Хроники разрушителя миров. Книга 8

Глава 1

Королевство АОрия.

— Кстати, Ваше Святейшество, я до сих пор не знаю вашего имени, — обратился я к патриарху

— У меня нет имени. Когда паладин берёт на себя обязанности патриарха, он отрекается от всего личного. У меня нет ни имени, ни рода… — начал отвечать патриарх.

— Ни семьи, — закончил я за него.

— Всё верно, Сэм. Когда от меня потребовали стать патриархом, я не был к этому готов. У меня было три жены и куча детишек. После убийства некромантами предыдущего патриарха, паладины вынесли своё решение и в форме нетерпящей возражений предложили мне занять его место, потому что на тот момент я был единственным, кто мог справиться с его обязанностями.

От семьи мне пришлось отказаться, но её очень хорошо спрятали, имитировав их смерть. Я честно исполнял свои обязанности патриарха, и всё это время не виделся со своей семьёй. Но десять лет назад их похитили. Кто это сделал и как, узнать не удалось, и лишь недавно мне сообщили о том, что напали на их сигнал. Я предполагал, что это дело рук некромантов, но пригнать сюда все силы Святой Инквизиции я не мог.

Если кто-то узнает о том, что моя семья уцелела, то мне придётся покинуть этот пост. Да, изначально мы не планировали становиться религиозной организацией, но вся проблема заключалась в том, что нам понадобилось прикрытие. И в результате мы были вынуждены взять религию в свои руки. И вот уже много тысячелетий святая инквизиция не только следит за тем, чтобы существа вроде тебя не нарушали покой мирных людей, но и даёт им веру. И если вскроется обман, то мне придётся самому покинуть пост, иначе пошатнётся вера обычных людей, а этого допускать нельзя.

— Самое страшное заключается в том, что у нас нет патриарха на замену. И я очень прошу тебя никому не рассказывать о тех, кто запечатан в этом кристалле, — обратился ко мне один из паладинов и преклонил колено, а следом за ним это сделали и остальные паладины.

— Да не собираюсь я никому ничего рассказывать. С чего вы это решили? Ветераны вообще не из болтливых. Вот если бы мы были врагами, я бы нашёл, как использовать эту информацию, но на сегодняшний день ни один член Святой Инквизиции не сделал мне ничего плохого. Так что, вы с этой просьбой не по адресу. Я и так ничего не скажу. На вашем месте я бы больше переживал вон за тех ребят, — кивнул я на бойцов внешней разведки, которые уже подлечились и подходили к нам.

— С ними, как раз проблем не будет, — заверил меня патриарх. — Я знаком с их новым главой. Очень мудрый человек. Несмотря на то, что он совсем недавно занял этот пост, сделано им уже очень много. Он талантливый руководитель и уже пользуются безмерным уважением своих подчинённых. Мы с ним в хороших отношениях, поэтому, когда я попрошу его об этом не распространяться, он отдаст приказ и эти бойцы забудут всё, что здесь видели.

— А если не забудут?

— У нового главы внешней разведки репутация, мудрого, справедливого, но очень строгого человека. Они лучше язык себе откусят, чем согласятся испытать его гнев на себе. Кстати, а что они тут делают? И ты, как я вижу, совсем не удивлён их появлением.

— Я зачем-то понадобился главе внешней разведки, вот он и представил их ко мне.

— Похоже не только у меня и Его Величества на тебя виды, но и у спецслужб. А к тебе, из безопасности АОрии ещё не приходили?

— Это вы об отце Киры сейчас говорите?

— Прекращай выкать. С этого момента разрешаю обращаться ко мне на «ты». Ты очень много сделал для Тагарда и святой инквизиции…

— Но Ваше Святейшество, Это означает, что вы признаёте его равным себе. Стоит ли совершать такие необдуманные поступки? — вмешался один из паладинов.

— А ты видел, что он только что сделал? Ты понимаешь, что он убил четверых основателей культа некромантов? Он сделал то, с чем не справились многие патриархи, включая меня! Это мне в самую пору его на «вы» называть. И да, Сэм, я имею в виду Химвата АльтОн. Поверь, этот человек умеет отделять личное от всего остального, правда, если это не касается его дочерей, за них он готов пойти в одиночку против всего мира. И если это случится, я не уверен, что весь мир победит. По крайней мере, ставить на проигрыш Химвата я бы точно не стал.

— Нет, от безопасности АОрии мне предложений не поступало. Да и не стану я соглашаться ни на предложение внешней разведки, ни на предложение безопасности АОрии. У меня свои планы. Я и на вольного паладина не соглашался. Мне городом заниматься нужно. Кстати, вы подумали, кто будет заниматься храмом Святой Инквизиции в моём городе?

— Да, отец Виларит давно просил у меня отпустить его на покой в какую-нибудь глубинку. Я подумал, что глубже, чем твой город вряд ли что-то можно найти, — ответил патриарх, и мы с ним заржали.

— Представляю, как он будет материться, когда мой город разрастётся, — произнёс я, вытирая слёзы от смеха.

— Я тебе больше скажу, он начнёт материться сразу, как только узнает, в какую именно глубинку я его отправляю. Боюсь, что его мат не закончится даже тогда, когда он приедет к тебе. Ты же лично проведёшь ему экскурсию по городу и его храму?

— Конечно, не могу же я бросить его одного. Кстати, а его ученики с ним приедут?

— Ну, ты что, совсем меня за изверга держишь? Нет, конечно. Я планирую прислать их через Луну, максимум через две, — ответил патриарх, и мы снова в голос рассмеялись.

— Вы куда дальше планируете идти? — поинтересовался я.

— Туда же, куда и ты. Я тоже приглашён на бал аристократов землевладельцев. Вот только нужно как-то этот кристалл переправить в столицу. Похоже, мне придётся задержаться.

— А тебе этот кристалл нужен?

— Мне моя семья нужна. На сам кристалл мне плевать.

— Может, тогда я попробую его уничтожить так, чтобы достать оттуда твою семью?

— А ты это можешь⁈ — с надеждой в голосе спросил патриарх.

— Теоретически. Этот Кристалл состоит из чистого порядка. Именно поэтому твои родные до сих пор живы. Чтобы его разрушить и вернуть их в обычный ритм жизни, необходимо добавить хаос.

— И ты можешь это сделать? Ты же видел мою вторую ипостась. Я демон, причём сам не знаю какой. Я был в инфернальном мире и видел разных хаоситов. Даже убил владыку демонов, но не встретил никого похожего на себя. Однако хаос мне подвластен. Я ветеран, и он не имеет власти надо мной, зато я могу управлять им. Если хочешь, я попробую разрушить кристалл и вернуть твоих родных к обычному темпу жизни.

— Обычному темпу? — не понял патриарх.

— Давай попробую объяснить на пальцах. Существует хаос и порядок. Если хаос — это движение и изменения, то порядок — это постоянство и стабильность. Твоя семья заключена в чистый порядок. Полностью остановить процессы жизнедеятельности этот Кристалл не в состоянии, но он очень сильно его замедлил. Настолько, что процессы жизнедеятельности в их организме почти остановились. У тебя же их давно украли?

— Давно.

— А разве они не должны были вырасти или постареть?

— Внуков своих я не видел, да и детей с жёнами не видел с тех пор, как мы расстались, а было это очень давно. Могу сказать только то, что это они.

— Понятно. Так что ты ответишь? Мне попытаться освободить твою родню или нет?

— А это опасно для них?

— Риск в любом случае есть.

— А что ты планируешь делать?

— Подам хаос на кристалл. Хаос и порядок уничтожают друг друга. А если быть совсем точным то смешиваются.

— И что получается после того, как они смешаются?

— Жизнь. Хаос и порядок есть в каждом живом существе не принадлежащим к чистому хаосу или чистому порядку.

— Ты думаешь, что существуют разумные созданные из чистого порядка?

— Конкретных доказательств у меня нет. И лично я их не встречал, но если существуют хаоситы, то почему бы не существовать и созданиям порядка?

— Но, если порядок — это стабильность и постоянство, то, как они двигаться-то будут? Моя семья запечатана в кристалле порядка, поэтому никто из них даже пошевелиться не может.

— Понятия не имею это лишь предположение.

— Давай так, ты подашь немного хаоса на край кристалла, совсем чуть-чуть, и мы посмотрим, что произойдёт.

— Ну давай, попробуем, — ответил я, подошёл к кристаллу положил на него руку и стал подавать хаос, который находился вокруг нас. Сначала я его стягивал к своей ладони и концентрировал там, потом направлял его в кристалл, неглубоко. От чего тот под воздействием концентрированного хаоса начал испаряться, словно сухой лёд, только без дыма. Выглядело это так, будто Кристалл исчезал сам по себе под моей рукой. Я убрал ладонь от кристалла и показал результат своих трудов патриарху. Тот внимательно осмотрел его и обратился ко мне:

— Действуй дальше, только очень осторожно. Если что-то пойдёт не так, сразу останавливайся.

— Хорошо, — ответил я и приложил обе руки к кристаллу. Не знаю, сколько ушло на это времени, но я добрался до женщины, которая выглядела не намного моложе самого патриарха.

— Погоди, — остановил меня Его Святейшество, и я остановился.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил он.

— Собираюсь полностью её освободить из кристалла, а затем влить в неё хаос.

— А зачем его в неё вливать?

— Кристалл вытянул из неё её хаос, Именно поэтому она находится в таком состоянии. Без хаоса она в себя не придёт. Конечно, он рано или поздно наполнит её извне, но, что с ней будет к тому времени, я не знаю. Что будем делать?

— Освобождай её и вливай в неё хаос. Если ты прав, то других вариантов просто нет, — ответил патриарх, и я продолжил.

Вскоре я освободил первую женщину. Мы аккуратно отнесли её в сторонку и положили, после чего я принялся водить руками по её телу, стараясь равномерно вливать в неё хаос. И дело пошло. Жизненные процессы в её организме начали ускоряться, а вскоре и вовсе нормализовались. Вот только она не приходила в себя. Патриарх тут же сформировал заклинание лечения и применил его на женщине, но результата это не дало. Тогда он активировал ещё несколько различных заклинаний исцеления, но это не помогло.

В очередной раз знания, которые передал мне наставник, помогли мне. По косвенным признакам я определил, что конкретно не удалось вернуть в нормальное состояние при помощи хаоса. Конечно, это не точно и нужно делать анализы, а также подключать лучших лекарей, но времени у нас на это не было, и я подобрал сразу несколько необходимых заклинаний исцеления и сформировал их внутри сферы с отражающим щитом. Пришлось, правда, показать всем присутствующим, что я владею новой стихийной магией.

После того, как я деактивировал сферу, по пещере и за её пределы разлилась живительная сила, с направленным воздействием на определенные органы и это помогло. Женщина вдохнула полной грудью и открыла глаза.

— Как ты себя чувствуешь, — взял её за руку патриарх.

— Если мы вместе, значит, я уже умерла? — спросила женщина.

— Нет, любимая ты жива.

— А почему ты так постарел?

— Потому что прошло много времени с тех пор, как вас заточили в кристалле.

— В кристалле? — удивилась женщина.

— Посмотри налево, только очень осторожно поворачивай голову. Мы не знаем, в каком состоянии находится твой организм. Лучше не рисковать.

Женщина повернула голову и увидела заточённых в кристалле своих родственников.

— Им нужно помочь! — забеспокоилась она и попыталась встать, но патриарх придавил её к полу и ответил:

— Всё в порядке, любимая. Этот молодой человек поможет им. Он тебя вызволил и вылечил.

— Вылечил? Он что, лекарь?

— Честно говоря, я и сам не знаю, кто он. Знаю только то, что он ветеран и очень хороший человек. Я сделал его вольным паладином.

— Вольным паладином⁈ А ты уверен в нём⁈

— Как в себе самом, может, даже чуточку больше. Ты полежи пока и понаблюдай за тем, как он будет вызволять остальных. Сэм, продолжай, — попросил патриарх и я продолжил.

Вскоре я освободил ещё одну молодую девушку, а за ней ещё двух и маленького мальчика. Разумеется, я всех их подлечил. Причём очень любопытен следующий факт. Все, кого я освобождал из кристалла порядка, не могли прийти в себя пока я их не подлечу, а лечить им приходилось разные органы. Похоже, что на каждого порядок действует по-разному. Это очень интересное наблюдение.

— На сегодня всё. Устал я, и боюсь ошибиться. Не хочу рисковать. Надо определяться с местом ночлега.

— А чего тут определяться? Здесь и заночуем. Распланируйте дежурство, а мы пока поспим. Ветераны тоже тут остаются, — приказал патриарх своим паладинам и тебе быстро выполнили приказ.

— Вы не против, если я проход сделаю поменьше? — обратилась к нам Альвиниэль.

— Буду вам за это признателен, льета, — ответил патриарх и я кивнул в знак подтверждения.

— Льета? Вы что, эльфийка? — спросила одна из молодых девушек, которую я освободил из заточения в кристалле.

— Да, я эльфийка, — ответила Альвиниэль и сдвинула волосы, показывая ушки.

— Никогда не видела настоящих эльфиек! Вы такая красивая!

— Отстань от неё. Это неприлично приставать с такими расспросами, — остановила девушку одна из женщин, которых я освободил.

— Ой, простите. Я не хотела ставить вас и вашего жениха в неловкое положение.

— Какого жениха? — поинтересовался патриарх.

— Ну, так вот его. Она так на него смотрит. Так смотрят только на любимого, за которого собираются замуж, — указала девушка на меня, а Альвиниэль потупила глазки в пол и покраснела.

— Ой, это что, тайна? Простите, я не хотела, — тут же покаялась девушка, но её перебил патриарх:

— Просто закрой рот и ничего не говори! — после чего девушка замолчала, а патриарх громко произнес:

— Здесь никто ничего не слышал! Всем Ясно⁈ Разведку это касается тоже! Если проболтаетесь об этом кому угодно, даже своему начальству, то я договорюсь с вашим главой, чтобы он вас отправил на северный полюс. Будете разведывать там поодиночке, чтобы вашими слушателями, в лучшем случае, оказались тюлени и белые медведи! Не слышу ответа!

— Так точно! — в голос ответили все, включая внешнюю разведку. Даже вызволенные члены семьи патриарха, вытянулись в струнку и ответили вместе с остальными.

На следующий день я освободил остальных, и мы выдвинулись в столицу. Та девушка несколько раз пыталась завести с нами разговор, но её каждый раз останавливал Его Святейшество. Очень общительная и наблюдательная девушка, Вот только ума ей не хватает держать все эти наблюдения при себе. Ей бы немного пожить под присмотром патриарха, это определённо пошло бы ей на пользу.

Дорога до столицы прошла без приключений. Даже мастер-некромант ничего не предпринял. Видимо, цепь всё-таки отлично выполняет то, для чего и была создана. В некроманте оставалась лишь искра жизни. Этого хватало, для того чтобы выжить, но предпринять что-либо в таком состоянии он уже не сможет.

Недалеко от города нас встретила целая армия инквизиторов, и семья патриарха затерялась среди них, потому что каждый из них находился под иллюзией. Надо было видеть лица инквизиторов, которые шли рядом с нами. Они постоянно косились в нашу сторону, не веря в то, что мы с патриархом едем рядом и при этом я обращаюсь к нему на «ты». Но это ещё не всё. Почти все лошади вокруг сильно нервничали из-за присутствия рядом с ними пустынных скакунов, которые периодически обнажали свои острые зубы. Нравилось им, что все вокруг их боятся.

— Сэм, а где вы раздобыли ездовых пустынных скакунов? — Поинтересовался у меня патриарх, когда мы подъезжали к городу.

— Приручили.

— Почему-то я так и думал. А как насчёт того, что раньше считалось, будто их приручить невозможно?

— Те, кто пытался их приручить заблуждались. Однако процесс их приручения сильно отличается от приручения обычных лошадей. А еще они никогда не будут такими же покорными, как лошади.

— Да⁈ Насколько я вижу, ваши скакуны везут вас без каких-либо проблем.

— Так и есть, но рано или поздно они бросят нам вызов за право главенствовать.

— Вызов?

— Да. Каждый из скакунов нападёт на своего наездника, для того чтобы оспорить его право на лидерство.

— Ого! И как часто такое случается?

— Как только они чувствуют в себе силу и уверенность в том, что победят нас.

— И до какого возраста они будут бросать вызовы своим наездникам?

— Пока живы.

— Сурово. Значит, это не возрастное?

— Нет, это их жизнь. Они так живут. Таковы их инстинкты и законы. Но они очень преданы своему табуну и защищают друг друга ценой своей жизни.

— Любопытно. Значит, всё-таки такое же массовое использование, как лошадей, их не ждёт.

— Мы не собираемся продавать их обычным людям. Мы будем разводить их исключительно для ветеранов.

— А для паладинов мы можем у тебя выпросить скакунов?

— А если паладины не справятся?

— И что тогда будет? Скакуны убьют паладинов?

— Нет, смертельные бои внутри табуна и не допускаются.

— Так значит наездники, это члены табуна?

— Именно. Наездники для скакунов, это их семья. Кстати, мы уже приехали. Смотрите, как широко они открыли ворота. Передо мной они их так не распахивали, — пошутил я и патриарх улыбнулся.

— А вы где собираетесь остановиться? — спросил патриарх.

— Ещё не решили, — ответил я.

— Это вы зря. Как ты думаешь, много гостиниц или трактиров захотят вас принять с пустынными скакунами? Мало того, что к ним будут бояться подойти, так ещё и лошадей покусать могут. Давайте лучше ко мне. Инквизиторы о вас и о ваших животных позаботятся.

— А почему бы и нет?

— Вот и отлично. Только на бал мы с тобой поедем в разное время. Мне положено прибывать на такие мероприятия незадолго до прибытия короля, а ты барон, хоть и ветеран. Тебе нужно прибыть значительно раньше. Однако можешь обращаться ко мне, как и прежде на «ты». Это моё разрешение действует повсеместно.

— А ты считаешь, будет уместным, если я стану обращаться к тебе на «ты» на балу? Как это воспримет высшая аристократия?

— Если честно, мне самому очень интересно узнать ответ на этот вопрос. Очень уж хочется взглянуть на их рожи, когда они это услышат. Кстати мы уже приехали. Расселите наших гостей в лучших апартаментах и позаботьтесь об их скакунах.

— О скакунах не надо. Пусть просто покажут, где нам их оставить, где их можно помыть и принесут хорошую мясную вырезку и по ведру молока на каждого скакуна.

— Вы слышали вольного паладина, исполняйте его приказ. А я вынужден вас оставить. Нужно определить в покои для некроманта и разобраться с текущими делами. А вы пока отдыхайте.

— Спасибо. Значит, увидимся завтра на балу?

— Скорее всего. Раньше вряд ли получится.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

Нас разместили в центральном храме, при этом покои выделили просто шикарные. И не одни на всех, а каждому отдельные, в которых было по несколько больших комнат. Но для начала нас отвели в отдельную конюшню, которая располагалась под землёй, и предоставили нам свежую вырезку и по ведру молока на каждого скакуна.

Мы заметили, что если в молоко добавлять кровь молотильщика, то пустынные скакуны становятся сильнее и выносливее. Другими словами их физическое развитие в этом случае значительно превышает физическое развитие их сверстников на воле. Правда, у такого способа есть и свой минус. Скакуны чувствуют в себе новую силу и чаще бросают вызовы своим наездникам. После чего получают люлей и успокаиваются на некоторое время.

Я искупался и улёгся на кровать, собираясь немного передохнуть с дороги, но тут в дверь постучали. Пришлось вставать и идти открывать в одном полотенце на голое тело. На пороге стояла Альвиниэль.

— Проходи, — предложил я, сдвигаясь в сторону и освобождая проход.

— Нет, нельзя, чтобы о нас неправильно подумали, — ответила эльфийка, а затем шепнула мне на ухо:

— Я не уверена, что смогу долго продержаться, когда ты в таком виде. У тебя же под полотенцем ничего нет? — От этих слов мой организм моментально сработал, отчётливо показывая, что под полотенцем у меня ничего нет.

— Я так и думала, — шепнула она, а затем выпрямилась и вслух произнесла:

— Мне нужно навестить старого знакомого. Ты не против, если я одна пробегусь по городу?

— Не против, конечно, только будь осторожнее.

— Не переживай. Я сумею за себя постоять. А тебе нужно сходить в дом плотских утех, а то, как бы ты меня не затащил в постель раньше времени.

— Пожалуй, я воспользуюсь твоим советом.

— Парней с собой прихвати, а то они полгорода раздели глазами, пока мы сюда ехали.

— Обязательно, но сначала нужно сделать всё, что мы запланировали. И начнём мы, пожалуй, с ювелира.

— Это дело ваше. Моя помощь нужна будет?

— Ты ведь собираешься к эльфу, который выращивает цветы?

— Да, мы с ним давненько не виделись. Есть о чём поболтать.

— Хорошо, передавай ему привет и скажи, чтобы вырастил самый красивый букет для тебя. Как закончу с делами забегу к нему и заплачу за него.

— То есть я сама должна выбирать себе цветы?

— Если хочешь, я сделаю это сам, но ты уверена, что я смогу удовлетворить твой изысканный вкус к цветам и растениям?

— Да, пожалуй, букет красных роз это чересчур банально.

— Я могу составить композицию из разных цветов.

— Полностью признаю твою правоту. Лучше я сама себе выберу букет. Ладно, я побежала, вечером увидимся, — ответила Альвиниэль и упорхнула, а я переоделся и вместе с Миртом и Джантом отправился к ювелиру.

— Рад вас видеть, господа. Что вас привело ко мне? — спросил он.

— Вы сможете до завтрашнего вечера украсить этот меч и эти ножны? — я положил перед ним меч из неолита.

Глава 2

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— Ну и сроки вы ставите, барон, — ответил мне ювелир.

— Приношу свои извинения, господин Лемарк, но прибыть раньше не представлялось возможным. Могу лишь сказать, что этот меч будет подарен его величеству завтра вечером с вашими украшениями или без, — пояснил я.

— Каменный меч в подарок Его Величеству⁈ Зачем королю тренировочный меч? — удивился ювелир.

— Это не тренировочный меч. Прикажите кому-нибудь из вашей охраны выставить металлический меч, и я продемонстрирую вам возможности этого оружия, — предложил я.

Лемарк думал недолго. Он подошёл к двери открыл её и приказал одному из своих охранников:

— Дай мне свой меч, — и тот отдал.

— Держите, — протянул он мне оружие.

Его взял Джант и выставил перед собой. Я взмахнул неолитовым мечом, и он разрубил пополам лезвие меча охранника.

— Н-да… Занимательное оружие, — произнёс ювелир, разглядывая обе половинки, затем открыл дверь и вернул недоумевающему охраннику его меч, после чего закрыл двери и вернулся к нам.

— Что скажете, господин Лемарк?

— Сделать это до завтрашнего бала будет очень трудно. Этот камень очень прочный, и я не знаю чем его обрабатывать, чтобы инкрустировать в него мои украшения.

— Честно говоря, я сам не знаю чем его обрабатывать, поэтому заложил в конструкцию возможность нарастить неолит сверху. Я привёз с собой немного этого вещества и смогу его представить вам в жидком виде. Это вам поможет?

— Это полностью меняет дело. Так, господа, мне некогда с вами возиться, оставляйте меч и покиньте мою мастерскую. Господин Сэм, как только вы получите от меня магического вестника, бросайте всё и приезжайте ко мне, если хотите, чтобы я доделал свою работу.

— Договорились. Да, чуть не забыл. Вот это вы можете использовать по своему усмотрению, — выложил я перед шокированным ювелиром необработанные драгоценные камни и редчайшие трофеи, для того, чтобы он их использовал в украшении подарка королю.

— Ваша милость, а могу ли я часть из этого забрать себе в качестве оплаты за работу?

— Нет, это всё для инкрустации. Вашу работу я готов оплатить вот этим, — я достал небольшую шкатулку открыл её и подвинул к ювелиру, а у того аж дыхание перехватило, но он достаточно быстро пришёл в себя и пообещал:

— Меч будет готов к завтрашнему балу. А сейчас прошу вас покинуть мою мастерскую.

Мы с ветеранами вышли и отправились в банк. Нужно передать на хранение всё добро, что мы с собой привезли. Похоже, мне периодически придётся бывать в столицу и некоторый запас определённых драгоценностей, трофеев и материалов однозначно тут должен быть. Привёз я их сюда достаточно много. Мало ли, что может понадобится. Альвиниэль, Джант и Мирт последовали моему примеру.

Когда я предоставил всё, что привёз на оценку банкирам, они разве что слюни не пускали, но смотрели на мои богатства с неописуемым восторгом

— Мне нужно иметь возможность забрать своё имущество в любое время. Это возможно? — поинтересовался я у управляющего банком, который решил лично присутствовать на оценке.

— Вообще, мы не предоставляем такую услугу в целях безопасности, но вы, ваша милость, один из наших лучших клиентов, поэтому за символическую плату мы можем пойти вам навстречу.

— И что это за символическая плата? — поинтересовался я, понимая, что меня сейчас попытаются честно ограбить.

— Всего одна тысяча золотых в луну.

— Сто золотых и не больше.

— Тогда вы можете приходить в нерабочее время не более пяти раз в луну.

— Десяти.

— Семь и мы договорились. Мне ведь нужно платить работнику, который будет ожидать вашего прихода дома, — ответил управляющий банком и протянул мне руку.

— Договорились, — ответил я ему рукопожатием, и он тут же написал мне адрес работника, к которому я могу обратиться в любое нерабочее время, для того чтобы забрать из банка своё имущество, хранимое в личном хранилище. На снятие денег со счета это не распространяется.

Из банка мы с парнями напрямую отправились в дом плотских утех, где я снова убедился, что моему организму нужно всё больше и больше секса.

«Надо будет после бала ещё раз сюда заглянуть. Может это из-за воздержания?» — подумал я, выходя из элитного заведения столицы.

На следующий день Альвиниэль потащила меня к эльфу цветочнику, и, как только мы вошли, она сразу же закрыла за нами дверь на замок.

— А это для чего? — поинтересовался я.

— Никто не должен об этом знать, ты же сам говорил, — ответила Альвиниэль.

— О чём никто не должен знать?

— Пойдём, сейчас всё узнаешь.

Мы вошли в магазин и эльфийка крикнула:

— Тавдиил, мы тут, — после чего к нам вышел эльф-цветочник.

— Мои поздравления, господин Сэм, льета Альвиниэль.

— С чем? — на всякий случай поинтересовался я.

— Как с чем? С помолвкой разумеется. Льета Альвиниэль сказала, что вы помолвлены.

— Да, это так и есть.

— Знакомься, Сэм, это льет Тавдиил. Мой слуга. Он пошёл за мной, когда я покинула лес, чтобы стать ветераном и сказал, что будет ждать меня здесь до тех пор, пока я не вернусь, потому что идти со мной в портальные заставы я ему запретила. Он мне, как родной дядя. С самого рождения он обо мне заботится.

— А сколько вам лет? — спросил я, глядя на очень молодо выглядящего эльфа.

— Много. Значительно больше, чем вам вместе взятым.

— Но выглядите вы чуть старше меня.

— Мы, эльфы можем выглядеть на тот возраст, на который захотим. Но обычно мы хотим выглядеть помоложе. Даже на смертном одре. Альвиниэль рассказала мне о том, почему вы не можете назначить дату свадьбы. Я тут немного поразмышлял и могу предложить вам один вариант, если расторжение помолвки с леди КираОной затянется.

— Я внимательно вас слушаю, — произнёс я, после того, как Тавдиил сделал паузу.

— Я могу вас поженить по эльфийским традициям, у меня есть такое право. Но для этого вам придётся принять семью вашей невесты в качестве своей родни.

— А чем это нам грозит?

— Только тем, что вы будете считаться родственникам её семьи, со всеми вытекающими, но никаких обязанностей или ответственности это на вас не возложит, за исключением репутации. Скажем если кто-то из её родни где-то, что-то совершит нелицеприятное, то, возможно, вы будете чувствовать себя неловко, поскольку это ваш родственник.

— И всё?

— Всё. По людским законам вы не будете считаться женатыми с льетой Альвиниэль, поэтому предъявить претензии вам не сможет никто, а по эльфийским вы станете супругами и сможете выполнить просьбу вашей невесты. При этом если вы будете скрывать ваши отношения, то репутации леди КираОны это никак не повредит.

— Что скажешь, любимый?

— Скажу, что я согласен. И когда ты хочешь пожениться?

— До бала точно не стоит, а вот после, можно будет подумать. Но, в любом случае, не будем торопиться. Подождём ещё немного, вдруг мы нарушим планы Киры? Ей сейчас и так нелегко.

— А почему я нелегко? Когда я её видел в прошлый раз, она отлично себя чувствовала и никаких переживаний я у неё не заметил.

— Не забывай, она Чёрный Бриллиант АОрии и с детства учится не показывать свои эмоции. Кроме того, вы заключили с ней договор не потому, что она в тебя влюбилась. Ведь так? А это значит, что у неё с самого начала были определённые планы, для которых ей нужен статус невесты.

— Ну, так я дал ей защиту и теперь ей этот статус не нужен.

— Не скажи. Порой быть помолвленной, куда важнее, чем быть защищённой. Я очень хочу за тебя замуж, но Кира не сделала ничего плохого, чтобы так с ней поступать. Ты согласен?

— Согласен.

— Тогда, подождём ещё немного?

— Конечно. Подождём столько, сколько будет нужно. Главное, что ты рядом.

— Я всегда буду рядом с тобой, — ответила Альвиниэль и поцеловала меня, а когда мы оторвались друг от друга, я вспомнил, что хотел спросить у цветочника:

— Льет Тавдиил, Я тут недавно узнал, что для того, чтобы вырастить, что-то, эльфам не обязательно иметь семя этого растения, а достаточно иметь любое семя, том числе и спору. Тогда почему, вы заказывали семена Франжипани из эльфийского леса?

— Ну, во-первых, подобное могут делать далеко не все эльфы, а только маги с сильным даром природы, а, во-вторых, растения которые выращиваются из своих семян, намного красивее и естественней, чем выращенные из других семян. Да и стоЯт они дольше. Это всё равно, что сравнивать работу мастера-кузнеца и работу подмастерья. Выглядеть будет очень похоже, но будет не доставать твёрдости руки и качества. Я всегда несу ответственность за свою работу, поэтому и заказал семена, а не вырастил вам подобие Франжипани из того, что было под рукой.

— Я вам очень признателен за это. Честно говоря, я, скорее всего, не понял бы разницы, потому что никогда не видел эти цветы вживую. Да и стоило ли так заморачиваться из-за простолюдина?

— Сэм, вы ветеран, а значит должны понимать, что неважно кому дано слово или оказана услуга, важно лишь то, кто это делает. Вы ветеран, а значит, ваше слово — это слово всех ветеранов, и вы не можете запятнать их честь. Так и у меня. Моё слово — это слово эльфийского дома, которому я служу. Поэтому я буду выполнять взятые на себя обязательства честно и со всей ответственностью.

— Я рад, что встретил такого эльфа, как вы.

— А я рад, что льета Альвиниэль нашла своё счастье именно в вашем лице. И я благодарю вас от всей души, за то, что спасали её на отчуждённых территориях. Я понимаю, вы это делали, потому что ваша невеста тогда ещё была вашей подругой, но это не отменяет моих чувств благодарности к вам, за её спасение. Я живу в этом мире только для того, чтобы служить ей. Когда она ушла в портальные заставы и не позволила мне идти с ней, я потерял смысл жизни, но вы вернули его мне, — эльф смахнул рукой слезу, потекшую по щеке, а Альвиниэль улыбнулась и обняла его со словами:

— Не плачь, Тавдиил, я же обещала тебе вернуться, и я вернулась. Всё хорошо.

— Это, конечно, наглость с моей стороны, но не позволите ли вы мне присматривать за вашими детьми, когда они родятся? — спросил эльф.

— Конечно, позволим, — ответила Альвиниэль и посмотрела на меня, ожидая подтверждения.

— Я не против. Я доверяю своей невесте и если она готова доверить вам своих детей, то я не стану этому препятствовать.

— Благодарю вас, ваша милость, а теперь, если вы не против, я угощу вас цваром из лесных трав, с пирожными с добавлением лесных фруктов. Пойдёмте, попробуете. Это очень вкусно.

Пока мы пили цвар, мне пришло сообщение от ювелира о том, что я срочно ему нужен, поэтому мы распрощались с эльфом и рванули на скакунах к ювелиру. Дорогу нам уступали очень быстро. Я бы даже сказал, что все разъезжались в разные стороны, чтобы освободить нам проезд. Причем это делали не извозчики, а сами лошади, учуяв наших пустынных скакунов.

Ювелир постарался на славу. Украшение меча получилось по истине королевским. Я даже себе такое захотел, но это позже, а сейчас я под светонепроницаемым пологом тишины создал неолит из ингредиентов, которые взял с собой. После чего нанес его на меч, закрепив украшения и инкрустацию. Застыло все довольно быстро, поэтому я сразу забрал оружие с собой.

Поздно вечером мы отправились на бал аристократов-землевладельцев.

— Барон Сэм Дальгон в сопровождении льеты Альвиниэль, господина Джанта Лим и господина Мирта Сион, объявил глашатай, и мы прошли в зал. Народу было ещё мало и в основном тут находились бароны и виконты.

Мы специально представились своими именами, чтобы не пугать народ ветеранскими именами, вроде, Жнец Тагарда, Корень и Насмешник.

Никого из присутствующих я раньше не видел, поэтому мы стали особняком в сторонке и, делая вид, что разговариваем под пологом тишины, внимательно наблюдали за всеми присутствующими и всем происходящим. Нам нужно было понять, зачем нас сюда пригласили. Я провинциальный барон с ленными владениями в пустыне. Кому я вообще сдался?

Мне, конечно, нужно многое для развития города, и я готов за это платить, вот только уверен, что далеко не все пожелают мне что-то продать, особенно с учётом того, что Ксаарт Телье уже наверняка надавил на всех, на кого только можно, чтобы те не вели со мной никаких дел. Но я именно поэтому и решил подарить меч из неолита Его Величеству на этом балу. Меч я обернул в тряпку и ношу за спиной вместо моего второго меча. Понимаю, как это смотрится, но, мне плевать. Скоро все, кто будут на балу выстроятся ко мне в очередь и наплюют на все договорённости с Ксаартом Телье и станут уверять меня в вечной дружбе и преданности, лишь бы я обеспечивал их неолитом.

Между тем зал наполнялся пребывающими аристократами, они выборочно здоровались с другими и либо присоединялись к уже существующей группе, либо создавали свою. При этом к остальным они не подходили. Мы периодически вызывали интерес новоприбывших, но обычно на нас просто бросали мимолётные взгляды и на этом всё заканчивалось.

Вскоре на бал начали приходить графы, и это вызвало оживление среди присутствующих. Бароны и виконты потянулись к ним, чтобы выказать им своё почтение и может быть вытянуть из них для себя что-нибудь полезное. Но, судя по тому, что они уходили с недовольными лицами, им явно ничего не перепало.

Кира с Эми появились значительно позже, и вокруг них тут же образовалась толпа. Девушки, как обычно, со скучающим видом разговаривали между собой, не обращая внимания на собравшуюся вокруг них толпу. В этот раз они совершенно не интересовались присутствующими. Они даже не оглядели зал ради интереса. Я тоже подходить не стал, несмотря на то, что, как только я её увидел, у меня внутри всё перевернулось. Почему у меня никак не получается забыть её? Вместо этого, наоборот, чувство становится только сильнее.

Вида, разумеется, я не подал, но эльфийка всё равно как-то почувствовала это.

— Не хочешь подойти поздороваться? — поинтересовалась Альвиниэль.

— Ты о ком? — на всякий случай поинтересовался я.

— О Кире с Эми.

— Не вижу в этом необходимости. Они и так не знают, куда деться от приветствий, не стоит им надоедать ещё больше. Меня вот интересует, что мы здесь делаем. Кто-нибудь понял, для чего нас сюда пригласили?

— Честно говоря, пока нет. Я вообще смутно понимаю, что здесь нужно делать, кроме, как пить и есть, — ответил Мирт

— Я сделал такие же выводы, — добавил Джант.

— Возможно, самое интересное начнётся после того, как здесь все соберутся? — предположила Альвиниэль.

— Согласен, в любом случае стоит дождаться патриарха и короля. Без Его Величества мы не сможем вручить ему подарок, — ответил я.

— Да, после этого подарка работы у ветеранов прибавится. Я даже боюсь представить, каким будет количество шпионов среди прибывшего к нам населения. Это ты правильно сделал, что построил город на поверхности. В городе ветеранов обычным людям делать нечего, — озвучил свои мысли мирт.

Так мы и простояли до того самого момента, пока в зал ни вошёл патриарх. До этого момента я периодически поглядывал на Киру, когда Альвиниэль на что-то отвлекалась. Не каждый раз, конечно, но, всё же, поглядывал. Нет, не из-за того, что мне хотелось на неё взглянуть. Скорее, по привычке. Я привык, что несу ответственность за своих женщин, и я никак не могу привыкнуть к тому, что Кира уже не моя. Столько времени прошло, почему меня до сих пор не отпустило? Буду надеяться, что сегодня она объявит о расторжении нашей помолвки и о том, какая у неё теперь защита. Если это случится, первым делом назначим свадьбу с Альвиниэль. Причём не через несколько месяцев, а в ближайшие несколько недель. Подготовить всё необходимое мне хватит. Гулять будем всем городом, а больше мне и не нужно и моей невесте тоже.

— Его Святейшество патриарх Святой Инквизиции! — объявил глашатай и все тут же склонились, а патриарх медленно шествовал по залу оглядывая собравшихся. Когда его взгляд остановился на нас, мы лишь слегка поклонились, отдавая дань уважения его сану. Он тоже не стал церемониться и прямиком отправился к нам.

— Рад тебя видеть Сэм, и вас господа и льета, — улыбаясь, протянул мне руку Его Святейшество. Я пожал её и ответил:

— Это взаимно. Хорошо, что ты пришёл, а то мы уже помираем со скуки, — честно признался я, а патриарх рассмеялся и добавил:

— Да, балы аристократов-землевладельцев не отличаются особым весельем, — после чего пожал руки Джанту и Мирту, а руку Альвиниэль поцеловал со словами:

— Моё почтение, льета.

Все вокруг притихли, ожидая дальнейшего развития событий. Аристократы определённо не ожидали того, что кто-то осмелится разговаривать с патриархом на «ты», и ему это спустят с рук. А паладины с невозмутимым выражением лица стоят рядом и делают вид, будто ничего не замечают. При этом «тыкает» патриарху какой-то барон. Пусть и ветеран, но он не может считаться равным самому патриарху. Это и вызывало всеобщее недоумение. Кажется, на этом балу всё-таки будет весело.

Прошло уже полхорта, но патриарх так и не отходил от нас. Ему было неинтересно всё остальное, он хотел поговорить с нами.

— Не подскажешь, а для чего вообще нужен этот бал? Что вообще тут делать, кроме еды и питья? — спросил я у Его Святейшества.

— Вообще, здесь решаются земельные вопросы между аристократами, но каждый раз Его Величество готовит к балу что-то интересное для землевладельцев. В большинстве случаев это какой-то земельный закон или реформа, но скажу вам по секрету, что к сегодняшнему балу он приготовил аукцион. Не так давно освободились некоторые земли, которым нужен владелец. Вот сегодня он их и выставит на продажу. Поэтому, если хочешь, можешь принять участие. Деньги у тебя есть, земли будут выставляться довольно неплохие. Если хочешь, можешь расширить свои владения.

— О, нет. Точно не хочу. Мне моего баронства хватит. Я город заканчиваю строить. Мне некогда будет заниматься ещё и другими землями.

— Ты не обижайся, Сэм, но твой город вряд ли сможет окупиться, Не говоря уже о том, чтобы приносить прибыль. Даже, если ты в него сможешь завлечь жителей и продать им недвижимость, это лишь деньги на первое время. В твоём городе не откуда брать прибыли, а значит, он рано или поздно опустеет.

— Ну что ж, откровенность за откровенность. Я тоже расскажу вам небольшой секрет. Сегодня о моём городе узнают все, кто будут находиться здесь, а завтра в него побегут тысячи жителей, при этом аристократы уже сегодня начнут выстраиваться ко мне в очередь и предлагать огромные деньги за нечто подобное тому, что я планирую подарить сегодня Его Величеству. И ты не будешь исключением. Но у тебя, как и у Его Величества будет определённое преимущество перед другими.

— Заинтриговал. Это как-то связано со свёртком у тебя за спиной?

— Напрямую.

— Тогда я, пожалуй, постою рядом с тобой, чтобы потом не стоять в очереди с аристократами, — пошутил патриарх, и мы впятером засмеялись.

Так за разговорами прошло ещё немного времени, и в зал вошёл Его Величество Аринт Браслав мудрый.

— Рад вас здесь всех сегодня приветствовать дамы, льета и господа. Надеюсь, вы сумели прийти к некоторым соглашениям, пока меня не было. Если ещё не успели, то у вас есть немного времени, прежде чем я оглашу сегодняшний сюрприз. Надеюсь, он будет приятным, — обратился ко всем нам Его Величество, не забыв упомянуть Альвиниэль, после чего к королю АОрии выстроилась огромная очередь, чтобы выказать ему своё почтение.

Затем начались танцы, но я никого не пригласил, а к нам никого не подпускали паладины. Это патриарх побеспокоился. Он понимал, что между мной и Кирой есть разлад. Поэтому позаботился о том, чтобы особо ретивые девушки не просили пригласить их на танец, поскольку с моей стороны будет некрасиво потанцевать с ними до того, как я потанцую со своей официальной невестой, а с ней я танцевать не собираюсь, как и она со мной. Если же я откажу девушке, которая попросила меня пригласить её на танец, то это негативно скажется уже на её репутации. В общем, единственный вариант никому не навредить, это просто ко мне никого не подпускать, и патриарх это прекрасно понимал, а его паладины великолепно справлялись со своей задачей.

— А сейчас дамы, льета и господа. Обещанный мной сюрприз. Сегодня я выставляю на аукцион вот эти земли, — король указал на развёрнутую слугами карту, на которой ярким цветом были выделены границы выставляемых на аукцион земель. Распорядитель аукциона тут же принялся за свои обязанности.

Земли действительно оказались очень неплохие, и, если бы у меня баронство не было таким ценным, я бы подумал о том, чтобы поучаствовать в аукционе, но сейчас они мне точно не нужны.

Несколько участков земли ушли с молотка за два хорта и бал продолжился. Мы так и продолжали общаться со своим узким кругом, но в один из моментов к нам подошли Кира и Эми. Паладины сделали вид, что этих девушек не существует, и пропустили их. Видимо, патриарх и об этом позаботился.

— Здравствуйте, Ваше Святейшество поприветствовали обе девушки патриарха и поклонились ему.

— Здравствуйте, леди. Чем я могу быть вам полезен?

— Вы позволите мне переговорить с его милостью наедине? — спросила Кира.

— Конечно, я тогда отойду.

— Это не обязательно. Мы переговорим с ним под пологом тишины. Много времени я у него не отниму. Вы не против, господин Сэм?

Ну, вот и настал этот момент. Видимо, Кира все-таки решила объявить о расторжении нашей помолвки.

Глава 3

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— Не против. Прошу нас простить, — ответил я, и мы с Кирой отошли в сторонку. Она накинула на нас обычный полог тишины. Видимо, чтобы все видели, чем мы здесь занимаемся и не подумали ничего лишнего.

— Дело в том, что в настоящее время я выполняю задание Его Величества. И так уж случилось, что ко мне попала кое-какая информация о маркизе Ксаарте Телье. Как оказалось, он не верит в нашу с тобой размолвку и продолжает свою войну против тебя. Если ты позволишь, я скину тебе эту информацию магическим вестником, — начала разговор Кира.

— Да, конечно. Я буду тебе очень благодарен. Меня интересует любая информация связанная с этим человеком, Поэтому если что-то узнаешь, можешь не спрашивать у меня разрешения, а сразу отправлять мне эту информацию. Поверь, я в долгу не останусь. Как обстоят дела с защитой? Помощь ветеранов нужна?

— Благодарю, что поинтересовался. Нет, пока помощь не нужна. Я ведь всё ещё твоя невеста и в открытую никто не решается противостоять тебе. Даже Ксаарт готовит атаку исподтишка, что уж говорить про остальных.

— Кстати, я бы хотел знать, когда ты планируешь объявить о расторжении нашей помолвки?

— Если честно, то мне нужно ещё немного времени, но, если статус моего жениха тебя тяготит, я могу объявить о расторжении помолвки сегодня, — ответила Кира, и при этом она не выразила никаких эмоций, по крайней мере, внешне, но мне почему-то показалось, будто она боится услышать положительный ответ с моей стороны.

— Нет, не тяготит. Если для тебя это важно, то пусть, пока всё так и остаётся, — ответил я и начал мысленно ругать себя:

«Идиот! Что я только что ляпнул⁈ Конечно, меня тяготит статус её жениха! Я же хочу забыть её и жениться на Альвиниэль, а у самого душа в клочья разрывается, когда вижу её, не говоря уже о том, чтобы постоять с ней рядом и поговорить. Что вообще со мной происходит⁈ Хотя с другой стороны, Альвиниэль права, Кира не заслужила такого обращения и если ей нужна отсрочка, я ей её предоставлю.»

— Спасибо, для меня это действительно очень важно. И прости, что насылаюсь, — улыбнувшись, ответила мне девушка, и у меня создалось впечатление, будто у неё камень с души свалился. Видимо, ей действительно пока нужен статус моей невесты. Что ж, можно и потерпеть, главное чтобы Альвиниэль была рядом. Без неё я свихнусь от боли.

Интересно, сколько теперь мне понадобится времени, чтобы прийти в себя после этой встречи с Кирой. А может, стоит затянуть Альвинель в постель? Вдруг всё это наваждение к Кире пройдёт после того, как я проведу ночь с любимой эльфийкой? Нет, этого делать не стоит. Я обещал ей, что до свадьбы не буду с ней спать, если она сама этого не захочет, вот и незачем искушать её. Потерплю, мне не привыкать к боли, ни к физической, ни к душевной.

— Что-нибудь ещё? — поинтересовался я.

— Нет, это всё.

— Тогда, может, вернёмся?

— Конечно, сама хотела тебе это предложить, — ответила Кираона, сняла полог тишины, и мы вернулись, после чего девушки попрощались с нами и пошли туда, где стояли раньше.

— Всё хорошо? — поинтересовался у меня патриарх.

— Да, всё хорошо. А почему вы спрашиваете? — ответил я, не поняв вопроса.

— Потому что обычно своей невесте уделяют больше времени и под светонепроницаемым пологом тишины.

— Это зависит от отношений между женихом и невестой.

— Да, ты прав. Да и не моё это дело. Ты лучше посмотри на Его Величество. Он сейчас свободен и находится в хорошем расположении духа. Полагаю, что сейчас самое время сделать подарок.

— Ты прав. Пойду вручать, — после этих слов я поднялся на подиум, на котором стоял трон, где сидел король АОрии, но дорогу мне преградила его охрана, при этом схватившись за эфесы мечей.

— Пропустите его, — приказал Аринт и стража расступилась. Я подошел, поклонился и произнес:

— Ваше Величество, в знак моей признательности и в благодарность за вашу величайшую милость я прошу вас принять вот этот подарок, — я снял из-за спины свёрток, от чего гвардейцы снова похватались за мечи, и мне пришлось медленными движениями избавить меч от тряпок и, встав на одно колено, протянуть его королю.

Надо отметить, что удивился не только король, но и все присутствующие. Причём настолько, что из зала послышались недоумённые возгласы:

— А зачем вообще инкрустировать тренировочный меч?

— И кто дарит королю тренировочные мечи?

Судя по тому, как посмотрел на меня король, он тоже не понял, что на самом деле держит в руках.

— Это не тренировочный меч, — ответил я на недоумевающий взгляд Его Величества.

После этих слов он поднялся с трона и приказал одному из своих охранников:

— Нападай! — и тот, достав из ножен свой металлический меч напал. Но, разумеется, напал очень осторожно.

Его Величество заблокировал удар неолитовым мечом, отчего на металлическом осталась выбоина размером в половину ширины лезвия. Но Его Величеству этого показалось мало, и он нанёс удар по мечу своего охранника, но уже в другом месте. При этом он разрубил металлический меч.

— Как называется материал, из которого сделан твой подарок?

— Мы назвали его неолит. Это прочнейшее вещество. Прочнее я пока ничего не нашёл.

— И где его добывают?

— Его не добывают, а производят в моём баронстве. А если быть точнее, то в моём городе, который я назвал Вилония.

— Место, где сбываются мечты? Отличное название. И как много ты его сможешь производить?

— Вообще, я собираюсь его производить в основном для ветеранов портальных застав, но небольшое количество я всё-таки выставлю на продажу.

— Насколько небольшое количество?

— Очень мало. В первую очередь я хочу обеспечить этим оружием тех, кто защищает этот мир.

— Это верное решение. Полностью его поддерживаю. Ответь, ты сможешь вооружить мою охрану таким оружием?

— Смогу. Мне нужны будут чертежи оружия, которым вы захотите их снабдить. Тогда мы сможем его изготовить. Если нужны будут какие-либо отличительные знаки, или инкрустация, это увеличит конечную стоимость.

— А сколько оно будет стоить?

— Предупреждаю сразу, стоить оно будет очень дорого. Прикажите предоставить мне список, а я проставлю цены напротив каждого оружия.

— Возможно ли открыть производство где-нибудь в другом месте?

— Нет, производить его можно только в моём городе, там созданы специальные условия для этого.

— Ты поэтому пожелал заполучить себе в ленные владения пустыню?

— Да, Ваше Величество, Я уже тогда знал, что находится в этой пустыне, — ответил я, и король, улыбнувшись, произнёс:

— То есть, когда тебе говорили о том, что твои ленные владения себя не окупят, ты потихоньку посмеивался над этими словами?

— Нет, Ваше Величество, я просто знал то, чего не знали другие. Более того, это вещество могу производить только я и ветераны, которым я открыл секрет производства. Никто другой этого сделать не сможет, даже если ему предоставить все ингредиенты.

— Выходит, что ценность твоей жизни и жизни ветеранов, которым ты открыл секрет производства, резко возросла до уровня ценнейших государственных деятелей?

— Выходит, что так.

— Я бы с удовольствием предоставил тебе свою защиту, но она менее действенна, чем защита ветеранов, в глазах которых твоя ценность повысилась многократно. Что ж, спасибо за подарок, барон. Теперь это будет моё основное оружие. Скажи, а камень он режет?

— Так попробуйте, Ваше Величество. Если вы сломаете этот меч об камень, я подарю вам новый, — предложил я, и король, улыбнувшись, подошёл к краю подиума, махнул мечом и срезал целый угол, будто ножом растаявшее масло. Народ в зале загудел от удивления:

— Это магия?

— Это артефактный Меч?

— Как такое возможно⁈

— Он же даже усилий не приложил!

— А можно инструмент из неолита заказать?

Последний вопрос мне определённо понравился. Инструмент из неолита — это то, что мне понадобится в ближайшем будущем. Надо будет поработать над этим, ведь стройка, можно сказать, только началась.

— Прекрасное оружие! Спасибо, барон, угодил, так угодил! А броня из него крепкая?

— Я вас понял, Ваше Величество. Будет вам броня, если позволите снять мерки, — король от моих слов рассмеялся, и, отсмеявшись, ответил:

— Вообще это был только вопрос, но я принимаю твой дар. Зайди ко мне завтра, снимешь мерки.

— Ваше Величество, У меня есть все ваши мерки. Если прикажете, я передам их господину барону, — обратился к королю, непонятно откуда взявшийся, королевский модельер.

— Броню ты будешь делать? — спросил король.

— Нет, Ваше Величество, я только…

— Вот и не лезь! В твою работу не вмешиваются, вот и ты не вмешивайся. Я тебе еще алмазные пуговицы не простил. Барон сам разберётся какие мерки ему нужно снять.

— Как прикажете, Ваше Величество, — ответил модельер и исчез точно так же, как появился.

Я поклонился и тоже вернулся к своим. Угадайте, кто первый возжелал получить оружие из неолита? Всё верно, Его Святейшество.

— Так что ты там говорил, про моё преимущество перед аристократами? — спросил патриарх.

— Для тебя у меня персональное предложение. Я могу либо дать на твой заказ двадцатипроцентную скидку, либо взять его без очереди и выполнить сразу после того как доделаю заказ Его Величеству.

— А можно и скидку, и вне очереди?

— Можно, но тогда скидка будет три процента, и заказ я выполню после заказа графа Раля. Если конечно у тебя прямо сейчас не готов список того, что вам нужно.

— Это нечестно. Вообще-то это я выбил для тебя это баронство.

— Помню, поэтому и предоставляю такую скидку. Ты себе представляешь сумму, которую ты сэкономишь на двадцатипроцентной скидке? Я это не из вредности делаю. Мне нужны будут деньги и много. Есть у меня большие планы и для их исполнения потребуются большие расходы. Поэтому в первую очередь я возьмусь за заказы, которые будут оплачиваться полностью. А вот, когда у меня будет нужная сумма, тогда мы сможем пересмотреть условия нашей сделки.

— Понимаю, тогда, сначала я сделаю небольшой заказ, а остальное мы докупим позже. Завтра я тебе пришлю магическим вестником список того, что нам нужно. А сейчас, я пожалуй пойду отсюда, а то, если я так и буду продолжать не подпускать к тебе остальных, то меня вместе с моими паладинами разорвут на куски. Приятного вечера.

— И тебе спокойной ночи. Пусть тебе приснится оружие из неолита, — ответил я, и патриарх, улыбнувшись, ушёл.

И как только это произошло, к нам тут же повалили аристократы. Но это ещё полпроблемы, вторая половина прилетела ко мне в виде магических вестников, и я завис на некоторое время, чтобы начать читать их. Благо, первое письмо оказалось нужным. В нём не было ни приветствия, ни прощания, ни вступления. Тот, кто его писал, прекрасно понимал, что мне и так придётся потратить много времени на прочтение магических вестников, а значит, нужно быть максимально кратким и не тратить моё время. Поэтому в письме содержался всего один короткий вопрос:

«Род АльтОн может рассчитывать на поставки оружия из неолита?»

Меня сильно удивило то, что я получил магический вестник, от человека которого никогда в своей жизни не видел. Интересно, как это возможно? Ведь письмо мне прислал никто иной, как ХимвАт АльтОн. Ладно, поразмыслю об этом как-нибудь на досуге. Если он теперь вообще когда-нибудь будет.

Я ответил ещё короче:

«Да».

Следующее письмо мне пришло от одной из многочисленных девушек, которые присутствовали на балу:

«Давай сбежим отсюда вместе?»

Я прекратил читать и огляделся. Вокруг нас уже толпилась куча народа и почти все девушки, и даже женщины строили мне глазки. Боковым зрением я наблюдал за реакцией Альвиниэль, но ни капли ревности я не увидел. Вот, что значит ветеран. Она доверяет мне и не разменивается по мелочам. Хорошо, что она меня дождалась. Потерять такую девушку было бы верхом идиотизма.

— Ваша милость, Позвольте выразить вам своё почтение. Я граф Рудольф Тальский. Я восхищён вашим талантом. Неолит — это материал будущего, и я готов заплатить за оружие из него любые деньги. Могу я рассчитывать хотя бы на один клинок?

— Да граф, можете. По цене и срокам изготовления я смогу вас сориентировать только после того, как вы предоставите чертёж того, что вам нужно. Если вы желаете записаться в очередь, то прошу вас, обращайтесь к господину Мирту. Он у нас сегодня отвечает за составление списков очерёдности, — ответил я и Мирт на меня недобро посмотрел, а Альвиниэль еле сдержала смех.

А чего он хотел? С этой задачей лучше него могу справиться только я, но мне нужно уделить внимание всем этим аристократам. Теперь это мои будущие покупатели, и все они могут быть мне полезны. Так и нарабатываются связи. Чем больше родов будет от меня зависеть, тем более успешной будет моя война против маркиза Ксаарта Телье.

По просьбе страждущих бал продлился до самого утра, и всё это время меня обхаживала высшая знать. Никогда бы не подумал, что они в состоянии так быстро сменить высокомерие на подобострастие. Ещё бы, теперь все прекрасно понимают насколько важно иметь такое оружие, хотя бы самим аристократам. Ведь если сойдутся в дуэли тот, у кого неолитовый меч и тот, у кого металлический, пусть даже артефактный, то преимущество будет на стороне того у кого меч способен разрубить металл, а заодно и того, кто его держит. Речь идёт о безопасности рода. Вот все и лебезят передо мной.

В принципе на что-то подобное я и рассчитывал, но я не рассчитывал на то, что после того, как я выйду с бала, перед замком меня будет ждать ещё большая толпа аристократов. Я посмотрел на Мирта, на лице которого было написано, что он лучше один уйдёт на месяц в инфернальный мир, чем будет записывать всех этих аристократов в очередь.

— Господа и дамы, прошу меня простить, но сейчас я не в состоянии уделить каждому из вас внимание. Однако я рассмотрю ваше предложение по поводу приобретение оружия из неолита. С учётом того, что сейчас мы с вами увиделись, вы теперь можете отправлять мне магического вестника. Поэтому я жду от вас чертёж того, что вы хотите и после того, как я рассмотрю ваш заказ, в ответном вестнике вышлю вам стоимость этого оружия и ориентировочную дату его изготовления если оплата будет проведена без промедлений, — обратился я ко всем собравшимся.

— Ваша милость, а рассматриваете ли вы оплату не деньгами, а товаром или услугами? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Рассматриваю и жду от вас предложений. Только очень вас прошу, пишите максимально кратко. Даже приветствие и прощание не нужно. Нужен текст только по делу. Если он будет таковым, то я обязательно его прочту, если в вашем письме будет длинная прелюдия, то такое письмо я отложу на потом, когда у меня появится возможность читать такие письма. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно выспаться, чтобы, как можно быстрее, начать читать ваши магические вестники и отвечать на них, — ответил я, услышал облегчённый вздох Мирта и мы отправились в королевскую конюшню, где в отдельном блоке нас дожидались пустынные скакуны и дрожащие ссыку… Гхм… в смысле дрожащие от страха конюхи.

Мы, конечно очень хотели, чтобы на этом всё закончилось, но нет. Пока мы ехали по городу до центрального храма Святой Инквизиции, к нам совершенно случайно в пять хортов утра прибился один из аристократов с графским титулом. Можете себе представить, да? Раннее утро, когда по улице ходят только гвардейцы и ассенизаторы, идущие на работу в городскую канализацию, и тут совершенно случайно из-за поворота выезжает граф, на чьём лице нет ни капли сна. Чудеса!

— Вот это да, а я-то думал, я один не сплю. А тут оказывается ещё кто-то по улицам бродит. Давайте знакомиться. Меня зовут граф Марк Тарди.

— Граф, Давайте пропустим прелюдию. Вы прекрасно знаете кто мы и как нас зовут. Ведь вас удивило не то что мы едем на пустынных скакунах, а то, что мы едем в пять хортов утра. И вы не ошиблись, вы действительно один не спите, потому что мы уже практически уснули. Если вам что-то нужно говорите прямо.

— Мне нужно оружие из неолита и я слышал, что вы принимаете оплату товаром и услугами. Это правда?

— Правда, граф. Отправьте мне чертёж оружия, которое вам нужно и список того, чем вы можете его оплатить. Я подумаю и отправлю вам ответ магическим вестником.

— Благодарю вас, ваша милость, не буду вас больше задерживать.

Прежде чем мы добрались до центрального храма Святой инквизиции, нам совершенно случайно попались на пути ещё семь аристократов. Точнее не так. Нам попались ещё семь групп аристократов. Вот они — издержки популярности.

— Мне вот просто любопытно, кто будет служить на портальных заставах? — поинтересовался Мирт, когда мы кормили пустынных скакунов в храме Святой Инквизиции.

— Это ты о чём? — спросил Джант.

— О том, что придётся вызывать в Вилонию всех ветеранов с портальных застав, чтобы выполнить все заказы хотя бы в ближайшие сто лет. И это ещё не все аристократы столицы захотели иметь оружие из неолита. А представь, что будет, когда о нём узнают аристократы из провинций!

— Не всё так плачевно, как ты описываешь Мирт. Я ведь не зря прошу их скинуть мне чертежи оружия, которое они хотят заполучить. Мы составим списки, отсортируем их, создадим шаблонное оружие и предложим аристократам на выбор. Оружие по их чертежам за непомерно большие деньги, товары или многолетнее предоставление услуг, либо шаблонное оружие за большую, но приемлемую цену. А в качестве индивидуального дизайна мы можем предложить слегка изменённую инкрустацию драгоценными металлами.

Она будет отличаться от шаблонной не сильно, но это будет индивидуальный дизайн и он будет включать в себя герб рода. Таким образом, мы поставим оружие на поток, а самые богатые и знатные будут переплачивать за оружие по индивидуальному чертежу. В этом случае мы справимся теми силами, которые у нас уже есть. Более того, мы даже все имеющиеся силы не задействуем. Поэтому оружия из неолита хватит и на столичных аристократов, и на провинциальных, — объяснил я свой план, который продумал уже очень давно.

— Пожалуй, это может сработать.

— Это обязательно сработает. Все люди хотят, чтобы у них было что-то, чего нет у других, но если это стоит непомерно дорого, то такое покупают лишь те, кто настолько желает отличиться, что цена его не волнует, а остальные резко снижают свои запросы и укладываются в ту сумму, которую могут себе позволить. Так устроен этот мир, и так устроены все разумные.

— Осталось только систематизировать. Полученные данные. То, что пришлют мне, я перешлю ветеранам, которые будут этим заниматься, и в дальнейшем заказчики будут обращаться уже к ним. Причём с чертежами на бумаге. Это сегодня я сделал исключение, потому что высшая аристократия впервые узнала о неолите, но в дальнейшем у меня на это время не будет. Только в качестве исключения.

Вскоре мы добрались каждый до своих покоев и наконец-то уснули. Вот только разбудили меня в одиннадцать хортов:

— Господин паладин, вставайте. Господин паладин, вы опоздаете.

— Опоздаю куда? — спросил я у послушника, который меня будил.

— Через час вас ждёт Его Величество для снятия с него мерок.

— А ты откуда знаешь? — резко открыл я глаза и сон, как рукой сняло.

— Его Святейшество велел вам передать эту информацию.

— Понятно, спасибо, я тебя понял. Буду вставать. Ветеранов уже разбудили?

— Разбудили господина Мирта и господина Джанта. В комнату льеты Альвиниэль мы заходить не решились.

— Правильно сделали. Пойду, разбужу её. Я вроде должен выжить, если она вдруг запустит меня чем-нибудь убойным, — навёл жути я на послушника, умылся, оделся и отправился будить эльфийку.

— Просыпайся, Альвиниэль, — шепнул ей на ухо. Она улыбнулась, скинула одеяло и потянулась, а я понял, что мне обязательно нужно навестить дом плотских утех, потому что у меня создалось впечатление, будто я там давно не был. И всё это от вида голой эльфийки, сладко потягивающейся на кровати.

— И не стыдно тебе так издеваться надо мной? — спросил я, не отрывая взгляда.

— Стыдно, но мне так нравится наблюдать за тем, как ты на меня смотришь.

— И как я на тебя смотрю?

— Плотоядно… и с таким обожанием. Ладно, я мыться, а то ведь я тоже не железная и долго не смогу смотреть на твои выпирающие штаны. Иди к себе. Я скоро приду.

— Нет, мы тебя будем ждать в конюшне. Мы уже опаздываем. В полдень нам надо быть у Его Величества.

— Поняла, ускоряюсь.

До дворца короля АОрии мы добрались очень быстро, правда несколько карет с лошадьми, почему-то съехали на тротуар и застряли в сточных канавах. Видимо, их напугал вид несущихся на большой скорости пустынных скакунов.

И вот мы входим в королевскую примерочную, где нас уже ожидает Его Величество в одном халате и трусах.

— Времени у нас немного, поэтому предлагаю сразу приступить к снятию мерок, — обратился к нам Аринт Браслав мудрый.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — ответил я

— Мы здесь одни, так что, можете называть меня Прынц.

— Хорошо, как скажешь. Я так понимаю, что ты нас позвал снять с тебя мерки не в человеческой ипостаси?

— Ты правильно понял. Мне нужно оружие и броня на это тело, — ответил Прынц и сменил ипостась.

— Етишкин дрын! А я думал, что вас всех перебили, — выпалил Мирт.

Глава 4

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— Мирт, ты вообще когда-нибудь за языком следишь⁈ Перед тобой вообще-то король, — возмутилась Альвиниэль.

— Вообще-то передо мной не король, а ветеран. Он сам сказал называть его Прынцем. И вообще ты хоть видишь, кто он⁈ — ответил Мирт, не отрывая взгляда от короля.

А посмотреть реально было на что. Прынц в два раза увеличился в размерах, а его волосы приобрели золотой цвет. Причём все, на голове, и даже брови с ресницами. Зато грудь, спина и ноги были гладкими, как у младенца. Тело у него стало атлетичным без единого грамма жира. Можно сказать, что оно было идеальным. Но самое главное у него находилось за спиной. А именно белые, огромные перьевые крылья.

— Вижу, он архангел. И что? Это даёт тебе право говорить такие непотребства? — возмутилась эльфийка.

— Это я ещё сдержался. Ты ведь помнишь историю? Архангелы встали на защиту Тагарда, Когда произошёл прорыв из инфернальных миров. В то время их погибло очень много, и после этого их больше никто не видел. Считалось, что они все погибли. А мы встретили одного из них, к тому же живого! Как тут промолчать?

— Хочу напомнить, что мы здесь собрались для того, чтобы вы сняли с меня мерки. Я, конечно рад, Мирт, что смог исполнить твою мечту, Но времени у меня очень мало, поэтому стоит поторопиться, — ответил Его Величество и мы тут же засуетились. Я знал, какие мерки нужно снимать, поэтому начал это делать снизу, а когда дошёл до груди то спросил:

— У тебя тут стремянка есть?

— Вообще не предусмотрено, но, если хочешь, я распоряжусь, и ее принесут.

— Ладно, так обойдёмся, — ответил я и сменил ипостась, от чего глаза у Прынца стали несоразмерно большими.

— И это ты ещё мне удивлялся⁈ Ты вообще своего друга во второй ипостаси видел⁈ Он же демон! Причём белый! Я о таких вообще никогда не слышал! — удивился Арин Браслав мудрый.

— А зачем мне ему удивляться? Я его в этой ипостаси много раз видел, а вот архангелов никогда.

— Кто ты? — спросил у меня Прынц.

— Сам бы хотел знать. Я бывал в мирах Инферно и даже сражался с владыкой, а ещё убивал аватары владык, но не видел ни одного демона даже отдалённо похожего на меня, родителей своих я никогда не знал. Я подкидыш.

— Н-да… нужно будет поднять все свои архивы. Я определённо хочу знать кто ты.

— Если узнаешь, информацией поделишься?

— Обязательно. Но если ты вдруг узнаешь, кто ты, то я прошу тебя рассказать об этом мне.

— Хорошо. А, если честно, я уже потерял надежду узнать, кто я на самом деле. И не так это важно. Я ветеран и этим все сказано, — ответил я, измеряя объём груди архангела.

— Мало того, что ты демон, так ты ещё и высотой всего в полтора своих человеческих роста.

— И что это значит? — спросил Мирт.

— Те, у кого есть вторая ипостась тем сильнее, чем их рост во второй ипостаси меньше по отношению к человеческому. Самыми сильными среди нас считались раньше те, у кого вторая ипостась была всего в два человеческих роста, а теперь я вижу того, кто превышает свой человеческий рост всего в полтора раза.

— Это что, получается, что Сэм сильнее тебя? Да, сильнее меня и всех кого я знаю. Я бы счёл тебя угрозой и попытался убить, если бы ты не был ветераном. Я вообще не понимаю, как ты умудрился им стать, будучи одним из сильнейших демонов. Как по мне, хаос должен был тебя сломить.

— А он меня и сломил. Я три месяца пробыл в беспамятстве, а когда в полубессознательном состоянии возвращался, Альвиниэль выхаживала меня.

— И как ты умудрился вернуться из беспамятства спустя три месяца?

— Я не нашёл трупа брата и этот факт оставил мне надежду на то, что он ещё жив. Поэтому при поддержке друзей я смог выбраться из кровавого тумана, а спустя некоторое время ко мне вернулись чувства, и теперь я ощущаю себя нормальным человеком.

— Повезло тебе с друзьями, а вот ко мне чувства вернулись только через двадцать циклов. До сих пор содроганием вспоминаю это время.

— Какую ты себе хочешь броню? — сменил я тему.

— Прочную и в которой легко двигаться.

— Пожелания по украшениям есть?

— Да. По украшениям задействуйте моего модельера. У него отличный вкус. И кроме этого, он хорошо знает мои предпочтения.

— Договорились. А что насчёт инкрустации? Какого ювелира мне задействовать?

— Мой модельер всё знает.

— Отличный у тебя модельер.

— Лучший, но как что-нибудь придумает, так выгнать его хочется. Надеюсь, вы сработаетесь.

— Конечно, сработаемся, иначе я ему что-нибудь сломаю.

— Не нужно, он мне ещё понадобится. Всё закончили?

— Да, всё готово.

— Ну что ж, давайте прощаться. Информация по неолитовым клинкам для моей охраны сегодня будет у тебя. Жду ответного магического вестника.

— Хорошо, как только произведу расчёты и подготовлю всю необходимую информацию, сразу же отпишусь, — ответил я, и мы, забрав все записи, покинули королевскую примерочную.

Домой мы возвращались через одну из площадей города. Тогда мне ещё показалось странным, что площадь была полупустой.

— Барон Сэм Дальгон, прошу вас остановиться! — потребовал напыщенного вида мужичок, с большим животом, преградив мне дорогу. Нас тут же окружило около пятисот человек.

— Вы, правда, считаете, что преградить дорогу ветеранам — это хорошая идея? — поинтересовался я.

— Простите барон, но меня обязывает служба. Я герцог Ваншот Криольский глава охранной управы АОрии. Вы обвиняетесь в нескольких преступлениях. Если желаете, то я могу зачитать полный список обвинений, но не рекомендую вам этого, поскольку здесь много людей и ваша репутация может сильно пострадать. И пока ваша вина не доказана вам лучше не рисковать ею.

— И что вам от меня нужно?

— Прошу вас не усугублять ваше положение и проехать с нами в управу. В противном случае мы будем вынуждены применить силу.

— Применить силу? Ну, попробуй, слизняк. Покажи мне то, что ты называешь силой, — ответил ему Джант, слезая со своего скакуна

И доставая из-за спины огромный двуручник из неолита. В это же время Мирт исчез из виду, а у Альвиниэль засветились глаза и вокруг рук начали проявляться вихри маны. При этом окружившие нас бойцы приготовились к бою.

Пять сотен человек для четырёх ветеранов, это даже не разминка, но я не хочу, чтобы вся эта площадь была залита кровью бойцов, которые исполняют приказ идиота-командира.

— Ладно, поехали. Предъявишь свои обвинения. Они касаются только меня или их тоже? — кивнул я на ветеранов.

— Пока только вас, господин барон.

Я слез с Черныша и отдал поводья Джанту, после чего сел в карету. Тот их принял, но уезжать явно не собирался. Они втроём развернулись и последовали за нами.

— Господа и льета, мы вас не задерживаем, — обратился к моим друзьям Ваншот.

— Герцог, ты идиот⁈ До тебя не доходит, кого ты арестовал? Когда мы приедем к твоей управе, там уже будут ждать ветераны, а к вечеру здание будет полностью окружено нами. И если нам что-то не понравится, мы возьмём управу штурмом, а тебя подвесим за яйца на площади, — ответил ему Мирт

— Вы мне угрожаете?

— Я констатирую факт! Мне просто интересно кто тебе так яйца отдавил, что ты решился на это?

— Если вы позволите себе разговаривать со мной подобным образом, я вас арестую! — додумался угрожать Мирту герцог.

Тихушник исчез и через мгновение появился сзади на лошади у герцога со словами:

— Так, что ты там говорил про арест? — тот испугался и дёрнулся, отчего его лошадь встала на дыбы, и он чуть не свалился, а когда всё-таки утихомирил животное, то увидел Мирта, сидящего на своем скакуне.

— Как ты посмел! — начал было орать глава охраной управы, но к нему подъехали двое его подчинённых и начали что-то нашептывать. Похоже, что им удалось образумить своего начальника, и тот, больше ни слова не говоря, отправился дальше.

Ехать нам пришлось довольно долго, при этом Мирт оказался прав. Когда мы подъехали к охранной управе, там уже находилось около десятка ветеранов, и все они выжидающе смотрели на то, как мы приближаемся.

— Сэм, помощь нужна? — крикнул мне один из них, а бойцы охранной управы побледнели. Они наслышаны, кто такие ветераны и сейчас прикидывали свои шансы на выживание.

— Да, если вдруг начнётся заварушка внутри здания, то проследите, чтобы осколками от него не прибило мирное население.

— Сделаем, — ответил ветеран и приказал остальным отцепить территорию, а бойцы охранной управы побледнели ещё сильнее.

— Чего встал, Ваншот? Пошли быстрее, а то времени у меня мало, — подтолкнул я спину герцога, отчего Мирт ухмыльнулся, а герцог засомневался в том, кто из нас на самом деле пленник.

И вот мы оказались в застенках охраной управы. Я оказался в клетке, а герцог сидел снаружи в удобном кресле.

— Сэм Дальгон, вы обвиняетесь в преднамеренном разжигании розни среди аристократов с целью ослабления королевства АОрия. Вы признаете свою вину?

— Нет. Вы о чём вообще говорите? Это серьёзное обвинение и необходимы доказательства.

— О-о… доказательств у меня предостаточно. Оружие из неолита вы производите?

— Я.

— Когда вы просили выдать вам ленные владения в пустыне, вы знали, что там находятся ингредиенты для создания неолита?

— Знал.

— И в то время вы уже умели создавать неолит?

— Да, умел, Но это всё не доказывает мою вину.

— Имейте терпение, барон. Оно вам понадобится. За разжигание розни вам светит пожизненный срок, а если будет доказан сговор с представителями иностранных государств, вас казнят.

— Пока я не услышал ничего вразумительного.

— Вчера на балу вы заявили, что будете продавать неолит, и стоить он будет очень дорого. Всё верно?

— Да, всё верно.

— А теперь, давайте я вам объясню ваш коварный план. Вы продадите оружие из неолита лишь части аристократов. Тем, у кого хватит на это денег, И тем самым дадите им огромное преимущество не только в дуэлях, но и в родовых войнах. Они это будут прекрасно осознавать и начнут вызывать всех, кто им не угоден, либо провоцировать их и заставлять вызвать на дуэль. При помощи оружия из неолита они с лёгкостью смогут справиться с соперником, у которого нет такого оружия, даже если этот соперник намного искуснее в ближнем бою.

Сами понимаете, что подобные случаи обязательно вызовут войну родов и в результате в АОрии рода будут заняты исключительно войнами друг с другом, а это ослабит всё государство. И судя по вашим ответам, вы сделали это преднамеренно.

— Я бы сказал, что все ваши обвинения притянуты за уши, но даже это слишком серьёзный аргумент для ваших обвинений. Следуя вашей логике, нужно казнить всех артефакторов и преподавателей магии, потому что они дают преимущество на дуэлях тем, у кого есть деньги. Герцог, если вы будете продолжать тратить моё время, то я выставлю вам претензии и потребую возместить деньгами нанесённые мне временнЫе убытки, а если вы откажетесь, я объявлю вам войну родов и приду за вами с оружием из неолита. Вы меня, похоже, за пацана сопливого принимаете. Дам вам небольшой совет, не нужно пытаться нагнуть ветерана, это сделать невозможно.

— Похоже, вы ещё не поняли, в каком положении оказались. На помощь ветеранов можете даже не рассчитывать. Как вы сами знаете против правды они не пойдут, а правда сейчас такова, что вы нарушили закон и в лучшем случае вас вернут в портальные заставы без права выезда оттуда, а ваши земли передадут королевской семье и уже они будут создавать оружие из неолита и решать кому его продавать, а кому нет.

— Правда? А Его Величество об этом знает?

— Его Величество лично подпишет этот указ, потому что другого варианта не останется. Да, он хорошо относится к вам, ветеранам, но он обязан заботиться о королевстве, а для этого ему придётся взять контроль над производством неолита в свои руки, а вас, как зачинщика розни между аристократами сослать в портальные заставы, где вы и проведёте остаток ваших дней. Более того ветераны которых вы привезли в своё баронство тоже будут вынуждены вернуться в портальные заставы, потому что баронство у вас конфискуют.

В результате вы принесёте только проблемы своим коллегам. Да, они проведут расследование, и король прикажет оказывать им полное содействие. Я, как законопослушный подданный Его Величество предоставлю им всю информацию по расследованию ваших преступлений. Но в итоге, они не смогут найти ничего из того, что позволило бы им опротестовать королевское решение.

— Сдаётся мне, герцог, что вы хотите мне что-то предложить.

— А вы проницательны, барон. У меня действительно есть очень выгодное предложение для вас.

— Слушаю, — ответил я. Люблю непуганых идиотов. Где этот герцог вырос? Что в его голове творится? Шантажировать ветерана и при этом надеяться, что другие ветераны его поймут. Фееричный идиот. Он как вообще возглавил охранную управу? Да, я понимаю, что эта организация была создана исключительно для того, чтобы выполнять мелкие поручения, но, чтобы поставить во главе такого идиота! Хотя, если поразмыслить, то кто-то подобный во главе этой организации и нужен. Исполнительный и тупой.

— Цены на неолит придётся понизить. Причём настолько, чтобы аристократы среднего достатка могли себе позволить не самое качественное оружие, но достаточно прочное, чтобы остановить дорогое, а не быть разрубленным вместе с ним. Ну и, конечно, нужно в первую очередь обеспечить этим оружием силовые структуры, чтобы мы могли поддерживать порядок в королевстве.

— Дай попробую угадать, Первую партию я должен изготовить для охранной управы?

— Вы очень догадливы. Разумеется, королевский заказ и заказ Святой инквизиции нужно выполнить в первую очередь, но потом вы примите заказ на триста мечей для охранной управы. И мы заплатим вам три тысячи золотых монет.

— Скажи мне, герцог, ты, наверное, самый младший в семье, да?

— А причём тут это?

— И тебя всегда любили, о тебе заботились и старались оградить от всех неприятностей, так?

— Так, вот только свой пост я сам получил, и мне никто не помогал. Мой старший брат сейчас возглавляет подразделение в охранной управе, а я возглавляю всю организацию. Понимаешь разницу?

— Понимаю. А родители твои где?

— Погибли. И вообще, я здесь задаю вопросы. Ну, так что, мы договорились?

— Не знаю, как насчёт него, но ты Ваншот точно договорился, — услышал я знакомый голос, и на пороге появилась Кира.

— Ах ты, стерва! — выкрикнул герцог и активировал какой-то артефакт. Я на рефлексах выломал решётку клетки и бросился к Кире, чтобы защитить её. Я успел и накрыл её своим щитом, но, как я понял позже, ей это не понадобилось. Она благополучно справилась сама, а проявившийся тень, который служит роду АльтОн, отобрал игрушку у герцога.

Я прекрасно знал, что он здесь находится, но предполагал, что они с герцогом заодно.

— Ты что здесь делаешь? — спросила Кира у Тени.

— Господин приказал следить за герцогом и докладывать ему обо всём.

— Ты уже сообщил ему, что я здесь?

— Да, госпожа.

— Хорошо, дальше это моя операция. Можешь быть свободен.

— Могу я передать сообщение господину Сэму?

— Передавай.

— Господин барон, его сиятельство передаёт вам герцога Криольского в качестве предоплаты за партию оружия из неолита. Всё остальное объяснит вам леди Кираона. Прошу меня простить, мне пора, — поклонился тень и исчез.

— Поговорим? — спросила Кира и тут из коридора донеслись звуки боя, но они моментально стихли, а спустя несколько мгновений в помещение вошла Эмилия.

— Привет, Сэм. Рада тебя видеть, — сказала она, будто между нами с Кирой и не было никакой размолвки. Будто мы просто некоторое время не виделись и сейчас всё по-старому, я встречаюсь с Кирой, а Эми подглядывает за нами.

— Привет.

— Извини, что прервала ваш разговор. Пришлось утихомирить особо буйных. Они просто не знают, кто их возглавляет, и лишь пытаются выполнить свой долг. Убивать их нельзя, они же тут ни при чём, вот и пришлось немного пошуметь, — сообщила Эми и улыбнулась, а мне почему-то от её улыбки на душе стало спокойнее.

— Господин барон, приношу вам свои извинения, за то, что невольно втянула вас в своё задание. Дело в том, что герцог Ваншот Криольский давно находится под наблюдением спецслужб, но они никак не могли поймать его. Очень умным оказался.

— Умным⁈ — удивился я.

— Да, это он под дурачка косит. Именно так он и обманывал спецслужбы, в том числе и безопасность АОрии. На самом деле это очень опасный противник и очень умный, а самое важное для тебя заключается в том, что это один из подручных Ксаарта Телье. Именно поэтому мой отец и отдал его вам. Но я прошу вас поделиться информацией, которую вы от него получите. Это мне необходимо для выполнения моего задания, которое выдал мне Его Величество.

— Какого рода информация вас интересует, графиня.

— Любая, которую вы сочтёте важной для нас.

— Договорились. Что-нибудь ещё?

— Нет, на этом всё. Рада была с вами повидаться.

— Это взаимно. Я могу забрать герцога?

— Да он целиком ваш, — ответила Кира, а герцог определённо не захотел сдаваться живьём и активировал какой-то артефакт. Вот только его смерть в мои планы не входила, поэтому я создал отражающую сферу вокруг это артефакта, и он не сработал. Точнее сработал, но вся магия осталась внутри этой сферы. И когда в ней разразилась мощнейшая магия, я понял, что герцог пытался убить не себя, а нас всех. Но внимательно присмотревшись к нему, понял, что он выжил бы. Это всё было приготовлено для нас. И если бы я не использовал сферу на этом артефакте, то всё здание разлетелось бы по кварталу, а ему удалось бы скрыться. Но он ещё не понял, с кем столкнулся. Скоро он узнает, что шансов сбежать от меня, у него нет ни единого.

Но Ваншот на этом не успокоился, он сформировал несколько заклинаний, которые он заготовил заранее. Правда, от меня ему их спрятать не удалось, но не я перехватил эти заклинания, Кира вместе с Эмилией моментально оказались около герцога, скрутили его и надели ему антимагические наручники.

— Забирайте барон, и будьте осторожны. Помните, вы обещали нам информацию.

— Благодарю вас, леди. Я всё прекрасно помню. Вам нужна моя помощь чтобы выбраться отсюда?

— Нет, благодарю вас. Однако мы здесь уже закончили, поэтому предлагаю прогуляться до выхода вместе.

— Согласен. Тогда, если вы не против, я пойду вперёд. Мало ли кто из бойцов или магов очнулся.

— Это вряд ли, Но если вы настаиваете, то прошу вас, — ответила Кира, и я, прихватив герцога, отправился к выходу. Я давным-давно просветил всё это здание ультразвуком и прекрасно знал, что пока никто не очнулся. Я не хочу идти рядом с Кирой, потому что боюсь, что не сдержусь. Мне так хочется обнять её и поцеловать, что срывает крышу, поэтому я заторопился к Альвиниэль. Когда она рядом, я легче переношу боль от расставания с Кирой.

Мы выбрались на улицу, попрощались и разъехались по своим делам.

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Кира села в карету и её в очередной раз начал бить мелкий озноб.

— Всё хорошо, подруга. Всё уже позади. Ты справилась, ты сделала всё так, как велели твои мамы. Они ещё будут гордиться тобой, — начала успокаивать подругу Эмилия

— Ты, правда, думаешь, что у меня всё получилось?

— Я в этом уверена, ты молодец.

— Но почему он тогда так холоден со мной?

— Потому что держит себя в руках, как и ты. По тебе тоже не скажешь, что ты любишь его. Помнишь, что говорили твои мамы? Тебе нужно показать, что ты удаляешься от него, и тогда он будет желать тебя вернуть.

— Но он этого не желает! Эми, я боюсь его потерять окончательно!

— Не бойся. Сейчас главное следовать плану. Ты ведь помнишь? Я его тоже люблю.

— Помню, конечно. Вот только ты его любишь недавно, а я жить без него не могу!

— Я верю твоим мамам, верь и ты.

— Как ты думаешь, он оценил мои старания?

— Если ты про задание Его Величества, то нет. Ему для начала нужно будет допросить Криольского и только после этого он поймет, что ты для него сделала. Важно, чтобы он понял, что ты теперь рассматриваешь задачу с разных сторон и хорошенько её обдумываешь, а не бездумно выполняешь то, что тебе поручили. Как сказали твои мамы, тебе нужно исправить в себе ошибки, о которых он знает, и он это должен увидеть, разлука с тобой поможет ему осознать, что ты изменилась и теперь сможешь быть ему достойной супругой. Поэтому перестань трястись и возьми себя в руки, ведь ты всё делаешь правильно. А по поводу того, что он тебя разлюбил, даже не переживай. Ведь твои мамы сказали…

— Что если он растает при виде твоей улыбки, значит его чувства ко мне ещё крепки. Только я не вижу связи со мной.

— И зря. Здесь всё дело в том, что я у него ассоциируюсь исключительно с тобой. И если ты с ним холодна, то и он должен держать себя в руках, а вот меня это всё не касается. И если бы его чувства к тебе охладели, то он также холодно отреагировал бы и на мою улыбку. А если он мне улыбнулся и заговорил со мной так, как раньше, то за скорлупой безразличия он скрывает очень сильные чувства к тебе, Кира.

Глава 5

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— Ты, правда, так считаешь? — спросила Кира.

— Да. Ты видела, кого он кинулся защищать, когда герцог активировал артефакт? Он даже клетку сломал. Это у него рефлекторно получилось. Если бы его чувства к тебе охладели, он бы просто набросил свой щит. Его бы хватило, и он это знает, но он рванул к тебе. Даже не герцогу, чтобы устранить источник опасности, а к тебе, чтобы защитить.

— Как я хочу, чтобы ты оказалась права. Знала бы ты, как я устала от этой неуверенности и неопределённости. Сама понимаю, что несу полную чушь, но мне очень тяжело контролировать свою кровь. И спасибо тебе, подруга, за то, что остаёшься со мной. Без твоей поддержки я бы уже всё испортила.

— Для этого и нужны подруги. В своё время ты мне помогала, а теперь ты нуждаешься в помощи, и я ни за что тебя не брошу. Честно говоря, я даже не представляю каково это быть на твоём месте. Ты ведь всё понимаешь, но при этом еле сдерживаешь себя. Скажи, а это, правда, что если Сэм не выберет тебя, ты будешь всю жизнь страдать?

— Правда. Это кровь моего отца и моего деда. Если бы я ещё не выбрала Сэма, то легко можно было бы всё переиграть, но, как оказалось, я уже давно определилась с выбором, и если он не станет моим, я просто свихнусь. В этом случае меня придётся запереть где-нибудь, или убить. Это будет намного гуманнее, как по отношению ко мне, так и по отношению к этому миру.

— Неужели всё так плохо?

— Нет, всё ещё хуже. Если бы проблема была только в крови отца, то я бы ещё смогла перетерпеть. Всю жизнь страдала бы, но держала бы себя в руках, а вот кровь матери в сочетании с кровью моего отца делает эту смесь безнадёжной. Я не смогу совладать с собой, если Сэм от меня откажется.

— Тогда всё в порядке, — заверила Киру Эмилия и улыбнулась.

— В смысле всё в порядке?

— Это значит, что твои мамы сделают всё, чтобы ты выжила. Поэтому я уверена в том, что их план идеален и теперь всё зависит от тебя, а ты пока всё делаешь правильно.

— Ты права подруга, я что-то совсем расклеилась. Нужно взять себя в руки. Сэм будет моим и точка! Ой, прости. Я хотела сказать нашим.

Королевство АОрия.

В дом плотских утех мне попасть так и не удалось, потому что теперь у меня появился пленник, за которым нужно присматривать. Когда мы подъехали к центральному храму Святой инквизиции, нас там уже ждал Тавдиил на своём фургоне, запряжённым двумя лошадьми.

Чтобы не давать сторонникам герцога Ваншота времени, для того чтобы сориентироваться и попытаться его вернуть законными способами, если таковые имеются, мы, даже не позавтракав, выдвинулись домой. Только я поехал в фургоне эльфа вместе с герцогом. Очень не хочется его упускать. Если это подручный Телье, то ждать можно чего угодно. Об этом я и предупредил ветеранов перед отъездом.

Ехали мы на пределе скорости лошадей Тавдила. Пустынные скакуны передвигаются значительно быстрее, поэтому под тент периодически заглядывала голова Черныша, и он с недоумением на меня смотрел. Похоже, ему было непонятно почему я еду в фургоне, а не на нём.

В населённых пунктах мы не останавливались. Припасов еды и воды набрали с собой столько, чтобы можно было доехать до моего города и вернуться обратно. Так мы решили исключить риск отравления ветеранов, у которых нет иммунитета к ядам, в случае если придётся закупать воду и продукты в городе.

Но благополучно добраться до Вилонии без приключений у нас всё-таки не получилось. Телье очень пристально за мной наблюдает, когда у него есть такая возможность. Уверен, ему доложили о том, что я забрал герцога Криольского сразу же, как это произошло. Маркиз отлично знает, что если мне удастся допросить герцога, то часть своих активов Телье потеряет.

Вот он и суетится. Причём Ксаарт знает, что отправлять кого-то убить меня бесполезно, Да и невыгодно, потому что придётся тогда не только Диорадию Безжалостному прятаться, но и маркизу Телье. А это определённо не входит в его планы. Остаётся только один вариант — грохнуть герцога. И, судя по тому, как притих Ваншот, он тоже это понимает. Я уверен, в его голове сейчас роятся разные мысли и он ищет возможность спастись, но скоро он осознает, что спастись ему не удастся. И тогда он попробует умереть, потому что если я благополучно довезу его до своего убежища, то лёгкой смерти ему не видать.

— Нас встречают, — отодвинув тент, сказал я ветеранам, после того, как набросил на герцога и фургон свои щиты. Вот теперь герцог занервничал. Видимо, всё-таки пытается отыскать способ, как ему сбежать.

— Много их? — поинтересовался эльф.

— Нет, всего около тысячи. Треть магии, остальные бойцы, или притворяются бойцами. Командиров брать живьём.

— Ясно, мы готовы.

Разговаривать с герцогом я не стал. Убеждать его в том, что сбегать бесполезно — это просто тратить время. На себе всё прочувствует и поймёт. Нужно дать ему осознать его положение, тогда он станет сговорчивее.

Для нас приготовили целую ловушку. И именно для нас. Всё сделано так, чтобы убить, как можно больше народа, но самое главное не позволить Ваншоту Криольскому выжить.

Мы остановились, немного не доезжая до засады. Альвиниэль спрыгнула с коня и принялась читать какое-то заклинание. Тавдиил выложил возле себя несколько колчанов со стрелами и взял лук в руки, а Джант и Мирт, спешившись, направились прямиком в ловушку. Им и без меня-то нечего бояться, а с моими щитами тем более. Буквально за пару десятков шагов до ловушки мирт исчез и Джант продолжил идти один. Даже пустынные скакуны, ощутив наш настрой, занервничали и пожелали сражаться со своими наездниками.

Наши противники, как только мы остановились, заподозрили неладное и тут же начали перегруппировываться, ведь основной их задачей является уничтожение герцога. А если они убьют кого-нибудь из нас, им наверняка достанется премия. Вот только премия мертвецам не нужна.

Вдалеке послышались крики. Это Альвиниэль добралась корнями до устроивших засаду. А теперь Мирт вступил в бой, хаотично вырезая одного за другим вражеских магов. В стане врага начался хаос и тут подключился Джант. Эта машина для убийства просто сметала всех и всё на своём пути.

Однако паника охватила исключительно обычных бойцов. Несколько подготовленных групп действовали чётко и отлажено. Пока все остальные отвлекали наше внимание, эти группы под скрытом направились в нашу сторону. Должен отметить, что скрыт у них действительно отличный. До ветеранского не дотягивает, но всё-таки очень неплохой. И даже, если бы они смогли замаскировать свой хаос и порядок, то ультразвуком я их всё равно видел бы.

Очень хотелось запустить в них чем-нибудь убойным, чтобы не возиться, но среди этих групп находились командиры, которые мне нужны живыми. Понятное дело, что они не знают ничего о Ксаарте Телье, но куда-то ниточка от них должна вывести. Надежда на получение новой информации хоть маленькая, но всё-таки есть, поэтому я не собираюсь упускать даже мизерный шанс получить информацию о своём противнике.

— Альвиниэль, Мне нужно отойти, чтобы обезвредить две группы. Справишься?

— Справлюсь, не переживай.

— Ты их видишь?

— Их самих нет, но место, где они находятся, вижу. Если они не полетят, то я буду готова. Среди них есть летающие?

— Пока никто не взлетел, но будь готова, Телье знает насколько я силён и это не тот человек, который недооценивает своего противника.

— Поняла, — ответила Альвиниэль и я рванул к дальней группе, находящейся под скрытом.

Ребята оказались с сюрпризом и подготовились очень хорошо. У них с собой были даже не артефакты, они имели при себе камни боли. Этой штукой они действительно смогут убить Герцога. Да что там герцога, они и ветерана убить им смогут. Не меня, конечно, но вот Джанта вполне. А если используют два камня, то и с Альвиниэль справятся.

Камни боли это концентрированная энергия боли, страха и страданий. Их создают из людей на своих алтарях некроманты. Насколько я помню, некроманты не сразу впитывают в себя всю энергию от жертвы на алтаре. Они прокачивают своё тело постепенно, а избытки энергии превращают в камни боли, которые потом можно использовать в разных целях. Но если этот камень разбить рядом с неподготовленными людьми, эта энергия убьёт таких людей, причём очень больно и мучительно. Её могут впитывать или использовать для заклинаний только некроманты, чьи тела с лёгкостью пропускают через себя некротическую энергию.

Такие камни не должны существовать, поэтому я ворвался в строй невидимого противника, перебив при этом несколько бойцов, выхватил у командира камень боли, схватил командира за горло и на глазах у него раздавил камень. Волна некротической энергии вырвалась из него и накрыла всю группу. Я сделал это специально, для того чтобы командир прочувствовал на себе, что это за смерть. Дожидаться когда он умрёт, я не стал и просто выбежал из зоны поражения. Когда я подбежал к фургону ужас плескался в глазах моего пленника, я его связал и забросил фургон. Он ещё не скоро отойдёт. Хотел убить нас некротической энергией, вот теперь пусть испытает её на себе.

Остальные группы увидели, что я сделал и решили не дожидаться, пока я доберусь до них, поэтому все дружно рванули к фургону с герцогом. Они что, действительно думают, что я подпущу их к Альвиниэль, которая стоит рядом?

Вот только эльфийка дотянулась до двух групп раньше меня. Корни опутали людей, и у командиров Она вытащила камни боли, после чего последовала моему примеру. Сначала раздавила эти камни корнями, а потом вытащила из зоны поражения командиров, кинув их в меня. Я, разумеется, поймал обоих, связал и забросил фургон, откуда осторожно выглядывал герцог. Разумеется, корни в том месте, где разлилась некротическая энергия, довольно быстро погибли и обратились прахом.

— Нравится зрелище? Это они готовили для тебя. Телье прекрасно знает, что им со мной не справится, Зато у них есть небольшой шанс убить тебя, так, чтобы наверняка. Чтобы даже некроманты не смогли выудить из тебя информацию после смерти. Наслаждайся зрелищем, — обратился я к Ваншоту и рванул к оставшимся трём группам.

Вот только они сообразили, чем это чревато и решили поступить по-другому. Все три командира достали рогатки и, зажав в них камни боли, прицелились в фургон. Жаль только, что они одновременно стрелять не стали. Сначала выстрелил один, и камень разбился о купол, которым я накрыл это место, в котором находится фургон и все мы.

Нам он никакого вреда не причинил, а вот корни, которыми управляла Альвиниэль, в этой части отмерли, как и там, где она ими раздавила камень боли. Пришлось ей добираться до этого командира в обход. Однако он видел, какая судьба постигла предыдущего его коллегу, и поспешил вместе со своим отрядом убраться оттуда. Они были быстрее корней, но корни занимали довольно обширную площадь. Поэтому убежать от них было сложно, если только не использовать магию, чтобы обезопасить себе путь, уничтожив всю растительность в определённом радиусе.

Именно этим они и занялись. Но часть магов и стрелков всё-таки принялись атаковать нас. Им нужно было отвлечь внимание от двух оставшихся групп с камнями боли. Благо, они пока не додумались закидать Джанта ими. Мирта они всё равно не смогут обнаружить.

Я рванул в бой, понимая, что именно этого они и ждут. Им необходимо отвлечь меня, а мне пленить командиров. Когда я добрался до противника, то понял, что камни боли у них фальшивые, а настоящие сейчас почти добрались до фургона. Вот только их ждёт сюрприз, а я пока закончу с этими.

Все три командира были мною обездвижены, а весь остальной противник уничтожен, за исключением двух, которые с разных сторон закинули в фургон камни боли. Они разлетелись вокруг мелкими осколками, и на свободу вырвалась содержащаяся в них энергия.

Вот только отражающий щит я сформировал отражающим слоем наружу, и он не позволил этой энергии причинить вред всем тем, кто находится возле фургона, потому что каждый из них был покрыт точно таким же щитом. Но это ещё не всё, фургон и лошадей я тоже накрыл. Самым сложным было накрыть фургон не только снаружи, но и изнутри. Ведь я предполагал, что такой исход возможен, и что противник попытается закинуть внутрь фургона камень боли или артефакт, поэтому и обезопасил его от воздействия магии.

Случилось то, что и должно было случиться. Энергия, заключённая в камнях боли вырвалась и уничтожила всё, что было не защищено, а именно — двух кидавших камни боли идиотов. Умерли они не сразу. Какое-то время всё-таки помучились.

Я связал оставшихся командиров, Альвиниэль вернулась в обычное состояние и покинула территорию поражения некротической энергией. Тавдиил, расстреляв до конца колчан, вывел из зоны поражения фургон вместе с лошадьми, которые даже не испугались. Они остались стоять на месте и даже не пытались сбежать, в отличие от пустынных скакунов, возвращающихся с довольными мордами в компании Джанта и Мирта. Им надоело стоять, и они помогали своим ветеранам добить паникующих бойцов и магов, которых, судя по всему, брали именно для того, чтобы отвлечь наше внимание.

— Слушай, а что там за возня в фургоне? — спросил у меня Джант.

— Да-а, это наш герцог обиделся на способ, которым его хотели убить. Вот и пинает теперь связанных командиров, — ответил я, наблюдая за этим при помощи ультразвука.

— А он их не убьёт? Они нам ещё вообще-то нужны.

— Герцог действительно оказался не дураком, поэтому нет, не убьёт. Он прекрасно понимает, что-за участь их ждёт, и вряд ли захочет им её облегчить. Ладно, поехали. Кто его знает, что нам Телье ещё приготовил.

Оказалось, что маркиз за это время просто не успел придумать ничего лучше, поэтому мы без дополнительных приключений добрались до Вилонии.

Первым делом закинули в клетки герцога и пленных командиров, которые на нас напали. Откладывать допрос я не стал, мне нужна эта информация и чем раньше, тем лучше.

Разумеется, первым я решил допросить герцога. Пока один из ветеранов готовился к допросу и раскладывал инструменты, герцог заговорил со мной сам:

— Какие у меня шансы выжить?

— Никаких, ты умрёшь в любом случае, — ответил я.

— А какие у меня варианты?

— Умереть быстро и безболезненно или долго и мучительно.

— А безболезненно это как?

— Если я узнаю то, что мне нужно, то ты просто уснёшь и не проснёшься. Боли ты не почувствуешь, обещаю. Но, если ты соврёшь или что-то недоговоришь, то спрашивать я тебя уже не буду, просто дождусь, когда ты сам обо всём расскажешь, и я в твой рассказ поверю. А я по натуре очень недоверчивый человек.

— Спрашивай, что ты хочешь знать? Я расскажу всё без утайки.

— Вот всё я и хочу знать. Рассказывай всё что знаешь, а я сам решу, что мне пригодится, а что нет.

— Прям совсем всё?

— Да, совсем всё, — ответил я, и герцог начал рассказ со своего детства. Ему очень хотелось пожить подольше, поэтому он рассказывал действительно обо всём и во всех подробностях. Времени у меня было много, поэтому я просто сидел, слушал и запоминал. Я даже кормил пленника очень хорошо, потому что ни разу не усомнился в его словах. Он рассказывал правду. Видимо, впечатлился тем, что происходило со связанными командирами, пока мы ехали и очень не хотел испытать на себе то же самое. Он просто не знал, что камней боли у меня нет, да и не стану я их применять. Такие вещи лучше уничтожать сразу.

На рассказ Ваншота ушло чуть больше недели, и за это время я ни разу не пожалел о том, что велел ему рассказывать всё. Да, сначала была куча лишней информации о его детстве, но зато потом я понял, как искусно маркиз Ксаарт Телье завербовал перспективного младшего сына одного из герцогов.

Он даже потакал его амбициям и помог взойти на нужную ему должность, объяснив, какого человека ему нужно сыграть, чтобы заполучить её. И Ваншот блестяще справился с этой ролью. Он стал играть дурочка настолько искусно, что все его успехи списывали исключительно на связи и везение, в то время, как маркиз давал ему очень сложные поручения и Ваншот с ними блестяще справлялся. Но, когда Телье, захотел избавиться от герцога, тот пересмотрел все свои жизненные ценности. Конечно, он до сих пор ищет способ выжить, но ему это не удастся. Таких людей в живых я оставлять не намерен, но есть один способ изменить его кардинально.

— Мне нужно проверить все, что ты мне рассказал, и если ты хоть где-то солгал, то я вернусь тогда, когда ты действительно будешь готов рассказать правду. И поверь, в тот момент единственным твоим желанием будет умереть поскорее.

— Я прекрасно это понимаю, поэтому врать не стал. Проверяй и сдержи своё обещание. Но, если у меня есть хоть малейший шанс на выживание, то я им воспользуюсь. Только скажи, что нужно сделать.

— Настолько сильно хочешь жить?

— Нет, ещё сильнее.

— Тогда, если ты сказал правду, и ничего не утаил, Я отправлю тебя в портальные заставы. Пойдёшь?

— Пойду.

— Ты сам этого захотел. Многие из ветеранов с удовольствием бы приняли смерть, которую я тебе обещал, вместо того, чтобы в своё время оказаться в портальных заставах. Ладно, время подумать у тебя ещё есть, — сообщил я и вышел.

Две седмицы я прерывался лишь на короткий сон и принятие душа. Причём всё это делал я в здании, где находилась клетка с герцогом. За это время допросили командиров групп, и у меня всё-таки появилась небольшая ниточка. Точнее её хвостик, очень тоненький и коротенький, но он, всё же, был.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Королевская канцелярия.

— Ого, вы видели⁈ Кто-то попал в жуткую опалу. Интересно, чем это нужно было так насолить Его Величеству, чтобы заработать такую «награду», — вслух удивился один из сотрудников королевской канцелярии.

— Это ты о чём? — обратился к нему его начальник.

— А вот, взгляните. Если мне не изменяет память, последний раз Его Величество таким образом наградил одного из графов, которого он не мог казнить. Правда, тому это сильно не помогло. Бедолага умер в тот же день, как приехал.

— Барон Сэм Дальгон, Сэм Дальгон… знакомое имя.

— Ну как же, герой, который очистил рудник с лунным серебром, а ещё он орден живучих в Зинодии уничтожил. Да он жених Чёрного Бриллианта АОрии. Уж это-то вы должны были слышать.

— Точно-точно, теперь вспомнил! Только не понимаю, зачем Его Величество хочет от него избавиться? Хотя погоди… Жених чёрного бриллианта АОрии говоришь?

— Ну да.

— Так он ветеран, если мне не изменяет память.

— Я тоже что-то подобное слышал.

— Ох ты ж блин…

— Что такое? Что-то случилось⁈

— Пока нет, но скоро случится. Грядут перемены и очень большие. Сдаётся мне, что Его Величество не наказывает барона. Похоже, что Аринт Браслав мудрый в очередной раз доказал свою мудрость. Наш король собирается увеличить мощь АОрии. И этот процесс уже не остановить. Я не представляю себе ту силу, которая в состоянии это сделать. А ты, вместо того, чтобы обсуждать королевские приказы лучше займись работой.

— Есть, заняться работой!

Глава 6

Королевство АОрия. Город Вилония.

Разделавшись с допросом, я занялся разгребанием магических вестников. Первым делом отсортировал их и просмотрел те, отправителями которых являются знакомые мне люди, в том числе и те, кому я что-то обещал. Например, на глаза мне попалось письмо от графа Раля. Он напомнил мне про своё обещание и выслал десяток чертежей родовых мечей.

Учитывая, что я обещал ему принять его заказ вне очереди, Так я и поступил. Ориентировочную цену за грамм неолита я определил уже давно. И цена эта очень высока. Затем я подсчитал стоимость драгоценных металлов и камней для инкрустации, стоимость работ ювелира, причём я его не обделил, и, сложив все это, получил нужную сумму. После чего отправил список с ценами графу Ралю.

Нашёл письма от патриарха и ХимвАта АльтОна. Обоим сделал одинаковое предложение. Двадцатипроцентная скидка на всё или изготовление вне очереди, при этом указал, что патриарх будет пятым на очереди, а Химват шестым. Это, если они решат дожидаться своей очереди. Специально поставил их пораньше. Всё-таки каждый из них сделал для меня многое. А вот остальные уже шли в соответствии с очерёдностью прихода ко мне магических вестников.

Надо отметить, что мне написало значительно большее количество аристократов, чем я видел в тот день, когда подарил его величеству меч из неолита. Это значит, что слухи о неолите распространились с огромной скоростью, поэтому мне написали даже те, кто не был на том балу, но при этом имеет возможность отправить мне магического вестника. Стоп! Я же проторчал здесь безвылазно более двух седмиц, а значит, мой город уже должны были наводнить. Пора выбираться отсюда.

Я вышел на улицу и застыл от удивления. На улицах Вилонии было чуть ли не оживлённее, чем в столице, Да и сам город не узнать. Песка рядом больше нет. Вокруг мощёные улицы и зелёные насаждения. Правда видимость ограничивали дома и, наверняка, дальше один песок, но всё равно хочется думать, что весь город такой же красивый и ухоженный.

— Ваша милость, когда вы принимать начнёте? — выкрикнул кто-то из толпы, находящейся за ограждением, которое охраняли ветераны.

— Не понял, вы о чём?

— Ну как же, ваша милость. Вот, посмотрите, мой господин сто двадцать первый в очереди на заказ оружия из неолита.

— Сто двадцать первый? А сколько всего в очереди?

— Уже больше четырех сотен.

— Ладно, вам дополнительно объявят о начале принятия заявок. Мне сначала нужно кое-что подготовить.

— А как скоро, ваша милость?

— На этот вопрос я пока ответить не могу. Как только всё будет готово, вам сообщат дополнительно, — ответил я и вышел через заднюю калитку, где меня уже ждали Джант и Мирт.

— Долго ты там просидел. Надеюсь хоть не зря? — поинтересовался Мирт.

— Не зря, теперь у меня есть информация о довольно большом куске активов, которые подконтрольны Телье. По сравнению с общим объёмом активов это совсем немного, но там столько всего завязано, что мы сможем выйти и на другие сферы влияния маркиза.

— Если только он не начнёт их обрубать.

— Начнёт, обязательно начнёт. Вот только обрубить их полностью невозможно. Для этого нужно перебить огромное количество людей, а он себе этого позволить не может, потому что в этом случае им займутся спецслужбы разных стран. А сейчас ему такое пристальное внимание ни к чему. К тому же командиры напавших на нас бойцов тоже кое-что интересное рассказали. Есть за что зацепиться.

Более того, сейчас даже время играет на нашей стороне. Нужно просто следить за Ксаартом и его окружением. И когда мы начнём лишать его этого куска влияния, он всё равно попытается что-то предпринять. Понятно, что общаться он будет при помощи магических вестников, но кто-то из его людей рано или поздно забеспокоится, и мы сможем это отследить. По крайней мере, шанс на это есть. А где Альвиниэль?

— У себя, отсыпается.

— Хорошо. Пусть спит. Как у нас обстоят дела с оружием из неолита?

— Отлично. Первая партия для ветеранов уже готова. Это лучшее оружие без лишних украшений. Ветераны научились его изготавливать правильно. Для портальных застав изготавливают лучшее.

— Замечательно. Отберите мне нескольких мастеров для создания оружия для аристократов. Бронёй Его Величество я займусь лично, хотя, мне не помешает формовщик. Нужно будет сделать хорошие формы для литья.

— Есть здесь такие специалисты. Одного отправлю к тебе домой. Ты где жить собираешься, тут или в городе ветеранов?

— Тут поживу. Не могу же я Альвиниэль одну оставить. Ещё мне нужны с десяток ветеранов для того, чтобы принимать и обрабатывать заказы от аристократов.

— Ты хочешь, чтобы ветераны занимались такой рутиной?

— Нет, я хочу, чтобы они занимались настолько ответственной работой, что никому другому я это доверить не могу. Ты представляешь себе уровень взяточничества, если я посажу на эти места кого-то из обычных людей?

— Ну да, ты прав.

— Работать с неолитом должны только дхархи. Я доверяю только им.

— Полностью с этим согласен.

— Слушай, а ты не знаешь возле моего дома тоже растения, деревья и цветы вырастили?

— АльвиниЭль с ТавдиИлом озеленили весь город.

— В смысле весь город?

— В смысле, всё пространство внутри крепостных стен, за исключением местности, где находятся входа в катакомбы, — после этих слов меня обдало жаром. Я не ожидал такого поворота. Это ж сколько денег я теперь должен ТавдиИлу, если он считает за великое благо продать мне цветок за один золотой, а тут они засадили огромных размеров город. Интересно, если его продать, я смогу возместить хотя бы половину того счёта, который мне выставит эльф?

— А, он уже озвучил стоимость своих услуг?

— Он положил счёт в папку к тебе на стол в твоем поместье.

— В какую папку? — не понял я.

— Теперь у тебя есть большая папка, в которую складываются документы на подпись. Она находится в твоем кабинете. Мы предупредили, чтобы тебя не тревожили, пока ты не закончишь допрос, вот и создали такую папочку.

— Согласен, удобно. Поехали домой?

— Поехали. Тебя кстати Черныш дожидается, и, кажется, он на тебя обижен, за то, что ты ехал в фургоне.

Оказалось, что Черныш вовсе не обижен. Он просто соскучился и желал, чтобы я ехал на нём. Отказывать я ему не стал, и вскоре мы были уже в моём поместье. Точнее я был в поместье, а Джант и Мирт отправились в город ветеранов выполнять моё задание. Идя в свои покои, я проходил мимо покоев Альвиниэль и остановился. Сначала я хотел постучать, но потом подумал, что могу разбудить её, поэтому тихонько отворил дверь и заглянул внутрь. Никаких звуков я не услышал, поэтому решил, что она спит, и уже собирался тихонько прикрыть дверь, как услышал её голос:

— Сэм, заходи. Я уже не сплю.

Я прошёл туда, откуда доносился её голос. А доносился он из спальни.

— Привет, прости, что я тебя разбудил, — повинился я, глядя на красивое девичье тело в ночной сорочке.

— Ты не разбудил, я уже не спала. Просто валяюсь и расслабляюсь. Устала за эти дни. Мы с ТавдиИлом озеленили твой город.

— Мне парни уже рассказали. Я теперь боюсь в кабинет заходить.

— Это ещё почему?

— Страшно смотреть на счёт, который вы выставили. Я в курсе цен, которые были у ТавдиИла в магазине и не уверен, что смогу быстро погасить свой долг, — ответил я, а Альвиниэль засмеялась.

— Я собираюсь в купель. Пойдёшь со мной?

— С удовольствием, если ты желаешь расстаться с девственностью.

— Желаю, но, пока воздержусь.

— Тогда я пойду к себе и посижу в купели в гордом одиночестве.

— Не забудь, потом в кабинет заглянуть, — ответила Альвиниэль.

Я забрался в купель с горячей водой и ароматными травами, расслабился и стал разбирать магические вестники. Что-то последнее время я стал чересчур популярным. Наверное, на балах мне появляться не стоит, а то я на себе испытаю, то с чем Кира живёт каждый день.

Почти сотня писем с предложениями взять девушек и женщин второй женой. Они даже обещают уладить нюансы с многоженством самостоятельно. Пишут, что договорятся с Кирой и получат разрешения от Его Святейшества и Его Величества, и даже свадьбу сыграют за свой счёт. Причём в большинстве случаев это пишут главы родов, предлагая своих дочек внучек и практически любых женщин из рода.

Были даже те, кто не замахивался на свадьбу. Они предлагали мне стать любовницами и в красках расписывали свои умения, отчего у меня поднялся подводный флагшток. Блин, нужно в Семерион сгонять. Что-то припекать стало. В столице-то перед отъездом я так и не зашёл в дом плоских утех.

Пришли новые заказы, но им всем я ответил, что теперь заказы на оружие из неолита принимаются в ВилОнии, и им необходимо обратиться туда, но для этого нужно приехать самим, или прислать своего представителя. Затем приложил свод только что придуманных мной правил, чтобы они мне здесь по десять раз на дню не устраивали дуэли и разослал их всем, кто мне написал. Даже тем, кто предлагал мне жён или любовниц.

Я понадеялся на то, что это поставит точку на теме с новыми жёнами и любовницами, но я сильно заблуждался. Теперь мне посыпались приглашения в гости и просьбами остановиться у меня, когда они приедут в ВилОнию, причём каждая вторая просила провести ей экскурсию.

Кажется, я понял, как стоит поступать с подобными письмами. На них не нужно отвечать. Кира с Эми не зря на балах делают вид, что не замечают своих поклонников. Эта тактика действенна. Поклонники за ними ходить не перестают, но и не досаждают так сильно, как если бы девчонки обратили на них внимание. Отвечать я на них больше не буду, если не возникнет такой необходимости.

Затем я получил заказ от графа Раля. После того, как я проставил ценники на его чертежи, он решил что пяти мячей его роду хватит. А вот патриарх и Химват Альтон воспользовались своей скидкой очень хорошо. Я только их заказы около месяца буду делать. Они что, решили всю свою гвардию оружием из неолита вооружить? Но деваться некуда, раз обещал, значит необходимо сделать.

Я в очередной раз попытался отправить магического вестника брату, но не вышло. У нас и раньше это не выходило, потому что никто из нас не владел магией, а для того, чтобы их отправлять, нужно быть магом хотя бы начального уровня.

Так, с магическими вестниками я разобрался, осталось придумать броню для Его Величества. Она не должна сковывать его движения и в то же время должна быть прочной и защищать своего носителя.

В этом случае лучше всего подойдёт пластинчатый доспех, но его стоит сделать в форме чешуи людей-ящеров. То есть у каждой чешуйки будет своё крепление для того, чтобы сцепляться с другими. Таким образом, и подвижность сохранится, и в сочленение нельзя будет просунуть ни меч, ни нож. И если одеть короля полностью в такую броню, то он будет почти неуязвим, за исключением крыльев и глаз. Полагаю если надеть броню на крылья, то это создаст больше проблем, чем защиты.

Я написал магического вестника Мирту с просьбой помочь мне найти решение, как защитить крылья короля, на что получил ответ, что нет ничего защищённее, чем крылья архангела. Их не нужно защищать. Наоборот ими он защищается от физических и магических атак. А ещё он написал, что они с Джантом и несколькими офицерами уже идут ко мне домой, И если мы с Альвиниэль чем-то заняты, то нам стоит поторопиться.

Когда ветераны пришли я проводил их в кабинет и первым делом объяснил новым приёмщикам процедуру приёмки и дальнейшего запуска в производство оружия и любых изделий из неолита, после чего выдал им составленный на бумаге список уже существующей очереди. А затем со всеми ними обсудил внешний вид брони короля. Моя идея со сцепляющимися пластинами им очень понравилась, Вот только форму они решили изменить. Сделать её больше подходящей для короля и мне их решение понравилось. В результате мы нарисовали человека в броне с прорисовкой каждой пластинки, затем я это отправил королевскому модельеру на согласование. Король говорил, что он знает всё, что нужно и сможет не только доработать внешний вид нашей брони, но и даст контакты ювелира, который сможет инкрустировать её нужными украшениями.

Мне пришло сообщение о том, что модельер принял наш заказ, и, как только всё будет готово, он вышлет мне готовые эскизы. И вот теперь, наконец-то я заглянул в толстую красную папку, которая лежала у меня на столе.

Я ожидал, что отчёт эльфа будет лежать сверху, но я ошибся. Сверху лежали отчёты о проделанной работе по строительству города. А вот следующая бумажка меня очень заинтересовала, потому что была написана моей рукой. Напротив каждого пункта кроме одного стояла галочка. Это означало, что все эти пункты выполнены, а напротив последнего была приписка: «почти все необходимые процедуры проведены, согласование прошло почти все инстанции. Осталось ещё несколько мелочей, на которые требуется время. Прынц».

Что ж это отличные новости. Значит, пришла пора запускать город на полную катушку и продавать недвижимость.

— Мирт, мне понадобится несколько ветеранов на руководящие должности по продаже недвижимости. Кстати, когда я уезжал то говорил, чтобы наняли прислугу. Их наняли?

— Наняли, но льета Альвинель сказала, что хочет поспать одна. В общем, они все сейчас в доме для прислуги.

— У меня что, и такой дом есть⁈

— Твоя невеста распорядилась его построить, пока ты на допросах был.

— И как, построили?

— Построили. Куда же они денутся-то.

— Смотрю материалов у нас ещё много осталось. Нужно будет собрать караван и перевезти. Ветеранов не трогайте, наймите надёжных людей. Ветеранам есть чем здесь заняться.

— Понял, сделаем, — ответил Мирт, и я убрал листок в сторону, а вот и счёт. Но сумма в нём уж чересчур маленькая.

— А почему сумма за озеленение города такая маленькая? Или это только за один квартал?

— Нет, эта сумма за озеленение всего города. Там написано, что ещё пошло в качестве уплаты, — ответил Джант, я внимательно посмотрел отчёт и увидел, что Тавдиилу и Альвиниэль было передано по одному поместью.

— Но поместья я бы им и так подарил, — возразил я.

— А мы бы тебе город бесплатно озеленили. Так что всё правильно, — ответила за Джанта эльфийка.

— Но семена стоят очень больших денег.

— А поместья бесплатные? Мы поступили честно и не собираемся наживаться на тебе. Кроме того, мы заработали себе рекламу на всю жизнь. Ну и по всему городу расставили надписи, кто сотворил эту красоту. Теперь к Тавдиилу очередь выстраивается на оформление праздников балов и тому подобных мероприятий. Так что, ещё неизвестно кто на этом больше заработает ты или мы.

— Хорошо, убедила.

Дальше я просмотрел остальные отчёты, подписал необходимые бумаги и раздал указания, после чего в сопровождении Альвиниэль отправился в город ветеранов, по дороге заглянув к Зубастому Рою. Тот был несказанно рад меня видеть. Он уже сдружился с ветеранами и, когда я пришёл, то застал пятерых из них сидящих на полу и слушающих его рассказы.

— На тренировку пришли? — спросил я, кивая на ветеранов.

— Нет, в гости зашли. Я ведь много историй знаю, вот, рассказываю, а они мне свои, — ответил Зубастый Рой.

— Нужное дело. Я, кстати, к тебе тоже поговорить пришёл.

— Так я всегда с удовольствием, ты же знаешь. Послушаешь мою историю?

— В другой раз, сейчас мне нужен от тебя ответ. Ты согласен развить свою колонию на поверхности, в одном очень интересном месте?

Глава 7

Королевство АОрия. Город Вилония.

— А как я там выживу? — спросил Зубастый Рой

— Так же, как и здесь. Я тебя перевезу в специальном контейнере из нужного камня с выращенным на нём мхом, и выращу этот мох там. Кстати ради эксперимента, мы проведём отделку всех этажей этим камнем здесь, в катакомбах. Затем вырастим на нём мох, чтобы ты мог передвигаться спокойно по всем этажам. Ну, почти по всем. Нарушать экологию слизней мы точно не будем. Кстати, когда получишь доступ на первый этаж, не вздумай сожрать всех дурганов и крытокрысов. Это наши защитники и часть экосистемы катакомб. Да и тебя никто там видеть не должен, мало ли кто забредет. Я тебе туда доступ лишь, на всякий случай дам.

— Хорошо, а когда ты это сделаешь?

— Завтра отправляемся за камнем. Я тут в горах неподалёку его нашёл. Нарежем плиты, отделаем стены и высадим туда мох. Если всё пройдёт как надо, то сделаю такой ящик для тебя и с ним мы уже поедем на твоё новое место жительства, прихватив с собой камня и мха. У меня намечается грандиозная стройка, и я хочу, чтобы ты сразу обжился на новом месте, заодно сможешь скорректировать проходы для себя. Мне нужно, чтобы ты мог попасть абсолютно в любое помещение. Как будет готов чертёж, я его тебе покажу. Но предупреждаю сразу, чертёж будет предварительный. Тот, кто будет отвечать за стройку, наверняка его доработает. Ты тренировки-то проводишь?

— Обязательно! Ветераны ко мне приходят каждый день, и каждый день приносят с собой плоть. У меня теперь большие запасы.

— Вот и отлично, рад за тебя. Пойду, посмотрю, как там город ветеранов сейчас выглядит. Наверняка уже перестроили многое.

— Ты удивишься тому, как он преобразился, — ответил мне Рой, и я отправился в город ветеранов. Город действительно преобразился. Не понравилось ветеранам жить в купольных домах и ходить в купольный дворец, и они начали обкладывать это всё камнем, предавая строениям прямоугольный вид. Дворец тоже преобразился и теперь он смотрелся значительно лучше.

— Нравится? — спросил у меня один из ветеранов-строителей, когда я оказался в бывшем тронном зале.

— Нравится, — честно ответил я.

— Ну, тогда принимай владения. Правда, их ещё отделать нужно, но, в любом случае, так намного лучше, чем было раньше. А ремонт мы тебе поможем сделать, Ты только отделочные материалы нам предоставь. Да и в наших домах они бы не помешали.

— Хорошо. Составьте мне списки кому что нужно, закуплю всё что необходимо. Мне достанут самые лучшие материалы, и привезут их в Вилонию. Даже ехать никуда не придется. С нашим производством неолита, мы теперь сами диктовать условия будем.

— Будут тебе списки. В ближайшие пару дней всё будет готово, не сомневайся, — ответил ветеран-строитель и убежал разносить хорошую новость, а я прошёлся по всем уровням катакомб и проверил всё ли в порядке.

Убедившись в том, что всё стало даже лучше, чем было, Я поднялся на поверхность и проехался по городу. Ума не приложу, как они так быстро всё сделали⁈ Столица по сравнению с Вилонией выглядит провинциальным городком. И это ещё не всё. Я повстречал тех, кого спас в Зинодии. Оказывается, пока я занимался допросами, они приехали, и Альвинель расселила их, сказав, что когда я освобожусь, то обязательно обеспечу их постоянным жильём и работой. Но работой их и до меня обеспечили. Платят в моём городе хорошо и работа всегда есть. А жильем их обеспечит специальное подразделение ветеранов, которым я поручил заниматься распределением и продажей недвижимости в моем городе.

Пора бы уже начать заселять Вилонию, но для начала я хочу есть каждый день вкусные лепёшки, и мне нужен первоклассный управляющий трактиром. Не зря же я пекарню построил недалеко от своего дома. Пока ветераны готовились, заниматься недвижимостью и составляли списки очереди на изготовление оружия из неолита, я решил прогуляться до Семериона. Разумеется, пошёл я пешком, чтобы не пугать людей пустынным скакуном. Да и оставить его будет негде.

— Здравствуйте, господин барон, — поприветствовал меня охранник на воротах, но всё-таки досмотрел.

— Привет. Не в курсе, извозчики свободные есть? — спросил я у него.

— Есть, ваша милость. Как не быть? Вон стоят. Прикажете кого-нибудь отправить за каретой?

— Нет, спасибо, Сам доберусь.

— Уважаю я вашего брата, господин барон, — признался охранник.

— Какого брата,— насторожился я.

— Так ясно какого, ветеранов. Вы всегда всё сами делаете и не ноете по пустякам. Вон, даже за каретой сами пошли, а был бы на вашем месте обычный барон, он бы нас пинками погнал до извозчиков.

— Понятно, спасибо, — расслабился я и пошёл в сторону, где стояли извозчики. Давно меня от упоминаний брата так не напрягало.

— Вот что за человек? И нас напрягать не стал, да ещё и поблагодарил. Все бы аристократы такими были, — услышал я голос охранника за спиной.

Извозчика с каретой я нанял, щедро оплатив ему целый день. Тот не мог поверить своему счастью. Сумма по местным меркам довольно большая. За такие деньги ему нужно возить аристократов с утра до вечера, не останавливаясь и постоянно меняя клиентов, а такого не бывает. Для меня же это даже не мелочь.

Слишком вычурную карету я не стал брать. Взял такую, которая может свободно ездить по всему городу, в том числе и по центру Семериона. Первым делом я отправился к пекарю в трущобы. В его пекарню, как всегда стояла очередь. Разумеется, стоять в ней я не стал, да мне и не пришлось. Как только я подошёл, пекарь сам выбежал со свёртком горячих лепёшек.

— Здравствуйте, ваша милость. Вот, возьмите. Только из печи.

— Спасибо, а я к тебе пришёл поговорить. Не знаешь, можно ли тут где-нибудь молока холодного купить? С горячей хрустящей лепёшкой будет самое то.

— Не надо ничего покупать. Я сейчас сына домой отправлю, он свеженького принесёт. Утром ещё парнОе было.

— Хорошо, отправляй.

Пока мы прошли в подсобку, и я присел там за стол, сын пекаря уже вернулся с банкой холодного молока. Поставил на стол две кружки, положил несколько горячих лепёшек в тарелке и ушёл, не забыв поклониться.

— Вы о чём-то хотели поговорить, Ваша Милость? — Спросил пекарь налив мне в кружку молока. Себе не стал, не положено простолюдину с аристократом за одним столом обедать.

— Присаживайся, — указал я на стул с противоположной от себя стороны стола.

— Нет, нет, что вы, Ваша Милость, я постою, — запротестовал пекарь.

— Садись, мне так удобнее с тобой разговаривать. Голову задирать не придётся, — настоял я, и пекарь, немного подумав, всё же, присел за стол. Я налил ему в кружку молока и подвинул лепёшки. Тот ошарашенным взглядом уставился на меня и не мог понять, что происходит.

— Ешь, не бойся. Я ведь ветеран, а не обычный аристократ. Ешь уже, и давай поговорим, — пекарь закивал, взял лепёшку откусил её и запил молоком. Я сделал то же самое. Поев, я приступил к разговору:

— Ты в курсе, что я рядом строю город?

— Да, он называется Вилония, если я не ошибаюсь, — ответил пекарь.

— Не ошибаешься. Я предлагаю тебе переехать в мой город и открыть там пекарню. Если захочешь, можешь хоть трактир содержать, но свежие лепёшки должны быть у меня на столе каждый день, когда я нахожусь в своём городе.

— Но как же мне быть с этой пекарней?

— Оставишь ее одному из своих сыновей. Пусть занимается. Они же уже всему у тебя научились. Поверь, сколько бы ты не приготовил лепёшек, все их раскупят. Я построил тебе в моем городе пекарню и закупил всё необходимое. Правда я не силён в этом, поэтому если купил что-то не то, можешь выкинуть, или продать. Деньги оставь себе. Если нужно что-то будет докупить, скажешь, я куплю лучшее.

— Но, ваша милость, зачем я вам? Есть же куда более искусные кулинары, чем я.

— У твоих лепёшек вкус моего детства. Поэтому они мне нравятся. Считай это моим капризом, если хочешь. Я ел хлеб, который считается лучшим, но такого вкуса, как у твоих лепёшек не печет никто.

— Понимаю, но в таком случае придётся перевозить печи. Они мне ещё от деда достались. Точнее от отца, а ему от деда.

— Хорошо, скажешь, когда нужно будет перевозить, я людей найму. Помимо пекарни у тебя там будет свой дом, а у твоего сына свой. Второму, который останется здесь, могу построить дом в Семерионе

— Но почему вы это всё для меня делаете?

— Говорю же, в твоих лепёшках вкус моего детства, а я хочу и дальше наслаждаться этим вкусом. Кстати, с молоком намного вкуснее. Главное, чтобы оно было холодное, а лепёшки горячими и хрустящими. Ну так, что скажешь?

— Скажу, что это очень неожиданное предложение.

— Но оно тебе нравится?

— Нравится, Но мне бы осмотреться в вашем городе, ваша милость.

— В этом нет никакой проблемы. Мне нужно съездить по делам, а когда я вернусь, отправимся вместе в Вилонию. Согласен?

— Согласен. А сколько у меня есть времени?

— Думаю, пара часов у тебя имеется.

— Хорошо, я буду готов к этому времени.

— Вот и замечательно, — сказал я и отправился на выход. Теперь мне нужно поговорить с Плевакой.

Дорога до его таверны много времени не заняла. Когда я зашёл в харчевню, то самого ветерана не застал, как и его жены, зато ко мне тут же подбежала подавальщица со словами:

— Чего изволите, Ваша Милость?

— Плевака здесь? — поинтересовался я.

— Они с супругой обещали скоро вернуться.

— Тогда мне какое-нибудь мясное блюдо и хорошее вино к нему.

— Сейчас всё принесу, — ответила подавальщица и убежала.

Как ни странно, но местная прислуга уже знала, кто я такой и мой заказ принесли достаточно быстро. Мясо и вино оказались восхитительными. Я наслаждался каждым кусочком и каждым глотком.

— Желаете что-нибудь ещё? — спросила подавальщица, когда я отодвинул от себя тарелку.

— Это было очень вкусно. У вас появился новый повар?

— Да. Господин Плевака нанял нового повара и лично обучил его готовить мясо для вас.

— Для меня? — удивился я.

— Да, именно для вас. Скоро должны привезти ваш заказ и в случае если господина Плеваки не будет в трактире, нужно, чтобы кто-то мог правильно приготовить для вас мясо.

— Спасибо, это приятно.

— Желаете что-нибудь ещё?

— Нет, вон уже твой начальник приехал. Дальше я с ним буду разговаривать, спасибо, — ответил я, и подавальщица, поклонившись, ушла.

Плевака меня заметил сразу, но кивнул на сумки и скрылся за дверью за барной стойкой, вместе со своей супругой, но достаточно скоро вышел ко мне.

— Здравствуй, Жнец. У меня для тебя хорошие новости. Со дня на день привезут твой заказ. Мне даже удалось прикупить для тебя отличного мяса. Сам жду, не дождусь, когда придёт. Тоже хочу попробовать. Прикупил тушку и для себя.

— Благодарю. Я с удовольствием попробую. Но я тоже пришёл к тебе не с пустыми руками. Хочу, чтобы ты переехал в мой город. Я построил для тебя таверну и поместье. Разумеется, в центральной части города. Всё это будет твоим, если ты согласишься управлять таверной и держать под контролем посетителей, как ты это делаешь здесь. В твоей таверне постоянно будут дежурить два-три ветерана, поэтому особых проблем постояльцы тебе не доставят. У тебя уже есть опыт в этом деле, да и желание работать тоже. Вот я про тебя и подумал. Что скажешь?

— Мы согласны, — ответила вместо ветерана его жена, и мы оба заулыбались.

— Мы согласны, — подтвердил Плевака слова своей жены.

— Тогда приготовь мне ещё один кусок этого вкусного мяса, поедим заедем в трущобы и отправимся в Вилонию. Вы не против, если мы по пустыне пойдём пешком. Карета туда не доедет, я дорогу от Семериона до своего города ещё не построил, но займусь этим в ближайшее время.

— Посиди немного, сейчас всё приготовлю, — ответил Плевака и они с супругой ушли. Вскоре мы все втроём молча уплетали каждый свой стейк и запивали его вином, заедая при этом лепёшками, которые я принёс с собой.

— Нам вещи с собой брать сразу? — спросила супруга Плеваки, когда мы доели и собрались выдвигаться.

— Решайте сами. Что-то можете взять сразу, а что-то оставить на потом. В любом случае сразу всё не взять, — ответил я, и вскоре мы выехали в трущобы. Оттуда забрали пекаря, и извозчик довёз нас до ворот города.

— Хорошая мощёная дорога тут точно не помешает, — высказала свои мысли вслух супруга Плеваки, проваливаясь в песок при ходьбе.

— У меня как раз строительная компания закончила строить первую часть города. Вторую крепостную стену, я пока строить не планирую. Приедем, отдам приказ, чтобы построили хорошую мощную дорогу до Семериона, — ответил я.

Когда мы вошли в город, мои гости остановились и стали озираться по сторонам, открыв рты.

— Но, как⁈ Разве возможно из пустыни сделать такое⁈— спросил пекарь.

— Как видишь, возможно. Немного магии, качественные материалы и город построен, а его озеленением занимались двое эльфов. Вот и получилось то, что вы сейчас перед собой видите.

— А откуда вы берёте воду? Чистая вода очень важна для выпечки.

— Из подземных источников. Поверь, там очень чистая вода. Доберёмся к твоей пекарне, проверишь, — ответил я и пошёл к карете, которую для нас подогнали.

И вот мы добрались до моего дома, рядом с которым находилась пекарня.

— А что это за здание? — поинтересовалась супруга Плеваки.

— Это мой дом, — ответил я.

— А почему он находится не в центральном районе города?

— Потому что за той стеной находится вход в город ветеранов и мне удобнее жить именно здесь. А вон то здание — это твоя пекарня, — указал я пальцем, обращаясь к пекарю.

— Такая большая?

— А ты думал, что лепёшки тебе придётся печь только для меня? Набирай работников самостоятельно и согласно твоих требований. Пойдём, покажу, что там есть.

Быстро закончить экскурсию по пекарне не получилось. Пекарь останавливался в каждом помещении и внимательно всё оглядывал. Сразу видно, подошёл со знанием дела и всей ответственностью.

— Ну что, принимаешь, или нужно ещё что-то доделать? — спросил я.

— Принимаю. Здесь всё сделано из натуральных материалов, и нет ничего, что повредило бы выпечке. Я свою пекарню тоже строил из всего натурального, несмотря на то, что дешёвого. Хотя, честно говоря, у меня на магические материалы денег бы не хватило.

— Вообще-то здесь всё строили при помощи магии.

— Это совсем другое. Одно дело ворочать каменные блоки при помощи магии и возводить фундамент, а другое пропитывать магией эти блоки и фундамент. Если их пропитать, то магия воздействует на всё, что находится вокруг, в том числе и на выпечку. Если вы хотите тот же вкус, который у меня получается в той пекарне, то воздействие магии на лепёшки недопустимо.

— Хм… Я как-то об этом даже не подумал. В любом случае, я рад, что пекарня тебя устроила. Дом твой будет не в этом квартале, но в Вилонии нет трущоб. Я попрошу, чтобы тебе показали, где находится твой дом и дом твоего сына. Они стоят по соседству.

— Благодарю вас, ваша милость, за всё, что вы для меня сделали. Я буду очень стараться, чтобы оправдать ваши ожидания.

Я отправил магического вестника Мирту, чтобы тот проводил пекаря в его дом, а сам вместе с Плевакой и его супругой отправился в центр города. Я специально назвал лучшую гостиницу моего города таверной, чтобы это стало сюрпризом для ветерана.

— Это что? — спросил Плевака, когда мы остановились перед огромным зданием, территория которого занимала довольно приличную площадь.

— Твоя таверна, — ответил я.

— В смысле, таверна⁈ — не понял ветеран.

— Ну, таверна, гостиница, какая разница⁈ Я их путаю. В общем, это твоё, если ты согласен.

— Что, прям вся гостиница моя⁈ И вся огороженная территория тоже⁈

— Ну да, а смысл дарить только здание?

— Ты понимаешь, сколько это всё стоит? Разве такие подарки дарят?

— Я тебе больше скажу, я знаю точную сумму, которую я выложил за эту гостиницу. И да, такие подарки дарят, если не хотят, чтобы в самом центре города возникли проблемы. Моё условие прежнее. Ты следишь за порядком в этой гостинице. Здесь круглосуточно дежурят два-три ветерана и всегда можно вызвать подмогу, если вдруг случится внештатная ситуация, с которой вы не сможете справиться, не развалив полгорода. Возьмёшься?

— Возьмусь, можешь на меня рассчитывать.

— Вот и замечательно, тогда пойдём, осмотришь своё хозяйство и примешь его, а завтра тебе привезут дарственную.

Ритон при проектировании постарался на славу, да и при строительстве тоже. Честно говоря, я даже в столице таких гостиниц не видел. Снаружи она выглядела довольно красивым многоэтажным домом с несколькими корпусами. Причём в каждом было от девять до двенадцати этажей. А вот внутри эта гостиница мне больше напоминала дворец. Огромный просторный холл, куда может вместиться множество народа. Кругом стоят диваны столики стулья и кресла. Магическое освещение ковровые дорожки и глянцевый, но не скользкий пол. А ещё довольно большое количество всяких разных декораций. В такой гостинице и королю АОрии жить не зазорно будет.

К нам тут же подбежала администратор со словами:

— Здравствуйте, господин Сэм. Что желаете?

— Знакомьтесь, это владелец этой гостиницы — Плевака. Теперь вы все работаете на него. Ладно, вы тут обживайтесь, принимайте хозяйство, а я пойду, займусь дорогой до Семериона.

— Слушай, Жнец, а ты уверен, что всё это хочешь мне просто подарить?

— Не просто. Помни про условия и про налоги.

— Да я не об этом. Эта гостиница стоит как королевский дворец, а ты её бесплатно отдаешь!

— Ну, так и налоги с неё, как с королевства. Мне нужно, чтобы на ключевых постах в моем городе находились люди, которым я могу безоговорочно доверять, поэтому, да, я уверен в том, что хочу подарить тебе эту гостиницу. Всё, не отвлекай меня. Девушка покажите ему, пожалуйста, его кабинет. Или это лучше назвать апартаментами? И пригласите туда управляющего, пусть введёт нового владельца этой гостиницы в курс дела.

— Как прикажете, ваша милость, — ответила девушка и поклонилась, а я отправился к Ритону, пора ему заняться делом, а то наверное засиделся в своём здании.

Надо отметить, что это здание он отстроил значительно лучше, чем то, которое у него когда-то отжали. Тут действительно есть на что посмотреть. Я бы даже сказал шедевр архитектурного искусства. Причём это здание я подарил ему лично. Точнее землю под него и согласовал его внешний вид. А построил он его сам, на свои средства. Теперь он достаточно богат, чтобы строить для себя то, что он хочет.

Когда я зашёл в его кабинет, то застал в нём какого-то аристократа орущего на главу моей строительной компании.

— Ты хочешь сказать, что мой дом будет строить строительная компания, глава которой простолюдин⁈ Ты тут совсем страх потерял, смерд⁈

— Нет, вы неправильно поняли. Договор вы заключаете со строительной компанией барона Сэма Дальгона. Но на эту компанию работают ещё несколько, в том числе и моя. И непосредственно строительство вашего дома будет передано искусным каменщикам, но ответственность будет нести компания барона Дальгона.

— Да мне плевать, кто там несёт ответственность. Мой дом не будет строить простолюдин и точка!

— Если вас не устраивают мои гарантии, то строить ваш дом мы не станем. Покиньте здание строительной компании, — обратился я к аристократу, который явно меня не заметил.

— Ваша милость, я, видимо, не так выразился. Я хотел сказать, что в вашей строительной компании работают настоящие профессионалы, и я желаю, чтобы мой дом строили именно они.

— Строительная компания «Искусные каменщики» находится под моим покровительством, и я нашёл их квалификацию достаточно высокой, чтобы поручиться за них, а вы только что заявили, что моё слово для вас пустой звук, и мои гарантии для вас ничего не значат. Мы не будем с вами работать, покиньте это здание сами или я вызову вас на дуэль, — ответил я, и аристократ скрежетунул зубами, но на дуэль напрашиваться не захотел, поэтому тут же вышел.

— Сурово вы с ним, ваша милость. С чем пожаловали? Никак работа появилась?

— Наоборот, я с ним слишком мягко обошёлся. И да, есть у меня для тебя работа. Нужно построить широкую шестиполосную дорогу до семериона. Непосредственно до самых ворот.

— Сложновато будет. Там, где есть скальные породы, даже на доступной глубине, мы их сможем нарастить до поверхности, а вот там где голый песок на несколько десятков метров будет, сложно.

— Ничего сложного, просто армируйте наращиваемую скальную породу сеткой из закалённой стали.

— А это отличная идея! Армируем сверху и снизу, и конструкция станет, намного прочнее. Это гениально!

— И мне нужен проект дворца. Очень большого дворца. Размером с этот город.

— С тот город⁈ Вы, что ваша милость, всю пустыню застроить решили?

— Нет. И учти, дворец мне нужен такой, чтобы приступом его взять нельзя было, как и мой город. А еще он должен быть красив и величественен настолько, чтобы главы всех государств слюной изошли. Справишься?

— Справлюсь.

— Тогда сначала распорядись, чтобы дорогой занялись.

— Будет сделано! Что-нибудь ещё, господин барон?

— Нет, пока всё. Хотя есть кое-что ещё. Дай мне кого-нибудь из своих мастеров, я покажу им, какой камень мне нужен. Пусть те, кто согласится, добывают его в больших количествах. Платить буду много. Завтра выдвигаемся с ветеранами. Они же будут охранять каменщиков и добывать его сами. Что скажешь?

— Скажу, что вряд ли кто-нибудь откажется. Все знают, сколько вы платите, и с удовольствием будут работать на вас и дальше. В вашу строительную компанию, как и в мою, выстроилась огромная очередь разных специалистов. Они спят и видят, как бы кто-нибудь из моих уволился, или мы расширили штат.

— Кстати, по поводу расширения штата. Мне нужны будут узкие специалисты. Платить я буду неприлично много, но работа связана с рисками. Когда придёт время, я расскажу более подробно, а пока просто имей в виду, что мне понадобятся отчаянные парни.

— А если это будут женщины?

— Защиту от внешней угрозы я им обеспечу, но вот захотят ли они справиться с внутренней?

— Ничего не понял, но буду подбирать таких людей, а ты уже скажешь нужны ли тебе такие специалисты.

— Тогда я тебя больше не задерживаю. Начинай строить дорогу. Как будешь готов, скажи своим магам, чтобы отправили мне магического вестника, помогу с уборкой песка. И с проектом замка не затягивай.

— Сейчас же отправлю магов земли и воздуха для того чтобы они определили состав почвы на всём протяжении от Вилонии до Семериона.

Я вернулся домой и Альвиниэль уже была там.

— Привет, любимый. Как день прошёл?

— Перевёз к нам Плеваку и пекаря, а ещё отдал распоряжение Ритону построить шестиполосную дорогу до Семериона. Так что, в скором времени у нас будет полноценный товарооборот между городами. А у тебя как?

— Преображали город ветеранов. И ты знаешь, очень хорошо получилось. Даже не думала, что подземные растения могут быть такими красивыми, — ответила Альвиниэль, налила два бокала вина, уселась мне на колени и один отдала мне. Мы выпили и она спросила:

— Мне тут по делам нужно смотаться в столицу. Попросили помочь, ты не против, если я съезжу?

— Не против. А что за помощь требуется? Может я смогу помочь?

— Это женские секреты. Ты не обидишься, если я не расскажу тебе об этом. Не моя тайна.

— Хорошо, как скажешь. Ты надолго?

— Честно говоря, не знаю, но обещаю, что как только освобожусь, сразу приеду к тебе. А ты, я смотрю, так и не побывал в доме плотских утех? — спросила Альвинель, намекая на моего стоящего друга, который упёрся в неё.

— Да-а… всё как-то некогда.

— Пока меня не будет, обязательно сходи, а то я твоё состояние воспринимаю, как своё упущение и мне становится стыдно, что я морю тебя голодом. И к тому же, я ведь тоже не железная, — ответила эльфийка, приподнялась, ухватилась рукой за моё естество и закрыла глаза, что-то себе представляя, потом вернулась обратно поцеловала меня, и мы снова выпили вина.

Вечером мы провели вместе, болтая ни о чём и обо всём, а когда я ложился спать, мне пришёл магический вестник от ХимвАта АльтОна:

«Здравствуйте, барон. Мне удалось перехватить крупную партию рабских ошейников древних — пятьдесят штук. Вы готовы их купить?»

Я тут же отправил ему ответ:

«Здравствуйте, ваше сиятельство. Я готов купить у вас все ошейники. Один ошейник — одно оружие из неолита. Либо могу оплатить деньгами. Отправляйте товар сразу в портальные заставы. Как только ветераны подтвердят их получение, так я сразу же зачту оплату, если вы решите продавать их за деньги, то я переведу нужную сумму на счёт, который вы укажете. Если будут ещё, отправляйте в любых количествах сразу в портальные заставы, я всё оплачу».

Ответ главы безопасности АОрии не заставил себя ждать:

«Добавьте к моему заказу ещё пятьдесят таких же мечей и считайте, что мы договорились».

«Уже добавил. Жду подтверждения от ветеранов», — ответил я и довольный уснул. Пятьдесят ошейников, это пятьдесят потенциальных ветеранов из тех, кто мог оказаться смертником, причём одновременно.

С утра Альвиниэль собралась, мы позавтракали, она поцеловала меня и на своём пустынном скакуне уехала в столицу. А вот Черныш, почувствовал себя сильнее и решил бросить мне вызов. Хорошо хоть никаких срочных дел не было. Пришлось вести его на закрытый полигон в конюшне.

Мой скакун оскалился, скребанул когтями по земле и рванул в мою сторону. Я не стал его сразу скручивать, а дал ему шанс проявить себя в бою. И он проявил. Черныш с каждым нашим поединком становится умнее и сильнее. Он начал использовать различные уловки, и с каждым разом они оказывались всё хитрее. Это хорошо, это значит, что мой скакун развивается в правильном направлении. Похоже, мне удастся вывести очень умное и сильное потомство. Кстати, а когда у них начнётся гон? Надо будет к тому времени убить ещё одного молотильщика. Употребляя его кровь с младенчества, малыши становятся значительно сильнее и быстрее развиваются.

Схватку я растягивал настолько, насколько это было возможно, при этом несколько раз подлечивал Черныша и заряжал его энергией. Делал я это потому, что видел, насколько быстро он учится. А он был этому только рад, считая, что ещё немного и он выиграет. В результате я провозился с ним до обеда, затем отнёс Черныша в его стойло. После чего вместе со строителями и ветеранами съездил к горам, где видел камень, на котором растет мох, необходимый Зубастому Рою для жизни.

Вернувшись в город, в свое поместье ночевать не пошел. Без моей эльфийки там будет неуютно, поэтому решил переночевать в городе ветеранов.

А там вовсю кипела работа. Неолит изготавливался в промышленных масштабах. Правда, изготовление брони его величества шла медленно, из-за того, что рисунок на ней оказался очень сложным и пришлось придумывать, как его разместить, для того чтобы закрепить на броне инкрустацию. В результате под каждую чешуйку приходилось создавать свою форму, а это очень длительный процесс. Ведь чешуек у архангела великое множество, учитывая его рост.

Вечером мы с ветеранами накрыли столы на улице. Непогода нас не пугала, дождя точно можно не бояться, его здесь не будет. А мы хорошо посидели, попили пиво, повспоминали прошлое и посмеялись над анекдотами.

Надо отметить, что ветераны очень многое сделали в моём подземном дворце. И теперь он даже внутри начал приобретать нечто схожее с дворцом, но самое главное, что спальня была полностью готова. Поэтому, когда я пришёл в неё, то рухнул на кровать, даже не раздеваясь, лишь сняв обувь.

На следующее утро я покормил Черныша и, решил всё-таки сходить в Семерион в дом плотских утех. Уже начало припекать. Однако когда я выбрался из катакомб, то столкнулся с Плевакой.

— Как хорошо, что я тебя нашёл. Прибыл твой заказ. Правда, привезли его в таверну в Семерионе. Пойдёшь пробовать?

— Пойдём, я, как раз, туда и собирался идти.

— Замечательно, угостишь меня вином? А с меня дополнительный кусок мяса из той туши, которую я заказал для себя?

— Обязательно. Самому не терпится попробовать это вино.

Когда мы вышли из ворот, то чуть не провалились в яму, из которой маги земли потихоньку поднимали скалистую породу наверх. Я решил им помочь немножко и по мере того, как мы шли, наращивал перед собой скалистую породу и делал её достаточно широкой, чтобы могли проехать шесть карет по ширине и пройти пешеходы по обеим сторонам. Получалось не очень ровно, но маги земли потом всё подровняют и приведут в надлежащий вид. Так мы шли до тех пор, пока скальные породы не закончились.

— А дальше что? — спросил я у одного из магов.

— В этом месте скальные породы слишком глубоко. Тут лучше прокладывать армированную часть прямо на песке.

— Ладно, если проложите сетку, то на обратном пути, я наращу скальные породы.

— А когда вы собираетесь назад, ваша милость?

— Понятия не имею, мы идём пить.

Вино действительно оказалось очень вкусным, как и мясо. Они будто созданы друг для друга. Оторваться было очень трудно.

— Надо будет супруге немного принести. Пусть попробует. Ты не против?

— Нет, конечно. А как ты вообще умудрился достать это вино? Я слышал, что даже самые влиятельные аристократы могут позволить себе полбокальчика по праздникам, а ты целую бочку достал.

— Дело в том, что у меня, отличные торговые связи. Я и для гостиницы буду заказывать всё самое лучшее.

— А еще пару бочонков такого достать сможешь?

— Смогу. И в этот раз привезут быстрее. А если расплатишься неолитовым мечом за каждый бочонок, привезут в кратчайшие сроки.

— Заказывай! Будут им неолитовые мечи.

— Договорились. Ух ты, а это, кажется, к тебе. Пойду-ка я посмотрю, как там мои работники справляются, — ответил Плевака и, забрав кружку с вином и тарелку со своим мясом, скрылся в подсобке, по дороге поздоровавшись с Кирой и Эми.

Девушки безошибочно определили моё местоположение и направились ко мне.

— Здравствуйте барон, — холодно поздоровалась Кира.

— Привет Сэм. Рада тебя видеть, — тепло улыбнулась Эми.

— Здравствуйте, графиня. Привет Эми, я тоже искренне рад тебя видеть. Присядете? У меня есть неплохое вино, — предложил я и наклонил бочку так, чтобы было видно, что именно выжжено на её днище. Обе девушки неверящие уставились на надпись.

— Ты что, такое вино пивными кружками пьёшь⁈ — удивилась Кира, и весь её напускной холод моментально улетучился.

— Ну, да. Я же тебе говорил, что в детстве у меня было слишком много запретов, и теперь я хочу наверстать упущенное. Так будете?

— Нет, благодарю. В прошлый раз когда мы здесь пили, закончилось все не самым лучшим образом, — снова холодно ответила Кира.

— А я выпью, но только с кружки. Всегда мечтала это сделать, — удивила меня своим ответом Эмилия. Я налил из бочки вина в свою кружку и протянул девушке со словами:

— Если брезгуешь, или боишься за свою репутацию, то я попрошу принести другую кружку.

Вместо ответа Эми взяла у меня кружку и залпом выпила вино, а я отрезал большой кусок мяса и подал ей его на своей вилке. Девушка приняла его и закусила, а потом закрыла глаза от блаженства и произнесла:

— Это просто невероятно вкусно. Надо будет как-нибудь повторить.

— Я не против, — ответил я, но тут вмешалась Кира:

— Мы сюда за другим пришли.

— Ой, прости, увлеклась. Вино и мясо, правда, вкусные.

— Сэм Дальгон, Я прошу вас выполнить взятые на себя обязательства.

— Поподробнее, пожалуйста. Кто-то пристаёт замужеством?

— Нет. Вы выполнили не все обязательства по договору в качестве моего жениха.

— Так договор расторгнут. Какие могут быть обязательства?

— Договор не может быть расторгнут, если одна из сторон не выполнила свои обязательства. А у нас в договоре отдельным пунктом было прописано знакомство с родителями, в случае если я этого захочу. Если вы помните, я приглашала вас к себе домой, когда мои родители там были, но вы отказались.

— Да помню, такое действительно было, и чего вы хотите?

— Я хочу, чтобы вы официально выполнили это условие. Вам надлежит посетить имение моих родителей в столице, с официальным визитом знакомства с родителями. После этого мы с вами сможем обсудить официальное расторжение нашей помолвки. Приношу свои извинения, что ставлю вам ультиматум, но обстоятельства меня вынудили. Надеюсь, вы не обидитесь на меня за это.

— Не обижусь. Когда мне нужно прибыть с визитом?

— Мы убудем сегодня, а вы, если сможете, выезжайте завтра. Дайте мне полдня форы. Нужно ещё подготовить всё необходимое.

— Без проблем, завтра с утра выдвинусь в путь. Вот только полдня форы, для моего пустынного скакуна не проблема. Мы вас очень быстро догоним.

— Не думаю, с нами королевский порталист. Мне нужно время на подготовку официального визита, поэтому я попросила Его Величество помочь мне. И если вам будет не трудно, совершите, пожалуйста, ваш визит так, что бы о нем узнало, как можно больше столичных аристократов.

— Хорошо, я выполню вашу просьбу. Не желаете присесть, выпить, закусить?

— Нет, нам пора. Благодарю вас за приглашение, — ответила Кира, и они вместе с Эми покинули трактир.

Глава 8

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Мне снова было больно, но я сдержался. Не скажу, что она имеет надо мной власть. Нет, тряпкой я не стал и размазнёй тоже. Тут дело не в том, что чувствует человек, а в том, как он с этими чувствами справляется. Душевная рана, напоминает телесную. Ранили тебя сильно в бою, и рана будет постоянно болеть, но ты терпишь и не сдаёшься, несмотря на то, что болеть начинает сильнее. Так и закаляется характер.

Вот и с Кирой так же. Мне кажется, что моя душа вот-вот разорвётся в клочья, но я делаю вид, что мне не больно. При этом терплю и никак не пытаюсь сблизиться, наоборот, хочу пережить эту боль и идти по жизни дальше. И вот, наконец-то мне выпал шанс. Нужно лишь сделать торжественный вид, и посетить имение её родителей, а после обсудить дату расторжения договора. Эта новость определённо подняла мне настроение, несмотря на то, что после ухода Киры мне стало ещё больнее. Я отправил магического вестника Альвиниэль, в котором сообщил всё, о чём мы разговаривали с Кирой, и она ответила, чтобы я ехал, а если Кира объявит о расторжении помолвки, то я сразу же смогу договориться с патриархом о дате нашей свадьбы и попросить его поженить нас по людским традициям.

Домой я не шёл, а буквально летел.

— Ты чего такой счастливый? Может тебе лимончика дать? — поинтересовался Плевака, когда я чуть ли не бежал, наращивая перед собой скальные породы на обрешётку из связанных стальных прутьев.

— Прости, пока не могу сказать, но, думаю, что ты скоро узнаешь, а лимончик, и правда, не помешал бы, — ответил я.

— Ну, тогда прибавь в ходу, чтобы мы успели.

До столицы я добрался можно сказать без приключений. Вообще на меня было совершено два покушения, точнее это были попытки покушения. После того случая, количество окружавших меня бойцов внешней разведки увеличилось. И они очень тщательно следили затем, чтобы ко мне не приближались те, кто желает меня убить.

— Ваша милость, наша глава хочет дать вам совет, выслушаете? — Появился передо мной один из разведчиков, в то время как остальные сражались с противником, планомерно его уничтожая. Я же при этом, не напрягаясь, двигался в сторону столицы.

— Говори,— ответил я.

— Стоит брать в плен не только командиров, но и их ближайшее окружение. Маркиз Ксаарт Телье умён и наверняка распределил важную информацию не только среди командиров, но и среди их ближайшего окружения.

— А не много ли ваш глава обо мне знает?

— Если бы он знал мало, то не был бы главой.

— И причину, по которой он уделил мне столько своего внимания, ты мне, конечно же, не скажешь?

— Ваша милость, если честно, мы сами гадаем отчего вы его так заинтересовали. И если честно, то очень надеемся на то, что он сможет купить у вас для внешней разведки оружие из неолита. Нам оно очень пригодилось бы.

— Он заинтересовался мной ещё до того, как я раскрыл общественности тайну неолита. Тут, что-то другое.

— Вас интересует моё мнение?

— Да.

— Мы сами не знаем, откуда нынешний глава взялся. Знаем только то, что он с невероятной скоростью пронесся по карьерной лестнице и занял самую вершину. Он очень умён, силён и молниеносно принимает верные решения. Честно говоря, за всё время, что он находится в высших чинах внешней разведки, он не совершил ни одной ошибки. Поэтому мы не думаем, что он ошибся в этот раз. Если вы ему нужны, значит это нужно АОрии. Ну и оружие из неолита для нас, — поделился со мной своими размышлениями разведчик.

Никаких тайн он мне не раскрыл, а лишь высказал свои предположения, но кое-какая картина, описывающая этого человека, у меня началась складываться. Однако я до сих пор не понял, для чего я ему понадобился. Ладно, время покажет. Если он решил приоткрыться мне, то рано или поздно, мы с ним встретимся, и там уже будет ясно, что делать.

— Пленных вы заберёте себе? — поинтересовался я у разведчика.

— Никак нет, велено всех отдать вам.

— Тогда берите в плен не только командиров, но и их окружение и доставьте в Вилонию. Передайте их из рук в руки ветеранам.

— Мне приказали передать вам ещё кое-что на словах.

— Слушаю.

— Наш глава искренне поздравляет вас!

— С чем? — не понял я.

— Сам не знаю, — пожал разведчик плечами. — Приказано передать только эти слова.

— Ясно, спасибо, — ответил я и разведчик, поклонившись, исчез.

Некоторое время я думал про главу внешней разведки, очень уж интересным он мне показался. Знает обо мне слишком много, для чего-то помогает, да ещё и показывает, что владеет большей информацией, чем я сам. А может он поздравил меня с помолвкой с Альвиниэль? Но об этом знают только ветераны. То, что они могли проболтаться, я даже не рассматриваю как вариант, но, может, их или нас подслушали? Почему тогда такие запоздалые поздравления? Ведь разведчиков я постоянно видел вокруг себя. Правда, до тех пор, пока позволял им находиться рядом с собой. Что же тебе от меня нужно?

В результате, поняв, что у меня нет достаточно информации о нём, я перестал размышлять на эту тему и просто наслаждался дорогой, продумывая свои дальнейшие планы.

Первым делом я заехал к цветочнику, надеясь на то, что он находится у себя в магазине. Если Альвиниэль сказала, что у неё здесь женские дела, то Тавдиила она наверняка с собой не взяла, и тогда он может быть только в двух местах, у себя дома, или в своём магазине. Хотя оба этих места можно считать одним.

Лавка оказалась открытой, и привычно зазвенел колокольчик, как только я вошёл.

— Рад вас видеть, ваша милость, — произнес эльф, выходя к прилавку.

— И я тебя. Как у вас здесь дела, всё хорошо?

— Да, Альвиниэль целыми днями носится по столице чем-то довольная. Иногда меня навещает, но ничего не рассказывает. Что вас ко мне привело?

— Нужен букет для невесты. У меня официальный визит с целью знакомства с родителями Киры. Всё должно выглядеть показушно-официально. Поможете?

— Я-то, помогу, но вы вот в этом собираетесь официально знакомиться с родителями невесты? — указал он на мою одежду.

— Н-да… Об этом я как-то не подумал.

— Здесь недалеко есть отличный дворянский салон. Уверен, вам там что-нибудь подберут для этого случая. Кстати, рядом с ними и ювелирный магазин имеется. Направо по улице через полквартала, не пропустите. А я пока вам букет подготовлю. Такой, что ни у кого не останется сомнений для чего именно вы решили посетить имение рода АльтОн.

— Спасибо Тавдиил, — поблагодарил я Эльфа и отправился в указанном направлении. Вскоре я увидел огромное здание дворянского салона. И действительно не заметить его невозможно.

— Здравствуйте, ваша милость. Чем мы можем вам помочь? — спросила у меня подбежавшая девушка.

— Здравствуйте. Вы знаете мой титул? — удивился я.

— Сильно сомневаюсь, что хоть в одном дворянском салоне не знают барона Сэма Дальгон, производителя оружия из неолита, — ответила она, а я подумал, что вот она популярность. Я только захожу в дворянский салон, и меня тут же окружают красивые девушки и спрашивают чего я желаю. А ведь когда-то я жил в трущобах и не мог показать остальным, что могу заработать полновесный серебряный в луну, и нам с братом и наставником приходилось перебиваться медяками да серебрушками, несмотря на то, что у нас несколько комнат в катакомбах были забиты трофеями с дурганов.

— Я иду в поместье рода АльтОн, для того чтобы познакомиться с родителями своей невесты. Это официальное мероприятие и мне нужен соответствующий этому случаю наряд. Пошить всё необходимое времени у меня нет, но мне нужно всё самое лучшее. Ваш салон в состоянии мне предоставить необходимое?

— Конечно, ваша милость. Присаживайтесь, пожалуйста. Не желаете вина?

— Нет, не хочу произвести плохое впечатление. Если от меня будет пахнуть алкоголем во время знакомства с родителями, это могут счесть признаком дурного тона.

— Вы правы, господин барон. Тогда, может быть, освежающего цвара?

— Не откажусь. На улице сегодня жарко, поэтому принесите, пожалуйста, со льдом.

— Девочки несите всё из последней коллекции и принесите господину Сэму наш фирменный цвар со льдом, — приказала администратор, и девушки бросились врассыпную. Вскоре в зал начали вкатывать напольные вешалки на колёсиках с огромным количеством одежды на них. Почему-то мне кажется, что сегодня я не смогу попасть на знакомство с родителями. Пришлось отправлять Кире магического вестника и предупредить о том, что приду завтра с утра. Следующего магического вестника я отправил Тавдиилу с просьбой помочь мне с выбором наряда. Тот отказываться не стал и вскоре сидел рядом со мной и смотрел, как продолжают выкатывать вешалки с нарядами из последней коллекции.

— Ты ведь разбираешься в человеческой моде? — спросил я у эльфа.

— Я разбираюсь даже в гномьей моде, если это нужно. Вы ведь помните, что именно я занимаюсь оформлением королевских мероприятий. Как вы считаете, это я подстраиваюсь под наряды аристократов, или они под моё оформление зала?

— Ого! Всё настолько серьёзно?

— А вы думали, что мода — это бантики, рюшечки и сапоги с золотыми бляшками?

— Честно говоря, я об этом вообще не думал, но я несказанно рад, что вы согласились мне помочь.

— Можете не благодарить, вы сделали для меня куда больше, и я продолжу помогать, когда вам это понадобится. А теперь хватит рассиживаться, начинайте примерять наряды, иначе мы к завтрашнему утру не успеем, — ответил эльф и кивнул на ширму, которой разделили этот зал на две половины. В одной я должен был примерять наряды, а во второй показываться эльфу, чтобы он высказал своё экспертное мнение.

Примерка продлилась до поздней ночи. В итоге, Тавдиил подобрал мне наряд, составленный из нескольких, при этом сделал несколько замечаний модельерам этого дворянского салона, сказав, что они грубо нарушают правила формирования дворянских нарядов. И, честно скажу, что он прав. Тот наряд, который он мне подобрал, смотрится значительно лучше, чем все эти вещи смотрелись в сочетании с теми, с которыми мне их подали.

— Вам нравится, ваша милость? — спросила меня администратор, когда я закончил осматривать себя в зеркале.

— Нравится, но все банки уже закрыты, и если вы согласитесь, то я могу перевести вам деньги с утра. Разумеется, наряд я заберу тоже утром. Или могу выплатить вам наличкой, но для этого мне тоже нужно сходить в банк и, честно говоря, эта сумма в золоте будет довольно тяжёлой, — ответил я.

— Что вы, господин Сэм, у нас элитное заведение, поэтому здесь находится представитель банка. Через него вы можете оплатить свои покупки. Он специально остался, чтобы дождаться вас. Сказал, что вы и у них элитный клиент.

— Замечательно. Это очень удобно. Надо будет и в своём городе сделать нечто подобное. Отведите меня к нему.

— Вам не нужно никуда ходить. Девочки пригласите, пожалуйста, банкира, — велела администратор, и вскоре я выходил из дворянского салона с покупками, прямиком направившись в лучшую гостиницу столицы. Надо будет после знакомства с родителями Киры заглянуть в банк. Они мне присылали письмо с предложением открыть свой филиал в моём городе. Вот как раз зайду и обсужу с ними это предложение. Если вдруг не придем к компромиссу, то договоримся об условиях сотрудничества между банками. Никто же мне не запретит открыть свой банк в моём городе. А с учётом планов на будущее, я могу создать банк весьма конкурентный, особенно, если учитывать, что ветераны тут же переведут активы именно в мой банк. Ладно, об этом ещё рано думать.

Переночевал я в лучших покоях лучшей гостиницы этого города. Делал я это всё специально показушно, чтобы привлечь к себе внимание. К утру уже вся столица знала, что я здесь, и для чего конкретно приехал. Вызывать лучший экипаж с каретой точно не стоило, потому, что ездового животного круче, чем мой пустынный скакун не было не только в Акраште, но и во всей АОрии.

Никогда не думал, что такое возможно, но я от гостиницы до лавки ТавдиИла и от неё до поместья рода АльтОн ехал по дороге, вдоль которой собрались люди. Я чувствовал себя на королевском параде. Вот только в этот раз я был не среди зрителей, а в самом центре внимания. При этом среди зрителей находилось немало аристократов. Более того, то тут, то там, на определённом расстоянии я замечал кареты высшей аристократии, стоящие так, чтобы в окно меня было видно. И оттуда периодически выглядывали знакомые и незнакомые лица. Как бы не привлечь к нам лишнего внимания, ведь потом придётся заявлять о расторжении помолвки.

Краем глаза я увидел, как бойцы внешней разведки, вместе с безопасностью АОрии периодически кого-то ловят и скручивают. Похоже на меня снова пытаются совершить покушение, чтобы сорвать знакомство с родителями. Интересно, чья это идея была ХимвАта, или главы внешней разведки? Ладно, В любом случае их здесь достаточно, для того чтобы планы моих противников не смогли воплотиться в жизнь.

И вот я подъезжаю к воротам поместья рода АльтОн. Охрана их тут же передо мной распахнула и пропустила меня внутрь, сразу закрыв ворота за моей спиной.

— Здравствуйте, ваша милость. Простите мне мою неосведомлённость, но не подскажете, как стоит обращаться с вашим ездовым животным? — спросил у меня конюх, которому определённо было страшно забирать у меня Черныша.

— Пусть принесут в конюшню ведро молока и свежую вырезку мяса. Если не хотите проблем с вашими лошадьми, то его нужно поместить отдельно от них. Есть такая возможность?

— Да, господин.

— Тогда веди меня, я сам заведу его в стойло.

Оказалось, что конюшня находится не близко и расположена так, чтобы ветер не дул на дом. Ну да, если у парадного крыльца дома будет вонять конским навозом, гости этого не оценят.

Я поставил Черныша в стойло, закидал в ведро с молоком нарезанную вырезку, достал одну порцию крови молотильщика, добавил в ведро и приказал хорошенько перемешать. После чего поставил ведро рядом с чернышом, и тот стал с удовольствием есть, не обращая внимания на собравшихся, у которых уже тряслись ноги. После этого я вернулся к парадному входу дома, где меня встречал дворецкий.

— Ваша милость, добро пожаловать в родовое поместье рода Альтон. Следуйте, пожалуйста, за мной, вас уже ожидают, — обратился ко мне дворецкий и поклонился.

В холле меня никто не ждал, но останавливаться в нём мы не стали. Меня вели достаточно долго по длинным коридорам и, наконец, мы остановились перед двустворчатой дверью. Похоже, это была одна из гостевых комнат. Может, даже лучшая.

— Скажите, а для чего всё это? Как я понял, я лишь должен был сыграть свою роль. Здесь-то эта торжественность для чего? Её кроме нас никто не видит, — обратился я к дворецкому.

— Простите, ваша милость, не могу знать. Я лишь выполняю приказы главы рода, графа ХимвАта АльтОн.

— Понял, выполняйте, — ответил я. И действительно на что я надеялся? Даже если представить, что дворецкого посвятили в планы Химвата, то наверняка запретили рассказывать эти планы мне. А я, если честно, вообще ничего не понимаю. Зачем это всё? Ладно, на улице. Это ещё можно понять. Возможно, так ХимвАт хотел выявить особо ретивых аристократов, которые додумаются напасть на меня, или наймут кого-либо для этого, а дальше он уже сам решит что с ними делать. Может, это король надумал таким образом выявить врагов государства. А может, и просто привлекли к себе внимание, отвлекая аристократию от чего-то другого, проворачивая за их спинами интриги. Об этом остаётся только гадать, но, по крайней мере, это можно понять, а вот зачем весь этот официоз внутри особняка, я вообще не понимаю.

Дворецкий вошёл внутрь, распахнув одну створку и громко объявил:

— Его милость барон Сэм Дальгон! — и распахнул передо мной вторую дверную створку.

Глава 9

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

Я вошёл в гостевую комнату и увидел очень интересную картину. Недалеко от стола стоял ХимвАт АльтОн с двумя женщинами, скорее всего, это его жёны. А немного в стороне от них стояли Кира, её сестра, Эми… и Альвиниэль.

Но, это ещё не все сюрпризы. Оказывается, Химват действительно имел возможность отправлять мне магических вестников. Мы с ним уже виделись. Незадолго до того момента, когда мы с Кирой подписали договор. Дело в том, что он оказался тем самым аристократом, который после бала предложил мне жениться на его дочери, и именно ему я тогда сломал руку. Что тут вообще происходит, и как я оказался в такой ситуации⁈ А самое главное для чего всё это? Если бы здесь не было Альвиниэль, то было бы несколько проще, однако она здесь, и что мне теперь делать, я не знаю.

— Вижу, вы узнали меня, барон. Можно я буду вас звать Сэмом, а вы меня зовите Химватом и предлагаю в неофициальной обстановке перейти на «ты». Что скажете? — первым заговорил ХимвАт, затем подошёл ко мне и протянул руку.

Я пожал её и ответил:

— Хорошо, давай перейдём на «ты» и можешь звать меня Сэмом. Не объяснишь, что тут происходит?

— Пап, о чём ты говоришь? Как он мог тебя узнать, если вы ни разу не виделись? Ой, прости. Привет Сэм, — обратилась Кира к своему отцу.

— Помнишь, дочь, наш последний с тобой разговор, перед тем, как ты заключила договор с Сэмом? Я тогда сказал, что нашёл тебе жениха. Это был Сэм. Я встретил его на балу, а когда он вышел на улицу, предложил ему жениться на тебе.

— Я тогда отказался и сломал тебе руку, когда ты попытался меня остановить, — вмешался я.

— Всё верно, но это только потому, что ты не выслушал моё предложение, но ты согласился на предложение моей дочери. Меня такой вариант тоже устроил.

— Ты сломал моему отцу руку⁈ Но как⁈ Это невозможно! — удивилась Кира.

— Почему? Очень даже возможно, сломалась она довольно легко, — ответил я, пожав плечами.

— Так это получается что, ты хотел выдать меня замуж за него, но я отказалась, и тут же сама договорилась с ним о помолвке⁈ Но почему ты молчал⁈

— Ты считаешь себя взрослой. Вот я и не стал вмешиваться. Главное, что условие выполнено. Аристократы весь свой гнев выплеснули на него, точнее попытались. Угроза войны родов минула, а дальше ты сама решаешь, как тебе жить, — улыбнулся Химват, а Кира так и осталась молча стоять и смотреть то на меня, то на него.

— Ладно. Я вижу, тут многие недоумевают и хотят знать, что происходит. Именно для этого я тебя и пригласил, Сэм. Присаживайся за стол, поедим, выпьем. Разговор нам предстоит непростой. Но для начала давай я тебя со всеми познакомлю.

Это моя супруга Виолетта, она кровная мать Киры. Это моя супруга Тиона, она кровная мать сестры Киры — Альмель. Вот она. Ну, а остальных ты уже знаешь. А теперь прошу за стол. Продолжить беседу лучше с бокалом вина, — представил мне свою семью Химват и те поздоровались со мной каждый в свою очередь.

Я присел за стол и в зал вошли несколько девушек с пустыми тазиками. Одна из них подошла ко мне и протянула тазик. Я уже знал, что делать, поэтому сформировал мыльный раствор воду и помыл руки, после чего вытер руки о поданное мне полотенце, одновременно уничтожая воду, которой я только что мыл руки, чем сильно удивил прислугу. После этого официанты разлили вино и разложили нам в тарелки еду.

— Со знакомством, — подняла свой бокал с вином леди Тиона. Мы все повторили за ней и выпили.

— Вы не против, если мы поговорим на отвлечённые темы прежде, чем приступим к основному разговору? Полагаю, вам троим сейчас нужно усвоить полученную информацию, — обратилась ко мне леди Виолетта.

— Не против, — ответил я, понимая, что мне действительно требуется некоторое время, для того чтобы свыкнуться с тем, что я только что услышал.

— Я слышала, вы построили большой город рядом с Семерионом. А ещё говорят, что он очень красивый. Это правда? — спросила леди Тиона.

— Правда. Я привёз туда ветеранов и назначил их на ключевые посты, чтобы присматривали за городом.

— Да в этом плане вы большой молодец. Не у каждого владельца города найдутся надёжные люди.

— Тиона, будь честной, ни у одного владельца нет надёжных управляющих. Ветераны — это исключение. Честно говоря, я очень многое готова отдать за то, чтобы у нас на ключевых постах работали ветераны, — вмешалась Виолетта, потом обратилась ко мне:

— Простите, если лезу не в своё дело, но меня распирает любопытство. Как вы сумели создать неолит? Что вас сподвигло к этому, или это было случайное везение?

— Простите, леди Виолетта, но я не могу вам этого рассказать. Тайна рода.

— Ещё раз приношу свои извинения. Прекрасно вас понимаю. Сначала нужно породниться, а потом задавать подобные вопросы, — ответила мать Киры, чем ввела меня в полнейший ступор. Я перевёл взгляд на Альвиниэль, но та лишь улыбнулась и отсалютовала мне бокалом с вином. Я поднял свой бокал и сделал то же самое. Остальные повторили за нами.

— Девочки, не наседайте на парня. Не стоит приставать к нему с вопросами, лучше расскажите что-нибудь. Кстати, Сэм я тут недавно раздобыл очень интересную информацию, касательно Ксаарта Телье. Вам она интересна? — вмешался Химват.

— Не скрою, эта информация мне действительно очень интересна.

— Мы совместно с главой внешней разведки работали над одним общим делом, и к нам случайно попала информация о некотором производстве вроде бы безобидных магических артефактов. Но когда мы копнули поглубже то выяснили, что это вовсе не артефакты. Кто-то таким образом переправлял в страны третьего мира очень редкий материал. Но не в редкости его ценность. Он необходим некромантам для определённых ритуалов.

Прямой связи с КсаАртом ТельЕ нам доказать не удалось. Именно поэтому он до сих пор на свободе, но у нас достаточно косвенных доказательств и если ты желаешь, я могу с тобой ими поделиться.

— Ты желаешь убрать его моими руками? — поинтересовался я без зазрения совести.

— Скрывать не буду, желаю. Я желаю убить его любым способом. Этот человек слишком много натворил в жизни, чтобы оставаться в живых, но я делюсь этой информацией не по этой причине. Меня интересуют дружеские отношения с тобой. Ты становишься влиятельной фигурой, ты ветеран и от дружбы с тобой мой род и королевство АОрия только выиграют. Но я понимаю, что твоё доверие, как и мое, заслужить довольно трудно. Именно поэтому и делаю первые шаги навстречу. Я был достаточно откровенен? — признался Химват, отрезал кусок мяса, положил его в рот и стал тщательно его пережёвывать.

— Достаточно. А не ответишь ещё на один вопрос?

— Спрашивай.

— Кто такой глава внешней разведки, и почему он мной так заинтересовался?

— Кто он такой я тебе сказать не могу. Такие тайны без разрешения не разглашают, но всё-таки кое-какой информацией я могу поделиться. Он протеже моего отца, который раньше занимал этот пост. Я не знаю, где мой отец его нашёл и как уговорил поступить к нему на службу, но в этот протеже определённо занимает своё место. А еще с недавних пор он мой зять. И он просил тебе передать, что в ближайшее время вы встретитесь. Правда, насколько оно будет ближайшим, я не знаю. Может это будет круг, может цикл, а может и десять циклов.

— Десять циклов — это скоро?

— Когда мой отец занимал эту должность, я его почти не видел. Прошло очень много лет с тех пор, как он стал главой внешней разведки, но если собрать за этот период всё то время, которое мы провели вместе, то даже двух лун не наберётся. Поэтому да, десять циклов — это скоро.

А по поводу того, для чего ты ему нужен, полагаю для того же, для чего и остальным высокопоставленным аристократам, которые являются сторонниками Его Величества. Все мы хотим заполучить тебя в свои службы, но прекрасно понимаем, что ты не согласишься, поэтому нас интересует сотрудничество. И это не только из-за неолита. Мы готовы сотрудничать с тобой и ветеранами в различных областях, и поверь, мы можем быть очень полезными.

Я так понимаю, что тебе нужен Ксаарт Телье, причём не лично он, а его сферы влияния. Так вот, я и глава внешней разведки при некоторой поддержке его величества готовы оказать тебе содействие в этом направлении.

— В обмен на что?

— В обмен на сотрудничество, или дружбу, если хочешь.

— Это всё общие слова, и нет никакой конкретики. Сейчас ты говоришь о дружбе, а потом потребуешь услугу, которая идёт вразрез с моими принципами.

— Ты, видимо, неправильно понимаешь слово «дружба». Давай я немного поясню. Я помогу тебе с Телье, а когда я попрошу тебя об услуге, то ты будешь сам решать, выполнять её или нет, при этом я не стану предъявлять тебе абсолютно никаких претензий и даже не обижусь если ты откажешься.

— А в чём подвох?

— Подвох в том, что ты ветеран. В своё время я очень близко общался с ветеранами и прекрасно знаю, что это за люди. Аристократы друг другу не доверяют, тем более, находясь на таких должностях, как моя. Мы всегда ищем подвох и зачастую находим его. Именно это и позволяет нам оставаться на своей должности живыми. К сожалению, доверять нельзя никому. Никому, кроме ветеранов. Но вы не спешите делать карьеру в государственных службах. Его Величество не в счёт. Он родился в такой семье, что выбора у него не было. Так вот, всё дело в том, что не только я могу доверять тебе, но и ты мне. Потому что если я поступлю подло с одним ветераном, остальные с меня за это спросят. И первым будет король АОрии.

Я решил наладить с тобой контакты ещё тогда, когда предложила руку своей дочери. Ты не дал мне тогда договорить. Я хотел попросить у тебя защитить её став ее фиктивным мужем и был готов оплатить твои услуги своими. Поцелуев я тебе, конечно, не пообещал бы, но в моей власти очень многое, — закончил говорить Химват, положил в рот очередной кусок мяса и запил его вином.

— Ты знаешь о Его Величестве?

— Об этом знаю я, мой отец, Леор ВольЕ и ещё несколько ближайших соратников короля. Остальным это знать не нужно.

— Отец, но почему ты мне не рассказал о нём? — вмешалась Кира

— Потому что ты захотела самостоятельности и сделала свой выбор. В конце концов, ты сама его нашла и сама платила за его услуги.

— Сэм, можно задать вам вопрос? — обратилась ко мне Альмель, сестра Киры.

— Можно на «ты», если вы не против, — ответил я.

— Согласна, давай на «ты». Как ты приручил пустынных скакунов? Ведь считается, что их приручить нельзя. Мы тут с Кирой и Эми пытались узнать это у Альвиниэль, но она молчит как партизанка, перевела Альмель тему, давая мне возможность обдумать сказанное ее отцом.

— В том смысле, который вкладывают в слово «приручение», их приручить нельзя. Можно лишь стать частью их табуна со всеми вытекающими последствиями. Хозяев они не признают.

— Как же вы тогда на них ездите?

— Так и ездим, мы члены одного табуна. Более того наш табун поделён на пары и в каждой паре есть наездник, который является лидером, и тот кто его возит. При этом периодически приходится отстаивать своё лидерство, но зато в бою весь табун бьётся бок о бок вне зависимости от того, кто занимает лидирующие позиции.

— А как вы отстаиваете своё лидерство? — явно заинтересовавшись этой темой спросила Эмилия.

— В поединке. Если пустынный скакун считает, что он достаточно силён, чтобы занять следующую ступень, он бросает вызов тому, кто стоит выше него по иерархии. А в случае с нами в паре.

— Вы что, сражаетесь со своими ездовыми животными? — удивилась Альмель.

— Да, периодически. Но в их защиту могу сказать, что вернее животных нет.

— А если он убьёт наездника или решит с ним подраться в самый неподходящий момент?

— В табуне бои до смерти не проводятся. Это запрещено. Наказать смертельно могут, но в поединке за лидерство никто никого не убивает. И бои проходят только тогда, когда рядом нет опасности. Правда, после этого проигравший обычно не стоит на ногах, и, соответственно, все поездки в этот день отменяются.

— Сэм ответь честно, почему ты согласился на предложение Киры? Если ты не хочешь об этом говорить, я не настаиваю. Мне просто интересно, как так вышло. Отцу ты отказал и даже руку ему сломал, а на предложение моей сестры, которая в то время не отличалась покладистым характером, почему-то согласился, — перевела тему на свою сестру Альмель.

Я посмотрел на Киру, и та опустила взгляд, немного смутившись. Странно, не думал, что её можно этим смутить. Я предполагал, что она холодна, как лёд, потому что больше не испытывает ко мне тех чувств, как когда-то. Неужели в ней что-то осталось?

— Тогда я только пришёл из портальных застав, и мою жизнь можно было назвать существованием. Меня ничего не интересовало, и всё что я мог делать — это пить и драться. Я тогда свои будущие владения освободил от мастера некроманта, просто потому что не знал, чем мне заняться. У меня были некоторые планы, но это, скорее, потому, что когда-то я хотел их осуществить, и в тот момент мне было всё равно.

Кира разбавила мою пресную жизнь. Точнее обещала её разбавить, сказав, что меня будут пытаться убить чуть ли не все подряд, мне это понравилось. Не придётся самому искать приключений. Да и сама она мне показалась симпатичной.

— Симпатичной⁈ Ты это сейчас серьёзно⁈ Чёрный Бриллиант АОрии, девушка, о которой мечтают чуть ли не все мужчины Тагарда, тебе ПОКАЗАЛАСЬ всего лишь симпатичной⁈

— Да. Её очарование на меня никогда не действовало.

— Ты поэтому запросил с неё ежедневные поцелуи?

— Нет. Она сама этого хотела.

— В смысле сама⁈ Кира так это было твоё предложение⁈

— Нет, это было его условие, но я не жалуюсь, — ответила Кира и все непонимающие уставились на меня.

— Я не говорил, что это было её условие. Это условие выдвинул я, но она этого хотела. Однако это уже совершенно другая история, которую я не хочу обсуждать.

— Понятно, что ничего непонятно, ну, да ладно. А почему ты решил заполучить себе право первого подвига? — продолжила свои расспросы Альмель, а я перевёл взгляд на Киру и удивился. В её глазах я видел ту самую любовь, которую она испытывала до нашей размолвки. Сначала я подумал, что мне показалось, но нет. Она действительно смотрела на меня влюблёнными глазами и молчала, ожидая от меня ответа.

— Я хотел её защитить, когда придёт время. Она не заслужила того, через что ей предстояло пройти, в случае, если не найдётся достойного мужчины, которого она полюбит. Выйти замуж за нелюбимого и прожить с ним всю жизнь, очень незавидная участь. Я же хотел, чтобы она могла выбирать сама. Неважно, плохой он будет или хороший, это будет её выбор и ей с этим жить.

— Но ты ведь осознавал, насколько сложно будет выполнить этот подвиг?

— Если бы она не согласилась на мои поправки, это действительно было бы сложно. Мне бы понадобилось значительно больше времени для того, чтобы хаоситы научили меня закрывать свои порталы. К тому времени я уже бывал в инфернальных мирах и сражался с их владыкой. Правда, тот умудрился сбежать, чем и загнал себя в ловушку. Потому что к моему второму приходу его репутация упала чуть ли не до нуля. Демоны не слушались его и всё ждали какого-то мифического владыку, который сумел его победить, но не добил. Это не было сложным. Меня не просто так назвали Жнец Тагарда. В то время у меня не было страха, были только боль и ярость, причём такая, которая не поддавалась хаосу.

— Ну, сейчас ты выглядишь значительно лучше того состояния, которое ты описал.

— Да, ко мне вернулись чувства, и я снова начал жить, хоть и не так, как раньше.

— Здорово. А что этому поспособствовало? произошло какое-то событие в твоей жизни или просто время вылечило твои раны?

— Этому поспособствовала Кира. Она вернула меня к жизни, за что я ей бесконечно благодарен.

— Всё-таки поцелуи сделали своё дело?

— Можно сказать и так.

— Кира, а ты тоже не устояла перед Сэмом?

— Да, я влюбилась в него, — ответила Кира и покраснела.

— Что, тоже поцелуи во всём виноваты?

— Не только, ещё и штраф. До сих пор его забыть не могу, — ответила моя все еще фиктивная невеста и опустила глаза в стол, а я уставился на неё, пытаясь понять, шутит она или нет, но она не шутила. Боковым зрением Я заметил, как отец её пристально оглядывает. И, закончив, спросил у неё:

— О каком штрафе речь? Ты ведь всё ещё невинна.

Леди Тиона положила на его руку свою и обратилась к мужу со словами:

— Любимый, а какое это имеет значение?

— В принципе никакого, — ответил Химват.

— Тогда будем считать, что этого вопроса не было. Не нужно смущать свою дочь. Она и так призналась в том, чего нам слышать не нужно. Эти слова предназначались Сэму, — Химват тут же взял бокал и сделал пару глотков, после чего уставился на нас, ожидая продолжения разговора.

— Но если у вас всё так хорошо складывалось, разве нельзя было найти компромисс? Зачем нужно было прибегать к крайним мерам? — продолжила свой расспрос Альмель.

— Это была моя инициатива. И моя вина. Кира в этом не виновата, она поступила так, как поступила бы любая обычная девушка. Вся проблема в том, что я ветеран и привык жить по-другому. Те, кто мне близок, никогда во мне не сомневаются, а я не сомневаюсь в них. Я могу им доверить самое дорогое, что у меня есть, и они это сберегут, — я сделал паузу и перевёл взгляд на Альвиниэль.

Эльфийка улыбнулась мне и смотрела на меня влюблёнными глазами, а я с любовью смотрел на неё.

— Ну, так и в чём же проблема? Почему ветеран и обычный человек не могут прийти к компромиссу? — напомнила о себе Альмель.

— Я не всегда и не всем могу поделиться с обычным человеком, даже если я люблю этого человека больше жизни. Наверняка каждый из вас знает, что такое тайна, которую нельзя разглашать.

— Знаем, и что?

— Вся проблема в том, что если мне придётся поступить так, что это не понравится моей возлюбленной, то она обидится и потребует объяснений. А я объяснить не смогу. В результате это будет всплывать и накапливаться, а потом она возненавидит меня, хлопнет дверью и уйдёт. Я не хочу до этого доводить. Не хочу мучить её и себя, поэтому предпочёл уйти сразу, как только это началось. Пусть лучше это закончится так, чем ненавистью.

— Другими словами третьего пути ты не увидел. Или не захотел увидеть?

— Третьего пути на самом деле не существует. Пока длится конфетно-букетный период, она действительно с этим справится, но через десять-пятнадцать циклов ей это настолько надоест, что скандалы прекращаться не будут и ничем хорошим это не закончится.

— Пап, подскажи, пожалуйста, а ты, случаем, не ветеран?

— Нет, точно не ветеран, — ответил Химват.

— А ты мамам всё рассказываешь?

— Конечно, не всё. На этой должности очень многого нельзя рассказывать.

— А ты делал по работе что-нибудь такое, что очень не нравилось мамам. Я бы даже сказала, что-нибудь такое, что вредило их репутации.

— К сожалению, такое периодически случается.

— Ага. Мамы, а у вас как, есть непреодолимое желание хлопнуть дверью и уйти, — обратилась Альмель уже к своим мамам.

— Ты знаешь, иногда появляется желание хлопнуть. Но не дверью, а по лицу нашего мужа. Он иногда бывает очень вредным, но вот, чтобы уйти… такого мы даже в мыслях не допускаем, — ответила Тиона.

— Мы его слишком сильно любим, и очень хорошо знаем. Он никогда не сделает нам плохо, если может этого избежать. А если он поступил именно так, значит, по-другому нельзя было. Он нас любит и лучше причинит боль себе, чем нам. Конечно, мы поняли это не сразу, и поначалу выносили ему мозг, пока случайно не узнали, чего ему стоило снизить негативный эффект до того уровня, при котором мы лишь немного лишились своей репутации, — добавила Виолетта.

— И после того случая мы ни разу не позволяли себе даже упрекнуть своего мужа, в том что он не заботится о нас, или заботиться о себе больше, чем о нас. Потому что это неправда. Нет ни одного существа на всём Тагарде, который смог бы сделать то же самое для нас, что сделал наш муж, — призналась Тиона.

— Вот тебе яркий пример третьего варианта. И заметь, ветеранов среди них нет, и все их отношения держатся на доверии друг к другу. А ты ветеран и Кира знает о том, что ветеранам можно верить. Всё что вам нужно было сделать, это сесть, и поговорить. Я уверена, она бы поняла тебя, потому что всю её сознательную жизнь, у неё был этот пример перед глазами. Наши родители прошли через многое, но сумели с этим справиться, и мы это всё видели. Правда, об этом ты знать не мог, и никто тебя не винит.

— Мы пригласили тебя сюда, для того, чтобы помочь вам двоим разобраться в себе и друг в друге. Я прошу тебя выслушать мою дочь и высказать свою точку зрения. Нельзя больше затягивать то, что между вами происходит. Пора вам обсудить создавшуюся проблему и принять решение. Ты согласен это сделать, Сэм, — спросила у меня леди Виолетта.

Я, конечно, не ожидал подобного разговора, когда шёл сюда, но родители Киры правы, пора нам уже принять решение.

— Согласен, — ответил я, немного подумав.

— Кира, тебе есть, что сказать Сэму? — спросила Виолетта.

Глава 10

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

Кира дословно помнила весь свой разговор с мамами, и всё это время неукоснительно следовала их инструкциям. Дело было даже не в том, что если Сэм от неё откажется, то она будет страдать всю оставшуюся жизнь, а в том, что она чувствовала себя виноватой перед ним. Он спас её от позора, а не опозорил, как она поначалу считала. И сделал он это с наименьшими потерями для её репутации, а она, вместо того, чтобы отблагодарить его, устроила ему скандал. Ей не давало покоя то, что за всю его заботу о ней она отплатила ему упреками и обидами.

Кира очень хотела, чтобы Сэм простил её и вернулся к ней, но больше всего ей хотелось извиниться. Девушка понимала, что поступила гадко и даже считала, что заслужила те страдания, которые ей предстоят, если Сэм окончательно откажется от неё.

Сколько ей пришлось вытерпеть с того момента, как она достигла половой зрелости и описать трудно. Сколько она мечтала по ночам о том, что встретит мужчину, которого полюбит, и который полюбит её. Но для того, чтобы это случилось, мало того, чтобы нашёлся мужчина, на которого не будут действовать её чары, так он ещё должен быть достаточно силён, чтобы выстоять против гнева почти всех мужчин этого мира. Такое желание казалось несбыточным и Кира уже понемногу начала привыкать к мысли, что выйдет замуж по расчёту. Она начала готовить себя к тому, что всю оставшуюся жизнь ей придётся жить с тем, кого она не любит. При этом девушка надеялась, что рано или поздно сможет полюбить своего будущего мужа, но понимала, что такое может и не случится.

Окончательно она поняла, что не готова к браку по расчёту, когда отец настойчиво начал предлагать ей женихов. В тот момент ей повезло встретить красавчика и ветерана в одном лице, и хоть ей тогда казалось, что поцелуи каждый день это уже перебор, она всё равно согласилась, понимая, что из двух зол выбирают меньшее.

Вот только она и понятия не имела, что влюбится так, что уже жить не сможет без этого странного парня. Жаль только, что поняла она это слишком поздно. Успела натворить столько, что он сам от неё отказался, несмотря на то, что любил её не меньше чем она его. И в этом виновата только она и больше никто.

Когда её мамы разработали план и объяснили ей его детально, она не поверила в то, что Сэма ещё можно вернуть, но очень надеялась на это. И чем ближе подходил этот день, тем больше она склонялась к мысли, что не достойна такого мужчины. Однако упускать этот шанс и не попросить у него прощения, было бы глупо.

Её мамы сказали ей, что им обоим требуется время для того, чтобы успокоиться и понять чего они действительно хотят. Это время нужно было не только Сэму, но и Кире. Ей тоже необходимо было разобраться в своих чувствах, и она это сделала. Сейчас она чётко понимала, чего хочет, и чего заслуживает. Даже если он откажется от неё, она ни за что не откажется от него и будет находиться в его тени, помогая ему по жизни и не требуя ничего взамен.

Разумеется, делать она это будет всё так, чтобы он не узнал. Так или иначе, всю свою оставшуюся жизнь она решила посвятить мужчине, которого любит и не отступится от этого решения, даже если против него ополчится весь мир. Да хоть все миры, она всё равно его не бросит.

И вот настал тот самый момент, когда она должна попросить у него прощения и сказать ему всё что чувствует, но слова застряли в горле. Тогда Кира вспомнила наставления своих мам:

«Не стоит пытаться уговаривать его, это бесполезно. Такие мужчины, как твой отец и Сэм сами принимают решения. Единственное, что тебе может помочь, так это искренность. Просто расскажи ему то, что у тебя на душе. Поделись с ним своими чувствами, пусть увидит твою искренность. Только в этом случае есть шанс, что он примет тебя. До этого ты всё делала правильно, осталось самое сложное. Помни, мы тебя очень любим и поддержим в любом случае».

Кира сделала небольшой глоток вина, чтобы смочить горло и начала говорить:

— Сэм, я не сразу узнала причину, по которой ты так поступил, поэтому и не поняла тебя. Я понимаю, что это не оправдание, но я и не оправдываюсь. Я полностью осознаю свою вину и приношу тебе свои извинения. Делаю я это не для того, чтобы ты меня простил, а потому, что я поступила так с любимым человеком, и это не даёт мне покоя. Я прекрасно понимаю, что отплатила тебе за всю твою доброту и любовь недоверием, да ещё и обвинила тебя в том, в чём сама виновата.

И сейчас, раз уж у меня появилась возможность признаться тебе, я хочу это сделать не для того, чтобы выпросить у тебя прощения. Я хочу, чтобы ты узнал меня настоящую, ту, которую я скрываю ото всех.

Всю мою жизнь всем от меня что-то было нужно, а с тобой, я впервые получила то, что хотела сама, и при этом ты от меня ничего не требовал. Я это ценила, но не верила в то, что это может длиться долго. Пока мы все вместе путешествовали, и вокруг не было никого постороннего, я всецело отдавалась любви и доверилась тебе полностью.

Однако когда я оказалась среди привычного окружения, где мне приходится постоянно думать о своей репутации, я перестала доверять тебе полностью. Мне казалось, что твои манеры недостаточно хороши для высшей аристократии, и они будут воспринимать тебя как обезьяну, одетую в дорогой наряд.

Нет, я тебя не стеснялась, Я лишь не хотела, чтобы над тобой потешались, поэтому и попыталась ставить тебе условия. Ведь мою эгоистичную просьбу, кроме, как условием назвать нельзя. Я привыкла жить среди акул, которые постоянно пытаются откусить от тебя кусок, поэтому, когда вернулась в привычную среду, то не смогла сохранить то спокойствие и ту Веру в тебя, которая была у меня во время путешествия с тобой.

Это произошло потому, что я не задумывалась о последствиях своего поведения. Я осознала это позже, когда задумалась над тем, почему так произошло. Ты прав, я действительно не смогу понять ветерана, и не смогу доверять ветерану так, как вы доверяете друг другу, но я смогу доверять тому, кого безгранично люблю. Это я могу тебе обещать.

Я не ищу оправданий, потому что трудно найти оправдание моему поступку, но я прошу тебя разрешить мне находиться рядом с тобой. Я даже не буду показываться тебе на глаза, просто позволь следовать за тобой.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

Честно говоря, я не ожидал услышать ничего подобного. Я даже не подозревал о том, что Кира на самом деле чувствует. Всё это время она скрывала ту же боль, которая одолевала и меня, только, в отличие от меня, она ещё чувствовала себя виноватой, при том, что я так не считал. Она повела себя, как обычная девушка и имела на это полное право.

Странно, я дал ей право выбора и защиту, но она почему-то предпочла меня — бывшего простолюдина и того, кто отказался от неё. И я даже представлять не хочу, что ей пришлось вытерпеть. Я ветеран и привык к боли, как к физической, так и к душевной, но она всё это время чувствовала то же самое и при этом делала вид, что ей всё равно, лишь изредка улыбаясь мне.

Но больше всего меня задело то, что сейчас она сказала правду. Она действительно считает себя виноватой и желает находиться рядом со мной, пусть скрытно, но рядом. И что мне сейчас делать⁈ Я люблю Альвиниэль и не собираюсь от неё отказываться, но и Кира не заслужила таких мучений.

Я перевёл взгляд на Альвиниэль, а та сидела и улыбалась. Вот почему она улыбается, неужели думает, что я откажусь от неё?

Эльфийка не стала меня долго мучить и заговорила первой:

— Любимый, я уехала, потому что Кира с Эми меня пригласили. Они спросили моего разрешения на этот разговор. Мы с ними всё обсудили и решили, что все втроём хотим за тебя замуж, но никто из нас настаивать на этом не будет. Решение принять должен только ты и каждая из нас примет его, каким бы оно ни было.

— Втроём⁈

— Я уже говорила, что люблю тебя. Прости. Я тебе не подхожу, да? — ответила Эмилия, а я посмотрел в свой пустой бокал, сам дотянулся до бутылки с вином и сам себе налил, за что официант удостоился недовольного взгляда Химвата и тут же опустил взгляд.

Я выпил залпом бокал вина и принялся размышлять над сложившейся ситуацией. Получается, что Альвиниэль согласна на то, чтобы Кира и Эми стали моими жёнами. Киру я тоже люблю, это отрицать глупо, но как Эми-то сюда попала? Нет, девчонка она классная, красивая, а главное характер покладистый. Такая станет отличной женой и матерью. И что мне теперь делать, взять их всех замуж? С другой стороны, ну не стану же я разделять Киру и Эми, учитывая, что Эмилия мне реально нравится.

Девушки молча смотрели на меня, затаив дыхание и ожидая моего решения. Отец и матери Киры тоже молчали. Они не вмешивались и предоставили возможность нам самим разобраться и принять решение. Очень полезное качество. Честно говоря, что тёщи, что тесть из них получатся отменные. Даже Альмель молчит и ждёт.

Да, какого… О чём я вообще думаю? Передо мной сидит живой пример того, как жёны могут доверять своему мужу. Более того Кира не лгала, когда говорила, что она не сможет доверять мне, как ветерану, потому что не знает каково это быть нами, но она действительно сможет доверять мне, как своему любимому. Она всё поняла и сделала для себя выводы. Глупой девушкой её точно не назовёшь, и не похожа она на ту, кто принимает такие решения, не взвесив все «за» и «против».

В итоге я все-таки решился и только собрался озвучить свое решение, как вмешалась Альмель:

— Прости, я вижу, что ты уже готов дать ответ. Мой муж просил передать тебе это именно в этот момент, — сестра Киры передала мне через слугу большую шкатулку.

— Что в ней? — спросил я, глядя на запечатанную коробочку.

— Не знаю, честно. Мой муж так и не сказал мне, что в ней. Он лишь сказал, что это не подарок и если ты это примешь, то выплатишь ему всю сумму. А ещё он сказал, что ложка хороша к обеду. Прежде чем вскрыть шкатулку, ты должен ответить Согласен ли ты купить то, что в ней находится.

— И что я буду должен за это?

— Мой муж сказал, что цену ты должен определить сам. Какую цену назовёшь ту и должен будешь выплатить.

— Мне нужно назвать её до вскрытия шкатулки?

— Нет, после. До вскрытия ты должен ответить, согласен ли ты купить эту шкатулку со всем её содержимым, — ответила Альмель, а я задумался. Если её муж хочет, чтобы цену выставил я сам, значит, он понимает, что я оценю содержимое шкатулки по достоинству, да ещё и «ложка к обеду». Кажется, я знаю, что там находится и если это действительно то, о чём я думаю, то это будет очень кстати.

— Я согласен оплатить эту шкатулку и её содержимое по той цене, которую я сам назову, — ответил я.

— Тогда эта шкатулка твоя.

Я сорвал сургучную печать и открыл шкатулку, в ней лежали три коробочки, я открыл их все по очереди, не доставая из шкатулки. Так и есть та самая «ложка» к тому самому «обеду». Внутри оказались три кольца. Одно с большим чёрным бриллиантом, окружённым большим количеством разноцветных драгоценных камней, второе с обычным бриллиантом такого же размера похожей композиции с драгоценными камнями, а вот третье было похоже на выращенное кольцо. Будто его сплели из тоненьких-тоненьких прутиков. А вместо драгоценных камней на нём красовалась окаменевшая смола разных цветов и из этой смолы была составлена довольно причудливая композиция. Кольцо завораживало и притягивало взгляд.

Я закрыл три коробочки, а следом шкатулку. Мне становится всё любопытнее и любопытнее. Кто же этот таинственный глава внешней разведки и откуда он обо мне столько знает?

— То есть вы втроём пришли к соглашению, я правильно понял? — обратился я к девушкам.

— Правильно, ответила Альвиниэль.

— Да, — ответили Кира и Эми, чуть ли не в голос.

— И как вы определили очередность?

— Я хотела, чтобы Альвиниэль была первой женой. Если бы не она, то возможно ты бы и не вернулся из беспамятства. Она заслужила право первой выйти за тебя замуж, — ответила Кира.

— Но я была против и предложила выходить за тебя замуж так, как ты нас полюбил. Первой ты полюбил Киру, она и вернула тебе способность любить. Меня ты полюбил второй, но я видела, что и Эмилия тебе не безразлична. Это так? — пояснила Альвиниэль.

— Так.

— Ты готов нам озвучить своё решение?

Вместо ответа, я достал из шкатулки одну коробочку, подошёл к Кире, и она тут же поднялась со стула. Я встал на одно колено, раскрыл коробочку и протянул её девушке со словами:

— Леди КираОна АльтОн, вы выйдете за меня замуж?

Кира застыла в изумлении. Похоже, что она не верила в то, что я сделаю ей предложение. Она надеялась лишь на разрешение быть рядом, несмотря на то, что стремилась она именно к тому, чтобы выйти за меня замуж.

Девушка переводила взгляд с меня на кольцо и обратно. Я дал ей немного времени на то, чтобы она поверила в то, что это правда, а потом спросил:

— Ты согласна?

— Да, да, конечно, я согласна! — не веря в то, чтоб сейчас происходит, закричала Кира.

Я поднялся с колена достал кольцо из коробочки и надел его на палец своей уже настоящей невесте, отчего она тут же бросилась ко мне на шею и принялась страстно целовать, В то время как остальные зааплодировали. После этого я усадил Киру на её место, вернулся к шкатулке, положил туда одну коробочку и взял другую. После чего встал на одно колено перед Альвиниэль и произнес:

— Льета Альвиниэль, дхархи Корень, согласна ли ты выйти за меня замуж?

Я надеялся получить быстрый ответ, но этого не случилось. Альвиниэль зависла, глядя на кольцо.

— Откуда оно у тебя? — спросила эльфийка, не отрывая взгляда от украшения.

— Вон из той шкатулки, — напомнил я, поняв, что это кольцо особенное. Потому что спросить такую глупость, когда я при ней, пообещал оплатить шкатулку, можно было только от сильного удивления.

— Откуда оно у твоего мужа? — спросила она у АльмЕль АльтОн.

— Что, очень хорошее кольцо? — спросила сестра Киры.

— Ты даже не представляешь насколько.

— Могу представить. Раз уж ты забыла, что я говорила совсем недавно по поводу содержимого это этой шкатулки. Помнишь, я сказала, что не знаю, что внутри? Откуда мне тогда знать, где мой муж взял это кольцо?

— Ой, точно, прости.

— Так ты согласна выйти за меня замуж или нет? — переспросил я.

— Согласна, Сэм, дхархи Жнец Тагарда, — ответила эльфийка. Моё предложение она принимала сидя. Я не зря сделал ей предложение и, как обычной девушке, и, как ветерану. Я показал ей, что принимаю её всю, и она ответила мне тем же. После чего, я, не вставая с колена, надел ей это кольцо на палец и поднялся в надежде, что она бросится меня целовать, но я определённо просчитался. Альвиниэль почти с ридку разглядывала кольцо.

— Так, ладно, понял. Зайду в другой раз, — произнес я и сделал вид, что ухожу за следующим кольцом.

— Ой, прости, любимый. Я просто не могу поверить в то, что ты подарил мне именно его. Я даже не надеялась на подобное, — поднялась эльфийка и нежно меня поцеловала. Вновь со всех сторон донеслись аплодисменты, после чего я с третьим кольцом подошёл к Эмилии.

— Леди Эмилия ВольЕ, согласны ли вы выйти за меня замуж? — спросил я и получил мгновенный ответ:

— Конечно, согласна. Я люблю тебя, Сэм, — и девушка тут же бросилась мне на шею, поцеловав с такой страстью, что я думал, она меня сметёт. Как ни странно, но самая скромная моя невеста, оказалась самой страстной. Интересно, их троих хватит, чтобы удовлетворить мои потребности в сексе? Или нужно будет нанимать прислугу, которая будет оказывать дополнительные услуги. Вот только как к этому отнесутся Кира и Эми? Альвиниэль, вроде как согласна.

Хотя, рано ещё об этом думать. Наверняка, до свадьбы я так и продолжу посещать дома плотских утех. Кира сказала, что до свадьбы она сексом заниматься не будет. Об этом же меня попросила Альвиниэль, но предупредив, что если уж сильно припечёт, то она согласна. А с Эмилией всё ещё сложнее. Если даже она сама согласится, то её отец определённо будет против. А, учитывая его характер и излишнюю заботу о невинности дочери, с ней до свадьбы мне тоже ждать нечего.

— Ну, раз вы всё-таки определились, предлагаю отпраздновать это событие и назначить даты свадеб, или вы предпочитаете сыграть три свадьбы в один день? — поинтересовался ХимвАт.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Королевский дворец.

Его Величество Аринт Браслав мудрый в это время, как обычно занимался государственными делами сидя в своём кабинете. Его никто не отвлекал, потому что именно эту часть суток он посвящал особо важным делам, требующим личное внимание короля. Все прекрасно это знали и обходили его кабинет десятой дорогой, Не говоря уже о том, чтобы отправить ему магического вестника. Сделав такое можно было отправить весь свой род в опалу на долгие годы.

И вот, сконцентрировавшись над решением очередной задачи, Его Величество осознал, что ему прислали магического вестника. Сначала он решил отложить его прочтение на потом, когда появится свободное время, но любопытство его всё-таки пересилило, и он отвлёкся, чтобы его прочесть.

«Интересно, что такого срочного понадобилось Жнецу, что он решился написать мне лично?» — удивился король АОрии, поняв от кого ему пришло это письмо, затем открыл его и прочитал одну единственную строчку:

«Прошу у вас разрешения на свадьбу с тремя девушками: леди КираОне АльтОн, льете Альвиниэль и Леди Эмилии ВольЕ.»

Сэм даже не поздоровался. Знает, что не стоит писать лишнего. Молодец!

Король посмотрел на тетрадку, с которой только что работал, немного помедлил, а затем, закрыв её, убрал в сейф со словами:

— Сегодня можно сделать выходной, — после чего позвонил в колокольчик и в кабинет тут же вбежал слуга. Он не проронил ни слова, потому что знал, что отвлекать лишними звуками Его Величество в этом кабинете и в это время не стоит.

— Принеси мне бутылку лучшего вина и эльфийских фруктов. У меня сегодня праздник, — приказал король и слуга, поклонившись, тут же покинул кабинет, после чего рванул винный погреб, молясь о том, чтобы не было войны. Когда в прошлый раз Его Величество устроил в этом кабинете праздник, одно из государств почти исчезло с лица Тагарда.

Король посмотрел вслед ушедшему слуге и озвучил свою мысль:

— Вы всё-таки нашли мужа своей второй дочери. Сестрёнка, иногда мне кажется, что ты демоница, а не архангел. И сама замуж вышла, когда Химват уже был помолвлен и дочь пристроила. И как тебе это удаётся? А тебя мой друг, завтра ждёт очень занимательный сюрприз. Как бы я хотел посмотреть на выражение твоего лица, Жнец Тагарда.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Центральный храм Святой Инквизиции.

— С кем там у нас война началась? Есть же специально отведённое время для подобного, — пробурчал Его Святейшество, поняв, что ему пришёл магический вестник.

— Ух ты! Знал бы ты, Сэм, каких женщин ты себе выбрал. Вас что, магнитом друг другу тянет? Можно было бы сказать, что среди вас четверых, обычный является только Эмилия, если бы не её ревнивый отец. Пожалуй, я поприсутствую при твоём знакомстве с третьим тестем, — озвучил свои мысли вслух Его Святейшество, достал колокольчик и позвонил в него. Дверь тут же открылась, и вошёл один из паладинов.

— Узнай, когда Сэм ДальгОн прибудет для знакомства с родителями Эмилии ВольЕ в их родовое поместье, — приказал патриарх, и паладин, поклонившись, покинул его кабинет.

Глава 11

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— Девушки, пересаживайтесь. Отныне ваше место рядом с мужем. Сэм, ты хочешь обсудить дни и место проведения твоих свадеб, или оставим этот вопрос на потом? — спросил ХимвАт.

— Я не против обсудить это сейчас. Этот вопрос и так слишком долго откладывался. Свадьбы мы сыграем в Вилонии. Надеюсь, возражений нет?

— У меня точно нет, — ответила Альвиниэль.

— Никаких, — ответила Кира

— Меня это устраивает, — поддержала их Эмилия.

— Тогда следующий вопрос, как вы хотите сыграть наши свадьбы? Лично я не собираюсь обращать внимание на то, кто из вас какая жена, первая, вторая или третья. Для меня вы все будете любимыми.

— Тогда, может, и свадьбу в один день сыграем? — спросила Кира.

— А брачная ночь тоже будет совместной, — поинтересовалась Альвиниэль.

— Я не против, если вы согласны, — призналась Кира.

— Это будет очень интересный опыт. Я за, — ответила Эми.

— Ну что ж, в конце концов, мы одна семья. Я тоже согласна, — добавила Альвиниэль.

— Значит решено. Три свадьбы мы играем в один день. Осталось определить дату свадеб. И откладывать их нельзя, — подытожил я.

— По-хорошему, стоит предупредить общественность, подготовиться получше, записаться к стилистам и дизайнерам. Обычно это занимает около шести месяцев… — начала обрисовывать картину леди Тиона.

— Исключено, слишком долго ждать. Я планировал жениться на Альвиниэль сразу после того, как Кира объявит о расторжении помолвки. Причём мы собрались сыграть свадьбу в узком кругу, и откладывать её я не намерен.

— Мы так и подумали. Что, припекает? — поинтересовалась леди Виолетта.

— И это тоже, — честно признался я. — Но важнее то, что я не хочу, чтобы девочки страдали. Пока они не замужем их так и будут домогаться. И я не желаю, чтобы Альвиниэль терпела ещё дольше, она заслужила своё счастье. А на то, что кто-то там чего-то не успеет, мне плевать. Захотят успеть успеют, бегать я ни за кем не намерен и в очереди записываться тоже. Среди ветеранов есть много талантливых людей. Они и оформят и проведут свадьбы так, как мы этого захотим.

— Этого не придётся делать, Сэм. Сейчас почти все аристократы будут стараться угождать тебе. Поэтому в очередях к дизайнерам и стилистам тебе точно стоять не придётся. Скорее, будет наоборот, они побегут к тебе с предложениями и большими скидками. Даже если им не нужен неолит, то они смогут поднять свой рейтинг за счёт тебя. Теперь ты значимая фигура в королевстве и с твоим мнением будут считаться, а значит все, что ты делаешь, будет отражаться и на других, — объяснил Химват.

— Поэтому если какой-то из стилистов сошьёт платья для моих невест, то его репутация поднимется? — догадался я.

— Всё правильно. Поэтому раньше, чем через две луны после официального объявления о дате свадьбы, вашу свадьбу проводить не стоит. Им нужно дать время для того, чтобы они могли выполнить свою работу качественно. Утаивать свадьбу, не советую. Узнают, что вы пытаетесь сыграть её в узком кругу, набежит ещё больше народу, которым ты не сможешь отказать по одной простой причине, потому что рано или поздно тебе их услуги пригодятся.

— Пожалуй, ты прав, пусть будут две луны. Спасибо за подсказку.

— Не за что. Всегда рад помочь советом. Когда планируешь объявить о дате свадьбы?

— В ближайшие дни, если это возможно.

— Возможно. Мои жёны не просто так выбрали это время для приглашения тебя и Альвиниэль к нам домой. Через три круга начнуться празднования дня города, и Виолетта уже забронировала время выступления для тебя на городской площади, на тот случай, если ты согласишься взять в жёны Киру и Эми.

— И почему мне кажется, что меня как собаку приманили миской и завели туда, куда нужно вам?

— Тебе не кажется, это так и есть. Я женился точно так же, как и ты, несмотря на то, что считался тогда одним из умнейших людей государства. Каждая из моих жён очень умна и практически всё и всегда проходит так, как они запланировали, а я позволяю им это делать. А вот у тебя будет целых три жены и все три далеко не дурочки. Просто у них сейчас очень мало опыта, но когда они его наберутся, твой тыл будет надёжно защищён. Не у каждого есть такая опора. Цени их и балуй. И ещё один маленький совет, не тягайся со своими будущими тёщами, шансов их победить, у тебя нет. Как и у меня, и у Леора Волье, и нас троих вместе взятых, — совет свой он буквально прошептал, но его жёны всё услышали.

— Химват, ты чему учишь своего будущего зятя? — ледяным тоном спросила Тиона.

— Жизнь не учу, и вообще это мужские разговоры, вам в них не стоит вмешиваться, — ответил Химват, а я улыбнулся. Похоже, с тестем и тёщами мне всё-таки повезло.

— И во сколько мне предстоит оповестить весь Акрашт о предстоящем бракосочетании? — поинтересовался я.

— Я решила, что вы не пожелаете оставаться допоздна, поэтому записала вас на два хорта ночи, — ответила Тиона.

— В смысле? Обычно это время отдают высшей аристократии.

— Да? Ты знаешь, когда я назвала твоё имя, никто не стал возражать. Может, ты уже среди нас? — загадочно улыбнулась леди Тиона.

— Переставай мыслить прошлыми категориями, Сэм. Хочешь ты того или нет, но ты теперь в высшей лиге. И правила здесь совсем другие. Сейчас у тебя появилось намного больше возможностей, но и врагов стало намного больше. Раньше ты был никому ненужным ветераном, который непонятно как стал женихом Чёрного Бриллианта АОрии, а теперь ты ключевая фигура и владелец неолитового производства.

Ты держишь под контролем очень большой кусок пирога, причём делаешь это единолично, поэтому даже не мечтай о том, что его не будут пытаться отобрать любыми способами, в том числе и законными. Да, наш король может очень многое и будет стоять за ветеранов горой, но и он не всесилен, поэтому тебе придётся научиться выживать среди высшей аристократии.

И не надейся на ветеранов, отобрать твоё имущество можно и законным путём, против которого ни король, ни ветераны не смогут ничего сделать — предупредила меня леди Виолетта, а я вдруг вспомнил, что давненько не раскладывал камешки. Пожалуй, в ближайшее время стоит этим заняться и поразмыслить над тем, как защитить свою семью и своё имущество, — объяснила мне диспозицию леди Виолетта.

— Не переживай, мы свою семью не бросаем и поможем, причём не только советом, — заверил меня Химват.

— Предлагаю на сегодня закончить разговоры о делах, и начать уже праздновать, — предложила Леди Тиона.

— Полностью поддерживаю, о делах мы можем поговорить и позже, а сейчас стоит отпраздновать помолвку, — согласился Химват, а возражать никто не стал. Сегодня действительно слишком значимое событие, чтобы тратить время на проблемы, которых ещё нет даже на горизонте. Поэтому мы с удовольствием повеселились сначала дома, а потом решили прогуляться по городу. На людей посмотреть, себя показать. В основном, конечно, себя показать, чтобы все увидели Киру с Альвиниэль рядом со мной и распустили слухи о том, что мы с Чёрным Бриллиантом АОрии помирились.

— Эмилия тебя интересуют мои рекомендации? — спросила леди Тиона, Когда мы вышли на улицу.

— Да, я была бы вам за них благодарна.

— Тогда рекомендую тебе держаться со стороны Киры и не показывать остальным, что ты тоже являешься невестой Сэма, до тех пор, пока вы не расскажите об этом твоему отцу. Иначе могут возникнуть проблемы.

— Спасибо, вы абсолютно правы. Нужно сначала поговорить с отцом. Сэм, ты сходишь со мной к моим родителям на знакомство?

— Конечно, схожу. Когда ты собираешься это сделать?

— Дай мне немного времени подумать.

— Конечно. А куда мы, кстати, идём? — вопрос я адресовал уже Химвату.

— В столице очень много развлечений, и мы пройдёмся по самым невинным. Семейным, так сказать.

— То есть в дом плотских утех не пойдём? А жаль, — сделал я грустное лицо, при этом улыбнулся только Химват и его жёны, мои, почему-то, шутку не оценили.

— Ну, нельзя же такое говорить при родителях невесты, — зашипела на меня Альвиниэль.

— Вот, как раз родители невесты поняли мою шутку, а вы почему-то нет.

— Может потому что нам стыдно за то, что ты до сих пор по борделям шастаешь? — тихонько спросила Кира.

— Я ни в коем случае не упрекаю вас ни в чём и просто пошутил. Я уважаю ваше решение поэтому потерплю столько, сколько будет нужно, — я притянул к себе Альвиниэль с Кирой, и девушки обняли меня, а Эмилия не сдержавшись тоже сделала полшага в мою сторону, и я, отпустив Киру, слегка коснулся её руки. Девушка осталась довольна столь малым знаком внимания.

— Ну что, идём? — спросил отец Киры.

— А мы разве не поедем? — удивился я.

— Нет, и на это есть две причины. Догадываешься какие?

— Первая заключается в том, что заведение, в которое мы идём, находится недалеко. А вторая причина заключается в том, что нас должны увидеть одной семьёй. Всё верно?

— Да, ты прав. Знакомство с родителями состоялась и нужно подкрепить слухи о том, что у вас всё наладилось. Нужно подстегнуть аристократию натворить необдуманных поступков, чтобы заиметь, как можно больше должников. Ты не переживай, я и с тобой ими поделюсь.

— Интересные у вас планы.

— Лучше своих врагов иметь должниками, чем оставлять им свободу действий в отношении тебя. Они должны понимать, что зависят от тебя и в их интересах держаться подальше от заговоров, а ещё лучше, если они поделятся информацией о таком, если узнают.

— И многих вы должников заимели, пока я ехал по городу от гостиницы к вам?

— Немного, но парочка крупных имеется.

— Я смотрю тут, куда ни плюнь, все хотят тебя сожрать.

— Так и есть, вот только плеваться не стоит, чтобы самому не оказаться в должниках. Тебе ещё многому стоит научиться. Кстати, мы уже пришли. Вот тебе первое практическое занятие. Здесь отдыхает семьями высшая аристократия.

Химват открыл дверь перед своими жёнами, они вошли внутрь огромного по площади здания, за ними вошёл он, а потом я придержал двери для своих невест и вошёл последним. К нам тут же подбежала девушка и спросила:

— Во что желаете поиграть сегодня господин Химват?

— Мы с моим будущим зятем желаем сыграть в магический тир.

— Большой, средний, маленький?

— Большой. Если свободна площадка, которую я обычно выбираю, то мы бы хотели арендовать её.

— Да, ваше сиятельство, ваша площадка свободна. Пойдёмте, я вас провожу.

Я думал, что мы будем играть внутри здания, но нет, пройдя через него, мы вышли под открытое небо, и оказались на огромной огороженной территории, где расположилось множество разных игровых площадок.

Нас отвели на самую крайнюю угловую площадку. Кто бы сомневался в том, что глава безопасности АОрии не пожелает оставаться в центре внимания, где напасть могут со всех сторон. А угловая площадка защищает как минимум с двух.

— Ты когда-нибудь играл в магический тир? — спросила у меня Кира.

— Нет, расскажешь правила? — ответил я.

— Тут всё просто. Площадка квадратная, в центре мишень. По периметру площадки стоят бухты со снарядами. В каждую бухту загружены снаряды, отзывающиеся только на одну стихию. Каждому из игроков назначается свой цвет. Когда он стреляет, половина снаряда окрашивается в его цвет. Вторая половина в цвет стихии. Снаряды это низкие цилиндры, больше напоминающие гайку, только круглую, большую и без отверстия. Есть ещё четыре бухты со снарядами. Эти снаряды не стихийные, они откликаются на любую не стихийную магию, но управлять ими крайне трудно. Для того чтобы ими нормально управлять, нужен очень высокий уровень контроля маны. Ими пользуются редко и в основном архимаги. Причём, получается сносно контролировать эти снаряды далеко не у всех архимагов, но среди высшей аристократии талантливых магов хватает.

Каждому из игроков даётся по десять снарядов каждой стихии и по одному не стихийному снаряду. Стреляют все по очереди. По окончании игры побеждает тот, у кого больше очков. Засчитывается только один снаряд от каждой стихии тот, который находится в более выгодном по очкам положении.

— Очки — это те, что нарисованы на разных кольцах мишени на полу?

— Да, только говорится не на полу, а на площадке.

— Чужие снаряды выталкивать можно?

— Нужно.

— Отлично, что-нибудь ещё?

— Да, контролируй свою силу. Не разнеси здесь всё. Мы дадим тебе фору, раз уж ты играешь в первый раз. Будешь ходить последним. У последнего есть преимущество. Ну что, камень ножницы бумага? — с вопросом она обратилась уже к своим родителям, и те согласились. В результате, таким образом, была определена очередность и первой ходила Леди Тиона.

Она подошла к огненной бухте и выпустила один снаряд. При этом он даже не докатился до мишени. Следующей была леди Виолетта. Она сделала то же самое, а за ней и Химват, и все три мои невесты.

Всё это время я сидел за столиком и раскладывал камешки ровно, так как становились снаряды. Кажется, я понял их тактику. Они своими снарядами по периметру загораживают мишень, чтобы в конце, кто бы и куда ни стрелял, к мишени двигались именно их снаряды. Интересная тактика. Анализировал движение снарядов и продумывал свою тактику я, используя несколько слоёв сознания. При этом я просчитывал движение своих снарядов выпущенных с разных сторон и понял, что опыту им всем не занимать. Однако я продумал очень интересный план, и он вполне реализуем, потому что имеет множество различных способов выигрыша.

Я собрал камни со стола, сложил их в мешочек и подошёл к воздушной бухте. Сформировал небольшое заклинание воздуха в сфере, только зарядил я им не аппарат, который стреляет, а снаряд. И уже после того, как я этот снаряд вывел наружу, стал управлять им, в результате чего вывел его так, что он пролетел мишень, и закрыл собой сразу два чужих снаряда. Другими словами если по-любому из этих снарядов будет нанесён удар, ни один из них не полетит в мишень, а свернёт в сторону.

— Кажется, он уловил суть игры, — произнёс Химват.

— Быстро учишься, Сэм, — похвалила меня Виолетта.

Все выстрелили ещё по одному снаряду, отчего на поле их стало почти в два раза больше, и снова настала моя очередь.

К нам уже подошло несколько аристократов, они внимательно наблюдали за игрой и тихонько обсуждали её между собой. Однако от моего слуха утаить что-либо на таком расстоянии, не используя полог тишины, невозможно. Они все до одного обсуждали мою провальную стратегию, причём ставок никто не делал. Интересно тут это не принято, или они не хотят рисковать.

Мы так и закидывали игровую площадку снарядами до тех пор, пока у каждого не осталось по три снаряда. Вот теперь и началась битва за победу. Теперь нужно просчитывать траекторию движения всех снарядов, потому что к центру уже не пробиться и нужно ударить по крайним внешним снарядам так, чтобы внутренние вошли в мишень и остались там, набрав, как можно больше очков.

Как оказалось, каждый из них имел достаточно большой опыт в этой игре, и просчитывали они траекторию движения снарядов просто великолепно, а я всё это время сидел за столом и раскладывал камешки, наблюдал за движением снарядов и анализировал всё это в отдельном слое сознания. Замечательная игра, она великолепно помогает мозгу не заплыть жиром. Нужно будет ходить сюда почаще.

Всё это время я старательно делал вид, что проигрываю, однако все с кем я играл, решительно не верили в мой проигрыш. В отличие от собравшихся вокруг аристократов, которые не стеснялись говорить друг другу, что воспитание видно сразу. Аристократы играют тонко и с изюминкой, а бывший простолюдин хоть и стал аристократом и даже в высшую вот-вот пробьется, но воспитания ему не хватает. Утончённее нужно быть, элегантнее, а я играю, как варвар и поэтому проигрываю.

При этом я полностью с ними согласен, нужно быть утончённее. Согласен с тем, что практики у меня маловато, но наставник меня очень многому научил, а он очень хорошо изучил аристократию и знает их слабые места. Вот на одно из них я сейчас и надавлю. Обожаю, когда меня недооценивают.

Я тащился на последнем месте, старательно расставляя свои снаряды так, чтобы я мог их последним снарядом втолкнуть в центр. Причём последний снаряд давался на усмотрение игрока. Он не был стихийным, и от него можно было отказаться. За этот снаряд имеет смысл браться только тем, кто способен невероятно точно контролировать свою ману. И, разумеется, высшая аристократия уверена, что контроль маны — это их конёк, а значит, у каждого из них будет дополнительный снаряд. На этом и сыграю.

— Всё, барон проиграл, — шепнул один аристократ другому.

— Если он только не архимаг, — ответил его собеседник, и они оба тихонько посмеялись.

Остался только мой не стихийный снаряд и расклад на площадке такой, что выигрывает Химват, затем его жёны, а потом мои невесты. Но я внутри весь ликую, потому что картина вышла именно такой, какую я рисовал, играя в камешки и в своём подсознании. Что ж это замечательно, осталось проверить, действительно ли мой контроль маны настолько хорош. Ведь для того, чтобы использовать новую стихийную магию на том уровне, на котором её использую я, контроль нужен невероятно точный, иначе такого количества заклинаний, которыми владею я, не осилить.

Мне нужно совершить пять ударов под разными углами и в разных местах, чтобы вытолкать снаряды Химвата и поставить туда свои.

Я выпустил снаряд и для его контроля использовал сырую ману, ведь новая магия, как ни крути, всё равно стихийная, поэтому я воспользовался сырой маной, которую черпаю в любых количествах из окружающей среды. Управлять этим снарядом оказалось довольно просто, и я с лёгкостью выполнил четыре точных удара, а пятый специально промазал. В результате нарисовалась замечательная картина. Химват оказался на первом месте, я на втором, а остальное осталось без изменений.

— Ну, что я говорил? Воспитания не хватает. Если бы он с раннего детства, как мы, играл бы в эту игру, то может даже выиграл бы сейчас.

— Шутишь? Ему просто повезло. Неужели ты думаешь, что он настолько хорошо контролирует ману?

— Да, пожалуй, ты прав. У меня тут возникла одна идея… — услышал я разговор всё тех же аристократов. Ну, вот они и заглотили наживку. Осталось немного подождать.

Столица королевства АОрия, город АкрАшт.

— А он не дурак. Молодец, дочь, одобряю твой выбор, — накинув полог тишины, обратилась к Кире её вторая мать Тиона.

— Я тоже. У него отличный контроль маны, великолепное мышление и он чётко знает, как поступить в той или иной ситуации. Надеюсь, он меня не разочарует и поддался твоему отцу не только ради того, чтобы его уважить, — поддержала Тиону Виолетта.

— Господин Сэм, не желаете сыграть со мной партию? — обратился один из высшей аристократии к жениху Киры.

— А почему бы и нет? Игра довольно увлекательная в такую можно сыграть и без интереса.

— Ваша милость, Но это несерьёзно. Без интереса играют только дети, и то, далеко не все.

— Ну, если вы настаиваете…

— Настаиваю, настаиваю. Нам обоим есть что поставить, — услышали девушки от аристократа.

— Не разочаровал. Пожалуй, Кира, долго возиться с твоим мужем не придётся. Он и так всё отлично понимает и замечательно вольётся в наше общество. Теперь, лишь бы он не продешевил. Хотя, насколько я помню, он отлично разбирается в ценообразовании, — высказала свои мысли родная мать Киры, на её лице появилась довольная улыбка и она деактивировала полог тишины.

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— И что же вы хотите, чтобы я поставил? — поинтересовался я.

— Думаю, что я не буду оригинальным. Меня интересует родовой меч из неолита вне очереди, — ответил аристократ.

— Да, это не оригинально, но очень дорого. Могу вам предложить родовой меч из неолита и даже вне очереди но, только после выполнения заказов Его Величества, Его Святейшества и графа Раля. Вас такой вариант устраивает?

— Вполне.

— Что ж, я согласен, но только если ваша ставка будет равноценной.

— Готов поставить одно из своих столичных поместий.

— Которое? — поинтересовался я.

— Одно из самых лучших, оно защищено с одной стороны очень основательно и его бесплатно патрулируют гвардейцы. Разумеется, это поместье находится в центральном кольце столицы.

— Другими словами, вы имейте в виду, что ваше поместье находится у самой стены со вторым кругом и при этом в него сверху заглядывают гвардейцы? За такое поместье я могу вам предложить только гарду от неолитового меча, причём без всяких украшений. И на будущее, я очень не люблю, когда меня пытаются обмануть. Не делайте так больше, иначе вашему роду неолита не видать.

— Тогда, может, вас заинтересует моё поместье? — вмешался в наш разговор пожилой аристократ.

— Зависит от того, что у вас за поместье, и где оно находится, — ответил я.

— А вон оно, видите? — указал он пальцем в сторону решетчатого забора, через который отлично просматривалось очень большое поместье. Правда, рядом с ним было ещё несколько маленьких, поэтому я уточнил:

— Которое из них?

— Самое большое. Позвольте представиться, я герцог Ангор Готье. Живу я в провинции, поскольку оттуда идет мой основной доход, но периодически мне необходимо приезжать в столицу. Этот особняк я купил довольно давно, но он слишком большой. Семья у меня живёт там же, где и я, и в столице бывают редко. Вот я и прикупил себе особнячок поменьше и в районе потише.

С возрастом начал любить тишину, знаете ли. Поэтому это поместье выставил на продажу, но за него никто не даёт хорошую цену, а продавать по сниженной цене я не желаю. Если вы согласитесь, то я готов поставить его против родового неолитового меча вне очереди на тех же условиях. Чертёж я уже передал вашим сотрудникам, которые занимаются приемом заявок и на предложенную вами цену согласился, но вот сроки его изготовления уж очень затянуты. Поэтому если я выиграю, то получу этот меч за ваш счёт и в кратчайшие сроки после заказов Его Величества, Его Святейшества и графа Раля.

— Кира, Альвиниэль вы бы хотели останавливаться в этом поместье, когда мы будем приезжать в столицу? — поинтересовался я у своих невест.

— Почему бы и нет. Поместье довольно неплохое, я бывала там несколько раз, — ответила Кира.

— Ну, если твоя будущая первая жена говорит, что это поместье нам подойдёт, то я, как вторая твоя будущая жена, соглашусь с её решением, — поддержала Киру эльфийка, назвав себя и Киру будущими женами, а не просто невестами, давая понять, что все уже решено.

— Леди Эмилия, а вам будет удобно навещать мою супругу в этом поместье? Не будут ли против ваши родители?

— Нисколько, они тоже бывали в этом поместье и им там понравилось.

— Что ж, в таком случае я не вижу причин отказать в вашей ставке, герцог. Тогда нужно всё это задокументировать и можно приступать к игре. В этом заведении есть те, кто честно проводит игры на ставки? — поинтересовался я у сотрудника этого заведения, стоявшего рядом и слушающего наш разговор.

Глава 12

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— Разумеется, ваша милость. Все наши судьи абсолютно неподкупны и беспристрастны. Если их уличат в обратном, то они будут покрыты позором на всю оставшуюся жизнь и будут вынуждены влачить жалкое существование, поскольку с ними дел уже никто иметь не будет. Я сейчас же приглашу всех, кто необходим для заключения данного пари, — ответил мне сотрудник заведения.

— Благодарю, — ответил я и отправил магического вестника командиру портальной заставы, на которой я служил, с просьбой найти добровольцев среди ветеранов, которые захотят жить в столице в моём поместье и охранять его. Разъяснил всю ситуацию и отписался, что могу и не выиграть.

На что получил ответ, в котором говорилось, что если можно будет меняться, то проблем с охраной поместья у меня не будет вообще, поскольку ветеранам периодически приходится искать место для ночлега или место, где можно остановиться на несколько дней. Просил уточнить, скольких ветеранов я могу принять на постоянной основе. В принципе, другого я и не ожидал.

Вскоре к нам подошло несколько человек, в том числе и сотрудник королевской канцелярии. Они задали нам вопросы и записали наши ответы. Затем подготовили договор-пари, в котором изложили все наши условия и согласие с пунктом, в котором говорилось, что проигравшая сторона принимает решение судьи, но имеет право оспорить его в королевском суде.

Ангор Готье сразу подписал этот договор. Видимо, не первый раз уже заключает пари в этом заведении. Я же потратил значительно больше времени на изучение условий этого договора, но в результате тоже подписал. Справедливости ради нужно отметить, что договор составлен идеально. После чего мы оба уплатили довольно большие взносы золотом. Это оплата заведению за предоставление игровой площадки, судейство и оформление документов.

— Простите господа. Я только узнал, что здесь заключается пари на родовые неолитовые мечи. Я бы тоже хотел сыграть, если вы позволите. Ведь вдвоём играть крайне неудобно, — подошёл к нам ещё один аристократ.

— У вас есть, что поставить? Предупреждаю сразу, что стоимость вашей ставки не должна быть ниже стоимости родового клинка из неолита, — ответил я.

— Обижаете, господин барон. Я веду сделки исключительно честно. Особенно в этом заведении. Тут не стоит шутить с его правилами.

— Тогда слушаю вас.

— Вот это вы примите в качестве ставки?

— На стол, за которым оформлялись договора, были выложены десять рабских ошейников древних.

— Один ошейник — одно оружие средних размеров из неолита без украшений. Три ошейника — один родовой клинок с украшениями и родовым гербом, — ответил я, не задумываясь, поскольку давным-давно определил цену тому, что нужно ветеранам в неолитовых мечах.

— Я слышал о том, что ветераны скупают рабские ошейники древних, и был уверен, что вы примите мою ставку. Вообще, я собирался купить за них у вас родовые мечи, но так даже лучше. Я выиграю у вас родовой клинок для себя, а потом куплю за эти же ошейники ещё мечей для мужчин своего рода.

— Те, кто будет покупать оружие из неолита за рабские ошейники древних, я буду ставить в отдельную очередь и пропускать их через одного из тех, кто стоит в обычной очереди, — громко озвучил я свое условие, чтобы слышали все, кто сейчас наблюдает за нами. Никакой меч не стоит жизни ветеранов, пусть и потенциальных.

— С вами приятно иметь дело, господин Сэм. Не буду рушить ваше пари. Вот моя ставка, — аристократ пододвинул к сотрудникам заведения три рабских ошейника. Ему тут же составили договор, и он его подписал.

— Есть ещё желающие принять участие в данном пари? — поинтересовался сотрудник королевской канцелярии, понимая, что тремя участниками эта игра не обойдётся. И он оказался прав. К нам присоединились ещё семеро аристократов. Победитель забирал все ставки. Мне определённо нравится это заведение. Я взглянул на Химвата, перед тем как допускать третьего участника в нашу игру и он кивнул, подтверждая, что я всё делаю правильно.

— Итак, господа сейчас мы на ваших глазах проведём проверку площадки, которая будет использоваться в качестве игровой для вашего пари. Прошу вас следовать за мной, — произнёс судья и отправился к площадке, находившейся в самом центре игровой территории. Вокруг этой площадки находились зрительские трибуны. Таких площадок было несколько, но нас привели именно к той, что находилась в самом центре.

Площадку на наших глазах полностью разобрали, перепроверили, смазали механизмы подачи снарядов, проверили и продемонстрировали каждый заряд, после чего спросили, готовы ли мы начать игру. И только после того как все согласились, объявили о начале процедуры определения очередности.

Самое занятное заключалось в том, что не было никакого жребия. Как мне объяснили Кира с Эми, жребий можно подтасовать, а вот игра в камень ножницы бумагу зависит исключительно от твоих навыков.

В результате из десяти игроков, я ходил девятым. Десятым, ходил герцог Ангор Готье. Довольно интересная компания собралась. На самом деле всё вышло даже лучше, чем я хотел. Я собирался заявить о себе, победив в магическом тире одного из высшей аристократии, но теперь у меня девять противников и далеко не все чисты на руку. Об этом наверняка знают некоторые из зрителей, а то и большинство.

Теперь, мне осталось победить их всех, для того, чтобы меня начали воспринимать, как того, с чьим мнением придётся считаться. А ещё мне очень нравятся ставки. Даже если я каждому из них создам по неолитовому мечу, то я практически ничего не потеряю, а вот если они проиграют свои ставки, то у меня появится много интересного имущества, больше всего из которого меня прельщают рабские ошейники древних.

— Игра начинается. Господа, будьте добры ходите в порядке определённой вами очередности, — обратился к нам судья, и мы по очереди начали запускать снаряды.

Как я понял, начало у всех игр одинаковое — все стараются занять наиболее выгодные позиции по отношению к мишени. Причём никто ни одним снарядом не заходит на эту мишень. Скорее всего, потому, что если снаряд будет даже с краю мишени, вытолкнуть его будет проще. При этом он разрушит всю конструкцию, собираемую игроками. Что-то вроде негласного правила. Если запустишь свой снаряд на территорию мишени, то следующий его однозначно попытается выбить, чем разрушит всю игру не только себе, но и остальным. Высшая аристократия, однако. Они не идут напролом, пока у них есть возможность поступить красиво, изящно и утончённо.

Я благополучно на своём столе каждый ход раскладывал камешки и внимательно изучал не только противников, но и их тактику. На меня смотрели мягко сказать с недоверием, при этом я собрал довольно неплохую комбинацию, но её никто не видел из-за того, что мои снаряды буквально затерялись среди остальных. Никто даже не предполагал того, что я могу выиграть. Большинство моих противников давным-давно наплевали на меня и боролись между собой, посчитав, что я проиграл.

Я взглянул на свою новую семью и понял, что тесть с тёщами потешаются над моими соперниками, а девчонки просто верят в меня. Причём наиболее спокойной была именно Кира. Как она и обещала, она ни на мгновение не засомневалась во мне.

И вот, последний стихийный снаряд пошёл в дело. Надо сказать, что противники мне попались довольно сильные. Каждый из них был уверен в победе, и картина снарядов на площадке была очень неоднозначной, если не считать моих. Мои снаряды определённо были в проигрышном положении. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд, да и на третий тоже.

Но всё-таки в этой картине было кое-что, что не давало мне покоя. А именно расположение снарядов герцога Ангора Готье. Он определённо знает, что он делает. Причём делает это всё со спокойным выражением лица и полной уверенностью в победе. Его можно было бы заподозрить в мошенничестве, если бы я лично с ним не играл в «камень, ножницы, бумагу». До моей скорости реакции ему далеко, но он сумел обыграть меня, а это значит, что он меня просчитал. И это с учётом того, что я выкидывал фигуры в самый последний момент.

Вот и со снарядами он обращается просто великолепно. Я бы даже сказал, что мы почти на одном уровне, и я более чем уверен, что контроль маны он освоил просто великолепно. Сильно сомневаюсь в том, что он поставил бы своё поместье, не будь он уверен в победе. А учитывая, что он знает о том, что я ветеран, обманывать он меня не решится. Следовательно, он абсолютно честно планирует победить меня. А мне не помешает хороший особняк в столице. Ну, не могу же я каждый раз останавливаться у тестя или в гостиницах.

Пока мои противники ходили, я сидел за столом и просчитывал камешками наилучший вариант. Однако во многих случаях вмешивался герцог и занимал более выгодные позиции. И это меня полностью не устраивало.

Найти несколько нужных вариантов было довольно трудно, но я всё-таки смог это сделать. Осталось только определить какой план у моего основного противника. Я проанализировал все его ходы, просмотрел варианты расстановки его снарядов и даже вспомнил выражение его лица на протяжении всей игры. Вот по нему, кстати, невозможно определить удачный ход он сделал или нет. Поэтому я взял за основу самый худший для вариант развития игры и просчитал его.

Сделав выводы, я предположил, что единственный способ выиграть, это расположить свои снаряды так, чтобы когда он ударит, как минимум три моих снаряда должны оказаться в десятке. Это оказалось очень сложной задачей, но вполне реализуемой. Видимо, мне всё-таки придётся показать, на что я способен.

— Барон, вы будете ходить? Я понимаю, что вы осознаёте свой проигрыш, поэтому, если вы желаете, то можете отказаться от своего не стихийного снаряда, — обратился ко мне один из игроков, которых я вообще за соперников не считал, несмотря на то, что они считались довольно сильными игроками.

— Господа, смею вас заверить, что проигравшие здесь только вы. Сэм Дальгон сейчас думает не над тем, как ему победить вас, а над тем, как не проиграть мне, ответил Готье.

— Простите герцог, но ваши снаряды находятся в весьма невыгодном положении, поэтому в данном случае ваша самоуверенность несколько излишняя, — ответил ему один из аристократов, чьи фишки находились довольно близко к мишени.

— Просто наблюдайте, господа. Просто наблюдайте… — предложил герцог и я, наконец-то закончил просчёт вариантов и выбрал оптимальный.

Во-первых, снаряды, стоящие бок о бок являются отличной системой передачи кинетической энергии. Ударишь по одному, и отлетит другой на противоположной стороне. Таким способом, управляя движущимся снарядом можно загнать остальные в самый центр, если у тебя достаточно опыта в контроле маны. Поэтому единственным верным решением является необходимость раскатить все снаряды по всей площадке, закатить в мишень свои, окружив их снарядами противников.

Только такой вариант позволит мне выиграть, поскольку лишит противника возможности собрать достаточно большое количество снарядов, чтобы перебить ими мои. Слишком много придётся просчитывать во множестве движущихся снарядов, поскольку каждый из них будет находиться на расстоянии друг от друга и после удара рикошетить о стены и о другие снаряды, тоже заставляя их двигаться.

Ещё раз всё полностью прочитав, я напитал снаряд сырой маной и запустил его, подправляя его траекторию. В результате мои снаряды оказались почти в самом центре, за исключением двух, а вот снаряды противников раскидало по всей площадке, но ни у кого даже близко не было возможности добраться до того количество очков, которые я насобирал.

Проигравшие аристократы застыли с открытыми ртами, а вот герцог Ангор очень серьёзно задумался.

— Но как? Это же невозможно! У вас не может быть настолько точного контроля маны. Судья я запрашиваю проверку! — возмутился один из пришедших в себя аристократов.

— Нарушений не было, поэтому в проверке отказано. За игрой внимательно слежу не только я, но и ещё двое судей, находящихся здесь под скрытом. Они тоже пришли к мнению, что проверка в настоящее время неуместна. Игра продолжается, — ответил судья и до остальных игроков дошёл смысл сказанных герцогом слов. Они уже реально проиграли.

Герцогу тоже понадобилось много времени, для того чтобы определиться с ударом, и вот он наконец его сделал. Мне повезло, Ангор Готье не сумел просчитать движение всех снарядов, Поэтому ему удалось разбить мою кучу, но он лишь размазал мои снаряды по мишени и при этом загнал два снаряда, которые находились за её пределами почти в самый центр.

Поняв, что он не в состоянии справиться с расчётами движения остальных снарядов, герцог остановил свой и через некоторое время все снаряды полностью остановились.

— В этой игре побеждает барон Сэм Дальгон. Всё имущество, заявленное в качестве ставок на эту игру от ваших соперников, теперь принадлежит вам, — обратился ко мне судья и выложил на стол все ставки, в том числе и договор, подтверждающий моё владение поместьем Готье.

— Этого не может быть! Судья подкуплен! — начал возмущаться один из проигравших аристократов.

— Вы обвиняете трёх судей в нарушении правил заведения и требуете проведения расследования? — произнёс один из судей вышедший из скрыта. Вот только одет он был не в форму заведения, а в дорогой аристократический наряд, и после его слов Ангор и Химват неодобрительно замотали головами, а предъявивший претензию аристократ тут же пошёл на попятную:

— Нет, нет, мне, наверное, показалось, — и поспешил уйти.

— Это владелец этого заведения. Один из приближённых Его Величества, — шепнула мне Кира.

— Господин барон, поздравляю вас с победой в пари. Вы отлично играете. Не желаете как-нибудь поучаствовать в чемпионате по игре в магический тир? Главный приз весьма и весьма привлекателен даже для вас, — обратился он ко мне.

— Благодарю вас за честное судейство. Мне очень понравилось эта игра и, если я буду свободен, то непременно приму участие в турнире. Вы меня только предупредите заранее, чтобы я успел подкорректировать свои планы.

— Разумеется. Не буду вас отвлекать, приятного вам отдыха. Господин Химват, господин Ангор, леди, позвольте откланяться, — поклонился владелец заведения и ушёл, а я отправил магического вестника командиру нашей портальной заставы, в котором сообщил, что поместье теперь принадлежит мне. В ответ я получил всего одно слово: «Выдвигаемся».

— Господин Ангор, Благодарю вас за то, что не стали устраивать хаос на площадке и вовремя остановились.

— Если бы я не остановился, это ничего бы не изменило. Вы бы всё равно выиграли, поскольку ваши снаряды находились в самом выгодном положении. Сколько бы не бились друг о друга остальные снаряды, ваши бы всё равно возвращались в мишень, оставляя вас с самым большим количеством очков.

— Так и есть, но вы всё-таки остановились сами, поэтому для вас у меня будет небольшой сюрприз. Я слегка подвину ваш заказ в очереди и лично попрошу ювелира, который делал украшение родового меча для его Величества, сделать украшения и для вас, если вы сможете оплатить его услуги и материалы.

— Смогу! И готов оплатить хоть сейчас! — тут же оживился Ангор Готье.

— Сейчас точно не нужно, ювелир ведь не мой работник, от него ещё нужно получить согласие.

— Благодарю вас. Это очень много для меня значит. Могу я вас попросить ещё об одной услуге?

— Слушаю вас.

— Могу ли я забрать из вашего поместья кое-какие свои вещи? Они имеют ценность для меня и моей семьи.

— Да, конечно. Можем прямо сейчас сходить.

— Благодарю вас.

— Подождите, пожалуйста, господин Сэм, — остановил меня аристократ, поставивший на кон рабские ошейники древних.

— Вы что-то хотели?

— Да, я хочу купить у вас два родовых меча из неолита и один без украшений, — он выложил на стол семь ошейников.

— Есть два варианта. Первый: вы верите мне на слово и я прямо сейчас принимаю вашу заявку, а договор вам пришлют позже. И второй вариант: вы, или ваш представитель оформляете заказ в Вилонии, а я отписываюсь своим людям, чтобы они уже сейчас поставили вас в очередь за графом Ралем.

— Вы ведь ветеран?

— Да, я дхархи.

— Тогда я вам верю, забирайте, — он подвинул ошейники ко мне, а я сначала отписался ветеранам, принимающим заказы, и только после этого забрал ошейники.

— Ну что, герцог, идёмте?

— Благодарю вас за то, что согласились. Пойдёмте.

Поместье находилось недалеко, поэтому прогулялись мы до него пешком, однако ворота нам открыла не охрана герцога, а ветераны.

— Что тут происходит? — поинтересовался у меня Ангор.

— Самому интересно, — ответил я и посмотрел на ветерана, открывшего ворота.

— Приносим вам свои извинения, ваша светлость, мы не хотели, чтобы ваша охрана и прислуга прихватили чего-нибудь лишнего, узнав, что поместье вы проиграли, и теперь оно принадлежит другому. Не переживайте никакого вреда вашим людям мы не причинили. Действовали очень аккуратно и безболезненно.

— А как они вообще узнали о том, что я буквально несколько ридок назад проиграл поместье? — снова обратился ко мне герцог.

— Мне нужна была охрана для поместья, вот я и обратился к ветеранам посредством магического вестника. Но я даже не подозревал о том, что они его захватят.

— Ещё раз приносим свои глубочайшие извинения и просим убедиться, что с вашими людьми всё в порядке, — указал рукой на одно из отдельно стоящих зданий ветеран.

Глава 13

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Оказалось, что для того, чтобы собрать всех, кто находился в этом поместье, понадобилось целых три здания. Из них две — казармы.

Герцог объявил своим людям, что это поместье он проиграл и приказал всем выдвигаться в другое. Оттуда часть людей поедут в провинцию, где он и живёт с семьёй.

Я отдал всё, что принадлежало слугам и гвардейцам, при этом ветераны проследили, чтобы они не прихватили ничего лишнего. Как ни странно, но даже попыток взять чужое не было. Видимо, сказалось присутствие их господина.

Когда все посторонние покинули моё поместье, мы с Ангором отправились в его кабинет, где он открыл потайную дверь, которая вела в сокровищницу под поместьем. Сокровищница была небольшая, но её наличие — это уже приятный бонус.

В сокровищнице находились в основном семейные ценности, включая драгоценности и немного золота.

— Могу я это забрать? Украшения я готов выкупить, — спросил Ангор.

— Не нужно ничего выкупать, забирайте так.

— Вы уверены? Это довольно старые драгоценности и стоят они дорого.

— Это ведь драгоценности рода?

— Да. Признаюсь честно, вы меня сегодня удивили. Я и подумать не мог, что могу проиграть в магический тир.

— А вы что, никогда не проигрывали? — удивился я.

— Никогда, только играю я в другой лиге, поэтому в том игорном заведении меня никто не знает. Обычно я отдыхаю там с семьёй и специально поддаюсь внукам, но в этот раз они не приехали и я решил развеяться и поиграть с кем-нибудь на небольшие суммы. И тут увидел вас. В общем, соблазн получения бесплатного родового меча из неолита перевесил, и в результате я проиграл поместье. Кстати, должен вас предупредить, что есть некоторые личности, которые хотят выкупить это поместье за очень небольшие деньги и при этом не гнушаться использовать нечестные методы.

— А-хах… Ой, простите. Хотела бы я посмотреть на то, как он собирается применять эти нечестные методы к ним, — не сдержавшись, хохотнула Эмилия и указала на ветеранов.

— Согласен с вами, это будет занятное зрелище.

— Вы поэтому держите здесь столько охраны? — поинтересовался я.

— Да, поэтому. Меня много раз пытались подставить из-за этого поместья, но гвардейцы у меня хорошие и пока нам удавалось избежать различного рода обвинений, и подлога.

— Слышали? — спросил я у ветеранов.

— Слышали, пусть приходят, расскажут нам всё что знают, а потом мы навестим их работодателя и вдумчиво с ним побеседуем.

— Не переживайте мы отобьём охоту гадить нам у кого бы то ни было, — ответил я Ангору, тот улыбнулся и ответил:

— Нисколько в этом не сомневаюсь. Благодарю вас за то, что отдали семейные ценности.

— Не за что, семейные ценности должны принадлежать семье, поэтому по-другому я бы не поступил. А вы сильно торопитесь?

— Нет, до дня города я совершенно свободен. Только в столице у меня появляется возможность отдохнуть. Дома сплошные дела и заботы.

— Так может, проведёте экскурсию, а потом посидим, выпьем. Господин Химват, леди, вы не против, если герцог составит нам компанию?

— Нисколько, я всегда рад достойной компании, ответил отец Киры

— Мы тоже с удовольствием побывали бы на экскурсии от герцога, ответила Тиона и девушки её поддержали.

— Тогда пусть пока это всё останется здесь, а я покажу вам ваши новые владения, господин барон.

Владения оказались очень обширными, и повсюду располагалось множество тайников. От самых мелких до подземных ходов между казармами поместьем, домом для прислуги и почти всеми крупными зданиями на территории поместья. Кстати, сама территория тоже была весьма обширной.

Ангор не скрывал абсолютно ничего он показал все тайники, включая те, которые сделала прислуга.

— Если вы знали, что прислуга наделала тайников, почему вы не остановили их и не изъяли содержимое? Они же могли там спрятать всё что угодно, включая опасные артефакты, — спросила Кира.

— Останавливать я их не стал, чтобы они не узнал о том, что я знаю о тайниках. А изъять изымал. Ох, что тут начиналось… Интриги предъявы и много чего ещё. Так я наказывал тех, кто проносил на территорию моего поместья запрещённые предметы.

Некоторые гвардейцы, да и прислуга периодически желали подработать и брали определённые вещи, для того чтобы их продержать у себя какое-то время. После чего за ними приходил владелец и они ему отдавали его собственность, если я её не изымал. Вроде бы ничего страшного, если не считать, что предметы, которые они брали на передержку, были незаконными. Им и в голову не приходило, что так меня пытаются подставить, чтобы завладеть этим поместьем по дешёвке, — ответил Ангор.

— И что потом с этой прислугой и гвардейцами стало?

— Возвращал им то, что они потеряли и увольнял.

— Мягко вы с ними.

— В конце концов, они ведь не из злого умысла это делали.

— Герцог, а почему ваш винный погреб пуст? — поинтересовалась леди Виолетта.

— Потому что я всё вино и всё нужное перевёз в своё второе поместье. Оставил лишь семейные ценности здесь, потому что тут охрана лучше и сокровищница надёжнее.

— Предлагаю устроить небольшой пикничок на улице. Я видел в своих холодильниках неплохое мясо, — обратился я ко всем присутствующим.

— Но мы отпустили всю прислугу. Кто будет готовить мясо? — Возразил герцог.

— Ваша светлость, когда мы передвигаемся по отчуждённым территориям, то мечтаем о том, чтобы можно было просто посидеть и пожарить мясо на углях. Порой приходится есть сырое, чтобы восполнить необходимую энергию и продолжить движение. Поверьте, любой ветеран умеет готовить, — ответила ему Альвиниэль.

— Вы пока располагайтесь, а я принесу всё необходимое. Несколько бутылок вина здесь осталось, мясо и овощи тоже есть. Посидим, перекусим, отпразднуем, — обратился я ко всем и отправился на кухню, после чего мои гости и невесты пошли на улицу в беседку.

Я принёс всё необходимое и принялся готовить мясо на углях. Герцог на правах бывшего хозяина этого поместья разлил вино по бокалам, и мы довольно долго беседовали, ели мясо и потихоньку подтягивали вино. Ангор оказался довольно приятным человеком. Он признался, что сильно удивился, когда я сначала обыграл его, а потом ещё и вернул его семейные ценности, не запросив за это ни медика. А ещё он сказал, что ему никогда не доводилось разговаривать с ветеранами. Там, где он живёт, ветеранов не бывает. В лучшем случае проездом.

На вопрос, почему он не переберётся в столицу, ведь он же герцог, он ответил, что ни он, ни его семья не хотят этого. Им гораздо ближе природа их родного края. Он даже пригласил нас к себе в гости, если мы вдруг окажемся в его герцогстве. На самом деле его земли находятся достаточно далеко от столицы, но, так он герцог то когда ему необходимо попасть в столицу, он отправляет магического вестника в службу королевских порталистов и ему открывают портал. Домой он возвращается также.

В результате мы просидели до самого вечера. Герцога забрал экипаж, а мы вернулись домой пешком довольные и отдохнувшие.

— Господин Химват, прикажите накрыть на стол? — обратился дворецкий к отцу Киры, когда мы вернулись.

— Есть хотите? — обратился к нам Химват.

— Я точно нет, но компанию могу составить, если кто-то желает поужинать, — ответил я

— Мы тоже сытые, пап. Наши комнаты готовы? — вопрос Кира задала уже дворецкому.

— Да, леди КираОна, комнаты для вашего жениха, леди Эмилии и льеты Альвинель уже готовы.

— Тогда предлагаю идти спать. Время уже позднее.

— Девочки, а любовницу вашему жениху вы нам доверяете найти или его вкусу доверитесь? — поинтересовалась леди Виолетта, и я от этого вопроса замер с открытым ртом, пытаясь понять что тут вообще происходит, в то время, как Кира набросила на всех моих невест полог тишины и они принялись что-то обсуждать.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

— Кира, что происходит, о какой любовнице для Сэма говорит твоя мать? — не на шутку всполошилась Эмилия.

— Так, девчонки, спокойно ещё не всё потеряно. Альвиниэль, когда Сэм последний раз занимался сексом?

— Давненько. Я перед отъездом сказал ему сходить в дом плотских утех, но судя по его виду, он так и не сходил, — ответила эльфийка.

— А вы с ним разве не спите?

— Нет, я попросил его повременить с этим до свадьбы. Мы ждали, когда ты расторгнешь помолвку, чтобы пожениться.

— Это плохо. В общем, слушайте девочки. С моей мамой мой отец познакомился, когда он уже был обручён с мамой Тионой. Она тоже тянула до свадьбы, а вот у моей мамы совершенно другие взгляды на это дело. Она влюбилась в моего отца и не отказывала ему ни в чём. Так он женился сразу на обеих.

— Ты хочешь сказать, что, если мы не будем ему давать до свадьбы, то у Сэма может появиться четвёртая жена? — уточнила Эми.

— Мои мамы сказали, что если мы будем морить его голодом, обязательно появится та, которая не будет столь принципиальной.

— Тогда, боюсь, я вас огорчу, девочки. У Сэма может появиться не только четвёртая жена, но и пятая и шестая жена, — сообщила Альвиниэль.

— Что ты имеешь в виду⁈ — в голос спросили Кира с Эми.

— Когда он последний раз вернулся из дома плоских утех, он поделился со мной кое-чем. В общем, у нашего будущего мужа гиперсексуальность. Ему не хватает одной девушки. Обычно он пользуется услугами от трёх до пяти девушек, при этом они меняются по очереди, потому что одна не справляется.

— Ого! И что нам делать⁈ В принципе, я не боюсь и могу пойти первой, — предложила Эмилия.

— Нет, тебя нужно сначала познакомить его с родителями, иначе отношения твоего мужа с твоим отцом изначально будут испорчены настолько, что из-за этого могут возникнуть серьёзные проблемы. Причём у тебя.

— Давайте, тогда я пойду первой, — предложила Альвиниэль.

— Нет, девочки. Я первая жена, мне и быть первой. Альвиниэль, твоя очередь завтра. Эмилия, а твоя послезавтра, но сначала познакомь его с родителями.

— Хорошо, — в голос ответили эльфийка и Эми.

— А можно, я сначала замуж за него выйду, завтра? Для эльфов это очень много значит.

— Как это завтра? — удивилась Кира.

— Я имела в виду по эльфийским традициям. Мы дадим клятву перед Тавдиилом и он засвидетельствует наш брак. Для людей это значения не имеет, и по людским законам я не буду являться его женой. Поэтому ты так и останешься первой супругой.

— А нам можно при этом присутствовать? — спросила Эми.

— Я была бы вам очень признательна.

— Тогда я согласна, а Сэм не будет против? — ответила Кира.

— Нет, он уже давно согласился. Об этом мы договорились заранее, на тот случай, если ты затянула бы с объявлением о разрыве помолвки. Спасибо девчонки, сейчас я отправлю магического вестника Тавдиилу.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

— Кто-нибудь мне объяснит, что тут происходит? О каких любовницах речь? — обратился я к Химвату и его женам, когда пришёл в себя, взглянув на то, как девушки под пологом тишины что-то бурно обсуждают.

— Не переживай, это не больно, — ответила леди Тиона.

— Завтра не забудь сказать «спасибо», — добавила леди Виолетта, а граф просто улыбнулся.

Наконец, девушки деактивировали полог тишины, затем Кира подошла ко мне, обняла и прошептала на ухо:

— Иди к себе, искупайся и приходи в мою комнату ридок через двадцать. Слуга тебе покажет, где моя спальня. Мы с девочками решили, что не будем дожидаться свадьбы и сегодняшняя ночь наша с тобой. Придёшь?

«Приду ли я???!!! Да я прибегу, а точнее прилечу, и никто не сможет меня остановить!» — подумал я и шепнул ей на ухо:

— Приду.

Кира поцеловала меня в губы и убежала, а я отправился провожать Альвиниэль и Эмилию до их комнат. Каждая из них поцеловала меня в губы, а Альвиниэль ещё и сообщила интересную новость:

— Завтра наша с тобой ночь. Ты не передумал жениться на мне по эльфийским традициям?

— Нет, конечно, — ответил я.

— Тогда завтра Тавдиил нас поженит. Девчонки тоже обещали прийти.

— Вот и замечательно. Я люблю тебя, красотка.

Мы ещё раз поцеловались, и я отправился в свою комнату. Разделся, сложил вещи и забрался в подготовленную прислугой купель с ароматными травами.

Немного отмокнув, я хорошенько помылся, оделся в чистую одежду и собрался уходить, как вдруг вспомнил, что завтра предстоит сказать «спасибо» своим будущим тёщам, и, на всякий случай, прихватил с собой куртку.

Снаружи комнаты меня уже ждала служанка.

— Следуйте за мной, господин Сэм, — обратилась она ко мне и повела меня по коридорам в комнату Киры. Я собрался постучать, но служанка остановила меня, слегка приоткрыла дверь и сказала:

— Прошу вас, заходите. Леди КираОна ожидает вас.

Я вошёл в просторную комнату с мягким светом из-за того, что магические светильники были слегка приглушены и осмотрелся. Киру, стоящую около кровати, я заметил не сразу, потому что она стояла в тени.

На ней был надет только пеньюар, полностью прозрачный и абсолютно не скрывающий ничего, а лишь подчёркивающий её прелести. Мне захотелось наброситься на нее, но я сдержался и неспешным шагом приблизился к ней.

— Ты невероятно красива, — произнес я, не в силах оторвать взгляд от желанной девушки.

— Тебе нравится? — с робкой надеждой спросила Кира.

— Нравится, это не то слово. Я не могу найти слов, чтобы описать твою красоту. Ты невероятна, — я обнял девушку за талию и начал нежно её целовать. Она обняла меня за шею и страстно отвечала на мой поцелуй.

В какой-то момент я понял, что куртка, которую я держу в руке, мне сильно мешает, и я отбросил её в сторону, предполагая, что закину её на стул, но она соскользнула, упала на пол со стуком, отчего из неё вывалился тот самый нож, который Кира мне подарила в пустыне. Как же не вовремя!

Девушка подошла к ножу, подняла его, осмотрела и спросила у меня:

— Откуда это у тебя?

— Подарили, — попытался отмазаться я.

— Кто подарил?

— Да какая разница? — в очередной раз попытался я замять эту тему.

— Сэм, это очень важно. Ответь, пожалуйста, кто тебе подарил этот нож? — не сводя с меня взгляда, спросила Кира.

Ну вот, блин, снова секса не будет. У меня, что участь такая???!!! Иметь три невесты и ни с одной из них не заниматься сексом???!!! А после свадьбы будет то же самое???!!! Лучше бы спать пошёл, а завтра в доме плотских утех перетрахал бы половину персонала…

Ладно, сам виноват. Мог бы с утра и без куртки смотаться, ничего страшного не случилось бы.

— Его мне подарила ты, в пустыне, в благодарность за то, что я спас твою жизнь и вернул бабушкин кулончик.

— Сэм, тебе не нужно меня завоёвывать. Я уже твоя, я здесь, и я выйду за тебя замуж. Поэтому, пожалуйста, не обманывай меня, скажи правду.

— Я не стал бы тебе врать, это и есть правда. До того, как я поступил на службу в портальные заставы, меня звали Сэмантель Лимбер, и этот нож мне подарила ты, — честно ответил я, и вся любовь из глаз Киры тут же улетучилась. Она резко осунулась и сильно погрустнела. Ну, кто бы сомневался.

— Если ты действительно тот, за кого себя выдаешь, тогда ответь мне на один вопрос, — обратилась ко мне Кира тоном, которым можно было заморозить весь этот особняк.

— Спрашивай, — ответил я, уже готовый забрать свои вещи и покинуть это поместье

— Как ты впервые назвал мою попку?

— Франжипани, — ответил я, и почувствовал, как Кира формирует какое-то заклинание.

— Но, если быть совсем точным, то я назвал её Франжипань, а ты поправила меня и сказала, что правильно этот цветок называется Франжипани. С тех пор я его так и называю. Помнится ты тогда хотела меня отблагодарить, а я сказал, что уже получил свою благодарность когда ты разрешила мне смотреть на свою Франжипань, — добавил я и заклинание, которое формировала Кира тут же развеялось, а она уставилась на меня немигающим взглядом. Видимо, никак не могла поверить в услышанное.

— Вижу, что ты не веришь мне. Если хочешь, я покажу тебе все моменты, когда я видел тебя за всю свою жизнь, — предложил я.

— Покажешь? — переспросила Кира.

— Да, покажу. Когда почувствуешь, что тебе в голову что-то лезет, не закрывайся от этого а наоборот тяни его на себя. Если ты просто пропустишь в себя мои воспоминания, то ты ничего не увидишь. Тебе нужно самой настолько желать увидеть это, что буквально вытягивать их из меня. Поняла?

— Да, я готова. Начинай.

Я стал передавать ей воспоминания, и она сначала отталкивала их, затем впустила в себя, а после начала тянуть, постепенно усиливая тягу.

Я за очень короткий период времени передал ей все воспоминания, начиная с самого раннего детства, когда я увидел её ещё маленькой девочкой. Я показал, как ей любовался, когда она приходила в пустыню и сидела одна, показал ей, как вышел к ней, и, как прятался на горе от Сержа Эльского. Показал, как мы вместе с братом сражались с молотильщиком. Показал, как встретил её в столице, купив при этом Франжипани. Я показал ей все моменты своей жизни, когда видел её. Хотя нет, не показал, а передал эти воспоминания за слишком короткий промежуток времени и, разумеется, она их просмотреть не успела.

Вот только я немного не рассчитал и передал ей воспоминания со своими чувствами, которые испытывал при виде её. Когда я закончил у Киры подкосились ноги, и она чуть не упала. Я подхватил её на руки и положил на кровать. Не стоило передавать ей чувства.

Сам я уселся в кресло. Ну, не ложится же рядом с ней. Когда она в таком виде я боюсь, что не смогу совладать с собой. Так я просидел какое-то время, и сам не заметил, как уснул.

Проснулся я от того, что кто-то мочил мое лицо и целовал при этом. Открыв глаза, я увидел ревущую Киру, которая обняла меня и буквально зацеловывала мне всё лицо.

— Как же я рада, что ты жив, мой Сэм! Я так мечтала тебя увидеть ещё хоть разок! Ты мне так долго снился. Я чуть с ума не сошла… Почему ты мне сразу не признался?

— А зачем? Когда мы с тобой только встретились, я ничего не чувствовал, а когда полюбил тебя, понял, что нам не суждено быть вместе, потому что ты не доверяла мне, а я не всегда могу всё тебе рассказать. Если бы я рассказал тебе о том, что я Сэмантель Лимбер, то причинил бы тебе ещё больше боли, а я не хочу чтобы ты страдала. Я слишком сильно люблю тебя, — после этих слов Кира буквально впилась мне в губы и мы очень долго с ней целовались, при этом мои руки блуждали под её пеньюаром.

— Ты знаешь, я не только увидела твои воспоминания, но и ощутила все твои чувства, и мне стало стыдно. Причём не только зато, что я наговорила тебе тогда. Мне стало стыдно за то, что мы так долго морили тебя голодом, — ответила Кира, встала с меня и скинула с себя пеньюар, оставшись абсолютно обнажённой.

НИКОГДА, ещё ни разу в своей жизни я так быстро не раздевался. Буквально через пару мгновений мы вместе с ней уже лежали в кровати.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

Несмотря на то, что уснули мы буквально три хорта назад, я проснулся. Со вчерашнего дня я твёрдо был настроен сказать «Спасибо» своим будущим тёщам, поэтому поцеловал Киру в губы, отчего она даже не проснулась, оделся и вышел из комнаты. Встал я довольно рано, поэтому никого из прислуги не встретил и спокойно покинул поместье, предварительно отправив магического вестника сотруднику банка. Всё-таки хорошо, что я заблаговременно договорился о том, чтобы иметь возможность доступа к своему сейфу.

Я сообщил ему, что если к моему приходу сотрудник будет ждать меня у банка, то он получит от меня отдельную благодарность в золотом эквиваленте. И он таки ждал меня у входа в банк.

— Здравствуйте, ваша милость. Пройдёмте, пожалуйста, за мной, — с улыбкой на лице, обратился ко мне сотрудник банка и вскоре мы уже были у моего сейфа. Я взял оттуда сто один сапфир и столько же рубинов, отписался Тавдиилу, что скоро буду в его магазине, затем отдал на выходе десять золотых монет сотруднику банка, чем он остался очень доволен и даже сказал, что будет очень ждать следующего магического вестника от меня.

Я не обратил на это внимания и на Черныше поскакал к эльфу.

— Что у вас стряслось, ваша милость? Почему вы подняли меня в такую рань?

— Мне срочно нужны цветы, — ответил я, и вывалил перед эльфом драгоценные камни.

— Это ж сколько цветов вам нужно, что вы платите таким количеством камней? Сразу предупреждаю, за этот год я столько не выращу.

— Ты не понял, эти камни нужно спрятать внутрь цветов, чтобы, когда бутоны распустились, они выпали.

— Оу… Великолепная идея. И в какие цветы мне нужно спрятать эти камни?

— В красные и синие розы.

— Великолепный выбор. Если изначально это будет смотреться банально, то когда из роз посыпятся такого размера камни, это изменит всё отношение к этим цветам. Хорошо я сейчас это сделаю. Что-то ещё?

— Да, сто одну Франжипани, сто один белый пион и любимые цветы Альвиниэль. Все эти цветы без камней.

— Вот с последним, я затрудняюсь. Те цветы, которые Альвиниэль любила до того, как стала ветераном, ей уже не нравятся. А, что ей нравится теперь, я не знаю, но догадываюсь.

— Я тебя слушаю, — поторопил я эльфа, когда пауза затянулась.

— Ей нравится всё, что дарите ей вы. Поэтому если вы составите композицию сами, это будут её любимые цветы. Вот возьмите каталоги. Выбирайте цветы из них, а я пока выращу остальные, — и действительно, пока я просматривал и составлял композицию, Тавдиил уже всё вырастил. Я показал ему цветы, которые я выбрал, и он без лишних слов вырастил всё, что я просил. Я даже заказал букет для Альвиниэль на сегодняшнюю свадьбу.

— Ты зачем выложил золото на стойку? — эльф поначалу пытался от них отказаться, но я настоял. Это его работа и его семена, которые стоят денег.

Тавдиил помог мне выйти из своего магазина и подал мне цветы, когда я уселся на Черныша. В этот раз моё ездовое животное забрал конюх и Черныш даже не сопротивлялся, потому что я приказал ему идти с ним.

Прислуга распахнула передо мной двустворчатые двери, и я вошёл внутрь, пользуясь исключительно ультразвуком для того чтобы осматривать дорогу, потому что ничего не видел перед собой из-за цветов.

Когда я оказался внутри, трое слуг приняли у меня букеты, и мы с ними пошли по коридору. Первой я встретил леди Виолетту и вручил ей букет синих роз с ещё закрытыми бутонами:

— Доброго утра, леди Виолетта. Благодарю вас за сегодняшнюю ночь.

— Звучит, как-то двусмысленно. Не находите?

— Нахожу, но я прекрасно знаю, кому обязан за сегодняшнюю ночь с Кирой и вот это моя вам благодарность.

— Спасибо. Очень неожиданно. А почему они такие тяжёлые?

— Чуть попозже узнаете, — ответил я.

От автора:

Уважаемые читатели, меня много раз спрашивали про бумажную версию моих книг для личных коллекций. В свое время я узнавал сколько будет стоить напечатать бумажный экземпляр книги и как скоро его можно будет доставить читателю. В результате оказалось, что ждать нужно несколько месяцев. Особенно это касается первой книги Ущербных. При этом пересылка тоже занимала много времени, потому что сначала должна была попасть ко мне, а потом уже к читателю.

Недавно в свет вышло новое приложение с названием«WOW Books» . В нем можно будет купить коллекционную ЭЛЕКТРОННУЮ книгу по NFT-технологии. Экземпляров книг будет строго ограниченное количество. Более того, они будут отличаться по редкости от обычной до эпической, что определяет ее стоимость на вторичном рынке.

Да, цифровые коллекционные экземпляры книг, можно не только хранить, но и перепродавать. Причем вы можете дополнять эти книги собственными иллюстрациями и кое-чем другим. Создатель этого приложения утверждает, что даже если оно перестанет существовать, купленные книги можно будет продать на других площадках. Поэтому это приложение может быть интересно не только коллекционерам, но и перекупщикам.

А еще в нем можно покупать коллекционные книги за внутреннюю валюту, которую дают за чтение книг в приложении. Т. е. фактически можно получить коллекционную книгу бесплатно и потом ее перепродать за реальные деньги. (По крайней мере я так понял со слов ее создателя)

В общем, про это приложение можно много еще чего написать, но это вы уж сами узнаете, если скачаете. Сейчас в нем из моих книг выложена только одна: «Ущербные. Книга 1. Рождение империи», зато отредактированная командой бетта ридеров версия. Пока ее можно читать бесплатно. и зарабатывать на ней внутреннюю валюту, чтобы потом купить одну из ста экземпляров коллекционной книги. Напоминаю, что приложение называется«WOW Books».

Для того, чтобы при регистрации получить сразу 100 литкоинов (это внутренняя валюта приложения) нужно ввести этот реферальный код:

FADB19BFBDDD

А новые книги и серии я планирую все так же выкладывать эксклюзивом на Автор Тудей.

Глава 14

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

— Эти цветы тихонько занесите в комнату Альвиниэль, а эти в комнату Эмилии. Только не разбудите их, — распорядился я, и слуги ушли, а у меня осталось на руках два букета.

Честно говоря, я думал, что мои тёщи ещё спят, но леди Виолетта меня удивила. Хотя, может, она всегда так рано встаёт? Ладно. Цветы для леди Тионы я поставлю у себя в комнате, потом вернусь к Кире. Она наверняка ещё спит.

Вот только мои планы немного изменились, потому что я встретил леди Тиону. Пришлось ей вручать букет.

— Доброго утра, леди. Это вам.

— Мне? Розы? — удивилась она, принимая сто одну красную розу и состроив недовольное личико. На что я улыбнулся и ответил:

— Вам. Я подумал, что красные розы, это ваши цветы. Они вам идут лучше, чем остальные.

— Может, огненные лилии?

— Нет, слишком банально. Вам наверняка их постоянно дарят и они вам уже надоели.

— Любопытно. Получается огненные лилии — это банально, а красные розы нет?

— Обычные красные розы тоже банально, но не эти. Эти вам понравятся, чуть позже. Вы их только не выбрасывайте, — ответил я, и леди Тиона с любопытством взглянула на еще не раскрытые бутоны.

— В них чувствуется некий дисбаланс. Ну что ж, я тебе поверю. А в честь чего ты решил подарить мне цветы? Тебе их невестам дарить нужно.

— Невестам я тоже подарю, но немного другие. А вам, как и леди Виолетте я дарю цветы в благодарность за сегодняшнюю ночь. Надеюсь, вам понравится моё «Спасибо».

— Никак не пойму, ты сейчас шутишь или нет?

— Никаких шуток. Это действительно моя благодарность, и я очень надеюсь, что угадал.

— Букет красных роз за ночь с моей дочерью? Даже если не переводить всё это в деньги, то смотрится это несколько пошло. Не находишь?

— Не нахожу. Давайте так, если вы или леди Виолетта к вечеру скажите мне, что моя вам благодарность слишком пошлая, или ее недостаточно, или она недостаточно оригинальная, то я перепишу на вас своё выигранное в столице поместье. Вас это устраивает?

— Вполне. Могу я поставить эти цветы в гостевой комнате, чтобы и остальные могли лицезреть этот… подарок?

— Это ваши цветы, Вы вольны делать с ними всё что угодно, только очень вас прошу, не выбрасывайте их до конца круга.

— Договорились, — ответила леди Тиона, понюхала свои цветы и выпустила свой дар в виде ауры. Как-то, странно. Родная мать Киры — это леди Виолетта, а дар очарования почему-то у леди Тионы.

— Слушай, а не хочешь прогуляться? — проворковала она, и слуга рядом потерял сознание от концентрации её ауры. Сдаётся мне, что слуги у них натренированы. Потому что любой другой мужчина сейчас бы уже исходил слюнями и раздевался. Она ещё добавила своей ауры. Зачем она это делает? Во-первых, на меня она не действует, а, во-вторых, Химват дома. О чём она вообще думает?

— Простите леди Тиона, мне к невесте нужно, а то она проснётся, а рядом ни меня, ни цветов. Нехорошо получится, — ответил я и быстренько слинял, пока она с удивлением смотрела мне в след.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

Химват сидел на диване в одном халате, когда открылась дверь в их с супругами покои.

— Что ты тут делаешь, Сэм? Да ещё и с моей женой? — басом возмутился глава рода АльтОн, когда увидел что в дверном проёме появилась Тиона.

— Можешь не надрываться так, его здесь нет, — ответила его супруга.

— Как нет⁈ Ты что, его не встретила?

— Встретила.

— А почему не стала использовать свой дар?

— Я выпустила свою ауру на максимум!

— Ты что, сдурела⁈ Он жив?

— Он жив, здоров и даже не поморщился. Сказал лишь, что его ждёт невеста и ему пора.

— Погоди, я не понял. На него что, не подействовал твой дар⁈

— Вообще никак. Он, по-моему, подумал что я или нимфоманка, или сумасшедшая. Надо будет ему всё объяснить, а то выгляжу я полной дурой. Подумает ещё, что я попыталась его увести у собственной дочери.

— Дела-а… Ну, Кира, ну, молодец! Отличного мужа себе нашла. Это ж надо, не поддаться твоему дару! А ты точно на максимум его использовала?

— Я думаю, что если бы здесь был Аринт, то он сейчас за мной бы пришёл. Шучу, конечно, но, поверь, я сделала всё, что могла.

— А это что за цветы?

— Будущий зять подарил. За ночь, проведённую с нашей дочерью.

— Красные розы? Фу, как это банально и безвкусно.

— Сам ты банальный. Вот огненные лилии, это банально, а красные розы мне ещё никто не дарил. Кроме того, он уверен, что они мне понравятся. А если нет, пообещал переписать свой новый особняк в столице на нас с Виолеттой.

— Да? Ну-ка, ну-ка, это очень интересно.

— Не смей! Я сама этого делать не стала! Хочу, чтобы это был сюрприз, — спрятала цветы от взгляда мужа за спину Тиона.

— Ладно, ладно, как скажешь. Куда поставишь?

— В гостевую комнату.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

Я поставил цветы на видном месте, разделся и залез под одеяло к Кире. Прижался к ней, обнял и уснул. Надеюсь, они ей понравится.

Проснулся я от того, что кто-то пристально смотрит на меня. Я открыл глаза и увидел улыбающееся лицо Киры.

— Доброго утра, любимый. Хорошо, что ты здесь, — нежным голоском произнесла она.

— А куда бы я делся? — удивился я.

— Не знаю. Когда я проснулась, мне показалось, что всё это сон, и на самом деле не было вчерашнего дня и твоих воспоминаний. Но когда я повернулась, то поняла что это правда. А когда ты успел заказать цветы?

— Я их не заказывал. Я с утра за ними сбегал.

— Сбегал⁈ Но когда ты успел?

— Через три хорта после того, как мы уснули.

— Так рано⁈ Но зачем?

— Хотел отблагодарить твоих мам за сегодняшнюю ночь.

— И как, отблагодарил?

— Да, вручил каждой из них по-особенному букету.

— Особенному?

— Да, розы с сюрпризом.

— Стоп, стоп, стоп! Ты подарил моим мамам розы за нашу с тобой сегодняшнюю ночь?

— Ну да.

— А что ты при этом сказал?

— Да так и сказал, что это благодарность за сегодняшнюю ночь, — честно ответил я, а Кира залилась смехом.

— Эм-м… что-то не так? — поинтересовался я.

— Жаль, меня там не было, — вытирая слёзы от смеха, ответила Кира.

— Что, слишком пошло прозвучало?

— Нет, любимый. Дело не в этом. Ты просто не представляешь, какие богатства обещали моим родителям, если они выдадут меня замуж за просителя, а ты, подарил им розы. Хотела бы я посмотреть на лица своих мам в этот момент.

— Тут такое дело…

— Что-то ещё?

— Леди Тиона сказала, что розы это банально и слишком простая благодарность за сегодняшнюю ночь. В общем, я ей пообещал, что если до конца сегодняшнего круга ей мои цветы не понравятся, то я перепишу на твоих мам поместье, которое вчера выиграл.

— Круто! Ты настолько уверен, что твой сюрприз им понравится?

— Честно говоря, нет, но Тавдиил сказал, что это очень красиво и вдохнёт новую жизнь в розы, и снова сделает их популярными.

— Ну, если Тавдиил так сказал, то мамам наверняка понравится. Скажу тебе по секрету, они его фанатки. Так что оформлять нам свадьбу цветами и растениями будет именно он.

— Вообще-то, я давно уже с ним это обсудил. Наши свадьбы оформлять будет именно он. Причём, он уже прикупил необходимых семян из эльфийского леса.

— Правда⁈

— Конечно, правда. И вообще, у меня есть скидка на его цветы.

— Кстати, спасибо за Франжипани. Они очень красивые. Он выращивал?

— Да, и они очень долго простоят.

— Любимый…

— Что?

— А давай повторим то, что мы делали ночью.

— Давай. Сейчас только душ приму.

— Не нужно, Я ведь всё-таки маг. Смотри, — сказала она и сформировала какое-то заклинание, отчего я почувствовал, как по всему моему телу пробежала волна свежести. Даже неприятный запах во рту исчез.

— Ну как, приступим? — спросила она и скинула одеяло, представ передо мной абсолютно обнажённой.

Когда мы закончили я подорвался с кровати со словами:

— У меня же сегодня свадьба!

— Ой, блин, совсем из головы вылетело! Альвиниэль ведь обидится! — вместе со мной забеспокоилась и Кира. Мы моментально оделись и вышли. Снаружи нас уже ждала служанка.

— Вас ждут к обеду, без вас не начинают, — сообщила нам девушка и мы побежали в гостиную.

— Здравствуйте. Приносим свои извинения за задержку, — взял на себя ответственность я.

— Я понимаю, вы были заняты, но постарайтесь больше не опаздывать к обеду. Присаживайтесь, — ответил Химват и Кира покраснела.

Я подошёл к своим невестам, поцеловал их и сел между Эми и Альвиниэль. Теперь внимание нужно уделить им, а в частности, эльфийке.

— Так ты про эти розы говорил? Красивые, — взглянув на цветы, подаренные её мамам, похалила Кира.

— И не пытайся, наше суждение этих цветов будет сугубо личным, — ответила леди Виолетта.

— Даже и не думала. Я лишь высказала своё мнение. Даже если Сэм перепишет особняк на вас, то вы его мне и подарите. Так что, я не пытаюсь вас убедить, а лишь похвалила своего будущего мужа. Мне просто понравились эти цветы. Они будто пышат жизнью. Сразу видно работу Тавдиила.

— А о чём речь? — поинтересовалась Эмилия.

— Наш с вами жених решил отблагодарить моих мам цветами, за то, что те объяснили нам, что больше не стоит морить его голодом, если не хотим, чтобы количество жён у него увеличилось. Ну и высказал это он чересчур прямо, что маме Тионе не понравилось. Тогда Сэм пообещал переписать на них выигранный вчера особняк, если им его подарок не понравится. Время у них до окончания круга, а потом они выскажут свой вердикт.

— Ого, смело.

— Не то слово, — поддержала леди Виолетта Эмилию.

— Кстати, мамы, папа, Эми, Знакомьтесь это мой Сэм.

— Да мы вроде как знакомы и уже договорились, что он не твой а наш, — ответила Эмилия.

— Нет Эми, ты не поняла. Он действительно наш, и я это этого не оспариваю. Я сейчас говорю о другом. Это Сэмантель Лимбер! Тот самый простолюдин, который дважды спас мне жизнь. Тот самый парень, в которого я влюбилась и очень долго страдала от того, что он пропал в портальных заставах.

— В смысле⁈ Вы же нам сказали, что он исчез почти три луны назад, когда мы находились в портальных заставах. Никто через такое количество времени не возвращался из беспамятства, — обратилась Эми к Альвиниэль.

— Так и было, а после вашего отъезда он пришёл и уснул недалеко от стены. Весь в крови, ошмётках плоти и жутко вонял. Тогда я и начала за ним ухаживать. Мыла, обстирывала, присматривала, чтобы он не натворил чего. Так постепенно он и пришёл в себя. Правда, периодически уходил и возвращался такой же грязный.

— Так получается, что ты с твоим братом тогда в пустыне спас нас от пустынных тварей и молотильщика? — обратилась ко мне Эми.

— Да, не могли же мы позволить вам умереть. Вот и пришлось вмешаться, — ответил я.

— А, где Лихт?

— Лихт пропал. Я так и не смог его найти. Впрочем, его тела я тоже не нашёл.

— Из-за потери брата он и впал в беспамятство, — добавила Альвиниэль.

— Давайте обедать, — предложила леди Виолетта, чтобы сменить тему.

— Сэм, у тебя сегодня свадьба, ты ведь помнишь? — спросила леди Тиона.

— Конечно, помню. Прости Альвиниэль, что задержался.

— Ничего страшного. Надеюсь, завтра ты тоже задержишься, только уже со мной, — ответила эльфийка, а я посмотрел на Эмилию.

— Я не против, если и со мной ты задержишься, — девушка сразу поняла мой взгляд.

— Сегодня вечером, у нас будут гости, прошу вас всех быть на ужине, — сообщил Химват.

— Дедушка придёт? — спросила Кира.

— Да, придут твой дед и твоя сестра с мужем.

— Значит, вечером я познакомлюсь с главой и внешней разведки? — поинтересовался я.

— Если его планы не изменятся, то да, но на этой должности планы меняются по десять раз в хорт. Я же уже говорил, что отца практически не видел, и при этом он чуть ли не каждый круг обещал прийти. Поначалу я его ждал и готовился, а потом просто перестал верить его обещаниям прийти в гости. Сейчас я понимаю, что с его работой вырваться было очень сложно, даже если всё распланировал, а в детстве я сильно обижался на него.

— Мы с Альвиниэль приглашаем вас на нашу свадьбу. Вы будете присутствовать на церемонии бракосочетания? — спросил я.

— Извини, но нет. Нам нельзя присутствовать на вашей свадьбе по эльфийским традициям. Если мы это сделаем, то вашу свадьбу могут счесть официальной, поскольку мы её признали. Поэтому, мы будем присутствовать, но только на свадьбе по людским традициям, — ответил Химват, и я был вынужден с ним согласиться.

— Прости, любимая, но, как долго длится свадьба?

— Официальная часть, как и у людей, всего несколько ридок, а неофициальную мы пропустим, — ответила эльфийка.

После обеда мы прямиком отправились в, пока ещё моё, поместье. Тавдиил должен был приготовить всё к нашей свадьбе именно там. Он сказал, что это подходящее место. Правда, первую брачную ночь с Альвиниэль мы проведём в родовом поместье АльтОн. Потому что здесь нужно прибраться, прикупить предметы личного пользования вроде постельного белья и тому подобное, а для этого нужна прислуга, которую я ещё не нанял. Не просить же ветеранов заняться этим.

Прислугу наберут мои невесты и закупят всё необходимое. В общем, займутся созданием уюта в доме, если имение останется нашим. Дело не в том, что я сомневаюсь в своём подарке, а в том, что не исключаю варианта, где мамы Киры захотят, чтобы имение принадлежало их дочери.

— Добро пожаловать домой! Тавдиил ожидает вас. Он сказал, что у него всё готово, — сообщил ветеран, дежуривший на воротах.

Снаружи эльф совсем никак не украсил поместье. Ну и понятно, незачем остальным знать что здесь будет проводиться моя с Альвиниэль свадьба.

Когда мы вошли в дом, то замерли от увиденной красоты.

— Мне кажется, или королевские праздники проще оформлялись? — озвучил я свои мысли.

— Не кажется. Здесь всё оформлено намного лучше, — ответила Кира, — вертя головой по сторонам.

— Позвольте, я вас провожу, — обратился к нам подошедший ветеран и повёл нас в один из главных залов поместья.

Там собрались все, кроме часовых, и стояли они по кругу, а в самом центре нас ожидал Тавдиил. Как только мы вошли в зал, Альвиниэль завертела головой по сторонам и начала нервничать.

— Что-то случилось, любимая? — спросил я у неё.

— Ещё не знаю, но… — она замолчала.

— Предсвадебный мандраж, или боишься, что нам кто-нибудь испортит свадьбу? Если второе, то не бойся, тут столько ветеранов, что даже если по соседству откроется портал из Инферно, хаоситы сюда даже подойти не смогут.

— Нет, не из-за этого. Ладно, посмотрим, что Тавдиил задумал, — ответила Альвиниэль и крепко сжала мою руку. Интересно, отчего она так переживает?

— Тавдиил, что ты задумал? — прошептала эльфийка, когда мы к нему подошли.

— То, чего вы с вашим женихом на самом деле заслуживаете.

— Ты понимаешь, что это очень серьёзно⁈ Не нужно этого делать.

— Нужно, льета. Так должно быть, это ваше право, и никто не смеет его у вас отнимать. Если будет нужно, я умру за вас.

— Тавдиил, у меня больше нет Дома. Точнее мой Дом — это он. Остальное меня не заботит, — указала она на меня.

— Вас, нет, А меня и многих других эльфов очень заботит. Льета Альвиниэль, это моё право и моё решение. Если вы желаете, чтобы вас поженил именно я, то я это сделаю только так, и никак иначе.

— О чём вы говорите? — не понял я.

— Господин Сэм, ветеран Жнец Тагарда, согласны ли вы принять семью льеты Альвиниэль, как обещали ранее? После свадьбы её родственники будут считаться вашими родственниками, а ваши её.

— И никаких обязательств перед её роднёй у меня не будет, так же как и у неё перед моей? — на всякий случай уточнил я.

— Абсолютно верно. Вы лишь породнитесь со всеми вытекающими последствиями без каких-либо обязательств.

— Согласен.

— Вот видишь, он согласен. Мне поженить вас или вы предпочитаете найти кого-то другого? — Спросил Тавдиил у Альвиниэль.

— Не нужно никого другого, Я хочу, чтобы это сделал именно ты, но прежде мне нужно кое-что сказать Сэму, — эльфийка повернулась ко мне, крепко сжимая мою руку, и произнесла:

— Любимый, если мы поженимся так, как хочет он, то мы не сможем развестись. Этот ритуал на всю нашу жизнь. Мы будем клясться перед лесом, и поэтому развод будет невозможен. Только смерть сможет разлучить нас, чтобы ни случилось, ни людские, ни эльфийские, ни чьи-либо другие законы не смогут нас развести. Это очень серьёзно, я очень тебя прошу, подумай хорошо.

— Во-первых, я женюсь не для того, чтобы разводиться. Во-вторых, развод с тобой и так будет невозможен, я этого просто не пожелаю. Не забывай, мы с тобой оба дхархи, а значит, понимаем друг друга с одного взгляда, и при этом любим друг друга. Нам незачем разводиться. Не имеет значения, можно ли будет развестись после этого ритуала или нет, я в любом случае не стану этого делать, — ответил я, и на глазах эльфийки блеснули слёзы. Я положил свои ладони на её щёки, и большими пальцами вытер слезинки, а затем нежно поцеловал её в губы.

— Спасибо, любимый. Для меня это очень много значит, — затем она сообщила улыбающемуся Тавдиилу:

— Мы готовы, — после чего глаза эльфа загорелись белым светом, он начал что-то бормотать и со всех сторон к нам потянулись корни от высаженных растений, сплетаясь между нами и эльфом в какую-то причудливую чашу.

Когда чаша сформировалась из этих корней в неё потёк сок, а после распустились причудливые цветки по краям чаши, а затем их лепестки опали в неё и, растворились.

— Опустите ваши руки в сок эльфийского леса, — велел Тавдиил.

— Ты только не сомневайся, ни во мне, ни в себе, — прошептала Альвиниэль, а я и не сомневался.

Альвиниль отпустила мою руку и погрузила обе своих руки в чашу до середины предплечья. Я сделал то же самое.

— Льета Альвинель, ветеран Корень, согласна ли ты вверить свою судьбу и жизнь стоящему рядом с тобой господину Сэму Дальгон, Жнецу Тагарда?

— Согласна! — ответила эльфийка, и эльф обратился уже ко мне:

— Господин Сэм Дальгон, ветеран Жнец Тагарда, согласен ли ты вверить свою судьбу и жизнь стоящей рядом с тобой льете Альвиниэль, ветерану Корень?

— Согласен! — ответил я.

— Тогда, если в ваших сердцах нет сомнений и ваша любовь друг к другу истинна, возьмите друг друга за руки, не вынимая их из чаши.

Я видел, как переживала Альвиниэль. Нет, она не сомневалась ни, в себе, ни во мне. Она боялась того, что что-нибудь может пойти не так. Я улыбнулся ей и взял её за руки. Эльфийка сначала напряглась и вцепилась в меня, боясь, что я её отпущу, но я не собирался этого делать. Я слишком люблю её, для того, чтобы отказаться от этого чуда.

Корни в чаше пустили тонкие белые корешки и начали обвивать наши руки. Я хотел их порвать, но Альвиниэль поняла, что я собираюсь сделать, поэтому остановила меня:

— Не нужно, лес хочет проверить наши чувства. Позволь ему сделать это. Нам нечего бояться, мы всем сердцем любим друг друга.

— Хорошо, пусть проверяет, — ответил я, и жидкость в чаше засветилась золотистым светом, который небольшими светлячками заструился по полупрозрачным белым корешкам и начал проникать в наши руки.

Глава 15

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Столичное поместье рода Дальгон.

Огоньки один за другим проникали в наши руки через тонкие корешки оплетающие их. И вскоре наши руки начали светиться, Что, честно говоря, меня сильно удивило и заставило нервничать. Не нравится мне, когда в меня проникает какая-то неведомая и неконтролируемая мной сила.

— Не бойся, лес нам не навредит. Если он сочтёт, что наша любовь неискренняя, или в нас есть сомнения, то мы больше никогда не сможем жениться по эльфийским традициям, но он не навредит нам.

— Хорошо, — ответил я ей и улыбнулся. В конце концов, если я почувствую опасность, то уничтожу здесь все растения вместе с этими корешками. Я не позволю случиться чему-то плохому с моей любимой. А точнее, со всеми тремя моими невестами.

Мы просто стояли, держа руки в чаше, и смотрели друг другу в глаза. Я любовался ей, а она любовалась мной, но золотистая сила, которая проникала в наши руки, накапливалась там, и постепенно этот золотистый свет начал подниматься по рукам. Это происходило до тех пор, пока мы с Альвиниэль не засияли полностью.

Опасности я не чувствовал, значит ничего плохого с нами не случится. Кроме того, она так прекрасна в этом золотистом свете.

Мы с ней не заметили, как с наших рук сошли корни и, как сок эльфийского леса впитался обратно. И даже то, как расплелась чаша и все корни, что к ней тянулись, вернулись обратно к растениям. Мы просто стояли и смотрели друг на друга влюблённым в них глазами, любуясь золотистым сиянием вокруг нас.

«Не бойся, что бы ни случилось, я ни за что не откажусь от тебя. Даже если лес нас с тобой не поженит и весь мир будет против нашего брака, мне плевать. Я уберегу тебя от всех напастей, и ты станешь моей женой», — подумал я.

«Я и не боюсь. Рядом с тобой я никогда ничего не боялась. С самого первого мгновения, я поняла, что ты не такой, как все. Чтобы ни случилось, я всегда буду твоей, а ты моим. Тебя всегда будет ждать уют в доме. И если ты собираешься защищать нас от внешней опасности, то я сделаю всё, чтобы дома ты мог отдохнуть и набраться сил рядом со мной. Ты всегда будешь знать, что, вернувшись домой, встретишь там любящую супругу», — услышал я её мысли.

«Мы можем разговаривать по мыслеречи?» — удивился я.

«Можем. Это лес даёт нам такую возможность. Так он проверяет наши помыслы, и заглядывает в самую душу»

«Ты так красива в этом золотистом сиянии, я не могу оторвать от тебя взгляда»

«Ты тоже. Мне кажется, что я любовалась бы тобой вечно».

И тут мне пришёл магический вестник. Я не собирался его читать, но случайно заметил, что он от Киры, поэтому тут же прочёл всего одну фразу:

«Поцелуй её уже, дурень!»

Я пришёл в себя и огляделся. корней уже не было А мы с Альвиниэль стояли и держали друг друга за руки. Она тоже начала озираться по сторонам. Тогда Тавдиил кашлянул и, видимо, повторил фразу:

— Лес принял ваши клятвы! Отныне вы муж и жена. Сэм, поцелуй свою супругу.

Я приблизился к Альвиниэль, обнял её и поцеловал, а когда отстранился, спросил у Тавдиила:

— Какие клятвы? Мы же ни слова не сказали.

— Голосом нет, а вот мысленно поклялись. Иначе лес не признал бы ваш брак действительным.

— Льет Тавдиил, а это нормально, что они до сих пор светятся? — спросила Кира.

— Вообще, нет. Энергия леса исчезает вместе с его соком, но в них она почему-то осталась.

— Может быть потому, что лес преподнёс нам подарок? — спросила Альвиниэль.

— Лес одарил вас⁈ — чуть ли не выкрикнул эльф.

«Ты ведь меня слышишь, любимый?» — мысленно обратилась ко мне эльфийка.

«Отлично слышу, любимая» — так же мысленно ответил я, и она ответила Тавдиилу:

— Да, одарил.

— Это же великолепно!!! Теперь никто не сможет оспорить ваш брак! Я же говорил, льета, что вы с Сэмом достойны большего!

— Простите, а они уже муж и жена? — поинтересовался один из ветеранов, глядя на то, как золотистое свечение вокруг нас с эльфийкой угасает.

— Да, теперь они истинные муж и жена до конца дней своих! — с гордостью сообщил эльф.

— Значит, мы уже можем праздновать или ритуал ещё не завершён?

— Можем! Господин Сэм, льета Альвиниэль, ветераны приготовили вам сюрприз.

— Ну, не только ветераны. Без тебя мы бы не справились. В принципе, ты всё и сделал, мы лишь помогали, поправил его ветеран.

— А можно узнать, о чём идёт речь? — не выдержала Эмилия.

— Мы с парнями, подумали, что вы захотите провести первую брачную ночь у себя дома, поэтому скинулись и прикупили тут кое-что. А ещё убрались, и накрыли столы. Не во всём поместье, конечно, но там, где будем праздновать и… В общем, пойдёмте мы вам покажем, — ответил ветеран, обращаясь к нам с Альвиниэль.

Мы шли по украшенным растениями и вычищенным коридорам до тех пор, пока не остановились перед дверью в главные покои этого поместья.

— Заходите, это наш вам подарок к свадьбе, — произнес ветеран и распахнул перед нами дверь. Я вошёл туда вместе со всеми своими невестами.

— Тут же всё было по-другому! Когда они это всё успели⁈ — удивилась Эмилия.

— Самому интересно, — ответил я, глядя на то, как преобразились эти покои. Тут и раньше было красиво, но после того, как прислуга ушла, оставался небольшой бардак. Но ветераны поменяли мебель, заменили ковры, повесили новые картины, добавили декоров, и покои стали смотреться совершенно по-другому. Понятное дело, что без Тавдиила тут не обошлось, но оплатили и помогали ему это все установить именно ветераны.

В моечной стояли четыре купели, одна из которой была настолько огромной, что в ней, мы могли все вчетвером заниматься сексом и нам бы хватило для этого места. Мы прошлись по комнатам и остановились в одной из спален.

— Девочки, как только Эмилия знакомит Сэма со своими родителями, мы переезжаем в это поместье, — заявила Кира.

— Возражений нет! — в голос ответили Эми и Альвиниэль, глядя на гигантскую кровать с балдахином, на которой мы с лёгкостью поместимся вчетвером, и при этом останется много места.

— Сегодня эта кровать ваша, а нам с Эмилией придётся ночевать у нас дома, чтобы не вызвать негодований её отца, — сообщила Кира.

— Знакомство ведь завтра? — поинтересовался я.

— Да, и моя мама сказала, что нашу первую ночь лучше провести у нас дома.

— А это точно будет уместным? — поинтересовался я.

— Неуместным будет, если мы останемся в твоём поместье, и мой отец придёт сюда с войском, потому что понапридумывает себе столько… В общем, мама права, нам лучше сделать это у нас дома. Только я тебя очень прошу, постарайся сдерживаться. Мой отец чересчур вспыльчив, когда речь заходит обо мне.

— Хорошо, Эми, можно и у вас, не переживай, лишь бы он не перешёл границы.

— Мой отец, хоть и вспыльчив, но понимает, кому и что можно говорить.

— Я тебя понял, будь по-твоему.

— Тавдиил, ты что, не спал? — спросила у него эльфийка, когда мы вышли из наших покоев.

— Сегодня никто не спал. С тех самых пор, когда вы попросили устроить вам свадьбу сегодня, я съездил в это поместье и переговорил с ветеранами. Как только они узнали, что вы двое женитесь… В общем, лучших работников найти невозможно. Они понимают всё с полуслова и делают всё очень быстро. Именно благодаря им всё это воплотилось в реальность. Я даже предлагал им деньги, чтобы всё это купить, но они отказались, сославшись на то, что это праздник ветеранов и все расходы они берут на себя.

— Спасибо вам всем, — поблагодарил я дхархи.

— Ещё рано, вы ещё столы не видели, мы всё сами готовили. Есть среди нас повара экстра-класса, — ответил ветеран, и нас провели в зал для приёмов, который тоже был украшен растениями и различным декором. В центре зала были накрыты столы, и честно говоря, таких деликатесов я не ел с портальных застав.

— Где вы умудрились это всё достать? — удивился я.

— Жнец, это же столица. Здесь можно найти много чего интересного, а готовить мы умеем. Так что, к празднованию всё готово. Приступим?

— Приступим. Только пить я буду немного. Исключительно для того, чтобы вас поддержать. Сегодня к родителям Киры придут гости на ужин, нам там нужно быть обязательно, если от нас будет пахнуть спиртным, это могут неправильно понять.

— Понимаю, тогда не будем тянуть. Присаживайтесь. Вот здесь ваши места, — ответил ветеран и усадил нас во главе стола, а точнее столов, составленных вместе в два ряда.

— За тех из нас, кто обрёл своё счастье, за вас молодожёны! — Произнес первый тост один из дхархи, и мы все выпили.

До вечера нас поздравляли и говорили тосты, а вскоре и вовсе заставили целоваться, как это принято на людских свадьбах, но мы с Альвиниэль не были против, и делали это в своё удовольствие.

Признаюсь честно, поначалу я думал, что Кира приревнует, но нет. Она завидовала. Она тоже хотела за меня замуж, но понимала, что это случится не сегодня и не завтра.

Было хорошо и весело, но нам пора выдвигаться. За нами родители Киры прислали экипаж, поэтому мы добрались до их поместья очень быстро и к приходу гостей уже были полностью готовы.

— Где мы их будем встречать? — спросил я у Киры.

— Дома, у центрального входа. Это хоть и официальное знакомство, но считается семейными посиделками. Поэтому встречать их в гостином зале не обязательно, — ответила она.

— Господин Сэм, леди и льета, гости подъезжают, и господин Химват просил вас подойти, — обратился к нам слуга, и мы отправились вслед за ним.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Незадолго до настоящих событий.

— Леди Альмель, не подскажете, что происходит? — Поинтересовался один из сотрудников внешней разведки, который отвечает за безопасность главы внешней разведки.

— Сама понять не могу. Такого никогда не было, — ответила Альмель АльтОн, старшая дочь Химвата.

— Четыре хорта! Он собирается четыре хорта! Он перемерил все свои наряды, лично их перегладил! Он даже прислугу к ним не подпустил! Такого никогда не было. Ваш муж на аудиенцию к его величеству собирался пятнадцать ридок! Леди Альмель, признайтесь честно, у господина Химвата сегодня в гостях будет Бог?

— Это вряд ли. Для встречи с богом ему хватило бы и хорта, а тут целых четыре.

— О, кажется, выходит. Он что, с собой сменные наряды несёт? Вы куда-то уезжаете и мне об этом не сообщили?

— Да никуда мы не уезжаем, успокойся. Мы едем в гости к моему отцу на один вечер. Странно, а зачем ему сменные наряды? Ладно, он лучше знает, что нужно. Только не вздумай спрашивать у него ничего.

— Конечно, нет. Я же не самоубийца.

Столица королевства АОрия, город АкрАшт. Поместье рода АльтОн.

Ждать нам пришлось недолго. Вскоре дворецкий распахнул двустворчатую дверь и в дом вошёл старик с короткой седой бородкой. Ходил он прямо, не сутулясь со всей свойственной высшей аристократии надменностью.

— Здравствуй, отец, — вышел вперёд Химват, и они со стариком обнялись.

— Здравствуй сын, — похлопал отец Химвата по спине. Потом отстранился и поприветствовал женскую половину собравшихся:

— Привет девчонки. А это и есть тот самый малец, из-за которого поднялся такой переполох в нашей семье? — взглянул он на меня.

— Деда, не начинай, это наше с ним дело! — встала передо мной Кира, закрывая собой от него. Я аккуратно взял её за плечи и отодвинул в сторонку со словами:

— Кира, не переживай ты так. Дедуля хочет показать, кто в доме главный. Всё в порядке, я не претендую на роль главы вашего рода. Мне и своего хватает.

— Дедуля⁈ А ты не оборзел, пацан? — наигранно возмутился старик.

— Если я для него пацан, то он по-любому старик. А почему ты не сказала мне, что твой дед молодится? Я бы ему в подарок домино прихватил. Очень модная нынче игра среди представителей его поколения, — обратился я к Кире, поддержав игру её деда, все при этом с опаской уставились на меня. Видимо, с ним никто так не разговаривает.

Спустя несколько мгновений старик рассмеялся и протянул мне руку со словами:

— СармАт АльтОн.

— Сэм ДальгОн, но вам уже наверняка известно моё имя, — ответил я на рукопожатие.

— Дед, а где Альмель? — спросила Кира.

— А я откуда знаю? Я за ними не заезжал. Собирался, но мне сообщили, что её муж четыре хорта наряд подобрать не может, а ждать его я не намерен.

— Четыре хорта⁈ Дед, а ты точно про мужа МОЕЙ сестры говоришь?

— Точнее некуда. Вот, кстати, и они подъехали, — ответил старик и отошёл в сторонку.

Открылись двери и вошли несколько слуг, неся в руках какие-то коробки. За ними, судя по всему, Вошла Альмель, а за ней мужчина. Ни лица, ни фигуры его я не видел из-за коробок, которые несли слуги, но его появление меня напрягло.

И вот, когда слуги прошли мимо нас, и я увидел улыбающуюся сестру Киры, моё тело сковало параличом. Я не мог пошевелиться, я не мог ничего сказать, потому что слова застряли в горле. В нос ударил очень знакомый запах, а затем я увидел главу внешней разведки… Но лишь на несколько мгновений, потому что очертания тут же расплылись. Я уже не мог ничего различить обычным зрением, однако запахи я различал очень хорошо. И тот запах, который я сейчас ощущал не спутать ни с каким другим.

Сил мне хватило только на то, чтобы поднять левую руку. Очень медленно, с большими усилиями, но я потянулся левой рукой, пытаясь при этом сказать, но из горла выходил только хрип.

Все окружающие уставились на меня, не понимая, что со мной происходит, а глава внешней разведки сделал несколько шагов и… обнял меня.

Я не просто обнял его в ответ, я вцепился в него мёртвой хваткой, боясь, что если ослаблю её, то он снова исчезнет. Паралич сошёл, а вот видеть я всё ещё бы не в состоянии из-за хлынувших из глаз слёз. Ведь это был Лихт!!!

Да, он сильно изменился с тех пор, как я его видел в последний раз, но тех нескольких мгновений, которые я смотрел на него, мне хватило, чтобы узнать своего брата. Но самое главное, я узнал его запах. В каком бы виде я его ни нашёл, я узнал бы его, даже его останки.

Я вцепился в него и слёзы катились у меня из глаз. Впервые за всё время, начиная с моего сознательного возраста, я не контролировал своё тело. Я знал лишь то, что я нашёл его, и он жив!!!

— Они что, плачут? — удивилась Альмель.

— Да, плачут, — ответила сестре Кира.

— А разве у них есть слёзные железы?

— Есть, я видела, но я думала, что они не работают. Погодите, если мой муж — это Сэмантэль Лимбер, то получается, что твой муж Лихт Квори⁈

— Да ну, не может такого быть, — не поверила старшая сестра Киры, и обе девушки посмотрели на деда.

— Так и есть, Альмель. Твоего мужа раньше звали Лихт Квори, — ответил СармАт.

— Дед, ты что, всё это время знал⁈ — возмутилась Кира.

— Знал, конечно, я же его из портальных застав вытащил.

— А почему ты всё это время молчал⁈

— Потому что нельзя было говорить. Это государственная тайна. Я изначально его готовил себе на замену, и мы заключили договор. Впрочем, он вам об этом сам расскажет.

— Не переживай, брат. Теперь я никуда не денусь, — произнес Лихт скрипучим голосом. Он тоже ревел.

— Предлагаю всё-таки переместиться в гостевой зал, — обратился к нам Сармат.

— Он прав, Сэм. Пойдём, мне много чего нужно тебе рассказать, — обратился ко мне Лихт.

— Нет уж, погоди. Сначала ответь, ты всё это время был жив, здоров и при памяти? — остановила всех Альвиниэль.

— Да, — ответил Лихт.

— Другими словами, у тебя была физическая возможность сообщить Сэму, что ты жив?

— Физическая возможность была, но… — договорить он не успел. От мощнейшего удара эльфийки он выбил двери поместья, а затем, пролетев по улице, вынес собой ещё и ворота внешних стен, а спустя мгновение за ним рванула Альвиниэль.

— Альви, ты сдурела⁈ — крикнула Кира и практически уже рванула за эльфийкой, но Альмель её остановила, пояснив:

— После сильных моральных потрясений, ему нужно выпустить пар и сбросить напряжение. Обычно от этого страдают бойцы внешней разведки. После тренировочных боёв с ним, их потом долго лечат. Из-за сегодняшнего потрясения он бы отправил на больничную койку несколько десятков бойцов минимум на луну, а то и на пять-шесть седмиц. Так что, пусть лучше она поможет ему выпустить пар.

— А она его не убьёт?

— Не убьёт. Я не знаю можно ли его вообще убить. Порой мне кажется, что он непробиваемый.

— Ты хоть представляешь, что с ним было⁈ — орала Альвиниэль, подбросив Лихта сильнейшим ударом шагов на пятьдесят в высоту.

— Никому не вмешиваться! Кто сунется, уволю с позором! — заорал брат, когда его бойцы ринулись к нему на помощь. Альвиниэль подпрыгнула на ту же высоту и сверху ударила ногой Лихта так, что он оставил глубокую вмятину в мощёной площади перед поместьем.

— Ты понимаешь, что он чуть не поддался хаосу⁈ Из-за тебя он чуть было не стал тварью, с которыми мы боремся! В тебе что, совсем ничего человеческого не осталось⁈ Как ты посмел сотворить такое с тем, кто готов был за тебя жизнь отдать не раздумывая???!!! — орала Альвиниэль и продолжала избивать Лихта, а тот даже и не думал сопротивляться. Со стороны казалось, будто он добровольно принимает наказание. По сути, так оно и было.

Ещё один удар ногой и Лихт пробивает собой каменное строение, которое оказалось нежилым, поэтому никто не пострадал, однако имуществу был нанесён урон.

— Ты хоть представляешь, что с ним творилось⁈ — Ревела эльфийка, забравшись сверху на Лихта и колошматя его по лицу руками. От её ударов голова Лихта вминала мощёный камень в землю.

— Не представляю и не хочу представлять. Сэм всегда был сильнее меня. Ты ведь понимаешь, что стать ветераном мог только один из нас, а второй должен был умереть. Мой брат отдал бы за меня жизнь раньше, чем я успел бы ему помешать. А я без него точно поддался бы хаосу. Оставался один мизерный шанс на то, что Сэм станет ветераном. Он не должен был убедиться в моей смерти. И он выжил. Сармат предоставил мне этот шанс, и я им воспользовался. Я слишком сильно люблю своего брата, чтобы его потерять, — ответил Лихт и прижал к себе плачущую эльфийку.

— Может, поговорим в доме? — поинтересовался старик, после чего они оба поднялись и направились к нам.

— Я всё возмещу, — обратился я к Химвату, но тот махнул рукой и ответил:

— Не нужно, сейчас всё починят, пойдёмте в зал. Похоже, что разговор будет долгим, — ответил отец Киры.

— Позвольте мне только переодеться, — попросил брат.

— Конечно, прислуга тебя проводит.

Лихт вошёл, когда мы только уселись за стол, и занял своё место рядом с Альмель.

— Давайте сначала поедим, выпьем, а потом уже перейдём к серьёзным разговорам, — предложила леди Виолетта и все согласились.

Честно скажу, есть совсем не хотелось. Может быть потому, что мы уже поели, а может потому, что я очень хотел услышать историю брата. Но я быстренько закидал первое блюдо в себя и потом сидел, пил вино и заедал его фруктами, ожидая пока остальные наедятся. И вот, наконец, этот момент настал.

— Чтобы ни случилось, я рад, что ты жив, брат, — произнёс я.

— Я долго готовился к этому моменту, и очень рад, что он наконец-то настал. Сэм, ты, наверное, хочешь знать, что произошло после того, как Тень откинул меня вместе с импом?

— Я хочу знать всё и во всех подробностях, — ответил я.

— Когда мы упали на землю, нас там поджидал другой Тень. Судя по всему, он должен был подхватить нас и убежать. Однако, когда нас первый раз швырнули я заметил что рука Тени проникает в то измерение, где мы оказались. Поэтому, пока мы летели, я убил нескольких хаоситов и оказался рядом с импом, специально развернувшись к нему спиной. Я предполагал, что именно там нас подберут и, скорее всего, затянут в портал. Это определённо не входило в мои планы, поэтому, когда тень просунул руку, чтобы взять импа. Я ухватился за неё и затянул его в то измерение, где находился сам. После чего тут же убил.

Затем добил остальных и, наконец-то выбрался. Но недалеко от того места прятались ещё хаоситы и они напали на меня. Вот только их всех перебили ещё до того, как они смогли подобраться ко мне. Их перебила группа людей, которую возглавлял Сармат. Он и сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.

Дед объяснил мне, что для того, чтобы один из нас с тобой стал ветераном, второму придётся умереть. Именно так и становятся ветеранами. И мы оба это знали. Если бы я остался, у одного из нас шансов точно бы не было. А я очень боялся, что умрёшь именно ты.

Глава 16

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

— Я согласился на предложение СармАта. Он предложил мне единственный на тот момент выход. Уйти из портальных застав, оставив тебя там, но я должен был просто исчезнуть, не оставив следов своей смерти. У тебя должна была оставаться надежда на то, что я жив. Это был мизерный шанс выжить нам обоим, и он сработал, ты выжил, — сообщил Лихт.

— Выжил⁈ Три луны в беспамятстве, а потом он ещё долго просыпался от собственного крика! Это ты называешь «выжил»⁈ — возмутилась Альвиниэль.

— Да, я это называю «выжил»! Он жив, здоров и у него есть вы! Я это называю «выжил»! Да, дорогой ценой, но выжил!

— В его защиту могу сказать, что он сам чуть, было, не поддался хаосу. Когда вернулась Кира и сообщила о том, что Сэм пропал почти три луны назад и до сих пор не вернулся, Лихт тогда чуть не сошёл с ума. Он просыпался в холодном поту от собственного крика, стирал пальцы в кровь об стены. Мы его заперли в подземелье и ждали, когда он обернётся в хаосита, чтобы убить его. Он сам об этом попросил, но, в конце концов, ему удалось совладать с собой. Поверь, Альвиниэль, Лихт прошёл через то же, через что и Сэм. Они стоят друг друга.

— Но почему ты не сообщил Сэму, что жив, после того, как он покинул портальные заставы? — спросила эльфийка.

— Договор. Мы с СармАтом заключили договор, согласно условиям которого я не имел права преднамеренно раскрывать свою личность кому бы то ни было, в том числе и брату. Единственный способ специально показаться ему на глаза состоял в том, чтобы стать главой внешней разведки и самому решать, что мне можно, а что нет. Именно поэтому я бросил все свои силы на то, чтобы как можно быстрее подняться по карьерной лестнице и заменить Сармата на его посту.

Я рвал жилы, для того чтобы выбиться в кандидаты на этот пост, а потом доказывал, что являюсь самым лучшим кандидатом и, в конце концов, я сделал это.

Но я не оставлял попыток увидеться с тобой, брат, не нарушая при этом условия договора. Я очень надеялся, что ты придёшь на нашу свадьбу с Альмель. А потом очень расстроился, когда вы с Кирой поссорились, и она не захотела брать тебя на свадьбу своей сестры. Несколько различных попыток у меня было, но ни одна не увенчалась успехом. Тогда-то я и понял, что единственный мой вариант открыться тебе, это занять пост главы внешней разведки. И я стал усердствовать ещё больше. В результате теперь я возглавляю внешнюю разведку АОрии.

Всё это время я следил за тобой и старался ненавязчиво оберегать от лишних интриг, но, как оказалось, ты и сам со всем замечательно справлялся.

— Как вы его сумели вытащить из портальных застав так, чтобы об этом не узнали ветераны? — обратился я к Сармату.

— Это секрет внешней разведки. Он не разглашается. Об этом способе знают несколько доверенных лиц, которые ни при каком раскладе не выдадут этой тайны.

— Ты знаешь эту тайну? — спросил я у Лихта.

— Теперь знаю, но, пока я не занял пост главы внешней разведки, я её не знал. Даю тебе слово, что ни один хаосит не может воспользоваться этим способом. И это не портал.

— Хорошо, я тебя понял.

— А когда ты уже стал главой внешней разведки, что тебе помешало прийти к своему брату. Ведь ты наверняка знал, что он страдает без Киры? — снова Альвиниэль упрекнула Лихта.

— Сначала их нужно было помирить. Если бы я появился в то время, то Сэм забыл бы о Кире, а она была целью его жизни с детства. Он давно её полюбил и даже дворянство собирался получать исключительно для того, чтобы стать ей достойной парой. Я не мог допустить их окончательного разлада, поэтому мне пришлось ждать. Сегодня именно тот день, когда мне лучше всего появиться. Поверь, Альвиниэль, если бы я мог появиться раньше, я бы это сделал.

— Так ты для встречи с ним четыре хорта проторчал у зеркала, перебирая наряды? — удивилась супруга брата.

— Да. Я хотел предстать перед ним в лучшем виде.

— А, как так вышло, что ты женился на Альмель? — спросил я.

— Когда я пришёл в себя после известия о том, что ты пропал и почти три луны не появлялся, я взялся за карьерный рост. Я выполнял одно задание за другим. Сначала в качестве рядового члена группы затем в качестве её командира. И вот на одном из заданий я встретил ослепительной красоты девушку. В тот момент я понял твои чувства, брат. Я ощутил на себе то, что ты чувствовал по отношению к Кире.

В тот раз я с ней не заговорил, не было возможности, но я пересёкся с ней взглядами, а вот спустя полторы недели я встретил её на улицах Акрашта. И в этот раз я подошёл к ней. Видел бы ты, Сэм, каким надменным взглядом она меня одарила. Она даже разговаривать со мной не стала, просто прошла мимо, будто я пустое место. Вот только пустым местом я никогда не был. Даже когда мы с тобой впервые встретились и подрались, я уже кое-что из себя представлял.

Я крикнул ей вслед, что меня зовут Трой Арский, и что она станет моей.

— Да, помню, я тогда сильно удивилась наглости этого прохвоста. Моя охрана не стерпела оскорбления, и они решили проучить наглеца, — вмешалась Альмель.

— Всё так и было. Моя группа тут же подтянулась, и парни приготовились к бою. Вот только я приказал им не вмешиваться.

— Я в то время наивно полагала, что лучше моей охраны только охрана короля. Вот только Трой раскидал их всех меньше, чем за ридку. Я даже не подозревала что такое возможно.

— А потом я извинился и сказал, что раз уж я вывел из строя её охрану, то мне её и охранять, пока они не оклемаются. Я тогда провёл с ней весь день. Мы много разговаривали, и я узнал, что она вовсе не надменная. Всё дело было в её даре очарования, который мешал ей спокойно жить. Меня тогда ещё удивило её объяснение, потому что я никакого очарования не ощутил.

Провожать её до дома она мне не позволила, но мы договорились о следующей встрече, и она на неё пришла.

— В тот день мы впервые с тобой поцеловались, как сейчас помню, — добавила Альмель.

— А потом ты познакомила меня со своим парнем. Правда, я уже знал, с кем встречается мой подчинённый, — добавил СармАт.

— Ага, как сейчас помню выражение его лица. «Знакомься, дед, это мой парень», — сказала я, а Трой побледнел.

— Помню, я сильно удивился, что ты его дедом назвала.

— А что в этом удивительного? — не поняла Альвиниэль.

— У нас на службе не принято называть друг друга по именам. В основном называем друг друга по позывным. И у СармАта позывной — дед. Я еще подумал, что Альметь тоже из нашей службы, но позже выяснилось, что она его внучка. Мы так и продолжали встречаться, с молчаливого согласия её деда, а потом я узнал, что ты жив и заключил договор с Кирой. В тот момент моя жизнь сильно изменилась.

— Ещё бы, я его в те времена почти не видела. Вообще не понимаю, зачем я согласилась выйти за него замуж, если я его видеть не буду? — сообщила супруга брата.

— Может, потому что любишь? — спросил он у неё.

— Люблю, конечно. Не любила бы, ты бы ко мне и близко не подошёл.

— Нет, подошёл бы. Как к такой красотке не подойти? Помнишь, брат я говорил тебе, что моя жена будет не хуже твоей. Честно скажу, в день, когда я узнал о том, что Альмель внучка СармАта АльтОн и сестра Киры, я медленно выпал в осадок.

Потом я познакомился со всей её семьёй, а через некоторое время мы с ней сыграли свадьбу. Вот и вся моя жизнь без тебя. А ты, я слышал, побывал в инфернальном мире?

— Побывал, и не в одном. Хотя Владыку убил лишь в одном. В том, портал в который я приказал закрыть, чтобы выполнить подвиг в честь Киры, получить свою награду и вернуть ей её жизнь.

— Брат, сегодня тебе предстоит пройти через то же, через что прошёл я. У семьи АльтОн, есть свои секреты, как и у нас с тобой. Сегодня тебе предстоит узнать о них, как и тебе Альвиниэль. Эмилия уже знает и давно привыкла. Если ты собираешься жениться на Кире, то тебе обязательно нужно его узнать, а самое главное принять. Ты готов?

— Если не уверен, лучше откажись от Киры, потом дороги назад не будет. Если ты его не примешь, то нам придётся тебя убить, — добавил Химват.

Разумеется, они при всём желании не смогут меня убить, и я с лёгкостью смог бы их всех здесь грохнуть, но не стану этого делать.

— Вы уверены, что мне действительно нужно это знать? Может, оставим ваш секрет при вас и не будем о нём упоминать?

— К сожалению, так не получится, такое от супруга моей дочери не утаить. Так ты готов его узнать? — Спросил Химват

— Хорошо, рассказывайте, — ответил я.

— Это не рассказывать, а показывать нужно, — ответил дед и они все вместе, кроме Киры встали из-за стола, отошли немного назад и… сменили свои ипостаси.

СармАт и Химват оказались демонами. Леди Тиона с Альмель — демоницами, а вот Леди Виолетта, как я и предполагал, была архангелом. Кто бы сомневался, ведь её брат король тоже архангел.

Зато меня удивил мой брат. Я так и не понял кто он такой. У него было две руки с когтистыми пальцами две ноги и тело демона, а вот голова у него была собачья с жуткой зубастой пастью.

— Н-да… Та ещё семейка. Как мы вообще нашли друг друга? Два демона, две демоницы, архангел и их домашний дурган, — произнес я вслух и засмеялся.

Слишком много всего навалилось на меня за последнее время. И, если бы я был обычным ветераном, то это бы на мне никак не сказалось, но мои чувства вернулись ко мне, и поэтому напряжение последнего времени принесло свои плоды. В конце концов, мне понадобилась психологическая разрядка. Организм сам среагировал и стал спускать пар через смех. Я буквально закатывался, а вот Альмель не понравилось то, как я назвал её мужа.

— Как ты его назвал? — посмотрела она на меня с прищуром.

— Нет, ну ты что, сама не видишь? Он же реально дурган, только ходит на задних лапах а-ха-хах…

Мгновение и демоница оказалась возле меня, а потом одним ударом впечатала в стену. От смеха я уже начал надрываться, Так что, можно сказать, что она выручила меня, ведь после этого я немного оклемался. Однако смех я остановить не мог и продолжал закатываться. Это ещё больше разозлило Альмель и она принялась меня бить.

— Сестра, ты что делаешь⁈ Оставь его! — Крикнула Кира, но Альвиниэль её остановила:

— Посмотри на него. Ему эмоционально тяжело дались последние дни. Сэму нужно сбросить напряжение. Если его не отвлекать, кто его знает, чем это всё закончится? Ты ведь не думаешь, что Альмель в состоянии причинить ему хоть какой-то вред? Сэма не пробить такими ударами. Для него это массаж.

Меня довольно долго приводили в чувства посредством физических атак, но в результате Альмель это надоело, она уселась прямо на меня и принялась сдувать непослушную чёлку, лезущую ей в глаза. Я посмотрел на брата ещё раз и спросил у сестры Киры:

— Слушай, а когда он тебя видит обнажённой в этой ипостаси, он делает так? — я сложил руки на груди по-собачьи и залаял:

— ваф, ваф.

— Или так? — я снова сложил руки на груди, как это делают собаки и завыл:

— А-у-у-у.

Девушка повернулась в сторону своего мужа и звонко засмеялась, затем её смех подхватил мой брат, а за ним и все остальные. Несколько ридок мы смеялись, и напряжение, воцарившееся в этом зале, спало.

Я резко выгнулся и подкинул Альмель почти под самый потолок. Затем поймал её на руки и усадил рядом с мужем. Меня отпустило, напряжение спало. В портальных заставах я бы снимал это напряжение по-другому. Забурился бы в один из инфернальных миров на недельку и навёл бы там шороху, а во внешнем мире снять напряжение немного сложнее. Видимо, поэтому мой организм нашёл наиболее оптимальный вариант, просто просмеявшись.

— Сэм, теперь тебе нужно посмотреть на меня, — почти шёпотом произнесла Кира, отчего все остальные замолчали.

Девушка отошла в сторону и встала напротив меня у стены.

— Сэм, помни она та, кого ты любишь, и её внешний вид не имеет значения. Ты её очень хорошо знаешь. Помни об этом, — обратилась ко мне леди Виолетта.

Кира ещё раз виновато посмотрела на меня и сменила свою ипостась.

— Ну почему???!!! Всё ведь так хорошо складывалось!!! А-а-а-а, — заорал я, а прооравшись обратился к Кире:

— Прости меня… — договорить я не успел. Химват в своей второй ипостаси рванул в мою сторону со словами:

— Уводите Киру! — и попытался меня ударить. Но для меня он слишком медленный, поэтому я лишь отмахнулся и хозяин дома отлетел к стене, хорошенько приложившись об неё и оставив вмятину.

Мой брат с СармАтом приняли свой человеческий облик, сели за стол и Лихт, а точнее уже Трой, спросил у своего бывшего командира:

— Скажи, а мой тесть всегда был таким нервным?

— Нет, раньше он был хорошим мальчиком, а сейчас у него должность нервная, вот и шалят нервишки, сам понимаешь. А тебе, сынок, пора бы уже усвоить одну простую истину: все твои резкие выпады в сторону Сэма заканчиваются переломами, — и действительно, когда он отлип от стены, у него что-то хрустнуло, но довольно быстро срослось.

— Я хотел защитить дочь! — пояснил свои действия Химват.

— От кого? Ты, правда, считаешь, что он способен причинить ей вред?

Все эти слова до меня доносились, будто издалека и не касались меня совершенно. Я в это время стоял и виновато смотрел на то прекрасное создание, которое я чуть, было, не убил в портальных заставах.

Она прекрасна, смесь демона и ангела. Чёрная, с когтистыми изящными пальчиками, но без рогов, а за спиной распростерлись огромные чёрные перьевые крылья. Жаль, что она меня бросит, но лучше сейчас, чем потом, когда я уже не смогу без неё жить.

— Прости, Кира, — произнес я и сменил ипостась, глядя на то, как расширяются её глаза и раскрывается от удивления рот.

— Так это был ты⁈ Но зачем ты на меня напал? — спросила Кира.

— Вообще-то это ты напала на меня.

— Ну да… Но ты ведь демон, — смутилась она, а я посмотрел на её родню, которая замерла и молча пялилась на меня. Затем перевёл свой взгляд обратно на Киру и ответил:

— Вообще-то не я один, но на них ведь ты не нападаешь.

— Ну, так они и не на отчуждённых территориях.

— Тут ты права, на отчуждённых территориях совсем другие законы выживания. Я тоже подумал, что ты на стороне демонов.

— Я⁈ Но почему ты так подумал? — спросила она и тут же сама ответила:

— Потому что ты не знал, кем я являюсь во второй ипостаси, и потому что я напала на тебя первой.

— Если честно, я до сих пор не знаю кто ты.

— Она тёмный ангел, самое сильное и самое ненавистное существо во всех трёх категориях миров, — ответила за неё Леди Виолетта.

— Уже не самое сильное, мам. Он и есть тот белый демон, который чуть не убил меня. А почему ты меня пощадил? — вопрос Кира задала уже мне.

— Не знаю. Впервые рука не поднялась добить. Может, потому что ты не демон. А может, просто интуиция, — ответил я.

— В принципе, она права, он действительно самое сильное существо в этом мире. Посмотрите на его рост. В нём всего полтора его человеческих роста, а в ней одна целая семьдесят пять сотых.

— Я думала, нет никого сильнее тёмного ангела, — произнесла Эмилия.

— Я тоже так думал, ведь самые сильные демоны, как и другие сильнейшие существа, минимум в два раза выше своего человеческого роста и только тёмный ангел на четверть меньше. Говорят, что такой в состоянии перебить всех существ во всём мире, если его разозлить. Боюсь даже представить на что способен он. Ведь чем меньше вторая ипостась, тем сильнее существо, — ответил ей Сармат.

— То, что белый демон оказался ветераном это отличная новость, но, что вы собираетесь делать дальше? — спросил Химват.

— Ты простишь меня? — обратилась ко мне Кира.

— За что? За то, что ты пыталась убить демона на отчуждённых территориях? Это я у тебя прошу прощения. Я чуть было не убил тебя, и я пойму, если ты теперь не сможешь быть со мной из-за того, что будешь бояться.

— Я знаю тебя, поэтому не боюсь, — ответила Кира, подошла ко мне и поцеловала. В человеческой ипостаси я был выше неё, причём значительно, а вот во второй ипостаси мы были почти одинакового роста, поэтому Кира закрыла нас своими огромными крыльями и мы с ней какое-то время целовались, а когда прекратили я повернулся к Эмилии и спросил:

— А ты не передумала выходить за меня замуж?

— Нет, конечно, секрет семьи альтон я знаю очень давно. К тому же ты ветеран, так что, тем, что ты демон, ты меня не удивишь. А вот любовью мы с тобой будем заниматься исключительно в человеческой ипостаси, потому что этой штукой ты меня, скорее всего, порвёшь, — Эми взглядом указала на середину моего тела.

Я опустил глаза и понял, что растягивающаяся одежда это не так уж и здорово, потому что мой, внушительных размеров, друг встал по стойке смирно после поцелуя с Кирой, и мои штаны сейчас сильно выпирали. Я тут же отвернулся от остальных и повернулся к Кире, а она вместо того, чтобы прикрыть меня крыльями уставилась на мой инструмент и закусила нижнюю губу, что-то себе воображая. Я тут же сменил ипостась и успокоился. Помогло, мой друг вернулся в исходное состояние.

Кира тоже вернулась к человеческому виду. Оказывается, на них тоже была одежда меняющая размеры, поэтому их наряды не разорвало, но я, честно говоря, очень захотел увидеть Киру во второй ипостаси полностью обнажённой. И не просто увидеть. Она это поняла и покраснела

— Мне бы всё-таки хотелось подвести хоть какой-то итог, произошедшему здесь сегодня. Что вы намерены делать дальше? — спросил Химват.

— Если Кира не против, то всё остаётся как есть. Мы поженимся через две луны, после празднования дня города.

— Я не против, и очень жду этого.

— Альвиниэль много раз меня видела в таком образе, Эмилия тоже согласна выйти за меня замуж. Поэтому всё остаётся, как есть, за исключением того, что половина неолитового производства и всех накопленных ранее нами богатств теперь принадлежат Трою. Кстати, брат, а ты вообще кто такой, и почему у тебя собачья морда?

— Он один из редчайших и сильнейших архидемонов древности. Раньше существовали династии таких как он, но теперь их осталось очень и очень мало. На него абсолютно не действует магия, у него невероятная регенерация, огромная физическая сила и скорость, а его тело практически невозможно ранить. В общем, настоящая машина для убийств. Истинный древний архидемон. Мы тут, как-то с Химватом решили провести ему тренировку. В результате пришлось лечить множественные переломы… нам — ответил мне Сармат.

— А как он стал аристократом, и какой у него сейчас титул?

— Тут всё просто, и никакого секрета нет. Барона мне дали за заслуги перед королевством. Было за что, поверь. Это произошло в тот период, когда я думал, что ты мёртв. В то время собирался отправиться за тобой, на каком-нибудь опасном задании. Вот только почему-то я каждый раз выживал. Ну, а графа мне дали вместе с назначением на должность главы внешней разведки. Теперь я титулом повыше тебя буду.

— Это ненадолго, так что, наслаждайся, — ответил я и добавил:

— А не желаете ли съездить всем семейством ко мне в гости? Брат, а мы с тобой могли бы поохотиться на черепах и угостить их вкусным черепашьим супом.

— С удовольствием, — ответил тот, правильно поняв мое желание устроить тренировку в пустыне.

— Полагаю, нам стоит съездить. Нужно ведь помочь подготовиться к свадьбе. И тебе, дорогой, нужно развеяться. А если будет что-то срочное, поработаешь оттуда, не впервой, — поддержала своего зятя леди Тиона.

— Я тоже составлю вам компанию. В конце концов, Я уже на пенсии и времени у меня предостаточно. Да и тебе нужно осмотреть новый город и открыть там филиал внешней разведки, — согласился дед с Леди Тионой, обращаясь к сыну.

— Повод вернуться домой я точно найду. Как там, в катакомбах, всё по-старому? — спросил у меня брат.

— Ничего там по-старому не осталось. Катакомбы теперь называются город Ветеранов и теперь там живут исключительно ветераны, но своим невестам я его покажу. Там всё преобразилось, и даже город отстраивают заново.

— Уже не терпится взглянуть!

— Тогда, может, все вместе и поедем на следующий день после дня города? — поинтересовался я.

— Договорились, — ответил за всех Сармат, и вся семья уставилась на него.

— А что, есть возражения? — поинтересовался он. Остальные переглянулись между собой и Химват ответил:

— Да нет, никаких.

— Вот и отлично. А теперь прикажи, пусть принесут нормальную выпивку, а не эту борматуху. По таким праздникам не вино пить надо.

— По каким? — на всякий случай поинтересовался я.

— Как это по каким? Наконец-то нашли мужа для второй внучки. Как ты думаешь это просто? — ответил Сармат.

— Учитывая их дар, предполагаю, что довольно сложно.

— Предполагаешь? Шутить изволишь? Но ничего, посмотрим, как ты будешь шутить, когда твои дочери достигнут этого возраста, — предупредил дед, и меня тут же прошибло холодным потом. А ведь он прав, где мне искать мужей моим дочерям, если они родятся⁈ Ответ пришёл в голову сам с собой.

— Фух… ну, конечно же, ветераны. Они выйдут замуж за ветеранов. За тех, кого сами полюбят.

— Да, ему в этом плане проще, да и против ветеранов никто не попрёт. По крайней мере, в открытую. Не говоря уже о том, что ветеранам проще будет принять невесту со второй ипостасью, — поддержал моё решение Химват.

— Всё, хватит разглагольствовать. Давай пить! — потер руки старик, и поднял кубок с чем-то очень крепким, но тут раздался глухой стук падающего предмета, а за ним ещё один и ещё. Я улыбнулся и кивком указал на цветы, которые подарил своим тёщам, со словами:

— А вот и обещанный сюрприз.

Женщины встали и подошли к своим букетам.

— Так ты что, вложил в бутоны диких роз не огранённые драгоценные камни⁈ — восхитилась леди Виолетта.

— Именно так. И вы первые женщины во всём Тагарде, которым подарили такие цветы. Дикие розы с драгоценными камнями в бутоне. Правда, красиво смотрится?

— Очень! И не смотри на меня так! Не собиралась я отбирать у тебя твоё поместье. Да, признаю, подарок очень оригинальный и красивый. Никому не трогать камни. В таком виде под цветами они смотрятся ещё красивее. Ведь это Тавдиил создал? — Не трогать камни, леди Тиона приказала слугам.

— Да эти розы его творения.

— Какая прелесть!

Праздник этим вечером удался на славу, а когда настала пора уединиться с Альвиниэль, я вывел весь алкоголь из организма. Ведь алкоголь это яд, а я их могу с легкостью вывести и избавить свой организм от последствий. Сама эльфийка, как и остальные мои невесты, весь вечер пила исключительно вино.

Я встал из-за стола подхватил её на руки, и понёс к выходу, где нас ждала карета и моё поместье.

Глава 17

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода Альтон.

Как только Мы оказались в карете, Альвиниэль уселась мне на колени, обняла меня за шею и принялась страстно целовать.

— Как же долго я этого ждала, — прошептала мне на ухо эльфийка, когда мои руки полезли к ней под одежду. Меня накрыло волной страсти, и я уже готов был взять её прямо здесь, но небольшой кусочек адекватного сознания у меня всё-таки остался и я понимал, что Альвиниэль ещё невинна, и лишать её девственности в карете не самый лучший вариант.

Кучер у нас сегодня был из ветеранов. Он прекрасно понимал, что ехать нужно быстрее и, благодаря ему, мы добрались до моего поместья очень быстро. Ветеран остановился у самого входа. Я подхватил эльфийку на руки и забежал в услужливо открытую дверь.

Метнулся с ней по лестнице в спальню, услышав окрик ветерана:

— Купель уже готова. В поместье никого нет, вас никто не побеспокоит.

Я залетел в моечную с эльфийкой на руках. Поставил её на пол и мы стали целоваться, судорожно скидывая с себя одежду. И когда она, наконец-то закончилась я поднял девушку на руки и аккуратно опустил в чуть горячеватую воду с ароматными травами. После чего сам запрыгнул в купель. Теперь мне можно любоваться её великолепным телом, потому что я знаю, что продолжение будет.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Столичное поместье рода Дальгон.

Второе утро подряд я просыпаюсь от того что моя возлюбленная на меня смотрит. Только уже вторая.

— Доброго утра, любимый.

— Доброго, Альви.

— А я всё ждала, когда ты меня так назовёшь. А тебе, оказывается, нужно было моё тело, чтобы, наконец-то, сказать это.

«Я люблю тебя», — произнес я мысленно.

«И я очень сильно люблю тебя, Сэм!» — также мысленно ответила мне Альвиниэль.

— Значит, дар леса остался, — констатировал я.

— Дар леса остаётся на всю жизнь. Ты ведь помнишь, мы не можем развестись. Теперь никто и ничто не может нас развести. Ты мой муж, а я твоя жена, ответила она, затем по моему организму пронеслась очищающая волна свежести и Альвиниэль поцеловала меня, а затем спросила:

— Тебе сегодняшняя ночь понравилась?

— Очень.

— Но было мало?

— Для первого раза достаточно.

— Ничего. Потерпи немного. Сегодняшняя ночь у тебя должна пройти с Эмилией, если её отец это позволит, а завтра мы втроём будем тебя ублажать. Так что, не переживай. Тебе на троих точно хватит. Кто знает, вдруг секс во второй ипостаси утолит твой голод. Я видела, как Кира на тебя смотрела. Если бы нас там не было, она бы набросилась на тебя.

— А сейчас ты продолжить не хочешь?

— Я уже думала, что ты не спросишь, — ответила эльфийка и скинула одеяло.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода АльтОн.

В этот раз к обеду мы успели вовремя, правда Трой с Сарматом и Альмель нас уже ждали у ХимвАта.

— Молодец, исправляешься, — похвалил меня отец Киры.

— Позвольте мне кое-что сказать, — обратился к старшим Трой.

— Говори, разрешил Сармат.

— У нас с Альмель для вас есть новость. Вчера мы не стали её озвучивать, не до того было, а сегодня мы решили вам об этом сказать. Альмель беременна! — заявил Трой.

Ой, что тут началось. Все, кроме нас с Альвиниэль подорвались и принялись поздравлять будущих родителей, тискать сестру Киры и обнимать моего брата.

Когда все, наконец-то, успокоились, подошли мы с эльфийкой:

— Поздравляю вас! А я могу считаться дядей вашему будущему ребёнку?

— Ты обязательно станешь ему дядей, — ответила мне Альмель.

— Когда приедем в Вилонию. Выберите себе поместье. Мы с моими невестами подарим его вам на рождение ребёнка. А пока он, или она не родился, считайте, что я пустил вас туда пожить. Можете менять там что захотите, кроме подземных уровней. Копать их в любую сторону я запрещаю.

— Об этом мог бы и не говорить. А что насчёт города ветеранов? —

— А что насчёт него? — не понял я.

— Там ты нам дом подаришь?

— Не дождёшься. Тебе что, своей половины города мало? Но сразу предупреждаю, в этом городе будут жить только ветераны. Посторонним там делать нечего.

— С этим не спорю за одним небольшим исключением. Моя супруга. Она будет посещать город. Разумеется, в моём присутствии.

— А что насчёт нашего общего друга?

— Пока не будем их знакомить.

— И как ты себе это представляешь? Запереть его?

— Можно подумать, он не заперт.

— Можно, подумай. К нашему приезду он будет разгуливать практически везде.

— Надо же, я смотрю, ты основательно поработал над городом ветеранов.

— Так и есть.

— Ладно, денёк она посидит дома, я сначала сам схожу и всё проверю, а там уже решим, что делать.

— Почему это я должна сидеть дома? — возмутилась Альмель.

— Он имел в виду, что один день ты побудешь без него на поверхности, но ты можешь гулять по городу, где захочешь. Там безопасно и охранять тебя будут ветераны, — ответил я за брата.

— На поверхности? — удивилась она.

— Город ветеранов находится в катакомбах под землёй.

— В тех самых, откуда ты достал Кире бабушкин амулет?

— Да. В то время мы с Лихтом жили в этих катакомбах. Он тогда наблюдал за нами.

— Но там же дурганы!

— Дурганы это меньшее зло из обитателей тех катакомб. Можно сказать, они даже полезны. Мы отвоевали у них часть территории и жили там спокойно. А того, кто туда случайно решит сунуть свой нос, они изрядно трепали. Ведь так, Серж? — обратился я к виконту, который тоже присутствовал здесь.

— Так ты хочешь сказать, что жил там, где меня чуть не убили?

— Да, жалко мне тогда тебя стало, вот и отвёз к лекарю в город. Но, надо признать, что ты тогда поступил благородно, накормив и напоив все трущобы.

— Простите, господин Химват, но я не верю, что он и есть Сэмантэль Лимбер.

— А тебе и не нужно верить, просто воспринимай это как данность, — ответил отец Киры.

— Если ты действительно тот, за кого себя выдаёшь, заваришь мне свой цвар? У меня и травы имеются. Я, сколько ни пытался повторить его, у меня никак не получалось.

— Так и скажи, что хочешь на халяву рецепт цвара заполучить, — ответил я, а виконт принёс небольшую сумочку и выложил передо мной травы, завернутые в тряпочки.

— Выкиньте это, — велел я слуге, даже не прикасаясь к тому, что положили передо мной.

— Как это выкинуть⁈ — возмутился виконт.

— Да, ты прав. Лучше это сразу сжечь. Только на улице.

— Я не это имел в виду!

— А я это! Ты вообще, что сделал? Ты зачем травы сложил в эту мерзость?

— Ваши тряпки я потерял вместе с травами, а найти такую же не смог. Это очень дорогая ткань и меня заверили, что травы в ней сохранят все свои свойства.

— Можешь набить морду тому, кто тебе это сказал. Я даже знаю, как ты умудрился не найти эту ткань. Ты, наверное, искал её во втором кольце города, а то и в третьем.

— Ну, конечно. В третьем кольце всегда всё самое лучшее, включая ткани.

— А подумать головой, которая у тебя между ушей не судьба? Как два нищих пацана смогут купить ткань даже со второго кольца, не говоря уже о центральном? Тебе нужно было пройтись по трущобам и купить ткань там. Ладно, сейчас принесу свои травы, — я оставил виконта подумать над тем, как он жёстко затупил и сходил в свою комнату за травами.

Вернувшись, я заварил цвар. Каждый из присутствующих вдохнул его аромат и только потом попробовал. Серж Эльский и мой брат сделали это с закрытыми глазами.

— Как же давно я не пил цвар из пустынных трав, — произнёс Трой, держа чашку двумя руками.

— Полностью с вами согласен, господин граф, — поддержал его Серж, и, закрыв глаза, сделал ещё один глоток горячего напитка.

— Эх, сейчас бы ещё сюда мясной пирог нашего наставника… — замечтался Трой.

— Кстати, о нём. Ты знаешь, где он?

— Нет, ни малейшей зацепки за всё время. Джон Брайни умеет исчезать так, что его никто не сможет найти. Даже я со всеми моими связями. Искать его бесполезно. Его нужно выманить, но как, я даже не представляю.

— Зато я представляю. Не переживай, у меня есть план, и я уже кое-что сделал для его реализации. Правда, пришлось попросить об этом Его Величество. Точнее выбрать столь неудобную для него награду. В общем, от моих действий зависит его мировая репутация, и я ей рисковать не буду.

— Что-за награда? Это за задание по пропаже подданных АОрии? — тут же оживилась Кира.

— Да, за него.

— А можно поподробнее? — попросила Эмилия.

— Прости, милая, но нет. Как только я получу свою награду и реализую основную часть моего плана, обязательно вам расскажу.

— Сэм, а тебя леди Тиона уже очаровывала? — поинтересовался брат.

— В смысле? — не понял я.

— Значит у тебя ещё всё впереди. Сочувствую, — ответил Трой, а его супруга захихикала.

— Очаровывала, только он не поддался.

— А можно узнать, о чём вообще идёт речь? — спросил я.

— В смысле о чём, ты что даже не почувствовал⁈ — уставилась на меня неверящим взглядом Альмель.

— Помнишь, Сэм, когда ты мне подарил цветы, Я предложила тебе пойти со мной?

— Помню, мне тогда ещё ваше предложение показалось довольно странным.

— Я тогда выпустила свою ауру на максимум, даже один из наших слуг и потерял сознание, но Сэм посмотрел на меня, как на дуру и сказал, что ему нужно к невесте, — призналась леди Тиона.

— Вот видишь, как надо, — а ты слюни распустил и припёрся в спальню к моему отцу, — шлёпнула по полечу своего мужа Альмель.

— А для чего вы это делаете? — поинтересовался я.

— Наша семья должна быть защищена от любых воздействий. В том числе и от очарования противоположным полом. Представь, что будет, если удастся тебя соблазнить или завлечь таким способом туда, куда нужно врагу.

— Да, брат это серьёзная штука. Я почти две луны тренировался сопротивляться очарованию леди Тионы, а тебе это не грозит. Везунчик.

— А ты тоже так умеешь? — обратился я к Кире.

— Нет, я это не контролирую, — ответила моя невеста.

— Это пока. Вот выйдет за тебя замуж, остепениться и сможет лучше контролировать свои способности. Можешь считать, что это гормоны играют. У таких, как Тиона и моя дочь это считается нормальным поведением, пока они не выйдут замуж и не убедятся, что мужчина, которого они выбрали, теперь принадлежит им. Она потому и совершила столько ошибок в отношениях с тобой, что в её возрасте это случается, — ответила леди Виолетта.

— А с моими дочерьми будет также?

— Может, также, а может ещё хуже. Я вообще не уверена, что у тёмного ангела и белого демона могут быть дети, а если будут, то за ними нужен будет очень жёсткий присмотр. А вот с детьми от других двух жён возможно будет также просто, как с Кирой. Она девочка умная и умеет прислушиваться к советам родителей.

— Спасибо за разъяснение. Похоже, девушки, без помощи бабушек и дедушек нам не обойтись.

— Рада, что ты это понимаешь, — ответила леди Тиона.

— Ты, если что-то не доделал, завещание там написать, с близкими попрощаться, то у тебя ещё полдня есть, но поторопись. Леор человек вспыльчивый, — пошутил Сармат.

— Спасибо за совет, обязательно им воспользуюсь. На всякий случай прошу, Эмилия, что будет, если твой отец запретит тебе выходить за меня замуж?

— Я перееду жить в твоём поместье, а оттуда поедем в Вилонию, и я всё равно выйду за тебя замуж.

— И не жалко тебе отцовских гвардейцев?

— Жалко, но ты же их не убьёшь.

— Не убью, но достанется им крепко.

— Тогда ничего страшного, тренировки будут полезны.

— А если твой отец решит показать свою силу?

— Я бы очень не хотела, чтобы ты его бил. Свяжи его что ли. Или наручники антимагические на день. Если уж совсем всё плохо станет.

— Понял, будем надеяться, что обойдётся. Я очень не хочу, чтобы ты ссорилась со своими родителями из-за меня.

— Не переживай, мама на моей стороне, а значит отцу придётся смириться. Если бы не она я бы сидела взаперти дома. Это ей удалось уговорить отца отпускать меня с Кирой. Ведь рядом с ней хоть и вертятся постоянно ухажёры, но ни у кого нет шанса даже поцеловаться с ней. Убьют почти сразу же. И когда отец понял, что рядом с Кирой у меня женихов не будет, тогда и стал отпускать, но взял слово с господина Химвата, что он обеспечит надлежащую охрану. Хотя сказал он это чисто для галочки, потому что лучше его охраны только королевская.

— Хорошо. Есть предложения, чем заняться до вечера?

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Главный храм Святой инквизиции.

— Ваше Святейшество, мне удалось узнать, когда Сэм Дальгон прибудет в поместье рода ВольЕ для знакомства с родителями, — встав на одно колено перед головой Святой инквизиции, доложил паладин.

— Откуда информация? — поинтересовался патриарх.

— Господин Химват поделился. Он переживает за своего вспыльчивого друга.

— Правильно переживает. Леор, когда дело касается его единственной дочери, берегов вообще не видит, а Сэм у нас терпением не отличается. Ты сказал Химвату, что я хочу туда наведаться?

— Да, Ваше Святейшество.

— Правильно сделал. И когда состоится знакомство с родителями Эмилии?

— Сегодня вечером. Леора Волье его жена поставила перед фактом.

— И как он, сильно бесится?

— Всё гораздо хуже, Ваше Святейшество, он вообще не бесится и спокойно воспринял эту новость.

— Тут ты прав, это очень плохо. Он определённо решил спровадить жениха своей дочери и собирается устроить ему не самый приятный приём. Похоже, что он не понимает насколько опасно играть с Сэмом в подобные игры. Он у нас парень терпеливый, но если переступить границы, последствия будут плачевными, причём не только для Леора, но и для государства и для короля. Этого нельзя допустить. Ты отдал приказ, чтобы всё подготовили для моего визита к Леору ВольЕ?

— Да, ваше святейшество. Всё скоро будет готово. Вы успеваете на ужин.

— Я должен прибыть туда с небольшой задержкой.

— Как прикажете, Ваше Святейшество.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода Волье.

Эмилия не могла оставаться с нами и после обеда отбыла к себе домой, чтобы подготовиться к моей встрече, ну и заодно подготовить своего отца. Она надеялась, что они вдвоём с матерью сумеют его убедить разрешить ей выйти за меня замуж. Однако со слов Химвата, я понял, что его друг патологически не приемлет никого, кто посягает на его дочь. Не существует такого мужчины, которому бы он ее отдал.

Поэтому от него не стоит ждать ничего хорошего. Отказать в приёме потенциального жениха он не может, иначе супруга вместе с Эмилией потом его съедят, а вот сделать так, чтобы кандидат сам сбежал, либо выставить его в плохом свете перед дочерью или супругой, это он может. Ведь если потенциальный жених разонравится хотя бы одной из них, свадьбы уже не будет. И для того, чтобы это осуществить Леор пойдёт на многое. Не на всё, конечно, но подставить может хорошо.

В общем, Химват мне посоветовал набраться терпения и не особо остро реагировать на выходки его друга. Разумеется, если я всё ещё хочу жениться на Эмилии. Я и сам, конечно, понимаю, что побить своего потенциального тестя не лучшая идея, даже если он первым полезет в драку, поэтому придётся находить другой путь решения проблемы.

Подъехал я к поместью ВольЕ на карете. Черныша решил не брать, на тот случай если всё-таки придётся сразиться. Не хочу, чтобы он пострадал, или откусил кому-нибудь голову.

— Добро пожаловать в поместье рода ВольЕ, ваша милость. Прошу вас, следуйте за мной, — с этими словами распахнул передо мной ворота гвардеец и повёл меня к центральному входу в поместье. Там его сменил дворецкий и повёл меня в гостевой зал.

— Барон Сэм Дальгон, — объявил меня один из слуг и распахнул передо мной двери.

— Здравствуйте, Леор, рад знакомству.

— Здравствуй Сэм, не могу сказать то же самое. Вы, к сожалению, вместо того, чтобы представиться родителям Эмилии и спросить их разрешения ухаживать за ней, сделали это тайком и теперь поставили нас перед фактом вашей помолвки.

— Спасибо, что перешёл на «ты». Мне так будет удобнее. То в чём ты меня обвинил, не является истиной, Леор. Я вовсе не ухаживал за твоей дочерью. Мы долгое время были друзьями, но так случилось, что полюбили друг друга. Бывает такое. Разумеется, мы всё это обсудили и решили, что лучше всего будет, если мы поженимся.

Поэтому никакого обмана не было. Решение — это мы приняли буквально позавчера. В тот день мы и признались друг другу в чувствах. И смею тебя заверить, что ваша дочь ещё невинна. Я бы не посмел прикоснуться к ней, не поставив вас с вашей супругой в известность о наших намерениях, — ответил я, и в зале воцарилась тишина. Даже слуги замерли.

Леор медленно переваривал услышанное, явно пытаясь понять, послышалось ему это или нет. И, когда он всё-таки понял, что ему не послышалось, он начал медленно закипать, но, это его проблемы. Подобного отношения к себе я не потерплю. Да, я обещал Эмилии не бить её отца, но я не говорил, что позволю ему оскорблять меня словом или действием.

— Его святейшество патриарх Святой Инквизиции, — произнес слуга и открыл дверь.

— Здравствуйте. Прошу прощения, что без приглашения, но мне захотелось повидаться с вами, а вы говорили, что можно приходить в любое время. Вот я и решил заглянуть и прихватил с собой вашу любимую настоечку. Ох, у вас гости. Простите великодушно, что помешал, уже ухожу.

— Подождите, Ваше Святейшество. Вы ничему не помешали. Наоборот, хорошо, что вы пришли, правда Леор? — остановила патриарха леди Матильда.

— Да-да, конечно, мы очень рады вас видеть, Ваше Святейшество, и вы очень кстати. У нас тут потенциальный жених для моей Эми объявился. Вы проходите, присаживайтесь, — тут же подбежал к патриарху маркиз и усадил его за стол на самое почётное место напротив себя с другого торца стола.

— Здравствуйте, Ваше Святейшество, — встал и поклонился я.

— Сэм? А я тебя и не узнал. Видимо, старею. А почему ты снова обращаешься ко мне на «вы»? У тебя есть право обращаться ко мне на ты в любой компании.

— Спасибо, ваше святейшество. Леор тоже решил сразу перейти на «ты».

— Это хорошо. Узнаю своего друга. Он всегда умел разбираться в людях. Так, а где жених-то?

— Не жених ваша светлость, а потенциальный жених. Это он и есть, Сэм Дальгон. Он почему-то решил, что достоин руки моей дочери.

— О, поздравляю. А как же помолвка с леди КираонОй АльтОн?

— Всё в силе, мы объявим о нашей с ней свадьбе на дне города, так же как и с льетой Альвиниэль. Вот я и пришёл просить руки леди Эмилии и раз уж ты здесь, то я прошу дозволения на брак с тремя жёнами.

— Что ж, ты честный человек, богатый и репутация твоя говорит сама за себя. Святая Инквизиция даёт тебе такое разрешение. И я сам переговорю с Его Величеством, чтобы к дню города у тебя было ещё и его разрешение.

— Не бывать этому!!! — гаркнул Леор и ударил кулаком по столу так, что все приборы на нём подпрыгнули.

Глава 18

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода ВольЕ.

— Дорогой, ты забываешься у нас важные гости, — нежным голоском обратилась к своему мужу леди Матильда.

— Простите, Ваше Святейшество. Я хотел сказать, что барон это не лучшая партия для маркизы, тем более бывший простолюдин. И это не говоря о том, что он собирается взять её лишь второй женой.

— Вообще-то третьей, — подала голос Эмилия.

— Что-о???!!! Маркиза ВольЕ станет третьей женой барона???!!! Да ни за что!!!

— Совсем забыл. Память дырявая стала. Но это кстати. Я тут документ один выложить забыл. Ношу его с собой уже второй день. Хорошо хоть не зря. Вот он и пригодился. Держи, Сэм, это оставшаяся часть награды, которую тебе велел передать Его Величество, — патриарх протянул мне тубу.

Я сорвал печать, открыл её и достал оттуда свиток, а затем развернул его и прочёл. Если коротко описать то, что в нём написано, то это будет звучать так: мне присваивают титул герцога и отдают в качестве ленных владений все отчуждённые территории портальных застав находящихся на территории АОрии. При этом называться я отныне буду герцогом портальных застав. Я ещё тут была небольшая приписка, для реализации которой понадобилось столько времени.

Отныне я имею право награждать титулами не выше графского любого, кого захочу. Под этим подписались три короля — Аринт и ещё двое монархов других государств. Только так можно было наделить меня властью даровать дворянство кому бы то ни было. Короли трёх государств должны были выдать мне это право, но если я выдам дворянство кому-то, кто его опорочит, то проблемы возникнут не только у нашего короля, но и тех двух кто подписался под этим документом.

Вот только одаривать дворянством я планирую лишь ветеранов. Но и это ещё не всё. Даровав кому-то титул, я снимаю с него все его предыдущие прегрешения. Другими словами если новобранцу запрещено покидать портальные заставы из-за того что он натворил до того как туда прибыл то, если я дарую ему дворянство, все его грехи списываются и он смело может путешествовать по внешнему миру. Не представляю, как Прынцу удалось это провернуть, но теперь ветераны смогут поехать туда, куда захотят. А мне по приезду в Вилонию предстоит подписать много документов о присвоении дворянских титулов.

— Любимый, что там? Ты мне покажешь? — с надеждой в глазах спросила Эмилия.

— Конечно, вот держи, я протянул ей документ, и она внимательно его прочитала, после чего завизжала, поднялась со своего места, оббежала стол, обняла меня и поцеловала.

— Прекрати!!! — заорал маркиз и снова ударил по столу так, что всё, что на нём стояло, подпрыгнуло, После чего он добавил:

— Я не давал согласия на ваш брак!!!

— На, вот, взгляни! — ответила Эмилия, посмотрела на меня, дождалась моего кивка и отдала отцу документ о присвоении мне герцогского титула. Тот его внимательно прочитал, скривился и ответил:

— Этот титул вступит в законную силу только через полцикла, когда ко двору его величества представят нового герцога. Вот когда это случится, тогда мы и вернёмся к вопросу обсуждения вашей свадьбы.

— Приношу свои извинения, Леор. При всём моём уважении, я вынужден известить вас о том, что мы с Эмилией уже всё обсудили, в том числе и ваш отказ на нашу свадьбу, поэтому оповещаю вас, что свадьба состоится через две луны в Вилонии. И только от вас зависит, будете ли вы присутствовать на этой свадьбе или нет.

— Что???!!! Да как ты смеешь, щенок⁈ Да я объявлю тебе войну родов и сотру с лица земли и тебя и твой город!!!

— А-а, ну, это пожалуйста. Это сколько угодно, только когда поднимите своих вассалов не забудьте им сообщить, что воевать они идут против ветеранов, чтобы они сразу сбежали, а не перед моим городом, оставив вас одного около моих стен.

— Я тебя на смертельную дуэль вызову!

— Воля ваша, я даже соглашусь на неё, но не убью вас, потому что обещал своей невесте не делать этого. Вот только как, вы будете жить потом с позором, от того что выжили в смертельной дуэли, проиграв её? Покончите жизнь самоубийством? Это ещё более худший вариант. Я прекрасно вас понимаю и ни в коем случае не хочу обидеть, но единственная возможность помешать нашему браку — это если Эмилия от него откажется. Я уже дал ей своё слово и сдержу его, — ответил я, глядя в глаза своему будущему тестю.

— Леор, а что, собственно, тебя не устраивает в Сэме? Ты ведь наверняка понимаешь, что он лучшая партия для твоей дочери. Сам посуди, он силён, умён, богат, получил герцогский титул. Один из ветеранов и пользуется среди них большим уважением. Твоя дочь будет с ним в полной безопасности. Кроме всего вышеперечисленного они ещё и любят друг друга. Отбрось свою отцовскую ревность и подумай сам, где ты для своей дочери такого жениха найдёшь?

— Такого же наглого как он?

— В том числе. Или тебе нужен нюня и подхалим, который будет перед тобой пресмыкаться, А за твоей спиной пресмыкаться перед другими. Как думаешь, когда тебя не станет, во что превратится жизнь твоей дочери с таким мужем? А с Сэмом она точно не пропадёт и его слову можно верить.

— Я не дам своего согласия. За кого она пойдёт замуж⁈ За выскочку, который проблем себе нашёл больше, чем у кого бы то ни было? Да его убить пытается каждый первый за небольшим исключением! За его жизнь назначена огромная награда. А кто он сам по себе? Бывшая чернь, бесталанный баронишко, находящийся под крылом у его величества. Он не пара моей дочери! — чуть ли не выплюнул герцог, а патриарх напрягся и стал поглядывать на меня, но, поняв, что я спокоен, обратился уже ко мне:

— Поражаюсь твоему спокойствию, Сэм. Раньше ты и за меньшее наказывал. Что произошло за это время?

— Ничего кардинального. Во-первых, я пообещал своей невесте, что постараюсь не бить её отца, а, во-вторых, я не знаю, как отреагировал бы на его месте на подобное. Наверняка, сейчас он думает обо мне, как о каком-то проходимце, который собирается в его доме тыкать своим хреном в его дочь. Я не уверен, что в этом случае сам был бы столь терпелив, как Леор.

— Беру свои слова назад. Один талант у тебя всё-таки есть, ты великолепно читаешь мысли, — обратился ко мне отец Эмилии, а патриарх и её мать еле сдержали смешки, сделав вид, что закашлялись.

— Я хочу, чтобы ты понимал, что мы с твоей дочерью любим друг друга. Мне не нужны ни её богатства, ни твои связи, ни титулы, ни что-либо другое. Мне нужна она, а я нужен ей, и, если она не откажется от меня, то я сдержу своё слово и женюсь на ней. Я понимаю, как это всё выглядит с моей стороны, но решение мы уже приняли. Приношу свои извинения за него, но, как я понял, это уже твоя ответственность. Эмилия понимает, что ты откажешь любому, поэтому и пошла на крайние меры.

А ещё все три мои невесты решили, что не будут ждать до свадьбы, и с двумя из них мы уже живём, как муж и жёны. К Эмилии я не прикасался, но она настаивает и отказывать я ей не стану. Я недавно обзавёлся особняком в столице, и там сейчас дежурят ветераны. Если желаешь, можешь прийти туда со своей армией, но мы и знать не будем, что ты приходил. Нас даже не побеспокоят.

— А ты уверен, что сможешь выйти отсюда с ней?

— Да я в этом уверен. Но ещё раз приношу свои извинения за сложившуюся ситуацию. Если ты хочешь, чтобы она осталась дома, или не выходила за меня замуж вообще, разговаривай с ней. До тех пор, пока она хочет уйти со мной и выйти за меня, никто и ничто помешать этому не сможет, — ответил я, понимая, как это звучит, и, как вся эта ситуация смотрится со стороны. Мне реально стало неудобно перед Леором, но я сдержу своё слово.

— Ваше Святейшество, мне вот интересно, с точки зрения Святой инквизиции подобное поведение с его стороны допустимо? — обратился отец Эмилии к патриарху.

— Допустимо. Твоя дочь совершеннолетняя и вправе принимать решения самостоятельно. Сэм тебе не угрожает и даже дважды извинился за своё поведение, но с учётом того, что он ветеран, он обязан выполнить обещание данное Эмилии. Всё предельно ясно и он, наоборот, пытается свести негативный эффект от своих действий к минимуму, поэтому и предложил тебе переговорить со своей дочерью, и, если тебе удастся её убедить, то не будет ни свадьбы, ни того, чем они планируют заняться.

— Да вы посмотрите на неё, она же влюблённая дурочка! Она же и не целовалась-то даже! Разумеется, она сейчас готова запрыгнуть к нему в постель, а потом будет жалеть об этом.

— Напомни мне, Леор, а почему она ещё ни разу не целовалась? Не потому ли что ты её приставил к леди КираОне АльтОн, чтобы держать её подальше от парней, которые действительно могли бы воспользоваться её наивностью. А сейчас она влюбилась, и с этим нужно считаться. Но это лишь моё мнение, я не лезу в вашу семью. Ты спросил, я ответил.

— Отец, я уйду с Сэмом, и ты меня не остановишь, — ответила Эмилия, когда он только посмотрел на неё, от чего Леор начал закипать, но тут раздался грохот, и всё стоящее на столе подпрыгнуло ещё выше, чем, когда по нему бил отец Эми.

— Хватит! Моя дочь сделала свой выбор и она со своим будущим мужем останется сегодня у нас дома, или ты лишишься и дочери, и жены! — наорала на мужа леди Матильда, а я, взглянув на неё, перевёл взгляд на Эмилию, а та, извиняясь, улыбнулась и пожала плечами. Мол, я не такая, а у меня вдруг закрались смутные сомнения. Так-то на берёзе бананы не растут, но уже поздно, слово дано, хотя может Леор сумеет убедить свою дочь отказаться от меня? И так вышло, что я с надеждой посмотрел на своего будущего тестя, а тот в ответ лишь злорадно улыбнулся.

— Хорошо, любимая, я дам согласие на их брак, но ты за своё сегодняшнее поведение будешь мне кое-что должна, и это не обсуждается, — тоном, не терпящим возражений, обратился Леор к супруге, и та уже мягко и покладисто ответила:

— Как скажешь, дорогой.

Какая интересная семейка. Кстати, а я до сих пор не знаком ни с кем из семьи Альвиниэль. Она ведь даже свой Дом ни разу не назвала. Правда, она сказала, что отказалась от него. Ладно, с этим разберёмся позже, а сейчас мне предстоит «наслаждаться» сегодняшним вечером в компании семьи Волье и патриарха.

— Ну что ж, поздравляю вас с помолвкой, Сэм, Эми. И, раз уж всё благополучно разрешилось, предлагаю отпраздновать это событие. Я уже говорил, что принёс свою настоечку? — поздравил Его Святейшество а Эмилия тут же пересела ко мне. Теперь её место рядом с будущим мужем.

Не сказать, что этот праздник прошёл так же приятно, как и в семействе АльтОн, но, всё же, он закончился, и под недовольным взглядом моего будущего тестя, прислуга проводила нас с Эмилией к ней в покои, где я тут же набросил полог тишины на все комнаты.

Эмилия тут же обняла меня и принялась целовать, я ответил ей тем же, нежно поглаживая её при этом, а когда мы друг от друга отстранились, и она принялась раздеваться, я остановил её:

— Подожди, любимая. Я кое-что проверю.

— Что, проверишь? — не поняла Эми.

— Покои твои проверю, на предмет всяких нехороших артефактов и заклинаний.

— Ты думаешь, что отец… Да нет, это бред. Да и не успел бы он… Хотя… Проверяй.

Для начала я просветил всё ультразвуком и нашёл десятка два различных амулетов. Из них о трёх Эмилия не знала. Оказалось, что они записывающие. Затем я создал небольшую ауру вокруг себя и прошёлся по комнатам. У этой ауры было всего две функции: определять наличие скрытых заклинаний и их свойства. На деле я использовал эту ауру впервые, но создал её уже достаточно давно. И должен сказать не зря.

Не знаю, папа это был или, кто другой, но при попытке заняться сексом с Эмилией, в этих покоях можно получить много неприятных ощущений, после которых не только все желание отпадёт, но и последуют весьма нехорошие последствия.

Я увидел связующие нити этих заклинаний, которые тянулись куда-то через стену. Похоже, Леор контролирует их напрямую. Я внимательно изучил составляющие этого заклинания, и понял, что если я его сейчас разрушу, кто-то особо ревнивый получит нехилый такой откат. Немного постоял, подумал и решил, что не стоит. Я создал сферы из отражающих щитов вокруг заклинаний. Теперь они ни на что не среагируют, поскольку полностью изолированы.

— Что-то нашёл? — поинтересовалась Эмилия.

— Да, ответил я.

— А почему я их не вижу?

— Тот, кто их ставил, прекрасно знает тебя настолько, что сумел замаскировать их от именно от твоей магии. Да так качественно, что ты их даже не видишь. А вот от остальных также хорошо их спрятать не удалось. Поэтому я их обнаружил и изолировал. Подожди немного, — я взял подслушивающие артефакты, снял с них отражающие сферы, открыл дверь и вручил их слуге, который стоял на дежурстве рядом с покоями Эми. Затем вернулся и обратился к ней:

— Вот теперь мы можем спокойно продолжить заниматься тем, чем начали.

— Тогда расстегни, — попросила Эми, повернувшись ко мне спиной.

Я расстегнул молнию на облегающем тело платье, и оно с лёгкой подачей девушки соскользнуло вниз. Она повернула ко мне голову и спросила:

— Нравится?

— Очень, честно признался я.

— А так? — Эми развернулась ко мне передом, и я заметил насколько у них с Кирой похожие фигуры, но различия, все же, есть.

— А так, ты мне ещё больше нравишься, — ответил я и быстро скинул с себя одежду, но Эмилия выставила руку, остановив меня, когда я полностью обнажённый подошёл к ней.

— Не торопись, начнём с моечной. Мы займёмся с тобой всем, что я запланировала. Я слишком долго этого ждала…

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода ВольЕ.

Вышли мы к обеду и в этот раз тоже без опозданий, хотя сделать это было очень трудно. Эмилия оказалась невероятно темпераментной и с великолепно развитым воображением. Она столько всего хотела перепробовать, что спать мы легли только утром, а проснувшись почти к обеду продолжили. В зал она входила с улыбкой до ушей. Девушка буквально светилась от счастья, что не укрылось от её родителей. Мама лишь слегка улыбнулась, а вот отец нахмурился. Видимо, рассчитывал, что его ловушки сработают. Но, если он так этого хочет…

Я развеял отражающую сферу с одного заклинания Леора, а затем и со своего которое перед уходом создал рядом для того, чтобы оно усилило откат от ловушки. И мой будущий тесть его поймал. Если бы его заклинание сработало на ком-то, то отката бы не было, а так, получай, что заслужил.

— Доброго утра, — прощебетала Эмилия и села за стол на место рядом с моим. Я помог ей сесть и занял своё. При этом Леор обеими руками опёрся о стол.

— Вам нехорошо? — поинтересовался я и сделал то же самое со вторым его заклинанием.

— Гхм… Нет, всё нормально, возможно, просто не выспался, — ответил Леор и недобро так на меня посмотрел. Что ж, нужно закрепить материал, и я активировал третье заклинание.

— Дорогой, что с тобой? — забеспокоилась Матильда.

— Всё хорошо, не переживай. Небольшие негативные последствия моих магических экспериментов, но уже всё нормально. Их было всего три.

— Леди Матильда, вы цветы получили?

— Да, спасибо. Мне очень понравились белые розы.

— Не нужно меня обманывать. Вы не понимаете, почему я вам подарил дикие розы, ведь это слишком банально для такой женщины, как вы. Вы уже получили магического вестника от леди Тионы или Леди Виолетты?

— Получила, причём от обеих. Они посоветовали мне поставить их на самое видное место и дождаться вечера. Правда, я так и не поняла зачем.

— Для того чтобы вы могли оценить настоящую красоту этих роз. Мамы Киры тоже не сразу её оценили, — ответил я, и наступила тишина, которой тут же воспользовался Леор:

— Сэм, я хочу, чтобы ты понимал. Мне всё равно ветеран ты или кто-то ещё, я не позволю тебе обижать мою дочь, и если уж ты получил моё разрешение на свадьбу с ней, то отменить её не удастся. Я планирую оповестить о ней всех значимых для нашего рода людей. Надеюсь, ты понимаешь, что отказ от свадьбы будет означать войну родов, и я не успокоюсь, пока ты за это не ответишь. Я тебя в любом случае достану и отрежу тебе тот прибор, которым ты лишил невинности мою дочурку.

— Благодарю тебя за откровенность, но, как я уже говорил ранее, единственный человек, который может отменить свадьбу — это Эмилия, больше никто.

— Я рад, что мы друг друга поняли. Сегодня я встречаюсь с Химватом, чтобы обсудить детали. То, что ты решил праздновать свадьбу в своём городе, это правильно. Это покажет твою состоятельность и раскроет твой потенциал. Мне уже доложили, что город ты построил отличный, это поднимет твой престиж и твою репутацию среди высшей аристократии. Я надеюсь, для рода ВольЕ там домик найдётся?

— Найдётся, как и для рода АльтОн и для родни Альвиниэль. После дня города мы с семейством АльтОн собираемся поехать осмотреть мои владения. Я приглашаю вас посетить мой город, и выбрать себе поместье.

— Хорошо, я отложу все дела и найду для тебя время, зять, — ответил Леор, подчеркнув, что теперь выбора у меня нет и вне зависимости от того, что мы с Эми ещё не женаты, он уже нашу свадьбу считает свершившимся фактом, а я, в принципе, не против.

— Папа, мама, мы с Кирой и Альвиниэль сегодня переезжаем в поместье Сэма, — сообщила Эмилия и приготовилась спорить с отцом, но тот удивил её ответив:

— Хорошо, твоё место теперь рядом с мужем. Мы поможем тебе переехать, и я не отказался бы от приглашения в гости.

— Поместьем я завладел буквально позавчера. И у меня там ещё нет прислуги. Ветераны навели там кое-какой порядок, и Тавдиил украсил некоторые комнаты и коридоры, но работы там ещё много.

— Твой дом украшал Тавдиил? А можно мы сегодня придём к вам в гости? Наши слуги помогут вам подготовить дом к прибытию гостей, — спросила леди Матильда и Леор обречённо вздохнул. Кажется, все мои тёщи являются фанатками таланта эльфа-цветочника.

— Если вас не смущает, что у меня пока нет поваров в этом поместье, то, конечно, буду очень рад принять вас у себя в гостях. Может, тогда и господина Химвата с его жёнами пригласим? Так сказать отметим помолвку в узком семейном кругу? — предложил я.

— А это, отличная идея! Кстати, получается, что мы с Химватом станем роднёй? Это просто великолепная новость. Это ж какие перспективы для наших родов теперь открываются! — замечтался Леор.

— Это ещё не всё. Вы породнитесь не только с Химватом, но и с королём, — после этих слов глаза у моего будущего тестя загорелись нездоровым блеском, его планы на ближайшее будущее кардинально менялись прямо на глазах.

— Может, тогда стоит отправить прислугу прямо сейчас? Им определённо нужно много времени, для того чтобы подготовиться к вашему приходу, — спросил я.

— Да, тут ты прав. Пойду, отдам распоряжение.

— Леор, я надеюсь, не нужно предупреждать о том, что если в моём доме появится что-то лишнее, то отдача может прилететь не только по магическим каналам.

— Ты прав, не нужно, ведь ты сам прекрасно понимаешь, что оставить свою дочь в чужом доме без надзора я не могу.

— Не в чужом, а в доме её мужа, — ответил я.

— Тем более. За вами нужен глаз да глаз, — ответил он, а я вздохнул и помотал головой.

— Пожалей свою прислугу. Там ведь ветераны, а они шутить не станут.

— Вот и предупреди их, чтобы сильно не усердствовали, — ответил Леор и я обречённо вздохнул. Пожалуй, с его паранойей, касающейся его дочери, мне предстоит жить ещё долго, если не всю жизнь. А когда она забеременеет⁈ Ой бли-и-ин…

После обеда мы направились в поместье Альтон, — где вовсю, шёл сбор вещей. Причём вещей Киры, поскольку у Альвиниэль с собой было их немного. Немного, относительно общего количества вещей моей эльфийской невесты, а если сравнивать с количеством моих вещей, то их количество просто зашкаливает.

— Привет, любимый. Мы почти готовы. А отец твой где?

— У себя в кабинете. Просил тебя зайти к нему, как только появишься.

— Понял, покажешь, где его кабинет?

— Конечно, пойдём.

По дороге я встретил Альвиниэль и поцеловал её. Она почему-то немного нервничала, но рассказывать в чём проблема не захотела.

— Она переживает из-за сегодняшней ночи, — сообщила Кира, когда мы удалились на приличное расстояние.

— А чем сегодняшняя ночь так примечательна, что заставляет нервничать Альвиниэль? — не понял я, и Кира на меня уставилась так, будто я забыл, что сегодня наша свадьба.

— Вообще-то мы сегодня втроём разделим с тобой постель. Или ты забыл?

— Так вы что, не шутили⁈ — удивился я.

— Какие уж тут шутки? Нас по одной не хватает, чтобы тебя удовлетворить, а вот втроём будет в самый раз.

— А когда мы сможем с тобой порезвиться во второй ипостаси? — шепнул я ей на ухо, и она, прикусив нижнюю губу, покраснела, но всё-таки ответила:

— Я тоже этого очень хочу. Давай займёмся этим завтра до того, как пойдём на празднество города?

Я остановился, притянул её к себе и страстно поцеловал, а потом, шепнул в ответ:

— Договорились.

Вскоре мы стояли перед дверью в кабинет её отца, она постучала, но ответили не сразу. Однако спустя полридки я услышал голос Химвата:

— Входи, — после чего я открыл дверь и вошёл.

— А, Сэм. Проходи, у меня есть к тебе разговор.

Глава 19

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Поместье рода Альтон.

— Для начала здравствуй и присаживайся, — указал мне ХимвАт на свободное кресло рядом с его столом.

— Здравствуй, что-то случилось? — поинтересовался я.

— Не то, чтобы случилось… Помнишь, я тебе говорил, что поделюсь должниками, которые нападут на тебя во время празднования дня города?

— Помню.

— Так вот, боюсь, что должников будет слишком много. Когда ты вчера вечером не вышел из поместья ВольЕ, твоих недоброжелателей сильно прибавилось. Тебе еще не простили помолвку с Чёрным Бриллиантом АОрии, а ты уже сграбастал одну из желаннейших невест всего королевства в качестве ещё одной жены. Аристократы начали объединяться против тебя. Полагаю, завтра на дне города ты получишь множество объявлений войны родов.

Все прекрасно знают, что ты ветеран, поэтому буду действовать и официально, и скрытно. В общем, так, чтобы ветеранам после твоей смерти не было за что зацепиться. Они между собой заключили множество пактов и соглашений, в которых обязались отвоевывать территории друг друга и возвращать их друг другу, на тот случай, если ветераны нападут на одного из них и захватят чужое имущество. В общем, против тебя разворачивается настоящая война. Причём не только физическая, но и санкционная.

Некоторые, особо ушлые хотят купить у тебя неолитовые мечи, а затем присоединиться к войне против тебя и ввести санкции. Так что, имей в виду. Разумеется я, твой брат и Его Величество на твоей стороне. Можешь рассчитывать на любую помощь и поддержку. Мы с Троем выступим на твоей стороне открыто, а Его Величество будет всячески тебя поддерживать скрытно. Кстати, как всё прошло с Леором?

— Полагаю, в этой войне он тоже будет открыто выступать на нашей стороне.

— Даже так? И сколько времени тебе его пришлось пинать, чтобы он согласился на вашу свадьбу?

— Нисколько. Он на меня не стал нападать, и нам удалось договориться.

— Полагаю не без помощи леди Матильды?

— Да, она сыграла ключевую роль.

— Запомни, Сэм, женщины хитры и коварны. Ты сам не заметишь, как будешь потакать их прихотям. Они имеют над нами власть, несмотря на всю нашу силу. Не всегда, но периодически это случается и мы делаем то, чего они желают, даже против своей воли. У Леора одна жена, у меня две, а у тебя три. Угадай, кто из нас троих в более выгодном положении. Не позволяй им слишком многого, иначе сядут на шею, но и сильно их ограничивать не стоит. У них должно быть своё пространство и свои привилегии, только тогда брак будет счастливым для вас всех, а не для кого-то одного.

— Благодарю за совет, он очень кстати.

— Патриарх передал тебе документ?

— Передал, но, как я понял, пока я не буду представлен ко двору в качестве герцога, этот титул недействителен.

— Узнаю Леора. Цепляется за каждую соломинку. Это он не хотел выдавать за тебя свою дочь, поэтому и сказал тебе эту чушь?

— Ну да, я об этом услышал от него и вообще слышал подобное неоднократно.

— Это утверждение наполовину правдиво. На самом деле, как только все подписи и печати на документе о присвоении титула поставлены и переданы награждаемому, он получает этот титул. Но, когда он начинает качать права, аристократы вправе отказать ему, поскольку не уверены в законности получения этим человеком данного титула. Это баронов и графов можно получить молча, а герцогов принято представлять ко двору.

Вот и выходит, что фактически ты герцог, но когда ты с этим титулом сунешься к своим недругам, они могут тебя послать далеко и надолго исключительно потому, что бала в твою честь не было, и король не сообщил общественности о том, что эта бумажка законна. Зато, если кто-то попытается у тебя что-то отобрать или надавить на тебя, как на барона, уже Ты можешь их послать подальше и, если захочешь, вызвать на дуэль.

Так что, не переживай, ты настоящий герцог. Уверен, что для ветеранов хватило бы и твоего слова. Вот только потянешь ли ты такое герцогство, и не станет ли оно тебя обузой? Понятно, что портальные заставы освобождены от любых налогов и выплат, но что ты с ними планируешь делать?

— Я планирую их заселить ветеранами, а ещё Киру и Эми сделать ветеранами, — ответил я, и ХимвАт напрягся, но спустя несколько мгновений расслабился.

— Рабские ошейники древних? — догадался он.

— Да, они. Дело в том, что ветераны подчиняются исключительно ветеранам и выполнять приказы Киры и Эми никто не станет. Защищать их будут, но прав у них на территории портальных застав и отчуждённых территорий не будет совсем, а они мои жёны. Поэтому должны иметь не только обязанности, но и права. Разумеется, я буду за ними приглядывать, и следить за тем, чтобы всё прошло аккуратно.

— Хорошо, а жить вы, где планируете? На территории портальных застав?

— Нет, если получится, то с новым методом ветеранов станет намного больше, поэтому я планирую построить замок на территории отчуждённых земель. Один из королей выбрал хорошее место и фундамент там почти готов. Вот его я и дострою. Пора возвращать свои территории.

— А как насчёт инфернальных эманаций?

— Во-первых, инфернальные эманации на ветеранов не действует, а во-вторых, я закрыл один из порталов и на этой территории их уже быть не должно.

— Кстати по поводу этого. Ты ведь понимаешь, что остальные порталы стали больше и теперь из них попрут демоны намного сильнее?

— Понимаю, но на подготовку им нужно время. Они уже поняли, что имеют дело с опасным миром и нахрапом Тагард не взять. Скорее всего, хаоситы сейчас в ускоренном темпе создают старших демонов и дробят ядра более сильных существ, чтобы потом попытаться устроить прорыв. Надеюсь, к этому времени я сумею воплотить свой план и жертв среди ветеранов будет минимум.

— Рабские ошейники древних?

— Не только. Всё, что я делаю, направлено на защиту этого мира от хаоса, за исключением семьи. Этим я занимаюсь для себя. Нужно ведь хоть иногда и о себе думать.

— Поделишься планами?

— Если ты по поводу портальных застав и отчуждённых территорий, то нет, прости. А если по поводу семьи, то я планирую сделать девчонок счастливыми, нарожать много детишек и поддерживать короля АОрии не только, как главу государства и ветерана, но и в качестве родственника. Я тоже хотел с тобой поговорить. Сегодня к нам в гости приедут Волье. Хотелось бы собраться всей семьёй в нашем поместье, но там всё будет на скорую руку, поэтому ничего особого не ждите, — пригласил я, а Химват в ответ улыбнулся и ответил:

— С семьёй и ломоть хлеба на дороге переломить вкуснее, чем одному в ресторане есть и пить все, что захочешь. Так что не заморачивайся насчёт удобств. Ты ведь взял поместье уже с ремонтом, а то, что ты не везде поменял всё под свой вкус, это не имеет значения. Давай-ка я лучше отправлю свою прислугу. Пусть помогут.

— Леор отправил уже свою.

— Тогда, пожалуй, отправлю ещё и Тень. Пусть за ними присмотрит. Ты слышал?

— Да, господин, разрешите приступать? — проявился тень, которого я, разумеется, видел с самого начала, поэтому не обратил внимания на то, что он стал видимым для обычного зрения.

— Приступай, — разрешил Химват.

— Ты что видел его? — спросил у меня отец Киры, когда Тень ушел.

— Да, я знал, что он здесь.

— Знать, что он здесь, это одно, а ты никак на него не отреагировал, будто видел его до этого. Если бы ты просто знал, что он здесь то всё равно отвлёкся бы на него.

— Да, я его видел.

— Но как, что это за способность?

— Подробностей о ней я рассказывать не стану, но я вижу скрытое. Потайные комнаты, сокровищницы, тайники, в общем, всё в таком духе.

— Его даже не все ветераны видят, как тебе это удаётся? Расскажи хотя бы о способе.

— В этом и состоит секрет. Уж извини, но могу сказать, что свой хаос он прячет очень хорошо, и ты прав, далеко не каждый ветеран может его увидеть, но Мирт сумеет это сделать. Именно потому, что часть ветеранов умеют обнаруживать Тень, они и не пытаются проникнуть в портальные заставы. Для них это всегда смертельно.

— Ясно, а я могу научиться его видеть?

— Конечно, для этого всего лишь нужно стать ветераном, а для этого необходимо год провести на портальных заставах. Полагаю, сейчас уже меньше, поскольку, метод с рабскими ошейниками избавляет разумных от влияния хаоса, но этого недостаточно. Не только хаос ломает людей, но и хаоситы. Нужно научиться не испытывать страха перед ними, научиться их убивать и пройти все ужасы войны с инфернальными тварями, а затем ещё и понять, что единственными созданиями, которым ты можешь безоговорочно доверять, являются ветераны. Только тогда тебя смогут назвать дхархи, и к тому времени ты научишься видеть не только Тень.

— Н-да… Сложноватый метод, а самое главное долгий. На такое время я не могу отлучиться от государственных дел. Даже, если я буду заниматься ими в портальных заставах, то мне всё равно нужно будет довольно часто приезжать в столицу. Порой необходимо личное присутствие, для того чтобы арестовать кого-нибудь из высшей аристократии. Да и приходится ставить на место некоторых распустившихся зазнаек. Поэтому, к сожалению, этот метод мне не подходит. Придётся оставаться в неведении. А ты и Киру с Эми собираешься пропустить через всё то, что ты только что описал?

— Только если они этого захотят.

— Если из-за твоих решений моя дочь погибнет, я тебе этого не прощу, и какими бы отношения у нас ни были, я не успокоюсь, пока не убью тебя, — голосом Химвата можно было заморозить всю столицу. Он не угрожал мне, он лишь предупредил, что не стоит играться с жизнями его близких.

— Понимаю, yо если Кира и Эми захотят стать ветеранами, другого пути нет. Однако если Кира погибнет, то я сам приду к тебе, чтобы ты убил меня, потому что жизни без твоей дочери я уже не представляю, как и без остальных моих невест.

— Я рад, что мы друг друга поняли, а теперь ты иди к своим будущим жёнам, а я отправлю прислугу в твоё поместье, чтобы они подготовили там всё к нашему приходу. Кстати, тебе с прислугой помощь не нужна?

— Очень нужна. Мне нужна хорошая прислуга, которая не станет передавать информацию третьим лицам.

— Отлично, тогда подойди вместе со своими невестами к моим жёнам, они помогут тебе в этом вопросе. И поверь, ты останешься доволен.

Последняя фраза мне показалась странной, поскольку была произнесена многообещающим тоном. Мы вместе с ним покинули кабинет, и я отправился к девчонкам, которые что-то бурно обсуждали, собирая вещи Киры. Ну как вещи, все, что находилось в её комнате, она брала с собой. Надеюсь, там места хватит для всего, что все три моих будущих жены решат перевезти в наше поместье.

— О чём спорите? — поинтересовался я, войдя в открытые двери комнаты Киры.

— Рассуждаем о том, что из оставшегося может пригодиться мне в нашем новом в доме, ответила Кира.

— Спешу тебя разочаровать, Это не наш новый дом, это всего лишь наше столичное поместье, поэтому тебе, как и вам, девчонки, придётся всё-таки кое-что докупить для нашего дома в Вилонии, — ответил я, а у моих невест тут же загорелись глаза.

— А ведь он прав! Всё это мы можем оставить здесь на то время, когда будем гостить в столице, а в Вилонию мы можем накупить нового. Нужно срочно ехать к отцу и просить его выделить мне много денег на покупки, — с восторгом озвучила свои мысли Эмилия.

— А вот этого делать не стоит. Вы мои невесты, и через две луны станете моими жёнами. С тех пор, как я получил разрешение на брак с вами от ваших родителей, вас содержу я и со всеми вопросами, касающимися финансовой стороны теперь вы должны обращаться ко мне. Не нужно просить денег у родителей, я в состоянии удовлетворить все ваши потребности. Покупайте всё, что хотите и принесите мне квитанции на оплату, я заеду в банк и всё оплачу, — объяснил я, как стоит поступать им в дальнейшем, и тут же раздался дикий визг.

Девчонки все втроём бросились мне на шею и принялись нацеловывать. В комнату тут же ворвалась охрана и, увидев, что всё в порядке, быстренько вышла обратно.

— Девочки, ускоряемся, у нас ещё много дел. Нужно всё успеть закупить до отъезда, а сегодня ещё и день города. Нужно купить до празднества как можно больше. Остальное докупим завтра.

— Любимый, мы ведь уезжаем послезавтра?

— Да, лучше всего выехать послезавтра, но сначала предлагаю сходить к твоим мамам, Кира. Твой отец сказал, что они помогут подобрать нам прислугу. Я так понял, что идти нам нужно всем вместе, чтобы изложить требования каждого к нанимаемым работникам. В общем, отложите, пожалуйста, ваши сборы и давайте сходим. Всё же с прислугой у нас большая напряжёнка, что в столице, что в Вилонии.

— Конечно, я готова, — ответила Альвиниэль, а вслед за ней подтвердили свою готовность и Кира с Эмилией.

— Что-то случилось? — Спросила леди Виолетта, когда мы всей компанией пришли в одну из гостевых комнат, где они пили цвар.

— Химват сказал обратиться к вам с просьбой о помощи в подборе прислуги. Здесь у нас её вообще нет, Да и в Вилонии её катастрофически не хватает, поэтому я прошу вас помочь мне с этим вопросом. Разумеется, я в долгу не останусь.

— Забудь про долг. Какие счёты между роднёй? Вот только я не уверена, что твои жёны готовы к этому разговору, — ответила леди Тиона.

— В смысле? Почему они не готовы? А что не так с той прислугой, которую вы нам сможете предложить? — засыпал я их вопросами.

— С прислугой всё так, и мы вам подберём очень надёжных людей, но есть кое-какой нюанс. Ответь мне, только честно, сколько девушек в заведениях плотских утех тебе требовалось для того чтобы удовлетворить свои потребности, две-три?

— От трёх до пяти.

— Ого, ты даже нашего мужа переплюнул в его возрасте. Хорошо, что у тебя три жены. Итак девочки, вы готовы к серьёзному разговору?

— А у нас есть выбор? — спросила Кира.

— Ты всё правильно поняла, дочь, выбора у вас нет. Дело в том, что, чем сильнее демон, тем больше ему требуется секса. Поначалу это будет очень весёлое приключение, потом количество его любви вас станет напрягать, потому что вам столько будет не нужно, а потом вы и вовсе будете избегать любых контактов с ним. Это разрушит ваш брак.

— Как это разрушит? Я не согласна, — заволновалась Эми.

— Спокойно, подруга. Выход наверняка есть. Мама Тиона не стала бы об этом говорить, если бы его не было. Мы тебя внимательно слушаем.

— Как ты думаешь, Кира, почему в нашем доме почти вся прислуга — это женщины? — спросила леди Виолетта.

— Неужели…

— Именно если ты не справляешься со своими обязанностями их необходимо перепоручить своим помощникам. Мы долго пытались самостоятельно удовлетворять все потребности твоего отца, но вскоре поняли, что не справляемся. Отправлять его в дома для плотских утех было нельзя. Это ударит по репутации рода и непосредственно по нам.

Он тоже очень старался и пытался сдерживаться и терпеть, но вышло ещё хуже. Поэтому было принято решение нанять прислугу, которая при необходимости будет удовлетворять сексуальные потребности нашего мужа. И когда мы это сделали, всё встало на свои места. Теперь у нас, есть секс тогда, когда мы этого захотим, как, собственно, и у него.

— Так мой отец что, изменяет вам с прислугой⁈ — возмутилась Кира.

— Не изменяет, а спит с ними с нашего разрешения. Ведь мы лично отобрали каждую из них. И не стоит возмущаться, дочь. Мы с твоим отцом давным-давно всё обсудили. Более того, он изначально был против этого и сказал, что будет терпеть, но у него начались проблемы не только на работе, но и со здоровьем. В общем, выход тут только один, но судя по твоему выражению лица, сейчас ты не готова к этому. Полагаю, как и Эмилия, а вот Альвиниэль прекрасно понимает о чём идёт речь.

— Эм-м… а что, других способов совсем нет?

— Ну почему же, есть, конечно. Завести двадцать жён. Полагаю, это минимальное количество женщин, которых тебе стоит держать для плотских утех.

— Нет, на двадцать жён мы не согласны.

— Мы тоже. Поэтому и наняли прислугу, которая оказывает дополнительные услуги за хорошую плату. Вам никто не говорит сразу подкладывать их под вашего мужа. Вы её наймите и пусть она выполняет свои обычные обязанности, а когда вы поймёте, что уже больше не можете, тогда эти девушки и спасут ваш брак, — ответила леди Тиона.

— Как бы, мне ни хотелось возразить, но мои мамы правы. Они ещё ни разу не ошибались, и никогда не давали мне плохих советов, поэтому игнорировать их глупо. Сэм, Я хочу, чтобы ты пообещал нам, что не притронешься ни к одной из наших служанок до тех пор, пока мы не разрешим тебе этого, — с горечью в глазах посмотрела на меня Кира.

— Обещаю, но я не хочу причинять вам боль. Я могу и потерпеть. Это не проблема. Раньше же как-то терпел.

— О чём мы и говорим, ваш муж любит вас, как и наш нас и готов идти на жертвы, но это плохо для него закончится. Мы через это уже проходили, — объяснила леди Виолетта.

— Нет, Сэм. Лучше быть во всеоружии, когда это случится. Вы со мной согласны, девочки? — обратилась Кира к Эми и Альви.

— Согласна, — ответила Альвиниэль.

— Если вдруг они откажутся, ты обязательно приходи ко мне. Пока нам всем троим не надоест, ты ни к кому другому не притронешься, это моё условие.

— Я согласен.

— Ну, раз вы пришли к общему решению, то поездку в Вилонию придётся немного отложить, чтобы выбрать прислугу. Девушки, как я понимаю, вы желаете участвовать в выборе?

— Да, мама, мы тоже будем участвовать в выборе нашей прислуги.

— Хорошо, тогда оставьте нас, нам предстоит много работы. Нужно поднять все наши резервы.

Мы поблагодарили и ушли собираться. Точнее это девчонки ушли собираться, а я, прихватив Черныша, который определённо на меня обиделся, поехал своё поместье. Нужно же присмотреть за тем, что собираются делать в моём доме.

Когда я вернулся, там вовсю кипела работа. Причём даже ветераны помогали, а командовал всеми льет Тавдиил.

— Помощь нужна? — поинтересовался я у эльфа.

— Ещё спрашиваешь, конечно, нужна. Ничего не успеваем.

— Командуй, что мне нужно делать?

— Для начала вот это всё нужно поднять наверх, чтобы прислуга там их закрепила, — указал на огромные полки Тавдиил.

Я тут же создал несколько сфер из отражающего щита, в них создал несколько нужных заклинаний и, проделав небольшое отверстие в сферах, поднял сразу все полки туда, куда указал Тавдиил.

— Чего уставились, бегом крепить, — прикрикнул на ошарашенную прислугу эльф. Они не ожидали, что это будет так быстро, но спохватились и тут же принялись крепить сразу все полки.

— Ты владеешь заклинаниями гравитации? — обратился ко мне Тавдиил.

— Нет, пока не овладел. Надо будет подумать над ними. А это просто магия воздуха заключённая в сферу. Подаёшь воздух через небольшие отверстия и поднимаешь сферы. В этом случае сферы не касаются полок, но при этом поднимаются вверх. Нужно просто уметь правильно управлять ветром.

— Отличный способ. Думаю, мы успеем управиться до прихода твоей родни. Тут они дальше справятся без нас, а нам с тобой нужно в следующую комнату. Давай, давай, чего ты застыл?

К тому времени, как приехали мои невесты с огромным багажом вещей мы уже почти закончили со всем поместьем, оставалось лишь доделать несколько комнат. Капитального ремонта мы не делали, но была заменена часть мебели и В каждой комнате была сделана перестановка мебели, всё украшено декорами и кое-где растениями от Тавдиила. Всё было вымыто и вычищено. Не знаю, понравится ли новая обстановка моим жёнам, но я от неё в восторге. Лучше чем этот эльф вряд ли кто смог бы справиться.

— Какая красота! Тавдиил, ты лучший, — услышал я голос Альвиниэль.

— Я это знаю, не отвлекайте нас. Нам осталось ещё чуть-чуть. Скоро родители приедут?

— Часа через два, не раньше, — крикнула Кира, так и не поняв, в какой комнате мы находимся.

— Отлично, мы должны успеть. Сэм, ну хватит спать, заставь уже эти свои сферы двигаться быстрее.

— Легко сказать, попробуй удержать баланс одновременно стольких предметов. Чуть ошибёшься, и всё рухнет.

— Ну, так балансируй, только побыстрее.

— Хорошо, я постараюсь.

Вскоре мы наконец-то закончили, и теперь всё поместье сверкает от чистоты и новизны. Действительно получилось всё очень красиво. Я на всякий случай проверил своё поместье на предмет наличия новых тайников или каких-либо новых предметов в старых тайниках. Но нет, никто пока ничего туда не сложил. Уже хорошо, нужно будет проверить свои новые владения на наличие разных амулетов и заклинаний.

— Маркиз Леор Волье со своей супругой Матильдой ВольЕ, — громко произнес слуга, и они с ещё одним слугой распахнули обе створки входных дверей.

Глава 20

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Столичное поместье рода ДальгОн.

— Рады приветствовать вас в поместье рода Дальгон, — сделала книксен Эмилия, что вызвало на моём лице улыбку. Кажется, девушка уже считает себя моей женой и частью семьи Дальгон. Я только за.

— Добро пожаловать, господин Леор, леди Матильда. Позвольте полюбопытствовать, понравился ли вам мой подарок?

— Честно скажу, когда раздался стук, я испугалась, но когда увидела алмазы, высыпающиеся из роз, я обомлела. Тавдиил, как всегда, превосходит все ожидания. Придумать настолько изящный букет надо ещё суметь, а сочетание диких роз с не ограненными алмазами выше всяких похвал.

— Позвольте вас слегка поправить, леди Матильда, идея принадлежит не мне. Этот подарок целиком и полностью придумал господин Сэм, я лишь претворил его идею в жизнь.

— Правда⁈ А вы весьма многогранный человек, — как-то по-новому посмотрела на меня леди Матильда.

— Истинная правда, леди. Я бы не стал вам врать. Кстати вы третья кто удостоился этого букета. Первыми были леди Виолетта, и леди Тиона. Больше никто не получал такого подарка во всем Тагарде.

— А вы мне всё больше нравитесь, герцог.

— Простите, что держу вас у порога, проходите, пожалуйста. Вы желаете сначала осмотреть поместье или сразу к столу?

— Граф Химват Альтон со своими супругами леди Виолеттой АльтОн и леди Тионой АльтОн, — провозгласил слуга, и двери снова распахнулись. Место в холле было предостаточно, поэтому семья ВольЕ отошла в сторонку. Мы поприветствовали гостей, и следом приехал Сармат с Троем и Альмель. В результате, все захотели сначала пройти экскурсию, а потом уже садится за стол.

— Как бы я хотела, чтобы вы и в нашем поместье занялись дизайном интерьера, — обратилась леди Матильда к Тавдиилу.

— Простите, но в ближайшее время я буду занят. Подготавливаю свадьбу вашей дочери, а что будет дальше, я не знаю, — ответил эльф.

— Да-да, я всё понимаю.

— Как я понял, сначала экскурсия? — спросил я.

— Вы всё правильно поняли, господин Сэм, — ответила леди Матильда.

— Может, всё-таки без формальностей? Не официальный приём ведь, а семейный ужин, — предложил я, и все согласились.

Экскурсия прошла в штатном режиме. Мужчины оценивающе осматривали мои владения, а женщины восхищались работой Тавдиила и не забывали ему намекать о том, чтобы он как-нибудь устроил их праздник. Разве что, в спальне мы задержались, потому что все уставились на нашу кровать с балдахином. Химват улыбнулся, Леор поморщился, видимо, представив, что я буду делать на этой кровати с его дочерью. А Трой показал мне незаметно большой палец, поднятый вверх, но это заметила его супруга, за что и одарила многообещающим взглядом.

— Сэм, ты не против, если мы с Леором тут поговорим? А вы пока продолжите экскурсию, — поинтересовался у меня Химват, когда мы оказались в моём кабинете.

— Конечно, кабинет в вашем распоряжении, ответил я, и мы продолжили экскурсию по нашему новому поместью.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Столичное поместье рода ДальгОн.

— Как всё прошло? — поинтересовался ХимвАт, накинув полог тишины и расположившись в удобном кресле за небольшим столиком.

— Как видишь, моя дочь переехала к нему, — ответил Леор.

— Ты не перегнул палку?

— Надеюсь, что нет. Если бы не ты, то дело закончилось бы очень плохо. Я еле сдерживал себя. Не каждый день отдаёшь свою единственную дочь.

— Ты думаешь, что смог бы найти ей лучшего жениха?

— В том-то и дело, что я вообще не хотел, чтобы у неё появлялся жених. Но я понимаю, что без этого никак. Сэм оказался действительно хорошим парнем, но ты видел его кровать⁈

— Видел, и на этой кровати он будет резвиться ещё и с моей дочерью. Ты не о том думаешь, думай о внуках.

— Да, мысли о внуках греют мою душу. Скорее бы уже. Мне пришлось предпринять кое-какие меры, чтобы Сэм не соскочил.

— Что-за меры?

— Ничего плохого, только дал ему понять, что если я согласился отдать свою дочь за него замуж, то отказаться он уже не сможет.

— И что он ответил?

— Да всё то же самое. Сказал, что единственный человек, который может расторгнуть их помолвку, это сама Эмилия, а у той сердечки в глазах. Она не то, что помолвку расторгнуть не захочет, она от него и на шаг отходить не собирается. Так что, я спокоен. Ты уверен, что Сэм лучшая партия для моей Эми? Всё-таки он герцог портальных застав, а там очень опасно.

— Как ты считаешь, примут ли ветераны над собой власть Жнеца Тагарда, того, кто закрыл один из инфернальных порталов в этот мир?

— Полагаю, что примут.

— Вот и я так думаю. А семью своего сюзерена они будут беречь, пуще своих жизней. Да и Кира с Эми не понаслышке знают, что такое отчуждённые земли. Не переживай, твоя дочь в надёжных руках, как и моя. Сам знаешь, как тяжело мне было найти для неё жениха.

— Знаю, но меня беспокоит тот факт, что Эми будет лишь третьей женой.

— За это не переживай, Кира должна была стать второй женой, но Альвиниэль решила по-другому. Они договорились, что выйдут замуж за Сэма в той очередности, в которой он их полюбил. И, честно говоря, кто какой по счету женой будет, не имеет значения. Он не делает между ними различий, Кира с Эми подруги, а Альвинель ветеран. Им попросту делить нечего. Внимания их мужа для них будет больше, чем достаточно. Мои жёны подбирают ему прислугу, чтобы быть готовыми к тому времени, когда наши дочери перестанут справляться с его потребностями.

— А еще мне не даёт покоя то, что он демон. Что за дети родятся у моей Эмилии от него?

— Тут может быть по-разному. Могут родиться обычные люди, что маловероятно. Могут родиться отличные маги с сильным даром, а могут и демоны, что вероятнее всего. Кровь демонов всегда преобладает над кровью обычных людей. Тебя это тревожит?

— Немного. Не хочу, чтобы они превратились в тех тварей, которые полчищами проникают в наш мир.

— Об этом даже не беспокойся. Во-первых, мы будем принимать участие в воспитании внуков, с Сэмом и девочками мы об этом уже договорились, а во-вторых, Неужели ты думаешь, что у ветерана будут дети поддавшиеся влиянию хаоса?

— Очень хочется верить, что нет.

— Не переживай друг. Ты ведь знаешь, что мы с моим отцом и Тионой вообще перешли сюда из инфернального мира. Кстати из того, куда Сэм закрыл портал. И как видишь, предавать Тагард мы не собираемся. Я взял в жёны дочь короля, мы вырастили двух дочерей, и выдали их замуж за верных АОрии демонов. Да и с тобой мы не просто так подружились. Неужели ты до сих пор не доверяешь мне?

— Тебе, Химват, я верю больше, чем себе, но это моя единственная дочь и я до ужаса за неё боюсь.

— Понимаю, друг. Прекрасно тебя понимаю, но поверь с ним, ей будет безопаснее даже чем с тобой. Он её любит и при этом невероятно силён, обладает огромной властью и влиянием. При этом ему принадлежит производство лучшего оружия во всём Тагарде. Да, сейчас у него начнутся проблемы посерьёзнее тех, что у него были раньше из-за Киры, но ведь мы родня и поддержим его. Ведь так?

— Об этом можешь даже не спрашивать. Я уже принял его в свою семью, несмотря на то, что ещё не смирился с тем, что он будет делать с моей дочерью, но семья есть семья. То, что происходит внутри неё никак не должно отражаться на сплочённости перед остальным миром. Кстати, вот мы с тобой, наконец-то, породнились.

— Ещё нет. Через две луны мы официально станем родственниками, а моим близким другом, ты был и раньше.

— Друзья друзьями, а сближение с помощью родственных уз это уже новый уровень. Ну что, пойдем, выпьем и обмоем помолвку Сэма Дальгона, который объединит наши семьи, и породнит меня с королевской семьёй?

— Пойдём, Леор. Там уже наверняка экскурсия заканчивается.

Столица королевства АОрия, город Акрашт. Столичное поместье рода ДальгОн.

— Ну что, всё обсудили? — спросила у Леора супруга.

— Не то чтобы всё, но основные моменты обговорили, — ответил тот.

— А ты подумал, что будешь дарить на свадьбу дочери?

— Подумал, но пока ничего путного в голову не приходит.

— Как думаешь, что Химват с жёнами им подарят?

— А тут и гадать нечего. Скорее всего, подарят Семерион.

— И что ты планируешь подарить, чтобы не ударить в грязь лицом?

— Пока думаю. Время у меня ещё есть. Присмотрюсь к будущему зятю, понаблюдаю, может, и пойму чего им не хватает.

— А не думал им тоже город подарить?

— Нет, эту идею я сразу отмел. Рядом с его баронством у нас городов нет, а дарить им тот, что находится слишком далеко, не имеет смысла. Он и так зарабатывает очень много, и новый город в отдаленной местности станет лишь обузой. Так что, это не вариант. Стоит подарить действительно что-то нужное, что-то, что ему гарантированно пригодится.

— Строительные материалы? Он их скупает в больших количествах.

— Тоже думал об этом, но пока ещё не определился. Я подумаю над тем, что им можно предложить. Он ведь у нас герцог портальных застав. Может быть, что-нибудь для его нового герцогства?

— Ладно, потом поговорим. Мы уже пришли в зал для приёма гостей.

— А теперь прошу вас, присаживайтесь. Времени до отправления на празднества дня города у нас ещё много, поэтому предлагаю провести его за столом с нашей новой роднёй, — пригласила Кира гостей на правах первой жены.

Гости заняли свои места, и прислуга тут же начала ухаживать за всеми.

— Какие у вас планы на ближайшее будущее? — поинтересовался Леор.

— Для начала вернёмся в Вилонию и начнём приготовление к свадьбе. Пока будут идти приготовления, я планирую съездить в портальные заставы. Нужно будет лично объявить о том, что теперь я владелец отчуждённых земель АОрии. После чего организую стройку нашего нового замка. Это, конечно, не быстро, но начало положить нужно.

— Так тебе нужны будут строительные материалы? — поинтересовался Химват.

— Скорее отделочные. Строительные материалы мы добудем на отчуждённых землях. Там, пожалуй, лучший камень во всей АОрии, а вот с отделочными материалами там напряг.

— Ехать планируешь один?

— Да, девчонкам туда ещё рано. Мне нужно сообщить ветеранам о том, что я женюсь и о своих планах на портальные заставы. Только после того, как я там всё улажу и начну строительство замка, только тогда я повезу туда своих жён.

— Другими словами, пока ты не женишься, невест ты своих туда не повезёшь?

— Не повезу. Пусть пока поживут в Вилонии.

— Это правильно, а какие отделочные материалы тебя интересуют? — спросил Леор.

— Был бы признателен, за плиты вот из такого камня. Причём не обязательно ровные и толстые, — передал я ему образцы камней, на которых растёт мох, который необходим для жизни Зубастому рою. Эти камни я таскаю с собой в небольших количествах, на тот случай если найдётся поставщик.

— Интересные экземпляры, но я знаю, где его достать. И как много его тебе нужно?

— Чем больше, тем лучше. Он мне необходим для того, чтобы обеспечить безопасность своей семье в портальных заставах.

— Даже так? А хочешь его себе в качестве подарка на свадьбу?

— Я хочу заполучить его в любом качестве, потому что безопасность моей семьи для меня очень важна.

— Как скоро он тебе нужен?

— Вчера.

— Тогда считай, что он уже лежит на складах в портальных заставах. Что мне передать караванщикам?

— Передай им, чтобы они сказали ветеранам, когда привезут этот камень в портальные заставы, что это личное имущество Жнеца Тагарда.

— Договорились, но ты уверен, что тебе нужен именно этот камень? Он не отличается особыми защитными свойствами.

— Да, я уверен. Этот камень будет служить не для защиты, а для того, чтобы организовать эту защиту.

— Ничего не понял, но если ты уверен в том, что ты говоришь, то у тебя он будет. Безопасность моей дочери, для меня превыше всего. Завтра же отправлю караваны с камнем в портальные заставы, а теперь извините, мне необходимо отправить магического вестника и обрадовать одного из моих вассалов, что я скуплю у него весь камень, который находится на его складах и заключу контракт на его поставку. А еще добавлю кое-что сверху к этому подарку. Надеюсь, ты сочтёшь это достойным свадебным подарком?

— Более чем. Если у меня этого камня будет в достаточном количестве, то можно будет приезжать ко мне в гости в любое время, даже если меня там не будет. Разумеется, присмотр за гостями будет тотальный, но это портальные заставы там без этого никак.

— Я как-нибудь переживу. Главное, чтобы моя дочь была в безопасности.

— Мужчины, хватит уже о делах. Не забывайте, мы скучаем, — остановила наш разговор леди Матильда.

— Ну да, у всех проблем одно начало — сидела женщина, скучала, — пошутил Химват и тут же получил два удара по плечам от обеих жен.

— Кстати, молодёжь, я тут решил распаковать одну из своих заначек в виде подземных ходов под развалинами одного из замков соседней страны. Нет желания прогуляться за трофеями? — поинтересовался Сармат и все почему-то дружно одобрительно загудели.

— А о чём речь? — поинтересовался я.

— Ты же в курсе, что мой дедуля работал во внешней разведке? — спросила у меня Кира.

— В курсе, ответил я.

— Так вот, иногда он всё-таки проводил с нами время, и у нас была такая игра. Дед привозил нас на развалины какого-нибудь замка, или в какие-нибудь катакомбы и мы обследовали их. Всё, что находили, забирали себе. Иногда нам даже настоящие сокровища попадались. Это было очень редко и в основном в других странах, где никто уже и не помнил про эти катакомбы или развалины. Но сама игра была очень весёлой. Я бы очень хотела съездить.

— Если хочешь, конечно, поехали, но, боюсь, что ни у кого из вас шансов против нас с Лихтом не будет.

— Это ты только языком чесать горазд, или на деле подтвердить можешь? — спросил у меня Сармат.

— Разумеется, на деле, но я не хочу лишать удовольствия свою семью.

— Ну, раз ты настолько крут, то, может, дашь нам немощным фору?

— Давайте так, сначала вы пройдётесь по развалинам и их подземным ходам и заберёте себе всё, что найдёте, а после этого пройдёмся мы с Сэмом и заберём себе всё оставшееся. Устраивает вас такой вариант? — вмешался брат, и я его поддержал.

— Договорились! Вот только предлагаю ещё и пари заключить. Если ценности, которые мы найдем, будут стоить дороже чем те, которые найдёте вы, то ужин готовите вы, а если ваши будут стоить дороже, то приготовим мы.

— Вообще-то вас значительно больше, чем нас, соответственно и ужин вам готовить проще, — возразил Лихт.

— Ну, так и незачем было хвастаться, — ответил ему Сармат.

— Мы согласны. Где находятся ваши развалины, и как скоро мы в них поедем? — ответил я.

— Не торопись, времени ещё много. Тебе ещё со свадьбой разобраться надо. Да и мне нужно кое-что подготовить. Просто так ведь нас с сокровищами оттуда не выпустят. Нужно всё правильно оформить, а для этого требуется время.

— Понял, значит, пока всё идёт, как запланировали, но готовимся к поездке на пикник.

— Ты всё правильно понял.

— А в каком стиле вы хотите оформить свадьбу? — обратилась леди Матильда к моим невестам. Ну, вот и всё, кончились мужские разговоры, потому что женщины зацепились языками.

Дальше вечер напоминал настоящие семейные посиделки. Я смотрел на всю эту идиллию и не мог нарадоваться. Когда-то моя семья состояла всего из трёх человек: меня, Лихта и наставника. И самые счастливые моменты были, когда мы все вместе собирались за мясным пирогом. Сейчас же моя семья разрослась очень сильно, и при этом я, наконец-то, нашёл своего брата. Как же это приятно.

Именно ради таких моментов и стоит жить и защищать Тагард. За столом мы сидели не одни, с нами ещё был Тавдиил и ветераны, но всех их можно смело назвать моей семьёй.

— О чём задумался? — шепнула мне на ухо Кира.

— О том, что у меня теперь есть настоящая семья, и я даже брата нашёл. Осталось только найти наставника и нарожать кучу детишек.

— С первым я тебе вряд ли сумею помочь, а вот со вторым это ко мне. Начнём прямо сегодня?

— Не откажусь.

— А девчонки?

— Если они этого захотят, то можно и с ними заняться зачатием детей тоже сегодня.

— Они уже захотели. Значит, решено, начинаем усиленно работать над продолжением рода.

— Кстати, а ты, случаем, не интересовалась, повысится ли шанс беременности, если мы будем заниматься этим во второй ипостаси?

— Интересовалась. Шанс на зачатие снизится, а шанс на передачу наших с тобой навыков и способностей увеличится. Вот только вероятность зачатия у нас с тобой ребёнка околонулевая в любой ипостаси. Мы с тобой слишком сильны. Так что, я уже смирилась с тем, что буду растить детей Эми и Альви, как своих собственных. Они, кстати, тоже не против.

— Но ведь пытаться мы не перестанем? — на всякий случай поинтересовался я.

— И не надейся на это. Я всё равно не откажусь от идеи родить от тебя ребёнка и буду искать способ.

Ужин продлился не особо долго, поскольку всем нужно было подготовиться к празднеству дня города. Причём не столько к самому празднеству, сколько к проблемам, которые возникнут сегодня из-за нашей помолвки.

— У нас в запасе достаточно времени, так почему бы нам не опробовать новую кровать? — поинтересовалась Эмилия, когда мы проводили всех родных, при этом у Киры заблестели глаза, а Альвиниэль покраснела.

— Альви, если ты стесняешься, то можешь не участвовать, — обратилась к эльфийке Кира.

— Нет уж, мы же договорились. Я участвую.

— Любимый, а ты чего застыл с открытым ртом? Мы идём в моечную.

— Дважды повторять мне не пришлось, я обнял девушек, и мы вчетвером отправились в моечную, вход в которую находился прямо в нашей спальне…

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Мы двигались в сторону центральной площади по заранее намеченному маршруту, вдоль которого периодически бродили ветераны, ещё не засветившиеся в моём поместье. Да и вели они себя тихо, ничем не выдавая своей касты. Подумаешь, какие-то мелкие аристократы бродят по улицам города, пьют и балагурят. Сейчас почти весь город делает то же самое, особенно если учитывать что половину выпивки людям достаётся бесплатно. Достаточно купить одну бутылку Эля, и вторая тебе достанется в подарок от Его Величества. Именно поэтому большая часть пьющих людей выкрикивает имя Аринта Браслава мудрого с благодарностью.

Однако среди подобного контингента скрываются разные личности: спецслужбы, воры, жулики, наёмники на работе и нет, но меня среди них интересуют те, кто подослан ко мне или моим невестам.

Я, не напрягаясь, ехал на черныше сбоку от кареты, в которой находились Кира Эми и Альвиниэль. Со мной ехали всего двое ветеранов, чтобы не отпугивать тех, кто решится на нас напасть. Едем, не торопясь, с непринуждённым видом и ни о чём не подозревая. При этом я очень внимательно осматриваю пространство вокруг нас в довольно большом радиусе. Народу вокруг нереально много, но я всё-таки держу ситуацию под контролем.

Скоро мы доехали до центральной площади, и я привязал Черныша, причём так, чтобы у него была возможность откусить голову тому, кто попытается ему навредить.

Привязав Черныша, я помог своим невестам выбраться из кареты, и мы вместе двинулись в сторону огромной сцены, недалеко от которой расположились уютные столы с диванами и навесами. Это сделано для аристократов, а если быть точнее, то для высшей аристократии, к которой я с недавних пор принадлежу.

— Здравствуйте, ваша милость, прошу вас проследовать за мной, — поклонился лакей, как только мы вошли на огороженную территорию, но Кира его тут же поправила:

— Не ваша милость, а ваша светлость. Наш жених с недавних пор получил титул герцога.

— Простите ваша светлость, не знал. Прошу вас следовать за мной. Я провожу вас к вашему павильону, — извинился лакей и проводил нас до одного из лучших павильонов стоящего почти в центре.

Такая честь ни одному барону не снилась, но я ведь уже и не барон, да и влияния мне не занимать, не говоря уже о том, что практически вся знать знает о том, что я сегодня объявлю о дате нашей свадьбы. Такая информация распространяется быстро, особенно когда куча народу видело, что я ночевал в родовом поместье ВольЕ.

В общем, сегодня идеальный день, чтобы убрать меня. Кругом множество жаждущих моей смерти аристократов и не только. Я практически без охраны под прикрытием тряпичного павильона, который защитит максимум от дождя и небольшого ветерка. Другими словами созданы все условия для того, чтобы расправиться со мной. Но сделано это не слишком явно, чтобы не вспугнуть крупных рыбаков, которых определённо насторожит такая заманивающая расстановка сил.

Рядом с нами всегда находятся два ветерана. Они не выступают в роли охраны, скорее, в роли моих гостей, но всем известно, на что мы способны. Именно они и дополняют всю композицию, не позволяющую взять меня нахрапом.

В общем, планы на сегодняшнюю ночь у нас грандиозные. Нужно, как можно больше набрать недругов и, либо заставить их работать на себя, либо избавиться от них.

И вот на огромную сцену, окружённую королевской охраной, вышел Аринт Браслав мудрый. Он поздравил всех с днём города и произнес торжественную речь. Толпа ликовала и благодарила за бесплатные напитки и кушанья. Разумеется, и высшая аристократия аплодировала своему королю стоя. Затем он спустился в свой павильон окружённый охраной. Он находился в самом центре, и поблизости не было других павильонов, чтобы охране было проще защищать монарха.

После того как Его Величество разместился на удобных диванах началась концертная программа. На этот праздник были приглашены довольно именитые артисты из разных стран. Представления были поистине чарующими и захватывающими, и сопровождались они магическими спецэффектами. Выглядело всё очень красиво и мои невесты, прильнув ко мне, с удовольствием смотрели на сцену.

Между выступлениями на неё поднимались приближённые к его величеству аристократы и поздравляли город с праздником. Не было лишь КсаАрта ТельЕ, а это могло значить только одно — он определённо готовит на меня нападение, причём довольно масштабное. Интересно, он решил пойти ва-банк или уже подготовил для себя отмазки и потом сделает вид, что не в курсе происходящего?

И вот, наконец, подошла моя очередь.

— На сцену приглашается его светлость герцог портальных застав Сэм Дальгон, — произнёс ведущий, и я отправился к нему.

Встав в центре сцены, чтобы меня было хорошо видно отовсюду, я усилил свой голос магией и произнес:

— Рад поздравить всех вас с днём города. Это действительно великий праздник, который благодаря Его Величеству стал не только великим, но и весёлым, — со стороны зрителей послышались смешки и одобрительные свисты, а я продолжил:

— Однако я вышел на сцену не только для того, чтобы вас поздравить, ещё хочу поделиться с вами своей радостью. Я сделал предложение не только леди КираОне АльтОн, но и льете Альвинеэль, и леди Эмилии ВольЕ. Они, как и их родители, дали согласие на наш брак, — после этих слов началось возмущение сначала в рядах высшей Аристократии, а затем и за столами обычных аристократов. Многие даже повскакивали и начали высказывать мне своё недовольство, а я лишь больше усилил магией свой голос и продолжил:

— Благодарю вас за поддержку и тёплые слова. Свадьба будет проведена ровно через две луны в Вилонии. Для тех, кто не знает, это город в пустыне, который я построил. Вход на свадьбу строго по приглашениям, — и тут из-под мощёной площади вверх взметнулись огромные щупальца. Причём окружили они в основном павильон, где сидели мои невесты.

— Ну, наконец-то, ты объявился, Ксаарт, — произнёс я улыбаясь.

Конец восьмой книги из серии «Хроники разрушителя миров».

От автора:

Уважаемые читатели, я уже рассказывал вам о приложении «WOW Books», поэтому повторяться не буду. Скажу лишь, что в этом приложении появилась первая книга из серии «Хроники разрушителя миров». Её также можно прочесть, чтобы заработать литкоины (это внутренняя валюта приложения), на которые потом можно будет купить одну из моих, и не только, коллекционных книг. Либо это можно будет сделать за реальные деньги.

Завтра, в пятницу, первой главы девятой книги не будет, но не переживайте, она не пропадёт. В понедельник 05.08.2024 г. Выйдет сразу две главы девятой книги, а пока вы можете поставить лайки, подписаться, и оставить положительные комментарии под восьмой книгой, за это всё я вам буду очень признателен.

Девятую книгу можно будет прочесть здесь: https://author.today/reader/367226/3392540

Ссылка станет активной с воскресенья на понедельник в 00:00 по Мск.

С уважением, Алексей.

Content

Хроники разрушителя миров. Книга 8

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20