Дворянская кровь 5. Шаман

Глава 1

Пролог.

Очнулся я от того, что по телу как будто шибануло разрядом тока. Можно сказать, я подпрыгнул лёжа. Открыл глаза и в непонимании осмотрелся.

Я находился на берегу горного потока, в месте, где время от времени любил сидеть и любоваться окружающими видами, навевающими мысли о дикой природе. Да и с чего им быть другими, если я находился один на один с этой самой природой, в затерянной долине, расположенной в высокогорье? А все из-за эксперимента. Вернее, как я думал, халявных денег, обещанных за моё участие в этом самом эксперименте.

В голове творилось непонятное безобразие из-за множества странных мыслей, меня одолевших. Главной из них стала одна:

— Все произошедшее со мной в разных мирах было банальным сном?

Нет, я просто не мог в это поверить и смириться. Ведь не бывает таких ярких, реалистичных снов. Тем более, с присутствием в них боли, страданий и множества эмоций, прожитых самой душой. Не может такого быть, потому что не может быть, в принципе.

С другой стороны, сама обстановка и окружающая действительность буквально кричали о том, что я уснул, и мне все приснилось.

Я никогда не отличался большим терпением. Вот и сейчас решил для себя: чтобы не сойти с ума от навалившихся сомнений и множества ненужных переживаний, надо взять и проверить, приснилось все, или всё-таки что-то было.

Сначала я с сомнением посмотрел в сторону бурного потока. Вода стремительно неслась в сторону выступа скалы, полируя по пути огромные валуны и исчезая в глубоком провале. Я даже головой встряхнул, прогоняя желание залезть в этот поток и проверить в натуре, выживу ли, попав вместе с течением в этот провал. Только и подумал:

— Ну его нафиг такие эксперименты! Вдруг это всего лишь сон, и я погибну за просто так? Я хоть и не молод, но пожить ещё почему-то хочется.

В итоге, решил устроить проверку другим способом. Ведь если верить сновидениям, то уже завтра в меня должны начать стрелять старатели. Главное, что место их расположения (если они, конечно, здесь есть) я прекрасно помню. Вот и аккуратно посмотрю, стараясь не рисковать, присутствуют ли они в этой долине. После того, как увижу, определюсь в своих дальнейших действиях. Если мне все приснилось, то и переживать нечего. Просто буду жить дальше, как и раньше. А вот если это не совсем сон…

Тропа к лагерю золотоискателей нашлась именно там, где её начало я запомнил из своего сновидения. Уже одно это не намекало, а буквально кричало о странности происходящего. Несмотря на это, я успокоил себя тем, что сны ведь и вещими бывают. Поэтому, по-любому надо убедиться, все ли здесь так, как мне представляется.

По тропе я крался, буквально стелился, используя малейшие неровности местности для скрытого передвижения. Тоже взял себе на заметку. Никогда раньше я не отличался подобными талантами. А тут, гляди-ка, само собой получается. Может, я ещё и саблями махать умею? Жаль, что нет подходящей. А то проверил бы, не откладывая на потом. Всегда хотел научиться и даже жалел, что в месте, где я вырос не было секции, в которой могли бы научить правильно обращаться с клинками.

Добравшись до места, с которого во сне я наблюдал за лагерем старателей, аккуратно выглянув из-за массивного камня, тут же отпрянул назад и даже внезапно вспотел от увиденной картины.

Лагерь был на месте, и старатели тоже оказались в наличии. Я уселся на холодный камень, не обращая на это ни малейшего внимания, и плотно задумался:

— Хочу. Всё хочу, и новую молодость, и в другие миры попасть. Да и что греха таить? Приключений тоже хочу. Притом, хочу до крика, до зуда по всему телу, и сил терпеть и ждать нет никаких. Никогда ранее я не испытывал таких ярких эмоций, чувств и желаний заполучить что-либо здесь и сейчас, сразу, не откладывая.

На краю сознания на мгновение мелькнула мысль:

— Прежде, чем что-то предпринимать, надо бы проверить наличие портала. Вдруг я зря кипишую?

Я отбросил подобные думки, как ненужную вещь. На каком-то, неподвластном осознанию уровне, все решил.

Я ухожу потому, что хочу настоящей жизни, не похожей на эту, прожитой впустую. Хочу яркой, полной приключений и насыщенной знаковыми событиями, жизни. ХОЧУ! И ничего с этим поделать не могу. Это накатывающее желание оказалось сильнее меня, моих мыслей и разума. Наверное, поэтому, ещё раз аккуратно выглянув, оценив обстановку, я начал действовать так, как никогда раньше бы не решился.

Очень плавно, но быстро я обогнул скрывающий меня камень, и ступая мягко, как кот, охотящийся на мышь, начал по дуге приближаться к лагерю старателей.

Дело в том, что сейчас здесь находился только один человек, который, как я понял, приготовил на костре еду для своих товарищей. Присев на удобное подобие кресла, сложенное из веток, он задремал.

Подкрадываясь, я заложил широкую дугу для того, чтобы подойти к нему со стороны спины.

Всё-таки, поменял меня этот сон. Если, конечно, все эти приключения мне реально приснились, а не происходили на самом деле. Я подкрался не хуже какого-нибудь профессионального разведчика, идущего за языком. Дремавший мужик, наверное, всё-таки что-то услышал или почувствовал. Когда я оказался от него на расстоянии вытянутой руки, он начал шевелиться. Не раздумывая ни мгновения, я со всей дури долбанул кулаком по затылку в район второго позвонка, как во сне когда-то учил дядька Степан. Хруст, короткий всхлип и у меня за душой появился первый в сознательной жизни труп. Реально, можно не проверять. А главное, что я при этом ничего не почувствовал, как таракана раздавил.

Пока пытался думать над не свойственным мне поведением, параллельно, можно сказать, автоматически я собирал и паковал вещи. Оружие и боеприпасы оказались на месте, за исключением снайперской винтовки. Нашёл все то же самое, что и в прошлый раз. Даже заначка с золотом оказалась на месте. Греб все, нужное и нет. В этот раз реально основательно вычистил лагерь. Чтобы все утащить, даже волокуши соорудил. Благо, что среди заготовленного валежника нашлись две подходящие жерди.

К месту расположения портала я шёл, не таясь, максимально быстро. От места, где старатели моют золото, меня скрывала невысокая каменная гряда.

Когда я подошел, даже на секунду застыл в ступоре. Портала на том месте, которое я помню, не было. Наверное, мне понадобилась целая минута чтобы поймать спасительную мысль:

— Может быть он на месте, и я его просто не вижу?

В этом случае, кроме, как искать на ощупь, другого варианта нет. Поэтому, я подхватил волокуши, двинулся поближе, пытаясь вспомнить его точное месторасположение. Несколько раз примерялся, боясь ошибиться и стараясь вспомнить до мелочей, как происходил переход в прошлый раз. Когда мне показалось, что я занял именно то положение, которое нужно, сделал последний шаг, как будто в прорубь бросился, при этом, молясь богу, чтобы все сработало, как надо.

На мгновение перед глазами мелькнуло полотно портала. Я почувствовал страшный удар в спину и звук выстрела вдалеке. Перед тем, как провалиться в непроглядную тьму, успел подумать:

— А говорят, что своего выстрела не услышишь. Я услышал.

Глава 1

Шёпот, тихий шепот и обрывки слов. Это все, что мне запомнилось в последние мгновения перед тем, как я осознал себя на дне водоёма. Пришёл в себя и сразу попытался выкашлять воду, попавшую в лёгкие. Вы пробовали кашлять под водой и при этом не сделать непроизвольно вдох? Не советую даже пытаться. Не понимаю, как я смог удержаться и не вдохнуть. А вместо этого оттолкнулся ногами от дна, покрытого илом, и устремиться вверх, к солнцу, извиваясь телом подобно рыбе, и яростно загребая руками. До поверхности оказалось совсем близко, и мне потребовалось буквально пару гребков, чтобы вынырнуть и начать выкашливать воду, а потом вдохнуть такого чистого и вкусного воздуха. Беспрерывно перхая, краем сознания я отметил, что ноги у меня похоже связаны. Не плотно, как будто дети, дурачась, связали шнурки. Я не стал заморачиваться этим моментом и начал загребать руками, стараясь добраться до ближайшего берега, который находился в каком-то десятке метров от меня. Сам я попал не в очень широкую реку, но это не главное. А главным во всем этом оказалось то, что я сразу не заметил. Я стал очень молодым, полным сил. Тело, которое я сейчас ощущал, как родное, было однозначно не моё. Тонкие жилистые руки с кожей красноватого оттенка и отражение в воде краснокожей наглой мордахи с чёрными, как ночь, прямыми волосами, тонко намекали, что мне повезло сменить не только тело, но ещё и расу.

Уже у самого берега, на мелководье меня накрыло. Мозг буквально взорвался от нахлынувших воспоминаний прошлого владельца тела. Я не оговорился, именно прошлого. Умер пацан, в тело которого я попал, утонул. Сразу же стал понятен шёпот, услышанный перед попаданием в воду, с обрывками фраз. Скорее всего, пуля, попавшая в меня во время перехода, оказалась смертельной настолько, что даже омоложение, происходящее во время перехода, и восстановление организма, не помогло. Наверное, поэтому неведомая хрень, управляющая этими переходами, закинула моё сознание в тело пацана в надежде, что я выгребу и выплыву из этого водоёма.

Она не ошиблась. Я выплыл, и таким образом, спасся. Вот только сказать, что я рад этому, по сути, перерождению, с уверенностью не могу.

Дело в том, что я нахожусь в теле семилетнего пацана из племени мохаве, который и слыхом не слышал о каких-либо европейцах. Соответственно, время, в которое угодил, я сейчас не могу определить даже приблизительно. Но это ладно, разберусь, наверное. А вот проблемы пацана, из-за которых он погиб, придётся решать прямо в ближайшем будущем. И они только на первый взгляд кажутся незначительными. На самом деле это не так.

В племени, где родился и жил погибший парень, есть определённая традиция, обязательная для всех детей мужского пола. Детей, достигших пятилетнего возраста, забирают из семьи и воспитывают в подобии пионерского лагеря. Другими словами, детей собирают в месте, никак не контактирующем с племенем, и учат всему, что должен знать и уметь мужчина. Воевать и охотиться. Живут дети отдельно от всех остальных соплеменников до тех пор, пока не пройдут определенное испытание и не начнут считаться настоящими воинами. Зачастую, его проходят в четырнадцать лет, иногда в пятнадцать.

К чему я это все рассказываю? Дело в том, что с пяти до семи лет ребята постоянно находятся под присмотром кого-нибудь из старых воинов. И им, в принципе, ничего не может угрожать. А вот с семи лет они начинают готовиться к самостоятельной жизни в составе небольших смешанных, разновозрастных отрядов. Начинают ходить в непродолжительные походы, охотиться и рыбачить. Тоже, по большому счету, ничего особо опасного нет. Более старшие ребята присматривают за младшими, и таким образом, оберегают от всевозможных неприятностей. Парню, в тело которого меня угораздило попасть, не повезло. В этом лагере у него образовался враг, на два года старше его, который реально пытается убить пацана. Если не считать моё появление, у него получилось. Беда в том, что этот малолетний урод не успокоится и продолжит искать варианты устранения теперь уже меня. Всё это происходит из-за давней вражды между отцами ребят. Даже после гибели родителя пацана, которая случилась четыре года назад, ничего не закончилось. Складывается ощущение, что род парня хотят извести под корень. Иначе трудно объяснить череду смертей родственников пацана, ставшую особенно набирать обороты после того, как отец врага стал военным вождём племени. В течение двух последних лет при странных обстоятельствах погибли все три старших брата парня. Он остался последним живым мужчиной в роду.

Дело ближайшего будущего разобраться, почему парень вообще оказался в воде, да ещё и со связанными ногами. Кстати, я не ошибся. Шнуровка, как подсказала память мокасинов, оказалась связанная между собой хитрым узлом. Последнее, что помнил парень перед тем, как утонуть, это то, что он вместе с четырьмя спутниками возвращался в лагерь после ночной рыбалки. Они били гарпунами рыбу, находя её при помощи факелов на мелководье. После бессонной ночи парень заснул во время, когда его сменили на веслах. Скорее всего, упомянутый враг связал между собой ремешки шнуровки и столкнул спящего в воду. Других вариантов я сейчас придумать не смог.

Распутав узлы, я выбрался на берег, выжал мокрую одежду, и одев её на себя сырой, потихоньку потопал в сторону расположения пресловутого лагеря.

По дороге, внимательно отслеживая окружающее пространство, я напряженно размышлял.

Если я останусь в этом лагере, долго не проживу. Даже в том случае, если смогу по-тихому уничтожить девятилетнего урода, это меня не спасёт. У него есть братья постарше, с которыми мне сейчас при всем желании не совладать. Сбежать не получится, выследят и догонят без проблем. Не обмануть мне местных охотников-следопытов, без вариантов.

Получается замкнутый круг, из которого я вижу только один выход, стать изгоем.

В племени есть только одно страшное наказание за серьёзные провинности. Изгнание в запретные земли. Вот, кстати, тоже нюанс. Никогда в прошлом мире я не слышал ни о каких запретных землях на территории Америки. Но с этим моментом тоже буду разбираться позже. Эти земли, куда отправляют провинившихся, лежат за горным хребтом, расположенным неподалеку. По слухам, туда ведёт только одна тропа, сложная для передвижения. Других путей в эти земли нет. Соответственно, и выбраться оттуда нет никакой возможности. Выжить там можно. Местность не сильно отличается от привычной пацану. Но жизнь в одиночестве, отшельником, так себе удовольствие. Но и выхода другого не просматривается. Если я не спровоцирую местных старейшин на решение о моем изгнании, умру без вариантов.

Хоть я и не особо доволен подобным исходом путешествия через портал, но ведь это теперь моя жизнь. Соответственно, драться за то, чтобы её сохранить как можно дольше, я готов хоть со всем миром сразу. Другой жизни ведь у меня нет, и вряд ли она появится. Сомневаюсь, что мне повезёт ещё раз, и я смогу угодить в очередной портал, это нереально.

Преодолевая полосу бурелома, я забрался на толстый ствол дерева исполинского размера, поваленного ветром. На секунду я застыл, любуясь окружающим видом, открывшимся благодаря образовавшейся проплешине. Вокруг, куда не кинь взгляд, просматривалась гористая местность, поросшая густым лесом. И только далеко вдали виднелись заснеженные пики высоких вершин. Наблюдая это великолепие, я сделал вывод, что племя проживает в своеобразной обширной долине, окруженной со всех сторон довольно высокими горами.

При этом я прекрасно помню, что соплеменники парня контактируют с другими племенами. А с одним из них есть непримиримая вражда, которая длится с незапамятных времен. Значит, проходы через эти высокие горы по-любому есть, и эта долина не скрыта от всего мира, как в какой-нибудь сказке.

В размышлениях о себе любимом и своих будущих действиях я сам не заметил, как преодолел расстояние, отделяющее меня от точки окончания маршрута. Осталось переправиться через реку, и я попаду в лагерь, где постараюсь сразу кардинально решить все свои проблемы. Хрен с ним с этим изгнанием. Пусть и придётся жить в одиночестве, зато не надо будет ждать изо дня в день своей внезапной кончины. С моим опытом, я смогу нормально устроиться и прожить в одиночестве какое-то время. Подрасту, тогда и буду думать, каким образом выбираться из этих запретных земель.

Только сейчас, когда я принял окончательное решение о своих дальнейших действиях, на душе стало легко. Я даже повеселел. А когда ощутил накатывающее, знакомое чувство бесшабашности, непроизвольно заулыбался.

За время пути одежда просохла. Мочить её мне совсем не хотелось, поэтому я забрался на прибрежный валун, омываемый с одной стороны водами реки, и начал громко орать, размахивая руками. Таким образом я пытался привлечь внимание людей, снующих на противоположном берегу.

Не характерное, надо сказать, для этих мест поведение. Здесь не принято кричать и вообще издавать громкие звуки. Но мне-то теперь наплевать на все местные условности. В любом случае надолго я здесь не задержусь. Меня услышали и увидели. Уже через пару минут от берега отчалила лодка и довольно стремительно пересекла реку. Правил этим суденышком один из наставников с говорящим именем Хитрый Бобёр. Действительно, хитрец был ещё тот. Он со старта начал выговаривать мне и предъявлять претензии за неправильное поведение. Я слушал его краем уха, расслабившись, и потихоньку готовясь к скорой схватке.

Спутник что-то почувствовал, потому что уже к средине реки перестал мне предъявлять. Он стал рассматривать меня как-то по-новому. Глядел, как на неведомую зверюшку. Пофиг, как только лодка ткнулась в песчаный с этой стороны берег, я сразу же её покинул и спокойной походкой направился к пацанам. Я даже внимания не обратил на наставника, начавшего что-то снова вещать. Он от моей наглости аж заикаться начал.

Для меня весь мир сейчас сосредоточился на ненавистной харе ублюдка, пытавшегося меня убить. Он находился среди собравшихся здесь пацанов и снисходительно улыбался, с вызовом глядя мне в глаза.

Не сбавляя шага, я, как шёл, так и воткнул в эти наглые зенки пальцы левой руки. Изобразил простой, но очень эффективный приём, под названием грабли. Это когда на лоб противника кидается расслабленная рука с растопыренными пальцами. В момент соприкосновения эти пальцы напрягаются, и нажимая на лицо, с силой тянутся вниз. При таком раскладе существует вариант, что, как минимум, один глазик пальцы повредят, а при удаче, так и оба.

Сейчас для меня вопрос не стоял, просто покалечить или вывести противника на время из строя. Я шёл убивать, поэтому и грабли изобразил именно левой рукой. А правой зарядил кулаком в гортань со всей дури. Несмотря на воробьиный вес и детский кулачок, у меня все получилось, как я и планировал. Не спасти теперь этого придурка в нынешних условиях. Вряд ли здесь умеют восстанавливать напрочь смятое горло.

Толпа, собравшаяся на берегу реки, на секунду застыла, как парализованная. Она охренела от событий, происходящих на их глазах. А потом одновременно качнулась в мою сторону.

Меня мгновенно скрутили, а потом ещё и приложили чем-то тяжёлым по голове. Если бы я знал, что получу такую плюху, не стал бы стоять истуканом. По-любому ещё кого-нибудь попробовал покалечить, а так после удара просто потерял сознание.

Очнулся я уже в темноте, обмотанный сыромятными ремешками, как куколка шелкопряда. В паре шагов возле костра сидели несколько не молодых, матерых бойцов-воинов, о чем-то тихо разговаривая. Плохо, что среди них находился отец пацана, убитого мной, труп которого, кстати сказать, лежал неподалеку. Глядя на этого здоровенного борова, в голове у меня мелькнула мысль, что до изгнания дело может и не дойти. Этому бугаю не составит особого труда свернуть мою тонкую шею.

Я испугался, но виду не подал. Решил, что как бы события не повернулись, жалеть о своём поступке я все равно не стану. А там, как бог даст. В данном случае, как это не странно звучит, законы, принятые в племени, мне на руку. Сознательно хочу стать изгоем и таким странным образом попробую выжить.

До утра я так и пролежал связанный, размышляя о произошедшем, и пытаясь строить планы на будущее. Обычно, изгоям перед тем, как отправить их в запретные земли, давали возможность проститься с родными, а из снаряжения выдавали один лишь нож. Но бывали и исключения. Если родственники были не согласны с решением совета племени, они могли оказать изгою своеобразную разовую поддержку в виде разнообразной одежды, инструмента или другого какого-нибудь снаряжения. Всё, что угодно, за исключением какого бы то ни было оружия.

Оставалось надеяться, что матушка пацана и две его сестры додумаются притащить хоть что-нибудь полезное. Оружие, как таковое, нафиг не нужно. Сам изготовлю. Все равно народ в племени по большей части использует кремневые или бронзовые ножи, а так же сделанные из обсидиана. Бронзовые я видел только два штуки, они оба находились у шамана и его помощника. Напряженка, похоже, здесь с металлическими изделиями. Поэтому и жалеть об отсутствии не буду. А вот одежда и мелкие бытовые изделия, типа костяных иголок или разнообразных ремешков и веревок, пригодные для изготовления силков, очень бы пригодились.

С первыми лучами солнца к месторасположению жарко пылающего костра начали подходить соплеменники. Первыми здесь появились мама с сёстрами, которые притащили объёмный баул, потом пришёл шаман со своим помощником. Затем прибыли мирный вождь и совет старейшин в полном составе, множество уважаемых охотников и вся родня убитого, в полном составе.

Как-то упустил я момент появления тотемного столба. Его каким-то образом установили так, что я даже не заметил. Возле этого столба и состоялся своеобразный суд. Кстати сказать, все происходило очень интересно. При другом раскладе мне может даже понравилось бы подобное действо. А так как я был сейчас очень заинтересованной стороной, то понятно, что некоторые события меня совершенно не устраивали. Тем не менее, стоит признать, что все происходило достаточно справедливо, по делу, даже несмотря на попытки отдельных личностей преподнести мой случай в другой интерпретации и добиться для меня другого наказания. Не изгнания, а казни.

В процессе разбирательства, в какой-то момент я даже начал бояться, что меня могут оправдать. Когда мне предоставили слово, неожиданно для всех, да и для себя тоже, я высказал все, что думаю о военном вожде, старейшинах племени, шамане с его помощником. Рассказал, почему я убил урода, который попытался меня утопить. Задал простой вопрос, не кажется ли странным людям, собравшимся здесь, что за два последних года погибли все мои родственники мужского пола. А в момент их смерти рядом обязательно был кто-нибудь из семейки военного вождя.

Конечно, последнее утверждение я придумал на ходу. Но, как выяснилось, не ошибся. Нашлись люди, которые вспомнили, что именно так и было. Ткнул пальцем в небо, а попал в центр мишени. Разгореться скандалу не дал шаман, который непререкаемым тоном произнес:

— Смертоубийство соплеменника состоялось. Сейчас здесь все собрались, чтобы судить виновного. Все остальное требует отдельного разбирательства.

Итогом всего этого стало, как я и хотел, моё изгнание. Не понравилось мне только одно обстоятельство. До границы с запретными землями проводить меня собрался самолично военный вождь. Как только я услышал его пожелание, то понял, что скорее всего, в эти самые земли не попаду, не дадут мне туда дойти живым. Наверное, так бы и было. Но снова вмешался шаман и обозначил, что вождь, как отец убитого подростка, лицо заинтересованное. Поэтому провожать меня будет его помощник вместе с несколькими опытными охотниками. У меня аж от души отлегло. Реально думал, что не доживу до изгнания.

Мама с сестрами не подвели. Притащили с собой знатный баул. Я с трудом смог его поднять. А вот обнять на прощание не удосужились. Передав мне вещи, тут же, не откладывая, возле тотемного столба дружно отказались от такого родственника, как я. Произнесли ритуальную фразу, как бы вычеркнув меня из мира живых. Удивили, если честно. Они ведь могли этого и не делать, так поступили по собственной инициативе. Меня

даже обида взяла за пацана, в теле которого я нахожусь. Не по-людски поступили родственники.

В этот самый момент меня реально отпустило. Если раньше в планах мелькала мысль со временем вернуться и забрать родных этому телу людей, то сейчас, как отрезало. Осталось забыть о них, как о чужих людях, и жить своей жизнью.

Дорога до запретных земель оказалась реально тяжелой. Если бы не помощь помощника шамана, который практически сразу взялся дотащить баул, думаю, что я бросил бы эти вещи где-нибудь по дороге. Тропы, по которым мы передвигалась, реально были очень опасными. В некоторых местах проходили над глубокими пропастями и выступали из скального массива не более двадцати сантиметров. Я, хоть и не боюсь высоты, но за время этого перехода натерпелся немало страха. Жуть жуткая, если честно, которая закончилась внезапно на нешироком гребне перевала, являющегося своеобразной границей запретных земель.

Здесь я расстался со своим сопровождением, подхватив в одну руку тяжеленный для меня баул, в другую — довольно неплохой кремневый нож, протянутый мне учеником шамана. Затем продолжил движение в одиночестве. С другой стороны перевала тропа, если можно так выразиться, была несложной. Идти по ней было реально легко. Благодаря этому, появилась возможность предварительно осмотреться с высоты полёта птицы. Двигался я сейчас в направлении широкой долины, густо поросшей смешанным лесом и раскинувшейся на огромное расстояние. На то, что это именно долина, намекали высокие массивы гор, просматривающиеся на границе дальности зрения. Очень бросалась в глаза и выделялась на фоне местных пейзажей извилистая лента реки, кажущаяся с этой высоты узкой. Она протекала практически посредине этой самой долины. С правой стороны, по ходу моего движения, ничего, кроме ещё более высоких гор, мне заметить не удалось. А вот с левой вдали я обнаружил на краю зрения бескрайние просторы воды. Море или океан там находились, я припомнить не смогу.

Беда в том, что, судя по наблюдаемой картине, добраться к этой воде будет непросто, если это вообще возможно. Со стороны долины, в которую я сейчас держу путь, горы, перекрывающие проход к побережью океана (пока буду так называть это образование), были не просто обрывистыми, а, можно сказать, как гигантским ножом обрезанные. По крайней мере, такое впечатление они производили издали. Высоченные скальные образования, стоящие сплошной, гладкой стеной. Конечно, когда я подойду поближе, то выясню, не ошибаюсь ли я в своих выводах о трудности их преодоления. Но что-то мне подсказывает, что выхода с той стороны из этой долины мне не найти.

Я не успел добраться до ближайших деревьев, ночь помешала. Поэтому ночевать пришлось в небольшой расщелине, очень вовремя обнаруженной. Благо, несмотря на довольно прохладный ветерок, устроиться получилось с относительным комфортом. Помогло с этим подобие одеяла, обнаруженное в бауле с вещами. Вернее, кусок очень мягкой выделанной шкуры правильной прямоугольной формы с густым подшерстком. Даже предположить не могу, какое животное обладает подобной шкурой. Но мне это неважно, главное, что тепло и мягко. Переночевал я без каких-либо проблем и с первыми лучами солнца направился дальше. Всё-таки, в горах расстояния определить на глаз довольно сложно. Казалось, спуск должен был быть не долгим, а на самом деле затянулся до самого обеда.

Добравшись до ближайших склонов, поросших лесом, я начал думать, чем бы мне побыстрее подкрепиться. Жрать хотелось, как в последний раз, и пить. Неизвестно, чего больше. Последний раз я ел без малого два дня назад и несмотря на то, что организм мне достался привычный к подобным вещам (голодать парню приходилось и подольше в процессе обучения), терпеть сосущее чувство голода и непереносимую жажду не осталось никаких сил. С огромным трудом я сумел взять себя в руки и продолжить путь. Чем быстрее доберусь до равнинной части долины, тем будет проще решить все свои насущные проблемы. Я не прогадал в таком решении. Уже через полчаса я обнаружил весело журчащий родник и смог подбить при помощи импровизированной пращи птицу, похожую на глухаря. Даже не буду пытаться произносить аналог индейского названия этой птахи, слишком оно замороченное.

Недалеко то этого ручья пришлось разбивать временный лагерь и оставаться в этом месте, как минимум, до следующего утра.

Огонь добыл с помощью тут же изготовленного лучка. Благо, что всевозможных ремешков и шнуров в бауле нашлось с избытком. Видно, что собирали его со знанием дела. Я, хоть и был обижен на мать с сёстрами за высказанные ими отказы от родства между нами, но чувство благодарности за собранные вещи все равно испытывал. Они мне очень пригодятся на первое время.

Ощипывать птицу я не стал. Стянул шкуру чулком вместе с перьями, выпотрошил, и соорудив подобие вертела, занялся её приготовлением. Голод не тётка. Есть птицу начал ещё полусырой, и эта еда мне казалась лучше любой самой изысканной, приготовленной лучшим поваром, в самом крутом ресторане из посещаемых мной ранее. Я не стал сразу набивать брюхо до полного. Проглотил несколько кусочков и на время остановился. Уже спокойнее дождался полной готовности мяса, сбегал попил воды, приготовил место для ночлега, наломав для подстилки разлапистых веток, и только тогда приступил к трапезе, не торопясь, тщательно пережевывая пищу.

Надо сказать, доставшиеся мне вместе с телом парня память, умения и рефлексы очень помогали в подобной жизни. Всё-таки, когда с рождения живёшь в ладу с природой, поневоле вырабатываются поведенческие императивы, заставляющие на неосознанном уровне совершать определённые, правильные, в той или иной степени, действия и поступки. Вот и сейчас я действовал, можно сказать, без участия разума, положившись на инстинкты, выработанные доставшимся телом. Странно звучит, конечно. Но, на самом деле, я поменял свое мнение о неудачном прохождении портала. И сейчас стал думать, что мне, наоборот, повезло. Несмотря на факт отрыва от цивилизации и жизнь дикаря, молодой организм и отсутствие разнообразных болячек вкупе с живой, не загаженной природой, перевешивают все остальное.

Пофиг мне на красноватый оттенок кожи и всех европейцев, вместе взятых. Буду жить и наслаждаться жизнью. А как повзрослею, то начну думать и о всевозможных благах. Пока мне и так хорошо.

Приготовленную птицу я доел уже поздно вечером. Не удержался, не оставил на утро ничего. Поэтому с рассветом продолжил путь в глубину долины на голодный желудок.

Почему-то я даже не заметил, пробираясь через густую растительность, как изменился рельеф местности. Переход на относительно равнинную часть долины прошёл буднично и, можно сказать, как так и надо.

Скорее всего, так случилось по той причине, что никакой равниной здесь в принципе не пахло. Холмистая, густо поросшая лесами местность, изобилующая множеством всевозможных распадков и даже глубоких расщелин в самых неожиданных местах.

Я определил, что достиг низа долины, обнаружив небольшую речушку со спокойным, даже ленивым течением, спрятавшуюся под кронами деревьев. Горные реки так себя не ведут. Вот я и понял, что нахожусь уже на равнине. Надо сказать, я не понимаю, почему эти земли назначили запретными. По моему мнению, земля реально обетованная. Рядышком с берегом обнаруженный речушки я наткнулся на приличную плантацию дикорастущего чеснока. А буквально через полчаса движения по течению этой самой реки влез в густое переплетение, самой обычной фасоли. Находка, реально, порадовала. Вот только приготовить эту фасоль здесь и сейчас не представляется возможным. Соплеменники игнорировали этот продукт по той простой причине, что не пользовались керамической или какой-то другой привычной посудой. Если приходилось варить какие-либо злаки, то использовали кожаные бурдюки, воду в которых нагревали при помощи раскаленных камней. Сами понимаете, что при таком способе готовки разварить каменно твердую фасоль нереально, даже предварительно её замочив. Может и есть, конечно, способ, просто выдумывать его никому и в голову прийти не могло. У племени, несмотря на то, что они жили по большей части охотой и собирательством, с едой всегда было все в порядке.

В редких случаях, ранней весной бывали трудные дни. Но их воспринимали, как неизбежное зло, и специально встречать их не готовились. Я же говорю, что здесь, по сути, идеальное место для жизни дикарей.

Я не стал сейчас собирать найденную фасоль. Да и недозрелая она ещё. Вместо этого я начал выбирать палку, подходящую для изготовления остроги. Впереди я обнаружил, что река разливается, образуя обширную отмель, на которой активно плескалась рыба довольно приличных размеров. Вот и решил поймать там, что нибудь. Искомое я обнаружил довольно быстро и даже начал срезать нужную палку, но меня отвлекли. За густым кустом орешника раздался громкий треск и прямо сквозь переплетения ветвей буквально проломилась радостно оскаленная огромная голова медведя.

Глава 2

Увидев эту страшную, как показалось, улыбающуюся ряху в метре от себя, я жутко перепугался и неожиданно заорал, да так громко, как будто сирену подключили через продвинутую колонку. А через миг я уже ломился, как перепуганный сайгак, в сторону реки. Я сам не понял, как оказался на другом берегу. Только вода, стекающая ручьями с одежды, недвусмысленно указывала на состоявшуюся без участия разума переправу. Вообще я не помню, как преодолевал эту водную преграду. Никогда в жизни так не пугался. Странно, что при этом не обгадился. На самом деле умом понимаю, что я этому медведю и нафиг не нужен. Он сейчас не голоден и не станет нападать, если правильно себя вести и не провоцировать эту груду хищного мяса. Но одно дело понимать, а другое — пересилить свой страх перед этой хренью. Это очень непросто, теперь-то я точно это знаю.

Рассуждать об этом легко, но не в моем случае. Ведь на том берегу остались все мои вещи, и терять их была совсем плохая идея. Хочу я или нет, а придётся побороть страх и перебираться обратно.

Не меньше минуты я колебался, прежде, чем полез в воду. Как не странно, пока я плыл, успокоился. Не знаю, что на меня нашло, но я даже нож при встрече с медведем выронил. Ведь он ни разу не страшнее тех же татар. Странное и не типичное для меня поведение. Неужели инстинкты пацана возобладали в стрессовой ситуации? Если это так, то плохо. Надо подумать, как буду решать эту проблему. На другом берегу было тихо. Никакие злые медведи меня не дожидались. Только птицы, вспугнутые моим криком, кружились над местом неожиданной встречи. Вещи нашлись там, где я их оставил, в целости и сохранности. А потерянный нож пришлось поискать. Хоть меня изрядно и поколачивало, я пересилил свой страх и отправился на поиски ножа к месту встречи с медведем. Нашёл его довольно быстро и даже заглянул за куст орешника, из-за которого выглядывал медведь. В наследство от пацана у меня осталось умение читать следы. Сейчас, разглядывая место, где находился во время нашей встречи медведь, меня разбирал смех. Даже, наверное, не так. Мне хотелось истерически хохотать. Я сдерживался с огромным трудом. Судя по всему, медведь от крика перепугался как бы не больше моего. Во всяком случае, свидетельство перепуга явно выделялось довольно длинной полосой жидкой субстанции между следами пробуксовки хищника, удирающего от страшной опасности. Мишка перепугался, обгадился и удрал. А я на полном серьёзе задумался о влиянии на местных обитателей психического оружия в виде истошного крика. Ультимативное оружие, как не крути. Притом, с неограниченным боезапасом.

Так, прикалываясь сам над собой, я всё-таки срезал ранее присмотренную палку, пригодную для использования взамен остроги. И даже решился добыть рыбину на мелководье прежде, чем перебрался на другой берег, и переправил туда все свои вещи.

С одной стороны, смешно, конечно. Напугать медведя не каждому дано. А с другой, на всякий случай я решил отойти подальше от места обитания зверя. Береженого, как известно, и бог бережёт. Поэтому, закинув баул на плечи, я подхватил добытую двухкилограммовую щуку и пошёл дальше по течению реки. Только приблизительно через час, подобрав пригодное для стоянки место, я решился остановиться и приготовить рыбину. Нерегулярным у меня пока получается питание, и это не очень хорошо. Всё-таки у меня молодой растущий организм и надо как-то решить эту проблему. Но сначала хорошо было бы найти какое-нибудь место, защищённое от непогоды и хищного зверя. Построить самостоятельно что-нибудь приемлемое, не имея нормального инструмента, мне не светит. Поэтому надо искать укрытие, созданное самой природой. Уже потом, используя это жилище, как базу, можно будет заняться изучением местности, поискать всякие полезные растения и обустроить быт.

Пока я обдумывал дальнейший порядок действий, выпотрошил рыбу, набил ей брюхо диким чесноком, чтобы хоть как-то разнообразить стол, и соорудив костер, принялся ждать, пока прогорят дрова, и образуются угли.

Наблюдая за горящим костром, я стал размышлять на отвлеченные темы, вернее, обдумывать мысль, пришедшую в голову по поводу металла. Ведь я нахожусь в горах, значит, стоит заняться ещё и поисками полезных ископаемых. Мало ли, вдруг повезёт и мне удастся найти, допустим, медь? Ведь откуда-то взялись в племени два бронзовых ножа. Вдруг и здесь найдётся все для изготовления подобных изделий? Идея мне настолько понравилась, что с трудом удалось удержаться и не отправиться на поиски полезного немедленно. Решил всё-таки потерпеть, и в первую очередь, определиться с жильём. Перекусив, я продолжил движение вдоль реки.

Чем дальше я шёл, тем сложнее становился мой путь. Лес становился гуще, нагромождения бурелома обширнее. Да и разнообразие кустарников увеличилось, притом на порядок. Теперь не получалось идти, просто выдерживая выбранное направление, приходилось выискивать звериные тропки и пользоваться ими. Ближе к вечеру я чуть нос к носу не столкнулся с семейством диких кабанов, которые похрюкивая, важно прошествовали в сторону реки. Даже слюна непроизвольно потекла, когда я разглядывал упитанных подсвинков, так и просящихся на вертел. Жаль нет подходящего оружия для охоты на этих животных. Даже обидно упускать такую добычу.

Ночевал я на крохотной полянке посреди густых зарослей кустарников. Удобное место для стоянки, если не брать во внимание тучи злых комаров. Из-за того, что место очень тихое, безветренное, эти падлы за прошедшую ночь буквально уполовинили запасы моей крови. Жрали, как будто деликатес нашли.

Завтракал я в очередной раз холодной водой из ручья, при этом напряженно раздумывая:

— Какого хрена я ломлюсь через эти буреломы к большой реке? По большому счету, делать мне там нечего. Гораздо разумнее было бы двигаться по краю леса, по пути подбирая место, удобное для жизни. На полном серьёзе я задумался о возвращении, но всё-таки не стал этого делать. Просто подумал, что запретные земли могут быть такими не для всех. Вдруг военный вождь воспылает жаждой мести за убитого мной сына и решит отомстить? Не буду облегчать ему задачу, поэтому продолжу двигаться, как и раньше. А добравшись до большой реки, вообще попробую слегка запутать следы.

Чем дальше я забирался вглубь долины, тем больше она мне нравилась. Складывалось ощущение, что здесь кто-то специально высадил плодовые деревья, собранные со всего мира. Нашёл яблоню с мелкими, жутко кислыми яблоками, потом удалось обнаружить целую плантацию слив, наоборот, с очень сладкими и вкусными плодами. Уже через пару дней пути с питанием у меня все наладилось. Просто на речке, вдоль которой я старался двигаться, в многочисленных заводях обнаружил запредельное количество водоплавающей птицы, зачастую собирающейся там для ночевок. Вот и пользовался этим изобилием, стараясь теперь организовывать ночевки поближе к этим самым заводям. При такой скученности птицы проблем подбить утку при помощи подобия пращи не было никаких. Даже своеобразный график питания из-за этого выработался. С самого раннего утра, можно сказать, на рассвете, я бил птицу, тут же её готовил, завтракал и остатками обедал. По дороге догонялся разнообразными фруктами. А к вечеру старался при помощи остроги добыть рыбу, что не составляло никаких сложностей. Жутко не хватало хоть какой-нибудь посуды. Хотелось со страшной силой похлебать горячего. Но пока я решил не заморачиваться с её изготовлением, даже несмотря на то, что довольно часто по пути находил глину, подходящую для этого. Не хотел терять время.

Если с высоты перевала река, протекающая по долине, смотрелась узкой извилистой ленточкой, то, когда я до неё наконец-то добрался, обнаружил, что она совсем даже немаленькая. Шириной метров триста, глубоководная и с довольно сильным течением. Довольно-таки серьёзная преграда, преодолеть которую из-за сильного течения не так, чтобы просто. В месте впадения речушки, вдоль которой я все время двигался, обнаружилась обширная заводь, с одной стороны наполовину заросшая камышом, с другой стороны — с довольно приличным по размеру песчаным пляжем. Классное место, как для рыбалки, так и для охоты. Водоплавающей живности здесь водилось на порядки больше, чем в притоке, вдоль которой я сюда пришёл. Здесь были даже гуси, притом, в огромных количествах. А ближе к вечеру я увидел и стайку лебедей. Изумительное место во всех отношениях. Сразу, как только я здесь появился, не удержался от соблазна и полез в воду. Очень уж захотелось искупаться.

Наплавался до одури, пару часов точно проплескался.

В этом месте мне придётся задержаться. Нужно построить плот и уплыть по реке, как можно дальше от перевала. Не хочу рисковать, пока не окрепну достаточно, чтобы дать отпор в случае, если военный вождь всё-таки решится на месть. На небе начали собираться густые тучи, поэтому пришлось в авральном порядке строить шалаш. Место под него я нашёл очень даже удобное. Одно из упавших деревьев своей кроной свалилось на своеобразное разветвление другого дерева, растущего рядом, и там надёжно застряло. Ствол этого растения, зависшего на небольшой высоте, я и решил использовать для постройки укрытия. Тем более, что ветки этого дерева в одном месте, как будто специально образовали подобие каркаса для будущего шалаша. Собственно, мне и надо было только наломать разлапистых веток и уложить их таким образом, чтобы вода, в случае дождя, не попадала вовнутрь, а стекала по наружному слою на землю. Больше часа провозился я с постройкой этого временного дома и сделал все на совесть, как и хотел. Сложно всё-таки работать, не имея нормального инструмента. Даже при сооружении такой простой конструкции я и то не слабо намучился.

Успел закончить вовремя. Уже через полчаса после окончания работ разразился сильный ливень, сопровождаемый оглушающим громом, и казалось непрерывным сверканием ветвистых молний.

Построенное мной убежище хорошо выполняло свое предназначение. Внутрь вода не попадала, отчего мне было радостно и в какой-то степени даже уютно. Наверное, поэтому, устроив возле одной из толстых веток свой баул, я присел на него, опершись спиной на эту самую ветку, и незаметно для себя задремал.

Интерлюдия

Грынпмх злился.

Один из немногих оставшихся в этой вселенной представителей расы разумных, жившей здесь когда-то, сумевших в процессе эволюции поменять форму существования на энергетическую, позволившую им покинуть эту вселенную, просто злился.

Он уже и забыть успел, как это бывает. Ведь в наблюдатели, которым он и являлся, выбирали наиболее устойчивых в эмоциональном плане особей.

В свое последнее посещение этого мира он потратил немыслимое количество своего драгоценного времени, чтобы закрыть долину, подходящую ему для полноценного отдыха, магическим конструктом девятого порядка.

Помучиться с ним пришлось, чтобы не превысить разрешённый уровень воздействия на вселенную. Вот и стал действовать при помощи примитивной магии.

Этот конструкт он специально создавал для воздействия на разумных, проживающих именно в этой части планеты. Он должен был отпугивать местное население и внушать им страх, вернее, даже ужас от самой мысли о посещении долины.

И вот сейчас, вернувшись сюда после двухсотлетнего отсутствия, он обнаружил спокойно спящую молодую особь, совершенно не обращающую внимания на воздействие его конструкта.

Он уже трижды проверил свое творение не только на работоспособность, но не поленился дополнительно протестировать ещё и магические цепочки, из которых состоял конструкт. Всё нормально, все должно работать. Но спящему аборигену это никак не мешало.

Только когда Грынпмх отсканировал этого разумного, он выяснил причину неудачи и от негодования даже начал непроизвольно комментировать происходящее про себя.

— Значит, ты у нас изгой. Ладно, но почему на тебя не влияет воздействие? Ведь раньше более суток подобные тебе здесь не выживали? Ага, вот оно в чем дело. Переход через портал предтеч, переселение души и сознания? Хитрый, значит, ещё одну жизнь прожить захотел? Что же мне с тобой делать? Видел я уже таких неугомонных. Отправить за пределы долины? Так ты же обязательно вернёшься, чтобы выяснить, как это произошло. Тем самым нарушишь мой отдых, а этого допускать нельзя, никак нельзя. Ведь мне через десять ваших лет снова возвращаться в великую пустоту. Отдохнуть обязательно надо без всяких помех. Да и наказать тебя надо бы за то, что пытаешься обмануть судьбу.

Отправлю-ка я тебя, пожалуй, на время моего здесь пребывания на одну симпатичную пси-активную планету. Надеюсь, после её посещения у тебя пропадет желание играть с судьбой, и ты научишься воспринимать неизбежное со смирением.

Продолжая бормотать себе под нос комментарии, раздраженный Грынпмх начал действовать.

Чтобы не нарушить незыблемые законы взаимодействия с примитивными разумными, не достигшими в своём развитии даже первой ступени возвышения, он решил поступить с этим аборигеном совершенно нестандартно.

Во избежание обвинения в неоправданном риске для жизни разумного, он наложил на спящего аборигена конструкт, воздействующий на окружающую среду таким образом, что даже самые агрессивные животные будут игнорировать его до тех пор, пока он сам не атакует этих самых хищников. Конечно, конструкт не сработает и в том случае, если произойдет физический контакт. Стоит любому хищнику дотронуться до парня и воздействие не поможет.

Второй конструкт, которым он наградил этого разумного, назывался возврат. Ровно через десять лет, по местному летоисчислению, разумный автоматически, без какого-либо участия с его стороны переносится обратно в этот мир, на это же самое место.

Грынпмх рассудил, что через десять местных лет он снова вернётся в великую пустоту, где проведёт очередные двести местных лет, занимаясь наблюдениям. А за это время абориген успеет уйти из жизни. Не живут представители его вида такой срок, поэтому, в следующий раз он не сможет помешать отдыху.

Произведя все означенные воздействия, Грынпмх снова воспользовался магией для постройки межмирового портала, и используя телекинез, просто закинул в него спящего аборигена вместе со всеми обнаруженными поблизости вещами.

Конец интерлюдии.

Пробуждение у меня выдалось эпическим. Складывалось ощущение, что меня во сне подбросило и с силой долбануло об землю. Потом ещё и баулом сверху приложило, и чуть не проткнуло ножом, воткнувшимся в землю рядом с головой.

Я открыл глаза, уже находясь на ногах. Сам не понял, как успел так быстро на них оказаться.

Как открыл эти самые глаза, так и застыл, как замороженный. Мимо меня на расстоянии метров пяти ползла змея просто исполинских размеров, неизвестной длины. Хвост терялся в густых незнакомых зарослях, диаметром больше метра и с головой, чем-то напоминающей гоночный автомобиль.

Мне показалось, что проползала она целую вечность. А я так и стоял столбиком, молясь всем возможным богам, чтобы меня не заметили. Даже непроизвольно начал искать на шее несуществующий крестик.

Ох и не легко это, стоять, как изваяние, боясь дыхнуть и перднуть. Да ещё и страшно, жуть. Дождавшись исчезновения почему-то раздвоенного хвоста этой хрени, я, где стоял, там и сел из-за напрочь ослабевших ног.

Мозг совсем отказывался воспринимать действительность, особенно, когда я осмотрелся.

Вокруг меня, куда не кинь взгляд, была растительность. Непривычная, незнакомая, чуждая. Что говорить, если задрав голову, чтобы посмотреть на небо, я его не увидел из-за этой самой растительности вообще. Вверх взгляд сумел пробиться метров на пятьдесят. А на сколько выше растут местные деревья, я вообще без понятия.

Даже не возьмусь описать моё охреневшее в край состояние. Страх, какой-то первобытный ужас и жалость к себе, вот, наверное, краткое содержание эмоций, испытываемых мной. И еще непонимание происходящего, от которого, казалось, что я сейчас схожу с ума. Если уже не сошёл.

Долго пострадать не получилось. Неподалеку раздался громкий треск и подобие басовитого похрюкивания, которое довольно бодро продвигалось в мою сторону. Хоть я и находился в вышеописанном состоянии, а сумел сообразить, что лучше бы мне убраться с пути неведомой фигни, не боящейся здесь шуметь.

Еще раз по-быстрому я окинул взглядом окрестности и решил отойти к стене, покрытой множеством трещин и рытвин, теряющейся в вышине.

Я подхватил баул с вещами, нож, и ступая, стараясь не шуметь, двинулся в выбранном направлении, крутя при этом головой в разные стороны, как не каждый локатор сможет. Только когда я приблизился вплотную к этой стене, до меня дошло, что это ствол местного дерева. Даже предположить не могу, какого оно диаметра. Здесь пока не обойдешь, не поймёшь. Но волновало меня сейчас не это. Другой вопрос не давал покоя:

— Это я стал размером меньше привычного муравья или все вокруг в одночасье выросло?

Шучу, наверное. По всему выходит, что я каким-то образом перенесся в совершенно другой мир. Непонятно, как, зачем и кто это все устроил. Но то, что я не на земле, это также точно, как то, что меня сейчас будут есть. Сквозь переплетения ветвей появилась громадная голова, похожая на голову пойманного когда-то сома. Только с махонькими и многочисленными усиками, которые непрерывно колыхались, как трава на ветру. Глаз размером с нормальное окно в квартире как-то подслеповато моргнул, на секунду застыл, не шевелясь, и голова медленно начала исчезать в зарослях, из которых до этого появилась. Когда практически исчезла, она внезапно басовито хрюкнула. Я реально от этого подпрыгнул, как воробей на подоконнике у кормушки, куда ему корма насыпали, не жалея.

Блин, реально заикой можно стать от таких передряг. Даже думать боюсь, каких размеров туловище у этой хрени с живыми усиками. И главное, как она меня не заметила? До её глаза ведь было всего ничего, может, метра три, не больше. Странно все. Либо я для местных обитателей невкусный, либо слишком костлявый, на их взгляд. Ничего другого в голову не приходит.

С полчаса, наверное, я провел возле этого исполинского ствола, просто не зная, что делать в этой ситуации.

Ломать голову, каким образом я здесь оказался, и кто в этом виноват, я перестал практически сразу. Чтобы я сейчас не думал, а истины мне никак не выяснить. Сосредоточился на другом вопросе, как быть дальше и что делать. Не смог придумать ничего лучше кроме, как лезть на дерево и сверху попытаться хоть что-нибудь рассмотреть.

Надо сказать, что поверхность ствола этого исполина выглядела для меня, как кора дуба для земного муравья. Теоретически в подъёме не должно быть ничего сложного, если не учитывать, что придётся с собой тащить тяжелый баул. Но и оставлять его на земле не вариант. Ведь другого имущества у меня нет, и, если я потеряю имеющееся, взять будет негде.

Путь наверх запомнится мне на всю оставшуюся жизнь.

Это было сложно, неудобно и очень опасно. Сам не понимаю, как я не свалился с немыслимой высоты. По моим очень грубым подсчетам я поднимался вверх не менее четырехсот метров, пока не увидел проблески голубого неба и солнечные лучи. Самого солнца увидеть не удалось. Я просто отвлекся и застыл на одном месте в неудобной позе, пытаясь осознать, что сейчас разглядел в небольшой прогалине, открывающей кусочек чистого неба. Я там увидел летающий кирпич, только темно-серого цвета. Реально, этот аппарат, по всей видимости идущий по крутой траектории на посадку, очень походил на запущенный в полет кирпич.

Главное, я сумел засечь направление, где по идее, он должен приземлиться.

Вопрос, идти в этом направлении или нет, просто не стоял. Мне не выжить здесь без посторонней помощи. Слишком агрессивная здесь природа и местные зверушки. По крайней мере, те, с которыми я встречался, совершенно непригодны для охоты. Очень уж большие. Что странно, за время подъёма по стволу дерева я почему-то не обнаружил на многочисленных ветвях, если их можно так назвать, никаких жучков, паучков и других обитателей подобных мест. Это выглядит странно.

Передвигаться в сторону посадки аппарата по верхотуре я не рискнул. Очень уж неуютно я себя здесь чувствовал. Пришлось мне проделывать обратный путь и аккуратно двигаться к земле. Спорный вопрос — подниматься было сложнее или, наоборот, спускаться. Я с трудом справился.

Всё-таки передвигаться по земле проще, быстрее и привычнее. Хоть я и старался двигаться максимально тихо и выбирал дорогу таким образом, чтобы всегда находиться рядом с каким-нибудь кустом, деревом или валуном, все равно сумел развить довольно приличную скорость. Быстрому передвижению способствовало ещё и то, что на земле практически полностью отсутствовали листья или трава. Как будто их здесь какие-нибудь дворники прибрали.

Часа два двигался без приключений. А потом стал свидетелем драки двух исполинов. И, самое главное, смог добыть здесь свой первый трофей.

Глава 3

Я как раз огибал ствол очередного исполинского дерева возле какого-то очень широколистного, приземистого куста, выделяющегося среди других растений ярко рыжей расцветкой, когда началась эта битва исполинов. На огромную лягушку-переростка сверху свалилась не меньшая по размеру бронированная хрень, чем-то похожая на майского жука, если, конечно, не учитывать габариты. Надо сказать, что сравнения привожу ну очень уж притянутые за уши, просто других у меня для описания этих монстров не нашлось.

Битва получилась яростная и скоротечная. Бронированная хрень буквально вгрызлась в тело лягушки огромными жвалами и, похоже, повредила что-то важное для организма противника. Очень уж быстро лягушка начала терять силы.

Я, наблюдая за этой схваткой как завороженный, скорее даже не заметил, а почувствовал чужое присутствие слева от меня и, потихоньку повернув голову, чуть носом не ткнулся в змеиную голову, которая свисала с куста странной расцветки. Ни мгновения не раздумывая, действуя на одних рефлексах, сразу засадил чуть ниже головы в туловище змеи свой кремневый нож.

Очень удачно попал и вогнал каменный клинок по самую рукоять. Чтобы избежать шума, выпустил из руки нож и, схватившись двумя руками за туловище, попытался прижать его к своему телу.

Раненая, можно сказать, уже убитая змея толщиной в руку взрослого человека как-то странно спружинила всем телом, и от этого её движения я вдруг отлетел от неё метра на три.

Даже растерялся слегка от такого расклада, слишком уж мощной оказалось тело этой двухметровой змеи, пружинную сталь напомнило. Благо хоть обошелся без переломов и сильных ушибов, меня как бы оттолкнуло, а не ударило.

Дождался окончания короткой агонии, краем глаза наблюдая за сражением исполинов, подошёл к поверженной змее, вытащил из её туловища нож и попытался скрутить в подобие канатной бухты, чтобы потом прикрепить к баулу. Только попытавшись её поднять, я осознал, какой опасности избежал, можно сказать, чудом.

Змея была тяжеленной, похожая на жесткий резиновый шланг, только очень тяжелый. Не унести мне её целиком, просто не хватит сил, и рубить на куски очень бы не хотелось, очень уж у неё шкура была интересная. Она буквально переливалась разными цветами, как бы подстраиваясь под расцветки окружающего мира. Жалко портить такую красоту.

Пришлось мне ждать, пока жук-переросток не насытится и не уберётся с места сражения, и только потом отправляться в путь, волоча за собой труп змеи. Да, я просто тянул её за собой, как верёвку или всё тот же шланг. Не поднялась рука портить добычу, тем более что, по моим прикидкам, идти оставалось не так и долго.

Местность, по которой я шёл, стала потихоньку меняться. Сначала появилось ощущение, что я начал подниматься в гору. Сказать точно, так ли это, нельзя, а вот то, что идти стало тяжелее, это факт.

Вскоре обратил внимание, что зверюшки здесь стали размером поменьше. Странно было то, что много какие животные, мимо которых пройти незамеченным в принципе невозможно, не обращали на меня никакого внимания. Такое поведение местной фауны заставляло задуматься, с чем бы это могло быть связано. В какую-то свою уникальность верить не хотелось, медведь, напугавший меня чуть не до смерти, тому свидетель. Грешить на змею, которую с непонятным упорством продолжал тащить за собой, тоже не вариант. Ведь и до неё попадавшиеся звери меня как бы не замечали.

Кроме как вмешательством сил, которые меня сюда отправили, объяснить подобное не получается. Я реально понимаю, если бы не эта странность, я бы здесь не выжил, и минуты бы не продержался.

В этих размышлениях как-то незаметно перешёл в лес с совершенно другими растениями, которые даже цветом разительно отличались от тех, что росли там, где я очнулся. Зверье, активно мельчало, а местность повышалась, и это уже было видно. Даже стволы деревьев стали тоньше, ненамного, но я это заметил.

Часа два мне потребовалось, чтобы выбраться на обширное, поросшее высокими деревьями плато. То, что это именно оно, было понятно по тому, как редко здесь росли деревья. Но главное, что сразу бросилось в глаза, — это расположенный приблизительно в километре от меня своеобразный полевой лагерь, чуть в стороне от которого стоял летающий кирпич, который я видел раньше. Довольно приличная по размеру территория была огорожена высокой глухой стеной, по виду бетонной, за которой прятались строения, сделанные по принципу надувных в моем мире. Во всяком случае, именно такими они казались издали. Помимо этих непонятных построек я отчётливо видел и множество самых обычных палаток, поэтому и возникла ассоциация с полевым лагерем.

Мне удалось рассмотреть все это благодаря тому, что я находился метров на пятьдесят выше этого палаточного городка. Единственная небольшая возвышенность на этом плато, и я умудрился выйти именно на неё.

Вот уж когда пришлось пожалеть, что у меня нет с собой оптики. То, что в этом лагере есть люди, я прекрасно видел, а вот во что они одеты и как выглядят, было не рассмотреть, далековато даже для моих молодых глаз.

В стене вокруг селения я увидел четверо ворот, выходящих на разные стороны света, вот к ближайшим я и направился.

Интерлюдия

Арн Ворт, который сегодня нес дежурство на воротах в посёлке поисковиков и охотников, смотрел на приближающегося к нему ребёнка и не верил своим глазам. Это было так сюрреалистично, что он даже не сразу связался с командиром поселка, которого в первую очередь обязан уведомить о любой странности.

Благодаря продвинутой нейросети он увидел тяжело идущего парня издалека и даже рассмотрел его во всех подробностях. Красноватый оттенок кожи его не удивил, каких людей только не встретишь на просторах империи, а вот одежда — это да. Подобного ни на одной планете не увидишь. Выполненная из натуральной кожи, она в принципе не могла существовать: дорого, неудобно и непрактично, никому и в голову не придёт так вырядиться. Тем не менее, он своими глазами видел приближающегося ребёнка, одетого именно так. Но больше всего его буквально прибила к земле ноша парня, которую он волоком тащил за собой.

Опаснейшая тварь, добыть которую нереально даже отряду опытных охотников. Ребёнок тащил за собой целое состояние.

Как такое возможно и откуда он вообще взялся, не так волновало Арна, как другой вопрос. Благодаря своей нейросети, которой он, честно сказать, очень гордился. Он был одним из немногих здесь людей, кто имел подобную штуку, и мог гораздо больше, чем человек, её не имеющий. Дело в том, что на этой планете не работала никакая электроника. Вообще. Даже на орбиту летают челноки, которые работают благодаря химическим реакциям и допотопным двигателям на реактивной тяге. Вот и обычные разумные нейросети гибли практически мгновенно. Трудно даже представить, сколько здесь утеряно разнообразной техники и погибло людей, прежде чем разобрались, что и из-за чего происходит. На этой псиактивной планете корректно работали только бионейросети, которые стоят запредельных денег. Арну в свое время повезло, что родной дядя как раз к его восемнадцатилетию оставил ему в наследство именно такую нейросеть. Он её, конечно, приобретал не для племянника, а для своего сына, но вся его семья вместе с ним погибла в бою с пиратами из Аварской империи. В итоге заказ получил уже Арн и без каких-либо сомнений установил эту нейросеть себе.

И сейчас эта в высшей степени полезная штука позволила безошибочно определить, что опаснейшая тварь, которую тащил ребёнок, убита каменным ножом, который парень держал в руке.

Тварь, на которую не рискуют идти сильнейшие отряды охотников, убили каменным ножом, и убил её ребёнок. Нереально, невозможно и просто немыслимо.

Осознав это, Арн только и подумал: кто же ты такой есть парень.

Конец интерлюдии.

Дорога до ворот много времени не заняла. Когда смог рассмотреть лицо человека над гребнем стены, как я понял, дежурного у входа в поселение, даже выдохнул с облегчением. Обычный для Земли человек, да ещё и с рязанской мордой лица, прям чем-то родным повеяло. Но вот глаза его мне не очень понравились, вернее, не сами глаза, а эмоции в них. Там было всё: сильное удивление, неверие и неприкрытая алчность, когда взгляд человека падал на мой трофей.

Так как этот чудо-охранник не произнес ни слова, когда я подошёл, пришлось самому к нему обращаться, что я и сделал, не особо заморачиваясь какими-либо политесами.

— Мил человек, может, пустишь меня внутрь?

Мужик даже вздрогнул от моего обращения, как-то встряхнулся и что-то быстро затараторил. Ни хрена я не понял из его тирады, никогда не слышал этого языка. Проблема, однако, на языке жестов особо не поговоришь. А мне очень хотелось бы понять, где я нахожусь и кто в этом виноват. Не успел ничего предпринять, как рядом с охранником появился ещё один человек, судя по лицу, маленько постарше и посерьезнее. Он тоже начал у меня что-то спрашивать, сначала на таком же тарабарском языке, потом на другом, третьем…

Я только руками разводил, показывая, что ни хрена я его не понимаю. Довольно быстро ему это надоело, и он, повернувшись к дежурному, что-то произнес, после чего тот на минуту исчез, а вскоре в створке ворот отворилась дверь, которую я, честно сказать, до сих пор даже не замечал. Дежурный жестом показал, что можно проходить.

Как только попал внутрь, события сразу закрутились с какой-то безумной скоростью. Мужик, который выглядел постарше, подошёл вплотную, внимательно меня осмотрел, и кивнув, показал, чтобы я следовал за ним.

Уже через пару минут мы подошли у довольно большому зданию, которое издали показалось мне надувным. Вблизи стало понятно, что оно из неизвестного мне материала, по структуре напоминающего пенобетон. Внутри оказалось что-то вроде склада, с рядами стеллажей, на которых стояло множество разных по размеру ящиков совершенно непривычного вида. На один из них мне и указали, чтобы я положил туда тушу змеи. Не стал сопротивляться, засунул и даже крышку сам прикрыл, и она захлопнулась с каким-то чпоком, будто внутри этого контейнера внезапно образовался вакуум.

Буквально тут же в помещение вошли ещё два мужика. Они подхватили этот контейнер, и мы все вместе направились к летающему кирпичу. Ну вот не могу избавиться от этой ассоциации, и всё тут.

Вблизи этот кирпич производил неизгладимое впечатление. Было похоже, будто большую прямоугольную коробку обложили шамотным кирпичом. Если бы не огромные неестественно белые, будто покрытые изморозью дюзы, выглядывающие из-под его брюха, ни за что не поверил бы, что оно может летать. Сбоку этой штуки обнаружилась широкая аппарель, которая с знакомым чпоком закрылась за нами, как только мы вошли в квадратное пустое помещение. Минуты не прошло, как в противоположной стене открылась массивная дверь, контуры которой я в очередной раз проглядел.

Следующее помещение, в которое мы попали, напоминало тот склад в селении, где мы уже были: стеллажи, заполненные разнообразными странными ящиками. Прошли эту комнату насквозь, по дороге оставив на одной из полок контейнер со змеей, и попали в комнату, напоминающую салон самолёта. Ряды даже на вид удобных кресел по обе стороны прохода явно предназначались для перевозки пассажиров. Собственно, в этих креслах мы и разместились. Странно, но никаких ремней безопасности я здесь не обнаружил. Ещё через минуту меня вжало в кресло, но не очень сильно, ощущение, будто на машине быстро спускаешься с невысокого склона. Так было минут пять, а потом всё кончилось. Даже и не скажешь, что мы летим на космическом аппарате, если бы не знал этого точно, подумал бы, что стоим на месте.

Минут сорок ничего не происходило, спутники о чем-то тихо разговаривали между собой, и казалось, что отовсюду доносится тихий шелест. Потом очень слабый толчок, и народ начал вставать со своих кресел. Я тоже не стал засиживаться, поднялся, как все, и стал ждать развития событий.

Уже через минуту мы двинулись на выход и так же прошли через шлюзовую комнату, как при посадке в челнок, только в обратном порядке. По опущенной аппарели вышли в огромное помещение с потолком метров пятьдесят в высоту. В этом помещении, кроме челнока, на котором мы прилетели, и нескольких громоздких механизмов неизвестного назначения вдоль стены, больше ничего не было. По большому счету, здесь могло бы разместиться ещё штук четыре корабля вроде нашего. Даже с трудом верилось, что такое помещение могло находиться в космосе, но это, как я понял, только часть корабля или станции, на которую мы прилетели. Размах, конечно, поражает, чего уж тут скрывать.

Не ошибся я в своих предположениях, реально станция, ну, судя по тому, что к нам подъехал что-то вроде такси, только без колёс и с открытой кабиной.

Ехать далеко не пришлось, понеслись с хорошей такой скоростью по пустынным коридорам, если их можно так назвать, скорее, наверное, по дорогам и остановились возле каких-то массивных ворот.

Меня, если честно, уже напрягать стало, что я почему-то не замечаю двери. Вот и сейчас она открылась в самом неожиданном месте. Ещё поймал себя на мысли, что слишком уж спокойно я себя веду, нехарактерно для меня. Блин, я прилетел в космос на космическом корабле, встретился с неземной цивилизаций и веду себя, будто так и надо. Что-то не так с этим пофигизмом. Будто меня опоили чем-то успокоительным, так я не ел и не пил уже давно. Тогда что со мной не так?

Особо подумать об этом не удалось. Вошли в какой-то холл, где с разных сторон было несколько дверных проемов. В один из них мы, не задерживаясь, прошли. Мне комната, в которой мы оказались, напомнила стоматологический кабинет. Вроде ничего общего, а почему-то мысль такая проскочила. Вдоль стен стояли несколько удобных стульев, даже, наверное, полукресел, не знаю, как их правильно назвать, а ещё небольшой стол в углу и массивное, на вид тяжёлое кресло посреди комнаты. Над креслом на мощном кронштейне висело что-то вроде мотоциклетного шлема, только в разы больше. Вот в это кресло меня и усадили.

Как уже говорил, воспринимал всё стабильно пофигистически. Вот и сейчас даже не дёрнулся, когда на руках защелкнулись широченные браслеты, намертво приковав руки к подлокотникам. Шлем опустился на голову, послышалось негромкое жужжание, потом шорох, и меня как-то резко потянуло в сон, притом так сильно, что я даже не подумал сопротивляться.

Проснулся уже без шлема и с тяжелой, как будто налитой свинцом головой.

— Как ты себя чувствуешь и понимаешь ли ты меня? — спросил меня мужик, сопровождавший меня в космос из лагеря, притом на своём тарабарском языке, который я к собственному удивлению понял.

— Голова тяжёлая, а так нормально, — ответил ему и тут же задал терзающий меня вопрос.

— Не подскажешь, почему я отношусь ко всему так спокойно? Ведь так не должно быть.

Тот ухмыльнулся и ответил:

— Отвечу на этот вопрос, но только на один, тебе сейчас нельзя напрягать мозги, поспишь, тогда и поговорим. Спокойно себя ведёшь, потому что всех людей, возвращающихся из-за периметра лагеря, при входе автоматически обрабатывают специальным газом, который не имеет ни цвета, ни запаха. Мы таким образом приглушаем на время эмоции. Благодаря этому нам удаётся избежать множества проблем. Когда проснешься, все уже придет в норму.

После этого он, не обращая никакого внимания на мои попытки ещё поговорить, отвёл меня в крохотную комнату, где кроме кровати и небольшого столика больше ничего не было, и, велев отдыхать, удалился.

Свой баул, который я так и таскал за собой, с трудом разместил между кроватью и стенкой и, даже не раздеваясь, завалился на узкую кровать. Очень хотелось обдумать происходящее, но я не смог. Как только принял горизонтальное положение, так сразу и уснул.

Не могу сказать, сколько проспал, как-то потерялся во времени, но когда проснулся, был бодр и страшно голоден. Даже забыл, уже когда в последний раз ел. Ещё сильно хотелось в туалет, и это была реальная проблема. Я понятия не имел, как открыть дверь, у которой даже ручки не было. Она выглядела монолитной. Что только с ней ни делал: и пинал, и пробовал вбок отодвинуть — как-то, когда меня заселяли, упустил из виду, как она открывалась, — ничего не получалось, пока я в сердцах не выругался и не произнес:

— Да откройся же ты наконец!

Что-то щелкнуло, и дверь отъехала в сторону.

Охренеть, здесь, похоже, как в книгах, которые я когда-то читал, искин за всем наблюдает и помогает, ну или мешает, если необходимо. Решил проверить и вслух спросил:

— Как попасть в туалет?

На противоположной от кровати стене тут же, как по мановению волшебной палочки, появилась дверь, которая так же, как и входнаяю отъехала в сторону. Сделав нужные дела, набрался наглости и также вслух спросил:

— Где здесь можно поесть?

Осмотрелся вокруг, очередной двери не обнаружил и ответа на вопрос не дождался. Решил на всякий случай немного подождать и, если через полчаса никто здесь не появится, идти искать местный общепит.

Прилёг обратно на кровать, в очередной раз собираясь обдумать происходящее, и снова даже не понял, как уснул.

Очередное пробуждение отличались от предыдущего.

Не успел открыть глаза, как услышал шорох открывающейся двери, или, может, проснулся от этого самого шороха, точно не знаю. В проёме стоял знакомый мужик, который произнес:

— Надеюсь, ты выспался, а то нам срочно нужно поговорить.

— Выспался, только вот разговаривать на пустой желудок — плохая идея.

Реально, от голода казалось, желудок сам себя сейчас сожрёт. Мужик хмыкнул и ответил:

— Пойдём, сейчас тебя покормим и в процессе поговорим, времени реально мало.

Захватил свои вещи и потопал вслед за этим инопланетянином, одновременно пытаясь определить, вернулось моё состояние в норму или эмоции, так и остались приглушены. Честно сказать, так и не понял и махнул на это рукой, надо сейчас на разговоре сосредоточиться и послушать, что вещает шагающий впереди мужик.

А тот между тем спросил:

— Что ты собираешься делать с добытой тобой змеей?

Странный вопрос, что с ней можно сделать, кроме как снять шкуру и сожрать? Но отвечать сразу не стал, просто вспомнил алчный взгляд мужика на воротах, очень уж выразительно он смотрел на мой трофей.

Немного подумал и спросил:

— Ты интересуешься моим трофеем потому, что хочешь его выкупить? Если да, то объясни, чем эта змея так ценна и что я получу взамен?

Мужик с непередаваемым удивлением посмотрел на меня.

— Да, выкупить хочу, но разговор с тобой я, наверное, начал не с того. Давай сначала ты расскажешь, кто ты и каким образом оказался на этой планете, да ещё и в таком виде.

Вопрос, конечно, хороший, только вот ответа на него у меня нет, а отвечать что-то надо. Подумав немного, решил рассказывать как есть, стараясь не врать, мало ли, вдруг у них здесь технологии могут определять, когда им лгут.

— Зовут меня Сергей Петрович, фамилия Бойко. Как попал на эту планету, сказать не могу. Последнее, что помню: как уснул в лесу у себя на родине, проснулся уже здесь. Что касается моего вида, так у нас все так одеваются, ничего необычного.

— На вашей планете ещё не знают железа? — тут же спросил мужик.

— Знают и про железо, и про космос. Если удивил кремневый нож, то это случайность, просто стечение обстоятельств, о которых я не вижу смысла рассказывать.

— У тебя речь как у взрослого человека, у вас там все дети такие? — никак не хотел угомониться собеседник.

— Нет, не все. Я особый случай, пришлось рано повзрослеть из-за смерти отца и кое-каких условий жизни.

— Как ты смог выжить на этой планете? — наконец то решился мужик задать главный вопрос. Почему-то мне совершенно не хотелось ему говорить о моей новой способности, благодаря которой местное зверье меня игнорирует. Поэтому пожал плечами и ответил правду:

— Я с рождения жил в дикой природе и для меня нет большой сложности выживать в лесу.

От такого ответа мужик даже с шага сбился, пробормотал задумчиво:

— Что же у вас за планета такая?

Еда, которой меня покормили, была никакая. Непонятная, с синтетическим привкусом, да ещё и запах не совсем приятный. Такую есть если только с сильной голодухи, а так не впечатлила. И это, как я понял, ещё аппарат, который её готовил, здесь продвинутый. Боюсь представить, что выдает простой.

Уже насытившись, только приступили к разговору о стоимости моего трофея, как нас прервали самым беспардонным образом. В кают-компанию буквально ввалилась целая толпа каких-то худых уродов. Один из них пренебрежительно обратился к моему собеседнику, напрочь игнорируя моё присутствие.

— Продай мне аборигена, хуман, я хорошо заплачу.

Глава 4

Мой собеседник как-то построжел и спокойно ответил:

— Он не абориген, а обычный ребёнок с дикой планеты, которого выбросили здесь за ненадобностью. Скорее всего, пираты шалят. И я не торгую людьми, ты меня, наверное, с аварцами спутал.

Худой хрен, который хотел меня купить, вдруг стремительно шагнул в мою сторону, протянул руку, чтобы положить её мне на плечо, и одновременно начал у меня что-то спрашивать.

Я всё ещё таскал с собой свой кремневый нож и на это его движение отреагировал, как и на змею ранее: просто попытался засадить его в протянутую ко мне руку. Противник успел среагировать, но не до конца. Кисть я не проткнул, но вот порезал её неслабо. Отпрыгнул от меня этот хрен ещё быстрее, чем подошёл. Но и я не остался сидеть на месте, а вскочил на ноги чуть в сторону, чтобы между мной и этой толпой оказался стол, за которым мы сидели.

На мгновение наступила гробовая тишина, а потом этот теперь уже раненый хрен прошипел:

— Я с тебя за это шкуру заживо сниму.

После чего резко развернулся и ушёл со своей свитой.

Когда в кают-компании остались только я и мой собеседник, тот произнес как-то безрадостно:

— Даже не знаю теперь, как мне с тобой быть. Хотел на ближайшем транспорте отправить тебя в Империю, но теперь это дорога в один конец. Эта мстительная сволочь достанет тебя там даже быстрее, чем на станции.

— Можешь объяснить, кто это был и чего от него ждать? — сразу же спросил я.

— Это аграфы, а раненый тобой — вообще из аристократов. Честно сказать, удивительно, что ты смог его порезать, у них реакция намного лучше, чем у людей.

Не знаю почему, но я не особо переживал, может, из-за того, что до конца не понимал, с чем пришлось столкнуться. Просто на моём веку было уже столько врагов, что ещё один как-то не особо напряг.

Но это ладно, будет ещё время об этом подумать. Идея с поездкой в Империю, конечно, интересная, но не сейчас. Наверняка здесь, как и везде, царствует капитал, поэтому надо узнать всё о ценности моего трофея и, может, даже задержаться на этой планете и маленько подзаработать, чтобы хоть финансово стать независимым. Опять же, перебраться сейчас в обжитые места — это сразу попасть в руки каких-нибудь попечительских органов. Наверняка меня отдадут в приют или типа того, и придётся мне до совершеннолетия куковать среди ровесников тела, но никак не разума. Вообще не хочу ни от кого зависеть. Так что я начал расспрашивать его о местных реалиях.

— Скажи, а если я вернусь на планету, там меня этот аграф тоже достанет?

Собеседник с удивлением на меня посмотрел.

— Там ему сделать это будет на порядок сложнее, но он будет пытаться, пока своего не добьётся. Но, тут в другом дело. Меня не поймут, если я отправлю ребёнка в такую агрессивную среду.

— Ага, а оставить ребёнка там, где его гарантированно убьют, лучше? Мне на планете гораздо комфортнее, а теперь ещё и безопаснее, чем сидеть в этой железной коробке. Ты мне лучше другое скажи: насколько ценны трофеи с планеты?

Мужик странно на меня посмотрел, встряхнул головой, будто отгоняя наваждение, и начал рассказывать.

По его словам, вся живность на планете псиактивная. Из плоти местных животных добывают множество полезных веществ, но самое главное, что их мясо, если употреблять его в пищу, позволяет невиданными темпами развивать дар псионики. Причём чем сильнее был зверь, мясо которого ешь, тем мощнее этот дар становится.

Ходят слухи, что аграфы научились давать толчок в развитии своим соплеменникам, у которых нет дара, при помощи чего-то, что они добывают из мяса местных животных. Понятно, что достоверной информации нет, но дыма без огня не бывает, может, это и правда. Рассказал он и об этих самых аграфах, одной из старших рас в галактике.

Если коротко, зажратые высокомерные ублюдки, которые смотрят на всех свысока. Имеют право, ведь технологии, которые позволяют создавать нейросети, есть только у них, так что и ссориться с ними себе дороже.

Короче, не повезло мне с этим хреном, глупо как-то все получилось, не прощают эти старшие расы подобного. Так что мне реально на планете будет гораздо безопаснее, чем где бы то ни было.

По добытой мной змее получилось договориться, как по мне, очень удачно, а собеседник вообще, можно сказать, был в экстазе. Только когда окончательно договорились, я наконец-то узнал, что его зовут Том Рох, и он, оказывается, самый главный из руководства корпорации, которая добывает на планете ресурсы. Но не единственной, есть ещё корпорации других стран, которые работают точно так же. Мне откровенно повезло, что он был в селении, когда я прибыл. Мне проще будет решать свои вопросы с ним, но не сейчас, а позже, когда обживусь.

Мы договорились, что я получу самое современное оборудование для автономной жизни на планете, а ещё мне установят гипнопрограмму «Охотник-колонист», разработанную именно для этой планеты. Другими словами, мне в голову засунут знания о местной флоре и фауне и способах охоты и собирательства.

Эти гипнопрограммы и базы знаний, которыми пользуются обладатели нейросетей, составляются благодаря данным из памяти самых успешных людей разных видов деятельности. Местные технологии позволяют осваивать эти знания очень легко и быстро. Понятно, что я вцепился в такую возможность, как голодный в кусок хлеба, и неслабо обломался. Сейчас выучу охотника-колониста и всё, год-два об этом обучении больше не будет и речи, мозги можно сжечь.

Специалистом широкого профиля мне не стать до самого совершеннолетия, которое здесь наступает в восемнадцать лет. С этого возраста можно устанавливать нейросеть, с которой можно выучить сколько угодно баз знаний. Конечно, заниматься всю жизнь только учёбой не получится, но знаний можно получить реально много.

Растягивать удовольствие не стали, по словам Тома, чем раньше я отправлюсь на планету, тем лучше. Бывало такое, что аграфы целые станции уничтожали, лишь бы наказать обидчика. Со мной, конечно, не тот случай, но отправить группу своих диверсантов они могут запросто.

Чтобы свести риски к минимуму, учиться иду прямо сейчас и сразу же отправляюсь в селение, из которого прилетел. Там несколько дней отдохну и отойду от заливки знаний, не торопясь выберу по спискам снаряжение и дальше буду действовать на свой страх и риск. Том обещает дней пять спокойной жизни в посёлке, потом надо ждать пакости. Наверняка найдутся люди, которые за деньги захотят помочь аграфу в решении его проблемы.

Учёба прошла, как и в прошлый раз, когда изучал местный язык, только голова после сеанса болела страшно, так, что терпеть сил не было. Проблема в том, что медикаменты в этом случае не помогают, лечат только сон и время. Добравшись до челнока, который доставит меня на планету, я мгновенно вырубился, даже не успев полностью усесться в кресло.

Полет прошёл мимо меня, как и прибытие к посёлку. Я не проснулся, даже когда меня, не добудившись, переносили в какое-то здание.

Крепко учёба по мозгам шибанула, чудом обошлось без больших проблем.

Двое суток провалялся не в силах подняться на ноги. Просыпался всего два раза и только чтобы попить воды. Жажда мучала, как будто пересоленной пищей объелся.

Надо сказать, что и сон, в котором я провел эти двое суток, был не полноценным отдыхом, а чем-то вроде продолжения учёбы. Всё время снилась какая-то муть, в которой мне приходилось участвовать. Сцены охоты на местных зверей чередовались с непонятными ритуалами, иногда жуткими, выходящими за все разумные пределы своей жестокостью. Изучение флоры этой планеты сменялось непонятными путешествиями в иллюзорном мире, где встречались твари, чуждые человеческому восприятию. С трудом выплыл из этого состояния бесконечных кошмаров и обнаружил рядом со своей кроватью, прибывшего на планету Тома. Он, в очередной раз напоив меня, объяснил, что со мной происходит.

Оказывается, аграфы сработали сверхоперативно.

Один техников на станции сумел через кластер искинов подключиться к обучающей аппаратуре и в базу «Охотник-колонист» добавить кучу всяких мусорных гипнопрограмм. Спасло меня от сжигания мозга только то, что Том лично присутствовал на моём сеансе обучения. Он, увидев, что моё тело начало трясти как в припадке, просто остановил обучение по-варварски, отключив аппарат от энергии. На этот случай предусмотрено автоматическое прекращение заливки знаний и вывод обучающегося из так называемого гипнотического сна.

Сделать это он успел буквально в последний момент и этим спас мне жизнь. По его мнению, раз я смог самостоятельно дойти до челнока, значит, всё обойдется, и со временем я полностью восстановлюсь.

Это, наверное, действительно так, потому что, проснувшись в этот раз, я реально нашёл в себе силы подняться и посетить туалет. Да и вообще чувствовал себя хоть и погано, но был в состоянии связно мыслить и даже самостоятельно передвигаться.

Теперь про базы, которые в меня закачали. Их две и третья неполная. Первая, как и планировалось, «Охотник-колонист». Загрузилась она в полном объёме, это я и сам понял. В голове появилась уйма знаний о местной флоре и фауне — не только названия или предполагаемая ценность материала, но и о способы добычи.

Вторая база была в высшей степени странная. По словам Тома, он и не встречал таких раньше, только слышал. Она принадлежала давно исчезнувшему с просторов галактики народу, вернее не исчезнувшему, а уничтоженному старшими расами вместе с планетой, на которой они проживали.

База называлась «Шаманизм». И была по объёму чуть ли не в пять раз больше «Охотника-колониста».

Третья база, по объему знаний была ещё больше двух предыдущих вместе взятых. Если бы Том не прервал её изучение, мозги у меня сто процентов сгорели бы. Называлась она «Свойства материалов» и имела пометку «для учёных». Я успел изучить её только на пять процентов.

Здесь надо немного объяснить. Любая база знаний делится на множество так называемых подразделов. Это сделано для того, чтобы её можно было изучать по частям, с перерывами в случае необходимости. Так вот, я изучил только вводную часть последней базы, но и это было немало. Она как бы вводила в курс, объясняя, что такое материаловедение, как оно развивалась и чем стало. Звучит сумбурно, но даже не знаю, как ещё рассказать о знаниях, которые я получил.

Для понимания приведу пример. Смотрю, допустим, на так называемый пластобетон, из которого состоят стены помещения, и у меня в голове поневоле появляются знания, как он был придуман. Грубо говоря, цепочка определенных действий, которая привела к получению этого результата. Без деталей, просто этапы пути, который пришлось пройти изобретателя этого материала. Если бы я изучил базу полностью, то знал бы на порядки больше, вплоть до молекулярной структуры материалов.

Даже предположить не могу, где мне могут пригодиться эти знания, ну, кроме охотника-колониста. Реально мусором голову забили, не зря Том именно так назвал эти базы. По его словам, только аграф мог передать такие базы технику для диверсии, нормальные люди подобную хрень не хранят.

Ещё сутки мне понадобились, чтобы окончательно прийти в себя. Мне и не хотелось напрягать уставшие от учебы мозги, но некоторые мысли все равно одолевали со страшной силой. Главным образом они, конечно, были связаны с попыткой меня убить. Оперативность, с которой это сделали аграфы, реально пугала. Ведь чтобы сделать что-то такое, надо обладать неслабыми возможностями. Думаю, если по какой-то причине задержусь в этом селении, долго не проживу. Видно, доставшемуся мне телу на роду написано быть изгоем, ну, если судить тому, что произошло с тех пор, как я его занял. По-другому объяснить происходящее не получается, как будто проклятие какое-то на нем висит.

По-любому подобные мысли (я про проклятие) навеяны базой «Шаманизм». Вообще я поймал себя на том, что после её изучения я на многие вещи начал смотреть иначе, приплетая к происходящему непонятную мистическую составляющую. Странно это, непривычно и даже в чем-то пугающе. Просто поневоле начинаешь задумываться о здоровье своего рассудка.

Только, как уже говорил, через сутки я пришёл в себя. Не до конца, но здраво мыслить уже мог и потому занялся подготовкой к самостоятельной жизни. Нет, совсем становиться отшельником я не планирую. Буду контактировать с тем же Томом и его людьми. Но жить мне придётся одному в отрыве от цивилизации. По крайней мере, до тех пор, пока не почувствую в себе силы дать отпор любому уроду, который попытается меня убить. Другими словами, мне придётся жить в одиночестве, пока не повзрослею.

Каталог товаров, предоставленный Томом, поражал воображение. И это я смотрел только то, что есть на станции. Плохо, что по большей части в каталоге были вещи, совершенно не подходящие для этой планеты. Тех, которыми можно спокойно пользоваться (без электронной начинки), было не так много. Нет, с тех пор как эту планету обнаружили, люди успели напридумывать множество вещей, способных облегчить пребывание здесь. Но список доступного не шёл ни в какое сравнение с тем, что можно было бы использовать, не будь здесь проблем с электроникой. Обидно, конечно, но делать нечего, пришлось выбирать из того, что точно будет работать.

Учитывая, что Том пообещал подбросить мои вещи до указанного мной места, где я буду жить, стесняться с выбором не стал, грёб всё, что только можно. Начал, конечно, с будущего жилья. В каталоге было с десяток различных саморазворачивающихся проектов домов. Принцип работы этих изделий прост и особых интеллектуальных затрат не требует. Выбираешь место, жмёшь кнопку и отходишь в сторону. Через полчаса заселяешься в пустой дом. Да, без всяких удобств, типа электричества или водопровода с канализацией, но зато дом.

Или, допустим, винтовка, работающая по тому же принципу, что и земные образцы, но выполненная из совершенно других материалов и имеющая в качестве инициирующего вещества наполнитель с совершенно безумными характеристиками, который разгоняет пулю до немыслимых значений. Сама эта пуля — тоже не кусок свинца, а высокотехнологичное изделие, которое в момент соприкосновения с целью раскрывается, превращаясь во что-то вроде сетки, и наносит страшные раны. Да, за что ни возьмись, обязательно найдёшь, чему удивиться.

Как уже говорил, стесняться я не стал, выбрал для себя и стационарный саморазворачивающийся домик, и всю необходимую для нормальной жизни мебель. Про разные мангалы с грилями, посуду и постельные принадлежности с полотенцами вообще молчу. Затарился основательно и с большим запасом. Всё это привезут мне на место жительства позже, когда я найду это самое место. Чтобы не бегать лишний раз в посёлок, понесу с собой маяк, после активации которого мне и доставят мои вещи. Понятно, что долго этот маяк не проработает, но и недолгого сигнала будет достаточно, что определить, где я нахожусь.

Для первого выхода из посёлка не стал брать с собой много вещей брать. Палатка типа двухместной туристической на Земле, только в свернутом состоянии размером с сигаретную пачку и такой же по объёму надувной матрас. Всё это положил в довольно объёмный для моего возраста рюкзак, где ещё были два комплекта сменной одежды, средства гигиены, набор проходной посуды, боеприпасы к лёгкой винтовке и всякие мелочи типа сотни метров прочного шнура, цепная пила и небольшой топорик.

Из еды с собой взял только побольше всяких специй и немного соли. Ещё новая одежда с широким хитрым поясом, добротный нож и уже упомянутая лёгкая винтовка с магазином на полсотни патронов, способная стрелять как одиночными выстрелами, так и очередями, — и на этом всё. Нет, забыл упомянуть разгрузку с запасным магазинами и десяток плазменных гранат с биноклем. Вот теперь точно всё. На самом деле, хоть и перечислял долго, а вес у этого всего не то чтобы значительный для взрослого человека и предельный для меня. В общей сложности килограммов двадцать и, если бы не очень удобный рюкзак, проблем было бы немало, а так в принципе сносно.

Уходил из посёлка на четвёртые сутки после моего возвращения из космоса. Просто в селении, по словам Тома, началась непонятная суета. Похоже, аграфы не дадут мне провести здесь пять суток, как я планировал, неймется им. Чтобы не дразнить гусей, я и решил уйти в лес как можно быстрее. К тому же я сделал здесь все свои дела, так что нет особого смысла особого задерживаться.

Напоследок обсудили с Томом, как мне с ним связаться, если мне понадобится экстренная помощь, ещё раз определили время и место встречи через тридцать дней, и я покинул посёлок. Том пообещал на час закрыть для всех возможность покинуть селение. Поэтому, если за мной кто-то попытается увязаться, у меня будет фора в целый час. Для этой местности этого более чем достаточно, чтобы затеряться и при надобности надёжно спрятаться.

Делать ни первое, ни второе я не планировал. Отошёл к знакомому пригорку, с которого уже один раз разглядывал поселение, и, устроившись возле дерева, принялся в бинокль наблюдать за посёлком. Очень интересно мне было, пойдёт ли кто-нибудь по моим следам.

Долго ждать не пришлось. Как и обещал Том, час из посёлка никто не выходил, а потом по моим следам двинулись с интервалом в десяток минут аж две команды охотников по пять человек в каждой. Они очень уверенно и довольно быстро шли по следам. Опытный народ решил поиграть с судьбой, чего уж. Не стал засиживаться и долго за ними наблюдать и засаду устраивать даже не подумал. Ни к чему это, пусть попробуют за мной побегать, посмотрим, как у них получится.

Шёл довольно быстро, стараясь ни на что не отвлекаться, внимательно следя за округой. Живность продолжала меня игнорировать, поэтому сильно петлять не пришлось. Иногда даже специально подбирал места, где зверюшек было побольше, и проходил между ними. Интересно было бы посмотреть на преследователей, представляю, как им сейчас весело. Когда растительность начала меняться, а деревья — увеличиваться в размерах, решил посмотреть, как дела у преследователей. Для этого сделал приличный крюк и вернулся к тропе, по которой раньше шёл.

Всё-таки фишка с тем, что меня игнорирует местная живность, — это, можно сказать, туз в рукаве для попаданца. Мне в этом лесу ничего не угрожает, если, конечно, буду вести себя аккуратно и не стану сам лезть в пасть монстрам.

Ждать преследователей пришлось долго, больше двух часов им понадобилось, чтобы добраться до места, где я устроил пункт наблюдения. Выбрал я эту позицию не просто так. Метрах в семидесяти от меня, рядом с тропой, где сейчас очень аккуратно шёл отряд охотников, было большое гнездо странных пауков. Оно привлекло моё внимание тем, что его по большой дуге обходили местные хищники. Вот я и решил узнать, чем так опасны эти пауки, ведь в базе, которую я изучил, о них не было ни слова.

Чтобы преследователи точно попали в это самое гнездо, засаду я сделал с таким расчётом, чтобы при первом же моём выстреле охотникам ничего другого не осталось, кроме как искать укрытия рядом с пауками.

Дождавшись, когда преследователи подойдут к намеченной мной точке, я просто выстрелил, целясь в толстую ветку рядом с головой одного из охотников. Сразу после выстрела, не дожидаясь ответного огня или других действий противника, аккуратно сполз с пригорка, за которым прятался, дожидаясь своего часа и без спешки сменил позицию вне поля зрения преследователей.

Перебрался метров на двадцать в сторону и осторожно выглянул из-за ствола небольшого дерева.

Всё получилось не совсем так как я хотел, но тоже неплохо. В гнездо угодили три члена отряда, ещё два избежали этой участи. Они вопреки логике почему-то начали искать укрытие с другой стороны тропы, откуда прозвучал выстрел. Поступили нелогично, и этим спасли себе жизнь. Трёх их товарищей сейчас натурально поедали заживо. Пауки, похоже, могут парализовать своих жертв, потому что охотники, угодившие в их гнездо, находились в сознании и не шевелились несмотря на то, что их реально ели. Один из спасшихся охотников спокойно прекратил мучения своих соратников, просто перестреляв их и, не обращая внимания на пауков, которые начали расползаться по округе, достал какой-то прибор, нажал кнопку и с силой швырнул его в сторону, откуда я стрелял. Всё непонятное опасно, поэтому решил сматываться, пока что-нибудь не случилось.

Отойти успел метров на двести, как сзади раздался сильный треск. Обернувшись, увидел, что на место, куда упал прибор, опускается небольшой по местным меркам антрацитово-чёрный аппарат, из которого сразу по приземлении начали выпрыгивать бойцы в странной, похожей на средневековую, броне.

Глава 5

Очень резвыми оказались эти бойцы, прилетевшие на непонятном аппарате. Всего несколько мгновений, и они уже разобрались с пауками. Причем оружие, которым они пользовались, выглядело слишком уж футуристически. Даже не знаю, с чем сравнить, но оно было очень необычным, и главное, что стреляло не пулями, как у местных охотников, а плевалось настоящей плазмой. Похоже, это прибыли аграфы, так что делать мне здесь больше нечего и надо уносить ноги.

Слишком обидчивым оказался раненый мной аристократ, с перебором.

В этот раз спокойно идти не получилось, нёсся так, что только пятки сверкали. Бойцы как-то сразу поняли, в какую сторону я ушёл и, снося плазмой все на своём пути, кинулись в погоню. В общем, мне ничего другого и не оставалось, кроме как убегать сломя голову.

Погоня споткнулась только о монстра, напоминавшего огромного скорпиона. Трёхметровая хрень проигнорировала выстрелы плазмой и принялась активно сокращать поголовье догонявших меня бойцов. Но недолго, мои преследователи выстрелили в неё из совсем уж лютой хрени, которая буквально разорвала монстра пополам.

Я, застывший на минуту, чтобы полюбоваться этой хваткой, снова побежал, но теперь немного по-другому. Специально ломился к монстрам покрупнее, пробегая у них буквально перед носом. Погоня закончилась уже на третьем. Вообще. Здоровенная бронированная дура, похожая на таракана, разобралась с этими самоуверенными дураками буквально за несколько секунд. Двигалась она с такой скоростью, что иногда на мгновение пропадала из поля зрения. Правда, и сама она надолго своих противников не пережила, нарвалась на выстрел из здоровенный дуры, которую бойцы несли вдвоём. Но дело свое при этом гигантский таракан доделать успел. Уничтожил всех бойцов подчистую.

Даже растерялся слегка, потому что не знал, как поступить. Что-то мне подсказывало, что этот мёртвый монстр (которого, кстати, тоже не было в изученной мной базе) стоит запредельно дорого. Да и снаряжение преследователей очень интересное, видимо, они как-то они смогли решить проблему с электроникой, раз стреляли плазмой. Секунду подумал и решил активировать маяк. Фиг с ним с домом, позже разберусь. Понятно, что здесь его ставить нельзя. Не продумали мы это с Томом, даже не могли предположить, что подобных маяков надо несколько. Но это ладно, переживём, если не сдохнем, сейчас главное разобраться с трофеями и убраться как можно дальше отсюда, всё остальное потом.

Минут через сорок появился знакомый летающий кирпич, который буквально проломился сквозь кроны деревьев и сел метрах в пятидесяти от места, где я активировал маяк. За это время я сложил в одну кучу всё снаряжение аграфов. Едва успел раздеть трупы до появления падальщиков. Некоторых животных пришлось отгонять от туши монстра с помощью винтовки. Задержись Том с прибытием ещё хотя бы минут на десять, и мне пришлось бы уйти, очень уж настойчивой оказалась местная живность, сбегаться начала со всей округи, с трудом отстреливался. Благо хоть и защита у этих зверей была несерьёзная, проламывалась на раз.

Мне некогда было разговаривать с Томом, который прилетел сюда сам, и я буквально в двух словах объяснил, что произошло. Потом мы быстро всё загрузили и расстались. Повезло, что на челноке был ещё один маяк, и я его забрал, так что проблем с доставкой моего имущества быть не должно. Кирпич улетел, а я отправился дальше в глубь леса, теперь уже не торопясь и внимательно осматривая всё, что меня окружало.

В спокойной обстановке наконец-то появилась возможность поесть нормальной еды, а не химии, от которой в селении уже реально воротило. Благодаря изученной базе без проблем нашел много местных съедобных фруктов и с огромным удовольствием, можно сказать, полакомился. Некоторые из них были не совсем привычные на вкус и не понравились, другие вообще, как по мне, можно есть только от безысходности, но попадались и такие, за которые я бы заплатил любые деньги, будь такое в продаже. Я реально кайфовал от этой еды, наслаждался праздником вкуса и был счастлив.

Хотелось, конечно, к этому фруктовому изобилию добавить и хороший кусок запеченного на углях мяса, но решил пока не рисковать. Очень уж часто тут встречалась самая разная живность. Не хотелось привлекать внимание, вдруг сагрятся на огонь или запах жарехи понравится, потерплю пока.

Долго не мог найти место для ночлега, нигде не чувствовал себя в безопасности. В итоге решил забраться на исполинское дерево и поискать что-нибудь на нижних ветках. Честно сказать, ветками это назвать сложно, некоторые достигли в диаметре метров тридцати. Реально шёл по ним, как по дорогам.

В итоге устроился на ночлег в густом кустарнике, который, как ни странно, рос на одной из таких веток. Понятно, что ни о каком костре и речи быть не могло, поэтому устраивался практически в темноте.

Спать пришлось в полглаза, очень уж бурная тут была ночная жизнь. Крики, рыки и всевозможные писки с визгами реально напрягли и даже пугали, поэтому отдохнуть нормально не получилось.

Утром отправился в путь невыспавшимся и злым, как собака некормленная. Когда через часик дороги ещё и дождь зарядил, как из ведра, настроение вообще упало ниже плинтуса. Не радовало даже то, что из-за дождя в округе стало гораздо меньше хищников, им, похоже, такая погода тоже не нравится. До самого обеда страдал, мучался и преодолевал, пока наконец мне это не надоело. Решил, что всё, хватит страдать фигнёй. Надо искать место для стоянки, желательно, защищённое от дождя.

Найти такое я не смог. Если и видел что-то подходящее, оно оказывалось уже кем-то занято. Зато обнаружил поляну в густом кустарнике, где хватило места для палатки. Словами не передать, какой это кайф — оказаться в сухом, защищённом от надоевшего дождя месте и переодеться в сухую одежду. По дороге я не поленился набрать кучу вкуснейших фруктов, так что, можно сказать, и вовсе оказался в раю.

В палатке мне пришлось провести двое суток. Только сейчас я задумался о временах года на этой планете и сезонных изменениях погоды. Надо бы при следующей встрече с Томом прояснить эти нюансы, а то мало ли, вдруг здесь есть какие-нибудь сезоны дождей, не хочется, узнавать об этом постфактум.

Дальнейший путь стал своего рода познавательной прогулкой. Местные монстры всё ещё меня игнорировали, поэтому и проблем в целом не было. Конечно, я вёл себя в высшей степени осторожно, но при этом все равно наслаждался свободой и, можно сказать, отдыхал. Охотиться не пытался, так и обходился растительной пищей. Найду подходящее для жизни место, там и буду экспериментировать с готовкой, охотой и вообще думать о быте.

Обратил внимание, что примерно каждые два дня пути растительность менялась — не слишком сильно, но заметно. Неизменными оставались только исполинские деревья, а вот всякие кустарники, папоротники и даже травяной покров становились другими.

Монстры тоже попадались разные. Там, где было меньше кустарников, звери были крупнее. И наоборот, чем гуще была растительность, тем мельче были её обитатели. Только вот неизвестно, что лучше. Для меня, я имею в виду. Крупные животные вели себя вальяжно, передвигалась неторопливо, если, конечно, не охотились или не атаковали, а вот жители густой растительности были совершенно другими. Суетливыми, шустрыми и стремительными. Несколько раз только чудом избегал плотного контакта с ними. Так-то и те, и другие меня игнорируют, и слава богу. Не хочется мне проверять, что будет, если столкнуться с ними нос к носу. Может, конечно, удастся приручить, но подозреваю, что ничем хорошим не закончится. Исходя из этих наблюдений, старался идти по наименее заросшей местности. Это мне не всегда удавалось, но пока обошлось без проблем.

Дней через восемь пути местность начала меняться кардинально, похоже, я добрался до предгорья. Появились холмы, каменные выступы и даже провалы в земле. В один такой я только чудом не влетел, когда спешил уйти с тропы, чтобы уступить дорогу шествующему по ней монстру. Пробираясь сквозь заросли, я оказался на самом краю реальной пропасти. Шириной она была метров десять и длиной в примерно пару сотен метров, у неё даже не было видно дна, оно просто терялось в темноте. Непонятно, как такие трещины появились, но было их немало. Не хотелось бы мне угодить в подобную хрень, поэтому я стал вести себя ещё осторожнее.

Через пару дней пути добрался до горного массива. Он, как и все земли, которые я успел увидеть, тоже был обильно покрыт разнообразной растительностью. Здесь росли совершенно другие деревья. Они были такие же высокие, но стволы у них в диаметре были в разы меньше. Зато стало прям запредельно много всяких лиан, буквально опутавших всё своими побегами. Прямо тропический лес какой-то начался, по крайней мере, у меня возникла такая ассоциация. Мне тут не очень понравилось ещё и потому, что живности было на порядок больше. Так что возросли и шансы столкнуться с ней.

В итоге решил не лезть в глубь, а сменить направление и идти вдоль границы гор. Правильно поступил, как оказалось. Уже через день пути выбрался в местность, которая мне реально понравилось. В горном массиве, как бы раздвигая его в стороны, образовалась огромная типа долина, не знаю, как её правильно назвать. Защищенная с трех сторон камнем равнина, заросшая знакомым лесом с гигантскими деревьями. А самое главное, сквозь неё протекала довольно большая река.

Удивительно красивое место, мне прям реально захотелось остановиться здесь надолго. Не стал противиться этому желанию и отправился искать подходящее место, где можно поставить дом.

Пока искал, мне в голову пришла мысль, что я начал не с того. Надо бы сначала изучить эту долину, вдруг я найду что-нибудь неприемлемое для жизни рядом. Жаль будет труда и имущества, если со временем выяснится, что нужно отсюда уходить.

Сначала решил обойти эту равнину по периметру, вдоль гор, и только потом посмотреть, что делается в глубине долины.

Двигался не торопясь, небольшими зигзагами, старался попутно разведать, где растут фруктовые деревья и озадачился поиском дикорастущих овощей. Недалеко тот день, когда закончится фруктовая диета, вот и пригодится разведка, буду знать, где что можно добыть. Почти три полных дня понадобилось, чтобы добраться только до середины этой долины, и здесь пришлось задержаться. Дело в том, что в небольшом, как я поначалу думал, тупике, начиналось ущелье шириной метров пятьдесят. Оно привлекло моё внимание широкой натоптанной тропой, похожей на реальную полевую дорогу, и непонятной тягой его посетить.

Не скажу, что эта тяга была непреодолимой, нет, но сам факт, что непонятная хрень пытается ненавязчиво влиять на мои желания, насторожил и заставил задуматься. С одной стороны, хотелось выяснить, что происходит, с другой, я не был готов рисковать. Скорее всего, я не стал бы соваться в это ущелье, но тут вдруг заметил бредущего по тропе бронированного монстра, похожего на таракана. Причем этот экземпляр был чуть не в два раза больше того, который уничтожил аграфов. Решение пришло мгновенно: мне ведь никто не мешает проследить за ним и из прикрытия посмотреть, куда он так целенаправленно шагает.

В длину ущелье было приблизительно километра полтора и заканчивалось ещё одной долиной — куда меньше предыдущей, но совсем на неё не похожей. Там был огромный могильник, если это можно так назвать. Посредине долины был широченный овраг, чуть не полностью заполненный высушенными трупами монстров. Причём мелких я там не заметил, судя по тому, что я рассмотрел из ущелья, сюда приходят умирать крупные животные. Но не всё чисто было с этой долиной, я убедился в этом благодаря таракану-переростку, который всё ещё шёл к этому оврагу-могильнику.

Двигался таракан довольно бодро, но метрах в пятидесяти от могильника вдруг на секунду застыл, а потом начал дергаться, как муха, попавшая в паутину.

Как вскоре выяснилось, я угадал на сто процентов. Паутины я так и не увидел, а вот паука рассмотрел во всей красе. Даже не знаю, как описать эту жесть. Представьте футбольное поле с горкой посредине, которое вдруг встало на дымовых трубах, какие бывают в городских котельных. Сказать, что я охренел, увидев это, значит ничего не сказать.

Эта фигня буквально телепортировалась к таракану. Она двигалась с такой скоростью, что исчезала из виду. Добравшись до цели, она на секунду присела и выверенным движением воткнула в бедное животное тонкие жвалы. Пара секунд, и в овраг полетел очередной высушенный труп, а тварь, для которой броня таракана, непробиваемая плазмой, показалась мягче бумаги, одним смазанным движением вернулась туда, откуда вылезла.

Я стоял не в силах сдвинуться с места и пытался решить дилемму. Глядя на охоту необычного хищника, у меня вдруг возникла навязчивая мысль, навеянная базой о шаманизме. Я с точностью до доли миллиметра представил себе что-то вроде пентаграммы, которая даст мне псионическую способность этого паука. У него их может быть много, но пентаграмма сработает только на одну, самую развитую.

Я задумался, хрень это или шанс на лучшую жизнь. Я откуда-то точно знал, как именно разместить части этой самой пентаграммы таким образом, чтобы никак не потревожить эту живущую здесь жуть.

Самое странное, что у меня реально может все получиться. Конечно, уверенности, что это всё сработает, нет от слова вообще, но получить от Тома нужные для изготовления пентаграммы материалы и правильно сделать конструкцию, должно быть легко. Вот, собственно, и думаю сейчас, нужно ли мне это всё или ну его нафиг.

Шагая обратно по ущелью, реально боролся с почему-то нарастающим желанием вернуться к могильнику. Наверное, когда я шёл за тараканом, основное воздействие было на него, и мне доставались только остатки, а сейчас наваждение обрушилось на меня целиком. Только покинув ущелье, смог вздохнуть спокойнее, а заодно и принять решение — буду вызывать Тома, забирать свои вещи и заказывать материал для пентаграммы. Вряд ли у него возникнут проблемы с серебром. Судя по знаниям из базы о материалах, в содружестве этот металл если не мусорный, то близко к тому, поэтому и стоит копейки. А напечатать на принтере необходимые детали вообще никакого труда не составит.

На всякий случай маяк решил активировать на выходе из долины, подальше от ущелья. Это я могу сопротивляться воздействию паука, неизвестно, что будет с другими людьми, так что лучше перестраховаться.

Выбравшись из ущелья, я некоторое время шёл очень быстро, но уже через несколько часов пути успокоился и, можно сказать, пришёл в себя. Изменил направление и пошёл исследовать другую сторону долины. В шею меня никто не гонит, так что и спешить особо не буду.

Вскоре возникла проблема — перейти реку, хрен его знает, какие монстры в ней живут. В итоге ничего лучше не придумал, чем связать между собой несколько стволов деревьев, которые запутались в прибрежных зарослях прямо в воде. В качестве весла использовал обычный шест, там и пришлось-то изображать что-то типа гребли всего метров десять, в основном просто отталкивался от дна. Не такой уж и глубокой оказалась эта река.

На пути к выходу из долины я ничего нового не обнаружил. Всё там было так же, как и с другой стороны реки. Зато метрах в пятистах до края этой долины нашёл идеальное место для дома. Небольшая полянка с кристально чистым родником, с трёх сторон защищенная отвесными скалами, прям как на заказ природа сотворила.

Даже раздумывать не стал, тем более что совсем рядом нашлась удобная для посадки челнока площадка, на ней я и активировал маяк.

В этот раз ждать пришлось больше часа, и снова Том прилетел сам. Как выяснилось, причина для этого была веская. Никак обиженный мной аграф успокоиться не может, особенно после того, как потерял в полном составе свой элитный отряд бойцов. Понятно, что его уничтожил не я, но ведь погибли они, как он считает, из-за меня. Грубо говоря, по словам Тома, сейчас на этого аграфа работают все его, Тома, люди, он не может никому довериться, слишком уж серьёзные деньги обещаны за мою шкуру. Поэтому и прилетел он один, без пилота, сам управляет челноком, благо умеет.

Но главное даже не это. Его срочно зачем-то вызывают в метрополию, и он его не будет в этой системе больше трёх месяцев. Хорошо хоть отбывает он только через неделю, и заказ на комплектующие к пентаграмме выполнить успеет. Только договорились, что он не станет садиться для доставки, сбросит груз на чем-то типа парашюта, пролетая мимо, чтобы не привлекать особого внимания к этому месту.

А посетит меня в следующий раз только после возвращения из метрополии. Пока перетаскивали мебель к разворачивающемуся дому — Том вызвался мне с этим помочь, — я обдумывал, что ещё дозаказать, всё-таки неизвестно, как сложится у Тома, вдруг что-то случится, и придётся мне здесь жить до самого совершеннолетия в полном отрыве от цивилизации.

Итогом этих размышлений стал внушительный список вещей, нужных мне в повседневной жизни. Заказал всего с большим запасом, реально всего — начиная от боеприпасов и заканчивая гигиеническими принадлежностями. В этот раз Том улетал без подарков от меня, но и того, что он увёз в прошлый раз, хватит с лихвой, чтобы прилететь ко мне с полным трюмом товаров не один десяток раз, так что расстроенным он не выглядел.

Всё-таки дом, он и в Африке дом. Удобно, приятно и комфортно, даже забыл уже, как это бывает, когда у тебя настоящее жилье. Даже каким-то защищённым себя почувствовал. Главное, что я получил эту прелесть аккурат перед сезоном дождей. Таких сезонов аж два в году. Около месяца непрерывно льют дожди, все остальное время в моей части планеты погода стабильно хорошая и, как по мне, вполне комфортная.

Выяснил и ещё одну интересную штуку. В сезон дождей активность местного зверья падает, а некоторые виды так и вообще впадают во что-то типа спячки. Узнав это, только и подумал: хорошо бы и паук уснул, проще было бы строить пентаграмму.

Раз теперь есть дом, грех не закончить с фруктовой диетой, тем более что и дичь уже присмотрел, главное, идти за ней далеко не надо. Совсем рядом живут бегающие по земле птички, похожие на фазанов, только размером побольше индюков. Не раз видел их в своём путешествии, и везде они жили парами. Вот и решил добыть себе одну такую птичку. Подобрался на дистанцию уверенного выстрела, аккуратно прицелился и, так сказать, спустил курок, в моём случае — нажал на кнопку.

Первая же моя охота едва не стала последней. За мгновение до выстрела птица подняла голову и посмотрела прямо на меня. Дальше события понеслись со страшной скоростью. Выстрелил и буквально увидел сверкнувшую защиту, которая, как оказалось, у этой птички была, как и других обитателей этого мира. Фазан кинулся ко мне. Я запаниковал, но оружие не бросил и уже седьмым выстрелом прибил эту хрень, напугавшую меня чуть не до мокрых штанов.

На этом охота не закончилась. В зарослях раздалось что-то вроде яростного крика злобного петуха, и оттуда выскочила вторая птичка. Выстрелил на автомате, ни о чем не задумываясь. Каково же было моё удивление, когда я сразу и без проблем прибил вторую птицу. Уже позже, обдумывая эту охоту, я пришёл к выводу, что местные обитатели каким-то образом чувствуют направленную на них агрессию и успевают поставить непробиваемый какое-то время псищит. Ведь когда я убивал змею, даже подумать ни о чём не успел, ударил на автомате, так же было и со вторым фазаном: стрелял не задумываясь, вот и обошлось без проблем.

Уже когда кайфовал, кушая приготовленную на углях птицу, в голову пришла мысль: вдруг при построении пентаграммы паук почувствует агрессию? Я же даже мяукнуть не успею, как эта падла меня сожрёт. Может, ну их на фиг такие эксперименты?

После вкусной еды как-то не особо хотелось думать о неприятных вещах, поэтому я задвинул эти мысли куда подальше и стал размышлять о совершенно других материях. Человек, как ни крути, а существо социальное, ему общение нужно, так почему тогда я, находясь в одиночестве, не ощущаю никакого дискомфорта? Не значит ли это, что я потихоньку схожу с ума? Или, может, уже сошёл и даже не заметил? Всё-таки интересно, безумцы, прежде чем попасть в дурку, осознают, что теряют рассудок, или нет?

Тут я понял, меня несёт куда-то не туда, решил прекратить самокопание и заняться делом, не зря ведь говорят «работа и труд всё перетрут».

Дел хватало: навести уборку, разложить вещи, мебель подвигать с места на место, чтобы придать навести в доме уют. Опять же, было бы неплохо как-то подготовиться к грядущему сезону дождей. Понятно, что мясом без морозильника не затаришься, но фруктов насушить можно и нужно. Да и, имея под боком реку, заядлому рыбаку сидеть без рыбы будет как-то неправильно.

Сам не заметил, увлекшись делами, как пролетели пара дней, и мне чуть ли не на голову сбросили заказанный груз.

Ждал его и боялся его получить, ведь теперь и правда надо принять решение, лезть мне в логово к этому пауку или ну его на фиг.

Глава 6

Полторы недели до начала сезона дождей я занимался разнообразными делами, отбросив мысли о пентаграмме и пауке. Активно заготавливал фрукты. Некоторые виды сушил, из других варил варенье. Благо, что сахара у меня было до фига и больше.Я озадачился и изготовил верши. Так что, теперь был постоянно с рыбой. Надо сказать, что местные обитатели реки не очень похожи на эту самую рыбу. Больше напоминают крабов, но на вкус очень даже ничего. Каждый раз выемка добычи превращалась в настоящее сражение, но потихоньку я приспособился. Всё-таки, против увесистого дрына пси-защита не пляшет.

Только через пару дней после начала непрекращающихся ливней я решился пробежаться в долину с пауком и разведать обстановку. Для себя решил, что, если эта хрень впала в спячку, то буду городить свою пентаграмму, размышляя о второстепенных вещах. Если бодрствует, то ну её нафиг. Проживу как-нибудь и без этой пси-силы. До этого как-то же обходился?

Несмотря на непромокаемую одежду, я вымотался за время этого похода напрочь. С ужасом думал о том, как буду перетаскивать несколько тонн серебряных полос, из которых надо строить пентаграмму. Сложность передвижения заключалась ведь не только в льющейся сверху воде, а ещё и в земле, раскисшей до состояния жижи. Совсем не просто передвигаться по такой поверхности. Получается выматывающее занятие.

Паук, как и большинство местных монстров, с началом ливней впал в подобие спячки. Даже воздействие, заставляющее попадать к нему в долину, он прекратил. А раз так, то мне придётся поработать.

Если характеризовать этот месяц непрерывных дождей, то можно обозвать прошедшее время бесконечным ужасом. Я со счета сбился, сколько раз мне пришлось ходить к этому гребанному могильнику. Только чудом я успел закончить ко времени пробуждения паука. Беда в том, что я откуда-то знал — пентаграмма сработает только в момент проявления сильнейшей способности паука. И в этот момент мне необходимо находиться поблизости. Вот и пришлось почти неделю сидеть безвылазно под боком у жутчайшей твари. Отлучался со своего поста на какие-то минуты, чтобы набрать воды. Про еду я даже не думал. Последние три дня вообще занимался лечебной голодовкой. Все произошло, как в плохих фильмах, внезапно и неожиданно. В какой-то момент в долину пришёл очередной монстр просто огромного размера. Если проводить аналогию, то он напоминал сразу три вагона электрички, ставшие на множество коротких толстых ног. Притом эта своеобразная гусеница плюсом ко всему оказалась ещё и нехило бронированной. В этот раз у паука так просто, как раньше. не получилось. Во-первых, в том месте, где таракан начал корчиться, как попавшая в паутину муха, эта гусеница только слегка замедлилась. А во-вторых, когда к ней устремился паук, она начала плеваться непонятной субстанцией, от которой даже земля в том месте, куда она попадала, плавилась. Некоторое время воздух вокруг этих тварей начал искрить, а потом каким-то неземным бело-чёрным цветом на мгновение вспыхнула пентаграмма, построенная мной.

Я не поверил своим глазам. Казалось бы, белый и чёрный цвет одновременно. Так ведь не бывает, а тут вдруг случилось. Дальнейшие события мне удавалось отслеживать с трудом. На меня резко навалилась непереносимая тяжесть, а через мгновение во всем теле появилась запредельная боль. Сам не понимаю, как при этом сквозь слезы, текущие ручьём, я краем глаза наблюдал за сражением монстров, в одночасье лишившихся пси-энергии. Они очень эпично рвали друг друга на части. Они оба не пережили это сражение, да оно и недолго продолжалось. Дольше меня крутило и выворачивало наизнанку, по крайней мере, мне так казалось. Только через несколько часов, превратившихся для меня в вечность, я, то ли потерял сознание, то ли уснул. Непонятное, на самом деле, состояние. Благодаря ему я в полной мере осознал произошедшее.

Конечно, в моих выводах будет больше домыслов, чем реальных знаний. Но, похоже на то, что в пределы действия пентаграммы попали два равных по силе противника с одинаково развитыми способностями, потому что моя конструкция сработала совершенно не так, как должна. Нет, псиоником я в итоге стал, притом сразу инициированным, и даже способностью получилось обзавестись. Вот только все это получилось как-то криво, можно сказать, с браком. Ну, или может быть я ещё не до конца разобрался в природе доставшихся мне плюшек. Не знаю, только время поможет во всём разобраться.

Сейчас как-то оперировать оставшейся мне силой не получалось от слова вообще. Более того, я даже не смог понять, какая же мне досталась способность. Точно знаю, что она есть. Эта уверенность присутствует на уровне подсознания. А вот как ей пользоваться, и что в итоге я получил, вообще без понятия.

С грустью я посмотрел на двух погибших гигантов и начал собираться в путь. Жаль, конечно, что Тома сейчас нет в системе. Можно было бы неплохо подзаработать на продаже туш погибших монстров, но не судьба.

Домой добрался благополучно. Целых две недели провел, можно сказать, бездельничая. А потом поневоле пришлось пахать по полной программе. Однажды утром, покинув дом, я был ошарашен открывшимся видом. Каждое дерево, ветка или даже листочек покрылся непонятной струящейся дымкой. На каких-то растениях её было больше, на каких-то меньше, но она присутствовала везде. Поначалу я даже растерялся от подобного зрелища. А когда увидел небольшую зверюшку, буквально пылающую искрящимся туманом, до меня дошло, что я вижу псионическую энергию.

Сразу стало не до отдыха и любых других дел, кроме изучения возможностей, появившихся благодаря этому измененному зрению. Да, именно возможностей. Уже на следующий день я смог каким-то образом рассмотреть свой организм. Сам не понимаю, как это работает, но в попытках помедитировать, когда сидел в позе лотоса с закрытыми глазами, я вдруг захотел взглянуть на себя как бы со стороны. Было интересно, как я выгляжу в этом зрении на фоне местных зверей. Странно звучит, но у меня получилось с первого раза. И сразу, как плотину прорвало. В голове появилось множество знаний, каким образом можно взаимодействовать именно с энергией, принадлежащий непосредственно мне. Что говорить, если я, при желании, даже отдельные органы своего организма способен усилить, притом, в разы. Другое дело, что это не рекомендуется до двадцати пяти лет. Но все же фишка реально крутая. Опять же про болезни можно забыть. Мало того, что пси-энергия, присутствующая во мне, сама по себе может заменить иммунитет, так ещё и я сознательно могу вмешаться.

Но, как известно, халявы на ровном месте не бывает. Обязательно, чтобы что-то получить, надо хоть пальцем шевельнуть, а лучше всей рукой. Так и со мной. Попытка взаимодействия со своей энергией закончилась ничем. Дело в том, что прежде, чем оперировать этой силой, её надо взять под контроль. Это очень непросто, если в моем случае вообще возможно. Чтобы понять, как это все выглядит, надо взять в руки кусок самой жесткой резины и начать его мять. Когда эта резина превратится в руках в податливую субстанцию, из которой в мгновение ока можно вылепить все, что угодно, тогда и можно будет сказать, что я смог взять её под контроль.

Можно представить моё разочарование, когда я осознал эту простую вещь. Грустно, досадно, можно сказать, даже депрессивно я себя чувствовал.

Тем не менее, в силу природного упрямства я изо дня в день пытался размять этот находящийся во мне туман. Всё бы ничего, но во время этих занятий появлялась боль, не физическая, непонятная. Казалось, что сама сущность начинала болеть. Но объяснить это словами сложно.

Если следовать законам физики, то, чтобы совладать с резиной, надо её нагреть. Не раз и не два я думал, каким образом мне разогреть свою энергию, но ничего толкового придумать так и не мог.

Помог случай. Доставая из ловушки крабов (рыбой это язык не поворачивается называть), одного из них я до конца не прибил, и не заметив этого, схватился за него рукой. Когда наши с ним дымки соприкоснулись, прямо на уровне подсознания я почувствовал, что подобие резины, как я себе представлял свою пси-энергию, начало греться. Все это длилось недолго, буквально секунду, и закончилось. Но уловить этот парадокс я успел. После этого случая мои тренировки перешли на совершенно другой уровень. Теперь выловленных водоплавающих я не долбил палкой, а смело брал в руки и давил энергией. При этом было до жути больно и дискомфортно, но я терпел и только изо дня в день увеличивал нагрузки.

Беда в том, что пока шла эта своеобразная тренировка, сила размягчалась все больше по мере противостояния с крабами. Но после прекращения воздействия чужой энергии, в течение часа все возвращались на круги своя, этим доводя меня до реального отчаяния. Я просто не понимал, как совладать с этой проблемой. Ведь так можно всю жизнь провести в этих тренировках, а приемлемого результата не получить.

Время летело незаметно. Я даже удивился, когда в гости нагрянул Том, вернувшийся из метрополии. Да ещё и с кучей подарков.

Оказывается, учёные, благодаря изучению трофеев, захваченных у аграфов, смогли выяснить, каким образом те изолировали свои изделия от пагубного воздействия пси-излучения. Это очень дорогостоящая технология, но Том не пожадничал и потратил уйму денег для того, чтобы обеспечить меня, как он сказал, хотя бы минимумом человеческих благ. Он приволок с собой мини-реактор. Благодаря ему, мы подключили аппаратуру, позволяющую мне выходить в гала-сеть и связываться с Томом в любое время. Про такие вещи, как свет, и множество разнообразных приборов, способных облегчить мне существование, я вообще не говорю. Он привез все, начиная от подобия стиральной машины, заканчивая всевозможными приспособлениями для кухни.

На два дня Том задержался у меня в гостях, монтируя все это добро и объясняя, как этим пользоваться. Он даже провел в дом водопровод. Теперь я без проблем могу помыться, как в душе, так и понежиться в подобии джакузи.

Порадовал он меня, что уж тут лукавить, реально угодил.

Мне тоже нашлось, чем отдариться, удивить и даже поразить гостя. Когда я рассказал ему о могильнике с огромным количеством трупов монстров, тот неслабо возбудился. Информация о том, что я знаю, каким образом простому человеку можно стать псионом, повергла его в шок. А моё обещание поделиться этой информацией, казалось, погрузило его в нирвану. Он и так не скрывал, что, благодаря мне, нехило поднялся в глазах руководителей корпорации, а сейчас вообще может взлететь выше звёзд. Как не крути, а псионы среди людей рождаются довольно редко. И даже представить сложно, насколько они востребованы. А тут есть возможность получить их из ниоткуда практически в неограниченных количествах.

Надо сказать, что я сознательно пошёл на передачу этой технологии инициации. Просто задолбался уже мять резину бестолку. Я сейчас говорю про взятие своей пси-энергии под контроль. Наверняка вновь инициированные люди столкнутся с подобной моей проблемой. Вот и есть у меня надежда, что учёные империи смогут найти способ, как с этим бороться.

Конечно, это все при условии, что смогут отыскать базы знаний, подобные изученной мной. Не самый, как я понял, распространённый продукт. Если нет, то мне придётся рассчитывать пентаграммы под каждый конкретный случай.

Удивляло и напрягло, что знания, полученные из изученной гипнопрограммы, не помогали в решении этой проблемы. Это поневоле заставляло думать, что пентаграмма сработала как-то не так. Бракованный дар достался, не иначе.

Прощаясь с Томом, мы договорились, что очередной маяк я активирую рядом с могильником. Провести его туда по лесу я даже не стал пытаться. Это меня животные игнорируют, а на него агрятся мгновенно, проверено. Ему не помогает моё присутствие. Звери все равно его мгновенно замечают и без раздумий атакуют.

Затягивать с походом в соседнюю долину я не стал, отправился сразу после убытия Тома. Добрался без проблем, а вот активировать маяк сразу не стал. Просто подумал, что с паутиной я не разобрался. Мало ли, вдруг она представляет из себя какую-либо ценность? Ведь по сути, несмотря на то, что она была сверхтонкой, без проблем задерживала сильнейших противников. Как ни странно, находилась она только в одном месте долины. Именно там, где паук останавливал в свое время монстров. Вернее, ловил и пеленал.

На первый взгляд, ничего особенного в ней не было. Можно сказать, обычная, только очень крепкая нить, которую, пусть и с трудом, но можно было порвать. Всё менялось, когда в эту паутину попадало пси-активное животное. Обычные нити, соприкасаясь с пси-энергией, мгновенно превращались в сверхпрочный эластичный материал, который я, как не старался, так и не смог порвать. Даже при помощи винтовки не смог повредить.

В голову мгновенно пришла идея заиметь одежду из подобного материала. Её ведь никаким образом нельзя будет повредить. Хоть какая-то польза будет от моей одаренности, а то сплошное расстройство.

Больше недели я убил, собирая этот материал. Я это делал не просто так, тщательно и кропотливо распутывал, сматывая в клубки, проявляя при этом запредельное терпение. Сделал, собрал все до последнего обрыва. Под конец делал это, как заправская вязальщица. Влет определял, с какой стороны начинать, и как проще распутать многочисленные хитрые узлы.

Честно сказать, столько нити мне, в принципе, не нужно. Жадность обуяла. На самом деле, наверное, и сотой части хватило бы на изготовление комплекта одежды. Но раз собрал, значит, так было нужно. Подсознание ведь никто не отменял. Шутка, конечно. Реально все от жадности. С трудом сам себя смог убедить не заниматься фигнёй, а отдать эту нить Тому, и заказать ему изготовление всего необходимого. А это, помимо одежды, ещё и некоторое количество веревок по типу тех, которые используются альпинистами. Если получится, то и части лёгких доспехов, не стесняющих движения. Просто я вспомнил, что подобные вещи когда-то делали из шёлка. Вот и пришла мысль попробовать получить что-нибудь подобное. Лишним не будет.

Активировав маяк и дождавшись прибытия Тома, я стал свидетелем настоящих шаманских плясок от радости. Человек был поражён открывшимся зрелищем такого количества халявного востребованного материала, стоившего немыслимых денег. Вместе с тем, к нему быстро пришло понимание, что эта находка несёт в себе множество проблем. Уйди информация о подобном клондайке на сторону, за обладание этими ресурсами может и война начаться.

Он даже загрустил на время, осознав всю глубину жопы, в которую угодил. Воспрял только после моего совета никому об этом не говорить. Нужно экранировать несколько роботов-погрузчиков и вывозить себе потихоньку добычу. Он в сердцах даже по лбу себя стукнул, что такая простая мысль не пришла ему в голову, ведь лежала же на поверхности.

В своём энтузиазме он хотел и меня привлечь к этому делу. Мне с трудом удалось откреститься от подобного счастья, своих дел хватает.

Заполучив в свои руки столько добычи, он без всяких проблем пообещал изготовить все, заказанное мной, из паучьей нити. Более того, пообещал подключить к этому делу лучших мастеров империи, потратившись на гиперсвязь. Он устроит между ведущими специалистами в разработке одежды своеобразный тендер и, исходя из результата, выберет самые удачные образцы. На всякий случай, попросил его прежде, чем утверждать модель одежды, показать картинку мне. А то мало ли, может у них тут принято носить одежду в обтяжку? Я терпеть этого не могу. Перестраховался, чтобы не испортить материал.

Дальнейшие дни потянулись, как патока, просто убивая своим однообразием. Работать со своей пси-энергией так и не получалось. Даже, наоборот, мои занятия с обитателями реки привели к тому, что эта самая внутренняя дымка начала уплотняться. Теперь она вместо плотной резины стала напоминать гнущийся пластик.

Время истекло как-то незаметно, хоть и тягуче. Странное ощущение. Вроде бы всё и однообразно, а оглянуться я не успел, как начался очередной сезон дождей. Благодаря доступу в галонет, в этот раз не было так скучно торчать все время дома. Я развлекался, как мог. Даже в некоторых специализированных чатах начал зависать.

С моей подачи, соотечественники Тома, начали инициировать псионов в товарных количествах. Я зависал в организованных ими сообществах. Окончательно, кстати сказать, убедился, что у меня получилась кривая инициация. Ведь все другие, ставшие псионами по такому же принципу, как и я, проблем в работе с энергией не испытывали. Это только мне не повезло. После сезона дождей я наконец-то дождался одежду, изготовленную из паучьего шёлка. Эпопея с этой одеждой затянулась из-за одной простой проблемы. Я ведь расту, а изготавливать одежду на один сезон — плохая идея. Учёные империи и так вцепились в этот материал, как голодный пёс в кусок мяса. Очень уж эта паутина многофункциональна и востребована. Дело в том, что эти нити оказались идеальным проводником пси-энергии. Нитка тоньше волоса пропускала через себя объем с нереальными значениями. Дошло до драки, когда выяснилось, что часть материала уйдёт на изготовление одежды.

Так вот, проблему моего роста удалось обойти одному из модельеров, участвовавших в своеобразном тендере, устроенном Томом. Он сумел спроектировать изделия таким образом, что по мере роста достаточно было отстегивать специальные застежки по типу молний, и таким образом, регулировать размер. Там все устроено настолько хитро, что даже запутаться можно. А вот доспехи пришлось сразу изготавливать на вырост. Не знаю, каким образом, но, изучив мой ДНК, учёные определили, что расти мне придётся всего лишь до пятнадцатилетнего возраста. Дальше я буду только поправляться или худеть, рост останется неизменным. При изготовлении этих доспехов тоже применялась какая-то супер-пупер технология. Благодаря ей они получились самоподгоняющимися под размеры носителя. Там всё сложно. Они, по сути, получились композитными, но ожидаемых свойств не потеряли. Может быть, даже стали лучше, чем я планировал. Подрасту, посмотрим. В любом случае я остался очень довольным.

Остановился я на этой одежде не просто так. Она спасла мне жизнь. Благодаря этому спасению, у меня случился прорыв в работе с энергией.

Все произошло на реке, где я, доставая ловушку, был атаковал хренью, напоминающей медузу. Эта медуза кинулась на скопление крабов в ловушке, а в итоге сцепилась со мной. Всё произошло настолько стремительно, что я ни среагировать, ни испугаться не успел. Пришлось вступить в борьбу за выживание. Медуза атаковала, когда ловушка была почти на берегу. При этом сделала это с такой силой, что половина ее туловища оказалось на суше. Ловушка полностью исчезла в её пасти вместе с моими руками, которые там как будто к чему-то прилипли. Самое главное, что я почувствовал дикое давление зубов этой хрени на свои руки. Она не откусила их мгновенно только благодаря одежде, изготовленной из паучьей нити.

Наверное, с перепугу, я сумел упереться ногами в толстый корень одного из деревьев, достаточно сильно выступающий из земли. Таким образом, я не дал утащить себя в реку.

Дальнейшее противостояние превратилось в непрекращающееся превозмогание. Медуза изо всех сил давила своей пси-силой. Я, соответственно, как мог, сопротивлялся. В какой-то момент тварь уставала и устраивала себе отдых, ничего не делая. Я в это время тоже набирался сил. Сколько это продолжалось, я даже под пытками сказать не смогу. Долго, очень долго. В какой-то момент от жуткой усталости я начал впадать в подобие транса. Силы уже заканчивались. Организм самостоятельно начал искать варианты спасения, и что странно, нашёл.

Находясь в этом своеобразном трансе, я как-то непроизвольно попробовал манипулировать силой. Чуть не вылетел из этого состояния от лёгкости, с какой это удавалось делать. Мгновенно сориентировался и представил, что из моих рук начали вырастать клинки, сформированы из пси-силы, и протыкать медузу насквозь. Результат превзошел все ожидания. Медуза просто распалась на три части, а я свалился рядом с ней, напрочь лишившись сил, как физических, так и моральных. Честно сказать, с наполненностью организма привычной дымкой, которая олицетворяла собой пси-силу, тоже оказалось все грустно. Плотный туман превратился в лёгкую дымку.

После этого у меня случился прорыв в оперировании силой. Находясь, как я себе представляю, между двух измерений — реального и иллюзорного, в своеобразном трансе, я чувствовал себя богом. Я мог при помощи силы сотворить какое угодно чудо. Конечно, это все образно, но недалеко от истины. Тренироваться я начал как-то даже исступленно, наверное, из-за получаемых результатов. Настолько увлекся, что даже не сразу понял, что измерение, которое я считал иллюзорным, таковым не является. А плюсом к этому оно оказалось ещё и наполнено определёнными обитателями. Выяснив этот факт, я как-то сразу осознал, какая способность мне досталась от паука.

Глава 7

Понимание пришло благодаря, наверное, даже курьезному случаю. Находясь в этом непонятном трансе и усиленно тренируясь управлять энергией, неожиданно почувствовал рядом чужое присутствие. Мгновенно вышел из этого состояния и осмотрелся вокруг. Я был у себя в доме и, конечно, никого рядом не было. Не понимая, откуда тогда взялось чувство чьего-то присутствия, снова ушёл в транс, и это ощущение снова возникло. Меня это несколько напрягло и насторожило.

Сам не понимаю, как я осмотрелся, находясь сознанием на границе реальностей, но мне это удалось, и я тут же заметил небольшое облакоподобное образование, буквально прилипшее ко мне и активно поглощающее мою энергию. Это так меня возмутило, что на инстинктивном уровне прям всей душой я захотел забрать своё обратно. Что-то вроде вспышки перед виртуальными глазами, короткий писк — и облако исчезло, а меня буквально переполнило бурлящей энергией и даже эйфорией. Казалось, даже голова закружилась от счастья. Наверное, из-за этого я непроизвольно провалился на более глубокий слой транса и понял: я могу сейчас без проблем посетить иллюзорный мир.

Одновременно меня буквально накрыло лавиной знаний — что это, как с этим работать, и чего можно достичь. Каким-то образом я понял, что только сейчас в полной мере развернулась изученная база о шаманизме. До этого никакого смысла в тех знаниях не было, поэтому они и не появлялись. В это же мгновение я осознал, каким был захваченный дар, как выяснилось, не один. Благодаря тому, что в пентаграмме в самый важный момент находились равные по силе противники, которые одновременно активировали свои главные способности, мне подфартило заполучить обе.

Собственно, из-за этого мне было сложно оперировать энергией. Они как были захвачены, если можно так сказать, в рабочем состоянии, так и продолжали в нем пребывать, а проблема возникла из-за конфликта этих способностей. На интуитивном уровне получалось включать или отключать в тот или иной момент каждый дар, но после того, как я отрубил сразу оба, подключить их одновременно больше не получалось, только по очереди.

На самом деле я рассказал только малую часть из того, что понял, там было ещё много нюансов — как мешавших до этого времени нормально жить, так и реально неожиданно полезных.

Теперь конкретно о том, что мне досталось. Первый дар — это, можно сказать, банальное поглощение, при помощи которого я могу отбирать чужую энергию и, не перерабатывая её в свою, сразу же использовать. Крутая фишка и, как я думаю, досталась мне от паука. А вот вторая способность, наверное, поинтересней будет, я смогу как бы приручать в иллюзорном мире всяких живущих там сущностей и с их помощью влиять на реальный мир. Или, если пользоваться привычным терминами, набрать в астрале духов и использовать их по своему желанию. Осознав всё это, я пришёл к выводу, что на этой планете у меня не то что туз в рукаве, а целая колода.

Разобравшись во всех непонятках, я почувствовал себя всемогущим и чуть не погиб.

Началось всё с тренировки и экспериментов над многострадальными крабами. Что я с ними только не делал. Выкачивал энергию практически мгновенно — это и так понятно, но еще и разрезал их на части, не глядя на их защиту, создавая из энергии что-то вроде клинков разных форм, и пробовал создать сферу, из которой откачивал воздух. Да не пересказать всё, что я придумывал.

А нарвался на охоте за полюбившимися фазанами. Охотился я без винтовки, только при помощи псисилы.

Честно сказать, так себе развлечение. Чтобы поразить птицу чем-то типа копья из своей энергии, надо подойти на расстояние метров пяти до фазана — дальше пока воздействовать не получается. Да и попасть по очень подвижной цели не каждый раз получается. Вот и в этот раз промахнулся, не заметив при этом в густом кустарнике довольно большую змею, в которую случайно попал этим самым копьем. Змея тут же атаковала меня в ответ, и уклониться у меня не было ни одного шанса. От неожиданности я полетел кубарем, как футболист после подножки. Беда, что я даже подняться не успел, очень уж стремительный был противник. Только чудом успел скользнуть в транс, активировать поглощение и откачать из этой бестии энергию. Когда вернулся из астрала, обнаружил себя в коконе из змеиного тела, которым эта хрень пыталась продавить мою защиту. Человеку, который может работать с энергией, змея, у которой сейчас нет такой возможности, не противник от слова, вообще. Её тело развалилось на разрезанные куски, уже через мгновение после моего выхода из транса.

Несмотря на то, что схватка была очень короткой, испугался я нехило. Я видел, как эти змеи побеждали противников, которые казались куда сильнее. Если змеи с кем-то сражались, они каким-то образом мгновенно оплетали противника и, видимо, благодаря какой-то способности, как пассатижами орех продавливали любую защиту. О том, что было дальше, даже вспоминать не хочу, неприятное зрелище.

После этого случая жизнь моя изменилась кардинально. Поначалу возник сумбур, ведь мне хотелось всего и сразу, и я пытался объять необъятное. Что говорить, если я даже в астрале пытался приспособиться и делать два дела сразу, пробовал приручить духа, не прекращая тренировки в реале. С трудом переборол свой непонятно откуда взявшийся порыв охватить все и сразу. Пришлось даже придумать что-то вроде распорядка и следовать ему. Пока жизнь устаканилась и вернулась в спокойное русло, даже похудеть успел.

Но, это ладно, суета с маетой, вот когда я приручил первого духа, тогда только и понял, насколько я стал реально крут. Поначалу не стал рисковать и решил поработать с совсем слабым жителем астрала. И, надо сказать, правильно сделал. Приручались духи так: нужно было поймать это туманное образование и как бы окружить его своей энергией. При соприкосновении наших энергий дух начинал потихоньку терять силы и в какой-то момент, можно сказать, сдавался. Вот тогда на него и можно было накинуть своеобразный поводок. С этого момента, собственно, и начиналось наше сотрудничество. Дух выполнял мои команды, а иногда благодаря установившейся связи даже предугадывал желания.

Но и это не самое главное. Из базы знаний удалось вычленить то, благодаря чему взаимодействие с духом можно было вывести на совсем уж запредельный уровень. При желании я мог как бы скопировать какие-то свои знания и внедрить их в духа. Другими словами, если мне нужен уборщик, я передаю духу знания по этой теме и могу быть спокоен за чистоту места, в котором живу, одежды или даже собственного тела. Если, например, нужен повар, я получаю его по тому же принципу. Если дух слабый, какими были мои первые прирученные сущности, то более одной функции, если это можно так назвать, внедрить нельзя, иначе дух начинает тупить и косячить.

Попытавшись приручить чуть более сильную сущность, столкнулся с проблемой. Если на приручение слабого я тратил около пары часов, то с духом посильнее провозился почти сутки и вымотался в край.

Результат, честно сказать, мне не понравился: труда немерено, а выхлоп так себе, этот дух оказался ненамного лучше, разве что чуть пошустрее.

А ведь на глубже в астрале водились сущности на порядки сильнее, чем те, с которыми я работатл. Наверняка, как и в любом другом деле, со временем придёт опыт, да и сил поднакоплю, чтобы с каждым разом приучать всё более сильные экземпляры. Но ведь это скучно, долго и муторно, не с моим характером этим заниматься, беспокойный я всё-таки, недостаточно усидчивый. Наверное, поэтому я решился на рискованный эксперимент.

Однажды я провалился в трансе ещё глубже в астрал, выбрал сущность чуть ли не в три раза больше меня — по крайней мере, её туманное образование было больше моего, — и атаковал. Но не даром приручателя, а другим, поглощением. Не рассчитал чуток свои силы, что уж тут говорить. Эйфория накрыла, как наркомана во время прихода, с трудом остановился, чтобы не выкачать из духа всю его энергию. Отключил поглощение и активировал приручение. Хоть меня и колбасило не по-детски, я смог сосредоточиться и сделать всё, что нужно. С трудом помню, как вываливался из транса, а в реале чуть не сдох от накрывшей меня боли. Я словно попал в мясорубку, настолько мне было плохо, и затянулось это состояние почти на неделю.

Только когда полностью пришёл в себя, смог понять, что произошло. Перебрал я халявной энергии, только чудом не перегорел. Правда и профит получил нехилый, сильнее стал чуть не в два раза, но далось мне это очень непросто.

Дух, которого я приручил, оказался нереально сильным, а главное, сохранилась память о его реальной жизни. Вот так я и выяснил, что на самом деле представляют собой эти астральные сущности. Это просто не ушедшие почему-то на перерождение живые существа, которые обладали хоть каким-то разумом или способностями. Причём как разумные, типа людей или там аграфов со сполотами, так и сильные монстры, звери и даже изначально энергетические сущности. Я получил в своё распоряжение сущность, которая когда-то, в прошлой жизни, была дикарём, следопытом-охотником. Пусть этот дух и не помнит, как его звали, зато все знания и умения, которыми он когда-то обладал, сохранились в полном объёме.

Разобравшись, что и как произошло, я вдруг понял, почему старшие расы уничтожили когда-то целую планету вместе с жившими там шаманами. Из-за страха, а может, просто убрали тех, кто может уничтожить их могущество. Ведь шаману ничего не стоит перенять знания и умения прирученного духа. Более того, при желании шаман может заставить этого духа передать знания с умения любому разумному существу.

Осознав какие на самом деле передо мной открываются перспективы, я реально испугался, обрадовался и слегка потерялся, потому что не понимал, как с этим быть и что делать дальше. Коктейль эмоций реально захлестнул по полной программе, да так, что я с трудом мог мыслить разумно и не наделать глупостей. Наверное, ещё и поэтому я озаботился распорядком дня и начал жить по графику. Иначе, боюсь, на постоянку перебрался бы в этот астрал.

Первый мой сильный дух оказался идеальным охотником. Местное зверье не замечало бестелесную сущность, а это позволяло духу охотиться на куда более сильных тварей. Какими бы способностями монстры ни обладали, от внезапного удара, на который защита не спевает среагировать, они дохли, как миленькие. Из-за этого у меня сильно изменился рацион питания, а Том стал прилетать чуть ли не каждую неделю. Он готов был бы и каждый день летать, но мне это было не нужно, помню про аграфов, не готов ещё к встрече с ними лицом к лицу. Но это ненадолго. Стабильно раз в десять дней начал приучать реально сильных духов, а у некоторых и перенимать их знания и умения. Так я сумел приручить сущность, которая когда-то в жизни была мечником-виртуозом, мастером, что называется, от бога. Несмотря на то, что знания духа усваиваются мгновенно, буквально впечатываясь в разум, а умения воспринимаются, как свои, будто я годами их нарабатывал, мне пришлось помучиться целую неделю, прежде чем я перенял всё от духа в должной мере.

Организм просто не успевал подстроиться под приобретенные рефлексы. Реально сложно было всё усвоить как надо. Зато, когда я справился и применил навыки в реальности, сам от себя был в шоке. Если до этого я считал, что был неплохим в работе с клинками, то сейчас понял, что нет предела совершенству и раньше я был телком неумелым по сравнению с тем, каким стал сейчас.

Потихоньку всё устаканилось, и жизнь потекла в размеренном неторопливом ритме. По-другому и быть не могло, ведь любые, даже самые незначительные проблемы решали духи. Я про себя шутил, что теперь-то уж точно можно ни фига не делать и впадать в нирвану, ничто не будет отвлекать от раздумий над смыслом жизни.

Сам не заметил, как прошло больше шести лет с тех пор, как я появился на этой планете. За это время я, можно сказать вырос, вытянулся и уже совершенно не напоминал ребёнка, каким был, когда попал сюда. Жизнь в одиночестве, с одной стороны, пошла на пользу, ведь я многого добился, с другой стороны, не могла не наложить отпечаток. Сам за собой заметил, что стал нелюдимым и даже редкое общение с Томом начало напрягать. Это наблюдение меня слегка взволновало и заставило задуматься о будущем. Не о глобальном, а о том, что, наверное, не нужно ждать совершеннолетия, пора выбираться к людям. Сейчас передо мной уже не стоит вопрос безопасности, я справлюсь с любой напастью, а полсотни сильнейших духов мне в этом помогут. От них не спрячешься, мимо них не просочишься, они прикроют и защитят. На самом деле прирученных духов у меня гораздо больше, но именно эти пятьдесят реально сильные и, главное, разумные, способные в при необходимости действовать самостоятельно и защитить меня от любой напасти.

Перебираться к людям мне пора и по ещё одной причине. Наступил такой возраст, когда одному ну совсем сложно жить, надо спасаться под крылом добрых женщин. Никак не обойти проблему, и духи тут не помогут, только кое-какие нормальные здоровые отношения способны выправить плачевное положение молодого организма. Но, прежде чем решать эту проблему, надо хотя немного подготовиться к жизни в содружестве. Совсем не хочется угодить в какой-нибудь приют, я хочу жить на воле.

Тем более, что в деньгах я вообще не стеснен. На моем счету, даже сказать затрудняюсь, сколько кредитов накопилось, очень много. Тратить-то их мне негде. А так, хочу свой корабль, причём без команды, чтобы самому управлять. С помощью духов, думаю, у меня это получится без больших проблем, вот только приручить бы сущностей, уже обладающих такими знаниями и умениями, было бы совсем хорошо. Надо сказать, отыскать их можно, на этой планете в своё время погибло много пилотов, вот только это сложно. Вот бы научиться определять, кем духи были при жизни, но это нереально. Но я попробую поискать подходящих, не получится, буду что-то ещё придумывать. А пока буду искать, закажу я через Тома кораблик поинтересней, тоже ведь время нужно, пока его сюда перегонят. Плохо, что не понимаю в этом ничего, придётся довериться чужому человеку, но и вариантов других не вижу.

Не успел заняться ни заказом корабля, ни поиском нужного духа, да даже додумать до конца мысли о выходе к людям — как-то неожиданно потерял сознание. Наверное, неправильно выразился: по сознанию мне действительно шибануло неслабо, но при этом я не вырубился, как должно быть, а почему-то провалился в транс, балансируя на границе реальности и астрала. Могу только предположить, что сработала псизащита, иначе это вообще не понять. Конечно, это только мои догадки, но точнее я это объяснить в принципе не могу. Главное, что я мог контролировать происходящее вокруг тела и при необходимости легко предпринять меры для моего спасения.

Находясь в этом, можно сказать, подвешенном состоянии, почему-то сразу подумал об аграфах. Вот появилась откуда-то уверенность, что это их рук дело, и всё тут. Наверное, наконец-то выследили прилетающего сюда Тома. И так вон сколько времени удавалось водить их за нос.

Как выяснилось уже через несколько минут, я не ошибся. В дом вломились сразу десяток бойцов в броне, которую я уже когда-то видел. С трудом подавил желание отдать духам команду атаковать, решил подождать немного и послушать, о чем они будут говорить. Не прогадал, более того, даже планы начал строить наполеоновские.

Почему бы мне не поступить с этим настойчивым аграфским аристократом так, как когда-то делал с англичанами. В своих силах я уверен, духи уже контролируют каждое движение бойцов. Более того, одна из прирученных сущностей при жизни как раз и была из аграфов. Знания она не сохранила, но свой родной язык помнила, поэтому я понимал, о чём говорят бойцы, благодаря синхронному переводу. Им приказали доставить меня на крейсер упрямого аристократа, который дожидался меня в предвкушении, что вот-вот насладится своей местью. Я прекрасно слышал его слова: наконец-то он снимет с меня живого шкуру и сможет спать спокойно. Ну и ладно, пусть пока помечтает, а я постараюсь не дать ему уйти на перерождение, будет, падла, трудиться в поте лица, замаливая свои грехи, но уже как дух.

Даже пожалел на мгновение, что не додумался потренироваться на местных монстрах и научиться ловить сущность сразу после смерти. Косяк, что и говорить. Но теперь жалеть об поздно, буду пробовать, а там — как бог даст.

Очень мне не понравилось, как бойцы обращались с моей тушкой, а ещё больше взбесило, что эти скунсы начали меня нагло грабить. Несли в свой челнок всё, налетели, как саранча, и выгребли имущество подчистую, начиная от запасов еды и заканчивая мебелью, техникой и самим домом. Не поленились даже свернуть его, что в нынешних условиях было не так просто. Сначала реально взбесился, а потом как-то резко успокоился, может, это и к лучшему, хотел ведь к людям выбраться, вот эти падлы и сделают за меня всю работу, мне же лучше.

Честно сказать, была у меня небольшая опаска, вдруг в космосе духи не смогут работать. На всякий случай даже спрятал их в астрале их на время перелёта. Только уже на крейсере выпустил слабенькую сущность, чтобы проверить, как она себя будет чувствовать. Всё было как всегда, никаких проблем не возникло в принципе. А раз так, то и растягивать особо удовольствие не стал. Дождался, когда меня доставят в апартаменты аристократа, и приказал духам атаковать всех, кого обнаружит на этом корабле, за исключением главного врага, ему только подрезали жилы на руках и ногах. Нужно немного времени, чтобы подготовиться, ведь вылавливать сущность сразу после смерти буду впервые, не хочется накосячить.

Полторы минуты понадобилось духам, чтобы уничтожить всё разумное на крейсере. Чуть больше четырёхсот аграфов умерли, даже не успев понять, что на них напали. Только сейчас я в полной мере осознал, какие силы получил в своё распоряжение, запредельные и немыслимые, по-другому не скажешь.

С врагом даже разговаривать не стал — приготовился, настроился и убил. Энергию из сущности начал тянуть, не дожидаясь, пока она покинет тело, а когда решил, что достаточно, начал приручение. Даже после смерти этот скунс попытался доставить неприятности, сопротивлялся изо всех сил. Почти пять часов потратил, но сломил его и получил очень полезный инструмент. Благодаря тому, что дух был свежий, сохранилась практически вся его память и умения, а это было ох как не плохо. Ведь помимо того, что я обзавёлся очень даже неплохим пилотом для теперь уже моего крейсера, я ещё и получил неслабые активы почившего аграфа. Не бедный был этот придурок, даже очень богатый. У меня и раньше не предвиделось проблем с финансами, а сейчас и вообще стало лучше, чем можно было надеяться. Осталось только прибрать всё это к рукам, а сложностей с этим не было никаких.

Но главное даже не это. Поглощая энергию сущности, непонятно как я отхватил и часть энергии души, и это оказалось очень круто. Не понимаю, как, но инстинктивно я понял, что благодаря этой энергии мои жизненные силы и потенциал организма увеличились в разы. Другими словами, я только что приобрёл рецепт вечной жизни. На мгновение почувствовал себя Богом.

Целая неделя мне понадобилась, чтобы освоить свежеприобретенное имущество, и я сейчас говорю только про крейсер. Избавился от всех трупов, просто собрав их в один контейнер и отправив его дрейфовать в сторону местного солнца, сгорит, как долетит. Потом поработал с памятью аграфа, вычленяя нужные знания и наделяя ими своих духов, чтобы сформировать таким образом что-то вроде команды корабля.

Возникла проблема с искинами корабля, которые не воспринимали управление духов, как бы не видя их визуально, что ли. Короче, заморочки были на программном уровне. Решить их стоило немало времени и нервов, с трудом справился.

Всё это делал, можно сказать, в одиночку, даже не подумав о такой простой вещи, как попросить помощи у того же Тома, ведь с поддержкой, наверное, было бы проще. Но не срослось, а по здравому размышлению я понял, что так даже лучше, ведь это мой корабль, и позволять кому бы то ни было здесь хозяйничать — плохая идея.

Только полностью освоившись и приготовившись к первому своему полёту, связался с Томом и уведомил его, что покидаю систему. Надо было видеть его лицо, когда до него дошло, на каком корабле я собрался это делать.

Долго любоваться его ошарашенной физиономией не получилось — корабль ушёл в гиперпространство, и связь прервалась.

Глава 8

Летел я не в обжитые миры, как можно было бы подумать. До совершеннолетия делать мне там совершенно нечего, специальные службы сразу стреножат, и начнутся всякие разборки, приюты и прочая лабуда, ни к чему мне это. Поэтому путь мой лежит на фронтир, где нравы попроще и где никому нет дела, сколько тебе лет. Можешь за себя постоять, есть деньги — живи, как знаешь.

До станции, которую я выбрал, добирался больше трех недель. Всё-таки далеко от цивилизации находится псиактивная планета, долго лететь пришлось. Нельзя сказать, что появление продвинутого крейсера в этой глуши вызвало какую-то бурную реакцию. Народу здесь, похоже, по фиг, на чём и кто прилетел, спросили только, не собираюсь ли торговать и на этом всё, разве что выделили место для стоянки для крейсера.

С борделями на этой станции всё было в порядке, поэтому стресс снял по полной программе и душу отвел со всем старанием. Месяц здесь провел, отдыхая и наслаждаясь жизнью. Потом заскучал.

Благодаря гиперсвязи на станции нанял продвинутую адвокатскую контору, которая взялась в короткие сроки переоформить на меня активы почившего аграфа. Вот и все дела, которые у меня тут были. Вот и стало скучно, всё-таки не сравнима жизнь на планете, полной опасностей, с пребыванием на спокойной станции. За угрозу не посчитал даже местных гопников, которые попытались поговорить со мной по душам уже на второй день. Неинтересно с ними, слишком впечатлительные оказались и покладистые, стоило отрубить руки по плечи одному из них, как они все мгновенно стали паиньками.

Начал раздумывать, куда бы отправиться дальше, и тут в системе появился целый аграфский флот из десятка кораблей. Народ на станции почему-то занервничал, а я не придал этому особого значения. Появились и ладно, у меня с ними сейчас никаких разногласий нет, значит, и переживать нечего. Тем более, я был слегка занят. Удалось приручить сильного духа, который при жизни был магом-менталистом. Вот когда пришлось пожалеть, что у меня нет магических способностей, реально крутая штука эта магия.

Наверное, звезды так сошлись, что я как раз закончил изучать возможности нового помощника, когда ко мне заявилась компания аграфов во главе с нереальной красавицей. Как оказалось, по мою душу прибыла родная сестра убитого мной аграфа. Примчалась разбираться, почему имущество её брата стремительно переходит непонятному хуману и где, собственно, её брат, с которым нет контакта.

Нехорошо с ней получилось, ну или наоборот, тут как посмотреть. Совсем не хотелось мне убивать такую красоту. И, пока она разорялась, высказывая своё негодование и презрение, я, не задумываясь о последствиях, отдал команду духу-менталисту внушить ей, что она безумно в меня влюблена и готова ради меня на всё.

Не стану подробно рассказывать, что произошло потом. Достаточно будет отметить, что она теперь живёт со мной и рада этому до безумия. Более того, она всё время старалась заиметь от меня ребёнка, и у неё это получилось, сейчас она уже на третьем месяце. Правда, произошло это не сразу, почти три года понадобилось. Нет, я не жалуюсь и не абстрагируюсь. Ребёнку буду рад, и неожиданная зазноба устраивает меня со всех сторон — в прямом смысле. Просто перестарался дух со своим внушением. Слегка напряжно жить с человеком, который в тебе души не чает и готов на всё, лишь бы тебе было хорошо. Нет, приятно, конечно, но только если без перебора, как в моем случае.

Честно сказать, лукавлю немного, запал, чего уж тут скрывать, при другом раскладе бегал бы за этой прелестью хвостиком, заливая слюной окрестности, а так важничаю и, хотя уже прошли годы, до сих пор нарадоваться не могу подвалившему счастью.

Станцию, кстати сказать, я так и не покинул. Как-то так получилось, что с появлением этой аграфки жизнь стала веселее, скука исчезла, и я спокойно занимался исследованием астрала. Посещал более глубокие его слои и активно боролся с желанием поохотиться на совсем уж сильных духов. Некоторые из них были совершенно огромными, вот я и маялся между желанием попробовать приручить и страхом, что не смогу усвоить так много энергии духа и переварить, перегорю.

Так пока и не решился, слишком это опасно, не захотел рисковать и правильно сделал, нет в этом никакой нужды. Но очень хочется, адский характер лишает спокойствия. Вот и сейчас, промаявшись в астрале полдня, вернулся, немного поплавал в бассейне и, в предвкушении очередной волшебной ночи, как был голышом, направился к своей прелести. Но не дошёл.

Только и успел почувствовать непонятное напряжение астрала, как после короткой вспышки оказался в совершенно другом месте. Густой лес, поросший кустарником, яркое ласковое солнышко и я, абсолютно голый, и, чего греха таить, совершено растерянный. Как-то сразу понял, что меня вернули на Землю, в то же место, из которого изъяли десять лет назад. Нисколько в этом не сомневаюсь и просто не знаю, радоваться мне или огорчаться. Так-то не раз и не два вспоминал родную планету и даже тосковал, больше, конечно, по родине, а не по этому лесу, но не суть. Главное, вернулся. Только не уверен, что я этому рад. Привыкнуть успел к другой жизни, да и прелести своей лишился.

Долго размышлять не получилось. Здесь было не раннее, но ещё утро, и на улице мне голому показалось довольно зябко, поэтому не задумываясь отдал команду духам организовать по-быстрому костёр. И обломался. Связь с ними я чувствовал, она не пропала, вот только рядом никого из них не было, так что и помочь мне было некому. Как так может быть и сколько моим бестелесным помощникам понадобится времени, чтобы до меня добраться, непонятно, а выживать мне нужно уже сейчас. Поэтому отбросил ненужные сейчас мысли и переживания и занялся делом.

В первую очередь пробежался по округе собирая все необходимое для костра. Потом псисилой срезал ветку для лучка, с помощью которого буду добывать огонь и разжигать костёр, заодно проверил, есть ли у меня вообще эта самая сила. Вместо тетивы использовал побеги гибкого растения, похожего на вьющийся плющ. Уже когда чуть согрелся возле жаркого огня, захотелось самому себе стукнуть по башке. Ведь дурью маюсь, наверное, туплю от растерянности из-за внезапного перемещения. Ведь приручить слабого духа и озадачить его бытовыми вопросами, для меня сейчас — минутное дело, а я вместо этого кинулся сам всё делать. Дурак, да и только, что тут ещё скажешь.

Хотя, может, и не совсем дурак, с энергией оказалось совсем всё плохо. Можно сказать, на донышке по сравнению с прошлым изобилием. Получается, неведомая хрень, перекидывающая меня с места на место, воспользовалась моей же энергией. Это что же за падла такая наглая завелась рядом со мной, да ещё и невидимая?

Пришлось мне и этот вопрос отложить на будущее, сейчас надо срочно двигать в астрал, восстанавливать запасы энергии и приручать новых духов, причём начинать с сильных, чтобы сразу заиметь охрану. Совсем не хочется носиться по лесам голышом, убегая от какой-нибудь зверюшки. Так-то шучу, конечно, с псисилой местные звери мне не конкуренты, но охрана всё равно необходима, да и быт надо срочно налаживать. Проваливаясь в транс, на секунду задумался и решил всё-таки рискнуть поохотиться в более глубоких слоях астрала, очень уж момент для этого подходящий, энергии почти нет, соответственно, и принять её смогу гораздо больше, чем раньше.

К совсем уж лютым духам лезть не стал, но и слабым выбранного не назовёшь, размерами он превосходит принадлежащую мне дымку чуть ли не в три раза. Засомневался на миг, стоит ли так рисковать, а потом плюнул на сомнения, без риска нет и бурного развития, как это было в самом начале пути. Поэтому, чтобы не передумать, врубил поглощение и атаковал. Тут же ощутил разницу в сопротивлении по сравнению с тем, как защищались более слабые сущности.

Атакованный мной дух на нападение отреагировал мгновенно и рванул в более глубокие слои астрала с такой силой, что я только чудом сумел удержаться рядом и продолжил поглощение. Как-то я не подумал, что эти отожравшиеся сущности каким-то образом сумели так вырасти. Не просто так ведь они достигли подобных размеров. Вот сейчас и ощутил на себе их возможности. Не просто так дух ломился в глубины астрала — был у него своеобразный план спасения. Это ему не помогло, но нервы он мне потрепал изрядно.

На всей скорости он просто влетел в плотное скопление подобных ему духов. Эти сволочи, оказывается, действуют толпой и обладают способностями типа моего поглощения, только гораздо слабее. В итоге толпа тянула энергию из меня, а я в свою очередь забирал её у атакованного духа. Их было много, а я тянул быстрее, так что наступило своеобразное равновесие с небольшим перевесом в мою сторону. Честно сказать, я это даже обрадовался: возможно, получится избежать пресыщения энергией.

Но пришлось поволноваться в короткий период, когда из меня энергию тянули, а я — нет. В принципе, я внимательно отслеживал количество своей энергии и готов был в любой момент прекратить приручение и вернуться к поглощению, но не пришлось. Благополучно приручив первого духа, я тут же вцепился во второго и начал поглощение. Какое-то время вся эта толпа пыталась отбить товарища, а потом разбежалась в разные стороны — после того, как я отдал команду первому прирученному атаковать своих бывших товарищей. Похоже, они всё-таки сохранили какой-то разум, потому что, осознав новый расклад, решили удирать. Дальше спокойно приручил второго духа и вернулся в реал.

Конечно, такое эпическое противостояние не прошло даром, меня неслабо колбасило, но, главное, после этого сражения я стал сильнее, прям чувствовал это. Да и нынешнее моё состояние не шло ни в какое сравнение с тем, как плохо мне было когда-то от пресыщения чужой энергией.

Итогом всей этой авантюры стали два сильнейших помощника. Кем они были при жизни и какими знаниями и умениями обладали, ещё предстояло выяснить, но этим я займусь позже. Сейчас нужно срочно решать насущные вопросы. Одного духа я озадачил охотой, другого, указав ему направление, отправил на поиски одежды. Думаю, племя, которое меня когда-то изгнало, не обеднеет, если у них исчезнет один комплект нужной мне экипировки. Дух, хоть он и бестелесный, сможет утащить всё, что необходимо мне на первое время для нормальной жизни. Я точно задержусь в этой долине. Нужно всё-таки выяснить, какой здесь сейчас год и, исходя из этого, подумать, как быть дальше и чем заняться. Всё-таки сидит у меня на краю сознания мыслишка о моей прелести, к которой очень хочется вернуться. Вот не знаешь, где потеряешь, а где найдёшь. Угораздило же меня подсесть на этот, можно сказать, наркотик. Я говорю про свою аграфку, если вдруг кто не понял.

Первым вернулся дух, который занимался охотой, и притащил молодого упитанного подсвинка. Сюрреалистическое, надо сказать, зрелище: по воздуху плывёт тушка поросенка со свернутой шеей. А ещё прикольнее, когда она разделывается сама по себе. Если не знать, что этим занимается дух, можно подумать, что это глюки. Всё-таки иметь таких помощников дорогого стоит.

Пока добыча готовилась, появилось время подумать или другом. Например, о том, кто меня вышвырнул отсюда в другой мир десять лет назад. Или о не совсем удачном перемещении через портал, когда я попал в тело ребёнка-индейца. Просто интересно, можно ли найти такие порталы с помощью духов, было бы круто иметь возможность путешествовать между мирами.

Хрень, которая меня отсюда вышвырнула, а потом вернула обратно, должна обладать запредельными силами и возможностями. Связываться с подобным себе дороже, но выяснить, кто здесь так хулиганит-то, наверное, лишним не будет, придётся заняться этим первую очередь. Для поиска порталов, наверное, есть смысл приручить ещё парочку духов. Плохо, что эта мысль не пришла мне в голову раньше, на псиактивной планете, там возможностей было на порядок больше. Но и так, думаю, нормально, если, конечно, получится что-то найти.

Ещё одна проблема, которую надо обдумать, — это поиск способа связаться с духами, которые остались на станции после моего неожиданного исчезновения. Если бы получилось с ними наладить дистанционную связь, можно было бы для скорейшей встречи с моей прелестью задействовать все доступные ресурсы. Снарядить небольшую автономную эскадру, способную добраться до Земли, и сидеть себе спокойно, дожидаясь, пока она сюда доберётся.

Всё-таки, как ни крути, а лучше запеченного на углях поросёнка еды не придумано. Кушал, аж за ушами трещало, даже отсутствие соли и специй не напрягло, соскучился по такой еде. Пока ел, вернулся второй дух с огромным ворохом вещей и кое-каким снаряжением. Всё-таки насколько же проще жизнь, когда есть разумные помощники.

Второй дух ещё притащил бронзовые котелок и нож, большую медвежью шкуру и несколько сыромятных шнуров приличной длины. Теперь можно оборудовать хоть какой-то лагерь, чем я и занимался почти весь день, перемежая работу с купанием. Не передать, с каким удовольствием плескался в реке, сильно соскучился по этому делу. Что ни говори, а с жизнью на родной планете не сравнится никакая другая, а тем более всякие там станции и космические корабли. Только лишившись привычной среды, начинаешь понимать, что такое настоящее счастье. Не ценим, что имеем, ищем чего-то непонятного, а потом ноем, как же раньше было хорошо, а сейчас стало плохо. Даже не задумываемся, что надо бы, прежде чем что-то менять, просто на всякий случай позаботиться о сохранности имеющегося, вдруг новое окажется хуже старого.

Поймал себя на мысли, что ворчать начал, как старый дед, и даже повеселел, ведь действительно немолодой уже, по крайней мере, разумом.

Встряхнулся и продолжил заниматься лагерем. Отвык уже от работы своими руками, поэтому нехитрые действия и отняли много времени. Можно было бы, конечно, привлечь к этому делу духов и не париться, но нет. Решил всё-таки выяснить, какой сейчас на планете год, чтобы понимать, от чего отталкиваться. Поэтому одного из помощников сразу отправил узнавать, а второго озадачил разведкой окрестностей, пора наконец-то выяснить, кто у меня соседи.

Да и, если говорить честно, просто захотелось самому поработать, вспомнить, как это бывает, да и поностальгировать в одиночестве, чего уж тут скрывать.

Уже поздно вечером, лёжа на медвежьей шкуре в свежепостроенном шалаше, решил попробовать достучаться до оставшихся на станции духов. Как это сделать, понимания не было, в голову пришла только одна идея: попробовать преобразовать псиэнергию в своеобразный поводок, связывающий меня с помощниками и таким образом усилить отправляемые сигналы.

Как ни пыжился, а наладить связь не смог. Перепробовал разные варианты, и под конец, разозлившись из-за неудач, даже снова рискнул. Отправился на более глубокие слои астрала, выбрал сущность помощнее и, врубив откачку энергии, направил её всю на что-то типа зова. Этот способ был самый действенный: хоть полноценной связи не получилось, но я смог отправить команду присматривать за моей аграфкой и помогать ей, если нужно. Более того, я был совершенно уверенн, что приказ достиг своей цели. Подумал и отправил ещё один приказ: после рождения ребёнка, если я к тому времени не смогу наладить полноценную связь, делать всё возможное для сохранения его жизни и здоровья.

На этом решил закругляться, для начала достаточно. В итоге я приручил ещё двух очень сильных духов с которыми тоже решил разобраться позже, а пока, велев им охранять мой сон, вырубился, как будто свет выключили. Нелегко далась мне эта попытка наладить связь, устал, будто вагоны разгружал. Уже засыпая, только и успел подумать: интересно, каким он будет, мой ребёнок, рождённый аграфкой?

Следующие несколько дней прошли очень плодотворно. В первую очередь выяснил, кем были при жизни мои новые помощники, и сильно удивился.

Философы мне ещё не попадались. Они, похоже, и на перерождение не ушли из-за того, что не окончили свой спор о смысле жизни. Так и продолжали выдвигать всякие теории, отстаивая свою точку зрения даже в астрале. Наверное, поэтому они держались вместе и попались мне, можно сказать, одновременно. Что говорить, если, проснувшись, я застал их не охраняющими меня, как я приказал им перед сном, а продолжавшими свой спор. Так-то, это невозможно, потому что отданные мной приказы в приоритете, но эти двое как-то смогли забить на приказ и продолжили заниматься любимым делом — переливать из пустого в порожнее. Похоже, в этот раз я приобрёл не помощников, а реальную проблему. Я понял это, когда учёные мужи, как они себя называли, попытались втянуть в свой спор и меня. Охренеть не встать, мне для полного счастья только споров с духами и не хватало.

Первым порывом было отправить их на перерождение, но, пусть и с трудом, я смог сдержаться. Просто подумал, мало ли в жизни бывает ситуаций, когда надо забить собеседнику голову потоком красноречия, может, и пригодятся когда-нибудь, пусть будут. Надо только придумать, как их использовать, чтобы не бездельничали, притом не разделяя эту парочку. Очень уж органично они смотрелись вместе, как братья-близнецы. Боюсь, по отдельности они не смогут полноценно существовать или начнут чудить не по-детски, пусть уж лучше продолжают спорить.

Как ни странно, как их лучше всего использовать, я придумал довольно быстро. Они выманивали для меня сильных духов из глубин астрала на слои повыше, где справиться с ними без участия других сущностей было намного проще. Получалось у них это настолько хорошо, что за пять дней, пока я ждал возвращения своих разведчиков, я смог приручить десяток сильных духов и одного вообще, можно сказать, монстра. По большей части, сущности из астрала были похожи на облака или что-то типа туманных образований, а эта хрень, которую выманили мои философы, походила на первобытного человека, пусть и сотканного из туманной дымки, но очень уж плотной.

Такого противника я в астрале ещё не встречал и чуть не погиб, пока лишал его энергии. В своих дымчатых руках эта хрень держала что-то вроде посоха и этой виртуальной палкой кидалась сгустками энергии, которые как бы прилипали к моему облаку и таяли, растворяя в пространстве мою энергию. Спасла меня моя способность к поглощению. Оказалось, мне по фиг, из чего или кого выкачивать энергию. Вот и из этих мерзопакостных сгустков энергия выкачивалась без больших проблем, так что они не успевали нанести мне большого урона.

Противостояние затянулось и приручение, когда наступило для него время, получилось очень уж тяжким. Сопротивлялась тварь до последнего, и у меня в процессе не раз и не два возникало желание плюнуть на всё и просто уничтожить эту хрень. Наверное, только природное упрямство позволило выстоять и перетерпеть своего противника. Зато оказалось, что это было супер продуктивно. Этот дух при жизни был неардельтанцем, причём шаманом. Можно сказать, коллега, вот только специализация у него была в высшей степени странная. Если перевести на человеческий язык, её можно назвать аннигиляцией. Он умел преобразовывать свою энергию так, что она при соприкосновении с препятствием просто испаряла всё, что попадалось ей на пути. И этой энергии было плевать, как на плотность препятствия, так и на саму суть вещества. Поэтому в астрале эта хрень смогла развиться до неприличных размеров, часть этой испаряемой энергии не пропадала в небытии, а каким-то образом материализовалась уже в теле шамана, а когда он попал в астрал — в облаке духа.

Вот такая фигня мне досталась, плохо только, что научиться или перенять способность нового подчинённого я не смогу, не приспособлен человеческий организм для этого, даже в астрале не получится, а жаль. Крутая фишка, можно сказать, ультимативная, если не считать противников с умениями вроде моих.

Остальные новые помощники при жизни были воинами, разными, конечно, кто-то кавалеристом, кто-то лучником, неважно. Объединяло их всех одно: запредельное мастерство. Вообще, как я понял, на перерождение часто не попадали разумные или хищники, чем-то выделяющиеся из основной массы — умениями или, может, мастерством, главное, чтобы были не как все.

После приручения бывшего шамана-неандертальца не успел даже отойти от сложной схватки, как вернулся дух, отправленный узнавать, какой здесь сейчас год.

То, что он сообщил, меня напрягло.

Глава 9

Попадос, по-другому не скажешь. На дворе одна тысяча пятьсот двадцатый год от рождества Христова. Испанцы вовсю резвятся в южной Америке, а я к своему стыду даже не помню, кто сейчас правит в России. Да это и неважно, ведь в этом теле я — коренной житель Америки и кроме, как здесь, везде в мире буду считаться человеком второго сорта. Времена нынче такие, бал правит белый человек, а все остальные, можно сказать, не совсем полноценные люди. Но это ладно, поправимо в том плане, что всегда ведь можно объяснить европейцам, как они не правы. Меня больше волнует другое. Это невозможность каким-либо образом вернуться к своей прелести. Даже, если я сейчас займусь здесь усиленным прогрессорством, времени на постройку космической цивилизации пройдёт нереально много. Да и не факт, что я доживу до момента, когда появится возможность посетить другую сторону галактики. Если, конечно, содружество, в котором мне получилось побывать, не находится вообще в какой-нибудь другой, соседней Галактике.

Грустно, по-другому существующий расклад не оценить. Но и руки опускать последнее дело, думать надо.

Я неделю потратил на эти раздумья и ничего толкового придумать не смог. Нереально мне вернуться сейчас в космическую цивилизацию. Единственное, что пришло в голову, это основательно прошерстить эту долину и поискать того, кто меня переправил на пси-активную планету. Так себе идея, вряд ли получится что-либо обнаружить, но попытаться стоит. Даже, если сейчас я ничего не найду, то нагоню сюда побольше духов. Пусть они наблюдают. Вдруг тот, кто мне нужен, не находится здесь постоянно.

Сам, чтобы не сойти с ума от безделья, попробую слегка развлечься и немного восстановить на этом шарике справедливость в отношении коренных народов Америки. Конечно, придётся изрядно потрудиться, но тем интереснее будет посмотреть на итог моей деятельности. Вообще, есть мысль попробовать немного изменить вектор направления развития на планете с чисто техногенного на своеобразный микс из шаманизма и технического направления. Интересно же, что в таком случае получится. Вдруг это будет жизнеспособное направление развития? Ведь перспективы запредельные, как я думаю. Но это буду решать, когда посмотрю на местных шаманов и выясню их возможности. Так-то я понимаю, что дыма без огня не бывает, и они по любому как-то взаимодействуют с астралом. Вот когда выясню, что они могут, тогда и определюсь со своими дальнейшими действиями.

Спешить мне особо некуда. Поэтому более-менее наладив быт, я практически поселился в астрале. При помощи своих духов-философов я выманивал в более высокие слои сильные сущности и активно их приручал. Получалось за один день прибрать к рукам два, а иногда и три сильных духа. Благо, сверхмощных, типа шамана-неандертальца не было, и я справлялся с этой задачей без больших проблем, при этом активно прокачиваясь. Ведь огромное количество получаемый энергии, которой я приспособился делиться с подчиненными духами, зазря не проходило, и я медленно, но уверенно становился сильнее.

Надо сказать, прирученные духи в плане сохранённых знаний и умений сильно проигрывали оставшимся в содружестве сущностям. Всё-таки там они были на порядки продвинутее. Может быть из-за того, что та цивилизация ушла далеко вперёд в плане развития? Не знаю. Возможно, когда я попробую охоту на ещё более глубоких слоях, что-то в этом плане изменится. Пока придётся обходиться тем, что есть. В любом случае, некоторые духи были очень полезны и могли поделиться кое-какими востребованными знаниями и умениями. Например, сразу пару сущностей в реальной жизни были опытными мореходами. Пусть по большей части они и ходили только по морям, не рискуя лезть в океан, но ведь это тоже немало. Или, допустим, бывшие кораблестроитель, ювелир, бронник. Да много какие специалисты. Правда, все это со средневековым уклоном. Ничего страшного, по большому счету. Ведь я могу делиться с духами своими накопленными знаниями, благодаря этому, много чего можно намутить.

Долину за это время прошерстили вдоль и поперёк. Как я и предполагал, ничего значимого обнаружить не смогли, если не считать кое-какие полезные ископаемые, типа золотых россыпей, на одном из притоков реки или месторождение меди.

Как я и планировал ранее, оставлю здесь большую часть духов, приобретённых в последний месяц для наблюдения. Сам буду выбираться к людям, да и долги пора раздать. Я ведь не забыл, из-за чего пацан, в тело которого я попал, погиб. Надо восстанавливать справедливость и начинать развлекаться.

Прежде, чем выбираться к людям, я хотел было набрать маленько золота, а потом одумался. Нафиг оно мне сейчас не нужно, да и потом тоже. Его просто негде использовать. Не начинать же торговлю с европейцами? А индейцам оно и нафиг не нужно, они, по сути, ещё в каменном веке живут. Можно было бы какие-нибудь подарки родным пацана придумать. Но они ведь от него отказались, хотя могли этого и не делать. Поэтому нафиг, обойдутся.

Дорога до перевала в этот раз прошла гораздо проще, чем когда-то вглубь долины. Да иначе и быть не могло. Ведь помощники-духи не только разведывали самый удобный для моего передвижения маршрут. Они даже придерживали ветки кустарников, мешающие передвижению. Подобным образом удобно путешествовать и ненапряжно. Сложную тропу я прошёл без каких-либо проблем. Сам уже вырос и вошёл в силу. Да и духи в нужных местах помогали, придерживая и позволяя при нужде опереться как бы на воздух. Вообще нарадоваться не могу приобретенным помощникам. А главное, моё взаимодействие с ними растёт совсем уж запредельными темпами. Дошло до того, что я уже неосознанно начал отдавать нужные команды. Да и сущности очень быстро приспособились, можно сказать, предугадывать мои желания. До селения, из которого меня когда-то изгнали, я добрался, так никого и не встретив. И это хорошо. Очень уж хотелось посмотреть на реакцию не предупрежденного народа. Ведь из запретных земель не возвращаются, тем более после такого срока пребывания.

Что сказать? Сюрприз удался на все сто процентов. Как не странно, люди в селении, несмотря на прошедшее десятилетие, не забыли об изгнаннике, и самое главное, узнавали они меня мгновенно. Это было даже странно. Ведь я не слабо вырос за прошедшее время и возмужал. Тем не менее, как я уже говорил, узнавали меня сразу. Все начали дружно двигаться в сторону центра селения, куда я и направлялся.

Я никогда не понимал, каким образом информация о чем-либо значимом может распространяться по селению с такой скоростью. По сути прошла пара минут, пока я шагал от окраины селения к его центру, а народ уже кучковался в конечной точке маршрута и активно стекался со всех сторон.

Возле тотемного столба меня уже встречали оба шамана с мирным вождем. Военного, моего врага, в селении сейчас не было. Зато присутствовали все его сыновья, один из которых и попытался бросить в меня короткое копьецо. Вернее, бросил. И это было последнее, что он сделал в этой жизни. Копье зависло в воздухе, не долетев до меня приблизительно метр. А голова этого дурака под его истошный крик начала растворяться в воздухе. Дух шамана-неандертальца постарался, естественно, выполняя мой приказ.

Сказать, что народ удивился, не сказать ничего. Этим выступлением я действительно поверг их в шок и трепет. Ошарашил, напугал и заставил задуматься над простой вещью — стоит им на меня напасть или ну его нафиг. По большому счету, я готов к любому развитию событий. Напади они толпой, все одновременно, то умерли бы также быстро, как и первый, рискнувший это сделать. Но хорошо, что благоразумие победило, и старый шаман решил всё-таки поговорить, хоть это и не принято делать с изгоем. Естественно, начал он с вопроса, зачем я сюда пришёл. Я, с интересом его изучая, вернее разглядывая тоненькую ниточку, связывающую его с астралом, тем не менее, вопрос услышал. Ответил, как мог, коротко:

— Я пришёл сюда по нескольким причинам, но озвучу только одну. Не хочу, чтобы мои обидчики жили, как ни в чем не бывало, и наслаждались жизнью. Ведь ты же, шаман, лучше других знаешь о безобразиях, творимых этим семейством? Так зачем спрашиваешь?

Этот старик не нашёлся, что мне ответить. Так и стоял истуканом. А сыновья военного вождя тем временем медленно умирали от удушья. Не смог молчать только мирный вождь, который произнес с какой-то обреченностью:

— Ты сейчас сильно ослабляешь наше племя. Зачем тебе это?

— Нет, не ослабляю, а творю справедливость. Такие уроды не должны жить. И раз ты так ставишь вопрос, то ответь и на мой тоже:

— Где ты был и почему молчал, когда эти гниды убивали моего отца и братьев? Почему не вмешался?

Тот опустил голову, и как шаман ранее, не нашёлся, что ответить. Подождав немного, я продолжил говорить:

— Молчишь? И правильно. Лучше промолчать, чем потерять голову.

При этом я кивнул на безголовый труп, валяющийся под ногами соплеменников в том месте, откуда он метнул свое копьецо. Оно, кстати, так и продолжало висеть.

— Мне от вас ничего не надо. Уничтожу врагов и уйду. Живите, как знаете. Не интересны вы мне, совсем. Не хочу иметь ничего общего с такими людьми, как вы.

Не знаю почему, но вот накатила злость, и все тут. Если раньше я думал задержаться здесь на какое-то время, то сейчас неожиданно для себя решил, что мне нечего здесь делать. Поэтому, как только прекратилась агония у сыновей военного вождя, я, не задерживаясь больше здесь ни минуты, подхватил висящее в воздухе копьецо и направился на выход из селения. Мой путь лежал на противоположную сторону долины относительно запретных земель. Хочу добраться до побережья океана и искупаться в морской воде. Накатило почему-то такое желание. Сопротивляться ему я даже не собираюсь.

По дороге, не останавливаясь, я прибил военного вождя, который в это время возвращался из лагеря, где обучают молодняк. Даже мучить его не стал. Дух шамана плюнул в очередной раз своей пакостью, и на этом у меня здесь враги закончились. Только легче на душе от совершившийся мести почему-то не стало. Слишком мелким все это показалось, незначительным.

Я попытался проанализировать все происходящее и понял, что злюсь не по-детски от невозможности вернуться к своей прелести. Вот же привязала к себе, подлюга! Даже находясь на запредельном расстоянии, она продолжает на меня влиять. А я ещё думал, что это я для неё стал смыслом жизни. Оказывается, не все так однозначно.

До побережья я добирался полные три дня. Дорогу старался выбирать по нехоженым тропам. Почему-то совсем не хотелось встречаться с аборигенами. Не то настроение. Не торопясь, я подобрал уютную тихую бухту. При помощи духа неандертальца я устроил себе настоящую просторную комнату в гранитной скале. Как временное жилье — пойдёт. А потом я посмотрю, как быть. Может быть сделаю что-нибудь получше или вообще сменю локацию. Только подготовив место для проживания, с непередаваемым ощущением счастья я полез купаться. Плескался, как дите малое, выбираясь только перекусить и немного передохнуть. Нанырялся и наплавался до одури. Чувствовал себя в отпуске, на отдыхе, как в далекой юности. Даже все нехорошие мысли и тяжёлые думки куда-то делись. Сейчас бы ещё бабенку разбитную под бок и можно было бы считать, что жизнь удалась. При мысли о бабенке сразу подумалось о аграфке. На секунду я завис и понял, что отпустило. Нет больше одури при одном только воспоминании. Как будто пелену с глаз сняли. Сто процентов околдовала, зараза. А сейчас, по прошествии времени, чары рассеялись, и настроение стремительно поползло вверх.

Вот к этому моменту, на пятый день отдыха, уже поздно вечером к моему костру и подошёл, незаметно, как он думал, старик-шаман. Не из моего бывшего племени, другой и ещё более древний.

О его приходе духи предупредили, когда он ещё находился за пару километров от моего лагеря. Поэтому подготовиться к встрече я успел. Да и не составило это особого труда. Отдал команды духам, чтобы они готовили лишний кусок мяса и запекли ещё одну рыбину. Вот и вся подготовка. Старик не успел появиться на местности, освещенной костром, как я указал ему на удобный булыжник по другую сторону костра и предложил разделить со мной ужин.

Хоть он и попытался изобразить равнодушие и не показать удивления от подобной встречи, но я смог уловить его неслабую растерянность. Ведь он думал, что подошел незамеченным.

Со стороны наш ужин в полной тишине мог бы показаться странным, если не знать обычаев, принятых в этой местности. Они были простыми, как пять копеек. Я пригласил незнакомца к своему костру. Накорми, а потом разговаривай. Это же работало и для другой стороны. Позвали тебя перекусить, сначала — поешь, потом что-то спрашивай.

Не торопясь, мы насыщались. При этом было хорошо видно, что старику кусок в горло не лез. Особенно после того, как кусок мяса или рыба сама по себе, без участия человека, сначала жарилась, а потом и перемещалась на импровизированный стол. Его роль выполнял плоский валун. После сытного ужина мы начали неспешный разговор.

Старик сначала представился и удивил меня коротким для местных индейцев именем Коготь. Он, видя моё удивление, пояснил, что изначально его звали Острым Когтем. Но со временем все стали называть его сокращенным именем, и он к нему настолько привык, что перестал обращать внимание. У меня, в отличие от него, взрослого имени нет. Поэтому по привычке я назвался Сергеем, чем, в свою очередь, озадачил уже его. Пришлось объяснять, что свое имя я получил в чужих землях, и тоже к нему привык.

Следующим вопросом, как и ожидалось, шаман попытался выяснить, кто я вообще такой, и что забыл на землях его племени. Ответил просто, что я шаман, только маленько посильнее его. А здесь я остановился на отдых.

Хоть старик и пытался выглядеть невозмутимым, но на моё утверждение о том, что я являюсь шаманом, не удержался и произнес:

— Если ты — шаман, то почему я не вижу твою связь с миром духов?

Тут, наверное, надо объяснить. Взаимодействие с духами у местных шаманов кардинально отличалось от того, как это происходит у меня. Если я работаю в астрале полноценно, перемещаясь туда в своей энергетической составляющей, то местные делают это совершенно иначе. Шаманы только силой разума призывают духов паразитов. У них налажен своеобразный обмен жизненной силой призывающих на информацию от духов. Поэтому местных шаманов и колбасит со страшной силой после каждого сеанса связи, если это действо можно назвать подобным образом. Сильные шаманы со временем приобретают определенную постоянную связь с теми духами, которые особенно часто появляются на зов. Соответственно, возникает как бы нить, связующая разум духа и шамана. Вот эту нить и способны видеть сильные представители этого культа.

Я объясняю максимально упрощенно. На самом деле все сложней. Но это не важно, для понимания достаточно, и ладно. Что-то объяснять старику я не стал. Просто скользнул на мгновение в транс и шуганул слегка его духа-спутника. Этого оказалось достаточно, чтобы перепугать собеседника до мокрых штанов. Дух, прежде, чем смахаться куда подальше, успел отправить своему спутнику короткое послание о произошедшем. Этого ему оказалось более, чем достаточно, для понимания сложившегося расклада. Всё дальнейшее общение, как будут говорить в будущем, проходило в тёплой дружественной обстановке. Шаман обозначил, что я могу находиться на землях, принадлежащих племени столько, сколько мне может понадобится. И вообще я теперь желанный гость для его народа. В ответ я поблагодарил и решил отдариться за разрешение необычным способом. Я взял и перепривязал одного из своих сильных духов к шаману. При этом запретил духу тянуть из старика жизненную силу или какую-либо энергию.

Шаману я объяснил, чтобы тот давал время от времени духу возможность пополнить свои силы за счёт энергии более слабых коллег. Из этого духа уже получится полноценный помощник, а не такой, какой было раньше.

Надо сказать, меня самого удивила та лёгкость, с которой получилось все это провернуть. Я подобного не ожидал. Пришло чёткое понимание, что при помощи подобных деяний я могу в этом мире натворить таких дел, что чертям в аду станет тошно. Стоит только представить какого-нибудь мастера, который выполняет свою работу при помощи духа-помощника, не знающего, что такое усталость, и не умеющего ошибаться. Читерство, по-другому подобное и назвать-то трудно.

Когда до старика дошло, что я для него сделал, и какие перед ним открылись возможности, его счастью не было предела. Тут уже он не смог сдержать эмоции. Радовался, как ребёнок малый, правда, недолго.

Потом как-то быстро успокоился и спросил с неприкрытой надеждой, не специализируюсь ли я случайно в лекарском деле. На вопрос, почему он подобным интересуется, рассказал о непонятной болезни внука, который чахнет на глазах и причину, по которой это происходит, он самостоятельно определить не смог. Хотя и считался в этих краях неплохим умельцем в излечении разнообразных болезней.

К сожалению, мне ещё не попадался дух с подобными умениями. Сам я далеко не лекарь, но глянуть на больного почему-то захотелось. Мало ли, вдруг подскажу что-нибудь? Насмотрелся ведь разного за свои жизни. Тем более, что мне правда стало жалко старика, искренне переживающего за родного человека. Вообще он мне нравился своим отношением к жизни и простым поведением, не похожим на других шаманов. Правда, видел я до этого только двоих. Один из них в свое время даже баул помогал мне нести. Но даже в последнюю встречу какое-то высокомерие просматривалось. Типа, мы — избранные, а вы все — пыль под нашими ногами.

Идти до селения оказалось недалеко. Тропа была довольно опасная для преодоления. Наверное, поэтому народ, живущий в этих местах, редко посещал облюбованную мной бухту. Само селение, как две капли воды, было похоже на подобное в моем бывшем племени. Даже тотемный столб был похож с совсем уж незначительными отличиями в украшающей его резьбе.

Шаманского внука, лежащего на ворохе шкур, трясло, как припадочного от воздействия высокой температуры. Вообще удивительно, как он до сих пор жив. От пацана остались только кожа да кости. Высох он, как мумия.

Как не странно это прозвучит, но причину такого его состояния я определил сразу. Это была не болезнь.

Если смотреть обычным зрением, то ничего особого видно не было. Обычный пацан лет двенадцати, ничем особо не отличался от сверстников. А вот когда я глянул на него, проваливаясь в транс, то даже охренел от открывшейся картины. В районе затылка на его голове расположилась большая чёрная клякса, которая, пульсируя в такт сердцебиению ребёнка, активно тянула из него жизненную энергию, сразу передавая её по тонкой пуповине куда-то вдаль. Непонятно, почему этого явления не обнаружил дух, взаимодействующий со стариком. Но теперь это уже и неважно. Главное, что это вижу я, и пуповину прекрасно видят мои духи. Одного из них, шамана-неандертальца, я сразу отправил на другую её сторону. Просто интересно, кто именно занимается подобными делами. Оказывается, в голове у меня отыскались знания и о подобных вещах. В очередной раз я убедился, что сведения из когда-то изученной базы знаний, шаманизм распаковываются по мере надобности. Ведь раньше, пока я не столкнулся с подобной хренью, даже не подозревал о возможности отбирать жизненную энергию на расстоянии.

Клякса, наблюдаемая мной сейчас, была разновидностью проклятия от сильной ведьмы. Только они способны подобным образом продлевать свою жизнь. И среди индейцев водятся подобные особи. Тем интереснее мне будет на неё взглянуть. В принципе, уже посмотрел. Женщина, на вид лет сорока, из соседнего селения, буквально цвела и пахла, подпитываясь энергией жизни парня.

Как выяснилось, я знаю несколько способов борьбы с этой заразой. Один из них мне очень даже понравился.

На первый взгляд все выглядело просто. Надо было поменять полюса воздействия. Это в моих силах. Таким образом получится тянуть энергию уже из ведьмы. Другое дело, что она наверняка заметит подобное изменение, и обрубит пуповину, связывающую её с парнем. Откат от подобного действия наверняка убьёт ослабевшего пацана. Украшение в виде кляксы никуда не денется и здоровья не добавит даже, если парень каким-то невероятным образом выживет.

На самом деле, не будь у меня в наличии способности, позволяющей тянуть энергию, я бы даже не стал пытаться идти по этому пути. Но, имея возможность на какое-то время лишить эту женщину сознания, подключиться к связующей пуповине и применить способность, все может получиться на удивление круто. И пацана подпитаю, и ведьму накажу по полной программе. Два в одном. Это лучше, чем просто избавить парня от этой напасти, уничтожив кляксу. Кстати сказать, если бы я просто уничтожил заразу, присосавшуюся к пацану, ведьму неслабо накрыло бы откатом. Но на этом и все. Надо действовать, как я наметил изначально.

Я слегка не рассчитал силы и нет теперь в этих краях ведьмы. Дух неандертальца долбанул ведьму по голове камнем и вырубил напрочь. Я, в свою очередь, поменяв полюса воздействия, подключился к пуповине. Как пылесосом потянул энергию жизни, тут же передавая её пацану. Я не заметил, когда вместо этой самой энергии жизни вдруг потекла энергия души.

Ведьма умерла, за какие-то минуты превратившись в высушенный труп. А её энергия вместе со способностями достались внуку шамана. Правда, эти способности претерпели сильные изменения. У парня появились нехилые шансы стать настоящим шаманом, подобным мне. Не самостоятельно. Самому ему вряд ли справиться. А вот с моей помощью все более, чем реально.

Всё получилось очень интересно. Теперь стоит хорошо подумать, надо ли мне плодить здесь конкурентов.

Глава 10

Старик-шаман, увидев, что внуку стало лучше, начал засыпать меня вопросами. С трудом удалось его тормознуть. На самом деле это рассказывал я о борьбе с ведьмой долго, всё произошло в течение всего минут десяти.

Измученный парень уснул, а я предложил шаману перебраться в какое-нибудь тихое место и там поговорить. Так я выгадал небольшую паузу, чтобы решить, как быть с пацаном. Так-то возиться с ним совершенно не хотелось, но и оставить всё как есть тоже не вариант, необученный инициированный шаман — тот ещё фрукт, дел натворить может мама не горюй. Вот я и думал, что делать, пока мы перебирались к небольшому навесу с весело пылающим рядом с ним костерком.

Присел, ещё немного помолчал, а потом взял и рассказал старику всё как есть: и про ведьму из соседнего селения и про его внука, с которым теперь не знаю, что делать. Старик очень внимательно всё выслушал и неожиданно весело разулыбался, аж засветился весь.

Оказывается, по мнению старика, внук у него очень сообразительный, и не станет мне обузой, если я возьму его в ученики. Наоборот, будет хорошим помощником, пацан хорошо воспитан.

На моё замечание, что я скоро уйду и, скорее всего, навсегда, шаман только отмахнулся, мол, захочет парень, обучится и вернётся, а нет, значит, так ему на роду написано.

Вот честно, сильно задумался, очень уж не хотелось вешать на себя обузу, привык уже отвечать только за себя, но в итоге плюнул и решил забрать пацана. По большому счету годик можно и потерпеть, зато, если парень толковый, может, и правда пригодится. Да и веселее будет вдвоем путешествовать, хоть поговорить будет с кем.

Неделю пришлось прожить у этого поселения. Хоть парень и поправлялся очень быстро, но был сильно ослаблен, вот и пришлось ждать, пока восстановится. А делать это решил в своей рукотворной пещере.

Чтобы совсем уж не бездельничать, задумал немного поприручать сильных духов, всё-таки надо расширять штат помощников, да и хотелось проверить более глубокие слои астрала, примерно те, откуда я выдернул неандертальца. Просто знания прирученных мной духов меня совершенно не устраивали, все они, как я уже говорил, со средневековым уклоном. Вот я и решил в очередной раз рискнуть, хотя, если честно, риска особого и не было, алгоритм отработанный. Другое дело, что времени это занимает довольно много, но мне ведь спешить особо некуда.

Сначала духи философы выдернули не особо крупный экземпляр, справиться с которым не составило труда. А вот затем притащили как раз то, что надо. Здоровая хрень, с приручением которой пришлось изрядно помучиться, но оно того стоило. У этого духа не было каких-то продвинутых знаний, то есть высокотехнологичных, но и тем, что он знал, я остался доволен. При жизни он был придворным лекарем, как я понял, у какого-то продвинутого властителя: то ли раджи, то ли вообще китайского императора — не удалось точно узнать. Его умения меня заинтересовали, притом сильно. Он знал разные травы, способы приготовления из них всевозможных настоек, да много чего на самом деле. Но самое главное — это иглоукалывание, как искусство. Дух при жизни реально был мастером в этом деле. Я прям загорелся получить эти знания в полном объёме и не стал ни в чём себе отказывать.

Неожиданно во время изучения лекарской памяти распаковался и очередной пакет из шаманской базы знаний.

Я даже слегка растерялся, когда осознал, что мне досталось в этот раз. Просто бомба. Если говорить грубо, шаман, набрав достаточно силы, может при помощи духов переместить своё сознание и душу в тело другого человека. Да, для проведения этого ритуала нужно соблюсти много не самых приятных условий, и дар не переносится, но всё равно круто. Иметь шанс на ещё одну жизнь — это что-то. Ведь рано или поздно организм истощает свои ресурсы, а этот ритуал позволяет даже не задумываться о подобных вещах. Всегда можно подобрать тело умирающего молодого человека, ведь при переносе души и сознания тело, в которое переселяешься, благодаря энергии переноса излечивается полностью, до идеального состояния.

Конечно, сейчас эти знания для меня не актуальны, но придёт время, когда они станут настоящей палочкой-выручалочкой. В общем, с толком провел время, ожидая, пока парень окрепнет, и остался очень доволен. И, главное, понял — хочешь развиваться, лезь в самые глубокие слои астрала и приручай духов посильнее.

По-хорошему, наверное, правильно было бы остаться здесь и потихоньку прокачиваться, ни на что не отвлекаясь, но, немного подумав, я отказался от этой идеи. На фиг мне такая жизнь, если только и делать, что копить всю жизнь силу. Не хочу и не буду, тем более что мне надо срочно решать вопрос с женским полом. Местные представительницы бабского племени меня как-то совсем не прельщали, страшненькие они, как по мне, и, судя по ведьме, ещё и вредные.

Разговаривая с пацаном, понял, что шаман из него получится на загляденье, лучше, чем из меня. Очень рассудительный молодой человек с правильными взглядами на жизнь и совершенно не агрессивный, даже миролюбивый. Перерастет, конечно, этот недостаток, но в целом парень мне понравился, была в нем основательность и любовь к порядку. Как раз то, что нужно.

Новость об ученичестве он принял с радостью, а когда понял, что надо будет путешествовать по миру, так и вообще, можно сказать, впал в эйфорию.

Оказывается, мечта у него была — посмотреть мир, очень любознательным оказался.

Хоть он и окреп достаточно, чтобы отправиться в путь, спешить с этим я не стал, решил подготовиться получше, а заодно немного приобщить местный люд к цивилизации. Духи недалеко от селения обнаружили месторождение самородной меди, а в полусотне километров вдоль побережья — олово и серебро. Сам бог велел научить местных работать с этими металлами и делать бронзу. Хорошее им будет подспорье в хозяйстве, да и я решу вопрос с посудой, а то, сказать стыдно, всего один котелок у меня, и тот довольно уродливый.

Если кто подумал, что я лично кинулся искать медь, олово и серебро или строить что-то типа горна, то вы не правы. Есть у меня дух с нужными знаниями, который при жизни как раз и занимался этим делом. Надо только найти желающих научиться работе с металлами, остальное просто. Я смогу передать знания духа простым людям, а если у меня будет серебро, необходимое для создания особой пентаграммы, сделать это будет вообще просто. При желании могу это племя индейцев сделать самым продвинутым на континенте, ведь благодаря пентаграмме мне будет всё равно, сколько человек обучить. У меня уже собралась неплохая коллекция духов с разными знаниями, так что обучить можно уйму народа.

Честно сказать, идея захватила, собственно, почему бы и нет, пусть народ приобщается к цивилизации, глядишь, пойдет на пользу.

Старик-шаман, услышав о таких перспективах, развил бурную деятельность. Он как никто другой знал людей в племени и, выяснив, каким умениям можно обучиться, подошёл к делу очень ответственно. Сначала разбил всех соплеменников на группы по интересам и отправил будущих металлургов и ювелиров копать серебряную руду. Затем занял всё население заготовкой глины и угля для выделки кирпича. Не буду в подробностях рассказывать о приобщении к цивилизации отдельно взятого племени, скажу только, что следующий месяц я провёл в аду наяву.

Получить серебро удалось довольно быстро, как и отлить детали, необходимые для составления обучающей пентаграммы, как я её теперь буду называть. С этим крепко помогли духи, которые при жизни были кузнецом и ювелиром, собственно, они львиную часть работы и сделали.

Когда я собрал пентаграмму и начал обучать народ, всё закрутилось со страшной силой. В племени наступила эра индустриализации.

Шаман, пользуясь случаем и моей добротой, решил обучать народ не только из своего селения, а вообще всех взрослых племени, а это несколько тысяч человек. Вот и пришлось мне практически поселиться возле пентаграммы, пропуская через неё до сотни человек за световой день.

Умотался совершенно и довел дело до конца только благодаря подленькой мыслишки о будущей встрече этого племени с европейцами. Ведь обучались они не только мирным профессиям. В племени теперь есть профессиональные воины, очень неслабо обученные. Крови эти бойцы попьют из любого противника. Да и моряки, думаю, смогут удивить пришельцев — нашлись здесь фанаты моря, пожелавшие стать мореходами и кораблестроителями. Что говорить, даже на архитекторов несколько человек обучилось, причём знания получали из разных эпох. Представляю, что они здесь настроят.

Закончив передавать знания, заказал местным умельцам комплект посуды из серебра, причём достаточно большой — от котелков и сковородок до вилок, ложек и тарелок. Даже фляги не забыл, а ещё пуговицы для одежды и пряжки для ремней нам с моим спутником. Чтобы всё это не таскать в руках, ещё попросил изготовить что-то вроде легкой тележки, на которой и буду перевозить всё своё имущество.

Просто подумал, что при наличии духов мне никакой другой тягловой силы не нужно, утащат какой угодно груз.

Две недели пришлось ждать всего этого, заодно и отдохнул основательно, а когда получили заказ, сразу выдвинулись в путь. Просто шаман тонко начал намекать, что неплохо было бы обучить и людей дружеского племени. Вот уж к кому действительно аппетит пришёл во время еды. Загорелся старик превратить эти места в рай на земле, понравилось ему жить в эпоху перемен. С трудом отбился от его хотелок и, как уже говорил, вместе с парнем, которого, кстати сказать, обозвал Иваном, направился в сторону перевалов. Преодолев их, мы попадём на так называемую большую равнину.

По словам шамана, она тянется на очень много дней пути и до конца её не проходил никто из ныне живущих людей.

Да, я решил перебраться на восточное побережье Северной Америки, а по пути поискать женщин посимпатичнее, не может быть, чтобы на такой огромной территории не нашлась хотя бы одна красавица, подходящая мне по всем статьям. Индейцы ведь тоже все разные и непохожие друг на друга, надеюсь, найду кого-нибудь себе по душе.

Двигались неспешно, часто останавливаясь то поплавать в реке, то ягод поклевать, а то и просто полюбоваться дикой природой. Выделенный нам шаманом проводник, который уже ходил на другую сторону гор и знал дорогу, только головой укоризненно качал, наблюдая за нашими безобразиями. Почти месяц у нас ушёл на преодоление перевалов, очень неторопливо шли. На другой стороне распрощались с проводником и дальше пошли уже одни.

Довольно долго, наверное, дней десять никого из людей не встречали, а потом вышли на целое стойбище. Вот здесь я и увидел впервые настоящие, как из книг, вигвамы. Жилища из шкур и жердей. Проще, по-моему, ничего и не придумать, для кочевого образа жизни, конечно. Здесь, как по мне, только мустангов не хватало, а так всё было, как я себе когда-то и представлял.

Знакомство с местными аборигенами как-то не задалось, наверное, потому что шаман у них был фальшивый, только изображал из себя важного хрена, а сам — ноль без палочки. Конечно, спесь с него сбил сразу, ну и вождей и старейшин слегка приструнил. Трудно что-то возразить, когда висишь в воздухе не в силах ничего изменить. Да, пришлось слегка похулиганить, когда ситуация стала накаляться.

Не стали задерживаться в гостях у этого племени, какие-то они дикие. Переночевали и под их угрюмыми взглядами двинулись дальше.

Так и шагали, не торопясь, практически три месяца, пока не нашли место, где действительно захотелось задержаться. Во-первых, местность была очень уж привлекательная, граница прерии и лесов, во-вторых, в племени с которым мы задружились, девчата были настоящими красавицами. Просто огонь. Даже ученик, который к этому времени уже приручил своего первого духа, многозначительно поглядывал на местных девчонок.

Была и ещё одна причина остановиться здесь надолго. Мои духи, которые по очереди тащили тележку, тратили просто прорву энергии, которую надо было возмещать, а сделать это было проще всего за счёт слабых сущностей из верхних слоёв астрала. Я их опустошал, если так можно выразиться, сотнями, передавая добытую энергию своим духам. Восполнял потраченное, а ещё неплохо их прокачивал. Вот так я незаметно для себя изрядно проредил популяцию этих мелких духов. Поневоле пришлось искать место для длительной стоянки. Надо подождать, когда верхние слои снова заполняется мелкими сущностями, да и отдохнуть не помешает. Очень вовремя нам подвернулось это племя, как по заказу.

Шаман здесь оказался адекватным и после моего подарка, аналогичного тому, что я сделал старику-шаману на побережье, у нас не стало вообще никаких проблем. И жильё нашли достойное, и девчата местные стали вдруг очень добрыми и ласковыми.

Отдых так понравился, что решил по полной программе отблагодарить этих гостеприимных людяей, а заодно и ученика поднатаскать в работе с обучающей пентаграммой, пригодится на будущее. За время пути у меня как-то не возникало желания кого-то обучать, а тут прям загорелся. Сейчас действовали не как в прошлый раз, работали спокойно, без напряга и с большими перерывами на отдых. Торопиться реально было некуда, сначала наступила дождливая осень, а потом пришла довольно снежная зима. Совсем не хотелось отправляться в путь, пока погода не наладится, так что времени на обучение тех, кто жаждал знаний, было более чем достаточно.

Интересно, что из этой затеи получится, всё-таки, как ни крути, а пинок в развитии племя получило неслабый, по-любому изменения в жизни людей будут кардинальные. Думаю, если не случится какого-нибудь значимого катаклизма, лет через десять тут появится государство, которое никаким европейцам не сковырнуть.

Прожили здесь до поздней весны и, честно сказать, уходить не рвались. Пришлось буквально заставлять себя собирать вещи и готовиться к продолжению пути.

Не даёт мне шило в непотребном месте сидеть спокойно. Понимаю, что вряд ли мне где-то будет лучше, чем здесь, а поделать ничего не могу. Решил дойти до восточного побережья, значит дойду. Глупо звучит, но, как есть, характер не переделаешь.

Ваня, который здесь стал мужчиной, так и вообще уходил со слезами на глазах. Я предлагал ему остаться, ему уже можно жить самостоятельно, глупостей не наделает, но нет, упрямый. Переступил через себя и пошёл дальше за мной, хочется ему всему научиться, что я знаю.

Всё лето провели в дороге, и в этот раз без приключений не обошлось. Несколько раз на нас пробовали напасть, и нам пришлось учить законам гостеприимства некоторые племена, а одно — и проредить основательно. Слишком уж неадекватно вели себя. Зато и польза от этих стычек была немалая, слава о наших деяниях на ниве воспитания летела впереди нас со скоростью лесного пожара. Когда мы вышли наконец к восточному побережью, местные племена встретили нас хоть и настороженно, но совсем не враждебно. Женщины у них здесь были приемлемого вида, как по мне, но не шли ни в какое сравнение с теми, у которых мы задержались чуть ли не на полгода. Поэтому останавливаться в местных селениях не стали. Нашли уютную бухту на побережье и устроили там себе жилище по уже отработанному алгоритму. В скальном массиве, при помощи духа неандертальца. Дело идёт к осенней непогоде, вот мы и остановились здесь надолго.

Кроме отдыха я решил всё-таки ускорить обучение Ивана. В дороге многие вещи делать не получалось. Например, работать с пентаграммами. Это я могу приручать сильных духов, используя две способности, Ване в этом плане сложнее. Ему приходится всё делать строго по шаманской науке и готовить ловушку. При помощи одной пентаграммы он старается ослабить противника, предварительно его туда заманив, и только потом уже приручать. Муторное, надо сказать, занятие и напряжное, но деваться некуда, приходится учить и самому в этом участвовать.

А тут ещё со слабыми духами после очередного отрезка пути снова возникла напряженка. А значит и тренироваться особо не на ком.

Долго пробыть в одиночестве у нас не получилось. Только успели более-менее подготовить себе жилье, как заявилась целая делегация местных шаманов, причём настоящих и достаточно сильных. Ну, по меркам индейцев, конечно, для нас они что дети малые. В этих краях у племен всё было немного не так, как везде. Они объединились в племенные союзы, поэтому и организованы были на порядок лучше, чем в других землях. Представители сразу трех таких мощных союзов к нам и заявились. Причём состояли эти делегации, как я уже сказал, из шаманов.

Их подход меня удивил, они притащили кучу всяких подарков, причем довольно ценных для любой цивилизации, но не суть важно, главное другое. Они дружно попросились в ученики. Вот так вот, умудренные жизнью пожилые люди хотели стать учениками юношей. Странно это в высшей степени, по-другому не сказать.

Удивили, конечно, но виду я не подал, пригласил к импровизированному столу, роль которого по традиции выполнял плоский валун, и попытался мягко объяснить им, почему не беру учеников и по какой причине не смогу научить их чему-либо.

Умными оказались, настаивать и не подумали, зашли с другой стороны.

Оказывается, разведка у них неплохо работает, и, пока мы были в пути, слухи о том, как мы обучаем, успели добраться до местных шаманов. Вот и начали они как бы издалека, а на самом деле пришли с конкретной целью. Я же говорю, не дураки. Уже знают о художествах европейцев по большей части в Южной Америке и прекрасно понимают, что без посторонней помощи им придётся несладко, умные, чего уж тут.

Не стал им отказывать, но и золотых гор не обещал. Обозначил, что помогу, а вот насколько эта помощь будет большой, даже оговаривать не стал. Вообще не хочу снова впрягаться и пахать, как лошадь пожарная, тишины хочу и спокойствия.

Но нашли эти скунсы ко мне подход, чего уж тут скрывать.

Хорошо у них разведка работает. Выяснили, какие мне нравятся женщины, и где-то нашли нереальных красавиц. Презентовали их, как помощниц по хозяйству, и всё. Купили, подлюги, как есть. Пришлось впрягаться и пахать как на каторге. Правда, всего три дня в неделю, всё остальное время занимался Ваней, делая из него специалиста широкого профиля. Без шуток. Учил на совесть всему, что знал сам. Плохо, что передать свои знания через духов не получится, нельзя этого делать, прям на подсознательном уровне запрет стоит.

Всё шло хорошо и замечательно, пока я не закосячил реально сильно, если можно так сказать.

Решил немного помочь местным и стал активно привлекать к работе духов, а им, как известно, нужно много энергии, вот и начал опять подчищать мелких духов.

Добром это не кончилось, а беда, как известно, одна не ходит. Одновременно случились сразу два события, кардинально изменившие мою жизнь.

В бухту вошёл европейский корабль, а в астрале на верхние слои из глубин поднялась огромная хрень, как я понял, на разборки из-за уничтоженных мелких духов. Скорее всего, я залез на чужую поляну.

Спрятаться и не отсвечивать вообще не вариант, эта гадость начала активно уничтожать моих духов, и мне ничего другого не оставалось, кроме как вступить в бой. Не дело это — бросать своих, а я к этому времени уже воспринимал своих духов, как родных.

Прежде чем отправиться в астрал, только и успел предупредить Ваню, чтобы ни в коем случае не вмешивался, вообще запретил ему входить в астрал, пока будет идти битва.

Победил, по-другому и быть не могло. Вот только это была пиррова победа, и жить мне осталось недолго. Не только выжег свой дар огромными потоками энергии, пропущенных через себя, но и истратил практически в ноль свою жизненную силу. Ничего не оставалось, кроме как поставить на кон свою жизнь. Мог проиграть, и тогда все было бы зазря.

Вообще заметил, что мне в этой жизни как будто ворожит кто-то. Только получил знания о переносе сознания и души, как, пожалуйста, понадобилось, причём срочно. А главное, подходящий для вселения экземпляр сам приплыл.

Мелкий испанский пацан на корабле вот-вот должен был отдать богу душу, на последнем издыхании находился. Звезды так сошлись, что я только несколько дней назад закончил обучать Ваню как раз этому, и сейчас других вариантов, кроме как переселяться, у меня не осталось. Жаль, конечно, но ничего другого не остаётся.

Всё завертелось. При помощи духов Ваня лишил сознания всю команду испанского корабля, все четыреста с лишним человек.

Нелегко ему это далось, но справился. Затем мы лихорадочно подготовились к переносу. Плохо, что готовой пентаграммы для не было, пришлось при помощи духа неандертальца резать её на каменной площадке и наполнять канавки моей кровью.

И так чувствовал себя хреново, а теперь вообще был на грани потери сознания, но терпел. Деваться-то некуда.

С Ваней договорились: после переноса моего сознания и души он перепривяжет одного из моих духов к моему новому телу. Риск, конечно, запредельный, ведь контролировать духа я не смогу, как и отдавать ему команды. Он будет действовать самостоятельно и вмешиваться в мою жизнь по своему желанию. Другими словами, я буду в некоторой зависимости от духа получу и могу приобрести незаменимого помощника или непримиримого врага, который будет гадить мне, как захочет.

Конечно, не всё так просто, и я подстраховался, посадив духа неандертальца на клятву, вот только стопроцентной уверенности в благоприятном исходе у меня не было, фиг знает, как всё сложится. Но и остаться вообще без какой-либо поддержки я оказался не готов.

Когда всё было готово к ритуалу, и я улегся в центр пентаграммы, Ваня сообщил, что из глубин астрала лезет ещё одна огромная хрень. Времени совсем не осталось. Риск проводить ритуал был запредельный, но и деваться мне было некуда, поэтому приказал Ване начинать. Вспышка как от электросварки. И свет погас.

Глава 11

Пробуждение вышло неоднозначным. Вроде бы мгновение назад после яркой вспышки я отключился и тут же пришёл в себя. То, что перенос состоялся, я понял сразу и обрадовался, а вот волны боли по всему телу даже не намекали, а благим матом орали: что-то пошло не так. Осмотрелся вокруг и понял, что времени после переноса прошло довольно много. Предполагалось, что вырубленные духами испанцы будут без сознания как минимум полчаса, но они сейчас все были на ногах и что-то активно обсуждали. К сожалению, с архаичным испанским языком у меня всё грустно, поэтому понять, о чем говорят, я не мог. Об этом я и не подумал перед переносом. Мне теперь здесь жить, и я даже представить не могу, как буду выкручиваться.

Если я правильно понял, парень, в тело которого я переместился, болел лихорадкой и от неё загнулся. Вот я и задумался: а может такое быть, чтобы человек, перенесший её, потерял память?

Поразмышлять об этом не получилось. Ко мне подошёл здоровенный мужик, схватил за шиворот и потащил к борту корабля. Честно сказать, подумал, что он принял меня за умершего и решил выбросить за борт, но нет. Возле корабля качалась шлюпка, и меня по веревочному трапу довольно аккуратно опустили в эту скорлупку. Там уже сидели шесть человек, они помогли мне устроиться на одной из скамеек, и шлюпка шустро побежала к берегу.

События развивались стремительно, и я даже обдумать их не успевал. Всего минут десять, и мы буквально выскочили на небольшую песчаную косу. Один из спутников что-то рыкнул, и все дружно устремились на берег, сразу расходясь веером. Я тоже не стал засиживаться и отправился вслед за ними. Никому до меня не было никакого дела, и я, стараясь не привлекать внимания, спокойно ушёл чуть в сторону, а потом, пользуясь густым зарослями кустарника, сменил направление и отправился к нашему с Ваней жилищу. Девчат от шаманов мы отправили к ближайшему селению ещё до обряда, поэтому быть их здесь не могло.

Не прогадал, Ваня встретил меня ещё в зарослях, и было видно, что он очень за меня переживал. Успокоил его, как смог, и начал расспрашивать, что случилось после того, как я потерял сознание. Оказывается, хрень из глубин астрала надолго в верхних слоях не задержалась, и вообще непонятно было, зачем появлялась, так что сейчас всё было нормально. Духа неандертальца он ко мне перепривязал, всё получилось без особых проблем, а вот все остальные мои духи, освободившись, разбежались. Была, конечно, надежда, что Ваня приберет их к рукам, но не срослось. Перед переносом у меня просто возможности не было заниматься ещё и перепривязкой, вот и получилось всё через заднее место.

Но это ладно, сейчас о другом голова должна болеть, мне срочно нужно изучить испанский язык, и лучше получить навыки одного из испанских моряков. Мне с ними придётся провести много времени, желательно бы хоть немного перестраховаться.

С этим особых проблем не было, не один только тот пацан болел лихорадкой, ещё несколько человек были при смерти.

Знания решили получить от испанца, одетого побогаче и лежащего в отдельной каюте. Как бы не капитаном он оказался, простому человеку вряд ли в таких стесненных условиях будут выделять собственную каюту.

В принципе, Ваня уже умел перехватывать душу свежеумершего человека и получать духа, поэтому откладывать не стали. Несмотря на риск, что нас обнаружат рыскающие по округе испанцы, решили тут же провести все необходимые обряды.

Времени это много не заняло, и к моей боли в теле добавилась ещё и головная. Сортировать знания и умения умирающего испанца было некогда, и перенимать пришлось практически всё.

Кстати сказать, хоть и пришлось мучиться головной болью, я остался доволен. Помимо языка, я получил от этого идальго ещё много самых разных знаний, как по морской науке — я не ошибся, он действительно был капитаном, — так и по тонкостям жизни аристократов этого времени.

Удалось мне кое-что узнать и о пацане, в которого я переселился. Здесь мне прям повезло, иначе не скажешь. Всё-таки статус в это время имеет немалое значение, и то, что я оказался в теле знатного юноши, изрядно поможет мне. Зовут меня теперь Серхио де Альварадо, я сын знаменитого конкистадора, который как раз в прошлом году отметился при завоевании Мексики. Вернее, разгроме империи ацтеков. На этот корабль, который, кстати сказать, принадлежит теперь моему отцу, пацана отправили, чтобы приобщить к суровой жизни мореплавателя. Слишком, по мнению отца, парень изнеженный и робкий, вот и воспитывает таким способом. А за шкирку на корабле меня тащил боцман, который и должен привить ребенку всё, что нужно. Боцман постарался, да так, что чуть в могилу не загнал. Да, в этом теле мне четырнадцать лет, хотя из-за субтильного телосложения я думал, что парень помладше.

Корабль, на котором мне предстоит провести довольно много времени, идёт из Мексики на Кубу и загружен чуть не битком серебром и драгоценными камнями, изумрудами, если быть точным. На судне сейчас четыре весьма объёмных сундука. Золото тоже есть, но совсем немного, килограммов двести, и всё в изделиях.

Не повезло испанцам с погодой, угодили в сильный шторм и оказались очень далеко от места назначения. В эту бухту зашли для ремонта и пополнения запасов воды. Планируют простоять здесь дней пять. Люди, высадившиеся на шлюпке, как раз и должны найти источник пресной воды.

Ване сразу посоветовал уйти подальше от побережья, пока корабль стоит здесь, и ещё перед расставанием обсудил с ним, что ему следует делать в ближайшие несколько лет. А ещё лучше, если он посвятит делу, которое я хочу ему предложить, вообще всю жизнь. Даже я, старый циник, и то содрогнулся, увидев в памяти капитана зверства, творимые испанцами в Новом мире, как они называют Америку, зверства в отношении коренных народов. Пересказал Ване коротко, что ждёт местное население и посоветовал кроме тех знаний, что он сейчас может передавать — их из-за того, что духи разбежались, не так их и много, — вылавливать испанцев, получать от них знания и умения и, не жадничая, делиться с местным населением. А ещё посоветовал ловить живьём как можно больше испанцев и отправлять их вглубь континента. Очень надо смешать кровь пришельцев с местными. Другими словами, породниться, чтобы приобрести иммунитет от спиртного, да и в целом улучшить генетику.

Вообще, как я считаю, дал неплохой шанс на жизнь, а дальше, пусть сами крутятся, при толике удачи, здесь появится жизнеспособный народ, который не позволит разгуляться европейцам, как это было в моей реальности.

Пришлось мне пообещать, что обязательно навещу парня, правда, когда это будет, неизвестно, точно нескоро. Но мы договорились о способах опознать друг друга. Мало ли, как я изменюсь, повзрослев, да и не факт, что попаду сразу к Ивану. Поэтому и предусмотрели это. Иван доведёт до местных шаманов всё, что нужно, обо мне.

Распрощались, как родные люди, Ваня даже всплакнул. Он отправится в глубь континента, заодно посетив ближайшее селение, а я, пока останусь на месте. Есть ещё одно дело, которое надо обдумать и поэкспериментировать. Во время обряда, когда я получал знания почившего капитана, на краю сознания мелькнула мысль-картинка, но не моя, а духа неандертальца. Не знаю, почему это произошло, может, из-за того, что перепривязали дух во время переноса сознания, но у меня получилось наладить с ним что-то вроде общения с помощью образов. До самого вечера просидел на одном месте и тренировался, пытаясь образами просить духа сделать то или иное дело. И он выполнял мои просьбы. Что сказать, любит меня здесь фортуна, уже через пару часов у нас получилось очень даже плодотворно сотрудничать.

С этим помощником можно таких дел наворотить, что мало никому не покажется. Пока занимался этой тренировкой, понял, отчего тело терзает боль. Ненастоящая она, так называемые фантомные боли мучают, видимо, у парня помимо лихорадки была ещё куча болячек, вот мне и осталось такое наследство. Надеюсь, пройдёт со временем.

Уже в сумерках вышел к испанскому лагерю на песчаном берегу, к которому причалила наша шлюпка, и сразу нарвался на боцмана, который попытался по привычке заняться моим воспитанием при помощи куска веревки с узлами. Этот урод попытался меня этой верёвкой отхлестать. Я, хоть и чувствовал свое тело, как родное, и управлял им не задумываясь, но противостоять этому звероподобному мужику был не в силах. Не в том я пока состоянии, не вывезти мне такой честный бой. Поэтому, уклонившись от первого хлесткого удара, я скользнул вплотную к этому уроду и, пользуясь тем, что руки у него были заняты верёвкой и кубком с вином, выдернул у него из ножен на поясе приличного размера тесак. Убивать боцмана не стал, но серьёзность намерений обозначил, проведя кончиком тесака в миллиметре от его глаза. А потом словами объяснил, что больше терпеть его скотское обращение не намерен, и, если он будет вести себя так же и дальше, умрёт быстро.

Судя по глазам боцмана, он меня понял и впредь своё поведение изменит, а вот сидевший чуть в стороне сухопарый жилистый мужик, помощник боцмана, не понял и попытался вмешаться. Он наотмашь зарядил по моей руке с ножом толстой палкой, которой до этого шевелил нагоревшие угли костра. Если бы попал, сто процентов сломал бы руку, как спичку. Этого дятла я жалеть не стал: гнилой человек, и ему не место рядом со мной. Шагнув чуть в сторону и избежав удара по руке, я скользнул к этому придурку, в глубоком выпаде воткнул тесак ему в брюхо и провернул лезвие, чтобы нанести урон побольше, а затем также плавно вернулся в исходную позицию.

Все вокруг резко замолчали, а боцман, наоборот, заржал и произнес довольно:

— Ну наконец-то кровь Альварадо проснулась, думал, уже и не дождусь этого, — тут он как-то хитро подтянулся и неожиданно поклонился, одновременно добавив: — Я в вашей власти, господин.

Все остальные тоже вскочили на ноги и точно так же поклонились.

Похоже, признали меня за главного. Даже растерялся слегка, но и обрадовался. Моё сосуществование с этими людьми выходит на другой уровень, и это меня устраивало куда больше, чем то, как всё началось.

Ремонт корабля занял семь дней, и это ещё быстро справились. Народ оказался рукастый, и работа спорилась. Я после происшествия на берегу внаглую занял каюту капитана, и никто даже слова против не сказал. А вообще, если по-хорошему, то имею право. Ведь я единственный на корабле человек, который может довести судно до места назначения. Как выяснилось, офицерского состава как такового на корабле не осталось. Не знаю, что за мор напал на людей, но за время плавания умерло около двадцати человек, и среди них всё командование. Странно это, если не сказать больше, но мне на руку. Так бы меня к командованию судном и на пушечный выстрел не допустили, просто повезло, оказался в нужное время в нужном месте. Да и знания капитана, а он был опытным моряком, залегендированные нормально. Оказывается, пацана обучал навигации умерший чуть раньше штурман. Так что мне сейчас все карты в руки, если справлюсь нормально, может, и останусь главным на этой скорлупке.

За время ремонта облазил корабль целиком и полностью, редкое, надо сказать, убожество, но другого нет, придется на нём ходить по морям и океанам. По крайней мере до тех пор, пока не появится возможность построить что-нибудь получше.

Когда отправились в плавание, я с какой-то грустью прощался с этими берегами, даже не ожидал от себя такого. Но особо грустить было некогда, поэтому в этом непонятном состоянии я пребывал недолго.

Погода радовала, ветер был попутным, поэтому плавание проходило спокойно и ненапряжно, но всё хорошее когда-нибудь кончается. Сейчас, если судить по знаниям капитана, пираты у берегов Америки были достаточно редким явлением, но нам встретились. Причём пересёкся наш курс с равным по силе кораблем, что вообще не лезло ни в какие ворота. Всё-таки на борту нашего судна было сорок пушек, что по нынешним временам действительно много. Пираты здесь раньше попадались на кораблях куда скромнее, а тут прям как по заказу. Не повезло, что тут скажешь. Пришлось спешно готовиться к бою. Хорошо, что за две недели плавания маленько изучил команду и теперь понимаю, как кого лучше всего использовать.

Пираты оказались англичанами, да я, собственно, и не сомневался особо, кому тут ещё безобразничать, если не этим скунсам. Они очень бодро кинулись нам на перехват с расчётом поймать на пересечении курса и попробовать сбить наши мачты и лишить нас хода. Это был мой первый подобный бой, но знания капитана позволили мне играть с англичанами на равных, может, даже в чём-то их превосходя.

Только во время сражения знания и умения работают лучше всего, организм человека мобилизует все свои резервы и иногда реально творит чудеса. Так произошло и со мной. В какой-то момент чувства обострились, и я начал воспринимать свой корабль как живое существо. На одних инстинктах, можно сказать, без участия разума, я чувствовал, что надо делать в той или иной ситуации и как наилучшим образом выполнить какой-нибудь маневр. Бой парусников динамичностью не отличается, и маневриры занимают много времени, прежде чем заговорят пушки.

У меня получилось переиграть англичанина и подвести его под продольной огонь с борта нашего корабля. Мачты противнику мы не сбили, но такелаж попортили знатно, да и команду маленько проредили.

Конечно, после этого небольшого успеха можно было бы без проблем уйти, в скорости англичанин начал проигрывать, но не в этот раз. Я вдруг подумал, что меня могут и не оставить в должности капитана, мало ли что стукнет в голову отцу, поэтому очень даже не лишним было бы обзавестись своим кораблем. Исходя из этого, я и действовал дальше. Англичанин оказался опытным воякой и потрепал нервы неслабо, но проиграл. Мне удалось снова подловить этого хитреца и причесать его в этот раз уже картечью, а потом пойти на абордаж.

Надо сказать, хоть нам и удалось неслабо проредить команду противника и с вооружением бойцов у нас явно было получше, чем у англичан, а абордаж всё равно лёгким не получился. Сопротивлялись корсары отчаянно, и мы понесли немалые потери. По большей части ранеными, но все равно обидно. Даже представить не могу, сколько было бы погибших, не будь на наших бойцах нормальных кирас. Противостоящие нам пираты были бездоспешные, поэтому и проиграли. В этом случае сошлись реально равные противники, что у нас на корабле было до фига народа, что у англичан команда была с перебором. Нам повезло больше, и мы пусть и потеряли, только убитыми тридцать два человека и ещё больше сотни ранеными, но в любом случае остались в выигрыше, да ещё и трофеи знатные добыли.

Мы, похоже, были у пиратов не первыми клиентами. Их корабль был битком загружен местными товарами, главным образом, специями и зернами какао, но и золота обнаружили килограммов под двести. Вообще непонятно, зачем англичане, взявшие богатую добычу, полезли на нас, ведь куш уже нехилый сорвали. Жадность обуяла, иначе их поступок вообще не объяснить. Корабль у пиратов оказался получше нашего, новый совсем и сделан на совесть, на сильно повезло. Будь на нем капитан поискуснее, могли бы и проиграть, но удача улыбнулась нам, и мы победили.

Пришлось нам делить команду, и я решил сразу перебираться на трофей, буду обживать потихоньку, потому что по-любому оставлю этот кораблик себе. Моей доли добычи хватит с лихвой на выкуп этого судна у команды, поэтому буду его сразу осваивать как свое. Кстати сказать, каюта на трофейном корабле была на порядок лучше, чем на испанском, и дело даже не в более богатой отделке, а в размере и размещении. Значительно больше и расположена на корме таким образом, что освещается через окна с двух сторон сразу, сзади корабля и сбоку. Странно как-то это, но мне понравилось, удобно и функционально.

Когда, уже после небольшого ремонта такелажа, мы продолжили плавание, я повнимательнее осмотрел каюту и был вознагражденен незадекларированным бонусом в виде сундука, найденного в искусно сделанном тайнике. Сам бы я его в жизни не обнаружил, дух неандертальца помог, прислал образ с его месторасположением. Сундук оказался до половины заполнен крупными драгоценными камнями, изумрудами. Вторая половина была забита золотыми монетами. Приятное дополнение к уже имеющейся добыче, а главное, что этой находкой я ни с кем делиться не собираюсь. Нет у меня ничего, и точка.

Дальнейшее плавание прошло без каких-либо происшествий. и через две недели мы прибыли туда, куда корабль и направлялся изначально, в Гавану. Конечно, этот пока ещё скромный городок называется сейчас более вычурно, но мне так привычнее.

На удивление мы обнаружили довольно много кораблей, и, что самое главное, здесь был и мой отец. Да, я решил именно так к нему относиться, моё поведение и так выбивается за рамки, а если ещё и здесь носом крутить, боюсь, аукнется, и неслабо. Встречали нас совсем не как героев, с прохладцей. Первый вопрос который я услышал от теперь уже своего отца: где вас носило столько времени?

Даже растерялся слегка. Выручил боцман, который, не стесняясь высокого положения отца, высказал всё, что он думает об этой предъяве, а потом ещё и расхвалил как моё поведение, так и руководство кораблем. Особенно ярко он описал бой, в котором я, оказывается, выглядел былинным богатырем. Короче, сбил он маленько спесь с отца моего тела, а я, на удивление, почувствовал обиду. Вот уж чего не ожидал, да и дух неандертальца почувствовав моё настроение, прислал картинку с предложением прибыть дурака. С трудом сам успокоился и духа угомонил, подумав при этом, что надо бы поосторожнее быть с эмоциями, очень уж нервно дух на них реагирует.

В итоге всё закончилось благополучно, хоть и неоднозначно. Когда отец сделал попытку начать командовать, я, не дожидаясь его вердикта по судьбе трофея, сразу заявил на него свои права. Тот было вскинулся, не принято здесь лезть поперед батьки в узкие места, но взял себя в руки. Только и сказал, что раз я стал таким самостоятельным, то и разбираться со своими делами должен сам. Только плечами на это пожал. Сам, так сам, мне так даже лучше.

На следующий день передал каравеллу с грузом указанному отцом человеку и уже окончательно стал не обремененным чужими заботами.

Кстати сказать, мне в тот же день выплатили нехилую сумму за доставку ценного груза. Посчитали, как шепнул боцман, по самой высокой планке, положенной самым опытным капитанам.

Еще через день, после оценки захваченных трофеев, полностью рассчитался с командой и стал единственным владельцем корабля, нагруженного дорогими товарами. Хватило доли от захваченного золота, чтобы разойтись с командой. Здесь специи и зерна какао стоили дёшево, поэтому и получился такой фортель. Выплаченное мне вознаграждение позволило не ломать голову, где брать средства на снаряжение корабля для дальнего плавания, а слава о сражении с пиратами помогла в наборе команды. Да и не было с людьми проблем, чуть ли не половина команды каравеллы во главе с боцманом изъявила желание пойти ко мне на службу. Вот с офицерским составом возник большой напряг, не было здесь таких людей в принципе.

Пришлось выкручиваться совсем уж экзотическим для местных жителей способом. Просто выбрал несколько человек пошустрее из команды и назначил их на офицерские должности. Договорились с ними, что я их бесплатно учу, а они в ответ обязуются служить у меня десять полных лет.

Подготовился к дальнему плаванию, можно сказать, в рекордные сроки. Торопился, потому что как раз формировалось что-то типа конвоя, который уйдёт в Европу, и я решил отправиться вместе с ним. Захотелось мне побывать на родине, посмотреть на жизнь там в этом времени. Я сейчас не про Испанию говорю, если вдруг кто не понял. Сам не знаю, почему накатило такое желание, но вот хочу, и всё тут. Наверное, из-за женщин, как-то надоело смотреть на красные и смуглые личики, хочется полюбоваться и другими представительницами прекрасного племени.

Успел подготовиться к походу, пришлось ещё и подождать остальных пару дней. Попрощался с отцом, которому, похоже, по фиг, останусь я или отправлюсь куда-то, и в составе эскадры, насчитывающей два десятка вымпелов, отправился в путь.

Глава 12

Поначалу плавание проходило вполне благополучно. Погода радовала, и ветер был почти попутным. Правда, уже через несколько дней я задумался, правильно ли делаю, что иду в составе конвоя. Из-за торговцев мы двигались медленно и печально, одному было бы гораздо быстрее. С другой стороны, сильная охрана, считай, гарантировала безопасность в пути. Если, конечно, шторм не разбросает корабли в разные стороны. Подумал и не стал ничего менять, пусть и дольше будем добираться, зато в относительной безопасности.

Главная проблема на паруснике — скука, выматывающая и всепоглощающая. Уже через неделю готов был на стену лезть от ничегонеделания.

Одни и те же лица кругом, однообразие и отсутствие событий и развлечений выматывали со страшной силой, а это было только начало пути. Неизвестно, сколько продлится плавание, но эту проблему придётся решать.

Пришлось рисовать график и придумывать занятия как для себя, так и для всей команды. Другими словами, решил загрузить всех какой-нибудь работой, да так, чтобы у народа вообще не осталось свободного времени.

Свой график построил себе намного плотнее, чем у других. Сначала активная зарядка и гигиена, потом завтрак и занятия с новоиспеченными офицерам. Полдня занимала эта возня, потом я переключался на всю команду, разбитую по вахты. С теми, кто в тот момент отдыхал, и абордажной командой, которая была всегда свободна, я и проводил свои занятия. Главным образом, отрабатывали взаимодействие при абордаже или отражении нападения. Доводили всё до автоматизма.

Ещё я поставил перед собой задачу обучить грамоте и счету всех людей на корабле. Это уже работа на перспективу, ведь помимо обучения я проводил с командой что-то вроде политинформации и присматривался к людям, отбирая в отдельную группу любознательных и амбициозных. Готовил как бы управленческую команду на случай, если вдруг надумаю заняться делами посерьезнее.

Всё шло благополучно, пока не случился шторм, достаточно сильный и затянувшийся на целых трое суток. Корабли сильно разбросало, и, когда окончилось буйство стихии, вместе собралась только половина от тех, что вышли в плавание. Ждать долго не стали, пару дней проторчали в одном месте и двинулись дальше. Все потерявшиеся будут сами добираться до Канарских островов. Именно там мы назначили сбор как раз на такой случай.

Мы шторм пережили благополучно, без значительных повреждений. Поэтому за время, потраченное на сбор судов и ожидание потерявшихся, успели привести корабль в порядок и подготовились к дальнейшему плаванию.

Почти неделю двигались без происшествий, а потом нас в очередной раз настигла непогода. В этот раз шторм накрыл помощнее, и разбросало корабли куда серьёзнее. Нас так вообще унёс далеко в сторону от маршрута, и настолько, что мне пришлось задуматься, надо ли нам идти к Канарским островам или выбрать другую точку назначения. Просто отнесло нас сильно северо-восточнее, ближе к берегам Европы.

Тоже, надо сказать, палка о двух концах. Если двигаться, допустим, сразу к Испании, то надо идти строго против ветра, а значит, поход затянется неизвестно насколько. Продолжить идти к Канарским островам — это, по сути, делать огромный крюк.

Ещё можно идти сразу на Русь, огибая скандинавский полуостров севернее, но и тут есть проблема, которая может аукнуться в будущем. Дело в том, что по правилам любой корабль, идущий из Нового Света, должен сначала посетить Испанию — более того, один конкретный порт, — там уплатить пошлину на все свои товары, составляющую двадцать процентов от их стоимости. Только потом ты можешь идти, куда хочешь. Иначе наживёшь кучу проблем. Можно, конечно, пойти сразу на Русь, сославшись на шторм, только вот торговать там всё равно нельзя. Другими словами, если я приму решение забить на Испанию, то придётся либо терпеть убытки, либо вообще распрощаться с родиной нынешнего тела, что делать сейчас в высшей степени неразумно. Испанцы сейчас во всём, что связано со флотом, впереди планеты всей, да и команда у меня состоит из испанцев, что немаловажно. Опять же, поддержка сильной семьи (а мои нынешние родственники не последние в королевстве люди) дорогого стоит. Нет, можно, конечно, на всё забить и жить, как сам решу, но в том-то и дело, что я пока не знаю, чего хочу. Неизвестно, как встретит меня Русь.

Поэтому, немного поразмышляв, я решил всё-таки идти сначала к испанским берегам, но не возвращаться к Канарским островам, а взять немного севернее, а потом — вдоль берегов Европы. Есть, конечно, риск нарваться на каких-нибудь каперов, но кораблик у меня ходкий, сбежать, если что, смогу, ну или трофеями разживусь, что тоже не исключено. Зря что ли так измываюсь над командой, тренируя их, можно сказать, на износ. Вот и посмотрим, пойдут ли эти тренировки на пользу.

Двигаться пришлось большими зигзагами, очень уж не хотелось оказаться совсем близко у берегов Англии, там точно без проблем не обойтись. Поэтому плавание затянулось почти на месяц. Хоть и старался идти там, где кораблям делать просто нечего, а нежелательной встречи избежать не смог. Выручил в этот раз дух неандертальца. Он разбудил меня ночью, буквально засыпав валом образов. Нам навстречу шли сразу три корабля, и, если мы не сменим курс, как раз к рассвету с ними пересечёмся, причём в условиях, совершенно не выгодных для нас и удобных для их атаки. Вражеские корабли будут идти по ветру и иметь перед нами значительное преимущество.

Хотя времени принять решение у меня было мало, торопиться я не стал. Просто один из идущих навстречу кораблей был мне знаком, он шёл в составе нашей флотилии из Нового Света к берегам Испании. В любом другом случае я бы просто забил и постарался избежать встречи, но не сейчас. Дело в том, что этот корабль был одним из трёх, перевозивших золото и охранявшихся с особым рвением. Скорее всего, во время шторма он потерялся и попал в руки противника. Слишком лакомый кусок, чтобы пройти мимо, не попытавшись его отбить, тем более что такая возможность у меня есть, если, конечно, не буду тупить и сделаю всё правильно.

Изучая присланные духом картинки, я обратил внимание на одну странность. Основной груз захваченного корабля англичане не трогали, перегрузили часть на один из своих кораблей, и всё, остальное осталось на месте. Притом погрузили они золото на судно, где команда была относительно небольшая, да и корабль этот значительно уступал в размерах своему товарищу. Второй корабль был явно военный и гораздо сильнее моего. Я насчитал на его борту шестьдесят четыре пушки, да и команда там была увеличенная, чуть не по головам друг у друга ходили. На трофее же вообще было всего человек тридцать, чисто перегонная команда.

Это можно объяснить только так: часть груза каперы решили утаить от своих покровителей, снарядивших суда для разбоя, иначе смысла в этих непонятках нет. Так-то грамотно поступили, но не в этом случае. Я сразу решил, как мне действовать, поэтому хорошо всё обдумал и, пользуясь темнотой, взялся за дело. В первую очередь отправил приказ-картинку духу, где, как мог, во всех деталях обрисовал порядок действий. Поступил просто. Сначала дух при помощи своей способности утопит военный корабль. Испарит часть днища корабля, этого будет достаточно. Затем благодаря той же способности лишит команду возможности управлять вторым судном — просто испортит рулевое устройство. А мы возьмём на абордаж захваченный испанский корабль, а уже потом попробуем догнать пирата, лишенного возможности маневрировать. Если все получится, убьём двух зайца сразу и нехило заработаем. Не знаю, конечно, как такие деяния вознаграждаются, но, думаю, точно в накладе не останемся.

Затеянная мной авантюра прошла, как по нотам. Военный корабль утонул стремительно и, что самое главное, незаметно для товарищей — благодаря тёмной ночи и приличному расстоянию между судами. Крики тонущих людей просто никто не услышал, и это было нам на руку — меньше сопротивления при абордаже. С рассветом без напряга атаковали трофей и захватили его буквально за час. Дольше вылавливали спрятавшихся как крысы англичан и распутывали такелаж, чтобы освободить своё судно.

Со вторым пиратом помог дух. Оставшись без управления, судно, вместо того чтобы лечь в дрейф и заняться ремонтом, наоборот, добавило парусов и стало стремительно удаляться. До этого англичане двигались строго по ветру, так что у них были все шансы сбежать. Не вышло, дух растворил кусок мачты, и всё. Сбежать у пиратов не получилось, собственно, как и оказать организованное сопротивление. Нет, они попытались, конечно, но мои люди вынесли их, как детей малых. Всё-таки тренировки даром не прошли, действовали как один организм, весело и с огоньком.

С мачтой немного косяк получился, запасной не было, вот и пришлось городить городушки, из-за чего мы встали на сутки. С трудом справились и отправились в путь.

К порту Кадиса мы подошли поздним вечером, и особого ажиотажа наше прибытие не вызвало. А вот утром начались песни с плясками. Для начала у нас попытались внаглую отжать отбитый нами корабль. Притом один из участников этой, как выяснилось позже, авантюры оказался из аристократов и нарвался. Я как раз по въевшейся привычке делал зарядку, когда этот разодетый хрен прибыл на корабль и начал давить авторитетом на моих людей. Да, находился я в это время как раз-таки на трофейном корабле. На моё замечание, дескать, так дела не делаются, этот придурок попытался меня ударить.

В итоге получил по морде и улетел за борт. Нет, понятно, что одет я был не как аристократ, но это ведь неважно, разберись сначала, кто есть кто, а потом распускай руки. Хотя и в этом случае, тронь он кого-либо из моих людей, и результат был бы тот же. Сопровождающих этого придурка по моей команде тут же скрутили и, надёжно связав, уложили рядом на палубе. Я до завтрака, даже не думал разбираться, кто они и зачем прибыли, потерпят, мне с ними детей не крестить.

Не дали мне спокойно поесть, к кораблю направилась целая флотилия небольших суденышек, полных вооружёнными людьми. Это меня напрягло и взбесило. Не сомневаясь в своих действиях ни секунды, объявил тревогу и приказал готовить пушки к бою, зарядив их картечью. Когда начали портики открылись и появились жерла орудий, суденышки, как воробьи перепуганные, кинулись в разные стороны. Дошло, чем это может кончиться.

Ещё часа два ничего не происходило и я, честно сказать, уже начал думать о том, чтобы покинуть это негостеприимное место, когда к нам направился небольшой баркас с белым флагом. В этот раз прибыли представители власти, и мужик, возглавлявший эту делегацию, оказался адекватным.

Он и пояснил ситуацию. Оказывается, корабль, который мы отбили у английских пиратов, снаряжала для плавания в Новый Свет семейка аристократа, которого я выкинул за борт, где он чуть не утонул. Вот этот хрен моржовый и решил внаглую вернуть своё. Кстати, не в первый раз подобное проворачивает, был уже такой случай, и тогда у него все получилось.

Сейчас этот наглец ждёт не дождётся, когда я окажусь на берегу, чтобы вызвать меня на дуэль. По словам чиновника, аристократ считается неплохим дуэлянтом, и за спиной у него уже есть несколько трупов.

Даже интересно стало, насколько он хорош, раз имеет такую славу. Прям сразу же захотелось проверить, а так как кровь в венах слегка бурлила после выпитого в компании чиновника бокальчика вина, откладывать проверку я не стал. Приказал десятку бойцов готовиться к выходу в город, а сам продолжил говорить с чиновником. Оказывается, в таком случае, как у меня — я отбил корабль, у которого есть владелец, — хозяин судна может выкупить его у меня за половину стоимости. А вот груз, который был на корабле, нет. Всё зависит только от моего желания. Захочу я его продать или себе оставлю, никого кроме меня волновать не должно. Но есть в моем случае один очень немаловажный нюанс. Груз, который находится на корабле, принадлежит короне. Это как бы с одной стороны неважно, а с другой…

Короче, если я не собираюсь менять страну проживания, лучше мне подарить королю добытое потом и кровью. Он такой жест оценит, и, может, благодарность короля окажется ценнее золота. Ведь не всё измеряется деньгами, другой раз может оказаться, что оказанная королём услуга перевесит любое количество золота. Ну, это слова чиновника, но я к ним прислушался и, не будь дураком, попросил его описать всё, что находится на корабле, клятвенно уверив, что мы, как захватили этот трофей, так и не проверяли, что у него в трюмах.

Чиновник неслабо удивился, но, когда я построил команду, и все на Библии поклялись, что всё именно так и было, то ему ничего не оставалось, кроме как поверить.

Он меня слегка даже зауважал, когда я предпочёл не понять его тонких намёков, что он может и не посчитать часть груза за небольшой процентик. Не стал я связываться, ни к чему это, и, судя по реакции чиновника, правильно сделал. Он меня так проверял и остался доволен моим поведением, хотя кто его знает, может, я и ошибаюсь. Но, думаю, он доложит куда следует обо всём, что здесь происходило.

Почти полдня потратили на эту опись и оформление всех документов. Я решил, что аристократ подождёт. И так пусть спасибо скажет чиновнику, что попросил меня освободить людей этого дурака. Чиновник помог мне с оценкой корабля и нарисовал в нужной графе изрядно завышенную цену для этого корыта. У него тоже были какие-то счеты с этим аристократом, вот он и отыгрался, как мог.

На берег я отправился в своей шлюпке, не с чиновником. Сделал так специально, чтобы не подставлять хорошего человека. Я ещё и недовольство изобразил при расставании на пирсе, мол, не удалось нам найти общего языка.

Мне по фигу, а чиновнику могло и достаться от семьи зажравшихся ублюдков. Оказывается, дядя наглеца, который хотел отжать у меня имущество, был высокопоставленным инквизитором, вот вся семейка и пользовалась абсолютной безнаказанностью, привлекая этого святошу, если надо решить какую-то проблему. Коррупция во всей красе, по-другому и не скажешь.

Как только ступил на берег и распрощался с чиновником, события понеслись вскачь. Во-первых, ко мне сразу бросился этот аристократишка. Уж не знаю, что он хотел сделать, может, перчаткой по лицу мне шлёпнуть или, может, наоборот обняться, а я не понял. Только, когда он потянул ко мне свои грабки, я не задумываясь зарядил ему в дыню со всей пролетарский ненавистью. Нечего ко мне руки тянуть, хочешь что-то сказать, говори словами, а не на языке жестов. Вырубил этого дурака, поглядел внимательно на застывшую на одном месте, как примерзшую, свиту этого аристократа и, не дождавшись от них каких-либо претензий, пошёл в сопровождении бойцов искать себе жилье. Ну не ждать же мне, пока этот дурачок очухается. Всё, что мне надо было, я уже выяснил, не соперник он мне от слова вообще. Не одумается и продолжит ко мне лезть, прирежу, как повар курицу, и скажу, что так и было.

Оказывается, кроме этого аристократа нашлись и другие ожидающие меня люди. Например, родной дядя этого тела, о котором я не знал ничего в принципе — ведь память пацана мне не досталась, а капитан, чьи знания я получил, ничего об этом дяде не ведал. Вот мне пришлось с ним знакомиться заново и объяснять, что потерял память, получив в бою по голове.

Дядька мне понравился, невысокий, упитанный весельчак, который секунды не мог постоять спокойно. Казалось, что он обожрался энергетиков и теперь не знает, куда девать излишек полученного на халяву ресурса. Но это ладно, главное, что рот у него не закрывался ни на секунду, и он, узнав о моем несчастье, тут же принялся вводить меня в курс дела обо всём на свете и начал, понятно, с многочисленной родни.

Уже через пару часов я горько пожалел, что принял его приглашение погостить в его доме. Даже голова побаливала от избытка информации. Казалось, что этого человека долго держали взаперти, и сейчас он навёрстывал упущенное, стараясь выплюнуть из себя месячный запас слов в максимально короткое время.

Утомил, но и порадовал, лучшего расклада по здешним делам, наверное, не смог бы дать никто другой.

Главное, что для себя уяснил, надо мне как можно быстрее уносить отсюда ноги, иначе дядя обиженного аристократа обвинит меня в ереси и найдёт способ упечь в свои застенки если не навсегда, то надолго. Ну это дядино мнение, я же, поскольку слышал об этом инквизиторе не в первый раз, решил не ждать у моря погоды и попросил духа неандертальца поискать его и по возможности изъять из этого мира, чтобы и следа не осталось. Тот воспринял мою просьбу буквально, и уже к вечеру проблема была решена и, надо сказать, очень вовремя. Обнаружил дух инквизитора благодаря обиженному аристократу, который, несмотря на сломанную челюсть, соловьём сквозь стиснутые зубы заливался, рассказывая дяде, как его обидели.

Десяти минут инквизитора в одиночестве хватило духу, чтобы испарить этого святошу целиком и полностью. Был человек и пропал, а как и куда, неизвестно. А значит, и проблема моя исчезла, как и не было, осталось этого дурака неугомонного прирезать и забыть об этом недоразумении.

Уже засыпая, поздно ночью подумал: занимаюсь какой-то фигней вместо того, чтобы жить и наслаждаться жизнью. Ведь позади тяжёлое плавание, а я добрался до берега и о женщинах даже не подумал, что со мной не так?

Утром, после зарядки и плотного завтрака, походя прирезал настойчивого придурка, который припёрся с толпой дворян требовать дуэли, которая и состоялась тут же недалеко, на небольшом пустыре.

Убил его после первого же его выпада, ударив навстречу и уклонившись от его удара. Распахал горло напрочь, от уха до уха. Не живут с такими ранами даже аристократы.

Дальше с хорошим настроением отправился заниматься делами. Сначала организовал ремонтные работы на трофейном английском корабле, потому что решил оставить его себе. Неплохой на самом деле кораблик. Небольшой, но довольно ходкий, да и вооружён неплохо. Тем более пушки на нём подобраны с любовью и одного калибра, что для нынешних кораблей редкость. Помимо замены мачты и восстановления руля, кораблю требовалось ещё и кренгование, изрядно обросшее у него оказалось днище. А заодно, раз уж будем его капиталить, проведем полную ревизию обшивки.

День незаметно пролетел в этих хлопотах, а к вечеру в особняк дядьки примчался гонец с требованием, чтобы я явился к королю. Даже охренел слегка, как король мог узнать обо мне в такие сжатые сроки, да, что сжатые, просто нереальные. Дядька просветил: оказывается, здесь налажена голубиная почта, так что о важных событиях король узнает очень быстро, тем более что он сейчас как раз находится в Испании. Правда, когда начали разбираться и прочитали послание, выяснилось, что меня зовут не к королю, а к одному из его советников, епископу Антонио де Рохас- Манрике, и ехать мне придётся в Кастилию, а если точнее, то в город Вальядолид.

Да и было бы странно, если бы меня захотел видеть король, подрабатывающий ещё и императором Священной Римской империи. Слишком уж я незначительная букашка для него. Проблема в другом: слишком, по словам, дяди неспокойные там сейчас места. После недавнего восстания очень уж народ озлоблен, а значит, и на дорогах неспокойно. Ехать придётся с сильной охраной, а раз я повезу с собой груз освобожденного корабля, то очень сильной. Если пойдёт слух, со мной идёт обоз с золотом, найдётся немало желающих поймать удачу за хвост.

В итоге пришлось неслабо потратиться. Перестраховался, конечно, но зато спокоен, всё-таки без малого четыре сотни опытных и неплохо экипированных бойцов смогут настучать по дурным головам практически любому противнику.

Сильно помог дядя, это он нашёл свободные отряды наёмников и помог втихаря обменять немного золота на монеты. Как-то всё запущено в этой Испании, и мне уже не нравится, но решил потерпеть. Всё-таки интересно посмотреть, как здесь люди живут, а город-порт — это совершенно не то, что внутри страны. Поэтому собрав обоз (телеги с лошадьми для него тоже пришлось покупать, как и лошадей для полусотни своих моряков, которых я на всякий случай решил взять с собой), я наконец отправился в путь.

Глава 13

Тысячу раз пожалел, что прибыл в Испанию, а ещё больше недоволен своей поездкой к этому гребанному святоше. Нет, дорога-то прошла ненапряжно, и встретили меня со всем почтением, но на этом всё.

Мои надежды на суперпреференции не оправдались. Золото приняли, будто так и надо, а о награде благополучно забыли. А вызвали меня, чтобы узнать в подробностях, что тогда произошло. Другими словами, хотели услышать интересную историю в лицах от непосредственного участника. Козлы, по-другому и не скажешь. Разозлили они меня, и сильно. Этот бутафорский королевский совет оказался просто кучкой в высшей степени коррумпированных зажратых ублюдков, иметь дело с которыми себе дороже. Благо, выяснил я это довольно быстро и времени с ними много не потерял.

Единственный профит, который я здесь получил, — это разрешение на покупку боевых кораблей с королевских верфей и приобретение большой партии огнестрельного оружия вне очереди, если можно так выразиться. Пришлось, конечно, нагородить с три короба, объясняя, зачем мне столько мушкетов и пистолей. Ничего другого не придумал, кроме как сказать, что хочу расширить зону влияния Испании в Новом Свете. Понятно, что этим уродам такой подход к делу выгоден, поэтому и пошли мне навстречу без проблем.

В целом Испания мне не понравилась, вот вообще. Если аристократия, особенно приближенные к этому чудо-совету, купается в роскоши, то простой народ живёт в жуткой нищете.

Странно, как по мне. Имея запредельные доходы благодаря оголтелому грабёжу Нового Света, так измываться над своими согражданами, это уметь надо.

В принципе, мне это только на руку. Смог завербовать себе на службу полсотни обнищавших дворян, которые готовы были верой и правдой служить кому угодно, лишь бы поправить свои дела и прокормить семьи. Главное, что половина из этих людей были моряками, и я решил все свои проблемы с офицерским составом — как на моих кораблях, так и на тех, которые я ещё только собираюсь приобрести.

А я решил не мелочиться и брать лучшее из того, что найду на верфях. В идеале, конечно, было бы приобрести что-то вроде моего сорокапушечника, как по мне, самый подходящий вариант на сегодняшний день и для дальнего плавания, и для боя. Корабли покрупнее слишком уж дорого содержать, я бы сказал, несоизмеримо дорого. Государству ещё есть смысл иметь такие суда, а частному лицу, то бишь мне, это ни к чему, слишком накладно и, соответственно, невыгодно.

Благодаря толковым помощникам, которых я отобрал себе за время возвращения в Кадис, дела мои закрутились с невиданной скоростью. Сразу по прибытии, после того как дядя помог мне обменять золото на монеты, четыре человека с мощной охраной отправились в Толедо. Перед ними стояла простая и одновременно сложная задача: в короткий срок приобрести огромное по нынешним меркам количество оружия и доспехов. В жалованном мне разрешении забыли указать, сколько мне можно купить оружия без очереди. Вот я и воспользовался этим ляпом канцелярии королевского совета. Мои люди должны выкупить десять тысяч комплектов вооружения и амуниции. Хочу устроить небольшую диверсию на Руси. Точно, конечно, не знаю, но почему-то помнится мне, что там во все времена был жуткий дефицит современного вооружения, вот и поправлю немного положение, если получится.

Вообще в Толедо я планирую прикупить десять тысяч мушкетов и столько же пистолей и доспехов. Если такая возможность будет, в чем, если честно, я сомневаюсь, то пусть ещё попробуют найти пять тысяч кавалерийских доспехов и столько же добротных палашей из знаменитой толедской стали. Если повезёт, соберём не много не мало, а вооружение для небольшой армии. Десять тысяч пехоты и пять тысяч кавалерии, да ещё одетые в доспехи, удивят любого противника. Надеюсь, денег, выданных им для этого, будет достаточно.

Сам я, отправив своих людей в Толедо, занялся при помощи дяди торговыми делами. Груз специй и какао стоит немалых денег, а мне их понадобится очень много, ведь предстоит ещё выкупать корабли, которые стоят ох как дорого.

Но главное даже не это. У меня ведь скопилось довольно много драгоценных камней, которые надо продавать не в Испании, если я хочу поставить максимальную цену. Здесь тоже пришлось довериться дяде. Он сам вызвался отправиться в Нидерланды, где у него много знакомых, которые могут помочь в этом деле. Более того, он посоветовал там же приобрести и ещё один корабль, что будет намного дешевле, чем с королевских верфей. Но вооружение этого корабля лучше приобретать здесь.

Придётся целую схему городить, чтобы получить желаемое. Договариваться с местными судостроителями, которые продадут мне корабли, чтобы они установили на эти суда больше орудий, чем их там должно быть. Другими словами, попробуем обмануть судьбу. Разрешение у меня на два оснащённых артиллерией корабля, но количество стволов не обозначено, вот и воспользуемся этой лазейкой.

Умом понимаю, что мне вся эта возня, как бы и на фиг не нужна, но вот увлекся почему-то, и всё тут. Целую эскадру в итоге пытаюсь собрать. При этом сам себе не могу внятно ответить, а на хрена мне это надо?

Больше года длилась эта канитель. За это время я смог собрать действительно сильную эскадру из пяти вымпелов, четырёх сорокапушечных кораблей и одного тридцатипушечного. Дядька очень выгодно расторговался в Голландии, да и я успешно продал свои товары. В итоге денег на все хотелки всё равно не хватило и пришлось лезть в долги к ростовщикам. Всё из-за жадности.

Мои люди в Толедо купили всё, что я хотел, и даже немного больше, чем заказывал. Смогли выторговать бонус в виде тысячи дополнительных мушкетов. Но главное не это, им предложили втихаря продать сразу полсотни полевых шестифунтовых орудий, притом по весьма демократичной цене. Тут уж я устоять не смог и не задумываясь дал добро на сделку. Вот и пришлось лезть в долги. Так-то денег на все приобретения хватило, пусть и в притирку, а вот на найм и содержание людей — нет.

Тем более что содержать, учить и тренировать их пришлось почти год, а это ох какие немаленькие деньги, всё-таки две тысячи четыреста человек в общей сложности получилось. Можно было обойтись куда меньшими командами, но не в моем случае. Ведь мне хотелось прийти на Русь с полным трюмами товаров, а не с одним только оружием. Взять эти товары, как вы понимаете, кроме как разбоем на море, мне негде, вот и пришлось укомплектовать команды кораблей по максимуму, насколько это вообще возможно. Надеюсь, не зря старался.

Пока я был в Испании, выяснить, что происходит сейчас на Руси, мне удалось крайне мало. Неинтересны те края здешним людям, потому и сложно что-то узнать. На Руси сейчас правил Василий Третий Иванович и вроде как воевал с татарами. Но это очень недостоверная и обрывочная информация. Плохо, что об этом периоде истории я мало что знаю, вернее, совсем ничего не знаю, но, думаю, по прибытии разберусь, что, где и как.

Решил я и главную свою проблему, которая, как выяснилось, здесь вообще не проблема. Я встретил много добрых молодых вдов, готовых помочь растущему организму справиться с любыми потребностями. Надо сказать, где-то даже с перебором получилось, и ещё вопрос, кому больше надо было успокаивать разбушевавшийся организм, мне или оставшимся без мужей молодым дворянкам. С пользой провел время — во всех отношениях.

Сейчас, глядя на удаляющийся берег, задавался вопросом: оно мне надо было вообще — здесь появляться?

Нет, плюс, что я обзавёлся своей эскадрой, притом достаточно сильной, но вот зачем это всё, сам не понимаю. Я не собираюсь воевать или копить капитал, да и вообще вся эта мирская суета мне неинтересна, но действую, как хомяк какой-то и поделать ничего с собой не могу. Похоже, живу по принципу «хапай больше, вдруг пригодится» и никак не переборю приобретенный в разных жизнях и временах опыт. Грустно это и неправильно. Если и на Руси разочаруюсь, уйду обратно к индейцам, буду жить где-нибудь в глуши и думать о смысле жизни.

Размышляя об этом, пришёл к одному-единственному выводу: мне здесь неинтересно.

После того, как я посмотрел на другую цивилизацию, мне всё кажется мелким и незначительным. Как с этим настроем бороться и что можно придумать, с трудом себе представляю. В итоге принял решение пока плыть по течению, а там, куда кривая вывезет, может, и изменится что-то, мало ли, что в жизни бывает.

Сейчас путь моей эскадры лежит к берегам Англии и Франции. Я иду в сторону Ла-Манша, где и попытаюсь половить рыбку в мутной воде. По большому счету много мне не надо, так, захватить пару-тройку корабликов с грузом, и хватит. Даже не особо важно, какой груз попадётся, мне как бы всё равно. Одного судна с лихвой хватит, чтобы рассчитаться с долгами, а на Русь, чтобы я ни привез, всё сгодится.

Плавание проходило относительно спокойно ещё и потому, что шли мы вдоль побережья и смогли вовремя укрыться от непогоды в одной из небольших бухт ещё на территории Испании.

Переждав непродолжительный шторм, отправились дальше и уже через день встретились с, как ни странно это звучит, немецкими пиратами. Собственно, сейчас в надежде сорвать куш и разбогатеть в одночасье за счёт испанцев кто только не выходит на большую дорогу. Вот и какой-то немецкий вельможа не смог отказаться от соблазна лёгкой наживы и снарядил пару кораблей для разбоя. Далеко впереди у нас бежал самый маленький наш кораблик как бы в роли разведчика, так нам и удалось выявить намерения этих джентльменов удачи. Те, убедившись, что корабль один, тут же атаковали и нарвались. Конечно, наш разведчик бросился наутек, а пираты кинулись его догонять, а когда обнаружили остальные наши суда, бежать им было поздно, а драться — не было смысла, если только не для того, чтобы самоубиться.

Народ на немецких кораблях попался понимающий, поэтому первых два трофея нам достались без боя.

Сдались немцы на милость победителя, и я просто не знал, что теперь с ними делать. Кораблики у немцев были никакие, если так можно выразиться, а трюмы — пустые, нищие какие-то мне попались пираты, даже жалко их стало. Шучу, конечно, но не сильно. Лоханки, на которых эти пираты разбойничали, несли на своих бортах по два десятка орудий и были скорее торговыми, чем военными кораблями, а вот по две сотни бойцов на каждом корабле были довольно-таки неплохо экипированы. По-хорошему, их бы сдать испанским властям и не париться, но поступить решил иначе. Пойдут в составе нашей флотилии на разбой, только грабить будут французов или англичан и половину добычи отдадут мне, как и захваченные корабли, достойные моего внимания. Захватят для меня два корабля и пусть валят на все четыре стороны.

Командиры этих разбойников даже не поверили поначалу своему счастью, выслушав моё предложение, а когда поверили, начали уверять в вечной дружбе и верности. Конечно же, я им поверил на слово, но духа попросил присмотреть, вдруг решат, что с дураком связались и попробуют сбежать.

Не сбежали и пригодились уже через неделю.

Вроде и шли вдоль французского побережья, а изобилия чужих кораблей не видели, вот я и подумал: почему бы не заглянуть в какой-нибудь порт, нанести, так сказать, визит вежливости. Даже если не получится прихватить там судно, можно и на берегу поискать что-нибудь полезное, тем более что трюмы моих кораблей загружены хорошо, если наполовину.

Для визита решил зайти в Брест, который, по словам моих людей, сейчас ничего из себя не представляет, жуткое захолустье, где даже пирс деревянный.

Нагрянул туда ночью, благо, нашлись люди, неплохо знающие здешние воды.

Не прогадали и поймали удачу за хвост. Впереди флотилии двигались немцы, и у них была конкретная задача. При любом раскладе, не глядя, будут в порту корабли или нет, они должны сразу идти к пирсу и пробовать захватить городок. Если в порту найдутся суда, мои люди сначала захватят их, а потом помогут немцам.

Как выяснилось чуть позже, нам реально повезло, и не один раз. Во-первых, в порту стояли сразу три французских военных корабля и два огромных торговца, причём эти торговые суда чем-то напоминали знаменитые галеоны. Но это не суть важно, главное, что основная масса народа, несущего службу на этих кораблях, была на берегу, так что захватить суда проблемой не стало.

Во-вторых, немцы удивили и порадовали. Они внаглую причалили к пирсу, где был пришвартован один из торговцев, мгновенно сориентировались в обстановке и не стали лезть в город, как им было указано, а вместо этого атаковали два небольших форта, где стояли орудия для защиты порта от нападения. Очень всё удачно получилось, нападения никто не ждал, поэтому форты захватили без проблем, а когда французы очнулись и кинулись к причалу, немцы знатно причесали их картечью.

Собственно, на этом боевые действия закончились. Следующие двое суток мы спокойно занимались освоением трофеев и вдумчивым грабежом портовых складов. Немцам я не пожалел отдать самый большой из военных кораблей, шестидесятичетырёхпушечный красавец, трюмы которого разбойники загрузили в основном шерстяными тканями и сукном, огромные запасы которых хранились на местных складах. Практически половина этих товаров досталось немцам, и они сильно сокрушались, что грузить больше им было некуда, так бы все забрали.

Себе я оставил два военных корабля поменьше, один тридцатипушечный, вроде того, который мы забрали у англичан ранее, а второй нёс всего двадцать орудий, но при этом был как будто специально построен для каких-нибудь гонок. Корпус был заметно длиннее и уже в сравнении с другими современными судами, он буквально намекал на скоростные качества этого кораблика. Оба галеона скорее всего и доставили сюда эти шерстяные ткани и сукно, потому что стояли с пустыми трюмами.

Их мы загрузили снятыми с фортов орудиями, которых там оказалось сорок штук и просто запредельным количеством пороха, обнаруженного в погребах фортов.

Не знаю, что тут собрались делать французы, но такого количества этого зелья хватит для ведения неслабой войны. Ткани и сукно погрузили на наши военные суда, а оставшееся место заполнили провиантом, горы которого нашли на складах. Складывалось ощущение, что французы организовали здесь накопительные склады для какой-нибудь армии. Иначе не объяснить такое количество и ассортимент товаров.

Уходили из этого гостеприимного места с неохотой. Слишком много там оставалось полезных вещей, а грузить их было уже некуда и так с перегрузом шли.

Несколько дней шли вместе с немцами, а потом расстались с ними, как с хорошими приятелями.

Если раньше я собирался идти на Балтику и дальше добираться до Новгорода (теоретически мои суда смогли бы пройти), то сейчас изменил свое решение. Очень не хочется мне угробить новые галеоны на отмелях, поэтому решил идти вокруг скандинавского полуострова и подобраться к Руси с севера. Фиг его знает, есть ли уже Архангельск, но Холмогоры должны быть точно. Почему-то помнится мне, что монастырь там построен в незапамятные времена, вот и проверю заодно, так ли это. Благо, сейчас начало лета и проблем возникнуть не должно, но посмотрим. В любом случае решение принято, и мы уже в пути.

Как назло, когда шли порожняком, без добычи, чужих кораблей не попадалось, а сейчас дня не проходило, чтобы на горизонте не появлялись паруса. Необходимости в грабеже у нас теперь не было, все проблемы решили в Бресте, поэтому старались расходиться мирно, иногда даже закладывая широкую дугу, чтобы не сближаться и не провоцировать, особенно если встречали сразу несколько судов.

Не помогло, скорее всего из-за того, что мы избегали встреч, нас приняли за добычу. Сразу четыре английских корабля, даже не военных, а снаряженных для боя купца, рискнули на нас напасть.

Нет, они не кинулись на нашу довольно внушительную эскадру нахрапом, поступили хитрее и решили напасть ночью, по два своих судна на одно наше. Дух бдил и показал мне образами всё в подробностях. Даже играть с ними не стал и пытаться захватить какой-нибудь корабль, просто попросил духа сделать им отверстия в днищах, пусть спасаются, как смогут. Смысла с ними связываться не было никакого. Шли они порожняком, только тем и опасны, что на борту много желающих подраться. Вот и поступил с ними таким образом. Не стоят их лоханки того, чтобы за них драться, пусть себе купаются на здоровье.

Больше месяца длилось наше плавание, и мы обошлись без потерь только чудом. Один раз в последний момент успели спрятаться от сильнейшего шторма в небольшой бухте возле скандинавского побережья. Второй раз переждали непогоду на открытой воде, но этот шторм не шёл ни в какое сравнение с предыдущим, поэтому больших проблем не доставил.

Если бы не встретили в море местных рыбаков-поморов, до морковкиного заговенья искали бы эти самые Холмогоры. Архангельска здесь ещё даже в проекте не было, поэтому и другого варианта кроме как идти в Холмогоры не осталось.

Повезло с рыбаками, навигация в этих местах оказалась очень непростой и, если бы не было с нами знающих людей, намучались бы с местными отмелями, а так добрались благополучно.

Что можно сказать о местном поселении. Всё бедно, уныло и беспросветно. В принципе простые люди здесь живут намного богаче, чем в той же Испании. Странно звучит, но так и есть. По крайней мере, питается здешний люд намного сытнее, чем в Испании. Но вот приземистые деревянные домики, топящиеся по-черному, и простота в одежде производили даже гнетущее впечатление. Не спасал положение даже деревянный монастырь, который тоже казался будто вросшим в землю.

Сказать, что мы произвели впечатление своим появлением, это ничего не сказать. Народ прям растерялся, даже настоятель монастыря отец Сергий просто не знал, что с нами делать и как быть в такой ситуации. Предложил ему сильно не переживать и отправить к государю гонцов, а пока будем ждать ответа, устроить здесь торговлю, благо, всё для этого есть.

Есть, конечно, и второй вариант: мне самому отправиться сразу в Москву, но это в крайнем случае. Лучше бы дождаться официального приглашения.

Понимая, что быстро нам здесь не отделаться, сразу начал готовиться к зимовке в этих краях. Нет, корабли здесь не останутся, как только построим склады, отправлю их в Испанию, останусь я и сотня бойцов для охраны, остальные уйдут и вернутся только в следующем году.

Торг получился на удивление бойким и очень выгодным. Народ сбежался со всей округи и интересовался в основном сукном, хотя ткань тоже улетала стремительным темпами. Процветала меновая торговля, и местные предлагали главным образом меха, мед и воск. Редко кто приходил с живыми деньгами.

Уже через неделю я был в полной уверенности, что мне с лихвой хватит на покрытие всех долгов, а через две и изрядную прибыль получил.

Склады построили быстро, благо, леса и людей было в избытке, а вот выгрузка затянулась. Приходилось перегружать в лодки и на них перевозить всё на берег. С пушками, конечно, мучились, но справились, хоть и пришлось строить что-то вроде больших плотов. Только через месяц смогли отправить корабли в обратное плавание, притом почти полностью загруженными. Помимо вышеперечисленных товаров, удалось купить довольно много пеньки, льна и просто запредельное количество кож. Плюс разнообразные меха, и это при том, что мы и трети привезенных товаров не использовали. Очень выгодной оказалась здешняя торговля. По совету отца Сергия в следующем году надо по возможности везти сюда как можно больше селитры, пороха и оружия. Страна непрерывно воюет и готова забрать как угодно много такого товара.

Отправил дядьке пространное письмо с описанием местных реалий и просьбой помочь моим людям по возможности в закупке всего необходимого для загрузки кораблей. Надеюсь, он заинтересуется и, может, даже захочет сам увидеть эти края. Поживём — увидим, сейчас же, после того как я отправил корабли в обратное плавание, мне оставалось только ждать реакции царя.

Вести из столицы пришли только поздней осенью с первыми заморозками. К этому времени мы неплохо расторговались, так что в Москву я повезу только треть от доставленных сюда товаров. Конечно, это не касается оружия и пороха, без вариантов повезу всё. За небольшим исключением. Просто я взял и подарил местным жителям десяток пушек и тысячу мушкетов. Все-таки, как ни крути, а соседи у них очень уж беспокойные и лишним мой подарок точно не будет.

С первым снегом выдвинулся в путь во главе запредельного по размерам обоза. Лошадей и сани для него собирали отовсюду, куда только могли дотянуться. Что говорить, если в этом обозе насчитывалось более тысячи транспортных средств. Небывалое количество, можно сказать, немыслимое для этого края, и я даже переживал, что бойцов не хватит для охраны этой многокилометровой змеи.

Глава 14

Непривычным оказался мой испанский организм к русским морозам. Из-за этого я не по-детски страдал, мерз страшно. Мне казалось, что даже во время ночевок в тепле я не успевал отогреваться. В итоге, заболел. Сопли, слезящиеся глаза и жуткий надрывный кашель с высокой температурой буквально свалили меня с ног. Пришлось отправлять обоз в самостоятельное плавание. А самому с десятком бойцов оставаться в одной из деревень, встреченных по дороге, и пробовать лечиться при помощи народных средств — бани и самогона, настоянного на малине. Убойное, скажу я вам, сочетание. Но действенное, поднявшее меня на ноги буквально за несколько дней. И пофиг местным крестьянам было на моё замечание, что с температурой в баню ходить нельзя. Обозвали хлюпиком и потащили в парилку чуть ли не силой. Как я при этом не сдох, до сих пор не понимаю. Но выздоровел быстро. А самое главное то, что когда я находился в полубреде, в голову мне пришла интересная идея о том, каким образом можно попытаться вернуть мои шаманские способности, шаманскую суть, энергию, при помощи которой можно взаимодействовать с астралом. Или, если хотите, дар, позволяющий человеку считаться шаманом.

Один раз подобную процедуру я уже проводил на пси-активной планете. Там донором был гигантский паук вместе с гусеницей, похожей на электричку. Понятно, что здесь таких страстей не водится. Но мне ведь никто не мешает использовать в качестве донора сильных астральных духов. Вероятность успеха при наличии духа неандертальца была велика. Меня настолько захватила эта идея, что я даже забыл про мороз, как будто его и не было. Начал чувствовать себя как будто, так и надо. Так как мы передвигались верхом, то догнали обоз уже через пару дней. Вместе с ним мы не пошли. Прихватили маленько золота, чуть побольше серебра и унеслись вперёд, заскакивая по дороге во все селения, встречающиеся по пути. К сожалению, их встречалось совсем немного. Кузницу, подходящую мне для задуманных работ, мы обнаружили только в десятой по счету деревне, на седьмой день пути.

Договориться об аренде этого заведения с местным кузнецом не стало проблемой. Следующие три дня вместе с ним мы занимались изготовлением деталей будущей пентаграммы. Городить конструкцию, подобную той, которую уже один раз испытали, надобности не было. Здесь понадобился немного другой принцип, поэтому много времени на изготовление не потребовалось. А когда все было готово, передо мной встал другой вопрос, каким образом провести ритуал без лишних глаз. В принципе, бойцы, сопровождающие меня, были достаточно адекватными. На них вполне можно было положиться в любой другой ситуации, но не в данном случае. У меня в сопровождении был верующий народ. Непонятные ритуалы точно не приведут их в восторг. Как бы потом колдуном не объявили со всеми вытекающими последствиями.

Проблему помог решить местный кузнец, у которого в наличии оказалась небольшая землянка в лесу. Он использовал её для отдыха во время охоты при помощи силков. Она находилась от деревни на расстоянии дневного перехода на лыжах и как нельзя лучше подходила для задуманного дела. Узнал я о ней случайно, в процессе работы и разговора с кузнецом о здешней жизни.

Мне с трудом удалось отбояриться от бойцов, сопровождающих меня. Загрузившись, как мулы, серебром вдвоём с кузнецом мы направились якобы на охоту. У нас с ним была конкретная договорённость. Кузнец доведёт меня до нужного места. После ночевки в землянке он двинется дальше по своему охотничьему маршруту к следующему подобному укрытию, а обратно вернётся только через полтора суток. Этого времени мне должно было с лихвой хватить для задуманного дела. Если все получится, я снова стану шаманом. А это, как вы понимаете, совсем другой расклад.

Я думал, что сдохну, пока доберусь до этой землянки. Вроде бы я и отошёл после болезни, но еле поспевал за кузнецом, прущим, как танк. Я устал так, что вырубился в чуть прогревшемся укрытии, даже не дождавшись ужина, и проснулся только утром. И то только из-за шума, поднятого кузнецом, собравшимся в дорогу. Пробуждение трудно было назвать приятным. Все тело ломило, а мышцы вообще, казалось, превратились в дерево. С трудом я расходился и пришёл в себя.

После завтрака, проводив кузнеца, я не стал тратить время зря. Подобрал более-менее ровную площадку чуть в стороне от землянки и занялся её очисткой от снега. Потратил на это дело чуть ли не полдня. Потом собрал пентаграмму и долго обменивался сообщениями-картинками с духом-неандертальцем. Дальше без него невозможно было обойтись. А чтобы все получилось, нам с ним надо синхронизировать свои действия почти посекундно.

Ему предстояло в дальнейшем сыграть решающую роль, справиться с которой совсем непросто. Для начала ему предстояло выманить из глубин астрала как можно более сильную сущность и привести её к пентаграмме. Точнее, в определенную точку астрала, на которую и будет направлено воздействие этой самой пентаграммы. При этом, в определённый период времени, за несколько минут до попадания будущего донора дара, дух должен передать мне команду на начало действий. Я по этой команде должен окропить пентаграмму своей кровью и успеть занять определенное положение рядом с этой конструкцией. Дальше, как только приманенная сущность попадёт в нужное место, духу необходимо успеть подать толику своей энергии в пентаграмму, а потом уже спокойно ждать, пока все не закончится.

Надо сказать, что тонких мест в разработанном ритуале хватало. Ведь о сущности, которую будет тащить дух мы, в принципе, ничего знать не можем. Вдруг она окажется слишком быстрой и успеет уничтожить моего духа до того, как он сможет выполнить все, от него зависящее? Да, на самом деле было много нюансов, которых предусмотреть невозможно. Поэтому все в большей степени будет зависеть от удачи, чем от точного расчёта.

Когда принадлежащий мне дух отправился в глубины астрала, я решил на всякий случай перестраховаться и полить своей кровью нужные места заранее. Я рассудил, что не умру, если потрачу двести грамм крови вместо ста. Зато буду чувствовать себя спокойнее. В случае надобности, ещё раз повторю процедуру с кровью, от меня не убудет.

Очень правильно, как оказалось, я поступил. Только закончил и даже не успел занять нужное место, как от духа полетел вал картинок-сообщений даже не с просьбой, а требованием, как можно быстрее подготовить пентаграмму. Я каким-то образом почувствовал панику, исходящую от духа. Ответив, что все готово, я только встал на положенное место, как все началось.

Казалось, что мир вздрогнул от начавшей бушевать энергии. А меня пронзило такой запредельной болью, что мгновенно вырубило.

С трудом верится, что я выжил после всего произошедшего. И даже не от воздействия бушующих энергией, а от мороза. Очнулся я ведь только поздно ночью. Притом, абсолютно голым в круге выжженной и даже слегка оплавленной земли. Вообще нифига непонятно. Как я сам не аннигилировался, находясь в эпицентре этого образования? Ни единой царапины на мне не было. Да и холода я особо не ощущал. Но так было в пределах этого выжженного круга. Как только я ступил за его пределы, так сразу и прочувствовал все прелести русской зимы. Как знал, что все закончится подобным образом. Тёплую верхнюю одежду перед началом ритуала я оставил в землянке. Иначе, даже не знаю, каким образом пришлось бы выкручиваться. И так теперь не знаю, каким образом буду объяснять кузнецу отсутствие у меня обуви. Если сменная одежда у меня в наличии есть, то обуви нет совсем.

Я не буду в подробностях рассказывать, как, будучи голым, разжигал очаг, оттирал с тела грязь при помощи снега, одевался и насыщался холодной, напрочь промороженной кашей. Голод терзал меня с такой силой, как будто месяц я ничего не ел.

Только немного насытившись и отогревшись, я понял, что не чувствую связи с духом-неандертальцем. С перепугу сам не понял, как оказался в астрале, где творились непонятные, странные вещи.

На довольно значительной площади, в самом центре которой я оказался, происходили непонятные, никогда не виденные мной раньше явления. Множество кружащихся смерчиков энергии хаотично и очень быстро передвигались. Стоял непонятный редкий туман, сквозь который спокойно просматривался обычный астрал и перепуганный дух неандертальца, находящийся у края этого образования. Но главным было не все, выше перечисленное, а то, что я воспринимал площадь со всеми этими катаклизмами, как свое тело.

По какому-то наитию, силой желания или мысли (кому, как удобно воспринимать произошедшее) я захотел все это сжать до размера моего энергетического сгустка, который, кстати сказать, стал в разы больше, чем ранее. А после того, как у меня получилось сжать непонятное образование, оно стало ещё и невозможно плотным.

Неосознанно и мгновенно я переместился к духу-неандертальцу. Мгновенно, без какого-либо воздействия, чисто за счёт своего желания, я даже не приручил, а буквально подчинил его себе. Я сам охренел от происходящего. Точно также, мгновенно просмотрел его последние воспоминания. Попутно разобрался в природе его способности и понял, что без каких-либо проблем смогу ей пользоваться. И не только в астрале, а и в реале тоже.

Что тут сказать? Мы с ним прошли по краю и только чудом остались живы. Чисто случайно дух-неандерталец умудрился привлечь внимание невообразимо сильной сущности. Эта хрень была по размеру, как пара стадионов, вместе взятых. У неё была форма, похожая на колобка. Она мгновенно сагрилась на моего подчиненного и только чудом его не догнала.

Я просто не понимаю, каким образом пентаграмма смогла сдержать этого монстра. Но из-за буйства энергии, начавшейся во время воздействия пентаграммы на тварь, в обозримом сегменте астрала не осталось ни одной сущности, если, конечно, не считать духа-неандертальца. Да и ему непросто было перенести начавшейся Армагеддон.

Что мне досталось, помимо дара, ещё предстоит разбираться. Но, в любом случае, я доволен, как слон. Я не стал задерживаться в астрале, хоть и сильно хотелось поэкспериментировать. Озадачил духа добыть мне обувь, вернее, принести мои запасные унты и вернулся в реал. По обуви, на самом деле, можно отдельную историю писать. Здесь зимой народ шастал в непонятных меховых онучах. Это были куски шкуры, хитрым образом намотанные на ноги, и зафиксированные верёвками. Меня подобная штука совсем не устраивала, точно так же, как и обычные сапоги, в которых отморозить ноги было очень даже легко. Поэтому я заказал себе у одного мужика, промышлявшего изготовлением сапог, подобие унт из моего времени. Притом, замучился объяснять ему, что и как должно быть. Народ сейчас совершенно не заморачивался подгонкой обуви по ноге. Здешний правый сапог совершенно не отличался от левого, и наоборот. Поэтому мне пришлось выдержать целую баталию с горе-сапожником прежде, чем я смог добиться от него требуемого результата.

Вот за такой парой я отправил в деревню духа, велев сделать все максимально аккуратно и не попадаясь кому-либо на глаза. Представляю, какая буча поднимется, если кто-нибудь заметит сапоги, летящие по воздуху. Точно в колдовстве обвинят.

Справился дух достаточно быстро, и рано утром я смог рассмотреть место проведения ритуала.

Серебро, из которого был изготовлен конструкт, усохло и превратилось в подобие проволоки, перекрученной хитрым образом. Она притягивала взгляд необычным плетением. Складывалось ощущение, что эта проволока изготовлена из тончайших нитей и очень хитро переплетена. Но главное не это. Проволока буквально фонила непонятной энергией и превратилась непонятно во что. Она стала как будто намагничена потусторонней энергией. А если взглянуть на неё из астрала, то она буквально пылала от переполняющей её энергии.

Я аккуратно скрутил её в небольшую бухту, пожалев, что не умею делать каких-нибудь артефактов или амулетов. Как мне кажется, подобный материал подошёл бы для этого как нельзя лучше. В любом случае, я её сохраню, а со временем поэкспериментирую с этим серебром. Вдруг получится пристроить её к делу и соорудить что-нибудь полезное?

Ближе к обеду, как нельзя вовремя начался обильный снегопад. Он скрыл место проведения ритуала, избавив меня от необходимости прятать следы. Кузнец пришел уже в темноте и с удовольствием поужинал едой, приготовленной мною, изрядно удивившись запеченному на углях глухарю.

Вернув свои способности, я не постеснялся при помощи духа осмотреть окрестности, не покидая землянку, и добыть для ужина птицу.

Переночевав, утром мы отправились обратно в деревню. Что мне понравилось, кузнец, в принципе, не задавал каких-либо вопросов. Он не спросил, куда делись серебряные детали, как получилось поменять сапоги на новые, которых я с собой не приносил. Он, без сомнения, все заметил, но ни одного вопроса не задал. За это и был вознагражден по возвращению домой и в одночасье стал самым богатым жителем этой деревни. Получилось так, что у меня не оказалось с собой серебряных монет, а вот золотых было достаточно много. Я, рассчитываясь с кузнецом, не пожалел отсыпать десяток увесистых кругляшков. Кузнец оказался человеком честным и обозначил, что такой платы запредельно много. Он не хотел брать золото, мотивируя это тем, что его просто убьют здесь за такие ценности. Я настоял на своём. Объяснил, что благодарен ему за помощь, а об оплате не надо никому ничего говорить и резко менять свою жизнь. Со временем никто и не поймёт, почему кузнец разбогател. Может быть, много трудился.

Закончив дела с кузнецом, и понимая, что обоз придётся ещё ждать как минимум пару дней, я решил попробовать разобраться, что же мне в итоге досталось от проведённого ритуала. Всё-таки, как не крути, сейчас у меня должны быть совершенно другие способности. Вот я и хочу выяснить, какие. Понятно, что сделать это я могу только в астрале. Я предупредил своих людей, чтобы они меня не беспокоили, сослался на усталость и нырнул в астрал.

Здесь все уже успокоилось, и я с чистой совестью отправился на более глубокие слои. Решил попробовать приручить какого-нибудь духа, по силе сопоставимого с уже имеющимися в наличии. Я имею ввиду дух-неандерталец.

Честно скажу, что я даже слегка растерялся. Стоило мне притронуться к довольно сильной сущности и просто пожелать её приручить, как этого оказалось достаточно. Привязка получилась даже более сильная, чем была до этого. Заинтригованный подобным казусом и окрыленный открывшимися возможностями, я попытался приручить более сильных духов, чем те, которые были в наличии ранее.

Увлекся. Да и кто бы на моем месте удержался, когда одного прикосновения и желания было достаточно, чтобы подчинить своей воле сильнейшие сущности? Я остановился только тогда, когда добрался до запредельных по силе духов. Побоялся притрагиваться к образованию, подобному грозовой туче, затянувшей все видимое пространство вокруг. Решил, ну его нафиг. И так хапнул в этот раз столько, что дай бог унести. Девятнадцать духов приручил. Притом, по силе только один был сопоставим с духом-неандертальцем. Все остальные значительно сильнее, а последние вообще на порядки.

Вернувшись в реал, я просто расхохотался, как какой-то неадекват. Да и как тут не будешь радоваться, когда, потратив совсем незначительное количество времени, я получил такой профит, что просто не укладывается в голове? Почувствовал себя богом. Это не шутка. Ведь при таком раскладе передо мной не то что открывались невиданные возможности, а в принципе не было препятствий в любом деле. Да, я могу сделать все, что угодно, лёжа в постели, поплевывая в потолок. Такое чувство уже было ранее. Ведь сейчас я сумел вернуть себе утраченные способности. Тот, кто когда-то падал ниже плинтуса и достигал после этого каких-либо высот, должен меня понять. Я пребывал в состоянии эйфории и счастья, притом, очень ярко выраженных.

Я валялся в постели и кайфовал, наслаждаясь всемогуществом. Правда, недолго. Обуяла жажда деятельности. Захотелось сразу здесь и сейчас выяснить, кем были приручены духи при жизни, и какие знания сохранили. Поэтому, недолго думая, я вернулся в астрал и начал разбираться.

Наверное, логично, что на более глубоких слоях астрала по большей части обитали ярко выраженные в прошлом люди войны. Но не только. Две сущности явно выделялись из основной массы. Эти духи в прошлой жизни были далеко не воинами. Одного из них можно назвать учёным-металлургом. Он всю свою жизнь занимался тем, что изучал всевозможные свойства металлов и разнообразные сплавы. Смешно сказать, но это как раз он нашел способ стопроцентной очистки железа. После него, в принципе, железо не подвергалось коррозии. Именно ему соорудили памятник в виде столба, выполненного из чистого железа. О нём я даже слышал в будущем. Этот дух, учитывая тот факт, что он сохранил не только свои знания, но и множества поколений своих предков, оказался просто бесценной находкой. Я, немедля ни минуты, захотел перенять его знания и умения. Как и во время приручения, мне оказалось достаточно одного желания, чтобы запустить передачу информации от духа ко мне. Произошло это настолько стремительно, что я даже не успел удивиться, как стал обладателем знаний и умений этой сущности.

Окрыленный успехом, я решил похулиганить и поделиться этими плюшками с кузнецом. Он помогал мне в этом селении и снова слегка потерялся от лёгкости, с которой у меня получилось засунуть кузнецу в голову все запланированное.

Второй заинтересовавший меня дух при жизни был поваром. Но, как и металлург, тоже был очень даже непростым. Помимо виртуозного приготовления огромного количества разнообразных блюд, которые без преувеличения можно назвать шедеврами, он при жизни прославился, как непревзойденный изготовитель ядов. Не отравитель, а именно изготовитель. Притом, не только ядов, но и противоядий. Понятно, что здесь я тоже не смог сдержаться. Тут же перенял от него эти знания и умения, в высшей степени полезные. Мне даже стало интересно, сколько можно воткнуть в мою голову разнообразных знаний. Ведь и до этого я уже немало изучил за прошедшие жизни, а место для новых все не заканчивается. Я даже непроизвольно улыбнулся от подобных мыслей.

Я действительно почувствовал себя богом и растерялся.

По большому счету, обладая подобными способностями, я могу все. Как уничтожить нафиг эту планету, так и двинуть развитие людей, проживающих тут, в действительно неведомые дали. Аграфы вместе со своими нейросетями нервно курят в сторонке. Ведь мне никто не мешает отобрать сколько угодно адекватных людей и наделить их возможностями, подобным моим. А уже они смогут передать знания и умения какому угодно количеству человек. Так и хотелось крикнуть какой-нибудь лозунг:

— Даёшь покорение космоса за пяток поколений!

С трудом удалось успокоиться и взять себя в руки. Лошадей гнать точно не буду, как и отсвечивать, пока до конца не разберусь в доставшихся мне плюшках. Да и потом вряд ли сильно стану заморачиваться. Разве только для того, чтобы наладить нормальные жизненные условия себе и своим близким. Просто, у меня есть чувство, что подобная халява, предоставленная мной человечеству, не пойдёт ему на пользу. С другой стороны, уже ведь один раз попробовал поиграться с быстрым обучением индейцев. Надо, наверное, посмотреть на результат прежде, чем принимать какие-либо решения.

Так я и провел время в бестолковых раздумьях и размышлениях до появления здесь обоза. В итоге, пока забил на это дело. Окунулся в унылую повседневность и решение проблем, накопившихся за время пути в обозе. Их, честно сказать, хватало с избытком.

Даже, если не принимать во внимание всевозможные поломки, которые походя устранялись во время движения, разные дрязги и ссоры между извозчиками, требующие разбирательства, бесили до невозможности. Ладно бы там были серьёзные причины. А то ведь грызлись из-за мелочей, не стоящих и выеденного яйца. Эти мелочи выпили из меня немало крови.

Сутки обоз простоял в этом селении, устраняя всевозможные поломки, и давая людям отдохнуть.

Когда мы продолжили движение, я выдохнул с облегчением. Не моё, наверное, командовать большим количеством людей. Сейчас мне стало это неинтересно, поэтому напряжно.

Плохо, что деваться в данном случае некуда. Придётся потерпеть.

На подходе к конечной точке маршрута, уже у самых предместий Москвы пришлось сделать незапланированную, длительную остановку. И, если я думал, что во время движения на меня свалилось много ненужных проблем, то я ошибался.

Чтобы попасть на приём к государю, да и вообще в столицу, пришлось почти месяц наблюдать за непонятными телодвижениями местных чиновников. С одной стороны, выглядело все это смешно. А с другой, кто бы знал, как бесило от ярко выраженной бесполезности. А главное, от потери времени и бестолковости всего происходящего.

Когда это все закончилось, и я, наконец-то, предстал перед правителем Руси, чуть вслух не произнес пришедшую на ум мысль:

— Как ты ещё живой-то до сих пор?

Глава 15

Государь выглядел неважно. Нет, в целом он производил впечатление здорового и жизнерадостного человека. Если бы не знания от духа повара, ни за что в жизни не догадался бы, что государя травят. А сейчас я реально видел все симптомы, можно сказать, на автомате и невооруженным взглядом. Более того, в голове сразу возникли знания, какими видами ядов его пичкают и как с этим бороться.

Понятно, что говорить об этом в присутствии толпы людей я не стал и стоически вытерпел все протокольные мероприятия, положенные при встрече с правителем государства. Нелегкое это было дело, слишком уж замороченными они оказались, с трудом их пережил.

Если раньше, до того, как попал на Русь, я думал просто подарить привезённое оружие, то по приезде изменил решение. Нет, подарки дарить пришлось, десяток пушек и пару возов сукна отдал просто так, а вот всё остальное — нет. Просто здесь такую благотворительность в принципе не поняли бы, по-любому начали бы подозревать меня в какой-нибудь хрени и искать подвох.

Разобравшись в ситуации, я решил не маяться дурью, а налаживать взаимовыгодное сотрудничество, неважно, что мне это не особо нужно, есть возможность, так почему бы и не да, как будут говорить в Одессе.

Первый приём затянулся на пару часов и, хотя я, казалось бы, был готов к чему-то подобному, вымотал меня напрочь.

По сути, бестолковое мероприятие, пустое. Скорее всего, на нас просто хотели посмотреть, как на невиданных зверушек, ну и подарки получить. Понятно, что никаких деловых разговоров не было, так, несколько вопросов, типа «лёгкой ли была дорога?».

И, по сути, всё, несколько часов пустого времяпрепровождения.

Единственная польза, что я вдруг вспомнил: нынешний государь станет отцом Ивана Грозного, который ещё даже на свет не появился, и умрёт, когда будущему царю будет совсем мало лет. Да оно и неудивительно, судя по заметным мне симптомам отравления.

Вернувшись на выделенное нам подворье, где мы с трудом поместились — не все, кстати, основная часть обоза так и стояла лагерем в предместьях Москвы, — я плотно так задумался. Совершенно не хочется мне торчать здесь очень уж долго, тем более что делать мне тут нечего. Захолустье, по-другому не назовёшь. Как-то я большего ожидал от столицы Руси и разочаровался. Небольшой по европейским меркам город с преобладанием деревянных зданий. Вернее, если не считать кремлевской стены, полностью деревянный. Нет, были здесь богатые и красивые теорема и мощные усадьбы с высокими глухими заборами, но по большей части, как и везде в России, приземистые невысокие домики, топящиеся в основном по-черному, грусть и тоска, как по мне.

Так вот, чтобы не терять время и не сидеть без толку, решил немного ускорить ход событий и для начала попробовать встретиться с государем наедине. Для этого мне нужен веский аргумент, и, кажется, я придумал, где его добыть. На пару дней сказался больным и, закрывшись в своей комнате, активно занялся приручением духов.

Грёб всех, что попадались под руку, тут же пристраивая их к делу. Через два дня в окружении государя не осталось никого без присмотра, собственно, как и по всей Москве, возле каждого более-менее прилично одетого человека появился сопровождающий его дух.

Другими словами, я устроил тотальную слежку за всеми важными обитателями города и ближним окружением государя.

Это дало свои плоды уже через пару дней, и результат вышел неоднозначный.

Москва оказалась тем ещё гадюшником, погрязшим в разнообразных заговорах, интригах и смуте. Боярские рода, охреневшие от безнаказанности и создавшие между собой что-то вроде коалиций, по сути, творили, что хотели без оглядки на власти. Неудивительно, что сильный и разумный правитель, а именно таким был нынешний государь, им был как кость в горле, поэтому они и старались его извести. Но делали они это, надо отдать им должное, не торопясь и планомерно. Я вычислил отравителей, и непосредственных исполнителей, и заказчиков, которых оказалось по двое и из разных группировок.

Как это ни странно, только благодаря тому, что государя травили разными ядами, он до сих пор был жив. Да, бывает и так, что яд в определённых условиях становится лекарством. Вот и здесь сложилась парадоксальная ситуация: обе группировки задались одной и той же целью, но как бы нейтрализовали друг друга, откладывая смерть приговоренного ими человека.

Узнав, какой тут расклад, я погрузился в глубокую задумчивость и засел за что-то вроде письма-отчёта для государя, в котором чётко разложил по полочкам происходящее с указанием всех причастных. Более того, расписал, как получить доказательства всего этого, с перечислением тайников и схронов причастных к отравлениям людей.

Если государь не дурак, а такого впечатления он совершенно не производил, думаю, он сначала проверит информацию, а потом примет необходимые меры по наведению порядка в своей вотчине. Но мне это всё на самом деле уже не особенно интересно.

Задуматься меня заставила совершенно другая вещь, да так, что покой потерял. Благодаря духам я получил возможность понаблюдать за жизнью многих людей и обнаружил в этом гадюшнике мечту. Да, я нагло подглядывал не только за плетущими интриги боярами, но и за их семьями. Кстати, далеко не все, если так можно сказать, лучшие люди участвовали во всяких гнустностях, были и простые честные служаки. Но, как я уже сказал, наблюдал я за всеми, и обратил внимание на одного боярина, вернее на его семейство, а если быть совсем уж точным, на одну из его дочерей. Мало того, что эта девчонка была нереально красива и очень гармонично сложена, так ещё и умницей оказалась, каких поискать. Что говорить, если даже её отец, суровый дядька, привыкший командовать воинами, не стеснялся советоваться с ней по многим вопросам. Это о многом говорит, особенно в этом насквозь патриархальном обществе.

Влюбился я и пропал напрочь, и это притом, что живьём эту девчонку не видел, только через духа наблюдал за своей будущей половинкой. Да, все очень серьёзно, не получу эту прелесть законным путем, украду на фиг без раздумий, потому что моё, и точка.

Вот такие вот дела случились за эти несколько дней, но не только. Ещё не удержался и одного совсем уж зарвавшегося урода испарил при помощи духа неандертальца. Этот шакал работал простым дьяком в разбойном приказе, но сколько же он судеб поломал нормальным людям, сколько вреда принёс своими действиями державе, словами не передать. Вот и не вытерпел и уничтожил урода, а заодно и прибрал его душу к рукам, получив необходимые знания местной грамматики и письменности.

Потом долго переписывал свое письмо-отчёт согласно нынешним правилам правописания и с помощью духов положил его на стол государю за минуту до его появления в комнате вроде кабинета, где он чаще всего работал.

Интересно было понаблюдать за его реакцией на появление из ниоткуда внушительной кипы бумаг.

Надо отдать ему должное, шума он поднимать не стал, но, прежде чем взяться за чтение, принял кое-какие меры безопасности. Надел тонкие тканевые перчатки (которые не уберегли бы от некоторых ядов, но ему, наверное, так спокойнее) и только после этого начал читать.

Сутки он не выходил из кабинета и никого к себе не пускал, а потом начал действовать. Конечно, в первую очередь, при помощи людей, которым он доверял целиком и полностью, он проверил информацию, взяв за жабры исполнителей. Когда он убедился в достоверности сведений, головы боярские посыпались с плеч, как горох из прохудившегося мешка.

Неделю в Москве творилось что-то невообразимое, по крайней мере, для простых обывателей, а потом резко всё прекратилось, и ко мне примчался гонец с приглашением на встречу с государем.

В этот раз разговор был строго по делу и без всяких протокольных условностей. Государь сразу конкретно спросил, сколько стоит привезенный мной товар, он, мол, хочет выкупить его весь сразу оптом.

Даже думать над ответом не стал. Рядом с правителем стоял человек, на дочь которого я положил глаз, поэтому я кивнул на него и ответил, что вопрос надо адресовать ему, потому что я хочу отдать всё, что привёз сюда, в качестве выкупа за его дочь, на которой планирую жениться.

Народ охренел и потерялся, а будущий тесть и вообще выпал в осадок.

Первым в себя, как и должно быть, пришёл государь и спросил задумчиво:

— Что же там за девица такая, что за неё такой выкуп дают?

Князь Бельский Дмитрий Фёдорович стоял ни жив ни мёртв и ответил каким-то тусклым голосом:

— Не знаю, о какой из моих дочерей речь идёт, но в любом случае я своими детьми не торгую.

Что сказать, молодец князь, уважаю, поэтому и ответил ему, опередив царя, чем нарушил все списанные и неписанные законы, но мне по фиг, закусил уже удила и от своего не отступлюсь.

— И правильно, последнее дело родными торговать, но ведь шанс молодым людям можно дать, встретиться, поговорить и решить, надо ли им быть вместе.

— Мои дочери уже обещаны другим, — тут же парировал князь.

— Та, руки которой я прошу, осталась свободна, не будешь же ты отдавать свою кровинку за сына отравителя, которого считал своим другом?

Князь смутился, а государь напрягся и внимательно посмотрел мне в глаза.

Я слегка улыбнулся и одними веками, чуть их прикрыв, будто соглашаясь с мыслями этого человека, подтвердил свою причастность к появлению у него на столе тех бумаг.

Он сделал правильный вывод и внезапно для всех присутствующих завершил приём и попросил народ удалиться, приказав остаться мне и моему будущему тестю.

Такое его решение очень не понравилось охранникам, но тихий рык государя привёл их в чувство. Поэтому уже через пару минут мы остались втроём в этом довольно просторном зале.

Благодаря духам я видел, что за нами наблюдали и подслушивали аж пять человек. Поэтому сразу спросил, его ли это люди балуются подглядыванием или чужие соглядатаи работают.

Вот и довелось увидеть правителя в ярости. Мне ничего не стоило при помощи духов удержать подглядывающих на месте и указать государю, где конкретно они находятся. Расправа была быстрой и жестокой. По приказу правителя их тут же поволокли на дыбу узнавать, кто надоумил их на это и как давно этим занимаются. Мы втроём после решения этого недоразумении смогли наконец спокойно поговорить.

Я признался, что бумаги попали на стол государю по моему желанию и подготовлены мной лично. На вопрос, как мне удалось так быстро узнать всю подноготную множества людей, решил не таиться и показал несколько фокусов, объяснив при этом, что осенен божьей благодатью и могу видеть невидимое и слышать неслышимое. Бред, конечно, но богобоязненные люди поверили, хоть и косились все время с подозрением. Немного успокоились, только когда пообещал отправиться вместе с ними в церковь, где меня окропят святой водой.

Дальнейший разговор прошёл в конструктивном русле. В первую очередь объяснил, что оставаться в их государстве я не намерен и сразу, как заберу жену, уеду далеко за океан, где построю своё государство. Сотрудничать с Русью совсем не против, более того, с удовольствием приму к себе сколько угодно переселенцев, желающих лучшей доли, и даже заплачу за них приличные деньги. Когда государь вскинулся, собираясь что-то ответить, я остановил его одним жестом и объяснил, что мне подойдут любые люди: преступники, нищие, да хоть пленные, захваченные у ливонцев или ещё где-нибудь. Не нужны только азиаты, всех других приму без проблем, главное, чтобы это были молодые люди, стариков тоже возьму, но только вместе с их семьями.

Тут князь спросил, дескать, что я пристал к его дочери, других баб что ли мало?

Я ответил ему вопросом на вопрос:

— Скажи, князь, ты хотя бы приблизительно представляешь себе стоимость того, что я собираюсь отдать за твою дочь, а если да, то скажи, за какую ещё, как ты говоришь, бабу дадут такой выкуп. Приглянулась мне твоя дочь и, как видишь, сильно. Я ведь не прошу её силой мне отдавать, против воли, дай возможность с ней поговорить и, если согласится уйти со мной, разреши. Всё, больше ни о чем не прошу. Можно даже договориться по-другому: я отдам тебе всё, что обещал, и, даже если она не согласится стать моей женой, я уйду, а выкуп останется тебе просто так.

От такого заявления охренели оба собеседника, а князь произнес:

— Никак околдовать дите удумал?

Утомил он меня, поэтому, наверное, ответил просто:

— Слушай, иди ты на хрен, задолбал уже, вот честно.

Минуту стояла абсолютная тишина, а потом эти двое начали хохотать взахлёб, до слёз. Я даже растерялся немного и, непонимающе глядя на них, спросил:

— Что я такого смешного сказал?

— Очень оригинально просишь руки дочери у её отца, прям убедительно, — ответил государь, немного успокоившись, а потом снова начал смеяться. Я в ответ только плечами пожал. А что тут скажешь, действительно, как-то все несуразно получилось.

Когда собеседники успокоились, мы смогли спокойно поговорить и даже прийти к кое-каким договорённостям. Государя в основном интересовала торговля оружием и селитрой. Плохо, что ничего внятного я ответить не смог, сам этим точно заниматься не буду, по крайней мере, в ближайшее время, но я пообещал поговорить с дядей и попробовать уговорить его на это дело. Думаю, он не будет против, особенно если я помогу ему на первых порах деньгами. Вернее, даже не я помогу, а государь, ему это больше надо, чем мне, я только свои корабли оставлю вместе с командами, мне на первое время и одного судна будет более чем достаточно.

Разошлись уже поздно ночью, предварительно договорившись завтра встретиться и посетить храм, потом поговорить с потенциальной невестой, ну и для передать в надёжные руки принадлежащее мне имущество.

В храме меня ждал сюрприз. Старичок, ведущий службу, которого при жизни почитали, за святого, оказался ни много ни мало шаманом, притом взаимодействующим с довольно сильным духом. Когда старичок начал, не жалея, окроплять меня святой водой, ня е удержался от небольшой пакости и через его духа передал картинку-приказ вылить остаток воды будущему тестю на голову, что тот с удовольствием и сделал. Если охреневший тесть молча обтекал, то государь с трудом сдерживал рвущийся наружу смех и с подозрением косился в мою сторону. Я только плечами пожал в ответ на эти его взгляды, как бы говоря, что я здесь ни при чём.

После службы направились к будущему тестю, где я наконец-то увидел воочию свою будущую половинку. Так и хотелось схватить это счастье в охапку и унести на край света, с трудом держал себя в руках. Невеста была в предобморочном состоянии, увидев рядом государя и первых людей государства, а в горницу, где якобы организовали нашу встречу, набилось столько народа, что дышать было нечем.

Встречу эту иначе, как подставой, и назвать-то никак нельзя. Не надо быть пророком, чтобы понять, что ответит невеста, которая впервые увидела невзрачного смуглого парня в непривычной для этих мест одежде. Пошлёт куда подальше и будет права на все сто процентов. Да и мне, если честно, объясняться с девушкой при таком столпотворении такое себе развлечение. Подумал было попросить оставить нас с невестой наедине, но, глянув на упрямо сжатые губы тестя, понял: бесполезно.

Собрался с мыслями, плюнул на всех присутствующих и подошёл к этой просто невозможной красоте. Секунду помедлил и начал тихо говорить:

— Настенька…

Откуда-то из задних рядов, перебивая меня, прозвучало:

— Громче говори, не слышно же ничего.

Это была последняя капля. Не торопясь, развернулся и спросил негромко, но так, что услышали все:

— За скомороха меня приняли, уважаемые? На представление посмотреть пришли?

Почему-то все молчали, будто воды в рот набрали, даже государь слегка отшатнулся, а я между тем продолжил:

— Я не против, смотрите, но если ещё хоть одна тварь раскроет свой поганый рот, умрёт в ту же секунду, обещаю.

Не глядя больше на окружающих, повернулся к растерянно смотревшей на меня широко открытыми синющими глазами девчонке и продолжил говорить как ни в чем не бывало:

— Так вот, Настенька, ты сейчас соберись и попытайся трезво осмыслить, что я тебе скажу, а когда осмыслишь, просто скажи одно слово: да.

Требовательно заглянул ей в глаза, желая убедиться, что сказанное до неё дошло, а потом продолжил:

— Много говорить смысла нет никакого, да и в чем-то убеждать или уговаривать будет глупо, ведь ты меня не знаешь, а значит, воспримешь всё сказанное как дурость. Но вот попросить тебя осознать мои слова не умом, а сердцем, я могу и хочу.

Снова посмотрел в глаза девчонке, которая на удивление очень внимательно меня слушала, и, уже не отводя глаз, сказал главные на сегодня слова:

— Я тебя действительно люблю, хоть тебе и трудно в это поверить, но я не вру и не лукавлю. Соглашайся стать моей женой, и я обещаю, ты ни на минуту не пожалеешь об этом. Подумай и ответь, да или нет, другого случая не будет.

Всё, что мог, я сделал и почему-то вот прямо сейчас осознал, что приму любое решение этой красавицы. Скажет «нет», и я сегодня же уеду отсюда и больше не появлюсь. Скажет «да», и я встряхну этот шарик и выбью из него пыль, как из коврика, лишь бы обеспечить ей счастливое будущее.

От этих мыслей, заполонивших голову, даже не сразу понял, что эта красавица спросила, а когда осознал, только и смог, что выдавить из себя:

— Чтоб я сдох если вру.

А задала она мне простой вопрос: «не обманываешь?».

Когда я ответил, она как-то обреченно вздохнула и произнесла, как в омут бросилась:

— Да.

Сам не понял, как это счастье оказалось у меня на руках, и я широким шагом направился в сторону выхода из горницы. С трудом осознал, что она стучит кулаком по груди и пищит, чтобы я опустил её на пол, ведь надо соблюсти все формальности.

Кто бы только знал, чего мне стоило даже на миг отпустить от себя мою драгоценность и согласиться на предстоящие танцы с бубнами. Справился с собой, отпустил и даже нашёл в себе силы выслушать, как всё будет происходить. Единственное, что выторговал, это ежедневные встречи с невестой. И ещё потребовал максимально ускорить подготовку к свадьбе. Здесь, надо сказать, государь помог, сказав своё веское слово, мол, дело государственной важности и затягивать с ним нельзя.

Остаток дня прошёл как в тумане, и я хоть и был счастлив до безумия, но вымотался до предела, поэтому разговора с государем особо не получилось. Он, видя моё состояние, не стал упорствовать и довольно быстро со мной распрощался. Уже лёжа в кровати, я, перед тем как уснуть, успел подумать:

— Вот и появился у меня якорь для этого мира.

Рано утром, можно сказать, на рассвете, ко мне заявились незваные гости. Старичок-батюшка, который вёл службу в храме, в сопровождении трёх даже с виду суровых священнослужителей. Все они были шаманами, и у каждого был свой дух, с которыми они наладили взаимодействие. Странные здесь, как ни крути, слуги господа и хитрые.

Эти четыре наглеца попытались объединить свои силы и начать на меня воздействовать, довольно примитивно, но для простого человека этого бы точно хватило. Ответил на автомате: буквально на миг скользнул в астрал и перепривязал их духов к себе. Надо было видеть растерянность, ошарашенность и страх на лицах этих гостей. Потерялись святые отцы и очень сильно испугались. Чтобы хоть как-то их успокоить, я пригласил их к столу.

— Верну вам ваших друзей после разговора, если найдём общий язык. Конечно, если вы захотите, узнав, чем вам грозит подобный симбиоз.

Последнее слово они явно не знали, но интуитивно поняли его значение, поэтому и вопросов задавать не стали.

Сразу потребовал от них рассказать, как они приобщились к шаманизму. Поначалу было вскинулись на обвинение в ереси, но сразу же сдулись, а потом рассказали, что знания о взаимодействии с потусторонними силами до них дошли из глубокой старины. Другими словами, церковь баловалась этим с первых дней своего существования, поэтому обвинять этих её представителей не в чем, всё одобрено на высшем уровне. Вот такие дела, очень неожиданно. Больше всего удивило, что этим грешат все известные религии от мусульманства до буддизма и иудаизма.

Фига себе новости на ровном месте, вот уж действительно всё новое — это хорошо забытое старое.

Дальше наш разговор был не только в высшей степени познавательный, но ещё и продуктивный.

Оказалось, что ко мне заявились священники, исповедующие так называемое нестяжательство, и мне, честно сказать, очень импонировали их взгляды на жизнь. Как-то само получилось, что пока мы беседовали, я пришёл к мысли: прежде чем покинуть Русь, надо бы слегка помочь своей, как ни крути, родине. Наградить даром, подобным моему, несколько нестяжателей, которые в известной мне истории проиграли своим оппонентам, желающим служить богу в роскоши и ни в чем себе не отказывая. Думаю, Руси подобный подарок по-любому пойдет на пользу, только вот без ведома государя делать это совершенно не хочется.

Глава 16

Уже на следующий день состоялся действительно судьбоносный разговор с государем. Чтобы не тратить много времени на объяснения, я просто предложил ему получить некоторые знания нетрадиционным путем.

Тот, хоть и после довольно долгих раздумий, всё-таки согласился.

Сейчас мне совершенно не нужно городить какую-либо пентаграмму для задуманного, поэтому я провел ритуал тут же, сразу после согласия. Правда с количеством преданных знаний и умений немного переборщил, и у государя пару дней голова болела не по-детски. Но конечный результат его удивил, ошеломил и привёл в состояние гроги. Как умный человек, он сразу понял, какие перед ним открываются перспективы в случае применения подобной технологии.

Чтобы получить специалистов, способных получать от духов знания и умения, и передавать их людям, у нас возник спор или скорее торговля. Как уже говорил, просто так давать ничего нельзя, у всего должна быть своя цена. Поэтому я запросил за свою помощь запредельную цену. После долгого торга получил только десятую часть от запрошенного, но я и этому был рад. Да и как не радоваться, если я выторговал для себя не много-не мало — сто тысяч человек, которые станут переселенцами на мои земли в Америке? А вцепился в эту технологию государь ещё и потому, что после ритуала он стал стремительно набирать оптимальную форму. Ведь помимо знаний повара и лекаря вместе с иглоукалывателем, я ему передал ещё и умения воина. Сейчас он по несколько часов в день играется с клинками и нарадоваться не может.

Ему не сложно было представить, во что превратится его армия, если её обучить по продемонстрированному принципу. Более того, он и сам захотел стать шаманом, чтобы иметь возможность наделить определёнными умениями своих близких. Короче, навёл я здесь шороха. Поднял волну, которая не скоро успокоится.

Пока шла подготовка к свадьбе, я занимался изготовлением пентаграммы, необходимой для инициации шаманов, а потом и ритуалами. Всего договорились инициировать два десятка священников из нестяжателей. Государь согласился, что это самые подходящие для подобной деятельности люди. Конечно же, сущностей, подобных той, которая досталась мне, я для инициации не использовал. Не был уверен, что все обойдется благополучно. Но все равно таскал для этих целей из глубин астрала довольно сильных духов, с которыми сам вряд ли справился бы раньше, до потери дара. Поэтому шаманы из священников получались довольно сильные. Когда я инициировал первый десяток, можно сказать, самых значимых для церкви священников, решил дальнейшую деятельность в этом деле переложить на их плечи. Пусть и с определёнными сложностями, но с задачей они справились и дальше обходились без моей помощи. Конечно, таких сильных сущностей, как использовал я, им было не применить. Но это и не так важно. При желании, нужного результата добьются за счёт количества одарённых.

Для государя я расстарался и притащил действительно сильного духа. Справился с трудом. Пришлось сражаться с практически равным противником. Я действительно сильно вымотался, пока притащил его в нужное место. Зато результат получился — загляденье. Государь теперь среди своих подданных действительно может называться первым среди равных. Сильным шаманом получился. До меня, конечно, ему далеко, как по силе, так и по знаниям. Особенно по знаниям. Но конечный результат все равно получился очень достойным.

Благодаря нашим договорённостям о переселенцах, у меня появилась возможность уже сейчас отобрать себе некоторое количество русскоязычных подчинённых, чем я незамедлительно и воспользовался.

Не стал брать дворян, или упаси господи, бояр. Обошелся простыми людьми. При помощи духов разыскал народ, как говорится, с шилом в заднице. Отбирали любознательных авантюристов. Именно такие люди мне и понадобятся на первых порах. Получилось отыскать подобных индивидуумов чуть больше двух сотен человек. В планах со временем сделать их шаманами. Сейчас же просто напичкал их знаниями и умениями моряков и воинов. Именно они пойдут со мной в Америку. Из прибывших сюда испанцев получилось отобрать только полсотни таких людей. Это очень даже немало. С ними тоже поделился умениями. Самое главное, что теперь всех уже своих людей я провел через определённый шаманский ритуал. Благодаря этому получил в свое распоряжение действительно верных людей.

Находясь в постоянных заботах и хлопотах, я даже не заметил, как пролетело время, и наступил день свадьбы. Надо сказать, что за прошедшее время мы с невестой действительно нашли общий язык и, если можно так выразиться, подружились. Я, как бы не был занят, находил время, чтобы хоть часик в день провести вместе с ней. Это дало определенный результат. Потихоньку мы незаметно подружились, научились целоваться и немного узнали друг друга. Поэтому к наступлению дня свадьбы, волнения никакого не было и в помине. Мы воспринимали этот день, как мероприятие, которое просто надо перетерпеть.

Сама свадьба была веселая и радостная. Для собравшихся гостей мы с невестой её просто пережили, и я, наконец-то, добрался до сладкого.

По большому счету, все свои дела здесь я закончил и, если бы не погода, то прямо сейчас отправился бы в дорогу.

Но отправляться в путь, пока земля хоть немного не просохнет, и реки не освободятся полностью ото льда, глупость несусветная. Поэтому пришлось задержаться. Собственно, теперь я особо и не спешил. Ведь под боком было счастье, впереди прекрасная жизнь, поэтому и торопиться мне некуда.

Наверное, чтобы быть на одной волне с женой, я решил сделать и её тоже шаманом. Она, честно сказать, не особо рвалась вникать во все это. Но я смог настоять. Всё-таки, имея в помощниках духов, человек приобретает множество возможностей, недоступных обычным людям. Не пользоваться этим — глупость несусветная.

Так в этом мире и появилась первая женщина-шаман. На самом деле, уже через неделю я даже сам охренел от происходящего. Жена у меня оказалась очень практичным человеком. Поэтому теперь не приходится удивляться, когда идешь в горницу и видишь десяток-полтора иголок с нитками, мелькающих в воздухе. Они сами по себе вышивают какие-то узоры на кусках ткани. На самом деле — это прикольное зрелище. Главное во всем этом то, что жена, став шаманом, полностью отказалась от слуг. По её словам, духи выполняют все её капризы намного быстрее. Они точнее выполняют приказы, и она теперь даже не понимает, как до сих пор жила без таких сверхполезных помощников.

Глядя на неё, я задавался вопросом:

— А нафиг мне вообще надо набирать какую-либо команду на корабль или людей для охраны? Ведь можно, действительно, обойтись одним духами. Даже головой встряхнул от таких мыслей. Жуть жуткая! Так ведь можно и отшельником каким-нибудь стать. А вообще зря я загоняюсь, пусть все идёт, как есть. Дальше посмотрим, как оно все будет.

В дорогу мне собирать было особо нечего. Можно сказать, теперь буду путешествовать налегке. А вот жене любящие родители собрали целый обоз со всяким разным. Загрузили множеством вещей и всевозможными съестными припасами. От множества слуг тоже отделаться не удалось. Боюсь, одного корабля нам не хватит. Тем более, что ещё и государь подарков надарил от всей широты души.

Как бы там ни было, а в путь мы отправились вовремя. А так как по большей части мы добираться будем по воде, на корабликах-подобиях стругов, предоставленных государем, то количество груза большого значения не имеет.

Уже после первого дня пути я понял, что если ничего не делать, то наше путешествие может затянуться надолго.

Привлек к этому делу духов, используя их вместо двигателей. Заставил толкать их наши кораблики. Плавание сразу же превратилось в увлекательный аттракцион. Мы неслись по рекам, как на каких-то катерах. За следующий день прошли расстояние в десятки раз больше, чем при обычном раскладе.

В итоге, с помощью духов (а мы их применяли и на переволоках тоже) через две недели были на месте. Команды, выделенные для этих стругов государем, были не просто в шоке. Они не верили сами себе и только и делали, что всю дорогу крестились, о чем-то тихо переговариваясь. По прибытии, один из них задал вопрос:

— А нельзя ли каким-либо образом приспособить эту невидимую силу на постоянку? Прикрепить, так сказать, к кораблю, чтобы он всегда так бегал.

Я даже улыбнулся от такого вопроса, а потом и задумался. По большому счету, сложности в том, чтобы закрепить духа за судном, нет. Только, каким образом простому человеку им управлять, вот в чем вопрос.

Я озадачился, честно сказать, этим вопросом и увлекся его решением. Ведь это какие же перспективы открываются!

Почти месяц пришлось прожить в Холмогорах в ожидании прибытия моей флотилии. А когда дождался — озверел. Очень потрепанными пришли мои корабли, а двух я вообще не досчитался. По словам дяди, который прибыл сюда самолично, товар, привезенный моими людьми, произвёл фурор. И не только в Испании. Очень востребованным оказался товар. Информация о месте его приобретения разошлась по Европе со скоростью степного пожара. Вот это и сыграло с моей эскадрой злую шутку. Британцы, как взбесились. Они, казалось, полным составом своего флота вышли на охоту за моими кораблями. С трудом удалось прорваться, и только за счёт скорости.

Придётся мне с этим что-то решать, притом, ещё до отбытия в Америку. Ведь мы уже договорились о развитии торговли и похерить это благое начинание очень бы не хотелось.

В итоге, дядю в сопровождении сильной охраны, вместе с привезенными им товарами, я отправил в Москву. Жену я попросил пожить здесь пару месяцев без меня. Взяв с собой только своих людей, я отправился на одном из сорокапушечников наводить порядок.

Я не стал выдумывать что-то суперсложное. Раскинул широкую сеть из подчиненных духов и при помощи духа-неандертальца топил все встреченные корабли, не взирая на их принадлежность.

Учитывая то, что шли мы очень ходко, благодаря отработанной на реках технологии передвижения при помощи духов, я надеялся справиться максимально быстро. Если вдоль побережья Скандинавского полуострова кораблей встречалось не так, чтобы много, то дальше началось что-то невообразимое. Очень похоже, что Англия напару с Францией решили костьми лечь, но не дать Испании возможности торговать с Русью. Всё это выглядело странно и очень нелогично.

Вражеские корабли я топил буквально оптом, очень уж их здесь много шаталось. С некоторых из них вылавливал капитанов судов, допрашивая и пытаясь выяснить, что на самом деле происходит.

Бесполезно. Все они в один голос утверждали, что им рекомендовали половить здесь испанцев. И на этом все. Почему и зачем, выяснить не удавалось. Поэтому, я плюнул на всё и продолжил уничтожать этих пиратов, стараясь сделать это, как можно быстрее.

Месяц я потратил на дорогу до испанских берегов, но работу сделал очень качественно. Топил все, что попадалось на полосе шириной тысячи в три километров. Соответственно, когда я возвращался обратно, плавание было тихим и спокойным, на своём пути мы никого не встретили. Но в Холмогоры я сразу не пошёл, решил попробовать найти свои пропавшие корабли. Подозреваю, что их захватили англичане. Поэтому я и отправился прямиком к их острову.

Понятно, что просто так бежать вдоль их берегов не стал, а продолжил топить все лоханки, которые только удавалось найти. И неважно, я ловил их в море, или они находились в порту. Даже простые лодки или баркасы рыбаков я отправлял на дно без зазрения совести.

Меня хоть и грыз червячок сомнения, что получится найти свои корабли, а главное людей, но повезло. Обнаружил я свои суда в одном из портов. Точно не знаю. Просто, как-то пофиг было, но, по-моему, этот порт Манчестер. Главное, что мои суда находились здесь. Их даже отремонтировать успели к моему появлению. Часа не прошло, как духи обнаружили людей с этих кораблей, оставшихся в живых. Они находились в местной тюрьме и имели реально плачевный вид. Похоже, на совесть над ними издевались.

Я даже на миг не задержался и не задумался. Сразу направил свой корабль в сторону этого порта. А пока до него добирались, я активно экспериментировал. Учил своих духов убивать. Проще всего это было делать при помощи удушья, наименее энергозатратно. Дух просто ограничивал человеку поступление воздуха. Задыхались англичане, как миленькие. На самом деле, я перепробовал множество способов. Благо, времени на эксперименты было достаточно. Я и мозг разрушал, и сердца останавливал. Много чего делал. Но, как я уже говорил, наименее энергозатратно получалось просто перекрывать людям дыхательные пути.

Затрудняюсь сказать, сколько в порту и городе умерло в этом день англичан. Много. Счёт идёт на тысячи.

Своих людей я освободил всего чуть больше двухсот человек. Половина их них была ранена, правда, легко. Тяжёлых англичане добили. Попутно, помимо своих двух судов, я захватил ещё и девять английских кораблей, находящихся тут. Просто очень уж неплохие суда здесь я обнаружил, вот и прибарахлился слегка. А, чтобы совсем уж не перегонять их пустыми, загрузил их битком абсолютно всем, что приглянулось. Арсенал, так и вообще выгреб полностью, помня о дефиците оружия, и особенно пороха, на Руси.

Подобная экспроприация мне понравилась. Очень уж увлекательным делом оказался такой грабёж. Наверное, поэтому я задержался у берегов Англии почти на две недели. А заодно и выяснил, почему нас так дружно кинулись ловить все, кому не лень. Ганзейцы, или как их сейчас называют ливонцы, подняли бучу. Неплохо у них налажена разведка. Вот они и выяснили, какой товар я туда привез. Странно, что англичане с французами так дружно кинулись помогать этим самым ливонцам. Но это их дела. На самом деле, мне не интересно. Если им недостаточно будет одного урока, начну наведываться сюда почаще. Тогда точно дойдёт, что они не правы. Ну, или совсем плавать перестанут. Ведь на Руси теперь есть специалисты, которые могут действовать по тому же принципу, что и я. Да и ограбить, наверное, будут не прочь. Кстати, надо будет подсказать и научить подобной возможности. При таком раскладе и надобность в вооружении отпадёт. В Холмогоры я приведу восемнадцать судов, притом, половину из них торговцев. Все корабли были битком набиты захваченными ходовыми товарами. Поэтому торговля в этом году обещает быть сверхприбыльной. Но проходить она будет уже без меня.

Я написал государю письмо, в котором рассказал о всех моих художествах. Подождал, пока жена отберет из трофеев необходимые нам товары, и на целых трех кораблях отправился в Америку. Пора строить себе дом и создавать нормальные условия для жизни.

На самом деле, у меня на оба Американских континента очень большие планы. Думаю, неправильно будет давать возможность европейцам уничтожать коренное население этой земли. Наоборот, нужно улучшить генофонд и построить здесь рай при жизни. Собственно, только для этого мне и нужны будут переселенцы.

Вообще, анализируя свое последнее выступление у берегов Великобритании, меня в очередной раз начали одолевать мысли о создании на земле цивилизации, в корне отличающейся от той, что мне знакома по прошлым жизням. Ведь, если разобраться, то шаманизм будет как бы не покруче магии. Так почему бы не попробовать развить его в заоблачные дали и не использовать, как основу для развития человека? Ни капли не сомневаюсь в том, что я сейчас бегаю, если говорить образно, только по самой верхушке айсберга. А, если копнуть поглубже, то может так случиться, что все эти техногенные направления развития окажутся детским лепетом по сравнению с потусторонними силами.

Надо пробовать. Тогда и станет понятно, имеют ли право на жизнь подобные планы.

Пока я размышлял и строил планы, жена, которую накрыла морская болезнь, попросила духов каким-либо образом уменьшить боковую качку. Те, не мудрствуя лукаво, изобразили подобие живых подводных крыльев. Скорость передвижения возросла в разы. А благодаря тому, что волнения на море, как такового, не было, то качка совсем исчезла. Из-за этого невольного действа дорога до берегов Америки превратилась в лёгкую прогулку и закончилась в рекордные сроки.

Конечно, со стороны все это смотрелось странно. Где-то, может быть, даже жутко. Несколько кораблей без парусов мчатся с бешеной скоростью, чуть не поднимаясь всем корпусом над поверхностью воды. И все это, практически, в полной тишине. Местные жители могли бы и с ума сойти от подобной картины. Благо, океан был пустынным, и мы никого по дороге не встретили. А наши люди уже привыкли к разнообразным чудесам и особо не удивлялись. Только радовались, что тяжёлое плавание превратилось в веселое развлечение.

Если поначалу у меня была мысль (глядя на мучения жены) добраться по кратчайшему пути куда-нибудь до берегов Канады и обосноваться там, то из-за бешеной скорости, я изменил свое решение. В первый же день я взял и поправил курс, чтобы прибыть приблизительно туда, где расстался со своим учеником. Надеюсь, что он не решил возвращаться в свое племя, и мне удастся с ним встретиться. Да и мне интересно посмотреть, как местные индейцы воспользуются появившимися у них возможностями. Надеюсь, что они не похерили все и вся.

Место, где когда-то жили в рукотворной пещере, мы искали чуть ли не дольше, чем добирались до этого континента. Я даже слегка расстроился, не встретив в этих краях каких-либо кораблей. Да и берег был пустынный. Тем не менее, выгружаться я решил именно здесь. Правда, предварительно отправил духов исследовать округу, а вернее, на поиски людей.

Хоть мы были в плавании и не особо долго, а пройти по твердой земле все равно приятно. Особенно этой возможности радовалась жена. Когда я глядел на неё, мне вдруг пришла в голову мысль:

— Интересно, а как она отнесется к возможности путешествовать по воздуху?

Мысль о ковре-самолёте появилась в голове внезапно. Наверное, из-за ассоциации от созерцания радости моего счастья, которое как бы парило над землёй, широко расставив руки, будто собираясь обнять весь мир. Вот, смотря на неё, и подумалось:

— Сейчас взлетит.

А тут ещё и одна из служанок прошла мимо, неся на плече увесистый ковёр. Всё это сложилось в определенную мысль. Собственно, почему бы и не попробовать? Я на сто процентов уверен, что получится. Тем более, таких штормов в астрале, как раньше, сейчас не будет. У меня приручены намного более сильные сущности, чем это было во время путешествия с учеником. Соответственно, и энергию они пополняют в глубинах астрала.

Я догнал служанку, отобрал ковёр, развернул его на земле, и устроившись поудобнее, не торопясь, поднялся в воздух. Сначала невысоко, буквально на пару метров. Потом, немного приспособившись командовать привлеченными к этому делу духами, взлетел повыше.

Несколько минут, и я уже уверенно начал рассекать над местом, выбранным для устройства лагеря, и нашими кораблями.

Надо сказать, полеты на ковре — захватывающее и весёлое дело. Кто бы сомневался в том, что жене тут же захочется попробовать себя в роли покорительницы небес. Я с трудом успел приземлиться рядом с ней и не позволил ей взлететь самостоятельно. Сначала будут тренировки на минимальной высоте, под моим присмотром. И только тогда можно будет лететь повыше. Задолбался, честно сказать, объяснять эти прописные истины. Пока мы не свалились с перекосившегося ковра, до неё не дошло в полной мере. Благо, хоть высота была не более полуметра. Поэтому и обошлось без последствий.

Просто синхронизировать работу сразу нескольких духов оказалось довольно-таки непросто. Надо нарабатывать определённый навык. А вообще ковёр — не самое хорошее решение для этих дел. Тут надо озаботиться изготовлением нормального планера.

Тем не менее, покатать мою прелесть на ковре пришлось. В отличие от моря, воздушная стихия ей явно пришлась по душе. Радости не было предела. А я понял, что нажил нехилую проблему и мне придётся в максимально короткие сроки изобретать парашют и планер.

Пока мы развлекались полётами, от духов-разведчиков начали поступать сообщения-картинки. Увиденное меня поразило и даже ошарашило.

Километрах в пятидесяти от побережья духи обнаружили настоящий промышленный район, где как муравьи суетились тысячи людей. А главное, что там же находился и мой ученик.

Надо сказать, что подглядывать за происходящим в обнаруженном месте было очень даже непросто. Астрал там был буквально переполнен разнообразными духами, принадлежащими разным людям.

Похоже, ученик поставил на поток инициацию шаманов. Правда, делал он это немного криво. Нет, так-то ритуал не изменился. Просто использовал он для инициации довольно слабые сущности. От этого и окружающие его шаманы были довольно слабыми.

Первым порывом было долететь до этой промышленной зоны на ковре, но я вовремя одумался. Ни к чему пугать живущих здесь людей. Поэтому, немного подумав, я опустился на землю, несмотря на протесты жены, и нырнул в астрал.

Когда я дотронулся до сущности ученика, то неожиданно, на каком-то подсознательном уровне понял, что могу без проблем его подчинить. Интересное наблюдение. Понятно, что делать этого я не стал. Просто отправил ему сообщение-картинку с предложением посетить нашу пещеру.

Прикольно было наблюдать, как он тут же сорвался в путь. Сразу понял, кто объявился в этих краях.

Я же, наблюдая за его суетой, подумал, что теперь надо каким-то образом придумать защиту от чужих духов. Почему-то совсем не хочется, чтобы кто-то подглядывал за мной, как это делаю я.

Глава 17

Ваня примчался только на следующий день ближе к обеду и вёл себя, как дитё неразумное, хотя вымахал довольно сильно. Раздался в плечах и теперь совершенно не напоминал того пацана, каким я его оставил. Солидный шаман, если не брать в расчёт поведение. Радовался так, что даже подпрыгивал, как молодой козлик, от избытка чувств.

Да и я, честно сказать, был не лучше, всё-таки прикипел к нему, как к сыну.

Жена с удивлением смотрела на эту встречу, как-то не было случая рассказать ей о моих похождениях. И сейчас, ловя на себе её задумчивые взгляды, понял, что просто так не отделаюсь и придётся мне сдаваться. Вообще за прошедшее со свадьбы время у нас сложились действительно тёплые отношения, другой раз казалось, что мы с ней всегда были вместе. Вот это, наверное, и значит «на одной волне», мы по-настоящему дополняем друг друга. Когда познакомил Ваню с женой, увидел в его глазах неприкрытое восхищение, даже замечание ему сделал, чтобы вытер слюну и не облизывался на чужое. Посмеялись, конечно, но я заметил, как он начал осматриваться вокруг и оценивающим взглядом изучать женщин в лагере. Запомнил, значит, мои слова про улучшение генотипа и теперь подбирает себе кандидатуру.

Половины дня нам не хватило, чтобы наговориться, и узнать все, что он здесь наворотил, а начудил он неслабо, долго разгребать придётся.

Даже если не считать более двухсот инициированных шаманов, большая часть которых разбрелась по континенту, чтобы обучать индейцев, чего стоит только созданный им промышленный кластер, где он не мог даже с уверенностью сказать, что хочет производить. В основном в этой промышленной зоне люди занимались всевозможными экспериментами, пытаясь скрестить ежа с носорогом.

Идея неплохая, исполнение никуда не годится. Ваня просто начал вбивать в голову одним и тем же людям совершенно разные знания, что и привело к коллапсу. Для понимания, если сделать человека мастером в трех несвязанных областях, вряд ли из этого получится что-то толковое. Иногда, конечно, это полезно, но редкие исключения только подтверждают правило, одной жопой на нескольких стульях не усидеть.

Целую неделю потратил, разбираясь с тем, что наворотил мой ученик. От этой работы на износ я, честно сказать, был не в восторге, и редкие встречи с женой меня совершенно не устраивали, поэтому пришлось срочно искать выход из положения. Не в том я уже возрасте, чтобы носиться как угорелому и вникать в каждую мелочь.

Поэтому, после недолгих размышлений, начал по живому кроить всё, что сделал Иван, тасуя людей, как колоду карт, чтобы разделить их по направлениям. Просто задавал всем и каждому вопросы, чем им нравится заниматься больше всего, и делил на группы по интересам. Затем в астрале поработал со своей памятью, вычленяя из приобретённых во всех своих жизнях определённые знания и умения и разбивая их по направлениям. Внедрить эти своеобразные базы знаний группам людям особого труда не составило. Закончив, назначил в каждой группе старшего и отправил работать.

Результат стал виден практически сразу. Люди, чётко зная направление и понимая, чего можно достичь, начали творить чудеса в буквальном смысле слова. К тому же им помогали духи, поскольку я не поленился инициировать всех людей, участвующих в этом эксперименте, так что эффективность работы теперь просто зашкаливала.

Примерно так же поступил и с шаманами, которых инициировал Иван, и научил их передавать знания простым людям. Пришлось подождать, пока все они не собрались, вернувшись из своей прогулки по континенту. Всех этих шаманов пришлось делать универсалами, все они должны были уметь наделять людей знаниями не как бог на душу положит, а чётко разработанными для этого пакетами. Кроме того, пришлось создавать что-то вроде банка данных, для которого постоянно будет идти работа по поиску новых знаний и умений и пополнению этой копилки. Ведь, как ни крути, а приученных духов будет всё больше, соответственно, и объёмы знаний будут расти.

Чтобы собрать все знания в кучу и не терять, мне даже пришлось лезть в глубины астрала, приучать действительно сильных духов и делать из них что-то вроде хранилищ этих знаний. Если проводить аналогию с развитым миром, переквалифицировал эти сущности в сервера, на которых можно хранить запредельно много информации. А когда у меня возникла ассоциация с серверами, сразу же пришла мысль и о компьютерах с интернетом. Так-то, наверное, всё реально, но сам я не стал даже думать над этим, поступил по уже отработанному алгоритму: вычленил все свои связанные с этим знания, собрал инициативную группу, и поставил ей задачу разработать алгоритмы решения этой проблемы.

На словах всё легко, просто и быстро, но на самом деле я прожил на побережье в месте высадки год и всё это время занимался всеми этими делами. На самом деле их было на порядки больше, но рассказывать обо всём подробно смысла нет.

Окончательно вынырнуть из этого рабочего угара меня невинным вопросом заставила моя беременная жена.

— А когда у нас появится свой дом?

Вот так вот, как ушат холодной воды на голову, думал откреститься от работы на износ и увлекся, да так, что забыл обо всём на свете.

Ответил однозначно:

— Скоро, милая, и прости дурака.

Покаялся, чего уж, накосячил знатно, придётся исправляться, и быстро, хорошо хоть, что строителей теперь более, чем достаточно, да и с материалами проблем быть не должно. Но сначала при помощи духов занялся поиском достойного места для будущей усадьбы.

Довольно долго ничего подходящего не попадалось, ведь всё не так просто. Хочется, чтобы будущий дом находился не очень далеко от города-порта, который мы будем строить на берегу бухты. Неправильно выразился, не «будем», а уже строим, всё-таки взаимодействие с Русью будем налаживать, да и её государь — мой должник.

Найти подходящее место удалось только в пятидесяти километрах от будущего города, зато идеальное во всех отношениях именно такое, как я хотел.

Природа постаралась и будто специально сотворила кусочек рая на земле. Усадьба будет располагаться довольно далеко от побережья океана на берегу небольшой прекрасной бухты с чудным белоснежным песчаным пляжем. Звучит бредово, далеко от побережья и на берегу бухты, но всё так и есть. Глубоко в материк, примерно километров на пятнадцать, врезалась каменистая расчелина. заполненная морской водо. На конце она расширяется, образуя небольшую бухту с пологими песчаными берегами. С другой стороны, противоположной этой расчелине, в бухту впадает небольшая речушка с кристально чистой водой.

Но это ещё не все. Местность вокруг поросла вековым смешанным лесом, а речушка, впадающая в бухту, берёт свое начало в большом озере в километре отсюда. Само это озеро питалось от множества родников и впадающих в него ручьев и походило на выгнутую подкову. Если смотреть сверху, кажется, что между бухтой, озером и рекой получилось что-то вроде полуострова, на котором я и решил строить свою усадьбу.

Конечно, чтобы все сделать по уму, придётся очень потрудиться, но оно того стоит. Главное ведь, чтобы душа радовалась месту, где живёшь, а жена, когда мы полетели на ковре над этой местностью, просто влюбилась в здешние края.

Понятно, что, прежде чем строить, надо составить что-то типа проекта, и, как выяснилось, делать это на порядок проще в астрале. Там у нас с женой получилось общаться как бы образами, даже не знаю, как это правильно объяснить, мы будто начали читать мысли друг друга. Не передать словами, и, что самое интересное, нам такое общение понравилось, а проект нарисовали за пару дней и предусмотрели в будущей усадьбе всё. Действительно всё, начиная от коммуникаций и заканчивая такой штукой, как электричество, о котором здесь узнали только из моей памяти. Не сомневаюсь, что скоро оно у нас будет, поэтому и запланировал сразу делать пустотелые каналы для будущей проводки.

Вообще опыт строительства усадьбы обещает быть интересным ещё и из-за используемых материалов: гранит, мрамор, дерево и бетон. Что говорить, если вместо стекла в оконных рамах будет полированный хрусталь, а кровлю зимнего сада мы покроем листами природной прозрачной слюды. Забегая вперёд, скажу, что строительство затянулось на целый год, и усадьба получилась похожей на большой дворцовый комплекс, насчитывающий более десятка отдельно стоящих зданий в пару тысяч квадратных метров каждое. Не буду рассказывать, как это было, обозначу только, что без помощи духов не обошлось, и, если бы не мои помощники, строительство могло бы затянуться на многие десятилетия.

Одновременно пришлось мне заняться и разработкой свода законов для очень уж своеобразного местного шаманского общества. Это оказалось архисложной задачей, ведь ничего подобного никогда не было, и предусмотреть всё в принципе невозможно. Намаялся с этим делом и до конца так и не справился. Пришлось создавать что-то вроде совета старейшин, который должен был постоянно отслеживать происходящее и дополнять свод законов, главными критериями в создании которых были справедливость и благо общества. Другими словами, каждая буква закона должна работать на эти принципы и при этом учитывать интересы каждого члена этого общества. Задача практически нерешаемая, но интересная.

По настоянию совета согласился на их вариант управления будущим государством, а они ничего лучше монархии придумать не смогли. Грубо говоря, будет правитель, который имеет право вмешиваться в работу совета и отменять или отправлять на доработку их решения. В общем, у правителя абсолютная власть, но при этом он может вообще ничего не делать, всё должно крутиться без его участия. Мечта лентяя, по-другому не скажешь.

В высшей степени странное здесь формируется сообщество, так и хочется назвать его объединением творцов и мечтателей. Взаимодействие с потусторонними силами позволило людям стать действительно всесильными и свободными в своих желаниях и возможностях, а это в свою очередь привело к взрывному развитию, как в плане технологий, так и в отношениях между людьми. Мало находилось дураков обижать ближнего, ведь всегда можно нарваться на мощную плюху. Даже самый слабый шаман при помощи духов может ответить на агрессию даже несопоставимо более сильному противнику. В итоге люди начали относиться друг к другу с уважением. Нет, поначалу хватало дятлов, которые пробовали показать свою значимость и гнобить товарищей, но они быстро закончились. Трудно народу, который может защитить себя вообще всеми способами, терпеть рядом неадекватного, вот и дохли самые неадекватные, как мухи от дихлофоса.

Главное, что уже после пары недель здесь я на пару с Ваней решил не заморачиваться сильно с выбором, кому быть шаманом, а кому оставаться простым обывателем. Человек, использующий духов, намного эффективнее в работе, чем простой трудяга, поэтому мы по возможности инициируем всех без исключения. Другое дело, что кого-то наделяем более сильным даром, кого-то — только для взаимодействия с простейшими сущностями. Всех ведь не осчастливить в одночасье, но хотя бы самых разумных по-любому как-то нужно выделить, вот мы и поручили шаманам, которые занимаются инициацией, отбирать таких разумников и отправлять к нам. Со временем, когда мы отработем алгоритм этого отбора, все войдёт в нормальное русло, пока пусть будет хоть как-нибудь, можно сказать, в ручном режиме.

Конечно, год получился сумбурным, прошёл в метания из крайности в крайность. А по-другому и быть не могло. Со стороны кажется, что я поступаю глупо и нелогично. Было бы намного лучше, если бы я не торопился, нарисовал план и занимался всем планомерно, не торопясь. Но просто некогда было задумываться над этим, действовал, доверяя интуиции и полагаясь на небезызвестный авось, и не прогадал.

Уже к рождению сына Северная Америка была очищена от европейцев. Снова неправильно выразился, не очищена, нет. Просто всех здешних европейцев поставили на место, отобрали оружие, расселили по континенту равномерно, не больше одного человека на селение, и заставили работать на благо общества. Никакого рабства, этим людям просто запрещено покидать местность, в которой они живут, а так они могут заниматься, чем пожелают. Что говорить, их даже инициировали точно так же, как местных. Проблемы поначалу были, но решаемые. Забегая вперёд, скажу, когда пошли дети от смешанных браков, все непонятки сошли на нет, ассимилировались потихоньку и встроились в социум.

Всё происходило стремительно ещё и благодаря летающим коврам. Очень быстро местные освоили их, и теперь над строящимся городом другой раз в глазах рябило от огромного количества ковров. Благо, вовремя осознали все возможные проблемы, связанные с этим, и разработали что-то типа правил движения, до изучения которых запрещено было подниматься в воздух. Благодаря коврам моментально решилась проблема патрулирования побережья и захвата появляющихся здесь судов. Если с европейцами понятно, что делали, то сами корабли тоже не пропадали даром, их использовали для обучения местных мореходов. Ведь аппетит приходит во время еды, народ активно развивался и начал задумываться об ответном визите в Европу, а одновременно готовился.

Но, это так, детали, главные трудности для нас с женой наступили, когда она родила сына. Крупненький горластый пацан родился сразу шаманом, причём запредельно сильным. Если мы с женой в астрале выглядели, как плотная серая дымка, то он сиял, как звездочка. Ему подчинять или приучать духов не было никакой необходимости, они и так выполняли все его желания с радостью и не задумываясь. Страсть господня, иначе не назвать, это надо пережить, чтобы понять, с чем нам пришлось столкнуться. Несмышлёныш, которому подчиняются запредельные силы.

Пока он лежал в люльке и сосал сиську ещё ладно, он баловался только тем, что духи для него выдавливали молоко из груди, а вот когда играться начал, тушите свет. Получалось у него это одновременно в реале и астрале, вот уж где глаз да глаз нужен был. Пока начал маленько соображать и понимать, что такое «нельзя», я не раз и не два самолично прибить хотел. Намучались неслабо, но зато нескучно было, и продвинулись в работе с духами благодаря ему неслабо, ведь ребёнок не знает слово «невозможно» и вытворяет другой раз такое, что волосы на голове шевелятся.

Кстати, после родов я два года был лишён сладкого напрочь, это я жену имею в виду. А как, если тебя всегда видит мелкий засранец, который мгновенно просыпается и внимательно наблюдает за происходящим, стоит жене хоть чуть возбудиться. А всё из-за того, что эмоции в реале имеют отражение в астрале, и этот маленький террорист их мгновенно улавливает и пытается разобраться, что происходит. Вот и пришлось страдать целых два года, пока не нашёл возможности защититься от этого безобразия. Трудно объяснить, какое у меня было состояние всё это время, тем более что моя прелесть после рождения ребёнка ещё более расцвела и похорошела. Странно, наверное, звучит, но так и есть на самом деле, она стала ещё более женственная, статная и невозможно красивая. Стоит ли удивляться, что, когда я придумал, как защититься от маленького чудовища, жена практически сразу снова понесла.

Благодаря опыту борьбы с первенцем с последующими детьми проблем с воспитанием не было, и родившаяся дочка, которая тоже получилась сразу шаманом, уже была в радость. Может показаться, что первенца мы больше ненавидели, чем любили, но, нет, конечно. Намучались — это да, но при этом и души в нем не чаяли, как по-другому, кровиночка ведь, родной.

За всей этой эпопеей с детьми я, честно сказать, немного выпал из обоймы. Нет, руку на пульсе держал, но так, не очень внимательно.

Ваня всё-таки подобрал себе невесту. Через год после нашего появления прибыл мой дядя с визитом вежливости, ну и жалом поводить на предмет торговли. Добирался он к нам в составе эскадры из пяти кораблей и привез партию переселенцев из Руси. Вот с этой партией и прибыла двухметровая красавица с грудью пятого размера и плотной задницей полутораметровой ширины. Ученик увидел её и пропал. Обхаживал её по всем правилам науки, и это не шутка. Он собрал все знания, какие только нашлись, о науке обольщения, и, надо сказать, своего добился. Ульяна (так звали его зазнобу) сдалась на его милость уже через месяц и это при том, что сначала не воспринимала Ваню всерьёз. Да и выглядел он рядом с ней, как карлик худосочный, но справился же. Но это ладно, жизненная, можно сказать, ситуация, а вот про дядькины похождения можно вообще отдельную книгу писать.

Мало того, что он за год наладил взаимовыгодную торговлю между Русью и Испанией, более того, благодаря ему державы даже подружились против англичан с французами, так он ещё и жениться успел на русской девушке.

Более того, выкупил в Москве усадьбу и на полном серьёзе думал, не перебраться туда жить. Правда, попав к нам, уже засомневался в своих мыслях, но это ладно.

Дядька, глядя на нашу движуху и ощутив всю прелесть хождения по морям при помощи духов, насел на меня, чтобы я сделал шаманом и его тоже. Кстати, корабли, на которых мы сюда прибыли, мы практически сразу после выгрузки отправили на Русь. Вот дядька и воспользовался возникшими из ниоткуда ресурсами в виде шаманов на кораблях. Понаблюдав за их работой, всем сердцем захотел стать таким же, вот и ходил хвостиком, причитая: помоги, да помоги.

Пришлось провести с ним беседу на тему конкуренции, мне совсем не нужно, чтобы Европа и здесь мне гадила. Ведь там люди не дурачки бестолковые, мгновенно оценят все преимущества, а мой дядька не подданный Руси или моего нарождающегося государства, у которого, кстати сказать, и названия-то ещё нет. Дядька проникся, осознал и попросился в подданные. Дожал он меня, чего уж, как ему откажешь, да и нормальный он человек на самом деле. Пришлось инициировать, правда сделал его не сильным шаманом, а средненьким, если можно так выразиться, но он и этому радовался, как ребёнок.

От нас на Русь он повёз главным образом серебро, огромное количество которого мы отобрали у испанцев в Мексике. Перед отплытием дядька клятвенно пообещал в самые сжатые сроки наладить транспортировку переселенцев, которые нам нужны как воздух. Хочется мне побыстрее смешать разные расы и со временем вообще сделать их одним народом. Я имею в виду пока только американские континенты, по поводу Европы с Азией только думаю. Про Африку молчу, негров у меня здесь точно не будет. Нет, я не расист, но и терпеть бездельников не буду, а чернокожим людям это свойственно. Может, конечно, я и не прав, но вот сложилось у меня такое мнение и ничего с ним поделать не могу.

Всё у нас было прекрасно, пока однажды ночью меня не разбудил истошный крик сына. Причём орал он в астрале, а окна почему-то дрожали в реале. Даже испугаться не успел, скользнул в астрал и просто охренел. Сын в виде перепуганной звездочки хаотично метался из стороны в сторону, удирая от огромной чернильно-черной хрени, глядя на которую сразу захотелось сходить по-большому, хотя я и был бестелесный. Что обидно и деваться некуда, кроме как вступить в бой, не оставишь же сынишку в беде.

Эпичная получилась драка, чудом сумел приручить это порождение ужаса, с третьего раза сработало. Главное, когда дотрагивался до этой кляксы-переростка, изо всех сил желая её приручить, в ответ чувствовал такую нечеловеческую злобу, что даже не по себе становилось, может, из-за этого и не срабатывала способность. Только когда до меня дошло, что эта хрень, несмотря на все свои старания, навредить мне не способна, успокоился и приручил её.

Заглянув в память этого чудища в надежде найти там каких-нибудь интересные знания, непроизвольно спросил у перепуганного сына:

— Ты как в космос-то попал, засранец мелкий?

Глава 18

Мелкому стало интересно, что там в небе за звёздочки сверкают, вот и отправил духа к этим огоньком, а сам наблюдал за ним из астрала. Он и сам не понял, как умудрился проскочить на слой, где никогда ещё не был.

Вот тут и возникла проблема. Дух-разведчик случайно сагрил чернильно-черную сущность, которая оказалась очень агрессивной. Дух-разведчик был любимой игрушкой ребёнка, и он кинулся его спасать, отвлекая внимание на себя и вопя во всё горло.

Прирученная мной клякса удивила, поразила и неслабо озадачила. Этот дух при жизни был арахнидом и принадлежал к расе, которую в содружестве называют архами. Никаких важных знаний из этой кляксы добыть не получилось, если не считать понимания, как организован социум этих космических паразитов, во время миграции уничтожающих всё на своем пути. Очень опасный противник эти архи, с ними не договориться и победить их очень сложно. Меня, если честно, напрягло и даже напугало появление здесь такого духа, это говорит о том, что безжалостный враг возник недалеко от нашей планеты, и, если он её обнаружит, противопоставить ему нам нечего, и духи вряд ли помогут.

По этой причине решил, отложив все свои дела, посетить обнаруженный сыном слой астрала и попробовать понять, насколько все плохо.

Оказалось, не так просто проникнуть в этот слой, пришлось прорываться будто сквозь вязкую массу, подобную клейкой паутине, с трудом справился. Старания не были напрасными, уже через минуту приручил довольно сильную сущность. Надо сказать, духи там намного сильнее средних в обычном астрале и очень агрессивные, но больших проблем с приручением все равно не возникло. Когда же проверил на наличие знаний и умений, выпал в осадок и понял, что выиграл джекпот.

Прирученный дух в прошлой жизни был самым настоящим пилотом космического корабля и сохранил практически все свои знания. Очень ценный кадр попался, но не только и не столько из-за знаний.

Его космический корабль столкнулся с архами и был взят на абордаж. Экипаж и пассажиры погибли в полном составе, а вот сам корабль пострадал не то чтобы сильно. Главное, у меня теперь есть приблизительные координаты места, где сейчас может находиться.

Конечно, я загорелся идеей его заполучить в свои загребущие руки, тем более что это судно было заточено под автономное существование в течение очень долгого срока. Другими словами, это рейдер, созданный специально для путешествий вдали от цивилизации. Радовало, что корабль добрался сюда из знакомого мне содружества, а это значит, что мои мечты вернуться туда могут стать реальностью. Правда, непросто это, мало того, что он находится в соседней системе, так мне ещё и добраться к нему просто не на чем. Опять же, даже если вдруг смогу придумать, как это сделать, сразу же встанет вопрос его ремонта. Сделать это в наших условиях практически нереально, поэтому сам не понимаю, чему радуюсь.

Задержался в этом слое надолго. Приручил ещё одного сильного духа космонавта, но не из содружества, а представителя вообще непонятной цивилизации, о которой я даже не слышал. Знания у этой сущности оказались непонятными, чуждыми человеческому разуму. Даже не знаю, смогу ли вычленить из них что-нибудь полезное и нужное.

Другие прирученные сущности были чем-то вроде напугавшего сына арахнида. От них и то пользы было больше, чем от непонятной сущности. Получая больше знаний архов, я понимал, за счёт чего их астероиды, выполняющие роль кораблей, передвигаются в космосе и совершают прыжки через гиперпространство. Жаль, пустить в дело эти знания мне не светит, нет у меня сильных псионов, да вообще никаких нет. Правда, я раньше не озадачивался поиском подобных людей, но, если бы были, наверняка хоть какие-то слухи до меня дошли бы, а так тишина.

По возвращении домой на какое-то время стало не до космоса, мне пришлось потратить немало времени на решение разнообразных проблем. Главной была инициация нескольких очень сильных шаманов. Ваня уговорил. Они экспериментируют, и для некоторых опытов им не хватает сильных духов. Интересно, конечно, что они задумали, но ещё интереснее придумать, как заполучить космический корабль. Лучше бы я о нем не знал, ни о чем другом теперь думать не могу. Наверное, поэтому уже через пару дней снова отправился на тот же слой астрала, где можно приручить именно обитателей космоса. Довольно долго никого кроме духов архов не попадалось, а потом я снова приручил представителя незнакомой расы.

Жаль, конечно, но никаких внятных знаний я от него не получил, но пока ловил его и приручал, откуда-то появилась интересная мысль: если в обычном астрале есть более глубокие слои, теоретически и здесь должно быть что-то подобное.

Сразу загорелся проверить, вдруг от более сильных сущностей и выхлоп будет получше.

Довольно долго не мог разобраться, как там все устроено. Только пометавшись из стороны в сторону, понял, что слои там гораздо больше, чем в обычном астрале. Чтобы добраться до более глубокого слоя, необходимо потратить довольно много времени. Наконец добрался и только чудом оттуда сбежал и зарекся лезть в подобную хрень без особой необходимости. Сущности, там обитающие, мне пока совсем не по зубам, слишком уж они огромные и, главное, совершенно не обращающие внимания на моё желание их приручить, и, наверное, это хорошо. Если бы они меня заметили, фиг его знает, чем бы это закончилось. Если сравнивать моё астральное облачко с самым маленьким из местных, то это как муравей с танком, и в роли муравья буду я.

Тем не менее, как ни странно, а польза в этом визите была и немалая. Мне вдруг пришла в голову простая мысль: если я не могу придумать, как добраться до корабля, то, может, есть вариант кораблю прибыть ко мне. Утрирую, конечно, такую махину, даже несмотря на вакуум не сдвинут с места все мои духи. Собственно, мне это и не надо, а вот один из челноков с борта корабля заполучить вполне реально. Небыстро, конечно, даже очень долго придётся ждать, но и мне спешить особо некуда.

Несколько дней посвятил накопившимся хозяйственным проблемам, а потом чуть не на месяц практически поселился в астрале. По самым грубым подсчётам, чтобы притащить в нашу систему космический челнок в разумные сроки, понадобится около полутысячи сильных духов. Причём разогнать челнок до нормальной скорости, направив его в нашу сторону, большой проблемы нет, а вот остановить вовремя будет не так-то и просто.

С приручением сильных сущностей справился, более того, в процессе удалось поймать и несколько совершенно новых экземпляров. Правда, от этого не было никакого профита, кроме того, что это были сильные духи, но и так хорошо.

Я отправил орду помощников за челноком, и мне оставалось только терпеливо ждать, чем эта авантюра закончится. Духам поставлена конкретная задача, что и как делать. Теперь, даже если помру внезапно, всё равно челнок окажется на Земле в указанном месте, а это позволит выйти на совсем другой уровень развития. Ведь, изучив этот аппарат, можно овладеть совершенно новыми технологиями, на порядки превышающими доступные нам сейчас. Надеюсь, это даст пинок развитию науки и техники на Земле.

Мои надежды на отдых (когда взвалил всё на помощников, а сам ничего не делаешь) не оправдались, я так и рулил в ручном режиме, решая кучу разнообразных вопросов. Более того, их с каждым днем становилось только больше. Как ни старался приучать людей к самостоятельности, всё равно они перестраховывались и посвящали меня в свои планы. Как выяснилось чуть позже, это было затишье. Тихий ужас начался, когда пошёл настоящий вал открытий от групп энтузиастов, занимающихся всевозможными экспериментами. Лавина изобретений могла похоронить не то что одного человека (я сейчас про себя говорю), но и без проблем снести и устоявшуюся систему. Ведь по сути, если разобраться, в руках дикарей были гранаты, которые они по незнанию рвали, где им заблагорассудится.

Пришлось создавать что-то вроде институтов, инициировать огромное количество действительно сильных шаманов из претендентов поумнее и наделить эти институты драконовыми полномочиями. Без ведома институтов ни одно изобретение не имело права на жизнь, пока оно не будет досконально изучено на предмет опасности для окружающей среды в целом и людей в частности. Просто очень уж много людей начали гибнуть от взрывов, ядовитых испарений и даже болезнетворных инфекций.

С огромным трудом удалось хоть немного упорядочить и взять под контроль деятельность изобретателей и экспериментаторов. Понятно, что такие меры начали тормозить прогресс, если это можно так назвать, но я не придумал, как с этим бороться по-другому. Оставить всё на самотек тоже не вариант, так ведь и до беды недалеко, мало ли до чего могут додуматься эти энтузиасты.

Ещё за кадром остался тот факт, что всех европейцев на американских континентах прибрали к рукам и пристроили к делу. Благодаря этому я смог получить материалы, необходимые для постройки летательного аппарата, который давно уже обещал жене сделать. Нет, ничего сверхзамороченного делать не собирался, обычный планер из так называемой бальсы, очень лёгкой древесины, с хитрыми двигателями.

Почему хитрыми? Про это можно отдельную историю писать. Поначалу была мысль обойтись обычными для самолетов моего времени винтами, которые крутили бы духи, но потом подумалось: какого хрена я вообще заморачиваюсь и усложняю? Ведь мне никто не мешает сделать сейчас что угодно, хоть реактивный двигатель.

Нет, не стал, конечно, так чудить, но и без винтов обошелся. За образец будущей движущей силы взял водометный двигатель. В специальную камеру дух нагнетает воздух, который с силой выбрасывается в атмосферу по мере надобности, толкая таким образом аппарат. Просто всё на самом деле, только с управлением пришлось изрядно помучиться и даже выделять на это дело духа, который по задумке должен выполнять функции своеобразного компьютера. Сложно объяснить, как это работает, но после продолжительных тренировок по взаимодействия этого духа и пилота всё получилось. Пилот передаёт духу сообщение-картинку, чего хочет, а тот уже раздаёт команды участвующим в этом деле сущностям. Если поначалу дух, исполняющий обязанности управляющей системы, неслабо тупил, то со временем стало получаться очень даже неплохо.

А когда аппарат был построен и полетел, в округе вскоре начали появляться совсем уж фантастические летающие конструкции. Словами не передать, до чего люди могут додуматься, это надо видеть.

С появлением летающего аппарата я, можно сказать, потерял жену. Чуть ли не всё своё время она проводила в воздухе. Я хоть спокоен был, что она не разобьётся, даже если захочет. Я не стал заморачиваться с изобретение парашюта или другими средствами спасения, ни к чему это, ведь у нас есть духи которые в опасной ситуации просто выдернут человека их самолёта и плавно опустят на землю.

Для этого по большому счету достаточно было бы и одной сущности, но от греха подальше к жене прикрепил сразу пять духов. Рассудил, что лучше перестраховаться и спать спокойно, чем все время переживать, как бы чего не вышло.

С появлением планера или точнее, наверное, все-же, самолета появилась мобильность, а значит и возможность поглядеть своими глазами на происходящее в свежесозданном государстве. Смотреть было на что, жизнь здесь действительно сильно изменилась. Даже если не брать в расчёт новые города — люди начали объединяться по интересам, и появились своеобразные анклавы, обещающие со временем превратиться в мегаполисы, — множество быстро строящихся непонятных сооружений поражало воображение. Казалось, люди решили в одночасье перепрыгнуть из каменного века в мир высоких технологий.

Но стройки — это не главное, что тут происходило. Однажды мне захотелось попасть в зиму, другими словами, покататься детей на санках и покататься самим. Так как в наших местах со снегом напряг даже зимой, решили смотаться подальше на север, где проблем с покатушками на санках не бывает в принципе. Естественно, для этой прогулки утеплились, как смогли, и отправились к настоящим эскимосам.

Словами не передать моё удивление, когда, пролетая над заснеженной тундрой, я увидел множество зелёных островков, никаких теплиц при этом и близко не наблюдалось. Заинтригованный донельзя, я не мог не посмотреть, что происходит, поэтому приземлился возле одного из этих островков, выбрав тот, где были люди.

Довольно быстро я понял, как это реализовано и не поверил своим глазам. Эскимосы додумались до простой, но очень эффективной вещи. Они научились придавать духам форму шатров и в этих довольно небольших теплицах выращивали практически любые растения. Да, эти духи-шатры сами поддерживали необходимую температуру или влажность, да что угодно из необходимого для растений.

Вот уж действительно человеческой фантазии нет предела. Оказывается, при желании из энергетического тела духа можно сотворить что угодно и пользоваться этим как угодно. Духи намного быстрее обучаются взаимодействовать с шаманом, если при этом своим энергетическим телом выполняют ту или иную функцию. Когда я попробовал обтянуть управляющим духом нашего самолёта весь планер, как плёнкой, а потом полетать, разницу почувствовал сразу.

Казалось, что самолёт превратился в живое существо, мгновенно реагирующее на малейшие пожелания пилота.

Я немного обкатал, можно сказать, новый аппарат, тестируя изменения, а их действительно было много, и у меня возникла куча идей, как можно использовать сделанное эскимосами открытие. Главное желание, которое не давало мне покоя, — это возможность попробовать попасть в космос. Ведь по идее это должно быть просто, можно даже сильно не заморачиваться с постройкой специального аппарата, просто берёшь железный ящик побольше размером, обволакиваешь его духом, как плёнкой, и летишь. Смешно сказать, но даже с таким примитивным подходом всё может получиться. А ещё не давала покоя другая навязчивая мысль: а можно ли таким же способом живому человеку попасть в астрал?

Самому себе не мог ответить на вопрос, зачем это нужно. Но почему-то очень хотелось попробовать.

Дополнительную пользу от этого открытия ощутил во время покатушек на санках. Без всякой задней мысли решил попробовать создать что-то типа защиты тела из духа. Каково же было моё удивление, когда помимо того, что стало тепло, как на юге, дополнительно ещё и чем-то вроде бронежилета разжился. Просто, нечаянно поскользнувшись, свалился на острый камень, спрятанный под слоем снега. В другой ситуации по-любому без травмы не обошелся, а тут даже не ушибся.

Надо ли говорить, что дети и жена тут же получили такую защиту. Из-за этого задержались здесь до самой темноты, весело ведь и не холодно.

По возвращении домой я начал эксперименты, которые затянулись на добрые полгода, и в космос я всё-таки попал. Ненадолго, буквально полчаса и пришлось возвращаться, потому что воздух заканчивался.

Хоть и недолго пробыл на орбите, а все равно был доволен как слон. Это только кажется, что баловство, на самом деле широченный шаг в счастливое будущее. Народ, озабоченный всякими экспериментами, глядя на мою выходку, перевозбудился и загорелся повторить полет. Как ни крути, а звезды манят, и, наблюдая за энтузиазмом людей вокруг меня, рубль за сто даю, что освоение космоса теперь пойдёт семимильными шагами.

Честно сказать, жизнь после посещения севера изменилась кардинально, сначала в нашей семье, а потом и вообще на обоих американских континентах.

Что говорить, если у нас дети перестали пользоваться столовыми приборами и посудой: всё от вилок и ложек до стаканов и тарелок заменилось духами. То ещё зрелище, когда пол-литра воды или ложка супа движутся сами по себе ко рту ребёнка. Обычная домашняя обстановка превратилась в какой-то фэнтезийный мир, когда даже стулья невидимый, но от этого не менее удобный.

Сынишка даже, играя в казаки-разбойники, пользовался не игрушечным клином, а изображавшие его духом. Когда первый раз увидел его игры с клином, чуть богу душу не отдал от страха за ребёнка. Духу ведь не составляет никакого труда принять вид меча и сделать заточку сравнимую с атомарной или молекулярной, фиг знает, с чем это можно сравнить, но режет этот меч всё, начиная от мебели в доме и заканчивая каменным стенами. Вот и представьте, какие чувства я испытал, глядя на ребёнка, размахивающего таким невидимым обычному глазу мечом, рубящим всё и вся.

Как выяснилось, зря переживал, разве только имущества жалко, что касается сына, то дух в принципе не может причинить ему вред, так что и порезаться ребёнку не суждено.

Да и когда дети между собой понарошку фехтовали, причинить друг другу вред не могли из-за «доспехов», сделанных из духов.

Короче, нам с женой и раньше было весело, а сейчас стало вообще хорошо, прям до истерики.

Чтобы хоть как-то присмотреть за детьми, да и дом не потерять, решили немного попутешествовать по своим материкам, да и на Русь заглянуть. На самом деле это путешествие напрашивалось ещё после посещения севера. Если эскимосы придумали такую фишку, то чем другие люди хуже, вдруг где-то ещё что-нибудь интересное есть, а мы не знаем, хочется посмотреть своими глазами на успехи подданных, ну и надежду на новые придумки никто не отменял.

Такое путешествие могло затянуться на всю жизнь и при этом не кончиться. Сразу после вылета мы посещали чуть не все поселения, которые на попадались на пути, но вскоре поняли, что поступаем неправильно и даже глупо. Ведь народ между собой общается и активно обмениваемся информацией, поэтому, заглянув в любое поселение, можно с уверенностью сказать, что в радиусе тысячи километров будет приблизительно то же самое. Поэтому в дальнейшем, летая над континентами, останавливались только в тех местах, которые сильно выделялись на фоне других.

Обратили, например, внимание на чуть ли не райский огромный сад, раскинувшийся посреди настоящей пустыни. Оказывается, народ здесь, не мудрствуя лукаво, использовал духов для полива земли. На самом деле там всё сложнее устроено, чем просто полив. Духи таскали в это место целые грозди дождевых туч, притом с определённой периодичностью, вот так и получился настоящий рай на земле в местности, совершенно непригодной для жизни.

На самом деле подобных странностей хватало, и путешествие выдалось очень интересным и познавательным. Всё-таки не зря кто-то сказал, что голь на выдумки хитра, так и есть. Чего только люди не придумывали, чтобы облегчить себе жизнь.

Насмотрелись за время путешествия разного, духи прочно вошли в жизнь местного населения, у кого-то они ловят рыбу, у других — пасут скот. В одном месте, так и вообще служили стеной от ветра, да много чего видели.

На Русь отправились с самой южной точки американского континента и уже через пять часов были на месте. Напомню, на деревянной скорлупке, которая, честно сказать, и слова доброго не стоит, но вот летает очень быстро, если надо, конечно.

Москва не изменилась, как была деревянной, так и осталась, изменились люди, и сильно.

Уже из разговора с государем узнал, что здесь решили пойти по тому же пути, что и мы, и начали массово инициировать народ. Проблема, что на Руси было мало действительно сильных шаманов, поэтому инициировали в основном слабых. Пришлось впрягаться и исправлять этот перекос. Честно сказать, взаимодействуют с духами здесь получше, чем мои индейцы. Поизобретательнее тут народ, но эскимосов так никто и не переплюнул. Погостили на Руси пару месяцев, а когда жена заявила, что снова беременна, решили возвращаться. Так-то особо и рассказывать о посещении Руси нечего, наверное, потому что всё прошло, как в тумане, ведь опьянение никто не отменял, а родственников у жены было до фига и больше, да и государь, восстановивший былую форму, оказался не дурак выпить.

Глава 19

Дома все было так, будто мы и не уезжали, ничего не изменилось. Но даже по поведению детей было видно, что все соскучились по родным стенам. Да и сам, честно сказать, обрадовался возвращению. Всё-таки любому человеку необходимо место, куда хочется вернуться, и чаще всего такое место как раз его дом. Бывают исключения, конечно, но редко. Главное, что я действительно прикипел душой к этому месту, вот и обрадовался, когда вернулись. Чуть не неделю мы приходили в себя, и я посылал всех желающих меня загрузить проблемами далеко и надолго. Даже в кои-то веки на рыбалку выбрался, причём морскую. Поймать ничего серьезного не получилось, зато детей порадовал новым развлечением.

Потом прибыл Ваня и всё испортил.

Озадачил он меня неслабо. Оказывается, в городе мастеров, как все начали называть поселение неподалеку от нас, Ваня заметил повышенную концентрацию непонятной энергии и запаниковал. Конечно, он сразу понесся с этой проблемой ко мне. Деваться некуда, пришлось идти и разбираться.

Энергия действительно была странная, она не мешала духам, но они не пользовались ей от слова вообще. На самом деле явление непонятное и чем-то напоминающее псиэнергию. Честно сказать, не смог выяснить, откуда она берётся, как её можно использовать или хотя бы как от неё избавиться. Засада, что сказать. В итоге решил сильно не заморачиваться, но на всякий случай выделил несколько духов, чтобы они наблюдали за ситуацией и не следили, не возникнут ли необычные люди или явления. Думаю, эта энергия должна каким-то образом сказаться на живущих здесь людях, вот и будем присматривать, а если действительно заметим изменения, то тогда и будем думать, что с этим делать.

Отбоярившись от этой проблемы, решил не расслабляться и всё-таки попробовать проникнуть в астрал в своём настоящем виде. Ну вот интересно мне, что из этого получится, и всё тут. Мне даже важно не столько получить какие-то плюшки от этого, сколько понять, реально ли это вообще.

Откладывать не стал и в тот же день, добравшись домой, занялся экспериментом. Первая же попытка чуть не стала последней вообще в этой жизни.

Я закутался в тело духа, сотворил что-то вроде изолированного от реальности кокона и дал команду этому духу отправляться в астрал. И ничего не произошло. Нет, я чувствовал, что дух старается совершить переход изо всех сил, но при этом как будто упирался в какую-то пружинистую субстанцию, которая и не позволяла ему двигаться в нужном направлении.

Секунду подумал и передал духу приказ-картинку, чтобы он попробовал как бы с разгона проткнуть эту субстанцию, приняв форму иглы, ну и подпитал его немного своей энергией. Дальше всё слилось в один короткий и бесконечно долгий миг.

Дух выполнил мою команду, и я даже успел заметить клубящееся золотым туманом пространство, как тело духа вдруг исчезло, а мне нехило прилетело, причём непонятно, как и чем. Ощущение, будто лошадь по лбу лягнула, и всё, сознание вышибло, словно так и надо. Очнулся возле дома на лужайке, рядом была обеспокоенная жена. По её словам, я пропал из своего кабинета и вдруг возник на километровой высоте в виде подбитой птицы без сознания. Спасли меня духи, у которых хватило мозгов или реакции подхватить моё безвольно падающие тело и аккуратно положить его на лужайку.

Жена уже потом прибежала и, прочитав память спасших меня духов, выяснила, что вообще случилось.

Да уж, эксперимент получился неоднозначным, но интересным, непонятно только, как я оказался на такой высоте и чем меня так херакнуло, что чуть не сдох. Несколько дней я не решался даже думать об астрале, потом всё-таки начал прикидывать варианты, как бы повторить, но чтобы без приключений. В голову ничего толкового не приходило, не смог придумать ничего, кроме как навешать на себя побольше духов, которые будут схлопываться поочерёдно. Риск, конечно, но интересно же, что я там видел за туман такой золотистый. В астрале я ничего подобного не встречал, вот и интересно, откуда он взялся.

В итоге не выдержал, немного потренировался в передаче энергии от духа духу и попробовал повторить свой эксперимент. Теперь я сразу, ещё за мгновение до перехода, в астрал, дал команду окутывающим меня духами как можно быстрее передавать свою энергию верхнему. Всего использовал в эксперименте полсотни сильных сущностей, и результат был хороший.

Мы сразу порвали непонятную субстанцию и оказались в странном месте, и похожем, и непохожем на астрал. Всё видимое пространство было заполнено клубящимся золотистым туманом, в котором угадывалось движение каких-то образований, похожих на моих духов. Всего долю секунды я побыл в этом потустороннем мире, и окутывающие меня духи начали буквально растворяться один за одним. Понимая, что добром это не кончится, я сразу отдал команду возвращаться. Когда мы оказались в реальном мире, я поначалу даже растерялся. Во-первых, из полусотни духов осталось всего семь, во-вторых, мы оказались на высоте пары тысяч метров от поверхности Земли над Северным полюсом. Доля секунды, и я преодолел немыслимое расстояние, вообще не понимаю, как это возможно, не в гипере же побывал в самом деле.

Конечно, раздумывать над этим сейчас не стал, будет ещё время на это, а сейчас надо каким-то образом попасть домой. Я начал активно работать с духами, сделав из одного что-то вроде корпуса самолета, из другого — двигатели и так далее. Уже набирая бешеную скорость в полете домой я вдруг подумал: а на фига мы вообще заморачивались с изготовлением планера, если он нам, в общем-то, не нужен.

Вообще я уже начал ощущать себя волшебником, который может сотворить практически что угодно. Ещё бы фаерболы научиться кидать, и тогда точно можно считать себя магом.

Развлекаясь подобными раздумьями, сам не заметил, как время пролетело, но домой всё равно вернулся уже в темноте и нарвался на разъяренную жену.

В первый раз за все время совместной жизни мне поставили ультиматум. Оказывается, в этот раз я исчез с таким хлопком, что от него вздрогнул весь дворцовый комплекс. Напугал всех: и детей с женой, и даже шаманов, живущих в расположенном довольно далеко городе. Представляю, что это был за хлопок. Так что теперь жена потребовала либо прекратить подобные эксперименты, либо заниматься ими где-нибудь подальше от людей.

Даже спорить не стал, права она, что тут скажешь. Но про хлопок расспросил и выяснил всё в подробностях, ведь ни с чем подобным подобным раньше не сталкивался, интересно, откуда он взялся. Тем более, что я во время эксперимента ничего такого не слышал. По словам жены, он был похож на хлопок ладонями, только если бы это сделал какой-нибудь великан. Потом прошла непонятная дрожь, такая, что казалось, будто само пространство дрожит, и на этом всё.

Не знаю, не сталкивался я ни с чем подобным. Была мысль о гиперпространстве, но там переход совсем другой, да и само это пространство отличается. Странно, непонятно, куда меня занесло, но интересно до невозможности. Это какие же перспективы откроются, если освоить новое пространство, подумать страшно. В голову сразу полезли мысли о неизведанных мирах. Ведь я пробыл там долю секунды и то унёсся за тысячи километров, а куда улетел бы за сутки или за неделю? Вот и я не знаю, а самое главное, не понимаю, как взаимодействовать с этим пространством. Духи помогут туда попасть, а вот дальше фиг знает, как быть, слишком быстро там гибнут подопечные.

Вот же угораздило меня заморочиться этой проблемой. Потерял покой напрочь и ни о чем другом думать не мог. Словно шило в непотребном месте не дает спокойно сидеть спокойно. Целую неделю терпел ничего не предпринимать, а потом отправился в город мастеров. Пришла всё-таки в голову идея, которую я решил воплотить в жизнь.

Всё на самом деле просто, только и надо, что ещё раз рискнуть. Решил сделать что-то вроде металлического ящика и навесить на него разные материалы, всё, что только найдётся, от древесины до стекла и керамики. Суть задумки такая: я сажусь в этот ящик, обволакиваю себя как можно бóльшим количеством духов, поверх ящика тоже натягиваю сущность и лезу в это непонятное пространство. Как только верхний дух гибнет, возвращаюсь обратно и проверяю, какие материалы как себя повели. Вдруг получится подобрать что-нибудь путевое, что позволит спокойно находиться в этом пространстве.

Это заняло чуть не месяц, зато в этот раз рисковал, действительно готовый к любому повороту. Стартовал из пустыни, и всё у меня получилось, как задумывал, за исключением подбора подходящего материала. Испарилось всё сразу, как только пропала защита от погибшего духа. Вообще все, до последней молекулы. Притом произошло это вообще без спецэфектов, просто мой ящик мгновенно расстаял, будто его и не было. Выскочил в этот раз из псевдоастрала в космосе километрах в десяти от Земли, и, что интересно, духи себя здесь чувствовали вполне нормально, поэтому проблем с возвращением домой не возникло.

Неудача с экспериментом расстроила донельзя, всё-таки надежда была, и теперь я просто не знаю, как быть дальше, хоть бери да забывай об освоении этого пространства.

Собственно, так и сделал. По крайней мере на время. Потому что духи, доставлявшие челнок, сообщили, что он прибыл на орбиту, и мне пришлось организовывать его приземление. Для этого я задействовал всех своих духов и привлек чуть ли не в полном составе шаманов из города мастеров. Очень уж здоровенный оказался этот челнок, я даже не встречал таких в содружестве, да и марка мне была незнакома. Даже расстроился поначалу, но быстро успокоился. Уже после приземления выяснилось, что это не стандартная машинка, а специализированное спасательное судно, способное сделать прыжок в гипере на расстояние до пяти систем. Собственно, из-за встроенного гипердвигателя оно и было таких размеров.

Теперь ребром встал вопрос, как быть дальше. Благодаря памяти духа, который при жизни был пилотом, проблем с искином на судне не было, поэтому мы привели челнок в порядок и подготовили к эксплуатации довольно быстро, а вот с полетом к рейдеру пришлось подождать.

Жена вмешалась и потребовала дождаться рождения ребёнка и только тогда уже пускаться во все тяжкие. Сложно отказать любимой, да ещё и беременной женщине, поэтому пришлось потерпеть.

Раз уж возникла непредвиденная задержка, а космический аппарат мозолит глаза, я решил при помощи духов изучить кораблик досконально.

Правильным оказалось решение и своевременным. Более того, самому этим заниматься не пришлось, шаманы из города мастеров подключились и за месяц изучили корабль в прямом смысле на молекулярном уровне. Как выяснилось, изучать материалы при помощи духов одно удовольствие, а главное, что изучаемые детали при этом не портятся.

Я же в это время бился над другой проблемой. Дело в том, что гипердвигатель в гиперпространстве создает что-то вроде пузыря из генерируемой им же энергии, вот мне и пришло в голову попробовать при помощи духов получить такую энергию и соответственно защиту для непонятного пространства, которое мне так и не даёт покоя. Заморочился так, что спал по несколько часов в сутки и, как ни странно, своего добился. Скажу больше, мне теперь для путешествия в космосе не особо-то и нужен космический корабль. При желании я смогу создать его подобие, только используя духов, без каких бы то ни было материалов. Осознав это, почувствовал себя богом и чуть не сорвался проводить очередной эксперимент, с трудом удержался.

Вместо этого всего себя посвятил семье. Мы много гуляли, изучая окрестные леса, ездили на рыбалку. Я учил детей всем играм, которые только помнил из своего детства. Малыши пользовались помощью духов, так что иногда получалось очень даже забавно. Знакомая игра превращалась в непонятно что. Как, допустим, футбол с поддержкой духов, страсть, по-другому и не скажешь. На ходу приходилось придумывать правила, чтобы хоть как-то уравнять шансы сына и детей других шаманов. Просто очень уж он выделялся своей силой на фоне других детей, а игра с мячом не могла не остаться незамеченной, только в нашем дворцовом комплексе есть пару десятков малышей, не говоря уже городе шаманов. Весело было, чего уж тут лукавить, ощущение, будто сам в детство вернулся. Даже турниры устраивали для малышей. Надо сказать, что для своих лет, родившиеся шаманами детишки сильно выделялись на фоне ровесников неодарённых. Шустрее, подвижнее, да и умнее были намного. Странно звучит, но это факт, и от него никуда не деться.

Вот правда, интересно было бы посмотреть, что будет происходить на Земле через несколько столетий, узнать, во что превратится эта цивилизация.

Когда жена родила — и снова сына, — я даже с каким-то сожалением вернулся к своим планам и начать решил с корабля, когда-то захваченного архами. Всё-таки, как ни крути, а это источник технологий, поэтому нужно доставить его на орбиту Земли.

Вот как доставлю и озадачу работой шаманов из города мастеров, так и продолжу эксперименты с непонятным пространством.

Лететь решил один на челноке. Просто я не видел смысла тащить с собой ещё кого-то. Помочь мне другие шаманы вряд ли смогли бы, но точно мешались бы под ногами. Ведь кроме меня в космосе ещё никто из живущих сейчас на Земле не был, и как вести себя там, они знали только теоретически. Поэтому брать кого-то с собой — это, по-моему, только время терять. Я его больше потрачу на присмотр за спутниками, чем на работу с кораблём.

Уже уходя в гиперпрыжок, почему-то испытал непонятное беспокойство. Я с уверенностью мог сказать, что в конечной точке маршрута меня ждут неприятности. В любом другом случае начал бы волноваться, но сейчас на все свои переживания откровенно забил. С тем количеством духов, которые мне подчиняются, мне в принципе ничего не страшно, справлюсь с любым противником.

Сам полет прошёл привычно, будто я и не покидал содружество. Корабль благодаря духам, побывавшим ранее в этой системе, тоже отыскал быстро.

Меня удивило, что особых повреждений у него не было. Две пробоины в корпусе, через которые архи брали на абордаж судно, и на этом всё. С такими помощниками, как мои духи, привести корабль в порядок и подготовить его к полету особого труда не составило. Пробоины даже заделывать не стал, закрыл при помощи духов и всё. Конечно, с разгоном и уходом в гипер пришлось немного помучиться, всё-таки одного человека для управления такой махиной мало, но справился. Вот только, уже проваливаясь в гипер, обнаружил, что в системе появился ещё какой-то корабль. Вернее, я засёк не сам корабль, а возмущение гипера, которое возникает при выходе из него судна. Интересно, конечно, было, кто здесь объявился, но выяснить это было невозможно, физически не успевал, одной ногой уже был в прыжке.

Обратная дорога не затянулась, и уже через пару часов я трудился в поте лица, стараясь стабилизировать судно на высокой орбите Земли. Вернулся благополучно, но расслабиться не успел, как и порадоваться возвращению.

Вслед за мной из гипера выскочил огромный планетоид из тех, на которых по космосу путешествуют архи. Вот и причина моего волнения перед полётом. Скорее всего, пришёл по моему следу, наверное, он появился в системе во время моего исчезновения, вот и сумел вычислить, куда я прыгнул. Сейчас было не до раздумий, и победить в честном бою на моём корабле мне не светило. Совершенно разные весовые категории у нас, это как моторная лодка против линкора, если сравнивать земные аналоги.

На подобных астероидах-кораблях количество арахнидов, возможно, превышало население Земли, поэтому, чтобы победить, придётся постараться всем нашим шаманам. Опять же, пока неизвестно, смогут ли духи что-нибудь сделать против этих жуков-переростков.

Обдумывая всё это, одновременно действовал, в первую очередь отправил к жене духа с конкретным приказом: мобилизовать всех, кого можно, и немедленно подключать их к бою. Таких же духов отправил к ученику и правителю Руси, думаю, в предстоящем сражении понадобятся все наши силы.

Сам дожидаться помощи не стал и отправил все мои сущности в бой, оставил только пару штук для непосредственной защиты меня любимого. Очень вовремя это сделал, потому что из планетоида вылетел целый рой булыжников разных размеров. Утрирую, конечно, называя эти кораблики булыжниками, но не слишком, они ведь и правда из камня.

Архи для духов проблемой не стали, и я, наверное, даже зря панику навёл. Отправленные в бой духи, в виде невидимых обычным взглядом мечи кромсали этих жуков на части, будто масло резали. Уже через несколько минут весь вылетевший из планетоида рой застыл, похожий на астероидное поле.

Если с кораблями архов вне планетоида духи разобрались практически мгновенно и без проблем, то с самим планетоидом так не получилось. Он оказался окутан какой-то невидимой защитой, не позволяющей духам попасть вовнутрь. Чем-то эта защита напоминала то, через что я проходил при посещении псевдоастрала, так что и метод её преодоления применил тот же. Духи собрались в подобие клина и с разгона врезались в эту невидимую преграду, передавая при этом море энергии сущности на острие атаки. Всё сработало, как надо, и дальше особых проблем не возникло, если не считать, что ещё дважды пришлось преодолевать это препятствие.

Меньше часа продолжалось это сражение и закончилось безоговорочной победой и потерей большей части мои помощников.

Уже когда духи добрались до самого сердца планетоида и атаковали находящуюся там огромную хрень, похожую на матку роя, эта самая хрень нанесла сильнейший псионический удар. Такой подляны никто не ждал, и на планетоиде погибли все духи. Добили эту королеву архов два оставшихся у меня духа, которых я отправил к планетоиду, когда потерял связь с другими. Сам, пока духи резали королеву, нырнул в астрал и начал быстро подчиняться всё, что попадалось под руку, не глядя, насколько эти духи сильные. Я чувствовал себя голым, оставшись без помощников.

Я поскорее выхватил десяток сущностей и вернулся. К этому моменту с Земли в космос неслись миллионы духов. Помощь их в сражении уже не требовалась, но они пригодятся, чтобы навести порядок в системе. Целый год потребовался, чтобы хоть немного разгрести дела. Изучение доставленного мной корабля и планетоида архов съедало уйму времени и ресурсов, если за таковые можно считать многие десятки тысяч духов, задействованных в этом занятии.

Планетоид оказался запредельно полезной в плане получения новых знаний штукой. Не знаю, насколько он старый, но повидал он на своём веку немало. Внутри него мы нашли кучу малоразмерных суденышек, принадлежавших когда-то неизвестным цивилизациям. Обнаружили там и огромное количество механизмов, роботов, дронов и даже скафандров. Да чего мы там только не нашли, и всё это надо было тщательно изучить, пристроить на хранение, а некоторые вещи и попытаться повторить. Вернее, добиться при помощи духов того же, для чего нужны были эти механизмы.

Так я получил в свое распоряжение ещё целых два варианта защиты от вредоносного воздействия гиперпространства. Другими словами, мы нашли ещё два гипердвигателя, работающих по разным принципам, но по сути имеющих одинаковое предназначение.

Так что моя очередная попытка изучить непонятного пространства обещает стать интересной. Надеюсь, что в этот то раз у меня точно всё получится.

Торопиться не стал. Возникла проблема из-за конфликта защитных сфер, когда я использовал их одновременно. На совершенно разных принципах строились гипердвигатели, благодаря которым работала эта защита, вот они и конфликтовали между собой.

Как ни изощрялся, а заставить их работать вместе не смог. Выход из положения нашёл случайно: просто во время одного из экспериментов обернул защитный кокон энергетическим телом духа и только потом начал формировать очередную сферу.

Этот своеобразный изолятор, получившийся из духа, прекрасно не давал сферам воздействать друг на друга. Так я получил в свое распоряжение многослойную защиту. А раз так, удержать меня от очередного эксперимента не смог бы никто. Прям горел желанием попасть в этот псевдоастрал. Да и внезапно накатившее знакомое состояние безбашенности не дало отложить погружение в эту хрень надолго.

Эпилог

Сразу проникнуть в непонятное пространство в защитном коконе не получилось. Откуда-то пришло понимание о том, что если я надумаю набрать определенную скорость, то окажусь в обычном гиперпространстве, что мне совершенно не нужно. Пришлось поверх кокона оборачивать всю конструкцию ещё одним духом.

В этот раз все получилось, и я оказался там, где нужно. Дух, который находился сверху, мгновенно исчез. Защита от вредоносного излучения гипера сработала, как надо, и держалась очень даже уверенно, что, наконец, позволило мне внимательно осмотреться. Вокруг клубился, можно сказать, знакомый золотистый туман, в котором мелькали непонятные сгустки энергии. Окрыленный успехом, на кураже, я решил, не откладывая, попробовать здесь поэкспериментировать. Собственно, мысль приручить одну из сущностей, летающих здесь, появилась ещё в первое посещение этого пространства. Вот сейчас я и решил попробовать, что из этого получится.

Понятно, что все непросто. Я ещё не совсем двинулся, чтобы выходить из-под защиты. Но ведь у меня в наличии есть три кокона. Надо их проверить, поэтому я решил попробовать ловить двух зайцев сразу.

Я максимально близко передвинулся к туману. Собственно, он и был от меня приблизительно в метре. Нагло снял защиту, тут же вернув её обратно, но уже внутри с одной из сущностей, обитающих здесь.

Сотворил косяк, но он, как это не странно прозвучит, пошёл на пользу. Когда снял защиту, то за время, пока я возвращал её обратно, дух-прокладка растаял, как дым. Все дальнейшее слилось в один миг. Пойманная сущность вместо того, чтобы ломиться наружу, неожиданно, как ножом, проткнула кокон, защищающий внутренность. Он и так трещал по швам из-за возникшего конфликта с наружной защитой. Уткнувшись в духа, непонятная пойманная сущность начала его разъедать. Это было похоже на действие кислоты.

Мне хоть и до одури было страшно, но я решил рискнуть. Убрал последний кокон, защищающий меня, и прямо сквозь духа дотронулся до этой сущности кончиком указательного пальца, пожелав приручить этот кусок энергии. На удивление, получилось это у меня сразу, как и раньше с привычными духами. Правда, через мгновение, казалось, что само пространство вздрогнуло от непонятного воздействия. От греха подальше я отдал духу команду выбираться в привычную реальность, одновременно убирая защитный кокон.

Я успел вернуться в реал и вышел в космосе, непонятно где. Но даже оглядеться не успел, как меня буквально парализовала непонятная, неосязаемая сила. Я почему-то даже не испугался. Наоборот, в голове появилась странная мысль или вернее желание:

— Хочу пельмени, как были когда-то у мамы. Надо сказать, что таких пельменей, как делала мама, я ни в одном из миров не встречал. Главное, я сам ведь пытался приготовить их. Все делал по тому же рецепту, точно так же, но получались они не такие. Сейчас почему-то мне захотелось именно их, как в последний раз, хоть с полсотни штучек.

Интерлюдия.

Грынпмх привычно нес свое, как он считал, никому ненужное дежурство в великой пустоте и скучал.

Ему за прошедшие тысячелетия с момента перехода его народа на другой план бытия, эта деятельность уже изрядно поднадоела. Иногда он даже начинал мечтать, чтобы хоть что-то случилось. Вдруг появится интерес, и это поможет настроить себя на рабочий лад? Ведь, действительно, трудно относиться к своей деятельности со всей ответственностью, когда целыми тысячелетиями совсем ничего не происходит. Вот и сейчас он с ностальгией вспоминал прошлую жизнь и всем сердцем желал, чтобы хоть что-нибудь случилось.

Верно говорят, что мысль может быть материальной. Не успел он додумать до конца свое пожелание, как по великой пустоте прошла дрожь. Подобное явление могло произойти только в одном случае. Если в закрытый сегмент местного отстойника, в котором хранятся сущности не ушедших на перерождение разумных, проник кто-то, не достигший определённого уровня развития. Дело в том, что именно в сегменте, где сработал так называемый сторожок или своеобразная сигнализация, существовали сущности, достигшие второго уровня развития, и выше. Опасность проникновения туда кого-либо менее развитого заключалась в распространении знаний неестественным путем. Другими словами, любая цивилизация должна развиваться сама, без получения заемных знаний. Поэтому в свое время и был закрыт доступ кому бы то ни было к этой части отстойника.

Грынпмх сразу, получив сигнал, начал действовать строго по инструкции, разработанной на такой случай, и успел поймать нарушителя уже во время выхода из запретного пространства.

Не передать словами, каково было его удивление, когда он узнал в нарушителе аборигена, который один раз уже мешал его отдыху, и за это был отправлен чуть ли не на другую сторону Галактики. Ещё больше Грынпмха удивило спокойствие этого разумного, в мыслях которого прослеживалось только желание поесть каких-то особенных деликатесов. Считав память и посмотрев жизнь этого разумного, Грынпмх даже слегка завис, не зная, каким образом поступить с этим беспокойным человеком. Во время этих размышлений и случилось событие, которое предопределило судьбу нарушителя.

В какой-то момент духи, окутывающие тело этого человека многочисленными слоями, все вместе, за небольшим исключением, выплеснули из себя накопленную энергию.

Навредить этой атакой они не смогли. Просто сильно встряхнули сущность стража и сильно разозлили. Так что он неосознанно начал говорить сам с собой, как будто причитая.

— Пельменей, значит, тебе захотелось, букашка мелкая? Бдительность мою решил усыпить и атаковать, несмышленыш неразумный? Ну что ж, будут тебе пельмени! А чтобы жизнь мёдом не казалась, как вы говорите, устрою-ка я тебе небольшую подляну.

Всё-таки у этой расы очень емкие выражения, сами в речь встраиваются. Ладно, сделаю так, что помнить ты будешь все. А вот знания о том, как стать шаманом, я у тебя отберу. Мучайся теперь всю оставшуюся жизнь от невозможности пользоваться своими возможностями, так тебе понравившимися. А чтобы тебе совсем было хорошо, отправлю-ка я твоё сознание в не нравящееся тебе время.

Конец интерлюдии.

Я очнулся рывком и даже заскрипел зубами от резкой боли, пронзившей мою голову. Она длилась всего мгновение, но отобрала у меня изрядную часть сил. Переживу эту боль, сразу, без раскачки я начал бороться за свою жизнь, попутно пытаясь обдумать все произошедшее.

В этот раз я очнулся в своём настоящем теле и времени. Накатившая боль случилась из-за освоения огромного массива информации, переданного одним пакетом. Мне воткнули мои же давние воспоминания. Я прекрасно помню момент, когда чуть не погиб во время купания в реке после возвращения из армии. Получается, что в этом мире, как раз погиб. Дело происходило на Волге. Случилось все по пьянке во время своеобразного соревнования. Победитель должен был нырнуть глубже всех, вернее, достать во время нырка дна реки. Место, где мы развлекались, ныряя с деревянного плота, было действительно глубоким. Никто из нас, в принципе, не мог предположить, что на такой глубине могут быть коряги. Я до дна донырнул, но при этом зацепился своими боксерскими трусами, в которых купался, за острую корягу. В своей реальности с перепугу я сам не понял, как разорвал эти самые трусы и оказался на поверхности. Здесь, похоже, я попытался освободиться аккуратно и не рассчитал время. Утонул.

Сейчас, разорвав эти трусники в клочья, я изо всех своих оставшихся сил рванул навстречу солнцу.

Оказавшись на поверхности, я успокоился, посмотрел на такие родные, счастливые лица друзей и прошипел себе под нос:

— Перестройка, гласность, я вам здесь устрою плюрализм мнений. СУКА….

Конец книги.

Конец серии.

От автора: Всем добра, уважаемые читатели!!!

Как и договаривались, на этом серию заканчиваю.

Надолго не прощаюсь. Буквально пару дней отдохну и начну публиковать продолжение самой первой серии, которая написана, по большей части, в жанре РеалРПГ. Обещал ведь, поэтому деваться некуда. Надеюсь справиться с ней быстро. А может, наоборот, сильно спешить не буду. Все будет зависеть от читателей. На самом деле, я — беспокойный человек, и уже потихоньку начал писать новую серию. На мой взгляд, интересную. Поэтому надолго не прощаюсь. Бог даст, скоро порадую новинкой. Ну, или огорчу, тут не угадаешь))

С уважением, Василий Седой!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Дворянская кровь 5. Шаман

Content

Дворянская кровь 5. Шаман

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Эпилог

Nota bene