Манящий свет далеких звезд

Без главы

МАНЯЩИЙ СВЕТ ДАЛЁКИХ ЗВЁЗД.

НЕВОЛЬНО ВЫЛЬЕТСЯ МЕЧТАМИ.

И ПОД ВЛИЯНЬЕМ СЛАДКИХ ГРЁЗ

ДУША ЗАГОВОРИТ СТИХАМИ.

ПРИДУМАТЬ СКАЗКУ ПОСПЕШИТ.

КАК В ЮНОСТИ ТРЕПЕЩЕТ СЕРДЦЕ.

И НЕСРАВНИМОЕ СРАВНИТ,

ПРИОТКРЫВАЯ К ЗВЁЗДАМ ДВЕРЦУ.

ЛАРИСА БОРОДИНА.

Глава 1

Я ехал по тропинке на велосипеде. Велосипед старенький, скрипит, но тянет. К раме привязаны удочки. Ну, да, решил побаловать себя рыбалкой на дальнем озере. Не то, чтобы я такой уж заядлый рыбак, но делать всё равно нечего. Скучно. Я отдыхал у друга в Карелии. Мы с ним вместе в Плешке учимся. В прошлом году отдыхали у меня, на Дону, а в этом, после четвёртого курса, рванули к нему. А здесь большая деревня. Или село? Церковь есть, правда разрушенная. Но если есть церковь, значит село. Хотя, хрен редьки не слаще. Нет, так-то здесь здорово и отдохнуть можно классно — неделю, максимум две. Вот неделю мы с Лёхой и покуролесили, а что дальше? Бухать я не люблю, а с девчонками здесь проблема. Симпатичных хватает, но все они озабочены замужеством. Один неверный шаг и ты уже с штампом в паспорте. Нет уж, нет уж, мне ещё рано. Лёхе проще, у него здесь официальная невеста и он у неё зависает чуть ли не до утра, а мне приходится проводить ночи в холодной постели. Вот и мотаюсь на рыбалку. Чтобы хоть чем-то себя занять. Вечером можно сходить в клуб на танцы или в кино, а днём что делать? Лёха дрыхнет до обеда, а я с утра или на речку или на одно из озёр. Здесь их три поблизости. Но моё любимое дальнее. Красота там неимоверная. Я там не столько рыбу ловлю, сколько просто наслаждаюсь неимоверно прекрасной природой. Хотя, лучше бы я наслаждался чем-нибудь более приземлённым, но чего нет, того нет. Приземлённым наслаждается мой друг Лёха. Вообще-то, он ещё тот ходок, в Москве ни одной юбки не пропускает, но здесь, на Родине, только к невесте бегает. А у меня невесты нет и заводить её пока не собираюсь. Да и с девчонками у меня не очень. Рост под 190 сантиметров, вес около центнера, а рожа такая, что дети увидев меня, плакать начинают. Ну, вот такой уродился. Нет, и мне иногда перепадало женской ласки, но редко. С красавчиком Лёхой не сравнить. Мало того, что он выглядел как герой-любовник из кино, так ещё и язык без костей — любой девчонке мозги так запудрит, что она превращается в сомнамбулу и идёт за ним, как на поводке. Да, мы немного разные, но друзья не разлей вода. Встретились мы с ним при поступлении в университет, как раз у входа. Разговорились. Оба после армии, оба бывшие мотострелки. Вот и скорешились. И у обоих это уже второй ВУЗ. У меня первым был университет в родном городе. Поступил я туда без труда. Школу окончил хоть и не с золотой медалью, но близко. Учёба в универе давалась легко — не смотря на мой вид, башка соображает у меня очень хорошо. Но не повезло: весной, прямо на лекции устроил драку. Ну, так получилось. Мало того, что из универа вышибли, так пришлось срочно в армию удирать — двоих моих противников отправили в больничку с тяжёлыми травмами. После армии в своём городе мне уже ничего не светило, так что отправился в Москву. Лёха тоже поступил после школы в универ у себя в Петрозаводске, но что-то намудрил с дочкой то ли декана, то ли вообще ректора и пришлось ему удирать срочно в армию. После армии и ему тоже в родном городе ничего не светило и он тоже рванул в Москву. Вот там мы и встретились. Я собирался сдать документы на факультет программирования — с математикой я всегда дружил, но оказался на факультете экономики. Лёха, зараза, уболтал. Мол, мода на экономистов и юристов уже прошла, конкурс минимальный, да и учатся там одни девчонки, так что будем как в раю. Ну, как тут устоишь? Вот так четыре года и отучились. Учились, кстати, хорошо, хоть и приходилось ещё и подрабатывать — жить-то хотелось красиво и весело. Ничего, справлялись.

Наконец я подъехал к озеру. Вернее, густым кустам, за которыми озеро и было. Можно было немного объехать и выехать на удобный песчаный пляж, но мне не купаться, мне рыбу ловить, так что обрывистый берег самое то. Продрался через кусты и вот оно, озеро. А там… Недалеко от меня в воде резвятся две нимфы. Красиво. Солнце только взошло, брызги воды сверкают, а совсем мелкие аж светятся, девчонки хохочут. Так бы стоял вечно и любовался. Но не получилось. Девчонки меня заметили, одна из них на меня как-то зло посмотрела и меня как выключили.

В себя пришёл от подзатыльника.

— Вставай и иди.

И ещё один подзатыльник. Ничего не понимая, поднялся с пола, на котором валялся и пошёл. Соображал я совсем плохо. Как с сильного похмелья. Это когда весь вечер посидишь с пацанами за пивом, а потом ещё и лакирнёшь всё это водочкой. Вот на следующий день такое же состояние. Пока не примешь контрастный душ и не попьёшь горячего чаю, жить не хочется. Но чаем поить меня тут, похоже, не собираются.

Меня втолкнули в какое-то помещение. За столом сидит какой-то мужик. На куртке, на груди куча каких-то нашлёпок. Я стою напротив. Везде всё чистенько и аккуратно, а у меня вид не очень презентабельный: резиновые сапоги, старые джинсы, вылинявшая футболка и заштопанная кое-где джинсовая куртка.

— С какой целью ты следил за леди Каорме?

И сказал он это на каком-то неизвестном языке и я его понимаю. И ещё какая-то леди? Хотя он как-то по другому сказал, но мой мозг перевёл как «леди». Какая ещё к черту леди? И тут мой мозг вообще взорвался. Уши. У мужика были острые уши с кисточками на концах. Боже, куда я попал?

Тут в помещение ворвался какой-то бугай. Ростом больше дух метров, плечи, как двое моих. Ругался он на языке не понятном мне. Да так ругался, что слюни изо рта летели. Мгновенно подскочил ко мне, схватил меня правой рукой за горло и вздёрнул над полом. И продолжал мне что-то шипеть в лицо. Я только и мог, что болтать ногами и размахивать руками. Похоже всё, сейчас шею свернёт. Тут моя правая рука наткнулась на нагрудный карман куртки, а из него торчала ручка. Обыкновенная шариковая ручка, без колпачка и похоже без чернил. Я её выхватил. Бугай как раз приблизил моё лицо к своему и что-то рычал. Из оставшихся сил я воткнул ручку ему в левый глаз и кулаком ещё вбил её как можно глубже. Будет ещё какая-то обезьяна материть меня на своём тарабарском языке. Я в армии и не от таких обезьян отбивался. И не от одной, а от нескольких.

Рука, держащая меня за горло разжалась, я рухнул на пол и опять отключился.

В себя пришёл опять на полу. Голый. В клетке. Ощупал руки и ноги — всё целое. Осмотрел самое дорогое -целое. Единственно, башка болит, аж раскалывается. Видно, опять прилетело. Подняться не смог. Ползком добрался до стены и сел, облокотившись на неё. Попытался разобраться с тем, что со мной случилось и не смог — мешала головная боль. Да и пить очень хотелось. Но в одиночестве я пробыл не долго. В помещение с клеткой вошли две девицы, как раз те, что плескались в озере. Одна осталась у дверей, а другая подошла и ухватилась обеими руками за прутья решётки. Симпатичное личико исказила такая гримаса ненависти, что у меня аж заледенело всё внутри. Потом она стала говорить, вернее шипеть, но я ничего не понял. Язык, вернее, шипение похож на тот, которым тот бугай меня материл. Уверен, что ничего приятного он тогда мне не сказал. Потому и помер. Скоропостижно. Я даже улыбнулся. Это девчонку вообще в бешенство привело. Она стала уже орать. Зато стали проскальзывать иногда и знакомые слова. Из криков, рычания и шипения я понял, что, во-первых, я червяк, во-вторых, я убил её любимого брата, великого воина, великого псиона и вообще, великого во всём и везде. И в-третьих, за все мои преступления меня ждёт великая казнь. Ага, опять великая. Я буду каждую минуту мечтать о смерти, но не дождусь её и проживу в мучениях столетия. И ждёт это счастье меня в какой-то империи Аграфов, куда они и возвращаются. Но чтобы я не скучал, она пока лично мною займётся.

И занялась. Ничего не делала, просто стояла и смотрела, а меня скрутила такая боль, ужас. Казалось, что каждая клетка моего тела разрывается на множество мелких частиц. Соображать я перестал сразу, чувствовал только боль. Сколько это продлилось не знаю. Не думаю, что долго, но мне показалось, что прошла целая вечность. А потом я отключился.

В себя пришёл лежа на полу у той же стены. Забавный робот, похожий на жука о шести ногах и четырёх руках-манипуляторах закинул мне в клетку небольшой контейнер. Похоже обед принесли. Даже дотрагиваться не стал. Не потому, что боялся отравления. Зачем меня травить, если я такая забавная игрушка для издевательств для местных извращенцев? Стал обследовать свою клетку. Сначала на карачках, а потом и кое-как встать смог. Пол из жёсткой резины. Стены чуть помягче. Прутья решётки вроде стальные, но на ощупь мягкие. Нет, башку ни об стены, ни об решётку не разобьёшь. В углу небольшое отверстие. Понятно для чего. Рядом метровый диск. Встал на него. Меня окутал плотный белый туман. Рот, нос, глаза забились влагой, но продолжалось это всего несколько секунд, я даже и сообразить ничего не успел. Потом тело окутало, как одеялом, теплым воздухом и я сошёл с диска чистеньким аж до скрипа. Пошёл к своей стенке и опять сел. Думать о чём-то, кроме как о самоубиении не мог. Провести сотни лет в таких вот мучениях? Да ну нафиг. Меня не интересовало больше ничего: ни где я, ни как сюда попал, ни что за люди вокруг? Вообще ничего. Одна мысль: как себя грохнуть? Чтобы этим извращенцам не обломился спектакль с моими мучениями. Но ничего придумать не мог. Если только ничего не есть и не пить? Тогда да, рано или поздно сдохну от обезвоживания или голода. Долго поразмышлять не получилось. Опять заявилась эта сучка и всё повторилось.

Так дальше и пошло. Бешенная сука приходила ко мне по три раза в день. Сколько это длилось — не знаю. Кажется вечность. Чтобы совсем не свихнуться, после каждого «сеанса» шёл и мылся. Номер с голодовкой не прошёл. Контейнеры с пищей мне забрасывать в клетку перестали, но каждое утро, ну, это я считаю, что это утро, я приходил в себя достаточно бодрым, даже без намёка на голод и жажду. Внутривенно они меня поят и кормят что ли. Да и лечат заодно. Я ведь, когда меня корёжит от боли и кости себе ломаю бывает. И ведь ничего не помню. Ну, а что тут вспомнишь? После того, как меня вырубает, со мной что угодно делать можно. Вот и подлечивают, сволочи.

Как-то утром очнулся без бороды. У меня за всё это время выросла небольшая бородка, а тут раз и нету. Ресницы, брови, волосы на голове остались, а бороды нет. Эстетка, блин.

Заметил ещё кое-что: с каждой экзекуцией боль притуплялась. Вообще-то страшна не сама боль, а ожидание боли, но когда я стал чувствовать, что боль не такая уж сильная, меня даже корёжить престало, то и ожидания боли смягчились. Наступил момент, когда на бешенный взгляд этой сучки я вообще не прореагировал. Улыбнулся ей и посоветовал ей кое-чем заняться с дроидом, с его манипуляторами по-отдельности и со всеми сразу и куда их себе впихивать. Вот уж она взбесилась! Выхватила свой пистолетик стала по мне палить. Правда, номер не прошёл. Она хоть и взбесилась, но совсем уж головы не потеряла. Прострелила мне обе ноги и обе руки и всё. До головы, к сожалению, дело не дошло. Несколько прутьев тут же ушли вверх, дроид заскочил в клетку, закинул меня на спину и куда-то поволок. Стерва шла рядом и пинала иногда меня ногой.

Притащили меня в больничку. Странная какая-то: стоят в ряд гробы с прозрачными крышками, пара небольших дроидов замерло и мужик в зелёном комбинезоне стоит. Один гроб открыли, меня туда закинули, крышка закрылась и я отрубился. Крышка открылась, дроид выдернул меня из гроба, забросил себе на загривок и поволок обратно. А я себя чувствовал как заново родившемся. Вот, значит, где меня после пыток восстанавливали, сволочи. Ну, что сказать — медицина у них на высоте. Но мне от этого не легче.

Привезли меня в ту же клетку. И мои мучения продолжились. Теперь это стерва приходила с небольшим пистолетиком. Не тем, что она мне руки-ноги прострелила, а каким-то обрубком: рукоятка и толстый короткий ствол. Направляла на меня и мне становилось хреново. Чем дольше, тем хреновей. Не так, как раньше, но тоже не сахар. И также я в конце концов отрубался. Иногда к ней присоединялась вторая девица. Тогда я отрубался быстрее. Сколько это продолжалось не знаю, но однажды моя мучительница не пришла. Не факт, что вообще не придёт, но сильно задерживалась. Я как раз был после больнички и чувствовал себя прекрасно. Сидел у стеночки и представлял, как бы мне добраться до этой сучки и что бы я с ней сделал. Раздались толчки. Не сильные, но ощутимые. Сначала один, потом три подряд, потом ещё два. И всё затихло.

Меня, как всегда, начал охватывать ужас перед встречей со своей мучительницей. А она все не шла и не шла. Вот ведь сволочь. Правду говорят, ожидание смерти намного хуже самой смерти. Правда, я всегда её встречал спокойно, ни разу не заныл и не заканючил, тут мне себя упрекнуть нечем. Это, наверное, её больше всего и злило. Не знаю, как бы я себя повёл, если бы меня мучал мужик, но перед девчонкой унижаться я не мог. Никак не получилось бы.

Вдруг дверь в помещение вынесло. Вернее, не вынесло — открывалась она, уходя в сторону, а тут вдруг открылась как нормальная дверь, да ещё и перекорёжилась как-то, а потом вообще рухнула на пол. В помещение заскочил здоровенный дроид, не чета моему охраннику, который было бросился навстречу, но тут же утух, получив небольшую кляксу плазмы. Завоняло чем-то противным: то ли жжёной резиной, то ли жжёной проводкой. За дроидом зашёл вроде бы человек. Хотя одет как настоящий рыцарь: на голове закрытый шлем, весь покрыт бронёй, в руках здоровая дура — то ли винтовка большая, то ли пушка мелкая. Ну, видно, сейчас меня будут убивать. Ну и хорошо, надоели ежедневные пытки.

Дроид подскочил к моей клетке, срезал чем-то вроде резака несколько прутьев снизу и сверху. Рыцарь поманил меня рукой, развернулся и пошёл. Ну и я за ним — а куда деваться? Вышли в коридор. Немного прошли по коридору и наткнулись на мертвеца. Мужик лежал посреди коридора совершенно целый, только без головы. Рыцарь остановился возле трупа, нагнулся, что-то сделал и сдернул с него одежду. Даже ботинки. И бросил всё это мне.

— Оденься. — голос прозвучал четко и ясно, как будто и не из-под шлема.

Одевать вещи мертвеца было не очень приятно, но и сверкать голым задом тоже надоело. Но одеть успел только штаны, которые, кстати, очень удобно на меня сели, хотя сначала показалось, что они мне велики. Куртку и ботинки одеть не успел — рыцарь вновь махнул рукой и пошёл дальше. Я за ним, с курткой и ботинками в руках. Дроид за нами.

Шли долго. Сначала по коридору, потом поднялись на лифте, потом опять по нескольким коридорам. Зашли в большое овальное помещение. Несколько ложементов и по всем стенам сплошные экраны. Посреди стояли несколько человек. Тоже в доспехах, но без шлемов.

— Капитан, вот нашёл на нижней палубе, в клетке.

Один из мужиков обратил на меня внимание.

— Ты кто такой?

— Человек. — а что мне ещё ответить?

— Хм. Человек. А что в клетке делал?

— Капитан. — обратился к нему один из рядом стоящих. — тут пленных потрошили, так один из них сказал, что их капитана какой-то дикий грохнул. Может этот?

— Ты лорда Глерда убил? — спросил меня тот, кого называли капитаном.

Ну, похоже всё, сейчас меня тут и пристрелят. И слава богу, надоела такая сволочная жизнь.

— Не знаю никакого лорда. Прибил какого-то ушастого, так за дело — нечего было руками размахивать. И вообще, он плохо себя вёл.

— И как тебе это удалось?

— Воткнул в глаз ручку, а потом ещё вбил её кулаком в его дурную башку.

— Что ещё за ручка?

— Ну, такой пластиковый штырёк. Им пишут.

— Пишут? Штырьком?

— Ну, да. Так у меня больше ничего не было. Что попалось под руку, то и использовал.

— Ну не хрена себе дикарь! И что мне теперь с тобой делать?

— Да, на такого рабский ошейник не оденешь, не красиво получится. — влез тот, что про пленных говорил. — Получается, что благодаря ему мы так легко их захватили. Был бы жив лорд Глерд, ушли бы. Это его сестричка-дура сама в западню полезла.

— И куда его теперь девать?

— А отдай его мне, капитан? — подал голос третий.

— А что ты тут вообще забыл, Гор?

— Так аграфскую медсекцию инспектирую. Ты, кстати, обещал отдать её мне.

— Не жирно тебе будет?

— Капитан, 11-е поколение. Распределим по своим кораблям хотя бы по паре капсул, а свои продадим.

— Ладно, посмотрим. А дикарь тебе зачем? Опять опыты проводить будешь?

— Да какие там опыты. Лорд-то покойный в криокамере лежит. Достану у него нейросеть и установлю дикарю. Лорда ведь дикарь грохнул, так что все трофеи его. А у лорда кроме нейросети и нет ничего, он ведь там голый валяется.

— Так у него мозг повреждён и нейросеть наверняка тоже.

— Ну, вот и проверю.

— А если сетка не встанет?

— Ну, значит дикарю не повезло. Бывает.

— Живодёр. Ладно, забирай. Всё равно его девать некуда.

Тот, что Гор, сразу ухватил меня за руку и куда-то потащил. Наверное, пока начальство не передумало.

Шли быстро и недалеко. Дошли до огромного помещения, в котором стояли маленькие кораблики. Ну, как маленькие — размером с наши автобусы. Четыре автобуса. Но мы подошли вообще к судёнышку размером с микроавтобус. В него меня Гор и впихнул. Усадил в кресло и велел сидеть и не дёргаться. А как тут дёрнешься, если меня сразу обхватили мягкие, но крепкие ремни, даже голову прижало к подголовнику. Очень жёстко зафиксировало всё тело, хотя никаких неудобств я и не испытывал. Между кресел дроид уложил большой чёрный мешок. Сам Гор прошёл в кабину и через пару минут мы уже летели. Понял это по небольшой вибрации, окон-то не было. Летели не долго, минуты три-четыре. Гор вышел из кабины и ремни сами собой исчезли.

— Пошли. — Гор кивнул головой на выход.

Мы вышли и постояли немного. Видно, что это уже другой корабль. Помещение не такое большое и пустое, только наш кораблик стоит одиноко. Примчался дроид, подхватил чёрный мешок и мы отправились дальше. Пришли по-видимому в медпункт — всё обшито белыми панелями, чистота и запах больнички, его ни с чем не спутаешь. В помещении пять капсул. Основание металлическое, а верх стеклянный. В трёх, кстати, кто-то лежал.

— Наши абордажники. Самые тяжёлые, до завтра проваляются. Остальных я уже в порядок привёл. Давай, кстати, знакомиться. Я Гор Корд, врач 3-й категории. Командую мед.сектором всей нашей рейдерской группы. Мы сейчас на флагмане, на «Хорне». На двух других наших кораблях только медтехники. А это моё хозяйство. Там дальше ещё лаборатория и склад. А ты кто?

— Я Виктор Коренков, студент экономического факультета университета им. Плеханова.

— Так, стоп-стоп. Наговорил тут хрен знает чего, я и не выговорю половины. Ты Вик Кор, дикий. Всё. А что дальше будет, только от тебя зависит. Ну и от меня, конечно. Сейчас я тебя уложу в капсулу и приведу немного в порядок, а то выглядишь ты не очень. Пока будешь там прохлаждаться, я достану сетку из нашего покойника.

— А у тебя зеркало есть?

— Полюбоваться на себя хочешь? Да, смотри.

Одна из стен стала зеркальной. Подошёл. Мама дорогая! Да уж! Босиком, в одних штанах. Худющий. Глаза бешенные. Под глазами тёмные круги. Седые космы торчат в разные стороны. Ага, студент университета! Дикарь из самой жопы мира. Как меня, такого красивого, сразу не грохнули?

— Налюбовался? Иди ложись. Штаны не забудь снять.

— Слушай, а с волосами можно что сделать?

— Убрать? Без вопросов.

— Нет, не совсем. Оставить с пол сантиметра.

— Как скажешь. Хотя тебе сейчас не о волосах беспокоиться надо, а о том, что под ними. Но ты молодец, совсем не мандражируешь, уважаю. Ложись давай.

А с чего мне мандражировать? Я себя уже давно похоронил, так что вообще всё пофиг. Пообщался бы этот докторишка с аграфской сучкой хоть пару дней, тоже пофигистом бы стал.

Залез в эту его капсулу. Крышка закрылась и я отрубился. Когда крышка открылась, Гора рядом не было. Вылез. Гор сидит за столиком и что-то рассматривает на своем планшете.

— Сходи приведи себя в порядок и оденься. Комбинезоны в шкафу. — и указал на дверь в стене.

Сходил. Ничего нового: такой же диск для мытья, как и в моей клетке. Правда, рядом раковина и нормальный унитаз. Помылся. Пошуровал в шкафу, нашёл брюки и куртку. Одел. Куртка сама застегнулась, вернее, полы её просто соединились, мало того, она ещё и с брюками соединилась. Правда, и брюки и куртка облепили моё тело как вторая кожа, неприятно. Одел ботинки. Они тоже ужались под мой размер. Вышел.

— Слушай, Гор, а у тебя одёжки размером побольше нет? А то я в этом на пидара похож.

— На кого?

Пришлось объяснять. Он посмеялся и посоветовал мне отрегулировать размер самому. Пару раз присесть, помахать руками, нагнуться-разогнуться. Вот, совсем другое дело, хоть на мужика стал походить.

— Садись. Диагностику я провёл. Состояние у тебя идеальное. Как так-то?

Я ему рассказал, как меня каждый день, после пыток, куда-то уносили и потом опять приносили в клетку. Что там со мной делали не знаю, без сознания был.

— Ага, значит тебя на ночь в медкапсулу помещали, а с утра снова с тобой развлекались. Понятно. А медкапсулы у аграфов отличные, поэтому в целом у тебя организм в прекрасном состоянии. Если не считать психического состояния. Тут ты на грани. Удивляюсь, как ты не свихнулся ещё. Помочь с этим не смогу, я всего лишь врач 3-й категории. Тебе бы показаться опытному врачу 1-й категории, но где его тут взять? Так что постарайся сам в норму прийти, а то у нас разговор короткий — выкинут в космос без скафандра и все дела. Но есть и хорошая новость: ИИ у тебя аж 176 единиц, базовый.

— Что за ИИ?

— Интеллектуальный индекс. Чем он выше, тем лучше ты усваиваешь знания. Именно усваиваешь. Вызубрить что-то не проблема, любой сможет, а вот выучить, освоить и потом ещё использовать полученные знания, дано не каждому. Так, например, минимальный ИИ для врача — 140 единиц. Если меньше, то даже пытаться стать врачом бессмысленно, не потянешь. Вот у меня 144 единицы и то трудно пришлось. А ты со своим ИИ и до врача 1-й категории дорасти сможешь. Решено, если выживешь, я из тебя врача сделаю. Хорошего врача. Практики у нас хватает. Да и опытного материала полно. А то ведь эти дуболомы запихнут тебя в абордажники и будешь не ты лечить, а тебя. Вон, как этих неудачников. — и он кивнул головой в сторону занятых медкапсул.

— И что для этого нужно?

— Прежде всего — хорошая нейросеть.

Он вытащил из подставки небольшую пробирку. В ней в прозрачном растворе плавало крохотное ядрышко.

— Вот. Пока ты в медкапсуле прохлаждался, твоего лорда я уже выпотрошил. Мозг ты ему повредил и некоторые наносвязи были отсечены и сгорели, но само ядро-то целое. Да, уменьшилось немного, ну и что? Восстановится. Должно восстановиться. Пусть не сразу, но обязательно восстановится. А я за этим понаблюдаю. И если всё получится, то это же куча денег. Сейчас при повреждении мозга нейросети уже не используются, считается, что они повреждены и использовать их опасно. Но ведь можно ядро установить в подопытного, дождаться восстановления нейросети, достать и продать уже полностью восстановленную, нормальную сеть. А знаешь сколько хорошая нейросеть стоит? Вот эта, — и он помахал пробиркой, — несколько миллионов. Как хороший фрегат. Сетка универсальная. Поколение я определить не смог, но не ниже 11-го. Уж у лорда-то. Но даже аграфская сетка 9-го поколения стоит не меньше миллиона. У нас-то на 9-е поколение только во флоте переходят, да и то только для командования пока. А у аграфов 9-е поколение — это вчерашний день. А в основном 10-е, 11-е и даже 12-е встречается. А в бою чаще всего почему-то страдает голова. Столько добра пропадает. Я, правда, из всех аграфов сетки уже достал. И из пробитых голов тоже. Парочка живых подопытных мне капитан передал, не считая тебя, конечно, так что есть на ком поэкспериментировать.

— Я тоже подопытный?

— Ну а что ты хочешь? Зато если всё сложится так, как я рассчитываю, представляешь какой приз ты получишь? Универсальную сеть 11-го, а то и 12-го поколения. О таком только мечтать можно.

— А ты её из моей головы потом выдернешь, да?

— Не волнуйся. Сетка твой законный трофей. Был бы ты членом команды, тогда все трофеи идут в общак, но ты грохнул лорда, когда ещё в команде не был, так что сеть по праву твоя. А уж установится она или нет, тут уж как повезёт. Но я уверен, всё будет нормально. Ну а я, естественно, за этим понаблюдаю.

— А я сейчас на каком положении?

— Член экипажа, конечно. Если сразу не грохнули и оставили на корабле, то ты теперь в команде. Мы ни пленных, ни рабов на своих кораблях не держим.

— Что, и рабы бывают в экипажах?

— Почему нет? Но это у торгашей в основном, да и то не часто. Ну а на боевой корабль кто раба пустит?

Чёрт, у них тут и рабы есть! Во попал!

— Ладно, давай делом займёмся. Можно было бы аграфских медкапсул дождаться, но я лучше в своей тебя прооперирую. С аграфскими ещё разбираться придётся, а свои я прекрасно знаю. Тем более сетку устанавливать буду вручную, а это делать лучше на знакомом и испытанном оборудовании. А в аграфской капсуле тебя наблюдать буду, у них диагностика намного лучше. Раздевайся и лезь в капсулу.

— И зачем я тогда одевался?

— А ты хотел своими мудями передо мной трясти? Я тебе не баба. Хватит болтать, давай, веселее.

Вот ведь псих. Врезать бы ему! Но лучше не рисковать — куда я отсюда денусь? Заломают сразу, а потом только хуже будет. А, ладно, чего мне терять-то?

Глава 2

Крышка откинулась и я увидел над собой озабоченное лицо Гора.

— Ну, как?

— Что как?

— Как себя чувствуешь?

— Нормально.

— Вот. Я же говорил, что всё будет в порядке. Речь связная, соображаешь. В овощ не превратился, значит мозги тебе сетка не выжгла. А остальное всё наладится. Вылезай.

Я вылез и оделся. Подсел к столу.

— Как прошла операция?

— Без всяких проблем.

— А что хоть за операция? Что ты делал-то? И вообще, может объяснишь, что происходит? Где я? Что за люди вокруг меня? И что со мной дальше будет?

— Тебя ж на аграфском корабле нашли, они тебе ничего не объяснили что ли?

— Никто мне ничего не объяснял. Только издевались постоянно.

— Да, дела. Ладно, объясню кое-что кратко, а потом сам разберёшься. Отвечаю на последний вопрос. Раз тебя не грохнули сразу и оставили на корабле, значит приняли в экипаж. Пока условно. Если выживешь после установки нейросети выдадут базы знаний, выучишь и войдёшь в экипаж. Выжить ты уже выжил, так что ждём разворачивания нейросети. Потом получишь базы абордажника, не бесплатно, конечно, выучишь и войдёшь в группу абордажников на одном из наших кораблей. У них потери большие, уже треть потеряли. Других свободных вакансий на кораблях нет. Но ты не волнуйся, я договорюсь с капитаном и выбью для тебя вакансию медтехника, хотя бы на пол ставки. Потенциал у тебя хороший и отправлять такую голову в мясорубку просто не выгодно. А базы медтехника у меня есть, выдам.

Рассказал он мне много. Хотелось бы больше, но поговорить мы смогли с час, а потом что-то звякнуло и он пошёл заниматься одним из раненых абордажников. Провозился у медкапсулы он с пол часа, а я сидел и обдумывал всё, что услышал. Узнал я из его сумбурного рассказа следующее: нахожусь я сейчас в Содружестве независимых государств. Что за Содружество он толком не рассказал: мол, потом куплю базу знаний по этому самому Содружеству и сам во всём разберусь, если нейросеть, конечно, развернётся. А сейчас я прохлаждаюсь в медсекторе среднего крейсера «Хорн», флагмана рейдерской группы империи Арвар. И у них сейчас идёт война между империей Арвар и империей Аратан, хотя, по существу они воюют с империей Аграф, а аратанцы так, для прикрытия. Если бы не сволочные аграфы, аратанцев они бы давно с дерьмом смешали. Просто сами аграфы не имеют права с ними воевать напрямую, так как являются государством из центральных миров. Почему так, я не понял. Да и хрен с ним. Главное, что я понял: арварцы войну проигрывают. Они уже потеряли две системы с населёнными планетами. Правда достались они их противникам очень не легко: при захвате этих планет аратанцы положили почти всю свою планетарную пехоту и на захват новых планет у них просто нет сил. А аграфы свою пехоту им не дают, помогают только кораблями и вооружением. В принципе, война, которая длится уже пять лет, уже закончилось бы, к ним поступали уже предложения о перемирии, но арварцы упёрлись и соглашаются на переговоры только в случае возвращения им их систем с планетами. Хотя, от планет практически ничего не осталось. Нет, сами планеты целые, разрушать кислородные планеты запрещено, на нарушителей бы всё Содружество ополчилось, но население на этих планетах практически выбили. Сдаваться арварцы не умеют, поэтому дрались на этих планетах все: и мужчины, и женщины, и старики, и дети. Да и до сих пор партизанят. Оставшиеся в живых, которых становится всё меньше и меньше. Их или уничтожают, или вылавливают и переселяют на другие планеты. Всю инфраструктуру на самих планетах и в системах уничтожили тоже, так что по существу эти планеты особой ценности не представляют. Но тут уж дело принципа. Если арварцы всё-таки отобьют системы, то вроде бы и победят, хоть и с огромными потерями. Но на потери им плевать. А вот аратанцам на потери совсем не плевать и если они потеряют эти системы, то получится, что все потери они понесли зря. Так что война хоть и продолжается, но довольно вяло. Флоты арварцев довольно сильно проредили и они вынуждены ставить в строй переоборудованные гражданские суда. Флот аратанцев сточился почти полностью и если бы не помощь аграфов, то Аратан ждал бы полный разгром. Но и аграфы со своей помощью не могут особенно развернуться: предоставить корабли последних поколений они не могут — это запрещено соглашением между странами центральных миров. Приняли они такое соглашение чуть ли не тысячу лет назад, чтобы не баловать окраинные миры передовыми технологиями. Технологии окраинных стран от центральных должны отставать минимум на три поколения. И очень тщательно за этим следят. Корабли девятого и даже десятого поколения из резерва тоже уже хорошо проредили, да и было их не так уж много, резерв же, а переоборудовать производство кораблей с 12-го поколения ни 9-е вообще глупость, аграфы на такое никогда не пойдут. Так что создалась патовая ситуация — война, вроде, идёт, но крупных сражений уже нет. Зато рейдеры резвятся во всю. Бродят по тылам противника и уничтожают всё, что попадётся. Я на корабле такой рейдерской группы и нахожусь. И уничтоженный корабль аграфов тоже был рейдером. И очень удачливым. Он уже пару лет терроризировал фронтир Арвара и даже умудрялся безобразничать по окраинам империи. Никак не могли его уничтожить. Лорд Глерд был очень умным и опытным капитаном, да ещё и очень сильным псионом. Да и корабль у него был под стать ему — крейсер 5-го класса 12-го поколения. С любым кораблём из арварской рейдерской группы он разделался бы играючи, но вот с тремя, да ещё и из засады, не смог. Да и самого лорда уже не было в живых, один дикарь постарался, а заменить его было некем. Командование приняла его сестрёнка, дура избалованная, как раз та, что издевалась надо мной, тоже псион, хоть и средненький. Но командовать боевым кораблём — это не над беззащитным дикарём издеваться, вот и влезла в подготовленную засаду. И сама погибла и корабль с экипажем погубила. Зато их капитан и командир рейдерской группы теперь на коне — если повезёт, лично императору голову Глерда преподнесёт и получит кучу плюшек. И экипажам что-нибудь перепадёт. Меня тоже не забудет — я ведь тоже к этому имел отношение, а капитан у них мужик правильный и справедливый.

Это всё, что Гор успел мне поведать. Понял я не очень много, но одно было ясно — я в полной заднице. Дома мне уже не видать, никто не будет заморачиваться отправкой какого-то дикаря на его никому не нужную и неизвестно где находящуюся планету. Одно хорошо — относятся ко мне сейчас вполне нормально. И если выживу, после установки этой самой грёбаной нейросети, перспективы открываются не плохие. Если Гор не обманет и оставит меня при себе. Становиться каким-то там медтехником не очень хотелось, но в абордажники хотелось ещё меньше. Арварцы, как я понял, ребята полностью отмороженные, к смерти относятся совершенно спокойно, вроде наших древних викингов, а мне погибать на какой-то непонятной мне войне совсем не хочется. Надеюсь, потом во всём всё-таки разберусь и тогда уже буду планировать свои дальнейшие действия, а пока надо просто выжить.

Поговорить ещё не получилось. Гор постоянно отвлекался то на одну капсулу, то на другую. Как он сказал: слишком много ручной работы. Эти трое абордажников были самыми тяжёлыми, умудрились в бою потерять конечности, вот и приходилось теперь Гору чуть ли не в ручную эти конечности приращивать. Зато он очень радовался, что теперь у него будут аграфские медкапсулы 11-го поколения. Это не его старые восьмёрки. Там можно закинуть в капсулу раненого, туда же оторванную руку или ногу и сиди балдей, только медкаттриджи менять не забывай, остальное капсула сама сделает. Поэтому он отвёл меня в какую-то каморку, сунул мне в руки пакет с пайком и велел отдыхать.

С пайком разобрался быстро: вскрыл пакет, там каша с мясом и пакетик сока. Поел и завалился на койку. На удивление, заснул мгновенно.

Разбудил меня Гор. Спал я одетый, только ботинки снял, так что собираться долго не пришлось. Сходил только в санузел и привёл себя слегка в порядок. Каморка находилась прямо в медсекторе, по-видимому здесь сам Гор и отдыхал иногда, так что далеко идти не пришлось. Абордажников в капсулах уже не было, да и пара капсул были уже другие — покрупнее, но и одновременно поизящней что ли.

— Вот, — похвастался Гор, — капитан всё-таки выделил мне две аграфские медкапсулы. Правда, на другие корабли зажал, будут обходиться старыми. Может и правильно, всё равно там никто ими пользоваться не может. А стоят эти капсулы вообще немеряно. Да, прав капитан. Мы ведь наёмники и хоть и призваны на время войны во флот, но денег нам государство не платит. Только снабжает боеприпасами и запчастями. А семьи кормить надо.

— Это сколько я проспал?

— Больше суток. Ничего, это нормально. Сейчас я тебя продиагностирую и пойдём обедать. Раздевайся и ложись.

Куда деваться, разделся и залез в капсулу. Эффект тот же, что и в старой медкапсуле — крышка закрылась и я отключился.

Когда крышка открылась, Гор стоял надо мной и с удивлением чесал затылок.

— Что, всё плохо?

— Нет, нормально всё. Организм полностью в порядке. Как разворачивается нейросеть не понятно, но она разворачивается, используя для создания нейроцепочек твои же мозговые клетки. Это не очень хорошо, но тут уж ничего не поделаешь — материал-то ей откуда-то брать надо. Не волнуйся, сама сетка очень хорошая, 12-го поколения, медкапсула это определила, и повредить своему носителю не может. Во всяком случае, не должна. Меня другое беспокоит: капсула выявила у тебя ПСИ способности. Так себе способности — всего D4, но… Напомни мне, как эта аграфская сучка над тобой издевалась?

— Ну, как? Сначала, просто приходила и смотрела на меня. И меня начинало корёжить. Так, что даже кости ломались.

— Ага, ага. А потом, постепенно, это воздействие стало уменьшаться? Так?

— Ну, да.

— И в конце концов ты вообще перестал на это воздействие реагировать. Так?

— Да.

— Это что же получается? Каорме сделала тебя псионом? Как? Как такое могло произойти? Это ведь невозможно! Человек или псион от рождения или нет и ничего с этим сделать невозможно.

— Слушай, я вообще ни черта не понимаю. Какие ещё, на хрен, псионы? О чём ты говоришь?

— А, ну да, ты ж ни черта не знаешь. Псионы — это люди, с некоторыми сверхспособностями. Кто-то может копаться в мозгах у других людей, кто-то мысленно передвигать предметы, кто-то ещё что. Об их способностях мало что известно — это не афишируется. Все псионы работают на государство, в основном на спецслужбы, поэтому о них так мало известно. Да и мало их, очень мало. На миллион человек может быть один, да и то слабенький, вот как ты. Слабые псионы практически ни на что не способны, поэтому и не интересуют никого. Но ты, хоть и слабый, но выдержать пси атаки аграфки смог. И главное: не понятно, откуда у тебя эти способности взялись? Ведь если сначала тебя очень сильно корёжило, то значит у тебя их не было. А потом вдруг появились? Нет, так не бывает.

— Так может у меня эти способности с самого начала были, а эта сучка просто своими изуверскими пытками развила их до такой степени, что я смог ей сопротивляться?

— Вот именно! Или у тебя вообще не было никаких способностей и вдруг появились, или они были минимальны, а потом смогли как-то вырасти. И то, и другое очень интересно. И заинтересует очень многих. Особенно СБ. Очень многие захотят этот феномен исследовать. То есть разобрать тебя на молекулы.

— Не фига себе!

— А ты думал! Государственные интересы! И мнение какого-то дикаря никого волновать не будет. Мне это тоже интересно и я тоже буду тебя исследовать, но я хотя бы постараюсь не причинить тебе никакого вреда.

Вот это вот «постараюсь» мне не очень понравилось.

— А если кто узнает?

— Кто? Капитан и Борн, его помощник, слышали твой рассказ о пытках, но сразу же забыли об этом. Плевать им на такие мелочи. Да и я обратил на это внимание совершенно случайно. А уж я точно никому не скажу, потому как тебя сразу заберут. А зачем мне это? Ты мне самому нужен. Но запомни: ты всегда был псионом и у тебя всегда был уровень D4. С детства.

— У нас на планете вообще никаких псионов нет.

— Ты в этом уверен? Да и не имеет это никакого значения. Есть, нет, кто об этом знает? Да и где твоя планета? Ты знаешь?

— Нет.

— Вот и я не знаю. И никто не знает. Искин аграфского корабля сам себя сжёг, все аграфы мертвы. У меня есть парочка живых, но это обыкновенные техники и в навигации не соображают. Да и не долго им живыми оставаться. Мне тут кое-какие опыты провести надо, вот их и использую. Кстати, на них и проверим твои пси способности.

— Как это?

— Как, как. Не знаю. Будем экспериментировать. Ладно, одевайся и пошли обедать.

Гор проводил меня в столовую. Довольно просторный зал, десяток столиков на четверых. Занято только пара столиков. За один из столов он усадил меня, а сам отошёл к какому-то шкафу и вернулся оттуда с подносом, на котором стояли две квадратные тарелки и стакан. Поставил тарелки и стакан передо мной, ушёл. Вернулся с таким же набором на подносе. Выложил всё на стол перед собой и уселся за стол.

— Ешь.

Есть и в самом деле хотелось, но не так чтобы очень, хотя последний раз я ел нормально уже не помню когда, на Земле ещё. Ну, ещё недавно паёк заточил, но это ни о чём. Но видимо в медкапсулах меня каким-то образом постоянно подкармливали. Блюда оказались вполне съедобными. На одной тарелке квадратные кусочки со вкусом тушёного мяса, на второй обжаренные кусочки овощей. А в стакане сок. Себе Гор взял то же самое.

Быстро поели и отправились обратно. За обедом толком и не поговорили. Вернулись в медсектор. Гор проводил меня опять в мою каморку и ушёл. Хотя, каморка как раз не моя, а его — что-то вроде комнаты отдыха при рабочем месте. Так он мне объяснил. Но пока в ней я поживу. Ну, я и не против — всё лучше, чем в клетке.

Завалился на койку. Уснуть не получилось. Пришлось опять задуматься над своей жизнью, хоть и не очень хотелось. Я после клетки стал каким-то абсолютным пофигистом. За всем происходящим со мной я наблюдал как бы со стороны. Нет, чувства я испытывал — боль, страх, ненависть, но как-то опосредственно, вроде как это всё происходит и не со мной. Может это и помогло мне не свихнуться? Хотя, нормальным себя назвать я тоже уже не мог. Нет, ну в самом деле: мне воткнули в голову какую-то хрень и я отнёсся к этому совершенно спокойно. Как так-то? Воспротивиться этому я, конечно, никак не мог — я в полной власти своих «освободителей», но хотя бы высказать своё «фи» я мог? Нет, я отнесся к этому вообще без каких-то чувств. Понятно, что после всего, что я перенёс в клетке, какая-то мелкая операция — это вообще «тьфу», но хоть какое-то чувство протеста должно быть? Нет, никакого протеста. Хотя в сказки о чудесных свойствах этой самой нейросети я совершенно не верил. Это что же получается: воткнул себе в башку компьютер размером с маковое зёрнышко, закачал на него какую-то базу знаний, что за хрень ещё разобраться надо, выучил за пару месяцев и всё, курс технического или медицинского ВУЗа у тебя уже в голове? Ну, в моём случае, курс медицинского колледжа. Глупость же. Правда, Гор ещё говорил и об усвоении и практическом освоении знаний, но всё равно глупость. А у меня есть альтернатива? Нет, выбора у меня нет. Но отношусь я к этому совершенно спокойно. Несмотря даже на то, что тот же Гор, видимо, любитель различных изуверских экспериментов. Нормальный ли я? А, впрочем, какая теперь разница. Счастливая жизнь российского студента закончилась там, у карельского озера и началась другая жизнь. Какая? А чёрт его знает. Ещё два дня назад я мечтал, чтобы моя жизнь вообще прекратилась, а теперь у меня появился какой-то шанс, пусть мизерный, но шанс. И не воспользоваться этим шансом было бы глупо. А нормальный я или уже псих — какая разница? Уж меня-то это волновать не должно.

Немного раздражало отсутствие информации. То, что я нахожусь на космическом корабле понятно. Понятно, что я скоро стану гражданином империи Арвар. Если останусь в живых, конечно. Как сказал Гор: пассажиры им не нужны, так что если нейросеть не развернётся, то мне прямой путь в утилизатор. Но Гор уверен, что она всё-таки развернётся. Нормальная сеть разворачивается при установке в течении суток. Вторичка, то есть нейросеть, уже побывавшая в чьей-то голове — в течении 2–3 дней. На разворачивание моей сети мне дали декаду, десять дней. Если не развернётся, то…. А если развернётся: изучаю базы знаний, становлюсь специалистом и меня уже официально включают в экипаж корабля. И я получаю автоматически гражданство. Вообще, по словам Гора, я должен гордиться, что уже почти стал гражданином их великой империи. Получить гражданство в Арваре практически невозможно. Страна закрытая и очень патриархальная, иностранцев там очень не любят. И только год назад император издал указ, что добровольцы из иностранцев вступившие в ряды вооружённых сил империи сразу становятся её гражданами. Слишком уж потери большие. И народ повалил. В основном из фронтира. Фронтир — это подушка между государствами Содружества и диким космосом. То есть территории, более-менее изученные, но ещё не вошедшие в состав каких-то государств. Но территории не безлюдные, а довольно плотно заселённые. Там и кислородные планеты есть и множество станций различного размера. На некоторых станциях проживают по несколько миллионов человек. Правда народ там проживает довольно специфический. В основном те, кто по какой-либо причине вынужден был покинуть свою страну. Ну, и те, кто уже родился во фронтире. Эти вообще без какого-либо гражданства. Вот и рванули многие за арварским гражданством. Почему? Не знаю. Видно какие-то преференции гражданство всё-таки даёт, раз люди стремятся его получить. Вот и я скоро стану гражданином этой империи. Может быть.

Так дни и шли. Я ел и спал. Слегка нарастил мяса. До прежних кондиций было ещё далеко, но скелетом, обтянутым кожей, уже не выглядел. В столовую меня по прежнему водил Гор. К сожалению он оказался не очень разговорчивым и что-то вытянуть из него получалось с трудом. Нет, о медицине он мог трындеть безостановочно, но она меня мало интересовала. А от того, что меня интересовало он отмахивался — развернётся сетка, выучишь базы и будешь знать всё и о Содружестве, и о космических кораблях, и о современной науке и технике.

С другими членами экипажа иногда встречался, но они на меня вообще не реагировали. Как будто меня нет. Гор объяснил это тем, что я пока никто. В команду корабля я вошел пока условно. Будет специальность, стану членом экипажа, нет — так просто выкинут в космос. Возиться со мной никто не собирался. Тем более, их эскадра сейчас находилась в рейде, на вражеской территории. Были бы они у себя, то при заходе на какую станцию для пополнения припасов, могли и высадить на ней и там может кто из жалости сделал бы меня своим рабом, хотя и это вряд ли. Кому нужен раб без сетки и без специальности? Да, оказалось, что империя у них рабовладельческая. То есть владение рабами официально разрешено. Дикость, но для Гора это в порядке вещей. Он меня даже не понял, когда я удивился, узнав это.

— А что такого? Ну рабство и рабство. Что не так-то?

— Ну, как же — высокоразвитая цивилизация, по космосу как по собственному двору шатаетесь и вдруг рабство. Во всём Содружестве так?

— Да рабство есть во всём Содружестве. Только мы люди честные и называем вещи своими именами: раб, значит раб. В других странах рабство законодательно запрещено, но большая часть населения как раз рабами и является.

— Это как?

— Да всё очень просто: исполняется молодому человеку 18 лет и ему надо ставить нейросеть, а где деньги на неё взять? Нейросеть стоит больших денег и даром тебе её никто не установит. Если родители люди состоятельные, то они оплатят, но богачей не так и много. То есть человек берёт кредит или у государства, или у корпораций. А потом кредит на базы знаний, которые тоже очень не дешевы. И автоматически становится рабом или государства или корпорации, потому как без разрешения кредитора должник даже чихнуть не может и всю его дальнейшую жизнь определяет именно кредитор. Собственно, у нас то же самое. Единственное отличие, иностранные рабы, те что были куплены на рабских рынках, ходят с ошейником. А граждане, рабы корпораций и государства — без. У нас гражданина сделать официальным рабом нельзя, запрещено законом. А так, отличий особых и нет.

— Как это нет? Раб и есть раб, как он может освободиться?

— Да очень просто — выкупиться. По закону, надбавка на выкуп не может превышать 100% стоимости раба. И зарплата у раба не может быть ниже минимальной по империи. То есть купил хозяин предприятия себе нужного специалиста, предположим, за миллион, сумма выкупа будет два миллиона. И зарплату ему будут платить нормальную, за минимальную он и работать будет по минимуму и вложенных средств никогда не окупит. Так что рабы выкупаются довольно быстро. 10–20 лет и уже свободен. С кредиторами расплатиться намного труднее. Я, например, оттрубил два десятилетних контракта во флоте империи, пока не расплатился с кредитами. И это с учётом того, что половину моих кредитов закрыл мой клан.

— Что за клан?

— Я же говорил: у нас общество патриархальное. Каждый человек состоит в каком-либо клане. Семья, род, клан. Понимаешь?

— Да, понятно. А я в каком клане состоять буду, если стану гражданином империи?

— Временно, в клане капитана. Но тоже условно. А потом как сам сможешь подсуетиться. Можешь войти в какой-нибудь клан через женитьбу. Могут и за какие заслуги в клан принять. Но бесклановым у нас жить очень трудно. Что поделаешь — патриархальное и очень консервативное общество. Бесклановый вроде изгоя — и работу нормальную не найдёшь и защитить тебя некому. У нас даже освободившиеся рабы обычно остаются в империи в кланах, которым ранее принадлежали. Вступают в клан автоматически.

— И не уезжают домой после освобождения?

— Ну, если есть куда ехать, то уезжают. Но чаще всего остаются. Привыкают. Да и уровень жизни у нас очень высокий. Не ниже, чем в государствах центральных миров.

— Что за центральные миры?

— Ой, да отстань ты со своими вопросами. Выучишь базу по Содружеству и всё узнаешь.

Вот так всегда.

А на девятый день у меня наконец развернулась нейросеть.

Глава 3

Перед глазами появился мигающий зелёный апельсин. Что делать я знал — Гор уже давно просветил. Но делать ничего не стал, пошёл Гору. Он был на месте. Сидел за своим столом и что-то изучал на планшете. Он обрадовался больше меня, хотя и я тоже был рад — в утилизатор всё-таки не хотелось. Под его руководством настроил сетку. На рабочем столе было два десятка иконок, подписанные понятным общим языком, но три иконки подписаны совсем непонятно. Не алфавит, а какие-то руны. Гор объяснил, что это древний язык аграфов. Все файлы были пустые, кроме подписанных аграфскими рунами. Их тоже открыл, но ничего понять не смог — записей много, но все рунами. Гор посоветовал не напрягаться — не мешают и ладно, пусть висят. Сам он тут же умчался к капитану. Мог связаться через нейросеть, но решил поговорить с ним лично. Вопрос-то деликатный — прибрать к рукам нового члена экипажа.

Явился он не очень довольный. Капитан отказал ему в использовании меня в качестве медтехника и выдал ему комплект баз знаний абордажника. И не помог мой высокий ИИ. Даже наоборот — он ещё выдал для меня комплект баз корабельного техника. Так что после изучения баз я буду совмещать службу абордажника и техника. Основной специальностью будет абордажник, а техник только при острой необходимости. Так что за абордажника я буду получать полное денежное содержание, а за техника только половинное. Но и так у меня выходило очень не плохо: 35 тысяч за основную специальность и 15 за техника. Итого: 50 тысяч. Очень достойная оплата. С оплатой нижнего звена экипажа я уже, благодаря Гору, разобрался. Абордажники получали от 35 до 60 тысяч в зависимости от выслуги и специализации. Больше всего получали погонщики боевых дроидов, меньше всего простые штурмовики. Так что у меня был минимальный оклад. Вернее, будет, когда я закончу изучать базы и приступлю к службе. Техники получали от 30 до 50 тысяч, в зависимости от своей категории. Всего было три категории: 1-я, 2-я и 3-я. 3-я самая низшая. Та, что со временем будет у меня. Хотя базы знаний капитан выделил аж 5-го ранга и если я их выучу, то смогу стать и техником 1-й категории. Но сначала необходимо сдать экзамены на техника 3-й категории. Эти экзамены у меня примет корабельный инженер. А вот на техника 2-й и 1-й категории экзамены придётся сдавать уже в сертификационном центре. Экзамены на абордажника я буду сдавать командиру абордажной группы, тут можно и без сертификационного центра обойтись. Кстати, все базы знаний я получал не даром, а в кредит. За них у меня будут высчитывать из моего денежного содержания. Даром тут ничего не даётся, за всё надо платить. Но с такой зарплатой долг я закрою быстро. Всего-то 150 тысяч за базы абордажника и 250 за базы техника. А вот Гор мне собирался впарить базы медтехника аж за 450 тысяч! И если бы ему удалось выбить для меня должность медтехника с половинной ставкой, а это те же 15 тысяч, то расплачивался я бы с ним лет десять. Считай в рабство бы к нему попал. С такой зарплаты попробуй расплатись — это на корабле меня поят-кормят, а при возвращении на базу жить пришлось бы на свои. Правда, сейчас война и на базу корабль возвращается редко и не надолго, но всё равно трудно бы мне пришлось. Так что я даже благодарен капитану за его решение. Даже несмотря на то, что служба у абордажников довольно опасная. Так, с базы, три месяца назад, корабль вышел с 30-ю абордажниками, а сейчас их осталось 19. И сколько вернётся на базу неизвестно. Хотелось бы оказаться в числе тех, кто вернётся. А для этого мне придётся постараться: поскорее выучить базы знаний и как следует попотеть в виртуальном тренажёре. И постараться достать базы знаний рангом повыше. Капитан выделил базы абордажника только 3-го ранга, а это минимум, для тупиц с ИИ в 80–90 единиц. А чтобы выжить, нужны знания. Знания и тренировки. Это мне всё Гор объяснил. Ему капитан разрешил меня наблюдать и дальше, хоть я и буду теперь подчиняться командиру абордажной группы. Гор даже предложил мне жить и дальше в его каморке, но я отказался. Нет уж, лучше со всеми в казарме. Надо как-то притираться к своим товарищам, мне с ними в бой идти. Арварцы итак к иностранцам относятся не очень хорошо, а если я ещё и жить отдельно от них буду, то своим я никогда не стану. Правда, я не иностранец, а дикий, но это не намного лучше. Но задержаться пришлось — Гор закачал мне на нейросеть базы абордажника и тут же положил в капсулу на обучение. В медкапсуле, под наблюдением врача, да ещё и под химическим разгоном, базы 3-го ранга я должен выучить дней за 10–15. Один сеанс как раз 10 дней, потом перерыв делать надо, чтобы мозги на место встали. Так что я переселился из каморки в медкапсулу.

Но в медкапсуле я пролежал всего 7 дней. Когда крышка капсулы открылась, увидел довольную физиономию Гора.

— 7 дней.

— Что семь дней?

— Ты выучил базы всего за 7 дней. Очень хороший результат. Вот что значит высокий ИИ.

— Что-то я ничего не чувствую — никаких новых знаний в голове, вроде, не появилось.

— Появятся ещё, не волнуйся. Но чтобы быстрее всё освоить, тебе надо в виртуальном тренажёре попотеть. Сейчас я свяжусь с Корном, командиром абордажников, он за тобой придёт. У них в тренажёрном зале есть несколько виртуальных тренажёров, там и потренируешься.

— Слушай, Гор, жрать хочется. Может сходим в столовую?

— Нет, в виртуальный тренажёр с полным желудком нельзя. Так что потерпи. Иди пока себя в порядок приведи и оденься.

Сходил помылся и одел выданный комбез. Комбинезон у меня был, кстати, самый простой и дешёвый, что-то вроде нашей больничной пижамы. У абордажников меня должны полностью экипировать. И комбез выдадут новый, и боевой скафандр, и вооружение. Правда, опять всё не даром. За всё будут из зарплаты высчитывать. Правда, обойдётся мне всё это не так и дорого: процентов за 20 от полной стоимости. Всё б/у и после ремонта. Только комбез новый. Но это всё потом, сначала тренажёр.

Пришёл Корн. Его я ещё не видел. Да я вообще мало кого видел, всё время ведь проторчал в медсекторе, в своей, вернее, Гора, каморке. Только походы в столовую и всё. Ладно, у меня всё впереди и не знаю, лучше мне будет после знакомства со своими новыми товарищами или хуже. Хотя, хуже, чем было, точно не будет.

Корн вообще не разговаривал. Кивнул мне, развернулся и пошёл. Я за ним. Пришли в тренажёрный зал. В принципе, мало чем отличается от наших тренажёрных залов, в тех же фитнес клубах. На первый взгляд, конечно. У одной стены стояли три довольно крупных кабинки. К ним меня Корн и подвёл.

— Вот, это твой тренажёр, для 3-го ранга. Здесь и будешь тренироваться. Тренажёр уже настроен. Каждый подход на четыре часа, потом идешь в столовую, ешь, час отдыха и опять в тренажёр. Пять дней. Потом посмотрим, чему ты научился. Раздевайся и залезай.

Через четыре часа я из тренажёра буквально вывалился. Не упал, но стоял на дрожащих ногах облокотившись на кабину. Хорошо, в зале несколько мужиков занимались. Двое подскочили и посмеиваясь отвели меня в санузел. Там постоял под местным душем. Долго стоял, несколько раз включал функцию очистки, но в себя более-менее пришёл. Да, в учении и в самом деле тяжело. Зато теперь я знал все типы боевых скафандров и наших и наших противников. Я в таком скафандре четыре часа носился по различным кораблям. И не только бегал, но и ползал, и прыгал. Использовал различные виды вооружения. Пока один и не воевал. Но, думаю, и повоевать придётся. И одному, и в группе, и на кораблях, и на планетах. Хотя, на планетах вряд ли — я ж теперь абордажник, а что абордажнику на планете делать? Там другие рода войск используются. Ладно, за пять дней тренировок всё узнаю.

Ко мне подошёл парень.

— Я Гис, твой командир отделения. Пойдём со мной.

Он привёл меня в казарму. Хотя это не казарма — кубрик на четверых. Четыре койки, четыре встроенных шкафа. Одна койка теперь моя. Потом отвёл меня на склад. Там мне выдал комбинезон и скафандр.

— Комбез одень, а то ходишь незнамо в чём. Скафандр в шкаф. С вооружением разберёмся потом, когда закончишь тренировки в тренажёре.

Одел комбинезон. Совсем другое дело. Чёрный, усиленной защиты. Виды различных комбинезонов и все их функции я теперь тоже знал. Натянул скафандр. Хотя его надо одевать на голое тело, но мне не воевать, мне только до кубрика дойти. Не тащить же его в руках. В руках нёс только ботинки. Поставил скафандр в шкаф и с разрешения своего отделенного рванул в столовую. Есть уж очень сильно хотелось.

Поел, часик повалялся на своей койке и опять в тренажёр.

Так и провёл пять дней. Очень тяжёлых пять дней. Спал по 3–4 часа в сутки. Нет, я не стал фанатом виртуальной капсулы, просто мой командир отделения прохлаждаться долго мне не давал. Скотина, конечно, но его понять тоже можно — у него в отделении осталось только 6 бойцов и то из них трое погонщиков, то есть операторов боевых дроидов, и только три штурмовика. Я буду четвёртым. Ещё троих найти и будет полное отделение, только где их найти? Скорее ещё потеряем.

Перезнакомился с парнями из своего отделения. Хотя, какие они парни — взрослые мужики, прошедшие по несколько десятилетних контрактов во флоте империи и потом уже ушедшие в наёмники. Но выглядели все не старше меня. Ну, так я здесь не только стариков, даже пожилых не видел. Ещё бы, с их то медициной! Кстати, такие же желторотики, как я, в отделении тоже были. Набрали их на базе перед выходом, а теперь их нет. Все погибли. Вот так — выживают только опытные и умелые. Звоночек, однако. Так что срочно надо находить базы 5-го ранга и учиться, учиться, учиться… Тем более, с моими-то способностями. А опыт придёт. Надеюсь, в первом же бою меня не убьют.

Корабль наш куда-то летит. Уже два прыжка сделал. Прыжками тут называют перемещение корабля в гиперпространстве. Наши корабли все практически одного класса и одного поколения прыгают на семь систем за три дня. Очень хорошая дальность прыжка. Хотя тот же аграф, которого разделали наши корабли, за те же три дня прыгал аж на 10 систем. А старые корабли за три дня прыгают на 6, 5, а то 4 системы. Есть корабли и суда, которые могут находиться в прыжке и 4 и 5 дней. И перемещаться, естественно, на большее расстояние. Например, какой-нибудь суперлайнер может прыгнуть на 5 дней и аж на 12 систем. И это всего лишь 8-го поколения. А 10-го или 11-го поколения прыгают ещё дальше. Другое дело, что разгон у таких судов длится по 6–7 часов. И место свободное для разгона им необходимо. А это не всегда возможно. Это только кажется, что космическое пространство полностью свободно. Как раз таки нет. Разных космических тел в космосе хватает. А врезаться при разгоне в какой-нибудь булыжник удовольствие не большое. Силовой щит такой булыжник вернее всего отобьёт, но скорость судно потеряет и придётся опять разгоняться. И так может продолжаться очень долго. Есть системы, заходить в которые крупным гражданским судам категорически не рекомендуется. Ну, для этого и существуют навигаторы, которые работают с космическими картами. Хотя, как я понял, это скорее лоции, а не карты: с подробным описанием различных систем, векторов разгона, космических станций. У нас, кстати, навигатора нет. Так у нас и корабль военный, с разгоном меньше часа. И расстояние для разгона ему надо совсем небольшое, так что он может выбраться из любой системы.

Это меня мои соседи по кубрику просветили. Правда, куда мы летим, они и сами не знают. Ну, так это и не их дело. Их дело воевать. Вот прилетят куда-нибудь, прищучат какого жирного торгаша и тогда уже им, вернее уже нам, в дело вступать. Капитан у них, вернее у нас, толковый, старый наёмник, воюет хорошо и не в убыток себе. Так, например, уничтожение аграфского крейсера принесёт всем им очень хорошие дивиденды. Во-первых награда за само уничтожение этого аграфа — слишком уж он достал всех. Умная и хитрая сволочь. Был. Во-вторых, аграфский корабль почти полностью разобрали и все это добро лежит в трюмах и ждёт своего часа. А стоит это всё очень много — 12-е поколение. Так что после продажи всего этого все экипажи очень не хило заработают. До этого они тоже захватили пару аратанских грузовиков и всё добро, наиболее ценное, тоже в трюмах. Ну, и ещё кого захватят, не зря же куда-то летят. Мне, так как я уже включён в состав экипажа, тоже будет причитаться доля с добычи. С новой добычи. То, что было захвачено раньше в зачёт не идёт. Ну, что ж, быстрее с долгами рассчитаюсь. Может и базы знаний смогу прикупить. Хотя, надо поспрашивать, может есть у кого базы абордажника 5-го ранга. Пусть в долг, но жизнь дороже.

Но ни в моём отделении, ни в других, таких баз не оказалось. Если они и есть, то у Корна, командира абордажников или у капитана. Но мне к ним с просьбами подступать пока не с руки — я пока никто и звать меня никак. Вот покажу себя в бою, тогда можно и просить что-то. Если у них есть такие базы, то не откажут.

А пока всё свободное время проводил в тренировках. Не один, естественно. Тренировались все абордажники, постоянно. Так что скучать мне не давали. И хотя лупили меня все и убивали постоянно, условно, конечно, но польза была и очень большая. Виртуальный тренажёр даёт азы, а всё остальное, что и позволяет остаться в живых, даёт только практика, непрерывная практика.

Гора я тоже не забывал, каждый вечер отправлялся к нему. И не пошлёшь — приказ капитана. Да я и не против. Ничего, вроде, плохого не делает. Положит в медкапсулу и что-то исследует и подлечивает заодно. А после усиленных тренировок мне это как раз необходимо — без этого не выдержал бы. Другие абордажники настоящие лоси — носятся весь день как в попу ужаленные и даже не потеют, а я так не могу, здоровья не хватает. Нет, я не слабак, но у них у всех оказывается стоят усиливающие имплантаты. Существуют такие. На усиление костного каркаса, мышц, связок, суставов. А у меня-то таких нет. Вот и иду среди отстающих. Так что Гор мне здорово помогает. Он и мне предложил установить такие имплантаты. И не только на силу и выносливость. Есть ещё на увеличение интеллекта, памяти, восприятия. У него всякие есть. Но запросил за них столько денег, что пришлось отказаться. Я итак в должниках у капитана, ещё и к нему в должники попасть не хватало. Да и подозрительно это: откуда у Гора новые имплантаты? Наверняка вторичка. А как мне объяснили парни из отделения, имплантаты лучше устанавливать первичные. Это сетка вторичная обычно нормально становится, а с имплантатами другая история. Они привязываются к нейросети и при удалении сетки или выходят из строя или теряют часть своих свойств. Вернее, всегда теряют часть своих свойств. В лучшем случае работают процентов на 60–70. А зачем мне в голову всякую хрень впихивать? Да ещё и за бешенные деньги. В общем, жучара этот Гор. Нет, так-то он мужик не плохой, но очень уж повёрнут на деньгах. Хотя, здесь все такие. Да, собственно, и я такой же. Мне тоже хочется заработать. Чтобы хотя бы с долгами рассчитаться. Но не любой же ценой. Во всяком случае, не за счёт своих товарищей. Хотя, своим я ещё не стал, для Гора так точно, вот он и пытается меня нагреть.

С псионством моим Гор так и не разобрался. Да и я тоже ни черта не понял: что это такое и с чем его едят. Вроде, псионы должны что-то такое уметь, что не доступно остальным людям, но что? Никто мне подсказать не смог. Гор говорит, что это, вроде бы, способность силой разума и воли воздействовать на реальность. Что-то он такое слышал. Что-то конкретное узнать о Пси невозможно, всё засекречено. Все псионы состоят на учёте в СБ империи и работают на государство. Ну, не такие малосилки как я, конечно. Но Гор всё-таки отвел меня к пленным аграфам. Вернее, пленному. Одного он уже выпотрошил. Живодёр. Что уж он за эксперименты проводит не знаю, но лучше к нему в руки не попадать. Нет, аграфов мне не жалко, я бы и сам с удовольствием их на ленточки порезал, но не этих. Этот аграф был какой-то весь поникший и вызывал не ненависть, а жалость. Хотя, если бы Гор мне разрешил, я бы его всё равно прибил, но на ленточки резать не стал бы. Собственно, Гор мне как раз и приказал что-нибудь сделать с этим аграфом, даже убить можно, но мысленно. А как мысленно-то? Не понимаю. Сколько не тужился, ничего не получилось. Часа три вертелись вокруг этого аграфа. Наконец Гору надоело, он плюнул и мы ушли. Он пообещал продолжить эксперименты, но потом. Над каким-нибудь пленным аратанцем. Может у аграфа какая защита стоит от пси- воздействия, кто знает? Всё ж не совсем человек. А пленные аратанцы будут ещё наверняка. Всё равно их всех в расход пускать, так пусть лучше науке послужат. А по мне, так лучше без пленных обойтись. Опять Гор меня мучить будет. То, что подлечивает — хорошо, но с этим аграфом провозились три часа и это за счёт моего отдыха, от тренировок-то меня никто не освобождал. А тратить своё свободное время на его опыты очень уж не хочется. Одно дело, когда дрыхнешь в его медкапсуле и заодно восстанавливаешься, а другое, когда крутишься вокруг пленного несколько часов и непонятно чего пытаешься добиться.

А однажды ночью нас поднял ревун боевой тревоги. Вскочил, сбегал в санузел, ополоснул физиономию и влез в скафандр. Прошёл в оружейку и взял закреплённую за мной плазменную винтовку. Пару запасных батарей к ней запихнул в подсумок на поясе. Поступил приказ собраться на лётной палубе, рванул туда. Не один, естественно, а в составе отделения. Там загрузились в абордажный бот. Просидели в нём с час. Молча. Сиди и жди приказа. Особо не волновался, как-то пофигу всё, но я же живой человек и хотелось бы знать — что происходит-то? У нас через скафандры связь со всем отделением, но с вопросами лезть всё-таки не решился. По тренировкам помню: за лишние разговоры можно тут же получить взыскание. А наказание тут одно — рублём, вернее, кредитом.

Наконец бот покинул корабль и куда-то полетел. Летели не долго, минуты 2–3. Бот состыковался с чужим кораблём. Люк бота открылся. Напротив него отрытый технический люк.

— Парни, внимание! — раздался в наушниках голос Гиса. — Аратанцы сдались, но бдительности не теряем. Наша задача: захватить реакторный отсек. Вперёд!

Первыми в люк рванули наши четыре дроида. Так-то их должно быть шесть, по два на каждого погонщика, но двух аграфы сожгли. Остальным тоже досталось, но восстановили, скачут бодренько. За ними погонщики и мы в прикрытии. До реакторного отсека добрались без всякого сопротивления. Взяли отсек под охрану. Простояли там шесть с лишним часов. Опять молча. Потом обратно в бот и на свой корабль. Вот и весь боевой выход. Ну, так воевать я согласен. Скучновато, конечно, но зато безопасно.

Быстренько помылся, привел себя в порядок и отправился в столовую. И только там мне Гис объяснил всё происходящее. Оказывается мы сейчас находимся на территории аратанской империи, в её внутреннем пространстве. Прихватили караван грузовиков из пяти судов. Трое взбрыкнули и их сразу сожгли, а два грузовика сдались. Вот на одном из сдавшихся мы и побывали. Но нам не повезло — грузовики тащили металл с какого-то обогатительного комбината во фронтире на завод. Потому и караваном шли. В общем, ничего ценного. Нет, уже готовый к промышленному использованию металл добыча довольно ценная, но в наших условиях бесполезная. Уйти к себе с грузовиками мы не сможем, не выпустят. Перегружать его некуда — трюмы у боевых кораблей небольшие и уже наполовину заполненные. Пришлось и сдавшиеся корабли уничтожать. Экипажи кораблей отпустили. У капитана, командира нашей рейдерской эскадры, принцип: если раздастся хоть один выстрел в сторону его кораблей, то такое судно уничтожается вместе с экипажем, если судно сразу сдаётся, то судно уничтожается, а экипаж отпускают. На любом судне есть грузопассажирские или грузовые боты, вот в них экипаж запихивают и отпускают. А там уж как повезёт. Но здесь, во внутреннем пространстве Аратана их найдут быстро — система проходная, часто посещаемая. Поэтому мы и не задерживались здесь — поснимали быстро с судов всё самое ценное, суда взорвали и ушли. Уйдём подальше отсюда и продолжим рейд. Ещё месяц поохотимся и уйдём домой. Как раз пол года пройдёт. Можно и дольше охотиться, расход боеприпасов не очень большой, топливо из захваченных судов сливается, но люди устают и им надо отдыхать. С чего, интересно, они устают? Ни черта ж не делаем, только тренируемся. Но им виднее. Мне бы тоже хотелось на местной планете побывать, посмотреть на чудеса космической цивилизации. А то ведь я ничего, кроме стальных коробок и не видел. Вот, вроде, в космосе уже который месяц нахожусь, а космоса ни разу не видел. Ни одной, даже самой тусклой, звёздочки.

После столовой отправился к Гору — вечер уже по корабельному времени. Тот был сильно расстроен. Остался он без подопытных. Капитан обещал сдавшихся отпустить и отпустил, сдержал слово. А у Гора столько интересных экспериментов и как их теперь проводить? Последнего аграфа он уже давно в утилизатор спустил, вернее то, что от него осталось. А ему ведь ещё повреждённые аграфские нейросети восстанавливать, совместно с другими своими экспериментами. Парочку сеток он уже восстановил, как раз в головах пленных аграфов. Одну удачно, одну нет — так и не восстановилась. Но даже уже одна восстановленная аграфская сетка — это большие деньги. Так что капитан обещал ему ещё подопытных подогнать и такой облом. Да, парень Гор хороший, но и в самом деле слегка чокнутый.

— Гор, ты смотри, я теперь официально в списках экипажа. И уже практически гражданин Арвара.

— Ты о чём?

— О том. Наблюдать меня наблюдай, но внутрь не лезь.

— Вик, да у меня и в мыслях не было. Лезь уж в капсулу, проверю твоё состояние после боевого выхода.

Ага, в мыслях у него не было, так я и поверил. Единственная надежда, что все его действия фиксируются искином медсектора и проверить их потом не составит труда. А капитан мужик суровый, не простит — я ведь теперь свой, а своих резать, как подопытную лягушку, нельзя.

Разделся и залез в аграфскую медкапсулу. Крышка закрывается, крышка открывается. Посмотрел по часам на сетке — больше часа пролежал. Это что же он столько времени проверял? Да, горбатого только могила исправит.

— Ну, что?

— Всё в норме. Организм в отличном состоянии. Сетка полностью восстановилась, нейросвязями весь мозг уже опутала. ИИ 206 единиц. К твоему базовому 30 единиц добавила. Отличная сеть. Ты уже инженерный минимум перешагнул. Ну, это я тебе уже говорил прошлый раз. Но вот что не понятно: прошлый раз у тебя Пси уровень был D4, а теперь D6. Как так-то? Уровень Пси я у тебя замерял пять дней назад и тогда он был D4. Что делал эти пять дней?

— Да что и всегда: спал, ел, тренировался. Сегодня вот в боевом выходе участвовал.

— И как? Сложности были?

— Да никаких сложностей. Пробежались по коридорам до реакторного отсека, простояли там часов шесть и вернулись обратно. Всё.

— А как ты себя чувствовал?

— Нормально. Ну, волновался немного — всё-таки первый боевой выход. А что искин говорит?

— А чёрт знает, что он говорит. Я с ним ещё полностью не разобрался. У нас ведь все медкапсулы один медицинский искин обслуживает, а у аграфов в каждой капсуле свой искин. 11 поколения. Не запаролен и мне подчиняется, но я с таким никогда не работал, всех его свойств и функций не знаю. Вернёмся на базу, куплю базу знаний по аграфским медкапсулам последних поколений, тогда и разберусь полностью. А пока только так, методом тыка.

— Так может тебе вообще с аграфскими капсулами пока не связываться?

— Нет, лечат они отлично. Но вот в моих исследованиях не очень помогают. Ничего, с этим я разберусь. Потом. Так, теперь давай с тобой. О том, что уровень Пси подрос, молчи. Вообще о Пси молчи.

— Я и молчу.

— Вот и правильно. А то тебя сразу в лабораторию засунут, а оттуда уже не выйдешь. Ладно, иди, а я подумаю.

Да, эта чёртова Пси начинает раздражать. Толку от неё ноль, а проблем выше головы. В лабораторию попаду, на атомы разберут. Не попаду, так то же самое Гор проделает, с него станется. Хотя, у него возможностей поменьше, так что он больше головой работает, чем инструментами. Так что буду держаться Гора, он безопасней. И от корабля лучше далеко не отходить. Хотя, мне и отходить-то некуда. Кроме койки в кубрике у меня ничего нет. Да и койка моя только условно.

А потом было сразу три боевых выхода, промежутками в три дня. Два выхода такие же как и первый — скучные и безопасные. Опять грузовики прихватили. И опять ничего ценного. Один раз захватили грузовики, везущие сырьё для пищевых картриджей, а второй раз вообще обогащённую руду. Да и сами грузовики старенькие, с них даже снять нечего. А нам ведь от захваченного товара доли идут, так что парни были очень злые. Поэтому сдавшийся экипаж как следует отпинали, но никого не убили, хотя я видел, руки у многих чесались. Но против приказа не попрёшь. Но в этот раз отпустили не всех, одного пленного оставили. Не из экипажа, пассажиром летел. Оказался инженером 2-й категории, как раз летел на металлургический комбинат, что-то там налаживать. Определили в рабы. Ценный специалист, на базе за хорошие деньги продадут. Ходил на него смотреть — интересно же. Рабов я никогда не видел. Нормальный мужик. И устроился не плохо — живёт в отдельной каюте, а не в клетке. Питается в нашей столовой. Правда один по кораблю не передвигается, всегда с сопровождающим. Ну и ошейник на шее. Мне его охранять не пришлось, его другому отделению поручили, а то интересно бы с ним поговорить: об этой войне, об аратанцах, о рабстве. Я то обо всём знаю только с одной стороны. Хотя, какая теперь разница. Вернёмся на базу и там мне поставят метку о гражданстве на нейросеть и поменять что-то будет уже невозможно. Да мне, в общем-то, всё равно.

А вот в третий боевой выход пришлось серьёзно повоевать. Произошло это уже во фронтире, когда мы уходили в сторону дикого космоса, чтобы по дуге уйти к своим. В двух прыжках от дикого космоса лоб в лоб столкнулись с двумя аграфами. Грузовиком среднего класса и легким крейсером. Крейсер 9-го поколения, а грузовик аж 10-го. Наш капитан среагировал быстрее. Три наших корабля навалились на аграфский крейсер, а к грузовику послал абордажные команды со всех наших кораблей. Так быстро я никогда не собирался, даже на тренировках. Через три минуты после включения ревуна боевой тревоги мы уже сидели в боте и он вылетал с лётной палубы. Ещё через пять минут пристыковались к аграфскому грузовику. Выбили технический люк взрывными зарядами и ворвались на судно. Наша задача, как всегда, захват реакторного отсека. Впереди наши боевые дроиды с погонщиками, мы вчетвером прикрываем техника, который идёт с нами. Он нужен, чтобы штатно заглушить реакторы, а то вдруг кому из аграфов придёт в голову мысль взорвать судно. Терять-то им нечего, живыми арварцы аграфов не оставляют. К реакторной мчались бегом. А спешка к добру не приводит. Нарвались в одном из коридоров, уже на подходе к месту, на замаскированную потолочную пушку. Её наши дроиды сразу снесли, но она успела дать очередь. Моему соседу по кубрику оторвало ногу. Останавливаться не стали, помчались дальше. Раненому поможет штатная аптечка скафандра. Выживет — хорошо, нет так нет, значит не повезло.

Вход в реакторную защищал всего один противоабордажный дроид. Очень крутой, 12-го поколения, но наших-то четыре! Так что не долго он сопротивлялся. Нашим дроидам тоже досталось, но от аграфского осталась только кучка оплавленного металла. Вырезали дверь в отсек и техник приступил к работе. Успел. Оба реактора, здоровых 3-х метровых цилиндра, отключил от энергошин. Не сразу, сначала поколдовал с пультом у каждого реактора, а потом отключил. Не сам. Вернее, с пультами колдовал сам, а вот болты и гайки крутил технический дроид, на котором он сюда и прикатил. Это мы всё ножками, а он как барин, верхом на дроиде. Чёрт, тоже хочу в техники.

Простояли у реакторной с час, потом пришло сообщение, что судно полностью в наших руках. Гис послал меня и ещё одного нашего подобрать раненого и отнести его в наш медсектор. Отнесли. Вместе с оторванной ногой. Раздели и уложили в медкапсулу. Мужик, вроде, живой. Ладно, дальше Гор разберется. А мы вернулись на захваченное судно.

Глава 4

Наше отделение осталось на захваченном судне. Всего три человека под командованием Гиса. Погонщики увели своих питомцев на наш корабль, на ремонт. А мы получили приказ ещё раз прошерстить судно сверху донизу, мало ли какой аграф где затихарился. Судно уже обыскали, но на всякий случай. Само судно потащили в ближайшее астероидное поле. Главный искин уже отключили и самостоятельно оно передвигаться не могло. Искин унесли на наш корабль и с ним теперь колдовал наш инженер. Постарается его взломать. Он неплохой взломщик, да и оборудование соответствующее у него есть. Был бы искин 8-го поколения, взломал бы мигом, но этот 10-го. Но надежда есть — искин ведь не с боевого корабля, а с гражданского. Если не получится, то придётся устанавливать резервный с нашего корабля, а это не очень хорошо. Вернее, очень плохо. Не потянет он управление таким судном. А нам до базы ещё лететь и лететь. И бросить грузовик капитан никак не может. Во-первых, судно досталось нам практически целым и стоит оно немеряно. Отличный грузовик 10-го поколения. Во-вторых, перевозил он очень дорогой груз: медицинское оборудование 11-го поколения. Трюм, буквально, забит. А это вообще бешенные деньги. Вот теперь и будем прятаться среди астероидов, пока не решим, как это судно дотащить до дома. Теперь всё в руках эскадренного инженера.

Привезли техника с резервным искином. Он его подключил, потом запустил один реактор. Всё, система жизнеобеспечения заработала. Так-то она не очень и нужна, но решили не морозить груз — мало ли что выйдет из строя. Техник остался с нами. По судну мы уже пробежались и никого не нашли, естественно. Теперь начиналось самое интересное. Мародёрка. Нет, в рубку, офицерские каюты, трюм нам ходу нет. Технические помещения проверит техник, медсектор Гор, но вот каюты экипажа — это наша добыча. С дохлых аграфов взять нечего, они в скафандрах голые, но в самих каютах можно найти много интересного. Коммуникаторы, планшеты, инфокристалы, разная мелочёвка — и всё это 12-го поколения. Можно не плохо навариться, продав все это на своей станции. Так что Гис был очень доволен. В принципе, если мы дотащим это судно до базы, то на долю каждого выйдет очень серьёзная сумма. Да ещё в трюме лежит оборудование с уничтоженного аграфского крейсера. Так что все вернутся совсем не бедными людьми. Но денег много не бывает, так что мы пошли потрошить каюты экипажа. Так как у меня в этом деле опыта не было никакого, то Гис взял меня с собой. Вообще-то, всё, что найдём, придётся поделить на всех абордажников, что участвовали в штурме, но у нас право выбора.

Всего было четыре каюты. Экипаж грузовика не большой, 12 человек, вернее, аграфов. 4 офицера и 8 рядовых. Так что мы обходили каюты рядовых. Нет, в офицерские каюты тоже заглянули — если там трупы, то их надо убрать, но трупов там не нашли. И вообще, ни в одной из кают трупов не нашли. Все погибли на своих служебных местах. Трупы тоже на нас. Всех надо вытряхнуть из скафандров и утилизировать. А скафандры на продажу. Правда, их ещё отремонтировать нужно — все в пробоинах. Ничего, из двух один можно собрать, а скафандры хоть и гражданские, но 12 поколения, дорогие. Каюты тоже аккуратно обшарили. Каюты хорошие, просторные, на двоих, не то что наш тесный кубрик. В каждой каюте даже свой визор на всю стену с глубоким погружением. Вместительные встроенные шкафы с кучей барахла. Гис мне всё показывал и рассказывал, что ценное и полезное, что просто ценное, а что ни то ни сё.

Барахлом набили четыре здоровых мешка. Мне Гис сразу сунул коммуникатор, который нашёл в одном из ящиков. Очень хороший. С банковским терминалом, считывателем баз знаний, с миниискином, в виде не очень широкого браслета. И главное, не запаролен.

— Держи, Вик. А то у тебя кроме комбеза вообще ничего нет. Да и комбез не твой. Так что подбери себе пару комбинезонов из трофейных, и планшет какой, хоть фильмы посмотреть сможешь.

Коммуникатор сразу сунул в подсумок, а остальное потом отберу, при делёжке. Вот, уже начал обрастать личным имуществом. Это правильно. Ещё б денег заработать и с долгами расплатиться, вообще замечательно было бы. А мне ведь ещё и базы покупать.

— Гис, а мы и базы знаний находили. Как бы проверить, что за базы?

— Так через считыватель и проверяют. Хотя, у тебя он ещё не настроен. Я проверю. Но 5-й ранг абордажника ты тут вряд ли найдешь. Экипаж гражданский, военных баз у них не будет, ни к чему они им. Хотя, что-то интересное и можно найти, но лучше всё продать и купить базы дома. Так дешевле получится и толку больше.

Сначала прибрали всё, что было на виду. Потом Гис начал искать тайники. Как он объяснил, все гражданские торговые суда, особенно летающие из государств центральных миров в миры окраинные, априори являются контрабандистами. С этим борются, именно таможенники центральных миров, но как-то это пресечь не могут. Да это и невозможно. Разница между центральными и окраинными государствами в технологиях составляет 2–3 поколения и если притащить в окраинное государство оборудование 11-го или 12-го поколения, то можно очень хорошо заработать. Нет, военное оборудование не возят, за это можно и на каторгу угодить, а с гражданским если поймают, то только отберут и оштрафуют. Так что риска особого нет. Что-то серьезное в каютах мы, конечно, не найдём, серьёзные тайники оборудуют в технических коммуникациях и их потом наши техники поищут, но и в каютах что-то найти можно. Рядовые члены экипажа тоже контрабандой балуются. Зарплаты на гражданских судах не высокие, чуть ли не вдвое меньше, чем у военных, вот члены экипажей и пытаются подработать. Парочка планшетов или коммуникаторов много места не занимают и спрятать их не трудно. А базы знаний занимают ещё меньше места. А если всё это продать в окраинных мирах, то можно очень хорошо заработать. Правда, базы знаний возят редко, слишком уж велики первоначальные вложения. А если найдут и отберут, то можно очень много потерять. Но есть отчаянные ребята и среди тех же аграфов, так что искать нужно как следует.

Гис сначала проверил все каюты сканером на пустоты. Кое-что нашёл и я отодрал в показанных им местах панели. Пустоты были, тайников не было. Потом он стал простукивать стены, полы и потолки в определённых местах. Снял вентиляционные решётки и послал меня проверять вентиляцию. Пришлось снять скафандр, одеть аграфский комбез и лазить по вентиляционным коммуникациям. Ну а кому ещё? Гис бы туда и без скафандра не пролез, а я худой, куда угодно пролезу. И как раз я нашёл тайник. Небольшая коробка, плотно завернутая в материю. Передвигаться в вентиляции можно было только или вперёд или назад, развернуться не получалось, так что я прополз от первой каюты до последней и уже там вывалился а каюту в открытый люк. Коробку нашёл в каком-то отнорке, заметить который из люков было невозможно. Кто-то её там спрятал, таких же габаритов, как и я. Ткань, кстати, специальная, сканером её обнаружить практически невозможно. Найти тайник можно было только визуально. Очень хороший тайник. Таможенники в вентиляцию точно бы не полезли.

Гис развернул ткань, открыл коробку. В ней кофр. Вскрыл кофр, а в ней с сотню аккуратно уложенных в специальные гнёзда чипов. Базы знаний. Гис аж присел на аграфскую койку.

— Чёрт, вот это куш.

— Так это же хорошо.

— Хорошо-то хорошо, но придётся докладывать капитану. Слишком дорогая находка, утаивать такую не имеем права, а он может забрать её в общак. Хотя, вряд ли. Если сможем дотащить захваченное судно до дома, то на нашу находку он и внимания не обратит.

— Очень дорогая находка?

— Ну, смотря с чем сравнивать. По сравнению с судном и грузом — мелочь. Но если продать и разделить среди абордажников, то получится очень хорошо. Ты, например, сразу свои долги закроешь.

— Ого!

— Вот тебе и «ого». Видно весь аграфский экипаж на эти базы скинулся, может и в долги влез. Риск, в общем-то оправдан — из-за войны таможенники не зверствуют, так что всё бы у них получилось, если бы на нас не нарвались. Ладно, продолжаем работать, может ещё что найдём.

Больше тайников не нашли. Хотя Гис особо уже и не старался. Смысла не было. Все свои деньги экипаж в базы знаний вложил, так что другие тайники можно и не искать.

Проторчали на судне до вечера, потом нас сменило другое отделение. Вернулись на свой корабль. После ужина пошёл в кубрик к Гису. Он жил в одном кубрике с погонщиками, а я с штурмовиками. Собрались там все. Решили провести ревизию хабара и заранее отобрать себе самое интересное. Свой коммуникатор я уже привязал к нейросети, так что я уже кое-что поимел, но может ещё что обломится. А интересовали меня базы знаний. Очень было интересно, что за базы мы нашли. Попросил Гиса проверить базы. Он отказываться не стал. В кофре оказалось пять комплектов баз знаний техника. Три комплекта корабельного техника и два станционного. И два инженерных комплекта, корабельного и станционного. Технические базы по 5-й ранг, а инженерные аж по 6-й. Все 11-го поколения. И все армейские, вернее, флотские. Сколько это будет стоить, Гис даже приблизительно сказать не мог. Комплект инженерных баз у нас, 8-го поколения, стоил около миллиона. Гражданских баз. Военными базами корпорация «Нейросеть», монополист по продаже нейросетей и баз знаний, не торговала. Вернее, торговала, но оптом и продавала только армии. Военные базы можно было найти у частников, но намного дороже, чем у «Нейросети». За сколько можно спихнуть военные инженерные база Гис даже не представлял.

— Гис, а базы знаний корабельного техника сколько будут стоить?

— Интересуешься?

— Ну, да. Мне капитан приказал выучить базы знаний техника и выдал комплект 5-го ранга. Наши базы, арварские. Думаю, если выучу аграфские базы, будет намного лучше.

Ещё бы не лучше. С теми базами, что мне выдал капитан, я буду разбираться в оборудовании кораблей 8-го, максимум 9-го поколения. С натяжкой. Разбираться и уметь ремонтировать. А с аграфскими базами смогу разбираться в оборудовании кораблей до 12-го поколения. А это большой плюс для техника. И повышенная зарплата, само-собой. Например, как рассказывали парни, при разборке аграфского корабля, на котором меня нашли, назначения некоторого оборудования ни техники, ни инженер определить не смогли. Всё равно, конечно, все поснимали, но вполне возможно, что сняли какую-то дешёвку и она теперь только зря место в трюме занимает. А был бы нормальный специалист, демонтировали бы только нужное и дорогое оборудование. Почему бы мне не стать таким специалистом? Тем более, мне это в дальнейшем очень даже пригодится. По словам парней, долг я по возвращению на базу закрою. То есть смогу работать только на себя. В свободное время от службы, конечно. А если я смогу ремонтировать оборудование 10−11-го поколения? Это же золотое дно. Наверняка такого оборудования на рынке полно, война ведь. А чтобы развиваться, нужны деньги. Всю оставшуюся жизнь прослужить абордажником не хочется — рано или поздно грохнут. К смерти я теперь отношусь спокойно, но если можно её избежать, то почему нет? А если я стану хорошим техником, ценным специалистом, вряд ли меня погонят на абордаж вражеских кораблей. Конечно, лучше бы стать инженером или врачом, хотя нет, врачом не хочу — копаться в человеческих внутренностях, бррр. Нет, лучше инженером. Ещё лучше устроиться в какую-нибудь крупную корпорацию на управленческую должность, но кто ж меня возьмёт, даже если я выучусь? Новообращенного гражданина? Нет, стремиться нужно именно к профессии корабельного инженера. Даже после войны с такой профессией не пропаду. Правда, на инженерные базы знаний мне заработать будет ох как не просто. Ладно, я пока в долгах по уши, а уже планы какие-то грандиозные строю.

Гис после некоторого раздумья сказал:

— Ну, в принципе, можешь в счёт своей доли взять комплект техника. После оценки всех трофеев, будем знать, кому сколько причитается и тогда сможешь решить вопрос с базами.

— Да тут вот какое дело: Гор меня погонит учить технические базы не сегодня, так завтра. А если он мне закачает базы на сеть, то их уже не вернёшь, сам понимаешь. Придётся тогда платить и за те и за другие базы. Не осилю.

— Ладно. Давай я тебе выдам аграфские базы техника, а ты тащи свои. Продадим и разницу добьёшь. Пойдёт так?

— Конечно. Только давай сделаем немного по другому. Я свои базы верну капитану и он спишет с меня долг за них, а за аграфские базы буду должен вам и расплачусь со своей доли.

— Да, без вопросов. Только сначала я доложу Корну, а он капитану. Если капитан разрешит оставить базы нам, то так и сделаем. А если нет, то тогда уже с капитаном будешь договариваться.

— Понял.

Потом они принялись дальше разбирать аграфское барахло. Я ушёл. Нет, кое от каких мелочей я бы не отказался, но мне сейчас не до этого. Мне бы с базами вопрос решить. Так что буду экономить.

Помылся и завалился на койку. Даже задремал. Так-то нам особо прохлаждаться не давали — постоянные тренировки, затрахали уже, но после боевого выхода дали расслабиться. Через час зашёл Гис. Я сразу вскочил. С субординацией здесь строго.

— Так, Вик. Корну я доложил о базах. Он переговорил с капитаном и тот разрешил оставить их абордажникам. Вот, принёс тебе комплект корабельного техника.

— Спасибо. Давай сходим к Гору и договоримся насчёт баз капитана.

— Ну, пошли.

Дошли до медсектора. Объяснили всё Гору. Тот тут же связался с капитаном.

— Всё в порядке. Его базы пока побудут у меня, а долг за них он с тебя снимет. А тебе Вик хватит прохлаждаться, ложись в капсулу, я тебе закачаю бузы на сетку и сразу начнёшь учить.

— Да я и сам теперь могу. — я показал ему коммуникатор на руке.

— У меня надёжней. А ты Гис можешь идти. На десять суток Вика я у тебя забираю.

Гис ушёл.

— Гор, нехорошо как-то. А если моё отделение на выход отправят? А я здесь в капсуле разлёживаюсь.

— Обойдутся. А если что серьёзное случится, то я тебя подниму. Не кочевряжься, тебе до возвращения на базу обязательно надо эти базы выучить и желательно освоить. У техников есть свой виртуальный тренажёр, там и будешь в перерывах тренироваться. Правда он наш, 8-го поколения, но хоть так. Вернёмся на базу, там на станции найдёшь тренажёр 11-го поколения, а если повезёт 12-го, и прокачаешь полностью все базы.

— Да куда спешить-то?

— Будешь дурака валять, спишет тебя капитан с корабля.

— За что?

— Не за что. Ты совсем зелёный, да ещё и иммигрант. А мы вернёмся с очень хорошей добычей, желающих к нам завербоваться будет море. Так что капитан, наверняка, выберет прокачанных ветеранов. А тебе тогда одна дорога — во флот, на полный контракт. А во флоте мясо никогда не жалели, тем более сейчас война. Долго не протянешь.

— Не хотелось бы.

— Да и мне тебя отпускать не хочется. Есть кое-какие задумки по твоему исследованию. Но чтобы тебя не списали, тебе нужно доказать свою необходимость. Станешь техником, заимеешь вторую специальность и капитан тебя, наверняка, оставит на корабле. Тем более, если ты выучишь аграфские базы. Так что раздевайся и залезай.

Разделся и нырнул в капсулу. На десять лет во флот? Простым абордажником? Да ну нафиг.

Вылез из капсулы через десять дней. Базы выучил до 3-го ранга и чуть 4-го. Результат очень хороший. Гор погнал меня в технический отсек в их виртуальный тренажёр. С Корном он уже договорился и меня пока в моем отделении не ждут. Тем более, мы сейчас в гипере. Нашему инженеру всё-таки удалось взломать аграфский искин и теперь мы идём все вместе на базу. После этого прыжка уже выйдем в диком космосе и там по дуге пойдём к себе. Опасных встреч не ожидается. Если только очень не повезёт. Правда, идти придётся очень долго, больше месяца, но другого выхода нет. Иначе трофей до своей территории никак не довести. Но мне как раз хорошо. За месяц я уж точно выучу весь комплект баз. Мог бы выучить и быстрее, если бы у нас была специальная обучающая капсула, но чего нет, того нет. Мне Гор и так здорово помогает, намешивая какой-то ядрёный химический разгон, который ускоряет обучение. Башка после этого болит не по детски, но приходится терпеть.

В технический отсек корабля меня проводил Гор. Найти я его и сам бы смог, нейросеть выступила бы как навигатор, но не факт, что меня бы туда пустили. Я числюсь абордажником и мне в техмастерских делать нечего. Гор с инженером, вроде, договорился, но техники — это элита рядового состава и с дисциплиной у них не очень. Так что на пожелания инженера могли и положить. Нет, в боевой обстановке и во время выполнения ремонтных работ не выпонить приказ инженера никому и в голову не придёт, но вот во время такой вот расслабухи, когда делать особо нечего, могут и взбрыкнуть.

Гор познакомил меня с инженером. Звали того Горт Зан. Парень лет 30, хотя на самом деле ему около ста. А может и больше. Как мне объясняли парни из отделения, к ста годам наёмники уже обзаводятся недвижимостью на планете и кое-каким бизнесом или счётом в банке и живут припеваючи. Естественно те, что остались в живых. Но сейчас война, выгребли всех ветеранов. Кого во флот, а кто поумней, нанялся в такие вот рейдерские эскадры бывших наёмников. Так-то наёмниками они так и остались, но сейчас на службе у империи. В таких эскадрах служить может и опасней, чем во флоте, зато намного выгодней. Так что и инженер может быть из ветеранов. До этого я с ним не встречался. Да и вообще, хоть корабль и не такой и большой, но из офицеров я встречался только с капитаном, в день моего освобождения, командиром абордажников и Гором. Да и где бы нам встречаться? У них свои дела и пищу они принимают в своей кают-компании. Живут в каютах этажом выше недалеко от рубки, мне там делать нечего. Вот Корна видел частенько, когда он гонял нас на тренировках. Ну и с Гором встречались чуть ли не каждый день.

Инженер дал добро на два дня, вернее, двое суток, эксплуатации мной виртуального тренажёра. Так что придётся двое суток вкалывать без отдыха, с небольшими перерывами. Тяжело придётся, но потом десять суток буду отлёживаться в медкапсуле. Там тоже не полноценный отдых — мозги-то постоянно работают, но хоть так. Надеюсь не свихнусь.

Тяжко пришлось. Но я почти также абордажника тренировал, так что мне не привыкать. Зато тренажёр дал мне очень много. Я теперь знал практически все корабли Содружества. Правда, это не такая уж и проблема. Типов кораблей не так уж и много. Базовые типы кораблей одного класса и поколения одинаковы, независимо от страны их производящей. Всё стандартизировано. Дополнительное оборудование да, может отличаться, но тоже не сильно. Конечно, 3-й ранг баз знаний дал мне не очень много, но кое-что я уже отремонтировать смогу. Но двое суток виртуального тренажёра очень мало. Чтобы всё как следует усвоить,надо в нём провести суток десять. И перерывы делать побольше, с нормальным сном. А потом хотя бы пару месяцев практики. Но времени у меня нет, так что после тренажёра поплёлся к Гору. Он меня запихнул в медкапсулу ещё на десять дней.

Когда крышка капсулы открылась, я из капсулы еле вылез. Башка раскалывалась. Оделся и Гор отвел меня в столовую, где буквально заставил что-то съесть. Я даже не почувствовал, что ем. Потом привёл меня в свою каморку и велел спать. Упал на койку даже не раздевшись и тут же вырубился.

Проспал сутки. Чувствовал себя вполне сносно. Помылся, привёл себя в порядок. Гора в медсекторе не было. Связался с ним через нейросеть. Он был занят в своей лаборатории. Велел мне идти в технический отсек, договорённость с инженером насчёт тренажёра есть.

Заскочил сначала в столовую и поел. Только потом пошёл тренироваться. Выучил я все базы знаний до 4-го ранга, а некоторые и процентов 10–15 пятого. Слишком уж большой объем знаний в 4-м ранге. А в 5-м будет ещё больше. Ещё одного десятидневного сеанса вряд ли хватит. Ничего, успею, нам ещё лететь и лететь.

В этот раз уже не насиловал себя. Некоторые перерывы делал побольше и ходил в столовую. Один раз даже поспал часа три в каморке у Гора. Так что после тренажёра чувствовал себя вполне сносно. А главное, понял, что я уже стал вполне себе приличным специалистом. На 3-ю категорию могу сдать хоть сейчас. Другое дело, что это мне пока не нужно. Чёрт знает, что инженеру в голову придёт: может он меня сразу припашет. Я ведь буду тогда относиться не только к абордажной команде, но и к корабельным техникам. А у хорошего руководителя для подчинённых всегда работа найдётся. И когда мне тогда доучивать базы? Нет уж, подожду.

Опять отправился к Гору. Тот пообещал, что за эти десять дней я базы доучу полностью. Какой-то он уж очень забористый разгон для меня намешал. Сволочь он, конечно, испытывает на мне все свои идиотские придумки, но ведь действуют же. Да, башка раскалывается и чувствую себя не важно, но можно и потерпеть. Я и не такое вытерпел.

Через десять дней опять из капсулы еле выполз. Чувствовал себя отвратительно, но базы доучил. Сходили в столовую, поели. Потом опять сутки проспал. После этого Гор загнал меня в медкапсулу, провёл диагностику и слегка привел в порядок. Кстати, уровень ПСИ у меня уже D8. Гор очень возбудился. Пообещал, что костьми ляжет, но списать меня с корабля не даст. Пошли с ним в техсектор. Пока шли, он рассказал, что мы уже подлетаем к своему сектору фронтира. Через декаду будем дома. Но времени мне хватит на всё. И на тренажёр, и на сдачу экзамена на сертификат.

В тренажёре провел четверо суток. Питался теперь нормально. Даже спал каждые сутки. Всего по два часа, но и это не плохо. После тренажёра сутки провёл в медкапсуле, приходил в себя. Потом экзамен на категорию. Гонял меня инженер очень серьёзно. Сначала провёл ТО одного из наших штурмовиков. С подробным объяснением, что и зачем делаю. Потом ремонт одного из дроидов. Он давно валялся на складе, вот его и достали. Отремонтировать, конечно, не смог, но только потому, что не было необходимых запчастей. Но все неисправности и поломки определил правильно. Разобрал и собрал один из запасных маневровых двигателей. Прошлись с инженером по всему кораблю и я объяснял, что необходимо делать в случае неисправности какого-нибудь оборудования. Потратили на всё целый день, с утра до позднего вечера. С перерывом на обед, конечно. Вечером инженер поставил мне метку сертификата на нейросеть и доложился капитану. Тот внес меня в списки техников. Теперь я официально зарегистрирован в главном искине с двумя специальностями. Успел. Через четыре дня будем на базе и есть уверенность, что меня не выпрут с корабля.

Глава 5

Вот мы и на базе. Я возвращение домой встречал со своим отделением. Ну, это они домой вернулись, а я куда? Чёрт его знает. Настроение у парней было замечательное, их радость и мне передалась. Казалось, что теперь всё будет хорошо. Ну а почему нет? И Гор, и Корн, и даже инженер Горт меня заверили, что место в экипаже корабля я себе обеспечил. С одной стороны, я прекрасно понимаю, что эта война не моя и мне бы держаться от неё подальше, а с другой, вроде бы и моя — я аграфам издевательств над собой никогда не прощу. И пусть виновата во всём одна чокнутая девка, но ненавижу я их всех. Так что это и моя война. Да и куда мне деваться? На корабле ко мне хоть относятся по человечески. С парнями из отделения даже сдружился. Они хоть и подшучивают постоянно надо мной, как над самым молодым, но беззлобно и даже опекают. Рассказывают обо всём, объясняют. Гис даже пожить предложил у него. Временно, конечно. Хотя, насколько я понял, здесь это совершенно не принято. Вежливо отказался. Парни рассказали, что в доке, где стоят наши корабли, есть небольшой жилой комплекс. Там живут дежурные и собирается экипаж перед вылетом. Жить там никто не любит, так как дисциплина там поддерживается как на корабле, но условия для жизни там как раз вполне приличные: каюты на двоих, кают-компания с хорошим пищевым синтезатором. Как раз вариант для меня. В принципе, парни обещали помочь снять жильё на станции, но я решил пока погодить. Страшновато мне в новый мир так резко выходить. База наёмников находится на довольно крупной космической станции, с населением в миллион жителей, целый огромный город, куда мне туда соваться не зная ни обычаев, ни традиций, ни законов местных. Нужно покупать специализированные базы знаний и изучить их. Хотя бы местные законы выучить, а то ляпну что или сделаю что-то для меня привычное, а тут это наказуемо законом и отправят меня в каталажку. Ну нафиг. В принципе, сама база наёмников тоже не маленькая. Тут базируется не только наш отряд, но ещё несколько, так что на базе и бар есть, и ресторанчик небольшой с натуральными продуктами, если кому надоело питаться пищей из синтезатора. Так что поживу пока на базе, как член экипажа имею право. Хотя и это не бесплатно, но совсем не дорого. В отеле на станции выйдет в несколько раз дороже.

После выгрузки, капитан собрал все экипажи. Построились у нашего корабля. Что там говорил капитан я понял плохо. Вроде благодарил за службу, обещал перечислить денежное содержание в течение двух дней и побыстрей разобраться с трофеями и перечислить всем положенные доли. Ещё что-то. А я с изумлением рассматривал наш корабль. С изумлением и страхом. Этакая кирпичеобразная громадина. Размеры корабля я знал из выученной базы: 440 метров на 220 и на 180. Но знать — это одно, а увидеть вживую — это совсем другое. Весь корабль я не видел, только кусок чёрного, матового борта. Но и он завораживал. Так и стоял, открыв рот. Пока Корн с Гисом не подошли.

— Вик, чего застыл? — спросил Гис.

— Вот это мощь!

— Брось, крейсер как крейсер. Это ты линкор не видел. Вот это и в самом деле громадина. Я начинал службу абордажником на линкоре «Решт», так там, если командир пошлет куда с поручением, приходилось гравиплатформой пользоваться, а то пол дня можно топать. Ладно, хватит любоваться, давай делом займёмся. Капитан приказал свозить тебя в администрацию станции и оформить гражданство, так что иди собирайся. Побыстрее управимся и по домам, жёны ждут.

— А что мне собирать? Всё моё при мне.

— Комбеза поновее нет?

— Если только аграфский, трофейный.

— С ума сошёл? Ладно, и так сойдёт. Поехали.

Мы уселись на небольшую гравиплатформу, четырехместную. Типа маленького открытого автомобильчика, только без колёс. Проехали сначала по базе наёмников. Гис мне всё показывал и рассказывал. Потом выехали в общий коридор. Хотя, какой это коридор — улица. В ширину метров десять и в высоту не меньше. Один раз воспользовались огромным лифтом, скорее подъёмником. На пол сотни таких платформ, как у нас. Гис объяснил, что это грузовой подъёмник, а есть ещё обыкновенные лифты. Когда приблизились к центру станции, пошли настоящие улицы: с тротуарами и проезжей частью. И с пешеходными переходами. Не зебра, как у нас, а просто сплошная белая полоса. Светофоров не было, платформы автоматически останавливались перед пешеходами. Это вроде нашей, летящей в сантиметрах 20 от пола, а некоторые двигались на высоте метров трёх, те гоняли не останавливаясь. Это местные такси, им это разрешено, как и медикам и полиции, а остальные едут так же как и мы, чуть ли не скребя пол. Или палубу? Ну, не землю же. И летят или едут? Тьфу ты, о какой ерунде думаю. Нервничаю. Во первых, я никогда о смене гражданства не думал, меня и мое, российское, устраивало. А во-вторых, — а вдруг не получится? И куда мне тогда деваться? Вербоваться в местную армию? Во флот? Возьмут с радостью, но как-то мне опять в армию не хочется. Тем более, в воюющую. В наёмниках, думаю, тоже не сахар, но пока что ко мне там относились вполне по человечески. Если уж так и так воевать, то хоть в нормальных условиях и рядом с теми, кому доверяешь.

До административного комплекса добирались с пол часа. Довольно большие здания, в четыре этажа. Только без крыши. Вернее, крыша есть, но общая, для всего уровня. Какие службы в этих зданиях находятся не знаю, да и не очень мне интересно. В общем, местная власть. В одно такое здание и зашли. Прошли на второй этаж. Мы с Гисом уселись в кресла в холле, а Корн куда-то ушёл. Не было его долго. Потом мимо нас прошёл наш капитан. Злющий, глазами так и сверкает. И тоже пропал. Минут через пятнадцать вернулся Корн и позвал нас за собой. Зашли в какой-то кабинет. Там наш капитан вяло переругивался с местным чиновником. Чёрт, чувствовал же, что будут проблемы.

Но обошлось. Чиновник задал несколько вопросов. Ответил на автомате. Потом он переслал мне на нейросеть что-то вроде присяги.

— Читай громко, вслух и подписывай.

Так и сделал. Капитан, Корн и Гис тоже где-то что-то подписали.

— Всё, свободны. Метку и карту ФПИ получите в нашем медцентре.

Капитан тут же ушёл, а мы втроём пошли в медцентр. По пути Корн просветил: не хотели давать гражданство без службы в имперском флоте. Пришлось вызывать капитана. Он неплохо подкован в юридических вопросах и смог чинушу переубедить. У Корна, а тем более у Гиса, вряд ли получилось бы и пришлось бы мне подписывать контракт с флотом. Хорошо капитан не отмахнулся. Но по словам парней, капитан у нас настоящий мужик, своих никогда в обиду не даст. Но мужиком его лучше не называть, он из аристократов — в лучшем случае в морду схлопочешь. Так я и не собирался — к субординации меня ещё в нашей армии приучили. Но то, что меня считают своим, радует. Очень радует.

Пришли в медцентр. Думал уложат в капсулу, но нет, усадили в кресло и нахлобучили на голову шлем. Через минуту паренёк снял шлем. Из какого-то аппарата выползла карточка, раза в два меньше нашей банковской. Её он вручил мне.

— Всё. Метка о гражданстве на сетке, карта ФПИ на руках. Поздравляю и свободны.

Пошли на выход. По пути рассмотрел карту. Фотография на одной стороне, на другой куча данных мелким шрифтом. Мало что понял. Карту взял Корн.

— Так, смотри. Главное, что тебе надо знать: ИИ 206 единиц. Молодец, умный парень. Гражданский рейтинг 10 единиц. Маловато, но хорошо хоть столько дали. Две специальности: абордажник и корабельный техник 3-й категории. Очень не плохо. Всё остальное для специалистов. Сейчас сгоняете с Гисом в банк и откроете счёт, а я домой. Проставляться когда будешь?

— Как деньги появятся, так и проставлюсь.

— Хорошо. Жить на базе будешь?

— Да, пока так.

— Правильно. Осмотрись пока. По базе погуляй. На станцию один не суйся. Из тебя дикость так и прёт, нарвёшься на ушлых ребят, оставят голым и следов потом не найдёшь.

— Мне бы баз прикупить, общеобразовательных, а то я и в самом деле ни черта в местной жизни не понимаю.

— Как деньги на счету появятся, попроси кого из ребят, свозят тебя в центр, там в любом магазинчике электроники такие базы продаются. Или закажи по сети, но тут дороже выйдет. Ладно, разберёшься. Всё, пока. Мой контакт у дежурного, если вдруг срочно понадоблюсь.

Он ушёл, а мы с Гисом пошли в банк. Даже ехать никуда не понадобилось, он находился в соседнем квартале. Платформу так и оставили на парковке административного комплекса.

Счёт мне открыли за пять минут. И привязали его к нейросети. Теперь я им могу пользоваться в любом месте и в любое время, главное, чтобы связь была. А в пространстве империи она есть везде. И во всём Содружестве тоже. Во фронтире только на станциях. Правда, на счёту ни гроша, но Гис закинул мне тысячу на расходы. В долг, естественно, но и за это спасибо.

Вернулись на базу. Гис мне выделил комнату в жилом комплексе, который находился в соседнем с нашим доком ангаре. Комната на двоих, но досталась мне одному. Всего таких комнат десять, но заняты только пять. В двух живут дежурные. Всего их четверо. Двое дежурят, двое отдыхают. Потом меняются. Дежурство на сутки, потом приезжает смена. Я тоже буду дежурить, но мне никуда ездить не надо, уже хорошо. Ещё в двух комнатах живут такие же бездомные, как и я. Правда, они не дикие, а местные. Почему живут на базе не знаю и с вопросами не лезу, мало ли у кого какие обстоятельства. Парни взрослые. Хоть и выглядят молодо, но по глазам видно. Оба не из моего экипажа. Один техник и один абордажник. Познакомился с обоими в кают-компании, за перекусом. Хотя, это не корабль, так что не кают-компания, а гостиная, совмещённая со столовой. Поболтали на отвлечённые темы и разошлись по комнатам. Просить съездить со мной на станцию не стал, неизвестно, на что мне моей тысячи хватит, цен-то я не знаю.

В комнате завалился на кровать и залез в галанет. Местный интернет, но покруче земного. Пришлось, заплатить 50 кредитов за месяц. Дороговато. Если бы заплатил сразу за год, то вышло бы кредитов по 30 за месяц, но какой смысл? Парни говорили, что мы и месяца на базе не пробудем, опять в рейд уйдём. И вернёмся в лучшем случае через пол года. Год здесь, кстати, 10 месяцев, а не 12, как у нас. Зато месяцы по 40 дней. Но это на станции, которая живёт по времени столичной планеты. А так, на каждой планете свой календарь, а планет в империи много, а в Содружестве ещё больше, не перечесть.

Полазил по местным сайтам. Прежде всего узнал цены на базы знаний. Дорого. Простенькие базы, типа: «Возникновение Содружества», «Содружество сегодня и завтра», «Империя Арвар и её законы и традиции», то есть те, что мне необходимы в первую очередь, стоят от тысячи до двух. А комплект баз знаний «Абордажник» в 5-м ранге аж 400 тысяч. Да ещё и хрен найдёшь. Вернее, найти не трудно, но у частников. Монополист по продажам нейросетей и баз знаний, корпорация «Нейросеть», такими базами вообще не торгует. Наверняка они у неё есть, но продаёт только государству, частникам базы военной направленности не продают. Опасаются, что такие базы могут попасть к пиратам. Да, да, пираты тут тоже есть. Обалдеть! Хотя, чему я удивляюсь? Вон на Земле, прогресс тоже шагнул вперёд не хило, а пираты есть — те же сомалийские, которые спокойно грабят торговые суда и даже не подозревают, что их, вроде как, не должно быть в развитом земном обществе. Так и тут, пиратов хватает, особенно во фронтире. С ними, конечно, борются, но не очень успешно. Желание разбогатеть на халяву и за счёт других у людей неистребимо и неважно, что это за люди, с Земли или из Содружества.

Да, похоже с нужной мне базой знаний я пока пролетаю. Зато выяснил, сколько стоит выученная мной аграфская база: пол миллиона! Не плохо так мне парни подгон сделали. А могли ведь и послать, я для них пока никто. Вернее, был никто, а теперь я такой же гражданин, мало того, я ещё и член ихнего клана. Тут ведь клановое общество. Именно в империи, а не во всем Содружестве. Всего 12 кланов и император над ними. Члены кланов стараются держаться друг друга. Так, наша рейдерская группа состоит только из членов одного клана. А так как при принятии гражданства за меня поручились члены одного клана и даже один аристократ из этого клана, то и я теперь в нём состою. И это уже на всю жизнь. В другой клан перейти нельзя. Девушка, выйдя замуж, может уйти в другой клан, но я то не девушка. Да я, в общем-то, и не собираюсь никуда из клана уходить, так, рассуждаю гипотетически. Что даёт клан и чему обязывает, я пока не знаю, но если люди держатся за кланы, значит для них это важно. И выгодно. По другому не бывает.

Попытался через галанет что-то понять о жизни в Содружестве. Не получилось. Собственно, я не очень и рассчитывал. Это как по нашему интернету разобраться в жизни, предположим, в России. Читаешь один сайт — так в России жизнь, как в раю. Читаешь другой — сплошной ад. Нет, для некоторых, и не только в России, жизнь и в самом деле от рая не отличается, но я бы не сказал, что у остальных жизнь так уж плоха. Я, во всяком случае, на жизнь не жаловался, хоть и не сын миллионера. Наверное, так и здесь. Нет, галанету верить нельзя. Ничего, поживу среди простых людей, пускай даже и не на планете пока, а на станции, и во всём разберусь. Может и не во всём, но понять смогу много. Тем более, выхода у меня другого и нет. Хочешь не хочешь, а надо вживаться в местную жизнь.

Валяться надоело. Пошёл что-нибудь перекусить в местной столовке. Небольшой зал на три столика и пищевой синтезатор у стенки. Рядом утилизатор. Поел и вышел прогуляться. Осмотрел внимательно своё временное жильё. Собственно, это был огромный складской комплекс. Ну, для меня огромный. Протянулся по одной стене дока и до самого потолка. А может и мастерские тут же находятся. Вернее всего. Жилым был небольшой кусок комплекса у самых ворот на станцию.

Сходил в наш док. Обошёл корабль. Очень впечатлился. В принципе, из знаний техника я знал его устройство и даже кое-что ремонтировал на подобном корабле в виртуальном тренажёре, но увидеть воочию — это совсем другое дело. Рядом стояли два других корабля. Ну, да, вся рейдерская группа рядом.

Вернулся в свой мини отель или казарму, как посмотреть. Зашёл в дежурку. Там за столом в кресле развалился дежурный. Парень из техников, с нашего корабля. Напротив несколько экранов.

— Привет.

— Привет.

— Хочу прогуляться по базе, не подскажешь: куда сходить?

— А куда здесь сходить можно? Кругом доки, ангары, склады. Ничего интересного. Да и не пустят тебя никуда. Если только в ресторан сходить, но там дорого. Рядом бар, там цены нормальные, но ничего крепче пива нет. Если хочешь что покрепче, то это на станцию. Но тебе выход на станцию без сопровождения не рекомендован. Капитан распорядился. А Нор со Свилом уже умотали. Вернутся только ночью. Опоздал ты.

Свил и Нор — это по-видимому те парни, что тоже остались на базе.

— А как к бару пройти?

— Выйдешь из дока и сразу направо. Идешь прямо, третий поворот налево и идёшь до конца коридора. Там и ресторан и бар. Рядом магазинчик, но там ничего интересного, мелочёвка разная.

— Спасибо. Пойду прогуляюсь.

В воротах была дверь. Обыкновенная такая дверь, без всяких высокотехнологических прибамбасов. Единственно, открылось не сразу — секунду пришлось подержаться за ручку и только потом она открылась. То ли узнала своего, то ли дежурный открыл. Вышел и пошёл по коридору направо. Прошёл два переулка и на третьем свернул налево. Через пару минут упёрся в тупик. По правой стороне дверь и над ней вывеска «Ресторан». Просто «Ресторан», без всякого названия. С левой стороны — «Бар». И тоже без названия. Рядом, метрах в десяти дверь в магазин. Вернее, в лавку. Так и написано на вывеске: «Лавка». Во всяком случае, мозг переводил всё именно так.

В лавке и в самом деле разная мелочёвка. Зашёл просто посмотреть. Мне, конечно, многое надо купить — хотя бы одеться нормально, а то один уже совсем не новый комбинезон и старые ботинки и всё, больше ничего нет. Есть у меня ещё пара аграфских комбинезонов, очень хороших, но их на станции не оденешь — одежда врага. Если только надпись спереди и сзади сделать: трофей. На корабле можно и в них ходить, всем плевать, знают, откуда они, а на станции лучше не рисковать. Но покупать ничего не стал — дорого. Черный комбез абордажника 400 кредитов, тёмно-серый техника вообще 500. Это хорошие, с усиленной защитой. Похуже — подешевле. Но на хрена мне плохой? Я и в старом пока похожу. Всё равно с базы не выпускают.

Зашёл в бар. Ничего так. Обыкновенная стойка, за ней мужик лет под сорок. Значит не меньше двухсот. Просторный зал на два десятка столиков. Некоторые заняты. Парни сидят, пьют пиво, чем-то закусывают, общаются. Я сел на высокий стул за стойку. Поболтал с барменом. Так, ни о чём. Обсудил с ним различные сорта пива. Взял рекомендованное им и несколько колбасок. Пересел за столик. Просидел за одной кружкой с пол часа. Просто сидел и не о чём не думал. Нет, сначала вспомнил Землю, Москву, наши посиделки с ребятами в таких же барах, но вовремя себя приструнил и заставил себя о прошлом не вспоминать. Вспоминать всё равно буду, но хотя бы без надрыва. Что толку душу рвать, если ничего вернуть уже нельзя? Поэтому и просидел в баре не долго, хотя мне там понравилось и я бы ещё от одной кружки не отказался. Нет, если и приходить в такие заведения, то с компанией, чтобы поговорить можно было, и пошутить, и посмеяться. Жизнь у меня сейчас и так довольно сложная пошла, нечего себя лишний раз в тоску вгонять.

Отправился обратно. Тем более уже вечер. Хотя на станции, как и на корабле, различить время суток не получится, освещённость всегда одинаковая. Но у меня лично вечер и скоро спать пора.

Зашёл поужинал. В столовой, к сожалению, никого не было и словом перекинуться ни с кем не удалось. Можно было бы зайти к дежурному и с ним поболтать, но я его не так и хорошо знаю, хоть он и с нашего корабля и потом, чёрт его знает, может дежурному болтать с посторонними не положено? Местный устав караульной службы я не знаю. Да я вообще пока никаких уставов не видел. Хотя вру. При изучении базы абордажника все правила поведения в военное время мне в голову вбили намертво. То есть один боевой устав я уже знаю. А вот устава для техника в изученных базах не было. Ну, значит его и нет. Хотя, я ведь изучил аграфский комплект баз, может у них и нет боевого устава для технических служб, а у тех же арварцев есть? Ладно, это потом выясню. Но к дежурному лишний раз лучше не соваться. Ещё подведу парня. Капитан у нас, как я понял, человек довольно жёсткий. Его приказы и распоряжения выполняются мгновенно. Даже такой чокнутый раздолбай, как Гор, и тот приказы капитана даже не думает обсуждать.

Пошёл в свою комнату и завалился в койку. И сразу вырубился. Разбудило меня какое-то жужжание в голове. Сначала не понял, что там жужжит, а потом врубился, что это со мной кто-то связаться пытается через нейросеть. Посмотрел на значок: Гис.

— Здорово, Вик. Ты что, дрыхнешь ещё?

— Ну, да.

— Молодец. Правильно делаешь, пока есть возможность, надо выспаться. В походе Корн опять тренировками задолбает. Я что тебя дёрнул: я там распродал наши трофеи и скинул на твой счёт твою долю. Так что деньги у тебя теперь есть. Когда обмывать твоё гражданство будем?

— Ну, давай сегодня.

— Снова молодец, наш человек. Тогда я за тобой часов в пять заскочу, будь готов.

И отключился. Посмотрел на часы: 11. Не плохо я поспал. Завалился-то в 8. Тут сутки 20 часов. С 20.00 до 10.00 ночь, с 10.00 до 20.00 день. 11 часов проспал. Зато выспался. Впервые я, наверное, в такой спокойной обстановке. После Земли. Про аграфский корабль вообще молчу, но и на, теперь уже, нашем корабле расслабиться без оглядки было невозможно. То Гор дергает, то по учебной тревоге Корн подымает. А тут полная расслабуха.

Заглянул на свой счёт. 635 тысяч. Ну, ни фига себе! И это с меня ещё за комплект аграфских баз вычли. Ну, теперь живём!

Быстро перекусил, предупредил дежурного, что отлучусь не надолго и пошёл в лавку. Если сегодня устраиваю вечеринку, то надо приодеться. По пути перекинул на счёт Гиса одолженную мне тысячу. Взять пришлось два комбинезона. Сначала хотел взять только комбез техника, но гулеванить-то буду с абордажниками, так что пришлось брать и черный комбез абордажников. В комплекте с комбезами шли и ботинки. Ну, вот, теперь я обут-одет. Гражданской одежды у меня, правда, нет, но она пока и не нужна. Всё равно хранить её негде — дома-то у меня нет.

Вернулся к себе и стал лазить по сайтам и искать базу знаний 5-го ранга абордажника. Нашёл несколько предложений. От 400 до 600 тысяч. В зависимости от даты выпуска. Старье, пятидесятилетней давности стоило как раз 400 тысяч. Свежие базы — 600. Мне, естественно, нужны лучшие. От этого будет зависеть моя жизнь, так что на этом глупо экономить. Но если сейчас возьму этот комплект, то денег почти не останется. А во сколько мне обойдётся вечеринка я не знаю. Придётся ещё подождать. Вечером поговорю с парнями, может что посоветуют.

До вечера валялся на кровати и лазил по станционной сети. Она победнее галанета, но зато все сведения по станции свежие и конкретные. Цены на товары и услуги именно на станции, а не вообще по империи и по Содружеству. Хотя, можно любой товар заказать из любого уголка Содружества, но вот цена будет такая, что нормальный человек вряд ли купит. Как говорится: за морем телушка — полушка, да рубль перевоз. Зарплаты-то у людей не такие и высокие. Техник 3-й категории, вроде меня, на станции зарабатывает около 20 тысяч. И это с учётом того, что спрос на их услуги очень высок, ведь многих загребли в армию и конкуренции у оставшихся никакой. Поэтому и лазил по станционной сети. Появилась мысль подыскать себе квартирку на станции. Не сидеть же мне всё время на базе. Постоянно докладывать о каждом своём шаге не очень приятно. Нет, сейчас я и на базе перекантуюсь, но в следующее возвращение из похода надо будет озаботиться. Но об этом тоже лучше с парнями поговорить. А то сунулся на сайты риелторов, так там все квартиры замечательные и сдаются чуть ли не за пол цены. Но ведь так не бывает. В любом городе есть районы престижные, а есть районы где и появляться-то не рекомендуется, не то что селиться. А станция и есть город и довольно крупный. По земным меркам, во всяком случае.

Под вечер за мной заехал на такси Гис. Ну, как такси — такая же платформа, как у нас в доке стоит, только платная. Садишься, говоришь адрес, оплачиваешь и она везёт тебя по указанному адресу. Водителя, естественно, нет, управляет платформой комп.

Хотел прихватить двух парней, что проживали со мной в жилом блоке базы, но их на месте не оказалось. Дежурный сказал, что они с утра свинтили и вернутся только ночью, они предупредили. Видимо они тут только ночуют, а всё время проводят на станции. Ну, всё верно — тут ведь если на глаза начальству попадёшься, могут и припахать.

Доехали быстро, минут за десять. И кабак, вроде, не плохой, возле небольшого сквера.

— Кабак хороший, — подтвердил Гис, — держит бывший наёмник из нашего клана. Без особых изысков, но кормят хорошо и пойло приличное.

Все парни из моего отделения уже были на месте. Ну, всего-то семь человек вместе со мной. Я думал будут все абордажники с нашего корабля. Что ж, так, значит так, руководил мероприятием Гис, а он местный, лучше меня разбирается в таких делах.

Расположились, выпили по первой за нового гражданина империи. Но оценить как следует выпивку и закуску я не успел — пришли девчонки.

— Это я пригласил, — шепнул мне Гис, — не волнуйся, девчонки хорошие, не профуры какие. Знакомая с подругами, из медицинского училища. А то без девчонок не веселье, а пьянка обыкновенная получится.

И тут одна девчонка, светленькая и сероглазая, в коротенькой юбке и приталенной курточке, уселась мне на колени, да и ещё и поерзала там. Я аж чуть не подскочил — от радости. Нет, не от того, что на меня такая милая девушка внимание обратила, а от того, что всё вдруг заработало, да так, что мне тут же захотелось схватить её в охапку и уволочь в какой уголок. Я то уж было волновался, что стал женоненавистником, после той аграфской сучки. На женщин, здесь на станции, совершенно не реагировал, даже внимания на них не обращал. Да и на корабле не вспомнил ни разу. Нет, аграфскую извращенку вспоминал часто, но только матерно. Мне Гор, конечно, объяснял, что так и должно быть, что медфункция нейросети автоматически регулирует гормональный баланс своего хозяина, но слабо верилось. Во-первых, сетку-то мне воткнули всё-таки бракованную, а во-вторых, после того, что со мной вытворяла эта сука, пока я сидел в клетке, было бы не удивительно, если бы я возненавидел всех баб. Но Гор, слава богу, оказался прав. И это замечательно.

После этого вечер и в самом деле стал намного интереснее. Я посадил девчонку, Нису, рядом и принялся обхаживать её. Да это было и не трудно, девчонки сами сюда оттянуться пришли. Пили не много и в основном вино. Не только мы, а все. Молодец Гис, всё правильно сделал. Всем и без крепких напитков весело было. Ниса оказалась весёлой болтушкой. Я только и успевал в промежутках между её милой болтовнёй говорить ей комплименты, а так она и не замолкала. Узнал, кстати, много интересного. Она с подругами училась в училище на медтехника. Здесь многие так делают: год перед установкой нейросети учатся по выбранной специальности, вернее, подготавливают себя к интенсивному обучению, и потом ещё год после установки сети изучают базы знаний под присмотром специалистов. Ниса с подругами как раз через пол декады идут на установку нейросетей. Потом целый год выпадет из жизни — сплошная учёба и практика. Вот они и решили оттянуться перед этим как следует. И очень кстати последовало приглашение от Гиса. Они бы и без нас нашли где весело провести время, но с бравыми абордажниками всяко лучше.

Проснулся в номере отеля. Рядом Ниса. Девчонка класс. Уснули с ней только под утро, так что поспал всего часа два. Но спать не хотелось, а хотелось продолжения. Нежно разбудил подругу. Она от продолжения не отказалась. Ещё час прокувыркались и она стала собираться. А то девчонки её, наверное, потеряли, волноваться будут. Сеток-то у них пока нет, связаться друг с другом не могут. А свой коммуникатор она в общаге забыла. Договорились с ней встретиться вечером и она убежала. На всякий случай взял у неё номер коммуникатора, чтобы связаться если что. Мало ли, может меня с базы не выпустят. Мне ж без сопровождения покидать базу не рекомендовано. Хорош я буду, если на свидание припрусь с сопровождающим. Надо будет попозже связаться с Гисом и как-то решить этот вопрос. Он мой непосредственный командир, вот пусть за своего подчинённого перед начальством и похлопочет.

Расплатился за номер и на такси отправился на базу. Настроение прекрасное. Отдохнул прекрасно, а главное: какой-то груз с души свалился — я вполне нормальный человек, а не урод какой. Не смогла меня эта аграфская сучка сломать, не смогла.

Вечеринка мне обошлась совсем не дорого, всего около 5 тысяч. И это вместе с номером гостиницы. Я ожидал худшего. Так что деньги на комплект баз 5-го ранга есть. Правда, поговорить с парнями о базах, да и о квартире, не успел — девчонки не дали. С Гисом буду связываться, с ним заодно и о покупке комплекта баз поговорю, может что посоветует. Самому делать такую дорогую покупку боязно — я сейчас здесь как бестолковый кутёнок, обуют мигом.

На базе перекусил быстро в столовой и завалился спать. Проснулся уже после обеда. Сразу связался с Гисом. Объяснил ситуацию. Он немного посмеялся, слегка поподкалывал меня, но обещал связаться с Корном и решить этот вопрос. Закинул удочку насчёт баз знаний. Этот вопрос он тоже обещал решить через своих, клановых, торгашей. Дешевле вряд ли будет, но хоть не подсунут какую-нибудь некондицию.

Пошёл обедать. Не успел поесть, как поступил вызов от Гиса. Оба вопроса он решил. Мне можно покидать базу в любое время, только не забывать докладывать дежурному при уходе и возвращении. С базами знаний договорился со знакомым хозяином магазина электроники. Тот обещал подобрать мне самый свежий и полный комплект баз. Как подберёт, так свяжется со мной. Мой контакт Гис ему оставил. Мужик тот порядочный, не смотря на то, что торгаш, наш, клановый. В дальнейшем могу через него всё необходимое заказывать.

Залез на свой банковский счёт. Мне ведь и за базы платить и девушку выгуливать. А там сюрприз: ещё 95 тысяч упало. Мне заплатили почти за три месяца службы абордажником. Ну, теперь живём, на всё хватит.

Сразу связался с Нисой, не стал ждать вечера. Договорился с ней и тут же на такси помчался к её общаге. Подхватил её и поехали в зону отдыха станции. Погуляли по парку, посидели в кафешке и в гостиницу. Утром на базу не пошёл, связался с дежурным и сообщил, что задержусь ещё на день. Ниса тоже никуда не пошла. Так что до обеда валялись в постели, потом пообедали в ресторане, погуляли по парку, посидели в баре и опять в номер. К сожалению, на следующий день праздник кончился. Ей нужно было отдохнуть, пройти медосмотр, а потом на установку нейросети. А потом учёба. Так что встретимся теперь только через год. Она даже всплакнула. Да и у меня настроение испортилось. Ну, что поделаешь — это жизнь. Ей учиться, а мне служить. Что будет через год, кто знает?

Глава 6

Отдохнуть нам дали только декаду. А потом опять в поход. Парни не очень довольны, а я так наоборот. Торчать одному на базе надоело. Ниса недоступна — уже учится, двое парней, проживавших на базе, постоянно пропадали на станции и меня в свою компанию не брали. Да я их и видел всего пару раз утром в столовой. Парни из отделения жили на станции со своими жёнами или девушками, им не до меня. Одному бродить по станции не интересно. Да, космическая станция, передовые технологии, не сравнить с земными и что? Так мне хоть Ниса всё рассказывала и объясняла, а одному как? К прохожим приставать? Вот и валялся целыми днями на своей кровати. Все бока отлежал. В столовой на всю стену висел визор и можно было смотреть разные фильмы или станционные или имперские новости, но фильмы мне не понравились — как какие-то дурацкие сказки смотришь. Жизни-то я местной не знаю, для меня вся их жизнь сказка и не всегда добрая. То же с новостями и различными политическими и экономическими программами. Ни черта ведь не понимаю, какой интерес смотреть? На базе был тренажёрный зал, но и туда не ходил. На корабле Корн тренировками задолбает, что сейчас-то себя мучать? Один разок сгонял на станцию, за базами знаний. Достал таки знакомый Гиса мне комплект баз абордажника 5-го ранга. Дороговато, конечно, аж 620 тысяч отдал, но мне уже все равно. Как раз за день мне на счёт ещё 590 тысяч упало — моя доля за аграфский грузовик и его груз. И ещё пришло сообщение, что все долги я закрыл. Денег полно — трать не хочу, а тратить не на что. Прикупил ещё там же общеобразовательных баз. По совету хозяина магазина взял ещё ' Юриста' и «Торговые операции в империи Арвар и Содружестве», обе 3-го ранга. Специалистом не стану, но хоть буду иметь представление о законах Содружества и империи. А базу по торговле он мне посоветовал выучить вообще в первую очередь, а то сейчас я лох лохом, меня даже ребёнок на деньги разведёт. Ну, это да, торговаться не умею. Меня и дома, на Земле, постоянно и на рынках и даже в магазинах обжуливали.

Прикупил там же хороший технический планшет. Он и как тестер работать может, очень полезная штука для техника. Жаль я себе аграфский планшет не оставил, наверняка среди трофеев и планшет техника был, но я тогда в этом совсем не соображал. А ведь Гис предлагал, но я отказался — неудобно стало. Имел бы планшет 11 или даже 12 поколения, а не 8-го, как сейчас. Больше покупать ничего не стал. У меня итак барахла уже набралось на здоровую сумку. А я ведь всё своё ношу с собой, так что чем меньше у меня барахла, тем мне же легче.

Базы без Гора тоже учить не стал — смысла нет. Под его наблюдением и с его химразгоном я учу очень быстро, он сам удивляется. Правда потом башка сильно болит, но можно и потерпеть. Всё равно лететь долго, как раз всё выучить успею. Всё лучше, чем носиться в полной выкладке по кораблю. Конечно, не плохо бы техником поработать, опыта поднабраться, я ж всё-таки ещё и техник на пол ставки, но вряд ли для меня работа найдётся — станционные техники и инженеры за декаду корабли привели в полный порядок и до первого боевого столкновения работы у техников будет не много. Да и потом как повезёт. В прошлом походе никаких серьёзных повреждений корабли не получили, так что техники считай пол года балду гоняли.

Станцию покинули как-то буднично. Я, так, вообще ничего не понял. Загрузились в корабль, прошёл в свой кубрик, разложил вещи в свой шкаф. Парни тоже свои вещи разобрали и завалились на койки. Я тоже лёг. Станцию покидали рано утром, так что можно и поспать пару часиков. Поспать не дали. Вывели на построение. Построение в тренажёрном зале, так что поместилась вся абордажная группа. Все 30 человек. Взвод. Мы теперь в полном составе. У нас в отделении пополнение, добавилось ещё двое абордажжников. Оба молодые, вроде меня, тоже с базами 3-го ранга. Корн походил перед строем, поорал немного для приличия и распустил нас. Опять пошли в кубрик и завалились на койки. Оказывается мы уже в гипере. Вот так. А где звенящая чернота космоса? Где сверкающие звёзды? А нету. Я уже чёрт знает сколько в космосе, а космоса так и не видел. Ну, не очень-то и хотелось.

Поваляться не получилось — пришёл вызов от Гора. Ну, начинается. Хотя, мне всё равно к нему надо.

Первым делом Гор меня уложил на диагностику. В аграфскую медкапсулу. Никаких изменений не выявил. Даже ПСИ оказалось на том же уровне. Правда, Гор что-то бормотал, что он кое-что уже нащупал и всё равно раскачает ПСИ-уровень. Это меня немного напрягло, но не удирать же теперь. Мне учиться надо, а без Гора тут никак. Ладно, пусть колдует, только и мне помогает. Поговорил с ним. Ну, как поговорил? Попросил не очень усердствовать со своими исследованиями и постараться не нанести мне никакого вреда. Тот клятвенно пообещал. Сделал вид, что поверил. Тут же попросил помочь мне с изучением купленных баз. Он с радостью согласился. Тут же связался с Корном и отпросил меня на время изучения баз знаний. Тот, естественно, согласился. Ему ведь тоже интересно получить в своё подчинение хорошего специалиста. Если б я собрался учить не «Абордажника», а какие другие базы, пришлось бы с капитаном договариваться. Ну, что ж, прекрасно, месяц буду лежать в капсуле, а не потеть на тренировках.

Гор попенял мне, что я не нашёл на станции продвинутый виртуальный тренажёр, чтобы прокачать как следует свои знания техника. Так я пытался, но в сети не было даже упоминания о таких тренажёрах.

— Вик, ты как ребёнок. Кто ж будет сообщать о таких тренажёрах? Сразу принудительно выкупят во флот. Надо было со мной связаться, я бы тебе нашёл тренажёр.

— Аграфский?

— Почему аграфский? Какого-нибудь государства из центра Содружества. Там и человеческие государства есть. Правда, и они тоже своими технологиями с нами, с окраинными государствами, не делятся, но оттуда идёт контрабанда широким потоком, не то что от аграфов и сполотов. Так что найти можно что угодно, надо только знать, где искать.

— Ну, откуда я мог об этом знать? Мне ведь никто не подсказал.

Хотя, я и не спрашивал. Сначала с Нисой закрутил, а потом просто лень было. Но и меня можно понять — отдохнуть-то мне надо? Я ведь почти год провёл в экстремальных условиях. Как не свихнулся, удивительно.

— Ладно, что уж теперь говорить. Я и сам виноват, закрутился с делами и не проследил за тобой. Ничего, будем надеяться, что нам попадётся ещё какой аграф и раздобудем тебе тренажёр. Оставить его на корабле капитан вряд ли разрешит, не нужен он нам, но пока в походе сможешь потренироваться.

— А на том грузовике, что мы захватили, были такие тренажёры?

— Были, конечно. Но всё на продажу ушло. Можно было бы один на время оставить, договорился бы с капитаном, но кто ж знал, что ты такой бестолковый. Тебе и надо было всего пару дней в тренажёре провести, чтобы закрепить полученные знания. Ну, будем надеяться на твою хорошую память, с таким ИИ она плохой быть не может. Сейчас иди отдыхай, а завтра с утра ко мне. А я пока над разгоном поработаю.

Вернулся в кубрик. Поболтал с парнями. Я теперь полностью свой. Вот что совместная пьянка делает. Хотя, пьянка тут, конечно, не причём. Главное — это то, что я стал гражданином их государства и членом их клана. Вот интересно: живём в империи, значит мы все подданные императора, а причём здесь гражданство? Но лезть с вопросами не стал. Чёрт его знает, как они тут ко всему этому относятся. Во всяком случае, ни одного плохого слова об императоре я не слышал. Не то что у нас, где все только и делали, что ругали президента. А зачем тогда выбирали? Раз выбрали, то будьте добры, уважать и подчиняться. Здесь никто императора не выбирал, но относятся к нему с огромным уважением. Так что я с вопросами об империи и императоре не лезу — сболтну что по незнанию и нарвусь на неприятности.

Сходили поужинали. Парни остались в кают-компании смотреть какой-то фильм, а я пошёл спать. Меня их фильмы как-то не цепляют, скучно. А впереди очень насыщенный месяц, когда из медкапсулы буду нырять в тренажёр, а оттуда опять в медкапсулу. Так что надо отдохнуть.

Утром с разрешения командира отправился к Гору. И завис там на две с половиной декады. В этот раз он намешал вообще какой-то уж очень забористый разгон. Я после десятидневного сеанса даже вылезти из капсулы не смог. Правда, и не надо было. Он только посмотрел на меня, сказал: лежи, и стал копаться в настройках медкапсулы. Закрыл крышку и я ещё почти сутки пролежал в капсуле. Но вылез оттуда более-менее нормальным, только очень голодным. Поесть Гор мне не дал, погнал в тренажёр. В этот раз не на 4 часа, а на все 8. Только после этого разрешил поесть. А потом опять в капсулу на диагностику. Оттуда в тренажёр. Ещё два сеанса тренировок и опять учиться. Но выучил и освоил всё. А ведь каждый последующий ранг базы намного объёмней предыдущего, так что учиться я должен был минимум месяц. Вот ведь, экспериментатор хренов! Над другими членами экипажа издеваться не может, а меня ему капитан с самого начала разрешил в его исследованиях использовать. Хотя, я и не против. Да, трудно и больно, но оно того стоит. Боль я и не такую терпел, а знания я получаю очень мне нужные, даже необходимые, и под наблюдением квалифицированного врача. Да, немножко чокнутого, но вреда он мне не нанесёт, уверен.

После окончания учёбы расставаться с Гором не спешил. У меня ведь остались разные базы знаний, не относящиеся к моим специальностям, но выучить их всё равно нужно. Попросил помочь. Он согласился. Отпросил-то он меня на месяц, а прошло всего две с половиной декады. Конечно, отлынивать от тренировок изучая непрофильные базы не хорошо, но кто узнает? Тем более, Гор был очень вдохновлен: уровень ПСИ подрос ещё на единицу и теперь составляет D9. Он решил, что это его химия так работает, но я с ним не согласен. Вернее всего, так на меня действуют предельные нагрузки. Именно нагрузки на мозг. Поспорили с ним немного, но каждый остался при своем мнении. Решили, что и в этот раз используем его разгон, но объём не очень большой, дней за пять я управлюсь, базы-то простенькие. Мозг, изучая их, особо напрягаться не будет и повышения ПСИ поэтому не последует. А если всё благодаря забористой химии Гора, то тогда да, уровень ПСИ подрастёт.

Отправился опять в медкапсулу. Все мои базы Гор решил закачивать на нейросеть через медкапсулу, а не через считыватель коммуникатора. Ну, ему виднее. Крышка закрылась и я отрубился. Поднял он меня на пятый день. Чувствовал я себя более-менее сносно. Так и травил он меня не десять суток, а меньше пяти. Из капсулы не вылазил. Гор перевёл её из режима обучения в режим диагностики и крышка опять закрылась. В этот раз пролежал всего несколько часов, Гор и диагностику сделал, и почистил мой организм от вредной химии, и подлечил. Уровень ПСИ не подрос. Значит я прав. Но Гор решил, что мой мозг просто недостаточное время подвергался воздействию его химии, поэтому уровень и не подрос. И не проверишь — учить-то мне больше нечего. Не будет же он меня просто так своей химией пичкать. Хотя, он может, но кто ж ему позволит? Мне служить надо, а все исследования в свободное от службы время. А ему меня именно в капсуле запереть дней на десять нужно. Конфликтовать с ним не хотелось — мужик он не плохой и ещё не раз мне пригодится. Договорились, что как только я найду комплект баз, необходимых мне по службе, сразу к нему. Стали думать, какие базы знаний мне подойдут, чтоб не конфликтовали с уже выученными. Самый оптимальный вариант — это инженерный комплект баз. ИИ позволяет, да и капитан против не будет. Заполучить ещё одного инженера в эскадру — дорогого стоит. И я совсем не против. Инженер — это уже офицерская должность. И оклад намного выше и доля с трофеев. А для Гора вообще лафа — объем знаний огромный, учить придётся не один месяц, даже с его химией, так что он все свои исследования провести сможет. А я ради такого и потерпеть готов. За себя я не очень переживаю — сам моё здоровье посадит, сам и восстановит, врач-то он и в самом деле хороший. Вариант, конечно, оптимальный со всех сторон, одна проблема — где взять эти базы? На корабле их точно нет, они здесь никому не нужны. Купить после возвращения на базу? Можно, но где деньги взять? Комплект инженерных баз 5-го ранга, а ниже не бывает, стоит около шести миллионов. А 6-го ранга — все десять. Это, конечно, свежие, последнего поколения. Старьё намного дешевле. С оклада не купишь: получать я теперь буду 50 тысяч — и сколько мне копить на эти базы придётся? С доли за трофеи? Тоже вряд ли. Это прошлый поход такой жирный оказался, просто повезло. Нет, без трофеев не возвращаются, но таких дорогих до сих пор не было. И даже если найду такие базы на захваченном судне, то их всё равно сдать придётся. Потом можно выкупить и с большой скидкой, но всё равно не дёшево получится. Да, какая разница — дешево, дорого, всё равно денег нет. На кредит рассчитывать не стоит. У меня гражданский рейтинг всего 10 единиц, так что много не дадут. В общем, с инженерными базами я пролетаю. Можно прикупить базы станционного техника, они стоят с пол миллиона и мне, в принципе, такая специальность не помешает. Война закончится, могу устроиться работать на станции и никуда летать не надо, живи себе спокойно, как простой обыватель и наслаждайся жизнью. Никакого риска, условия для жизни идеальные. Чем плохо? Но вот выучить их на корабле, под наблюдением Гора вряд ли получится. Капитан может не разрешить — на кой чёрт ему на корабле станционный техник? А Корн точно против будет — я и так постоянно от службы отлыниваю, а тут ещё из-за какого-то станционного техника сачковать буду. А больше мне ничего не подходит. Если только базы погонщика, вернее, оператора боевых дроидов, выучить. Тут Корн против не будет. И капитан тоже. От хорошего погонщика никто не откажется, а я со своим ИИ могу стать очень хорошим. Но это мне самому не очень нравится. Связывать свою жизнь с профессией абордажника не хочу. Не очень она мне нравится. Служить буду честно, деваться мне всё равно некуда, но после войны уйду. В те же техники. А если получится то и раньше. Не с корабля, а из абордажников. С корабля уйти не получится — сразу во флот загребут. С моими-то специальностями. А там служба совсем не сахар. Это у нас, считай, курорт. Ну, так мы хоть сейчас и относимся к флоту, но всё равно остаёмся наёмниками. А о службе во флоте парни много чего порассказывали — все ведь прошли через это, некоторые и не по одному контракту. Десятилетнему. Ну, в принципе, как и у нас на Земле — армия везде армия. Но вот если удастся перевестись в чистые техники, будет замечательно. Да, получать буду меньше, но зато практически никакого риска. Правда, сейчас пролезть в техническую группу у меня шансов нет. У меня низшая, 3-я категория и никакой практики. Прав Гор, нужно было как-то на станции исхитриться и пройти тренажёр по 5-й ранг аграфской базы, хоть какой-то козырь у меня бы был. А так без вариантов.

Вернулся в свой сектор. И сразу нарвался на Гиса. Ох, как он обрадовался! Да, повеселимся.

И начались тяжёлые будни. Гоняли меня очень серьёзно. Тренажёр тренажёром, а тренировка вживую даёт намного больше. Так что со мной попеременно занимались и Гис, и наши ветераны из отделения, и даже Корн иногда подключался. Других молодых тоже гоняли, но не так. Что с них взять — 3-й ранг абордажника. От меня даже ночью не отставали, спал по 2–3 часа в сутки. Я уж стал мечтать, чтобы нас поскорее в бой кинули. Но терпел. Мне же это всё на пользу — теперь хоть какая-то гарантия, что настоящий бой переживу. Правда, до ветеранов мне всё равно далеко. Да и не получится у меня достичь их уровня — имплантаты нужны. У них стоят имплантаты на силу, скорость, восприятие. У меня вообще никаких. Установить бы надо, но это удовольствие не дешёвое. Цена на них начинаются от 50 тысяч. Да их ещё и купить надо, а это только на станции. У Гора их точно нет, он бы мне наверняка предложил. А с другой стороны, зачем мне они? Я же не собираюсь связывать всю свою жизнь с профессией боевика. Мне в первую очередь на память бы имплантат поставить. С памятью у меня, вроде, всё в порядке, но знаний получаю больше и больше, и все их желательно сохранить. Так что имплантат на память нужен обязательно. В нейросети тоже есть банк памяти, но он не беспредельный. А забыть что-то из выученного было бы очень обидно. Ещё на интеллект можно бы установить, ускоряет изучение баз, но пока не горит, пока Гор рядом я итак учу базы очень быстро. Тем более, учить мне пока нечего. Так что, как вернёмся на станцию, сразу установлю себе имплантат на память, а может даже и парочку, и уж потом буду думать об остальных. Деньги пока есть, но, к сожалению, не так и много. Надо квартиру снять обязательно, да и жить на что-то надо. А если девушка появится, а она появится — против природы не попрёшь, расходы ещё возрастут. Но, боюсь, профильные имплантаты установить просто заставят. Иначе настоящим, крутым абордажником мне не стать, а какой командир захочет иметь в своём подразделении слабое звено?

Куда летим я не знал. Да, собственно, никто из абордажников этого не знал. Офицеры знают, но нам не говорят. Да и зачем нам это знать? Наше дело воевать, а не думы думать. Для этого капитан есть и офицеры. Спрашивал у Гора, он ведь тоже офицер, но его это не особенно интересует. Вроде куда-то вглубь аратанского пространства и заходим мы туда со стороны фронтира, а не пересекая границу между государствами. Поэтому и лететь так долго. Но зато проскочить на их территорию здесь намного проще. А вот куда именно летим, он не знает — плевать ему на это. Единственное, что его злит — это то, что давно не получал материала для своих экспериментов. Живодёр он, конечно, но полезный. И для экипажа, и для меня лично. Не думаю, что капитану, да и остальным, нравятся его эксперименты, но хорошего врача найти не просто, тем более сейчас, а он врач хороший. Оторванные руки-ноги пришпандоривает на место только так. Да и вообще, практически мёртвого может на ноги поставить. За время войны практику прошёл очень богатую.

К Гору сходить пришлось. Ногу вывихнул на тренировке. Так-то любые мелкие повреждения с помощью аптечек убирали, да и нейросеть здорово помогала, но тут без врача никак. Ногу он мне вправил, минут пятнадцать подержал в медкапсуле и хоть танцуй. Он мне и шепнул, что скоро мы прилетим на место. Капитан приказал готовиться к боевым действиям на совещании всех офицеров. Оказывается мы подлетаем к границе Аратанской империи с империей Аграф. Капитану понравилось захватывать именно аграфские грузовые суда, и не только капитану, вот и полетели сюда. Здесь, у границы, аграфы постоянно шныряют, завозят разное вооружение и снаряжение аратанцам, вот и появилась мысль у капитана и других офицеров эскадры прищучить их именно здесь. Здесь ведь они совсем без охраны летают и не караванами, а поодиночке. А кого им здесь опасаться? Да, долго безобразничать не получится, но нам долго и не надо. Трофеев наберём, что подороже; сожжём, что успеем и драпать. Жаль, что с собой какое судно прихватить не сможем — самим бы без потерь ноги унести.

По тревоге нас подняли через двое суток. Ночью. Мгновенно собрались и в полном снаряжении бегом на лётную палубу. Загрузились в абордажный бот и сидим ждём. Нас здесь два отделения с усилением. Третье отделение остаётся на корабле. Они контрабордажники, им наш корабль охранять, чтобы нам было куда вернуться. С ними мы как раз и рубимся постоянно на тренировках. Там одни ветераны, прошедшие по несколько контрактов во флоте и по паре контрактов в отряде нашего капитана. Настоящие звери, мы их двумя отделениями не всегда одолеть можем, чаще они нас размазывают. Ну, тут всё верно, таких спецов надо беречь. Нет, на верную смерть нас никто не пошлёт, но всякое может случиться. Самое плохое — это если бот собьют на подлёте к вражескому кораблю. Оставшихся в живых потом, конечно, подберут, но кто там останется? Если просто бот продырявят, то живых останется много, а если реактор бота рванёт? Никакой усиленный скаф не поможет, всех на атомы распылит. Ну а после стыковки с вражеским кораблём уже не так страшно, там уже всё от нас зависит, от нашей выучки.

Просидели в боте больше часа. Пока ждали, Гис нам поставил задачу. После того, как получил вводную от Корна. Наша задача, как всегда, захват реакторного отсека. В этот раз техник с нами не идёт. Я за техника. Мне выделили простенького технического дроида, так что самому болты крутить не придётся. Но дроид мелкий, так что и покататься на нём не получится. Так что я теперь тоже вроде погонщика, меня тоже беречь надо. Ну, на тренировках всё это проходили и не раз.

Наконец стартанули. Пять минут нервотрёпки и стыковка. Вышибным зарядом выбивают один из технических люков и вперёд. Сначала идёт первое отделение — им рубку захватывать, потом мы. Корабль аграфский, сразу узнал. Не зря аграфские базы учил. Средний грузовик серии «Колон». 11-е поколение. Очень хороший аппарат. Выпускается уже около пятидесяти лет. Выпустили несколько десятков тысяч. Удачный проект. Вот бы его к себе утащить, бешенных денег стоит. Но это вряд ли.

Мчимся по коридорам к реакторной. Никто нас не атакует. Даже у реакторной никакой охраны. Ну, теперь дело за мной. Срезал петли с люка в реакторную. Хотя здесь не люк, а обыкновенная дверь. Усиленная, стальная, петли режутся с трудом, но режутся — против плазмы ни один металл не устоит. Заскакиваю в реакторную. Первым делом блокирую связь пульта управления с искином корабля. Потом откручиваю энергошины. Искин, конечно, перейдёт на резервное энергопитание, но пока он переключится, пока перенастроится, время пройдёт и корабль останется без защиты. Наши успеют захватить рубку и отключить искин. Хотя, похоже, корабль никто защищать и не собирается. Слишком уж мы спокойно добрались до реакторной.

Так и вышло. Нападение было столь неожиданным, что никто корабль защищать не стал, просто не успели. Захватили грузовик без единого выстрела. Вернее, первому отделению пострелять как раз пришлось много — пока шли к рубке, покрошили весь экипаж грузовика. Но грузовик полностью целый и на ходу. Вернее, будет на ходу, когда искин взломают. Но это не проблема, судно гражданское, защита у искина слабенькая.

Со мной связался наш инженер и приказал всё «вертать взад», то есть восстановить подачу энергии от основного реактора. Пока занимался реактором, поступил ещё один приказ: я на захваченном корабле отправляюсь домой. Нет, не один, конечно. Будет сформирован экипаж, а я за техника, раз уж у меня изучены аграфские базы техника. Так что мне надлежит вернуться на наш корабль, забрать свои вещи и отправляться на «аграфа».

Не очень приятная новость. Пойдём, конечно, под охраной одного из крейсеров, но что с этой охраны толку-то? Во фронтире от пиратов нас защитит, но до фронтира ещё добраться надо. Через всю аратанскую империю. Это даже на шустрых боевых кораблях сложно, а что говорить о гражданском тихоходе? А о захвате этого грузовика скоро будет известно. Системы гиперсвязи на судне нет и сообщить о захвате капитан не мог, но когда корабль не прибудет к месту назначения, его начнут искать и всё вскроется. У нас в запасе дней пять, а как далеко мы сможем удрать за пять дней?

Восстановил всё в реакторной и отправился на бот. Не один, естественно, а в составе своего отделения. Помарадёрить не дали — некогда. Как только инженер взломает искин, сразу улетаем.

Вернулись на свой корабль. Оба отделения. С инженером остался штурмовик из первого отделения для охраны. Хотя, от кого охранять? Судно уже прошерстили и всех аграфов на ноль. Но мало ли.

Собрал свои немногочисленные вещички. Заскочил к Гору. На грузовике есть медбокс с одной капсулой — им больше и не надо было, экипаж всего 8 человек, а мне бы хоть что узнать об этой капсуле. Мало ли что случится. Сомневаюсь, что нам хотя бы медтехника выделят. Гор тоже расстроился, когда узнал, что меня на грузовике отправляют домой. Попытался меня обнадёжить. Вероятность благополучного возвращения домой очень не плохая. Полетим по тому же маршруту, что летели сюда, а маршрут хорошо проработан, ещё на станции. Да, по пространству Аратана, но и в этом пространстве полно белых пятен, где кроме разведчиков шахтеров и не бывал никто. А грузовик аграфский, 11-го поколения, время разгона всего 2 часа, даже из сложной системы сможет вырваться. А именно по таким системам маршрут и проложен. Нам главное во фронтир прорваться, а там будет легче.

Объяснил мне, как ставить аграфскую капсулу на автомат. Сложные повреждения так не вылечишь, но хоть что-то. Мало ли, я какую железяку на ногу уроню, как лечить? Теперь хоть что-то смогу сделать.

Поступил приказ сформированному экипажу отправиться на грузовик. Попрощался с Гором и рванул на лётную палубу. Заскочил в бот. А где экипаж? Твою мать — я и пилот. И какой пилот — пилот одного из наших штурмовиков. Он, вроде бы, числится третьим пилотом на нашем корабле, но только числится, навыков-то никаких. В общем, отправили кого не жалко. Правда, пришло сообщение, что если доведём грузовик до дома благополучно, то получим двойные доли. И не только с грузовика, а со всех трофеев. Вот спасибо! Мне бы и одной доли хватило. Мертвому деньги не нужны. Чёрт, даже и не верится, что совсем недавно я мечтал о смерти. А теперь мне помирать совсем не хочется. Ладно, чего уж теперь: приказы не обсуждают, приказы выполняют.

Долетели до грузовика. Пилот сразу отправился в рубку, а меня перехватил инженер.

— Вик, хозяйство у техника тут, к сожалению, не богатое, но есть универсальный технический дроид 11-го поколения с встроенным искином. Искин не запоролен, можешь с ним работать. Скафандр остался от техника, тоже очень хороший и тоже без пароля. Почистишь и можешь пользоваться. Судно в полном порядке, но если что, то ты его знаешь из выученных баз, так что с какой неисправностью справишься. Удачи.

И ушёл. Ну, вот и всё, теперь я ответственный за техническое состояние целого корабля. И пусть это не боевой корабль, а гражданское судно, но ответственность огромная. Я ведь ни дня техником не проработал, а на меня сразу такую ответственность взвалили. А с другой стороны: а на кого ещё? Кто на что учился. Вот ведь, сам себе подсуропил. Выучил бы базы, что капитан дал, сейчас бы на своём корабле сидел, с парнями байки травил. Ладно, чего уж теперь.

Нашёл техдроида. Классный аппарат. Связался с искином через нейросеть и приписал себя хозяином. Искин подчинился беспрекословно. Ну, так у меня сетка как раз аграфская, я для него свой. Пошёл с ним ремонтировать выбитый люк. Раз уж всё равно в скафандре. Скаф правда не технический, а боевой, но и такой сойдёт, работа-то плёвая. Сделал за пять минут. Просто приварил выбитый люк намертво. Сойдёт и так. Если доберёмся до дома, то сделаю по уму, а сейчас какой смысл возиться?

Пошёл выбирать себе каюту. На корабле всего пять кают. Две одноместных. Одна из двух комнат, вернее всего, капитанская. Вторая, наверное, пилота, попроще, но тоже очень не плохая. Её и займу. Метров двадцать квадратных и с огромной стационарной кроватью. Обычно на кораблях вся мебель убирается в стены — хочешь поваляться, вызываешь койку, хочешь с удобством посидеть, вызываешь кресло и так далее. А тут шикарная двуспальная кровать. На фига она тут? Может в экипаже и женщины были? Буду собирать трупы, посмотрю. Утилизация трупов тоже на мне. Неприятная процедура, но куда деваться?

Закинул свою сумку в шкаф и пошёл искать каюту техника. Мне ещё его скафандр в порядок приводить. Нашёл быстро. А что её искать, соседняя каюта. Достал скафандр из шкафа и оттащил к себе. Провёл процедуру очистки и влез в него. Трупы таскать лучше в скафандре, а то после наших штурмовиков нормальных трупов и нет, по большей части фрагменты. Собирал их в мешки и относил на полетную палубу грузовика. Была тут и такая, совсем крошечная, с небольшим разъездным шатлом. Не сам носил, конечно, дроида припахал. Я только освобождал трупы от разных технологических прибамбасов: коммуникаторов, планшетов, разных чипов, в том числе банковских, инфокристаллов. Мешки с трупами потом в космос выкину, а барахло оставлю, чего добру пропадать — всё на продажу пойдёт. Неприятно, конечно, но парни не поймут, если я всё повыкидываю. Всё это добро неплохих денег стоит. Мне ещё, кстати, по каютам пройтись надо и там всё собрать. Кроме капитанской, конечно. Всё, что там есть принадлежит капитану. Моему нынешнему капитану. Надо бы с ним познакомиться. На корабле я его неоднократно встречал, но знаком с ним не был. У них своя компания, пилотская, у нас своя. Нет, так-то те, кто на корабле давно служит, друг друга хорошо знают, но я то на корабле недавно. Как в гипер уйдём, так и познакомимся. Главное, чтобы каким занудой не оказался, а то нам ведь вдвоём долго лететь, намучаюсь тогда.

Разобрался с трупами. Кстати, три женщины были. Кем они служили не знаю, но красивые. Вернее, одна красивая, двух других частями собрал, красивые или нет не определишь. Но всё равно жалко: такую красоту и в мешок. Хотя, та сучка, что надо мной издевалась, тоже красавицей была. Так что поделом им.

Обошёл все каюты и собрал всё барахло в мешки. Себе оставил только один планшет. У меня был планшет техника, очень хороший, я его на станции прикупил, но тут тот же планшет техника был в разы лучше. Всё-таки 12-е поколение. Планшет местного техника, а он видно на своём оборудовании не экономил. Так что не удержался, прибрал. И ещё раз не удержался, когда нашёл в своей уже теперь каюте комплект баз знаний в небольшом кофре, в шкафу. Видно местный пилот хотел повысить свою профессиональную квалификацию. Проверил на своём считывателе: комплект пилотских баз 5-го ранга. Аграфские, самые свежие. Для малых и средних кораблей. Тут же закачал их себе на нейросеть. Еле хватило памяти. Ничего, в процессе изучения память сетки будет освобождаться. А что делать? Мне тут чуть ли не два месяца торчать, хоть будет чем заняться. Без капсулы и волшебного разгона Гора учить придётся долго, но это даже хорошо. И займу себя и отвлекусь от разных тяжёлых дум. Постоянно ожидать смерти не очень приятно и нагрузка на нервную систему очень не слабая. Я, правда, в пилоты не очень стремился — провести всю жизнь в космосе, в пилотском кресле — это не то, что мне нужно. Профессия техника меня больше устраивает. Но, как говорится: дарёному коню зубы не смотрят. А с парнями договорюсь потом.

Наконец грузовик ушёл в гипер. Переоделся в свой форменный комбез и пошёл в кают-компанию знакомиться со свои капитаном и пилотом.

Глава 7

Пришёл в кают-компанию. Тоже крошечная, но уютная. На два столика. Капитан уже здесь. Познакомились. Кир Горт. Обо мне он знает. Ну, кто на корабле, да и в эскадре, не слышал о найдёныше, который завалил лорда Глерда палочкой для письма? Он рассказал немного о себе. Выходец из не очень богатой семьи. Да ещё и третий сын. А вообще пятый ребёнок — ещё две старшие сестры есть. Пробиваться пришлось самому. На хорошую нейросеть у семьи денег не было, так что он в 18 лет завербовался во флот. Там установили неплохую пилотскую сетку и предоставили базы знаний. Стал пилотом малых кораблей. Летал на штурмовике. Участвовал в нескольких конфликтах. За десять лет контракта закрыл долг и ушёл на вольные хлеба. Ещё до войны, так бы хрен отпустили. Взяли пилотом на корабль наёмников. Опять же пилотом штурмовика. На корабле уже семь лет. Накопил денег и купил комплект баз пилота среднего корабля. Только недавно сдал на сертификат. Практики пока нет, но за время полёта домой надеется эту практику получить. В силы свои верит и в возвращении не сомневается. Оптимист. Это хорошо. Главное, что не зануда и доставать с уставом не будет. А вообще, вроде парень неплохой. По первому впечатлению, а там посмотрим.

Выяснил, почему нас отправили домой. Грузовик был загружен под завязку боевыми дроидами 11-го поколения. Нарушают аграфы конвенцию Содружества о непредоставлении окраинным мирам оружия последних поколений, нарушают. Но это чёрт с ним, об этом итак всем известно, но вот прибрать такой груз к рукам очень хотелось. Груз дорогой и очень редкий. Даже если не получится довезти его до дома, то Кир получил приказ уничтожить грузовик вместе с грузом. То, что аратанцы не получат этих дроидов, уже хорошо. А если получится доставить этот груз домой, то это и деньги и благодарность от флота. Можно было бы перегрузить груз на наши крейсера, но тогда забили бы трюмы у всех кораблей и пришлось бы возвращаться домой. Столько тащиться до этого хлебного места и сразу же вернуться? На это капитан пойти не мог. У него ведь задача не только прибарахлиться самому, но и навести как можно больше шороху на границе, то есть уничтожить как можно больше транспортных судов аграфов. Именно аграфов, на аратанцев плевать. Чтобы аграфским торгашам жизнь мёдом не казалась. Такая вот война на коммуникациях. И командование придаёт такой войне очень большое значение. Так что улететь наш командир эскадры никак не мог — его бы по возвращению просто не поняли. И приняли бы меры. Сейчас он действует относительно свободно: сам выбирает цель, сам решает, как до этой цели добраться, а если испортятся отношения с командованием флота, то уже они будут выбирать ему цели и ставить задачи. И тогда мало нам не покажется, жалеть нас никто не будет. Поэтому командир и принял такое решение. Вот мы и летим теперь домой под охраной одного нашего крейсера. Вернее, не летим, а удираем. Очень быстро и очень скрытно. Меня это совсем не радует, а вот Кир наоборот очень рад. Это его шанс. Если он выполнит это задание, то его ожидает куча плюшек. Деньги — это само собой, но это не главное. Главное — он станет штатным пилотом среднего корабля в нашей эскадре, а это и повышение в звании и в денежном содержании. Ну и в уважении, само собой. Нет, в службе мало что изменится — так и будет гонять на штурмовике, но числиться будет уже не пилотом малых кораблей, а средних и при оказии получит место пилота крейсера. Мало ли командир свою эскадру увеличить соберётся, или с кем из нынешних пилотов что случится. У меня тоже будут преференции. Всё-таки на каждом корабле целая техническая группа, иногда даже с инженером — мало ли что случится во время перелёта. А тут я один на весь корабль. Если что случится, как буду выкручиваться, даже и не знаю. А если учесть, что у меня и опыта никакого, то вообще грустно. Зато если всё же доведём грузовик до дома, то место техника на корабле мне обеспечено. Правда, зачем тогда я жилы рвал, учил абордажника 5-го ранга, не понятно. Ладно, знания лишними не бывают. Зато теперь любому гражданскому шею сверну походя, не напрягаясь. Как говорится: вооружён и очень опасен. Да даже если и не вооружён, всё равно очень опасен. С настоящими абордажниками, ветеранами, справиться, конечно, не могу, но наших молодых заламывал моментом, даже обоих вместе. И с оружием и без. А в тактике соображаю не хуже ветеранов. А иногда и лучше. Они-то часто рассчитывают на свои физические данные, а мне на это рассчитывать не приходится, только на знания и на свою голову. На тренировках если когда и побеждал наших ветеранов, то только за счёт хитрости и знаний. Нет, не зря учился. Пригодится.

Посидели с Киром, поболтали, заодно и подкрепились. Но не долго. Сославшись на усталость, он отправился отдыхать. Хотя, думаю, ему не отдохнуть хочется, а посмотреть на наследство, что ему оставил прежний капитан. Он не абордажник, так что, что найдёт, всё его. Я, в принципе, тоже здесь не в качестве абордажника, а техника и тоже могу всё найденное барахло просто присвоить, но так делать, естественно, не буду. Лучше уж сдать всё найденное барахло в общак. Потерять уважение товарищей легко, а вот восстановить его потом будет очень трудно. Единственное, с пилотскими базами ещё не решил: их бы тоже надо сначала сдать, а потом выкупить у общества, а я их уже закачал на нейросеть. Но тут, думаю, парни пойдут мне навстречу и обижаться не будут.

Из разговора с Киром узнал много интересного и о жизни в империи. В принципе, после выученных общеобразовательных баз я это итак знал, но в базах всё было прилизано до оскомины, аж зубы ломило. Сплошная пропаганда. Рассчитанная то ли на детей, то ли на придурков. Хотя, как Гор мне рассказывал, интеллектуальный уровень у людей в Содружестве довольно низкий. Встречаются, конечно, и гении, но редко, а в основном ИИ от 90 до 100 единиц. Соответственно, с таким уровнем интеллекта образования нормального они получить не могут, просто не вытянут базы высоких рангов. Хотя, вон парни из моего отделения тоже имеют ИИ не очень высокий, смогли усвоить только базы абордажника, но дураками их назвать никак нельзя. Так что да, эти базы, особенно о Содружестве и империи они выучат, мало чему поверят, но этого и не надо, всё равно в памяти всё выученное останется. Да и у меня так же: понял, что в базах сплошная пропаганда, но ведь запомнил же. Хотя и много интересного узнал из этих баз. Узнал, что Содружество возникло около трёх тысяч лет назад. Не на пустом месте. Раньше здесь находилась высокоразвитая цивилизация — империя Джоре. Но кончила она как-то не хорошо. То ли напал кто, то ли друг с другом разодрались. Но была война и война страшная, на уничтожение, так что от империи мало что осталось. Но осталось. В основном на окраинах. Вот на такой окраине и появилось Содружество. Нет, сначала никакого Содружества не было. Были люди, выжившие на разоренных планетах. Война уничтожила не всё, так что потихоньку стали восстанавливаться. Восстанавливались довольно долго, несколько столетий, но всё-таки смогли выйти в космос. Сначала близлежащие планеты объединились в отдельные государства. Потом эти государства повоевали друг с другом немного, но быстро поняли, что если так и дальше пойдёт, то они все просто исчезнут и заключили сначала перемирие, а потом дошло и до объединения. Назвались Содружеством независимых государств. Кое-какими технологиями они владели, то, что им в наследство осталось от великих предков. Да и в космосе часто находили то разбитый корабль, то полууничтоженную станцию. Оттуда тоже технологии черпали. Со временем летать стали дальше. Находили ещё населенные планеты, а иногда и целые государства. Их тоже присоединяли к Содружеству. Те присоединялись с огромной радостью. Хотя, думаю, было немного не так. Прилетали такие крутые парни на боевых кораблях и говорили: присоединяйтесь к нам, у нас хорошо. Дело добровольное, можете и не присоединяться, но тогда мы запишем вас в враги. А враги нам рядом с нашим Содружеством не нужны, так что делайте выводы. Те и делали. Так государства основатели окружали себя всё новыми и новыми государствами. Некоторые государства они сами и создавали. Так, например империю Аратан создали аграфы. Полностью им подконтрольную. Присоединить к своему государству планеты населённые людьми они не могли и не хотели, вот и нашли такой оригинальный выход. Хотя, аграфы тоже люди. Единственное отличие: вытянутые вверх уши, как у эльфов в нашем фэнтези, ну и бешенное самомнение. А вот сполоты, ещё один народ из центральных миров вообще ничем от людей не отличаются, но общего потомства с людьми, в отличии от аграфов, иметь не могут. Так что вот они как раз и не совсем люди. Вот так Содружество и образовалось. Наиболее технически развитые, конечно, центральные государства. Три человеческих, империя Аграфов и империя Сполотов. А вокруг них так называемые окраинные государства, около сотни. Все живут по законам, придуманным когда-то именно центральными государствами. В принципе, законы вполне разумные, хотя мне не всегда понятные. Ну, например: жизнь разумного существа священна. Но из истории Содружества узнал, что были встречи и с разумными негуманоидами и их всех уничтожили под ноль. Вообще без всяких сомнений и рефлексий. То есть разумными считаются только люди? Да и тут не всё в порядке. Так, разрешены войны между государствами Содружества. Но только один на один. Но и в таких войнах гибнут люди. Мало того, разрешены войны между корпорациями. Это как? То есть жизнь разумного священна, но в войнах убивать людей можно. Маразм. Например сейчас идёт война между двумя империями, Арварской и Аратанской. Прекратить эту войну можно было бы очень быстро: центральные государства стукнули бы кулаком по столу и всё бы прекратилось. Но никто ничего не делает. Наоборот, аграфы изо всех сил помогают аратанцам. Не явно, конечно, но и секретом это ни для кого не является. Погибло уже множество людей, миллионы. Одна только зачистка двух арварских планет чего стоит. Нет, людей там, вроде как, не убивали. Уничтожили только вооружённые силы этих планет, а гражданских вывезли и расселили по своим планетам. По официальным аратанским сводкам. А сколько там на самом деле погибло людей никто пока не знает. По арварским данным до половины населения планет было уничтожено. Все, кто сопротивлялся, а сопротивлялись там все. То есть мужиков уничтожили практически под ноль, вывезли только женщин и детей. А как же закон о том, что жизнь разумного священна? Какие-то идиотские нестыковки. Хватает и других, но мелких. Но местных это совершенно не напрягает — всегда так жили. Да, собственно, и я привыкну. Хотя и в самом деле законы не плохие. Простые и понятные. Например, если на тебя напали, то можешь защищаться всеми имеющимися у тебя возможностями. Виноват всегда напавший. Можешь отстрелить ему руки-ноги и ничего тебе за это не будет. Покажешь запись с нейросети и всё, свободен. Даже задерживать не будут. Вот если убьёшь напавшего, тогда задержат и будут выяснять: была ли у тебя возможность не прибегать к смертоубийству. Если докажут, что ты мог и без убийства обойтись, то загремишь на каторгу. Правда, чтобы отстрелить что-то противнику надо ещё и оружие иметь. А с этим тоже не всё просто. Летальное оружие: игольник, плазменный или лучевой пистолет, может иметь разумный с гражданским рейтингом не менее 50 единиц. У меня этих единиц только десять. Могу иметь простенький станер или шокер. Из станера можно на некоторое время парализовать человека. Хватит времени, чтобы удрать. Ну, и то не плохо. Нападать я ни на кого не собираюсь, а если даже и влипну в какую историю, то вероятнее всего меня не убьют. А руки-ноги и отрастить можно, с их медициной это не проблема. Дорого, но возможно. Это успокаивает.

В общем, из этих баз я понял, что жить здесь можно. И даже очень неплохо жить. Тем более, что природа меня наделила очень неплохим интеллектом и я имею возможность добиться очень многого. Базы знаний я могу изучить и освоить практически любые. А имея хорошую профессию устроиться могу везде и очень хорошо. Профессионалов здесь ценят. Лучше бы, конечно, домой вернуться, но вряд ли получится. Где находится Земля неизвестно. Не думаю, что далеко, раз аграфы туда долетели, но и не близко, иначе о Земле было бы известно. К сожалению, всех аграфов с того корабля перебили, а искин при взломе сам себя сжёг. Найти Землю можно. Имея ресурсы и желание — это возможно. Желание у меня есть, а вот возможностей нет. И подбить кого-то на это не получится. Никому из местных Земля и нафиг не нужна. Тут к расширению своих границ относятся вполне разумно — никому лишние заботы не нужны. Так, например, во фронтире существуют населённые планеты и никто их не торопится присоединять. А нафига? Кормить их, учить, лечить. Вкладывать деньги в развитие. Эти планеты с удовольствием присоединились бы к какому-нибудь государству, к любому, но не получается. И не получится. На этих планетах более-менее толковых людей не осталось — просто разбежались. Сначала улетают на какую ближайшую станцию, а потом правдами и неправдами переселяются в государства Содружества. Или остаются жить на станциях, там тоже очень не плохо. А планета, заселённая одними придурками кому нужна? Их даже ведь не выучишь ничему, так и будут у остальных на шее сидеть. Здесь, конечно, к людям относятся вполне прагматично, никто никому особо не помогает, сам всего должен добиться, но и с голоду умереть не дадут. А попробуй прокормить целую планету. Никто на это не пойдёт. Так что на поиски Земли никого подбить точно не получится. Если только сам когда-нибудь. Да и так ли мне она нужна? Родные меня уже давно похоронили, а мне там что делать? Но если появится возможность, то конечно же слетаю. Хотя бы для того, чтобы родителей забрать. Всё-таки прожить 300 лет, а не 70, дорогого стоит.

Три дня в гипере пролетели быстро. Кир меня не напрягал. Он был любителем местных сериалов и прихватил с собой несколько инфокристаллов с этими самыми сериалами. В кают-компании висел навороченный визор, аграфский, во всю стену, с полным погружением, — вот он там и зависал. Мне тоже приходилось эту муть смотреть, когда приходил поесть. Прикольно, конечно, — сидишь, ешь, а вокруг тебя ходят герои фильма, о чём-то говорят, спорят, переживают. Но надолго меня не хватало — пол часа посмотрю и ухожу. Неприятно — как будто подсматриваешь за чужой жизнью. Всё-таки просто смотреть на экране фильм легче, понимаешь, что это всё не взаправду, просто игра, иногда хорошая, иногда плохая, а тут ты практически вклиниваешься в чужую жизнь. Сидишь за столом, а в двух шагах от тебя постель, в которой муж с женой сексом занимаются и такое впечатление, что ты можешь встать и присоединиться к ним, третьим. Или получить от мужика в морду. Забавно, но и неприятно. Но пилоту такие фильмы нравились и он целыми сутками за их просмотром просиживал.

А я учил базы. Учёба шла туго. Избаловал меня Гор своими капсулами и разгоном. А тут, за трое суток, выучил одну базу из комплекта из 12 баз до 2-го ранга. Даже до половины второго ранга. И это я учил сутки напролёт, ни на что не отвлекаясь. Ходил как сомнамбула, на стены натыкаясь. Спал по пять часов. Даже собрался прекратить хернёй маяться — я такими темпами к возвращению домой в лучшем случае одну базу до 5-го ранга доучу. Одну из 12. Проще дождаться наших и потом у Гора в капсуле выучить быстренько весь комплект. Но учиться всё же не прекратил. Во-первых, всё равно надо себя чем-то занять, а во-вторых, не факт, что получится заняться учёбой у Гора. Он то против не будет, наоборот, будет только рад заполучить в свои руки объект исследований, а как договориться с Корном? Он будет не очень рад, что я собираюсь отлынивать от службы. А если меня переведут в техническую группу, то тем-более — с Корном у меня, вроде, неплохие отношения, а инженера я знаю шапочно и сразу отпрашиваться? Хотя, с другой стороны, можно учиться по ночам. Да, потом весь день буду ходить как варёный, но это лучше чем ничего. А Гор подскажет, как это делать лучше, чтобы вообще мозги не посадить. Так и придётся делать. Это если меня в техгруппу переведут. Там нагрузка на техников не очень большая. А если подвалит работа, то от учёбы временно и отказаться можно. А если меня оставят в абордажниках, то с учёбой ничего не получится — просто не выдержу. Нагрузки на тренировках бешенные, а если я ещё и спать толком не буду, то через несколько дней сломаюсь. Вот так. А я ещё удивлялся, чего это местные так долго учатся? А когда учиться-то, если вкалывать надо? Поэтому и поступают в разные училища и академии по исполнении 18-ти лет. Хоть и дорого, но зато быстро и качественно сделают из тебя специалиста. Там ведь не только базы учат, но в основном делают упор на практику. Мне бы тоже не плохо было бы поступить в такую академию. Там бы из меня настоящего пилота сделали. Зачем мне профессия пилота не знаю, но пусть будет. Честно говоря, профессия пилота меня не прельщает — побаиваюсь я немного космоса. Я его, правда, ещё и не видел, но как представлю себя в кресле пилота, а вокруг мрачная чернота, так и мурашки по телу. Но, думаю, свои страхи я перебороть смогу, а сертификат пилота не помешает. Это как на Земле: своего автомобиля у меня не было, но права были. Авто я планировал приобрести после окончания университета, так что подготовился. А может и здесь мне повезёт и я смогу приобрести какой кораблик? Естественно небольшой и не новый. Для работы техника подспорье огромное. Когда лазил по сети на станции, обратил внимание, что работа корабельного техника на самой станции и с возможностью вылета к неисправному кораблю здорово отличается по деньгам. Не у всех владельцев кораблей есть возможность, да и желание, загонять свой корабль для ремонта в док, поэтому полно заявок о ремонте корабля на рейде. А чтобы выполнить такую заявку нужен как минимум грузопассажирский бот. Надо ведь дроидов-ремонтников привезти, запчасти. А есть вообще специализированные ремонтные корабли. От огромных, заменяющих собой ремонтный док, до совсем крошечных, на платформе фрегата, но имеющих все для ремонта, вплоть до оснащенной станками мастерской. Правда стоят такие кораблики немеряно и мне пока не по карману. Да и не ко времени это пока. Из наемников уходить глупо — сразу во флот загребут. Так что ждём окончания войны и готовимся. Профессия техника у меня уже есть, уже не пропаду. Базы пилота на сетку закачены и рано или поздно я их выучу. Осталось собрать денег на малый ремонтный корабль. Цена на такие кораблики начинается от 5 миллионов. Собрать такую сумму сложно, но возможно. Если доведём аграфский грузовик до своей станции, а мы его обязательно доведём, то мне только с этого грузовика тысяч 500 перепадёт, а то и больше — доля-то двойная. А ведь оставшиеся корабли тоже какие-то трофеи привезут и с них мне тоже что-то достанется. Если так будем воевать, то года за два-три я на ремонтный кораблик наберу. А если будут хорошие заработки, то и на инженерные базы накопить можно. Собственно, тут все так и живут, постоянно вкладывая в себя. Даже те, у кого не очень высокий ИИ всё равно стараются добиться как можно большего в своей профессии. Слава богу, живут здесь долго и ограничений по времени нет. Семьёй обзаводятся лет с 50-ти, раньше не получается. Да и не пойдёт нормальная женщина замуж за молокососа, у которого ничего нет, даже нормальной профессии. Вот, как раз обо мне. Профессия, правда, у меня уже есть, но больше ничего. Да и по местным меркам я ещё подросток. Так что замуж за меня никто не пойдёт. Ну и хорошо, хомут на шею одевать сам не хочу. Хотя от такой девчонки, как Ниса, я бы не отказался. Весёлая, неизбалованная. Нет, не жениться, а просто вместе пожить. У нас в отделении половина так живёт. Женатики есть, но мало. Удивительно, что есть. Ну, какой из абордажника муж? В любой момент ведь погибнуть может, а как семье потом жить? Государственных субсидий здесь нет. И пенсий нет. Клан может помочь, но по минимуму. Вот и живут в гражданском браке, не заводя детей. Хотя у опытных абордажников есть возможность неплохо устроиться на станции. Таких охотно берут в охрану, полицию. Но это в мирное время. Сейчас война и опытных вояк отовсюду выгребли.

После третьего прыжка вляпались. Как рассказал Кир, наш крейсер, что выходил первым в системе, нарвался на аратанский патрульный фрегат, что потрошил какой-то небольшой грузовичок. По-видимому контрабандиста прихватил. Хорошо наш капитан не растерялся и влупил из всех стволов по фрегату. Сбежать те просто не успели, очень уж заняты были потрошением контрабандиста. Если бы удрали, то нам бы хана — вызвал бы помощь и нас бы загнали. И повезло, что попали удачно — после первых же выстрелов фрегат разлетелся на куски. Так что связаться со своими они никак не успевали. Но всё равно пропажа патрульного аратанцев насторожит и его будут искать. Уж о том, что он прихватил контрабандиста, тот наверняка сообщил. И где прихватил. Так что лучше бы нам отсюда побыстрее убираться, но это же наёмники, как они могут добычу бросить? Капитан тут же послал на грузовик абордажников, те перестреляли там всех и занялись перегрузкой добычи на свой корабль. Что за груз там был Кир не знает, но что-то наверняка ценное, раз задержались аж на несколько часов. Потом расстреляли грузовик и рванули дальше. Да, не такой уж этот маршрут и безопасный. Видно, подобные маршруты и контрабандисты строят, а патрульные их ловят. Так что мы тоже можем на патруль наткнуться. Хорошо в патруле один фрегат был, да и тот второго класса. Это из-за войны, все более-менее серьёзные корабли аратанцы в действующий флот забрали, а обычно в патруле фрегат и крейсер. Был бы нормальный патруль, нам бы тяжко пришлось. Мы то своему крейсеру ничем помочь не смогли бы. Наш грузовик вообще не вооружён. Даже какой мелкокалиберной пушечки нет. Ну, так он раньше только на внутренних линиях ходил, зачем ему вооружение? Зато силовой щит хороший, получше даже, чем у наших крейсеров. Но один только щит в бою не спасёт, потому нас крейсер и сопровождает.

Полетели дальше. Ещё три прыжка и мы во фронтире, но чем ближе к границе, тем больше риск. Кир стал сильнее нервничать. Вида он не подавал, но обычно он поболтать любит, а тут слова лишнего не скажет. И с сериалами завязал, постоянно в рубке торчит, только поесть в кают-компанию приходит. Даже спит там. Ну, в принципе, по уставу корабельной службы, так и положено, в рубке всегда должен находиться один из пилотов. На случай непредвиденных ситуаций. Но раньше он на устав забивал, а теперь стал настоящим служакой. Хотя чего переживать? Если что случится, мы всё равно ничего сделать не сможем. Даже удрать от боевого корабля на получится. И чего тогда нервничать? Но лезть с такими мыслями к Киру не стал, а то нарвусь на взбучку. Он сейчас мой командир, так что имеет право. Отношения у нас сложились хорошие и нечего их портить. Так что я тоже вроде как делом занялся. Отревизовал ещё раз склад запчастей. Погонял ремонтных дроидов. Дроиды очень понравились. 11-го поколения, универсальные, с встроенным искином. Всего три. Видно по числу техников. У нас на корабле два комплекса. Один технический, из 15-ти дроидов различных модификаций и инженерный, аж из 22-х. И ещё отдельные дроиды есть. А здесь всего три и по-видимому их хватает. И главное, я ими работать могу. Не зря учил аграфские базы 5-го ранга. Вот бы одного себе оставить. Очень серьёзный вклад в будущее. Можно, конечно, договориться, в счёт доли, но очень уж они дорогие. Так я и без денег могу остаться. Мне ведь и за пилотские базы знаний ещё рассчитываться. А они тоже совсем не дешёвые. Но брать надо. Побольше скидку выпросить и брать. Если доведём грузовик до дома, отношение к нам будет очень хорошее, так что скидку у капитана можно и побольше выторговать. Тем более, использовать я его собираюсь не на стороне, а на нашем же корабле. Да, думаю, договорюсь. У нас, у наёмников, всё, кстати, принадлежит лично кому-нибудь. Если на флоте всё принадлежит государству: и оборудование, и инструмент, и вооружение, и все это выдается служащим, то у наёмников всё своё. У всех своё личное вооружение, средства защиты, амуниция. Если чего-то нету, то выдадут, но стоимость из заработанных денег вычтут. А дальше сам будь добр обслуживай и заботься о своём имуществе. Мне тоже всё выдали и за всё вычли. И желательно кое-что поменять. Всё ведь б/ушное. Боевой скафандр всего 6-го поколения, отремонтированный, остался от погибшего абордажника. Его бы неплохо заменить на более современный и желательно новый, без заделанных дырок. Если меня оставят в абордажной группе, то старый продам и прикуплю себе что поприличней. На своём здоровье лучше не экономить. А если переведут в техническую группу, то придётся покупать скафандр техника. А это тоже деньги и не малые. Так что придётся и скафандр одного из аграфских техников позаимствовать. Выберу поновее и посовременней. Чёрт, опять деньги. Так мне и получать нечего будет, а я о собственном ремонтном корабле размечтался. Но всё нужное, ни от чего не откажешься. Ладно, до дома ещё не добрались, а я тут уже добро разное под себя подгребаю. Долететь ещё надо.

Учиться я не прекратил. Так и учил базы в фоновом режиме. Ходил по кораблю, проверял энерголинии, оборудование, но всё так, на отвали. Проверял-то не сам, дроида настроил, он и занимался. А я просто следом ходил, так что моё участие не очень-то и требовалось. Зато искин корабля докладывает капитану, что я постоянно при деле. Уж что-что, а делать вид, что весь в трудах, я, как русский человек, умею хорошо. Это наверное в генах ещё с советских времён осталось: государство делает вид, что нам платит, а мы делаем вид, что работаем. А что гоношиться-то? Всё на корабле работает как часы, видно, что за ним хорошо следили. До дома доберёмся, а там, в доке проведу полный тех.осмотр и если обнаружу какие неполадки, то устраню. В доке-то намного удобней. И безопасней. А во время полёта попробуй что тронь. Теория-то у меня есть, а вот опыта ноль. Не дай бог повредить что по неопытности. На крейсере сопровождения есть тех.группа, помогут если что, но тогда о карьере техника мне придётся забыть. Кто потом доверит серьёзное оборудование криворукому технику? Никому ведь потом не объяснишь, что у меня только знания, без практики совсем. И вообще, я знаю главный принцип любого техника, ещё с Земли: работает — не трогай. Так и летели. Кир при каждом выходе из гипера ожидал неприятностей, а я на всё забил и просто пытался учиться. Получалось не очень, но ничего, я упорный. Доберёмся до станции, там продолжу в более привычной мне обстановке. На базе есть учебный центр, где за не очень большие деньги можно арендовать учебную капсулу и под наблюдением местного врача нормально учиться. Врачу тоже придётся платить, хоть он такого забористого химического разгона, как у Гора, намешать не сможет, но всё равно к возвращению наших я хотя бы половину необходимого выучу. А там ещё что придумаю.

Наконец вышли во фронтир. Кир повеселел. Хотя сам мне рассказывал, что опасностей здесь не меньше, чем в самой вражеской империи. Во фронтире вообще безопасных кораблей не встретишь. Любой встреченный корабль опасен. Даже мирный транспортник, если будет уверен, что сможет тебя одолеть, обязательно нападёт. И здесь безоружных транспортов не бывает. Вооружены все, даже крошечный старый грузовичок хоть мелкокалиберную пушечку, но имеет. И не одну. Маршрут и по фронтиру проложен грамотно, с учётом всех опасностей, но это ни о чём не говорит. Космические лоции фронтира не полные и понять, какая система безопасна, а какая нет, сложно. Сегодня система пустая, а завтра там могут обосноваться какие-нибудь ухари. Пространство ничьё, так что занять систему может кто угодно. Обычно ставят на прикол к какому-нибудь планетоиду или крупному астероиду старый транспорт из тяжелых, многокилометровых, называют его свободной станцией и живут там себе и в ус не дуют. И никто им не указ. Нет, во фронтире и нормальных станций много, но и таких недостанций хватает. Обычно на таких обосновывается какой-нибудь небольшой пиратский клан, которому не по карману иметь большую космическую станцию. Зато и сняться с насиженного места и уйти в другое, они могут в любой момент, как только жареным запахнет. Мы проходили по маршруту с эскадрой уже довольно давно, вполне мог в одной из систем маршрута кто-то обосноваться. Пираты как раз очень любят занимать такие вот опасные системы, куда никто старается не соваться. А нам нарваться на таких смерти подобно, эти точно уже не выпустят. Кстати, Кир рассказывал, что на больших станциях во фронтире вполне безопасно, хотя и принадлежат они чаще всего большим пиратским кланам. Может как раз поэтому порядок там поддерживается идеальный. И прилетевшего туда торговца никогда не тронут. Наоборот, создадут все условия для торговли. Бывает даже, что выдают пропуск, позволяющий ходить по контролируемому ими пространству вполне спокойно, без боязни быть ограбленным.

Вообще я очень удивился, узнав про пиратов: как так-то? Государства, имеющие мощные флоты и терпят каких-то пиратов у своих границ? Но, как мне объяснили, фронтир огромен, пространство, которое он занимает намного больше пространства, которое занимает само Содружество и навести там порядок очень сложно. Да и не нужно это никому. На территорию Содружества не лезут и чёрт с ними. А то, что торгашей грабят во фронтире, так это проблемы самих торгашей. Это как у нас при освоении Нового Света, Азии и Африки. Грабили купцов все, кому не лень. Да и сами купцы от пиратов не очень отличались. Но всё равно купцы плыли в чёрт знает какие дали и ни что их не могло остановить. Потому что выгодно. Да, опасно, но и очень выгодно. За один удачный рейс можно было обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь. Здесь то же самое. Привезти товары из Содружества на какую-нибудь дальнюю станцию во фронтире очень выгодно. Нет, у любой станции рядышком обязательно было какое-то производство, обычно связанное с добычей каких-нибудь минералов и их обогащением, и товары повседневного спроса тоже производили, но обычно старьё и ассортимент оставлял желать лучшего. Поэтому товары из Содружества были очень дорогие, а местные, в основном добытые минералы, дешёвые. Вот и летели туда торговцы. Собственно, для сопровождения таких торговцев и существовали наёмники. Обычно собирается караван торговых грузовиков и в сопровождении наёмного отряда летит к какой-то станции во фронтире, а то и не к одной. Продаёт свои товары, покупает местные и возвращается. За счёт этого наёмники и живут и очень неплохо живут. Это сейчас, из-за войны всё разладилось и пираты обнаглели. Да и торговля метрополий с фронтиром почти прекратилась. Правда, это только у нас здесь, по границам Аратана и Арвара. А в других местах жизнь ничуть не изменилась. Но нам-то лететь как раз по фронтиру, примыкающему к воюющим странам, так что легко не будет.

Глава 8

Кир вернулся к просмотрам своих дурацких сериалов. А я продолжил ежедневные обходы судна и обучению в фоновом режиме. Сходил в местный медпункт. Походил вокруг медкапсулы. Вот что бы мне не поинтересоваться у Гора, как переводить её в режим обучения? Не факт, что понял бы, но попробовать-то мог? Знаю, что с помощью медкапсулы обучение может проходить в несколько раз быстрее, даже без всякого разгона, а сделать ничего не могу. И медкапсула есть, вот она, стоит, сверкает, и сделать ничего не могу. Обидно. Да, надо учиться. Учиться, учиться и ещё раз учиться. Врачом мне не стать, не хочу этого, но кто мне мешает выучить базы медтехника хотя бы по второй ранг? Настоящим специалистом не стану, но хотя бы простейшие манипуляции с медкапсулой проводить смогу. А мне больше и не надо. Чёрт, опять деньги. Хотя, мне ведь весь комплект баз не нужен, толь одну или две и минимального ранга, только чтобы уметь настраивать медкапсулу. На станции продаются базы и отдельно от комплектов, в разнобой. Надо только посоветоваться с Гором, какие именно покупать. А то впарят мне какую ерунду, только время и деньги потеряю.

По утрам, пока Кир не погрузился в придуманный мир сериала, болтали с ним о жизни. В основном он болтал, а я слушал. Нет, и я что-то рассказывал о жизни на Земле, но его это не очень интересовало. Ну, да, кому интересна жизнь каких-то дикарей? Зато он сам много мне рассказал о жизни в империи, об отношениях в кланах. Из его рассказа понял, что меня хоть и приняли в клан, но и в самом деле только условно. Чтобы войти в клан по настоящему, надо или жениться на клановой или совершить что-то такое, чтобы на тебя обратил внимание глава клана или его совет и принял тебя в клан официально. Что надо совершить, не понятно. Кир и сам не знал. Ну, что-то такое, важное для всего клана. Что именно? А черт его знает. А пока я член клана до первого залёта. Даже какого мелкого. Это постоянных членов клана, родившихся и выросших в нём, из клана выпихнуть практически не реально, если только сам уйти не захочет. Но никто не хочет. Бесклановым в империи прожить практически невозможно. Так что мне надо быть осторожным и стараться не совершить какую-нибудь глупость. Ведь по незнанию можно нарушить какую-нибудь традицию, для меня глупую, а для местных очень важную и вылететь из клана. И куда я пойду? Поэтому и терзал Кира расспросами. Из его рассказов понял, что у меня один выход: честная и непорочная служба. Стать в своей группе, абордажной или технической, важным и незаменимым членом. Чтобы мой непосредственный командир послал просьбу своему командиру о приёме меня в официальные члены клана, а тот своему, а там этот запрос будет идти по инстанциям все выше и выше, пока не дойдёт до главы клана. Тот этот запрос, естественно, удовлетворит. Отказов обычно не бывает. Если за тебя поручится столько уважаемых людей, то какой смысл отказывать? Получить официальное членство через женитьбу в ближайшее время не получится. За меня никто свою дочь не отдаст, да и сама девушка за меня замуж не пойдёт — я ещё по местным понятиям недоросль. Развлечься со мной, даже пожить вместе какое-то время, можно, а замуж нет. Семья дело серьёзное. К девичьей невинности здесь, кстати, относятся совершенно спокойно. Кир даже удивился, когда я спросил об этом. Хотя, понятно, — женятся и замуж выходят здесь обычно после 50-ти, а до этого что, монахом жить? Да и какой в этом смысл, если девственную плеву можно восстановить в медкапсуле за несколько минут? Так что этим не заморачиваются уже несколько столетий, несмотря на очень патриархальное и консервативное общество.

Собственно, я и не собирался никаких глупостей совершать и служить собирался честно, тем более деваться мне всё равно некуда. Ну, а если всё-таки не примут официально в клан, то и чёрт с ними, уйду во фронтир. Там тоже люди живут. И по словам Кира, очень не плохо живут. Кстати, некоторые знакомые Кира переселялись туда. Не насовсем, а на время, на заработки. Специалисты там очень ценятся и зарплаты намного выше имперских. Но именно специалисты. Раздолбаи там не нужны. Этим одна дорога — в пираты, а те долго не живут. А я как раз специалист. Не сказать что супер-пупер, но кое-что за душой уже есть. Мне бы ещё сдать на сертификат 2-го ранга, а потом и 1-го и могу хоть куда ехать, везде с распростёртыми объятиями примут. Во фронтире, во всяком случае. Переселиться в другую страну вряд ли получится. К арварцам везде относятся с некоторым предубеждением. Во-первых, за их резкость, во-вторых, за их консерватизм. К разным человеческим слабостям они относятся очень нетерпимо. Например, к так называемым сексменьшинствам. Долбиться в задницу в Арваре нельзя, за это сразу изгоняют из клана и отправляют на каторгу. Болезнью это не считается. Болен — иди лечись, медицина такая, что вылечит любую болезнь. Раз не лечишься, значит извращенец, а извращенцев в Арваре очень не любят. Педофилов даже на каторгу не отправляют и сразу приговаривают к смерти, несмотря даже на закон Содружества о святости жизни разумного. В других странах с этим проще. У аграфов и их подопечных аратанцев это вообще пороком не считается, наоборот, — нормальные человеческие отношения. Кир, когда рассказывал об этом, исплевался. Я, собственно, к этому отношусь тоже с некоторым отвращение, хотя и на Земле таких хватает. Но и ненависти к ним нет. Это как к больным, предположим, сифилисом. Да, болезнь, как раньше говорили, срамная, но болезнь же. Вылечится и будет нормальным человеком.

Так что в другой стране мне гражданство не получить, я ведь уже по существу арварец. Если только на другом краю Содружества. Там с арварцами сталкиваются редко, слишком долго туда лететь. Из галанета, конечно, знают об арварцах всё, но одно дело услышать, а другое дело увидеть лично и почувствовать на себе. Тем более, к галанету тут относятся так же как у нас к интернету — помойка и есть помойка, на одно слово правды, десять слов лжи.

Решил о разных глупостях больше не думать, а приложить все силы к получению официального статуса членства в клане. Нечего на другие страны поглядывать. Во всяком случае, именно арварцы отнеслись ко мне более-менее по человечески, а не так, как эти суки и извращенцы аграфы. И за что? За то, что случайно увидел купающихся девок. Я что, виноват что ли? Ненавижу!

Во фронтире пришлось всё-таки повоевать. Не нам, нашему сопровождающему. Один раз встретили в проходной системе какого-то аратанского торгаша. Его наш крейсер сразу сжёг. Возиться с ним не было времени. Если торчит здесь, значит кого-то ждет. А кого? Капитан крейсера рисковать не захотел. Так что в этот раз обошлись без трофеев. А второй раз нарвались уже практически на границе с диким космосом. На пиратов. Два корабля. Крейсер 2-го класса и фрегат 3-го класса. Загонщик. Оба 6-го поколения. Старьё. Но их двое, так что повоевать нашему крейсеру пришлось серьёзно. Пиратов он, конечно, уничтожил, но и сам получил повреждения. Не очень серьёзные, лететь дальше может, но неприятно. Тем более и потери у наших были. Вроде бы двое погибших и несколько раненых. Раненых, естественно, восстановят, а вот погибших жаль. И погибли-то в бою с какими-то бандитами, да ещё и практически при выходе с вражеской территории. Обидно. Мы на своём грузовике выходили в системе вторыми и застали только окончание боя, но Кир мне всё потом на пальцах разъяснил. Он всё-таки боевой пилот, в таких схватках разбирается очень хорошо. Я, когда выучу базы пилота, тоже буду разбираться, у меня ведь базы тоже не гражданские, а военные. Спасибо мёртвому аграфскому пилоту.

Задерживаться в системе не стали, а сразу начали разгон. Вернее, крейсер начал. Он получил повреждение одного из разгонных двигателей, так что разгонялся часа два. Когда он уже почти разогнался и мы пошли на разгон. Всё-таки он хоть и с некоторыми повреждениями, но выходить должен всё равно первым. Он с любыми повреждениями воевать может, а мы и без всяких повреждений только добыча.

Решили задержаться уже в диком космосе. Крейсер надо подлатать, а то может до дома и не долететь. Да и мало ли ещё кто встретится, лучше быть в полной боеготовности.

В системе вышли штатно, вторыми. Крейсер нас уже поджидал. Опознались и пошли внутрь системы. Спрятались за спутником одной из мёртвых планет. Лучше не светиться — мало ли кого сюда принесёт. Космос здесь хоть и считается диким, но фронтир рядом и пираты тут часто шастают. Для них тут раздолье — патрульных здесь не бывает, безопасность полная. Если только на таких же ловцов удачи наткнутся, но со своими можно и договориться.

Повреждения у крейсера были не очень серьёзными, но они были и с этим необходимо было что-то делать. Был повреждён один из двух разгонных двигателей и не мог выдавать полную мощность. А главное — он мог в случае его эксплуатации совсем накрыться и тогда и в самом деле возникнут проблемы. Если корабль не сможет развить необходимой скорости, то и в гиперпространство уйти не сможет и что тогда делать? Бросать крейсер? Ну, бросать его и в этом случае никто не будет, просто спрячут, а потом вернутся с новым двигателем и отремонтируют. Но ведь его могут и найти. Оставить экипаж, чтобы корабль мог отбиться от непрошенных гостей? Тоже не выход. А если наш грузовик не доберётся до базы, а это вполне реально, то экипаж будет обречён на мучительную смерть. Рано или поздно закончатся пищевые картриджи и люди умрут от голода. Хотя, скорее они умрут от нехватки кислорода. Система жизнеобеспечения не сможет до бесконечности очищать воздух от вредных примесей и люди задохнутся. То есть ремонт необходим. Делать его в таких условиях сложно, но деваться некуда. Проблема в том, что из трёх техников, целым и невредимым остался только один. Два других во время боя находились на лётной палубе и готовили к вылету два штурмовика. Если бы возникли какие-то трудности в бою, то их бы выпустили в помощь крейсеру. И как раз в эту лётную палубу угодил вражеский снаряд. Один штурмовик вдребезги, вместе с пилотом. Один техник был убит на месте, а второй тяжело ранен. Так что пришлось мне отправляться на помощь оставшемуся технику. Надеюсь, вдвоём мы справимся. К сожалению, инженер в нашей эскадре был один и он как раз не с нами. С инженером за ремонт можно было бы не волноваться — хороший инженер разберёт и соберёт корабль даже в космосе и проведёт без труда любой ремонт. А вот о техниках такого не скажешь. Мы тоже многое умеем, но с инженером нас не сравнить. По существу, работа техника заключается в том, чтобы определить неисправный блок, снять его и заменить на новый. Отремонтировать неисправный блок техник не сможет. И если нового блока не окажется на складе, то беда.

В этой системе проторчали пять дней. Движок отремонтировали. К счастью, к рейду готовились надлежащим образом, так что технические склады были забиты различными запчастями. Правда, работать пришлось в открытом космосе, а это не так просто. Зато я увидел наконец этот самый космос воочию. В первый момент, когда выбрался из корабля через технический люк, просто обалдел. Несколько минут стоял раскрыв рот в полном обалдении. Испытал неимоверный восторг и одновременно какой-то глубинный ужас. Звёзды сверкали так, что резало глаза и одновременно иссиня-чёрное плотное пространство вокруг, которое, казалось, можно потрогать руками. И дикий страх, даже ужас, что вдруг с магнитными ботинками что-то случится и ты улетишь в эту чёрную пустоту и останешься с ней один на один. Так и стоял не шевелясь, пока не получил пинка от старшего техника. Очарование и ужас куда-то исчезли и пришлось топать к неисправному двигателю. Два дня его разбирали. Каждую снятую деталь пришлось крепить в специальном боксе, чтобы она просто не улетела в пустоту. Повреждённый блок заменили за пять минут и потом ещё два дня собирали двигатель. В доке эту работу сделали бы часа за три-четыре, а тут четыре дня провозились. Ещё день заделывали пробоины и меняли сгоревшие эмиттеры силового щита. В общем, пять дней, вернее, пятеро суток, потому как спали по три часа, вкалывали как папы Карло. Я в грязь лицом не ударил и работал не хуже старого техника. Он, кстати, доложил об этом капитану крейсера и я получил от него благодарность. Что очень даже к месту. Все благодарности и взыскания фиксируются искином корабля и потом передаются командиру эскадры. Так что я ещё на шаг приблизился к месту штатного техника.

Работал в затрофеенном аграфском скафандре, доставшемся мне от аграфского техника. Использовал аграфского же техдроида. Да, никакого сравнения с нашими корабельными техническими дроидами. Я в него просто влюбился. Хрен я его кому отдам. Высокие технологии рулят. Он мне очень помог в работе с двигателем. А про ремонте корпуса, заделывая пробоину, вообще прибалдел. Сидел себе на лётной палубе на ящике, а дроид вкалывал. Искин дроида передавал мне на нейросеть в режиме настоящего времени все операции, которые он выполнял, я только контролировал и иногда отдавал команды. А если бы я что-то соображал в программировании, то можно было бы написать для него программу и вообще отправляться спать в каюту, он бы сам всё сделал. Также и эмиттеры поменял, не выходя на поверхность. Один раз, правда, вышел, полюбовался звёздами, но не долго. Всё-таки пустоты я ещё побаиваюсь, долго в ней находиться не могу.

Вернулся на свой грузовик. Наш тандем отправился дальше. Пара прыжков по дикому космосу и мы вошли в свой фронтир, примыкающий к нашей империи. Кир вообще повеселел. Считай дома. Хотя и здесь лучше не зевать. Можно и на пиратов нарваться и на аратанских или аграфских рейдеров. Было бы обидно получить неприятности на свою пятую точку на пороге собственного дома. Но никто расслабляться и не думал, так и шли по проложенному для нас маршруту, считай через закрытые системы. У границы империи встретились с имперским патрулём. Опознались и пошли дальше.

Ну, вот и дома. Грузовик загнали в наш док. Рядом встал крейсер. Я заселился в той же комнате, что и до этого. Отметился у дежурного по базе и меня внесли в списки. Теперь могу спокойно покидать базу и возвращаться. Хотя выйти на станцию получится не скоро. Во-первых, нужно провести ТО грузовика и сколько я один провожусь, чёрт знает. И помочь мне некому. У техников крейсера своей работы полно. Раненый техник, кстати, оклемался. Но им всё равно придется инженера с верфей приглашать. Крейсер-то мы отремонтировали и до базы он дошёл, но диагностику провести придётся, всё-таки работы проводились в открытом космосе и мы могли где-то накосячить. Вот инженер всё и проверит и если будет необходимо, загонит корабль на верфь. Верфь небольшая, ремонтная и принадлежит наёмникам — капитаны отрядов скинулись и открыли. Там работают несколько инженеров и техгрупп. Корабли наемников часто приходят сильно побитые и ремонтировать их лучше на своей верфи — и качественнее и дешевле. Можно и у флотских отремонтироваться, там тоже с качеством ремонта всё в порядке, но и там не бесплатно, да и очередь — они ремонтируют своих в первую очередь. Вот и открыли наемники свою верфь и не прогадали. Верфь никогда не простаивает, ремонтирует и наемников, их в первую очередь, и гражданские суда за отдельную денежку. Без работы не сидят и зарабатывают очень не плохо. Вот бы куда устроиться — и на службе числишься, и работаешь в тепле и уюте. Но туда вряд ли прорвёшься, там небось все свои, чужака не возьмут. Ладно, я ещё в корабельную техгруппу не прорвался, а уже на такое козырное место нацелился. Губёнки-то лучше закатать.

Ну и во-вторых, мне ведь учиться надо, а на базе неплохой учебный центр. Вот там и проведу время до возвращения наших. А когда они вернутся, тогда может и озабочусь съемом квартиры. Парни помогут, они тут всё знают и подберут что-нибудь поприличней и подешевле. Хотя, я ещё не решил: нужно ли мне это? На базе торчать, как в казарме, конечно, не хочется, но и деньги платить просто так тоже. Я ж один. Была бы жена или просто женщина, тогда понятно, а так-то чего? Тем более, на базе мы отдыхаем не так и долго. Ладно, об этом потом подумаю, сейчас не до этого.

Три дня провозился с грузовиком. Вроде всё в порядке. Что-то подкрутил, что-то подвинтил. Всё отдраил и законсервировал. Всё равно на продажу пойдёт, так что особо не усердствовал. Доложил капитану крейсера, он у нас сейчас за командира, и получил разрешение заниматься своими делами. Ну и отправился в учебный центр. Там арендовал учебную капсулу. Всего 10 кредитов в сутки. Не дорого. За десять дней сотня. Услуги врача подороже — 200 кредитов за те же 10 дней. Но и без него не обойдешься, капсулу-то настраивать нужно, а я этого делать не умею. Да и понаблюдать за мной во время учёбы не помешает, мало ли что. Он ещё мне хотел разгон впарить, но я отказался. Разгон стандартный, подходит, вроде, для любого, но я то не любой. Мало ли какие отличия у меня от местных есть? Одно дело, когда Гор специально под меня свой разгон бодяжил, а другое — пользоваться каким-то усреднённым. Ну его нафиг.

Залёг на десять суток в капсулу. Дежурному, естественно, доложил, чтобы меня не потеряли. Через десять суток вылез. Да, хреновенько. Одиннадцать баз выучил до второго ранга, одну до третьего. И это с учётом того, что я всю дорогу до базы тоже не бездельничал, а учился. Значит чтобы выучить все базы до третьего ранга, мне ещё две декады в капсуле провести надо. И только потом допустят до экзаменов на сертификат третьей категории. Ну, а кто сказал, что будет легко?

Оплатил виртуальный тренажёр на двое суток. Двое суток в том же режиме, что я привык на корабле. Тяжело, но надо. У меня не так и много времени. После тренажёра сутки отсыпался и отъедался и опять в учебную капсулу. После второй декады закончил пока с учёбой. Получилось не плохо: десять баз поднял до 3-го ранга, а две до 4-го. Они как раз были связаны с ремонтом и настройкой корабельного оборудования, так что ничего удивительного, я ж всё-таки сертифицированный техник.

В учебном центре были и тренажёры для тренировки и усвоения баз по 5-ранг, правда наших баз, не аграфских. Пять дней посвятил этому тренажёру. Вымотался, жуть. Двое суток отходил, а потом записался в сертификационном центре на сдачу экзаменов на корабельного техника 2-й категории и пилота малых и средних кораблей 3-й категории.

Экзамены сдавал два дня. Сначала на техника. Предоставил комиссии записи ремонта двигателя нашего крейсера и ремонта корпуса. Потом весь день проторчал в виртуальном тренажёре, выполняя разные задания. Со всеми заданиями справился, так что сертификат 2-й категории получил заслужено. А вот на пилота сдал чудом. Практики-то вообще никакой. Вообще-то, если честно, экзамены я завалил, но сертификат мне всё-таки выдали. Как объяснил потом дежурный, с которым я остановился поболтать по возвращению, это в связи с военным положением. В мирное время хрен бы я получил сертификат. С первого раза редко кому удавалось сдать экзамены. Ну а что? Сертификационным центрам тоже как-то зарабатывать нужно. А за каждый экзамен я плачу деньги. За сдачу экзамена на техника 2-й категории я заплатил 5 тысяч, а за сертификат пилота 3-й категории −2. И если экзамен завалишь, никто деньги не возвращает. Но так как идёт война, техников и, тем более, пилотов не хватает, то экзаменаторы особо не зверствуют. Хорошо хоть я наёмник, а то меня тут же загребли бы во флот пилотом истребителя или штурмовика, я бы и из центра выйти не успел. Потери среди пилотов малых кораблей во флоте огромные. Их во время боя щёлкают, как орешки. Пилот истребителя или штурмовика считай смертник, особенно такой неопытный как я. Но меня не тронули. Вернее, один вербовщик подвалил, но когда я ему наплёл, что на мне долг в несколько миллионов висит, от сразу и отвалил. Ведь если я разрываю контракт с наёмным отрядом и заключаю контракт с флотом, то им придется погасить мой долг. Долг-то они всё равно повесят на меня, но сколько я проживу? И кто потом долг закроет?

После экзамена связался с Киром. Он жил на станции в съёмной квартире со своей женщиной и на базе практически не появлялся, а мне ведь отметить получение сразу двух сертификатов с кем-то надо? Не одному же квасить. Кир сразу согласился. Видно подруга его уже достала и он решил от неё отдохнуть. Отдохнули мы хорошо. Гужбанили два дня и две ночи. Начали в каком-то приличном ресторане, с живыми официантами и блюдами из натуральных продуктов, а закончили в борделе. Да и закончили только потому, что Кира разыскала подруга, надавала ему тумаков и уволокла домой. А одному мне стало скучно и я вернулся на базу. Заскочил в медцентр базы, отстегнул две сотни и меня привели в порядок. Отлежал в медкапсуле час и вышел из центра как заново родившийся. Грохнул на загул около пяти тысяч, но зато будет что вспомнить. Хотя, если честно, то помнил я как раз не очень и много. Ну и чёрт с ним, зато настроение просто великолепное. Слишком уж я себя загонял, так нельзя. Надо к своему организму относиться побережнее.

И я занялся отдыхом. Правда, не очень у меня и получалось. Вот как можно отдыхать одному? Дрыхнуть подолгу я уже отвык. А в кабаке что одному делать? Тем более бухать я не очень люблю, да ещё и в одно горло. А трезвым в бордель не попрёшься — тут кураж нужен. В моём возрасте спать с продажными девками — себя не уважать. А где приличную девчонку найти? Чёрт его знает. Попытался найти аграфскую вирткапсулу и, естественно, не нашёл. Учить дальше пилотские базы? А зачем? Во-первых, не очень мне понравилась учёба в учебном центре базы: долго и нудно, а во-вторых, а зачем мне дальше их учить? Пилотом я становиться не собираюсь, мне и третьей категории за глаза. Это же просто вклад в будущее. После войны прикуплю ремонтный кораблик и буду на нём хорошие деньги зашибать, а для управления таким корабликом и 3-й категории хватит.

Два дня проторчал в тренажёрном зале. Не моё. Чтобы стать настоящим абордажником, нужны усиливающие имплантаты. Но ставить их не хочется. Дорого. Да и становиться шкафом два на полтора совсем не вдохновляет. Я и на Земле слегка комплексовал, что похож на медведя, а превращать себя в носорога совсем не хочется. А без этого я долго в абордажниках не проживу. Но, думаю, получится в техническую группу перебраться. Если нет, то тогда уже буду думать об имплантатах.

А тут неожиданно наши вернулись. Я их ожидал не раньше, чем через пол месяца, а то и через месяц. Но всё равно жутко обрадовался. Хоть и опасался, что случилось что-то нехорошее. Но вернулись оба корабля. Правда, один из крейсеров, «Югор», здорово потрёпанный. Отремонтированный, но я то сразу вижу, что ему здорово досталось.

С парнями встретился очень тепло. И они и я обрадовались встрече. Гис меня даже приобнял и постучал своими лапищами по спине. Так, что из меня аж дух вышибло. Ну, точно носорог. От парней узнал, что у них всё в порядке, потерь нет. «Югору» в одной из стычек, конечно, перепало и там даже потери есть, но, в общем-то, ничего страшного. На войне без потерь не бывает. А вернулись потому, что прихватили аграфский транспорт, который перевозил полные комплекты тоннельных орудий, аж 12-го поколения. Крупного калибра, для линкоров. Отказаться от такого груза было просто невозможно. Сколько одно такое орудие стоит, даже предположить никто не мог. Такие орудия не продают. Поэтому орудия загрузили в трюмы, которые освободили от ранее захваченных трофеев. Что не поместилось, закрепили на обшивке и рванули домой. Трофеев, ранее захваченных жалко, но их не выбросили, а припрятали на одном из астероидов в глухой системе. Может и не найдут. В следующий раз заберём. Парни пригласили меня на вечернюю гулянку. В честь возвращения домой. Схожу, конечно.

Заскочил к Гору. Тот тоже обрадовался встрече. Признался мне, что не очень-то и рассчитывал на это. То, что мы на безоружном транспорте добрались до дома — чистое везение. Ну, я тоже так думаю. Обиды на командира нет. Плохо, что меня считают не очень ценным специалистом: отправили в неизвестность — выживет, хорошо, нет, так нет, не велика потеря. Ничего не поделаешь — война. А я и в самом деле специалистом был так себе: до настоящего абордажника мне ещё далеко и техник всего 3-й категории. Я ценен только для Гора, для его исследований, но командиру на хотелки Гора плевать. Теперь это должно измениться. Я уже техник 2-й категории, да ещё и пилот в придачу. А если Гор мне найдет аграфский виртуальный тренажёр, то ещё и со знанием аграфского оборудования по 12-е поколение. Сразу напряг этим Гора. Тот пообещал заняться этим. Но завтра, сегодня не до этого. Я ему сразу признался, что и мне сегодня недосуг — парни пригласили на вечерние посиделки, которые закончатся неизвестно чем. Хотя ясно чем — проснусь в борделе и хорошо если завтра, а не дня через два. Договорились, что завтра он меня в любом случае найдет — нечего такому молокососу по борделям шастать. Я не возражал. И в самом деле, вечерок как следует оттянуться — это нормально, а пускаться в загул на несколько дней — перебор.

Отправился к себе. Надо вздремнуть пару часиков перед вечерней нагрузкой. Да и нечего мне путаться под ногами. О нашем переходе до базы командиру доложит капитан крейсера. Если я понадоблюсь командиру, вызовет, я на месте.

Проснулся поздно, далеко после обеда. Но в столовку сбегал. В кабаке, конечно, кормить будут, но сначала начнут поить, а на голодный желудок развезёт сразу. Лучше поберечься. Подкрепился как следует, одел свой выходной комбез абордажника и отправился в кабак. Что за кабак не знаю, там я ещё не был, в зоне отдыха станции. Наверняка что-то крутое. Ладно, приду и увижу. Главное, что не один, а в хорошей компании и в забегаловке хорошо оттянуться можно.

Глава 9

Кабак и в самом деле был из приличных. Не ВИП, конечно, но довольно дорогой. Даже удивился, что нашим парням тут делать? Нам бы что попроще: закинуться как следует, закусить и переместиться в местечко поинтересней. Когда зашёл внутрь удивляться перестал — все парни не одни, кто с женой, кто с подругой. Даже наши новобранцы с подругами. Один я без пары. Ну и ладно, зато вечер пройдёт чинно, без эксцессов.

Перезнакомился с дамами своих сослуживцев. В компанию влился легко. Ну, с парнями у меня итак отношения прекрасные, а девицам пока не до меня. Они давно знакомы друг с другом, кроме тех, что пришли с молодыми, вот на тех старые знакомые и накинулись. Что, где, когда? Надо ведь выяснить всё до мельчайших подробностей. Меня, видно, решили оставить на сладкое. Пока дамы терзали своих новых подруг, мы с парнями выпили неплохого вина. Мне зашло, а парни морщатся — им бы что покрепче. Потом рассказал им как мы добирались до дома. Они мне о своих приключениях. Хотя, это для меня каждый боевой выход всё ещё приключение, а для них это рутинная работа. Во всех этих походах их интересуют только трофеи и их доля от них. Рассказал им о мешках с барахлом с грузовика, что лежат у меня в комнате. Повинился, что пилотские базы закачал себе на сетку и начал учить. Отговорился тем, что очень уж скучно было, вот и занял себя этим. Базы мне простили сразу. Они и не рассчитывали на трофеи с грузовика, думали, что я уже всё распродал. Сомневаюсь. Очередная проверка. Как я мог распродать то, что мне не принадлежит? Но, видимо, проверку прошёл, все сидят довольные. А я доволен ещё больше — думал за пилотские базы мне придётся заплатить, а тут проскочил на халяву. А халяву я люблю. А какой русский её не любит? Гис обещал заскочить завтра и забрать все мешки. Прекрасно, хоть комната будет посвободней. Мне бы ещё аграфский скафандр отжать и планшет техника. И техдроида. Но это уже нужно с командиром договариваться. Только вот через кого? Если через своего непосредственного командира Корна, то ему все эти технические прибамбасы до одного места, может и не согласиться. Попробую через инженера, хоть я его и не очень хорошо знаю. Но он инженер, сразу поймёт преимущества продвинутой аграфской техники. Заодно и себя прорекламирую, ведь только я этой техникой могу пользоваться на должном уровне. Поинтересовался у Гиса, где мне нашего инженера найти?

— Так он наверняка на верфи будет несколько дней торчать. Там крейсер из нашего отряда ремонтируют, он будет контролировать.

— Сильно крейсер пострадал?

— Точно не знаю, но пару дней ремонтировали. Наших техников на усиление посылали, во главе с инженером.

— Долго его на верфях продержат?

— Не знаю, я в этом не разбираюсь. Но если хочешь с нашим инженером пообщаться, то иди туда уже завтра, а то потом его до самого выхода в поход не поймаешь. А зачем он тебе?

— Да ты понимаешь, на грузовике нашёл скафандр техника, очень продвинутый, и дроида универсального, ремонтника, с искином, хотелось бы себе оставить. А я ведь числюсь в технической группе корабля, может он поговорит с командиром. А то ведь продадут всё, где я потом такое найду? А если найду, то сколько платить придётся? А сейчас со скидкой смогу выкупить.

— Ну, попробуй. Как зовут инженера знаешь. Человек он, вроде, не плохой, хотя я и не сталкивался с ним. Сам знаешь: где мы, а где техники.

Поговорить не дали. В меня вцепилась как раз жена Гиса. Стала расспрашивать о том, о сём. А потом начала сватать мне свою сестрёнку. И какая она красавица, и какая умница. Такая молоденькая, ещё и 30 нет, а уже выучила базы управления и администрирования по 4-й ранг и сейчас работает в администрации станции. И мы с ней, мол, можем составить прекрасную пару. Ага, мне только подруги-управленца не хватало. Чтобы она меня строила? Мне этого и на службе хватает. Да ещё и родственница моего непосредственного командира. Нажалуется сестрёнке, а та мужа настропалит и будет мне весёлая жизнь. Нет уж, нет уж. Еле отбился, сославшись на занятость. Мол и базы доучить надо, и в виртуальном тренажёре позаниматься, времени свободного совсем нет. Обещал подумать об этом после возвращения из следующего похода. Хотел уже слинять незаметно, но меня тормознула девушка одного из наших молодых. Зацепились с ней языком и она пообещала познакомить меня со своей подругой. Согласился, естественно. Я же тоже человек и ничто человеческое мне не чуждо. Она мне скинула контакт своей подруги и пообещала предупредить её, что я с ней завтра свяжусь. После этого бочком-бочком и смылся. Правда, контакт ещё одной подруги пришлось взять. Уже у девушки другого молодого. Прямо у дверей меня выловила.

Ну, тут всё понятно: война уже больше пяти лет идёт, мужиков здорово повыбивало, на всех не хватает. Тем более, мы абордажники из наёмников. Это флотские на один голый оклад живут, а у нас ещё доля с трофеев. Ребята денежные. И не жадные. А чего жадничать, если неизвестно, вернёшься из следующего похода или нет? А какая девчонка откажется от красивой и весёлой жизни? Да ещё и без всяких обязательств? А я и не против.

Вернулся ещё не поздно, но всё равно отправился спать — вымотался. Да, нормальной вечеринки не получилось. И зачем они своих баб притащили? С ними разве отдохнёшь? Приходилось постоянно следить за языком, чтобы не сболтнуть что-либо обидное. А я знаю, что их обидеть может? Это с мужиками просто, если что не так, сразу скажут, а ту и по физиономии зарядят, а бабы ведь промолчат, а зло затаят и будут потом гадить. Поссорят ещё меня с моими сослуживцами и как потом служить? Потому и удрал так быстро. Я ведь всех местных традиций не знаю, что для меня в порядке вещей, то для них может быть дикостью, а то и оскорблением. В следующий раз надо будет заранее узнавать: одни собираемся или со своими женщинами. Если с женщинами, то тупо не ходить. Думаю, парни не обидятся.

Утром, после завтрака, отправился на верфь. Так-то верфей на станции хватает и меня, естественно, ни на одну не пустят, но эта наша, прямо на базе наёмников находится, а я как техник одного из отрядных кораблей, свободно туда прошёл. Ничего такого удивительного не увидел. Обыкновенный док, больше нашего в несколько раз, и пару линкоров вместит; много различного оборудования, стенды, мастерские, склады. Ну, да, — это же ремонтная верфь, здесь корабли ремонтируют, а не строят.

Инженера нашёл на самом крейсере. Он контролировал ремонт корпуса корабля. В том бою крейсер получил пару пробоин, которые, конечно заделали, но без навески брони. По- видимому, было повреждение несущих конструкций, не очень сильное, иначе корабль развалился бы, и именно поэтому не стали навешивать броню, чтобы не утяжелить всю конструкцию. Вот он теперь и колдовал с корпусом. Работа как раз для инженера, для меня, как для техника, — это тёмный лес. И правильно, что контролирует лично — местные ремонтники рискуют только деньгами, а он головой. Если что случится с кораблём в походе по его вине, то командир не простит.

Поговорил с инженером. О том, что не до конца освоил аграфские базы говорить, естественно, не стал. Надеюсь Гор найдёт мне нужный виртуальный тренажёр и с этим будет всё в порядке. Наоборот, пропиарил себя, рассказав, как ремонтировал движок крейсера и заделывал пробоину с помощью аграфского дроида и объяснил, что очень не плохо бы иметь такого дроида у нас на корабле. И что готов его выкупить за свои деньги, если цена будет разумная. Ну и заодно скафандр техника и его планшет. Насчёт планшета он сразу махнул рукой: забирай без всякого выкупа. А насчёт дроида обещал поговорить с капитаном. Обещание выполнил сразу же: связался с капитаном тут же, прямо при мне. О чём уж они говорили не знаю, но после разговора с капитаном обратился ко мне уже приказным тоном, как мой командир:

— Переходишь в мою техгруппу на постоянной основе. Приказ командир искину корабля сегодня отправит. Но в случае необходимости будешь помогать абордажникам. Насчёт дроида и скафандра тоже договорился. Выкупишь в личную собственность по остаточной стоимости. Не волнуйся, грабить тебя не будут, цена будет разумная. Найди старшего техника, он тебе выделит место на корабле. Свободен.

Надо же, как всё просто. Не ожидал. Думал за это место ещё и побороться придётся, а тут раз и я уже в техгруппе. С парнями расставаться, конечно, жалко, сдружился я с ними. Хотя, я с ними и не расстаюсь — служить-то будем на одном корабле, так что буду ходить к ним в гости. Тем более, что совсем меня из абордажников не списывают. Интересно, а доплачивать будут? Хотя, чёрт с ней, с доплатой, главное, чтобы необходимости моего привлечения к их выходам не возникло.

Попытался связаться с Гором, но не получилось. Ладно, подожду. Раз он обещал мне помочь с тренажёром, то поможет — он хоть и псих, но человек обязательный, свои обещания всегда выполняет.

До обеда провалялся на койке. И только собрался сходить на обед, как со мной связался Гор. Скинул мне адрес медцентра и имя главного врача. Посоветовал ехать туда незамедлительно, пока тренажёр свободен. На этот тренажёр очередь и меня обещали воткнуть без очереди, он договорился. Что поделаешь, собрался, доложился дежурному, и помчался. Упускать такую возможность нельзя. Хотя у меня и были планы на вечер — у меня ведь контакты двух девчонок, но советом пренебрегать не стал. Эскадра на базе не задержится, так что лучше все срочные дела сделать сразу, а то вдруг моя очередь не подойдёт и придётся улетать? А я уже перед инженером успел хвост распустить. Неудобно получится. А девчонки подождут.

На такси добрался до медцентра. Он находился в административном секторе, в незаметном переулочке. Дверь совершенно незаметная, без всяких вывесок, но деревянная. А это о многом говорит. Я в таких вещах уже научился разбираться — всё натуральное очень дорого. На станции в основном используется пластик и металл, дерево встречается очень редко. Чувствую, обдерут меня тут как липку. Так и получилось. Врач, который встретил меня, назначил цену за три дня тренировок аж в 15 тысяч. Да ещё с таким видом, будто это он мне платит, а не я ему. Возмущаться не стал, молча перевёл деньги. Он проводил меня в комнату с тренажёром. Небольшая комната, посредине стоит тренажёр, у одной из стен узкая койка, рядом столик. Пищу можно заказывать прямо сюда. Вернее, не можно, а нужно. На трое суток я для мира потерян. Санузел за узкой дверкой.

Врач подождал пока я разденусь, настроил тренажёр и пригласил меня войти. Вошёл. И вышел только через трое суток. Нет, каждые четыре часа выползал, что-то ел, отдыхал по пол часика и снова в тренажёр. Всё как во сне. В себя пришёл только за дверьми медцентра.

Хорошо я выложился. Но не жалею. Теперь я и в самом деле очень неплохой специалист. В любом аграфском корабельном оборудовании разбираюсь. По 12-е поколение. И не только в аграфском, в любом. Смогу ли воспользоваться своими знаниями, не знаю, практика покажет. Конечно, лучше бы мне в виртуальном тренажёре суток пять позаниматься, но и за это спасибо. Гор нашёл только один такой тренажёр у гражданских и еле договорился об его аренде. Может ещё где есть, но вряд ли, Гор бы знал. У вояк точно есть, но с ними лучше не связываться — могут меня и отжать, им такие специалисты тоже нужны. А из-за меня командир с флотскими конфликтовать не будет. Но теперь всё в порядке, я в техгруппе и с полностью освоенными базами. Думаю, смог бы и на 1-ю категорию экзамен сдать, но ведь не допустят. Нужна хотя бы годовая практика. Ладно, и так всё не плохо получилось. Теперь можно и по девчонкам. Хотя нет, лучше уж высплюсь, а то какой-то я квёлый после тренажёра.

Вернулся на базу. Первым делом сходил проверил своего дроида. Я его временно поставил рядом с нашим складом. Как бы ему ноги не приделали. На склад сдать не могу, он за мной не числится. Он вообще ни за кем не числится, поэтому и волнуюсь. Я, конечно, предупредил кладовщика, что это почти моё имущество, но вот именно, что почти.

Нет, стоит, красавчик. Рядом контейнер с запчастями. А как же, вдруг что выйдет из строя? Так что этим озаботился. И озаботился как следует — ещё одного дроида собрать можно. Благо, что выкупать я буду только дроида, за запчасти платить не придётся. ЗиПы идут к дроиду приложением, а что я там набрал, кто проверять будет? Тем более, грузовик уже увели и продали. Скафандр у меня в комнате, в специальном шкафу. Так что всё моё основное имущество при мне. После этого завалился в койку и продрых до утра. Даже не до утра, а до обеда. Но теперь можно, все срочные дела сделал, можно и отдохнуть. Связался с одной из девчонок. Получил отлуп. Нет, уговорить встретиться смог бы, но зачем? Если она сразу ставит меня в положение просителя, а себя чуть ли не королевой мнит, то ничего хорошего не получится. Связался с другой. Нормальная. Поболтали немного, потом договорились встретиться вечером. Она пошла работать, я как раз в её обеденный перерыв с ней связался. Работает в какой-то компании менеджером по продажам. Ну, это я так понял. Она свою должность как-то по другому назвала, но занимается именно продажами, то есть втюхивает лохам какое-то оборудование. Что-то связанное с добывающей промышленностью, с шахтёрами. Ну, мне это всё без разницы, меня совсем другое интересует.

Вечером встретился с девушкой. Зовут Лис. Лиза, в общем. Так её и стал называть. Вечер провели весело. Поужинали, погуляли в парке. Девчонка хорошая, весёлая и открытая. И довольно симпатичная. Но до постели дело не дошло. Уломать бы может быть и смог, но не хотелось показывать, что она мне только для одного нужна. Девушка совсем не стерва и обижать такую не хочется. Ничего, пусть ко мне немного попривыкнет и до самого интересного дойдёт. Так что проводил до дома и откланялся, договорившись о завтрашней встрече. К себе она меня, кстати, пригласила, но как-то неуверенно. Снимает квартиру с двумя подругами и обе сейчас дома. Боится, что отобьют? Да не важно. Вежливо отказался и отправился на базу.

Утром встал, перекусил и отправился на станцию. И весь день там проболтался. Надо же ознакомиться со своим новым домом. А то толком и не видел ничего — всё бегом и бегом, а если с девушкой, то всё внимание девушке, а не окружающему. Да и был я только в зоне отдыха, а тут ещё есть и административная зона, деловая, торговая, жилая, производственная. Наша база, кстати, находится в производственной зоне. Смотреть там нечего: одни склады и различные производства. Решил сегодня обойти всю зону отдыха, чтобы знать, куда можно девушку вести, а куда лучше не соваться. Обойти всю зону не успел — на нейросеть пришла ведомость с причитающими мне выплатами и удержаниями от отрядного казначея. Зашёл в скверик, сел на скамейку и стал её просматривать. Прекрасно. Мне насчитали около полутора миллионов кредитов. И это с учётом вычета за дроида и скафандр. Вычли, кстати, по божески, как инженер и обещал. За дроида 400 тысяч и за скаф 200. В сети, на торговой площадке, я такого, как у меня дроида не нашёл, продавался один, но 10 поколения, и за 700 тысяч, а мой 12-го и достался мне всего за 400. Скаф мне отдали тоже почти вдвое дешевле. Так что я теперь богач. Вот что значит двойная доля. В принципе, могу инженерные базы купить, теперь потяну. У меня ведь и от прошлого выхода кое-какой денежный запас остался.

Ведомость подписал и отправил обратно казначею. Залез на сайт «Нейросети». Комплект инженерных баз, 6-го ранга, последнего выпуска, со всеми обновлениями, стоит три восемьсот. Чёрт, не хватает. Без обновлений комплект стоит два двести, но брать такой не имеет смысла. Тут всё дело как раз в обновлениях. Даа миллиона двести тысяч — это базовый вариант, его сформировали, как прочёл в сети, лет двести назад. Если его выучить, то инженером, конечно, стану, но знать буду корабли до 7-го поколения. С обновлениями — до 9-го. С обновлениями из центральных миров — до 12-го. Тут без вариантов, с базовым комплектом я даже на сертификат никогда не сдам. На экзамене наверняка будут задания по ремонту или проектирования современных кораблей, а если я их не знаю, то и сделать ничего не смогу.

Ничего, подожду. Тем более, у меня на сетке пилотские базы недоученные. В принципе, уже выученного мне хватает, профессиональным пилотом становиться не собираюсь, но доучить всё равно придется. Не удалять же их — такого моя жаба никогда не позволит. Вот, за следующий поход и доучу, Гор поможет. О профессии инженера ещё подумаю, не горит. Да и такую серьёзную профессию лучше всё-таки получать в специализированном учебном заведении. В какой-нибудь академии. Обойдётся, конечно, дорого, но зато надёжно. Там ведь учатся в специализированных учебных капсулах, и учёба проходит под наблюдением опытных педагогов и врачей. И постоянные практические занятия много дают. Настоящая практика, не в виртуальном тренажёре, а на работающем предприятии. Но это только после войны, сейчас вряд ли что получится. Если уйду из наёмников, то до академии и дойти не успею, как загребут во флот.

Только отправил ведомость, как на сетку пришёл уже подписанный командиром контракт. Мне предлагалось подписать его и отправить командиру отряда. Контракт на пять лет. По двум специальностям: корабельного техника и абордажника. В каком качестве буду служить, решает командование отряда. Денежное содержание: от 40 тысяч. Хорошо хоть не конкретная цифра, есть возможность расти в зарплате. Понравилось, что контракт пришел после ведомости. То есть сначала выплатили мне все причитающиеся деньги, даже дали возможность выкупить по дешевке дроида и скафандр, а потом уже прислали контракт на подпись. Подписал, конечно, и отправил обратно. Ну, вот, теперь за меня командир думать будет. Хреново, конечно, но куда деваться? Собственно, я и не собирался из наёмников уходить, так что ничего после подписания контракта и не изменилось. Зато теперь можно быть спокойным — из отряда меня точно не выпрут.

Так, деньги теперь есть, так что можно немного и лишнего себе позволить. Забронировал номер в хорошей гостинице, прямо в зоне отдыха. Здесь гостиницы дорогие, лучше бы в деловой зоне или торговой, там намного дешевле, но чёрт с ним, один раз живём. К себе она меня вести не хочет, ко мне нельзя, не на скамеечке же в парке? Надо с парнями поговорить и квартирку себе арендовать. Небольшую и не очень дорогую, но хоть будет куда девушку привести. А то на гостиницах я разорюсь.

Сходил в гостиницу, осмотрел номер. Ничего так, не зря денег отвалил. Взял на трое суток. Ну, так по пять сотен в сутки, не хухры-мухры. Повалялся на кровати. Кровать хорошая, двуспальная, не то что у меня на базе. Потом сходил в соседнее кафе, подкрепился. Вернулся и завалился вздремнуть. Сегодня с Лизой идём в ночной клуб, а оттуда, надеюсь, вернёмся сюда, так что спать мне ночью вряд ли придётся. Надо отдохнуть, набраться сил.

Получилось так, как я и рассчитывал. Сначала оторвались в ночном клубе. Побесились хорошо, хоть ихняя музыка мне и не понравилась — слишком уж механическая. Но это сначала, а после нескольких бокалов вина уже вроде и ничего. Из клуба на такси в гостиницу. Там тоже оторвались от души. Лизка меня буквально заездила, видно давно уже одна. Утром она умчалась на работу, а я дрых до обеда. Потом сходил позавтракал и опять в постель. Лиза после работы сразу сюда приедет, сходим погуляем, поужинаем и продолжим общение в постели. Пока мне всё нравится. Девчонка не занудливая и доброжелательная. Не красавица, но и не уродина. В принципе, тут можно и из уродины королеву красоты сделать, но у Лизки всё натуральное, ничего не подправляла у медиков. Это располагает — не люблю искусственных кукол. Посмотрю ещё пару дней и может возьму её в официальные подруги. Да, тут и такое есть. Не жена, но уже и не девица на одну ночь. Права и обязанности как у супругов, но разбежаться могут в любой момент, если детей, конечно, нет. Если родится ребёнок, то автоматически подруга становится женой. А жена — это на всю жизнь, разводы в империи запрещены. Да, общество крайне патриархальное и консервативное. Поэтому и живут обычно вне брака, до тех пор, пока ребёнка не решат завести. Потому и официальные семьи создают после пятидесяти, а то и после ста лет. Ну, может и правильно.

Квартиру всё-таки снял. Нашла её Лиза. Как только предложил ей стать моей официальной подругой. В жилой зоне, рядом все наши. Район хороший, благополучный. Хотя на станции неблагополучных и нет. А как им появиться, если у каждого ствол в кобуре? Даже у меня станер на ремне, а у Лизки вообще игольник. Она местная, да ещё и её фирма работает на государство, так что гражданский рейтинг под сотню, может даже личного боевого дроида иметь. Благополучный в том смысле, что рядом зона отдыха и можно всегда дойти пешочком до парка. Правда, квартирка небольшая: одна большая комната и санузел. Но всё необходимое есть: и мебель, и пищевой синтезатор, и даже небольшая стазискамера для натуральных продуктов. Правда, кухни нет и готовить негде. Но ни я, ни она готовить всё равно не умеем, так что кухня нам и ни к чему. А в стазискамере можно хранить фрукты и овощи. Они здесь, правда, дорогие, но позволить себе можем — и я, и она работаем. У неё зарплата не заоблачная, всего 20 тысяч, но для станции очень хорошо. Она неплохой специалист, закончила академию управления и торговли, базы знаний по администрированию, управлению и торговли выучила по 5-й ранг, благо ИИ позволяет — 136 единиц. Мечтала, правда, о профессии врача, но не срослось, хотя и так все очень не плохо. С образованием помогли родители. Да и с работой тоже. Фирмой, где она работает, владеет хороший знакомый и партнёр её отца. Родители, кстати живут на планете. Раньше тоже жили на станции, но решили перебраться под голубое небо. Здесь все так живут — работают на станциях, а на пенсию уходят на планеты. Нет, пенсий в моем понимании здесь нет, что заработал в молодости, на то в старости и живёшь. Может и правильно, хотя мне и не совсем нравится. Всё-таки государство должно брать на себя больше обязанностей. А то получается, что у государства только права, а у граждан сплошные обязанности. Но местные к такой жизни привыкли и мне привыкать придётся.

За квартиру заплатил за год вперёд — 50 тысяч. Не дёшево. С учётом того, что на станции я бываю пару декад в пол года, даже дорого. Гостиница дешевле бы обошлась. Но не хотелось упускать Лизку, по душе пришлась. А теперь мы вместе официально, даже метки на сетках стоят. Не семья ещё, но почти. Не факт, что семью всё-таки создадим, но и уйти друг от друга просто так не сможем, только с обоюдного согласия. То есть, вернувшись из похода, полуголого мужика в своей квартире не застану, тут с этим строго. Не хотите жить вместе, договаривайтесь и расходитесь, адюльтеры не приветствуются и даже наказываются законодательно — можно на нехилый штраф нарваться. Хотя в жизни, конечно, всё случается, на то она и жизнь. Но мы о таких глупостях не думаем и пока нас всё устраивает. Как дальше будет, посмотрим. О чём-то серьёзном думать нам пока рано, мы оба малолетки по местным меркам: мне 23, Лизке 29.

Насладиться жизнью в снятой квартире вдвоём с привлекательной девушкой не получилось — поступил приказ на сбор экипажей на базе. Собрал всё необходимое и уехал. Лизка на работе и ей пока сообщать не стал.

На базе нас собрали в своих подразделениях. Я теперь в техгруппе и командир инженер. Он сообщил, что уходим завтра утром и всем быть на месте за час до отлёта.

Загрузил на корабль дроида, скафандр и все свои вещи, что оставались в шкафу в моей комнате. Связался с Лизой. Она обещала отпроситься и через пол часа быть дома. Сам тоже рванул домой.

Из постели не вылезали до утра. Даже обедали и ужинали в постели. И практически не спали. Утром Лизка слегка всплакнула и я отправился на службу. Ну, будем надеяться, что я сюда ещё вернусь. Жизнь, вроде, налаживается и не хотелось бы её терять.

Глава 10

С базы ушли рано утром. Меня заселили на место одного из техников, которого перевели на другой наш крейсер, взамен погибшего. И обязанности его теперь на мне. Я теперь техник лётной палубы, отвечаю за техническое состояние наших штурмовиков. Это основная работа, но и на другие работы меня, естественно, будут привлекать. Я в группе самый молодой, так что скучать мне не дадут. Всего в технической группе три техника и инженер, вполне достаточно для ремонта любой сложности. Но главная наша задача — это постоянная профилактика корабельного оборудования, чтобы не доводить дело до этого самого ремонта.

После ухода в гипер нас собрал инженер, провёл сначала инструктаж, потом небольшую накачку, ну а потом просто посидели и поговорили. Отношения в группе, можно сказать, дружеские. Панибратства, конечно, нет, всё-таки инженер офицер, а мы рядовые, но и тянуться постоянно не надо. Не в военном флоте служим, а в наёмном отряде. Да и прослужили они вместе уже больше десятка лет, так что уже сдружились. Ко мне относятся нормально, я ж всё-таки не с улицы пришёл, а из абордажной группы, так что свой. О том, что я техник 2-й категории, да ещё и с знаниями по кораблям последних поколений, все знают, но знают также, что практики у меня почти нет. Так что инженер сразу приказал обоим техникам взять надо мной шефство и гонять меня, гонять и гонять. Чтобы я ни минуты не скучал. Но я и не против. Навыки надо нарабатывать, без этого настоящим техником не стать. Теория без практики мертва — это я ещё с Земли знаю. А если я соберусь всё-таки инженером стать, то навыки техника мне совсем не помешают.

Рассказал инженер нам и о том, куда летим. Ну, да, техническая интеллигенция — никакой секретности. А летим мы в этот раз не грабить аратанцев и аграфов, а серьёзно воевать. Командование поручило наемникам заняться серьёзными диверсиями, а не только набиванием собственных карманов. Как выразился Герт: у кого-то из флотских начальников от зависти ум застило. Мы ведь не только деньги зарабатывали, но и здорово потрепали и аратанских, а главное, аграфских торгашей. Очень хорошо покуролесили на коммуникациях и теперь стоимость перевозок из аграфской империи в аратанскую возросла. Не очень сильно, но всё же. И этого добились рейдерские эскадры, вроде нашей. Мы ведь не одни там безобразничаем, таких эскадр множество. Другое дело, что именно нам повезло и удалось захватить очень ценные призы. Вот у кого-то из адмиралов и взыграло ретивое. Видно наш командир не поделился с кем надо или отстегнул недостаточно, вот нам и выдали не очень приятное задание. Неприятное и опасное: уничтожить крупный обогатительный комбинат на границе фронтира и аратанской империи. Туда из фронтира шахтёры тащили различную руду, а оттуда уже блоки КССМ развозили по различным предприятиям империи. Да, если получится, то удар будет серьёзный. Не смертельный, таких комбинатов хватает, но проблемы у промышленности противника возникнут. Другое дело, что такие предприятия, находящиеся в опасной зоне, а близость к фронтиру — это всегда опасно, хорошо защищены. К сожалению, сведений о защите комбината нет. Известно только, что до войны комбинат защищало несколько артплатформ с крупнокалиберными орудиями. Ещё довоенные данные. Даже если ничего не изменилось, то эти платформы могут преподнести очень неприятный сюрприз. Если они расположены правильно, то любой корабль приближающийся к комбинату, попадает под перекрёстный огонь. А рассчитывать на то, что там одни дураки и расположили платформы неправильно, глупо. А если там ещё и несколько тяжёлых кораблей на дежурстве, то прорваться к комбинату будет практически невозможно. Думаю, нас послали просто на убой. Нет, инженер этого не говорил, он просто предупредил, что операция очень опасная и работы после боя у нас будет очень много. Ну, это понятно. Идем мы, правда, не одни — с нами ещё два отряда, всего 9 кораблей. Правда, всего один тяжёлый крейсер, 7-го класса, скорее полутяж, но всё равно силы очень серьёзные. С такими силами выполнить задание было бы не очень трудно, если бы было время. Надо ведь провести грамотную разведку, выявить расположение артплатформ, потом по очереди их уничтожить и только потом заняться самим комбинатом. Тогда можно обойтись без серьёзных потерь. Но это займёт декаду, а то и две. Но ведь с комбината уйдёт сигнал о нападении сразу же, как нас обнаружат и через 3–4 дня к ним придёт помощь. И тогда нам вообще хана, хорошо если хоть кому-то удрать удастся.

И инженер и техники к предстоящей операции отнеслись совершенно спокойно. Приказ есть и его надо выполнять. Можем погибнуть? Да, ну и что? Фаталисты, блин. Хотя, с другой стороны, а что мы можем сделать? Только грамотно и ответственно выполнять свою работу. На это нас инженер и настраивал. Правда, никто от работы и не собирался отлынивать. Оба техника, как и сам инженер, ветераны, всем уже за сотню лет, они и не могут филонить, а у меня тоже не получится — я под присмотром и инженера и корабельного искина. Да и не собираюсь я дурака валять, мне сейчас себя показать надо, чтобы закрепиться в группе.

После короткого совещания разошлись по свои рабочим местам, вернее, по боевым постам. Я в сопровождении своего дроида отправился на лётную палубу. Моё дело штурмовики. Их у нас четыре и все должны быть вылизаны до блеска. Хотя они как раз и не блестят — чёрная матовая поверхность поглощает свет и визуально, без сканера, их хрен увидишь. На базе их проверяли, но мне придётся всё проверить ещё раз. Я ответственный техник и если, не дай бог, всплывет какая неисправность во время боя, отвечать за это буду я. И отвечать своей головой. Так что придётся повозиться. Кто там на базе их тестировал не знаю, но они далеко, а я рядом и все шишки, если что, достанутся мне. Тем более, что повоевать штурмовикам в этот раз придётся серьёзно. Именно на них ляжет основная тяжесть по уничтожению или хотя бы нейтрализации артплатформ. Они скоростные и юркие, попасть по ним сложно, а вооружены они очень не плохо: плазменная пушка и блок ракет. Расковырять платформу вряд ли смогут, но повредить орудия вполне, а больше ничего и не надо.

Вызвал одного из пилотов и под его контролем стал проверять все системы кораблика. Классная машинка. Я на такой в виртуальном тренажёре летал. В принципе, и в реальности могу справиться. Пилотировать смогу, а вот воевать вряд ли. Навыков-то нет. А откуда им взяться? Кто мне свой аппарат доверит? Вот то-то и оно. Если бы академию заканчивал, то там бы практику полётов получил, но я же самоучка. Так что пока не приобрету себе корабль, хоть какой-нибудь старенький бот, настоящим пилотом не стану.

Провозился весь день. Но в конце дня пилот мне подписал акт о приемке штурмовика. Замечаний нет, к бою корабль готов. Вот так-то лучше.

Так же поработал с остальными штурмовиками. Только с одним возникли сложности: запаздывало перестроение силового щита. Силовой щит у штурмовика слабенький и при выходе из корабля он везде одинаков, но при манёврах пилот может перенастраивать щит таким образом, что он будет наибольшей мощности там, где необходимо, за счёт уменьшения мощности на других участках. Опытный пилот этим пользуется виртуозно и может защитить свой кораблик даже от снаряда из туннельной пушки. Ну, не очень крупного калибра. А тут, при тестировании обнаружил, что перестроение силового щита запаздывает, на доли секунды, но от этих миллисекунд зависит жизнь пилота. Бился над этой проблемой весь день, но решить её так и не смог. Пришлось вызывать инженера. Тот быстро разобрался и устранил неисправность. Слава богу, оказалось, что это не я ступил, а задача и в самом деле не для техника, а как раз для инженера. Так что даже благодарность получил за внимательность и скрупулёзность.

После того, как разобрался со своими непосредственными обязанностями, время потекло тихо и незаметно. Скучать мне, конечно, не давали, но особого напряга не было. Каждый день до обеда с одним из техников совершали обход корабля. Тестировали оборудование, проверяли энерголинии. Мне всё показывали, подробно объясняли слабые и сильные стороны того или иного механизма. Как он ведет себя при нормальных нагрузках, при повышенных во время боя, что может выйти из строя в первую очередь и на что необходимо обращать внимание в той или иной ситуации. Всё это я, конечно, знал из баз знаний, но увидеть всё своими глазами и даже потрогать руками давало много. Тот самый навык, который необходим для хорошего специалиста. А если мне и ремонтировать придётся это оборудование, то тогда это в памяти останется навсегда. Вот это и есть настоящее усвоение выученного материала, а не несколько дней в виртуальной капсуле.

После обеда я свободен. Вернее, в это время я должен находиться на полётной палубе и заниматься обслуживанием штурмовиков. Я так и делал. То есть прихожу туда, покручусь вокруг аппаратов часик, потом усаживаюсь на ящик у стеночки и дремлю. Спать хочется постоянно. По вечерам, в свободное время, хожу к Гору. Он меня укладывает в капсулу и я учу пилотские базы. Учу в щадящем режиме, то есть без его зубодробящего разгона. Упросил его применять что-нибудь легкое, чтобы я с утра был во вменяемом состоянии, мне ж ещё и работать весь день. Благо он ко мне прислушался, но всё равно спать хочется постоянно. Мозг просто не успевает отдохнуть. Поэтому и дремлю после обеда. Но мой дроид суетится вокруг штурмовиков, так что для искина корабля мы трудимся, хрен кто придерётся.

Разок сходил к парням из своего бывшего отделения. Хотя, я по второй специальности так и числюсь в абордажной группе. Так что я для них чужаком не стал. Посидели, поболтали. Задерживаться не стал, парни уставшие, им Корн, как всегда, продыха своими тренировками не даёт. Обещал заходить ещё и свинтил — попадусь на глаза Корну, он и меня припашет к тренировкам, с него станется. Договорится с инженером и буду я день в техгруппе службу нести и день носиться как заведённый вместе с парнями. Им то ничего, они лоси здоровые и выносливые, а я после этих тренировок в кубрик еле живым приходил. Ну нафиг.

Так месяц и пролетел. Ну, почти месяц. В этот раз мы на территорию Аратана не углублялись, так что быстро долетели. То, что уже прибыли на место, инженер сообщил, объявив полную боевую готовность. Пока в систему с комбинатом не совались, но находимся рядом. Боевые действия начнутся завтра, а может быть и сегодня. Пока командиры решают, как будем действовать. Но это уже не наше дело. Наше дело техническая поддержка. Все разошлись по своим местам. Я на лётной палубе. Все пилоты уже в своих штурмовиках, ждут команды. Обошёл ещё раз все штурмовики — всё в порядке. Готовы к вылету. Буду надеяться, что все вернутся с задания. Пилоты хоть и офицеры, но без закидонов, нормальные парни, не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из них погиб. Да и возиться с раздолбанным штурмовиком тоже не очень хочется — ремонт-то на мне. У других техников свои задачи и неизвестно, смогут мне помочь или нет. Так что немного нервничаю.

Наконец разгон и уход в гипер. Решили всё-таки не ждать и атаковать уже сегодня. Я думал, сначала разведку пошлют. Хотя, какой смысл? Посылать один корабль, так он оттуда уже не выберется, зато всполошит всех. Данные о расположении артплатформ есть, ещё довоенные. Вряд ли что поменялось, если только ещё платформ добавили. Скоро узнаем. Ладно, чего гадать, всё равно в тактике космического боя не разбираюсь. В выученных пилотских базах кое-что по тактике есть, всё-таки базы военные, но там мизер. Наверное не дошёл ещё до подробного разбора действий корабля в бою. Но командиры у нас грамотные и опытные, думаю, на убой нас не отправят.

Часа через три вышли из гипера и сразу началось. По приказу выпустил все четыре штурмовика. Сижу жду. Мой дроид наготове и ещё комплекс стареньких дроидов, приписанных к лётной палубе, тоже активирован. Дроиды старенькие, 6-го поколения, но от них ничего, кроме пополнения боевого запаса и не требуется, справятся.

Через пол часа вернулись штурмовики, почти одновременно. Слава богу, все целые. Ни одной царапины. Пока мои дроиды пополняли БК, поговорил с одним из пилотов. Оказалось, что артплатформ в системе аж 18 штук, вместо 9 ожидаемых. Три артплатформы они уже разобрали. Вернее, штурмовики вывели из строя тяжёлые орудия, а потом уже крейсера постарались. Но это благодаря внезапной атаке, дальше будет труднее.

Штурмовики улетели, а мне опять ждать. Так прошло часа четыре. Пару раз в час штурмовики возвращались для пополнения БК. Возвращались они уже довольно потрёпанными, но летать ещё могли и я их выпускал опять в бой. Решал, конечно, не я: после каждого возвращения аппаратов докладывал инженеру о повреждениях и он уже отдавал команду. А потом вернулись только три штурмовика. Где четвёртый, спрашивать не стал и так всё ясно, а пилоты злые, аж искры из глаз летят, могут и послать, а то и в глаз дать, на нервах-то.

Ещё через пол часа вернулось только два штурмовика. Но через некоторое время на полётную палубу затащили третий штурмовик. Его наш бот приволок. После того, как эту артплатформу раздолбали наши крейсера. Аппарат практически целый, только одна пробоина. Но и её хватило. Снаряд из мелкокалиберной пушки пробил корпус и повредил гравикомпенсатор. Гравитационные нагрузки во время маневренного боя огромные и без помощи компенсатора гравитационных нагрузок пилот мгновенно погиб. Когда его дроид достал из кабины у меня аж волосы на голове дыбом встали. Увидел только лицо через заляпанный кровью щиток шлема и этого хватило. Приснится ночью, в ужасе буду вскакивать.

Загрузил БК на оставшиеся штурмовики и принялся за ремонт повреждённого. Справился за пол часа. Да там и ребёнок бы справился: снял повреждённый блок, заменил на новый, поменял сгоревшие эмиттеры силового щита и всё, аппарат готов к бою. Доложил инженеру. Сижу на своём ящике, разбираю разбитый блок. Всё равно на выброс, хоть посмотрю, что там внутри. Вряд ли что пойму, для этого инженерное образование нужно, но интересно же. Можно было бы провести техосмотр отремонтированного штурмовика, наверняка какие-то неисправности обнаружил бы, после многочасового боя-то, но команды не было. Вдруг он срочно понадобится, а я там копаюсь. Хотя вряд ли его удастся задействовать в ближайшее время — аппарат-то к бою готов, но воевать на нём некому. У нас на четыре штурмовика, четыре пилота. Ну, это не мои проблемы. Оказалось, что мои. Пришло сообщение на сетку: техник Вик Кор временно переводится в пилотажную группу с присвоением ему звания прапорщика ( корнер по ихнему, ещё не офицер, но уже и не сержант). У нас на корабле никого с таким званием нет, но насколько я помню — это полуторная доля с трофеев. Да и денежное содержание повыше, чем у техника, правда, не знаю какое. Приятно, конечно, но в данной ситуации очень настораживает.

Примчался один из наших техников.

— Привет, Вик. Растёшь — уже офицер.

— И чем мне это грозит?

— Как чем? Осваивай птичку, — он кивнул на штурмовик. — Ты же сертифицированный пилот?

— Ну, да, малых и средних кораблей. Но без опыта.

— Вот в бою опыт и получишь.

— Ага, если выживу.

— Ну, тут как повезёт. На командира не обижайся — некого больше за штурвал штурмовика посадить. Второй пилот сейчас крейсером управляет, а первый пилот у нас сам командир, ему всей эскадрой командовать надо. А ты у нас парень продвинутый, аж три специальности имеешь.

— Так у нас в экипаже почти у всех по несколько специальностей.

— Ну да, ну да. Вот у меня тоже три специальности: корабельный техник, станционный техник и техник по ремонту бытового оборудования. Уяснил?

— Понятно. В бой тебя не пошлют.

— Сообразительный. Ладно, докладывай, что тут у тебя.

Рассказал ему о состоянии оставшихся штурмовиков. Передал управление корабельным комплексом дроидов. А тут как раз наши штурмовики вернулись. Новый техник бросился их обслуживать. А ко мне подошёл один из пилотов.

— Вик Кор?

— Так точно!

— Вольно. И давай без этой всей трихомудии, не на параде. Я лейтенант Шон Неви, старший пилот. Поступаешь под моё командование. На штурмовике летал?

— Только в виртуальной капсуле.

— До какого ранга базы выучил?

— До третьего

— Чёрт, кто тебе сертификат выдал? Ладно, риторический вопрос. На чём хоть летал?

— Ни на чём.

— Да, дела. Ладно, приказ есть и его надо выполнять. Как откроются ворота, выходим из корабля. Выходишь последним. Идешь за нами. В слияние не лезь, не справишься. Всё управление через искин. Силовой щит не трогай, без опыта работать с ним не сможешь, только хуже сделаешь. Огонь открывать только по команде. Понял?

— Так точно.

— Подожди, а ты почему не в пилотском скафандре?

— Так команды не было.

— Б…… Бегом переодеваться.

Здесь же, на полётной палубе комната отдыха для пилотов, там шкафы с запасными скафандрами. Скафы так себе, старьё, пилоты предпочитают в своих летать, но у меня своего нет. Быстро скинул свой скаф, влез в пилотский. В виртуальной капсуле проделывал это не один раз, так что долго не возился. Метнулся к своему уже штурмовику. Влез в кабину, подключился к искину.

— Вик — это Шон. Связь через искин. Слушай команды и выполняй без раздумья. Всё, работаем. Удачи.

Да, удача мне очень понадобится.

Открылись ворота и через силовую завесу штурмовики по одному покинули корабль. Первый. Второй. Я, как не раз проделывал в виртуальной капсуле, поднял аппарат и не спеша двинул к воротам. Ничего сложного. Вышел из ворот. Нормально. Передо мной большой экран, на нём искин показывает всё, что впереди. По бокам, сверху и снизу экраны поменьше, но всё равно прекрасно видно, что делается справа, слева, сверху и снизу. А вот что у меня в тылу, я не вижу. Если бы провёл слияние с искином, то видел бы его глазами, вернее, сенсорами, всё вокруг. Но в виртуальной капсуле слиянию не учат, это для каждого индивидуально — у кого с первого раза получается, у кого с десятого. И только вживую, виртуально не получится.

На экране две удаляющиеся зелёные точки. Искин подсказал, что это наши. Рванул за ними. Пристроился сзади. Лечу, жду команды. Куда лечу, где цель, куда стрелять, — чёрт его знает. Главное — своих не потерять. По сторонам вообще не смотрю, только вперёд. Мандраж жуткий. Нет, не от того, что погибнуть могу — с этим уже свыкся и на это плевать, пугает, что могу потеряться в этой черноте и даже мигающие звезды вокруг не радуют. Умом понимаю, что это невозможно, искин моего штурмовика постоянно на связи с искином корабля и искином старшего пилота и даже если мой аппарат подобьют, его всё равно найдут и эвакуируют. Но мандраж никуда не девается, аж колотит.

— Внимание! Входим в зону поражения орудиями противника. — раздался голос Шона.

Я, чтобы не напортачить, передал управление искину. Так-то человек реагирует на различные ситуации намного быстрее искина, но не в моём случае. На что именно реагировать я просто не успеваю понять. Да, это не бой в виртуальной капсуле. Поэтому превратился в пассажира. Моя роль заключается в отдании приказа на открытие огня. Сам искин открывать огонь не имеет права — заводские настройки.

Сам бой помню смутно. Летели. Маневрировали. Крутились хорошо — меня постоянно вжимало в кресло. По команде отдавал приказ на открытие огня. Потом развернулись и полетели обратно.

Полностью в себя пришёл уже на полётной палубе. Вылез из штурмовика, встряхнулся и стал осматривать свой аппарат. Техник пока с другими штурмовиками занят. Подошёл Шон.

— Ну, как ты?

— Вроде ничего. Только помню всё как-то смутно.

— Это нормально. Первый бой — он такой. Ты молодец, стрелять по команде не забывал, а бывает, что новичок замирает в ступоре и до конца боя в нём остаётся. На команды не реагирует, команду на открытие огня не подаёт или, что ещё хуже, шмаляет тогда, когда у него в башке что-то перемкнёт. А так ведь и своего подстрелить можно. Ничего, ещё пара боёв и начнешь соображать. А там и с силовым щитом играться научишься. Тебя бы в учебных боях немного натаскать, толк бы был, потенциал у тебя, вижу, не плохой. Но видишь, как получилось. Сейчас опять пойдём туда же. В работу искина не вмешивайся, но старайся всё подмечать. И не бойся, почти все орудия у платформы мы посшибали. Осталась пара крупнокалиберных, но нам они не страшны — из такой дуры по нашим птичкам хрен попадёшь. Так что после следующего выхода отдыхаем, дальше уже крейсера работать будут. Ладно, отдыхай.

Но я продолжил осмотр своего кораблика. Пока работаешь, дурных мыслей меньше. Закончил осмотр. На удивление, ни одного повреждения. Хотя, чему тут удивляться: меня ведь близко к противнику и не подпускали. Издали стрелял. Может и попал куда, не помню.

Вторая атака на артплатформу далась мне легче. Сказалось то, что, по словам Шона, для нас она уже практически безопасна. Так что подойдя на расстояние выстрела к платформе, стрелял уже сам. Нет, естественно, наводил орудие и ракеты искин, я только команду подавал, но уже зряче, даже видел, куда попадал. Правда, ни одного точного попадания не получилось, но накрытие было. Во всяком случае, силовой щит и мои попадания помогли снять. Остальное доделали наши штурмовики и штурмовики с других наших крейсеров. Повредить смогли оба орудия за один выход. Теперь можно спокойно лететь обратно, в корму подарок не прилетит.

По пути встретили наш крейсер. Он шёл к платформе, чтобы расколотить её окончательно, пока местные техники не успели восстановить хоть какие-то орудия. Заскочил в открытые ворота. К сожалению пилотировал не я, а искин, а то можно было бы гордиться.

После небольшого отдыха и проверки штурмовиков отправились к следующей артплатформе. Не сами, крейсер подходил на безопасное расстояние и потом уже мы выскакивали. С этой платформой справились быстро — натренировались на предыдущих. Я по прежнему держался сзади, стрелял по команде и по команде же возвращался на крейсер. Мандраж ушёл полностью. Даже подумывал попробовать произвести слияние — это когда человек и искин действуют как одно целое, практически, человек сам становится кораблём. Или корабль становится большим человеком. Как это происходит — не знаю, в изученных базах пока этого не было. Наверное в следующих рангах это изучается. Но было бы прикольно хоть немного побыть грозным кораблём, хоть и крошечным. Но, слава богу, не решился. Во-первых, толком не знаю, как это делать, а во-вторых, мне бы Шон потом башку оторвал за нарушение приказа.

На этом наша работа закончилась. Все артплатформы уничтожены. Как сказал Шон: мы отделались легким испугом. Серьезно повреждён только один корабль, не из нашего отряда, и потеряли 7 штурмовиков. У нашего отряда в потерях: один штурмовик, два пилота и слегка покоцан один крейсер. Совсем слегка: повредили один маневровый движок, но его уже восстановили. А вот на повреждённом крейсере другого отряда сейчас идёт авральная работа, туда даже наш инженер улетел. Если его не восстановить в течении суток, то придётся бросать — через сутки ожидаются гости. С комбината уже сообщили о нападении, так что где-то недалеко формируется эскадра, чтобы прижучить агрессора, то есть нас. По подсчётам нашего командования, её собирать будут ещё минимум сутки. Комбинат находится далеко от зоны боевых действий и от баз флота, так что оттуда к ним помощь если и придёт, то очень нескоро. Будут собирать ближайших, до кого дотянутся, в основном патрульных, в серьёзную эскадру и только потом выдвинутся сюда. Малыми силами не сунутся, смысла нет. У нас девять крейсеров с полутяжем, любой малый отряд раскатаем быстро и без потерь. Так что ещё сутки у нас есть. За это время необходимо уничтожить комбинат и отремонтировать все повреждённые корабли. А потом удирать — быстро и далеко.

Пока крейсера выдвигались к комбинату, удалось немного поспать, а то уже почти сутки на ногах. Поспать дали всего пару часов, а потом опять за работу. Пока крейсера будут громить комбинат, штурмовики должны патрулировать их тылы. Если появится противник, то связываем его боем и ждем подкрепления. Если перевести на нормальный язык: ценой своей жизни даём возможность своим крейсерам прорваться и уйти. Вряд ли нас смогут подобрать, да и некого подбирать будет. В принципе, два звена штурмовиков, то есть четыре аппарата, могут, при везении, даже средний крейсер заклевать. Но сюда заявится не один крейсер и не два, а минимум десяток, а вернее всего два. А в эскадре осталось всего 25 боеспособных штурмовиков. То есть задержать эскадру противника сможем максимум на пол часа, как раз, чтобы нашим крейсерам разогнаться для ухода в гипер. Ну, да, такая вот арифметика войны: пожертвовать малым, чтобы спасти большое. Мне она очень не нравится, но кто меня спрашивает?

В патруле проторчали 10 часов. Я постоянно на связи с Шоном. Даже поболтал с ним немного, хоть это и не положено. От него узнал, что этот комбинат можно было бы и часа за два раскатать, ни одного боевого корабля в обороне не было, только пара грузовиков пристыкована. Но спешить некуда — пока не восстановят повреждённый крейсер, не улетим. Вот наши и куражились. Даже абордажников посылали. Грузовики, естественно, захватили. Потащат их на базу и там продадут. Трофеи всей эскадры, так что на долю каждого не очень много получится, но всё равно хоть какой-то приработок. Можно было бы забить трюмы грузовиков дорогим оборудованием с комбината, но на это нужно время, а его нет. Оборудование ещё демонтировать надо, а на это несколько суток нужно и всех наших техников. Так что забили трюмы грузовиков в основном блоками КССМ, хоть какие-то деньги.

Ну, всё, задание выполнено, возвращаемся на корабль. Повреждённый крейсер подлатали и он в сопровождении крейсера из своего отряда отправляется на базу. С ними и оба захваченных грузовика. Куда отправляемся мы пока не знаю. Шон тоже. Хотя он уверен, что на базу не полетим. Не такой командир человек, чтобы с пустыми трюмами возвращаться.

Наконец я вылез из этого чёртового штурмовика. Еле добрёл до комнаты отдыха. Обслужил скафандр и запихнул его в шкаф. В свою каюту не пошёл, завернулся в найденное одеяло, завалился на диван и вырубился.

Глава 11

Проспал почти сутки. Спал бы и ещё, но голод не дал. Встал, умылся, влез в свой аграфский скафандр техника и потопал в свою каюту, там привел себя в порядок, одел наконец комбез и помчался в кают-компанию лопать. Ох и оттянусь сейчас!

Набил желудок и стал связываться с Шоном. Приказа на перевод меня обратно в техническую группу не было, так что он пока мой непосредственный командир. Неужели позволят всё время похода балду гонять с пилотами? Ох, сомневаюсь. Так и оказалось. Шон подтвердил, что я пока так и остаюсь в пилотажной группе, но временно прикомандировываюсь к техникам. Так, это теперь у меня два командира: старший пилот и инженер. Это плохо. Зато полуторная доля — это хорошо. Могли бы вернуть меня приказом в техгруппу и тогда полуторную долю я получил бы только с трофеев с комбината. А теперь получу её со всех трофеев, что захватим в этом походе. И в самом деле, хороший у нас командир, понимающий. Это, вроде как, плата за риск получается. Не откажусь. И в самом деле выжил чудом. Вернее, благодаря остальным пилотам, которые просто не пускали меня в опасные атаки и держали в тылу, в относительной безопасности. В бою как раз и гибнут чаще всего молодые и неопытные. Вернёмся на базу, обязательно проставлюсь. Как следует, с загулом на несколько дней. Парни поступили как настоящие мужики — не пустили молодого на убой, а взяли весь риск на себя.

Связался с инженером и доложился. Получил задание: провести полный ТО всех штурмовиков, выявить и устранить все неисправности и повреждения. Ну, что ж, дело знакомое, займусь.

Работы оказалось на удивление много. Вроде, стоят птички совершенно целые, только слегка помятые, хоть сейчас в бой, а оказалось, что не все так радужно. Ресурс оборудования, особенно движков, просел до 50–60 %. Особенно грустно с движками. Пришлось отревизовать вообще всё оборудование и кое-что заменить. А движки снимал, разбирал и проверял каждую деталь. Совсем уж изношенные менял на новые. Распотрошил почти все ЗиПы со склада. Ещё пара таких боёв и штурмовики встанут на прикол, запчастей на замену просто не хватит. Провозился аж три декады. Сделал бы и быстрее, но куда спешить? Начальство не подгоняет, так что особо себя не утруждал. Тем более, работать было не так-то и просто — к Гору на учёбу я ходить не перестал. Так что работал часто с больной головой и полусонный. Но деваться некуда, пилотские базы надо добить до конца. Знаний не хватает очень сильно — это я в прошедших боях на себе прочувствовал. Хорошо парни прикрыли, но так ведь постоянно не будет, они мне не няньки. Так что три декады прошли очень плодотворно. Но наконец со штурмовиками закончил, доложил инженеру. Он проверил и даже похвалил. Хотя, проверял он производство ремонтных работ постоянно, каждый день приходил. А если учесть, что все работы на корабле проходят под тщательным надзором корабельного искина, то как-то напортачить было очень трудно.

Пару дней отсыпался, даже к Гору не ходил. А потом ещё несколько дней просто бездельничал. Начальство, видно, меня просто потеряло — инженер, наверное, думает, что я в пилотажную группу вернулся, а Шон, что я у техников вкалываю. А я в комнате отдыха на пилотской палубе на диванчике балдел. В свою каюту не ходил, там старые зубры-техники меня сразу к какой работе припашут, побездельничать молодому точно не дадут. И плевать им на моё офицерское звание — это я у пилотов офицер, а для техников — молодой сержант, техник 2-й категории. Вот и держался от них подальше. Так что по ночам учился, а днём ел и спал. Правда отпуск у меня продлился всего четыре дня, а потом мы прилетели в намеченный район и была объявлена боевая готовность. Так что вернулся в свою каюту и доложил инженеру, что готов к труду и обороне. Интересно, меня у техников оставят или к пилотам выпихнут? Скорее всего оставят в техгруппе, потому как техник я очень не плохой, а пилот так себе. Тем более, у пилотов пока работы не ожидается. Если только на патруль нарвёмся. Да и то, с аратанским патрулём наши крейсера и без штурмовиков справятся, а вот если аграфам попадёмся, то да, трудно придётся. Если один корабль в патруле будет, то отобьёмся, а вот если два, то только удирать. Наши крейсера 8-го поколения против их 12-го не пляшут.

Остался в техгруппе. Ну, ничего страшного. Мне, естественно, тут же нашли работу, но я и не возражал. Работа простенькая: постоянное тестирование оборудования и энерголиний. Вообще-то, этим корабельный искин занимается на постоянной основе и если где-то возникают какие-то неполадки, то ему тут же идёт сигнал, но по уставу положено и постоянное наблюдение за оборудованием техников, вот они меня и гоняют. Только вот устав написали сотни лет назад, когда искины не были ещё такие продвинутые и тогда в этом и в самом деле был смысл, а сейчас-то что? Но не спорить же с ними. Устав есть устав. Да мне и не трудно. Тем более всю работу делает мой дроид, а я только хожу за ним и все данные по тестированию скидываю на инфокристалл и в конце дня этот кристалл сдаю старшему технику. Рутина.

В этой системе проторчали пять дней. Но так ничего интересного и не дождались. Хотя система перспективная, должны через неё грузовики проходить, но только один раз проскочил небольшой аратанский грузовичок и всё. Выдавать себя из-за аратанца не стали. Перелетели в другую систему. Все новости я узнавал через Гора, к которому так и ходил каждую ночь на учёбу. Пока сложной работы нет и полного напряжения сил не требуется, решил учёбу не бросать. Гор офицер и знает намного больше простого техника. Я, правда, теперь тоже, вроде, офицер, но на совещания меня почему-то не приглашают. Хотя, думаю, от пилотов на совещания ходит только старший пилот, а потом доводит до своих подчинённых всё необходимое. Я тоже его подчинённый, но где я и где он? Не ходить же мне к нему за новостями. Да и какие это новости? Так, ерунда одна. Просто от скуки и небольшого волнения интересуюсь. Да и не могу я пока вести себя как другие члены экипажа. Это они отмороженные фаталисты, вообще их ни чем не прошибёшь, а мне нужно знать, что меня ожидает и к чему готовиться.

В гипере провели всего несколько часов, так что улетели не далеко. Да и зачем далеко улетать, не для того сюда тащились. Просидели в засаде два дня и наконец нам повезло. Караван из трёх судов, двух аратанских грузовиков и одного аграфского. И без охраны. Прямо подарок какой-то.

Я как раз находился на лётной палубе, рядом со своими штурмовиками. Вроде как, обслуживанием занимался, хотя просто дремал сидя на ящике в уголке. А мой дроид, как собачка, крутился вокруг штурмовиков. Хрен кто потом скажет, что я нагло дрых, а не работал. Вот меня пришедшие пилоты и разбудили. И обо всём рассказали. Они заняли свои места в кабинах штурмовиков, а я рядом, выпускающий. Меня не припрягли — незачем. Крейсера сами справятся, а штурмовики на всякий случай в готовности держат. Но я всё-таки сбегал в пилотскую каморку здесь же, скинул комбез и влез в пилотский скаф. Меня, конечно, не трогают, но надо показать, что я готов занять место в кабине своего штурмовика. Часа два провели в напряжении. Я не скучал — выпустил бот с нашими абордажниками. Куда они отправились не знаю, но раз абордажники пошли, то дело идёт к завершению. Наконец Шон вылез из кабины размять ноги. Я сразу к нему. С техником он откровенничать не будет, но я ведь тоже, вроде как, пилот и офицер, может поделится новостями.

— Ну, что там, Шон?

— Всё в порядке. Всё уже почти закончилось. Аратанцы сразу сдались, к ним уже призовые партии отправили, а на аграфе работают абордажники с двух крейсеров. Эти сдаваться отказались. Ну, им же хуже.

— А если бы сдались, их бы отпустили?

— Ещё чего. Всех бы покрошили. А куда их девать? Они же с нами не воюют, так что и военнопленными считаться не будут. И что, просто так отпускать?

— Поэтому и не сдаются.

— Ну, может быть.

— Аратанцев тоже под нож?

— Зачем? Они все обученные и опытные специалисты, таких и продать можно. Какая прибыль с мертвецов?

— Понятно. Так это получается, что все три судна целые? Всех домой поведём?

— Нет, всех не сможем. Аграфа точно утащим, а аратанцев куда-нибудь отгоним и спрячем.

— Они помощь не вызвали?

— Нет. Аграф такой же, как прошлый раз захватили, а эта серия идёт без гиперсвязи, а на аратанских судах гиперпередатчика тем более нет, слишком дорого для простых грузовиков. Но из этой системы лучше, конечно, побыстрее уйти — проходная, может кто-то и объявиться. Хорошо если торгаши, а если аграфский патруль заскочит? Жалко будет такие жирные призы бросать.

— А кто пойдёт пилотом на аграфе?

— Кир погиб, так что я, наверное. Больше некому.

— Ну а я, наверняка, техником пойду. Нормально.

— Не боишься?

— А чего бояться? Если прошлый раз мы в сопровождении одного крейсера дошли, то теперь-то их три будет. Дойдём.

— Тоже верно. Ладно, пойду ещё в кресле подремлю.

Ну что ж, похоже я опять пойду техником на аграфе. Правда, сейчас мне две доли вряд ли обломится, но и полторы не плохо. Зато под прикрытием трёх крейсеров практически безопасно. И начальства над головой нет. Лафа. А Гора надо попросить, чтобы он капсулу на обучение настроил и разгон выделил. Хотя, вряд ли выгорит — капсула на аграфе одна, не дай бог кому понадобится, а она на обучение настроена. Нет, на такое он не пойдёт. Надо попробовать самому научиться капсулу перенастраивать. Не думаю, что это очень уж сложно. Как отбой готовности дадут, так сразу к Гору помчусь. Пусть учит. За время, что будем на базу идти, я как раз свои базы добью. И попробую на станции на вторую категорию пилота сдать. Да, мне это не очень нужно, но пусть будет. Раз уж меня всё равно в пилоты определили, то лучше повысить свою квалификацию. Чем ценнее специалист, тем меньше им рисковать будут.

Вернулся бот с абордажниками. Привезли трёх раненых. Но абордажники довольные. Погибших нет, а раненых Гор быстро в строй поставит. В этот раз простой прогулки не получилось. Как сказал Гис, экипаж у аграфов оказался из отставников, дрались очень умело и до последнего. Два наших дроида в хлам, остальные в ремонт. Но против четырёх отделений с усилением они ничего сделать не смогли. Хорошо хоть судно взорвать не успели, вовремя наши реакторную захватили. Так что повоевать пришлось серьёзно. Аграфы хоть и сволочи, но вояки хорошие.

Пришел инженер с парочкой контрабордажников. Выпустил их на этом же боте на аграфское судно. Отправился искин взламывать. Скорее бы, а то и в самом деле как-то неуютно здесь.

Из системы ушли через три часа. Все вместе. И аратанские грузовики прихватили. Пилоты тоже ушли, к себе. Я провёл ТО полетавшему сегодня боту и тоже ушёл. К себе в каюту. Пока ничего срочного нет, можно и на нормальной кровати отоспаться. День был суматошный, так что трогать меня не будут, дадут отдохнуть.

Через сутки вышли из гипера. Наверное нашли какую-то неблагополучную систему и будут прятать аратанские грузовики. Хотя вряд ли. Глупо надеяться, что их не найдут. Да даже если и не найдут, что с ними делать? Сейчас их протащить через весь Аратан не получится, а после войны их тоже не уведёшь — это уже будет считаться пиратством. Решили, видно, в спокойной обстановке перезагрузкой заняться. Ладно, потом всё узнаю.

Как и ожидал, меня отправили на захваченный аграфский грузовик. За пилота и капитана Шон. Это хорошо, с ним у меня прекрасные отношения. Могли и с другого крейсера пилота прислать. Но потери в пилотах и на других крейсерах большие, тем более, что не у всех есть сертификат на управление средними кораблями. А у Шона есть. Хотя какой он пилот, не известно. Можно быть отличным пилотом штурмовика, но отвратительным грузовика или крейсера. Ну, будем надеяться, что он нас не угробит за время пути. Больше никого в экипаж не добавили. Да, в общем-то, и незачем — крейсера будут всё время рядом и если что случится, то помощь придёт незамедлительно. Да, собственно, и некого — у наёмников экипажи формируются по минимуму, лишних людей нет. Это во флоте экипажи раздуты, на каждый чих свой специалист, а то и два-три, а у нас наоборот, каждый член экипажа имеет по две-три специальности. Ну, так, флотским государство платит, а наёмники живут на то, что сами заработают. И чем больше людей в экипаже, тем меньше доля каждого, так что раздувать штаты не имеет смысла, за гроши никто по своей воле жизнью рисковать не будет.

Двое суток занимались перезагрузкой. Даже на наш грузовик кое-что догрузили. Трюмы забили так, что туда и войти теперь невозможно. Ну, да, хоть грузовики и средние, но объем трюмов с крейсерскими не сравнить, так что всё на крейсера перегрузить не удалось, досталось и нам кое-что. Не знаю, удалось полностью освободить трюмы грузовиков или нет и даже не знаю, что там мы захватили — нам с Шоном никто не докладывал. Забили свободное пространство в наших трюмах контейнерами, а что там, поди пойми. Не вскрывать же контейнеры. Ну, не очень-то и интересно. Вру, конечно, — интересно. В ценах я теперь более-менее разбираюсь и неплохо бы подсчитать, сколько на мои полторы доли денег выйдет, хотя бы приблизительно. На инженерные базы знаний по любому не хватит, на это я и не рассчитываю, но может на ремонтный кораблик удастся денег набрать? Сейчас такой можно купить не очень дорого — война, почти всех корабельных техников и инженеров во флот загребли, а многие уже и погибнуть успели, так что можно их оборудование у родственников по дешёвке выкупить. Не хорошо, конечно, на горе людей наживаться, но если я не куплю, то другой купит. Так почему не я? Мне нужнее, я одиночка, мне рассчитывать не на кого.

Аратанские грузовики взорвали. Жалко. Столько денег на ветер, но командирам виднее. Да, собственно, и мне понятно, что рисковать всей эскадрой из-за двух грузовиков смысла нет. Были бы они аграфские, то рискнули бы, а из-за этих-то зачем? Такие грузовики сейчас не очень дорого продают на нашей же станции. Не только же мы в рейды ходим, другие наёмники тоже не пустые приходят. Да и флотские тоже захваченные суда противника на аукцион выставляют. Так что сейчас прикупить б/ушное судно не проблема. Ну, не мне, естественно. Не с моими деньгами. Да и не нужно оно мне. Сам мотаться по космосу, таскать грузы, я не хочу, побаиваюсь я этого самого космоса, а сдавать в аренду не выгодно — деньги не большие, а потерять можно сразу всё, аратанцы же тоже тихо не сидят. Так же, как и мы по чужим тылам шастают. И не только аратанцы, этих наши патрульные постоянно вылавливают без особого труда, но ведь ещё и аграфы лезут. А этих прищучить намного труднее. Так что опасно сейчас перевозками заниматься. Если только сейчас купить судно, а после войны продать, когда цены вырастут, но когда эта чёртова война закончится?

Что-то я какие-то нереальные планы строю: тут на малый ремонтный кораблик денег наскрести не могу, а уже на грузовик замахиваюсь.

Полёт проходил спокойно. Для меня, во всяком случае. По ночам учился. Перенастроить медкапсулу в учебную я смог. Химразгон, правда, слабенький, Гор мне выделил. Так что по ночам я занимался делом. А днём всякой ерундой: обходил судно, тестировал оборудование, проверял энерголинии. До обеда. Обедали обычно вместе с Шоном и потом подолгу с ним трепались. Обо всём. Не то, чтобы он был очень уж разговорчивым, но тупо пялиться в экран визора тоже надоедает и компания нужна. Он мне рассказывал о службе во флоте, о местных традициях и правилах. Относился он ко мне не плохо, но как-то снисходительно, как к малолетке. Хотя, я для него малолетка и есть. Правда, и он тоже по их понятиям довольно молод — сороковник недавно отметил. Пилотские базы у него выучены по пятый ранг, малых и средних кораблей. Но опыта пилотирования средних кораблей у него нет, поэтому и летает на малых. Десять лет контракта во флоте отлетал и вот теперь в отряде. А без опыта никто управлять серьёзным кораблём не доверит. Так что нынешнее назначение для него шанс. Если наш командир надумает увеличивать свою эскадру, то он сможет получить место пилота крейсера. Пусть не первого, а второго, но какие его годы? И до первого дорастёт. Если в послужном списке есть запись об управлении средним кораблём, пусть даже гражданским судном, то отношение к нему будет уже совсем другое. Как и ко мне, например. То, что я участвовал в боях на штурмовике уже отражено в моём послужном списке на карте ФПИ и теперь дорога в пилоты мне открыта. Желторотым новичком я уже не считаюсь. А если меня ещё немного потренировать, то могу стать штатным пилотом штурмовика. Ну, это со слов Шона. Говорить ему, что мне этого и нафиг не надо не стал, не поймёт. Для него есть только пилоты и все остальные, несчастные, которые не смогли стать пилотами. Увлечённый человек. Именно такие становятся асами в своей профессии.

Пару раз пришлось повоевать. Нет, не мне. Я как раз о боях узнавал только после их окончания и от Шона. Первый раз, уже на границе Аратана с фронтиром нарвались на аратанский патруль. Что уж они забыли в этой системе, которую все нормальные люди облетают стороной из-за опасного судоходства неизвестно, может контрабандистов ловили, а нарвались на нас. Легкий крейсер 8-го поколения и фрегат 2-го класса аж 7-го поколения. Не повезло им. Три средних арварских крейсера — это серьёзно. Долго они не продержались и вскоре мусора в системе прибавилось.

Второй раз уже во фронтире встретились с группой рейдеров из трёх кораблей, одного среднего и двух лёгких крейсеров, все 8-го поколения. Силы относительно равные. Но, как сказал Шон, у аратанцев в наёмниках одна шелупонь. У нас костяк экипажей составляют ветераны флота, опытные и всё повидавшие, а у них чаще всего люди с улицы и в большинстве иностранцы, в основном дикие, которым просто больше деваться некуда. Аратанцы вообще, как и у нас китайцы, считают, что порядочный человек служить в армию не пойдёт, поэтому заманить кого-то после истечения контракта с флотом в наёмники очень трудно. Да и во флоте нормальных людей мало, в основном всякая шпана и пьянь. Там из них, конечно, пытаются людей сделать, но редко что получается. У арварцев наоборот, культ армии и флота, а аристократ не прослуживший во флоте хотя бы один контракт, вообще человеком не считается, такому и руки никто не подаст. У простых людей с этим попроще, но тоже в армию идут без всяких предубеждений. Поэтому и бьют арварцы аратанцев всегда и не только аратанцев. Всех, кто под руку попадётся. Воевать умеют и любят.

Так что если встретившаяся группа наемников по численности и была равна, то по качеству сильно проседала. Поэтому разделались с ними быстро, даже штурмовики выпускать не пришлось.

В этой системе проторчали декаду. Во-первых наши крейсера получили некоторые повреждения и надо было их устранить, а во-вторых один из аратанских крейсеров остался практически целым — несколько пробоин и разбитый разгонный двигатель не в счёт, все можно отремонтировать. Хотя бы до такого состояния, чтобы он дошёл до верфи самостоятельно. Вот и занимались ремонтом. Тем боле запчастей хватало — второй легкий крейсер, сильно побитый, выступил донором.

Мы весь бой прятались за одним из астероидов, куда Шон сразу увёл грузовик и никаких повреждений не получили. Так что работы у меня не было. К ремонту наших кораблей и аратанца меня тоже не привлекали. Понятно, судно у нас очень ценное и оставлять его без технического надзора нельзя, мало ли что случится.

Всё бы ничего, но после окончания ремонта Шона забрали. Его, как он и надеялся, назначили пилотом на новый крейсер. Отремонтированный крейсер — ещё одна боевая единица, а вояка Шон не плохой и пилот тоже, средним кораблём управлял очень хорошо. А на грузовик прислали другого пилота. Тоже из пилотов штурмовиков, но не с нашего корабля. Я его вообще не знаю. Вроде видел где-то, но точно не помню. Что за человек, чёрт его знает. А нам ещё почти месяц лететь. Ладно, прорвемся.

Отправились дальше. Мой новый капитан, Ларин Корт, оказался службистом. Сразу потребовал ежедневного доклада о состоянии корабля, отчёта о производимых работах и согласовании плановых работ с ним, ведомости о расходе запчастей, отчёта о состоянии ремонтных дроидов и инструмента. И всё под протокол. То есть составляю отчёт у себя на нейросети и отправляю его искину судна, где он регистрируется. И так каждый день. И что мне в этих отчётах писать, если я ничего не делаю? Ну, надо, так надо. Каждый вечер отправлял искину отчёт о проведении тестирования оборудования. Всё, естественно, от балды. Нет, мимо проходил и визуально осматривал, но не больше. Всё работает как часы, зачем лезть? И какие ещё плановые работы? Нет у меня в планах никаких работ.

Так и общались. Вечером приходил к капитану на доклад. Докладывал ему о состоянии судна, о проделанной работе за день и о планах на следующий день. Он кивал и отпускал меня. Зачем это нужно, так и не понял. Можно в любой момент связаться с искином и узнать где я, чем занимаюсь. Да и отчёты мои каждый день к искину поступают. Но не посылать же его. Вот за это можно огрести. Ещё по Земле помню: какой бы дурацкий не был приказ, его надо выполнить. За невыполнение приказа наказание следует незамедлительно. А зачем мне наказание? Нет, никаких наказаний мне не нужно.

Вот так и общались — никаких лишних разговоров, только по службе. Встречались и в кают-компании, за едой, но тоже всё молча. И нельзя сказать, что относился ко мне как-то предвзято, нет, нормальный мужик, только повёрнытый на службе. Какого чёрта в наёмники пошёл? Так и оставался бы во флоте, если для него устав главное в жизни.

Но через полторы декады Ларина забрали. Вместо него капитаном стал Рик Дирон, второй пилот с крейсера «Сальм». Серьёзный такой дядька. Выглядел он как молодой мужчина лет тридцати, а значит ему уже далеко за сотню. Он и рассказал, что встретили небольшой караван из трёх аратанских грузовиков в сопровождении среднего крейсера. На крейсер накинулись сразу два наших корабля и быстро его уничтожили, а третий наш крейсер в это время разбирался с грузовиками. Один сразу сдался и к нему отправили призовую команду, а два попытались удрать, что им, естественно не удалось. Один просто обездвижили, расстреляв движки, а второй, к сожалению, взорвался, — видно снаряд угодил в реакторный отсек. Сдавшийся грузовик решили забрать с собой. Груз у него не очень дорогой, руда среднего по цене минерала, но сам грузовик очень не плохой. Правда, 7-го поколения, но из очень удачной серии. Арварский, кстати. Видно трофей. Вот на него и пошёл капитаном Ларин. Мы уже находимся не далеко от дикого космоса, где зона влияния Аратана заканчивается и вероятность того, что нарвёмся на кого-то, с кем не смогут справиться наши крейсера, очень низкая. Поэтому и прихватили аратанский грузовик — теперь можно.

Рик оказался нормальным мужиком. Правда, относился он ко мне с некоторым снисхождением, как до этого Шон, как к малолетке, но и с уважением. Я хоть и малолетка, в его понимании, но уже очень многого добившийся. Три специальности в мои годы — это круто. Даже очень круто. Тем более, техник я аж 2-й категории. А так как я какой-никакой, а офицер, то и общался он со мной как с равным, ну, почти. На возраст всё-таки скидку делал. Но с ним хоть поговорить можно было. А то Ларин меня своим занудством достал — рядом живой человек, а пообщаться с ним не получается, напрягает.

Всё остальное время перелёта прошло спокойно. Вышли в дикий космос, прошли по нему немного — маршрут был проложен так, чтобы долго в нём не болтаться, а потом вошли во фронтир, прилегающий к пространству нашей империи и пошли уже напрямик к базе, не очень и скрываясь. Тут нам уже никто не страшен — на эскадру из четырёх крейсеров никто пасть разевать не будет. Нет, пираты могут собрать очень серьёзные силы, но это надо, чтобы они о нас знали. Да и смысла на нас нападать особого у них нет — потери будут огромные, а прибыли они хрен получат. Наемники в плен пиратам никогда не сдаются, очень уж пираты их не любят, поэтому ничего хорошего в плену их не ждёт. Так и так смерть, но не очень хорошая. Поэтому и дерутся до последнего. Так что нападения никто не ожидал. Потому и добрались до своей станции совершенно спокойно.

Глава 12

После того, как прибыли на базу, домой, к сожалению, не отпустили. Это абордажникам хорошо — они помахали ручкой и отправились по домам, под бочок своим подругам. А у техников самая работа. Надо провести тех. осмотр всех кораблей на выявление всех неисправностей и повреждений. Если отыщется что-то серьезное, то отправить корабль на ремонтную верфь, а если мелочь какая, то самим устранить. На верфи ведь бесплатно ремонтировать не будут, за всё надо будет платить и не мало.

Я свои вещи перетащил в свою комнату в жилом блоке. А вещей не мало. Три здоровых мешка с аграфским барахлом. Я ведь пока числюсь в пилотажной группе, хоть и прикомандирован временно к техникам. А у пилотов не принято сдавать трофеи в общак. Что нашёл, всё твоё. Правда, где они трофеями разжиться могут, не понятно. И у техников тоже не принято. Если только найдут какой серьёзный тайник, тогда да, должны доложить по команде. Но у меня ничего серьёзного нет, одна мелочёвка. Но, как я помнил, и такая мелочёвка стоит очень не мало. А где всё это толкнуть я найду. Потом, как освобожусь.

Пару дней занимались своими кораблями. Сначала техники с моего крейсера во главе с инженером прошлись по моему грузовику. Я был вроде гида, всё-таки у меня аграфские базы выучены, да и за два месяца полёта я изучил это судно целиком и полностью, до последнего винтика. Признали судно в хорошем состоянии и готовым к продаже. Так инженер и доложил командиру. Потом занялись нашим крейсером. Своего дроида и скафандр я прихватить с судна не забыл. А аграфский планшет и так всегда со мной.

Вот на крейсере и провозились два дня. Это не судно на продажу, тут поверхностным осмотром не обойдёшься — нам воевать на нём. Так что диагностику провели очень серьёзную, кое-какие блоки оборудования, что вызывали сомнения и заменили на всякий случай. Лучше сейчас немного потратиться, чем потом они подведут в самый ответственный момент.

Пока переходил на наш крейсер, связался с хозяином магазина электроники, где когда-то закупался. Предложил ему свои трофеи. Он обрадовался и согласился взять всё. Не только аграфскую электронику, которой, кстати, было не так уж и много, всё-таки абордажники по каютам хорошо прошлись, но и комбинезоны и даже инфокристалы с аграфскими фильмами. Я, пока летели, попытался посмотреть, что у них за фильмы, но выдержал только несколько минут. Если уж человеческие фильмы смотреть у меня не получается, слишком уж занудливые и слащавые, то это вообще нечто. Только увидел, как они ходят, раскланиваются, произносят напыщенные речи, так и выключил. Хотя, может и не плохие фильмы, а меня просто их рожи бесят, но смотреть не смог. А оказалось, что и на это есть спрос. Ну, мне же лучше. Договорились, что как только освобожусь, то свяжусь с ним и завезу все к нему. В любое время суток, он всё равно живет в том же доме, где его магазин находится. Заинтересовался торгаш и это хорошо, значит смогу неплохо заработать. К сожалению, ничего серьёзного я найти не смог — ни баз знаний, ни нейросетей. Может и было что, но абордажники похватали, теперь уже не выяснишь. И тайников не нашёл. Какие-то законопослушные аграфы попались. А искал хорошо, делать-то всё равно нечего было. Ладно, что есть, то есть. Хорошо что абордажники мне хоть что-то оставили.

С Лизой связываться не стал. Решил сюрприз ей сделать. Но сюрприза не получилось — она сама со мной вечером связалась. О возвращении отряда узнала из станционных новостей. Ну, да, мы же на гражданской станции базируемся, а тут хрен что скроешь. Поболтать не получилось — работать надо, но обещал скоро быть, как только с делами закончим.

Но после того, как нас распустили, вызвал такси и помчался в магазин. Сдал всё. Почти сотню тысяч заработал. Тоже не плохо.

А потом уже рванул домой. Сутки из постели не вылезали. Лиза даже с работы на один день отпросилась. Но расслабились очень хорошо.

Декада пролетела как одно мгновение. Единственная неприятность: Лиза днём работала и мне совершенно нечего было делать. До обеда я спал, а потом до вечера маялся бездельем. Своё намерение поучиться в учебном центре базы я, конечно, отбросил. Тут, или развлекаться, или учиться. Естественно, я выбрал развлечения и отдых. Хотя особых развлечений и не было — Лиза приходила с работы, мы ужинали и в постель. Вот вторую декаду отпуска мы провели более разнообразно. Много гуляли, ужинали в хороших ресторанах, пару раз оторвались в ночных клубах. С деньгами у меня было всё в порядке. Мне перечислили жалование за пол года, почти 300 тысяч и долю с трофеев, около полутора миллионов. С учётом моих прежних накоплений получилось около двух с половиной миллионов. Бешенные деньги. На них можно несколько лет прожить не работая и ни в чём себе не отказывая. А с другой стороны, ни на что мне этих денег не хватает. Ни на инженерные базы, ни на кораблик ремонтный. Мало того, нужна ведь и мастерская. В идеале док, хоть небольшой, но можно и простым ангаром обойтись. А на это тоже нужны деньги. О том, чтобы купить, я и не мечтаю, но и аренда обойдется в копеечку. Поэтому денег на отдых я не жалел — чего их жалеть, если всё равно ни на что не хватает? Хотя, особо и не транжирил. Привык, ещё с Земли, к деньгам относиться бережно. Стипендии и присылаемых родителями денег не хватало, так что приходилось и самому подрабатывать, как деньги достаются знал хорошо. Но всё равно за две декады, считай за одну, так как первую в постели провёл, грохнул около сотни тысяч. Два своих месячных пилотских оклада. Дорогие рестораны, тряпки и разные безделушки для Лизы — деньги просто улетали. Но как следует разгуляться не дали — поступил приказ на сбор. Попрощался на всякий случай с Лизой и мотнулся на базу. Вряд ли уже сегодня улетим, но всякое может случиться. Мы люди военные, так что готовым нужно быть ко всему.

На базе встретился со всеми своими знакомыми. Поболтал с пилотами, с абордажниками. Меня опять вернули в техническую группу. Хотя и в пилотажной я тоже числюсь — резервным пилотом. Но деньги получаю, как техник. Опять 40 тысяч, вместо 50. Я теперь и резервный пилот, и резервный абордажник. Вот ведь! А платят только как технику.

Встретился с Гором. Обрадовались оба. Он бы меня прямо сейчас в капсулу засунул, но пока не до этого — собирали всех офицеров на совещание. Там командир и поставит задачи.

Я на совещание не пошёл, да меня и не звали. Я вроде и офицер, но не совсем. Тем более, что я сейчас в техгруппе, а там офицер по штатному расписанию только один — инженер. Ну, не очень и хотелось.

Когда болтал с парнями, узнал новости. Их знают все, кроме меня. Но я, признаться, никакими новостями и не интересовался за время отпуска — ни имперскими, ни, тем более, Содружества. Оно мне надо? Но надо бы поинтересоваться, тогда этот вызов не был бы для меня неожиданностью. Оказывается наш флот всё-таки поймал аратанский и между ними произошло сражение, в котором аратанцам как следует вломили. Даже аграфская поддержка не помогла. К сожелению, полностью разгромить не удалось, остатки аратанского флота смогли сбежать, но теперь арварский флот никто не сдерживает, можно зайти в пространство Аратана. Что наш флот и сделал. Но не бросился освобождать захваченные аратанцами планеты, а ушёл чуть в сторону и теперь осаждает одну из аратанских систем с населённой планетой. Планета так себе, приграничная, чисто аграрная, но с пол миллиарда населения имеет. И им теперь не позавидуешь. Арварцы итак не ангелы, а сейчас вообще кипят ненавистью, так что плохо придётся жителям планеты. Ценных специалистов, конечно, похватают в рабство, а вот остальных просто уничтожат, заморачиваться с переселением не будут. Но до этого ещё далеко. Расковырять оборону не так и просто: там и боевые станции, и артплатформы в огромном количестве, и минные поля. Но то, что систему захватят, никто не сомневается. Без поддержки флота они долго не продержатся, а флот помочь не может — когда ещё новый сформируют? Не так это и просто. Так что аратанцам надо думать уже не об этой планете, а о соседних. Их бы защитить. Но, говорят, к императору прибыли переговорщики из центральных миров, уговаривать будут. Стукнуть кулаком по столу сейчас не получится, раньше об этом думать надо было. Не надо было идти на поводу у аграфов. А сейчас арварцы в своём праве, запретить отомстить за свои планеты им никто не может.

Вот в связи с этим наш отпуск и прервали, хотя обещали дать целый месяц отдохнуть. И куда нас направят, тоже не понятно. Вряд ли разрешат свободную охоту. Хотя чего гадать? Сейчас вернутся командиры подразделений и всё станет ясно.

Занялись привычным делом — ТО корабля. С ним, естественно, всё в порядке, но порядок есть порядок. Часа через два нас собрал инженер. Никаких приказов отдавать не стал, только сообщил, что вылетаем завтра утром, а сегодня день на сборы. Летим в пространство Аратана, но не на свои охотничьи угодья, а на помощь флоту. Нет, воевать не придётся, хотя, как сказать. Будем патрулировать пространство у осаждаемой системы, чтобы ни туда, ни оттуда никто прорваться не смог. Другое дело, что пока мы туда долетим, систему уже наверняка вскроют и планету захватят. Но без дела не останемся — на одной планете наши вряд ли остановятся. Какую планету выберут следующей жертвой, пока никто не знает. Естественно, кроме императора и высшего командования. В принципе, флот может и до столицы Аратана дойти, никто его остановить не сможет, но вот как потом оттуда уходить? И как уводить повреждённые корабли? И сколько придется возиться с обороной этой системы? Там она крепче кратно по сравнению с другими. Так что не факт, что её удастся вообще прорвать. Поэтому туда не сунутся, но вот какую-нибудь пограничную планету, такую же как и прежняя, захватить наверняка попытаются. У нас отбили две системы, значит и наши попытаются захватить две, а лучше три или четыре. Но это всё выяснится, когда встретимся с нашим флотом. Там и получим приказы о наших дальнейших действиях. Вернее, что делать, уже знаем, не знаем только — где.

Домой уже не пошёл. Можно было отпроситься у инженера, наши техники так и сделали, но решил не рвать душу лишний раз ни себе, ни Лизке — встречи, прощания, слёзы — нафига это нужно? Вечером сходил в гости к абордажникам. Они все на корабле и до окончания похода у них никаких увольнений не ожидается. Тут с дисциплиной всё строго, Корн держит всех в ежовых рукавицах, всё строго по уставу. Это не раздолбаи техники. Посидел с ними часик и ушёл к Гору. С ним тоже часик посидел. Вернее, полежал в капсуле. Он меня сразу в неё засунул. А я и не против. Две декады я провёл очень интенсивно, ни в чём себе не отказывая, так что организм почистить не помешает.

Никаких изменений он у меня не нашёл. С организмом всё в порядке, ПСИ на том же уровне. Но у меня есть недоученные базы, так что ничто на не мешает проводить исследования дальше. Для этого только и надо: договориться с инженером, чтобы он отпустил меня на учёбу. Сам я этого сделать не могу, так как новичок в техгруппе и особым авторитетом не пользуюсь. Тем более, базы не технические, а пилотажные. Инженер может и взбрыкнуть. А Гору он не откажет. Да и какой нормальный человек будет ссориться с доктором? Тем более в боевом походе, когда, вполне возможно, попадёшь к нему в руки и от него будет зависеть твоя жизнь. Правда Гор меня немного расстроил — лететь мы будем не пару месяцев, а чуть больше трёх декад. Нам только свою империю пересечь и всё, уже в Аратане. Это не вокруг, через фронтир и дикий космос пилить. Так что если я хочу за это время доучить базы, придётся потерпеть. У него есть очень интересный состав химразгона, а я парень молодой, крепкий и с психикой у меня всё нормально, так что должен выдержать. Тем более, мой организм, а главное мозг, уже привык к его химии. Ну, будет немного позабористее, ничего страшного.

Мучаться головной болью очень не хотелось, но не пошлёшь же этого живодёра. Да и базы доучить очень надо. А без Гора тут никак. Согласился, куда деваться? В то, что добью базы, очень сомневаюсь, но если даже половину смогу выучить, уже замечательно. А вторую половину доучу на обратном пути. Так что работаем.

Гор сразу же связался с инженером и тот, естественно, разрешил. Работы-то у меня всё равно нет. Я техник лётной палубы и особых дел в полёте у меня не будет. Старые птички уже проверил, они в полном порядке, хоть сейчас в бой, а четвертая вообще новая, только с завода. Весь перелёт они будут стоять на приколе, что с ними сделается? Это у других техников постоянный обход и диагностика оборудования, а у меня основная работа во время боя, когда штурмовики выпускают. Вот тогда да, тогда весело, вздохнуть некогда.

Гор сразу меня в капсулу и загнал, даже не дождался ухода со станции.

Две с половиной декады и я лежу у себя в каюте на койке с раскалывающейся головой. Базы я доучил за два сеанса по десять суток. Ещё по одному дню после каждого сеанса на реабилитацию и трое суток на виртуальную капсулу. Через три дня прибываем в точку сбора, так что время прийти в себя у меня есть. Главное, чтобы меня сейчас не дёргали — мне просто отоспаться надо. Сон, покой и диагностика с лечением в медкапсуле. Гор обещал за пару дней меня в порядок привести. Дай-то бог. А то чувствую себя отвратительно. И уснуть не могу. Даже команда нейросети на сон не помогает. Но я доволен. Гор и в самом деле гений. За две декады усвоить такой объём знаний — это что-то запредельное. В учебном центре я бы минимум месяца два провозился. А если с виртуальным тренажёром и практическими занятиями, то все пол года. Правда, после учебного центра я мог бы и на 2-ю категорию экзамен сдать, но мне и 3-й хватит. Главное — знания. Добил я всё-таки пилотские базы! Я молодец! Добился своего. Зачем мне это не знаю, но пусть будет, знания лишними не бывают. Теперь можно жить как обычный человек и не суетиться. Хотя, жить как нормальный, обычный человек я не смогу — Гор не даст. При диагностике после обучения выяснилось, что ПСИ у меня прыгнуло аж на две единицы и теперь составляет Е1. Гор крайне возбудился. Ходит, потирает ручки. Жаждет продолжить эксперимент. Но вряд ли получится — учить мне нечего. Баз знаний у меня нет. Он, правда, предложил мне свой комплект медтехника, за пол цены и с отсрочкой платежа, но я отказался. Нет, профессия медтехника мне не помешает, тем более она перекликается с моей основной профессией, но подожду пока. Вот когда он созреет и отдаст мне эти базы бесплатно, тогда и соглашусь. Да и отдохнуть мне надо. А то он ведь готов меня из медкапсулы вообще не выпускать.

На третий день прибыли на место. Система, соседняя с захваченной. Очень удобная — пара куцых астероидных полей и одна планета у местной звезды. Здесь базировались суда сопровождения нашего флота. Теперь здесь же собираются отряды наёмников. Мы, правда, считаемся не наёмниками, а вспомогательным флотом, так как никто нам не платит, но от изменения названия ничего не меняется.

Два дня проторчали в этой системе. Командиры отрядов получали приказы о своих дальнейших действиях. Сражение за аратанскую планету уже закончилось. Оборону системы снесли. Все боевые станции и артплатформы покрошили, в минных полях проделали проходы, на планету высадили десант. Сейчас уже заканчивается зачистка планеты. Вывозится оттуда всё самое ценное. И не только с планеты — все промышленные предприятия вокруг неё сворачиваются и тоже вывозятся. Да, пограбить флотские не дураки. Похоже, оставлять себе эту планету наши не собираются, иначе не вывозили бы всё подряд. Ну, значит рассчитывают на возвращение своих планет, вот и готовят для этого ресурсы. На наших планетах и вокруг них ведь ничего не осталось. Правда, там аратанцам особо поживиться не удалось. Там ведь никто не сдавался и взрывали всё, что можно было взорвать. Иногда и вместе с собой. Здесь гражданские объекты никто защищать и не собирался, всё сдали целым и не разрушенным. Но и здесь развернуться не получается. Вдумчиво всё почистить не позволяет отсутствие времени. Поэтому и вывозится всё самое ценное. Остальное просто уничтожается. К сожалению, вместе с людьми. Как-то меня это покоробило, когда Гор рассказывал об этом. Не знаю, может я и не прав. Нет у меня такой ненависти к аратанцам, как у моих новых сограждан. Вот аграфов да, ненавижу так, что аж зубы крошатся, когда о них вспоминаю. Но всё равно сомневаюсь, что смогу уничтожать хладнокровно всех подряд. На женщин и детей вряд ли рука поднимется. Хотя нет, уж баб-то ихних не пожалею, а вот детей не трону, не смогу. Понимаю, что из детей вырастут настоящие уроды, но всё равно не смогу. Слава богу, у меня и нет такой возможности, так что выбор делать не надо. Останусь пока нормальным человеком, в моём понимании.

Наш флот уже нацелился на следующую систему с населённой планетой. Спешат. А как не спешить, когда аратанцы усиленными темпами формируют свой флот. Корабли, с помощью аграфов, закупают по всему Содружеству. Денег тратят немерено. Они уже, по существу, банкроты. Им бы прекратить войну, но кто ж им позволит? Аграфы, с молчаливого согласия других государств центра, решили наказать Арвар за слишком независимую политику. Нет, и другие окраинные государства пытаются вести свою политику не оглядываясь на центральные миры, но Арвар это делает слишком нагло, вообще ни с чем не считаясь. Ни с чем и ни с кем. Но с наказанием возникли проблемы. Уже шесть лет пытаются наказать и ничего не получается. Вроде и отжали у Арвара две планеты, показали, кто в доме хозяин, можно и за стол переговоров садиться, а дикие арварцы не соглашаются. Воюют и воюют. А тут ещё и разгром аратанского флота. А сформировать новый флот не так-то просто. Сложного тоже ничего нет, но на это нужно время. Ведь купленные корабли нужно перегнать к месту формирования флота, а это ох как не быстро. Особенно если корабли куплены на другом конце Содружества. А экипажи? Где их взять? Перегонные экипажи из стран продавцов воевать не будут, не дураки. Если продажу кораблей их врагам арварцы ещё смогут простить — бизнес есть бизнес, то участие граждан этих стран в войне на стороне их противника не простят никогда. А с отморозками арварцами связываться ни у кого желания нет. И где набрать экипажи? Снять с гражданских судов? Но это выход так себе. Большинство экипажей на гражданских судах именно гражданские экипажи. То есть учились они в гражданских академиях и изучали гражданские базы знаний. А между гражданскими и военными базами разница хоть и не очень большая, но она есть. И даже хороший, опытный пилот гражданского судна воевать не сможет, не учился он этому. А некоторых специальностей на гражданских судах вообще нет. Артиллеристы, операторы РЭБ, операторы силовых щитов, погонщики боевых дроидов, абордажники и контрабордажники. Их где брать? Если только аграфы помогут. А они помогут. Но и тут не всё слава богу — они-то привыкли к своим кораблям, высокотехнологичным, а воевать на кораблях 8−9-го поколения если и смогут, то не сразу. Переучиваться надо. Знания-то есть, а вот навыков ноль. Это всё равно, что на Земле лётчика-аса с СУ-27 посадить в И-16. И что? До первого боя. Его просто порвут. И пикнуть не успеет. Так что время у нас ещё есть, хоть и не так много, как хотелось бы. Но ещё одну аратанскую планету захватить успеем, а может и не одну.

Флот готовится к рывку к следующей аратанской планете, а нас, наёмников, и часть лёгких сил флота отправили вперёд, перекрыть все подходы к намеченной жертве. Не столько подходы, сколько «отходы». Задержать какие-то серьёзные силы, идущие к планете мы не сможем, а вот вылавливать беглецов, или хотя бы уничтожать их, сможем вполне. А беглецов будет много. Узнав о направлении следующего удара, все, у кого есть возможность, с намеченной к захвату планеты постараются удрать. А такая возможность есть у очень не простых людей и их желательно перехватить. Их и вывозимые ценности. Задача сложная, но очень выгодная. Половина всего добытого будет принадлежать нам. Почему не всё? Так загонщиками-то будет выступать флот, а мы будем стоять на «номерах» и вылавливать испуганную добычу. Хорошо хоть половину пообещали, могли бы вообще ничего не дать. Это ведь флотская операция, так что всё должно принадлежать государству. Но и флотские командиры не дураки, понимают, что воевать с полной отдачей наёмники запросто так не будут. Лёгкие цели, конечно, перехватят, но столкнувшись с чем-то серьёзным просто отойдут в сторонку. В лучшем случае обстреляют издали, в атаку, если есть риск погибнуть, бросаться не будут. Ну, а с таким щедрым вознаграждением хрен они кого пропустят. В этом случае любой риск оправдан.

Полтора прыжка и мы на месте. Встали в засаду. К сожалению, все самые перспективные направления перекрыли флотские, наемникам достались системы, где беглецы вряд ли окажутся. Наш отряд стоит в системе в половине прыжка среднего транспорта от системы с планетой. Да ещё и в сторону границы с Арваром. И кого нам здесь ловить? Понятно, что перекрыть надо все тропинки, все щели, но сюда попрутся только совсем уж перепуганные придурки, или наоборот, слишком много возомнившие о себе «мудрецы».

Вторые сутки торчим в этой долбаной системе. Первые сутки я ещё делал вид, что очень занят — дремал на летной палубе в уголке. На вторые сутки плюнул на всё и пошёл к Гору. С ним хоть поболтать можно. Он хоть и с лёгкой придурью, но мужик компанейский. Если только не начнёт о своих экспериментах рассказывать. Вот тогда да, тогда тоска. Может для понимающего человека это и интересно, но я то в этом ничего не понимаю. Да и вообще, к медицине отношусь с некоторым предубеждением. Но лучше уж выслушивать бредни Гора, чем сидеть одному. Очень уж скучно. Если бы хотя бы пилоты пришли к своим штурмовикам, так они, заразы, покрутились вчера с пол часа и слиняли. А мне что делать? В каюту идти смысла нет, искин сразу инженеру заложит, а тот найдёт работу. Оно мне надо? К парням из абордажной команды тоже не пойдёшь, они сейчас в полной готовности и им не до меня. Вот и остался только Гор. Он и от начальства, если что, прикроет. И ему-то я точно не помешаю, он мне всегда рад.

На третьи сутки объявили боевую тревогу. Я как раз у Гора находился. Сидели с ним за его столиком, попивали сок и болтали. Ему сразу на сеть пришло сообщение. В систему вошёл корабль. Пассажирское судно. Возможно будут ещё суда. Может быть и охрана. Я помчался на летную палубу. По боевому расписанию моё место именно там. Заскочил в комнату отдыха пилотов, влез в свой скафандр. Я его там храню, рядом с рабочим местом. Уселся на свой ящик, сижу жду. Примчались абордажники. И мне поступил приказ: в составе призовой команды отправиться на сдавшееся судно. Ага, сдались. Ну, правильно, против четырёх крейсеров и минуты бы не продержались.

Прихватил своего дроида и отправился в бот. Там уже два отделения абордажников. В полной выкладке и с боевыми дроидами. Чего это они? Подсел к Гису.

— С кем воевать собрались? Они же сдались.

— Капитан сдал судно. Но такое судно перевозит до пятисот пассажиров. А если среди них буйные окажутся и решат повоевать? Наша задача пройти по каютам и конфисковать всё оружие.

— А я вам зачем?

— Не знаю. Пока держись моего отделения.

— Да я же в техскафандре. И без оружия.

— Вик, не приставай. Придёт время и получишь приказ.

И в самом деле получил. Приказано проверить целостность оборудования судна и готовность его к дальнейшему полёту. Ну не хрена себе! Как я это всё один проверю? Реакторы, движки, энерголинии? Да мне суток не хватит. Да и зачем? Коды от судового искина, наверняка, получили, он о состоянии судна всё знает. Перестраховщики.

Но приказ есть приказ, буду выполнять. Попросил Гиса выделить мне одного человека. Я ведь буду по техническим помещением шастать, вдруг там какой партизан затихарился? Я от него как отбиваться буду, в рукопашную?

Наконец бот ушёл к захваченному судну. Приняли нас прямо на лётной палубе. Ну, как приняли? Никто не мешал. Да и некому было, палуба пустая. Стоит несколько ботов и один разъездной челнок, а людей нет. Все попрятались.

Абордажники разбежались выполнять свою задачу, а я стал не спеша обходить судно. В основном техпомещения. Проверял всё визуально. Тайники пока не искал. Судно очень хорошее, 9-го поколения. Взрывать его не будут, отправят домой. А кого на нём техником назначат? Наверняка меня. Вот тогда и проверю и вентиляцию и все коммуникации. Может и найду что. Только в общак не сдам. Раз придётся с государством делиться, то хрен им. Всё, что найду — моё.

Бродили по судну целый день и никого не встретили. Один раз пару наших абордажников и всё. Все сидят по каютам, боятся нос высунуть. Судно ведь захвачено страшными арварцами, а они бедных и несчастных аратанцев на обед живьём кушают. К вечеру связался с Гисом и доложил ему, что свою задачу выполнил. Он нас направил в кают-компанию экипажа. Там у нас командный пункт. Ну и подзаправиться там можно. Вообще на судне несколько ресторанов и баров, судно ведь пассажирское, но наши туда не лезут. Это всё отдали пленным, не морить же их голодом. Слава богу, никого убивать не стали. Пассажиры нам попались не простые — коллектив одного из филиала «Нейросети» с семьями. А в трюмах их оборудование и запасы нейросетей и баз знаний. Когда Гис рассказывал об этом, аж глаза закатывал. Очень серьёзный куш. Поинтересовался насчёт себя — как бы мне инженерные базы знаний заполучить по дешёвке? Раз уж этими базами все трюмы забиты? Но он меня обломал: всё имущество на судне и само судно и даже пленные, принадлежат государству. Нам выплатят половину после проведения оценки. В лучшем случае. Но даже если и треть выплатят, всё равно будем все в шоколаде. В общем, повезло. И судно очень дорогое, а груз вообще супер. Да и за пленных хорошие деньги получим. Спецы в «Нейросети» работают экстра класса. Да уж. И почему нам такое судно не попалось раньше, когда мы самостоятельно охотились? Я бы себе точно инженерные базы по нормальной цене отжал. Обидно. Ладно, сидим ждём.

Как я и ожидал, меня назначили техником на захваченное судно. Одного, на всё судно. Как всегда. Можно было бы пленных техников использовать, но их нет. Эти придурки, во главе с инженером, закрылись в мастерской и отказались выходить. Думали их уговаривать будут. Ну, как же, ценные специалисты, особенно инженер. В принципе, так бы и вышло, если бы их судно захватили в рейде или их захватили бы флотские. А наёмникам на них плевать — они же теперь собственность государства и их, наверняка продавать не стали бы, а использовали бы на государственных предприятиях. А нет торгов — нет денег. И на хрена таких жалеть? Абордажники выбили люк в мастерскую вышибным зарядом и всех покрошили. А мне теперь убирать и мастерскую восстанавливать.

Отделение абордажников, для присмотра за пленными, к сожалению, с другого корабля. Никого из них не знаю. Ещё добавили пилота. С нашего отряда, но не с нашего корабля, не помню его. Но пока никуда не летим. Спрятали судно в тени спутника одной из планет и ждём. Может ещё кто особо умный попадётся. Один ведь попытался удрать таким способом, почему другому так же не сделать? Даже если никто нам не попадётся, всё равно пойдём караваном. После того, как начнётся штурм системы, все призы наёмников соберутся в караван и пойдут в Арвар. В сопровождении нескольких крейсеров. Идти, в общем-то, не далеко, наше пространство рядом, но в округе рыщут аратанские и даже аграфские рейдеры, так что защита не помешает.

Глава 13

Простояли ожидаючи ещё три дня, но больше никто не попался. Основной поток убегающих был в сторону Аратана, а там их флотские поджидали. Вряд ли кто уйти смог. А потом подошёл наш флот и беглецов ожидать уже было бессмысленно. Поэтому прыгнули на пару систем в сторону Арвара и стали ожидать формирования каравана.

Ждали не долго, потому как прибыли не первыми. Через два дня караван был сформирован и отправился в Арвар. Всего тридцать с лишним судов. Охрана из трёх крейсеров, не из нашего отряда. Наши остались на месте и ждут, когда им нарежут очередных задач. Как и остальные арварские наёмники. Вернее всего будут вести разведку, ну и заниматься потихоньку своим любимым делом — грабежом. Хоть арварский флот и вторгся в пространство Аратана, но сообщение между планетами не прекратилось — это просто невозможно. Если уйти подальше от зоны боевых действий, вполне можно выловить какой-нибудь грузовик, перевозящий сырьё на промышленные предприятия или какие-то механизмы и станки. Да, идёт война, но жизнь-то не прекратилась. Наоборот, промышленность воюющих стран сейчас работает с полной отдачей, так что ей много чего нужно. Так что без добычи наши не останутся. Плохо, что всю добычу сейчас придётся сдавать государству, а потом ждать, когда оно соизволит расплатиться. Когда это будет и сколько заплатят — неизвестно. Не думаю, что много. Аратан в полной заднице, но и Арвару не сладко — война дело затратное. Все наши к этому относятся спокойно и с пониманием. Ну, им положено, они арварцы. Но я то нет. Меня это всё немного подбешивает. Несмотря на то, что я тоже теперь, вроде как, арварец. Но я арварец по стечению обстоятельств, а не по собственной воле. А это, как говорится: две большие разницы. Но у меня есть надежда на тайники. Всё, что хранилось в каютах экипажа уже прибрали абордажники, а все, что было у пленных теперь принадлежит государству. Да у них и не отбирали пока ничего. Доберёмся до дома, там их и выпотрошат. А мне вообще ничего из трофеев не досталось. Но я уверен, что техники что-нибудь да припрятали. Не может быть, чтобы удирая с планеты они не прихватили что-нибудь, что плохо лежит. Светить такое нельзя, так что, наверняка, наделали тайников. Вот и поищу их. Как только уйдём в гипер, так сразу этим и займусь. Да, собственно, уже занимаюсь. Некоторые потаённые места уже проверил, когда мастерскую восстанавливал и уже кое-что нашёл. Правда, не знаю что. Тайник обнаружил, но не потрошил. Пока стоим на месте, куда-то лезть опасаюсь. Вот в полёте всем будет уже не до меня, тогда и развернусь.

Наконец-то двинулись. Командир корабля сообщил всему экипажу. Всё, теперь мы находимся в постоянной готовности. До Арвара лететь меньше декады и по империи потом до станции меньше двух декад. На нашу станцию пойдёт не весь караван, естественно. Только суда, захваченные отрядами со станции. Но весь караван идёт приблизительно в одну сторону. В другие места пойдут свои караваны. Так что мне тут почти три декады куковать.

После сообщения, покинул свою каюту. Я, кстати, занял каюту бывшего инженера, одноместную. Всё ценное отсюда уже выгребли, но и мне кое-что осталось. Парочку новых инженерных комбезов я к рукам прибрал. В шкафу стоял неплохой инженерный скафандр, его бы я тоже прихватил с удовольствием, но это уже вряд ли. Если только выкупить. Но выкупать придётся у государства, а там чинуши такую цену назначат, что ну его нафиг. Обойдусь. Да и не нужен он мне пока. Я не инженер и носить даже комбезы инженерные не имею права. Если только дома. Ничего, пригодятся.

Закрылся в мастерской. Восстанавливая её, камеры я менять не стал, наоборот, одну ещё работающую тоже сжёг, так что искин судна доступа сюда не имеет. Могу делать всё, что душе угодно.

Мой дроид стал снимать панели с одной из стен. При замене покоцанных абордажниками панелей я тайник и обнаружил. Тайник располагался не только за панелями, но и за коробом энерголиний. Проверяя целостность короба я на него и наткнулся, а так бы ни в жизнь не нашёл. Достал кофр, завернутый в спецткань, не пробиваемую сканерами. Развернул. Ключа у меня, естественно, нет, но ломать не строить, вскрыл конечно. В ряд, на мягкой тканевой подушке, десять наручных искинов. Достал один. Аграфская работа. Очень красиво, а главное — функционально. И дорого, очень дорого. Браслет из радонита. Я о нём из базы о торговле знаю. Продают даже не килограммами, а граммами. Стратегический материал. Используется при изготовлении гипердвигателей. Один грамм стоит от десяти тысяч. В зависимости от чистоты металла. Но раз это поделка аграфов, то чистота высшей пробы. В каждом браслете весу грамм пятьдесят. Десять браслетов — 500 грамм. Минимум 5 миллионов. Искины аграфские, 11-го поколения. Не очень мощные, но всё равно стоят по миллиону за штуку, не меньше. Удачно я зашёл. Видно ребята, удирая с планеты, ломанули ювелирный. Да не простой, а для ВИП- клиентов. И взяли только самый дорогой товар. Логично, всё ведь на арварцев спишут. А возни с таким товаром минимум, уйдёт всё моментом. Повторю — и красиво, и функционально. И богато. Простой человек такую цацку не оденет. Был бы браслет нормальный, себе бы один оставил. Если стану инженером, для расчётов очень пригодится. Хотя я, честно говоря, рассчитывал на базы знаний и нейросети. Ведь все трюмы забиты добром от корпорации «Нейросеть». При погрузке, да ещё и в спешке, можно было всё что угодно уволочь. Никогда не поверю, что местные техники так не сделали. Это сейчас в трюм не попадешь, даже пытаться не стоит: всё опломбировано, везде камеры и датчики, которые реагируют и на движение, и на тепло, и на изменение газовой смеси. Да вообще на всё реагируют. А вот при погрузке они отключены, бери что хочешь. И чтобы техники, занимающиеся погрузкой, не попытались обеспечить своё будущее? Тем более сейчас, когда они потеряли всё, даже свою планету. Не верю. Значит надо искать.

Восстановил мастерскую. Кофр с искинами отнёс в свою каюту и уложил в сумку, на самое дно. Теперь мне хватит и на инженерные базы, и на простенький ремонтный кораблик, и даже на аренду ангара. Может быть. Если не завышать требования. И всё это желательно прикупить сейчас, пока цены нормальные. Война скоро закончится, уверен. Сейчас наши захватят ещё пару аратанских планет и тогда уже сядут за стол переговоров. Обменяют их на свои, потерянные, и замирятся. Деваться им некуда — не зря делегация из центральных миров к императору прибыла. Дожмут. Народ начнёт с войны возвращаться и цены взлетят. Хорошо, что я домой лечу, успею всё необходимое прикупить. А искины скину через знакомого хозяина магазина электроники. Да, их лучше через ювелирные магазины продавать, но знакомых ювелиров у меня нет. Так что потеряю что-то, но зато не кинут.

Следующие несколько дней был очень занят — искал тайники. Пока без результата. К сожалению, проверить все коммуникации и короба вентиляции я не мог. Мой дроид слишком крупный и не везде мог пролезть. На судне есть свой технический комплекс, в котором несколько специализированных дроидов, как раз предназначенных для работы в коммуникациях, но этот комплекс приписан к искину судна и всё, что делают дроиды сразу становится ему известно, а значит и капитану корабля. Так что всё, что найду сразу отойдёт государству и буду я потом ждать, что мне отстегнёт государство. А чиновники везде одинаковые — хрен я что получу, если только крохи какие-то. И договориться с капитаном не получится — по прибытию на станцию судно придётся сдать государственным службам, а те первым делом проверят записи на искине. На хрена капитану рисковать?

Ещё один тайник я всё-таки нашёл. В реакторной. Посидел, подумал: где бы я сам устроил тайники? В коммуникациях понятно, а ещё где? Только в реакторной. Самое опасное место на любом корабле, куда кроме техников и не суётся никто. Искин судна оповестил, что провожу профилактику в реакторном отсеке энерголиний и приступил к работе. Лазил по отсеку пол дня и всё же нашёл. За одним из распредщитов спрятан небольшой кофр. Забирать его сразу не стал. Сначала отключил все камеры в отсеке, всего на несколько секунд, вроде небольшого сбоя, бывает такое иногда при проведении профилактических работ. За это время мой дроид вытащил кофр и засунул в контейнер со сменными насадками. Всё, порядок. Ещё пару часов повозился в реакторной, доложил искину, что работы закончил и отправился в мастерскую. И только там достал и вскрыл кофр. Базы знаний. Десять пилотских комплектов. 5-го ранга, для малых и средних кораблей. Последнего выпуска. Правда, все базы гражданские, но это даже хорошо — легче продать будет. Военными базами торговать частным лицам запрещено. Этот запрет, конечно, не трудно обойти и один комплект продать не сложно, но сразу десять комплектов — можно и нарваться. А на гражданские базы никто и внимания не обратит.

Решил с поисками заканчивать. Всё равно больше ничего не найду, нет у меня такой возможности. Думаю, я нашёл тайники отдельных техников, слишком просто до них было добраться. Кто-то спрятал так, чтобы в любой момент можно было достать, сунуть в сумку и уйти. А основной тайник, общий, где-то очень хорошо спрятан. Не верю я, что ребята тиснули один небольшой кофр с пилотскими базами. Где-то лежат и нейросети, и имплантаты, и базы знаний. И если ломанули ювелирный, то где остальные украшения? Хотя, думаю, кто-то просто выкупил по дешёвке искины у настоящих грабителей. Техники — это не абордажники, на грабёж не способны. Это абордажники ребята рисковые, и не такой фортель выкинуть могут. Хотя, когда всё вокруг рушится, человек на всё способен, чтобы обеспечить своё будущее и будущее своих близких.

Да у меня и времени на серьёзные поиски не оставалось. Судно-то огромное. Это, конечно, не круизный лайнер, вмещающий несколько тысяч пассажиров, но тоже довольно здоровая дура. Раз в пять больше нашего крейсера. Его обслуживала бригада из восьми техников во главе с инженером, а я один. Правда, я всё судно и не обслуживаю. В жилые отсеки, где проживают пленные, мне хода нет. Попытался раз туда пройти, посмотреть на пленных аратанцев, так не пустили абордажники. Да они и сами туда не ходят. Перекрыли все коридоры, чтобы пленные не могли в рабочие отсеки проникнуть и всё. Что там пленные делают, никого не интересует. Не бузят и ладно. Если что-то случится, то главный искин меня туда направит, но лучше бы обойтись без этого. Да и что там может случиться? Там из серьёзного оборудования и нет ничего. А если какой пищевой синтезатор накроется или утилизатор, или что-то подобное, так и не страшно — обойдутся.

Всё оставшееся время, до самого прилёта на станцию, провалялся на койке. Проводить какие-то работы? А на фига? Судно не наше, с чего это я буду жилы рвать? Хотел прихватить технический комплекс дроидов с судна, на техническом складе стоял новенький, даже ещё в упаковке, но капитан не разрешил. Всё ремонтное оборудование приписано к судовому искину, а его приёмщики в первую очередь проверят. Потом замучаешься от них отбрехиваться. Разную мелочёвку прихватить можно, на это никто внимания не обратит, а серьёзное оборудование лучше не трогать. А какую мелочёвку я после абордажников найду? Нет, я то как раз кое-что нашёл, но светить свои находки не собираюсь. А больше никаких трофеев у меня и нет. Да и чёрт с ним, обиду я только изображаю.

Прибыли на станцию. Вернее, не на саму станцию — наше судно зависло на рейде у станции. Примчались на челноке приёмщики. СБ, полиция, техслужбы. Меня взяли в оборот инженер и пара техников. Правда, нормальной работы не получилось. Инженер сразу попытался отжать у меня моего дроида и аграфский скафандр. Пришёл, не представился и сразу начал права качать. Выбесил меня капитально.

— Лейтенант, видишь эту нашивку? — я ткнул пальцем в нашивку на груди, — должен знать, что это означает, что я не только техник, но и абордажник. И мне на ваши флотские заморочки с субординацией плевать. Шею сверну и не поморщусь. Это моё личное имущество. Связывайся с судовым искином и проверяй. А я пошёл. И без меня тут справитесь.

Подхватил сумку, дроид взял мой скафандр и мы отправились на лётную палубу, в челнок. А что он мне сделает? Да ничего. Я ведь и сам офицер, так что субординацию если и нарушил, то самую малость — всё-таки он старше меня по званию. Но я ведь не флотский, мне можно. А проверить состояние судна и без меня можно — искин ему в помощь. Там зафиксированы все работы, что я проводил. Вернее, зафиксировано, что я вообще ничего не делал за время перелёта. Ну, вот такой я ленивый. Пусть отправляет жалобу моим командирам. Когда они из рейда вернутся.

Часа два просидел в челноке, пока наш капитан и абордажники отстрелялись. Меня так никто больше и не побеспокоил. Жалобу инженер, конечно, накатает, но это мелочь — перед своим командиром я всегда оправдаюсь, а на остальных плевать.

Челнок отвёз нас на станцию, к причальным ангарам и мы отправились на базу. Вернее, я отправился. Пришлось вызывать такси. Остальные также поступили. Не тащить же скафандр и дроида домой. А абордажники ещё и оружием обвешаны. Это всё лучше на отрядные склады сдать на базе.

Быстро разгрузился и на этом же такси рванул домой. По пути связался с Лизой. Она ещё на работе, но обещала отпроситься и скоро быть.

Дома только привёл себя в порядок, как примчалась Лиза. Ну, мы и зависли до следующего утра в спальне.

Утром подруга усвистала на работу, а я решил заняться своими трофеями. Нечего время терять. Я пока свободен, но в любой момент может прийти корабль из нашего отряда по какой-то надобности и меня загребут. Наши там зависли надолго. Пока две планеты наши, пространство вокруг них надо патрулировать. Вторую систему, как я узнал уже на станции, флот уже захватил. Что будет дальше не знаю: может пойдут ещё чего захватывать, а может остановятся на этих двух, но работы хватит всем. Основная тяжесть ляжет, конечно, на флот, но и вспомогательному флоту, то есть наёмникам, скучать не придётся.

Отправился к знакомому владельцу магазина электроники. Можно было бы и через сеть попробовать продать свои трофеи, во всяком случае, базы знаний точно, даже выгоднее получилось бы, но лучше не рисковать. Товар дорогой, мало ли на кого нарвусь. Можно не только без товара, но и без башки остаться. Народ здесь, конечно, довольно законопослушный, но придурков везде хватает.

Через пару часов я вышел из магазина. На счету больше 26-ти миллионов. И это с учётом того, что один наручный искин я всё-таки оставил себе. Правда без радонитового браслета. Прямо в магазине мне его заменили на обычный, а радонитовый тоже загнал. Решился я таки на покупку инженерных баз знаний. Хотел там и купить, но не получилось. В магазине только простенькие двух-трехранговые базы. Хозяин магазина мог, конечно, достать мне и серьёзные базы, но он меня и отговорил. Проще сходить в офис корпорации «Нейросеть» и там купить всё, что меня интересует. Проще и дешевле. Я сейчас считаюсь военнослужащим, так что базы военной направленности мне продадут без проблем. А мне как раз и нужны военные инженерные базы, а не гражданские. Да там и имплантаты установить можно. А если я собираюсь учить инженерные базы, то без них не обойтись. Так что сразу из магазина в «Нейросеть» и отправился. А что время терять? Лиза ещё не скоро с работы вернётся, всё успею.

А там всё прошло просто замечательно, хоть и затратно. Сначала, на входе, меня встретила симпатичная деваха. Да что там симпатичная — просто красавица. Но пофлиртовать с ней мне не удалось. Узнав, зачем я пришёл, она тут же вызвала старшего менеджера и передала меня ему. Он меня провёл в свой кабинет и стал расспрашивать, что именно я хочу. Потом, узнав, что в средствах я не очень ограничен, предложил сходить пообедать в кафе. Сразу понял, что это жу-жу-жу не спроста и, естественно, согласился. Тем более, что время и в самом деле обеденное. Там мы сначала пообедали, а потом он и начал разговор из-за которого и вытащил меня из офиса.

— Понимаете, молодой человек, так уж получилось, что мои знакомые привезли мне комплект инженерных баз знаний из центральных миров.

— Аграфские?

— Нет. Королевства Харвей. Они как раз лидеры в производстве самых современных кораблей и судов. Базы самые современные, со всеми добавлениями. Их добавлениями, не нашими.

Ага, знакомые. Голимая контрабанда. Но мне какое дело, я не таможенник и не налоговый инспектор.

— Базы военные?

— Другие бы и не предлагал.

— И что с меня?

— Десять миллионов.

Чёрт, я рассчитывал на пять, ну шесть, а тут целая десятка. Попытался поторговаться, но куда мне до этого прожжённого торгаша. Единственно выторговал себе бонусом один имплантат +100 на интеллект, а ещё два имплантата +100 на память пришлось покупать. Вернулись в его кабинет. Он вышел и вернулся через некоторое время с небольшим кофром, скорее, маленькой шкатулкой. Открыл: там 25 баз, полный комплект и три крошечных контейнера с имплантатами. Проверил все базы свои считывателем, не поленился. Всё верно. Инженерные базы знаний. Королевства Харвей. Базы военные, как я и хотел. Имплантаты проверить не могу, но их я взял через кассу и под протокол, так что фуфло подсунуть не смогут. А вот за базы перечислил на личный счёт менеджера. Устанавливать имплантаты в клинике «Нейросети» не стал, хоть менеджер и предлагал. Обещая всё сделать в лучшем виде. Оборудование у них суперсовременное и спецы экстра класса. Потому и отказался. Эти самые суперспецы на супероборудовании сразу выявят у меня это долбанное Пси. Уровень Е1 ни о чём, но в карту ФПИ всё равно внесут. А вдруг после изучения баз под руководством Гора уровень подрастёт? А у меня уже будет зафиксирован Е1? Прямой путь в лаборатории ИСБ. Ну, нафиг. Я лучше Гора дождусь.

Десять шестьсот как с куста, но я всё равно доволен. Денег я ещё заработаю, а вот такой подгон, да ещё и ко времени, — повезло. Правда, я собирался пройти обучение в академии и это было бы правильно, но, как я выяснил, есть небольшая проблемка — здесь существуют гражданские академии и военные. А у меня базы военные и изучить их смогу только в военной академии, а оттуда один путь — во флот. Оно мне надо? Лучше уж я выучу эти базы сам, с помощью Гора, а практикой, надеюсь, меня наш инженер на наших кораблях обеспечит. У меня контракт ещё на четыре с лишним года и даже если война и закончится, то сидеть и скучать на станции мы не будем. Наёмникам платят только за боевую работу и практики в этом случае у меня будет достаточно. И по окончании контракта я буду уже очень неплохим специалистом. Да и запись в послужном списке о службе инженером на боевом корабле — очень хорошая рекомендация. Конечно, больше ценятся инженеры, прослужившие пару контрактов на флоте, уж там-то практики хватает, но это точно не для меня, во флот я категорически не хочу. Это местные считают службу в армии обязательной, хотя она формально и не обязательна. Практически все мои знакомые отслужили во флоте контракт или два, а те, кто не отслужил, как например пара «молодых» в отделении абордажников, собираются пойти служить после окончания войны. Просто повоевать решили на корабле наёмников и подзаработать немного денег. Да и во флот придут уже не рядовыми, а сержантами. Умные ребята. Хотя, скорее всего родственники надоумили. В общем, народ тут очень патриотически настроен. Патриотизм в головы с детства вбивается. Хотя, если все вокруг ненавидят твою страну и тебя, как её гражданина, то в любом случае станешь патриотом. И очень агрессивным патриотом. Но я то не совсем арварец. Да, я гражданин этой страны, но её духом пропитаться пока не смог. Да и вряд ли я стану когда нибудь настоящим арварцем. Для этого надо им родиться. Думаю, именно поэтому так трудно получить гражданство Арвара. Император и его правительство не дураки: всё видят, всё знают, всё понимают. Чем больше иностранцев, тем меньше патриотов. Чем меньше патриотов, тем слабее армия и флот. А со слабым флотом и армией ты уже не независимое государство, а чей-то подкаблучник. Прямая и очень простая зависимость.

Может быть и я стану когда-нибудь настоящим патриотом этой страны. Во всяком случае, мне здесь нравится. Нравятся люди. И законы очень не плохие и традиции. Друзьями, правда, обзавестись не успел — но это ещё впереди. Зато у меня есть замечательная девчонка, которая, вполне возможно, меня даже любит. Да и я к ней не равнодушен. И я даже воюю за эту страну. Пусть не в первых рядах, но воюю же. Да, у меня, вроде как, и выхода другого нет, но это не так. Кое в чём я уже разобрался. Я могу, например, улететь во фронтир и жить там спокойно, забив на всё и на всех. Даже сейчас. Просто купить билет на какое-нибудь судно и улететь. Да, я буду считаться дезертиром. Ну и что? С фронтира выдачи нет. А устроиться я там могу очень не плохо. Я теперь очень неплохой специалист. Техники нужны везде и всегда. И станции там не хуже той, на которой я сейчас живу. Но я этого не делаю и даже в мыслях нет. Почему? Чёрт его знает. Может в благодарность за спасение? Ведь именно арварцы меня спасли. Конечно, они преследовали тогда свои цели, а меня спасли совершенно случайно, походя, но спасли же. И я этого никогда не забуду. Чёрт, что-то меня вообще в какие-то дебри увело, пора делами заняться.

Из «Нейросети» отправился на базу. Надо своё богатство припрятать. Лучше бы арендовать ячейку в банке и там хранить базы, но я могу и не успеть их оттуда забрать. Вдруг меня выдернут срочно, в ночное время, когда хранилище в банке закрыто и что тогда делать? Хранить десять с лишним миллионов дома тоже не вариант. Про воровство здесь я ничего не слышал, вроде его и нет, но в это я никогда не поверю. Если есть материальные ценности, то всегда найдутся те, кто эти ценности готов прибрать к рукам. Не заработать, а именно прибрать. Люди везде люди. Поэтому решил спрятать кофр в своём дроиде. Он совсем небольшой и поместится в контейнере для сменных насадок. А без дроида я со станции точно не улечу. Лучше всего, конечно, закачать базы на нейросеть, уж оттуда их никто не тиснет, но, боюсь, памяти нейросети не хватит — слишком большой объем у баз. Помнится когда-то мы уже находили базы на захваченном судне, но там их в комплекте было то ли 22, то ли 23, а здесь аж 25. Забью память нейросети, она ещё и глючить начнёт, нафига мне такое счастье. Не хватало мне ещё и чокнутой сетки в моей башке. Тем более, моя нейросеть изначально была слегка покоцанная и чего от неё ожидать не знаю, да и никто не знает. Поостерегусь.

На базе припрятал базы знаний с имплантатами. Там всё просто: опознаёшься со складским искином и можешь забирать свои вещи. Внес запись, что забираю дроида на профилактику и через пол часа вернул его обратно. Всё, никаких ко мне вопросов.

Отправился домой. По пути заскочил в кафе и ещё раз пообедал. Дома повалялся в постели, потом решил полазить по станционной сети, может найду ремонтный корабль. На нормальный корабль у меня денег не хватит, но на базе фрегата 3-го класса или хотя бы грузового бота, найти можно. К сожалению, ничего подходящего не нашёл. Был один кораблик, на базе фрегата, но очень уж старый, аж 7-го поколения. И хотели за него 15 миллионов. Был бы хотя бы 8-го поколения, можно было бы взять, поторговавшись, конечно. А так… Подумаю ещё. Он уже пол года в сети висит и никто не берёт, так что время есть, никуда он не денется.

Пока убивал время в сети, пришла с работы Лиза. Тут же подхватил её и мы рванули в аквапарк. Туда, конечно, лучше в выходной ходить, чтобы зависнуть на весь день, но неизвестно, буду я здесь в выходной или нет. В любой момент могут прийти трофеи уже в сопровождении одного из наших крейсеров и тогда меня точно дёрнут. Так что пока есть возможность, отрываемся на полную катушку.

Домой вернулись уже ночью, уставшие, но довольные. Немного побесились в постели и счастливые уснули.

Так прошла ещё целая декада. Отрывались мы очень хорошо. Каждый день, вернее, каждый вечер. Бары, рестораны, ночные клубы. Весь выходной провели в аквапарке. Здорово. Нет, с настоящим отдыхом на море или хотя бы на озере или реке, конечно, не сравнить, но тоже очень не плохо. Имитация голубого неба над головой и природы вокруг такая, что забываешь, что находишься на космической станции, а не на планете. Мне очень понравилось.

Пока Лиза торчала на работе, я бездельничал. От скуки съездил посмотрел на ремонтный корабль, тот, что седьмого поколения. И купил. Продавала корабль вдова погибшего на войне инженера. Дама не глупая, но в технике совершенно не разбирающаяся. Да, по паспорту корабль 7-го поколения, но он ведь принадлежал инженеру, так что от 7-го поколения там остался только корпус и гипердвигатель. Всё остальное 8-го и 9-го поколения. А она его выставила на продажу как корабль 7-го поколения, без всяких дополнений. Потому и желающих купить не было. Но инженер очень хорошо поработал со своим кораблём. И фрегат не 3-го класса, как я думал, а 2-го. А это совсем другое дело. Он больше фрегата 3-го класса чуть ли не вдвое. Места там навалом. Хватило и на мастерские и на склады. В одном из трюмов стоял 3D-принтер и не 7-го, а как раз 8-го поколения. А в самом большом трюме был даже стенд для ремонта двигателей. То есть получился передвижной ремонтный док. Я когда обошёл всё это богатство, даже как-то не поверил, что хозяйка хочет за всё это только 15 миллионов. Это всё стоило миллионов 20, а то и 25. Если подождать до окончания войны. Поторговался для порядка и хозяйка на радостях, что нашёлся, наконец, покупатель, отдала мне в довесок ещё и ангар, где и стоял теперь уже мой корабль. Она собиралась перебраться на другую станцию к дочери и ей здесь уже ничего не нужно. Пыталась мне и свою квартиру спихнуть, но денег уже не осталось. Да и дорогая квартира, в отличном месте и слишком уж большая, я такую ещё очень долго потянуть не смогу. Денег у меня теперь минимум, только на погулять. Но я всё равно доволен. Я теперь не просто гражданин, а состоятельный гражданин. Имею движимое и недвижимое имущество. После регистрации корабля и ангара мой рейтинг подскочил аж до 30 единиц. Ну, так-то всё правильно, я ведь теперь не перекати поле, своё имущество буду защищать до последнего, и зубами и когтями.

Ангар, правда, совсем крошечный, только и хватало места для фрегата и нескольких небольших складов. Ремонтную зону в нём никак не устроить. Но зато на первой линии, то есть с выходом в открытый космос. И даже с силовой завесой на воротах. Наверное поэтому у погибшего инженера все мастерские находятся на корабле. Ну, теперь мне обязательно нужно выучить инженерные базы, а иначе я своим кораблем просто пользоваться не смогу. Я ведь техник, меняю неисправные блоки на новые и всё. Правда, определить и достать неисправный блок тоже не просто, но отремонтировать этот блок я не смогу. И зачем мне тогда принтер и стенд? Надо учиться. Ну, стимул теперь есть, так что выучусь. Я, конечно, порядочный лентяй, но когда такая морковка перед носом, волей не волей вкалывать будешь.

Отдохнуть вволю всё-таки не дали. Пришёл караван захваченных трофеев в сопровождении крейсера из нашего отряда и меня дёрнули на службу. Жаль, я бы ещё отдохнул, мне понравилось. Но и так не плохо получилось — и дел кучу переделал и отдохнул на славу.

Глава 14

Со станции ушли только через три дня после прихода каравана. Крейсер пришёл слегка потрёпанным и его приводили в порядок на верфи. Корабельные техники не справились бы, даже в доке. Там инженер нужен был, а наш инженер остался с отрядом. Крейсер потрепали, кстати, по пути домой. Аратанские рейдеры активизировались. Значит флот они уже сформировали и он на подходе. Опять будет крутой замес. Наш флот заканчивает штурм уже третьей системы с населённой планетой, вот ей на помощь аратанцы и хотят успеть. Может и успеют, но это уже ничего не изменит. Могут только помешать пограбить вволю. Ведь если будет припекать, то флотские просто уничтожат все станции и промышленные предприятия вокруг планеты и уйдут. А вся промышленность вокруг планет и расположена, так что планета останется голой, с полностью порушенной экономикой. И что толку с такой планеты? Одни убытки. Ведь множество людей потеряет работу и их придётся как-то содержать. Вновь отстроить предприятия в системе очень не просто. И очень дорого. Даже для аграфов, не говоря уж об аратанцах. А нести убытки никому не нравится. А аграфам впрячься придётся, ведь это по их наущению аратанцы в драку полезли. Если они их сейчас бросят, в следующий раз такой номер у них может и не пройти. А Аратан аграфам нужен — верный цепной пёс. Так что, чувствую, скоро войне конец. Главное теперь нашему флоту выдержать в сражении с аратанским. Но, думаю, наши аратанцам опять вломят. Кораблей у них много, побольше, чем у нас, но что толку? Половина кораблей у них с новыми, не обстрелянными, экипажами. Слаженности никакой. И свой флот аграфы задействовать никак не могут — за этой войной очень внимательно следит всё Содружество и если одно из государств из центра напрямую вмешается в конфликт, то буча поднимется знатная. Центральные государства итак никто из окраинных не любит, а если одно из них нарушит договор и вмешается в драку, то поднимется всё Содружество и даже центральные государства будут вынуждены присоединиться и размазать нарушителя. А иначе и им достанется. Техническое превосходство — это, конечно, хорошо, но против толпы не поможет. Тем более, это превосходство не такое и большое. Всего в 2–3 поколения.

Мы, похоже, тоже попадём в этот замес. Наш флот после штурма трёх аратанских систем наверняка понёс серьёзные потери и теперь каждый корабль на счету. В сражении флот на флот основное значение имеют, естественно, линкоры, тяжёлые крейсера и носители штурмовиков, но и средним крейсерам дело найдётся. И легким тоже. В самое пекло нас, конечно, не сунут — смысла нет, сразу сожгут, но где-нибудь с краю постоять и повоевать придётся. Это меня не очень радует, но делать нечего, как говорится: назвался груздем — полезай в кузов. Техникам, с которыми я всё это обсуждал в полёте — это тоже не очень нравится, но они относятся к этому совершенно спокойно. Подраться они совсем не против. Единственное, чего они опасаются, что нас отдадут под начало какому-нибудь флотскому дуболому, который не разбирается в тактике рейдерской войны. Тогда да, тогда нам кисло придётся. А если нашей эскадрой будет командовать наш же командир, то всё будет нормально. Командир у нас очень хороший, всю жизнь воюет. А ему уже около 150-ти лет. Так что опыта выше крыши. Без потерь по любому не обойдёмся, но главное корабли сохранить, а разные пробоины и другие повреждения ерунда, починим, на то мы и техники.

Мужики из техгруппы меня приняли хорошо. Я хоть и с другого крейсера, но всё равно свой. Так что не чинились, показывали и рассказывали всё, что меня интересовало. Я даже то с одним, то с другим техником совершал ежедневные обходы корабля и тестирование оборудования, за которое отвечает тот или иной техник. Я и сам уже не мальчик и даже кое-чему и их научить могу, но всё равно очень внимательно слушал все их объяснения и следил за их работой. И помогал, если в этом была нужда. Всё опыт, всё в копилку знаний. Так что скучно мне не было.

Вот так незаметно для меня и дошли до точки сбора нашей эскадры. Система находится не очень далеко от той, что пытается захватить наш флот. Вернее, уже наверняка захватил. Пока крейсер туда-сюда мотался, больше месяца прошло. Так что сейчас идёт разграбление системы или уничтожение инфраструктуры, в зависимости от того, где аратанский флот. А может быть уже и сражение произошло. Торчим тут и ничего не знаем. И ничего не сделаешь. Воспользоваться гиперсвязью нельзя, все ретрансляторы в пространстве Аратана находятся под контролем их СБ, тут же наведут на нас своих рейдеров или вообще флотскую эскадру. Вот уж нашим крейсерам подарок будет, когда они сюда придут, а здесь их аратанская эскадра поджидает. Вот и стоим тишком, спрятавшись в небольшом астероидном поле.

Прождали меньше суток. Я как раз спал, когда меня подняли и отправили на мой крейсер. В принципе, можно было бы меня и на этом крейсере оставить, я был бы не против. Здесь техгруппой командует старший техник и отношения в группе посвободней. Но на нашем крейсере нет техника лётной палубы, а если будет серьёзная драка и будут выпускать штурмовики, то без него не обойтись. Ладно, надо так надо.

На корабле меня просветили о происходящем. Систему флот всё-таки захватил. И что-то вывезти успели, но больше, конечно, просто уничтожили. Такого системного разграбления, как в первых двух системах не получилось. Нашему флоту пришлось отойти и теперь он поджидает аратанцев недалеко от второй захваченной системы, показывая, что это уже наша система и её мы будем защищать. Да, система полностью разграблена, а планета почти обезлюдела, но завести людей и развернуть промышленные предприятия не долго, хоть и дорого, так что если удастся её отстоять, всё наверстают. Но, я думаю, да и не только я, не очень-то она нам и нужна. Если очень уж повезёт, то оставят, а так, только козырь в предстоящих переговорах. Главное — свои системы вернуть, а с захваченными как получится.

Прихватив пришедший крейсер, наша маленькая эскадра ушла в гипер, направляясь к своему месту в предстоящем сражении. А наше место в системе, соседней с той, где стоит наш флот. Во всех соседних системах стоят такие же небольшие эскадры и их задача сообщить о появлении флота противника. Противник будет сближаться с нашим флотом небольшими прыжками, из системы в систему, чтобы исключить рассеивание кораблей при выходе из гипера. Чем длиннее прыжок, тем больше рассеивание. Выходящего из гипера по частям противника бить одно удовольствие и этого стараются не допустить. Именно так подловили наши аратанцев в прошлом сражении и уничтожили больше половины их флота. Теперь они этого постараются избежать. Вот мы и должны обнаружить вражеский флот, сообщить об этом своим по гиперсвязи и на всякий случай ещё и отправив курьером один из своих крейсеров, потом обстрелять противника с большого расстояния и удирать под прикрытие своего флота. Лучше бы нам вообще удрать подальше, но это уже будет дезертирством. Так что придётся присоединяться к флоту и ждать дальнейших приказов. Вообще-то наше место в тылу и мы должны защищать корабли обеспечения, но тут уж командование решать будет. Могут и в бой бросить, чего им нас жалеть? Ну, это я так думаю, но меня уверили в обратном. Мы сейчас хоть и вспомогательный флот, но флот, и никто нами бездумно рисковать не будет. Во-первых, так не принято, свои есть свои, а во-вторых, отчитываться перед императором адмиралы будут за общие потери и каждый потерянный корабль, независимо от того, к вспомогательному флоту он относится или основному, будет портить статистику. Вот это ближе к правде. Портить свои показатели ни адмиралы, ни генералы не любят. Так что в бессмысленную атаку нас не отправят, может и так, но мне какая разница, в бессмысленной атаке погибнуть или осмысленной?

Ладно, поживём — увидим. Нам ещё удирать из системы, в которую войдёт вражеский флот, если он войдёт именно в ту, в которой мы будем находиться. Сомневаюсь, что получится. Ведь наша задача прикрыть уходящего курьера, а потом уже самим уходить. И кто нам это позволит? Свяжут боем лёгкие крейсера и фрегаты, дождутся подхода кораблей с большими дубинками и нам конец. Ну, буду надеяться на лучшее.

Пока находились в гипере, всего-то несколько часов, успел заскочить и к абордажникам, и к Гору, и к пилотам штурмовиков. Ну а как же, я везде свой и отношения надо поддерживать. Гору похвастался, что купил инженерные базы и он может рассчитывать на продолжение своих экспериментов. Пусть готовит свой знаменитый разгон. И про имплантаты рассказал. К сожалению, сейчас их установить не получится, времени нет. Нет, сама установка занимает всего несколько минут, но вот как я себя потом чувствовать буду — неизвестно. Он, естественно, предложил мне их сразу и установить, но я отказался. Если выживем, то сделаем потом всё с чувством и расстановкой, а нет, так и нет. Если меня на куски разорвет, как моего предшественника, техника лётной палубы, то какая мне разница, будут имплантаты в моей голове или нет?

После выхода из гипера, сразу объявили боевую тревогу и я отправился на своё штатное место. Со мной мой дроид и технический комплекс лётной палубы. Дроиды в нём старенькие и бестолковые, но по штату положено, так что пусть будут. Мешать они мне не мешают, а все необходимые работы я с помощью своего дроида проведу, он у меня уже как продолжения моих рук, так я к нему привык.

Двое суток так просидел. Проклял всё на свете. За двое суток разрешили только раз сбегать привести себя в порядок и пополнить пищевые картриджи скафандра. Ну и почистить систему очистки организма в скафандре. И чего я здесь сижу? Пилотов всё равно нет, они в своих каютах прохлаждаются, а я здесь, как стойкий оловянный солдатик. По уставу положено. И какой идиот этот устав писал?

Через два дня дали отбой. Уходим в гипер. Куда идём, не знаю и знать не хочу. Хоть несколько часов посплю. Правда, спать отправился не в свою каюту, а помчался к Гору. Посплю и подлечусь заодно, а то от транквилизаторов уже башка раскалывается. Хорошо иметь в друзьях корабельного врача.

Через пять часов вылез из капсулы здоровым и полным сил. Ещё бы поспал, но Гор поднял. Скоро опять боевую тревогу объявят. Он один из старших офицеров, так что всё знает. А ещё он мне сообщил, что летим мы в тыл не своего флота, а как раз наоборот, вражеского. С задачей напасть на корабли обеспечения. Уничтожить вряд ли что получится, но зато отвлечём дополнительные силы противника. Мы ведь не одни будем, на это дело бросают всех наёмников, наши корабли обеспечения будут охранять сами флотские. Тут ведь какое дело: без обеспечения воевать не получится. Всё дело в боеприпасах. Космическое сражение дело не быстрое. Постоянные манёвры и непрерывный огонь из всех орудий. БК расходуется очень быстро. Перед началом сражения его стараются пополнить хотя бы до двойного размера, но корабли-то не резиновые. Поэтому боекомплект постоянно пополняется. Нет, не только боеприпасы, конечно, важны, во флоте людей очень много и всех их надо обеспечивать. Да, можно и голодным повоевать, но надолго ли хватит запала? Голодный воин, плохой воин — это аксиома. Потеря кораблей обеспечения не ведёт к проигранному сражению, конечно, но воевать долго не получится и придётся уходить. А вот при выходе из сражения самое интересное и начинается. Целый флот не может уйти одновременно, у всех время разгона разное. Пусть не намного, но отличается. И во время разгона корабли становятся лёгкой целью, ответить-то они не могут. Приходится оставлять серьёзный заслон и оставшиеся корабли — законная добыча противника, их уже не выпустят. Такое случилось как-то с нашим флотом. Это когда Арвар потерял свои две системы. Их просто некому было защищать — флот зализывал раны после сражения. Вот теперь наши и дуют на воду, не доверяют охрану наёмникам. А вот у аратанцев в охране вспомогательный флот, вот нас на них и бросают. В общем-то правильное решение. В аратанском вспомогательном флоте также наёмники и даже мобилизованные гражданские суда. А аратанских наёмников с нашими не сравнить. У них в наёмниках одна шушера — не любят аратанцы служить, что тут поделаешь. У нас в экипажах 80% ветераны. А о гражданских судах вообще речи не идёт, мальчики для битья. Так что, по предположению Гора, с охраной мы разберёмся быстро и аратанцам придётся посылать на защиту своего «обоза» корабли из флота, чем они его и ослабят. А если наши флоты сравняются количественно хотя бы приблизительно, то поражение аратанцев неминуемо. С Гором полностью согласен, так и будет. Одно «но» — потери у наших наёмников будут огромные. Надо ведь будет сначала уничтожить аратанских наёмников, а они будут яростно сопротивляться, деваться ведь им некуда. А потом ещё схлестнуться с аратанскими флотскими, а это очень серьёзно, там корабли в основном 9-го поколения, а встречаются и 10-го, так сказать, помощь от аграфов. Остаться бы живым после такого замеса.

Выход из гипера и объявление боевой тревоги я встречал на своем боевом посту, на летной палубе. Один находился не долго — примчались пилоты и заняли свои места в кабинах штурмовиков. Тут же поступила команда на выход штурмовиков с корабля. Выпустил и сразу закрыл выпускные ворота. Очень опасный момент. Конечно, вокруг корабля силовой щит, но его и просадить можно и если в ворота влетит вражеский снаряд, то мне конец. Переборки лётной палубы защищены бронёй и дальше снаряд вряд ли уйдёт, он после встречи с силовым щитом ослабленный, но мне-то от этого не легче, меня он тут в фарш превратит.

Пошло веселье. Наши корабли сразу после выхода из гипера вступили в бой. Что там творится, не знаю. С одной стороны хорошо — не видишь этих ужасов и чувствуешь себя спокойней. А с другой — неизвестность здорово угнетает.

В течении получаса вернулись все штурмовики. Хорошо хоть не все сразу, так что успевал их обслуживать и пополнять БК. От одного из пилотов узнал, что аратанских вспомогашек они уже всех разогнали. Аратанские наёмники драться не захотели и рванули в разные стороны, кто успел, конечно. Наши уже даже корабли обеспечения уничтожать начали. Но на подходе аратанские корабли флота, так что теперь самая работа и начинается.

Через пол часа вернулось только три штурмовика. В течении следующего часа мы потеряли ещё один штурмовик и корабль получил несколько повреждений. Пара пробоин — ерунда, а вот повреждение одного из разгонных двигателей — это уже серьёзно. Теперь уйти не получится, драться придётся до конца. Но меня это уже как-то не очень озаботило — некогда о разной ерунде думать, работать надо. Оба штурмовика вернулись побитыми. Да и как вернулись не понятно. С такими-то повреждениями. За пол часа восстановил один до приемлемого состояния и он улетел. Меньше чем за час восстановил второй, он ещё улететь не успел, как вернулся первый, опять побитый. Пока восстанавливал его, вернулся другой, тоже в плачевном состоянии. Так и крутился. Даже поговорить с пилотами некогда было. Да им и не до разговоров, еле живые.

А потом всё закончилось. Как-то резко. Никаких объявлений не было, но пилоты спокойно ушли и не стояли уже над душой. Раз пилоты ушли, значит драка прекратилась. Хотя для меня ничего не изменилось, так и продолжал работать с штурмовиками. Один восстановил полностью, другой не успел. Получил приказ от инженера немедленно прибыть к нему. Что делать, пошёл. От него получил приказ заняться повреждённым двигателем. Техник, который отвечал за движки, погиб. Пытался восстановить движок во время боя и его смахнуло снарядом, пробившем силовой щит. Повреждений этот снаряд не нанёс, но технику от этого не легче. Инженер с другим техником работает над повреждениями от снарядов, пробивших корпус, а мне надо провести диагностику разбитого двигателя и доложить инженеру. Если смогу сам отремонтировать, то честь мне и хвала, а нет, так нет. От инженера узнал, что сражение закончилось полной нашей победой. Аратанцев раскатали в хлам. Уйти смогло меньше половины их флота, да и то побитые. А главное — они потеряли все свои линкоры и тяжёлые носители. И взять их теперь негде. Всё, что можно было взять в Содружестве, они уже выгребли, теперь только строить. А это дело не быстрое и очень дорогое. Хозяева может помогут, а может и нет. Но в любом случае не скоро теперь восстановятся. Узнал и о наших потерях. Не флота, а нашего отряда. Все корабли хоть и здорово побитые, но целые. После некоторого ремонта дойти до базы смогут. Потери среди личного состава тоже есть. На всех кораблях. У нас погиб один техник, два пилота штурмовиков и пятеро абордажников. Один из вражеских снарядов, пробивший борт, наделал дел. Слава богу, не из моего отделения, из первого, но парней всё равно жалко.

Долго инженер со мной общаться не стал, погнал работать. Не узнал ни о наших планах, ни о планах флота. Ну, насчет флота он и сам вряд ли в курсе, но о планах нашего отряда знает наверняка. Хотя, какие уж тут планы: подремонтироваться и дотянуть до базы. А там уж произвести настоящий ремонт на верфи. Да, подставили наши адмиралы нас под молотки. Много сегодня наёмников сгинуло. Нам повезло, что вышли с дальней от аратанского флота стороны и до нас они добрались не сразу. А когда добрались, сражение уже заканчивалось и они вынуждены были уходить вслед за своим флотом. Да и добрался до нас всего один тяжёлый крейсер с прикрытием из двух средних. Но и один тяж 9-го поколения — это сила. И если бы ни его экипаж из неумех, он от нас живого места бы не оставил. С его-то монструозными пушками. Тут нам повезло. В отличии от других. Как сказал инженер, чуть ли не половина наёмного флота сегодня была разбита. Что-то, конечно, восстановят и дотащат до верфей, но потерь очень много. Но наёмников в таких сражениях не считают. Адмиралы считают потери только в кадровом флоте, а у нас таких потерь, думаю, не очень много. Так что да, победа за Арваром с разгромным счётом. Грустно. Но радует, что войне скоро конец. Хотя, вряд ли. Теперь уже нашим не выгодно заканчивать войну. Они ведь теперь безнаказанно могут половину Аратана обчистить. Но нет, не дадут. Насядут сейчас все на императора и начнут руки выкручивать. Придётся ему соглашаться на мир. Но время потянет, наверняка. Уж на то, чтобы захватить ещё парочку систем время флоту даст. А потом уже можно будет и поторговаться, при заключении мирного договора.

Отправился работать. Пришлось выходить на обшивку, в открытый космос. Ох, не люблю я этого. Никак не удаётся от мандража избавиться. Пока работаю, вроде ничего, а как огляжусь вокруг, так сердце как в тисках сжимает. Местные техники на всё это спокойно реагируют, а у меня пока не получается. Жуткая это вещь, космическая пустота. Жуткая и манящая. Во всяком случае, для меня.

С движком провозился часов пять. Частично его разобрал и определил повреждённые детали. Сделал всё очень быстро, можно сказать мгновенно. Это не жигулёвский двигун раскидать, тут двигатель размером с автобус. Правда, и я не своими ручками болты крутил, а работал своим дроидом и тремя дроидами из корабельного технического комплекса. Так что очень быстро управился. Мог бы и сам всё заменить, но доложил инженеру. Ему решать. Он и решил: взвалив ремонт двигателя на меня. А это уже показатель полного доверия. Не ко мне лично, меня он знает так себе, а к моему профессионализму. И это радует. Я ведь ни академию не заканчивал, ни во флоте не служил, можно сказать: всего добился самообразованием. Меня ещё проверять и проверять, а смотри ты, доверяет. Ну, что ж, доверие нужно оправдывать. Мотнулся на корабль, получил новые запчасти на складе и опять к движку. Ещё пять часов работы и движок как новый. Ну, по крайней мере, работает и работает нормально. До базы спокойно дотянем.

Инженер даже принимать работу не пришёл. Нет, все записи производства работ я отправил искину, но чтобы вот так, даже не проверить работу молодого техника? Приятно, конечно, но не дай бог облажаюсь. Так что пока шла юстировка двигателей, которую проводил инженер, держал кулак и чуть ли не молился. Зато потом из меня как воздух выпустили. Даже полученная благодарность меня не очень-то вдохновила и еле дополз до своей каюты и свалился на койку без сил.

Проспал почти сутки. На удивление, меня никто не дёрнул и не погнал работать. Оделся и пошёл в кают-компанию. Время уже к обеду, а у меня завтрак. Поел и пошёл в техсектор. Надо бы инженеру доложиться, что готов к труду и обороне, но решил не спешить. Поговорю сначала с оставшимся техником, выясню, что к чему. Техника нашёл в мастерской. Он мне и рассказал, что мы уже в гипере. Пару часов назад ушли. Корабли более-менее привели в порядок и отправились домой. Так что работы пока нет. Поэтому меня и не будил никто. Ну, раз работы нет, то можно связываться с инженером. Связался, доложился. Получил приказ заниматься плановыми работами и в случае необходимости помогать корабельному технику. Ну, да, я просто не совсем правильно понял техника: не то, чтобы работы не было, а нет авральной работы. А работа всегда найдётся, тем более на корабле. А у меня ещё и один штурмовик не до конца восстановлен, так что скучать мне не придётся. А я хотел к Гору усвистать. Ладно, успею ещё, до дома далеко и лететь будем долго, с побитыми-то кораблями.

Пару дней потратил на побитый штурмовик. Можно было бы его восстановить намного быстрее, но куда спешить? Ещё день приводил в порядок другой штурмовик. Его я восстанавливал наспех, а теперь все сделал не спеша и намного тщательнее. Потом занялся мелким ремонтом на корабле. Работы было полно, пробившие корпус снаряды наделали дел. Основные повреждения кое-как заделали, а мелочёвки осталось выше крыши. Другое дело, нафига мы этой ерундой занимаемся? По возвращению на базу корабль тут же на верфь поставят и там всё отремонтируют в стационарных условиях намного лучше, чем мы сейчас. Ещё и нашу работу будут переделывать. Поэтому особо не напрягался. В бою другое дело, там себя не жалел. Там от моей работы зависела жизнь людей, моих сослуживцев, а теперь-то чего? Так что работал с прохладцей, не перенапрягаясь. Собственно, не я один, другой техник делал то же самое. Приказ выполнял, но так, на отвяжись.

Почти каждый вечер наведывался к Гору. Имплантаты он мне установил и через пару дней закачал на нейросеть все инженерные базы, памяти теперь хватает, ещё столько же закачать могу. Наконец я успокоился. А то мне всё время казалось, что могу потерять своё сокровище. Глупо, кто на корабле чужое возьмёт — это невозможно. Ну, вот такой бзик у меня был. А теперь я спокоен. Правда, учить пока не начал, смысла нет, скоро уже на базе будем. Даже поинтересовался у Гора:

— Гор, а может мне начать учиться в учебном центре базы?

— Бестолку. Даже первый ранг выучить не успеешь.

— Почему это? Мы теперь на базе надолго зависнем. Пока ещё все корабли отремонтируют. На нашей верфи небось очередь, столько кораблей побитых возвращается.

— Нет, на базе надолго не останемся. Корабли командир распределит по разным верфям станции, уже договорился по гиперсвязи, и их быстро в порядок приведут. Пока нас опять не дёрнули на совместные операции с флотом, постараемся быстрее уйти в свободный рейд. Сейчас ведь от аграфов в Аратан пойдут суда с дорогущим оборудованием, косяком. Им ведь флот восстанавливать надо. И не попользоваться этим просто глупо. А на верфях, насколько я понял из доклада инженера на совещании, все наши корабли можно восстановить меньше чем за декаду. Вот на декаду отпуска и рассчитывай. А то и меньше.

— Хреново. Я рассчитывал хотя бы месяц отдохнуть.

— И не надейся. Дней 7–8. А потом уйдём. Корабли здорово потрепали и ремонт обойдётся в копеечку, а деньги откуда? Мы ремонтируемся за свой счёт. Так то мы до этого неплохо поработали и деньги в отрядной кассе есть, на ремонт хватит, но ведь надо не только тратить, а и зарабатывать. Так что нам нужна добыча, хорошая добыча. А она как раз сейчас летает от аграфов в Аратан. Упускать такой шанс глупо.

— А если нас опять дёрнут к флоту? Командир ведь обязан доложить об окончании ремонта.

— Конечно обязан. Но мы после ремонта просто совершим тренировочный полёт. Нужно же выяснить, как себя поведут корабли в близкой к боевой обстановке после ремонта. Ну, а то, что окажемся на границе Аратана с аграфами — так такие у нас тренировки. Может и пожурят, но и только. Сейчас можно, сейчас на это никто и внимания не обратит, после такой победы.

— А что там, кстати, с нашим флотом?

— Не знаю. Когда мы улетали, флот готовился к нападению на очередную аратанскую планету. Думаю, пойдут вглубь пространства Аратана. Чем дальше от границы, тем богаче планеты. Уже, наверное, штурмуют какую-нибудь систему. Но связи у нас нет. Связью мы стараемся не злоупотреблять, чтобы не навести на себя рейдеров.

— Да, ладно. Аратанцы сейчас забились по щелям, чего волноваться?

— Ну, не скажи. Аратанцев мы здорово напугали, козлов заднеприводных, но для аграфов сейчас раздолье. Из Аратана в Арвар идут постоянные караваны с минимальным сопровождением, мы ведь тоже понесли существенные потери. А аграфам захватывать ничего не надо, для них все наши трофеи — ненужное старьё. Поэтому они и раньше ничего не захватывали, а уничтожали, а теперь тем более. Налетят, постреляют и удерут. И мы тоже сейчас только добыча, наши корабли сейчас вести полноценный бой не смогут. Если налетит парочка агрфских крейсеров 12-го поколения, то кисло нам придётся. Поэтому не летим, а крадёмся. Даже в своем пространстве. Ничего, отремонтируемся, прилетим на их границу и всё им припомним. В этот раз командир не отвертится и без подопытных я не останусь. Наберу побольше, когда ещё удастся их пощипать.

— Ну, ты и маньяк.

— Не маньяк, а ученый. Наука требует жертв и никуда от этого не деться.

— Ладно, Гор, пойду. Надо выспаться. Завтра опять весь день по кораблю бродить и дыры латать.

— Пока.

Пошёл к себе. Спорить с ним не хотелось. Да и какой в этом смысл. Ну, хочется человеку считать себя учёным, так и пусть его. Вреда от этого экипажу нет, одна польза. Врач он и в самом деле замечательный, а то, что повёрнут на каких-то научных изысканиях, так это его проблемы, не мои. Кстати, польза от его опытов есть. Во всяком случае, лично для него. Он ведь научился восстанавливать повреждённые нейросети. Да, варварски, в головах своих подопытных, но ведь восстанавливает же. А потом продаёт. А нейросети товар дорогой, так что он уже неплохо наварился. И ещё наварится. Не зря же собирается хапнуть побольше подопытных. Да и мне грех жаловаться: вряд ли кто-то другой смог бы установить мне повреждённую нейросеть так, что она не сожгла бы мне мозги, а полностью восстановилась и теперь служит мне верой и правдой. Да, не такой уж он и псих. Вроде занимается откровенным живодёрством, а всегда в прибытке. И это я ещё не знаю, чем он раньше занимался. Это после встречи со мной он заинтересовался развитием Пси и восстановлением нейросетей. И оба вопроса очень перспективные. Но ведь и до этого он чем-то занимался, какими-то изысканиями и, уверен, не без пользы для себя. Ну и ладно. Главное мне от него одна только польза.

Глава 15

Ну, вот мы наконец и дома. Долетели без приключений. Благодаря грамотно проложенному маршруту. Единственное, что плохо — наша верфь была забита ремонтирующимися кораблями и пришлось распределять наши корабли по верфям на станции. Мне повезло: ремонт нашего корабля контролировал инженер и нас отпустили по домам. На других кораблях контроль осуществляли техники и им пришлось торчать на кораблях. Наш инженер и к ним заглядывал, но в основном находился на «Хорне».

Связался с Лизой и рванул домой. Лизе дали три дня отпуска. О нашей победе уже все знали и она, вроде как, подруга одного из тех, кто ковал эту победу. Так что пошли навстречу. Правда, отпуск тут немного не такой, как у нас. Здесь оплаченных отпусков не бывает. Отпуска есть, но за свой счёт. Да ещё поди попробуй его получить. А работать кто будет? Не нравится — скатертью дорожка. Но Лиза была рада и этому. А уж как я рад!

Три дня пролетели, как одно мгновение. А потом она вышла на работу, а я днём, пока её нет, занимался своим кораблём. Облазил его сверху донизу. Всё проверил, всё потрогал. Правда, нормальную диагностику провести не смог. У меня есть планшет техника, даже два, наш и аграфский, но работать с ними я не привык. У моего дроида встроенный тестер, вот им я всегда и работал. Можно было бы сходить за дроидом, в какой верфи ремонтируют наш корабль я знаю, но попадусь на глаза нашему инженеру, может и припахать. Работу он всегда найдет. Ну нафиг. В следующий раз приду сюда со своим дроидом и проведу тщательную диагностику. А пока и так сойдёт.

Я даже полетал на своём корабле. Ну а что? Сертификат пилота есть, техника тоже. Ангар у меня на первой линии, открывай ворота и лети. Правда, полетал не долго и недалеко. Только вылетел, как диспетчер прицепился: куда, зачем? Наврал ему, что профилактический полёт после ремонта. Так что отлетел немного от станции и вернулся обратно. На первый раз хватит. Ничего особенного, конечно, но страшновато. Всё-таки это не штурмовик — это уже серьёзный корабль. Пусть крошечный, но корабль. У него даже пушка есть. Одна и мелкашка, но есть же. Ну, а то, что непривычно, так это не страшно — привыкну. Я в виртуальном тренажёре на таких летал. Не на ремонтном, на боевых, но принцип один и тот же. Нюансов различных, конечно, много, но и с этим со временем разберусь. Мне бы полетать не рядом со станцией, а рвануть куда-нибудь на пару прыжков и потом вернуться, вот тогда бы я корабль почувствовал. Но сейчас это невозможно. Улечу со станции, так могут и в дезертиры записать, если связаться не смогут. А на моём кораблике системы гиперсвязи нет, так что связаться со мной точно не смогут. Ничего, налетаюсь ещё.

Расслабиться получилось только шесть дней, а потом всех дёрнули и мы улетели. Наши ещё одну аратанскую систему захватили и на императора уже серьёзно давить начали. Как бы не подписали мирный договор. Так что надо успеть как следует побезобразничать в пространстве Аратана. Потом этого сделать не получится — это уже пиратством будет считаться. Вот корабли подшаманили по быстрому и мы рванули в нашу зону охоты, на границу аратанцев с аграфами. Сейчас там очень хорошо подняться можно — из Аграфской империи в Аратан гонят грузовики с комплектующими для боевых кораблей. Им ведь надо как можно быстрее флот восстановить. Хотя бы видимость флота, иначе никаких переговоров и не получится. Кто ж будет договариваться с государством, у которого ни армии, ни флота. Для нашего императора это будет просто потеря лица. Так что месяца 2–3 у нас есть. Ну и у нашего флота хватит времени ещё одну систему выпотрошить. Больше уже вряд ли позволят. И присоединить не дадут. Хорошо, если хотя бы одну отжать получится, плюс к своим двум, которые теперь Аратан по-любому вернет. Да их, наверное, уже и вернули. Там ведь никакой системы обороны нет. Ту, что была, аратанцы раздолбали, а что-то своё построить вряд ли успели. Их флот защищал, а теперь аратанскому флоту не до них, своё бы сохранить. Но и слишком большой кусок в любом случае откусить не дадут. Тут уже всё Содружество на императора насядет. Существует какая-то древняя договорённость о праве всех народов на своё государство и сохранении этого государства. Подписанное всеми странами Содружества. Правда, там ничего не говорится о границах этих государств, так что откусывать куски от любого государства можно. Но вот помножить на ноль государство нельзя. Хоть кусочек, но должен оставаться. А то ведь сейчас, если бы Арвар поднапрягся, то весь Аратан мог бы захватить. Другое дело, что арварцам этого и не нужно. Аратанская империя довольно крупное государство и переварить его арварцы просто не смогли бы. Не хватит людей заселить захваченные планеты. А присоединять планеты с населением глупо, ничем хорошим это не кончится. Совсем другой народ, со своим менталитетом и традициями. Вернее, это как раз арварцы очень отличаются от остального Содружества своим менталитетом и традициями. Остальные народы уже давно друг от друга и не отличить. Не считая сполотов и аграфов. Хотя и у этих одни корни с остальными народами. Просто подверглись каким-то мутациям, которые их слегка изменили. А вот менталитет у них здорово отличается от остальных народов. Как, собственно, и у арварцев. Поэтому, наверное, арварцы с аграфами так друг друга и ненавидят. Сполоты-то находятся далеко и с арварцами редко соприкасаются, а вот аграфы рядом. А достаётся на орехи аратанцам, которых аграфы постоянно натравливают на арварцев и которым так же постоянно достаётся по соплям.

В политической обстановке Содружества меня Гор просвещал. Он, правда, в ней не очень разбирался, но хоть что-то. Я то в этих хитросплетениях вообще ничего не понимал. Да и не интересно мне это. Уж если он, коренной арварец, к этому всему относится с некоторым пренебрежением, то что уж обо мне говорить? Главное, чтобы все эти политические дрязги и войны мне жить не мешали.

В Аратан пошли ни через дикий космос и фронтир, а напрямик. Границу пересекли совершенно нахально, ничего не опасаясь. А чего бояться? Все их силы находятся сейчас внутри империи, да и осталось их… Если только на рейдеров каких нарвёмся, но у нас четыре крейсера, любых рейдеров сметём. Правда, через зону боевых действий не пошли. Пошли вокруг, по мирному ещё пространству и опять же по хитро проработанному маршруту. Так что встретить никого не должны. Если только какой разведзонд нас заметит, но на это плевать — не до этого сейчас аратанцам, не будут посылать патрули для проверки данных с зонда.

С обучением, к сожалению, ничего не получилось. Идти нам около месяца и время для обучения есть, но корабли отремонтированы на скорую руку и у техников работы полно. Целыми днями носимся по кораблю — то там надо что-то подремонтировать, то где-то что-то подправить. Так что вряд ли мне разрешат уйти на учёбу. Техников у нас сейчас, правда, аж пять — ещё троих наняли. По-видимому, пойдут на трофеи. А не будет трофеев, всё равно пригодятся. Пилотов, кстати, тоже семь человек. Докупили на станции ещё один штурмовик и теперь три пилота на штурмовики и четыре запасных. Один, наверное, на отсутствующий пока штурмовик и три на трофеи. Дай-то бог, чтобы они были, эти трофеи, а то с деньгами у меня уже напряг. Нет, так-то всё в порядке — мне и денежное содержание перечислили и осталось кое-что, но я уже привык жить ни в чём себе не отказывая и чуть больше миллиона на счету для меня уже совсем не много. Хотя это зарплата станционного техника за 2–3 года. Да, как-то я слишком легкомысленно отношусь к деньгам. Раньше таким не был. На Земле был более бережливым. Нет, скупердяем никогда не был, но цену деньгам знал, сам ведь себя содержал. А здесь как-то расслабился. Ну, это, наверное, влияние моих приятелей абордажников. Они привыкли жить на широкую ногу, не думая о завтрашнем дне. Ну, на то они и абордажники. А я уже техник, а в перспективе и инженер. Какой из меня инженер получится не знаю, но раз собираюсь им стать, то надо к этому готовиться. Ремонтный корабль у меня уже есть, но этого мало. Нужен хороший инженерный комплекс дроидов, а это очень дорого. Подешевле, чем ремонтный корабль, но сопоставимо. А если удастся ещё и ремонтный док прикупить, то можно даже подумать о найме техников. Да, что-то меня несёт. Только-только в техгруппе закрепился, а уже вижу себя владельцем ремонтного дока, а то и верфи. Хотя, всё верно, какая-то цель в жизни должна быть, не жить же одним днём. Цель, конечно, приземлённая, но в моём положении по другому быть и не может. Я ведь не коренной арварец, из диких, так что многие пути в жизни для меня закрыты. Это в отряде ко мне относятся нормально, так как я, можно сказать, рос у них на глазах. Но что будет на «гражданке»? Про госслужбу я вообще не думаю, не пропустят бывшего дикого, да она мне и не нужна, ещё не хватало на чужое государство вкалывать. А в какую корпорацию если и возьмут, то карьеры там не сделаю, не дадут. Не важно кем я к тому времени буду: техником, пилотом или инженером. Общество здесь патриархальное и консервативное, так что к иностранцам относятся не очень, а я иностранец и есть. И я их не виню, сам когда-то к иностранцам относился очень негативно. Особенно сразу после армии. А здесь они все «после армии» и видят в иностранцах только врагов. Я, конечно, уже доказал, что не враг, воевал и воюю за эту страну, но как в том анекдоте: осадочек всё равно остался. И будет ещё долго оставаться. Пока я полностью не вольюсь в местное общество и сам не приму его всей душой. Но когда это ещё будет. Так что мне без своего дела не обойтись. Хочу я этого или нет. Честно говоря, никогда об этом не думал. Вернее, думал, но серьёзно к этому не относился. Не дурак, понимаю: чтобы развить свое дело, не важно какое, нужно много денег и нужно много вкалывать. Даже не так. Нужно очень много денег и нужно быть трудоголиком. Насчёт денег не знаю, может и удастся подкопить до закрытия контракта, а вот вкалывать я не люблю. Что есть, то есть. А придётся, если хочу нормально жить. Тем более, я теперь не один, у меня есть женщина. А на свою женщину я трачу раз в десять больше, чем на себя самого. И от этого никуда не денешься — женщина есть женщина.

Через декаду Гор меня всё-таки уговорил заняться учёбой. По ночам, вместо сна. Вообще-то он предлагал отпросить меня у инженера на полноценную учёбу, но я отказался. Гору инженер Герт, конечно, не откажет, но как после этого ко мне относиться будет? Работы-то полно и её надо делать. И спихивать её на кого-то другого не правильно. Так что теперь по ночам учусь, а днём работаю. До обеда с другими техниками обход корабля, диагностика оборудования и ремонт при необходимости, а после обеда ухожу на лётную палубу, на свой боевой пост, и работаю там. Вернее, создаю видимость. А на самом деле дремлю в уголке. Вообще-то, дремать мне Гор как раз и не велит, он хочет проверить, как поведёт себя мой мозг в экстремальных условиях и что будет с Пси уровнем. Только мне все его хотелки по барабану, не хватало ещё свихнуться по его милости. Можно было и отказаться в таких условиях учиться, но мне самому, честно говоря, не терпелось. Да, тяжело, трудно, но мне ли трудностей бояться? Я же русский, а мы русские такие — сами себе трудности создаём, а потом героически их преодолеваем. Да и не так всё сложно оказалось, 2–3 часа нормального сна в сутки я себе обеспечить смог.

Почти три декады такой жизни мне дались тяжело, но, в общем-то, терпимо. Во время последнего прыжка, перед выходом к месту «охоты», Гор продержал меня в медкапсуле всю ночь, убирая последствия своего разгона. Правда, в этот раз он использовал облегчённую химию, иначе я бы просто не смог работать днём. Но облегчённую по его мнению, а так-то по башке била она совсем не слабо. Ну, по другому у него не бывает.

— Всё, вылезай Вик. С тобой всё в порядке. — Гор стоял над капсулой.

— Прекрасно. Хотя голова немного побаливает.

— Ерунда. Это от усталости. Выспишься и пройдёт.

— Ага. Когда только. Сейчас опять Герт на обход корабля погонит.

— Сам так захотел. Я тебе предлагал с ним договориться.

— Не начинай. Сам прекрасно понимаешь, что это плохая идея. Тебе-то он не откажет, а на мне потом отыграется.

— Ладно, проехали. Зато подтвердилась моя теория.

— Какая?

— Что повышение Пси уровня зависит от состава разгона.

— С чего ты это взял?

— Как это с чего? Ты учился в экстремальных условиях, а уровень Пси не повысился. Потому как разгон я использовал облегчённый. Всё на поверхности.

— Ерунда. Экстремальные условия были для моего организма, в не для мозга. — В общем-то, как раз для мозга, если бы я придерживался назначенного им режима. Но не говорить же ему, что я каждый день дрых после обеда. — А мозг как раз и не был загружен как следует. Сколько там мне удалось выучить?

— Все базы по первый ранг, одна по второй и одна на половине второго.

— Вот видишь. И это почти за три декады. Какая же это нагрузка на мозг? Да мой мозг всё это время бездельничал и отдыхал.

— Ну, не знаю. Надо ещё раз попробовать, но с нормальным разгоном.

— Ага, чтоб я сдох на работе после твоего нормального разгона? Нет, уж. Я не отказываюсь, но только в нормальных условиях, когда меня вкалывать не будут гонять.

— Когда они теперь будут, эти нормальные условия? Мы почти прилетели, завтра будем на месте. А во время боевой готовности я тебя у Герта отпросить не смогу.

— Так на обратном пути можно будет попробовать. Тогда он уж так лютовать не будет.

— Попробуем. Если тебя не перекинут на какой-нибудь трофей.

— Ну, это только если аграфа захватим. На аратанские суда у нас техники есть. Аж трое новеньких.

— Ладно, не будем загадывать. Иди уж, «вкалывай».

Я быстренько от него слинял, пока ещё чего не придумал. Да, в этот раз с учёбой не заладилось. Все базы по первый ранг — это ни о чём. А с каждым рангом будет увеличение объемов материала чуть ли не на порядок. Я такими темпами несколько лет учить эти базы буду. Да, надо и в самом деле что-то придумывать.

На следующий день пришли на место. Боевая готовность и все по своим постам. Корабли, наверняка, попрятались — засада же. Стоим ждём. Ждём, кстати, не абы где. Всё согласно расчетам навигаторов отряда. Они сделали расчёт маршрута от ближайшей базы снабжения аграфского флота в сторону ближайшей же аратанской системы с мощными верфями и в одной из вероятных систем подскока мы и стоим. По расчётам командования именно оттуда повезут оборудование для кораблей. Снятое из резерва. 10- е, а может даже и 11-е поколение. Вот за таким оборудованием мы и охотимся. Арвар ведь тоже потерял много кораблей и сейчас цены на корабельное оборудование подскочат, так что если захватим парочку судов с аграфским корабельным оборудованием — это как раз в тему придёт и можно будет очень хорошо навариться. Ну и заодно аграфам с аратанцами напакостим. Тоже хорошо.

Так простояли пятеро суток. У других техников хотя бы смена есть, они и отдохнуть могут в своих каютах и питаются нормально, а я один, сплю по четыре часа в каюте отдыха пилотов на диванчике и питаюсь пайками. Главное, самих пилотов нет, а я тут торчу. Ох, тяжела доля технического персонала, никто нас не любит, не жалеет.

И только на шестой день корабль начал движение. Примчались абордажники и заняли свои места в абордажном боте. Пришли пилоты и влезли в кабины штурмовиков. Пошла движуха. Слава богу, а то мне тут от скуки уже выть хотелось.

Всё, пошли приказы. Выпустил сначала штурмовики, потом абордажный бот. Чёрт, опять сижу жду. Теперь ещё тяжелее. Что там происходит? Никто информацией не делится. Ну, да, моё дело штурмовики и боты, зачем мне лишнее знать? Но ведь интересно же! Связаться с Гором что ли? Нет, во время боевых действий посторонние переговоры запрещены, могут так по башке надавать, что она отвалится. Ну, нафиг. Потерплю. Скоро штурмовики вернутся, от них всё и узнаю. Пару пилотов я хорошо знаю, как и они меня — не пошлют.

Штурмовики вернулись только через два часа. Что я только за это время не передумал. Но вернулись все и целые. Даже не поцарапанные. От них и узнал, что происходит.

В системе вышел караван из трёх тяжёлых транспортов, все аграфские и аграфский крейсер сопровождения. Аж 12-го поколения. Вот с ним наши крейсера и часть штурмовиков и схлестнулись. А штурмовики с нашего корабля и с ещё одного загоняли транспорты, не давая им уйти. Сейчас уже почти всё закончилось. Аграфский крейсер отделали так, что разломился напополам. На транспортах абордаж почти закончился. Все транспорты остались целыми, так что их, наверняка, погонят домой. Что за груз в их трюмах, пока неизвестно. У нас сейчас главная задача спрятать пока транспорты и обломки крейсера. Пока будут искины транспортов ломать, посидим спокойно. Больше никого трогать, вроде, не собираются. Ну, да, эти бы трофеи до дома довести. Сами транспорты бешенных денег стоят. Два 11-го поколения и один 10-го. Да и трюмы у них не пустые. Так что командир опять рискнул и опять выиграл. Ну, если до дома дойдём.

Через пару часов меня вызвал инженер и приказал отправляться на разбитый крейсер аграфов для демонтажа уцелевшего оборудования. Отправляюсь, естественно, не один — со мной ещё три техника и отделение абордажников. Я старший над техниками.

Ну, надо, так надо. Полетели. Обломки уже утащили вглубь системы, в скопление каких-то каменюк. Не астероидное поле, но спрятаться можно. Два больших обломка рядом. Сначала выбрали корму. Бот залетел прямо внутрь разрушенного корабля, и высаживались мы не на броне, а внутри. Движки даже смотреть не пошли, их в первую очередь раздолбали, а вот реакторную проверили. Раз корабль не взорвался, значит реакторы должны остаться целыми. Так и оказалось. Быстренько их демонтировали и утащили на свой корабль. Выгребли все питающие стержни со склада. Эти реакторы и на наших работать могут, но родные-то всяко лучше. Ну и все ЗИПы утащили, конечно. Прошлись по техпомещениям, которые тоже находились на корме. А там дроиды, ЗИПы, различные инструменты. Да, тут мы надолго застрять можем. Оставил двух техников и ещё с одним перелетели на другой обломок. Бот отправил обратно, перевозить всё найденное добро.

Так, жилой сектор и склады как раз здесь. Склады трогать пока не стали, прошли сразу в медсектор. Целый. Прекрасно. Сразу приступили к демонтажу медкапсул. Пока дроиды занимались демонтажем, прошелся по сектору. В небольшом складе нашёл дохлого аграфа. Врач, наверное. Выкинул его из склада. Придурок, нашёл где прятаться. Прячься, не прячься, а без скафандра выжить ни одного шанса. Из склада дверь в небольшую каморку. Комната отдыха местного эскулапа. Диванчик, кресло, стол и пара тумбочек. Всё из дерева. Не плохо доктор жил. Обшарил стол и тумбочки. Нашёл пару закрытых кофров. Сунул их в поясную сумку. У себя посмотрю, что там. Может что-то интересное, а может побрякушки, дорогие только для хозяина. Под кроватью нашёл небольшую стазискамеру. Закрытую на хитрый замок. Вскрыл, конечно. Против лома, нет приёма. Мой дроид-то со мной, а ему срезать дверцу — несколько секунд. Четыре крошечных кофра. Или нейросети, или имплантаты. Только их хранят в стазискамерах. Удачно я зашёл. Стазискамеру жалко, можно было бы себе её оставить. Аграфская, очень качественная. Но сам бы с замком не справился, а если бы её на корабле инженер взломал, хрен бы мне что перепало из того, что внутри.

Медкапсулы уже демонтировали и дроиды утащили их к месту эвакуации. Техника с абордажниками отправил пробежаться по каютам экипажа и на инспекцию складов, а сам направился в каюту капитана. Ни разу мне до капитанских кают добираться не удавалось. Посмотрим, чем там поживиться можно.

К сожалению, полностью каюта не сохранилась. Она находилась рядом с рубкой, а туда угодил снаряд крупного калибра. Рубку в хлам и гостиную капитана тоже. Но остались целыми спальня и кабинет. Быстренько по ним прошёлся. Не плохо. Вся мебель деревянная, из каких-то ценных пород. Даже панели на стенах из дерева. Могут аграфы свой быт устраивать. Эстеты, блин. Ничего особо ценного не нашёл. Шкатулку с побрякушками прибрал, конечно, но это мелочь. Если только Лизе подарить. Но побрякушки, наверняка, мужские и вряд ли ей подойдут. Ладно, дома разберусь. В кабинете вскрыл сейф. Там бумаги и с десяток банковских чипов. Нашёл сумку и всё свалил туда. С бумагами пусть командование разбирается. Каких-то важных сведений на бумаге быть не может, не используют её уже давно. Наверняка что-то из личного капитана. Ну, это не моё дело. Чипы можно было оставить себе, на будущее, так сказать. Сейчас кроме нашего инженера их вскрыть никто не сможет, запаролены, но ведь я тоже инженером стать собираюсь и я тоже их когда-нибудь вскрыть смогу. Но, боюсь, к тому времени там уже ничего не будет — наследники подсуетятся. Если только это какие-то анонимные счета, но глупо на это надеяться. Так что лучше сдам. Нашёл несколько кинжалов и сабель. Вернее, они на стене в спальне висели. Прибрал. Может какую историческую ценность имеют. Тоже сдам на склад корабля. Возиться с этим барахлом ещё.

На обломках проторчали весь оставшийся день и половину ночи. Оставались бы ещё, слишком много там было ценного, но нас оттуда выдернули. Искины транспортов уже взломали и пора было отсюда уносить ноги. Меня, как я и ожидал, назначили техником на один из трофеев. Пилот из новеньких, тех, что наняли перед походом. Из ветеранов. Довольно старенький дядька. Нет, выглядит он лет на 35, но именно поэтому понятно, что ему уже около двухсот, если не больше. Как себя с ним вести понял сразу: как можно реже попадаться на глаза и постоянно делать вид, что очень занят неотложными делами. Не своими личными, а именно служебными. А то доконает занудством. Он ведь теперь не только пилот, но и капитан судна, так что может мне отдать любой приказ. И буду я бархоткой ручки на дверях натирать. От таких вот старичков всего ожидать можно. Не дай бог увидит, что я прохлаждаюсь и мне конец, затрахает глупыми поручениями. И не известно, сколько нам обратно лететь. Если опять по прямой пойдём, то около месяца. Но вернее всего, пойдём вокруг, так безопасней. Командир не захочет рисковать трофеями. А это минимум два месяца, а если через дикий космос, то и больше. Дай бог мне терпения!

Перед тем, как переходить на транспорт, заскочил к Гору. Отдал ему на хранение кофры, что нашёл в стазискамере. Мне-то их хранить негде. Он их, естественно, сразу вскрыл. В одном оказалось два контейнера с нейросетями, в другом контейнеры с имплантатами. И сетки и имплантаты 10-го поколения. Два полных комплекта получается. Ничего подбирать не надо, уже всё подобрано, готово к установке. Наверняка аграфский доктор подзаработать решил, толкнуть наборы аратанцам. Потому и 10-е поколение, для своих он бы 11-е приготовил. Да и у аграфов 10-е поколение уже считается отстоем и стоит не дорого, зато в Аратане можно за такие сетки очень хорошие деньги получить. Как и у нас. Так что это наверняка контрабанда. Да мне это, собственно, безразлично. Главное на этом очень не плохо заработать можно. Правда, Гор тут же упал на хвост. Пообещал продать всё по самой высокой цене через своих знакомых медиков. Жадничать не стал и предложил ему половину. Он для вида поотказывался, я для вида поуговаривал, но договорились. Но он молодец, тут же предложил поменять мне сетку и не из моей доли, а из общей. Моя-то сетка всё-таки с браком. На рабочем столе так и торчат пара файлов, которые я не могу открыть. Вот не открываются и всё. Как так, не понятно. Моя нейросеть — это часть меня самого, и вдруг какие-то тайны. Получается, что одна часть моего мозга показывает кукиш другой части. Как такое возможно, не понимаю. Гор мне что-то долго буровил на птичьем научном языке, но сразу видно, что и он ни черта не понимает. Вот он теперь и предложил поменять мне сетку. Отказался. Во-первых, моя сетка, как оказалось, аж двенадцатого поколения, а эти 10-го. Во-вторых, привык я к ней. Ну не открываются какие-то файлы и чёрт с ними, зато всё остальное меня устраивает. Это всё равно, если бы мне предложили: а давай мы тебе твои кривые ручки откромсаем и пришьём новые, намного лучше. И сильнее, и ловчее, и пальчики потоньше, на скрипочке пиликать сможешь. Нафиг, нафиг. Пусть лучше останутся мои, родные. А вот от имплантатов не отказался. Решили с Гором установить мне ещё один имплантат на интеллект +100, очень пригодится при изучении инженерных баз и один имплантат на восприятие. Улучшится и реакция и скорость принятия решений. Такие пилотам устанавливаются. Ну, так я и есть пилот. Больше ничем решил голову не засорять. Да и не было больше ничего интересного. Гор, правда, пообещал попробовать достать имплантат на улучшение работы с Пси энергией, но это если получится. А это вряд ли. Такие имплантаты подотчетны СБ в любой стране и как уж надо исхитриться, чтобы достать такой? Понятно, что за большие деньги можно и звезду с неба достать, но я платить за ненужную мне ерунду не собираюсь. Так ему и сказал. Достанет за нормальную цену, возьму, а нет, так и не надо.

Пока сидел у Гора, пришёл вызов от моего нового капитана. Он уже ждёт меня у бота на лётной палубе. Прихватил сумку с вещами, дроид рядом, и помчался. Этот зануда мне сейчас мозг проест за опоздание. Хотя какое опоздание, точное время отбытие ведь назначено не было, но такому разве что докажешь?

Глава 16

До дома шли чуть меньше двух месяцев. Пошли и в самом деле в обход. Правда, в дикий космос не выходили, прошли по фронтиру. Ну, так у нас аж четыре крейсера в эскадре, если нас какие пираты и замечали, то сидели тихо, не высовываясь, как мыши под веником. Дошли бы быстрее, но у одного из транспортов разгонный движок забарахлил, так что останавливались на пару дней для ремонта. Меня, как специалиста по аграфской технике, выдернули с моего транспорта и отправили в помощь. Отремонтировали, конечно. Ничего там сложного не было, можно было и за пол дня управиться, но техник с этого судна и прибывший инженер решили всё сделать сами и не смогли. Просто не смогли определить неисправность. Судно-то 11-го поколения. Нет, инженер бы рано или поздно разобрался бы. В крайнем случае, разобрал бы движок до винтика и нашёл бы вышедшую из строя деталь, но это лучше делать на верфи или хотя бы в доке, а не в пустоте. Я разобрался быстро. Не я сам, а мой дроид своим встроенным тестером. Я ему просто правильно задачу поставил. Я через свою нейросеть с его искином на постоянной связи, и сетка и искин оба аграфы, понимают друг друга, можно сказать, с полуслова. И судно аграфской постройки, а в памяти искина дроида такие суда есть и инструкция по их обслуживанию и ремонту. Так что заслуга целиком моего дроида, но дроид-то мой, так что я без всяких сомнений эту самую заслугу приписал себе. Отхватил ещё одну благодарность и вернулся на свой транспорт. Кстати, все благодарности непосредственного командира фиксируются и дают прибавку к окладу в тысячу. У меня их уже три, две от инженера и одна от старшего пилота штурмовиков. Для меня деньги не очень большие, но всё равно приятно.

А так полёт проходил достаточно спокойно. Я учил базы, но без фанатизма. Понял уже, что без капсулы и химразгона, учить мне их придётся всю оставшуюся жизнь, так что и заморачиваться нет смысла. Каждый день обходил судно. Транспорт, как три наших крейсера, так что за день обойти его и не получалось. Капитан, видя, что я не бездельничаю, меня не трогал. Да и встречался я с ним за весь перелёт раза три. У него свои заботы, у меня свои. Тем более, нормальный старикан оказался. Если не наглеть, то сосуществовать с ним можно нормально. А я и не наглел. Он ведь старше меня раз в восемь, если не в десять, а старость надо уважать. Так что каждое утро связывался с ним и докладывал о планах на день, а вечером докладывал о проделанной работе. Чаще мифической, конечно, но как он проверит? Хотя и поработать пришлось. Нет, слава богу, никаких поломок, но профилактикой занимался постоянно. Хотя толку-то? На этом судне раньше была техгруппа из шести техников во главе с инженером. Транспорт-то тяжёлый. А я один. И что я могу сделать? Ничего, главное до дома добраться без серьёзных поломок, а там уже не моя забота.

Пытался чем-нибудь поживиться, но не получилось. Абордажники прошлись по каютам экипажа капитально, ничего не оставили. А тайников найти не смог. Наверняка где-то есть, но попробуй найди. Судно-то огромное. Нет, кое-что прихватил, конечно. В кабинете инженера в тех секторе нашел инженерный тестер, планшет инженера. Несколько планшетов техников в мастерской и пару технических тестеров. Кое-что из инструмента. Всё прибрал, естественно. Нацелился на инженерный скафандр, но его так просто не утащишь, придётся выкупать. А стоит он очень серьёзно, но деваться некуда. Если стану корабельным инженером, а я им рано или поздно стану, то без такого скафандра не обойтись. Так и так покупать, да ещё и за полную стоимость. Лучше уж сейчас взять, со скидкой, по остаточной стоимости. Скафандр-то не новый. Но ухоженный. Со встроенным инженерным искином. К счастью, не запароленым, так что я его уже к себе приписал на всякий случай. Главное, он 11-го поколения, у нас такой днем с огнем не найдёшь. У нас свободно продаются только 8-го поколения. Я, как наёмник, могу выкупить у вояк скафандр 9-го поколения, но кто ж мне его продаст? Флот только переходит на 9-е поколение, им самим не хватает.

Разобрался с трофеями с аграфского крейсера. В шкатулке капитана ничего для меня интересного. Три перстня, кулон на цепочке, пара браслетов, штук пять то ли значков, то ли орденов. Всё из непонятного металла. Не золото и не серебро, я бы их узнал. Но золото и серебро в Содружестве бросовый металл, никому не нужный. Никаких драгоценных камней. Точно мужские цацки. Ладно, попробую спихнуть на станции, может и купит кто. С кофрами доктора повезло больше. В одном тоже какие-то цацки, а вот в другом базы знаний. Один комплект врача и два медтехника. Очень не плохо заработать можно. Хотя, комплект врача Гору предложу, может ему надо. Если для себя будет брать, то так отдам. Единственный человек здесь, кого я хоть и с натяжкой, но могу назвать другом. Он то меня вряд ли другом считает, я для него скорее интересный пациент, чуть ли не подопытный, но это его проблемы. А я в вакууме жить не могу, мне друзья нужны и приятели. Как без них-то?

В трюм не заглядывал. Хотя он и не опечатан. Нет, заглянул один раз — стоят огромные контейнеры, не взламывать же их. Насколько понял из разговоров ещё на нашем корабле, караван перевозил оборудование для двух тяжелых крейсеров. Гипердвигатели, разгонные движки, маневровые, орудия различных калибров, накопители к ним, системы жизнеобеспечения. Даже искины. То есть полная начинка. И всё 10-го поколения. Со складов резерва флота. Считай два готовых тяжёлых крейсера, только корпусов не хватает. И что я там интересного для себя найду? Я и заглянул, чтобы проверить трюм на наличие тайников, но он так забит контейнерами, что лазить там сразу расхотелось. Тем более, это всё добро не моё. Нет, и моё, конечно, но частично. И частичка эта очень маленькая. А вот то, что найду в каютах и мастерских, различная мелочёвка — это моя законная добыча, никто и слова не скажет. И тайники, если найду, тоже мои. Но не нашёл. Ну, что ж, не всё коту масленица. Я итак на разбитом аграфском крейсере неплохо поживился.

Наконец добрались до нашей станции. Транспорты встали на рейде. Чёрт, и домой не слиняешь. Связался с Лизой, сообщил ей, что уже почти на станции и скоро буду.

Это «скоро» растянулось на сутки. Только через сутки объявились приёмщики. Хорошо, что наши, а не от покупателя, так что быстренько им всё сдал. Доложился инженеру Герду и получил разрешение отправиться домой. Вроде как в отпуск. Только на какой срок, он не сказал. Ладно, в этот раз, надеюсь, подольше отдохнуть дадут.

Отправился на базу. Ну а куда ещё, у меня барахла аж на малый контейнер набралось. Вроде и не нашёл ничего на судне, а смотри ж ты. Хотя да: два скафандра, разная электронная мелочь и инструмент. Даже несколько упаковок с новыми комбезами прихватил со склада. А что? Всё не покупать. А комбинезоны очень хорошие, самые современные. С самоочисткой, с регулируемым температурным режимом. Тем более, они гражданские, так что никто и не обратит внимания, что они аграфские. Не военные же, не форма. А мне их надолго хватит. Правда, нашёл только комбезы техников; ни пилотских, ни для абордажников на складе не было. Ну а откуда на гражданском судне возьмётся запасная форма для абордажников и пилотов? А вот техникам как раз постоянно комбезы менять приходится, вот для них запасные и припасли. Спасибо им за это.

Свой технический скаф и дроида оставил на базе, а остальное барахло отвёз в свой ангар. Скажут предъявить инженерный скаф, предъявлю, а нет, так и нет. Всё равно суда на продажу, а кто там разбираться будет: в наличии инженерный скаф или нет. Может аграфского инженера в этом скафе и грохнули и потом вместе с ним в космос выкинули. Записи с камер после взлома искина обнулились, так что хрен там что поймёшь. Я бы и парочку скафандров техников прихватил, но наглеть не хочется. Хотя, думаю, их всё равно утащат наши техники. Не для себя, чтобы такими пользоваться, нужно соответствующие базы выучить. У меня как раз аграфская база по 5-ранг выучена, так что мне такие скафандры как раз в масть, а у других нет. Ничего, продадут. Пусть мужики наварятся, не жалко.

Вот теперь и домой можно. Хотя Лиза ещё на работе, так что можно не спешить. Я ещё вчера её попросил не отпрашиваться с работы, так как не ясно было, когда я освобожусь. И куда отправиться? Попробовать спихнуть аграфские цацки? Или в магазин электроники? Нет, лучше домой, приведу себя в порядок и поваляюсь на собственной кровати.

По пути заскочил в торговый центр и прикупил бутылочку хорошего вина, разных натуральных соков, сладостей и фруктов. Ну и поел заодно в кафешке. Лиза на работе обедает, а ужинать будем в постели фруктами и пирожными. Мало будет, так дома пищевой синтезатор есть. А уж завтра начнем поход по кабакам. Хочется натуральной пищи, надоела еда из синтезатора. Да, она намного полезней и практически не отличается от натуральной, но я то знаю, что она приготовлена из порошка в картридже. Что там намешано, чёрт его знает и лучше этого не знать. Местным пофиг, а меня всё-таки иногда коробит. Ну, я же дикий, что ж сделаешь.

Наконец пришла Лиза. У меня уже стол накрыт, постель разобрана. Подскочил к ней подхватил на руки.

— Вик, Вик, подожди. Да подожди ты! Нам надо поговорить. — и стала вырываться. Поставил её на пол.

— Лис, ты чего? Что случилось?

— Садись Вик.

— Ну? — я присел за стол. Она села напротив.

— Вик, нам надо расстаться.

— С чего бы это?

— Вик, я молодая женщина, мне нужно внимание. Понимаешь? А мы с тобой видимся раз в пол года. Вот сколько мы были вместе после нашего знакомства? Декады две? Или чуть больше? И это больше чем за год.

— И что? Все твои подруги так живут. Война же.

— Не все, Вик, совсем не все. Вик, я встретила другого мужчину. Вернее, я и раньше его знала, он работает в нашей компании начальник департамента. А недавно он сделал мне предложение. Я пока не согласилась выходить за него замуж, но мы договорились пожить вместе, чтобы лучше узнать друг друга.

Ого. Похоже я рогами обзавёлся. Вот ведь хрень какая. Лизка по моему лицу поняла, что сейчас может схлопотать тумаков.

— Вик, ты не думай, между нами ничего не было. Дин очень порядочный человек и никогда бы не позволил себе никаких вольностей. Он очень хороший. Спокойный, рассудительный. Ему едва за сорок, а он уже начальник департамента. У него прекрасное будущее. А главное — он всегда дома. А у тебя контракт с отрядом, ты так и будешь мотаться по космосу. Вик, ты должен меня понять.

Понять? Как я могу её понять? Что за бред? Я что, баба что ли? Ну, если чешется между ног, так настрой нейросеть так, чтобы не чесалось. Какие проблемы? Ни хрена не пойму, чего ей надо-то? Замуж её позвали? Так она говорит, что сама отказалась. Да и я, в общем-то, был не против узаконить наши отношения со временем и она это знала. Нет, никогда я баб не пойму.

— Вик, ты чего замер? Успокойся, ничего страшного же не случилось. Ну, пожили вместе и разошлись, что такого-то? А ты встретишь ещё девушку, какие твои годы. И не хуже меня.

Ну, тут она права. Обычно вместе живут довольно долго и лишь потом узаконивают свои отношения. А чаще разбегаются. И никого этим не удивишь. Но всё равно не пойму, чего ей не хватало? Квартира в прекрасном районе, одета, обута. Денег на неё никогда не жалел. Как говорится: любой каприз. И насчёт девушки она права. Девчонок свободных сейчас полно, а я уже не тот увалень, что раньше, — пообвыкся и пообтерся здесь уже. Без девчонки долго не останусь. Но всё равно обидно.

— Ладно, Лис, всё понятно. Что теперь? В администрацию пойдём?

— Зачем? Не нужно, я сама схожу. Вик, под протокол, ты не против разрыва наших отношений?

— Не против.

— Претензий ко мне не имеешь?

— Не имею.

— Всё, Вик. Я побежала. Меня Дин в соседнем кафе ждёт.

— А вещи свои забирать не будешь?

— Я уже всё забрала. Пока.

И умчалась. Вот ведь! Не позволяли они никаких вольностей, как же. А барахло своё к нему перевезла. И этот «прынц» даже не зашёл. Хотя, хорошо, что не зашёл. Я бы не сдержался. Убить бы, может, не убил, но руки-ноги бы точно переломал. Всё-таки базы абордажника в 5-м ранге, да и Гис в своё время меня неплохо погонял. Гражданский рейтинг сразу бы просел. Ну нафиг.

Посидел немного, выпил сока. Напиться что ли? Ну, с бутылки вина не напьюсь, а идти за добавкой лень. Забуриться в кабак? А что я там один делать буду? В бордель сходить? Как-то не тянет. В ночной клуб? Там девчонку какую наверняка сниму. Нет, не с таким настроением. Ничем хорошим это не кончится. Лягу я лучше спать. А завтра, со свежей головой, и решу все свои личные проблемы.

Завалился в постель. Поворочался немного, потом команда нейросети, и уснул.

Утром и в самом деле встал с прекрасным настроением. В самом деле, чего дёргаться-то? Ушла Лизка, да и бог с ней. Не жена же. А девчонок вокруг море. Но Лиза права, заводить какие-то серьёзные отношения нельзя. Только на время отпуска. Покуролесили немного и разбежались. И надо совсем молоденьких искать, которые о чём-то серьёзном даже не задумываются. Сразу после совершеннолетия они как раз все очумевшие от появившихся возможностей и часто в загул пускаются, вот эти для меня самые безопасные и есть. Им пока никаких серьёзных отношений и нафиг не надо, как и мне. Так что сегодня в ночной клуб и ищу себе молоденькую дурочку, которой кроме как оторваться как следует, ничего и не нужно.

А пока займусь трофеями. Всю электронику свезу в знакомый уже магазин электроники — это понятно. Но надо бы разобраться с аграфскими цацками. Залез в станционную сеть. Пошарился там и ничего вразумительного не нашёл. Никого это у нас не интересует. Заплатил за галанет и залез туда. Ага, понятно. И капитан аграфский и врач из мелких аристократов. Слишком уж невразумительные цацки. Но и на такие покупатели есть. Из коллекционеров. Продать можно, хотя и не очень дорого. Ну, относительно, конечно. Приблизительно, тысяч за сто, если всё сразу скинуть. Чтобы точнее узнать, надо изображение каждой цацки выставлять в сети, тогда и с ценой определиться можно. Вот если бы там что-то из наследия Джоре было, то тогда цена была бы заоблачная. А я в этом разбираюсь? Может они все не аграфские, а как раз этих самых Джоре? Ну, это вряд ли. Были бы они такие дорогие, их бы в банке в ячейке хранили, а не в корабельном сейфе. Хотя, кто их, этих чёртовых аграфов поймёт. Нет, связываться с цацками пока не буду. Пусть так и лежат в моём ангаре, потом разберусь. Денег хватает, чего дёргаться? Вот электронику всю спихнуть надо, как раз на погулять хватит.

Вызвал такси и отправился в свой ангар. Там завис на несколько часов. Корабль-то я купил, но им так ещё и не занимался. Всё некогда было. Ну, а теперь я холостой, так что самое время заняться серьёзно своим имуществом. Надо провести очень серьёзную профилактику. Продиагностировать всё оборудование, а желательно и корпус. Если определю что с низким ресурсом, то заменить. Да и ЗИПы желательно пополнить. Так что работы на весь отпуск хватит, скучать не придётся.

Повозился пол дня со своим кораблём, потом подхватил сумку с электроникой и отправился в магазин. Там надолго не задержался. Вроде ничего особенного и не принёс, а сотню тысяч заработал. Спихнул и оба комплекта баз знаний медтехника. По шестьсот тысяч. Аграфские же. Базы врача пока придержал. Это для Гора. Если себе не возьмёт, то продаст всё равно дороже среди своих знакомых врачей. А от баз медтехника избавился специально, а то у него наглости хватит заставить меня их учить. Помнится, он как-то грозился сделать из меня врача, в крайнем случае, медтехника. Нет, так-то я не против, разбираться в медкапсулах дорогого стоит, но у меня в ближайших планах инженерные базы, мне их учить и учить. А с медкапсулами со временем разберусь. У Гора и выциганю какую простенькую базу, чтобы включать-выключать мог и хоть как-то настраивать, да на автомат ставить. На лечение там или обучение. Мне больше и не надо. Заскочил пообедал. Или поужинал? А, какая разница. Потом пару часиков поспал. Ночь будет весёлая, так что надо отдохнуть.

Поздним вечером отправился в ближайший клуб. На станции их хватает, но я в них не очень разбираюсь. Я и был-то там пару раз с Лизой и один раз ещё с Нисой. Вроде бы. Не помню. Но мне без разницы. Я не любитель таких заведений. Тем более, в музыке местной ничего не понимаю и она мне совершенно не нравится. Поэтому отключил у сетки функцию медицинского контроля за организмом и взял у бармена сразу два коктейля. Да, бармен здесь человек и официанты тоже люди, а не дроиды, так что клуб попался не простой. Да и цена за коктейли неприятно удивила. Хорошо хоть припёрся сюда не в комбезе, а по гражданке. Тыкали бы в меня все пальцем, так и до мордобоя дойти могло. Я сейчас нервный, могу и не сдержаться.

После двух коктейлей похорошело. Нет, студенческая практика у меня богатая, какими-то коктейлями меня не свалить, но напряжённость ушла, настроение повысилось. И сразу стал замечать вокруг множество симпатичных девчонок. Да и кое-кто из них бросал на меня заинтересованные взгляды. А что? Я парень видный, тренированный. И одет хорошо. Хотя это не моя заслуга — Лиза постаралась, когда с ней по магазинам мотались. Больше, конечно, ей покупали, но и мне кое-что перепало. Вот и пригодилось.

А потом меня сняли. Именно меня, а не я. Две девчонки подскочили, подхватили меня под руки и утащили танцевать. Потом привели в свою компанию. Пять девчонок и двое парней. Все уже очень хорошо поддатые. Парни так вообще уже с дивана подняться не могут. Вот на меня все пятеро и набросились. Нет, так-то я и не против, но вот пить с каждой за знакомство было лишним. И не коктейль, а что-то вроде коньяка. По мозгам ударило здорово. А потом… А потом и не помню ничего.

Проснулся не дома. Кровать огромная, простыни мягкие и нежные, натуральная ткань. Я это уже на ощупь определяю. Приподнялся. Ох, ё… Башка раскалывается. Тут же включил медфункцию на сетке. Слегка полегчало, но только слегка. Тут медкапсула нужна. Огляделся. Рядом три девчонки. Вчерашние. И все голые. Это я сразу с тремя что ли? Да ну нафиг! Я и на трезвую голову троих бы не осилил, а уж во вчерашнем состоянии… Да уж. Попытался сползти с кровати никого не потревожив, но куда там. Одна сразу проснулась. То ли Виса, то ли Вита, не помню. И сразу подружек разбудила. И они сразу взяли меня в оборот. Вернее, попытались. Еле отбился, сославшись на то, что башка сейчас взорвётся. Одна из девчонок вскочила, схватила меня за руку и потащила за собой. Вышли из спальни, прошли по длинному коридору, зашли в небольшую комнату. В центре стоит медкапсула. Очень хорошая, кстати. 8-го, а то и 9-го поколения. Я в них не очень разбираюсь, но у Гора попроще, если не считать аграфских. Она подтолкнула меня к капсуле. Перед тем как уложить, впилась своими губами в мои. Да, точно ночью не в шахматы играли. Через пол часа вылез как заново рождённый. Хоть в пляс пускайся. А тут моя спасительница уже поджидает. Вот и потанцуем.

В спальню вернулись через по часа. Могли бы и позже, но на маленьком медицинском столике не очень удобно, от души покувыркаться не получится. Но оба остались довольны. Девушку зовут, кстати, Мита, вспомнил. Ещё одну Виса, а третью Мира. Проясняется в мозгах, проясняется.

Девчонки дрыхнут. Будить их не стали и ушли в шикарную ванную. Ни разу здесь ещё таких не видел. Везде только подобие душа. А тут не ванна, а целый бассейн. Вот туда мы и плюхнулись. Но разгуляться нам не дали. В самый интересный момент заявились Виса с Мирой и обломали весь кайф. И им тоже сладенького захотелось. Наёмный флот я, конечно, не опозорил, но надолго меня не хватило. Так что через часик пошли завтракать. Вернее, уже обедать. Хорошо, что сегодня выходной. Поэтому, кстати, девчонки вчера и отрывались. Все ведь работают, хотя, как я понял, из очень не простых семей. Особо они не распространялись, но слушать я могу, так что быстро выяснил, что родители у всех работают в администации станции и занимают довольно важные посты. Ну и Мира с Висой работают в администрации, родители пристроили. А вот Вита врач, работает в центральной клинике станции. Вернее, стажируется. Собирается открыть свою частную клинику, вот и нарабатывает практику. Мы, кстати, дома у Виты и находимся. Шикарная шести комнатная квартира. Мне Вита экскурсию провела. Очень круто.

Домой меня не отпустили. Хотя я не очень-то и рвался. Понимаю, что для девчонок я просто игрушка, не их круга точно и они со мной просто играются, но сидеть одному в пустой квартире тоже не хотелось.

После завтрака немного посидели за бокалом легкого вина и отправились спать. В самом деле спать. Ночь-то выдалась бессонная и довольно напряжённая, так что спать хотели все. Хоть и спали вчетвером в одной постели, но именно спали.

Ужинать пошли в какой-то крутой ресторан. Я в таких ещё не был. Швейцар, администратор, официанты, — всё как положено. Все вышколены, ни одного лишнего движения, лишнего слова. Цены заоблачные. Но платил сам. Знай наших. И чёрт с ними, с деньгами. Хотя за что отдал кучу денег, так и не понял — еда хоть и натуральная, но ничего особенного. А девчонки чувствуют себя здесь как дома и видно, что это не наигранное, они и в самом деле привыкли к такой обстановке и такому отношению. Да, девочки и в самом деле из элиты станции. От таких лучше держаться подальше, но уже вляпался, так что теперь надо постараться уйти от них так, чтобы обо мне остались только приятные воспоминания.

После ресторана домой к Вите и в постель. Ну, что ж, постараюсь не ударить в грязь лицом.

Не ударил. Правда, под утро Сходил с Витой в её медкабинет и полежал пол часика в капсуле, а то очень уж тяжко пришлось.

Проснулся к обеду. Дома только Вита. За завтраком она мне поведала, что я им очень понравился и они с девчонками решили мне устроить шикарный отпуск. Со мной всегда будет оставаться одна из девчонок, пока остальные на работе. Так что я могу удовлетворить все свои самые смелые фантазии, ни в чём отказа не будет. Ага, ага. Какие к чертям фантазии? Я нормальный пацан и никакими фантазиями никогда не увлекался. Хотя… Может и научат меня чему интересному? Почему нет? Да и нравится мне пока всё. Но задерживаться надолго здесь не стоит. Девчонки, конечно, красотки и совершенно без комплексов, но долго я просто не выдержу и даже медкапсула не поможет.

Продержался я пять дней. Вернее, пять суток, потому как день с ночью я не очень-то и различал. И эти пять дней мне очень понравились. Ну что? Красивые девушки, выполняющие любой мой каприз, полноценная натуральная еда, медкапсула и врач под боком. Но дольше бы просто не выдержал, сломался. Поэтому вечером на пятые сутки сообщил девчонкам, что меня вызывают на базу. Должен быть утром. То ли в рейд отправляемся, то ли ещё что. Девчонки предложили меня отпросить и уверен, у них бы получилось, но я отказался. Война ведь идёт и я не могу себе позволить отлынивать от службы.

Ночью вообще ни минуты не спали. Восстанавливаться в медкапсуле пришлось два раза — посреди ночи и под утро. Утром они даже всплакнули, провожая меня. Дали мне свои контакты и настоятельно просили связаться с ними после возвращения. Ага, обязательно. Нужен я им. Они обо мне через день забудут и найдут себе новую игрушку. Но я им всё равно благодарен. Время провёл классно и, главное, о Лизе вообще не вспоминал. И она и её Дин ушли на второй план куда-то далеко-далеко и теперь совсем не волновали. Спасибо вам: Вита, Мира и Виса.

Глава 17

От девчонок и в самом деле отправился на базу. С них станется проверить, куда я поехал. Вряд ли, конечно, но и обижать их обманом не хочется. Да и таких лучше вообще никак не обижать. Целее будешь.

На базе договорился с дежурным и занял одну из кают. Продрых сутки. Потом заправился как следует в столовой и стал думать, чем теперь заняться. А что тут думать? У меня корабль стоит в ангаре не до конца обслуженный. Мой личный корабль. Вот так всегда, до своего руки доходят в последнюю очередь. Так что вперёд, трудиться на благо себя, любимого.

Отправился к себе в ангар, прихватив своего дроида. На корабле всего пара технических дроидов 8-го поколения и с ними много не наработаешь. К сожалению, инженерный комплекс дроидов, приписанный к кораблю, хозяйка успела загнать, так что мне ещё и его покупать придётся. Но это потом, когда базы подучу, чтобы суметь понять, что именно мне нужно. А пока и своим дроидом обойдусь, никаких серьёзных работ я проводить не собираюсь. Итак на корабле всё сделано отлично и по уму. Ну, так инженер для себя старался.

Пять дней провозился с кораблём. Полностью разобрался с разгонными двигателями. Поднял ресурс до 95%. Пришлось некоторые детали заменить. Вызывали сомнения. Детали взял со склада, из ЗИПов. Это, конечно, не дело, на станции ЗИПы потрошить, но не ждать же пока заказ привезут. Все ЗИПы я, кстати, обновил. Деньги есть, на счёт упало аж полтора миллиона. А куда мне их ещё тратить? Хотел заказать ещё инженерный комплекс дроидов, но решил подождать пока. Может ещё куда полетим и добудем какие трофеи, а с них можно и выкупить такой комплекс по остаточной стоимости. Всё экономия. А нет, так потом куплю, не горит. Детали можно было бы и самому изготовить, принтер стоит в трюме, но не смогу, к сожалению, — такое под силу только хорошему инженеру. Надо ведь изобразить чертёж детали со всеми допусками, потом написать программу для принтера, подобрать необходимые материалы. Это всё не для техника, даже самого продвинутого.

Движки, кстати, оказались от фрегата 8-го поколения, не родные. А реакторы вообще аж 9-го поколения. И где только достал? И накопители для тоннельной пушки тоже 9-го поколения. И не для 50 мм, что стояла на корабле, а для 100 мм. То есть скорострельность у неё, как у пулемёта. Ну, почти. Во всяком случае, в минуту 5–6 выстрелов сделать сможет. Огромный сюрприз для разных нехороших людей. Было и несколько плазменных пушечек, от истребителей и штурмовиков отбиваться. Но это так, только попугать. Парочка штурмовиков разберут мой кораблик быстро и без особого труда. Ну, так у меня и не боевой корабль, а ремонтный.

Жил тут же, на корабле, в каюте капитана. Каюта так себе: крошечная спальня и такой же крошечный кабинет. На корабле было ещё две двухместные каюты. По-видимому инженер нанимал техников, когда работы было много. Кают-компания тоже небольшая. Два столика, пара диванчиков, пищевой синтезатор у стены. Напротив стена-визор, то есть визор во всю стену. Синтезатор, кстати, неплохой, современный. Правда, пищевых картриджей почти не осталось. Да и были они дешёвые, категории В. Блюда, из них приготовленные, есть можно, но не очень вкусно. Надо будет хороших пищевых картриджей прикупить, раз уж мне продвинутый синтезатор достался. Был на корабле и медбокс с одной медкапсулой. 7-го поколения, родная. Ей уже, наверное, лет сто. Видно погибший инженер относился к медицине так же как и я, то есть никак. Есть медкапсула и ладно. А вот медкартриджей вообще ни одного. И меддроида нет. И дроидов уборщиков тоже нет. Здесь хоть жилой сектор и небольшой, но парочка уборщиков должна быть. Да, корабль мне достался, конечно, замечательный, но вложиться в него ещё придётся. Ну, другого я и не ожидал.

На пятый день меня всё-таки дернули на базу. Ну, не меня одного. На базе встретился со всеми знакомыми парнями. Поболтали. От Гиса узнал, зачем нас выдернули из отпуска. И вообще, кое-что разузнал о происходящем в мире, а то со всеми этими любовными приключениями я вообще ничем не интересовался. Ну, кроме своих подружек, естественно. А последние дни увлёкся работой с кораблём. Но хоть сейчас меня слегка просветили.

Наш флот оттяпал у аратанцев пять планетных систем и стоит рядом с одной из них. Поодаль, в нескольких прыжках стоит аратанский флот. Остатки и то, что они смогли набрать по сусекам. Отбивать свои планетные системы они не идут, остерегаются. И наши не могут идти дальше: только они затеют штурм очередной системы, как аратанцы тут же ударят. И тогда нашим уже кисло придётся. Попадут в два огня и понесут большие потери. Аратанцев всё равно размажут, но потери нам не нужны. Аратанцам помогают аграфы, да и остальные тоже, хоть и скрытно, а нам никто не помогает, так что рассчитывать можем только на себя. А потери поди потом восполни. Так и стоят друг против друга. Вроде необъявленного перемирия. Хотя боевые действия не прекращаются ни на день. Наши рейдерские эскадры резвятся. Уничтожают в глубине аратанского пространства всё, до чего дотянутся. Торговые суда, промышленные комплексы, небольшие шахтерские станции. Урон, вроде, и не большой, и судов, и различных производств у аратанцев много, десятки тысяч, но всё равно для них очень неприятно. Чем дольше наши безобразничают, тем больше потерь у аратанцев. И сделать они ничего не могут — раздёргивать свой флот им сейчас никак нельзя. Он у них сейчас итак небольшой и ловить арварских беспредельщиков некому. Так что время сейчас играет на нас. Сколько это всё будет продолжаться, неизвестно. У императора сейчас сидят переговорщики из центральных миров, но договориться пока ни о чём не могут. Они настаивают на том, что мы с Аратаном должны мирно разойтись и границы должны остаться в довоенном положении. Нам возвращают две наши системы, а мы возвращаем аратанцам пять ихних. Наши на это, естественно, не соглашаются. Свои системы-то мы уже давно отбили. То есть получается, что нам возвращают то, что итак наше, а мы должны вернуть то, что уже наше. С какой стати? Когда, наконец, договорятся, чёрт знает. А нас, нашу эскадру, посылают громить аратанские тылы вместе с другими рейдерами. Подождали, пока мы отремонтируемся и вперёд. Собственно, никто и не против. Рейдеры ведь не только уничтожают, но и трофеи захватывают. А кто ж от трофеев откажется?

Сходил к Гору. Он пообещал отпросить меня у инженера, как только мы уйдём в гипер. Подопытные, что он у командира в прошлый поход выпросил, уже закончились, новых пока нет, так что я один, над кем он поэкспериментировать может. Я и не против — благодаря его экспериментам я учусь намного быстрее остальных. Даже тех, у кого ИИ за 200 единиц. У меня тоже базовый ИИ, то есть природный плюс добавка от нейросети, за 200, но есть люди у кого природный за 200, таких очень мало, но они есть. А после того, как он мне установит ещё два имплантата, на интеллект и восприятие, учить я буду ещё быстрее. Он мне, кстати, сообщил, что разработал вообще убойный химразгон и с ним я эти базы выучу за месяц. Да, будет трудно и больно, но должно получиться. Естественно, я стал отбрыкиваться. Нахрена мне мучиться? Ну, буду я эти базы учить пол года или год, какая разница? Оказывается разница есть. Сейчас, пока идёт война, я могу сдать экзамен на сертификат инженера без отработки практики. Когда закончится война, меня без, как минимум, полугодовой практики к экзаменам даже не допустят. Оно мне нужно, вкалывать на чужого дядю? Да и не отпустит меня никто на практику, у меня ведь контракт. Так что мне кровь из носа нужно доучить базы к возвращению на базу. Война вот-вот закончится. Хотя, переговоры дело не быстрое, они могут и пол года и год, и два длиться, но на это лучше не рассчитывать. Война уже всех достала, так что вряд ли они долго продлятся. Если переговорщики из центральных миров перестанут наглеть, то быстро договорятся. Что не очень хорошо. Для нас, для наёмников. Если подпишут мирный договор, то хрен нам, а не трофеи. Ну и для меня тоже — сертификат инженера накроется. Пришлось согласиться с его доводами. Чёрт с ним, потерплю. Он обрадовался и сразу уложил меня в капсулу. Улетаем мы только завтра, но что мне дома-то делать? Нефига время терять. Отбиться не получилось, да и не очень я старался.

Из капсулы вылез только на следующий день. Имплантаты Гор мне уже установил. Да их и устанавливать пол часа. Продержал в капсуле, подготавливая меня к обучению. У инженера он меня, кстати, уже отговорил. Да тот ни очень и возражал. У нас опять группа из пяти техников. Взяли побольше в расчёте на трофейные суда. Техники все опытные, из ветеранов, так что пока я и не нужен. Мы, кстати, ещё не улетели со станции, но вот-вот улетим. Все увольнения с корабля отменили.

Гор дал мне подкрепиться, поспать три часа и опять загнал в капсулу. Теперь уже на десять суток. Ну, буду надеяться, что не сдохну и не свихнусь. Поехали.

Очнулся через десять суток. Вылезти из капсулы не смог, вырубился. Ещё раз очнулся через сутки. Башка болит, всё тело ломит, но вылезти смог. Гор в меня впихнул один паёк и уложил спать в своей каморке. Через десять часов проснулся, поел и опять спать. В этот раз проспал всего часа три. Вроде всё нормально. Голова хоть и побаливает, но терпимо. А в остальном чувствую себя не плохо. Ещё пару часиков полежал в капсуле и вообще как новый. Прекрасное самочувствие. Гор тоже доволен. Все базы я выучил по третий ранг. А главное: Пси у меня теперь Е2. Опять подрос. Может и в самом деле на мой мозг так его разгон действует? Вряд ли, конечно, хотя Гор уверен как раз в этом. Ну, теперь не отстанет. Сразу его предупредил, чтобы больше ничего со своим разгоном не делал, мне и этого хватило. Чуть не сдох, блин. Он, естественно, пообещал. Верится с трудом. Но он теперь и сам не заинтересован в том, чтобы со мной что-то случилось. Я теперь хороший специалист и если со мной что случится, то командир ему голову оторвёт. Ну, образно, конечно. Но мало ему точно не покажется. Так что, думаю, он свою химию ещё подправит, но всё будет хоть и на грани, но в разумных пределах.

Снова капсула. Через десять дней очнулся и сразу вырубился. Потом опять очистка организма, сон, лечение, сон. Выучил 22 базы по четвертый ранг, одну выучил на 70% четвёртого ранга и две так и остались в третьем. В этот раз он погнал меня в виртуальный тренажёр. Инженерного тренажёра у нас на корабле нет, только для техников, но пока и такой сойдёт. Двое суток провёл в тренажёре. Чёрт, небо и земля! Даже не понимаю, как я мог обходиться только базами техника. Я стал понимать всё, что делаю. Не тупо менять детали, а именно понимать зачем и что это даст. И даже стали появляться кое-какие мысли, как улучшить работу того или иного оборудования. Смутно, конечно, но ведь и выучил я только начальные базы. А что будет, когда я выучу базы по 6-й ранг? Круто, очень круто. Не зря страдаю.

И опять капсула. Перед этим немного поругался с Гором. В этот раз уровень Пси не повысился и он, чувствую, решил подшаманить свою химию. Строго ему запретил. Он пообещал, но ведь врёт, по глазам вижу. Из-за этого и поскандалили.

Как закончился очередной сеанс обучения даже вспомнить не могу. В себя пришёл в каморке Гора, на кровати. Чувствую себя отвратительно, но хоть живой. Связался с Гором и он мигом примчался. Ещё сутки он выводил из моего организма свою химию и лечил. Потом двое суток в тренажёре и всё. Пока с обучением придется закончить. Почти прибыли. Вот-вот объявят боевую готовность. Ну и хорошо, хоть в себя приду. Выучил и в самом деле много. Почти половина баз уже в пятом ранге. А объемы знаний в каждом последующем ранге в несколько раз больше, чем в предыдущем. Как я смог столько выучить, сам удивляюсь. Наверняка имплантаты помогли. Ну и Гор со своим сумасшедшим разгоном. Мне хотя бы до пятого ранга всё выучить и можно сдавать экзамены на третью категорию. А если у меня будет третья категория, то отказать в сдаче экзамена на 2-ю или даже 1-ю, мне уже никто не сможет. Естественно, нужно отработать инженером хотя бы год. Но это не проблема, у меня контракт не скоро закончится, а от ещё одного инженера командир точно не откажется. Так что практики мне хватит. И к закрытию контракта я смогу получить уже 2-ю категорию. И смогу уже работать на себя. Работы для инженера 2-й категории полно, тем более у меня и свой ремонтный корабль. Поэтому сжимаем зубы и терпим. Уж ещё один сеанс я точно выдержу.

Уровень Пси подрос ещё на единицу и теперь Е3. Гор потирает руки. В его планах сделать из меня настоящего псиона, только вот мне это нафиг не нужно. Ещё один сеанс, выучу базы по 5-й ранг и достаточно. Даже если уровень Пси подрастёт ещё на единицу, то это всё равно ни о чём. Такой уровень никому не интересен. А вот если он вырастет на несколько единиц, то меня могут и на учёт поставить в ИСБ. А вот этого лучше избежать. Могут и забрить. И этим товарищам не откажешь. А оно мне надо? Так что ещё один сеанс с его продвинутым разгоном и хватит. 6-й ранг буду учить спокойно и с расстановкой, без всякого надрыва. И мозги целее будут и уровень Пси не вырастет.

Три декады мы мотались по Аратану. Сначала я просто отсыпался и приходил в себя. Работы практически не было. Пять техников на средний крейсер — это много. Но потом повезло прихватить два аратанских грузовика, которые сдались без боя, и два техника ушли на них. Их, в сопровождении одного крейсера, погнали домой. Работы прибавилось, но я уже полностью восстановился и работа мне была даже в радость. Я занял своё место на лётной палубе и занимался штурмовиками и ботами. Штурмовики вылетали всего несколько раз, когда мы громили какие-то мелкие производства. Возвращались целые и невредимые. Один только раз вернулись слегка покоцанные, но я их восстановил чуть ли не мгновенно. Ну, часа за два. Знания инженера — это что-то. Мне даже не всегда дроид был нужен — связывался с искином штурмовика и по малейшим изменениям в его настройках определял неисправность. А я ещё удивлялся на нашего инженера: как так-то, придёт, постоит немного рядом и уже знает всё досконально, что я сделал, что заменил, что собираюсь заменить. Оказывается вот где собака порылась. А ведь у него базы наверняка в шестом ранге выучены и опыт огромадный. Да уж, техника, даже самого крутого, и близко с инженером сравнить нельзя.

К концу третьей декады нам опять повезло: поймали аж четыре транспорта аратанцев. Три средних и один тяжелый. Средние 8-го поколения, а тяжелый аж 9-го. И все транспорты военного образца, с усиленным щитом и бронёй. Правда один средний транспорт сразу и потеряли — вздумал сопротивляться и его сразу же раздолбали вдрызг. Остальные сдались. Ну и правильно. Война скоро закончится, зачем погибать? Из рабства и выкупиться можно. Нет, мои нынешние сограждане такого никогда не поймут и не примут, драться будут до последнего, но аратанцы намного гибче и им арварские заморочки никогда не понять. Как и мне. Другое дело, что я тоже,если что, буду драться до последнего. Лучше смерть, чем плен. Побывал уже, хватит.

Сходил с абордажниками на захват тяжёлого транспорта. Вспомнил молодость. Правда, никто нам сопротивления не оказал, но всё равно, хоть с парнями пообщался, так сказать, в боевой обстановке. Ну и заработал немного. Абордажники ведь прошлись частой гребёнкой по жилому сектору и собрали кучу мелких трофеев. А доля после их продажи пойдёт и мне. Я ведь тоже в захвате участвовал, тем более, что я так и числюсь до сих пор в абордажной группе.

А ещё я на транспорте присмотрел себе шикарный инженерный комплекс, 9-го поколения. Мне бы, конечно, где достать комплекс 11-го поколения, не зря же я такие продвинутые базы учу, но где мне такой достать? А если и найду где, то стоить он будет столько, что денег на него всё равно не хватит. А тут вот он, пожалуйста, бери и пользуйся. Пусть не 11-го поколения, а 9-го, ну так и что? Как говорится: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Так что по возвращению на корабль тут же подал рапорт на имя командира с просьбой разрешить мне выкуп инженерного комплекса с тяжёлого крейсера. Думаю, разрешит. Трофеи очень хорошие захватили, так что он жадничать не будет.

Ответ на рапорт пришёл тут же. Как я и думал: разрешил. Пошёл договариваться с пилотами, чтобы привезли мой комплекс с транспорта. Техникам в перегонную команду меня в этот раз не назначили. Ну, так я специалист по аграфским судам, что мне на аратанских делать? Из нашей группы вообще больше никого не дёрнули, с других крейсеров направили. У нас так и осталось три техника и инженер. Так что я на своем корабле до самого дома.

Сгоняли на боте на транспорт. Обошлось мне это в ящик хорошего вина. Чёрт с ним, с вином, но своё лучше держать при себе, рядом. Вдруг транспорт не дойдёт до дома? Или его сразу по прибытию загонят? Попробуй потом выцарапать у покупателей такую ценную вещь.

Свой комплекс поставил на складе при мастерской. Пришел инженер полюбоваться на мою красоту. Не на мою лично — нефига разным старым мужикам на мою красоту любоваться, а на мой инженерный комплекс. Только головой покачал.

— Вик, вот когда ты всё успеваешь? Куда тебя не пошлёшь, обязательно что-то притащишь — то дроида, то скафандр, то вот целый инженерный комплекс. Ты вроде техник, а не интендант, но тащишь всё, что под руку попадётся.

— Так всё по делу, господин Герт, ничего лишнего. Всё, что необходимо для работы. Не только ведь о себе думаю, но и о корабле, на котором служу. — ага, видно злится, что сам не успел такой жирный кусок отхватить.

— Слушай, Вик, а давай меняться. У меня на складе стоит аграфский инженерный комплекс. В прекрасном состоянии, я им и не пользовался ни разу. 11-го поколения, классная вещь. Искин не запаролен, можешь сразу его на себя прописать. Ну, как?

— И что с меня?

— А ничего. Баш на баш.

Чёрт, даже и не верится. Только ведь недавно мечтал о комплексе 11-поколения. Ворожит мне кто-то что ли? И без доплаты? Хотя да, аграфский комплекс из недавних трофеев — не один я смог подсуетиться. Да и забрал он его наверняка без всякого выкупа — инженер же, кто ему что скажет? Он ведь не цацки какие к рукам прибрал, а необходимое для работы оборудование. Так что и мой комплекс ему достанется бесплатно. А аграфский он отдаёт потому, что пользоваться им толком не может. Оборудование чисто аграфское и взаимодействует полностью только с аграфской нейросетью. Я с таким уже при освоении своего дроида и скафандра сталкивался. Специально так сделано, чтобы несознательные аграфы не толкали своё оборудование направо и налево. Особенно в окраинных мирах. Но меня это не касается, у меня сетка как раз аграфская. Так что и дроид меня слушается как папу родного, и скафандр, и вот теперь инженерный комплекс как раз под меня.

— Согласен, господин Герт.

— Прекрасно. Тогда этот я забираю, а тебе свой пришлю. И с тебя ящик вина. Такого же, что ты пилотам обещал.

Вот ведь, всё знает. Хотя скрыть что-то на корабле невозможно — корабельный искин всё видит. И отвечает на любые запросы как раз капитана и инженера корабля, так что и они знают всё, что на корабле происходит. Другое дело, что я ничего и не нарушал. Вино-то я парням обещал подогнать на станции, а не в походе. Ну, а то, что сгоняли на транспорт, так это мелочь. Не просто так же, а по делу.

Долго в системе не задержались. Укомплектовали экипажи и рванули домой. Поработала наша эскадра очень хорошо, поэтому, думаю, претензий у командования особых не возникнет. Да даже если бы и возникли, всё равно бы улетели — не бросать же такой куш. Правда, как я узнал, груз у транспортов был не очень — пищевые и медицинские картриджи. Они их везли как раз к своему флоту. Армию ведь нужно кормить и лечить. А тут мы. Ничего, не оголодают. Им ещё подвезут, а нам пригодится. Картриджи в основном категории В, но нам ими не питаться, всё на продажу пойдёт. У нас, кстати, используются только картриджи категории А, для всех — и для офицерского состава и для рядовых. Это во флоте у офицеров одни картриджи и пищевые синтезаторы, а у рядовых другие. У наёмников такой номер не пройдёт.

Как только ушли в гипер, помчался к Гору. Он меня уже поджидал, потирая руки. Чёрт, опять что-то особенное намутил. Ладно, потерплю. Ещё одну декаду выдержу, ничего со мной не случится. У инженера он меня уже отпросил, так что сразу загнал в капсулу. Конечно, не очень хорошо поступаю по отношению к своим товарищам техникам, всё-таки корабль побывал в боях и работы на нём полно, но выхода другого не вижу. Мне кровь из носа надо до возвращения на базу доучить базы до 5-го ранга, иначе моя карьера инженера накроется. Не успею получить сертификат инженера сейчас, потом это сделать будет очень трудно. Если вообще возможно. Это сейчас к иностранцам относятся вполне нормально, тем более к тем, кто воюет за империю, а потом опять заиграет консерватизм и пренебрежительное отношение ко всем иностранцам. А инженер — это элита и туда абы кого не пустят. Всё равно, конечно, пробьюсь, но скольких трудов и денег это мне будет стоить? Ладно, проставлюсь по возвращению. Я мужикам это уже, кстати, пообещал. Они покривились немного, но наезжать на меня не стали. Ну, а инженер тем более возражать не стал. Он ведь думает, что на инженерный комплекс меня нагрел. Он же не знает, что я учу базы аж 12-го поколения и работать с этим комплексом смогу без всякого труда. Ну учу я какие-то инженерные базы и что? Я их ещё и год могу учить, и два, и десять. Это дело такое, не быстрое. А какие именно я базы учу он не знает, они у меня в голове и доступа туда никому нет. Так что разрешил обучение. Небось посмеивается при этом над бестолковым дикарём.

На одиннадцатый день вывалился из капсулы. Именно одиннадцать дней, а не десять. Ещё сутки Гор меня в порядок приводил после обучения, я тогда в себя так и не пришёл. Помылся и опять в капсулу. Просто спать. Гор решил меня в капсуле подержать. Настроил её на постоянную диагностику и наблюдает, пока я сплю. Ну и заодно организм чистит. Потом двое суток в тренажёре. И опять в капсулу. К сожалению, доучить до пятого ранга все базы не получилось. Одна база застряла на 30%. И что самое обидное, очень важная база — программирование. Придётся доучивать. Я хотел лечь на сутки. Уж за сутки 70% точно доучу, но Гор меня всё-таки уговорил лечь на полный срок. Лишних знаний не бывает, а когда ещё появится такая возможность получить обучение в таких условиях? Да, в мучительных, но зато какой результат? В академии я бы эти базы изучал минимум год, а здесь меньше двух месяцев и готовый инженер на выходе. Ну, не совсем готовый, но всё-таки. А за моё согласие на мучения он обещал договориться на станции насчёт инженерного тренажёра для меня. Без него ведь всё равно не обойтись. А что он так суетится? Так уровень Пси не подрос, вот он и бесится. Согласился. Ну, это уж точно последний сеанс.

Всё повторилось. Опять после сеанса несколько дней приходил в себя. Теперь, правда, чуть дольше. Ну, так организм вымотался, на последнем издыхании работает. Особенно мозг. На него нагрузка вообще неподъёмная. Я и не думал, что у меня мозги такие крепкие. По-видимому, это аграфы мой мозг и остальной организм закалили своими издевательствами. Благодарить не буду, а при встрече так отблагодарю, что мало не покажется. Но своего я всё же добился — инженерные базы выучены по пятый ранг все и три по шестой ранг. В этот раз получилось очень хорошо: база программирования выучена аж по шестой ранг. Ещё электроника и корабельные энергетические системы. Тоже очень не плохо. Остальные тоже потом до 6-го ранга доведу, но потом, потом. Больше меня Гор на такие мучения не соблазнит, хватит. Да он и успокоился немного — уровень Пси всё-таки подрос до Е4 и он теперь сидит чертит какие-то графики, выписывает длиннющие химические формулы. Весь в трудах. А я после тренажёра вернулся в свою каюту. Правда, расслабиться не дали, сразу погнали работать. А то как же? Техники за меня чуть ли не три декады вкалывали, теперь моя очередь. Придётся поработать и днём и ночью. Ничего, это не от диких головных болей корёжиться, это-то я переживу. Да и недолго осталось — меньше чем через декаду будем дома.

Глава 18

Вернулись домой. После того, как корабль завели в наш док, перетащил всё своё добро на наш базовый склад. Если корабль отправят на верфь, то лучше уж всё моё богатство здесь полежит. Сразу через сеть заказал три ящика вина. Дорого, зараза. Но деваться некуда. Пока все на месте, надо долги отдать, а то вылавливай всех потом по станции.

Корабль на верфь отправлять не стали. Повреждений серьёзных нет, так что решили, что и сами с ремонтом справимся. Решал, конечно, не я. По мне, так лучше бы на верфь отправили. Все нормальные люди ушли в увольнение, а бедные техники вкалывают. Не справедливо.

Провозились пол декады. Хотя могли и быстрее всё сделать. Ну, так в доке работать — это не в пустоте корячиться. И любое оборудование под рукой и любую нужную деталь дроиды по свистку со склада принесут. Тем более, работали мы под руководством инженера. Он и к другим нашим кораблям отходил, но в основном нашим занимался. Ну, так он и его тоже.

После того, как закончили со своим кораблём, нас перекинули в помощь на другой наш крейсер. Но там пару дней всего поработали и всё, всех распустили.

Тут же, с базы, связался с Гором.

— Гор, привет. Ты обещал насчёт инженерного тренажера договориться?

— Привет, Вик. Договорился уже, можешь ехать.

— Куда?

— Ты там был уже как-то, на аграфском тренажёре занимался.

— Ага, помню. Слушай, а ты со сдачей экзаменов помочь не сможешь?

— Нет, Вик, тут уж ты сам. Сдавал бы ты на врача, можно было бы что-нибудь сделать, знакомых хватает. А среди инженерной братии у меня знакомых нет. Кроме нашего Герта и не знаю никого.

— Может с ним связаться? У меня с ним отношения, вроде, не плохие.

— Не стоит. Законник. Может наоборот заявиться на комиссию и попросить, чтобы тебя погоняли посерьёзнее. Ему ж с тобой работать, так в его интересах, чтобы у него в напарниках был хороший специалист, а не выпускник военного времени. Так что после виртуального тренажёра сразу мчишься на сдачу экзаменов, никому ничего не сообщая. Да, не забудь записаться на экзамены. Я тебе тренажёр зарезервировал на пять дней. Потом сутки отсыпаешься и на экзамен. Удачи.

Ну, раз он уже договорился, надо ехать. Связался с сертификационной комиссией, перевёл им аж 20 тысяч. Это они якобы меня без очереди на сдачу экзаменов через шесть дней поставили. Жлобы. А то у них там перед дверьми толпа будущих инженеров стоит! Ладно, пусть подавятся.

Рванул в медцентр. Там с меня вообще полтинник содрали. Грабёж! Да, тренажёр аграфский, но совесть тоже иметь надо! Ну и знакомые у Гора.

Но отзанимался хорошо. Деньги эти деятели берут не зря. После каждого занятия медосмотр, капсула при необходимости, усиленное питание, расслабляющий массаж. Пять дней очень интенсивных тренировок и не очень-то и устал. Тем более выспаться дали тут же, в клинике, под присмотром врачей. Так что вышел я из медцентра полным сил и готовым к свершениям.

Сразу отправился на экзамен. Ну, с богом.

Издевались надо мной почти сутки. Члены комиссии постоянно менялись, а мне даже пожрать ни разу не дали. Хоть воды давали и за это спасибо. Но экзамены сдал! Нет, так-то, можно сказать, я их завалил — чуть ли половину заданий выполнить не смог или сделал что-то неправильно. По идее, меня надо было отправлять на переэкзаменовку, но…. Война. А у них указание: выпускать как можно больше специалистов. И указание, считай приказ, с самого верха. Не побалуешь.

Вышел из сертификационного центра я чуть живой, но счастливый. И на карте ФПИ и на сетке метка инженера. Да, 3-й категории, самой низшей, ну и что? Какие мои годы?

До дома добрался в полуобморочном состоянии. Сил ещё хватило съесть какую-то бурду из синтезатора и потом вырубился.

Проснулся только на следующий день. Вставать не хотелось. Какое-то опустошение в душе. Закончилась гонка. Добился своего. А чего, собственно? Мне что, так уж хотелось стать корабельным инженером? С детства мечтал? Да даже в мыслях такого не было. На Земле я собирался закончить экономический факультет, устроиться в мэрии какого-нибудь городка на тёпленькое местечко и жить себе припеваючи. Здесь я вообще метался от одного к другому. Просто выживал. Как так получилось, что я стал так резко инженером, сам не пойму. Просто какое-то сумасшедшее стечение обстоятельств. Ворожит что ли кто-то? Местным, чтобы получить заведомый сертификат, десятилетия потратить нужно, а я за несколько лет сподобился. Зачем? А чёрт его знает. Нет, с железками я возиться люблю и понимаю их, так что профессия техника как раз для меня. Собственно, я ведь так и планировал: поработать техником лет десять, а потом уже думать о дальнейшем. Может меня ещё чего заинтересовало бы, какие мои годы? Я ведь ещё юноша, даже до молодого человека не дорос. Ну, по местным понятием. Сам-то я себя считаю взрослым и вполне созревшим человеком. Откуда тогда эти метания и самокопания? Это как раз юноше и присуще. Черт, совсем запутался.

Встал, привёл себя в порядок. И что дальше? Ага, теперь понятно, откуда такое настроение. Вот где собака порылась! У меня ведь знаменательное событие, можно сказать: архизнаменательное, а всем пофиг. Даже не с кем связаться и похвастаться. С Гором? Он будет рад за меня. Хотя, больше за себя, ведь это он меня сделал, по существу. Нет, без моей удачливости и целеустремленности ничего бы не получилось, но моторчиком был он. Связаться? Порадовать? Не стоит пока. Он сейчас тусуется с такими же чокнутыми врачами как и сам, ему не до меня. А больше мне и не с кем связаться. С парнями из моего бывшего отделения? Не вариант. Отношения у нас отличные, но мы уже как-то отдалились друг от друга — интересы у нас уже разные. С пилотами? Да я их не знаю толком никого. Гир погиб, Шон сейчас пилотом на другом крейсере. Вот так, прожил здесь несколько лет, а ни друзей, ни девушки. Как-то грустно.

А вот своему непосредственному командиру я просто обязан сообщить о произошедших изменениях. Он, собственно, итак об этом скоро узнает, меня ведь внесли в имперский реестр и данные оттуда по-любому к работодателю уйдут, но лучше уж я сам сообщу, а то неудобно получится. Вроде как я скрываю это. Отправил инженеру сообщение с копией сертификата.

Жаль, что здесь сертификаты в электронном виде, а не как у нас, в виде красивой книжицы. На стенку бы повесил. Ладно, хватит рефлексировать, пора делами заняться. Надо ведь со своим кораблём закончить. Тем более теперь я могу посмотреть как инженер, может и улучшить что получится? Закажу грузовое такси, сгоняю на базу, возьму свой комплекс и отправлюсь работать. У меня теперь метка инженера стоит, так что искин комплекса работать со мной не откажется. А то до этого кочевряжился, требовал эту самую метку. Хозяином признавал, а работать не хотел. Вот теперь и посмотрим, на что он способен.

Пришло сообщение. Открыл. Новый контракт от командира отряда. Условия не плохие: денежное содержания — 80 штук, двойная доля в трофеях. Ну, это главное. Что ещё? Офицерское звание: фейнир. Ну, это вроде нашего лейтенанта. Или капитан-лейтенанта? На корабле пилоты штурмовиков лейтенанты, а инженер всяко постарше. Хотя, денежное содержание у нас одинаковое, так что лейтенант. Но это и не важно, на корабле я ни разу не слышал обращения по званиям. Мы же не флотские, чтобы тянуться перед начальством. Так, что ещё? Чёрт, контракт на пять лет. Вот ведь… Я то рассчитывал, что меньше чем через три года окажусь предоставлен сам себе, почву уже подготовил. Кораблик прикупил, ангар, крутой инженерный комплекс. А мне предлагают ещё пять лет службы. Отказаться? Тогда так и останусь техником. Но я инженер, мне практика нужна. Без практики все полученные знания ничего не стоят. А впрочем, чего я хотел-то? Командир на то и командир, чтобы всячески усиливать свой отряд. А заполучить ещё одного инженера — дорогого стоит. Тем более, в нынешних условиях. И, естественно, он уверен, что контракт я подпишу. Служить техником, являясь инженером? Идиотизм. И деваться мне и в самом деле некуда. Так что подписываю и иду покупать инженерный комбез арварского образца. Эх, жизнь моя жестянка….

Так и сделал. Прошёл в торговые ряды и купил себе пару хороших и дорогих инженерных комбезов синего цвета. А то рассекаю в сером комбезе техника — не порядок.

Зашёл заодно перекусить. Пока ел, на счёт пришли деньги. Вернее, остатки. Всего 400 штук. Тут и денежное содержание, и выплаты с доли. За инженерный комплекс удержали больше миллиона. Да, дорогую игрушку я себе приобрёл. Вернее, не себе, а нашему инженеру. Жук. Правильно говорят: среди своих еб…м не щелкай. Я, правда, от этого только выиграл, но он то этого не знал. Как есть жук.

Опять сообщение. Приказ. Меня переводят с нашего корабля на крейсер «Хеенс». Инженером. Капитан — Шон Неви. Молодец Шон, уже до капитана дорос. А вот перевод меня не очень обрадовал. Лучше бы мне какое-то время поработать под наблюдением опытного инженера. Я на это и рассчитывал, а оно вон как получилось. Взяли за шкирку и бросили в воду — выплывай. Ну, может и правильно, быстрее настоящим инженером стану. Плохо, что Гор остаётся на моём старом корабле. С этим чокнутым доктором я сдружился. Да и как учиться? Я уже привык, что хоть и через боль, но зато быстро и качественно. А то, что он постоянно надо мной какие-то опыты проводит, так и чёрт с ним — мне не вредят и ладно. Теперь придётся самому как-то выкручиваться. Впрочем, ничего страшного. Медтехник на крейсере есть, капсулу перенастроить на обучение он по-любому сможет, а разгон я у Гора выпрошу. Насчёт этого он не жадный. А чего ему жадничать? Вся химия закупается через отрядную кассу, своих денег он не тратит. Правда, его труд тоже чего-то стоит, но это уже мелочи, договоримся.

Сходил домой, переоделся и отравился на базу, переселяться. Хотя, мне и забирать со своего старого корабля нечего, все мои вещи на складе. Но хоть с кораблём познакомлюсь.

Корабль стоял не рядом с «Хорном», а в соседнем ангаре. Легкий крейсер 2-го класса, 8-го поколения. Аратанской постройки. Мы его, помнится, у аратанских рейдеров отбили. Неплохой кораблик. Раза в полтора меньше моего старого, но всё равно громадина. Снаружи очень впечатляет. Это не мой ремонтный малыш.

На корабле только дежурный. Из абордажников. Видел когда-то его, но не знаком. Скинул ему приказ командира и он запустил меня на корабль. Дежурный показал мне мою каюту. Ничего так, уютненько. Каюта небольшая, но всё необходимое есть. Как рассказал дежурный, на корабле сокращённый экипаж. Капитан, навигатор, два пилота штурмовиков, два техника, медтехник и отделение абордажников. Командир отделения ещё и пилот бота. За артиллериста капитан, за оператора РЭБ и силовика — навигатор. Теперь и инженер в экипаже будет.

Осматривать корабль не стал. Да и как я это сделаю? Сначала надо у искина меня прописать, а это может сделать только капитан. Дежурный уже доложил ему о моём приходе, так что вот-вот свяжется. Ну, так и есть.

— Привет, Вик.

— Привет, капитан.

— Быстро же ты растёшь.

— Да и ты на месте не сидишь.

— Это да. Ну, что, опять вместе служить будем?

— Почему бы и нет. Я совсем не против.

— Прекрасно. Слушай, Вик, ты прямо сегодня хочешь к осмотру корабля приступить?

— Да мне всё равно. Я просто заселиться заскочил, а с осмотром можно и подождать.

— Очень хорошо. Давай на завтра договоримся. Я как раз техников вызову. Припишу тебя к кораблю, а техники всё покажут. Идёт?

— Хорошо. Скинь мне тогда время, к которому надо на корабль прибыть.

— Договорились. Пока.

— Пока.

Видно Шон занят. Хотя, чего это я — сегодня же выходной день. Это я уже отвык от выходных — какие выходные в армии, да ещё и в походе. Но подружка или жена у Шона гражданская, да и у техников семьи и всем надо с родными побыть, хоть один день вместе провести.

Чёрт, весь день насмарку. В свой ангар ехать уже смысла нет. Там я могу надолго зависнуть и прерывать работу, чтобы на базу съездить, не хотелось бы. В ночной клуб сходить, девчонку снять? А смысл? Шон меня может завтра прямо с девчонки сдернуть. И мне и ей кайф обломает. Не посылать же мне своего капитана.

Поехал в зону отдыха. Погуляю по парку, заодно и пообедаю в какой-нибудь открытой кафешке. В парке сразу пошел к озеру. Люблю это место. Завораживающее зрелище. Нет, так-то ничего особенного, озеро как озеро, не очень большое, скорее большой пруд, чем озеро, но осознание того, что вся эта красота: деревья, трава, клумбы с цветами, озеро, находится посреди мёртвой пустоты, в каком-то металлическом ящике — потрясает.

Подошёл к озеру, сел на скамейку. Посидел немного, помедитировал на водную гладь. Потом стал оглядываться. На соседней скамье сидит девчонка. Симпатичная. Даже красивая. Жгучая брюнетка с огромными карими глазами. Одета в симпатичный гражданский комбинезончик. На ногах не ботинки, а легкие туфли. На шее повязан платок. Всё подобрано со вкусом — простенько, но гармонично. Сидит, что-то в планшете рассматривает. Подойти что ли? Пошлёт ведь. А, пошлёт и пошлёт, ничего ведь не теряю.

Подошёл, вежливо поздоровался и попросил разрешения сесть рядом. Нехотя, но разрешила. Ну, ну. Пара лёгких комплиментов, несколько земных анекдотов и мы уже весело болтаем. Через пол часа я знал о ней чуть ли не всё. Ну, относительно, конечно. Она не местная. С планеты. Родители работают в администрации небольшого городка. Там и выросла. Закончила химико — технологическую академию и сейчас здесь на практике. Живёт в гостинице при химкомбинате. На станции меньше декады и впервые выбралась в парк погулять. Зовут Кари.

О себе рассказал минимум: местный, наёмник, инженер. Хватит и этого. Зачем ей знать, что я из диких?

Пригласил в кафе. Пообедали вместе. Потом до вечера гуляли и болтали. Девчонка совсем молоденькая и наивная, ещё двадцати нет. Хотя, 18 исполнилось, так что совершеннолетняя. В постель тащить можно. Может и затащу. Но не сразу. Не хочется обижать такое наивное существо. Беззащитная она какая-то. Погляжу пока. Если понравится, то предложу более-менее серьёзные отношения, а что-то не устроит — просто уйду в сторонку. Очень уж не хочется её обижать. Слишком уж серьёзная. Если что, то пусть первым жизненным разочарованием у неё будет кто-нибудь другой, не я.

Вечером отвёз её на такси в гостиницу. Обменялись контактами и договорились встретиться завтра вечером. Посмотрим, как дело пойдёт — пока что она мне очень нравится. Не плохо бы заиметь хоть какой-то якорь в жизни, а то один и один. Нет, одиночество меня совсем не напрягает, я вообще человек не компанейский, но когда не с кем отметить даже такие важные вехи в жизни, как сейчас, например, то это уже перебор. Ладно, не буду загадывать.

Рано утром со мной связался Шон и приказал прибыть на базу. Ну, вот, так и знал. А если бы я был с девушкой?

Через пол часа я на месте. Шон меня встретил очень тепло. Ну а что? Он молодой капитан, я молодой инженер. Это хорошо — никто никого авторитетом давить не будет. Шон надолго не задержался: внёс меня в список экипажа, походил немного с нами по кораблю и свинтил. А мы с техниками весь день осматривали корабль. Что-то типа приёмки. Отнёсся к этому очень серьёзно. Это первый корабль, на котором я инженером служить буду и облажаться мне никак нельзя. Но корабль оказался в очень не плохом состоянии. Ну, так только из ремонта. Ресурс оборудования от 70 до 90 процентов. Нормально. Но поработать есть с чем. Не плохо бы у движков ресурс поднять, я бы не отказался поработать. Заодно бы и свой инженерный комплекс проверил. Но решать не мне. Скину отчёт о проверке капитану, пусть он думает. Мало ли какие планы у нас там наверху: может нам улетать завтра, а я тут движки разберу. Но я уже вижу, что если руки приложу, то ресурс всего оборудования подниму минимум до 90%. И это хорошо — проявляются знания-то.

Связался с Кари. Договорились встретиться вечером в парке у озера. Я все свои дела на базе закончил, так что привёл себя в порядок в своей каюте, переоделся и отправился на встречу с девушкой. Поужинаем, погуляем пару часиков и опять отвезу её в гостиницу. Не буду форсировать события, присмотримся пока друг к другу.

Но все мои благие намерения рухнули, столкнувшись с суровой действительностью. Ну, не то, чтобы суровой, но ведь против инстинктов не попрёшь. А началось всё с того, что за ужином пригласил её к себе. Так, без всяких задних мыслей. А она возьми и согласись. Честно говоря, не ожидал, но не давать же заднюю. Пришли ко мне, а там нас обоих как подменили. Момент и мы уже в постели. Нет, никакого насилия, наоборот, она как раз инициатором была. Вернее, провокатором. Засиделась она в девках, засиделась. Как она потом сказала: случая до сих пор не представилось. А тут на тебе: геройский парень, молодой инженер. Мало того, ещё и пилот и абордажник. В боях участвовал. Я уж свою «геройскость» расписал как следует, не постеснялся. Вот у девчонки крышу и сорвало.

Ни в какую гостиницу она, естественно, не поехала. А ночью я ей предложил переехать ко мне. Да, вроде собирался подождать, присмотреться. Не получилось. Лежу вот теперь, присматриваюсь. И увиденное мне, кстати, очень нравится. Не то, чтобы королева красоты, но очень всё не плохо. Фигурка — отпад. Личико тоже очень симпатичное. Нос немного длинноват, губы чуть тонковаты, но зато глаза в пол лица. А волосы вообще просто чудесные — густые и черные, как антрацит. Правда, стрижка короткая, а мне больше нравятся девушки с длинными волосами, но здесь так принято, ни разу ещё не видел длинных волос ни у женщин, ни у мужчин. А мужчины вообще частенько сверкают лысыми, как бильярдные шары, черепами.

Утром встали пораньше. Ей на работу, а перед этим надо завести её в медцентр. Ночью я перестарался. Дорвался до сладкого. Пришлось даже применять свою полевую аптечку, чтобы снять у неё боль и она могла поспать. Сейчас, вроде, чувствует себя хорошо, даже приставать пытается, но лучше показать её врачу и пролечить в медкапсуле. Мне она нужна в полной боевой готовности, я своего ещё не получил.

Заскочили в ближайший медцентр и через час она уже скакала, как молодая козочка. Ну, дитё дитём. Ага, с сиськами второго размера. Отвез её сначала в гостиницу, переодеться, потом на работу. Сам к ней подниматься не стал, а то боюсь не выдержу, глядя, как она переодевается. Опоздает на работу, а здесь это не принято. Тем более, она всего лишь практикант и прав у неё вообще никаких. Даже контракта нет. Контракт у неё с академией и отзывы с предприятия пойдут в академию. А отзывы ей нужны только положительные, а то могут возникнуть проблемы с получением сертификата. Могут повторно на практику отправить. Такое бывает, она мне рассказывала. А что, очень неплохой заработок для академии — зарплату практиканты не получают, всё, что они зарабатывают, предприятие перечисляет академии. Правда, такое бывает не часто — академии не нужна такая сомнительная слава, но бывает. Процентов двадцать с потока иногда так влетает.

На вечер назначили переезд. Подъеду к ней на грузопассажирском такси и заберу всё её барахло. Хотя барахла у неё немного, ещё не успела обрасти, меньше декады на станции. Официально наши отношения решил не оформлять, ни к чему это. Да и толку нет. Вон с Лизой мы были оформлены, а разбежались за несколько минут. Ну и какой в этом смысл? Нет, для женщины может какой-то смысл и есть, не знаю, я не женщина. Но Кари об этом и не заикнулась. Хотя, для нее сейчас всё это настолько ново и необычно, что в себя ещё толком не пришла. Потом, думаю, и в администрацию меня потащит. Но я то теперь знаю, что это всё полная ерунда, так, прикрытие от патриархального общественного мнения, так что мне это теперь пофиг. Да и вряд ли что-то серьёзное у нас получится. После практики она вернётся в академию, на планету. После получения сертификата может, конечно, устроиться на нашей станции, на том же комбинате, где практику проходит и это был бы оптимальный вариант, но дома у неё родители и как они ко всему этому отнесутся, не известно. Она, конечно, человек уже совершеннолетний, но к родителям тут принято относиться с уважением, так что стукнет папаша кулаком по столу и забудет она про меня. Но зачем так далеко заглядывать? Мы живём здесь и сейчас. Я ведь и сам могу из очередного похода не вернуться, так что нечего и голову себе разной ерундой морочить. Уйдёт эта, найду другую. Хочется, конечно, стабильности, но тут уж как повезёт.

Вернулся домой и завалился в койку. Ночью не выспался, так что надо поспать, к очередной ночной битве подготовиться. Поспать не успел, вызвали на базу. Вот ведь… Обидно будет, если сейчас в поход уйдём, только ведь личная жизнь налаживаться начала.

Приехал на базу. Там народ гоношиться. Настроение у всех приподнятое, поздравляют друг друга. Оказывается война окончилась, подписали всё-таки мирный договор. Для этого нас всех и собрали, на построении об этом собираются объявить. Надо же, а я ни сном, ни духом. Совсем от жизни отстал. Ладно, порадуюсь вместе со всеми. Хотя, мне-то чему радоваться? Мне эта война только на пользу пошла, вон как поднялся. А как теперь? Я ведь в мирное время и не жил в Содружестве. Хотя, не думаю, что что-то сильно изменится. Во всяком случае, на станции и не чувствовалось, что идет война. Нет здесь никакого надрыва: всё для фронта, всё для победы. Люди живут и живут, не особо напрягаясь. Что-то, конечно, изменится, но что? Ладно, поживём — увидим.

Конец 1-й книги.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Манящий свет далеких звезд

Content

Манящий свет далеких звезд

Без главы

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Nota bene