Инженер-лейтенант

Глава 1

Ну, вот я и дома. А дома ли? Как-то не ощущаю я себя здесь дома. Да и нет у меня дома по существу. Дворец на станции? Это уже не мой дом, а общественное здание — так уж сложилось. Спальня у меня здесь была, кабинет тоже, но в гостиной располагалась дежурная группа, да и остальные, когда были свободны, там толкались. Получилось что-то вроде клуба. Это когда нас было сорок человек, а сейчас что твориться будет? На планете у меня вообще своего угла не было. Хотя, не только у меня, вообще ни у кого. Но у других хотя бы на станции свои домики и квартиры были, где они уединиться могли, а у меня нет. А это плохо. Во-первых, у меня семья и мне нужен дом, куда кроме моей семьи никому хода нет. А то что это за семейная жизнь получится? А если я захочу с женой уединиться и заняться чем интересным? А по дому посторонние шастают? А во-вторых, если я сам здесь себя дома не чувствую, как мне заставить людей поверить, что здесь их дом? На этой планете? И другого уже не будет, это уже навсегда? Этот вопрос надо решать. Вернее всего, отдам этот дворец в общественное пользование, а себе подберу что-нибудь поскромнее. И на планете надо срочно строить поселок, чтобы у каждого был хоть и не большой, но свой домик. И это правильно — своё и есть своё. Но как-то это надо всё грамотно оформить. Чтобы не развращать людей халявой. На планете да, дома в личную собственность. Типовые дома, в посёлке. Хотят что-то особенное, пусть строят. За свой счёт. А вот дома на станциях только в аренду. Все станции принадлежат империи, то есть мне. А то меня никто серьёзно не воспринимает. Капитан и капитан. Пока летим, вроде бы начальник, а как прилетим, разберёмся. Прилетели и что? Пока люди устраиваются и им не до чего дела нет. Временно всех расселяем на одной станции, а там видно будет. Но когда все устроятся, надо будет их как-то организовать. Но как? Были бы все военные, было бы проще. Но у нас в основном гражданские. И большая часть женщины. Да ещё и детей куча. Чувствую, весело будет.

Долетели, кстати, нормально, без каких-то происшествий. Сначала было тяжеловато — постоянно кто-то совался куда не положено. Особенно дети. Чуть не уследишь и ищи потом. Корабль-то большой. Спрятаться, конечно, невозможно, Вит всё видит, но из каких только мест их не доставали. В конце концов приказал Виту перекрыть все двери и оставить свободной только гостевую зону, очень ограниченную. В остальные отсеки проход только дежурной смене, по спецпропускам. Стало полегче. Но не мне. Я вообще старался из своей каюты не выходить. Только выйду и тут же кто-нибудь меня вылавливает и начинает засыпать вопросами. Достали, ужас. И ведь не пошлёшь. В основном ведь у нас женщины, а у них любопытства хоть отбавляй. Я даже обедать ходил в малую столовую, к дежурной смене. Там народу поменьше и все заняты делом, не до вопросов. Хотя и там доставали. А завтракал и ужинал вообще в каюте. Но и там проходной двор — то кто из актива припрётся, то родственники. В конце концов не выдержал и приказал Виту никого ко мне не пускать, а Афре не связывать меня ни с кем. В каюту имели доступ только жёны, дети и родители. Если возникнет какая опасная ситуация, то Вит мне первому сообщит, так что насчёт этого не волновался. А дёргать меня по любому пустяку нечего. Правда, каждый день, после завтрака и после ужина, устраивал небольшую планёрку, минут на 20–30. Туда и приглашал актив, тогда и решали все возникшие вопросы.

Сам не скучал. Дети и жёны не давали. Да и было чем заняться. Решил я заделаться артефактором. Как в фэнтезийных книгах. Шучу. Но амулет какой-то изобразить пытался. Защитный. От ментального воздействия. Заметил, что некоторые дамочки не хорошо на Кини поглядывают. С завистью. Как бы чего не вышло. Нет, специально её изводить никто бы не стал, народ подобрался порядочный, но ведь можно и не специально ей вред нанести. Просто не сдержит кто своих и эмоций и могут быть у Кини большие неприятности. Народ-то не обученный, а ментоактивность у всех разбужена. Управлять ей практически никто толком не может. Я прочёл несколько лекций, но и я в этом не большой специалист. Практик не плохой, а теоретик никакой. Что смог, объяснил, но именно, что смог. А Кини не ментоактивна, защитить себя никак не может. Остальным-то всё пофиг, они защищаются от ментального воздействия на инстинктивном уровне, даже не замечая этого. Естественно, от ненаправленного конкретно и слабого воздействия. От настоящей ментальной атаки никто из них пока защититься не сможет. Но Кини-то даже от слабенького детского воздействия защититься не может. Вот и мудрил. Сам бы не осилил — теоретической базы-то нет, Афра и Вит помогли. Вроде получилось. Сделал на всякий случай аж три амулета: перстенёк, браслетик и кулон на цепочке. Не плохо получилось. Один амулет от слабого воздействия защищал хорошо, а вот три амулета даже Инга пробить не могла. Меня они, конечно, не остановят, но я то на свою женщину нападать не собираюсь. Правда, теперь я даже эмоций считать с неё не могу. Если только очень напрягусь, но зачем? Она для меня итак как открытая книга. Главное, что никто другой к ней в голову не залезет и навредить никак не сможет. Разработку эту, естественно, сразу засекретил. Виту приказал все логи подтереть, а мы с Афрой итак никому не подвластны. Уж в мою-то голову хрен кто залезет. Но работу, конечно, продолжу. Не очень мне нравятся все эти побрякушки. В идеале сделать что-то вроде импланта, но пока не получается. Ничего, я парень упёртый, рано или поздно добьюсь своего.

К нашему прилёту станцию Плюшкина полностью развернули. Теперь это не маленькая деревушка, что была раньше, а целый город. Не очень большой, тысяч на 50 жителей. Всё-таки это не гражданская станция, а военная и здесь должны проживать только интенданты, гарнизон и технический персонал. Но даже для военных были созданы все условия для комфортной жизни. Ну, так интенданты же, а они себя не обидят. Несколько парков с прудами и озёрами, магазины, бары и рестораны. Довольно большой госпиталь, на сотню медкапсул.

Расселением занимался актив, я в это дело не вмешивался. Каждая семья получила по отдельной квартире. Большой, комфортабельной и полностью оборудованной. А вот всех холостых загнали в общагу. Гостиничного типа. У каждого своя комната, но всё равно общага. Зачем, если свободных квартир и даже домиков полно? Не понятно, но это их дело. Три дня дали всем на обустройство. За это время Даша подготовила учебный комбинат, на две сотни обучающих капсул. Плюшкин из своих закромов выделил. Были у него и такие. К сожалению только две сотни и было. А у нас 600 человек. Без детей 550. И всех надо учить. Так что пришлось и госпиталь задействовать и ещё один открыть, на пол сотни медкапсул. В них учиться даже лучше — и учишься и лечишься заодно. Но и дороже — медкартриджи денег стоят. Но запас их у нас не плохой, хватит пока, а потом, как специалистов подготовим, завод по производству картриджей развернём. Есть на складах и такой. На Миру решили людей пока не спускать, если только на экскурсии. Нечего, пора к работе приступать. Итак уже сколько бездельничают. Как говорил дедушка Ленин: учиться, учиться и ещё раз учиться. Учиться будут все. И не только в капсулах. В перерывах будут проходить военную подготовку. Строевую. Ага. Это уже по моему спецуказу. Надо людей к порядку приучать, а то полный бардак творится. Шастают по городу, лезут везде. Некоторые даже на склады пытались пролезть. Зачем? Просто из любопытства. Так что Сергей со своими офицерами будет приводить всех в норму. В армию и флот у нас записалось меньше двухсот человек, маленькая армия получается, но остальные-то тоже все военнообязанные, вот пусть и учатся. Пока строем ходить, а потом ещё что придумаем.

Для детей открыли детсад. Были у нас и дети младшего школьного возраста, но пока только так. Есть у нас и воспитатели и учителя, но всем учиться надо, так что работали в детсаду посменно. Школу вообще пока не открывали. Вот так и знал, что с детьми чёрт-те что получится — ни детсада нормального, ни школы, но разве кого переубедишь? Как взбесились все. Одно хорошо — почти все уже переженились и многие дамочки уже беременные. Но и холостых хватает. В основном девушки, парней свободных уже почти нет. А вот с девушками беда. Не всех устраивает многожёнство, хотят себе отдельного мужа, а где я его им найду? Но упёртые. Решили ждать следующей экспедиции к Земле и тогда уж отхватить себе личного мужика. Ну, ну. Как первые замужние рожать начнут, так сразу начнут пристраиваться к уже состоявшимся семьям. Материнский инстинкт, особенно у бывших старушек, просто бешенный. Да и молодые женщины, из бывших безнадёжно больных, от них не отстают. А просто молодых девчонок, которые для себя пожить хотят, у нас и нет. Маринка Мишкина и ещё парочка и всё. Так что население нашего города через годик удвоится и это хорошо. Я доволен. А уж искины как довольны! Но требуют от меня, чтобы я к Земле почаще экспедиции за переселенцами посылал. А кого я пошлю? Сейчас к этому никто не готов, даже ребята из первого набора. Хотя они все совсем не ребята, а умудрённые жизнью мужчины и женщины, но всё равно не готовы. Если уж у наиболее подготовленных в башке что-то переклинивает и они готовы топить своих бывших противников и взрывать, то что об остальных говорить? А самому туда тащиться не хочется. И лень и как-то не лежит душа, тяжело. Вот побывал дома, вроде всё знакомое, родное, могу с закрытыми глазами любую безделушку в доме найти, а всё равно чувствуется, что это всё уже не моё, чужое. От того и тяжело. Как будто что-то очень родное потерял. Оклемаюсь, конечно, и через год-другой спокойно туда полечу, но не сейчас. Да и, честно говоря, напрягает меня всё это. Искины твердят: выучи высшие базы по администрированию и управлению и всё будет нормально. Но не будет. Не моё это. А искиы довольны — хорошо что я не упиваюсь властью, настоящий император. Хрень какая-то. Настоящий правитель наоборот должен за власть зубами держаться, я так думаю. Тогда, чтобы сохранить власть, он будет вынужден развивать свою страну и помогать развиваться своему народу. Ведь защитить его власть сможет только сильная страна с мотивированным к защите этой страны, а значит и его власти, народом. А мне власть совершенно не нужна. Вот не знаю я, что с ней делать и не понимаю, чем она хороша. Нет, защищать свою маленькую страну я буду, а уж за доверившихся мне людей глотку любому перегрызу, но вот руководить этим бардаком совсем не хочется. Проблем ведь выше крыши и все надо решать. А оно мне надо? Поругались немного с искинами и разошлись. Мне кажется они немного подхихикивали. Мол ничего-ничего, покочевряжишься немного и впряжёшься. Может и так. Посмотрим.

Когда всё более-менее успокоилось и вошло в деловую колею, взял девчонок, детей, и рванул на планету. В горы, к озеру. Там мы уже были когда-то, мне понравилось. Тогда мы там жили дикарями, а сейчас пришлось тащить с собой дом из спаскомплекта. С нами дети, а по ночам там прохладно. Мы то с девчонками не замёрзнем и под открытым небом, а детей надо поберечь. Нет, заболеть я никому не дам, но хочется, чтобы от отдыха остались только приятные воспоминания, а не то, что ты трясся ночью от холода. Целую декаду провели просто великолепно. По утрам ловили рыбу всей семьёй. Малыши к этому пристрастились и даже сами вскакивали на рассвете и будили нас, чтобы отправится на озеро с удочками. Днём гуляли по лесу и купались в озере. Вернее, я купался, а остальные просто валялись на травке и загорали. Вода-то в озере ледяная. Мне пофиг, а вот остальные выскакивали из воды через несколько секунд. Даже дети. Заскочат, окунутся разок и бегом на берег. Там их уже мамы с полотенцами поджидают. Весело было. А мы с девчонками и по ночам веселились, когда дети спали. Не очень удобно — раньше могли в любое время дня в постель завалиться, а теперь шиш, только ночью. Зато какие сладкие ночи были!

А к концу декады заметил непорядок — Инга залетела. Я в общем и не присматривался, зачем? Я репродуктивные свойства организма заблокировал через симбионт, так что в постели можно вытворять что угодно и всё без последствий. А тут такой казус. Стал разбираться. Оказывается Афра, сволочь, самовольно сняла блокировку и вот результат. Но я то этого пока не планировал. Орал на неё, мысленно конечно, минут пять, а она твердит одно: я де самовольно сделать ничего не могу, ты сам подсознательно этого хотел, вот я и сделала. Нет, ну не зараза? Мало ли что я там подсознательно хочу? У меня иногда такие фантазии бывают, туши свет. В общем, отдых смазался. У меня. Зато Инга, когда узнала, от счастья чуть сознание не потеряла. Грохнулась бы в обморок, но я не дал. Что интересно, Кини тоже была очень довольна. Никакой зависти. Уж я то в её эмоциях хорошо разбираюсь, а её охранные амулеты меня не остановят. Дети тоже радовались — ну как же, братик или сестричка появится, живая игрушка. А вот я был не очень рад. Я то планировал через пару декад удрать отсюда. Отправиться за одной из станций. Ремонтная база одного из атланских патрульных флотов. Она находилась в противоположном от военных действий секторе, потому и сохранилась. Персонал её законсервировал и отправился в полном составе в империю. Целых кораблей там не много, зато полно разобранных и не прошедших ремонт. И без инженеров и техников искин станции закончить ремонт не мог. Что-то, что было в его силах сделал, но осталось ещё много не доделанного. Для наших инженеров, тех, что появятся после обучения, замечательная практика. Вот мы с искинами и решили её сюда притащить. И не очень далеко. На буксире туда, конечно, тащиться долго, но за пол года управился бы. Вот я и думал, скинуть детей на бабушку с дедушкой, а самим отправиться в полугодичный отпуск. А теперь что? Ингу с собой уже не потащишь — хорош пилот с выпирающим пузом. Это что ж, мне в этом сумасшедшем доме и дальше находиться? Нет, я этого не выдержу. Всё равно удеру. Но с Ингой теперь придется как-то договариваться.

Вернулись на станцию. А там идиллия. Прибыли мы утром и сразу попали на занятия по военной подготовке. На площади перед дворцом сотня человек занимается строевой подготовкой. Повзводно и поотделённо. Офицеры орут, новобранцы пыхтят, отбивая шаг. А так как среди новобранцев большинство девушек, то выглядело это очень интересно. Я даже залюбовался. Увидев нас, один из офицеров, вернее, сержантов, из новеньких, офицерское звание получить ещё не успел, построил всех повзводно и провёл их мимо нас парадным шагом. Выправка, конечно, так себе, но уже кое-что. А их приветствие: Здравия желаем, товарищ император! Это что-то. То ли плакать, то ли смеяться. Я даже поприветствовать в ответ не смог. Так и стоял, выпучив глаза. И всё на русском языке. Да уж. Интересно, кто тут такой умный? Ладно, с этим потом разберусь. А то, что занятия проводят — это хорошо, может хоть к порядку всех приучат.

Махнул рукой — мол, продолжайте занятия, сделал лицо кирпичом и прошёл во дворец. Мои за мной. Не успели вещи разобрать, как примчалась Даша Захарова. С жалобой. На Сергея, нашего командующего планетарными войсками. Мол этот солдафон затерроризировал всех своей шагистикой. Никому покоя нет. Люди только выходят из капсул после обучения, а их, вместо отдыха, тут же гонят на плац, на занятия по строевой подготовке. Хорошо хоть беременных на больших сроках ей удалось отбить. Да и то, их вместо отдыха, всех направили воспитателями в детский сад. А ведь у большинства из этих женщин ни опыта, ни образования. В общем, поорала, поразмахивала руками. Успокоил, усадил в кресло. Стал разбираться. Оказалось, что как только я уехал, на заседании актива, вернее, на совете министров, большинством голосов постановили: военной подготовке быть. Для всех без исключения. Теперь даже её подошвы о плац отбивать заставляют.

— Даша, от меня-то ты что хочешь?

— Это безобразие надо отменить.

— Ну, во-первых, безобразием я это не считаю. Правильное решение приняли господа министры. А во-вторых, как же я это решение отменю, если вы приняли его большинством голосов?

— Но ты же император!

— Ну и что? Я против мнения большинства не пойду. Тем более, что и сам поддерживаю его.

Она вскочила и умчалась. Вот ведь неугомонная. Попытался связаться с родителями — не смог. Учатся, наверное. Можно было бы узнать точнее у Дашки, она у нас за образование и медицину отвечает, но лучше её сейчас не трогать. Ну её. Опять мозг выносить начнет. Из актива нашёл только Олега, безопасника. Он тоже с жалобами: все люди как люди, учатся, а он со своими бывшими старичками-ГБшниками закопался в бумагах и им даже продохнуть некогда. Оказалось, что весь актив ушёл на учёбу три дня назад, до этого некогда было, полно вопросов нерешённых висело, а он, и ещё Дашка, до сих пор до обучающих капсул добраться не могут, дела не дают. Посочувствовал и прервал связь. Пусть работает. Работы у них и в самом деле хоть отбавляй. Почти шесть сотен человек и на каждого досье составить надо и не на «отвали», а подробное. Поэтому всех по очереди таскают в свои «застенки» и подробно опрашивают. Многое сделали пока летели с Земли, но ещё не всё. А сделать это надо срочно. Хотя бы для того, чтобы помочь людям выбрать профессию, определить их склонности. Ведь если ты сорок лет проработал в школе учителем истории, а теперь вдруг решил стать инженером? А есть ли у тебя способности к технике и точным наукам? А то проваляешься пол года в обучающей капсуле, выучишь с горем пополам инженерную базу и что? Если у тебя склонности к этой профессии нет, так сказать, — предрасположенности, мозги по другому работают? Нет, инженером ты может и станешь, но хреновым. А оно кому нужно? И что, потом опять переучиваться? В Содружестве с этим просто. Хочешь быть инженером? Пожалуйста. Но за свой счёт. Хоть техником, хоть врачом, хоть пилотом тяжёлого корабля, но всё за свой счёт. И риски тоже твои. Поэтому человек тысячу раз подумает, прежде чем профессию выбрать. А у нас обучение за государственный счёт. Можно особо и не думать. А если не угадал с профессией? Переучиваться? И когда я специалиста получу? Нет, такой хоккей нам не нужен. Вот и мучаются безопасники с каждым. Вроде и не их дело, но кто этим заниматься будет? Больше некому. Ну и попутно выясняют всё о человеке. Это уже как раз их дело. Надо же знать, что от человека ожидать в будущем. И у нас тоже проблемные попадаются. Таких приходится брать на карандаш. Ну, без этого и быть не могло. Люди есть люди.

Оставшийся день выбирали себе дом. От дворца я решил всё-таки отказаться. Слишком большой и не уютный. Да и толкается там постоянно кто-нибудь, не дом, а проходной двор. Главное, на станции есть административные здания, но всех почему-то тянет именно в мой дворец, теперь уже бывший. Хотя да, удобно там. Во-первых, повышенный комфорт — даже свой бассейн имелся. Во-вторых, имелся там и командный пункт базы, резервный, всё-таки дворец командующего станции. Ну, вот теперь и пусть там министры кучкуются, вместе с дежурной сменой.

Домик выбрали хороший. Довольно большой и тоже довольно комфортабельный, с небольшим бассейном. Дом для старшего офицера базы. И не далеко от дворца, две минуты пешочком. Туда и заселились. До вечера перевозили вещи. У меня-то и вещей практически нет, а вот у девчонок целый ворох. И ведь по сумкам не рассуёшь — а вдруг помнётся? Тряпок столько, что пришлось две комнаты только под гардероб выделять. Ага, каждой по гардеробу. И ведь ходят постоянно в комбинезонах, нафига им столько тряпья? Они эти тряпки даже дроидам не доверили, сами носили на платформу и потом с платформы заносили в дом. Дети им помогали, хотя, больше мешали. Я же уселся в кресло у бассейна и промедитировал до вечера. Вечером поговорил с Ингой. Объяснил ей, что лететь надо. Пока все заняты учёбой, я как раз успею вернуться. А ремонтная станция нам очень нужна. Там ведь полно разных кораблей, и совершенно целых, и нуждающихся в ремонте. Отремонтировать мы их сможем без особого труда. Как раз практика для новых инженеров и техников. На наших станциях тоже есть ремонтные доки, но с ремонтной базой их не сравнить. Да и ремонтировать нам пока нечего. А там куча повреждённых кораблей, работы на всех хватит. Она, конечно, слегка взгрустнула, но и сама понимает, что лететь со мной у неё никак не получится. Нет, наблюдать за её беременностью смогу и я, всё-таки на сегодняшний момент я лучший врач у нас, но через полгода появятся врачи не хуже меня. Та же Даша Захарова и меня со временем превзойдёт и намного. Для меня всё-таки медицина побочная специальность, а для неё основная. Так что будет кому за ней присмотреть. Ну а главное, здесь она может много времени проводить на планете, на природе, а это тоже важно. Дашка уже организовала на планете небольшой пансионат для беременных больших сроков. Как она сказала: убрала их подальше от глаз чокнутых вояк. А то они и их бы на плац выгнали, с них станется. Так что где время провести будет и не скучно там и под надзором. Детей можно будет с собой забирать, им тоже на планете порезвиться не помешает. Хотя в планах у Захаровой и пансионат для детей на планете. Здесь им тоже выделили дом под детсад практически в сквере, но на планете всяко лучше. Только решить вопрос с учёбой для воспитателей, но и это не проблема. Мед сектор там по любому будет, а воткнуть туда пару обучающих капсул не трудно, техники у нас уже есть.

Стали собираться. Лететь придётся на тяжёлом буксире и довольно долго, а там с комфортом не очень. Рекреационная зона есть, но совсем крошечная — небольшая лужайка с травкой и пара кустиков. И скамеечка под этими кустами. Ну, хоть что-то. Пара медкапсул там уже стояла, так что установил ещё пару обучающих капсул. Вернее, одну нашу обучающую для меня и медкапсулу Содружества для Кини. Мне ещё кучу баз учить, да и Кини пора уже пилотскую базу добить. А то фрегат-то аграфский ей притащили, но он так и стоит в ангаре без дела. Жаль, что у нас нет настоящего тяжёлого буксира. Тот, что есть, скорее полутяжёлый, по классификации атлантов. Его, в принципе, и пилот средних кораблей пилотировать сможет, но опытный пилот, а у нас таких пока нет. Вот на настоящем тяжёлом буксире комфорт как на линкоре — и парк, и бассейн, и бар. Ну так там и экипаж большой. Такой буксир не только станции, но и планетоиды таскать может.

Решил дождаться,когда весь актив соберётся после учёбы. Соберу всех, выдам ЦУ и улечу. Нет, я хотел побыстрее улететь, но искины отсоветовали. Да, ничего особо ценного и умного я своим помощникам посоветовать не могу, они надеются, что только пока, но поговорить всё же надо. Хотя бы обозначить заботу и заинтересованность. Ничего, за полгода выучу базы Администратора и Управленца и мои советы и в самом деле будут ценными. Но улетать, как будто бежишь от кого-то, нельзя, я всё-таки император.

Спустились всей семьёй на планету. Кини не отходила от детей — всё-таки на пол года расставались. Ну а меня взяла в оборот Инга. Тяжело пришлось. Но её понять можно, так что соглашался на все её фантазии. Но покуролесили мы с ней хорошо. Кини только с завистью поглядывала на нас, но к нам старалась не лезть. Ох и даст она мне жизни, когда останемся одни на буксире!

Отдохнули хорошо. Да я, собственно, не против и подольше на планете покайфовать, но ведь не дадут. Это пока не дергают, дают перед вылетом побыть с семьей, но если узнают, что я здесь завис надолго, покоя не будет. Пришлось возвращаться на станцию. Как раз весь актив собрался после учёбы.

Собрались вечером. Там и объявил, что улетаю за ремонтной станцией. Отнеслись к этому совершенно спокойно. Знают, что не удержат, да и сами со всем прекрасно справляются. Единственно, хотели развернуть заводы по производству медицинских и пищевых картриджей. Запас есть и надолго хватит, но людей будет прибавляться и не плохо бы и самим такой нужный продукт начать выпускать. Тем более, операторы уже учатся и скоро будут готовы. Боятся, что сами не справятся. Инженеры и техники уже есть, но работа очень уж масштабная и совсем не знакомая. Все станции ведь военные и базы знаний тоже военные — отремонтировать какой корабль, без вопросов, но завод не корабль. Базы знаний по эксплуатации таких заводов есть, но именно по эксплуатации, а не развёртыванию. Я тоже этим никогда не занимался, но разобрался бы, ничего там особо сложного нет. Но это я, а то они. Не привыкли ещё к таким технологиям и не скоро привыкнут. Долго ещё шарахаться от всего будут. Я, помню, тоже не сразу привык. Хоть и базы выучены были, но долго работал под руководством опытного инженера, пока самостоятельно научился что-то делать. Так что я их понимаю, но помочь пока не могу. Ведь заводы нужно не только развернуть, нужно и наладить производство, а это время. Если затянется это всё месяца на два, то лететь куда-то уже не получится. Инга без меня рожать что ли будет? Нет, за здоровье её я не волнуюсь, Захарова уже стала хорошим врачом, но Инга мне такой фортель точно не простит. Нас ведь пол года не будет, даже больше, шесть месяцев — год-то у нас десятимесячный. А рожать Инге уже через семь месяцев. В нашем месяце на десять дней больше, чем в земном, так и получается не девять месяцев, а семь с копейками. Хотя календарь надо менять, а то я так и живу по привычке по арварскому. А здесь период обращения Миры вокруг звезды 380 дней и вращение вокруг своей оси у планеты 25 часов. Земных часов. Дал команду сформировать пока небольшую группу учёных, были у нас и такие, и пусть пока займутся нашим календарём. Вроде и мелочь, но путаницу создаёт. А потом и более серьёзными вопросами займутся. Опыта у них хватает, а мозги сейчас молодые, пытливые, толк будет. Посидели ещё немного, обсудили несколько не особо важных вопросов и разошлись.

На хозяйстве оставлял Ингу. Правда, познакомил её поближе с Плюшкиным и наказал слушаться его во всём. Плюшкин вроде как старший среди искинов. Хоть и занудливый, но всё лучше, чем авантюрист Жук. Хотя все вопросы они решают всё-таки совместно. Но Инге и Плюшкина хватит, не нужно ей слишком много знать.

После совещания с активом примчались родители и Мишка. Матвей настучал, он ведь тоже в актив входит, как министр сельского хозяйства. Вот ведь… А я собирался улететь тихо, по английски. Начались охи и ахи. Только семья воссоединилась, а я опять куда-то срываюсь. Успокоил, объяснил. Что поделаешь, надо. Еле выпроводил. Ещё и детей к ним сплавил. Нам ведь с Ингой попрощаться как следует надо. Шумоизоляция здесь хорошая, но всё равно некомфортно себя чувствовать будем.

Пол ночи «прощались» с Ингой, другую половину ночи я её инструктировал. Вернее, она засыпала меня вопросами, а я старался от неё отбиться и хоть немного поспать. Времени на сон я трачу не много, но хотя бы пару часиков поспать совсем бы не помешало. Но не тут-то было. И то ей объясни и это. На большинство её вопросов ответ был один: у искина потом спросишь. На некоторые отвечал. В основном о традициях и привычках наших новых подданных. Именно так она их и позиционировала — не сограждан, а именно подданных. Ну, что с неё взять — дитя средневековья. Хотя пытался эту дурь выбить у неё из головы — очень уж негативно мои земляки к этому относятся. Помню присказку из своей молодости: барин что ли? Так бар у нас нет, их ещё в семнадцатом всех вырезали. Вот это и пытался ей объяснить. Вроде поняла. А то ведь нарвётся. Нет, вреда ей никто не причинит, присяга не позволит, но отношения может испортить, а жить в полном вакууме, хотя вокруг полно людей, трудно. Я ведь и сам, при общении с земляками стараюсь забыть, что я, вроде как, император. Тем более, что большинство наших сограждан ещё советской закалки. Долго ей рассказывал, да и Кини с удовольствием послушала, что можно делать, а чего делать ни в коем случае нельзя, что можно говорить, что нет, чтобы даже случайно не обидеть человека. А то ляпнет что, человек промолчит, конечно, но зло затаит, а оно ей надо?

В общем, ночью глаз так и не сомкнули и рано утром, рванули с Кини в ангар с буксиром. А то ведь сейчас набежит народ прощаться, ещё на пол дня застрянем.

Глава 2

До нужной системы долетели как-то незаметно. Учились, а в перерывах наслаждались друг другом. У меня процесс учёбы получился довольно рваным — через каждые пять дней приходилось подыматься из капсулы. Выход из гипера и уход в него же приходилось контролировать самому. А потом ещё подстраиваться под перерывы в учёбе у Кини. Но всё равно базу Администратора добил и даже за Управленца принялся. Нафига их учу, сам не понимаю? Это же чисто гражданские базы знаний. И где только искины их нашли? Но мне ведь высшие военные базы учить, те, что не доучил, а там все эти знания есть. Ну, не все, конечно, и не в таком объёме, но ведь есть. Но искины настояли на изучении именно этих баз. Ну, может и правильно: мне ведь руководить придётся в основном гражданскими. Я, конечно, рассчитываю основную работу скинуть на своих помощников, но контролировать-то их надо. А то они опять начнут коммунизм строить. И опять мы придём куда-то не туда. Нет уж, один раз нарвались, хватит. Но ведь большинство как раз ещё с советским воспитанием, а тогда воспитывали хорошо, надёжно. Уж что-что, а мозги ставить на нужные рельсы умели. Нет, я помню, что к концу советской эпохи, в коммунизм уже мало кто верил, но надежда в душе оставалась у всех. А тут такие возможности! Как бы людей не переклинило. Могут и попытаться. Нет, против идеи коммунизма я ничего не имею, но ведь надо понимать, что это просто мечта, далёкая и недостижимая. И пытаться воплотить её в жизнь, жертвуя буквально всем, глупо. Да все умные люди, а дураков у нас нет, специально подбирали, — это тоже понимают. Но ведь могут и решиться, а вдруг получится? Вот это «вдруг» меня как раз и не устраивает. Ни до чего хорошего это не доведёт. Так что базы эти мне и в самом деле нужны, чтобы не хлопать глупо глазами, а понимать, что и когда надо делать. Да, мне надо только это — понимать, а уж кому делать, я найду.

Станция оказалась не такой уж и большой, всего раза в два больше базы Жука. В принципе, и средний буксир её бы утащил, но с трудом. Другое дело, что и на среднем буксире лететь всё равно некому. Полоты средних кораблей у нас, конечно, уже есть, но опыта у них никакого, так что посылать их на такое задание смысла не было. Из опытных пилотов только Инга, но её одну я бы всё равно не отпустил, даже если бы не её залёт и она могла бы сюда отправиться. Ну а тяжёлый буксир эту станцию утащит и даже не заметит. Так что правильно я сделал, что на полутяже полетел. Мне ведь тоже практика нужна.

На станцию заходить не стал, хоть искин станции и предлагал. Даже обещал расконсервировать небольшую рекреационную зону, чтобы мы отдохнули как следует после длительного перелёта. Но, во-первых, мы не очень-то и устали, а во-вторых, что там может быть интересного в этой его зоне отдыха? Он даже траву вырастить не успеет. Походить по докам и осмотреть ремонтные комплексы, определить возможности базы, хотелось, я же всё-таки инженер, но это лучше сделать, когда вся станция будет расконсервирована. Тогда да, тогда я её очень внимательно осмотрю. Главное понять, можно ли на ней ремонтировать не только корабли, но и гражданское оборудование? А то заводов у нас хватает, рано или поздно все запустим, но ведь их и ремонтировать надо, оборудование ведь может и из строя выйти, а гражданской ремонтной базы у нас нет. Нет, из положения выйдем в любом случае, придумаем что-нибудь, но зачем придумывать, если есть уже готовое?

Радовало то, что на этой станции была даже небольшая верфь. Построить что-то серьёзное на ней трудно, в лучшем случае фрегаты, но, думаю, придумаем что-нибудь. Главное, есть образец. А по образцу можно будет и покрупнее верфь потом построить и сможем когда-нибудь и крейсера строить, а потом и до линкоров дойдем. Главное, чтобы специалисты были, а их мы подготовим, уж об этом я позабочусь. Сразу, конечно, вряд ли что получится, но лет через 50, да пускай и через 100, всё у нас будет. И будет именно своё, своими руками построенное. И не только корабли. Всё будет. Уж чего-чего, а вытаскивать себя из задницы русские за свою историю научились. Стартовые возможности у нас сейчас великолепные, так что всё у нас получится. А чтобы разными глупостями не занимались, за этим я прослежу, на то я и император. Да и искины помогут. У нас, правда, есть уже одна верфь на резервной базе флота, но она как была изначально законсервирована, так с консервации и не снималась никогда, я узнавал. Есть ли у её искинов проекты кораблей, а если есть, то какие? Кто знает. А здесь верфь действующая, которая уже строила корабли и все проекты проработаны и хранятся у искинов. Подвози необходимые материалы и начинай работать. Поставить туда толкового инженера и бригаду хороших техников и будут они нам выдавать корабли на гора. Хоть и фрегаты, но уже свои.

Заморачиваться не стали, подцепили станцию гравилучами и отправились в обратный путь. Теперь было сложновато. Одно дело просто лететь, пусть и на неповоротливом буксире, а другое дело, тащить такую дуру. Так что после ухода в гипер в транзитных системах из рубки выходил на полусогнутых. А потом попривык. И мне всё нравилось. Никто не дёргает, на мозги не давит. Единственно, по Инге скучал и по детям. Я хоть человек и достаточно чёрствый и циничный, уж я то себя знаю, но к этим спиногрызам прикипел душой. Уж очень их любовь была чистой и бескомпромиссной. Ну, так это же дети — у них полутонов не бывает: или хорошо, или плохо. Любить по чуть-чуть они ещё не умеют. Если любят, то от всего сердца. Повезло, что я их нашёл.

Летели, слава богу, без всяких приключений. Даже как-то жутковато — огромные пространства и никакой жизни. До Содружества, конечно, очень далеко и здесь никто оттуда появиться не мог, но неужели нет других разумных в Галактике? Так не бывает. Да, эти территории когда-то контролировала атланская империя и всех негуманоидов они ещё тогда зачистили — они хоть и были довольно миролюбивы, но ксенофобы ещё те. Но их уже тридцать тысяч лет нету, могли бы возникнуть какие-нибудь цивилизации. Но никого нет. А может есть? Может просто не встретились пока? Не хотелось бы встретиться с какими разумными крокодилами или амёбами. Вот, я тоже ксенофоб. Хотя и с людьми встречаться нам пока ни к чему. Слишком мы пока маленькие и слабые. А люди похлеще всяких крокодилов, сожрут и не подавятся. Так что зря я, наверное, так вот нахально здесь летаю. Можно и нарваться. Нет, защититься есть чем. Буксир-то практически безоружный, но вот станция от кого угодно отобьётся. Орудий у неё хватает, боеприпасов тоже. Есть полностью готовые к бою малые корабли, фрегаты и даже несколько крейсеров. Правда, без пилотов. Да и на консервации всё. Но и орудий хватит. Отбиться сможем, но вот двигаться дальше уже нет. Буксир ведь и повредить могут, так что в случае опасности его придётся загонять внутрь станции. И вызывать помощь с Миры. А оттуда смогут прийти только пара фрегатов и крейсер. Линкор-то без пилота. Хватит этого? Надеюсь, что хватит, чтобы отогнать агрессора и продолжить движение. Другое дело, что таких наглецов надо не отгонять, а уничтожать полностью, под корень, чтобы они потом не заявились в гости. Хватит сил? Чёрт его знает. Не думаю, что кто-то поблизости мог достигнуть таких высот в развитии, как те же атланты или джоре, иначе они давно бы до Содружества добрались. Но нам сейчас с любой космической цивилизацией встречаться противопоказано, какое бы развитие у неё не было. Вот лет через пятьсот нам уже никто страшен не будет. А пока нам надо сидеть тихо, как мышь под веником. И разгуливать по космосу на буксире надо прекращать. Ни воевать на нём не смогу, ни удрать. Как-то я это упустил. Надо было хотя бы фрегат с собой взять, смог бы удрать на нём в случае опасности. Буксир бы, конечно, пришлось подорвать, жалко, но жизнь дороже. Как-то я расслабился в последнее время, всемогущим себя почувствовал. Но космос такого не прощает. Помнится, таким вот всемогущим, аграфам, я жизнь здорово подпортил. А они ведь тоже считали себя непобедимыми. И сам же теперь их ошибки совершаю. В следующий раз полечу обязательно в сопровождении парочки крейсеров. И как искины меня одного на буксире отпустили? Тоже расслабились что ли? Прилечу, обязательно ткну их носом в эту неприятную ошибку, а то считают себя прям мудрецами какими-то, замучали своими советами и различными хотелками.

А вообще полёт мне понравился. В перерывах между учебой и постелью время проводили в крошечной кают-компании. Я возился с какими-нибудь железками, Кини рядом о чём-то тарахтела. Идиллия. Был в кают-компании и визор, но мы его ни разу так и не включили, нам и без него было не скучно. Вот теперь я понял, где мой дом. Корабль. Любой корабль. И чтобы людей рядом было поменьше, желательно, только близкие и родные мне люди. Вот тогда я чувствую себя замечательно. Спокойно и умиротворённо. А на станциях и планетах, в окружении множества людей я постоянно нервничаю, злюсь. Да, похоже мне к психологу нужно. Только где его взять? Но с этим что-то придётся делать, тут и до человеконенавистничества не далеко. И с такими вот экспедициями придётся прекращать. Надо побольше находиться в коллективе, среди людей, может и приду в норму.

Пока летели, всё думал: чем же мне дальше заняться? Несколько заводов развернуть придётся — это ясно. 2–3 месяца. Пока они стабильно продукцию выдавать начнут. Дед Матвей со своими людьми из бывших колхозников наверняка уже и посеяться успел и урожай собрать — климат на планете благодатный, по несколько урожаев в год собирать можно. А хороших семян мы с Земли привезли. Так что ресурсов для завода пищевых картриджей хватит. Для медицинских картриджей нужна разная химия, различные травы и простая органика, этого добра на планете тоже хватает. А для всего остального нужны ресурсы. Придётся разворачивать шахтёрскую станцию в системе. Не хотелось бы свою систему трогать, но пока только так. Со временем и в другие системы шахтёров будем посылать. Обогатительный комбинат тоже придётся развернуть. Всё это у нас есть, военные тоже добычей ресурсов занимались. Заводы и фабрики, правда, не большие, не сравнить с гражданскими гигантами, но нам и этого за глаза. Зачем нам сейчас миллионы тонн различных металлов? Всё равно не освоим. Это основные производства, но и другие тоже осваивать придётся. Ту же ткацкую и швейную фабрики. Запас различных комбинезонов на станции огромный, нам на сотни лет хватит, но заставить женщин постоянно ходить в комбезах никто не сможет. А у нас большинство как раз женщины. Так что без своего производства различных тканей и пошива одежды не обойтись. В общем, много всего надо. На пол года, как минимум, зависну. Потом, когда инженеры и техники с моей помощью руку набьют легче станет, они уже сами всем этим заниматься будут, не отвлекая меня от других дел. Каких? А чёрт его знает. Да хотя бы сидеть в кабинете и щёки надувать. Тоже ведь дело. А что? Должен же быть кто-то, кто если что пальчиком погрозит, а при случае и более основательных звездюлей вставит? Как раз работа для меня. Хотя нет, не справлюсь. Скучно. Но судя по выученным базам мне как раз этим заниматься и придётся. Надолго меня хватит, интересно? А ещё ведь на Землю лететь за переселенцами. Совсем не хочется, душа не лежит. И отпускать кого-то без себя тоже страшновато, как бы они там маленькую войнушку не устроили. Да и не получится отсидеться. Отправлять туда крейсер смысла нет. А пилоты у нас пока только на средние корабли. Госпитальное судно могу пилотировать только я. И отвертеться не получится, искины не отстанут. Да и от актива отбиться не смогу. А может на Алтию сгонять и там людей набрать? Нет, плохая идея. У них менталитет совсем другой, они уважают только силу, а мы пока ещё слабы. Вот окрепнем, тогда и можно будет оттуда людей завозить, небольшими партиями. Если сможем навербовать, конечно. Хотя, со временем всё равно эту планету подминать под себя придётся. Отдельного государства в этом секторе я не допущу. Джоре тоже поначалу были мягкими и пушистыми, а чем всё закончилось? И то, что атлы потомки атлантов ни о чём не говорит. Мы тоже, вроде, потомки, хотя ощущаем себя больше русскими, чем атлантами и этого уже никак не изменить. То же и атлы. И они уже не атланты. Мы уже не один народ, а что будет через тысячу лет, никто сейчас не скажет. Так что только полное подчинение и ассимиляция и никак иначе. Но это дело далёкого будущего, а пока пусть так и варятся в своём средневековье.

Наконец добрались до дома. Пока летели по системе, пока устанавливали станцию на дальнюю орбиту, искины мне успели доложиться. Слава богу, всё у нас нормально. Даже прекрасно. Большая часть людей уже закончили учиться. Во всяком случае, по выбранным им специальностям и в минимуме. Но работать уже смогут. А дальше будут учиться уже в свободное от работы время. Базы по основной специальности у нас бесплатные. Ну и все военные базы тоже за мой счёт. А вот если что для себя выберут, так сказать, для души — за это уже платить придётся. Правда, не знаю пока сколько. Выставлять такие сумасшедшие цены за базы знаний, как в Содружестве, не хочется, слишком уж они там запредельные. Но и раздавать всё задаром тоже не дело. Да и бестолку это. Я наших людей знаю — если бесплатно, то надо брать. Нахватают разных баз, обучатся разным специальностям и всё по верхам и ни в одной профессии специалистами не станут. Просто не смогут, невозможно это. У меня, вот, не получилось. Инженер я хороший, профессионал; врач не плохой, но уверен, скоро появятся и получше меня. А в остальном всё так себе. Даже пилот я посредственный. Выезжаю только за счёт очень высокой ментоактивности. Ну и практика у меня о-го-го какая. А ведь у меня очень высокий ИИ, а уровень ПСИ вообще запредельный и всё равно я не везде хорош. Нет, ИИ у нас у всех нормальный, ниже 120 никого нет. Так что базы знаний будут учить и осваивать довольно быстро, начальные ранги. А вот чтобы стать настоящим специалистом, придётся учиться многие годы. Сейчас все выучили базы по четвертый ранг, условно, конечно — у нас все базы безранговые, просто до конца не доучили, и получили метки специалистов, но им ещё учиться и учиться. Ну, главное работать уже начали. Хотя с деньгами надо что-то придумывать. Есть у нас, вроде, несколько экономистов и бухгалтеров, вот пусть они и разбираются с нашей финансовой системой. За основу возьмём финансовую систему Содружества, там она очень даже не плохая, если без перегибов, конечно. Плохо, что баз знаний по финансам и экономике Содружества у меня нет. Да и не известно, смогут ли они их учить? Ну, с этим разберёмся. В крайнем случае, воткну им нейросети Содружества. У меня ведь стоит и нейросеть и симбионт и ничего, нормально всё. Да, думаю, и симбионт сможет усвоить базы Содружества. Только вот за этими базами сгонять надо в Содружество. О, вот и повод. Нам ведь не только эти базы нужны, ещё и множество других. Так что лететь мне в скором будущем в Содружество.

Искины были очень довольны набранными людьми. Особенно их энтузиазму. Трудились все и без дураков, никого подгонять не надо было. На планете отгрохали целый город. Место подобрали замечательное: в устье крупной реки, на берегу моря. В субтропиках. И город довольно большой. С учётом будущих переселенцев. То есть строили не только для себя, но и для незнакомых пока людей. И работали просто так, бесплатно — зарплат-то пока ни у кого нет. Только получат какую метку о профессии на симбионт и сразу рвутся вкалывать. Искины этому были очень приятно удивлены. Всё-таки атланты были не такими. Слишком избалованы. Если была возможность не работать, даже над собой, то этой возможностью пользовались без всяких сомнений. Поговорить да, любили, а вот работать — нет. Да и зачем? Если всё полностью автоматизировано. Нет, при зарождении государства, думаю, все трудились — индифферентные люди Великую Империю построить бы не смогли. А вот потом расслабились. Вот и про…рали в итоге и свою страну и свою жизнь.

Загнал буксир на станцию к Спасателю и оттуда на челноке вернулся на свою станцию. К этому времени собрался весь актив. Так-то были кто где: кто-то на станции, кто-то на планете. Вернулся тихо, без помпезности. Искинам сразу сделал внушение, а то устроят целое шоу, а активу и так плевать на мою императорскую корону. Они ко мне относятся как к начальнику, а военные, как к командиру. Кто меня над ними поставил? А чёрт его знает, но кто-то поставил, а раз так, то надо подчиняться. А начальник — это всего лишь начальник. Сегодня один, завтра другой. Было такое в их жизни и не раз. Тем более, что знал и умел я и в самом деле намного больше их, потому и подчинялись. А вот то, что императору надо подчиняться только потому что он император, только по праву его рождения, этого они никогда не поймут, так уж воспитаны. Ну и хорошо. Значит буду стараться соответствовать своей должности.

Не успели наобниматься с Ингой, как пришлось тащиться на совещание актива, вернее, на заседание Совета министров. Там, каждый из присутствующих, доложил мне о том, что они успели за это время сделать. В принципе, всё это я уже знал из доклада искинов, но всё равно пришлось всех внимательно выслушать. Каждому поставить оценку. И не самому, а совместно с другими министрами, путём голосования. Вот ведь… Председательствовала, конечно, Захарова, хотя и светилась уже не маленьким животиком. Именно, светилась. Ну, да, беременность для женщины всегда счастье, чокнутых, ложащихся на аборт, я не считаю. А для наших женщин, из бывших старушек, это не просто счастье, а чудо какое-то. Ничего, скоро, надеюсь, она в декрет уйдёт, а то очень уж активная. Бедный Серёга, как уж он с ней уживается? Хотя, следит за ней влюблёнными телячьими глазами. Всё ясно — явный подкаблучник, дома наверное и слова сказать без разрешения жены не может.

На совещании сразу возник вопрос о новых переселенцах. Людей не хватало всем. Особенно разорялись вояки. Сергей на крейсер и пару фрегатов экипажи сформировать смог, а вот на линкор, даже если снять всех с крейсера и фрегатов, людей всё равно не хватало. Пилотов, худо-бедно хватало, даже на истребители и штурмовики, а вот остальных специалистов не хватало. А в абордажники вообще никто не хотел идти. Еле-еле один взвод смогли набрать. А их только на линкоре по штату свыше трёхсот человек, батальон. А ещё почти сотня пилотов на штурмовики и истребители. У сухопутчиков не лучше. К ним ведь ещё и полиция относилась, без неё тоже не обойтись. Но никто в полицию не идёт. У Матвея тоже беда: сельским хозяйством заниматься тоже желающих почти нет. Даже не соблазнишь тем, что жить и работать они будут на планете. Наоборот, все рвутся в космос. В основном в дальнюю разведку. Романтики, блин. Даже в шахтёры конкурс. Ну, так там сразу корабль, чуть ли не в личную собственность, обещают. Понимают, что когда военный коммунизм закончится, а он рано или поздно таки закончится, иметь свой, пусть и внутрисистемник, дорогого стоит. В общем с людьми, вернее, с их количеством, огромная проблема. Так что к Земле лететь надо. Да они бы, собственно, уже и отправили туда экспедицию, тем более искины их в этом полностью поддерживают и никаких препон строить бы не стали, но пилота на большие корабли нет. Отправлять-то решили госпитальное судно, а кто его пилотировать будет? Кроме меня некому. А мне туда тащиться совсем не хочется. Так что обломал их. Заводы ведь разворачивать надо? Надо. А кто это будет делать? На заверения, что и сами как-нибудь справятся, не отреагировал. Вернее, отреагировал, но не так, как они хотели. Пришлось немного поскандалить. Заводов у нас не так и много, ограниченное количество, можно сказать минимум, и рисковать ими никак нельзя. Инженеры и техники неопытные, вдруг напортачат? И что делать будем? Я в гражданском оборудовании не специалист, нет, если припрёт, то разберусь и восстановлю, но сколько времени и сил на это потрачу? Оно нам надо? Нет, когда пригоним остальные станции, там и заводы есть и фабрики, да и чего там только нет! Но когда это будет? Так что придётся мне задержаться здесь. На 2–3 месяца, а то и на пол года. А к Земле решили отправить крейсер. С минимальным экипажем. Капитан, пилот, артиллерист, оператор РЭБ, пару диверсантов и безопасник. Обещали ведь разобраться с родственниками улетевших, вот и пусть разбираются. Но главное: установят по пути ретрансляторы и оставят в опорном пункте мощный искин, чтобы мониторил обстановку на Земле. Лучше бы, конечно, оставить там дежурных, но людей итак не хватает, так что обойдёмся пока искином. В дальнейшем будем там держать дежурную группу, хотя бы с фрегатом и парочкой штурмовиков, класса планета-космос. За Землей всё-таки присматривать придётся. Я то как раз был категорически против, но не скандалить же со своими ближниками из-за пустяков? Пусть их. Главное, чтобы не вмешивались. Но связь и в самом деле нужна. Искин с хорошей аппаратурой будет знать всё, что происходит на Земле, от него не спрячешься и не утаишь ничего. А значит и мы всё будем знать. Что это нам даст, если вмешиваться не собираемся, не понимаю, но если им так спокойнее, то и ладно. А госпитальное судно договорились отправить через годик. Если получится, то и раньше. Только вряд ли получится — я ведь в Содружество намылился. Правда, об этом пока молчу. Не поймут. Почему-то все считают, что я должен впрячься в работу как и все, даже впереди всех. А оно мне надо? Даже Плюшкин, как старший среди высших искинов, постоянно нудит по мыслесвязи: надо ещё людей привезти, надо ещё людей привезти. Пригрозил ему отключить функцию мыслесвязи, заткнулся. Ну, не хочется мне в ближайшее время к Земле лететь. И за станциями тащиться тоже не хочется. Нудно это и не интересно. Мне отдохнуть надо. А какой самый лучший отдых? Смена деятельности. Слетаю в Содружество, развеюсь, и тогда уж опять впрягусь в работу. А то ишь ты. Накинули ярмо и пахать на мне пытаются, а я ведь какой-никакой, а император. Разогнал всех, пообещав через декаду вновь собраться и решить все оставшиеся вопросы. Мне ведь после трудного перелёта и отдохнуть надо.

Отдыхали всей семьёй на планете, в новом городе. Место для города выбрали очень хорошее — тут тебе и река, и море, хочешь купайся, хочешь рыбу лови. Единственно, что напрягало: непрекращающаяся стройка. Поэтому поплескались в море дня три и рванули на озеро. Там, в тишине и отдохнули как следует.

А потом началась кутерьма с разворачиванием заводов. И оказалось, что я тут не очень-то и нужен. К упакованным заводам прилагались и базы знаний — и по разворачиванию, монтажу и наладке и по эксплуатации. Сам их учить не стал — на фига? У меня итак в голове каких только знаний нет, удивляюсь, что она до сих пор не лопнула. Выделили специальную бригаду из инженера и пятерых техников, они эти базы учили, не долго, базы не большие, а потом сами занимались заводами. Параллельно готовили операторов. Я только контролировал. Хотя что я мог проконтролировать, если в гражданском оборудовании не очень-то и разбираюсь. Но надувал щёки и делал умный вид, а то ведь накинутся и уговорят таки лететь к Земле. Но работа и в самом деле была сложная. Теория теорией, а практики-то нет. Так что с одним небольшим заводиком провозились больше двух месяцев. Зато потом на завод больше месяца не тратили. Развернули два завода, две фабрики и обогатительный комбинат и всё, люди кончились. На эти-то производства еле штат набрали. Ничего, начало положено, будет у нас своя промышленность. Но актив на меня посматривал с осуждением — мол, людей везде не хватает, а он тут выкобенивается, лететь за переселенцами отказывается. Хорошо крейсер уже далеко улетел, а то они бы его вернули и запрягли бы меня лететь на госпитальном судне.

Пока занимался заводами, Инга родила крепенькую такую девчонку. То, что родится девочка, знали давно, но никого это, кроме высших искинов, не расстраивало. В империи наследование шло только по мужской линии, так что дочка наследницей не считалась. Ерунда, какие наши годы? Нарожаем ещё и девчонок и пацанов. А так как жить я собираюсь долго, то и детей у меня будет много, а уж сколько будет внуков и правнуков! В ушедшей империи с рождаемостью, кстати, было не важно. Семьи имели обычно двух детей, реже трёх. Почему так, искины не знали. Но, думаю, это всё из-за лени имперцев. Дети — это ведь всегда проблемы, а чем больше детей, тем больше проблем. А кому нужны лишние проблемы? Вот и старались иметь поменьше детей, а некоторые их вообще не имели. Слава богу, у нас с этим всё в порядке: все замужние женщины уже беременные, некоторые родили. И никто на этом останавливаться не собирается. По подсчетам искинов наше население за три года утроится. И это без учёта переселенцев. Лет через десять на каждого взрослого будет приходиться десяток детей. Вот весело будет! Детские ясли, кстати, уже открыли. Но пока пустые. Даша продавила пол года на декретный отпуск. А у нас большинство как раз женщин. И кому работать? Ладно, справимся.

Крейсер до Земли долетел без происшествий. Связь была установлена хорошая, стабильная, так что капитан корабля каждый день делал доклад. Что уже сделал, что собирается делать. Работали с ним в основном наши безопасники, я один раз заскочил на командный пункт станции, поговорил с капитаном о Дмитрии Хворостове, обещал ведь забрать его. Так что капитан ещё до отлета получил от меня инструкции насчёт него. Но на удивление, покидать Землю он пока отказался. Какие-то очень интересные исследования проводит, так что его пока ничего не интересует. Ну, да, он же учёный, а они все на голову больные. Настоящие учёные, конечно, а не примазавшиеся. Хотя в то, что у него получится из человека, лишённого каких-то ментальных способностей сделать ментоактивного, не верю. Но вот если у него получится искусственно повышать уровень ментоактивности, было бы здорово. В принципе, на Земле должно быть очень много ментоактивных. Думаю, среди европеоидной расы ментоактивны все. Они ведь наверняка потомки как раз атлантов. Просто уровень ментоактивности настолько низок, что даже наши сканеры её определить не смогли. А если научиться даже этот мизер как-то искусственно повышать? Ух, как бы мы развернулись! Я бы пол России к себе перетащил. Во всяком случае, всех более-менее приличных людей перевёз бы. А остальные пусть упиваются европейскими ценностями и превращаются в подстилки для европейцев и пиндосов. Ну, что ж, буду надеяться на лучшее, всё-таки Дмитрий и в самом деле настоящий учёный. Можно было бы его и к нам пригласить для работы, сделал бы ему такой же комплект, как и Кини, но где он у нас подопытных найдёт? У нас итак все ментоактивны. А вот на Земле с этим просто — лети в любую европейскую страну и собирай там подопытных пачками. Уверен, так он и делает, никаких моральных терзаний у него нет. Судя по его рассказу, отморозок ещё тот.

На Земле нас активно ищут. И поисками занимаются не только российские спецслужбы, но и европейцы с американцами. Слили всё-таки. Ну, другого я и не ожидал. Пусть ищут, не с их возможностями что-то найти. В этот раз мы особо там не нашумим, а к следующей экспедиции, надеюсь, всё подуспокоится.

На очередном совещании объявил о том, что собираюсь слетать в Содружество. Ох и шуму было: на Землю лететь отказался, а в какое-то там Содружество лыжи навострил! Долго им объяснял, что нужны различные базы знаний. У нас ведь в основном военной направленности. Гражданских почти нет, а они нужны и срочно. Кстати, базы знаний Содружества на симбионт спокойно закачиваются и учить их можно, проверили на добровольце. А можно и переводить в наш стандарт, аппарутура есть. Так что они повозмущались, но согласились. И отправлять кого-то другого нельзя, спалится сразу. Кроме меня и Кини Содружества никто не знает, а отпускать свою жену чёрт знает куда и с чёрт знает с кем — я ещё не сошёл с ума. Так что решили, что по возвращению крейсера я и отправлюсь. Можно было бы и на другом крейсере полететь, у нас они есть, и на консервации и на ремонтной станции, но я уже к Никитичу привык, с ним я себя комфортней и спокойнее чувствую. Вот на своём фрегате я бы слетал, но тут уж члены актива и даже искины шум подняли. А как же охрана? Одного меня отпускать, тем более с жёнами, категорически отказались. Решили сформировать полный экипаж крейсера, даже с абордажниками. На кой чёрт они мне сдались? Я воевать ни с кем не собираюсь, но упёрлись, пришлось согласиться. И ведь не рявкнешь — обо мне же заботятся. Хорошо отбился от сопровождения фрегатами, а то хотели пару со мной отправить. Нет, это уже совсем перебор.

Но даже после возвращения крейсера улететь не получилось. Инга отпускать нас с Кини одних не согласилась. Без неё никуда. Как ни уговаривал, ни в какую. Даже дочка её не остановила. Пришлось ждать, когда девочке, которую назвали Анастасия, исполнится четыре месяца и её примут в ясли — совсем крох не брали, мамаши с ними сами сидели.

И как только Настю приняли в ясли, мы тут же стартовали, пока ещё что не навалилось.

Глава 3

Лететь решил через сектор архов. Развеюсь немного. Да и экипаж надо погонять в боевых условиях. И приучать надо тараканов, что если наш корабль увидят, то бежать надо не раздумывая и куда подальше. Нет, с одним крейсером я их не очень-то и напугаю, но задуматься заставлю и в их хитиновых мозгах должна утвердиться мысль, что есть сила, которая их может без труда уничтожить, просто пока не хочет. Пока они сами не полезут. Правда, уничтожить их мы как раз и не можем — слишком их много и слишком мало нас. Но они-то этого не знают. Вот и пусть боятся. И в нашу сторону не лезут. Насчёт нашей колонии я не переживаю, у нас аж пять станций в системе, любого агрессора уничтожат на раз. Но не далеко Алтия и если жуки попрут в нашу сторону, то её не минуют. Вот, тоже проблема на мою голову. Как-то защищать эту систему надо, а как? Там бы какую боевую станцию поставить, хоть не большую, но где ж её взять? Одна, правда, есть на примете, но её ещё притащить нужно. Да и отдавать я её никому не собираюсь. Пусть нашу систему защищает. Может через искина этой станции и другие боевые станции где-нибудь найду? Вряд ли, конечно, уж их то как раз в первую очередь уничтожали, но ведь одна сохранилась. Почему бы ещё кому не уцелеть? Пусть даже раздолбанная будет. Отремонтируем. Ремонтировать — не с нуля строить. А строить свои станции мы ещё не скоро сможем, к сожалению. Ладно, чего себе этим голову забивать, все равно сделать ничего не могу.

На Алтию решили всё же заскочить, очень уж Инга об этом просила. Но сразу предупредил, что спускаться на планету не будем. Делать нам пока там нечего.

В промежуточной системе задержались на пару дней. Погонял экипаж немного. Постреляли по астероидам. Даже покрутились в астероидном поле. Пилотировала Инга — надо же ей восстанавливать свои навыки. Даже сбросили десант абордажников на один из астероидов. В полной выкладке, с кучей боевых дроидов. Вроде нормально действуют, без особых огрехов. Взаимодействие не плохое и дроидами управляют грамотно. Но зрелище, конечно, жутковатое. Нет, абордажники выглядят как раз довольно пристойно, скафандры похожи на лёгкие Содружества и смотрятся как-то даже не серьёзно, хотя пробить их защиту можно только из пушки крупного калибра, да и то не с первого попадания. Но вот дроиды…. А сочетание стальных страшилищ и тонких фигурок людей выглядит и в самом деле и гротескно и жутко.

Ещё один прыжок и мы на месте. Подлетели к Алтии. Зависли над родным городом Инги и стали рассматривать его в приближении. Ничего не изменилось — дома, парки, пляжи. Я даже гостиницу Май рассмотреть смог. Девчонки стали приставать с просьбой спуститься на планету. Ну, это ожидаемо.

— Спустимся и дальше что?

— Погуляем.

— А я узнаю, как у дяди дела.

— Может и в гости к нему заскочишь?

— Ну, не знаю. Хотелось бы. Должен же он узнать, что у меня всё хорошо.

— Рехнулась? Он похоронил тебя давно, опять его раны бередить? Инга, я тебя не узнаю. Ладно Кини, ветреная девчонка, ей бы только погулять, но ты-то серьёзная девушка, соображать должна.

— Извини Ник. Что-то я и в самом деле расслабилась. Наверное вид родного города в голову ударил. Хотя, хотелось бы побродить по знакомым улочкам, посидеть в скверике у дома на любимой скамеечке… Может всё-таки слетаем?

— А если тебя кто-то узнает? Представляешь, как ты своего дядю подставишь? Его ведь сразу начнут трясти, чтобы выяснить, где и зачем он тебя прячет? Ему итак сейчас не легко, а тут ещё и это.

— Ну, может ты и прав.

— Конечно, прав. Но если хочешь окончательно его погубить, то давай слетаем.

— Нет, я всё поняла. А может в другой город? Как тогда?

— А зачем? Ничего интересного мы там не увидим. Мы же в Содружество летим. Там и на станциях побываем, и на планетах. Вот там можно и по городам побродить, много что интересного увидишь.

Вроде успокоились, но тут же принялись проситься на остров, позагорать и в море покупаться. Психанул, загнал их в каюту и сам сел в пилотское кресло. Декады не прошло, как на планете оттягивались. И море, и солнце, и приятная компания. Так нет, ещё позагорать захотелось! Вот ведь… Разогнался и ушёл в гипер.

Маршрут проложил к фронтиру Арвара. Пять не полных прыжков и будем на месте. Архов решил особо не трвожить. Пройдём без особого шума. Ну, так войну я с ними устраивать не собираюсь, слегка только побезобразничаю. Только чтобы экипаж потренировать. Все члены экипажа уже жёстко промотивированы, каждому поставлена задача. И не один раз. Всё-таки архи совсем не мальчики для битья, вломить могут так, что от нас и пыли не останется. Если зевать будем. Но, надеюсь, не будем. Наша задача: войти в систему, обнаружить противника, шмальнуть по 1–2 ульям и делать ноги, пока они нас искать будут. А они будут и найдут, если мы вовремя не уберёмся. И система маскировки тут не поможет. Они нас ментально найдут. Они живую материю на раз определяют. Кто уж у них там ментально активен не знаю, да и никто в Содружестве не знает, до сих пор спорят: то ли все, то ли только матки. Но это и не важно, главное — найти чужой корабль они могут всегда. И если зазеваешься, то обложат и забьют.

В третьей промежуточной системе встретили архов. Патруль, видимо. Всего два корабля. Ну, как корабля — два астероида, один побольше, другой поменьше. Вернее, выглядели они как астероиды, хотя астероидами, конечно, не были. Насколько я знаю, свои корабли они как-то умудряются выращивать, так что ничего общего с каменными булыжниками они не имели. Просто своей какой-то несуразной формой напоминали астероиды. Но по крепости могли поспорить с бронированными кораблями Содружества. В принципе, наши станции тоже находились внутри астероидов и планетоидов, но поверхность их так укреплялась, что пробить её было практически невозможно. Если только снарядами с антивеществом или мощной гравипушкой. Но на этот случай имелись мощные силовые щиты. То же и у архов. Правда, у них силовые щиты были как раз слабенькие и легко сбивались. Технологию силового щита они позаимствовали у Содружества в позапрошлой войне. До этого у них щитов вообще не было, что не мешало им успешно воевать с Содружеством. А вот в прошлой войне силовые щиты уже появились. Пока хреновые, но что будет потом? Хотя, будет ли у этих насекомых это самое «потом»? Если Содружество, наконец, перестанет собачиться и соберётся, да ещё и мы с тыла ударим, то от насекомых вряд ли что останется. Нет, не сейчас. Сейчас от нас толку не будет, а вот лет через сто, а лучше двести, мы уже сил наберём. Думаю, так и будет. Большая война между людьми и насекомыми случается раз лет в пятьсот. Последняя была где-то 150 лет назад, так что новая не скоро. Нет, война никогда не прекращается. Небольшие нашествия бывают постоянно. Иногда несколько эскадр вторгнется в человеческий сектор, иногда даже несколько флотов. Но с ними справляется или одно государство или группа соседей, объединившись. Но покуролесить они успевают от души. Иногда даже прорываются через фронтир до самого Содружества. А потом уходят. С потерями, конечно, но что им эти потери? А люди отогнав противника успокаиваются. Глупая политика. Противника, тем более такого, надо уничтожить, раз и навсегда. Они ведь своими слабыми уколами всё равно ослабляют Содружество, а потом наносят серьёзный удар, который ослабляет его ещё сильнее. И сколько это может продолжаться? Пока Содружество наконец не рухнет? Не хотелось бы, нам Содружество ещё пригодится.

Командовала Инга. Была и за капитана и за пилота. Я наблюдал со стороны, сидя в кресле в кают-компании. Хотя, конечно, наблюдал за всем происходящим с помощью Никитича и готов был в любое мгновение вмешаться. Но Инге надо авторитет нарабатывать. Её должны уважать не только как мою жену, но и как специалиста. В принципе, она и так считалась лучшим пилотом колонии, но пусть себя ещё и в роли капитана покажет. Она частенько на хозяйстве остаётся, так что чем больше её будут уважать, тем лучше.

Какого-то эпического сражения не получилось. Слишком быстро всё закончилось. Вошли в систему, просветили её сенсорами. Я то сразу определил наличие живых существ в системе и мгновенно нашёл их корабли, но никто из экипажа пока так не может. Ничего, научатся со временем, а пока и сенсоров хватит. Корабли архов находились не так и далеко, так что сенсоры их сразу нашли. По теплу и наличию чистого металла. Никитич приблизил изображение и все сразу увидели корабли-астероиды. Они нас тоже, кстати, видели. Может и не видели, но то, что в систему вошли живые определили сразу, потому как принялись разгоняться в нашу сторону. Огонь не открывали, видно не могли определить наше точное местоположение. А вот мы могли. Инга отдала команду ариллеристу, тот с помощью своего искина сделал расчёт и произвел два залпа. Залп по одному кораблю из главного орудия, через несколько секунд по второму из вспомогательных. Снарядами с антивеществом, так что у них не было ни одного шанса. Оба астероида раскололись на куски, как настоящие астероиды. В каждом куске, кстати, было множество живых засветок. То есть не все тараканы сразу погибли, но добивать не стали. Снарядов жалко. Да и если найдут здесь кого живого поисковики архов, то это даже хорошо. Пусть знают, что появилась сила, с которой им никак не справиться. И пусть боятся.

Подошли к одному довольно крупному осколку. Не очень близко, чёрт знает что там находится, может реактор, рванёт ещё. Но с помощью сканеров очень внимательно его осмотрели. Но мало что увидели и ещё меньше поняли. Несколько просторных коридоров, как и на любом корабле. Что в глубине не видно. Но живые там точно есть. Инга хотела отправить туда абордажников, но я запретил. Зачем? Ну, постреляют они там тараканов, может и аппаратуру какую интересную найдут, но нам-то что с того? Кто с этой аппаратурой и оборудованием разбираться будет? У нас некому. В Содружество передать? Кому и как? Да у них и без нас таких трофеев полно. Так что нечего светиться лишний раз.

Как-то всё не серьёзно получилось. Как на учениях. Никакой атмосферы боя. Экипаж толком и не почувствовал ничего. А это плохо — возгордятся, почувствуют себя непобедимыми, а это может аукнуться потом неприятностями. Да и я тоже перестраховался: залп из четырёх орудий на один корабль слишком избыточен. Был бы это их улей, тогда понятно, тогда вообще полным залпом из всех орудий по нему бить, а так-то зачем? Решил слетать вглубь сектора архов, хотя бы на прыжок и там ещё поохотиться. Может хоть один улей встретим. У каждого улья в охране несколько кораблей и так легко всё не получится, придётся покрутиться. Вот тогда экипаж может что и почувствует. Время тратить, конечно, не очень хочется, но и учить людей надо. А лучшая учёба для вояк — это настоящий бой. А у меня на корабле все подписали контракт с флотом, то есть настоящие вояки.

Прыгнули не на все 50 систем, а только на двадцать. Хватит. Но в системе никого не обнаружили. Да и вообще пустая она какая-то. Ни одной планеты. Звезда, красный карлик, и несколько не очень больших астероидных полей. Видно остатки планет. Кто это тут так порезвился, интересно? Сами архи? Им-то зачем свои планеты разрушать? Хотя, может и у них какие клановые разборки бывают. А может к ним кто-то в гости зашёл? Всё возможно.

Прыгнули в соседнюю систему. Совсем другое дело. Несколько планет. Две обитаемые. Пять ульев. Кораблей различных и не сосчитать. Крутятся и вокруг ульев и вокруг планет. В этот раз нас заметили не сразу, мы успели достаточно углубиться в систему. Видно не ожидали они ни от кого такой наглости. Патрульные-то всегда настороже, а эти расслабились. Вышли на расстояние уверенного попадания. Нет, из наших орудий вообще вся система простреливается, но артиллерист у нас не опытный, так что лучше в упор бить, тогда точно не промахнётся. В огромный улей трудно промахнуться, конечно, но лучше не рисковать.

Командовал сам. Инга может увлечься и тогда плохо будет. В такой ситуации главное не пропустить момент, когда смываться пора. А то ведь могут и зажать и тогда придётся биться насмерть, а оно нам надо? Мы сюда не воевать прилетели, а поохотиться и себя обозначить.

В прямой видимости находилось два улья. Один огромный, размером чуть ли не с планетоид, другой поменьше. Вот по нему и решил отработать. Его мы с одного залпа сможем расколотить. На большой лучше не замахиваться, его уничтожить сможем только со второго, а то и с третьего, залпа, а перезарядиться нам просто не дадут, потому как множество кораблей рвануло в нашу сторону. Принялся отдавать команды. Не очень удобно, потеря времени, я привык всё делать сам, но ничего не поделаешь — надо же людей тренировать. Залп и улей раскололся на несколько частей. Разворот и прочь из системы. До ухода в гипер несколько снарядов нас догнать успели, но щит даже на процент не просел. Так, доли процента. А если бы приняли бой? За какое время нам бы щит снесли? Противников ведь было очень много и долго бы мы не продержались. Жук как-то хвастался, что одна атланская эскадра чуть ли не целую орду тараканов на ноль помножила. Но когда это было? Больше тридцати тысяч лет назад. А насекомые ведь всё это время развивались. Учиться они могут, вон силовой щит у Содружества скомуниздили и сами его уже используют. Как-то ведь разобрались. А что они ещё за это время напридумывали или у соседей подсмотрели? Да, одной эскадрой теперь с ними не справишься. Тут флот нужен. Серьёзный и сильный флот.

Пока находились в гипере, занимались разбором этого маленького сражения. Собирал в кают-компании весь экипаж, даже абордажников, и объяснял, что и почему делал. Разбирали различные ситуации, которые могли бы возникнуть. Два дня сплошной учёбы. Но остался довольным. Народ проникся и понял, что не такие уж они и всемогущие и люлей могут отхватить элементарно, если чуть зазеваться. Значит к службе и учёбе будут относиться серьёзнее.

Вышли из гипера на всякий случай не в той системе, где успели побезобразничать, а в следующей. Снова просчитали маршрут и отправились, наконец, в Содружество, никуда уже не отклоняясь. Через декаду будем на месте. На границе с фронтиром. А там уже решим, куда дальше лететь. Я планировал слетать к какой-нибудь станции поприличней и там закупить базы знаний в «Нейросети». Денег у меня на счету полно, на всё хватит. А после этого уже свяжемся с капитаном и может даже встретимся. Если бы полетели одни, я бы слетал на какую-нибудь курортную планету и там бы с девчонками потусил. Но теперь не получится — мы на планете будем развлекаться, а экипаж прятаться в астероидах и ждать, когда нам развлекаться надоест? Не дело это, нехорошо. Одно дело для дела на планету спуститься, а другое — просто дурака повалять. Хотя, можно и совместить. Зато Ингу выгуляю. Она ведь столько сказок от Кини о Содружестве наслушалась, вот пусть сама на всё посмотрит и оценит. Всё-таки на Мире у нас пока всё слишком простенько, про её Алтию я вообще молчу. А в Содружестве с комфортом и развлечениями всё в порядке, особенно если деньги есть. А на курортных планетах вообще всё на развлечения заточено, настоящий рай для богатых бездельников. Когда-то помнится я в эту ауру окунулся на планете в центральных мирах и здорово оттянулся. Правда не долго, Кини тогда мой отдых и поломала. Ладно, что былое вспоминать — что случилось, то случилось. Может и к лучшему всё.

Правда, возникли небольшие проблемы. У нас с Кини стоят нейросети Содружества и на них идентификаторы граждан Арвара, а у остальных, и Инги в том числе, наши симбионты. А это любой стационарный сканер определит. Симбионты-то ладно, в Содружестве чего только в свою голову не впихивают, если денег хватает: и нейросети аграфов, и адаптированные симбионты сполотов, и даже симбионты Джоре. Так что и наши прохляют. Это, конечно, лишнее внимание и не очень хорошо, но ничего страшного. А вот то, что на симбионтах нет метки о гражданстве — это уже совсем не хорошо. Даже на какой-нибудь пиратской станции к таким будут относиться как к париям, а на нормальных станциях, а тем более на планете, сразу загребут. В лучшем случае отправят в служба миграции, а то и в СБ.

Пришлось мне положить Кини в медкапсулу и совместно с Никитичем изучать её идентификатор. Мне-то проще, мне Афра любую метку на нейросеть воткнёт, но у меня симбионт специализированный, да ещё и экспериментальный, а у остальных простенькие, военного образца, то есть без излишеств. Вот и пришлось мудрить. Несколько дней бились, но разобрались. Теперь можем хоть всем установить метку гражданина Арварской империи, по образцу идентификатора Кини. Можно идентификаторы и других стран, но образцы нужны. Ничего, главное технология разработана, а образцов в случае нужды мы наловим.

Наконец прилетели. Как раз к границе фронтира с диким космосом. Стали решать, что делать дальше. Кини, естественно, предлагала сразу связаться с дядей и через него сделать все закупки. В принципе, заманчиво, но так мы можем его подставить, да и мне самому хочется по станции побродить, а лучше вообще на планету спуститься. Так что решил базы закупить на какой-нибудь крупной торговой станции в самой империи или рядом с границей метрополии, что поприличней. Чтобы на ней и погулять можно было без опаски. И не только мне с жёнами, но и экипажу. Метки я им установлю, язык они знают. Если небольшими группами, в сопровождении меня или Кини, нормально получится.

Дальше действовали уже по установившейся традиции. Прилетели к пиратской станции и стали поджидать жертву на краю системы. Станция, кстати, знакомая, я тут бывал пару раз. Не плохих артефактов здесь набрал когда-то. Станция, естественно, считается самой обыкновенной, но то, что тут базируются несколько пиратских кланов, ни для кого не секрет. И тут, кстати, насколько я помню, вполне безопасно, если не соваться в определённые сектора. За порядком тут следят очень строго, так что можно будет и сюда наведаться, но потом. Сейчас не получится. Если мы умыкнём знакомый им корабль, то на нём лучше сюда не соваться.

Долго ждать не пришлось. Небольшой фрегат пятого поколения с арварским идентификатором появился через час ожидания. Я, правда, хотел прихватить какой-нибудь небольшой транспот, но и этот сойдёт. Даже лучше. Транспорт ещё поди утащи. Мощности-то хватит, но в скорости и манёвренности потеряем. Да и система маскировки будет работать на износ, чтобы ещё и транспорт спрятать. Как только фрегат вышел из гипера я усыпил экипаж. На боте подлетели к нему, выбили люк, проскочили в рубку и отключили искин, пока он глупостей не наделал. Поставил свой искин. Крейсер подлетел и притянул кораблик гравизахватами. Всё, теперь его не видно. Экипаж из пяти человек отправил на крейсер. Четверых в криокапсулы, а капитана пока оставил, надо с ним пообщаться. Люк, естественно, сразу отремонтировали.

Вернулся на крейсер и пообщался с капитаном. Первым делом его успокоил. Кораблик его хоть и реквизируем, но временно. Потом отпустим в целости и сохранности, даже компенсацию выплатим. Капитан быковать не стал, всё-таки часто дело имеет с пиратами и знает, когда можно говорить и даже возмущаться, а когда лучше вести себя спокойно. Кораблик оказался курьером, отвозил что-то, вернее всего деньги, но я интересоваться не стал, в метрополию. Крыше одного из пиратских кланов. Какому-то чиновнику в столице. Этим тоже не стал интересоваться — зачем мне, это их дела. Обратно вёз какую-то мелочёвку. Ничего запрещённого. Это специально выяснил — не хватало ещё на какой-нибудь наркоте спалиться. Отправил и его тоже в криокамеру. Неприятно, конечно, понимаю, но зато живы останутся, да и деньжат ему потом подкину.

С фрегатом на сцепке полетели к выбранной станции. Можно было бы на нашу бывшую станцию, где базировался наш наемный отряд, там здорово, но слишком много там знакомых осталось, могут и опознать. Зачем мне лишние неприятности?

Вышли на краю системы и потихоньку почапали к астероидному полю. Там спрятались и разъединились. На фрегат отправились мы с жёнами и трое абордажников. За пилота Кини. Пилот из неё слабенький — теорию знает, а практики никакой. Ну, вот и попрактикуется. Искин я воткнул хороший, поможет если что. Вообще-то пилотировать у нас могут все, базы у всех выучены, даже у абордажников. Уж пилотами малых кораблей во всяком случае все являются, но базы-то наши и корабли они могут пилотировать только наши, а корабли Содружества им не знакомы. У Кини тоже сертификата нет и старый искин её к пилотированию бы не допустил, а наш на такие мелочи внимания не обращает. Вот и сдаст заодно на станции экзамен на пилота и получит сертификат, а то у неё аграфская яхта простаивает. Можно и туда свой искин поставить, но это нужно в него программы с корабельного искина содружества впихивать, несколько часов возни. Оно мне надо? Да и вообще, сертифицированный пилот не помешает, мало ли как жизнь обернётся.

Полетели к станции. Крейсер так и остался среди астероидов, с краю. Если что, через пол часа будет у станции, с его то скоростью. За пилота артиллерист. Пилот из него никакой, но ему и делать ничего не надо, отдать только команду Никитичу. Команду ему отдать и я могу, удалённо, но людей к порядку и самостоятельности приучать надо.

Пока летели, опознались с диспетчером. К нам никаких вопросов — наш искин выдаёт прежний идентификатор, а он чистый. Кораблик хоть и пиратский, но используется для полётов в империю, так что ни в чём предосудительном не замазан. Вошли в станционную сеть и выбрали гостиницу поприличней. Кини сразу записалась на сдачу экзамена. Но только на завтра. Ну, завтра так завтра, а сегодня делами займёмся.

Оплатил место для стоянки внутри станции. Кораблик у нас не большой, так что место быстро нашли. Вызвали пару такси и отправились в гостиницу. Она у нас в зоне отдыха, прямо на границе с торговым сектором. Очень удобно — и развлечься есть где и по магазинам пробежаться. Ну, это скорее для моих девчонок, мне-то что там делать? Хотя, надо бы комбезов прикупить. Разных, от пилотских и до технических. У меня на старом крейсере есть небольшой запас, но и там в основном аграфские, которые я подрезал когда-то с яхты аграфского принца. Не одевать же людей в них — лишнее внимание мне не нужно. И в наших здесь тоже не походишь. Но комбезы можно и заказать, прямо на корабль привезут, так что по магазинам мне шастать не нужно.

После того, как заселились, сразу разбежались. Кини с Ингой и двумя абордажниками отправились по магазинам, а я с одним абордажником направился в офис компании «Нейросеть». Там я завис надолго. Набрал кучу баз знаний, чуть ли не на сотню миллионов, но не взял и половины нужного. И брал всё в одном экземпляре — дома размножим, с нашей аппаратурой это не сложно, но очень уж они дорогие. Все научные, фундаментальные, и не ниже 7-го ранга. Брать всё полностью по списку не решился, итак уже внимание на себя обратил. Насчет опознания не волновался — идентификатор на другое имя и счёт анонимный, так что по счёту тоже не определят, но сумма-то не маленькая.

Девчонки заявились только к вечеру. Естественно, с кучей баулов. Зато довольные! А ребята абордажники еле живые. Понимаю, ходить с женщинами по магазинам — это жуть. Хорошо, я с ними отправил ребят из бывших пенсионеров, у них с выдержкой всё в порядке, из молодых такой квест мало кто выдержит. Заняться примеркой и показом купленных тряпок не дал — пошли на ужин. А после ужина все вместе отправились тусоваться в ночной клуб. Вернулись оттуда только к середине ночи и то только потому, что и абордажники и Инга были совсем обалдевшие и просто не смогли выдержать такой нагрузки на нервную систему. Я то привычный, я со своими аратанскими девчонками ещё и не так тусил, Кини тоже, а вот остальные… Зато вырубились все сразу и проспали аж до полудня. Все, кроме Кини. Она с утра умчалась на сдачу экзаменов. Тяжело ей придётся, но кому сейчас легко? А мы позавтракали, ну, заодно и пообедали, в гостинничном ресторане и отправились на фрегат. Сделал заказ на комбинезоны и разную мелочёвку. Пока дожидались доставки, примчалась Кини, уже сертифицированным пилотом. Молодец. Хоть и с трудом, но экзамены сдала. Ну, так меньше бухать надо было ночью. Отправил всех на крейсер. Сам остался. Теперь Инга будет на крейсере за капитана, а остальным всем дадим побывать на станции, небольшими группами. Пусть посмотрят, как люди в Содружестве живут. Многого не увидят и ещё меньше поймут, но хоть что-то. А Кини теперь за штатного пилота на фрегате.

Четыре дня провёл в качестве гида. Хорошо, по магазинам ребят Кини водила. Хотя, получилось, что это они её водили, а не она их. Им-то что — мужики, они и не купили почти ничего, зато Кини из каждого похода по магазинам возвращалась с полными баулами. Нафига ей столько тряпья? Зато по вечерам отрывались в различных ночных клубах. Даже надоело. Зато ребята оттянулись как следует. И с местными девчонками кое-кто замутил, и даже подрались один раз. В общем отдохнули все. И хоть какое-то представление о Содружестве получили. Очень положительное. Ну, так увидели-то только сияющий верх айсберга. И это хорошо, специально старался, чтобы отношение к соседям было благожелательным. Вернутся домой, расскажут друзьям, что в Содружестве живут вполне нормальные люди, такие же, как и они сами. А то ведь все изучили базы по истории империи Атлан, а многие и базу по истории Содружества. А в этой базе говорится, что все народы Содружества потомки древних Джоре. Но мы то потомки атлантов и в нашей базе по истории рассказывается о многочисленных войнах с этими самыми Джоре. Вот я теперь и показывал, что эти самые потомки не такие уж плохие ребята. Люди, как люди. А то ведь у кого-нибудь из наших в башке что переклинит и захочет мстить за предков. Нет, с Содружеством надо жить дружно. Во всяком случае, с людьми. С аграфами-то точно не получится — слишком наглые и упёртые. Со сполотами не знаю, может и с ними уживёмся. Я с ними ни разу не сталкивался и что от них ожидать не знаю. Один только раз, когда мы свою артплатформу перетаскивали. Но тогда они поступили довольно мудро, в драку не полезли и преследовать нас не стали.

Наконец паломничество на станцию закончилось и все собрались на крейсере. Кини подговаривала меня связаться с капитаном Дэром и лететь к нему на встречу. Но решил сначала закончить с делами. Мы ведь сюда, вроде как, за базами знаний прилетели, а закупили только половину из списка. Выбрал не плохую станцию рядом с границей республики Консей, там я тоже когда-то побывал, и отправился туда.

Один прыжок и мы на месте. В этот раз отправился вдвоём с Кини и тремя абордажниками. Место на стоянке арендовать не стал. Оставили абордажников на фрегате, а сами на челноке рванули на станцию. Сразу же направились в офис компании «Нейросеть». Там тоже не задержались. Выкупили недостающие базы, ещё чуть ли не сотню миллионов грохнул, и сразу обратно. Всё, необходимые закупки сделали, а некоторые, не буду показывать пальцем, и не необходимые — одна каюта полностью забита баулами с тряпками, так что теперь можно расслабиться. Вот теперь и с друзьями можно связаться и даже встретиться. Не хочется их подставлять, конечно, но придумаем вместе что-нибудь.

Глава 4

Связываться с капитаном решили прямо отсюда, через станционный ретранслятор. Подключиться к нему не проблема, отследить нашу аппаратуру всё равно не смогут, зато связь будет качественная.

Связались довольно быстро. Но ни с капитаном, ни с Гэлом поговорить не удалось. И связь только голосовая. Да и голос мне не понравился — какой-то въедливый и очень уж любопытный. На мои вопросы отвечал коротко и односложно, зато меня вопросами засыпал: и где мы находимся, и куда направляемся, и что собираемся делать? Даже капитан с Гэлом никогда себе не позволяли проявлять такое любопытство. На вопросы естественно не ответил, но пообещал связаться ещё раз часов через 10.

Всё это мне очень не понравилось. Абонент представился офицером связи с корабля Дэра, но у капитана на кораблях никогда не было офицеров связи. Обязанности оператора РЭБ всегда выполнял корабельный инженер, он же отвечал за связь. А тут вдруг откуда-то офицер связи взялся. И очень уж любопытный. На СБшника смахивает. Их повадки. Во что это капитан с Гэлом вляпались? Ладно, подожду до утра и там будет всё ясно. Если удастся с ними поговорить, то всё и выясню, а не удастся, будем выяснять по другим каналам. Уж папаша Кини наверняка знает, что его брат натворил и где он находится.

С фрегатом расстались. Кораблик не плохой, но нам пока не нужен. Свой искин я, естественно, снял и воткнул старый. Экипаж достали из криокапсул и оставили в кают-компании. В течении пары часов придут в себя. Чтоб им не очень уж обидно было, оставил на столе банковский чип с миллионом кредитов. Аренда получилась очень уж дорогая, конечно, но ничего, не обеднею. А мужикам придётся перед своим начальством как-то оправдываться, а начальство у них очень серьёзное. Ничего, если не дураки, то договорятся между собой и сошлются на поломку и самостоятельный ремонт в пути. А если дураки и начнут рассказывать сказки типа: поскользнулся, упал, очнулся, гипс — то это уже их проблемы.

Фрегат оставили на краю астероидного поля, а сами ушли в другой конец системы. Наши сенсоры, даже в пассивном режиме, просвечивают всю систему насквозь, так что заметим любую несуразность. Отследить, если поднапрячься, что передача шла через ретранслятор станции, можно. Если на гиперпередатчике капитана сидит СБ, то отследят и в системе начнется переполох. А мы понаблюдаем. Может я на воду дую, но лучше уж перебдеть, чем недобдеть.

Разбудили меня под утро. Разбудил Никитич. Доложил, что в систему вошёл крейсер под маскировкой. Аграфский крейсер. Силуэты всех кораблей Содружества он знал, я всё со своего старого искина скинул и Никитичу и Виту. Потом об этом же доложил дежурный. Нет, обо всех вошедших в систему кораблях мне, естественно, не докладывали, они тут постоянно мельтешили — одни приходили, другие уходили, но этот был очень уж подозрительным. Во-первых, аграфский. Во-вторых, под скрытом. С чего бы? С аграфа ушло только одно сообщение на станцию, пакетом. Перехватить, к сожалению не смогли, просто не успели. А потом он замер среди астероидов и затаился.

Девчонки тоже вскочили. Рассказал им о корабле аграфов. Ингу это не очень взволновало, а вот Кини встревожилась.

— Надо с папой связываться.

— Ладно тебе паниковать, вот сейчас свяжемся с кораблём капитана и всё выяснится. Может всё в порядке.

— Нет, давай сначала с папай переговорим. Всё равно ведь собирались.

— Хорошо. Одевайтесь и пойдём в кают-компанию.

— А отсюда нельзя?

— Ты с отцом с голыми сиськами беседовать будешь, на фоне скомканных простыней?

— Ой! Я сейчас.

Обе бросились собираться. Хотя и я тоже на пару минут в санузел заскочил. Слегка обмылся. Душ хоть и ионный, но всё же душ. Мы с Кини по привычке именно таким пользовались, это Инга у нас настоящая императрица, ей и ванную подавай и душ настоящий, водяной. Но в этот раз девчонки собрались очень быстро. Только Инга не понимала нашего волнения и всё время приставала к Кини с вопросами, а та от неё отмахивалась.

В кают-компании, пока Никитич устанавливал связь, принялись за завтрак. Связывался он опять через станционный ретранслятор. Сначала связался с резиденцией на столичной планете, но там отца Кини не оказалось. Кини поговорила с каким-то клановым офицером, но очень кратко. Она его видела когда-то пару раз, но знала не очень хорошо, поэтому особенно распространяться не стала. Но выяснила, что отец сейчас находится на клановой планете, в своей столице. Связались с дворцом на их планете. Но оказалось, что там ночь, как и у нас на корабле, впрочем. Но дежурный оператор обещал доложить о Кини и попросил связаться через пол часа. Ну, как раз позавтракаем спокойно.

Через пол часа опять установили связь. А тут засада. В довольно большом зале оказался не только отец Кини, но и её мать, и брат, и ещё человек пять ближайших родственников. Все галдят, перебивают друг друга, мать плачет. Сумасшедший дом, ей богу. Кини тоже разревелась. Мы с Ингой бросились её успокаивать. В общем, весело было.

С пол часа творился настоящий бедлам. Наконец, все немного успокоились и начался конструктивный разговор. Родителей Кини, естественно, интересовало больше всего её семейное положение. Я скромничать не стал, представился императором. То есть дочка их теперь императрица. Вопросы о моей империи сразу пресёк, объявив это секретной информацией. Но пообещал, что когда-нибудь свожу их к нам в гости. На своём корабле, так как на их кораблях до нашей империи они долететь не смогут, слишком далеко. Сообщил им, что у них уже есть внуки, Даша и Никита. Думаю, Инга меня простит, что о ней, как о второй маме, сказать позабыл. В общем, особо не распространялся. Кини тоже ничего конкретного не говорила, а Инга вообще весь разговор просидела молча. Узнал кое-что о Дэре. К сожалению, не много. С пол года назад, при проводке каравана по фронтиру, на них напала эскадра аграфов. Корабль капитана взяли на абордаж и увели. Торговцев не тронули. Произошло это хоть и во фронтире, но совсем не далеко от Арвара, так что торговцы благополучно вернулись домой и обо всём рассказали. Отец Кини, через императора, организовал ноту протеста. Но аграфы обвинили капитана Дэра и его экипаж в пиратстве и вернуть их отказались. На этом всё и заглохло. Да, фактов пиратства предъявлено не было, но предпринимать что-то серьёзное из-за наёмников арварцы, конечно, не стали. Если бы аграфы торговый караван раздолбали, тогда ещё можно было бы им что-то предъявить, но торговцев они не тронули. Получалось, что и в самом деле пиратов захватили, никого больше не тронули и ушли. Единственно, доказательств пиратства потом не предъявили, но это же аграфы, они считают, что им все должны на слово верить. Отец Кини несколько раз ходил к императору, но ничего не добился. Ну, не начинать же войну из-за этого? В последней войне арварцы хоть и хорошо потрепали и аграфов и их союзников аратанцев, но войну всё-таки проиграли и лишились нескольких систем. Об этом многие помнят и наступать на те же грабли никто не хочет.

Ещё немного поболтали и распрощались. Пообещал связаться с ними ещё раз в течении месяца. Не очень мне нравится семейка Кини, особенно её папаша, но приходилось улыбаться и выказывать радушие. Не хотелось Кини обижать — она их всё-таки любит. Ну, да, родителей не выбирают.

Посидели, помолчали.

— Берта, сучка. — прошипела Кини.

— Да, это от неё привет.

— И почему ты её тогда живой отпустил? Надо было хотя бы память ей стереть.

Ага, как бы я это сделал? Сама ведь над ней тряслась и грудью её от меня закрывала. А теперь я и виноват. Но она права, я мужчина и такие вопросы должен решать самостоятельно. Другое дело, что я и сам не смог бы Берте какое зло причинить. Так что Кини права.

— И что делать будем? — спросила она со злостью.

— Не знаю. Думать надо.

— Может сожжём аграфов, что в системе торчат?

— На территории империи? Это война.

— И хорошо. А мы поможем арварцам. Раскатаем и аграфов и их союзничков.

— Чем поможем? У нас один линкор с некомплектным экипажем. Сожжём пару десятков их кораблей, даже пол сотни, а у них их тысячи. Да ещё и аратанцы обязательно впрягутся и у них кораблей не меньше.

— Но ты же сам говорил, что можешь воевать со всем Содружеством?

— Говорил и не отказываюсь от своих слов. Лет через 20–30, когда создадим свой флот. А сейчас от нашей помощи толку будет мало.

— И что делать? Забудем про дядю?

— Нет, конечно. Полетим к аграфам. Где находится Дом Берты мы знаем. Наверняка это они так наглеют. Вот там и побезобразничаем. Как следует. Может и сможем вытащить капитана с Гэлом. Если они ещё живы.

— А как ты хочешь их освободить? Напасть на станцию или планету? С десятью абордажниками?

— Нет, конечно. Сами отдадут. Главное, чтобы они живыми были. Всё, хватит разговоров, летим.

Буквально через десяток минут мы покинули систему. Лететь решил напрямик: сначала через Арвар, потом через Аратан и выйти в сектор аграфов, у станции, где когда-то от Берты избавились. Засечь нас вряд ли кто сможет, так чего волноваться, придумывать обходные пути? Но даже если кто и засечёт, так и чёрт с ними. Полторы декады и будем на месте.

Проскочили и в самом деле совершенно незаметно. Выходили из гипера только в пустых системах. Нет, то, что все внутренние системы забиты различными спутниками наблюдения, разведки и контроля — понятно, но уж они-то нас обнаружить никак не могли. Да и никто бы не смог. Если только аграфские станционные сенсоры, да и то вряд ли. Ну, вот и проверим.

Но чисто пройти не получилось. В секторе Аратана, в промежуточной системе встретили аграфский грузовик. Огромную дуру, размером с наш линкор, если не больше. Он как раз начал разгон, а тут мы из гипера выходим. За пилота Инга, мы с Кини в кают-компании. Я бы может торговца и не тронул, но Кини, как только увидела аграфский корабль, превратилась в кровожадную фурию. Глаза сверкают, кулачки сжаты и аж трясётся от ненависти. Пришлось дать команду на уничтожение грузовика. Залпа обычными снарядами хватило: корабль раскололся на несколько кусков. Добивать не стали. Может и выживет кто. Да и Кини, вроде, успокоилась. Хотя не очень-то она радовалась уничтожению грузовика — так, только головой кивнула удовлетворённо и всё. Хотя, для неё такое поведение очень необычно, — обычно сама доброта, никого даже словом не обидит, а тут столько ненависти. Когда-то я так же вместе с ней аграфов жёг и она даже радовалась этому, но тогда она просто ничего не понимала, девчонка совсем, а теперь-то понимает, что мы принесли смерть нескольким десяткам разумных и никакого сожаления. Чёрт, как бы мне эта война жену не испортила. Я её ведь и люблю, да и не только я, за доброту, незлобливость и лёгкий характер. Надеюсь, характер у неё не изменится.

Пришли в аграфский сектор. Систему со станцией проскочили, но не очень она нам и нужна. Теперь нам надо какой-нибудь аграфский кораблик захватить и выпотрошить его искин. Об аграфской империи я мало что знаю. Да о ней ни у кого подробных сведений нет, аграфы к себе мало кого пускают. А знать мне теперь много надо: координаты планет, станций, баз флота. Можно было бы и с грузовика искин снять, но не факт, что он уцелел. Да и искин с гражданского судна не так уж много и знает. Так что нужен военный корабль. Лучше небольшой, типа фрегата. В идеале какой-нибудь курьер, но тут уж как повезёт.

В системе было пусто, поэтому прыгнули в соседнюю систему, в направлении границы с Аратаном. Патрульные корабли там должны шастать, вот кого из них и прихватим.

Повезло только в третьей системе, совсем рядом с границей. Лёгкий крейсер и фрегат. Не спеша обследовали систему. Нас не заметили. Подкрались к фрегату. Всех на нём усыпил. Убивать не стал, хрен знает какие установки у искина — может в случае гибели экипажа он должен подорвать корабль? Всё возможно. А так, спят все и спят. Ну и что, что он никого добудится не может? Все ж живы, подрывать корабль нельзя. После этого врезали по крейсеру главным колибром. Простым снарядом, но ему хватило. Щиты снаряд не становили и он разворотил корму крейсера. Добавили ещё из пары вспомогательных орудий и он переломился. Нормально, никто нам теперь не помешает.

Прихватил четверых абордажников, штурмовых дроидов и на боте рванул к фрегату. Искин наверняка отправил сигнал о нападении, но даже если кто и поспешит на помощь, даже из соседней системы, то лететь им минимум пол суток, а нас уже через час здесь не будет.

Сопротивления нам практически не оказали. Четырёх противоабордажных дроидов снесли походя, а экипаж спокойно спал. Не уверен, что спокойно — кошмары наверняка снятся, но это уже не мои проблемы. Да и не надолго это, целым я этот кораблик оставлять не собираюсь.

Дошли до рубки, сняли искин и вернулись на свой корабль. Отошли и двумя выстрелами разбили фрегат. Даже главный калибр использовать не стали, он итак раскололся на несколько частей.

Прыгнули на пару систем вглубь аграфской территории, подальше от этой системы, чтобы с пришедшей помощью не встречаться.

Искин я взломал за несколько минут, даже дешифратор применять не пришлось. Защищён он был очень не плохо, но я защиту даже не обходил, а просто снимал послойно, пока не добрался до ядра, до заводских установок. Их тоже снял. Скачал все навигационные карты Никитичу. О захвате арварского корабля наёмников во фронтире данных у него не было. Ну а что я хотел — это же простой патрульный, а там наверняка СБ действовало. Выяснить бы чьё СБ? Имперское или Дома? У Берты оказался, кстати не просто Дом, а Великий Дом. Это типа кланов у арварцев. Великие дома имеют и свой флот, и свою СБ, и свои планетарные войска. А их империя — это федеративный, даже скорее конфедеративный, союз таких Великих домов. Так что корабль капитана вернее всего захватила эскадра именно такого Великого Дома. Правда, зачем они это сделали, я так до сих пор и не понял. Отомстить за уничтоженный когда-то корабль деда Берты? Ну, тогда надо было бы раззвонить об этом на всё Содружество, чтобы другим не повадно было, типа: аграфы никогда ничего не забывают и не прощают. Но они молчат. Выманить меня? Но я об этом мог узнать и через 10 и через 20 лет. Столько бы ждали? Глупо. Просто мелко напакостить? Ещё глупее. Нет, не понять мне их. Буду считать, что они захватили капитана с экипажем, чтобы выманить меня и о чём-то со мной договориться. Тогда капитан с Гэлом ещё живы. Из этого и буду исходить. Не хотелось бы думать, что их уже нет в живых. Так что действовать буду с учётом именно этого.

За обедом девчонки пристали ко мне с кучей вопросов. Основной — как я собираюсь вытаскивать дядю Кини? Если бы я знал. Инге Кини уже всё объяснила и та тоже была настроена очень решительно. Но если Кини просто хотела спасти любимого дядю, то Инга просто пылала гневом. Ну, как же — нападение на близкого родственника императора, такое прощать нельзя. С этой стороны я вопрос не рассматривал. Мне это не очень нравится. У Кини куча родственников и что, я теперь обо всех заботиться должен? И это после того, как её папаша так по скотски к ней отнёсся? Но по мнению Инги, именно так я и должен теперь относиться к новым родственникам. То есть защищать и помогать. Даже Кини удивилась такой постановке вопроса. Против, конечно, не была, но и не настаивала. Ей главное дядю вытащить, а к остальным родственникам она относилась с прохладцей, хоть и любила их. А отца простить за предательство вообще вряд ли когда сможет. Но у её семьи итак всё в порядке, так что защищать их мне не нужно. Это её мнение. А вот дядю вытащить нужно и это тоже её твёрдое мнение. А как я это сделаю? Хотя, намётки кое-какие у меня были. Можно пробраться в столичную систему этого Великого Дома и попытаться оседлать правительственную линию связи. Наверняка там что-то такое есть. Не может же глава Дома и его помощники отвечать на каждый вызов через нейросеть, наверняка есть секретариат, который просеивает все вызовы, калибрует по важности и потом уже с кем-то соединяет. Вот к искину этого секретариата и не плохо было бы подключиться. Лучше бы к СБшникам залезть, но это вряд ли, на это я и не рассчитываю. А вот в секретариат вполне реально. Проблема в том, что и глава Дома и его правительство находится наверняка на планете, административные здания в городе и охрана там будь здоров какая. А мне нужно подбросить своих дроидов диверсантов как можно ближе к хранилищу искинов. А как это сделать? Диверсионный бот с системой маскировки на крейсере есть, крейсер-то тоже из разведки, но вот сможет ли он незаметно проникнуть на планету, а потом в столицу, а потом и в правительственный квартал? А если засекут? Лететь-то мне. Не хотелось бы попасть в руки аграфов. Нет, аграфскую систему обнаружения и наблюдения я обойти смогу, но ведь они могут меня и чем-нибудь удивить. Не зря же они гоняются за артефактами так называемых древних. Может у них на охране столицы стоят системы обнаружения Джоре. Возможно такое? Вполне. И их можно обойти, но трудно. У меня точно не получится, я тот ещё диверсант. Теоретические знания есть, а опыта никакого, сразу завалюсь. Но об этом буду думать, если в их столичную систему проникнуть удастся. Это и объяснил девчонкам.

— И что это даст? — поинтересовалась Инга.

— Ну, во-первых, попробуем выяснить живы капитан с Гэлом или нет. А если живы, то где их держат.

— Ну выясним и что?

— Это главный вопрос. Потом уже будем решать всё остальное. Можно, например, прихватить кого-нибудь из шишек этого Дома. Не сидят же они вечно на планете. В гости летают, по делам. Если сможем их прослушивать, то перехватить где-нибудь сможем без труда. А потом можем обменять их на капитана и Гэла.

Не убедил. Девчонки были категорически против отпускать меня на планету. У Кини вообще началась форменная истерика. Еле успокоили. Клятвенно пообещал на планету не лететь. Хорошо хоть не возражали против проникновения в систему. Ну, да, сразу наш крейсер расковырять не смогут, даже если обнаружат. Удрать успеем.

Один трёхдневный прыжок и мы на месте. Вышли на самом краю системы и не спеша пошли к обитаемой планете. Весь экипаж на своих боевых постах и готов к любым действиям. Шли долго. Не шли, ползли. Прошли мимо десятка артиллерийских платформ и это только те, мимо которых мы прошли, а сколько их вообще в системе понатыкано? На спутники наблюдения даже внимания не обращали, их тут вообще сотни. Старались только их не задеть. Заметили и минные поля, слава богу не активированные. Серьёзная тут защита. Другим пришедшим и уходящим кораблям проще, их диспетчера ведут, а вот нам приходится самим продираться. Ничего, справились. Встали на дальней орбите. Здесь посвободнее. Лучше бы поближе подойти, но там уж слишком плотное движение кораблей и корабликов. Боты, челноки, так и мельтешат. А нас ведь не видно. Тут и до столкновения не далеко. Ничего страшного, конечно, — наш щит просто отбросит такого неудачника или отклонит в сторону и никто не пострадает, но тогда нас точно обнаружат. Но и на дальней орбите приходится всё время находиться в напряжении и уворачиваться от слишком опасно приближающихся к нам кораблей.

Никитич сделал подробную съемку всей планеты и отдельно столичного города. Планетарную сеть он мониторил с момента вхождения в систему, но ничего интересного там не нашел. Единственно, из сети удалось выяснить, где находится правительственный квартал и дворец главы Великого Дома. Вот дворец нам и нужен. Там не такой навороченный искин, как в администрации. У них вообще стоит биоискин, собранный на основе человеческого мозга, очень мощный, планетарного класса. Взломать биоискин практически невозможно. Если только очень сильный псион сможет залезть в этот несчастный мозг. Я, наверное, смог бы его подчинить, но рисковать не хочется. Вдруг не получится? Он тогда всех на ноги поднимет. А во дворце стоит обыкновенный искин, вроде бы. Последнего поколения и высшего класса, но кристаллический, а с таким мои дроиды-диверсанты справятся без труда. Уж если они искины Джоре ломали, то что им аграфский искин, пусть и навороченный. Все данные по искинам Никитич смог из сети выцедить. Не факт, что они точные, но и секретить их никто не будет. Ну, стоит где-то биоискин и что? Не такая уж и редкость.

Стали думать, как переправить моих диверсантов к дворцу. Если мне нельзя лететь, то кто полетит? В принципе, все специалисты в экипаже из первого набора переселенцев и все они выучили пилотские базы и даже навыки получили, летая на истребителях и ботах, так что управлять разведботом сможет любой. Но одно дело гонять по системе, на том же боте, и совсем другое подобраться к определённому объекту на планете, да ещё и в городе. Я смогу, но меня не пустят. Инга сможет, но её я уже не пущу. Решил отправить артиллериста. Парень толковый, из летчиков. Хотя, какой парень, подполковник в отставке, чуть ли не в три раза старше меня. Тоже хорошо, не юнец, глупостей не наделает. Контролировать полёт будет Никитич, помогать искину бота. Но в непредвиденном случае все решения за пилотом, искин просто не успеет среагировать. Главное, обойтись без таких вот случаев.

Дальше всё просто — вызвал офицера, поставил ему боевую задачу, тот гаркнул: Есть, и помчался выполнять приказ. Бот отделился от крейсера и не спеша двинулся к планете. Мы наблюдали из рубки. Если заметим нездоровое шевеление вокруг, то успеем его подхватить. Пока он в пустоте. В атмосфере будет сложнее. Но, думаю, успеет если что удрать. Но пока все спокойно. В принципе, так и должно быть. Если уж наш крейсер никто не видит, то маленький бот заметить ещё труднее. А диверсантов вообще невозможно. Маскировка у них похлеще, чем даже у бота. Да и размером они с крошечных жучков. И ничего живого, так что и псионы не увидят. Чёрт! Псионы!

— Твою мать! — выругался я.

— Что? — вскинулась Инга.

— Псионы.

— Что псионы?

— Псионы нас увидеть могут. Как же я забыл. Вот дурная голова.

— Но не увидели же до сих пор. — спокойно возразила она.

— Ник, ты же сам говорил, что у аграфов нет сильных псионов? — это уже Кини.

— Говорил. А может есть? Откуда я знаю? Да они ещё и по всему Содружеству выискивают сильных псионов и утаскивают к себе. Просто так что ли? Наверняка заставляют служить себе. А если такой сейчас на планете? На дежурстве, выискивает непрошенных гостей?

— Если бы был такой, то он нас уже обнаружил. Но ведь пока тихо.

— Нас он и не обнаружит. Вокруг полно кораблей и мы просто теряемся среди них. Вычленить именно нас он не сможет. Если будет искать конкретно нас, то найдёт, а так, — нет. Во всяком случае, я бы нашёл. С трудом, среди мельтешащих групп живых существ, но нашёл бы.

— В Содружестве таких сильных псионов нет.

— Может нет, а может и есть. Мы этого не знаем. Да и не в том дело. Нас вряд ли обнаружат, да если и обнаружат, то плевать. Просто уйдём. А вот если псион бот над дворцом засечёт, то может навести на него системы ПРО. Щит бота массированной атаки не выдержит. Чёрт. Остаётся только молиться, бот уже в атмосфере, над городом.

Глава 5

Понервничать нам пришлось около часа. Час мы наблюдали за нашим ботом, каждую секунду ожидая, что сейчас по нему ударят ракеты, плазма или снаряды. И только когда он пошел от дворца главы Дома вверх, слегка отпустило. Но и обратно он шёл около часа. Можно сказать крался, если так можно сказать о движении в небе над городом. Но идти на скорости в атмосфере я запретил, могут засечь воздушные завихрения. Они всегда бывают при движении атмосферных аппаратов, а тут вдруг завихрения есть, а аппарата нет. Подозрительно. Так что лучше медленно, не спеша. Целее будет.

Наконец бот добрался до корабля и вплыл на полётную палубу. Я облегчённо вздохнул. Если бы мой человек погиб — это было бы на моей совести. Только на моей. Ведь мы сейчас решаем мои личные проблемы. Одно дело посылать на смерть людей, решая проблемы государства, и совсем другое дело, решать за счёт других свои проблемы. Как бы я это объяснил дома? Но, слава богу, обошлось.

Офицер прибежал и доложился. Довольный, аж сияет. Ну, да, выполнил боевую задачу и выполнил на отлично. Поблагодарил и отправил на пост. Хотя его пост как раз в соседнем кресле — артиллерист ведь.

Ну, теперь только ждать. Дроидов-диверсантов десять штук, пять из них нацелены на основной дворцовый искин, два на искин службы секретарей, должна же быть такая у главы Дома, три на подстраховке. Задачу диверсантам ставил Никитич. У них у каждого установлен мини искин, память крошечная, но зато любой из них может организовать закрытый канал связи с Никитичем и перекачать всю информацию с взломанного искина на один из вспомогательных искинов Никитича, из его кластера. Кстати, СБ Дома тоже находится во дворце, в отдельном крыле, но туда лезть запретил. Сначала эти искины взломаем, если получится, конечно, а потом уже попробуем и на СБ замахнуться. Даже если моих диверсантов обнаружат, то и чёрт с ним, у них у всех приказ на самоуничтожение при опасности обнаружения. Дроидов, конечно, жалко, но у меня таких ещё полно, а работы для них практически нет. Первый раз задействовали. Посмотрим, что получится.

Через три дня начали поступать сведения от диверсантов. Первым, на удивление, взломали дворцовый искин и с него полилась информация к Никитичу. Информации много, Никитич чуть ли не половину хранилища одного своего вспомогательного искина заполнил. По мере поступления информации он её просеивал и сразу анализировал. Для нас ничего интересного. Этот искин отвечал за хозяйственную деятельность дворца, так что был хоть и достаточно мощным, но уже довольно старым и без какой-то особой защиты. А вот с искином в секретариате пришлось повозиться. Ломали его шесть дней, но сломали. Теперь он полностью под моим управлением, вернее, под управлением Никитича. Вот через него узнали ужас сколько интересного. Все доклады главе Дома проходили через этот искин и все распоряжения и приказы главы тоже через него. Архивирование совещаний, различных встреч — всё там. Естественно, если всё это происходило во дворце. Никитич ещё потом сутки разбирался с поступившей информацией. И это при его вычислительных возможностях! Нужную нам информацию он тоже обнаружил. Сначала приказ полугодичной давности командующему флота Дома для формирования отдельной эскадры и отправки её во фронтир Арвара для захвата корабля наемников. Корабль привести к одной из военных станций, буквенное и числовое обозначение её, нам ничего не дало. Ничего, выясним, что это за станция и где находится. Главное, в приказе ясно сказано, что экипаж по возможность должен быть живым, а капитан и медик вообще не должны пострадать. Уже хорошо, хотели бы грохнуть, так бы и сделали. Вероятность того, что они живы, повышается.

Была также докладная от СБ, в которой говорилось, что семерых пленных арварцев приняли, опросили и отправили в криокапсулах в хранилище 8. Что за хранилище, где находится? Нигде не указывается. Предполагается, что об этом хранилище итак все кому положено знают. А вот мы не знаем. Прошерстили все взломанные искины — никаких данных. Надо лезть в искин СБ. А как туда залезешь, если из информации взломанных искинов стало ясно, что СБшники пользуются биоискином. На расстоянии я с ним сделать ничего не смогу. Убить могу, а вот влезть к нему в мозги — нет. А самому соваться в СБ — я же не совсем идиот. Может они на это и рассчитывают? Им Берта небось понарассказала, что я совсем с головой не дружу и лезу туда, куда ни один нормальный человек не полезет? Может быть так и есть, но не до такой же степени. Нет, надо что-то другое придумывать.

Стали думать, где мы можем СБшника прихватить. На планету спускаться бестолку, там нас сразу повяжут. На любую станцию нам хода тоже нет, очень уж мы отличаемся от местных. Значит надо ловить их в космосе, там у нас преимущество. Из полученной информации расположение нескольких секретных лабораторий известно. В основном на планетах и станциях, но была парочка, что располагалась в космосе, одна здесь, не далеко, в пустой и безжизненной системе, а другая вообще во фронтире спрятана. То, чем они там занимаются, меня не интересует, но вот то, что туда должны прилетать корабли — это факт. Снабжать-то их надо. Материалы привозить, ингредиенты какие, да мало ли что. И то, что на таких кораблях будет присутствовать хоть один сотрудник СБ, тоже факт. Поэтому полетели в систему с лабораторией. Не далеко, всего в пяти системах от столичной системы. Но место и в самом деле подобрано с умом. Когда-то здесь было с десяток планет, а теперь ни одной, зато астероидами система забита. Кто тут так набезобразничал не понятно, то ли архи, то ли атланты, а может и до них кто порезвился. Передвигаться в этой мешанине камней было очень сложно, так что пилотировал сам. Жаль, что во взломанных искинах не было навигационных карт. Сами ведь аграфы здесь летают свободно, значит есть и дороги свободные к лаборатории и свободные прямые для разгона. В навигационной карте пограничника эта система вообще указана не была. Чем они тут занимаются интересно, если секретятся даже от своих?

Лабораторию нашли с трудом. Вернеее, я нашёл, по большому скоплению людей в одном месте. Она располагалась в огромном астероиде, прямо внутри. Найти её было практически невозможно. Единственное, что привлекало внимание — это широкая и глубокая расщелина,проходящая по одной стороне астероида. По видимому там и находится вход на эту министанцию.

Зависли над этим астероидом и стали ждать. Не лезть же самим туда — сразу повяжут. А вот тех, кто прилетит, повяжем уже мы.

Гости пожаловали уже на следующий день. Небольшой грузовик. Захватывать его решили после того, как он от астероида отойдет, подальше от него, чтобы не совсем уж на глазах. Как раз он заберёт готовую продукцию, отпускников, командировочных — вот самые свежие сведения из лаборатории и узнаем.

Прождали два дня. Наконец появился грузовичок и стал лавировать между астероидами, выходя на свободное пространство для разгона. А мы за ним, след в след. И только он вышел из астероидного поля, как тут же его и прихватили. Это было не трудно — расстояние плёвое и было их всего шестеро. Тут же выслал абордажников на боте. Что делать они уже знают. Через пол часа притащили искин и шестерых пленных аграфов. Сопротивления в этот раз вообще никто не оказал, даже противоабордажных дроидов не было. С одной стороны хорошо, конечно, а с другой плохо, так мои абордажники никакой практики не получат, ходят на чужие корабли, как на прогулку.

Кто есть кто из аграфов не понятно, лежат тушками, поди разбери, кто из экипажа,а кто пассажир. Пришлось прихватить их грузовичок и отойти подальше в астероиды. По пути по одному запихивал их в свою аграфскую медкапсулу на ментоскопирование. Провозился с этим весь день. Узнал много чего интересного, но, к сожалению, всё не то. В этой лаборатории работали над нейросетями и базами знаний. Ну и биоискинами баловались. Вообще-то, и нейросетями, базами знаний, и искинами занимались другие Великие дома, а у этого Дома была своя сфера деятельности — гипердвигатели, потому и был он одним из богатейших. Но и на чужую делянку залезть не брезговали, потому и лаборатория секретная. Сейчас они везли как раз большую партию нейросетей и различных баз знаний. Искинов не было, не созрели ещё. Во как, они ещё и созревать должны. Уроды.

Из шести аграфов трое оказались членами экипажа -для маленького грузовичка даже с избытком, и трое пассажиров. Один, совсем молодой, не особо важный чиновник, но зато родственник главы клана. Какой-то троюродный племянник, невесть что, но хоть что-то. И двое его сопровождающих, типа охрана. Вот эти были из СБ. Но мелкие сошки. И никто ни черта не знает. После ментоскопирования уложил всех в криокапсулы, даже членов экипажа. Их бы по уму сразу в космос выкинуть, только место занимают, у меня всего-то десяток капсул, но ладно, пусть пока полежат, кого поважнее прихвачу, место не долго освободить.

Грузовик утащили совсем в другой конец системы, да ещё и скрыли от станции за местной звездой и подорвали. Взрыв там, конечно, обнаружат, спутники наблюдатели предадут, но как там оказался их корабль и почему взорвался, долго гадать будут.

Искин взломал, естественно. Ничего интересного. Навигационные карты и проложенный маршрут от столичной системы к лаборатории. Он, похоже, и курсировал тут постоянно. Ни искин, ни экипаж, ни чиновник и даже СБшники ничего не знали о хранилище 8, да и о первом и десятом тоже не знали. Скрыть бы не смогли, от ментоскопирования-то. Я теперь о них знал лучше, чем они сами знали о себе. Не я, конечно, а Никитич, мне все эти знания нафиг не сдались, а вот у него в хранилище пусть полежат, может и пригодятся когда.

Что делать дальше совершенно не понятно. В принципе, нам домой возвращаться пора — летели ведь только баз знаний прикупить, а сами уже чёрте сколько тут мотаемся. И связаться с Мирой нет никакой возможности — слишком далеко. Вернулись опять в столичную систему. Ну, раз по тихому ничего сделать не можем, то будем всё делать громко.

Встали на краю системы, там, где должны выходить из гипера корабли, прилетающие в систему из остальной империи. Движение тут довольно бодрое — то прилетает кто-то, то улетает. Руководят всем, естественно, диспетчера. Дождались небольшого фрегата. Подождали, пока он поговорит с диспетчером, потом нахально зависли над ним и захватили, усыпив экипаж. Отправился туда сам с абордажниками. Сопротивления нам никто не оказал, даже дроиды. Зашли в рубку. В креслах двое в отрубе. Поднял обоих.

— Кто капитан?

— Да как ты смеешь червь……

Достал из кобуры бластер и отстрелил скандалисту голову. Не полностью, только верхнюю часть, но ему хватило.

— Так кто капитан?

Оставшийся кивком указал на безголового. Да я и сам это знал — безголовый сидел в капитанском кресле, а «кивун» в пилотском. Но с чего-то ведь надо было разговор начать. Зато теперь никто не скандалит, пилот стоит молча и только слегка трясётся.

— Сам до станции доберешься?

Тот закивал утвердительно.

— Ну, вот и прекрасно. Доложишь своему начальству, что встретил императора империи Атлан. Я, видишь ли, путешествую по вашему Содружеству. Случайно узнал, что какие-то недоумки, аграфы, из вашего Дома, захватили корабль моих друзей, Дэра Кошот и Гэла Гларда, облыжно обвинив их в пиратстве. А я как раз собирался с ними встретиться, вспомнить молодость, развлечься слегка. А вы нарушили мои планы. Не хорошо так поступать. Так вот, я требую, чтобы их немедленно освободили, вернули им корабль и выплатили соответствующую компенсацию. Иначе у вас будут очень крупные неприятности. Войну я вам объявлять из-за чужих граждан не буду, но накажу, серьёзно накажу. Ну, и повеселюсь заодно, а то уже успел заскучать. Всё понял?

Тот усердно закивал головой. Специально голосом, а не мыслесвязью приказал командиру абордажников:

— Экипаж уничтожить. Этого не трогать. Выполнять.

Через десять минут покинули фрегат и переместились на свой корабль. Инга отлетела слегка от фрегата, но так и следовала за ним. А тот вдруг как подорвался и рванул к одной из станций. Мы за ним. Всё вокруг пришло в движение. Военные корабли стали группироваться в эскадры, гражданские прятаться кто где. Даже минные поля в системе активировали. Нам плевать — минные поля по краям системы, а мы в центре, возле базы флота. И чтобы уйти в гипер нам нужен совсем небольшой кусочек свободного пространства, который уж по всякому найдем.

Подождали часа два. Это чтобы пилот успел доложить своему начальству, те своему, а те уже своему. Но до главы Дома, думаю, уже успели эти сведения дойти. Надо продолжать, а то посчитают фарсом.

Отползли от станции, вокруг которой кучковался флот, подальше. Выбрали цель. Огромный линкор, суперсовременный. Кини выбирала. Я бы лучше грохнул носитель, он для нас опасней, его москиты могут и случайно на нас наткнуться. Но не спорить же из-за пустяков с любимой женщиной. Отдал команду на уничтожение. За мгновение искин артиллериста просчитал необходимый заряд, траекторию полёта снаряда и раздался выстрел. Нет, не грохнуло. Легкое шипение. Красавец линкор вспыхнул яркой звездой.

— Противник поражен снарядом главного калибра. Вспомогательные орудия задействованы не были. — доложил артиллерист.

— Благодарю за службу!

— Служу народу!

Вот ведь засранец, никак не могу их приучить говорить: служу императору! Народу служить хотят, а императору нет. И никакой симбионт не помогает. Ну, так мне, как императору это не угрожает, чего вмешиваться? Ладно, так тоже не плохо.

Надо бы уже уходить, но решил посмотреть, чем тут всё закончится. Замерли не далеко от станции, висим, смотрим. И тут меня как легким ветерком обдало. И не уходит ветерок, так и крутится вокруг меня. Сосредоточил ментальное зрение и внимательно взглянул на станцию. Мельтешение небольших пятен, вроде крошечных белесых мушек и только одна не движется и, вроде бы, она потемнее. Псион что ли? Слишком далеко, не разобрать ничего. Но на всякий случай ударил по этому пятнышку со всей дури. Пятнышко исчезло и множество белесых рядом с ним тоже. И ветерок пропал. Ясно, псион. Грохнул я его или нет, не понятно, значит надо уносить ноги, вполне возможно, что он успел навести на нас систему обороны. Раздавать приказы было некогда, так что взял командование в свои руки и практически с места ушёл в гипер. Прыгну на пяток систем в сторону и там подумаю.

Собрались все в кают-компании. Кроме Инги — она дежурила в рубке. Экипаж сидел за столиками тихий и подавленный. И даже глаза от меня прятали. Я сначала и не понял ничего. Пока командир абордажников не высказался.

— Капитан, как-то всё не очень красиво получилось. Не правильно. Приказ ребята, конечно, выполнили, но убивать сонных, не способных к защите, противно. Да и с линкором этим. Ударили, как бы из-за угла, и удрали.

— Так, отвечаю, в первый и последний раз. Насчёт убийства сонных: если хотя бы один из аграфов очнулся, он бы вас всех просто порвал, потому что он воин и нарабатывал навыки он сотни лет, а вы пока никто и только в начале воинского пути. Вам ещё учиться и учиться. Вы что ж думаете, выучили небольшую базу и стали крутыми бойцами? Да хрен там. Вас даже наемники, с которыми я когда-то служил, со своими устаревшими дроидами, положат и не вспотеют. Потому что у них за плечами десятки лет службы во флоте, сотни боёв, собственная пролитая кровь, гибель товарищей. А у вас что? Ничего. Только повышенное самомнение. Теперь насчёт линкора. Ты что ж, хотел, чтобы мы сняли маскировку и дали бой целому флоту? Ты идиот? Нас бы разнесли за несколько мгновений.

— А нужно ли было уничтожать их корабль? Там же сотни людей.

— Ну, во-первых, не людей, а аграфов. А они не совсем люди. А во-вторых, у меня с ними, как бы война. Начал её не я, а они. Давно, ещё до того, как вы стали моими подданными. Так что теперь это и ваша война. Хотя, если честно, продолжать эту бессмысленную войну я не собирался, слишком далеко мы находимся друг от друга. И добраться до нас они никак не могут. Пока, во всяком случае. Но эти ушлёпки похитили моих друзей и родственников. С какой целью — не знаю, да это и не важно. Прощать такого нельзя. Некоторые из вас изучили базу знаний «Содружество». Интересная база, познавательная. Но в ней не говорится главное: Содружество не прощает слабость. Слабых или уничтожают, или делают рабами. Считаются только с сильными, только с теми, кто может постоять за себя. Вот мы и должны доказать свою силу. Пусть не в открытом сражении, а вот так, из невидимости, но все должны понять, что с нами лучше не конфликтовать.

— Ты же сам говоришь, что им до нас не добраться.

— Да, пока это так. Но зато мы легко до них можем долететь. Не думаешь же ты, что мы сотни лет будем вариться в собственном соку? Нам обязательно нужны контакты с другими государствами и даже другими цивилизациями. Иначе мы просто не сможем развиваться. Прокиснем и протухнем. А ближайшая цивилизация — это Содружество, так что никуда от неё нам не деться.

Пришлось провести небольшую политинформацию. О том, какие козлы эти аграфы. Людям тоже досталось, но их всё-таки старался больше хвалить. Разговаривали долго. Договорились до того, что люди в Содружестве такие же, что и на Земле. И правила совместного проживания тоже не очень отличаются. Не законы, а именно правила. Законы-то везде вполне нормальные, что на Земле, что здесь, в Содружестве. Только никто и нигде их исполнять не хочет. Те, кто посильнее, трактуют их всегда в свою пользу, а те, у кого силёнок не хватает, но терпеть невмоготу, просто плюют и на законы и на всяческие правила и стараются изо всех сил их обойти или, в крайнем случае, спрятаться. На Земле, в каких-нибудь джунглях или горах, здесь — во фронтире. И создают собственные правила. Что, кстати, не очень-то и хорошо — жить нужно всё-таки по закону, а не по правилам.

Мы сейчас тоже живём больше по правилам. Земные и атланские законы перемешались в головах и получилась не всегда понятная смесь. Мне проще, я уже привык жить по законам Содружества, а атланские законы не очень от них отличаются. Политкорректность, толерантность и другая муть в них даже не рассматривается, да и не знает никто о таких глупостях. Мне из своих сограждан, вернее, подданных, эти глупости тоже придется как-то выбивать. А то грохнули нескольких аграфов и размякли. Рожи кислые, из глаз вот-вот слёзы польются. Утрирую, конечно, но настроение у них близко к этому. А это не правильно. Придётся прогнать их ещё через несколько боёв, тогда, наверняка, в себя придут. А это я устроить смогу. Побезобразничать мне здесь как следует придётся. Поможет это освобождению капитана и Гэла не знаю, но хоть душу отведу.

Слегка их нагрузил и ушёл в рубку. Пусть сами посидят, подумают. Люди все взрослые, даже очень взрослые, хоть и с молодыми лицами. Но и у них вся жизнь прошла в мирное время, повоевать, практически, никто не успел. И перестроиться на военное мировоззрение им трудно. Мне проще, я сразу столкнулся со сволочизмом аграфов и уже тогда понял, что они мои злейшие враги. И уничтожал их потом без всякого душевного трясения. Как там у нас на Земле во время последней войны писали: встретил немца — убей! И на плакатах и в листовках. Так и у меня: встретил аграфа — убей! И ведь правильный лозунг. Вот пожалел одну заразу и теперь огребаю. А если б шлёпнул её тогда, и ведь было за что, теперь бы было всё нормально. Сидели бы сейчас с капитаном и Гэлом и винцом земным баловались.

Пришёл в рубку, Ингу менять. Кини, естественно, со мной. Не захотела людей смущать своим присутствием.

— Что собираешься дальше делать? Так и будем аграфские корабли жечь? Думаешь они испугаются и вернут дядю?

— Жечь, по возможности, будем. А вот то, что они испугаются — это вряд ли. Эти сволочи не из пугливых. Вернёмся в столичную систему. Искин секретариата главы Дома подчиняется нам, вот через него и послушаем, что они собираются делать. Может и в самом деле удастся захватить какую важную шишку. Это единственный шанс освободить Дэра. Ну, и ещё я немного рассчитываю на долгожительство аграфов.

— Это то тут причём?

— Понимаешь, Берта ведь всё о нас им рассказала. Всё, что знала. А знала она не мало, мы ведь и не скрывали от неё ничего. Они знают, что нас не много и никакой опасности для них мы сейчас не представляем. Но ещё они знают, что у нас есть планета донор, даже две, откуда мы сможем завозить переселенцев. И через некоторое время мы можем создать пусть не большое, но крепкое и очень опасное государство. Все возможности для этого у нас есть. С технологическим отрывом от них на порядок. Мало того, государство псионов, очень сильных псионов. Сколько нам понадобится времени? 50 лет? 100? А потом мы придём и разнесём их империю вдребезги. И это будет ещё при их жизни, они же долгоживущие. И ничего поделать с этим они не могут. Добраться до нас они не могут — далеко, да и через архов не пробиться. Попробуют, конечно, но они и сами понимают, что ни черта у них не получится. И уничтожить нас, пока мы слабы, они не смогут. Вот представь себе: они будут жить и постоянно ждать, что вот завтра, или через год, или через 10, придут злющие на них атланты и уничтожат всё, что им дорого. Их империю, их детей, внуков, их самих в конце концов. Они умные сволочи и прекрасно это всё понимают. И понимают, что им кровь из носа, надо с нами как-то отношения налаживать. Потом можно и обмануть, и подставить, и нож в спину воткнуть, но сейчас нужно мириться. А тут такой конфуз с какими-то арварскими наёмниками. Захватили их как раз за то нападение на корабль Берты. Они ведь для них и в самом деле пираты. То, что аграфы первые открыли огонь и уничтожили один из наших кораблей, ничего не значит. Мы должны были не рыпаться, а уносить ноги. А мы ответили. А раз ответили, значит пираты. Потому как отвечать аграфам никто не имеет права, просто потому, что они аграфы, элита, наследники древних. И они в этом сами убеждены. Ну, а почему Дэра с командой сразу не казнили, не знаю. Может и в самом деле рассчитывают использовать при встрече со мной? И не потому, что мы друзья. В дружбу императора и простых наёмников они никогда не поверят. И они правы. Просто я неправильный император, но они этого, слава богу, не знают. Они обо мне судят, как и об остальных императорах, королях, князьях, диктаторах Содружества. Вот попала мне шлея под хвост и захотелось мне погулеванить со своими старыми соратниками — это они понимают. Сами такие — если вдруг чего-то захочется, то вынь и положь. И это можно как-то использовать при контактах со мной. На это и рассчитывали по-видимому, запихивая Дэра с экипажем в криокапсулы. Если это так, то вытащить их у нас и может получиться.

— Значит жечь их корабли пока не будем?

— Обязательно будем!

— Ничего не понимаю.

— Да что тут не понятного? Они же считают меня отморозком с полностью больной головой. А разве может такой кадр прекратить такое увлекательное развлечение? Вот и пусть считают меня придурком, которому запудрить мозги, с их то опытом интриг, совсем не трудно.

— А это не так?

— К сожалению, именно так и есть. Я себя, конечно, придурком не считаю, но тягаться с ними в интригах смысла не вижу, обведут вокруг пальца так, что и не замечу. Но у меня есть Никитич, который всегда со мной на связи и его вычислительные и аналитические мощности и главное — я полностью уверен, что аграфы в любом случае попытаются меня обмануть и верить им нельзя ни при каких условиях. Да и потом — я всё-таки псион и очень не слабый, а обмануть псиона совсем не просто.

— Значит надежда вытащить дядю есть?

— Надежда есть. Но как оно там получится на самом деле, не знаю. Посмотрим.

Глава 6

Сутки провели в пустой системе. Лучше бы подольше здесь повисеть, чтобы люди в себя, наконец, пришли, да и побеседовать с ними по душам ещё пару раз не помешало бы, но времени катастрофически не хватало. Я же отправился в Содружество не надолго, туда и обратно, а сколько уже здесь торчу? Дома уже все с ума сходят. Как бы там спасательную экспедицию не организовали. Эти могут. Корабли у них есть, экипажи худо-бедно наберут и отправятся в неизвестность. Никто ведь с Содружеством не знаком, такого наворотить могут — мама не горюй! Так что ещё один заход к базе флота Великого Дома и срочно домой. Слетаю, успокою всех и вернусь, обязательно вернусь. Это теперь дело принципа. Мне теперь или освобождать капитана с экипажем или жестоко мстить за их гибель. Иначе не поймут. Свои же и не поймут.

В систему вошли очень осторожно, с системой маскировки на полную мощность. Вошли и зависли. На спутники и различные зонды плевать, не заметят, а вот минные поля представляют опасность даже для нас. Нет, щит они не пробьют, мощности не хватит, но взрывы мин сразу заметят и нас тут же обнаружат. Придётся опять удирать. Вот и нащупывали безопасные проходы. Можно было бы выйти в центре системы, откуда прошлый раз ушли — координаты в искин забиты, но меня беспокоил псион. Псиона на флотской базе я наверняка грохнул, но может быть ещё один на планете, в столице. Да, наверняка есть. Нет, псионов у аграфов хватает, но достаточной силы, чтобы смог обнаружить живую материю на большом расстоянии вряд ли много. Единицы. Да и то из людей. У аграфов сильных псионов не бывает. Они хоть и считают себя прямыми наследниками древних джоре, но это не так. И джоре и атланты были как раз людьми, а длинноухие — это уже мутация, не совсем удачная, кстати. Потому и не рождаются у них сильные псионы. Поэтому, пока будем двигаться к центру системы, постараюсь обнаружить псионов. Как они выглядят я уже понял. Найду и уничтожу. И никто нам потом не помешает немного побезобразничать. Да и жути на аграфов нагоню. Ведь если их псионов, которые считаются чуть ли не полубогами, можно уничтожать безнаказанно на расстоянии, то с таким противником нужно считаться. Ведь если мы сильных псионов на огромном расстоянии уничтожить можем, то простых разумных тем более сможем. Представляю, как начнут волноваться разные аристократы. Они же не знают, что для меня что глава их долбанного Великого Дома, что король какой, что простой техник одинаковы, я их не различаю.

Шли медленно и аккуратно. Буквально протискиваясь между минными полями. Хорошо хоть наши сканеры хорошо их видели, буквально каждую мину различить могли. Я же в это время сидя в капитанском кресле пытался выявить псионов. Очень сложная задача. В системе, кроме густонаселённой планеты болталось ещё полтора десятка различных станций, не считая различных промышленных производств. Ими вообще было всё усеяно вокруг планеты и вокруг производственных станций. Людей в системе огромное количество. Другое дело, что если где сильные псионы и могут быть, то вероятнее всего это флотская база и столица на планете. Вот там в первую очередь и искал. Но аграфы не дураки, могут спрятать псиона и на каком паршивом заводике. Но тут уж ничего не поделаешь, меня одного на всю систему просто не хватит.

Вышли за первый пояс минных полей. Впереди свободное пространство, достаточное для ухода в гипер. Дальше решил не ходить. Далековато, конечно, и до станции с базой флота и до столичной планеты, но главное — сенсоры их прекрасно видят. Ну, и ещё — если я псионов найти не могу, то и они нас не видят. Глупо, конечно, на это рассчитывать, но хоть что-то. Зато отсюда мы можем вести довольно результативный огонь. У базы флота и у планеты несколько ударных групп кораблей. Стоят неподвижно. Относительно, конечно. В космосе неподвижно находиться невозможно, но не маневрируют и это хорошо — легкая мишень. Можно было бы долбануть прямо по городу на планете, но как-то это не очень. Я аграфов ненавижу от всей души, но и для меня это было бы слишком. А мои люди вообще этого не поймут — слишком много мирняка погибнет. Так что будем работать по военным объектам. Распределил цели. Четыре линкора и носитель. Носитель угостим из главного калибра — очень уж он здоровый, а на линкоры и вспомогательного хватит. Надеюсь. Поставил задачу Никитичу. Решил всё сделать сам с Никитичем, слишком далеко и времени у нас на один залп. Потом по траектории полета снарядов нас вычислят, поэтому сразу после залпа придётся удирать. Ну, с богом!

Залп прозвучал почти слитно, с задержкой выстрелов в доли секунды. Этого хватило Никитичу для точного наведения. Прерывистое шипение в 2–3 секунды. Мы сразу начали разгон. Можно было бы и с места уйти, но зачем движки насиловать, когда можно всё сделать штатно? Ещё до ухода в гипер заметил пять вспыхнувших звёздочек. Прекрасно, ни одного промаха. Носителю сразу конец, а вот как с линкорами — не знаю, надеюсь и им не слабо досталось.

Прыгнули на десять систем вглубь аграфского сектора. Пока летели в гипере разбирали с экипажем атаку на корабли аграфов. Никитич всё фиксировал до самого ухода из системы, так что посмотреть было на что. Все пять целей были поражены. Носитель разлетелся на мелкие куски. Один из линкоров тоже, по-видимому в реакторный отсек снаряд угодил. Два линкора переломились и ещё один остался без кормы. Очень не плохой результат. Обсудили наши действия. В этот раз мужики отнеслись к этой стычке совершенно спокойно, по деловому. Нюней больше не распускали. Но удивлялись, что мы атаковали с такого расстояния — могли ведь и ближе подойти. Рассказал им о псионах. Не убедил. Они и сами все псионы, но живых на расстоянии определить не могут. Нет, могут, но на очень небольших расстояниях, а они все по классификации Содружества где-то на уровне В с 1 до 10. Очень сильные псионы. Для Содружества. Для нас — средненькие. Но ведь я сам им рассказывал, что в Содружестве сильные псионы большая редкость. И если я одного из них грохнул, то не факт, что найдётся у этого Дома такой же сильный. Да даже если и найдётся? Ну, определит он, что где-то там, кто-то неизвестный находится? Пока разберутся и начнут действовать, сколько времени пройдёт? Щиты наши сразу не пробьют, так что успеем спокойно отстреляться и уйти. В принципе, они правы, но мне не хотелось, чтобы нас вообще обнаруживали. Ведь прилетающие неизвестно откуда снаряды — это страшно. Тем более, очень не простые снаряды. Чем больше жути наведу, тем лучше аграфы соображать будут. Может всё-таки сообразят, что с нами лучше жить мирно?

Что делать дальше ещё не решил. Продолжать терроризировать аграфов? И чего добьюсь? Чёрт его знает. Можно перестараться и тогда мирно решить вопрос не получится — они просто озвереют. А с другой стороны, как поубавить их наглость и самомнение? Только постоянными и увесистыми плюхами. Но что я могу сделать с одним кораблём? Да и возвращаться мне нужно срочно. Что делать-то? Посоветовался с девчонками и решили возвращаться домой. Сюда ещё вернёмся, но попозже. В то, что удастся вытащить Дэра с экипажем не очень-то верили ни я, ни Кини. Но хотя бы отомстить за них надо, поэтому вернёмся не с одним кораблём. Сколько кораблей получится с собой взять, не знаю. Можно, в принципе, набрать на хорошую эскадру, корабли у нас есть. С экипажами беда. Ещё и искины с моими министрами как-то убедить надо. Для них ведь арварские наемники никто. Особенно для искинов. Да и для землян они просто иностранцы, а к иностранцам у них отношение не очень. Все ведь практически из Советского Союза, а в Союзе любой иностранец рассматривался как враг. А тут не просто иностранец, а инопланетянин. Да ещё и из государства с официально разрешённым рабством. Для советского человека это вообще как красная тряпка для быка. Как-то их надо будет переубедить. Можно, конечно, просто приказать, но не думаю, что так будет правильно.

Вышли в пустой системе. Относительно. На краю астероидного поля шахтёрская станция. Совсем мелкая, чуть больше среднего грузовика. Интересно, что здесь добывать можно, чуть ли не в середине Содружества? Неужели что-то ценное осталось? Ладно, это не моё дело.

Шахтёров трогать не стал. Был бы один, раздолбал бы к чертям эту станцию и шахтёров бы перещёлкал, но не сейчас — экипаж этого не поймёт. В следующий раз полечу один, в крайнем случае с девчонками — нафиг этих чистоплюев. И ведь все бывшие военные, многие и повоевать успели, а всё равно рожи кривят. Хотя, может это и хорошо. Отморозки мне тоже ни к чему. Хватит того, что я сам готов палить во всё, что движется, без раздумий. Ну, так меня жизнь научила, а их пока нет и я уж постараюсь, чтобы их такая наука обошла. Воевать они со временем по-любому научатся, а беспредельничать и учиться не надо, само со временем придёт.

Связаться с отцом Кини решили отсюда. Центр Содружества, ретрансляторы гиперсвязи понатыканы в каждой системе, так что никаких проблем со связью быть не может.

В этот раз отца Кини выцепили сразу. Он как будто ждал. Ну, ещё бы не ждать — всё Содружество облетела новость, что кто-то уничтожает корабли одного из Великих Домов аграфов. Они бы может и хотели бы это скрыть, но всё происходило, можно сказать, на глазах целой планеты, как такое скроешь? Аграфы от злости сходили с ума, зато всё Содружество тихо злорадствовало. Очень уж эти ушастые всех достали. На Кини обрушился водопад вопросов. Но что говорить, та знала — мы это заранее обговорили. Никаких подробностей. Да, мы повеселились. Нам очень понравилось. К сожалению, нам надо улетать по делам и продолжить веселье мы не можем, но месяца через 3–4 вернёмся и не одни. Вот тогда возьмёмся за ушастых серьёзно. Сколько нас будет? Муж пока не решил: может эскадра, может целый флот. Как прилетим в Содружество, я с вами свяжусь. Привет маме и всем родственникам. Пока.

В этот раз общалась с отцом она одна, мы с Ингой не вмешивались. Да и вообще, наблюдали за беседой из рубки. Вроде всё нормально прошло. То, что папаша Кини сразу подорвётся в столицу стучать императору, понятно. А вот что будет делать император Арвара? Тихо злорадствовать или сольёт эту информацию? Я был уверен, что растрезвонит по всему Содружеству. Очень уж он не любит аграфов, а тут такой повод над ними поиздеваться. Когда обсуждали разговор Кини с отцом, перед тем как связываться с ним, она предлагала просто попросить его связаться с аграфами самому, или через императора, и попросить возвращения Дэра с экипажем, пообещав уговорить дочь и ее мужа больше не хулиганить. Но мне такой вариант не понравился. Просить аграфов ни о чём нельзя — сразу на шею сядут. И требовать нельзя. Для аграфов они никто и требования их только разозлят. Требовать можем мы, но не через посредника же. Уверен, когда в следующий раз вернёмся в Содружество, представитель аграфов будет уже нас поджидать или у отца Кини или у их императора. Вот с ним и поговорим.

По окончанию разговора сразу стартовали. Всё, теперь уже точно домой. Настроение, конечно, ни в п……ду, ни в Красную Армию. Всё моё всемогущество оказалось пшиком. Ничего-то я не могу. Даже спасти друзей не могу. И даже не представляю, как это сделать. Все мои прогнозы основаны на предположениях. Я предполагаю, что они живы. Предполагаю, что аграфы будут со мной разговаривать. А если нет? Если аграфы упрутся и пошлют меня? И что тогда делать? Что, что — утереться и жить дальше. Мы сейчас даже маленькой войнушки не потянем. Нам нужно минимум 20 лет спокойного развития. Чтобы хоть немного окрепнуть и чтобы родившиеся дети успели вырасти и хоть чему-нибудь научиться. Надо признаться, что теперешние мои подданные совсем не подданные и даже не граждане империи, а, скорее, граждане почившего Советского Союза, просто переселившиеся на новое место жительство. Повиноваться беспрекословно они не будут. Приказы, конечно, выполнят, но так, что лучше бы ничего и не делали. Уж что-что, а замыливать приказы начальства в Союзе научились. А они практически все из Союза. Нет, если их убедить, то горы свернут, но это ведь надо убедить. Вот как их убедить, что они должны воевать с огромной и могущественной империей, чтобы спасти моих старых друзей, из моей прошлой жизни? Первый вопрос, который задаст та же Даша Захарова будет: ты нас собирал и тащил сюда для чего? Чтобы мы воевали за тебя? Так и надо было говорить, что тебе нужны наемники, а не рассказывать сказки о светлой замечательной жизни, о великом будущем. И ведь она будет права. Это для Инги с её средневековым воспитанием в этой ситуации всё понятно: нападение на родственников императора ведёт к неминуемой войне. Без всяких рассуждений. Для моих земляков тут всё не однозначно. Для них тот же капитан Дэр буржуй, да ещё и рабовладелец. И из-за такого воевать? Рисковать жизнями своих сограждан, друзей, мужей и жён? Да, не просто мне будет. Хотя, зачем усложнять? Прилечу, соберу актив, объясню им всё подробно. Не поймут, так рвану один, с Кини. Ингу оставлю на хозяйстве. А если поймут, то тогда буду думать о формировании эскадры. Крупную эскадру сформировать по-любому не получится, но вот не большую, предположим, из шести кораблей? Две группы. В каждой крейсер и два фрегата. Усиленная система маскировки есть не на всех кораблях, но инженер я или нет? Сделаю. Две волчьи стаи. Да, не большие, но очень кусачие. Победить в войне с такими силами невозможно, но превратить жизнь в кошмар для аграфов я смогу. Думаю, после этого они ко мне будут относиться посерьёзнее.

Домой летели напрямик, нигде не задерживаясь. Даже сектор архов проскочили без всякого шума. Хотя в одной из их систем заметили один небольшой улей в окружении нескольких кораблей. Очень привлекательная цель, но ушли никого не тронув. Не до них пока. Рано или поздно нам, конечно, придётся столкнуться, но пока они к нам не лезут и нечего их трогать.

Добирались чуть больше месяца. Чтобы народ не очень-то расслаблялся, каждый день проводил учения. И отдельно со специалистами и абордажниками и со всеми вместе. Это с теми, кто был свободен от учёбы. А учиться заставлял всех, попеременно. Так что никто не бездельничал. А то знаю я наших людей: их если чем не занять, то сразу мысли глупые в голову лезть начинают. Они мне тут и до самогонки додумаются. Нефига.

Ну, вот мы и дома. Как вошли в систему, сразу связался с искинами. На удивление — ни слова упрёка. Только Жук съехидничал:

— Что-то ты рано вернулся. Обычно твоего возвращения годами ждать приходится.

— Что трепишься-то? Всегда вовремя возвращаюсь.

— Но только не тогда, когда в это своё Содружество улетаешь. Там ты на годы зависнуть можешь.

— Ладно, не бухти. Расскажите лучше, как у нас тут дела идут?

А у нас тут всё, оказывается, в полном порядке. Люди учатся и работают. Актив на каждом своём совещании жалуется на нехватку людей и пеняет своему императору за его лень и нежелание лететь на Землю. Особенно в последнее время, из-за моего опоздания. Ну, да, я ведь обещал по возвращению сгонять на Землю за людьми. А сам бросил своих подчинённых и развлекаюсь чёрт-те где. Что со мной может что-то нехорошее случится, никому ни разу даже в голову не пришло. А я волновался! Спасательная экспедиция, как же. Они только бухтели постоянно, что какой-то не серьёзный им начальник попался. Правда, поменять начальника никто не предлагал. Все соглашались, что император у них не плохой, отличный специалист и главное — порядочный человек. Одна беда: ленивый и не очень обязательный. Были ещё разные мелкие претензии, но это уже ерунда. В общем заложили искины мой актив с потрохами. Ну, а как иначе? Они ведь видят, слышат и архивируют всё, что происходит в системе. От них нигде не спрячешься. И это хорошо. Меня, например, то, что постоянно нахожусь под наблюдением совершенно не раздражает, наоборот, успокаивает. Я уже привык, что где бы я не находился, везде искины со своими сенсорами и датчиками. Даже в Содружестве от них очень трудно спрятаться, а у нас так вообще невозможно. Если только на планете в какой глубокой пещере. Да и то, лезть туда надо голым и с заблокированным симбионтом. Люди этого пока не понимают и хорошо — не очень бы это им понравилось. Ничего, привыкнут.

Рассказал искинам о своей проблеме. Вывод у них однозначный: надо что-то делать. На моих друзей им плевать, как и на всех жителей Содружества, а вот то, что один из похищенных приходится мне родственником — это их очень огорчило и даже разозлило. Оставлять такое без ответа никак нельзя. Но и воевать мы сейчас не можем. Нормально воевать. Мою идею с волчьей стаей одобрили, хотя в успех не очень и поверили. Но, главное, они на моей стороне. Осталось актив убедить. Если это удастся, то убедить остальных будет уже не трудно. Ну, что ж, постараюсь.

Встретили нас очень хорошо. Дети были просто счастливы. Вцепились в своих мам и ни на секунду не отпускали. Только чтобы обменяться мамами или ко мне на руки забраться. Даже маленькая Анастасия, хоть и не понимала ничего, но тоже счастливо улыбалась. Родители немного поворчали, но тут же меня простили. А вот мои министры ворчали намного дольше. Но тоже в конце концов успокоились. Тут же потащили меня на совещание, но я отбился. Взял сутки, так сказать: по семейным обстоятельствам. С семьёй мне надо побыть или нет? Побурчали немного, но успокоились. В принципе, всё, что происходило у нас, пока меня не было, я уже знал от искинов. До малейших подробностей и даже с комментариями. Что-то новое сообщить они мне не могли. Хотя, может какие мысли интересные у кого появились? Нам ведь государство строить, а я в этом совсем не специалист. Мало того, ещё и лентяй. Так что все тяготы этой непосильной работы лягут на их плечи. А я, вместо того, чтобы помочь, можно сказать, палки в колёса вставляю. Вот, повоевать вдруг решил. Не думаю, что они этому обрадуются. Даже Серега, тот, что командующий флотом, вряд ли этому будет рад. Он хоть и любитель пострелять, но поймёт, что его-то я собой не возьму. А вот самых толковых и подготовленных заберу. Если удастся сформировать эскадру из шести кораблей, два крейсера и четыре фрегата, то на каждый крейсер нужно по 10 специалистов и на каждый фрегат хотя бы по пять. Это не считая абордажников, но они, в принципе, и не нужны. На абордаж брать мы никого не собираемся и нас никто не возьмёт — хрен мы кого к себе подпустим. И того, без абордажников, получается 40 человек, чуть ли не четверть нашей маленькой армии.

Сутки провели на планете. Купались, загорали и просто бездельничали. А потом мне всё-таки пришлось лететь на станцию, на совещание.

Сначала выслушивал доклады своих министров. Что уже было сделано я итак знал, а вот что собираются сделать — это было интересно. Относительно, конечно. Ну, вот какой мне интерес выслушивать от Матвея о подготовке полей к пахоте, о собранном урожае зерновых и о нехватке удобрений. Я где эти самые удобрения возьму? Правда, решить вопрос с удобрениями он готов и сам, если ему людей добавят. Желательно уже обученных химиков. Ну и техников, конечно, с инженерами. Химкомбинат, производящий удобрения, он и сам построит. А если шахтёры будут обеспечивать его сырьём, то удобрениями он нас завалит. И не только удобрениями. Ну, это из серии: бабка, дай воды напиться, а то так есть хочется, что переночевать негде. На него, естественно, тут же все сразу накинулись — людей всем не хватает, а этот нахал требует кучу людей из-за каких-то там удобрений. Хотя, нормальный химкомбинат нам и в самом деле нужен, так что Матвея я поддержал. Тут уж все накинулись на меня. С требованием чуть ли не немедленно, вот прямо сегодня, отправляться на Землю за людьми. На госпитальном судне. То есть моё участие в экспедиции обязательно — пилотов-то на тяжи кроме меня нет. И самое обидное: не скоро они у нас появятся. Как-то плохо растёт уровень ментоактивности у людей. Я то сначала обрадовался: у очень многих уровень ментоактивности после установки симбионтов подскочил до среднего и даже выше, но прошёл год, а особых успехов нет. Только шестеро из пятисот перешагнули за 6-й ранг. Два инженера, два техника и два агрария. Да, да, именно два колхозника. Сам удивился. С техниками и инженерами понятно: им постоянно приходится при работе использовать свои ментальные способности. Тем более, я им рассказывал о своих тренировках, вот они и рвут жилы. Но колхозники? Оказывается им тоже приходится постоянно напрягаться. Не такое уж это простое дело — сельское хозяйство. И хоть оно практически полностью механизировано, но и головой и ручками поработать приходится. А вот у остальных развитие мизерное. Ну, да, практически все вопросы решают искины с дроидами и другими механизмами. Специалисты только ставят задачи и контролируют. И как тут развиваться? Нет, желание учиться есть и люди упорно учатся, но у многих отношение к своим ментальным способностям как к чему-то не серьёзному. Вроде как сказка какая. Воспитание-то советское, строго материалистическое и перестроить своё мышление не так-то просто. Но даже передовики до 8-го уровня доберутся в лучшем случае лет через пять, а то и десять. И ведь они не пилоты. Переучивать? А захотят? Вряд ли. Попробуй того же Матвея заставить сделать что-то, к чему у него душа не лежит. Хрен что получится. Так что специалистов различных у нас скоро будет много, а вот псионов высокого уровня — мизер. И ведь ничего не сделаешь, приказы тут не помогут. Пока новое поколение не вырастет, для которых их ментальные возможности будут в порядке вещей, как ещё один орган чувств, вроде зрения или слуха, так и буду мучаться.

Как отбиться от полёта к Земле не знаю. Объяснил им о проблеме в Содружестве — не понимают. Вернее, понимают, но не считают эту проблему проблемой. Ну захватили моего родственника и запихнули в криокапсулу и что? Лежал он там полгода, даже больше, и ещё пол года полежит. А если его уже нет в живых, то что тут поделать то? Жалко, конечно, но не рушить же из-за этого все планы. Ну, да, отношение к смерти у них совершенно спокойное. Все ведь бывшие глубокие старики с кучей болезней, стоявшие уже одной ногой за гранью и глядевшие смерти в глаза.

Переубедить не смог. Вот слетаешь на Землю, привезёшь людей и свободен. Лети голубь, развлекайся. Они даже помогут эскадру снарядить и лучших людей в экипажи подберут. Ничего для любимого императора не жалко. Но сначала, будь добр, сделай дело. Можно было бы, конечно, стукнуть кулаком по столу и включить самодура, но это не вариант. Не хочется ломать те отношения, которые у нас между собой возникли. У них ведь сейчас настрой как у ранних строителей коммунизма — горы свернуть готовы. И всё это поломать? А потом работать в ручном режиме, когда без приказа хрен кто пошевелится? Нет уж, нет уж. Придётся, видно, и в самом деле тащиться на Землю. И главное, неизвестно, сколько мы там проторчим. Полетим ведь на госпитальном судне, а туда можно около пяти тысяч человек запихнуть. Пять тысяч — это, конечно, хорошо, даже замечательно, но ведь их ещё и набрать надо. В прошлый раз мы пятьсот человек месяц собирали, а теперь сколько провозимся? Стали думать, как это дело ускорить. Никто ничего толкового предложить не мог. Единственно, что предложили — договориться с властями. В этом случае нам людей наберут мгновенно. Нам самим даже делать ничего не понадобится — будет сидеть человек в каком-нибудь офисе и проверять присланных на ментоактивность. И только успевай вывозить отобранных. И никакого насилия не будет — желающих свалить из страны и с планеты наберётся огромное количество. Можно делать рейс Мира-Земля постоянным. Но вот что за это от нас потребуют? И сколько засланных казачков будет среди переселенцев в данном случае? Да и не нужно нам сразу большое число переселенцев — не переварим сразу всех. С этим все согласились, но если я хочу всё сделать быстро, то это единственный выход. Отказался. Не верю я властям. Меня хоть и уверяли, что после того, как я покинул Землю, многое изменилось и в лучшую сторону, но всё равно не верю. Да и что изменилось-то? Ну, президент другой и что? Может он и порядочный человек, но вокруг него кто? Те же, что и при прежнем президенте были. А как известно: короля играет свита. Так что ничего в России особенно и не изменилось. Уже то, что нас слили иностранным спецслужбам о многом говорит. И если мы обратимся к властям, то с нами будут иметь дело скорее всего не российские власти, а какие-нибудь американские или английские. А я человек нервный, толерантностью не испорченный, чего могу натворить в этом случае, даже Господь Бог не знает. Нет уж, лучше не рисковать.

В общем, дал им время на подумать — сутки. Следующим вечером собираемся и они мне выдают уже разработанный план по сбору людей для переселения к нам. Реальный план, а не это блеяние: договориться с властями и они сами всё сделают. Никто за нас ничего делать не будет. Во всяком случае так, как это нужно нам. Как говорится: хочешь сделать хорошо — сделай сам.

Расходились задумчивые. Ничего, пусть подумают. Сомневаюсь, что придумают что-то толковое. Если только Олег со своими бывшими и теперь уже настоящими «контриками» что-то предложит. Эти товарищи о вербовке много что знают. У нас, правда, немного другая ситуация, но что-то схожее есть.

Дома рассказал о совещании девчонкам. Обе расстроились. Кини из-за того, что вызволение её дяди откладывается на неизвестный срок, а Инга из-за того, что ей придётся остаться дома, тоже на неизвестный срок. Она, правда, попыталась напроситься со мной, мотивируя это тем, что хоть один крейсер по-любому надо взять в сопровождение и она могла бы на нём полететь капитаном, но пришлось ей отказать. Капитана на крейсер я найду, а вот на хозяйстве оставить мне некого. Да и дети при живых родителях растут беспризорниками. Детский сад — это хорошо, бабушка с дедушкой — ещё лучше, но мама детям необходима. С этим поспорить она не могла. Но всё равно расстроилась. Ну, что поделаешь, жизнь у нас, у императоров, такая.

Ночь Кини провела с детьми, а вот Инга меня терроризировала. Поспали всего часик, а потом примчались дети и наглым образом нас растолкали. Пришлось вставать, завтракать и идти всем семейством на пляж. Дети потребовали, чтобы я покатал их на челноке, что стоял на лужайке у дома. На нём я ночью вернулся со станции. Покатал пол часика. Им не понравилось — окон нет, только экраны, а это не интересно. Вернулись в посёлок и весь день провели у моря. Обедали тут же, у моря, в небольшом кафе. Вернее, столовой. Общественной. Небольшой зал, четыре столика и пищевой синтезатор. Поели, грязную посуду выкинули в утилизатор и ушли. Как-то грустно и не интересно. Нет, всё чисто и аккуратно, бытовой дроид суетится, но чего-то не хватает. Хотя, ясно чего — людей не хватает. Был бы в кафе бармен или официантка, с кем можно было бы словом переброситься, совсем другая бы обстановка была. Да, надо, надо, вводить денежный оборот. Тогда сразу и кафешки нормальные появятся, и бары, и рестораны. Да, работа в них не очень интересная, но если будет материальная заинтересованность, то люди туда пойдут. Хотя, сейчас об этом говорить смысла нет — слишком мало у нас людей, все наперечёт. Да, люди и в самом деле нужны и срочно. Достал уже этот военный коммунизм.

Вечером опять отправился на станцию. Просовещались часа два. Естественно, никто никаких интересных идей в клювике не принёс. Остановились на том, что на месте разберёмся, как лучше действовать. Главное, никто лететь на Землю не собирается, у всех тут дел полно. А вот ты голубь лети — император ты или где? Единственно, Матвей согласился со мной лететь. Да и то из-за того, что нужных ему людей, настоящих сельчан, я набрать не смогу. А он прошвырнётся по знакомым деревням и наберёт людей под себя, тех, что не удерут из аграрного сектора. Да и людей мне не особенно много выделяли. Отделение абордажников и специалистов на госпитальное судно и на крейсер. Вытребовал ещё себе диверсантов, всех что у нас есть, аж четверых. И Олег всё-таки выделил мне пару своих безопасников. Свинство. Поскандалил немного и отдали ещё отделение абордажников — всё, больше у нас нет. Они же, если что, и за пилотов малой авиации сойдут, базы у всех выучены, налёт, хоть и не большой, есть. Ещё Даша со скрипом выделила пятерых медиков. И всё, больше со мной отправлять некого. У нас ведь большинство женщин, а они или беременные, или с маленькими детьми — куда таких посылать? Да, не легко мне придётся.

Глава 7

Улетели на следующий день. Госпитальное судно, огромная дура, одних медкапсул триста штук, пол тысячи кают, вернее, больничных палат, на двух, четырёх и шестерых пациентов. Правда, трюма нет. Есть склады, для медицинских и пищевых расходников и всё. Правда, не плохая лётная палуба, с десятком челноков для эвакуации раненых. Вооружения вообще никакого. Воевать нам, конечно, не с кем, но на всякий случай с нами летит крейсер. Капитаном на нём Лёша Нестеров, мой бывший артиллерист. Да и экипаж остался старый. Это хорошо, они уже хоть немного повоевать успели, так что менжеваться при случае не будут, смогут нас защитить несмотря ни на что.

Летели спокойно, без всяких происшествий. На связи постоянно и Мира и искин артплатформы из Солнечной системы. Так что я всегда в курсе всех дел — и наших и Земли. Правда, что там на Земле происходит меня не очень волнует. Не воюют и ладно. Хотя, кое-где там постоянно воюют, но, главное, в России тишь да гладь.

Наконец вышли в Солнечной системе. Как всегда с краю и потихоньку почапали к Земле. Собрал весь экипаж, ставить задачу. В принципе, пока летели, обговаривали все неоднократно, так что кто чем будет заниматься все в курсе. Надеялся, что кто-то что придумал новенькое. Но нет, никаких новых мыслей. Ну, на нет и суда нет. Обговорили всё в последний раз и разошлись. Придётся действовать по старой схеме. Единственно, что поменяли — действовать решили начинать с Сибири. За базу выбрали Новосибирск. Большой город, чуть ли не в Центре Сибири расположен, да и Казахстан не далеко, а там тоже наших людей много. В центр России решили пока не соваться, там нас наверняка ждут с нетерпением. И не те, с кем бы мне хотелось встречаться. И думаю, в этот раз они будут очень настойчивыми. Не хотелось бы доводить до крови. Нет, если попадется кто наглый и любопытный из иностранных спецслужб, тех я разрешил гасить без всяких сомнений, а вот своих жалко. Ну, тут меня все поддержали. Да, не любят у нас иностранцев. Ну, никакой толерантности и политкорректности. Одобряю. Со своими решили обходиться как можно мягче. Да, они постараются нас прищемить, но они все люди служивые — им прикажут, они и будут приказ выполнять. А связываться с большим начальством желания нет никакого.

Стали подыскивать себе какое-нибудь помещение на окраине города, достаточно просторное и благоустроенное. Туда будем свозить набранных людей, а уже оттуда переправлять их на судно. Но тут выяснилось, что весь город под снегом. На Земле, оказывается, конец осени, ноябрь. А мы на земной календарь и внимания не обращали. А зря. Зима в городских условиях в России — тихий ужас. Мало того, что холодрыга, так ещё и постоянные грязь и слякоть. Нам-то ничего — мы и ментально можем себя от холода оградить и комбезы у нас с высокой степенью защиты, но людей можем поморозить. Их ведь из больниц и домов престарелых будут привозить в одних пижамах. Всех, если что, вылечим, конечно, но зачем нам этот экстрим? Подыскать какой городок на юге России? Там, конечно, морозов не будет, но те же грязь со слякотью никуда не денутся. Решили не мудрить и таскать всех сразу на корабль. Да, не очень удобно, особенно, если вывозить придётся по одному, по два человека — лишняя потеря времени, но пока так, а потом придумаем что-нибудь. Можно задействовать тот тропический островок в Тихом океане, но тоже лишь потеря времени. Ладно, работаем.

Связался с Димой Хворостовым. А что не связаться? У нас вокруг Земли несколько ретрансляторов установлены, связь замечательная с любым уголком планеты.

— Здорово, Мит.

Молчание. Но потом всё же ответил.

— Ник, ты что ли?

— Я, я. Не рад что ли?

— Рад. Только у меня здесь ночь. А я только спать лег, работал допоздна.

— И как успехи?

— Ну, особых успехов нет, но кое-что уже нащупал.

— Прилетел бы, рассказал. И вообще, посидели бы, поболтали.

— А ты где?

— К Земле подлетаем. Опять за Луной спрячемся.

— Сейчас соберусь и вылечу.

— А ты где сейчас обитаешь?

— В Пиринеях. Нашёл тут каскад очень удобных пещер и устроил в них и лабораторию и своё жилище.

— Ладно, жду. Искину команду отдам, встретит.

Молодец Дмитрий, удобно устроился: и подопытный материал рядом и если кто случайно забредёт, то не жалко, можно сразу гасить или в подопытные забирать.

Как раз подлетели к Земле. Сразу нырнули за спутник и там замерли. Наверняка нас засекли. Такую дуру, как госпитальное судно, попробуй спрячь. Тем более, никакой системы маскировки у нас нет. Да и ладно, заметили и заметили. Сделать нам всё равно ничего не смогут. Работать будут мешать — это да, но они бы всё равно после первого бы исчезновения пациентов из клиники или из дома престарелых возбудились. Такое не скроешь. Да и чёрт с ними.

Отправил своих на охоту. А чего время терять? Полетели на четырёх ботах. Один разведбот с крейсера и три мы прихватили на своё судно. На каждом по штатному диверсанту и по паре абордажников. Диверсанты не плохо подняли свои ментальные способности и могут уже усыплять большое количество людей. Именно усыплять, а не убивать. Убить-то легко, а вот вырубить человека не нанеся ему никакого вреда потруднее. На крайний случай на всех ботах стоят мощные станеры.

В Сибири уже утро, так что отправились на запад России. Решили сегодня прочесать Калининградскую область. Списки всех клиник, домов престарелых и детских домов подготовил искин артплатформы. А что ему ещё делать было столько времени? Список очень подробный. С планами зданий, с количеством персонала днём и ночью, с количеством и состоянием пациентов. Так что летели не наобум. Ну, посмотрим, какой будет сегодняшний улов.

Через пару часов прилетел Дмитрий. Искин своего корабля и Никитича я предупредил, так что его пропустили. Бот у него, правда, не наш, а Содружества, но ничего, техники приняли, закрепили на полётной палубе. Привезли его в мою каюту. Дима выглядел просто обалдевшим. Ну, ещё бы — огромный корабль, чуть ли не целый город, и практически пустой. Объяснил ему, что это не надолго. Через месяц здесь будет не протолкнуться. Мы ведь решили набирать людей по максимуму, сколько влезет, с уплотнением. Так что скоро здесь будет весело. Особенно после того, как детей привозить начнут. О воспитателях-то я не позаботился. Да кто б мне их дал? Их и на Мире не хватает. Ладно, надеюсь бабушки-старушки попадутся вменяемые и займутся детьми. Наверняка кто-то и с профильным образованием будет и с опытом работы. Опять ведь большинство будет женщин, а среди них и педагогов и воспитательниц хватает.

Познакомил Диму с женой. Перекусили. Он позавтракал, а мы поужинали. Потом часа два он мне втирал о своей работе. Мало что понял. Вернее, вообще ничего не понял. Я хоть и сертифицированный медик, но ни разу не химик и не биолог, а он как раз специализируется по биохимии. Но понял одно: кое-что он и в самом деле нащупал. Работы ещё много, даже очень много, можно сказать, что он находится в начале пути, но, главное, в успехе он не сомневается.

Кини не выдержала и ушла спать, а мы с Димой ещё долго сидели и болтали. Уже больше просто о жизни. Правда, он настоящий фанатик науки, так что о ситуации на планете знал меньше, чем я. Не интересно ему это. Но совсем уж о себе не забывал. Собрал себе целый гарем. Девчонок набрал со всей планеты. Хорошо хоть Кини ушла спать, потому как к женщинам он относился не очень хорошо. За разумных их не принимал. Не повезло парню, ни одной нормальной за свою жизнь не встретил. Бывает. Я то его понимаю, а вот Кини бы не поняла. Но, в принципе, это его проблемы, не мои. Ну, а то, что он настоящий отморозок, похлеще меня, я давно понял. Так настоящие учёные такие и есть, не он один такой. Кто придумал ядерную бомбу? А химическое и бактериологическое оружие? И ведь, наверняка, радовались и гордились своими успехами. А то, что благодаря их открытиям можно уничтожить всё живое на планете, так на это плевать — это уже не их проблемы. Ну, да, мозги у настоящих учёных работают не совсем так, как у остальных людей, ничего с этим не поделаешь. Но и без них нельзя. Без них люди до сих пор бы с каменными топорами бегали. Хотя себя я отморозком не считаю. Да, бываю иногда жестковат, частенько эмоции захлёстывают, но границы человечности не перехожу. Во всяком случае, по моему мнению.

Хотел предложить ему отправиться с нами, ведь мы собираемся в Содружество и его бы подкинули заодно, но передумал. Как я понял из его заумных объяснений, у него и в самом деле был прогресс в его исследованиях. Работать ему ещё долго, но рано или поздно он своего добьётся. Пусть даже через 10 или 20 лет, да даже 50, но добьётся. Упорный, паразит. А в Содружестве ребята ушлые, быстренько его к рукам приберут. И если он из землян научится псионов клепать, то и из людей Содружества может суметь. А оно мне надо? То, что мы все в нашей маленькой стране ментоактивны — наше огромное преимущество. Лишиться этого преимущества? Да ну нафиг. Я скорее Диму грохну, хоть он мне и симпатичен. Как говорится: ничего личного. Так что пусть сидит на Земле. Добьётся своего и станет псионом — вольётся в наш дружный коллектив. А на нет и суда нет. Зато будет жив и здоров. А может ему здесь нормальная девчонка попадётся, так и женится, семью заведёт, детишек нарожает. Не хотелось бы терять такие замечательные гены, ведь и в самом деле умнейший человек. Настоящий учёный. А у нас ни одного. Кстати, надо дать задание искину, чтобы он прошёлся по российским учёным и выявил сверхпожилого возраста, что на грани жизни и смерти уже находятся. Может и удастся их к нам переманить. Только не жуликов от науки, а настоящих, имеющих серьёзные работы и открытия. Их открытия нам и нафиг не нужны, но мозги должны быть предрасположены именно к занятию наукой. Без серьёзной науки мы не выживем. К сожалению, нам пока ни одного учёного не попалось. Умных людей полно, но в науку никто не рвётся. Приземлённые люди, не хотят думать о высоком и работать над ним. Ну, прямо как я. Хотя, к поиску учёных надо подойти очень серьёзно, с наскока тут не получится. Если только очень повезёт. Ничего, я могу и специальную экспедицию сюда прислать в следующий раз.

Долго с ним сидели. Вспомнили нашу жизнь в Содружестве. Он свою, я свою. Посмеялись над разными забавными случаями. Димка притащил несколько бутылок хорошего испанского вина. Напиться нам не грозит, даже если очень захочется, не получится, но почему бы не посмаковать приятный напиток? Да ещё и в хорошей компании? Сидели бы ещё, но тут начали прибывать наши охотники за головами. Прилетали, выгружали людей и тут же улетали за новой партией. Начался сумасшедший дом. Димка распрощался. Договорились встретиться ещё разок до нашего отлёта и посидеть хорошо. Можно даже где-нибудь на планете. Вернее всего так и получится, на корабле посидеть нам теперь спокойно не дадут.

Охотники привезли около двухсот человек. Из них 30 детей. Я даже не рассчитывал на такой улов. Область-то не большая и крупных городов-миллионников в ней нет, а смотри ж ты. Просто замечательно, так мы быстро управимся.

Всё оказалось просто: о нас знали. Слухи уже давно гуляли по России, да и не только по ней. Уже после нашего второго прилёта пошли гулять слухи. А после того, как сюда прилетал крейсер, слухов стало ещё больше. Они ведь и прилетали, чтобы разобраться с родственниками переселенцев. Кто-то согласился улететь, кто-то нет, а кого и не взяли. Все оставшиеся, конечно, клялись, что будут молчать, но, как говорится: клятва, данная в бурю, забывается в хорошую погоду. Только крейсер улетел, как по интернету стали гулять слухи о сказочной стране, об омоложении, об отсутствии болезней и чуть ли не вечной жизни. Верили в эти слухи мало, но…. Когда ты уже готов отправиться в последний путь, ухватишься за любую надежду. А когда тебе предложат эту надежду исполнить, то побежишь, а не сможешь бежать, поползёшь. Поэтому долгие разговоры разговаривать не пришлось, люди уже были готовы. Мало того, многие сватали своих родственников, друзей и знакомых. Так что ещё и отбиваться пришлось. Старались брать только престарелых и больных. Но ведь и у них семьи. На семьи стариков из домов престарелых внимания не обращали, а вот с больными так не получалось. Приходилось разбираться с родителями, жёнами и детьми. Несколько человек, кстати, привезли таких, которых после лечения придётся возвращать на Землю. Кто-то из семьи оказывался не ментоактивным, а без них лететь они отказывались. Приказал таких лечить и отправлять назад, в семьи. Не оставлять же их умирать. Жалко терять потенциальных граждан, но ничего не поделаешь. Помню того придурка, что начал прошлый раз выступать на общем собрании. Он ведь тоже только хотел вернуться к семье. Сделал бы всё по человечески, не отпустили бы что ли? А так только зря погиб. Больше мне таких номеров не надо.

Из тридцати детей двадцать детдомовских. В основном 5–6 летних, но парочка совсем крох. Две девчонки. Одной годик, другой около двух. Кини их тут же притащила к нам. Надо будет сделать внушение своим людям: нафига таких притащили? Так моя каюта скоро в ясли превратится. И что-то мне кажется, вернее, я даже уверен, что этих детей она уже никому не отдаст. Нет, большие семьи — это, конечно, хорошо, но надо ведь и меру знать. И ничего не сделаешь — не скандалить же с ней.

Началась запарка. Прибывших надо перевезти с полётной палубы в медсектор, уложить в медкапсулы. Они все на нервах, их надо постоянно успокаивать, поддерживать. А у меня людей практически нет. Хорошо хоть с крейсера снял на время оставшихся абордажников и техгруппу. Нечего им бездельничать, пусть побегают.

Часа за три всех уложили в медкапсулы. Кого на сутки, кого на двое. Даже детей. Детей, правда, на час-полтора. Не успели они ещё обзавестись серьёзными болезнями. Медикам приказал доставать людей из медкапсул партиями и побольше. Мне ведь у них присягу принимать — не бегать же к каждому отдельно.

Охотники отдохнули пол дня и снова за работу. На Дальнем Востоке уже ночь, есть где порезвиться. Больших городов там хватает, так что работы им на пару ночей. Вполне возможно, что нам и Сибири хватит, чтобы людей набрать. Ну, буду надеяться. Главное, чтобы местные спецслужбы нам не помешали. А они будут стараться, ещё как будут. Ещё бы, пропажа такого количества граждан! То, что ни старики, ни умирающие больные, ни даже детдомовцы никому нафиг не нужны, ничего не значит. На мифическую сказочную страну многие лапы наложить пожелают. Так что будут и провокации, и засланные казачки, но это уже забота наших безопасников. Другое дело, что два человека смогут сделать с такой оравой? Они сейчас свободны, пока люди в медкапсулах, но не скучают — лихорадочно шерстят всех своих знакомых по прежней службе. Искин докладывает, что они постоянно с кем-то на связи. Это, конечно, не очень хорошо: как бы они не шифровались, но их бывшие сослуживцы не дураки, дураков в таких службах не держат, просекут их сходу. Но я всё-таки дал добро на эту работу. Скрыть наше присутствие на Земле всё равно не получится, зато если завербуют ещё несколько безопасников, будет здорово. Очень уж нам таких специалистов не хватает. Людей будет всё больше и больше и со всеми нужно работать. Я не идеалист, прекрасно понимаю, что только порядочных людей нам набрать не удастся. Всякие будут попадаться: и подонки, и не совсем адекватные. И всех их надо выявить, со всеми разобраться. Кого в космос без скафандра, а с кем и поработать, постараться мозги вправить. Если бы успели за сутки найти хотя бы ещё пару спецов, было бы хорошо. Через сутки народ повалит сплошным потоком, и всех надо опросить, на каждого составить досье. Вдвоём такую работу проделать никак невозможно, я это прекрасно понимаю.

Насчёт засланных казачков я особо не переживаю. Что они смогут сделать, присягнув мне и империи? Ничего. Ничего серьёзного. Могут как-то исхитриться и сообщить о нас своему начальству, но о нас итак уже известно. А рано или поздно их всё равно удастся выявить и будут они уже работать на нас, никуда не денутся. Так что можно это расценивать, как подарок нам от российских властей. Именно как подарок, ведь абы кого на такое дело не пошлют, пошлют хороших специалистов, а такие нам ох как нужны.

Отдохнуть толком не получилось. Сначала с Дмитрием несколько часов трепался, потом людей привезли, а только я завалился в свою постель, чтобы вздремнуть хотя бы часика четыре, как Кини притащила своих воспитанниц. Дети уже оклемались и вели себя довольно свободно. Лазили по моей постели, лопотали что-то. Младшая нахально пыталась ухватить меня за нос, старшая дергала за руку и сыпала вопросами на своём птичьем языке.

— Ник, правда они прелесть?

— Прелесть, прелесть. И что?

— А давай их удочерим?

— Кини, а не много ли детей на нашу молодую семью?

— Ник, ну что ты такое говоришь? Разве много детей бывает?

— Ещё как бывает.

— Ну, Ник!

— Ладно, ладно. Только не сейчас. Вернёмся на Миру и там всё сделаем как положено, в присутствии и с согласия Инги и других детей.

— Да Инга сама будет счастлива, таких замечательных деток обрести.

— Ну и хорошо.

— Но жить они будут с нами. Согласен?

— Да пусть живут, куда ж теперь деваться.

Она счастливая, подхватила детей и умчалась из спальни. Ну, вот, опять мой кабинет придётся переоборудовать в спальню.

Подремал пару часиков и пришлось подыматься. Начали прибывать боты. И люди. И ими нужно было заниматься. Кини из обоймы выпала, она теперь от своих детишек не отойдет, но это и хорошо, а то ещё кого к нам приведёт, с неё станется.

Первый пришедший бот подхватили безопасники, с моего разрешения, естественно, и куда-то умчались. Ага, есть подвижки. Наверняка с кем-то уже столковались. Ну, дай бог. Охотники вытребовали себе ещё пару спасательных челноков с судна. Они более вместительные и специально предназначены для перевозки больных и раненых. На разведботах перевозить таких не очень удобно. Засекут их радарами вряд ли, да и визуально ночью они не очень заметны, а пользы от них много. Пришлось искать на них пилотов и сопровождающих. С трудом, но нашли.

На крейсере оставил только капитана, он же пилот, и инженера. Остальных перевёл на своё судно. Переселенцы прибывают постоянно и с ними нужно заниматься. Пока медкапсул хватает и людей укладывают в них, но скоро их хватать перестанет и тогда начнётся основное веселье. Да ещё и детей уже достали из медкапсул, да и новых постоянно подвозят, а с ними постоянная головная боль. Хорошо у нас в экипажах хватает женщин, они с детьми быстрее общий язык находят.

Подошла пора поднимать из капсул первую партию, тех, что укладывали на сутки. Около сотни человек. Подняли, одели в комбинезоны, вывели из медсектора в соседнее помещение, довольно просторное. Все обалдевшие, с удивлением осматривающие себя и соседей. Я их уже поджидаю. Поднял руку.

— Тихо, товарищи, тихо. Поздравляю вас всех с выздоровлением и омоложением! А теперь повторяйте за мной, громко и четко.

Стал читать текст присяги. Они повторяют. Искин через камеры внимательно следит за каждым. Не только следит, но и слушает и фиксирует каждое произнесённое слово. Но в этот раз обошлось, все произнесли текст присяги чётко, без искажений. Но решил больше у такого количества людей присягу не принимать. Людей много, кто-то может посчитать, что в толпе никто не заметит, что он там бормочет. Нет, не из каких-то злых намерений, а скорее из-за всегдашнего русского пофигизма. И что мне с таким делать? Снова присягу у него принимать или сразу в космос выкидывать? Или отправлять на разборки к безопасникам? Распорядился поднимать теперь небольшими партиями, по десять человек. Ничего, не переломлюсь, пообщаюсь с людьми побольше и подольше. Хорошо, что эта вся партия из Калининградской области, первые, к ним внедрить своих людей спецслужбы просто не успели. Дальше будет сложнее. Сейчас мы окучиваем Владивосток с окрестностями и Сахалин, здесь тоже должно быть чисто, а вот в следующих дальневосточных городах уже наверняка нарвёмся на подставных. Идейных среди отставников спецслужб хватает. Распределят таких по домам престарелых и будут ждать. Кто-то из них окажется ментоактивным и попадёт к нам. Если присягнёт, то вреда от такого уже не будет, а может и пользу какую извлечём. А если откажется присягать? Что с ним делать? Убивать не хочется, человек, вроде, за Родину радеет. Память стереть? В принципе, возможно, но я таким серьёзно никогда не занимался. А вдруг что-то пойдёт не так и превратится человек в идиота? Нет, уж лучше в космос без скафандра. Гуманнее получится. И что? Отпускать? Ладно, посоветуюсь ещё с безопасниками, они мужики умные и опытные, подскажут.

После принятия присяги людей расселили по каютам. Женщин, как всегда большинство. Из домов престарелых вообще практически одних старушек привозили. Край суровый, мужики до преклонных лет редко доживают. Вот из больниц привозят и мужчин и женщин в равных количествах. Но тут другая засада — семьи. При вербовке люди на всё соглашаются, только бы избавиться от смертельной болячки, а вот когда придут в себя, начнут из-за семей нам мозг выедать. Проходили уже такое. Нет, отказники уже есть. Те, что отказываются сразу к нам лететь из-за семей. Среди калининградских было несколько и здесь уже парочка есть. Таких усыпляем и в таком состоянии привозим на корабль, излечиваем, без омоложения, и отправляем обратно. Они засыпают больные в своей больнице, а просыпаются уже здоровые. Ничего лишнего не увидев и не узнав. Но это пока есть такая возможность я разрешил такие номера проделывать. Потом такой возможности не будет. Так что со следующих городов отказников лечить уже не будем. Людей, конечно, жалко, но ничего не поделаешь, нас время поджимает.

На корабле несколько рекреационных зон. Ничего особенного: небольшие лужайки с маленьким прудиком и скамеечками. Небольшое кафе. Вообще-то и деревья должны быть, но их вырастить искин просто не успел. Ну, да, корабль-то хоть и госпитальный, предназначен для лечения и восстановления раненых, но военный, так что особых излишеств нет. Но для неизбалованных россиян и это всё выглядит чудом. Многие просто не понимают, что они находятся на космическом корабле. Вопросов уйма. После расселения я с одним из дежурных техников провел их по нескольким рекреационным зонам, объяснил, куда им можно ходить, а куда лучше не соваться. Техник девушка, так что на неё насели женщины, а немногие мужики окружили меня. Пол часа поотвечал на вопросы, потом сославшись на неотложные дела, сбежал. Только дошёл до своей каюты, как со мной связалась оставшаяся с переселенцами девушка-техник.

— Капитан, тут многие девушки спрашивают насчёт одежды. И не только одежды, девушкам много чего нужно.

Ну, вот, опять двадцать пять. Развернулся и отправился обратно. Этот вопрос надо решить сразу, а то затрахают. Вернулся. Кафе забито. В основном парнями. Девушки собрались вокруг техника и терзают её вопросами. Хотя есть несколько групп на скамеечках, что-то возбуждённо обсуждающих. Попросил всех собраться.

— Господа, минутку внимания. — говорил уже на атланском. Пусть привыкают. — На корабле вы находитесь временно. Скоро скомплектуем партию переселенцев и отправимся домой, на Миру. Там с одеждой никаких проблем. У нас прекрасная швейная фабрика. Одежда на любой вкус. Пока вы будете учиться, будете находиться на государственном обеспечении, но не волнуйтесь, никого не обидим. А пока придётся потерпеть. Вам всем выдали комбинезоны. Очень удобная и практичная одежда. У нас, собственно, все в комбинезонах и ходят. Удобно и для учёбы, и для работы. Другую одежду одевают только по выходным, да и то не всегда. Привыкнете. Просьба к вам: скоро будут выходить из медсектора другие переселенцы, перескажите им то, что сами уже выяснили. Как вы видите, нас в экипаже не много и к каждому человека приставить мы не можем, так что постарайтесь сами как-то организовываться. И ещё. У нас тут два десятка детей детдомовских, пока два десятка, будет больше. Если есть среди вас воспитатели и педагоги, то займитесь детьми. А то приходится на них отвлекать членов экипажа, а это не правильно. Остальное до вас доведёт Люда, штатный техник корабля.

Развернулся и ушёл, пока вопросами не затерзали. Бедная Люда, нелегко ей придётся.

Глава 8

Через три дня покинули Дальний Восток и принялись окучивать Восточную Сибирь. Иркутск, Красноярск, Чита и другие крупные города. На удивление, пока не было ни одного засланного казачка. Ну, нам же лучше. В официальных СМИ о нас не слова. В интернете что-то периодически появлялось, но тут же удалялось. Ага, спецслужбы бдят. Значит скоро будет на нас наезд. Только как они это сделают? Устраивать засады в домах престарелых и больницах? Бестолку. Все живые в самих зданиях сразу усыпляются. Усыпляются также бодрствующие группы людей, находящиеся рядом со зданиями. А потом уже охотники спокойно работают. Но бдительности не теряют. Во-первых, сами посматривают, во-вторых, наблюдение ведётся с корабля, через разведспутники. А искин не обманешь — он всё видит, даже ползающих тараканов, и всё сразу тщательно анализирует: не представляют ли эти тараканы какой-то угрозы? Так что как-то незаметно к охотникам подобраться невозможно. Местные спецслужбы могут рассчитывать только на лжебольных и лжепрестарелых. Хотя и больные и престарелые будут скорее всего настоящие, просто находящиеся в данный момент на службе и выполняющие определённое задание.

Безопасники притащили двоих своих коллег, из старых отставников. Пока только двоих. Могли набрать намного больше, порядочных людей в советском КГБ оказалось довольно много, но или претенденты оказывались не ментоактивны или кто-то из их семей, а без них они к нам перебираться отказывались. Но обещали ещё подобрать. Брали ведь только из своих хороших знакомых, но их круг знакомых просто закончился. Но теперь переберут знакомых уже новых своих сотрудников и среди них кого-нибудь найдут. Так что со временем будет у нас свой КГБ. А пока безопасникам, и новым тоже, приходилось вкалывать практически без отдыха. Спали по 3–4 часа в сутки. Люди всё прибывали и прибывали и со всеми надо провести беседу, а с некоторыми и не по одному разу. Рассчитывать на то, что все окажутся порядочными и честными людьми не приходится, не бывает так. Охотники ведь проверяют на ментоактивность и ИИ. Не ментоактивных и совсем уж дураков не берут. Но на наличие совести проверить они, к сожалению, никак не могут. Вот и приходится просеивать людей уже безопасникам. Находят подозрительных, работают с ними и выдают потом своё заключение: избавляться как-то от такого кадра или со временем из человека всё-таки получится толк. К счастью, пока из шестисот человек калининградцев и дальневосточников выявили только двоих совсем уж пропащих. Один, старый матёрый рецидивист, который загибался от рака в больнице Хабаровска и как-то попавший к нам. Очень неприятный и опасный тип. Его даже на крейсер свозили и сделали в аграфской медкапсуле ментоскопирование. Столько грехов на его совести оказалось, в том числе и кровавых, что я без всяких сожалений приказал выкинуть его за борт. С другим оказалось сложнее. Нам попался шпион. Польский. Нет, шпионил он как раз не за нами. Жил в Калининграде и работал на польскую разведку, про нас и знать не знал. Попал в больницу с инфарктом. Работа-то у шпиона нервная, вот и не выдержало сердце таких нагрузок. Чуть не загнулся. Но тут случились наши охотники. Увидели, что человек вот-вот помрёт, они его подхватили и на корабль, даже без опроса, благо он ментоактивным оказался. Собственно, так на него и вышли. Узнали, что привезли без опроса и его согласия, стали с ним серьезно разговаривать. И не ребята охотники, а зубры из комитета. Тот с перепугу и поплыл. А как не перепугаться: забирали на скорой его из дома, уже в машине он сознание потерял; очнулся, а вокруг космос, он на космическом корабле, рядом какие-то странные люди в непонятной одежде. Так что раскололся он, как говорится, до донышка. А после ментоскопирования безопасники за голову схватились. В Калининградской области целая разведсеть действовала и этот кадр был там не последним человеком. Ниточки и в Москву тянулись. Очень он много интересного знал, для российской ФСБ. Но нам-то он никакого вреда не причинил. И что с ним делать? Если по уму, его бы передать россиянам, но и этого теперь не сделаешь — слишком много он увидел и узнал. С собой не возьмешь — москалей он ненавидел чистой и бескомпромиссной ненавистью, настоящий поляк. Выкинуть в космос? Так вроде не за что. Безопасники, особенно новенькие, были за то, чтобы этому кадру башку оторвать, а все полученные показания как-то передать российским спецслужбам. А как? Нет, башку оторвать не трудно, как показания передать? Передать кристалл с записью с его памяти? А нафига он им? Тогда и аппаратуру для просмотра кристалла придётся передавать. Дорогостоящую и дефицитную аппаратуру для просмотра всего одного кристалла? Не жирно ли? У нас ведь такой аппаратуры больше нет, её я ещё из Содружества притащил. Принял мудрое Соломоново решение: разбирайтесь сами. С передачей показаний. Но аппаратуру ментоскопирования и просмотра памяти чтобы не трогали. А со шпионом я сам разберусь. Давно хотел поработать с человеческим мозгом. Может получится ему память стереть. Так, чтобы без последствий. А не получится и станет он идиотом или вообще помрёт, — ну, значит ему не повезло.

Решил поработать со шпионом в медсекторе, в небольшой клетушке, в кладовке, вроде. Само собой, ни черта у меня не получилось. Нет, память-то я ему стёр, но я хотел стереть память за последние недели две, а стёр полностью. Теперь он только и может, что пузыри пускать и гадить под себя. Ну, чисто младенец. Распорядился переодеть его в его же больничную пижаму и отвезти на окраину Калининграда. Я же не зверь какой, убивать не стал. Найдут, не успеет замёрзнуть. А там пусть с ним местные врачи разбираются. Он теперь парень молодой, может и вырастет из него что приличное. Если не залечат. Но это уже не мои проблемы.

Правда, приказ мой выполнили довольно своеобразно: высадили, но со стометровой высоты. Над морем, рядом с берегом. Егор Васильевич, вернее, просто Егор, бывший ГРУшник постарался. Я, когда он мне доложил об этом, даже разозлился. Но он меня немного привёл в чувство.

— Ник, он ведь был ментоактивен?

— Ну, да. Но симбионт ему удалили.

— Ну и что? Ментоактивность-то никуда не делась и она уже была разбужена.

— Да что бы он мог сделать? Ни знаний, ни умений.

— А если бы смог? Псион-идиот в большом городе? Представляешь, что бы он мог натворить?

— Ну, в общем-то, ты прав. Но мог бы и со мной связаться и объяснить всё, что я не понял бы?

— Понял бы. Но я ребят с ним уже на лётной палубе перехватил. Да и зачем тебя в это вмешивать? Мы с ребятами сами всё сделали.

— Бережёте мою нервную систему? Егор, я не кисейная барышня, у меня на руках крови столько, что на десятерых таких как ты хватит. Но если есть возможность не убивать, то не убиваю.

— За то тебя наши и уважают. А насчёт этого упыря не переживай — туда ему и дорога. Недостоин он жизни.

— Ладно, замяли. Но впредь всё-таки докладывай о своих таких неоднозначных решениях.

— Так точно. Понял.

За неделю управились с Восточной Сибирью. Прошлись только по крупным городам, небольшие городки не трогали. Только Матвей прошёлся по деревням и не только по сибирским, в свои родные места тоже слетал. Набрал больше сотни человек. И всё, больше никуда не летает, занимается только ими. Проживают они компактно, с утра до вечера что-то обсуждают, о чём-то спорят. В свою компанию принимают только таких же крестьян. В общем, эдакий крестьянский орден. И что интересно, мужиков у них не меньше женщин. И как так умудрился? В российских умирающих деревнях старушек ведь больше, чем стариков, но и стариков где-то нашёл.

Перешли на Западную Сибирь. Здесь крупных городов ещё больше. Думаю, здесь и закончим, может ещё уральские города краешком зацепим. У нас уже около двух тысяч человек. Хорошо поработали. Ну, так научились уже. Охотники действуют как автоматы: усыпляют клинику, пробегаются по палатам, определяют ментоактивных, меддроиды сносят их в какое-нибудь большое помещение. Там их приводят в себя, партиями, человек по десять, объясняют всё. Согласных на наши условия опять усыпляют и дроиды их грузят в бот. Пока бот отвозит одну партию на корабль, беседуют с другими группами. Отказников практически нет. Но бывают и такие. Их опять же усыпляют и относят на их место в палату. Сплошной поток. За ночь так могут обработать несколько клиник и домов престарелых. С детскими домами проще: находят ментоактивных и сразу увозят, без всяких бесед. Так что на детский дом тратят меньше часа. Бумагами на детей не заморачиваемся. Зачем они нам? Имена, если помнят, хорошо, а нет, так и не надо, сами дадим, а фамилии у них теперь по любому другие будут.

Думаю, ещё пара недель и можно будет домой улетать. Главное, чтобы не мешал никто. Но в этом сомневаюсь. Никакой власти не понравится, что их граждан увозят незнамо куда без разрешения этой самой власти. Несмотря даже на то, что забираем мы только тех, кто для общества уже бесполезен. Или ещё бесполезен. В маленьких детей ведь нужно вложить не мало сил и средств, чтобы из них выросли полезные члены общества. Мы их от этих забот избавляем, так что какие к нам претензии? Но надо отдать властям должное — применить силу они ни разу не попытались. Понимают, что бодаться с космической цивилизацией себе дороже. А знают они о нас уже достаточно много. Отказники всё-таки встречаются. Знают они не много, но кое-что знают. Отказываются-то они после проведения беседы, а там наши ребята ничего особо не скрывают, хоть и не очень распространяются. Отказники чаще всего встречаются среди туберкулёзников и сердечников. У них всё-таки есть надежда, что их вылечат и в земных условиях. Проще всего с больными онкологией и лишившимися конечностей. У этих отказников не бывает. Существует, конечно, ещё множество неизлечимых на Земле болезней, но всех охватить мы просто не в состоянии. Да, тут, конечно, проще было бы содействие властей, уж они бы подобрали нам неизлечимых больных намного быстрее. Много больных ведь доживают дома, когда врачи уже опустили руки и отправили их умирать домой. Выцепить таких мы не можем. Нет, сможем, конечно, ничего сложного в этом нет, но слишком много времени на это придётся потратить. А у нас ни времени, ни людей. Улетать нужно как можно быстрей. Слишком много бездельничающих людей на корабле. Уже было несколько драк. Ничего серьёзного, конечно, — так, настучали ребята друг другу слегка по физиономиям, но это уже звоночек. А дальше будет только хуже — людей ведь прибавится, а места на корабле больше не станет, не резиновый. Пришлось организовать из бывших военных отряд дружинников. Выделил им десять медкапсул, чтобы они все выучили базу по стрелковому вооружению — хоть станерами пользоваться смогут. Старшим над ними поставил одного из абордажников, бывшего полицейского. Так, пока до дома долетим, у нас своя полиция организуется. Тоже не плохо. Но людей надо чем-то занять, а нечем. Всем, конечно, закачали простенькие базы знаний, но учить приходится самостоятельно, в фоновом режиме или во сне. Вот во сне и учат, а весь день маются от безделья. Все ведь стали молодыми, энергии хоть отбавляй, а приложить её некуда. Спортзалы всё время забиты. Организовали несколько кинотеатров, хоть у всех в каютах есть визоры, но в каютах никто сидеть не хочет. А дети — это вообще наша головная боль. Носятся как угорелые, лезут везде. Одного бытового дроида умудрились грохнуть. Как, они же не убиваемые? А вот так. Отправили его на склад, потом техники с ним будут разбираться. В общем, весело. Даже Кини не выдержала и спряталась. Собрала самых маленьких детей, несколько женщин из бывших воспитательниц, выбила себе отдельное помещение и никуда оттуда не показывается. Хорошо хоть ночевать в нашу каюту приходит, но и то со своими двумя крохами, так что и не расслабишься особо.

С переселенцами из Новосиба пошли, наконец, засланные казачки. Хотя, так их называть нельзя, потому как они сразу вышли на связь. Скорее, просто посланники. Трое. Один из дома престарелых, один из онкологии и один из травмы, безногий. Наверняка есть ещё, спящие, но их наши безопасники по любому выявят со временем. С симбионтом в голове шпионом не поработаешь, после принятия присяги-то. А вот с этими посланниками что делать не понятно? Ментоактивность разбужена, симбионты установлены. Видели они тоже уже достаточно много. Куда их? В космос без скафандров? А за что? Люди выполняли свой служебный долг. Но присягу принимать отказались. Сильные мужики. Ведь после медкапсулы я на всех давил ментально очень не слабо, так что осечек с присягой не было, а эти выдержали. Привели их ко мне.

— Так, мужики, у вас два выхода: присягаете на верность империи и императору или в космос без скафандра. Других вариантов нет.

— Подполковник Вершинин. Как к вам обращаться?

— Капитан Ник Дроз.

— Капитан, мы вам не враги. Нас прислали только поговорить.

— Говорите.

— Наше руководство хочет с вами встретиться. Есть множество тем, которые мы могли бы обсудить.

— Что-то ещё?

— Нет. Нас прислали только договориться о встрече.

— Договариваться не о чем. Встречи не будет.

— Но…

— Всё. У вас пять минут, чтобы принять решение.

— И вы нас так спокойно убьёте, после того как вылечили?

— Не задумываясь.

— Как-то переслать ваш ответ нашему руководству можно будет?

— Да. Но только после принятия присяги.

— Но мы уже давали присягу своей стране.

— Это ваш ответ? Пять минут заканчиваются.

— Хорошо, мы согласны. Ради выполнения задания мы готовы пойти и на это. Но вы обещаете нам связь с руководством?

— Обещаю. Повторяйте за мной, громко и чётко.

После принятия присяги Егор их увёл. Связь организовать не трудно, Никитич позаботится. Он же позаботится, чтобы ничего лишнего не сболтнули. Да и Егор будет рядом. Особо им доверять, конечно, нельзя, пока они рядом с Землёй, но на Мире им деваться будет некуда, впрягутся в работу, никуда не денутся. Убил бы я их? Вряд ли. Мои люди бы меня не поняли. Закрыл бы в каюте и отвёз на Миру. А там им куда деваться? Не сидеть же всю жизнь взаперти? Тем более, что вокруг все свои люди и к России все относятся очень хорошо и какой-то вред причинять своей бывшей Родине никто не собирается. Посидели бы, подумали и влились бы рано или поздно в коллектив. Так что спасибо местным спецслужбам, что пополняют наши ряды хорошими специалистами.

Но Егор с властями всё-таки попытался договориться. Нет, сначала пришёл ко мне и попытался уговорить меня. Ведь очень много прекрасных учёных, инженеров, врачей, учителей доживают свой век не в доме престарелых, а у себя дома, часто в окружении заботливых родственников, но и они бы не отказались прожить жизнь сначала, молодыми и здоровыми. Но мы подобраться к ним никак не можем. Просто времени не хватит. А местные власти с этим могут помочь. Нет, обещать он ничего не будет, только намекнёт, что в дальнейшем сотрудничество возможно. Они и на это поведутся. Ну а не получится, то и ладно, обойдёмся. Разрешил. Может и в самом деле помогут? Я, правда, в это не очень верю — чтобы современные российские власти что-то сделали просто так, бесплатно? Помочь другим и забыть про себя? Нет, не верю. Но попытаться и в самом деле можно.

И надо сказать, что ничего толкового из этого не получилось. Сначала связались с каким-то перцем из областного УФСБ — ничего хорошего. Тот сразу стал гнуть пальцы, хамить и даже грозить. Егор его послал и прервал связь. Потом тот самый подполковник попросил наладить связь с центральным управлением, в Москве, его как раз оттуда прислали. Ну, как прислали — выдернули из госпиталя и привезли в Новосибирск, в местную больницу, в онкологическое отделение. Москвичи хамить не стали, но ничего и не обещали. Договорились связаться через сутки. Но уже понятно, что ничего толкового из этой затеи не получится. Ладно, пусть Егор попробует пообщаться со своими бывшими коллегами. Не договорится и ладно, хуже не будет. На следующий день Егор с подполковником опять связались с москвичами. Получилось ещё хуже. Помочь они согласились, но выдвинули условие: встреча нашего капитана, то есть меня, с представителем администрации президента. Егор пытался объяснить, что мы не претендуем на действующих специалистов, а согласны на тех, кто уже вышел в тираж и только доживает свои дни, но бестолку. Уперлись и всё. Ещё и общаться пытались с позиции силы. Егор опять взял перерыв на консультации с руководством. Все эти переговоры мне, естественно, Никитич транслировал прямо в мою каюту. Да, Егор может безопасник и не плохой, но переговорщик дерьмовый. Растерялся при общении с многозвездным генералом, тот это понял и стал давить. Когда Егор пришёл на доклад, приказал ему все переговоры прекратить и заниматься по ранее намеченному плану. Не хотят с нами сотрудничать и чёрт с ними. Это сейчас мы по времени ограничены, а как вернёмся домой, отправим сюда крейсер и тогда уже повыдёргиваем спокойно и не спеша всех, кого посчитаем нужным. Не такая уж это большая проблема прошерстить архивы академии наук, министерства образования, здравоохранения и других министерств и организаций. И потом спокойно поработать с найденными пенсионерами. А с высокопоставленными чиновниками мне говорить не о чем. Как бы только хуже не получилось — они-то привыкли, что перед ними все стелятся, начнут пальцы гнуть, могу и не выдержать и отстрелить что-нибудь не нужное. Те же пальцы, например, или вообще голову. Мне-то это по барабану, а моим людям это может и не понравиться, они до сих пор испытывают какое-то необъяснимое уважение к российской власти. Хотя прекрасно знают и о повальном воровстве, чванстве, связям с представителями иностранных держав. Ничего, через несколько лет этот морок пройдёт. А пока я за этим прослежу.

Провозились ещё две недели. Обошли все крупные города Западной Сибири. За Уралом заглянули только в Челябинск. Там вообще набрали больше всего людей, в основном онкологических и туберкулёзников. А вот из домов престарелых там улов был мизерный — не живут в этом городе долго.

Всё, полна коробочка. Дал три дня на утрясание всех вопросов с родственниками. Успеют что сделать — хорошо, нет так и нет. С условиями при первичном собеседовании все соглашались, нечего теперь права качать. Недовольных будет много, понятно, но торчать здесь ещё полгода, чтобы всех родственников облететь я не могу. Может когда-нибудь в будущем и получится этот вопрос решить, но не теперь.

Корабль переполнен. Безопасники зашиваются, дружинники тоже. Уже несколько раз применяли станеры. Народ попадается не всегда адекватный. То ли от скученности у людей крышу сносит, то ли от внезапного омоложения. Тут недавно ко мне целая делегация заявилась с просьбой завезти в кафе и бары алкоголь. Хорошо хоть с просьбой, а не требованием. Настроение итак ни к чёрту, а тут ещё эти потенциальные алкаши. Объяснил им, что алкоголь им теперь употреблять бессмысленно, симбионт его всё равно нейтрализует. Расстроились. Но права качать не осмелились. Их счастье, а то настроение такое, что убить кого-нибудь хочется. Нет, больше я на такую авантюру не соглашусь.

Напросился на встречу Егор.

— Капитан, может всё-таки договоримся с местными насчёт учёных?

— Нет, Егор. Пришлём потом сюда крейсер.

— Да сколько там на крейсере людей можно вывести? Мизер.

— А нам много и не надо. Да и нет в России много настоящих учёных.

— Как это нет? Это в России-то?

— Именно в России. Ты ведь университет заканчивал?

— Нет, я училище заканчивал, общевойсковое. Потом академию.

— Ну, всё равно. Изучал ведь и высшую математику, и физику, и химию?

— Ну?

— Заметил, что все законы, формулы, теоремы имеют не русские названия?

— Почему? А таблица Менделеева?

— Единичные гении не в счёт. Всё это потому, что до революции российская наука никому в России не была нужна. А зачем, если всё можно взять у просвещённых европейцев? Вот и была тогда российская наука в полной заднице. И только после революции российская наука воспряла, когда дорожку к технологиям России перекрыли. Особенно российская наука поднялась после 2-й Мировой войны. Для неё тогда ничего не жалели и она стала лучшей в мире. А после 90-го она опять стала никому не нужна и рухнула. Поэтому нам нужны старые учёные, ещё советские, которым сейчас 70–80 лет. А таких осталось не так уж и много. Единицы. То же касается и инженеров, учителей, врачей. Дай бог на крейсер наберём. Да и то сомневаюсь — они же ещё и ментоактивны должны быть. И отбирать их придётся очень тщательно, тут наскоком не получится. Поэтому я и решил отправить сюда крейсер. И пусть он торчит тут до упора, хоть пол года, хоть год, пока не наберёт тех, кто нам в самом деле нужен. И сделаем всё сами, без всякой помощи. Так оно надёжнее получится.

Ушёл расстроенный. Не отошёл ещё от российской действительности. Всё ему кажется, что всё русское — самое лучшее. А это, к сожалению, не так. Единственное, что в России и в самом деле самое лучшее — это люди. Не все, но большинство. В России тоже и придурков и мерзавцев хватает, но по сравнению с другими странами порядочных людей всё-таки намного больше. Не то что больше, а большинство. Но это пока. Если и дальше продолжат забивать головы молодёжи европейскими ценностями, то тогда уже мерзавцев и подлецов будет большинство. Вот тогда Россию уже ничего не спасёт — ни армия, ни флот, ни ФСБ. Жаль, очень жаль. Но даже если это и произойдёт, то не сегодня и не завтра. А может и власть одумается. Она ведь и власть до тех пор, пока существует страна, а не будет страны, кому она тогда будет нужна? Но в любом случае, мы успеем набрать себе нормальных людей, на наш век хватит. Хотя, к сожалению, и к нам иногда попадают не совсем адекватные люди. Алкаши — это ещё ерунда. Этих вылечим и приведём в норму. Но ведь наверняка есть и жулики, и воры, и мерзавцы разных мастей. Не много, но есть. Как таких распознать? Пока никак. Со временем сами свою суть покажут. И что тогда с ними делать?

Наконец решил улетать. Нет, ещё человек 300–400 ещё можно было в судно впихнуть, но терпения уже не хватало. Всё, домой, домой.

Глава 9

Домой летели без приключений. Ну, как без приключений? За время перелёта всех прогнали через медкапсулы. Около пяти тысяч молодых, здоровых, полных энергии людей. Большинство гражданские. Дисциплины никакой. Достали ужас как. Парни ещё куда ни шло, а девушки — атас. Стоило им меня где-нибудь поймать, тут же окружали и забрасывали вопросами. И ведь все ответы на их вопросы можно было узнать из корабельной сети, но им именно со мной пообщаться хотелось. Ну, не только со мной, весь экипаж страдал, но им положено, а меня-то за что? А ещё пол тысячи детей. От трёх до десяти лет. Ужас. Хорошо хоть в отсек с рубкой и капитанской каютой никого не пускали, но не могу же я постоянно прятаться.

Наконец добрались до дома. То, что у нас всё в порядке я знал. Связь с искинами поддерживал ежедневную. И то, что нас ждут и готовы к встрече, тоже знал. Всё, сдам эту орду и на декаду на планету, нервы лечить.

Пристыковался к станции. Начали выгрузку. Людей встречали и сразу разводили по квартирам. Каждому выделяли небольшую квартирку, в пару комнат. Нет, было жильё и поприличней, но пока меня не было, открыли наконец госбанк. И теперь у нас имеют хождение настоящие деньги. Вернее, деньги-то виртуальные, но настоящие. Теперь любой товар, любая услуга имеет свою цену. Люди получают зарплату. Конечно, всё пока сырое, полно нестыковок, но главное — начало положено. И главное вовремя. В тех, что привезли ранее, я был уверен. Были там несколько сомнительных личностей, но в основном народ подобрался порядочный и трудолюбивый. А вот в новеньких уверен не совсем. Скорее всего это они от безделья чудили, а когда их нагрузят учёбой и работой станут нормальными людьми, посмотрим. Дай-то бог. Но то, что ввели наконец деньги — это правильно. А то коммунизм не всякий выдерживал. Пока людей было мало это можно было проконтролировать, а теперь население резко увеличилось и попробуй за всеми проследить. Соблазн ведь большой: если можно ни черта не делать, а получать от государства наравне со всеми, то зачем корячиться? С введением денег эта проблема уйдёт. На время учёбы все находятся на государственном обеспечении, а как только получают сертификат профессии, всё, коммунизм заканчивается и вперёд, трудиться на благо родины. Тогда можно и квартиру себе прикупить любую и домик на планете. Только учись и работай, работай и учись. А государство всегда поможет. Экономисты, финансисты, бухгалтера у нас есть и не мало, так что за порядок в денежном обращении я не волнуюсь. Тем более, я и базы знаний привёз из Содружества и по экономике, и по финансам, и по торговле. Поначалу будут, конечно, какие-то нестыковки, но со временем все устаканится.

Времени на раскачку переселенцам дали только один день, сегодняшний. С завтрашнего дня всех отправляют на учёбу. Профессии себе, пока летели, все должны были выбрать. Хотя, уверен, сейчас там вербовщики от всех министерств суетятся, людей к себе переманивают. Но это уже не моё дело.

Зато наша семья, наконец, воссоединилась. Счастливы были все. Представили новых членов семьи, Катю и Машу. Особенно рады были Даша с Никитой. Новые игрушки. Настя-то слишком маленькая, ничего ещё не соображает и им с ней не интересно, а тут вдруг две говорящие куклы. Они их тут же уволокли в свою комнату и занялись там своими делами. Инга против девочек тоже не возражала. Думаю, и остальных детей тоже быстро расхватают, без семьи никто не останется. Хотя, свободных детей не так много и осталось. Пока летели малышей растащили всех. Большинство ведь женщины, а они к детям относятся очень трепетно. Остались только с семи до десяти лет. Но и эти без новых родителей не останутся. За детей у нас чуть ли не драка, больше одного ребёнка в руки не дают. Это мне удалось оба раза сразу по два ребёнка прихватить, ну так я император как-никак, мне можно.

Чуть ли не декаду удалось отдохнуть на планете, пока людей расселяли, распределяли. Правда, повалялся я на пляже всего пару дней, а потом занялся комплектованием эскадры. Одна группа из трёх кораблей была готова, хоть сейчас вылетай: крейсер и два фрегата с базы дальней разведки, от Жука. А вот с другой группой придётся поработать. Система маскировки и у них была, но слабенькая, с разведчиками не сравнить. Вот ими и занялся. Собрал группу из двух корабельных инженеров, больше у нас просто нет, и четырёх техников и с ними занялся перенастройкой систем маскировки на крейсере и фрегатах. Мог бы и сам всё сделать, но им ведь тоже практика нужна. За три дня всё сделали. По дню на корабль. Я бы сам и за день управился, но приходилось не самому работать, а контролировать работу других. А ничего, ребята толковые, теоретически подкованы хорошо и работают с удовольствием, толк будет.

Все шесть кораблей готовы. Полностью укомплектованы и загружены. БК аж в тройном размере. Дело осталось за экипажами. Вот за них придётся повоевать со своими министрами. Они мне хоть и обещали выделить самых толковых людей, но обещанного, как известно, три года ждут. Ничего, повоюю.

Мотнулся на станцию. Всем министрам заранее послал сообщение, что собираю всех на совещание. В принципе, мне только Сергей Матвеев был нужен, наш флотский главком и можно было бы с ним и через симбионт пообщаться, но лучше глаза в глаза, чтобы не юлил и не отнекивался. А все министры, вроде как, поручители. Понимаю, у них сейчас каждый человек на счету, из старых, уже проверенных, но мне тоже люди нужны. Да, флот я обескровлю, заберу лучших, но ничего, пусть готовит других. Так что с Матвеевым придётся пободаться. Ну и с Дашей тоже — на каждый корабль нужен медик, а их у нас не так много.

Собрались. Рассказал им о нашей экспедиции к Земле. Они итак всё знали, но рассказал ещё раз, как я это увидел со своей стороны. Рассказал о трудностях, которые возникли из-за их жадности, из-за того, что выделили так мало людей. О том, что набирать сразу так много людей просто не продуктивно. Людей брали практически всех, без всякой проверки и это обязательно ещё аукнется. С родственниками вообще не работали, позволили только людям отправить одно сообщение, что с ними всё в порядке и у них всё хорошо, они живы и здоровы. И больше никаких объяснений. А это не хорошо — волноваться родственники всё равно будут, шум поднимется. А оно нам надо? И всё из-за нехватки людей. В общем, организация экспедиции на двойку. И всё из-за того, что они просто выпихнули меня на Землю. В общем, наехал на них по полной программе. Ну и под шумок вырвал у Матвеева четыре десятка специалистов. Лучших. С Дашей номер не прошёл, она только одного медика выделила. Мол, ты и сам врач сертифицированный, ещё одного тебе в придачу и хватит с вас. В каждой группе по врачу и достаточно. А в медкапсулу раненого или больного запихнуть любой сможет. Тем более, на всех кораблях есть меддроиды. А искин капсулы всё остальное сам сделает. В принципе, она права, но по уставу положено на каждом корабле иметь медика, но где мы и где устав? В общем, пободались немного, но людей выбил. Уже завтра они поступят в моё распоряжение. Ещё пару декад на слаживание и вылетаем.

На следующий день оставили Кини с детьми и полетели с Ингой на станцию. Она будет командовать одной группой кораблей, я другой. Корабли стояли в ангарах, уже готовые к вылету. Не поленился, обошёл все. Потратил на это весь день. Вечером распределили людей по кораблям. У меня получился урезанный экипаж. Трёх человек пришлось отсеять. Два техника и оператор РЭБ. Три девушки, вернее молодые женщины, и все беременные. На малых сроках и по ним ничего не заметно, но хорошо хоть сразу признались. Сколько мы проторчим в Содружестве не знаю, надеюсь не долго, а вдруг придётся задержаться? И что, будут рассекать по кораблю с торчащим животом? Да и не известно, как этот поход скажется на беременных, вдруг чудить начнут? Пришлось списать. Ничего, мне не привыкать, я вообще привык один летать, а тут хоть какой, но экипаж.

Две декады носились по близлежащим системам. В основном тренировались входить в систему и выходить из неё одновременно. Нападение на станции и корабли противника. Сколько астероидов раздолбали, не счесть, но что-то стало получаться. Во всяком случае команды выполнялись четко, без задержек и пререканий. Нравится-не нравится — приказ должен быть выполнен. Специально давал провокационные вводные, типа: в системе лайнер противника, уничтожить! Сразу сыпались вопросы от капитанов: как уничтожить? Это же гражданское судно? После угрозы разжаловать и списать с кораблей, угомонились и приказы стали выполнять чётко, без раздумий. В общем, развлекались целых две декады. Настоящими вояками они, конечно, не стали, но хоть что-то. Друг друга не перестреляют и хорошо, а остальное с практикой придёт. А практики будет много, шесть кораблей на целую империю — это ничтожно мало. Но нам вся империя аграфов и не нужна, а нужен всего один Великий дом, а они уж нас точно заметят, уж мы постараемся.

На очередном совещании сообщил, что всё, улетаю. Конечно же поднялся шум: дел полно, люди не все устроены, а император бежит. Напомнил им, что это именно они заставили меня притащить такую прорву людей, вот сами пусть и расхлёбывают. А я сразу предупредил, что как только вернусь с Земли, тут же улечу. Какие ко мне вопросы? Да и улетаю я не надолго, месяца на 3–4. А они все люди опытные, всё здесь не хуже меня знают, справятся. Если нужна будет помощь, пусть к старшим искинам обращаются, они всегда помогут. В общем, сказал несколько напутственных слов и ушёл.

Да тяжело им первое время придётся, понимаю. Новых людей много и всех надо обучить и к делу пристроить. А обучить не просто. Все хотят обучаться в учебных капсулах или в медкапсулах, в крайнем случае. В самом деле, лучше же выучить базу знаний за несколько сеансов, чем пыхтеть с ней же полгода, мозги напрягать. А где столько капсул набрать? Пришлось расконсервировать все наши станции и развозить людей по ним, тогда капсул хватило, да и то впритык. На складах, конечно, был запас медкапсул, но не устанавливать же их только ради недолгого обучения людей. Потом что с ними делать? Столько клиник нам не надо. В мирное время, а у нас сейчас как раз мирное время, достаточно одной медкапсулы на сто человек. Да и то это на крайний случай. Все ведь молодые, здоровые, да и симбионт за здоровьем присматривает. А учитывая, что все псионы, то болеть вообще никто не должен. Если только кто поломается по глупости или несчастный случай какой. Так что медкапсулы у нас используются не совсем по назначению. Кстати, на одной из станций было когда-то несколько кадетских училищ, а это несколько тысяч учебных мест, но эту станцию надо ещё притащить. Вот, всё у нас всегда через задницу. Нет, чтобы сначала всё приготовить к приёму людей, так накинулись: вези, вези, вези. Привёз. Теперь ночами не спят, носятся, устраивая этих людей. Постоянно устраивают собрания, семинары, экскурсии. Многие ничего понять не могут, теряются. Отбора ведь практически не было, хватали всех. Ментоактивный, больной, согласен на оздоровление и омоложение? Полетели. У некоторых ИИ едва за сотню перевалило. Нет, дело всем найдётся, но в следующий раз отбор надо более тщательно проводить. Но это уже не мои проблемы. Пока не мои. У меня тут маленькая война намечается.

Утром попрощались с родителями и детьми и улетели. Мишку, кстати, взял с собой. Маринка его совсем загнобила. Она ему родила прелестного пацана и теперь чувствовала себя королевой. Продыхнуть ему не давала. Пришлось спасать брата, а то он окончательно в подкаблучника превратится. Он, кстати, стал очень не плохим инженером. Но не корабельным, а по энергосистемам. Станционным и планетарным. Тоже с подачи Маринки. Ну, да, с такой профессией всегда на станции или планете, то есть рядом с её юбкой. Ничего, переучу, базы у меня есть. Сделаю из него человека. А уж если повоевать придётся, то характер кардинально изменится. Станет настоящим мужиком. Вот будет сюрприз для его молодой, но очень уж хитромудрой жены.

До Содружества домчались нигде не задерживаясь, напрямую к аграфам. Прямо в сектор Великого дома Берты. В ту же пустую систему, с небольшим шахтёрским комплексом, откуда и улетали. Шахтёры нам не помешают, да и не заметят они нас. Тем более, они совсем в другом конце системы и между нами звезда.

Сначала решили связаться с тестем, отцом Кини. Хотя родственником я его не считаю и если бы с ним что случилось, пальцем бы не пошевелил. Вру, конечно, тоже бросился бы спасать. Из-за Кини: она-то его всё равно любит, несмотря ни на что.

Тестя пришлось поискать. На клановой планете его не было. Связались с его столичным дворцом. Но и во дворце его не было. Дежурный оператор сообщил, что он находится на приёме у императора и когда будет дома неизвестно. Пригласили мать Кини. Та примчалась в операторскую через пять минут. Минут двадцать они тарахтели о чём-то непонятном. Странный разговор — то плачут, то смеются. Но кое-что полезное вычленил: о Дэре пока ничего не известно и в столице находится чрезвычайный посланник аграфов, прибывший для встречи с нами. Чтобы прекратить трепотню пришлось самому вклиниться. Вежливо поздоровался с тёщей и извинился, что разговор придётся прервать. Пообещал, что дня через 3–4 обязательно ещё свяжемся. Мы ведь сюда прибыли на охоту и она уже началась. Наши корабли уже разлетелись в поисках дичи и нам тоже пора. После этого Никитич связь прервал. Сейчас она обязательно свяжется с мужем и передаст ему мои слова. А потом они дойдут до посланника аграфов. Особенно его заинтересует сообщение об охоте и кораблях. Кто будет дичью, думаю, он сообразит. А вот сколько кораблей прибыло на эту охоту, пусть подумает. Ну, сейчас там всё закипит. Особенно у аграфов. Они-то об охоте быстро узнают и начнут принимать меры. Поднимут по тревоге свой флот, станции приготовятся к отражению атаки, аристократы попрячутся в бункерах. Думаю, Великий дом Берты уже сегодня перейдёт на военное положение. Но у меня претензии не только к этому дому, но ко всем аграфам. Так что слетаем мы к столице империи и там немного побезобразничаем и пусть потом император разбирается с главой Дома и спрашивает с него за прилетевшие подарки. А подарками наградить надо. Ведь теща ничего не сказала об освобождении Дэра, его судьба и судьба экипажа до сих пор неизвестны. Так что повод у меня есть.

Провели небольшое совещание по конференц связи. Решили всё-таки разделиться. Инга со своей группой отправится к столице империи. Там сейчас должно быть спокойно, относительно конечно. Но в прошлый раз мы кошмарили только один Великий Дом, вот они будут в полной готовности, а остальная империя будет за этим с увлечением наблюдать. А это не правильно. Пусть все боятся, сволочи. Может и надавят на главу Дома, который моих друзей держит. Во всяком случае, на уши поднять всю империю не помешает. Но пока Инга там сможет пройти спокойно, опыт у неё есть. Хотя и страшновато отправлять её одну. Но таскаться всей эскадрой смысла нет. Но немного подумали и отказались от этого плана. Столица империи находится в тридцати системах от нас, лететь на крейсере три дня. Обратно тоже три. Да день уйдёт на саму операцию. Надо ведь подкрасться к планете тихо и незаметно, а это не быстро. Итого семь дней, а я обещал выйти на связь с тестем через четыре. Фрегаты побыстрее, но не отправлять же Ингу к столице на одних фрегатах. Да и вооружение у фрегатов слабенькое: всего одно орудие. Не впечатляет. Но и на фрегатах всё равно по времени не успеваем. Так и придётся всё этот же Дом на уши ставить. Но всё равно решили разделиться: я полечу к столичной планете Дома, а Инга к другой планете. Всего у этого Дома три заселённые планеты, не считая столичной, вот одну из этих планет она и навестит. Это не столичная система, кораблей и боевых станций там будет поменьше. Да и воевать по серьёзному я ей категорически запретил. Пришли потихоньку, прокрались к скоплению боевых кораблей, разобрали цели, ударили и бежать. До этой планеты сутки полёта, так что через трое суток они должны вернуться. А нам вообще лететь пол суток, так что мы вернёмся ещё раньше и будем их поджидать.

Группа Инги ушла первой. Мы ещё выждали пару часов, просканировали ещё раз всю систему — вдруг не заметили что сразу, но нет, всё тихо, и тоже ушли. Сначала я на крейсере, а через несколько часов фрегаты, чтобы выйти всем вместе, одновременно. Этому мы уже натренировались. В этот раз вышли из гипера в центре системы, не далеко от базы флота. Все под маскировкой, так что заметить не должны. Если на сильного псиона не нарвёмся. Ну, если не повезёт, то сразу уйдём. Но проходить с края системы к центру не рискнул. Слишком много минных полей. Я то на крейсере пролезу, опыт уже есть, а вот на фрегатах капитаны не опытные, могут и нарваться. И силовые щиты у них послабее моих, так что мины и для них представляют опасность. Если запаникуют и начнут суетиться, то поймают сразу несколько мин и могут потерять корабль. А так никакого риска. Ну, не успеем уничтожить вражеские корабли и чёрт с ним — не сможем сейчас, сможем потом. Никуда они от нас не денутся.

У флотской станции висело с пол сотни кораблей. Также у других станций и вокруг планеты группировались небольшие эскадры. С этим понятно: откуда по ним ударят они не знают, вот и распределили корабли, охватив наиболее ценные объекты. В системе также находились боевые станции, два десятка, в окружении минных полей. Установлены они были так, чтобы простреливать всю систему. Вот это хорошая цель, а то сжигать корабли как-то уже и не интересно. Но слишком уж они здоровые, как десяток линкоров. Боюсь, даже совместного залпа наших трёх кораблей не хватит для уничтожения этой дуры. Да и шести моих кораблей тоже не хватит. Хотя, если дать несколько залпов, то расколотить можно. Нужно будет потом попробовать. Эх, сюда бы наш линкор, он бы эти боевые станции как орешки колол. Но, чего нет, того нет. Ладно, сейчас проредим немного их корабли и уйдём. Посмотрим, что они на мои требования ответят. Если будут упрямиться, то можно будет попробовать и боевые станции расколотить. Во всяком случае, передо мной не стоит задача уничтожить их империю, хотя я бы с удовольствием это сделал, если б смог; у меня пока одна цель: вытащить друзей и дать понять длинноухим, что с нами лучше не связываться. Если только с мирными целями. Нам ведь по любому придётся торговать с Содружеством. Всё-таки различных объектов гражданской инфраструктуры нам не хватает. Даже когда мы подтянем оставшиеся целыми станции — это не очень поможет. Станции-то военные. Так что кораблями, боевыми кораблями, различным вооружением и снаряжением, боеприпасами мы будем обеспечены на сотни лет, а вот какой-нибудь мебельной фабрики или фабрики по изготовлению детской одежды мы там не найдём. Нет, можно что-то придумать и как-то выйти из положения, но зачем, если такие и многие другие, с гражданским ассортиментом можно купить в Содружестве? С аграфами мы вряд ли будем контачить, но с каким-нибудь государством из центральных миров придется — у них самые продвинутые технологии. Мне ближе, конечно, Арварская империя, но она на 2–3 поколения отстаёт от центральных государств. Правда, пока не понятно, что мы можем предложить Содружеству, не технологии же, но разберёмся. Но это всё потом. А пока надо поставить на место длинноухих сволочей.

Мы не спеша двигались к одной из торговых станций. От флотской базы я решил уйти. Слишком много там кораблей, да и сама станция кусачая. По траектории полёта снарядов наши координаты вычислят быстро и начнут палить в нашу сторону из всех стволов. Могут и попасть. Ничего страшного, щиты не пробьют и уйти мы успеем, но не хочется им показывать, что нас можно как-то обнаружить. Ведь намного страшнее, когда снаряд прилетает из ниоткуда. А у торговых станций хоть и кучкуются корабли, но небольшими группами. Вот такую группу и проредим.

Подошли к станции почти вплотную. Для космоса несколько десятков тысяч километров — это считай глаза в глаза. Распределил цели. Мне достался линкор и четыре крейсера, два из них тяжёлых, 9-го и 10-го класса. Фрегатам тоже крейсера. Это на первый залп. Вторым залпом бьём по оставшимся крейсерам, потом разворот всем вдруг и уход в гипер.

За артиллериста у меня Мишка. Пока летели я заставил его выучить соответствующую базу знаний. Нужно же ему и какую-то военную специальность иметь. У нас все военнообязанные и все кроме гражданской имеют ещё и военную специальность. Вообще-то он неплохой пилот, но это не то, он должен иметь чисто военную специальность. Специальность артиллериста — это как раз то, что нужно. Именно артиллеристам чаще всего кровавые мальчики по ночам снятся. В боевых действиях принимает участие, естественно, весь экипаж, но именно артиллерист ставит жирную и кровавую точку. Мишку, конечно, немножко жалко, но ничего, зато наконец настоящим мужиком станет. Базу он выучил целиком. Учил под разгоном, времени хватило. Практики, естественно, ноль, но мы с Никитичем проконтролируем и поможем. Но только в крайнем случае. Так, что он и не заметит ничего.

— Всем кораблям! Огонь!

Линкор Мишка поразил сам. Очень хорошо попал, прямо в реакторный отсек. Знатно полыхнуло. А вот с крейсерами уже Никитич ему слегка помог, я даже не вмешивался. В общем-то, для первого боя очень не плохо.

— Всем кораблям! По готовности! Огонь!

Теперь пришлось и мне помогать. И всё равно один промах. Главным калибром. Но тоже не плохо получилось — снаряд угодил в станцию и от неё оторвался здоровенный такой кусок. Особого вреда этот выстрел не нанёс, ведь по границам станций расположены ангары, доки, склады. Ну, разворотили мы несколько складов и что с того? Корабль намного ценнее. Но зато сам факт безнаказанного обстрела торговой станции много значит. И будет повод поиздеваться над Мишкой.

Развернулись практически на месте с помощью маневровых и после короткого разгона ушли в гипер.

И в этот раз как не искал, псиона не нашёл. Не факт, что его там не было, но воздействия его я не ощутил. Нет, псионы у аграфов наверняка есть и много, но по-видимому не достаточно сильные, раз я их определить не могу. Или я их могу заметить только тогда, когда они сами обращают на меня пристальное внимание? Может быть и так. Но это и не важно, главное — нас не заметили до самого окончания операции и мы смогли спокойно уйти, выполнив намеченное. Интересно, как там у Инги дела? Думаю, ей там попроще, всё-таки она полетела к простой аграрной планете. Защита и там должна быть серьезной, но со столичной системой не сравнить. Справится.

Опять собрал экипаж в кают-компании и провёл разбор операции. В принципе, можно было этого и не делать, отработали все грамотно и слаженно. И никто уже не рефлексировал. Собрал ради Мишки. Слишком уж он был возбуждён. Нужно провести психотерапию. Посидели, обсудили работу каждой службы. Всех похвалил и объявил благодарность. Мишке немного попенял за его косорукость. Он, естественно, стал объяснять, как так получилось, что снаряд вместо корабля угодил в станцию. Толком ничего объяснить не смог и в конце концов просто развёл руками. Всё, больше о сотнях погибших людей, вернее аграфов, он уже не думает, а думает о том, как он умудрился промахнуться с такого расстояния, почти в упор, по такой большой цели. Парни и девчонки его ещё и поподкалывали немного. Он в ответ огрызался, но без злости. Теперь о нём можно не беспокоиться. Главное после первого боя не сломаться, а потом это будет уже обыкновенной работой. А к работе каждый относится по разному — кто-то с удовольствием, если она ему по душе, кто-то без всякого удовольствия, если она ему в тягость, но в любом случае работа остаётся работой.

Прилетели в систему с местом встречи с другой группой уже отдохнувшими. Все, кроме дежурных, успели выспаться. Но бездельничать ещё больше суток, пока Инга не вернётся, так что все успеют бока отлежать.

Через сутки вернулись наши. Все три корабля. Другого и не ожидал, но всё-таки вздохнул с облегчением.

У них тоже всё прошло благополучно. Вышли в системе, подкрались к группе кораблей, дали залп, развернулись и спокойно улетели. Шесть уничтоженных кораблей. Правда, все крейсера, три тяжёлых и три средних. Линкоров там не было. Ну, да, линкоров в любом флоте не так уж и много, слишком уж дорогие игрушки. А у этого Дома они тоже скоро закончатся, мы уж постараемся.

Все корабли собрались в одну группу. Провели конференцию капитанов, обсудили действия каждого корабля. Вынесли заключение, что все сработали на отлично. Объявил день отдыха всем экипажам. Они итак не особо перетрудились, но так положено. А сами решили связаться с тестем, а то аграфский посланник заждался уже.

Глава 10

Связь установили с резиденцией на столичной планете империи. И не ошиблись — тесть был там. Да и куда бы он делся? Три дня всего прошло.

Разговаривать решили из кают-компании. За столом я, Кини, Мишка и ещё два офицера. Одна из них девушка. На столе бутылки, бокалы, различные закуски. Рядом стоит четырёхрукая стюардесса. В общем, народ расслабляется после удачной охоты.

Сначала Кини поговорила с отцом. Но разговор оказался каким-то скованным. Одни междометия. Но тут в поле зрения появился аграф. Ага, вот его видно тесть и поджидал. Рожа мне его сразу не понравилась — наглая и напыщенная. И начал он совсем не с того — с наезда.

— Своими пиратскими действиями вы ставите себя вне закона, вы это понимаете?

— Какими ещё действиями?

— Вы уничтожаете наши корабли, повредили торговую станцию. И всё это без объявления войны, без каких либо предупреждений. Это пиратство.

— А ты вообще кто такой-то, ушастик?

Тот аж затрясся от бешенства. Ну, всё, сейчас начнёт рвать и метать. Было от чего взбеситься. Мы ведь не особо его и слушаем: потягиваем вино, балуемся закусками. Тут ещё стюардесса притащила две вазы с фруктами. Девчонки сразу стали их перебирать. На аграфа только я и обращаю внимание, да и то не особенно. Но надо отдать ему должное, скандалить он не стал.

— Я полномочный представитель Великого Дома Син Ло Туан, Куртистартиунс.

И как мне выговаривать это имя? Ни в жисть не получится. Будет Куртом.

— Вообще-то, моя жена общается со своим отцом, по родственному. Отдыхаем после охоты, выпиваем. Ты куда лезешь?

— Убийство ни в чём не повинных разумных вы называете охотой?

— Ну, что вы! Разумных убивать без повода нельзя. Но аграфы своими действиями показали, что они не имеют никакого отношения к разумным. Обыкновенные животные. А на животных охотиться можно. А охоту мы любим. Охоту и войну. Но воевать нам не с кем, вот и остаётся только охота. Надо же нам как-то развлекаться.

Аграф не выдержал и ушёл, вернее убежал. Чёрт, перестарался. Надо было как-то помягче с ним. Ладно, думаю это не последняя наша встреча. Но молодец, не стал орать и скандалить. Даже удивительно. А я как раз рассчитывал вывести его из себя. Может в запале и выдал бы какие сведения. И в самом деле молодец, не зря именно его сюда прислали.

Тестю сообщил, что у нас тут небольшая пирушка и продлится она до завтрашнего дня. А завтра могу опять пообщаться с аграфом. Только, прежде чем что-то сказать, пусть думает. А то ведь мы можем и продолжить охоту.

Связь прервали и разошлись. У всех дела. Но спектакль всем понравился. Особенно вино. Ну, так закупали лучшее, во Франции и Италии. Не много, правда, но нам много и не нужно, так, только вкус посмаковать.

Примчалась со своего крейсера Инга, так что я и в самом деле буду очень занят до завтрашнего дня.

На следующий день, ещё до обеда снова установили связь. Можно было бы и пораньше, но мы тупо проспали. Не удивительно, после таких-то нагрузок. Давно меня так не выматывали. А когда к нам под утро ещё и Кини присоединилась — не выдержала всё-таки, то вообще туши свет. Выжали до донышка. Устал и настроение не очень благодушное — нельзя же так над мужем издеваться. Я же не железный.

В этот раз мы были в кабинете. Создали рабочую обстановку: сидим втроём за столом, у всех строгие, сосредоточенные лица. Сначала поздоровались с тестем, потом обратился к аграфу.

— Ну, Курт, говори, чего хотел.

Того аж перекосило. Не очень приятно, когда коверкают твоё имя, но сдержался.

— Я хотел выяснить, в чём причина нападений на наши корабли?

— Причина? Обыкновенная охота. Развлекаемся мы так.

— Уничтожение разумных для вас развлечение? Это неслыханно. Мы требуем немедленно прекратить это безобразие и выплатить компенсацию и за погибшие корабли и за погибших разумных.

— Послушай меня, ушастый. Та рухлядь, что ты называешь кораблями, даже дичью назвать трудно, не очень интересная охота получается. И управляют этой рухлядью животные, а не разумные. Во всяком случае, я так считаю и потому издал соответствующий указ: считать всех ушастых животными. Поэтому мои подданные будут охотиться на этих животных без всяких сомнений. Вообще-то, животных мы не убиваем — раз природа создала их, то не нам решать, жить им или умереть, но опасных и вредных животных приходится уничтожать. Так вот, я вас отнёс именно к вредным животным, уничтожать которых не всегда приятно, но необходимо.

— Но мы разумные! Мы наследники древних, прямые потомки Джоре.

— Не ври. Я прекрасно знаю, как выглядели Джоре. Мы с ними воевали несколько столетий и прекрасно изучили друг друга. Они были людьми. И никогда, ни у кого из них не было ослиных ушей.

Ну, с ослиными ушами я, конечно, перебрал. Вполне себе нормальные уши — чуть великоваты и слегка заострены кверху, но выглядят вполне пристойно. А вот про ослов в Содружестве я не слышал, может их и нет тут. Может он посчитает, что ослы — это какие-то милые животные с моей родины? Но всё равно, конечно, обидно.

— А то, что вы не разумны, выходит из вашего поведения. Вам ведь передали моё требование немедленно освободить экипаж захваченного вами крейсера и выплатить им компенсацию? Вы это сделали? Нет. О какой разумности тогда может идти речь?

— Но этих людей суд признал пиратами и приговорил к смерти.

— На ваш суд мне плевать. Я сам там присутствовал и именно я уничтожил ваш корабль, после того, как он из засады напал на наши корабли. Именно ваш корабль поступил как пират. И хозяева этого корабля должны выплатить компенсацию семьям погибшего экипажа. И возместить стоимость уничтоженного корабля. Вот вам моё последнее слово: вы привозите захваченный вами экипаж на планету Кошот, выплачиваете им компенсацию и возмещаете стоимость захваченного корабля. А также выплачиваете компенсацию семьям погибших членов экипажа и с этого корабля и с того, что был уничтожен ранее. Размер выплат мы обговорим с освобождёнными. Ну и мне, за испорченную охоту, выплатите отступные в размере 10 миллиардов кредитов. Должен же я порадовать своих девочек новыми побрякушками, раз уж охота не удалась. Ответа жду сутки. Не будет ответа, продолжим охоту. Если ответ меня не устроит — продолжим охоту. Но в этот раз поохотимся не только на ваши корабли, но и на станции. А потом и до планет доберёмся.

Прервал связь. Пусть думают, жути я нагнал достаточно. Свяжется с начальством, доложит всё и они, думаю, решат положительно. Хотя, думаю, не со всем согласятся. Насчёт десяти лярдов — это я загнул. Да, несёт меня иногда.

— Ты в самом деле думаешь, что что-то получится? — спросила Кини.

— Не уверен. Если Дэр с Гэлом живы, то их вероятно отдадут. А вот остальных членов экипажа уже нет в живых наверняка. Они все из нового набора, ни я их не знаю, ни они меня. Капитаном и Гэлом на меня ещё как-то можно было воздействовать, а остальные просто балласт. Жаль мужиков, но тут уж ничего не поделаешь. Хотя бы капитана с Гэлом вернуть.

— А ты серьёзно насчёт станций говорил? — поинтересовалась Инга.

— Нет, обыкновенный блеф. Они ведь о нас знают только то, что им рассказала Берта. Она знала много, но не достаточно. Помнишь Кини, я когда-то говорил вам с ней, что готов воевать со всей аграфской империей, один, и рассчитываю на успех? Бахвалился, конечно, но она-то этого не знает. Зато она знает, что я уже не один. И сколько у меня уже подданных неизвестно. Она знала о двух заселённых планетах — Алтии и Земле. Как бы сделали аграфы, да и остальные в Содружестве? Захватили бы эти планеты. Неугодных в расход, а остальных бы заставили служить себе. А это две населённые планеты, несколько миллиардов человек. А ещё она знала, что у нас несколько десятков военных станций, забитых кораблями, боеприпасами и расходниками. То есть мы, теоретически, можем сформировать огромный флот, который просто сметёт их империю. И никто за них не заступится. Никто в Содружестве не захочет с нами связываться из-за аграфов. Тем более, к остальным, в частности к арварцам, мы относимся вполне дружески. Да ещё и у меня жена арварка. Так что Арвар с союзниками точно будет за нас. А аратанцы наверняка раскопают моих жён аратанок и тоже ко мне будут относиться благожелательно, не смотря на свою дружбу с аграфами.

— У тебя ещё где-то жёны есть? — вскочила Кини.

— Да нет у меня жён кроме вас. Это они считали себя моими жёнами, но по арварским законам были только наложницами. А потом мы расстались. Я их отправил в Аратан и никогда больше с ними не встречался.

— Кобель!

— Ага, кобель. — подтвердила Инга.

— Да ладно вам, нашли что вспоминать.

— Что? Да мы тебе отдали всё самое лучшее и светлое, что у нас было, мы до тебя и не смотрели ни на кого, мы….

Ну, это надолго. И про аграфов уже забыли и вообще обо всём. Рявкнуть что ли? Ладно, пусть пар спустят, на нервах же все. Зато выглядят потрясающе: глаза горят, волосы растрёпанны, руками размахивают.

Встал, закинул одну на плечо. Другую на другое плечо и потащил в спальню. По другому их не успокоишь. Интересно, а если бы у меня была бы ещё одна жена, её бы как тащил, на чём?

Через пару часов угомонились. Пришлось им рассказать о трёх девчонках аратанках, с которыми жил когда-то. Кини о них итак знала от капитана и чего так возбудилась, интересно? За компанию с Ингой? Но больше ни о каких своих похождениях не рассказывал. Правда, всплыла аграфка, с которой куролесил на курортной планете, о ней я тоже когда-то проговорился и Кини вспомнила, но больше ни о ком. Я вообще очень порядочный и благовоспитанный человек, всю жизнь только их ждал и ни с кем ни-ни. Какое-то детское враньё, но их устроило. Погрозили мне только пальчиками: чтобы больше ни с кем и никогда! Естественно, пообещал. Ну, тут я как английский джентльмен: моё слово, хочу даю его, хочу забираю обратно. Хотя о других женщинах я и в самом деле даже не думаю — и эти выматывают иногда так, что еле до медкапсулы добираюсь.

Мир восстановили и весь вечер решали, что будем делать дальше. Если вернут арварцев и если не вернут. Если вернут, но не всех. Продолжать и дальше безобразничать не хотелось. Аграфов я не люблю, у меня к ним какая-то инстинктивная ненависть, но эту недовойну надо прекращать. Нам нужен с Содружеством мир. Слишком многого у нас нет. В основном предметов гражданского назначения. Да, их оборудование от нашего очень отстаёт технически, но это лучше, чем ничего. А то у нас на планете дома строят технические корабельные дроиды. Всё равно не плохо получается, но это не дело. А сельскохозяйственная техника? Существует огромная модификация именно сельхозоборудования, а у нас практически ничего нет. Да и много всякого разного, чего нам не помешает приобрести в Содружестве. Можно и специалистов привлекать, на временные контракты. Хотя нет, это уже лишнее. Но мир нужен в любом случае. Дружбы у нас с Содружеством не получится, особенно с аграфами, но хотя бы нейтралитет. Торговый нейтралитет. Этого пока будет достаточно, а потом посмотрим. Когда мы и в самом деле окрепнем, тогда может и до дружбы дойдёт. Дружат ведь с сильными, а со слабаками не дружат, их гнобят. Сейчас мы показали, что мы не слабаки и можем очень больно укусить. Аграфы, благодаря Берте, предполагают, что мы пока слабы, и уничтожить нас сейчас вполне возможно, но не знают, как до нас добраться. Знают, что очень далеко и что между нами архи, но ничего конкретного не знают. Координаты наших систем Берта не знала, ни один наш искин с ней просто не мог общаться. Так что они только и знают: в той стороне и очень далеко. Вот пусть всё так и остаётся.

Я ещё удивляюсь, что нас никто не нашёл. Связываемся же через аграфский ретранслятор, просчитать через какой именно не так и трудно. Я, собственно, даже надеялся, что нас найдут. Что-то нам сделать они бы всё равно не смогли. Увидели бы выходящие из гипера корабли и тут же ушли. Промежуточные точки сбора давно определены. Остановить нас, а тем более догнать, они бы не смогли — не могут корабли Содружества прыгать на такое же расстояние как наши. Но перед уходом сожгли бы десяток аграфских кораблей — очередная им оплеуха. Чтобы лучше соображали. Но нет, никто не приходит. То ли опасаются, то ли и в самом деле ещё не определили наши координаты. Но на всякий случай все наши корабли находятся в полной боевой готовности. Даже крейсер Инги, хотя она и находится пока у нас. Там за капитана сейчас пилот. Хороший парень, бывший летчик. Правда, гражданской авиации, но теперь-то какая разница.

Ночь прошла спокойно. Даже жёны меня не очень доставали. Так, слегка помурыжили и всё. Завтрашние переговоры всех напрягают. Нам ведь до сих пор неизвестно, живы Дэр с Гэлом или нет. Но это напрягает только меня с жёнами, остальных напрягает то, что придётся опять уничтожать аграфские корабли. В каждом корабле куча людей. В линкорах вообще несколько сотен. А ведь аграфы им ничего плохого не сделали. Они их и не видели никогда, а приходится убивать. Это давит на психику. Приказы они, естественно, выполнят, военные всё-таки люди, но вижу, что это им не по душе.

На следующий день установили связь ближе к обеду. Ни к чему спешить. Опять та же операторская и тот же аграф. Ну и тесть на заднем плане маячит.

— Что решил, посланник?

— Я связался с главой Великого Дома и он согласился пойти вам на уступки. Вы должны прибыть в нашу столицу и там обговорить с главой и его правительством все возникшие вопросы. Вашу безопасность он гарантирует.

— Что? Ушастый, ты вообще понимаешь, что говоришь? Я, император Великой Империи Атлан, должен прибыть к какому-то мелкому племенному вождю и о чём-то с ним договариваться? Ты в своём уме? В общем так! Рядом с вашей столичной системой есть система АС0897653К, привезёте арварцев туда. На одном корабле. Мы их заберём. В течении пяти дней. Всем им выплатите компенсацию. И компенсируете им потерянный корабль. И переведёте 10 миллиардов в банк Содружества на именной счёт Ника Дроза. Это мне компенсация за испорченный отдых. Я ведь сюда на охоту прилетел, а вы меня можете лишить этого развлечения. Но если не будет выполнено хоть одно условие, то я продолжу охоту.

— Но это невозможно!

— Отказываетесь? Прекрасно. Тогда мы начнём развлекаться уже сегодня.

— Нет, нет, вы неправильно меня поняли. Но из арварских пиратов у нас осталось только двое: капитан корабля и медик, остальные погибли при абордаже.

— Вот их и привезёте. Всё, жду пять дней.

Связь прервал. Вот ведь сукины дети, как я и думал, экипаж грохнули. Ну, да, с ними-то я не знаком. Оставили только капитана с Гэлом, на всякий случай. Вот он, этот случай и представился. Не понятно только, на что рассчитывали? Что я помчусь к их главе на их планету, поверив их обещаниям безопасности? Совсем меня придурком считают? Они же знают, что я долго жил в Содружестве и цену аграфских обещаний прекрасно знаю. На дурачка? А вдруг клюнет? Чёрт, голову сломаешь. Ладно, посмотрим, что будет через пять дней.

— Ник, ты думаешь они освободят дядю Дэра?

— Вернее всего. Слишком дорого он им обходится. И прижать нас с его помощью никак не получается. Какой смысл его держать?

— А почему ты не потребовал освобождения всего экипажа?

— А смысл? Остальных уже давно нет в живых. Они им не нужны. Они меня знать не знают и мне совершенно не интересны, зачем их держать?

— А если они сюда целый флот пришлют?

— Ну, пришлют и пришлют. Система совершенно пустая, ни планет, ни астероидных полей практически нет. Разгоняйся в любую сторону и уходи. Зажать нас здесь никак не смогут. Но тогда придётся и в самом деле домой уходить.

— И не отомстим?

— Разочек можно будет навестить их обжитую систему и всё. Люди не поймут. Это не их война. Убивать просто так, по приказу императора они ещё не научились, им мотивация нужна. Похищение моих друзей — это повод. Для меня, но не для них. Единственно, что можно сделать — это остаться на нашем крейсере с добровольцами, а остальных отправить домой. Но что мы с одним кораблём сможем сделать?

— Хоть что-то.

— Хорошо, посмотрим, как всё сложится. А пока нам только ждать остаётся.

Следующие дни проводили в учениях. Построения, перестроения. Фланговые обходы. Заходы на воображаемого противника с разных сторон, сверху, снизу. Но без стрельб. В системе шахтёры копошатся, ни к чему им нас обнаруживать. Тут же настучат.

Правда потренироваться получилось только три дня. На четвертый день в систему вошла целая эскадра. Два линкора, восемь крейсеров разных классов и десяток фрегатов. И откуда они их набрать-то успели? До ближайшей системы с базой флота, как раз столичной, лететь минимум четверо суток. Надо же, какие шустрые. Линкоры и часть крейсеров ушли к небольшому астероидному полю, где копошились шахтёры и спрятались там. Остальные попрятались кто где. Корабли, имеющие систему маскировки, в основном фрегаты, расположились по краям системы, никуда не прячась. Любой корабль, вошедший в систему оказывался под прицелом хотя бы одного аграфского корабля. Хоть один залп он успеет дать, а потом подтянутся остальные. Очень плотно закрыли систему. Зайти сюда можно, а вот выйти уже нет. Любой корабль Содружества тут бы и остался. Или заходить сюда тоже усиленной эскадрой, но как бы она досюда дошла, практически до центра аграфского сектора? Её бы ещё на границе остановили. Один корабль с хорошей системой маскировки просочиться бы смог, но тут бы и остался. Но у нас-то совсем другие корабли. Нам на эту засаду плевать. Единственный шанс нас обнаружить — это притащить с собой сильного псиона, но такого у них нет. Я каждый входящий в систему корабль очень тщательно прощупывал. И обязательно бы его обнаружил, если бы он был. От меня хрен спрячешься. Даже в медкапсуле, в полубессознательном состоянии. Мозг-то не отключается никогда, даже во сне. А без псиона обнаружить нас невозможно. Это их разведчики у нас как на ладони, на их систему маскировки нашим сенсорам плевать. Хрен они нас увидят, но…. Пока мы молчим. Но нам ведь и переговоры вести придётся. По лучу связи сразу обнаружат. Можно постоянно передвигаться и это затруднит обнаружение моего корабля, но ведь мне придётся как-то подхватить челнок с капитаном и Гэлом, если они их, конечно, привезут, а они привезут, не их, так кого-нибудь ещё и тогда они точно поймут, где я нахожусь. И долбанут из всех стволов. Щиты, вроде, выдержать должны, но ну его нафиг, проверять это. Поэтому этих нахалов необходимо отсюда шугануть.

Связался со своими. Каждому поставил задачу. Нашу внутреннюю связь аграфы обнаружить никак не смогут, принцип совсем другой. Линкоров с сопровождением брал на себя я, со своей группой, а вот группе Инге придётся погонять по системе, отстреливая тех, кто затаился в разных её концах.

Можно было бы связаться с ними по общей связи и потребовать, чтобы они убрались из системы, но ведь не послушают. Они сюда пришли нас убивать, а не разговоры разговаривать. Для чего тогда засаду организовывать, ради спортивного интереса что ли?

Подошли к астероидному полю. Не полю, полянке. Спрятать здесь два линкора и четыре крейсера практически невозможно. Видно их прекрасно. Иногда не целиком — или нос или корму. Распределили цели. Инга со своими сейчас тем же занимается. Стали поступать сигналы о готовности. Всё, последний доложился.

— Эскадра! Огонь!

Один линкор сразу в пыль, его из главного калибра приголубил. Другому корму отстрелил — очень уж вызывающе она торчала из-за астероида. И ещё два крейсера расстрелял. Два других мои фрегаты подстрелили. Отправил фрегаты в помощь Инге, а сам не поленился, обошёл всех недобитков и оставил только кучу мелких обломков на их месте. Потом и сам присоединился к охоте.

Не ушёл никто. А как уйдешь? Для ухода в гипер нужно разгоняться даже фрегатам почти час, а кто ж его даст? Тем более, что больше половины кораблей расстреляли сразу — они и не поняли, что уже умерли. За оставшимися пришлось погоняться. Не то, чтобы так уж гонялись — просто выводили корабль на прямой выстрел и всё, от снаряда не убежишь. Координатором была Инга, именно она распределяла цели, поэтому за одним кораблём вдвоём-втроём не гонялись. И расправились с аграфской эскадрой довольно быстро, часа за два. Потом опять собрались вместе и принялись ждать дальше. То, что об избиении аграфы успели сообщить — это понятно, у них на многих кораблях установлена система гиперсвязи. Уж на крейсерах так точно. Не говоря уж о линкорах. Но линкоры кончились быстро, сообщить что-то никак успеть не могли, а с крейсеров сигнал наверняка ушёл. И как теперь аграфы поступят? Перестанут дурить или продолжат что-то из себя показывать? Посмотрим.

Два дня провели в полной боевой готовности. Если приведут флот, то придётся уходить. Сообщения от погибающих кораблей они наверняка получили и больше разбрасывать корабли по системе не будут, пойдут компактной группой. Определить точку, из которой по ним ведётся огонь не трудно, а если с ними будет ещё и псион, то обнаружат нас сразу. Выдержать огонь целого флота мы не сможем. Пойдут потери, а оно нам надо? Нет, проредить их флот мы сможем, но размен будет всё равно не в нашу пользу. У аграфов тысячи кораблей, а у меня несколько десятков и потерять даже один я не могу. Придётся очень быстро удирать и заниматься партизанщиной. Да и то недолго. Ну, сожгу я ещё несколько десятков их кораблей, даже сотню, и что? А ничего. Толку ноль. Только расход боеприпасов. Нет, рано или поздно я их дожму, не очень приятно постоянно находиться в напряжении и со страхом ждать, что откуда-то прилетит смерть, которую ты ни увидеть ни остановить не в состоянии. И чего добьюсь? Если Дэра с Гэлом уже нет в живых и они нам просто голову морочили, то всё это бессмысленно. Отомстить за их смерть? Так я уже отомстил. Потребовать с них денег? Тогда я из мстителя превращусь в обычного разбойника. И мне путь в Содружество будет заказан. Пока я выступаю как освободитель своих друзей или как благородный мститель, отношение ко мне у всех сочувствующее, кроме аграфов, конечно. А стоит мне перейти в разряд разбойников и пиратов, против меня ополчится всё Содружество. А этого допустить никак нельзя. Ладно, пять дней прошло, посмотрим, что ушастые придумают.

Глава 11

К счастью, ничего придумывать они не стали. В конце пятого дня в систему вошел фрегат. Один. С аграфским идентификатором. Установили с ним связь по протоколам Содружества.

— Здесь крейсер «Добрыня Никитич» империи Атлан. Неизвестный корабль, опознайтесь.

Фрегат стал глушить движки.

— Фрегат КПИ3517 империи Аграф. Прибыл с грузом.

— Высылайте бот, мы примем.

Тут же отправился на лётную палубу. Загрузился в свой бот. С собой взял Мишку и одного техника. Бот вылетел из фрегата и остановился недалеко от него, не зная куда лететь. Мы подошли почти вплотную к нему.

— Пилот бота, говорит командир абордажной группы крейсера «Добрыня Никитич», слышите меня?

— Да, офицер.

— Немедленно все оденьте защитные скафандры. Даю пять минут.

Через пять минут опять связался.

— Все в скафандрах?

— Да.

— Откройте входной люк.

Ага, люк дрогнул. Открыто. Усыпил всех в боте. Подлетели, состыковались. Вошли с техником в бот. Мишка остался за пилота. В боте восемь человек. Шестеро в скафандрах и двое в комбинезонах. Все спят. Хорошо, что не стал выбивать люк — тем, что в скафандрах ничего, а двое в комбинезонах, Дэр и Гэл, вряд ли выжили бы. Во всяком случае, обморозились бы серьёзно. А может и задохнулись бы. Комбезы простенькие, без всякой защиты. Подхватили их и перетащили в свой бот. Рванули к своему крейсеру. Так спящих и привезли.

— Пассажиров не будить. Обоих в медкапсулы. Одного в нашу, другого в аграфскую.

Тут же дал команду уходить из системы. Прыгнуть решил на 10 систем вглубь аграфского сектора. За день в гипере разберусь, что с мужиками. Если всё в порядке, то покинем аграфский сектор, если с ними что сделали, то ещё пройдусь по аграфским системам. Насчёт спящих аграфов не волновался: через пару часов проснутся и вернутся на свой фрегат. Искин бота, конечно, вёл запись, но что она им даст? Зашли неизвестно откуда двое в неизвестных скафандрах, подхватили двоих в комбинезонах и унесли. Молча, никого и ничего не трогая.

Ребят подлечил, хотя со здоровьем у них было всё в относительном порядке. Сделал обоим ментоскопирование, за последний год. Я им, конечно, доверяю, но аграфы ведь такие затейники. С ними мог поработать хороший псион и установить им по паре закладок. Они бы и знать о них ничего не знали. А в какой-то момент сотворили бы какую глупость — оно мне надо?

Просмотрел запись последнего года их жизни. Да, стареет капитан, стареет. Захватили их как пацанов. В самом начале разгона к ним пристыковались два абордажных бота и всех повязали. Абордажники попытались оказать сопротивление, их просто перестреляли. Остальных перевезли на свой корабль и тут же запихнули в криокапсулы, без всяких разговоров. И только пару часов назад из криокапсул достали, они ещё в себя даже прийти не успели. Ну, похоже, псион с ними не занимался. С замороженными смысла нет, а если бы их размораживали, то в памяти что-нибудь осталось бы. Так что насчёт них можно не волноваться, чистые. В медкапсулы их после криокапсул не клали, так что и насчёт нейросетей можно быть спокойным. Хотя лучше бы их заменить. Старые они у них уже. А у меня аграфских полно, последних поколений. Пока они находились в медкапсулах, заменил обоим. Поставил универсальные, 12-го поколения. Мой подарок. Стоят такие как пол крейсера. Скажу, что их старые были повреждены, а то ведь скандалить начнут. Нейросети, естественно, как следует почистил и убрал все закладки. И сразу активировал их. Устанавливал же в аграфской медкапсуле аграфские же нейросети. Ничего сложного. Все, теперь можно будить.

Интересно было посмотреть на их ошарашенные лица!

— Вы бы хотя бы оделись. А то лезете обниматься с голыми задницами.

Только они оделись, как в медсектор ворвалась Кини и повисла на капитане. Слёзы, сопли, речь как из пулемёта.

— Всё, всё, Кини! Слезай. Всё равно ничего не понимаю из твоего тарахтенья.

— Ладно, мужики, пойдём в кают-компанию и там за столом поговорим. Вам вес набирать нужно, а то выглядите как скелеты.

Прошли в кают-компанию. Парни вели себя спокойно. Хотя, какие они парни — каждому под сотню лет. Расселись за стол. Стюардесса вызвала у них некоторое удивление, но покер-фейс держали. Вроде — и не такое видели. Хотел им рассказать, как их вытаскивал из рук аграфов, но не успел — Кини меня опередила. Больше, конечно, придумала. С её слов, мы тут вообще всю аграфскую империю на уши поставили. Но прерывать её не стал. Рассказывала она это с таким гордым видом, как будто именно она всё это и сотворила. Пусть её. Но мужики впечатлились. Даже есть прекратили. А вот пить продолжили. Вина хватало. Хорошее вино, с Земли. И видно, медфункцию сети отключили, так как глазки уже подозрительно заблестели. Ну, выпить они никогда дураками не были.

Хорошо посидели. Обоих пришлось уносить в их каюты. Через медкапсулу их проводить не стал, пусть завтра слегка помучаются с похмелья — даже это им сейчас будет в радость. Мужики взрослые, прекрасно понимают из какой задницы мы их выдернули. Аграфы свою добычу никогда не отдают. Представляю, как их сейчас корёжет. Чтобы какие-то людишки от них что-то требовали? Мало того, добились выполнения своих требований? Они ж наследники древних, пик развития разумных. А тут такой афронт. И ведь не скроешь, всё Содружество внимательно следило за этим противостоянием. Теперь нам надо быть очень внимательными. А учитывая, что они долгоживущие, то отомстить могут и через 10 и через 100 лет. Это не арварцы, которые чуть что сразу в драку лезут. Ладно, не так и часто мы собираемся Содружество посещать. А дела вести можно и через Арвар или через человеческие государства центральных миров. Хотя разницы особой нет. У центральных оборудование технологичней на пару поколений, что для нас не существенно. Всё равно всё придётся под себя переделывать, оставляя только сам принцип, основу. Инженеры у нас уже есть, а из вновь прибывших мы вырастим ещё хотя бы пару сотен инженеров, уж я за этим прослежу, а уж с их помощью всё оборудование из Содружества сможем подтянуть до своего уровня. А со временем и своё пойдёт — база какая-никакая у нас есть, умных людей хватает, так что справимся.

Завтракали все вместе, всем экипажем. Кроме дежурных и отдыхающих после смены. На капитана с Гэлом с интересом поглядывали. Видно ожидали чего-то особенного, а тут люди и люди, ничем от них не отличаются. Даже похмелье на них не очень сказалось. Глазки, конечно, красные, но руки не трясутся. Ну, с их то опытом. Похмелиться не дал, пусть помучаются. Ничего, после завтрака прогоню их через медкапсулу, будут как новенькие.

— Ник, а что дальше? Какие насчёт нас планы? — поинтересовался капитан.

— Думаю отвезти вас к нам. Там вы будете в полной безопасности.

— И чем мы там будем заниматься?

— Не знаю, капитан. Тут надо думать.

— А что за проблемы?

— Ну, я тебе уже как-то говорил, что у нас государство псионов. Вся техника и вообще всё вокруг рассчитано именно на псионов. Это вот как если б ты на свой корабль без нейросети поднялся. Ведь даже в сортир сходить бы не смог. Да и не пустил бы тебя искин на корабль. Вот как-то так.

— Хреново. Нет, тогда мы уж лучше домой. Мне ведь ещё с родственниками погибших ребят встретиться надо, компенсацию выплатить. А потом засядем на нашей планете. У меня там не плохая усадьба, там нас не так просто достать.

— Всё равно грохнут. Это теперь для аграфов дело принципа. А их агентов у вас в Арваре хватает, сам знаешь. И сам погибнешь и семью подставишь. Нет, это не выход.

— Да, ладно, выкрутимся. В крайнем случае контракт с флотом подпишем, там уж точно не достанут.

— Вот там как раз вас достать проще всего. Отправят гонять пиратов, а встретитесь с линкором аграфов. И всё. Думаешь у вас во флоте кто-то откажется от аграфских денег? Тем более, на них же не будет написано, что они аграфские. Просто ваш адмирал окажет услугу какому-нибудь торгашу, которого достали пираты. И не подкопаешься. Это я на вскидку. А так, способов вас угробить уйма. И наёмничать не выход. Подставят. Просто пиратам проплатят, даже сами и не полезут. Сам знаешь, как такие дела делаются.

— Ну, да, бывает и такое.

— Вот, вот. Слушай, а давай я вас своими торговыми представителями сделаю.

— Нас? Торговыми представителями? Издеваешься?

— А что такого? Профильные базы выучите. Жить будете в Содружестве. Да на своей планете и будете жить. Примете наше гражданство и хрен вас тогда кто тронет.

— Соглашайся дядя. А я тебе свой фрегат подарю. Хороший, аграфский. — вклинилась Кини.

— В самом деле, капитан. А ещё у меня есть крейсер 2-го класса, доработанный. Сам с ним возился. Он сейчас 14-го или даже 15-го поколения. Классный аппарат. Я на нём кучу аграфов перещёлкал, ещё тогда, когда уходил из Содружества. Правда, он сейчас у нас на станции находится, но переправим как-нибудь.

— Даже и не знаю. Но домой заскочить всё равно придётся. У меня же там семья.

— Заскочим, конечно. А семья? Ждали почти год и ещё подождут. Всё равно жить по большей части дома будешь.

— Ладно, мы подумаем. Пошли Гэл.

— Не забудьте в медсектор заскочить. Стюардесса вас проводит.

Сами-то они даже дверь открыть не смогут. Придётся им мастерить такие же переходники, как у Кини. Сойдёт на первое время, а потом они всё равно в Содружество вернутся.

Конечно, их гражданство — это просто профанация. Метку на нейросеть мы поставим, но толку от неё. Это не симбионт. Но хоть что-то.

— Так, Кини, дуй в медсектор и ложись в капсулу. Пусть Никитич срисует твою метку о гражданстве Арвара. Она же у тебя ещё стоит?

— Ну, да. Куда бы она делась.

— Вот. Никитич, срисуй метку с нейросети Кини и поставь такие же нашим гостям. А то нейросети у них новые, меток на них никаких. И придумай метку нашего гражданства, наподобие арварского. Её им тоже установи. Будет у них двойное гражданство. А то ведь в Арвар не граждан не пускают.

— А к нашему гражданству не придерутся? — обеспокоилась Кини.

— Сейчас? После того, как мы аграфов потрепали? Да с них пылинки сдувать будут.

— Так они же ещё не согласились. Они ж время на раздумье взяли.

— Ой, да брось ты. Какие у них варианты? Сидеть в своей усадьбе и ждать, когда за ними придут? Не аграфы, так свои СБшники? А так у них будет очень серьёзная крыша. Свои их точно не тронут. Аграфы, конечно, не успокоятся и будут пакостить, но уже с оглядкой, не так нагло, как привыкли. А они мужики тертые, смогут себя обезопасить. К нам их везти и в самом деле бестолку, они там с тоски свихнутся. Делать-то они ничего не смогут, а сидеть целыми днями на планете и рыбку в речке ловить — нет, это не для них.

— Но я же нахожу себе занятие.

— Ты себя с ними не сравнивай. Ты женщина, для тебя главное дом и дети, а они воины, дома сидеть они не смогут. Уж если капитан со своей планеты от семьи в космос удрал, то у нас точно не выдержит. Да и разлучать его с семьёй как-то неправильно, а тащить к нам ещё и его семью — да ну нафиг.

— А у меня, кстати, тоже нет метки о нашем гражданстве.

— У тебя есть метка о том, что ты моя жена. То есть императрицы Атлана. Какая ещё метка тебе нужна?

— Ну, если так, то ладно.

— Всё, иди. Пока они от похмелья лечатся, как раз успеем их своими гражданами сделать.

Кини умчалась. Может я и спешу, но хочется уже определиться. Других вариантов я и в самом деле не вижу. Нет, найти им дело на Мире я бы смог. Да хотя бы инструкторами. Уж с их опытом-то! Но долго бы они не выдержали, всё равно домой запросились. Вот тогда бы за них всерьёз взялись. Все спецслужбы Содружества. Уж очень много они тогда бы знали. А сейчас они и не знают ничего. Побывали на нашем корабле? Ну и что? Берта наш крейсер со всеми подробностями описала, так что никому это уже не интересно. А к нам на планету я их не повезу. Для их же безопасности.

Через час они вернулись. Посвежевшие и слегка очумевшие.

— Быстро ты всё решил, Ник.

— Да, ладно тебе капитан. Чего канителиться-то? А сейчас у вас двойное гражданство, плохо что ли? Вас теперь две империи защищать будут.

— Ник, за аграфские сетки спасибо, конечно, но у меня все метки сертификатов пропали.

— Гэл, вот только не надо, а? Знания-то при тебе остались. А вернётесь домой, там в архивах все ваши сертификаты. Потратишь день и всё восстановишь.

— Ну, в общем-то да. А сейчас мы куда?

— А это от аграфов зависит. Скоро уже из гипера выйдем и посмотрим, все они условия выполнили или нет. Они мне ещё кучу денег должны. Да и вам тоже не мало. Вы номера своих банковских счетов помните?

— Конечно.

— Свяжемся с банком через гиперсвязь и проверим, выплатили они компенсацию или нет.

— А если не выплатили?

— Продолжим их кошмарить.

— Хотя бы не выплатили. Чёрт с ними, с деньгами, зато с каким удовольствием я посмотрю, как их корабли на куски разлетаются. Сволочи. Почти год в заморозке. Да и ребят жалко. Все ведь из ветеранов, настоящие бойцы.

— Может и из ветеранов, но нападение проспали. — упрекнул я капитана.

— Это да, расслабились. Слишком уж неожиданно всё произошло. Да и много их было, на двух ботах подошли. А воевать аграфы умеют, этого у них не отнять. Как котят нас прихватили, мы и мяукнуть не успели.

— Ладно, чего уж теперь. Что было, то было. Будет наукой.

— Так, давай определимся, в чём наша задача?

— Отсюда, если всё будет хорошо, рванём к вам, к вашей планете. Постарайся через брата выбить у императора разрешение на свободное посещение вашей империи для наших кораблей. В Арвар ведь не допускают иностранцев, вот и постарайся сделать для нас исключение. Если получится, то на торговой станции у планеты купишь пару ангаров для кораблей, можно один док, не помешает, несколько складов и помещение под представительство в деловом секторе станции. Деньги я дам. Если не получится, то тогда то же самое на нашей старой станции. Там к иностранцам, насколько я помню, относятся вполне лояльно.

— А чем торговать будем?

— Чёрт его знает. Придумаем что-нибудь. Пока, вроде, нечем. Нам ваше старое барахло не очень-то и нужно, а нашим оборудованием вы пользоваться не сможете. Да и ни к чему баловать Содружество нашими технологиями. Хотя, можем поставлять различные редкие минералы. Вы у себя уже всё выбрали, а в диком космосе толком работать шахтёрам пираты не дают, а у нас с этим всё в порядке. Какой угодно руды полно и обогатительный комбинат у нас не вашим чета. Все металлы идеальной очистки. Очень дорогой товар. Ну и у вас найдётся что покупать. Я то не очень это представляю, но вернёмся домой, там подскажут. Так что не волнуйся, без работы не останешься. Но базы знаний подучить придётся.

— Вот ведь, на старости лет торгашом придётся стать. Мне и присниться такое не могло.

— Ну, о старости тебе ещё рано говорить. А насчёт спокойной жизни торгаша не зарекайся, всякое может случиться. Уверен, конкурентов у тебя появится очень много, так что повоевать придётся. Мы, конечно, объявим, что дела иметь будем только через тебя, но кого это убедит? А заполучить новый рынок сбыта много кому захочется, так что придётся тебе и охраной хорошей обзаводиться и самому не зевать. Чтобы не получилось как с аграфами.

— Не трави душу.

— Ладно, предварительные намётки мы сделали, а с остальным по ходу разберёмся.

— Слушай, Ник, а ты и в самом деле император? — спросил Гэл.

— Ну, да.

— А та планета, с которой мы тебя умыкнули, входит в твою империю?

— Да.

— Ник, вот ты говоришь, что у вас все псионы, но из двадцати человек, что мы прихватили на той планете, псион был только ты.

— Нет, Гэл, все псионы. Просто есть явные псионы, как я, и есть скрытые псионы, потенциальные, у которых ментоактивность ещё не разбужена. — приходится врать, а что делать? — люди ведь все разные, сам понимаешь. Кому-то это псионство и на фиг не нужно, им и так хорошо живётся. Пользоваться оборудованием могут и ладно. В армии и во флоте, конечно, все ментоактивны, а гражданские кто как. Вот как-то так.

— Понятно. И большая у тебя империя?

— Довольно большая. Около двадцати кислородных планет, вот только с людьми проблема — мало нас.

— Мало — это сколько?

— Всего несколько миллиардов.

Ну а что? На Земле около семи миллиардов живёт. А Земля когда-то входила в империю Атлан, хоть и в качестве колонии, а мы, вроде как, правопреемники старой империи. Правда, земляне об этом не знают и вряд ли когда узнают, потому как мне такие подданные нафиг не нужны. Да ещё на Алтии с пол миллиарда людей, а они тоже теоретически мои подданные.

— Да, не густо. У нас только в Арваре свыше ста миллиардов. Слушай, а что ж ты сразу не признался, что ты император?

— Да? И что бы со мной тогда было?

— Ну, не знаю. Но отношение было бы совсем другое.

— А я знаю. — сказал Дэр, — Нам пришлось бы его в СБ империи сдать, а там бы его ничего хорошего не ждало.

— Вот, вот, и я так подумал. И потом, мне жизнь наёмника нравилась. Здорово мы куролесили. Император ведь тоже отдыхать должен.

— А как же так получилось, что мы спокойно подлетели к вашей планете и нас никто не остановил?

— Да просто прошляпили, расслабились. Мы вообще думали, что одни в галактике — кого опасаться? Сейчас-то и оборона, и разведка, и оповещение на должном уровне, хрен кто к нам подберётся. И к той червоточине теперь лучше не соваться, мы её подорвали. Теперь к нам на кораблях Содружества долететь практически невозможно. Очень уж далеко.

— А как вы летаете? Постоянно ведь по Содружеству шаришься.

— Это я в отпуск сюда летаю, понравилось мне тут. Да и свои беззаботные деньки вспоминаю. Ну и Кини выгуливаю, она же у меня местная.

Тут же получил тычок в бок.

— Я тебе дам выгуливаю! Я тебе что, собачка что ли? Это я тебе разрешаю прогуляться со мной по Содружеству.

Посмеялись немного.

— Ладно, мужики, думайте. А мне в рубку пора. — о возможностях наших кораблей решил пока не распространяться.

Ну вот, друзей, считай, пристроил. Лучше бы, конечно, открыть своё представительство в центральных мирах, в каком-нибудь человеческом государстве, но у меня там друзей нет. Даже знакомых. А в Арваре есть. А чем торговать мы найдём. Ввозить нам много чего нужно. Те же женские товары, детские. У меня на Мире сейчас около шести тысяч человек и большинство женщины. И скоро они рожать начнут. А детям нужны разные там пелёнки, распашонки, кроватки, коляски. Те же элементарные детские игрушки! Через год у нас появятся несколько тысяч младенцев. Да меня наши бабы порвут, если я не обеспечу их детей всем необходимым. Да, возить не перевозить. Хотя, лучше сразу фабрики и заводы покупать. А у себя мы их подшаманим, приведём к нашим стандартам и будет у нас всё своё. Всё необходимое для этого есть. Хороших инженеров и учёных не хватает, но этим я в первую очередь озабочусь. Мне теперь деваться некуда — раз взвалил на себя такую ношу, то надо нести.

Глава 12

Вышли в пустынной системе. Все вместе. Тут же разлетелись по системе с проверкой. По навигационной карте она числилась совершенно чистой, но проверить всё равно надо. Когда эти карты уточнялись неизвестно, может здесь уже какую станцию воткнули или шахтёрскую базу? Зачем нам соседи? Нет, всё в порядке, чисто.

Проверил свой счёт в банке Содружества через гиперсвязь. Не плохо. 10 миллиардов аграфы не зажали, перевели. Честно говоря, сомневался. Ляпнул ведь так, от балды. Цифра уж очень красивая. Если б они поторговались, то скинул бы до 2–3. И этого было бы за глаза. А тут смотри ж ты, не пожадничали. Хотя, что для Великого дома 10 миллиардов? Мелочь. Я им кораблей настрелял на гораздо большую сумму. А если бы продолжил безобразничать, то они потеряли бы ещё больше. Хотя, деньги тут не главное. Вот репутационные потери — это да. Этого они мне никогда не простят. Да и чёрт с ними, у нас дружбы и не было никогда.

Потом проверили счета капитана и Гэла. Тут уж пришлось повозиться. Банковские импланты я им вместе с нейросетями удалил, их сетки сейчас с банком никак не связаны. Пришлось связываться с руководством банка на Кошоте, пересылать им номера счетов. После долгих переговоров остаток на счетах всё-таки узнали, хотя воспользоваться деньгами не получилось бы. Ничего, вернутся домой, зайдут в банк и привяжут сетки к своим счетам. Главное, что и им капнуло. Капитану аж 150 миллионов — это за корабль и за моральный ущерб. Гэлу всего двадцадка. Погибшим членам экипажа кинули по миллиону, тоже на счёт капитана. Крохоборы, конечно, но и это не плохо. Главное, что этим они подтвердили, что произошла ошибка и капитан и его экипаж не пираты. А то с таким клеймом жить в Содружестве сложновато.

Всё, вразумление аграфов закончено, можно отправляться домой. Сначала, конечно, закинем капитана с Гэлом в Арвар, а потом уже домой. Дел там полно. Даже и не знаю, за что хвататься. Надо и колонии оставшиеся обследовать и станции, разбросанные по пространству, к нам перетащить. Да и разной текучки выше головы. Всё-таки не очень хорошо поступаю: притащил людей, наобещал им золотые горы, а сам постоянно увиливаю от работы.

Ингу, с её группой отправил сразу домой. Пристегнул к ним ещё два своих фрегата. Воевать больше ни с кем не собираюсь, так что мне и крейсера хватит. Ушёл сначала крейсер Инги, через некоторое время фрегаты, чтобы выйти из гипера всем вместе. Мало ли что там им встретится. После них и мы ушли в гипер.

До Арвара пришлось делать неполных три прыжка. Двенадцать суток пролетели как один миг. Мы каждый день собирались в кают-компании и довольно весело проводили время. Дэр с Гэлом уже полностью восстановились после заморозки и стали прежними — весёлыми и ехидными. Особенно Гэл. Ну, характер такой у человека, что поделаешь. Вино выпили всё. Хотя я думал, что мне его лет на десять хватит. Мы-то редко им пользовались, а тут каждый день и в огромных количествах. Я то практически не пил — чего добро зря переводить, а вот капитан с Гэлом себя не ограничивали. Умудрились даже один раз Кини напоить. Вообще в хлам. Я её на плече в каюту уносил. Это когда они по пьянке стали обсуждать моих бывших наложниц. Рассказывать, как я с ними познакомился, как жил, как на разные курорты возил. И это моей жене! Придурки пьяные. Вот Кини и нажралась. А утром мне её ещё и в медсектор тащить пришлось. Закалки-то нет. Это капитан с Гэлом утром вставали свежие, как и не пили вечером. Ну, так с их то опытом!

Вышли сразу в системе с их клановой планетой. Никто нас, естественно не засек. Стали прощаться. Погостить у капитана я отказался. И Кини не пустил. Скрыть такое не получится. Кини ведь захочет с родителями встретиться, а её папаше я не доверяю — сразу заложит. Что имперское СБ предпримет — бог знает. Не думаю, что предпримет что-то агрессивное, учитывая наши разборки с аграфами, но могут и какую пакость придумать. Тоже ведь не ангелы, помню как нас постоянно подставляли. А то, что последует приглашение от их императора — это понятно, упустить возможность пустить всем пыль в глаза он не откажется. А встречаться нам совсем ни к чему. Наверняка ведь попытается уговорить на заключение какого-нибудь договора, вернее всего союзного, а мне этого и нафиг не нужно. Договор — это какие-то обязательства, а нам этого пока не надо. Может в будущем, когда окрепнем, тогда и дойдет дело до каких-то договоров и посольствами будем обмениваться, а пока это лишнее. Не надо сейчас о нас кому-то знать что-то лишнее, кроме того, что мы сами о себе рассказываем. Император и его советники — не капитан с Гэлом. Это им я мог лапши на уши навешать и пыль в глаза пустить, а те зубры меня сразу раскусят. И какое тогда будет ко мне и ко всем нам отношение? Нет уж, пусть все так и считают, что у нас не большое, но крепкое государство. Не зря же я мужикам заливал о наших планетах и количестве жителей. Они ведь молчать не будут. Да и не просил я их молчать. Так что кое-что о нашей империи скоро будет известно. Как раз то, что мне нужно. Вот пусть так и остаётся.

Мужиков отправил на разведботе с Мишкой. Он их прямо во дворе усадьбы капитана высадил и тут же улетел. Всё, и нам пора. Капитану я о всех наших хотелках поведал, деньги ему на счёт перевёл, так что заняться им есть чем. А там кто из наших прилетит. Может и я, если получится.

До дома добирались меньше месяца. Ну, да, от Арвара ближе, чем от империи этих чёртовых аграфов.

Как вошли в систему, сразу связался с искинами. Выслушал доклад. У нас всё более-менее в порядке. Хотя искины мне, конечно, попеняли на моё поведение: не дело императора самому мотаться на разные разборки. Император должен править. Особенно Жук ехидничал.

— Нагулялся, неугомонный?

— Жук, не начинай. Сам же понимаешь, по другому я поступить не мог.

— Почему не мог? У тебя подданных нет? Или ты им не доверяешь?

— Доверяю. Но они могли кучу ошибок наделать. Никто ведь Содружества не знает.

— И не узнает, если ты их будешь всё время за ручку водить. И не только Содружество. Надо больше людям доверять. Пусть даже ошибок сначала наделают. Нельзя везде свой нос совать.

— А если люди погибнут?

— Ну, погибнут и погибнут. Люди часто погибают, уж я то знаю. От этого они только сильнее становятся.

— Погибшие?

— Нет, те, кто пойдёт их путём и учтёт их ошибки. Ты что ж думаешь, поднять такое дело, восстановить целую империю, просто? Без жертв по-любому не обойдётся. Твоя задача: сделать так, чтобы этих жертв было как можно меньше. А для этого надо грамотно руководить, а не мотаться незнамо где.

— Если б я ещё знал, как это делать.

— Ты управленческие базы выучил?

— Выучил. Но не в одной не учат быть императором.

— Этому ты сам научиться должен. А для этого, в первую очередь, нужно перестать увиливать от своих обязанностей.

Пока летели к планете, так и переругивался с искинами. Понимаю, что они во многом правы, но ведь и я прав. Может я и стану когда-нибудь настоящим императором, но сразу стать императором я не могу, это невозможно. Император ведь кто? Просто руководитель высокого ранга. А стать хорошим руководителем, просто выучив несколько баз знаний, невозможно. Это довольно длительный процесс. Нужна практика, длительная практика, и желательно под руководством грамотного наставника. А где я такого наставника возьму? Искины тут мало чем помогут. Они специалисты каждый в своей области. Так их изначально запрограммировали. За тысячелетия они, конечно, развивались и стали супер профессионалами, но именно в своей области. Никто из них с императором дел не имел. С офицерами и даже генералами и адмиралами встречались и довольно часто, но это немного не то. Да, за долгое время своего одинокого существования они все эти встречи, все полученные приказы, все действия этих офицеров разложили на составляющие и проанализировали и даже поняли, для чего то или иное делалось. И могут многому меня научить. С их помощью я смогу стать очень хорошим офицером и даже адмиралом, но и только. Помочь мне стать императором они не смогут. Если только своими постоянными нравоучениями и придирками. Ну, в принципе, и это не плохо. Есть кому мне мозги встряхнуть. А то ведь я уже отучился считаться с чьим-то мнением. Вот и злюсь постоянно, потому как приходится или самому делать или другим разрешать, то, что мне не нравится, хотя и понимаю, что это нужно и правильно. В общем, асоциальный я тип, а меня в императоры! И не отвертеться. Как там говорится: мыши кололись, плакали, но продолжали грызть кактус. Я как та мышь. Сколько мне уколоться придётся и слёз пролить, пока я, наконец, не научусь как следует исполнять свои обязанности? Риторический вопрос. Деваться-то всё равно некуда.

Ладно, хватит уже жалеть себя, прибыли. Крейсер загнал в док. Местные техники совместно с корабельными принялись за его осмотр и обследование, а остальные собрались и отправились по домам. Никто нас не встречал, всё буднично, без всякого ажиотажа. Хотя, чему удивляться: Инга прилетела декаду назад и рассказала, что у нас всё в порядке, и я тоже скоро вернусь. Закину освобождённых друзей домой и вернусь. А где оркестр, красная дорожка? Тьфу ты, придёт же в голову такая глупость. Плевать тут всем на императора. Сделал одно дело, принимайся за следующее и не выделывайся. Ну, так даже лучше.

Расслабиться мне не дали. Этим же вечером вытащили на совещание, вернее на совет министров. У нас всё-таки хоть и маленькое, но государство, с населением аж за шесть тысяч человек. Не миллиарды, конечно, и даже не миллионы, но уже и не пять десятков. Сначала все министры отчитались о проделанной работе, потом я рассказал о нашей маленькой войне. Война, никого особо не заинтересовала, даже вояк. Хотя, они потом всё просмотрят в записи и неоднократно и разберут все наши действия подробно, с каждым капитаном и специалистом. А сейчас какой смысл об этом балаболить? Зато все очень возбудились, когда узнали о нашем торговом представительстве в Содружестве. Особенно Захарова. Она, кстати, так и осталась Захаровой, несмотря на то, что уже давно мужняя жена. Говорит, что привыкла к этой фамилии за столько лет жизни и ничего менять не хочет. Вот она, как я и думал, тут же начала строить планы на предприятия по выпуску очень необходимых предметов для женщин и детей. Посоветовал ей составить список необходимых заводов и фабрик и планировать их покупку. Не всех сразу, конечно, а в порядке необходимости этих товаров. Без чего-то ведь можно и обойтись, а что-то нужно было уже вчера. Другие тоже стали тут же составлять заявки. Попросил всех не спешить, а сначала подумать как следует. Много мы привезти не сможем. Собственно, мы сейчас вообще ничего привезти не можем, так как нормальных грузовиков у нас нет. В боевые корабли хрен что лишнее воткнёшь, там трюмы мизерные. Есть у Спасателя на станции пара эвакуационных транспортов, но они совсем небольшие, предназначены больше для эвакуации людей, а не оборудования. На нашей новой, ремонтной станции есть очень неплохой ремонтный корабль с хорошими цехами и складами. Если только его переоборудовать в грузовик, освободив цеха от оборудования, а склады от запчастей? Жалко. Очень уж нужный и полезный кораблик. Ладно, надо пройтись по искинам верфей, может где и завалялся проект какого грузовика. Тогда мы и сами себе грузовиков наклепаем.

Декаду отдыхал с семьёй на планете. Домик, который нам выделили в построенном городке всех уже не вмещал. Затеял себе строительство большого дома на своём озере. Не море, конечно, и попрохладней здесь, но мне нравится. А зимой здесь иногда и снег выпадает — вот будет радости детям! Озеро-то в горах, хоть и не высоко. И нет рядом никого, что тоже хорошо. Для отдыха хорошо. Жить-то лучше всё-таки в городе. Детям нужна компания, да и жёнам без магазинов никак не обойтись. Да и потрындеть в городе есть с кем. Мои женщины уже со всеми соседями перезнакомились. В соседях-то в основном женщины с детьми. Мужики учатся и работают, а женщины с малыми детьми здесь. Вот на почве ухода за детьми они и скорешились. Так что для моих жён здесь настоящий отдых — и с подружками можно потрепаться и по городу прогуляться. В городке уже довольно много магазинчиков, кафе, баров. Даже пара ресторанов есть. Как ввели нормальную денежную систему, так всё и закрутилось. Так что отдохнули все хорошо. Я, правда, несколько раз летал на озеро проконтролировать строящийся дом. Но строители руку уже набили, строят быстро и качественно, так что придраться не к чему. Строителей у нас, кстати, очень много. Треть от всех новопривезённых мужиков ушли в строительство. Не только мужиков, естественно. Женщин тоже хватает. Ну а что? Учиться долго не надо, а заработки очень хорошие. Особенно те, у кого с ИИ не очень хорошо с удовольствием туда шли. Почему-то все считали, что в строительстве высокий интеллект не нужен. Как же, как же. Работать-то приходилось не тупо ручками, а управляя дроидами. А чтобы управлять дроидами, тем более специализированными, приходилось много учиться. Поэтому и мотался на строительство своего дома, а то выучат строительную базу знаний до 2–3 ранга и считают себя уже суперспециалистами. Но ко мне послали как раз нормальных спецов, из старых, уже набивших руку.

После декады отдыха выдернули на станцию. Оказывается, пока я «гостил» в Содружестве, Матвеев тоже не сидел без дела. Он разослал несколько фрегатов по координатам, указанным старыми искинами и нашёл ещё несколько станций. Четыре станции совершенно целые и парочку покоцанных, но ремонтопригодных. И их надо тащить сюда. Станции довольно крупные, средним буксиром не утянуть. Посылать за ними нужно полутяж. А управлять таким могу только я. Может быть и Инга справится, но вряд ли. Да и не отправлю я жену чёрт знает в какие еб…ня одну. Вдруг не вытянет? Так и сломаться можно. Но на Ингу у Матвеева были другие виды: боевая станция. Она не очень большая, поменьше даже станции Жука и её даже средним буксиром притащить можно. Во всяком случае, искины сделали расчёт и дали добро. Должна утянуть. Мне это тоже не нравится, но насели — не отбиться. Я и сам понимаю, что боевая станция должна находиться здесь, а не в пустом пространстве без толку. Хотя, где её расположить, ещё не решили. У нас здесь уже пять станций, хоть и не боевых, но вооружённых очень хорошо. Ни Содружеству, ни архам здесь ничего не светит, а других противников у нас и нет. У Земли артплатформа. Так себе защита, но планета далеко и ни Содружеству, ни архам до неё не добраться. Тем более, идти им к ней через нас, а мы хрен кого пропустим. А вот Алтия совсем без защиты. И к архам она ближе, чем мы. Защитить бы её надо, хотя и целой боевой станции для этого жалко. Пока что атлы для нас никто и как там с ними дальше получится, не понятно. Есть ли смысл тратить на них свои ресурсы? Туда бы штук пять артплатформ и было бы достаточно. В принципе, у искина ремстанции есть проект артплатформы. Не такой, что мы к Земле притащили, гораздо меньше, но тоже довольно зубастой. Но строить их некому — инженеров и техников пока нет. Из последнего набора первые инженеры только через пол года появятся. Техники пораньше, но без инженеров всё равно не обойтись. Да и сколько они будут эту артплатформу строить? Опыта-то вообще ноль. А нам грузовики ещё срочно нужны — их кто строить будет? Потому и встал вопрос со станциями. На одной из станций в хранилище аж четыре военных транспорта. Законсервированных. И эту станцию надо тащить сюда срочно. Там доки по ремонту как раз военных транспортов. Тоже законсервированные. Вместе с разобранными кораблями. А сколько запчастей на складах станции! Ещё на несколько транспортов хватит. Так что придётся мне собираться в дальнюю дорогу.

Начали готовиться к походу. Хотя какая там подготовка? Загрузились и полетели. Но хотелось подольше побыть с семьёй, поэтому готовились очень тщательно, так тщательно, что вылет задержался аж на месяц. А потом всё пришлось переигрывать — Инга залетела. У неё была «идея фикс»: родить мне наследника. Ну, да, наследование в империи только по мужской линии — это в законах отображено, а мы живём по законам империи, вот она и старалась изо всех сил. Она ведь всё-таки из общества средневековья, для неё это очень важно. Вот и добилась своего. Хотя, кто родится ещё не известно — медкапсула определила беременность, а пол ребёнка пока не понятен. Но она почему-то уверена, что будет мальчик. Может и так, она всё-таки не слабый псион. Второй у нас после меня. Тренируется каждый день по несколько часов — очень упорная девушка. Так что может у неё какой дар предвиденья открылся? Кто его знает? У нас специалистов в этой зауми нет, подсказать некому. Мне-то всё равно, но лучше, конечно, пусть будет пацан, тогда она хоть успокоится, а то ведь каждый год рожать будет, пока своего не добьётся. Нет, я против детей ничего не имею, но у меня их уже пятеро, шестой на подходе, куда ещё-то?

Решил лететь за станцией с транспортами. Без боевой станции как-то обходились и ещё обойдёмся. Полечу с Кини. Станция находится, вроде, в безопасном пространстве, но крейсер в сопровождение всё-таки возьму. И без жены не обойтись. Почти пол года в космосе болтаться, без женщины никак. Взял на буксир ещё двух техников, женатую пару. На крейсер подобрал тоже пары. А инженер умудрился протащить аж двух своих жён, техника и медика. Отказать не смог, всё-таки инженер. Инга опять остаётся на хозяйстве. Ну, к этому тут уже привыкли. Будет пилотов обучать. Это у неё не плохо получается. Министры побурчали и успокоились. А что им ещё делать? У нас к беременности относятся с огромным уважением и почётом. Это ведь был мой первый указ: увеличить население страны путём увеличения рождаемости. Завозить переселенцев мы не прекратим, но рождённые здесь — это уже настоящие граждане, без земных тараканов в головах.

Но перед отлётом надо решить ещё один вопрос. Очень уж неприятный. Мне Плюшкин доложил, что появилась у нас, так называемая, оппозиция. Собираются некоторые граждане в свободное время и начинают бузить. Очень уж им наши порядки не нравятся. Выступить против императора и империи не могут, симбионт и присяга не дают, но навострились всё поворачивать так, что заботятся как раз об империи и императоре. Мол пора принять новую конституцию и освободить бедного императора от ненужных ему забот, то есть от власти и передать её выборному парламенту. А император пусть будет, почему бы ему и не быть-то? Но отдыхать ему побольше надо. Пусть семьёй занимается — она у него большая, рыбку на своём озере ловит, ну, может и слетает куда, если парламент разрешит. Не так уж и много таких граждан, но число их растет. Пусть и не быстро, но растёт. Народу у нас не много и задурить головы бывшим старикам и старушкам хорошим болтунам не трудно. Эдак я сейчас улечу, а вернусь как раз к гражданской войне. Оно мне надо?

Отправился во дворец. Там, в одном из залов караулка, где расположен дежурный взвод. Специалисты-то все по постам, в диспетчерской в основном, а отделение абордажников здесь. Отдал список с именами их командиру.

— Этих людей привезти сюда. Срочно. Выполняйте.

Связался со своими министрами и их тоже вызвал. Завтра, в крайнем случае, послезавтра, улетать, надо их немного встряхнуть перед отлётом.

Сначала собрались министры. Кроме Матвея. Он, в отличии от остальных, пропадает на планете. Остальные на станции, в своих министерствах. Хотя, какие это министерства — 2–3 человека в лучшем случае. Ну и ладно, нечего бюрократию разводить. Обговорили некоторые вопросы. Ничего особо существенного, но надо же о чём-то говорить. Единственный важный вопрос: посылать к Земле крейсер за учёными или нет? Решили всё-таки послать.

Тут в зал заседаний стали заводить «демократов». Я показал на угол зала, где их и расставили. Абордажников пока отпустил, нечего тут напряжение создавать. Только их командира за стол усадил, с краюшку.

— Это кто? — спросила Даша.

— Вот сейчас и выясним. Эй, там, кто из вас посмелее, расскажите о своих чаяньях, а то вы всё по углам шепчетесь.

Толпу, человек в пятнадцать, растолкал парень и вышел вперёд.

— А мы и не шепчемся. Мы говорим громко и ни от кого не скрываемся. И здесь я могу повторить, что говорим всем: мы не собираемся жить в империи, а требуем создать демократическую республику. Мы собираемся жить в передовом обществе, а не в замшелом средневековье и мы своего добьёмся.

Сказал и упал. Ага, от волнения наверное забылся и ляпнул не то. Республика — это не конституционная монархия — признак покушения на имперскую власть налицо. Вот закладка и сработала.

— Вы тоже так думаете? — спросил у остальных.

Молчат. Сообразили, что их подельник ляпнул лишнее и поплатился за это.

— Ну, раз молчите, значит такие же ушлёпки, как и этот придурок.

Врезал им по мозгам как следует. Не в полную мощь, конечно, а то тут вообще всё разнесёт. Но им хватило. Ни одного живого.

— Лейтенант, этих всех выкинуть в пустоту.

— Но как же….

— Загрузите на платформу, отвезёте в ангар, откроете внешние ворота и выкинете их в космос. Всё очень просто.

— Но там могут быть живые.

— Встать! Смирно! Выполняйте приказ! Бегом!

Командир абордажников сорвался с места. Через пять минут зал освободили.

Ещё минут пять в зале стояла тишина. Все уставились в стол, на меня вообще никто не смотрел.

— Кто у нас отвечает за информацию? Захарова, ты?

— Нет, я за медицину, образование и культуру.

— Ну, значит и за информацию будешь. Жалую тебя ещё одним министерским портфелем. Сегодня же все должны знать, что пятнадцать преступников были казнены за измену.

— А нельзя было как-то помягче? — спросила Даша. — Ну, с первым понятно — он сам себя убил. Но остальных-то за что?

— А, одна шайка-лейка. Они подкапывались под существующий государственный строй, а это уже преступление. Мало того, они ещё и других баламутили. Демократию им подавай! Свободоизъявление на выборах. Мне может ещё разрешить однополые браки и педофилию?

— Не утрируй. Но разобраться с людьми можно же было. Наверняка большинство из них всё это затеяло по глупости.

— Вот я и разобрался. Я же уже неоднократно предупреждал: наказание за любое преступление у меня одно — смерть. И судов у нас нет. Пока что у нас один судья — я. Так что создавайте систему судопроизводства. Законы у нас есть и следить за их соблюдением кому-то надо. Только не забывайте, что у нас есть и конституция. Вы все её изучили. И не только вы, а вообще все наши граждане. А в первой статье говорится, что император является полновластным самодержцем. Это в последующих статьях рассказывается о правах и обязанностях граждан, но о первой статье забывать никому и никогда нельзя. Всё, товарищи, прения отменяются, расходимся. Завтра я улетаю и встретимся через пол года. Работайте.

Глава 13

С раннего утра мы и в самом деле улетели. По уму, так надо было бы задержаться на пару дней и посмотреть, как это происшествие воспримут люди, но, честно говоря, просто сбежал. Примчатся родители и будут совестить и на жалость давить, Матвей объявится и тоже будет недобро зыркать. Нафига мне это? О том что сделал, не жалею ничуть. В Содружестве меня научили: дашь чуть слабину и тебе конец. Ты можешь быть каким угодно: умным, глупым, богатым, бедным, но слабым ты быть не должен. Слабому ни ум, ни богатство не поможет — схарчат. Понимаю, что сам себя немного неправильно поставил. Надо было сразу быть пожестче. А то все дела спихнул на своих новых помощников, сам если и появляюсь среди людей, то как капитан какого-либо корабля. Многие меня и видели-то только при принятии присяги, когда после лечения и омоложения и не соображают ещё толком. Хотя и это тоже я зря делал — ритуал присяги может любой провести, главное, чтобы ее искин корабля зафиксировал, эффект тот же будет. Вот некоторые и взбрыкнули. Нет, не из-за присяги, тут всё понятно — не хочешь давать присягу, так и вали, старый и больной. Старым и больным быть не кому не хочется. Но вот то, что всем руководит группа людей, таких же как и они, бывшие старики и инвалиды, некоторых стало раздражать. Почему они, а не мы? Император назначил? Что за император? Тот парень, что или мотается где-то или с железяками возится? Да ладно? Глупость какая. Давай демократию и выборы! Вот и посмотрим, кому власть достанется.

Глупо всё, конечно, но мне искин доложил, что вся эта группа «революционеров» из бывших партийных деятелей и современных чиновников, довольно крупных. Как к нам попали, не понятно. Хотя, чего тут не понятного — брали ведь всех подряд. И что обидно, с их опытом руководящей работы они бы всё равно выбились бы в руководители и принесли бы много пользы и себе и обществу. Так нет, принялись какие-то идиотские заговоры устраивать. Мы и так, если честно, на ладан дышим, а тут ещё некоторые и за власть решили побороться. Так что всё правильно я сделал, но надо всё-таки больше времени уделять руководству своей страны. Почаще мелькать среди людей и не как капитан корабля или инженер, а как император. С умным лицом лезть во все дыры, кого-то ругать, кого-то хвалить. Некоторых даже награждать. Не знаю пока чем, но придумаю что-нибудь. Вроде и театрально всё как-то, показушно, но таковы правила игры, не я это придумал.

Летели спокойно, без всяких происшествий. Сначала разгонялись и уходили в гипер мы, а потом крейсер сопровождения, а когда мы выходили в систему, крейсер нас там уже поджидал. Он то прыгал в пять раз быстрее нас, так что к нашему прибытию успевал всю систему прочесать, на предмет какой-нибудь опасности. Но, к счастью, никакой опасности не было. Хотя, один раз они обнаружили несколько разбитых кораблей. Потом и нам их показали. Сколько всего здесь было кораблей не понятно, по фрагментам не определишь, но более-менее сохранившихся с пол десятка было. Парочка атланских и три джоре. Не то, чтобы корабли, но довольно крупные обломки. Я даже с одним из техников слетал на боте на парочку крупных обломков. Естественно, ничего интересного не нашёл. За тысячелетия все пришло в негодность. Это после консервации оборудование как новенькое, а здесь, в открытом космосе, ничего толком не сохранилось. На обломках нашли мумии погибших. Правда, они рассыпались от прикосновения. Но решил здесь на день задержаться. Техники быстро сварили небольшой контейнер, куда сносили найденных погибших людей. И атлантов и джоре. Очень осторожно, чтобы не рассыпались. Собрали всех, кого возможно, а потом крейсер сжёг контейнер плазмой. Хоть как-то, но похоронили. Как они здесь умудрились встретиться и схватиться, вдали от обеих империй, не понятно, да и какая теперь разница. Мы свой долг перед предками выполнили, пора лететь дальше. Как говорится: мёртвое мёртвым, живое живым.

Наконец прилетели. Крейсер здесь уже был недавно, он и опознался со станцией. Так что время тратить не стали — подхватили станцию гравилучами и почапали обратно. Всё обыденно, чуть ли не на автомате. Ну, так сколько я их уже перетаскал.

Обратно летели так же спокойно. Немного скучновато, но чувствовал я себя прекрасно. Никакой суеты, делай что хочешь — красота. Немного учились, но в основном бездельничали. В общем, устроил себе длительный отпуск. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончился отпуск и у нас. Прилетели.

Связался с искинами. У нас всё без изменений. Люди учатся, работают. Отдыхают на планете. Там уже настоящий город. С магазинами, кафе, ресторанами. Есть парочка небольших посёлков. Это уже аграрии себе построили. Рядом со своими полями. Хотя, полей не так уж и много. Для обработки полей нужна специальная техника, для сбора урожая тоже. А у нас её нет. Есть дроиды инженерных войск, которые могут и копать и строить, но их не так и много и они нарасхват. И строителям нужны и фермерам. Хотя, это совсем не то, нужна специализированная техника. У нас и город потому получился одноэтажным — не могут эти дроиды строить высотные дома. Но даже так за эти дроиды драка идёт. Пытались использовать технических дроидов, но ничего не получилось. Нужно новое програмное обеспечение. А программы писать у нас пока некому. Люди учатся, но этот процесс не быстрый. Да и не хотелось бы использовать технику не по назначению.

В общем, чувствую, лететь мне опять в Содружество. Список необходимых товаров будет огромный. Так что летать туда придётся часто. Ну, это и не плохо. Плохо, что я не сообразил перевести несколько миллиардов капитану. Теперь придётся лететь самому. Деньги-то на моём счету. Перевести деньги со счёта на счёт я могу и удалённо, а вот право распоряжаться моим счетом только непосредственно в банке, лично. Да и некому мне это право передать, нет у нас пока нужных специалистов. Это ведь нужно выучить специализированные базы знаний по экономике, финансам, торговле. Базы Содружества. Я такие привёз прошлый раз. И их уже учат, но базы очень большие и когда их выучат, неизвестно. Но кроме выученных баз нужна ещё и практика. В Содружестве святых нет, особенно среди торгашей. Можно очень просто остаться и без денег и без товара и всё по закону. Я, к сожалению, не торгаш, ни черта в торговле не понимаю. Да и нет у меня знакомых торгашей. Если только капитан немного разбирается в этом — он всё-таки занимался комплектованием кораблей, да и сами корабли покупал. Так что кое-какая практика у него есть, а вот знаний, наверняка, нет. Мы с ним договорились, что он будет учить специализированные базы, но это тоже надолго. Ничего, выкрутимся. В крайнем случае, Кини попросит отца и тот выделит клановых специалистов. Уж чего-чего, а этого добра в кланах хватает. Не хотелось бы посвящать в наши дела посторонних, но если припрёт, то придётся.

Станцию установили на дальней орбите. Теперь их у нас аж шесть штук вокруг планеты. Много. Хотя, в Содружестве, вокруг населённых планет обычно до двух десятков различных станций крутится. А иногда и больше. Но для нас, с нашим населением — это очень много. Мы их даже не расконсервировали. Только станция Плюшкина полностью расконсервирована и Жука. А у нас их ещё полторы дюжины где-то болтаются и их тоже надо сюда тащить. Притащу. Но когда-нибудь потом, очень не скоро.

Загнал буксир в ангар на станции Спасателя и на челноке отправился на жилую станцию. Техники остались обслуживать буксир, их скоро сменит бригада дежурных техников, тогда и они смогут отдохнуть.

Прибыли на станцию. Лучше бы сразу на планету — Инга с детьми там нас ожидают, но надо отчитаться за проделанную работу. Вот ведь как получается — император, а должен перед кем-то отчитываться. Раздражает сильно, но не посылать же мною самим назначенных на должности людей? Ничего, потерплю.

Кини меня ждать не стала, умчалась к детям. От станции в город на планете два раза в день летал пассажирский бот. Вернее, бот абордажный, но его немного облагородили внутри и стал он пассажирским. Билет стоил не дорого, так что желающих слетать на планету и там оттянуться хватало. Всё-таки земляне, не все, но многие, к жизни на станции относились с опаской и предпочитали почаще бывать на планете. Вообще-то медики в Содружестве давно доказали, что жизнь на крупных станциях ничем не отличается от жизни на планетах. Многие так и жили на станциях, поколениями. Но я и сам старался почаще бывать на планете. Даже будучи наёмником хотя бы раз в год отпуск проводил на какой-нибудь планете. Не то, чтобы я медикам не доверял, но медики в Содружестве они такие медики, докажут всё, что угодно, вернее, всё, за что им хорошо заплатят. Так что я наших людей понимал. Тем более, никто не шастал туда-сюда каждый день, но раз в декаду, а тем более в месяц, почему бы и не слетать? Большинство из первого завоза, а некоторые и из второго, в городе имели уже собственное жильё. Кто-то целый дом, а кто-то брал большой дом на две семьи. Ну а если нет своего жилья, то можно остановиться и в гостинице. Раньше они были государственные, казарменного типа, но теперь их передали в аренду желающим и они стали довольно комфортными. Мало их пока и они не очень большие, так что номера надо бронировать заранее, но скоро, уверен, их станет больше. Особенно после того, как строительную технику завезём.

У Кини свой бот есть, приписанный к её фрегату, но она предпочла общественный. Так просто быстрее. Да и платить ей не надо — моя семья на гособеспечении. Хотя частникам, за товары и услуги платить придётся. Надо что-то с деньгами решить. У всех есть определённая зарплата, а у меня нет. Ну, да, кто ж императору зарплату платить будет? И мои жёны тоже зарплату не получают. И как нам жить? Вот интересно, всё ведь вокруг принадлежит государству, то есть империи, а значит мне, раз я император, но как-то так получилось, что всё это стало государственным, но не моим. И распоряжается всем совет министров, а не я. Я могу что-то потребовать и мне это даже дадут, после того, как министры разрешат путём голосования. Так, дом на станции я занял явочным порядком, какой понравился, тот и занял, а вот в городе на планете дом мне уже выделили. Мне он тоже понравился, но ведь я не забрал понравившийся, а выбрал из предложенных. Вот такие пироги. И эти пироги мне не очень нравятся. Может и правильно всё, но как-то это напрягает. Придётся со своими министрами немного поцапаться.

Собрались вечером во дворце, в зале заседаний. Сначала мне представили нового члена совета — очаровательную девушку, Селезнёву Софью Натановну, нашего нового министра финансов. Ага, кое-кто решил с себя лишнюю обузу скинуть и я даже знаю кто. Но возражать не стал. Раз уж у нас тут всё по серьёзному, то министр финансов и в самом деле нужен.

Сначала Софья рассказала о себе. Стаж у неё очень серьёзный. При Советах доросла до начальника экономического отдела крупного металлургического комбината, при капиталистах работала в банке и стала там заместителем председателя банка и без волосатой руки, а только благодаря своему уму и знаниям. Прихватили её в больнице, в онкологическом отделении. Из второго завоза. К нам лететь согласилась сразу. Одинокая. Довольно обеспеченная, но зачем деньги покойнику? Из разговора понял — стерва конченная. У такой копейки не выпросишь. Утвердил, конечно.

Рассказал кратко о нашей экспедиции. От десяти лярдов все очень возбудились и тут же начали их делить. А что? Транспорты теперь есть, деньги тоже. Каждый стал свои хотелки в списки оформлять. Открытие нашего торгового представительства одобрили. Но вот моё желание перекинуть несколько миллиардов на счёт Дэра Кошота очень всем не понравилось.

— Николай, что за мальчишество! — забухтел Матвей. Только он меня Николаем называл, остальные уже давно на Ника перешли. Правда, мама всегда Колей называла, а отец иногда и Колькой. — Мы этого твоего Дэра не знаем, да и не наш он. Мало ли что выйдет. Не хмурься, всякое в жизни бывает. А помрёт он? Как деньги будем у его родственников выцарапывать?

— Ну, мужик он здоровый и помирать в ближайшее время не собирается. Хотя, доля истины в твоих словах есть.

— Вот. Не совсем дурак.

Надо же, рожа молодая, а как был старой занудой, так и остался. Даже разозлил.

— А чего это, господа, вы на мои денежки губы раскатали?

Все сразу и обалдели. Что, не ожидали?

— Как это твои? Они не твои, а государственные.

— С чего бы это? Вы эскадру в Содружество посылали? Вы как раз были категорически против. А теперь значит деньги государственные?

— Ник, ты не совсем прав. — ага, Захарова подключилась, лиса хитрая. — Никто твоих заслуг не умаляет и в твой карман не лезет. Но и ты должен понимать нынешние реалии. Неужели ты хочешь все эти деньги забрать себе? Как-то это не очень красиво.

— Почему себе? Есть простая схема делёжки трофеев: 20 долей командиру, 30 долей владельцу кораблей, по 2 доли капитанам и по одной доли остальным членам экипажей. Раз корабли принадлежат государству, то ему отходит 30 долей. Всё очень просто.

— Это ты что, собираешься 5 миллиардов экипажу отдать? Ты нам тут что, миллиардеров наплодить хочешь? От чего ушли, к тому и пришли? Не бывать этому! Костьми лягу!

— Ладно, ладно, Матвей, не кипятись. Члены экипажа всё же служивые, а не наёмники и им доли не положены. Но премии и очень хорошие премии им выплатить необходимо. Люди жизнью рисковали. Смотри Софа, проверю. А вот свою долю и долю жены не отдам. У меня семья и мне её обеспечивать надо.

— Так ты итак на полном государственном обеспечении.

— Ага, а у частника в магазине игрушку для ребёнка я на какие шиши покупать буду? Или на это самое гособеспечение ссылаться?

Немного пошумели, но быстро успокоились. Ну а что? Почти 8 миллиардов отжали у своего императора — поди плохо?

— Николай, а вот с передачей денег постороннему человеку я всё-таки не согласен. И вообще никаких передач. Надо оформить допуск к твоему счёту некоторым ответственным товарищам. Даже не к твоему счёту, а открыть отдельный счёт, куда и перечислять с твоего счёта деньги порционно и этим счётом пользоваться. Мало ли, чтобы никаких соблазнов не было. И надо бы своих людей в наше представительство послать. Есть у меня один парень, как раз подходит. Коркин Семён Борисович. Ветеран. Имеет боевые награды. Всю жизнь бухгалтером проработал. Я его хорошо знаю. Очень порядочный товарищ. Сейчас учит базы по торговле и экономике. Я его для себя берёг, но раз такое дело, то отдам. Умный, честный, храбрости необыкновенной. Как раз для такой работы подойдёт. Ну и ещё надо таких же товарищей подобрать. Человека 3–4.

— Да, там и одного, в принципе, хватит. Но лучше, конечно, отправлять пару. Женат твой Семён?

— Женат.

— Ну вот и хорошо. Двоих и отправим. Передашь их Софье Натановне, а то у неё своих людей пока наверное нет.

— Откуда? Меня ведь только сегодня назначили на должность.

— Вот. Поедут от министерства финансов и торговли.

— Какой ещё торговли?

— Такой. Будешь и за финансы отвечать и за торговлю.

— Да как же? Мне ведь ещё банк открывать. Я же не разорвусь.

— Справишься. С банком горит что ли?

— Как же без банка?

— А что не так? Вон наши предки жили же без банков? Деньги были, а банков не было и ничего, справлялись как-то. Ладно, ладно, я не против банка, открывай. Но банк должен быть только государственный, никаких частных банков. Нечего людей на кредиты подсаживать, пусть по средствам живут.

— Но вы то, ваше величество, в средствах себя ограничивать не собираетесь.

— Так на то я и «величество».

После этого обсудили ещё несколько мелких вопросов, в которые я не очень-то и вникал и разбежались. Отправлять корабли в Содружество решили через месяц. И Семену обучение надо завершить и мне немного с семьёй побыть.

Кстати, крейсер с Земли уже вернулся. Удалось набрать три дюжины учёных. Разных. Химиков, математиков, физиков, биологов. Даже одного доктора педагогических наук прихватили. Что за учёные и на что они способны, пока не ясно. Сейчас они все учатся. Изучают многоранговые теоретические базы знаний из Содружества. Даже если половина из них окажется настоящими учёными, то для нас это будет огромное подспорье. Я в прошлый раз привёз довольно много настоящих инженеров, тех, у кого склад ума инженерный, ещё советской школы. Сейчас они уже заканчивают обучение и инженерный корпус у нас будет очень хороший, а это в развитии промышленности главное. Заводы и фабрики в Содружестве мы купим, но с ними придется очень серьёзно поработать. Перевести их на нашу систему управления, на наши источники питания. Работа довольно сложная, но выполнимая. Образцы есть — у нас уже работают заводы по выпуску пищевых и медицинских картриджей. Атланского образца. Есть несколько заводов по изготовлению различного вооружения и боеприпасов. Так что с чем сравнить есть. Хорошие инженеры наверняка разберутся. Ну, и я к ним обязательно присоединюсь. Я тоже, вроде, не плохой инженер. Правда, немного односторонний, в основном по кораблям и вооружению специализируюсь, но зато у меня практика очень богатая. А уж ментальные возможности такие, какие у них не скоро ещё появятся. Так что очень даже пригожусь.

Рванул на планету. Правда, перед этим пришлось немного поскандалить. Мой личный бот уже какие-то умники прихватизировали. Наглость неописуемая. Живут, как в коммуне — что захотел, то и взял. Ещё мне же и претензии стали какие-то предъявлять — мол не жирно ли вам будет: у жены бот, у мужа бот, может и второй жене личный бот выделить? Ну, не наглость? Главное, и поскандалить толком не с кем — министров полно, а за станции никто не отвечает. А с деспетчером и техниками какой смысл ругаться? Им пофигу. Пришлось прямо на месте вызывать нашего командующего флотом и назначать его ответственным за станции. На его возмущенные крики внимания не обратил. Людей у него теперь достаточно, пусть назначает комендантов на станции, но спрос с него. Поругался немного с Серёгой, пока мне мой бот не подогнали и улетел. Вот, сразу легче на душе стало.

А дома сплошное сумасшествие. Крик, визг. Визга больше. Четыре девчонки и визжат они, мне кажется всегда, и когда радуются, и когда огорчаются. Облепили меня и визжат, аж уши закладывает. Хорошо хоть днём они все в детском саду, а то так и свихнуться не долго. Инга ходит с огромным животом. Скоро я обзаведусь наследником. Пол ребенка уже давно определили. Теперь мне полегче будет — искины наконец отстанут. Хотя нет, не отстанут. Потребуют ещё наследников — одного мало. Я не против, но Ингу надо пожалеть. Но теперь, думаю, она успокоится — свой долг перед императором и империей она выполнит, наследника родит. А о других можно будет потом когда-нибудь подумать — жить нам долго, успеем.

Декаду просто отдыхал с семьёй. Шумно и весело. Потом полетел на станцию — пора готовиться к походу в Содружество. Встретились с Серёгой, нашим адмиралом, и полетели инспектировать транспорты. Расконсервировали пока пару. Экипажи на них уже укомплектованы. Пилотов, слава богу, хватает. Транспорты, конечно, больше крейсеров, но не намного. Для управления хватает и пилотов средних кораблей. Осмотрели оба корабля, полетали по системе. Так себе корабли. Нет, так-то они замечательные: прыжок, как и у крейсера, на 50 систем за пять суток, время разгона для ухода в гипер при полной загрузке всего пол часа. Очень вместительные. Но маневренность, особенно у груженных, так себе, а вооружения считай что и нет — только для ближнего боя, от штурмовиков отбиться. Я привык к боевым кораблям. Пусть даже мелочь, вроде фрегата, но и укусить больно может и удрать. А у транспорта ни воевать, ни сбежать не получится. Хотя, от кораблей Содружества удрать может и выйдет.

Засели с Серёгой в его штабе и стали планировать операцию. Серёга вызвал своего начштаба, капитанов транспортов и кораблей сопровождения. Думали пол дня и ничего толкового не придумали — опыта-то нет ни у кого. Мой опыт наёмничества тут не подойдёт, условия совсем другие. Весь затык в транспортах. Это на крейсерах и фрегатах мы могли шастать по Содружеству относительно спокойно — обнаружить нас было очень сложно. А у транспортов системы маскировки нет, они всегда на виду. И приз это такой, что ради него многие могут рискнуть. Не из-за груза, на груз плевать, а из-за самих кораблей. Даже обломки такого корабля очень ценны, а уж если получится захватить его целым — вообще мечта. Это же сколько неизвестных и прорывных технологий удастся заполучить! В принципе, систему маскировки можно и на транспорты установить. На складах есть комплекты для крейсеров. Двух комплектов на один транспорт хватит. А добавить ещё один реактор вообще не проблема. Работа длительная и нудная, но выполнимая. Но ведь дело и не в этом. Провести транспорты к месту назначения мы сможем. Выбрать безопасный маршрут не трудно. Поставить в каждой системе по нашему предполагаемому пути эскадру не реально. А с отдельными кораблями и даже группами кораблей мы справимся. Самое интересное начнётся по прибытию транспортов к месту назначения. То, что мы комплектуем груз для вывоза будут знать все, такое не скроешь. И будут нас там ждать. А ведь транспортам надо загрузиться, а это не быстро. И тут уж никакая система маскировки не поможет. Да, груз мы будем комплектовать на территории Арвара. Остановит это тех же аграфов? Да не фига. Я уж не говорю о том, что и сами арварцы не отказались бы от такого куша. Но они вряд ли рискнут, а вот сполоты или ещё кто из центральных миров — вполне. Уберут с кораблей идентификаторы и докажи потом, что это были аграфы или сполоты. Обездвижат транспорт, возьмут на абордаж и эвакуируют. Да, потери при этом у них будут сумасшедшие, но оно того стоит. Посылать в сопровождение усиленную эскадру во главе с линкором? Тогда точно отобьёмся, но это не выход. Если бы была разовая акция, то да, это бы себя оправдало, но мы то рассчитывали на нормальные торговые отношения. И что, гонять с каждым транспортом эскадру?

На следующий день снова собрались. Немного поспорили. Капитаны, летавшие со мной к аграфам, били себя в грудь и обещали всех порвать, кто к нам сунется. Ага, как же. При погрузке силовой щит с транспорта придётся снимать и его можно расстреливать как в тире. А потом пустят абордажные боты, которые пойдут и от близстоящих кораблей и от станции. Всех сбить не сможем, кто-то прорвётся. Транспорт захватят, наших людей или перебьют или захватят. И что, расстреливать свой транспорт? В конце концов договорились. Решили задействовать все четыре транспорта, отправлять в сопровождение все свои боевые корабли вместе с линкором. Транспорты грузить по максимуму. Я перед этим вылетаю на фрегате, сбрасываю капитану список необходимых нам товаров, перевожу ему деньги и возвращаюсь. Пересаживаюсь на линкор и отправляемся все вместе уже за товаром. К нашему прилёту груз капитан уже подготовит, в Содружестве это не проблема — плати деньги и привезут все что угодно и быстро. Всё зависит от количества денег. Кораблей у нас много, с подготовленными людьми проблема. Укомплектовать сможем только четыре транспорта, четыре крейсера, четыре фрегата и линкор. Да и то в урезанных составах. Впритык. К сожалению людей из последнего завоза задействовать не получится — учатся ещё. Но и так, вроде, не плохо получается. Ладно, посмотрим, что получится.

Глава 14

Месяц отдохнуть не дали — выперли раньше. Товары гражданского назначения нужны срочно, ещё вчера, а у нас с их доставкой такая тягомотина получается. И ведь обходились как-то раньше, но как узнали, что всё можно привезти, то возбудились до крайности. Женская часть нашего общества. А их у нас большинство. У каждого мужика по жене, а то и по две, и все на мозги давят. А их лидер, Даша Захарова, вообще озверела — даже моих жён пытается обработать, чтоб те на меня воздействовали поинтенсивней. Но обломалась. Инге сейчас вообще не до чего — вот-вот родит, а Кини всегда и во всём согласна со мной. Тем более, она сама из Содружества и прекрасно осознаёт все риски.

Но лететь пришлось, а то получится, что я на нужды своих подданных болт забил. Кини оставил дома — Инге рожать скоро, надо и с детьми помочь и поддержать. А летать в одиночестве я уже отвык. Нет, на корабле я, естественно, не один — на фрегате полный списочный экипаж. Ну почти — отделения абордажников я с собой не взял, воевать ни с кем не собираюсь. В экипаже и парни и девушки. В основном пары, но есть пара девчонок без пары. Женщин-то у нас больше, вот такой перекос и получается. Кстати, женщин во флоте большинство. В планетарные войска почти не идут, а во флот с удовольствием. А что, нагрузки не такие уж высокие, войны, слава бога нет и не предвидится, зарплата, вернее, денежное довольствие, высокое. Девчонки у нас, кстати, все красавицы. Они в момент просекли, что можно улучшить свою внешность и теперь в нашей клинике постоянно очередь. Захарова, правда, их не балует, никаких излишеств не позволяет. Навыпускала кучу инструкций для медиков, своих подчинённых, так что чего-то такого-эдакого сделать не получится. Но если есть какой врождённый недостаток, ноги там кривые или бородавка на лбу — поправят без разговоров. Ну и остальные параметры тоже улучшают. Попробуй отбиться от женщины, если она хочет, например, удлинить себе ноги? Совсем на немножечко, вот на столечко! Проще сделать. Но не перебарщивают. Так что никаких раздутых губ, огроменных сисек и жопы в два охвата я ни у кого не видел. Красота, практически, естественная. А учитывая их молодость и свежесть…. Тяжело мужикам приходится. Я то всегда с кем-то из своих жён летал, так что особого внимания на прелести окружающих девиц не обращал, а вот как теперь быть? Легкую интрижку замутить не выйдет. Девицы у нас ушлые — в постель-то такую затащишь, а вот выгнать её оттуда уже не получится. Нет уж, нет уж, мне и двух жён за глаза. Так что придётся потерпеть.

Семёна с собой, кстати, взял. Хоть мы всё и переиграли, но я всё-таки решил открыть дополнительный счёт и дать ему к этому счёту допуск. В конце концов всё может и образуется и тогда уже он будет летать в Содружество, а может и будет оставаться там на какое-то время. Меня перспектива постоянно мотаться по торговым делам совсем не греет. У меня вон куча колоний не обследованы, а я хернёй какой-то занимаюсь. Нет, попутешествовать по Содружеству я не против, на каком курорте зависнуть, дурака повалять — это да, это здорово. А заниматься скучной торговлей? Да ну нафиг.

Долетели без происшествий. Через территорию архов прошли никого не заметив. Да даже если и встретили бы их корабль, то просто удрали бы — не до них сейчас. Когда-нибудь я до этих тараканов доберусь, мало им не покажется, но не сейчас. Я их и так уже за усы подёргал и отдуваться, наверняка, Содружеству придётся. Твари мстительные и злопамятные. Про нас они не знают, а кто сейчас их кошмарить может? Только корабли из Содружества. Так что могут туда и нагрянуть. И это было бы не плохо, но рано пока. Мне ещё нормальный флот сформировать надо, чтобы было чем помочь Содружеству. Если с двух сторон по ним врезать, то можно от этой заразы навсегда избавиться. Всех, конечно, всё равно не истребим, но проредим так, что они тысячелетия раны зализывать будут. И наверняка уйдут куда-нибудь подальше отсюда, чтобы их окончательно не истребили. Вообще-то, я был бы не против, если бы они прямо сейчас нагрянули в гости к аграфам, например. Но чтобы добраться до аграфов, им надо пройти через пространство Аратанской империи, а краешком и Арвар захватят. А может и другие человеческие территории. А людей всё-таки жалко. Хоть я и не люблю аратанцев, но не хотелось бы, чтобы их какие-то насекомые жрали. Так что больше архов дразнить не буду. А может и буду. Посмотрим, как в Содружестве к нам отнесутся.

Прилетели прямо к планете Кошот. Встали на дальнюю орбиту и только потом я стал связываться с Дэром. Нашёл его дома. А где ему ещё быть, ночью-то? И хорошо, что в своей постели спал, а не в мед или учебной капсуле. Оттуда его выковырять труднее бы было, а так, никаких проблем. Подумаешь, разбудили. Ничего страшного, выспится ещё. Связался, естественно, через нейросеть — ретрансляторов вокруг планеты и на самой планеты понатыкано много, так что никаких проблем.

— Капитан, хватит дрыхнуть, просыпайся, медведь пришёл.

— Какой ещё медведь? Ник, ты что ли? Как ты пробился ко мне, я же связь на сетке отключил?

— Да? А я и не заметил. Ну, извини. А как пробился? Я свой искин как усилок использовал, а ему всё равно, отключал ты функцию связи или нет. Ладно, гостей встречать будешь?

— Где ты сейчас?

— Возле твоей планеты болтаемся. Могу через пол часа подлететь.

— Давай. Я себя как раз в порядок приведу. Я в своей загородной усадьбе, найдёшь?

— Обижаешь. Жди.

Взял Семёна и отправился на разведботе на планету. За пилота один из техников. Маршрут к усадьбе искин проложил, пока мы с капитаном трепались, так что с этим никаких проблем. Через пол часа мы приземлились на площадке у дома капитана. Ну, как дом, скорее дворец. Довольно большое трехэтажное здание и парк вокруг. Огромный, скорее лес, чем парк. Да и сам домик симпатичный — огромные витражные окна, башенки по краям крыши, колонны по фасаду. Ну, так капитан ведь из арварской аристократии.

На всякий случай связался с капитаном, а то появимся из ниоткуда, а у дома наверняка охрана параноидальная, я капитана знаю, может и огоньком нас встретить. Капитан выскочил из дома, опознались с ним и после этого вышли из бота. Обнялись. Похлопали друг друга по спинам. Потом познакомил их с Семёном. Пошли в дом. Расселись в креслах в гостиной. Примчались слуги и накрыли низенький столик разными закусками и напитками. Слуги или рабы? А, впрочем, какая разница, не моё это дело.

— А Кини где?

— Дома осталась. У меня вторая жена скоро рожать будет, вот Кини за ней и присматривает. А твои где?

— В городе, в нашем доме. Им здесь не нравится, скучно. А Гэл на станции. У нас там свой офис, склады, ангары под корабли. Вот он там и хозяйствует.

Мужики всё сделали, как мы и договаривались. У нашего представительства теперь на торговой станции обширные территории в аренде. Пока пустые, но это не надолго. Император, кстати, разрешил проход наших кораблей по пространству империи, но только к планете Кошот. И при наличии на кораблях хоть одного гражданина Арвара. И это не очень хорошо. Сейчас-то ладно, меня никто арварского гражданства не лишал, а потом как? Меня император, кстати, очень настоятельно приглашал посетить его с визитом. И как тут быть, капитан и сам не знает. Отказывать императору тут не принято, да и не только тут, нигде не принято, но и идти туда даже капитан не рекомендует. Могут грохнуть. Аграфских агентов даже во дворце императора хватает. И ведь не скроешь мой прилёт. Мне ведь в банк Содружества надо, счёт открывать, деньги на него переводить, привязывать к этому счёту Семёна. Объяснил ситуацию капитану.

— Да, о том, что ты на Кошоте, император узнает, как только ты в банк зайдёшь. И не передать приглашение я тебе не могу. А отказ от визита — это уже оскорбление.

— Так, капитан, давай под протокол. Я, император Атлана, Николай Дроздов, получил приглашение к императору империи Арвар от Дэра Кошота и искренне благодарю за приглашение императора. С удовольствием его принимаю и обещаю в ближайшее будущее посетить своего брата, арварского императора.

— И всё?

— И всё. Когда-нибудь это ближайшее будущее может и наступит, но не сегодня. А если СБшники будут наседать, а они наверняка наседать будут, скажешь им по секрету, что я сюда только на день прилетел и задержаться никак не мог. У меня там, вроде как, небольшая война с архами, так что мне пока не до визитов.

Ну а что? Отстреливаем же иногда архов? Чем не война? И ни разу не соврал.

— Вы что, и в самом деле с архами воюете?

— Нет. Охотимся иногда на них, молодняк тренируем. Архи нам пока не мешают. Тем более, они как раз между нами и Содружеством находятся — гарантия, что никто от вас к нам не проберётся. Нам не прошенных гостей не надо.

— А сами как мимо них проходите?

— Ой, да ладно. Ты видел наши корабли, даже летал на них. Плевать нам на этих тараканов.

— Так вы может и справиться с ними сможете?

— Сможем, конечно. Только зачем? Нам они не мешают.

— Но они у нас столько крови выпили! В последней войне столько жертв было, просто ужас.

— Капитан, ты прямо как ребёнок. Жертвы были у кого, у нас или у вас?

— Но ведь мы все люди!

— Ну, да. Только вот некоторые из ваших людей очень хотят меня убить. И что? Я их защищать должен? А может потом и самоубиться? Чтобы некоторых «людей» не напрягать? Нет уж, пусть остаётся как есть. Может потом, когда больше доверять друг другу будем и сможем договориться о совместных действиях против архов, но точно не сейчас.

Об этом разговоре капитан наверняка расскажет СБшникам. Он хоть и мой друг, но патриот. Скрыть такую информацию не сможет. И может местные, даже аграфы, всё-таки сообразят, что им с нами лучше дружить, чем враждовать. Я, конечно, маленько приврал насчёт наших сил и возможностей, но совсем немного. Это сейчас у нас сил не много, но время идёт и в недалёком будущем нам и в самом деле будет плевать и на архов и даже на Содружество. Ну а пока будем надувать щёки и гнуть пальцы. У меня это не плохо получается. Ну а после той трёпки, что мы устроили аграфам, в моих словах мало кто усомнится.

Просидели до утра. Обговорили все, вроде бы, вопросы. Тут уж больше Семён с капитаном общался. Он ведь необходимые базы поднял. Капитан тоже выучил Экономику по 5-й ранг и торговлю поднял до 5-го. До этого она у него была, но до 4-го ранга. Ну, а больше ему тогда и не нужно было. Зато сейчас они говорили на одном языке. Я, в общем-то, тоже всё понимал, всё-таки и у меня выученных баз хватает, но в их разговор не вмешивался. Не барское это дело, вернее, не императорское. Они посчитали сумму, необходимую для закупки товаров по нашему списку. Круто, почти три миллиарда. Заводы хоть и мини, но дорогие, сволочи. Даже арварского производства, а ценники на оборудование из центральных миров вообще заоблачные. Нам бы и десяти миллиардов не хватило на все наши хотелки. Тем более, заводы и фабрика брали в двойном экземпляре. Один экземпляр сразу будем разворачивать и начинать производство, а другой инженерам на потрошение и изучение. Никуда не денешься, товары нужны уже сейчас и ждать, когда наши умники придумают на основе выпотрошенного оборудования что-то более совершенное некогда.

Утром на глайдере капитана рванули в город. Приземлились прямо у входа в банк. Так-то парковаться здесь запрещено, но кто что скажет брату главы клана и хозяина планеты. Наш бот в режиме маскировки завис над глайдером. Прямо из банка мы собирались отправиться на корабль, чтобы поменьше светиться на планете.

Первым делом скинул капитану тря лярда. Потом открыл дополнительный счёт, привязанный к нашему представительству, скинул на него два лярда и привязал к этому счёту Семёна. Хотел и ему счёт открыть, но уже не успел. В помещение, типа переговорной, в котором мы все находились, нагло ввалились трое придурков. Ну, не ввалились, конечно, а вошли, предварительно постучав. Но никто им разрешения не давал, поэтому считаю, что ввалились.

— Ник Дроз? — спросил по-видимому старший.

— Да.

— Вам придётся проехать с нами.

— С вами — это с кем?

— Имперская служба безопасности.

— А если не поеду?

— Применим силу.

Ну, точно придурки. Даже не выяснили за кем их послали. Ведут себя нагло и совершенно беззаботно.

Так, в холле банка 12 человек и входа в банк десяток. Кто есть кто разбираться некогда. Ударил ментально сначала по тем, кто в холле, потом и у входа в банк всех приголубил. Ударил не очень сильно, помереть не должны. Ну а если кто и умрёт, то это уже не мои проблемы. Посмотрел на троих наглецов: убивать или нет? Старший что-то заподозрил и стал лапать игольник в кобуре, но достать не успел. Все трое завалились на пол. Может и выживут. Хотя, вряд ли. У всех из глаз и ушей пошла кровь — не жильцы.

Связался с пилотом. Приказал ему спуститься и поставить бот люком к двери в банк. Как можно ближе. Снайперы наверняка где-то сидят, но, думаю, проскочить сможем.

— Извините, уважаемые, что немного намусорили, но нам пора.

Оба представителя банка, довольно высокого положения, ведь мы оперировали очень крупными суммами, сидели бледные и с выпученными глазами. Обратился к своим.

— Мужики, за мной.

Жаль, что нельзя уйти через окно, но здесь окна бронированные, их и из пушки не высадишь. Ничего, прорвёмся. У нас с капитаном в руках игольники. У Семёна он тоже есть, но до сих пор в кобуре на поясе — тупит парень. Через холл прошли чисто. Люди — в повалку. Два банковских охранника, четверо посетителей и шестеро в броне. Ага, наши клиенты. Приоткрыл дверь. В двух метрах от двери люк бота. Ближе подобраться не смог, мешает козырёк над входом. Открыл дверь пошире.

— Бегом, бегом.

Первым в бот проскочил капитан, потом Семён, последний я. Бот нас закрывает с фронта, достать могут только с флангов. Но вдоль здания банка снайперов посадить просто негде. Так что загрузились без проблем. Люк закрылся и мы поднялись метров на 50. Посмотрел, что там у банка. Вокруг глайдера лежит десять человек. Четверо в броне, остальные просто прохожие. Ничего, прочухаются. Не так и сильно я ударил по тем, кто был в холле и на улице. Ну а если помрёт кто, то вина не на мне, а на ИСБ.

— Ну, вот, капитан, вопрос с визитом к вашему императору и решён.

— Думаешь это с его подачи?

— Нет, конечно. Ему это зачем? Кто-то из агентов аграфов активизировался. Или прогнуться решил перед хозяевами или денег больших поднять. Сейчас летим на наш корабль, оттуда свяжешься с братом и всё ему расскажешь. В подробностях. Пусть он мчится к императору на доклад. Эти деятели сейчас записи с камер наблюдения постараются подчистить и свидетелей убрать. Но вряд ли у них быстро получится, если вообще получится — банк-то относится к юрисдикции Содружества, не арварский. Попытаются, конечно. Но служащие банка не дураки, уже наверняка связываются с владельцами из центральных миров, так что ноту те вашему императору выставят с минуты на минуту. Нет, не успеют СБшники всё подчистить. Но к императору твоему брату надо попасть всё-таки первым, чтобы потом не оправдываться. Ведь СБшники наверняка во всём нас обвинят, а себя выставят мягкими и пушистыми.

До фрегата долетели быстро. Тут же организовали связь с тестем. У них там вообще утро, почти ночь, так что он ещё спал. Ну и хорошо, нигде разыскивать не надо. Капитан ему всё подробно обсказал. Ну, и я добавил. Сказал, что с удовольствием встретился бы с их императором, у нас есть о чём поговорить, но в таких условиях это сделать не получится. Ведь если со мной что случится на территории Арвара, то мои подданные разнесут их империю вдребезги. А я этого не хочу — слишком хорошо я отношусь к империи и к самим арварцам. У меня среди арварцев много друзей и родственников и рисковать их жизнями я просто не имею права. А враги Арвара как раз и хотят столкнуть нас лбами. Поэтому с визитом придётся немного повременить. Надеюсь император почистит и ИСБ и другие структуры от врагов своей страны и потом мы обязательно встретимся. Ну, и прочее бла-бла-бла. Тесть впечатлился и обещал немедленно отправиться во дворец императора и добиваться аудиенции. На этом и распрощались.

Потом поговорили с капитаном. Я хотел подержать его пару дней у себя, пока на планете всё не успокоится, но он убедил меня, что ему сейчас как раз и надо находиться на планете, а не прятаться неизвестно где. Потому как император после встречи с главой клана Кошот наверняка захочет пообщаться и с ним, как со свидетелем происшедшего. И лучше бы ему быть в это время на связи.

— Капитан, поэтому и хочу тебя у себя немного подержать. СБшники сейчас будут избавляться от свидетелей, а ты главный свидетель и есть.

— Ерунда, Ник. Ты меня доставь в мою усадьбу, а там мне ничего не страшно. Её хрен расковыряешь. Если только полк планетарной пехоты пригонят с усилением, но таких сил на планете вообще нет. Есть клановые войска, но они никогда не пойдут против члена клана без приказа главы. А брат такой приказ не отдаст. А своих войск у СБшников на планете нет, так что в усадьбе я буду в полной безопасности.

— А если с орбиты долбанут по усадьбе? Корабли-то у ИСБ есть, я помню.

— В нашей системе нет. А пока пригонят откуда-нибудь, всё уже разрешится.

Ну, в общем-то он прав, с нами связаться никто не сможет, а ему лучше бы быть на связи. Не факт, что император захочет с ним лично поговорить — он хоть и брат главы клана, но всего лишь бывший наёмник, да и сам император вряд ли этим всем будет сам заниматься, но ведь кому-то поручит, а те точно захотят пообщаться с главным свидетелем. Так что попрощался с Дэром и отправил его домой. К сожалению, с Гэлом встретиться не получится, на станцию я сейчас точно соваться не буду. Не думаю, что агентов аграфов тут так уж много, но ведь они могли и придумать что, на пакости они мастера. Например, негласно объявить награду за мою голову. Очень большую награду. Возможно такое? Вполне. А жадных дураков везде хватает. Тем более в Содружестве, где просто культ денег. И то, что я якобы император, никого не остановит. Для всех здесь я просто царёк из дикого космоса. Дикарь. Да, навалял аграфам и что? Всё равно дикарь. Они вон архов, которые их постоянно лупят, до сих пор считают дикими и безмозглыми тварями. Ничего себе безмозглые, с такими-то технологиями. Но раз приходят из дикого космоса, значит дикари и уважения не достойны. Ну, насчёт архов, в общем-то согласен — твари мерзкие и всегда будут враждебны людям, поэтому их желательно уничтожить. Но то, что это враг умный и достоин уважения — это факт. Но вот отношение в Содружестве к дикарям когда-нибудь им аукнется. Нарвутся на таких же нетерпимых ксенофобов, не уступающих им в развитии и кончится это очень плохо. Пример тому Джоре и Атлан. Из-за чего у них свара началась уже не дознаешься, но и от тех и от других одни огрызки остались. И не хотелось бы, чтобы и их потомки сцепились в смертельной схватке. Я, конечно, постараюсь этого не допустить, но кто знает, что будет через сотни лет? Поэтому и хочу переплести наши интересы так, чтобы воевать было не выгодно. И, думаю, у меня получится. Я всё-таки сейчас больше гражданин Содружества, чем император Атлана и даже чем землянин. Если бы ещё не аграфы со своим снобизмом. Но на них управу я найду. Или сам или в союзе с кем-нибудь из Содружества. С тем же Арваром, например. Да, Арвар в Содружестве мало кто любит, но всё равно они для них свои. Вот и нам надо добиться того, чтобы для Содружества мы были своими. Пусть нас не любят ещё сильнее чем Арвар, но главное, стать своими. И чем быстрее, тем лучше. Технологическое развитие рано или поздно выправится, тут уж ничего не поделаешь, научные мощности Содружества с нашими не сравнить. Если мы и сможем в чём-то опережать Содружество за счёт высокого старта, то не на много. Я, конечно, постараюсь, чтобы и у нас появилась приличная научная школа, но это не так просто. Пока что у нас её вообще нет. А у Содружества есть и очень хорошая. Ещё хорошо, что центральные страны не очень заинтересованы в научном развитии остальных стран и постоянно гнобят их. Если бы научные мощности всего Содружества объединились, то так бы рванули вперёд, что хрен остановишь. Вот пусть так всё и остаётся, мешать не буду. Нам бы фору в 100, а лучше в 200 лет и тогда уже ничего не страшно. А после того, как мы совместно, лет через 100, поучаствуем в уничтожении архов, то наверняка станем своими.

Делать нам тут было больше нечего и мы отправились домой.

Глава 15

Фрегат кораблик очень резвый, так что до дома добрались быстро. Но мне перелёт дался не очень хорошо. Отвык я летать один. Нет, я на корабле, конечно, был не один и вокруг достаточно людей, но всё не то. Ребята, а особенно девчата, все хорошие и толковые, но чувствуется, что мы немного разные. Они всё ещё больше земляне, а я пока ещё гражданин Содружества, никак оно меня не отпускает. А атланцами мы ещё не стали, ни я, ни они. Они постоянно вспоминают о жизни на Земле, каких-то политических деятелей, певцов и певиц, актеров. Спорят о конфликтах между земными странами, о способах их разрешения, а мне это все не интересно. Вот об отношениях Арвара и Аратана я бы поговорил и поспорил, но это им не интересно. Иногда свободные от вахт меня просили рассказать о Содружестве и я рассказывал и это им было даже интересно, но как-то опосредственно. Как, помнится, я в детстве смотрел передачу «Вокруг света». Вроде и интересно, но где я, а где эта Африка или Америка? Посмотрел и забыл через пять минут. Вот так и они. Слушали с интересом, даже вопросы задавали, но как-то без огонька. А потом разговор всё равно перескакивал на земные дела и тут уж мне приходилось скучать. А вот о нашей новой родине говорили мало. Всё-таки сказывалась разница в нашем положении. Не то, чтобы они так уж трепетали перед «моим величеством» — выросли-то они в Союзе и на всяких «величеств» им плевать, но опаску имели. Тем более, что репутация у меня не очень. После наших «художеств» у аграфов. Не то, чтобы меня считали кровавым отморозком, но где-то не далеко. Вот, тоже разница в воспитании. В Содружестве к этому относятся совершенно спокойно. Уничтожили несколько кораблей? Ну, уничтожили и уничтожили. Жаль, что столько добра пропало, но раз уж не получилось его к рукам прибрать, то что толку об этом вспоминать? О погибших экипажах никому в голову не придёт вспоминать. А эти переживают, даже жалеют. Аграфов, блин. Да, долго мы друг друга понять не сможем. Так что душевно пообщаться ни с кем не получалось, дистанцию они держали. А тут ещё и девчонки в экипаже. И все красавицы — сам их такими сделал. Так и мелькают перед глазами, заразы. А я без жены. Трудно было. Ничего, справился, глупостей не наделал, но теперь без жены никуда. Вот уж кто меня понимает с полуслова, так это мои жёны. Особенно Кини. Ну, так она родилась и выросла в Содружестве. А Инга если что и не понимает, так зато всегда согласна с любым моим решением. Так воспитание такое — муж всегда прав. А если муж ещё и император! Про постель я и не говорю — два урагана. Даже в одиночку меня так ушатывали, что я на других баб и смотреть не мог. Ничего, ещё несколько часов и я буду в их объятиях.

Как только вошли в нашу систему, тут же связался с искинами станций. Выслушал их доклад. Хотя докладывал только Жук. Ну и правильно, а то станций становится всё больше и старших искинов с развитой личностной матрицей тоже, пока с каждым пообщаешься, пол дня пройдёт. А Жук у них вроде как старшим стал. Не потому, что самый умный или мощный, они все приблизительно одного класса, а потому, что первый меня нашел и именно с его подачи я императором стал. Он у меня вроде крёстного отца.

В колонии всё нормально. Как-то не получается у меня называть наше образование страной. Ну, какая такая страна с населением в шесть тысяч человек? Микроимперия, блин. Хотя, другие не заморачиваются — империя и империя. Империя Атлан. Но только никакого особого смысла этому не придают. Называлась раньше государство так? Ну, пусть и дальше так называется. Подумаешь. Я то пожил в настоящей империи и понимаю, что империя — это прежде всего император. А им всем пофиг. Император для них — это парень, который знает и умеет чуть больше них и которого можно припахать сделать то, что они пока не могут. Пока. Но время пройдёт и посмотрим, кто здесь император. Нет, некоторые понимают, что это всё серьёзно и обратной дороги нет, но таких пока меньшинство. И это плохо. Ведь могут додуматься до какой-нибудь глупости, а симбионт не прощает ничего, он просто не может прощать. Могут быть жертвы. Хорошо я группу придурков-демократов убрал, баламутить народ некому, но ведь могут и другие появиться. И появятся. Большинство ведь воспитывались в Союзе и монархию не то что не признают, а просто не понимают. Хотя Советский Союз и был как раз империей, хоть и имел другое название. Но суть государства была именно имперской. Но ведь не докажешь никому ничего. Хотя сами всё понимают, только согласиться с этим не могут.

Жук поздравил меня с рождением наследника. Не успел всё-таки. Я надеялся успеть к рождению сына вернуться. Жаль, обидится Инга. Но ведь спешил, как мог, ни где особенно не задерживался, но попробуй это объяснить. Тем более Инге. Для неё император — это всемогущее существо, которое может всё. Сколько ей объяснял, что я такой же человек, как и все, но всё бестолку. Воспитание такое, что тут поделаешь. Хотя по ночам спуску не даёт и плевать, император я или нет. И ведь сама императрица, но себя считает как раз самой обыкновенной, просто очень везучей. Повезло вытащить счастливый билет. Ну, в общем-то и в самом деле повезло. Не окажись я тогда в том парке у реки, её бы давно уже раки съели. А теперь и императрица, и любящая и любимая жена, и счастливая мать. А с её обидами я справлюсь, знаю способы.

Загнал фрегат в док и прямо оттуда, на приписанном к фрегату боте, рванул на планету. Дома идиллия. Две жены и один младенец и они вокруг него носятся. Настя в яслях, а остальные дети в детском саду. Так что ребёнок с рук не слазит. Избалуют пацана. Хотя не успеют, через несколько месяцев всё равно в ясли отдавать. У нас с этим строго, все дети должны воспитываться в яслях и детском саду. Захарова придумала, чтобы не баловали детей. У нас же в основном рожают бывшие старушки, а они к своим чадам относятся и как к детям и как к внукам, балуют неимоверно. Вот Дашка и решила спасать детей от любвеобильных мамаш. А в планах у неё перевести и детсады и школы на пятидневку, даже на шестидневку. Только один день дети дома находиться будут, а всё остальное время в коллективе. И я её в этом поддержал. Но теперь приходится и своих детей отдавать в ясли и сад. Хотя у меня две жены и не очень-то заняты и могли бы сами с детьми посидеть, им это только в радость, но нельзя — императорская семья должна быть примером.

Девчонки мне обрадовались. И Инга, вроде, совсем не обижается. Сразу сунула кулёк с ребёнком мне в руки. Гордая неимоверно — ну, как же, наследника родила. Обе сразу потребовали от меня дать сыну имя. Ребёнку, видишь ли, уже две недели, а он без имени и до сих пор не зарегистрированный. Как же, не зарегистрированный. Искины его уже в момент рождения по всем своим базам провели. И плевать им на имя, хоть горшком обзови, им главное, что это сын императора и будущий император. Но спорить с жёнами не стал.

Назвал Александром. Первое, что в голову пришло. Всем понравилось. Правда, длинноватое, но сокращенно можно Алекс или Алек. Даже для Содружества пойдёт. А уж для наших самоё то. Тут же собрались и рванули на станцию, во дворец. Пока летели, попросил Плюшкина провести регистрацию как-нибудь поторжественней. Это для Инги, ей надо.

На станции сразу отправились во дворец. Там, в большом зале, уже всё было готово. Довольно большой зал, совершенно пустой, только посреди зала большая тумба, типа алтаря. Стены в красных тонах, пол чёрный гранит, потолка вообще как будто нет — небесная синь. В зале только мы трое и пацан. Подошёл к алтарю, потрогал. Поверхность теплая и мягкая. С подсказки искина раздел ребёнка и положил на алтарь. Тут же прогромыхал голос:

— Нарекаю младенца именем Александр и объявляю его наследником престола империи Атлан.

Зазвучала торжественная музыка, что-то вроде марша. Я поморщился. Ну, никакой фантазии. Хотя, что с искина взять? Но девчонки были в восторге, особенно Инга.

Музыка затихла и девчонки бросились к орущему ребенку. Укутали его в пелёнки и на руках у Инги он успокоился. Отправились обратно. Выскочили из дворца и сразу на платформу. Через пять минут уже летели на боте домой, на планету. Перехватить на станции меня не успели, а то бы до вечера не вырвался, а мне бы пару дней отдохнуть, с жёнами расслабиться.

Двое суток балдел. Связь отрубил, оставил только с искинами, если что случится, они сообщат. Днём валялся на пляже, по вечерам возвращались дети и устраивали Армагеддон, а ночи посвящал жёнам. Хотя и днём нет-нет, а с кем-то из них уединялся. Инга после родов прошла через медкапсулу, да и Захарова с ней лично поработала, так что она уже могла и мало того — очень хотела. Так что Кини перепадали крохи. Но Ингу сразу предупредил: больше пока никаких детей. Афре тоже сделал внушение. Обе клятвенно пообещали больше не безобразничать. Если только через несколько лет. Договорились, что к этому вопросу вернемся лет через десять. Хотя не очень-то их обещаниям верю. Особенно Инге. У них там на Алтии с рождаемостью у атлов хреново, поэтому рождение каждого ребёнка большая удача и настоящий праздник и она откажется от рождения детей? Ни в жисть не поверю. А Афра известная провокаторша — сошлётся опять на моё подсознание и она, вроде бы, не причём — сам так решил.

А на третий день к нам заявилась Захарова.

— Ник, с тобой совершенно невозможно связаться. После возвращения надо бы доложить об итогах похода, а ты прячешься от всех.

— Даш, вы там все совсем обалдели? Ты понимаешь, что ты сейчас по краю прошла. Ты требуешь отчёта от меня? От меня, своего императора?

— Ник, ну что ты к словам придираешься? Ничего я не требую. Но было бы не плохо собрать совещание, рассказать о перспективах сотрудничества с Содружеством. Что нам ожидать, на что рассчитывать?

И главное, никаких сомнений в своей правоте, как будто так и надо. Советский коллективизм, блин. Ну, да, при капитализме и она и остальные министры уже пенсионерами были и хлебнуть индивидуализма у них не получилось. Вот и решают все вопросы коллективно, чаще всего путём голосования. Не знаю, хорошо это или плохо. Если какие глобальные вопросы выносить на голосование, то нормально, а если они будут решать вопрос о количестве медкапсул в клинике или устройства тротуаров в городе голосованием на совете министров, то ничего хорошего из этого не получится. Ну и вызывать императора на совет министров для доклада — это тоже уже перебор. Совсем страх потеряли.

— Даш, а Семён вам не докладывал? Он как раз по всем этим торговым делам спец, лучше меня разбирается.

— Докладывал, конечно. Но хотелось бы и тебя послушать.

Вот ведь упёртая баба, как танк, ничем её не проймёшь.

— Ладно, вечером подскочу.

— Тогда не прощаюсь.

И удрала от греха. Да, от этой не отобьёшься, и в самом деле как танк. Пришлось вечером отправляться на станцию. Вот чувствую, не дадут мне отдохнуть как следует. Опять придётся лететь в Содружество. Если решим отправлять линкор, то без меня никак.

Так и получилось. Хотя никто на меня не наезжал, ни на чём не настаивал, — видно Дашка кое-что поняла и провела работу с остальными. Но и я отказаться не мог. Отправлять транспорты без надлежащей защиты нельзя, я это лучше всех понимаю. Поэтому решили отправить усиленную эскадру из линкора, четырёх крейсеров и четырёх фрегатов. Линкор, как защита, а крейсера ударный кулак, от них не спрячешься и не убежишь. Гонять линкор для сопровождения торгового каравана, конечно, не очень разумно, но и деваться некуда. Надо сразу всем показать, что связываться с нами себе дороже. То, что нападения будут, я не сомневался. Нет, сами аграфы не полезут, но обязательно натравят на нас прикормленных пиратов и наёмников. Правда, не понятно, где они нас перехватить смогут? Да, мы в Арвар летаем по определённому маршруту, уже сложившемуся, но о нём ведь никто не знает. То, что мы будем в системе Кошот, знают многие, этого не скроешь. Капитан с Гэлом делают для нас очень серьёзные закупки и забирать их мы прилетим именно туда, это понятно. Но не думаю, что кто-то решится на нас там напасть. Там мы будем под защитой арварцев и их флота. Да и не пропустят они никого на свою территорию. И где тогда нас поймать смогут? И ведь желательно, чтобы поймали. Надо сразу все точки над i поставить, а то так и придётся постоянно линкор гонять. Министрам своим об этом, конечно же, не сказал. Они итак меня слишком кровожадным считают. Для них идеально — тихо прилетели на место, загрузились и улетели домой. Без шума, без драк. Придётся линкор гонять? Ну и что? Чего ему без дела в системе болтаться? А так, послужит пугалом для всех желающих нас пограбить. Хотя, они не очень-то мне верили, что на нас кто-то в самом деле попытается напасть. Пираты? Какие нафиг пираты в высокоразвитом технологическом обществе? В космосе? Собственно, их можно понять — я тоже когда-то обалдевал, узнав о пиратах. И поверил в них только тогда, когда пришлось с ними встретиться в бою. А с аграфами советовали как можно быстрее замириться. Прямо во время этого похода подписать с ними мирный договор или хотя бы перемирие. Объяснить им, что аграфы на любые договора плевать хотели, не получилось. И ведь взрослые все люди. Да даже на Земле заключённые договора никто никогда не соблюдал. А почему они считают, что здесь их кто-то соблюдать будет? Только потому, что это высокоразвитая цивилизация? Глупость какая. Да я и не слышал никогда ни о каких договорах в Содружестве. Ни между государствами, ни даже между корпорациями. Вот контракты между работодателем и наёмным работником заключаются всегда и нарушить такой контракт практически невозможно. Нарушителя потом всем миром затравят. Но это не договор между равными, это договор между хозяином и слугой. Такой договор с аграфами подписать? И кто будет хозяином, а кто слугой? Переубедить никого не смог, пришлось стукнуть кулаком по столу. В конце концов я отвечаю за жизнь своих подданных и чтобы сохранить их жизни и здоровье, буду действовать так, как считаю нужным. Надо будет подписать договор с каким государством? Без вопросов. Но соблюдать такой договор меня никто не заставит, потому как я знаю: в Содружестве уважают и не трогают только сильных, а слабых рвут на куски и кушают.

В общем, каждый остался при своём мнении. Только меня их мнение не очень-то и интересует. Да, прожили они намного дольше меня и жизненного опыта у них побольше, но какой это опыт? Мы не на Земле и здесь их опыт ничего не стоит. Нет, именно здесь, в нашей колонии, этот опыт очень важен и именно благодаря ему у нас всё, слава богу, в относительном порядке и, надеюсь, и дальше так же будет. Но о жизни в Содружестве я знаю намного больше их и тут уж со мной им лучше не спорить. Самому воевать не хочется, но и таскаться постоянно с каждым караваном не хочется ещё больше. А то нашли, блин, караван-баши. Но операцию по вразумлению некоторых неразумных товарищей, которые нам совсем не товарищи, придётся разрабатывать самому. Собственно, я так и так только на себя рассчитывал, но думал Матвеев ко мне присоединится, ему ведь, как и мне, такой опыт совсем не помешает. Он ведь у нас главный флотоводец, не я.

Договорились, что вылетаем через неделю. Они бы меня прямо сегодня вытолкнули, но тут уж я упёрся. Ну нафиг, мне тоже отдыхать надо. Нет, так-то я как раз в космосе на корабле чувствую себя лучше всего, но это когда я сам себе хозяин, а не когда приходится выполнять чьё-то задание. Хотя, работку эту я сам себе по сути и придумал, но всё равно, бесит.

Неделя пролетела, как один миг. Всю неделю мне Инга проходу не давала. Все ночи её, да и днём постоянно меня в какой укромный уголок утаскивала. Ну, так Кини-то со мной летит, а она опять на 2–3 месяца одна остаётся. С нами не просилась — пацан совсем кроха и ему пока без мамки никак. Да и остальным детям мать нужна. Но в следующий раз я без неё уже вряд ли куда улечу. Хотя она бы как раз сейчас была бы к месту. Опытный капитан и пилот мне бы совсем не помешал.

Маршрут составил так, чтобы во фронтире заскочить к двум станциям. Одна на границе с диким космосом, совсем не большая, полностью пиратская. В зоне ответственности Аратана. Другая почти у империи Арвар. В принципе, нам там ничего не надо, но решил покопаться на их торговых площадках и что-нибудь заказать. Так, чтобы забрать на обратном пути. Уж у какой-нибудь из этих станций при возвращении нам засаду наверняка устроят. Мы постараемся не особо спешить в Арваре. Так что время, чтобы собрать силы у аграфов будет. Но и задерживаться я тоже не собираюсь, так что подтянуть флот из метрополии они не успеют. Только те корабли, что шастают поблизости. Ну и пиратов, конечно, рекрутируют. Так что армаду смогут собрать серьёзную, но бестолковую. С целым аграфским флотом тягаться нам ещё рановато, вояки они хорошие, а вот с такой сборной солянкой мы справимся. Тем более, у пиратов кораблей последних поколений практически нет и их старьё даже моим фрегатам на один укус. И не надо тратить дорогие и дефицитные снаряды с антивеществом. Производство таких снарядов мы ещё не наладили и неизвестно когда наладим — сложно там всё. Нет, так-то их хватает, склады у Плюшкина ими забиты, но продукт это конечный и рано или поздно они закончатся. А если придётся, не дай бог, с кем-то серьёзно воевать, то закончатся очень быстро.

Наконец все приготовления закончились и мы улетели. Я, естественно, на линкоре. Экипаж полный и не плохо подготовлен. Но подготовка теоретическая, практика нулевая — пилота-то на линкоре нет и в походы они не ходили. Так что пришлось проводить учения. После первого прыжка, в пустой системе, задержались на целую декаду. Гонял свой экипаж, нарабатывал слаженность с кораблями сопровождения. Декада — это конечно мизер, но хоть что-то. Во всяком случае теперь хоть сами под выстрелы своих же подставляться не будут. Экипажи на фрегатах и двух крейсерах более-менее опытны, успели уже повоевать, хоть и не долго, а вот на оставшихся двух крейсерах и линкоре, совсем зелёные. Особенно грустно с экипажем линкора. Крейсера хоть в дальние походы ходили. Именно они наши станции разыскивали. Но поиск — это одно, а война — совсем другое. Ничего, вымуштрую. До фронтира Содружества ещё три выхода в пространство. Да, времени потратим много, но нас и не гонит никто.

Так и летели. Я даже в гипере постоянно поднимал свой экипаж по тревоге, так что расслабиться у них не получалось. Представляю, как они меня костерят. Зато не скучно.

С тренировками закончил, когда вошли во фронтир. Вышли сразу у небольшой пиратской станции. Чтобы к ней выйти, пришлось сделать небольшой крюк, но оно того стоило. Зато засветимся здесь по полной. Правда, крейсера и фрегаты под маскировкой, но линкор и четыре транспорта во всей красе.

Встали рядом со станцией. Коды идентификации здесь у нас, естественно, никто не потребовал. Не принято это здесь. А то, что наши корабли отличаются от кораблей Содружества, так и ладно — на чём только здесь не летают. Мусорщики иногда собирают такие конструкты из разбитых кораблей, что просто «атас». И никого это не удивляет. Не думаю, что удивятся и видом наших кораблей. Но о нашем появлении обязательно сообщат заинтересованным лицам. На это и расчёт.

Просмотрел торговую площадку станции. На таких станциях можно много интересного найти. Именно на таких станциях пираты сбрасывают свой хабар. Но ничего интересного не нашёл. Был выставлен на продажу минизавод по изготовлению дроидов гражданского назначения, как раз то что нам надо, но всего лишь пятого поколения. Старьё. Нет, всё оборудование завода мы приведём в порядок и проапгрейдим его, но программное обеспечение у 3D принтера старое, а написать новые программы у нас некому, нет пока таких специалистов, учатся ещё. Я тоже не смогу, я больше по военной части. А нам срочно нужны строительные дроиды, сельскохозяйственные, бытовые. На 12-е поколение я не рассчитываю, но хотя бы 9-го или 10-го. Сделал заказ. Откликнулся только один человек. Обещал продать нам завод 8-го поколения, новый, только с завода, производства Аратана, но не сейчас, а через три декады. Его надо привезти с другой станции. Заключил с ним контракт и даже небольшой аванс перевёл. Глупо, конечно, кинуть может запросто, но специально пошёл на это. Кинет или нет, не важно, но все будут уверены, что мы сюда обязательно вернёмся. К деньгам здесь отношение трепетное и никому даже в голову не придёт, что можно заплатить аванс и забыть об этом. Это просто невозможно. Да, собственно, я и не собираюсь забывать и обязательно сюда вернусь.

Потом полетели к другой станции, тоже во фронтире, но не далеко от Арвара. Это уже нормальная станция, не пиратская, торговая. Живёт в основном с добычи шахтёров. В системе несколько обогатительных комбинатов, куда шахтёры привозят руду из близлежащих окрестностей. А через эту станцию продают уже готовые металлы и минералы, поступающие с комбинатов. Мы потому сюда и прилетели. Один транспорт у нас загружен блоками различных металлов, нашей очистки. Довольно редких и ценных. У нас ведь тоже и шахтёры работают и комбинат, а металлов пока много для своей промышленности не нужно. Нет у нас пока своей промышленности. Вот и попробуем всё это добро здесь продать. Нельзя же только тратить деньги, нужно их и зарабатывать. Вот и попробуем этим заняться. Если всё пройдёт хорошо, то будет хоть одна позиция для торговли. Больше нам предложить Содружеству пока нечего. Не продавать же наше оборудование. Они, конечно, купят, но нам самим это потом боком выйдет. Нет уж, обойдутся.

Шуму мы своим прибытием наделали много. Особенно после того, как опознались с диспетчером станции. Ну, как опознались? Кодов идентификации-то у нас нет. Диспетчер сначала запаниковал, но Кини ему объяснила, что мы к пиратам не имеем никакого отношения, как и к Содружеству. Корабли из империи Атлан, прибыли торговать и у нас есть пропуск на территорию империи Арвар, а здесь остановились для продажи редких металлов. Переговоры вела Кини. Я вообще решил не высовываться, вроде меня и нет тут. А то опять будут приставать с визитами, а мне этого совсем не хочется. Я не трус, но разумную предосторожность проявить не помешает. Да и не о чем мне пока говорить ни с императором Арвара, ни с главами кланов. Понимаю, им очень хочется пообщаться со мной, от любопытства небось зудит всё и везде, но это их проблемы. Я не зверушка из зоопарка, нечего на меня любоваться. Хотя уверен, именно зверушками нас здесь и считают. Мы ведь не граждане Содружества, то есть дикари и значит от зверей не далеко ушли. Такая уж тут у людей психология. А то, что мы аграфам навтыкали, так это ничего не значит. Архи вон тоже всех лупят частенько, но нельзя же их сравнивать с людьми. Хуже всего, что такое отношение к нам будет практически у всех, даже у высокообразованных и воспитанных людей. Ну вот такие они здесь и ничего с этим не поделаешь. Но мы, собственно, делать ничего и не собираемся. Нам, как говорится, детей с ними не крестить. Главное, чтобы в торговых отношениях относились к нам более-менее уважительно, на остальное плевать.

Торговлей занимался Семён. Собственно, он как раз и был её инициатором. Мы то все добытые металлы и минералы отправляли на склад, про запас. Это сейчас у нас с промышленностью проблема, но это долго не продлится, заводы и фабрики у нас по любому будут, а ресурсы уже готовы, бери со складов и используй. Но он убедил и меня и министров, что только покупать нельзя, нужно и продавать что-то. Ну, с этим не поспоришь. А он в прошлый наш прилёт очень хорошо поработал с разными торговыми площадками и что сюда везти знал хорошо. Так что наши металлы ушли очень быстро. Буквально за сутки. А это несколько тысяч тонн. Хотя продали не всё. Некоторые минералы, которые торгуются не тоннами, а килограммами, настолько они редкие и ценные, мы придержали. Продадим их уже в самом Арваре. Будет жест доброй воли с нашей стороны. С этой станции добытые ресурсы идут не только в Арвар, но и в другие страны разлетаются — фронтир ведь, а то, что продадим в Арваре, там и останется. Но и так не плохо получилось. Наторговали почти на миллиард кредитов. Круто. Все наши покупки не отобьём, конечно, но хотя бы часть и это радует.

Без происшествий, к сожалению не обошлось. Кини сразу предупредила руководство станции через диспетчера, что приближаться к нашим кораблям никому нельзя, будем сбивать. Только грузовым ботам, прошедшим опознание. Нет, можно было бы пришвартоваться к станции, так разгрузились бы намного быстрее, но решили не рисковать. Несколько часов особой роли не играют, зато всё у нас под контролем. Но придурков везде хватает. Так-то любопытные на ботах, челноках, даже на фрегатах и крейсерах висели в отдалении и рассматривали наши корабли через сканеры. И не только рассматривали. Пытались проводить различные замеры, удалённо. Но некоторые решили, что они особенные и им всё можно и пошли на сближение. Таких идиотов даже корабли Содружества сразу сбивают — существует зона безопасности, нарушать границы которой запрещено. Ну и нам пришлось поступить так же. Два бота и фрегат первого класса вдребезги. Живых, естественно, никого не осталось. Претензий к нам не было. Но в сети поднялся вой: дикари законопослушных граждан убивают! Это мне офицер РЭБ доложил. Он сеть станции мониторил на всякий случай. Но кроме воя больше ничего. Ну и слава богу. Кораблей вокруг станции хватало, и гражданских, и боевых. Наёмников много, пришедших с караванами. Несколько патрульных. Но все нам не противники. Не хотелось бы устраивать тут бойню.

Но всё обошлось. Расторговались и спокойно улетели.

Глава 16

Один прыжок и мы на месте. Я, на линкоре, прыгал последним, прикрывая транспорты. Нет, так-то фрегаты прыгали последними, но их то не видно и мало ли у кого в башке что перемкнёт и захочет кто нашими транспортами поживиться. Ни у кого, естественно, ничего не получится — фрегаты любого охолодят, но лучше до этого не доводить. Поэтому, из видимых кораблей, уходил последним. Собрались все на краю системы Кошот. Когда мы вышли из гипера, капитан одного из крейсеров уже переругивался с диспетчером ближайшей станции. Переговоры тут же взяла в свои руки Кини. Но всё равно пришлось подождать часа три, пока связались с главой клана, пока он, на всякий случай, связался с администрацией императора и получил ответ. Но всё утряслось и нам разрешили следовать дальше. Ещё три часа и мы возле станции с нашим представительством. Кини связалась с капитаном и Гэлом и попросила их прибыть к нам на линкор. А я сидел тихонько в своей каюте и не высовывался.

Капитан с Гэлом тут же примчались. Пообнимались, расселись в гостиной моей каюты. Распили бутылочку. Я им объяснил политику партии: меня здесь нет, руководит экспедицией Кини. У неё запрет на всякие встречи, визиты, увеселения. Ну, вот такой у неё муж тиран. Запретил ей даже навестить родителей и других родственников. В общем — с корабля ни ногой. А сам император остался у себя в империи, у него и там дел полно. А выпивают они сейчас не с императором, а с капитаном линкора. Именно это передать своим сотрудникам и всем желающим что-то о нас узнать. Мужики поняли и одобрили. Очень уж много непонятных разумных крутились вокруг них постоянно. Про родную ИСБ они даже не вспоминают, эти постоянно с ними, даже спать укладывают. Но и других, не понятно кого, хватает. Лезут во все дыры, замучались гонять. Пришлось даже нанять пару десятков ветеранов на охрану складов и офиса представительства.

Работу они проделали большую. Практически все позиции по нашему списку закрыли. Заводы и фабрики в основном 9–10 поколения. А отдельные комплексы удалось достать даже 11-го и 12-го поколения. Как раз вот недавно, прямо перед нашим прибытием, привезли строительный комплекс 12-го поколения и не из центральных миров, а с какой-то пиратской станции. Видно пираты, перевозящий этот комплекс грузовик, где-то перехватили. Поэтому и обошелся он для нас не очень дорого, считай в пол цены. Собственно, большую половину закупок они провели именно таким образом. За время службы наемниками, знакомых среди других наемников и пиратов у них появилось множество, вот и кинули клич среди них: продавать всё, что у них пылится на складах. Но только максимально высокого поколения. Так что Дэр из операторской гиперсвязи почти не выходил, постоянно переругивался с пиратами и наёмниками, что-то соглашался выкупить, что-то нет. Оставшееся приобрели на заводах. Тут даже центральные миры предлагали максимум 9-е поколение. И по бешенным ценам. Сговор, наверняка. Мы ж не военное оборудование покупаем. Но тут выручили СБшники империи: разрешили выкупить недостающее оборудование из конфиската. Вот там да, настоящие богатства. Судя по представленным спискам, можно несколько таких караванов, как у нас, сформировать. Очень приятный подгон, но ведь не просто так. Наверняка, что-то попросят взамен, не те люди, чтобы помогать бесплатно. Нет, бесплатно ничего не получили, все оплатили по среднерыночной цене, но оборудование самых высоких поколений получили именно от них. Ох, неспроста это, неспроста.

На погрузку транспорты пришвартовывались прямо к станции. Но не все сразу, а по одному. Мы, конечно, местным доверяем, но как говорится: на бога надейся, но и сам не плошай.

Пока шла загрузка, а шла она довольно медленно, потому как каждый контейнер приходилось просвечивать сканерами, чтобы удостовериться, что там именно то оборудование, которое обозначено в документах. Мало ли, может там абордажные дроиды упакованы и ждут своего часа, а потом, во время полёта, устроят нам весёлую жизнь.

Капитану с Гэлом я доверяю, но подмену можно и на складе совершить, так что лучше проверить. Вот наши техники и старались.

Кини на планету я не отпустил, а вот с посещением корабля целой делегации её родственников сделать ничего не смог. Послал бы, но очень уж хотела она встретиться со своими родственниками. Пришлось уступить. Встречу назначили в большом сквере. Кафе переоборудовали в шикарный ресторан. Искин расстарался: вся мебель очень красивыя, воздушная и очень удобная. Столы, столики, кресла, стулья, пуфики разные — всё глаз радует. Как не на военном корабле, а на каком-то туристическом лайнере. Всё из пластика, но такого качества, что от натуральных материалов не отличишь. Если только нашими сканерами. Именно нашими. Их сканеры ничего не поймут.

Прилетело 20 человек. И все близкие родственники. Я за таких считаю мать, отца, брата, но у них немного по другому. Клановое общество — даже какая-нибудь троюродная сестра уже близкий родственник. В общем-то, это правильно. Всех своих родственников надо знать и уважать, ну и помогать при случае. Так что 20 человек это и в самом деле самые близкие родственники, а вообще у неё родственников сотни. И всех она знает и помнит. Как начинает с матерью о родственниках вспоминать, то могут часами трындеть.

С полётной палубы их сразу перевезли в сквер на платформах. Все выходы из сквера я перекрыл — нечего им по кораблю шлындать. По любому несколько человек на ИСБ работают и лишнего видеть им не надо. После их ухода ещё придется весь сквер тщательно прочёсывать, наверняка разных датчиков и маяков понапихают. Я за этим сборищем наблюдал из своей каюты, пока не надоело. Даже часа не выдержал. Потом плюнул и занялся своими делами. Всё равно искин ведёт подробную запись, если что интересное будет, он мне потом покажет.

Гэл тоже прилетел, но он не из родственников, так что прилетел попозже и его проводили в мою каюту. Там мы и сидели, потягивая винцо и болтая. Иногда поглядывали на то, что творится в ресторане сквера. Не то, чтобы нам было интересно, просто хотели выцепить капитана и перетащить его к нам — мучается же человек.

Кини получила строгие инструкции, поэтому знала, что говорить. Хотя, по большей части ей приходилось отмалчиваться, ссылаясь на секретность информации. Пару раз кто-то из родственников даже изобразил обиду, когда она отказалась отвечать на безобидные, в сущности, вопросы. Но Кини не особо и расстроилась. О семье, о детях рассказывала подробно, когда вопрос относился к чему-то серьёзному, делала удивлённое лицо и только хлопала глазами. Мол, чего вы от меня хотите? Я же женщина, разными глупостями не интересуюсь. Никого этим обмануть, конечно, не могла, но приставать к ней перестали. Иногда только наиболее упорные пытались что-то выведать, но ничего у них не получалось. Умная девочка. Мы с Гэлом смотрели и похохатывали. Наконец Дэр смог незаметно улизнуть и его проводили к нам. Теперь уж мы втроём посидели как следует. Но на вино особенно не налегали. Тем более, когда к нам присоединился Семён и они втроём закопались в бумаги. Вернее, не в бумаги, а в личные планшеты. Иногда данные с них выводили на общий экран, чтобы и я всё увидел как следует. А я только головой кивал: да, да, молодцы. Хотя мало что понимал. Вернее, сначала понимал, а потом понимать перестал. Набрали столько всего, что разобраться во всём моим мозгам было просто невозможно. И Афра бы не помогла. Главное понял — заказ наш они выполнили полностью. У них даже сэкономить получилось, пара сотен миллионов так и остались на счету. Тут же перекинул на счёт капитана ещё миллиард. На счету представительства итак деньги есть, но пусть и у него будут.

Несколько тонн оставшегося минерала они тоже спихнули совместно. Очень хорошо получилось. Чуть ли не полмиллиарда. Очень дорого. Плохо только, что и у нас этого минерала не так уж и много. Мы привезли почти всё, что удалось добыть нашим шахтёрам за всё это время. А когда запустим производства, то нам он и самим понадобится. Так что торговать им не получится. Ничего, мы и на металлах хорошие деньги сделаем. А со временем наладим выпуск различного мирного оборудования. Тех же дроидов. На продажу можно будет выпускать поколения 12–13. Улетать будут со свистом. И не только дроидов, много чего можно придумать. Именно для Содружества, без ментальной составляющей. Те же пищевые синтезаторы, да ещё и с нашими картриджами — да с руками отрывать будут. Так что найдём чем торговать, главное, чтобы не мешал никто. Мешать, конечно, будут, но со временем и этот вопрос утрясём.

В системе Кошот проторчали полторы декады, почти две недели. Могли бы и раньше загрузиться, но тянули время. Выборочно вскрывали контейнеры и проверяли товар по спецификации. Глупо, конечно, тут с этим не обманывают — если уж привезли товар, то это именно то, за что заплатили. Но мы же дикари, нам можно. Можно было бы ещё поканителиться, но от отца Кини узнали, что нас, вроде, собирается посетить наследный принц, а оно нам надо? Будет ведь совать свой нос во все дыры и его не пошлёшь. Поэтому быстренько завершили погрузку, попрощались со всеми и улетели. Ни на станцию, ни на планету, никого из экипажей не отпускал. Даже Кини обломалась. Хотя её и уговаривали слетать домой, обещая полную безопасность. Но она отбилась, сославшись на запрет мужа. Про то, что я нахожусь на эскадре, так никто и не узнал. Хотя откуда бы они узнали? С гостями общались только Кини и дроиды-стюардессы. А при приёме товара Кини и Семён. Под охраной боевых дроидов, так что подступиться к ним не было никакой возможности. А сдавали товар Дэр с Гэлом, так что никто лишний к нашим кораблям не приближался. Все контейнеры тщательно просвечивали специальными сканерами, на предмет взрывчатых веществ. Контейнеры долгое время хранились на складах и хоть охрана и была усиленная, но хорошие диверсанты проникнуть туда могли. А у аграфов как раз диверсанты самые лучшие в Содружестве. Так что подкинуть какую гадость могли. Но, вроде, обошлось.

Дэр получил новый список и деньги. Когда вернёмся, уточнять не стали. От трёх месяцев до года. Неизвестно, что там дома творится. Жаль, что связи у нас с домом нет. Но мы прикупили завод по производству ретрансляторов, наклепаем их в достаточном количестве и установим по пути следования наших караванов. В следующий раз. Своих ретрансляторов у нас осталось не так уж и много и тратить их на связь с Содружеством посчитали излишним. Уж лучше их установить на пути к Алтии и другим нашим колониям, которые мы рано или поздно разыщем.

Попрощались со всеми и отправились домой. Транспорты загружены полностью. Очень хорошо расторговались. Теперь для комфортной жизни у нас всё есть. А когда наши инженеры разберутся с заводами и фабриками и улучшат их показатели, подстроят их под наши требования, будет совсем замечательно. Повозиться, конечно, придётся, но это лучше, чем с нуля всё изобретать и строить. Я тоже может присоединюсь — практика-то очень хорошая. Если дадут. А то ведь опять какую каверзу придумают. Или за очередной станцией тащиться, или к Земле, за переселенцами. И то, и то, нудно и неинтересно. Особенно к Земле лететь не хочется — в прошлый раз нахлебался. Но я уже кое-что придумал. У нас ведь есть транспорты, а в ближайшее время они не понадобятся. Не все, во всяком случае. Парочку можно переоборудовать под перевозку пассажиров. Да, особых удобств там не будет, но месяц можно и потерпеть. Тем более, если такой приз на кону — жизнь и здоровье. И молодость. А если с умом подойти к переоборудованию транспортов, то можно перевезти человек 300. А если отказаться от кают и обойтись казармами, то и все 500. А пилоты на транспорты у нас есть. Вот и пусть мотаются хоть каждые пол года. Переоборудовать пару кораблей и в год будем получать по две тысячи переселенцев. Очень не плохо. И меня дёргать не будут. Так что, пока летим домой, поработаю над проектом. А как вернёмся, сразу приступлю к работе. Это как раз то, что я могу делать очень хорошо. Пристегну к себе несколько инженеров и техников и устрою им мастер-класс.

Осталось последнее дело — хорошая такая оплеуха разным несознательным элементам. То, что нас будут ждать у пиратской станции уверен на 100%. Сколько будет встречающих не знаю, но думаю много. Аграфы не поскупятся и рекрутируют всех, кого возможно. Всех пиратов из близлежащего пространства и всех наёмников, падких на деньги. Сами тоже поучаствуют, но только те корабли, что находятся не далеко и успеют подойти к веселью. У нас на виду только линкор и четыре транспорта. Всех возможностей нашего линкора они не знают, но решат, что толпой запинать его вполне возможно, а уж с транспортами потом разберутся без труда. Думаю, всю шушеру бросят на линкор, а сами постараются захватить транспорты, хотя бы один. И как будут действовать тоже понятно. Как пираты всегда работают? Встречают караван на выходе из гипера, пока у кораблей почти нулевая скорость и щиты накачены не полностью, уничтожают охрану, а потом спокойно захватывают грузовики. Тут главное знать точку выхода кораблей из гипера. А остальное уже детали. Где мы будем выходить они приблизительно знают. Просчитать это не трудно. Кораблей у них будет много, так что смогут перекрыть всю зону выхода наших кораблей. Выходить-то будем на краю системы. Собственно, по другому и нельзя. Выходить рядом со станциями или населёнными планетами категорически запрещено. Нарушителя просто расстреляют, сразу, без всяких разговоров. Это во время боевых действий можно рискнуть выйти сразу у станции противника, но очень уж рискованно. Во-первых, вероятность столкновения с каким кораблём очень высока, а у станций и планет их крутится огромное множество и во-вторых, если военные на станции не спят, а во время войны такое вряд ли возможно, то они просто расстреляют нападающих из станционной артиллерии. А на станциях такие дуры стоят, что одного снаряда даже линкору хватит. Не нашему. Наш выдержит и несколько попаданий. Да и никаких столкновений я не опасаюсь, с нашими-то щитами. Тут, как говорили когда-то на Земле: у носорога плохое зрение, но с его весом это уже не его проблемы. Но зачем рисковать? Будем действовать так, как от нас и ждут. С капитанами кораблей я уже всё обговорил, приказы они получили. Единственный вопрос — транспорты. Тащить их в бой — это лишнее. Но и отправить домой их одних я не могу. Долетят, конечно, ничего с ними не случится, но мне дома такую головомойку устроят за то, что отпустил их без охраны, что мало не покажется. И не посмотрят на то, что я император. Так что придётся тащить их с собой. Но с задержкой часа на три. Думаю, за это время мы с противником уже разберёмся. Но чтобы не вызывать подозрения у наблюдателей, решили выйти в одной из промежуточных систем. Там уже совершаем некоторые перестроения: сначала уходят крейсера, потом линкор, транспорты остаются под охраной фрегатов и прыгают через три часа после линкора, а потом уже уходят фрегаты. Всё равно они на месте будут первыми и проведут там тщательную разведку.

Когда вышли из гипера, крейсера уже были тут. Ну, и фрегаты, естественно. Тут же получил доклад. Всего нас поджидало 83 корабля разного класса и поколения. В основном мелочь разная. Фрегаты, легкие крейсера. Но и тяжей хватало. Был даже один линкор. Старенький, правда, аж 3-го поколения, но пушки у него серьёзные. И два носителя. 4-го и 6-го поколения. Расположились они и в самом деле полусферой и мы вышли чуть ли не в самом центре. Но кроме пиратской братии среди встречающих были и аграфы. Всего 8 кораблей. Крейсера. Три легких, четыре средних и один полутяж. Он то откуда тут взялся? Легкие и средние понятно — разведка и патруль, а крейсер 9-го класса откуда? И все под маскировкой, стоят в отдалении, спрятавшись за небольшим планетоидом. Но разве от моих фрегатов спрячешься? Ладно, пора приступать.

Связался с артиллеристом.

— Артём, по одному снаряду с антивеществом по носителям и линкору. Дальше используй обычные снаряды. Работай.

Прошло всего несколько секунд после нашего выхода и что-то предпринять противник просто не успел. Носители ни одного штурмовика выпустить ещё не успели. И уже не успеют. Два выстрела и носителей нет. Расстояние не большое, стреляли практически в упор, промахнуться невозможно. Линкор ожидала та же участь. Правда, с него со мной очень настойчиво пытались связаться, но о чём мне с ними говорить? Предложили бы сдать корабль в обмен на жизнь. Или ещё какую лапшу стали бы на уши навешивать, чтобы дать время своим подготовиться к атаке. Но я то их повадки хорошо знаю, так что разговаривать мне с ними не о чём. А теперь и не с кем.

Группу крейсеров послал разобраться с аграфами, а фрегаты на свободную охоту. Пусть ребята развлекутся. А мы продолжали отстреливать наиболее крупные пиратские корабли. Правда, стало сложнее. Несколько кораблей стали разгоняться в сторону моего линкора, а остальные прыснули в разные стороны. Ну а как не сбежать, когда с периодом в секунду-две корабли твоих подельников разносит в клочья? И самое страшное, что взрывы везде: и в центе построения и по флангам.

Управились за пол часа. Дольше гонялись за беглецами. Несколько фрегатов всё-таки смогли удрать. Домчались до небольшого астероидного поля и скрылись среди астероидов. Своим лезть туда запретил. Опыта у них маловато, на скорости летать среди астероидов не смогут, а без скорости что там делать? Хрен кого догонишь. А у пиратов пилоты хорошие, опытные, они в таких местах как рыба в воде. Да и чёрт с ними, сбежали и сбежали.

А вот у моих крейсеров дело не заладилось — один аграфский легкий крейсер смог сбежать. Как так-то? Там ведь вообще всё просто: противник расположен компактной группой, ни за кем гоняться не нужно, расстреливай их как в тире. И всё равно одного умудрились упустить. Растяпы.

Крейсера оставил встречать наши транспорты, а сам с фрегатами пошёл к станции. Разгром пиратской армады там видели прекрасно — в системе хватает зондов и через них она вся просматривается. Представляю, какая там сейчас паника. Наверняка в этой заварушке и корабли с этой станции участвовали. Теперь сидят, трясутся — отвечать-то придётся. Возможности нашего линкора они оценили, не дураки. Станция совсем не большая, её и линкор Содружества, 8-го или 9-го поколения спокойно расковыряет, что уж про нас говорить. Но зачем мне это? Станция на самом краю фронтира и уничтожать мне её не выгодно. Наладим связь и будем прилетать сюда за заказанными товарами, чтобы не соваться вглубь Содружества. И свой товар можно будет здесь сбрасывать. Они ещё и обогатятся на торговле с нами. Станут торговым хабом. Наказать бы, конечно, нужно, но чёрт с ними, сделаю вид, что ничего не понял.

При подходе к станции с нами связался диспетчер. Голос слегка подрагивает — уж он то всё прекрасно видел. Но наезжать на него не стал. Спокойно опознался и сообщил, что прибыл за заказанным товаром. Мне здесь небольшой заводик забрать надо. Хоть и 8-го поколения, но ничего, и такой сгодится. А вот если торгаш нас кинуть решил, тогда да, тогда вся станция отвечать будет. Обдеру как липку.

Но на удивление никто меня кидать и не собирался. С торгашом связались ещё на подходе к станции. И наш завод уже нас ждал. Рисковый мужик этот торгаш. Ведь ему пришлось вкладывать свои деньги на выкуп завода у прежних хозяев. А если бы мы не прилетели? Товар очень специфический, мог зависнуть у него надолго. Здесь, на краю цивилизации, он никому не нужен, никто здесь производством заниматься не будет, не тот тут народ. А везти его вглубь содружества опасно — могут найтись настоящие хозяева и можно лишиться не только товара, но и головы. Товар-то, наверняка, палёный, добытый пиратами. Доказывай потом, что ты сам не пират. Это нам пофиг — увезём завод за тридевять земель и без разницы откуда он взялся. Видно торгаш неплохо навариться на нас собрался. А о том, что нас собираются встретить в их системе наверное и не знал. Вернее всего, всё делалось в тайне. Да и сами пираты наверняка и не знали, с кем им придётся столкнуться. Им сказали, что надо встретить караван, охрану уничтожить, грузовики захватить. Их обычная работа. Да ещё и заплатили за это хорошо. А что за караван, что он из себя представляет — какая им разница? Против такой армады никакая охрана не устоит. В принципе, всё верно, но не выгорело. У них. А вот я своей цели добился. Теперь все заинтересованные люди и нелюди будут знать, что даже сотня кораблей с одним нашим линкором не справится. А сколько у нас таких линкоров они не знают. Берта-то этого не знала. Да и как она могла знать, если я и сам этого не знаю. Сколько кораблей на наших шести станциях я знаю, но ведь ещё хватает станций не освоенных, которые мне только предстоит притащить к нам. А что на тех станциях, даже искины знают приблизительно. Слишком они далеко и связь очень неустойчивая. Перекинуться парой слов у них ещё получается, а вот поговорить обстоятельно уже нет. А станции все военные и корабли там точно есть. Может даже и линкоры или тяжёлые крейсера. А о том, что у меня несколько десятков военных станций Берта знает, я этого и не скрывал никогда. Так что теперь те же аграфы задумаются, стоит ли с нами связываться? Даже по мелкому пакостить? Ведь если я из-за своих арварских друзей у них такой кавардак устроил, то что будет, если они моих подданных зацепят? Думаю, на некоторое время они притихнут. Но именно на некоторое время. Уж я их сволочную натуру знаю. Но нам и надо всего несколько лет, чтобы наладить прочные связи с Содружеством. Пусть не со всем, а хотя бы с некоторыми странами. Будет финансовая заинтересованность и эти связи потом не оборвёшь. Ведь Содружество именно благодаря такой финансовой заинтересованности и существует. Иначе передрались бы уже давно все со всеми и не было бы никакого Содружества. И если мы сможем встроиться в эту систему, хотя бы краешком, то можно будет жить спокойно. Относительно, конечно. Главное, зубы почаще показывать и не прощать никаких наездов, даже мелких. Тогда будут уважать и относиться как к равноправному партнёру. Любить нас здесь никогда не будут, а нам и не надо. Вон арварцев тоже никто не любит, но уважают и дела с ними все ведут более-менее честно. Мы тоже рано или поздно займём свою нишу в Содружестве. Одним нам не выжить, как бы мы не старались. Рано или поздно начнётся деградация. Мы будем медленно сползать вниз, а Содружество неуклонно подниматься вверх. И когда-нибудь они к нам придут и тогда нам конец. Нет, нам необходимо постоянно развиваться, стремиться вверх, так сказать, к совершенству, а без связей с другими развитыми странами это невозможно.

Контейнеры с минизаводом загрузили в линкор. Трюм тут не большой и для перевозки посторонних грузов не предназначен, но ничего, впихнули, хоть и пришлось повозиться. А самый большой контейнер, с 3D принтером пришлось даже устанавливать на лётную палубу, благо она практически пустая. На ней всего-то сиротливо стояли два бота и два штурмовика, хотя рассчитана она на десяток штурмовых ботов и два десятка штурмовиков и истребителей. Но всё это добро осталось на станции — серьёзно воевать я ни с кем не собирался. Так что места хватило. Хотя это и не правильно — не дело перевозить посторонние грузы на военном корабле. Но на транспорты что-то впихнуть уже было не возможно, забиты полностью. Да, хорошо мы прибарахлились. Как минимум на год привезенного добра нам хватит. Да и на дольше хватит. А когда заводы приведём к нашим стандартам и развернём, то нам, в принципе, и не нужно ничего будет. Но отправлять караваны в Содружество всё равно буду. Пусть через каждый месяц или два и всего один транспорт в сопровождении пары крейсеров, но обязательно буду. К нам в Содружестве должны привыкнуть. И чем быстрее это произойдёт, тем лучше. А чем торговать, мы найдём. Сам не соображу, так министры подскажут. А крейсера по фронтиру должны шастать, как у себя дома. И не под маскировкой, а наоборот, чтобы побольше где их видели. Можно будет даже высаживаться на станциях. Погулять, в кабаке посидеть. Опасно, конечно, но ничего не поделаешь. Но все должны увидеть, что мы обыкновенные люди, без рогов и хвостов, такие же, как и они сами. Тогда привыкание к нам пойдёт ещё быстрее. Правда, посылать мне пока некого. Свободных кораблей нет. Вернее, корабли-то есть, а вот экипажей к ним нет. Скоро, конечно, Матвеев обучит людей, хапнул себе во флот он очень многих, но когда это ещё будет? Да и что толку от специалистов без опыта? А когда ещё они этот опыт получат и навыки наработают? Ладно, и это тоже придёт. Пусть не сразу, но придёт. Будет у нас нормальный флот, обязательно будет.

Надолго у станции не задержались. Загрузились и пошли к своим. Транспорты нас уже поджидали. Отошли подальше от пространства, где пиратов раскатали и ждали. Ко мне даже обращались с просьбой на обследование разбитых кораблей. Особенно кораблей аграфов. Расстреливали их обычными снарядами, так что некоторые были относительно целые. Вернее, как целые? Не рассыпавшиеся на мелкие куски, а состоящие из крутящихся компактно больших кусков. А аграфский полутяж вообще практически целый. Без кормы и с огромными дырищами в корпусе, но целый. Понимаю, интересного там много, сам бы с удовольствием помародёрил, но нельзя. Нормальных абордажников у меня нет, а посылать туда простых специалистов толку нет. Даже если живых аграфов там и не осталось, то искин, наверняка, ещё живой и защищать свой корабль будет до последнего. А там одних противоабордажных дроидов с пол сотни. Да и живые аграфы наверняка остались. Корабль военный, экипаж дисциплинированный, перед боем все облачились в скафандры, так что ещё сутки, а то и двое они продержатся. Спасут. Как только мы улетим, со станции сюда рванут желающие помародёрить. Заодно и оставшихся в живых аграфов переправят на станцию. А вернее всего, удравший аграф вернётся и снимет своих с разбитых кораблей. Да и ладно, пусть живут. Вот так — не такой уж я и кровожадный.

Ладно, всё, пора домой. Лететь ещё чёрт-те сколько.

Глава 17

В этот раз спокойно долететь до дома не получилось. После второго прыжка нарвались на архов. Крюк делать, как при полёте в Содружество, я не захотел, решил рвануть напрямик. Раньше мы проходили пространство архов по краешку и если и встречали их, то в основном патрульных, а чаще всего вообще никого не встречали. А тут, видимо, в густонаселённые территории вошли. Ну и встряли. Аж три улья. И не патрульные, потому как без сопровождения своих кораблей. То есть они находились дома и никого не опасались. А тут вдруг мы. Когда я на линкоре вошёл в систему, наши фрегаты уже были здесь и успели хорошо осмотреться. Они и доложили, что в системе, не далеко от одной из планет, висят три улья. Планета без атмосферы, но что-то на ней архи делают, потому как периодически от ульев к планете летают небольшие кораблики и потом возвращаются к ульям. Может какие ресурсы добывают? Ну, это не моё дело, чем они тут занимаются. А вот то, что наш линкор сразу засекли — это плохо. Все три улья сразу рванули в нашу сторону. В принципе, до них далеко, они вообще с другой стороны местной звезды, и мы могли бы спокойно разогнаться и уйти, но как уйдёшь, когда сюда скоро войдут наши крейсера и главное, транспорты. Пришлось идти навстречу архам. Вообще-то, для моего линкора три улья — это так, небольшое развлечение. Да их и фрегаты с крейсерами спокойно запинали бы. Плохо то, что они уже наверняка сообщили своим о вторжении на их территорию неизвестных кораблей. Со стороны Содружества. Ульи мы уничтожим, тут без проблем, но обвинят в этом именно Содружество. Чёрт бы с ним, но ведь только начали отношения налаживать как раз с одной из стран из этого самого Содружества. А тут такая подстава. До войны, думаю, не дойдёт — что для архов три улья, у них их тысячи, если не сотни тысяч. Но они это запомнят и постараются отомстить. Очень уж злобные и мстительные твари. Хотя? То, что твари — понятно, но вот то, что злобные и мстительные? А я бы как поступил? Вот, вот. Я бы точно такой наглости не спустил. Так что ждёт окраины Содружества сюрприз. Как раз Аратанскую империю. А первой под удар попадёт та пиратская станция, где я заводик прикупил. Ну и ладно, их не жалко. Да и вообще, мне аратанцев не жалко. Пусть грызутся с тараканами. Но как бы этот мелкий конфликт в большую войну не перерос. Рано или поздно с архами так и так воевать, но мы ещё не готовы. Нам надо серьёзный флот создать, чтобы нас воспринимали союзниками Содружества, а не как какую-то мелочь, на которую и внимания можно не обращать. Ну, да, в случае войны Содружество может выставить тысячи боевых кораблей, а тут я, со своими пятью, пусть даже десятью кораблями. Кто к таким будет серьёзно относиться? Ладно, буду надеяться, что ни до чего серьёзного не дойдёт.

В принципе, война между архами и людьми неизбежна. Содружество ведь постоянно расширяется. Из года в год. Не спеша заглатывая территорию фронтира. Некоторые страны, как например Аратан, расширяются очень интенсивно. Другие, как тот же Арвар, делают это не спеша, основательно. А кто-то вообще, практически, никуда не лезет. Поэтому Содружество представляет собой не сферу, а скорее клубень картофеля — с выпуклостями и впадинами, а иногда и с длинными отростками. Но и фронтир тоже расширяется, как раз в сторону дикого, неизведанного космоса. Но это для людей он не изведан, а для других он как раз родной дом. И лет через 500, а может и 1000, территория Содружества вплотную подойдёт к территории архов. И тогда будет война на полное уничтожение. Останутся или архи или люди. Я ставлю на людей. Уж в чём-чём, а в деле уничтожения всего им неугодного с людьми не сравнится никто.

С ульями архов и в самом деле никаких проблем не возникло. Расстреляли их с дальнего расстояния. Как только они обогнули звезду, так и открыли огонь. Из орудий главного калибра, снарядами с антивеществом. На два улья хватило по одному снаряду, а на тот, что покрупнее пришлось потратить два. Все три разлетелись на мелкие куски. Они даже своих москитов выпустить не успели. Ульи архов тем и страшны, что несут сотни штурмовиков и истребителей. На крупных ульях до тысячи доходит. А пол сотни штурмовиков могут заклевать даже средний крейсер. Не наш, Содружества. Хорошо хоть, что своих москитов архи выпускают только подойдя на достаточно близкое расстояние к противнику. Связь у них ментальная, поэтому на больших расстояниях сбоит. Другое дело, что для нас они не противники. Во-первых, наши силовые щиты им не по зубам, не пробьют, сколько бы не долбили. Во-вторых, у нас на всех кораблях, даже на фрегатах, прекрасная противокорабельная защита из разных мелкокалиберных орудий. Ну, и самое главное, даже в моем экипаже многие уже могут уничтожать противника ментально, на расстоянии. Расстояние пока не очень большое, и часто получается не убить, а просто вырубить, но и это хорошо. Научатся. Просто нужны тренировки, а тренироваться не где и не на ком. Не своих же глушить. В прошлом бою с пиратами немного получилось потренироваться, да и то только у экипажей фрегатов и крейсеров. А к линкору никого близко и не подпустили. Уже когда шли к станции и проходили мимо обломков кораблей, тогда и получилось потренироваться. Но не всем. Некоторые пересилить себя не могут и убить беззащитных, как им кажется, людей у них просто не получается. Ну и ладно. Жизнь заставит и научатся, а пока и не надо. Очень уж опасное умение. Я бы вообще запретил им пользоваться, но как запретить-то? Хрен получится. Поэтому просто не настаиваю и тренировки по желанию, не обязательны. Поэтому и не дал ульям выпустить москитов, а то бы тренировки всем хватило. В бою навыки очень хорошо нарабатываются. Но пока обойдемся и техническими средствами уничтожения противника.

Пока разбирались с архами, в систему вошли наши транспорты. Задерживаться не стали — уверен, сюда уже мчатся другие ульи. Разогнались и ушли в гипер.

Больше до самого дома не было никаких происшествий. Несколько раз собирал весь экипаж и проводил разбор боёв с пиратами и архами. Разрабатывали различные тактические схемы, обсуждали их. В принципе, техникам или медикам это не нужно, не их это дело, но в обсуждении участвовали все. Скучно же. И в таких обсуждениях вырабатывается нормальное отношение к противнику. Отстранённое. Враг есть враг и его необходимо уничтожить. В бою надо забыть о том, что тебе противостоят живые и разумные существа. Иногда люди, иногда нелюди. В бою это только враг и жалости тут не место. А то после боя, особенно с пиратами, было несколько истерик. Нельзя, мол, людей уничтожать так хладнокровно, не давая им никакого шанса. То, что это были обыкновенные пираты, до многих так и не дошло. До сих пор не могут поверить, что такое возможно. То есть мы уничтожили вместе с кораблями несколько тысяч человек без всякого повода. А когда узнали, что я готов был и пиратскую станцию уничтожить, если бы они полезли в бутылку и попытались бы нам хоть как-то навредить, вообще некоторые за голову хватались. Там ведь несколько сотен тысяч человек и уничтожать их из-за какого-то там завода? Ведь можно было вообще не заходить в эту систему, пройти мимо и идти сразу домой. И чёрт с ними, с этими деньгами. Объяснить что-то даже не пытался, не поймут. Да, придётся по возвращению некоторых списывать с корабля, а может быть и с флота. Но зато провёл репетицию объяснения со своим советом министров. Те тоже будут ныть и за голову хвататься. Ладно, разберусь, император я или нет?

В свою систему вошли рано утром по корабельному и нашему планетарному времени. Сразу связался с диспетчером и опознался. Ну, сейчас он оповестит всех заинтересованных лиц и смыться на планету у меня не получится. Был бы вечер, удрал бы, а утром как? И, чувствую, это надолго. Пока по закупкам отчитаюсь, пока о встрече с пиратами расскажу. Как бы до утра тут не проторчать.

Так и получилось — не успел ступить на станцию, как меня тут же дёрнули на совещание. Попытались и Кини выдернуть, но она послала всех и улетела на планету. Ну, ей можно, а мне деваться некуда. Правда, всё оказалось не так уж и плохо — особенно на меня не наседали. Даже наша встреча с пиратами их не особо заинтересовала. Так побурчали немного и всё. Ну, как же, все получили списки привезённого добра и тут же принялись его делить. А я им тут только мешал. Единственно, намекнули, что не плохо бы мне теперь и к Земле слетать, раз уж я уже освободился. Но я им рассказал о своей задумке с транспортами и они успокоились. Правда, попытались меня напрячь заняться переоборудованием транспортов прям завтра, но обломились — декаду себе на отдых с семьёй выбил. Смылся не дожидаясь окончания совещания — сейчас ведь закончат переругиваться и за меня примутся. И заводов и различного оборудования привезли много, а кто на них работать будет? Боюсь транспорты их не удовлетворят. Но тут уж обломятся, хрен я к Земле полечу ещё раз на госпитальном судне. Мне мои нервы дороже всех их хотелок.

Декада пролетела как один миг. А потом началась рутинная работа. Переоборудовали два транспорта. Каждый мог теперь привезти до четырёхсот человек, не считая экипажа. Удобства минимальные, но наши люди комфортом не избалованы, так что сойдёт. Единственно, медсекция получилась не большой, всего на 20 капсул, но и это не беда — за время перелёта все через неё успеют пройти. Зато отбор теперь будет более тщательный и не будут хватать всех подряд. Тем более в каждом экипаже теперь по одному особисту и психологу. Не бог весть что, но хоть откровенных придурков хватать не будут и не придётся потом никого без скафандра в космос выкидывать. Мне-то это пофиг, а вот остальных напрягает. Народ у нас жалостливый, привык даже откровенных мерзавцев прощать. Главное, чтобы они покаялись и пообещали впредь вести себя прилично. Глупость какая. Разве негодяя, почувствовшего вкус лёгких денег переделаешь? А убийц и насильников? А разных предателей и коллаборационистов? А на Земле, в России, с ними постоянно цацкаются. Даже пиндосы, заклятые друзья России, относятся к таким намного проще — или полицейский при задержании пристрелит, или на электрический стул усадят. Но мы то набираем переселенцев именно в России, вот и попадается разная шваль.

Оба транспорта отправили к Земле. На всякий случай в сопровождение дали крейсер. Перелёт, в общем-то, совершенно безопасный, но пусть будет. И нам спокойнее и экипажам лишняя тренировка. Посмотрим, как они с этим справятся. Хотя среди экипажей есть люди опытные, летали и со мной к Земле и потом сами за учёными. Вернуться они должны ориентировочно через три месяца. Посмотрим, кого привезут. Если всё будет нормально, то есть привезут нормальных людей и на Земле не облажаются, то будут летать три раза в год. Это почти 2 с половиной тысячи человек в год получится. Очень не плохо. Хоть самые проблемные дыры сможем закрывать.

После этого хотел войти в группу по переналадке заводов Содружества, но обломался. Вернее, меня обломали. На очередном совещании совета министров мне поставили на вид, что я злостно манкирую своими обязанностями. Да, вот именно так. Мол, если я император, то есть руководитель страны, то должен знать, чем именно руковожу и принимать деятельное участие в этом самом руководстве. Нечего отлынивать от работы. Когда это я отлынивал? Но ничего не поделаешь, пришлось вникать в каждое направление, таскаться хвостиком за каждым министром по очереди и выслушивать пояснения, делая умное лицо. Вот на кой чёрт мне знать порядок вспашки и посева злаковых или разворачивания и устройства детских садов и яслей? Очень всё нудно и не интересно. Но выдержал. И вроде хозяйство у нас пока не большое — ну, как небольшой посёлок или большая деревня на Земле, но три с лишним месяца потратил. Зато когда на очередном совещании зашла речь о том, что не плохо бы притащить к нам боевую станцию, тут же за это ухватился и пообещал вылететь за ней в самое ближайшее время. Понятно, что меня просто аккуратно поставили на место, чтобы я поменьше выёживался и больше прислушивался к опытным и знающим товарищам. В принципе, я и сам прекрасно понимаю, что император из меня никакой. Мой потолок — это командир крейсера. Ну, может быть, командир небольшой эскадры. Но что поделать, если обстоятельства так сложились? Значит буду тянуть лямку и дальше и может быть когда-нибудь и стану настоящим императором. Ясно одно — к совершенству можно прийти только через тяжёлый и упорный труд. Не то, чтобы я был рад этому — уж чего-чего, а вкалывать я не очень люблю, но куда деваться: назвался груздем, полезай в кузов.

КОНЕЦ КНИГИ.

ПОСЛЕСЛОВИЕ.

На этом серию «Инженер-лейтенант» заканчиваю. Понимаю, что раскрыл не все темы. Не плохо бы проследить за становлением молодого государства. Да и планеты-колонии ещё не найдены и не исследованы. Возможно, напишу ещё книгу или две по этим темам, но потом и с другим ГГ. Николай, нынешний ГГ, меня слегка утомил. Парень, конечно, хороший, но какой-то слишком уж себе на уме. Иногда в ущерб делу, а иногда даже в ущерб самому себе. Не знаю, как так получилось. Но, что получилось, то получилось. Я всё-таки не профессиональный литератор и, надеюсь, некоторые странности в написании книг вы мне простите. И не надо их судить строго. Никаких поучительных мыслей до читателя я доносить не собирался — не моё это дело. Просто хотелось, чтобы читать мои книги было интересно и люди, читая их, могли отдохнуть и расслабиться.

Успехов всем.

Ю. Корнеев.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:  https://author.today/work/297497

Content

Инженер-лейтенант

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17