Хроники разрушителя миров. Книга 9

Глава 1

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

На столицу напали. То, что это дело рук Ксаарта я даже не сомневался. Такое нападение выгодно только ему. Монархи других государств действовали бы совсем по-другому.

Зная маркиза, я прекрасно понимал, что весь этот переполох устроен для того, чтобы отвести внимание от чего-то по-настоящему важного.

Поэтому на щупальца, вырвавшиеся из-под земли и попытавшиеся схватить моих невест, я не обратил ровным счётом никакого внимания. Даже двое ветеранов, что сидели рядом с ними, не особо активно отбивались. Так, срубили с десяток щупалец, особо не напрягаясь, В то время как я при помощи ультразвука внимательно разглядывал всё, что мне казалось хоть немного подозрительным.

Своих невест я уже давно накрыл несколькими слоями защиты, и щупальца, которые пытались их схватить, просто осыпались прахом, лишь коснувшись их щитов.

— Нашёл, — шёпотом произнес я и обратился к Лихту по мыслеречи:

— Пригляди ненавязчиво за всеми нашими женщинами. Противник, скорее всего, использует их для того, чтобы отвлечь нас от основного действа.

— Понял, сделаю. Ты заметил что-то?

— Заметил, но с моим поместьем им ничего не сделать, а вот с дворцом короля могут напакостить. Причём смертельно для его Величества. Похоже, их основная задача, как можно сильнее наследить, но я уверен, что это далеко не все для чего они решили напасть, Ксаарт Телье — это человек, который за один раз делает несколько дел. Никогда бы он не стал разворачивать такую обширную компанию только для того, чтобы попытаться убить Аринта.

Ветераны начали благополучно скручивать нападающих и складывать их в подземных помещениях в бессознательном состоянии. Можно считать, что атака на моё поместье провалилась, зато королевской гвардии не особо удаётся сдерживать наступающих монстров. Да, Телье задумал действительно масштабную компанию, раз уж задействовал существ с двумя ипостасями.

Ветераны, род АльтОн и род Браслав не единственные Кто имеет две ипостаси. А если существует святая инквизиция, то далеко не все люди с двумя ипостасями лояльны человечеству. Чем и воспользовался маркиз. Он собрал хорошую армию, и я уверен, что это лишь малая её часть, но и её хватает, чтобы накрыть столицу.

При помощи ультразвука я отслеживал надвигающуюся угрозу. Под её прикрытием можно сделать практически всё, что угодно, и при этом все будут слишком заняты, чтобы заметить то, ради чего это все делается.

— Сэм, нужно уходить! Мне докладывают о полчищах летающих тварей поддерживаемых наземными силами. Их действительно очень много и они не просто окружают столицу, часть из них уже проникла сюда. Точнее они здесь и были, — проорал мне Химват, а я ответил ему:

— Не вздумайте отходить далеко от меня. Рядом со мной, сейчас самое безопасное место. Держитесь рядом и защищайте Его Величество, — после этих слов я накрыл их всех щитом.

— Защищайте короля! Хором закричали Химват и Леор, вот только защищать Аринта Браслава было не нужно. Он моментально определил степень угрозы и сменил ипостась на архангельскую. Затем подошёл к здоровенному ящику открыл его и достал оттуда неолитовую броню, которую мы ему подарили, затем взял в руки неолитовый двуручник и приготовился отражать атаку. Смотрелся он в этом облачении, конечно, шикарно. Перед нами стоял архангел, будто только что спустившийся с небес.

— Даже не вздумай! Сидите тихо, — предупредил я Киру, чтобы не смела менять ипостась и велел своим невестам не лезть в драку, и те согласно кивнув так и остались ожидать дальнейшего развития событий.

Кругом в столице завязались бои. Учитывая, что шло празднество, ворота наглухо не закрывали, поэтому через двое из восьми ворот противнику удалось прорваться, а мы все так и оставались на месте. Ближе к королю сейчас подходить было нельзя, охрана убьёт любого, но находиться по соседству, чтобы оказать помощь в нужный момент долг каждого из присутствующих здесь аристократов, и в первую очередь это касается высшей аристократии.

Я продолжал осматривать столицу и ее окрестности, куда только дотягивался ультразвуком, но пока не могу понять, от чего конкретно нас сейчас отвлекают, поэтому убивать сейчас всех противников смысла не имеет. Если я это сделаю, то не узнаю, в чём действительно заключается план Ксаарта и для чего ему понадобилось столь масштабное нападение. Ему что-то нужно именно здесь, значит, пока он не убедится в том, что никто не смотрит туда, куда, по его мнению, мы смотреть не должны, он не продолжит реализацию своего плана, а это значит, что нас и короля тоже должны связать боем. Поэтому подождём, пока подтянутся основные силы противника.

Я внимательно наблюдал за спецслужбами, в том числе и за сотрудниками безопасности АОрии, и внешней разведкой. Ребята отлично бились и не жалели ни себя, ни врага. Поэтому я, убедившись в том, что среди них нет предателей, накинул на каждого щиты. Поняв, что на них теперь есть защита, которую враг пробить не в состоянии, бойцы принялись убивать нападающих с тройным усердием.

Вскоре землю заволокло тенью от тучи огромных летающих существ. И всё это были люди со второй ипостасью.

— Откуда ж вас столько набралось-то? — спросил Леор, формируя сразу несколько массовых заклинаний.

— Надо будет их потом сжечь, а то такое полчище и хоронить-то негде, — я ответил ему Химват, тоже держащий наготове с десяток различных заклинаний.

— Вся эта летающая орда, затмившая солнце, ринулась вниз, при этом часть из них ещё на подлёте скинула в нас боевые заклинания, вот только они сильно удивились моим щитам, которыми я накрыл всю столицу. Это у обычных магов проблема с количеством маны, а у меня с ней вообще проблем нет. Я беру столько маны из окружающей меня среды, сколько мне нужно. Я могу творить любые заклинания любой мощности. Но пока я не узнаю для чего вся эта возня, мне не стоит показывать свою настоящую силу.

Поняв, что магические атаки не производят должного эффекта, летающие бойцы спикировали прямо на нас. Вот только кое-чего они не учли. Это их магия не долетает до нас, а наша до них очень даже хорошо достает. В результате в небо полетели множественные магические заклинания массового поражения и вниз посыпались тела нападающих.

Однако их было слишком много, поэтому первые ряды, всё ещё живых бойцов, бросились на нас, и завязалось сражение, в котором участвовали все, даже Его Величество. Эх, как же красиво он смотрелся в этом облачении. Ни одно оружие не могло пробить его неолитовую броню, а его неолитовый двуручный меч разрубал бойцов и магов противника десятками за один взмах.

Дрались все, даже мои невесты, но за них я был спокоен. Щиты, которые я на них наложил, не позволяли нанести им какой-либо вред. Надо отметить, что не только мои тести отменные бойцы, но и мои тёщи весьма боевые леди. От их магии и ударов противник сыпался с неба, как перезревшие яблоки после хорошего удара по яблоне.

Я усердно делал вид, что полностью поглощён битвой, Трой тоже, сообразив чего именно я жду. На нас пытались накинуть оковы, но всё это было тщетно. Для неолита нет преград, он режет всё, кроме других изделий из неолита, которыми противник не обладал.

Среди воюющих на нашей стороне также присутствовали счастливые обладатели моего оружия, в том числе и граф Раль. Он тоже показывал себя с лучшей стороны, и с его лица не сходила довольная улыбка, когда он рассекал каменных горгулий всего одним ударом. Пожалуй, после сегодняшнего побоища ценность неолита сильно возрастёт. То, что сейчас происходит, станет замечательной демонстрацией его возможностей. Вряд ли будет кто-то, кто не заметит превосходство нашего с Лихтом оружия. При этом мы с ним бились теми самыми мечами, которые сделали ещё до того, как отправились в портальные заставы.

И вот наконец-то, я заметил, как несколько групп нападающих за пределами города отделились и принялись прокладывать себе дорогу под землёй.

— Ты это видишь, брат? — обратился я к Лихту по мыслеречи.

— Вижу. Отправить туда бойцов, или сами пойдём?

— Пока не нужно. Сначала стоит понять, куда они направляются и для чего, а вот у ворот в центральное кольцо силы не на нашей стороне. Эту ситуацию нужно исправить, справишься?

— Справлюсь, за Альмель пригляди.

— Об этом даже не стоит говорить. Мы одна семья. Помнишь?

— Помню, Сэм, но она мой цветок жизни и скоро подарит мне дитя.

— Обещаю, что защищу её. Ты мне веришь? — спросил я, но вместо ответа увидел, как Лихт обращается к Альмель:

— Мне нужно отлучиться ненадолго. Не переживай со мной всё будет в порядке, а ты не отходи от Сэма. Всё поняла?

— Да, любимый. Ты, правда, вернёшься?

— Ты считаешь, что эта стайка комаров способна хотя бы ранить меня?

— Нет, конечно, возвращайся скорее.

— Считай, что я и не уходил, — ответил брат, поцеловал свою жену и понёсся напролом к указанным мной воротам.

За Лихта я не переживал, он справится, но тут в очередной раз в моём поле зрения оказался Аринт и я залюбовался его величием. Прынц вырос и превратился в настоящего короля. Противники не могли его даже коснуться, причём его охрана, скорее ему мешала, чем защищала.

Несколько групп продолжали довольно быстро продвигаться под землёй, прокладывая себе дорогу. Вот только все они двигались в одном направлении, а конкретно к центру города, причём они прокладывали тоннели под канализацией и всеми остальными тоннелями, которыми было буквально испещрено всё подземное пространство Акрашта.

«Что противникам нужно в центре города глубоко под землёй?» — написал я магический вестник Его Величеству, но тот вместо ответа взбесился, взлетел вверх, перебив кучу нападающих, а затем спикировал вниз и ударил ногами в землю, отчего поверхность земли задрожала, и сильный импульс ушёл вглубь. Однако особого дискомфорта это атака продвигающимся под землёй силам противника не нанесла, и они, слегка замедлившись, продолжили своё движение.

— Это не помогло, — крикнул я ему уже голосом.

— Ты можешь остановить их⁈ — не на шутку всполошился король.

«Могу, но я хочу понять, чего добивается тот, кто это всё устроил. То, куда они движутся, имеет большую ценность?» — отправил я магического вестника и тут же получил ответ:

«Если они доберутся туда, куда движутся, падёт не только Акрашт, но и вся АОрия».

Дважды повторять мне не пришлось. Первым делом я накинул на каждого противника отражающий щит, только отражающей стороной внутрь, отчего никто из нападающих не смог больше применять магию. Точнее они её применили, вот только вся эта магия отразилась в них же, и не вышла за пределы этого щита. Таким образом, часть магов просто убили сами себя, потому что их щиты не выдержали мощной атаки, которая была предназначена для массового уничтожения противника.

Но на этом я не закончил. Не став убивать всех подряд, я в каждой сфере отражающего щита создал заклинание паралича. Именно для этого я и формировал эти отражающие щиты. Теперь даже самые сильные маги не в состоянии были сопротивляться неиссякаемому источнику парализующей магии, поэтому на столицу обрушился дождь из падающих тел, а под землёй продвижение противника закончилось.

— Не убивать! Брать всех в плен, надевать антимагические, наручники доставлять в застенки спецслужб! — усиленным магией голосом прокричал Аринт и никто не посмел его ослушаться.

— Сможешь провести меня в тоннель так, чтобы этого никто не увидел?

— Я смогу показать вход в их тоннели, но он там не один. Если хочешь, я могу их убить, но полагаю, что от них можно получить ценные сведения.

— Это вряд ли, у них, скорее всего, стоят сильнейшие ментальные блоки, да и ментальная защита должна быть на уровне.

— У меня в Вилонии гостят специалисты, которые в состоянии взломать любую защиту, потому что, перевоплотившись во вторую ипостась, они вряд ли встретят сопротивление.

— Хорошо, рассказывай.

— Проще показать. Сейчас ты почувствуешь будто тебе в голову что-то лезет, тебе нужно ухватить это что-то и потянуть к себе, сильно потянуть и делать это нужно будет до тех пор, пока ты не почувствуешь что вся информация находится в твоей голове.

— Понял. Действуй.

Я передал Аринту расположение всех входов в тоннели, которые прокладывали противники.

— Покажи Химвату то же самое, пусть отправит людей, а я пока отправлюсь к тем, кто зашёл дальше всех.

— Понял, всё сделаю, — ответил я и Аринт, высоко взлетев, покинул нас, а я передал информацию своему будущему тестю, чему тот сильно удивился, но попросив меня присмотреть за его жёнами дочерьми, тут же собрал своих преданных людей и приказал им спускаться в тоннели, объяснив при этом, где находятся входа в них.

Столица Королевства АОрия, город Акрашт.

— Что случилось⁈ Почему они падают⁈ — спросил один аристократ другого, когда с неба ни с того, ни с сего посыпались тела напавших существ. Они все оказались в каких-то сферах, а после перестали шевелиться

— Понятия не имею! Неужели напал еще, кто-то? Бежим к королю! Его нужно защитить, во что бы то ни стало!

— Погоди, смотри. Наземные войска тоже замерли!

— Кто это делает⁈

Аристократы завертели головами по сторонам и их взгляды остановились на короле и молодом герцоге, который недавно из простолюдинов вырвался в бароны, а теперь любой дворянин мечтает завести с ним дружбу, поскольку тому принадлежит производство неолита.

— Ты думаешь, это он? — спросил первый.

— Да нет, бред! Никто не может быть настолько сильным и иметь такой огромной запас маны! — ответил второй и тут недалеко от короля из-под земли взметнулись щупальца, но их почти сразу же срезало сферой, которая по велению герцога достала из-под земли монстра, похожего на большого спрута, только щупалец у того было гораздо больше.

— Не убивай его, может он владеет хоть какой-то информацией, которая будет нам полезна, — приказал король и цвет магии в сфере сменился, а монстр перестал двигаться.

— Быть не может! Это что, получается, что Сэм Дальгон в одиночку остановил нападение полчищ монстров на столицу⁈ Насколько же он силен? — не поверил увиденному второй.

— Бред! Разве такое бывает⁈ И почему он тогда не остановил это нападение сразу, а допустил, чтобы эти твари напали на город? — возразил первый.

— Так иди и спроси, — хохотнул второй.

— Нет, уж. Не моего ума это дело. Раз король в курсе, то лучше туда не соваться.

— Вот и я о том же. Пошли лучше свяжем этих тварей, а то, кто его знает, сколько времени их герцог удерживать сможет.

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— Это ты сделал? — спросил у меня Сармат, указывая на груды парализованных тел валяющихся по всей столице.

— Я, — честно признался я.

— То есть ты мог их убить с самого начала?

— Мог.

— А защиту, которая стоит на мне тоже ты поставил?

— Да, я.

— Сколько же у тебя сил?

— Неограниченно много. Мне нужна любая информация о Ксаарте Телье. Поделишься?

— Думаешь это его рук дело?

— Уверен в этом, как и в том, что он уже покинул территорию АОрии, — ответил я, и у меня создалось впечатление, будто магия, что находилось вокруг нас начала активироваться. Такое в принципе невозможно, однако я доверяю своим ощущениям. Сейчас в столице происходит то, что я обычно делаю внутри сфер из отражающего щита.

Это очень плохо, поскольку я смогу спасти людей, но не смогу спасти здания. Даже если я поставлю отражающий щит вокруг каждого здания отражающей стороной наружу, то это не поможет, поскольку мана, находящаяся внутри строений уже начала свою активацию, поэтому здания всё равно рухнут. А это значит, что мне срочно нужно найти источник этой проблемы.

Неизвестно где.

— Господин, атака на столицу АОрии и захлебнулась. Бойцы и маги не в состоянии нанести урон основным силам, находящимся в Акраште. Спецотряды выдвинулись к артефакту, но остановились. Причину остановки мы не знаем. К ним была отправлена помощь, но их перехватили. Получена информация о том, что сам Аринт Браслав мудрый был замечен у входа в тоннель, через который наши отряды отправились за артефактом, — отчитался помощник перед маркизом КсаАртом ТельЕ.

— Почему не удаётся нанести урон?

— Точно выяснить не удалось, но есть предположение что войска обороняющихся используют какие-то новейшие артефакты с мощнейшими щитами. Даже во второй ипостаси эти щиты пробить не удалось, несмотря на то, что наши войска использовали мощнейшие заклинания. Также сыграл роль тот факт, что у многих аристократов имелись мечи из неолита. Простите, мне только что доложили, что все воздушные войска упали на поверхность и их в настоящий момент связывают.

— Тварь, тварь!!! Да откуда же ты взялся⁈ Почему все мои планы рушатся из-за тебя⁈ Можно устранить Сэма Дальгона?

— Это не представляется возможным. Любые попытки нападения на него или на его семью заканчиваются смертью нападавших. Причём ещё до самой атаки. Аналитики утверждают, что именно Сэм ДальгОн причастен к тем щитам, которые используют обороняющиеся силы. По крайней мере, вероятность этого очень велика.

— Да ладно? Тут идиоту понятно, что это его рук дело! Вот только откуда у него такая сила⁈ Кто он вообще такой⁈ Как можно было закрыть портал в инфернальный мир⁈ Это ведь считалось невозможным! Ладно, не стоит зря сотрясать воздух. Активируйте артефакт судного дня. Раз я не могу взять под контроль АОрию, значит, я её уничтожу. И начну я со столицы вместе с её королём. А после отдам АОрию на растерзание соседям. Что у нас по другим королевствам?

— Всё в порядке, на троне сидят полностью подвластные вам монархи. Только пожелайте, и они выполнят любой ваш приказ.

— Вот и чудненько. Взрывайте уже Акрашт.

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Очень странно, но складывается впечатление, будто мана активируется сразу по всей округе одновременно, будто мы находимся внутри сферы из отражающего щита, но вокруг не было ничего, что указывало бы на это. Но как тогда можно активировать внешнюю ману? Как это вообще возможно?

С другой стороны сфера из отражающего щита нужна мне для того, чтобы частицы маны не разлетелись и не вышли за её пределы. Это что, получается, что кто-то может пользоваться новой стихийной магией кроме меня и Киры? Причём масштабы этого действа весьма огромны. Площадь поражения выходит далеко за крепостные стены города.

Ладно, нужно сосредоточиться. Для начала нужно понять Действительно ли вокруг происходит то же самое, что и в моих сферах из отражающего щита. Я принялся разглядывать и анализировать все происходящее. Для этого пришлось запустить несколько слоёв сознания, но результат я получил очень быстро. Всё-таки это не новая стихийная магия это обычная магия, которую пытаются активировать.

Причём у них это получается, но происходит это очень медленно из-за площади, которую покрывает это заклинание. Для того чтобы здесь сформировалось настолько огромное заклинание, необходимо проводить одновременную активацию сразу множеству архимагов, а этого не добиться даже близнецам архимагам, следовательно где-то здесь должен находиться артефакт который контролирует весь процесс и управляет им.

— Сэм, твои щиты нас защитят от магии и физического урона, но если мана всё-таки активируется большую часть людей здесь просто завалит, а на месте города образуется гигантский кратер. Мои бойцы не могут найти того, кто это делает. Задействовано несколько спецслужб, но никто не может обнаружить ничего подозрительного, — прокричал Химват, и я ответил:

— Это артефакт, он может быть любого размера и формы, но он должен излучать магию на большие расстояния. Рядом с ним, скорее всего, магический фон минимальный. И помните, размер не имеет значения. Важна его вычислительная мощь и возможность удалённо формировать заклинания. Скорее всего, это артефакт для формирования погодного заклинания только модифицированный, — предположил я, и тут же Сармат сорвался с места со словами:

— Я знаю что это!

— Справишься⁈ — крикнул я, а в ответ старик обратился к одному из моих тестей:

— Леор, за мной!

Но тот, прежде чем последовать за Сарматом посмотрел на меня.

— Я присмотрю за ними. Уничтожьте артефакт! — поняв, что от меня хочет ВольЕ, ответил я, и Леор умчался вслед за Сарматом.

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Как только Сэм сказал про погодный модернизированный артефакт, Сармат тут же понял, про что идёт речь и сразу рванул в одну из главных башен города. Именно там он недавно видел, как кто-то настраивал погодный артефакт. К этой башне нельзя подойти без допуска, поэтому Сармат и не заподозрил ничего плохого. Сейчас же он начался со всех ног, а за ним еле поспевал Леор.

Так и есть, башню охраняют, но теперь её контролируют определённо не погодники. Всепоглощающее пламя вырвалось из рук старика, вот только оно не нанесло никакого урона захватчикам. Сармат понял, в чём дело и тут же отправил магического вестника Сэму с просьбой снять щиты со всех, кто охраняет погодную башню. Вместо ответа с противников спали все щиты, наложенные Сэмом Дальгоном, и теперь Сармат разошёлся не на шутку. Бывший глава внешней разведки был не только магом, но и одним из сильнейших воинов.

— Уничтожь погодный артефакт, я здесь разберусь! — крикнул он пробегающему мимо Леору, и тот словно таран, не знающий преграды, прокладывал себе путь ко входу в башню, не снижая при этом скорости и покрывшись аурой цепной молнии. Ему бы ещё неолитовый меч, и тогда его вообще невозможно было бы остановить.

Пока Сармат устраивал бойню около башни, уничтожая всех, кто подходил на помощь захватчикам, Леор с такими же взрывами и звуками разрываемой плоти пробивался всё выше по лестнице и с каждым мгновением приближался к погодному артефакту. Однако время поджимало и до того момента, когда внешняя мана активируется и раздастся невероятной силы взрыв, Леор мог не успеть.

И только он об этом подумал, как противники вокруг него оказались заключены в видимые сферы, а затем их внутри этих сфер разорвало в клочья.

— Всё-таки Хорошо, что я не перегнул палку во время знакомства со своим будущим зятем. А ведь и правда, даже если бы я пришёл к нему со всем своим войском, мы бы вряд ли победили, — подумал Леор и ускорился, не обращая внимания на противников которые умирали жуткой смертью внутри сфер.

К тому времени как ВольE поднялся на самый верхний этаж башни, где находился погодный артефакт, там его уже ждал Сармат. Старик забрался по стене, частично трансформировав руки, после того как Сэм нейтрализовал всех захватчиков. Верхний этаж башни был полностью открытым. Он представлял собой купол крыши на нескольких каменных стойках, при этом стен не было совсем. Под самым куполом и находился погодный артефакт. Один из самых мощных в мире.

В результате двое сильнейших бойцов АОрии остановились перед артефактом и смотрели на то, как вокруг него искажается пространство и взаимодействует с находящейся вокруг маной.

— Может, шарахнем по нему самыми убойными заклинаниями? — предложил Леор.

— Это вряд ли поможет. Они сделали к нему какую-то надстройку, и теперь этот артефакт находится в другом то ли пространстве, то ли измерении. Наши атаки его не достанут.

— И что теперь делать? Стоять и смотреть, как враг уничтожает столицу АОрии?

— Нет, ты кое-что забыл. У нас есть тот, кто побывал в другом мире и закрыл в него портал. Будем надеяться, что Сэм сможет справиться и в этом случае. Я уже отправил ему магического вестника.

Глава 2

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

Похоже, что я защитил не тех, решив, что люди находящиеся возле центральной погодной башни — это работники одной из служб АОрии. Но я ошибся, поэтому первая атака Сармата не прошла, а позже он подтвердил мои догадки магическим вестником. Пришлось их всех перебить, чтобы позволить ему и Леору подняться на башню. Но и здесь оказалась загвоздка. Я понял, почему я не мог обнаружить этот артефакт. Он находится в подпространстве и оттуда управляет активацией маны.

А самое плохое в этом всём то, что даже если я сформирую вокруг него сферу из отражающего щита, то она ничем не поможет, поскольку сферу я смогу сформировать только в нашем измерении. И теперь мне предстоит придумать, как мне уничтожить или обезвредить этот артефакт до того, как он закончит активировать ману, и раздастся взрыв. Для этого мне пришлось подключить ещё пару слоёв подсознания. Один, чтобы вести наблюдение за работой артефакта, а второй для анализа этих наблюдений.

Анализ работы артефакта и подбор вариантов его нейтрализации занял пару ридок, и теперь у меня имеется готовое решение, вот только Ксаарт достаточно умный человек, чтобы просчитать много вариантов развития событий.

Мне не дали возможности добраться до центральной погодной башни. В нашу сторону летело несколько огромных глыб, выпущенных, скорее всего из магических катапульт.

Размером эти глыбы были раз в десять больше меня в демонической ипостаси. Они падали сверху, как снаряды, но буквально шагах в пятидесяти от нас эти глыбы развернулись и расправили крылья, зависли над нами шагах в двадцати.

— Сэм, защити наших женщин! — велел Химват и только собрался менять свою ипостась, как из-под земли взметнулся вверх Аринт Браслав мудрый, разбросав комья земли и камни, которыми была вымощена площадь в разные стороны.

В нём что-то изменилось, появился какой-то внешний золотой свет, и он буквально пылал своей силой Архангела. Вот только монстры, так и висевшие над нами были очень сильны, поэтому у короля не получилось с ходу убить даже одного, и он ввязался в затяжной бой.

Не знаю, что это за монстры, но они очень шустрые и постоянно уворачиваются от ударов мечом из неолита и при этом контратакуют, оставляя раны на незащищённых доспехами местах Его Величества.

В этот момент вернулся мой брат.

— Трой, сможешь закинуть меня вон на ту тварь? — спросил я, а тот вместо ответа схватил меня за шкирку, раскрутил и запустил именно туда, куда я указал.

Тварь на удивление действительно оказалось очень шустрой, но я успел ухватиться за её крыло и поэтому не пролетел мимо. По крылу я моментально добрался до его спины и неолитовым мечом перерубил монстру позвоночник и часть шеи, отчего он начал падать вниз, а я, оттолкнувшись, полетел к следующему, тому, с кем бился Аринт.

За нашей схваткой сейчас наблюдали многие, поэтому ни я, ни мои родственники не могли сменить ипостась. Слишком много проблем потом возникнет.

Разумеется, я попробовал их обездвижить и даже уничтожить внутри сферы из отражающего щита, но магия на них не действовала, зато физические атаки против них весьма эффективны.

В этот раз до шеи добираться я не стал и просто разрубил твари позвоночник. Вот только зацепиться за следующего монстра у меня не получилось, и я полетел вниз, а в это время все остальные набросились на нашего короля.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как применить частичную трансформацию. Я выпустил только свои белые с огненными прожилками крылья.

В этом случае никто не заподозрит во мне демона. Да, крылья перепончатые, но они белые и с прожилками цвета лавы. Может я какой-нибудь подвид ангелов или каких-то приближённых к ним существ. Не так много существ имеют белые крылья, но предполагается, что все они стоят на страже добра, как это делает наш король.

По крайней мере, я надеюсь, что народ меня воспримет именно так, а не в качестве жуткой твари, от которой срочно нужно избавиться. Рискую, конечно, но деваться некуда. Или так или от Акрашта ничего не останется, а королевство АОрия потеряет не только своё влияние, но, скорее всего, ещё и земли.

Мои скорость и манёвренность значительно выше чем у Аринта и тварей с которыми он сражается, поэтому мне не составило труда подобраться к ближайшему из них и за несколько ударов разрубить его шею, отправив здоровенную тварь в свободное падение.

И тут Прынц сформировал золотое копьё, а потом метнул его в мою сторону. Как раз туда, куда подлетал очередной монстр. Но он успел среагировать и сменил направление движения, однако я тоже не зевал и ударил по копью, отправив его вслед за тварью, чем сильно удивил Прынца. Тот даже пропустил несколько ударов, но мой щит, который я установил на него, выдержал.

Копьё воткнулась в спину монстра, и тот заорал от боли. Я рванул к нему, обогнул его по дуге и разрубил ему неолитовым мечом позвоночник. А после того, как он полетел вниз упёрся в него ногами и вытащил из него золотое копьё. Ради интереса метнул его в одного из тех, с кем бился Аринт, и попал. Монстр отвлёкся и тут же был разрублен двуручником из неолита, а следом за ним и второй, который не вовремя отвлёкся на гибель собрата.

Противников осталось всего двое, но и артефакт вот-вот закончит свою работу и здесь всё рванёт.

— Справитесь, Ваше Величество? — крикнул я и услышал в ответ:

— Справлюсь, лети быстрее! — а потом чуть тише добавил:

— Как он его в руки взял, да еще и выжил при этом?

Я рванул к артефакту с такой же скоростью, с которой летел когда-то убивать аватаров инфернальных владык.

Вскоре я уже был на самом верхнем этаже центральной погодной башни, где и Сармат и Леор так и стояли перед погодным артефактом, всячески пытаясь до него добраться, но все их попытки не увенчались успехом. Создавалось впечатление, будто это была иллюзия, но я видел, что это реальный артефакт, который вскоре взорвёт этот город.

Я вспомнил про Тень и про импов. Если представить, что КсаАрт взял за основу их способности, то, возможно у нас есть ещё один небольшой шанс.

Итак, что мы имеем? Импы создают барьер, который перемещает всё, что находится внутри него в другое измерение. При этом Тень может с лёгкостью проникнуть сквозь этот барьер и даже схватить импа, которого, по сути, ни снаружи, ни изнутри взять невозможно, пока барьер не расторгнут по правилам. Что общего между импом и тенью? Что требуется для того, чтобы проникнуть в другое измерение?

Пока я думал и смотрел на то, как артефакт всё сильнее распыляется и активирует ману, у меня в голове пронеслись тысячи вариантов, но я остановился на одном. Первым делом я нашёл ту грань, которая из подпространства управляет процессом активации маны и вмешался в него. Ведь полностью управлять подобным процессом не из этого измерения крайне трудно, а значит можно вмешаться в его работу. Что я собственно и сделал. Для начала я использовал стихийную магию для того, чтобы погасить то, что активировал артефакт.

Сбой в активации внешней маны не прошёл даром артефакт начал искать причины неисправности и прорабатывать новые варианты выполнения задачи, в то время как внешняя мана вокруг, не добравшись до пика своей активации, начала сходить на «нет» и постепенно выгорать. Поскольку процесс уже начат, но не завершён. Грубо говоря, я позволил недоактивированной мане исчезнуть, оставив в Акраште и его окрестностях дефицит маны. И теперь понадобится некоторое время для того, чтобы она восполнилась, при этом я так и продолжал мешать артефакту выполнять, заложенную в него, задачу.

И вот благодаря этому процессу я понял, что частицы полусгоревшей маны, которые я использую для формирования заклинаний внутри сфер, начали проникать в подпространство, в котором находился артефакт. Я внимательно изучил то, как и почему это происходит и, сменив воздействие на недогоревшие остатки маны, запустил их в большом количестве к артефакту, после чего уже там создал заклинание, которое нехило так рвануло. И будь это наше измерение, башни бы этой точно не осталось.

— Ну, вот и всё, я возвращаюсь, — произнёс я, и встал на парапет, чтобы улететь.

— Ты тоже иди, Леор, а мне тут кое-что изучить нужно. Хочу понять, как им удалось внедриться в погодную службу империи, а заодно посмотрю, нет ли тут других интересных закладок.

Когда я прилетел к своей родне, король АОрии раздавал люлей своим спецслужбам. Его очень интересовало, как же так работает имперская безопасность, внешняя разведка, гвардия и многие другие спецслужбы. И он прав, все они прозевали эту атаку. Да, практически никто не пострадал, но могло всё сложиться значительно хуже, если бы не я и сам Аринт.

— Ваше Величество, я виноват и смогу дать вам более-менее достойные объяснения в ближайшее время. Пока у меня недостаточно информации о том, как противнику удалось провести сюда такие войска, — ответил на справедливое обвинение Химват.

— Это дело рук КсаАрта Телье, он же Диорадий Безжалостный. Похоже, он решил списать АОрию. Раньше он стремился завладеть этим королевством, но, видимо, понял, что это не в его власти и решил избавиться от сильнейшей державы Тагарда, чтобы взрастить для себя на её месте другую страну, с лояльным ему монархом, а то и не одну.

В его руках сосредоточена огромная власть. Именно поэтому я и не стал его убивать сразу, а сначала решил лишить его силы и влияния, чтобы без него это все не вышло из-под контроля. А только после этого убить. Иначе все может окончиться тотальным крахом для АОрии. Уверен, он заложил в свою систему не только возможность уничтожения его убийцы, но ещё и нескольких государств, которые препятствовали получению им абсолютной власти на Тагарде.

Видимо, поняв, что это государство ему не по зубам он решил пойти ва-банк. Вот только я так и не понял, что ему понадобилось под землёй? Там есть что-то ценное? — вмешался я в монолог Его Величества.

— Я тебя услышал, об остальном мы с тобой чуть позже поговорим, а сейчас нужно помочь навести порядок. Ты очень многих взял в плен, и теперь их нужно где-то разместить, и допросить. А для допроса нам понадобятся услуги ветеранов с подходящей второй ипостасью. И на будущее, если ты владеешь информацией вроде той, что Ксаарт — это и есть Диорадий, то я о ней должен знать своевременно, если это касается АОрии. Ясно?

— Так точно, Ваше Величество. Виноват.

— Вот и хорошо. А теперь собираемся и идём во дворец, пусть спецслужбы тут приберутся.

Вскоре мы всей семьёй, а также с главами других спецслужб сидели в кабинете у короля и сдерживали его гневный взгляд на себе.

— А теперь я хочу услышать внятное объяснение тому, что произошло, а самое главное причину, почему вы это допустили! — Тоном, которым можно было заморозить весь этот дворец, произнёс Аринт Браслав мудрый. И все присутствующие здесь ответственные лица резко побледнели. Химват и Трой тоже не стали исключением.

Первым предоставили честь оправдываться Химвату. Надо отдать ему должное, держался он молодцом, несмотря на то, что огромная часть вины лежит именно на нём и его службе. И то, что противник оказался умнее, хитрее и выбрал нужный момент, когда многие меры безопасности реализовать было попросту невозможно, короля не интересовало. Он ветеран, а значит, ему нужен результат, а не отговорки.

За то, что своевременно не были раскрыты планы нападения на столицу АОрии, прилетело по шапке и Трою и Сармату, который его на это место усадил. После них пришла очередь получать звездюлей главам и остальных спецслужб. После чего мы начали разрабатывать план противоборства подобным случаям и план возмездия.

Меня король представил как герцога портальных застав, который спас всех присутствующих глав от казни. И вообще, если бы не я, то, скорее всего, до этого момента дожили бы немногие из тех, кто находился сегодня в Акраште. Он рассказал, что щиты, которые защищали их, сотрудников их спецслужб и население столицы, это моих рук дело, как и то, что все нападающие были разом обездвижены, а многие маги противника еле выжили из-за своих же атак внутри моих отражающих щитов.

Отчего присутствующие главы с благодарностью поглядывали на меня. Видимо, до них дошло какой силой я обладаю на самом деле. Вот только они от этого представления еще очень далеки, но знать им об этом не обязательно.

Разумеется, конкретного плана никто не разработал, потому что для этого нужно значительно больше времени и значительно больше специалистов в разных областях. Был намечен лишь основной план и основные направления, которые король разделил между присутствующими, в том числе и мне досталась работа, как и Сармату, и Леору.

Ещё некоторое время посовещавшись, мы решили, что моей семье и ещё нескольким главам спецслужб королевства с некоторыми специалистами в первую очередь нужно побывать в моём городе, чтобы помочь в скорейшем запуске линий производств оружия, брони, инструментов и деталей из неолита. Ради этого мне придётся слегка уменьшить поставки оружия в портальные заставы и растянуть очередь аристократов, уже сделавших заказы. При этом новые я брать пока не буду. Во-первых, нет столько мастеров, а, во-вторых, пусть помаринуются, попереживают и сами предложат мне цены значительно выше нынешних.

Я сообщил королю, что будет много недовольных подобным решением, но я смогу уладить этот вопрос, однако он заверил меня, что недовольных не будет совсем, и что он сам уладит этот вопрос.

Было принято решение организовать временное производство всего необходимого для изготовления неолитовых изделий в третьем кольце моего города и одновременно начать отстраивать четвёртое, чтобы именно там запустить основное производство всего, что не касается производства самого неолита. Он будет изготавливаться исключительно в городе ветеранов, и на поверхность будут выноситься только готовые изделия. Зато всё остальное можно будет доделывать на поверхности.

Разумеется, спонсирование стройки будет стопроцентным и останется в моей собственности, как и сам город. Конечно, это всё ещё предстояло детально доработать, но это уже частности. Важно, что всё остаётся полностью моим, как и контроль над любыми спецслужбами, которые будут размещаться в моём городе.

Нет, вмешиваться в их работу мне никто не позволит, но все они обязаны соблюдать мои правила и выполнять мои приказы касательно ведения своей деятельности на моей территории. Они не могут просто взять и арестовать кого-то без моего на то ведома. Точнее задержать они его могут, но тут же должны поставить меня в известность и я уже решу, стоит ли вернуть арестованного обратно или они могут его забрать.

Подобные привилегии сильно удивили почти всех собравшихся, но не то, что спорить, а даже возражать никто не стал. С совещания мы разошлись только утром и, честно говоря, мне было над чем подумать.

Если Ксаарт настолько крут, что с лёгкостью обвёл вокруг пальца спецслужбы АОрии, то он наверняка не собирается оставлять нас в покое. Однако он не дурак и не станет использовать слишком много своих ресурсов для того, чтобы уничтожить королевство, иначе потом ему нечем будет контролировать оставшиеся силы. Поэтому, скорее всего, маркиз нападёт в самый неудобный для нас момент, когда мы будем отвлечены на что-нибудь очень важное.

Учитывая, что у него был свободный доступ в портальные заставы, он мог знать расположение дел на отчуждённых территориях. Более того, ему известно, что один из порталов я закрыл, а значит, остальные увеличатся в размерах и в наш мир смогут проникать более сильные инфернальные твари. Нетрудно догадаться о том, что они подкопят силы и нападут, а значит, к тому моменту многие ветераны вернутся в портальные заставы и королевства начнут усиленно поставлять туда продукты оружие, артефакты и новобранцев. Лучшего момента для атаки на АОрию и придумать сложно.

Вот только есть один небольшой нюанс, Ксаарт ТельЕ и понятия не имеет для чего нам рабские ошейники древних. Вскоре ветеранов будет более чем достаточно, чтобы отразить новую атаку. Конечно, это только в том случае, если таким способом из новобранцев реально сделать настоящих ветеранов, а не просто людей неподвластных Хаосу.

А это значит, что мне нужно как можно быстрее наладить производство неолитовых изделий и в срочном порядке выдвигаться в портальные заставы. Нужно отстроить замок и поселить там моего друга. Вот хаоситы удивятся при встрече с ним. Зубастый Рой может сожрать сколько угодно миров, что ему какие-то полчища инфернальных тварей?

Единственная проблема в камне и мхе. Хотя нет, только в камне, мох разрастается очень быстро. Жаль, конечно, что на всей отчуждённой территории зубастому рою не поселиться, но для начала я поселю его в своём замке, а потом и во всех портальных заставах, если ветераны смогут смириться с таким соседством.

Хотя чего там смиряться? Зубастый Рой не подвластен хаосу, осталось только сделать из него ветерана и он официально сможет находиться в портальных заставах, драться плечом к плечу вместе с нами и называться дхархи. Правда, для начала нужно, чтобы ветераны его не убили, а то придётся ехать назад и везти новую партию мелких.

— Любимый, с чего начнём, с купели? — спросила у меня Кира, оторвав от размышлений, и все девочки уставились на меня с ожиданием. Похоже, они слишком серьёзно восприняли совет своих матерей по поводу моих сексуальных потребностей.

— В купель мы вместе сходим, немного отмокнем и отмоемся, но после этого сразу спать. Вы слишком устали.

— Спасибо, но ты, правда, не против просто уснуть?

— Правда, мне очень приятно даже просто спать с вами в одной постели, не говоря уже о том, чтобы проснуться вместе. Пойдемте, искупаемся, отмоемся и выспимся, — предложил я, на что девчонки улыбнулись, и мы отправились мыться. Вот только всё прошло не так, как я предполагал. Вовремя того, как мы отмывались, мой организм адекватно среагировал на ту красоту, которая была у меня перед глазами, да и у девчонок сон, как рукой с него.

В результате поспали мы всего часов пять, но даже выспались. Дико хотелось продолжить вчерашний марафон, но дел было слишком много, поэтому мы, наскоро перекусив, отправились по своим делам. Девчонки пошли подбирать прислугу, а я отправился во дворец на очередное совещание по поводу того, какие именно изделия из неолита необходимы и в какой очередности. Всю эту информацию я получил и тут же озвучил им, что непосредственно нужно для производства этой продукции. Меня заверили, что всё необходимое поставят в Вилонию в кратчайшие сроки, включая мастеров, которые будут делать формы. В конце совещания мы договорились, что завтра с утра выдвигаемся в моё баронство.

Освободился я только к вечеру и отправился прямиком домой, где меня ждал сюрприз в виде довольно большого количества кандидаток на роль служанок. Помимо них имелись кандидаты и в дворецкие, и в садовники. В общем, полный набор. Первым делом я выбрал двух дворецких, руководствуясь рекомендациями, как своих тёщ, так и своих невест. Мне сказали, что любой из кандидатов подойдёт на эту должность, но очень важно, чтобы дворецкий устраивал меня.

Я задал каждому по несколько вопросов и отобрал двух кандидатов. Одного оставил в столичном поместье, а второй завтра отправится с нами.

Когда были выбраны все слуги-мужчины, мы перешли к самому интересному. Выбор служанок занял намного больше времени, потому что каждая из них раздевалась, ведь все служанки должны были меня устраивать полностью.

Я видел, как беспокоились мои невесты каждый раз, когда очередная барышня скидывала с себя всю одежду. Скорее всего, они переживали из-за того, что кто-то мне может понравиться больше них. Но это вряд ли возможно, потому что своих невест я люблю, а служанки для меня пока абсолютно чужие.

Сильно затягивать с выбором я не стал, выбрал тех, кто, по моему мнению, обладает наибольшими профессиональными навыками, а потом из них выбрал тех, кто мне был более симпатичен.

На следующее утро мы выдвинулись в Вилонию. Наш караван был реально огромен. Глава каждой спецслужбы в одиночку не путешествует, поэтому, когда вся эта процессия выходила из нескольких городских ворот одновременно, дежурившие гвардейцы боялись даже дышать. Не каждый день увидишь столько влиятельных аристократов, неправильный взгляд на которых может закончиться летальным исходом.

Как ни странно, но все главы решили поехать рядом со мной в самом начале каравана, оставив свою прислугу и подчинённых перешептываться позади о том, кто же такой этот неизвестный барон, а теперь уже герцог, который моментально взлетел к самым вершинам королевства. Где это видано, чтобы главы спецслужб, которые одним словом могут лишить не только имущества, но и жизни, практически любого аристократа, сами едут рядом с недавним простолюдином, при этом определённо признавая его главенство.

От автора:

Здравствуйте, уважаемые читатели.

Вы, наверное решили, что на сегодня это все? Если так, то вы ошиблись. Листайте дальше. Сегодня для вас я выложил три главы.

Глава 3

Королевство АОрия.

Путешествие до Вилонии прошло без проблем, если не учитывать того факта, что останавливались мы на ночь только в городах. Точнее главы спецслужб со своим ближайшим окружением ночевали в городе, а я со своими невестами предпочитал спать на свежем воздухе, чтобы в случае нападения суметь быстро отреагировать. Вот только ТельЕ пока нападать не собирался, а больше никто и не решился бы на это.

Первые трудности начались на въезде в город. Ветераны осматривают всех, вне зависимости от титула и положения.

— Герцог, это непозволительно с вашей стороны! — сделал мне замечание один из глав спецслужб, но вместо ответа я подошёл первым и ветеран меня обыскал, затем обыскали моих жён, Разумеется, делалось это без прикосновений. Следом за мной пошли Сармат, Химват, его жёны и Трой со своей супругой.

— Мы так год сюда въезжать будем! — возмутился глава другой спецслужбы.

— В этот город можно попасть через несколько ворот, — ответил за меня Трой.

— Это закрытый город, и я вас об этом предупреждал. Провести сюда что-то запрещённое не получится, особенно в нынешнее время. Поэтому рекомендую вам ускориться, наш король ждать не любит. Если не будут соблюдаться меры безопасности, то могут возникнуть такие же проблемы, как в столице на день города, а я этого допускать не собираюсь. Поэтому, если кого-то не устраивают мои правила, в город вы можете не въезжать, — добавил я, и напоминание о происшествии в столице моментально всех привело в чувство, поэтому больше никто не возражал и все принялись проходить досмотр.

Оказалось, что устроил я это всё не зря. В караване обнаружили около трёх десятков разного рода диверсантов и предателей, у которых с собой было то, чего быть не должно. Разумеется все они попали на допрос к ветеранам со второй ипостасью ментальных существ. Главы спецслужб, в которых они служили, прибывали в ярости и просили позволить им лично казнить предателей, после того, как те выложат всё, что знают.

Самое досадное заключалась в том, что среди этих предателей было целых пять высококвалифицированных мастеров. И ладно бы их бы заставили или шантажировали бы, но нет, оказались идейные. Каждому из них чем-то наш король не угодил, вот они и решили помочь неизвестным свергнуть его. Идиоты!

Ветераны действовали быстро, но чётко, поэтому были выявлены все нарушители, у кого при себе имелось то, что не стоило проносить, но я уверен, что среди оставшихся тоже хватает диверсантов, поэтому за всеми будет вестись тотальная слежка. Скрытая, разумеется.

Приказав разместить гостей, я со своей семьёй отправился в свой особняк. Сегодня уже не было времени подыскивать им жилище, поэтому поживут они пока у меня, а завтра с утра отправятся на осмотр.

— Так это наш новый дом? — спросила Эми, когда мы, наконец-то, оказались в моём поместье.

— Да, это наш дом, принимайте хозяйство, ответил я.

— А мы можем здесь, что-нибудь поменять, или перестановку сделать?

— Можете, но помните, что к этому интерьеру приложили руку Альвиниэль и Тавдиил. Теперь это наш дом и вы можете делать с ним, что захотите, если это не повлияет на его безопасность. А я, так и быть смиренно приму ваши новшества, — ответил я и, разумеется, никто ничего менять не стал. Девушки принялись разбирать свои вещи, а мы с Химватом, Сарматом и Троем принялись обсуждать план дальнейших действий.

На следующее утро Химват со своим отцом отправился к главам спецслужб, а мы с Троем пошли в Город Ветеранов. Необходимо показать ему производство и вместе подумать над тем, как нарастить производство и отобрать ветеранов, которых я отправлю на помощь уже работающим мастерам, чтобы те обучили новых специалистов.

— Как же давно я здесь не был! — вдохнул полной грудью тоннельный воздух мой брат, когда мы немного прошли вглубь наших катакомб.

— Погоди, ты ещё не был в нашем зале.

— Надеюсь, ты его не перестроил?

— Шутишь? Нет, конечно. Там даже водопровод остался, который мы с тобой делали, с поверхности.

— Тогда пойдём быстрее! Чего ты тут возишься?

Заставлять его ждать я не стал и тоже ускорился. Странное ощущение овладело мной, когда мы подходили к нашему жилищу. Давно я его не ощущал. Чувство того детского счастья, которое я испытывал, когда мы жили с Лихтом и наставником под одной крышей. И пусть у нас было мало денег, но мы были счастливы, особенно сильны воспоминания о тех моментах, когда мы собирались всей семьёй за мясным пирогом.

Брат буквально влетел в зал, в котором стояло две каменных купели, каменный неровный стол, такие же стулья и деревянный жёлоб водопровода.

— Нет ничего мягче этих кресел, — с блаженной улыбкой развалился на самодельном каменном стуле мой брат.

— Тут я с тобой полностью согласен, — присел я на такой же неудобный и твёрдый стул.

— Не желаете ли искупаться, господин? — вспомнил наши тренировки брат.

— Не желаю. Ты забыл, что в этих катакомбах есть ещё кое-кто, кто переживает за тебя?

— Да, ты прав, пойдём, навестим Роя.

— Рой не решился постоянно находиться на первом уровне, поэтому встретили мы его на втором, причём довольно далеко от входа в его место недавнего обитания. Он снова завалил проход, но мы разобрали его и вошли.

— Привет, Сэм. Уже вернуться? Рад тебя видеть. А это кто? Новый ветеран на тренировка? Погоди-ка… Знакомый запах… Не может быть! — после последних слов несколько мелких пушистиков бросились на Троя и вцепились в него зубами. Тот даже сопротивляться не стал, а лишь смотрел и улыбался.

— Привет, Лихт. Так ты жить⁈

— Привет, Рой. Как видишь жив.

— А вы найти Джона?

— Ещё нет, но обязательно найдём. Зато я женился, и моя жена ждёт от меня ребёнка, а Сэм собирается жениться сразу на троих. Уже назначена дата свадьбы и пройдёт она на поверхности в Вилонии.

— Это здорово! Я хотеть гулять на твоя свадьба, Сэм. Жаль, что так нельзя, — сначала обрадовался, а потом загрустил Зубастый Рой.

— Ну почему же нельзя? Мы, как и полагается, сыграем свадьбы наверху, а брачную ночь проведём в своём дворце в Городе Ветеранов. Никто против и слова не скажет. При этом ни у кого данный поступок не вызовет никаких подозрений, а мы придём сюда и продолжим праздновать уже в вашей компании, а потом уйдём к себе, как и полагается новобрачным.

— Так значит, я мочь гулять с вами⁈

— Конечно, можешь. Ты же мой друг. Неужели ты думаешь, что я не приглашу тебя на такое знаменательное событие в моей жизни? Ты ещё в конкурсах поучаствуешь. Кстати, а алкоголь ты пьёшь?

— Я пить всё, я всеяден, — пожали плечами сразу все ближайшие мелкие пушистики.

— Я не про это. Ты пьянеешь от алкоголя?

— Нет, у меня иммунитет.

— Значит нужно сделать что-нибудь такое, что опьянит и тебя. Поговорю с ветеранами, время ещё есть, глядишь, что-нибудь и придумаем.

— Но зачем? Я сразу выработать иммунитет.

— Ну и вырабатывай, но не сразу. Повеселись сначала с нами, а потом вырабатывай.

— Я думать, так можно сделать.

— Вот и отлично. Значит, так и сделаем. Осталось создать то, что тебя опьянит. Только, сильно не увлекайся. Кто знает, какой ты, когда пьяный. Кстати, я тебе в ближайшее время приведу своих невест познакомиться. Заодно и супругу Лихта тебе представим. Вот только надо это сделать максимально мягко. Девушка беременна.

— Я ей улыбнуться, — ответил Зубастый Рой и улыбнулся, показав свои острейшие зубы. Только то, что сейчас изобразил мой друг улыбкой назвать даже с натяжкой нельзя, это больше походило на безумный оскал.

— Нет, вот улыбаться ей не надо, иначе она действительно испугается. Лучше состряпай какую-нибудь милую мордашку. Ох, ты ж блин! Не-не, это определённо не милая мордашка, и убери этот безумный взгляд. Вот, теперь гораздо лучше да, вот так и будешь себя держать, при знакомстве с девушками.

— Но я не выражать никаких эмоций. Я вообще ничего не делать.

— И это замечательно, когда ты не выражаешь никаких эмоций, у тебя получается лучше всего быть милым, настолько, насколько это вообще возможно.

— Хорошо, я сделать, как ты хотеть. Я желать познакомиться с ними.

— Вот и замечательно, а теперь рассказывай, как ты тут обустроился и что интересного обнаружил? — попросил я, и Рой начал рассказывать, как он здесь живёт и, как здорово, когда в твоем распоряжении столько места, как в этих катакомбах. Теперь он может жить практически на всех уровнях. Рассказал, что ветераны очень грамотно подошли к обкладке стен нужными камнями, а мох на них высаживал уже сам Рой. Он даже провёл нам экскурсию по своим новым владениям, и я успел заметить насколько прибавилось мелких пушистиков, чтобы контролировать всю эту территорию. Хотя, чего её контролировать? Тут только ветераны Рой, слизни и жуки, а на первом уровне Рой появляется редко. Он даже вход к себе на втором заваливает постоянно.

А дальше я представил Лихта ветеранам. Ребята обрадовались, что он жив, и даже, когда услышали его историю о том, что он предпочёл сбежать, чтобы у его брата появился хоть какой-то шанс на выживание, они его не осудили.

— Ты поступил правильно. Это не предательство портальных застав, наоборот ты настоящий дх… — начал объяснять моему брату один из ветеранов, вот только договорить он не успел, потому что Лихт его перебил:

— Стой! Не нужно этого произносить! Я не ветеран, я глава внешней разведки АОрии, им и планирую оставаться.

— Ну, как знаешь, но винить нам тебя не в чем. Ты ведь тоже прошёл через беспамятство?

— По самому краю, но сумел не сорваться.

— Это хорошо, значит, хаос над тобой больше не властен. Ты как? Ещё не женился?

— Женился, и моя жена ждет от меня ребёнка.

— Отличные новости, как и то, что Сэм женится сразу на трех девушках. А ещё, мы сильно удивились, когда узнали, что у портальных застав снова появился герцог.

— А что, разве у портальных застав уже был герцог? Насколько я помню, вроде король собирался ставить там свой замок, и даже фундамент соорудил, — удивился я.

— Ты просто молод и не знаешь всей истории портальных застав. Дело в том, что после того, как Прынц ушёл на покой он пару раз назначал аристократов владетелями отчуждённых земель. И делал он это специально. Награждал он таким образом… посмертно.

Периодически находятся аристократы, считающие себя самыми умными. Находят лазейки в законах, устраивают беспредел, и официально им ничего предъявить нельзя. Можно лишь устранить по-тихому, или показательно наградить, чтобы другим не повадно было.

Вот наш король и награждал таких аристократов целым герцогством, говоря при этом, что все ресурсы отчужденных территорий с территории АОрии теперь принадлежат этому аристократу, но так как подарок чересчур ценный, то требовалось отдача. И в качестве неё он забирал ленные владения и всю недвижимость аристократа, оставляя деньги и ценности и ему, после чего аристократу не оставалось ничего другого, кроме как уехать в свои новые владения.

Разумеется, он тут же попытался приструнить ветеранов, но ему быстро объяснили, кому принадлежат портальные заставы, и кто в них командует. В результате им пришлось идти за стену со своим войском. Вот только все они превращались в хаоситов, после чего уничтожались ветеранами и новобранцами.

И представь наше удивление, когда мы узнаём о том, что у портальных застав снова появился герцог, и это не кто иной, как ты. Лично у меня сначала возникло двоякое ощущение. Сначала меня возмутило, что наш король решил избавиться от тебя, но до меня быстро дошло, что Аринта Браслава мудрого идиотом назвать точно нельзя, а это значит, что теперь у портальных застав появился постоянный командир. Теперь мы будем служить тебе, и выполнять твои приказы.

— Вы и так мне служите, забыл?

— Нет, помню, но мы тебе служим как наёмники, а теперь будем служить, как твои подданные, ваша светлость.

— Оглянись, ты в портальных заставах, ты свободный человек.

— Каждый ветеран свободный человек. Кто-то более свободный кто-то менее, но душа каждого из нас принадлежит портальным заставам, поэтому каждый из нас твой подданный.

— А в портальных заставах об этом знают?

— Каждый ветеран об этом уже знает, так что, примут тебя там, как и полагается принимать вассалам своего сюзерена.

— Н-да… бывает. Что ж, в любом случае, я рассчитывал на помощь дыхархи. А ещё я хочу увезти туда Зубастого Роя. Нужно сделать из него ветерана и пусть охраняет портальные заставы вместе с нами. А ещё я дострою тот замок на отчуждённых территориях, и в нём тоже поселю Роя.

— Отличное решение, если не считать того, как к такому соседству отнесуться ветераны.

— Да, с этим будет проблема. Слишком уж сильно отложилась в памяти людей история о том, как Зубастый Рой чуть не сожрал этот мир. Причём не только людей. Кстати, это был ты?

— Я не помнить. Я давно здесь жить.

— А ты вообще как собираешься ветерана из него делать? — спросил у меня Трой?

— Ещё не знаю. Вообще мы сплачиваемся за счёт потери лишения трудностей и угрозе жизни, причём не только своей, а у него с этим определённо проблема. Его жизни вряд ли что-то угрожать будет, пока жив хоть один мелкий. А их смерти он за потери не считает, пока у него есть еда.

— Я стать ветеран! Вы увидеть! У меня есть друг Сэм и друг Лихт. Я уметь ценить друг!

— В этом никто и не сомневается. Вопрос состоит в другом. Как сделать так, чтобы ты понял, кто такие ветераны портальных застав и прочувствовал это единение?

— Я мочь жить в портальная застава, если надо ощутить смерть! — предложил Рой.

— Не только в смерти дело. Ладно, по ходу разберёмся.

— Сэм, скажи честно, ты собираешься закрыть все порталы? — спросил у меня ветеран.

— Нет, если я это сделаю, то Тагард будет обречён.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Если закроются порталы в эти инфернальные миры, то может открыться один портал в другой. Конечно, это случится, скорее всего, не скоро, но если произойдет, то тогда Тогарду без ветеранов не устоять. А к тому времени мы все уже вымрем. Я рад, что герцог у нас не только сильный, но и умный. Так что, ваша светлость, какие будут приказы? Если надо, мы готовы ко всему.

— Нужен неолит в больших количествах. Необходимо обучить ещё ветеранов, но для этого нужно, чтобы в портальных заставах их стало больше. Новый способ сопротивления хаосу сильно увеличивает шансы на то, что из новобранца получится ветеран, но он не стопроцентный. Очень многое зависит от самого новобранца, и мы все это прекрасно понимаем. ё

В этом и заключается проблема. Мне сообщили, что порталы уже полностью открылись и стабилизировались, а это значит, что через них уже могут проходить старшие демоны. Поэтому нужно быть готовым к очередному прорыву, только уже более мощному, где на счету будет каждый ветеран. Именно для этого мне нужно съездить в портальные заставы и подготовить их к этому прорыву.

Чем раньше я это сделаю, тем лучше, но и здесь у меня очень много дел. А еще у меня теперь есть личный враг. Очень сильный и очень влиятельный. Это он устроил нападение на столицу АОрии, причём использовал лишь небольшую часть своих возможностей. Этот враг очень опасен. Он обязательно попытается уничтожить мою семью, в связи с этим у меня к вам будет не приказ, а просьба. Защитите их, пожалуйста, пока меня не будет. Было бы хорошо, если вы взялись бы за тренировки моих невест, но тут есть один нюанс. И, прежде чем я его озвучу, вы должны знать, что я доверяю своей семье.

— За это можешь не переживать. Ты прекрасно знаешь, как ветераны относятся к семьям друг друга, — ответил он, а я в ответ лишь улыбнулся и произнес:

— Кира — Тёмный Ангел, — и вокруг тут же воцарилась тишина, после чего откуда-то задних рядов раздался смех, а потом послышался комментарий:

— Ну, ты, Жнец, даёшь! Белый демон и Тёмный Ангел, вы как вообще нашли друг друга? А Тагард в состоянии выдержать такой союз? Если что, то я вашим детям нянькой не буду, даже не проси. Кстати, у меня есть отличная идея. Лет в семь можно будет ваших детей отпускать в инфернальные миры поиграть с дядями владыками, чтобы у демонов даже мысли не возникло соваться в Тагард.

По залу сначала разнеслись короткие смешки, которые постепенно переросли в дружный хохот.

— Мы присмотрим за твоей семьёй, а заодно и потренируем их, но ведь это не всё?

— Не всё, — ответил я и выложил три рабских ошейника древних на стол.

— Этого я и опасался, — тяжело вздохнул ветеран и спросил:

— Начнёшь сам?

— Да, если согласятся и они, и их родня.

— А Кира? Ей это тоже нужно?

— Это мне и предстоит выяснить. Уверен, что в ипостаси Тёмного Ангела хаос ей не угрожает. В смысле хаосита он из неё не сделает, но я боюсь, что он может повлиять на её эмоции и подтолкнуть к необдуманным поступкам. Именно поэтому я хочу испытать этот ошейник ещё и на ней. Разумеется, с её согласия и согласия её родни.

— И заканчивать процедуру придётся нам?

— Только если вы на это согласитесь.

— Может, ты вернёшься и сам всё сделаешь?

— Я уже думал об этом, но это не вариант. Слишком мало времени.

— Ты понимаешь, что если Ксаарту ТельЕ удастся вывести её из себя, в то время, как Хаос будет влиять на её рассудок, то закончиться это может катастрофой, как для неё, так и для вас, и для Тагарда? А, как я понимаю, сделать это довольно просто. Нужно лишь сообщить, что какие-то аристократы или даже целое государство убило тебя.

— Ты всё правильно сказал, за исключением того, что я с ней буду связываться посредством магических вестников, а ещё через Альвиниэль. Я женился на эльфийке по эльфийским традициям и лес передал нам дар. Теперь мы можем общаться с ней посредством мыслеречи на любом расстоянии. По крайней мере, в пределах Тагарда. Ну, так что, возьмётесь?

Глава 4

Столица королевства АОрия, город Вилония, Город Ветеранов.

— Честно тебе скажу, страшно за подобное браться. И не потому, что она Тёмный Ангел, а потому, что она твоя жена. Если что-то пойдёт не так ответственность ляжет на нас. А если она к тому времени забеременеет? И как нам потом с этим жить? — признался мне ветеран.

— Ты знаешь, я бы очень хотел, чтобы она забеременела. Вот только проблема в том, что такие, как мы, практически не размножаются. Шанс того, что она сможет забеременеть от меня, не просто мал, его практически нет. А по поводу остального… Как ты думаешь, если она сорвётся и уничтожит несколько государств, это будет лучше? — ответил ему я.

— Лучше будет, если ты её возьмёшь с собой, и сам за ней присмотришь.

— А вот здесь ты не прав. Если она будет находиться в защищённом месте, где всё хорошо и нет никаких проблем, то и переживать она будет меньше, а если она каждый день будет видеть ужасы портальных состав, то переживать будет за меня каждый раз, когда я буду уходить в отчуждённые земли, это может спровоцировать её. Еще одна проблема в том, что до свадьбы, и какое-то время после неё её эмоциональный фон будет нестабилен, именно в этот момент её будет проще всего спровоцировать, но об этом никто не должен знать. Однако всё складывается так, что когда придёт время, всё навалится в одну кучу. Именно поэтому я и обращаюсь к вам за помощью сейчас. Другого варианта я просто не вижу.

— Понимаю, у нас есть время подумать?

— Да, немного времени есть, а пока я планирую перевести их сюда и познакомить со всеми вами и Роем.

— Это дело хорошее, приводи. Твоих друзей твоя семья должна знать. Не знаю, правда, как они отреагируют на Роя, но, я в своё время серьёзно так труханул. Причём не за себя, а за весь Тагард. Даже не представляю, что начнётся, когда ты его покажешь ветеранам в портальных заставах.

— Сам переживаю за этот трогательный момент, — признался я и перешёл к следующей теме:

— Мне нужно, чтобы ветераны-артефакторы сделали клетки для яиц виверн.

— Всё-таки, решил их высидеть?

— Если у нас получилось приручить пустынных скакунов, почему бы не приручить виверн? Представляете, насколько увеличится мощь ветеранов в портальных заставах? А как это повлияет на разведку и насколько увеличит охват наблюдения за отчуждёнными территориями?

— Это, конечно, на словах звучит всё очень красиво. А что ты скажешь, когда хаос подчинит себе этих тварей? Ты себе вообще представляешь, каких монстров с этой стороны порталов он сможет из них сотворить? — спросил у меня ветеран, а я вместо ответа взял три рабских ошейника древних, соединил их между собой в один большой, и положил его перед ним со словами:

— Эту процедуру мы будем проводить в раннем детстве и те, кто её пройдут, выживут и будут приручены. А чтобы у них потом в мозгу не отложился тот факт, что им причиняли боль этим ошейником, эта процедура будет проводиться рядом с новобранцами, которым будут надевать такие же. Пусть они с самого детства привыкают к ветеранам и воспитываются вместе с нами.

— Что ж, убедил. Тогда остаётся другая проблема. Какой разряд нужен для того, чтобы высиживать яйца грозовых виверн, а также температуру для огненных. Я так понимаю, поэкспериментировать особо не получится.

— А вот здесь, согласен. Это проблема. Однако я кое-что всё-таки могу рассказать о том, что видел и чувствовал во время сражения с этими тварями. Поэтому если поэкспериментируем на мне, то я смогу ответить то ли я ощущал, когда подкрался к одной из самок сидящей на яйцах. Причём я потрогал сначала яйцо, потом место рядом с ним, после этого саму виверну.

Эти ощущения я хорошо запомнил, поэтому и надеюсь, что у нас получится высидеть яйца. А по поводу температуры для огненных виверн, тут вряд ли проблемы будут. Сильно сомневаюсь, что у нас получится создать такую температуру, чтобы повредить яйца, поэтому экспериментировать можно долго. Ведь виверны очень живучие твари, и их яйца хранятся очень долго, если их не поместить в благоприятную среду для высиживания либо в среду, которая может уничтожить их.

— И когда ты собираешься уехать в портальные заставы? У тебя вообще, хватит времени, чтобы поработать с артефакторами в этом направлении?

— Если понадобится, я задержусь тут. Моя задача усилить портальные заставы так, чтобы демоны спрашивали разрешения принести нам дань. Правда, надолго я задержаться не смогу, поэтому артефакторов нужно много, и они должны быть отличными мастерами.

— Ты привёз в свой город достаточно ветеранов, чтобы найти среди них кого угодно. Есть тут первоклассные артефакторы, готовые в срочном порядке поработать над поставленной задачей? — крикнул в сторону собравшихся здесь ветеранов мой собеседник.

— Уже работаем! Кое-что начертили, на вот, взгляни, — тут же послышался ответ и несколько дхархи направились к нам с какими-то бумажками.

Я взглянул на рисунки и понял, что это предварительное изображение инкубаторов.

— А для чего вы хотите каждое яйцо поместить в отдельную клетку, или как это назвать?

— Из твоих слов мы поняли, что самка не только полностью накрывает своим телом яйца, но ещё и электризует землю под ними. Поэтому наилучшим вариантом станет металлический каркас для каждого яйца. Поставим объёмные накопители и заведём это всё на несколько дублирующих артефактов молнии. Задача непростая, но мы справимся, если ты сможешь определить необходимую мощность молнии для инкубации этих яиц. А с огненными мы сами поэкспериментируем уже после того, как разберёмся с яйцами грозовых виверн. Так мы сумеем получить базовые знания, и на основе них ориентироваться с яйцами огненных виверн нам будет легче.

— Замечательно. Сколько времени вам требуется для создания этого инкубатора?

— Если возьмёмся прямо сейчас и все вместе, то за пару дней управимся, но проблема вся в том, что один из нас занимается отливанием неолита.

— Полагаю на несколько дней я могу освободить его от этих обязанностей. Важно начать высиживать яйца, как можно раньше.

— Тогда считай, что договорились, — протянул мне руку ветеран, и я пожал её. Мы ещё немного посидели, поговорили, обсудили планы и многое другое, после чего вернулись на поверхность, где и застали очень интересную сцену.

— Ты совсем страх потерял, Мясник? Ты вообще кем себя возомнил? — спокойным тоном поинтересовался глава охранной управы АОрии у моего криминального авторитета.

— Я возомнил себя тем, кем и являюсь, ваше сиятельство. А именно человеком его светлости. И буду выполнять только его приказы или короля АОрии. Надеюсь, вы себя им не считаете, Ваше Сиятельство?

— Верни мне моего человека.

— Ваш человек совершил кражу и передан ветеранам в соответствии с приказом герцога портальных застав. Все вопросы к нему.

— Верни мне моего сотрудника сейчас же, а с герцогом я сам потом разберусь.

— Я уже здесь, можете начинать разбираться, граф, — вмешался я.

— Ваша светлость, этот бандит утверждает, что выполняет вашу волю, поэтому они скрутили аристократа и держат его неизвестно где. Я бы убил Мясника на месте, но этот аристократ важен для нашего с вами дела, и я не могу им рисковать. Прикажите его вернуть.

— Он вам нагрубил, граф?

— Нет.

— Может быть, он не выказал вам должного уважения, или как-то оскорбил честь дворянина?

— Нет, ваша светлость, он не настолько туп.

— Хорошо. Мясник, что тут произошло?

— Мы задержали человека, который украл один из строительных артефактов.

— Это ложь! Мои люди не воры! — взревел граф.

— Подождите, ваше сиятельство, Возможно это недоразумение. Сейчас мы во всём разберёмся. Что за артефакт он украл, Мясник?

— Вот этот, ваша светлость, — мясник протянул мне один из строительный артефактов, которые сделали ветераны, для того чтобы спаивать блоки. Отличная штука и великолепно укрепляет стену. Она становится даже прочнее, чем, если была бы монолитной. Все эти артефакты хранятся на складе, но, учитывая, что разворачивается строительство четвёртого кольца города, всё необходимое начали вытаскивать наружу и готовить к эксплуатации. Артефакт небольшой и направленного действия, но очень мощный, и такие делают только в портальных заставах, о чём свидетельствует соответствующее клеймо.

— Взгляните, пожалуйста, граф. Вы видите вот это клеймо?

— Да, и что?

— Вы знаете, что оно означает?

— Что этот артефакт сделан в портальных заставах.

— Можно и так сказать, Но если быть совсем точным, оно означает, что сделали его ветераны. Надеюсь, вы не станете отрицать того факта, что у вашего человека не могло быть этого артефакта?

— Конечно, не стану, но где доказательства того, что этот артефакт изъяли именно у моего человека, а не просто его подставили? Слово простолюдина-бандита против слова аристократа веса никакого не имеет.

— Я пока не обвиняю вашего человека, а лишь просто хочу во всём разобраться. Мясник расскажи поподробнее о том, как этот артефакт, по твоему мнению попал к аристократу, которого задержали по вашей наводке?

— Меня там не было, господин. Свидетелем стал вот он, — Мясник подтолкнул парня лет двадцати поближе к нам.

— Это ты видел, как аристократ украл этот артефакт? — спросил я.

— Да, ваша светлость.

— Расскажи, как это случилось.

— Я, как обычно присматривал за отведённым мне участком и увидел как один из аристократов проходя мимо остановился, сначала у стены, некоторое время рассматривая то, как обрабатывают швы этим артефактом, а потом он, проходя мимо телеги с открытыми коробками, сунул руку в одну из них, взял артефакт и положил его себе в карман. Я об этом сообщил ветеранам, и они его арестовали.

— При нем него был именно этот артефакт?

— Простите, господин, я не возьмусь утверждать этого, поскольку не видел, как изымали этот артефакт, но у него был такой же, в коробке, в которую он сунул руку, лежали именно такие артефакты.

— То есть изымала этот артефакт уже не ваша банда? Тогда, как он оказался у Мясника? — вмешался глава охранной управы, а парень вместо того, чтобы ответить сначала посмотрел на меня, ожидая моего разрешения.

— Отвечай, — приказал я.

— Согласно вашим указаниям все украденные вещи должны передаваться мяснику в качестве доказательства выполненной нами работы.

— Они могли подставить моего человека, — возразил граф.

— А для чего?

— Из-за денег, конечно. Вы же им платите, Вот они и хотят выслужиться перед вами, чтобы получить ещё больше.

— Кому-нибудь из твоих людей или тебе лично денег не хватает? Может быть, поднять вам зарплату, чтобы вы не подставляли честных аристократов? — обратился я к Мяснику.

— Что вы, господин нам и эти-то деньги тратить некуда. У нас есть все, что мы пожелаем. О такой жизни мы даже мечтать не могли. Нам не на что жаловаться, — ответил Мясник.

— Все согласны с его мнением или кому-то всё-таки поднять зарплату? — спросил я, и, присутствующие здесь, бывшие бандиты в разнобой ответили, что поднимать зарплату им не надо.

— Сколько же вы им платите? — спросил граф.

— Меньше, чем преступные организации смогли бы нанести мне ущерба, но больше, чем они от этого бы получили, продавая ворованное добро. Я в выигрыше, поверьте. Прежде чем прибегнуть к этой схеме, я многое просчитал, предварительно собрав нужную информацию. И теперь, за меньшие деньги у меня никто не ворует, при этом мясник и его люди сыты и довольны, а самое главное занимаются законным и очень прибыльным делом, особо не напрягаясь и не испытывая никаких рисков.

— Значит, они подставили моего человека не из-за денег, а для того, чтобы выслужиться перед вами. Чтобы показать, что они выполняют свою работу и их не нужно увольнять.

— Допускаю, такую мотивацию. И в случае если ваш человек был действительно подставлен, я уволю и этого парня и мясника, поскольку подобное недопустимо в моём городе. Поэтому предлагаю выслушать ветеранов. Надеюсь, в их словах вы не сомневаетесь?

— В словах ветеранах не сомневаюсь, но этот артефакт могли подкинуть моему человеку эти бандиты.

— Вполне справедливо. Давайте выслушаем все стороны, — ответил я и написал ветерану, ответственному за приём воров и нарушителей спокойствия от Мясника. Вскоре к нам привёл этого аристократа тот же ветеран, который и задержал его.

— Благодарю вас граф, за то, что вызволили меня. Меня задержали по ложным обвинениям! Это возмутительно!

— Успокойтесь, вас никто ни в чём не обвиняет. Мы лишь хотим разобраться в том, что произошло. Ты узнаёшь этот предмет? — вопрос я задал ветерану, показывая строительный артефакт.

— Разреши взглянуть, — протянул он мне руку, и я передал ему запрашиваемое. Только ветеран взял его не руками, а подставил под него свою шляпу. Затем снял с шеи кулон, поднёс его к строительному артефакту и мы увидели, как несколько разноцветных светящихся полупрозрачных линий потянулись сразу к нескольким присутствующим здесь людям. А именно, ко мне, к нему, к графу, к Мяснику и аристократу, которого только что привёл ветеран.

— Да, это этот артефакт, — ответил дхархи.

— И что эти линии означают? — спросил у меня глава охраной управы АОрии.

— Эти линии, показывают, кто именно держал этот артефакт определенное время назад. В данном случае, этот кулон, как я понял настроен на последние несколько часов. А теперь, давайте выслушаем версию вашего человека.

— Рассказывай, как всё было на самом деле, — приказал граф.

— А что тут рассказывать? Шёл я себе спокойно, город осматривал. А тут подходит ко мне ветеран и говорит, чтобы я ему отдал то, что украл. Я, разумеется, попытался возразить, что ничего не крал, а он меня скрутил и вытащил из моего кармана вот эту штуку. Я понятия не имею, откуда она взялась там. Наверняка мне её подбросил кто-нибудь из этих прощелыг, — ответил аристократ, указывая на мясника и его людей, но те даже бровью не повели, оставались абсолютно спокойными.

— Надо было придумать версию поубедительней. Вы же только что слышали о том, как работает кулон-артефакт этого ветерана. Прошу вас заметить, граф, что к этому парню луч не тянулся, а значит, он не брал этот артефакт. Зато ваш человек держал его в руках. Причём не касался, а именно держал. Сам! При этом он утверждает, что впервые увидел этот артефакт, когда его у него из кармана вынул ветеран. Ну, так что, каким будет ваш вердикт. Виновен ваш человек в краже моего имущества, или нет?

— Да это у вас, наверное, артефакт просто сбоит! — возмутился аристократ-вор, но тут же был остановлен своим начальством:

— Заткнись! С тобой я позже поговорю. Ваша светлость, вы позволите мне его забрать, и самому с ним разобраться?

— Конечно, это же ваш человек, — ответил я.

— Благодарю вас. Иди за мной! — последнюю фразу граф адресовал своему подчинённому, и тот понял, что сильно вылип, из-за того, что вовремя не сумел сориентироваться. Они уже развернулись и собрались уходить, но я остановил их, обратившись к главе охранной управы:

— Подождите, ваше сиятельство. Есть ещё кое-что, что вам нужно знать.

— Слушаю вас, — остановился и повернулся ко мне граф.

— Подобное расследование я больше проводить не буду. Это я сделал исключительно для вас и для остальных глав спецслужб, которые вскоре узнают об этом инциденте, поскольку тут собралось немало их подчинённых. Так вот я верю своим людям. Даже эти бывшие бандиты говорят мне только правду, потому что очень не хотят лишиться своего места в моём городе.

Они ни за что не станут наговаривать на других людей, потому что потерять эту работу для них хуже смерти. Они не желают возвращаться к той жизни, которой жили до того, как я их позвал в Вилонию. И если здесь кого-то задерживают за кражу, значит, кража имела место быть.

С тем, кто ворует в моих владениях, разговор у меня короткий и крайне неприятный для вора, но на этом ничего не заканчивается. Вы ведь хорошо помните, что каждый глава спецслужб несёт личную ответственность за своих людей, которых он привел в мой город? А это означает, что если подобное повторится, то главу, допустившего такое, ждёт выдворение с моих земель и внесение в мой чёрный список.

В этом списке находятся те, кто никогда ни при каких обстоятельствах, даже в обход за значительно бОльшие деньги, не сможет купить ни одно, даже самое маленькое изделие из неолита. Если оно у него вдруг появится, это будет означать автоматическое объявление войны тому, кто его продал и тому, кто им завладел. Разумеется, тот, кто продал изделие из неолита тоже попадает в чёрный список, и я позабочусь о том, чтобы все находящиеся у него изделия перешли ко мне в качестве боевых трофеев. Я доступно объяснил правила поведения в моём городе?

— Более чем. Благодарю вас за разъяснения и за то, что наглядно продемонстрировали вину моего человека. Я вас услышал и приму меры, — пообещал мне граф, слегка кивнул в знак уважения и ушёл вместе со своим подчинённым, которого, как я слышал, он впоследствии в буквальном смысле обобрал до нитки. Во-первых, он забрал у него всё, что у того с собой было, а, во-вторых, конфисковал всё его имущество, вместе с ленными владениями и продал, всё что можно было продать, а деньги перевёл мне на счёт. Это произошло после того, как аристократ-вор, сознался в том, что не удержался от соблазна завладеть артефактом ветеранов. Он думал, что его никто не видит. Правда, я об этом узнал значительно позже.

Когда я вернулся домой, то никого там не застал. Как мне доложила прислуга, вся моя родня уехала выбирать себе поместья, которые я им обещал.

«Привет, любимая, вы где?» — связался я по мыслеречи с Альвиниэль.

«Привет, любимый. В центральном районе мы, восемнадцатое поместье, но скоро поедем в двадцать третье. Ты далеко?» — ответила она мне.

«Я дома»

«Тогда езжай сразу туда. Мы уже заканчиваем осмотр. Они сказали, что всё настолько красивое, что выбрать никак не могут, а ведь мы даже ещё половины не просмотрели. Представляешь, они мне сказали, что у меня талант к оформлению ничуть не хуже, чем у Тавдиила.»

«Хорошо, приеду сразу в двадцать третье поместье центра города», — пообещал я и отправился в конюшню за чернышом.

Вот только там меня ждал сюрприз, в стойле моего пустынного скакуна не оказалось. При этом оно было открыто, а не сломано изнутри. Посмотрев на следы, я понял, что увели их на тренировочный полигон.

Я ожидал там увидеть тренировки, и даже бои за право лидерства, но увидел совершенно другое. А именно, брачные игры. Ну, наконец-то, ветераны запарились уже ждать своей очереди на пустынных скакунов. Причём часть из детёнышей нужно будет отправить непосредственно в портальные заставы. Пустынные скакуны невосприимчивы к хаосу и это делает их ценнейшими ездовыми животными для моего герцогства.

Я немного полюбовался тем, как мой Черныш, на правах главы табуна, покрыл по очереди трёх самок, развернулся и пошёл заказывать себе карету со словами:

— Ну, ты, парень, и скорострел…

Карета меня уже ждала, когда я вышел из конюшни. Прислуга прекрасно знала, чем там занимаются пустынные скакуны, поэтому, увидев меня заходящим внутрь, сразу позаботились о том, чтобы у меня было транспортное средство для передвижения по городу.

К двадцать третьему поместью мы с моей родной подъехали одновременно.

— Привет, любимый, а мы тут осматриваем красоту, которую ты построил, — сообщила мне Кира и поцеловала, а за ней я удостоился поцелуев и от остальных своих невест.

— Вам, что-нибудь понравилось, вы выбрали? — поинтересовался я у своих тестей и тёщ.

— Если честно, нам всё понравилось, а вот выбрать никак не можем по этой же причине. Я уже согласен на любое поместье, лишь бы Тиона с Виолеттой уже остановились на каком-нибудь варианте. Или я поступлю проще. Оставлю женщин, для того чтобы они выбрали несколько вариантов, а потом уже выберу из них одно. Точно, так и поступлю. А то мне работать нужно, а я полдня по городу шарахаюсь от одного поместья к другому.

— Полностью с тобой согласен, я поступлю точно так же. Пусть наши женщины выберут несколько вариантов, а окончательное решение мы примем уже самостоятельно, — поддержал друга Леор.

— В этом нет ничего страшного. Можете жить в моём доме, пока не определитесь с выбором. Места у меня точно хватит. А то, полагаю, что за один день ваши жёны не управятся, — ответил я, и мужчины заулыбались, а вот у женщин, в отличие от них настрой оказался вполне боевой.

— Нет, Сэм, мы сегодня выберем свои новые поместья, и наши мужья их одобрят, а завтра с утра начнём заселение — ответила Тиона.

— Я тут хотел с вами со всеми поговорить и раз уж мы все вместе собрались, то предлагаю обсудить тему становления Киры и Эми ветеранами. Про портальные заставы я пока речь не веду. Я хочу при помощи рабских ошейников древних избавить девушек от влияния хаоса. Но начну я это делать только в том случае если будут согласны и дочери, и родители. Если кто-то будет против, я не стану этого делать, — произнёс я и некоторое время в поместье стояла тишина.

Первой её нарушила Кира:

— Я согласна! Я уже попробовала, что такое рабский ошейник и знаю, что Сэм сможет его снять, поэтому мамы, папа, я прошу вас дать согласие. Я хочу стать ветераном, а самое главное я очень не хочу ощущать на себе влияние хаоса. В моём случае это очень опасно.

— Хорошо, дочь, пусть будет по-твоему, — ответила леди Виолетта.

— Я тоже даю своё согласие, — сообщила леди Тиона.

— По поводу ветеранства, говорить ещё рано, но на избавление от влияния хаоса, я согласен, — ответил Химват.

— Меня никто не спрашивает, но я тоже согласен, — добавил Сармат.

— А вот я категорически против! — возразил Леор.

— Ну, пап! — надулась Эмилия.

— Не папкай мне! Вот родишь мне внуков, тогда и поговорим! — спорить я с ним, пока не стал. Потом с ним поговорим, наедине.

— Я вас услышал. Благодарю за ответы. Кира, если ты не возражаешь, то предлагаю поехать домой и сразу начать. Хочу, чтобы ты, как можно раньше избавилась от возможности попасть под влияние хаоса.

— Хорошо. Тогда поехали?

— Поехали.

— Я с вами. Потом посмотрю, что мои папа с мамой выберут. Альвиниэль, ты с нами?

— Нет, я похожу с гостями. Покажу им остальные поместья.

— Ну, как знаешь. Едем, или мы ещё кого-то ждём?

— Да нет, никого, — ответил я, и вскоре мы уже заходили в катакомбы.

Девчонкам было очень интересно посмотреть то место, где мы с Лихтом жили во время нашего с ними знакомства, поэтому мы немного задержались на первом уровне. А вот знакомство с зубастым роем вызвало у девчонок абсолютно разную реакцию.

— Ой, какие миленькие пушистики, — засюсюкала Эмилия и начала тискать мелких представителей Зубастого Роя. А Кира тем временем застыла в ужасе. Она знала, кто это такой.

— Кира, ну ты чего. Посмотри какие они ми-ми-мишки.

— Положи их, немедленно! — захрипела Кира. Похоже, что у неё от ужаса в горле пересохло.

— Знакомьтесь девочки, это наш с Лихтом друг. И да, Кира, ты всё правильно поняла. Это Зубастый Рой. И не нужно его бояться он несколько раз спасал мне жизнь, как собственно и Лихту. Поверь, Рой настоящий друг.

— Он же может сожрать весь мир! — возразила мне Кира, немного придя в себя.

— Может, но не станет этого делать.

— Сэм прав. Я обещать не есть людей! — раздался голос зубастого роя у нас в головах.

— Ты ещё и разговариваешь, милота-а! — восхитилась и тут же начала тискать нескольких пушистиков Эмилия.

— Она мне нравиться! Ты хорошая себе жена выбрал, Сэм. Вторая тоже хорошая, но почему-то боится Рой.

— Ладно, Кира, он прав. Возьми уже себя в руки. Тут же живут ветераны и никого он ещё не съел, хотя передвигаться может по всем катакомбам. Когда ты его узнаешь получше, он тебе понравится, обещаю.

— Гхм… Приношу свои извинения за неподобающую реакцию. Если мой муж говорит, что вы настоящий друг, значит это так и есть. Буду рада с вами познакомиться поближе, — наконец-то пришла в себя Кира.

Дальше я познакомил девушек непосредственно с теми ветеранами, кто за Кирой будет приглядывать, когда я уеду в портальные заставы. После этого я показал девчонкам дворец, и мы приступили к процедуре.

Кира села на кровать и я на глазах у ветеранов надел на неё рабский ошейник древних. Вот только за этим последовала не та реакция, которую я ожидал.

Кира сначала забилась в конвульсиях, потом упала на кровать, продолжая биться и в конце концов из её тела стали вырываться хаос и порядок.

Вот я дебил!!! И как я раньше не догадался⁈ Кира ведь начала стабилизироваться, поскольку дело у нас идёт к свадьбе, а значит и порядок начал брать своё, а я только что отправил хаос подключаться к её энергетической системе!

Глава 5

Королевство АОрия. Город Вилония, Город Ветеранов.

Девушку продолжало трясти от того, что её порядок взбунтовался. С её внутренним хаосом он живёт в мире, а вот мириться с внешним захватчиком Киры порядок не собирался и всячески с ним боролся. Хаос и Порядок — это противоположные силы, и они никогда не помирятся между собой, несмотря на то, что обе силы присутствуют практически везде.

Снимать ошейник сейчас смысла не имеет. Дальше будет только хуже. Пока порядка в ней ещё не так много у нас есть шанс именно лишить Хаос возможности влиять на неё. В дальнейшем это будет невозможно, потому что хаос рабского ошейника древних просто не пробьётся через порядок Темного Ангела, которого в ней станет значительно больше. Зато если случится такое, что в дальнейшем внешний Хаос всё-таки сможет пробить в ней Порядок, тогда у него будет возможность починить её себе, а этого допускать нельзя. Однако и оставлять её в таком состоянии тоже не стоит.

Ей сейчас, скорее всего больно и страшно. Я должен помочь ей, но как? Не запускать же своего внутреннего зверя в неё. Он, конечно, ей поможет, но создаст больше проблем, чем сумеет решить. И тут я кое-что вспомнил. Я ведь уже передавал Кире свои воспоминания. А это значит, что если она сообразит, что я пытаюсь сделать, то мы сможем общаться с ней подобным образом. Лишь бы только она не подумала, что это Хаос пытается проникнуть в её сознание.

Я собрал для неё мыслеобразы, что я рядом и ей нужно только потерпеть. Я не допущу чтобы с ней случилось что-то плохое. А ещё я добавил туда своих чувств. Она уже знает, что я чувствую к ней и, если поймёт, что это я стучусь в её сознание, то это поможет ей продержаться нужное количество времени.

Я взял свою невесту за руку и сосредоточился на передаче ей собранного пакета. Вот только принимать она его не хотела. Похоже, что Кира решила, будто мой пакет — это ещё одна атака и закрывается от него. Как бы мне ей передать этот пакет? Как объяснить, что это я стучусь?

На анализ ушло совсем немного времени, но я выбрал оптимальный вариант. Ни о каких сигналах мы, к сожалению, не договаривались, поэтому я решил повторить ритм её сердца. Должна же она обратить своё внимание на то что какая-то из атак выбивает ритм сердца. Надеюсь, я смогу привлечь этим её внимание.

Так и сделал. Я положил ей руку на грудь и стал стучаться в её сознание именно в те моменты, когда билось её сердце. Прошло долгих две ридки, прежде чем она слегка приоткрыла своё сознание и заготовленный пакет провалился в него.

Я знал, что она его не увидит, потому что недостаточно просто позволить передать информацию в своё сознание, нужно тянуть, а если хочешь получить ещё и чувства, то тянуть нужно очень сильно. Но самое важное уже сделано. Она поняла, что это не атака и в этот же миг резко втянула в себя весь пакет, который я сразу же продублировал, как только ушел первый.

Она сделала глубокий вдох и улыбнулась. Ну, наконец-то, послание доставлено, теперь необходимо наладить диалог. Я подготовил новый пакет с инструкциями и тут же передал его ей. В нём я кратко объяснил, что и как нужно делать, чтобы передать информацию мне, а я уже подумаю над тем, как ей лучше справиться с тем, что сейчас происходит в её энергетической системе.

Ей действительно оказалось очень тяжело справляться с борьбой Хаоса и Порядка внутри себя, и при этом готовить для меня мини-отчёт. Но вот она робко пытается его передать, и я втягиваю весь пакет с огромной силой.

Да, Кире приходится очень нелегко. Порядка в ней оказалось значительно больше, чем я предполагал. Видимо, вера в своего жениха, которую я хотел от неё получить, сделала своё дело. Девушка, поняв, что теперь её жених станет её мужем и это именно тот мужчина, которого она сама выбрала, резко начала развиваться, как Тёмный Ангел. Её кровь демоницы стабилизировалась и побудила проснуться крови ангела, которая приняла существующий расклад сил и начала развиваться, особо никуда не встревая. Ровно до тех пор, пока Хаос из рабского ошейника древних не попытался захватить энергетическую систему Киры. Вот тут кровь её матери и показала то, на что она способна.

Порядок давил Хаос по всем фронтам, но и тот сдаваться не собирался. В энергетической системе Киры сейчас шла настоящая война, при этом обе силы заботились лишь о том, чтобы носитель выжил, а вот последствия этой войны не интересовало ни одну из этих сторон, зато очень интересовало меня, а я не собирался отдавать им Киру на растерзание.

Как действует Хаос, я знал в точности. На себе сполна прочувствовал весь спектр его возможностей, а учитывая, что порядок это противоборствующая сила, то рискну предположить, что они равны, однако методы у них разные.

Я выделил несколько потоков сознания для решения этой задачи и мои предположения оказались верными. Хаос и порядок действует практически одинаково, но имеют разную структуру силы. А учитывая то, что я знаю, как бороться с хаосом, теперь я могу научить Киру, как приструнить порядок. Точнее не приструнить, а взять его под контроль. И если при этом контролировать её же хаос, то можно позволить рабскому ошейнику древних спокойно подключиться к её энергетической системе. Ведь именно это является сейчас для нас приоритетной задачей.

Я накидал пошаговую инструкцию в которой подробно расписал,что и как ей делать, приправил её своей верой в неё и отправил.

Кира с такой силой выхватила у меня этот пакет, что мне показалось, будто помимо того, что я в него вложил, она вытянула из меня дополнительные чувства. Кире очень нужна была моя любовь, и в любом другом случае я бы не поскупился добавить их в пакет, но сейчас ей нужно сосредоточиться. А потом я залью её своей любовью, когда рабский ошейник древних подключится к её энергетической системе, однако сейчас ей нужен холодный расчёт, о чём я и сообщил в инструкции.

Через некоторое время девушка кивнула. Ей давалось это очень тяжело, но если она сумела это сделать, значит она начинает перехватывать управление собственными силами Порядка.

Какое-то время она продолжала дёргаться, затем появились небольшие перерывы, а после она и вовсе успокоилась. Всё это время я терпеливо ждал, когда она ответит мне, полагая, что с первого раза она не сможет совладать со своими силами, но я ошибался. Кира у меня умничка и не просто так является Тёмным Ангелом. Она действительно в состоянии контролировать себя и свои силы несмотря на все их бушующие страсти.

И вот, наконец, она вошла в ту стадию, в которой хаос из рабского ошейника древних подключается к её энергетической системе.

Порядок в ней ещё пытался взять верх, но Кира его держала крепко, несмотря на то, что ещё не контролировала, но с каждым мгновением у неё это получалось всё лучше и лучше. И вот, наконец, девушка впала в то состояние, когда рабский ошейник подключился к её энергетической системе.

— Молодец, ты всё правильно сделала! Я горжусь тобой. Теперь дай Хаосу почувствовать себя властелином твоего тела, затем я сниму с тебя рабский ошейник, а потом всё повторится заново, — обратился я к Кире голосом, зная, что она меня слышит. В ответ девушка лишь улыбнулась, а я отправил ей пакет, который наполнил своими чувствами к этой сильному, нежному и очень ранимому созданию.

Я знал, что после этого она начнёт справляться с поставленной задачей намного быстрее, но не ожидал, что настолько. Она совершенно не сопротивлялась Хаосу, и позволила ему внедряться так глубоко, как он этого хотел, поэтому я смог снять ошейник не через пару дней, как планировал, а буквально через час с небольшим. Хаос совершенно не встречал сопротивления со стороны Киры и разрастался буквально на глазах.

В этот раз, в отличие от прошлого, Кира даже не кричала. Она просто терпела, не желая меня расстраивать из-за причиняемой ей боли.

— Как ты, любимая? — спросил я у своей невесты, когда та пришла в себя, после того, как я снял ошейник.

— Значительно лучше, чем в прошлый раз. Спасибо тебе за инструкцию, но нужно договориться о каком-то определённом сигнале. Я не сразу поняла, что атака в ритм биения моего сердца это помощь от тебя. Мне в то время было вообще тяжко, прилетало сразу со всех сторон. Не поймёшь где от Хаоса, а где от Порядка.

— Хорошо, Кира придумай ритм, который ты узнаешь даже в беспамятстве. Такой, который станет для тебя лучом света во тьме. Который ты узнаешь, в каком бы состоянии ты ни была. Справишься?

— Не знаю, для этого мне нужно заглянуть в самые глубины моей души. Я подумаю.

— Хорошо, а пока полежи и отдохни.

— Нет, я уже належалась. Ты даже не представляешь, каково это лежать овощем и не иметь возможности даже пошевелиться от того, что ты не контролируешь своё тело, но всё чувствуешь. Знаешь, как это страшно⁈ Лучше я побегаю, потренируюсь, разомнусь. Хочу убедиться, что каждая клеточка моего организма полностью подвластна мне.

— Хорошо, как скажешь.

— Сэм, ты не поговоришь с моим отцом? — обратилась ко мне Эмилия.

— Конечно, поговорю, но ему нужно привыкнуть к этой мысли. Он должен осознать необходимость защитить тебя таким образом. Ему сейчас тяжело, он отдал свою единственную дочь другому мужчине и сильно переживает из-за этого. Единственная отдушина, которую он нашёл это внуки. Их он сейчас жаждет больше всего, на них я и сделаю упор. Однако Сейчас на него давить не стоит. Он и так на грани срыва.

— Я тебя поняла. Чем мы теперь займёмся?

— Тут всего два варианта либо мы вместе занимаемся тем, чем хотите вы, либо я работаю, а вы занимаетесь тем, чем хотите. Девушки переглянулись между собой и Эмилия ответила:

— Ладно, не буду вам мешать. Только не разнесите здесь всё, в конце концов, это теперь и мой замок тоже. Попрошу кого-нибудь из ветеранов, чтобы он меня проводил. Помогу родителям выбрать поместье. Побуду немного с отцом, чтобы он успокоился и к твоему разговору был морально спокоен и собран.

— Мешать чему? — не сразу сообразил я, но тут Кира сменила ипостась на Тёмного Ангела и начала медленно растягивать пуговицы своего уникального платья. Эми тут же ушла, а я с таким восторгом смотрел на свою красотку, что не сразу заметил этого.

— Ты что, не собираешься менять ипостась? — спросила у меня Кира, и я за одно мгновение превратился в белого демона.

Платье с моей красотки слетело моментально, как и с меня, вся моя одежда. Ящеры, раньше населяющие этот город, были довольно крупными, поэтому проблем с местом и габаритами у нас здесь не было. Даже с купелью, которую ветераны решили оставить в том виде, в котором она здесь была, лишь слегка отделав её и хорошенько вычистив.

Вид моей невесты во второй её ипостаси приводил в меня в неистовый восторг, такой же, который я видел в её глазах, когда она смотрела на моё обнажённое тело.

Мы слились в неистовом порыве страсти и не замечали ничего вокруг, лишь наслаждались друг другом. Такого я ещё не испытывал, Но это ещё не все эффекты от секса во второй ипостаси. В этот раз мне не понадобились дополнительные девушки. Мне хватило только Киры. При этом я делал с ней всё, что хотел, как и она со мной. В этот раз мы экспериментировали вместе. Не только я желал узнать, на что способны наши тела в интимном плане, но и она.

Если мы не остановимся, то можем застрять здесь на несколько месяцев, а мы ещё хотим лишить Хаос возможности влиять на Киру.

— Я и понятия не имела, что во второй ипостаси это будет так здорово. И что нам теперь делать? — спросила Кира, лежа на боку и водя изменённым пальчиком по моей белой груди демона.

— Для начала предлагаю показаться твоим родителям, а потом продолжить процедуру избавления от влияния хаоса.

— Я не это имела в виду. Как мы теперь будем этим заниматься? Ведь ни Альвиниэль, ни Эмилия не выдержат твоего дружка во второй ипостаси. А мне это очень понравилось.

— За это можешь не переживать. Ты ведь помнишь, для чего мы нанимали в качестве прислуги столько девушек? Меня хватит на вас всех и в любой ипостаси. Поэтому если ты хочешь повеселиться отдельно в таком виде, только скажи, и я с удовольствием займусь с тобой любовью. Можно это сделать сначала со всеми в одной ипостаси, а потом в другой только с тобой. И желание, и возможность у меня имеются. А сейчас я предлагаю сходить к нам домой. Нужно показаться и рассказать о твоих ощущениях. Уговаривать Леора пока рано, но начинать готовить его к этому разговору стоит уже сейчас.

— Ты знаешь, всё-таки твоя гиперсексуальность — это хорошо. Во всяком случае, намного лучше, чем, если бы тебя не хватало на троих. Ведь теперь я знаю, что секс у меня будет тогда, когда я его захочу. И ты прав, давай собираться. Хотя… — Кира перевела взгляд на середину моего тела, и поэтому собираться мы начали не сразу.

— Эта процедура настолько приятная⁈ Может и мне заодно её пройти? А то ты, дочь, прямо светишься от счастья, — спросила леди Виолетта, когда мы вошли в гостевой зал нашего дома.

— Процедура крайне неприятная, и кое-где даже болезненная, а вот награда за неё оказалась более чем приятной.

— Виолетта, они вторую ипостась опробовали. Ты же видишь, у неё улыбка с лица не сходит. Себя-то вспомни. Кирочка, скушаешь лимончик? — догадалась леди Тиона.

— Да вижу, конечно. Ну и как, дочь размер не великоват?

— Мам, ну, ты что такое говоришь?

— Значит, в самый раз.

— Ну, мам.

— Ладно, ладно, шучу. Как ты себя чувствуешь? Осложнения были?

— Чувствую себя отлично, и да, осложнения были, причём серьёзные. Порядок во мне взбунтовался. Ему не понравилось, что хаос из рабского ошейника древних начал подключаться к моей энергетической системе. В результате они устроили жёсткую войну, и мне пришлось брать порядок под контроль. Хорошо, что Сэм сумел достучаться до меня и передал мне инструкцию. В общем, я не только избавляюсь от влияния Хаоса, но и работаю над контролем Порядка. В этот раз даже ощущения были менее болезненными, чем в прошлый, но признаюсь честно, жутко страшно. Если бы не любовь Сэма, которую он вкладывает в каждый пакет… В общем, только благодаря ему я не запаниковала. А сейчас мы пришли сказать, что со мной всё в порядке. Скорее всего, до окончания процедуры мы уже не увидимся, поэтому мы пришли.

— Сэм, появились ли новобранцы ставшие ветеранами таким способом? — поинтересовался Леор.

— Да, и много. Сейчас, все рабские ошейники древних, которые есть в портальных заставах, используются именно для этого. Эксперименты на разных сроках службы показали, что наибольшее количество ветеранов появляются среди тех, кто отслужил полцикла и больше, хотя были случаи, когда ветеранами становились и через две луны. Очень многое зависит от самого новобранца. Однако чем дольше он служит, тем лучше понимает, кто такие ветераны. Сами они становятся ветеранами только после того, как научатся контролировать своего внутреннего зверя и осознают, кто мы такие.

Причём это понимание приходит к каждому, кто выживает. Количество ветеранов на портальных заставах выросло и меня заверили, что новобранцы, ставшие дхархи, новым способом точно такие же, как мы. Это вселяет надежду.

— А есть ли у вас женщины ставшие ветеранами, подобным образом?

— Есть.

— Кира, ты говорила, что тебе помогла пережить эту процедуру любовь Сэма, и, что он её вкладывал в какие-то пакеты. Что ты имела в виду? — обратился Леор к моей невесте.

— Сэм умеет передавать информацию посредством мыслеречи и принимать её также, но при этом он вкладывает не только изображения, но и чувства. Он может показать, что он чувствовал в тот момент, когда это всё происходило. Либо просто добавить свои чувства к какой-нибудь картинке или целому воспоминанию.

— Очень занимательная способность. И что, ты без его любви не справилась бы?

— Если бы я и смогла это сделать, то не скоро, но, когда оказываешься в пучине беспросветной войны между двумя силами и ничего не можешь сделать, это очень страшно. Кажется, твой рассудок потеряет связь с твоим телом, и ты навсегда останешься неизвестно где. Хаос умеет ломать людей.

— Другими словами Эмилия может попасть под влияние хаоса и превратиться в хаосита, если будет жить в портальных заставах?

— Да, это вполне возможно. Будем надеяться, что она сможет стать ветераном обычным способом, — абсолютно спокойным тоном ответила Кира.

— В смысле обычным способом? Я запрещаю ей ехать в портальные заставы! — возмутился отец Эми.

— Как скажешь, папа. Я обещаю тебе, что не поеду в портальные заставы без твоего разрешения в течение двух ближайших лун, — смиренно ответила Эмилия.

— В смысле в течение двух ближайших лун? Я вообще запрещаю тебе туда ехать!

— Ты можешь запрещать мне что-то ровно до тех пор, пока я не выйду замуж, а дальше мой муж будет решать, куда и когда мне ехать.

Глава 6

Королевство АОрия. Город Вилония. Поместье рода Дальгон.

— Что⁈ — тут же взбеленился Леор. Очевидно, что он не привык к подобным отказам.

— Я говорю, что я выполню твою волю и не стану проходить эту процедуру, — ответила Эмилия.

— Ты надо мной издеваешься?

— Нет, отец, что ты. Даже и не думала. Просто напомнила о том, что когда я выйду замуж, подобные вопросы будет решать мой муж. Я же не могу пообещать тебе совсем не проходить эту процедуру, а потом не сдержать обещание. Или ты хочешь сказать, что делаешь всё так, как говорит тебе мамин отец? — с невозмутимым лицом произнесла Эмилия.

Умница девочка, но тут главное не пережать. Не стоит слишком явно показывать непослушание, и уж тем более нельзя проявлять неуважение. Всё должно быть крайне аккуратно, со всем почтением, и выглядеть так, будто это он подумал и дал нам своё разрешение.

— Сэм, что это значит⁈ — решил всё-таки обратиться ко мне Леор.

— Я обещал вам, что пока вы против, я не стану проводить эту процедуру на Эмилии. С тех пор ничего не изменилось. Или вы о чём-то другом спрашиваете? — ответил я.

— Так ты что, решила меня просто подразнить? Смотри мне, запру тебя дома до свадьбы, будешь знать, как над отцом издеваться, — успокоился Леор, а леди Матильда еле заметно улыбнулась. Видать сумела оценить задумку.

— Леор, но я не обещал, что мои жёны будут жить за пределами портальных застав. Надеюсь, ты понимаешь, что это невозможно? — решил я прояснить ситуацию.

— Понимаю, но это очень опасно. Она ведь не будет выходить на отчужденные территории? — ответил мой будущий тесть.

— Она бывала на отчуждённых территориях ещё до того, как познакомилась со мной. Разумеется, и после свадьбы она это будет делать. Под моим присмотром или присмотром ветеранов, но будет.

— Влияние Хаоса очень опасно. Она может превратиться в Хаосита.

— Есть такой риск, но влияние Хаоса можно избежать, но ты не желаешь, чтобы твоя дочь проходила через подобную процедуру, а я не собираюсь на тебя давить. Пусть всё идёт постепенно. Если ты запрещаешь одевать на Эмилию рабский ошейник, то пусть станет ветераном обычным способом. Я буду с ней рядом, когда это понадобится, этот способ значительно сложнее, но, как я уже говорил, я не надену его на Эмилию до тех пор, пока вы или леди Матильда будете против.

— А если это повлияет на моих внуков? Что если Эми потом не сможет родить? Ты понимаешь, что можешь оставить род ВольЕ без наследников? Ты и понятия не имеешь, через что нам пришлось пройти, чтобы зачать Эмилию. У неё нет ни братьев, ни сестёр и рисковать я ей не позволю. Она это всё, что у меня есть.

— Я тоже не собираюсь ей рисковать. А по поводу детей и вообще репродуктивной функции вам с супругой стоит знать, что Хаос на нее не влияет. Ему наоборот выгоднее, чтобы хаоситы плодились, как можно больше и, как можно чаще. Тут вам переживать не за что.

— Портальные заставы слишком опасное место, чтобы Эмилия в них жила.

— Рядом со мной любое место одновременно и самое опасное, и самое безопасное. Другого я предложить не могу. На то, что я пообещаю не брать Эмилию в портальные заставы, или, что она не будет там жить, если захочет, можешь не рассчитывать. Я приношу извинения за свою прямоту, но это единственный вариант, а то, каким способом она избавится от влияния Хаоса решать уже не мне, а вам с леди Матильдой.

— Ты ставишь мне условия и загоняешь в рамки?

— Наоборот, я тебя уважаю, поэтому даже в ущерб своим приоритетам прислушиваюсь к твоему мнению и руководствуюсь твоим выбором. Однако, как я уже говорил, жизнь у нас будет своя, поэтому тотального следования вашей воли не будет. Для меня счастье моей семьи в приоритете. Их безопасность я обеспечу, как и лишу Хаос возможности влиять на них. Это необходимо для того, чтобы они не только выжили, но и могли жить спокойно, не переживая о том, что когда-нибудь превратятся, к примеру, в суккубов.

— Суккубов???!!! Гхм… Я тебя услышал.

— Может, сменим тему и поговорим о чём-нибудь более приятном? Например, о том, что мы выбрали себе поместье, — предложила леди Матильда.

— Отличная новость, поздравляю. И на каком остановились?

— На тридцать четвёртом, а Химват взял тридцать пятое поместье, соседнее.

— Вот и замечательно. Предлагаю это отпраздновать, — подтвердил я готовность сменить тему и дальше вечер прошёл спокойно в весёлой семейной обстановке, а перед тем, как иди спать, Леор отозвал меня в сторонку и сообщил, что согласен, чтобы Эмилия тоже прошла процедуру отчуждения хаоса при помощи рабского ошейника.

Перед тем как уйти в город ветеранов и осесть там на пару дней, я провёл совещание совместно с главами спецслужб и мы определили дальнейший план действий. Основными своими заместителями я оставил Троя, Химвата и Леора, а Сармат заявил, что он уже накомандовался, поэтому займётся обычным контролем.

Эмилия не сразу сумела совладать со своими страхами. После того, как я надел ей рабский ошейник она еле справилась с панической атакой. Для неё оказалось сильнейшим потрясением лишиться контроля над своим телом. Поэтому, когда я снял его с неё, она целую ридку кричала и билась в истерике, решив, что так и останется овощем, но, когда поняла, что это не так, ей понадобилось время, чтобы успокоиться и прийти в себя. Девушка вцепилась в меня мёртвой хваткой и навзрыд ревела на моей груди.

— Всё хорошо, любимая. Я рядом, и не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое, — успокаивал её я, поглаживая по голове и обнимая при этом.

— Я думала, что Хаос поглотил меня и запер где-то на задворках сознания. Я так сильно испугалась, Сэм. Это очень страшно.

— А ты знай, что я рядом. Ты ведь видела, как я ухаживал за Кирой?

— Видела, но я не думала, что ей так тяжело было.

— Ей было в разы тяжелее, но она сумела не только продержаться, но и понять, что это я пытаюсь достучаться до неё. Почему ты не стала принимать от меня информацию? Если бы ты сумела это сделать, то тебе стало бы легче.

— Я не знаю, Сэм. Меня охватила паника. Не надевай на меня его сейчас, пожалуйста.

— Сейчас одевать его бесполезно. Только завтра утром, не раньше. И если ты сама впустишь Хаос, да ещё и не станешь ему сопротивляться, процесс пойдёт значительно быстрее, как с Кирой. Посмотри на неё ей осталось совсем немного. Через пару дней после того, как я уеду, хаос не сможет на неё повлиять. Он не сможет забрать её разум, она уже будет невосприимчива к нему. Я тебя слишком люблю, Если ты не хочешь, то можешь даже не приезжать в портальные заставы. Будешь жить здесь, а я постараюсь наведываться сюда почаще.

— Нет, я справлюсь. Мне просто нужно успокоиться и хорошенько обдумать произошедшее. Вот и всё. Я справлюсь, я тебе обещаю это, — ответила Эмилия, собрав всю свою решимость в кулак, а я улыбнулся, обнял её и поцеловал.

— Хаос всегда отнимает у тебя самое дорогое, только так он может сломать даже самую сильную волю. Запомни это и когда будешь готова броситься в его пучины, вспомни о том, что именно он виноват в твоих потерях и лишениях. Захочешь ли ты дальше следовать его воле, или так и останешься лишённой всего, но отринувшей того, кто лишил тебя этого. Этот выбор делает каждый ветеран и новобранец, превратившийся в хаосита.

— Я не хочу следовать его воле, и не хочу лишаться того, что имею. Вы для меня слишком дороги. Когда в следующий раз ты оденешь на меня этот ошейник?

— Завтра утром, — но только в том случае, если ты сама этого захочешь.

— К утру я буду готова, и, когда ты вернёшься, тебя уже встретит невеста, которую хаос не сможет сломить. А пока мы можем заняться любовью? Мне до сих пор кажется, что я не контролирую своё тело.

— Конечно, любимая, как пожелаешь.

В портальные заставы я выехал на день позже, потому что хотел убедиться, что с Эмилией всё будет в порядке. Наш разговор ей очень сильно помог, и она справилась с панической атакой. Правда, первое время сильно сопротивлялась, но, когда научилась отличать мой стук от атак хаоса, дело резко пошло на лад. Мои чувства и моя забота о ней предали ей сил держаться, а чёткие пошаговые инструкции научили, как ей справиться с хаосом быстрее.

Ушёл я, когда обе моих невесты лежали с рабскими ошейниками. Лучше, чтобы они не знали о том, что меня уже нет рядом с ними. Справляться сами они уже научились, но, если что-то пойдёт не так, то рядом дежурит Альвиниэль и несколько ветеранов. Если понадобится, они могут, как снять ошейники, так и запустить своих внутренних зверей к Кире и Эми, но это уже совсем крайний случай.

Караван с инкубаторами для яиц, а также двумя беременными самками пустынных скакунов отправился вовремя, а меня перенесла служба королевских порталистов. Разумеется, в сами портальные заставы они перенести меня не могли, но я оказался довольно близко к ним.

— Кто такой, чего надо⁈ — крикнул мне со стены какой-то новобранец, когда я подъехал к воротам.

Вместо ответа я запрыгнул на стену, отвесил ему подзатыльник и приказал:

— Ворота моему скакуну открой, если не хочешь, чтобы еще и он сюда по стене забрался!

— Виноват, господин ветеран, не признал, — ответил новобранец.

— Да ты и сейчас меня не признал. Иди, открывай ворота, — сказал я, и вскоре Черныш с гордо поднятой головой прошествовал в портальные заставы.

— Жнец, а ты чего по стенам лазишь? Так не терпится внутрь попасть? — услышал я окрик одного из ветеранов.

— Нет, это просто вы долго соображаете. Новобранцы у меня спрашивают, кто я такой и чего мне нужно, — в ответ ветеран от души рассмеялся, как и все, кто находился рядом, за исключением новобранца, который и понятия не имел, кто перед ним, но когда до него дошло, бедолага побледнел и у него подкосились ноги, но всё-таки ему хватило сил спросить у своего товарища:

— Это что, Жнец Тагарда?

— Похоже на то. Ну, ты и влип, парень, — ответил его товарищ.

— Что-то ты припозднился, мы тебя ждали гораздо раньше. Случилось чего? — спросил у меня командир портальной заставы.

— Случилось. Нужно собраться, и я расскажу, как обстоят дела, — ответил я, и практически моментально были собраны почти все ветераны с ближайших портальных застав. Я вкратце обрисовал им сложившуюся ситуацию, и она им крайне не понравилась.

— У нас тут тоже возникли проблемы. Старшие демоны начали выходить из порталов группами. Они сейчас пробуют на зуб нашу оборону. Разумеется, мы им многого не показываем, но, тот факт, что среди ветеранов нет потерь при любом раскладе, их определённо настораживает, поэтому они пока не спешат с прорывом. Похоже, что они пытаются понять, как так выходит, что их силы несут потери, а ветераны при этом умудряются не только отбиваться, но и отступать без жертв. Скорее всего, до прорыва осталось всего ничего, и твой Ксаарт Телье знает это, иначе не стал бы так рисковать и подставляться.

— Это я всё прекрасно понимаю, но опасаюсь того, что он мог наделать здесь каких-нибудь закладок, чтобы отвлечь наше внимание от себя самого. В его духе заставить нас отвлечься от всего, чтобы мы не смогли ему помешать. Ведь он понимает, что ветераны — это огромная сила.

— И что ты предлагаешь? — спросил у меня командир заставы.

— Есть у меня кое-какая задумка, но, боюсь, вам она может сильно не понравиться.

— Рассказывай, что у тебя за задумка. Сейчас нам особо выбирать не из чего и дополнительная помощь лишней не будет.

— Очень надеюсь на то, что ты так и останешься при этом же мнении после того, как узнаете, что именно я вам предлагаю. Я расскажу об этом подробнее, но только сначала хочу наведаться в отчуждённые территории. Я планирую достроить тот замок, если вы сможете мне помочь.

— Кстати, насчёт этого. Ты прекрасно знаешь, что каждый ветеран решает сам за себя, но все здесь собравшиеся, а также подавляющее большинство всех, кто узнал об этом, решили, что принесут тебе вассальную клятву. Мы хотим, чтобы Жнец Тагарда стал нашим герцогом. Портальным заставам нужен такой командир как ты, и если раньше у тебя была возможность отказаться от этой должности, то теперь твой титул тебе не позволит сделать этого. А судя по тому, что ты собираешься отстраивать замок, ты решил основательно здесь поселиться. Ты можешь целиком и полностью рассчитывать на нас не только, как на дхархи, но и как на своих подданных. Ты примешь наши клятвы, Жнец Тагарда? — закончил вопросом свою речь мой бывший командир.

Пока командир моей портальной заставы говорил, все молча смотрели на меня и ждали моего ответа, а я не собирался их подводить. Они действительно хотят видеть одного владетеля этих земель, и я им стану.

— Приму, — ответил я, после чего все ветераны встали на одно колено и принесли такую клятву, которую вассальной назвать очень сложно. На самом деле они вверили свои жизни и свои судьбы в мои руки, обязуясь при этом следовать за мной. И по мере того, как я слушал эту клятву, я придумывал ответную, ведь не только вассал даёт клятву своему сюзерену, но и сюзерен клянётся позаботиться о своих вассалах. И то, что дхархи услышали от меня, им определённо понравилось.

— В ближайшее время должен прийти мой караван. Пропустите его на заставы и присмотрите, но не трогайте мои фургоны. Я сам потом всё объясню и покажу.

— Хорошо, мы позаботимся и о содержимом каравана, и о его охране. Что-нибудь ещё?

— Да, я хочу сходить к замку. Точнее к фундаменту, но мне нужны специалисты-строители, которые смогут оценить мой проект и предложить свои варианты, а также сумеют построить мне замок. Если будет необходимо, я доставлю сюда строительные и отделочные материалы из внешнего мира, но лучше, если мы их добудем здесь, поскольку, тут, насколько я знаю, находятся самые лучшие материалы. Их только необходимо добыть.

— Когда ты собираешься выдвигаться к своему замку?

— Чем раньше, тем лучше. В идеале завтра с утра.

— К утру, у тебя будет команда, — заверил меня командир портальной заставы, и не обманул. Когда я вышел на улицу из своей комнаты рано утром, меня там уже ждала команда из трёх десятков ветеранов в полном боевом облачении, готовые по приказу выдвигаться к месту назначения. Среди них я заметил и тех двух гномов, с которыми мы вместе служили новобранцами. Я прихватил с собой ящик с пятью мелкими пушистиками Зубастого роя, и мы отправились за стену.

Дорога до моего будущего замка прошла без осложнений. Как я и предполагал портал, который я закрыл, перестал передавать эманации хаоса в наш мир, поэтому фундамент и его довольно обширные окрестности теперь свободны от воздействия хаоса. Это замечательные новости.

По дороге мне многое рассказывали и показывали о тех материалах, которые мы находили. Более того, нам даже пришлось сделать пару небольших крюков, для того чтобы проверить наличие определённых материалов, о которых моей команде было известно заранее, но они хотели убедиться в их качестве.

— Мы тут тебе кое-что подправили в твоём плане. Взгляни, так замок станет только лучше. И не стоит забывать, что он находится в портальных заставах, поэтому требования к безопасности должны быть повышенными, — обратился ко мне один из гномов, протягивая чертёж.

Я внимательно рассмотрел, предлагаемые изменения и ответил:

— Я всё это отлично понимаю, поэтому и попросил вас вынести свои корректировки, вот только я никак не могу понять, ты мне сейчас чертеж замка показываешь, или города?

Глава 7

Королевство АОрия. Отчуждённые территории.

— Это замок, но такой, чтобы в нём можно было обороняться, Даже если инфернальные твари перелезут через стену. Лабиринт позволит удерживать малым числом практически любую армию. Обрушение коридоров позволит уйти от преследования и отрезать противнику возможность продвигаться дальше. Так можно будет заваливать целые армии в коридорах, а потом их разгребать, — ответил мне гном.

— Это-то я сразу понял, но почему он такой большой? — поинтересовался я.

— Это только одна из его частей, центральная. Мы тут подумали, что раз уж ты берёшься за что-то подобное, то стоит сделать из этого проекта, что-то стоящее. Например, Последний Оплот.

— И насколько этот оплот должен быть большим?

— Настолько, насколько это понадобится. Этот замок можно будет достраивать по мере необходимости. Так что, из него вполне может получиться не только город, но и целое государство, если понадобится.

— Надеюсь, не понадобится.

— Так что скажешь, нам дальше работать в этом направлении?

— Да, мне понравилась ваша задумка. Муравейник, в данном случае, это не просто хорошо, это замечательно. Особенно если учитывать, что в нём будет жить мой друг. Правда, для того чтобы он выжил нужно будет обложить стены внутри каждого коридора любым из этих видов камней, а самое главное засадить всё это специальным мхом.

— Не знаю для чего это нужно твоему другу, но, если надо, то сделаем.

— Ему это жизненно необходимо. Он может жить только там, где есть споры этого мха. Он достойный разумный и мечтает стать ветераном. При этом Хаос не в состоянии его изменить или повлиять на него, как, собственно, и порядок.

— Разумный? Это не человек?

— Не человек, но охранять портальные заставы, если вы на это согласитесь, он будет очень хорошо. Если не согласитесь, то он будет жить в моём замке.

— Не знаю, что ты задумал, но меня это уже настораживает. И кто же твой друг?

— Сейчас, я вас познакомлю, — ответил я, снял рюкзак и достал оттуда коробочку. Аккуратно приоткрыл её и показал мелких пушистиков гному. У того от ужаса расширились глаза а зубастый Рой помахал ему маленькой лапкой и сделал всё в точности до наоборот. Он улыбнулся, и произнес:

— Приве-е-ет.

Гном тут же выхватил из-за спины секиру и, если бы я не убрал в сторону коробку с пятью мелкими пушистиками, он бы по ней рубанул, даже несмотря на то, что разрубил бы её вместе с моими руками.

— Ты сдурел, Калим? Остановись, я тебе говорю. Да хорош уже махать своей секирой! — пытался вразумить его я, с лёгкостью уворачиваясь от размашистых ударов гнома. Но тот и не думал останавливаться, стараясь попасть по каменной коробочке с Зубастым Роем.

Несмотря на то, что оружие у Калима было весьма увесистое и довольно большое, за счёт своей силы он махал им очень проворно, но до меня ему было далеко. Поэтому, не достучавшись до его разума, я выбил у него секиру из рук и скрутил гнома.

— Ты не понимаешь, его надо убить любой ценой, иначе он сожрёт этот мир! Это же зубастый Рой — орал Клим.

— Я знаю, что это Зубастый рой. Он мой друг и несколько раз спасал жизнь мне и Лихту. Кроме того, ну, убьёшь ты этих пятерых, а дальше-то что? Ты же не думаешь, что они последние?

— Сэм, это зубастый Рой, он никого не пощадит! Этому миру пришёл конец! — чуть не плача, ответил мне гном.

— Ты меня не слышишь? Рой мой друг, который спасал мне жизнь. Он поможет защитить портальные заставы от инфернальных тварей. Не сожрать этот мир, а защитить его! Всё, что ему нужно, так это контролировать свою популяцию, и он умеет это делать. В моём городе он тренирует ветеранов и живёт с ними бок о бок.

Я отпустил Калима, он поднялся на ноги и с опаской посмотрел на пушистиков, потом посмотрел на меня и, всё ещё надеясь, что сможет меня переубедить сообщил:

— В своё время зубастый Рой сожрал почти весь Тагард. Гномов в то время полегло очень много. Мы чуть было не сгинули, как раса.

— Рой хочет стать дхархи. Понимаешь, что это значит?

— Хотеть он может всё, что угодно, вот только стать он одним из нас не сможет. Хаос над ним и так не властен, как, собственно, и порядок, а понять он нас никогда не сможет. Он заботится только о себе, да и жизни его вряд ли что-либо будет угрожать. Пока жив хоть один его представитель, Рой может выжить.

— Мы чуть не убили его в своё время. Он знает, что такое близость смерти.

— И я любить Сэм и Лихт. Они и мои друзья! — раздался в наших головах голос Зубастого Роя.

— Он что, ещё и разговаривает? — аж подпрыгнул на месте Калим.

— И разговаривает, и ещё много чего умеет. Я не настаиваю на том, чтобы он жил в портальных заставах, но в моём замке он будет жить. Вас я ни к чему не принуждаю. Если, ты из-за него не будешь строить мне замок, я не обижусь. Я всё прекрасно понимаю. У меня есть две строительные фирмы, которые возьмутся за эту работу, несмотря на то, что Зубастый Рой мой друг.

— Я не смогу тебя переубедить?

— В чём? Ты собираешься убедить меня в том, что мне стоит предать и убить своего друга? — спросил я.

Некоторые время Калим молчал, а потом ответил:

— Я построю тебе такой замок, какой ты хочешь. Что мне стоит учитывать?

— Зубастый Рой должен иметь возможность передвигаться внутри стен. Причём в больших количествах. Для того чтобы это стало возможным, необходимо эти тоннели отделать вот этим камнем, а затем нанести на них споры вот этих мхов. Он может жить только там, где есть эти споры. Если дхархи решат, что зубастый Рой нужен и на портальных заставах, то, этим камнем нужно будет отделать и их.

— Ты хочешь, чтобы мы перестроили стену?

— Нет, перестраивать её не нужно. Достаточно отделать её этим камнем, а если наделать небольших тоннелей, то Рой сможет передвигаться и по ним. Так можно подносить и уносить артефакты и другие небольшие предметы. Ты даже не представляешь, на что он способен, когда дело касается друзей. Если ты переживаешь за то, чтобы этот мир не был сожран, то помоги ему стать ветераном. Дхархи ведь ты доверяешь.

— Ты говоришь, что он живёт у тебя и тренирует ветеранов?

— Не просто тренирует, к нему выстраивается очередь из ветеранов на тренировки. Ему нужна плоть для того, чтобы восстанавливать свою популяцию и тренировать в реальном бою. И ветераны приносят ему достаточно пропитания, чтобы не только восстановить популяцию, но и сделать небольшой запас. Зубастый Рой будет охранять мой замок и мою семью. Я доверяю самое дорогое своему другу.

— Я верю тебе, дхархи. А теперь давай разметим твой новый дом, ваша светлость.

Разметка фундамента моего нового замка заняла несколько дней. Ветераны оказались настоящими профессионалами и очень быстро внесли в проект изменения, касающиеся зубастого роя, а потом мы это всё разметили на том месте, где один из королей АОрии, когда-то собирался ставить свой замок.

Ветераны подошли со всей ответственностью к строительству Последнего Оплота Тагарда. Они провели разведку почвы, осмотрели всю ближайшую местность на предмет удобства подхода к стенам и возможность атаки со стороны противника. Затем мы очень долго обсуждали все эти нюансы и решали с какой стороны лучше поставить ворота, поскольку пришли к мнению что они всё-таки нужны.

Про подземные хода никто даже не заикался. Не стоит давать противнику возможность проникнуть в город, даже если для самих это будет означать невозможность отхода. Лабиринты коридоров, залов и комнат надёжно укроют даже горстку защитников так, что их оттуда будет невозможно достать.

«Привет, любимый, Хаос не сможет больше взять Киру под контроль. Это невероятно! Ты у меня самый лучший! Это потрясающий способ!» — раздался у меня в голове голос Альвиниэль, во время одного из обеденных перерывов.

«Привет, любимая. Это отличные новости, а как там Эми?» — спросил я.

«Глядя на Киру, ускорилась. Сказала, что она твоя невеста и не может тебя подвести, поэтому продвигается семимильными шагами. Тут Химват изъявил желание пройти эту же процедуру и просит у тебя разрешения. Что скажешь?»

«Пусть проходит под присмотром ветеранов, но в какой-нибудь изоляции. В городе ветеранов ему делать нечего. Знакомить его с нашим другом пока рано».

«Поняла, не буду тебя отвлекать. Ты, наверное, очень занят».

«Нет, у меня перерыв. Мы тут осматриваем место строительства нашего дома в моём герцогстве. Тут отличные виды на местные пейзажи. А ещё, благодаря тому, что я закрыл один из порталов, теперь тут нет инфернальных эманаций, и вы можете рожать, не опасаясь, что Хаос изменит наших детей».

«Ну, так приезжай уже скорей и сделай так, чтобы мы забеременели», — после этих слов у меня перед глазами развернулась картина, где я со своими жёнами в нашей спальне, и мне так сильно захотелось домой, что я поспешил отогнать эти мысли и сосредоточиться на том, для чего я сюда прибыл.

— Ну что, поели? Предлагаю осмотреть местные окрестности на предмет строительных материалов для последнего оплота, — обратился я к ветеранам, и все они начали собираться, чему-то странно улыбаясь. Неужели, во время разговора с Альвиниэль, у меня всё на лице было написано?

Наш отряд продвигался очень быстро. Мы брали пробы, записывали место, откуда их брали и передвигались дальше. Периодически натыкались на отдельные отряды инфернальных тварей, которых тут же уничтожали. Пару раз попадались отряды старших демонов в сопровождении низших демонов и более мелких инфернальных тварей. Те, завидев нашу группу, радовались, думая, что им досталась лёгкая добыча, и они смогут вернуться в инфернальный мир не с пустыми руками. Однако мы умеем удивлять. Против более многочисленного отряда хаоситов выходил всего один из нас. Этого хватало, чтобы смертельно удивить этих тварей.

А когда нам надоело развлекаться, мы, не останавливаясь, убивали всех хаоситов, которые попадались нам на пути, без единой заминки.

В результате мы собрали пробы с огромной территории, а не только с близлежащих земель. Осталось самое сложное — познакомить дхархи с Зубастым Роем, но по прибытии в портальные заставы меня ждал сюрприз.

Королевство АОрия. Портальные заставы.

— Командир, там очередной караван прибыл. Ждут у ворот, — доложил один из ветеранов командиру портальной заставы.

— Заводи их в отстойник и проверь груз, — ответил тот.

Вскоре караван был заведён специальный отстойник, где был окружён ветеранами, после чего началась проверка.

— К этим фургонам нельзя подходить, — спокойным тоном обратился и преградил дорогу ветеранам караванщик.

— Ты думаешь, что находишься на досмотре перед городскими воротами? Проснись, ты в портальных заставах! — напомнил тому ветеран.

— Я прекрасно знаю, где нахожусь. Эти фургоны трогать нельзя это приказ моего господина.

— Да, срал я на твоего господина. Здесь всё решают ветераны. А решение по досмотру твоего каравана принимаю именно я, — ответил ветеран и попытался пройти, но к караванщику тут же подошло несколько охранников.

— Простите, господин ветеран, но у нас приказ никого не подпускать к этим фургонам, даже вас! Мы головой за них отвечаем.

— даже и не подумал отойти караванщик, а ветеран, ни слова не говоря, медленно вынул меч из ножен. Караванщик и вся охрана тут же стянулись к трём фургонам и обнажили мечи.

— Вы понимаете, что сейчас умрёте и мы всё равно заглянем в эти фургоны? — приготовившись напасть, решил всё-таки дать последний шанс караванщику ветеран.

— Понимаем, но мы дали клятву его светлости, что, пока мы живы, к этим фургонам никто не прикоснётся.

— Кому вы дали клятву⁈ — не понял ветеран.

— Его светлости герцогу портальных застав.

— Это что, караван Сэма Дальгона?

— Да, его, а вы что, уже знаете, что барон Сэм Дальгон получил титул герцога портальных застав?

— Ты дебил! Ты понимаешь, что мы вас только что чуть не убили⁈ Ты что, сразу не мог сказать, что этот караван принадлежит герцогу⁈ Идиот! Ждите здесь! Если они дернутся, сразу же убейте их! — последний приказ был адресован остальным собравшимся здесь ветеранам, после чего он отправился к командиру заставы.

— Караван принадлежит Жнецу Тагарда, и со слов караванщика они нас не подпустят к трём фургонам. Ссылаются на его приказ. Какие будут указания?

— Проверьте всё остальное, и если это действительно караван Сэма, то оставьте его в отстойнике. Если нет, караванщика и всё охрану арестовать и допросить.

— Есть. Разрешите исполнять?

— Исполняй.

Королевство АОрия. Портальные заставы.

— Вернулись? Это хорошо. Все сделали? — поинтересовался командир портальных застав, когда мы вошли.

— Все, что хотели, — ответил я.

— Отлично, тут пришел караван. Говорят, что твой.

— Я же предупреждал, что должен был прийти караван. Надеюсь, вы к фургонам не полезли?

— Мы чуть не перебили их! Ты объясни своим людям, что в следующий раз нужно сразу говорить кому принадлежит караван. В отстойнике мы их заперли. Пойдем, посмотрим твоё ли это имущество. Хотя, честно говоря, я не знаю никого другого, кто бы стал перевозить оседланных пустынных скакунов.

— Хорошо, что у вас ума хватило поинтересоваться. А вот за то, что вы забыли, что должен был прийти мой караван, вам стоило бы устроить внеочередную тренировку.

— Да уж, нехорошо могло получиться.

Мы поднялись на стену отстойника, и я оттуда помахал караванщику, у которого при, виде меня, на лице появилась улыбка, и он облегчённо вздохнул.

Я просканировал свой караван ультразвуком и не нашёл ничего лишнего, поэтому приказал его впустить и ветераны тут же выполнили мой приказ.

— Две самки пустынных скакунов беременны. Найдите ветеранов, которые станут их наездниками. Скакуны должны привыкать к ним с младенчества. Это мой дар портальным заставам. Но учтите, что периодически придется отстаивать свое право на лидерство. Вот инструкция, как с ними обращаться и разводить, — я отправил командиру портальной заставы магического вестника.

— Жнец, тут к тебе пришли ветераны с соседних портальных застав. Хотят принести тебе вассальную клятву. Ты её от них примешь? — сообщил мне командир заставы, кивнув в знак согласия.

— Конечно, приму. Я не стану отказывать дхархи. И они вовремя, мне нужно поговорить с ветеранами. Я знаю, как усилить портальные заставы, но способ этот понравится не всем.

— Хорошо, как скажешь. Скольких ветеранов нужно собрать?

— Чем больше, тем лучше. Пусть они распространят эту новость среди всех дхархи, а те ответят, что они думают по этому поводу, — ответил я, и мы приступили к обсуждению строительства моего замка-города, который нарекли Последним Оплотом. Я возражать не стал. Мне действительно понравилось это название.

На следующий день я принял вассальную клятву от прибывших ветеранов, и решил познакомить их с Зубастым Роем.

— Прежде, чем я продолжу, Я хочу, чтобы вы пообещали мне, что не станете нападать на моего друга. Я прошу вас сообщить остальным дхархи о моём предложении. Вы должны сами принять решение и сообщить о нём мне. Вне зависимости от того, что вы мне ответите, вы должны знать, что мой друг будет жить в моём замке, а именно в Последнем Оплоте. Это моё решение, и оно не обсуждается! Это мой друг, который несколько раз спасал мне и моему брату жизнь, прошу вас помнить об этом, — произнес я, обращаясь ко всем ветеранам, которые собрались в этой портальной заставе.

— Что-то, какое-то длинное предисловие. Честно говоря, меня оно уже настораживает, — признался командир этой портальной заставы.

— И не зря. Когда я познакомил Калима со своим другом, он принялся махать с секирой так, что готов был отрубить мне руки лишь бы убить его. Пришлось вразумлять. Поэтому я хочу сначала получить от вас слово дхархи. И только после этого я вам его представлю. Ну, так что, вы мне его дадите? — спросил я, и ветераны мне нехотя пообещали, что не будут пытаться убить моего друга. После чего я поставил на стол коробку и откинул все борта, оставив стоять на столе пятерых пушистиков Зубастого Роя. А тот улыбнулся множеством своих мелких зубов, больше похожих на оскал, помахал им лапкой и произнес вслух:

— Приве-е-ет, — отчего я закрыл лицо рукой и произнес:

— Рой, ну сколько раз тебе говорить? Не нужно так делать!

Глава 8

Королевство АОрия. Портальные заставы.

Ветераны медленно потянулись за оружием, а я напомнил:

— Вы дали мне слово, дхархи! Зубастый Рой мой друг, и много раз спасал жизнь мне и Лихту, — вроде сработало и все застыли, готовые в любой момент броситься в атаку.

— То есть ты знаешь, кто это? — спросил у меня командир портальной заставы.

— Знаю, и прекрасно понимаю вашу реакцию, но Рой хочет стать ветераном, и я прошу вас помочь мне придумать, как это можно сделать. В настоящее время он живёт в моём городе и тренирует ветеранов. Поверьте, эти тренировки очень эффективны.

— Ты действительно осознаёшь ту опасность, которую несёт в себе это животное, дхархи? — спросил у меня командир заставы.

— Во-первых, Рой не животное, он разумен. А, во-вторых, опасность он представляет только для моих врагов. Ну, а, в-третьих, Рой может жить только там, где есть споры вот этих видов мха, а они растут вот на таких камнях.

— Так ты поэтому завёз столько камня для отделки?

— Да.

— Что ж, свой ответ я готов дать прямо сейчас. Зубастому рою не место в портальных заставах. Я не знаю насколько он будет полезен, но опасность от него исходит куда большая, чем польза. Нельзя так рисковать. Если из-за него инфернальные твари прорвутся во внешний мир, то весь Тагард падёт, — ответил мне командир заставы, а следом за ним согласились и остальные ветераны.

— Что ж, я вас понимаю, но в последнем оплоте, он будет жить. На всякий случай предупреждаю вас об этом, чтобы вы знали.

— С этим никто спорить не станет. Это твой замок, и твои земли, поэтому решать тебе, но мы будем за ним присматривать.

— А ещё я вас прошу подумать над тем, как сделать из него дхархи. Зубастый Рой — это аномалия он не подвластен, ни хаосу, ни порядку, но друзья для него многое значат, и он хочет стать ветераном, чтобы вы могли доверять ему.

— Мы подумаем над этим, но сейчас я хочу, чтобы ты позволил нам убить его, если он будет представлять опасность для портальных застав или ветеранов.

— Я даю вам такое разрешение.

— Хорошо. Тогда предлагаю обсудить строительство последнего оплота, а также участившуюся активность хаоситов за последнее время.

Всё то время, которое мы совещались, зубастый Рой тоже присутствовал рядом, сидя на открытой коробке. Я специально это сделал для того, чтобы ветераны привыкали к присутствию моего друга, но давалось им это очень тяжело. Собравшиеся постоянно косились на него, но тот прикинулся плюшевой игрушкой и просто сидел, стараясь не отсвечивать лишний раз.

В результате, по докладам ветеранов, я понял, что владыки инфернальных миров, из которых открыты порталы в Тагард, объединились, и, судя по их активности, собираются устроить очередной прорыв. Пока, ведётся разведка, частенько можно встретить группы старших демонов, поэтому с новобранцами ходит не один ветеран, как раньше, а сразу несколько. При этом каждый из них сопровождает свою небольшую группу, каждой из которых даётся отдельное задание. И на помощь кого-то другого эта группа рассчитывать не может, даже если начнёт погибать в полном составе.

Сложность заданий нисколько не изменилась, вот только теперь у новобранцев было огромное преимущество, они знали, что процент тех, кто становится ветеранами значительно вырос, а значит и их шанс выжить сильно увеличился. Именно это знание и помогает им выжить в самом начале, когда Хаос ещё может влиять на них.

— Как насчёт распиленных ядер? — поинтересовался я.

— Хаоситы больше не заносят их в наш мир. В прошлый прорыв они понесли слишком большие потери среди тварей, которых нужно было собирать из кусков ядер. Видимо, в этот раз они решили наводнить отчуждённые территории полчищами низших инфернальных тварей, и пока те будут нас отвлекать, они соберут ядра. По крайней мере это наше предположение, потому что мы не нашли ни одного осколка.

— Логично. По крайней мере, они понимают, что потеряли контроль над отчуждёнными территориями и теперь перешли к другой тактике. Чем раньше мы построим последний оплот, тем проще будет устоять. Они наверняка бросят много сил на то, чтобы его завоевать, и, если к тому времени хотя бы внутри того, что уже будет построено будет жить Зубастый Рой, то они потеряют очень много войск прежде чем поймут, что не стоит туда лезть. Поэтому я прошу вас в первую очередь заняться именно строительством последнего оплота. Я готов привезти сюда две строительные компании, которых нужно будет охранять, но кое-чем они всё-таки помочь смогут.

— Нет, Жнец, люди из внешнего мира нам здесь не нужны. Секреты последнего оплота должны быть известны исключительно ветеранам.

— Я так и думал. Тогда, что скажете на моё предложение?

— Раз ты говоришь, что Зубастый Рой твой друг, и, что он будет в любом случае жить в твоём замке, то я поддержу тебя и согласен с тем, что все усилия нужно бросить на постройку Последнего Оплота, — мнения ветеранов разделились.

Но в большинстве своём они решали не то, стоит ли допускать обычных людей из внешнего мира к строительству последнего оплота, а то, что зубастый Рой в последнем оплоте не нужен, но я быстро прервал эту дискуссию, сообщив им, что Зубастый Рой будет жить в моём замке. После этого все согласились, что последний оплот будет построен силами ветеранов, но, они ещё долго пытались отговорить меня от этой затеи.

Я собрался посетить несколько инфернальных миров, Но от этой затеи меня отговорили, сказав, что я могу спугнуть их, и они поменяют свои планы, тогда может стать всё ещё хуже.

Несколько дней я провёл на портальных заставах, ожидая решения ветеранов. В результате у меня набралось строителей и добытчиков материалов больше чем нужно, и мы, наконец-то, выдвинулись к месту будущей стройки Последнего Оплота.

Мы специально не прятались и даже отпускали некоторых разведчиков из инфернальных миров, делая вид, что не замечаем их. Информация о том, что здесь идут масштабные строительные работы, должна достичь владык, как можно раньше, чтобы они успели подкорректировать свои планы.

«Жнец, вокруг твоих фургонов появилась зелёное свечение» — пришёл мне магический вестник от одного из ветеранов который следил за инкубаторами. Прикасаться к ним я запретил, однако зелёное свечение вокруг них говорило о том, что виверны должны скоро вылупиться.

— Мне срочно нужно выдвигаться в портальные заставы. Продолжайте стройку без меня, — обратился я к Калиму, запрыгнул на Черныша и рванул во весь опор к портальным заставам. На середине пути мне повстречалось довольно крупное войско, среди которых больше половины составляли старшие демоны.

Увидев меня одного, они обрадовались. Вообще можно было проскочить мимо, просто уничтожив всех перед собой, но в этом случае осталось бы слишком много живых хаоситов, поэтому я предпочёл остановиться и слезть с Черныша.

— Жди меня здесь, — велел я своему пустынному скакуну, но тот стал бить лапой и мотать головой.

— Вот же ты до силы жадный. Ладно, можешь тоже потренироваться, только один в толпу не лезь. Это сильный противник для тебя, — предупредил я Черныша и тот закивал. И ведь всё понимает.

— Что такое, рогатые, заблудились? — спросил я у скалящихся хаоситов, меняя ипостась.

— Белый демон! Это Жнец Тагарда! — заверещал кто-то из низших демонов и инфернальные твари бросились врассыпную. Вот только от меня им не убежать. Я устроил такую бойню, что любой хаосит, пришедший сюда, постарается убраться как можно дальше от этого места. Да и Черныш от меня не отставал. Теперь ему даже старшие демоны не противники, правда, поодиночке. Двоих он ещё сможет одолеть, но его при этом сильно ранят, а вот троих вряд ли.

Приходилось за ним приглядывать и каждый раз оставлять ему всего одного противника. Однако иногда я усложнял ему задачу, позволяя сражаться не только со старшим демоном, но и с паучихой. Для него это был очень полезный опыт.

Черныш довольно умное животное, поэтому первая его неудача с подобным тандемом научила его многому, и второй раз он уже не попался в паутину. Разумеется, когда его склеили, я его защитил, а вот выбрался из паутины он сам. Ему хватило сил её разорвать, После чего он избавился от остатков, прилипших к его шерсти. В результате чего у меня теперь плешивый, но очень злой пустынный скакун, который только при попытке атаковать его паутиной переключал всё своё внимание на паучиху.

Я торопился, поэтому особо с хаоситами не церемонился и использовал магию, Не позволяя никому скрыться. Если бы Черныш не изъявил желания поучаствовать в бою, то он окончился бы достаточно быстро, но мой скакун должен развиваться, особенно накануне готовящегося прорыва. И чем дольше длился бой, тем яростнее сражался Черныш. Когда я закончил сражаться, то увидел, как Черныш своими когтями разрывает последнюю паучиху.

— Что, малыш, обидели они тебя сильно, да? Ничего, главное, что ты понял, как с ними сражаться. У меня тоже первая схватка с паучихой была не из лёгких, зато сейчас справляюсь с ними очень быстро. Ты у меня молодец, настоящий вожак, прямо как я, — я потрепал животное по холке и прислонился к его лбу своим.

В этот раз он не возражал. Кажется, он начинает понимать разницу в силе между нами и потихоньку признаёт меня своим старшим товарищем. Раньше он не позволил бы трепать себя за гриву, это означало бы, что я не равен ему, а нахожусь неоспоримо выше по статусу в его табуне. В том самом табуне, в котором он является вожаком. А сейчас, он даже не стал сопротивляться, наоборот, сам с удовольствием подставил мне свой лоб. Я запрыгнул на Черныша, и остальной путь мы проделали уже без приключений.

К зданию, в котором находились инкубаторы с яйцами, я подъехал на своём пустынном скакуне, спрыгнул с него и вбежал, в надежде, что кто-то из ветеранов отведёт Черныша в стойло. Вот только там никого не оказалось, и мой скакун пошёл следом за мной.

Когда я вбежал, свечение вокруг инкубатора было уже ярко-зелёным. Это говорило о том, что яйца должны вылупиться с ридки на ридку.

— Всё готово? — спросил я у, дежуривших тут, ветеранов.

— Разумеется.

— Где мои невесты?

— На пути в портальные заставы.

«Любимая, вы где?» — я тут же связался по мыслеречи с Альвиниэль.

«Всё в порядке, мы скоро будем. Уже видим стену портальных застав»

«Поторопитесь, виверны вот-вот вылупятся.»

«Поняла, ускоряемся».

— Прости, любимый. Мы предполагали, что у нас ещё много времени, — извинилась Кира, как только они вбежали в зал, где стояли фургоны, чмокнув меня в губы.

— Мы не опоздали? — спросила Эмилия и тоже поцеловала меня.

— Нет, я думал, что они должны вот-вот вылупиться, но, похоже, ошибся.

— Привет, любимый. Как тут портальные заставы? — поцеловав меня, спросила Альвиниэль.

— Стоят. Ветераны кое-где заканчивают строительство первого этажа Последнего Оплота. Так они решили назвать наш замок. Эмилия, как у тебя успехи?

— Хаос больше не властен надо мной, причём давно. Я готова стать ветераном, и Кира тоже. Когда мы приступим ко второй фазе? После свадьбы, чтобы мой папа не смог нам помешать?

— Честно говоря, не знаю. Хаоситы готовят прорыв, поэтому ничего определённого я пока сказать не могу.

— Как ветераны? Они приняли Зубастого Роя? — спросила Альвиниэль.

— Нет. Они его не приняли. В портальных заставах его пока не будет. О том, что я поселю его в своём замке, я их предупредил, тут им возразить было нечего, отчасти, поэтому они согласились взяться за строительство Последнего Оплота.

— О, смотри, насыщенность свечения изменилась. Наверное, сейчас они начнут вылупляться, — прервала нашу дискуссию Кира.

Но оказалось, что торопил я девчонок зря. Треск скорлупы раздался спустя несколько хортов, при этом зелёное свечение становилось всё более насыщенным каждые пол хорта.

— Девчонки приготовьтесь. Пора расчехлять фургоны и открывать инкубаторы. Все всё помнят?

— Любимый, не переживай ты так. Мы всё хорошо помним. Пойдём уже.

Я, мои невесты и несколько ветеранов заняли свои места.

— Скидывайте тенты! — приказал я, и один из ветеранов по очереди потянул за три рычага и тенты фургонов открылись. А дальше всё зависело от того, какое яйцо начнет трескаться раньше.

Честно говоря, я надеялся, что первым вылупится именно моя виверна, но я ошибся. Первым начало трескаться яйцо, рядом с которым стояла Альвиниэль, поэтому каркас в первую очередь был снят именно с него. Когда виверна вылупляется, мать слезает с яйца, а это значит, что электричество на него уже подавать не нужно.

Детёныш виверны проклёвывался очень настойчиво, и вскоре появилась его мордочка, затем шея, а после он весь выбрался из скорлупы, разломав её при этом.

Альвиниэль подошла к нему с ведром и большими щипцами. Ими она взяла довольно большой кусок сырого мяса из ведра и занесла его над головой детёныша. Тот сначала принюхался к ней, и, учуяв мясо, тут же потянулся вверх, разевая пасть и крича при этом. Совсем, как желторотый птенец.

Детёныш был довольно крупным, но, всё же, новорожденный он несколько меньше человека, поэтому, Альвиниэль с лёгкостью держала мясо над тянущимся детёнышем грозовой виверны. Показав своё превосходство, и обозначив зависимость от себя, она дала ему кусок мяса, который тот моментально проглотил.

Раздался новый треск, и в этот раз треснуло яйцо, которое находилось напротив меня. Ветераны тут же деактивировали каркас и сняли его с яйца. Мой детёныш и не подумал просовывать голову. Он сначала разбил яйцо так, чтобы можно было выйти из него полностью, не протискиваясь, и только после этого выбрался.

Я взял щипцами большой кусок мяса и подошёл к нему, Но тот не стал орать, сначала он очень внимательно и, как мне показалось, с подозрением долго обнюхивал меня. Похоже, что он никак не мог поверить в то, что я его родитель. Слишком уж разные мы были, да и пахло от меня совсем по-другому. Я протянул руку и погладил детёныша, готовый в любой момент одёрнуть её назад, и если он вдруг посчитает, что я и есть его еда.

Но нет, всё обошлось. Он всё-таки принял меня и стал кричать и тянуться к мясу. Немного заставив его поорать, я закинул ему в пасть кусок, который он тут же проглотил. Альвиниэль при этом скормила своему питомцу половину ведра, и слегка капнула кровью молотильщика на следующий кусок мяса, после чего скормила его виверне. Тот проглотил его и даже не заметил изменений.

Тогда Альвиниэль следом дала ему обычный кусок мяса. Результат оказался тем же. Это очень хорошо, значит, добавляя кровь-молотильщика, мы не перебьём аппетит детёнышам виверны. Теперь остаётся надеяться на то, что она подействует на виверн точно так же, как и на пустынных скакунов, при этом виверны останутся нам верны так же, как и Черныш со своим табуном.

Снова раздался треск. Вот только в этот раз яйцо треснуло не от того что изнутри в него долбили а от температуры. Кажется, на свет появляется огненная виверна.

От автора:

Здравствуйте, уважаемые читатели.

В настоящее время я нахожусь в отпуске и не всегда у меня есть возможность писать, но я стараюсь не пропускать выкладку новых глав. Однако скоро я буду в дороге и не исключены пропуски. Я буду продолжать писать, стараясь не допускать этого, но если случится такое. что я не успею, прошу вас отнестись к этому с пониманием.

С уважением к вам, Алексей.

Глава 9

Королевство АОрия. Город Вилония.

— Какая красотка! — восхитилась Эмилия, увидев огненно-красную виверну, отряхивающуюся от скорлупы, свалившейся на неё.

— А с чего ты решила, что это девочка? — поинтересовался я.

— А ты на своего питомца посмотри внимательнее, а потом на мою красотку.

И действительно половые признаки просматривались довольно хорошо, особенно когда он вставал на задние лапы чтобы дотянуться до мяса.

Странно, но огненная виверна Эмилии как-то сразу её признала и даже позволила себя не только погладить но и поцеловать. При этом Эми начала её кормить не щипцами, а с руки.

— Ты ж моя умничка, ты с самого рождения у меня культурная. Так аккуратно берёшь мясо с руки, чтобы не поранить свою мамочку, — продолжала сюсюкать Эмилия.

Снова раздался треск, но в этот раз треснули сразу несколько яиц, в том числе и то рядом с которым стояла Кира. У неё тоже оказался самец, но уже грозовой виверны, как она и хотела. В результате все виверны признали своих человеческих родителей. Каждая из них начала есть со щипцов своих приёмных родителей. За исключением огненной виверны Эмилии. Она ела с рук девушки.

— А это вообще нормально, что её виверна, ещё не вылупившись из яйца, выпустила огонь? — спросила Альвиниэль.

— У нас о вивернах слишком мало информации, но думаю, что не нормально, если учитывать тот факт, что остальные огненные виверны сломали скорлупу обычным способом.

— Всё дело в том, что моя искорка настоящий гений.

— Ты уже и кличку ей придумала? — удивилась Кира.

— Это у твоего кличка, а у моей девочки имя.

— Кстати, она права нужно называть наших виверн, чтобы они с самого рождения привыкали к своему имени. Пожалуй, я назову тебя Шторм, — с последним предложением я обратился к своей виверне.

— Тогда тебя будут звать Драк, — обратилась Кира к своему питомцу.

Вскоре у всех закончилось мясо и теперь нужно отвести наших питомцев в их новое жилище. У виверн детёныши живут вместе до определённого возраста, поэтому ветераны выделили нам для этого довольно большое здание и соединили его переходом с тем, где находились инкубаторы. Теперь предстояло найти способ, как детёнышей перевести в это здание. У нас, конечно, на крайний случай была возможность заманить их туда мясом, но нужно налаживать контакт со своими питомцами с самого рождения, поэтому мы и начали зазывать их за собой. Вот только всё было тщетно. Детёныши не собирались идти ровно до тех пор, пока Эмилия не насюсюкалась со своим питомцем и не повела её.

— Пойдём, Искорка, пойдём моя, девочка. Я тебе приготовила уютную постельку, и ты там ничего не расплавишь, — девушка почесала виверну и слегка потянула её за собой. Икорка поднялась и пошла за ней. Глядя на неё, и Шторм пошёл за мной, видимо, потому, что я звал его в ту же сторону. А за ним и остальные начали подтягиваться. В результате нам удалось перевести детёнышей виверн в новое для них жилище.

Уютной постелькой оказалась круглая галька среднего размера, и она действительно понравилась огненной виверне, причём не одной, а сразу всем. При этом искорка вовсе не была против. Она пустила к себе остальных огненных детёнышей. И грозовые виверны тоже сбились в кучу, однако они даже не смотрели в сторону гальки. Для них мы приготовили гнездо такое, которое я видел в Альпакских горах. А именно смесь камней с металлической рудой. Железной медной или любой другой. И они с удовольствием на неё забрались.

После того, как они устроились, тут же уснули, а мы оставили дежурных, чтобы они, в случае чего нас позвали.

— Никогда бы не подумала, что буду приручать виверн, — находясь в эйфории от произошедшего, призналась Кира.

— А я знала, что если буду находиться рядом с Сэмом, то чудеса в моей жизни станут постоянным явлением. Конечно, я и предположить не могла, что мы будем приручать виверн, но я знала, что скучно с ним не будет точно, — ответила Эмилия.

— А я просто хотела быть с ним рядом, но приручение виверн — это действительно круто, — добавила Альвиниэль.

— Девочки, я, конечно, безмерно счастлив, что вы меня так высоко цените, но про приручение говорить ещё рановато. Мы только приняли роды, если так можно выразиться. Ещё не факт, что виверны на нас не нападут. Более того, не факт, что они на нас не обидятся за то, что мы наденем на них рабские ошейники древних.

— Тогда давайте не будем этого делать, — предложила Эми.

— Ты представляешь, что может сотворить Хаос с твоей Искоркой, если её не прогнать через эту процедуру, — сообщила Альвиниэль.

— Так я и не говорю вообще не проводить эту процедуру. Просто провести её должны не мы. А ещё лучше, чтобы ошейники надели сначала на нас, а потом на виверн. А снимем их уже мы. Правда, придётся притвориться, что эти ошейники на нас тоже действуют, но, зато они будут видеть, что мы проходим это вместе с ними. Я вообще предлагаю вместе с ними делать всё вместе настолько, насколько это реально сделать. Так мы сблизимся с ними ещё больше.

— Идея, конечно, интересная, но, как вы с Альвиниэль собираетесь летать? Мы с Сэмом это сделать можем, а вот, как быть с вами? — спросила Кира.

— Да точно так же, как мы их привели сюда. Вы полетите со своими вивернами, а остальные полетят за вами. Так же и вернётесь назад.

— Я тебе не говорил, что ты у меня очень умная? — спросил я у Эмилии.

— Ещё не говорил.

— Ты у меня очень умная девочка, и я тебя очень люблю. Давай тогда так и поступим. Пусть наши питомцы видят, что мы с ними проходим через то же самое. Так у нас будет больше шансов сблизиться. Нужно, чтобы виверны так же, как и пустынные скакуны воспринимали нас, как свою семью. А сейчас, я предлагаю отправиться в отчуждённые земли на тренировку.

— Так скоро же ещё одна кормёжка, — возразила Альвиниэль.

— Мы ненадолго, вам необходимо постоянно тренироваться. Скоро начнётся прорыв, и вам нужно быть к нему готовым.

— Так мы что, переходим ко второй стадии и скоро станем ветеранами? — с надеждой спросила Эми.

— Только в том случае, если начнётся вторжение. Нам нужно будет защищать свой дом. А вообще ничего радостного в этом нет. Поверьте это больно и страшно. Хаос на вашего внутреннего зверя уже не действует, но суметь его обуздать и заставить себя слушаться вам придётся суметь. Только так можно стать ветераном. А слушаться он вас начнёт только тогда, когда поймёт, что все ваши решения правильные.

— А он у нас тоже есть?

— Он есть у всех. И Сэм прав, радостного в этом нет ничего. Впереди вас ждут только боль и страдания, от которых захочется умереть. Сумеете выжить, станете ветеранами, а если сдадитесь и решите умереть, то на портальные заставы и отчуждённые территории вас больше не пустят, — ответила Альвиниэль.

— Я люблю Сэма, и ради него выживу, — заверила эльфийку Кира.

— Я слышала, что для того, чтобы выжить нужно то, ради чего стоит жить. И это должно быть настолько значимым, что даже смерть на его фоне должна поблекнуть. И у нас троих это есть. Мы все любим Сэма. Ты ведь тоже выжила только благодаря любви к нему? — спросила Эми.

— Да, вот только я его теряла. Тело мы, конечно, не нашли, но все прекрасно понимали, что больше чем месяц в беспамятстве продержаться не может никто.

— Ну вот, а я буду знать, что он жив и, что он любит меня. Кроме того, мне не нужно сопротивляться хаосу. Он надо мной больше не властен. Всё что мне нужно, это пройти через смертельные битвы, чтобы понять, каково это быть ветераном.

— Отличный настрой, вспомните об этом, девчонки, когда окажетесь в самой мясорубке. Сэм не всегда может Вас спасти, знайте об этом.

— Мы уже приехали. Тут мы можем тренироваться. Приготовьтесь. Кира, а ты смени ипостась.

Правила тренировки были простыми: три моих невесты против меня. Я им даже дал возможность подготовиться. Они посовещались и разработали тактику, Вот только против Жнеца Тагарда эта тактика не сработала. Я старался быть очень аккуратным, но бил так, чтобы они прочувствовали хотя бы толику того, что их ждёт в сражении с демонами. Разумеется, я находился в демонической ипостаси. Мне даже пришлось Кире и Эми сломать пару костей, потому что они никак не хотели усваивать урок, и периодически совершали одну и ту же ошибку. А после того, как тренировка окончилась, я их вылечил.

— Любимый, я очень надеюсь, что ты не будешь нас бить. Ты делаешь это слишком больно, — обратилась ко мне после тренировки Эмилия.

— Прости, Эми, но бить я вас буду. Правда, только на тренировках и только с вашего согласия. А по жизни я не подниму на вас руку, что бы ни случилось. И эту тренировку вы можете считать простой разминкой дальше всё будет намного хуже и намного больнее.

— Хорошо хоть ты нас лечишь и восстанавливаешь силы, а то до следующей тренировки я могла бы и не дожить.

— Вы проходите наимягчайший курс подготовки. Новобранцам достаётся намного сильнее, — ответила за меня Альвиниэль.

— Поняла. Тогда спасибо за то, что не сильно усердствуешь. Нам уже пора возвращаться, скоро виверны проснутся и есть захотят.

Ближайшие несколько дней мы только и делали, что заботились о вивернах и тренировались. При этом виверны всё больше признавали нас. После того, как они просыпались, мы их кормили, а потом они играли между собой. Причём Искорка была единственной виверной, которая вовсю использовала свой навык. Ни мой Шторм, ни кто-либо другой, до сих пор не сумели воспользоваться своим навыком. Видимо, слишком рано. Понять бы еще, когда они смогут это сделать. И вообще они сами этому научатся, или этому их учат их родители.

Информации по выращиванию виверн у нас не было абсолютно никакой, поэтому всё делалось на основе наблюдения за взрослыми особями и логическими умозаключениями. Однако нас сильно выручала Искорка. Она с самого рождения буквально прикипела к Эмилии, и они с ней понимали друг друга с одного взгляда. А, глядя на них, старались делать то же самое Шторм, Драк и остальные виверны.

Не знаю, то ли это мы их так сытно кормили, то ли они сами по себе так и должны расти, но росли виверны очень быстро и вскоре они начали пытаться использовать свои способности. Правда, получалось у них это очень плохо, особенно у грозовых виверн. Если у огненных примером служила Искорка, то грозовым приходилось самостоятельно осваивать использование навыка. Причём этот процесс кардинально отличался от процесса использования навыка у огненных. У тех, вся сложность заключалась в дыхании.

Они вырабатывали то ли газ, то ли жидкость и потом поджигали её искрой, которую вырабатывал специальный орган. А вот у грозовой виверны, этот процесс кардинально отличался. Они выпускали из пасти одновременно несколько разрядов молний, которые по форме отдалённо напоминали пламя огненных виверн. Вот только поражали они значительно большее количество противников, особенно если на тех находились какие-то металлические предметы. И как они это делают, никто из нас не представлял.

Пришлось лезть в пасть к Шторму и смотреть, как у него там всё устроено.

Тот сначала сопротивлялся, как мог, но я его скрутил и раскрыл ему пасть, заглянув туда. Оказалось, что у грозовых виверн несколько таких органов, как у огненных, только они намного лучше развиты и значительно больше. При этом огненные иногда выпускают небольшой разряд, который поджигает огонь, а у грозовых эти органы постоянно искрят. Именно это и заставило меня задуматься. Если орган постоянно искрит, то, как им добавить мощности, чтобы молния стала толще и вырвалась из пасти?

Я снова использовал несколько слоёв подсознания, для того чтобы выбрать наилучший вариант. Однако и это не помогло. Вариантов оказалось достаточно много, потому что вводных данных сильно не хватало.

Поэтому пришлось немного поэкспериментировать, и первым делом я решил потрогать один из этих органов. Сопротивление к магии у меня достаточно большое, поэтому я практически ничем не рискую. Вот только именно по этой причине, молния на меня не реагировала. Пришлось использовать железную руду. И когда я только поднёс её к искрящемуся органу виверны, в него тут же вырвался довольно толстенький разряд. После чего Шторм завертел головой, пытаясь сомкнуть челюсти.

Пришлось позволить ему это сделать. И после этого он стал выпускать одну небольшую, но толстую молнию. Кажется, я понял, что нужно делать. Необходимо подобным образом «активировать» каждый орган, генерирующий молнию, в пасти грозовой виверны.

Вот только всё оказалось не настолько простым. Железной рудой я смог активировать всего два органа, а остальные ни в какую не хотели активироваться. Сначала я терялся в догадках, но потом решил поэкспериментировать. Попросил ветеранов принести мне руды разных металлов, что они и сделали.

Сначала, я положил эту руду перед штормом, но тот никак не мог понять, чего я от него хочу. Пришлось снова открывать ему пасть, брать одну из принесённых руд и прикладывать её к не активированным органам. Сработало! А самое важное заключается в том, что Шторм понял, как это работает. И уже сам по очереди подобрал все руды и самостоятельно активировал свои органы, выпускающие молнию. При этом, ему понадобилась и золотая руда, и серебряная. И в результате моя виверна начала пользоваться всеми своими органами и выпускать хоть и не сильно длинную, но достаточно толстую связку молний.

Глядя на Шторма и остальные виверны стали брать в рот руду, которую им приносили их наездники, в результате чего, каждая из виверн теперь использовала свой навык на максимум. В первую же ночь наши питомцы поняли, что спать вместе они больше не смогут. Поскольку во сне непроизвольно используют свой навык, чем будят своих соседей. Вот и пришло время расселять их по заранее заготовленным стойлам, если можно так выразиться.

Стойла мы сразу делали большими, чтобы, когда наши питомцы выросли, не пришлось их перестраивать. Более того в этих стойлах мы предусмотрели возможность ночлега наездникам. Не знаю, насколько это будет возможно, но связь со своими питомцами укреплять нужно.

В этот раз виверны пошли с нами сразу. Даже не пришлось Искорке и Эмилии подавать пример. Для каждого детёныша мы стали их родителями и пока они нас слушаются. Проблема возникла только с входом в стойло. Тут далеко не все сразу согласились в него зайти, но ветераны просто затолкали своих питомцев, несмотря на то, что те упирались. Зато, оказавшись внутри запертыми со своими наездниками, виверны тут же принялись изучать новое для себя пространство и наводить свои порядки. Тем огненным вивернам, которым не понравилось месторасположение их гальки для лежанки, тут же находили ей новое место. Никто из нас не возражал. Это их дом и поэтому они имеют право обустраивать его так, как считают нужным, а мы уже занимали немного места в оставшемся пространстве.

Шторм долго крутился, обнюхивал и укладывался, но когда он это всё-таки сделал, я лёг рядом с ним, в его же гнездо. При этом он возражать не стал. Наоборот, он сложил на меня свою голову и уснул, а ночью я проснулся от того что всё пространство вокруг меня было наэлектризовано и по стенам гуляли толстые канаты молний.

Глава 10

Королевство АОрия. Портальная застава.

Присмотревшись, я понял, что мой питомец спит и ему определённо снится что-то волнительное. Возможно, он даже с кем-то сражается. Интересно, а что творится в загоне у Искорки? Кстати, из-за этих питомцев я остался без ласки своих невест. А если вторжение начнётся? С этим нужно что-то срочно предпринять. Тренировками жертвовать нельзя. Ночевать в ближайшее время мы будем рядом со своими питомцами. Где взять время на исполнение супружеского долга? Странно получается. Супруг у меня ещё нет, а супружеский долг уже имеется. Хотя нет, вру. Одна супруга у меня всё-таки есть. Пусть по эльфийским традициям, но супруга.

И тут мои размышления прервал Шторм. Он повернулся в мою сторону и выпустил мощнейший заряд молний. Хорошо, что моя одежда способна пережить и не такую атаку, а щиты я рядом со Штормом решил не активировать. Надеюсь, рано или поздно он это оценит. Я стараюсь сблизиться с ним и делаю для этого все возможное. Я стал гладить виверну и слегка почёсывать. От этих прикосновений Шторм проснулся и с непониманием уставился на меня.

— Что, малыш, приснилось, как ты геройствуешь или кошмары? — спросил я и детёныш, осознав, где находится, прильнул ко мне головой, чтобы я его погладил и почесал. Что я, собственно, и сделал. Кажется, он ко мне привык и начинает потихоньку признавать меня, несмотря на то, что я выгляжу не так как он и пахну совершенно иначе. Уснул он довольно быстро и до утра больше не просыпался.

Встретились мы на прогулке, перед входом в тот зал, где виверны спали вместе.

— Что, бессонная ночка была? — спросила Кира, явно не выспавшуюся Эмилию.

— Искорка всю ночь плевалась огнём. Ей снились кошмары, — ответила Эми.

— А Шторм только разок молниями запустил, — сообщил я.

— Драк тоже всего один раз побезобразничал, — добавила Кира.

— Если они и в природе, когда осваивают навык, спят по отдельности, то мы всё правильно делаем, — заметила Эмилия.

— Почему? — поинтересовалась Альвиниэль.

— Потому что, если бы меня не было рядом, Искорка бы обозлилась. А так, она понимала, что рядом находится та, которая её любит. Она всю ночь ластилась ко мне и просила, чтобы я её гладила.

— Драк, кстати, тоже, прижимался ко мне, боясь, что я уйду и даже несколько раз просыпался, — согласилась Кира.

— И Шторм тоже. Правда, проснулся он всего один раз и захотел, чтобы я его погладил и почесал.

— Кажется, мы нашли тот самый поворотный момент, когда виверны привязываются к своим наездникам, — предположила Эмилия.

— Очень похоже на то, — согласился я.

— Интересно, сколько времени они будут расти, и как долго нам придётся с ними спать в их загонах? — спросила Альвиниэль.

— Сам бы хотел это знать, но, боюсь, что узнать об этом мы сможем только опытным путём. А ещё нам предстоит избавить наших питомцев от влияния Хаоса. Это будет намного сложнее, — ответил я.

— Лишь бы только хаоситы не напали, пока наши виверны не подрастут и не избавятся от влияния хаоса.

— Да, это было бы совсем некстати.

Королевство АОрия. Портальные заставы.

«Сэм, хочу уточнить, ничего не изменилось? Свадьба пройдёт в то время, как и планировалась?» — пришёл мне магический вестник от Тавдиила за несколько дней до нашей свадьбы.

«Да, мы уже подъезжаем. Народ там сильно возмущается по поводу того, что их собираются выгнать из домов на некоторое время?» — ответил я.

«Не слышал никаких возмущений. Я даже не в курсе, что их собираются выгонять. Что-то случилось?»

«Ничего особенного. Просто мы едем с вивернами и их никто не должен видеть. При этом мы сейчас находимся с ними в фургонах, потому что долго без нас они не хотят сидеть смирно. Начинают ломать клетки, из-за того, что чувствуют, что мы рядом».

«Понял, послушаю, что говорят люди и отпишусь.»

И тут мне на плечо легла огромная морда шторма, который сильно подрос за последнее время. Однако летать они ещё даже не пытаются. Крылья сформировались не полностью, Да и кожа на них слишком тонкая.

— Не бойся, малыш, я тебя в обиду не дам, — обратился я к своей виверне и погладил его чешуйчатую морду, которая уже раза в три превышала размеры моей головы. И тут под брезент просунулась морда Черныша, который с ревностью посмотрел на Шторма. Крылатый питомец не заставил себя долго ждать и клацнул пастью прямо там, где только что была морда пустынного скакуна.

Я тут же хлопнул виверну по шее и строгим тоном произнес:

— Нельзя! Сколько раз тебе говорить, мы одна семья и должны защищать друг друга, а не ссориться. Черныш твой брат. Ты должен помогать ему, а он тебе. Я вас обоих люблю, и не стоит ссориться из-за моего внимания. Кстати, пора уже одевать ошейник. Готов? — спросил я и достал три соединённых между собой рабских ошейника древних. Шторм посмотрел на него, зарычал, но всё-таки поднял голову, подставляя шею. Я приложил ошейники, и они тут же сами защёлкнулись на шее питомца. Это был заключительный раз, поэтому Шторма не вырубило. Он немного потоптался по клетке и лёг, скорчив недовольную мордашку.

Помню, как он испугался, когда ветеран надел на него этот ошейник в первый раз. Виверны оказались очень сильны духом и вместо того, чтобы потерять контроль над своим телом, Шторм начал беситься, пытаясь когтями содрать с себя ошейник, в то время, как я притворился недвижимым.

Странно, но, несмотря на то, что он был взбешён, Шторм никак меня не поранил, хотя сам бился и об стены, и об пол. Причём сопротивлялся он хорта два, прежде чем хаос смог подчинить себе его тело. Зато, когда он проснулся, то очень обрадовался, увидев меня с его рабским ошейником в руках. Он понял, кто его освободил, и тут же попытался отобрать у меня его, чтобы уничтожить. Пришлось скрутить своего крылатого питомца и успокоить.

Во второй раз я снова сам на себя одел рабский ошейник и тут же упал, имитируя его воздействие. Зато шторм не собирался позволять снова одевать на себя эту штуку. Пришлось ветерану скрутить мою виверну, и одеть на него рабский ошейник. А вот третий раз, он угрожающе шипел, но сопротивляться не стал. На четвёртый раз уже я одевал ему ошейник. Шторм понял для чего я это делаю И лишь выказывал своё недовольство, но позволил одеть его. Он прекрасно понял, что есть сила, которая может легко поработить его, но если он будет позволять одевать на себя этот ошейник, то вскоре научится противостоять этой силе, и она уже не будет иметь над ним власти.

«Всё чисто. Можете заезжать. Эвакуация проведена, ведётся тщательное наблюдение за маршрутом движения и его окружением», — пришёл мне магический вестник от Джанта.

«Ридок через пять будем на месте», — ответил я и обратился к Шторму:

— Веди себя смирно, малыш. Нельзя, чтобы вас увидели посторонние, ещё рано. Вот, когда вы вырастете, тогда мы на вас будем прилетать сразу в центр города, и все будут восхищаться вами, — после этих слов шторм важно надулся, а я посмеялся и погладил его по шее. После чего он улёгся и стал смиренно ждать окончания поездки.

Вскоре мы въехали в город. Я, разумеется, сканировал всю дорогу окружающую нас местность ультразвуком. Как и говорил Джант, вокруг находились одни ветераны. Даже птиц и животных разогнали, на тот случай, если они окажутся чьими-то питомцами.

— Приехали, — сообщил я Шторму и стал выбираться из клетки, в то время, как он начал подниматься и тоже последовал к открывающемуся выходу. Ко мне тут же подбежал Черныш и принялся недовольно фыркать. Я его погладил и пообещал:

— Не переживай, скоро я поеду в Семерион и обязательно на тебе.

Пустынный скакун тут же изобразил важный вид и презрительно фыркнул в сторону Шторма, а тот угрожающе зашипел.

— Ладно, хорош уже ссориться. Черныш проводи своего братца. Пусть глянет ваш полигон. Сегодня они переночуют тут, а завтра мы их отведём в их новое жилище. Его ещё готовят, — произнес я и Черныш с важным видом пошёл вперёд, а Шторм даже и не подумал идти за ним.

— Иди, иди, малыш, там соберутся все виверны. Иди, мой хороший.

Только после этих слов крылатый питомец с недовольным видом поплёлся за пустынным скакуном.

Не думал я, что придётся возвращаться в город вместе с вивернами, вот и не подготовили для них подходящего стойла. Само здание было построено, но, что именно нужно оборудовать внутри, и как должны выглядеть их загоны мы не знали. Выяснилось это только на портальных заставах, поэтому к нашему приходу всё необходимое подготовить ветераны не успели, поскольку в пустыне довольно трудно найти круглую гальку и некоторые другие материалы, необходимые для комфортного проживания наших крылатых питомцев. Пришлось за ней срочно ехать.

Вроде как сегодня ночью должны привезти последние материалы и до завтрашнего вечера всё достроить. А пока мне предстоит сходить на совещание. Все уже собрались и ждут только меня.

— Здравствуйте. У меня для вас плохие новости. В отчужденных землях порталы из инфернальных миров уже выросли до максимальных размеров и стабилизировались. Это значит, что, как только хаоситы закончат подготовку, они нападут. КсаАрт ТельЕ не заставит себя долго ждать и нанесёт удар по АОрии. Полагаю, что удар будет не только военный, но и санкционный, — обратился я к собравшимся.

— Санкции они уже начали вводить, правда, пока все только против тебя, — сообщил мне ХимвАт.

— А подробности будут? — поинтересовался я.

— Подробности расскажет глава нашей внешней разведки. Это его юрисдикция.

— Трой, ты расскажешь нам поподробнее о вводимых санкциях?

— КсаАрт ТельЕ по своим каналам начал информационную войну лично против тебя. Он понимает, что единственный противник для него это ты. Не будь тебя, он бы уничтожил АОрию. И теперь мы достоверно знаем, что с его ресурсами это вполне возможно. Его Величество привлёк ветеранов для поисков маркиза, но, пока безуспешно. Прятаться он умеет.

Сейчас он порочит твоё имя, вешает на тебя всевозможные проступки, связывая их с мировыми катастрофами и различными, мягко говоря, порочащими событиями. Он называет тебя демоном и распускает слухи, что среди ветеранов затесались инфернальные твари, и вскоре они полностью займут портальные заставы и тогда всему Тагарду придёт конец.

Люди в панике и боятся, поэтому готовы на всё, лишь бы избежать прорыва. Начали создаваться коалиции против тебя. Это уже не простые войны родов или дуэли аристократов. Против тебя готовится полномасштабная война. Вторжение в АОрию — это лишь вопрос времени. При этом основная причина вторжения состоит в том, чтобы убить тебя и всех твоих близких.

Их даже не страшит возмездие ветеранов, потому что они твёрдо уверены, что среди ветеранов полно инфернальных тварей, и верить им уже нельзя. Я передал тебе эту информацию, а ты сам решай, что с ней делать. Его Величество пообещал мне, что не станет передавать её ветеранам до тех пор, пока я не расскажу об этом тебе. Я только что отправил ему магического вестника, как и обещал.

— Он что, настолько туп, что не понимает чем закончится война с ветеранами? — не поверил я в услышанное.

— Наоборот, он прекрасно это понимает. Именно поэтому и готовит войну против тебя и АОрии в то время, когда хаоситы пойдут на прорыв. Ветераны не смогут отвлечься, ведь во время войны с инфернальными тварями каждый ветеран будет на счету. Он уверен, что и из Вилонии ты заберёшь всех ветеранов. Ксаарт пока не знает о том, что вас становится с каждым днём всё больше и это наш козырь.

Предлагаю его разыграть. Ты запросишь у короля магов порталистов и они отправят ветеранов из Вилонии не в портальные заставы, а в катакомбы под городом, или в Город Ветеранов. Вместо них ты наймёшь обычных наёмников и гвардейцев. И когда придёт время, предатели откроют ворота в город, ну, или попытаются это сделать. Вот тогда ветераны и выйдут на поверхность. К тому времени мы уже будем знать, кто предатели, а после этого ты сможешь защитить АОрию и выйти на след маркиза. Надеюсь, к тому времени мы сможем найти хоть какую-то информацию о его местонахождении.

— А как насчёт жертв среди АОрийцев?

— Они в любом случае будут. Нападение на наше королевство — это лишь вопрос времени. Оно в любом случае состоится. И ты с этим ничего поделать не сможешь.

— Смогу, если сам поеду к ним в гости. А где, ты говоришь, скапливают силы коалиции, сформированные для борьбы со мной?

— Ты сдурел⁈ Это же чистейшей воды самоубийство! — повысил голос Трой.

— Мне кажется, что ты забыл насколько опасны хаоситы. Люди по сравнению с ними, как слепые котята против бойцового пса. Лучше я устрою бойню на их территории, чем позволю вторгнуться в АОрию.

— И этим поступком докажешь, что ты и есть тот самый демон, которым тебя выставляет маркиз. Ты, Сэм, временами умные вещи говоришь, а иногда тупишь как пятилетний ребёнок. Ты себе представляешь последствия такого поступка⁈ В этом случае АОрию смело можно объявить государством демонов и настроить против нас весь мир, а не несколько стран! — быстро осадил меня Сармат.

— Он прав, Сэм. Если ты окажешься в чужом государстве, то неважно кто на кого нападёт, монархи выставят всё так, будто это ты устроил бойню и даже перебил женщин и детей в нескольких деревнях, которых они сами вырежут. Единственный вариант не дать противнику такого шанса объединить весь мир против нас, это дождаться, когда они сами на нас нападут, а после уничтожить не только напавшие на нас войска, но и сменить монархов, которые будут выполнять приказы нашего короля, — поддержал своего отца Химват.

— А как быть с жертвами?

— Мы их минимизируем. Мирное население эвакуируем, а военные после небольшой стычки будут отступать и изматывать противника партизанской войной. Пойми, совсем без жертв остановить войну не получится. Даже если ты встретишь их на границе в одном месте, то они прорвутся ещё в десятках других. Лучше освободить им дорогу и дать добраться до Вилонии, где их встретят ветераны, а когда они попытаются бежать им перекроют дорогу регулярные войска, — ответил глава безопасности АОрии. И он полностью прав, тот вариант, который он предлагает, действительно оптимален.

— Хорошо, тогда так и поступим. План нападения и защиты уже разработан?

— На основе тех разведданных, которые у нас имеются, да. Вот он, глянь, — передо мной развернулась трёхмерная иллюзорная карта АОрии.

Трой долго рассказывал о местах, через которые собираются идти противники на АОрию. Периодически он уменьшал карту до мирового масштаба и показывал, какие государства будут захвачены под шумок, под предлогом провода войск к нашим границам. Судя по всему, КсаАрт ТельЕ решил перекроить мир и установить свой миропорядок.

Он очень долго вынашивал этот план и долго готовился. Похоже, что он собирался подчинить себе весь мир по-тихому, но не сумел справиться с Аринтом Браславом и со мной, Поэтому решил действовать по-другому, более жёстко. Вот только и тут он просчитался. Неважно сколько у него власти и скольких монархов он сможет отправить на войну с нами, все они погибнут, а АОрия станет только более могущественным и более влиятельным государством.

— Из этой войны необходимо извлечь максимальную пользу для нашей страны. Помимо того, что мы усадим на трон наших противников своих монархов, нам необходимо ещё и предоставить им ближайшее окружение, которое будет верно нам, — заявил Сармат.

— И что конкретно вы предлагаете? — поинтересовался глава охранной управы, поняв, что может отщипнуть от общего пирога свой кусок.

Глава 11

Королевство АОрия. Город Вилония.

— Необходимо внедрить в окружение новых монархов своих доверенных лиц, за которых каждый из нас будет нести личную ответственность, — ответил Сармат.

— Отличное предложение, — согласился глава охраны управы, и на его лице отразилось в предвкушение предстоящей наживы.

— Но все ваши люди, как и вы сами в части взаимодействия с подчинёнными нам странами будете обязаны отчитываться ветеранам по первому требованию. И если вдруг выяснится что ваши люди или вы сами будете нечисты на руку, отвечать вы уже будете перед нами, а мы, как вы знаете, штрафов и заключений не признаём. У нас только одно наказание. Провинившийся становится новобранцем, вне зависимости от титула и бывших заслуг, — внёс свои коррективы я, отчего глава охранной управы тут же приуныл, а некоторые из собравшихся, глядя на него, усмехнулись.

Всё-таки, некоторых людей трудно заставить жить честно. И, даже несмотря на то, что новый глава охраной управы в определённой части строго соблюдает все требования, ему трудно отказаться от дополнительного заработка и некоторых возможностей, что может дать ему новая власть. Как бы он ни поступил, АОрия в любом случае останется в выигрыше. Или все указания будут исполняться честно, или у АОрии появится несколько новых новобранцев, из которых вполне могут получиться достойные ветераны.

На совещании мы проработали возможные пути нападения на АОрию, и методы противодействия, в случае если противник поменяет свои планы. Когда оно закончилось, у нас получился чёткий проработанный план на довольно большое количество вариантов развития событий, не оговорено было только одно, то, что должно обсуждаться в семейном кругу. Поэтому я пригласил Сармата, Химвата, Троя и Леора к нам домой, попросив их позвать своих жён.

— Дай попробую угадать, ты хочешь обсудить, куда отправить твоих жён на время войны? — догадался Леор, когда мы собрались за столом в моём поместье.

— Всё верно. Самое безопасное место рядом со мной, Вот только проблема заключается в том, что скорее всего мне придётся покинуть портальные заставы и отправиться защищать АОрию. Ксаарт умён и, скорее всего, нанесёт мощнейшие удары по самым важным объектам нашего королевства, чтобы распылить наши силы, либо сдать эти объекты почти без боя и сосредоточиться на защите короля. Если я возьму с собой своих жён, то не смогу сражаться в полную силу, а значит, времени на победу уйдёт значительно больше. С учётом того, что мне придётся передвигаться от одного фронта к другому на предельной скорости, могут возникнуть определённого рода проблемы, — ответил я.

— А если попросить у его величества магов-порталистов?

— Маркиз не дурак и наверняка заблокирует области нападения от открытия порталов, — ответил за меня Химват.

— Ну, так открыть портал в десяти в километрах от фронта.

— Полагаю, что заблокирована будет тысяча, а то и две тысячи километров, а в ближайших к ним городах появятся ловушки, которые будут срабатывать на открытие порталов. Рисковать не стоит. Нужен быстрый способ передвижения. Боюсь, как бы тебе не пришлось раскрывать свою вторую ипостась, чтобы перемещаться по воздуху, — последним предложением обратился ко мне Химват.

— Если у меня будет достаточно времени, то я смогу передвигаться по воздуху довольно быстро, при этом не раскрывая своих секретов.

— Ты всё-таки сумел высидеть виверн? — с надеждой поинтересовался Сармат.

— Да, и даже привёз их сюда. Оказалось, что их рано ещё отпускать одних. Пока они к нам слишком привязаны и очень переживают, если мы их оставляем надолго.

— Это значит, что у Киры и Эми тоже есть свои виверны? — поинтересовалась леди Матильда.

— Да, у Эмилии огненная виверна, а у Киры грозовая и они тоже начинают нервничать, когда девушки долго к ним не приходят. Разумеется, мы будем их приучать к нашему отсутствию, но только после того, как убедимся в том, что наши питомцы верны нам.

— А, как насчёт влияния Хаоса на этих животных? — поинтересовался Химват.

— Буквально перед въездом в город, мы крайний раз надели на них рабские ошейники. Причём последнее время они позволяют делать это, хоть и выказывают своё недовольство. Виверны поняли, для чего мы это делаем и понимают важность этой процедуры.

— А как насчёт полётов?

— Ещё рано. Их тело ещё не сформировалось полностью, да и кожа на крыльях ещё недостаточно толстая и прочная. Как только они окрепнут, то начнут сами пытаться летать, а мы постараемся их научить этому. Надеюсь, они нормально воспримут наши с Кирой вторые ипостаси.

— А нам можно будет на них взглянуть? — спросила леди Виолетта.

— Думаю, что можно, но нужно пару дней подождать. Вивернам нужно время, чтобы освоиться и привыкнуть. Но предупреждаю сразу, без нашего разрешения ничего не предпринимать, и тем более не пытаться их гладить, разумеется, если ваши руки вам ещё нужны.

— И что, они вас слушаются? — спросил Леор.

— Слушаются и понимают. Правда, периодически показывают свой характер, но пока нам удавалось договариваться.

— Договариваться с животными?

— Это не собаки и не лошади. У каждого из них свой характер, а ещё у них общие инстинкты, которые диктуют поведение всей стаи. Нам удалось их завязать на себя, но мы пока не знаем, как сложатся наши отношения дальше.

— А как у вас складываются отношения с пустынными скакунами?

— С ними всё отлично, правда, они теперь с вивернами ревнуют нас друг к другу. Приходится разнимать. Пока мы не нашли способа, как их научить дорожить друг другом. Но у нас ещё не всё потеряно. Мы отвлеклись от темы. Основной вопрос состоит в том, где оставить моих жён на время войны?

— Ты строишь свой замок в портальных заставах? — спросил Химват.

— Нет, я его строю на отчуждённых землях.

— И его будут охранять ветераны?

— Да, и наш с Лихтом друг, о котором я пока не могу вам рассказать.

— Он силён и надёжен?

— Более чем.

— Ветераны будут охранять твоих жён?

— Каждый день, что я находился в портальных заставах ко мне приходили ветераны и приносили вассальную клятву. Это делали даже ветераны из других государств. Если оставить девушек в портальных заставах они там будут в относительной безопасности, а если оставить их в Последнем Оплоте, то никто не сможет до них добраться.

— Последний Оплот, это твой замок в отчуждённых землях?

— Да, так его назвали дхархи.

— И, судя по названию, потайного выхода из этого замка нет.

— Нет.

— Значит, если инфернальные твари прорвутся в твой замок, то моя дочь окажется в ловушке⁈

— Нет, не в ловушке. Замок построен так, что захватить его не представляется возможным, даже если его будет охранять всего десяток ветеранов. Главное чтобы были провизия и припасы, необходимые для жизни. Он не просто так называется Последним Оплотом. Даже если весь Тагард захватят инфернальные твари, то внутри Последнего Оплота смогут жить оставшиеся живые люди, на которых Хаос не в состоянии повлиять.

— А наши дочери, насколько я знаю уже не поддаются влиянию Хаоса? — спросила леди Виолетта.

— Всё верно, — ответил я.

— И ты это всё продумал ещё до того, как предложил нам избавить наших дочерей от влияния хаоса при помощи рабских ошейников?

— Да. Задолго до этого.

— Ты уверен, что это лучшее место для наших дочерей?

— Уверен.

— Хорошо, тогда пусть Кира остаётся в Последнем Оплоте на тот период, пока ты не сможешь быть с ней рядом, — согласился Химват и мы все посмотрели на Леора.

— Химват, если с моей дочерью что-то случится, я тебе этого не прощу. А тебя я просто убью, — ответил мой третий будущий тесть, а потом добавил:

— Пусть Эмилия тоже остаётся в Последнем Оплоте рядом с Кирой. Но я хочу знать, что это за таинственный друг такой, которому настолько безоговорочно доверяет ветеран.

— Если бы вы были ветеранами, то я бы взял с вас слово никому об этом не говорить, и тогда бы познакомил, но вы не ветераны я не могу быть уверенным, что вы сдержите слово.

— Ты только что назвал меня пустозвоном⁈ — угрожающе наклонился в мою сторону Леор.

— Нет, я лишь сказал, что когда дело касается твоей дочери, тебе всё равно кому и какие обещания ты давал. Если я не прав, можешь вызвать меня на дуэль.

— Ладно, считай, что я этого не слышал, — ответил Леор и Химват еле заметно улыбнулся.

— Теперь, хотелось бы узнать по поводу свадьбы. Последнее время мы были очень заняты, и участвовать в её подготовке не имели возможности. От нас что-то ещё требуется?

— Нет, Тавдиил взял всё в свои руки и свадьба уже готова. Всё что вам нужно сделать, это появиться на неё, — ответила леди Тиона.

— Отличные новости, а где он сам?

— Готовит город к свадьбе.

— Город⁈ — удивился я.

— Именно город. Он сказал, что столь значимое событие должно иметь соответствующие масштабы.

— Видимо, поэтому на всех улицах растёт Франжипани?

— И не только Франжипани. Улицы усеяны любимыми цветами твоих невест.

— Кира вам говорила, что на моей свадьбе будут простолюдины?

— Говорила, мы это уже обсуждали и решили, что никто из нас против не будет, а те, кому это не нравится, могут не приходить на свадьбу. Вот только вопрос в том, куда ты их собираешься посадить? Аристократы определённо не будут сидеть за одним столом с простолюдинами, — ответил Химват.

— Я их посажу к ветеранам. Они не против, и я у них уже спрашивал.

— Ты сегодня собираешься их пригласить?

— Мы сделаем это сегодня вечером вместе с Троем.

— Было бы любопытно на это взглянуть.

— Мы сегодня устраиваем ужин для жителей трущоб в Семерионе. Если хотите, можете присоединиться. Вот только вам придётся сидеть за одним столом с простолюдинами.

— А что, я согласен, — улыбнулся Сармат.

— Разве я могу пропустить такое событие в собственном городе? Я приду вместе со своими жёнами, — поддержал его Химват.

— А мы, пожалуй, воздержимся. На свадьбе с ними познакомимся, — ответил Леор.

— Полагаю, что все самые важные вопросы мы решили. Есть ещё что-то, что нужно обсудить в срочном порядке?

— Нет, а остальное может подождать. Есть только один вопрос: когда мы сможем побывать в твоём замке в отчуждённых землях? — спросил Химват.

— После свадьбы. Раньше вряд ли получится. Но с другом я вас познакомлю только тогда, когда он станет ветераном.

— Ну что ж, будем надеяться, что хаоситы нападут ещё не скоро.

— Скоро должны проснуться наши питомцы, а мне ещё нужно успеть кое-что сделать, поэтому приношу свои извинения, но я вынужден вас оставить. Приятного аппетита.

— Идите, идите, мы всё понимаем.

Прежде всего, я приказал своим слугам накрыть столы в трущобах Семериона и указал точное место, а после отправился к Мяснику.

— Чем я могу вам помочь, господин, — спросил у меня бывший криминальный авторитет.

— Сообщи Седрику, чтобы передал жителям трущоб, что сегодня вечером Сэм и Лихт возвращаются в трущобы и устраивают для всех своих друзей застолье, как делали это когда-то. Вот здесь список тех, кого нужно пригласить. Среди них имеются и стражники. Они тоже должны присутствовать. Если кто-то из них окажется на дежурстве, и его не захотят отпускать, пусть сообщит твоему человеку, а ты сразу же доложи мне. Я решу этот вопрос. Всё понял?

— Да, а Сэм и Лихт правда там появятся, или…

— Правда появятся. Никаких или. Этих людей никто не должен трогать. Кстати, на сегодняшний вечер своих людей из трущоб убери. Потом всё узнаешь.

— Как прикажете, ваша светлость.

— Это не приказ, это просьба.

— Понимаю, вы можете на нас положиться.

— Спасибо, — ответил я и отправился в конюшню к Шторму.

— Ну и что тут происходит? — спросил я, зайдя на тренировочный полигон пустынных скакунов.

— Да вот, наши питомцы решили учинить разборки и мы их никак помирить не можем, — ответила Кира.

Виверны стояли в центре спиной друг другу и шипели на скалящихся пустынных скакунов, а те объединились и пытались подобраться к вивернам, чтобы цапнуть их.

— Вы, видимо решили, что я просто воздух сотрясаю, Когда вам говорю не ссориться. Черныш, какого хрена тут творится? — строгим тоном обратился я к своему пустынному скакуну, Но тот даже ухом не повёл.

Пришлось спрашивать у Шторма, который клацал челюстью в воздухе, пытаясь укусить Черныша:

— Малыш, ты что удумал? Ты осознаёшь, что можешь убить его? — Как ни странно, но он тоже не отреагировал на мои слова, хотя раньше сразу останавливался.

— Девушки, кажется, пришло время совместной тренировки, как вы считаете? — обратился я к своим невестам.

— Давно пора, а то они начинают забывать, кто здесь наездники, — ответила Альвиниэль, щёлкая пальцами рук.

— Полностью согласна, — ответила Эмилия.

— Тогда начнём, — добавила Кира и начала формировать воздушный кулак, который тут же запустила в Черныша, а следом Эмилия запустила водяной шар в Тора. Пустынный скакун отлетел и упал рядом с Драком, который вознамерился укусить его. Вот только ему это не удалось, потому что я запустил ему в морду камнем и того отбросило шагов на двадцать.

Вот теперь наши питомцы обратили на нас внимание, но поздно. Пора их поставить на место и объяснить, насколько важно защищать друг друга, а не пытаться навредить. Тут Альвиниэль вступила в бой и начала мощнейшими ударами кулаков подбрасывать одного пустынного скакуна за другим. Причём била она так, чтобы каждый из скакунов отлетал в сторону виверн. При этом те пытались укусить своих противников, но мы с Кирой и Эми не позволяли им этого, запуская в них магию. И надо отметить, что прилетало им весьма чувствительно.

Так продолжалось какое-то время, но долго терпеть боль наши питомцы не стали. Они всё-таки поняли, чего мы от них добиваемся и, в конце концов, объединились против нас. Пустынные скакуны периодически проходят через подобное, а вот виверны с этим столкнулись впервые, поэтому ещё какое-то время пытались зацепить их, но всё-таки поняли, что сейчас их противниками являемся мы и лучше, как-то утихомирить сначала нас.

На всякий случай мы не атаковали собственных виверн, а били других, чтобы те по незнанию не обиделись. Прошло около хорта, прежде чем скакуны и виверны начали действовать сообща, прикрывая друг друга, но всё равно победу они одержать не смогли, хотя и сражаться стали лучше.

В результате измотанные и уставшие они просто валялись вперемешку на земле.

— Если желаете повторить подобное, то можете ещё раз попытаться подраться между собой. В следующий раз будет значительно больнее, — пробасил я, и скакуны как-то съёжились, после чего то же самое сделали и виверны, глядя на своих наземных собратьев, после чего я исцелил их всех и приказал принести для них еду.

Ели они уже все вместе, при этом даже не косились друг на друга. Кажется, до них начало доходить, что к моим словам стоит прислушиваться.

Мы оставили скакунов и виверн отдыхать на полигоне, и даже не стали их разделять. Теперь нам необходимо встретиться с Тавдиилом, чтобы узнать, что от нас требуется.

Как ни странно, он не ругался, но облегчённо выдохнул, когда мы появились.

— Ну, наконец-то, пойдёмте, ваши свадебные наряды уже готовы, нужно примерить, а то вдруг вы поправились, или похудели, — произнес эльф, когда мы появились.

— Тавдиил, мы маги, ты помнишь?

— Помню, помню, вот и будете сейчас подгонять свои телеса под размеры нарядов. Надеюсь, вы больше никуда не собираетесь уезжать?

— Сегодня вечером планируем съездить в Семерион, но ночью уже вернёмся

— Это хорошо, в Семерион можно. Так, давайте мальчики налево, девочки направо.

— А почему это мальчики налево⁈ — возмутилась Эмилия.

— Потому что слева комната значительно меньше, чем справа, и вы там втроём вместе с вашими нарядами не поместитесь.

Примерка длилась недолго, и её результатами остался доволен не только я, но и мои невесты. Правда, платьев их я не увидел, как и они мой наряд.

И вот, наконец, наступил вечер и мы с Лихтом, Альмель и моими невестами добрались до трущоб Семериона, где местные жильцы с недоумением уставились на нас, когда мы подошли к накрытым столам.

Глава 12

Королевство АОрия. Город Семерион.

— Здравствуйте, ваша светлость. Вы за лепёшками? — спросил у меня сын пекаря, и все сидевшие тут же поднялись на ноги.

— Нет, Гвалт. Это мы с братом устроили эту пирушку, как когда-то раньше. Ты ведь это помнишь? — ответил я.

— Простите ваша светлость, но не помню. Я впервые вас увидел здесь, когда вы купили у нас лепёшки.

— Нет, Гвалт, мы знаем друг друга очень давно и даже вместе охотились на пустынных черепах. Меня тогда звали Семантэль Лимбер, а моего брата Лихт Квори, — после моего признания воцарилась звенящая тишина.

— Он говорит правду. Когда мы ушли из города в пустыню сопровождать господина Чофа в Келинское княжество, меня звали Лихт Квори. Правда, господин Чоф, оказался оборотнем и попытался нас убить. Но мы не просто так носили звание охотников на монстров. Мы его убили и сдали его тело в гильдию. После чего отправились в портальные заставы, которые кардинально изменили нашу судьбу и внешний вид. Сейчас я граф Трой Арский, а Сэмантэль Лимбер является герцогом портальных застав Сэмом Дальгоном. Но мы по-прежнему помним то, как вы относились к нам в нашем детстве и благодарны вам за это.

— Ну, так что, вы позволите нам разделить с вами трапезу? — поинтересовался я, но все так и продолжали стоять в ступоре, стараясь даже не дышать.

— Вижу, вы нам не верите. Тогда я расскажу вам то, что не мог знать никто другой кроме нас с вами, — предложил я и подошёл к женщине, с которой у меня был первый секс в моей жизни. Я прошептал ей на ухо то, как вёл себя, когда впервые увидел её голой.

— Быть не может, это правда ты⁈ — удивилась женщина.

— Правда, я, — ответил я и подошёл к стражнику, который подсказал, как нам себя вести на допросе, я пересказал его слова и у него глаза расширились от удивления.

— Этого никто не мог знать кроме Сэма и Лихта. Откуда вы об этом узнали⁈

— Ответ прост, я и есть Сэм, а это мой брат Лихт.

Какое-то время мы ещё ходили от одного своего знакомого к другому и рассказывали им то, что не мог знать никто другой кроме нас и них.

— Вижу, вы не до конца поверили. Понимаю, в такое поверить очень трудно, но это правда. Так вы позволите нам поучаствовать в сегодняшней попойке?

— Мы не в праве вам запретить, ваша светлость.

— Вправе. Мой будущий муж устроил этот праздник для вас с разрешения моего отца, поэтому именно вы являетесь хозяевами сегодняшнего торжества, только вам решать, кто на нём будет присутствовать, а кто нет, — вмешалась Кира.

— Конечно, присаживайтесь, — тут же ответил стражник, до которого раньше остальных дошло, что тут происходит.

Я отодвинул три стула и усадил за них трёх своих невест. Рядом Лихт усадил свою жену и сел сам. Сели мы специально не во главе стала, а где-то в середине. Мы сами налили себе выпивки и все тут же повторили за нами. Затем мы с Лихтом встали, и я произнес тост:

— Я очень рад, что наконец-то могу открыться вам. Я всегда буду помнить то, как мы с вами жили в трущобах. То, как каждый из вас помогал нам. И этот тост я поднимаю за вас, за тех, кто бескорыстно и ничего не требуя взамен, помогал нам выжить, делясь последними крохами! — Я залпом осушил свой кубок и за мной повторили все мои невесты, Лихт и его жена. Остальные тоже встали но в нерешительности замерли. В этот раз первый пришла в себя та самая жрица любви из дома плотских утех, которая была у меня первой.

— Я не поняла, а что вас связывает с той женщиной, и почему она так странно смотрит на тебя? — спросила у меня Кира.

— Постель их связывает, чего тут непонятного, — ответила Альвиниэль, которая обо всём уже догадалась.

— Что⁈ — возмутилась Кира.

— Ты же не думала, что ты у меня была первой? Я лишился девственности в трущбном доме плотских утех Семериона, и она была моей первой женщиной.

— Она⁈ Но она же намного старше тебя!

— Тогда мне это нравилось.

— А теперь?

— А теперь мне нравится, — остальное я прошептал Кире на ухо, отчего та заулыбалась и покраснела, а после шепнула мне на ухо:

— Ладно, прощён, но, чтобы в брачную ночь проделал всё то, что только что мне рассказал.

— Договорились, — ответил я.

Следующим поднял тост мой брат:

— Я никогда вам этого не говорил, но всегда хотел сказать. Благодарю вас за то что приняли меня в свою большую семью, несмотря на то, что я пришёл к вам воровать. Каждый день я вспоминаю, как мы с моим братом подрались, и как Джон Брайни принял меня в свою семью, а затем познакомил с вами. Скорее всего, меня бы уже где-нибудь убили за воровство, или грабёж, или ещё за что-нибудь похуже, если бы не вы. Вы поверили мне, и я не смог подвести ваше доверие. Благодаря вам, моему брату и моему наставнику я стал честным человеком, и даже получив титул аристократа, я продолжаю жить честно. За вас! — после этих слов мой брат залпом осушил свой кубок, и я последовал его примеру.

На собравшихся тут жителей трущоб было страшно смотреть. Они забыли, как дышать, потому что то, что сейчас здесь происходило, невозможно было даже представить в реальности. Герцог и граф стоя пьют за простолюдинов влачащих жалкое существование.

— Госпожа, м-можно к вам обратиться, — встал и замер в поклоне стражник.

— Обращайся, Клим.

— Вы знаете, как меня зовут⁈ — от неожиданности он забыл то, о чём хотел спросить.

— Конечно, знаю. Ты ведь приказал впустить в город Сэма и Лихта, когда они привезли моего начальника охраны виконта Сержа Эльского. Что ты хотел сказать?

— Я хотел спросить, это не розыгрыш? Герцог Дальгон и граф Арский действительно те самые Сэм и Лихт из этих трущоб? — вокруг итак стояла звенящая тишина, но сейчас казалось, будто замерли даже насекомые и птицы, вслушиваясь в ответ леди КираОны АльтОн.

— Это действительно те самые Сэм и Лихт, которых вы когда-то знали и которые спасли жизнь мне и леди Эмилии ВольЕ. Клянусь своим родом, — а вот сейчас окружающее пространство наполнилось гулом голосов, которые, наконец-то, поверили в то, что мы те, за кого себя выдаём, потому что клясться своим родом просто так никто не будет. Слишком уж это чревато последствиями высших сил. Так можно навлечь на свой род такое проклятие, которое за несколько десятков лет может уничтожить полностью весь род под корень.

— Но, как вам тогда удалось стать герцогом и графом? — спросил кто-то.

— Через портальные заставы. А сейчас я сам могу даровать титулы не выше графского, но раздавать я их буду только ветеранам. Поэтому дворянские титулы я вам предложить не могу, но без подарков не оставлю. Всех вас я приглашаю в свой город и для каждого из вас уже построены дома. Они значительно лучше, чем те лачуги, в которых вы живёте. Гвалт, а твоему отцу я обещал, что построю тебе здесь хороший дом. Со своим будущим тестем Я уже обсудил это и в ближайшие дни маги земли соорудят тебе отличный домик. И за свою жизнь не беспокойся. Вряд ли найдётся идиот, который пойдёт против главы безопасности АОрии или герцога портальных застав.

В ваших домах в моём городе уже всё готово. Там есть всё необходимое для жизни с удобствами. Дома находятся в третьем кольце, поэтому можете спокойно переезжать, оставив всё ваше имущество здесь, или возьмите его с собой. Это вы уж как сами решите.

— Ребята, я там был. Там в третьем кольце дома лучше, чем в Семерионе во втором. По крайней мере, лучше, чем большинство домов, — сказал кто-то с другой стороны стола, и мы с Лихтом лишь улыбнулись.

— А нам можно подумать? — спросил Дэв, дубильщик из трущоб.

— Вы можете думать столько, сколько захотите. Дома находятся в вашей собственности и только вам решать жить вам в них или нет. Единственное чего вы не можете сделать, так это продать их без моего ведома. Это сделано для того, чтобы особо ушлые личности не пытались на вас нажиться, либо отобрать то, что я вам подарил. Кстати, я вам дарю только дома. Всё внутреннее убранство дарит вам Лихт. Я понимаю, каково вам сейчас приходится, но меня интересует один вопрос. Мы пить сегодня будем, или вы так и будете сидеть с открытыми ртами? Может, кто-нибудь уже скажет тост?

— Тост! — раздалось откуда-то с конца стола и мы все обернулись. Там сидел Седрик, который отсалютовал нам кубком и залпом опрокинул его в себя.

— Тост! — поддержали мы криминального авторитета и тоже залпом выпили содержимое своих кубков.

По мере того, как мы пили, все понемногу раскрепощались и уже начинали верить в то, что мы действительно Сэм и Лихт. Однако никто из них так и не перешёл на «ты», все так и продолжали называть нас господин, ваша светлость, или ваше сиятельство, Даже несмотря на то, что накидались мы изрядно. В результате, набравшись смелости, кто-то спросил, а не можем ли мы сейчас сходить в Вилонию и посмотреть на дома, которые мы им с Лихтом подарили.

Отказывать мы им не стали, и я отправил магического вестника. Вскоре в трущобы подъехало такое количество экипажей, что в нём должны были разместиться все здесь присутствующие. Однако мне и моим невестам привели наших пустынных скакунов, на которых местные жители уставились, открыв рты.

— Я слышала, что вы приручили пустынных скакунов, но до конца не верила, — призналась мне та женщина, которая у меня была первой.

— Эти животные не приручаются. Можно только стать их друзьями. Они признают только семью, со своими законами в ней. Садись в карету, поехали.

В Вилонии всё было готово к свадьбе, и город смотрелся настолько шикарно, что все наши гости прилипли к окнам экипажей, а когда мы приехали в район, где я их решил поселить, они оглядывались по сторонам, не скрывая своего восхищения.

— Это и есть ваши дома. Они все подписаны. Потом можете убрать таблички со своими именами. Прошу, не стесняйтесь, принимайте свои новые владения, — сообщил я, и люди начали разбредаться в поисках своего жилища.

— Ты действительно это сделал. Ты ведь понимаешь, сколько стоит каждый из этих домов? И тебе не жалко? — спросила у меня Кира, обняла меня и прильнула к моей груди.

— Для них не жалко. Они самые честные люди, которых я встречал в своём детстве. Они помогали нам бескорыстно, ничего не прося взамен. А в этой жизни всегда всё возвращается к тебе только в гораздо большем количестве. Вот и к ним вернулась их щедрость и бескорыстие, — ответил я.

Ридок тридцать мы ждали, когда все налюбуются своими новыми домами и соберутся на улице.

— Господин Сэм, это что, правда, всё нам, и нам не нужно за это ничего платить? — всё ещё не веря в происходящее, спросил десятник городской стражи Семериона.

— Это, правда всё принадлежит вам, и ничего за это платить не нужно. Более того послезавтра состоится моя свадьба. Я женюсь сразу на этих трёх красавицах, и вы приглашены.

— Простите, ваша светлость, но это невозможно, — ответил дубильщик Дэв.

— Почему, — не понял я.

— Даже если представить, что нас пустят на вашу свадьбу к прислуге, то подарить нам вам нечего.

— На мою свадьбу вас пустят, можете даже не переживать за это. Просто подойдите к любому ветерану и скажите, что я вас пригласил к себе на свадьбу. Он у вас проводит. А по поводу подарка не беспокойтесь. Мы с Лихтом уже обсудили этот момент и решили, что для нас будет очень важно, если вы подарите нам то, что когда-то дарили, когда мы жили в трущобах.

— Боюсь, наш подарок не понравится вашим невестам, — сообщила женщина, которая была у меня первой, чем вызвала, скорее, брезгливый, чем ревнивый взгляд моих невест и супруги Лихта, а мы с братом засмеялись. Отсмеявшись, я ответил:

— Помнится, когда-то вы подарили нам большой кусок ткани, и швея нам пошила целых две рубашки. Мы будем рады получить ещё по одной такой.

— Что ж, такой подарок будет нам по карману.

— Вот и замечательно. Кого-то нужно отвезти в Семерион или все остаётесь тут? — спросил я, и оказалось, что половина решила вернуться в трущобы, чтобы закончить там дела, а вторую половину там ничего не держало. Но все они решили перебраться в Вилонию, не веря своему счастью.

Сегодня мы тоже ночевали не у себя дома, а в загоне с вивернами. В этот раз в их собственном загоне. Такого полигона, как у пустынных скакунов у них не было, но кое-какой всё-таки был. Правда, и стойло у них были сделаны значительно более просторными. Сегодня они лучше отнеслись к нашему дневному отсутствию. Видимо, начали переосмысливать свой образ жизни.

Общение с пустынными скакунами явно пошло им на пользу. Поэтому весь следующий день они провели в компании друг друга, при этом мы устраивали им различные тренировки. Не такие жёсткие, как в тот раз, когда они начали драться друг с другом, но зато более направленные на взаимодействие между собой и пустынными скакунами. И, как нам всем показалось, виверны стали меньше нуждаться в нашем постоянном внимании. Надеюсь, это не скажется негативно на наших отношениях.

И вот наступил день свадьбы. Я проснулся от дикой суеты во всём моём поместье. Девчонок уже, как ветром сдуло, а прислуга носилась как ужаленная.

— Что, всё так плохо, — спросил я у Мирта, который тихонько сидел напротив моей кровати в моей же спальне, закинув ногу на ногу.

— Ну, как тебе сказать. Если бы я был на твоём месте, то предпочёл бы пойти и остановить прорыв в одиночку, а так всё хорошо.

— Да не такое уж это и великое событие, чтобы из-за него так суетиться, — ответил я, даже и не думая подниматься.

— Альвиниэль считает так же, а вот леди КираОна, леди Эмилия, а также их матери, отцы, вся Вилония и ещё большая часть Тагарда с тобой не согласны.

— Не понял, а причём тут большая часть Тагарда? Я столько гостей не приглашал.

— Шутить изволите, ваша светлость?

— Так, ты мне эти шутки брось, не до них сейчас. Говори прямо, что происходит?

— Да какие уж тут шутки. Ты помнишь, на ком женишься?

— В смысле на ком на Кире Эми и Альвиниэль.

— Сэм, да проснись ты уже! Чёрный и Белый Бриллианты АОрии замуж выходят за одного и того же человека ты себе масштаб этого события представляешь? Как ты думаешь, неужели мировая общественность останется в стороне особенно в лице тех, кто сам мечтает заполучить этих двух красавиц.

— Ну, так выкиньте их из Вилонии, я их сюда не приглашал. Нечего портить мне свадьбу.

— Проснись, говорю, тормоз. Кира племянница короля. Как ты думаешь, оставит ли он подобное событие как её свадьба без освещения.

— Бли-и-ин… Ну почему всё так сложно и всё в день свадьбы? И что много там туземцев понаехало?

— Нет, король сказал, что на свадьбу может пригласить только жених или одна из невест. И, что с подобными вопросами стоит обращаться напрямую к вам. Это заявление поумерило пыл многих аристократов и монархов, но эти гниды нашли лазейку. Его Величеству Аринту Браславу мудрому сделали столь любезный подарок, от которого он не смог отказаться.

— Что ещё за подарок? — насторожился я.

— Одна из дружественных нам стран недавно совершила открытие мирового масштаба. Они разработали кристаллы, которые записывают в себя то, что видели другие люди. Другими словами, этих кристаллы хранят изображения, которые можно воспроизвести в любой момент. Вот только, когда наши маги попытались воспользоваться этими кристаллами, у них, если честно, получилась полная бурда. Они слишком быстро вертели головами, пропускали некоторые события. В общем, вместе с этими кристаллами нам навязали магов, которых дружественный король назвал операторами. Мы, конечно, проверили их вдоль и поперёк, но сдаётся мне, что не всё так радужно, как нам это расписали.

Глава 13

Королевство АОрия. Город Вилония.

— Полагаешь, что они нужны исключительно для отвлечения внимания, а настоящая угроза будет ходить по моему городу незаметно? — догадался я.

— Да, если они научились вытягивать из памяти произошедшее ранее, то, наверняка, будут те, кто будет ходить по городу и осматривать его, в поисках слабых мест и мест подходящих для прорыва и диверсий.

— При этом Вилонию мы сможем защитить, а вот Семерион, Акрашт и многие другие крупные города АОрии защитить не получится, вне зависимости от того пустили бы мы сюда этих операторов или нет. Ведь людям достаточно будет просто побывать в нужных местах, а потом записать то, что они видели на кристаллы. В портальные заставы сообщили?

— Сразу же, как это только об этом стало известно. Караваны на территорию портальных застав больше не пускают, но это мало что даст. Достаточно надавить на тех, кто раньше приходил с караванами, и они передадут всю информацию. Конечно, видели они далеко не все, но общую картину по увиденному караванщиками составить можно.

— Да уж. Думаешь это Телье?

— Даже если это и не он, то он уже, наверняка, владеет этой технологией. И это сильно осложняет наше положение. А как отнеслись наши гости к тому, что им теперь придётся ходить по специально выделенным для этого дорожкам?

— Возмущаются, конечно, но нам плевать. Кого не устраивает могут валить из города. Проблему составляют аристократы, которые везут к себе домой гостей. Разумеется, запрещать мы этого им не стали, да и не смогут их гости высмотреть ничего полезного для себя или своего нанимателя, но мы всё равно присматриваем за ними. Однако без ваших с Троем способностей нам всё равно не обойтись. Тебе нужно прокатиться по городу.

— Да, в сложившейся ситуации это будет лучшим решением. Эх, как же они не вовремя. А у нас уже есть такие кристаллы?

— Есть. Оказалось, что их производство довольно простое и теперь эта технология будет доступна практически всем. Поэтому нам придётся как-то подстраиваться под новые реалии. С другой стороны разведка на отчуждённых территориях теперь станет более простым занятием. Вернулся разведчик, выгрузил воспоминания в кристаллы и пошёл спать, а команда аналитиков сделает всё остальное.

— Понял, тогда у нас очень мало времени. Какую часть города осматривает Трой?

— Восточную половину.

— Тогда я умываюсь, и мы с тобой едем осматривать западную.

— Давно пора. И поторопись, тебе ещё нужно подготовиться к церемонии свадьбы. Твои невесты и их родня очень серьёзно относятся к предстоящему событию.

— Да понял я уже, иду.

Объезд я совершал вместе с несколькими ветеранами и двумя каретами. Мы оказались правы. Шпионов тут шныряло достаточно много. Кто-то делал вид, что заблудился, кто-то прятался, но мы нашли всех, загрузили в карету и отвезли в застенки моей службы безопасности, где с ними уже начинали работать дознаватели. В результате мы очистили всю западную часть, а Трой всю восточную. Арестовали мы почти сотню человек, подавляющее большинство из которых мелкие аристократы. Вот именно они и возмущались больше всего при аресте. Мол, что это за произвол, мы заблудились в этих дебрях, а нас ещё и арестовывают.

Однако такие фокусы могут пройти с гвардией и стражниками, но не с ветеранами. Им вообще плевать на титулы звания и регалии. Скрутили, связали, надели антимагические наручи и в карету. Молча без объяснений и лишних вопросов. Всё остальное будет выясняться дознавателем, которыми, кстати, тоже являются ветераны.

Некоторые даже спрятали кристаллы, чтобы другие их потом смогли вытащить и вывести за город. Вот только от моего ультразвука такое спрятать невозможно.

— Ваша светлость, ну, где вас носит? Вы опоздаете на собственную свадьбу. Вы ведь понимаете, что вам этого не простят, — Тавдиил хоть и возмущался, но был рад меня видеть. Значит, я ещё успеваю.

— Лучше я опоздаю на собственную свадьбу, чем успею на похороны своих близких. Безопасность превыше всего.

— С этим утверждением не поспоришь. Прошу вас, господин Сэм, вам нужно поторопиться. Девочки, что вы ходите, как сонные курицы. Шевелитесь, помогите его светлости переодеться, — тут же набежала куча служанок, и с их помощью я переоделся практически моментально.

После этого меня буквально впихнули в вычурно украшенную карету и прямиком повезли в храм Святой Инквизиции.

— Успели, невест ещё нет. Согласно вашим традициям, ты должен ждать невест у алтаря, — выдохнул Тавдиил.

Я вошёл в зал, набитый гостями под самую завязку. У противоположной стены по самому центру стоял странно украшенный алтарь. На нём помимо людских свадебных атрибутов присутствовали ещё и эльфийские, при этом он был украшен любимыми цветами всех трёх моих невест.

Я не торопясь направился по ковровой дорожке и при этом большая часть людей присутствующих в зале встали. Всё верно, вошёл целый герцог, поэтому сидеть позволили себе только те, кому это было положено по статусу. А именно король, герцоги и маркизы.

Только я устроился у алтаря, как входные двери распахнулись и на пороге появились все три мои невесты.

— Так не… — закричал с какой-то идиот с улицы, и его тут же скрутили, так и не дав ему договорить. Интересно, а мест в застенках моей службы безопасности хватит, чтобы разместить всех идиотов, пытающихся испортить мне свадьбу или воспользоваться моим торжеством, чтобы навредить Вилонии?

Все три девушки были прекрасны. Их наряды подчёркивали их невероятную красоту. Мне даже показалось, что у меня сердце замерло от восхищения. Среди них определённо нет тёмного ангела, наоборот эти три ангелочка спустились в этот бренный мир, чтобы сделать меня счастливым. А я, в свою очередь, сделаю всё, чтобы сделать счастливыми их.

Киру и Эми вели их отцы, а Альвиниэль вместо отца вёл Джант на правах командира нашей звезды ветеранов. Отцы с гордостью вели своих дочерей к алтарю, а те буквально лучились счастьем и не сводили с меня глаз.

Наряды у девушек были разные, но все они гармонировали не только между собой, но и с моим нарядом. Индивидуальность и красота каждой из моих невест была подчеркнута созданным для них образом. Не знаю, что сотворил Тавдиил с модельерами, но они превзошли все мои ожидания, а, судя по тому, как смотрят на моих невест их родители, модельеры превзошли и их ожидания.

И вот процессия из моих невест, их отцов и одного ветерана остановилась у ковровой дорожки, ведущей к алтарю. Дальше девушки должны продолжить путь сами. Это время им даётся на то, чтобы утвердиться в своём решении, или наоборот передумать. Странно, но мне показалось, будто мои невесты боятся, что я передумаю, и поэтому шли немного быстрее, чем должны были.

И вот все три мои красавицы стоят напротив меня, а из входа неподалёку заходит сам патриарх Святой Инквизиции и направляется к нам. Гости в зале зашумели. Они не подозревали о том, кто будет проводить церемонию бракосочетания. Честно говоря, я и сам не знал об этом. Надо будет поинтересоваться у ветеранов о том, как он вообще попал в мой город.

Его Святейшество долго рассказывал об ответственности супругов и том, что вступая в брак, мы берём на себя определённые обязательства, которые обязаны исполнять всю нашу совместную жизнь.

Затем он начал зачитывать то на, что я должен был согласиться, взяв замуж Киру. Уверен, что патриарх прекрасно знал эти слова наизусть, но ему положено было их читать в огромной старой книге, которая сама по себе являлась реликвией. И то, что её принесли на мою свадьбу, говорит о многом. Вот только когда, Его Святейшество собрался её перелистнуть, я подставил свою руку между книгой и его пальцами, потому что кое-что увидел на страницах. Однако он улыбнулся и тихонько прошептал:

— Ни у одного тебя иммунитет к ядам. У меня он тоже есть, — после чего перелистнул страницу и продолжил читать. Похоже, я ошибся, и эту книгу отравили не для того, чтобы навредить патриарху, а, скорее, чтобы защитить её, от желающих завладеть ей.

— Согласен, — ответил я.

— Согласна ли ты, леди КираОна Альтон… — обратился он Кире и начал перечислять то же самое. Затем всё это повторилось с Альвиниэль и Эмилией. И только после этого нас назвали мужем и жёнами, и я поцеловал сначала Киру, затем Альвиниэль, и после неё Эмилию.

— Поздравляю, теперь никто не сможет оспорить ваш брак. А вы действительно женаты. И даже Альвиниэль является твоей законной супругой, как по эльфийским законам, так и по людским. Будьте счастливы. А теперь вам пора проехаться по городу, показаться народу и прибыть к месту празднования, — улыбнувшись, обратился к нам патриарх.

— Я надеюсь, вы там будете, Ваше Святейшество? — спросил я.

— Обязательно буду. Я ни за что не пропущу такое событие.

По городу нас везли в открытой карете стоя. Горожане почти все радовались, а вот гости кое-как натягивали улыбку, а в глазах у них выражалось всё, что они думали обо мне и о нашей свадьбе. Если верить словам леди Тионы, то осталось совсем недолго до стабилизации эмоционального состояния Киры. Скоро она научится контролировать свой дар и мировая аристократия, наконец-то, сможет вздохнуть спокойно.

Пока мы ехали по городу, то тут, то там постоянно кого-то арестовывали. Если такое творится в Вилонии, то, что происходит в Акраште и других крупных городах АОрии? Разумеется, все ветераны оповещены о происходящем, но, во-первых, их в других городах слишком мало, а, во-вторых, в этих городах нет таких жёстких мер, как в Вилонии. И это позволит противнику узнать все слабые места этих городов.

Сделав большой почётный круг по городу, даже там, где находились лишь ветераны и жители города, кому ветераны доверяли, мы подъехали ко дворцу, в котором располагались залы для торжеств. Это здание примыкало к центральной площади, и из него великолепно просматривалась вся площадь и сцена. Здание не было в буквальном смысле дворцом, оно просто так называлось «Дворец торжеств». В нём было несколько огромных залов, несколько террас и крыша тоже была оборудована под проведение мероприятий. Остальные помещения предназначены для обслуживания и охраны этих залов.

Именно на верхней террасе Тавдиил и подготовил нам празднество. Разумеется, главы всех спецслужб, в том числе Химват и Трой были против такого размещения, потому что на нашей свадьбе присутствовал Его Величество и Его Святейшество. Поэтому проводить застолье на открытой территории довольно опасно, ведь тогда у противников будет больше шансов убить или как-то навредить ключевым фигурам королевства.

Но, после того, как ветераны предоставили проработанный план, все единогласно решили, что такой вариант проведения застолья на нашей свадьбе будет идеальным, для того чтобы выявить максимум предателей и недоброжелателей Его Величества, Его святейшества, и моих. Это крайне важно накануне предстоящей войны. Никто из нас риску не подвергался, однако наши враги об этом не знали, поэтому они решат, что это отличный шанс для того чтобы нас устранить.

Все прекрасно понимали, что терраса на крыше будет накрыта магическим защитным куполом и не одним, но учитывая, что мы все находимся как на ладони, то удар можно нанести из-за пределов города. А там можно разместить хоть батальон магов, хоть огромнейший мощнейший артефакт. Честно говоря, я надеялся, что сам Ксаарт испробует свои силы, но он слишком труслив для этого. Он видел мои силы и не появится рядом со мной до тех пор, пока не будет на сто процентов уверен в том, что одолеет меня. Однако и упустить такой шанс он тоже не захочет, поэтому здесь наверняка появятся те, кто волей или неволей работает на маркиза.

Мы разместились во главе п-образного стола. По правую руку от меня разместилась моя родня. А именно Трой со своей супругой и ветераны, среди которых затесались и простолюдины из трущоб Семериона, которые даже дышать боялись в подобном обществе. Еще бы, фактически они сидят за одним с толом с королем АОрии. Еще с моей стороны находились Патриарх с несколькими приближенными паладинами, и мои друзья из Святой инквизиции.

По левую руку от моих невест сидели их родственники и их приглашённые. Химват со своей семьёй, Леор со своей супругой, а за ними Его Величество с семьёй. И ещё много приглашённых гостей. Так что на «п» эти столы были похожи очень слабо, потому что со стороны невест гостей было раза в три больше, а то и в пять, потому что ветеранов было немного. Часть из них находилась на дежурстве, а остальные ждали нашего прихода в Городе Ветеранов.

Сначала наша родня поднимала тосты за наше здоровье и за долгую, счастливую супружескую жизнь. Затем мы посмотрели пару выступлений каких-то артистов и фокусников, у которых абсолютно не было никакого магического дара, но при этом они вытворяли такие чудеса, что не каждый маг сможет сотворить.

И вот наступило время подарков. Честно говоря, я его с нетерпением ждал, и собираюсь устроить из него представление. Интересно, моя свадьба войдёт в историю, как самая кровавая?

Подарки дарили по очереди. Сначала родня жениха, потом родня невесты, потом снова жениха и так далее по одному гостю или по одной семье. Жаль, что за этим столом нет наставника, но я уверен, что вскоре он появится в портальных заставах. Я сделал всё, чтобы мечта его жизни смогла воплотиться в реальность. Когда до него дойдут слухи, что став ветераном, можно получить дворянский титул, вне зависимости от предыдущих прегрешений. И даже святая инквизиция дала на это разрешение. Поэтому, если он жив, то обязательно придёт в портальные заставы а там уже все осведомлены о том, что если появится Джон Брайни, то об этом необходимо доложить мне максимально быстро.

Первым нас поздравил Трой. Его слова звучали искренне и исходили из самых глубин его души. На нашу свадьбу он подарил секретную охранную систему, которую разработал сам. Она срабатывает только на угрозу либо незаконное проникновение и все, кого эта система заподозрит, мгновенно изолируются, вне зависимости от того, что раньше эта система считала его «своим». А самое интересное заключалось в том, что эта охранная система не магическая. Трой не владеет магией, но зато его не берёт никакая магия, у него абсолютная защита перед ней, и его однажды заинтересовало почему так. А когда он разобрался, то поначалу сильно удивился, но потом стал экспериментировать и в результате разработал эту систему, которую можно повесить не только на собственный замок, но и на целый город, ведь Трой подарил мне не саму систему, а её разработку. Теперь я могу создать её сам такой, какой сочту нужной. Вот только создавать её для Вилонии нет необходимости. Тут слишком много «чужих». Поэтому я поставлю ее только на свое поместье и поместья своей родни. Зато повесить её на мой город-замок в отчуждённых территориях однозначно стоит. Там она будет, как нельзя кстати.

Дальше, нас поздравляли отец и матери Киры. Они подарили нам Семерион. Что ж, придётся расширять Вилонию настолько, чтобы Семерион оказался частью моего города.

Потом нас поздравляли ветераны, семья Эмилии, Его Величество, его святейшество, и остальные наши родственники. А вот когда дело дошло до приглашённых гостей со стороны моих невест, я дождался того момента, когда с подарком выйдет один из приближённых короля и с гордым видом он рассказывал, как он счастлив за нас, как он рад, что Кира нашла себе достойного мужа и всё тому подобное. А потом ему принесли средних размеров коробочку, инкрустированную огромным количеством драгоценных камней. Да и сама коробочка была сделана из редких пород древесины с дорогими металлами.

Вот только я уже давно её просканировал и ждал, когда же этот наглец решиться подарить её нам.

— Вы столь щедры, что у меня даже совестно, что я не познакомился с вами поближе в своё время, — ответил я и аристократ заулыбался, а я продолжил:

— Будьте добры, откройте эту шкатулку и загляните в неё, пожалуйста, хочу, чтобы вы убедились, что в ней именно то, что вы и собирались нам подарить.

— Что вы, я не посмею. Это может сделать только владелец этой шкатулки. Если её открою я, то содержимое будет принадлежать мне.

— Ну что ж, пусть будет так. Я дарю вам содержимое этой шкатулки, — ответил я и глаза дарителя тут же забегали, а сам он запаниковал, пытаясь придумать, как ему выбраться из сложившейся ситуации.

Глава 14

Королевство АОрия. Город Вилония.

— Если ты её не откроешь, то отправишься в застенки службы безопасности Вилонии, — обратился к аристократу Джант.

— Я приближённый Его Величества, у вас нет таких полномочий, — тут же нашёлся, что ответить даритель.

— Они у них только что появились, — вмешался Аринт Браслав мудрый и стал следить за тем, что сделает аристократ, а у того реально началась паника. По выражению его лица было видно, что сейчас его мучает всего один вопрос. Как ему Лучше умереть, от того, что находится в шкатулке или на допросах у ветеранов?

Однако решение он принял быстро, когда в его сторону направились двое дхархи. Он тут же открыл шкатулку, и из неё вылетела какая-то чёрная гадость прямо в лицо аристократа. Она мгновенно впиталась в кожу и попала в рот, после чего его начало корёжить.

— Как ты догадался, что в этой шкатулке? — спросил у меня Леор.

— У меня свои секреты.

— Может, стоило его допросить?

— А зачем? Я и так знаю, что он скажет. Он наверняка очень долго вынашивал идею, которая помогла бы ему завоевать сердце леди КираОны, а тут появился я и порушил все его планы. Ведь так, Ваше Величество? Он ведь наверняка угождал вам во всём, даже в ущерб себе. И ХимвАту помогал, чем только мог, при этом особо не мозолил глаза Кире, чтобы не слиться с общей толпой. Лишь иногда позволял себе видеться с ней, но при этом не навязывался и вёл себя более чем достойно, делая вид, что она его не интересует.

— Только после твоих слов, я понял, для чего он это делал, а раньше он мне казался довольно перспективным союзником, — ответил мой тесть.

— Я кстати, тоже весьма удивлён. Он всегда был полезным и оставался бы таковым, если бы ему удалось жениться на Кире. Ты лишил меня одного из верных людей, Сэм, — поделился своим мнением Аринт.

— Я бы не вышла за него замуж. Да, он довольно сильный аристократ, но он не в состоянии противостоять всем тем, кто имеет на меня виды. Да и не в моём вкусе. Я не смогла бы его полюбить.

— Жаль терять талантливых и сильных аристократов накануне войны, но, к сожалению, если бы он не проявил себя сейчас, то мог бы переметнуться на сторону нашего противника, — произнёс ХимвАт, и король с этим согласился, после чего церемония поздравления продолжилась. Правда, некоторые из аристократов засуетились и начали менять подарки. Однако их я уже запомнил и внёс в свой список. Нет, пока не в чёрный, и ведь намерение убить было только у этого аристократа, остальные хотели лишь слегка подгадить. Большинство из них решили испортить мне первую брачную ночь, а несколько оставшихся хотели навесить не смертельные, но неприятные проклятия.

— Сколько же вокруг вас, Ваше Величество, вьётся гнилья, — произнёс Мирт, глядя на то, как быстро поменялись подарки.

— Меня тоже это поначалу коробило, а потом ничего, привык. Я в своё время не мог окружить себя ветеранами, как это сделал герцог ДальгОн. Всего лишь нужно принять тот факт, что это неотъемлемая часть окружения. Как лужи после дождя, или комары в лесу. Всегда есть что-то или кто-то, кто будет портить тебе жизнь.

И, если их истребить не получается, то нужно принять их, как данность и вовремя сметать лужи или поставить магический барьер от комаров. Другими словами найти средства защиты от пакостников. Однако время идет, и прогресс не стоит на месте. Взять, к примеру, тех же ветеранов. Теперь их станет значительно больше, и я надеюсь, их станет больше еще и во дворце, — ответил Аринт.

— Если один ветеран наделал столько шума при дворе, то, что будет, если нас там появится хотя бы сотня, — посмеялся Джант.

— Вот и увидим. Только ветераны должны быть настоящими, а не теме, кто получил иммунитет от влияния Хаоса, — предупредил король.

— Вы, Ваше Величество, и сами прекрасно знаете, что ни один ветеран не назовёт новобранца дхархи до тех пор, пока не будет в нём уверен. Рабские ошейники дают лишь иммунитет, но ветеранами новобранцы становятся после того, как закаляться в боях с инфернальными тварями и после того, как жизнь их товарищей станет для них ценнее собственной. Ничего не изменилось, только ветеранов станет больше.

— Рад это слышать. О, смотрите, очередной холёный аристократ с длинной родословной поменял подарок. Сэм, ты учёт таких дарителей ведёшь?

— Разумеется, Ваше Величество, уже всех учёл. Давайте послушаем, как он сильно рад тому, что моя супруга нашла себе такого замечательного мужа, — предложил я и все тихонько посмеялись.

Больше эксцессов не было. Застолье проходило мирно и тихо, ровно до тех пор, пока сверху не прилетел огромный магический заряд. Да, не заклинание, а целый заряд, в котором содержалось огромное множество разных заклинаний. Очень интересная магическая технология, и я не могу её не позаимствовать. Лично мне участвовать в изъятии не придётся, я вот несколько специальных групп реагирования сразу, как только его обнаружили, выдвинулись в сторону, откуда был отправлен этот заряд.

В городе тут же начался переполох, в том числе и среди приглашённых гостей. Здесь, как и в других местах города, резко объявились люди, которые должны были навести панику. Вот только навести панику среди ветеранов, не получится при всём желании. Паника должна была дать доступ операторам к той местности, куда нельзя пробиться в спокойной обстановке.

Похоже, Телье основательно подготовился и попытался получить максимум от происходящего на нашей свадьбе, но и в этот раз у него ничего не получилось. Люди, наводящие панику были скручены и брошены в подземелье, как и те, кто в это время пытался проникнуть на закрытые территории.

— А долго оно ещё сверкать будет? — спросил кто-то из аристократов, указывая на сферу из отражающего щита над нашими головами. Это я поймал заряд с магическими заклинаниями в сферу, и теперь эти заклинания активируются одно за другим.

— А тебе-то что, чем-то мешает? Относись к нему, как к праздничному салюту в шаре, — ответил король.

— Не то, что бы мешает, просто хотелось бы знать, это не опасно?

— То есть ты считаешь, что мы подвергли бы жизнь Его Величества опасности? — поинтересовался Химват, и все тут же повернулись в сторону аристократа додумавшегося задать подобный вопрос.

— Нет, что вы. Я лишь хотел спросить, не повлияет ли магический фон от множества столь мощных заклинаний на магическое здоровье Его Величества?

— Не повлияет, не переживай. Ты кушай, кушай.

Вскоре начали поступать сведения о тех, кто начал говорить в застенках. Понятное дело, что ниточек ведущих к Ксаарту Телье у нас не появилось, но зато появилось множество контактов тех, кто так или иначе находится под его влиянием и это расширило наш список и добавило возможности лишить его сразу большого куска влияния.

Разумеется, информация приходила магическими вестниками сразу от дознавателей, а ещё информация приходила от групп быстрого реагирования и тихушников, находящихся за пределами города, которые внимательно следили за тем, что происходит вокруг.

Неизвестно где.

— Господин, по Вилонии полный провал. Вообще никакой информации, все до одного провалили свои задания, включая тех, кто должен был убить короля и герцога Дальгона, — отчитался один из помощников маркиза КсаАрта ТельЕ.

— Чего и следовало ожидать. Я бы сильно удивился, если бы хоть кто-то выполнил бы свое задание. Тем более по устранению Сэма.

— Но для чего мы тогда потратили столько ресурсов? Мы ведь лишились ценных сотрудников, которые могли нам пригодиться.

— Они и пригодились. Я использовал их для того, чтобы изучить возможности своего врага. Я уже один раз недооценил Сэма Дальгона и в результате чуть не лишился жизни. Все наши текущие проблемы исключительно из-за того, что я не воспринял его, как реальную угрозу. Поэтому и не смог захватить АОрию мирным путём, потому, что он вмешался в мои планы. И теперь мне нужно захватить это королевство или уничтожить, но на пути у меня вместо одного противника в лице Аринта Браслава теперь нарисовалась целых два и в их руках сосредоточена огромная сила, с которой нельзя не считаться.

— Вы про ветеранов?

— Да, про них. Но и они не всесильны. Скоро они будут настолько заняты, что им будет не до наших разборок. Вот тогда-то я и уничтожу АОрию, а на её руинах создам слабенькое государство, которое будет мотылять от любого финансового чиха. И неважно кто её возглавит, после такого им уже не дадут поднять голову, а я смогу двигаться дальше. Вот только нужен подходящий момент и достаточные силы, чтобы это всё провернуть. Силы у меня уже есть и они готовы, а вот момент еще нет, но он у меня будет. Точной даты я не знаю, но когда этот момент наступит, я сразу об этом узнаю. Поэтому нам нужно быть наготове в любой момент. Что у нас по отрядам с двумя ипостасями?

— Всё готово, господин. Они готовы выступить в любое время туда, куда вы прикажете, но при этом они не оставляют своих тренировок.

— Замечательно, а в остальном у нас как обстоят дела?

— Вот, посмотрите, это несколько вариантов наступления, в зависимости от развития событий на фронте.

— Хм… Довольно неплохо, но вы не учли, что в отражении нашего нападения могут участвовать ещё и ветераны.

— Но вы же сами говорили, что ветеранов там не будет. По крайней мере, в больших количествах.

— Необходимо просчитать все возможные варианты. Новоиспечённый герцог не так прост и у него наверняка припрятано несколько тузов в рукаве. Доработайте план и ко мне его на утверждение.

— Как прикажете, господин.

Королевство АОрия. Город Вилония.

Свадебное застолье продолжалось несмотря ни на что. Это очень радовало короля, но наводило страх на некоторых гостей. Все понимали, насколько масштабной была атака магического заряда, раз он столько времени продолжает разряжаться в сфере отражающего щита. Однако пока король находился на празднестве, никто не мог его покинуть без его разрешения, а спрашивать это самое разрешение никто не решился, поэтому мы продолжали праздновать мою свадьбу, глядя на то, как аристократы периодически поднимают голову вверх и молятся, чтобы моя отражающая сфера выдержала и они выжили.

Очень любопытный контейнер для заклинаний. Жаль, что те, кто его запустил, не знают ничего о том, как этот заряд формируется. Однако я уже многое понял из того, что увидел. Должен сказать, что этот заряд очень хитрая штука. Вот только я владею новой стихийной магией и могу создать более совершенный контейнер, но нужно сначала будет разобраться во всех тонкостях нового направления, а это значит. Что некоторое время мне придется поиграть в камешки. И раз уж мой брат теперь жив, то, пожалуй, сыграю я именно с ним. Посмотрим, поймет ли он мою игру и сможет ли помочь.

Вот и пришло время молодожёнам отправляться в спальню, и мы с моими женами, под едкие шуточки остальных, отправились в город ветеранов.

И там нас встретили, как полагается. Искренние поздравления, подарки от всей души. Даже Зубастый Рой подарил нам весьма ценный подарок каждому. Оказывается, он вместо еды запрашивал у ветеранов одно из составляющих подарка для кого-либо из нас. Так и собрал каждому по подарку. Эмилия, не стесняясь, затискала его за свой подарок. Затем ветераны налили ему пойло, которое сделали ему сами именно на свадьбу. Пьяный Рой, это нечто. Он травил весёлые шутки, которые казались ещё смешнее из-за его акцента.

Рой даже пришёл на свадьбу своим большим и пушистым зверем. При этом он смешно танцевал и даже пару раз приглашал на танец девушек, но ничего не вышло. Слишком велика разница в росте, ведь его большой представитель трехметровой высоты, а маленький на ладошку помещается.

Отпраздновав нашу свадьбу ещё недолго, мы с моими женами отправились в наши покои в местном дворце. Не знаю почему, но именно эта ночь мне понравилась больше остальных. Я сплю со своими девушками уже не первый раз, но сегодня они раскрылись полностью, а может, мне это только показалось, но, в любом случае, удовольствие я получил намного больше, чем в предыдущие ночи.

Разумеется, проснулись мы далеко не рано утром, и было очень большое желание продолжить сегодняшнюю ночь, но у нас были определённые обязательства. Поэтому, помывшись, мы прямиком отправились в загон, даже не позавтракав.

Честно говоря, я предполагал, что мы наткнёмся на обиды, на возмущения и даже думал, что виверны и вовсе могут больше не воспринимать нас так, как раньше, но я ошибался. Зайдя на полигон, мы увидели, что пустынные скакуны пытаются привить нашим вивернам свои стадные законы. А тем, судя по всему, не все эти законы нравятся, поэтому они огрызаются, когда их заставляют делать то, чего они не хотят. Но это делается, скорее, для приличия. В этот раз наши крылатые питомцы не пытаются убить пустынных скакунов, и те, в свою очередь, тоже в процессе воспитания и не пытаются грохнуть виверн.

При виде нас наши животные тут же подбежали к нам, в том числе и виверны. Пришлось их погладить и уделить им внимание до того, как приступить к тренировкам. И первым делом нам необходимо показать вивернам нашу с Кирой вторую ипостась. Как это сделать я придумал уже давно. Чтобы не пугать летающих питомцев, сначала я на их глазах обернусь в демона и уделю внимание Чернышу, затем Кира сделает то же самое со своим. И делать Мы это всё будем, разумеется, на глазах у своих виверн. Надеюсь, всё пройдёт благополучно.

Я отвёл Черныша и сменил ипостась. Пустынный скакун, как стоял на месте, так и остался стоять, а вот Шторм испугался и попятился назад, но я не обращал на него внимания и продолжал гладить Черныша, который с удовольствием ластился ко мне и подставлял свои бока и гриву. Так продолжалось до тех пор, пока виверны не поняли, что я никакой опасности не представляю, но, всё же опасались ко мне подходить. Пришлось снова обращаться в человека, но даже после этого Шторм с недоверием меня обнюхивал.

В результате он всё-таки признал меня и тоже стал позволять себя гладить. Пришлось его успокоить, а через некоторое время, я медленно обернул кисть своей правой руки в демоническую, отчего Шторм отшатнулся. Я не стал настаивать и просто протянул ему обращённую руку. Понадобилось некоторое время для того, чтобы Шторм вернулся и понюхал мою руку, а затем ещё немного времени, чтобы он разрешил себя ею погладить.

Потом я сделал то же самое со второй рукой, затем сменил ипостась на ногах, но ими гладить, разумеется, не стал. В общем, ридок через тридцать я полностью обернулся, но при этом Шторм даже не пытался сбежать.

За мной наблюдали все виверны, но все они кроме Шторма держались от меня на расстоянии. И теперь пришла очередь Киры показать свою вторую ипостась своему летающему питомцу.

Глава 15

Королевство АОврия. Город Вилония.

Кира поступила немного по-другому. Она не стала сразу полностью менять ипостась. Сначала она обернула руки, затем ноги, потом торс с крыльями и только после этого голову. Её скакун и виду не подал. Он знал, как выглядит его хозяйка в обеих ипостасях, а вот Драк, увидевший сначала меня, уже ожидал чего-то подобного. Да и Кира поступила умнее, она не сразу обернулась, а постепенно, причём голову изменила в последнюю очередь. И в результате Драк не стал отвергать её. Он лишь с опаской понюхал её, и даже не стал уклоняться, когда она медленно протянула к нему руки, чтобы погладить его. Затем она обратно сменила ипостась, но её виверна вполне спокойно отнеслась к этому.

После Киры это сделали ветераны, но когда их виверны поняли, что их наездники тоже имеют две ипостаси и приняли это, Искорка с ожиданием уставилась на Эмилию, а та, рассмеявшись, ответила:

— Нет, моя девочка, нет, моя хорошая. У меня всего одна ипостась. Я всегда выгляжу так, как сейчас. Ну, разве что с утра слегка по-другому, — после этих слов виверна уткнулась мордой в живот Эми, подставляя голову, чтобы её погладили. Альвиниэль, тоже погладила свою виверну. Объяснив той, что у нее тоже всего одна ипостась, но, как мне показалось, ее питомцу это было не интересно.

Мы покормили наших виверн и отправились поесть сами. Сегодня нас ждал второй день застолья, который мы провели без эксцессов. На этот раз никто не пытался сорвать нашу свадьбу или как-то навредить городу или нам. Видимо, демонстрация моих возможностей всё-таки дала свой результат.

Телье немного поэкспериментировал, а я показал остальным свои возможности, поэтому многие решили, что лучше пока оставить Киру мне, чем оказаться с моими ветеранами-дознавателями наедине. Поэтому следующие пару седмиц мы провели в полном спокойствии и гармонии, не считая того, что я периодически участвовал в разработке плана по защите королевства и отслеживал его выполнение.

И вот настало время уезжать в портальные заставы, потому что наши виверны окрепли, и уже пытаются взлететь внутри полигона. Выехали мы под покровом темноты, поскольку за это время виверны сильно набрали в весе и размерах. Разумеется, мы к этому были готовы и своевременно смастерили фургоны, в которых и перевозили виверн.

Вот только в обычные фургоны наши питомцы уже не помещаются, поэтому пришлось сделать их шире и длиннее. Да и лошадей к ней уже требуется не четыре, а целых десять, чтобы они не переутомлялись. Разумеется, такие кортежи не могли не привлечь к себе ненужного внимания, поэтому выезжали мы ночью, а всем гостям и жителям города, кроме ветеранов был объявлен комендантский час.

До портальных застав мы тоже добрались без приключений и сразу же выпустили своих питомцев. Они сначала занервничали, увидев столько народа, но вскоре поняли, что никто им тут не угрожает, но всё равно вели себя настороженно до тех пор, пока не оказались в родном загоне.

На следующее утро после приезда мы снова выпустили из загона виверн. Те хоть и напряглись, но набрасываться ни на кого не стали. Наоборот рассматривали всё вокруг с большим интересом и везде пытались сунуть свои любопытные мордашки, за что Шторм и получил по ней от одного из ветеранов. Не больно, но неприятно. Отчего он зашипела на ветерана и принял угрожающую стойку.

— Шторм, ну-ка прекрати. Ты сам виноват, нечего к другим лезть, если тебя туда не звали. Пойдём, будем учиться летать, — обратился я к своему питомцу, тот ещё раз зашипел на ветерана, выказывая своё недовольство, но успокоился и побрёл за мной, остальные тоже последовали его примеру, только не перестали всюду заглядывать.

Первым делом я сменил ипостась и начал забираться на стену по специально сооружённым лесам, позволяющим вивернам проще забираться на стену. И вот мы стоим на стене. Я принял облик белого демона, и, расправив крылья, захлопал ими, а затем взлетел, сделал несколько небольших кругов и вернулся обратно на стену.

— Теперь твоя очередь, лети, — обратился я к Шторму, но тот замялся, а потом всё-таки начал хлопать крыльями.

Он очень старался подражать мне, но у нас крылья слегка разные и хлопать своими так же часто, как моими у него не получается, поэтому вместо того, чтобы пролететь круг и вернуться обратно, мой питомец пролетел небольшое расстояние прямо, а потом пошёл на снижение, как подавляющее большинство птенцов, которым пришло время покидать родительское гнездо.

Шторм ещё не умеет чувствовать воздух и не понимает, как правильно летать. Для него я просто машу крыльями. Но это всё поправимо. Правда забираться на стену мы не станем. Точнее я-то смогу на неё забраться, а вот Шторм вряд ли. Назад он сможет вернуться только взлетев.

Сразу за нами полетели Кира с Драком. Он тоже не остался в стороне, когда его наездница от него улетела, и пролетел ориентировочно то же самое расстояние, что и Шторм. Искорка ни в какую не хотела лететь без Эмилии. Пришлось взять свою третью супругу на руки и унести ее. Я решил воспользоваться тем, что Искорка так сильно привязана к Эми. Поэтому летел не вдоль земли, а стал подниматься выше.

Сработало. Виверна изо всех сил махала крыльями и даже ненадолго начала подниматься, но сил её не хватило, и в результате она тоже начала снижаться. Зато пролетела раза в полтора дальше, чем Шторм и Драк. Всё-таки Искорка самая талантливая среди наших виверн.

Летающие ветераны смогли вывести своих питомцев за пределы стены, а остальных пришлось поднимать в воздух, но в результате все наездники и все виверны оказались внизу на земле.

— А теперь учимся взлетать с земли, — произнёс я, прижал Альвиниэль и Эмилию к себе, затем окутал вполне себе физическими сферами ветеранов, которые не умеют летать и вместе со всей этой компанией поднялся в воздух. Кира и остальные крылатые взлетели сами при этом мы поднимались всё выше, но остановились так, чтобы нас было видно.

Вот теперь виверны переполошились не на шутку. Кажется, до них дошло, что я не собираюсь останавливаться и они побежали за нами по земле. Но разве так они сумеют нас догнать? И виверны начали при беге помогать себе крыльями, а Искорка так и вовсе больше прыгала, чем бежала. Она первая начала взлетать, но долго лететь у неё не получалось, поэтому она вновь приземлялась, отчего это было похоже больше на прыжки, чем на бег или полет.

За ней начали повторять и остальные, а мы потихоньку прибавили ещё скорости. Совсем чуть-чуть, но так, чтобы наши питомцы поняли, что мы понемногу, но отдаляемся.

Как ни странно, но первым полетел Шторм, за ним Искорка, потом Драк и Лагор. Так назвала своего питомца Альвиниэль. В переводе с эльфийского Лагор означает грозовой смерч. Это одно из сильнейших заклинаний эльфов-погодников, способное уничтожать целые армии.

В результате все виверны взлетели и пролетели довольно неплохое расстояние, но начали выдыхаться, поэтому я приземлился и аккуратно опустил всех, кто сам летать не умеет.

— Ты ж моя умничка, ты ж моя девочка. Ты за меня переживала, да? Так сильно, что даже летать научилась? Ну передохни, а я тебя поглажу, — тут же бросилась к своей Искорке Эмилия. Остальные тоже разошлись по своим питомцам, чтобы похвалить их и приласкать.

Некоторое время мы отдыхали, но вскоре я заметил крупную группу хаоситов, среди которых около трети являлись старшими демонами.

— А вот и боевая практика нарисовалась, — сообщил я.

— Где-то рядом хаоситы? — забеспокоилась Эмилия.

— Не так, чтобы рядом, но и не очень далеко.

— И что ты хочешь сделать?

— Хочу провести полноценную тренировку с реальным боем. Это не только покажет вивернам настоящую реальность, но и укрепит наши узы. Это очень важная тренировка.

— Но не в первый же день! Они ещё летать не умеют!

— И бой станет отличной мотивацией, для того чтобы научиться этому, как можно быстрее.

— Эми, он прав. Они у нас растут в тепличных условиях. Даже людей толком не видят. Им нужно узнать то, насколько этот мир может быть опасен. И лучше будет, если они это сделают под нашим присмотром, чем решат изучать мир самостоятельно, когда научатся летать и немного повзрослеют, — вмешалась Кира.

— Да, Сэм, ты действительно прав, но я очень переживаю за свою Искорку, — согласилась Эмилия.

— Ну так, а мы здесь для чего? Присмотрим за нашими питомцами, защитим. Выдадим им ту нагрузку, которую они смогут потянуть.

— Хорошо, я согласна. А там много старших демонов?

— Нет, всего треть, от общего числа.

— А сколько там всего инфернальных тварей?

— Около трёх сотен.

— Это что, около сотни старших демонов⁈ Да они же перебьют наших малышек!

— Не переживай, Эми. С нами наш муж и ветераны, да и мы далеко не слабые маги. Всё будет хорошо, мы справимся, — заверила её Альвиниэль.

И вот мы, немного отдохнув, отправились прямиком на встречу с инфернальными тварями. За это время мы пару раз взлетали и даже преодолели по воздуху довольное приличное расстояние. Потом отдохнули и снова взлетели, для того чтобы встретить противника в воздухе.

Несмотря на то, что наши виверны ещё подростки, они учуяли противника и забеспокоились. Интересно, это им чутьё подсказало или они учуяли их запах? Хотя какой может быть запах, на таком расстоянии? Особенно, если учитывать, что мы летим.

Не только мы заметили хаоситов, но и они нас. Правда, значительно позже. Они знали, где находятся, поэтому передвигались в полной боевой готовности, и, как только мы появились в зоне их досягаемости, тут же атаковали нас.

Виверны к тому времени уже подустали, но, поняв, что нас пытаются убить, у них открылось второе дыхание. Я аккуратно приземлил ветеранов, которые не умеют летать, а также Эми и Альвиниэль и сам решил заняться атакой с земли. В то время, как летающие ветераны вместе с вивернами прикрывали нас воздуха.

Наши летающие питомцы не жалели сил и уничтожали врага молниями, среди которых периодически землю накрывало жарким пламенем. Это Искорка переживала за Эмилию и заливала огнём всех хаоситов, которые хотя бы глядели в её сторону.

Я специально затягивал бой и не убивал всех противников сразу, давая возможность вивернам принять участие в настоящем бою. Более того, я не наделял их абсолютной защитой, чтобы они смогли прочувствовать на себе атаки инфернальных тварей. Да, какую-то часть урона я блокировал, чтобы хаоситы не убили наших виверн, но всю гамму ощущений они прочувствовали, понимая при этом, что это мы их спасаем от неминуемой гибели.

Старшие демоны сразу попытались избавиться от угрозы с воздуха, но у них ничего не получилось, поскольку воздух прикрывали мы, и не обращать на нас внимания не получится. Странно, отряд хаоситов уже понял, что нарвался на белого демона, но они не пытались сбежать и не поддавались панике. Наоборот, хаоситы усиленно сражались, пытаясь убить, как можно больше. И это наводит на мысль о том, что прорыв Инферно всё ближе и ближе. Если они не могут сбежать, чтобы передать собранную информацию, то они обязаны убить, как можно большее количество Тагардцев.

Несколько инфернальных тварей, включая четырёх паучих атаковали наших виверн в небе. В отличие от того случая с Чернышом, в этот раз я не позволил паутине попасть на своих питомцев, иначе это всё может закончится очень плачевно. Но не только мы оказались способными убивать паучих, но и Искорка. Она своим пламенем сжигала всю паутину, летящую в неё и рядом находящихся товарищей, а потом оставляла от паучих один пепел. Оказывается, пламя виверн с Тагарда вполне способно сжигать хаоситов.

Старшие демоны объединились и попытались прорваться в самом слабом, по их мнению, месте нашего построения. Они решили прорваться через Альвиниэль, которая в настоящее время использовала лишь свою физическую силу и ближний бой. Однако и этого хватало, чтобы сдерживать пытающихся сбежать хаоситов. Именно поэтому старшие демоны объединились и решили, что хоть кто-то из них сумеет прорваться, чтобы сумел сбежать хотя бы один из них и доложил обстановку своему начальству. Ведь они уже давно не встречали на просторах отчуждённых земель белого демона — Жнеца Тагарда.

— Мать-земля, небо-отец, дайте мне сил, чтобы сокрушить врага Тагарда… — услышал я голос Альвиниэль и крик Искорки.

Она испугалась за свою наездницу и попыталась устрашить врагов, но тем было всё равно. Тогда виверна выдохнула своё пламя на старших демонов, бегущих в сторону моей второй жены. Шторм тоже не остался в стороне. Как ни странно, но он был уверен во мне, поэтому старался находиться там, где, по его мнению, он больше всего необходим. И в данный момент он решил, что Искорка нуждается в нём больше всего. Поэтому он начал заливать старших демонов молниями. Вот только Шторм ещё слишком слаб, для того чтобы справиться с ними. Пришлось вмешиваться.

То, что до Альвиниэль никто из старших демонов не доберётся, я знал точно. Но эти сволочи решили убить наших виверн, которые ещё сильно юны и неопытны. Совершив несколько ложных манёвров в сторону эльфийки. Старшие демоны вынудили Шторма и Искорку напасть на них, снизив при этом высоту. А после запустили в них друг другом.

Я позволил сбить наших виверн, но при этом окутал их дополнительным слоем щита, чтобы наших летающих питомцев случайно не убили.

— Убью, тварь! — раздался Крик Эмилии, и девушка рванула к Искорке, по дороге уничтожая противника целыми группами. Ну вот и как ей объяснить, что это часть обучения? Ладно, пусть бежит. Это укрепит её связь с питомцем.

Оказавшись на земле, Шторм и Искорка не растерялись. Они принялись рвать своих обидчиков зубами и когтями, но старшие демоны слишком опасный для них противник. Их броня чересчур крепка, а сил у них столько, что те начали пробиваться сквозь поставленные мной на вивернах щиты, оставляя на теле наших питомцев глубокие раны.

По округе разнеслись крики боли, но виверны продолжали отчаянно сражаться. Шторму даже удалось укусить голову старшего демона и вцепиться ему в плечи когтями. Однако это не помогло, как он ни старался откусить голову старшему демону.

Эмилия магическим вихрем ворвалась в это сражение и сходу оторвала голову обидчику своей виверны каким-то жутко мощным заклинанием с маленьким радиусом действия. Если бы я не знал, что это магия, то решил бы, что она ударом кулака снесла башку старшему демону.

Я запустил крохотное заклинание, которое прошило тело хаосита, чью голову пытался откусить шторм, а после спросил у него:

— С тобой тоже надо так сюсюкаться? Или ты уже вырос и начнёшь наконец-то убивать этих тварей?

Шторм тут же выплюнул старшего демона, фыркнул в мою сторону и без каких-либо проблем взлетел. Немного осмотрев сложившуюся на поле брани картину, он снова определил место, где, по его мнению, он нужнее всего и ринулся прямо туда, извергая несколько молний из своей пасти. Я посмотрел на него, улыбнулся и излечил ему раны, оставшиеся от когтей его предыдущего противника.

— А теперь вы, девушки. Это что сейчас было? — поинтересовался я у Эмилии и Искорки, но был приятно удивлён, когда не только моя супруга повесила голову, признавая свою ошибку, но и виверна поняла, что виновата.

Глава 16

Королевство АОрия. Отчужденные территории.

— Так они всей толпой бросились на Альвиниэль, а она твоя жена. Ты помнишь об этом? — спросила у меня Эмилия.

— Лучшая защита — это нападение? Правильно. Вот только я помню о том, что Альвиниэль моя жена. Но при этом не понимаю, почему одна из вас всунулась в толпу старших демонов, не имея возможности их сжечь, а вторая оставила территорию на своих товарищей, которую должна была удерживать и бросилась туда, где справились бы и без неё, — ответил я.

— Искорка бы не справилась со старшими демонами!

— Конечно, нет, но там находилась Альвиниэль. Ещё несколько ветеранов в состоянии были дотянуться до твоей виверны. Если вдруг ей понадобится помощь. Я тоже спокойно мог помочь, как Альвиниэль, так и Искорки. Они обе были в зоне досягаемости не только моих заклинаний, но и территории моего перемещения. И это уже не говоря про щиты, которыми я вас всех окутал. И при всём при этом ты оставила вверенную тебе территорию и рванула туда, где твоя помощь не требуется.

Ты настолько нам не доверяешь? Хорошо, что среди нас есть ветераны, а если бы твой уход означал бы смерть твоих товарищей из-за того, что они не справились бы с той нагрузкой, которую ты на них взвалила? Каждое твоё действие, любой твой поступок влечёт за собой последствия. А в бою любое твоё действие может сохранить или отнять чью-то жизнь. Запомни это!

— Прости, любимый. Ты прав, я виновата. Я настолько сильно люблю свою искорку, что не подумала о последствиях своего ухода, — Эмилия прижалась к шее своего летающего питомца и нежно погладила её голову, а та, в свою очередь, прижалась к Эми.

— Ты хочешь стать ветераном? Так научись думать, прежде чем что-то делать.

— Хорошо, что ты поняла это. Теперь давайте детально обсудим все наши действия и действия противника.

Я провёл работу над ошибками, указав на сильные и слабые стороны противника, а также разложил по полочкам наши действия, объяснив каждой из своих жён их ошибки и правильные действия. Как ни странно, но виверны меня тоже слушали. Пришлось объяснять ещё и им их ошибки. Хотя у меня сложилось впечатление, что они просто присмирели и поняли, что зависят от нас.

Небольшой отдых и мы полетели назад в портальные заставы. В этот раз мы все сделали всего лишь одну остановку, чтобы дать отдохнуть нашим летающим питомцам.

Когда мы пролетали над стеной, новобранцы радостно улюлюкали. Они понимали, что рано или поздно виверны станут ездовыми питомцами ветеранов, а это значит, что те из них, кто доживёт до звания дхархи, сможет летать на столь сильном и величественном животном.

Когда мы повели наших виверн в их загон, они даже сопротивляться не стали. Наоборот, с удовольствием заняли каждый своё стойло. Завтра нам предстоит дальняя дорога, а перед ней необходимо, как следует отдохнуть и набраться сил. А мне пока нужно переговорить с командиром портальной заставы. Вчера мы приехали относительно поздно, и нас не беспокоили. Но сегодня нам обязательно предстоит поговорить о делах.

— Смотрю, тренировка удалась. Как вы сумели так быстро поставить их на крыло?

— Встретили группу хаоситов. Голов триста, наверное. Из них треть старшие демоны. Вот мы и устроили тренировку в боевых условиях. Наши питомцы тут же забыли про то, что они не умеют летать и очень быстро этому научились. Жить захочешь, ещё и не такому научишься. Хотя, ты знаешь, они за наши жизни переживали больше, чем за свои. И даже глупостей наделали на этой почве. А у вас тут как дела?

— Для начала, тебя ждут ветераны. Они хотят принести тебе вассальную клятву. Но прибыть сюда сумели далеко не все. Сам понимаешь, накануне вторжения не стоит оставлять портальные заставы без надлежащей защиты. В связи с этим у многих ветеранов есть к тебе просьба. Они смиренно просят герцога портальных застав приехать к ним, чтобы они смогли принести вассальную клятву. И если это возможно, они бы хотели сделать это до вторжения.

Многие из дхархи понимают, что могут не дожить до нашей победы и хотят умереть подданными герцогства, а не преступниками, которыми их считают во внешнем мире. Ну и многие уже знают о том, что ты имеешь право награждать дворянскими титулами, после чего они смогут вернуться во внешний мир, даже если раньше это было запрещено. В общем, они не обращаются к тебе дхархи, а смиренно ждут возможности принести тебе вассальную клятву.

— Что ж, передай им, что у каждого будет такая возможность. И если я успею, то посещу каждую портальную заставу до начала прорыва. А пока зови тех, кто пришёл сюда. Их я приму прямо сейчас, заодно и познакомлю с герцогинями портальных застав. Они должны знать в лицо тех, чьи жизни должны охранять. Пусть узнают, что одна из моих жён тоже имеет вторую ипостась. А то ещё вздумают её грохнуть, как я чуть было не сделал когда-то.

— Ты чуть не убил свою будущую жену?

— Да, было дело. Она тогда на меня напала, но я сам виноват. В то время я находился в ипостаси белого демона. В общем, недопонимание вышло. Хорошо, что я тогда ещё не знал, кто такие тёмные ангелы. В тот раз я пожалел её, а может просто инстинктивно не стал убивать, не знаю. Но если повезло один раз, не факт, что может повезсти во второй. Поэтому дхархи должны видеть вторую ипостась моей жены.

— Ясно, как скажешь.

— Как обстоят дела на строительстве Последнего Оплота?

— Строится он очень быстро, но ребята всё больше беспокоятся.

— Из-за чего?

— Из-за того, с какой скоростью увеличивается численность Зубастого Роя. Дхархи уже сейчас беспокоятся о том, что если он нападёт, то сможет сожрать всех ветеранов на стройке.

— И когда только до вас дойдёт? Зубастый Рой мой друг, он хочет стать ветераном и численность его растёт так быстро потому, что он хочет защитить вас от инфернальных тварей. Он представляет себе масштабы прорыва и готовится защищать Последний Оплот. Если бы он хотел его уничтожить или сожрать всех его обитателей и строителей, то тогда рос бы бесконтрольно, но он чётко выверяет свою численность и соответствует максимально допустимому количеству, чтобы быть готовым к тому времени, когда начнётся прорыв Инферно. Ведь он может начаться в любой момент.

— Надеюсь, ты прав. Потому что если ты ошибаешься, то этому миру придёт конец. Хотя стоит отметить, что в сложившейся ситуации есть и положительные стороны. Да, в худшем случае Зубастый Рой сожрёт Тагард, но он ведь только на этом мире не остановится и отправиться в порталы. А если он туда доберётся хотя бы одним из своих зверьков, то мир, куда он забрался будет обречён. Другими словами зубастырой сожрёт не только Тагард, но и все инфернальные миры, в которые можно забраться отсюда через порталы.

— Рой мой друг и он мечтает стать дхарки. Он не предаст. Ветераны тоже несут угрозу для многих аристократов, Но мы ведь до сих пор живы. А все потому, что нашему слову можно верить! Так и я верю в своего друга.

— Ладно, не кипятись. Мне очень непривычно видеть зубастого роя и осознавать, что он хочет стать одним из нас.

— Также, как и людям страшно видеть инфернальных тварей, стоящих на страже этого мира. Но это ведь не значит, что дхархи может предать и встать на сторону Хаоса?

— Ты сейчас совершенно о другом говоришь. Не сравнивай дыхархи и Зубастый Рой.

— Почему это? Рой несколько раз спасал жизни мне и моему брату. И он хочет стать ветераном, чтобы у него появились настоящие друзья, которые не предадут и не станут бояться его, а примут в свою семью.

— Вот только вряд ли найдётся способ, который позволит ему стать одним из нас. И это наводит на мысли, о его желаниях. Ладно, спорить не буду. Я тебе верю, дхархи, иначе не допустил бы присутствие Зубастого Роя в Последнем Оплоте, пока идёт стройка. Пойдём, тебя уже заждались, — ответил командир портальной заставы, и мы вышли из штаба.

Я взял с собой девчонок, после чего мы все вместе отправились к группе ветеранов, которые ждали меня на этой портальной заставе. Когда они меня увидели, то встали на одно колено, но я их остановил.

— Подождите. Прежде чем принести вассальную присягу, вы должны кое-что узнать о моей семье. Как вы знаете, я недавно женился и одна из моих жён имеет вторую ипостась. До того, как вы принесёте мне вассальную присягу, вы должны узнать, кто она и только после этого решить стоит ли служить мне. Однако я потребую от вас слова дхархи, что никто от вас не узнает о том, кто она. Те, кто на это согласен оставайтесь, остальные можете уходить, — сообщил я, но никто и не подумал уходить. Все так и стояли на одном колене и смотрели на нас. После чего все чуть ли не хором дали обещание хранить эту тайну.

— Кира, обернись, пожалуйста, — попросил я, и моя супруга сменила ипостась, представ перед ветеранами в образе Тёмного Ангела.

— Я всё понимаю. Могу представить, что в мире существуют белые демоны. Могу представить, что в этом же мире родился тёмный ангел. С огромным трудом, завязанными глазами и кляпом во рту могу даже представить, что вы родились в одно время. НО КАК ВЫ УМУДРИЛИСЬ ВСТРЕТИТЬСЯ-ТО???!!! Да ещё и поженились!!! Этого я не представляю. А на всё остальное мне наплевать. Я буду служить тебе и защищать твою семью, вне зависимости от того какая у них ипостась. Ты ведь избавишь её от влияния Хаоса? — первым взял слово один из ветеранов, преклонивших колено.

— Я уже это сделал. Все три моих жены имеют иммунитет от влияния Хаоса. Более того, они хотят стать ветеранами, и для этого будут жить здесь, когда начнётся прорыв Инферно.

— Тогда тем более я не вижу проблемы. Всё, уже можно приносить вассальную клятву, ваша светлость? — спросил ветеран, и остальные с ним согласились.

— Что ж, если вас всё устраивает, то я вас слушаю. Ветераны принесли вассальную клятву, я произнес клятву сюзерена, и мы отправились в следующую портальную заставу.

Ветеранов, желающих стать моими подданными, оказалось очень много, поэтому вернулись в свою портальную заставу мы поздно ночью. При этом обошли портальные заставы только в одну сторону от нашей заставы. Завтра нам предстояло идти принимать присягу в другую. А это значит, что в Последний Оплот мы отправимся не завтра, а послезавтра, но прежде всего нам нужно позаботиться о тренировке наших виверн.

Поэтому утром мы покормили наших питомцев и отправились на разведку. Сегодня мы летели без перерыва ровно до того места, где вчера сражались с хаоситами. Виверны уже лучше управлялись с воздухом и встречными потоками ветра. Они поняли, как нужно летать и делают большие успехи. Как только они станут чувствовать себя в небе уверенно и при этом достаточно натренируют свои мышцы, будем пробовать седлать их. Полагаю, до этого момента осталось совсем немного времени. Главное это сделать вовремя. Чем дольше мы будем тянуть, тем меньше шансов, что они смирятся с наездником у себя на шее.

По нашим питомцам видно, что они немного устали, но самоотверженно делают вид, что им полёты даются очень легко. Видимо, понимают, что те из нас, кто летает, несут не только свой вес, но и тех, кто летать не умеет. Особенно это касается меня, ведь я несу ещё и Эмилию с Альвиниэль.

Отдохнули мы достаточно долго. Столько, чтобы вивернам снова захотелось летать. Поэтому пришло время разведки и небольшого боя. Мне удалось найти несколько небольших групп, которых я решил отдать вивернам.

Я замерил расстояние, на котором виверны начинают чувствовать хаоситов, поэтому, как только они забеспокоились, я приземлился, подошёл к Шторму и, поглаживая его, заговорил с ним громко, так, чтобы слышали все виверны:

— Что, малыш, чувствуешь чужеродную гадость, которая пыталась проникнуть в тебя из ошейника? Это хорошо. Ты молодец. А теперь летите и убейте их, — после этих слов Шторм непонимающе уставился на меня, а я его подтолкнул со словами:

— Давай, летите и убейте их.

Понадобилось сделать ещё несколько сильных толчков, прежде чем Шторм понял, что я от него хочу. Он издал крик и начал подниматься, призывая остальных. Будущие наездники повторили мои движения, велев своим вивернам улетать и вскоре наши питомцы летели в сторону небольшой группы хаоситов, а мы последовали за ними на некоторым расстоянии, чтобы в случае необходимости иметь возможность вмешаться и спасти жизнь нашим вивернам.

Шторм летел первый, остальные виверны следовали за ним. Похоже, и здесь мой питомец стал лидером. Что ж, значит, на нём лежит вся ответственность за всю стаю.

Группа хаоситов была довольно малочисленная, но среди них имелся один старший демон. Именно он и должен стать испытанием для наших крылатых питомцев. Остальные для них даже не противники. Несколько паучих, кучка глодов, адские гончие и двое низших демонов.

Подлетали наши виверны к противнику на достаточно большой высоте, чтобы их не было слышно, однако старший демон их всё-таки заметил и выпустил в них заклинание. Остальные тут же засуетились, но поддержать своего командира смогли только паучихи.

Но наши виверны с ними уже сталкивались и теперь довольно свободно уворачивались от их атак, а Искорка и вовсе сжигала паутину ещё на подлёте. Первым делом виверны избавились от паучих и остальной мелочи, оставив только низших и старшего демона.

При этом старший демон постоянно использовал магию, но никак не мог попасть своим заклинанием по вивернам. Когда наши питомцы устроили охоту за низшими демонами, те всерьёз пытались их достать и ударить, но у них ничего не получалось. Зато получилось у виверн. Одна из них всё-таки сумела схватить низшего демона лапой и поднять воздух, в то время как тот кусался и царапался.

Тогда ей на выручку пришёл Драк. Он ухватил низшего демона за голову и потянул на себя. Тот, разумеется, разорвался, но какое-то время обе виверны висели в воздухе, чем и воспользовался старший демон. Он выпустил сразу два заготовленных булыжника, и оба они попали по вивернам.

Раздался хруст костей и две виверны, отлетев, кубарем покатились по земле. Пришлось накидывать на них щиты и оставлять как есть. Пусть барахтаются через боль, может в следующий раз умнее будут.

Остальные виверны очень расстроились из-за ранения своих товарищей и действительно решили выжечь тут всё. Поэтому принялись накрывать каждый шаг мощным непрекращающимся огнём, а если быть точнее, то молниями с небольшим количеством огня.

Низший демон успел спрятаться под камень, но Искорка его выжгла, а затем они все переключились на старшего. Тот под таким натиском всё-таки начал получать урон. Ведь спрятаться от такой шквальной атаки ему было некуда. Спасало лишь бегство и укрытия. В этот раз наши крылатые питомцы не решились переходить в ближний бой. Примера своих товарищей им вполне хватило.

Я запустил небольшое заклинание исцеления и регенерации на тех двоих виверн, которые пострадали. Отчего их кости срастались, в то время как они корчились от боли, потому что это заклинание сначала ставило кости на место. Старший демон подумал, что это предсмертная агония, а ещё он решил, что если спрячется за их телами, то остальные виверны перестанут использовать молнию и огонь. Поэтому он со всех ног рванул в сторону виверн, которых недавно подбил.

Глава 17

Королевство АОрия. Отчуждённые территории.

Это невероятно унизительно, когда тебя назначают командиром столь мелкого отряда, в котором собрано одно дерьмо инфернального мира. Кучка глодов, немного адских гончих, чуть-чуть паучих и два низших демона.

«Да лучше бы я в штрафное подразделение попал, чем командовать глодами. Надо мной ещё долго все демоны ржать будут!», — думал Сагир, отправившись на разведку в компании отребья, которое подсунул ему его командир. «А всё из-за того, что я трахнул его дочку. Ну, подумаешь, большое дело! Она сама на меня запрыгнула, я что, теперь отказываться должен?»

Старший демон выбирал путь подальше от троп, которыми ходят демоны. Он предпочел бы встретить полчища врагов, чем попасться на глаза кому-нибудь из демонов. И ещё бы, Лучше умереть героической смертью, чем позорной.

Так, обходя основные тропы и держась подальше от любых хаоситов, Сагир со своей командой и оказался совсем недалеко от портальных застав.

— Угроза сверху! — прокричал старший демон и все, кто не мог никак помочь в битве против летающих дхархи тут же бросились врассыпную, а паучихи заняли удобные места для стрельбы и стали ждать появления тех, о ком говорил старший демон. И вскоре они появились.

Сагир, паучихи и даже низшие демоны удивились тому, что увидели. По небу летели какие-то странные существа, отдалённо напоминающие драконов.

— Это кто такие? И почему на них до сих пор не подействовал хаос? — спросил один из низших демонов.

— А может он на них как раз и подействовал? Посмотри на их внешность. Наверняка это хаос их так преобразил, — ответил ему второй.

— Нет, я не чувствую в них хаоса, но откуда они тогда взялись? Наверняка в этом замешаны дхархи. Готовьтесь. Нужно будет убить этих тварей, как можно скорее и один из трупов отнести в наш мир. Нужно понять, что с ними делать, прежде чем они расплодятся и станут для нас проблемой, — приказал старший демон.

Вот только эти странные существа оказались магическими. Большинство из них владело магией молнии, Да настолько мощной, что, попав под эту молнию, умирали даже паучихи, не говоря уже о глодах и адских гончих. А ещё среди них оказалось совсем немного тех, кто владеет магией огня. Такие даже паутину на лету сжигали.

Сагир старался изо всех сил. Он использовал свои лучшие заклинания, Но никак не мог попасть ни по одной из них. Слишком уж вёрткими они оказались и при этом сильными даже физически. Они разорвали одного из низших демонов, но сдох он не зря. Сагир улучил момент и сумел сбить сразу двух летающих тварей, правда, остальные будто взбесились, и старшему демону пришлось прятаться.

Какое-то время он перебегал от укрытия к укрытию, прячась от вездесущей молнии и всепожирающего огня. И тут ему в голову пришла гениальная мысль:

«А что, если спрятаться рядом с теми тварями, которых я недавно сбил? Судя по тому, как разозлилась остальная стая, они друг другом дорожат, а значит, они не станут использовать магию рядом со своими соплеменниками. И если я спрячусь рядом с ними, то остальным придётся спуститься вниз, чтобы меня достать. Вот только в этом случае у меня будет преимущество. Ведь я очень силён в ближнем бою», — подумал Сагир и, дождавшись подходящего момента, рванул со всех ног к корчащимся на земле странным созданиям.

Ему пришлось изрядно попетлять, прежде чем он сумел добраться до тех, кого недавно сбил.

— Я оказался прав! Вы все трусы и слабаки! Только слабаки будут заботиться о других, вместо того, чтобы убить своего врага вместе с ними! А теперь смотрите сюда! — прокричал старший демон, когда его умозаключения подтвердились, и все остальные летающие твари перестали его атаковать, боясь задеть своих же.

Тот развернулся, но к своему удивлению не обнаружил лежащих рядом странных существ. Зато он обнаружил их стоящими и смотрящими глазами полными ярости на него.

— Этого не может быть! Такие переломы просто так не зарастают. Для этого нужен очень сильный лекарь, и то ваши кости нужно сначала выправить, а потом срастить. Вы не могли так быстро вылечиться! Кто вам помог⁈ — Заорал Сагир на, стоящих рядом, летающих тварей, а потом боковым зрением увидел, как из укрытия выходит несколько Тагардцев. Близко они подходить не стали, остановившись всего шагах в ста пятидесяти, но старший демон увидел самое главное и тут же понял причину всего, что здесь происходит.

Впереди небольшой группы стоял белый демон, скрестив на груди свои руки.

— Так это дело твоих рук, Жнец Тагарда? — спросил Сагир, но вместо ответа две летающие твари, которых он недавно подбил, бросились на него и стали рвать его зубами и когтями.

Королевство АОрия. Отчуждённые территории.

Я смотрел на то, как две наших виверны пытаются разорвать старшего демона, но силёнок на это у них пока не хватает. Зато они оказались очень сообразительными. У каждой виверны иммунитет к той магической стихии, которую они используют. А учитывая, что обе виверны использовали стихию молнии, они тут же залили старшего демона ею, при этом продолжая раздирать его когтями. Вот теперь хаосит заорал. Такой урон он уже заблокировать не смог и вскоре от него осталась только дымящаяся тушка.

— Ну что сказать, молодцы, справились. Есть-то их будете? — обратился я к вивернам, а те понюхали трупы и отвернулись от них.

— Ладно, вы тогда пока отдыхайте, а мы подготовимся к дальнейшему перелёту, — потрепал я Шторма по шее и он тут же улёгся, выбрав себе место поудобнее, а затем и остальные последовали его примеру.

— Собирайте камни и булыжники, необходимо нагрузить наших питомцев. Надеюсь, сумки все взяли? — Обратился я ко всем присутствующим, а те вместо ответа начали доставать лёгкие сумки с ремнями. Их было решено использовать вместо сёдел. Эти сумки мы оденем на виверн и загрузим их камнями. Пусть пока полетают с весом, а завтра уже попробуем оседлать их, если всё пройдёт нормально. Если же нет, то перенесём полёты на вивернах на более поздний срок.

Пока виверны отдыхали, каждый из нас насобирал камней по весу чуть больше, чем весил сам.

— Искорка, давай покажем пример остальным, — заговорила Эмилия, достав сумку для камней, которые крепится точно так же, как седло и имеет толстую подложку, чтобы камни не давили.

Искорка сначала не поняла, что Эмилия пытается сделать и с интересом наблюдала за своей будущей наездницей.

— Вот, всё готово. Смотри, какая ты у меня красавица в ней. Ну-ка, давай пройдёмся. Нигде ничего не мешает, не жмёт и не трёт? — спросила Эмилия и повела за собой свою верну. Они немного прошлись и Эми убедилась что сумка отлично сидит на её виверне. После этого остальные начали одевать на своих питомцев такие же сумки и, когда сумки были одеты на всех вивернах, я первым начал складывать камни своему Шторму. Но ему это определённо не понравилось.

— Стой, малыш. Это часть тренировки, вам необходимо привыкнуть к дополнительному весу, — пояснил я, но у моего питомца на этот счёт было совершенно другое мнение, поэтому он попытался удрать. Пришлось его спеленать при помощи магии и набить сумку камнями.

— Вот столько было бы, если бы ты не стал убегать. А раз ты на территории отчуждённых земель начинаешь выкаблучиваться, то я добавлю тебе дополнительный вес, — сообщил я и вложил несколько дополнительных увесистых камней Шторму в сумку, после чего отпустил его.

Тот начал носиться и кувыркаться, пытаясь избавиться от лишнего веса, но сумки очень прочные и ему это не удалось сделать. Однако виверны очень умные создания и мой питомец в очередной раз это доказал. Он подошёл к одному из своих сородичей и подставил ему шею, чтобы тот разгрыз эту сумку. И ведь тот к кому он обратился, определённо собрался сделать то о чём его просят. Вот только я тут же обездвиживал помощника заклинанием. После чего его будущий наездник сначала наложил камни, которые он собирал, а потом демонстративно показал ещё несколько булыжников остальным вивернам и доложил их в сумку.

Ох, что тут началось. Наши летающие питомцы решили, что им не по пути с нами и большинство из них попытались улететь. Вот только от меня далеко не улетишь, и все, кто взлетел тут же рухнули на землю обездвиженными тушками. За что получили дополнительный вес от своих наездников, которые те продемонстрировали оставшимся вивернам.

— Искорка, иди ко мне, моя девочка. Давай покажем остальным, как это нужно делать, — обратилась Эмилия к своей виверне, но та даже и не подумала подходить.

— Ты ведь понимаешь, что если будешь сопротивляться, то Сэм тебя обездвижит, а я положу тебе дополнительные камни. Подойди сюда… пожалуйста, — строгим тоном произнесла Эмилия, и Искорка сдалась. Она с грустным видом подошла к своей наезднице, а та нежно погладила ее и поцеловала в носик, после чего сложила ей в сумку только то количество камней, которые и собиралась положить. После чего подняла ещё несколько булыжников, показала их оставшимся вивернам и откинула в сторону. Искорка тут же начала ластиться к своей хозяйке и та ответила ей взаимностью.

— Ну, так что, Драк, сам подойдёшь, или желаешь перевозить дополнительный вес? — спросила Кира у своего питомца. Тот посмотрел сначала на одних, потом на Искорку и сделал правильные выводы. После чего направился к своей хозяйке и позволил загрузить в свою сумку камни. От чего его наездница тоже демонстративно откинула дополнительные камни в сторону. Это и послужило сигналом для остальных. Они тоже подошли каждый к своему наезднику и получили только запланированный груз без дополнительного. И вот настала пора взлетать

— Да, всё-таки хорошо, что мы решили сначала камнями их загрузить, — констатировала Альвиниэль, глядя на то, как неуклюже пытаются взлететь наши питомцы и на то, как ненадолго хватает сил у взлетевших.

— Вы что слабенькие-то все такие, а? — спросил я, глядя на виверн с дополнительным весом. — Смотрите как надо!

Я подхватил Эмилию с Альвиниэль, взлетел на довольно небольшое расстояние, чтобы меня все могли хорошо разглядеть, и завис в воздухе махая крыльями.

— Вы полетите или будете прыгать, как курицы? — спросил я.

Не знаю, то ли они меня поняли, то ли мой пример на них подействовал, но виверны одна за другой начали взлетать, в том числе и те, кто нёс на себе лишний вес.

Долго лететь они не смогли, и первый перерыв мы сделали уже через хорт. Наши питомцы устали, но по тому, как они летели, я понял, что они с каждым взмахом крыла приобретают новый ценный опыт. И теперь я понимаю что до того момента, как они смогут возить нас на себе осталось не так уж и много времени.

— Что, устал малыш? Ладно, давай выгружу несколько камней, раз уж тебе так тяжело, — предложил я и потянулся к сумке своего питомца, Но тот недовольно зарычал и повернулся так, чтобы я его не достал.

— Да ладно, неужели ты понял, что это пойдёт только на пользу? Что ж, рад за тебя. Ты, оказывается, у меня умный парень. Ну, давай хоть поглажу, раз уж ты такой принципиальный, — я протянул руки и Шторм сунул в них свою морду, после чего получил свою порцию поглаживаний и почесушек. Всё-таки он ещё подросток.

В следующий раз мы пролетели несколько дольше, и буквально через пятнадцать ридок отдыха на нас вышла небольшая группа хаоситов. Правда, в этот раз они были уже без старшего демона, Зато низших демонов я насчитал чуть больше тридцати.

Бой дался нашим вивернам несколько тяжелее, чем предыдущий. В этот раз они были менее маневренные и отдохнули ещё маловато. Однако реальный бой это в любом случае отличный опыт, и они его получили. После боя отдыхать я им позволил всего полхорта, после чего мы продолжили движение. Да, в ближайшее время им будет тяжело, она потом они будут мне благодарны, за эти трудные тренировки, которые позволят им выжить.

К тому времени, как мы вернулись к портальным заставам, виверны еле летели и им понадобилось приложить много усилий для того чтобы взлететь на стену. А вот с неё они уже спрыгивали, как курицы, махая крыльями, чтобы не упасть.

— Ну вы и изверги. Так издеваться над вивернами, — пошутил кто-то из ветеранов, увидев измученных и уставших наших питомцев, которые, не обращая внимания ни на что, целенаправленно двигались к своему загону.

Когда виверны оказались внутри, мы разгрузили их сумки, но снять их не смогли, потому что виверны уснули ещё до того, как мы закончили их разгружать.

После этого мы поели, и до поздней ночи я снова принимал вассальные клятвы, а с утра мы поели сами, покормили виверн и загрузили камни в сумки наших питомцев. Как ни странно, но Шторм не просто не сопротивлялся, он ещё и потребовал, чтобы я загрузил ему в сумку оставшиеся камни. Ведь я решил не продлевать наказание, а загрузить ровно столько, сколько и планировал изначально. Вот только мнение Шторма на этот счёт отличалась от моего, и он решил, что ему нужен дополнительный вес. Что ж, нужен, так нужен. В конце концов, от этого он станет только сильнее.

Когда мы все вышли, я поинтересовался у ветеранов:

— У меня одного Шторм затребовал загрузить ему все вчерашние камни?

— Мой питомец тоже отказывался уходить, пока я ему не загрузила все камни, — ответила Кира.

— Искорка, да чего ты дёргаешься? Успокойся уже, — обратилась Эмилия к своей явно нервничающей виверне.

— А ты не догадываешься? — спросила Альвиниэль, подняла с земли несколько увесистых камней и подошла к питомцу Эмилии. Та успокоилась и пригнула шею, подставляя сумку.

— Так ты хотела дополнительный вес⁈ Но зачем⁈

— Видимо, до этого они считали себя сильными, а вчера обнаружили одну из своих слабостей и теперь хотят от неё избавиться, — ответил я Эмилии, а потом обратился к остальным:

— Если кто-то ещё хочет доложить камней своим вивернам, то сейчас самое время это сделать.

Но мне ответили, что те, кто летал без дополнительного груза вчера, потребовали доложить его сегодня. Правда, не все наездники сразу поняли, чего от них хотят, но в результате разобрались.

И вот мы вылетели в сторону последнего оплота. Дорога до него заняла всего пару дней и то, только потому, что мы очень часто останавливались поначалу, да и на ночёвку мы тоже остановились. Причём караул выставляли не только из ветеранов, но ещё и из виверн. Потихоньку приучаем их к походной жизни.

Последний Оплот нас всех сильно удивил. С момента, когда я здесь был последний раз, тут многое изменилось, а если быть точнее, то замок-город сильно вырос в размерах и походил на что-то очень величественное, хоть и недостроенное.

— Приветствую тебя, ваша светлость. Пройдёмте, ваши покои уже построены, но отделочных работ ещё не проводилось, поэтому спать придётся в обычных полевых условиях. Приносим свои извинения за неудобства, но всё наше время уходит на стройку города.

— Не страшно. Ты лучше скажи, куда нам пристроить наших виверн?

— Для этого нужно войти в замок через другие ворота. Там для них есть специальные помещения. Вот их мы оборудовали как только могли, чтобы вашим питомцам было уютно.

— Ну, веди, — попросил я, и ветеран провёл нас к другим воротам. Они были значительно больше, да и сами помещения в этой области значительно больше и потолки в них выше.

— А в случае нападения, наши виверны смогут отсюда вылететь? — поинтересовался я.

— Обижаешь, Жнец. Ты ведь и сам сказал, что это муравейник. Да и план тоже сам утверждал. Здесь ни один выход можно сделать, если понадобится. А ещё здесь очень много мест, откуда можно следить за происходящим снаружи. Осмотрелись, активировали заряд, и выбрались наружу там, где противников меньше всего, или нет вообще, — ответил ветеран.

— Замечательно. Найдём для наших летунов хороший загон?

— Конечно, мы его уже закончили строить. По крайней мере, первый.

— В смысле первый?

— Мы так поняли, что ты собираешься их разводить, а значит и мест нужно значительно больше. Или мы что-то напутали?

— Нет, вы всё правильно поняли. Просто я не ожидал, что вы так быстро его построите.

— Ну, а как же по-другому? У тебя есть питомцы, которыми ты собираешься снабдить все портальные заставы. Разумеется, мы обязаны предоставить им комфортные условия, чтобы они не захотели улетать и жить самостоятельно в дикой природе.

— Заинтриговал. Ну, тогда показывай.

Мы долго шли по широким и высоким коридорам, постоянно петляя, а в качестве источника света используя большого и мощного светляка, но, наконец, добрались до этого, с позволения сказать, загона. Они то ли ошиблись в количестве яиц виверн, которые мы добыли в Альпакских горах, то ли посчитали, что виверны размножаются со скоростью Зубастого Роя.

— Кстати, а где зубастый Рой? Сколько времени ходим, но я ещё его не видел, — поинтересовался я, глядя на то, как наши виверны выбирают себе стойла. И, надо отметить, что выбрать тут было из чего. А когда они наконец-то, определились с выбором, оказалось, что они выбрали стойла рядом друг с другом. Что ж, коллективизм в данном случае очень полезен.

Мы разгрузили камни из сумок наших летающих питомцев и, оставив несколько ветеранов приглядывать за вивернами, я снова повторил свой вопрос:

— Так, где Зубастый Рой?

— Он повсюду во всех стенах есть ходы для него, и, как видишь, даже в комнатах мы делаем отделку из присланного тобой камня. И даже мох замаскировали под декорацию.

— Так он нас сейчас слышит?

— Не уверен, возможно, он находится в другом месте, — ответил ветеран и я просветил всё окружающее пространство ультразвуком. Роя действительно здесь не было, он сейчас тренировал двух ветеранов и даже осматривал внешнюю стену.

— Да, действительно его здесь ещё нет. Он проводит тренировку. Ладно, оставим виверн отдыхать, а ты проведи нам экскурсию и покажи нам наши покои. Они готовы?

— Покои готовы, а вот отделка ещё не завершена. Как собственно и мебель отсутствует. Надеюсь, у вас спальники с собой.

— Да, у нас всё с собой, знали куда ехали. Скоро должны завезти всё необходимое. Там будут отделочные материалы и кое-какая мебель, в том числе и для наших покоев.

Собери ветеранов, которые занимаются разведкой и тех, кто приглядывает за этим местом и округой. Нужно кое-что обсудить.

— Хорошо, пойдём, покажу вам ваши покои, а оттуда сходим в тронный зал.

— Вы уже и тронный зал сделали⁈ — удивился я.

— Конечно, но тоже без отделки. Некогда ею заниматься, да и проекта, как такового пока нет.

— Это не страшно, введи. Главное, что есть стены и крыша, остальное мы уже доделаем и украсим так, что многие короли позавидуют.

Вскоре мы оказались в наших покоях. Они действительно оказались царскими. Одно дело планировка, а другое увидеть это всё после реализации. Разумеется, ремонта тут не было никакого, но минимальные удобства уже были. Туалеты и Купели присутствовали и функционировали. Даже стоял какой-то наспех сколоченный столик и такие же стулья. Ну и кое-что для готовки тут тоже имелось.

— Ну как девчонки, вам нравится? — поинтересовался я и практически мгновенно получил ответ:

— Очень нравится, а можно мы сами дизайном интерьера займёмся? — спросила Эмилия.

— Конечно, наши покои в полном вашем распоряжении, а вот тронный зал и остальные важные помещения только по предварительному согласованию со мной. Договорились?

— Спасибо муж, мы тебя очень сильно любим.

— Я вас тоже. Давайте сразу закончим с делами и пойдём осматривать город. Что скажете?

— Скажу, что согласна. Девчонки, а вы?

— Я тоже, ответила Альвиниэль.

— И я с вами, только дай нам время переодеться, — добавила Кира.

— Отлично, тогда мы вас здесь подождём.

Вскоре мы уже входили в тронный зал. Он получился невероятно величественным, несмотря на то, что отделки ещё не было, Зато статуи и колонны передавали монументальности этому помещению. Здесь даже была лепнина, остаётся только провести отделочные работы, хотя они тоже будут делаться довольно долго. Помещение реально очень большое.

Когда мы вошли, все те, кого я пригласил, уже находились там и сидели за самодельным столом на самодельных стульях. Собравшихся было немного, зато выражение лиц у них было такое, будто кого-то собираются хоронить.

— Что, всё так плохо? — поинтересовался я.

— Хорошего точно ничего нет. Боюсь, мы не успеем достроить Последний Оплот. Инфернальных тварей начинает пребывать в Тагард всё больше и больше. Полагаю, они это делают для того, чтобы обеспечить безопасный проход для своих войск.

— А вот с этого места поподробнее.

Глава 18

Королевство АОрия. Отчуждённые территории. Последний Оплот.

— Мы сделали выводы, что всё это время хаоситы проводили разведку, отправляя различные отряды в разные регионы отчужденных территорий. Они собирали информацию о наших силах и их расположении. Сам понимаешь, выводить войска на убой глупо. Вот они и прощупывают почву. Вернулась группа, доложила, и появилась полезная информация. Не вернулась, значит нарвалась на врага который сильнее её. Так они и собирают информацию, — ответил ветеран.

— Ясно, значит, в ближайшее время начнётся прорыв. Рановато, мы ещё не совсем готовы. Мне бы ещё седмицу. Вивернам окрепнуть нужно и основательно встать на крыло, — произнес я.

— Не обязательно. Можно их запутать и тем самым выиграть немного времени.

— Уничтожать все их разведывательные отряды?

— Не совсем.

— Какие-то отряды оставлять в живых, чтобы они видели наши войска и возвращались живыми в свой мир, а остальные уничтожать. При этом создавать видимость движения наших войск, чтобы они не могли составить общую картину.

— Отличная идея. Пожалуй, так и стоит поступить. Мне ещё нужно проехаться по всем портальным заставам и принять вассальную клятву у тех, кто этого желает.

— Это ты не успеешь сделать. Вряд ли они дадут нам столько времени, но кое-где ты, всё же, сможешь побывать, если будешь летать с той же скоростью, что и в тот раз, когда ты уничтожил аватаров трёх владык.

— Нет, с такой скоростью у меня летать не получится. Я не один и мои жёны могут не выдержать такой нагрузки, не говоря уже про виверн, которым нужны постоянные тренировки. Сейчас они только привыкают к дополнительному весу, а ведь ещё им нужно научиться маневрировать и сражаться в воздухе. Они очень умные и учатся довольно быстро, но вряд ли когда-нибудь смогут достичь моей скорости. Оплот-то выдержит натиск инфернальных тварей?

— Выдержит, особенно, если зубастый его будет помогать защищать, — ответил второй ветеран.

— Рой, ты там долго за стеной сидеть будешь? Выходи, — обратился я к своему другу.

— Меня никто не звать на совещание. Вот я и не выходить.

— А знаешь, почему не позвали?

— Нет, не знать.

— Потому что ты оставил часть моего замка без защиты. Почему на территории загона для виверн не было твоих мелких зверьков? Ты должен знать все, что происходит в этом замке. Даже если ты не можешь защитить какую-то его часть, ты обязан оставить там набоюдателей, чтобы быть в курсе того, что там происходит.

— У меня слишком мало еда и почти нет запас.

— Вы его что, недостаточно кормите?

— Он жрёт, как не в себя. У нас нет столько еды. Тех хаоситов, которых мы добываем недостаточно, а с портальных застав столько привозить не удаётся. По отчуждённым территориям вести караван и довольно долго и опасно, а на себе много не увезёшь, даже, если учитывать перевозку по воздуху ветеранами, которые умеют летать. Вот и выходит, что мы просто не в состоянии его обеспечить нужным количеством еды. Нам на тренировки-то не всегда хватает.

— Ясно. А как вы о тренировках-то договорились?

— Зубастый Рой сам предложил, а мы отказываться не стали, чтобы не выглядеть трусами. Сначала тренировки были лёгкими, потом всё сложнее, а сейчас мы еле выживаем после них, но Рой нас тут же подлечивает. Правда, энергии у него на это уходит очень много.

— То есть, вы ему всё-таки доверились?

— Ну, полной Веры ему ещё нет. Сам понимаешь, он не дхархи, но мы видим, что он старается.

— Карта тут есть?

— Да, у нас есть маг иллюзий. Какой местности карту нужно создать?

— Той, что находится в круге полета от портальной заставы, откуда мы прибыли, — ответил я и один из ветеранов создал иллюзорную карту. Я ткнул в несколько мест пальцем и сообщил:

— В этих местах мы уничтожили довольно неплохие отряды хаоситов. Передай ветеранам с портальных застав, чтобы они привезли все трупы сюда. Пусть это сделают те, кто умеет летать. Конечно, трупы уже подпортились, но зубастый Рой ест любую плоть. Он не чувствует вкуса.

— Сделаю.

— И с завтрашнего дня мы будем летать по округе, и тренировать своих виверн. Надеюсь, мы сможем добыть достаточно еды для моего друга.

— У Рой будет много еда? — спросил мелкий пушистик.

— Пока я этого обещать не могу, но я приложу все усилия, чтобы обеспечить тебя достаточным количеством еды.

— Я буду стараться. Я защитить твой дом, Сэм.

— Защити моих жён, пока меня не будет.

— Хорошо, Сэм. Я всё сделать, но мне нужно стать больше.

— Станешь. Давайте перейдём к следующей теме.

Мы ещё долго обсуждали текущие вопросы, строили планы и проводили расчёты. В результате смогли составить чёткий план действий на ближайшее время с учётом нападения инфернальных тварей в разные периоды времени.

Сегодня ночью, как и в несколько предыдущих, я остался без женской ласки. Спартанские условия не особо располагали к близости, Да и других забот хватало.

На следующее утро мы снова полетели на тренировку с вивернами. Вот только в этот раз мы отрабатывали различные фигуры пилотажа в воздухе, При этом виверны это делали с грузом в виде камней в заплечной сумке. Давалось им это с трудом, но зато они при этом тренировали свою выносливость. И эти тренировки были крайне эффективными.

Ещё через день мы заменили сумки виверн на сёдла. И вот тут началось самое интересное. Первым, разумеется, я переодел Шторма. Теперь он вожак стаи и все будут делать то, что прикажет он. Мой питомец теперь является примером для подражания и номер с Искоркой больше не пройдёт.

Сумку он снимал неохотно, а вот седло дал одеть без проблем. Седло разработано ветеранами и устроено так, что если не захочешь, то из него не выпадешь, какие бы кульбиты не выписывала виверна. Чтобы выбраться из седла нужно дёрнуть за несколько рычажков. У него даже предусмотрена спинка, на случай если наездник не в состоянии будет управлять питомцем или для долгого и безопасного полёта. Само собой, спинка эта убирается очень легко и довольно быстро.

Процедура с надеванием седла была точно такой же, как с сумкой. Сначала я его одел, поправил все ремни и все крепежи, а потом мы прошлись и проверили, не съезжает ли оно и не натирает ли. Всё оказалось идеально подогнано. А вот когда я запрыгнул в седло, Шторм, сильно удивился моей наглости. Благо я успел затянуть одно из креплений прежде, чем он начал скакать прыгать и пытаться всячески меня сбросить. Пока он прыгал, я затянул остальные крепления и накинул на себя щит.

Надо отметить, что сделал я это очень вовремя, потому что мой крылатый питомец начал кататься по земле, пытаясь меня сбросить. Я вовремя пригнулся к его телу, и опорой для него вместо моей головы стала рама седла. Ветераны при разработке седла учли эти моменты. Правда, они не рассчитывали, что животное будет самостоятельно так крутиться, Они предположили, что если виверну убьют, и она упадёт спиной вниз, то нужно сделать что-то, что поможет выжить ветерану и они это сделали. Я не сломал ни рук, ни ног. Я даже землю не задел.

Первое что мне захотелось сделать, так это хорошенечко врезать Шторму, чтобы он так больше не делал, но я вовремя остановился. Подобное наказание может пагубно отразиться на наших с ним дальнейших отношениях, поэтому я предпочёл его объездить.

Я дождался того момента, когда он додумается взлететь и уже здесь принялся управлять им. Мы с ветеранами решили, что не стоит делать узду такую уже, как у лошадей. Если вставить виверне в рот металлический стержень, то это может пагубно сказаться на наезднике, когда грозовая виверна выпустит молнию. Не исключено, что это может повлиять ещё и на точность выстрела. Я уже не говорю об огненных вивернах. Те могут просто расплавить этот стержень или сжечь вожжи, если их сделать кожаными. А если металлическими, то расплавить и их, или, как минимум, нагреть.

В результате было решено сделать определённую сетку из ремней, которая надёжно крепилась на голове животного, а также к этой сетке крепились вожжи сверху и снизу. Это сделано для того, чтобы можно было поворачивать не только вправо или влево, но и вверх, и вниз.

И вот шторм взлетел, поняв, что на земле он от меня избавиться не сможет. Как же я благодарен своему наставнику за то, что он натренировал мой вестибулярный аппарат. То, что выделывал мой питомец, могло заставить проблеваться очень многих. Он и крутился вокруг своей оси и делал мёртвую петлю и даже падал камнем вниз, и перед самой землёй взлетал резко вверх.

Ему определённо не нравилось, что на нём кто-то сидит. Он явно не считал себя ездовым животным, в отличие от меня. Ведь я выращивал его именно с этой целью. Шторм даже пытался меня достать зубами, но шея виверн настолько не выворачивалась, поэтому у него ничего не получилось.

Я дал ему возможность побеситься и показать свой характер в течение хорта, а потом принялся управлять им, подтягивая с разных сторон вожжи и поворачивая его голову в нужную мне сторону. Вышло всё так, как я и предполагал. Шторм начал поворачивать туда, куда поворачивалась его голова. И прежде, чем он понял, что происходит, я уже немного приноровился. Но когда до него дошло, что я им управляю, он взбесился ещё сильнее и попытался поворачивать в другие стороны, однако сделать это очень затруднительно, когда твою голову натягивают достаточно сильно чтобы повернуть её полностью в нужную сторону. Так мы и боролись ещё три хорта, пока он не начал выбиваться из сил.

А вот когда он устал, то стал более покладистым и начал делать то, чего я от него и добивался. Никаких сложных кульбитов я не выписывал. Просто летал вправо и влево, вверх и вниз. Одно время он попытался снизить высоту и приземлиться, Но я ему этого не позволял, постоянно задирая ему голову вверх. В результате я пролетал на нём ещё хорт, а после мы приземлились и он улёгся на землю, абсолютно выбившись из сил. Это и понятно. Пусть я вешу меньше, чем тот груз, который он таскал на себе в сумке, но он потратил слишком много сил, когда пытался избавиться от меня. Я погладил его, похвалил и тут же наложил ему поесть, разумеется, добавил в еду побольше крови молотильщика, чем обычно, чтобы восстановить ему силы и усилить его. Ведь шторм продолжает развиваться, как и остальные виверны.

Следующей объезжать свою виверну вызвалась Эмилия. Искорка изрядно нервничала. Она понимала, что сейчас произойдёт, но Эми и не собиралась заставлять свою любимицу что-либо делать. Она долго с ней разговаривала и гладила её, а та ластилась в ответ. В результате на то, чтобы одеть седло ушло около хорта, а вот дальше Искорка заартачилась, она не хотела, чтобы на ней ездили.

— Искорка, ты пойми, скоро на эти земли придут инфернальные твари. Те, которых вы убивали, и их будет очень много. Ты хочешь оставить меня на земле на растерзание хаоситам, а сама улететь? Моему мужу нужно будет отлучиться, и доверить возить меня по небу я могу только тебе. Если ты этого не сделаешь, то меня убьют. Ты этого хочешь? — обратилась Эми к своей виверне, и та замотала головой.

— Ты знаешь, я тебя люблю и не стану заставлять делать то, чего ты делать не хочешь, даже если мне придётся умереть. Ладно, раз не хочешь меня возить, я буду ходить по земле, — произнесла Эмилия с грустным видом и направилась ко мне. Только не успела она отойти и на десять шагов, как Искорка тут же поплелась за ней, но Эмилия не обращала на неё внимания и просто шла, делая вид будто обиделась.

Виверне это не понравилось, и она начала тыкаться головой в руку Эми, но та никак не реагировала, в результате чего виверна начала подставлять шею, чтобы Эми на неё забралась.

— Ты уверена, что повезёшь меня и не сбросишь, как это пытался сделать Шторм? Я вообще-то тебе свою жизнь доверяю, — вместо ответа Искорка продолжала подставлять шею и Эми, забравшись в седло, спокойно натянула ремни крепления. Всё это время Искорка стояла смирно и не дергалась.

— Я готова. Полетели, моя девочка! — велела Эмилия и виверна, оттолкнувшись, взлетела.

Искорка летала очень осторожно, а Эмилия от радости визжала и вовсю нахваливала свою питомицу. Летали они недолго, всего около тридцати ридок, но обеим этого хватило с лихвой и, приземлившись, Эмилия начала обнимать искорку, нахваливать её, а потом скормила ей двойную порцию мяса с двойной порцией крови молотильщика.

Дальше было принято решение объезжать сразу всех виверн. Для этого ветераны рассредоточились по площади, чтобы не мешать друг другу и приступили к делу. Кто-то из виверн сразу принял своего наездника и так же как Искорка согласились возить их. Были и те, кто посопротивлялся исключительно для приличия, чтобы показать, что они не сдались без боя.

Но были и те, кто искренне не желал, чтобы на них ездили, однако никто не продержался так же долго, как шторм. В результате все виверны смирились с тем, что отныне им придётся возить на себе наездников. В Последний Оплот мы уже возвращались на вивернах, чем вызвали ликование ветеранов, которые видели наше триумфальное возвращение.

На следующий день мы отправились на охоту на вивернах. Нужно подкормить Зубастого Роя, чтобы он смог не только разрастись до нужного количества, но и наделать побольше запасов.

— Малыш, скоро мы увидим довольно большую группу хаоситов. Будь готов, в этот раз мы будем сражаться вдвоём как одно целое. Нам необходимо прикрывать друг друга и заботится друг о друге. Нужно сработаться, чтобы в серьёзном бою не наделать ошибок, которые могут стоить жизни одному из нас, — обратился я к Шторму, — а тот, как ни странно, закивал в ответ. Мне просто интересно, виверны сами по себе такие умные, или на них так подействовало наше воспитание и кровь молотильщика? Хотя какая разница, главное, что мы понимаем друг друга.

Вскоре в зоне нашей видимости появился довольно крупный отряд хаоситов. Можно даже сказать, что это небольшое войско. Я наложил на Шторма ослабленные щиты, чтобы он вдруг не привык к тому, что он всегда полностью защищён. Без меня это может ему серьёзно навредить.

Я направил своего питомца вниз, и за нами спикировали остальные ветераны и мои жёны. Несмотря на то, что мы всё делали максимально бесшумно и спускались со стороны солнца, нас всё равно заметили и тут же начали атаковать магией и стреляющим оружием. Честно говоря, демоны с арбалетами смотрелись довольно странно, Но, похоже, что они решили использовать против нас всё, что только возможно.

С другой стороны, в этой ситуации я совершенно не против. Нашим питомцам нужен опыт, и чем разнообразнее он будет, тем лучше. Я прекрасно чувствовал Шторма, а он подстраивался под меня. Я ощущал малейшие мои движения. Так мы вместе с ним смогли уклониться от подавляющего большинства атак, остальные разбились о мой щит, либо были блокированы другим щитом, который я выставлял прямо перед своим питомцем.

Не забывал я наблюдать и за окружающим нас пространством, в частности за другими вивернами и их наездниками. Не у всех получалось так же филигранно маневрировать, но они с каждой атакой, с каждым арбалетным болтом делали это всё лучше и лучше.

— Огонь! — приказал я и хлопнул шторма по шее, когда хаоситы оказались в зоне досягаемости его молнии. Тот сразу понял, что я от него хочу и выпустил залп молний по инфернальным тварям, находящимся внизу. Когда же у него заряд закончился, я перевернул его так, чтобы он летел спиной вниз, а сам принялся уничтожать хаоситов не только при помощи магии, но и с помощью своих каменных мечей.

В результате после нашего захода осталась целая полоса трупов и довольно широкая. А когда пролетела вся наша группа, хаоситы поспешили рассредоточиться, потому что такими темпами через несколько заходов от этого войска ничего не останется.

И вот сейчас наездники показали, в чём именно преимущество того, что они находятся на спинах виверн. Даже рассредоточенные инфернальные твари не могли ни спрятаться от нас, ни сбежать. И даже летающие хаоситы не смогли причинить вред вивернам, потому что мы их защищали. Другими словами виверны сейчас были не просто защищены со всех сторон, но и имели возможность атаковать вокруг себя в любом направлении. Это они оценили сразу, а мы именно этого и добивались.

Сначала нужно показать нашим животным преимущества сотрудничества с нами, и безопасность — это одно из преимуществ. Раньше они знали про безопасность на земле, а теперь поймут, что даже в воздухе смогут справиться с любым противником, если у них в седле будет находиться наездник.

Первый воздушный бой нельзя назвать идеальным, но мы многому научились и поняли свои ошибки. В следующий раз мы их обязательно учтём, а пока нужно заняться перевозкой трупов. Для этого нам пришлось спешиться и нагрузить трупами наших виверн, нагрузиться самим, а остальное я поднял в воздух и повёз внутри сферы из щита с прочной поверхностью.

— Это всё мне⁈ — удивился зубастый Рой, когда мы выгрузили небольшое войско инфернальных тварей.

— Тебе, друг. Ешь, и размножайся, — ответил я, а Рою два раза повторять не нужно, особенно, когда дело касается еды.

На следующий день мы отправились на вивернах по портальным заставам. Сегодня, как и последующие несколько дней мы тренировали скорость и выносливость. Разумеется, взять с собой такое количество еды для виверн мы не могли, поэтому Когда наши питомцы проголодались, мы нашли небольшой отряд хаоситов и перебили их.

— Другого ничего нет, друг. Может это избавит тебя от отвращения? — спросил я своего летающего питомца и налил немного крови молотильщика на мясо одной из инфернальных тварей.

Шторм ещё раз понюхал и нехотя взял кусок мяса. По выражению его морды было понятно, что эта еда ему определённо не по вкусу, но он ел, потому что понимал, что другой еды нет, и, что последние мясо, которое мы брали с собой, они уже съели.

— Сэм, ты видишь, что разведывательных отрядов становится всё больше, и их размеры растут. Владыки определённо прощупывают нашу численность на разных участках. Похоже, они заподозрили, что мы их водим за нос, — обратилась Кира, когда мы сидели у костра, разбив лагерь. Мы специально зажгли костёр, и не стали прятать его в яму. Пусть инфернальные твари его увидят и придут к нам. Их состав и количество меня уже не интересует. Если они появятся в поле видимости моего ультразвука, то долго не проживут.

— Да, Кира, я прекрасно понимаю это. Они увеличивают количество и численность разведывательных отрядов для того, чтобы убедиться в том, что на месте их следования находятся действительно большие силы. Похоже, что день прорыва Инферно неумолимо приближается. Надеюсь, что мы сможем отразить эту атаку. Я постараюсь вернуться как можно скорее.

— Уверена, что Телье нападёт на АОрию не сразу. Он даст время ветеранам вернуться в портальные заставы, чтобы никто не смог помешать его планам, — поделилась своим мнением Альвиниэль.

— Тут я с тобой полностью согласен. Ксаарт выберет самый подходящий момент для удара. Он сначала всё перепроверит много раз, прежде чем решится на такой шаг, ведь назад дороги у него не будет. Ему придётся открыть свои карты многим влиятельным личностям, потому что никто не поверит в то, что несколько государств вдруг решили без объявления войны напасть на сильнейшее государство на Тагарде. Не знаю насколько сильны его влияние и власть, но я уверен, что далеко не весь мир дрожит перед его могуществом. А, следовательно, ему ошибаться нельзя. Поэтому я уничтожу, как можно больше инфернальных тварей на отчужденных территориях, перед тем, как отправлюсь отражать нападение маркиза.

Мы ещё немного поговорили, а затем пошли спать. На следующий день мы прилетели в портальные заставы, где сумели покормить наших виверн отборным мясом, которые те ели с огромным удовольствием, а ветераны смотрели на всё это с нескрываемым восхищением.

— А у нас рано или поздно тоже такие же ездовые животные будут? — поинтересовался у меня один из ветеранов.

— Полагаю, что да, но ещё не скоро. Я не знаю, когда они войдут в половую зрелость. Да и размножаются они довольно редко.

— Так может, взять их яйца там же, где ты взял эти?

— Я уже думал об этом. Пожалуй, это наилучшее решение, но вся проблема в том, что эти яйца они разбивают, как только почувствуют опасность и поймут, что не смогут их спасти. Нападение должно быть стремительным, либо виверны до последнего должны думать что, смогут победить в этом бою.

— Ну, раз ты смог достать эти яйца, значит, сможешь объяснить, как достать и другие, а мы быстро учимся, ты же сам знаешь.

— Знаю. Я подумаю над тем, как это всё осуществить, но раньше, чем мы остановим прорыв, вряд ли получится это сделать.

— Значит, мы остановим прорыв и выживем, потому что я очень хочу покататься на таком чуде, — ответил ветеран, смотря на наших виверн взглядом полным восхищения.

— Что ж, тогда считай это моим первым приказом, как герцога портальных застав, после того, как принесёшь мне вассальную клятву. Ваша задача остановить прорыв и выжить.

— Как прикажете, ваша светлость. А сейчас позволите ли вы принести вам вассальную клятву?

Глава 19

Портальные заставы.

— Приносите, — согласился я. К этому времени уже все ветераны знали, что я нахожусь в портальной заставе и все, кто мог, стягивались к главному штабу. Сначала я принял их вассальную клятву, а затем дал клятву сюзерена, потом отправился на стену, чтобы те, кто находился на посту, тоже могли стать моими подданными.

Спать мы легли лишь на десятой заставе от этой. И мне пообещали, что к утру через пять заставь отсюда соберутся все ветераны с ближайших двадцати застав. Таким образом, мы путешествовали ровно до тех пор, пока мне и Альвиниэль не пришёл магический вестник, в котором говорилось о том, что из трёх порталов повалили полчища инфернальных тварей, и их поток не заканчивается.

Разумеется, ветераны атакуют их магией и с дистанции, но из портала выбегает такое количество, что теми силами, которые патрулируют отчуждённые земли их не остановить. Остаётся только тяжёлая артиллерия, в виде меня и моей крылатой группы.

— Срочно собираемся и вылетаем к порталам, из которых попёрли инфернальные твари. Наша задача нанести им, как можно больше урона. Чем больше мы перебьём хаоситов, тем меньше их нападёт на портальные заставы, поэтому не сдерживайтесь, — сообщил я своим жёнам и ветеранам.

— За это можешь не переживать. Ты главное поставь щиты помощнее, чтобы случайно не грохнули наших виверн, — ответил мне один из ветеранов.

— Хорошо. Щиты я поставлю такие, что вряд ли кто-нибудь сможет пробить.

— Сэм, а может, стоит позвать ветеранов к тем порталам, из которых прут хаоситы? — спросила Эмилия.

— Нет, подруга. Хаоситы не просто так выходят всего из трёх порталов. Они ждут именно того, что ветераны их окружат и попытаются перекрыть им проходы. Вот тогда-то из остальных порталов и повалят новые силы противника. Таким образом, часть ветеранов окажется в окружении, и с нашей стороны будет много жертв, но это лишь часть проблем. Основная проблема будет заключаться в том, что пока войска из нескольких порталов будут сдерживать наши, остальные смогут ударить по портальным заставам. Ведь нам придётся стянуть к ним достаточно крупные силы, тем самым мы уменьшим число защитников портальных застав, — ответила Кира.

— И получается, что самый лучший вариант, это осуществлять набеги на войско противника малочисленными группами, способными наносить огромный урон, — догадалась Эми.

— Ты всё правильно поняла, любимая. А в настоящее время наша группа в состоянии наносить колоссальный урон противнику, при этом наши щиты будут достаточно прочными, чтобы продержаться нужное время в воздухе, — ответил я.

— Слышала, Искорка? Мы с тобой летим убивать инфернальных тварей, которые хотят уничтожить наш мир. Поэтому нам с тобой нельзя ошибаться. Ты главное держись, я в тебе верю, — обратилась Эмилия к своей виверне, прижалась к её морде и нежно погладила.

— Пять минут на то, чтобы оправиться и подготовиться к полёту. Перелёт будет долгим, а стоянки маленькими. Разойдись!

— Приказал я, и моя команда тут же разбежалась.

Путь до портальных застав, из которых продолжали выходить хаоситы занял около четырёх кругов. И последнюю ночь перед атакой мы выспались, как следует. За это время наш караул, который периодически менялся, уничтожил несколько разведывательных групп противника.

Будить остальных дежуривших не посчитал нужным, поскольку на вивернах справиться с этими группами труда не составило, особенно если учитывать, что я создал интересное заклинание щитов, которые само по себе брало ману из моего резурвуара, а в него она попадает напрямую из окружающего пространства. Поэтому, как только щиты вытягивают из меня ману, такое же количество восполняется в моей ауре мгновенно.

— Надо будет хоть немного прихватить с собой трупов хаоситов для зубастого Роя, — произнес я, оглядывая трупы вокруг нашего лагеря при помощи ультразвука, потому что караул не подпускал близко этих тварей, чтобы не разбудить нас.

По дороге к порталам мы уничтожили десятка два разведывательных групп разного состава и численности. И вот, мы наконец-то прибыли к тому месту, которое заняли хаоситы. За это время их вышло из портала огромное количество, и поэтому они расположились на огромных территориях, рассредоточившись по всей местности вокруг этих порталов.

— Твари! Жнец, какие будут приказы? — спросил у меня один из ветеранов.

— Начинаем зачистку. Силы экономьте, используйте заклинания, которые наносят наибольший урон, но при этом используют меньше маны. В общем, вам нужен баланс между уроном и потреблением маны.

— Приказ поняли. Когда приступать к исполнению?

— Да прямо сейчас и приступаем. Следуйте за мной, — приказал я и спикировал вниз.

В этот раз я не стал сильно сдерживаться и создал довольно большое количество заклинаний массового поражения в сферах. Развеял сферы отражающего щита я только после того, как они прилетели в нужное место.

По округе разнеслись оглушительные звуки мощнейших взрывов, и треск молнии Шторма. Противник явно не ожидал настолько мощной атаки, поэтому не успел рассредоточиться, за что и поплатился. А следующие за мной мои жёны и ветераны накрыли магическими атаками ту площадь поверхности, которую я не задел.

Горы трупов, дикий переполох в рядах инфернальных тварей и редкие попытки достать нас, это то, что осталось от одного из войск хаоситов после нашего нападения. Но мы не стали их преследовать, поскольку за это время можно либо добить часть остатков этой армии, либо нанести такой же урон по другой. Чем мы собственно и занялись.

Однако к нашему прилёту хаоситы уже рассредоточились. Вот только и я создал большее количество заклинаний, а Кира прошлась лучом, обернувшись во вторую ипостась. При этом хаоситы сосредоточили на нас все свои атаки и никак не могли понять почему они не оставляют даже царапины ни на нас, ни на вивернах.

Долго так летать у нас не получилось, потому что наши виверны хоть и стали выносливее, но завтра нам предстоит возвращаться. Поэтому нам предстоит найти относительно спокойное место, чтобы можно было разбить лагерь и переночевать более-менее спокойно. Поэтому мы полетели туда, откуда завтра будет проще нападать. Ведь здесь теперь находятся остатки армий, а нам нужно уничтожить, как можно больше хаоситов, чтобы из других порталов они тоже, наконец-то, начали выходить. Наша задача сорвать им планы, заставить войти в наш мир и дожидаться подхода основных войск.

По дороге к месту ночлега мы уничтожали разведывательные отряды противника, а потом резко сменили маршрут и ушли в сторону, чтобы не дать возможности отследить наши перемещения быстро.

Первым дежурил я со Штормом и двое ветеранов со своими вивернами. И, похоже, что нас всё-таки нашли. На окраине своего ультразвукового зрения я увидел, как в нашу сторону движется довольно большой отряд. Нападать сразу я не стал, лишь дождался, когда они сами подтянутся поближе. Всё-таки я нахожусь в дозоре.

— Продолжайте охранять лагерь, а я отлучусь ненадолго. Зачищу отряд противника и вернусь назад. Может быть даже с языком, — приказал я дозорным и обратился к Шторму:

— Слушай, малыш. Ты сейчас полетишь вот в ту сторону и нападёшь на врага с неба, а я нападу на них с земли. Атаки с земли они почти не ожидают, поэтому у меня будет шанс взять их командиров живыми, а дальше мы их разговорим. Лети, — хлопнул я своего питомца и тот, подпрыгнув, улетел, а я принял вторую ипостась и рванул вперёд. Посмотрим, насколько велик ваш ужас перед белым демоном. Я хочу сделать так, чтобы только при одном упоминании моего имени хаоситы в страхе разбегались.

Я бежал чуть позади Шторма, разумеется, накинув на него все необходимые щиты. Мой питомец специально летел относительно низко, чтобы привлечь внимание отряда разведчиков, и у него это получилось очень хорошо. Видимо, потому, что они были осведомлены о том, на что способны летающие отряды дхархи.

Когда я ворвался в ряды противника, они сильно удивились, но это всё, на что им хватило времени, поэтому они так и умерли с удивлённым взглядом и изрубленные моими каменными мечами.

Портальные заставы.

Низший демон по имени Агзар за последнее время дважды избежал смерти. В первый раз это случилось, когда он справлял нужду. Он уже выходил, как услышал крики хаоситов и со всех сторон раздались оглушительные взрывы. Сначала он не понял, что именно произошло, но вскоре увидел белого демона верхом на каком-то летающем монстре.

Агзар сразу понял, что тут происходит и сразу же рванул под ближайший камень, но вскоре увидел как одна из сфер, выпущенная белым демоном разнесла в пыль огромный валун, и до низшего демона дошло, что под таким камнем ему не спрятаться.

Он огляделся по сторонам и увидел, что следом за белым демоном на таких же монстрах летят ещё дхархи и, если он не поторопится, то его уничтожат. Присмотревшись, он заметил, что на одном из летающих монстров сидит странное создание с перьевыми крыльями. Агзар очень хорошо изучал всё, что ему преподавали о возможных противниках в разных мирах. Поэтому он узнал это создание и похолодел от ужаса.

Если про белого демона практически ничего не было известно, несмотря на то, что его сила поражала, то про это существо знали все хаоситы. Оказалось, что в Тагарде живёт Тёмный Ангел. Да, она ещё молода и недостаточно сильна, чтобы противостоять объединённым силам нескольких инфернальных миров, пусть и ограниченных лишь возможностью переправить сюда старших демонов и ниже, но Тёмные Ангелы очень быстро развиваются, когда на них обрушиваются неприятности.

А если только представить, что тёмный ангел и белый демон состоят в отношениях, или, что ещё хуже, являются мужем и женой, то, скорее всего, попытки завоевать этот мир обречены на провал. С такой силой им не справиться, потому что все прекрасно знают, что случается, когда Тёмный Ангел лишается кого-то из своих близких. Его развитие ускоряется в сотни, а то и в тысячи раз и за короткий промежуток времени из сильного существа тёмный ангел превращается в непобедимого монстра, который не остановится абсолютно ни перед чем, пока не уничтожит того, кто навредил его близким. И это даже не машина для убийства, это тварь, которая уничтожает всё и всех, кого посчитает причастными.

У Агзара тут же появилась гениальная идея, как спасти свою никчёмную шкурку. О том, что он увидел необходимо сообщить никому иному, как владыке, а значит нужно срочно выдвигаться, ведь ещё пара таких заходов и от армии, в которой он служит не останется даже пепла, и низший демон решил действовать. Первым делом он наметил маршрут, по которому собирался сбежать отсюда, а затем выждал нужный момент и рванул.

Он сам не понял, как оказался сначала за пределами лагеря, от которого практически ничего не осталось, а затем и перед порталом в свой инфернальный мир. Вот только там его остановила охрана.

— Эй, ты куда, придурок? Возвращаться запрещено! — прорычал старший демон и схватил Агзара за шкирку.

— Пусти, у меня срочное донесение для владыки. Если он узнает, что ты мне помешал, то ты будешь умирать долго!

— Соблюдай субординацию, уродец мелкий! Сначала ты обязан доложить обо всём командующему нашими войсками, а он уже решит, что делать. Пойдёшь со мной к нему! Подмените меня, а то ещё сбежит. Я доставлю его командующему.

Вскоре Агзар стоял и трясся перед командующим армии своего родного инфернального мира.

— Зачем ты притащил сюда это дерьмо⁈ Жить надоело⁈ — Спросил он, у старшего демона полностью игнорируя низшего.

— Он пытался войти в портал, сказав, что у него срочное донесение для владыки.

— Для владыки? Ты что, низший, из ума выжил? Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают, когда ты просто попытаешься войти во дворец владыки, без его дозволения? Рассказывай, что там у тебя за информация такая.

— Я не могу вам рассказать, эта информация исключительно для владыки.

— Объясни ему, как устроено общество у демонов, — обратился командующий армии и старший демон принялся избивать низшего. Бил он профессионально и так, чтобы причинить, как можно больше боли, отчего через некоторое время Агзар сдался, рассказав всё, что от него хотели услышать.

— Так значит, в этом мире есть Тёмный Ангел? Это просто замечательно. Если Хаосу удастся заманить его на свою сторону, то Тагард падёт. Тебе удалось узнать, кого именно любит Тёмный Ангел? — спросил командующий армией.

— Нет, господин утверждать я не возьмусь.

— Но у тебя ведь есть предположение?

— Есть, господин, Но это лишь предположение, я не хочу вводить вас в заблуждение.

— Говори!

— Господин, вы ведь собираетесь доложить об этом владыке?

— Конечно, я сделаю это лично!

— Господин, возьмите меня к владыке. Вдруг у него возникнут вопросы, а я смогу ответить на них.

— Нет. К владыке я тебя не возьму, но я дам тебе очень важное задание в сопровождении большой группы. При этом ты будешь подчиняться только мне и сможешь смело посылать командира группы куда подальше, если он вздумает тебе приказывать. Более того ты сможешь уйти из этой группы и вернуться тогда, когда сочтёшь что твоё задание выполнено. Разумеется, если ты сейчас ответишь мне правду. Но, если ты мне соврёшь, то до конца своей жизни будешь вычищать выгребные ямы за глодами!

— Вы невероятно щедры, господин! Благодарю вас за столь щедрый дар. Я предполагаю, что Тёмный Ангел неравнодушна к белому демону.

— И на чём основываются твои выводы?

— Она очень часто смотрела ему в спину. Гораздо чаще, чем дхархи. Она и ещё двое девушек. Конечно, это можно списать на то, что белый демон является командиром этого летающего отряда. Поэтому я и сказал вам, что не хочу вас вводить в заблуждение.

— Но есть ведь ещё кое-что, правильно?

— Да, господин. Все три женщины смотрели на белого демона так, будто они влюблены в него по уши.

— Это хорошая новость! Я сдержу своё обещание. Отправляю тебя в составе большой разведгруппы за летающим отрядом врага. Ваша задача найти место их стоянки и узнать подробности отношения Тёмного Ангела и белого демона. Как только узнаешь, кто ей дорог, сразу возвращайся ко мне. Приказы ты никому отдавать не сможешь, но и тебе никто не посмеет приказывать. Всё, иди, выполняй. Тебя проводят к командиру разведывательной группы, которая будет отвлекать на себя внимание, чтобы ты смог выполнить своё задание.

— Господин, но как же⁈ Ведь меня убьют! Никто не может подобраться к белому демону и остаться в живых! Это ведь Жнец Тагарда! Пощадите!

— Ты что, гнида, перечить мне вздумал⁈ Взять его! И пусть дохнет долго и мучительно!

— Что вы, господин, ни в коем случае. Я лишь прошу дать мне какой-нибудь артефакт, чтобы я смог подобраться поближе к их лагерю, пока отряд разведчиков будет отвлекать белого демона.

— А-а, так ты об этом? Ладно, выдайте ему, что-нибудь получше, чтобы у него было больше шансов выжить и выполнить задание. Всё, теперь иди! — ответил командующий армией, и Агзар прославляя Хаос за то, что он смог выжить, поспешил убраться отсюда подальше.

Глава 20

Отчуждённые территории.

Агзар знал, что летающий отряд белого демона далеко улетать не станет. Более того, для быстрого перемещения весь их отряд вместе с одним из пленников-новобранцев, которых им удалось не так давно захватить, поместили в параллельное пространство с импом, а затем их подхватил Тень. Единственное создание, которое может держать импа, когда он перешёл в другое пространство вместе со всем, что находится внутри его барьера. А тень уже несут те, кто может летать по воздуху.

Вот только никто не рискнул отправиться за белым демоном. Все предпочли дождаться, пока он спрячется, а потом уже обыскивать окрестности и сообщать об этом ближайшему патрулю. Так его отряд и был найден.

Агзара вместе с разведывательным отрядом выгрузили достаточно далеко от лагеря белого демона, после чего они убили пленника новобранца и барьер импа исчез, а дальше им нужно было около трёх хортов, чтобы добраться до лагеря противника. Командир отряда планировал убить часовых, и напасть на белого демона, разбудив при этом остальных, чтобы выяснить дорог ли белый демон Тёмному Ангелу.

Вот только всё вышло совершенно иначе. Когда им казалось, что все они движутся бесшумно, и их невозможно заметить, в небе пронеслась огромная чёрная тень и атаковала их молнией. Разумеется, все тут же сосредоточили свои атаки на ней и почти никто не следил за тем что происходит на земле, а зря. Белый демон с двумя каменными мечами ворвался в ряды разведывательного отряда хаоситов и с лёгкостью рубил их на куски.

В отряде поднялась паника, а ведь они ещё даже не добрались до лагеря и теперь не получится выяснить, есть ли среди летающего отряда Тагарда тот, к кому неравнодушна Тёмный Ангел. Но все еще остается шанс выяснить это. Нужно лишь поднять такой шум, чтобы его услышали в лагере. Об этом Агзар и сообщил командиру отряда, а тот тут же отдал приказ, после чего по округе разнёсся такой шум, что должны были проснуться все жители государств, граничащих с портальными заставами. Но никто с лагеря так и не примчался на помощь белому демону и вскоре низший демон понял почему.

Оказывается, всё место сражения было накрыто огромным пологом тишины. Агзар даже не представлял, что такое возможно, Но, похоже, что байки о белом демоне всё-таки имеют под собой основание. Конечно, его силу и мощь сильно приукрашивают, чтобы не опозориться самим, но он действительно силён даже без своего летающего отряда. Вон он вырубает старших демонов, как глодов. Причём в одиночку. Его невозможно остановить. Хотя если взять побольше сильных магов, паучих и низших демонов, то его можно будет победить. Главное правильно всё подготовить.

«Раз этот недодемон не в состоянии выполнить задачу поставленную командующим армией, значит придётся самому привлечь внимание тёмного ангела и привести её сюда», — подумал Агзар и побежал в сторону лагеря Тагардцев, прикрывшись артефактом невидимости. Вот только выбраться за пределы полога тишины он не успел. Перед ним возник весь залитый кровью хаоситов белый демон. Он оскалился и спросил:

— Ну и далеко ты собрался?

— Ты что, меня видишь⁈ — удивился Агзар.

— Замечательно вижу. Я так понимаю, что ты знаешь больше, чем командир этой группы. Значит ты ещё поживёшь немножко, хотя, наверняка будешь желать умереть, — ответил белый демон и, прежде чем сознание Агзара померкло, он успел подумать, что не на того они делают ставку. Разозлить Тёмного Ангела, убив белого демона, не получится, потому что он значительно сильнее её и сильнее всех, кого низший демон знал в своей жизни. Разве что Дух Инферно сможет с ним потягаться, но даже владыка не справится. И эти выводы возникли не на пустом месте, ведь Агзару случайно удалось рассмотреть ауру Белого Демона. Точнее даже часть ауры, которая закрывала собой всё пространство вокруг.

Отчуждённые территории.

Не зря всё-таки я пошёл сюда один. Какой улов. Я прямо нутром чувствую, что этот низший демон непростой. Простым не дают артефакты невидимости столь высокого уровня. Скорее всего, он что-то должен был сделать, а весь этот разведывательный отряд нужен был для отвлечения внимания.

А это значит, что у меня будут очень интересные сведения. И в том, что этот низший демон со мною ими поделится, у меня нет ни малейшего сомнения, но на всякий случай нужно прихватить ещё и командира этого отряда. Его сразу видно со стороны. Демоны наделённые даже мизерной властью начинают пользоваться ею вовсю. Поэтому я безошибочно определил командующего этим отрядом. Оглушив низшего демона, я прорубил себе дорогу к старшему, который не на шутку испугался, понимая, что остановить меня ни он, ни его войско не в состоянии.

Я перебил большую часть отряда, оставив остальных Шторму. Ему необходимо набираться опыта, и нужны тренировки, поэтому я приступил к допросу двух пленных, одним глазом поглядывая за своим летающим питомцем.

Они наивно полагали, что сумеют скрыть от меня хоть какую-то информацию. Первым раскололся низший демон, а за ним и старший. Информация, которую они мне поведали, определённо напрягала. Эти идиоты решили разозлить Киру, для того чтобы Хаос смог переманить её на свою сторону, а для этого они решили убить того, кого она любит. Правда, все их предположения о её возлюбленном сходятся на мне, но основываются исключительно на том, что Кира смотрела на меня, как показалось низшему демону, влюблёнными глазами. А самое хреновое во всей этой ситуации то, что об этом знает командующий армией, и собирается доложить владыке.

А это уже может стать проблемой, ведь я собираюсь уехать на защиту АОрии и обо мне можно пустить абсолютно любой слух, в том числе и о моей смерти. Правда, для этого меня придётся как-то изолировать, чтобы я не мог отправить магического вестника и не мог связаться с Альвиниэль по мыслеречи.

И если первый вариант вполне осуществим, хоть и трудно это сделать, то про второй они даже не знают. Однако если они смогут её изолировать, то их ждёт другой сюрприз. Сорваться, Кира сорвётся, вот только Хаос больше над ней не властен. А разъярённый Тёмный Ангел может им столько проблем принести, что они сами закроют порталы в этот мир. Утрирую, конечно, но мало им не покажется.

Однако неприятностей и переживаний они могут доставить как Кире, так и Эми с Альвиниэль. Остаётся надеяться на ветеранов и Роя.

— Зря трепыхаетесь! Тагард обречён. Там, где открылись порталы инфернальных миров рано или поздно воцариться власть Хаоса — произнёс старший демон, командующий разведывательным отрядом.

— Наивный дурачок. Ты веришь в сказки, которые тебе рассказывает владыка и его приближённые. Один мир уже закрыл портал, потому что я так захотел. Но теперь я их закрывать не буду. Вы нам нужны, чтобы тренировать на вас новобранцев и ветеранов, а я буду периодически приходить в ваши миры убивать ваших владык и устраивать бойню, чтобы вы не забывали кто такой Жнец Тагарда, — ответил я и раздавил ему голову рукой. Зачем перевёл взгляд на низшего демона, но тот и не думал произносить пафосные речи. Наоборот, он сжался и затрясся, а у меня зародилась интересная идея, и я обратился к нему:

— Жить хочешь?

— Очень хочу, владыка.

— Тогда ты кое-что должен передать, как своему Владыке, так и обеспечить передачу этой информации остальным. Справишься?

— Меня не пускают в портал. Я уже пытался.

— За это не переживай, мы зачистим подступы к порталу, а ты туда забежишь. Когда попадёшь в свой мир, сможешь добраться до владыки и передать ему мои слова?

— Не могу этого обещать. Там тоже могут возникнуть проблемы. Меня посчитают дезертиром и выкинут обратно в Тагард. Мне бы письмецо какое, чтобы я мог подтвердить, что я ваш посланник, владыка.

— Хорошо, подожди. Будет тебе письмецо, — ответил я и отправил магический вестник одному из ветеранов с просьбой привезти мне бумагу и писчие принадлежности.

Вскоре у меня было всё что нужно и я, спросив, как зовут моего пленника, написал в письме, что низший демон Агзар на словах передаст моё послание. Сделал я это для того, чтобы моё послание дошло до всех владык инфернальных миров, откуда в Тагард имеются порталы.

— Это тебе для того, чтобы раньше времени тебя не грохнули. А теперь запоминай моё послание. Передать ты его должен слово в слово, иначе я найду тебя, и ты позавидуешь тому, как быстро умер командир твоего разведывательного отряда.

— Я всё сделаю, Владыка. Верьте мне.

— Я герцог портальных застав Жнец Тагарда, и вы вторглись в мои земли без моего на то дозволения. За это я убью всех Владык, которые отправили сюда войска. Те, кто займут их место, должны будут отправлять сюда хаоситов ровно то количество, которое я им разрешу отправить и только тогда, когда я разрешу. Отныне вы должны будете спрашивать у меня разрешение для того, чтобы напасть на портальные заставы. А чтобы мои слова не показались вам пустой угрозой, то после того, как мы отобьём это нападение я зайду в каждый инфернальный мир и устрою там бойню. У ваших владык останется только два варианта. Попытаться бросить мне вызов или сбежать, поджав хвост и лишиться титула владыки, — произнёс я, а у низшего демона затряслись коленки и глаза чуть не вылезли из орбит.

— Владыка, я не могу такого передать. Мне не дадут договорить, убьют на месте!

— А ты сначала скажи, что дальнейшие переговоры я буду вести только в твоём присутствии. Если в делегации, которую отправят ко мне, не будет тебя, то я зайду в твой инфернальный мир раньше, чем планировал это сделать и Владыка там сменится сразу же. Завтра, а точнее уже сегодня я продемонстрирую свою силу в вашем мире.

— Кстати, владыкам других инфернальных миров передашь моё послание на бумаге через их хаоситов. Сейчас я их напишу. В них уже будет содержаться то, что я тебе только что сообщил.

— Как прикажете, владыка, — ответил низший демон, но трястись не перестал. Похоже, что он всё-таки боится реакции своего действующего владыки. Оно и понятно, за такое донесение его должны убить, но, будем надеяться демонстрация моей силы заставит его владыку задуматься.

— Где находится портал в твой мир? — спросил я, развернув карту.

— Вот здесь, — указал он пальцем местонахождение портала.

— Тогда прячься вот здесь. Когда мы прилетим и зачистим эту территорию, можешь войти в портал, но только спустя десять ридок после меня.

— Вы собираетесь войти в портал, Владыка?

— А ты думаешь, что моё послание — это всего лишь пустые слова? Надо показать вам ваше место. Вы должны понимать, кто ваш хозяин и чьи приказы вы будете выполнять. Сумеешь добраться до портала к нужному времени?

— Сумею, Владыка.

— Тогда уходи. Встретимся завтра, — я и вернулся в свой лагерь, где, как я уже знал, были отражены ещё две атаки.

— Ты чего так долго? — поинтересовался у меня один из ветеранов. Они уже сменились на посту, и предыдущие дозорные сообщили обо мне.

— Добывал информацию. Завтра расскажу. Кстати, завтра я наведаюсь в один из инфернальных миров. Нужно будет заявить о себе, чтобы у них не складывалось ложное впечатление о дхархи Тагарда.

— Это мы с удовольствием! Давно хочу там побывать.

— Побываешь, но не в этот раз. Завтра я пойду туда один, а вы прикроете меня с этой стороны портала.

— Будет сделано, ваша светлость.

— И ещё кое-что. Внимательно следите за моими жёнами, особенно за Кирой. Возможно, их попытаются похитить.

— Сделаем, об этом можно было и не говорить. Обязанность каждого твоего подданного — защищать твою семью. Но, если честно, я сильно сомневаюсь, что найдутся идиоты, которые решат похитить Тёмного Ангела. Да, леди КираОне до тебя далеко, но даже с её текущей силой и нашей поддержкой у хаоситов нет ни единого шанса.

— Я это понимаю, но, поверь, и среди хаоситов есть очень умные создания, которые способны придумать множество вариантов похищения даже таких существ, как Тёмные Ангелы.

— Понял, будем начеку. Ещё распоряжения будут?

— Будут, но утром. А пока я пойду спать, — ответил я и вернулся на своё спальное место.

С утра я всё рассказал остальным и наметил планы на сегодняшний день. После того, как мы позавтракали, мы полетели к тому порталу, где нас должен ждать низший демон по имени Агзар. Мы специально поднялись на достаточно большую высоту, чтобы достать нас могли только летающие отряды. Сначала нужно заявить о себе, а потом мы уже возьмёмся за зачистку припортальных территорий.

Понятно, что всех мы не перебьём, но хоть немного проредим их численность и, возможно заставим выйти в наш мир остальных хаоситов раньше времени. Тогда я смогу не только проредить их войска больше, чем рассчитывал, но и предугадать нападение Телье. А точнее спровоцировать это нападение в нужное время.

К нам отправили лишь пять больших отрядов летающих хаоситов, но они быстро закончились и, попадав сверху, вроде, даже кого-то придавили. Прилетев в нужную местность, мы спикировали вниз. Я заранее предупредил своих внимательно смотреть куда атакуют. Агзар должен прятаться где-то в той местности, где я ему приказал быть, но всякое могло случиться, поэтому перестраховаться не мешает. Однако перед порталом его быть не должно.

Поэтому, в первую очередь мы зачистили местность возле портала. Причём какое-то время инфернальные твари продолжали оттуда выходить, пока кто-то не шмыгнул внутрь и не предупредил тех, кто там находится, о том, что пока стоит прекратить переход в Тагард. Пришлось сосредоточиться на тех, кто уже сюда перешёл.

Оказалось, что хаоситы собрали уже несколько десятков инфернальных тварей с ядрами. Среди которых были не только лавовые големы, но и существа значительно сильнее. Правда, они были послабее аватаров владык, но всё же довольно сильны. При помощи виверн мы уничтожили их всех, поскольку каждый из них был достаточно высок, чтобы суметь где-то спрятаться. А вот демоны и остальная мелочь разбежались, как тараканы.

Я приземлился около портала и отправил Шторма летать. Ко мне тут же подбежал Агзар.

— Владыка, я здесь, не убивайте меня, — дрожа от страха передо мной, сообщил низший демон. В него сверху тут же полетела молния, но я вовремя выставил щит и велел Шторму:

— Не нужно, малыш. Пусть этот демон ещё немножко поживёт. Он нам пригодится.

После этих слов мой летающий питомец потерял интерес к Агзару, а тот чуть сознание не потерял от страха.

— Ты передал послание остальным владыкам? — спросил я у него.

— Я передал послания их подданным. К владыкам меня бы не пустили.

— Хорошо, через десять ридок заходи, — велел я и вошёл в портал, а с этой стороны всё вокруг, насколько хватало взгляда, было занято хаоситами, которые способны пройти через этот портал. Если за каждым порталом кроется такое войско, то у хаоситов есть неплохой шанс прорвать оборону портальных застав.

Я улыбнулся, и моя улыбка медленно переросла в оскал. Сейчас я находился в ипостаси демона, и мой внутренний зверь жаждал крови инфернальных тварей.

— Как же хорошо, что все вы здесь сегодня собрались. Теперь мне не придётся за вами бегать. Скажите, а кто-нибудь из командования, или хотя бы высших демонов здесь присутствует? — поинтересовался я, а кто-то сначала неверящим голосом произнес:

— Это же Белый Демон! — а потом справа от меня образовалась целая дорожка до огромного шатра, откуда вышел здоровенный высший демон со словами:

— Отчего тут стало так тихо? — и уставился на меня, а я в ответ лишь улыбнулся самой своей добродушной улыбкой, которой позавидовал бы даже Зубастый Рой.

Глава 21

Инфернальный мир.

Я сформировал несколько сфер вокруг высшего демона, полностью изолирующих его от внешней среды и не позволяющих ему выбраться наружу, а после сформировал вокруг себя каменные шипы в две версты диаметром. Убили они совсем немногих, но зато не позволят ко мне быстро подобраться. После чего я сформировал огромные сферы с заклинаниями внутри. Вот они уже нанесли колоссальный урон армии противника, которая и так не ожидала такого нападения.

Я формировал всё более мощные и маназатратные заклинания, после чего отправлял их в инфернальных тварей. Промахнуться было трудно поскольку они заполонили всё пространство вокруг. В Тагарде я бы не рискнул использовать столь мощные заклинания с той же скоростью, с которой использовал их здесь, потому что концентрация маны в округе резко началась снижаться. Разумеется, она быстро восполнится, но, если бы вокруг меня сейчас находились маги-ветераны, то им пришлось бы также туго, как магам-демонам, у которых даже щиты рядом со мной проседают так, что практически не защищают.

Какое-то время хаоситы пытались контратаковать, потом защищаться, а после поднялась паника и давка. Спрятаться тут было негде на многие вёрсты вокруг сплошная равнина. Они ведь специально выбирали место, куда вместится больше войск. Никто ведь не предполагал, что найдётся тот, кто сам зайдёт в этот мир и устроит тут бойню.

Когда мне надоело просто стоять и метать в них заклинания, я рванул в самую гущу хаоситов с неолитовыми мечами, пролетая на низкой высоте и превращая инфернальных тварей под собой в фарш. Правда, десять ридок уж как-то чересчур быстро закончились, и в портал вошёл Агзар. Он окинул взглядом происходящее и в глазах низшего демона появился ужас. Особенно после того, как он увидел высшего демона заключённого в ряд сфер и взирающего на то, что здесь творится с нескрываемым страхом.

— Владыка, я пришёл, как вы велели.

Я остановился, посмотрел на бегающее в панике войско противника и усиленным магией голосом произнес:

— Мне нужны добровольцы, которые сопроводят гонца к владыке.

— Я, я доброволец! Я отведу его к владыке, клянусь! — Первым подал голос мой пленник, высший демон.

— Нет, на тебя у меня другие планы. Те, кто отведут моего гонца к владыке, смогут уйти отсюда спокойно, — ответил я, и сразу же нашлось много желающих.

— Выбирай сам с кем пойдёшь, — обратился я к Агзару и он выбрал нескольких старших демонов, хорошенько перед этим поторговавшись. Похоже, теперь они ему очень сильно задолжали, но это их проблемы и меня они не заботят.

— Ну что ж, продолжим, — произнёс я, как только мой гонец с группой поддержки отошёл на безопасное расстояние. А затем я снова принялся убивать инфернальных тварей, которые ещё не успели сбежать.

После того, как я убедился, что больше никто из них не решится подойти к порталу, пока я нахожусь здесь, я занялся допросом высшего демона. Тот сначала смеялся, и говорил, что не боится боли. Мол, высшие демоны к ней привычны, вот только продержался он недолго, и начал рассказывать всё, что знает. Вплоть до того, где и какие заначки у него спрятаны на чёрный день.

В результате мне удалось выяснить кое-что из планов местного владыки. Разумеется, много информации этому демону не доверили, но кое-что интересное он всё-таки знал. Понятно, что теперь планы поменяют, но кое-чего они поменять не смогут. Дело в том, что между владыками разных миров нет единства, каждый из них будет стараться урвать кусок пожирнее, и для этого в ход пойдёт всё, что только можно использовать. А мы используем их разногласия для того, чтобы их разделить и перебить. Или ещё лучше заставить их воевать друг с другом.

Когда я вернулся в Тагард, у портала было тихо и спокойно. Моему отряду удалось разогнать от него инфернальных тварей, правда, большого урона они не нанесли. Я имею в виду в масштабах общего числа войск Хаоса, перешедших в наш мир. Да и я, собственно, в инфернальном мире ущерб нанёс небольшой, если сравнивать с тем, сколько войск там скопилось.

Можно было бы, конечно, задержаться там на седмицу, но я уверен, что через несколько часов такой плотности войска уже не будет, и перебить их всех, или хотя бы большую часть не получится. Хорошо, что сейчас я их застал врасплох, и они не успели опомниться. Теперь в этом мире обо мне пойдут слухи, которые наведут страх на местных хаоситов. Это сработает мне на руку и при виде меня, они, скорее всего, будут убегать, а значит, нарушат общий строй и шанс победить в таких схватках у нас станет значительно больше.

Возле меня тут же приземлился Шторм. Я моментально запрыгнул в седло и затянул крепления, после чего мой крылатый питомец взлетел и повёз меня туда, где резвился остальной мой отряд. Мы ещё немного полетали, навели ужас на хаоситов и полетели к ближайшей заставе. Необходимо пополнить запасы провизии, после чего можно лететь на другой участок, чтобы заставить инфернальных тварей из других миров войти в Тагард.

— Как всё прошло? — спросила у меня Кира, когда мы остановились на ночёвку.

— Ничего особо ценного не узнал, за исключением того, что владыки будут пытаться друг друга обмануть, чтобы заполучить, как можно больше трофеев и лучшую территорию себе. На этом можно будет сыграть. А вот по поводу стратегии ничего определённого. Штаб на самом деле состоит из владык и их советников. Тот, кто находился у портала, всего лишь передаёт решения совета и следит, чтобы они выполнялись в точности.

— Чего и следовало ожидать. Но ты хоть шороху там навёл? — спросила Альвиниэль.

— Навёл. Теперь они не понаслышке знают, на что способен белый демон. Я им даже магический фон слегка просадил. Теперь у них какое-то время будут проблемы с восполнением маны.

— Я в тебе нисколько не сомневалась. Как думаешь, сколько у нас ещё имеется времени в запасе?

— Полагаю, маркиз нападет, не раньше, чем начнётся полномасштабный прорыв. Хотя, скорее всего, даже немного позже, когда Ксаарт убедится, что мы не сможем перебросить часть войск на защиту АОрии.

— Знать бы ещё, как он об этом узнает. Думаешь, у него ещё остались порталы на отчуждённую территорию?

— Даже, если они у него и остались, то пользоваться ими он точно не станет. Ксаарт не идёт, чтобы соваться в самую гущу вражеской армии. Он отправит наблюдателей, которые будут со стороны наблюдать за тем, что творится на портальных заставах. И только, когда им доложат, что портальные заставы осадили плотным кольцом, а ветераны почти не спят, тогда он и нанесёт свой удар.

— То есть ещё седмицу мы будем вместе, я правильно поняла?

— Полагаю, что да. Раньше чем через седмицу маркиз вряд ли решится.

— Тут такое дело… Тавдиил закончил готовить одно средство и передал его мне, перед тем, как мы отправились в портальные заставы. Средство делается очень долго, и, честно говоря, делал он его лет пять.

— Что за средство?

— Оно повышает вероятность зачатия ребёнка. И повышает её очень сильно. Однако есть кое-какие ограничения.

— Дай попробую угадать. Принимать его нужно строго в определённое время?

— Да, любимый. Мы тут с девчонками поговорили, и, оказывается, что это время наступит у каждой из нас в течение ближайших семи кругов. Следующее такое время наступит не раньше, чем через полцикла. Может, попробуем или подождём?

— Нет, лучше не ждать. Есть какие-то инструкции по его использованию?

— Есть. Когда будем этим заниматься, то нам лучше держаться подальше от влияния Хаоса. А ещё у каждой из нас есть всего один круг, в течение которого вероятность зачатия будет наивысшей.

— Другими словами в течение этой седмицы мы должны оставаться на портальной заставе?

— Нет, это мы должны оставаться на портальной заставе, а ты можешь продолжать кошмарить хаоситов в ипостаси белого демона. Ведь в ней ты летаешь гораздо быстрее, и ночевать на территории отчуждённых земель тебе не придётся.

— Хорошо, я согласен. Что-то ещё от меня требуется?

— Конечно.

— И что именно?

— Ну-у… твоё непосредственное участие в зачатии, — ответила Альвиниэль, а я улыбнулся и поцеловал её. Затем поцеловал Киру и Эмилию.

Девушки действительно очень сильно надеялись на это средство, ведь до сих пор ни одна из них так и не забеременела, а ведь мы очень старались всё это время. Скорее всего, дело во мне. Если бы такие, как я могли запросто размножаться, то даже представить страшно, что было бы с этим миром. Я один в состоянии разрушить его с лёгкостью, а если бы таких, как я было десять, а сто? А ведь у всех разные характеры и не все могут быть такими терпеливыми, как я.

Появится такой, как Ксаарт Телье и кто-нибудь из моих потомков разнесёт пол континента, чтобы выкорчевать эту гниду. Поэтому всё правильно. Вселенная позаботилась о том, чтобы такие, как я не расплодились сверх меры.

— В какие конкретно дни мне нужно поучаствовать? — поинтересовался я.

— Сразу по прилёту в портальную заставу будет мой Круг. Следующий круг Киры, а ещё через два круга Эмилии, — ответила Альвиниэль.

— Получается, что слетать я смогу только в те два Круга между Кирой и Эми?

— Получается так.

— А как пользоваться этим средством?

— Часть надо выпить. А ещё частью помыть сам инструмент.

— Только мой инструмент?

— Не только.

— Понятно. Хорошо, что ваши наилучшие дни оказались до нападения маркиза.

— Мы тоже так подумали.

— И давно вы об этом знали?

— Давно, как только ТавдиИл отдал мне это средство.

— А почему сразу не сказали?

— Потому что не хотели зря беспокоить. Если бы начался прорыв, то ты не смог бы уделять нам столько времени, а следовательно, не стоило бы и пытаться. Мы бы подождали ещё полгода.

— Понятно. Значит, используем все шансы, которые у нас есть, — ответил я, и Альвиниэль с Эмилией буквально начали лучиться надеждой, а вот Кира не особо-то и надеялась на это средство. Слишком мал у нас с ней шанс зачать ребёнка.

В очередную портальную заставу мы прибыли немного раньше запланированного срока. Разумеется, я предупредил ветеранов, куда и когда прибываю, Поэтому в этой и соседних заставах собрались те, кто хотел принести мне присягу. А именно — все ветераны.

Первым делом я принял присягу у тех, кто собрался на этой заставе, а затем пробежался по соседним. Если подумать, то у меня подданных из других государств уже больше, чем из АОрии. Понятно, что все мы дхархи и не делимся на государства и территории, но, фактически эти ветераны выходцы из других государств, при этом вассальную клятву они приносят мне, тем самым усиливая АОрию, ведь я именно АОрийский герцог.

Ветераны выделили нам небольшой отдельно стоящий домик со всеми удобствами. Это я их попросил, а они даже спрашивать не стали зачем. Надо, значит надо. Если герцог захочет, сам расскажет, а нет, так и знать не нужно.

Честно говоря, я рассчитывал на утренний секс, но меня разбудили в полночь.

— А разница во времени играет какую-нибудь роль? — поинтересовался я спросонья.

— Конечно, но, только в том случае если бы мы недавно прибыли в этот часовой пояс, а мы в нём находимся уже давно и мой организм перестроился, как и твой. Так что, давай, не отлынивай, а принимайся за дело, — ответила Альвиниэль и скинула с себя ночнушку.

Уговаривать меня долго не пришлось. Я прекрасно понимаю, что скоро мне улетать, а значит останусь без женской ласки, потому что изменять своим женам и я не собираюсь, а моих служанок со мной не будет. Хотя, когда вернусь домой, чтобы помочь его защитить, то моя сексуальная жизнь, снова войдёт в привычное русло. Надеюсь, мои жёны не будут против, ведь именно для этого мы и нанимали такую прислугу.

Весь круг у меня прошёл в любовных играх. Можно сказать, что Альвиниэль дорвалась до сладкого. Похоже, что она сильно соскучилась по моей ласке, потому что заготовила на это время столько всего нового… В общем, я доволен. При этом моя жажда к сексу проснулась с новой силой и удовлетворить я её смог только с Кирой во второй ипостаси на следующий круг. С ней мы, на всякий случай, занимались любовью и в человеческой и во второй ипостаси. Кто его знает, вдруг она всё-таки забеременеет, хотя бы обычным ребёнком.

Улетал я утром, а это значит, что поспать мне удалось всего шесть хортов. Жёны мои со своими вивернами остались в портальной заставе, а вот ветераны со своими летающими питомцами отправились совершать налёты на войско противника на следующий день после прибытия в портальную заставу.

Да, без нас им будет значительно сложнее этим заниматься, да и на ночёвку придётся отлетать значительно дальше, Но они всё ещё остаются летающим боевым отрядом, который в состоянии наносить колоссальный урон противнику. Когда я до них добрался, они подлечивали виверн с зельями. Без моих щитов им пришлось довольно туго.

— Как вы тут, сильно пострадали? — поинтересовался я.

— Нет, ничего серьёзного. Так, мелкие ранения. Их легко можно вылечить зельями, — ответил мне один из ветеранов, которого я назначил командиром отряда

— Это хорошо, потому что я вам привёз зелья, запасы провизии и воды.

— Только нам, или вивернам тоже?

— А ты, как думаешь? — спросил я и указал на огромную сферу, состоящую из непрозрачных щитов.

— Ясно. Спасибо, Жнец.

— На здоровье.

— Ты останешься с нами?

— К сожалению нет. Утром я полечу дальше, а вы продолжайте кошмарить хаоситов в этой местности.

— Думаешь, они всё-таки начнут вылезать из своих нор, если мы их с двух сторон уничтожать начнём?

— Полагаю, это вполне возможно, если учитывать, что мои послания были переданы владыкам, а весть о моей прогулке в один из инфернальных миров тоже уже успела распространиться.

— Хорошо, завтра мы здесь поднажмём.

— Особо не усердствуйте. Просто старайтесь атаковать ту местность, где расположились войска хаоситов с наибольшей концентрацией. Ваша задача не просто перебить их, как можно больше, а не дать им останавливаться и заниматься подготовкой к штурму. Если им придётся постоянно перемещаться, чтобы не попасть под вашу атаку, это сорвёт их планы. Даже собирать тварей из кусков их ядер станет значительно сложнее.

— Понял, сделаем.

— Только поаккуратнее. Заботьтесь не только о вивернах, но и о себе.

— Мы уж как-нибудь постараемся о себе не забыть, — усмехнулся ветеран.

— Ты на ребят своих посмотри, а потом на себя. На вас ран больше, чем на ваших питомцах, поэтому моё замечание вполне уместно.

Утром я, как и обещал, полетел дальше, а ветераны отправились уничтожать инфернальных тварей в этой местности. Как я и предполагал, хаоситы и адаптировались и согнали в этот район основные войска, а там оставили лишь небольшую часть, для отвлечения внимания. Причём основные войска, это не только те, которые в состоянии пройти через портал, но и те, которых тут собрали. Здесь было очень много хаоситов высокого уровня, которых собирают из нескольких ядер. Что ж, придётся значительно уменьшить их количество.

В ход пошла не только магия, но и неолитовые мечи. Многие пытались противостоять мне, но это у них не получалось. Среди тех, кто здесь собрался, не было даже приближённых ко мне по силе. Все они для меня, слишком слабы, чтобы хоть как-то меня ранить, но их количество заставляет меня напрягаться сверх меры. Я убивал их тысячами, но их здесь собралось сотни тысяч и казалось, будто они вообще не ощущают потерь, но так длилось недолго. К вечеру второго круга, я получил магического вестника, в котором говорилось, что из остальных порталов наконец-то повалили инфернальные твари.

Глава 22

Отчуждённые территории.

Разумеется, я дал им немного времени, чтобы их побольше перешло в наш мир и после этого нанёс им визит вежливости, предварительно отправив свой летающий отряд в нашу портальную заставу.

Я отпустил Шторма полетать и порезвиться, накинув на него щиты, а сам уничтожал инфернальных тварей с земли. Я хотел, чтобы при одном упоминании белого демона или Жнеца Тагарда у них начиналась неконтролируемая паника, и они бежали, куда глаза глядят, лишь бы подальше от меня. И, чтобы этого добиться, Я сначала решил дать им возможность попытаться меня ранить.

Я просто встал, окутав себя щитами и ждал, пока они поймут, что их атаки не причиняют мне никакого вреда. Меня даже пытались замуровать, но я очень быстро уничтожал всё, чем хаоситы пытались это сделать. Меня даже лавой заливали, но всё без толку. И вот, когда, наконец-то, до них начало доходить, что со мной им никак не справиться, я рванул в атаку. Поначалу я даже не использовал магию, дрался лишь неолитовыми мечами, которые разрубали инфернальных тварей вместе со всеми их покровами и щитами.

— Вы без моего разрешения вторглись в тагард, и будете наказаны за это! — прорычал я, вкладывая им в голову, новый уклад правил посещения Тагарда.

Пусть здесь пока находятся немногие, из тех, кого планировалось сюда перебросить, но они должны передать этот слух, а я его буду закреплять в головах инфернальных тварей до тех пор, пока мои законы не станут ими соблюдаться неукоснительно. Теперь отчуждённые территории — это моя земля.

Пусть, пока лишь АОрийская часть официально закреплена за мной, но рано или поздно все эти земли официально станут моими, а пока, они принадлежат мне неофициально. Ведь никто кроме дхархи сюда не войдёт без нашего разрешения, а каждый из них мечтает принести мне вассальную клятву. Вот и получается, что без моего разрешения на эти земли не попадёт ни один турист. Правда, их ещё предстоит очистить от самонадеянных хаоситов. И у меня на этот счёт есть пара идей.

Теперь, когда инфернальные твари прут со всех порталов, можно зайти к ним и навести там шороху, чтобы они понимали разницу в силе между нами. Так я и поступил. Когда отогнал хаоситов от портала, то спокойно вошёл в него и снова наткнулся на непонимающие взгляды, которые сменились улыбками, не сулящими мне ничего хорошего.

— Заблудился, маленький? — нагнувшись ко мне, поинтересовался здоровенный демон, которому я был ростом чуть ниже груди. И только сейчас до меня дошло, что в портал я входил в человеческом обличии.

— Нет, что ты. Наоборот, я пришёл указать вам дорогу, — ответил я, вырвал кадык демону и отпихнул его ногой, чтобы он не залил меня кровью. Ну, а теперь, нужно проделать ту же процедуру что и в предыдущем инфернальном мире.

— Я Жнец Тагарда и герцог портальных застав. Вы вступили на мою территорию без моего на то дозволения. Я пришёл сюда, чтобы объяснить вам и вашему владыке, что прежде, чем вводить войска на мои земли Вы должны спросить у меня можно ли это сделать. А я вам отвечу, сколько и каких тварей вы должны будете пригнать на мои земли, а также укажу вам маршрут и место, куда вы должны будете напасть. И для закрепления этого урока я убью вашего владыку чуть позже, а пока Вы ответите за то, что посмели вторгнуться в мои владения, — прорычал я, приняв ипостась белого демона.

Как же приятно, когда тебя недооценивают. Эти непуганые идиоты решили, что смогут противостоять мне и даже начали меня атаковать, а я стоял и наслаждался их жалкими потугами. Правда, ридок через десять они заподозрили неладное, но было уже поздно. Я сорвался с места и принялся крошить неолитовыми мечами всех, кто попадался у меня на пути. А затем стал истреблять инфернальных тварей ещё и магией, совершенно не сдерживаясь и не ограничивая потребляемую ману. Наоборот, я старался вытянуть её, как можно больше, чтобы ослабить противника перед входом в мой мир.

Инфернальный мир.

Командующий армией вторжения высший демон Исадон удивился тому, что впервые за всё время его нахождения перед порталом в Тагард возникла звенящая тишина. Он даже подумал, что оглох, поэтому постучал по своему столу и, как ни странно, услышал звук. Тогда он вышел из своего огромного шатра и заметил, что все, кто находится рядом смотрят в сторону портала, поэтому он взглянул туда же и увидел человека, а над ним согнувшись стоит один из старших демонов.

Правда, простоял он недолго. Человек вырвал ему кадык и обратился белым демоном. Тут-то Исадон и вспомнил о том, что ему рассказывали про союзный инфернальный мир, из которого тоже имеется портал в Тагард. Он специально пригласил очевидцев того, что сделал белый демон, когда вошёл в их мир, и ему в красках описали произошедшее. Особенно ему не понравилось та часть, где белый демон допрашивал командующего армией. И теперь этот демон заявился в их мир.

— Повелитель, вы куда? — Крикнул вслед убегающему Исадону один из низших демонов.

— Необходимо сообщить Владыке, что к нам вторгся белый демон и хочет его убить! Я лично доложу ему, а вы стойте насмерть! Если кто-то отступит, казню всех! Не позволяйте врагу проникнуть вглубь нашего мира! Скоро прибудет подкрепление, держитесь! — ответил высший демон, сверкая пятками, даже не пытаясь взлететь, чтобы случайно не привлечь внимание Жнеца Тагарда.

Инфернальный мир.

Порезвился я здесь, конечно, замечательно. Значительно лучше, чем в предыдущем инфернальном мире. Правда, и это тоже была капля в море. Слишком быстро они соображают, что происходит и разбегаются в разные стороны, поэтому нанести большой урон за короткий промежуток времени не представляется возможным. Хотя, если сформировать множество гигантских заклинаний и собрать всю ману с огромной площади, то, пожалуй, я смогу уничтожить мир. Вот только для этого мне понадобится значительно больше времени, а его у меня нет. Пора возвращаться на портальную заставу и попытаться зачать ребёнка с Эмилией.

Как бы мне ни хотелось задержаться тут подольше и уничтожить побольше хаоситов, но пришло время и я вернулся в наш мир. Мне очень хотелось увидеть удивлённые морды инфернальных тварей, но ничего такого тут меня не ждало. Конечно, хаоситы находились относительно недалеко, но они уже знали, что если я вошёл в инфернальный мир, то обязательно выйду оттуда, и никто не сможет меня остановить. Ну вот, до них, наконец-то, начинает доходить, что с белым демоном лучше не связываться. Это хорошо, но мне пора возвращаться на портальную заставу.

Назад летел я как можно ниже, чтобы перебить как можно больше хаоситов, однако эти твари рассредоточились по огромной площади, поэтому сильно большого урона нанести не удалось. Ну, хоть что-то и то хорошо.

Вскоре я вернулся в портальную заставу, где оставил своих невест. До полуночи времени было ещё предостаточно, Поэтому я сначала провёл совещание и рассказал о том, что происходит возле порталов в инфернальные миры, а также какое войско собралось с той стороны.

— Другими словами так, как было в прошлый раз уже не будет? — поинтересовался командир заставы.

— Если ты имеешь в виду относительно небольшое количество хаоситов собранных из ядер и всего трёх аватаров владык, то не будет. В этот раз всё намного серьёзнее и, скорее всего, они атакуют портальные заставы по всему периметру. После чего проанализируют и ударят основными силами в те места, которые наименее защищены.

— Про Последний Оплот они в курсе?

— В курсе. Высший демон из прошлого инфернального мира рассказал о том, что они знают про строящийся город и обязательно нападут на него.

— Это хорошо, Значит, часть войск они бросят на уничтожение Последнего Оплота, а там их ждёт сюрприз.

— Ты имеешь в виду Зубастого Роя?

— Нет, я имею в виду обороноспособность твоего замка. В нём численное превосходство значение не имеет. Имеет значение только сила и умение, а если судить по этим навыкам, то лучше дхархи никого нет. Пока они поймут, что Последний Оплот им не взять, мы выиграем достаточно времени, чтобы не позволить Хаоситам прорваться во внешний мир.

— Да. Надеюсь, он их будет раздражать настолько, что они бросят много сил на его уничтожение, тем самым снизят натиск на портальные заставы. А когда они вдруг решат, что оплот жизни можно уничтожить и потом, мы начнём бить им в спину, чтобы они вернулись к осаде и оттянули достаточно много сил от портальных застав, чтобы те могли продержаться, пока я не закончу с атакой КсаАрта ТельЕ.

— Слушай, а ты не боишься оставлять своих жён в Последнем Оплоте?

— К сожалению, это единственное безопасное место для них. Портальные заставы могут прорвать, более того можно попытаться убить моих жен издалека со стороны внешнего мира. Во внешнем мире их тоже оставлять нельзя. До них наверняка попытается добраться маркиз ТельЕ. С собой их взять я тоже не могу, опасно. Остаётся только одно место — Оплот.

— Понимаю. Мы как-то можем помочь?

— Вы главное продержитесь. А мой замок будет охранять достаточное количество ветеранов. У кого-нибудь есть вопросы?

— Нет.

— Тогда на этом и закончим наше совещание, — подытожил я и отправился в выделенный для нас домик. Там для нас с Эмилией уже было всё готово. По крайней мере, до полуночи мы должны были поспать, чем мы, собственно, и занялись. А вот с полуночи у нас начался марафон. Я-то его пережил с лёгкостью, мне даже не хватило, а вот, когда вставала Эми, то ходила с трясущимися ногами.

— Кажется, я немного перестарался, — произнёс я глядя на то, как моя третья супруга очередной раз набирается до туалета.

— Немного⁈ Да она еле ходит. Ты ж её со мной не ровняй. У неё всего одна ипостась, — возразила Кира.

— Я сама ещё просила. Он скоро уедет, а я скучать буду.

— Ну не до такой же степени, — вмешалась Альвиниэль.

— Я хотела, чтобы не только мне, но и ему хватило.

— Кажется, ты перестаралась, подруга, — заметила Кира, а я подхватил Эмилию на руки и аккуратно отнёс её в туалет.

— Она просто очень хочет ребёнка от меня, — догадался я, когда вернулся в комнату к своим женам.

— Мы все хотим от тебя детей, причём не меньше, чем Эмилия. Но нужно же думать и о том, что мы находимся на войне. Ладно еще, если на портальную заставу просто нападут, она сможет спокойно отлежаться, А если её оборону прорвут? Кроме того, нам в ближайшее время лететь в Последний Оплот. Как она сможет сидеть в седле в таком состоянии? — спросила Кира.

— Очень просто. В седле есть специальные крепления, которые затягиваются, а магию в полёте я с лёгкостью смогу использовать. Можно подумать, что кто-то из вас отказался бы от шанса родить нашему мужу ребёнка. Я просто не такая выносливая, как Альвиниэль, и у меня нет второй ипостаси, как у тебя, Кира. Я провела с Сэмом в постели не больше вашего, просто мой организм не сильно был готов к таким скачкам. Но у меня ещё всё впереди, и я натренируюсь, — ответила Эмилия, возвращающаяся из туалета.

— Прости любимая, но в постели ты была совершенно другая, — я попытался взять её на руки и усадить в кресло рядом с нами, но она жестом остановила меня и села в кресло сама.

— Конечно, пока мы занимались этим, мне хотелось всё больше и больше, а вот, что ноги могут перестать слушаться я даже не подозревала.

— Слышал бы тебя сейчас твой отец, — пошутила Кира.

— Да что слышал-то, видел бы он её. Сэму бы точно не поздоровилось, — добавила Кира.

— Ладно, хватит надо мной издеваться. Какие новости пришли за последние сутки?

— Инфернальные твари продолжают переть со всех порталов и их становится всё больше. Нам срочно нужно перебираться в Последний Оплот, иначе мы потом рискуем застрять на портальной заставе. Кто его знает, каких тварей соберут из разделённых ядер, — ответила Альвиниэль.

— Но из-за ваших марафонов Сегодня мы уже не вылетим, — констатировала КираОна.

— Сегодня нам и не стоит лететь. Время уже позднее, а завтра я буду готова. Остальной отряд на вивернах полетит с нами? — поинтересовалась Эмилия.

— Нет, у них будут свои задачи, как и у меня, а вы останетесь защищать оплот.

— Но ты же будешь возвращаться к нам?

— Разумеется.

— И мы сможем продолжить? — тут же ухватилась за новую возможность Эмилия.

— Тебе не хватило? — удивилась Кира.

— Сейчас хватило, но потом я снова захочу. Можно подумать вы этого не захотите.

— Захотим, — созналась Альвиниэль.

— Кстати, Альви, а если мы в ближайшее время займёмся любовью, это никак не повредит зачатию? Мы всё-таки средством Тавдиила пользовались, — спросила Кира.

— Нет, никак не повредит, даже если мы все втроём уже зачали.

— Хоть бы ты оказалась права, и мы действительно уже беременны, — мечтательно закатила глаза Эмилия.

На следующее утро мы вылетели в Последний Оплот. Относительно спокойно мы смогли переночевать только одну ночь, после этого мы на ночь уже не останавливались, по той причине, что под нами постоянно шныряли маленькие армии инфернальных тварей. Мы останавливались на два-три хорта, чтобы девочки и виверны могли немного отдохнуть и поспать. Я же занимался их охраной и искоренением хаоситов. Разумеется, предварительно мы зачищали достаточно большую площадь от них.

Однако, чем ближе мы подлетали к порталам, тем большее количество войск находилось под нами. Нам даже приходилось по два хорта уничтожать инфернальных тварей, чтобы потом девочки и виверны могли поспать три хорта. Я же при этом не спал вообще. Накрыв их сферой щитов, я уничтожал хаоситов в больших количествах. Поначалу они пытались сопротивляться и даже атаковать, но вскоре понимали, что это бесполезно и пытались спрятаться или сбежать, а я находил их или догонял, и мои заклинания превращали их в прах.

Так продолжалось до тех пор, пока мы не прилетели в Последний Оплот. Виверны тут же легли спать, а следом я уложил и жён, после чего отправился к ветерану, которого я оставил здесь командовать остальными.

— Как у нас здесь обстоят дела? — поинтересовался я.

— Всё лучше, чем планировалось. Ты правильно сделал, что вынудил хаоситов начать выходить со всех порталов раньше времени. Из-за этого они начали осуществлять разведку боем. И, разумеется, отправляли сюда маленькие армии, которые мы смогли скормить Зубастому Рою. Он теперь везде. Ты заметил, что мы даже вокруг замка выложили, что могли плиткой из камня, который ты сюда привёз? — начал отчитываться командир.

— Заметил, а ещё заметил мох на ней. Как вам это удалось?

— Гномы помогли. Они ведь живут под горой и выращивают и грибы, и мох, и многие другие живые организмы. А когда это становится необходимым, они могут выращивать всё это и на поверхности гор. Нужно только создать правильные условия. Вот они нам и помогли их создать.

— И что, зубастый Рой охотился за хаоситами снаружи?

— Ты что, нет, конечно. Хаоситам незачем знать о нашем козыре. Всё, что они знают, так это только то, что все, кто входит в твой замок не возвращаются. Кстати, мы перевыполнили план. Мы не только закончили строить то, что планировали, но и кое-что ещё. Так что, когда этот прорыв закончится, мы действительно построим тебе настоящий город.

— За город спасибо. Но, я смотрю, вы подружились с Зубастым Роем?

— Есть такое. Он оказался довольно неплохим разумным и очень ценит тебя и Лихта.

— И что, он даже не вынашивает никаких зловещих планов по уничтожению всего Тагарда?

— Насчёт этого не знаю, но если бы он хотел нас убить, мы бы все уже были мертвы. На каждой тренировке мы почти погибали, только он нас с того света и вытаскивал. Хотя каждый раз сам туда и отправлял. Ты тоже поначалу не мог смотреть на то, как он лечит?

— Да, но только по той причине, потому что лечил он меня, и в то время я был без сознания. Хотя согласен, когда в твоём теле находятся личинки Зубастого Роя, приятным это ощущение не назовёшь.

— Ого, сочувствую.

— Да нет, всё нормально. Меня Лихт сразу предупредил, что Рой меня лечит, но первые мысли были именно такими, что меня поедают изнутри.

— Да уж, представляю.

— Раз уж вы подружились с Зубастым Роем, значит, полдела сделано. Вам осталось защитить моих жён и мой замок, справитесь?

— Умрём, но справимся.

— Ты не слышал приказа, дахархи? Я что, приказывал умереть? Ваша задача защитить моих жён, мой замок и выжить! Приказ понятен?

— Так точно, дхархи, приказ понятен!

— Исполнять, а я пойду немного посплю. Завтра нужно будет проредить войско противника. Они уже поняли, что со мной им не справиться, поэтому, наверняка, надеятся прорвать оборону портальных застав числом. Одновременно везде я находиться не могу, а значит, у инфернальных тварей есть шанс вырваться во внешний мир, и превратить людей в хаоситов. Если это произойдёт, даже я не смогу остановить эту заразу. Люди во внешнем мире слишком слабы и порочны, Хаос с лёгкостью переманит их на свою сторону. По крайней мере, большинство из них.

— Есть, исполнять! Сэм, береги себя и АОрию. Аринт Браслав мудрый единственный ветеран из всех правителей. Не позволь уничтожить то, что он создал.

— За это можешь не переживать. Я умру, но не позволю уничтожить то, что создал Прынц.

— Ты не понял приказа, дахархи? Разве я говорил тебе умереть? Ты обязан защитить АОрию и выжить! Исполнять! — С улыбкой на лице произнёс ветеран.

— Есть защитить АОрию и выжить! Ответил я и отправился в свои покои, в которых уже закончили отделочные работы и теперь они выглядели ещё лучше, чем в Вилонии. По крайней мере, на мой вкус.

Проснулся я рано утром от того, что на меня кто-то смотрит. Открыв глаза, я понял, что это Зубастый Рой. С десяток его пушистиков стояли на краю кровати и, не отрываясь, смотрели на меня и моих жён.

— Приве-е-ет, помахали они мне лапками и улыбнулись так, что этой улыбкой можно напугать любого владыку из инфернального мира, но я уже знал, что это его самая дружелюбная улыбка.

— Привет Рой, — поздоровалась Эмилия, потирая глаза. — Иди ко мне, малыш, я так по тебе соскучилась.

— Ну, что тут сказать? Зря она об этом попросила, потому что со всех щелей тут же полезли мелкие зубастики, и все они забрались к нам на кровать, разбудив при этом Киру и Альви.

— Откуда вас столько понабежало? — удивилась Кира, при этом всё-таки тиская милых пушистиков.

— Он теперь везде. Этот замок буквально создан для него. Здесь он может зайти куда угодно, потому что является стражем этого замка, — ответила Альвиниэль.

— Мне сказали, что еды у тебя теперь хватает. Это так? — поинтересовался я.

— Да, Теперь у Рой много еда! У меня есть запас. Если надо, Рой кормить твоих жён.

— Э нет! Я это есть точно не буду! — возразила Кира.

— Он имеет в виду, что, если понадобится, он может ввести вас в кому и поддерживать в вас жизнь, чтобы вы смогли выжить, если сюда нагрянут хаоситы и всех перебьют. Он вас спрячет и сделает так, что вас никто не сможет найти по жизненным показателям. Вы будете в полном анабиозе, поэтому ни ваш хаос, ни ваш порядок не выдадут вас. Ты ведь уже наделал здесь своих ходов? — вопрос я адресовал Зубастому Рою.

— Да, Сэм. Я делать новые ходы, но ты не бояться. Твой дом не рухнуть.

— А как же ты там живёшь без спор мха? — удивилась Эмилия.

— Там есть мох. Я сам крепить куски камня и садить на них мох. Я могу там жить, а хаоситы не мочь. Они слишком большие и не пройти в мои норы.

— А если они зальют твои норы водой?

— Тогда Рой отрастить жабры. И все норы залить не получится. Там всё равно будет воздух. Рой очень умный и очень живучий. А ещё я защитить вас.

— Ты же мой пушистый защитник, — тут же продолжила тискать мелких пушистиков Эмилия, и они разомлели от её ласки.

— Чем займёмся сегодня? — спросила Альвиниэль.

— Тем же, чем и завтра, и послезавтра.

— Мы будем уничтожать инфернальных тварей и подкармливать ими Роя, — ответил я.

Этим мы и занялись. В течение двух седмиц мы уничтожали хаоситов, а они продолжали пребывать в наш мир нескончаемым потоком. Лететь к порталам уже было довольно опасно. Слишком много инфернальных тварей из них вышло, поэтому, добираясь туда, переночевать уже не получилось бы.

В принципе, это не такая уж и большая проблема, потому что виверны тоже научились по трое кругов не спать, вот только их внимание и концентрация при этом сильно снижаются, а это может закончиться плачевно, как для них, так и для их наездников. Отправляться к порталам один я тоже не хочу, потому что оставлять девочек без присмотра не стоит, по крайней мере, пока я на практике не смогу убедиться в том, что Последний Оплот действительно выстоит.

Вот и приходится нам уничтожать тех, кто находился в ближайшей доступности. Но эта доступность с каждым часом становилась всё ближе. А затем случилось то, к чему мы столько времени готовились. А именно — инфернальные твари пошли на прорыв и, честно говоря, ни конца, ни края их войску видно не было. Они очень хорошо подготовились. При этом огромная часть этих войск направилась к Последнему Оплоту.

Глава 23

Отчуждённые территории.

Мой замок-город окружили со всех сторон. И не просто обложили плотным кольцом, казалось, будто войску хаоситов нет ни конца, ни края. Даже небо заволокло от летающих инфернальных тварей. Что сейчас творится в портальных заставах остаётся только догадываться.

С другой стороны, мне совершенно не страшно оставлять здесь своих жён. Даже если все эти полчища накроют мой замок собой, это им ничего не даст. В отличие от портальных застав мой замок закрытого типа. В него можно попасть только через входы и выходы. Даже окна тут запираются так, что становятся монолитом со стеной. А если войти через любой вход, то ветераны, не напрягаясь, отразят любую атаку.

Мало того, что здесь достаточно всех необходимых ресурсов для выживания огромного количества народа, так здесь ещё и выращиваются различные культуры. Спасибо гномам подсказали, какие съедобные культуры можно выращивать. А вода добывается из подземных источников с такой глубины, до которой инфернальные твари никогда добраться не смогут, а значит, не смогут и отравить.

Но это совершенно не говорит о том, что нам остаётся только запереться внутри. Мы спокойно можем выбираться на любую поверхность замка. Именно по этой причине хаоситы застыли вокруг последнего оплота и не пытаются нападать.

Я, мои жёны и ветераны сейчас стоим на первой стене моего замка и взираем на инфернальных тварей с интересом. Не волнуется даже Эмилия, потому что понимает, что последний оплот — это неприступная крепость. Она, как и Кира с Альвиниэль прошла подробный инструктаж о том, как и в каких ситуациях действовать. Теперь они знают, что нужно делать в случае возникновения опасности. Однако нельзя их просто запереть внутри, и ждать, окончания прорыва. Мои жёны желают стать ветеранами, а это значит, что им придётся воевать и подвергать себя опасности наравне с защитниками Последнего Оплота.

Это меня напрягало, но я знаю, что мои девочки не только не поддаются влиянию Хаоса, но ещё и прошли через войну, а это значит, что им осталось совсем немного, чтобы стать ветеранами. Они уже знают, что такое дисциплина и самопожертвование. Им осталось понять, что на самом деле важнее всего на свете. И тогда они смогут правильно расставить приоритеты.

Ведь именно Жизнь, как определение является самым важным. Именно её и стоит защищать ценой своей жизни, и так уж сложилось, что доверять можно только тем, кто это понял и принял. Таких разумных и называют дхархи, что переводится, как «надёжный». Тот, кто это понял и принял, никогда не подведёт. Ветераны портальных застав понимают, что имеет значение лишь выживание всего мира, а не отдельных его представителей, поэтому, они с лёгкостью убивают тех, кто вредит защитникам мира, вне зависимости от их титула и положения в обществе, даже если это король какого-нибудь государства.

Но при этом мы готовы умирать за Тагард, в том числе и за простолюдинов. Раньше это понимание давалось тогда, когда разумный проходил по краю обрыва в пропасть Хаоса, называемым беспамятством. Но теперь, благодаря рабским ошейникам древних это можно понять вот в таких вот битвах, когда жизнь отдельно взятого бойца ничего не стоит в масштабах целого сражения, а с другой стороны, прежде чем умереть каждый из защитников Тагарда уничтожит множество вторженцев Хаоса. Только пройдя через это испытание, можно осознать, насколько всё остальное ничтожно по сравнению с Жизнью целого мира.

Если бы мои девчонки не прошли через войну, я бы ещё сомневался в том, сумеют ли они это понять, но теперь я уверен, что, когда мы отразим прорыв, их уже будут называть дхархи.

Хаоситы с опаской смотрели на меня, видать наслушались уже про меня историй и теперь думают, правда это, или их просто так пугали? Но ничего, скоро они это на своей шкуре прочувствуют.

И вот все эти полчища двинулись к нам, причём летающие твари несли с собой что-то. Скорее всего, это бомбы или ещё что-то подобное. Как бы мне хотелось установить сферу из щита на весь мой замок, чтобы перекрыть хаоситам возможность до него добраться, но этого делать нельзя, потому что, поняв, что щит им не проломить, они отправятся к портальным заставам. А это значит, что нам лучше создавать иллюзию того, что они в состоянии захватить мой замок.

Воздушные войска они решили поберечь и отправили вперёд наземные. Нам же лучше, и как только противник оказался в зоне досягаемости наших орудий и заклинаний, мы начали обстрел.

Наши болты, копья и стрелы с лёгкостью поражали инфернальных тварей, а магия превращала нападающих в прах, Вот только этого было мало, потому что поток хаоситов не иссякал, а в какой-то момент напали ещё и летающие твари, которые буквально затмили всё небо собой. Что ж, пришло время мне подняться наверх, вместе с четырьмя вивернами и летающими ветеранами. Мои жёны остались на защите замка вместе с теми, кто не умеет летать.

Честно говоря, после того, как я начал изучать новую стихийную магию, бой в полёте для меня стал значительно проще, чем на земле. Сначала я при помощи магии пробил брешь в плотном строю врага. Затем, принялся уничтожать их на определённом небольшом радиусе, оставив вивернам с ветеранами другой, менее плотный участок.

Хаоситы, видимо, решили, что это их шанс и отправили ко мне все летающие войска, которые находились поблизости. Я подождал, пока они подлетят поближе и использовал луч, которым когда-то Кира пыталась меня убить. Разумеется, сделал я его потолще и подлиньше, а дальше, я меньше, чем за ридку уничтожил летающих инфернальных тварей на огромной площади, оставив только небольшой кусок вивернам и ветеранам. Они сами справятся. Вивернам нужны тренировки, да и ветераны пусть разомнутся.

Я взглянул вниз и увидел, как защитники моего замка очень быстро скидывают части тел, оставшиеся от хаоситов, в замок через открытые окна и люки, а там их наверняка встречает зубастый Рой. Остатков много, а это значит, что численность Роя сильно возрастёт.

А вот и Кира разошлась. Что-то сегодня она сражается яростнее, чем обычно. Лишние эмоции — это плохо. Нет, Хаосу не удастся переманить её на свою сторону, а вот ошибок можно наделать. Ладно, потом с ней поговорю, а пока я сверху уничтожал инфернальных тварей, которые находились несколько подальше, для того чтобы к стенам их подходило меньше.

Так продолжалось до позднего вечера, а потом вахта сменилась, и на стены полезли другие ветераны, а мы отправились отдыхать.

— Кира, что у тебя случилось? — поинтересовался я, когда мы собрались за столом.

— В смысле? Ты о чём?

— О твоей чрезмерной эмоциональности во время боя. Я на тебя не наседаю, но ярость она может, как помочь, так и навредить. Что-то случилось?

— Боюсь, это наша с Эмилией вина, — вмешалась эльфийка.

— А поподробнее можно? — попросил я.

— Вообще мы не хотели тебя волновать, чтобы ты выполнил свою миссию спокойно, но раз уж так вышло…

— Простите, девчонки, я не хотела, — искренне извинилась Кира.

— Да всё нормально, Мы всё понимаем. Альвиниэль смогла бы удержать свои чувства в узде, а вот я не уверена в том, что у меня получилось бы, окажись я на твоём месте, — успокоила подругу Эми, погладив её по спине.

— Так подробности будут? — напомнил я о себе.

— Любимый, мы с Эми беременны, а вот Кире зачать не удалось. Она расстроилась, отсюда и излишняя эмоциональность.

— Это правда⁈ Вы серьёзно⁈

— Конечно, серьёзно. Мы бы не стали шутить на эту тему.

— Да, вы ж мои красавицы, вы ж мои любимые! — бросился я обнимать и целовать Альви и Эми, но потом тут же опомнился и подошёл к загрустивший Кире. Обнял её, нежно поцеловал и прошептал на ушко:

— Я люблю тебя вне зависимости от того будут у нас с тобой дети или нет. Когда я женился на тебе, я знал что вероятность того, что ты забеременеешь от меня почти нулевая, но от этого я меньше любить тебя не стану. Я ведь люблю тебя с детства, ты помнишь?

— Помню, но мне очень хочется родить от тебя.

— Насколько я знаю, эльфийское средство у нас ещё есть, причём в приличных количествах. Мы однозначно не бросим попыток и через полгода обязательно повторим процедуру. Да и эти полгода мы с тобой упускать не станем. Кто его знает, вдруг шанс всё-таки сработает? — подбодрил я свою супругу, а она обняла меня и прижалась. После чего спросила:

— Так может, не станем откладывать надолго и займёмся этим прямо сейчас? Девчонки тоже поучаствуют, но всё твоё семя моё.

— Отказываться я точно не стану, — ответил я и отправился в моечную комнату, а следом за мной направились и три моих жены.

Королевство АОрия. Город Вилония.

— Портальным заставам нужна помощь. В этот раз количество хаоситов зашкаливает. Ветеранам приходится очень туго и нужна любая помощь, поэтому мы возвращаемся в заставы, — произнес ветеран, которого герцог портальных застав оставил командовать своим городом.

— Но его светлость оставил этот город на нас. Что с ним будет, если мы уйдём? — поинтересовался один из стоящих рядом ветеранов.

— Это он и попросил нас вернуться, а здесь останется сотня добровольцев. Дхархи нужна наша помощь!

— И кто останется?

— Его светлость приказал остаться мне и тем, кто согласится. Я уже разослал магические вестники всем ветеранам. Сегодня вечером все, кроме сотни Добровольцев покинут этот город при помощи портала. Королевские порталисты, которые находятся в этом городе уже оповещены. Как только они переправят ветеранов, тут же уйдут сами. Они для чего-то понадобились королю.

— Я тебя понял. Значит, времени подумать у нас только до вечера?

— Да, только до вечера.

— Откуда будут отправлять в портальные заставы?

— С центральной площади.

— Хорошо, к вечеру мы решим, кто останется.

Вечером сотня ветеранов Добровольцев осталась в Вилонии, а остальные через портал, открытый королевскими магами-порталистами переправились к воротам в портальные заставы, откуда были распределены по другим. При этом, в то же самое время, такое же количество ветеранов были перенесены из портальных застав в Город Ветеранов в городе Вилония.

Неизвестно где.

— У тебя есть хорошие новости? — сделав глоток дорогого алкоголя, поинтересовался маркиз КсаАрт ТельЕ у своего помощника, стоявшего перед ним.

— Да, господин. Натиск инфернальных тварей на портальные заставы в этот раз значительно мощнее, чем мы предполагали. Ветераны отзывают всех своих со всего мира. Они добираются до портальных застав кто как может.

— Это значит, что из столицы и Вилонии ветераны тоже ушли?

— Наши разведчики доложили, что из Акрашта и Вилонии ветераны ушли к заставам с помощью королевских порталистов АОрии. Сами порталисты вернулись в столицу. Их зачем-то призвал Аринт.

— То есть ты хочешь сказать, что в Вилонии не осталось ни одного ветерана? — оживился маркиз.

— Нет, господин, в Вилонии осталось ровно сто ветеранов. Совсем без защиты город своего господина они не оставили.

— А какие ещё войска охраняют город Сэма Дальгона?

— Туда пригнали наёмников и бывших гвардейцев. Честно говоря, так себе армия. Более того, порядка пяти процентов нам удалось перекупить, и они готовы совершить диверсии за небольшие по нашим меркам суммы.

— Любопытно, но, как-то слабо верится, что Жнец Тагарда вот так запросто практически сдал свой город. Ты уверен, что ветераны из его города перешли именно в портальные заставы?

— Да, господин. Наши наблюдатели, которые наблюдают за портальными заставами, сообщили, что в то же время из портала перед воротами одной из портальных застав вышло более двух тысяч ветеранов. Они вошли внутрь, а потом их распределили по другим заставам. И это были те же ветераны.

— Странно, а сам Жнец, где находится?

— Точное его местонахождение нам неизвестно, но его периодически видят на той или другой портальной заставе. Пару раз даже видели его жён. Наши аналитики считают, что он постоянно находится в рейдах на отчуждённых территориях. Сил у него достаточно для того чтобы выжить среди инфернальных тварей, которые наводнили наш мир. Скорее всего, он мечется от одной портальной заставы к другой. И снижает натиск хаоситов, чтобы те не смогли прорваться за стену.

— Что ж, похоже на правду. И жён он наверняка держит при себе, чтобы суметь защитить их, если понадобится. А их, наверное, перегоняют с одной портальной заставы на другую, чтобы они всегда находились там, где угроза их жизни минимальна. Это разумно. Значит, добраться до его женщин мы пока не можем. Ну что ж, подождём ещё седмицу и дадим время ветеранам добраться до портальных застав, а потом сотрём АОрию с лица земли. У нас уже готовы кандидаты в короли государства, которое останется от Великой державы?

— Готовы, господин. Каждый из них находится под нашим контролем полностью. Каждый из них выполнит то, что ему прикажут.

— Это хорошо. Тогда начинай операцию по перекройке мира ровно через седмицу в это же время, а пока свободен.

— Как прикажете, господин, поклонился помощник и вышел из кабинета.

Королевство АОрия. Последний Оплот.

— Сэм, мы тебе это рассказали не для того, чтобы ты нас запер в замке! Если ты помнишь, мы собираемся стать ветеранами, а Для этого нам нужно сражаться! — возмущалась Эмилия, когда я в очередной раз собрался оставить их с Альвиниэль в наших покоях.

— Нет, я против того, чтобы вы воевали. Вы носите под сердцем моих детей. А если вас ранят в живот⁈ Вы потом что делать-то будете? Так что уж лучше сидите здесь. Тут безопасно, — ответил я.

— А Кире, значит можно воевать?

— Она не беременна, ей можно. Но если бы она забеременела тоже, я бы её запер ещё на два уровня ниже.

— Сэм, ты пойми, рано или поздно ты отсюда улетишь, а ветераны не станут нас сдерживать, чтобы ты им ни приказал. Для нас, дхархи свобода не пустой звук, и ты об этом знаешь. А вот если мы здесь будем сидеть, то шанс наделать ошибок в будущих сражениях резко возрастёт. У нас должны быть тренировки, пойми это. Срок беременности пока маленький, и для наших будущих детей подобные бои пойдут только на пользу.

Нигде в другом месте мы этого сделать не сможем. Для их магического развития это необходимо. Так они смогут лучше контролировать свой дар, который, как ты понимаешь, определённо не будет маленьким. Мы тебя очень любим, но оставляя нас здесь, ты делаешь хуже не только нам, но и нашим детям. Подумай над этим, — вмешалась Альвиниэль.

Нет, ну вот, как ей всё время это удаётся? Да, она ветеран и прекрасно понимает меня, но как только дело касается чего-то важного, она переубеждает меня, если я действительно оказываюсь не прав. Причём делает она это настолько филигранно, что аргументов против я не нахожу.

— Хорошо, но только ненадолго и в самых безопасных местах! Ни о какой полной смене не может даже идти и речи! Ясно?

— Ясно, ясно, любимый! Спасибо, спасибо, спасибо! Ты у меня самый лучший! — запрыгала Эмилия, а потом бросилась ко мне с поцелуями.

— Хорошо, как скажешь, любимый, — улыбнулась и поцеловала меня Альви, после чего я тяжело вздохнул и отправился на выход.

Глава 24

Королевство АОрия. Последний Оплот.

Как я и обещал, девчонок я разместил в самом безопасном месте. А именно на второй стене и недалеко от меня. Ветераны, которых мы сменили, неплохо вымотались, но уходили довольными. Сразу чувствуется разница между портальными заставами и Последним Оплотом. К сожалению, портальные заставы подобным образом построить нельзя, ведь их задача не пропустить хаоситов во внешний мир. А последний оплот строился так, чтобы его нельзя было захватить, но при этом через него можно спокойно проходить в любую сторону, а если быть точнее то по нему.

— Ты только посмотри, каких тварей они создали! Сэм, ты раньше видел таких? — указала пальцем Кира куда-то в сторону.

Я взглянул туда, куда она показывала и удивился. В нашу сторону шёл огромный хаосит отдалённо напоминающий муравья, при этом он возвышался раза в четыре над старшими демонами.

— Похоже, что они собрали какое-то стенобитное оружие, — предположил я, понимая, что такая инфернальная тварь через наши порталы не пройдёт.

— Скорее стенодробительное или стенокрошительное, — поправила меня Эмилия.

— А вон ещё несколько, — добавила Альвиниэль и указала на несколько направлений. Там шло ещё четверо инфернальных муравьёв. Я взлетел повыше и увидел ещё нескольких, при этом их никто не гнал, они шли сами.

— Предлагаю подпустить только одного, чтобы проверить сможет ли он повредить стены, ведь, если сможет, значит, они смогут повредить и стену портальных застав.

— Не сможет, и замок, и портальные заставы сделаны из сверхпрочного камня, обработанного магией и гномьими технологиями. Максимум, что смогут сделать эти муравьи, так это забраться на стену, — ответил стоящий рядом ветеран.

— Ну, рисковать в любом случае не стоит, поэтому подпустим одного из муравьёв и понаблюдаем, что у него получится, а что нет. А вот остальных, пожалуй, стоит уничтожить.

— Помочь? — поинтересовался ветеран.

— А ты умеешь летать? — спросил я, и ветеран вместо ответа сменил ипостась на какого-то жуткого монстра, которого я никогда не видел.

— Ого! — удивился я.

— Правда, я красавчик?

— Не то слово, я аж чуть в осадок не выпал от твоей красоты. А ты кстати кто?

— Сам бы хотел знать. Я ещё нескольких таких знаю, но никто из нас не знает что мы за существа. Так тебе помочь?

— А ты сможешь справиться с муравьём?

— Наверняка. Я довольно сильный воздушный боец.

— Нет, ты мне нужен тут. Если муравьи будут подходить, и я к этому времени не успею, то тогда уничтожать их придётся тебе. Возьмёшь кого-нибудь для прикрытия, кроме моих жён. Они пусть сидят здесь.

— Как скажешь, Жнец.

Я осмотрелся и прикинул, какой из муравьёв доберётся быстрее и не стал его трогать, а полетел прямиком к следующему. Разумеется, мне пришлось уничтожить в большом радиусе от этого муравья всех инфернальных тварей, при этом с замка меня поддержали и значительно расширили область свободную от хаоситов.

Я планировал немного поиграть с тварью, прежде чем убить. Всё-таки нужно изучить возможности нового противника, однако муравей сильно удивил меня ещё на подлёте. В меня полетела мощная кислотная струя и если бы не мой щит, то, скорее всего, меня бы растворило, а так, кислота просто стекла по моему щиту.

— Ух ты, мощно. Только это тебе не поможет. Я точно знаю, что камень из которого сделаны стены портальных застав и мой замок не подвержены кислоте, — произнёс я и как следует стукнул муравья по ноге, отчего та сломалась, но муравей спокойно продолжил движение, при этом попытавшись цапнуть меня жвалами.

Конечно, у него это не получилось, Зато мой удар ему по голове тут же прояснил сознание, но перед этим его хорошо так качнуло в сторону. А вот теперь, он обратил на меня своё внимание. Сломанная лапа уже срослась, и он, как-то шустро бросился в мою сторону. При этом попытался достать не только жвалами, но и усами, которые, судя по всему, являются неплохим оружием.

Я ушёл в сторону, но мне тут же пришлось сменить траекторию, потому что две лапы попытались поймать меня. Точнее, если бы я продолжил движение в ту сторону, то нанизался бы на лапы муравья, как на шампур.

— Давай-ка посмотрим на что ты ещё способен, — произнес я и выпустил несколько сфер, чтобы зачистить начавших подтягиваться ко мне инфернальных тварей. Они определённо не хотели оставлять меня один на один с муравьём.

У многих насекомых, в том числе и муравьев, есть слабость, которой одарила их природа, это невозможность защититься сверху. Поэтому у них обычно на спине твёрдый панцирь. Однако если я туда заберусь, то он уже не сможет меня сбросить, а я буду преспокойненько себе ковырять его.

Так и поступил. Взлетел, потом сверху бросился ему на спину, сходу попытавшись пробить его защиту. Однако руками это сделать не получилось. Слишком мало силы вложил в удар. Побоялся убить сразу. Но зато теперь я ориентировочно понимаю, какую силу нужно приложить, чтобы проломить этой твари панцирь за один удар.

Вот только зря я думал, что муравей слишком беззащитен и неподвижен со спины, потому что он, резко кувыркнулся через бок. И если бы я не отпрыгнул, то попал бы прямо под него. Но и мой прыжок не оказался панацеей, ведь, перевернувшись на ноги, муравей пустил мне вслед кислотную струю, пришлось уворачиваться ещё раз, в то время, как сама струя попала на инфернальных тварей и те моментально растворились.

— Ладно, пора заканчивать, — произнес я, достал два неолитовых меча и в следующее мгновение оказался на спине у муравья. Два удара и голова инфернальной твари падает на землю. Его тело валится следом, но ещё какое-то время его лапы продолжают дёргаться, а я возвращаюсь на стену.

— Солидно. Таких муравьёв пару десятков тысяч и они реально смогли бы прорваться через портальную заставу, потому что такой натиск ветераны вряд ли бы смогли сдержать, — прокомментировал ветеран.

— Мне больше интересно, откуда у них взялись такие муравьи? Они создали что-то новое, или Хаосу удалось поработить и изменить создание из другого мира?

— Ты думаешь, что они могут переходить из одного своего мира в другой?

— Честно говоря, даже не знаю, но если такая возможность имеется, то нам придётся очень туго.

— Да, если они смогут пригонять войска из миров, у которых нет выхода на Тагард, то мы окажемся в постоянной осаде, а если они ещё один портал закроют и пригонят войска из других миров, то этому миру конец.

— Всё-таки хорошо, что хаоситы жадные. Они даже между собой договориться не могут, поэтому не стоит переживать о том, что они захотят пригласить сюда ещё кого-то. Скорее уж наоборот, они устроят войну между собой, и победитель закроет порталы в других мирах, чтобы самому заполучить весь Тагард, — пояснил я.

— Это точно, их жадность нам только на руку.

— Справитесь тут сами? Хочу немного полетать.

— Справимся и за жёнами твоими присмотрим, лети уже.

Я уничтожил ещё несколько ближайших муравьёв, и к тому времени первый наконец-то добрался до стен замка. Как я и предполагал, сначала он плюнул кислотой, а затем он удивил не только меня, но и ветеранов, которые его видели. Эта тварь не стала грызть стену жвалами, она начала её долбить усами.

И будь это обычная стена, то этот муравей с лёгкостью бы пробил в ней дыру, но стены моего замка, как и стены портальных застав, очень прочные и защищены от различных воздействий, как магических, так и физических. Поэтому ему не удалось её даже поцарапать, но я всё равно не стал терпеть подобное отношение со своим новым домом.

Поэтому через пару мгновений труп муравья уже летел в сторону надвигающихся хаоситов. Наверное, всё-таки стоило забрать его внутрь. Может в нём есть что-то стоящее, что могло бы нам в дальнейшем пригодиться. Да и зубастый Рой определённо найдет, чем поживиться. И тут мне пришёл магический вестник от его величества:

«Сэм, Телье сделал свой ход. Армии нескольких государств вторглись на территорию АОрии. Всё обстоит несколько хуже, чем мы предполагали. До нападения на Вилонию времени ещё предостаточно, а вот столицу могут захватить. Мне нужна твоя помощь, прилетай».

Король не назвал меня дхархи, а значит, он меня просит, и отказывать ему в этой просьбе я не стану. Пришлось по-быстрому перебить всех муравьёв и по максимуму зачистить территорию вокруг замка. Причём настолько, что хаоситы остановили нападение, чтобы перегруппироваться.

— Тебе пора лететь? — со вселенской грустью в глазах спросила Кира, когда я вернулся на стену. Я перевёл взгляд на Эми и Альви. Они тоже поняли, что пришла пора расставаться.

— Может, хотя бы завтра утром улетишь? — с надеждой поинтересовалась Эмилия.

— Прости, король пишет, что ситуация сложнее, чем мы предполагали, поэтому задерживаться не стоит.

— И что, ты прямо сейчас улетаешь?

— Полагаю, что ещё немного времени у меня есть.

— Тогда не будем его терять зря! — вмешалась Кира, схватила меня за руку и потянула в наши покои, а Альви с Эми тут же последовали за нами.

Вылетел из последнего оплота я, спустя два хорта. Сначала я хотел отправить Шторма одного до портальных застав, а сам бы немного задержался, чтобы уничтожить как можно больше инфернальных тварей, но, взглянув на небо передумал. Там снова собиралась очередная туча хаоситов. Мой Шторм хоть и силён, но с таким войском он определённо не справится.

Однако я, всё же, нашёл компромисс, пока он просто летел по прямой, я уничтожал противника на огромной территории. Несколько раз он порывался помочь мне, но я не разрешал. Его задача состоит в том, чтобы долететь до портальных застав, как можно скорее, а моя в том, чтобы уничтожить, как можно больше хаоситов.

Честно говоря, я думал, что мы прилетим позже, но мой крылатый питомец понимал, что мы торопимся, поэтому даже перерывы делал крайне редко, не говоря уже о ночёвке. Спать до портальных застав он вообще не стал, что сильно сэкономило нам время.

Когда мы подлетали, то я сумел убедиться в том, что мы правильно сделали, построив Последний Оплот. На него действительно бросили очень много сил. Если бы всё то в войско, которое сейчас атакует мой замок пустить на одну портальную заставу, то ветеранам придётся очень туго, и не факт, что портальная застава сумеет выстоять. Особенно с учётом того, что в армии противника появились муравьи, которые, хоть и не в состоянии проломить стену, но вот забраться по ней они смогут с лёгкостью. С другой стороны, я снабдил ветеранов неолитом, а это значит, что теперь у них есть оружие против такого бронированного противника.

— Как там у вас, сильно плохо? — поинтересовался у меня командир моей портальной заставы, после того, как я отвёл Шторма в его загон.

— Получше, чем у вас. Последний оплот защищать проще, чем портальные заставы. Вам нельзя позволять, инфернальным тварям преодолевать стену, и нам плевать на это. Мы их даже несколько раз запускали внутрь, — ответил я.

— И чем всё закончилось?

— Тем, чем и должно было закончиться. Зубастый Рой поел и подрос. При этом никто не успел сбежать, а мы потом снова выбрались наружу, уничтожив при всех, кто сумел забраться на стену или замок.

— Весело у вас там.

— Вас по поводу гигантских муравьёв предупредили?

— Да, все ветераны получили подробный отчёт. Жуткая штука, однако. Кислота, плюс дробящие усы, и ко всему этому острые лапы. Такой с лёгкостью сможет забраться на стену. А если их будет достаточно много, то они смогут прорваться во внешний мир. Нужно срочно что-то придумать.

— Так уже всё придумано. Их довольно легко убивать оружием из неолита, только двигаться нужно пошустрее. Но у ветеранов с этим проблем нет. Однако я не все разновидности инфернальных тварей видел. Если у них появились муравьи, которых раньше не было, то наверняка есть и другие виды, а о них нам пока ничего не известно. Так что будьте готовы к неприятностям и неожиданностям. Если они сумели создать или заполучить в своё распоряжение муравьёв, то, наверняка, у них есть и другие новые монстры.

— Пожалуй, ты прав. Будем бдительны и поставим наблюдателей, которые будут выискивать среди инфернальных тварей новые виды. Ты сейчас спать?

— Да, нужно выспаться, а с утра ещё раз пройдусь по хаоситам и полечу в Акрашт.

Наутро я снова устроил геноцид, от чего хаоситы перестали бросаться на стены и стали перегруппировываться, ожидая пока новые войска подтянутся. Я использовал самые мощные свои заклинания, бьющие по площади, при этом бил я со стороны отчуждённых земель. Там же и набирал ману, чтобы проблемы с заклинаниями были у хаоситов, а не у ветеранов. Правда, это ненадолго, но даже так лучше ослабить противника, чем своих.

Я попрощался с ветеранами, сел в человеческом обличии на Шторма, и рванул в столицу. Только в этот раз ночёвки всё-таки были. Правда не в трактирах и гостиницах, А в лесах и горах, где моя виверна не наведёт паники у местного населения. Соответственно и рацион состоял исключительно из того, что поймаем. Благо леса были охотничьими, и зверьё там водилось разное. Несколько раз мы натыкались на егерей, охраняющих территорию своих господ, но те, почему-то, предпочитали не видеть нас и не замечать, вместо того, чтобы бросаться на меня и шторма, особенно после того, как получали увесистый кошель с золотыми монетами. У них тут же появлялись срочные дела, где-то далеко от нас со Штормом, при этом они, разговаривая между собой, как бы невзначай сообщали друг другу, где видели дичь.

Нам со Штормом это было ни к чему, мы и так с лёгкостью находили добычу, но всё равно мне была приятна такая забота. Странно, но на притяжении всего пути, мы так и не встретили армии вторжения, хотя, надо признать что наш маршрут пролегал довольно далеко от границ АОрии.

И вот я, наконец-то, достиг дворца Его Величества и своим появлением наделал много шума в столице. Те, кто увидели меня, начали кричать и суетиться, а после по нам стали выпускать копья баллисты, болты и пытаться сбить магией. Это для меня Шторм привычное животное, а для них мой прилет — это нападение.

Поначалу мне даже было интересно как долго они будут по мне стрелять, но потом я вспомнил, что эти снаряды нам ещё пригодятся, для того чтобы отбиваться от настоящего противника, поэтому я направил Шторма и мы спикировали вниз, виртуозно маневрируя между снарядами и магией. Правда, столь огромному существу как виверна, от всех снарядов не уклонится, если они летят достаточно кучно, поэтому я накинул на нас все необходимые щиты, и магия со снарядами не причиняли нам абсолютно никакого вреда.

Приземлился я на центральной площади перед дворцом, и меня тут же окружили.

— Ну и чего вы творите⁈ Снаряды некуда девать⁈ — поинтересовался я у окруживших меня бойцов и магов.

— Господин Сэм Дальгон⁈ Ваша светлость — это вы⁈ — удивился начальник стражи Акрашта.

— Да, это я. А чему ты так удивляешься?

— Ну-у… вы прилетели на этом.

— На чём на этом?

— Ну, на виверне.

— Молодец, наблюдательный. Хвалю. Но если ты такой наблюдательный, ты что, не заметил, что в седле этой виверны лечу я?

— Мы думали, что это нападение. Наездника рассмотреть с земли было невозможно. Солнце слепило.

— Ладно, я не в обиде. Отведите его в стойло и накормите отборным свежим мясом.

— Ваша светлость, кто ж его отвести-то сможет? Он же сожрёт любого!

— Ладно, сам отведу, показывайте, где у вас тут большое свободное стойло, ну или помещение какое с большими воротами.

Вскоре я разместил Шторма с комфортом, а сам отправился к королю.

— Спасибо, что так быстро приехал, у нас возникли осложнения, нужна твоя помощь. Присаживайся, цвар будешь? — обратился ко мне Аринт Браслав Мудрый.

Конец девятой книги из серии «Хроники разрушителя миров».

От автора:

Здравствуйте, уважаемые читатели. Наконец-то я могу ответить на ваш вопрос о том, сколько книг будет в этой серии. Их будет десять. Также я могу сказать, что до окончания публикации этой серии осталось ориентировочно около одного месяца, после чего я планирую заняться написанием восьмой книги к серии «Ущербные», правда, по какому графику она будет выходить, я пока не знаю. Если хотите знать более подробную информацию, то подписывайтесь на мою страничку на автор тудей. Я обязательно опубликую пост в блоге, перед тем как возьмусь дописывать серию «Ущербные». А пока, я буду вам признателен за лайки, подписки и положительные комментарии.

С уважением к вам, Алексей.

PS. Ссылка на десятую книгу: https://author.today/reader/379207/3499232

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Хроники разрушителя миров. Книга 9

Content

Хроники разрушителя миров. Книга 9

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Nota bene