В интересах Рода. Клан

Глава 1

— Где мы? — очутившись в темноте, спрашиваю у Лиса.

— Нас съели, Кир. И эта темнота от меня откусывает по чуть-чуть. — немного в панике проговаривает Спутник.

Я не сразу, но тоже начинаю чувствовать жжение почти по всему телу. Здесь мои ощущения чуть задерживаются, хоть мы и в сопряжении. Сразу ставлю щит, который расходится сферой. Щит, как будто отталкивает что-то от нас. Но держит. Давление на него слабое и постоянное. Наблюдаю, как понемногу он истощается. Но жжение больше не беспокоит.

— Лис, время у нас появилось. Щит держит, накопитель я самый большой взял. Но всё равно, надо что-то с этим делать.

Спутник понемногу успокаивается.

Я решаю немного замерить время, и, примерно минуте на десятой, меняю щит на новый.

— Слушай, ну так мы можем долго. — говорю. — В накопителе и камне, Силы на дни в таком режиме. Но мы раньше с ума сойдём. Попробуй переместиться. Ты же делал.

— Я уже, Кир. Мало того, что в Мире духов такое перемещение сложнее, так я ещё и выбраться не могу, — говорит Лис, — тут я не понимаю откуда. Сбоит чувство направления. Точнее я могу перемещаться, но так же здесь, в темноте. Как будто то, что вокруг, и есть весь Мир.

— Понятно. — Выпускаю молнию. Но она уходит как в воду.

— Что-то происходит. Я что-то ощутил. — Говорит Лис. — Пусти холод.

Пускаю стрелу холода. Она превращается в круг изморози в полметра сразу за границей сферы. И этот круг довольно быстро поглощается окружающей темнотой.

— Ну зато знаем, что вокруг не пустота, а фактически сам Дух и есть. — говорю.

— Кир, ты извини, но это очевидная вещь. Ну откуда у духов внутренности? — немного грустно философствует Лис. — Максимум средоточие. А форма это, наверное, дань жизни-осознанию. Вот я Лис, уже не совсем конечно, но всё-же. Та тварина стала змеёй. Но фактически, мы же не телесные. Тот болотный который, вообще, формы в плотном мире не имел, вот и огонёк. Мы Воля и Осознание, которое удерживает рамки тела.

— Вот ты молодец, кстати. Давай-ка мы твою идею и доработаем. Постарайся стать меньше, а идеально, соберись в шар. Сам говоришь, форма не обязательна, а только рамки. Давай делай, так меньше сил должно уходить. — ставлю новую сферу, на место почти рухнувшей. — Видишь, у нас времени, конечно, много, но оно ограничено.

Я на удивление спокоен. И даже логичен. Это хорошо. В этой ситуации только на какие-то действия надежда.

Лис поджимает лапы, и мы вместе представляем себя шаром, но особого прогресса нет.

Пока Лис пытается себя закатать в шарик, решаю подудеть. Все равно особого разнообразия действий тут не предвижу.

Звук далеко не распространяется, но на несколько секунд окружающая тьма становится твердой, что-ли. Чередую звук и черную молнию. Вроде даже какое-то движение есть. Но слабо и непонятно. И Сила проседать стала. Нет, пока не вариант. Отложим.

У Лиса пока результатов нет.

— Слушай, давай вспоминать, где ты менял размеры. — говорю.

— Когда бился с демоном, и всё. Но это не подойдёт. Там я их менял не специально, это от закаченной Силы зависело. — вспоминает.

— Не всё, — подкидываю идею. — Когда ты перемещаешься из точки в точку. Я чувствую, что ты как бы разбираешься в точку, а потом, в момент выхода, собираешься в Себя из той же точки. А если попробовать как бы Силу втягивать в себя, а самому переместиться в сферу, а не в привычное тело. Давай ты втягиваешь и перемещаешься, а я удерживаю вниманием картинку? Как бы получится перемещение в шар.

Лис делает, и получаем очень странное состояние тесноты. Бахаю наружу сферу щита вокруг нас. Сил уходит значительно меньше. Видно больно компактный шарик получается. Ощущения странные, и не только у меня.

— Кир, я ничего не вижу и не чувствую. — мысленно говорит Лис. — нам так долго?

— А вот не знаю. Сознания-то работают, а снаружи, тебе пока не все равно что происходит? Темнота везде. Я её тоже не вижу. Но почему-то знаю. Давай думать. Атакующее всё бесполезно. Ну выдерем мы какой объем, но змей его мгновенно восстановит. Он слишком большой. Разве что с дудкой, но тут непонятно на сколько Сил хватит. Рисковать будем только в последнюю очередь.

— Не, Кир, не всё. Помнишь ты в Новгороде руку в фиолетовый шар вокруг поместья погружал. Там же ты тоже не особо выдирал куски. Эта техника тогда скорее раздвигала сферу.

— Ага, — продолжаю. — но для этого нам надо снять защитный конструкт. Так. Давай пробовать. Но сначала внутри щита, потом снимем. Помнишь, как я запускал, а ты перехватывал и держал? Сейчас форма наша меньше, может получиться легче.

Запускаю простейшее обращение к своей Силе. Идет довольно тяжело, но когда подключается сознание Лиса, становится проще. Все-таки его опыт частичного запуска именно этой техники на челюстях уже огромен.

Вытягиваем этот конструкт с большими потерями и очень медленно. Он постоянно норовит откатиться назад. Идем два шага вперёд, один назад. И шаги маленькие совсем. Так медленно, что даже теряем ощущение времени. Несколько раз останавливаемся. Лис держит достигнутое, я обновляю щит. Пока, наконец, не замыкаем контур. Дикое облегчение. И ощущение от техники становится совсем другое, чем от простого вызова вокруг руки. Какое-то полное, что-ли. Кроме того, дикие потери Силы, пока мы её тянули, сходят на нет. Кажется, что в таком виде её можно поддерживать ну очень долго.

— Ну что, поехали? — мысленно скрещиваю пальцы на удачу и выдыхаю.

Снимаем защитную сферу. Несколько секунд ничего не происходит. Жжение не начинается, зато приходит ощущение движения. Или даже медленного падения в куда-то.

Проходит несколько минут, и мы практически прорываемся в какое-то место. Причем, в полете разворачиваемся из шара в две фигуры. Я в свою, а Лис в свою, с тремя хвостами.

Я оглядываюсь. Мы стоим на поверхности широкого ровного болота. В руке у меня дудка. А кроме нас, тут над поверхностью, только огромный зеленый кристаллический огонь. То есть огонь, у которого лепестки пламени блестят как кристаллы. Завораживающее зрелище.

— Лис, есть идеи? — спрашиваю.

— Ага. Твое место, когда я прячусь в тебя, похоже выглядит. Только огонь там вот совсем не такой и греет. И не болото, а поле. Думаю мы в Змее. Где-то совсем глубоко.

Мы обходим этот огонь. Очень странный и красивый. Темно зеленый и его лепестки постоянно двигаются, как будто и правда горят. Вот только тепла они не дают. Скорее от этого огня идет ощущение влажности, запах торфа и прелой листвы.

Лис пробует лапой, но ничего не происходит. Тогда он пробует откусить немножко.

— Незваные! — атакует из-за огня, внезапно проявившийся огромный Змей.

От неожиданности, я резко дую в дудку, и даже забываю про атаки. Что-то у меня последствия последнего боя странно вылезают. Змей замирает, а Лис резко выкусывает кусок шкуры.

Змей дергается, и снова бросается в атаку, а я опять дую в дудку. Лис опять выкусывает кусок духовного тела у твари.

— Слушай, это, конечно, твой мир, — я показываю рукой, — но мы так долго можем продолжать.

Змей размораживается и цикл повторяется.

— Мы не торопимся, а тебя Лис постепенно съест, ему в радость. Может попробуем поговорить? Например, кто ты, зачем ты нас съел, ну что-то про вот такие вещи? — дую, Лис выкусывает.

В очередной цикл, уже изрядно покусанный Змей замирает. Пусть повреждения при его размерах и незаметны, но некоторое неудобство этот Дух уже ощущает.

— Ты кто, человече? — раздается холодный Голос.

— Ты вон его, когда демоны напали на вас, сожрал, помнишь? — показываю на Лиса. — ну вот, а я с ним.

— Я был не прав. Мне уже сказали. Он нам помог. — так же холодно говорит Голос.

— И всё? Слушай, ты, конечно, сильнее, это да. Вот только мы, похоже, можем тебя убить, а ты нас уже нет. — говорю. — При этом ты на нас напал, а не наоборот. А тот момент мы были, в какой-то степени, союзниками.

— Ты сложно говоришь, человече. Я не понимаю. Чего ты хочешь? — Голос произносит все так же без эмоций как записанные фразы.

— Съедим? — Лис облизывается.

— Ты его размер видишь? Мы тут на пару лет застрянем. Это не выход. — киваю на тварь.

— Виру за нападение. Мы выжили, и не благодаря тебе. Ты даже не почесался. И мы тебя, в общем, победили. — говорю Змею. — Спорить будешь? Хочешь, проверим?

Внезапно болото поднимается волной, чтобы утащить в глубину.

Опять дудка, и языки пламени замирают, а волна осыпается каплями.

— Нет. Спорить не буду. — Змей не двигается.

— Служение. Сроком, скажем, на две сотни лет. Мне и Роду.

— Условия? — Голос так же какой-то механический.

— Я даю территорию, ты её охраняешь. Тех, кого представлю, не ешь. Остальных, кто без разрешения, ешь. Но лучше, пугаешь, что бы на территорию не заходили. Если напали, помогаешь. Ты вообще на материальный мир влиять можешь?

— Могу. Если ты позовешь. И могу спрятать землю, где живу. Но это всё я и так делаю.

— Спрятать даже лучше. Да что там, вообще идеально. — даже радуюсь. — А большую территорию спрятать можешь?

— Только ту, которую могу окружить собой.

— Не густо, но тоже дело. Посмотрим.

— И ты мне разрешишь есть разумных, если они придут без разрешения? — впервые немного удивляется Голос.

— Нет, давай лучше ешь только врагов. Тех кто напал. А вот тех кто заблудился, или пытался пробраться, или просто случайно шел, ты будешь пугать. или как-нибудь останавливать.

— Я могу лишать сил.

— Вот какой ты полезный оказывается. Зачем атаковал? — качаю головой. — Да так будет лучше. И меня сможешь в этом случае позвать в обычном Мире?

— Да.

— Отлично. Мне это подходит.

— Чего для себя хочешь? — спрашивает тот же Голос.

— Для себя и для своего Рода только ненападение, и соблюдение договора. На мой взгляд, мы слишком разные, что бы что-то с тебя требовать еще. Мне бы со своим разобраться.

— Договор, — опять появляется немного эмоций в Голосе. В основном, удивление.

— Кир, ты чего, это ж ты его даром отпускаешь. — Лис вертится вокруг. — Ну как так. Он нас съел!

— Ну не совсем, не кипятись. И вообще, долговременное сотрудничество выгоднее, причем для обоих. Он тоже в выигрыше будет, я уверен. Не зря духи ломятся в Мир проявиться. Да и тебе уже нормально так досталось от него, — показываю на почти проявленный контур четвертого хвоста. — Мы в плюсе, напарник.

— Дополнение к договору. — Смотрю на Змея. — Если обоим заключающим будет интересно, продлеваем. От Рода только я или прямой потомок.

— Принимаю. — говорит Голос.

— Я клянусь своим средоточием, соблюдать условия договора. — это Змей.

— Я/мы принимаем договор в качестве Виры за нападение. — говорим мы с Лисом.

Слова сопровождаем плотными образами. Про договор, его выгодность, и как мы победили Хозяина этой земли.

От нас троих внезапно вытягиваются ленты, переплетаются и опоясывают кристальное пламя, становятся единым с этим огнём. Очень красиво. Видимо, именно так Змей представляет себе цепи договора.

Надо будто в следующее посещение Шамана, про такие договора поговорить. Ну не вовремя все это.

От пламени отделяется маленький лепесток. И подлетает ко мне.

— Это дверь. Открой там, где я буду жить. — опять Голос.

— Тебе дополнительно условия какие-нибудь нужны? — спрашиваю. А то окажется, что за вызов его надо кем-нибудь платить.

— Нет. Только твоё разрешение. — Голос категоричен. Вообще удивительно, что мы понимаем друг друга. Ну и ладно.

— Кир, а как мы домой попадем? Я троп здесь не вижу. — беспокоится Лис.

Змей так же смотрит с интересом, по крайней мере, ощущение наблюдения за пищей, которую нельзя есть, я решаю про себя считать именно интересом. Холодный какой-то разум. Две категории, еда-не еда. Как он до этого времени дожил? Старый ведь дух. Такие огромные змеи сейчас не живут. Хотя кто знает, что в этом Мире в болотах Амазонки осталось. Ладно.

— Есть у меня идея, где мы все находимся. Вот сразу после лент и пришла. — успокаиваю Спутника.

— Я хочу домой. — громко проговариваю и очень хочу. Представляю Анки, сестру, всех и своё желание попасть к ним.

Неподалеку появляется небольшой такой костер. И, кажется, удивление Змея и Лиса можно потрогать.

— Покататься теперь на мне хочешь? — спрашиваю.

— На ручки?! — Лис заглядывает в лицо. — Хочу! На ручки!

Прыгает мне на грудь. Хорошо, что вес здесь полностью абстракция. А вот мягкость шерсти — нет. Глажу Спутника.

— Какой ты мягкий, Анки бы понравилось, — улыбаюсь.

— Ну что, домой? — подхожу спиной к огню. Лис кивает.

— Тогда, поехали! — опрокидываюсь в костер.

Глава 2

— Я жив. — открываю глаза. — Лис ты как?

— Тоже. — голос Лиса слегка недоумевающий. — где мы были?

— Думаю в астрале. На каком-то из слоев. Медведь тогда говорил, про место Смыслов и Снов. Вот там. — вспоминаю. — просто когда реальность стала изменяться по мыслям Змея, пусть и немногим, я и подумал. Болото там стеной, ленты договора, опять же. Да и ты тоже сказал, что я внутри похож. Вот это вот всё. А костер только подтвердил, я не был уверен. А мне Шаман через пламя еще тогда выход наметил.

Как тебе охота?

— Хорошо, но хочу перерыв. Слишком много съел. И я на самом деле думал, что растворюсь в этом. — передергивается Спутник.

— Сам хотел, — улыбаюсь. — Но, пожалуй, мы действительно в ближайшее время не пойдем. Задач много.

Лежу там же в гостиной, но уже на тахте. Рядом на кресле дремлет Анки. Я шевелюсь и девушка просыпается. Сначала бросается меня обнимать, а потом больно бьет кулачком в плечо.

— Это тебе за мой страх. — бьёт еще раз. Потом гладит, потом опять бьёт. — Ты второй день лежишь. Но я то знаю, что ты на тропах застрял, и не волнуюсь. Ты уже возвращался. А вот сестра твоя волнуется. Ей целитель сказал.

Но вот когда я тебя нашла вчера ночью, испугалась. Ты лежал весь в крови. Тебя, как будто покусали всего. А когда целитель прибежал — всё уже зажило, будто и не было. Ты воевал? На тропах это опасно.

— Нет, милая, я в Мире Духов только успел повоевать. На тропах другие проблемы были. — хочу обнять и поднимаю руки. В одной намертво зажата дудка. В другой, до крови в ладонь врезался кристалл накопителя. Удивленно смотрю на это.

— Не стали вытаскивать, — хихикнула Анки. — Я не дала.

— Может быть этим ты мне жизнь спасла. — серьёзно говорю.

— Знаю, — гладит меня по щеке. — Они не знают. Думали, что ты из-за них не приходишь в себя.

Не ходи больше один. Я посторожу тебя. Просто скажи, когда пойдёшь, и я помогу.

— Не пойду, любимая. — с трудом разжимаю пальцы, кладу дудку, и, немного неловко, обнимаю девушку. Вторая рука разжиматься совсем не хочет. На минуту замираем.

— Ладно, — разжимаю пальцы на второй руке.

Немного удивляюсь. Кристалл накопителя мало того, что мерцает насыщенным зеленым цветом, что в общем, объяснимо. Но он еще на половину врос в мою ладонь. Будто всегда так и был. Боли нет, только немного непривычно сгибать пальцы. Да и кулак не сжать совсем. С таким украшением, в гимназии, пожалуй, лучше не появляться. Очень я стану интересен Алексею Оттовичу.

— Милая, целитель когда появится? — спрашиваю.

— Он сказал послезавтра. По его мнению ты здоров, а в таком виде он уже тебя видел. Только говорит, думал, что от болезни. — Анки опять хихикает, — а теперь думает, что это у тебя тогда ядро так странно запустилось. А сейчас, что артефакт нужно удалять. У него вообще идей много. Сказал, что если не будет динамики, придет и будет настаивать.

— Занятно, — хмыкаю. — Но он близок к настоящей причине, пусть и по-другому. Показываю зеленый мерцающий кристалл. Вот из-за него мы с Лисом так задержались.

Тогда, получается у меня дня полтора.

— Милая, мне нужно сходить к Шаману. И это срочно, — со вздохом говорю. — а потом нужно шлёпать в имение. Можешь мне помочь?

— Конечно, — пожимает плечами и улыбается. — Ты знаешь.

— Завтра попроси Владимира или Настю тебя туда отвезти с утра. Если сможешь, погуляй там, и найди светлую рощу. — говорю. — Или Владимира попроси. Я тогда к тебе тропу проложить смогу. И от украшения, я почти уверен, избавлюсь.

Если Оттович не узнает, что я убегаю, то это хорошо. Но если вдруг узнает, то не страшно. Просто лишнее. Предупредишь сестру?

— Конечно. Сделаю. — улыбается, — я знала, что после троп, ты к Медведю пойдешь, так что приготовила вещи с собой.

— Ты у меня молодец большая, — целую девушку.

— Хвали меня, — говорит, — мне нравится.

Забираю еще то, что хотел оставить вне чужих глаз и бегу к выходу из города.

— Лис, к Шаману сходишь? — спрашиваю. — мало ли, не ждёт никого.

— Конечно, буду там. Если что раньше узнаю, скажу.

Выхожу к дому Валентина, и встаю на тропу. К шаману прибегаю меньше чем за час.

Большой Медведь всё так же на месте. Что-то очень основательное в этом есть.

— Ночи доброй. — Говорю. — вот пришел в гости, но по делу.

— Хороший гость, Лис приходил недавно, жду. — Шаман говорит вроде мне, но его Медведь в другом зрении чуть-ли не облизывается, смотрит на мою руку. — Не бойся. Этот дух твоя победа, нет? Вот я и не буду у медвежонка добычу отбирать. Хорошая добыча, полезная.

Я понимаю, что хотя Шаман вслух для меня говорит, но на самом деле, больше для своего внутреннего Медведя. Сразу три цели достигает, меня успокаивает, ценность Змея повышает, и со своим внутренним Я договаривается, рамки ему обозначает. Интересно и немного страшно.

— Давно ко мне таких духов не приводили. Давно. — Шаман немного задумывается. — Расскажи.

Я рассказываю про наш путь в Мире Духов, охоту демонов. И как на нас напал Змей.

Шаман вроде и не смотрит на меня, но в тоже время, я чувствую острое внимание.

— Я как раз шел поговорить. О договорах. — говорю. — вот со Змеем этим получается вот так. Он на нас с Лисом напал, и мы, похоже, добрались до его внутреннего я. И там победили. Вот договор заключили. Вроде верить можно, но я же про такие вещи ничего не знаю.

— Какой интересный путь. Не беспокойся медвежонок. Не будет этот дух неправду делать, не в таком месте. — чему-то смеется Шаман. — но как же странно. Мы с Медведем знаем этого духа. Он договоров не заключал. Что-то вместе делать не хотел. Вот и мы тоже думали на него поохотиться. А теперь соседями будем.

Повезло тебе медвежонок. — ухает Большой Медведь. — попасть в сердце древнего духа не всем удачи хватит. А победить совсем никому.

Ты правильно догадался, это место Смыслов и Снов. А то место стабильным осознание делает. У большинства это небольшой островок, но у древних духов это большие места. Идеальные для них.

А договор хороший, раз тебе больше не нужно ничего. Можно было взять больше, но может ты и прав. Взял бы больше, дух бы хотел свободы, и когда-нибудь стало нехорошо. А так он тоже, что и обычно делать будет, только с пользой для тебя.

— Мне бы про договора узнать. Как их с духами заключать и зачем.

— Это тебе самому становиться шаманом надо. Не твой это путь совсем. Вот как ты с домиками делал, так и продолжай. Не нужно тебе другое. — серьезно говорит Медведь. — А вот что ты в месте смыслов побывал, это важно. Раз опять попал туда, будешь иногда попадать снова. Но что делать, ты уже знаешь. Хорошо догадался.

Я киваю. И показываю камень в руке.

— Как вот это снять? — спрашиваю. — И что это?

— Это? Это ворота, тебе же Дух сказал. Они твоей силой кормятся, и с твоей кровью откроются. Хорошо оставил пока. Открой ворота, потом снимай. Или нет. Как захочешь.

— А как его селить. Я же не умею. Мне что-то ему построить надо? Или какой ритуал провести?

— Змей тебя просил? — мотаю головой. — Ну вот и не надо. Просто обратись к нему. Представь, что ты кричишь через дупло. Вот так же и делай через врата.

Но важно, Прежде чем открыть ворота, сначала поговори с Лесом там. Вообще Лес никогда не против. Больше духов, больше его сознание, больше защита. Но тут Змей с тобой вместе. Нужно разрешение, что бы ты с Лесом не воевал.

Пока говорили утро уже наступило.

— Порадовал ты меня. Заходи еще. — Смеется Шаман.

Выхожу от Большого Медведя.

— Лис, к Анки слетаешь? И что бы ей нескучно, да и я пойму, когда она на место приедет.

— Конечно, Кир. — Лис кивает.

Я дохожу до гостевого чума, и раз есть чуть времени, немного наполняю накопитель.

— Кир, мы на месте. — Довольный Лис возникает в сознании. — Большой дом. Приходи.

— Ты довольный такой, тебя опять Анки гладила? — спрашиваю.

— Конечно, не все же только тебя. — смеется.

Я дохожу до края стойбища и смотрю глазами Лиса. Поймав образ места и дополнив его моим ощущением Анки, получается настроится туда, где я ни разу не был. Как тогда с помощником шамана. Так даже образ места плотнее становится. Встаю на тропу.

Время летит быстро, но все равно, до поместья добираюсь часа за два.

— Здравствуй, — обнимаю Анки. Оглядываюсь. — А где большой дом? Мне Лис говорил.

— Я решила тебе сначала рощу показать. — говорит. — Тут как раз такая, светлая, полчаса до усадьбы идти.

— А в какую сторону?

— Туда, — показывает рукой, — усадьба, а туда, — показывает в противоположную сторону земли, что ты купил. Мне Владимир рассказал. Когда спросила про рощу.

— И он тебя одну отпустил?

— Я сама ушла, он мне солдата хотел дать, — хихикает, — у тебя двое твоих в доме сейчас. Ну какой солдат в тайге. Мне с ним опаснее, чем одной. Кто мне тут угрожать может? Да и Лис со мной где-то бегает тут рядом. Предупредит если что.

— Ну хорошо, смелая, пойдем покажешь.

Немного проходим и передо мной открывается вид на небольшой пологий холм, поросший березами. Очень светлая и красивая роща, как раз для моих целей.

Я сажусь и стараюсь настроится на голос Леса. Он вроде тот же, Но совсем другой, я его чувствовал уже, когда тропой шел.

Через небольшое время ощущаю внимание. Такое, рассеянное, но настойчивое.

— Хочу большого духа здесь поселить. — думаю, показывая образ Змея, его ровного болота, его ощущение.

— А что еще? — ожидает.

— Вот это, — разворачиваю сверток.

— Хорошо. Сила это хорошо. — непонятно шелестит Лес и исчезает.

Киваю свои мыслям и иду к границе между лесом и рощей. Выдыхаю, и обращаюсь к зеленому камню.

— Выходи. Место здесь. — говорю и вслух, и мысленно, с образом, что в рощу не ходить, что в сторону от усадьбы можно расти.

Несколько секунд ничего не происходит, а потом из моей руки появляется Змей.

Он вытекает очень быстро, и сразу уползает на край холма и дальше, но его тело не прекращает вытекать. Оно длится и длится. Минут через пять с другой стороны показывается голова огромного змея. Он, кажется, окружил собой холм.

— Это Анки, запомни её. Ей здесь можно быть всегда. — Змей кивает.

Тело заканчивается, кристалл становится прозрачным как бы ужимается и спокойно выпадает из руки.

Змей встречается со своим хвостом. Смотрит на меня, и распадается вниз всем телом, превращая округу холма в болото. При этом не в тусклое и унылое, а какое-то живое.

Я беру Анки за руку и мы идем на холм по появляющимся островкам стабильности.

— Вот зачем мне была нужна роща, — разворачиваю я свёрток. — Волшебный Лес просил посадить. Я уверен, что это не просто так. Чем-то это семя важно.

Добираемся до вершины. Я рыхлю кинжалом землю, а Анки мне помогает.

Мы сажаем это семечко вдвоем. И когда оно углубляется в землю, откуда-то из глубины пространства доносится тихий удар.

В этот же момент, я не понимаю, что находит на нас с Анки.

Желание совершенно отключает мысли. Остаются только чувства, касания, движения. Ощущение невероятной близости, когда я-мы-одно.

После этого сумасшествия лежим на теплой земле совершенно обессилевшие. Но в каком-то тонком состоянии.

— Радуга, — тихо шепчет Анки. — над нами.

А в зрении духов над нами висит не только радуга. Вокруг этой небольшой полянки, и над нами возникает взвесь таких же капель, как в Волшебном Лесу. Только они как-то медленно движутся по спирали наружу. И центром этого танца, похоже, являемся совсем не мы, а семечко. Красиво.

Приходим в себя и спускаемся в тайгу. Уходить совсем не хочется. Это место как-то резко стало почти таким же домом, как и домик в Тобольске. Ощущения похожие.

На краю болота, легкий туман собирается в огромную голову Змея.

— Сможешь спрятать эту Рощу? — спрашиваю.

Змей кивает.

— Тогда пусть о ней забудут. — улыбаюсь. — А мы еще вернёмся.

— Вот, теперь мне значительно за тебя и сестру спокойнее. Её нужно будет потом со Змеем познакомить.

Доходим до усадьбы. Действительно огромный дом. Сейчас выглядит немного покинутым, но это потому, что пока там никто не живёт. Да и в ближайшее время будем осваивать этот дом понемногу.

Нас встречает Владимир. Он совсем не удивлен моему присутствию. Видимо Елена поделилась.

— Кирилл Олегович, здравствуйте. Я рад, что вы здоровы. Вы закончили дела в усадьбе, или мне показать Вам дом?

— Владимир, не стоит. Нам наверное надо в город? У Насти занятия с целителем?

— Не только. Марат Ольгович ещё настаивал на встрече.

— Вы на чем приехали?

— На повозке. Тут не очень далеко, но я позволил себе взять двуколку с живой лошадью. Это ведь не проблема?

— Это даже хорошо. Удобнее возвращаться будем.

— И Кирилл Олегович. Дом в Бухаресте, теперь доступен. Вам стоит его посетить.

Глава 3

— Спасибо, Владимир. Это срочно? — спрашиваю. А сам еще под впечатлением от Рощи, и немного не здесь. Очень странное ощущение. Я чувствую Анки и знаю где она, даже не прикладывая усилий. Только потянуться. А ведь сейчас она не в моей сфере внимания. Интересно, что-то эта Роща нам дала такого, не очевидного, и что-то, наверняка, дали мы ей.

— Вообще-то да. Ваш отец настаивал. Но, думаю, теперь это уже не имеет такого острого характера. Все-таки два года прошло.

— Хорошо, я понял. Раз нужно, посещу. — киваю. — В гимназии я сейчас на второй курс переведен буду. И месяца через два группа закончит обучение. Там перед отправкой в Смоленск будет неделя. Вот в неё и съезжу. Вроде времени хватает.

Анки подходит.

— Владимир, — раздумываю я, — Тобольск далеко отсюда?

— Нет, около трех четвертей часа на двуколке. — кивает на транспорт.

— Хм, а охрана откуда? — уточняю.

— Да это Марат Ольгович поставил. — говорит. — он хотел больше, но усадьба пока необитаема, так что пока двое.

— Это изменим скоро, раз так недалеко находится. — раздумываю. — давайте в город вернёмся. Здесь я сделал, что хотел. Дальше только время.

— Тогда отправляемся.

В Тобольск прибываем без приключений. Владимир довозит нас до домика, и прощаемся.

— Анки, меня ни для кого нет. Хорошо? на пару часов. Отобьешься, если что?

— Конечно, — улыбается, — у меня и оружие есть, — показывает на пирожки.

Ухожу в сад. Из наших с Лисом приключений назревает один эксперимент. Да и схему профессора нужно пробовать поставить.

— Лис, помнишь ощущение законченной техники? Как думаешь, повторим? — немного сомневаюсь я.

— Думаю да. В два разума точно должны удержать.

Устойчиво сажусь и закрываю глаза. Вспоминаю не первое обращение к Силе, а как раз то ощущение законченности, которое было внутри Змея.

Первые разы техника хоть и запускается, но рвется постоянно. Несмотря на наше общее с Лисом внимание. Атакующий ореол вокруг тела появляется, но не полностью. Частично вокруг ног и рук. Техника все время срывается в знакомые старые ощущения.

Сажусь покомпактнее.

— Давай представим что я — это целиковая фигура. Вот такая. Она больше того небольшого шарика, конечно, но ненамного сложнее, а Силы у нас тут больше значительно. И экономить не надо.

Мы опять обращаемся к Силе, и вливаем как можно больше в этот запрос.

Техника послушно разворачивается, как будто и не было часа неудачных попыток.

Удерживаю внимание на теле и пытаюсь встать. Техника опять рвется, и даже второе сознание сильно ситуацию не улучшает.

— Идея понятна. Нужно удерживать внимание на всех конечностях, туловище и голове. Только внимание уплывает — целостность покрова рвётся. Это тренировки. Ничего сложного, но долго. Лис, ты можешь запускать вокруг себя. У тебя точек много, вот и натренируемся оба.

Лис проявляется, замирает, и старается выполнить это вокруг всего тела, плюс хвосты. Результат забавный. Десять точек внимания, плюс запуск, и пробует идти. Ноги заплетаются почти в косичку. Но ореол почти полностью запускается.

— Не, нужно, что бы мы привыкли. Без этого покрова внутри поместья то, что снаружи останется высохнет и отвалится в минуту. Только тренировки. Но это возможно, что хорошо.

— Кир, я потренируюсь, все равно ночью делать нечего.

— Слушай, а ты когда тренируешься, контролируешь, куда у тебя опыт идет? — спрашиваю Лиса.

— Конечно, я же тебе рассказывал, что я у тебя переписываю нужное. А ненужное не переписываю. — говорит Спутник. — то есть информацию об опыте я тоже укладываю отдельно.

— Оу, как это интересно. Слушай, — замираю я от осознания. — А ты можешь мне в то место, где у меня опыт записать уже свой наработанный? Ты же на базе моего разума свой сваял. По идее, должно получиться. Попробуем?

— Давай, даже интересно, что получится.

Я замираю, и через пару минут вспоминаю, как у меня на четырех лапах и трех хвостах запускается и расползается техника. И немного замутило.

— Интересно. Но это близкое воспоминание. А можно сделать, что бы я, как будто это знал всегда?

— Кир, не уверен. Я вот в сейчас могу с тобой обменяться опытом. А вот старый я только скопировать могу. Это где-то у тебя далеко. Не могу объяснить полнее.

— Жаль как-то даже. Но даже так, это здорово. Давай пробовать то, что я никогда не делал. Ты мне можешь записать ну например, простую диагностику. Ты ж ее пробовал, а я нет.

— Сейчас.

Проходит пара минут, и ничего не происходит.

— Кир, я не нашел куда это вкладывать. — Немного расстраивается Лис.

— Так, пойдем долгим путем. Давай я попробую выучить, хотя бы приблизительно конструкт. Нарисуй его иллюзией, как тогда, помнишь? А сам тогда пока я буду это учить, запускай тот же блок подряд, пока Силы хватает.

Лис рисует довольно непростую фигуру.

Выделяю общие блоки, и очень вчерне рисую её где-то за час. Конечно это всё не запустится даже приблизительно. Но общие черты угадываются хорошо.

— Вот, смотри, теперь попробуй перекинуть свой опыт запуска этого конструкта.

— Закрываю глаза. И через пару минут вспоминаю, как целый час с перерывами на восстановиться, запускал диагностический конструкт.

И сразу же сильно начинает болеть голова. Так, что даже двигаться больно.

— Отлично! — скриплю я. — опыт удался, но как же больно-то.

Чувствую холодные ладошки Анки на висках. И понемногу голову отпускает.

— Милый, у нас гости. Настя и Алексей Оттович. Что сказать? — заглядывает мне в лицо девушка.

— Я прямо сейчас подойду, — целую ладошку. — как ты вовремя. — улыбаюсь.

— Я такая, — гладит по волосам, и уходит.

Глубоко вздыхаю, поднимаюсь на неожиданно длинные ноги. Немного кружится голова.

— Я, похоже, так привыкну что у меня лапки, — смеюсь.

— Может не будем больше так? — волнуется Спутник.

— Да ты что! Опыт отличный. — медленно, но точно, формирую диагностический конструкт. — Видишь? А немного боли, это не страшно. Просто первое, что нужно выучить, это конструкт восстановления сосудов, если такой есть. Или просто от мигрени, такой точно должен быть. Уж больно эта болячка у людей старая.

Это невероятные возможности. Правда, доступны, скорее всего, только мне, из-за другого зрения и такого полезного тебя.

Вот не зря Шаман говорил, что я еще оценю это всё.

Ладно, я попрошу целителя меня подлечить от головной боли. Запомни это пожалуйста. Потом нам никто такое не даст.

Иду в гостиную.

— Брат, — бросается ко мне сестренка, — как ты нас напугал!

— Ничего, я сам напугался, — обнимаю Настю, — но мне придется так делать. — обращаюсь к целителю. — Алексей Оттович, мое состояние не связано с амулетами или артефактами. Они скорее мне помогли вернуться. Меня утянуло в Астрал в свое время. И Большой Медведь меня тогда возвращал. Вот когда болел. Теперь иногда такое происходит. Сам я туда пока ходить не могу. Но возвращаться умею, просто долго.

Целитель кивает, принимая эту информацию.

— Здравствуйте, Кирилл. Научить пока, я так понимаю, Вы тоже не можете? — спрашивает заинтересованно.

— Пока нет, извините. Но шанс на это есть. Сейчас Шаман говорит, что я ещё не готов. Но вроде не отказывается учить. — пожимаю плечами. — это обнадёживает.

Алексей Оттович, голова очень болит. Можно Вас попросить меня осмотреть?

Целитель одевает очки, вешает диагностический конструкт.

— У Вас многочисленные микроудары в мозгу.

«Лис, внимание!»

— Давайте я Вас восстановлю, но такая ситуация опасна. Меня рядом может и не быть. — говорит целитель. — Анастасия, оденьте очки, и посмотрите. Вам это тоже будет полезно.

Формирует очень сложную технику. Хотя я уже узнаю в ней куски диагностики.

— Смотрите, — целитель удачно держит в полусработавшем состоянии конструкт для Насти. — Вот эти части отвечают за направление, вот это за глубину восстановления. Вот эти части для чего? Мы сегодня с Вами это проходили.

Настя задумывается и волнуется.

— Алексей Оттович, а братику плохо не будет? — я просто таю от заботы.

— Нет, Анастасия Олеговна, у него срочной надобности нет. Но чем быстрее вы вспомните, тем быстрее у Кирилла перестанет болеть голова. — говорит.

Ну а что, дельно. Мотивация даже у меня повышается, что уж говорить про ученицу.

— Ну, это части диагноста, — целитель кивает. — они отвечают за место применения.

— И?

— И за, — вспоминает, и быстро заканчивает. — сравнение со здоровым состоянием.

— Молодец, Анастасия. — отпускает конструкт Оттович. И меня просто накрывает хорошим самочувствием..

— Ффух, Алексей Оттович, а почему этому не учат всех, а только одаренных с выраженным целительским даром? — спрашиваю. Нам это важно.

— Это не совсем так, Кирилл. Минимальный набор заживление, фиксацию и остановку кровотечения знают в армии почти все маги. Просто это не рационально. Сил другой направленности уходит на порядок больше при любом применении. И сложные техники маги других направленностей учат с ошибками. И хорошо, если они совсем не работают, а если они сработают странно? И починить потом, бывает очень сложно. Вот и не учим.

— Чаю? — спрашивает Анки. Киваю. Мы все встаём и перемещаемся в столовую. Мне очень хорошо. Почти новое рождение.

— Кроме того, — продолжает целитель. — Магия целительства, она, в основе своей, созидание. А вот остальные ветви искусства, ну, может, кроме природников, они от разрушения. Им сложнее, и когда разрабатывались целительские техники, подразумевалось, что огрехи будут выправлять сами пользователи. К сожалению, сейчас данное действие доступно, в основном, целителям. Просто за счет направленности Силы.

« Отлично, у нас иллюзии, по идее тоже созидание, и конструкт видим хорошо» — проговариваю Лису.

— Спасибо, Алексей Оттович. — киваю. — Вы мне очень помогли.

— Конечно, Кирилл. — Удовлетворите и моё любопытство. Про ваши артефакты в руках. Для чего они были взяты. Вас же не просто так с ними нашли.

— Да особого секрета нет. В одной руке был накопитель, он выгорел совсем, к сожалению, а в другой дудка мольфара из Валахии. Про неё знаю немного, — слегка кривлю душой, но однако ж не вру. — У нее очень инфернальный звук, вот это точно. И это духовный предмет, принадлежащий мне по праву поединка. Вот её я и хотел исследовать, когда меня на тропы утянуло.

— Интересно. А можно услышать? — любопытствует.

— Наверное. — беру дудку. — никто не против?

Все согласны. Ну хорошо, пожимаю плечами. Несильно дую в неё. Раздаётся многоголосый звук, как стон. И Настя на секунду теряет контроль за своей второй стороной, и тут же его возвращает.

— Извини, — мысленно произношу ей. Девушка незаметно пожимает плечами и качает головой.

Я немного начинаю беспокоиться. Но Настя перехватывает вопрос.

— Учитель, а когда я начну работать с людьми?

— Думаю, простейшие случаи мы с Вами будем месяца через два разбирать. У Вас феноменальная скорость обучения.

Сестра гордо смотрит на меня.

— Я и не сомневался в тебе, сестричка, — улыбаюсь. — И очень горжусь.

К сожалению, чаепитие не затягивается. За целителем прибегает курьер, и он с сестрой собираются. Целитель бросает пару конструктов, и Настя становится лишь похожей на себя.

«Я это тоже запомнил, — хихикает Лис. — ну а вдруг».

Мы прощаемся. И мы остаемся вдвоем.

— Может с тобой посидеть? — спрашивает Анки. По голосу она сердится. — Ты за два дня уже во второй раз пытаешься убиться.

— В третий. — потом понимаю, что сказал что-то не то. — Анки, прости. Я буду рисковать, у меня не так много выбора. Но я постараюсь не рисковать глупо. — пытаюсь обнять девушку. — Мне правда нужно становиться сильнее и быстро. Это риск. Но вот на тропы ну совсем случайно попал.

Анки позволяет себя обнять.

— Не ходи без меня. — опять говорит она. — Я ещё не шаманка, но маяком быть могу. Я тебя буду ждать, и охранять от других духов. Ты очень рискуешь.

— Я понял. Нет не пойду. У меня еще немного дел на сегодня осталось. Но я могу отложить. — зарываюсь в её волосы.

— Нет, милый. Делай то что нужно. А на ночь ты мой. Но я посижу рядом, что бы ты не убился. Ты будешь меня видеть, и не станешь глупо рисковать.

— Хорошо. Я попробую сделать интересную вещь с болотным духом. — говорю. Это точно безопасно, но если хочешь, посиди. — Анки кивает.

Иду за пирамидкой разговорника, зарисованной схемой профессора и, заодно, беру небольшой накопитель.

— Лис, хочу сделать такую странную вещь. Вот смотри, ты же себе сознание создавал, правильно? — Лис мысленно кивает. — Вот. Сегодня мне опыт забросить, пусть и с оговорками, получилось, так? Воот.

А не так давно, мне Владимир рассказывал про большую друзу, в которую шаманы перенесли слепок сознания моего деда.

И я вот что подумал, а что если сознание скопировали на какого-то духа. Тогда все в прибыли. Дед получил управляющий артефакт, дух получил развитие, шаманы тоже наверняка что-то получили.

Может предложим нашему болотному другу?

— Может получиться, — с сомнением говорит Лис. — но ты уверен, что ты хочешь делать свою копию из него?

— Нет, я думаю не так. Смотри, есть набор схем Профа. Я усиленно представляю все это, как оно должно работать. Ты собираешь нужные части опыта, ставим дополнительно блок на предательство, что бы можно было бы его выключить, прямо в основу, даже не так, с него как раз и начинаем собирать такой слепок. Что бы он не удаляемый был. Что бы если духа изучать начинали, он улетал к главному за новым домиком.

И еще прикручиваем блок на обучение этому набору, подросших подчиненных основной станции духов. Получаем саморазвивающуюся систему связи. И самое вкусное, что никто повторить не сможет. Первый-то у нас в поместье останется.

— Ты очень умный, милый. Только нам точно будет нужно больше десятка переговорников? — Анки прислушивается к нашему разговору. — Ну пусть сто. Это же лишнее. Проще же дойти, и спросить. Зачем столько сложностей?

— Анки, я тебя уверяю. Если мы решим проблему с Силой, что бы пользовались и неодарённые, то эти переговорники войдут в каждую семью в Мире, и не в одном экземпляре.

А духи будут счастливы. Они на этом будут отжираться быстрее, чем на охоте. Поэтому на каждый переговорник нужно ограничить контракт, кстати. А то появится Великий Дух переговоров. И что с ним делать? Хотя, может это и неплохо. Основа-то моя. — хихикаю.

— Да уж. Вот это план. — качает головой Лис. — Ну давай пробовать, что ли.

Я мысленно проговариваю нарушение договора в случае разрушения домика, исследования, проговариваю полное подчинение мне как тому кто учит. И начинаю представлять схемы соединений. Как будто люди уже переговариваются. Фактически продумываю звонок от абонента к серверу и другому абоненту. Не забываю индикацию, пока что звуком, и узнавание номеров. У профессора все расписано идеально. Пробегаюсь по написанному, вроде ничего не забыл. Конечно, всё равно вылезет что-нибудь в процессе. Но решим.

— Лис?

— Ну не копию, а набор опыта создал. Как писать куда не знаю.

— Подожди. — беру пирамидку. Тянусь к Лису, и смотрю его глазами. Сейчас даже почти физически чувствую разум Спутника.

Обращаюсь к болотному духу. Предлагаю разум, и показываю, как он растет, и у него в подчинении много духов. Много еды. Дух не просто хочет, он почти жаждет разум. Пусть и такой небольшой. Это сразу его повышает в силах.

Лис мысленно пожимает плечами и начинает вкладывать весь опыт, который мы с ним сейчас надумали.

Через небольшое время пирамидка сильно желтеет, ощущение, что кость резко постарела, и болотный дух передает опасение за домик.

Предлагаю накопитель, дух радуется, но хочет влажность.

Сажусь пилить символ. Благо есть хороший инструмент из моей Силы.

Как-то про символ я немного забыл.

Через полчаса и готов новый домик, и закладка опыта заканчивается. Все происходит вовремя, старый домик трескается, и дух переселяется в новый, только построенный для него.

Открываю глаза. Рядом тихо сидит восхищенная Анки.

— Я никогда не видела такого. Я тебя правильно выбрала, — улыбается.

— А я тебя, — обнимаю девушку.

Глава 4

Утром бегу в гимназию. «Болезнь» отступила, идти надо.

Физическое развитие теперь имеет высокий приоритет, а Марат Ольгович контракт с гимназией еще не закрыл. Так что, занятия ещё ведет. И гимназисты всё так же бегают вокруг корпусов.

После пробежки, на полигоне встречаю Андрея с компанией.

— Привет! — Андрей доволен жизнью. — Проф нам действительно рассказал про этот способ. Спасибо! Мы тебя несколько дней не видели, так бы раньше поблагодарил. Действительно большой прирост в скорости. Вчера уже нас пытали девчонки. А сегодня тебя будут, если догонят. Мы на тебя ссылались.

Вот не было печали.

— Ну, ладно, что уж. — пожимаю плечами. — Молодцы. Главное не останавливаться и переть дальше.

— Кстати, знаешь, что со вчерашнего дня ты переведен на наш курс? Вчера о Бекетове, историк спрашивал. — говорит.

— Надо же, мне пока никто не говорил. — удивляюсь. — А какие сегодня тогда занятия?

— Начертательная геометрия и теория магии. Это все после полигона. И еще обед.

— Да, пора привыкать к гимназическим порядкам. — грустно вздыхаю. — Хорошо хоть ненадолго.

— Ты чего-то знаешь про Смоленск? — окружающие тоже внимательно прислушались.

— Нет, ничего не говорят. Даже странно. — говорю.

— Вот и у меня так же. Отец только глаза закатывает и молчит. — Андрей удивляется. — Необычно всё это. Какие тайны? Туда же всех одарённых свозят по очереди. Должно быть хоть что-то. Но тишина.

— Ну, не знаю. Потерь почти нет, значит, как минимум, безопасно. — говорю.

Кивают.

— Придешь вечером на полигон? — спрашивает. — Мы бы еще большим составом поработали.

— Если получится, не готов сейчас обещать, — говорю. — мне нужно в библиотеку обязательно сегодня попасть. Разве что, постараюсь после.

Тренировка проходит продуктивно. По-другому у Марата, похоже, и не бывает. И после полигона бегу к профессору.

— День добрый, Анатолий Филафеевич.

— А, Кирилл, заходите. Я слышал, Вы болели? — интересуется.

— Только немного. Профессор, я вот сделал переговорник, схему которого мы с Вами обсуждали. Все Ваши предложения реализованы. Сейчас в памяти имеет пять номеров, но можно запомнить больше.

У меня вопрос. Профессор, это можно ведь производить? По-идее нужная же вещь.

— Кирилл, Вы правы, вещь действительно нужная. Но после Вашего ухода, я несколько задумался, и хотел бы это обсудить. Вот смотрите.

Давайте пробежимся по производству. Держалки ваших артефактов можно производить в ювелирном. Это будет красиво, и достойно на подарок. Держалку попроще произвести в обычной мастерской так же не сложно. Кофр для основы и другие мелочи произведем. Вопрос в количестве артефактов. Кто может создавать их кроме Вас?

— Вчера, профессор, я понял, что пока никто, — сконфуженно произношу. — Есть там одна операция, которую никто не сделает, ни шаманы, ни маги. Она прямо на грани.

— Так, с одной стороны, это хорошо. — идет к доске. — никто повторить не сможет. С другой, пока эта сложность не решена, Ваш переговорник будет большой редкостью. Сколько мы можем сделать таких основ?

— Профессор, я осилю штуки две за день. — называю сроки с сильным запасом. — ну и десяток-другой пластинок. Там всё значительно проще.

— То есть мы получаем две основы с пятью номерами. — записывает.

— Там профессор, можно заранее наделать таких пластинок, и когда основа будет подавать сигнал, просто ее прикладывать. я это предусмотрел. Основа будет при пробуждении предлагать новый номер.

— Хорошо. Много номеров получится на основу прикрепить?

— Пока не проверял, но четыре десятка пластинок основа принять сможет через небольшое время.

— Вот, это тоже надо проверять. — записывает и это. — Так мы получим очень удобную дорогую вещь. И вот когда мы это проверим, только тогда можно предлагать для приобретения. Более того. Я думаю, сначала направить Государю. В двух вариантах, в военном и поздравительном. Ваш отец бы одобрил.

Кирилл, кроме этого, есть еще одна небольшая проблема. Я помню про Вашу потерю памяти, и не знаю, всё ли Вы вспомнили в столице. Поэтому на правах друга Вашего отца скажу.

Эти артефакты Вы сможете производить только до того момента, пока вы не станете графом. Пока Вы Бекетов, Вам никто и слова не скажет. Но граф Высоков производить амулеты не может, это невместно. Тем более у Вашей фамилии до сих пор есть и производства, и шахты. И насколько я знаю, Государь не менял собственников, просто взял под управление.

— Я понимаю, профессор. Но я почти уверен, что отец жив. А сейчас у меня задача защитить сестру. и я её почти решил. Нашу семью почти уничтожили, и если я появлюсь сейчас, уничтожат совсем. Пока незаметность, это лучшая политика. Для этого как раз и придумываю. — вздыхаю. — Нужны средства, пусть и небольшие, но постоянные.

— Кирилл, это небольшая проблема. Пользуйтесь моим именем для маскировки. Меня считают эксцентричным, мне можно. Некоторое время у Вас будет на производство.

Но вот именно массово создавать, пока что, для Вас недоступно. Это индивидуальные вещи.

Кроме того, почему Вы решили, что деньги за эти артефакты будут небольшими средствами? Даже в том виде, в котором мы их с Вами уже реализовали, это уже дорогая вещь. Я не очень понимаю в ценах, это далёкие материи для меня, но понимаю в редкости. До Вас такое не делали. И это нужно Империи. Уж очень мы огромны. А Ваши переговорники смогут сократить время депеш, например. И вообще, еще более связать районы нашей страны. Подумайте над этим. Это достойное дело и для Высокова.

— Профессор, Вы гений. И я уже знаю, как это реализовать, — не получается у меня пока магических телефонов, зато получатся, похоже, с подачи Профа телеграфные пункты. — Тогда в первую очередь поверяю безопасность, потом реализуем переговорный пункт. И подаем заявку на привилегию. Предлагаю оформить на Вас, профессор, и фамилию Эльсен. это я и сестра.

— Ну вот видите, Кирилл. У Вас опять много идей. И отказываться от доли в таком нужнейшем Империи предприятии я совершенно не буду. Но обед заканчивается. Вам нужно бежать. А переговорник оставляйте конечно, еще пара дней у меня есть, я посмотрю, как это работает сейчас. — профессор поворачивается к доске со схемами, и дополнительной паруй пунктов.

Едва успеваю на геометрию. Представляюсь группе и чувствую некоторый хищный интерес.

Сама геометрия ничего нового для меня не открывает, всё это довольно просто, и я уже видел многое в памяти. Только упор на занятии идет именно на представлении фигур в объеме. Но это и понятно. Этим, молодым магам помогают строить конструкты в будущем.

А вот в перерыве становлюсь объектом атаки барышень. Благо перерыв всего ничего.

Две прекрасные девушки, видимо, наиболее смелые и активные, присаживаются по обе стороны от меня, и начинают задавать вопросы. Много вопросов, так много, что я теряюсь.

— Девушки, я немного потерялся. Где-то по дороге от принца в изгнании к переходу в Смоленск. Простите меня. Может вернемся к началу?

Меня Кириллом зовут. Стихия Холод.

— Алена, Воздух.

— Алина, Вода. Кирилл, мы вообще-то хотели бы узнать тебе побольше.

— Может расскажешь про себя? — это уже Алена.

Кошмар, мне сейчас станет нехорошо от такого внимания. Андрей с гардами откровенно ржут. А паренек смотрит с сочувствием.

— Вы знаете, во мне ничего загадочного то и нет. Вся история начинается пару месяцев назад, когда обнаружил, что маг. Добрался до Тобольска, поступил к вам. Вот лаборантом у Анатолия Филафеевича работал, пока он к выставке готовился. Вот на выставке, там да. — перевожу внимание. — Видел Императора, главу Шестой Тайной Экспедиции, видимо еще кого, но я их внешность не знаю, так что даже рассказать нечего.

— А какой он, Император?! — девушки даже замирают.

Ну вот и не буду разочаровывать.

— Красивый и в возрасте. Очень знающий, вопросы задавал. Видно, что хорошо с нашим профессором знаком.

— С Филой?! — ахают девушки.

— Именно с ним. Так что если на другие части выставки Государь потратил по паре минут, то здесь он с профессором минут десять разговаривал. Но потом, конечно, дальше пошел. Занятой очень человек.

Как-то я не предусмотрел такой реакции, но зато пока отбился. Девушки совершенно теряют связь с действительностью. Очень впечатлительные.

Профессор заходит в аудиторию, и начинает вести занятие. И где-то минут через десять понимает, что после небольших шепотков, женская половина аудитории очень внимательно следит за каждым его движением. Практически даже с какой-то оценкой. Я внутренне ухохатываюсь, но вообще это очень неплохой результат. Гимназисты привыкли к своему чудаковатому профессору. А вот такая сторонняя история добавляет ему негласного рейтинга в глазах студентов.

Одно дело, когда он сам всплескивает руками по поводу своей установки, и совсем другое дружеский разговор с Его Величеством.

Почему-то гимназисты не проводят параллелей строительства у гимназии второго корпуса и появлением профессора. С другой стороны, это все шло постепенно и как то в разных плоскостях. А сейчас вот так.

Выдыхаю после занятий. Теперь попроще и бегу в библиотеку.

Встречаю все ту же строгую женщину.

— Найти тебе литературу по конструктам? — немного удивляется она. — ты понимаешь, мы гимназия. Это начальное образование. Литература есть только по минимальным плетениям. немного про создание амулетов, за авторством твоего профессора, кстати. Вроде и всё. Мне в общем не жалко, но скорее всего, здесь я тебе не помогу.

Лучше обратиться к твоему профессору напрямую. У нас такого нет. Наверняка есть в Академии, но не тут.

Раскланиваюсь, и немного разочарованный иду к Профу. Он-то точно что-то знает.

— Кирилл? — удивляется тот. — Я Вас вроде домой отпустил.

— Да, профессор. У меня вопрос про плетения, Анатолий Филафеевич. Вы не могли бы про конструкты поподробнее рассказать. Я был в библиотеке. но там информации немного. Говорят Вы намного больше знаете.

У меня не складывается. Вот например, Ваши Осы, кстати спасибо, они мне не так давно жизнь спасли, значительно более сильный конструкт, чем остальные. А при этом другие техники, значительно проще, совершенно проигрывают на этом фоне.

— Вы, получается силой Вашего Рода тоже владеете, не только холодом?

— Да, частично, к сожалению, но как Вы поняли? — спрашиваю. — вряд-ли Вы могли это знать.

— Понимаете, Кирилл. Тут ответ в Вашем вопросе. Дело в том, что Рой Ос, это конструкт, который мы разрабатывали с Вашим батюшкой. — присаживается. — Это вообще-то его интуитивная техника. И мы довольно много часов в свое время положили, что бы положить её на плетения. Конечно она получилась в чем-то прорывная, но это только если сравнивать её со стандартными. Поэтому она, наполненная Вашей Силой намного эффективнее любого другого оружия.

Садитесь тоже, Кирилл.

Мы это проходим в начале обучения, это банальная в общем-то вещь. Тут надо немного углубиться в историю. Чуть-чуть, — улыбается. — Лет через сто пятьдесят, после прихода Силы, или Магии, как её на Западе называют, более-менее закончились войны за передел территорий. Образовались Рода, иногда даже Кланы. Местами, даже контуры государств сегодняшних тоже наметились.

Вот тогда встал вопрос о расширении арсенала магов. Да и вообще, предложили обучать магов большой Силы в Академии. В общем политика. Новые деньги, новые связи.

Тогда еще были Рода Видящих, и некоторые выходцы из них постарались перенести и структурировать известные и не только конструкты. Больше всего смогли записать техник медицинской направленности. Потому, как оказалось, что конструкты очень теряют в силе, будучи заполненными не родной энергией. Медицинские-то все равно помогали, а вот огненная плеть, наполненная например водой, могла вместо, скажем, каменной стены перерубить ну, нитку, например. И такая катастрофическая ситуация везде. Все что выше второго круга, изучать магу другой стихии бессмысленно.

Правда простые плетения первой и второй ступени прекрасно наполняются силами разной направленности. Поэтому и молнией, и стрелами, и шариками этими вашими, могут садить да почитай что все. Ну кроме целителей, но там тоже все непросто.

А потом Видящие кончились, оставив очки, разве что. И ситуация усугубилась. Даже целительские техники постарались убрать из свободного доступа, так как многие учили их неправильно и довольно сильно вредили себе. С очками, перевод интуитивной техники в конструкт тоже возможен, но её сила падает в разы. Мы чего-то теряем по дороге.

Так что, Кирилл, техник для изучения всем немного. Десяток, я думаю, от силы. Да и с ними эти бездари не справляются. Я могу их Вам показать, как раз за месяц выучите. Там пара щитов, четыре атаки, три медицинских , и немного вариаций. Но просто имейте ввиду. Осы, именно в вашем исполнении, сильнее, чем все эти атакующие вещи. Просто заметить Вы это могли только наполнив их Пространством, как Олег. В моем исполнении, они всего лишь быстрее, ну и чуть лучше пробивают щиты за счет опыта.

— Профессор, а что тогда изучают в Академии? Если так мало плетений.

— А вот этого я Вам сказать не могу. Разве что вот такой момент. В Академии точно много артефакторики, это раз. У нас тут только немного амулетов в конце курса. Мы раньше практиковались. Сейчас из-за отсутствия материалов даже не знаю, как мы будем заниматься последний месяц.

Ну и разных взаимодействий на грани. это два. Там много интересного, и, обычно, стараются таки Академию закончить.

Поэтому у меня к Вам двоякий совет, Кирилл. С одной стороны, не развивая Силу своего Рода, Вы максимум достигните уровня середняков. Может, за счет мыслеформ, даже верхнего потолка. Но Владеющим Силой Вы не станете. И тем более Грандом.

То есть за рамки выйти помогает только своя Сила. Плетения, к сожалению, Вам не помощники.

Но при этом, если Вы будете развивать свою Силу, то скрываться долго у Вас не получится. Очень она у Олега приметная была.

— Спасибо профессор, Вы мне очень помогли. и я даже пока не понимаю насколько.

— Да не за что, Кирилл, я за Вас, в некотором роде, теперь чувствую ответственность. Вы, кстати, мне даже неудобно, — профессор даже немного теряется. — Не узнаете у Настеньки, когда она могла бы принять меня в гости?

— Конечно, они теперь в доме Корниловых живут, Вы знаете?

— Да, мне Оттович сказал. Он так бегает и гордится, что мне даже немного завидно. — немного грустно говорит Проф. — Узнайте пожалуйста.

Я киваю.

И еще более загруженным отправляюсь домой.

"Похоже быстрой учебой нужно будет работать не с конструктами", — проговариваю Лису.

"А и хорошо, Кир. Мы же почти угробились. Хотя опыт действительно интересный." — доносится мысль.

"Ты у Анки, чувствую?" — спрашиваю Лиса.

"Ага, тут сюрприз." — я прибавляю шагу. Не люблю сюрпризы.

Домой почти добегаю, хотя и спокоен, если бы что-то было плохое, Лис бы меня уже предупредил.

Сфера показывает знакомого человека, и я уже вполне довольно открываю дверь.

— Стёпа, как я рад тебя видеть! — действительно радуюсь я.

Глава 5

Степа разворачивается на стуле, и расплывается в улыбке.

— Кирилл! А я к тебе в гости, как вернулся. И, даже, с подарками.

— Это прекрасно! Ты ужинал? С нами останешься?

— А вот не откажусь, благо и подарки у меня съедобные. — кивает Степан на небольшой ларь.

— Анки, мы гостя принять сможем? — спрашиваю, улыбаясь, так как ответ очевиден.

— Конечно, — доносится до меня легкая радость, — обязательно примем и накормим.

Степан подтягивает ларь.

— Пашмак, халва, специй немного, вот красный кислый чай. — выкладывает Степан гостинцы.

— Ты в Персии был. Это точно. — говорю. — Очень вот этот красный напиток мне нравится.

— Ты вспомнил? — спрашивает сразу.

— Многое, Степ, но это пока не важно. — говорю. — Прекрасные подарки. Как там в Персии?

— Да нормально, в общем-то. Марат, как получил разовую сумму с найма, решил ее сразу же в купеческое дело вложить, а купцом у нас Валентин. Да и все, кто половину, кто на две третьих решили сложиться. Так то суммы за найм не самые большие получились, но у ребят одновременно на руках давно таких не было. Вот мы его дирижаблем и сходили.

Тебе, кстати, тоже доля приходится. Там же некоторые деньги были не распределены. К сожалению, как они вернулись, у них найм какой-то баронский. Так что мы с Валентином пока на берег. Но и так, на специях мы очень быстро обернулись. Думаю на наглости. Вообще, это дело торговых домов, могли бы и перехватить конечно. Я еще тебе накопителей на твою долю в Персии купил. Тоже привёз.

— Накопители это хорошо. Это ты нужное привёз. Найм их, кстати, это я и есть. Точнее сестра официально. Так что они в Тобольск если не приехали, то приедут в ближайшие дни. — задумываюсь. — Степ, а у тебя есть несколько знакомых слабых магов? Которым можно доверять, и которые готовы были бы пару недель поскучать в Тобольске?

— У меня точно нет, — говорит. — Но есть у Валентина. Он отставников к себе на склады часто приглашает работать. Там и слабые маги есть, вот как ты заказываешь. Можно спросить. А что им делать? И инвалиды подойдут? У него просто именно такие, в основном.

— Кроме шуток, читать газеты и книжки вслух. А другому записывать. Работа с небольшим оттоком Силы. Нужно человек пять-шесть, и инвалиды даже лучше. Если что, можете обещать, что в каком-то смысле подлечим. У меня сестра сейчас практикуется под наставлением Алексея Оттовича из гимназии.

— Думаю, Валентин найдёт. За лечением вообще очередь будет. — пожимает плечами. — А ты теперь барон?

— Нет, сестра у меня баронесса. Мы же её и выручали. А я пока Бекетов. твой племянник, — смеюсь. — так что, пока нет. Потом посмотрим.

— Кирилл, — говорит чуть попозже Степан, — я планировал уйти на заимку, хоть это и денег не приносит по сегодняшним меркам, но Марат мне настойчиво предлагал длительную работу. Я, так теперь понимаю, на тебя?

— Думаю да, Степан, тут в ближайшие пару месяцев много будет дел именно для отряда. Марат поэтому и собирает людей. Так что если ты останешься, то это минимум на одного человека больше, которому я могу доверять. — смотрю на него. — И я хотел бы что бы ты остался. Пока, у меня под тебя именно задач нет. Но очень скоро нужно будет ставить правильную охрану лесного поместья. А там будет очень важная часть замысла. И я почти уверен, будут атаки на усадьбу. Хотелось бы быть заранее к этому готовым.

— Кто, известно?

— Пока нет. Но опасаться можно чего угодно. Там, по моей идее, не надо будет защищать именно усадьбу ценою жизни. Но знать о приближении незваных гостей со стороны города, нужно будет. И в случае сильного перевеса нападающих отступать в подготовленное место. И эвакуировать гражданских. Поэтому нужны егеря. А знакомых именно егерей у меня ровно один. Справишься? Это не срочно. минимум недели две это даже не важно, а вот потом всё может быть.

— Я бы хотел на месте побывать. Это возможно?

— Да, я завтра хотел с сестрой туда съездить, можешь присоединиться. Это после обеда. Я же теперь гимназист. — смеюсь.

Значительно позже вечером сидим в саду втроем, с Анки и Лисом. Эти посиделки становятся хорошей привычкой. Я пью каркаде, а Анки он кажется слишком резким. Зато я наслаждаюсь, это что-то из старых нездешних воспоминаний.

— Лис, давай к Насте ненадолго сбегаем? О завтра спросим, а то я вроде собираюсь, а девушку не спросил.

— Конечно, я уже там, — исчезает.

— Привет, — пишу через Лиса.

— Здравствуй, — голосом отвечает Кот.

— Спроси, пожалуйста, у сестры, составит ли она мне компанию завтра в усадьбу, это важно, но недолго?

— После урока Алексея Оттовича, конечно! Он завтра с утра обещал прийти. — сразу отвечает сестра.

— Насть, еще профессор спрашивает, когда он может нанести тебе визит?

— Деда Фила мы всегда ждем, он может и не предупреждать. Но если хочет вот так официально, братик, а мы надолго в усадьбу?

— Вовсе нет. Час-полтора не больше.

— Тогда пригласи его на вечер. Я предупрежу Штольцев.

— Вот и ладненько, я к тебе тогда после гимназии зайду. — мысленно улыбаюсь. — Тропами пойдем, Владимира можешь не беспокоить. До завтра, сестричка.

— До завтра.

Выхожу из сопряжения. Возвращаюсь к прекрасному вечеру.

— Напарник, а ты покров ближней атаки тренировал? — спрашиваю.

— Да, пока результаты небольшие. Я не понимаю, почему техника не двигается с места. Ведь уже получалась.

— Попробуй объединять части тела. Не три хвоста, а вот такой тройной хвост, не четыре лапы, а лапы, скажем левые, и лапы правые. Тут тебе виднее. Будет меньше точек внимания, и может сдвинется. У людей так. Хотя у тебя а Силу больше завязано, а не на внимание. Может нужно большую плотность подавать. Так что повторы и разный опыт. Но я не про это.

— А про что?

— Смотри, хочу опять эксперимент. Сейчас я уверен, что безопасный, для разнообразия. Ты говорил, что я твоим разумом тоже смогу пользоваться, так?

— Да, но мы пока не пробовали.

— Ничего. Сейчас будем. — пообещал. — Давай ты выделишь воспоминания, о том, как ты технику пробуешь. за, скажем, этот день. Что бы не рисковать. А я потом, через твой разум попробую перепрожить эту память в быстром режиме.

— Ну вроде безопасно. Давай.

Лис на пару минут замирает.

— Давай, пробовать.

Я закрываю глаза и тянусь к Лису.

"У меня почти четыре хвоста и совсем они не мешают. — оглядываюсь. — Они как хранилище и как память. Не хотелось бы потерять. — поджимаю их ближе к телу. — Сегодня шерсть еще более белая чем вчера. Я красивый. И Анки меня гладила. Приятно. Так. Поджать лапы, сажусь, обнимаю себя хвостами. Будет четыре, справа тоже будет красиво. Вот. Я просто образец. Меня можно рисовать. ДА. Так, что сейчас пробовать — иллюзию или покров? пусть будет покров. — запускаю технику. — Покров запускается, но чего то не хватает. А, забыл про ТО ощущение. Заново. Запускаю". Несколько часов такого опыта перепроживать, конечно, тяжело. Но просматривается быстро, в разы быстрее, чем происходит.

Минут через пятнадцать выпадаю из сопряжения. С недоумением смотрю на руки. Лапы как-то уже привычнее.

— Знаешь, а я понял, почему у тебя не запускается покров. — говорю, когда немного прихожу в себя. — Когда ты обращаешься к Силе, она отвечает тебе с маленькой задержкой. Это не важно для большинства техник, а вот для этой, похоже, важно. Техника теряет целостность и успевает разрушиться. Так что покров нам тренировать вместе или мне одному. Только ты пока не сможешь. Нужно что-то перестраивать.

Но смотри, я помню твой опыт и голова не болит. Пусть я не помню все до минуты, но ощущение дает отличный результат. Просто будем пробовать это с другими техниками. — запускаю покров. Он на секунду появляется, но я двигаю ногой, и теряю концентрацию. Опять расползается.

— Видишь, почти получается. Мы на верном пути, думаю. А что про иллюзии у тебя мелькало? Поделишься?

— Я идею у Волшебного Леса подхватил. Чтобы меня видели, если хочу. Вот.

Лис начинает точками формировать изображение прямо на себе. И через пару минут, он вчерне, виден в обычном зрении.

— Красиво. — говорит Анки. — Ты золотой.

— Пока да, потом может и цвет научусь менять. — гордится Лис. — я еще могу и бегать в точках. — пробегается сначала сам, а потом, изображенный редкими точками Лис отделяется и бежит дальше, а напарник сидит и им управляет.

Мы с Анки, обнявшись, полулежим на кресле и наблюдаем. Очень красиво в сумерках.

— Ты молодец, — говорю. — Это просто здорово. И потенциал огромный. Научишь?

— По той же методике?

— Ага. Я хочу нащупать ограничения. Желательно не как вчера. — говорю. — Видишь, просмотр памяти с ощущениями организм воспринял вроде нормально.

— Давай, дай мне пару минут.

Закрываю глаза и тянусь к Лису. Сейчас проживание идёт значительно сложнее, пока я не понимаю, что на меня действует ограничение точек внимания. Объединяю точки в кластеры по пять, потом еще по пять, и вроде получается смотреть и чувствовать дальше. Вместо десяти минут, работа с таким опытом занимает больше часа. Но все равно, я просматриваю тренировки за несколько дней.

Выхожу из сопряжения. Промаргиваюсь, снова закрываю глаза, и пользуюсь новым знанием.

Полчаса, и я запускаю свою фигуру. Фигура получается довольно топорная, но с каждым шагом начинает двигаться всё более естественно. Я, как будто, ей хожу. Минут через двадцать даже привыкаю. Невероятный опыт.

Рядом срывается в бег еще более детализированный Лис.

— Кир, я сделал кластерами, как ты. Смотри насколько точнее!

— Вот ты молодец. Даже завидно немного, — смеюсь.

Решаю похулиганить, и вспоминаю цветок из детского мультфильма. Будет сложно. "Лис помогай".

Моя фигура подходит к нам, протягивает руку, и в руке вырастает и расцветает цветок. Моя фигура осыпается блестками, а цветок летит к Анки в руки. Девушка дотрагивается до лепестков и они тоже рассыпаются золотыми точками.

А я чувствую, как Анки хорошо сейчас. Обнимаю.

Утром опять гимназия. Практически полдня пропускаю не вдумываясь в происходящее. Успеваю только забежать к профессору за переговорником.

— Кирилл, на удивление, всё, что хотел вложить в Ваш артефакт тут работает корректно. Осталась только длинная проверка, и можно предлагать.

— Да, профессор. Я уже попросил найти пять-шесть человек. Слабых магов, а лучше инвалидов. Если им не повредит, то здоровым точно не повредит никак. Когда договорюсь, я на всякий случай посажу их тестировать недалеко от Алексея Оттовича. Чтобы если что, можно было бы оперативно вмешаться. Но, скорее всего, это излишне. Я уверен в условиях работы.

— Хорошо, Кирилл, я в Вас даже не сомневался. Забирайте игрушку.

— И профессор, Настя Вас ждет в любое время, даже без приглашения. Но раз вы хотели, то сегодня на ужин. Удобно?

— Кирилл Олегович, — профессор как-то теряется, но с радостью продолжает. — Это конечно. Конечно удобно. Непременно буду.

Прощаемся, я забираю домик духов и бегу к Насте.

— Привет сестренка. Сейчас Степана дождемся и пойдем.

— А мы куда? Владимир говорил, что ты даже в дом не заходил. Мы сейчас туда?

— Нет, Настя. Мне надо тебя кое с кем познакомить. Кота возьми с собой. Он тоже нужен. Твой же.

— Кир, я его позвал. Ленивый стал, до невозможности. — Спутник тоже решил присоединиться.

— Кот должен дома лежать, — обижается выходящий из дверей Кот. — а не по непонятным местам шастать. Весной разве что. Эта вот весна не моя, мал я пока. А вот следующую, я точно не пропущу.

Подходит Степан.

— Ну вот и славно. Пойдёмте. — беру извозчика и минут через десять мы уже на выходе из города.

— Ну понеслась. — глубоко вздыхаю и открываю тропу к усадьбе.

Идем мы недолго, минут пятнадцать. Выходим рядом с усадьбой, примерно там, где мы с Владимиром стояли и ожидали Анки.

Сам дом отсюда виден прекрасно. Он красив, и мне интересен, но опять же, не сегодня. Видимо чуть позже.

— Степан, вот смотри, в усадьбе двое охранников. Сейчас один подойдет. я его ощущаю уже.

— Здравствуйте Анастасия Олеговна, мы Вас сегодня не ждали. — и рощи выходит один из охранников. Мне он не знаком, но это и не важно.

— Здравствуйте, это мой брат, а это...

— Степан Игоревич, мы знаем.

— Вот и отлично, здравствуйте. Степан Игоревич, вот в ту сторону Тобольск. Около полутора часов пешком. На лошади чуть меньше часа. — говорю Степе. — Основное направление оттуда. С другой стороны, усадьба прикрыта. Пока я не знаю насколько, но довольно плотно. Через пару недель будет ясно. Если что, попросите помощи у господ охранников. А мы вернемся не более чем через час. Думаю, даже меньше.

Настя, готова?

— Конечно Кирилл.

Я снова открываю тропу, но уже к Роще. Выходим минут через десять, может меньше.

— Насть, запомни, пожалуйста, это место. Это важно. Мы обратно пойдем обычной дорогой, и тут сложно промахнуться. Усадьба в получасе примерно неспешным шагом до сюда. Если быстро, то значительно быстрее. Это место как последний рубеж. Тут вряд-ли можно обороняться, но точно можно спрятаться.

Вот сейчас мы стоим недалеко от березовой рощи, и ты даже не знаешь в какой она стороне.

Сейчас поправим.

Змей, я бы хотел тебе представить сестру со Спутником.

Внезапно, оказывается, что мы стоим у легкой думки тумана. Которая быстро формируется в огромную голову Змея.

Кот увидев, или почувствовав Духа резко пытается сбежать, но сестра, видимо, готова к чему-то подобному. Так что Духу я представляю обоих.

— Вот их пропускать тоже.

Голова кивает, и с ярким таким скепсисом смотрит на дрожащего Кота. Это вторая яркая эмоция Змея на моей памяти. Глядишь и раскачаем животинку.

Настя с интересом смотрит на Духа.

— Как интересно! Он настоящий? Какой красивый. — Сестра с восхищением смотрит на Змея.

— Настоящий! Даже не сомневайся, — чуть истерично голосит Кот. — Я еще молод. Вот буду постарше еще посмотрим кто кого.

— Вот, — замечаю, — вот это правильный настрой. Так и надо, я уверен.

Змей немного склоняет голову на бок, и постепенно расползается туманом. Я чувствую, что восхищение сестры ему понравилось.

— Ты ему понравилась, — говорю. — Пойдем.

— Тут трясина! — немного пугается сестра.

— Не для нас, — отвечаю.

Глава 6

— Кирилл, ты видел, ведь это настоящий дух! Я кому расскажу, не поверят. Я настоящего Духа видела.

— Настя, я тебе даже больше скажу, ты видела Древнего Духа. Он скорее всего жил, когда людей еще в этой тайге не было. Но рассказывать об этом нельзя. — Серьезно говорю сестре. — Это секрет Рода. Очень большой секрет. Наверное такой же, как твой Кот-Некот, и мой Спутник. А может и больше.

Всё, трясину прошли. Вот в этой Роще, если что, тебя не найдут. Доступ только членам семьи пока. Но я не хочу увеличивать число людей, кто знает про это место.

Мы входим в светлую березовую рощу. Я другим зрением замечаю редкие золотые капли. Роща как будто стала похожа на Пятно в другом зрении, но без какого-то надлома. Очень мягко.

— Мне здесь легче дышится, Кирилл. Как будто к бабушке приехала. — Сестра чуть грустнеет.

— Да, Насть. так и есть. Здесь много Силы в воздухе. — Вижу полупрозрачную фигуру Лиса. — Вон, тут даже Спутника моего опять слегка видно стало. Её тут конечно поменьше, чем в Пятнах. но все равно.

Сестричка, мне надо до центра Рощи сходить. Можешь со мной, но Кота держи тогда пожалуйста. Ему в центр пока нельзя. И тебе пока тоже не стоит. Там важное для нашего Рода растет. Вдруг, ты вторую сторону не удержишь. Понимаешь?

— Понимаю, брат, но любопытно очень.

— Ничего, как будешь хорошо всё контролировать, тогда ходи где хочешь, но пока так, ладно?

— Хорошо, тогда я совсем не пойду. Я тут погуляю, тебя подожду.

Я киваю. Тяга к центру становится почти физически уже ощутимой. Ухожу к вершине.

"Лис, за Котом пригляди пожалуйста. Если что, молнией несильно шугни, ладно?" — Спутник кивает, и ненавязчиво уходит в сторону.

— А я вас слышу, — говорит Кот.

— Ну вот и молодец, объяснять почему не надо?

— Нет, но я теперь помню.

Киваю, и уже даже прибавляю хода. Промедление почти болезненно. Как-то в Тобольске я даже не замечал. Разве что мысли все возвращались к Роще. Интересно, но немного странно.

До полянки почти добегаю. В центре на полметра поднялся росток какого-то лиственного дерева. Здесь таких я не видел. Удлиненные тонкие листья и очень насыщенный зеленый цвет. Только растет аномально быстро.

Я смотрю на росток другим зрением и немного удивляюсь. Животных с ядрами, пусть и небольшими, я уже встречал в Пятне, а вот дерево вижу впервые. Но мало ли чего я там не видел. Я и был то с краю.

Ядро, правда, какое-то не такое как у людей или животных. оно не пульсирует, не закручивается. Но ближе к корням виден некоторый центр, из которого к ветвям по стволу исходят потоки Силы. Пока тонкие-тонкие. Но что здесь будет, когда дерево подрастет, я даже уже хочу посмотреть. "И семян земляники что-ли заранее купить". — улыбаюсь про себя.

Сажусь перед деревом, и как уже научился с Лесом, передаю немного Силы через руки в корни. Похоже именно этого от меня и ждёт росток. На полчаса застываю в этом состоянии.

Ядро уже довольно сильно пульсирует, и я отключаюсь. Росток подрастает еще немного, но желание сторонней Силы было, видимо, для другого. Потоки в дереве на глазах становятся более интенсивными и немного закручиваются вокруг оси. Подрастает и ядро.

Очень интересно. С сожалением отхожу от дерева. Иду искать сестру.

— Кирилл, спасибо. Это такое хорошее место. Я как будто у Алексея Оттовича на приёме. А он меня как будто от тоски лечит. Вот так мне хорошо.

— Тебе спасибо сестренка, я рад, что тебя радую. Со мной можно хоть каждый день сюда ходить. До города тропами я тебя за полчаса домчу.

— Нет, — улыбается, — каждый день много будет. Но иногда бери меня с собой.

Киваю.

— Пойдем, домой? — говорю. — Только Степу захватим, хорошо?

Спокойным шагом добираемся до усадьбы.

Степа уже меня ждет.

— Ну как тебе осмотр? — спрашиваю.

— Кирилл, очень близко к городу. Егеря тебе здесь почти не помогут, только если задержать ворога на подступах. А воевать тут особо негде. Дорога наезженная, по тайге пройти быстро сложно, но ничего невыполнимого.

Так что небольшой пост еще в городе, с лошадью или голубями, и проблема раннего предупреждения решится. Что-нибудь вроде гостевого дома на выезде.

Еще можно с середины пути секретов для егерей понаставить, но тут если ты будешь готов именно воевать.

А так тут не развернуться. Вот с другой стороны, там да, там тайга, и в общем, нужно перекрывать на пару дневных переходов. Там егеря полезны. Но ты говоришь, что с того направления прикрыто? Как у Большого Медведя?

— Ну в общем, похоже. Но пока насколько, не могу узнать. Думаю, через пару дней на долго смогу прийти, и тогда узнаю.

Хорошо, подумай, что можно с этим сделать. Марат тебе в помощь. Ну или ты ему, даже не знаю. Марат за всю силовую ветвь Рода отвечать будет. И уже сейчас что-то делает. У него пока контракт в гимназии, но через неделю, он возьмется более полно.

Как, поддержишь меня?

— Ну ты же племянник, конечно. Куда я денусь. — смеется.

За разговорами доходим до города. Провожаю сестру.

Раз уж оказался рядом, захожу в таверну на площади. Вроде и недавно было, а уже как в прошлой жизни.

— Добрый день. — говорю всё тому же дюжему дядьке за стойкой.

— А, охотник, здравствуй. Как тебе дом? Сын говорил, что ты его даже купил, а не снял?

-Да, — улыбаюсь. — Очень мне он понравился. Вот с той же целью опять к Вам.

— Ну, я весь внимание.

— Мне нужен небольшой дом или склад, рядом с центром. на пару недель. Желательно в тихом месте. Основные требования — пять комнат или помещений. Можно больше, но не меньше. В общем то и всё.

— Рядом с центром сложно, обычно квартиры сдают. Но вот что. Зайди завтра, я думаю мы тебе найдём домик. Есть у меня парочка на примете.

— Отлично, завтра буду. — прощаюсь и иду домой.

Анки встречает немного обеспокоенной.

— Милый, я что-то чувствовала сегодня. Мне кажется меня звала твоя Роща.

— Так и было. Я сегодня там был, в следующий раз вместе сходим. Там росток вырос. А мы ему теперь, кажется, как папа и мама. — смеюсь. — Он немного странный. С ядром Силы.

— Тогда хорошо. Но все равно, — Анки мнётся. — Кирилл, я так беспокоилась, что приготовила всё для гадания. Отменять уже нельзя. Я, конечно, еще не шаманка, но духи мне ответят. Помоги приготовить для работы. И я прошу тебя, не смотри пожалуйста. Я потеряюсь, а мне нельзя сбиваться в таком деле.

— Это безопасно? — спрашиваю, пока складываем всё для небольшого огня за домом.

— Да, просто я редко гадание делаю, и беспокойство не уходит. Я чувствую его за тебя. Мне надо понять.

— Лиса я могу оставить? Подстрахует если что.

— Конечно, он дух. его не смущаюсь, — улыбается.

— Напарник, посторожишь мою женщину?

— Конечно. Даже не беспокойся. Если что будет угрожать — сразу тебя позову.

— Милая, — обнимаю девушку. — я тогда к Марату сбегаю. Буду близко, и точно не помешаю. Хорошо? и через пару часов приду.

— Да, этого времени хватит. Прости, я не очень опытна, что бы ты мог присутствовать.

— Не страшно. Если тебе это важно, делай. Только не рискуй. — целую любимую.

Иду к Марату. Пусть и вечер, но как раз поинтересуюсь, что у него с людьми и с потребностями. Может и каркаде там попью.

Завхоз на удивление не один, его осаждает пара барышень по вопросу дополнительных занятий. Видимо какие-то мысли у курса начали понемногу появляться, и вот первые ласточки. Разворачиваюсь, но убежать уже не успеваю.

— Бекетов, замри! — Марат быстро доходит до меня. — Девушки, вот вам прекрасный куратор. Он вон той группе отлично помог. Результаты вы видели. Значит и Вам поможет.

Кирилл, если две их пятерки уменьшат за неделю скорость построения щита хотя бы в два раза, то на первые уроки можете приходить по-желанию.

Вот это хорошо, да. И мотивирует, и головную боль с себя снимает. Знает, что мне время последнее время очень нужно, вот и даёт официальный способ увеличить день.

На меня смотрят две уже мне известные барышни.

— Алина и Алена, правильно? — девушки кивают. — Вы хотите улучшить свои показатели? — девушки кивают опять, что то начинают говорить, но обе сразу, поэтому останавливаются. Только набирают воздуха. — Так, замираем. Секунду.

— Андрей, идите сюда! — девушки возмущенно опять только собираются что то сказать, как я их опять перебиваю. — Подождите. Я понял, что Вы хотите что бы у вас было самое лучшее. — кивают. — Ну вот видите, значит я всё правильно понял.

Подходит четверка Андрея.

— Здравствуй, Андрей, ты хотел тренироваться. И знаешь, я решил тебе ещё помочь. — Андрей и тройка его бойцов, смотрят на меня.

— Здравствуй, Кирилл. — четверка кивает.

— Смотрите, и Вы, девушки, слушайте, это важно. — говорю. — Знаете когда, обучающийся получает намного больше пользы?

— Когда? — успевает спросить Алена.

— Как это не удивительно, когда обучает других. Это невероятно свежее открытие применялось еще древними греками. Я очень заинтересован в призе от завхоза. поэтому делаем так. Сейчас те из Вашей четверки, кто хуже всего знают теорию профессора, объясняют девушкам, то что они поняли. Если девушки не понимают, им помогают вторые двое.

— Мы не одни, у нас еще четыре девушки.

— А вот это отлично!. тогда Вы идете за остальными и встречаемся здесь через двадцать минут.

Да, и приз. Если вы сможете улучшить результаты в два раза, я приношу торт-мороженное. На всех.

Девушки переглядываются, и быстро убегают.

— Кирилл, я правильно понял, что ты нас бесплатно поставил делать свою работу, да еще с этого получишь освобождение? — немного удивленно говорит Андрей.

— А вы против? — ребята мотают головами в отрицании. — Вот какой я молодец. А если серьёзно. У Вас тут какое-то странное разделение. Девочки отдельно, мальчики отдельно. Это, наверное, оправдано в гимназиях для обычных людей. Но Вы-то будете на одном театре действий. Вроде бы нет в крепостях разделения работ по признаку пола. Я не слышал такого. А вот, что все подвергнутся опасности минимум раз за смену — слышал. Хорошо бы что б сосед мог прикрыть, правда?

Так что вы, ребят, будете общаться с прекрасными барышнями, нарабатывать у них авторитет, и я за это с вас не попрошу денег. Правда я замечательно придумал?

Четверка вполне слышимо хмыкает.

Подходят еще девушки.

— Отлично, вас здесь две тройки на четырех парней. Молодые люди, вы очерёдность определили?

— Да, первые мы, — Выходят гарды.

— Отлично. Я вас покину на полчаса. Если вопросы возникнут — постучитесь на склад, пожалуйста. И я сразу расскажу, что помню.

И быстрым шагом, пока юноши не передумали, убегаю на склад.

— Добрый вечер еще раз, Марат Ольгович.

— А, курсант, — смотрит за дверь. — Это ты замечательно придумал, ты вообще с какой целью сегодня меня посещаешь?

— Знаете, Марат Ольгович, а целей у меня две. Слышал у Вас дирижабль вернулся. Вот хотел напроситься на каркаде, если есть. А вторая цель тоже важная. Вы говорили с людьми по поиску?

— Ну что же, тебе везёт сегодня. — улыбается завхоз и мгновенно кипятит воду. — Каркаде у меня есть, а человек про которого я говорил завтра прилетает. К сожалению, он у меня один такой. Но у него группа отставников, и как раз они такие заказы выполняют часто.

Пока мои сотрудники постепенно прибывают в Тобольск. К концу недели будут почти все.

— Отлично, у меня еще одна задача появилась. Я завтра снимаю домик рядом с площадью. Нужно его будет ненавязчиво взять под охрану. Основная задача, что бы не мешали работать нанятым людям, и пресекать стороннее наблюдение. Вряд-ли конечно, но на всякий случай.

— Конечно, возьмем. — пожимает плечами маг. — Задач у вашей фамилии пока не так много. Свободные бойцы есть.

— Отлично. — ставлю чашечку. — У Ваших людей есть какие-либо нерешенные Владимиром сложности? Я чем-нибудь могу помочь?

— Не бери на себя много, курсант. Ты уже молодец, а лишняя ответственность спину может сломать. — серьезно говорит Марат. — Я понимаю, что тебе нужно и спрошу, если понадобится. Сейчас не нужно. Мы справляемся.

Киваю.

— Тогда пойду проверю, как там моё освобождение. Времени на первую тренировку им должно было хватить. — улыбаюсь. Марат кивает.

Выхожу к гимназистам, и вижу отрадную картину. Все работают, причем с энтузиазмом. Подхожу.

— Результаты? — спрашиваю.

— Отличные, — за всех отвечает Андрей.

Юноши с удовольствием рассказывают о тренировках, а девушки с таким же удовольствием расспрашивают. Вот и чего они раньше практически не общались? Прекрасно же выходит.

Глава 7

Домой возвращаюсь ближе к полуночи. Лис ничего не говорит, а сам я не тянусь, что бы не помешать важному для девушки ритуалу.

Анки сидит в гостиной сильно расстроенная. Гладит Лиса. Видимо поэтому напарник ничего и не говорит.

— Я вернулся. Что случилось? — обнимаю девушку. — Ритуал не удался? Ты очень расстроена.

— Нет, удался, милый. Но результат мне не нравится. — Анки прячется у меня на груди. — он очень непонятный и грустный.

— Ну давай разбираться. — вздыхаю и улыбаюсь. Гадание вещь, конечно, хорошая, но я верю в Человека, а не в Судьбу. Так что буду развеивать грусть моей женщины. — Близкую смерть кого-либо гадание пророчило?

— Нет. — Сильнее прижимается ко мне Анки. — Только потери.

— Ну вот и славно. Значит переживать точно не о чём. А потери переживём. Рассказывай.

— Духи сказали, что ты скоро почти всё потеряешь, а потом найдёшь, но другое.

— Если это не про тебя, то вообще ерунда, даже не думай. Так и планируется. — пожимаю плечами. — Ничего в этом страшного нет. Есть такая игра — шахматы. Так в ней можно сознательно отдавать сильные фигуры, что бы выиграть партию. Жизнь не совсем такая игра, но потери запланированы, не бери в голову.

— Сказали еще, что твой друг, друг не тебе.

— И это не новость, — говорю. — У всех свои интересы. Про предательство что нибудь было?

— Нет, — уже немного улыбается шаманка.

— Ну вот, тоже нет смысла переживать тогда.

— Сильный враг, — предлагает Анки.

— Это хорошо. Сильный враг, значит я стану большим и важным, — улыбаюсь. — ты ж меня не разлюбишь?

— Нет, — мотает головой. — но еще духи сказали, про скорую опасность тебе. И врагов в тенях.

— Нас через полтора месяца отправят под Смоленск в крепости. Там точно безопасного мало будет. Я подготовлюсь, не переживай. А тени я сейчас уже и сам создаю, и врагов жду. Надо понять откуда они придут, но это не твоя забота, милая. Я их жду. Время еще есть.

Девушка успокаивается и понемногу даже засыпает. Видимо, сильно переживает.

Как бы я не успокаивал Анки, к серьёзным врагам я пока не готов. Только и получилось, что создать небольшую подушку для неё и сестры. Этого мало. Нужно ускоряться.

Вторая половина дня наступает как-то неожиданно быстро. Успеваю снять домик. И туда же приглашаю приехавшего специалиста по поиску разного.

— Здравствуйте. — здороваюсь с неприметным, даже каким-то серым человеком.

— Здравствуйте. Василий Осипович Никитин, — представляется неприметный. — Марат Ольгович говорил, что Вы ищете встречи со мной.

— Ну не совсем с Вами, скорее с человеком, который может неприметно собрать опасную информацию. — говорю.

— Да, я и говорю, со мной. — улыбается человек. — Мне Марат говорил, что это будет заказ от баронства?

— Да, так и есть. Заказ от баронства Эльсен. Но оно не фигурирует. — человек кивает. — Давайте, я опишу немного деталей нужной информации. Первая часть заказа довольно не сложная, но уже она довольно опасна.

— Конечно, я Вас очень внимательно слушаю.

— У нас есть непроверенная, но важная для нас информация, от том, что в Империи за последние пять-десять лет исчезло несколько Родов, как дворянских, так и купеческих. Нас интересуют Рода, которые были, первое, многочисленные, от десяти представителей и более, а второе — исчезали по естественным причинам, но очень быстро, в течении двух — трех лет.

Самое важное, нужно эти исчезнувшие Рода сгруппировать по направлениям экономической, магической или военной направленности. нам нужно понимать какие направления деятельности подверглись наибольшей убыли.

С одной стороны, эта информация не закрыта. С другой, я боюсь, что она уже опасна самим интересом к этой теме в таком виде. Поэтому нам потребовались Вы.

— Интересно. Сколько Вы подозреваете "убыло" Родов?

— Мы не знаем. Со стороны, все "убыли" по абсолютно естественным причинам. Единственная зацепка это сроки. Поэтому к их смертям нет интереса у следователей и жандармов.

— С чего начинать, есть идеи?

— С промышленности и магического дворянства. — говорю. — смерти за последние семь-восемь лет.

— Это, первая часть заказа, а какая будет вторая?

— Скорее всего, после общего понимания ситуации, нужно будет какие-то из Родов исследовать более пристально. — пожимаю плечами.

-Хорошо. Мы возьмем в работу. Пока что, сумма в сто, скажем, двадцать золотых рублей. Это начальная. Если мы поймём, что риски не соответствуют, мы скажем.

— Хорошо. Когда ждать от Вас какой-либо информации?

— Я думаю, что первоначальные выводы мы Вам сообщим недели через две. Если будет что-то раньше, мы свяжемся.

Прощаемся, и неприметный уходит. Надеюсь, Марат не сказал им, что заказ от Высокова. Не нужно им это знание. А на отца я не похож, параллели, если не знать, провести сложно.

Вздыхаю, теперь на несколько дней надо уходить в рутину.

Эти дни я провожу, разрываясь между гимназией, Рощей и началом работы тестировщиков.

И начало работы дается мне особенно нелегко. Приходится вместо четырех человек, набирать дюжину, на работу по сменам. Слишком многие отзываются.

Степан посмеивается, а ведь он говорил, что за лечение у начинающего целителя, у меня выстроится очередь из желающих подработать.

Диагностику прошу Настю запускать каждый день. Мне нужно знать про изменения самочувствия у сотрудников. Алексей Оттович только рад такой внезапной практике ученицы. Я тоже присутствую при практике, и постепенно начинаю понимать этот целительский конструкт.

Пирамидку оставляю в домике. Чтобы вроде и доступна была, а вроде и не у тестировщиков. Что и дает неожиданный результат в дополнительные четыре малых духа, которые появляются у основного. Вообще, конечно это ожидалось, но не так скоро.

После чего, за эти несколько дней с трех смен по четыре человека разговоров и чтений, внезапно переходим на две по шесть.

Постепенно накапливается информация. И получается, что если духи работают сутки без остановки почти, то нового духа можно подключать хоть каждый день. И это при рабочих всего четырех комплектах, очевидно, при шести всё еще ускорится, а когда их станет двадцать, думаю можно будет поселять дополнительные копии.

Сами сотрудники только теряют Силу. Причем довольно много. Но скорее всего, если бы не постоянные нагрузки, то эти потери они бы и не заметили. А так за несколько часов они все равно восстанавливаются до нормы.

В общем, пока переговорник очевидно безопасен, но еще неделю решаю понаблюдать.

— Анки, я в Рощу собираюсь, хочешь вдвоем?

— Конечно, на тебе покататься я всегда рада, — улыбается.

Собираемся, и доходим до выхода из города. Открываю тропу и через полчаса с небольшим мы уже у Рощи.

Росток развивается просто-таки по часам. Уже заходя к подножию холма, мы как будто чувствуем радость от встречи. Я вообще подозреваю, что это дерево через какое-то время обретёт осознание. По крайней мере, чувства оно уже транслирует. И меня и Анки каким-то образом узнает.

Сейчас к небу тянется уже не росток. Теперь это молодое деревце, выше моего роста, и в руку толщиной у земли. Даже интересно, когда остановится его скорость роста. Каким бы я профаном не был в растениях, но помню, что такой быстрый рост бывает только у бамбука, а он в общем-то трава. А тут вполне нормальное дерево, только ускоренное во много раз.

Ну почти, только с Силой, и узнающее тех кто его посадил. Ну да.

Иду к деревцу, и уже традиционно сажусь вливать в него свою Силу. Вообще, судя по окружающему фону, ему это и не нужно. Силы вокруг, которая поступает от ядра у корней разлито уже море. и в другом зрении воздух светится, наверное, как в Пятне. Но довольство от Ростка я ощущаю каждый раз.

Анки что-то напевает, и проговаривает вполголоса. Я не спрашиваю, хотя мысли конечно есть.

Думаю, у Хранительницы Рода должно быть много ритуалов. На удачу, на здоровье, на тот же рост. Вот она их все и вспоминает.

И самое интересное, что вокруг нее трава каждый раз начинает расти прямо на глазах. А вот ядра, я у Анки так и не вижу. Не понятно, как она влияет на Мир.

Сегодня вот тоже, сижу и наслаждаюсь каким-то почти танцем своей девушки.

И неожиданно замечаю, что это уже и не совсем танец. Странным образом, золотая искрящаяся взвесь начинает заметно следовать за шаманкой. От жестов её рук образуются какие-то устойчивые структуры, которые она набрасывает на дерево. некоторые расходятся кругами по Роще, какие-то впитываются в землю, в неё, в меня, в Лиса.

Спутник как завороженный следит за её руками. А деревце как будто сопровождает ветвями её танец.

Капли Силы начинают движение от Анки, и вовлекают всё больше других в этот хоровод.

Я даже затаиваю дыхание, стараясь не помешать этому движению.

В какой-то момент, я понимаю, что в танец включилось и деревце. Может ему, наконец достаточно стало моей Силы, а может, просто подросло до нужного. Но его ядро медленно, используя силу моего Рода начинает закручивать потоки Силы. Ядро деревца не пульсирует, оно просто как воронка начинает затягивать снизу в корни внешнюю Силу. Золотые капли вливаются в деревце, проходят воронку, поднимаются к листочкам, и из дерева выходит в несколько раз больше золотой взвеси. Эти капли присоединяются к танцу и расходятся по всей Роще, а может уже и дальше.

Дерево делает такой как бы выдох, и как будто убирает засор на реке. Вся золотая взвесь в Роще приходит в движение огромными потоками. И, похоже, этот процесс становится автоматическим.

А от дерева идет волна огромной благодарности.

В какой-то момент ловлю себя на том, что уже сижу, обнимаю свою женщину. А вокруг происходит что-то волшебное. Мы сидим обессиленные и просто смотрим. Чему-то мы помогли сегодня родится важному.

— Слушай, Кир. — тихо говорит Лис. — попробуй создать конструкт диагностики. Вот сейчас.

— А что такое?

— Ты попробуй, может и ничего.

Я представляю схему техники, и она неожиданно быстро разворачивается вовне. Интересно.

Представляю схемы других воздействий, и они тоже разворачиваются почти мгновенно, но там не так очевидно.

— Заметил? — спрашивает напарник. — Здесь внезапно легче работать с Силой.

— И мягче, ты заметил? Техники как бы не продираются, а мягко всплывают. Очень интересно. Слушай, можешь сформировать блок с обучением простой общей целительской техники? Вот как раньше с диагностикой, или покровом?

— Конечно, только писать тебе не буду, извини.

— Нет, — улыбаюсь. — Я бы хотел твой опыт просмотреть и попробовать вон в берёзу кинуть. Ей хуже не будет, а если что неправильно сделаю, мы увидим.

— Готово, учись. — улыбается напарник.

Я тянусь к Лису и вспоминаю им как я строю общее слабое выздоровление. Оно более грубое, чем точечное, менее детально. Но если вспоминать конструкты, то, скорее всего, этот идет как основа. Провожу в воспоминании много времени. несколько раз пересматриваю, чувствую опыт. В конце концов выхожу из сопряжения. Снаружи прошло ну может четверть часа, но Анки задремала, и я стараюсь не двигаться. Прикрываю веки и начинаю вспоминать и строить конструкт.

— Кир, — тихо говорит Лис, — вот сейчас медленно открой глаза.

Открываю, и немного даже удивляюсь. Передо мной висит недостроенная техника. Я перемещаю её желанием и взглядом в сторону, и она послушно идет за моим вниманием. Прикрываю глаза и представляю ее с другой стороны сферы. Открываю, и техника переносится. Достраиваю, что помню и запускаю в березу. Техника спокойно запускается, как будто я стою рядом, и делаю это рукой.

— Вот это да. — говорю, представляя четыре различных конструкта в разных концах сферы. Запускаю в щит стрелу холода, и в сферический щит, который висит в стороне Осу пробойника.

— Если я так смогу не только тут, то это какой-то огромный рост. Я не слышал даже, что бы так делали.

Некоторой время играюсь с увеличившимися возможностями. Вообще, ничего особо не изменилось. Просто расширились лично мои возможности, но раньше я так тоже мог, просто с помощью Лиса. Все равно очень интересно.

— Да, я тоже так подумал. Просто у тебя здесь усилился контроль сферы. Хорошо бы так и сохранилось. — говорит Лис. — и Кир, еще одно. Мне кажется нас кто-то зовёт. Может попробуем вместе настроится?

— Давай. — тянусь к напарнику. Прислушиваемся к Миру. Ощущаем Золотую Рощу рядом с нами, и где то на краю слышимости, узнаю голос Волшебного Леса.

— Здравствуй, Друг. Мне нужна помощь!

Глава 8

— Лес? — понимаю я. — Иду.

— Напарник, сможешь у Леса на поляне появится?

— Сразу на поляне нет, — говорит через секунду. — но перед Пятном, легко. Сейчас.

Меня мутит. Никак не привыкну. Лис разбирается в Роще, и собирается из точки рядом с Пятном.

Добегаем до поляны за пару минут.

— Здравствуй, Лес! — усиленно думаю.

— Друг, ты пришел. Я тебя помню. А ты где? — спрашивает.

— Я вижу глазами Лиса, и говорю через него.

— Это хорошо, ты почувствовал? я тебя звал сегодня.

— Тебе нужна помощь?

— Да. Сильно. Мне страшно. Вроде не происходит ничего, но я теряю части себя. Сможешь посмотреть, а то такие места я теперь не вижу?

— Конечно. Далеко бежать?

— Нет, один из потерянных кусочков тут рядом.

Собирается золотой лис, и мы бежим действительно недалеко. Только пользы от нас с Лисом пока никакой. Мы просто видим темную область без золотых капель. Такое ощущение, что кто-то собирал всю взвесь из небольшого круга. И после этого, в круге быстро высыхали деревья и трава.

— И часто такие места у тебя появляются? — спрашиваю.

— Раз в день, — грустно говорит Лес. — уже четвёртое такое.

— Понятно. Тогда есть идея. Ты моему напарнику если что, помочь сможешь?

— Конечно.

— Тогда, я скоро у тебя буду. А он побегает аккуратно в округе, никуда не влезая, хорошо? Может что-то и увидит.

Только, Лис, видишь, тут кто-то всю Силу выпил. Ничего не напоминает? Будь предельно осторожным.

— Да, Кир, я помню Валахию. Не беспокойся.

— Лес, я ухожу. Если что, передавай через моего Спутника, хорошо?

— Я буду ждать, Друг.

— Кириллом называй, или Киром, как Спутник, — мысленно улыбаюсь. — Мне так удобнее, хорошо?

— Конечно, Кир.

Я прихожу в себя в Роще.

— Милая, нам нужно бежать. — аккуратно целую девушку.

Анки просыпается.

— Что-то случилось?

— Пока не знаю, но мне нужно бежать к другу на помощь. — Анки кивает, и мы очень быстро собираемся.

Вообще странно. Это место по ощущениям становится больше домом, чем домик в городе. Хотя тут даже лежанки нет. А всё равно, голая земля почему-то уютнее.

Покидать не хочется, но надо.

Открываю тропу.

В город приходим быстро, и не тратя времени, сразу же берем извозчика, в две стороны.

Дома беру дудку, пару оставшихся больших накопителей, кинжал и револьвер. Понимаю, что в общем, у меня больше и нет ничего для нападения. Даже жезлы, в свое время, оставил в столице.

Амулет! Почти забыл про него. Всё, теперь забрал, что мог. Целую девушку.

— Я постараюсь не рисковать. Помню. — улыбаюсь, и убегаю.

Тропу открываю там же. И появляется чувство, что мне помогает её поддерживать с другой стороны Лес.

Добираюсь очень быстро. Не проходит и часа по ощущениям. И в этот раз нет ощущения кружной дороги. Думаю, что Лес каким-то образом помогает проложить путь через само Пятно. Но рисковать, и сходить с тропы на середине пути не хочу. Все-таки про аномалии не просто так говорят.

Выхожу сразу на поляне.

Рядом собирается немного светящийся силуэт.

— Здравствуй, еще раз. Пойдем? — говорю.

— Да, я провожу.

— Лис, ты что нибудь нашел?

— Нет, Кир. в двух местах еще побывал, но везде тоже самое. Силы нет, возвращается медленно и неохотно, и растения, что в эту аномалию попали — почти в труху.

— Понятно. Лес, а ты ничего не помнишь, что было ровно перед тем, как началось?

— Нет, Кир. Разве что первое место, которое я теперь не чувствую, сначала расширялось. А те места, которые пропадают сейчас чуть более насыщены Силой чем остальные. Там обычно растет что нибудь вроде ягод, или грибов.

— Так, тогда где искать, мы понимаем. — Лес как будто смотрит на меня. — Ну очевидно же, в первой точке и причина, раз точка не такая же как остальные. А вот кого искать нам стоит узнать, на всякий случай, заранее.

Лес, ты переживёшь потерю еще одного такого куска, правильно?

— В общем то да, Кир, но хотелось бы потерять поменьше.

— Конечно, я понимаю. Вот смотри тогда. — рисую на земле кружок. — Ты видишь нарисованное?

— Да.

— Отлично. Такие пустые зоны появляются с одинаковыми интервалами?

— В общем да, наверное, примерно раз в день. Ты извини, мне ваша идея времени плохо еще понятна.

— Тогда по другому. Ты появления такой зоны ожидаешь? Скоро-ли?

— Да, как темнота светом сменится вокруг, так сразу и ожидаю.

— Отлично, — Лес внимательно смотрит, — не в том смысле, отлично. Важно, что мы можем поиграть по-другому. Ты можешь постараться убрать как можно больше Силы из областей рядом с первой зоной?

— Да.

— А недалеко от второй насытить какую-нибудь полянку, или рощицу сильнее чем вокруг? — рисую еще пару кругов поменьше.

— То же да, примерно к свету и получится. Но зачем?

— Затем, что у тебя кто-то пьёт Силу. И нам нужно посмотреть на него. А то ты его даже не видишь. Вот поэтому так и сделаем. Мы с Лисом устроимся недалеко и посмотрим, кто придет на приманку.

После чего у нас будет день, что бы все спланировать.

Это вряд-ли что-то разумное, так как довольно топорно поступает, но при этом нужно понять, чем мы можем победить.

А то вся живность у тебя довольно опасная. И без подготовки мы в прошлый раз от небольшого кабанчика чуть не легли, это раз. И Это ты никак не контролируешь, это два.

— Хорошо. Я сделаю.

— Отлично, где хоть у тебя эта вторая зона? Далеко?

— Да, думаю в треть меня.

— Отлично, давай я тогда тропу прострою туда поближе, ты мне только помогай, так как я не знаю куда бежать.

— Давай лучше, я тебя туда отведу. Мне так проще будет, а тебе легче. — киваю.

И я иду за силуэтом Леса. Очень быстро приходим на место.

— Так, сейчас посмотрим где останемся.

Осматриваю вторую зону. Совершенно такая же. Даже размером не отличается. Нормально, теперь можно планировать.

— Напарник, пробегись здесь по округе недалеко, нам нужно дерево, желательно на краю полянки. Вот как здесь, а тоже похожу.

— Хорошо Кир, — говорит.

— Зачем? давайте я вам просто покажу, я же этот лес и есть, — мысленно улыбается Лес.

— Да, я что-то не подумал. — говорю, и следую за Лесом.

Минут через пять приходим на место. Отличный дуб, и даже как раз на краю поляны. Забираюсь на развилку.

— Смотри, насыщай тогда вон ту часть поляны. Что-бы мне было все видно, но до меня еще прилично расстояния оставалось.

И еще одно, если сможешь, небольшими островками силы проложи дорожку от первой зоны сюда, ладно? Что бы точно никто не потерялся. — чувствую согласие Леса, и немного оглядываюсь. Сферой я ту часть поляны почти наполовину зацепляю, что отлично. Даже если Это будет невидимо, моё восприятие хоть как-то зацепит.

Понемногу успокаиваюсь, устраиваюсь поудобнее и решаю хоть немного поспать.

— Лис, ты предупредишь, хорошо? — чувствую согласие, и на пару часов просто выключаюсь.

— Кир, проснись. — тихо говорит напарник.

— Уже кто-то есть? — мысленно спрашиваю.

— Нет, только начало светлеть . — говорит. — я решил тебя разбудить.

— Да, ты прав. — мотаю головой и привожу себя в порядок.

Ждем.

Долгое время не происходит ничего. Я уже даже думаю, что идея не сработала, как ко мне стучится Лес.

— Кир, я перестаю видеть те места, где увеличивал Силу. Это движется к вам.

— Лис, аккуратнее. Оно идет сюда.

— Да, я слышал.

Ждём, и внимательно смотрим за округой.

А потом на поляне, внезапно, весь объем Силы сворачивается в маленькие точки и начинает улетать в сторону первой зоны.

— Пчёлы? Серьёзно? — Я неверяще смотрю на происходящее.

Ставлю маленький щиток на пути одного из насекомых. Пчела ударяется о барьер и падает на землю. Так. Это просто странно.

Основной рой улетает, а пчела пытается шевелиться. Причем сильно теряет Силу. Что-то мой щиток с ней делает, кроме того, что она падает. Пчела беспорядочно ползает, и я рискую подойти.

— Лес, у тебя даже пчелы — мутанты. — смотрю на насекомое почти в полпальца длиной. и его сантиметровое жало. — кошмар какой. Такие без щита за полминуты закусают насмерть, если не быстрее.

Тыкаю очень маленькой молнией. Пчела замирает, но остается живой. Значит все-таки насекомые, просто с каким-то дополнением. Беру пчелу в руку и запихиваю в маленький туесок. Дома посмотрю, что это за жуть.

— Кир, я твою пленницу чувствовать стал.

— Хм. А ты влиять на нее можешь? — спрашиваю.

— Ну только в том, что она на тебя не нападёт. И всё.

— Это уже очень много. Ладно, далеко первая зона?

— Нет, рядом совсем.

— Тогда веди, смысла планировать тут нет. Об щит ударятся, и на меня больше не нападут, а мы посмотрим тогда, что за мёд делают эти монстрики. — Запускаю сферу щита,

Иду довольно быстрым шагом за Лесом, и подхожу минут за десять к серой высушенной поляне. В её центре стоит сухое дерево, единственное, которое не превратилось в труху.

В зрении, прямо по этому дереву проходит излом, а под ним очевидная аномалия, в которой застыла человеческая фигура. Аномалия довольно четко очерчена. Так что ходить можно спокойно, но с опаской.

Лис на всякий случай прячется в меня, и я медленно подхожу к центру поляны.

Сразу не заметно, но над человеком нависает старое дупло, в котором и поселились пчелы. А рядом с аномалией куча костей, видимо предыдущих жертв.

Ставлю щиток на дупло, на всякий случай.

— Человек! — раздается в голове. — Здравствуй человек!

— Ты кто? — думаю очень громко.

— Я в аномалии, я Харбард. Аххаха. — непонятно чему веселится голос. — я тут сижу. или стою. или лежу. но здесь. Там я тоже, но пока здесь.

Я подхожу и меня немного передергивает, глазница человека пуста, уже заросла давно, но такое чувство, что ее рвали звери. Сам парень, а это явно очень молодой человек, даже не носит бороды. Очень аккуратно одет, чисто выбрит, и вообще похож на какого-то музыканта.

— Ну почти, человек. Ты громко думаешь. Глаз мне эти пчелы съели, когда на до мной поселились. Ахха, зато теперь я ими летать могу. Долго не мог, а потом раз и смог. Это давно было. Они поселились и раз в год пара капель меда падает на мою тюрьму. И по чуть-чуть они освобождают меня! А так да, я музыкант! и маг! но музыкант больше, аххаха!

— Сколько ты уже здесь тогда! — я оглядываю аномалию. Небольшой сантиметров десять круг вокруг глазницы.

— Семнадцать тысяч девятьсот тридцать дней примерно. Может дней на двадцать больше.

— Это около пятидесяти лет, получается?!

— Да, человек. Капли падают, и лечат. а остатки снимают тюрьму. Вот и живой пока. А тебя как зовут?

— Кириллом, обычно.

— Спасешь меня, Кирилл? — спрашивает парень.

— Ну как минимум, попытаюсь. — говорю. — Но я пока не понимаю, как это сделать.

— О, ну с этим я тебе могу помочь. Я давно тут, и много думал. Я смогу тебе отплатить. За добро всегда плачу добром. Да. — почему-то хихикает маг. — Хочешь золотом, хочешь знаниями.

— Да как-то я не из-за этого помочь. Ты сказал, что летаешь пчелами?

— Кто сказал? Я сказал? Какой я сказал? А, да, сказал. Точно, летаю. Надо магию собирать, тогда капель больше. Вот я и летаю. Мы сначала здесь собирали. А потом смогли всё собрать. И полетели дальше искать. Вот тебя нашли.

— Понятно, так как тебя спасти, говоришь?

— Мне показать тебе надо. Так не расскажу.

— Как же ты покажешь? Ты ж не двигаешься. — удивляюсь.

— Ну один глаз у меня видит, если посмотришь в него, то я тебе все картинки и передам.

— Это небезопасно мне кажется. Может просто расскажешь? — говорю.

— Вообще да, но хочешь клятву дам своим разумом, что не нападу?

— А ты умеешь?

— Конечно, все маги могут поклясться Силой, и их клятва будет скреплена Сутью. Но у меня сейчас Силы нет, зато есть разум. Но Суть примет такую клятву, я же маг. — говорит.

— Ну давай.

— Клянусь своим Разумом не нападать на мага, которого знаю как Кирилла в ближайшие лет двадцать.

Меня обдает такой теплой волной. Вроде клятва рабочая, а меня не обязывающая. Ищу где там его глаз, что бы безопасно можно было бы приблизится, не попав в аномалию.

— Чуть ближе, отлично. Лови.

Меня немного мутит, и я оказываюсь во внутреннем Мире мага. Пламя его души пылает как будто под напором. Как факел.

— Как-то совсем не картинки. — немного начинаю беспокоиться я.

— Ой, да ладно, так проще значительно. — машет рукой Харбард. — Ну, что хочешь за моё освобождение, знания или золото?

— Ну раз ты настаиваешь, то знания. — говорю. — Я бы тебя и так освободил, но хороший учитель не помешает.

— Договор, — протягивает руку.

— Договор, — пожимаю протянутую руку я. И меня тут же парализует.

— Видишь, я даже не обманул. — выходит из-за спины Харбарда еще Харбард. — Я-то не нападал. А вот они, — из-за той же спины появляются еще до фига Харбардов, — они, да!

Глава 9

— Ты не беспокойся. Мы все, ну кроме меня, — продолжает тот-же Харбард, — по чуть-чуть тебя получим. и сможем в твоем теле жить. Так и нас освободишь, и знания получишь. Видишь, всё по договору. А я тут поскучаю, пока придумаем, как аномалию вскрыть.

Лица Харбардов искажаются и почти от всех, кроме говорящего, ко мне начинают ползти какие-то изломанные тени.

Тут раздается оглушающий инфернальный крик, или вой. и маги застывают парализованными. Тени осыпаются, а из меня вываливается Лис.

Я снова могу двигаться. И сразу вспоминаю о дудке.

— Напарник, как ты смог?! Хорошо-то как.

— Сложно, Кир. Ты же дудкой владеешь по праву поединка и по ритуалу, а я — только по праву поединка. Но так как мы с тобой одно, была лазейка. Пришлось объединяться с этим полуразумным инструментом. Поэтому так долго. И Кир, этот инструмент не для парализации духов. Это косвенный эффект. Но расскажу тебе, когда мы сможем разум закрывать. А то нас, как ты выражаешься, зачистят быстро.

Смотрим на магов.

— Договариваться в этот раз не будешь?

— С кем, Лис?! с какой из этих личностей? — дую в дудку. Харбарды дергаются и застывают снова. — Этот маг похоже давно и бесповоротно сошел с ума. Что и не удивительно, в общем-то. Их тут штук пятьдесят, не меньше. И вот кого из них будем считать основным?

А ведь он очевидно нападёт, как только ему дадим возможность. — опять дую. — этот музыкант просто не ожидал, что нас двое, а то мы бы тоже сейчас валялись как и те кости, рядом. Или, что хуже, уже шли бы обратно в город. Млять, — выругался я. — Страшно-то как. Такое жить не должно. Думаю, что придется прекращать его существование. Жаль конечно знаний, но жизнь как-то дороже.

— Ну почему. Что-то вырвать из его пламени я, похоже, смогу. Вряд-ли много, но он сам здесь согласился с условиями, а потом напал. А помнишь, что шаман говорил о этом месте. Здесь обманывать опасно. Так что, он не обманул, и мы не обманем. Знания-то от в таком виде отдать не сможет, значит можем забрать. Мне кажется, что условия договора немного помогут нам влиять на пламя. А пламя это он, изначальный. Как тогда со Змием. Я бы тут его память поискал. А потом освободим.

— Ну попробуй, как только минимальная опасность — сразу назад, хорошо? — Лис кивает. Я дую опять. Спутник касается пламени. и начинает что-то выкусывать.

Я дую в дудку, и иногда пропадают то одна, то другая личности мага.

Спустя довольно долгое время Лис появляется с связкой лепестков пламени.

— Думаю смогу это обработать. Ничего из нападения получить не получилось, только сокрытие, защита, упорядочивание. И что к чему при практике приводит. Всё это от менталистов, или разумников по-местному. А вот про обычную его Силу не нашел совсем. Даже удивительно, как он умудрился сойти с ума, при таких-то знаниях.

— Не удивительно, — дую в дудку. — я даже могу представить, как он это сделал. От одиночества. Сначала выделил одну личность, потом другую, в конечном счете, стал делиться беспорядочно, забыв основную цель.

— Ну и ладно. Кстати, многие знания перекликаются с иллюзиями. — говорит напарник. — Мы, думаю, сможем это осваивать быстрее. Тут, в основном, методики обучения. По ним получается, что магию разумников вообще может освоить любой. Даже с самыми небольшими данными, только долго. Этот вот почти полсотни лет учился.

— Конечно, заняться-то нечем. Жалко его местами даже. Но тут не поправить уже ничего, не с нашими навыками. А если он освободится, представь, что будет? Сумасшедший маг-менталист с полусотней личностей это вот вообще не то, что хочется видеть рядом.

Ладно, мы тут закончили?

— Да, Кир.

— Тогда, хочу домой, — появляется небольшой костер. — Давай на ручки опять, — нервно улыбаюсь.

Выхожу из сопряжения, и падаю на спину. Еще в падении, сразу посылаю черную молнию в голову мага.

— Ну вот и освободил. Такое существование похуже тюрьмы было. А так сразу на перерождение. — Сижу, дышу. — Лис ты как?

— Сложно, Кир. Мне нужно немного времени. Вот. — Лис появляется с тремя хвостами. От почти проявлявшегося четвертого почти ничего не осталось. — пришлось использовать, когда с дудкой объединялся. — вздыхает. — Но наберу со временем. И на ручках кататься понравилось. — улыбается и опять прячется.

— Кир, я снова чувствую пчёл. — приходит мысль от Леса. — Можешь их выпускать, там два роя давно уже. Им тяжело.

— Хорошо. — снимаю щит.

Из дупла почти сразу же вылетает один рой. Сижу успокаиваюсь. Какое-то безразличие даже.

— Лес, мне кажется мы твою проблему решили. Пчёл вот этот маг направлял. Вряд-ли еще такой появится, уж очень сложные совпадения, но ты бы приглядывал за этими насекомыми. И мёд их куда нибудь убери, а то мало-ли, оживит мертвого.

— Кир, они вообще-то полезные. С ними растет все у меня хорошо, здесь с десяток роёв по лесу живёт. Хочешь, вот новый рой себе забери. Я их усыплю, а ты туда где семечко посадил поселишь. А мёд я тебе отдам. Там для этого роя много, почти до земли дупло заполнено.

— А давай. только мне их кормить нечем. Мне кажется в Роще столько цветов не наберётся.

— Ничего, я подумаю и об этом.

— Хорошо, только вот прямо сейчас я их даже унести не могу. Я к тебе на помощь очень спешил, и ничего у меня с собой нет. Подождать они могут?

— Конечно, я им помогу ближе к поляне поселиться. Приходи только побыстрее.

— Да в общем, я могу часа через три вернуться. Я к Большому Медведю схожу, что-нибудь там точно есть.

— Тогда я их тут пока усыплю, пусть тебя подождут. И спасибо тебе. Ты меня спас.

— Может быть, а может и нет. Тот маг был сильно не в себе, так что может и сам бы убился, освободившись.

Подхожу к телу мага. Ну точно не оживёт. Без головы вариантов-то нет. Успокаиваюсь.

— Лес, я отсюда тропу открою? поможешь?

— Конечно, но может тебя проще к краю меня вывести? Так быстрее будет.

— Да, я всё время забываю.

Иду за силуэтом совершенно на автомате. Доходим до края, и я открываю тропу к стойбищу. Механические действия дают время подумать. Ведь совсем по глупости мог угробиться. Ладно бы сам, так еще много людей пострадали бы. А что бы с Анки было бы? С сестрой?

— Кир, мы всё правильно сделали. Забудь. А от таких вещей никто не застрахован. Да и я скорее приобрёл, чем потерял. — Спутник даже немного недоумевает. — Вот, кстати, да. Четвертый хвост это теперь точно просто дело времени, а не возможности. Я вот сейчас чувствую, что теперь не хватает только Сил. Что-то произошло с самой возможностью. До этого сколько бы я не поглощал Сил, было непонимание. То есть, по Силе, я должен бы уже проявить хвост раньше. Но чего-то именно качественного, не хватало. А сейчас наоборот. Качественно уже могу, но не хватает Силы, а это совсем ненадолго, с нашей-то жизнью. — хихикает.

Мне его слова даже повышают настроение.

— Подумай, нам надо уметь закрывать разум. — говорю. — Вряд-ли мы такого мозгокрута еще встретим, но теперь это скорее возможно, чем нет. Так что нужный навык. И посмотри, есть ли в памяти этого Харбарда что-нибудь, упрощающее обучение. Тогда надо начинать с этого, а потом уже остальное.

Лис мысленно соглашается.

— И ещё, понемногу из источника Силу постоянно забирай. Если по капле, но постоянно, можно очень много накопить. — говорю. — А с нашим опытом любой запас совсем не лишний.

— Кир, я бы рад. Но для роста мне нужна немного другая Сила. Не первичная, а структурированная. — грустно говорит Лис. — Я когда ядра демонов поглощаю, или духов, например, то из этих кирпичиков себя строю. Или когда учусь чему-нибудь. То есть либо переработанный свой опыт, либо части чужого опыта. По-другому не получается.

Поэтому, кстати, уже Средние духи накопители плохо воспринимают. Я тогда сильно удивился, когда тот паук из твоей Силы и накопителя собирал себя. Это только Малые неразумные могут легко. Хотя, может ему просто Силы не хватало для чего-то.

Доходим до стойбища. Захожу в центральный чум. А Шамана на месте нет.

— Что, медвежонок, испугался? — смеется Медведь, снимая со стены большой бубен. — Ну так я не прибит. Птицы сказали, что ты идёшь. Садись. Будем твоей беде помогать.

Я сажусь к очагу, всё еще под впечатлением.

Шаман возвращается и аккуратно ударяет по бубну. Тихо-тихо, подчиняясь своему ритму.

В какой-то момент, я слышу ритм, сижу у очага, и в тоже время стою у огромного пламени посреди небольшой степи. Пламя все время меняет цвет. Оно в момент может быть и синим, и белым, и черным. Цвета сменяются хаотично, но очень красиво. Рядом сидит Лис, и там же, рядом с огнём, стоит Большой Медведь.

— Вот так Кирилл, ты свой Мир строишь изнутри. Ты здесь не был сознательно никогда, так что познакомься. Вот это пламя ты изначальный. — Шаман говорит на понятном языке, что опять-таки сбивает. — Сложно сюда попасть самому, но для того кто в хаосе не исчез, должно быть просто. Ты можешь, например, Спутником воспользоваться, если надо будет.

— Мы опять мыслями говорим? правильно?

— Молодец, учишься. Ты же не просто так пришел? Что-то было сегодня?

Я рассказываю про спятившего мага, и его желание переселиться в меня.

— Я так понимаю, что основной твой страх, это потерять себя?

— Да, так и есть. Я даже не осознавал этого до сегодня.

— Ну вряд-ли у мага такое бы получилось, — улыбается Шаман, — но иногда безумцы могут совершать невозможное. Так что, может и не зря стал боятся.

Тут, в общем такой момент. Защитить себя ты можешь двумя способами. Первый — найти техники, ну вот например, которые твой Спутник забрал у этого человека. Учиться и получить отличный результат. Минус этого способа, это его длительность и то, что постоянно проверяя, не изменился ли ты, будешь медленнее развиваться. Но способ хорош. И всем доступен.

Второй доступен мало кому, и болезнен. Но вот здесь и сейчас им можно воспользоваться. Из плюсов, развитие не замедлится никакое. Из минусов... А нет у него минусов, кроме того, что больно. И исчезнет прослойка между тобой и твоей жизнью.

То есть ты будешь свои поступки сразу принимать как свои. Размышлений, а как бы оно было бы если бы, больше не станет.

Разве что в вопросах планирования. А так опыт будешь принимать весь. Это не плохо и не хорошо, это просто вопрос ответственности. И ты её, по идее сможешь вынести.

А ещё, тебя нельзя будет изменить по желанию другого человека. Только при твоем участии, договором там, или сам помогать станешь. Но со стороны — никак.

— Что нужно делать? — спрашиваю.

— Да в общем немного. — Шаман пожимает плечами. — Войди в огонь!

Я смотрю на пламя. Оно резко стало еще больше. Но теперь еще и страшнее.

— Войди в огонь! Встреться с собой.

Я делаю шаг к пламени. В языках появляются страшные лица, пламя тянет ко мне свои руки. Я оглядываюсь. Лис смотрит на меня с одобрением, а шаман с интересом.

— Войди в огонь! Прими себя.

Я делаю шаг внутрь горяченного пламени, и внезапно оказываюсь весь в огне. Пламя внезапно успокаивается. Становится теплым, проникающим. Каким-то даже поддерживающим. Оно пронизывает меня сверху до низу, и в какой-то момент я становлюсь этим огнем, и тогда приходит боль.

Я вспоминаю всё своё, что было сделано в этой и той жизни, и выжигаю эту память огнем. Больше не важно, плохо или хорошо что-то было. Важно, что это было. Огонь будет теперь гореть и этим тоже. И каждое воспоминание становится лепестком этого пламени. Это очень больно вспоминать, и приятно, и радостно. И я не знаю сколько это продолжается. Но из пламени выхожу тот же я, только какой-то легкий. Звенящий.

Я понимаю, почему теперь меня нельзя ни стереть, ни потерять память, не изменить без моего согласия. А как изменить пламя? Я теперь напрямую я. Без посредников.

— Ну вот и неплохо, медвежонок. Возвращайся, — и Шаман рассыпается зелеными искрами.

Я уже привычно призываю маленький костер, и возвращаюсь в чум.

Молчим.

Молча благодарю, Шаман кивает, и я выхожу на улицу.

Дохожу до гостевых чумов, нахожу одного из помощников шамана, и показываю ему мысленно короб и пару бурдюков. Он кивает, и отводит меня туда, где что-то подобное можно взять.

Мыслеречь, каким-то образом, становится довольно несложной.

— Лис, ты как? — Спрашиваю, и встаю на тропу.

— Нормально, Кир. Греюсь у тебя. — говорит. — Позовёшь, приду.

Мысленно киваю.

— Ну вот я и вернулся. — говорю я, выходя около первой поляны. — Лес, в короб рою помоги опуститься, пожалуйста, хорошо? я сам вряд-ли такое поймаю.

— Да, Кирилл. Помогу. — Лес рад, и это ощущается.

Иду к дереву, аккуратно обходя аномалию. Ствол дерева рассекает трещина, а внутри висят какие-то длинные широкие колбасы из воска с запечатанными сотами. Мёда, как такового тут нет. Я немного задумываюсь, и кинжалом, не попадая в излом, срезаю несколько таких образований в свой рост. Рой совершенно спокойно это переносит. Складываю это всё в короб. Похоже бурдюки не пригодились. Но все равно получается довольно тяжело.

— Слушай, а если я их у себя в Роще выпущу, они же на меня, или девчонок смогут нападать. Они ж огромные.

— Не смогут. Пчёлы вообще-то пугливые очень у меня получились. Только не надо в гнездо лазить. а так, даже рядом они не нападают. А вот пользу сам увидишь.

— Ладно, посмотрим на них недельку. Приживутся — оставлю.

Челночный бег до Рощи и оттуда до города выдерживаю уже с трудом. Около дерева, разве что немного задерживаюсь. Просто сидение рядом меня здорово восстанавливает. Короб открываю и оставляю в Роще. Забираю часть восковых блинов, и тороплюсь домой.

А дома меня ждет Анки.

— Кирилл, ваш купец заходил со Степой. Я сказала, что бы вечером зашел. — смотрит и понемногу помогает мне раздеваться. — С тобой всё хорошо?

— Не очень милая, но это просто усталость. — немного виновато смотрю на неё. — Сейчас отдохну, и буду как новенький.

— Нет, лучше как раньше. — хихикает, — я к тебе такому привыкла уже.

Глава 10

Просыпаюсь рывком. Вокруг темно, а на краю сферы ощущаю рядом с домом еще двух людей. Видимо это как раз и разбудило. Узнаю их, и уже спокойно прихожу в себя.

Жизнь снова кажется прекрасной. Как будто и не я несколько часов назад, на износ, бегал по тайге.

Степан и Валентин уже спокойно ждут в гостиной. Отлично, мне тоже как раз нужно пару моментов уточнить.

— Здравствуйте. — говорю. — Мне Анки передала, что вы приходили.

— Да, здравствуйте, Кирилл. — Валентин улыбается, — или Кирилл Олегович?

— Вам — как удобнее, — улыбаюсь в ответ. — Но Кирилл все-же лучше.

— Ну и хорошо. Сначала дело, хорошо? — Киваю.

— Тут твоя доля с последнего быстрого похода. — Валентин выкладывает несколько бумаг. — Около трехсот золотых рублей. Это вместе с долей в украшениях.

— Хорошо, это на счете уже? — Валентин кивает. — Неплохо сходили?

— Опасно, но не жалуемся. — пожимает плечами. — Поход был неожиданный, никто не знал, так что опасность была приемлема. А две цены сейчас только такими операциями можно сделать.

У меня еще отчет за пятидневку у моих инвалидов. Но он короткий. Все здоровы. И Анастасия Олеговна начала их лечение от старых болячек. Они просто готовы её на руках носить. Отклонений никаких нет. Некоторые даже отметили, что к ним вернулась легкость оперирования Силой, как в армии.

— Думаю это из-за её ежедневного использования. Они её постоянно теряют, а потом восстанавливают.

— Да, я тоже так думаю, но слухи уже пошли. — выставляет руки. — Нет, нет, только среди моих работников. Многие хотят сменить первую группу, или войти во вторую. Даже без заработка.

— Это возможно. Я планировал немного увеличить число людей. Но у меня пока нет человека, кто это мог бы организовать, да и это же не очень долгая работа, разве нет?

— Если позволишь я бы взял на себя этот вопрос. — говорит Степан. — Хочу совместить с небольшой таверной на выезде из города, тогда для некоторых работа станет долгой.

— Хорошо, — киваю. — когда сделаешь?

— Да очень быстро, мы просто перекупим одно заведение. Оно недавно закрылось, из-за проблем с Корниловыми, так что уступят.

— Хорошо, но ведь это не всё? — улыбаюсь. — Я, так-то, рад вас в гостях видеть, но ведь не только из-за этого мы встретились?

Друзья переглядываются. Степан пожимает плечами.

— Я хочу поучаствовать в твоих делах. — говорит Валентин. — если честно, я не знаю, где могу быть полезным. Но что-то я чувствую. Что-то происходит, как ты в город пришел.

— Валентин, у меня пока нет особой деятельности, которую можно отдать под Вашу ответственность. — поднимаю руку. — Это не отказ. Просто действительно пока не планируется в ближайшее время торговли. Переговорники не пойдут в массовую продажу. Там есть пока технические ограничения. А хотя... секунду.

Анки, — спрашиваю девушку, — извини, я не помню, куда я сверток вчерашний бросил. Поможешь?

— Вот. — кладет на стол метровый сверток. — мне тоже интересно, что там. Пахнет воском и мёдом.

— Да, так и есть. — разворачиваю. — Это мёд диких пчёл. Но пчёлы из центра Пятна.

Степан и Валентин замирают и переводят глаза с меня на свёрток. А Анки чему-то кивает, и просто смотрит — "Было опасно?"

"Да, но я справился."

" Не сомневалась," — доносится мысленная улыбка.

В свертке пять метровых таких толстых пластин, шириной сантиметров двадцать, из воска.

— О, — вспоминаю. — А еще есть сама пчела. Правда одна. Дело в том, что мёд из этих ну блинов, что-ли, это невероятно насыщенное Силой вещество. А в смысле восстановления, я видел один результат, капля мёда во много раз больший эффект дает, нежели ягоды земляники.

Этот ресурс уникальный, и, к сожалению, конечный. — достаю пчелу. Она чуть-чуть шевелится, но попав на восковую пластину даже немного оживает. — А вот это, его охраняет. Роем. То есть шансов получить такое же нет ни у кого.

Валентин, мёд не портится. Этот очень старый. А цену я не знаю.

Вот, можете взять на себя.

— Кирилл, — прокашливается. — здесь примерно пуд воска и мёда. Оно может стоить как полгорода.

— Не преувеличивайте, — улыбаюсь. — Но то, что это дорого, я понимаю. И готов дать Вам возможность поработать на Род. Сейчас баронский, но это тоже только основа. Скорее всего, даже начало. Мне есть, что Вам предложить и для работы. Например, скорее всего, будет возможность узнавать цены и срочные нехватки во всех крупных городах страны заранее. Но это не скоро, и недолго будет в одних руках. Но год-два, думаю, будет. Но это только для членов моего клана. Я не буду останавливаться только на баронстве Эльсен.

А по диковинке, я смогу взять еще столько же. Но это всё. Ресурс, возможно, и восстановим, но не в ближайшее время точно. Это годы.

— И ты это мне доверишь?

— Ну Вы сами спрашиваете, что можете сделать.

Вот, можете.

Я бы вообще это не продавал. Но мне этого много. А для своих мы найдём. Кроме того, у меня алхимика нет. Поэтому лучше пластины не продавать, а обменивать на нужные зелья, знания, артефакты для силовиков. Но это лучше с Маратом и Владимиром обсуждать. Просто деньги из этого не очень интересны. Хотя, какую-то часть можно и продать.

Но вообще, первоначальная идея в том, что Вы можете пока стать поставщиком на рынок совершенно уникальных материалов. Как первый, и не долгий шаг. Их будет немного. Это да. Но никто больше достать такое не сможет.

— Кирилл, ты с Шаманом договорился? Это с другой стороны Пятна? — Валентин неосознанно дотрагивается до воска.

— Не совсем. Вот конкретно это, вообще из центра. Такое, из живых, мы видим первые. Просто у меня появилась возможность изредка что-то получать из таких материалов. Но что это будет — неизвестно. Пока что так.

Но Валентин, позже мне нужно будет обеспечение постепенного развития остальных направлений. То есть купеческий род, или торговый дом, будет работать не на себя. На себя тоже, но на клан в первую очередь. Подумайте. Если нет, то вот на части этих пластин и остановимся. Я Вам доверяю, но самостоятельности не дам.

Валентин кивает.

— Я понимаю. Это не сильно меняет желание быть чем-то большим, чем купец медной гильдии. Это скорее мне надо тебя уговаривать. Таких шансов много не бывает. Так что, я сразу могу сказать, что согласен. Торговый дом в другом случае, только у моих внуков будет, если им повезёт.

— Хорошо, Валентин, я тогда вот этот блин заберу, а остальные пристраивайте Вы. — бью пчелу малюсенькой молнией, и сажаю в коробочку. — А это Вам для торга.

И обязательно узнайте у Владимира и Марата, что нужно Роду. Вы теперь не только купец, Вы теперь еще и снабженец. — улыбаюсь. — А клятвами мы чуть позже озаботимся.

Вот это, кстати, недоработка. У Профа, что-ли спросить. Ведь точно должны быть разные клятвы. И скреплять их наверняка можно чем-то большим, чем словом. Вассалы-то у меня есть, да и отец их вид клятвы выделял, значит есть и другие.

Гости прощаются, а я просто чувствую приближающиеся неприятности. Но встречаю их грудью. Не побегу, буду работать на опережение.

Сгребаю Анки в охапку, и на руках несу в спальню. И плевать мне, что будет с Миром, в это время.

Несколько позже, лежа у меня на груди, Анки всё-таки задает этот вопрос голосом.

— Ты мог умереть?

— Хуже, милая. Много хуже. Но мы с Лисом справились.

— Оно того стоило? — смотрит мне в глаза.

— Сложно сказать. Это была помощь другу, так что в любом случае я бы полез. — пожимаю плечами. — Так надо.

Анки вздыхает и кивает.

Через некоторое время девушка засыпает, а я аккуратно выхожу в гостиную. Смотрю на хрустальную пирамидку, а рядом с ней вертится такой уже, почти средний дух. Спрашиваю о его желании, и получаю в ответ символ, но уже немного другой. Среди запретных его нет, вырезаю на накопителе, и наполняю Силой. Опять болото с каким-то другим запахом, да и ладно, лишь бы ему хорошо было. Дух рад и ныряет просто с каким-то нетерпением. Оставляю рядом с первым. Все-равно программу перезаписи проверять тоже нужно. А откуда он появился, понятно, видимо дозрел какой-то из первых. Может и второй к утру подтянется.

Выхожу во двор.

— Лис. Как у тебя дела? — спрашиваю.

— Отогрелся, — улыбается. — я сделал несколько пакетов воспоминаний. Вообще, так еще работать и работать. Но пару вещей можем уже сейчас посмотреть.

Тут на выбор, способы запоминания, и как учится. Я тебе скомпоновал. Какую первую?

— Давай так и посмотрю.

Тянусь к Лису и пропадаю на час в почти обезличенных воспоминаниях. Хорошие несложные техники по созданию комнаты запоминания и несложной системы в обучении навыку. Очень полезные, но сложность в наработке опыта, его надо много.

Ладно. Привычно проверяю покров. И тут поджидает маленькая радость. Покров получается легко и полностью, пока, правда, не в движении. Динамика есть, и это хорошо.

— Лис, ты видел? мы почти добились. — радуюсь. Пробегаюсь по всем известным мне техникам, и все теперь ставятся как первый щиток, легко и на волевом усилии.

— Ты чего-нибудь понимаешь? — спрашиваю Лиса.

— А вот и да! — смеется. — Ты же всю свою память ускорено в себя залил. она теперь это ты. А пламя очень быстрая вещь.

— Интересно, я теперь с Профом скоростью постановки щита сравнялся, или еще нет? — улыбаюсь про себя. Завтра и проверим.

Наутро застаю Анки завтракающей куском сот с солёной черемшой.

— Милая, А ты ничего другого не нашла? Это ж вредно, наверное вот в таком виде есть. Может соты как-то обработать надо?

— Нет, Кирилл. Так тоже можно. Это не вредно, просто очень захотелось. Но я рада, что ты заботливый такой. — гладит меня по руке.

Пожимаю плечами и убегаю в гимназию.

На полигоне две пятерки показывают двойной прирост к скорости постановки конструктов. После чего, Марат, с легким сердцем даёт мне возможность теперь поспать чуть подольше. Тем более, что у него последние пара дней.

— Господа, и дамы, я про свои слова помню, так что завтра постараюсь, что бы ваш приз пришел в столовую. — поздравляю победителей. Они действительно большие молодцы. За один учебный день, и выходной достичь такого результата.

Времени немного, так что иду к профессору.

— Анатолий Филафеевич, а я к Вам с новостями и вопросом. — захожу в лабораторию.

— Замечательно, Кирилл. Здравствуйте. У меня к Вам тоже небольшое дело.

— О. профессор, тогда давайте с Вашего. Это важнее.

— Кирилл, я начну подозревать, что Вы немножко надо мной смеетесь. — улыбается Проф. — Но это не важно. Кирилл, я слышал Вы выкупили поместье Змиевых?

— Да, профессор. Так и есть.

— Тут архитектор приехал из столицы, — немного мнется Проф. — и оказалось что у нас не так много мест, где можно построить ангары. А в городе так и вообще одно. И это Ваши земли, Кирилл. Сдадите в аренду под мой исследовательский ангар?

— Конечно, — профессор немного выдыхает. — Проф, это не сложно. Только расчищает архитектор пусть своими силами. И я предлагаю туда же маленькую нашу с Вами сборку переговорников запихнуть. И на охране сэкономим, — смеюсь. — А если серьезно, то я подумал над Вашей идеей. И мне есть что предложить Государю.

— А вот это второй вопрос. Смотрите, Кирилл, Сегодня-завтра, я формирую пакет Его Величеству Михаилу Александровичу. Мне кажется это будет хорошим способом представить Ваше предложение.

— Да, профессор, у меня тоже есть новость. Испытания проходят отлично, и уже можно формировать подарочный комплект. Успеем?

— Я был в Вас уверен, поэтому держалки, кофр, основание уже заказано. Все будет красиво сделано. Я заказал местному ювелиру. Так что успеем.

— Анатолий Филафеевич, вы провидец, не меньше. Мне нужно тогда домой на этот день. Надо доклад государю подготовить, с цифрами.

— Да, Кирилл. это Вы верно подметили. Конечно нужно.

— У меня еще вопрос. Анатолий Филафеевич, а Вы что-нибудь о клановых клятвах знаете? К сожалению, совсем не праздный вопрос. У меня появляются слишком много людей, не связанных со мной клятвой, но которые, тем не менее, имеют доступ и к деньгам, и к возможностям. Вот возникает вопрос, как бы эту вольницу немного в одну реку превратить.

— Вам, Кирилл, нужна Малая Печать Рода. Это артефакт как раз для простых вассальных договоров. Вообще, у Олега такая вещь была, но я не знаю где она сейчас. Вообще, можете заказать в столице. Их Приказ Внутренних Дел выдает. И Кирилл, мы с Вашим отцом договаривались о вассалитете. Но он не успел принять у меня клятву. Так что я очень рад что здесь и Настеньку нашел, и Вас, Кирилл.

— Понятно, а как это происходит?

— Печать она просто так названа. Так то это небольшой такой ящичек, на него руки договаривающихся кладут, и он связывает разумных договором. Довольно интересный процесс.

— И что, никто не нарушал?

— Нарушали конечно, но сейчас желающих довольно немного. Нарушенный договор очень болезненно бьет в поле разумного, вплоть до тяжелых заболеваний. Поэтому пользуются в крайних случаях. Или в церемониальных, ну вот как Ваш.

— Спасибо профессор, сроки у Приказа есть какие-нибудь?

— Да, нет. Они сразу выдают вроде. Но тут я Вам не помощник. Я не знаю.

— Отлично, я закажу тогда. А теперь побегу наверное, хорошо?

— Конечно, Кирилл. Доклад это важно.

И я ухожу делать презентацию царю. Улыбаюсь, очень забавно звучит.

Глава 11

Захожу в столовую, обещания надо выполнять. Обеспечиваю ребятам праздник на завтрашний обед и, заодно, забираю одно мороженное для Анки. Хорошо.

Домой прихожу значительно раньше запланированного, но времени все равно немного.

— Милая, я тебе мороженку принёс. Будешь?

— Конечно, — забирается с ногами на тахту. — Мне кажется, у твоей пирамидки что-то есть. На краю зрения кружится.

Проверяю своих домашних духов, и действительно, около пирамидки крутится еще один.

Заселяю второго. Получается, что духи набирают на такой диете Сил за неделю.

— Лис, как думаешь, они на Среднем остановятся, или тоже вырастут?

— Думаю вырастут, но очень не скоро. Мы же их искусственно на средний уровень забрасываем с помощью почти разума. До нормального Среднего им все-равно ещё годы развиваться.

— А после постройки станций для сообщений, нужно будет ввести обслуживание. — Потом приходит мысль. — А обслуживание узлов проводить силами штатных шаманов. — Хохочу. — Шутка из прошлого мира, конечно, кроме тебя и не поймёт никто. Но, правда, смешно. И, кстати, так и сделаем. Маги не узнают, когда нужна замена Дома. А вот шаманы да. Какая интересная структура получается.

Заселяю еще пару Малых в уже подготовленные пластинки. Это, похоже, Малые первого доросшего. Отлично. Эти пластины нужно протестировать как можно скорее. Тут же получается трансляция между двумя основными узлами. Фактически последняя малая проверка. Остальное уже на расстоянии.

— Анки, со мной хочешь пойти в Рощу на пчёл посмотреть?

— Конечно, пойду. — улыбается.

Выходим. Ненадолго заезжаем в центр, оставляем костяшки на тестирование, и к выходу из города.

В Рощу идём под щитами. Риск вот совсем мне не нужен. Ставим их ещё на болоте. Но уже болото мне показалось изменившимся. Каким-то даже не летним, а весенним. Но при входе в Рощу, мы с Анки невольно застываем совсем. Холм почти полностью покрыт цветами совершенно невероятных расцветок. За один день Роща совершенно преобразилась. Она и так была красивой, но сейчас стала просто сказочной.

Мы медленно идём, Анки просто наслаждается, а я ищу хоть одну пчелу. Нужно проверить, как они на нас будут реагировать. А то, что Рой проснулся, это очевидно. Окружающее разнотравье просто не может быть чьим-то чужим результатом.

Пчела находится, но если бы я специально не искал, то и не заметил бы, слишком странно себя ведет.

Когда подхожу к насекомому ближе метров пяти, оно сразу же отлетает с цветка. Снимаю щит, но поведение пчелы не меняется. Она как будто чувствует, куда иду я, и старается уйти с дороги. Встречаю и других пчел этого Роя, ведут себя так-же. Так.

— Анки, можно тебя попросить вот пчелу попробовать поймать? Не до конца, а просто попреследовать? — спрашиваю, одновременно снимая с девушки щит.

Милая пожимает плечами и идет мне помогать. Я стою и с огромным напряжением смотрю на это, готовый в любую секунду ставить защиту.

Пчелы так и разлетаются с пути. Приблизится к ним так и не удаётся.

— Спасибо, милая. Мне кажется, можно оставлять таких полезных зверьков. — выдыхаю я. — Мы с ними не пересечёмся.

— Ух, хорошо, — обнимает меня девушка. — пойдём Росток проверим, а?

Мы поднимаемся на холм. И это уже вот точно никак не росток, и даже не деревце.

На холме, по-хозяйски, раскинуло ветви молодое дерево. Высотой в три меня наверное, и толщиной сантиметров в двадцать.

— Как-то быстро. — Удивляюсь. — Я вчера тут был, оно было в два раза меньше.

Перехожу на другое зрение, и удивляюсь ещё больше. Вокруг дерева закручиваются очень плотные потоки Силы. Такие, что совершенно не понятно, как я не чувствую ветра от них. Практически реки.

Выдыхаю. Но ощущение от дерева всё-таки улавливаю. Похоже, оно нам радуется. Сажусь рядом подумать. Моей Силы похоже уже не надо. По крайней мере ни просьбы, ни потребности поделиться у меня нет. Ну и отлично, что ж.

— Анки, Лис вчера собрал пару начальных техник для развития магии разумников. Может это быть полезно для тебя? Посмотришь?

— Милый, мне это не нужно. Я правильно поняла, что ты про ритуал беспокоишься?

— Да. два года, это вообще много, но, например, для этой магии, хватит только на первые шаги. Вдруг поможет.

— Не совсем. Разум в этих ритуалах только мешает. Их вообще-то два. В первом, нужна Сила, и там можно найти Спутника через сродство, ну вот как у тебя. А вот во втором, Сила не нужна. Есть шанс у любого человека. Там поединок Воли. Кто будет ведомым, а кто ведущим. Сложно объяснить, но на этот ритуал и духи и люди идут только сознательно. Это шанс для людей и для духов. Для духов нужно, они развиваются быстрее.

— А для людей?

— А для людей большой шанс сравнятся, а то и стать лучше, некоторых одаренных. Ты же видел, почти все ученики Шамана неодаренные вообще-то. Однако умеют многое. А для Рода нужен кто-то, кто бережёт. У меня больше шансов не умереть, или не сойти с ума, просто потому мои предки уже проходили этой дорогой. Было бы кому передать, я бы отдала, что бы остаться с тобой. — вздыхает. — Но некому.

— Я понял. — обнимаю. — Жаль, я думал Магия Разума сможет помочь.

— Кир, я думаю сможет. Много атак в этой магии, судя по косвенным упоминаниям, как раз на поединке Воли построены. — внезапно говорит Лис. — Мы, конечно, ничего из нападения не смогли найти, но в начальных что-то для развития должно быть. Просто я еще не нашел.

— Да, милая, а я еще в столичной академии библиотеку переверну. Наверняка найду.

Анки прячется лицом мне в грудь. И кивает.

Следующие несколько дней заполнены суетой.

С профессором обсуждаем что про переговорник написать в письме. Я настаиваю на просьбе проверок, и что-бы сначала трубку брал любой другой одаренный, так будет понятна безопасность изделия. Ну и будет у нас время на подготовку. кроме того прошу, что бы изделие в первый раз работало в месте без защиты от духов. Так как пока не понятна возможность устойчивой работы в таких местах. У нас просто нет возможности это проверить

В докладе же, я описываю что это и способы применения. Напираю на военную и административную составляющую. И на секретность. И все это на больших листах и с рисунками. Здесь такого не делают.

После отправки доклада и переговорника с десятком держателей-трубок государю, время спрессовывается ожиданием, и ни о чем другом думать не получается.

Механически хожу в гимназию. Обсуждаю мелкие вопросы с Владимиром и Маратом. Пока однажды не приходит вызов.

Бегу в лабораторию к профессору.

— Лис, ты нашего духа чувствуешь? Сможешь аккуратно переместиться неподалёку под невидимостью? — Спрашиваю.

— Сейчас. да, смогу. — говорит. — секунду.

— Как там?

— Кофр в комнате у Начальника Шестой Тайной Экспедиции, тут безопасно, сам посмотри.

— Я бегу. Упаду еще, нам этого не надо. Пока расскажи.

— В комнате Бородач, Император, неизвестный молодой одаренный и целитель. Сейчас осматривают неизвестного.

— Так всё, добежал.

— Здравствуйте, Кирилл, — волнуется профессор.

— Здравствуйте, Проф! Все нормально, раз пришел вызов, скоро ответят. Не волнуйтесь Анатолий Филафеевич.

Сажусь неподалеку, и настраиваюсь на Лиса. В сопряжение не хочу, иначе не буду слышать Профа. Опять что-то пробуем в первый раз неожиданно.

— Напарник, я бы хотел через тебя смотреть и слушать, но не отключаться здесь. Помоги. Давай ты попробуешь мне это показывать, как опыт? Задержка в секунду не критичная.

В комнате целитель кивает, и разводит руками.

— Молодой человек абсолютно здоров.

Борода и Император переглядываются.

— Благодарю Вас, Владимир Михайлович. И Вы Петр, идите.

Целитель и неизвестный выходят.

Бородач берет трубку. Читает мою инструкцию и нажимает костяную пластины вызова на кофре.

— Анатолий Филафеевич Конэ? Это Владимир Николаевич Лавров.

— Здравствуйте, мы с Вами не представлены. Но слышал о Вас много лестного. — Профессор всё-таки волнуется.

— Это не запись? Расскажите где Вы меня видели в последний раз.

— Нет, не запись. На выставке. Вы были подле Государя. — понемногу успокаивается.

Император подходит и берет трубку из рук Бородача. Тот очевидно против, но спорить не может.

— Фила, здравствуй.

— Здравствуйте, Михаил Александрович, — расплывается в улыбке Проф.

— Ладно тебе, — немного качает головой Император. — знаешь, что я этого не люблю.

— Не могу Государь, но буду стараться.

— Что про переговорник скажешь, твоя придумка?

— Нет Государь. Я делал схему работы. Но изобретение моего лаборанта.

— Ну давай мне его тогда. Времени мало, вопросов много.

— Здравствуйте, Ваше Величество. Если Вы рядом с кофром, можете сказать "громкая связь", и тогда Вы сможете разговаривать на расстоянии.

Император отдает трубку Бородачу, оба поднимают щиты.

— Громкая связь.

— Фила, ты слышишь?

— Да, государь.

— И ты, лаборант?

— Кирилл, к Вашим услугам. — представляюсь.

— Ну хорошо, Кирилл. Давай тогда по делу. Что по расстоянию использования твоей игрушки?

— Скорее всего не ограничена, Ваше величество. От Силы на разговор зависит, но не сильно. Но у нас тут нет мест, защищенных от духов, поэтому на такое не проверяли. Но теоретически и там будет работать.

— А по здоровью? Как влияет постоянный отток?

— Он довольно не сильный, и при использовании на слабых одаренных по шесть часов непрерывно, влияние скорее положительное. Это заметили все на испытаниях.

— Империя хотела бы выкупить у тебя эту технологию. — сразу заходит с козырей Бородач, с кивка императора.

— К сожалению, Владимир Николаевич, пока что это невозможно повторить другим человеком. Это на грани шаманизма и магии, плюс мои индивидуальные особенности.

— Сколько ты сможешь сделать? И что за переговорные пункты?

— Не больше одной основы с десятью, может двадцатью держателями-трубками, в два дня. Это техническое ограничение, пока обойти не могу. Поэтому предложил переговорные пункты для государства. Почти мгновенная доставка указов и распоряжений, а так же быстрые отчеты с мест, смею думать государству полезны.

— Да, мы видели твой альбом. Хитро. Красиво и понятно. — это уже император. — В Род ко мне пойдешь?

— Только на вассальную клятву лично Вам, Ваше величество.

— Я посмотрю, — улыбается. — Ладно, ты же думал над наградой. Как ты это видишь?

— Думаю, что это важная для государства система. На первое время доступ только военным, и администрации. Но по мере установки в крупные города, создаем паевое товарищество для обмена информацией. Купцы и промышленники в очереди будут стоять. Шестьдесят пять процентов паев Императорской фамилии, пятнадцать в общую продажу, пять Анатолию Филафеевичу, пятнадцать на баронство Эльсен. И несменяемый управляющий голос мне, после, разумеется, Вашего.

— А почему не Анатолия Филафеевича?

— Государь, Проф безусловно изобретательский гений. Но управлять и развивать это совсем не его. Да он и не захочет. Для гения его уровня это скучно.

— Кирилл хорошо узнал меня, Государь. — улыбается Проф.

— А ты значит сможешь? — с интересом спрашивает император.

— Ну, Ваше Величество, мне еще и двадцати нет, а я уже с Вами разговариваю. Так что да, смогу. Но я хотел просто предложить несколько идей, что бы это было не только для военных. Хоть они и в приоритете. А основную деятельность, я, конечно, доверю тем кто умеет, но хочу иметь возможность их окоротить.

— Здоровая наглость, это хорошо. — Император улыбается. — А что так мало попросил?

— Сам я не смогу это воплотить в жизнь. Меня скорее всего либо сразу убьют, либо похитят, что бы я клепал эти артефакты где-нибудь под землей. А так как это невозможно технически, то опять же, первый вариант. Мне он как-то не нравится. Поэтому я предлагаю эту систему Вам, как наиболее заинтересованному в воплощении. А так мало, потому, что большая часть работы по установки и использованию ляжет на военное ведомство. Я только предоставляю уникальное оборудование.

Император кивает Бородатому.

— Сколько переговорников Вы сможете подготовить за месяц? — включается в разговор Лавров.

— Думаю порядка двадцати-тридцати с десятью, в среднем, держателями. Это будет сложно, но необходимость я понимаю. Потом не чаще одной станции в пару дней.

— Ста тысяч золотых на обеспечение расходов будет достаточно?

— Если за системы, то конечно, если для развития пунктов, то нет.

— Нет, только за системы. Пункты сначала будут устанавливаться военными. Возражения есть?

— Конечно же нет. Я поддерживаю.

— Тогда давайте прощаться.

— Скажите "остановить связь" и Ваш переговорник отключится.

— Всего доброго, Фила, и тебе, лаборант. — это уже Император. — Остановить связь.

"Лис, задержись там."

Я сажусь за стол, изображая усталость. Фила треплет по плечу и идет за чаем.

— Что у нас есть на этого Бекетова? — показывает дальнейший разговор Лис.

— Не много, Государь. Впервые его заметили в деле про прорыв в Тобольске. Там фигурировал его дядя, Ваш егерь, Степан Бекетов. Он один из спасшихся.

После этого собирали информацию и на него. Появился недавно, из Ненавистников, документы делал как раз Бекетов-старший. У того действительно в секте сестра. По возрасту подходит, но больше информации про неё нет.

Поступил в гимназию одаренных в Тобольске. Помогал Филе с установкой. Его лаборант.

Вы его даже видеть могли на выставке.

Результаты показывает отличные. Очень уверенная и быстрая работа с основными техниками. Но ничего особо выдающегося.

Дальше интересно.

У него появляется младшая сестра. Скорее всего сводная. Наш сотрудник говорил, что они не похожи друг на друга.

Каким-то образом узнаёт о проблемах сестры, и вытаскивает её аж из Валахии с помощью наёмного отряда.

Попутно, этот отряд убивает двухсотлетнего мольфара. Как? Непонятно, но это факт.

С точки зрения соотношения Сил, они все там должны были остаться. Несмотря на то, что хозяин наемного отряда наш боевой маг в отставке, силы были совсем не равны.

Сейчас сидят в Тобольске. Судились с румынами, и успешно. В политику не лезут совсем.

Сестра — баронесса Эльсен, очень сильная целительница в будущем. Прусская фамилия, но титул без земли много лет назад был передан неизвестным лицам. То есть известным конечно, но документы утеряны вследствие пожара.

На баронство записано двое детей. Скорее всего брат баронессы это как раз Кирилл и есть. Но, по какой-то причине, титул он пока не принимает.

Теперь еще одно. Жена.

— Однако, — Император вскидывает голову. — А молодец.

— Да, Государь. Жена у Кирилла, из семьи потомственных шаманов. Наш сотрудник очень рекомендовал его в разработку. Но подчеркивал, что ни в коем случае не силой. Семья его жены если обидится, то мы потеряем все позитивные контакты с местным населением. Это основная ветвь Родов.

Но самое забавное, государь. Агент утверждает, что Кирилл об этом не знает. А ещё, фактически следующая правительница всего юга тайги, у него была в служанках.

Нам известно, что у сибирских Родов немного другая система правления, и шаманы это скорее хранители, но к их мнению очень прислушиваются.

— Просто сюжет для любовного романа, которыми у нас тут гимназистки зачитываются. — смеется Император. — Вы еще скажите, что он подходит на роль того таинственного мстителя из Тобольска.

— Государь, это странно, но он действительно попадает под описание.

Правда, под то описание церковника половина Тобольска попадает.

Но здесь мы почти точно можем утверждать, что это не он. Бекетов-младший тогда гарантированно лежал со странной магической болячкой несколько дней не приходя в себя.

— Ну да, ну да. А потом на складах Руки обнаружили не активированную плиту. Фила присутствует, ну он знатный дуэлянт был в свое время, это ладно, а его сотрудник спит в ангаре. И, внезапно, это опять Бекетов.

А единственный член банды, который точно мог бы опознать нежданного помощника, как вы мне докладывали, который привратник, неожиданно получает сильный удар молнией, от которого умирает.

— С этой точки зрения действительно странное совпадение, Государь.

— Но все совпадения Империи на пользу. В общем, Бекетову не мешать, приглядывать, ненавязчиво помогать если потребуется. Хорошо бы ввести в его круг кого-нибудь.

— Уже сделано, Государь.

— Ну вот и славно. Что у нас по готовящимся бунтам?

— Контролируем, готовятся. автору тетрадки орден бы выписал, но так пока и не знаю кому. Мы очень аккуратно ждем, по вашему распоряжению.

— Хорошо, какие еще ...

Мы аккуратно исчезаем с Лисом из кабинета. Проф нам тогда, получается, помог. Это надо обдумать.

Глава 12

Профессор приносит чай, и мы молчим несколько минут.

— Кирилл, а зачем Вы почти всю затею отдали Империи? Это ведь золотое дно. Я не осуждаю не в коем случае, наоборот поддерживаю, мне просто интересно.

— Да именно поэтому и отдал. Я думаю лет через пятнадцать это предприятие будет стоить двадцать-тридцать миллионов, так что и Ваши пять процентов, да мои пятнадцать и так превратятся в довольно крупные состояния. Так что, не продавайте. — улыбаюсь. — Тут вопрос лишь в том, как скоро смогу продавить военных для частного использования нашей будущей сети. Но год-два не страшно потерять. Зато охотников на владельцев, скорее всего, не будет. Наши проценты не дадут сейчас влиять на компанию, а через десятилетие, нас и так достать будет сложно.

— Интересно, а что Вы думаете об аппаратах тяжелее воздуха, которые мы будем стоить?

— Анатолий Филафеевич, тут несколько вопросов. Про грузоподъемность, наличие мага и вообще магии на борту, скорость. Если хотя бы по одному у Вас получится кратно превысить возможности дирижаблей, тогда да, можете опасаться за свою жизнь. А пока этого нет, можете спокойно создавать.

— Интересный взгляд, и для меня новый. Я всегда считал, что чем лучше идея, чем она сильнее улучшает жизнь Империи, тем больше она всем нужна. Вообще, по расчетам, мои диски по всем трём параметрам будут лучше.

— Тогда надо озаботится Вашей сохранностью, — улыбаюсь. — Я поговорю с Маратом Ольговичем. Это не срочно, думаю, но начинать приглядывать за Вами уже надо. И профессор, вопрос женитьбы в ближайшие лет пять для Вас становится очень актуальным. Потом будет сложно отбиваться от охотниц за состоянием.

— Я подумаю, Кирилл, про женитьбу. Я уже и Оттовичу обещал. — взгляд у Профа становится немного затравленным. Вздыхает. — Но как это всё сложно. Да и охрана ещё эта.

Киваю.

— Сочувствую. Но с Маратом все равно поговорю.

— Теперь и я понимаю, куда этот хитрый завхоз так неожиданно уволился.

— Да? Я думал, что говорил уже. — пожимаю плечами. — Он как раз по охране всего что только можно теперь в баронстве Эльсен.

Пару минут пьём чай.

— Профессор, я пойду пожалуй, спасибо Вам. — прощаюсь. — Что-то я переволновался тоже.

На выходе из гимназии меня перехватывает посыльный.

— Здравствуйте, Бекетов Кирилл?

— Да, я.

— Вас Василий Осипович просил его посетить, как сможете. Он в гостевом доме на площади остановился.

— Спасибо. — задумываюсь. Вспоминаю этого серого человека. — А веди сейчас, хорошо?

Мы идём минут десять, и показав мне на ресторан при гостинице, посыльный теряется.

Захожу, и меня сразу провожают к неприметному.

— Здравствуйте, присаживайтесь Кирилл. Или Вас титуловать?

— Не стоит, Василий Осипович. — становится немного тревожно. — Раз Вы появились чуть пораньше, есть новости?

— Пока немного, но это действительно довольно странная ситуация. Мы не наследили, информацию понемногу собирали в разных городах, так что вроде бы опасность не увеличилась. А вот сама постановка вопроса выявила нехорошие вещи.

Вы действительно были правы. Таких прервавшихся Родов на данный момент мы нашли семь. Из влиятельных только Высоковы, — кидает на меня быстрый взгляд. — Но и небольшие Рода пропадают. Общего только то, что эти Рода занимались направлениями, важными для государства в перспективе. Кроме Высоковых опять же. Они выбиваются из ряда.

— Не выбиваются, — говорю. — продолжайте.

— Так, — кивает сам себе. — Давайте перечислю основные направления пострадавших.

Это связь. Несколько лет Род Камышевых ставил оптический телеграф, и сейчас эти башни стоят в подвешенном состоянии, так как прервалось владение. При этом основные хорошие места они заняли, и башни стоят недостроенными на четверть. Но запустить пока нет возможности.

Грузоперевозки. Там Род Зиновьевых заставили отказаться от идеи строительства крупных кораблей. После чего Род разорился и исчез.

Пара Родов специализировались на поставках для армии, еще два на поставках продовольствия.

— Есть ли среди них те, кто поставлял накопители?

— Ну у Высоковых, опять же, шахты были. Сейчас они тоже работают, но не в полную силу. Это не попало в обзор. А есть проблемы с поставками накопителей?

— Да, в стране дефицит, пока еще не заметный, но это ненадолго.

— Понятно, на кого собираем информацию?

— На Высоковых, — неприметный кивает своим мыслям, — и очень аккуратно, потом на тех, кто корабли строить хотели, и те, которые связью занимались. Остальные пока не интересны.

— Приоритет — Высоковы?

— Да. И пожалуйста. Если между теми, кто выиграл от исчезновения разных Родов, Вы увидите хоть минимальную связь, не ищите доказательств. Сразу дайте мне знать. Прошу Ваших людей не уточнять и не рисковать без нужды. Мне нужна общая картина сейчас. Минимальная связь это даже походы в один клуб, использование одного торгового дома, родственные непрямые, вот это всё. Сроки назовете?

— Это пока аналитика больше, так что тоже около трех-четырех недель. И около двухсот золотых. Пока вот материалы, с персоналиями.

— Хорошо, если будет необходимо, можете спокойно выходить за рамки оговоренных сумм. Главное результат.

Прощаюсь и ухожу.

До дома пока не добираюсь.

— Лис, можешь мне Степана найти?

— Он у Валентина дома, на выходе из города.

— Отлично, я пока туда, а ты Анки предупреди пожалуйста, что я нескоро буду. — вздыхаю. Домой хочется сильно.

Минут через десять стучусь в дом Валентина.

— Здравствуйте Кирилл, Валентин Павлович будет рад Вашему визиту. — говорит бессменный мажордом.

— Здравствуйте, Семёныч. Я к сожалению не знаю Вашего имени, — говорю, извиняясь.

— Зовите как и все, Семёнычем, Кирилл. — улыбается. — Походите, проходите. Я Вас провожу.

Проходим в гостиную.

— Здравствуй, Кирилл. — поднимаются Валентин и Степан.

— Здравствуйте. — говорю. — Хорошо, что я застал вас.

— Да и у меня есть первые новости, — говорит Валентин.

— Отлично, давайте с Ваших и начнем. Сегодня очень странный день, и извините, что не останусь на ужин. — Семёныч приносит чай. И садится рядом.

— Смотри, Кирилл. твой мёд очень интересует всех. Все скупщики, к которым обращались, мгновенно пытаются выкупить всё, что есть. Мы обращались в разных городах, Семёныч вот только из Мангазеи вернулся, да и я день как из Тюмени. Но даже по самым скромным подсчетам это около двенадцати тысяч. Но реализовывать придется долго. Слишком большой интерес.

— Это даже хорошо. Реализуйте, скажем, пятую-шестую часть. Остальное только в мену на хорошие накопители, дефицитные зелья, амулеты. Вот кстати, такие амулеты, что у меня можно приобрести?

— Степа, ты все-таки попятил тот? — смеется Валентин. — Нет, Кирилл. Если ты про военный с двумя режимами, то нет. Это Степе повезло и с рук в свое время сошло. А так, только у государевых людей.

Степан улыбается.

— Хорошо, а чем можно заменить? Скоро все станет сложно, и нам действительно нужно будет своих людей защищать.

— Ну, в принципе, — задумывается Валентин, — предыдущее поколение не сильно-то и хуже. Просто без целительской функции, а они в продаже есть, и отдельно целительские закупить. Получится не удобно, придется минимум тройками ходить, но сделать можно.

— Решите это всё с Маратом пожалуйста, ладно? У меня еще пара вопросов. — что-то я подустаю за сегодня. — Степан, я возьму всех, кто у тебя хочет. Единственное ограничение, это одаренность, пусть и минимальная. До сорока человек, на срок около месяца. Потом из них выберешь, с кем будем работать дальше. Подумай, где их разместить, работой я в ближайшую неделю их обеспечу.

Степа кивает.

— Валентин Павлович, где-то через семь-восемь месяцев мне нужно будет какое-то общество или траст с выходом на Новгородскую биржу. Важно, что бы к нам не вели ниточки, это раз. Но в то же время, мы эту структуру могли контролировать. Это возможно?

Валентин переглядывается с Семенычем.

— Кирилл, уставной фонд такой организации около пяти тысяч золотых.

— Это единственное препятствие?

— Да, остальное реализуемо.

— Тогда через месяц начинайте делать. Это не срочно, но у организации должна быть история. Но это еще успеем обсудить.

Степан, Валентин, я бы очень хотел остаться, но мне надо бежать. Не обижайтесь. — улыбаюсь. Прощаемся.

Выхожу из города, и встаю на тропу к Роще. Очень быстро добираюсь до болота.

— Змей! — зову.

Туман сгущается в голову.

— Ты стал больше? — спрашиваю. Просто это довольно заметно.

— Да, человек. Это очень хорошее место. Разумных мало, но много духов. Они летят на запах Силы. Я пропускаю только нужных Древу.

— Ты с Ростком договориться можешь? Как ты узнаёшь?

— Древо даёт знать.

— Интересно. Но я про другое. Тут дом мой рядом есть. Ты его спрятать сможешь, если надо будет?

— Нет. Дом твой далеко от меня.

— Хорошо, тогда неважно. — прохожу в Рощу.

В сумерках Роща стала совсем волшебной. Все деревья как будто немного светятся, перелетают огоньки. И стоит густой сладкий запах цветущего разнотравья. Надо будет с Анки вечером сюда прийти.

Дохожу до дерева. Ну еще пока не Древо, но что-то основательное появилось. Дерево выросло еще сильнее, но сейчас это менее заметно. Я просто перестаю воспринимать его высоту. Оно за эти дни становится раза в два толще, и я думаю выше, но это уже непонятно.

Присаживаюсь восстановится. Заодно и рассказываю Анки, про то, как изменилась Роща.

— Завтра сходим? — загорается она сразу.

— Конечно, милая. — говорю, — я сейчас к Большому медведю с подарком схожу, и сразу домой. я что-то соскучился.

— Приходи, жду. — И я чувствую волну нежности даже через Лиса.

Забираю метровую пластину меда из короба, и пытаюсь открыть тропу прямо отсюда. Внезапно, чувствую доброжелательное внимание. Тропа открывается легко, и она как-то более плотная. Примерно такая, которую помогал строить Лес недавно.

До стойбища дохожу раза в три быстрее, чем обычно. Интересно, Дерево мне так помогает? Надо будет попробовать походить в разные места.

Встречаю помощника. Молчаливо спрашиваю разрешения, и легко его получаю. Да, похоже я теперь на особом счету.

На этот раз, Шаман пугать не стал. Место не пустует.

— Проходи молодой медведь, проходи. С просьбой ты? или так? — улыбается Большой Медведь.

— А почему молодой медведь? — немного озадачиваюсь.

— Дети растут быстро, — пожимает плечами Шаман. — Это ты скоро узнаешь.

Немного непонятно, но я уже даже привык.

— Большой Медведь, я с подарком, и просьбой. — разворачиваю пластину мёда.

— Ха, это ты правильный подарок Медведю нашел. Духовный старый мёд. Давно мы такого не ели. Давно. — радуется Шаман. — Значит Лес снова пчёл своих разбудил. Хорошо. Давно пора. Что ты хочешь за это, молодой медведь?

— Ничего, это дар. — говорю. — Просьба это отдельно.

— Ха, — хмыкает Шаман. — Всё-таки Лис. Хоть и медведь. Ну и ладно. Рассказывай просьбу.

— Мне нужно много одинаковых костяных пластин под домики малых духов. Примерно четыре-пять сотен. За месяц. Для императорской сети.

— А тебе лично, что с того?

— Мне? Для Империи. Это важная для неё вещь.

— Молодой медведь, пока себя не видишь. — непонятно проговаривает Шаман. — Мы тут жили и до Империи, и будем жить после. Что нам до неё? Зачем это тебе. Именно тебе.

— Это приманка. — решаюсь рассказать первому разумному начальный шаг. — Приманка, которую не смогут обойти те, кто стоит за атакой на мой Род. Я уверен, что такие есть. И вытащить их без очень вкусной завлекалочки нереально. Обрубят нити. А это они захотят съесть сами, не чужими руками.

— Охота значит. — довольно протягивает Медведь. — Охота это хорошо. Только того ли зверя ты выбрал, по размеру-ли тебе? Как думаешь?

— Это не важно. Как сказал однажды мой побратим, ну и что, что они больше? Больше, значит вкуснее.

— Да, хорошего напарника ты себе нашел. Молодец. Мы поможем. Не переживай. А на охоту потом зови, когда поднимешь зверя. Это будет доброе дело. — жмурится. — А ты сейчас иди. Тебя твоя Белка-Огонёк ждёт-пождёт.

Киваю, и выхожу немного даже воодушевленный. Всё у меня получится. Я уверен.

Внезапно, наталкиваюсь на старую шаманку.

Та смотрит на меня, и дает сверток. " Для Анки".

Киваю.

Бабка чему-то улыбается. И подталкивает к выходу.

Я встаю на тропу и уже через полчаса захожу в город.

Дома тишина, Анки дремлет на кресле. Похоже утомилась, пока ждала меня. Даже чего-то приготовила.

Я сижу и смотрю на дремлющую девушку. Это просто красиво.

Случайно задеваю что-то на столике, и Анки просыпается.

— Ты вернулся! — улыбается мне.

— Да, тебе твоя бабушка свёрток с травами, похоже, передала. Ужинать, хотя, — смотрю за окно, — наверное уже завтракать со мной будешь?

Девушка переводит глаза на стол, вскакивает и куда-то убегает.

— Анки, я быстро за целителем, что случилось? Ты отравилась?

— Нет, Кир. — доносится. — Подожди.

Через минуту, Анки возвращиется. Я не нахожу себе места. Ничего не понимаю.

— Нет, Кир, не надо целителя. Точнее, наверное надо, но не сейчас. — как-то радостно и грустно говорит девушка. — Я скоро уйду, Кир. У нас будет ребенок.

Глава 13

Подхожу к девушке, и обнимаю. Анки прячет лицо у меня на груди. Дую в макушку.

— А ты сама хочешь? — мотает головой.

— Нет. Но мой ребенок должен родится в стойбище. У народа.

Быстро думаю. Даже голова разболелась.

" Это ты технику применил" — мысль Лиса совершенно несвоевременна. — "Понял, заткнулся".

— Это связано с каким-то местом? — спрашиваю.

— Нет, с местом связано принятие в Род, это важно, но мой народ раз в год там бывает. А так, бабушка будет рядом, родовичи.

— Хорошо. Как временно решить это, я придумал. Не переживай. Я твой Род погостить приглашу, к усадьбе. Там огромная земля, и она моя. Там и тайга, и тундры часть, и даже степь мы немного захватили оказывается. Сейчас еще у Корниловых перекупим, что бы соседей не было совсем, и можно приглашать.

Мы просто отсюда переедем в усадьбу. Так даже лучше. Ты сможешь в Роще бывать сколько хочешь. Это, я уверен, на пользу будет вам обоим. На год точно решим.

А твою бабушку, — я вспоминаю эту язвительную шаманку, — я точно уговорить смогу.

Анки кивает. И я чувствую, что её немного отпускает.

Понятно, что это не решение. Но временно, довольно приемлемо. Да и со стороны лесов поместье будет прикрыто. Род Анки точно чужих заметит. А люди Марата не пустят.

— И дальше придумаем. Я понял, что твоё место у народа неизменно. Хорошо. Но никто не запрещает мне тебе помогать. И я найду способ. Если вдвоем, то мы многое можем.

Я говорю, и Анки успокаивается. Более того, я тоже начинаю верить, что ситуация разрешима в принципе. А это уже половина дела.

Наутро проверяю пирамидку. Около неё крутятся уже три духа, которых можно переселять.

Отлично. Сделаю двадцать или тридцать домов, и нужно будет прекращать рост Малых. Пусть растут Средние, тем более это будут уже годы. А Малые тогда застынут на грани, и будем по мере надобности набирать. Удобно, когда твои прогнозы оправдываются.

Больше половины обещания императору делаю за три дня. Пусть до обеда время и уходит на гимназию, но второй половины достаточно, для вдумчивого создания домиков. Хорошо, что Шаман обещал с домиками для Малых помочь.

С покупкой земли у Корниловых пока не складывается, но, подозреваю, что они просто набивают цену. Пока я ограничен в средствах, это может и подождать. Но недолго.

После окончания занятий в гимназии меня опять отлавливает посыльный. На этот раз просто с запиской. Видимо, выход с горы, чуть-ли не единственное место, где я бываю гарантированно.

В записке канцеляритом написана просьба встретиться от имперского чиновника какого-то там ранга с заковыристой подписью. Быстро, я ждал дня через три. Ну и ладно. Законченные изделия тогда будет ждать в городе.

— Вам ответ нужно сейчас дать, или есть время на раздумья? — спрашиваю посыльного.

— Меня попросили дождаться ответа. — не очень уверенно говорит посыльный. — Если сможете, то лучше сейчас.

— Хорошо, тогда следуйте за мной. Тут недалеко. — иду к дому сестры. Без Владимира, встречаться с чиновником даже не подумаю.

Дверь открывает давешний чопорный мажордом.

— Доложить Анастасии Олеговне, когда она вернётся?

— Это конечно можно и нужно, но мне больше Владимир нужен сейчас.

— Минуту, Кирилл Олегович. Управляющий сейчас же спустится. Этот человек с Вами?

— Да, он посыльный. Мне надо ему ответ дать.

— Тогда, пожалуйте в гостиную.

Штольц приходит очень быстро.

— Добрый день, Владимир. Нужна Ваша помощь.

— Здравствуйте, Кирилл. Всем чем могу.

— Ко мне, внезапно, приехал имперский чиновник. Нужно его принять вместе с Вами. Мы можем его пригласить сюда?

— Конечно. Зачем он здесь, Вы знаете?

— Минуту, Владимир. — обращаюсь к посыльному. — Передайте пожалуйста, что я его ожидаю здесь на чай, где-нибудь, — смотрю на Владимира, — через час. — Штольц кивает.

Посыльный прощается и убегает.

— Вообще я его не ждал так быстро, поэтому Вы не знаете саму ситуацию, но цели его знаю. Он, скорее всего, привёз определённый договор между мной и Императорской фамилией. Нужно договор просмотреть на предмет подвохов. Вряд-ли конечно, но лучше что бы Вы просмотрели. С законодательством я всё-таки знаком довольно поверхностно, в отличие от Вас.

— Довольно неожиданно, Кирилл Олегович, — неуверенно начинает Владимир. — Именно с Императорской фамилией?

— Да. Так получилось. — пожимаю плечами. — С Государем Михаилом Александровичем появилась устная договорённость, но как он изволит дать распоряжение это оформить я просто не знаю. Тут важный момент. Мы предоставляем уникальные артефакты, кстати, Вас, Марата и сестру тоже надо снабдить, напомните мне. Артефакты уже существуют. Их пока мало, но в договоре может фигурировать первоначальная цифра в тридцать штук, и их создать получится. Но никто больше это предложить Империи не сможет. Поэтому условия договора не должны быть кабальными.

— Извините, Кирилл, я правильно понимаю, что Вы говорили с Императором? — немного нервно проговаривает Штольц.

— Да, Владимир. Мы сейчас немного касаемся секретной информации, так что звать Алексея Оттовича не надо. — понимаю его опасения я. — Лучше подождите чиновника. И обязательно просмотрите контракт.

— Конечно, Кирилл. Вы простите мне это недоверие.

— В общем, ничего невероятного. Я понимаю. Но моим словам всё-таки доверять нужно чуть больше. К дурным шуткам я вроде-бы не склонен.

Кстати, Настя скоро вернётся? Уже пару дней её не видел. У неё новости есть?

— Кирилл, после того, как она стала лечить Ваших сотрудников, у неё прорыв за прорывом. Алексей Оттович не нарадуется. Если я правильно понимаю, они перешли к средним исцелениям вчера. Но лучше Настя сама похвастается. Они должны уже скоро вернуться.

— Чиновник по особым поручениям. — докладывает мажордом.

— Просите, — говорит Владимир.

Заходит очень знакомый человек.

— Вот как, Иван Иванович?! — удивляюсь я. — Какими судьбами опять? И у Вас опять новая должность?

— Да уж, Кирилл Олегович, а как я был удивлён, — смеется Кузнецов. — Но вот так. И швец, и жнец, и на дуде тоже, можно сказать, игрец.

— Проходите пожалуйста. А какая из этих, мне теперь знакомых трёх должностей, Ваша основная? Простите за любопытство. — спрашиваю, и немного начинаю тревожится. Все-таки не самый простой разумный.

— Вы знаете, Кирилл Олегович, на удивление все. Но они не основные. Позвольте отрекомендоваться, раз Вы с Владимиром Николаевичем Лавровым знакомы теперь. Чиновник по особым поручениям Шестой Тайной Экспедиции Иван Иванович Кузнецов. И это мои настоящие имя и фамилия. — опять смеется он. — Владимир, — обращается к слегка побелевшему Штольцу. — Ваша переплата пошла на нужное дело, поэтому не переживайте Вы так.

Кирилл, посыльный говорил что-то про чай? Я не ошибся? — немного снимает напряжение Кузнецов.

Я смотрю на Штольца. Тот понимает правильно.

— Конечно, минуту. — уходит в сторону столовой.

— Кирилл, у меня распоряжение оказывать всемерную поддержку Вашим начинаниям. Хотелось бы знать, в чём Вы нуждаетесь, из того, что я могу решить быстро.

— Вообще, мы справляемся со всем сами. И довольно успешно. Некоторое прикрытие от Государя будет нужно после реализации первой части договора, если Вы понимаете о чем речь. — Кузнецов кивает. — Но и это больше в интересах Империи. Хотя. Вы можете нам немного сэкономить время.

— Я весь внимание.

— Мы хотим приобрести имение Корниловых с их землями в этом уезде. Пока они думают и увеличивают цену. Но нас сейчас интересует больше время, чем цена.

— Это несложно.

— Ну хорошо, тогда вот еще одно. Мне лично нужны методики тренировки Воли. Лучше, которые применяются разумниками.

— Кирилл, все разумники на учете в Империи. Этого вы даже в Академии не найдете. — серьезно смотрит на меня маг. — Вы владеете этой Силой?

— Нет, нет. — ухмыляюсь, — мне не для этой магии. Мне четко нужны только тренировки Воли. Просто именно у них такие тренировки должны быть наиболее действенными.

— Я поговорю. Но Кирилл, Вам придется ответить на пару вопросов на Камне Правды. — говорит Кузнецов. — Теперь это уже необходимость, а не формальность.

— Неожиданно, но не считаю проблемой. — говорю. — Надеюсь никуда ехать не надо?

— Нет. У меня с собой. Как и право его применять. По возрасту Вы можете отказаться.

— Вообще нет. Но сразу предупреждаю, что на вопросы, составляющие тайну моей семьи я отвечать не буду.

— Кирилл, мы глаза и уши Императора. И то, что не имеет отношения к существованию Империи нас не интересует.

— Кирилл Олегович, я рекомендую Вам отказаться. — пересиливая себя внезапно говорит вернувшийся Штольц. Кузнецов с удивлением смотрит на Владимира. А я внезапно понимаю.

— Перестаньте воздействовать на моего человека! Или мы с Вами поссоримся, и уже навсегда! -Я зажигаю на руке конструкт стрелы холода. А перед Владимиром резко ставлю щит.

Кузнецов на секунду замирает. И выставляет руки.

— Всё, всё. Извините! Дурная привычка, при угрозе Делу Империи всё контролировать. Был неправ. Правда, Кирилл. Я больше полевой агент, чем переговорщик. Простите.

Владимира отпускает, и он быстро перемещается за меня.

— Вы понимаете, что Вы напали на моего человека в моем же доме?

— Мммм, не напал. Простите еще раз. Контролировал от ненужных действий. Не более того. В качестве извинений, я могу провести работу с Камнем Правды частным образом. Не привлекая жандармов.

Штольц кивает.

— Только если Вы согласитесь, Кирилл. Он не может проводить эту работу до Вашего официального совершеннолетия.

— Благодарю, Владимир. Но, боюсь, это необходимо.

Теперь кивает Кузнецов и смущенно пожимает плечами.

— Хорошо. Владимир, пожалуйста предупредите, что бы нам никто не помешал.

— И попросите, пожалуйста, принести мой кофр из прихожей.

Из прихожей слышится глухой звяк, как будто кто-то поставил карабин к стене. И появляется мажордом с кофром. Однако. Как-то даже потеплело на сердце.

Иван Иванович вздыхает. Но молчит. Достает небольшую такую коробку, собирает к ней раструб. И достает небольшую плиту, с контуром ладони.

— Положите пожалуйста, Кирилл, на плиту руку.

— Вас зовут Кирилл?

— Да, — плита по краям вспыхивает зеленым.

— Мы сейчас в городе Тобольске?

— Да, — опять зеленый.

— Ответьте, пожалуйста, неправду. На улице ночь?

— Да, — плата вспыхивает красным. Забавно, Миры разные а цветовые сигналы похожие.

Кузнецов кивает. Включает фонограф.

— Четырнадцатую сессию выездного трибунала объявляю открытой. Проводит Кузнецов.

— Вы Кирилл Олегович Бекетов, однодворец?

— Да, — плита вспыхивает зелено-желтым.

— У вас есть еще какие-нибудь титулы?

— Скорее всего да. — зеленый.

Кузнецов кивает.

— Вы владеете магией разумников?

— Нет, — зеленый.

— Знаете кого-то кто владеет?

— Да, он мертв. — зеленый.

Кузнецов качает головой.

— Подробности расскажете?

— Нет.

Пожимает плечами.

— Вы лояльны Империи?

— Да, — зеленый.

— у Вашего артефакта есть какая-либо недокументированная функция, о которой не написано в сопровождении.

— Нет, — зеленый. Правильно, Императору дух-основа ушел без закладок. Хотя мысль, конечно, проскакивала. Но невместно.

— Есть ли опасность для жизни пользователя артефактом.

— Мне о таковой неизвестно. — зеленый.

— Можно-ли прослушать разговоры по переговорнику.

— Думаю, что нет. — зеленый, с небольшим включением желтого.

— Но Вы не уверены?

— Я не знаю всех возможностей шаманов. Поэтому не уверен. — зеленый.

Кузнецов немного задумывается.

— Извините, Кирилл Олегович, но я должен спросить. Прошу не обижайтесь.

Есть-ли у Вас намерение не выполнить контракт?

— Нет. — зеленый.

— Четырнадцатую выездную сессию трибунала объявляю закрытой. Опрашиваемый Кирилл Олегович Бекетов оправдан по всем вопросам комиссии. Закрывает Кузнецов.

Собирает фонограф и плиту.

— Кирилл Олегович, я рад, что вокруг Вас настолько преданные люди. Но если вдруг их будет не хватать, обязательно дайте мне знать. Мне выдали переговорник с позывным Кузнецов.

— Вы знаете, а я пока не озаботился своим, — неожиданно понимаю я, что в общем-то и зря. Количество уже позволяет. — Но в ближайшие пару дней, я возьму и себе. Думаю позывным тогда будет Бекетов.

— Я оставляю контракт. Пожалуйста изучите его, он небольшой. И я до завтра ожидаю тогда Владимира, наверное, там же. — Кузнецов улыбается. — Теперь я должен откланяться, Кирилл Олегович. И я Вам действительно завидую.

Чиновник откланивается и уходит.

Сидим пару минут. Владимир поднимается, идет к шкафчику. Достает небольшой графинчик, наливает и выпивает залпом. Ставит всё это в шкаф. и возвращается за столик.

Я наблюдаю за этим с некоторым удивлением.

— Кирилл, — понимает он. — Вы, наверное, просто не знаете. Мы сейчас встретились с очень страшной сказкой. Шестая Тайная Экспедиция это опричнина. Их очень мало, по слухам не более пятидесяти человек, они абсолютно лояльны Империи, но у них невероятные полномочия.

— Ну да, а Вы ему взятку дали. — смеюсь. — Целых сто золотых кажется? Не беспокойтесь, Владимир. чего-то такого я ожидал. Вы лучше контракт почитайте.

Владимир берет контракт, читает, но вспыхнувший вопрос он уже задать не успевает.

— Братик! — врывается радостный вихрь. — А я вот как могу! И налету перестраивает себе лицо.

— Ну конечно, дурное дело не хитрое. — слышу ворчание Кота. Тот забирается на любимое, видимо, кресло и сворачивается в клубок. — И вообще, устал я. Вас, людей слишком много.

— Не ворчи, бука. А то рыбу не получишь. — оборачивается к нему Настя.

— Никак не можно! — поднимает голову Кот. — Рыба нужна молодому организму!

Соскакивает с кресла и идет тереться об ноги сестре.

— Здорово можешь! — обнимаю сестру. — Так понимаю, ту научилась совсем хорошо?

— Да, а еще мне Алексей Оттович сегодня доверил Среднее исцеление накладывать.

И я совсем-совсем, думаю, контролирую вторую половину. Возьмёшь меня посмотреть секрет?

— А и возьму. Кота тоже бери. Только вечером пойдём. Я Анки обещал вечернюю прогулку, хорошо?

Владимир, Настя тогда вернётся очень поздно. Я за ней после ужина забегу.

— Братик, а приходи с Анки на ужин. Я её давно не видела. А потом все и пойдем.

— Хорошо, — улыбаюсь. — Сдаюсь. Тогда я домой, и попозже мы придём, думаю. Не прощаюсь.

Ухожу домой.

— Было интересно на разумника в работе посмотреть. — Внезапно возникает Лис. — Но к нам он не лазил, это точно. Я на страже стоял. И ты знаешь, это немного странно, но тебе он на самом деле немного доверяет. Он как бы расположенный к тебе изначально. И это не по заданию. Я немного чувствую.

Кстати, дома тебя опять сюрприз ждёт. — хихикает. — Тебя просто сложно застать, видимо. Вот они на ухищрения и идут.

— Кто дома? — спрашиваю.

— А не скажу. — ржет. — Терпи. пять минут осталось.

Дохожу до дома, вздыхаю, ну конечно, как же без проблем в такой день.

— Здравствуйте, бабушка.

Глава 14

— Здравствуйте. — Здороваюсь. И немного начинаю раздражаться.

Анки сидит потерянная и расстроенная.

" Я за внучкой. Ей пора." — говорит шаманка.

— Я думаю нет. — бабка вскидывает на меня глаза. — И не надо давить. Это не конфликт. Её долю я понимаю и принимаю, но это не значит, что она должна бежать сразу.

— Я попросила бабушку, что бы подождала тебя. — говорит Анки. Шаманка бросает на нее нечитаемый взгляд, в котором и упёртость, и сожаление, и еще всего намешано.

"Ребёнок должен родиться у народа" — мыслит шаманка.

— Вот вообще не против, милая говорила. Значит родится у народа.

"И что ты предлагаешь?" — в мысленно задаёт большой вопрос. И ощущение, что бабка готова уговориться. Но аргументы должны быть железные. В её вопросе есть и сожаление, и небольшая надежда, и огромный Долг.

— Я предлагаю Роду прийти ко мне в гости, на год.

Шаманка демонстративно оглядывает дом.

— Не сюда, — морщусь. — у меня выкуплены огромные территории, рядом с городом. Туда, с правом охоты, и всего остального.

"Я хочу это увидеть\почувствовать". — мыслит бабка. До меня доносится небольшая надежда.

— Можем пойти сейчас. Только я с Вами там не останусь.

"Пойдем".

Шаманка выходит.

— Милая, я почти уверен, что она согласится. Я вернусь через час, не больше. И мы пойдем в гости к сестре. А потом в Рощу ночью. Там красиво.

Анки кивает.

— Милая, верь мне. Все получится.— обнимаю. — Твоя бабушка надеется, что я её уговорю. Ты у неё одна, и свою ношу тебе передавать ей очень не хочется.

Девушка кивает.

Выхожу. Берем извозчика, и очень быстро мы на тропе.

Выходим у усадьбы.

— Я предлагаю место для стойбища, вот в ту сторону, — показываю рукой в сторону от города, — в любом месте почти до горизонта. Есть несколько ограничений, но их немного.

"Я посмотрю". — молчит шаманка. Хитро на меня смотрит. "Будешь воевать за неё?"

— Да.

"Молодец." — вздыхает. — "Иди к ней. Я тут похожу. И посмотри рядом с дверью в дом, я оставила."

— Кирилл Олегович, здравствуйте.

— Да, а ведь я Вас знаю. Вы из команды дирижабля?

— Да, — улыбается. — Мы за тот найм очень Вам благодарны.

— Вот точно должно быть наоборот, без вас я бы не выручил сестру. Так что это обоюдно.

Вот это шаманка местных. Ну это понятно. — бабка с смешинкой смотрит на меня. — Ей всячески угождать и помогать. Хорошо? Это моя просьба, и это очень важно.

Охранник озадачено кивает.

Бабка толкает меня в плечо. "Иди уже."

Тропу я открываю мгновенно.

Домой прибегаю даже быстрее, чем планировал.

Анки нервничает, но уже не сильно. Все-таки у меня есть огромный запас её веры.

Около двери лежит сверток, похоже Шаман сколько-то пластинок передал. Значит какое-то число артефактов можно сделать до отъезда Кузнецова. С ним и передам.

Уходим к сестре.

Ужинаем спокойно, хотя Настя не находит себе места. Настолько непосредственно, что Анки даже немного веселится. Решаем идти не ночью.

— Брат, еще немного и меня просто разорвёт от любопытства. Пойдём сейчас?

— Если никто не против, — все мотают головами, — то пойдём. Иди собирайся.

Настя бежит переодеваться.

— Владимир, вы договор посмотрели?

— Да, подвохов нет. Сумма стоит правильная?

— Да, Империя получит почти шестьсот или семьсот уникальных амулетов, которые ей очень нужны, и которые не найти нигде. Так что сумма правильная. Там артефакты-основы и по десять-двадцать штук амулетов-переговорников на каждый. Так что вполне.

— Да, с этой стороны посмотреть, сумма может быть и двойная.

— Хорошо, тогда давайте я подпишу. И мы пойдём.

Подписываю договор, и он разделяется на три экземпляра.

Спускается Настя с Котом.

— Ну вот и поехали. — подмигиваю Анки. — там сейчас очень красиво.

Добираемся до Рощи в сумерках.

И застаём немного странную картину.

Старая шаманка, видимо уже утомившись от попыток подчинить, сидит рядом с тропой и молчаливо разговаривает с Духом. Тот соткал голову для удобства. И ведет с ней этот диалог. Правда, со стороны кажется, что они друг другу кивают.

— Чего не позвал? — спрашиваю.

— А зачем? Опасности никакой. А она интересна.

— Ты как-то набрал слов с последнего нашего диалога.

— Да. — доносится легкое удовольствие. — немного.

"Отдай мне этого Духа!"

— Нет, — перевожу взгляд на шаманку. — Он не пленник, а Хранитель.

"А туда пустишь?" — показывает за болото.

— Только Анки, она член моей семьи. — говорю. — А вот рядом — сколько угодно. Я Вам сразу предлагал место неподалеку от усадьбы. Только на болота не заходите. Вы же чувствуете насыщенность тут Силой и видите, сколько духов тут ищут своё место? Ну вот как родственникам Анки и по большому секрету находиться рядом я разрешу.

Но внутрь пройти не дам. А Дух никому, ну кроме Большого Медведя, может быть, подчиняться не будет. Он сам-по-себе.

"А договора с местными духами разрешишь?"

— Не буду против. С Лесом сами договаривайтесь. У меня на него нет влияния. И только если ваши договора не будут угрожать моей семье.

"Хорошо", — шаманка, мыслями очевидно уже не здесь. и ее общение ужимается почти до слов. — "Сюда придет только одна ветвь Рода. Мы договорились. Будем гостями."

Анки не показывает вида, но я чувствую, что она все слышит, и рада.

Сумерки перекрашивают Рощу в какой-то неземной вид. Березы сейчас немного даже светятся зеленым.

Настя идет медленно, как будто идет по таинственному месту, хотя в общем, так и есть. Роща быстро превращается в какое-то Место Силы. её потоки почти можно потрогать. И хотя у Насти нет другого зрения, я вижу, как она безотчетно проводит рукой по ручейкам Силы.

— Я теперь могу здесь часто бывать?

— Насть, ты и раньше могла, просто теперь ты нашему секрету вряд-ли случайно навредить сможешь. А специально, надеюсь, не захочешь. Пойдём.

Мы поднимаемся на холм. За эти несколько дней Дерево совершенно не уменьшает скорость своего роста. Сейчас оно опутывает корнями уже всю полянку. А само становится в пару обхватов. Но к удивлению, оно своим ростом не угнетает рядом стоящие деревья, как вообще должно бы. Наоборот, чем ближе березы к нашему Дереву, тем они выглядят мощнее.

— Сестричка, — показываю на короб, — тут мёд диких пчел из Пятна. Я вряд-ли пока отсюда его забирать буду. Так что, вот тут четыре больших пластины. Если вдруг будет срочно нужно восстановится, или, что не хотелось бы, будут нужны срочно деньги, то можешь воспользоваться. Это очень наполненная Силой субстанция. И её немного. Но наш секрет, это...

— Вот этот Ясень, я поняла. Я вижу его оба. Он и на Той и на Этой стороне.

— Я не знал что это ясень, не разбираюсь совсем, только знаю, что через него эта Роща Силой насыщается.

Настя как-то мертво улыбается.

— Оно меня зовёт. Я сейчас. — внезапно, сестра и её Кот обдают меня холодом Той стороны, и входят в дерево, как в дверь.

Я рвусь за ней, но меня встречает только дерево, а через секунду, с другой стороны ствола, Настя выходит.

Я подбегаю, и девушка падает. Успеваю подхватить, и аккуратно кладу рядом.

Пульс немного повышен, но вроде все нормально.

— Нормально, сейчас она очнётся. — Кот подходит к сестре. — В первый раз, всегда так. Я вспомнил это. Когда-то знал, получается.

Кот лижет сестру в нос, и она резко приходит в себя.

— Брат, наших родителей там нет! Они точно живы! — она хватает меня за плечи. — Ты должен им помочь!

Я обнимаю Настю. Её накрывает эмоциями.

— Подожди, подожди, что ты видела?

— Я видела тени, и долину, и травы, вот, — она разжимает руку, в которой лежат пара серебряных семечек, — это трава Той стороны. Можно бросить здесь?

Я на секунду обращаюсь в себя, и ощущаю какое-то любопытство скорее. Опасения нет совсем.

— Бросай.

— А еще я не видела родителей. Их точно там нет.

— Это хорошо, — успокаиваю, — ты как это поняла?

— Там я знаю, спросила себя и знаю. — Девушку начинает бить озноб.

— Это временно с ней, подвинься. — Кот залезает на руки к сестре. — Сейчас её отпустит.

Появляется Анки, с водой.

— Вот, тут родник рядом, а в коробе бурдюк. Я чуть-чуть набрала.

Настя пьет и на глазах приходит в себя. Поднимает на меня глаза.

— Обещай. — твердо говорит. — Ты спасешь их

— Обещаю. — Я в общем, к этому и иду. Главное успеть.

— А ещё, когда пойдешь за ними возьмёшь меня. Я буду нужна.

— Лучше соглашайся, — опять влезает Кот. — Если говорит, значит не зря. Она что-то чувствует.

— Хорошо. — хотя и очень не хочется. — Слушай, может в город вернёмся?

— Нееет. Тут невероятно. Спасибо, братик! — обнимает меня сестра. — Я посижу ещё.

— Ты уверена?

— Ну конечно! Я целительница, хоть и недоучка пока. Не беспокойся, нормально у меня всё.

— Лис, а ты где? Может диагностику запустим?

— С тобой, не беспокойся. Интересно очень, а бегал бы рядом, пропустил бы всё. Не надо диагностику. С ней действительно всё в порядке, только истощение, а это сейчас восстановит.

— Да не волнуйтесь вы, — Кот даже находит желание сказать пару слов. — Это обычная инициация, причем, прошедшая очень легко. Это Дерево как-то поддерживало Настю, и она всё пережила проще. Мы теперь намного легче обе стороны ощущать будем. Да и я стал Защитником, а не просто напоминанием о себе. Да, я еще не силен, как раньше. Зато, мне это уже и не важно. Конечно, буду стремиться к той форме, но мне теперь только посмотреть достаточно. Так что успокойтесь уже. Всё у нас хорошо. Лучше идите погуляйте.

Настя с интересом слушает Кота.

— Обе стороны? — спрашивает. — Целительство тоже?

— Думаю да. Надо пробовать. — говорит Кот.

— Сестричка, давай ты будешь пробовать, когда Высшее исцеление разберёшь, ладно? А то нам еще толп страждущих под дверью не хватает. — улыбаюсь.— А так, вот техника, просто лучше получается.

— Хорошо, брат. Ты прав.

Идем гулять по Роще.

— Покажешь родник?

— Конечно, пойдем. — тянет меня в сторону. От меня отделяется тень Лиса, и убегает в березняк.

— Милая, скоро я ухожу к Смоленску. Нашу группу переводят туда через три недели. — завожу разговор. — А завтра, я встречаюсь с представителем Государя. Скорее всего, он достанет мне техники по работе с Волей. Это то, что тебе нужно будет делать. С бабушкой твоей мы договорились, ты видела. Родичи к тебе придут. Меня же не будет обязательные полгода. Тут будет Лис, так что, в каком-то смысле, я буду рядом.

За эти три недели, нам надо переехать в усадьбу.

— Может я все-таки уйду к народу? это проще же?

— Может и проще. А ты сама хочешь?

— Нет, я хочу быть с тобой, но тебя все равно не будет рядом, и долго.

— Меня не будет, это так. Но рядом будет моя сестра, Лис. Я понимаю, что это плохие заменители, но это семья тоже. Я хочу, что бы ты была не только частью семьи шаманки, но и моей. Да и вернусь я быстро.

— Я уже буду большая-пребольшая.

— И ладно. Главное техники для Воли делай. И в Роще гуляй. Почему-то мне кажется это очень важным.

Я хочу соединить твой и мой мир. И даже знаю как это сделать в реальности, просто пока кое-что недоступно. Но дай мне год, и скорее всего, я и это решу.

Разве плохо будет, если я помогу тебе с твоим выбором? Ты сможешь и Род свой вести, и в моем мире быть. Не нужно будет отказываться. Я вообще уверен, что проникновение нас в оба мира дадут очень интересные последствия. Но это дело сильно будущего.

Да и если что, ты всегда сможешь меня позвать. Вместе с Лисом мы многое можем.

Анки кивает.

— Я поняла тебя. И буду здесь. Но когда ты будешь рисковать, помни обо мне.

Домой возвращаемся сильно за полночь.

Несколько позже сижу в саду и подвожу некоторые итоги.

Заказ за оставшееся время я выполню. Даже, скорее всего, сделаю чуть больше. Вряд ли военные полноценную эксплуатацию начнут раньше, чем через месяц, как получат.

Так что первых собирателей информации тут стоит ожидать месяца через два. Не найдя производства они выйдут на сестру. Сестру им не достать, да и не нужна она сразу. Но наверняка узнают и про меня.

Вот, кстати, дело для Василия Осиповича, что бы те кто придут, про меня обязательно узнали. Тогда, пока я не вернусь, активных действий они производить не будут. Смысла нет. Артефакты делаю только я, а они, судя по записям, всегда начинали с ключевых фигур. Ехать же в Смоленск, это сложная история. Проще добраться до меня здесь. Вот для того же Никитина тоже будет дело. Найти и поставить под негласное наблюдение.

Пока проф в металле свой диск не сваял, то за него тоже особо опасаться не стоит. Хорошо, это минимум те же полгода. Но охрану все равно надо поставить, что бы если что, вытаскивали в усадьбу.

Марат охрану обеспечит.

Анки из под удара убираю. Сестру надо бы тоже в усадьбу переселить. Поговорю с ней и Владимиром.

Деньги я на все это семье собираю. Да и Валентин делает свою часть работы.

В общем, получается мне нужно только на долговременный договор нанять Никитина. Всё остальное уже готово.

Правда это все сделано в расчете на среднее силовое воздействие. А вот главный враг действует куда тоньше. Незаметно.

Так что самой важной работой будет как раз наблюдение за новоприбывшими. Пусть здесь и государевы люди поработают, а я продублирую Никитиным.

Но в общем, всё уже и так работает. Думаю, полгода не развалится, а там и я вернусь.

Глава 15

День начинается с беготни. Ночью обнаруживаю множество Малых духов, и пришлось заселять полдюжины почти-средних. В общем, просыпаюсь я уже после полудня.

Добежать до дома тестировщиков, забрать держатели, отдать новые, добежать до Владимира. Этот челночный бег занимает приличное время. Но, главное, на его встречу с Кузнецовым я успеваю.

— Добрый день, я ненадолго, — здороваюсь, заходя вместе с Штольцем.

— Здравствуйте, Кирилл, — немного удивляется Кузнецов, — у нас что-то случилось?

— Нет, по контракту всё нормально. Я бы хотел уточнить пару вопросов.

— Конечно, слушаю.

— Смотрите, технически, станция-основа сделана в легком кофре. Но я подумал, что может вам был бы нужен другой формат, ну там гранитный куб метр на метр, железный шкаф, или еще что-нибудь столь же трудно транспортируемое. Вообще, станции-основы от воровства защищены контрактом с духом, но вдруг такой вариант будет вам удобнее для охраны?

— Я безусловно передам Ваше предложение, в нём что-то есть. — задумывается Кузнецов.

— И еще вопрос. Я скорее всего смогу сделать около пяти станций на замену, на всякий случай. Заберете себе или тут оставите, тот же в общем-то, вопрос про охрану?

— Точно заберем.

— Еще одно, наверное, последнее. Вы спрашивали, чем можете помочь? Вот смотрите. У нас в городе строятся два важных для Империи опытных производства. Моё и профессора Конэ. Насколько возможно на постоянной основе, пока не будет закрыт заказ военных, получить наблюдение за Тобольском? Лучше негласное, но что бы наблюдатели с моей службой охраны взаимодействовали?

— Это чуть сложнее, наши наблюдатели не взаимодействуют с частными отрядами. Хотя, у Вас же начальником охраны Марат Ольгович?

— Да.

— Если неофициальным образом, думаю, смогу поспособствовать.

— Тогда, я бы оставил Вам Владимира на растерзание, по вопросам, где накапливать, кто охраняет, когда заберете и тому подобным. А сам, пожалуй, откланяюсь. Извините за вторжение. Договор я подписал.

Пара недель, вплоть до приезда Никитина, наполняются какой-то суетой.

Достройка ангара, и закладка Профом основы диска, окончание императорского заказа, переезд в усадьбу, даже встреча родовичей Анки, всё это почти не отражается в памяти. Ну проходит, и проходит. Только окончание гимназии и последние экзамены за неделю до отправки в Смоленск заставляют немного прийти в себя, да и то, это больше заслуга Никитина.

— Здравствуйте, Василий Осипович.

— Добрый день, виконт. — неожиданно приветствует меня Никитин. — Не удивляйтесь. О том что Вы живы, по столице уже ходят слухи. Пока никто не соотносит Вас и Тобольск, и этот образ еще можно использовать. Но Вы должны понимать, что это временно.

— Сколько у меня времени?

— Скорее всего, месяц после поступления в Академию, если Вы сразу после обязательной практики появляетесь в столице. Это самый крайний срок. В принципе, кроме слухов о существовании наследника ничего больше пока нет. Но Вас активно снова начали искать. Я думаю, что Вы где-то оставили след.

— То есть еще месяцев семь. В лучшем случае. А сестру, ищут?

— На удивление, нет. Зато Вас ищут две разные группы людей.

Вторая группа это государевы люди. Это ожидаемо, но они включились в поиск несколько позже первых.

Первые же, неожиданно, это небольшой торговый дом Сидорова, принадлежащий Шелеповым. По какой-то причине, в Ваш поиск они вбросили довольно много денег. Но ищут, в основном, в центральных городах. И описание Вам не соответствует. Поэтому я и предполагаю довольно большой срок.

— Понятно. — киваю. Действительно понятно, этот торговый дом и в скупке накопителей фигурировал. Очень интересно.

— Еще интересный факт. Через этот торговый дом, пять из семи уничтоженных Родов делали небольшие по размеру заказы. Что конкретно, мы не выяснили, это бы спровоцировало лишний интерес.

— Всё правильно, продолжайте.

— Общих контактов среди Родов почти нет.

— Я сначала не счел это важным, — говорю, — но пересмотрите свой вывод, исходя из того, что Ленские, Ободрины, Шелеповы и Грабовские точно связаны между собой. И общее между собой есть как минимум у двух торговых домов — Сидорова, и торгового дома Фиска.

— Тогда, — Никитин просматривает бумаги, и кивает, — тогда все уничтоженные Рода через необязывающие лёгкие знакомства наследников и закупки становятся связанными.

— Что нашли по Высоковым, Камышевым и Зиновьевым?

— По Вашим родителям немного. Фактически, там не известно ничего. Но сразу после случившегося, чуть-ли не день в день, Ободрины хотели перехватить шахты накопителей. Причем, какая-то работа была проведена заранее, так что можно подозревать некоторую спланированность, но, как я и раньше отмечал, это может быть и совпадением. Не дали имперские чиновники, а потом Государь забрал их в управление.

По оптическому телеграфу немного проще оказалось. Большая часть Рода погибает в разных, но сейчас понятно, топорно подстроенных авариях. Только глава Камышевых умирает в постели, после визита в столицу. Но поскольку городок заштатный, даже расследования толком не проводилось. Незаметный доступ к полицейским архивам сложен, поэтому в отчете пока только анализ изданий и открытая информация в их городе.

Выгоды от уничтожения Рода на первый взгляд никто не получает. Даже на недвижимость в виде недостроенных башен желающих нет.

С Зиновьевыми примерно то же, только тут есть явные заказчики. Обоих наследников, на дуэли убивают нанятые Грабовскими бретёры. Со стороны смотрится опять же нормально, вопрос оскорбления, глава Рода умирает от тоски, кто-то принимает яд. А почти достроенную верфь перехватывают Ободрины.

— Хорошо. Что-то еще нашли?

— Да информации много, даже открытой. Я вот сформировал Вам несколько папок. Но в общем, по Вашим родственникам самая сложная работа. Остальными так ювелирно не занимались. Но в свете новых данных, можно искать снова.

— Да, аккуратненько продолжайте. Теперь по времени Вы ограничены лишь моим присутствием под Смоленском. Основная задача — выяснить про контакты этих двух торговых домов. И, по возможности, всё что получится про моих родственников.

Но у меня к Вам теперь еще одно дело.

Мне нужно, что бы Вы незаметно взяли под наблюдение новые ангары. Это раз, и в продолжение этого дела — через пару месяцев, может чуть раньше, в городе появятся люди, которые будут собирать информацию про новые амулеты.

— Им препятствовать?

— Нет, наоборот. Нужно, что бы они нечаянно узнали, из источников с большим доверием, что эти амулеты произвожу только я, это два.

Кроме того, могут появится люди, которые вроде никак не связаны со спрашивающими, но которые снимут комнаты, и будут фактически меня ждать. На этих особое, но незаметное внимание. Это возможно?

— Думаю да, город небольшой, все новые люди видны. Сколько у нас на подготовку?

— Не более недели. С Маратом обговорите необходимые средства и оснащение, хорошо?

— Хорошо, мы беремся.

— Всё, тогда до встречи уже после практики.

Прощаюсь. Вызываю Марата.

— Приветствую, Марат Ольгович, мне бы до Бухареста очень быстро сходить. Насколько можно рассчитывать на Ваш дирижабль? Или билетами озаботится на рейсовые?

— Здравствуй, Кирилл. Второй день стоит готовым. Через пару часов может быть в Тобольске. Меня Владимир еще на прошлой неделе предупредил.

— Замечательно. Через сколько можем отправляться?

— Нужно не более четырёх часов.

— Тогда сообщите Владимиру, пожалуйста.

Из города сразу иду в Рощу. Анки точно там, в усадьбе она проводит мало времени. Как и я в общем-то.

Роща за эти пару недель наполняется жизнью. Большей частью, конечно, духами, но каких-то мелких животных и птиц Змей пропускает.

Ясень же разросся неимоверно. При этом снаружи его рост совершенно не виден. и только под ним появляется ощущение, что это дерево царапает небо. Это довольно странно, но пока я боюсь задумываться на эту тему.

— Милая, я в Бухарест собираюсь. Нужно побывать в том доме. Отец для чего-то настаивал. Мы пойдем почти без остановок, так что дня через три буду обратно.

— Возьми с собой всё, как для войны. Мне не спокойно немного. Но плохих ощущений практически нет. Так что возвращайся быстрее, — улыбается.

— Я вообще хотел предложить со мной съездить. Хочешь?

— Нет. Я тебе не говорила, но со вчерашнего дня могу вот так. — Анки прикладывает руку к земле, и из земли начинает быстро расти стебель травы.

Я сама очень удивилась. Но так я могу только тут. Я со вчерашнего дня как-то чувствую эту Рощу. Думала, что показалось. Так что я лучше здесь. Мне интересно очень. Посмотрю, во что это будет развиваться.

— Потрясающе, — в некоторой оторопи говорю. Смотрю на девушку, но у неё как не было ядра, так и нет. Но при этом, она через себя каким-то образом проводит потоки Силы. — очень интересно. Ты знаешь, у тебя ядра как у магов так и нет. Но попробуй ощутить потоки силы. Мне кажется, у тебя получится.

Я показываю ей, где проходят устойчивые уже рукава.

— Кроме того, я вижу что ты через себя пропускаешь местную Силу. Если тебе это поможет, давай покажу где и что я вижу.

— Конечно, — Анки заинтересованно садится.

— Вот смотри, через вот эти точки на пяточках, в тебя вливается поток, а через эти исходит, но он по всему телу успевает пройти. Вот так, — я нежно веду по ногам вверх. — Здесь поток идет выше. Это видно. Вот тут, — дотрагиваюсь до точек под коленями, — тоже точки входа. Но маленькие.

Анки внимательно слушает, но постепенно розовеет от моих прикосновений. Да и я сам периодически начинаю терять мысль.

— Вот тут поток закручивается в первый раз, и по спине, — нежно провожу вверх, — поднимается выше. Здесь и здесь он расходится по телу, тут пробегает по рукам, и вот в ладошках, — целую, — точки выхода. Может поэтому тебе проще помогать росту травинок ладонями. Еще вот здесь, кладу руку Анки на солнечное сплетение Сила закручивается и окрашивается в твои цвета. И потом вот здесь выходит в Рощу обратно. Я только заметил, что в Роще очень много твоих тонких окрашенных ниточек Силы. Наверное, ты через них её и чувствуешь.

Последние слова произношу уже почти губы в губы.

Часа через два мы возвращаемся в реальность, и я понимаю, что уже начинаю опаздывать. Но не жалею совершенно.

Тропа выносит меня прямиком к причальной вышке.

Марат и Владимир меня уже ждут.

— Вы решили оба сходить?

— Нет, — улыбается Марат, — я тебе только свой экипаж доверяю, Буян после меня главный.

Киваю знакомому воздушнику.

— Отлично. Мы постараемся ни во что не влазить. До Бухареста и обратно. Правильно ведь? — спрашиваю Владимира.

— Конечно. Нам и в доме-то полчаса нужно всего.

Марат обменивается взглядом с воздушником.

— Хорошо бы. — вздыхает. — Но Буян проследит. Слушай его, хорошо?

— Конечно.

— Тогда отправляемся. — воздушник подгоняет нас как пассажиров.

В кают-компании сажусь пополнять камень. Как бы то ни было, но Анки было неспокойно, а это не стоит игнорировать.

— Кирилл, можно Вас отвлечь. — обращается воздушник где-то через час.

— Конечно. Я Вас слушаю.

— Я прошу Вас взять с собой охрану в городе. Это вообще-то не очень важно, но Марат Ольгович настаивал на Вашей безопасности.

— Давайте обсудим вместе. Владимир, — обращаюсь к сидящему тут же Штольцу. — Далеко-ли дом от причальных мачт города?

— Не особо. Может полчаса шагом. Но мы же не надолго, так что извозчик, и мы там минут за десять.

— Видите, но Вашу тревогу понимаю. Вы же можете пару человек выделить?

— Я сам пойду, и стрелка возьму. Плюс амулеты.

— Смотрите, я пожалуй в городе особо светиться не буду. У меня есть такая возможность. Так что Владимир пойдет как бы один. Вы возьмёте следующего извозчика, и поедете в отдалении. Если что и будет происходить, то до Вашего прихода мы продержимся, если же нет, то внимания не привлечём.

— Хорошо. мы не против.

— Ну вот и договорились. Когда прибываем?

— Подозреваю, что почти через сутки. Мы же не будем в крупных городах останавливаться, да и еще крюк там надо сделать, что бы в Дикое Поле далеко не заходить. — говорит Буян.

— Тогда до завтра. — прощаюсь. — Я спать.

Глава 16

Сутки проходят в ничегонеделании. Я уже и забываю как это, поэтому ленюсь активно. С Лисом проходим по доступным техникам. И получается, что за полевого медика я уже схожу. Более того, для основных медицинских техник, иллюзия, все-таки, тоже нормально подходит.

Проверить, правда, вариантов пока нет. А так, строим спокойно все, вплоть до среднего исцеления. Да и его строим, если вдвоём.

Пробуем общий покров, только недолго, что бы не повредить ничего, и он уже почти получается в движении. Да и вообще тонкие манипуляции и концентрация на любой технике теперь даются на порядок проще. Видимо сказывается опыт переговорников. Слишком много символов с чуть разным описанием я делаю, слишком много наполнений смыслом провожу.

А малых духов я теперь могу поселить, похоже, куда угодно, и очень быстро. "Почти шаман," — смеюсь про себя.

Особенно забавно у меня смотрится подхваченная привычка у шаманов, увидел бесхозного духа — предложи ему служение за Силу. И пусть таким образом я получаю только разовые контракты, да и только Малых неразумных духов, но их много. А времени на такой набор контракта стали уходить секунды.

Пусть они не сильны, но возможность получить прохладу в жару, пусть и на полчаса, или чуть подуть в спину при беге, например, за смешное время и минимальные вложения силы очень мне нравится.

— Лис, а что у тебя с иллюзиями? — спрашиваю.

— Да я все хотел похвастать, — Лис внезапно проявляет себя в реальности вообще таким, как он есть. Только золотым. — Видишь, твоя идея объединения по пять точек отлично работает.

— А невидимость так же работает? Можешь например вот этот стул спрятать?

— Да в общем не сложно. — стул исчезает. — Я только двигающиеся цели не пробовал, кроме себя. Но там другое.

— Давай меня попробуй. только возьми чуть больше фигуру, что бы огрубить контуры.

В обычном зрении вижу, как постепенно стирается рука.

— Отлично, давай всего. — опытным путем выясняем, что если не двигаться, то отлично работает, но если идти чуть быстрее, чем тихим шагом, возникает контур тела. — Ну для засад неплохо. А то у нас косточек осталось всего-ничего. Лучше их поберечь.

Таким образом забавляемся до прилета в Бухарест.

Прилетаем вечером, и это почти хорошо. Думаю, так меньше внимания привлечём.

Выходим вчетвером, но к извозчику, Владимир с охраной подходят уже втроем, а я постепенно исчезаю из восприятия. Неожиданно, сумерки сильно помогают Лису выстраивать контуры.

Едем вдвоем с Владимиром, и выходим недалеко от центра, около небольшого трехэтажного домика в два окна шириной. Дом стоит не отдельно, а подпирается с двух сторон другими домами улочки. Владимир отпирает дверь, заходит внутрь, чуть придерживает дверь, что бы я мог пройти.

— Кирилл, нам по идее нужно вниз, в подвал. Но тут в доме кто-то был. Вот эти вещи стояли по-другому. Похоже, даже делали обыск. Но всё постарались вернуть на места. Поэтому аккуратнее. Я не знаю, какие сюрпризы тут оставили.

"Кир, снаружи, из соседнего дома убегает человек."

— У нас, похоже, скоро гости. Владимир, секунду. — вызываю воздушника. — Буян, проезжайте чуть дальше и выходите за углом. Дом под наблюдением, я предупрежу когда нужно будет помогать. Мы ждем посетителей.

Сам я пока не чувствую никого на пару этажей вверх и вниз.

— Владимир, дом большой?

— Нет, два этажа, четыре спальни, гостиная и кухня, подвал и маленький садик внутри двора.

— То есть два входа? Понятно. Пойдемте в подвал, раз нам туда.

"Лис, пробегись пожалуйста, на предмет магического чего."

" Уже, Кир. Я ничего не вижу."

"Тогда понаблюдай за домом снаружи, хорошо? Я почти уверен, что гости не будут стучаться."

— Так, Кирилл Олегович. Вот тут есть скрытая дверь. Судя по всему, её не нашли. По крайней мере следы на кладке те же, что я оставлял, когда мы уходили из дома.

Штольц нажимает кирпич на противоположной стене. Открывается небольшая часть кладки справа.

— Если не нажать при входе небольшой завиток, — говорит, — то этот кирпич не нажимается. Думаю поэтому ничего не нашли. Хотя, видно, искали.

— Вот, а Вы говорите, что знали человека три. Получается больше. Ведь что то искали? И как бы не ответную часть.

В небольшой комнате посередине лежит такая же плита, как в воспоминании. Так же рядом стоит небольшая колонна.

Я царапаю об выступ руку. Несколько секунд ничего не происходит, а потом от плиты отделяются четыре небольшие части.

Раздается шипение, и вновь я слышу голос отца.

— Запись. Кирилл, раз ты это слышишь, то активирован протокол аварийной эвакуации. Это уже вторая запись. Посмотри на плиту приёма. На ней должны выступить четыре артефакта. Один, это Малая Печать Рода, забери её обязательно. По ней мы наводились. Три других одинаковых это управляющие контуры приемной плиты. Тоже лучше забери. Без них эта плита просто кусок обсидиана.

Кроме того, раз ты это слышишь, и меня нет в живых, в Имперском банке есть ячейка на имя графа Высокова, после принятия титула, обратись туда. Там записи по экспериментам, и схема плиты. Если сможешь, найди Филу, эээ, то есть профессора Конэ. Он может помочь с этой идеей. Ну вроде всё. Давай Кирилл, мы с мамой в тебя верим. Позаботься о Насте.

"Кир, появились семь человек. Разделяются. Трое пойдут со двора. У тебя пара минут."

— Так, Владимир, если я вас тут закрою, сможете открыться, если что-то пойдет не так?

— Да, но я лучше помогу, — достает револьвер.

— Вот как раз здесь и поможете. Если найдут это место, Вы последняя линия обороны. Эти артефакты очень важны. Хорошо? Я маг. И шансов на отбиться у меня больше, если Вас не будет рядом.

— Хорошо. Я буду ждать.

— Перед приходом я Вам напишу, как тогда в Валахии.

"Кир, минута, они почти на позициях."

Штольц кивает.

Я выхожу и закрываю вкладку до щелчка. Тихо бегу на второй этаж.

— Буян, нас атакуют семь человек. По готовности, убирайте наблюдателя с улицы, если он там останется. Лучше без крови, но тут как получится.

Всё, все семеро ощущаются моей сферой. Отлично. Сажусь в углу у окна. Закрываю глаза.

Обе группы, на пару секунд задержавшись у дверей, очень тихо влетают в дом. Похоже они тут бывали, так как одна группа сразу бежит в подвал, вторая разделяется. Двое бегут на верхний этаж, двое на второй.

"Лис, невидимостью накрой."

" Уже, Кир. Бахнем верхних?"

"А давай, на всякий пробойник, потом молнию."

Создаем два разряда. Два тела падают наверху.

— Avem pierderi! (у нас потери! (рум.))— кричит один из нападающих, и внезапно я почти их перестаю чувствовать. Они как бы подергиваются дымкой, и я только чувствую перемещение воздуха. Что, в общем, мне тоже их местоположение выдает. — Sunt sus!(Они наверху!(рум.))

"Давай снова комплектом."

Создаем еще два разряда, но они стекают с фигур.

А вот это уже опасно. Револьвер бы сейчас пригодился.

Один из нападающих остается в подвале, двое бегут на помощь.

Хорошо, они меня не видят. Ломаю косточку, и аккуратно выхожу за спины атакующих. трое влетают на третий этаж, а четвертому я пробиваю кинжалом основание черепа, и не даю упасть. Тихо утягиваю тело с лестницы.

— Nu e nimeni aici! Sunt inconștienți. (здесь никого нет, они без сознания).

Атакующие перегруппировываются и настороженно выходят к лестнице.

Тут раздается несильный звук выстрела снизу, тройка срывается по ступенькам. А я одновременно напускаю на последнего разовый контракт невнимания и пробиваю по ногам. Что из этого сработало, не знаю, но он запинается и падает на впереди бегущих, тут же в дверь первого этажа влетает Буян с охранником. Мгновенно сориентировавшись, посылает две техники в упавших, а охранник дублирует двумя тихими выстрелами. К третьему я подлетаю и сильно бью рукояткой в затылок. Напавший отрубается.

— Двое наверху, пока без сознания, спустите сюда, и один внизу, не шевелится. Я туда.

"Лис, что внизу?"

"Лежит, не шевелится. Штольц рядом."

Спускаюсь.

— Владимир, это я, не стреляйте.

Захожу в подвал, Владимир стоит недалеко от нападавшего и его контролирует. Нападавший со свистом дышит. Похоже, Штольц обороняясь, ему пробивает легкое.

Освобождаю человека от оружия, которое могу взять безопасно, и кинжалом достаю с шеи связку амулетов.

— Владимир, контролируйте пожалуйста. — Штольц кивает.

Скручиваю руки и ноги. Сажаю к стене. Нападавший без сознания.

"Можно попробовать лечение. Идеальный же подопытный. Как раз и малое и среднее попробуем."

— А давай. — выписываю конструкт малого лечения. Человеку становится легче, но в сознание он не приходит. Вроде помогло.

Выписываем вдвоем с Лисом Среднее. Рана резко затягивается, и нападавший открывает глаза.

— Magicienii naibii! (Чертовы маги) — что-то кусает, пяток секунд дёргается и затихает с пеной на губах.

" Мда, — мысленно чешу затылок, — ну как минимум, проверили лечебный конструкт".

— Твою ж! — сверху доносятся крики.

Бежим наверх, и находим еще три уже не дёргающихся дополнительных трупа.

— Однако! — тяну я.

— Они сами, — растеряно говорит Буян.

— Да, я понимаю. — говорю. — Что с телами делать будем? С полицией нам не по пути.

— Хм, Кирилл, у меня есть три больших сундука на втором этаже. Упакуем и увезем. а над Валахией сбросим, или похороним.

— Нет, В Валахии не останавливаемся. Над морем будем проходить — туда. Жаль конечно, но они сами выбрали. — пожимаю плечами. — а так твой план принимаем.

Быстро вчетвером спускаем сундуки, избавляем тела от оружия, и амулетов, которые можно вытащить сразу.

Упаковываем, и Владимир бежит за извозчиком.

Погрузка тел проходит легко. Такое ощущение, что отсюда или сюда можно вывозить что угодно.

— Я Вам говорил, что это так.

— Я вслух это сказал? — Штольц кивает.

Но у меня появились мысли. С двух нападавших, а может и с четырех, я не отследил, после того, как они что-то активировали, магия слетала. В то же время, отвод глаз действовал, скорее всего.

— Буян, всех нападавших раздеть. их амулеты в одну кучу и запечатать. Уж больно эти товарищи не были похожи на обычных грабителей. Одинаковая одежда, одинаковое оружие.

— Кирилл Олегович, у них у всех железные кольца, только у одного на таком же кольце — череп.

— Да вот еще и это. Убегаем побыстрее. Вообще как можно быстрее. Пусть даже с ремонтом дирижабля потом. — воздушник кивает и уходит. Меня все сильнее грызет предчувствие неприятностей.

Ухожу в каюту и вызываю Марата.

— Марат, поместье тебе пока не обещаю, а вот младший дворянский титул с передачей по наследству, как только приземлимся, будет. Найди договор, и предупреди к нашему возвращению профессора и Никитина. Похоже, Василий Осипович мне понадобится пораньше, чем я рассчитывал.

— Через сколько ждать дирижабль?

— Уточни у Буяна, пожалуйста. Мы убегаем, так что о маршруте к нему.

— Во что вляпался? — Марат совсем не удивлен.

— Они сами, мы очень аккуратно хотели уйти. Хорошо хоть почти ночь, и, вроде, не видел никто. Но вообще, семь трупов, и нас там чуть не оставили. У них амулеты от магии какие-то были.

— Срочно уходите. Вот просто бросая всё. Амулеты от магии это серьёзно, Кирилл. Мы один раз встречались с такими на границе, и нам хватило.

— Да мы уже. Мне тоже показалось, что нам сильно повезло. Так что бежим.

— Ладно, я с Буяном тогда поговорю. Будем надеяться обойдётся.

Минут через пять дирижабль так резко меняет курс, что даже немного теряю равновесие. Бегу к воздушнику.

— Что-то случилось?

— Нет, Кирилл Олегович, Марат предложил вернуться предыдущим путём, как мы тогда с Вашей сестрой уходили. Там есть шансы нарваться на разбой, но небольшие, на самом деле, ночь все-таки, а мы в темное покрашены. Огни погасим и можем проскочить. А вот с другой стороны, Марат говорит, что нас уже могут ждать, и там не уйдем.

Я прислушиваюсь к себе. Чувство опасности, недавно еще тихо свербевшее, замолкает. Думаю и впрямь проскочим.

— Конечно, Буян. Вы капитан. — пожимаю плечами.

Ночь проходит тревожно, но утро мы встречаем на территории Империи, над морем.

Дохожу до грузового отсека. семь тел во что-то завернули, и приделали груз на ноги. Пожимаю плечами. Ну тоже дело. Спускаемся пониже и открываем грузовой отсек.

Переглядываюсь с капитаном.

— Я их не знал, ну пусть летят с миром, что ли. — произношу такую себе эпитафию.

Воздушник кивает, и отпускает груз. Закрываем аппарель, и дирижабль резко начинает набирать высоту.

В Тобольск приходим к вечеру.

Забираю сверток с оружием и амулетами.

— Марат Ольгович, мне наверное Василий Осипович нужен. Хотя, про вот такие кольца знаете что-нибудь?

— Точно нет, Кирилл, здравствуйте.

— Здравствуйте, тогда идем к Никитину. Профессор вызывал?

— Пока нет. Никитин рядом тут в нашем гостевом доме ждёт.

— Отлично. Марат, пока идём, Вам нужен сам факт, или красивая церемония? Просто уже через несколько дней я уеду, и церемонию мы сможем организовать только через полгода. Можно факт сейчас, а церемонию с гостями потом, когда я фактически приму титул.

— Кирилл, мне вообще церемония не нужна.

— Хорошо, тогда считайте, что мы на поле боя. Тем более, в каком-то смысле так и есть. Буяну хотел предложить, но как-то неудобно.

Марат останавливается.

— Неудобно решетом воду носить, если хотел предложить, то делай. Он даже не мечтал. — говорит.

— Хорошо, — вызываю воздушника. — Буян, подойдите, пожалуйста, в гостевой дом. Знаете где это? Это довольно срочно.

Доходим до места. Вижу Никитина, и сразу иду к нему. Марат же остается ждать воздушника.

— Василий Осипович, я опять Вас озаботить хочу. Здравствуйте.

Глава 17

— Здравствуйте Кирилл, это неплохо, Ваши заботы превращаются в мои заработки. — смеется.

— Тогда вот Вам не срочная забота. — выкладываю два кольца и кинжал нападавших. — Нужно узнать, что это за объединение людей. Нападают всемером. у шестерых вот такие железные кольца, у седьмого — вот такое. У всех много амулетов и одинаковое оружие. Узнавать нужно предельно осторожно. Даже еще осторожнее, чем про мою семью. Но так же важно. Времени, опять, те же полгода.

— Хорошо. Но кое-что могу сказать сразу. Это точно европейцы, скорее всего с юга, Италийские княжества скорее всего. Кинжал довольно характерный для того региона. Точно не немцы или другие шведы. Там другое оружие было бы.

— Даже не знаю, где я перешел дорогу таким товарищам. Вот вряд ли. Я даже не знал о их существовании. Но поищите, это первые, кто напал не случайно. Меня, или Владимира именно ждали. — Никитин кивает. — Тогда не задерживаю, Василий Осипович. Спасибо.

Встаю, и выхожу к Марату и Буяну, тот как раз подошел.

— Готовы? — оба кивают. — Пойдем тогда.

Идем в кабинет.

— Буян, я должен спросить, Вы хотите принять вассальную присягу Рода Высоковых?

— Да. — воздушник переглядывается с Маратом.

— Он не знал?

— Я не успел про Род сказать. — смущенно говорит Марат.

— Хорошо. — киваю и беру договор. Просматриваю. Ну пусть так. — Я, Кирилл Олегович Высоков, пятый виконт своего Имени на поле брани...

— Я, Марат Ольгович Нечаев, первый своего имени, на поле брани, обязуюсь...

— Я, Андрей Викторович Широков, первый своего имени, на поле брани, обязуюсь...

— ... И договор наш будет нерушим, пока мы верны своему выбору. Но если нет — то нет. — Малая печать Рода вбирает в себя мою Силу, и проявляет ее черно-серыми цепочками, падающими нам на руки тонкой татуировкой.

Оставляю немного остающихся под впечатлением двух новых Младших членов моего Клана, и иду на улицу. Вызываю профессора. Тот долго не отвечает, но в конце концов подходит к артефакту.

— Ой, извините, Кирилл, я всё не могу к этим переговорникам привыкнуть. А уже вечер? Я, получается, опаздываю.

— Здравствуйте профессор. Ничего страшного, но Вы мне сегодня будете нужны.

— Марат мне говорил, а до завтра это не может подождать?

— Вообще, наверное, да. Но лучше сегодня. Давайте так, если я сегодня поздно вернусь, то тогда завтра.

— Конечно, Кирилл. Я сегодня за расчетами немного время не отследил.

Понятно. Проф весь в плену новой идеи. Это отлично, и, в общем, от гения ожидается. Ну буду подстраиваться. Не страшно.

Открываю тропу к Шаману.

— Лис, ты сможешь к Анки переместиться?

— Кир, ты бы хоть начинал бы учиться пользоваться нашей связью, что-ли. А то только в бою, и редко. Я уже тут.

— Ну ладно, не ворчи. Ты прав. Завтра и начну как можно дольше тобой ощущать. А сейчас передай пожалуйста Анки, что я к Шаману ненадолго, я просто уже на тропе, и сложно самому.

— Милый, а это очень важно? — передает воспоминание Лис.

— Да, это может быть срочным. — вздыхаю я. — Скоро буду.

До Большого Медведя добираюсь часов в восемь вечера. Но он меня ожидает всё равно.

— Проходи, молодой медведь, проходи. Чую я, что мне что-то интересное опять принёс.

— Да, наверное. — сажусь к огню. — На меня напали семь человек в другой стране. И на двух, а может и на четырёх, конструкты Силы урона не нанесли, и даже сбросились что-ли. Напавшие что-то сделали, и стали незаметны в восприятии, при этом обычным зрением остались видны. Кроме того, косточка отвода глаз, скорее всего, на них работала, так как двое из нападавших меня не замечали до самого конца.

Мне повезло, и я отбился. Но не понимаю, что они сделали. Не представляю, как к этому быть готовым.

Я снял все их амулеты и с ними пришёл. Вот как то так.

— Ну доставай, Лис. Посмотрим на них. Ты меня загадками балуешь, да.

Достаю связку цепочек. Там и крестики, и какие-то колечки и ковчежки тоже присутствуют. Довольно большой набор, видимо на разные случаи жизни.

Шаман набивает трубку.

— Сам зрением духов взгляни на них.

Я смотрю, и ничего особо не замечаю. Как будто на обычные украшения смотрю.

— Ничего не вижу.

— Ага, так и есть. Это не амулеты, точнее не совсем.

— А что тогда? Они точно работали.

— Ха, много что работает. Вон на мой варган посмотри тоже зрением.

Смотрю, но так же пусто.

— Ничего не вижу.

— Вот, а он работает. Просто в руках. — говорит Шаман. — Что ж, пойдем посмотрим на твои амулеты.

Шаман устраивается поудобнее у очага, и начинает наигрывать ритмичную мелодию на варгане. Я некоторое время за ней слежу, но очень быстро оказываюсь в том месте у костра, где Шаман меня нашел в первый раз, когда я болел.

Рядом сидит Большой Медведь.

— Пойдём, — говорит он.

— Куда? Тут же ничего нет. — пожимаю плечами.

— Скорее, тут есть всё. — усмехается Шаман. — Есть здесь и ответы про этот амулет. Давно, вообще-то, этот урок назревал, да и пригодится он тебе. Раз сам сюда попал, то в этом Месте Смыслов, ты точно сможешь находить тропы. Я тебе только немного помогу. Вспомни ощущение, от применения амулета.

Я вспоминаю, как атакующие на мгновение замирают, и потом подергиваются рябью в восприятии.

— Вот, а теперь потянись туда, где ты почувствуешь похожее.

Я замираю и вслушиваюсь в себя. И появляется легкое ощущение притяжения.

— Нет, это твоя женщина. — смеется Шаман. — Удерживай воспоминание и тянись.

Улыбаюсь про себя, надо будет посмотреть, куда меня потом это притяжение приведет.

— Посмотришь, но потом. Сейчас давай, все-таки, к амулету. И да, тут твои мысли сразу слышны. Не отвлекайся.

Я снова вспоминаю тот день и ощущения от атакующих. И меня немного тянет .

— Вот, и иди в ту сторону. Можешь глаза не открывать, всё равно здесь это фикция, но если тебе так проще, просто иди.

Иду и в какой то момент ощущение становится очень близким, что ли. И я, кроме этой ряби, начинаю чувствовать легкий сквозняк Той Стороны, с каким-то противным привкусом.

— Вот, дальше не иди пока. Может тут ответы получишь. Открывай глаза.

Открываю и вижу в стороне стоит Шаман. Он, кажется, ни шагу не сделал. Впереди, чёрным протуберанцем, шевелится что-то вроде холодной звезды. Оттуда как раз и веет сквозняком, но туда же и тянет ощущение амулета.

— Вот. — тычет трубкой в звезду Шаман. — Так выглядят в этом пространстве многие Боги, у которых нет прямого воплощения. Здесь довольно безопасно, но если ты будешь больше размышлять о амулете, ну или идти к его источнику, то попадешь вот как раз к нему.

Имей ввиду, это же не пространство, вообще-то. — Большой медведь делает трубкой круг. — Это ты так его воспринимаешь. Здесь нет расстояний. Тут есть, скорее, понимание.

— А ветер с Той Стороны?

— А, ощутил? — довольно произносит Шаман, — Молодец. Это скорее из-за того, что этот Бог мёртв.

— То есть как? Мёртв и помогает своим?

— Ну ничего необычного. — пожимает плечами. — Смерть для Бога это временная неприятность. А для некоторых, вообще нормальное состояние. Они немного по-другому Мир воспринимают. Вот и амулеты, скорее всего, для обращения по нужному вопросу. Думаю, этот Бог своей властью вывел адептов из-под обязательного влияния Силы.

Но я, вообще-то, не за этим тебя сюда привел.

Вспомни опять костер, как ты это делал раньше. И глаза не закрывай.

Я вспоминаю костер, секунда какого-то переворота в глазах, и мы оказываемся рядом с огнём, а звезда исчезает из ощущений.

— Вот, молодец. Это тебе может помочь иногда. Первая точка входа всегда самая стабильная, насколько это можно сказать об этом месте. И тебе туда проще попасть.

Но просто имей ввиду. Тут таких монстров, как вот этот Бог бесконечное множество, и так же бесконечно можно их держать на расстоянии. Ты для них еда. Ну не совсем конечно, но об этом в другой раз.

Поэтому когда ходишь тут, смотри за большими тенями. оказался рядом, подумай, о чем ты размышлял в этот момент и старайся не сталкиваться — можешь потерять себя.

А сейчас еще урок, и домой.

Представь себе что-то, что ты хочешь сказать своей женщине.

— Представил.

— А теперь представь, что это мысль, например птичка, и отправь её к девушке.

Я открываю глаза, и в руках у меня сидит красивая маленькая пичужка. Я раскрываю руки, и птичка улетает по направлению, в котором меня тянуло.

— Вот. Так шаманы обмениваются сообщениями. Ты спрашивал в свое время, а так может и пригодиться когда. — улыбается Медведь. — А теперь домой.

Шаман рассыпается искрами, и я падаю в костер.

Прихожу в себя под звуки варгана.

— Хорошо, сходил, молодой медведь. — Шаман откладывает варган. — Твои амулеты — это не амулеты. Это вещи другого Бога. Оставляй тут, тебе они вредны, а я из них чего сделаю.

— Чьё это, не скажете?

— Не знаю, Кирилл. — качает головой Шаман. — Мёртвых Богов много. Да они почти все бывали такими. Только некоторые недавно начали просыпаться. Но Богам людей не Сила нужна, а Вера. Сила им только вредит. Потому и просыпаются не все.

Иди, молодой медведь. Походи по тропам Смыслов и Снов, особенно Снов. Потом приходи.

Выхожу от Большого Медведя несколько озадаченным. Вопросов только прибавилось. Нужно у Филы спросить, были ли контакты у отца с Европой. Ну, вдруг знает. Кстати, Проф. Вызываю его.

— Анатолий Филафеевич, не спите?

— Нет Кирилл, у меня новая идея, и я опять забыл про время. Спасибо, что напомнили.

— Мммм, Проф, а можно Вас попросить подъехать в гостевой дом к причальной мачте?

— Да. — вздыхает Фила. — Минут через сорок, хорошо?

— Да, я как раз буду. — говорю. Встаю на тропу.

Захожу в гостиницу. Профессор уже там.

— Это действительно так срочно, Кирилл?

— Не очень, профессор, но если бы Вы уже спали, то, конечно, не стал бы тревожить. Просто кое-что изменилось, и я бы хотел Вас постараться обезопасить.

— Кирилл, я довольно взрослый мальчик. — улыбается профессор. — Вы имели возможность об этом узнать.

— Да. — вздыхаю. — Всё так. Но есть нюанс. Я сейчас Настю вызову, и пойдем. Хорошо? — вызываю сестру. — В Рощу пойдёшь со мной сегодня?

— А я уже тут, с Анки. — улыбается.

— Тогда дождитесь, я с гостем буду. — улыбаюсь в ответ.

— Пойдемте, профессор. Вам надо там побывать, а когда еще смогу Вас туда отвести, я не знаю.

— А куда, Кирилл?

Идем уже на улице.

— В довольно секретное место нашего Рода. Если что, с Анки или сестрой уходите туда. Говорить о нём никому не стоит. Это довольно важно.

— Но я пока не состою в Вашем Клане, Кирилл. Удобно ли будет?

— Но Вы же хотели?

— Да, мы с Олегом обсуждали, в свое время. — вздыхает Проф. — Было бы правильно.

— Ну вот. — объясняю профессору, — Идите, пожалуйста, сразу за мной. С тропы не сходите. Это не опасно, но мне Вас потом искать. Идем шаманской тропой, настоящее расстояние значительно больше.

Профессор кивает.

— Никогда не ходил. Только слышал. — говорит.

— Не сильно отличается от обычной прогулки, профессор.

Выходим на краю болота.

— Это гость. Со мной, Анки или сестрой пропускать. Без нас — стараться отбить от спутников и спрятать. — говорю проявившемуся Хранителю, — Хорошо?

— Сделаю. — мысленно соглашается Дух. И, резко приблизившись, оглядывает профессора.

— Благодарю. — говорю.

Огромная голова Змея кивает.

— Это ведь, Дух, Кирилл? — оглядывается профессор. — Ведь это точно был дух?

— Да, Проф. Это Дух. И он охраняет Это. — мы выходим в Рощу.

Профессор даже замирает.

— Это потрясающе. — он пытается поймать пролетевший огонёк. — Я такого не видел никогда в своей жизни. А это кто? — включает исследователя.

— Это тоже духи. Только Малые и неразумные. — в немного светящихся сумерках, множество маленьких огоньков создают просто праздничную атмосферу.

Мы выходим к Ясеню.

— Так не бывает. — опять замирает профессор.

И есть отчего. Ясень раскидывает свои ветви уже, наверное, на половину Рощи. Но заметно это только с поляны прямо перед Древом.

— Брат. — окликает меня сестра. — Ты вместе с дедой Филом? Как я рада! Деда, пойдем, я покажу тебе всё. — тянет его за руку.

Проф не сопротивляясь идет за ней.

— Милый, ты вернулся. — улыбается Анки. — Мы скучали, и я переволновалась.

— Уже всё. Мы действительно чуть-чуть попали в опасную ситуацию, но повезло, — говорю. — Как ты и чувствовала. Сейчас примем вассальную присягу у профессора, и я весь твой на пару дней.

К нам приближаются радостная сестра и немного ошалевший профессор. Настя подбегает ко мне.

Я вытаскиваю Малую Печать.

— Профессор, Вы хотели принести вассальную присягу Роду? — Анки встаёт за моим правым плечом, а Настя, проникнувшаяся серьёзностью момента, рядом.

Получается, что присягу мы принимаем вместе. И вряд ли у кого-то было и будет более торжественное, с учётом места, принятие.

— Да. — концентрирует на мне свой взгляд Проф.

— Тогда я, Кирилл Олегович Высоков, пятый виконт своего Имени, от лица Рода...

Глава 18

— Подъем! — это орет сержант. Что ж, надо подниматься. Сейчас я курсант, то есть существо по-определению бесправное. С поправкой на личное дворянство после Академии, и собственное могущество каждого.

В крепость мы попадаем тремя пятерками. Вот как раз моя пятерка с Андреем. И две пятерки девушек. Все-таки нас не разбивают, информация Марата подтверждается.

Восемь крепостей, в каждой по сотне магов, плюс курсанты, плюс обслуга и егеря. Огромная сила. Только Пятну об этом сказать забывают.

Каждые пять дней из Пятна на нашу крепость выходит что-нибудь, что мозг отказывается воспринимать как реальность. То семейство тараканов выбежит размером с маленького быка, то медведи с двумя головами, то мелкие белки волной накатывают на форпосты.

Вот белки пока, за последние три недели, становятся самыми сложными целями. Если бы не множественные молнии, которые Марат просто-таки впихивает перед отправкой в мою голову, справляться с этими мелкими паразитами было бы непростой задачей. А они еще и ядовитые. А так, вроде почти всех зачистили. Но все равно, постоянно кто-то напарывается.

Еще понимаю, почему принесенное из Пятна является таким диким дефицитом. Вроде же животных много, и вот такие встречи должны пополнять бюджет крепости, но нет. Большая часть живности после смерти расползается вонючей лужей. А те, которые не расползаются, совершенно ядовиты, и использоваться могут только в очень специфических зельях. Среди курсантов даже ходит легенда, что эти твари ненастоящие.

А я точно знаю, что это не легенда. Только никому об этом не говорю. Но Лис все равно доволен, говорит управляющие контуры таких псевдосуществ то же для него подходят, хотя, конечно, и пресноваты. Да и настоящим сердцам он радуется больше.

Сегодня опять наше дежурство. На форпосте дежурим по половине суток через двое одной пятеркой. И дежурство это просто-таки отдых. Потому, что остальные два дня мы бегаем.

Бегаем на полигоне. Где свободные маги, по согласованию с куратором, кажется упражняются, кто сколько курсантов собьет молнией. Вот, примерно, то же, чем занимался Марат, только внезапно и несколько магов сразу.

Вообще, даже не обидно. Вид тренировки, маги понимают, что мы через неделю курсантами быть перестанем, да и они на нашем месте побывали. Так что тут скорее помощь куратору, но это не мешает им делать ставки.

Тобольские пока в лидерах.

Бегаем по крепости, в наряды и с поручениями. Ну, а кому бегать? у большинства магов на контракте свои места определены, а неодаренных, кроме нескольких смен егерей с амулетами, в крепости почти нет. Даже обслуга несильные одаренные. Просто, что бы амулеты работали лучше. А то любой прорыв белки какой-нибудь, оставлял бы за собой горку трупов.

Бегаем на форпост и с форпоста. Бегаем при разгрузке дирижаблей, бегаем ко сну и при подъеме. Мне вообще кажется, что я скоро буду учиться заново ходить.

В общем, подъём. Бегу умываться и собираться. Сегодня наша смена, а значит и с Анки успею поговорить, и Лисом рядом побегать в поисках чего-нибудь интересного.

Добегаем до форпоста, и сменяем девчонок из Мангазеи. Почти столичные штучки. И это смотрится забавно. Первое время вообще носики воротили, фу, мол, деревенщины какие-то. А проходит неделя, и вот поди же ты, уже какие-то авансы гардам и Андрею раздавать начинают. Наперебой.

Мне первое время тоже раздают, но магические слова "женат" отрезают почти весь интерес. Почти, так как из другой группы, пара барышень не сдаются.

Анки смеется, и абсолютно всерьез говорит, что кого-то надо выбирать. Ей я здоровым нужен. А её полгода рядом нет. Смеюсь. Но пока как руководство к действию воспринимать не буду.

— Привет, — говорю через Лиса. — как там у тебя?

— Здравствуй милый. У тебя опять форпост? — улыбается.

— Ага. Вот распределились по сменам и у меня пара часов есть. Как у тебя дела? — Для удобства формирую золотую фигуру через Лиса.

— Смотри, — показывает сплетенное кресло из ветвей. — вот это теперь мне помогают делать деревья. Его, конечно, не переместишь, зато кресло очень удобное. Оно просто подстраивается под меня.

— Осталось вырастить из дерева дом, — смеюсь, — и ты будешь настоящей эльфийкой.

— А кто это такие? — девушка всерьез заинтересовывается.

— Ну я тоже только слышал, это из сказок европейцев.

— А расскажи, а? Ну пожалуйста. — просит Анки. — ты никогда мне истории не рассказывал.

— Да, и нам, — проговаривает Кот. — я Насте пересказывать буду.

Подбегает сестра.

— Привет, брат. Ты что-то интересное придумал, мне Кот передал. — устраивается на рядом медленно появляющемся кресле.

Однако, Анки молодец.

— Хорошо, даже не живого меня уговорили. — улыбаюсь и начинаю. — Жил да был в норе под землёй...

Два часа пролетают незаметно. И я даже сам сильно воодушевляюсь. А ведь и правда, тут совершенно нет сказок. А те что есть, довольно страшненькие. Так что девчонки всерьез увлекаются.

На каком-то моменте, рассыпаюсь пылью.

— Завтра продолжение, — улыбаюсь голосом, — сегодня у меня монстры.

Прихожу в себя на форпосте. Моя смена.

В конце смены, в помещение заваливается егерь.

— В десяти минутах видели одиночного кабана. Дежурные курсанты, на выход. — вот так нас и натаскивают. Я почти уверен, что одиночных монстров егери тут могут разбирать в одиночку, но зачем-то всегда берут курсантов.

Бежим уже почти по Пятну. Десять минут это довольно близко к границе.

На высохшей поляне видим одиночную цель. Но не расслабляемся. За эти пару недель дежурств уже встречали сюрпризы.

— Вперёд, курсанты. — егерь останавливается за пределами поляны и контролирует округу с карабином.

"Лис, пробегись вокруг. Мало ли."

"Конечно, Кир."

— Андрей, давай я опять приму удар на щит. Плюс молнии от всех. Мой немного подморозит, и может кабанчика за пару минут мы заборем.

— Нормально. Только молнии ты лучше держи не активированными на всякий случай. А то как в прошлый раз будет. — киваю.

Да, в прошлый раз мы с этими белками тяжело справлялись. Немного не успевали со скоростью плетения. Ребята конечно, за прошлые пару месяцев сильно её поднимают. Но на бегу, да постоянно уворачиваясь от юрких противников, скорости всё равно не хватает. Тогда нас и спасли множественные молнии. И вот сейчас Андрей дует на воду. Просит оставить про запас, что бы если что, успевать реагировать на неожиданности. В общем, правильно.

Кабан бежит на самого заметного, то есть на меня. Выставляю щит холода. Зверь бьется о щит, чуть морозится и ловит молнии.

Разряды стекают по шкуре, не принося особого результата. Но стрелы огня и моя стрела холода, с пробойником, довольно ожидаемо приводят к смерти зверя.

— В следующий раз давайте разными. У нас тут огонь, молнии, и холод. Вряд ли живность все игнорировать будет. — говорю.

Кабан растекается вонючей лужей.

— Опять не повезло. — морщится Андрей.

"Большой секач, пятьдесят метров, заросли"

— Ничего, может сейчас повезет, — говорю, и киваю на предполагаемое место появления новой цели.

Мы только успеваем приготовиться, как заросли буквально разрываются громадой кабана. Вот это уже мутант, так мутант. Клыки длиной в локоть чего стоят, да и сам высотой с человека.

Ставлю щиты на его пути, друг за другом, что бы сбить разгон животного. Секач немного теряет темп.

Тут же начинает стрелять егерь, да и ребята начинают по-готовности запускать огненные техники.

До нас животное добирается изрядно израненным. И еще пара залпов все-таки ломает зверя.

В этот раз туша не исчезает, и повеселевший егерь быстро вырезает нужное. Много-немного, а на десерт за ужином, по возвращению в крепость, мы заработали. Я с разрешения всей группы режу клыки. Для домиков духов хороший материал. А для чего другого уже не подходит. За клыки, отказываюсь от своей порции десерта. Ребята веселеют, так как редкие вкусняшки сближают их со сменщицами быстрее.

Возвращаемся на форпост.

Такие выходы, это просто рутина. Но меня не покидает ощущение, что все маги и немаги чего-то ждут. Но молчат, словно ничего не происходит. А я в выходах замечаю перепаханную землю почти до границы Пятна. И это есть практически везде, куда бы мы не выходили.

Ребята не видят, а я им не говорю. Все-таки потерь уже давно в крепостях не было. Поэтому, похоже, я что-то просто не понимаю.

В крепость мы возвращаемся небольшими такими, но героями. Ну среди курсантов уж точно. Опасных зверей курсанты почти не убивают. Белки были исключением, да и в той охоте, маги крепости тоже участвовали. Больно зверья бежало много.

На ужине к ребятам подсаживается пятерка девчонок из Мангазеи. Те рады, да и компания вмиг становится интересной.

Вообще в крепости не особо заметен имперский перекос магов-девушек над парнями. Возможно потому, что не так много девчонок, после окончания обязательной практики и еще пары лет в Академии, хотят возвращаться в крепость. Но если по Империи соотношение где-то две девушки к одному мужчине, то в крепости соотношение вполне равное. Вообще, особым статусом пользуются только целители. Их значительно меньше, поэтому и уважение, и контракт от Империи обеспечен почти любому.

Да и какую-то дискриминацию у магов крепости я не замечаю. Вот в Тобольске сначала было некоторое напряжение между сословиями. Но Марат, общими тренировками, за месяц, объяснил истинное положение дел. Сначала Сила, потом Род, что за тобой стоит, и только потом, если еще какие мысли остаются, можно что-то себе думать.

Вот тут как раз месяц и гоняют всех. И только нас после первой недели стали ставить в дежурства. Что дает небольшую прибавку к довольствию, и иногда, вот такие бонусы десертом.

А у меня есть желание попробовать самостоятельное путешествие по Миру Снов. Шаман говорит, что у меня должно получаться.

И сегодняшний день прекрасно подходит для осуществления этой идеи. Так как все мои соседи, очевидно, задержатся. Мне никто не помешает. И я, наверное, первый раз за этот почти месяц, имею хоть какие-то силы на что-то еще кроме сна.

Извиняюсь, и ухожу после ужина в свою каморку.

Самое сложное, как мне кажется, это настроиться.

— Кир, не. Ты не с того начинаешь. — вмешивается Лис. — У тебя же есть черный ход, в виде меня. Так то, в Место Снов я с тобой не пойду, это понятно. Но я же могу помочь тебе оказаться в твоем внутреннем пространстве. А туда ты свой костер призовёшь.

— Точно, а то что может быть дверью в одну сторону, скорее всего может быть дверью и в другую. Ты гений. — говорю.

— Не, не я, а мы. — отказывается, и пожимает мысленно плечами. — Я же с твоего разума копию делал. Ты бы и сам бы придумал такое. Просто чуть позже.

Ложусь удобнее. Тянусь сознанием к напарнику, и через секунду, посмотрев глазами Лиса, проваливаюсь уже в свой Мир.

— Отлично. — раздваиваюсь со Спутником.

Вспоминаю теперь не дом, не то место куда хочу вернуться, а наоборот, то изменчивое пространство, в которое меня затягивало уже не раз.

Костер появляется, хотя я немного даже сомневался.

— Кир, помни что говорил Большой Медведь. — напоминает Лис. — это место понимания. Сомнения тебе там помешают. Это очевидно.

— Ты прав. Шаман говорил, что получится. Значит получится. — говорю, представляю то пространство и шагаю в костер.

Мир знакомо переворачивается, и я выхожу около очага, где и собирался.

Вспоминаю Анки, и чувствую уже знакомое притяжение. Закрываю глаза и иду в ту сторону. Постепенно ощущение присутствия девушки становится совсем нестерпимым. и я открываю глаза.

— Привет. — я стою ровно напротив Анки.

— Привет, — говорит девушка. Она как будто горит оранжево зелёным пламенем. И мы стоим в пустоте. — Ты знаешь, что это мой сон?

— Нет. Но я так хотел тебя увидеть, что даже этому не удивлён. — говорю. — Мне Медведь говорил, что нужно походить по Снам.

— Интересно. Но не ходи к другим людям. Это опасно. Во сне, если человек себя помнит, то он хозяин всего. Не рискуй, милый.

— Не пойду. Только к тебе.

— Ко мне нужно. — улыбается. — Полетели?

— Конечно. — я беру её за руку, и мы взмываем из пустоты в пустоту.

А чуть позже оказываемся на солнечной поляне, с потрясающе мягкой травой.

— Я чувствую тебя! — удивляется Анки.

— А я тебя. — говорю. — Наверное потому, что это не совсем сон?

— Конечно. Бабушка меня обучала ходить по сну. Но так я никого чувствовать не могла. Обычно, ощущения обманывали, и менялись, иногда терялись. А тут я могу до тебя дотрагиваться, и ты не исчезаешь. И я не переключаюсь на другое. — нежно касается моего лица. — Хотя поляну я всё же придумала.

— Ну это твой сон. Только я настоящий. Я к тебе через Место Снов и Смыслов пришёл.

— Тогда не уходи. Я скучаю.

— Не уйду. — касаюсь щеки, и тянусь к её губам. — Мы же только встретились.

А потом оказывается, что мы оба очень соскучились, и одежда у обоих развеивается, как совсем ненужное в этом месте.

Глава 19

На следующее утро, все четверо ребят ходят по нашему крылу казармы с совершенно счастливыми лицами. Когда и кто вернулся я не знаю. Но довольно очевидно, что все возвращались в разное время, а некоторые, похоже, даже и не ложились.

Но мне тоже жаловаться не стоит, все-таки мой путь бегать на встречи поинтереснее будет.

Но вообще удивительно. Такое ощущение, что про нас забыли. Никаких криков побудки, никакой беготни.

Иду к куратору.

— А, Кирилл, — встречаю его куда-то бегущим. — у вас небольшое изменение. С вашей пятерки меняется график. Первый день после дежурства теперь является днём самоподготовки. Донесите до своих.

Киваю, и возвращаюсь в своё крыло.

— Господа, — наблюдаю чуть потерявшуюся четверку. — У нас неожиданный подарок. Теперь первый день после дежурства будет днём самоподготовки. Так что самоподготавливайтесь, но есть у меня подозрение, что это нестабильное положение, так что постарайтесь не попадаться на глаза начальникам крепости. Напоминаю, что это только для нас, так что если вы сейчас поднялись на поиск своих барышень, сначала состыкуйте расписание.

Немного встряхиваю четвёрку, а сам ухожу в свою комнатку. У меня как-то сразу появляются дела.

— Анки? Здравствуй. — улыбаюсь в Роще. Создаю свою фигуру.

— Ой, милый. Я не ожидала, — оборачивается и радуется девушка. — Ночью был сон?

— Нет, точнее да, но нет, — немного путаюсь. — Был сон на двоих. У меня получилось.

— Как хорошо! Только часто, мне кажется, будет сложно. Очень сил много забирает.

— А ты не в Роще ночь спала?

— Нет, и наверное зря. Я себе здесь лежанку сегодня вырастила, так что буду восстанавливаться.

— Как ты себя чувствуешь? — беспокоюсь. — Может сестру позвать?

— Нет, не надо. Всё просто прекрасно! — улыбается. — Просто мне нужно чаще оставаться здесь, я тогда всё будет замечательно. И вообще, ты молодец, что такой способ придумал.

— А твой Род? Как у тебя с ними дела?

— Ты знаешь, а тоже очень хорошо. Бабушка почти всё время в стойбище рядом живёт. Ритуалы нужные мы проводим днём. С Родом будущего родовича знакомим. А вот ночь и вечер я сама себе предоставлена. Я стараюсь сюда сразу идти. Да и Настя почти каждый день здесь. Ты вечером, если сможешь, приходи, хорошо? Мы продолжения ждём.

— Обязательно. — киваю и рассыпаюсь искрами.

— Иван Иванович? — вызываю Кузнецова.

— Да, Кирилл. — отзывается практически сразу.

— Мы с Вами месяц назад договаривались об обучающем материале. Я свое обещание сдержал и заказ уже у военных. Смогли ли Вы найти то, что меня интересует?

— Да. Куда Вам переслать? Материал только для развития Воли. Мне сделали выборку, действительно много интересного.

— А можно переслать запечатанным пакетом для меня, Владимиру в Тобольск?

— Через два дня будет.

— Благодарю, Иван Иванович.

— До свидания, Кирилл. — Кузнецов, судя по голосу совсем не недоволен. Наоборот. Где-то даже рад моему вызову.

Вызываю Владимира.

— Здравствуйте, Владимир. Вам от Кузнецова через два дня пакет поступит. Передайте его Анки, пожалуйста, хорошо?

— Конечно, Кирилл. У Вас все хорошо?

— Да, практика. Просто сейчас появилось время. У Вас какие-нибудь есть срочные новости?

— Нет, Кирилл. Со всем справляемся пока.

И таких вызовов делаю еще час. Пока тихо. Никто в Тобольске не появлялся. Новых людей нет.

Даже допускаю мысль, что переоцениваю опасность, но ненадолго. Лишние телодвижения для безопасности близких, всё равно потом окупятся.

Всю последнюю курсантскую неделю Андрей сотоварищи ходят в мечтательном настроении. Собираясь только на выходах.

Подозреваю, что все закоулки крепости ими осматриваются, и не по одному разу. И вряд ли какая сумасшедшая белка, даже если бы и оставалась, избежала бы участи быть показательно пойманной и принесенной на алтарь взаимного интереса.

Так как нет ненужного внимания, мне это тоже позволяет чаще выходить в Сны. А Анки постепенно создает уютное место рядом с Древом, где никакого оттока сил у неё мы уже не видим.

Через неделю, после окончания всеми группами курсантов крепости месяца подготовки, нас начинают направлять в рейды по краю Пятна.

Одиночные встречи с крупными мутантами становятся совсем нормой, и редко какой выход проходит без стычек.

Это странно, но в некоторые выходы начинают отправлять пятерки без сопровождающих егерей. Более того, неодарённые практически полностью переходят на дежурства в крепости.

Это добавляет мне несуразностей в копилку. Но оно же немного успокаивает, видно, что такая система отработана давно.

И так продолжается, пока на одном из выходов не пропадает пятерка девушек из Мангазеи. Как раз та, с которой у ребят устанавливаются теплые отношения.

В крепости начинается какая-то суета. Но спокойная. Такое ощущение, что ничего незапланированного не происходит.

Ребята ходят по казарме бледными тенями. Порываясь, вскакивая и снова садясь.

Я иду к куратору.

— Вы что то хотели, Кирилл?

— Да, Дмитрий Александрович. — киваю. — У нас в пятёрке проблемы. Вы же понимаете.

— Да, — улыбается куратор, — мало кто не понимает в крепости. Вам даже расписание поменяли чуть-чуть.

— Вы совсем за девушек не беспокоитесь? — немного с удивлением спрашиваю.

— А, что Вы, конечно беспокоюсь. — фальшиво говорит куратор. — Группа по поиску сформирована. Сегодня выходит уже.

— Можете нас включить в группу? — без особой надежды спрашиваю. — Боюсь мои соратники сойдут с ума, если ничего не сделают.

Куратор задумывается.

— А вы знаете, это в общем-то мысль. — внезапно говорит он. — Да, давайте мы вас тоже включим. Собирайтесь, через полтора часа выходите.

Спешу в своё крыло. На бегу размышляю. Куратор не был удивлен, или хоть как-то раздосадован. Пропала группа подростков, а у него всё в порядке. Нет ни суеты по этому поводу, ни переживаний. Странности копятся.

— Бойцы, — говорю. — Нас включили в поисковую группу. Собирайтесь, через полтора часа выход.

Ребята подрываются и начинают суетиться.

— Стоп! — говорю. — Берем всё, что нужно на выход. У кого есть дополнительные накопители — берите. Собирайтесь с расчетом на сутки-двое. И господа, мне не нравится этот выход.

— Тебе всегда не нравится. — в сердцах говорит Андрей. — Мы же видим, что ты подозреваешь всех в крепости. И только тебе повезло сейчас. Не твои же девчонки пропали.

— Так заметно? — немного удивляюсь. — Ты прав, и не прав. Я же к куратору для вас пошел, а не для себя. Так что собирайтесь. Времени мало, но собирайтесь как в бой.

Соратники кивают, и начинают собирать вещи на выход.

Я тоже решаю взять все большие накопители, дудку, счастливый кинжал. Даже последние три шаманских косточки беру с собой. Вообще, в крепости остается только мои пара смен одежды. Все остальное стараюсь уместить в рюкзак и на пояс. Поближе к телу. Хмыкаю про себя. Действительно параноик.

Через полтора часа стоим у выхода из крепости.

Поисковая группа состоит из пятерки магов крепости и пары егерей. Егери собраны как на войну. Маги чуть полегче, но всё равно собраны полнее, чем на обычные выходы.

Подходит куратор. Осматривает нас и одобрительно кивает.

— Егерей слушаться. Самодеятельностью не заниматься. Идёте довольно далеко в Пятно, там уже встречаются ловушки. Большая часть магам известна, но иногда появляются новые. — выдает Андрею очки. — Очки для выхода иногда одевайте, но больше доверяйте ощущениям. За этот месяц вы довольно неплохо научились реагировать на неожиданности. Так что балластом не будете.

Егеря как -то нечитаемо нас оценивают. Кивают чему то своему, и мы выходим.

Легким бегом добираемся до форпоста, но там не задерживаемся. Бежим до входа в Пятно.

— Так, группа заходила тут. Так что идём за мной. Не обгоняем. — говорит один из егерей. — Так как это уже Пятно, вероятность нападения высокая. Приготовьтесь.

Я прислушиваюсь к Лесу здесь. Немного странное ощущение чужого внимательного взгляда. Но, на удивление, не враждебное. Скорее, с интересом.

— Говорящий? — возникает голос в голове. — Иди говорящий.

Потом голос меняет тон, и как будто спорит сам с собой.

— Он уже здесь! — говорит один какой-то детский.

— Он не готов еще, — говорит другой, взрослый и немного искуственный.

— Он вас слышит! — говорит совсем третий, и Лес замолкает.

Трясу головой. И пытаюсь вслушаться снова. Но Лес как будто замер.

— Идем курсант, — выдергивает меня из задумчивости второй егерь.

"Лис, пробежишься рядом, ладно?"

"Конечно, Кир. Мог бы и не говорить."

Не быстро идем по следам, страхуя егерей. Те меняются каждые минут двадцать.

Даже удивительно, что девчонки заходят так далеко. мы идем почти час, постепенно вроде даже забирая вправо параллельно границе Пятна.

"Справа по движению рысь. Невидимая. Готовится к атаке."

— Справа на дереве невидимый противник. — наша группа и группа магов резко выставляет щиты, прикрывая егерей. А рядом идущий маг, бросает на меня нечитаемый взгляд, и движением руки посылает огромный язык огня в предполагаемое место. Причем похоже, конструктами он не пользуется совсем.

— Встречал уже? — когда горящий силуэт распадается жижей, спрашивает маг.

— Давно и не здесь. Только поэтому заметил. — маг кивает.

— Щиты вполсилы держим. Новый противник. Нужно донести до крепости. — говорит он всем. Потом ко мне. — Что знаешь про зверя?

— Ну у нас, это такая рысь была. На группы более трех человек опасалась нападать. А двойки и одиночки считала своей добычей. — вспоминаю все, что мы узнали в свое время со Степаном. — На нас двоих она напала после получаса слежки.

— Вы вдвоем в Пятно ходили? — удивляется маг. Ребята из Тобольска тоже по-новому на меня смотрят. Они-то знают про наше Пятно.

— Так получилось, — пожимаю плечами. — Мы на самом краю побывали. У меня дядя егерь.

Маг кивает, принимая информацию. Егеря тоже переглядываются.

А минут через пять, как будто где-то открываются двери. Атаки всяческой живности идут потоком.

Лис только и успевает предупредить, и начинает прореживать самых юрких противников, за границей нашего внимания.

Зверьё выбегает, падает и выпрыгивает отовсюду. Животные совершенно не обращают внимание друг на друга. Только одна цель, укусить вторженцев.

И через еще минут пять, все исчезают, как их тут и не было.

— Сюда! — пока мы пытаемся отдышаться, егеря уже осматривают наш дальнейший путь.

Идем за проводником. И еще через полчаса выходим к поляне, на которой лежат тела четырех девчонок.

Мои ребята бегут к ним.

— Стоять! — громко кричит один из магов. Мы замираем.

Тот одевает очки, и и осматривает поляну.

— Теперь можно.

Мы бежим к девчонкам.

Пульс медленный. Но живы.

— Живы! — один из магов кидает диагностику.

— Истощение. — подтверждающе кивает. — Их в крепость.

-Так. Одной не хватает. — осматривает поляну другой.

Я наблюдаю больше за магами, чем за девушками. Никакого удивления у них нет.

И замечаю, что егеря смотрят больше на меня, чем на поляну. И чему-то кивают.

Андрей стоит белый. Похоже, не хватает как раз его пассии.

— Спокойно, — подхожу. — Нашли почти всех, и твою найдем.

— Да что ты... — почти взрывается парень.

— Стоп! — кричит маг. — Или сейчас в крепость отправишься.

Андрей берет себя в руки.

— Их мы забираем в крепость. Вы потеряшку поискать сможете? Подмогу мы к вам сразу пошлём. Егерей оставить не сможем.

Андрей немного беспомощно оглядывается на нас.

— Поищем. — говорю за всех. Четверка кивает.

— Найдут, — говорит один из егерей. Маг кивает и все быстро собираются.

Через пару минут на поляне остаемся впятером.

Ребята смотрят на меня.

— Осматриваем поляну. Нужен хотя бы минимальный след. На поляне нет ловушек, но далеко не заходим. — кивают и занимаются делом.

"Напарник, вокруг кто есть?"

"Нет, пока никого."

Наконец находим след.

" Пробежишься?"

" Конечно."

Идем довольно спокойно. Нападений нет, но держимся все равно настороженно.

"Кир, ваша потеряшка в аномалии. И почти, кстати, уже выбралась. Еще час-два. Вы уже рядом."

Выходим на небольшую полянку. На поляне немного сюрреалестичная картина. Девушка-маг, застывшая в беге над поляной.

Андрей порывается бежать, еле успеваю его схватить.

— Пусти!

— Там аномалия. Стой. — держу парня. — Сейчас будем думать как ей помочь.

Андрей чуть успокаивается.

— Всё? Могу отпускать? — кивает.

— Держи очки. — даю гогглы.

Сам я и так аномалию вижу. И вижу, что девушка медленно, по сантиметру в минуту наверное, движется в сторону края аномалии.

— Она движется. — говорит чуть погодя Андрей.

— Край аномалии описать сможешь?

— Да, вот до того камня. — у меня в зрении совпадает.

— Ребят, располагаемся тут на пару часов. Ждем. Или у кого есть идеи?

Мотают головой.

Располагаемся и ждем. Андрей ходит вокруг куска замедленного пространства.

— Внимание, — говорю. Девчонка приблизилась к краю области, и с секунды на секунду коснётся границы. А вот дальше не понятно что делать. На всякий случай готовлю конструкт исцеления.

Как только девушка касается границы, вся аномалия перестает полностью на нее воздействовать. Девчонка выпадает прямо на руки Андрею и теряет сознание.

Бросаю диагностику. Истощение, как и у тех.

— В крепость? — спрашиваю. Ребята кивают, но тут раздается вокруг многоголосый писк.

"Кир, крысы! Какие-то крупные и много. Даже посчитать не могу. Очень много!" — Лис в панике срывается в бег вокруг поляны и рвёт кого попало.

На поляну выбегают шевелящейся волной крупные крысы и бросаются на нас. Обгоняя друг друга с разных сторон, подпрыгивая через головы.

— Щиты! — ребята резко ставят огненные щиты, в которые эти твари втыкаются и горят заживо.

— Держим! — кричу. Сам шарашу множественными молниями. Они хорошо задерживают зверей, но тех очень много.

— ААА! — кричит один из гардов и запускает волну огня. И тут же падает от истощения. Второй делает тоже в другую сторону, тоже падает. Их волны хорошо прореживают тварей. Но их все равно море.

— Кончаются накопители! — кричит Андрей.

Я не успеваю ответить, как он пускает круговую стену пламени и тоже падает.

Предпоследний наш боец держится чуть дольше, но и он через минуту теряет сознание.

— Остановись. Нам нужно с тобой поговорить. — слышу вдруг тот, первый голос.

— Кому нам?! — отстреливая чертовых сумасшедших крыс ору. Купол над ребятами еще держится, Лис посылает диагностику. Истощение. Надо продержаться пять-десять минут, там они придут в себя и два моих неиспользованных накопителя их быстро на ноги поставят.

— Нам это нам. Живность сейчас отбежит. Твои соратники живы. А через пару минут тут будут ваши более опытные люди. У нас мало времени. Иди в туман.

Животные отбегают, небольшая передышка. На поляну из леса, живыми щупальцами надвигается белая стена.

— Зачем мне вам верить?

— Ну, например, ты же хочешь ответов на вопросы. Ты же хочешь знать, как ты тут появился, и почему через два года? — говорит равнодушный голос.

А может ты захочешь понять Силу твоего Рода?

Или Лес должен был передать, что мы хотим говорить, когда пересекутся Пути. Он нас Старшими называет. Поговорим?

Выбирай любую причину. Но времени совсем мало. Еще минута и ты не получишь ответов.

— Это безопасно?

— Точно нет. Но есть шанс на многое. А выбор... Выбор мы дадим.

Глава 20

— Да.

Выбегающие на поляну маги застают меня, держащего купол над ребятами. Отступающие крысы волной отбегают за деревья.

И в тот же момент, меня выдёргивает языком тумана в лес, и купол, мигнув гаснет.

Белая стена, пропадая на глазах, отступает в глубину Пятна.

Вместе со мной.

"Лис, ты как?" — нахожусь в непонятом нигде белого цвета.

"Не могу выйти к тебе. Только внутри могу быть. Наружу я не понимаю куда."

— Это потому, что мы сами не знаем где мы. Здесь мы существуем. Не живём. — говорит женский глубокий голос.

— И это так грустно, — а это уже детский.

— В какой-то степени, из-за этого мы тебя и позвали. Пусть и таким способом. — мужской и равнодушный.

— Вы это кто? — задаю уже не в первый раз вопрос.

— Мы не знаем. Точнее не помним. — говорят одновременно много голосов. — Мы вместе уже давно. Но не по своей воле скорее всего.

— Это как? — немного удивляюсь.

— Мы забыли.

— Так. давайте хоть что-то определять, и отчего-то отталкиваться. Иначе я тут от голода умру, а мы так ни к чему и не придём. — говорю.

— Не переживай, Говорящий. Тут время нелинейно. От голода ты точно не умрёшь, — хихикает женский голос.

— Он хочет хоть с кем-то разговаривать, — "понимает" детский голос. — Им не удобно сознаниями.

— А, да, ты молодец. — женский голос немного извиняется. — Тебе с кем общаться было бы привычнее, Говорящий?

— Как то всё равно. — немного теряюсь. — Было бы неплохо посмотреть на вас какими вы были.

— Мы не помним. Но видели много таких как ты.

В тумане на секунду показываются тысячи огоньков, от которых остаются три. подлетают ближе, и вытягиваются в три немного рисованных фигуры в белом. Женщину, Мужчину и девочку с косичками.

— Ну пусть так. — женщина оглядывает своих .

— Садись, Говорящий. — она же кивает, и я, вроде, даже могу опуститься на что-то мягкое.

— Почему Говорящий? — спрашиваю.

— Ты нас слышишь, и можешь говорить, — пожимает плечами женщина.

— Ну шаманы вас тоже должны слышать.

— Да, но они нам не помогут. Точнее, не смогут помочь. Но это позже. Ты спрашивал кто мы.

— Может, не стоит? — говорит мужчина.

— Ему можно верить, — заступается девочка. — Давай, рассказывай.

Женщина с интересом смотрит на маленькую пикировку.

— Интересно, когда вы нарисовали себе тела, пусть и такие, у нас появилась разница в мыслях. Надо так еще поделать. Может, что-то новое узнаем. — женщина немного задумывается.

— Так то мне комфортно, вообще-то. Но мы даже не познакомились. Я — Кирилл. — говорю.

— Мы не помним имен, Говорящий. Извини. Мы слишком давно были Одним, и не помним себя. Это просто образы.

Так вот, кто мы, ты спросил.

Мы жители Мира, который разрушился, и части которого проявились в вашей реальности.

Мы не помним, почему это произошло. И не знаем точно, почему мы пока существуем.

У нас есть идея. Но, наверное, это чуть позже.

Зато мы знаем, что наше время в этом виде заканчивается. Может, лет пятьсот и мы исчезнем. Когда мы были Одним, мы договорились с вашим Миром. Мы это знаем. У нас есть шанс на жизнь, а не на существование. Но ваш Мир очень смеялся.

Ты же уже посадил Дерево?

— Он посадил, я видела, — говорит девочка.

— Нет, не успел, я видел, — говорит мужчина.

— Посадил, и оно растет не по дням, а по часам. — говорю, удивляясь.

— Бе-бе-бе, вот, я говорила, ты не ту ветку смотришь. — непонятно дразнит мужчину ребенок.

— Хорошо, ты молодец. Твой Мир запомнит тебя. — женщина одобрительно смотрит. — Ему нужна была Магия-Сила. Поэтому он с нами-Одним договорился. У нас была Сила. А у вашего Мира перекрыли давным-давно Места. И высушили Источники, многие жители заснули. Теперь понемногу будут просыпаться. Мы помогли с семенем.

— Но ведь у нас есть Рода с оттенками Силы. Огневики там, целители, вот холод у меня, и говорят, пространство. Только я никак нормально не запущу.

— Это заёмное все, из нашего мира. Потомки первых людей которые попадали в осколки нашего и выживали там, получая ядро. Первые маги этого мира только родятся.

— Это значит Сила изменится?

— Обязательно. Просто не скоро, не переживай. Это будет постепенно, а может даже и незаметно.

А ты свою скоро поймешь, мы в это верим. У тебя не пространство. Скорее, реальность. Это немного другое. Хотя похожее, конечно.

— Вы поможете?

— Мы не можем помочь. Мы вообще на выбор человека влиять не можем. Но мы можем его предоставить.

— То есть вы не Боги?

— Нет, конечно, — смеется женщина. — мы не боги и не демоны, между ними вообще не очень большая разница, ты знал?

— Нет, как это? Демоны же зло, в чистом виде. — говорю.

— Ну в каком-то смысле ты прав. Тут смотря как смотреть. Вообще конечно, демоны зло, боги добро, но есть, как ты говоришь, нюанс.

Вот, например, возьмем дом. Как человека. Аналогия хорошая, кстати. Вы же себя строите всю жизнь. Кто-то воздвигает храм, а кто-то в развалюхе ютится. Мы много разных людей здесь видели.

Ну вот возьмем дом. Любой человек, как мы представляем, это одновременно и здание и его строитель. Своей жизнью он упорядочивает окружающий хаос.

А боги, демоны, да и духи строят своё "я" как раз из кирпичиков порядка. С той или иной степенью удачи. Просто у них разные способы получения этих кирпичей.

Можно забираться в дом, вырывать, скажем, стропила, и кусок стены, и пусть остальное рушится. Так в основном поступают демоны. Они вырывают нужные им части из разумного, и остальное перерабатывают в энергию.

Можно разбирать дом на запчасти с любовью. Встраивая каждый кусочек в своё здание бережно и в нужные места, и эти кусочки даже будут невероятно красивы. Но будет ли после этого разумный? Не всегда, думаем. Но в каком то смысле будет, конечно. Так, обычно, поступают боги. Да, некоторым богам еще Вера нужна. То есть разумный два раза им помогает.

Бывают Духи, которые стали богами. Те собирают себя из целых разумных и неразумных. Этот путь медленный и затейливый. Так как сам понимаешь, какое странное здание получится. Мы думаем, что были именно таким Одним. Пока договором с вашим Миром Он нас не спас, потеряв осознание себя. И мы немного можем пользоваться Его силами, но всё меньше и меньше.

Поэтому все и боги, и демоны, да и духи очень хотят получать разумных. Кроме Искры Творца, всё остальное можно пустить в своё строительство.

— Что-то грустно, а другие пути бывают?

— Мы думаем да. Если есть шанс на долгую жизнь, то можно попытаться строить свое здание через понимание. Через организацию себя. И тогда есть шанс построить своё. Но это путь долгий, и со многими искушениями.

Да и кроме того, ты слишком серьёзно всё это воспринимаешь. Это характерно для нашего прошлого Мира. У вас здесь может быть всё по-другому. Мы не знаем. Мы просто рассказываем как мы тут появились.

— Понятно, и зачем? — спрашиваю. Хотя Лис внимательно слушает.

"Кир, мне интересно. Я же так и расту. Мне для роста нужны упорядоченные ядра."

— Мы слышим тебя Дух. — женщина говорит Лису, — Ты сможешь многое, особенно в побратимстве с таким неспокойным разумным.

"Но я всё так же не могу проявится здесь"

— Конечно не можешь, этого места нет. Это выдуманное нестабильное пространство, которого не бывает. Для нас в этом и проблема и просьба. Но чуть позже.

— Ладно. У меня много вопросов. Но первый, что моими соратниками?

— Все живы, и здоровы. Без сознания. Их сейчас несут в крепость. Придут в себя, станут сильнее. Ничего интересного. Ни одного Видящего и ни одного Говорящего.

— Не понял. — даже немного замираю. Похоже сейчас всё сложится.

— Ну мы давно еще, когда Видящих было много, и среди них попадались Говорящие, как ты, заключили договор с каким-то из ваших князей.

Большой кусок нашего Мира проявился посреди города. Очень много разумных этого не пережило. Нам очень жаль и сейчас. И пока мы приводили хоть в какой-нибудь порядок образовавшийся хаос, сюда ходили походами новые маги.

И однажды с ними был Говорящий. Тогда мы еще не знали, что у нас мало времени. Поэтому случаем и не воспользовались. Но это потом.

Заключили договор, в общем.

Мы помогаем раскрыться магам, а люди нам дают границу где мы приводим в порядок свой почти дом.

Вот мы и помогаем. Кто же вам виноват, что вы раскрываетесь обычно в бою? Когда мы смогли брать некоторых животных под контроль, то и ваши маги почти перестали гибнуть. Разве что по глупости.

С Говорящим мы тогда договорились о том, что об этом будет знать немного людей. Так что мы не знаем, как у вас это выглядит.

— Сетью крепостей, что бы зверьё не пускать к обычным жителям. — как то так и выглядит.

— Это неплохо, — пожимает плечами женщина. — Во время Гона мы вообще никого не можем контролировать. Их много наружу бежит. Так что, это и правильно. Они, конечно, долго без Пятна не проживут, но бед наделают.

Вот ведь. еще Гон какой-то будет. Но теперь поступки кураторов и магов становятся понятны. Интересно. Что у меня со временем?

— Времени у нас вечность. По крайней мере, именно здесь.

— Я пленник?

— Нет, что ты. Как скажешь, мы сразу вернём тебя в Мир. Ни в коем случае. Ты может быть наш спаситель, но не обязательно. Мы не настаиваем. — говорит женщина.

— Это правда разговор. — серьезно смотрит на меня ребенок. — Я в тебя верю. Он, — показывает на мужчину. — Нет. Но он другую ветку смотрел, так что всё не определено.

— А Вы? — спрашиваю у женщины.

— А я между. — улыбается. — Не нужно это тебе. Это наши внутренние споры.

— А что за ветки?

— Ветки реальности. Мы не можем влиять на выбор разумных, но можем просматривать ветки реальности. И иногда помогать воплощаться более богатому выбору. Если выбор беднее на варианты, местный Мир против. Так что влияние наше крайне ограничено. Ты, кстати, так и появился тут.

— А подробнее? — сильно заинтересовываюсь.

— Тут надо немного в прошлое, лет на двести.

— Ну, разве похоже, что я тороплюсь? — пожимаю плечами.

— Твой дед, видимо, очень хотел быть свободным. — усмехается женщина. — Мы не знаем от чего. Но почти уверены, что когда вы, люди, запускаете своё ядро, очень большое влияние на то, как оно окрасится оказывает ваша Воля. Ваша Мечта. Те кто хочет в небо — воздушники, кто разрушать — огневики, например.

Вот твой дед хотел быть свободным. Поэтому он окрасил своё ядро тем, что назвал пространством. И действительно, он что-то смог делать с пространством. Как то изгибать его, передавать вещи, что-то такое.

Потом, эта мечта передалась твоему отцу. И вот это мы уже заметили. Он как-то научился делать пространство нестабильным и перемещать грузы и даже людей. Это очень опасно, но он научился. И мы это видели.

Вообще перемещаться мгновенно можно. Но в нестабильных пространствах. Как Пятна, например, где аномалии. Там главное, в астрале как-то себя защитить, а то исчезнешь как идея. Вот твой отец научился создавать пузыри порядка, и они защищали в первозданном хаосе.

Мы смогли ощутить эти пузыри, через которые он перекидывал все эксперименты. И стали ждать.

Как раз тогда мы поняли, что у вас ни Видящих, ни Говорящих не осталось. А ветка твоего отца давала надежду.

И в какой то момент, мы успели почувствовать тебя почти без защиты в астрале. Вообще, ты должен был потеряться, но мы смотрели реальности твоей семьи и ждали эту.

Мы смогли не дать воплотиться многим ответвлениям. В них меньше вариантов было, И Мир нас поддержал. Миру нужна Сила, нам возможность. И мы дали воплотиться первой же ветке, где ты не погибаешь почти сразу. Там много рисков было, но хоть какие-то шансы. А в астрале времени, как и расстояния нет. Там всё от понимания зависит. Вот и воплотилась реальность через два года. Раньше тебя бы убили, те кто охотились.

— Вы знаете кто это?

— Нет, откуда? Это ваше, человеческое.

— А почему я получил память прошлой жизни?

— Мы думаем, потому что сознание тебя как подростка с Хаосом не справилось. Извини. И тут скорее всего Мир помог, хотя и не факт. Он у вас вмешиваться не любит. А может молния. Мы не знаем. Но это не мы.

— Хорошо. Это я понял. давайте теперь про вас. Что вы хотели бы от меня, с чем не справится шаман?

— Мы просим нас собрать. Мы не понимаем как мы выглядим в реальности. Но чувствуем, что нас три части. Две легко достижимы. Одна нет, и мы с ней потеряли связь. Мы чувствуем нас, но такое ощущение, что они-мы неразумны. А так быть не может.

— А где это всё искать?

— В трёх крупных Пятнах. Таких как это.

— А точнее?

— Мы не знаем. Но знаем, как в каждое попасть.

— Ну удивите, — вздыхаю. — Пока я не понимаю, как смогу помочь. И не понимаю, зачем это мне.

— У нас тут есть лабиринт. Его мы сделали еще для тех магов. Сейчас до него мало кто доходит. Твой отец, кстати ходил. Это место для понимания себя. И оно очень опасно. Шаман точно не пройдёт. Это место для мага.

Пройдя его, обретёшь себя. И точно сможешь вытащить родителей.

— Ну вот бл...инчик-оладушек. Не удивили.

Глава 21

— Может еще что-то про этот лабиринт расскажете?

— Конечно. Это, в общем-то, куски разрушенного Мира. Там почти все непостоянно, время нелинейно почти везде. В общем, мы его даже не создавали, а скорее нашли и приспособили для своих целей. Что там происходит, мы почти не знаем. Можем только посмотреть вероятности прохода. И не пустить тех, кто точно не пройдёт.

Ты можешь пройти. Шансы у тебя больше, чем у твоего отца, в свое время.

— Понятно, а что-то полезное рассказать сможете?

— Немногое. Например, точно нет смысла опираться на ваши конструкты. По какой-то причине, там они работают неправильно. Но можешь попытаться, конечно.

Потом, всё, что там тебе встретится, враждебно. Вот это точно. Это говорили все, кто проходил. Больше, наверное, ничего.

— Выбирай правую дверь. — говорит девочка.

— Почему?

— Так ты быстрее вернёшься. Хотя, если хочешь провести пару лет там, тогда выбирай левую. Тогда проще будет, но дольше. Ну и шансов больше.

— Намного?

— Да. — пожимает плечами. — Но не скажу. Извини.

— Ладно. Я понял. Идти всё равно придется.

— Хорошо.

Туман рассеивается, и я оказываюсь перед двумя потертыми и еле живыми дверями в руинах. Просто двери, без ничего.

— И какая из них правая? — осматриваю.

Назначаю правой ту, которая ей была, когда я появился. Другой точки отсчета-то нет.

Открываю и прохожу через неё. Ничего не происходит. Руины так и остаются руинами. Пожимаю плечами. Моё чувство неприятностей пока молчит и не шевелится. Стою и осматриваюсь.

"Лис, ты как?"

"Непонятно, Кир, вроде могу выйти, но опасаюсь. Странно, да? Ощущение, что если выйду, это будет сильно неправильно."

"А к Анки можешь переместиться?"

"Мммм. Нет. Похоже могу, но только один раз. Обратно я дорогу не найду. И это тоже очень странно. Так быть не должно, мы же связаны."

"Не переживай. Я думаю, это вопрос разного времени. Просто непривычно. Попробуем, когда поймем что-нибудь про это место, через Место Смыслов послать весточку. Вход-то у меня внутри. С этим местом связи не имеет."

Иду по серой каменной улице. Остатки стен еще показывают границы кварталов, но за пятьсот лет дома и стены города разрушены так, что где граница поселения можно только догадываться.

Но вообще, для центра Пятна тут удивительно пустынно. Нет никакого движения. Но и эха от моих шагов тоже нет. Очень странное неприятное ощущение, когда звуки теряются почти сразу, как будто идёшь в вате.

Решаю дойти до центральной башни, остатки которой еще видны. Это место служило детинцем князьям. Сейчас, завалившиеся стены видны вряд ли больше, чем вполовину старой высоты. Но даже так, остатки башни выделяются на фоне общего унылого пейзажа.

Постепенно теряю ощущение времени. Здесь, похоже, постоянно сумерки.

"Хм. Лис, тебе это ничего не напоминает? Как-то знакомо."

"Нет. Мы в таких местах вроде не были."

"По мне, мы в похожем месте встретились. Там тоже были не проходящие сумерки, и тоже не хотелось есть."

"Ну в Мире Духов жизни как-то больше."

"Ну мы пока местную жизнь не видели. Посмотрим."

Тишина. Дохожу до башни.

На краю зрения что-то мелькает. Резко оборачиваюсь. Ничего. Только кажется становятся тени погуще.

Запускаю щит. Совершенно забываю о предупреждении. Щит расходится от меня каким-то пузырём в разные стороны и исчезает довольно далеко. А ещё, внезапно, включает звуки.

И не сказать бы, что эти звуки мне нравятся.

Тихое шуршание и шелест, потрескивание и несильный скрип в этом месте настораживают.

Прежде чем встречать обладателей таких звуков, я хочу на них посмотреть.

Оглядываюсь, подпрыгиваю и по неровным камням башни торопливо забираюсь на уровень второго этажа. На небольшом, не иначе чудом держащемся уступе помещаюсь с трудом.

"Лис, давай-ка мы спрячемся. Что-то мне всё это не нравится."

"Кир, сделано. Но меня другое интересует. — Лис делает паузу. — Где аномалии? Мы с тобой ни одной не видели."

"Странно, да. Это же по идее Смоленск. Самый Центр. Да и Старшие говорили про лабиринт."

"Ну это объяснимо, если предположить, что мы уже в аномалии, а не в Смоленске."

"Боюсь что так. Лис. Но посмотрим"

Внизу замечаю движение внутри своей сферы. По полу нижнего яруса пробегает метровая многоножка. Ненадолго замирает на месте откуда я подпрыгивал на камни, и бежит дальше.

В сфере появляется еще одна такая-же снаружи здания. А первая начинает забираться на стену напротив.

Обращаюсь к ядру и формирую атакующую технику из сферы снаружи стены.

Второе насекомое замирает и распадается. Видимо, жижей. Пока не видно.

Первое прекращает подниматься и резко бросается ко второму.

Замирает над местом, где я уничтожил тварь. Еще одна техника дальней атаки прекращает и это движение.

"Как минимум, это не Мир Духов. И тварей можно уничтожать. — говорю про себя. — Но как же похоже ощущение."

Замираю на некоторое время. Вроде тишина.

Тянусь к Лису, и попадаю во внутренний мир. Вызываю очаг.

— Слушай, я быстро. Нас вроде на уступе не чуют. Последишь, хорошо? Я Анки сообщение пошлю и обратно.

— Давай. Ненадолго, я думаю, не страшно.

Падаю в костер, и выхожу у очага в хаосе. Привычно уже подавляю легкую потерю равновесия от внешнего вида.

"Анки, я жив, здоров. В аномалии. Скоро выберусь. Скучаю." — отправляю пичужку. И тут же ухожу к Лису.

— Кир, тебя долго не было. Снаружи спокойно, но резко не дергайся.

— Понял.

Выхожу в себя. Тело задеревенело. Двигаюсь понемногу.

Ладно. Нужно искать выход. Здесь я долго не просижу.

Медленно спускаюсь на землю. Опять показалось движение. И опять никого.

"Кир, тебе не показалось. Но, вроде никто не атакует."

Выглядываю из проёма на улицу. Так и есть, твари распались жижей. Опять движение. Резко оборачиваюсь и от неожиданности запускаю всё что запустилось само в эту секунду. А сам отшатываюсь в проем и падаю.

За спиной стояло что-то, что может быть когда-то и было человеком, но очень, очень давно. Белесое нечто с длинными тонкими ногами и руками и с челюстью на полголовы. Более точно я его уже не рассматриваю, только и успеваю заметить, как существо перемешивает волной изменений, которую я запускаю первой.

Падаю я на секунду дольше, чем ожидаю, и приземляюсь очень болезненно на лестницу.

"Лис! Невидимость, срочно!" Замираю с готовой дистанционной техникой в руках.

Тишина.

"Подниматься или спускаться?" — спрашиваю про себя.

"Давай я поднимусь, а ты спустишься"

"А как же твои ощущения? — говорю Лису. — Ты же себя не очень чувствовал?"

"А тут нет. Может место немного другое?"

— Ну, давай пробегись тогда, но недалеко. А я вниз, пожалуй.

Неторопливо спускаюсь вниз. Если бы не зрение духов, которое я уже и не отключаю, точно бы навернулся. Темно очень.

Пролётов нет, только ступени. И по краям довольно широкой лестницы обрывы. Ограждений нет, как нет и каких-нибудь колонн, или еще чего, что дало бы понимание о создателях.

Но какие то выводы можно сделать. Например, шаг существ, которые ей пользовались был вполовину больше человеческого. И рост больше, так как ступени сильно шире и выше. Интересно, но не более того.

Внезапно снизу выбегает Лис.

— Ты ж наверх бежал. — удивляюсь.

— Так я и бежал, — недоуменно говорит Лис. — везде только лестница. Ну еще чуть ниже зеркало, кажется.

— Ну значит нам туда. Похоже, идея в перемещении между дверями, или чем-то похожим на проход. Немного стало понятней.

Спускаюсь еще глубже и действительно останавливаюсь перед огромным зеркалом в полтора человеческих роста.

На ощупь обычное зеркало. Но идея же понятна. Нужно либо разбить, но тут нет рамы, либо что-то сделать с самим зеркалом.

На ум, кроме покрова ничего не идет.

— Лис, пойдём. — Спутник исчезает.

Запускаю покров и меня практически втягивает внутрь зеркала и выплевывает с другой стороны.

— Ты тоже проходишь лабиринт? — слышу вопрос от смутно знакомого парня.

— Очевидно да, — говорю. Я только что вывалился из зеркала, и немного не в себе.

— Я тут уже четвертый час брожу. Куратор сказал иди внутрь. Я сдуру и сунулся. Александром меня зовут. Основная стихия Огонь. — представляется. — Мы могли в крепости видеться.

— Кирилл, — представляюсь в свою очередь. — Ну может. Я плохо людей запоминаю.

— Дальше вдвоём, ладно? Я совсем потерялся, и уже начал паниковать, когда ты из зеркала выпал. — говорит маг.

Я осматриваю комнату с кучей зеркал.

— И как ты тут очутился? — спрашиваю.

— Я из прохода пришел, только теперь найти его не могу.

— Предлагаю на ощупь, что ли. Разницы куда идти уже нет. — предлагаю, так как реально разницы нет.

— Ну тогда я за тобой, хорошо? А то я уже тут всё облазил. — немного истерично просит Александр.

— Пойдём, — пожимаю плечами.

Идём уже полчаса. Александр некоторое время немного жалуется на куратора, на девушку, на Пятно. Но когда начинает снова говорить тоже самое, осознает и замолкает.

В какой-то момент чувствую сквозняк.

Останавливаюсь.

— Похоже выход скоро. Почти пришли. — говорю.

— Фу, я уж думал не выберусь. — произносит маг и бросается на меня.

Встречаю его все той же волной. Я кажется понял как это запускать.

"Ты, смотрю, не удивлён даже" — говорит Лис.

"Да ты тоже. Он же в зрении совсем не человек. Только не понимаю, почему он раньше не напал, а дал мне время вспомнить ощущения от волны?" — смотрю на жижу, что осталась от мага.

"Думаю момент всё ждал. А тут мы уже почти выбрались."

"Ну и ладно." — иду к выходу.

Почти неделю прыгаем по разным местам. И уже второй день нас с Лисом гонят демоны.

Мы выходим на них случайно, в одном из зазеркалий. Думаю, это тоже один из потерявшихся отрядов. Только демонов. И если бы их было хоть вполовину меньше гнали бы мы их, и не наоборот.

Пару пятерок тварей мы уничтожаем случайно. Первую, когда увидели. А вторая чуть отрывается от своей группы, и даёт нам несколько минут форы на своё уничтожение. Лис теперь совершенно спокойно пятерку разбирает в одну довольную морду.

В принципе, мы даже не паникуем. Еще пятерку оторвать, и можно уже остальных добить. Но пока их почти два десятка. А это для нас многовато. Поэтому бежим, и ныряем по проходам. Успеваем подловить то одного, то другого.

Лис доволен невероятно. Демоны по зазеркалью бродили давно. Они хоть и потеряли в Силе, но приобрели в плотности ядра. И Лис уже их считает своей собственностью, хоть пока, мы формально и добыча.

Но сбрасывать со счетов группу прирожденных охотников оказывается совершенно преждевременным.

В какой-то момент от ближайшего прохода нас отсекает почти десяток теней.

И столько же почти запирают нас на площадке.

Крутимся как волчки, но проигрываем. Лиса уже не в первый раз рвут тени, да и мне достаётся. От ударов потусторонних челюстей немеет тело.

Я запускаю волны почти безостановочно, и в какой-то момент ядро переходит в совершенно другой режим работы. Вместо пульсации, оно как-будто прорывает пелену, и Сила Рода разлетается вокруг Высшим Арканом. По крайней мере, именно так я его помню, и это как раз то, что вижу, пока падаю на землю.

— Кир, приходи в себя. — слышу Лиса.

— Здорово, мы живы?

— И даже здоровы. А я так и счастлив. Только вот похвастаться некому. Ты уже пару дней лежишь, не шевелишься.

Я обращаюсь к ядру, и немного теряюсь. Вместо ласкового и какого-то теплого ритма ядра ощущаю рёв турбинного двигателя. Поток Силы настолько плотен, что я его даже не очень контролирую, и иногда он прорывается наружу.

Оглядываюсь. Рядом с руками видны метровые перепаханные зоны.

Да, изрядно.

— Давно я так?

— Говорю ж, второй день. Или ты про Силу? Это прямо перед пробуждением.

Внутреннее торнадо чуть успокаивается, под моим вниманием. И мне становится значительно спокойнее. Сила под контролем, пусть пока и не отличным.

— А чем похвастаешься?

— Четвертым хвостом. Знаешь чего он дает?

— Поздравляю. — искренне говорю. — Чего?

— Он дает независимый источник, то есть у меня теперь тоже есть ядро. И это много для меня объясняет. Особенно изменение формы на пятом хвосте. Я долго не мог понять, откуда брать для этого Силу, а теперь очевидно. Да и теперь мы в два раза сильнее стали. Хотя для тебя, похоже, это теперь не актуально.

— Замечательно. — радуюсь за напарника. — А теперь пошли к выходу?

— Ты знаешь как?

— Думаю, основным условием выхода, должен быть переход на другой уровень Силы. Ну и вот.

Глава 22

За эту длинную неделю мы перемещаемся раз пятьдесят по разным местам. Поэтому, найти проход труда не составляет.

Обычнае пара склоненных деревьев рядом с площадкой, становятся воротами.

Вообще, в этом месте непрерывное пространство это роскошь. Скорее, мы привыкаем к постоянной смене планов в момент прохода чего-нибудь, напоминающего вход.

— Ну, пробуем. — окутываюсь покровом при шаге через деревья.

План сменяется, но никакого даже намёка на выход.

— Кир, думаю нужно не старую технику запускать.

— Да, я что-то не подумал. — пока иду к камням, напоминающим врата, вспоминаю последнее обращение к Силе. Вообще, что-то подобное я уже переживал. Но тогда не было такого яркого ощущения источника. Это даже теперь нельзя и ядром назвать. Сила именно что льется, закручиваясь, сквозь меня. В спокойном состоянии, это не особо-то и заметно, а вот при обращении к Силе, потоки становятся очень плотными, почти ощущаемыми физически.

В общем, теперь понятен скепсис по поводу конструктов.

Я представляю свою Силу как Рой. Источник с готовностью откликается, и тысячи зло жужжащих ос обрушиваются на камень. Почти стачивая его. Вот наверно из-за звука они технику Роем и назвали. Но сейчас это был не конструкт, и не техника. Просто желание. Я просто представил как я это хочу видеть.

Неожиданно. Но ощущения потрясающие. Как будто все время хожу в гипсе, и сильно к этому привыкаю, а потом его резко снимают. Непривычно, но так знакомо.

Вот так и с источником.

Обращаюсь к себе, И раскрываю Силу вокруг себя.

В этот раз ворота пропускают нас в первую точку. К двум дверям.

Туман. И я опять стою напротив трёх фигур.

— Видишь, короткий путь чуть опаснее, но значительно быстрее. — говорит девочка.

— Не знаю, я бы тебя туда не направил. — мужчина смотрит на меня. — Она же тебе "забыла" сказать, что у тебя шансов на прохождение быстрым путем было около трети из всех возможных вариантов.

— Ну и что, прошел ведь! — девочка стоит на своём. — Я уверена была, что получится.

— У меня вопрос. — говорю. — Все маги так ощущают свою Силу, как часть себя, как новый сознательно управляемый орган?

— Вот даже как. — тянет мужчина. — Нет, на безопасном пути ты бы это не получил. Ваши такое получают редко. Обычно просто учатся к внутреннему "я" обращаться. Получают одну-две интуитивных техники. И всё.

— Вот, а я видела. — радуется девочка.

— Понятно. Неожиданно. Но вроде и опасностей было немного. Ну хорошо. Давайте всё-таки вернёмся к вашей просьбе.

— Да, наверное, Говорящий. Мы привыкли чуть вне времени жить. Забываем о вашем, человеческом. — Женщина улыбается. — Понимаешь, Мы-Один договорились с Миром тогда, что станем его частью, его жителями. У нас уже есть ограничения, не переживай. — останавливает мой вопрос женщина. — Наш народ практически никак не будет делить места жизни с уже живущими. Таков договор.

Но и жить мы сможем, только если будем едины. Только тогда мы родимся в Мире.

А вот это сейчас для нас проблема. Мы уже говорили, что нас три части. И мы не знаем, как мы выглядим внешне.

— Ну для меня как белые щупальца тумана.

— Нет, — смеется женщина. Это проекция в Мир. Это не мы. В общем у нас и просьба в этом. Собрать нас, и помочь родиться.

— Ээээ, немного не по адресу, не находите? — говорю. — как я могу помочь родиться целому народу?

"Он всегда довольно буквально всё понимает." — встревает Лис.

— Мы заметили, — немного нервно улыбается женщина. — Нет, нас только нужно отнести к Дереву из нашей семечки. Мир во исполнение договора сам всё сделает.

— Тогда вопрос. Как найти то, чем вы являетесь сейчас?

— Здесь нет сложности. Мы тебя доведем до того места, где мы есть. Там и найдешь на ваш Мир непохожее. А вот в других Пятнах мы не уверены. Но скорее всего будет что-то такое же.

— Тогда ещё вопрос. Вы говорили, что есть возможность попасть в другие Пятна. Как?— Твоя Сила может прокладывать проходы в нестабильных зонах. Между Пятнами можно перенести либо сознание, это наш случай, либо физически переместиться. Это твой вариант. Раз ты из лабиринта вышел, то примерно понимаешь как. Единственное отличие — защита от хаоса твоей Силой. Это довольно важно, мы не уверены, что кто-нибудь, кроме как из твоего Рода мог бы пройти таким путём.

— Хорошо. Я пока всё равно не понял, зачем это мне, или моему Роду. Но пока от ваших предложений польза сильно перевешивает сложности. Так что будем решать по пути, видимо, хоть я и очень это не люблю.

— Тогда пойдём. Только внимательнее, Говорящий. Кроме тебя, нам долго еще помочь никто не сможет.

Туман рассеивается, и оказываюсь рядом с развалинами города.

"Стой! Это то же, но другое." — Лис появляется рядом.

— Отсюда ты можешь дотянуться до Анки?

— Да. Это обычный мир. Только с аномалиями.

Смотрю зрением духов. Воздух вокруг почти искрится от разного. Найти куда-либо путь отсюда просто настоящая проблема.

— Так, тогда посмотри рядом, пожалуйста, что бы никто пяток минут не побеспокоил.

— Да, я не вижу никого. Да и не проберётся никто сюда. Ловушки тут во много слоёв.

— Говорящий, мы чуть дальше. Нужно пройти немного.

— Подождете пару минут, хорошо? Я своих успокою. И мне будет легче.

— Конечно, Говорящий. Животные тебя не побеспокоят. Время есть сколько надо.

— Лис, дотянись до Анки, пожалуйста. — прошу Спутника.

— Угу.

Тянусь к Лису сознанием и застаю его в объятиях моей девушки.

— Ты плачешь?

— Кир, да. Немного. Я верила, что ты вернёшься. Как и раньше. Но тебе нужно к твоей сестре. Срочно.

— Сколько времени прошло?

— Три недели, как ты мне прислал послание. И из-за него тоже, я не поверила никому. Они говорили, что тебя найти не получится.

— Так. Милая, я тогда к сестре, и потом к тебе вернусь.

— Быстрее, Настя не в беде, но она в горе.

"К Насте?"

"Конечно!"

Мы разбираемся и собираемся рядом с сестрой.

— ... Поймите, мы предлагаем отличные условия по покупки доли Вашего Рода. Это в два раза больше любой рыночной цены. А производство еще не до конца построено. Соглашайтесь. — напротив сестры сидит какой-то непонятный суетливый человек и пытается на неё воздействовать. Похоже, примерно так же, как и в свое время Кузнецов на Владимира.

Владимир стоит недалеко от стола. И вообще в гостиной, а это точно дом в Тобольске, сидят двое непонятных, стоит Владимир и сидит сестра. На Настю их воздействие не оказывает сильного влияния, но она не очень понимает, что происходит, и почти уже подписывает какие-то бумаги.

"Лис, разряд во второго с пробойником!"

Я бахаю так же в суетливого. И не зря. Возникает щит, но не помогает. И оба напавших валятся на пол.

В гостиную вбегают люди с оружием, но тут уже оборачивается сестра, и, наверное что-то поняв, "Смотрит" на них вместе с Котом. Люди высыхают за секунду.

Владимир отмирает.

— Настя, нужно уходить из города. — резко начинает он.

Вызываю Штольца.

— Владимир. Спокойнее.

— Кирилл?! Где Вы?

— Сначала по обстановке. Кроме этих четверых кто-то вам угрожает? И Настю успокойте, она все правильно сделала.

— Настя, это Кирилл!

Настя вырывает переговорник.

-Кирилл, ты где? Ты жив? — на грани между радостью и истерикой кричит в переговорник.

— Да, сестра, я тебя слышу. Всё решаемо. Выдохни, ты молодец. Сейчас с Владимиром мы решим, что делать с этими товарищами, и ты сразу отправишься в Рощу. Там безопасно.

В гостиную врываются маратовские безопасники. Быстро, прошло не больше полуминуты, как вбежали двое с оружием, но всё равно чудовищно опаздывают. Если бы не сама Настя, неизвестно, как оно повернулось бы.

— Переговорник переведи в громкий режим.

— Громкая связь.

— Почему так поздно среагировали?! У этих самоубийц был десяток секунд на разное! Наблюдателя на улице нашли? они не могли быть одни! и трупы быстро убрать!

— Вы кто, что бы нам...

— БЫСТРО!!! К Вам у меня еще вопросы будут. Но задам я их через Марата!

"Лис, еще две молнии в том же варианте, туда же, а то уже шевелятся."

— Так, Владимир. Я сейчас отключусь от связи. Но здесь я есть. если что, говорите. Этих двоих связать. договора что они приготовили отложить и хранить. Это очень важно. Вызову через полминуты.

Вызываю Кузнецова.

— Иван Иванович. День добрый.

— Кирилл?! Вы же пропали!

— Слухи о моей пропаже чуть-чуть преувеличены. А вот ваше наблюдение облажалось.

— Простите, не понял. Что они сделали?

-Да, это я что-то не то. Они не выполнили своей функции. На мою сестру совершено нападение скорее всего незарегистрированными мозгокрутами.

— Это довольно серьёзное обвинение.

— Иван Иванович, Вам эти люди нужны? Или я их просто в тайге закопаю? Они на мою семью напали, и по уложению, я просто, как барон, заплачу штраф.

— Э, не торопитесь Кирилл. Где они сейчас?

— В доме моей сестры. Без сознания. Разрядами их держат в этом состоянии.

— Вы мне их передадите?

— Только на условиях.

— Вы уверены, что стоит нам ставить условия?

— Иван Иванович, Ваши наблюдатели проморгали попытку захвата производства переговорников, и долю в государственном предприятии тоже могли бы увести. Да, Высочайше бы сделку не одобрили, доля бы не ушла, а вот предприятие скорее всего успели бы уничтожить. За относительно маленькую денежку под давлением мозгокрутов мою сестру почти заставили подписать контракт, а Ваши наблюдатели даже еще ничего не знают. Так что, Вы мне немножко должны, не находите? — немного нагнетаю ситуацию. Вообще, от такого я давно сеть застраховал. Но Кузнецов-то об этом не знает.

— Хорошо, Кирилл. Чего Вы хотите?

— Информацию, которую Вы от них получите. Естественно, только ту, что хотя бы краешком касается моей семьи, и, второе, я не хочу, что бы эти люди где-нибудь всплыли. Это опасность для сестры. Вроде невыполнимого ничего нет?

— Принимается, Кирилл. Мои люди будут через десять минут. Ваши переговорники очень помогают Империи.

Вызываю Марата.

— Марат Ольгович, сотрудники среагировали поздно, больше полуминуты на двух вооруженных людей. Мою сестру могли убить. Защита никуда не годится. Переработайте, с учетом того, что сегодня было прощупывание.

— Кирилл, это ты?! Тебе нужна помощь?

— Марат Ольгович, мало времени. Вас ждут в доме Насти. И я недоволен. Отключаюсь.

Вызываю Владимира.

— Через пять-шесть минут этих двух орлов заберут. Отдайте. Бумаги постарайтесь не отдавать, ну или спросите копии. В крайнем случае, посмотрите, какая контора стряпчих их делала, и кто получить должен долю. Это, конечно, не последние владельцы, но хоть что то да даст. Если местные, или мы можем достать быстро, работайте грубо. Сегодня нам простят всё.

Если не местные, то сообщите Марату, для Василия Осиповича. Он поймет.

— Кирилл. Вы где? Вам помощь нужна?

— Я пока не смогу приехать. А помощь, как видите, я сам вам оказываю. Дайте Настю.

— Да, братик. — Настя довольная до невозможности. И немного даже оживает. От грусти не остается и следа.

— Ну, как ты поняла, я жив. Исчезать не собираюсь. Я могу пропасть на какое-то время, но это не на всегда. Прошу тебя пожить в усадьбе хотя бы месяц. Слишком быстро начали суетиться, видимо, из-за моего исчезновения. По идее, я их ждал позже.

— Конечно. Это было так страшно. Владимир не двигался, на меня что-то давило!

— Сестренка, ты всё сделала правильно. Ты большая молодец. — переключаю её внимание. — Езжай в Рощу. Я постараюсь к Вам сегодня попасть.

Входят двое жандармов и один невзрачный такой человек.

Владимир показывает на двух запакованных без сознания. Жандармы без слов выносят их из дома.

"Лис, этих двух найдёшь если что?"

"Да, я запомнил."

— Документы отдадите? — невзрачный нацелился на бумаги.

— Вы копии можете нам предоставить? — Штольц даже немного подобрался.

— Я даже сделаю лучше. Я Вам оставлю Ваши экземпляры. — улыбается штатский. Достает какую-то печать, и документы разделяются на три обычных, но не подписанных экземпляра.

Откланивается и уходит.

— Всё, я отключаюсь. — говорю. — у меня дела. Но я буду появляться. И Владимир. Если Вы не сможете со мной связаться, не паникуйте. Спрашивайте у Анки. Она точно знает, жив я или нет, хорошо?

"Лис, пожалуйста, давай в Рощу."

Мы разбираемся, и собираемся уже в Роще. Строю свою фигуру. С помощью Лиса получается почти точная копия. Только золотая.

"Кир, я теперь такое могу сутками поддерживать"

"Нет, у меня есть идея для тебя. Мы очень интересного мага в зазеркалье встречали. Он ведь совсем как настоящий был. Даже теплый. Надо у Старших про это вот узнавать. Сразу столько вариантов появится."

— Милая, я пришел. Только, пока ненадолго. Расскажи, что тут произошло, а то я пока даже не понял ничего.

— Кир, тебя почти похоронили. Приехал какой-то важный маг из крепости под Смоленском, привез бумагу, что они тебя найти не смогут, а ты сгинул в аномалиях как герой, защищая свою пятерку. Дежурно посочувствовал, и уехал.

Я не поверила, как раз твое сообщение получила. Почти убедила Настю, но она в городе. И там много кто тебя знал, и поверил. Правда твои вассалы тоже не поверили. Говорили, что обязательства не исчезают и на Настю не переходят.

Но, с каждым днём, Настя всё грустнела. Она в городе много времени была. Я как-то за ней ходила, а там какие-то люди неприятные. Я больше в город и не пошла.

— Молодец. Людей можешь описать?

— Да, даже покажу, — хихикает. И посылает Лису картинку. Там как раз двое сегодняшних орлов выходят из дверей.

— Понятно, её медленно обрабатывали. Видимо сопротивление большое. Надо ей тоже упражнения для Воли делать начать, раз все таки обработали. Ты сама как?

— Делаю, Кир. — серьезно говорит. — Это мне нужно. Я скажу твоей сестре. Будем делать вместе.

— Хорошо, милая. Я постараюсь к вечеру снова прийти. Но если нет, не пугайтесь.

— Опасно?

— Да, но я справлюсь. Обещаю.

Глава 23

Выхожу из сопряжения.

— Ты готов, Говорящий? — приходит звонкая мысль.

— Да, закончил на какое-то время.

— Тогда аккуратно иди вперед. Там есть проход сквозь края сломанного мира. Мы ощущаем. Ты пройдёшь.

Иду между переливающимся осколками мира. Почти даже протискиваюсь. Сложность в том, что Этого лучше не касаться. Так как что произойдет, можно узнать только на своем опыте.

Каждый метр очень тяжело дается, и мышцы постепенно деревенеют.

— Далеко еще? — останавливаюсь на пятачке в полквадратного метра отдохнуть.

— Ты почти пришел, Говорящий. Ещё пять-десять твоих шагов.

— Это напрямую?

— Да.

То есть ещё час. Вздыхаю. Как-то незаметно я на это всё подписался. Открываю сверток с сушеным мясом. Вот еще и эта проблема. В лабиринте хоть есть не хотелось. А тут полосок дня на четыре. И воды на два. Ну, если растянуть, то всё равно, без воды долго не продержусь.

— У вас тут есть где воду набрать?

— Мы не знаем. Наверное. Живость же множится, значит вода должна быть.

— Да кто ж вас знает, может живность у вас магически множится, по велению Силы. — протискиваюсь в особо неприятную щель. Аномалия частично проходит по траве на уровне колен, и хорошо, что хоть тонкой полосой в глубь земли. А проходила бы широкой — пришлось бы возвращаться.

— Нет, магически только копии.

— Кстати, а как вы их делаете?

— Этому мы можем тебя и твоего духа научить. Физически этим наша вторая часть занимается. Придумывает каркас, а мы в каждом Пятне уже воплощаем. Научить он может и здесь. Только это не быстро. Ну или когда будешь Вторых забирать, попроси — они всё что помнят, духу твоему перельют.

"Да,да,да, нам это надо."

— Конечно. А тут может?

— Не уверены. У него память там. Здесь мы уже только готовые каркасы используем.

— Нет, Говорящий. — проговаривает уже четвертый, холодный такой голос. — Я могу. Но не стану. Я хочу жить, а на тебе слишком много планов сходятся. Могу твою замену не дождаться. Мне меньше времени осталось, чем нам-народу. Новые знания тебе не помогут сейчас, а отвлечь могут. Но потом, научу.

— Может не стоило так ему говорить? — другой мужской голос.

— Это правда, он её нормально принимает. Не влияет на вероятности. — уже девочка.

— Я вас слышу, — говорю и останавливаюсь. — Похоже, нашел.

За дрожащим воздухом в паре метров от меня становится видно небольшую яму. Что тут было раньше, я не понимаю. Вокруг камни, заросшие травой. И только здесь небольшой кусок обнаженной кладки. Выглядит, как будто на каменную мостовую положили небольшой шарик в десяток тонн весом. Мостовая не разрушилась, но прогнулась. Вот в этой вмятине в метр, наверное, шириной на дне и переливается нечто.

Темно-синяя бархатная поверхность с тысячами звезд, которые зажигаются и гаснут в глубине. В центре небольшой, в общем-то плоскости, утоплен кусок молочно-белого кристалла.

Со стороны кажется, что темно-синее шевелящееся нечто прорастает из друзы кварца. Или просто с ней связано.

В зрении всё это совсем выглядит фантастически, так как еще добавляются плотные потоки Силы, которые проходят сквозь это.

— Так, вас я нашел. Но забирать отсюда бы не стал. Здесь к вам без зрения не подлезть. Безопасно вообще-то. Пока не собрать остальное, лучше вам тут и полежать.

И второй вопрос. Как мне вот это переносить? Не то, что бы это было важно пока, но если найду вторую часть, её же наверное нужно сюда принести?

— Всё так. Думаем, надо, что бы мы были вместе.

— Вот это ваше синее, оно не агрессивно? до него можно дотронуться?

— Мы не знаем. Но думаем нет. Мы не живем в привычном тебе смысле, и не потребляем кроме Силы ничего. Мы ближе к духам, чем к животному миру. Поэтому вряд-ли есть хоть какая-то опасность, да и тяжести, наверное, не должно быть. Мы этому миру не принадлежим.

— Я проверю. — беру кусочек мха с камня и подбрасываю на поверхность.

Та волнуется, и понемногу мох переплывает на край, и остается рядом.

— Ну условно вроде безопасно.

— Мы ничего не почувствовали. Так что ничего не скажем.

— Ладно, вас я нашел. Что у вас с другими двумя. Как туда попасть? И как потом вернуться сюда?

— Вот, это важный вопрос. Как мы и говорили, нужно найти место с наиболее нестабильным пространством. Рядом с тобой, судя по тому, как мы ощущаем, около двух шагов налево должна быть такая область.

Если мы правильно понимаем, ты сможешь построить проход в слои хаоса, который вот-вот станет порядком. Там нет физических законов, нет расстояния, нет времени. Там важно лишь сознание. Твоя Сила тебя защитит от агрессивного ничто, а контакт с нами даст маяк.

— Но в этом вы не уверены?

— Конечно, мы через хаос путешествовать не умеем. Просто твой отец научился. Мы за этим наблюдали, так как как раз где-то на грани и существуем. И вот сейчас рассказываем тебе. Кроме того, у нас есть то, чего не было у твоего родителя. Мы умеем "смотреть" возможности. Мы знаем как, то или иное действие закончится. Можем ждать важных точек. Влиять можем мало, конечно, но зато можем предупредить. Сложно это объяснить.

— Нормально. Это очень нужный навык даже в том виде, как вы его описываете.

Оглядываюсь. В паре шагов только одна отдельная аномалия как раз между двумя большими камнями. Какой-то неплотный, немного колеблющийся воздух. А в обычном зрении вообще незаметно что там что-то есть.

Остальные ненормальности либо дальше, либо сильно больше. Только тут, рядом с центром небольшая свободная область в пару метров.

— Смотрите, предположим, я область нашел. Давайте будем использовать ваш талант. — представляю, что я запускаю покров, и шагаю в аномалию. Уверяю себя, что так и пойду. — Если так сделаю, пройду?

— Мало шансов стало. — девочка расстраивается. — Только что было больше.

— Хорошо, а если так. — Обращаюсь к источнику и выстраиваю мысленно вокруг себя Силу, как сделал в лабиринте при выходе.

— Так точно пройдёшь, — веселеет девочка. — Ты что-то понял.

— Да не сложно, в общем-то. Логично даже. Покров это переработанная техника разрушения. А мне нужно наоборот, своё "я" утверждать, судя по вашим словам. Порядок же, кирпичики, помните? Я предполагаю, что Высший Аркан моего Рода как раз берет под управление пространство. Там где я могу его ощущать. А если брать более глобально, то вообще реальность, как вы говорили. Но это нужно пробовать всё.

Так, тогда ещё эксперимент, — представляю, что я дотрагиваюсь рукой до синей поверхности. — Что-то происходит с моими вероятностями выполнить вашу просьбу?

— Нет. Вроде, ничего не поменялось.

— Ну вот и отлично. Если сможете, то не теряйте меня.

"Лис, что думаешь?"

"Кир, ты лютую дичь творишь. Но, вроде, я тоже ничего не чувствую плохого. Давай пробовать."

Окутываюсь Силой, и шагаю в аномалию с желанием выйти недалеко от Второго.

Ощущения непонятны. Даже не успеваю задуматься, как ноги выносят меня в совершенно другом месте.

Сумерки резко сменяются утром. Идет сильный дождь, очень жарко и влажно. Какая-то дикая какофония звуков. Запахи гниения, и много, очень много растительности. Какие-то лианы, кустарники, деревья.

"Лис, невидимость нам нужна срочно. Сожрут, и никакие аномалии их не остановят."

"Уже, Кир."

Я замираю на месте. Нужно немного осмотреться.

— Вы тут? — обращаюсь к Старшим.

— Да. Мы недалеко.

— Не, не видно ничего. Я тут убьюсь быстро. Пойду точно не скоро.

Деревья растут просто на каждом метре. Кажется только места с аномалиями стоят без деревьев. Да и то, зелень их, похоже, атакует постоянно. А судя по кускам гниющего мяса почти везде, еще и живность.

Врубаю холод на руках, и рядом начинаю намораживать небольшую такую колонну воды. Дождь льет как из ведра. Хорошо хоть Сила служит почти зонтиком. В струях дождя видно, что доходя до границы моей защиты, дождь отклоняется и проливается рядом. Хмыкаю, неожиданно.

Отламываю десяток небольших сосулек и запихиваю в бурдюк. С водой проблему на несколько дней точно решаю.

Внезапно дождь прекращается и резко выходит солнце.

Да уж, осматриваюсь. Сплошная зеленая стена. А вот топора-то я не захватил.

— Куда идти?

— Мы пока не понимаем как ты стоишь. сделай шаг.

Делаю шаг.

— Да, мы по направлению в ту же сторону, шагах в двадцати прямо от аномалии.

Понятно. Обращаюсь к своему источнику. Представляю что мне нужно сделать и выпускаю сплошной Рой.

Осы пробивают просеку метров в пять.

Пережидаю падение деревьев. Обращаю внимание на свою сферу восприятия. Обнимаю окружающее пространство. И не испытывая никакого сомнения, поворачиваю Силой пространство чуть в сторону по направлению, что пробили осы.

Раздается дикий скрип и шагов на десять вперед деревья лопаются и валятся на землю.

"Кир, деревья сдачи не дают, и у них активной защиты нет. Пока не радуйся сильно."

"Да я понимаю. Но все-же. Это же идеальное место на потренироваться. Силы — море, людей в этакой дыре точно нет. Это же джунгли. Судя по тому, что тут утро, а под Смоленском уже сумерки это другой континент. Ну или со временем что-то опять произошло. А так, может где на Амазонке даже. — вздыхаю. — Всегда мечтал побывать. Главное, что бы ничто не укусило. А то сдохнем быстро и не очень весело.

Ну когда еще сможем без людей побыть?"

Сажусь на расчищенное место. И начинаю совершенно ничем, кроме тренировки не оправданный, геноцид мелкой членистоногой живности.

Через сферу отлично чувствуется практически любое движение. И мелкие твари получаются невероятным тренажером точечных воздействий. И я занимаюсь именно ими с помощью Силы пространства. А тварей тут тоже море.

Потом начинаю работать с более крупными формами. И шагов на десять в разные стороны почти вся зелень ложиться толстым слоем на почву.

Постепенно еще и промораживаю её до чудовищно низких температур. Так, что деревья лопаются со звоном.

Часа через три все таки решаю заканчивать. Еще неизвестно сколько я последние десяток шагов буду идти. В зрении аномалии светятся сплошной стеной как раз на краю сферы.

Прохожу пяток шагов, обхожу аномалию и опять попадаю на свалку осколков. Вздыхаю.

Медленно ползу между стенами. Все часа два, вместе с продвижением, отлавливаю разную доползающую и долетающую мелочь. Это почти становится рефлексом. По крайней мере, внимания уже почти не требует.

— Нашел. — в похожем углублении, только из спрессованной земли, двигается похожая штука с кристаллом.

— Давайте думать как вас перетащить куда-нибудь.

Смотрю в рюкзак чем можно пожертвовать, и получается, только одеялом. Ну и ладно. Расстилаю рядом.

Глубоко вздыхаю и тянусь к темно-синей массе. Взять её не получается, руки медленно проходят сквозь. Пожимаю плечами и беру кристалл. Тот спокойно берется и масса следует за кристаллом. На удивление никакого огромного веса у этого Нечто и нет. Закутываю в одеяло и ползу в обратный путь.

Обратно, дорога занимает намного меньше времени, и уже через полчаса стою перед вратами из сломанных деревьев. Специально оставил, улыбаюсь.

Закутываюсь в уже такую знакомую и комфортную Силу снова и делаю шаг к Смоленской аномалии.

Опять резко вываливаюсь на небольшом пятачке. На улице поздняя ночь.

— Нет, ничего я там не чувствовал. — говорю Старшим. — Прошло мгновение и я здесь. Но, главное, сработало. В следующий раз попробую задержаться.

Выливаю из одеяла в основную массу часть с кристаллом.

"Лис, посмотри, спят ли Анки и Настя?"

"Да."

"Жаль. Но, выполню обещание частично."

— Мне нужен отдых, Старшие. Сможете проследить, что бы ночью меня не съел никто?

— Шутишь? Это хорошо. Конечно, Говорящий, проследим. — девочка, судя по голосу довольная.

А я растягиваюсь прямо на одеяле. Места чуть больше чем нужно, так что не беспокоюсь куда-нибудь не туда влезть.

Лис, внутренний мир, астрал, сон Анки.

— Привет, милая. — улыбаюсь.

Глава 24

— Здравствуйте, Марат Ольгович! — просыпаюсь довольный, и сразу же хочу узнать результаты вчерашних действий.

Времени, похоже, у меня много. Отсюда теперь я выбраться смогу в любом случае. С осознанием интуитивной связи с источником, возможности у меня выросли на порядок. И я теперь понимаю, как мой отец стал Грандом. Если он, как я вчера, мог такую же хтонь творить на большом расстоянии, то это безусловно выводит его за рамки какой-либо классификации. Я даже не понимаю, как этому вообще противостоять можно?

Какой экспедиционный корпус? Его одного можно против любого количества войск выставлять. Разве что, противостояние с одаренными требует проверки. Но по этому вопросу у меня тоже уже планы были... Которые теперь корректирую.

А теперь и у меня шансы выйти за рамки стали очень приличными. Да, это будет не быстро, но потенциал огромен. Даже сейчас, когда я контролирую сферу всего шагов на десять в каждую сторону, я очень опасен, думаю, даже для одаренного. Попросту, за счет неожиданности.

А сфера восприятия ещё и растет, пусть медленно, это раз, а во-вторых, мне кажется торопиться не следует. Ну зачем мне подставляться? В семье есть один Гранд. Вот если не получится вытащить отца, тогда подумаем, а так, чем меньше тех кто знает, тем лучше. В идеале как сейчас. Знаю я и Лис. Вот так пусть пока и будет. Слабосилок и ладненько.

Но это дело будущего. Сейчас важны другие вопросы.

— Здравствуйте, Кирилл. — Начальник силовой ветки Рода, и мой, теперь уже вассал, судя по голосу сильно смущен. — Я пересмотрел вопрос охраны. Такого больше не повториться. Никто не ожидал настолько беспардонного покушения.

— Да? А зря. А что еще мы не ожидаем? Давайте я подскажу. — мгновенно завожусь. Несмотря на хорошее настроение, меня снова начинает потрясывать беспокойство за близких. — По моим данным, в той области куда мы залезли, а я Вам говорил об этом, пусть и мельком, уничтожено как минимум семь Родов. Большая их часть уничтожалась косвенно, отравления, скорее всего яды, аварии, наемные бретёры. Видите сколько мы не ожидаем. Вы же сами для меня нашли Василия Осиповича. Поинтересуйтесь.

Сестру обрабатывали несколько дней минимум. Более того, и вот это тоже нехорошо. — внутри опять заворочалось что-то темное, а вокруг начали потрескивать аномалии. — Без охраны рядом с этими людьми была моя женщина. С моим ребенком.

Марат Ольгович, Вы слушаете?

— Да, — хрипло доносится.

"Кир, приходи в себя! Срочно!" — Я открываю глаза. Вокруг меня становится очень неуютно. Источник транслирует моё состояние в Мир искажениями и каким-то закручивающимся хаосом по краям сферы. Я еще не успеваю сотворить что-нибудь совсем неприятное, да и здесь кроме аномалий да Старших и нет ничего, но выглядит страшновато. Глубоко вздыхаю несколько раз. Плохо.

То, что источник стал такой же осознанной частью меня, как рука например, это хорошо. Но вот то, что я через него транслирую свои эмоции вовне, это ново. И опасно. Хотя намеки, конечно, были.

Успокаиваюсь.

— И что мы по этому поводу предпримем?

Марат Ольгович, это не должно повториться никак. Ни в каком виде. Не в старом варианте, ни в новом. Никто не говорит, что бы охрана держала своими жизнями армейский корпус. Но от пары залётных бандитов она прикрыть была должна, или охрана некомпетентна. Вы не согласны?

— Кирилл. Я понял. И это всё будет или уже решено. Охранник внизу, так же как и мажордом оказались под воздействием, поэтому наружная охрана начала реагировать только когда из их магомобиля выбежали ещё двое.

— Понятно. У меня конечно есть вопрос, почему и охранник и мажордом оказались в одном помещении, когда в доме присутствуют потенциальные проблемы, но это уже потом. В качестве идеи для размышления. Подумайте от другой стороны, как бы вы подобрались к Анки, сестре или профессору для устранения. И начинайте готовиться к таким гостям.

Ладно. Владимир должен был передать документы. Что-то удалось узнать?

— Договор оформляла местная стряпчая контора. Они совсем не понимают, что было сделано плохого, и даже немного обижаются. К ним обратился представитель клиента, и попросил помочь в организации договора. Сам клиент не появлялся, покупатель — заштатный торговый дом, деньги предложили по местным меркам отличные. Они даже обсуждали, как этой баронессе повезло. — пожимает плечами. — Естественно самого представителя торгового дома мы не застали. Он уехал за пару дней до событий в Тюмень. Здесь остались только помощники, которых как раз охранка и забрала. Данные передал Василию Осиповичу. Тот рад расширяющейся практике.

Да, стряпчие говорят, что представитель точно не местный. Говор не тот. Скорее из столицы. Никитин, думаю, узнает кто это, сомневаюсь, что будут сильно прятать концы в ближайшее время.

— Обратите его внимание на связи этого торгового дома и тех двух, о которых он знает. Это важно. Он поймет.

И Марат Ольгович, выдайте ему переговорник. Это уже становится необходимостью. С возвратом, понятное дело. И аккуратненько узнайте, может у него есть желание пойти на работу к Роду.

— Хорошо, Кирилл. Задачу понял.

— Отключаюсь. До встречи.

"Напарник, найди пожалуйста двух орлов. Просто для интереса, и очень аккуратно,"

"Один спит, Кир. Второй умер, видимо. Его не ощущаю никак, а первого держат без сознания."

"Понятно, спасибо, пока о внятной информации только мечтать. А какой жив?"

"Тот, что мозголом. Тот что с договором, скорее всего мертв."

"Жалко, — немного разочарованно говорю. — Ну ладно."

Глубоко вздыхаю. Но звонить нужно.

— Анатолий Филафеевич, здравствуйте.

— А, Кирилл. Вы уже выбрались из аномалий? — профессор не удивлён совсем. И это радует.

— Пока нет, но это уже не является невозможным.

— Ну я так и подумал. — говорит. — Кирилл, не удивляйтесь. В Вашу смерть не поверил ни на миг. Логическое мышление совсем у людей не развито. Очевидно же, цепочка на руке не пропала, вассалитет только на Настю не перешёл, значит глава Рода жив. А всё остальное досужие россказни. Но я не стал доказывать и рассказывать. Может я этим бы Вам повредил.

Давайте уже, заканчивайте заниматься ерундой, и приезжайте сюда. Есть что обсудить.

— Профессор, к Вам с предложениями о покупке доли подходили?

— Не уверен, Кирилл. По крайней мере, я не помню. Но я сейчас в ангарах большую часть времени, а вечером часто здесь и остаюсь, так что сложно сказать, что там снаружи происходит.

— Понял, профессор. У меня просьба. Не говорите про Высоковых, и тем более не описывайте меня. Это стало недавно довольно важным.

— Даже не собирался, Кирилл.

Прощаюсь.

"Напарник, сестра где сейчас?"

"В Роще. К ней?"

Киваю. Тянусь к Лису и строю свою фигуру уже в Роще.

— Привет, Анки! Настя!

Девушки оборачиваются.

— Ты вчера обещал прийти. — обвиняюще говорит сестра. — я ждала.

Анки смущенно улыбается.

— Извини, я же говорил, что постараюсь. Вот почти получилось. Зато я почти закончил то, что меня держит. И скоро, думаю, выйду к крепостям. Только об этом знать никому не нужно. Хорошо?

— Ладно, братик, но ты нам должен.

И ещё, что это были за люди? Я совсем ничего не поняла, кроме того, что они стали угрозой. До этого они несколько дней ходили, какие-то намеки делали, вроде приятные такие.

Но я-то в твои дела не посвящена. И совсем ничего не понимаю. Объясни, что это было?

— Тут странно всё, Насть. Вообще, это скорее всего, обычные гиены, просто самые быстрые. Но тут не складывается немного. У обычных желающих поживиться не должно быть штатного мозголома на жаловании. А у этих он был. Это его атаку ты чувствовала, и именно поэтому Владимир замер, когда ты подписывать документ почти стала.

— А зачем такие сложности, брат? Я бы им и так продала. Они вроде большие деньги предлагали за ангар с резкой камней.

— Так, да не так, Насть. Доля баронства Эльсен в имперском предприятии лет через шесть-семь будет стоить очень дорого. Около пяти миллионов золотых. И вот сейчас мы выясняем, это были желающие заработать, или совсем другая группа людей. Поэтому я и попросил тебя немного пожить в усадьбе, пока мы это не выясним. Тут тебя охранять проще.

— Хорошо, брат. Поживу. Все равно у меня пока перерыв. Алексей Оттович не надолго в Мангазею уехал, а я без него пока к людям не пойду. Боюсь.

— Кстати как у тебя с практикой?

— Вообще, очень хорошо, но Высшее пока собрать не могу, точнее я могу его сделать, но на Воле, а не конструктом. Поэтому учу. Но Алексей Оттович говорит, что мы практически программу Академии прошли. Это, говорит, удивительно, так что хвастаюсь. — Настя берет на руки Кота.

— Какая ты молодец! — говорю. — горжусь.

— У вас, людей, важное всё, или еще что-то обсуждать будете? — Кот недовольно ворочается. — Я бы поспал.

— Сказку! — тут же говорит Настя, Анки кивает.

— Девушки. Я бы рад. Но мне всё-таки надо закончить дело. Еды у меня тут мало, а сколько дней еще буду выходить не знаю. Давайте я как только закончу, сразу же к Вам, а?

Девушки кивают.

— Тогда я вас оставляю. Скоро увидимся.

Открываю глаза в аномалиях. Как дома побывал.

Собираюсь с силами. Ну что же. Еще один переход и к людям.

— Говорящий, мы только примерное направление понимаем в третьем месте. Там что-то не просто. Какой-то застой. Будь осторожнее.

— А что вам талант говорит?

— Говорит, что вернёшься. Много шансов, значительно больше чем в лабиринте. Но мы всё-равно переживаем.

— Да, Кир. Мне тоже не по себе. — Лис немного нервничает. — Не так как раньше, но что то там неправильное.

— Хорошо, тогда невидимость сразу. Или думаешь одну из косточек использовать?

— Не, Кир, давай и косточку тоже. Так спокойнее.

Ломаю косточку. Осталось всего две. Интересно, могут шаманы ли еще таких наделать? Очень полезная вещь.

Окутываюсь в Силу и шагаю в аномалию.

В этот раз даже немного задерживаюсь в этом плотном ничто. Так как в моменте тянет в разные стороны. Интересно. Тянет в сторону третьей части Старших, но это ожидаемо. И в сторону...Анки? Нет, туда тоже, но маяк не только она. А, вот, Ясень. Вот это новость. Шагаю в сторону Старших.

Выхожу из аномалии. Замираю.

Получается, что есть шанс выйти у Ясеня. Как сестра тогда. Кажется Древо мне это разрешило. Очень интересно. Но потом.

Оглядываюсь.

Попадаю в несколько странное место. Вокруг аномалии растет жесткая трава в рост человека. Из-за этого не видно совсем ничего. Сфера тоже не очень помогает, слишком плотная растительность, и кроме неё никакого движения.

Над аномалиями отлично видно солнце. А в небе ни облачка.

Странность еще в том, что во всех Пятнах, которые я посещал, в том или ином виде туман присутствовал. А здесь даже ни намека.

"Лис, посмотри, есть ли тут что-нибудь вроде дерева, или холма какого. Что-ли. Осмотреться бы."

" Сейчас. — Лис внезапно активизируется. — Кир, тут очень много духов. Просто огромное количество. И они какие-то заторможенные. Можно я поохочусь?"

"Лис, попозже. Давай сначала выясним, куда нам идти. А ты обязательно поохотишься, но не сейчас, ладно?"

"Ну тогда тебе направо полсотни шагов. Там растет дерево вроде."

"В смысле, вроде? дерево или нет?"

"Кир, ты иди. Сам поймешь."

Иду, медленно протискиваясь между аномалий. Здесь на удивление их немного. С травой сложнее, ее много и просто срезание на десять шагов, в плане видимости, не дает ничего. Ну хоть дерево увидел.

Мда. Огромный толстый ствол в десяток обхватов, и какие-то кривые веточки наверху почти без листвы.

"Похоже я начинаю понимать где мы." — говорю Лису.

Раздвигаю очередные заросли и натыкаюсь на странную человеческую фигуру из песка.

А, нет, не из песка, просто фигура так давно тут стоит, что на ней осел слой грязи и пыли.

Внезапно фигура реагирует на движение травы поворотом головы и открывает белесые глаза.

Замираю. Не, ну точно, с континентом я определился.

Все-таки мало мест, где можно посмотреть на настоящих зомби.

Глава 25

— Лис, обрати внимание. Вот зомби, рядом с ним летает малый дух. По одинаковой траектории. Вот теперь вопрос. А остальные духи, которых ты видишь, случайно не так же себя ведут?

— Кир, ты прав. Я на этих существ даже внимания не обратил. Они ж на статуи похожи, и не двигаются. Живым не светятся, разве что, чуть-чуть. а духи как раз по похожим кругам и перемещаются.

— Вот. И я думаю, что если бы ты поохотился, они бы проснулись все. Как мне кажется не просто так они тут стоят.

Медленно дохожу до баобаба. Аномалий много, но они довольно проходимы, в отличие от других Пятен. Но усложняет путь и наличие стоящих фигур. о путь я все-таки преодолеваю еще до того, как заканчивается действие амулета.

Забираюсь на дерево.

Удивительно, но такая высокая трава, похоже, только в месте аномалий. Вокруг голое как стол плато с редкими деревьями, и какими-то пожухлыми кустиками. Таких фигур, как я встречал, в саванне не вижу. Похоже, это действительно такая странная сигнализация.

Где-то километрах в десяти вижу какие-то строения и легкую дымку тумана где-то вдали, между ними. Похоже мне туда.

— Лис, далеко не отходи. Судя по тому, что я помню их прошлой жизни, местные как раз большие умельцы в охоте на духов и их порабощении. Ты, конечно, молодец, но потерять себя на пустом месте перспектива не очень.

А поохотимся на обратном пути, когда скрываться смысла будет немного.

— Хорошо, Кир. Но вообще эти противники нам особо не страшны.

— Да, я помню, напарник. — говорю. — И про дудку, и про то что ты их съешь. Это всё правда. А если их пара тысяч одновременно? У меня рот порвется, дудеть не переставая.

Да и пошерсти память на предмет культов Вуду. Тут, конечно, не они, а их предки, но нам и таких может хватить. Они ж почти все на общение с духами направлены были. Очень близки к нашим шаманам. И судя по этим статуям, эти направления ну очень не безобидные.

— Ну только если так. Тогда я пока спрячусь. Мало-ли.

— Хорошее дело, и поставь невидимость. Хоть амулет и лучше, но это тоже нужно проверять. Хотя для этих, — показываю вниз, — должно хватить.

Спускаюсь с дерева и медленно выхожу из этих зарослей. Невидимости действительно хватает. Неживые негры дергаются на движение, и почти сразу замирают, не чувствуя живых.

Так шаг за шагом выхожу из зарослей. На всякий случай пытаюсь открыть тропу в сторону тумана, но не получается. Только на краю сознания слышу какие-то барабаны. Видимо с саванной тоже можно научиться говорить. Я, правда, этого делать не собираюсь. Когда еще тут окажусь.

Перехожу на "волчий" шаг. Ловлю ритм и настраиваюсь на пару часов ходьбы.

По мере приближения, начинаю встречать следы сознательной деятельности, человека. То пенек срубленный, то следы колес. Внезапно, встречаю одного из, похоже, пеонов-дровосеков. И понимаю, что с сознательной деятельностью я поторопился.

Дерево стоит и рубит такой же чернокожий тип с белёсыми глазами. Только дух вокруг не летает.

Понятно. Дальше иду крайне медленно.

На подступах понимаю, что когда-то это был поселок. причем довольно крупный. Еще стоят дома из глины и переплетенных ветвей. Но многие уже наполовину обвалились.

Во дворах присутствуют вроде как жильцы, но, в основном, в виде статуй.

Иногда по улице целенаправленно бредет очередной немертвый товарищ.

Я передергиваюсь. Что-то мне не по себе в таком антураже. Да еще издалека слышится барабанный стук. Вот почти уверен, что мне как раз туда.

Так крадусь долго. Поселок оказывается довольно большим, думаю, раньше тут жили несколько тысяч человек. А потом, что-то случилось.

Добираюсь до большой площади, посреди поселка. Забираюсь на небольшой с виду крепкий дом, что бы посмотреть, что там творится.

С краю, на площади, шесть барабанщиков отстукивают ритм, и десяток девушек под этот ритм двигаются танцуя по кругу. Слева стоит что-то вроде трона. Большое плетеное возвышение на котором сидит старик, поддерживают несколько огромных негрил. На площади, по краям, стоят еще десятки поселковых жителей.

Рядом со стариканом в пол воткнуто что-то вроде посоха, на конце которого приделана друза кристаллов, Вокруг которой красиво развевается темно-синее бархатное нечто.

Из друзы вверх растекаются хлопья тумана, и собираются над площадью.

Я медленно подползаю к краю.

Старичок внезапно спрыгивает с возвышения, подбегает к танцующим, выдергивает девицу из круга, и заталкивает туда другую.

Я не могу понять, что меня смущает. Потом, внезапно замечаю, что все эти люди двигаются синхронно. В одно движение танцуют девушки, в другое бьют в барабаны барабанщики. Даже вроде как зрители, двигаются одним третьим рисунком, но вместе.

Приглядываюсь. Похоже они такие же не живые, как и все встреченные мной до этого пеоны. Вообще тут живой, кроме меня, кажется, только ещё вот этот старичок. Остальные зомби.

Старик меж тем, заканчивает наводить один ему понятный порядок, и возвращается на место.

Зомби продолжают танцевать.

"Похоже, он тут один живой." — мысленно говорит мне Лис.

"Да, я это уже понял." — говорю.

Старичок оглядывается, резко что-то кричит, и из посоха выплывают пара больших рогатых духов-змей.

"А он нас услышал." — спокойно говорит Лис.

Змеи плавно начинают поиск по расширяющийся спирали. Старик судорожно вцепляется в посох, и напряженно вглядывается в сумерки вокруг площади.

Клочковатый туман тоже приходит в движение и начинает расходиться по проходам, постепенно опускаясь на землю.

"Ты что-то очень спокоен." — нервно говорю. — "У нас от силы пара минут, как это всё будет здесь."

"Дудка, Кир. Одно из ее свойств — она на десятка два секунд лишает Воли любого духа, ну кроме Высших, думаю. Те только замирают. Но тут таких и нет. А дудка есть. Дудишь, приказываешь, духи делают, даже если они подчинены не тебе. Это страшное оружие, Кир."

"А другие свойства?"

"Ну вот как разум защищать нормально научишься — скажу. Я и про это не говорил бы, но ты прав, мы несколько тысяч гадов не одолеем."

"Тогда дудка, приказ, и пока старик занят, пара пробойников и холод с разрушением на половину резерва, готов?"

"Всегда, Кир, всегда!"

Дую в дудку. Замирают все. И зомби, и духи.

— Нападайте на старика! — показываю на старого колдуна.

Первыми в ту же секунду на колдуна накидываются его негрилы.

Вся площадь зомби в едином движении подрывается в сторону единственного пока живого, кроме меня.

Два пробойника, впиваются сразу в тело, получается, на колдуне даже нет никакой защиты. Зомби моментально разрывают колдуна, и мой холод влетает в уже мертвое тело.

Из разорванного трупа медленно восстает большая черная тень. Пытается схватить посох, но её руки проходят сквозь древко.

Дую в дудку.

— Рвите Тень! — и две рогатых змеи нападают на замершую Тень колдуна.

"Я туда же!"

Рядом с телом колдуна оказывается Лис. И тоже вступает в бой.

Тень отмахивается, но не смотря на свою огромность, трём не самым слабым духам она проигрывает. Медленно, но теряет части себя.

Зомби топчутся на месте. Они пытаются выполнить приказ, но не могут.

Наконец, Лис добирается до средоточия. Оно совсем непохоже на обычное средоточие духов. Скорее сплав ядра и пульсирующей духовной сути.

Лис вгрызается в Это и пропадает. С ним пропадают и оба духа-змеи.

Я тянусь к нему.

"Не мешай, я справляюсь." — Лис мысленно отмахивается. А до меня доносится инфернальный рык.

Зомби начинают шевелиться, и неспешно смещаются в мою сторону.

Ну нет. Такое нам не нужно. Дую в дудку.

— Бегите отсюда как можно быстрее.

Зомби разворачиваются и невероятно быстро, для обычных людей, убегают прочь.

Тень стоит застыв на площади. Больше никого здесь не осталось. За полминуты вся толпа разбежалась в разные стороны. Я чуть-чуть жду, но зомби не возвращаются.

Спускаюсь на площадь и медленно приближаюсь к Тени колдуна. Окутываюсь своей Силой на всякий случай.

Запускаю покров на руке и медленно отрезаю кристалл от посоха. Рву железные нити, которыми опутана друза, и кристалл падает мне в руки.

В тот же момент, тень как будто вздыхает, и распадается черными хлопьями. А в реальности проявляются довольный Лис и, на секунду, два изрядно потускневших духа рогатых змей.

Моргнув, духи исчезают.

— Я их отпустил, Кир.

— Вот не узнаю тебя совсем. Что так?

— Не поверишь, благодарность. Они же почти разумные. И после сброса привязки сами помогали старика уничтожить.

— Ты знаешь, это твое решение. Но то, что у тебя появилась благодарность, меня радует. Правда. Вот совсем без шуток.

А куда ты исчез?

Лис немного веселеет.

— Да ты догадался уже. В его внутренний мир. Он же человеком был раньше, пока с духом не соединился.

Я немного его истории ухватил после битвы в его мире, интересно?

— Конечно!

— Он слабым колдуном был. И для своего роста вызвал неразумного духа, скорее всего какой-то дремоты. И подчинил его. Собственно, его талантом стало, ты не поверишь — дремать. А вот потом ему повезло. Он понял, как заставлять дремать других.

Он прошел аномалии и нашел кристалл. И даже понял, что тот разумен, наверное. Вот тут у него провал. То, что он всё заставлял заснуть, это точно. Наверное и кристалл заставил.

— Вообще, что бы до этого додуматься, надо нетривиальные мозги иметь.

— Кир, вот ты не поверишь. Он идиот. Вот не шучу. Он просто глупый человек был. Его весь поселок шпынял. Ты думаешь он что сделал, как околобожественные силы получил?

— Ну удиви.

— Он подчинил себе весь поселок малыми духами и огромной силой. И всё. Совсем всё. Ни каких-то идей о своем развитии, об обучении, или хотя бы власти. О других поселках, каких-то идей о создании своей страны или еще хоть что-нибудь масштабного. Нет.

Не, он заставил их себе служить, носить на руках, и разыгрывал сценки, как они его не ценили, а теперь ценят. Правда без слов. Зомби вообще не очень разговаривают. А мысли он им всем стер. Тоже, скорее всего, по глупости.

Подчинил всех, кроме детей. Те не подчинялись и он их прогнал.

Вот то, что мы видели, эти пляски, он проводил уже много лет, добиваясь идеальности. Это всё его развлечение, после прихода старости. До этого, конечно, у него были и другие игры, но я память эту даже не стал смотреть. Он странный больно был.

Да и вообще полезного у него почти не было. Только остановка старения у зомби. Не уверен, что это нам когда понадобится, там отсутствие разума важно.

— А посох? И вообще идея сигнализации из зомби. Как он это всё придумал?

— А это и не он. Он по заданию своего учителя пошел в "плохое место". И кристалл, когда нашел, принёс ему. А когда тот закончил посох, просто усыпил его и убил.

Как-то даже ничего неожиданного. Учитель-то его тоже шпынял. На самые неприятные работы, по мнению этого колдуна, направлял. Обиделся он.

С убийством он успел вовремя, привязки посоха еще не было, он на себя, естественно, привязать и успел.

А дальше, треть силы бога ему и искусство, да и мозги заменила напрочь. Зачем думать, если можно просто пожелать? Как и что работает, он и не знал никогда. Его просто этому не учили, или учили, а он не помнил. Даже про нестарение у зомби он помнил только потому, что его учитель много раз заставлял исходный материал подготавливать, тоже затейник был. Вот кстати, потом обиженка и это просто пожелал. Но тут, хотя бы он знал, как и что делать.

Подчинил самых сильных духов своего учителя, нагнал малых, и подчинил посёлок.

— Вообще тут почти все негры были молодые.

— Ага, он себе оставил молодых, своего возраста, а остальных погнал в "плохое место", с наказом нести всё интересное. А для зомби интересное разве что живое. Вот они там и стоят. Кто-то сгинул уже давно, а это те кто остался.

— Слушай, но тут все молодые, а он совсем старик был.

— Ну я и говорю. Он очень много лет одним и тем же занимался. Идиот.

Пока мы не пришли.

Глава 26

— Интересно. Занятная история. Но нам пора, думаю. Кстати, скрываться смысла теперь нет. Идем аккуратно, не торопимся, но если будут нападать, то и тренировка на зомби и охота для тебя нас особо не задержат. Охотников за духами тут, получается что и нет, так что развлекайся. Тем более, что для этих несчастных смерть неплохой выход.

Кристалл с Нечто мы забрали. Он, правда, чуть порченный, но пусть Старшие сами разбираются. Так что, тут нас ничего не держит.

Лис молча соглашается и убегает посмотреть. Прибегает через минуту.

— Не, Кир. они пресные какие-то духи, и мне почти ничего для развития не добавляют. Я с колдуна намного больше полезного получил. А этих проще просто отпускать, если нападут.

Киваю.

Снова закутываюсь в свою Силу. Как то внутри хорошо контролируемого пространства, уже чувствую себя комфортнее. Выдвигаемся.

Сразу идем скорым шагом, а иногда даже бегом. Хочется выйти из поселка побыстрее, так как и стены и сама история немного давит.

Встречные зомби действительно дергаются навстречу, но опасности для нас особо не представляют. Это в принципе обычные люди, просто без чувствительности ко всему, управляемые духом. То есть ни говорить, ни миролюбивых каких-то движений делать не надо. Только уничтожение, и больше им ничем не помочь. А это сильно упрощает обратную дорогу.

Пока выбираемся из поселка на нас с Лисом нападают раз пять. Всегда одиночки и всем хватает минимального поворота пространства или стрелы холода, что бы разрушить одержимость.

Снова идем скорым шагом по саванне. Без управления, сюда быстро вернется обычная жизнь. Зомби, сами по себе, особой опасности для животных саванн и раньше-то не представляли. А сейчас, без координации, этому поселку не долго стоять.

На этот раз ничто не задерживает и к аномалиям дохожу за час.

Продираться через траву тоже не вижу больше смысла, так что комбинация, отработанная в джунглях, начинает косить местную растительность вместе с застывшими зомби. Некоторые просыпаются и бегут в нашу сторону, но и аномалии, и техники прекращают их псевдожизнь почти сразу. Может оно и к лучшему.

Добираюсь до перехода, и — в Смоленск.

Внутри жадной темноты опять застываю на минуту. Ощущение Древа почти перебивает ощущение от Смоленских Старших. Но пока подожду туда. Нужно закончить дело.

Посылаю мысль-ожидание, что скоро буду, но вываливаюсь внутри Смоленских аномалий.

— Старшие, в общем вот вам потеряшка. Но есть нюанс.

— Здравствуй снова, Говорящий. Мы всё так же не чувствуем разума здесь. — говорит женский голос.

— В этом и нюанс. Когда я забирал ваш кристалл, он был немного подрезан, что бы поместился на посох. Подрезан был лет шестьдесят назад.

— Да, мы наверно тогда и прекратили их слышать.

— Есть еще шанс, что он просто спит еще. По крайней мере, вокруг кристалла следы в зрении духов я вижу. Там же где были металлические нити. Можно попробовать их убрать, раз вы сами себя не видите, но это некоторый риск. Хотя именно в точечном разрушении я в Тобольске натренировался хорошо. В общем, решайте.

— Мы не видим рисков, если ты попробуешь. — говорит девочка. — Пробуй.

— Хорошо, тогда пока я буду с кристаллом заниматься, вы говорили про псевдоживотных. Помогите Лису это забрать в память.

"Лис, поучишься? Тебе это нужно."

"Можешь не спрашивать. Такое я точно не пропущу. Я очень хотел."

— Конечно! А только животных? — холодный четвёртый голос. — А то я для Хозяина Лабиринта человека разрабатывал недавно.

— Человека даже нужнее. Если будет выбор — то человека. Он почти живой в Лабиринте был.

— Конечно. Я же его с живого и разрабатывал. Хорошо. Делай что обещал, я поговорю с твоим Другим.

Сажусь поудобнее и осматриваю кристалл. Темно-синяя псевдожидкость очень сильно мешает увидеть друзу целиком. Встаю, и подношу третью часть к общему. Большая часть темно-синего бархатного покрывали присоединяется к целому, но кристалл все-равно остается связан тонким переливающимся канатом.

Но теперь, серые нити вокруг кристалла становятся заметными. Они очень напоминают нити демонов, которыми были окружены сердца и разум одержимых.

Только здесь их не одна в несколько слоев, а несколько, по-разному сходящихся в одной точке.

Запускаю на пальце разрушение и медленно сжигаю одну из нитей.

Секунду ничего не происходит, а потом нить восстанавливается.

Тогда сжигаю центр, Но нити, все равно, через секунду восстанавливают себя.

"Лис, а ты очень занят?"

"Ну, так."

"Мне внимания на эти двенадцать нитей и центр не хватит. Я хочу попробовать уничтожать их все одновременно. Поможешь?"

"Вообще не проблема. Давай."

Зажигаем тринадцать точек разрушения. И через полчаса все-таки зачищаем кристалл. Жду минуту. Вроде, нити не возвращаются.

— Говорящий. Мы начали слышать наших пропавших. Только издалека. Что ты сделал?

— Я снял что-то похожее на проклятие, кажется. У старого мага талант был — усыплять всех. Вот ваших, похоже, им и накрыло. — отправляю кристалл к остальным.

Вокруг всех частей закручивается как бы жидкость. В просветы видно, как куски кристалла встают на места как у головоломки, и весь этот комплекс подлетает на уровень пояса и зависает на месте.

Тёмно-синее покрывало создает двигающуюся сферу вокруг уже невидимой друзы.

— Говорящий. мы вместе. Благодарим. Перенеси нас к Древу.

— А вот тут подождите. Я должен быть уверен, что ваше возрождение Миру полезно. Благо Древо какие-то эмоции уже давно транслировать может.

— Да, мы ждем. — совсем не обижается женский голос.

— И ещё вопрос. Вы же заключали договор с людьми в этом Пятне. Если вы уйдёте, как с ним?

— Договор будет исполняться. У нас остается Хозяин Лабиринта. Это почти разумный. Как мы. И был создан давно, как раз для этой цели. Просто мы тогда не могли закончить работу. У нас сил не хватало, вот мы сами и исполняли. Но теперь закончим. Может быть, мы сможем наладить работу Лабиринта так, что бы не было Гона. Но это не сразу. Тогда люди получат просто полигон, куда можно отправлять магов. Тогда мы совсем сможем устраниться.

— Хорошо. Лис, ты с информацией закончил, ты справишься с псевдожизнью?

— Да, Кир. Там интересно, мне кажется, что вполне смогу.

— Мы поможем. — говорит женский голос. — Все сложные моменты покажем. Отнеси нас к Древу.

— Я помню, подождите. Я понимаю ваше нетерпение.

— Лис, давай к Ясеню. Мне нужно уточнить момент с их возвращением.

Тянусь к напарнику. Разбираемся здесь, собираемся около Древа. Нормально. Уже привыкаю понемногу.

Ясень за эти недели становится поистине огромным. Я не понимаю как, но стоя под ним, вижу ветви которые продолжаются наверное на полнеба. Совершенно теряюсь в попытке понять, как он помещается на поляне.

Немного жалею, Анки сейчас тут нет, но я и не к ней. Я по делу.

Чувствую очень доброжелательное внимание. Так и думал. Разум это волшебное создание пробудило. Пусть и довольно чужой.

Усиленно думаю вопрос про жителей умершего Мира. Рассказываю ту историю которую знаю, и наполняю мыслеобраз тем, что мне нужно понять, нужны ли они моему Миру.

И получаю ответ. Очень отстранённый. Как я понимаю, что вообще, Мир не против, но он уже свои обязательства выполнил дав им приют, и обретут-ли они свою жизнь или нет зависит только от меня. То есть примерно то же, что и они мне рассказывали, но немного смещая акценты.

— То есть, Мир не против, но это моё решение? — чувствую согласие, и почему-то большое веселье пополам с каким-то сложным чувством. Похожего на умиление.

— А Мир результат веселит. — и снова согласие.

— Понятно. Хорошо. Благодарю.

Выхожу из сопряжения.

— Я хотел бы поговорить не в воздух.

Вокруг слегка появляется туман, а потом рывком становится совершенно белым и непрозрачным.

— Историю Вы подали немного в свою пользу, правда? — спрашиваю у женщины.

— Мы тебя не обманывали. Ни в чём.

— Но и не до конца не рассказывали, но я не в обиде. Сам бы так сделал. Но мы приходим ко всё тому же вопросу, зачем это мне? — спрашиваю. — Объясню. Вас я уже спас. В целом виде, вы наверняка можете существовать значительно дольше. Мир свои обязательства за вашу помощь выполнил. Предоставив меня, или еще как помог, не так важно. Но выполнил.

У меня вопрос, что вы можете дать Миру, что бы я сделал следующий шаг? Мне дали понять, что решение моё. Я конечно склоняюсь вам помочь, но всё же.

— Мы не знаем своего будущего, Говорящий. Поэтому не знаем, что можем дать Миру. Но мы видим, что ты коллекционируешь разумных, не влияя на их свободу?

— Интересное описание договора. Но да. Есть такое. На моих землях я хочу что бы жили те, кто будет их защищать или помогать друг другу. В то же время, я хочу, что бы все те, кого я пригласил, в каких-то пределах могли друг на друга рассчитывать.

Вот Змей прячет и защищает. Помогает Древу.

Древо было очевидным подарком, хоть оно и само-по-себе, но оно насыщает Мир магией как оказалось. То есть как то взаимодействует с землей где стоит.

Пчелы полезны Роще и так далее.

Пока мы полезны друг другу.

А вот вы разумны. И я не понимаю пользы и смысла от вашего присутствия на моей земле. А просто так вас везти туда, где родится мой ребенок, мне как-то кажется лишним.

— Говорящий. Мы можем дать клятву от всех о не нападении на твой Род, такой же, как мы-Один дали Миру. И персонально тебе договор служения.

— Ну служение, наверное, не очень нужно. Вассалитет лучше. Это, все-таки, взаимный договор, хоть я и не понимаю кем вы станете, что бы обещать защищать, все-таки целый народ. Но можно договориться о жизни на моих землях. Не понравится — уйдете просто. И тогда договор действовать не будет. Нравится место — вассальную присягу мне и моим потомкам.

— Это хорошее предложение. Мы согласны.

Лентам договора даже не требуется текст. Они образуются сразу у всех. Различие только в цветах. Мне достается белый.

— Вы все время мыслите как одно существо? До сих пор?

— Чаще да, Говорящий, — улыбается девочка.— Поэтому мы так сразу и согласились. Нам близка твоя идея общности. Мы только недавно решили выделять себя фигурами, а сколько себя помним мы разные сознания, но в Одном.

— Хорошо. Давайте я обратно к аномалиям, что ли пойду. Вас еще до Ясеня перебрасывать. Хотя, я уже понимаю как.

— Мы знали, что у тебя получится. — девочка даже хлопает в ладоши. — Я надеялась на этот исход.

— А я не верил. — говорит мужчина. — Очень люди жадные все, кого мы видели. Но я теперь тоже рад.

Женщина просто улыбается.

Туман расходится, и я появляюсь недалеко от сферы.

Подхожу к повисшему шару и оборачиваю его все тем же одеялом. Действие, в общем, бессмысленное, но мне так проще.

"Лис, ты разобрался с техниками, мы справимся сами, или тебе нужен куратор?"

"Назад посмотри"

Оборачиваюсь. За мной сидит вполне узнаваемая копия Лиса. Я подхожу и глажу напарника. Шерсть от естественной не отличить. Такая же мягкая. Лис дышит, он теплый.

"И даже чувствую всё. Правда как Дух, а не как лис. Но всё-же"

Единственным отличием от живого замечаю только отсутствие запахов. Вот нет никаких.

— Да, Говорящий. Мы их и не делали. — произносит четвёртый. — это сильно увеличивает расход Сил на поддержание.

— А человека сделать сможешь?

— Пока нет, Кир. Я не очень понимаю как ты ходишь и чувствуешь. Пока опыта, только та фигура, которую мы рисовали. Но это немного не то.

В этом теле я именно что присутствую. Повредить мне тут нельзя, я просто рассыплюсь жижей, да и всё. Но я немного Мир чувствую. Чуть хуже чем дух, но в тоже время чуть полнее.

— Что мы можем с этим сделать?

— Я твою память скопирую просто, да привыкнуть, думаю день-два. Мне и самому хочется человеческий облик получить пораньше.

— Отлично. Сколько можешь держать облик?

— Сейчас часов восемь как лиса, как образ человека будет требовать Силу пока не знаю. Но похоже, это очень близко Иллюзиям, так что, думаю, сможем то же долго, если вместе, а если я один, то, может, часов пять. Но это постепенно увеличить можно с практикой. А тебе зачем?

— Да появилась у меня одна идея.

Глава 27

— Но пока чуть рановато. — говорю. — Сама копия делается сложно?

— Нет, Кир. — Лис встает и пробегается по пятачку. — Там ничего особо сложного или муторного нет. Глина, песок, вода. ничего такого.

— А сам как внутри тела?

— Ты знаешь, очень похоже, как в живом. Большая часть того, что чувствовал, как я помню, замещается ощущениями духа. Так что, так на так и получается. Правда в виде духа я более мобилен. Но чувствовать землю под ногами интересно очень.

— Ладно, а Силу из тела применять сможешь?

Лис замирает. Вылетает пробойник, за ним холодная стрела. Иллюзия не получается. Почему-то Лис пропадает полосами.

— Да, Кир. Только значительно сложнее. Как будто я вернулся на пару хвостов назад.

— Это отлично! Вот реально. Для идеи, это самое то! Так. Сейчас попробую. — тянусь к Лису.

В копии моему сознанию как-то тесно, как будто меня упаковали в плотную бумагу и свернули в четыре раза. Но я тут не за этим.

Обращаюсь к источнику. Из этого, наверное, голема, источник чувствуется еле-еле. Но создать щит вокруг фигуры получается. И он даже не сбоит.

Пробую конструкт ос и разряд черной молнии. Все получается, но как раз на уровне до Смоленска. Выхожу из сопряжения.

— Лис, ты молодец. В Роще будем отрабатывать человека. — говорю. — Это состояние как раз такое, как нужно.

— Старшие. А черты лица можно будет настроить? — задаю вопрос четвертому больше.

— Специально у меня такой задачи не стояло. Тут ведь не конструктом вашим сделано. — говорит четвёртый. — Тебе, кстати, в ближайшее время, вряд-ли такая техника доступна будет. Ты же Иллюзии не развиваешь почти. А вот твоему Другому именно из-за Иллюзий мы смогли придумать как воплотить каркас.

Правда Лис должен им управлять, а у нас автономные твари получаются. Но это цена не большая, как мне кажется.

Понимаешь, мы же Силой-магией почти не владеем. Это Воля наша-Одного помогает. И фоновая Сила подчиняется. Мы же на Мир почти не влияем. Немного, и только в местах аномалий.

Вот и каркасы, это не совсем материальная вещь. Поэтому я сомневаюсь, что ты сможешь такое повторить. А вот твой напарник, другое дело. Он к похожему состоянию привык. Из иллюзий себе тело уже делал. Вот мы и совместили, пока вы третью часть добывали. И результат вот. Отличный результат, мы даже не ожидали.

Это в каком-то смысле материальная иллюзия получается. На нашем каркасе.

— Понятно. Лис, ты шуточное заклинание медицинское помнишь?

— Да, Кир. Похоже, сюда встроится. Только тренировать надо.

— Попробуй, пожалуйста. Это важно.

Лис создает конструкт и черты морды немного плывут.

— Отлично! Можешь пока бросать это тело. Мы в Рощу.

Лис прекращает действие и тело расплывается мокрым песком. И не пахнет.

— Это как? Они же обычно жижей разлетаются?

— Ну у вас другая немного техника получилась. — говорит четвёртый. — Более того, мне даже немного завидно. Пока технику Лис поддерживал технику он более живым ощущался для нас, чем наши звери.

— Ну может потому, что он часть Мира. — пожимаю плечами. — Хорошо. Поехали в Рощу. Будем надеяться, что я с вами еще увижусь. Если что, удачи вам в рождении.

Окутываюсь Силой и шагаю в аномалию с пространством. Сейчас тоже получается задержаться. И даже хватает времени понять, что очень чуть-чуть, но я чувствую выходы, где побывал, даже без маяков-Старших. И это шикарная новость.

Тянусь к Ясеню, и выхожу из Древа в Рощу. Достаю из одеяла сферу.

Мысленно обращаюсь к Ясеню. Дерево довольно, но мне кажется, что через Древо на меня на мгновение смотрит кто-то больший, так придавливает пусть доброжелательным, но тяжелым вниманием.

Сфера выплывает из моих рук и исчезает в глубине ствола.

— Ну вот и отлично. — присаживаюсь. Рядом появляется Лис.

— Давай идею. Раз ты так доволен. — говорит.

— Смотри, раньше я переживал, что охотники нас найдут, когда мы не готовы. Правильно? — откидываюсь на ствол Ясеня.

— Да, а что изменилось?

— А добавились возможности. Вот смотри, Василий Осипович говорил, что меня ищут по странному описанию. Вот. — закрываю глаза. — А теперь представь, что они по этому описанию меня всё-таки найдут. Причем не здесь. А где-нибудь, скажем, в Благовещенске, или Хабаровске. Приехавшим, например, из Харбина.

Вот будут они Меня еще где-то искать, или бросят силы на устранение?

— Я думаю, они попробуют через тебя узнать, где твоя сестра. — говорит Лис. — Настю пару лет назад тоже искали.

— Вот, и я так думаю. И тогда я смогу меньше переживать за моих здесь. Это, конечно, не решит проблему, но меньше внимания сестре. Меньше ассоциаций с Высоковыми. Я просто боюсь, что как только такие ассоциации проведут, наши приготовления ничего стоить не будут. Раз уж целого Гранда попытались убить.

— А в качестве себя, ты хочешь что бы был я. Правильно?

— Конечно. Тебя же чувствуешь как живого. Если особо не медлить, то там сдашь экзамены, и тебя тоже в Смоленск направить должны.

Получится, что я как барон отдельно, ты отдельно, и в этой вилке мы что-нибудь да найдём.

— Хорошая идея. Убить меня не смогут. Шаманы не сотрудничают с магами почти, так что понять, кто это никто не сможет. А я в любой момент сбежать могу. И весело. Мне нравится.

Киваю. Идея сыроватая. Да и Лису тренироваться надо. Но успеваю об этом только подумать, и засыпаю.

Видимо, напряжение последних нескольких дней меня все-таки догоняет, я отрубаюсь в неудобной позе, зато в безопасном месте.

Прихожу в себя уже поздно вечером. На очень удобной лежанке. Первые пару секунд даже не понимаю где я, настолько удобно и хорошо себя чувствую.

— Это я вырастила. — Слышу голос Анки. — Кот сказал, что ты проснулся. Иди к нам. У нас тут чай.

— Здравствуй, милая. — Выбираюсь из-под навеса.

Недалеко на креслах из тонких живых веток сидят Анки, моя сестра и еще кто-то смутно знакомый.

Фигура рвано оборачивается, и я понимаю, что это я. В смысле, Лис копирует и управляет таким же телом.

— Точно, Кир. — раздается голос, но артикуляция пока не успевает. Немного страшноватенькое зрелище. — Это ты еще не видел, как я хожу. Вот где ужас.

Девчонки хихикают.

— Это уже вторая версия. Первую-то они с лёту убили. — откровенно забавляясь говорит Лис. — Первая была, как тот маг из Лабиринта. Разбираться девчонки не стали. Зато, теперь мы знаем, что и высыхание, и частичное повреждение корнями меня лично не убивает. А вот голем почти сразу разрушается.

А еще, я могу говорить вслух. Правда, недолго. Пока не привык. Мысленно проще.

— Ну а что, мы с Анки приходим в Рощу, а тут над твоим телом наклонился не пойми кто. Мы сразу и атаковали. — сестра немного смущена. — это потом мы подумали, что тут, — показывает рукой, — не может быть врагов.

— Анки, у тебя теперь есть атака? — вычленяю важное.

— А где молодец, милая, как я рад тебя видеть, какие у тебя успехи? — улыбается Анки. — Я просто соскучилась. Не обращай внимание.

У меня странное ощущение теперь в тайге. Я везде её чувствую, и теперь у меня и атака, и защита, и даже тропы тоже есть, милый. В городе не так. Как будто мне завязывают глаза.

Подхожу к девушкам. Сажусь в новое кресло рядом с Анки. Кресла смешиваются и получается диван. Девушка прижимается ко мне.

— Мы переживали.

— Да, я знаю. Но теперь я выбрался. Но в Смоленск вернуться мне всё-равно придется.

Слушайте, уже вечер. Я долго спал?

— Мы думаем, — переглянулись девушки. — Около суток. Мы уже к тебе спящему привыкнуть успели.

— То то я есть хочу. — говорю.

Девушки хихикают.

— Я знала, что ты так скажешь, — встает и подтягивает небольшой короб. — Мы с Настей на всякий случай из усадьбы собрали.

— А молодцы, — кусаю кусок ветчины. — тогда я буду некультурно есть, и говорить одновременно. А то забуду.

Вызываю Марата.

— Марат Ольгович, здравствуйте. Можно ли организовать встречу с Василием Осиповичем завтра в усадьбе?

— Добрый вечер, Кирилл. Вы выбрались?

— Да, но это пока секрет.

— Хорошо, Никитина выловлю. Еще кто нужен?

— Только если планируете военные действия. Если нет, то пока мне нужны Вы, и он.

— Нет. Шевеления, насколько я знаю, есть. Но агрессии пока никто больше не проявлял.

Да. Никитин не против пойти под клятву. Но у него есть вопросы.

— Это хорошие новости. До завтра тогда.

— Ты поел? — спрашивает сестра. — Поговорил с кем хотел?

-Даа, — тяну я с опасением. — а что?

— Тогда сказку. Ты нам, если помнишь, должен. — улыбается. Анки тоже кивает. — И лучше про тех же твоих эльфов.

— А завтра я тебе покажу беседку. — моя девушка поудобнее устраивается у меня на груди. — Идея с домами в деревьях мне не понравилась. Если мы имеем в виду именно эту Рощу. Но беседку я сделала. Может чего не поняла. — пожимает плечами.

— Хорошо. Мне интересно. — целую в макушку Анки. — И пусть будет про эльфов. Но вообще они мне не очень, если что.

Закрываю глаза, что бы лучше вспоминать.

— Когда старый хоббит решил отпраздновать свое стоодиннадцатилетие...

Глубоко ночью, когда сестра уже ушла, и уже давно наступила ночь, мы лежим вдвоем с Анки под раскинувшимся Древом. Нежно показать друг другу, как мы соскучились, мы уже успели, так что сейчас на удобной лежанке Анки мне рассказывает о своих успехах.

— Записи о Воле очень удачно на бабушкины знания накладываются. Мы только начали заниматься, но почти сразу заметно отношение духов. Малые меня сразу слушаться стали, хоть я не шаманка пока. Это хороший знак.

И мы с Настей каждый день заниматься планируем.

Она тоже очень в целительстве выросла. Но это ты знаешь.

Еще пока тебя не было, мне Роща помогала. Я не всё тебе рассказать успела тогда. Я с растениями теперь многое могу, главное понимать, чего я хочу.

А вчера, я смогла построить тропу. Ведь как строить, я знала. Лес слышала. А вот поделиться чем-то не могла. И вот вчера, всё получилось. Но пока только от усадьбы до Рощи.

— Милая, я думаю это потому, что Магия, которую Ясень опять пускает в Мир пока далеко не везде. И не думаю, что это быстро будет. Так что, пока только тайга твой напарник и помощник.

— Ну я в город и не стремлюсь. У меня свой путь.

Мне, когда ты исчез, несколько дней было не по себе. А потом от тебя прилетела птичка. Это так странно было. Я сидела в Роще, и вдруг у меня в руках появляется и сразу исчезает птичка. А я как будто слышу тебя. Но только более полно. Как в мысленном разговоре.

Вот тогда я сразу успокоилась.

Бабушка как-то узнала, что ты исчез. — хихикает Анки. — И пыталась Род с места стронуть. Но, оказалось, теперь, — девушка гладит себя по животу. — Её слово даже не второе. Получается, третье. После моего и будущего ребенка. Почему-то родовичи больше ко мне прислушиваться стали.

Вот мы тут и остались тебя ждать. Но мне кажется, это ей понравилось. Она и подобрела немного, правда, не сразу.

— Вот кстати о народе. Есть у меня идея, очень, правда на будущее. Я тебе её скажу, но пока это очень сыро. — говорю. — Я постепенно решаю, как нам вместе и дальше оставаться. Вот я и думаю о некотором взаимопроникновении. Земли тут много. Можно начать с малого. Школы там. Какие-то общие дела. Те же помощники шаманов могут контракты выполнять. У меня, например, много черновой работы, которую можно сделать и не будучи еще шаманом. а вот потом, пусть и не скоро, это может послужить ступенькой для очень интересного.

Понимаешь, основой государства здесь служат маги. Они скрепляют воедино Империю. Кланы, по идее, с одной стороны, не дают Императору стать тираном, но с другой, постепенно разрушают государство.

Система училищ и Академия помогают каким-то людям из народа влиять на что-то. Так сказать, перемещаться из слоя в слой. Сила уравнивает людей. Но есть нюанс. Магов мало. Да и кланы не дремлют. Уже в училище начинают подающих надежды окучивать.

— Милый, нам это безразлично. Народ пережил многих.

— Я это понимаю. Но у твоего, да и не только твоего, народа есть интересная особенность. Шаманы в своих возможностях не сильно магам уступают, это раз. А второе, они именно о людях, в основном, и думают. Вот у меня и появилась сильно на будущее, может даже не на мое, а вот его, — киваю на маленький ещё животик, — идея. Это же в магическом обществе вполне может быть третьей силой. Тем более, что пример такого устойчивого общества и с кланами, и с шаманами, и с духовенством в истории есть. То есть общей имперской идее это не противоречит.

Но я всё равно пока, кроме тебя, никому это озвучивать не буду.

— Милый. Ты немного больше ждешь от шаманов, чем мы есть. У нас разные люди, и злые, и властные. Тебе просто с Медведем повезло. И со мной. — улыбается. — Но мы подумаем. Потом, ладно?

Киваю.

Глава 28

Наутро, выдвигаюсь в усадьбу. Хоть посмотреть на то, что было куплено, теперь есть время.

В общем, чего-то такого и ожидал. Высокие стены, головы животных. Ничего интересного. Хотя, довольно светлая и уютная сама по себе.

Ждать приходится совсем недолго. Марат с Никитиным приезжают практически к полудню.

Настя с Еленой даже рады. Так-то они уже гостей и не ожидали совсем. Все-таки от города довольно далеко. Но мне и с сестрой поговорить тоже надо.

Пока сидим в гостиной ждём, как раз есть время.

— Насть, мне нужно с тобой обсудить пару моментов.

— Да, брат, и еще меня познакомь с ситуацией пожалуйста.

— Как раз хотел, — вздыхаю. Штольц поднимается. — Елена, останьтесь, если хотите. Я почти уверен, что Вы к охране моей сестры тоже отношение имеете, поэтому знать ситуацию в общих чертах должны.

Елена кивает и остаётся.

— Ну в общем, — немного собираюсь с мыслями. — Наш Род собирались уничтожить. Это довольно точно. Большая часть наших родственников были убиты.

— Братик, ты это наверное знаешь? — сестра закрывает ладонью губы.

— Боюсь, что уже не наверное. Это точная информация, но доказать мы её не сможем. Более полно сможет ответить Никитин, он скоро будет тут, сможешь его попытать. Но мы такие не одни. Пока я не знаю, связано это именно с Родом, или с деятельностью отца, но это выясним уже скоро. Сейчас есть доказательства и той и другой версии. За версию Рода говорит то, что тебя и меня искали долго и после покушения. За версию деятельности — еще минимум семь уничтоженных Родов, связанных с деятельностью на благо страны.

Тут еще момент такой. И в том и в другом случае, есть основания предполагать, что заказчики не являются российскими подданными. Да, основные подозреваемые Ободрины, но в Бухаресте нас с Владимиром ждали совсем не русские тати.

— Ты мне ничего не говорил. — обвиняюще указывает мне пальчиком сестра. — Там было опасно?

— Немного. — улыбаюсь. — Зачем тебе это знать? Рисковать должны мужчины. Я бы тебе и сейчас не рассказал, но активизировались немного странные люди. Я, кстати, почти уверен, что силовое воздействие это случайность, задумывалось всё аккуратно и по закону.

Но ты всё сделала правильно, — замечаю попытку Насти пожалеть о двух трупах. — Мы не знаем, что у этих людей было на уме. А влетать в дом к баронессе с оружием наперевес, это уже, как минимум, нападение.

В связи с этим у меня к тебе вопрос. Сможешь ли ты побыть баронессой Эльсен еще год или чуть меньше? Не претендуя на фамилию Высоковых, и постоянно надевая маску целительского конструкта на выход?

Я думаю, что после моего появления в Академии, все силы активизируются. Никитин с таким ожиданием согласен. Поэтому год или меньше. Я думаю, меньше.

И тогда можно будет понять, как решить ситуацию.

— А Его Величество?

— Мммм, — немного морщусь. — Насть, Император прекратил расследование предполагаемой гибели нашего Рода. По каким соображениям, я не знаю. Но факт есть факт. При этом он ни сам не забрал нашу собственность, ни другим не отдал.

Поэтому я в противники его не записываю, но и доверять бы ему не стал. Раз даже на предполагаемую гибель своего друга, он закрыл глаза.

Так что сами, всё сами.

— Брат, — Настя собирается. — А у нас шансы вообще есть?

— А вот тут я уверен, что да. Более того, я так же уверен, что мы эту проблему решим. Убийцы свое дело делали из тени. Всё делалось очень аккуратно. То есть, открыто никто не действует, их главное оружие — незаметность. А вот к тебе, например, здесь, незаметно подобраться почти невозможно. А в Роще и без почти.

Кроме того, мы знаем что они есть, и их ждем. А вот этого знания, по нашим данным, не было ни у кого. Мы и здесь подготовлены.

Так что выше нос сестра. Мы точно справимся, только нужно время.

Век магов долгий. На балах еще успеешь поблистать.

— Брат, я согласна, в общем. Тут, конечно, развлечений никаких, но меньше года небольшая цена за дальнейшую жизнь. Хоть мне и не хочется. Я думала в Империи все мои проблемы решаться. Ну что же, год подожду.

А конструкт я вообще уже применяю почти автоматически, когда выхожу из дома. Так что не переживай.

— Кирилл, там Марат Ольгович с неизвестным подъехал. — Елена подошла к окну. — Вам что-нибудь будет нужно?

— Да, распорядитесь о чае каком-нибудь. У нас разговор как раз обо всём этом будет.

— Брат, я наверное пойду, если не нужна. На обед ведь господа останутся?

— Думаю да, Насть.

— Тогда твоего Никитина попытаю после обеда. — кивает головой Настя.

— Господа, — поднимаюсь с кресла.

— Кирилл, Анастасия, — Марат здоровается.

— Никитин, Василий Осипович, очень рад. — представляется наш сыщик.

— Я вас покидаю, господа, — Настя прощается. — Но непременно хотела бы встретить за обедом.

— Проходите, Марат Ольгович, Василий Осипович. — говорю. — Сейчас принесут чай. Нам сегодня стоит несколько вопросов обсудить. И я бы хотел ваше мнение выслушать.

— Спасибо, Кирилл. — проходят в гостиную. Переглядываются. — Ну давайте я начну. — говорит Марат.

— В связи с последними событиями схема охраны переработана. Даже сейчас Вашу сестру охраняют отдельно от усадьбы. Их не видно, но ребята в пяти секундах.

В усадьбе размещено немного людей. Но на то, что бы остановить на полчаса практически любую группу нападающих, дежурной смены, насыщения амулетами и оружием достаточно. Смена оснащена по уставу егерей, а это, Кирилл очень и очень много.

Так что, за сторону города можно быть спокойным. За сторону местного стойбища, скорее всего, тоже. По крайней мере, их охотников мы встречаем регулярно за дневной переход от усадьбы.

С профессором немного сложнее. Люди им интересующиеся некоторое время покрутились, и пока исчезли. Охрана его аккуратно сопровождает.

— Тут я потом дополню Марата Ольговича. — говорит Никитин. Киваю.

— Владимир с нами взаимодействует. Все объекты взяты под охрану. В общем спокойно в городе. Ваша девушка нам недоступна. В городе она не бывает, а тут, боюсь мы её даже найти не можем. Что моих егерей немного смущает.

— Не смущайтесь, в отличие от вас, она в тайге дома. И тут ей защита не нужна. А вот в городе, если она соберется, будьте добры её сопровождать. — пожимаю плечами. Марат кивает. Перевожу взгляд на Никитина.

— Теперь я, видимо? — улыбается. — Тогда с дополнений. Люди, интересовавшиеся профессором делятся на две категории. Первая, это кто хочет перекупить изобретение. Эти, почти сразу, когда узнали, что проект не вышел на стадию прототипа, просто уехали. Они, думаю, вернуться. Это обычные охотники от купцов. На выставке к идеям профессора проявил интерес Император, поэтому странным было бы их отсутствие.

Вторая часть, это как раз, те кто хотел поработать на новом производстве. Поскольку там нет людей, кроме одного, но об этом чуть позже, которые были бы из других городов, мы им особого внимания не уделяем. После отказа почти все находят другую работу в городе. Это нормально.

И еще один наблюдающий повёл себя странно. Искал работу разнорабочим в ангарах, но после отказа, снял квартиру и тихо живет. Не работает. Сам из Астрахани. Нам показалось это интересным, и мы за ним наблюдаем. — киваю.

— Это хорошо. Василий Осипович, что по нападавшим. Я просил Вас найти информацию месяц назад. — Никитин кивает.

— К сожалению, хоть группу мы и опознали, как секту "Дети Мертвого Бога", смысла в этом немного. Это известная группировка на рынке Европы. Нам они знакомы слабо, так как ранее в регионе они не работали и своих групп в Валахии не имели. Заказчиков они не раскрывают, базируются в замке Атерни в центре италийских княжеств.

При этом известно, что магов у них нет. Но заказы на похищение или устранение таковых они принимают, и выполняют успешно. В восточную Европу раньше, как я уже говорил, они работу не принимали.

Скорее всего, другая семёрка Вас в Бухаресте, уже, опять-таки ждет. Но, вряд ли у них есть более двух-трех подготовленных местных групп.

Кстати, думаю такая удача при их нападении на Вас объяснима только слабой подготовкой местных. Обычно, они работают с более прогнозируемым результатом.

Если честно, я вообще не понимал, зачем эти люди там находились. Шансов, что опытный отряд заставили сидеть и ждать Вашего с Владимиром прихода два с половиной года, ровно ноль. Поэтому направил сотрудника. Тот аккуратно собрал слухи, что то безопасно проверил и сразу же вернулся.

Как оказалось, у этих товарищей там одна из баз подготовки. Таким образом, ситуация с наблюдением вполне объяснима, так же как и ситуация с отсутствием потерь. Видимо, наблюдение было частью заказа, и на Ваш захват, по сигналу, выдвинулись не до конца подготовленные кадры. Это мы, естественно, подтвердить не можем.

Адрес базы подготовки и некоторые сведения по сотрудникам мой человек нашел.

— Хорошо. Это, возможно, нам понадобится. По Высоковым что-то новое есть?

— Нового немного, пять лет это слишком долго для отчетливых следов. Есть странное. Почти везде гибель Ваших родственников, сопровождалась экономической атакой на активы, который тот или иной родственник контролировал. Через вторые руки, но почти всегда Ленские, и всегда когда актив переходил из рук в руки. Это странно, так как войну этот Род не объявлял, и подобная неразборчивость в средствах, если бы удалось это доказать, очень компрометирующая.

Без доказательств это несложно было собрать. Но даже так, один раз случайность, но шесть подряд уже нет. Но суд это не примет.

— Суд мне не важен. Продолжайте.

— По оптическому телеграфу и кораблям вот в этой папке. Тут имена, даты. Тоже нет ничего для суда, но три из четырёх Вами названных фамилий тут есть.

— Хорошо. Василий Осипович, в клан пойдете? Марат Ольгович говорит что у Вас есть вопросы?

— На самом деле немного. Первый простой. Основой клана будут Высоковы или Эльсен?

— Присяга мне лично. Как виконту Высоковых. Если отец не одобрит, то основой будут Эльсен. До поры. Второй?

— А Вы уже ответили. Вы уверены, что Гранд жив. Это очень интересно. Я объясню.

У меня есть аналитическая группа из трех человек, и мы каждый год примерные делаем прогнозы на следующие пять лет. Широкими мазками. Постепенно из четырех предыдущих прогнозов неплохо удаётся видеть будущее на год-два. Прибыльно опять же. Вот кстати Ваш прогноз по дефициту накопителей начал оправдываться почти сразу, а у нас такого не было. Мы больше общее направление оцениваем.

И вот, по нашим прогнозам, если плюс-минус сейчас где-нибудь в Империи полыхнёт, а на это теперь есть указания, то через год мы можем получить полноценную интервенцию. Пока три из четырёх прогнозов были за это. Но наличие среди живых Вашего отца сильно меняет вероятные события.

— Пока не меняет. Он жив, но я не уверен, что он в состоянии принимать решения.

— Ничего. Это даёт интересные возможности. Тогда да, я хотел бы принять вассальную присягу. Более того, так как мы с сотрудниками связаны побратимством, в моем лице Вы получите лояльную Младшую Семью.

Смотрю на Марата. Похоже для него это тоже новость.

Никитин разводит руками.

— Ну а как еще обеспечить лояльность сотрудников и предотвратить утечки? Мы очень тонкими делами занимались. — улыбается.

— Ну что же. Наверное Ваша семья будет последней, которую я приму без каких-либо дополнительных условий. Очень нужное направление Вы мне закрываете.

— Я знаю, Кирилл Олегович. Потому и предлагаю.

Достаю Малую Печать.

— Я Кирилл Олегович Высоков, пятый виконт своего имени принимаю...

— Я Никитин Василий Осипович, второй своего имени, от лица семьи Никитиных, обязуюсь....

— ... И договор наш будет нерушим, пока мы верны своему выбору. Но если нет — то нет.

— Василий Осипович. Я не стал спрашивать во время, но зачем это Вам? Судя по формулировке, Вы дворянин наследный. И, технически, между Вами и каким-нибудь клановым разница с точки зрения ограничений в Империи довольно мала?

— Это так Кирилл, — Никитин смотрит на появившуюся татуировку вокруг запястья. — Но она есть. И, к сожалению, иногда выливается в большие проблемы. Если хотите, я Вам расскажу, но это точно не срочно, и никак мой новый клан не задевает.

— Если только попозже. Мне, конечно, очень интересно. Но я надеялся на Ваш положительный ответ. Я просил Вас приехать не только для обсуждения текучки.

Появилась у меня одна идея, как вскрыть за довольно небольшой срок наших недругов.

Вот поэтому я хотел бы посоветоваться с силовой ветвью клана, — киваю Марату. — и, теперь можно сказать, разведкой. — смотрю на Никитина.

_______

Дорогие читатели. По семейным обстоятельствам (мы переезжаем в чуть другой район) делаю паузу в один-два дня. Сложно собираться и писать :) Буду стараться и в эти дни выпускать главы, но не уверен. Еще такая же пауза будет на следующей неделе.

Не теряйте меня :)

Глава 29

— Смотрите. У меня есть временная возможность, не более полугода-года, воспользоваться услугами одного довольно сложно убиваемого персонажа. Подробности, кроме важных, увы, не сообщу.

Основное, этого человека очень сложно убить, поэтому тут можно планировать многое.

Я, вообще, думаю, что на него хорошо бы выловить тех, кто охотится на мою семью. Ведь это возможно? Да и Насте тут станет поспокойнее.

— Кирилл, мне кажется, Вы зря смешиваете опасность в Тобольске, и опасности для Рода. — смотрит на меня Никитин. — Это могут быть разные люди. Но даже если и одни и те же, на что, конечно, похоже, то могут быть разные подразделения, например.

То есть выловить тех, кто охотится на Род мы, при должном планировании, конечно сможем. Но не факт, что доберемся до заказчиков.

— А вот это второй момент, который хочу, что бы Вы принимали во внимание. Важно выявить кто и как, хотя бы краем соприкасается с заказчиками. Цепочку вытащить в моих силах. Но нужно хотя бы несколько звеньев. — говорю. — У меня есть шаманский способ проследить за информацией. Он, безусловно не надёжен, и это точно не доказательство для судебной практики, но мне оно и не нужно.

Мне нужно точно знать, кто стоит за покушениями. И от кого зависит дальнейшее ухудшение ситуации. А для этого, нужно понимать схему взаимодействия заказчика и исполнителей.

Насколько возможно вскрыть именно это? Они же должны обмениваться подтверждениями.

— В общем, это возможно. — быстро что-то думает Никитин. — Но скорее всего Вас должны будут "убить" раза два, хотя бы. Насколько ваш заместитель трудно убиваем?

— Очень. Даже если его, вроде как, убьют гарантированно, с разрывом всего, чего только можно, шансы на смертельный исход околонулевые. Считайте, что он почти бессмертен, временно, правда. Не более чем на год.

— Никогда про такое не слышал. Но это и хорошо. Наши оппоненты тоже вряд-ли такое могут учитывать.

То есть, Вы предлагаете спрогнозировать покушение, фактически предложить для него сценарий, выявить исполнителей, и выйти на заказчиков.

— Василий Осипович, Вы ведь говорили, что в центральных городах меня ищут по описанию, которому реальный "я" не соответствую?

— Да, Кирилл. Это описание, скорее, больше похоже на молодую версию Вашего отца, чем на Вас.

— Отлично. Сможете предположить, что произойдёт, если где-нибудь в столице появится некто, соответствующий подобному описанию?

— Думаю очевидно. Сначала убедятся, что этот некто не Вы. И на этом закончат. — говорит Никитин.

— А если можно будет подтвердить, что этот некто — я?

— Тогда чуть сложнее, будут просматривать Ваши контакты, что бы найти сестру. Если контакты обнаружат, или не обнаружат в приемлемые сроки, то все равно, Вы погибнете в несчастливой случайности. — пожимает плечами Василий Осипович. — Случай же будет зависеть от Вашей доступности. Бретер, магомобиль, несвежие грибы. Пока эти три использовались чаще всего. Но я бы не стал игнорировать нападение неизвестных, или неудачное падение с лестницы в доме, например.

— Отлично. Василий Осипович, а мы можем перекрыть неудобством исполнения большинство случайностей, так, что бы открыть несколько вроде как простых способов моего устранения, но которые нужно именно готовить? Что бы у нас было время на выявление интереса.

— Да, именно это я и предположил. Это хорошая игра, в которой противникам мы ненавязчиво предложим всего несколько вариантов действий.

Да, Кирилл. В таких условиях выйти на заказчиков будет проще. Но нужно всё спланировать.

— Сколько будет нужно времени?

— Несколько дней, может неделя, думаю. Только мне нужно будет познакомится с Вашей заменой.

— Василий Осипович, планирую, что через пару ней, познакомитесь.

"Ага, Кир, не раньше. На двух ногах, даже несмотря на память, немного сложнее непринужденно ходить, чем на четырех." — улыбается мысленно Лис.

— И второе. Марат Ольгович. Мне нужно попасть в Новгород. К дому Высоковых. Так, что бы не потревожить возможных наблюдателей раз, и второе, нужно уйти тоже незаметно, а у нас будет, как минимум, груз. Или спутники.

— Не сложно. Пара магомобилей в соседних кварталах, переговорники, ночное время. А люди Василия Осиповича выявят наблюдателей, например. Никто к такому не готов.

А у Вас появился способ зайти на территорию поместья? Одно время туда целые экспедиции пытались организовать, но, кажется, не преуспел никто.

— Не уверен. Но есть шанс. Мне надо попробовать. Но, поскольку я не хочу, что бы о возможном возвращении отца знали, то лучше всё провести очень незаметно. Крайне желательно, что бы Ваш дирижабль в городе тоже не видели. Не стоит создавать дополнительные нити к баронству Эльсен.

Если отец будет в сознании — сам потом решит, а если нет, то само действие может запустить волну проблем, к которым мы пока не готовы.

— Это не намного сложнее, Кирилл. Я сегодня пошлю в Новгород сотрудника. Купит или наймет пару мобилей. Они потише. Сядем сильно за городом. — Марат отводит глаза. — Несложно, мы так делали с наполовину законным грузом.

— Хорошо. Сроки когда сообщите?

— Дней через пять-семь. — говорит Никитин. — Нужно проработать разные сценарии. Это отличное задание, мне даже интересно.

— А я могу действовать хоть завтра. Кирилл, эта поездка действительно особой подготовки не требует. Ну разве что наблюдателей отследить.

— Я подумал, что с наблюдателями мы отвлекать Василия Осиповича не будем. Есть возможность это проще решить.

"Сможешь посмотреть?"

"Конечно, если они там есть, то пост уже не первый год. Должны расслабиться. Ночью мы их точно вычислим. А если есть сигналки в какие соседние дома, то тоже увидим. — Лис мысленно пожимает плечами. — Не вижу проблемы. Я вообще могу заранее пробежаться. Все-равно сутки лететь будете."

"Вообще отлично."

— Напомню, что и то и то это тайна Рода. Я бы не хотел даже мимолётных слухов.

Марат и Никитин кивают.

— И Марат. Если я сейчас вернусь в Смоленск, через сколько смогу попасть в Новгород? И да, я в курсе про Гон. Пока не знаю периодичность, но, надеюсь, Вы мне сейчас расскажете.

— Кирилл, вообще удивительно, но раз Вы знаете, то клятва на нераспространение не действует.

— Все маги дают?

— Да. Это секрет императорского Рода, избежать нельзя. Гон ожидается два раза в год. Предыдущий был за неделю до вашей смены. До следующего чуть меньше четырех месяцев.

— То есть у нас еще три месяца. Марат, а можно моего заместителя туда пристроить успеть?

— А нужно? Там довольно много проверок, а после разрешения ситуации он всё равно исчезнет.

— Да я хотел, что бы нас в одном месте понаблюдали.

— Кирилл, это излишне. Смоленск это для всех, кроме глав кланов. Это даже не оформлено официально. — говорит Никитин. — Я в своё время тоже был удивлён, но то, что служба в крепостях обязанность всех магов, это фикция. Такого закона нет.

Более того, например, целители туда вполне официально направляются под контракт и далеко не все. То есть, они уже исключение. А как быть с теми, кто жил за границей, например? Да и главы родов и кланов наследников туда не пускают. Это не афишируется, но почти все наследники, после домашнего образования, иногда поступают сразу в Академию. А иногда и не поступают даже туда.

Вот Вы, Кирилл спрашивали о разнице между дворянами и клановыми, это для примера одна из них.

— Странно. Я слышал, что под Смоленском маги довольно сильно прибавляют в своих способностях.

— Не всегда, Кирилл. Один на пять человек — да, прибавляет. Но не настолько, что бы этого нельзя было бы достичь тренировками. Большая часть клановых тренировки не раскрывают, но результат там тоже довольно приличный. А вот риска, в отличие от крепостей, видимо нет. Всё-таки на пять-шесть прибавивших, раньше бывали один-два выгоревших. Риск большой. Сейчас меньше думаю. Хотя, я давно не следил.

— А Повелители стихий, например?

— Это Вы местный фольклор в крепости наслушались, да? Про Великий Лабиринт, его Повелителя, и прошедших его. Эта байка уже лет сто пятьдесят ходит. Но подтверждений существования такой, безусловно интереснейшей, локации под Смоленском пока не найдено.

"Вот это поворот, Кир!"

"Ожидаемо, напарник, раз тут так мало Повелителей. А кто есть, не афиширует. Изучаем Мир дальше. Хорошо, не рассказали никому."

— Тогда зачем в крепости направляют гимназистов?

— Думаю, что как раз ради этого одного из пяти, — говорит Марат. — У неклановых шансы на развитие — только там, или на войне. Военных действий пока не ведём. А маги поддержки для егерей набираются из уже состоявшихся. Но приглядываться начинают там.

— Кирилл, гимназии и Академия чуть ли не единственный быстрый способ сменить свое сословие для одаренного. А в Академию без службы в крепостях на государственный счет не берут. Только за деньги, Кирилл. Вы знаете, восемьсот золотых за годичное обучение оплатить могут далеко не все. Те кто может, тем основной приз по окончании — дворянство, вообще не нужен. Вот и получается, что в Академию идут после крепости в долг.

Или, иногда, наследники или просто сильные клановые маги, для поиска новой крови.

Думаю, поэтому, гимназия, даже такая небольшая как у нас, так дорого стоит. Именно для того, что бы одаренный потом работал на государственном контракте. Но это честно. Одаренные дольше живут, чем обычные люди. Так что десять-двадцать лет службы, действительно, небольшая плата.

— Так, тогда получается, что наследственное дворянство получить совсем непросто?

— Удивительно, Кирилл. Вы иногда высказываете очень сложные догадки, не характерные для Вашего возраста, извините.

Но иногда, совершенно обычных знаний не имеете. — Никитин качает головой. — Не сложно. Вообще вне войны невозможно, практически. Только личное. Большая часть Родов, которые это могут делать, имеют ограничения. Таких Родов как Ваш, с настолько небольшим количеством Малых семей в Империи нет больше. Поэтому так ценен вассальный договор с Высоковыми. Даже несмотря на почти исчезнувшую фамилию.

— Кирилл, я не знал. — Марат выставляет руки. — Ну про то, что только ваш Род имеет такую возможность. Я только изучал доступные варианты.

— Ну, справедливости ради, не только Высоковы. — говорит Никитин. — Еще Ленские, императорский Род, старые графы Роззен, князья Волконские. Они, конечно, все могут. Но точно не станут.

— Ну, над Буяном птица удачи, видимо пролетела, — ухмыляюсь. — Ничего страшного. Все вассальные присяги приняты заслуженно. Так что, эта информация ничего не меняет.

Тогда, подводя итог нашему разговору.

Моего заместителя представлять будем отдельно от меня. В крепость его посылать не нужно. На это неделя-две. Правильно? — Никитин кивает.

И за это время мы с Вами . — смотрю на Марата, — ненадолго путешествуем в Новгород. — тот соглашается. — Отлично.

В Новгород с нами полетит моя сестра. Это важно, — отметаю уже почти сорвавшееся возражение. — Она настаивает, и, к сожалению, вынужден с ней согласиться. Учитывайте и это.

Марат вздыхает.

— Я соберу ту же команду.

— Ну раз всё обсудили, приглашаю на обед. — улыбаюсь. — И, Василий Осипович, моя сестрёнка после, попытать хочет по покушениям. Прошу Вас, не пугайте её сильно, но особо скрывать что-то смысла уже нет.

После обеда ухожу в Рощу. Похоже, у меня появилась пара дней на подготовку. И это прекрасно. Может даже отдохнуть получится.

"Не, Кир, без вариантов."

Глава 30

В Роще меня встречает обеспокоенная Анки.

— Кир, пойдем пожалуйста. — тянет за руку. — Там с Древом что-то не то.

" Я вас оставлю. — Лис проявляется рядом. — Пойду ходить поучусь. Если что, зови."

Я иду за Анки.

— Что случилось?

— Я случайно заметила. Там на нижних ветках непонятное.

Подходим к Ясеню.

— Вон, смотри! — показывает.

Нижняя ветка дерева начинается теперь где-то на высоте четвертого-пятого этажа. И шириной с небольшую дорогу. Дерево совершенно не видно ниоткуда, кроме как с поляны. Но вот с поляны дерево воспринимается двояко.

Если на Ясень внимания особого не обращать, то он воспринимается как просто большое дерево, которое спокойно обходишь, если что то надо с другой стороны. Собственно, я так все время и делаю.

А вот сейчас, когда Анки мне показывает на ветку, дерево как будто разворачивается. Я смотрю на нижнюю, не самую большую ветку, и вместе с тем начинаю осознавать, что даже ствол Ясеня, по идее, в Роще помещаться не должен. Не говоря уже о его ветках, без преувеличения, в половину неба.

Чувствую от Древа довольство моим пониманием. Оно, как бы, спокойно гордится собой.

"Ну ты не очень сообразительный, я говорил." — ржёт Лис.

"А вот Анки с тобой не согласна." — улыбаюсь.

"Она тебе льстит." — хихикает Лис.

— Я вас слышу, — Анки улыбается и гладит меня по руке.— Ты умный, просто какие-то очевидные вещи проходят мимо тебя. Посмотри ветки, а?

Немного кружится голова от понимания, но я переключаюсь на проблему.

На нижних, видимо, прежде гладких ветках, появилось какое-то множество огромных темно-зеленых бутонов.

Судя по тому, что они хорошо различимы от подножия, то их размер должен быть с полметра наверное. Наверное девушка и обратила внимание на них, потому что эти образования резко отличаются от цвета коры.

"Нужна-ли помощь?" — посылаю мысль-вопрос дереву.

В ответ приходит образ темно-синего бархатного яйца, спокойствие и ожидание.

— Милая, ты уловила, да? — спрашиваю.

— Мне он так же ответил, но я не понимаю что это.

— Моя вина, я забыл сказать. Это нас не сильно касается. Скоро тут появится народ. Похоже, мы его даже увидим. Это договор между Миром и исчезнувшим богом. Мы тут краешком совсем. Вот, похоже, это они и есть. Для нас безопасно, так что посмотрим.

— Хорошо, а то я волновалась. — Анки совершенно спокойно выкидывает ситуацию из своей головы. Такое доверие даже чуть-чуть пугает. — Пойдем тогда, я покажу тебе беседку.

Делаем десяток шагов за дерево и оказываемся с другой стороны.

Потрясающе. Пространство здесь ведет себя, как хочет Древо.

Получаю эмоцию-подтверждение. Так и есть.

Беседка представляет собой свитую из корней ажурную конструкцию, светло коричневого цвета. Не смотря на то, что дерево вроде не обработано, Анки способна придать материалу гладкость.

Внутри удобные сидения и небольшой стол, с дымящимися чашками чая.

— Красиво, — вхожу в беседку.

— Да, вот в таком виде, мне тоже понравилось. — Анки обосновано немного гордится. — Но когда я стала выращивать дом, как в твоей сказке, получилось некрасиво. Мне пока непонятно, какой он должен быть.

Как чум его сделать несложно, но проще тогда поставить именно чум. А если как твой домик в Тобольске, то Лес не принимает, так как он слишком широкий. Нужно либо привыкать жить вверх, либо вниз. Но как хоббиты я не хочу, а вверх непривычно.

— Здорово. А тут дождь, ветер там не мешают?

— Нет, Кир. Мне не сложно попросить у Ясеня погоду, и рядом с беседкой, всегда так как нужно. Я уже большую часть времени здесь провожу. Только по необходимости, для ритуалов, выбираюсь к родичам.

Ясень как-то нас с тобою по-иному воспринимает. Ну меня точно, ты-то тут почти не бываешь. Он всё время тебя ждёт. Как и я, только мне грустно, а он спокоен. — немного задумчиво улыбается Анки. — Вот и старается мне помочь.

— Ничего. Скоро я вернусь надолго. Но нужно еще в одно место уйти. — говорю.

— Опять будешь рисковать?

— Обязательно. Но умеренно. — улыбаюсь. — Хоть опасность и больше, чем обычно, но она такая, статичная. так что, не ожидаю проблем. Туда и обратно.

— Да, да. У тебя в сказке тоже так говорили. — нежно касается щеки. — Но я действительно не чувствую того, с чем ты не справишься.

— Это по-разному можно понять. — улыбаюсь.

— То-то и оно, милый. — серьезно смотрит на меня. — собирайся как на войну. Хуже не будет.

Два дня до отлета дирижабля я из Рощи даже не выхожу. Благо на корабль могу попасть и из усадьбы.

— Нет, Лис. Ты неправильно ногу ставишь. Поэтому такая кривая походка всё время. — Мы с напарником эти дни пытаемся понять, почему походка в его исполнении все время такая чуждая. И, наконец, похоже, нащупываем что-то.

— Вот смотри. Мы, люди, опираемся не на пальцы ноги. а полностью на стопу. Вот у тебя ерунда и получается. Как ты еще балансируешь?

— Кир, с трудом. Я и не понимаю совсем как вы ходите. Это же неудобно.

— Не знаю. Мне нормально. Давай-ка, ты кроме моих ощущений от ходьбы, скопируешь давние воспоминания, как я учился ходить. А потом, я через тебя пойду этим големом. Может чего и получится.

Через пару минут, Лис в виде того парня из Лабиринта поднимается на ноги.

— Ну давай пробовать. — я тянусь сознанием к Спутнику.

В големе я себя внезапно чувствую значительно больше. Вроде и не сильно выше получается парень, но ощущения очень отличаются.

Чуть выше обзор, значительно меньше чувствительность, так что когда мы падаем носом вперед, ожидаемой боли никакой нет. Как будто в игре.

Основой внешних ощущений внутри, мне служит сфера, зрение и слух.

— У меня больше чувств, — говорит Лис. — я еще поверхностью тела чувствую. Но без окраски, то есть удар чувствую, а вот боль — уже нет.

При этом, здесь, кажется, есть возможность чувствительность прикрутить. Только я сам уже забыл как оно. Только когда тобой ощущаю, вспоминаю.

— Надо понять куда крутить. Ты же подсадной уткой будешь, и без чувств, хотя бы и ослабленных, будет сложнее.

Да и потом, если все пройдет неплохо, ты же сам хотел себе тело до пятого хвоста, а без ощущений, без вкуса и запаха — зачем оно тебе?

Но сейчас хотя бы ходить бы нам научиться. Утка может и молчать поначалу, но двигаться она должна не как чужой организм. Иначе мы никого не поймаем. А вот нас инквизиции сдадут сразу. — смеюсь.

Вместе поднимаемся на ноги. Очень странный баланс. Как будто мне на плечи насыпали полмешка песка, а на ноги надели ходули. Хорошо еще, сам Лис уже пробовал в этом ходить.

Анки на это всё смотрит со стороны с неослабевающим интересом. Диалог же она наш тоже слышит, и мои междометия, когда падаю, воспринимает. Думаю, ей не хватает попкорна. Бедновато тут на развлечения.

Постепенно, вдвоем начинаем ходить.

— Если запомнил, может сам? — спрашиваю.

— Давай. — Лис возвращает контроль, я выхожу из сопряжения и с облегчением выдыхаю.

Спутник медленно встает на ноги. И шаг за шагом начинает идти. Получается не очень, слишком плавно идет, но значительно лучше, чем было еще с утра. Все-таки, мы нащупали, где пряталась чуждость.

— Слушай, а сам каркас не содержал правильного поведения или передвижения, в Лабиринте же товарищ довольно живой был?

— Да может и содержал, только что бы я им пользоваться смог, мы со Старшим убрали кусок за это отвечающий. Иначе поддерживать его не получается. Мы пробовали. Либо я, либо рассыпается почти сразу.

— Ну и ладно. Вроде получается довольно похоже. — поворачиваюсь к Анки. — Как ты думаешь?

— Если медленно, то на человека похож. Если быстро, то пока нет.

— Понятно. Пойду похожу. — Лис идет в Рощу.

Ближе к вечеру приходит вызов от Марата. Его сотрудник покупает мобили, и завтра с утра можно выдвигаться. Как раз к вечеру успеваем к Новгороду.

С утра собираюсь опять всем. Беру всё, что приходит в голову и о чем помню, включая даже вроде не нужные уже накопители. Ну мало-ли, мне не нужны, а может кому пригодятся.

Выдвигаюсь в сторону усадьбы.

Заходящий на посадку дирижабль это завораживающе. Не могу насмотреться.

Корпус полужесткого дирижабля действительно напоминает какое-то громадное животное, быстро надвигающееся на меня.

Этот воздушный кит ловко разворачивается и аккуратно приземляется метрах в пятнадцати от меня. Для его размеров это просто снайперская точность.

Открывается аппарель, и я быстро захожу внутрь. Корабль почти мгновенно стартует. Похоже действительно ребята промышляли контрабандой.

— Да, Кир, здравствуй. Так и есть. — Марат меня встречает.

— Я вслух? — здороваюсь.

— Есть такое дело. Конечно это не совсем законно, но отставным егерям многое прощают, если не зарываться. А мы, в основном, наемники. Контрабанду больше по возможности прихватывали. Я служил. Ребята летали. Иногда, когда у меня была возможность, ходил с ними для усиления. Вроде отряд так и складывался. Вот теперь к тебе пришли, и, надеюсь, надолго.

За разговором дошли до кают-компании.

— Братик, здравствуй. — зевает сестра. — хорошо, что меня не забыл. Кстати, пока летим, я могу на команде потренироваться. — сестра переводит взгляд на Марата.

— Очень советую, — говорю. — Настя на работниках и так набила руку. А сейчас нам лететь день. Так что почти индивидуальная работа получится.

— Да я и не отказываюсь. — Марат немного обреченно кивает, и уходит отдать распоряжения.

Заместо Марата кают-компанию наполняет своим огромным ростом Валентин. Я даже немного удивляюсь.

— Здравствуйте. Вы по делу с нами, или заодно?

— И так, и так, — здоровается купец. — Тебя сложно поймать, вот я когда услышал, что Жженый опять собирает тех же ребят, подумал, что это неспроста. И, видишь, не прогадал.

— Это точно, — улыбаюсь. — Как дела у Степана? Я не мог его посетить в городе. пока, то что я здесь должны знать немногие.

— А он тоже пошел. — ржёт. — Он своего духа, похоже откормил, за месяц еще помолодел, и его теперь на подвиги тянет.

А если серьезно. Кирилл, у меня два вопроса к тебе.

— Давай, — вздыхаю. Угадываю. — Зачем мне торговый дом?

— Точно. Я сделал именно так, как ты поручил. Даже лучше, мы его взяли с долгами, за полцены. Обошелся в три тысячи вместо пяти. Он вяло торгует. Мы покупали почти разоряющийся, по фуражу для частников работающий. Доступ на биржу есть, даже на Новгородскую. Но Дом там почти не появляется. Он больше в Астрахани сидит. Представителей мало. На сейчас осталось два человека. На кого работают они не знают. Очень рады, что дело семьи не умрет.

— О да, точно не умрет. Они еще порадуются своему Дому. А второй вопрос, что б уж стразу?

— Дворянство. — пожимает плечами Валентин. — Ну очевидно же. Мы же все общаемся, пусть и в узком кругу. Какие условия и критерии. Степан тоже бы присоединился, но он на вахте пока.

— Валентин Павлович, Вам я пока дворянство не дам. Подождите.— останавливаю, уже почти расстроившегося купца. — В Вашем случае, это не вопрос заслуг или выполнения чего-либо. Вы мне нужны именно как купец, по крайней мере, до завершения операции. Как дворянин, вы не сможете торговать. Невместно. — пожимаю плечами. — А мне нужен свой человек. Потом, сможете быть управляющим, скажем, торгового крыла клана. Это возможно, и это планируется. Но не сейчас.

А по вопросу зачем мне торговый дом. Вообще мне больше биржа нужна. Есть там пара деятелей, которые нам немножко должны. Да и вообще, планы пока только приобретают определённость. Думаю еще пару-тройку месяцев, и мы спокойно начнём. Пока работайте не на прибыль, а на выживание, что бы деятельность хотя бы окупалась.

— Бывшие владельцы Дома выживут? — нейтрально интересуется Валентин.

— Конечно. Им точно вряд ли что-то грозит. Не беспокойтесь. А со Степаном я чуть позже поговорю, когда у меня будет определенность. Пока ничего не скажу. Если ему очень будет нужно, пойду навстречу. Личное-то не сложно дать, как меня тут недавно просветили, он сам то однодворец, там разница-то невелика в сословии. А вот с потомственным, надо посмотреть на ограничения.

— Да куда ему потомственное. Как был бобылем, так и сейчас, остался, даром, что на двадцать лет выглядит.

— Ну так и проще. Ладно. давайте завтракать, что-ли. А то еще день лететь, да и Настя ещё практиковать собиралась.

Валентин кивает, и уходит к своему другу.

А мы завтракаем, и Настя начинает приём. Который с некоторыми перерывами продолжается до вечера.

Я же себя чувствую совершенно бесполезным. Разве что с Лисом пробегаемся около поместья в Новгороде много раз. Вычисляем наблюдательные посты. Людей.

Как мы и думали, внимание сильно ослабло. Трое наблюдателей на разных постах почти не выполняют своей работы. Видимо за пару лет, это назначение стало чем-то вроде неофициального выходного дня. Все положились на сигналки.

Вот и славно. Нам же легче.

А потом, мы прилетаем.

Глава 31

Высаживаемся мы довольно далеко от города. Для понимания открываю тропу к полю, где проходила выставка.

— Кирилл, это что? — Марат указывает на появившуюся тропинку.

— Это шаманская тропа. До выставочного поля. По ощущениям, примерно раза в два дальше, чем до усадьбы от Тобольска.

— А от поля сюда сделать сможешь? Мне бы знать, на всякий случай.

— Не вижу сложностей. Это же не город. Просто на магомобиле мы только чуть медленнее доедем по обычной дороге. Проверено в усадьбе.

— А если на магомобиле, но по тропе?

— Вот не уверен, — сомневаюсь и задумываюсь. — Вообще принципиального запрета нет. Но обычно, — тут я улыбаюсь. Я уже столько обычаев шаманских нарушил, что выйти за пределы еще одного даже интересно становится. — Обычно, стараются тропу под ногами открывать.

Марат кивает и принимает к сведению.

Настя спускается с корабля.

— Я с тобою поеду. — говорит. — Не по себе здесь ждать. И это не просто хотелка, это просто ощущение правильности.

Сзади стоит Марат и разводит руками.

— Я пытался остановить. Но не получается.

— Это ничего. Раз Настя решила так, значит так и надо. Все-таки, мы не на вражеской территории. Опасения есть, но приемлемые.

— Кирилл, лучше считать выход боевым. Меньше неожиданностей. — серьезно поучает Марат. — Лучше переоценить опасности, чем напороться на то, с чем мы справиться не сможешь.

— Конечно. — соглашаюсь. — Но Настю брать нужно, назначьте, пожалуйста, ей сопровождающих.

— Да тут и без назначения, желающих, вот примерно все. — смеется маг. — Пусть тогда Буян будет. — Воздушник очевидно радуется. — И в усиление, Степан. Остальные по расписанию.

Подъезжают мобили. И мы выезжаем в ночь двумя группами. Аппараты действительно, почти не издают звуков, так что дорога даже немного укачивает.

Уже не первый раз я в столице, и всё время посмотреть на неё выхожу ночью. Буду надеяться, что в третий раз, я все-таки познакомлюсь с городом днём. Но пока есть как есть. Подъезжаем к поместью.

— Марат, рядом останавливаться не надо. Давайте квартал-два отъедем. — после въезда в город, говорю.

— Да мы и не собирались. Мой сотрудник, — показывает на водителя. Тот кивает. — снял дом недалеко. Так что мы вроде как к себе едем.

— Отлично. — успокаиваюсь. — Просто интересно. Это же вроде центр, как смогли снять так близко?

— Да в общем-то, легко, — неожиданно отвечает водитель. — уже два года, рядом с этим, — показывает на виднеющийся фиолетовый купол, — много домов пустует. Там сейчас и снять и купить можно несколько домов, к которым раньше и не подступиться было. Вроде шар не расширяется, но люди опасаются, вот и уехали. Так что, нам сдавали с радостью.

— Вы на себя внимание обратили? К нам привести следы смогут?

— Нет конечно. Мы Марата Ольговича в глаза не видели. А что служили вместе, так прошло уже пять лет. Какие там следы. Что было, то быльем поросло. Да и внимание, вряд-ли. Владельцы даже если бы чёрт пришёл снимать, глаза бы закрыли.

А повозки приметные сделать не сложно. Мы сейчас доедем, и немного мобилям внешний вид поменяем. Всё уже приготовлено. Не впервой. — водитель невольно сдает Марата. Тот слегка пожимает плечами. — Повозки будут неузнаваемы и хорошо запоминаться. Только завтра у них даже размер между колесам другой будет. Кирилл Олегович, не беспокойтесь.

Мы сняли дом и склад под небольшие грузоперевозки. У нас за эти два дня даже заказы появились. Так что никто не подумает, да и мы не сразу съедем.

— Хорошо.

Проезжаем наше поместье.

— Насть, внутрь тебя не возьму, ты понимаешь? Я пока не смогу долго держать силовой кокон кому-то. Извини.

— Не извиняйся. Всё нормально. Я тебя снаружи буду ждать. — серьёзно говорит сестра. — Я почему-то должна быть рядом. Я так чувствую. А почему кокон?

— Ну я в него закутываюсь, как в одеяло. Как бабочка, вот и называю так.

— Нет, бабочки не могут раскутаться, так что так и называй лучше одеялом. Понятнее же.

— Ну пусть одеяло. — киваю. Девушка нервничает немного.

Подъезжаем к воротам, водитель выходит открыть створы.

Вообще, предусмотрительно. Окна мобилей затемнены, поэтому понять сколько людей въехало во двор можно лишь при длительном наблюдении. Но вряд ли кого заинтересовала бы эта небольшая контора по грузоперевозкам, так что наблюдения с этой стороны не ожидаю.

Заезжаем.

— Кирилл, как действовать собираетесь? — у Марата очевидно есть свой план, но он его допиливать будет после озвучивания моих желаний. Ну хорошо.

— Марат Ольгович, мне нужно попасть к поместью со стороны пустыря. Я тут уже был недавно. И каким-то образом наблюдателей не потревожил.

Кроме того, с той стороны хоть наблюдение и есть, а я уже знаю, что это так. Но оно завязано на сигналки. Лично там нет никого. А сигнальные нити я должен обойти.

Марат кивает.

— Покажите, где находятся наблюдатели. — раскладывает рисунок квартала.

"Лис, помогай, ты тут был. Кидай картинку, где ты их обнаружил."

— Смотрите. Один вот в этом доме, — легко соотношу картинку и рисунок. — Второй этаж, окна третье и четвертое. В других местах не появляется.

Второго ищу довольно долго.

— Марат, а цвет домов можно уточнить у того, кто рисовал.

— Конечно. — маг подзывает водителя.

— Этот бежевый, этот голубоватый.

— Стоп. Второй наблюдатель здесь. Тоже второй этаж, вот эти окна.

Третий в доме с статуями животных. Какой, покажете?

— Вот этот. — водитель перебирает рисунки. — Вот в этом на входе хищные кошки какие-то.

— Отлично. Тогда все. Тут только три поста. Вот сюда мы выдвинемся с сестрой. — показываю. — Вот здесь, я оставлю сестру. Я тут был в прошлый раз и сигнальных нитей не заметил.

— Кирилл, ты тогда бери охрану сестры с собой. Остальные будут недалеко от наблюдателей, и подстрахуют, если что. Все три точки можем спокойно контролировать.

— Мобили в полуминуте от вызова. Мы будем почти сразу. — уточняет водитель. — нам нужно круг сделать, с другой стороны будем ожидать.

— Всё понятно. — киваю. — Мы пошли. У вас будет минимум полчаса, а вообще, думаю, больше. Проводите нас с черного выхода.

Выходим вчетвером, Степа тащит на себе большой баул. Вот уверен, что он как для похода в тайгу подготовился.

Быстрым шагом огибаем квартал и выходим к пустырю. Эту местность я уже узнаю. за полгода немного изменений. Разве что трава стала желтой. А так, как не ходил никто, так и не ходят.

Вообще, похоже, здесь раньше был парк. Не совсем понятно, зачем его снесли, хотя понятно, почему не восстанавливают.

Бегом пересекаем пустырь и выходим к забору.

— Пожалуйста, дальше идем аккуратно и след в след за мной. Я, скорее всего, перестраховываюсь, но лучше так.

Идем уже по внутренней огороженной зоне. Стараюсь держаться ближе к забору, что бы от окружающий зданий нас было меньше видно.

— Остаемся здесь.

Степан быстро натягивает что то вроде тента, с привязанными веточками, и вроде издалека вроде как куст, такой же как и рядом стоящие.

— Мы тут будем. — киваю.

— Хорошо. В ту сторону, — показываю рукой, — не ходите. Тут, вроде, нитей сигнальных нет, а вот дальше, совсем не факт.

Проверяю, всё ли взял. Вроде не забыл ничего. даже пару накопителей взял в дополнение к камню.

"Лис, ты со мной?"

"Конечно, Кир. Интересно же."

Окутываюсь Силой, хмыкаю: "Одеяло, надо же".

Касаюсь фиолетовой сферы.

Если раньше я покровом раздвигал эту фиолетовую сферу с трудом, то сейчас, окутанный Силой я спокойно прохожу на границу аномалиии. Оглядываюсь.

Сестра, Буян и Степа смотрят вслед, и если на лице мага и егеря неверие, то Настя смотрит с надеждой. В общем-то конечно. Для неё окружающие места совсем родные. И возвращается она к себе домой, в отличие от меня.

Вхожу под купол.

Звуки снаружи отсекает совсем. Света почти нет, но на пару тройку шагов зрения духов хватает. А вот сфера восприятия совсем перестает работать.

Все кажется каким-то монохромным. Серое нечто.

Как будто идешь где-то глубоко под водой в затонувшем городе, и в конус света попадают отдельные куски кладки, мозаики, а вот тут был вход, а тут окно.

Вот примерно такое же ощущение. Разве что всё целое.

В круг зрения попадает большая напольная ваза. Почему то наклонённая, как будто она падает, но не может упасть.

Подхожу к ней и расширяю сферу на этот предмет.

Ваза как будто запустили фильм с паузы, резко продолжает свое падение, И разбивается на много мелких осколков.

"Занятно, похоже как будто здесь остановилось время, что ли. Странно отец вроде по пространству специализировался."

"Кир, судя по твоей памяти, аркан не испытывали. Кто его знает, что должно было получиться. Это у родителей своих спросишь потом."

"Мне нравится твой оптимизм."— улыбаюсь.

"Ну это и твой, очевидно же. Ты опять сделал что-то невозможное. Пусть походя и случайно. Вообще, я скорее теперь удивлюсь если ты сядешь за учебники, чем вот такому. Это уже как то нормально что-ли. Для тебя."

"То ли похвалил, то ли наоборот. Ну ладно. Смотри, эта вещь продолжила свое движение, как только мы её их сферы вырвали. Не очень понятно, что будет, если живое внутрь моей Силы попадет."

"Ну у тебя есть шанс проверить. Вот, похоже, человек."

В сферу зрения духов попадает очень необычная фигура.

Обхожу её с разных сторон.

Человек завис в воздухе. Как будто в аномалии. Он совершенно растерян и бежит, оглядываясь, от опасности. На лице застыл ужас и желание оказаться подальше отсюда.

Скорее всего, это кто-то из сопровождающих Ободрина, я таких лиц не помню, да и одежда такая, непростая.

Ну в общем на нем и попрактикуемся.

— Марат, ты меня слышишь? — похоже духи тоже пробиться не могут. Рядом с переговорником становится видно малого духа. Он, кажется, теряет основу.

Подкармливаю его Силой, и посылаю эмоцию спокойствия. Дух постепенно замедляется, и исчезает. Надеюсь, в домик нырнул.

Подхожу к человеку и немного расширяю сферу.

Как только мое "одеяло" касается человека, тот почти мгновенно с криком пробегает пару метров моего пространства и опять застывает в воздухе, как муха в янтаре.

Однако. Идею с остановившимся временем можно брать за основу.

"Кир! В сторону!"

Дергаюсь, и мимо со свистом пролетает кусок стены, и опять застывает за границей моей Силы.

— Это что было? — произношу вслух.

— Это ты когда на этом товарище проверял свою идею, случайно коснулся обломка. Посмотри внимательно. Их тут очень много. — мысленно отвечает напарник.

— Похоже что-то там дальше стену разворотило сильно.

— А еще, аркан развернулся мгновенно. Видишь, обломки даже упасть не успели.

— То есть, для них, — показываю на человека и туда, откуда летят куски стены, бой еще идёт. Нужно быть аккуратнее, что бы не тех не запустить.

Иду дальше. Продвигаюсь медленно, как будто нахожусь внутри застывшего взрыва. Куски стен, разбитая мебель, какие то вещи, все висит в воздухе и при прикосновении пытается меня убить.

Постепенно приноравливаюсь и успеваю заранее пропускать летящие вещи. Общий центр боя становится понятен и я медленно пробираюсь в ту сторону.

Добираюсь до столовой, и прохожу через выбитую большую дыру в стене. Похоже, каменная шрапнель была отсюда. Дальше в воздухе висят только немногочисленные столовые приборы.

— Стой!!!

Резко останавливаюсь.

— Вниз посмотри.

____________

Всё. теперь должен идти в графике.

Глава 32

Внизу висит тонкая серая нить, как в свое время, в Тобольске.

— Вот сразу сколько ответов, — смотрю на это безобразие. — В том числе, и кто решился напасть на Гранда.

Аккуратно переступаю, так, что бы не задеть, и иду дальше.

Через пару метров в воздухе начинают попадаться еще части людей и зависшие капли крови. Приходится продвигаться маленькими шажками.

Стараюсь перед шагом, сначала немного увеличить сферу Силы. Постепенно, становится привычным расширять её не только в размере, но и в произвольном направлении.

Наверное через час, начинаю напоминать себе амёбу, или морскую звезду с толстыми ножками.

Но главное, чувство сферы внутри, накладываясь на Силу, выплавляется в какое-то произвольное изменение пространства, которое ощущаю. Я впадаю в странное состояние, и мои границы тела становятся двойственными. Организм все-так же чувствую, но кроме него, моя сфера начинает проявляться как такое тонкое, изменяемое, но тоже тело, которым я управляю желанием.

С помощью Силы я практически учусь менять пространство, которое чувствую.

Тяжёлый, но очень интересный опыт. Десяток метров столовой я прохожу целый час.

Внезапно в зрении появляется непонятная фигура, от которой идут множество серых нитей. Я, похоже, подхожу со спины. Хотя, что тут спина уже не особо понятно.

Я даже не сразу понимаю, что это такое. Где-то до шеи эта фигура выглядит как человек, запрокинувший голову назад. А вот дальше, меня даже мутит, изо рта этого мага, а это несомненно был маг, наполовину вылезает нечто, похожее на огромное насекомое почти в рост человека.

Это существо, вылезая, выпускает тысячи нитей. И всё замирает именно в этот момент. Оно почти уже вываливается из старика, а нити почти достигают других людей.

Похоже, это был Ободрин-старший. Очевидно, ему уже не помочь, но и в противостояние с демоном я пока вступать не готов. Даже в таких условиях.

Обхожу эту страшную инсталляцию. Нитей много, но демон их только выпускает, так что можно пройти не наступив.

Напротив, за падающим столом, застывает отец. Его пробили несколько нитей сквозь похожую на мою сферу Силы. Видимо, от таких врагов наша сфера с изменением пространства не всегда помогает.

Он застывает в падении. Костюм набух от крови, голова запрокинута.

Очевидно, что нападение произошло неожиданно, но даже так отец некоторое время сдерживает нападающих.

Давлю первый порыв бросится к нему.

Если сейчас коснусь, не смогу вытащить. Он, похоже, при смерти.

Аккуратно отступаю по своим следам. Обратно идти много легче, так как все застывшие фрагменты летят в том же направлении.

Выскакиваю из фиолетового марева минут за пять.

Ко мне бросается сестра.

— Ты пропал очень надолго! Мы пытались связаться, но к тебе вызов не уходил. — очень беспокоясь, шепотом кричит мне сестра. — Мы уже почти решили, что ты тоже исчез!

— Не мог раньше. Я тебя понимаю. — обнимаю сестру. — Но сосредоточься. Настя, ты скоро будешь нужна.

— Буян, сообщи, что мы задерживаемся. Там всё сложно. Еще, думаю, столько же времени нужно.

Насть, я обратно. Приготовься, как пробью дорогу, вернусь за тобой. Там всё очень нехорошо. Отец на пороге смерти. — Настя пугается. — А что с мамой я пока даже не знаю, дорогу не пробил ещё. Всё, я пошёл. Мне там ничего особо не грозит, так что ждите.

Окутываюсь Силой и иду обратно. Но теперь по уже знакомому маршруту до столовой. Дальше движение тоже останавливается. Пробиваю дорогу до выхода из помещения. В воздухе с этой стороны мало фрагментов, так что путь занимает значительно меньше времени. Попадаю в зал для больших приемов. Кажется, где-то здесь вижу маму в последний раз.

Вход в зал весь перекорёжен. Где-то тут нужно искать.

Иду медленно. Нитей нет, но не расслабляюсь. Внезапно, почти натыкаюсь на спину чужого мага. Аккуратно обхожу со стороны.

Растрепанный молодой маг, видимо из сопровождения, застывает в момент запуска техники. Какое-то сумасшедшее выражение веселья на лице. С рук сорвалась, но так же застыла в воздухе огненная техника, что-то похожее на шар. Очень интересно на нее смотреть. Замершее пламя. Когда еще такое увидишь. Касаюсь сферой шара. Тот с гудением пролетает метр и опять застывает в фиолетовом сумраке.

Понятно. Но появляется вопрос. Если я так же коснусь нитей, выйдет ли демон из стазиса? Это нужно проверять, но не на демоне. Не факт, что с такой тварью я справлюсь без Лиса. Потому подопытным назначаю как раз вот этого мага. Он точно не друг, его не жалко.

Аккуратно вытягиваю поле Силы и касаюсь волос. Ну по размерам вроде соотносится с нитями демона. Ничего не происходит.

Касаюсь руки, маг дергается и опять застывает.

Так, значит если по живому, отмерзает весь. Нехорошо. Я не знаю какое у демонов восприятие времени, вдруг сбежать успеет.

"Не, не успеет, Кир. Духи не могут отсюда выбраться. Значит область хорошо изолирована."

Хоть так. Ладно. Надо осмотреть, куда этот товарищ целился техникой.

Обхожу мага и медленно иду по направлению, куда летел шар.

Ожидаемо. Привычно уже давлю бешенство. На границе зрения в падении застывает мама. Белое платье в кровавых каплях, и их много. Она, похоже, без сознания.

Поднимается что-то темное и злое.

"Дорогу сюда я пробил. — громко думаю, пока возвращаюсь к магу. — Осталось понять, что делать с нитями демона. И в этом, маг мне точно поможет."

Основная идея в том, что нужно быстро разорвать связь между демоном и отцом. Нити этого демона вполне материальны. Не так, как у того, из Тобольска. Поэтому можно предположить, что их можно обрубить или отстрелить. Вытаскиваю кинжал.

Сначала попробуем прорубить. Вытягиваю вокруг клинка технику разрушения. Кинжал, как будто начинает светится черным пламенем. И подхожу к магу.

Окутываю кинжал ещё и своей Силой. Пробую на взмах. Сквозь сумрак клинок проходит без задержки.

Резко опускаю кинжал на кисть магу.

Похоже, экспериментов с выстрелами не понадобится. Лезвие проходит сквозь кость практически её не замечая. Маг на мгновение дергается, но время на взмах столь мало, что маг застывает в стазисе наверное даже не осознав потерю. А клинком я чуть было не пропарываю себе ногу.

Резко успокаиваюсь. Ну вот и хорошо, выдыхаю. К магу потом придет злой отец, а у меня совсем другая задача, мне их еще спасти нужно.

Почти бегом возвращаюсь к выходу.

Настя ждет меня практически на том же месте.

— Всё, готово. Дорогу я пробил, теперь смотри. — Сестра вся внимание. — Сделать тебе отдельное "одеяло" я не смогу. Пока не очень понимаю как. Но практика показала, что внутри моей сферы Силы, людям ничего не грозит. Я проверил на двоих не наших магах.

Поэтому. Идешь как можно ближе ко мне. Мы идём медленно. Если что, буду тебя предупреждать. От меня не отходишь. Судя по тому, что я помню с прошлого раза, то что не подверглось воздействию аркана, внутри уничтожится за секунды. И это больно, Насть. Я помню. Поэтому отнесись серьезно. От меня ни на шаг. — Сестра кивает.

— Теперь смотри. Мама похоже без сознания, но жива. Поэтому сначала вытаскиваем её. Для неё идет бой, так что нужно, что бы она была без сознания пока нас тут не будет. Это возможно?

— Да, брат. Не сложно. Есть анестезия, я ей часто пользовалась.

— Тогда так и делаем. Во вторую очередь вытаскиваем отца. Там всё сложнее, и времени займёт больше. — смотрю на Буяна и Степана. — Мама в белом платье, нужно сразу чем-то маскировать. Подумайте. Мы тут будем минут через тридцать.

Все. Готова?

— Да, — Настя кивает.

— Пойдем. — дотрагиваюсь до сестры и окутываю нас Силой. — Вот возьми. Это два самых больших накопителя, что у меня есть. Я не уверен, что Там ты сможешь легко восстанавливаться. Я не смог.

Медленно заходим в фиолетовый сумрак. Звуки отсекает сразу.

— Братик, я ничего не вижу.

Точно, у неё же видения нет.

— А Кот не поможет? — спрашиваю.

— Я вижу, Кирилл, но показать Насте не могу. Я не знаю как.

— Так, я знаю. Сестричка, закрой глаза и потянись к своему Коту, как будто ты хочешь им видеть. Прямо желай посмотреть Котом. А ты, — говорю Коту на руках, — не сопротивляйся. У вас этот навык должен быть.

— Братик, на секунду получилось. Я увидела в черно-белом цвете все. — сестра волнуется.

— Так. Тогда возвращаемся. На тренировку времени нет, Сил на поддержание вместе с тобой уходит чуть больше. Поэтому время тут будет ограничено. Лучше фонарь возьмем. И, наверное, Кота лучше оставить снаружи. Мне немного сложнее за вами обоими следить.

Ты же лечить ведь тоже можешь, правильно? — обращаюсь к Коту. Тот кивает. — Ну вот, будешь на подстраховке.

Возвращаемся.

— Вы так быстро? — Степа появляется сразу рядом.

— Нет, Степан, мы за светом. — Беру один из фонарей. — Всё, мы ушли.

Ныряем в сумрак. Свет от фонаря то же распространяется только по тому пространству, которое контролирую я. Так что для Насти мы идем в черном коридоре. Девушка молодец, никуда от меня не отходит.

— Так, останавливаемся. Внимание, тут нужно очень осторожно. Насть, прижимайся ко мне и повторяй движение ногами. Тут перед нами нить. Нам нужно её пересечь не коснувшись.

Делаем пару шагов в сторону. Настя точно следует движениям. Пересекаем, высоко поднимая ноги, серую нить.

— Что там было, брат? — спрашивает.

— Там была нить демона. Но не пугайся, если мы такое не заденем, то нам пока на это наплевать. Цели другие.

— Кир, взаправдашний демон? Ты не шутишь?

— А похоже? Насть, хорошо ты не видишь того, что за границей сферы. Он страшен довольно-таки, но пока не опасен. Потом попробую показать тебе с помощью Лиса.

Проходим по пробитому пути столовую, и попадаем снова в зал.

— Так. Насть, если тебе нужно приготовиться, то готовься и говори мне, когда втаскивать в сферу маму. У тебя будет несколько секунд.

— Я поняла. Давай я тогда сразу Высшее запущу. Точно не помешает, особенно, если ранена. А дальше уже диагностика и посмотрим. Подожди, я сформирую.

Жду несколько минут. Сестра довольно быстро формирует конструкт, и потом несколько раз его перепроверяет.

— Готова.

— Я рывком расширяю размер контролируемой сферы и ловлю на руки маму.

Сестра мгновенно запускает Высшее исцеление, и тут же собирается. И дальше, я практически наблюдаю за работой профессионального целителя.

Заклятья сыплются одно за одним.

Диагностика, потом еще одна другого вида. Что-то специальное, что мы с Лисом не понимаем, потом ещё.

Кожа мамы в первые секунды сереет и сжимается, но сразу же после Высшего исцеления, и десятка, как из пулемета, целительских конструктов, вновь разглаживается и наливается силой. Десяток минут, и о ранениях у этой ровно и спокойно дышащей женщины, напоминают только пятна крови на платье.

А вот сестра как-то сереет лицом. Проявляются круги под глазами.

— Ты молодец. Но накопитель я тебе для чего дал? Даже два. — говорю. Сестра вспоминает и светлеет на глазах. — Востанавливайся. Я тебе не зря говорил, что тут, как будто область отрезанная от Мира. Наверняка, и здесь можно восстановить себя. Но я не знаю как.

Мы немного отдыхаем и отправляемся в обратный путь. Маму я несу на руках. Идти мне пока сложновато, но вариантов нет совсем.

У выхода нас уже ждут. Быстро забирают графиню и укладывают в маскировочную палатку.

— Насть, я тебя здесь оставлю пока что. Судя по нашему продвижению только что, я не до конца расчистил дорогу к отцу. Пойду пробивать другой путь. Старым мы вдвоем не пройдём. Жди через полчаса. — девушка кивает и быстро ныряет в ту же палатку.

А я ухожу опять в фиолетовый сумрак. Осталось немного.

Глава 33

Идти тем же путем, скорее всего, напрасный труд. Демон, в свое время, много нитей успевает выпустить, что-нибудь, да задеть получится. Мы, недавно, вдвоем даже одну нить переползали с трудом.

Так что, иду в обход. Где примерно в столовой замер отец, я помню. Обойти, если та же память не изменяет, можно по коридору для работников кухни. Это чуть дольше, но зато там вряд ли будут застывшие взрывы или нити демона.

Иду не быстро, мало ли что там еще. Но, на удивление, кроме самих работников, ничего больше не встречаю.

Выхожу в столовой с противоположной от основного входа стороны. Тут начинают попадаться всякие осколки, но немного. Видимо, основная схватка идет несколько дальше.

Подхожу вплотную к фигуре отца со спины. Хорошо. Проход сюда сделал, теперь иду за Настей.

Возвращаемся мы довольно быстро. Препятствий нет, ничто не мешает, так что в столовую мы почти бежим.

— Насть, тут пара моментов. — отвлекаю сестру. Она отца еще не видит, но мое напряжение чувствует. — Сейчас я постараюсь освободить отца от щупалец демона. Есть шанс, что он вот отсюда, — показываю рукой, — упадет. Но скорее всего, это буду делать следующим шагом.

Теперь второе, важное. Вряд-ли конечно, но так же есть шанс, что к нам влезет пробудившийся демон. Мы очень рискуем. Вероятность, конечно, мала, но она есть. В этом случае, не сдерживайся. Думаю твое второе я остановит кого угодно.

Делаем?

— Если демон пробудится, то мы погибнем?

— Скорее всего, все-таки нет. Я, если такое произойдёт, уменьшу сферу до минимума, а в этом сумраке он так и стоит в стазисе. То есть, уязвим. — вздыхаю. — Но это не точно. Проверить ну никак не мог без риска для отца. Демон тут один.

Поэтому, прижмись поближе. и готовься.

— Хорошо, брат. — девушка сплетает Высшее исцеление. — Давай.

Я вытаскиваю кинжал, запускаю вокруг него обе техники, и взмахом отрубаю две из трех нитей.

По третьей нити пробегает волна. Но демон даже не двигается.

Похоже, переоцениваю. Ну и ладно.

Отрубаю третью. Демон на мгновение вздрагивает, но всё, вроде как, успокаивается.

— Так, Насть, внимание. Всё прошло проще, чем я думал, так что, ловлю отца. — расширяю сферу и на руки падает израненное тело без сознания.

Настя тут же запускает исцеление и с тем же зубодробительным ритмом запускает весь целительский арсенал.

— Накопитель! — громко напоминаю. Сестра благодарно кивает.

— Кир, он здоров. Но, мне кажется, у нас проблема.

— Что-то срочное?

— Нет. Потерпит. Я в спокойной обстановке посмотрю точнее. Но я не чувствую в теле души.

— Поддерживать жизнь сможешь?

— Скорее всего, только мне нужно почти все время, ну, может, с небольшими перерывами, быть рядом и вливать в него Жизнь. Пусть немного, так как он без сознания, но постоянно. Прекращу — тело начнет разваливаться. Может в Роще получится поддерживать с меньшими проблемами. Да и вдруг мама очнётся. Она сильной целительницей была.

— Тогда, срочно в Рощу. А там будем решать эту проблему. Так то я понимаю, что произошло, но пока не очень представляю, что с этим делать.

Обратный путь проходит с одной стороны легче, так как почти нет препятствий. С другой, тело отца тащить крайне тяжело, да еще Настя постоянно должна пока его касаться.

— Кир, оба накопителя закончились. Нам далеко еще?

— Еще две комнаты. Ты от меня взять Силу сможешь? Нейтральную?

— Да, а ты справишься?

— Не, я точно нет, а вот Лис, уверен что да. Так что руку мне на шею положи. Неудобно, но я думаю сможем так идти.

"Лис, Силу из камня сможешь через меня качать сестре?"

"Ну тыж уже сказал. Конечно. Это ничем не сложнее, чем в меня закачивать. Только ты шеей дня два двигать не сможешь, скорее всего, я тебе потоки перекорёжу. Попробуй лучше правой рукой за её ведомую руку взять."

— Насть, ты какой рукой конструкты питаешь? Не удивляйся.

— Обеими. Это сейчас так важно?

— Немного. А какой проще?

— Не знаю, Кир. Не могу сосредоточится.

"Лис, а разница большая?"

"Ага, ведомая рука сможет больше принимать. Раза в полтора. Я у тебя заметил."

— А если у тебя два мячика, красный и синий, в какой руке какой? — пока немного отдыхаем, и я вспоминаю простенький тест на переученного левшу, на всякий случай.

— Синий в правой, а красный в левой. — сестра нервничает. — С тобой всё в порядке, Кир?

— Да, теперь, думаю, точно. Значит так. Сейчас будет сложно. Надо тебе правой рукой взять меня тоже за правую руку. Так и пойдем. Лис говорит через шею ни мне хорошо не будет, ни тебе много не достанется. — поправляю тело на плече. — Ну, пойдём.

Настя берет меня за руку и такой сложной змейкой начинаем двигаться к выходу.

Внезапно, я чуть было не падаю. Концентрированный поток Силы практически обжигает изнутри половину тела.

"Напарник! Ты сдурел?"

"Да, я тоже почувствовал. Но терпи. У неё истощение уже. Пару минут хотя бы."

"Чего-то когда тебе отдавал, особо больно не было."

"Так тож я. Да и если бы не её состояние, то тоже боли бы не было бы. Еще немного."

— Брат, я как рядом с Древом побывала. Легкость такая!

— Угу, это хорошо. Тебе легче?

— Да! Легко дышится, как будто сняла с себя большой груз. Можно идти дальше.

— Вот и славно. Двинулись.

Настя вливает в отца Жизнь, а я пока в неё. Но до выхода уже недалеко.

Выпадаем в какое-то многолюдье и суету. Нас ждут Степа и Валентин.

— Кирилл, мы немного наследили. Пришлось нейтрализовывать наблюдателей. — Степан сразу отвечает на заданный вопрос. — Вроде получилось, но все маги сейчас заняты.

— Смерти были?

— Нет, обошлось. Но то, что тут была группа людей, узнают к моменту смены.

"Лис, не помнишь, когда наблюдатели сменяются?"

"Около рассвета. Не отвлекай."

— Степан, до рассвета сколько осталось? — перекладываю свою ношу на них, и быстрым шагом идем к выходу змейкой, держась за руки с сестрой.

— Около трех часов.

— Тогда если вашей суеты никто не заметил, или у них нет какого другого способа связаться, то у нас море времени.

— У одного из наблюдателей был напарник. Как раз у того, кто нас заметил. По крайней мере, вещей в комнате на двоих. Есть подозрение, что он крышами сбежал.

— Плохо. О нас уже могут знать. Мобили вызывайте, уходим.

— Уже, Кирилл. — Валентин успокаивает. — Мы только вас ждали. Графиня уже в мобиле.

Добегаем до машины.

— Действительно ничего общего с той машинкой, что везла сюда. — говорю.

— А то! Мы свое дело знаем, — тот же водитель довольно откликается. — Теперь бы без проблем уйти из города, а там не найдут даже с собаками.

— Ну это не обещаю. Полетели!

— Это как поехали, только быстрее? — мобиль трогается с места. — Это мы тоже можем.

Машина резко набирает ход.

— Городовые не среагируют? — удивляюсь. — Вроде столица, а как-то на улицах безлюдно.

— Не, эта часть города сонная. Тут, и в сторону выставочного поля, вплоть до реки, уже пару лет ночами почти никого нет.

Я местный. — отвечает на мой взгляд. — Как раз жил в другом районе, где теперь основная жизнь. Там да, там столица не спит.

Вторая машина пристраивается за нами.

— Десять минут, и мы за городом. — водитель профессионально расслаблен.

— Не сглазьте. — говорю. — Идём хорошо. Хорошо бы и дальше так.

Перевожу глаза на тело отца.

— Брат, можешь больше не помогать. Я хорошо себя чувствую. — сестра смотрит на меня чуть ввалившимися глазами. — Жизнь держу уверенно. Даже восстанавливаюсь.

— Мы вдвоем справимся. — вмешивается Кот. — я подменю Хозяйку, если будет надо. Или разбужу, если не справлюсь.

Идет вызов.

— Да, Марат Ольгович?

— За нами, похоже, погоня, Кирилл. Правда, всего один мобиль. Но сам факт не очень хорош.

— Притормозите их? Только смертей не нужно. Мы же не знаем, кто за нами спешит. Или знаем?

— За нами преследователи от Ободриных. Это почти точно. Тот, кто нас заметил первый, точно был от них.

— Тогда не отвлекайтесь. Следуйте за нами. Этих товарищей не очень жалко. — обращаюсь к водителю. — Мост над рекой далеко?

— Еще пара минут.

Киваю.

"Лис, бахнешь? Только прицельно рядом с колёсами, что бы непонятно было."

"Конечно, это ж весело. Мог бы и не спрашивать."

Пролетаем по каменному мосту. Лис спрыгивает на середине. Над рекой как раз, как по заказу, начинает скапливаться утренний туман.

Смотрю глазами Лиса, на всякий случай.

На мост залетает большой мобиль мест на шесть-восемь. Немного приподнимается на гребне переправы, и в этот момент получает под колеса дорожку, длиной метров пяти льда.

Машину заносит и закручивает прямо в ограждение. Где она и застывает передними колёсами в сторону реки.

Замечательно. Возвращаюсь.

— Кирилл, — вновь приходит вызов от Марата. — Это было впечатляюще. Но впереди по набережной нас догоняют еще два мобиля. Мы отстанем, их задержим и догоним.

— Нет, Марат, это не выход. — обращаюсь к водителю. — Объезды тут есть?

— Нет. Эти две дороги у поля в одну сходятся, и свернуть некуда. Я их тоже вижу. Будут у выставочного чуть раньше нас.

— А и не важно. — приходит немного сумасшедшая мысль. — На поле сможете свернуть?

— В общем да, но недалеко, только где укатано. После выставочной площади начинаются болота.

— Это не важно. Главное, что не город. — хмыкаю.

— Марат, приблизьтесь после выезда на поле поближе. Лучше даже просто на хвост нам сядьте. Буду пробовать Вашу идею. Но я должен вас как бы чувствовать за собой, знать, что вы за мной идете. Иначе, вы на тропу не встанете. Кроме этого, боюсь, что расстояние между повозками совсем небольшое должно быть. Но оно пока неточно.

Если не получится, то будем прорываться с боем. На Ободриных, после сегодняшнего, мне всё равно. Они не жильцы в любом случае.

— Хорошо, Кирилл.

Подъезжаем к полю. Дорога перекрыта двумя большими мобилями, из которых высыпается десяток мужчин. Вроде даже с магом.

Мы же вылетаем на перекресток, и не снижая скорости тараним въездные ворота выставочного поля.

Нас даже никто не преследует. А зачем? Дорога только одна. Строений сейчас тут нет. Дальше болота. Сами выйдем к ним.

— Снижайте скорость. Пока до скорости чуть больше пешехода. — в переговорник Марату. — Садитесь на хвост. Это важно.

Сложно одновременно, открывать тропу и прочувствовать такую толпу рядом с собой. Если бы не ощущение всего в сфере, я бы точно даже не стал пробовать.

А так, чувствую приблизившийся мобиль. Всех людей в нём. Всех людей в нашем аппарате. Ощущаю как мы касаемся колесами земли. Я как бы облекаю своим вниманием обе повозки. И только после этого, удерживая в фокусе внимания обе наших группы как одно целое, обращаюсь к тропе.

На меня наваливается просто непомерная тяжесть. Наш проход очень дорого встанет ближнему болотистому лесу. Хорошо хоть дозваться смог. А ведь до него еще метров сто пятьдесят. Но Сила ему нужна, и он открывает тропу.

— По тропинке. Пока не быстро. — сипло произношу. — Я скажу, когда можно увеличить скорость.

Внезапно, тяжесть становится приемлемой.

"Кир, ну ведь весело! Ты бы их лица видел, когда вы внезапно пропали почти в чистом поле. Я специально оставался посмотреть, ну и подстраховать, если бы не получилось."

"Это ты помогаешь?"

"Ну, а кто же? Два сознания, да камень, хоть и полузаряженный, это сила!"

— Понемногу увеличивайте скорость. — говорю и в переговорник, и водителю. — Только не резко. Иначе застрянем где-нибудь в чаще.

"На сколько нас так хватит, как думаешь?" — молча спрашиваю.

"Ну до той точки, что ты наметил выходом хватит, но потом нас нести надо будет. Шутка. Но мы действительно сильно выложимся."

Глава 34

До дирижабля добираемся на морально-волевых. Почти выпадаем с тропы.

Несколько минут сижу и прихожу в себя, пока вокруг идёт суета.

Бессознательных родителей быстро, но аккуратно переносят в корабль.

"Кир, я прослежу, что б не подселился никто в пустое тело. Настя, похоже, права. Души там нет. Но я вижу связь. Так что не всё потеряно."

"Да, напарник, я минутку еще, и приду."

Наблюдаю за слаженной работой команды. Сотрудники Марата практически разбирают внешнюю коробку мобилей, снимают узнаваемые элементы и минут через десять на месте привёзших нас щегольских аппаратов стоят обычные рабочие лошадки перевозок.

— Мы еще и в разное время вернёмся. — замечает мой взгляд так и не представившийся водитель. — не переживайте. Простите за любопытство, а таким навыком, которым Вы нас вывезли тяжело овладеть?

"Смотрю" на водителя. Вроде как, очень слабый маг. В гимназию не примут точно, а вот у Шамана может и прижиться.

— А Вы что-нибудь умеете магического? — спрашиваю. Водитель кивает.

— Я немного могу себя ускорять. Помогает в вождении, особенно таком, как сегодня, — улыбается.

— Попробуйте к Марату обратиться. Если переедете в Тобольск, то там есть возможность научиться. Пусть не такому же, но похожему навыку. У Вас есть определенные шансы на это. — киваю и прощаюсь.

Надо двигаться.

Грузимся в дирижабль, и почти сразу отрываемся от земли.

— Как ты? — спрашиваю сестру.

Настя устало сидит рядом с родителями.

— Не очень. Мама тоже в себя не приходит. Но причину я не могу понять. Она здорова, но сознания нет. По-другому, не так, как с папой.

— Что с отцом я знаю. Думаю со мной было что-то похожее. Меня в своё время Большой Медведь привел в себя.

— А я думала Алексей Оттович! Он мне рассказывал, что ты тоже не на что не реагировал долго, а потом, внезапно, выздоровел. На папу очень похоже.

— Да, он меня лечил тогда от всего, — улыбаюсь. — а там было нужно другое, и с этим уже Шаман помог. Не переживай. Здесь я справлюсь, думаю. А вот что с мамой, я не знаю.

"Я знаю. — внезапно говорит Лис. — Ну, точнее, предполагаю. Сам посмотри мной."

— Насть, мне что-то Спутник хочет показать.

— Да, я уже знаю, котик мне уже сказал.

Я закрываю глаза, и тянусь к Лису.

"Вот, смотри."

В зрении духов не замечаю совсем ничего необычного. А вот через Лиса, я воспринимаю всё со сдвигом в запахи, чувства и еще что-то такое, непонятное. Вот как он не так давно сестру искал. Какие-то нити с ощущением.

Вот только через такое восприятие и понимаю, что отца и маму связывают, наверное, канаты из таких нитей. Думаю, не только сестра удерживает отца, но и мама тоже на каком-то уровне очень плотно связана с его состоянием.

Выхожу из сопряжения.

— Насть, похоже, обе проблемы у нас из одного источника. Решу первую, вторая то же решится. Нужно обоих родителей поддерживать. И, боюсь, ни в первом, ни во втором случае Алексей Оттович не поможет. Как прилетим, отнесем к Большому Медведю, буду его уговаривать.

Настя тоже немного приходит в себя. Видно, что в ней, радость от появления родителей сильно смешивается с беспокойством об их состоянии.

— Насть, иди на пару часов хотя бы вздремни. Я тут посижу. Да и Кот тебя подменит пока. Лететь нам еще половину суток. Ты будешь нужнее в конце пути.

Настя кивает, и уходит. Все-таки она прилично выматывается с этим врачеванием. Пусть еще и не полноценный целитель, но она многое может. Что и показала за последние пару дней. Вот только это многое ей дается с бОльшими усилиями пока, чем другим. Серьёзного опыта немного. Но та скорость работы в поместье всё равно поражает.

— То ли еще будет, — говорит Кот, в ответ на мои мысли. Видно, слишком громко думал. — Она же на Рубеже. Сможет и мёртвых, пусть и далеко не всех, возвращать. Чем больше Настя занимается, тем больше я вспоминаю.

Жалко, что я тогда не на такую, как она попал. Не повезло.

— Зато сейчас повезло вам обоим.

— Это да. — Кот задумчиво перелезает на медленно дышащее тело отца. Смотрит на меня. — Ну а как я еще с ним Силой поделюсь? — мысленно пожимает плечами. — А Настю будить сейчас не стоит. Опасности нет.

— Тогда я в кают-компанию ненадолго. — говорю.

"Иди, если что, позову." — Лис успокаивает меня.

Сижу в кают-компании в несколько сумрачном состоянии. Такой вид родителей выбивает из колеи.

— Что случилось, Кирилл? — заходит Марат. — Ты как-то нехорошо выглядишь. Операция прошла отлично. Потерь нет. Цели достигнуты, нас точно не раскрыли. Но ты сидишь, как будто мы всё потеряли. Я чего-то не знаю?

— Нет, Марат Ольгович. — встряхиваюсь. — Вы правы. всё прошло отлично.

— Состояние твоих родителей необратимо?

— Да тоже нет. Я в таком виде сам пару недель лежал недавно. Так что, думаю, и здесь всё получится, пусть и не сразу.

— Тогда о чём ты переживаешь?

— Всё, — улыбаюсь. — Уже не переживаю. Действительно, Ваши сотрудники молодцы.

— Вот, другое дело. Куда идем? В усадьбу, или к Оттовичу в Тобольск?

— В усадьбу. Алексей Оттович тут не поможет.

— Ну в усадьбу, так в усадьбу. К вечеру будем. А может, даже и к обеду. Тут от ветров многое зависит.

Кирилл, какие у нас планы на ближайшие месяцы? Извини, что вот так сходу. Но мне нужно хотя бы примерное понимание.

— Резонно. Смотрите, по защите — ничего не меняем. Главные цели Настя и профессор. Меня достать пока сложнее, и точно не в ближайшие пару месяцев. Я вообще пропал без вести, по идее. Так что, основными целями будут они. При этом, судя по докладу Никитина, пока каких-то активных действий не предвидится. Так что тут только защита.

Второе. А вот исходя из того, что я видел в поместье сегодня, нужно начинать разрабатывать операцию по уничтожению Ободриных. И, по-видимому, всех.

Марат с изумлением смотрит на меня.

— Да. Марат Ольгович. В поместье был демон. И, несмотря на то, что доказать этого я в ближайшее время не могу, нужно понимать, что Ободрины, для банального в общем-то спора, вызвали демона. И, вроде как, сильного. Хотя, конечно, отец Гранд, тут и вариантов-то немного.

Но у них к вызовам есть доступ.

Озадачивайте Василия Осиповича, нужно искать как можно больше информации об этом Роде.

И нужно быть готовыми к встрече с такой опасностью.

— Немного не по себе. Я про демонов только в сказках слышал и в Тобольске. Может Инквизиции сказать?

— Мы не сможем доказать. Никак.

Вообще, эта организация наш союзник в этом деле, хоть они этого пока и не знают. Так что, если найдём хотя бы минимальные доказательства призыва, то можем Ободриных списать с помощью инквизиторов.

Но я бы на это не надеялся. Если за последние два года они нигде не совершали ошибок, то вероятнее всего, и не совершат. Думаю, мы сами по себе.

Поэтому нужно поставить задачу искать где и что у них физически существует, и будем обсуждать. Войну Роду они не объявляли, нападали вероломно, так что и мы им времени на раскачку давать не должны. Будем ставить их в известность одновременно вместе с имперской канцелярией, и только, когда полностью подготовимся.

Средств у нас хватает?

— Да, с этим проблем, после выкупа казной второй партии станций, вообще нет. Владимир даже начал спрашивать, не хотим-ли мы поближе к столице чего купить. Ваша сестра пока отказывала, а последнее время совсем было вообще не до того.

Так что, мы даже можем нанять небольшую армию, правда, ненадолго.

— Мы сможем это сделать быстро или незаметно?

— Только если иностранцев.

— Нет. Это неприемлемо. Нас просто не поймут. Ладно, время пока есть. Когда будет понимание, про количество целей, объем оружия и людей, сообщите мне. Из этих данных и будем планировать.

И еще одно. Марат Ольгович, про наблюдателей расскажете?

— Да особо нечего, Кирилл. Мы тихонько всех лишили сознания. Двое вообще спали. Никто практически не работал. Да и ободринский тоже случайно, видимо, увидел суету около поместья. Причем, он точно не видел тебя. С его стороны та сторона не видна.

Опознать мы смогли только двоих из троих наблюдателей. Жандарма по документам, и ободринского по гербу на амулете. Напарника его мы даже не видели. Просто вещей было много, вот и предположили. Допросить не успели никого, а третьего так и не опознали.

Всех оставили связанными и живыми. Так что утром будет небольшой скандал. А может и раньше, если наблюдатели между собой общались.

— Понятно. Ладно. Марат Ольгович, и если есть возможность, позовите пожалуйста Валентина. Для него тоже появилось дело.

Валентин приходит буквально через пару минут.

— Вечер добрый. — здоровается. — Звал, Марат?

— Не, это Кирилл. Я вас оставлю, хорошо?

— Спасибо, — киваю. — Валентин, проходите. Появилось дело как раз к Вашим двум товарищам из торгового дома.

— Конечно, Кирилл. Они только рады каким-либо действиям.

— Нужно будет проанализировать биржевые операции двух небольших торговых домов по открытым источникам. Данные есть у Никитина. Мы, конечно, объемы сможем прикинуть ну очень примерно, но мне больше нужно понимать наиболее рискованные направления их деятельности.

Вообще, хотел бы знать, участвуют ли в откровенных авантюрах.

И, раз доступ на биржу есть, персоналии. Кто принимает решения, кто представляет дома на бирже.

Идеально, потом эту информацию передать Василию Осиповичу, что бы разработать наиболее интересных нам приказчиков. Но это не срочно.

— Кирилл, у тебя всё нормально? — Валентин внимательно на меня смотрит. — Дело мы, естественно, сделаем. Я сразу по прилету пошлю к ним человека. Но за тебя что-то беспокоюсь.

— По мне заметно так? — нервно улыбаюсь.

— Ну не всем. У нас всё нормально? Точно?

— Нормально. Все проблемы решаемы, операция проведена отлично. Просто, я только сегодня понял, что с большей частью наших врагов, у нас договориться не получится. Это будет война на уничтожение. К сожалению. И риски у нас очень велики. Вот теперь и думаю, про Род, сестру, всех новых вассалов. Пойдут ли за мной?

— Это ты зря, Кирилл. Все, кто принял вассалитет, насколько я знаю, примерно так эту ситуацию себе и представляли сразу. Все четко понимали, что Высоковы это не тихая гавань. Так что ты, похоже, один, кто не осознавал будущей войны. Все ждут твоего решения.

— Нет ожидания, будет или нет, курсант. — внезапно возвращается Марат. Видимо слышал последние слова. — Есть ожидание — когда? И почти все довольны, что к этой ситуации ты подошел взвешенно и сначала обеспокоился сохранностью своих людей. Мы же обсуждаем. Так что твой приказ не будет новостью, не переживай.

Ждут отмашку.

— Тогда, — вздыхаю. — Считай, что взмахнул. Начинаем.

Глава 35

— Кирилл Олегович. На сегодня запланированы совещание руководителей филиалов, два посетителя, и нужно дать ответ строительной компании.

Кроме этого, на прием настойчиво просится сотрудник инвестиционной группы, той, которую представлял Ваш друг, Борис Аркадьевич.

— Этим-то что нужно? Вроде я ответ им дал еще неделю назад, сразу после похорон. Мда, отказать-то не получится. Вот что, Свет, сделай-ка мне кофе покрепче. Не могу проснуться что-то.

А посетителя попроси подождать недолго. Приму конечно, что же делать.

Светлана как-то резко дёргается, и по столу рассыпаются принесённые бумаги. Я успеваю поддержать девушку.

— Свет, всё в порядке? Ты плакала? У тебя глаза покрасневшие. — немного промаргиваюсь. На секунду кажется, что зрачки у моей секретарши алого цвета. "Ей даже это идёт," — успевает мелькнуть мысль

— Нет, нет, всё в порядке, Кирилл Олегович, ничего страшного, немного запнулась. — девушка смущенно отворачивается. — Кофе я сейчас принесу.

— Еще одно, Свет. Попроси зайти нашего компьютерщика побыстрее. Ноут не реагирует, а совещание скоро.

— Да, конечно, минуту, Кирилл Олегович. — девушка уходит.

"Хм, как идет. Чудо как хороша. — появляются ненужные мысли. — Так, Кир, приди в себя."

Встаю из за стола, подхожу к окну. За стеклом какой-то неинтересный пейзаж, и темновато. Отворачиваюсь.

"Кир, ты потерялся." — возникает странная мысль. Да уж. Не заметить, как прошло лето это нужно уметь. Да и осень как-то тяжело начинается.

"Надо проснуться!"— а вот это правильно. Кофе мне в помощь. Сегодня еще дел, как у дурака фантиков, а я в себя прийти не могу.

— Ваш кофе. — Света ставит на стол чашку. — Посетителя приглашать?

— Приглашай, — вздыхаю. — Не принять не получится.

Светлана кивает, подходит к двери.

— Кирилл Олегович Вас примет. — открывает дверь, пропускает посетителя и выходит.

— Добрый день, Кирилл Олегович. — протягивает руку крысообразный скользкий какой-то тип. — Я к Вам с хорошими новостями.

— Мы вроде бы всё уже обсудили неделю назад. — пожимаю неприятно вялую ладонь.

— Общество решило, что Вы правы. — улыбается крысообразный. — И договорённости с Борисом Аркадьевичем действительны. Мы безусловно оставляем за Вами эту территорию.

— Тогда зачем Вы здесь? — неожиданно, но крыса даже становится немного более терпим для меня. Ну бывают же лабораторные, например. Вот и этот чего-то красными глазами сверкает.

— Во всём нужен порядок. Раз эта территория переходит в Ваше ведение, нам нужно перевести её посредством Договора. Подпишите вот этот документ. В органах мы сами зарегистрируем. — протягивает типовой договор.

— Я прочитаю, подождите. — беру пару страниц.

— Конечно, но он типовой. — крысообразный протягивает ручку. — Обычный на передачу.

Пробегаюсь по тексту, вроде ничего такого. Только что-то в глаз попадает, и строчки расплываются. Беру ручку. Неожиданно тяжелая.

— Золото? — спрашиваю.

— Нет, Кирилл Олегович, что Вы. Нечто неимоверно ценнее. Духовное серебро. Очень редкий материал.

Пожимаю плечами. Ещё один в мистику ударился. Не моя проблема. Ищу место для подписи.

"Кир! Нет!!!" — в голове раздаётся крик.

Дергаюсь и откладываю ручку. Массирую виски.

— Не выспался сегодня. — немного извиняясь говорю. Вдруг, краем глаза вижу нечто ненормальное.

Как будто у крысюка вываливается язык аж до солнечного сплетения. И руки становятся когтями.

Резко поднимаю глаза.

— Чудится мне что-то всякое. — улыбаюсь прямо в красные глазки крысы с высунутым языком.

— Ничего, Кирилл Олегович. Сегодня день такой. — крысюк втягивает язык, улыбается и становится еще больше похожим на животное. Но, похоже не замечает, что я его по другому вижу. — Не высыпаемся все. Подписывайте, и по домам наверное. Всем отдохнуть надо.

Открываю второй ящик стола. Он пуст. Странно, тут я держу свой старый револьвер на всякий случай.

Не прекращая улыбаться, на секунду кидаю взгляд в ящик.

"Не может быть, Света? Не должна была бы." — проносятся за секунду мысли.

Поднимаю взгляд и утыкаюсь в черный зрачок тульского-токарева.

— Жаль, что мы с Вами не договорились. — произносит крысюк чем-то знакомую фразу. — Может Ваши наследники будут сговорчивее.

И нажимает на спусковой крючок.

На автомате ставлю щит. Выстрел. Отлетаю к стене, но щит выдерживает.

Стоп. Щит? Магия?

"Да! Кир! Вспоминай!" — голова просто гудит от крика.

Замечаю, что крысюк высадил в щит уже всю обойму и пятится к двери.

Внезапно, чувствую всё пространство, которое вижу. Странно, такое ощущение, что всё пространство это эта комната и есть. "ДА!"

И рядом только два существа, и оба не люди. "ДА! Кир!"

Обращаюсь к ядру и просто с громадным облегчением перемалываю и эту крысообразную тварь, и Светочку с алыми глазами, которая вбегает в дверь, и саму эту дверь вместе с кабинетом.

Укутываюсь в Силу посреди непонятно чего.

Всё это сначала проделываю, а потом понимаю, что так мне привычно.

Рядом зависают два алых пульсирующих камня. Есть понимание, что пока они рядом в той сфере, что ощущаю, это моя добыча.

"Кир, ты вспомнил?"

— Пока нет. Но я уверен, что Вы мне поможете.

"На "Вы", как это мило. — хмыкает неизвестность. — Вспоминай по шагам. Где ты видел этого человека. И где слышал фразу."

Так, крысообразного я точно видел на похоронах. Тогда он мне озвучивал первое предложение общества.

"Это не важно. Дальше."

Потом он мне предлагал двадцать процентов, и это было весной. И он точно эту фразу говорил. Но как же стоянка, выстрел? Он же меня...убил? Тогда.

Замираю, и как будто снимаю пелену. Вся память мне резко становится доступной, разве что, кроме последнего времени.

— Лис?

— Нет, Дед Мороз. Ну кто ещё-то?

Смотрю на себя, тело резко меняется, и я больше не сорокалетний побитый жизнью деляга, а вполне себе почти взрослый наследник Рода, полный надежд. Тело следует за осознанием?

— Судя по всему, мы не на физическом плане, так?

— Да. Но лучше, вспоминай. Иначе мы отсюда не выберемся.

Закрываю глаза.

— Подожди, мы отца вытащили? Я помню, что в поместье я зашел, и даже с собой сестру привел. А вот дальше как отрезало.

— Вытащили, но что помнишь последним?

— Я рублю нити демона, пробившие отца.

— Вот в этот момент, видимо, демон на тебя свою метку и поставил. А она уже здесь развернулась.

— Да где, здесь то? — раздражаюсь.

— Кир, мне не жалко, я могу рассказать, — Лис мысленно меня поддерживает, и это резко успокаивает. — Но если ты сам не перепроживешь, не вспомнишь, ты от этой гадости не избавишься, думаю. Она у тебя по всей памяти как бы размазана была. Ну, мне так кажется. Когда ты начал вспоминать, то эта штука на мгновение плотность обрела, и чуть скукожилась. А как я смогу её зачистить, сразу скажу.

Давай, ты точно справишься. Просто провались в воспоминание. Здесь так можно.

Сажусь в этом ничто поудобнее, и вспоминаю картинку. Потом стараюсь почувствовать свое тело и то состояние. Делаю шаг внутрь.

Первые пару часов остаюсь сторонним наблюдателем. Но память возвращается понемногу. А потом, действительно, будто проваливаюсь.

У усадьбы мы оказываемся к обеду. Находим носилки и быстрым шагом идем к Роще. Тропу открываю почти мгновенно, да и времени до Рощи теперь путь меньше десяти минут занимает.

Переношу маму и отца к Древу. Анки как будто ждала, почти мгновенно выращивает что-то вроде лежанок, рядом с Ясенем.

— Кир, я присмотрю за ними. Тебе нужно идти? Ведь так?

— Да, милая. Эта работа еще не закончена. — обнимаю Анки. — Мне нужно к Шаману.

— Сходи. За них не беспокойся. Мы с Настей рядом, ничего не случится.

Киваю. Ещё раз обнимаю, и открываю тропу сразу из Рощи.

Дорога к Шаману становится ожидаемо быстрой. Около чума меня никто не встречает, и я просто вхожу.

Большой Медведь сидит всё там же.

— Садись, — показывает трубкой. — Ты слишком неспокоен.

— Я..

— Подожди. — останавливает. — Ты пока ненужное скажешь. Посиди. Помолчи.

В чум заглядывает один из помощников Шамана. Кивает и выходит.

Минут через пять приносит всё тот же белый чай.

В тишине беру чашку.

Чай, наверное, всё-таки другой. Потому что моё спокойствие и ясность мыслей, после пары глотков, можно потрогать рукой.

— Часто плохо. Вредно, но сегодня тебе надо. — говорит Шаман. — Давно не навещал.

— В Пятно около Смоленска уходил. — говорю. — Недавно тут, и скоро обратно нужно.

Шаман кивает.

— Что-то чувствую. Что-то важное. К себе пригласишь?

— Да. — даже отсюда чувствую согласие Ясеня. Ему даже интересно. — Приглашу.

— Приду как нибудь. Обещаю не ломать ничего, и не охотится. Ты зря с меня этого не потребовал, Кирилл. — слышать свое имя от Шамана очень непривычно. — Ты мог, и это правильно было б. Ну ладно. Слово я всё равно дал.

Но ты же не проведать старого Медведя пришел?

— У меня проблема. Наверное такая же, как тогда со мной. Когда я болел и в себя не приходил.

Я привез отца. Его атаковал демон, и сейчас он без души. Думаю, либо демон вырвал её, либо сейчас как раз в процессе, Либо он где-то заблудился.

— Демон это плохо. Опять. Но как это в процессе?

— Я думаю, что демон сейчас заморожен как бы. В момент атаки, в поместье отца развернулся экспериментальный аркан. И я думаю, внутри действия аркана, остановилось время. Демон сейчас там. Отец здесь, но от распада его тело сейчас сохраняет Настя и Анки.

— А, Порубежница и твоя жена? Как же, помню. Порубежница хорошей соседкой будет. А жена твоя — хорошей шаманкой.

Пусть не боится. Не заставлю я её. Передай. Можно ей сюда и нет спешки. Если не готова, то подождать еще можно.

— Передам. С отцом поможете?

— Ты нас двоих поименовал? — хмыкает Шаман. — Так мой Дух тебе не ответит.

Нет, не помогу.

— Расскажете почему? — чай очень в нужный момент выпил.

— Да. Просто, ты сам поможешь. А я помогу тебе. — Шаман набивает трубку. — Тогда я тебя нашел, так как ты, хоть случайный, но мой ученик. И я искал твой Дух. А твоего отца я не знаю. — Пожимает плечами. — Мне нечего искать. Я и не найду.

— Понял. Благодарю.

— Ты еще не знаешь за что, — хмыкает. — Везучий ты. Я не слышал никогда, что бы так душу вырвать у демона можно было. Но у тебя может и получиться.

Учить тебя чему нашему, только портить. Но одно запомни, это важно.

С разумными в месте Снов и Смыслов заключать договора рискованно. Да ты и сам знаешь. Очень важно понимать на что соглашаешься. Без двойных смыслов.

Да и лучше из своего места, где ты дома отправляться.

Ну и помогу тебе. Ты когда пойдёшь?

— Как можно быстрее. Думаю так.

— Ну тогда с тобой пойду. Ты иди к дому. Как пойдешь — Лиса пришли. Я тебя провожу. Иди тогда, о другом потом поговорим.

Киваю и выхожу.

Глава 36

По пути к Роще понемногу успокаиваюсь. Да, сложно, но не в первый раз уже.

"Угу. Во второй. — проявляется Лис. — Кир, ты же понимаешь, что это поиск в астрале? И судя по всему, не то что бы безопасный?"

— Ну а что делать?

"Подождать. — Лис мысленно пожимает плечами. — Научиться ходить по этому Плану. Научиться воевать там, а потом уже что-то делать."

— Отец может не вернуться. Ты же видел в каком он виде.

"Ну это да. Но ты тоже можешь не вернуться. Там-то я тебе не очень помочь смогу."

— Надеюсь получится. Да и Шаман подстрахует.

"Он обещал тебя только проводить. Это не одно и тоже. Но я понял, мы опять ввяжемся, а уже потом посмотрим."— Ты против?

"Конечно! Это неправильно. На тебе слишком много ответственности, что бы так рисковать."

— Я понимаю. Но кто, кроме меня? Временем я тоже ограничен. Отец ведь неизвестно сколько в таком состоянии может пробыть. А в той жизни я читал, что каждая неделя комы это минус половина шансов на то, что человек очнётся. Это статистика врачей.

"Но всё равно, много случаев у тебя в той же памяти, что приходят в себя и через годы. Статистика статистикой, а вера в своих близких важнее, получается."

— Ну, тогда у меня не было шансов проверить, а сейчас я не готов, я только семью нашел. Не хочу проверять статистику, если у меня есть возможность что-то сделать. Ты лучше скажи, как у тебя ощущения от предстоящего?

"Да так же как, последнее время, от любой твоей авантюры. Вроде, может закончиться правильно, но риски велики."

— Вот, видишь. Пока "авантюры" нормально заканчивались. Да и не авантюра это. Демон же в стазисе. Просто нужно аккуратно проследить за связью тела и души моего отца. И понять, где его "Я" сейчас.

"Ну пусть. Но ты знай, что я против."

— Да я знаю. Я сам против. Но надо, напарник. И срочно. А кроме меня — некому, получается.

Так за разговором, доходим до Рощи. Настя и Анки довольно спокойно что-то обсуждают около тел родителей. Видимо, каких-то проблем не предвидится, и всё довольно ровно пока.

— Шаман не найдет отца. — сразу бухаю я. Настя сразу пугается. Криво улыбаюсь. — Но есть выход. Он сказал, что у меня это может получиться.

Смотрю на Анки.

— Посторожишь и моё тело?

— Конечно, милый. Я чувствую, что твой напарник нужен будет тебе, и вместе со мной не останется. Но ты не беспокойся. Тут, рядом с Древом, опасности никакой. А тела твоих родителей я хорошо устроила.

— Да я вижу. — улыбаюсь. Смотрю на девушку. — Похоже я опять тебя оставляю.

Анки выращивает для меня рядом такое же ложе из веток и мха.

— Но ты же вернёшься. Я знаю. Да и уходишь ты не весь. — улыбается. — Иди, раз решил, мы будем ждать.

— Насть, вот тебе переговорник.— протягиваю сестре амулет. — Основные распоряжения у Марата есть. Охрану он обеспечит. Про идею Владимира ты понимаешь? Пока никуда не переезжаем. В Тобольске нас достать сложно, а с упражнениями на Волю, на тебя и влиять особо никому не получится.

— Брат, переговорник мне Марат еще недели две назад дал. Просто не было причины говорить.

А в остальном, ты как будто прощаешься. Лучше просто вернись.

— Да, я что-то из колеи выбился. Конечно вернусь. Ладно. — Снимаю одно из колец отца с его пальца и ложусь на лежанку. Оборачиваюсь к Анки. — Удобно-то как.

— Да, сама здесь ночевать стала. — улыбается. — Так и придумала.

Киваю и закрываю глаза. Тянусь к Лису, и оказываюсь во внутреннем пространстве.

— К Шаману прыгнешь?

— Конечно. — Лис исчезает, и через минуту возвращается. — Медведь сказал, что бы ты его у костра подождал.

— Хорошо. — "вспоминаю" костер, и тот появляется практически мгновенно. Окутываюсь Силой и ныряю в огонь.

Появляюсь всё там же. На вечно меняющемся плане. Немного подташнивает, но, похоже, это моя обычная первая реакция. Перевожу глаза на костер.

Пламя гипнотизирует, но так значительно легче.

— Лис, ты как?

— Тебя чувствую и слышу, время пока течет ровно, так что не беспокойся. Пока ты ждёшь, можно тебя помучить?

— Конечно, чем?

— Понимаешь, я довольно давно собрал тебе несколько комплексов обучения. По иллюзиям, ну там мало получилось. По холоду, там чуть поменьше, но ты и так понемногу это направление развиваешь. По медицине, все что мы подсмотрели. И по ментальным техникам. Я их с практиками Воли объединил, что ты девочкам через Владимира передал.

В общем, Кир. Выбери что-нибудь.

— Может когда мы вернемся?

— Нет, давай сейчас, а? Потом у тебя опять появится что-нибудь, и обязательно срочное. А сейчас, мы хотя бы план освоения наметим.

— А по объему там что?

— Ну больше всего ментальных с Волей. Твой инквизитор не пожалел, действительно много привёз. Мне твоя жена их прочитала все. Помню дословно. Меньше всего по холоду — ты и так почти все применяешь уже.

— Ты когда это успел-то?

— Ты не поверишь сколько времени высвобождается, если ты дух. А как я сознание получил, так теперь я обучаться могу не только тому, что знаешь ты. Так что, Анки мне только Волевую папку начитала, а остальное я уже сам сшивал.

— Давай тогда, как вернусь, холод, потом медицину, главное, маскировку конечно, и потом иллюзии с менталом. Только где на это времени найти?

— А вот с этим я помогу. — со стороны очага раздается голос. — Кирилл, я только на конец вашей беседы попал. Немного не просветишь?

— Здравствуйте Большой Медведь.

— Ой, да ладно. Виделись. Так на что времени не хватает?

— На обучение. Мне Лис может некоторую часть опыта показывать, и через это освоение быстрее идет.

— Поразительно. Мечта студиозуса. — Медведь улыбается. — Знания в чистом виде, да еще и с практикой. Чему удивляешься?

— Вы про студентов много знаете, и говорите так понятно. Вот я каждый раз и удивляюсь.

— Ха, так я сколько на свете живу, чего только не видел. Но это всё не важно. Значит про время. Раз мы тут, то стоит ещё кое-что показать. Пойдём со мной.

И отходит в строну от огня. Иду за Шаманом.

— Смотри, мы сейчас вместе пройдем по мосту. Смысла с моста глядеть нет. Там не та речка, в которой ты бы искупаться решил, но мост нужно перейти.

Действительно появляется мост. Шаман пересекает его легко, внешне не напрягаясь, а вот я начинаю вязнуть в подъеме. Понемногу накатывает легкая паника.

— Не, сам, сам. — голос Медведя раздается прямо над ухом. — У тебя нет мотивации. Смотри, за мостом, тебе проще будет найти отца.

Я резко прихожу в себя. Ноги тяжелы, но пока подъемны. Но я вспоминаю цель и передвигаю их всё быстрее. Шаг за шагом идти становится легче. Но мост просто не кончается.

— На самом деле, мост такой, каким ты его делаешь. — голос опять раздается прямо рядом с ухом. — Вспомни, что это за место. Только не останавливайся.

Я вспоминаю все, что когда-то слышал про астрал. Но особо ничего под ситуацию не подходит. Кроме рук. Точно, руки. Смотрю на ладони.

Пальцы то удлиняются, то становятся культяпками.

— Раз, два, три...семь, восемь. — нет, ерунда. Пальцев пять на каждой ладони.

Как только это вспоминаю, руки резко меняют пропорции на нормальные. И ноги перестают застревать, и сам я внезапно вспоминаю свое тело, а до этого даже не замечал, что меня то вытягивало, то скручивало. Похоже я не исчезаю только из-за своей Силы.

— Не только, но, думаю да. Без родовой способности тебя тут бы стёрло. Я это тебе ещё в прошлый раз говорил. — Шаман одобрительно кивает. — Но ты молодец. Первый шаг сделал, да еще и сам. А первый шаг здесь самое главное. Он может быть первым и достаточным. Основная идея, что тут почти всё зависит от твоей воли и воображения. Если Воля сильна, то за себя сможешь не беспокоится. Всегда ты будешь целым. Пойдем дальше.

— А куда идем-то?

— Ну, я вам с Лисом помочь со временем обещал, и место откуда отца тебе искать будет проще. Вот туда и идем. — Шаман дает довольно конкретный, но не очень понятный ответ. — Смотри, сейчас будет несколько необычно, но вот эти существа тебе зла точно не желают. Они тут живут, и твои эмоции этакая неочевидная плата, думаю, именно это их пища. Тут много путешественников оттуда или туда, так что голодными они не бывают.

Мы начинаем проходить между каких то домов, от которых к нам начинают оборачиваться немного странные люди.

Встречаю взгляд одного из них, и сердце просто проваливается куда-то в желудок. Чувство всепоглощающего ужаса просто затапливает. Холодеют руки и ноги, сердце резко начинает биться чаще и с надрывом. И солнечное сплетение просто скручивается непонятно куда.

В принципе, ничего страшного в виде этих товарищей нет. Ну разве что, абсолютно черные глаза без белков. Но чувство ужаса, когда они на меня смотрят просто подавляет.

— Вспоминай себя.

Резко двигаюсь, и постепенно понимаю, что ужас проецируют они сами. И как бы конусом. Как раз, куда смотрят, там и жуть.

Вспоминаю про цель, чуть привыкаю, и это чувство несколько ослабевает. Начинаю уже сознательно прокладывать дорогу между этими жутиками.

— Такой себе экспресс-метод у нас получается. Эти существа на границе нужной нам живут. Они безобидны, в общем-то. Сколько они тут живут, никто не знает, пытались с ними поговорить, но как ты понимаешь, дело сложное. Пока я не слышал, что бы кто то договорился.

Но они полезны. Их ты точно не пропустишь. И тут, очевидно, еще одна граница.

Нет разницы куда здесь идти. Важно куда ты хочешь попасть. Если цель помнишь, то и их пройдешь.

Просто, если ты их повстречал, значит правильно идешь. А немного страха невеликая цена.

— А если бы я пошел без Вас? — спрашиваю.

— Ну, тут по-разному. Если ты сноходец, даже если начинающий, есть шанс отсюда уйти. И довольно неплохой шанс, на самом деле. А вот если ты попал сюда случйно, или переоценил силы, то можно и остаться. Вот тебе одно из неписанных правил, кстати.

Когда будешь тут ходить, если встретишь кого из таких бедолаг, а они не всегда люди, помоги. Это нечасто, но бывает.

— А как?

— Ну вот как я тебе. Подойди и скажи "Вспомни!", только не дотрагивайся, тут этого не стоит делать. Обычно, достаточно.

— А часто тут можно встретить кого-нибудь?

— Довольно таки, просто новичка увидеть редкость, а так, сноходцев много. Иногда, даже можно с ними обменяться разными техниками\понятиями.

— А как я с ними смогу поговорить?

Шаман сначала не понимает, а потом даже фыркает.

— Ты забыл. Я говорил тебе уже, тут слов нет. Мы общаемся понятиями, поэтому тебе меня так легко понимать. Просто я тебе говорю про слова, что бы тебе легче было, не более того. Вот так поймешь и кого-то из другого Мира.

— Тут и из других Миров бывают?

— Вот от тебя не ожидал, — качает головой Медведь. — Сам-то откуда частью памяти? Пойми, мы в концептуальном месте. Это не место даже, это концепция. Смысл, Сон, вот это вот всё. Поэтому наша Воля тут очень важна. Но это я тебе еще покажу.

Главное, это место, где нет расстояний, это план между Миров, понимаешь?

Вот и встретить ты тут можешь такого же любопытного путешественника, чаще всего.

Бывают и охотники конечно, но не здесь, много дальше.

Пока это тебе без разницы.

Ладно. Ищем лестницу.

— Какую-то особенную?

— Ну как сказать. Не важно это. Такую что бы ей ты воспользоваться мог для подъема. Я даже больше скажу, мы вот вроде идем, а я свою уже нашел. Жду только тебя. Да и лестницы у нас будут разные.

Иду, и немного не понимаю.

— А цель какая у подъема?

— А не могу тебе сказать пока. Ищи.

Иду оглядываясь. Ничего. Немного прикрываю глаза.

"Хочу найти лестницу!"

Открываю, и как будто из-за угла воздуха на меня внезапно выпрыгивает подножье лестницы в небо.

Глава 37

— Нашел, я смотрю. Молодец. Теперь важное.

Идем вместе, в ногу, на счет. Не более десяти ступенек. Но сегодня пойдём только на пять.

— Хорошо. А что там дальше?

— Я расскажу. Сейчас делаем шаг, раз.

Делаю шаг, поднимаясь . Странно, тут же нет расстояний, но подъем ощущается именно подъёмом.

— Приноровился? — доносится голос Медведя, как будто издалека. — Тогда, два.

Поднимаюсь еще на ступень. Очень необычно, но мне кажется, что моя лестница широкая, метров в пять, мраморная такая. Но при этом, одного шага вверх хватает, что бы ее преодолеть. Списываю на странности этого места.

— Делаем шаг, три. — Сейчас голос внезапно придвинулся прямо к уху, хотя Шаман вроде никуда не пропадал. — С голосом это нормально. Я же тебе ничего не говорю. Это твои фантазии. Не обращай внимания. Четыре.

Делаю шаг, и слышу Лиса.

"Ки-и-ир! — голос Лиса как будто расслаивается и звучит многоголосьем и довольно медленно. — Я-а-а т-е-е-бя-а пло-хо-о ч-увс-т-в-у-у-ю!"

— Мой напарник меня чувствует плохо. Это нормально?

— Ну как тебе сказать. Он просто отстает от тебя по времени. Мы сейчас в потоке выше на четыре ступени. Тут как, ты же понимаешь, что поднимаешься?

— Да. Это чувствуется.

— Воот. А расстояний тут нет. То есть, основная идея именно в осознании подъёма. Воля. Вот что тебе дает возможность делать тут шаг, понимаешь? Ну и подъем должен быть ступенчатый.

Дикие люди по уступам горы поднимаются, кто лестницами пользуются — те по лестнице.

— А если взлететь?

— Не сработает. Полёт тут просто перемещение. А что такое перемещение в нигде? То есть, летать, конечно, можно, а толку?

Важно именно отделять одно состояние, один шаг, от другого, понимаешь?

Ладно. Делаем пять. И хватит пока.

Делаю шаг, и как будто оказываюсь на продуваемой всеми ветрами площадке. Вокруг чувствуются потоки чего-то плотного, но проходящего сквозь меня.

— Чувствуешь? Вот пока не привыкнешь, и не сможешь управлять этим, выше не ходи.

— А я смогу привыкнуть?

— Ха, попробуй стрельнуть чем-нибудь дальнобойным.

Формирую стрелу холода, и запускаю её вперед. Формировать неожиданно легко. Как будто место подталкивает к действию.

Стрела летит много быстрее, но пересекая границу моей чувствительности, внезапно начинает набирать объем, и через небольшое время в сторону от меня медленно летит практически айсберг в виде громадного такого правильного эллипса.

— Он такой и останется?

— А как сам думаешь?

— Стрела подразумевает собой разрушение, — рассуждаю. — С резким всплеском холода. В конструкте есть куски, отвечающие за форму, скорость, условия срабатывания.

— Это всё что? — Шаман смотрит ожидающе.

— Это все условия.

— А они, это что? Если учитывать окружающий хаос.

— А, тогда это упорядочивание идеи.

— Воот. Пока Сила и твоя Воля в этой стреле не уравновесятся окружающим, то она будет вбирать в себя первородную материю.

— А потом?

— А потом, если кто дотронется, то оно может выполнить заложенный в конструкте посыл. Или не выполнить. Смотря когда это произойдет.

Я зачем тебя сюда привёл.

Здесь время более менее упорядочено. Оно уже есть. Земли появляются и исчезают. Но тут Время идет намного быстрее, чем дома. Одна минута там, это пять здесь.

Для тренировки отличное место. Только выше не поднимайся. Выше десятой ступеньки человеку сложно. Можешь не вернуться.

— А сколько их всего?

— Сложно сказать. Это же не Верхний и Нижний Миры. Это скорее слои нашего понимания. Так что пока сможешь отличать одно от другого, можно и подниматься. Но вот вернуться уже сложнее. Чем выше, тем больше смазываются границы между мыслями, между действиями, пока само "Я" не исчезает, скорее всего.

— А ниже?

— То же самое. Только в обратную сторону. Смотри, если одна твоя мысль будет длиться столетиями, то, конечно, технически ты еще есть. Вот только твое тело тебя не дождется.

— А Спутнику сюда можно?

— Тут только Воля определяющая. Ну и еще Сила твоего Рода, как оказалось. Так что, если он себя осознает, то скорее всего первые пара-тройка ступеней ему не повредят быстро. В любом случае, вы разрушение заметить успеете. Он же Дух, то есть по определению Воля. Но без тебя, если бы он сюда попал, то скорее всего, был бы стерт, рано или поздно, выхода-то ему нет.

Я, вообще, именно поэтому был тогда удивлен, когда тебя нашел. Ты находился в довольно агрессивном, пусть и не специально, месте. Долго. И был в сознании. Это неожиданно и ново.

Ладно. Теперь, давай на ступень спустимся.

Пять.

— А почему пять? — спускаюсь на ступень.

— Ну счет, это как якоря. — немного смущается Медведь. — Меня так учили, и в месте, где лишний риск это часто безумие, я никогда не менял порядок. Туда — стандартный счет, обратно — обратный.

"Ки-и-ир!!!"

"Я уже тут."

"Ты сме-е-ш-но-о го-о-во-о-ришь, Се-е-йча-ас. — на секунду чувствую внимание Лиса. — Вот, Кир. Я тебя дозваться не мог. Ты где-то в быстром времени?"

"Да, а как ты понял?"

"Пока ты не заговорил, я и не понимал, а когда заговорил, я понял что ты там, где быстрее, и ускорился."

"Отлично! Шаман говорит, что ты можешь потом со мной выйти сюда. Если что, успеешь сбежать."

"Это хорошо, я бы посмотрел на этот план."

— Наговорились? — Шаман привлекает внимание, выбивая трубку. — Теперь по твоему поиску.

Проще всего искать кого-либо за этими тремя границами.

— Какими? Я помню только две.

— Мост, жутики, и лестница. Три. Чем выше по лестнице, тем меньше сопротивление твоей Воле, меньше сознаний вокруг. Проще поиск. Именно поэтому я вёл тебя сюда.

Сосредоточься на своем отце.

— Я его перстень взял.

— Это еще упростит, хорошо. Тогда сосредоточься на перстне и отце. И просто представь дорогу к нему.

— Так просто?

— Так, да не особо и просто, или ты знаешь много людей, которые могут здесь бывать?

— ДЯ не подумал. — соглашаюсь и прикрываю глаза.

Вспоминаю отца, его поступки, какие-то слова, оставшиеся в памяти. Постепенно тянусь к нему.

— Вот так. Иди понемногу. Так, как я давно тебе показывал.

Иду в ту сторону, которая тянет сильнее именно на мои мысли о родителе.

Приоткрываю глаза, и вижу туманную тропинку, по которой я делаю шаги.

Рядом идёт Шаман, и невозмутимо выдувает из трубки мыльные пузыри.

— Удивительно, что Вы про пузыри знаете.

— Не, это ты знаешь. Я просто травки курю. Причем в воображении, — смеется. — Тут с одной стороны, как в реальности, а с другой, очень удобно цепляться за постоянные действия. Проще себя собирать. А пузыри это твоё.

— Но Вы же огромной силы существо сейчас.

— Ну и что, — пожимает плечами. — Привычки лучше сразу формировать правильные. Тогда и в спешке, вот как ты, например, обучаться не будешь. А многие вещи будут вообще получаться сами собой.

Идем по тропе. Она становится всё более плотной, и я предполагаю, что окончание тропинки где-то рядом.

— Кирилл, дальше осторожнее. Я ощущаю присутствие кого-то, и его "запах" меня настораживает.

— Почему?

— Я похожее встречал много раз. Охотники здесь именно похожее ощущение создают. Рядом с ними ткань этого плана подрагивает. Другое дело, что я ничего не вижу. И это довольно плохо. Значит, разума хватает спрятаться от сильных.

Внезапно меня резко притягивает в сторону от Шамана, и переносит ощутимо вверх.

На мгновение я вижу огромную кляксу плотной темноты, размером, наверное с небольшую планету. Такой свернувшийся ёжик, только вместо иголок множество щупалец.

Вот к одному из таких щупалец меня и притягивает.

И в этот момент внутри моей головы как будто взрываются множество голосов, за которыми я перестаю слышать себя.

И так же быстро прихожу в себя.

"Отлично, Кир. Я убрал пелену. Ты большой молодец. Вспомнил."

— Уф, действительно. Как полжизни потерял. Хорошо-то как. — чувствую себя безумно легко. — Я правильно понимаю, что нас попытались присоединить к себе в качестве батареек, или еще чего?

"Ага. Ты, кстати, в каком то безумном ускорении находишься. Я еле-еле до тебя докричаться успел. И если бы не понимал, как это сделать, то могли бы упустить момент. А так, ты правильно всё тут разнёс."

— Нам эти ядра нужны? Что с ними делать?

"Конечно! Не отпускай их."

— Но я не знаю, как это поглотить.

"Были бы ядра, а способ сейчас найдем. Попробуй пока просто до них дотронуться."

Я делаю шаг. Делаю другой. И внутри сферы восприятия я внезапно могу двигаться. Перемещаюсь к одному из ядер. Похоже к тому, что принадлежало крысообразному. Дотрагиваюсь.

Некоторое время ничего не происходит.

"Держись!"

Ядро впитывается в мою ладонь, и меня как будто пробивает разряд тока. Горячая волна проходит сквозь тело и уходит куда-то вдаль.

"Нет тут у тебя тела. Это фантазия. Извини если больно было. По другому я не придумал как выцепить ядра."

— И каков механизм в конечном итоге? — постепенно двигаюсь к ядру "Светы".

"Очень похож на поглощение демонов, только без ненужных эффектов. Ты через связь души и тела втягиваешь в свой внутренний мир побежденного, а тут я его съедаю. Работает только внутри другого демона, похоже. Это характеристика окружающего тебя псевдомира. Так что пользуемся пока можем."

— Ну что ж. Раз он мне примерно такое же хотел предложить, то не вижу ничего плохого в данной идее. Главное не привыкнуть. Кстати, что для тебя эти ядра, я понимаю. А для меня что-то это дает?

"Ага. Сродство с тем, чем пользовались эти твари при существовании. Кстати, если бы ты с ними контракт или договор бы подписал, то тебя бы быстро ободрали бы до основы, и отправили б на круг перерождений. Так что мы молодцы."

— Ну вот и ладненько. — пробивает второй разряд. — У нас тут еще какие дела есть?

"Нет, Кир. И хорошо бы тебе пониже спуститься. Ты очень быстр сейчас. Вот все что с тобой произошло, включая воспоминания, у меня здесь едва-ли полчаса заняло."

— Сам бы рад, но пока не могу, раз, и основную задачу-то я не выполнил пока. Кстати, ведь эти голоса, это же был ментальный удар. А если сейчас опять бахнет?

"Не, мы уже готовы. Про меня никто не знает, и сложно предположить моё присутствие. Я держу вокруг твоего огня зеркальный щит. Надолго меня в обычных условиях не хватило бы, но мы с тобой в разных временных потоках, и эта сложность наоборот сейчас в нашу пользу. Но всё равно, ищи возможность спуститься пониже."

— Ничего не понял, но верю. Главное, что разум защищён, правильно?

"Да. Это точно. Во всех наставлениях эта одна из первых техник. И она-же считается самой надёжной. Что в памяти Харбарда, что в материале инквизитора упоминается. Просто ты сам её должен держать по идее. А вот тут мы можем выиграть на их поле, я же — это и ты в каком-то смысле. Просто держать вокруг твоего разума сложнее, и меня надолго не хватит. Но надолго это по моему времени, я тут еще половину дня максимум продержусь. Но по твоему времени, похоже, на недели или даже больше. Так что сейчас это не главное."

— Хорошо. — вспоминаю отца, перстень, тропинку, и немного покачиваюсь от ощущения, что я где-то рядом.

Приоткрываю.

Туманная тропинка практически превратилась в очень плотную дорогу. По которой, я начинаю идти всё быстрее. Я утверждаю что могу, не позволяю себе задумываться где нахожусь сейчас, и внешняя реальность просто прогибается. Соглашается, что я имею право идти здесь.

Противодействия практически не ощущаю. Точнее даже не так. Оно очевидно есть, потому что об границы моего "одеяла" из Силы Рода, то и дело бьются какие-то гады, разной степени безобразности. Но они спокойно перемалываются моей Силой почти автоматически. После первого десятка я даже внимание обращать перестаю. Жаль, только структурированных ядер эти твари не оставляют, как двое первых. Просто идет какое-то методичное перемалывание непонятно чего. Делаю вывод, что это больше иллюзия, чем реальные условно разумные.

"Я тоже так подумал. — Лис, похоже наблюдает. — Но если вдруг, ты помнишь, да?"

— Понравились?

"Очень. Это полноценные демоны были, только не сильные почему-то."

— Потому что договор. Меня обмануть было надо, а не подчинить силой. — воспоминание опять передергивает всего. — И я ведь почти поддался. Да и не сложно им было, похоже.

Бегу все быстрее. Как неожиданно, вылетаю на очень похожую на мою, сферу изломанной реальности. А рядом, вторую, перламутрово-белую, похожую на огромное яйцо.

Глава 38

Резко останавливаюсь. Тропа-дорога ведет прямо к этому изломанному шару. Неторопливо подхожу. За искажениями виден похожий на человека образ.

— Отец?

Искажения чуть уменьшаются. И за сферой проявляется немного мультяшная фигура, в которой, в принципе, можно угадать графа Высокова. Правда, с трудом. Очевидно, что отец по снам не ходил, и такого учителя как Большой Медведь не имел. Поэтому общий вид фигуры довольно-таки странноватый.

Лица, конечно, не вижу, однако большая прическа, высокий, немного меняющийся рост и выделяющиеся глаза четко мне показывают, что отец постоянно про себя помнит. Огромный графский перстень и такое же обручальное кольцо довольно точно рассказывают о его приоритетах. И вот всё это меняет понемногу размеры и в то же время, остаётся в пределах человеческой фигуры. Ну место такое. Нормально.

— Что!? Опять? — отец смотрит на меня. — Ну удиви меня, представься.

— Кирилл. А почему опять?

— Ты уже третий на моей памяти "Сын", который пришел звать меня отсюда. Нужно лишь снять защиту, правильно? И еще щиты разума?

Вспоминаю Крыса и Свету. Ну в общем, похоже, стандартно. Демонятина бьёт по самым сильным воспоминаниям. В моем случае последним, а в случае отца — важным. Это даже как-то греет.

"Кир, он во временном потоке как минимум с того момента, как ты его из поместья вынес. А может и больше. Но даже со времени твоей операции в Новгороде, он тут уже недели мог провести."

"А ты примерно понимаешь, с каким ускорением я сейчас здесь?"

"Около пятнадцати к одному."

"Плохо. Шаман говорил больше десяти нам неполезно."

— Ты занимался, как разумник? — спрашиваю.

— О да, и это приносит результаты. Атаки не проходят, правда?

— То что я не демон, говорить, думаю без смысла? — немного морщусь. Ну вот на самом деле, а как я могу доказать? — И Сила вокруг меня тебе ничего не напоминает?

— Конечно, — машет рукой. — Такой же внешне вид Силы предпоследний "Сын" уже показывал. Так что, смысла действительно нет. Но может ты что расскажешь?

— Толку-то. Проверить же не сможешь. — я чуть обижаюсь, но в то же время отчетливо понимаю, что без здорового недоверия отец тут бы не выжил. А так это вполне здоровая паранойя. — Но ладно. Только просьба, попробуй вспомнить себя. Как ты выглядишь. Это место очень чувствительно к разумным и спокойно поможет тебе принять ту форму, которую помнишь. Довольно сложно разговаривать с неопределённой фигурой.

А потом я расскажу, что знаю.

Высоков прикрывает глаза и его образ начинает изменяться. И через несколько минут, немного утрированный образ, как с парадного портрета, готов.

Улыбаюсь.

— Ты здесь давно?

— Нет. Недели две, думаю. Почему ты спрашиваешь?

— Очень сильный контроль разума. Думал что здесь этим занимался. Рад, что ошибся. У меня пока так хорошо не получается.

— Вот еще одно, почему я тебе не верю. — Высоков убирает руки за спину. — Кирилл не умен, к сожалению, и очень зависим от чужого мнения. Ну это возрастное. Надеюсь пройдет. Но прийти сюда он бы точно не смог.

— Удивишься. — говорю. — Даже не знаю, с чего начать. Но ладно, обещал, так что сначала важное.

В Мире, с нападения Ободрина на тебя, прошло чуть меньше трех лет. Около двух лет и девяти месяцев. Более точно не скажу, так как у меня, похожие на твои, проблемы со временем.

Из поместья мы тебя вынесли около трех дней назад, но если бы не мама и Настя, твое тело бы этого не пережило. Так что есть повод для радости — тебе есть куда и к кому возвращаться.

— Елену не трогай.

— Да пожалуйста, — пожимаю плечами. — Мама, похоже, рядом с тобой сейчас, вон в том перламутровом яйце. — киваю на сферу рядом. — Её мы тоже вытащили. Но она, так же как и ты, в сознание не приходит. Только у нее тело почти в норме, и не разрушается. А вот у тебя не так.

Так что, туда я еще пойду разговаривать.

— Ты не торопишься особо, я смотрю.

— А смысла нет. Тут какое-то дикое ускорение. А, я ж не сказал. Мы скорее всего находимся на плане, где время течет значительно быстрее, чем в нашем Мире. У меня есть основания это предполагать.

Где конкретно на этом плане, я не скажу. Но есть подозрение, что это, — обвожу руками, — что-то вроде желудка демона. Он огромен. Или, если по другому, что-то вроде гостиной, где нас держат, что бы вырвать договор, после чего уже желудок. Не знаю, с чем связан пиетет демонов перед договорами, но из моих встреч с этими разумными, половина меня пыталась убить без всяких договоров, а половина — обмануть, что бы получить права на душу.

Теперь плохие новости. Ну или не очень, тут как посмотреть.

Я не совсем тот Кирилл, которого ты помнишь.

Могу продолжать? Ты не очень психанешь, если что?

— Очень хочется тебя удавить, демон. — но все вы лжецы. Если бы Кирилл умер, я бы узнал.

— Ну я и не умер, — вздыхаю. — Убеждать тебя не буду. Раз я уже здесь, большая часть проблемы решена. Обратно точно выберемся. Я в это верю. А там, ты уже сам ко всему этому отношение выработаешь.

Во время эвакуации из поместья, я попал на какой-то уровень астрала, где сознание не справилось. На место стертого пришло сознание из прошлой или параллельной жизни. Там я погиб в возрасте сорока трех лет.

Я не одержим, если что. У меня и справка есть. — улыбаюсь. — Инквизиторы заодно проверяли. А знакомый Шаман подтвердил, что душа одна. Просто проявились воспоминания о другом Мире.

— Про концепцию нескольких Миров я слышал в свое время. Мы пришли к выводу что это не более, чем игра разума. Такое в Природе излишне. Но ты рассказывай, рассказывай. Интересно складываешь.

— А демоны тебя в этой концепции вот никак не убеждают, да? Ну да ладно. Вот так я получил в памяти смесь двух опытов разных жизней.

Себя я ощущаю лет на двадцать-двадцать пять теперь.

То есть я, конечно, Кирилл. Но не только.

— Надо же, сын резко вырос, а я всё интересное пропустил.

Пожимаю плечами.

— Так получилось. Я не рвался. Там еще много интересного внутри государства. Тебе это нужно?

— Государь моих детей защитил?

— Точно, ты ж его друг вроде как. Не-а. Он приостановил расследование нападения на вас. И нас с сестрой пару лет разыскивали по крупным городам, вряд-ли для того, что бы чем-то порадовать. Разыскивали люди Ободриных и Ленских.

Император расследование приостановил, но ни состояние, ни владения выморочными не объявлял. Пока управляет ими в интересах наследника. То бишь меня, вроде как. Но я не объявлял себя.

Стоило пойти слухам, что видели виконта Высокова, так люди Ободриных тотчас зашевелились.

Правда, имперские тоже начали нас искать. Но пока мы довольно неплохо спрятались.

Кстати, тебе спасибо за баронство. Очень помогло.

— Не верю. Михаил не мог так поступить.

— Ну тебе виднее, конечно. Но я Империи остаюсь лояльным, но вот Императору особо не доверяю. У него свой интерес. — пожимаю плечами опять.

Ладно. Тебе что нибудь ещё рассказать?

— Нет. Я должен подумать.

— Ну на это времени тут много. Но всё равно, постарайся недолго. Я пока с мамой поговорю.

Перемещаюсь поближе к перламутровой сфере. Аккуратно касаюсь границы.

Белая энергия сначала выплескивается, стараясь уничтожить, а потом, как будто узнавая возвращается назад и успокаивается.

Я собираю Силу как можно ближе к себе и медленно прохожу границу сферы.

Я закрываю глаза и пытаюсь ощутить мою маму тут. Проживаю те воспоминания, которые оставались у меня-Кирилла молодого.

Ощущение говорит, что та фигура передо мной, это точно она.

Только я совершенно к такому не готов.

Вместо человеческой фигуры, напротив меня горит огромное белое пламя высотой в мой рост. Оно двигается как живое, но всё таки пламя.

Внезапно пламя открывает глаза.

"Я слышала ваш разговор. Человеком я тут не выживу, потому сейчас такая."

— Позволишь мне помочь тебе?

"Да, Кири. Я-то точно знаю, что ты это ты. — хихикает пламя. — Я же целительница. И душу твою чувствую. А как ты хочешь помочь?"

— А как сестре. Мы уже так делали. Я расширю "одеяло" своей техники. Минус в том, что далеко от меня нельзя будет отходить.

"Делай. Но я некоторое время буду пламенем. Мне нужно время, что бы вспомнить, как это, быть человеком."

— Конечно. Времени пока у нас много.

Расширяю сферу, и аккуратно обнимаю Силой свою маму.

— Вроде вот так. Сестре места хватало

"Да, получилось. Возвращайся к Олегу. Я следом за тобой. Не отстану, не переживай."

Пожимаю плечами в который раз и возвращаюсь к Высокову.

— Пап, что ты надумал?

— Я тебе не верю, демон, но все равно, здесь ничего не происходит. Так что развлекай меня. Что ты предлагаешь делать?

"Кир, попробуй на меня настроится. — хихикает Лис. — вот сейчас я тебе прямо самый близкий."

"Неплохая мысль. Я хотел на Анки, но она сейчас очевидно занята. Лучше, что бы она не отвлекалась. А ты действительно идеальный вариант."

— Отец, ты тут перемещаться можешь?

— Не знаю. Тут же ничего кроме двигающейся серости. Непонятно, перемещаюсь я или нет.

— Тогда ориентируйся на меня. Я буду двигаться, а ты Верь, что от меня не отстаешь.

Высоков кивает.

Я прикрываю глаза и настраиваюсь на Лиса.

Ощущение с одной стороны, значиельно слабее, чем с родителями. А вот с другой, я как будто вживую увидел ту тонкую, но прочную невероятно нить, которая связывает меня со своим телом. И показалось, что и две нити отца и мамы я тоже увидел в том же направлении.

Делаю шаг по этой нити, навстречу ощущениям Лиса. Оглядываюсь.

Отец так же старается сделать шаг, но, похоже, возникают проблемы.

— Нет, отец. Ты просто представляй, что ты делаешь шаг за мной. Любые сомнения тут мешают.

Отец собирается, и резко нагоняет меня.

— Отлично. Сейчас будет сложно. Я буду считать в обратном порядке, и мы все вместе будем делать шаг вниз. Хорошо? Важно понимать, что мы именно спускаемся.

Итак, пятнадцать. — На меня резко наваливается какая-то огромная тяжесть. И так же неожиданно, отпускает, а мне становится значительно легче.

Оглядываюсь. Высоков преодолел первоначальное недоверие и спускается вслед за мной. Мамино пламя так же, как будто образовало что-то похожее на ноги и делает шаг точно за мной.

— Четырнадцать. — Делаю шаг по тонкой нити, которая, похоже, соединяет мое солнечное сплетение в теле с таким же в этой проекции.

Отслеживаю своих спутников.

— Тринадцать. — делаю шаг.

Внезапно серое двигающееся всё формирует огромную морду в полнеба.

— Вы моя добыча! Я вас не отпускал! — проносится по Плану.

Глава 39

Со всех сторон серые нити-щупальца устремляются в нашу сторону. Похоже, время обманов для этого существа проходит, и оно пытается взять свое силой.

Огромные щупальца врезаются в границы Силы. И в мою сферу, и в сферу отца.

Мама даже сильнее вспыхнула сзади, видимо, от неожиданности.

Но, это не реальность. Тут другие законы, и импульс совершенно не передается. Щупальца разбиваются хлопьями, натыкаясь на границы Силы.

Чего-то подобного я и ожидал. Все-таки есть опыт противостояния с этими тварями. А вот фигура отца заволновалась.

— Не пробьют. — спокойно говорю. Где-то глубоко внутри, что то дрогнуло и до сих пор не отпустило, но может это к лучшему. Все происходит так быстро, что просто не успеваю испугаться. — Это же не наш Мир. Здесь с одной стороны магичить легче гораздо, а с другой — этот План слишком легковесный, что ли.

Здесь еще Порядка больше. Похоже, демонятина свои законы навязать пыталась. Но что то пошло не так. Я еще при встрече заметил. Слишком я и вы менялись, в зависимости от мыслей.

Серые стены внезапно идут рябью и сквозь них на нас буквально мчатся отряды низших демонов-охотников. Таких я уже видел в свое время. Поэтому, тоже не беспокоюсь.

— Защитить тебя я смогу легко, — говорю маме. — Но вот с атакой у меня не очень. Придется потерпеть, пока они не закончатся.

— Хм, а с атакой я, пожалуй помогу. Хоть есть куда приложить усилия. — говорит отец. — А то скучно как-то здесь.

И лупит какой-то дальнобойной техникой, от которой практически все твари, до видимого шевелящегося серого нечто, перемалываются в мелкую взвесь.

— Впечатляет, но ты поосторожней. — говорю. — Твое тело нездорово, как бы не перенапрячь его. А здесь ты даже не почувствуешь, если что.

— Да, мне что-то стало хуже. — Отец кивает.

— Сосредоточься на защите. Её пробить не смогут. Не нашу точно.

— Я то же так думал, но в поместье Ободрин пробил.

— Не сравнивай. Там демон был проявлен в реальности, может поэтому его нити были такими, а может Ободрин что-то знал про тебя, и успел подобрать ключик. Мы уже не узнаем.

Кстати интересно, почему местные вообще нападают. Та тварь в поместье так и оставалась в заморозке.

— Ха-ха-ха, это только один из моих разумов. — серая морда собирается в гуманоидную фигуру, просто высокую. — Нас легион, и победить вы не сможете. Смиритесь! Сдайтесь, и присоединитесь к нам на равных!

"Попробуй на нем дудку." — Лис весь внимание, и просто-таки жаждет эксперимента.

"Что, тоже полноценный?"

"Ага. Прямо вкусняшка. Даже отсюда чувствую" — Похоже, вскоре, мы с Лисом будем искать таких товарищей. Очень они ему по вкусу приходятся. До меня доносится лишь тень предвкушения, но и ее хватает, так, что я передергиваюсь.

— Да мы и не будем пытаться победить. — вспоминаю и достаю дудку. — Разве можно воевать, например, с коровами? Да, они могут быть опасны, но они пища. Вот и ты ошибся. — Медленно подхожу поближе, пока эта огромная фигура не появляется в моей сфере ощущения. Резко дую в артефакт.

По Плану разносится какой-то острый инфернальный звук. И демон на секунду, а может и больше замирает.

Но в этот же момент, я мгновенно расширяю сферу Силы до него и перемалываю тварь в мелкую фракцию.

На границе зависает огромное пульсирующее ядро красно-синего цвета.

Быстро перемещаюсь к нему.

"Так же. Только долбанёт сильнее." — Лис полон энтузиазма и замечательно подбадривает.

Аккуратно дотрагиваюсь до ядра, и меня просто-таки выгибает сильной судорогой.

"Кири!" — доносится крик матери. Она подлетает ко мне и мгновенно формирует Полное излечение.

— Не, тут это не сработает, — с трудом улыбаюсь на её рефлекс.— Тело-то там, а Духу что-то другое нужно. Но мне не вредит с некоторых пор поглощение этих тварей. Наоборот.

Я быстро отхожу от спазма. Вот тоже вопрос. Тело-то там, а я чувствую поглощение прямо как удар током. Как так?

"Кир, это фантазия. — немного смущенно говорит Лис. — Просто по другому ты не Верил, что что-то происходит, и, соответственно, здесь не мог мне передать эти ядра. Это, скорее, тоже эксперимент."

"Ну и ладно. Работает ведь, вот и не будем трогать."

— А людей ты так тоже можешь? — отцу это как-то болезненно интересно.

— Не, там принцип построения души другой, так только духов на усиление могу пустить, и, с недавних пор, демонов. — оборачиваюсь. — Но это секрет нашего Рода теперь. Ну или моего, если ты так решишь. Ты же Глава Высоковых.

Замечаю, что пламя матери немного неуверенно и как-бы рывками качается ко мне и от меня.

— Ты что? — недоумеваю.

"Ну я как бы сейчас больше элементаль, чем человек, кажется. Вот немного не по себе."

— Мам, ну ты что? — от неожиданности даже сажусь. — Это никак совсем рассматривать не надо. Вот ты сейчас меня сильно обидела, понимаешь?

"Извини, Кири. Эти дни сильно по мне ударили. Видишь?" — пламя поднимает лепестки как руки, и разводит их в стороны.

— Вижу. — сердце, или что за него здесь, заныло. — Больно, так-то.

— Ты как-то с Еленой общаешься? — Высоков с интересом смотрит за пантомимой. — Если это, конечно, Елена.

— Общаюсь. Просто ты не умеешь использовать мыслеформу, а она пока не может использовать слова.

А убедиться не сложно. — немного отвлекаюсь на лекцию. Становится легче. — Здесь, как я уже говорил, План очень зависим от нашей Воли, от наших мыслей. А вы с мамой сильно связаны. Я не знаю почему..

"Старый обряд."

— Обряд по старым правилам.

— Вот, вы даже говорите в унисон. Так вот, если ты сосредоточишься на маме, вспомнишь её, захочешь найти, то сразу почувствуешь куда тебя потянет.

На это, как сам понимаешь, у меня влияния нет, и не может быть.

Отец замирает, и, видимо, сразу следует моим рекомендациям.

Через десяток секунд, его сфера Силы резко разрастается, проходит сквозь мою, и захватывает огненную фигуру матери.

— Мне так спокойнее будет. — говорит.

Пожимаю плечами.

— Ну, тебе виднее. — в душе поселяется какое-то неприятное чувство. Отворачиваюсь.

"Кири, не обижайся. Он всегда такой импульсивный. А сейчас у меня даже голоса нет, его остановить." — языки пламени протягиваются ко мне.

— Не обижаюсь, — буркаю я. — Но у нас опять гости.

Серое окружение волнуется и сквозь него проходят к нам еще пара оформленных фигур.

— Отец, сконцентрируйся на защите. Ты не один.

— Без тебя понимаю. — Высоков немного теряет в образе, зато Силовой кокон становится менее прозрачным.

Фигуры, не разговаривая, выпускают огромные волны черно-красного пламени. Ну такое мы с Лисом уже видели. Успеваю дунуть в артефакт, и сам срываюсь на бег к этим тварям.

Только они вряд-ли видели в своей жизни что-нибудь, быстрее полета птицы, или стрелы, а вот я и сверхзвук видел, и про скорость света тоже представление имею. Да даже на истребителе, в свое время, правда за деньги, летал. Так что их атака заканчивается, не успев начаться.

По меркам этого Плана, наверное, перемещаюсь к демонам практически мгновенно. Я-то такую скорость для своего тела представить могу, а вот они вряд-ли.

Сила перемалывает и этих двух товарищей в мелкую взвесь. Остаются лишь пара красных ядер, примерно такого же размера, что и первые встреченные тут.

Дотрагиваюсь и переживаю пару небольших разрядов.

"Такими темпами я на пятый хвост пораньше наберу сил. Там и осталось то мало. Да может, и уже набрал, просто пока не могу нормально переварить" — Лис мысленно облизывается.

"Ну да, главное теперь домой дойти."

Возвращаюсь к родителям. Волны огня никак на защите не отражаются. У отца и мамы вроде всё без изменений.

— Дальше пойдем? — спрашиваю.

— Да. Мы можем двигать дальше.

— Переговоры?! — раздаётся вокруг.

— О чём? Как вкуснее тебя приготовить?! Ты ошибся. Плен, как видишь, получается неприятным, прежде всего для тебя.

Из серой мглы формируется фигура.

— Может у меня есть, что тебе предложить?

— В качестве отступного? Что бы я тебя не ел? Внимательно слушаю.

— Вообще-то я имел ввиду несколько иное. Я многое могу тебе дать, если ты к нам присоединишься. Магию, золото, очарование, даже удачу могу склонить в твою сторону.

— Вот ведь. Как-то даже грустно. Что ж вы такие все плоские-то. Это всё барахло. Ну для меня, понятное дело. Для неодаренного, может быть, это и хорошая цена. Но мне предлагать вот это вот всё даже глупо, что ли. Да ещё и за такую же нехорошую идею.

Переговорщик из тебя так себе.

Но у меня есть к тебе предложение неслыханной щедрости. Только сегодня. Только без раздумий.

Если откроешь путь из твоего тела к третьей границе, то сегодня я есть тебя не буду. Может даже у тебя будет время спрятаться. Потому что я обязательно вернусь.

— Я огромен! Как ты меня можешь победить?! Я почти уже Мир! — со всех сторон доносится рассинхронный голос.

— Да легко. На Земле неодаренные кашалотов и синих китов забивают артелью. Так что размеры это еще не все. Главное — ресурсы. Вот в китах есть амбра, мясо, китовый ус. Много всего. И их забивают.

А в тебе много очень вкусных ядер. И ты думаешь, меня испугают размеры? В Мире, может, я поостерегся бы. Мало ли что. А тут, тут ты добыча. Так что да, я вернусь. Но могу есть тебя начать не сейчас. Видишь, у меня ещё дела на Земле.

— Уходите! — через несколько секунд молчания, голос прорывается криком.

— Если дорога приведет куда-нибудь не туда, то я вернусь быстрее. Я тебя запомнил. — Лис мысленно облизывается. И, похоже, это четко транслируется наружу.

Серая муть передергивается, и перед нами формируется плотная тропа.

Я проверяю направление, и вроде бы с нашим вполне совпадает.

— Ну, поехали? — спрашиваю родителей. — Готовы?

— Да. — отец твердо кивает.

— Тогда двенадцать. — на плечи опять падает тяжесть. И тут же исчезает.

— Кирилл, — голос Высокова напряжен. — Я начинаю терять стабильность. Мысли наслаиваются. Всё быстрее и быстрее.

— Плохо. Демон нас выбросил из себя похоже. Он внутри более упорядочен. А тут уже хаос, и нас размывает. Я не знаю, что с этим делать.

— Я помогу, — из-за угла воздуха внезапно выходит Большой Медведь. Пространство резко обретает предсказуемость, и меня отпускает. Вот теперь точно выберемся.

— Это еще кто? — Высоков с недоумением смотрит на Шамана.

— А тебе без разницы должно быть, имперец. Я тот, кто тебя отсюда вытащит. — обращается о мне. — Как погулял? Смотрю сам почти выбрался?

— С прибытком, — хмыкаю. — Демон довольно туповат. А еще переговорщик. Меня бы на неделю максимум хватило бы, а потом бы он нас съел. Но не свезло. Ему. А вот мне — так да.

Шаман хмыкает.

— Ты вообще везуч, я говорил.

Отец приходит в себя.

— Кирилл, в каком смысле он бы нас съел?!

Глава 40

— Я блефовал. — немного смущенно отвечаю. — Пока что, долго в этом месте я бы не продержался. Думаю, неделю не больше. За это время в нашем Мире полдня прошло бы. И всё.

Я не рассчитывал на такое. Накопителей всего два, это раз, и одновременная поддержка двух-трёх непрерывных техник, это два. Мне пока не по силам. Может и справился бы. Но не факт, да.

Правда, нам повезло, и мы встретились, — обращаюсь к Шаману. — Могу же рассчитывать на помощь?

— Конечно, — пожимает плечами Шаман. — Только никакого везения. Я по твоему образу шел. Просто из-за разницы времени у меня поиск был чуть дольше. Но ты справился.

Когда этот демон тебя поймал, я не сразу среагировал. Заметить-то заметил, но он тебя сразу на высоту утащил. А я даже не готов был к такой наглости. Что бы у меня, из моего пространства что-то, или кого-то, украсть, нужно очень смелым быть, или тупым.

Сейчас тебя провожу, и, пожалуй, наведаюсь обратно.

— Он постарается спрятаться. Я его напугал, кажется.

— Это вот тоже невероятно странно. Ты даже не представляешь себе, насколько. Охотники обычно не боятся, а это точно кто-то из них. Прячется действительно неплохо. Специфическое ощущение охотника. Давно я такого азарта не испытывал.

— Он огромен, судя по тому, что я успел увидеть. Как большая гора, наверное, или еще больше. И их много. Он представился как Легион. Думаю, какая-то форма коллективного разума. — посылаю мыслеформой всё, что увидел и услышал. Как раз успеваю сформировать.

— Да? И вот его ты напугал? Невероятно. Тогда буду собирать желающих. Слишком он близко к нашему Миру подошел. Может это его эмиссаров мы встречали, как думаешь?

— Ну, как минимум, один точно его. Он сейчас в заморозке в поместье отца. Но если поводить параллели, то в Империи сейчас распространяют камни вызова. И они друг на друга очень похожи, я уже два видел. Распространяют через союз нескольких Родов. Там всё зыбко и без доказательств, но если демон один, с множеством разумов, то это многое объясняет. И почему камни похожи, и почему распространяют одни и те же люди.

— Это займёт время. Тебя звать?

"Да, да, да. Мы будем готовы, хочу, хочу!" — Спутник просто подпрыгивает от нетерпения. Я, как наяву, вижу Лиса, который вертится на месте и попискивает.

— А как же! — отвечаю и напарнику и Шаману. — Я обещал ему вернуться. А такие обещания нужно держать. А убежать от нас он скорее всего не сможет. Больно вкусная морковка из целого Мира. Главное, не опоздать.

— Не опоздаем. Больших прорывов не было, иначе я бы почувствовал.

"Кири, а что со мной будет? Я вернусь как человек? — мама прислушивается к разговору, так же как и отец. Но в отличие от него, сразу находит применение узнанному. — Спроси у твоего знакомого, пожалуйста."

— Мама спрашивает, сможет ли она вернуться как человек?

— Скорее всего да. Но точно не быстро. Я такие случаи встречал. Правда это первый случай на моей памяти, что бы Дух, с которым ты срослась, память не потерял. Ты же не под контролем так изменилась, правильно?

Мы примерно то же с новообращенными шаманами делаем, призываем духов, даже не Великих, так как мало шансов подчинить такого.

Так что тебе повезло, девочка. Даже не знаю, как это у тебя получилось, стать Великим духом и не потерять человечности. Тем более с таким редким направлением.

— А какое у неё направление, Большой Медведь?

— Так Жизни же. Даже просто дух Жизни редкость, а тут Великий, который в теле уже надобности не испытывает. — качает головой Шаман. — Не расскажешь, как это у тебя получилось?"А это и не я. У меня подружка была с детства Леля. Я и не знала, что она дух. Я с ней говорила, она часто приходила весной, пока я ребенком была. На всё лето оставалась рядом. А потом я повзрослела, и Леля перестала приходить. Я думала она уехала куда. А потом, я в том же году, резко пробудилась, как целительница.

А тут в поместье бой, меня ранили, я точно это помню. Потом закрутило, и я потерялась. Темнота, меня куда то несёт, и тут она опять пришла, и сказала, что спасет. Вот как-то так и произошло. Я забыла как я выгляжу, но помнила Олега, Кирилла, Настю. Всё время пока горела, помнила. Но может поэтому и смогла дождаться."

— Мама немного странную историю рассказала.

— Не надо, я слышал. Как интересно. Ну разве что, старые боги. Но полно. Ты девочка человеком станешь, это точно. А вот ходить, говорить, чувствовать тебе придется учиться заново. Мы обычно приглядываем за новыми Говорящими с духами. Так что опыт в этом есть.

— Как только не обнаружили её. Демон в свое время очень радовался духу Жизни на закуску.

"Я очень хотела спрятаться. Там было страшно. Я же всех, кто к Олегу приходил, в настоящем виде наблюдала. И только когда ты пришел, я тебя почувствовала, только тогда меня стало видно. Не знаю как это получилось, но тебя я ощутила сразу."

— Кирилл, какие демоны? когда ты еще мог успеть их встретить?

— Ох, отец. Что-то мне они встречаются удивительно часто. Впервые — чуть меньше года назад. Я тебе хотел позже рассказать. Всё-таки пока не время, но раз тут один к двенадцати оно идёт, можно чуть и задержаться.

Я же из поместья был эвакуирован с ошибкой.

— Как это? А Настя?

— Настю я отправил первой, и она благополучно добралась до Штольцев. А вот на меня запасенной Силы не хватило. Поэтому дух из поместья..

— Это твой дед. Точнее его слепок. Продолжай.

— Ну хорошо, — пожимаю плечами. — Дед отправил меня в слепой прыжок. В нём на два года и завис.

Вывалился под Тобольском, там и демона повстречал в первый раз. А потом уже пошло друг за другом. Так что эти, уже даже не десятые. Хотя, конечно, таких сильных до сегодня я и не видел.

— Потом я хочу подробный отчет. Раз ты теперь взрослый, изволь соответствовать.

— Значит всё-таки сын?

— Твоя мама не ошибается. А сейчас у меня было время подумать. Детства твоего жалко, конечно, но результат неплох.

— Но ты же маму не слышишь?

— Зато чувствую. Как в свою сферу забрал, так сразу. Всё, хватит. Надо выбираться. — оборачивается к Шаману. Тот с интересом прислушивается к нашему диалогу. — Вы выведете нас отсюда. Я в долгу не останусь. Высоковы ничего не забывают.

Моя рука невольно потянулась к лицу. Ну как так-то.

Правда, Медведь не обижается.

— Конечно выведу, имперец, — смеется яркой радугой Шаман. — Обязательно.

Хитро смотрит на меня. И качает головой. Мол, не мешай развлекаться.

— Ты ж граф, так?

— Да, и друг Самодержца. Если есть в чем нужда, я смогу решить.

— Ха, — хмыкает Шаман. — Ты не забудь в Миру своего обещания. А за платой я как-нибудь зайду.

Вот ведь. Отец про этот План ничего не знает. И про договора здесь.

"Не боись, медвежонок. Я его не больно поучу. Он молодой еще, хоть и в возрасте. Ничего не видел. Но на пользу пойдёт, да."

Шаман выбивает трубку, закуривает новую, поднимается.

— Только здесь могу не вредить себе трубкой. Там так часто нельзя — мозги сохнут. — веселится. — ну пойдём, потеряшки. Правила помните?

Мы киваем.

— Тогда, одиннадцать. — окружающий хаос внезапно смазывается, и на пару секунд возникает чувство падения. И резко возвращаются ощущения. — Так, никого не потеряли? — Чую я, что Медведь специально нас уронил.

— Десять. — я начинаю находить в окружающем хаосе какую-то притягательность. И даже появляется желание вернуться сюда снова.

— Девять. Ты почувствовал. — удовлетворенно кивает Медведь. — Да, вот из-за этого мы сюда и ходим.

Над нами проплывает какое-то огромное, но, очевидно, неопасное нечто. Сполохи вокруг этого левиафана закручиваются каким-то северным сиянием в полнеба. Хаос отвечает другими цветами и на десяток секунд в том, что заменяет здесь небо, возникают разноцветные протуберанцы, как с полотен Ван Гога.

— Да, и за этим. — Шаман немного задумчив. — Они точно разумны, но в отличие от жутиков, эти иногда помогают. Но поговорить с ними пока тоже ни у кого не получилось. Считается, что это настоящие жители тут. А не посетители, как мы. Мало их, но прекрасны, правда?

— Да. — я завороженно смотрю вслед.

— Собрались. Восемь.

— ... два. И вот мы почти приходим к норме. Кирилл, ты помнишь что я тебе говорил, про самостоятельную дорогу?

— Да, не выше пятой ступени.

— Забудь. Думаю тебе и десятая уже не повредит, но остановись на восьмой. На всякий случай.

Один.

Мы делаем шаг на основной уровень Плана.

Жутиков мы пробегаем очень быстро. И хотя чувства ужаса избежать никак не удается, готовность к нему остроту чуть притупляет. Даже зеркальный щит совершенно не спасает. Видимо, какой-то другой механизм.

— Отец, стой! — Высоков, очевидно начинает формировать что-то убойное. И я едва успеваю встать у него на пути. Вот ведь. Совсем забыл про нашу особенность. На чувство страха отвечать боем.

— Чего ты, пусть бы жахнул. — Шаман вытаскивает трубку изо рта. — Заодно и понял бы, что Сила не везде помогает.

— Что так?

— А они иммунны. Просто на агрессию собираются со всей округи. Так сказать, "посмотреть" на чудака. Не все это "посмотреть" переживают. Но в этом случае мы бы вытащили, конечно, а графу урок бы запомнился. Но чего нет, того нет.

Идем дальше. Рядом с мостом, Шаман нас останавливает.

— И помните. Все о чём вы думаете сейчас побоку. Сконцентрируйтесь на желании вернуться к себе. А ты, — хихикает. — На желании вернуться к жене.

"К жене?! Кири, стой. Я должна знать!"

— К жене? Виконт, стой. Чего ещё я не знаю? — в один голос.

Ой, всё. Просто тролль, а не шаман. Я малодушно сбегаю на мост.

Чего не знает, чего не знает, да ничего не знает. За три года поменялось примерно всё для нашего Рода. Но пока я тебе, отец, этого не скажу.

С каждым шагом я взбираюсь на гребень.

И каждый шаг меня приближает к дому. К Анки. И шагов, по ощущениям, делаю меньше. И мост в этот раз короче.

За мостом меня уже ждёт Большой Медведь, а рядом горит высокое пламя.

— Они не поверят, если нужно будет идти в маленький очаг. Так что ждём. Ты не удивляйся, если они долго не придут в себя. Это нормально, думаю. Как твой отец придет, я не знаю, таких случаев я не видел, но твоей маме будет сложно. Она может после возвращения лепетать, падать, плохо двигаться — отнесись с пониманием. И предупреди Порубежницу.

А вот как будет в себя приходить человек с похищенной и возвращенной душой я не знаю. Но придет. Связь с телом есть. Цель и любящая женщина тоже, так что точно вернётся.

-Кирилл!

"Сынок!"

Обе души в одном коконе сходят с моста одновременно.

— Подождите. Семейные дела по возвращению. Сейчас слушайте внимательно.

Когда вы попадете в себя, сначала вы попадете в свой внутренний Мир. Для тебя, девочка это точный рецепт, а вот для имперца, примерный. Таких случаев как твой, я не знаю. Но это должно помочь и тебе. — шаман серьёзно оглядывает обоих. — Когда окажетесь внутри, ищите огромное пламя. Это пламя вашей души.

После чего нужно войти в него. Это важно. Там ваши "я-личность". Ваша память, привычки, то что вы о себе думаете.

Основа здесь, но там то, чем вы жили. Соединитесь, и станете цельными.

Там у вас будет все время, сколько вам надо. Это то место, куда без вашего разрешения никто проникнуть не может. Это самое для вас безопасное.

Вот так и думайте, когда будете шагать вот в это пламя. Это просто дверь к вам. Не более того.

Кирилл, покажи пример.

— До встречи отец, мама. — улыбаюсь. — Я в вас верю. Увидимся.

Шагаю в огонь, и через несколько мгновений открываю глаза в Роще.

— Здравствуй, милый! Ты вернулся. — улыбается Анки.

— Да!

Глава 41

— Привет. Я вернулся. — понемногу выбираюсь с ложа. — Было интересно.

— Ага, я заметила. — Анки хмыкает. — но ты молодец, что не очнулся через неделю. Всего-то вечер.

Мы присмотрели за твоими родителями. Совсем недавно тело твоего отца перестало распадаться. Я понимаю, что всё хорошо прошло?

— Ну условно, да. Пока непонятен результат. И он не скоро будет очевиден. Но ты понаблюдай за моей мамой.

— Брат, ты что то знаешь, правильно? — Настя подходит ближе.

— Да, Медведь сказал, что с ней примерно то же, что происходит при инициации новых шаманов. Так что, когда она начнёт приходить в себя не пугайся. Анки тебе расскажет, чего ожидать.

— Ты ведь останешься сегодня? — милая с сочувствием меня оглядывает.

— Конечно. Сегодня я больше ничего не потяну. — с трудом встаю.

— Брат, подожди! А когда мама и папа придут в себя?

— Не знаю. Это не понятно. Если состояние мамы еще хоть как-то узнаваемо, и есть описание, что с этим делать, то состояние отца никто раньше не наблюдал. Я его очень издалека привёл, и как он будет приходить в себя, я не знаю. Насть, ну нет похожих случаев. Вот совсем нет.

Понемногу подхожу к Ясеню. Сажусь рядом и опираюсь затылком на дерево. Древо успокаивает, а после сегодняшней гонки очень хочу прийти в себя. Анки садится рядом.

— Думаю нам стоит выспаться. Чувствую я себя совсем выжатым. Родителям присмотр нужен?

— Нет милый. Уже всё. Теперь только ждать. Настя говорит, что тела полностью здоровы.

— А сама что думаешь?

— У нас шаманы иногда долго не встают. — пожимает плечами. — Так что, сколько бы не было, ничем это не ускорить.

— Ладно, печалиться не стоит. Спать? — Анки кивает и радуется. Давно меня не было.

Утро пробивается в мозг чужой мыслью.

"Кир, я хочу похвастаться." — даже сквозь сон радость Лиса слышно хорошо.

Я аккуратно освобождаю руку из-под головы Анки и выхожу из беседки.

"Лис, ну вот честно, может позже?"

"Можно позже, но так не интересно. Ты уже проснулся. Я чувствую. И так ждал полночи"

"Ладно, ты прав. Давай, хвастайся."

Лис появляется передо мной.

— Вот гляди. — проявляет поочередно второй, третий и четвертый хвост. Секунду задерживается и появляется пятый. — Немного странно. Рисковал ты, пусть и нами обоими, а прибыль получил я. Теперь смотри.

И через пару секунд, Лис резко перетекает в светловолосого очень знакомого парня.

Пытаюсь вспомнить, где я его видел.

— Кир, ты в зеркало давно смотрел?

Точно. Светловолосый парень очень похож на меня. Только еще более светлые волосы, даже, скорее, белые. Более тонкие черты лица, голубые глаза. Всё вместе придает облику некоторую хищность. И вообще, проглядывает что-то лисье.

Обхожу Спутника.

— И как тебе?

— Ну значительно лучше чем быть големом. — секунд через двадцать образ рассыпается. — В новом виде я всё чувствую. Это действительно оборот, Кир. Я практически новое тело получаю, правда, ненадолго пока. Всё так ново.

В големе я отдалённо всё чувствую, хоть и держать его могу довольно долго. Когда же я в себе — много "запахов душ", и всё совсем по-другому, ну ты помнишь. А вот если оборачиваюсь, то, думаю, очень близок к реальному человеку. По крайней мере, ощущения похожи на те, что я через тебя получаю. Даже плотность тела появляется. Поменьше, чем у голема, но всё же.

— Только, я смотрю, ненадолго?

— Ага, полминуты от силы. — Лис и не думает огорчаться. — Но я чувствую, что со временем, я смогу жить в любом из двух обликов. Не прикладывая усилий. Лисом или человеком.

— Ну, я даже тебе завидую немного. — улыбаюсь. — Осталось тренировать это вот всё, правильно?

— Ага. Только в образе человека я не могу менять внешний вид пока. Я помню твой интерес. Но пока только тот, который есть.

— Ну и ладно, для моих целей и голема хватит. Тем более, что он неубиваемый. Ты, кстати, в нём освоился?

— Ну так, немного. Когда бы? Мы всё время куда-то бежим.

— Ну хоть за человека сойдешь?

Лис выстраивает голема, и проходит им в разные стороны.

— Говорить можешь?

— Пока очень плохо.

— Похоже вообще-то. Даже сильно. Теперь можно встречаться с Никитиным. Будем на тебя ловить злодеев.

Смотрю на голема другим зрением. На человека внутри не похоже конечно, но это если смотреть зрением. А так, довольно неплохая имитация. Может даже за несильного мага сойдет.

— Марат Ольгович, здравствуйте. Обеспечьте пожалуйста встречу с Василием Осиповичем в усадьбе.

— Кирилл, я был уверен, что он тебе понадобится. Со вчерашнего дня тут. Я тоже.

— Ждите. Скоро буду.

— Дела? — просыпается Анки и выходит из беседки.

— Они самые, но скоро будет попроще. Я, кстати, говорил с Большим Медведем. Он не против, что бы ты несколько задержалась с посвящением. И сказал, что можешь к нему в стойбище приходить. — говорю. — Я ненадолго схожу в усадьбу. Со мной хочешь?

— Нет. Я пока здесь нужна твоим родителям. Пусть и не сильно уже. Если твоя мама очнётся, Настя может не справится.

Киваю. Открываю тропу прямо тут, и уже через десяток минут выхожу около усадьбы.

— Доброе утро. — улыбаюсь. Почему-то, в окружении этих товарищей, пропадают остатки беспокойства. Ну а что? Всё удаётся, опасность переживаю. И рядом с ними, смертельное дело превращается просто в рискованное уже не в первый раз. Может, они мои амулеты на удачу?

Вот и сейчас понимаю, что первая часть плана заканчивается. То, что не получается переложить большую часть забот на отца жалко конечно. Но сильно не рассчитывал раньше, и не рассчитываю сейчас. Подожду.

— Здравствуйте, Кирилл Олегович. Вы хотели меня видеть?

— Да, Василий Осипович. Есть-ли какой то план, с подменой?

— Да, вчерне разработан. Но Вы говорили, что представите мне того самоубийцу.

— Зря Вы так, — улыбаюсь. — Он знает что делает.

"Лис, сможешь выйти из леса?"

"Спрашиваешь, уже к дому подхожу."

— У Вас же есть описание, по которому меня ищут.

— Да, — достает папку. — Мы уточнили.

В гостиную заходит голем Лиса, чуть более приближенный к молодой версии моего отца.

Лис кивает.

— Вот он будет Кириллом некоторое время.

Никитин цепко смотрит на вошедшего. А потом резко выхватывает маленький пистолетик и стреляет в парня.

Охрана мгновенно врывается в гостиную. Марат подскакивает и зажигает пламя на руке, глядя неверящими глазами на своего протеже.

Никитин быстро поднимает руки, пистолетик падает на пол.

— Ну всё, всё. — поворачивается вокруг. — Я должен был убедиться.

Чувствую веселье Лиса.

На лице голема тоже отражается усмешка, правда, немного злобная.

— Марат, спокойно. Василий Осипович нам сейчас всё объяснит. Правда ведь? — Никитин кивает. — Господа, — обращаюсь к охране. — Всё под контролем.

Охрани получает кивок от Марата и уходит.

— Василь, как? — Марат непонимающе смотрит.

— Ну я же говорил, мне надо было проверить. А я проверил одним выстрелом аж три предположения. — Никитин садится. — Это маленький калибр. В любом случае, я бы не смог его убить. А он ведь даже не живой, правильно?

— Не совсем. Но да. Так какие предположения?

Лис с интересом смотрит на маленькую дырочку в теле. Дырочка постепенно зарастает.

— Что подмена понимает, что это опасно, что она самостоятельная, и третьей, самой невероятной идеей была идея неживого сотрудника. Мне её подала одна из двух моих магов. Говорила, что она встречалась с живностью, которая не умирала пока голову не отрубишь, или не пробьешь. Такую бы нам в виде человека.

Вот я и вижу наглядно, что это возможно. Премирую девчонку.

Как Вы такого добились, не скажете?

— Конечно, нет. — улыбаюсь.— Это тайна Рода. Да и честно говоря, никто повторить не сможет, и больше одной фигуры мы не сделаем. Это принципиальное ограничение.

— А он разумен? — Никитин не на шутку заинтересовывается.

— Разумен, разумен. — Лис позёрски вытаскивает изо рта пулю. — А вот Вы рисковали.

— Ничуть. — пожимает плечами. — Вы должны были быть или самоубийцей, что вряд ли, или сильным магом например, или постоянно готовым к неприятностям человеком. Но Вы ни первое, ни второе, ни третье. — обращается к Лису. — Я должен был быть уверен в Вас. Но так даже еще лучше.

И Вам нужно доработать маскировку. От Вас не пахнет. Так что любые духи должны подойти. Лучше персидские.

— Почему?

— Ну это часть плана. Как раз из-за этого мы здесь, правильно?

Вот смотрите, основная задача у нас выйти на убийц. Что бы этого точно добиться, Вам нужно предоставить доказательства, что Вы Высоков. Вот это мы пока продумать не смогли. Но Кирилл Олегович говорил о решении?

— Не проблема. У меня есть детский счет. Доступ Кирилл, — киваю на Лиса. — получит. Но на всякий случай я с ним пойду в Имперский банк.

— Лучше тогда в Астрахани. Там проще немного будет. — Марат вкидывает идею. — У меня там есть контакт, что бы всё прошло легко.

— Вот это отличная идея. Доступ к счету через книжку уже доказательство. — Никитин одобряет.

— Там же и документы можно сделать. — Марат показывает на Лиса. — Там есть кому. Документы будут подлинными, но немного беспокоящими жандармов при предъявлении. Слишком много не очень учтенных граждан из Астрахани по Империи передвигается.

— Тоже неплохо. Я думаю, что Кирилл прибыл к нам из Персии. Можно из Тегерана, например. Десяток фраз Вы же на фарси за пару дней выучите?

— И даже больше. — Лис кивает. — Дадите день, буду немного общаться на этом языке.

— Вот и отлично. С Вами поедет мой сотрудник, он и обучит. А больше десятка-двух фраз Вам и не понадобится. Вряд ли кто будет глубоко копать, если не найдут ранних следов пребывания Кирилла в Тегеране.

Я вообще думаю, что наблюдатели будут спешить. Имперские сыщики ведь тоже Кирилла ищут, правда, сильно отстают.

Мы сможем туда перевезти юношу?

— Да. — Марат уверен. — Через день там будет.

— Отлично. — Никитин потирает руки. — Значит можно начинать.

Сначала Астрахань, потом дирижабль в Новгород, там снимаешь дом. И появляешься в разных местах, что бы тебя точно отследили. Адреса я дам. Мои сотрудники уже в Новгороде. Так что мы уже готовы.

Почти уверен, что первое звено наблюдателей и заказчиков мы вычислим всех. А вот дальше рассчитываю на Вас, Кирилл Олегович.

— Да, я помню. Марат Ольгович, через сколько быть готовым? На всякий случай, мне тоже до Астрахани надо лететь. Что бы если что, переиграть вопросы с банком и документами.

— К вечеру, Кирилл. — Марат что-то подсчитывает. — После последней дороги нужно привести его в порядок. Как раз к вечеру закончат.

Киваю. До вечера нормально. Еще и к Шаману успею.

— Тогда еще дело. — обращаюсь к Никитину. — К сожалению, мы узнали нечто, что не оставляет даже минимального выбора. Ободрины должны быть уничтожены. Мне нужны данные на них. Сколько, кто, где бывают. Их связи. На это есть время, но делать это нужно уже срочно.

— Большая часть данных формировали с прицелом именно на это. — Никитин пожимает плечами. — Вкратце, Род крайне многочисленный, с одной стороны, с другой, что-то там у них произошло внутри в прошлом году, и Род выделился в основную ветвь, и подчинённую.

Они не смешиваются. И с прошлого года, Ободрины из основной ветви, это всего пять очень сильных магов. Они как-то внезапно стали заметно сильнее. Не на уровень Гранда, конечно, но близко. Плюс Ободрин-младший. Это который перехватил управление у детей старшего.

Вроде там должен быть конфликт, но нет. Дети старшего подчинились, и сейчас Ободрины это шесть сильных магов главной ветви, не понятно кто двое детей старшего, и около тысячи рядовых членов Рода.

Уничтожение верхушки сделает Род выморочным. Только вот думаю их уничтожить непросто будет.

— Но возможно? — пожимаю плечами.

— Конечно. Не вижу препятствий.

— Тогда делайте. Мы, оказывается, в состоянии войны. Просто не знали об этом.

Глава 42

— В каком смысле, Кирилл Олегович?

— В прямом. Без доказательств, но Вы должны знать.

В поместье, Ободрин-старший переродился в демона. Да, не удивляйтесь, Василь Осипович, страшные сказки внезапно стали реальностью и довольно опасной.

Марат кивает.

— В Тобольске прорыв был ликвидирован, но не Инквизицией. Ликвидатора до сих пор ловят. Кирилл, ты там никак не засветился?

— А это и не я. Я тогда болел и всё пропустил. У меня и справка есть. Инквизиторы проверяли. — И даже почти не соврал. Шаманы же, я так, немного задержал. Но зачем кому-то про это знать? Не стоит. — Но про плиту вызова знаю. Откуда, не спрашивайте.

Кстати, Василь Осипович, если хотите про демонов поподробнее, то расспросите Степана. Он в том деле непосредственно участвовал.

Но вернемся к нашим баранам.

Марат хмыкает.

— Как то ты нелюбезно про Ободриных.

— Хах, не думал, — хмыкаю я. — Я про ситуацию, хотя им подходит. Они не знают во что влезли.

— А ты знаешь? — Никитин серьёзен.

— Да. К сожалению. — так же серьезно говорю. — Сейчас объясню.

Ободрины через свою транспортную сеть распространяют плиты вызова демонов. Я не могу это доказать, это всё на уровне догадок, но это почти точно. Хорошо, что таких плит, или таких демонов, которые могут через них прийти, хоть и много, но недостаточно для вторжения. А пробить прямой проход в наш мир демоны пока не смогли, или не успели.

— Откуда информация? — Никитин довольно настойчив.

— От шаманов. Они прорыва не чувствовали. — Безопасник кивает. — Пока, — выделяю слово, — не чувствовали. Есть большой шанс, что ближайшее время тоже будет спокойным. Информация оттуда же. — опережаю.

— Это утешает. Судя по сказкам, это не наш уровень. — Марат выдыхает.

Молча смотрю на силовика.

— Да ладно? — Марат не верит. — На это рассчитывать?

— К сожалению. Я даже больше скажу. Не понимаю, почему наш Мир еще не под властью этих тварей. Напомню, Ободрин-старший переродился в поместье отца, в центре Новгорода, два года назад. И я не понимаю, почему вы не встречали таких же до последнего времени.

Вторая ситуация в Тобольске была относительно недавно. И инквизиторы, что бы не говорили, на неё среагировали быстро.

То есть, разрыв в два года. Это долго, как по мне.

Поэтому, с одной стороны шансы на встречу с полноценным демоном у нас небольшие, с другой, я бы эту встречу с весов сбрасывать не стал. Ободрин-старший пришел в поместье отца как человек. То есть, демоны могут быть среди людей, и мы об этом знать не будем до последнего момента.

Так вот. Для демонов, любых, мы только еда. И всё. Вариантов других нет. Только строительный материал. Всё остальное точно обман. Так что, если, а скорее всего, с того момента, как Ободрины заключили договор с демоном в любых, в принципе, целях — они не люди. Просто пока, к выгоде своих хозяев, еще ходят по земле.

Резкий взлет Силовых возможностей легко, кстати, объяснить именно договором с демоном.

А если у них еще родственники пропадали, то это вообще выстрел в яблочко.

— Пропадали. — Никитин хмурится. — Если всё так, то нужно сообщать инквизиции.

— Угу, и что мы ей скажем? Один из важнейших Родов страны — плохие люди? И? Их действия?

— Мда. — Марат легко посчитал. — Даже дело заводить не будут, а к нам появятся вопросы.

— Вот и я о том. Но! — серьезно говорю. — В этой идее есть рациональное зерно. Смотрите, Род Ободриных многочислен, и по нашим меркам очень силён. Шесть, а скорее семь магов уровня почти гранда это много. В нашем Роду один недоучка, два средней силы мага, не обижайтесь, Марат, еще есть потенциально Гранд, и один отличный целитель. Никого не пропустил?

— Не обижаюсь, так и есть. А Елена Юрьевна?

— А это пока непонятно. Может быть, в Роду будет еще и шаман. Но всё равно нескоро.

Рассчитывать можно на трех, ну с натяжкой четырех магов.

Вроде бы, ситуация без выхода, кажется?

— Почему, кажется? Я не очень понимаю, как с этим бороться вообще. — Никитин поджимает губы. — Вам точно это нужно сейчас?

— К сожалению. Время поджимает. Но, Василий Осипович, не всё так плохо.

Мы пока не знаем возможностей остальных Родов этого союза, кроме того, что они очень сильны. Но с союзом мы воевать и не будем, пока. А с Ободриными есть возможность разобраться чужими руками.

У нас куча преимуществ.

Рода не знают про нас, это ключевое. Именно поэтому запускаем подмену Высокова-младшего. С ним и не узнают. У исполнителей, надеюсь, информация не вся? — Никитин и Марат качают головами. — Вот. Это первое.

Второе, мы про них знаем, и можем узнать безнаказанно,значительно больше.

Третье. Нам не надо уничтожать весь Род. Это сделают инквизиторы. Нам надо вскрыть любое доказательство вызова демона. Те есть, нужно найти место, в котором бывают все семеро, это раз. Там должна быть великолепная защита, это два. Скорее всего оно должно быть рядом с городом, но не близко от Церкви всех Богов. Инквизиторы демонятину как-то чуют, но только если близко. Это три. Это на прорыв они прилетели почти сразу, а полгода тут, в Тобольске, в городском поместье, демон жрал людей за милую душу.

То есть, задача сводится к атаке на одно поместье. Причем лучше, что бы там, в этот момент, магов было бы поменьше.

— Это несложно устроить. Одновременная акция в нескольких разных ремонтных мастерских, что бы парализовать ремонт транспортных дирижаблей, и маги летят разбираться.

— Вот именно про это я и говорю. При этом, доступ в поместье я, скорее всего, обеспечить тоже смогу. То есть штурм будет не стен, а скорее уже конкретного здания. Но для этого нужно осмотреться.

Что искать, понятно? Василий Осипович?

— Отчего ж не понятно, понятно. Но искать не надо. Под такие характеристики подходит только одно поместье под Самарой. Оно родовое. У Ободриных вообще не много домов в Родовом владении. В основном, склады. Так что там особо и выбора то нет. Но не может ли такая плита находиться на складе, а не в поместье?

— Может наверное, но тут возникает такой момент. Демон должен всех магов контролировать, как мне кажется. По крайней мере, тут было так. Так что склад должен посещаться опять же, всей главной ветвью.

— Тогда есть выбор. Такой склад тоже есть. Это центральный склад там же.

— Значит, мне нужно посетить Самару, хотя бы проездом. Мы можем это сделать аккуратно? — смотрю на Марата.

— Можно сделать крюк до Самары, — пожимает плечами. — Только в город нам лучше не ходить на корабле. Слишком большое движение, будут вопросы. Мы можем сесть недалеко, и, скажем, ночью. Но нужно еще как-то добираться до города. Кирилл?

— Не, мне нужно побывать в месте, что бы тропу прокладывать.

— Тогда ночью приходить не стоит. Ты просто не доберешься. Но до Самары мы можем на пассажирском дирижабле спокойно дойти, а потом...

— Можно проще, — проговариваю пришедшую в голову идею. — Мы ведь можем моему двойнику так составить маршрут, что бы он из Астрахани в Новгород через Самару с остановкой часа в три долетел?

— Можем конечно, а как это поможет?

— У него удивительный нюх на демонов. Так что, поможет. Мы точно будем знать, через некоторое время, куда направлять атаку.

— Это значительно легче. В способность молниеносной реакции, кого бы то ни было, я не очень верю. — Марат качает головой. — так что, даже если Кирилла опознают так, как нам надо, искать будут по маршруту дальше.

— Вот. Мы, получается, даже два дела одновременно, может быть, сделаем. — говорю.

— Принято. Как только будем знать куда, начинаем планировать атаку.

— И еще одно небольшое дело. Василий Осипович, Валентин Павлович в ближайшее время будет иметь некоторую выкладку на два небезызвестных торговых дома. Я Вас прошу, это пока не срочно, правда, сделать такую вещь.

Там будут данные на людей, которые принимают решения в этих домах. Если вдруг среди этих людей будут игроки, или кто из них склонен к рискованным операциям, то мне нужно на таких товарищей получить досье. Где бывает, с кем живет, какие потребности. Безусловно, это долгая работа. Так что, не тороплю. Но кого-нибудь поставьте на это направление сразу, как поступят данные, хорошо?

— Конечно.

— Тогда я вас, наверное, оставлю. Если что — вызывайте. А завтра к вечеру мы будем готовы к путешествию.

Мы с Лисом встаем и прощаемся.

— Напарник, к шаману не сходишь? Мне бы определенности в вопросе атаки на Легион.

— Да, сейчас.

Заходим в лес, и Спутник рассыпается песком. Через десяток секунд возвращается.

— Не, Кир. Не получится. Он, кажется, еще не вернулся. Я Медведя дозваться пока не смог.

— Жаль. Тогда домой, что-ли. — хмыкаю. Роща действительно становится домом. — В город мне нельзя, а срочных вопросов нет.

— Давай. У тебя день есть. Может, тренироваться?

Улыбаюсь. Ведь и правда. Целый спокойный день.

Ухожу на тропу.

В Роще появляюсь минут через десять.

Иду на полянку подальше от Анки и Насти, тренировка, всё-таки.

— С чего начнём? Как решили?

— Нет. Лис, я передумал. Боюсь, ментальные навыки могут быть важнее в ближайшей перспективе. Вторыми возьмем иллюзии и медицину. И уже потом холод. Атака у меня какая-никакая есть, а вот себя защитить от мозгоклюев, получается, без тебя, пока не могу. А это прямо важно становится.

Занимаемся несколько часов, но зеркальный щит так и не берется сразу.

— Ничего. На корабле будет время. Ты же делал уже в воспоминаниях, что не получается?

— Не понимаю. Такое ощущение, что я не могу его замкнуть, а без этого он работать не хочет.

— Понятно. Успеешь еще.

— Ну, в общем-то, да. Видимо, что-то нужно для толчка. Пока не получается.

— Кир, а ты что пытаешься сделать? — подходит Настя. Она довольно давно наблюдает за моими попытками.

— Да вот, первую технику от мозголазов. Зеркальный щит, которую.

— А, у нас такая есть в записях, что ты нам передал.

— Да, я уже знаю. Лис мне говорил.

— И что не получается?

— По какой-то причине, рассыпается конструкт на середине.

— Ну, брат, не знаю, поможет ли тебе это, но мы с Анки пришли к выводу, что это скорее не конструкт, а ощущение зеркала. А конструкт уже на ощущении строится. У нас, сразу после того как поняли, получилось. Попробуй.

Я немного теряюсь. А молодцы ведь девчонки.

Ужимаю сферу чувствительности до примерных размеров щита, и начинаю прочувствовать границы, одновременно представляя зеркало наружу. Когда свыкаюсь с ощущением, запускаю технику. И, да! Она разворачивается как родная.

— Получилось, — говорю. — Вы просто молодцы.

— Ой, да ладно. Там все так в описаниях. Впрямую, почти все техники мозголазов использовать нельзя, они какие-то неполноценные. По крайней мере, те что в этой тетрадке. А нам скучно, вот мы с Анки и тренировались друг на друге. Начальные, они простые, да и с шаманскими сильно похожи. Анки говорит, что как будто кто-то недоучился и записал, но неправильно.

У них для договоров с духами это все и применяется. Да и тихому разговору она меня учить начала.

Но брат, я к тебе по делу.

— Да?

— Анки предложила напоить родителей духовным мёдом. А то тот, что здесь довольно старый, мы боимся. Может сходишь в Пятно? Ты говорил, что можешь ещё принести. Если возможно, конечно.

— Точно. Гениально. Родителям точно не помешает. Да и Лес проведаю.

— Тогда и ягодок нам захвати, ладно? А то мы немного устали, а ты совсем не догадываешься.

Киваю.

Тропу открываю прямо сразу. Заодно, и прогуляюсь.

_________

завтра уезжаю на весь день. Прода только в воскресенье :(((

Глава 43

— Привет! — появляюсь я сразу в Волшебном Лесу, рядом с первой поляной.

Ощущаю доброжелательное внимание.

— Здравствуй, друг. — Проявляется рядом золотой фантом. — Тебя долго по вашим меркам не было.

— Есть такое дело. Я с подарком.

Тебе Силовой конструкт для автономной фигуры нужен? У нас есть два вида — на людей один вариант, и на живность чуть другой, но разные. Под оба нужно много внимания и разума. Человек не потянет. Но это если ты хочешь что-нибудь сам чувствовать через них. А вот если просто автономно запускать, то раз сделал, и он сам с похожего животного собирает варианты поведения.

— Нужен. Это интересно. А кто придумал?

— Это Старшие. Я с ними встречался недавно. Для нас с Лисом они другой вариант сделали.

Единственно. я не очень понимаю, ты сам Силой пользоваться можешь?

— Раньше не мог, но после твоей помощи стал искать возможность.

Я понял, что мое ощущение Леса ограничено, и через тех же пчел, стал пробовать. Пчелы же смогли впитывать Силу, и смогли ее отдавать, вот какие-то штуки и смог сделать.

Ты знаешь, друг, это конечно, очень ограниченная вещь, ваша работа с конструктами. В ней нет глубины, но в то же время, она упрощает какие-то действия. Делает их более точечными. Так что твое предложение мне очень нравится. Что ты хочешь за это?

— Да, в общем, ничего. Меня сюда сестра прислала большей частью. Ты говорил, что мед можно брать, вот я и пришел срезать более свежий. Ну и ягод набрать. А так мне и не нужно ничего. — пожимаю плечами. — Я подумал, что тебе было бы интересно попробовать почувствовать человека изнутри. Лис говорит, что похожие ощущения. Мне тоже показалось близкие. Только намного менее подробные. Как будто сквозь туман. Но похоже.

— Благодарю тебя.

— Да пока не за что. Только как передать ?

— Так же как говоришь. Как местные называют, тихой речью.

Внимание, которое чувствую со всех сторон сходится в золотой фигуре.

"Лис, сможем?"

"Да без проблем. Только я не понимаю зачем. Он нам и так должен, как я не знаю кто еще."

"Пока не знаю. Считай интуицией. Пусть будет."

Лис недоумевает, но передает пакеты из Смоленского Пятна этому Лесу.

— Я заберу пчелок. Сходи, они бы тебя и так жалить не стали, но я их совсем в другое место направлю.

Киваю, и за пару минут оказываюсь на поляне, где стоит то старое дерево.

За последнее время, поляна успевает преобразиться, и ничем от остальных лесных не отличается. Только старое дерево стоит всё так-же в аномалии, и всё так же тело без головы замерло во времени.

Я аккуратно, что бы не ухнуть в поле аномалии, забираюсь на скрипящее дерево, и срезаю пару висящих на вид свежих блинов. Успеваю перехватить и с трудом ползу вниз. Вес получается довольно приличный.

Внизу меня ждет горка ягод на бересте.

— Спасибо, Лес! это приятно.

Ощущение, как будто Лес доброжелательно кивает.

Открываю тропу обратно в Рощу.

"И что, не будет никакой просьбы? Никакого преодоления? Просто пришел и забрал?"

"Вот, Лис, не начинай, а? Ты подкалываешь, а оно потом сбываться начинает."

— Да, Друг. — раздается голос сзади.

"Да, ладно?" — мелькает мысль.

— Приводи своих девочек. Ты говорил тогда. Они интересные. Я буду ждать. — улыбается Лес.

"Фух."

— Конечно. Мы придем.

Вхожу на тропу, и, наверное, за час, прихожу к Роще.

"Кир. — приходит зов от стража. — Тут ты нужен."

"Иду. Минуту."

Дохожу до сестры и Анки.

— Насть, я вам принёс и то, и другое. Ты Лесу так понравилась, что он о тебе даже помнит. Зовет в гости. — обращаюсь к Анки, — а ты сходишь с нами потом? Тебя Лес тоже зовёт. Ему интересно.

— Да, Кир. Как только твоя мама очнется, мы немного ей поможем, и тогда можно будет уходить. Пока не стоит.

— Да сегодня и не успеем уже. — улыбаюсь. — Пойду, там Змей чего-то спрашивает меня неспешно вроде, но лучше схожу.

Добираюсь до края Рощи.

— Что случилось?

— Кир, тут у меня твой друг и трое непонятных людей.

— В каком смысле?

— Ну смотри.

Змей снимает туман с небольшого островка.

На нём лежит Проф, и трое непонятных людей. Один, очевидно начальник, и двое, вроде как, силовиков.

— Так. — задумываюсь. — Они скоро в себя придут?

— Твой друг, да, он просто спит. А эти нет. Они пытались схватить твоего человека, когда он подошел к границе тумана, и пострадали сильно. Я не знаю, придут ли они в себя.

— Что, все трое? — немного разочарованно спрашиваю.

— Нет, только те, кто хватали. А другой тоже просто спит. Может, немного более глубоко. День-два, и пройдёт.

— А вот это просто отлично! Тех, которые не проснуться, скорее всего можешь оставить себе. Раз напали, то так им и надо.

Профа, когда проснётся, проводи в Рощу.

А этого я заберу с собой.

Змей кивает огромной головой из тумана.

— Марат, — вызываю силовика. — У вас никто не пропадал?

— Нет, Кирилл, — удивляется.

— Марат, а где профессор? — уточняю я , наблюдая за професорской тушкой, очень сладко сопящей на моховой подушке.

— Кир, ты не поверишь, он у женщины. — Марат улыбается. — Он сегодня устроил скандал, накричал на охрану и ушел к барышне. Мы за домом пока наблюдение ведем. Но на вызовы он не отвечает.

— Да, какая прелесть. Вот только Проф далеко не в Тобольске. Он сейчас на болотах, около усадьбы. А с ним еще трое интересных персонажей. Двоих мы уже не расспросим, но один, вполне для допроса подойдет. Правда, если то, что Вы мне сейчас говорите правда, то скорее всего у нас в гостях очередной мозгокрут.

Мы как то его допросить вообще сможем?

— Он без сознания? — подбирается Марат.

— Да.

— Кирилл, секунду. Пару распоряжений отдам.

Через пару минут маг возвращается на переговорник.

— Кирилл, дом сейчас штурмуют. Разумник без сознания давно?

"Змей, сколько они лежат так?"

"Недавно пришли, ты был далеко, а потом начал приближаться. Вот примерно тогда и эти пришли."

— Час примерно, — говорю в переговорник.

— Кирилл, ты его контролируешь? По голове если что, ударить можешь?

— Марат Ольгович, он день минимум без сознания теперь, а вообще может и два.

— Так, к тебе бегут двое бойцов с носилками и егерь. Я так же из Тобольска уже выдвинулся. Злодея допросим. Есть вариант. Или ты его опять Тайной экспедиции сдашь?

— Не, в этот раз не сдам. Минуту, сейчас я отвлекусь.

"Змей. А ты этого третьего в таком состоянии долго можешь держать?"

"Сколько тебе нужно, Хранитель. Разве что у него силы закончатся."

"Тогда делаем по-другому. Я заберу своего человека, а этого подержи пока так."

— Марат. Давай чуть по-другому поступим. Я Профа тогда заберу, кто его знает, что ему внушили. А мозгокрута допросим, как из Астрахани вернемся. Нормально?

— А он в себя не придет?

— Вот точно нет. Ему сейчас не до того.

— Кирилл, бойцы докладывают, что в доме черный вход, и там не то, что женщины, даже кошки нет.

— Это не новость, — пожимаю плечами. — Просто теперь разумники за Профа взялись.

— Кир, да вроде негде. Он ни с кем не пересекается. Как к нему подобрались?

— Вот и выясните, когда вернемся. О, твои бойцы бегут. Но вообще, Марат, Проф по лесу мимо усадьбы пробежал. А за ним еще трое. Странно, не находишь?

— Я егеря попрошу пройти по их следам. Не могли они не наследить. Может хоть что-то поймем.

— Ну, ну. Так, бойцы. Вот этого товарища на носилки. А Вам, Марат сейчас задачу поставит. Переговорник есть? — егерь кивает. — Вот, примерно отсюда тогда ищите.

"Хранитель, они не тут в болото зашли. — Змей с интересом смотрит за нашими действиями. Сам, правда, не показывается. — Они восточнее минутах в десяти вошли."

— Подождите, — останавливаю егеря. — Минутах в десяти отсюда вон в ту сторону, они вошли на болота. Ищите оттуда. Как оказалось тут нет следов.

Тот кивает и скрывается в зарослях.

— Господа, со всем бережением, следуем за мной след в след. Минут через десять будем у усадьбы.

Открываю тропу. Втроём, мы на удивление быстро добираемся до места. Все-таки с каждым проходом я этот навык улучшается на глазах.

— Профа в дом, на кровать. И попросите на кухне сладкий чай или персидский напиток, если есть.

Сажусь рядом ждать Марата.

— Моя голова! — профессор приходит в себя. — Я так себя плохо не чувствовал со студенческих лет. Что со мной?

— Смотря что Вы последнее помните, Проф.

— Кирилл, это Вы! Я так рад. А вот где я?

— В усадьбе, за городом. И сюда Вы пришли сами, без поддержки и пешком. — немножко меняю порядок событий.

— Удивительно! Я вообще не фанат пеших прогулок. Как это меня угораздило? Помню я заходил в новую лавку выпечки. Мне там еще девушка улыбалась так мило. Потом меня кто-то окликнул по имени, а потом ничего не помню.

— Дней пять назад профессор действительно посещал новую булочную, — заходит Марат в гостиную. — Но мы не придавали этому значения. А Проф в лавку стал заходить три раза в день, благо близко от ангара. Да и барышня его очевидно выделяла. Мы подумали, что дело молодое, почему бы и нет.

Проф немного засмущался.

— Вот, Анатолий Филафеевич, мои прогнозы начали сбываться значительно раньше. Даже двух лет не потребовалось. Вы уже интересны барышням, а то ли еще будет. Пора, пора остепениться. — немного "покусываю" Профа. — Но если серьезно. Тактику поменяли, но, я смотрю, не сильно. Несколько встреч, и пациент бежит делать что-то.

— Кирилл, мы такое даже не знаем как отслеживать. Ведь со слов профессора, он не помнит ничего начиная с первого посещения. В лавке он проводил не более пяти-семи минут. У нас даже мысли не было по этому поводу активизироваться.

— Понятно. Это плохо, но пока я тоже не знаю, что с этим сделать.

"Я знаю. Попроси Медведя, когда появится. Его ученики наделают амулетов. Не сильно, но повысят устойчивость к подавлению Воли. Шаманы такое точно умеют."

— Так, передумал. Похоже, это проблему не прямо в лоб, но близко, мы попробуем решить. Или, хотя бы, найти тропку к решению.

Проф, пару дней тут поживете? Подождет Ваш проект?

— А Вы со мной тут будете, Кирилл?

— Нет, мне в Астрахань нужно слетать.

— А возьмите и меня? Я давно на море не был. Там вроде набережная была, как я помню.

— Марат Ольгович?

— Да в общем, нет тут даже минимальной сложности. Возьмем, и мне будет чуть спокойнее за Анатолия Филафеевича. Но вопрос остается.

— А какой состав сейчас у нас бойцов, кто может контактировать вот с такой опасностью?

— Около шестидесяти человек уже, Кирилл. Не удивляйтесь. Там только у Никитина уже два десятка работают, и пять пятерок у меня на контракте. Да еще скоро освободятся четыре армейских мага, и у нас будет пять полноценных пятерок по армейскому расписанию, с усилением. Плюс егеря и охрана. В общем, мы уже соответствуем дружине баронства.

— Я понял. По возвращению, будем решать.

Небольшая тень проходит по окнам. Марат выглядывает.

— Вот и наш корабль. Идём?

Глава 44

У дирижабля нас уже ждет Лис в виде Высокова.

— Ждёшь уже?

— Конечно.

— Так, пока летим, — грузимся в каюту. — Давай проверим одну вещь.

Достаю чековую книжку баронства Эльсен. Почти все мои вассалы деньги распределяют по разного уровня доверенностям. А вот мне надо понять, будут ли функционировать чеки выписанные не мной, в каком то смысле. И от этого менять схему посещения в Астрахани банка и урядника.

— Смотри. Я сейчас выпишу чек на сотню золотых. Тебе все равно деньги будут нужны. По чеку Марат получит наличные, которыми будем распоряжаться до Новгорода. — выписываю. — А теперь, давай попробуем силовое воздействие на подпись бахнуть через тебя.

Лис кивает, а я закрываю глаза и тянусь разумом в его сторону.

Открываю глаза уже големом. Тесно, но в отличие от прошлого раза, все-таки довольно удобно. Просто как во время болезни. Ощущения воспринимаю через муть.

Смотрю на чек. Немного разминаю руки и ставлю свою подпись, и фиксирую её силовым отпечатком.

Чек, после небольшой паузы, медленно начинает светится, фиксируя подлинность.

— Отлично! Значит через тебя мы получим доступ к счету в Новгороде. Уже хорошо.

Так, теперь мне нужен Марат.

Иду в кают-компанию. Там только дежурный и Проф.

— Здравствуйте, позовите, пожалуйста Марата Ольговича.

Дежурный кивает и быстро уходит за капитаном.

— И снова вечер добрый, Анатолий Филафеевич. Мы с Вами давно не виделись. — улыбаюсь.

— Добрый, Кирилл. У меня всё из головы не идут мои пять пропавших дней. Мне их действительно жалко. Да и прототип я еще неделю как запускать собирался. Что теперь с ним?

— Проф, я сомневаюсь, что Вы его курочили под внушением. Да и злодеев мы поймали. Так что прилетите, спокойно разберетесь. Я уверен, что всё там нормально.

Меня больше заботит, что конкретно Вам поручили. Просто это точно не должно было быть чем-то сложным. Это вряд ли, было бы что-то, связанное с моим устранением, например.

— Почему?

— Ну из материалов, что я успел пролистать, получается, что заставить человека сделать что-нибудь против его Воли очень сложно. И это очень заметно. Поэтому, все мозголомы стараются поднять желания самого человека и их усилить. Вот это уже значительно, на порядки, легче. Вот в вашем случае именно так. Малое время обработки, пусть и частое.

У Вас же нет желания меня придушить?

— Очень несильное, Кирилл. — смеется профессор. — И, в основном, оно связано именно с тем, что Вас приходится ждать. С Вашим холодом я прототип запустил бы на пару недель раньше! А сейчас мы бы уже испытывали полноценный вариант диска. А Вы всякой ерундой занимаетесь под Смоленском.

— Ну не скажите, Проф. Я Вам по-секрету скажу. Под Смоленском дети-маги больше гибнуть не будут. Это и раньше было редкостью, а теперь вообще вряд-ли. Если только по-глупости.

Я случайно решил эту проблему. Каюсь, решал её не для них, а для себя. Но результат такой, какой есть.

— Достойно. Ну, пусть. Все равно я рассчитываю на Вас, по возвращении.

— Ох, я же официально пропал без вести. Ну как Вы представляете себе моё триумфальное появление в Тобольске. За почти две тысячи миль от Смоленска?

Проф, я же по идее отбываю официальные полгода для мага. Я только теперь узнал, что этого можно было избежать.

— Да? А я и не знал. Думал это обязательное действо. А сколько Вам еще там, так сказать, служить?

— Половину. Еще месяца три примерно. Я сам пока не могу понять, тут небольшая чехарда со временем получилась, и я немного потерялся. Но вроде, судя по датам, еще три месяца.

Но мне подсказали вариант, так что я попробую после Гона спокойно контракт закрыть. Для меня это возможно. Просто придется баронство подтверждать. Сейчас-то я только фактически виконт, так же как и барон. А вот с точки зрения документов — однодворец Бекетов.

Но сейчас эта маскировка уже без необходимости. То, что я хотел делать самостоятельно, мне целое крыло Рода делает.

— То есть?

— Ну мне неприметный дворянский титул был нужен только, что бы собрать информацию по врагам. А теперь, барон тоже довольно неприметно, да и враги сами нашлись, а информацию о них собирают другие люди. — в дверях появляется Марат. — Проходите пожалуйста, Марат Ольгович. У меня к Вам один вопрос. Или больше. Пока не знаю.

— Ну, я смотрю, что то серьезное обсуждаете. Что за вопрос?

— Марат Ольгович, вы часом не знаете, когда жандармы личность по бумагам идентифицируют, как это работает?

— Вензель на бумаге у хозяина начинает светиться. — пожимает плечами. — Механизм, как и у банковского чека. Мне мой знакомый в Астрахани рассказывал. Некоторые товары просто с другими документами поступают, поэтому не очень законопослушные люди как раз с банковского чека подтверждение на бумаги переносят, даже при оплате налогов работает.

А тебе зачем?

— Кажется мы решили вопрос с идентификацией Кирилла. Второго, что в каюте.

— А его тоже Кириллом зовут? — заинтересовывается Проф. — Я видел парня. На Олега в молодости походит.

— А, Вы же не знаете. Так и задумывалось. Это часть операции безопасников, не берите в голову. — говорю. — Марат Ольгович, я как раз хотел спросить о чеках, но Вы уже ответили и на этот вопрос.

Тогда другое. У нас будет возможность профессору на день приставить сопровождающих? Ему же всё купить надо, из Тобольска он же без ничего полетел.

— Как в юности, — хмыкает Проф. — Тогда тоже как-то себя обнаружил во Владимире. Хотя точно помню, что вечеринка начиналась в Новгороде, в Академии.

— Предоставим, не проблема. Кирилл, ты в Персию с нами пойдешь?

— Нет, я в гостевом доме где-нибудь вас полдня подожду. Там же опасности никакой?

— Нет, мы официально зайдём. Кирилла на дирижабль посадим, и домой.

— Ну вот. Я лучше в городе посижу. На море посмотрю.

— На какое море? Кирилл, там до моря еще часа три на лошади. На Волгу посмотреть можно, конечно. Но море там даже не близко.

— Как нет моря? — профессор расстраивается, — а я всегда думал, что оно там есть.

— Нет, там два порта. Корабельный и порт воздушных судов. Оба на Волге. Просто один немного в степи. Но, профессор, не расстраивайтесь. Волга там мало чем от моря отличается. Вы там не были, полагаю? — спрашивает Марат.

— Нет. Даже не собирался. Просто заодно, раз уж такая оказия.

— Там отличный рынок. Из Персии много диковинок. Сходите. Мы с утра там будем, я вам двух бойцов оставлю, там это нормально. И сходите.

— А и ладно. Пусть будут дни отдыха. Кирилл, составите компанию? — профессор даже немного веселеет.

— Только на пару часов. Мне еще поработать надо. Но, с удовольствием, до рынка с Вами дойду.

До Астрахани добираемся быстро. Еще даже до рассвета.

В спокойно высаживаемся, берем извозчика и без приключений попадаем в гостевой дом на набережной Волги.

До Тегерана шесть-восемь часов, чуть меньше тысячи миль, так что успеем всё. Город еще надоест.

Встречаемся у входа через час и спокойно берем извозчика до центрального рынка.

Огромные ряды вроде как небольшого города немного пугают. Рынок хоть и только открывается, но, видимо, многие в этом месте прямо и живут. А другие вообще пришли сюда еще до рассвета.

Идем вчетвером, а я понимаю, что в таком многолюдье я в этом Мире первый раз. Даже на выставке, видимо за счет огромного купола, и того, что я там по самой выставке не ходил, людей казалось меньше. А тут, я немного теряюсь.

В какой-то момент, Проф с ребятами уходит чуть вперед, и я теряю их из виду.

Внезапный поток людей подхватывает меня и несет несколько в другую сторону.

Собираюсь, и начинаю проталкиваться в сторону домов, где движение сильно меньше.

Сфера восприятия забита помехами, и я не сразу понимаю, что в кармане чужая рука. Но как только понимаю, резко её морожу.

Сзади тонко вскрикивает подросток и бросается в подворотню. Как раз до домов добираюсь.

Бросаюсь за ним. Он, конечно, мелкий воришка, но не заслуживает потери конечности из-за ерунды.

— Да стой же ты! Руку же потеряешь. — -почти догоняю.

Подросток разворачивается у стены и нагло ухмыляется в лицо.

— Смотри, что бы жизнь не потерял, дядя!

Отскакиваю к стене и оглядываюсь.

Подворотню перекрывают пара мордоворотов, и из рядом открывшейся дверки выходят еще двое.

— Он магик! — мелкий паразит скрывается в дверке, а обе группы активируют щиты.

— Маг, не маг. Маг даже лучше, — доверительно говорит рядом стоящий гопстопщик. — У магов всегда есть денежка. Ты это, парень, не обижайся. Работа такая.

Я немного даже ржу про себя. Здесь уже сфера работает отлично, и еще одного товарища, подбирающегося сверху, вижу, как вживую.

— И часто маги попадаются? — уже улыбаюсь. Укутываюсь в свою Родовую силу на всякий случай, только близко к телу, что бы незаметно. Больно забавные ребята.

— Бывают. Персы, чаще, наши-то редко сюда заходят. Ты не болтай, сымай шмотки, и кошель тоже давай. Мы ж не убивцы, но если что, тут подвалы глубокие.

— А если нет? — хихикаю.

— Михайло, покажи молодому магику "если нет".

Молодой мужик пускает молнию рядом. Та выбивает крошки из кирпича.

— Впечатляет. Но не сильно. — пожимаю плечами. и запускаю два пробойника с молниями, на большее меня пока не хватает без Лиса.

Бугай и разговорчивый падают как подкошенные, а в моё "одеяло" врезаются два разряда с противоположной стороны.

Бахаю еще разряд в мужика сверху и, и всё. Двое, перекрывавшие проход, так же лежат на земле.

— Ну вот чего Вы с ними разговариваете, Кирилл? — в переулок заходят Проф и бойцы. — Видно же. Местные бичи.

— Анатолий Филафеевич, мне было интересно. Я даже умилился немного. До тех товарищей в Новгороде эти не дотягивали ну вот совсем. Жаль что парнишка сбежал. Остался бы, может руку и спас. А так, если к целителю не попадет, то отнимут.

— Вы, Кирилл, зря. Вы ему сегодня руку оставите, а завтра он ей кого подрежет. Тут нравы простые. Пойдемте, если Вам трофеи не нужны, конечно. — Проф разворачивается, и с бойцами идет на выход.

Я чувствую парня за дверью, интересно, хватит ли наглости вернуться?

Разворачиваюсь.

— Дяденька, вылечите руку, а?

Останавливаюсь. Надо ж, хватило. Ну и повезло значит.

Формирую малый лечебный конструкт. Запитываю от иллюзии.

"Лис предлагал тренироваться, вот и тренируюсь." — смеюсь про себя. Вообще, эти ребята как-то поднимают настроение.

Да и вообще, иногда хорошо так попадать, а то постоянно более сильные враги только формируют комплексы ненужные.

Ладно, все живы, мне интересно. Местный колорит, опять же. А эти в себя пусть приходят. А я на рынок.

Проф идет впереди. Видно заметил мои манипуляции и не одобряет. Ну и ладно. Главное, что все довольны.

На рынке успеваю купить кучу пряностей, чая и подарков девчонкам, как наступает время, когда будут выгружать Лиса в новом городе.

Прощаюсь с бойцами и Профом, и быстро добираюсь до гостевого дома.

Немного опаздываю, но вроде переход с одного дирижабля на другой с опасностями не должен быть связан.

В комнате запираюсь, сажусь поудобнее и тянусь мысленно к Лису.

"О, Кир, отлично. Вон в тех двух дистанционку или черную молнию брось, что бы наглухо!"

продолжение по ссылке:

https://author.today/reader/238341/2149993

_________

Извините мне ожидание. Зато сегодня две проды, одна поменьше, а другая как две :)

Content

В интересах Рода. Клан

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44