Александр Сухов

Цена дружбы

Глава 1: И вновь в пути

Форт становился всё меньше и меньше по мере нашего удаления от него. Телега мерно двигалась, заставляя меня и Милтона ритмично качаться. Правил повозкой торговец, чьё настроение без всяких стеснений отображалось на его лице. Умиротворение и безразмерное удовольствие прибывало в душе купца…

В общем-то, и весь караван находился в похожем настроении. Что ни говори, а в форт мы заехали очень удачно. И по финансам значительно подросли, и силёнок набрались, и в численности прибавили. Не так, конечно, как хотелось бы. Но бард и тем более закованный в железо паладин сто плюс уровня — очень заметная прибавка к силе. Не стоит забывать и об обретённом особняке. Его я, кстати, не бросил стоять бесхозно. Не хватало ещё, чтоб в моё отсутствие такую красотищу растащили.

На хозяйстве я оставил Ди, предложил ему сделать особняк пристанищем гильдии Воров. Без сомнения, сейчас Ди молод, а гильдия состоит из одного подростка. Но время идёт, и сомневаться в успехе юноши, имеющего такие родственные подвязки в форте, мне не приходилось. К тому же, если быть честным, парень и сам по себе талантлив. В суматохе погрома умудрился-таки спереть нужный мне меч. И, надо заметить, утащил он его не у абы кого, а у богатого и влиятельного человека.

Естественно, подросток от такого предложения отказываться не стал. Себастьяна и Мартина о своём решении я не уведомил. Пусть это будет сюрпризом… Надеюсь старички за это не будут в обиде.

— Деслав, будь добр, подержи вожжи немного, хочу трубку забить.

— Не проблема, — ответил я и забрал их себе. К счастью, кони не заметили разницы в смене возничих.

Купец вынул из невидимого кармана трубку, заботливо протёр её платочком, после чего дунул в неё и вновь повторил действие. Затем широко улыбнулся, глянув в мою сторону и вынув кисет, начал процесс набивки табака.

Делал он это медленно, смакуя каждое действие. Несмотря на то, что весь процесс происходил на движущийся телеге, едущей по не самой ровной дороге. Частенько нас дружно подкидывало вверх от попавшего под колесо камешка, торговец каким-то чудом умудрился не просыпать ни грамма табака. Всё попало чётко в трубку. Такая ловкость у располневшего старика удивила меня.

— Понимаешь Деслав, нужно уметь ценить каждый миг нашей неспокойной жизни, а также не забывать при этом в спокойные минуты ей наслаждаться. Ведь жизнь оборачивается в не жизнь так просто, — высказав свою философскую мысль, он многозначительно подмигнул мне.

— Это ты щас к чему? — не понял я.

— Да так, настроение такое.

— Какое? Пофилософствовать?

— Что-то на вроде того, — выдохнув дым, ответил мне собеседник.

— Такие мысли легко выражать, когда все дела в норме и недавно получилось денег набрать полные карманы.

— Денег, кстати, не так уж и много получилось выручить с этого места.

— Да ладно? — усмехнулся я.

— Куда больше я получил ценных товаров. Тут же приграничье, есть много чего, что не добудешь в центральных районах страны.

— Что? Разве это всё, что ты сумел выручить у Себастьяна за нашу помощь?

— Нет, конечно, теперь мне в любом случае будет принадлежать торговый маршрут сюда. Моей скромной персоне старый вояка особые условия предоставил. Для торговли естественно.

— Планируешь дальше регулярно сюда ездить? — удивился я.

— Зачем? Изредка. В гости к старому другу. Просто теперь любой торговец, пожелавший прийти сюда со своим караваном, захочет воспользоваться льготами, которые могу предоставить я. А я захочу воспользоваться процентом от продаж за услугу торговать от моего имени.

— Думаешь, много желающих сюда потянется?

— Конечно! Правда, со временем. Сейчас Еж будет отстраиваться, потребуется много инструментов и материалов. Где-то лет за пять эти места обживутся гораздо сильнее, дорогу получше проложат, форт перерастёт в город, и понесутся доходы ввысь. И пойдут они не просто в гильдию торговцев, а также в мой собственный карман. Всем в этом мире известно, что свои-то карманы всегда ближе к телу, нежели чужие.

— Я бы тоже так хотела, — вклинилась в разговор подъехавшая Бела.

— Не тот класс ты выбрала для этого желания, — благодушно ответил торговец.

— Но, может быть, есть способы? — картинно потянулась целительница, выпятив грудь.

— Может и есть, — пожал плечами купец, — Но мне они неведомы.

— Бел, а может ты и вправду не тот класс выбрала, манера твоей игры отлично подходит для совсем другой роли, — вставил свои язвительные замечания Бард.

— Заткнись… — прошипел Нагибатор.

— Знаешь что! — вскипела целительница.

— А ну прекратили портить прекрасное утро, — прервал я начинающуюся перепалку.

— Благодарю, Деслав, — выпустив дым, улыбнулся торговец.

Дальше мой отряд, как и положено, рассредоточился по своим местам.

— Милтон, а мы ещё долго планируем двигаться вдоль приграничья?

— Нет, буквально несколько селений. А дальше пойдём уже вглубь страны, к Синему городу.

Эти новости радовали. Приграничье — опасное место, да и сам квест завалить может оказаться легче лёгкого. Хочется побыстрее с ним разобраться.

Так, под беседы ни о чём, наш караван шёл уже несколько часов. Пустую аватару Нагибуньки Нагибатор привязал к себе. На сверх действия та не была способна, как и получать опыт, но перемещаться и простенько сражаться все же могла, так себе решение проблемы с отсутствием игроков в действующей сессии, но всё лучше, чем отставшим все время пытаться нас нагнать.

Ровные поля, заросшие бурьяном, сменялись на небольшие пролески и обратно.

— Деслав, а дороги всегда такие спокойные? — впервые за всё время подал голос наш паладин.

— Если бы, — ответил я.

— То есть, шанс прокачаться у нас будет?

— Думаю, ещё как.

— Вот же неуёмные, — пробурчал услышавший наш разговор Горбин, — Всё вам бы в уровнях расти. Вот едем спокойно и едем, а им всё приключений надо, опыта. Задрали!

— Горбин, это ты где у меня уровни видел? — усмехнулся я

— Ты вообще молчи, мутно-костлявый омут наш. Ты не то, что уровень, ты качественно себя умудрился изменить. Из простых мобов переделался в редкие. Где это вообще видано!

— А что он так недовольно ворчит, он же наёмник, ему в уровнях расти тоже как бы надо — удивился Павел.

— Да ему в одну из прошлых заварушек не повезло. Он вместо апа получил понижение из статуса элитных стрелков в статус средних наёмников.

— Это как? — удивился паладин.

— А так, — зло сказал арбалетчик и постучал пальцем по стекляшке, заменяющей правый глаз.

Под разговор мы выехали на ровное пространство. Дальше шла голая степь и упиралась она в синеющие вдали горы. Никаких угроз не было видно на километры вокруг, по этой причине мы, не боясь внезапного нападения, продолжили неспешно болтать.

— Деслав, а весомое усиление ты получил после перехода на новый этап развития, — задал очень нескромный вопрос наш топ, причём самым обыденным тоном, будто вовсе спрашивал малозначимую ерунду, а не самое сокровенное любого игрока.

В этот момент все реальные игроки с любопытством уставились на меня. А я же, не имя возможности выгнуть бровь и мимикой показать всё, что я думаю о заданном вопросе, просто чуть склонил голову набок.

— Нет, ты не подумай, что я спрашиваю конкретику, мне интересно насколько ты вырос как боевая единица в целом, относительно того, что было раньше. Для того, что бы понять, насколько вырос боевой потенциал нашего отряда, — тут же принялся объяснять свой вопрос паладин.

— Рост заметен, но пока он не сильно значим, — я решил всё-таки ответить на вопрос, хоть и без лишних подробностей, — Скажем так, переход на новый уровень развития открыл для усиления новые возможности. Но я ими пока не успел воспользоваться, качаться надо. А так немного подросли базовые характеристики.

— Спасибо, что ответил, — кивнул паладин. И мои сопартийцы с разочарованием отвели взгляд от моей персоны.

В этот момент я как раз следил за таймером, отсчитывающим операцию по переводу некроса в опыт. С удовлетворением наблюдал, как последний доходит до значения 10 000 единиц. Для этого пришлось высушить 100 флаконов зелий манны. В немалую копейку влетал мне кач персонажа. Но что хранится там, в книге заклинаний, было крайне интересно узнать уже сейчас, так что о потрате денег на усиление себя жалеть не приходилось.

Опыт докапывал до нужного значения, а мы все размеренно двигались по не самой лучшей дороге в моей жизни и не жизни. Но стоит отметить, что и не по самой худшей. Поскольку повозка на которой восседали мы с Милтоном была самой первой, нам, в отличии от тех, кто ехал следом, не приходилось глотать пыль.

Хотя, мне бы и не пришлось этого делать, даже если бы я замыкал колонну. Очередное преимущество существования в форме нежити, дышать моей тушке не требовалось. Хотя, становиться просто пылесборником тоже не прельщало, и на предложения Нагибуньки Белы и Веселого Уха поменяться местами, я тактично отказывался. Отчего те приходили в молчаливое негодование.

Наконец-то операция по преобразованию некроса в опыт закончилась, и количество экспы перевалило за 10 000.

— Милтон, ты закончил курить?

— Нет, ещё где-то пол трубки осталось, а что?

— Хорошо, докуривай и принимай обратно вожжи. Мне нужно сосредоточиться на себе.

— Ты что, прям щас апнулся? — удивился паладин.

— Что-то вроде того, — подтвердил я.

Торговец сегодня почему-то раздымился особенно сильно. Пока едем, выкурил подряд пять или шесть забивок, причём не совершая даже минутных перерывов между трубками. Сгорая от нетерпения, еле как дождался, пока наниматель прикончит табак. Вроде бы мертвый и впереди вечность, ан нет, всё куда-то опаздываю.

Как только передал вожжи в руки купца, тут же открыл меню с книгой заклинаний. Выбрал первый круг, остальные были недоступны, и, потратив 10 000 очков опыта, разблокировал его.

Окно из бледно-серого тут же налилось цветами. В нем также появился небольшой перечень доступных заклинаний для изучения.

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 0 (не изучено).

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает её в противника.

Характеристика:

Урон смертью: 0 единиц.

Дальность: 0 метров.

Время подготовки: бесконечно.

Шанс наложить ослабление: 0 %.

Шанс отравления энергией смерти: 0 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: 100 % провал.

Затраты на применение: Нет затрат

Стоимость повышения: 1000 единиц опыта.

Распаковка: Не требуется.

Честно говоря, само заклинание очень даже понравилось. Во всяком случае, потенциал у него точно есть, остался вопрос в лишь в цифрах.

Так, что там у нас следующее.

Название: Сон мертвеца.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 0 (не изучено).

Описание: Маг сосредотачивается на накопленной некротической энергии и, разряжая её до эфемерного состояния, выпускает через пальцы, окружая голову противника легким состоянием эманации смерти, и та незаметно погружает жертву заклинания в сон.

Характеристика:

Дальность: 0 метров

Подавление воли: 0 единиц в минуту.

Количество целей: 0.

Длительность сна: 0 секунд.

Вероятность обнаружения воздействия: 0 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: 100 % провал.

Затраты на применение: Нет затрат.

Стоимость повышения: 1000 единиц опыта.

Распаковка: Не требуется.

Интересный потенциал для применения заклинаний. В основном, явно не боевой, а вот для многих социалок вполне подходящий. Смущает только параметр вероятности обнаружения воздействия.

И осталось третье заклинание в списке, оно же было и последним.

Название: Могильное прикосновение.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 0 (не изучено).

Описание: Маг концентрирует во рту энергию смерти, после чего выдыхает её на ладонь и распределяет ровным слоем по ней. После прикосновения мага становятся настоящей проблемой для его жертв.

Характеристика:

Количество ослабевающих параметров: 0.

Процент ослабления параметров: 0.

Шанс на понижение сопротивлений к урону: 0 %.

Шанс на заражение болезнью: 0 %.

Шанс нанести временное увечье: 0%

Время действия дебафа: 0 секунд.

Количество касаний доступных за один каст: 0.

Время поддержки заклинания: 0 секунд.

Источник: Смерть.

Концентрация: 100 % провал.

Затраты на применение: Нет затрат.

Стоимость повышения: 1 000 единиц опыта.

Распаковка: Не требуется.

Последнее заклинание мне показалось наименее перспективным. Поначалу были мысли даже отказаться его развивать. Я ведь маг, и сражаться мне лучше всего на дальней дистанции. Но, поразмыслив как следует, я понял, что недооцениваю данный спел. И недооцениваю сильно.

Во-первых, случись мне сражаться в ближнем бою, это пока что единственная моя обилка, способная хоть как-то выручить в сложной ситуации, да и в ряде социальных случаев может очень даже пригодиться, так что изучать и развивать способность надо. Естественно, не стоит данное заклинание изучать первым, но и отказываться от него глупость.

Так, а что нам нужно для открытия второго круга заклинаний? На этот раз требовался не только опыт. Хотя, он тоже был необходим в количестве 20 000 единиц. Так же нужно было изучить хотя бы одно заклинание и развить его минимум до 10 уровня.

При этом крайне рекомендовалось, прежде чем подходить к новому кругу заклинаний, овладеть всеми доступными спелами хотя бы на начальном уровне. Иначе при распечатывании следующего круга можно было лишиться возможности выучить некоторые заклинания, причём раз и навсегда.

Ну что ж, мы никуда не торопимся.

Опыта у меня осталось всего лишь 10 единиц. Пора вновь закидываться сбережёнными запасами потенциального некроса. Пока мы ехали, я планомерно высушивал зелья манны и полученную энергию направил на конвертацию её в опыт. Получалось всё это не быстро, но мы никуда и не спешили.

После того, как я отправил 5 000 единиц некроса конвертироваться в опыт, закинулся ещё четырьмя зельками, доведя показатель энергии смерти до 400 единиц. Пусть на всякий случай будет небольшой запас. А то иначе совсем грусть и тоска при смерти наступит. А смерть, она такая, любит порой приходить незвано и нежданно в гости. Так что лучше быть готовым к визиту госпожи костлявой.

Для переработки такого большого количества энергии мне требовалось с текущим навыком «Направить некрос» целых пять часов.

Мы ехали и ехали, а вокруг так ничего и не происходило. Спустя пару часов, не выдержал Павел.

— Какая же нудятина, а не квест, — выдал он, подъехав ко мне.

— Что, Светоносный, экшена охота? — усмехнулся я.

— Конечно, качаться нужно, а тут только навык верховой едва заполняется, ну и выносливость капает по чуть-чуть.

— Подожди, — не понял я — а что у вас характеристики и навыки качаются от совершаемых действий?

— Ну да, — правда, крайне медленно, — основные, положенные классу, ещё более-менее заметно растут, а вот внеклассовые вообще плетутся еле-еле. Например, мне за сто с лишним уровней интеллект удалось поднять то ли на два, то ли на три очка, а вот то же сложение прибавило очков двадцать — двадцать пять..

— Ого… — протянул я, уходя в глубокую задумчивость.

— Подожди, у тебя вообще сами по себе ни параметры, ни характеристики не качаются? — наконец-то пришёл к правильным выводам наш топ.

— Так и есть…

— Ох, а ведь это может быть серьёзным отставанием в развитии.

— Ещё как может, — согласился я и ушёл в размышления.

Получается, особенность мёртвых, возможно, не всех, но в моём случае, это точно так, заключается в том, что сами по себе у нас не растут ни параметры, ни характеристики, ничего. Но при этом у меня нет ограничения уровня, плюс не так много характеристик, а так же мой ресурс прокачки это некрос, по сути, он нескончаемый, я могу набрать сколько угодно.

И на первый взгляд, преимущество явно на моей стороне, если бы не потолок получаемых характеристик. Конечно, по правилам, нет никакого потолка в характеристиках, только вот за каждые пять очков цена на них вырастает, а мой максимальный объём энергии некроса на данный момент, ограничен 5 000-ми.

Но как только цена за покупку очков превысит данный показатель, то всё, расти в параметрах основных характеристик я сразу перестану, и преодолеть эту проблему можно только единственным способом. Во всяком случае, иного я не знаю. Это переродиться и получить более высокий максимальный объём некротической энергии. Правда, на это потребуется 55 000 единиц некроса, уединённое подходящее место и безопасность, иначе можно легко всё потерять, а этого не хочется.

— Не волнуйся, Лоркар, — обратился я к паладину, — Если до вечера ничего интересного не произойдёт, то развлеку тебя парочкой экспериментов.

— Это ещё какими экспериментами ты меня решил постращать? — одновременно обрадовался и напрягся наш топ.

— Будем мои новые заклинания на тебе испытывать.

— И много их.

— Нет, всего лишь три.

— Ну, твой то интерес мне вполне понятен, а моя какая выгода с этого дела?

— Как какая? — удивился я, — давай, загибай пальцы, — и я принялся перечислять, — Первое, будет не так скучно.

— Что-то первый аргумент какой-то сомнительный, — прокомментировал Светоносный.

— Второе, я буду знать, как что работает, а это усилит наш отряд.

Этот довод был признан паладином более значимым, но все же я его ещё не до конца убедил, что он и показал жестом повертев кисть, мол, не туда не сюда.

— Третье, ты чутка качнёшь параметров, возможно, даже резист отхватишь от системы какой-нибудь.

Павел от моего заявления аж бровь выгнул.

— Честно говоря, Деслав, не знаю, как насчёт резистов, я все-таки топ, а ты по уровню моб редкого качества, не более того, так что сопротивления от твоих действий у меня вряд ли возрастут, а вот в получении болевых ощущений я даже не сомневаюсь.

— Четвертое, — не унимался я, — Мой персонаж — это нежить, а ты паладин, тебе по классу прописано регулярно встречаться с такими противниками, как я. А ведь среди них наверняка будут время от времени попадаться индивиды со схожими или точно такими же умениями. Понимаешь, к чему я это?

— Хм, к тому, чтобы я был более подготовлен к стычке с ними. Циферки циферками, а реальный боевой опыт и знание умений противника это серьёзное преимущество. Ладно, уговорил.

Я с удовлетворением разжал кисть и опустил руку, пятый аргумент не понадобился.

— Вы ещё поцелуйтесь, голубки, — решила съехидничать Белла, но мы с паладином просто её проигнорировали. Отчего та демонстративно надулась.

Впрочем, такое поведение не вызывало у меня удивления. Дорога измотала всех, и не столько физически, сколько морально. Игроки сюда приходят поразвлекаться, получить яркие эмоции, а не часами созерцать однотипный пейзаж, глотать пыль и пялиться на гриву своего скакуна.

— Милтон, долго мы будем ещё ехать? Время давно за полдень перевалило, а мы с утра не сделали ни единого привала. Люди устали, ты всех умотать собрался что ли? — поинтересовался я как можно более вежливым тоном.

На этот раз мой вопрос привлёк внимание вообще всех присутствующих, которые смогли его расслышать. Причём речь шла не только о игроках, но и о местных обитателях. Устали все.

— Привал будет только поздно вечером, — ответил торговец, чем не обрадовал никого из присутствующих. Сзади, кажется, даже кто-то завыл. По-моему, это был Весёлое ухо.

А ведь он далеко находится, как-никак один из замыкающих. Видимо, не просто так он ухом назвался.

— И что я пропустил, — подал голос полный жизни и радости только что вошедший в игру Нагибунька.

— Ничего, — буркнул ему в ответ Нагибатор, — Все, теперь ты вода, и, привязав аватар к младшему брату, вышел из игры.

— Вы что девять часов просто едете по дороге и всё? — не поверил Саша.

— Представь себе, — зло бросила Бела.

— И чё, даже привалов не было? — ужаснулся осквернитель.

— Не было, — подтвердила целительница.

— Бррррр — поёжился Нагибунька.

— Кстати, Милтон, а чего мы сегодня двигаемся как обезумевшие, без каких-либо привалов? Вон, люди и маунты уже устали. Наверняка лошади не один дебафф схватили уже. Повозки-то не легкие, — поинтересовался я у торговца.

— Да особенности ландшафта тут такие. Вплоть до самых гор всего лишь одно удачное место для разбития лагеря есть, к нему и спешим что есть мочи. Желательно там до темноты оказаться, всё осмотреть и встать на отдых.

— Милтон, ты пьяный что ли?! Нет, ты не пьяный, ты обкурился за время дороги!!! — вспылила целительница, — Тут до самых гор места ничем не отличаются друг от друга. Дорога, трава и равнина. Вот и всё, вставай, где хочешь.

Торговец на высказывания нашего хила лишь улыбнулся и, передав мне поводья, начал забивать трубку.

— А ты в этом уверена, девочка? — спокойным тоном спросил он.

— Ну а разве я не права?! — не угомонилась Изабелла.

— Конечно, не права, — пожал плечами торговец и сделал первую затяжку, закатив глаза от удовольствия, после чего продолжил, — Если бы ты была права, то мы часа два назад встали бы на постой, однако мы так не сделали.

— И почему же мы так не сделали?! — продолжала кипятиться девушка.

— Как это, почему? — сделал наигранно-удивлённое лицо торговец, — Я же говорил, потому, что в этих местах есть отличия, после чего по-доброму рассмеялся.

— Не смешно! Ты можешь прямо и быстро ответить на поставленный вопрос?!

— А зачем? Разве мы куда-то торопимся? До вечера всё равно нечем заняться, а дорога не одну тебя утомляет — продолжал ехидничать купец.

— Но всё же, в чём причина? — решил влезть в перепалку я. Просто самому стали интересны мотивы такого гона.

— Если я отвечу, вы будете разочарованы, что не догадались о столь очевидном факте самостоятельно. Мне бы не хотелось вас разочаровывать.

— Уж поверь, мы не будем разочарованы, — бросила почти сквозь зубы девушка.

— Ну, как знаете, — усмехнулся Милтон и сделал затяжку.

— Да не томи ты уже!!! — не выдержала целительница, переходя почти на крик.

— Вода, — коротко бросил торговец, и я всё понял.

— Что вода? — не сообразила Бела.

— В месте, куда мы идём, в отличие от всех других мест, есть вода. Этим оно и уникально. Без воды вставать лагерем так себе идея. Не есть приготовить, ни скотину напоить, ни умыться. И уж если выбирать место для лагеря, то при возможности, надо всегда вставать рядом с водой.

— Но я не вижу рек или озёр, — сказала девушка, вглядываясь в даль.

— И не увидишь, — подтвердил Милтон.

— Почему? — не поняла раздосадованная происходящим красавица.

— Потому, что источник воды это не озеро и не речка.

— А что же?

— Маленький родничок, который постепенно превращается в такое же крохотное болотце. Если не знать, где он, то его легко пропустить. Трава весьма успешно скрывает жидкое сокровище. Но нам на наши нужды хватит.

— И долгая планируется стоянка? — поинтересовался я.

— Сутки, за них как раз восстановим силы и потом переночуем и с полными карманами бодрости пойдём к горе на штурм перевала, — дал разъяснения Милтон. Чем несказанно обрадовал всех членов отряда.

— Если, конечно, не случится каких-нибудь нежданных неприятностей, — немного подумав, добавил торговец и своим пояснением слегка напряг местных и воодушевил игроков.

Конечно, им-то хочется приключений.

Спустя ещё несколько часов, наконец то завершилась моя операция по переводу некроса в экспу, и я, вернув торговцу вожжи, закопался в книгу заклинаний. Из-за условий требующихся для того, чтобы открыть второй круг заклинаний, решил изучить все по порядку, а не раскачивать что-то одно. Лучше пусть будет сразу более широкий спектр инструментов. Заодно станет видно, что более целесообразно развивать и куда нужно в первую очередь тратить очки опыта.

Первым на очереди было заклинание Стрела Смерти, его я и изучил первым. Потратив одним махом целую тысячу так долго накапливающейся экспы. Но полученный результат мне понравился.

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 1.

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает её в противника.

Характеристика:

Урон Смертью: 1000 единиц.

Дальность: 5 метров.

Время подготовки: 60 секунд.

Шанс наложить ослабление: 0.1 %.

Шанс отравления энергией смерти: 0.1 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: при воздействии извне шанс провала заклинания 95 %.

Затраты на применение: 100 единиц некроса.

Стоимость повышения: 2 000 единиц опыта.

Распаковка: 0/10.

В принципе, заклинание мне нравилось, даже урон на первом уровне был немаленьким. А ведь он должен со временем неплохо вырасти. Шансы на наложение ослабления и отравления выглядели, конечно, совсем смешно, однако, радовал тот факт, что они начали расти с самого начала.

Немного удручало то, что на использование требуется некротическая энергия, то есть каждый каст Стрелы Смерти, помимо того, что лишает меня уже накопленного запаса некроса, так же выбивает и очки жизни из врага. Это ужимает мои возможности по вытягиванию из противника жизненной энергии.

Настоящей же проблемой заклинания было два параметра. Первый — это время подготовки на каст. Минута это очень и очень долго, Второй — естественно, дистанция. Пять метров, бить потребуется почти в упор.

То есть, получается, что мне нужно заранее подготовить заклинание, подпустить цель к себе как можно ближе и только потом атаковать, нанося урон в какую-то 1000 единиц. На данный момент в этом заклинании не было никакого смысла. Поскольку мне гораздо выгоднее просто использовать умение «Выпить жизнь». И некрос не тратит, и урона больше, и действует сразу, да и дистанция в десять раз больше. Но это, разумеется, пока. Возможно, с развитием заклинания всё изменится. Хотя даже сейчас, в сложной ситуации, может пригодиться новое обретение. Чего уж говорить о том, когда заклинание разовьётся до серьёзного уровня.

Непонятным был параметр распаковка, но ничего, разберусь со временем.

Следующим по очереди шло заклинание — Сон мертвеца. Минус ещё одна тысяча очков опыта и получаем следующий результат.

Название: Сон мертвеца.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 1.

Описание: Маг сосредотачивается на накопленной некротической энергии и, разряжая её до эфемерного состояния, выпускает через пальцы, окружая голову противника легким состоянием эманации смерти, и та незаметно погружает жертву заклинания в сон.

Характеристика:

Дальность: 10 метров

Время подготовки: 30 секунд.

Подавление воли: 1 единица в секунду.

Количество целей: 1.

Длительность сна: 5 секунд.

Вероятность обнаружения воздействия: 95 %.

Концентрация: При воздействии извне шанс провала заклинания 99 %.

Источник: Смерть.

Затраты на применение: 5 единиц некроса в секунду.

Стоимость повышения: 1000 единиц опыта.

Распаковка: 0/10.

А вот с этим заклинанием вроде бы попроще, единственное, что смущает, так это почти стопроцентная вероятность обнаружения воздействия. То есть, если такой финт попробовать провернуть с каким-нибудь охранником склада, то высок шанс получить дубиной по наглому черепу. Что, кстати, не очень хочется.

Так, осталось последние заклинание, и, на мой взгляд, оно уступало первым двум, но обделять его вниманием я не стал. Очередная тысяча экспы пошла в ход

Название: Могильное прикосновение.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 1.

Описание: Маг концентрирует во рту энергию смерти, после чего выдыхает её на ладонь и распределяет ровным слоем по ней. После чего прикосновения мага становятся настоящей проблемой для его жертв.

Время подготовки: 45 секунд.

Характеристика:

Количество ослабевающих параметров: 1 случайный.

Процент ослабления параметров: 1 %.

Шанс на понижение сопротивлений к урону: 1 %.

Шанс на заражение болезнью: 0.1 %.

Шанс нанести временное увечье: 0.1%

Время действия дебафа: 60 секунд со времени последнего прикосновения.

Количество касаний доступных за один каст: 1.

Время поддержки заклинания: 30 секунд.

Концентрация: При воздействии извне во время подготовки шанс провала заклинания 99 %. При воздействии извне после сотворения заклинания шанс провала 10%

Источник: Смерть.

Затраты на применение: 50 единиц некроса.

Стоимость повышения: 2 000 единиц опыта.

Распаковка: 0/10.

Ну вот, я и прокачал каждое заклинание первого круга, осталось их попробовать в деле.

До места стоянки наш караван дошёл только к вечеру. Причём вечер уже начал плавно переходить в ночь. Остановка оказалась внезапной. Просто в один из моментов торговец дал команду стоять. После чего спрыгнул с козел и зашагал в сторону от дороги, аккуратно ступая, по в меру, высокой траве.

Пройдя метров сто, Милтон отдал приказ, чтоб мы двигались за ним. Я взял вожжи и начал медленно править в его сторону, не позволяя скакунам разогнаться. Опасался в траве налететь на что-то. Не хватало ещё разбить телегу из-за безалаберности и спешки.

Через какое-то время торговец дал команду остановиться и приказал разбить лагерь. Мы выстроили повозки широким кругом, а само сердце стоянки основали в центре. Но первым делом неписи, естественно, распрягли лошадей.

Источник с водой оказался невдалеке. Небольшой по размеру родничок скрывался в траве, ту, кстати, вскоре выпололи подручные Милтона, после чего поднялась муть, но спустя полчаса она осела, и люди смогли без проблем набрать воду в котелки, которые тут же отправились висеть над недавно разожжёнными кострами.

Деревьев в округе не было, так что дрова брали из заранее приготовленного по приказу купца. Коней поили ниже по руслу от родника, тот бежал метров двадцать, после чего превращался в небольшое болотце, которое было покрыто какой-то неведомой мне травой, но она заметно отличалась по внешнему виду от той, которая росла на суше.

Расслышал недовольные возгласы Белы. Она вновь спорила с торговцем. Очень уж своеобразная эта дама. При первой встрече одевает на себя маску слабой покорной девушки, которая ищет защиты и готова предоставить взамен себя на интимные утехи…

Но вот стоит побыть с ней подольше и стать в некотором роде своим, как налёт умиления и очарования спадает, и проявляются истинные черты характера. Фурия, не меньше, причём, я бы сказал, опасная и расчётливая фурия. Надо быть с ней поаккуратнее.

— Милтон, если ты знал о том, что до родника так далеко жопу мозолить, то почему мы просто не сделали привал раньше, ты догадался взять с собой дров, но не сообразил запастись водой?! — распалялась целительница.

— Как это ты себе представляешь? — спросил как всегда мерным и чуть приподнятым тоном торговец, удобно умостившись на расстеленном подобии каремата.

— В смысле, как? Чего тут непонятного? — даже немного растерялся наш хил.

Милтон немного посверлил Белу взглядом, после чего озарение отобразилось на его лице.

— Изабелла, а как ты думаешь, сколько воды нам потребуется для полноценного отдыха? — задал ехидным голосом вопрос торговец.

— Тааааак… — задумалась целительница, явно прикидывая что — то в уме, после чего выдала слегка неуверенным тоном, — Литров семьдесят, ну, может быть, сто на всех бы хватило…

— Уверена? — выгнул бровь купец.

— Если и ошиблась, то не намного, — уже более уверенно подтвердила свои прикидки девушка, — конечно, вы мужики те ещё проглоты, но не настолько же.

— А лошадей ты чем поить собиралась?

Девушка впала в ступор.

— Может, ты уже перестанешь «сувать» свой нос туда, куда не понимаешь, а будешь и дальше просто заниматься лечением тех, кого требуется, да строить свои смазливые глазки, — хлопнул по плечу целительницу подошедший Горбин.

— Зато у меня они есть, — не удержалась от колкости девушка.

— Бела, можно тебя на пару слов? — позвал я её.

Я отвёл девушку подальше от лагеря, и мы остались с ней наедине.

— Бел, у тебя в реале что-то плохое произошло?

— Да нет, с чего ты взял? — удивилась та.

— Тогда для чего ты постоянно зубоскалишь с Милтоном и его компаньонами, квест нам хочешь заруйнить?

— Нет, конечно, да и как я его провалю, купец в нас нуждается и не откажется от предоставленной помощи.

— Это он пока нуждается, ты не думаешь, что если он станет одним из глав гильдии торговцев, у него могут оказаться не менее вкусные задания, которые принесут очень много плюшек и бонусов.

Бела потупила глаза.

— Что со своим пряником поссорилась в реале? — предположил я.

— С каким пряником? — замешкалась моя собеседница, — А!!! Ты про парня что ли?

— Ну да.

— Да нет у меня парня в реале, лишь тут одним постоянным ухажёром обзавелась, и то при тебе.

— Тогда чего сегодня дергаешься и цепляешься к неписям?

— Честно говоря, задолбалась, весь день в пути! — пожаловалась девушка.

— Дак, все задолбались, но так ведёшь себя только ты.

— А у меня время такое, раздражаюсь и устаю больше, чем кто-либо из присутствующих.

— Это ещё по какой причине?

— Скажем так, временный дебаф от матушки природы в старом реале.

Поначалу я стоял и не понимающе смотрел да нашу целитетьницу. Та в свою очередь бурила меня взглядом с таким видом, что кто-кто а уж я-то точно должен понять, о чём она говорит. И, надо сказать, девушка была права, спустя пару секунд меня действительно осенило.

— Ладно, вопросы сняты, но постарайся за это время не ушатать наши отношения с торговцем в ноль, большие планы у меня на дальнейшее сотрудничество с данным человеком.

После этих слов мы вернулись с целительницей в лагерь, где меня сразу выловил истосковавшийся Паладин.

— Блин, Деслав, в говно я убил свой выходной. Завтра ещё один, а потом всё, пора на работу.

— А разве тебе не надо хоть один день провести с семьёй? — поинтересовался я у Павла.

— Да детей теща на неделю в гости взяла. А жена на работе, вечером же тоже сюда в игру хочет, вернее, уже час как играет.

— А чего ты её к нам на задание не позвал?

— Да далеко она, и занята квестом одним индивидуальным, а меня сюда занесло. Но ничего, всё нормально, в столице встретимся, Машка у меня убийца по классу. Если всё будет нормально, то в дальнейшем станем вместе играть. Так что настало время экспериментов, а то я максимум ещё на часик, а потом всё, домой.

— Давай, — согласился я, — только надо бы отойти подальше от лагеря.

Пока мы шли по траве, медленно удаляясь от нашей стоянки, я попутно залил в себя ещё пять сотен некроса, доведя свой запас зелий манны до значения 35. А мало пузырьков осталось. Надо бы пополнить, при случае, запасы.

— Готов? — спросил я у паладина, когда мы удалились от разбитого лагеря настолько, что нас перестало быть слышно и хорошо видно.

— К чему? — тут же оживился Павел.

— Сейчас будем пробовать боевое заклинание, обещают урон от смерти в тысячу единиц.

— Готов, — подтвердил тот.

И я применил первое заклинание — Стрела смерти.

Тут же появилось интуитивное понимание, что и как делать, которое волочило меня за собой. Чем-то это напомнило мне ощущение того, как я сидел за столом, и материнская рука выводила письмена моей кистью, помогая мне создавать самые первые буквы в жизни.

Мама… что-то сжалось в груди. Но отбросил эти мысли и чувства, сосредоточившись на действии.

Вначале моё внимание ушло в область таза, после чего, зачерпнув там накопленный некрос, потащило его по позвоночнику вверх. Доведя некрос до уровня солнечного сплетения, внимание поволокло его вправо и дальше по руке к кончику указательного пальца.

Что интересно, некротическая энергия не ощущалась ни как что-то холодное, ни как горячее, ни как страх. Казалось, что ощущение полного покоя и невероятной умиротворённости струится по мне. Очень странное и неожиданное чувство…

Дальше внимание дошло до кончика указательного пальца и остановилось на нём. Через некоторое время я почувствовал, «ручей», тянущийся от таза к руке, оборвался в области поясницы и остатки некроса плавно влились в области сосредоточения на пальце.

Над кончиком фаланги образовалась вязкая чёрная капля. Дальше внимание перескочило на грудь паладина и я, взмахнув рукой, направил эту самую каплю в полёт.

— Нанесено 1065 единиц урона.

Конечно, урон не гигантский, выбил процента 2–3 с нашего топа, мелочь, но всё же это только начало развития заклинания.

— Ого!!! — удивился Павел.

— Что такое? — не понял я его восхищения, — Результат-то скромный.

— Это как посмотреть, — не согласился тот, — Конечно, время каста очень большое, а урон шуточный, но скажи мне, Деслав, сколько его должно быть?

— Тысяча.

— А прошло чуть больше, — поднял вверх указательный палец паладин.

— Да, в этом секрета нет, лишний урон прошёл от того, что у меня идёт бонус на магическую атаку, от высокого показателя базовой характеристики дух.

— Нет, ты не понял, ты нанёс мне урон, который заявлен в описании способностей! — разъяснительным тоном поведал, как ему казалось, очевидную истину мне.

— Что-то я до сих пор не понял о чём ты.

— Деслав, я паладин сто девятнадцатого уровня, имеющий показатели в защите от магических атак и резисты к магии тьмы. А так же у меня есть амулеты и кольца на повышения защиты от магии и не самая стрёмная броня. При этом от всех этих плюшек урон от твоей атаки не срезался ни на процент… Понимаешь, что это значит?

— Ого! — осенило меня.

— Это ещё не всё, — продолжил паладин, после чего зачем-то сделал пару прыжков на месте и метнул в землю сгусток света, — У меня на минуту встал весь реген.

— Чего?

— Ага, причём хитро так, в логах ничего не отобразилось. А вот таймер появился.

— Неужели шанс увечья проскочил или дебафа, там было такое в описании. Но шанс такого результата меньше процента.

— Давай ещё раз проверим, — предложил паладин.

Естественно, я отказываться не стал, мы дождались, когда полоска хитов встанет на место, и новая Стрела Смерти полетела в грудь моему товарищу.

Эффект оказался прежним.

— Ха, потенциальное имбище, — подытожил Павел. В то, что шанс увечья, вероятность которого составляет менее процента, выпал дважды, никто не верил.

— Согласен, интересно, а эффекты отказа регена суммируются или нет? — возник у меня вопрос.

Мы не стали терпеть и оставаться в неведении, сразу приступив к эксперименту. Но пришлось так и остаться во тьме незнания, и виной тому оказался я. Всё дело в том, что остановка регенерации длилась ровно шестьдесят секунд. А для того, чтобы сотворить стрелу смерти, мне требуется столько же времени, и, потратив ещё четыре сотни некроса, стало понятно что ускорить процесс не получится.

Но любопытство толкало мой разум невидимыми пинками вперёд навстречу исследованиям. Поскольку у меня было при себе ещё две тысячи очков опыта, то я решил сразу улучшить заклинание, переведя то, на второй уровень, мало ли, вдруг время каста уменьшится.

— Невозможно повысить уровень заклинания!

— Требование: Пройдите распаковку.

Так вот что это за параметр, и для чего он нужен. Я открыл книгу заклинаний в надежде, что прогресс распаковки изменился, но нет, как был ноль из десяти, так и осталось.

— Паша, ты случайно не знаешь, что за зверь такой параметр распаковки в заклинаниях?

— Впервые слышу, — честно признался паладин.

— Жаль, а то без этой штуки не дают повысить уровень заклинания.

— Может, тебе попробовать в гильдии магов поспрашивать? — предложил мой спутник.

— Может быть так и сделаю, если раньше сам не разберусь, до гильдии ещё долго, — согласился я, — Ну что, перейдём к следующему заклинанию?

— Давай, — согласился мой товарищ по экспериментам.

Перед тем, как попробовать новое заклинание, я высушил ещё пяток зелий манны. Бегать и выискивать враждебные источники жизни не было времени. Хотя, один источник жизненных сил стоял прямо передо мной. А что если…

— Щас мы проверим на тебе, даже не заклинание, а способность, — сказал я, не скрывая радости, — И если всё выгорит, то мы сломаем систему, быстро раскачав меня до невероятного уровня.

— Не получится, — тут же выдвинул железобетонное убеждение Павел, — Еще никогда и ни у кого не получалось обмануть систему нейромира. Цифровые владыки этого мира тут же поправят баланс, да при том так, что это будет выглядеть естественным образом.

— Я это прекрасно знал, но идея казалась мне рабочей на все сто процентов, и я потянул жизнь из паладина.

— Вы нанесли 630 е.д. урона.

— Вы нанесли 630 е.д. урона.

— Вы нанесли 630 е.д. урона.

— Вы нанесли 630 е.д. урона.

— Вы нанесли 630 е.д. урона.

— Вы нанесли 630 е.д. урона.

— Вы получили 378 ед. некроса.

— По ходу выгорело, — обрадовался я

— ИДИ НА ХРЕН С ТАКИМИ ПРИКОЛАМИ!!! — неожиданно для меня заорал паладин.

— Ты чего? — опешил я, — Сей час хиты восстановятся и всё будет нормально.

— Ничего не восстановится! — продолжал говорить на повышенных тонах наш топ.

— Что регенерация хитов на всегда перестала работать, — не поверил я своему могущество.

— Да плевать на хиты, они то как раз восстановятся, ты с меня тридцать тысяч экспы снял.

— Чего?! — не поверил я.

— А вот того, — огрызнулся паладин, — Мало того, что опыта за сегодняшний день крохи заработал, так более того, в развитии откатился на сутки планомерного гринда. Сегодня не сессия, а боль сплошная, поиграл блин в выходной.

На этом Павел не остановился, продолжая выговаривать всё, что накипело.

— Как времени не было поиграть нормально, так блин куча событий на локации, и прорыв нежити в город, и сражение с демоном, а как выходной весь день только и тыгыдык-тыгыдык и минус тридцать кусков опыта по итогу. Ну что за фигня!!!

Разошедшийся паладин ещё минут пять выговаривал мне и за работу, и за тёщу, и за криворуких сопартийцев, с которыми они умудрились провалить уникальный данж. Не забывая время от времени вставлять крепкое словцо.

Дождавшись, когда гейзер из эмоций и ругани кончится, и мой товарищ умолкнет, я поинтересовался.

— Что, сложная неделя выдалась?

— Да, — сухо ответил паладин.

— Ты с потоками речи закончил?

— Закончил…

— Ну всё, давай дальше проводить опыты.

— Давай, — согласился тот.

— Следующим на очереди заклинание — Сон мертвеца.

— И что оно делает?

— Судя по описанию, ты должен временно терять волю, пока не заснёшь. Правда, не надолго секунд на пять. И шанс того, что ты обнаружишь это воздействие, девяносто пять процентов.

— Звучит почти как бесполезное заклинание, ну разве что для некоторых социальных квестов зайдёт и стелса, если раскачать, конечно.

— Ну что ж, приступим, — сказал я и активировал заклинание.

Вновь внимание ушло внутрь меня и спустилось до уровня таза, там, зачерпнув некрос, на этот раз в гораздо меньшем объёме, поволочила его вверх по позвоночнику. Все повторялось как в случае и с применением Стрелы Смерти.

Однако, когда некрос дошёл до уровня ладони, всё пошло иначе. Там он стал расщепляться и двигаться к каждому пальцу. Из которых выходил незримым, но ощутимым для меня подобием пара. После чего этот пар, редея ещё больше, потянулся в сторону головы паладина, окружая того.

В этот раз поток некроса не прервался при достижении цели, а продолжал функционировать. Правда, на этот раз движение некроса напоминал ощущения не ручья, а тоненькой нити.

— О, сообщение о временном снижении воли прилетело, ещё, и еще, и ещё… — оповестил меня Павел.

Некрос планомерно выжигался, вместе с тем и снижалась воля паладина.

— Слушай, а сонливость накатывает, — поделился тот.

Затем пару раз зевнул.

— Захотелось присесть или к чему-то прислониться, — продолжал описывать свои действия Павел.

После нескольких секунд он сел. Потом начал прикрывать глаза, после прилёг, облокотившись на руку и спустя ещё пару секунд засопел.

После этого сразу нить некроса, идущая из области таза по позвоночному столбу, оборвалась.

А силён духом наш паладин… Некроса съело 370 единиц. То есть, получается, что у него 74 пункта воли.

Светоносный громко всхрапнул, после чего разлепил веки и посмотрел на меня соловелыми глазами, затем медленно поднялся, в норму он пришёл через несколько секунд.

— А знаешь, накрывает не слабо, — и в сон по настоящему проваливаешься, — поделился со мной Паладин.

— Да, ты когда проснулся, у тебя по глазам было видно всё состояние.

— Да потому что в себя приходишь не с полностью восстановленной волей, а с единицей в показателе, дальше она регенится по десять очков в секунду. Так, щас гляну, — после этих слов взгляд Павла остекленел.

— Ага, вот, — продолжил он, — Шестьдесят восемь сообщений из семидесяти четырех пунктов воли. Честно говоря, не представляю, каким образом можно это заклинание применить на практике. Воздействие засекут сто процентов.

— Ладно, давай переходить к следующему заклинанию, — предложил я. Как использовать Сон мертвеца на данном уровне заклинания, мне и самому было не ясно.

— Что там за спел?

— Называется Могильное прикосновение. Это дебаф при касании. Кстати, последнее заклинание из списка.

— Ну, давай, накладывай, — приготовился Лоркар.

И я, естественно, дал…

Стоило лишь запустить команду, внимание сразу ушло в область таза, после чего, привычно черпанув некрос, потянуло его вверх по позвоночнику. Но на этот раз тянулся больший напор, правда, тот, не успев дойти даже до уровня солнечного сплетения, оборвался. Внимание же уводило энергию смерти в область рта.

Появилось тактильное ощущение во рту, будто бы дым набрал. После чего я поднял ладонь на уровень груди и выдохнул на неё. Некрос сконцентрировался на ладошке и растянулся по ней очень тонким слоем, окрашивая в чёрный цвет.

— А это зрелищно, — прокомментировал паладин.

Я подошёл к нему и аккуратно прикоснулся ладонью к плечу.

— Вы нанесли дебаф. (Сила)

— Сила на единичку упала, — прокомментировал Павел.

— Ого, — удивился я, но паладин не правильно истолковал мои слова.

— Не знаю, меня чёт не впечатлило. Каст долгий, применяется в ближнем бою, результат, мягко говоря, очень слабый.

— Меня удивила не мощь заклинания, а то, что силы у тебя, получается, либо чуть больше сотни, либо около того.

— Подожди, заклинание отгрызает процент, а не фиксированную величину?

— Ага, — кивнул я.

— Знаешь, а это весомая заявка на могущество, но потом, в перспективе.

— Ну да, пока мы имеем лишь одно хоть как-то годное заклинание, — подитожил я результаты наших вечерних испытаний.

— Надеюсь, ты про стрелу говоришь?

— Естественно, — кивнул я, — И боевое, и реген обламывает, и заранее до боя можно подготовить.

— Но всё равно круче, чем твоё вытягивание жизни тут ничего нет.

— Ну, эта способность как-никак уже шестого уровня, плюс качается она чисто на энергии смерти, да и требует поддержания. Если ты не заметил, то Выпить жизнь, работает тиками, снимая в секунду чуть меньше четырёх сотен хп. А стрела бьёт сразу на тысячу.

Так мы за обсуждением сильных и слабых сторон двинулись к лагерю. Когда мы дошли до стоянки, Павел меня спросил.

— Деслав, а ты что планируешь сегодня ночью делать?

— Не знаю, наверное по окрестностям похожу, живность пошукаю. Может и наберу к утру пару сотен некроса. А ты это к чему спрашиваешь?

— Да вот не знаю, привязать свою аватару к кому-нибудь или просто выйти. А то знаешь, случится что-нибудь ночью, зайду завтра в игру, а вас и след простыл.

— Не, ко мне точно не привязывай, всю ночь в лагере я вряд ли буду сидеть. Скорее всего, устрою ночную охоту на мелких обитателей.

— Остальные, я думаю, на ночь тоже свалят, все устали — выразил свои размышления паладин.

— Я тоже так думаю. Знаешь, от пустой аватары мало толку будет, а если мы среди ночи из — за форс мажора свалим куда либо и уцелеем, то завтра просто скину тебе, где нас искать, в случае чего нагонишь вот и всё. Караван явно не сможет тягаться в скорости с всадником.

— Так-то ты прав, ладно, пора мне, дела накопились, жене романтик устрою.

— Устраивай, только уходи в зоне действия стоянки.

Паладин воспользовался советом. В целом Павел оказался прав, на дежурство ночью никто не остался. Все намучались, устали и жаждали отдыха. Мне же усталость была неведома. Вернее, почти неведома. Действие с перерождением явно говорило о том, что чувство усталости мне ещё доступно.

Ночь я провёл в поисках источников некротической энергии. Благо, оказалось, что мелкой мало агрессивной живности в округе имелось в достатке. Лягушки, птички, мышки, змейки, ящерки и прочая мелюзга. По сути, крошечные источники энергии. Но их было много, очень много.

Я не стал ограничивать себя просто накачкой энергией смерти. Так же я отрабатывал использование заклинаний. В глубине души надеясь, что получится обрести прогресс в таинственном параметре распечатка. Но надежды мои были тщетны.

Стрела смерти успешно убивала врагов, конечно, когда получалось ей попасть. От сна мертвеца жертвы заклинания разбегались либо после первого тика, либо второго, всего пару раз получалось суметь снять три единицы воли. А с могильным прикосновением у меня не получалось никого догнать, и то, спустя пол минуты, развеивалось само.

Так прошла вся ночь. Никто на лагерь не нападал, и ничьи злые умыслы нас не побеспокоили.

Следующий день прошёл не менее спокойно, я гонял лягушек по болотцу. Днём один раз заглянула Бела и Весёлое Ухо. Все вместе мы собрались лишь поздно вечером, из травы меня вытащила наша целительница.

На общем сборе Мильтон объявил, что завтра мы в пять утра поднимаемся, после чего завтракаем пополняем личные запасы питьевой воды и выдвигаемся в путь к горам. Естественно, никого не обрадовало данное заявление. Вставать такую рань перед учёбой и работой никого не прельщала. Бела прогундела что-то насчёт того, что опять попу в кровь стирать придётся.

За прошедший день, вечер и ночь ничего не изменилось. Разве что животина поизвелась и попадаться стала реже. По итогу, к утру за сутки с копейками охоты мне удалось по некросу оказаться на двести с копейками очков в плюсе. Разумеется, от начала болотно — степного сафари.

В лагерь я вернулся как раз на его подъёме. Люди сонно шатались по лагерю, приводя себя в порядок. Кто-то умывался, кто-то вовсю кашеварил. Некоторые пытались гаситься, но пинки одного из телохранителей торговца быстро приводили таких хитрожопых в чувство.

Первый в игру вошёл паладин. Он заспанными глазами отыскал меня и сходу проинформировал, что зашёл только на три часа, дальше работа не ждёт. Постепенно в игру вошли все члены отряда. Бела, как бы ни было странно, появилась тогда, когда мы уже свернули лагерь и начали выдвигаться.

Целительница извинилась и сообщила мне о намерениях искупить свою вину, заговорщически подмигнув, пообещала мне в уплату опоздания пробыть со мной весь день и как следует отработать свой проступок.

Я не понял, к чему она, но вот Нагибатор явно начал злиться, причём злиться на меня. Вот интересный он, конечно, человек, его дама сама со мной флиртует, я повода не даю, а он всё равно злится не на неё. Что сказать, молодость…

Дорога вновь нас изнуряла. Вот уже полтора часа мы двигались сонной тетерей по тракту, и не происходило ровным счётом ничего. На востоке уже показался наполовину диск местного светила.

Мы вновь плелись, но на этот раз горы были уже близко, казалось, будто до них рукой подать. А может так и есть.

Ко мне подъехала Бела.

— Надеюсь, нам сегодня не придётся весь день просто в седле трястись.

— Спорное желание, — подумав, сказал я

— Это почему ещё? — не понял Павел.

— Потому, что мы не едем спокойно лишь в том случае, если у нас возникли неприятности. А неприятности это всегда беспокойство.

— Это кач в первую очередь! — возразил паладин.

— Точно! — поддержал его издалека Весёлое ухо.

В это время отовсюду сразу раздался дикий свист, что-то огромное спикировало на Беллу, и та покатилась по земле.

— Осталось два! — крикнул Павел.

Как оказалось, паладин успел среагировать вовремя, и Бела осталась жива и целёхонька, благодаря тому, что он в миг до удара бросил в неё бабл.

— Твою в крыло!!! — прокричал Горбин, — Это же неутомимый дикий грифон, нам конец, он пока не раздраконит весь отряд, не угомонится.

— Ну как, вы рады? — спросил я у Павла и уже успевшей вскочить на ноги целительницы, — Вот он, ваш экшен…

Глава 2. Деловой подход

Крылатая тварь заходила на второй круг. Честно говоря, без подсказок системы и арбалетчика никогда бы не подумал, что это грифон. Перьев у существа не было, как и шерсти. Здоровую тушу покрывали пластины, похожие на каменную чешую.

— Грифоны такими не бывают, я их видел… — подал голос наш паладин.

— Это не просто грифон, а неутомимый дикий грифон, — процедил Горбин, выцеливая из арбалета монстра.

Щёлкнула тетива, и болт полетел точно в цель, но чуда не произошло. Тот, звякнув, просто отлетел, словно горошина, от стены, не причинив никакого вреда чудовищу, а то, между прочим, приближалось, и приближалось в нашу с Милтоном сторону.

Тут же посыпались стрелы, заклинания и болты, но существенного урона нанести не получилось. Более того, эта тварь явно регенерировала, и регенерировала быстро.

— Если тут водятся такие существа, то зачем мы поехали через данный перевал? — удивился я.

— Не было раньше здесь подобного зверья, — ответил мне торговец. А крылатый надвигался быстро.

Раздался свист, смешанный с криком, и пространство передо мной взорвалось брызгами земли, крови и обломков дерева … Лошади заржали, завизжали. Оглобли впялились в землю, и от удара мы с торговцем довольно высоко подлетели.

Милтона выкинуло в сторону, меня же швырнуло прямо на грифона, сжимающего в своих когтях кобылу и тяжело машущего крыльями. Он медленно поднимался к небу, и я со всего маху врезался в его спину, сразу снося себе треть хитов.

— Остался один, — прокричал паладин.

Видимо, бабл ушел на спасение купца. Молодец Паша, не проспал опасный момент. Оказавшись на спине взмывающего ввысь чудовища, я тут же руками и ногами вцепился в него.

Рельефность монстра позволяла на нём удерживаться и не спадать, хоть для этого и требовались усилия. Думаю, конечно, будь я из плоти и крови, из-за боли так ловко в него вцепляться бы не получалось, а так проблем не возникало. Я отхлебнул от чудовища несколько тысяч жизней. Но пока шёл откат способности, хиты у монстра поползли вверх, и спустя десять секунд вернулись в норму.

И что делать?

Нет, с одной стороны, это источник халявной жизненной энергии, качайся — не хочу, с другой, он щас просто возьмёт и разметает мой отряд, чего ещё доброго, меня сумеет скинуть. Благо, я попал в то место на его теле, докуда зверь никак не мог дотянуться, как бы не извивался и не старался. А тварь пыталась это сделать, чем поначалу не слабо так напрягла меня.

Я попытался использовать заклинание стрела смерти, однако ничего не вышло. В один момент всё просто сбилось. Тогда я, вцепившись в зверя покрепче, попытался провести процесс сам, вручную, так же как и давно делаю с умением выпить жизнь.

Вниманием я ушёл в область таза, там нащупал скопившийся некрос и аккуратно потянул. На этом моменте грифон сделал бочку, и я сбился. Цепляясь за зверя всем, чем только можно, я все же смог удержаться.

Но ничего, правильный путь я нащупал. Спустя несколько попыток, мне всё же удалось запустить в крылатого стрелой смерти.

Урон в тысячу единиц был нанесён, а самое главное, регенерация остановилась. Тут же потянул жизнь из монстра.

— Ну всё, клювастый, ты допрыгался.

Однако зверь не желал умирать, и, поняв, что дело тяжко, начал очень активно бороться за свою жизнь. Вначале он вертелся и брыкался, что было его могучих сил, заставляя меня бездействовать. Он и взлетал и резко спускался. Но к опасным моментам я был готов и держался, как мог.

Поняв, что это бесполезно, монстр начал набирать высоту. Мы летели всё выше и выше. Интересно, а зачем ему это? Он что, надеется, что я не выдержу кислородного голодания и грохнусь в обморок? Зря он так, я же нежить. Когда у зверя осталось меньше трети хп, я понял, в чём дело, и тут же сменил тактику.

На этот раз, я не стал использовать заклинание стрела смерти, а принялся кастовать сон мертвеца. Получилось запустить поток раза с третьего. Однако удерживать его было не так сложно, как я предполагал. Посыпались сообщения о подавлении воли, и тут грифон, издав крик, ринулся вниз…

Больших усилий стоило не сбить концентрацию и продолжать поддерживать заклинание. Ветер свистел, я вжимался в каменную чешую монстра, а грифон пикировал на одну из повозок. Конечно, такое пике мне не выдержать, на вираже точно вылечу, словно пробка из-под шампанского. Оставалось только одно, надеяться на то, что удастся вырубить животное и погибнуть от удара вместе с ним. Ничего страшного, всё равно реснусь, как-нибудь да догоню команду.

Земля надвигалась на нас стремительно, меня радовало то, что я не испытаю боли. Сообщения о потерянной воле грифона продолжали сыпаться. Удар…

От столкновения с землёй мы разлетелись в разные стороны. Меня окутало желтоватое сияние. Бабл, догадался я. А Паша молодец, не прозевал вспышку. Грифон же был без сознания. О, дак мне даже опыт капнул, и капнул очень неплохо. На счету было семьдесят тысяч единиц, весьма заметное пополнение.

Весь караван, включая меня, подошёл к чудовищу. То лежало, растопырив могучие чешуйчатые крылья.

— Здоровая гадина — выразил Горбин одной фразой мысли всех присутствующих.

Грифон лежал с неестественно вывернутой шеей, его крылья были раскинуты в стороны, одно было сломано, и окровавленная кость торчала наружу.

— Жаль коня растянул, — со вздохом сказал Мильтон.

Грифон действительно спикировал на лошадь, и та сейчас лежала мёртвой, её соседке повезло больше, она успела убежать в сторону.

За минут двадцать люди привели караван в порядок, поймали разбежавшихся лошадей, поменяли одну оглоблю. Недостающую лошадь заменили одной из запасных. К счастью, те имелись в наличии. Все-таки купец был не бедным человеком и мог себе это позволить.

Я же за это время тоже заметил кое-какую перемену. Дело в том, что за минувший бой у меня изменился один параметр. У двух моих заклинаний заполнился показатель распаковки.

Стрелу смерти я повысил до десятого уровня, потратив 54 000 опыта, а Сон мертвеца до пятого, отдав еще 14 000 экспы. В итоге весь полученный опыт за грифона ушёл в развитие моментально. Итог получился следующим:

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 10.

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает её в противника.

Характеристика:

Урон Смертью: 10 000 единиц.

Дальность: 14 метров.

Время подготовки: 50 секунд.

Шанс наложить ослабление: 2 %.

Шанс отравления энергией смерти: 1 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: при воздействии извне шанс провала заклинания 85 %.

Затраты на применение: 100 единиц некроса.

Стоимость повышения: 11 000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

Прогресс был заметен, и, чего уж кривить душой, вызывал внутреннее ликование. Теперь урон был действительно немаленький, а дистанционная атака больше походила на дистанционную.

Название: Сон мертвеца.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 5.

Описание: Маг сосредотачивается на накопленной некротической энергии и, разряжая её до эфемерного состояния, выпускает через пальцы, окружая голову противника легким состоянием эманации смерти, и та незаметно погружает жертву заклинания в сон.

Характеристика:

Дальность: 15 метров.

Время подготовки: 15 секунд.

Подавление воли: 5 единиц в секунду.

Количество целей: 1.

Длительность сна: 25 секунд.

Вероятность обнаружения воздействия: 90 %.

Концентрация: При воздействии извне шанс провала заклинания 94 %.

Источник: Смерть.

Затраты на применение: 5 единиц некроса в секунду.

Стоимость повышения: 6000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

А вот второе заклинание было по-прежнему практически не применимо, поскольку вероятность обнаружения хоть и снизилась, но всё равно оставалась довольно высокой. Нужно вложить больше опыта.

Мы выдвинулись в путь. Поскольку кобыла Белы пострадала от лап грифона, та поехала на повозке. К счастью, маунт со временем должен был восстановиться, но произойдёт это только через сутки… К моему удивлению, целительница втиснулась между мной и Милтоном.

— Ну что, мальчики, о чём обычно беседуете? — поинтересовалась она у нас.

— Да так, о своём, мужском, балах, платьях и туфлях, — ответил в шутливой манере купец.

Та картинно засмеялась и якобы случайно опустила свою руку на мою ногу, ну как ногу, на кость. Я даже физически почувствовал ненавидящий меня в этот момент взгляд Нагибатора. Что за игру ведёт эта женщина? Или просто воспитывает своего ухажера? Надо бы как-нибудь с этим заканчивать, а то превратит молодого парня в ревнивого подкаблучника, вполне возможно, рогатого ревнивого подкаблучника. Я громко засмеялся и шутливо толкнул плечом девушку, заставляя ту скинуть с меня руку.

И вот сидим мы, смотрим друг на друга с Белой. Она понимает, что я не случайно столкнул её руку. Я понимаю, что она понимает, что я понимаю. Она понимает, что я понимаю, что она это понимает. И она понимает, что я понимаю, что она понимает, что я понимаю и так по кругу и до бесконечности…

Но результат был налицо, девушка прекратила меня лапать, нет, я не против объятий, однако против интриг и распрей в коллективе, в котором сам нахожусь, а её действия были явно нацелены именно в эту сторону.

Дальше мы ехали спокойно, на нас никто не обращал внимания. Со временем ребята вышли из игры, привязав все аватары к целительнице. У всех были дела. Работа и учёба не ждали. Из реальных игроков остались лишь мы с Белой, хотя можно ли меня теперь называть реальным? Вопрос, конечно, хороший, но в философию ударимся попозже.

Сейчас надо брать вожжи и править, вон как Милтон выразительно в меня ими тычет, желая пристраститься к своему любимому наркотику — табаку.

Злить торговца я не стал, и тот задымил, блаженно растянувшись на козлах.

Скоро начался плавный подъём. Лошадки пошли внатяг. Благо, дорога была достаточно широкой, скалистые обрывы не сопровождали нас, и можно было ехать спокойно, расслабляясь и наслаждаясь видами. Правда, это лишь начало подъёма, трудности перехода горного массива наверняка впереди.

За время движения на меня нахлынули ностальгия и счастье. Я всегда больше всего любил именно такую местность, она чаще всего бывает в каких-нибудь предгорьях. То, когда тебя окружают ощутимые горные массивы, но они покрыты зеленью, листвой и ягодами. Когда вбираясь на каждый пик, ты встречаешь новые и необычные горизонты местности. Тогда, когда, под твоими ногами виднеются моря из сопок.

Мы ехали, а Бела всё пыталась завести разговор о моей жизни, для чего-то ей было важно узнать моё мнение и взгляды на те или иные вещи.

— Деслав, а как ты смотришь на то, что если у женщины уже есть ребёнок?

— Мне всё равно, есть и есть. Я тебе более того скажу, это нормально, взрослым людям иметь детей, а их отсутствие — отклонение от нормы. Некая не полезная психике девиация.

— Нет, ты не понял, если женщина одна, и при этом у неё есть ребёнок, но нет мужа.

— Всякое бывает, а у тебя что, есть ребёнок?

— Да нет, — пожала девушка, — Только сестра. А вот ты бы взял в жёны женщину с ребёнком?

— Скорее всего, нет?

— Почему?

— По той причине, что у меня нет своих детей. Но если в женщине есть качества, которые я ценю, прям очень сильно ценю, я в неё влюблён, и она в меня, то тогда вполне возможно. Но конечно, при выборе равнозначном между женщинами, я бы выбрал ту, у которой нет детей.

— Но почему? Ведь дети есть дети! Что плохого в них?

— Плохого ничего, но зачем мне вкладывать силы в воспитание чужого ребёнка, когда я могу вкладывать их в воспитание своего?

После этой беседы девушка какое-то время отмалчивалась, было ощущение, что она даже расстроилась. Но через какое-то время целительнице наскучила простая езда, и она вновь начала приставать ко мне с вопросами.

— Скажи, а вот тебя сейчас девушки привлекают?

— В каком плане? — удивился столь нежданному вопросу.

— Ну, в физическом, сексуальном.

— В физическом, нет, я ведь ничего с ними не могу сделать, как ты понимаешь, кой-чего не хватает, а вот в психическом, да привлекают.

— Психически, это как?

— Мне нравится общаться с ними, это доставляет удовольствие, так же радуют красивые формы, дают наслаждение.

— А на что похоже это наслаждение? — после своего вопроса, девушка картинно потянулась, выпячивая красивую грудь и одновременно демонстрируя плоский живот.

— Похоже оно на то же, что я испытываю, когда смотрю на грацию зверя, искусно сделанный клинок или природное явление. Однако при этом есть определённый оттенок наслаждения. В общем, как мог, так и сказал.

— Хм… — Поджала милые губки Бела.

Красивая она, конечно. Вскоре на дороге показался природный шлагбаум.

— От, зараза, приехали! Тут же на полдня работы!!! — взвыл Горбин.

Дорогу перегораживало гигантское дерево, вывороченное, судя по всему, ветром. Картина была одновременно величественная и грустная. Огромные корни, словно десятки рук великана, торчали в разные стороны. Ствол был очень большой, от него так и веяло ощущением могущества, а ветви, полные листьев перегораживали обзор настолько, что не было видно, что там с другой стороны дороги.

— Достаём топоры, — скомандовал купец.

— Не надо, — остановил я людей, после чего подошёл к дереву. Очков здоровья у него имелось много. Но я начал постепенно пить жизнь, отнимая по три тысячи единиц жизни в каст.

У дерева было чуть больше семидесяти пяти тысяч хитов. Я успел, набил некросом себя под завязку, затем отправил тот на перегонку в навык «Направить некрос», после чего добил шкалу ещё до половины, прежде чем дерево осыпалось прахом.

— Деслав, а ты знаешь, что в этом мире у тебя большое будущее с такими способностями? — прокомментировал торговец.

— Знаю, но мне хочется, чтобы его мог определять я, а не быть инструментом.

Милтон задумался на какое-то время…

— Знаешь, Деслав, а ты прав, сейчас ты ещё не сможешь себя отстоять. Стоит сильным мира сего узнать о твоей способности и понять её потенциал, ты станешь безвольным молотком.

— Сдаётся мне, безвольным-то я никогда не стану, но вот то, что меня начнут массово пытаться натянуть на руку, как куклу, и использовать в своих играх, это точно. А я человек здоровых нравов, инородных объектов в пятой точке привык не допускать.

Торговец расхохотался.

— О чём вы — не поняла нашу беседу целительница.

— Да так, — покачал головой я, — проехали.

Мы уже долгое время ехали спокойно, двигаться по горным дорогам было куда интереснее, чем по однообразной равнине. Где-то приходилось спрыгивать и подталкивать телегу. Где-то придерживать вожжи, не давая повозке разогнаться до опрометчиво опасной скорости. Всё-таки смена пейзажа и проявление деятельности вносили в процесс путешествия свои крупицы интереса.

Бела несколько раз выходила из игры, привязывая ко мне свою аватару, но достаточно быстро возвращалась. Она, как и обещала, честно проводила со мной весь день, страхуя на случай непредвиденных обстоятельств. Но этих непредвиденных обстоятельств пока не случалось.

Я некоторое время назад отправил тысячу единиц некроса преобразовываться в опыт, и сейчас операция как раз успешно завершилась.

— Знаешь, Бел, а у меня есть к тебе дело, не хочешь мне в нём помочь?

— И какое? — проворковала девушка.

В этот момент сзади что-то рыкнуло, раздались крики и ругань. Я обернулся, увидел, как одного из охранников каравана уволакивает гигантский тигр. Человек скулил и махал руками.

— Лоркар, бабл, — скомандовал я аватаре паладина, и тот тут же отреагировал, и отреагировал правильно.

Залитый кровью охранник упал на землю.

— Бела!

— Знаю!

Мы с целительницей сорвались с места. Луч вылетел из руки девушки и ударил в пострадавшего, я же бежал, что было скорости. Надо сказать, что и ребята, и нпс не стали зевать, тут же в гигантскую кошку полетели болты и стрелы.

Но та рыкнула, и возникшей ударной волной сбило летящие в неё снаряды. Наконец — то мне удалось выйти на дистанцию работы моей способности, и я активировал выпить жизнь.

Хиты начали слетать с кошки, но не слишком быстро, вернее, мой урон был не очень заметен. Здоровья у твари было много.

Та быстрыми прыжками ринулась ко мне.

— Лоркар, бабл!!! — только и успел крикнуть я. Аватара среагировала вовремя, и золотистое свечение успело покрыть моё тело буквально за долю секунды до удара твари. То, что я бы его не пережил, было очевидно всем, а особенно мне.

Когти-кинжалы пронеслись сквозь меня, и новый залп стрел ударил в тигра. На этот раз кошка не успела применить свою способность, и в её шкуру впился метал, снимая сразу треть хитов.

Два роги налетели на зверя, лишая того жизни молниеносной серией атак.

Всё-таки как же пока я мало наношу урона. Порадовало, что сотня с копейками опыта за тигра перепала и мне. Мелочь, но приятная мелочь.

— Что-то мы расслабились, — констатировал один из телохранителей торговца.

— Это точно, — подтвердил второй.

Бела восстановила здоровье пострадавшему, и после того, как нпс облутали тигра, все двинулись дальше.

— А так поинтереснее стало, — поделилась со мной девушка.

— Согласен, однако, хочется всё-таки спокойно доехать и сдать квест.

— Не нуди, Деслав, — всплеснула руками Бела, — Нормальные, успешные мужчины всегда рискованные. И, судя по тому, как ты играешь, сдаётся мне, ты как раз такой человек.

— Я рискую не из любви к риску, я рискую из-за необходимости риска. Многие дела просто опасные, но их надо делать. Если бы была возможность реализовать их, не рискуя, то я бы так и поступал. Но, увы, это не всегда возможно.

— Деслав, мне кажется, что ты врёшь.

— Зачем мне врать тебе?

— Дак ты и не мне врёшь, ты врешь себе.

— С чего ты взяла?

— Разве я не права?

Слова целительницы заставили меня задуматься. Ведь я, действительно, всю прошлую жизнь шёл через риск, причём порой довольно неоправданный риск, теперь же я устремился к…

Мои размышления прервала целительница.

— А о чём ты меня хотел попросить?

— Когда? — не понял я.

— Деслав, не тупи!!! — возмутилась целительница.

Я немного постоял, не понимая, о чём говорит целительница.

— Ну, перед тем, как тигр напал.

— Аааа… — вспомнил я. Точно, была же у меня одна идея.

— Бел, готова стать жертвой злого гения?

— Надеюсь, в рамках восемнадцать плюс? — кокетливо захохотала девушка.

— Не, всё в рамках приличия, исключительно научный опыт.

— А что надо делать?

— Ничего сложного, просто будешь целью моего заклинания.

— Хорошо, но ты будешь мне должен.

— Не вопрос, но, чур, интимных действия с меня не спрашивать и не заставлять слушать попсу.

Девушка прыснула от моей фразы и, смеясь, носом уткнулась в моё костлявое плечо.

— Да ладно, не такой уж я и комик, — сказав это, отодвинул девушку от себя, после чего закрыл глаза и сосредоточился на заклинании.

Хотел применить заклинание Могильное прикосновение, но ничего не вышло. Тогда я просто применил его в автоматическом режиме.

— Ой, что-то совсем слабо получилось, — выдала девушка.

Теперь я просто попробовал самостоятельно повторить действия, и всё получилось. Открыл меню, прогресс распаковки пошёл. Я повторил ещё несколько раз это действие и открыл возможность прокачивать уровень заклинания.

— Результат один и тот же, — осведомила меня девушка.

— Я знаю, спасибо тебе большое.

— За что?

— За помощь.

— Ок, может тогда в благодарность сводишь меня куда-нибудь, как с квестом завершим.

— Не, пусть тебя Нагибатор водит.

— Я и не думала, что ты его боишься.

— Я и не боюсь, просто не терплю подлость…

— Какая подлость? Мы друг другу никто, так флиртуем в вирте, не более.

— Дак объясни ему это, он явно считает тебя своей девушкой.

— Это исключительно его проблемы.

— Разные у нас с тобой взгляды на жизнь.

— Это точно, — засмеялась целительница. — Ты какой-то не такой. Как будто от жизни оторван, что ли. Есть возможность — используй и не тормози, вот закон любого успешного человека.

— Значит, не быть мне успешным человеком.

Я поднял уровень заклинания, отдав пять тысяч опыта с первого на третий, и вот что по итогу получилось.

Название: Могильное прикосновение.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 3.

Описание: Маг концентрирует во рту энергию смерти, затем выдыхает её на ладонь и распределяет ровным слоем по ней. После этого прикосновения мага становятся настоящей проблемой для его жертв.

Время подготовки: 40 секунд.

Характеристика:

Количество ослабевающих параметров: 1 случайный.

Процент ослабления параметров: 3 %.

Шанс на понижение сопротивлений к урону: 2 %.

Шанс на заражение болезнью: 1 %.

Шанс нанести временное увечье: 1%

Время действия дебафа: 65 секунд со времени последнего прикосновения.

Количество касаний доступных за один каст: 1.

Время поддержки заклинания: 40 секунд.

Концентрация: При воздействии извне во время подготовки шанс провала заклинания 96 %. При воздействии извне после сотворения заклинания шанс провала 9%

Источник: Смерть.

Затраты на применение: 50 единиц некроса.

Стоимость повышения: 4 000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

— Милтон, а мы сегодня когда привал будем устраивать? — поинтересовался я у торговца.

— Не когда, а где, — подняв палец вверх, ответил купец, после чего затянулся и с многозначительным взглядом выпустил кольцо дыма.

— И где?

— На вершине одного из перевалов есть небольшое озеро, на нём и сделаем стоянку.

— Надолго?

— Нет, дня на три, не больше.

К вечеру мы оказались на месте. Вершина перевала представляла из себя большое ровное плато. У края находилась чистое озеро, размером с футбольное поле, в воде было видно, как плавает рыба. При виде людей она шугалась и уходила на глубину, подальше от берега. С обратной стороны озера находилась высокая скала.

Вскоре в игре оказалось всё наше пати. Милтон обрадовал новостью о том, что не потребуется лезть в горы выше, ведь наша цель была не утонуть в снежных вершинах, а всё-таки пересечь горный хребет, и дальше нас уже ждёт небольшой спуск.

Такой новости обрадовался каждый. Ибо с перевала вело три дороги, первая, та, по которой мы прибыли, вторая шла на уверенный виляющий спуск, а третья же уходила в ещё более крутой подъём.

— А куда ведёт эта дорога? Указал я пальцем на ту, которая уходила в горы.

— К гномам, но мы к ним не пойдём?

— Почему? — удивился я.

— Дак в конфликте мы находимся, ещё, правда, пока не в открытом, но всё к этому идёт. И, сдаётся мне, что, скорее всего, на одних пошлинах я обанкрочусь, нежели успешно наторгую чего. Нет у меня там подвязок, да и если бы были, вряд ли я согласился туда ехать. Ну их, бородатых, сварливые они.

Солнце ушло к закату, и в лагере чуть ярче, чем обычно загорелись костры.

— Холодно, — пожаловалась Изабелла, кутаясь в одеяло и зарываясь в объятия счастливого Игоря.

— Это точно, — согласился паладин. Из его рта вырвался комок пара.

Мерзли все, кроме меня. Мне было просто комфортно, всё-таки в посмертии немало плюсов, как, правда, и минусов. Я бы сегодняшнюю ночь тоже не отказался провести с барышней, однако та, к кому я начал питать определённые эмоции амурного характера, была абсолютно недоступна для меня, и, познав её, сомневаюсь, что хоть к кому-то больше смогу питать подобные чувства.

— Не знаю, как вы, а я сегодня хочу поохотиться на ночных тварей, — высказал своё пожелание паладин.

— Как оказалось, побегать и полупить мобов хотят все, и я, кстати, был не исключением.

Но оставлять лагерь без охраны в лице игроков идея крайне сомнительная. Было решено бросить жребий. Двое должны были остаться на дежурстве.

— Поначалу Бела предлагала сплавить меня, мол, у кого, как не у Деслава, игра интереснее всех идёт, на что я ответил, что и так излишне часто дежурю, и она может пойти далеко с такими идеями.

В общем, бросили жребий, двое должны были остаться на страже, а остальные отправлялись на горную охоту. Не повезло Нагибуньке и Барду.

Десятком завуалированных системой ругательств раздался Нагибунька. Его можно понять, юность.

Старшим в рейде себя назначил Лоркар, и никто не стал с этим спорить.

Мы выдвинулись по дороге, ведущей в сторону гномьих владений, по словам Милтона, до них было довольно далеко и там можно уйти на горные тропы, по которым любят бродить различные чудовища.

Первыми шли скелеты Нагибатора, вслед за ними двигался паладин, последними шли — я, некромант и Белла.

Поначалу всё было буднично и спокойно, даже немного скучно. Однако спустя где-то двадцать минут после того, как мы сошли с дороги на тропинку, ведущую в ложбинку между гор, на нас напали местные мобы.

Это была стая волков, однако она не была такой же малоопасной как тогда, в нуболокации. Уровень существ был не ниже полтинника. Скелеты Нагибатора были сметены за полминуты, к счастью, у нас был здоровый и сильный паладин, который и заагрить на себя существ сумел и основной урон нанести.

Нет, мои атаки тоже не были слону дробиной, и умение выпить жизнь, и стрела смерти причиняли неплохой урон, вот только на их каст требовалось время, а для убийства хотя бы одного волка потребовалось бы не одно применение…

Так что нам очень повезло с наличием в пати высокоуровневого игрока.

Однако и минус у данного момента тоже был, нет, система в игре не была дурацкой, и не резала опыт за разницу в уровне игроков, просто она высчитывала то, сколько игрок внёс пользы в победу, и опыт делила соответствующе.

По итогу, почти всю экспу сгрёб себе паладин, нам достались крохи. В числе нам был и я, что довольно сильно меня порадовало.

— Маловато, — подытожила Белла.

— Для меня тоже, хоть и большая часть опыта досталась мне, но в сути волки для меня низкоуровневые, мне нужно убивать тысячами, чтобы поднять уровень, — поделился и своими выводами Павел.

Дальше мы мусолить не стали, лишь лидер рейда облутал хвостатых, и мы двинулись дальше.

За время мини рейда мы упокоили не одно стадо волков, горных баранов и козлов. Один раз на нас со спины напала виверна, и она бы наверняка убила целительницу, однако её спасла реакция паладина и вовремя активированный бабл.

Однако чешуйчатая умудрилась слегка потрепать меня, опустив очки прочности до половины, но закованный в железо паладин успел прикончить монстра раньше, чем тот расправился со мной. Пришлось тратить очки некроса на восстановление. По итогу похода мне удалось поднять баланс некроса до трёх с половиной тысяч единиц некроса и двух тысяч опыта.

Мы шли обратно в приподнятом настроении. Все развеялись, чуть приподнялись по опыту, а Нагибатор так и вовсе качнулся. Теперь он был 41-го уровня, а впереди его ждал излюбленный процесс любого игрока, распределение полученных очков и усиление себя любимого.

Обратная дорога была безопасна. Во всяком случае, мы не встретили никого. Возможно, монстры просто не успели отреспауниться.

— Мои поздравления, скоро глядишь и до полсотни дойдёшь, — встретил своего старшего брата Нагибунька.

— Тебе бы тоже начать качаться, а то вон бегаешь до сих пор с семнадцатым, вообще самый маленький и хлипенький член отряда.

— Да а я бы с радостью, однако, сидя в лагере, много мобов не набьешь, а ты чёт не загорелся желанием поменяться со мной местами, после того, как мне выпала роль дежурного в лагере.

— Извини, но мне тоже нужно становиться сильнее, есть ради кого, — после пафосной речи Игорь многозначительно посмотрел на Белу, но та сделала вид, что не замечает взгляда юноши.

Все остальные так же сделали вид, будто не обратили внимания. На самом деле, большинство присутствующих сдерживали свои смешки, сарказм и тяжёлые вздохи говорящие — мол, ты серьёзно?

Ибо это смотрелось настолько по-детски и нелепо, что даже у самых безразличных нпс задергался глаз.

Настала пора игрокам уходить в реал, ибо была уже поздняя ночь, договорились завтра вечером тоже устроить рейд по горам. Караулить, естественно, остался я, и предупредил, что бы все выходили из игры полноценно, не привязывая ко мне свои аватары.

Ребята пообещали вернуться только завтра вечером. Непосредственно перед рейдом. У всех накопились дела. Правда, исключением стала Бела. Целительница пообещала подойти в районе обеда, плюс-минус пару часов.

Так что из реальных игроков здесь остался только я. Естественно, просто так торчать всю ночь в лагере не было никакого желания. К сожалению, опыта было всего две тысячи единиц, и на прокачку заклинаний не хватало. Однако некроса у меня было чуть больше трёх тысяч единиц, а вот его-то можно уже куда-либо направить, остался лишь вопрос, куда.

Можно, конечно, перевести их в опыт, тогда последнего хватит на прокачку заклинания могильное прикосновение. Так же можно апнуть свои характеристики. А можно улучшить и способности, вернее, одну из них. Долго размышлять не пришлось, я выбрал для повышения выпить жизнь. Свою, наверное, главную способность, от которой зависело очень много.

Обошлось всё это дело в две тысячи единиц некроса. И, спустя два часа, я смотрел на результат повышения.

Ваше умение «Выпить жизнь» улучшено.

— Текущий уровень: 7.

— Дальность действия 60 метров.

— Поглощение 400 единиц в секунду.

— Длительность 7 секунд.

— Откат 5 секунд.

— Переход в некрос: 10 единиц жизненной энергии образовываются в 1 единицу некроса.

— Стоимость повышения 3000 единиц некроса.

Теперь умение при лучшем исходе могло нанести 6 510 единиц. А это чуть больше, чем полтысячи некроса, за каст. Правда, оставалось серьёзное но… Это за семь секунд, серьёзный моб запросто убьёт меня, хитов-то у меня немного.

Поэтому далеко отходить от лагеря я не стал. Боялся нарваться на противника, который отправит меня на перерождение. Я хотел найти не очень опасных противников, по типу крыс или змей, однако встретил кое-что другое. То, что совсем никак не ожидал встретить.

На меня смотрели несколько пар больших красных глаз. Так же к этим глазам в комплекте шли длинные уши.

— О как, — только и успел удивиться я.

Прятаться и скрываться было поздно. Существа смотрели на меня в упор, и острия их копий с каменными наконечниками упирались в моё лицо. К счастью, существа не нападали. Одеты они были, как и вооружены, крайне скромно. В основной своей массе завёрнутые лишь в грубые, выделанные из шкур, набедренные повязки. Табличка показала, что это были горные гоблины.

Они довольно сильно отличались от привычных мне простых гоблинов. Однако общие черты были заметны.

— Моя желать торговать с вами, — выдал один из коротышек.

— Хорошо, — согласился я, — золото у достопочтимых торговцев есть?

Гоблины переглянулись, чуть пошушукались и ответили.

— Нет, золота тю-тю. Оно нама и не нада. У наса есь товар.

— Стойте здесь, я сейчас главного торговца приведу.

Я подошёл к палатке Милтона, возле неё сидел один из его личных телохранителей.

— Буди торговца, покупатели пришли.

— А ты чё, более подходящего времени для торговли не мог найти? Днём всё, чё надо, купишь. Ничего страшного за это время не произойдёт, — недовольным тоном начал тот.

— Буди, говорю, покупатели пришли, причём тут я?

— Какие покупатели? — не понял телохранитель.

— Быстрее давай, иначе завтра сам будешь объяснять торговцу про упущенную прибыль. Глядишь, за еду годик другой проработаешь, посообразительнее станешь.

Телохранитель посмотрел на меня с недоверием, но в палатку пошёл. Послышалось ворчание и шелест одежды. Через пару минут из палатки выглянул заспанный торговец.

— Деслав, кого ты там привел?

Надо отдать должное купцу, несмотря на то, что его подняли среди ночи, он всё-таки не послал всё к чертям, а пошёл извлекать прибыль, плюс ни одного бранного слова, даже между делом.

— Никого я не приводил, они сами пришли?

— Они? Кто это они?

— Горные гоблины, кто же ещё?

— Чего?! — воскликнул Милтон.

— Чему ты удивляешься? — не понял я реакции торговца.

— Как чему? Это с каких пор гоблины торговать стали? Да они на любую пакость готовы идти, лишь бы не заключать честных сделок. Вредность, злоба и паскудство это их главные черты.

Пока мы шли, Милтон растолковывал мне о национальных особенностях низкорослого народа. Но профессионализм купца никуда не делся. И лишь мы подошли к зоне, где нас могли начать слышать, торговец тут же сменил тему разговора на нейтральную.

Когда мы вышли на поляну к нашим потенциальным деловым партнёрам, то от купца просто пронеслась волна скепсиса, но виду он не показал.

— Приветствую вас, гордые сыны гор, что потребовалось вам от моей скромной персоны, — начал Милтон деловым и мерным тоном.

Гоблины же учтивыми не были.

— Наша желает торговать! — выдал один из них. Он был самым презентабельным на вид. У него помимо набедренной повязки были такие же меховые наручи и поножи. А ещё на шее болтался шнурок, на который были нанизаны различные клыки.

— И что вы желаете приобрести?

— Все, чё нада для хорошей драка. Тыкалки, ещё колотилки, ещё рубилки и ещё резалки, — гоблин сосредоточенно перечислял, загибая пальцы и что-то прикидывая, потому говорил он медленно, — ещё защитки всякие и ещё безделушки, делающие сильнее.

— Это всё? — поинтересовался Милтон?

Гоблин после слов задумался, а к нему подбежал его соплеменник и что-то нашептал на ухо, после чего ведущий торговые переговоры кивнул и продолжил.

— Ещё стрелялы, пулялы и невидимые кусаки.

— Что такое невидимые кусаки? — поинтересовался я у торговца.

— По-видимому, капканы, — быстро ответил мне купец.

— Да! — обрадовался гоблин, услышав Милтона, — кактканы, катканы!

Гоблин замолчал, и возникла небольшая тишина.

— Это всё?

— Да всё, — закивал ушастый.

— Хорошо, а сколько вам нужно?

— Многа, мы на война идти, нас туча. Нужно всем выдать тыкалки и пулялы.

— Даже так? А с кем собрались воевать?

— Хм… — зашевелил ушами в задумчивости гоблин, — клянись, что не пробабишься, это военная тайна.

— Клянусь несъеденными потрохами всех моих врагов, — тут же выдал Милтон.

Несмотря на абсурдную клятву, хоть и данную с серьёзнейшим видом, гоблин её принял.

— Мы идём бить бородатых зазнаек и их дохлую ящерицу.

— Чего? Какую ещё ящерицу? — удивился торговец.

— Ту, которая разорила часть наших селений и прогнала нас с сытных рек.

— У гномов есть дракон?

— Не, ещё не дракон, ещё ящерица, но страшная и кусучая.

— Хм… — пожевал губы купец, — а золото или серебро у вас есть?

— Нет, — опустил уши мелкий.

— За так мы вам ничего не дадим, — пожал плечами торговец.

— За так и не надо! — обрадовался гоблин и помаячил руками сородичам.

Те засуетились и вытащили мешок, который был явно легкий. Его распахнули перед торговцем и показали содержимое.

От увиденного у торговца полезли глаза на лоб. В мешке были травы.

— И много у вас подобного добра?

— Много, — подтвердил ушастый.

— Торговле быть, — сказал Милтон.

По приказу хозяина каравана на ноги среди ночи были подняты все. Каждый занимался своим делом. Одни смотрели за тем, что бы гоблины под шумок ничего не умыкнули, другие таскали и считали товар, третьи кочегарили костёр и поили всех горячим травяным чаем. С ним людям ночная работа давалась заметно легче.

Как оказалось, травы были не очень простые, вернее, совсем не простые. Они использовались для того, чтобы навсегда повысить ту или иную характеристику. А такие вещи, разумеется, стоили очень и очень дорого.

Гоблинам требовалось в первую очередь не качество, а количество. Они массово закупали различный дешевый ширпотреб, редко выбирая товары среднего качества, видимо, для самых лучших бойцов, ну или богатых представителей своего общества.

Торговля заняла несколько часов и закончилась лишь под утро, тогда уставший, но довольный Милтон сделал заявление о том, что всех присутствующих ждёт премия. Этим он вызвал всеобщий фурор. По данному поводу было принято решение вечером устроить небольшое торжество.

Мне за сделку перепало опытом. Без малого сорок тысяч экспы Денег не дали, но дали обещание. Торговец говорил, что моей наградой будет 5 процентов от чистого дохода после сбыта трав. Честно говоря, вообще не представляю, много это или мало.

Когда лагерь отправился ко сну, выставив лишь нескольких часовых, я принялся размышлять над тем, куда вложить полученный опыт. С одной стороны, хотелось сразу открыть второй круг заклинаний, но с другой же стороны до сих пор у меня не было ни одного доведённого до ума заклинания, которое можно было бы полноценно использовать.

Так что, закусив удила и отодвинув любопытство, всё вложил в одно заклинание — Стрела Смерти. И повысил его с десятого уровня на тринадцатый. На большее не хватило опыта. Остаток в пять тысяч опыта решил приберечь на потом. Я, конечно, мог поднять ещё на уровень могильное прикосновение, но решил, что в случае острой необходимости успею это сделать в любое время, а пока лучше постараюсь до вести до ума хотя бы одно заклинание.

По итогу усиления стрела смерти стала выглядеть следующим образом.

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 13.

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает стрелу в противника.

Характеристика:

Урон Смертью: 13 000 единиц.

Дальность: 17 метров.

Время подготовки: 47 секунд.

Шанс наложить ослабление: 3 %.

Шанс отравления энергией смерти: 2 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: при воздействии извне шанс провала заклинания 81 %.

Затраты на применение: 100 единиц некроса.

Стоимость повышения: 14 000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

Прогресс, конечно, заметный, но, похоже, что для приемлемого уровня заклинания мне потребуется его повысить хотя бы до пятидесятого уровня. Лучше, конечно, довести его до сотого, а это просто прорва опыта. Уже сейчас на него ушло без малого девяносто одна тысяча опыта. А уровень заклинания был крайне маленький и слабый. Боюсь представить, сколько экспы потребуется на полноценное развитие заклинаний только первого круга…

Лагерь ожил только после полудня. Заспанные, но счастливые нпс повылезали из палаток и начали активно заниматься бытовыми делами. Как оказалось, на алко посиделки, планирующиеся вечером, никто не собирался особо заморачиваться. Вернее, никто не хотел заворачивать их в торжественные формы.

Милтон просто приказал вытащить несколько бочонков с вином, все дружно вскинули руки в общем тосте, а после занялись делами, время от времени собираясь вместе и опрокидывая по «рюмашке». Когда с делами разобрались, то настрогали по-быстрому всякой походной вкуснятины, и каждый отдыхал как желал.

Кто-то сидел на брошенных на пол шкурах, и с небольшой компанией придавался яствам, некоторые ушли рыбачить к озеру. Милтон же сидел у костра и курил трубку.

— Подсчитываешь будущие барыши? — спросил я у торговца, присаживаясь рядом.

— Не совсем, скорее обдумываю то, как бы так сделать, чтобы и дальше продолжить торговлю с гоблинами. Ты даже не представляешь, сколько это может принести дохода…

— И много? — этот вопрос был очень интересен для меня, ибо он всё-таки касался моего благосостояния напрямую.

— Понимаешь, с гоблинами почему-то мы не пытались торговать никогда, думали, ну что с них брать? Шкуры дрянного качества, клыки да когти зверей. Да охотники в сто раз лучше товар приносят. И, вдобавок ко всему, они, в отличие от низкорослых партнёров, обладают более покладистым характером. Вредность — отличительная черта гоблинов. С ними обычно очень трудно договариваться, — выдав эту длинную речь, торговец сделал глубокую затяжку.

— Теперь же ты готов потерпеть скверный характер ушастых партнёров по бизнесу?

— Ещё как! Теперь в этом есть смысл. Нужно лишь ушастых склонить к регулярному сотрудничеству.

Мы вместе с купцом начали прикидывать, как это можно сделать.

К вечеру подтянулись игроки из реала. После того, как они узнали о моих коммерческих успехах, то лишь чуть завистливо посмотрели на меня. Вернее, почти все… Бела смотрела с явным любопытством.

— Не смотри так на меня, сколько это в деньгах, я знать не знаю.

Целительница ничего не сказала, лишь задумчиво хмыкнула, картинно поморгала передо мной глазами и отошла в сторону. Мы вновь собрались на вечерний рейд. Однако на этот раз мне не повезло, и я остался дежурить. Со мной также должен был остаться Нагибатор, но я его отпустил, сказав, что справлюсь тут и один.

Ребята пошушукались и приняли моё решение. Сидеть в лагере никто не желал. Вернулся отряд из похода поздно, причём с потерями. Не хватало барда.

— Где ухо? — спросил я.

— Пал, — ответил паладин.

— Это очень плохо.

— Мы на мини боса нарвались, здоровый каменный медведь. Еле как смогли справиться. Агро несколько раз срывался, три раза нас выручил бабл, в четвёртый раз бабла уже не было. Медведь в один удар отправил на респ нашего музыкального друга.

Новость, откровенно говоря, была неприятной. Правда, без хороших моментов не обошлось, апнулись все, даже паладин. Теперь он был 120-ым. Бела поднялась сразу на два уровня и стала шестьдесят первым. Нагибатор поднялся на четыре и достиг сорок пятого.

Больше всех отхватил, не по опыту, но по полученным уровням, конечно, Нагибунька. Он поднял сразу семь и стал двадцать четвёртым.

Все эти повышения, конечно, были несопоставимы с игроком семидесятого уровня, которого мы лишились, но всё же прогресс радовал команду.

Когда ребята вышли из игры, отписал бард. Он обещал, что изо всех сил будет пытаться нас нагнать. Попросил скидывать ему координаты локаций, которые мы будем проходить.

Следующий день прошёл спокойно. Мы больше не устраивали рейдов, кроме меня и нпс в лагере практически никого не было. Ребята отдыхали от игры. Готовились к завтрашнему выступлению. Я тоже ничего не делал, прокастинировал, перебрасывался словами с нпс и гулял. С утра появились все, отряд, позавтракав, быстро свернул лагерь и двинулся в путь.

Утро было хорошее, ясное и солнечное, сегодня, вроде бы, даже не было холодно.

Мы покидали перевал, дорога вниз горы обещала быть проще и легче. Во всяком случае, хотя бы для лошадей.

Когда мы отъехали от стоянки метров на семьсот, послышался свист, и стрела ударила в правый бок повозки… Вдалеке на камнях стояли вооружённые гоблины. Вооруженные недавно проданным оружием.

— Вы чего?! — опешил Милтон.

— Мы будем тебя грабить, глупый человека, теперь наша сильная, а ваша слабая… Наша умная и хитрая, ваша глупая. Наша обманула вашу.

— Охренеть, деловой подход, — прокомментировал Горбин, натягивая тетиву арбалета…

Глава 3. Дело ясное, что дело темное

Ветер свистел вокруг, лошади ржали, а кнуты секли воздух, хищно щелкая и охаживая спины взмыленным животным. Скорость и ловкость были единственным нашим спасением. Проклятые низкорослики перли отовсюду саранчой, и им не было числа.

Нестись на полном ходу по узким и крутым горным дорогам, даже верхом, не самая лучшая идея, а что уж говорить о гонках на запряжённых в повозки лошадях, но, увы, выбора нам попросту никто не оставил.

— Дес… — начал кричать торговец. На его лице застыла гримаса ужаса.

— Вижу, — перебил я его.

Впереди нас на обрыве над дорогой, гоблины рубили небольшое по размеру деревце, им они хотели перегородить путь, просто скинув обрубок на маршрут.

Нет, лошади, конечно, через все ветви, торчащие в разные стороны, сумеют перескочить и пробежать, а вот телеги могут и не пережить подобной нагрузки, запросто потеряв колёса.

Мы с Милтоном ехали впереди всех и должны были успеть проскочить, а вот остальные нет.

Я запулил в одного из гоблинов, сжимающих топор, огненным шаром из свитка, на удивление, даже попал. Однако, увы, орудовал он не один. Деревце захрустело и начало заваливаться.

— Как проскочим, тормози, — крикнул я.

— Услышал.

Деревце завалилось, хлестанув ветвями по тенту нашей повозки. Послышались ржание коней и ругань.

— Ща решу, держимся!!! — крикнул я и начал выпивать жизнь из импровизированного шлагбаума.

Зелёные время зря не теряли, стрелы и копья полетели со всех сторон. К счастью, в молодом растении было немного хитов, однако мне потребуется несколько раз использовать свою способность выпить жизнь.

Я приступил к делу. Пошёл пятисекундный откат, в это время зелёные гурьбой посыпали с обрыва, через несколько секунд они были повсюду. На земле, лошадях и повозке. Копейщик, приземлившийся рядом, попытался ткнуть меня в грудь своим оружием, но я снес его посохом, будто оглоблей. Тут же использовал полученное за квест умение мертвый страж.

Появившийся скелет в слегка подгнившей кожаной броне вынул ржавый одноручный меч и сходу рубанул одного из представителей зелёной братии, брызнула кровь. Моя способность «выпить жизнь» откатилась, и я тут же клещом впился в уже и так мертвое дерево, поглощая его жизненные силы.

Милтон пронзил арбалетным болтом наседающего на него ушастого. Телохранители разбирались с заполняющей все пространство серо-зелёной волной, идущей на нас спереди.

Наконец-то с деревом было покончено. Увидев это, Горбин закричал.

— Давай, ходу-ходу, щас совсем захлестнут, и увязнем.

Колонна тронулась. Медленно, очень медленно, низкорослики мешались. Я метнул ещё один огненный шар, сейчас было не время беречь манну и свитки. Раздался грохот. Это наш одноглазый арбалетчик запустил взрывную стрелу.

Камни посыпались сверху. Гоблины в панике рванули в разные стороны. Мы начали набирать скорость.

— Горбин, придурок, ты же оползень разбудил!!! — раздался чей-то крик.

Вся гора начала приходить в движение.

— Быстрее, щас всех накроет, — завопил паладин.

Он замыкал колонну, сдерживая самый большой наплыв тварей. Вернее, это раньше он сдерживал, сейчас зелёные отступали, сверкая пятками.

Мы не успели. Огромный пласт земли, на котором мы стояли, пришёл в движение, и мы поскользили вниз. Лошади ржали, нпс кричали, а мы, вместе с огромным куском горы, будто на гигантских ледянках, ехали к подножью.

Вокруг царила паника, все понимали, что это действительно конец, Бела визжала, парни ругались и орали. Неписи пытались найти хоть одну, самую маломальскую возможность для того, чтобы даже не спасти караван, а хотя бы выжить. Ведь для них смерть была окончательной и бесповоротной.

Я тоже пытался найти выход из ситуации, но ничего не приходило на ум, лишь суетился, пока… Пока вдруг не ощутил красоту этого момента. Жизнь била ключом, вырывая последние секунды своего бытия. Превозмогая и цепляясь за любую возможность продлить свой ход, хотя бы на одно мгновение, а потом еще и ещё.

А вокруг же была невероятная, восхитительная картина, ущелье, обвал и мы, спускающиеся, словно на льдине… Необычайное чувство вдохновения и целостности с миром пронизало все моё существо. Я будто бы начал чувствовать каждый камень, меня окружающий, каждый пласт земли. Почувствовал, как ощущаю плотность плиты, на которой мы скользим вниз. Как она, постепенно вибрируя, начинает рассыпаться… Мне стало очевидно, что она может быть подвластна моей воле.

Чувство силы волной рванулось из моего нутра, пронизывая всё мое естество, и я, вцепившись в этот дрейфующий пласт неизвестной мне породы, одной лишь волей и намерением уплотнил его. Он пытался раскрошиться, рассыпаться на крупинки, превратиться в хаос и ринуться вниз неконтролируемой массой. Но я не дал, не согласился на такой исход. Хоть и хаос бытия увлекал.

Мы скользили вниз всё быстрее и быстрее, дальше и дальше. Вокруг бушевал шторм из моря больших и маленьких камней, а наш отряд будто находился на каком-то чудом остававшемся спокойном острове, лишь иногда брызги залетали на него.

Но это были всего лишь капли в океане… Смертельно опасные капли… Одна такая, пролетев, лизнула сидящего на повозке нпс, и тот тряпичной куклой свалился наземь. Целительница подскочила к нему, но это было бессмысленно, его убило в один момент. Бабл раз за разом вспыхивал на Милтоне. Паладин не зевал.

Наш отряд продолжал под визги и вопли, тонувшие в несмолкаемом грохоте камней, дрейфовать.

Спустя какое то время, все начало стихать, мы съехали на дно ущелья. Окружающие меня люди неверяще смотрели на друг друга. Только что они чудом уцелели. Ссадины, царапины и переломы вообще в счёт не шли. Это быстро поправит Бела.

Было понятно, что грохот их оглушил, но они радовались и смеялись, было очень трудно осознавать, что в такой кутерьме им удалось выжить. Радость рвалась из их душ.

Внезапно для себя я почувствовал печаль. Нет, меня радовало, что все мы сумели выжить и уцелеть, вернее, почти все. Однако было грустно от того, что сей прекрасный момент и невероятное зрелище окончено. Оно прекратилось и оборвалось, а вместе с этим исчезло и то ощущение единения с миром, когда столь огромный кусок объективности был подвластен моей воле, когда мы с ним были единым целым, когда…

Мои размышления прервали сообщения, всплывшие в логах.

— Выполнена задача квеста: «Чудотворец» 3 из 10.

— Вы приблизились ещё на один шаг к пониманию истинной магии.

— Получено 520 000 опыта.

Мои спутники неверяще озирались по сторонам. Завал скрыл под собой небольшой лесок у подножья горы, а сверху на куче камней находился наш участок неразвалившейся дороги.

— Это что за, мать его, чудо только что было? — заорал Горбин.

— Читы в нейро мире невозможны… — протянула Целительница, глядя на меня.

— Конечно, невозможны, — согласился я.

— Но это явно какое-то читерство, мы должны были погибнуть, умереть в течении камней и завалить квест… — продолжала говорить свои мысли вслух ошарашенная произошедшим девушка.

— Не время стоять, раскрыв рты, надо убираться отсюда, пока ушастые гурьбой не нагрянули, — пришёл первым в себя одноглазый арбалетчик.

Спорить никто не стал…

* * *

Как оказалось, не столь простая задача стояла перед нами. Нет, сами бы мы спустились с огромной глыбы камней безо всяких проблем, но с нами были лошади, причём запряжённые в повозки, и это стало действительно непростой задачей.

Приходилось расчищать путь от валунов, засыпать ямы, тем самым создавая путь вниз, получалась подобие отвратительной дороги. Процесс шёл медленно и нудно. К счастью, гоблины не объявились.

Бела с Нагибунькой гундели, но камни таскали исправно, а вот Нагибатор и паладин держались молодцами. Просто делали свою работу.

Спуск получился отнюдь не прямой. Он извивался, словно змея, огибая совсем неудобные места и гигантские валуны.

Получилось спуститься с природной насыпи камней только к вечеру. Солнце уже начинало касаться своим диском края протянувшегося впереди поля.

— Земля, наконец-то земля!!! — завопил Нагибунька.

— От всех этих камней у меня ужасно болят ножки, не игровая сессия, а одно мучение, — завсхлипывала целительница.

— Не ной, уверен, награда будет того стоить, — произнёс паладин.

— Конечно, тебе-то хорошо говорить, у тебя, вон, сапоги из метала на ногах, а у меня туфельки.

— Дак исцелила бы себя.

— Я исцеляла, но все равно, идя по камням, все время ушибаешься, царапаешься, спотыкаешься и ранишь себя заново.

— Тут нельзя оставаться, уходим дальше, — сказал грязный от пыли и мокрый от пота Милтон.

Все забрались на свои места, кто как, я в телегу, и неторопливо двинулись в путь.

Хоть начавшаяся равнина была заросшая по пояс травой, и создавала неудобства, но после вала из камней по ней было ехать одно удовольствие.

На этот раз коней не стегали, ехали медленно и аккуратно. Хотелось оказаться как можно дальше от гор. Угроза нападения гоблинов была ещё весьма вероятной, по этой причине, несмотря на усталость и дебафы, отряд двигался дальше, а не становился на отдых.

— Всё зудится и чешется, ужасно хочу в душ, — впервые за все время пожаловался Лоркар.

— Что, совсем дело плохо?

— Такое чувство, будто пыль набилась мне даже в трусы, — признался паладин.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, а в небе появилась полная луна, мы наконец-то выехали на тракт.

— Извините, ребят, я больше при всём желании не могу играть, мамка уже грозится на неделю отрубить мне доступ, — пожаловался Нагибунька.

— Я бы тоже вышла, — тут же под шумок влезла целительница.

— Да мы бы все вышли, — выразил общее мнение паладин.

Игроки действительно провели весь день в игре, изредка отлучаясь на быстрый перекус и туалет.

— Милтон, у нас скоро привал? — поинтересовался я у торговца.

— Ещё часа два езды до ближайшей деревеньки, там и встанем.

После фразы хозяина каравана на усталых лицах моих компаньонов появилось такое страдальческое выражение, что картинки мучеников из различных сект выглядели более жизнерадостно.

— Ладно, привязывайте ко мне свои аватары, я доведу их.

— Спасибо, Деслав, — первой среагировала целительница и вышла из игры.

— Её примеру последовали и остальные. Сухо благодаря, тут же выходили, предварительно привязав на меня свои аватары.

Дорога до деревни прошла спокойно, нас никто не беспокоил. Лишь однажды появилась небольшая стая волков, но они не рискнули нападать. Видимо, больно грозно выглядел наш отряд.

Селение оказалось очень скромных размеров, больше всего оно напоминало небольшой хутор. Несколько домов, располагающихся рядом друг с другом, и большие поля. Когда мы подъехали поближе, тут же на всю окрестность залаяли собаки. Люди с заспанными лицами, сжимая оружие, повыскакивали из домов.

— Кто здесь по ночам шарится? — раздался громкий голос.

— Радуйся, мужик, караван торговый пришёл в твой дом.

— Это же чего мне радоваться? Приличные караваны посветлу ходят…

Договорить он не успел, его перебил Горбин.

— Значит, мы не приличные, что, не видишь, люди в беду попали, топляй баню, накрывай столы, платим щедро. Правильно я говорю, господин Милтон?

— Всё верно, — кивнул торговец, и небольшой кошелёк упал к ногам мужика.

Тот, обрадовавшись, поднял его, после чего имущество Милтона бесследно исчезло.

— Дак, это, будет сделано, — тут же засуетился человек.

— Где нам встать?

— Марьянка! Отведи их куда-нить так, чтоб и удобно, и не мешали скот гонять.

Спустя час, мы уже стояли лагерем и кушали угощения, первая партия во главе с Милтоном и телохранителями уже вовсю мылась в только что истопленной бане.

Я, в отличии от всех моих спутников, не был уставшим, да и не чесалось у меня ничего. Я уже узнал, где находится местное кладбище, и перенёс точку воскрешения.

Честно говоря, я бы с удовольствием прошвырнулся по окрестностям и пофармил мобов, однако ко мне были привязаны все ребята, и рисковать ими было никак нельзя.

Поэтому пришлось остаться в лагере. Но, к счастью, мне было чем заняться. Как-никак, но сегодня мне перепал большой куш в виде опыта, и его нужно было куда-то направить.

Было навязчивое желание взять и открыть второй круг заклинаний, экспы хватало с лихвой, требовались какие-то жалкие двадцать тысяч очков. В то время, как у меня на кармане уже было их больше пятисот тысяч. Однако я решил довести сначала до ума то, что у меня уже есть, а то по-хорошему, ничего из доступных заклинаний в добротном бою, как следует, не получится использовать.

Начать я решил с боевого спела стрела смерти.

Вложив целую кучу опыта, я поднял до тридцатого уровня данный спел. По итогу получилось следующее.

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 30.

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает её в противника.

Характеристика:

Урон Смертью: 30 000 единиц.

Дальность: 40 метров.

Время подготовки: 30 секунд.

Шанс наложить ослабление: 9 %.

Шанс отравления энергией смерти: 5 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: при воздействии извне шанс провала заклинания 64 %.

Затраты на применение: 100 единиц некроса.

Стоимость повышения: 31 000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

Теперь заклинание смотрелось куда солиднее. Но, к сожалению, за один бой, без особой удачи, в дуэли один на один вряд ли получится использовать данный спел больше, чем один раз. Как ни крути, а тридцать секунд подготовки и дистанция сорок метров, это вполне позволяет пережившему первый удар милишнику добежать и снести мне голову.

Надо быть честным перед самим собой, в ближнем бою боец я, откровенно, так себе. Оставшиеся сто пятьдесят единиц опыта я решил вложить в развитие заклинания «Сон мертвеца», если хорошенько присмотреться, потенциал у него невероятно высок.

Опыта хватило поднять уровень с пятого на семнадцатый.

Название: Сон мертвеца.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 17.

Описание: Маг сосредотачивается на накопленной некротической энергии и, разряжая её до эфемерного состояния, выпускает через пальцы, окружая голову противника легким состоянием эманации смерти, и та незаметно погружает жертву заклинания в сон.

Характеристика:

Дальность: 20 метров.

Время подготовки: 10 секунд.

Подавление воли: 15 единица в секунду.

Количество целей: 1.

Длительность сна: 50 секунд.

Вероятность обнаружения воздействия: 78 %.

Концентрация: При воздействии извне шанс провала заклинания 87 %.

Источник: Смерть.

Затраты на применение: 6 единиц некроса в секунду.

Стоимость повышения: 18 000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

Заклинание всё еще остается не особо применимо, для успеха требовалось довольно большое стечение приятных обстоятельств, однако меня ощутимо порадовала прогрессия развития умения. Так влить еще четыреста или пятьсот сотен тысяч экспы, и может выйти уже кое-что очень толковое…

Ночь прошла спокойно. Нпс привели себя в порядок, намылись, наелись и отправились на отдых. К сожалению для моих соратников, деревушка оказалась совсем маленькая, и в ней не было постоялого двора. Пришлось всем ложиться в лагере.

Милтону было предложено заночевать в домике старосты, но тот после недавних приключений из опасений за себя и свой караван отказался, решив находиться вместе со всеми.

Это, на мой взгляд, правильное решение, в случае форс мажора, когда ценна будет каждая секунда, такая предусмотрительность может сохранить уйму времени.

К счастью, на этот раз осторожность не понадобилась нашему отряду. Под утро в чате появился недавно отъехавший Бард, который пропустил всё веселье.

Весёлое Ухо: Деслав, ку. Вижу ты онлайн, спасибо, что не кикнули. Как там квест наш протекает?

DE-slav: Ухо, привет. Честно, чуть задание не запороли, прошлись прям по грани. Но сейчас вроде всё хорошо. Осели в деревушке рядом с трактом, на ночь.

Весёлое Ухо: Я тут через горы пройти не могу, гоблины ходят большими толпами, светятся красным, на переговоры не идут, а самое главное, они какие-то не такие. Снаряга у них не примитивная, а хорошая. Один раз меня слили, гады ушастые.

DE-slav: За это извини, долгая история, но это я с Милтоном толкнул им палки-убивалки. После мы как раз с ними и погрызлись, пришлось крепко на пяту припасть, еле удрали, но по торговле мы явно выиграли.

Весёлое Ухо: Значит, через горы мне в ближайшее время не пройти, со скрытностью никак. Блин… Похоже мне все же придётся ливать из пати, я явно вас не нагоню, если в обход гор поеду.

DE-slav: Подожди. Дай подумать…

Весёлое ухо: Ок.

DE-slav: Понимаешь, тут квест, очевидно, серьёзный, и отсыпят за него хорошо. Если, конечно, не завалим.

Веселое ухо: Да я знаю, просто висеть у группы на хвосте вхолостую не очень хочется. Дурным тоном считается.

DE-slav: Ухо, в общем, делай так. Найди селение по ту сторону гор с порталом, или свиток какой и дуй в Синий город. Поедешь к нам навстречу. Если по дороге найдёшь ребят проверенных, цепляй на хвост и бегом к нам всем отрядом.

Весёлое Ухо: Спасибо Деслав, так и сделаю.

DE-slav: По поводу ребят, переговори с нашим паладином, Паша говорил, что его супруга где-то в той области тусуется, если она с квестами закончила, пусть идёт с тобой. Эта дама нас точно не кинет. Соберем их семейный подряд.

Утро начиналось медленно. Нпс вставали и ходили сонными мухами. Было видно, что последние деньки оказались трудными, и над ними навис ворох дебафов.

— Милтон, мы сегодня выдвигаемся? — поймал я едва успевшего встать торговца.

— Деслав, я, конечно, понимаю, что ты не знаешь усталости, но мои люди измождены, им требуется отдых, как и лошадям. Так что сегодня мы будем торговать и восстанавливаться, а завтра уже в путь-дорогу.

— Как скажешь.

В принципе, новость неплохая, ездить верхом на повозке на новых местах, конечно, интересно, но и поразмяться, прокачиваясь на гринде местной фауны, тоже хочется.

Выбрав место поживописней, я уселся ждать игроков. Первым вошёл Лоркар. Он забежал перед работой. Я вкратце рассказал о планах каравана, и тот, обрадовавшись, сбегал до кладбища, перенёс точку возрождения и вышел.

Так, в принципе, поступили и все остальные игроки. До завтрашнего утра заходить в игру никто не собирался. У всех были дела. И нужно было их успеть разгрести до следующего похода, мало ли, насколько тот затянется. А вот у меня, наконец-то появилось свободное время, и нужно было его грамотно провести, желательно так, чтобы было ещё и интересно.

Первым делом я открыл свой дневник, в котором отмечались задания, и освежил успевшие подзатереться воспоминания. К сожалению, в данной местности я не мог сдвинуть ни один из набранных квестов. Брать новые категорически не хотелось. Мало ли, вдруг за сутки с ним не получится справиться, не хочется портить свою репутацию. Пока она, волей случая и недюжинных усилий, держится на безупречном уровне. Что, кстати, довольно сильно радует. Значит, остается одно, фарм.

Теперь вот только определиться с местом этого самого фарма, и всё будет в порядке.

Это оказалась довольно нетривиальная задача. Хоть зашёл я с самого банального края. А именно выловил одного из местных и выспросил у него, что, где и как. По счастью, за счёт того, что я состоял в команде Милтона, ко мне относились довольно дружелюбно, и выдали самую подробную информацию.

Как оказалось, для охоты есть три зоны. Все они находились в лесу. Первая называлась старая просека. В ней водились Вертки, как мне объяснили, такие небольшие зверьки, похожие на хорьков-переростков, быстрые и верткие, но с невысоким уроном. Правда, предупредили, что от множества мелких укусов можно запросто истечь кровью.

Но для меня это совсем не проблема. Настоящей неприятностью было то, что они быстрые и шустрые.

Вторая зона называлась дальний лес. Там было обилие самых стандартных животных. Кабаны, волки, лисы, медведи. В общем, хорошая зона для опытного охотника. Коим я не являлся. Трофеи добывать толком не умел, а вот представители данной фауны запросто могут смести меня с одного-двух ударов, что мне категорически не нравится.

Нет, конечно, смерть сейчас не особо критична, в моём случае. Но всё же хочется накопить некрос и опыт, став чуточку сильнее, нежели просто растратить свои ресурсы и не получить ничего. Да и банальная охота на животных мне не была интересна.

Третье место называлось старая чаща. О ней мало что знал мой собеседник. Вернее, он знал мало о том, что сейчас там происходит. Раньше был лес, как лес, но в последнее время в нем происходит что-то явно нехорошее. Двое местных сгинули, а когда жители деревни собрались толпой посмотреть что там за зверь завелся, так при приближении к чаще один из кустов зашипел и брызнул кровью в старосту.

Дальше, нетрудно догадаться о раскладе событий, всех так проняло, что бросились кто куда, по счастью, никто не пострадал серьёзно, так, синяки да царапины. Поблагодарив за информацию, я отошел в сторону для размышлений.

Эх, вот не хотел брать задание, но тут его почти сами вручают. Ладно, пойду, дойду до старосты, может, там оно не так уж сложно и звучит. Если, допустим, есть что-нибудь по типу провести разведку, то всё-таки можно попытаться его выполнить. А вот если снять проклятие и т. д., то тут серьёзно надо подумать и взвесить все за и против.

Староста нашелся быстро, да и не удивительно, домов немного, все при деле, а самое главное, дело на сегодняшний день это не что иное, как торговля с нашим караваном. Вот за обсуждением цен я и застал Милтона и Герванта. Вернее, они обсуждали не цену на товар в деньгах, а живой обмен.

— Значит, ты хочешь получить три мешка астрального порошка взамен на дюжину лисьих шкур?

— Верно, господин Милтон.

— Ты, видимо, разорить меня решил, Гервант.

— Да я же не прошу высшего качества, пойдёт и плохонький.

— Ясное дело, на мешок высшего, продай всю вашу деревню, денег все равно не хватит. Двадцать лисьих, десять волчих и пять медвежьих.

От такого предложения староста аж поперхнулся и закашлялся.

— Смилуйся, Милтон, где ж ты такие цены видел, нам тогда проще деньгами рассчитаться. Двадцать лисьих, три волчих и одна медвежья.

— Ты пойми меня, Гервант, торговля должна мне в прибыль выходить, а не быть по нолям, или, тем более, в минус. Двадцать пять лисьих, восемь волчьих и три медвежьих.

— Прости, но это обдиралово.

— Гм, — прервал я торговлю, — Прошу простить за то, что вмешиваюсь, но вот какое дело.

Собеседники замолчали и уставились на меня.

— Ну? Чего замолчал, говори, что за дело? — первым не выдержал староста.

— Слышал я, что у вас события в лесу странные начали происходить, мол, завелся там кто-то в чаще.

— Ммм… А это… Ты про старую чащу, — задумался Гервант, — Действительно, дело странное. Тебе-то до этого что?

— Да вот, интересуюсь, может помощь для какая нужна? Узнать, например, что там есть.

— Это не… — Махнул староста рукой.

— Что значит не? Всё уже, узнали, решили проблему?

— Да куда нам, люди мы простые. Но ты пойми, двое ужо в том лесу сгинули. Двое!!! Мы хотели разобраться, что там, пришли, а там как куст оживет и плюнет кровью, представь, прям в меня плюнул-то!

— И как, было больно?

— Да нет, но страх нас потом взял жуткий, кто куда глядел, туда и бежал. Лишь к вечеру все собрались, к счастью, никто не помер. А я потом так, поболел пару дней, и отпустило.

— И что дальше было?

— А ничего, живем помаленьку, просто не ходим туда. Я всем это напрочь запретил. И знаешь, живем да радуемся. Нас не трогают, и мы не лезем, а что там? Да какая разница.

— Так, может, я всё-таки схожу и узнаю, что там, я-то если сгину, то воскресну.

— Не надо, — с нажимом произнес старик.

— Это ещё почему? — не понял я, — Хуже же не будет.

— А с чего ты взял, что не будет? Вдруг чудище, али кто другой, разозлится за то, что мы нарушаем его покой? Ты растревожишь его, караван уйдет, а етот зверь неведомый нас раз, и всех под ноль изведёт. Не, не лезь туда, по-хорошему прошу, а то велю мужикам спеленать тебя, ако мальца неразумного, чтоб дел лихих не натворил..

— Это, конечно, может быть, но вдруг окажется, что местный монстр копит силы и тогда накопит вас всех перебьёт?

— Хотел бы перебить, ужо бы перебил. Двое-то сгинули, а спрашивается, почему они сгинули? — Гервант выразительно посмотрел на меня.

— Почему? — задал я ожидаемый вопрос.

— Потому, что те зашли на его территорию, а он их хвать и того, — стукнул кулаком по лавке староста.

— А нас он не тронул потому, что решил предупредить. Мог бы многих подрать, а не подрал. В общем, не ходи туда, нечего дергать волка за хвост.

— Нечего, — вслух согласился я.

— Дак на чём мы остановились, милсдарь Милтон?

— Гервант, а зачем тебе вообще сдался магический порошок? У вас же ни одного мага в деревне нет.

— Сегодня нет, завтра есть, всякое бывает.

— Темнишь…

— Немного, мож я знаю, куда его пристроить с выгодой.

— Дак если знаешь, то чего с ценой жмешься?

— Дак с такой ценой, какую ты просишь, вся выгода пропадает.

Торговля пошла по-новой.

Я уходил, погруженный в свои мысли. Нет, с одной стороны, есть здравое зерно в словах старосты. Но вот с другой, жить рядом с неизвестным монстром и не пытаться про него что-либо выяснить, да это же бред какой-то. Человек всегда боялся неизвестности больше всего. Что-то тут не так… Может, на старосту наложено какое то воздействие, ведь кровь попала-то в него? Может, ужас его сковывает.

Всё-таки стоит разведать что к чему.

Вам доступно задание «Тёмное дело» Желаете принять его?

Да. Нет.

Даже так… За что боролся, на то и напоролся. Конечно, отказываться от подобной возможности я не стал. И принял его.

Вы приняли задание «Тёмное дело».

Узнайте тайны старой чащи и примите решение.

Жаль по награде договориться не с кем, но да ладно. В конце концов, терять мне особо нечего.

Решил для вида немного еще пошататься в деревне, после чего ушел не в сторону старой чащи. Мало ли, староста предупреждал, что в случае чего запросто посадит в деревне меня. А это мне ни к чему. Сделав большую дугу по лесному массиву, я вышел на нужный мне маршрут и отправился к таинственному месту.

То, что я подхожу к нужной области, стало очевидным. И дело тут вовсе не в том, что начали затихать птицы, а они начали. И даже не во внутреннем предчувствии опасности. А оно тоже было.

Сама по себе окрестность начала довольно ощутимо изменяться. Нет, она не становилась мрачной и унылой. Совсем даже наоборот. Привычные зелёные цвета листвы изменялись на ярко-алые, будто бы пришла осень. Кора деревьев синела. Почти все растения имели шипы и иголки.

Вот интересно, всегда у старой чащи была такая аномальная природная зона, или это новые недавние видоизменения? Что-то мне подсказывает, что недавние. Я начал обходить аномальную зону медленно, по кругу, изучая происходящее. Как оказалось, яркое пятно довольно большое, на полный круг ушел практически час.

За это время я насмотрелся на небольшое количество местной живности. Видовое разнообразие особо не радовало, однако вот оригинальность была на высоте.

Казавшиеся на вид колючими кусты оказались отнюдь не ими. Эти существа перемещались рваным ритмом, дергаясь и замирая на месте. Сдается мне, что это именно та тварь, которая брызгалась кровью. Ещё были существа, похожие на метровых сколопендр.

Вернувшись к началу, я еще немного понаблюдал за происходящим, после чего медленно начал красться в центр. На всякий случай, я подготовил стрелу смерти, и сгусток некроса был готов в любой момент сорваться с моего пальца. Но, к счастью, на меня никто не нападал. Псевдокусты и сколопендр-переростков я предусмотрительно обходил.

Постепенно я вышел к очень жуткому и странному месту. Это была поляна, в центре которой стояло небольшое, но очень выразительное дерево. На его кроне болтались два почти иссохших человеческих тела. Они были оплетены странной лианой. Под корнями находился стоячий кроваво-красный родник.

Бррр жуть какая. Я решил не торопиться и понаблюдать подольше за происходящим, слиться еще всегда успею. Бедолаг попавших к этому чудовищному растению было явно уже поздно спасать. Караван уходит лишь завтра, так что время ещё есть. Самое главное суметь им правильно распорядиться.

Я прождал около получаса, но никаких движений не происходило, заклинание за это время развеялось, испарив мой некрос вникуда. Я пробовал его поглотить через заклинание выпить жизнь, но ничего не вышло. А жаль.

Все-таки надо посмотреть на странное место поближе и, создав новую стрелу, я начал медленно приближаться. Поначалу ничего не происходило, но после очередного шага листья задрожали, а по роднику пошла рябь. От кровавой водной глади разошелся мягкий, но в то же время властный женский голос. Знакомый голос…

— Кто здесь?

Разумеется, я отвечать не стал. Со мной попыталась поговорить та самая демоница, в чьем владении я добыл свое кольцо. Деира, если правильно помню. Прошлая наша встреча закончилась не очень хорошо. Особенно для меня.

— Лия, это ты?

Неплохо мне так повезло с тем, что тут не налажена визуальная связь, только вот что мне делать?

— Гервант, ты решил заявиться раньше, чем выполнил мое задание? Или ты настолько пустоголовый, что забыл, что от тебя требуется. Астральный порошок Гервант, чем больше, тем лучше.

Так это что, получается, староста и еще какая-то девка в курсе всего происходящего? Интересные тут дела творятся.

Значит здесь на ничем не примечательном хуторе помаленьку складывается маленький демонический культ?

В тихой деревне демоны водятся, интересно…

— Задание «Темное Дело» выполнено.

— Получено 5 000 опыта.

— Получено задание «Сложный выбор»

— Помогите демонопоклонникам, уничтожьте их вместе с обителью, или поступите как-то иначе.

Ого, насыпали логи сообщения. Получается, сейчас я могу перескочить на сторону демонов. Очень заманчивое предложение. И будь я просто в игре, то несомненно бы согласился, но я, судя по всему, в этом мире надолго… А это значит, что надо быть аккуратным в принятии решения, ибо от последствий уйти не получится.

Нет, я не боюсь того, что моя сторона проиграет, и на мне это как-то скажется негативно. А вот жить в мире, где человеческие крики боли поутру это норма жизни, мне не хочется.

Тогда, наверное, остаётся уничтожить это место. Но тут встает два вопроса, первый, хватит ли на это сил? Второй, может не стоит торопиться, система ведь явно намекает, что можно поступить иначе.

Первое, все-таки не проблема, я легко могу просто уйти в деревню, а там, дождавшись возвращения своих ребят, вернуться и превратить в прах алтарь вместе со всей живностью. Думаю, с паладином сотого уровня проблем не возникнет. Демоническая фауна была от тридцатого до сорокового уровня в основном.

— Гервант, за приход сюда положена плата, не забывай об этом.

Вот же! И что делать, какая плата ей нужна?

— Не заставляй меня ждать, жалкий старикашка, — вскипел голос Деиры, а вода забулькала.

Я достал из инвентаря монетку и бросил её в алый булькающий родник.

— Гервант!!! Что ты делаешь?! Старый идиот, плата кровь. Совсем ополоумел, жалкий червь!!!

Дослушивал эту фразу я уже спиной, ибо развернулся на сто восемьдесят градусов и припустил что есть духу.

— ТЫ ЧУЖАК!!! Как ты посмел сюда явиться!!! За это ты заплатишь жизнью.

Лес начал оживать, псевдокуст ринулся мне наперерез. Сконцентрированный некрос сорвался с моего пальца. Я не промахнулся. Монстр упал, теряя листву и тускнея на глазах.

— Получено 530 очков опыта.

А неплохо отсыпают экспы. Но я сюда не воевать пришёл, надо убегать… Вокруг мелькала яркая листва, а я бежал, что было скорости. Какое счастье действовать и не уставать. Огонь не драл мое горло, печень не кололо, а мышцы не уставали. Я двигался на спринте совершенно не замедляя свой темп. Разве что балахон немного мешался, цепляясь за все, что только можно, и чуть сковывая мои движения.

Ярких цветов становилось меньше, лес начинал обретать зелень, я постепенно покидал демонические владения.

Что-то выпрыгнуло из-под земли прямо навстречу мне. К сожалению, я не успел отпрыгнуть или увернуться. Жвала щелкнули в груди, выбивая из меня прочность. К счастью, боли не было.

Удар был довольно ощутимый, и инерция швырнула меня на землю. Знакомая сколопендра пыталась обвить меня и обездвижить. Я постарался выпить жизнь из неё, но каст опустошил лишь половину хитов. В это время подтянулись и другие. Обвивая мои руки ноги и связывая меня по всем фронтам. Но ничего, это для меня лишь запасы некроса. Не более, главное, что не убивают.

Как только закончился откат, я тут же допил недобитую сколопендру, и та осыпалась тленом. Спокойствие, главное спокойствие. Мы со всеми справимся.

Ко мне подошел псевдокуст и обдал кровью.

— Сработал перк «Иммунитет к ядам». Эффект обожание заблокирован.

— Сработал перк «Иммунитет к ядам». Эффект подчинение заблокирован.

— Сработал перк «Иммунитет к ядам». Эффект исказитель душ заблокирован.

— Сработал перк «Иммунитет к ядам». Эффект одержания заблокирован.

Ого, судя по замиранию, творящемуся вокруг меня, ничего подобного не ожидали

Я, тем временем, успел наполовину высушить ещё одну сколопендру. После этого чудовища пришли в движение. Живой настил из хитиновых тварей потащил меня обратно к жуткому дереву. Мне же ничего не оставалось, кроме как наполнять свою шкалу некросом, уничтожая одну личинку за другой. Также запустил восстановление очков прочности.

Между прочим, оказалось, что я неплохо так успел убежать, ибо волокли меня долго. Я смог заправиться некросом по самую макушку. Более того, отправил на повышение способности выпить жизнь три тысячи очков и почти вновь их набил.

— Хватит уничтожать моих миньонов! — раздался голос демоницы.

— Пускай тогда отпустят меня.

После моей просьбы сколопендры перестали меня скручивать и расползлись по сторонам, образуя полукруг.

— Кто ты?

— О, дак ты меня не признала? Мы же с тобой встречались.

— Ты ошибаешься, жалкий смертный, — зашипел голос.

— Ну, во-первых, не такой уж я и жалкий, а во-вторых, отнюдь не смертный. Деира.

— Откуда ты меня знаешь?

— Меня зовут Деслав.

— Что!!! — кровавая вода забурлила.

— Вижу, ты помнишь обо мне, демоница.

— Жалкий труп! Как ты посмел после того, что натворил, явиться сюда!

— Признаюсь, пришёл я сюда не случайно. Мне не понравилось твоё поведение, ты скверно обошлась со мной. Забыла? Так что я буду тебя наказывать и уничтожу все твои начинания в этом мире.

— Ты не посмеешь!

— Да? А что мне помешает, интересно?

Наступило молчание. Демоница явно обдумывала свои варианты.

— Я могу убить тебя прямо сейчас, — попробовала вновь зайти с угроз Деира.

— И? Что не позволит мне реснуться взять с собой отряд, в числе которого паладин сто плюс уровня, и разнести эту жалкую обитель окончательно?

— Как?

— Что как?

— Как ты нашёл моё новое логово?

— Я поставил на тебя свою метку в тот момент, когда ты меня убила. Моя личная способность. Называется возмездие лича. Позволяет отслеживать тех, кто причинил мне вред. Срока давности не имеет.

Разумеется, никакого подобного скила у меня не было. Наша встреча была чистой случайностью, но попытаться взять демона за одно место стоило.

— Ты врешь, я чувствую это.

— Как знать, может у тебя нюх повредился. Нет, ты проверь, нахами мне ещё пару раз, посмотрим, чем окончится наш конфликт в долгосрочной перспективе.

— Чего ты хочешь?

— Все зависит от того, что ты можешь мне предложить, я весь во внимании.

Наступило очередное молчание.

— Я могу сделать тебя невероятно сильным.

— Скажи мне, Деира, а кто кому сейчас диктует условия, и кто под кого вынужден прогибаться?

— Как ты смеешь потешаться надо мной! — змеёй зашипел родник.

— Я не потешаюсь, я вырываю тебя из твоих собственных грез в объективность. Я сейчас ставлю тебе условия, а не ты мне. Это ты вынуждена искать способ ублажить меня так, чтоб я не стер тебя из этого мира, а не наоборот. Так что заканчивай свой фарс, иначе я потеряю терпение, и от этого станет плохо тебе, а не мне.

— Отношения фракция «Демоны» +1. Текущее: 6 «Нейтрально».

Ого, даже репутацию в плюс накинули. Чего-то я в системе демонических ценностей однозначно не догоняю.

— Ладно, мертвый, чего ты хочешь? Назови свою цену.

— Гмм, так сразу и не придумаешь, в неожиданное русло зашел мой геноцид.

— Маленький глупый скелет не знает, чего он хочет?

— Маленький глупый может и не знает. Но я знаю, чего хочу.

— Так в чём дело?

— Дело в том, что я не знаю, что можешь ты. На чем ты специализируешься?

— На искажениях природных материй. Специфика «Тёмный огонь».

— Что означает Тёмный огонь?

— Если я отвечу, это будет достаточной платой за то, что ты отстанешь от меня?

— Нет, конечно, но, возможно, я не уничтожу это место прямо сейчас.

— Тёмный огонь, это пламя, пожирающее душу. Это жажда, злоба, власть, ненависть. Это бой и уничтожение. Темный огонь спалит дотла всё сущее и пожрёт каждый участок этого мира.

Демоница замолчала. Чувствовалось, что ей одновременно и нравится об этом рассказывать, и она старается не сболтнуть ничего лишнего.

Мы помолчали. Я достал из инвентаря сферу, которую выбил из паука по приходу в этот мир.

— Что такое малая демоническая сфера искажения?

— Откуда она у тебя?

— Да так, вынул у одного членистоногого.

— Это концентрат демонической энергии. Так сказать, ядро силы.

— Для чего оно требуется?

— Смотря кому. Человек, например, если захочет, может её активировать и поглотить энергию, и она сделает его сильнее.

— Как это совершить?

— Соединить свою кровь со сферой и согласиться принять силу.

— Для чего демоны используют эти сферы?

— По-разному, например, можно точно так же поглотить её и стать сильнее.

— А как появляются демонические сферы?

— Их создаем мы.

— Какой смысл, вкладывать силу, что бы потом её поглощать?

— Демон не вкладывает просто силу. Он своим присутствием искажает пространство, в результате чего иногда под этим воздействием и порождаются внутри существ такие вот сферы. Это как бы концентрат силы.

— Это единственный способ создания таких сфер?

— Нет, но мне пока доступен только такой. Если дать этому месту простоять дней сорок, есть вероятность, что в каком-либо существе появится такая сфера.

— Тебе это будет полезно?

— Да.

— Чем?

— Бонусов много и использовать их можно по-разному.

Я задумался.

— Деслав, если хочешь все это знать, то тебе стоит поменять класс. Я могу дать тебе такую возможность.

Внимание Деира предлагает вам сменить класс на, Демонолог.

Вы согласны?

Да. Нет.

Какая глупая манипуляция. Разумеется, отклоняю.

— Жаль, ты был бы хорош в этом деле, куда лучше, чем двое местных жалких дурачков, трясущихся лишь при упоминании моего имени.

— Дак я и не дурак, попробуй соблазнить меня не так топорно и дешево, а то даже каким-то неуважением попахивает.

— Поверь, если бы ты был просто живой человек, уже давно бы соблазнила. А ты труп, с этим сложнее.

— Вернёмся к нашему разговору, зачем ты так упорно лезешь в этот мир?

— Не только я. — Демоница тут же осеклась.

— Да не волнуйся, я знаю что не только ты, совсем недавно убил демонического жреца, довольно прокаченного кстати.

— Это хорошо…

— Почему?

— Меньше конкуренция.

— Дак вы не заодно все?

Раздался жуткий девичий смех…

— Заодно? Демоны? Ты совсем о нас ничего не знаешь.

— Дак ещё раз, чего вам в вашем мире не сидится?

— Потому, что он практически пуст. И, нет, это не мы его опустошили.

— А кто?

— Сдается мне, никто, он изначально такой был, а здесь же полно ресурсов и возможностей для развития. Этот мир, без сомнения, будет наш, вопрос лишь в том, кому какой кусок достанется. Желающих много, а поросеночек маленький, как это часто бывает.

— Откуда такая уверенность в победе демонов? Как-то мир живет, а вашей братии почти не видно.

— Это все потому, что лишь недавно граница стала открыта, а мы обрели осознание. Так что поможешь мне урвать кусок побольше. Я сделаю тебя своим приближенным, и…

— Кто тебе сказал, что я не возьму кусок пожирнее, и тогда сам буду решать, кого сделать приближенным, а кого нет.

Вновь раздался смех.

— Что смешного?

— Много чего. Первое, это твоя самоуверенность, второе, Деслав, я порождение Темного огня, одной из его ипостасей является власть, и я чувствую стремление к ней во всем, что существует, а вот в тебе её настолько ничтожные крохи, что никогда не поверю, будто ты хочешь этим заморачиваться.

— Что ж, тут ты права, но кое-что ты не понимаешь, от слова совсем.

— И что?

— Я не просто не стремлюсь к власти, я её не понимаю, и, естественно, мне не нужен кто-либо, к кому я буду приближённым. Я и сам себе отличный хозяин.

Грядут времена, когда эта роскошь может стать тебе недоступна. И ты сможешь находиться либо в опале у владыки, либо в приближённых.

— У тебя, если ты будешь сильнее меня, я в любом случае, буду в опале.

— Почему? Ты можешь хорошо мне послужить, и я это запомню.

— Мой жизненный опыт подсказывает мне, что скорее ты запомнишь тот факт, что я морально тебя ставил в неудобное положение и видел в минуты слабости. Какой властитель потерпит такого свидетеля рядом с собой?

— Лишь ничтожный.

— Вот видишь, по этой причине я как-нибудь обойдусь без властелинов над собой.

— Деслав, мы по-прежнему можем быть полезны друг другу.

— Это конечно. Ты ценный источник информации.

— Принеси мне в жертву могучих, значимых смертных, великих воинов, сильных магов, ловких воров и я тебя награжу еще щедрее.

— Вряд ли ты меня сможешь наградить хоть чем-то значимым.

— Ты уверен?

— Конечно, по-моему, пока ничего из озвученного тобой меня не заинтересовало.

— А если я скажу, что избавлю тебя от вечного чувства голода?

Глава 4. Привет столица

Утренний ветер трепал мой балахон. Сейчас мне играло на руку то, что я не могу ощущать мир, как живой, ибо остальные мои спутники и нпс, и реальные игроки ежились от холода, дули на замерзшие пальцы, старались получше закутаться в свои одежды. А, надо отметить, что не у всех присутствующих была такая возможность.

— Для чего в игровом мире придумывать такие дискомфортные вещи, как реальный мороз, — стуча зубами произнесла Бела.

— Для того, чтобы не было пресно и ощущалась полнота опыта, — пояснил Нагибунька.

— И кому нужен такой опыт?

— Дак нечего в стрингах разъезжать на дикой местности, хоть бы сменку какую купила.

— Тебя, молокосос, никто не спрашивал, — вспылила целительница.

— Да пошла ты, — обиделся подросток.

— У меня была, но куда-то делась. Может спер кто, — запоздало оправдалась Бела.

Нагибатор подъехал к девушке и протянул ей красивый синий плащ, по краям обтянутый меховушкой.

— Это тебе.

— Ты все это время смотрел, как я мерзну, и не подумал сделать это раньше? Ну ты! У меня слов нет!!! — девушка выхватила из рук подарок, и он тут же оказался на ней.

— Извини, — потупился Игорь.

Бела сделала вид, что не услышала и ускорила бег своего маунта.

— Бабы, — констатировал Горбин.

— Она не баба, она, — начал было некромант, но его оборвали.

— Да ладно про неё, ты лучше с собой разберись, — выразил свое мнение паладин.

— В смысле? — не понял некромант.

— Неважно, — отмахнулся Лоркар.

— Раз говоришь, так договаривай, в чем я должен разобраться?

— Господин паладин говорит, что тебе нужно вспомнить, что ты не тряпка, а мужик, — вставил свой комментарий Горбин.

— А я и так знаю, что я мужик, и никогда об этом не забывал, просто девушка не в духе, замерзла, рано встала. А так вы её просто не знаете, она очень хорошая.

— Ага-ага, да можно подумать, ты её знаешь, некромант, — засмеялся арбалетчик.

Мы с Милтоном наблюдали за этой перепалкой молча. Жаль, конечно, парня, крутит им девка. Но тут ничем не поможешь, разве что, давая непрошенные советы, заделаешься в личные враги и будешь виноват по итогу во всех бедах. Плавали, знаем.

Деревня, по мере нашего удаления, становилась всё меньше и меньше, пока совсем не скрылась за горизонтом. Дорога была прямая, но узкая, в одну колею поросшая травой.

Первый лучик солнца, наконец-то ударил в наш караван, обдавая едва заметным, но все же теплом. Было видно, как люди старались подставлять под него замерзшие участки рук и щек.

Веер начал стихать, и Милтон тут же достал трубку, после чего начал забивать в неё табак плохо слушающимися пальцами. Вожжи он с самого начала вручил мне.

— Нам налево или направо? — спросил я у торговца.

— Минутку, — гм, — Милтон раскурил трубку, выдохнул дым и, подумав секунд пять, принял решение, — налево.

— Куда ведёт то направление? — кивнул я вправо, сам сворачивая туда, куда указал торговец.

— По сути, туда же.

— Тогда почему мы поехали именно здесь?

— На этом пути больше деревушек, торговля, Деслав, торговля. Прекрасная и порой внезапно-строптивая.

Какое-то время мы ехали молча. Но по мере того, как оживал день и наполнялся теплом, все сильнее активировались и игроки, и нпс.

На этот раз время от времени нам попадались одинокие монстры или их стайки, и верховые устраивали на них охоту. Это хорошо. Нервное напряжение, так же связанное с однообразием, спадало, игроки развлекались, а самое главное, качались.

Правда, мне с этого ничего не перепадало, ибо у меня не было маунта, кстати, серьёзное упущение с моей стороны, надо будет при первой же возможности это исправить. Хотя, всё-таки я кривлю душой, кое-что я получил, а именно более теплую атмосферу в коллективе. Как не сложно догадаться, это значило довольно много.

За это время успел подрасти в уровне Нагибунька, его осквернитель перебрался на отметку двадцать пять.

Следующие дни выпали интересные, хотя, нет, интересные это неправильное слово, правильное — динамичные. Мы заезжали в деревню, стояли там примерно сутки, караван торговал, а игроки зачищали окрестности от монстров, прокачивая свои навыки и уровни. Также иногда получалось выполнить тот или иной квест, получив за это небольшую, но приятную награду и крохи репутации.

Вобщем, игра наконец-то вошла в классический ритм, который так нравится многим геймерам. И ритм этот называется гринд и кач. Пришлось это по сердцу и мне. Я успел поднять умение выпить жизнь до максимума, доступного мне на данном уровне развития, следующий апгрейд требовал уже десять тысяч очков некроса, а мой предел заканчивался на пяти. Так что по итогу получилось следующее.

Выпить жизнь.

— Текущий уровень: 9.

— Дальность действия 80 метров.

— Поглощение 800 единиц в секунду.

— Длительность 9 секунд.

— Откат 5 секунд.

— Переход в некрос: 10 единиц жизненной энергии образовываются в 1 единицу некроса.

— Стоимость повышения 10 000 единиц некроса.

В целом уже выглядело грозно. Приличная дальность, Урон в секунду, с учетом мегакольца и параметра дух, выходил 1730. А если долбануть на все девять секунд, то получалось уже опасно для многих игроков в пределах пятидесятого уровня. Пятнадцать тысяч урона, это весьма чувствительно.

Оставшийся некрос на данном этапе я переводил в опыт и лечение, вернее починку своего тела. А латать себя приходилось довольно часто. И, нет, вовсе не от того, что мои сопартийцы криворукие. С ними всё как раз было хорошо, и пока мы зачищали окрестные места всей толпой, дело шло отлично и почти всегда без огрехов.

Причина крылась в том, что я в этом мире находился куда дольше, чем мои спутники, и не нуждался в отдыхе, а это значило ровно одно, мне часто приходилось охотиться в одиночку. В таком случае было довольно легко попасть в переделку, одна ошибка, и либо лататься, либо на респ. Отлетал я туда не так часто, но все же время от времени приходилось перерождаться. Благо, я никогда не шёл на глупый риск и прежде чем идти за некросом, приходил на кладбище и переносил одну из точек своего перерождения.

Так как денег у меня было в достатке, для нуба во всяком случае, пара сотен золотом это неплохой капитал. Я решил прикупить в первой же деревне себе скакуна. Но с первой деревней получился облом. Дело в том, что продавца маунтов там не было, как и во второй, так и в третьей, лишь на шестой день пути мне попался населенный пункт, в котором предоставляли данную услугу.

Продавец коней был старый мужчина, носящий лысину, но совсем ещё не седеющий. Одет он был довольно богато, во всяком случае, по деревенским меркам.

— Так это вас рекомендовал господин Милтон?

— Да, — ответил я.

На этот раз мне пришла в голову нехитрая идея, воспользоваться авторитетом своего нанимателя в целях собственной выгоды, иными словами, получения заметной скидки.

— Что ж, — пожамкал губами торговец, — пойдёмте.

Мы прошли к конюшням, но внутрь заходить не потребовалось. Рядом с воротами стоял небольшой постамент, и, коснувшись его, сразу вышло окно выбора животины.

Маунты в игре оказались весьма смертными, по этой причине я не стал покупать лошадь на все свои финансы, а потратил сотню золотых на черного коня, которого сам раскрасил и назвал гордо Крыло ворона. На самом деле, конь был очень низкого качества, хорошие стоили действительно дорого.

Так же пришлось купить простое седло и узду, между прочим, на это ушло ещё двадцать золотых. Снарядил я коня при помощи окна интерфейса, после чего взобрался на него и, как следует усевшись, в балахоне это оказалось очень непростой задачей, стукнул ногами по бокам животного.

Конь, вместо того, чтобы начать двигаться, вдруг задрожал.

— Он чего это? — удивился я вслух.

— Не знаю… — не менее озадаченным тоном ответил заводчик.

Я попробовал дать ещё, бесполезно, тогда, перехватив поводья в одну руку, а хлыст в другую, начал охаживать копытное по бокам. Тот затоптался на месте, перебирая копытами.

— ДАВАЙ!!! ДАВАЙ!!! ПООШЕЛ!!! И Крыло ворона пошёл…

Хотя, нет, слово пошел неправильное. Он с места рванул так, будто кто-то невидимый попробовал прижечь зад калёным железом. От неожиданности я чуть не свалился с седла, повезло, что крепко держался за поводья, успел при рывке ухватиться за луку. А конь понёсся…

Крыло ворона перелетел через ограду и припустил в поле. Он бежал могучими прыжками, то и дело встряхивая меня в седле, при каждом приземлении. Я попытался его остановить, натянуть поводья, да куда там.

Конь меня попросту не замечал и летел, не разбирая дороги. Он игнорировал все мои попытки хоть как-то направлять его. Ему было плевать на металлическую конфету у него во рту, он будто не чувствовал боли, а лишь несся куда-то вперёд. И делал это так, словно за ним гналась смерть. Я откровенно не понимал, что происходит, поэтому сжав кончик хлыста, попросту вцепился в седло и начал наслаждаться скоростью, а конь всё бежал и бежал, не сбавляя темпа.

Но, к счастью, силы скакуна оказались не бесконечные, и, спустя минут двадцать, он, взмыленный и задыхающийся, начал сбавлять скорость, сначала с галопа перешёл на рысь, после на шаг, а потом и вовсе стал заваливаться и всё-таки упал. Благо, я сумел выпрыгнуть вовремя из седла и не пострадал.

Безумный конь лежал и тяжело дышал, из его рта шла пена.

— Ворон, что с тобой? — спросил я, присев, продолжая сжимать поводья. Разумеется, копытное мне не ответило.

Только сейчас я догадался открыть настройки и посмотреть его состояние.

Крыло ворона.

Тип: Конь.

Пол: Жеребец.

Обучение: Начальное стандартное.

Здоровье: 4500//4750.

Энергия: 0/ 3000.

Характеристики: Недоступно.

Эффекты:

Истощение. 18 ч.

Паника.

Вначале я стоял и смотрел не понимая, в чем же дело, но мысли роились, варианты перебирались, информация анализировалась и до меня постепенно дошло.

Тут же открыв меню персонажа, я принялся за чтение и нашел искомый элемент.

Аура ужаса: Вы накопили и сконцентрировали в себе огромное количество некротической энергии. Всё живое это чувствует и бессознательно боится вас.

Уровень 1.

Радиус действия 1 метр.

Мощность — подавление воли 30 единиц.

Стоимость повышения: 2 000 единиц некроса.

Внимание!!! Это пассивное умение оно не затрачивает ресурсы на поддержание себя. Однако отменить действие умения у вас также не получится.

Вот же… Как я упустил то подобное?

Если животное напугано, то как оно себя ведёт? Правильно, либо в испуге замирает и боится шевельнуться, либо убегает со всех ног, либо входит в состояние ярости и атакует. В принципе, мне очень повезло, что мой собственный конь не съездил копытом по недалекой черепушке. Ошибка. Причем серьёзная…

Остается, правда, невыясненным другой момент, по какой причине кони Милтона на меня реагируют спокойно? Надо будет у опытных игроков про это узнать.

Дождавшись, когда энергия начнёт восстанавливаться, и животное сможет из положения лежа перейти в положение стоя, я взял свою новообретенную собственность и повел под уздцы. Садиться на это сорвиголовое чудовище я отказывался, итак, гад, завез нас далеко. Благо, хоть по карте можно сориентироваться.

Путь назад оказался долгим и почти спокойным, я несколько раз лишь встречал мелких монстров, пытавшихся напасть на меня, но с ними легко получилось расправится при помощи способности выпить жизнь. На полпути оживился чат.

Веселое Ухо: Я нашел нашего Ассасина, повезло конечно паладину, она прикольная, приглашаю в группу?

De-slav: Конечно.

Твоя Тень: Всем приветик;-) Пашка ввел меня в курс дела, я со своим квестом закончила, теперь свободна.

Нагибунька: Справилась? Как щедро отсыпали?

Твоя Тень: О, ещё как отсыпали, даже столько, что унести не смогла, на полтиник с людьми репа упала:-(

Нагибунька: А из приятных бонусов че приобрела?

Твоя Тень: Я теперь знаю, как не надо делать…

Нагибунька: Ааа… Дак ты провалилась.

Твоя Тень: Плюсик в карму за сообразительность, минус к отношению за то, что напомнил.

Весёлое Ухо: Народ, дак нам делать-то щас чего? А то мы тут стоим у фонтана, как дураки.

De-slav: Если позвать больше некого, так двигайте к нам навстречу, если есть, то их с собой тоже ведите, но только надежных, чтоб нам в спину не зашли.

Твоя тень: Хорошо, мои сладенькие, ждите нас, и мы придём, только скажите, куда!

В общем, так вот и шло потихоньку общение, Девица оказалась довольно приятная, что радует. К вечеру, наконец-то я добрался до деревни.

Ребятам очень понравилась моя история, но вот вопрос, что делать, так и оставался висеть в воздухе.

Что интересно, к коням Милтона я спокойно подходил и гладил, даже попросил проехаться и у меня все получилось. Выручил меня Лоркар. Он просто с прокаченной верховой ездой мог смотреть на характеристики маунтов, и оказалось, что воля караванных коней начинается от шестидесяти, а заканчивается на сотне, у моего же жеребца воля равнялась пятнадцати.

— И что делать? — спросил я.

— Не знаю, — честно признался мне паладин. Другие сопартийцы тоже не нашли решения моей проблемы. Коллективным разумом мы пришли к тому, что лучше всего будет попросту продать коня на аукционе, попытавшись отбить хоть часть вложенного, а пока просто зацеплять его за телегу, пусть плетётся в конце каравана, на манер запасной лошади.

К сожалению, просто отпустить маунта, чтоб потом призвать, у меня возможности не было, ибо я не имел навыка верховой езды, который и позволял так делать.

Мы продолжили своё движение от деревни к деревне. Надо заметить, что постепенно селения менялись, становились плавно всё больше и богаче, на данный момент, весь полученный некрос я скапливал в виде опыта и не распределял. Естественно, оставлял себе неплохой нз для каста заклинаний и перерождения в случае чего.

Когда до Синего Города осталось где-то около двух дней пути, мы прибыли после полудня в одно поселение. Оно, на удивление, имело довольно скромные размеры, но не смотря на это, выглядело богато. Здесь были разбиты виноградники и стояли ухоженные дворы. Все это можно было рассмотреть еще на подъезде к, так сказать, деревушке.

— Милтон, что это за место?

— Это? Да усадьба подруги, одной моей старой знакомой.

— Знакомая надежная?

— Более чем, меня с ней связывают только теплые воспоминания, очень милая Дама.

— Это хорошо, — сказал я вслух и начал прикидывать свои планы на сегодня.

Вообще к вечеру должны подтянуться Ухо с Тенью. Может получится с ребятами устроить мощный рейд. Надо только получше расспросить местных, где у них тут водится что-нибудь более — менее серьёзное.

Наш караван остановился.

— Приветствую вас, господин Милтон, — поклонился закованный в сияющую броню Рыцарь. В его шлем были воткнуты перья, а на груди красовался герб в виде лозы.

— Моё почтение, великолепный Борирог, — ответил Милтон и чуть склонил голову.

— Графиня Вильета ожидает вас и ваших друзей уже в общей зале, место для лошадей и слуг готово, я провожу вас.

Вначале мы завезли телеги под просторный навес без стен. Там распрягли лошадей и отвели в стойло. Разумеется, это делали НПС, игроки-то просто отозвали своих питомцев, и те исчезли.

А мне вот пришлось отправлять на постой Крыло ворона лично. Но это ничего, мне даже понравилось, правда, встречающий нас рыцарь после этого перестал обращать на меня всякое внимание. Похоже, в его глазах я сразу перешел из статуса приближённого к торговцу в статус холопа. Но это не страшно, можно сказать, что даже хорошо.

Может получится отвертеться от общего застолья, расспросить про ближайшее место обитания какой-нибудь живности и пофармить по-тихому. Но сначала нужно добраться до кладбища и привязать себя к месту.

— Слуги пусть отправляются в столовую, там для них уже накрыт общий стол, а вас и ваших друзей ожидает госпожа в общей зале. Вы готовы присоединиться к ним? — поинтересовался рыцарь.

— Практически, Сударь, практически. Но негоже к такой замечательной даме являться без подарка, это, знаете ли, недостойно настоящего мужчины. Ведь графиня Вильета позаботилась не только обо мне, но также приняла во внимание нужды каждого моего человека.

— Ну что вы, не стоит. Именно беспокойство о благополучии не только собственном, но так же и всех тех, кто его окружает, делает человека благородным.

— Так позвольте мне не выпасть из этого списка достойных людей, — улыбнулся торговец и кивнул одному из телохранителей.

Тот понял все без слов и подошёл к одной из повозок, после чего вынул оттуда какой-то мешочек и принёс его Милтону. Купец бережно принял его, после чего убрал во внутренний карман.

Я думал, что мне будет отведена роль прислуги, но ошибся. Торговец пригласил сопроводить с собой каждого из реальных игроков, включая меня. Из НПС же были взяты с собой только телохранители, все мы были на статусе уважаемых гостей.

— Ты же умеешь изображать, будто ешь и пьёшь, — шепнул мне Милтон.

Я только лишь кивнул в ответ.

— Вот и хорошо, хозяйка этого места моя старая подруга. Не хотелось бы её шокировать твоим… Неординарным видом.

К просьбе торговца я отнёсся с пониманием. И для наглядности ещё раз кивнул. После чего купец поспешил вперёд, оставляя нас позади. Особняк был не особенно большой, но довольно красивый, с великолепной отделкой, в тёмно-алых и бордовых тонах. Буквально всё в этом месте говорило: Здесь обитель красного вина.

Пройдя по не очень широкому коридору, мы оказались в большом зале, где стояли столы, украшенные не только скатертью, но и обилием закусок и вин. Мой постоянно фонящий голод от подобного зрелища будто бы усилился, стал намного отчётливее и заметнее.

Наслаждения вкусной едой и прекрасными напитками, как же все-таки мне этого не хватает. Больше всего именно в эмоциональном плане. Умеют демоны все-таки искушать.

По центру стояла высокая женщина, одетая в облегающее платье темно-бордового цвета. Её мрачно-алые волосы заплетались в сложную причёску, а макияж был под стать общему стилю.

Увидев Милтона, она хищно улыбнулась краешками губ. Её зелёные глаза заблестели кошкой, притаившейся в тенях.

— Моё почтение, госпожа Вильета, вы, как всегда, просто невообразимы.

— Бросьте, это лесть, достопочтенный купец, — засмеялась графиня, театрально приставляя ладонь к груди.

— Как можно!!! Ни в коем случае, великолепная Вильета, для меня до сих пор остаётся загадкой, как хоть что-то в этом мире может столь сильно сконцентрировать в себе гармонию, красоту и цвет жизни.

— Вы меня смущаете, — залилась румянцем графиня.

Надо сказать, если торговец и преувеличивал, то самую чуточку. Вильета, и правда, была хороша. Высокая, статная, с ярко подчеркнутыми в нужных местах формами.

— Нет-нет, что вы! Позвольте за благодать, подаренную моим глазам, отплатить хоть чем-то, пусть и не столь же значимым, но, тем не менее, идущим от чистого сердца.

После этих слов в руках торговца возникла небольшая шкатулка. Он открыл её и преподнёс графине.

— Невероятно, — прошептала хозяйка поместья. Её глаза, горящие до этого зелёным огнём, вдруг засияли ещё ярче, превратившись в изумруды.

— Неужели это то, о чем я думаю?

— Разумеется, Вильета, разве посмел бы я не оправдать ваши ожидания?

— Это, правда, настоящая «Последняя Надежда»?

— Да, она самая. Позвольте?

— Конечно, достопочтимый купец и будущий глава гильдии.

Торговец подошел и одел на Вильету свой подарок. Женщина улыбнулась и одарила мужчину легким поцелуем в щеку. Милтон чуть поклонился и отошел на шаг назад.

Графиня едва дотронулась кончиками пальцев до белоснежного ожерелья, которое явно выбивалось из палитры одеяний Вильеты. Взгляд женщины затуманился, а спустя короткий промежуток времени, украшение вдруг сменило цвет на мягкие тёмно-алые оттенки, гармонично встраиваясь в остальной наряд.

Больше аксессуар не выглядел чужеродным не к месту одетым ошейником на шее красавицы. Наоборот, он лишь больше подчеркивал скромную, но подтянутую грудь в откровенном декольте.

— Милтон, ты не представишь меня своим спутникам?

— Конечно, сударыня. Перед вами графиня Вильета, красное вино её суть и смысл. Кровавые винодельни появились в нашем мире с незапамятных времён. Напитки, выпущенные когда-либо здесь, украшают столы только самых достойных существ этого мира.

— Вы меня смущаете, Милтон.

— Но это правда, миледи. Что же касается моих спутников, данных мастеров своего дела вызнаете, — купец посмотрел на сопровождающих его телохранителей.

— Знаю, — согласилась женщина, И, уверяю вас, в них нет нужды, вы здесь мой гость и находитесь под моей личной защитой. В моих владениях с вашей головы даже волос не упадёт.

— Это Лоркар Светоностный, — проигнорировал купец намек графини, — Самый настоящий паладин, его меч не раз оберегал меня и моих людей от зла этого мира.

Паша при этих словах сделал шаг вперёд и поклонился. Вильета одарила его оценивающим взглядом и, судя по искрам и в без того пылающих глазах, наш паладин произвел не неё впечатление. Купец продолжил.

— Достопочтенная леди Изабелла, наш лекарь, не раз она ставила на ноги меня и моих людей, вырывая из рук вечного забвения.

Наша целительница улыбнулась и, выйдя вперёд, поклонилась так, что у половины присутствующих встал ком в горле от увиденного благоухания девичей красоты. Графиня на это лишь прищурилась. Что тут сказать, женщины.

— Нагибатор, мастер работы с мертвыми, именно его скелеты первыми встречали наших врагов. Именно он брал на себя первый урон, позволяя нам значительно меньше рисковать своими жизнями.

Игорь так же, как и все, вышел вперёд, но, в отличие от других, поклонился топорно и неумело.

— Не люблю мертвечину, надеюсь, вы не станете здесь призывать своих миньонов — поморщилась хозяйка.

— Нет, что вы, — поднял руки наш некромант.

— Это хорошо, — кивнула Вильета.

— Нагибунька, мастер осквернения и ослабления, даже самых сильных врагов он в состоянии сделать уязвимыми и немощными, этим нас он неоднократно и спасал, преподнося врагу коварные сюрпризы.

Пока купец расхваливал нашего младшего члена отряда, я отлетел в свои мысли. Милтон, конечно, нагнал пафосу на моих компаньонов, по сути, толком мы себя практически нигде не проявили. Нет, профит от нас, конечно, был, но чтоб вот так восторженно представлять нас перед знатной особой, по-моему мы ещё просто не доросли до такого уровня. В колоде карт в лучшем случае от восьмерки до десятки.

— Деслав, — дошла очередь и до меня, — Это… Купец задумался. Еще бы, задача как минимум нетривиальная, представить нежить так, что бы женщина, которая только что заявила о своей неприязни к мертвякам, спокойно отреагировала на этого самого мертвяка.

— Это мой друг, — закончил свою мысль торговец.

А что, неплохо выкрутился. Я сделал шаг вперёд и поклонился.

— Значит, друг. Хм… — чуть прикусив губу, задумалась Графиня, — Получается, ты привел с собой кучу обслуги и лишь одного друга. Что ж, хорошо, тогда посадка за стол не вызовет сложности.

Через пару секунд над одним из стульев возникло мое имя. Мои компаньоны переглянулись, и мы дружно, плавно и по очереди начали рассаживаться. Княгиня села во главе стола, Милтон слева от неё, а я рядом с Милтоном. Наш отряд игроков отправился в левую сторону на самый край стола. А вот телохранителей почему-то усадили справа.

Людей за столом, на удивление, было не мало, и, спустя какое-то время, все места, кроме одного, были заняты. Пустое место находилось справа от княгини.

— Вы кого-то ждете? — поинтересовался купец.

— Да, — одного человека, он значим для меня, и обещал, что сегодня постарается попасть ко мне на банкет.

— И кто же это, если не секрет?

— Увы, но секрет, гость этот здесь будет инкогнито, проездом, и желает остаться неузнанным.

— Чары сокрытия?

— Они самые.

— Между прочим, в приличных местах сидеть за общим столом под подобными заклинаниями считается дурным тоном, — сказал Милтон, взяв в руку предложенный кубок вина.

— Я согласна, но таким людям не отказывают в подобных мелочах, да и не по собственной прихоти они себя так ведут. Дела особой важности.

Купец ничего не ответил. Как не трудно догадаться, начали один за одним звучать тосты, открыл которые, разумеется, наш наниматель, в ход пошли вино и закуски.

Ребята, сидевшие много дней на походной стряпне, накинулись с большим энтузиазмом. Мне же оставалось изображать саму скромность и галантность, лишь поднимая фужер и пряча его под капюшон балахона. Там я ловко высасывал из него жизнь, получая крохи некроса на свой счет. Мелочь, но полезная мелочь.

Чат же жил достаточно яркой жизнью. Игрокам хотелось выразить свои эмоции, не нарушая общей атмосферы.

Лоркар Светоносный: Какой тут вкусный сыр, народ, попробуйте! Вот теперь не знаю, как в старом реале есть обычный. Он же, по сравнению с этим шедевром, просто пластилин.

Нагибатор: Да это и хорошо, фигуру легче будет блюсти. Так сказать, жри тут вкусно, а дома не жри.

Изабелла: Ммм… Это самое чудесное вино в моей жизни… Леди Вильета знает толк в напитках.

Нагибатор: Да!!!

Лоркар Светоносный: Плюсую. Ещё и в голову дает, как следует.

Изабелла: Точно, я уже пьяненькая, надеюсь, мне не придётся вставать. Как думаете, слишком много репутации снимут с меня, если я случайно завалюсь на стол?

Нагибатор: Думаю, не стоит так делать.

Нагибунька: Да вы чё? Не, ну с сыром понятно, он, и правда, ничё такой, хотя я как-то его не особо. Но вино шлак, самый натуральный компот и ни какого тебе кайфа. Я трезв, как слеза.

Изабелла: Хи-хи, просто кто-то малолетка, и у него фильтры срабатывают родительского контроля.

Нагибатор: Саша, а ты не прифигел ли?! Это откуда ты знаешь, как вино должно давать по голове?

Нагибунька: Ой, молчал бы, себя-то вспомни лет пять назад.

Изабелла: Можно подробности?

Нагибатор: Нет.

Нагибунька: Да, не раз за ним убирал уделанный пол, пока мамка не запалила.

От переписки в чате всех отвлек вошедший слуга.

— Госпожа, ваш таинственный гость прибыл.

В зал вошел человек. Вернее, скорей всего человек, его фигура была будто бы окутана тьмой. Но не в обтяжку, а скорее в нечто наподобие балахона, так, что было не понятно даже какого пола это существо.

— Прошу простить меня за опоздание и бестактность, — промолвил гость.

Его голос был явно искажён чарами, ибо он умудрялся быть не похожим ни на мужской, ни на женский. Он вообще по звучанию был несколько далек от человеческого.

— Ну что вы, всех нас связывают определённые обязательства, которые хотим мы того или нет, нам приходится выполнять, ответила Вильета, очень выразительно посмотрев на Милтона.

Купец лишь просто в знак согласия кивнул. На мой взгляд, кому-кому, а нашему нанимателю не стоит намекать на то, чтобы он не был груб или бестактен. Милтон всегда держал себя в руках и вел прилично.

— Прошу вас, присоединяйтесь к нам, для вас у нас специально приготовлено место. Мы ждали, но это ожидание нисколько нас не отяготило. Вы наверняка утомились в дороге.

— Благодарю за приглашение, это для меня большая честь — промолвил гость и вальяжно устроился на своем месте.

— Подать наше особое угощение, — приказала графиня.

Слуги начали суетиться, вносилось вино в особых фужерах, которые зияли тусклым алым светом.

— Эрвийское? — удивился Милтон.

— Да, урожай прошлого года, всего две бочки было изготовлено.

Слуги разносили вино по столам. Делая это особо элегантно, но большое напряжение читалось в глазах каждого из них. Наконец напитки были розданы, и первым, сжимая фужер, поднялась таинственная фигура. За ней последовали все остальные гости. Я тоже поднялся.

— За прекраснейшую из всех женщин, чьё сердце не знает жадности, а душа жалости. За тебя, леди Вильета, вряд ли в мире есть хоть одна дама, способная с вами по красоте стоять в одном ряду. Не так ли, достопочтенный купец?

— Все верно, — согласился Милтон.

Первым отпил гость, за ним последовали и остальные с криками: «За графиню Вильету». Я тоже присоединился к тосту, и поглотил Эрвийское. Превратив скорее всего очень дорогой напиток в несколько единиц некроса. Перед смертью все равны. Метафорично получается.

Чат вновь начал оживать.

Изабелла: Беру свои слова назад, вот лучшее вино в мире.

Лоркар Светоносный: Мне одному пять свободных очков характеристик накинули?

Нагибунька: Нет, мне за этот компот тож дали, кстати, тут ещё эффект вдохновения прибавился, помимо разной шляпы ещё даёт множитель Х2 на получаемый опыт в течении семи дней.

Нагибатор: Боюсь представить, сколько такого бочонок стоит.

Лоркар Светоносный: Это ещё неизвестно, какая должна у тебя быть репутация и известность, что бы тебе согласились хоть одну бутылку продать.

Твоя Тень: БЛИИИИИИН!!!! Я чуть-чуть не успела(((((Тоже хочу пять очков к характеристикам. Дорогой, ты можешь мне урвать хоть бокальчик?

Твоя Тень: Паш?!

Твоя Тень: Ты засранец хочешь в одну каску все вылакать, да?

Твоя Тень: Ребята, что он там делает?

Твоя Тень: Народ Ау???

De-slav: Поспеши.

Это всё, что успел я написать, ибо моё внимание начали захватывать события, развивающиеся в общем зале.

— Что происходит? — затряс головой Купец и попытался подняться. У него ничего не вышло. Он рухнул обратно на свой стул-кресло.

Члены нашего отряда вели себя точно так же. Причём все. Подняться не мог ни наш паладин, ни наша целительница, ни телохранители.

Прекрасно себя чувствовали слуги графини, её рыцари, сама Вильета, таинственный гость и я. На меня не то что не действовали яды, а видимо из-за способа поглощения даже попытки влияния токсинов на мой организм не было, иначе бы логи сообщили мне об этом.

Но я тоже сидел в расслабленной позе, изображая немощь. Сам же в это время медленно концентрировал некрос в районе указательного пальца, создавая стрелу смерти. Ничего, без потерь нас не возьмут.

— Ах, глупый мой маленький Милтон, я до последнего думала, что ты не купишься на этот фарс. Предполагала, что этот план слишком прост для тебя, и такой опытный торговец, как ты, ни за что не поступит столь глупо. Но нет, вот он ты. Сидишь и не можешь пальцем пошевелить. Печально видеть такую наивность в столь почтенном возрасте.

Вильета говорила медленно, с натугой, играя пальцами с подаренным украшением.

— Что, небось жалеешь о своём поступке, думаешь, тебе бы оно больше пригодилось сейчас, чем мне? Правильно думаешь, но ты для купца всегда был слишком простодырым.

— За что? — смог лишь прохрипеть торговец.

Графиня тяжело вздохнула.

— Неправильный вопрос, правильный вопрос почему, — поправила направление мысли купца Вильета.

— И почему? — выдавил тот еда слышно.

— Да потому, что этого захотелось мне, — рассмеялась таинственная фигура.

— Это действительно так, наш таинственный гость умеет делать предложения, от которых невозможно отказаться.

— Делай, что требуется, графиня, мне уже пора, интересы, знаешь ли, торопят, — с насмешкой сказал почётный гость.

Вильета тяжело вздохнула и поднялась с места. В её руках блестел тонкий и длинный клинок.

— Иронично, не правда ли? — довольно проговорила фигура в тенях, — Та, которая могла бы подарить тебе новую жизнь, отнимет у тебя твою. Ты никогда не умел правильно выбирать женщин.

Графиня замахнулась кинжалом…

Дожидаться удара я не стал. Энергия сорвалась с моего пальца и ударила в грудь Вильеты. Некрос тут же прожёг её платье и плоть, кровь хлынула на скатерть.

— Нееет, — еле выдавил из себя купец.

Ошейник вдруг засветился белым, и графиня исчезла. Опешившие стражники начали выхватывать мечи. Я, пользуясь заминкой, тут же призвал скелета. Мой костлявый оборванец в лохмотьях сразу вынул ржавый клинок. И тут пошла кутерьма.

Слуги в панике бросились, кто куда, мешая стражникам до меня добраться. Моего костяного защитника снесли буквально за два удара. Я впился в того самого рыцаря, который нас встречал, и начал вытягивать его жизненные силы. Таинственный гость вынул свиток заклинания и активировал бабл.

Внезапно из коридора раздалась музыка. Бодрый дворовый рок летел со струн вошедшего Барда. Все на несколько мгновений перевели на него своё внимание. И тут появилась она…

Хотя, слово появилась не самое удачное, скорее пронеслась черной тенью. Быстрая и внезапная, она мелькала то тут, то там, неся за собой боль, кровь и смерть.

Твоя Тень за несколько секунд сумела вырезать четырех рыцарей, включая того, из которого я тянул жизнь. Но всему есть предел, и девушка остановилась, тяжело дыша. Видимо, понеслись секунды кулдауна, или закончилась выносливость. Людей, могущих насадить меня, и, наверное, всю нашу компанию в текущем состоянии было слишком много, но, к счастью, они все почему-то переключились на барда.

А Веселое Ухо играл дальше, будто бы его не волновало происходящее. Что довольно странно, За пару следующих секунд на него переключились все бойцы графини. Несколько мгновений, и наш бард вновь отправился на респ.

Я не стал тупо стоять и безучастно смотреть на то, как музыканта заагрившего на себя всю толпу, протыкают мечами. Свиток огненного шара был уже в моих руках, а печать сломана. Раскаленный снаряд, пролетев полтора десятка метров, ударил пламенем в толпу.

Огонь сразу взялся за сухие деревянный стены и пол. Люди начали визжать и кричать. Я выхватил со стола пару бутылок вина и швырнул их в огонь. Пламя полыхнуло еще сильнее.

— Я не знаю, как ты это сделал, но будь уверен, в следующий раз я буду действовать наверняка, — произнесла фигура, закутанная в саму тьму. Затем, психанув, метнула кувшином с вином в стену, тот, разбившись, оставил большое красное пятно. Гость же достал свиток, и его начало окутывать белое сияние.

Я попробовал наложить на неё способность выпить жизнь, но, увы ничего не вышло. Бабл защищал надёжно. Спустя несколько мгновений, таинственный незнакомец исчез.

А огонь брал больше и больше, совершенно не стесняясь. Плоть, ткани древесина в ход шло всё. Стражники уже не обращали на нас внимания и бежали прочь из особняка.

— Деслав, берём купца и на выход!!! — бросила мне Тень.

— А остальные?

— Да хрен на них, реснутся.

— Я про телохранителей.

— Они важны для квеста?

— Нет.

— Да фиг с ними тогда, не тупи, надо выходить.

Я огляделся. Нет, я понимаю, что для девушки это все просто игра. Но я уже жил в этом мире. И для меня это уже были реальные люди. Правда, иного выхода из сложившейся ситуации я не видел. Убийца была права. Я взвалил на себя тело торговца. Замечу, кстати, что довольно упитанного, и медленно побрёл. В сторону окна.

— Возьми хоть одного из них, — мотнул я головой в обездвиженных телохранителей.

— Нет, мне их не поднять, — девушка закашлялась, — дым начал одолевать её. Глаза заслезились, из носа потекло, тень молнией метнулась к окну и выпрыгнула в него.

Я последовал за ней. С купцом на плече я был крайне медленный. Да, усталость не чувствовалась, но вот скорость падала заметно. Очень уж трудно было не упасть, при очередном шаге потеряв баланс.

Когда я выкинул купца на улицу, то развернулся в сторону телохранителей. Огонь всё расширял свои владения. Но он был ещё не в шибко опасной близости к двум сидящим на стуле. Но вот дым. Он уже заволакивал собой почти всю залу.

Я метнулся к ним. Но сразу не стал поднимать, а вытащил все клинки с перового тела и бросил их на пол. После этого взвалил непися к себе на плечо. Он оказался куда более лёгким, нежели купец, однако приличную скорость мне с ним все равно не удавалось набрать.

Когда я выкинул телохранителя вслед за Милтоном, то услышал.

— Ты закончил? Мне бы пригодилась твоя помощь

— Критично?

— Да.

Я выпрыгнул из окна и увидел, как в сторонке от нас начали собираться стражники. Пока они ещё не особо на нас обращали внимание, пытаясь сообразить, что делать.

Я достал свиток, и уже второй фаербол полетел за сегодняшний вечер. Но вовсе не в людей с оружием. Напротив окна, из которого я выпрыгнул, стояло ещё одно здание. Именно в него и отправился скорым ходом сгусток плазмы.

— Склад загорелся!!! — стражники метнулись куда-то всей гурьбой.

— Давай их выносить! — предложила женщина.

— Нет, — помотал я головой. Беги к нашим нпс, они там, указал я. Если живы, пусть седлают коней, караван должен уйти. Если нет, сама запрягай всех.

— Что?

Я не стал объяснять ей подробнее, а влез обратно в окно, из которого уже валил черный плотный столб дыма.

Мне до конца не было видно, насколько все плохо, дым мешал. Однако по интерфейсу я видел, что отъехали все, кроме паладина, у того было ещё три процента хитов.

Я побежал почти наощупь туда, где был второй телохранитель, по дороге врезался боком в угол стола и чуть не потерялся в пространстве. Но все же нашел нужного мне человека. У него горели ноги. Быстро ухватив нпс за подмышки, я поволок его подальше от пламени.

Раздался крик боли, но не горе нпс, а паладина. И бабл окутал пострадавшего непися. Полы моего балахона подгорели, обувь же прилипала к полу. Когда я проходил мимо тлеющей стены, та вдруг резко вспыхнула, обдав меня огнём.

Я дотащил непись до окна и выбросил наружу.

Он кашлял и хрипел.

Я выпрыгнул на улицу. Лоркар пошёл на респ. Полоски жизней всех трёх нпс ещё горели. У Милтона она была почти цела, чего не сказать о его защитниках. Если бы не благородное самопожертвование паладина и накинутый им бабл, то не было бы сейчас в живых одного из членов нашего каравана.

Купец застонал и поднялся. В его руках оказалось зелье лечения, но он не выпил его, а протянул мне. Я всё понял без слов. И влил в глотку умирающему, в котором оставалась кроха хитов. Тот закашлялся.

— Это был паралич, — только и сказал купец. В след за ним начали приходить в себя и телохранители.

Они уселись и начали разминаться. Зелье, кстати, действовало очень быстро и эффективно, ещё недавно обгорелые ноги уже выглядели не так страшно, а шкала здоровья дошла до сорока процентов.

Перед нами появилась Тень.

— Всё готово, уходим.

Что интересно, на нас никто не обращал внимания. Люди тушили огонь всем миром, причём дружно забив на поместье, и спасали только склад.

Мы поднялись и пошли вслед за ассасином. У меня на пальце уже висела готовая, если потребуется, сорваться стрела некроса. Милтон шел без оружия, а у телохранителей оказались с собой ещё по ножу, их я выкинуть не успел.

Наши предосторожности не потребовались, ибо нам никто не встретился.

— Деслав, у нас проблема.

— Какая?

— Ты сейчас видишь почти всех выживших членов каравана.

— Серьёзно?

— Да. Остался только арбалетчик, который чудом уцелел. С перепугу он всадил мне болт в плечо, а я чуть не прибила его.

Наш караван ждал уже на дороге. Проблема заключалась в том, что телег было куда больше, чем членов отряда. Однако наш Ассасин это предусмотрела и, выстроив колонну, попросту привязала поводья лошадей к торцу повозок.

Горбин с тревожным видом восседал на козлах в самом начале колонны. Держа в одной руке вожжи, в другой заряженный арбалет. Ассасины-телохранители тут же вынули из одной повозки новые пары клинков и забрались на козлы. Милтон ушёл вперёд к арбалетчику. А мы с тенью уместились по центру.

Не смотря на мои опасения, препятствовать нам кто-либо не стал. За нашими спинами пылал особняк гигантским костром.

— Фух, неуж-то вырвались?! — восторженно — неверяще произнесла Тень.

— Не знаю.

— Вот же день сегодня. Каждый раз бы так. Опыта на стражниках подняла, и репутацию никто не снял. Щас ещё и квест доделаем, наградами разными нас обмажут.

Моё настроение, как и умозаключения, сильно отличались от того, что плескалось в голове асасинши. Это, в общем-то, и неудивительно. Она тут играла, а я жил, разница колоссальная. Поэтому я ответил просто.

— Ага.

Мы проехали довольно долго, прежде чем встали на привал. Уже объявились ребята в чате и ждали появления своих шмоток, чтобы нагнать нас.

Мне выпало сообщение в логах.

— Выполнена задача квеста: Купец в беде» 2 из???

— Вы приблизились ещё на один шаг к завершению задания.

— Получено 100 000 опыта.

Твоя Тень осталась со мной в игре до рассвета. Мы боялись ночного нападения. А под утро уже заявились все ребята, кроме Уха. Тому требовалась на доскакать куда больше времени. Я от всей души поблагодарил паладина, когда тот приехал в лагерь. Он мог спасти себя и сохранить накопленный опыт, но помог мне сохранить жизнь НПС.

Дальше мы двигались привычным темпом. В каждом новом населённом пункте караван останавливался на сутки для торговли и найма новых членов отряда.

Мы бы могли уже доехать в столицу, но купец сказал, что не может появиться в городе в таком состоянии каравана. И пока мы не набрали достаточно количество людей, что, на удивление, оказалось не так уж и просто, то колесили по окрестностям.

Но столь долгий набор оказался таким не потому, что отсутствовали желающие к нам присоединиться, даже наоборот, их была целая гурьба. Однако купец никогда больше двух человек в одном месте не нанимал. За это время даже успел вернуться Веселое Ухо, доскакав до нас поздно вечером.

— Милтон, почему мы так странно набираем людей?

Купец в ответ затянулся трубкой, задумался и выдохнул.

— А в чём странность?

— Честно, мы могли бы в первой деревне же нанять полноценный отряд и тогда бы уже были в столице.

Торговец, чьего лица с того злополучного дня ещё ни разу не коснулась улыбка, вдруг улыбнулся.

— Из соображений собственной безопасности.

— Поясни?

— Так я избегаю шанса нанять случайно банду грабителей, которая ночью положит всех нас и скроется с добром, а добра, поверь, я везу немало. Его хватит, если продать, на постройку добротного замка.

— Хм…

— Вот и я о том же. Как ты мог недавно видеть, для некоторых даже цена близких отношений может быть невысока. А что уж говорить о стоимости обещаний служить за монетку верой и правдой.

Но несмотря на все опасения нашего нанимателя, мы добрались до места без приключений.

Уже издалека я понял, почему Синий город назывался синим. Всё дело в крышах. Абсолютно каждая из них была выкрашена в одинаковый цвет, нетрудно догадаться в какой. Въехали мы быстро. Милтон здесь явно пользовался большим авторитетом.

Нас пускали без очереди, разговаривали вежливо и учтиво. Волокиты нигде было, от слова совсем, и вот наш караван был у ворот купеческой гильдии.

Мы собирались заезжать, когда меня окликнули.

— Деслав, постой — раздался приятный женский голос.

Я обернулся и увидел незнакомую мне девушку с ником Беса. Она подбежала ко мне. Пришлось спрыгнуть с козел.

— Костя, это правда ты.

— Да я… — а ты кто?

Красноволосая девушка неожиданно ударила меня в грудь и закричала.

— ТЫ!!! ТЫ!!! Ты же обещал мне, что никогда не бросишь меня, папа… В её глазах стояли слёзы.

Девчонка кинулась и обняла меня…

Глава 5: Новый виток

Я сидел на лавке, мои костлявые пальцы то и дело, будто бы сами, начинали перебирать по древку посоха. Он спокойно лежал на моих коленях. На самом деле нужды в нем сейчас не было, но так было легче… Мне легче…

Перчатки валялись возле оплавленных сапог, в один момент показалось, что они душат руки, и я, их сняв, попросту бросил себе под ноги. Сейчас была уже поздняя ночь, и я не боялся уйти на перерождение.

Девчонка с зарёванными глазами сидела напротив меня, прямо на каменном полу. То, что он был грязным или холодным, совершенно не смущало её. В принципе, если её это не волновало и днём, когда прохожие игроки глазели на её истерики, а неписи оставляли едкие комментарии, то ничего удивительного в этом факте нет.

К счастью, сейчас она перестала кричать, ругаться и биться в истериках, а просто время от времени всхлипывала и смотрела то на меня, то в пол, то на свои руки.

Когда я отправил отцу сообщение о странной девушке, которая знает моё имя и называет папой, то ожидал какой угодно ответ, но не тот, который пришёл.

Я думал, это умалишённая, или розыгрыш, что угодно, но правда оказалась куда проще и страшнее для меня. Да, это и правда моя дочь. Хоть и не родная, и даже не приёмная. Дина была названной дочерью.

Что такое названная дочь? Это то, когда ты к постороннему человеку прикипаешь душой так, что он становится родным, близким. И это процесс всегда обоюдный, и ты даёшь человеку часть себя, чтобы он мог восполнить ту пустоту которая ест его изнутри.

Но такая забота поглощает эту часть тебя. Часть, которую отдаешь навсегда, без сдачи и остатка.

Вопрос, ради кого пойдёшь на такие жертвы?

Правильно, только ради дорогого человека. В моей ситуации человека, о котором я ничего не могу вспомнить, как бы не старался.

Если это так, а это так то я забыл об очень важном элементе моей жизни. И тут встает ещё один не менее значимый вопрос, а что в таком случае ещё умудрилась потерять моя беспечная память?

Где гарантии, что остальные части моей личности не стерты и функционируют? Правильно, таких гарантий нет.

Так что истерила не только эта девушка, но и я. Хотя поводы для этого у нас были несколько разные, как, впрочем, и способы выражения.

Она кричала, дралась и ревела. А я барабанил пальцем по древку посоха и немного корябал его ногтем указательного пальца. Кстати, ногти у меня сделались чуть длиннее. Да и плотные какие-то, формой стали слегка напоминать когти. Удивительно, но это мне почему-то совершенно не мешало.

— Дин.

— Что?

— Пошли в трактир, напьемся.

— А ты можешь пить?

— Не совсем.

— Тогда нет.

— Почему? Накидаем тебя, поговорим по душам.

— Ооо, я бы с радостью напилась с тобой. Но тут это не получится, лишь деньги зря потратим.

— Это с чего вдруг?

— Возрастной ценз, мне ж семнадцать. А до восемнадцати все бухло тупо компот дорогой, и причём вообще не вкусный.

— Да?

— Угу, а пить без тебя я устала.

— А я что, пил с тобой?

— Ага, правда, редко. Мы с тобой на вписке так-то познакомились. Ты и это не помнишь? — последнее предложение девушка произнесла спешно, тонким сиплым голосом.

— Нет, — честно признался я.

Мой ответ, как и многие ответы до этого, начали вызывать знакомый мне приступ. Девушка завсхлипывала, но на этот раз сумела успокоиться.

— А что, я, правда, ходил на вписки к несовершеннолетним девочкам?

— Нет. Это такие, как я пролезали в тусовку, шифруясь, конечно.

— Хм. Слаб я на голову был, похоже, раз малолетку не смог распознать.

— Да нет, смог. Прям в тот вечер. Да по дурости тебе лишнего сболтнула.

— И что я? Отвёз тебя к родителям?

— Не па, ты ж всегда свой был. С самого начала, причём везде, куда бы мы не приходили. Тогда мы нажрались с тобой и на балконе остались спать.

— Чего? — удивился я.

— Ага, ты сказал, что я уже большая, и мне самой давно пора решать, как жить.

— Я что был совсем идиот?

— Па, а ты и о моих родителях ничего не помнишь?

— Нет.

— Па, идиотом, ты не был. Спасибо тебе.

— Да уж… Не был… Хорошо доча, давай тогда чинить мою больную голову. Надо же как-то себя в порядок приводить.

— И как мы это сделаем?

— Для начала восстановим нашу связь, ты-то меня помнишь, а я тебя нет. Займемся чем-нибудь в месте, глядишь, отбитые нейроны оживут в моей башке.

— Па, ты ж скелет, у тебя нет нейронов.

— И то верно, тогда если не получится, выстроим наши отношения заново. Я за свои слова привык отвечать. И если сказал, что не брошу тебя, значит, не брошу.

Я медленно встал, убрал посох в инвентарь и поднял с пола перчатки.

— Хорошо па, только мне надо отлучиться. В тубзик сбегать и бутерами закинуться.

— Давай, закидывайся.

— Аватару привязать?

— Конечно.

Когда Беса вышла из игры, я отправился к вратам гильдии торговцев, требовалось завершить квест и получить свои плюшки.

Увы, дотопав до места, я понял, что поздним вечером или ранней ночью меня никто в гильдии не ждёт. Более того, меня с моим авторитетом и уровнем славы даже во внутренний двор не запустили.

Тогда я отправился искать одно место, которое стоило бы посетить в самом начале, но из-за свалившихся на меня новостей правильный ритм действий был полностью сломлен.

Побродив по городу туда-сюда и расспросив местных блюстителей правопорядка, я нашел-таки то, что искал. А именно прикрепленное к региону кладбище, на котором воскрешают обделённые удачей игроки.

Правда, оказалось оно за пределами городских стен. Ночью, как и положено, ворота были закрыты, и просто так передо мной их никто не собирался открывать.

Разумеется, никто не собирался это делать бесплатно, а вот за тридцать серебряных монет и упоминание о том, что мою персону видели в компании с Милтоном, меня провели через проход, который находился в караульной будке.

Нет, может и не стоило торопиться, а следовало дождаться утра. Но мне хотелось прогуляться. Конечно, по городу тоже можно было пройтись, но был большой шанс за время ночных прогулок отправиться на респ, а потом издалека топать. Этого мне не хотелось. Да и интересно заглянуть именно на кладбище ночью. Помнится, как-то раз мне это принесло немало плюшек.

Городское кладбище меня восхитило своим размером и интерьером. Во-первых, оно было обнесено большой пафосной стеной, почти крепостной, и пройти внутрь просто так не получалось. Нужно было входить через врата. А они были закрыты. Рядом с входом была небольшая сторожка, в которой виднелось свечение. Похоже, от свечи.

Я подошёл и постучал. Послышались возня и ругань. Дверь заскрипела и открылась. Оттуда показалась лопата.

— Пять шагов назад, — раздался скрипучий голос.

Я тут же выполнил приказ и отошёл.

— О, не тупой, это радует, — после чего раздался смешок, и наружу вышел человек.

Мужчина опустил лопату и почесал кулаком небольшую клочковатую бороду.

— Меня зовут Деслав, — представился я, слегка поклонившись.

— Деслав, значит… А я Ворхис, смотритель кладбища, — после этих слов человек снял с себя цилиндр и театрально поклонился, затем вернул головной убор обратно на косматые, побитые сединой длинные волосы. — Но все называют меня просто смотритель. И ты, будь добр, делай точно так же.

— Как скажешь, смотритель.

— Рад, что ты понимаешь с первого раза. А теперь позволь мне задать тебе один скромный вопрос, если, конечно, тебя не затруднит на него ответить.

— Конечно, задавай.

Глаза смотрителя прищурились, он вдруг оскалился, перехватил лопату и почти выплюнул сквозь зубы.

— Чё надо?!

— Да на кладбище хотел войти.

— Входи. В чем проблема?

— Дак ворота закрыты.

— Естественно, ведь ночью на кладбище ходить нельзя, ты утром завтра приходи, как все приличные люди.

— А если мне сейчас надо?

— Тогда у тебя проблемы.

— А десять золотых решат эту проблему?

Смотритель наморщил лоб, почесал седую бородёнку и отрицательно покачал головой.

— Только тридцатка позволит тебе справиться с твоей ситуацией.

Выбора особо не было. Пришлось раскошеливаться. Материализовав нужную сумму, я отдал её жадному деду. И тот поковылял ко входу.

Он снял с пояса небольшую связку ключей и остановился перед дверью.

— Щас, будь аккуратен, а то вдруг напрыгнут, мало ли.

— Кто напрыгнет? — не понял я.

— Ооо… — протянул смотритель и взгялнул на меня оценивающим взглядом. Я думал, ты один из этих. А ты, видимо, впервые сюда ночью да?

— Наверное… — пожал я плечами.

— Тогда отойди подальше и смотри не обосрись от неожиданности, — приказал мне сторож кладбища.

Я спорить не стал и послушно сделал несколько шагов назад.

Смотритель вставил ключ и принялся его с натугом проворачивать. Замок сразу громко заскрежетал. Тут же за дверью послышался какой-то шум. Там явно шла непонятная возня. Стали доноситься звуки ударов.

— Это что? — спросил я.

— Не что, а кто. О, ты, наверное, подумал, что я жадная скотина, которая за простое открытие дверей сдирает с людей по тридцать золотых?

Я не стал отвечать на риторический вопрос.

Смотритель распахнул дверь, и на него ринулась толпа из скелетов и гниющих трупов.

Старик тут же принялся ловко орудовать лопатой, на манер секиры. Полетели отрубленные головы, черепа, конечности. Несколько размашистых ударов, и с мертвецами было покончено.

— Прошу вас, — галантно поклонился сторож.

— Благодарю, — ответил я, — А много тут вот таких вот, бродячих?

— Достаточно.

— А как мне выйти с кладбища?

— Так же в ворота, но только утром.

— Раньше никак?

— А ты умеешь летать?

— Нет.

— Тогда вряд ли у тебя это выйдет.

— Хм, даже за дополнительную плату?

— Знаешь, а за дополнительную плату очень даже может, что и получится. Как известно, деньги открывают любые двери.

— И сколько тебе надо?

— Ещё тридцатку и скажи, через сколько их открыть.

— Через час.

— Пойдёт, но запомни, ровно через час я открываю ворота, смотрю по сторонам. И если не вижу тебя, то тут же закрываю и ухожу спать. Идёт?

— Идёт, — согласился я.

— Деньги вперёд.

Делать было нечего, пришлось довериться алчному бизнесмену и отсчитать ещё тридцатку. Цены, конечно, просто конские. Теперь у меня со всеми потратами оставалось сто двенадцать монет. Тоже, кстати, неплохие деньги, между прочим.

Стоило за моей спиной захлопнуться двери, как перед глазами возникла табличка.

Кладбище: Синего города.

Статус: Потревоженное кладбище.

Класс: Редкое.

Уровень: 0.

— Па, я вернулась! А чего мы это на кладбище посреди ночи делаем? — подала голос Беса.

— Да вот, доча, думал, что зашёл на кладбище точку возрождения перенести, а оказалось, не только.

— В каком смысле?

Прежде чем продолжать диалог, я всё же перенёс одну из точек сюда. Мало ли. Вдруг прямо сейчас отъеду, так встану хоть недалеко.

— Понимаешь, раньше мне попадались кладбища с одним единственным статусом, — спящее кладбище.

— Иии?

— А здесь у кладбища статус — потревоженное.

— Па, я повторюсь, Иии?

— Разве тебе не интересно в чём тут дело?

— Да не очень. Кстати, а где ты вообще видишь эти статусы?

— У меня меню для этого специальное есть, то ли из-за расы, то ли из-за класса. Знаешь, а ведь это первое кладбище, по которому ползают ожившие мертвецы.

— И высокие у них уровни? — заозиралась по сторонам Беса.

— Пока не знаю. Когда смотритель кладбища открыл врата, на него ринулось несколько, но он их тут же уложил.

— Па, хочу тебе напомнить, я не смотритель кладбища. У меня всего лишь двенадцатый уровень, а из заклинаний только огненная стрела на сто двадцать урона разом и тридцатка сверху тикающим.

— А ты к этому кладбищу привязана?

— Нет.

— На, держи, можешь использовать? — протянул я пачку свитков с огненными шарами.

— Могу, тут урон, конечно, больше почти в три раза, но по меркам мира он же все равно не очень большой.

— Лучше, чем ничего. Да и я, доча, не пальцем деланый.

— Па, а какой у тебя уровень? А то он у тебя вообще не отображается. Да и выглядишь ты, как монстра или пет если честно, вон, даже имя зелёным светится.

— Да нет у меня уровней. Имею только статус. И сейчас я по нему редкий. Ты не поверишь, но меня даже игроки заарканить могут, прям как питомца. Так что отчасти ты права.

— Ого!

— Ладно, пойдём, прошвырнёмся. У нас с тобой чуть меньше часа. Иначе придётся до утра ждать.

— Па, если ты не супер барабашка, то мы скорее на респ улетим, чем этот час проживем.

— Не волнуйся, я та ещё тварина, не бос локации, конечно, но к приличному миньону по уровню силы подбираюсь. Пойдём уже.

Шли мы медленно, то и дело замирая и от любого шороха. И приглядываясь к тому, что происходит.

А происходило, я отмечу, не мало. Как оказалось, кладбище жило своей жизнью. Мы то и дело натыкались на стайки мертвецов, благо, нам удавалось избегать прямого столкновения с ними. Но дело было не только в оживших представителях мира мертвых.

То тут, то там нам попадались игроки, которые были заняты совершенно разными процессами.

Мы натыкались на отряды копателей могил, те орудовали в количестве двух — трех человек. Один раз нам попались какие-то культисты, где во главе бела девушка с ником Милфа. А её приспешниками являлись все, как один, мужчины нпс.

Так же нам встречались некроманты, которые занимались ровно тем же, чем занимался и Нагибунька в нашу первую встречу. А именно поднимали себе нежить на долгое пользование.

Не удивительно, что кладбище имело статус потревоженное. Здесь покоем вообще не пахло. Похоже, сторож либо не мог с этим ничего поделать, либо попросту не хотел и грёб монеты полной лопатой. А расценки у него действительно не маленькие.

— Э, малышка тормозим, — навстречу нам вышел паладин пятидесятого уровня.

— Это ещё с чего вдруг? — возмутилась Беса.

— С того, дорогая, что будешь спорить, то получишь по голове вот этим молотом и улетишь на респ.

Дина вопросительно взглянула на меня.

— И не зыркай ты так на своего пета, мы и не таких мертвяков валили, научились, знаешь ли. Ещё раз говорю, дальше хода тебе нет. Склеп — наша территория, мы его вскрыли, мы его и пронесём.

— Да в общем-то мы и не в склеп идём, — подал голос я.

— Охрентеть!!! У нуба говорящий пет! — опешил паладин.

— Да сам ты пет, я, прикинь, самый настоящий игрок. Просто класс и раса редкие.

— Ага, редкие. Никогда ничего подобного не встречал. Но, тем не менее, извиняйте, в склеп нельзя.

— Да мы туда и не собираемся. Мы вообще о нём ничего не знали.

— Ну, судя по вашим уровням, вы не врёте. Чёт я затупил. Весь день халявщиков гоняю. Нервы.

— А сам чего не в склепе?

— Да мы с корешами по очереди. Сегодня вот мне выпало сторожить. В первый же сука день. А то знаешь, зайдут подбитому отряду в тыл пара ассасинов, вырежут хилов, и горя мы хапнем по самые уши.

— Крысы, они везде есть, — согласился я.

— Точно, а вы-то куда топаете? Если не секрет, конечно.

— Да никуда, вообще зашли точки респа перенести, а тут такой движняк по ночам, оказывается.

— Эта да. Так идёт, наверное, около месяца. До этого простое кладбище было, а тут, бац, и ивенты поперли на расхищение склепов, демонопоклонничество и всё такое. И, ясное дело, народ ломанулся.

— А по уровням, монстра тут как, жесткая, нет?

— Да по поверхности не очень бегает. Все, правда, от региона зависит, но тут, в среднем, от пятнадцатого до пятидесятого ползает. Для меня уже, например, не очень опасно, а вот для вас, — паладин многозначительно посмотрел на Дину.

— Двенадцатый совсем зелень, да, — подала девушка голос.

— В точку, рыжая. Вам бы качнуться где. Хотя б уровней так на пятнадцать подняться, и тож можете по квестам уже побегать. Но учтите, монстра в среднем вырастает на пять уровней раз в неделю.

— Спасибо, мужик.

— Да не за что, так вы че, на выход сейчас?

— Не, я уже точку привязал, теперь хочу до центра погуляться, может, на квест какой нарвусь, да и поглазеть интересно, за все время игры ничего подобного на кладбищах не видел. Больно антуражно.

— Эт точно, атмосфера тут та ещё получилась, весьма готичненько и мистично. Но если вы к центру, то вам рядом с моим склепом проходить.

— Да мы поняли, обойдем — пожала плечами Беса.

— Нифига вы не поняли, пропущу я вас. Нормальные вы, да и низкоуровневые. Чего мне бояться.

— Спасибо, — поблагодарил я, и мы пошли.

Склеп оказался метров через пятьдесят. Он был весьма скромной отделки и небольших размеров. Однако от его основания шел темно зелёный свет.

— Я представлял его больше.

— Да ты не смотри на надстройку сверху. Он большой внизу. Там целая сеть ходов.

— А как тогда он не пересекается с другими?

— Дак внизу как отдельная локация, заход. Магия нейро-мира, — улыбнулся провожатый. Дальше вам туда, — указал нам паладин свободной рукой.

— Ещё раз спасибо, что пустил.

— Да всё норм, ребят, удачной игры.

Беса на прощание лишь кивнула.

Когда мы отошли подальше, Дина вновь заговорила со мной.

— Па, а мы боимся нежить тридцатого или пятидесятого уровня?

— Честно, доча, без понятия.

— Это как? Ты-то, примерно, на какой тянешь? Убивал кого-нибудь из мобов такого уровня?

— Убивал, и гораздо более высокого уровня убивал.

— Так, значит, мы можем не опасаться местных монстров?

— Не, не значит, мне тогда просто везло, и мои умения отлично подходили и под противника, и под обстоятельства.

— А тут, что?

— А тут плохо, я заточен на борьбу с живыми, с мертвыми часть моих способностей не работает. В общем, нам лучше с ними не сталкиваться.

Мы двинулись вдоль оградок. Единообразия на кладбище на удивление не было. Были как дорогие надгробия, обнесенные каменной кладкой или железным забором, так и просто брошенные, некому не нужные, поросшие холмики земли характерной формы.

Так же виднелись местами склепы. По всему кладбищу торчали высокие ели. В общем, смотрелось интересно, и было достаточно места для скрытого передвижения.

Несколько раз мы огибали бродящие группы скелетов, несколько раз замирали, пока живые мертвецы проходили рядом.

Через минут двадцать блуждания по кладбищу, Беса не выдержала.

— Па, а мы ещё долго будем ходить?

— Пока, я кое-чего не найду.

— О, дак мы не просто удовлетворяем твоё любопытство, а что-то ищем?

— Разумеется.

— А что?

— Пока точно сам не знаю, но как найдем, всё увидишь.

— Ооо… Секреты?

— Нет, скорее объяснять долго, и не факт, что найти получится. В общем, если коротко, то старт квеста мы ищем.

— Любого?

— Нет, но тематического.

— И что за тема?

— Как то связана с мертвыми. Конкретнее сказать не могу.

Я не врал. У меня в углу зрения вновь появился значок получения задания. Правда, он горел тусклым серым цветом, как неактивный. В прошлый раз для получения квеста потребовалось прийти на кладбище ночью. И награда за выполнение мне очень даже понравилась.

Тут же явно плюшки будут куда весомее. Вот только найти бы место, откуда начнётся череда квестов.

— Па, а ты же помнишь, что нам нужно вернуться ко входу в определённое время.

— Точно, мне ж сторож обещал дверь открыть. Судя по всему, я зря ему дал тридцатку золотом, ибо явно не успеваю.

— Да не, па, успеем ещё, если прям щас выдвинемся.

— В том то и дело, что прям сейчас я не пойду. Искать буду.

— А я тебе сильно нужна?

— В каком смысле? — не понял я и обернулся к недавно обретенной дочери.

— В смысле, помощь моя тебе сейчас сильно требуется? А то я устала, спать хочется.

— А, ты про это, да не особо. Сам справлюсь, даже если вдруг случится неприятное, и меня отправят на перерождение. Просто тут реснусь, да и все.

— Хорошо, тогда я на выход, завтра после обеда увидимся.

— Идёт.

Аватара Бесы, безмолвно простояла еще около минуты и бесследно растаяла.

Все, теперь я опять один. Да это и не плохо. До утра я прошарился по кладбищу, но так и не смог найти начало квеста. Оно, и вправду, было огромное. Предположив, что, скорее всего, мне нужно найти какой-то древний склеп, я обошёл все неохраняемые другими игроками зоны.

Правда, плодов это не дало. Один раз даже чуть не нарвался на толпу скелетов, но их сагрила на себя группа игроков, после чего благополучно расправилась с ними. Ребята ходили классикой: файтер, клирик, маг и вор.

Кстати, под утро народу стало значительно меньше. А как рассвело, так и вовсе почти никого не осталось. Я надеялся, что с рассветом мои поиски завершатся, и значок задания загорится активным, но нет. Этого не произошло. А жаль. Пришлось уйти ни с чем. Ночь была потрачена впустую.

Хотя, нет. Это ошибочное суждение. Все-таки я перенёс точку возрождения, узнал о наличии задания, а так же наглядно увидел, что кладбище ночью живет своей жизнью, и тут происходит много чего интересного.

Но сейчас пришло время возвращаться к мирским делам. И первое, с чего я решил начать действовать, это завершить квест с гильдией торговцев. Пора уже выручить купца из беды. А то у меня много других дел, заждались, гильдия магов и Грита на очереди. Ещё и с Деирой надо решить вопрос.

До города я добрался без всяких проблем. Мертвецов на кладбище мне не встретилось, ворота были открытые, а заспанные стражники на меня даже внимания не обратили.

Правда, оказалось, что в гильдии торговцев меня никто не ждёт. Я подёргал запертую воротину, из-под неё моментально просунулись несколько мохнатых морд и залаяли.

— Да тише вы, понял я, ещё не время.

— Чего тебе надо? — окликнул меня рядом проходивший стражник.

— Да к Милтону я пришёл, он мой хороший знакомый.

— Ты б ещё среди ночи завалился, — скептически посмотрел на меня блюститель порядка.

— Я уж догадался, что рано.

— Че, сильно припекло? Могу и подсказать, за монетку, где его найти.

— Спасибо, конечно, большое, но я не спешу.

— Как знаешь, — пожал плечами стражник и развернулся, чтобы уйти.

— Хотя, разведданные никогда не бывают лишними, ладно, рассказывай, где этот ушлый старикан ошивается. Небось, окажется, что дома у себя, — сказал я и протянул золотой.

Лицо блюстителя порядка сразу растянулось в улыбке. Он подошёл, взял монетку, довольно кхекнул и спрятал её в кошель.

— Отношение в Синем Городе + 1. Текущее: — 67 (Недоверие).

— А вот ты и не угадал. Голову-то включи. Мужчина, в самом рассвете сил, не женатый, с деньгами, долго отсутствовал в городе. Куда же он пойдёт в первую ночь?

— Не… Милтон мне кажется не такой человек. Вряд ли он отправится в бордель.

— Правильно думаешь. Господин Милтон не такой человек, действительно, не тех нравов, и в публичный дом ни ногой. А вот к верной подруге он забежать в состоянии ещё как.

— И что, ты знаешь его женщину?

— Дак весь город знает. О, там такая история.

— Слушай, мне сплетни как-то не очень, ты скажи, куда идти.

Стражник расстроенно вздохнул, видимо, ему очень хотелось почесать языком. После чего сухо объяснил. Тут же на моей мини карте появилась отметка.

— Благодарю за сведения, — поклонился я и пошёл в нужную сторону.

Квартал, где жила любовница Милтона, оказался не из дешёвых. Полностью вымощен, чистый, и местные дома… Нет, слова дома не правильное, правильное — особняки. Выглядели они как с картинки. Что, в принципе, для цифровой вселенной вовсе неудивительно.

Я дошёл до нужного мне дома и уселся на резную лавочку. Торопиться мне некуда, по этой причине решил не беспокоить парочку, а просто подождать. В принципе, в ожидании нет ничего плохого, но в нынешнем положении, оно становится для меня мукой.

Все дело в накатывающем голоде. За последнее время я вложил в своё существо довольно много некроса, а вот волю давно не поднимал.

Это не так чувствовалось, когда я занят делами, иногда даже про голод вообще забывал, а вот сейчас накатило знатно.

Я открыл меню своей аватары. Некроса было достаточно, целых три тысячи. На данный момент, одно очко характеристик стоило четыре сотни очков. Направил в переработку тысячу двести единиц некроса, открыл книгу заклинаний.

Прежде чем энергия смерти превратится в очки характеристик, уйдёт чуть меньше полутора часов, и время надо занять.

К счастью, опыта у меня накопилось аж за триста тысяч, и вновь пришлось бороться с искушением открыть второй круг заклинаний.

Всё же очень хочется довести до ума хотябы один спел, а лучше все три, но что-то даже страшно представить, сколько на это потребуется опыта. Хотя, впереди у меня целая вечность, а торопиться мне вроде бы и некуда.

Решил не изменять себе и вложить всю накопленную экспу в стрелу смерти. Раз принялся клепать из неё приличную убивалку, надо продолжать.

Ресурса хватило, чтобы повысить заклинание с тридцатого уровня до тридцать девятого. По итогу вышло следующее:

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 39.

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает её в противника.

Характеристика:

Урон Смертью: 39 000 единиц.

Дальность: 45 метров.

Время подготовки: 24 секунд.

Шанс наложить ослабление: 12 %.

Шанс отравления энергией смерти: 6 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: при воздействии извне шанс провала заклинания 60 %.

Затраты на применение: 100 единиц некроса.

Стоимость повышения: 40 000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

К счастью, после усиления себя любимого не пришлось сидеть, скучать и мучиться от голода в томительном ожидании завершения операции и появления нужного мне непися.

Всё дело в том, что дверь особняка распахнулась, и на крыльце возник торговец. Вслед за ним вышла растрепанная дама, и на прощанье обняла, а после и поцеловала моего нанимателя.

— Ты придёшь сегодня? — спросила она.

— Не знаю, накопилось очень много дел, — замялся купец.

— Я так и знала, — буркнула женщина и, развернувшись, влетела обратно в особняк.

Если честно, странно это. Обычно так ведут себя малолетние дуры, ставшие жертвами плохого воспитания. Здесь же женщина довольно зрелая.

— Ого, не ожидал с утра пораньше тебя здесь увидеть, — скомкано поприветствовал меня Милтон.

— Извиняй, не нарочно, так уж сложилось.

— Конечно, сразу видно, скелет сел на лавку просто отдохнуть, потому, что ноги устали.

— Разумеется, — с ёрничал я.

Мы пошли неспешным шагом в сторону гильдии.

— Позволь поинтересоваться, а откуда ты узнал, где меня искать? — пришёл на привычный деловой тон торговец.

— Честно, все вышло почти случайно. Я пришел к гильдии, там никого. И первый же попавшийся стражник сразу рассказал, где ты и чем занимаешься.

— Мда уж… — нахмурился купец.

— Кстати, не ожидал найти тебя у женщины. Думал, ты по делам будешь носиться первые несколько дней.

— Ты прав, — согласился торговец и остановился, после достал трубку и начал её набивать табаком, — Сегодня действительно придётся заняться делами всерьёз. Да и с тобой пора рассчитаться.

— Полностью или частично?

Трубка зашаяла, и мы продолжили неспешный путь.

— Полностью пока я рассчитаться могу лишь одним способом, отдав тебе часть товара, что мы привезли от гоблинов. Если хочешь, могу сделать так.

— Я не тороплюсь, спокойно дождусь, пока ты его реализуешь.

— Вот и ладно. А за услугу сопровождения, конечно, я с тобой расплачусь. Причём сделаю это официально. Так и с меня поменьше убудет, хоть и крохи, конечно. Самое главное, о тебе и друзьях твоих добрая молва пойдёт.

— Спасибо за услугу, — поблагодарил я, — А разве мои компаньоны ещё не получили деньги?

— Конечно, нет, я выдам всю награду тебе, а ты уж, как лидер отряда, раздай своим людям так, как посчитаешь нужным, по мере их вклада в общее дело. Славы же, конечно, как и репутации, достанется всем в равной степени.

— Нет, так не пойдёт. Раздай сам, на каждого по ровной доле.

Купец закашлялся дымом и с удивлением посмотрел на меня.

— Деслав, говоря начистоту, такое твоё решение не очень мудрое, из тебя бы наверняка не вышел торговец.

— Поэтому я торговлей и не занимаюсь.

— Разумно. Но, всё же, так поделить награду, не совсем честное решение.

— Это ещё почему? — удивился я.

— Как? Разве это не очевидно?

— Мне интересна твоя точка зрения.

Милтон сделал глубокую затяжку и выразительно посмотрел на меня.

— Тут всё элементарно. Ты с самого начала присутствовал в караване, нашел заказчика и создал команду. Ты проявлял себя очень хорошо. Более того, в отличии от многих, ты был с нами постоянно, не уходя в первый мир.

— И? Я за деньгами не гонюсь.

— Нагибатор и Нагибунька так же были с самого начала и вложили труда и сил больше остальных. В то время, как Твоя Тень появилась вообще недавно. И при этом ты хочешь разделить деньги поровну? Ладно, ты раздаешь свою долю. Допустим, ты альтруист, но раздавать чужие деньги, это уже совсем другое дело.

— А я и не раздаю чужие деньги, не приди тень вовремя, не от кого было бы получать эти деньги.

— То есть, по твоей логике, и продавец, и хозяин предприятия, сумевший организовать его, и грузчик должны получать одинаковое количество денег? Ведь выкинь хоть одно звено, дело не сможет работать.

— А я строю не предприятие.

— О, дак ты что-то строишь? — удивился купец.

— Ага.

— И что же, позволь узнать?

— Крепкий коллектив, завязанный на ценностях выше денег.

— Тогда вынужден разочаровать тебя и поиграть в провидца. У тебя ничего не получится. Коллектив твой развалится, из-за несправедливого дележа.

— Не развалится, лишь отсеются лишние.

Мы наконец-то дошли. К моему удивлению, к приходу Милтона пространство гильдии не находилось в утреннем покое, а вовсю было наполнено жизнью. Люди суетились, очередь стояла, стража блюла порядок, а грузчики таскали различное добро туда и сюда.

— Пойдём, — пригласил меня купец.

Он отсчитал мне ровно тысячу золотых, и всплыло сообщение.

— Выполнена задача квеста: Купец в беде» 3 из???

— Вы приблизились ещё на один шаг к завершению задания.

— Получено 500 000 опыта.

— Отношение в Синем городе + 100. Текущее: 32 (Нейтрально).

— Отношение фракции «Люди» + 5. Текущее: — 63 (Недоверие).

— Слава + 10. Текущее: 85 (Неизвестная личность)

Ого. То есть, получается, квест не выполнен до конца все ещё.

Тут же пришло сообщение об окончании операции, и полученные очки я сразу вложил в дух, увеличив его показатель до 63. Немного разжав пальцы голода.

Но, по правде сказать, облегчение длилось всего несколько минут.

— Не передумал насчёт своего решения, по поводу награды? — уточнил у меня торговец.

— Нет, — помотал я головой.

— Хорошо, тогда можешь идти.

— Милтон…

— Что?

— Мой тебе совет, будь осторожен, я точно знаю, что охота на тебя не закончена.

Купец, услышав моё предупреждение, лишь едва заметно кивнул.

Что-ж, надеюсь, старик внемлет моим предупреждениям. А у меня впереди большое дело. Гильдия магов давно заждалась меня.

К сожалению, нужное мне строение находилось вдали пришлось идти на своих двоих… На это дело ушло почти два часа. Надо все-таки разбираться с маунтом. А то пешком не находишься.

Гильдия располагалась, как я себе и представлял, в башне. Такое заезженое фентезийное клише. Но это и неудивительно, ведь сам мир создан по стандартному фентезийному шаблону.

И поскольку он имеет тридцать четвертый номер, это говорит о том, что предыдущие тридцать три получили полную автономию и стали отдельными мирами, не зависящими от серверов. А это значит, что людям очень понравились миры, созданные по данному каркасу.

Перед входом в башню стоял молодой человек в синих одеяниях.

Аир. Ур: 195.

Услужливо мне подсказала табличка.

— Приветствую вас, мастер Аир. Могу я пройти внутрь?

Юноша посмотрел на меня, и чуть потер пальцами едва проступивший пушок на подбородке.

— Можешь, только я не мастер, во всяком случае, пока что. Извини, твоего имени не знаю.

— Меня зовут Деслав, — представился я.

— Вот что, Деслав, хочу предупредить сразу, у нас в гильдии не очень хорошо относятся к заполонившим город некромантам, если ты хочешь развить своё мастерство, то тебе явно не сюда.

— Благодарю, но, к счастью, я не некромант.

Аир скривился, а я получил системное сообщение о том, о понижение репутации на один бал.

— Деслав, — начал он жёстко, — От тебя несет энергией смерти настолько явно, что даже я, не чувствительный адепт в уклон боевой магии, сразу понял, кто ты. Знаешь, лжецов мы любим ещё меньше, чем некромантов, учитывай это.

— И, тем не менее, я не некромант.

На это заявление кандидат в боевые маги ничего не ответил. Лишь скривился. Ну что-ж, его проблемы, не хочет, пусть не верит. Хотел бы сказать, что мне от этого не холодно не жарко, но нет. Репутация упала на единичку. Мелочь, конечно, но неприятно.

Я прошёл в башню. Там, двигаясь по коридору, я попал в небольшую залу, где за столом сидела черноволосая женщина средних лет. Она была занята вознёй с пергаментами и совершенно не замечала меня. Что интересно, по краям комнаты стояли латные доспехи, сжимающие оружие. Честно говоря, это больше напоминало не обитель магов, а скорее гильдию бойцов.

— Здравствуйте.

Мой вопрос оторвал внимание женщины от работы. Она недовольно цокнула языком, тяжело вздохнула, взглянула на меня сквозь крупные очки. Женщина начала было бубнить, но выразить что-то внятное не успела.

Вместо этого она вздрогнула, немного отшатнулась, после чего сняла очки, закрыла глаза и потерла их рукой. Затем вновь водрузила их на место.

— Что вы хотели? — робко поинтересовалась женщина.

— Я хотел поговорить с кем-то компетентным по важному вопросу.

— И какой у вас вопрос?

Я вынул демоническую сферу из своего инвентаря. И протянул её женщине.

— Вот, какое-то время назад в лесу охотился и нашёл это. Думаю, гильдию магов заинтересует такая находка.

— Ах, это… — женщина явно была удивлена.

— Разумеется, а что же ещё? — не понял я.

— Хм… Думаю, вы заинтересуете мастера Гримвольда. Следуйте за помощником, он вас проводит.

Я ожидал, что сейчас позовут какого-нибудь юнца, назначенного в проводники, но ошибся.

Вдруг из прорезей одного из доспехов хлынул синий свет, и тот ожил.

Тут же над ним появилась таблица.

Третий. Ур: 3 000.

Раса: Живой доспех.

Очки прочности: 3 500 000/ 3 500 000.

Если бы у меня были глаза, то они, наверное, полезли бы на лоб. Но их, к счастью или сожалению, не было.

Я двинулся по коридорам и лестницам, ступая вслед за безмолвным, но внушающим уважение, провожатым. Логика мне подсказывала, что если я попытаюсь пойти куда-то, кроме как за живым доспехом, то в мгновение ока окажусь на перерождении.

Немного попетляв, я очутился в просторном кабинете, заставленном по самые потолки стелажами, на которых размещалась различная утварь. Здесь было всё: магические шары, жезлы, посохи, ритуальные ножи, колбы, амулеты и прочие штуки, идеально вписывающиеся в антураж. Вот тут я видел, что нахожусь в кабинете мага.

Кстати, волшебник тоже в комнате присутствовал. Правда, выглядел не канонично. Маг не был стар, да и борода у него отсутствовала.

Сидя в кресле, на меня смотрел довольно молодой человек. Нет, не юноша, скорее, мужчина лет тридцати.

— Приветствую вас, Деслав. Меня зовут Гримвольд, и я глава исследовательского отдела. Прошу вас, присаживайтесь, — маг кивнул на ещё одно кресло, стоявшее в углу комнаты.

Кресло исчезло и возникло напротив Гримвольда. Я воспользовался приглашением и уместился на него.

— Третий, можешь вернуться, дальше я справлюсь сам.

Доспех, так же ничего не произнося, развернулся и вышел из комнаты. Грохот его шагов разлетался, наверное, по всему этажу.

Между нами появился небольшой журнальный столик, на нём лежали очки. Они были такие же, как у женщины с ресепшена. Маг их одел и внимательно посмотрел на меня. После чего побарабинил указательным пальцем по подбородку и снял аксесуар. Возникла небольшая тишина.

— Деслав, как ты думаешь, зачем я тебя пригласил?

— Видимо, из-за этого, — выложил я сферу на стол.

— А… Демоническая сфера. Занятная штука, — рядом со мной возник большой кованный сундук, — Открой его, будь добр.

Я выполнил просьбу, встал и поднял тяжёлую крышку. Сундук был заполнен где-то на три четвертых. И заполнен демоническими сферами.

— Ого, так у вас их много, — я сел обратно в кресло.

— Совершенно верно, как видишь, их даже не просто много, а полно.

— Значит, они вам больше не нужны?

— Почему же? Гильдия магов до сих пор их скупает, тридцать золотых за штуку. Разумеется, изначально цена была гораздо выше, первый принёсший нам сферу человек вообще получил миллион золотых за неё.

— Ого… — опешил я.

— Вот и мы так же отреагировали. Причем дважды.

— Дважды?

— Да. Один раз, когда её впервые увидели. И второй раз, когда через неделю к нам начали тащить подобные штуки все, кому не лень. Теперь их сдают на входе за уже известную тебе цену.

— И что, все сферы малые? Бывают большие, средние или какие-нибудь другие?

— Извини, — но эту информацию я тебе сказать не могу. Секреты гильдии я не вправе разглашать подозрительным личностям.

— А я что, подозрительный?

— Ещё как.

Мой собеседник откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня, чуть склонив голову.

Я повторил его жест.

Мы несколько секунд посидели в тишине.

— Значит, ты захотел купить у меня банальную сферу лично?

— Совершенно верно.

Я нагнулся вперёд и положил её на столик.

Рядом с ней возникла горсть золотых монет. Сфера же исчезла вместе с сундуком. Стоило мне смахнуть со стола монеты, как тут же возникла табличка.

— Задание: «Странная Находка» выполнено.

— Получено 30 золотых монет.

— Получено 5 000 ед. опыта.

— Отношение в Синем Городе + 1. Текущее: 32 (Нейтрально).

Сейчас награда смотрелась, мягко говоря, незначительно. Хотя, сам виноват, если бы поспешил, то, возможно, удалось бы совсем другие цифры получить. Но, с другой стороны, с Милтоном я явно обрел не меньше. Вон какой у меня коллектив бойкий сложился. Но ладно, сейчас не об этом.

— Но с какой целью ты хотел купить у меня лично эту сферу? — вернулся я из размышлений к своему собеседнику.

— А как ты считаешь, Деслав?

Я молча уставился на сидящего волшебника.

— Не подумай чего плохого, — правильно истрактовал мои мысли маг, — Я спрашиваю не с целью повыделываться и потешить своё самолюбие. Надменность тут не причём, да и не люблю я это качество в людях.

— Правда, а ведь мне на мгновенье показалось иначе. Так, может быть, поведаешь, с какой целью спрашиваешь?

— Мне интересен ход твоего мышления. Поверь, это важно для меня.

В принципе, закусываться из-за мелочи с гильдией не хочется. Вставать на дыбы и показывать пылкий норов смысла нет. Я все-таки, наоборот, для налаживания контакта, сюда пришёл, если гильдия в состоянии отдать в мгновение ока миллион золотых, то с ней лучше дружить. Вот только повеяло явно чем-то нехорошим.

Я помолчал около минуты, больше театральный жест, нежели практичный, и ответил.

— Единственную причину, которую я нахожу весомой, это то, что ты пожелал лично со мной поговорить. Видимо, о чём-то хочешь меня расспросить.

Теперь паузу сделал мой собеседник. После чего кивнул.

— И это тоже.

— Так о чём ты хотел спросить?

— А каковы на эту тему будут твои предположения?

Теперь я задумался по-настоящему.

— Наверное, тебя интересуют события, произошедшие в форте Мятежный Ёж.

— Хм… — мой собеседник нахмурился, — знакомое название…

Спустя мгновение, на столике появилась карта, и маг начал рассматривать её.

— О, вот где он спрятался, прямо на рубеже. Хорошо, и что там произошло? Не волнуйся, за каждое важное для меня сведение, будь уверен, ты получишь хорошую награду. Если, конечно, таковые будут.

— Я путешествовал с Милтоном. Он нанял меня в свой караван охранником.

— Ты говоришь про господина Милтона, который без пяти минут находится в верхушке торговой гильдии?

— Да, о нём.

— Любопытно, продолжай.

В руках мага появилась небольшая книга. Она раскрылась где — то на первой трети. Над ней материализовались чернила, тут же упавшие на страницы.

Однако повели они себя странно. Вместо того, чтобы размазаться безобразными кляксами, тем самым испачкав всё вокруг, они вдруг ожили, и ручейками собрались в неизвестные мне символы. Но не все.

Большая их часть уползла в верхний угол и замерла там небольшим озерцом.

Честно говоря, смотрелось очень эффектно.

— Так вот, в один прекрасный день мы заехали в этот форт.

— С какой целью?

— Разумеется, что бы поторговать. Побыв там какое-то время, мы узнали, что форт настигла напасть.

— Какая?

— Нежить.

— Да ты что! — удивился маг, — И много её было?

— Как оказалось, немало, ведь страдал не только форт, но и его окрестности. Дело было не только в количестве, но и в организованности мертвецов.

— Организованности?

— Да. Это была не тупая нежить. Они действовали слаженно. Как единый организм.

Пока я говорил, чернила, по воле мага, тонкими ручейками текли из синего озера и превращались в символы.

— Мне не доводилось слышать ничего подобного. До сего дня я считал, что вся нежить невероятно тупа и способна выполнять лишь волю повелителя или шататься бесцельно. А не могло быть так, что ими руководил какой-то сильный некромант.

— Могло, — согласился я. — Местный комендант нанял меня разрешить это дело.

— Тебя? — неподдельно удивился Гримвольд.

— Да.

— И как?

— Я справился. Это оказался не некромант. Это был действительно представитель мертвых. Очень необычный представитель.

— И в чем заключалось его необычность?

Я задумался о том, как половчее выразить то, чем являлся Семён.

— Он нечто коллективного разума, только наоборот.

— Это как?

— Его зовут Легион. Он представляет из себя единую волю, которая управляет ордой нежити, являясь единовременно каждой её частью.

— Деслав, это существо с довольно сильным потенциалом.

— Так и есть, большая удача помогла мне справиться с Легионом. Его так зовут. Само существо же классифицируется как некростая.

— Ты его убил? — в удивление поднял брови маг.

— Нет, только победил. Не думаю, что его вообще возможно убить.

— Это ещё по какой причине?

— По той, что Легион является представителем тех существ, которые перерождаются.

Маг слегка поджал губы.

— А вот это действительно может стать проблемой. Его нужно изловить как можно скорее. Возьмёшься за работу?

Вам доступно задание «Бесконечная Охота». Желаете принять его?

Да. Нет.

— Отказываюсь, — покачал я головой.

— Не позволишь узнать почему?

— Позволю, не справлюсь. Да и само занятие может занять годы. Как-то, в общем, не очень хочется браться за такое.

— Хм. Ладно, — произнёс Гримвольд, и из его рук исчезла книга.-

Это меня, признаться, довольно сильно удивило.

— Если честно, то я думал, тебя кое-что другое заинтересовало в Еже.

Маг посмотрел на меня с высоко поднятыми бровями.

— Это ещё не всё?

— Ооо… — протянул я, — Далеко не все, и рассказал ему о заговоре, демонической силе и нашем участии в укокошивании слуги демонов.

Разумеется, в руках мага вновь появился волшебный блокнот, по которому сами собой бегали чернила.

Когда я закончил рассказ и выдержал серию уточняющих вопросов, Гримвольд тяжело вздохнул, и вновь его пишущее устройство просто исчезло.

— Деслав, ты принёс очень ценные сведения. Я тебе, как и, собственно, гильдия, благодарен. Как и обещал, вот твоё вознаграждение.

На столе появился островок из золотых башен. Выложены они были монетами. Когда я протянул руку, то логи сообщили о пополнении баланса на пятьдесят тысяч золотых…

— Эээ… — протянул я в удивление.

— Я понимаю, что твои знания потенциально куда дороже, по этой причине хочу подарить тебе это.

На стол лег перстень с синим камнем.

Я на него взглянул. Высветилось описание.

Название: Длань гильдии.

Тип: кольцо.

Другой информации не было видно.

— Что это?

— Это перстень. Он покажет всем членам нашей гильдии, что ты не рядовой гражданин, а имеешь в нашей организации особый статус. Так же на нём наложен ряд магических эффектов..

— Спасибо.

— По идее, я не должен тебе его так просто вручать, но, сдается мне, ты этого достоин. Но, знаешь, возможно, это первый шаг к обретению нового друга гильдии.

Я взял кольцо в руки. Благо, есть возможность не снимать перчатку, чтобы его надеть, а справился через внутренний инвентарь. А то мало ли, как отреагирует маг, поняв, что перед ним скелет. Нельзя так резко шокировать людей. Надо постепенно, подготовить почву, и уже потом показывать какие мы на самом деле не очень банальные личности.

— Внимание! Вы надели проклятый предмет.

— Вы не можете его самостоятельно снять.

— Ах ты… Только и успел сказать я, как реальность моргнула, и меня перенесло куда-то.

Глава 6. Рождение чудовища

Вокруг меня была замкнутая пещера. Внутри не было ни одного предмета интерьера, разве что в углу был не высокий холмик из камней.

— Если ты решил начать нашу дружбу с моего похищения и заточения, то это не лучший ход, — попытался съехидничать я, сумбурно перебирая мысли в поисках правильного решения.

Пытаться нападать на мага я не стал. И дело не только в том, что это абсолютно невыполнимая на данный момент задача. Как ни крути, а маг подбирается к шестисотому уровню, и мой показатель урона для него абсолютно не значим. Даже если допустить тот факт, что я его убью, что мне тогда делать дальше? Сидеть в пещере до конца времён? Хотя, есть один выход, но кольцо все портило.

— Деслав, прошу простить мне мою бестактность и столь резкие действия, но я не могу поступить иначе.

— Зачем мы здесь?

— Мы здесь для того, чтобы прояснить некоторые вопросы и выстроить правильные взаимоотношения. После слов мага в помещении возникли два кресла.

Гримвольд пригласил меня кивком головы, я отказываться не стал. После того, как мы уселись, мой похититель продолжил.

— Как ты уже догадался, причина того, почему тебя принял лично я, была не только в моём желании поговорить с тобой. Хотя это оказалось и не лишним.

— Ты сразу планировал меня похитить?

— Нет, конечно. Сначала я хотел на тебя взглянуть. Та женщина, на входе, она говорит, что увидела нечто необычное через свои очки, и оповестила меня об этом. Разумеется, мне стало любопытно, и я решил взглянуть сам.

— И что необычного ты увидел?

— То, что передо мной стоит разумное существо, которое, я уверен, никаким образом не относится к миру живых. Но не это удивило меня, а кое-что другое. Нежити я насмотрелся предостаточно, причём довольно разной.

Я не стал задавать свой вопрос дважды, а просто молча уставился на своего собеседника.

— Удивительным было то, что ты, Деслав, не просто чья-то марионетка, ты разумное существо. А это уже кое-что.

— И это заставило тебя пойти на похищение?

— Нет, что ты. Я спокойно допускаю мысль, что в мире существует нежить, не обделённая интеллектом. И это не повод с ней обходиться вот так.

— Так в чём же дело?

— Дело в том, что устройство, придуманное для виденья потоков энергии, показало мне, что ты не просто представитель мертвых. Ты двуживущий, или, как вы себя называете, игрок. Но странный игрок.

— И в чём моя странность?

— Тебе обрезан путь назад. Сдаётся мне, ты не можешь покинуть наш мир, но в случае, если тебя убьют, ты воскреснешь. Я правильно всё понимаю?

Врать не было смысла, так что я ответил честно.

— Да.

— Понимаешь, Деслав, нельзя, чтоб в руки некромантам попало такое могущественное существо, как ты.

— Не хотелось бы тебя разочаровывать, но могущественным существом меня вряд ли можно назвать.

— Ты так считаешь лишь потому, что не видишь собственного потенциала. Хотя, нет, не так. Ты думаешь, что его не вижу я, и пытаешься от меня его скрыть. Не получится, я знаю вашу породу, пройдёт несколько лет, и ты при нормальном развитии будешь уже представлять из себя фигуру, которая сможет всерьёз влиять на события нашего мира.

— Так что ты хочешь от меня?

— Не так много, на самом деле. Первое, сними с себя всё, нет, не отдавай мне. Я просто хочу посмотреть, вернее рассмотреть более детально, что ты из себя представляешь.

— Да ничего интересного.

— Все же, будь добр.

Делать было нечего. Я залез в инвентарь, через несколько мгновений миру предстал обнажённый оживший скелет в виде меня.

— Ого, дак ты не зомби, ты скелет. Любопытно… — в руках мага вновь появились очки, и он водрузил их себе на нос.

— Так, так, так. Вижу неплохое содержание некротической энергии. Ого, некрос уходит даже в сами кости, и понемногу преобладает в ауре. Да ты же будущий лич!

— Может и так.

— Так, а это что. Надо же, ты содержишь в себе ещё и иную энергию, которая близка к жизни, но это не она.

— Ты про что? — не понял я.

— Опыт, ты накапливаешь опыт. Мертвые так не могут. Во всяком случае, я так считал раньше, вижу, что ошибался. Хорошо, можешь одеться, — сказал маг и снял с себя очки.

— Благодарю, а то знаешь, как-то некомфортно себя чувствую.

— Ощущение, будто подопытная зверюшка?

— Если бы, скорее, как шлюха на показе.

— Эээ… — Подвис маг. — Очень странное у тебя возникло чувство.

— Какое есть, — пожал я плечами.

— Второй моей просьбой будет проведение маленького ритуальчика.

— Что он будет делать?

— По сути, ничего особенного. Он просто перенесёт твою точку возрождения сюда и привяжет её навсегда в этом месте.

— Ох ты какой, а не многого ли ваше колдунское могущество желает?

— Понимаю, это создаёт определённый контроль над тобой.

— Почти полный.

— Пусть так, но выбора у тебя особо нет. Либо ты переносишь точку возрождения, либо я скую тебя оковами здесь. И в следующий раз я повторю свое предложение только через год.

— Хорошо. Я согласен.

— Вот и молодец. От тебя много не потребуется. Вставай вон на тот холм, — маг указал мне насыпь камней.

Я так и сделал. Гримвольд расставил вокруг меня три свечи, дорисовал треугольник и попросил перенести мою точку возрождения. После этого мне стала доступна знакомая менюшка.

Кладбище: Безымянное.

Статус: Зарождающиеся.

Класс: Обычное.

Уровень: 0.

— Ты же говорил, что вы не любите некромантов.

— Так и есть.

— Но разве ты сам промышляешь не тем же?

— Что ты! Моя специализация далеко не некромантия. Я маг, работающий с пространством, как таковым, это мой путь развития.

У меня наконец сложилось понимание того, что представляет из себя по способностям Гримвольд.

А с пространством он, и правда, умел обращаться мастерски. И дело даже не в его телепортации желаемых объектов. Этот человек сумел кое-что изменить и в меню, которое я вижу. Здесь не было привычной кнопки активации точки возрождения. Вместо неё красовалось кое-что другое.

Привязать точку возрождения.

Подсказка говорила следующее.

Вы навсегда привязываете доступную вам точку возрождения к этому месту. Воскрешение в этом месте будет затрачивать меньше некротической энергии.

Внимание!!! Перенос привязанной точки возрождения становится невозможным.

Я активировал способность, и игра предоставила мне выбор, какую из точек перенести. В этот момент мне больших усилий стоило не прыснуть со смеху. Хорошо, что у меня сейчас отсутствуют лицевые мышцы, иначе бы я спалился перед магом, сто процентов. Ибо по внутренним ощущениям, я лыбился во все зубы.

— Вот, молодец. Видишь, это было не так сложно. Пойми, лично тебе я не хочу никаких проблем, просто обезопашиваю этот мир и тебя.

— Меня?

— Разумеется, ты думаешь, если про тебя узнают некоторые силы, они не захотят использовать возможность пленить тебя?

— Конечно, захотят, ты же захотел, едва узнал.

— Захотел, но не пленить, а обезопасить. Заметь, я не лишил тебя ни воли, ни разума. А некроманты сделали бы именно так. Ведь именно таким способом они подчиняют себе нежить.

В этом, конечно, маг был прав. При первой нашей встрече с Нагибунькой он именно так и сделал. Это не в укор ему, конечно, просто механика взаимодействия так построена.

— А теперь, — продолжил Гримвольд, — Благодаря кольцу и привязке твоей точки возрождения, я могу быть спокоен. Кольцо позволит мне перенести тебя сюда в любой момент. А если недоброжелатели все — таки найдут способ снять его с тебя, то, чтобы лишить их обретённой мощи, достаточно будет одолеть тебя всего лишь раз, и ты окажешься здесь.

— Вот это ты мне облегчил жизнь.

— А я затеял все не для облегчения твоей участи, а для безопасности города, гильдии и своей собственной, разумеется. Так что будь аккуратен. Ибо сделанное мной позволит тебя обезвредить, но вернуть волю и разум я не смогу.

— То есть, у меня есть все шансы провести здесь в заточении века?

— Тысячелетия.

Повисла тишина. Я молча прошёл и сел в кресло. Гримвольд уместился на против. Мы какое-то время ещё помолчали, каждый думал о чём-то своём.

— Гримвольд, ты же понимаешь, что я в твоей власти.

— Понимаю. Но сдаётся мне, это не проблема.

— Для тебя, да.

— И для тебя. Деслав, я прожил много лет и прекрасно знаю, что пленённое существо всегда будет стремиться выбраться из оков, а человек, которого заставляют что-то делать, будет делать это с неохотой, стремясь если не испоганить это самое дело, то хотя бы приложить к нему как можно меньше усилий.

— Это ты сейчас к чему?

— Да к тому, что я не собираюсь тебя к чему-либо принуждать силой.

— Что-то я в этом сомневаюсь.

Мы опять молча уставились друг на друга.

— Вспомни, для чего ты сюда пришёл?

— Сюда я не собирался приходить, — резонно заметил я.

— Хорошо, вспомни, для чего ты пришёл сегодня в гильдию.

— Принести сферу и получить награду.

— И всё?

— Вроде бы да, а что?

— А разве ты не хотел наладить связь с нашей организацией, для получения заданий и выполнения их?

— Согласен, были такие мысли.

— Вот, — обрадованно потер руки маг, — Я предоставляю тебе особые условия взаимодействия. Тебе не придётся бегать за медяки у гильдии на побегушках. Так сказать, пропустишь стадию собери сотни тысяч травок за монетку и тогда мы доверим тебе что-нибудь более значимое. Сразу высшая лига. Интересные задания, хорошая награда. Да и репутация.

Я задумался, а маг продолжил.

— Единственное неудобство, в случае смерти и перерождения тебе придётся подождать того момента, когда я смогу освободиться от дел и вытащить тебя отсюда.

— А как ты узнаешь, что я умер?

— По статусу кольца, разумеется.

— А если я умру, когда ты будешь спать, и успею возродиться до твоего пробуждения, что тогда?

— Эм… Хорошая мысль тебе в голову пришла, и вовремя, а то бы мог подзастрять на неопределённый срок. Ладно, раз в неделю буду проверять владения. Как тебе моё предложение, ты согласен?

— Не вижу никакого повода для отказа, — честно признался я.

— Отношение в Синем Городе + 10. Текущее: 42 (Нейтральное)

— Слава +1. Текущее: 86 (Неизвестная личность).

— Я же говорил, что это кольцо отличный повод для появления дружеских отношений.

— Скорее, пока для деловых.

— Тут ты прав. Но деловых, с точки зрения партнерства, а не соперничества. Данный факт много что значит.

— Гримвольд, есть для меня работа?

— Есть. Ты неплохо справляешься с одной задачей.

— Какой?

— Приносишь информацию. Приноси её и дальше. За неё я продолжу тебе платить. Можешь, кстати, к этому делу привлекать своих ребят, как я понял, вы сработались.

— Это всё?

— Нет, есть кое-что ещё. Меня интересует, как можно использовать демонические сферы.

— То есть, гильдии неизвестна данная информация?

— К сожалению, нет.

— Но вы продолжаете их скупать?

— Разумеется.

— Значит, это лишь вопрос времени, когда сферы прыгнут в цене?

— Думаю, да. Не может что-то малозначимое образоваться с подобным наименованием.

— А если вы ошибаетесь, и это будет, скажем, дешевый расходник для пустякового зачарования?

— В таком случае, мы всего лишь впустую сольём кучу денег, это нестрашно мы богатая организация, и это не принесёт нам серьёзных потерь.

— То есть, куда опаснее ситуация, если демонические сферы окажутся очень грозной силой, и у гильдии не будет их в должном количестве?

— Совершенно верно, — кивнул головой маг, — Вот в таком случае мы можем очень сильно пошатнуться в плане могущества.

— Хорошо, я постараюсь раздобыть для тебя информацию. Есть у меня парочка зацепок.

— Ого, не ожидал, что они появятся у тебя так скоро, — улыбнулся Гримвольд.

— Я тоже не ждал таких стремительных перемен в своём карьерном росте.

— Помощь нужна? — поинтересовался Маг.

— Пока нет.

— Тогда действуй.

Спустя мгновение, я оказался сидящим на ступеньках лестницы, ведущей в гильдию магов.

— Ого, ты встретился лично с господином Гримвольдом, — удивился привратник.

— Так и есть, — кивнул я.

— Не ожидал, что он тебя сам примет, это большая редкость.

— Вот видишь, а ты думал, что я вру.

— Извини, — тут же искренне раскаялся Аир.

Его искренность выразилась в восстановлении единицы недавно потерянной репутации.

— Без обид, тем более, теперь я не чужой человек для вашей организации.

Я хотел было немного пообщаться с молодым человеком и расспросить побольше о Гримвольде и гильдии в целом, однако меня прервала трель сообщений в чате.

Изабелла: Деслав, твою…

Изабелла: Деслав, давай встретимся, надо переговорить.

— Извини Аир, но мне пора бежать.

De-slav: Хорошо, Бел. Где?

Изабелла: Лови координаты. Это таверна, я тебя там жду.

На карте тут же появилась новая отметка.

Мда, идти, конечно далековато, но раз барышня просит встречи, то придётся на неё явиться. Хотя о причинах я догадываюсь.

Трактир оказался не верхом общепита, но все равно выглядел дороже, чем все до этого момента посещённые мной корчмы в этом мире. В здании было довольно оживлённо. Целительницу я увидел далеко не сразу. Она находилась у углового столика на втором этаже.

Наряды девушки хоть и сменились, но своему откровенному стилю, в котором эротика переплетается с невинностью, Изабелла осталась верна.

— Садись, костлявый, — пригласила меня Бела.

— Зачем позвала? — принял я приглашение.

— Да хотела кое-какие дела обсудить, — начала она заходить издалека.

— Небось, финансовые.

— Верно, — не стала отрицать девушка.

— Дай, угадаю. Считаешь, что я неверно поступил, разделив деньги поровну?

— Да, так и считаю. Деслав, я с тобой гораздо дольше, чем Тень, Лоркар и бард. А получила денег наравне с ними. Они не тряслись в седле столько дней, сколько я. Это нечестно.

— То есть, по твоей логике, больше всех должен получить я, следующие по уровню приобретения идут Игорь и Саша, после них ты, а после тебя остатки распределить на оставшуюся троицу?

— Почти, но после меня идут паладин и бард, а асасину остатки, она меньше всех помогала.

— Это можно обсудить, — согласился я. Но лишь тогда, когда соберутся все. Не волнуйся, деньги я не потратил.

— А вдруг они зайдут в игру и, забрав свою награду, тут же спустят её на что-то?

— Не вопрос, тогда ты следи за тем, чтобы собрать всех раньше, чем они успеют потратить деньги.

— Почему я?

— Потому, что это надо только тебе. Меня и так все устраивает.

Девушка картинно надула губки. Нашу беседу прервала подошедшая официантка.

— Приветствую вас в нашем заведении, будете что-то заказывать?

— А вы не торопитесь, судя по всему?! — решила отыграться на несчастной нпс Изабелла, — я уже здесь минут пятнадцать сижу.

— Извините, но сегодня большой наплыв клиентов, — начала оправдываться официантка.

— И что!!! — Бела хотела высказать ещё пару резких слов, но я её прервал.

— И ты сейчас возьмешь и закажешь то, что тебе надо, скандалить будешь в другой компании, поняла?

— Деслав ты чего? — опешила целительница.

— Тебе всё ясно? — с нажимом спросил я у девушки.

— Ясно… — растерянно ответила она и, наконец, сделала заказ. Мне за это дело упала ещё одна единица в репутацию, подняв ту до сорока четырех.

— А вы, господин, чего желаете?

— Будь добра, подскажи, а в наличии есть Эрвийское?

— Нет, что вы! — смутилась официантка.

— Хорошо, тогда принесите просто темного эля.

— Будет сделано. Что-нибудь ещё?

— Нет, этого достаточно.

Девушка моментально упорхнула вниз по лестнице.

— Деслав, это щас что было? Чего ты на меня взъедаешься?

— Первое, не терплю хамства, второе, репутацию себе в городе на одно очко поднял.

— Хм — ушла в свои размышления целительница.

Внезапно в трактире появился Нагибатор. Он тяжело дышал, видно, бежал со всех ног. Увидев нас, парень, не здороваясь, плюхнулся на стул.

— Игорь, ты чего такой запыханный, что случилось? — поинтересовался я, но некромант мне не ответил. Вместо этого он посмотрел Беле в глаза и спросил.

— И как это понимать?

— Что именно! — деланно скривилась девушка.

— Ты знаешь что! Ты опять за старое, да? Я думал, мы договорились!

— Ни о чём мы не договорились! — перебила его Изабелла.

— Я же тебе сказал больше не снимать подобный контент!!!

— А я тебе сказала, что это моя работа.

— Работа? Это не работа. Это…

— Ну что это?

— Проституция. Ты спишь со всеми подряд и транслируешь это на весь мир!!!

— Проституцией это было бы, если я подобными делами занималась в реале, а здесь виртуальное пространство, это другое.

— Это все равно не работа, это низость.

— Да ты-то что знаешь о работе, мальчик? Сидишь на шее у родителей и выпендриваешься.

— Ваш заказ, — официантка поставила на стол свой поднос.

Бела схватила мою кружку пива и плеснула в лицо некроманту. Тот среагировать не успел.

— Остыл? — спросила девушка.

— Все сказала? — ответил утирающийся маг.

— Вот, сдачу не надо, протянул я золотой официантке.

Заказали мы на тридцать серебряных, так что девушка упорхнула, светясь от счастья, несмотря на курьезность происходящего.

— А я тебе давно все сказала, хочешь, чтобы я не работала здесь, обеспечивай меня, не буду работать. Это ты за мамкиным кошельком отсиживаешься. А я сама плачу за еду, комуналку и сестру, понял.

— Ладно, проехали, — махнул рукой Игорь и взял с тарелки ломтик заказанного Белой жареного мяса.

— А ты ничего не забыл? — нахмурилась девушка.

— Извини, — буркнул под нос Нагибунька.

— Что?

— Прости, — чуть громче сказал парень.

— Принимается. Ты пойми, это чисто средство заработка, чего ты переживаешь? Это же не по-настоящему. Да это ж, блин, даже не моё тело. Так, образ поприличнее наваляла, да и все. Придумаешь, нам с тобой другое денежное занятие, я сразу сменю деятельность.

— Так то у меня есть идея, можно виртуальную валюту в реальную выводить, — предложил Игорь.

— Можно, вот только мне надо выводить хотя бы сто тысяч в неделю, чтоб на жизнь хватало, и это если поужаться. Ты можешь такие деньги регулярно в игре поднимать?

— Нет.

— Вот и я нет.

Пиликнул чат.

Нагибунька: Ребят, я щас к Милтону забегу, и к вам.

Саша появился, где-то через полчаса. Что говорить, наличие коня делает своё дело.

— Привет нищебродам, — поприветствовал нас молодой осквернитель.

— Чего это нищебродам? — мы тоже по своей тысяче урвали, — забухтел Игорь. Настроение его было по-прежнему не очень.

— А ты про квест, да это мелочи. Я про реальные деньги говорю, — махнул рукой Нагибунька.

— Рассказывай уже давай, воротила, — сразу заинтересовалась Бела.

— Помнишь, мы тут состояли с тобой в одном клане? — обратился Саша к Игорю.

— Вообще-то мы там до сих пор состоим.

— Ты-то да, — кивнул Нагибунька, а я решил, чего с лохами тусоваться, и ушел к серьезным дядькам.

— Вообще-то наш клан в топ сто входит.

— Не наш, а твой. Мой в тройке регулярно держится. Стальной кулак, он такой.

— Ого, — удивился Игорь.

— Ага, причем меня сразу на зарпалту поставили, там со всеми так, плюс сотка золотом раз в месяц.

— И хорошие деньги?

— Настолько хорошие, что думаю, не зря ли я в школе учусь. Мамка раза в три меньше получает.

— Не зря, останешься на второй год, государство сразу тебе обрубит доступ в нейромиры.

— Это точно, — тяжело вздохнул подросток.

— Тебя из-за класса взяли?

— Ага, но на условии, что я его буду раскачивать так, как мне скажут.

За столом повисла тишина. Бела посмотрела на Нагибатора, а тот спрятал глаза, делая вид будто созерцает скатерть.

— Я чего подумал. Игорь, у тебя же посох уникальный, может, ты попробуешь тоже войти в нашу гильдию? Я с ребятами поговорю, может, заинтересует.

— Хорошо, попробуем.

Так мы просидели ещё несколько часов, потягивая угощения. Правда, на этот раз каждый себе покупал отдельно. Было решено собраться полным коллективом и решить насущные вопросы. Часам к четырем собрались все. Включая Бесу.

Я представил девушку ребятам, естественно, рассказывать всем о том, какие между нами отношения, я не стал, да и, к счастью, никто не спрашивал.

— Все мы собрались здесь, дабы обсудить делёж денег, — начал я.

— А что не так? — не понял Павел. Все уставились на меня.

— На мой взгляд, все так. Я по-честному отделил равную долю каждому. Включая себя. Но это не устроило Белу.

Теперь все взоры уперлись в целительницу. Та поначалу стушевалась, но потом взяла себя в руки.

— А что, я гораздо больше некоторых тряслась в седле, почему я должна получать наравне с ними?

За столом сразу раздались несколько ругательных выражений.

— То есть, ты принципиально за справедливость или в тебе говорит жадность? — поинтересовался я.

— Справедливость, конечно. Я за правду, деньги, в данном случае, это лишь антураж.

— Ты уверена?

— Не смотри на меня так, конечно, уверена.

— То есть, по справедливости, я должен получить больше всех, а Тень меньше всех?

Жена паладина после моих слов громко фыркнкула.

— Так и есть, — подтвердила вслух целительница.

— Знаешь, Бел, если я так сделаю, то ты можешь быть разочарована.

— Это вряд ли.

— Хорошо, тогда по тысяче достаётся братьям. Тебе, Бела пять сотен, барду с паладином по три, а тени две, а остальное мне, так пойдёт?

— Не поняла…

— Да все ты поняла, так что перераспределяем добычу или делим на всех поровну?

— Ладно, может ты и прав, — потупилась девушка

— Вот и хорошо, вопрос закрыли. А теперь давайте обсудим наши планы на будущее, — на этот раз я обратился ко всем присутствующим, — Мы как, разбегаемся, каждый в свою сторону или дальше действуем вместе?

— Я бы с тобой еще поиграл, — тут же ответил Паладин.

— И я, — поддержала Тень.

Вобщем, оказалось, что все не прочь дальше продолжать играть сложившимся коллективом. Нагибунька тоже был за, однако, разумеется, дела клана теперь приоритетнее, и если его дёрнут, то он будет обязан пойти с ними и покинуть нас на время.

— Хорошо, с составом нашего коллектива мы разобрались, я рад тому, что команда осталась неизменной, теперь нам нужно определиться со следующим вопросом.

— Дележка? — предположила целительница.

— Кто о чем, — усмехнулась Тень.

— Кстати, вопрос так же важный, не хочу каждый раз выяснять тонкости разделения материальных благ.

— Может, от личного уровня будет зависеть? А то почему я, игрок шестьдесят третьего уровня, должна получать добычу в равной доле, например, с Бесой, когда у неё всего лишь двенадцатый левел?

За столом возникло молчание. Каждый прикидывал, как оно получится.

— Идея, конечно, хорошая, но мне она категорически не нравится.

— Что опять-то тебе не так? — вспылила целительница.

— Да есть причины, и первая из них то, что у меня нет такого показателя, как уровень.

Вновь воцарилась пауза.

— Может, навскидку тебе его определим, и от этого будем высчитывать? — предложила девушка.

— Нет, это муторно, и будут споры. Я здесь не коммерческую организацию пытаюсь создать, а здоровый коллектив.

— Ладно, что ты предлагаешь? — взял слово паладин.

— Деньги делим поровну. Если будут попадаться предметы, то либо они уходят тому, кому подходят больше всего, либо, если никому не потребовалась, вещь идёт на аукцион, и дальше честный делёж в ровных долях. Как вам такая математика?

— Мне все нравится, — тут же согласился Нагибунька.

— И мне, — поддакнула Беса.

Некромант и целительница молча переглянулись. По их лицам было видно, что они не очень довольны, но говорить ничего не стали. Остальные лишь молча кивнули.

— А теперь давайте обсудим тот вопрос, который я изначально хотел задать.

— И что тебя интересует, скелет ты наш?

— Да так, мелочь одна, но невероятно значимая. Звучит она так: «Что мы будем делать дальше?». Есть у кого идеи, предложения?

— Пацаны знакомые говорят, что есть тема с добычей демонических сфер, — взял слово наш бард.

— О, Деслав, а нам не она ли такая попадалась? Помнишь, тогда в лесу, из паука выпала, — оживился Нагибунька.

— Помню, — подтвердил я.

— Так вот, — продолжил Ухо, — Они, конечно, падают не очень часто, но зато их под сотню золотых за штуку можно загонять в гильдию магов.

Сидящие за столом тут же оживились. Идея нравилась людям. Перспектива, на первый взгляд, и вправду, неплохая вырисовывается. Если не знать деталей, что ж, придётся разочаровать команду.

— Не хочу никого огорчать, но сферы уже не принимают по стоне золотых за штуку.

— А ты откуда знаешь, жадный скелет? — прищурился Саша.

Я молча выгрузил перед подростком пятнадцать золотых.

— Это что, цена за одну?

— Нет, твоя доля, цена тридцатка, и думаю, она продолжит падать.

— Вот же ссссссссссс, — закончить подростку бранное слово система не позволила.

— Саш, хочешь по-настоящему расстроиться?

— Нет…

— А придётся, за первую давали миллион золотых.

Очередной раз присутствующие замолчали.

— Знаешь, а это ведь очень обидно, — тяжело вздохнул осквернитель.

— Знаю. И прекрасно понимаю твоё чувство. И нашей команде стоит заняться тем, что в состоянии приносить подобный уровень дохода, ну или хотя бы заниматься тем, что к этому приводит.

— Кстати, можно затесаться на городской турнир. Он тут скоро будет, если повезёт, то получится и денег отхватить, и известности, и репутации. Правда, взнос сотня золотом за право участвовать, — сказала Тень и потянулась, — Не знаю, как вы, но я точно буду подавать заявку.

— Да нам там с нашими уровнями что делать? — поинтересовался Нагибунька.

— Да даже если вылетишь, все равно славы кроха капнет и репы, плюс будешь достаточно хитрым и ловким, может, и не проиграешь в самом начале.

— Тень, а соревнования как, командные или индивидуальные?

— Тут да, конечно, командой нам выступить не получится. Каждый сам за себя.

— Плохо, — подытожил Нагибатор. Рано мне ещё туда, только деньги зря потрачу.

Внезапно меня осенила одна идея.

— Игорь, а ты не торопись с выводами, может, это, наоборот, наш шанс поучаствовать командой там, где остальным придётся сражаться поодиночке.

— Деслав, это нейромир, тут считерить нельзя, — с интонацией, которой дурачку объясняют очевидное, высказала мне наша ассасинша.

— А ведь ты прав! — дошло до некроманта.

— Тут только одна проблема, — продолжил я, — Мы и вдвоём с тобой пока ещё не топовая сила.

— Это точно. Тень, когда соревнования?

— Да почти через месяц.

— Месяц, это хорошо, за месяц многое успеть можно.

— Так, все-таки, давайте уже определимся с тем, чем будем заниматься сейчас, а то уже наскучило тут сидеть, — пожаловалась Беса.

— Принимаю, — активно закивал головой Нагибунька.

— Вобщем, у меня есть следующие развед-данные. Маги платят за информацию о том, как использовать демонические сферы. Это раз, — начал я.

— Подожди, тоесть гильдия их скупает, но до сих пор не в курсе, что с ними делать? — удивился Паладин.

— Именно так, — кивнул я, — по этой причине, рекомендую никому не продавать такие сферы, если у вас они окажутся. Есть шанс, что вскоре они будут стоить очень недешево.

— Что там второе? — подала голос целительница.

— Второе, есть возможность покачаться прямо здесь, на кладбище. Мы с Бесой вчера по нему пошарились, там такой цирк по ночам происходит, аж жутко становится. Плюс народ на квесты натыкается регулярно.

— А вот это уже инетересно, — закивали одобрительно все.

— Давайте этим и займёмся сегодня, — предложил паладин.

Протестующих не было. Это и неудивительно, сидеть и болтать надоело каждому из нас.

Я решил пока не рассказывать ни про деревню демонопоклонников, ни про то, что квест с Милтоном имеет продолжение. Все дело в Бесе. Двенадцатый уровень это очень несерьёзно, и надо качать девчонку. Нельзя допустить то, чтоб она была вечной обузой у нашего пати.

До этого самым низкоуровневым был Нагибунька, но он достиг тридцатого, и сейчас его наверняка быстро пропаровозит топовый клан.

— Так что, договорились, ночью на кладбище идём? — подбил итоги собрания паладин.

Все согласно закивали, время встречи было назначено на двадцать дтри часа. Все, кроме нас с Белой и братьев, сразу вышли из игры. Нагибунька и Нагибатор решили остаться и попробовать выбить старшему место в клане.

Уровень, конечно, у него копеечный, но зато в наличии есть легендарный посох, которым вряд ли могут похвастаться многие. А, возможно даже, Игорь единственный человек в этом мире, у которого он вообще есть.

Пожелав на прощание удачи братьям, мы с Бесой остались вдвоём.

— Па, а мы с тобой куда сейчас?

— Как куда? Заниматься любимым занятием дочерей всего мира.

— Это что за занятие такое?

— Тратить папины деньги…

Мы гуляли по торговому кварталу в поисках интересных лавок.

— Па, это дорогое место, легче уйти на рынок, там наверняка найдётся что-то подешевле.

— Доча, нам нужно не подешевле, нам нужно поэффективнее. Да и не волнуйся, деньги у меня есть.

— Да с местными расценками твоя тысяча золотых уйдёт, и глазом моргнуть не успеешь.

Разумеется, я не стал трепать языком о том, что у меня на кармане лежит пятьдесят кусков золота. Как известно, деньги любят тишину. Нейро-миры не исключение.

— Вот, кажется, я нашёл то, что нам нужно! — обрадовался я.

В магазине нас встретила красиво одетая молодая девушка.

Анри Ур: 121.

Раса: Человек.

Класс: Торговец.

Здоровье: 12 000/12 000.

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — невероятно сладким голоском пропела плутовка.

Желание козырнуть деньгами и начать раскидываться золотыми начало окутывать меня.

Я материализовал в руке горсть золотых, поднял ладонь и хотел было разжать кулак, как меня ухватил за кисть Дина.

— Паааа… Ну-ка приди в чувство.

Наваждение спало. Женщина ничуть не смутилась, и опершись на прилавок, одновременно умудрилась выпятить небольшую, но правильно оформленную грудь, прогнуть спину и оттопырить филейную часть, позволяя с моего ракурса оценить сразу кучу достоинств красивого тела.

Вот что значит, профессионал.

Но тут девушка совершила ошибку. Если на голос я и попался, то вот с животной составляющей у меня было туго. Все-таки я мертвец. Нет, конечно, для меня все её старания смотрелись красиво, но они не вызывали сексуального желания. Чувство было сродни тем, когда созерцаешь прекрасный закат или гладь моря.

— Нам нужны свитки с заклинаниями.

— Какого характера?

— Боевого, наносящие большое количество урона.

Набрали мы их немало, себе я взял всего лишь несколько, но зато забористых. Всего на расходники у нас ушло двадцать тысяч золотых монет. Такая сумма заставила Бесу выпучить глаза.

— Па, а ты в курсе, что на эти деньги в реале можно не экономя прожить месяц.

— Месяц? Бела говорит, что ей для комфорта минимум тридцатка в неделю нужна.

— Да она просто мажорная дура. Ладно, забирай свитки и пойдём.

Не смотря на все старания продавщицы заставить меня сорить деньгами и дать на чай не меньше золота, чем мы потратили на закупку свитков, я смог сдержаться. Теперь это было делом принципа.

Когда мы уже собрались уйти, и я почти переступил через порог, в спину мне прилетело.

— Спасибо большое за покупку, щедрый господин.

Голос девушки был такой одновременно нежный, страстный и манящий, что по моему сознанию это вмазало настолько сильно, что даже всплыло сообщение в логах о срабатывании перка.

— Сработал перк: «Стойкость к забвению». Эффект одурманивание сработал не полностью.

Ах ты, проказница! подумал я. Но вслух произносить ничего не стал. Вместо этого я обернулся и внимательно посмотрел на девушку. Её глаза горели огнями выжидающего хищника. Снаружи холодные и не заинтересованные, а внутри свернувшийся змеиными кольцами азарт.

— Па, ты чего остановился? — забеспокоилась о моём душевном состоянии Беса.

— Как чего, мы забыли по достоинству оценить талант нашего продавца, она ведь нас так многообещающе и обворожительно обслужила.

Из-под приподнятых алых губ девушки ненадолго мелькнули клыки. Она просто расплывалась в хищном самодовольном оскале. Казалось, ещё немного, и девушка замурлычет от удовольствия. Но охотница держала себя в руках.

Я сжал руку в кулак и пошёл навстречу красавице.

— Ну, что вы, не стоит, — склонив голову, чуть хрипловатым голосом девушка начала якобы отговаривать меня, — Вы наверняка сами нуждаетесь в этих деньгах.

Вот и попытка задеть меня за моё хрупкое мужское самолюбие, тут-то я и отвечу.

— Такую великолепную девушку, как вы, просто физически обязан оценить каждый мужчина, если он, конечно, настоящий. И поверьте, моё финансовое положение позволяет мне это сделать в полной мере. В отличии от многих, я вполне себе самодостаточный зрелый человек.

Девушка расслабилась и оперлась мягким местом о край стола. В её глазах читалась победа.

— Па??? Верни свой разум из нижней головы в верхнюю, — попросила с нажимом Дина. Но я сделал вид, что не слышу её.

— Вот, держи, это тебе, честно заслужила, — произнёс я и протянул сжатый кулак.

Девушка подставила свою миниатюрную ладошку. Я разжал пальцы, и на руку девушке упала всего лишь одна медная монетка.

Вначале ничего не происходило, первые пять секунд Анри не могла понять, что творится. Почему ей на руку свалился не кошелёк, полный золота, а это. Затем девушка нахмурила брови, её лицо недовольно скривилось, а глаза метнули молнии.

Я приготовился к скандалу и порциям брани, но торговка вдруг звонко рассмеялась.

— Отношение в Синем Городе +5. Текущее: 49 (Нейтральное).

— Слава +1. Текущее: 87 (Неизвестная личность).

Ого, а вот это было совсем неожиданно.

— Ладно, господин Деслав, один ноль в твою пользу, — отсмеявшись, произнесла девушка, в её глазах до сих пор блестели слезы веселья.

— Ты первая начала, — пожал я плечами.

— Хорошо, когда и где я смогу взять реванш? — игриво посмотрела на меня хищница.

— Нигде. Если узнаешь меня ближе, то будешь огорчена и разочарована. Пусть у тебя останутся только приятные воспоминая обо мне.

— Ты хотя бы за свитками ещё зайдешь?

— Если твой магазин будет ближайшим, то да.

— Тогда ты вынуждаешь меня сделать скидку.

— И насколько весомую?

— Думаю, процентов пятнадцать, — тебе в самый раз.

— Что-то маловато.

— Кто бы говорил, — улыбнулась девушка, показав мне медную монетку, — я этот металл в жизни не держала.

— Совершенно зря, это очень полезный опыт для становления зрелой личности. А теперь, извини, нам пора, дела не ждут.

После этих слов я, наконец-то, покинул магазинчик. А неплохо вышло. Система будто отреагировала на мои мысли, выдав сообщение.

— Скрытое задание: «Соблазни искусительницу» выполнено.

— Получено опыта: 20 000.

— Получена 15 % скидка на все покупки в магазине Анри.

— Уникальное задание.

Получено задание «Не дай огню угаснуть.»

Вы смогли заинтересовать значимого для мира персонажа, который проникся к вам симпатией. Сумейте разжечь пламя страсти и не отпустить интерес к своей личности. Иначе бонусы, предложенные вам, станут недоступны.

Чего — чего, а вот этого я точно не ожидал.

— Па, а когда это ты у нас в соблазнители — альфонсы успел податься?

— Доча, ты это о чем?

— Это я о том, что происходило в магазине, с той похотливой девчонкой, которая совсем недавно тебе глазья строила, или ты у меня такой ветреный, что уже успел забыть её?

— Да ты все неправильно поняла, это она не, мне как ты говоришь, глазья строила.

— Ты, конечно, прав, — фыркнула Беса, — у неё, видимо, расчет был кривляться перед тобой, чтобы затащить на чувстве ревности в койку меня. Эдакая пикаперша-лесбиянка.

— Нет, ты ей тоже не была интересна.

— Па, если ты не заметил, там кроме нас с тобой больше никого не было. Да-да… Я тебе точно говорю, будь уверен. Возможно, ты пропустил данный факт, потому, что всё время пялился на неё.

— Это ты не заметила самого главного участника соблазнения, того, ради кого все затевалось.

— И кто же это был?

— Как кто? Господин мой кошелёк.

— Аааа… Кошелёк… Видно, она его решила, вопреки логике, наполнить, а не опустошить, предлагая нам скидку в пятнадцать процентов. Это тебе-то! Тому, у кого ни репы, ни славы нет вменяемой, да?

— Со скидкой случайно вышло, я ненамерено. Просто её никто не отшивал, вот и все.

— Ага, конечно, я так и поверила… — надулась названная дочь.

— Дин, давай лучше вернёмся к нашим делам, нам через несколько часов ещё на кладбище идти, тебя качать.

— И тебя.

— Меня тоже, — согласился я.

— Значит так, пап, свитки, конечно, ты убойные мне подобрал, но есть одно но.

— Какое?

— Мне на большую часть из них манны не хватает даже для одного использования.

— Ооо, это мы решим запросто.

— Да?

Оказалось, что я немного ошибся. У меня была идея купить мега мощный амулет для девчонки на манну, но, увы, споткнулся на ограничении по уровню.

Нет, мы, конечно, смогли урвать с аукциона амулет, подходящий нам, но, увы, он добавлял всего две сотни манны, для новичков неплохо, но для наших целей недостаточно. Ещё нашли неплохие кольца, посох, пояс и перчатки. Все брали с уклоном именно в увеличение максимального запаса энергии.

Но этого для использования всего арсенала купленных свитков точно не хватало.

— Да ладно, па, и так неплохо, можно ещё вон сходить попроще заклинаний накупить, и все будет ок..

— Нет, не будет. Понимаешь, доча, надо тебя как следует зарядить, чтоб ты по урону выходила, ну хотя бы иногда, не хуже нашего паладина.

— Но он сотого уровня.

— Ага. Поэтому нам и нужны топовые заклинания.

Я сел на лавку и принялся перебирать ещё варианты, как можно увеличить максимальный объем энергии прямо сейчас. И, как назло, дельного ничего в голову не приходило.

— Па, а сколько у тебя денег осталось? А то по тебе вообще не понятно, ходишь как обсос, спускаешь десятки тысяч золотых.

— А зачем тебе знать мой бюджет?

— Да я тут зелье нашла, увеличивает максимальный объём энергии на плюс двадцать. Правда, стоит полмиллиона золотых. Без понятия, это как для нас, дорого или нет.

— Доча, да ты гений.

— Ты настолько богат?!

Глаза Бесы стали круглые, а рот чуть приоткрылся от изумления.

— Только в перспективе, идём за мной, надо торопиться.

Мы едва успели. Милтона я поймал уже выходящим во двор гильдии. Торговец был уставшим, но при виде меня обрадовался.

Как оказалось, купец ещё не принялся сбывать наш товар, полученный у гоблинов. Он начал было оправдываться своей занятостью. Но после слов, что это хорошие новости, Милтон успокоился.

Оказалось, трав, увеличивающих максимальный прирост манны, у него где-то одна шестая от общего запаса, который мы урвали у гоблинов. Трава добавляла от плюс одного, до плюс десяти единиц максимальной энергии. Если её употребить в сыром виде.

Это была отличная информация. Купец не огорчился и моему желанию забрать в уплату все растения, добавляющие манну. Он лишь попросил меня резко на рынок ничего не выбрасывать. Но после того, как я объяснил Милтону, зачем нам нужны травы, торговец ошалело посмотрел на меня и нервно хихикнул.

— Деслав, я правильно понимаю, что ты собираешься скормить целое состояние вот этой маленькой прелестной девочке двенадцатого уровня?

— Правильно.

— А можно спросить, зачем?

— Можно, мне нужно её усилить.

— Ты же понимаешь, что она по уровню энергии, в таком случае, может уже прямо сегодня поконкурировать с нашими представителями гильдии магов, причем с верхушкой, если те, конечно, бижутерией обвешаны не будут.

— Понимаю.

— А ты понимаешь, что на эти деньги в перспективе можно купить квартал?

— Понимаю.

И, все равно, вложишься в девчонку, которая, кстати, возможно, тебя оставит в одиночестве когда-нибудь.

— Может и такое случиться.

— Не может, — буркнула Беса. Но Милтон не обратил внимания на девушку.

— И тебе не будет жаль того, что ты так поступил?

— Ни капли.

— Хм… Либо, ты нарвался на ещё более денежный вариант, и тебе нужен такой человек, как она, а это может быть. Либо что-то ещё.

— Какая разница?

— А давай так, если дело в деньгах, то ты дашь мне пять процентов от вырученного, а если нет, то просто ответишь, почему не боишься в неё влить огромное состояние.

— Зачем мне это делать?

— Затем, что я могу во много раз приумножить результат в виде повышения максимального запаса манны. Так как заинтересован?

— Идёт.

— Так в чем же дело, Деслав?

— Перед тобой моя дочь, она, живущая в двух мирах, отыскала меня в этом мире. Даже если мы когда и расстанемся навсегда, я буду рад, если она будет сильной, а особенно архи сильной.

— Так вот оно что… Ладно, я обещал.

План у Мильтона был крайне простой. Дело в том, что он знал алхимика, вернее, их содружество, у которого были запасы нужных нам зелий. И мы поменялись на доступное нам сырьё. Конечно, по не самому выгодному курсу, но все же увеличили примерный результат раз в пять или шесть.

Правда, алхимики взяли с нас обязательство непременно употребить их продукт самостоятельно, и ни в коем случае не продавать. К счастью, мы и не планировали делать что-либо подобное. Увы, в связи с этим, выносить напитки было нельзя за пределы их погребов.

— Давай, создавай своего монстра, я хочу это видеть, сказал Милтон и уселся на лавку рядом со мной.

До обговоренного сбора на кладбище было часов пять, с момента начала употребления Бесой напитков. Первые минут двадцать ей все нравилось.

— Ммм — отдает мятой и чуть кислит, хорошо, что вкусненько, а то столько пить чего-то горького… — прокомментировала она, не подозревая того, что будет происходить.

После сорока минут употребления, её глаза сменили цвет на снежно-синий. Через час она орала, что больше не может пить эту гадость. Через два ее вырвало несколько раз, но, к счастью, эффект прироста максимального запаса энергии не спадал. Через три зрачки перестали быть видны. Её глаза попросту светились синим. Когда через почти пять часов девушка расправилась с последним зельем, её глаза буквально источали голубое пламя.

Я усадил Дину рядом с собой.

— Как ощущения?

Девушка молчала, будто не слышит меня, потом все же высказалась.

— Я, наверное, год не буду пить ничего.

— Это ты, конечно, преувеличиваешь, — покачал я головой.

— Па…

— Что?

— Я чувствую себя богиней. Понимаешь, я не просто цифры персонажа обрела, это ощущение могущества оно потрясающе. Спасибо тебе.

Беса обняла меня за шею и положила голову на плечо. Когда я вырасту, и настанет время перехода, меня в этом мире будет ждать поистине невероятное тело.

— Ты права, — согласился я. — Сколько?

— Почти миллион. Там под конец почему-то падать стало значительно больше.

Изибелла: Деслав, ну ты где? И малой тоже нет. Вы вместе? Нам вас ждать?

De-slav: Малая со мной, нас ждать, скоро будем.

— Так что, доча, готова ошарашить наших сопартийцев, это мы теперь посмотрим, кто тут малой из нас.

Беса улыбнулась мне.

— Пошли, пап, вздрючим обитателей кладбища. И, спасибо за подарок. Даже потеряв часть памяти, ты меня не разочаровываешь.

— Ты это о чём?

— О дне моего совершеннолетия, конечно.

— Вот я бал… — начал было ругаться на себя, но Дина меня перебила.

— Ты лучший…

Глава 7. Пляски на могилах

Хоть мы и спешили с Бесой к нашим товарищам, всё равно на нас выпала роль опаздунов. Дело было в том, что мы задержались, напичкивая названную дочь дорогущими эликсирами. Опоздание могло продлиться ещё дольше, если бы нам не повезло.

Но фортуна была на нашей стороне, и представитель гильдии алхимиков с удовольствием продал нам еще на полтысячи золотых качественных зелий, восстанавливающих манну. Так же я прикупил и себе хорошую кучу зелий, дабы было чем пополнять шкалу некроса.

Самой Бесе, у которой был смешной двенадцатый уровень аватары, пришлось бы годами накапливать энергию. Увы, в её случае, регенерация магической энергии шла не в процентах от её общего количества, а зависела напрямую от показателей статов.

К сожалению, зелья, повышающие максимальную шкалу манны, не заполняя её. И по итогу у нас был огромнейший, но пустой резервуар.

К счастью, имелись дорогущие отвары, которые восстанавливали манну в процентном соотношении, а не в чистом виде. Когда Беса выпила зелье, восстанавливающее энергию до ста процентов за минуту, девушка тут же присела и застонала от удовольствия, после чего еще минут пять приходила в себя.

Её и без того пылающие огнём синей энергии глаза в прямом смысле слова, стали ещё ярче. Сейчас она смотрелась какой-то демоницей в хрупкой аватаре. А может, это уже так и было. Но разлеживаться нам было некогда, и мы поторопились на встречу.

— Наконец-то!!! — воскликнули дружно ребята при виде нас. Они явно устали ждать.

Но после того, как мы подошли ближе, все высказывания недовольства стихли, и народ уставился на юного мага огня.

— Беса? А это… Что стало с твоими глазами? — Удивился Нагибунька.

— Вау! Смотрятся действительно классно. Ты где такой визуальный эффект прикупила? Я тоже себе такой хочу, — заинтересовалась наша целительница.

— Да, папа подарил. На день рождения.

— Ого, и сколько исполнилось нашему нубу? — заёрничал Нагибунька.

— Восемнадцать, — гордо ответила девчонка.

— Да блин!!! — завопил Саша, — То есть, поздравляю.

— Ха, опять ты единственный молокосос в тусовке, — улыбнулся Игорь.

— Зато я по уровням старше.

— Это пока, — гордо заявила девушка.

— Да нет, так теперь будет всегда. Забыла? Я теперь состою в топовом клане, — похвастался подросток.

— Кстати, насчёт этого, Игорь, тебя как, приняли? — поинтересовался я.

Некромант отрицательно покачал головой. Говорить об этом он явно не хотел.

— Наши выставили ему условие. Либо получает хотя бы двухсотый и тогда снова приходит, но лишь на собеседование, ещё не факт, что примут, либо пусть заводит мега уникального миньона с помощью своего посоха.

— Ого, жёстко.

— А чего ещё ожидать, это же Стальной кулак, мы такие… — говоря это, Саша с гордостью в глазах посмотрел на Бесу.

— Ой, да завали ты, — начал было ругаться Игорь, но я его перебил.

— Все, народ, время, кладбище заждалось уже.

— Ага, заждалось. Закрыли его уже, — возмущённо произнесла Тень, — Увы, кажись, всё, на сегодня пофармили мертвяков, теперь только завтра получится сюда завалиться, какие идеи, куда пойти охотиться теперь?

— Можно в ближайший лес отправиться, но туда минут двадцать ходу, это, конечно, если верхом и в галоп, — высказал свою идею паладин.

— Стоп, стоп, стоп. Вы что, совсем в меня не верите? — удивился я.

— А что ты предлагаешь? — поинтересовалась Бела.

— Как что, охоту на кладбище.

— Ты знаешь тайный ход? — удивился Игорь.

— Нет, но за мной.

Честно говоря, меня удивило, то с какой легкостью ребята отказались от мысли похода на кладбище. Вариантов-то, как пройти, можно много попытаться придумать. Хотя, возможно, никто просто не видел смысла особо заморачиваться.

Мы дошли до сторожки кладбищенского смотрителя. Я постучался в дверь.

— Да кто там ещё?! — послышался знакомый ворчливый голос.

Дверь открылась, как и в прошлый раз, вначале показалась лопата, а за ней и старик. Правда, лопата поменялась. Теперь она была явно зачарована. По её лезвию то и дело бегали маленькие молнии, время от времени потрескивая.

— Привет, смотритель, это я.

Старик нахмурил брови.

— Где то мы с тобой виделись…

— Ага, причем совсем недавно. Ты ещё с меня тридцатку золотом сдирал. Между прочим, два раза…

— Деньги не верну! — неправильно истолковал мои мысли Ворхис, — Я их честно заработал. Как и договаривались, через час двери я открыл, а тебя не было за ними. Я даже минуту прождал. Не стал сразу запирать ворота. А ты так и не явился.

— Смотритель, я и не с претензией. Мне просто вновь твои услуги нужны.

— Ааа… — тут же повеселел Ворхис, — Это можно, но с тебя полтинник, и это, деньги вперёд.

— А чего это за сутки так цена подпрыгнула, тридцатка же была? — удивился я.

— Как это чего? Монстры опаснее стали, видишь, даже обновку по этому поводу пришлось покупать, — продемонстрировал он лопату.

— Смотритель, да ты взгляни на то, сколько нас? Мы сами кого хочешь укатаем.

— Не нравится, жди утра, — почти прокаркал алчный старик.

— Ладно, держи, — протянул я полсотни золотых.

С ребят деньги требовать я не стал. В общем-то, из-за меня получилось опоздание, значит, мне и платить. Да и денег в наличии предостаточно.

Видя, как я легко лишился весьма приличной суммы, Твоя Тень не удержалась от вопроса.

— Деслав, если у тебя есть деньги, то чего ты не переоденешься в нормальную снарягу? Или хотя бы это не починишь? У тебя не балахон, так, подпалённая тряпочка. А сапоги вообще превратились в обсосаный леденец, который неделю на полу лежал.

Я уже собрался ответить, но ассасинша добавила ремарку.

— Ты это, не подумай, что я доколупываюсь, мне и вправду просто интересно.

— Тебе как, длинный или короткий ответ?

— Хватит и короткого.

— Тогда все просто Я не успел. Времени не было от слова совсем.

Под такой легкий треп мы подошли к воротам.

— Готовьтесь, — посоветовал Ворхис.

Смотритель достал ключ и принялся с хрустом крутить им в замочной скважине. С той стороны послышалось рычание и удары.

— Ооо, накопились, — довольным голосом проинформировал нас старик, — А ну, все отошли на десять шагов назад.

Мы не правильно истолковали слова Ворхиса, и остались стоять на месте. Старик грозно зыркнул на нас.

— Я долго вас буду ждать?

— А, так это нам, — удивилась целительница, и мы послушно выполнили приказ жадного деда. Попутно сразу приготовившись к бою.

Ворота резко распахнулись, смотритель за мгновение до этого стремительно отпрыгнул назад. За вратами оказались не только скелеты и зомби. Там было существо размером в два человеческих роста.

Видимо, это оно лупануло по вратам.

Дед с силой ударил лопатой в землю на манер кирки. Молнии сорвались с лезвия инструмента и морской волной понеслись в сторону мертвяков. Вспахав, как следует, почву, электричество ударило наступающих.

Некоторых мертвых убило на месте, некоторых заставило дергаться в конвульсиях. Дед подошёл и методично, но шустро расправился с валяющимися на земле противниками.

— Вот, видите, не зря я такую цену задал, — гордо произнёс старик, Ваш хваленый отряд палец о палец не успел ударить, как я расправился с проблемой.

Конечно, мы и сами бы справились с подобной оравой мобов, но спорить со стариком никто не стал. Бессмысленно это, цену он не сбросит.

— Спасибо тебе, Смотритель, — поблагодарил я, и мы направились внутрь.

— Эй, — окликнул он нас, — Если нужно, то могу в назначенное время прийти открыть ворота, чтоб вас выпустить. Учтите, цена та же.

— Мне не надо, — пожал я плечами, — может из ребят кому потребуется?

Как оказалось, нет. Пятьдесят золотых за право уйти с кладбища до наступления рассвета всем показалось пустым расточительством.

— Куда теперь двинемся? — поинтересовался паладин.

Посовещавшись, решили пойти в центр, зачищая попадающихся нам монстров. Пока шёл короткий совет, я влил полученный опыт в стрелу смерти. Поскольку экспы успело накопиться предостаточно, то и рост могущества заклинаний получился заметный. Да и все-таки уже каждое повышение уровня стоило довольно много очков опыта.

В общем, получилось поднять уровень с тридцать девятого до пятидесятого. На это ушло почти полмиллиона.

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 50.

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает её в противника.

Характеристика:

Урон Смертью: 65 000 единиц.

Дальность: 55 метров.

Время подготовки: 15 секунд.

Шанс наложить ослабление: 21 %.

Шанс отравления энергией смерти: 10 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: при воздействии извне шанс провала заклинания 50 %.

Затраты на применение: 100 единиц некроса.

Стоимость повышения: 50 000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

Теперь заклинание смотрелось действительно грозно. Как ни крути, но уже сейчас я мог устроить нашему паладину серьёзные проблемы. Он, конечно, всего лишь игрок сто плюс уровня, но всё же это уже немало. Начинаю помаленьку действительно чувствовать себя магом.

Оставшиеся двадцать пять тысяч опыта я пустил на развитие заклинания Сон Мертвеца. На данный момент оно было лишь 17 уровня, правда, и экспы крохи были, и её хватило всего на один уровень. Оттого и изменения были крошечные. Пока что заклинание до сих пор смотрелось не играбельным, но, как известно, курочка по зёрнышку клюёт, а впереди у нас вечность.

Как только мы выдвинулись, Тень сразу ушла в невидимость, а Нагибатор призвал своих скелетов.

Первую порцию противников мы встретили, не успев сильно пройти в глубь кладбища. Отряд состоял из нескольких скелетов. Что интересно, в нем состояли не только бойцы ближнего боя, но так же присутствовали и лучники.

Встретили мы их довольно умело. Прежде, чем костлявые успели начать на нас как следует реагировать, Тень выскочила из инвиза и вырезала лучников.

На неё накинулись, вернее попытались накинуться, скелеты, вооружённые мечами, топорами и булавами, но девчонки и след простыл. Ассаин вновь скрылся в тенях этого мира. В это время в толпу уже влетели мертвые, поднятые Нагибатором, перетянув на себя агро.

Завершил все Лоркар сериями нескольких мощных ударов.

— Что-то очень легко, — протянул Нагибунька.

— Это и неудивительно. Противники были от сорокового до шестидесятого уровня. Для меня с Пашей это вообще не противники, — раздалось из тьмы.

— Да ладно, мы только начали, может, ещё и попадется такое, что на респ все слягем, — обрадовал всех присутствующих своими размышлениями бард.

Мы продолжили свой рейд по местному кладбищу. И за полчаса ходьбы всё примерно выглядело так же. Встреча с отрядами мёртвых грозила проблемами только этим самым мертвым. Причём в зачистке успевали принять участие в основном два человека.

Твоя Тень и Лоркар вырезали всех подряд просто на изи.

— Не, Деслав, чёт ни о чём получается охота. В основном, всех валю я и моя супруга. Но это ладно. Нам не трудно. Беда с опытом. Для нас это крохи, — выразил вслух давно гуляющие по отряду мысли паладин.

— Да вы хотя бы крохи получаете, мы вообще без опыта остаёмся, — кисло улыбнулся бард. — То, что я накидываю усиления на вас, мне в зачет не идёт. Система явно видит, что вы и без него справились бы только так.

— Наверное, зря мы сюда пришли, — сделала очевидный вывод Бела.

— А вот и не зря. Мы просто бесцельно по кладбищу шатаемся. Нам надо найти способ попасть в гробницу, всё интересное там происходит. Не просто так нас тогда с Па к гробнице не подпускали, — высказалась Беса.

Было принято решение, перестать бесцельно ходить по кладбищу, вместо этого мы решили выискивать склепы и попытаться в них войти.

В принципе, гробницы попадались, время от времени, однако двери были всегда у них заперты, и отворить их не получалось. Я даже попытался схитрить и использовать на них заклинание выпить жизнь, но это, увы, не дало результатов. Просто не получалось вытянуть из них жизненную силу. Это чувствовалось точно так же, как если я бы пытался применить свою основную способность на скелетах.

Нет, нам, конечно, попадались и вскрытые гробницы, но они были под надзором других отрядов, которые были настроены вообще не дружелюбно. Игроки так же не захотели нам подсказать, где искать эти самые ключи.

Так же на глаза мне попалась та культистка, вокруг которой вились мужчины нпс. Она вновь творила какой-то свой ритуал на глазах толпы. На этот раз я решил рассмотреть девушку получше.

Мориган. Ур: 154.

Класс: маг.

Раса: Человек.

Хиты: 89 000/90 000.

Девушка заметила моё внимание и слегка кивнула мне в знак приветствия. Я ответил тем же.

Побродив ещё часик, мы разместились на небольшой привал для обсуждения дальнейших планов, ибо впустую бродить надоело уже всем. Место для этого мы выбрали на небольшом, поросшем травой пустыре.

— Нет, ребят, ну что за нафиг. Мне срочно нужно расти в уровнях, а за сегодня даже половину одного левла не набрал. А ведь у меня всего лишь пятидесятый уровень. Спокойно за день можно один — два поднимать на простом гринде, блин, — не выдержал Нагибатор.

— Поддерживаю, с местом мы все-таки промазали, — согласился Паладин.

— Видимо, сюда уже по линейке квестов надо приходить, которую не известно, где брать. Вот тогда, скорее всего, будет толк от этой локации, — высказалась ассасинша. На этот раз она была не в инвизе и просто сидела на полянке.

Мне тоже захотелось присесть и как следует всё обдумать. Для этого я выбрал одиноко стоящий небольшой холмик и умостился на него.

— Эх, зря мы не договорились со смотрителем на то, чтоб он нам ворота через пару часиков открыл, — грустно произнесла Бела, — придётся теперь тут куковать.

— Не сессия, а говно — выразился Нагибунька, вечер почти впустую.

— А вы уверены? — усмехнулся про себя я, — Возможно, мы сегодня натолкнулись на что-то поистине уникальное.

— Это ты вообще щас о чем? — нахмурилась Тень.

— Об уникальном квесте.

— Таааак, — тут же оживился юный осквернитель, — Колись, везунчик ты наш костлявый, я тебя хорошо знаю, впустую ты трепаться не будешь. В чём суть задания?

— Сам пока не знаю, но вы приготовьтесь, через несколько мгновений станет ясно.

Паладин тут же обнажил меч, Твоя Тень ушла в невидимость, некромант призвал мертвецов, бард ударил по струнам, накладывая на всех бафы, а Беса вынула один из свитков заклинания.

Разумеется, у меня не было никакого хитроумного плана. Просто в тот момент, когда я сел на холмик, у меня стал активным знак задания. Никогда бы не подумал, что начало задания будет в таком месте. Любопытно, с чем это связано. Больше тянуть не имело смысла, я поднялся, сконцентрировал на кончике пальца энергию смерти. Теперь это получалось заметно быстрее, нежели в самом начале, и нажал на иконку задания.

Для аквтивации задания требуется пожертвовать 5 000 единиц некроса. Вы согласны воздать жертву?

Из-за того, что я потратился на заклинания, мне теперь не хватало ста очков энергии. К счастью, у меня в инвентаре болталась целая куча зелий, которые я мог употребить, для насыщения нужной мне шкалы. Что я и сделал.

Я повторил манипуляцию со значком квеста, и на этот раз согласился на выдвинутые условия.

Некрос черным туманом хлынул из меня, падая на землю и стелясь по ней. Раскинувшись черным облаком вокруг, он вдруг впитался в почву. Под ногами почувствовалась дрожь…

— Деслав, что происходит? — забеспокоилась целительница.

В это время к холмику, вырываясь из-под земли тонкими струйками, устремился некрос. Там он начал скапливаться, постепенно образовывая фигуру. В ней отчасти угадывались человеческие очертания. Но всё же это не был человек. Существо выглядело так, будто на человека накинули плотную тяжелую ткань, которая заставила его согнуться, прижать руки и ноги вместе, но в тоже время сама раскинулась вокруг фигуры, заполнив пустоту собой.

Внезапно на этом черном существе вспыхнули кислотными язвами зелёные огни.

— Очисти меня!!! — взревел монстр и кинулся в атаку.

Вернее в меня влетел копьём кусок некротической энергии, в одно мгновение сформированный чудовищем. И быть бы мне в одно мгновение на респе, если бы не молниеносная реакция нашего паладина.

Бабл окутал моё тело за секунду до удара, позволив избежать объятий смерти.

Тут же за спиной монстра возникла наша ассасинша и провела серию стремительных ударов, опуская полоску хитов чудовища.

— Не зеваем! — закричал бард и ударил по струнам. Пока остальные игроки приходили в чувство, я, формируя стрелу некроса, успел прочитать всплывающую табличку.

Осквернённый хозяин кладбища. Ур:??

Раса: Нежить.

Очки прочности:??????/??????

Ого, интересно, а все присутствующие, как и я, не видят у монстра ни уровня, ни хитов?

Монстр вдруг взревел ещё сильнее, и зелёное пламя, рассыпанное по нему, как угри по лицу подростка, вдруг вспыхнуло, и покрыло собой почти всё тело чудовища.

В этот момент на хозяина кладбища налетели скелеты Нагибатора и принялись ровным ритмом колотить его своим оружием. Чудовище отреагировало быстро, но не на самих мертвых, а на нашего асасина, которая, к счастью, не зазевалась, а, используя рывки, разорвала дистанцию и ушла в невидимость. Так что зелёные языки пламени, сорвавшиеся с фигуры монстра, просто прошлись по траве.

Что интересно, трава не обратилась, от прикосновения с плазмой, в пепел. Она скукожилась, прижухла и обрела черный цвет.

С моего пальца сорвалась стрела некроса и угодила в существо, пробив языки пламени и показав чёрную основу тела монстра.

— Вы нанесли 20 456 ед. урона.

Ого, а не хилая защита у этого хозяина кладбища. Дальше додумать я не успел, поскольку бабл спал, и мне пришлось срочно бежать, уворачиваясь от града таких же капель некроса, летящих в мою сторону.

К счастью, мне удалось избежать большинства попаданий. Так что хитов снесло всего лишь две трети от общего значения, с учетом того, что очков прочности у меня у меня всего двести пятьдесят единиц, то, видимо, меня почти не задело.

Я, пользуясь тем, что хозяин кладбища переключил внимание на паладина, орудовавшего вовсю мечом, залег в ближайший бурьян, пополнил при помощи зелья манны некрос и направил его восстанавливать своё тело.

Меч паладина, сияя будто луч солнца, удар за ударом пробивал огненную защиту существа. Пламя сорвалось с тела монстра и ударило Лоркара.

Хиты паладина слетели на треть. Но не это было самым интересным. Его доспехи не обуглились и, судя по всему, даже не нагрелись, они вдруг потеряли свой блеск и слегка покрылись ржавчинами.

— Твою за ногу!!! — заорал Павел и вновь налетел на чудовище. Правда, на этот раз не с длиннющей серией ударов, а всего лишь с короткими колющими выпадами. Было видно, что наш топ умудрился за столь короткое время выдохнуться. Чего это он так быстро лишился сил?

Из-под доспеха хлынула кровь, перемешанная с чем-то жёлтым. Причины накатившей усталости стали ясны.

Паладина окутало сияние. Это Бела зарядила в него заклинанием исцеления.

— Очищение!!! Очищение ещё бросай! — закричал Павел.

Зелёный огонь вновь сорвался с тела чудовища и обдал воина. Лоркар тяжело отступил назад. Его согнуло. Он явно не мог поднять свой меч и просто волочил его за собой.

Со спины монстра вновь возникла Тень и нанесла несколько ударов, отвлекая внимание чудовища на себя. Ей это удалось. Как и удалось избежать контратаки чудовища. Девушка несколькими рывками ушла от языков зелёного пламени и шипа некроса, возникшего из-под земли.

Быстрая…

— Я его не пробила. Пламя как сталь, — крикнула убийца и ушла в невидимость.

— Плохо… Получается, что монстра пробиваю лишь я и Паша… Или нет?

В это время раздался гром, и в оскверненного хозяина кладбища влетела мощная молния. Земля дрогнула, паладин попытался прикрыться руками от света, но явно не успел. Да его походу самого не слабо оглушило. Вон как трясет головой.

— Не пробила, — крикнула Беса.

Да что ж такое? — удивился я.

К счастью, Нагибатор не спал, и его мертвецы перетянули внимание мини боса на себя. Нежити не стало за несколько ударов копьями некроса. Она была слишком глупа и медлительна для того, чтобы уклоняться. Более того, скелеты даже не делали попыток увернуться от атак. Шли напролом и быстро закончились.

Но за это время наша целительница успела подлатать паладина, и тот, вернув себе зрение, силы и возможность ориентироваться в пространстве уже не волочил меч по земле, а сжимал его уверенно.

Я выскочил из своего укрытия, подбежал поближе и запустил заранее подготовленную стрелу некроса в хозяина кладбища. Та, пролетев метров пятнадцать, смачно врезалось в зелёное пламя. На этот раз, не просто пробив его, но и разойдясь по небольшой неровной области, лишая монстра в небольшой части своего огненного покрова. Брешь в защите получилась около десяти сантиметров в диаметре.

— Вы нанесли 24 132 ед. урона.

— Наложено отравление.

— Есть, ранение, — закричал я набегу. Мои очки прочности не восстановились, и ещё одного попадания в своё хрупкое тело я могу просто не пережить.

Решение дать дёру было правильным, ибо там, где я стоял секундой раньше, пронеслась волна зелёного пламени, оскверняя все на своем пути.

К счастью, внимание монстра вновь переключилось на разъяренного паладина. Тот, окутанный золотым сиянием бабла, врубился в чудовище длиннющей серией ударов. Его меч проходил сквозь защиту монстра, явно нанося твари урон.

Хозяин кладбища ответил волной некротической энергии, но та не причинила никакого вреда человеку. Как это не смогли сделать и зеленое пламя, и стрелы некроса, и его копья. На некоторое время паладин стал неуязвимым для любых видов атак, чем и пользовался, тратя все силы на нанесение максимального урона.

Потрясенный таким напором монстр замер на месте и продолжал валить обезумевшего живого из всего своего арсенала. В это время со спины появилась Твоя Тень. На этот раз она не стала бить, куда попало, а, видимо, увидев брешь, оставленную мной в защите монстра, ударила, ровно туда.

Девушка не стала рисковать и пытаться нанести второй удар, сразу разорвала дистанцию. На этот раз наш противник отреагировал быстрее, и зелёное пламя рвануло туда, где стояла коварная убийца.

К счастью, асасинша не была жадным игроком, и её осторожность позволила избежать ранения. Не знаю, пережила она бы его или нет, но лучше подобное не проверять.

К тому моменту, когда паладин выдохся, и его бабл закончил своё действие, нагибатор поднял ещё двух мертвецов и отправил их в бой, заставляя сагрить на себя хозяина кладбища.

Дабы передышка не вышла совсем короткой, я тоже использовал способность мертвый страж и призвал своего скелета. Одетый в обветшалую кожаную броню и сжимая ржавый одноручный меч, возникший мертвый воин, чувствуя моё намерение, бесстрашно ринулся в бой.

Что интересно, не смотря на тот факт, что скелеты Нагибатора были явно по параметрам выше моего костяного воина, он продержался заметно дольше.

Все дело в том, что он не был так туп и не ловил весь урон в лоб, а старался уворачиваться, парировать и вообще действовал больше как игрок, а не как тупой моб, посланный на смерть.

За это время я успел вновь собрать некрос и, подкравшись поближе, запустил снаряд в чудовище, проделав очередную дыру в его огненной броне.

Правда, на этот раз отравление не сработало, и отверстие получилось совсем маленького диаметра. Ну, ничего страшного, главное, кое-какая тактика намечается, и мы нашли уязвимость врага.

— Мой каст готов, — закричал до этого безучастный в бою Нагибунька.

Из его, видимо, недавно приобретённого жезла вырвалась энергия потоком зелёных искр и ударила в чудовище.

— Он щас ослабнет, приготовьтесь, — прокомментировал свои действия осквернитель.

Все замерли в ожидании чуда. Я формировал новую стрелу некроса, Беса сломала печать очередного свитка, клинок паладина вновь засиял, что делала ассаинша, не было видно.

Все ждали чуда, и чудо свершилось… Вдруг пламя на теле хозяина кладбища загорелось ярче, и прорехи, наделанные мной в этой огненной броне, затянулись.

— Я его хильнул, — с каменным лицом прокомментировал Нагибунька.

— Вот ты молодец! — выругался Нагибатор.

Поток льдин ударился в пылающее зеленым огнём тело, — но то даже никак не отреагировало на это.

— Нет урона, — прокричала Беса, на всякий случай, отбегая от монстра по дальше.

Хорошая предосторожность, между прочим, но на этот раз она не потребовалась.

Паладин, тяжело вздохнув, вновь налетелел на чудовище. Хотя, на этот раз, он не был защищён неуязвимостью. Видимо, решил приберечь бабл на крайний случай.

Только после того, как хозяин кладбища получил несколько ударов, он отреагировал на законсервированного в уже ржавый метал игрока потоками зеленого пламени.

Павел не уклонялся, он не мог ловко порхать, как наш ассасин, да и даже не пытался это делать, наоборот, зарубался что есть сил, игнорируя входящий урон. Правда, от копий и стрел некроса паладин все же более-менее уворачивался.

Рыцарская броня окислилась ещё больше, кое-где даже появились небольшие дыры. Из-под доспехов вновь хлынули кровь и гной. Паладин закашлялся и попятился назад. Тут же исцеляющая вспышка охватила его тело. Изабелла, конечно, подлатывала нашего топа, но не могла в одно действие полностью восстановить его.

Очередная стрела сорвалась с моего пальца и проделала вновь совсем маленькую брешь в защите чудовища. Все-таки шанс на отравление был, на данный момент, довольно мал.

И опять мне пришлось улепетывать от атак хозяина кладбища, на меня он реагировал нервно. Видимо, нашему босу не нравилось то, что я лишаю его части защиты и делаю уязвимей.

— Ухо, давай баф не на урон, а на восстановление выносливости, прокричал паладин.

К счастью, бард не стал спорить с нашим топом и просто сменил мелодию.

Постепенно мы вошли в ритм и продолжили расковыривать хозяина кладбища. Поначалу больше всего урона вносил наш паладин. Когда он выдыхался и ослабевал, подключался я, продолжая расковыривать защиту монстра. Затем внимание на себя перетягивал Нагибатор своими мертвецами.

В это время Бела, что есть мочи, восстанавливала нашего паладина, и, когда тот приходил в чувство, то вновь начинал исполнять роль машины убийства. Правда, у него это получалось все хуже и хуже.

Бела все-таки не справлялась с ворохом дебафов, и, тем более, не могла привести в порядок на глазах истлевающую тяжелую броню.

К счастью, через некоторое время, когда в защите хозяина кладбища появилась куча проделанных мной прорех, как крупных так и мелких, в бой активно включилась наша ассасинша, внося заметный дамаг.

Да, цифр хитов монстра мы не видели, но, однако, полоска здоровья была доступна.

— Беса, готовь крупняк, — прокричал я.

Доча спорить не стала, а просто вытащила очередной свиток заклинаний и сломала печать.

Она вытянула руку со свитком вверх, а её взор устремился к небу. Из ладони юного дарования начали подыматься электрические всполохи, и шли они напрямую к облакам, превращая их в тяжёлые тучи.

— Не спим, ковыряем, — скомандовал я, и очередная стрела некроса сорвалась с моей руки.

Так, в бодром ритме, прошло ещё минуты две, полоска здоровья хозяина кладбища достигла половины, а по небу уже в быстром темпе грозовые тучи водили хоровод, образовывая не хилую такую воронку.

Все шло с хрустом и превозмоганием, когда мы догнали полоску хитов врага до трети, то у нашего паладина уже развалилась большая часть доспехов.

Теперь было наглядно видно, что целительница не справлялась все больше и больше, потому что Павел вступал в бой, весь покрытый язвами, и струпьями. Из его ран ручьями лился гной. Даже сложно представить, что чувствовал наш танк.

Внезапно молчаливый хозяин кладбища взревел. От него во все стороны хлынул зелёный огонь.

— Бабл на Бесу, — только и успел крикнуть я, прежде чем поляна покрылась жутким пламенем.

К счастью, я находился у небольшого холма и укрылся за ним, а вот у кастующего мага такой возможности точно не было, и всё зависело от реакции нашего уже мертвого паладина.

Тут небеса взревели, и огромный дракон из молний ринулся с небес прямо на хозяина кладбища. Рвануло так, что из-за пыли перестало быть что-либо видно.

Но я понял, что мы победили, по всплывшим системным сообщениям.

Осквернённый хозяин кладбища повержен.

— Получен опыт: + 780 000 ед.

— Отношение фракции Нежить + 50. Текущее: 60 (Нейтрально).

— Открыта возможность получить задание.

Дождавшись, когда пыль уляжется хоть немного, я поднялся и увидел других игроков. Все они уже привели себя в порядок и стояли с полными полосками хитов. В отличие от меня, они могли регенирировать быстро. Хотя снаряжение у всех, включая моё, выглядело так, будто полежало в земле годик-другой. Зелёное пламя не щадило никого.

Разве что Беса стояла вся чистенькая и целёхонькая во всех смыслах. Видимо, паладин успел отреагировать как надо. Кстати, вместе с ним отправился на перерождение и юный осквернитель.

— Вот блин, лута никакого не упало, — заругалась ассасинша.

— Зато опыта дали огромную кучу, — пожала плечами Беса. Она скокнула сразу на тридцать четвертый.

— Опыта действительно щедро отвалили, — согласилась временная вдова, взявшая сразу десяток уровней.

— А кто-нибудь видел, как скопытился мой брат? Он же дальше всех был. Как его так зацепило.

— Он меня решил прикрыть от пламени, дурачок, — залилась румянцем Дина, — Хотя, Саша не мог же заранее знать, что Пашка успеет бабл кинуть. В общем, спасал успешное завершение боя как мог.

— Ну да, операция живой щит, — усмехнулась наша убийца. После чего тяжело вздохнула и уселась прямо на траву. Та, кстати, превратилась в подобие хрупких стекляшек, которые с хрустом рассыпались под девушкой.

— Ты чего вздыхаешь? Все же неплохо вышло, вон как мы в уровнях выросли, очень даже заметно. Думаю, Паше перепало опыта больше всех, — присела рядом с асасиншей целительница и дружески приобняла её.

— Тут ты права, экспы у него наверняка приросло. Может, даже пару уровней взял. Но я не про это, я про экипировку. Видела, что с его доспехами приключилось?

— Видела, — покивала головой Белла.

— А, между прочим, он их долго собирал. По частям заказывал, по мере накопления денег, а сегодня за раз всё потерял, и когда мы теперь из этой финансовой ямы выберемся, чтоб он снова с вменяемым барахлом бегал? Не ясно.

— Увы, но квест действительно не самый удачный, опыта много, денег нисколько, — согласился Нагибатор, — Даже ничего не дропнулось.

— Денег ни нисколько, денег в минус ушло так не плохо. Не забывайте, я ещё и свитков приговорила на не одну сотню золотых, — высказалась моя названная дочь.

На поляне появилась пати игроков.

— А это тут щас че такое было? — задал вопрос чужой танк.

— Бой, — пожал плечами Нагибатор.

— Кого валили?

— Да так, мини бос был, опыта неплохо подняли, а вот дропа вообще не было, — пожаловалась целительница.

— Наверное, шанс выпадения маленький, — предположил незнакомый рейнджер.

— Наверное, — согласилась Белла.

После того, как решившие заглянуть на огонёк ребята распрощались с нами, появились другие. Заклинание Бесы привлекло много внимания в нашу сторону. Но лишь один человек, который сам играл роль высокоуровневого мага, заинтересовался, где тот топовый игрок, в арсенале которого есть ТАКОЕ.

Доча повела себя как очень зрелая личность, и вместо того, чтобы блестеть чешуёй, выпячивая своё эго на все пати, быстро соврала о том, что маг ушел на респ.

Правда, после этих слов кое-что начало доходить до моих сопартийцев.

— Беса, а как ты на двенадцатом уровне сумела бахнуть заклинание явно высочайшей категории? Ты же магическими соплями пока что должна раскидываться, а не региональными апокалипсисами, — сформировала общий вопрос асасинша.

— А это ты у папы спроси.

Все лица повернулись в мою сторону.

— Просто она вся в меня, — пожал я плечами, — Талантливая в своём деле.

В это время показались улетевшиие на респ Нагибунька и Лоркар. Осквернитель за выигранное сражение практически не вырос. И это неудивительно, пользы в бой он не вносил. А вот паладин хапнул кучу уровней и достиг сто тридцатого. Однако броня его выглядела не просто отвратительно. Было полное ощущение, что он нашел её, занимаясь археологией, и в таком состоянии тут же умудрился надеть.

— Дорогой, а ты знатно качнулся, но, скажу наперёд, донатить в этом месяце больше мы не сможем, — поприветствовала свою второю половину наша убийца.

Тот, лишь грустно улыбнувшись, покивал.

— А чего все кислые такие? — удивился я, — Квест-то ещё не завершён.

— Ага… — повернулась ко мне ассасинша и растянулась в хитрой улыбке, — Давай, выкладывай, костяной ты наш.

Я, вместо того, чтобы объяснять, вынул склянку с зельем маны, восполнил до фула шкалу некроса и подошёл к той самой первой неприметной, поросшей уже стеклянной травой, могилке.

— Что ты собираешься сделать? — нахмурилась Беса.

А я вновь прожал активацицию задания и согласие на потрату пяти тысяч единиц некротической энергии. Некрос хлынул из моего тела на землю и недавно произошедшая картина начала повторяться.

— Деслав, ты из ума выжил, — закричал паладин.

На самом деле заорал далеко не один он. Сейчас каждый присутствующий готовился к бою, одновременно высказывая в мою сторону своё недовольство.

Над могилой вновь образовалась знакомая фигура. Но на этот раз на ней не было огненных язв кислотно-зелёного цвета.

— Гммммммм… — прохрипело чудовище.

— Не атакуем, — предупредил я.

— Вы вернули мне разум, сбили огонь скверны, за это я вам благодарен… — медленно проговорил хозяин кладбища.

Логи сообщили о получении ещё двадцатки репутации среди нежити и пятёрки известности. Неплохо, но не критично.

— Но мой разум чист лишь временно. Скоро я вновь утрачу рассудок. Деслав, верни покой кладбищу.

— Как я могу это сделать? — удивился я.

— Согласен, слишком уж тут много двуживущих, устроивших беспорядок. Для начала помоги мне сохранить свой разум. Убей осквернительницу и её паству. Без своих служителей она не сможет проводить свои ритуалы и ей придётся все начать заново…

— Ты знаешь, как её найти?

— Да знаю. Кладбище это моя плоть. Пока она будет находиться здесь, ты будешь всегда чувствовать, где она.

Получено задание: Сбереги разум. Желаете принять его?

Да. Нет.

Разумеется, желаю. Как только я согласился на это, фигура хозяина кладбища осыпалась чёрным туманом, но на этот раз некрос не исчез бесследно, а вернулся ко мне, заполнив шкалу, правда, не до конца. Пара сотен все-таки не возвратилось. Но это не беда.

— Что интересно, мои спутники тоже получили задание, однако несколько другое. Оно было завязано не на хозяина кладбища, а на меня. Игроки должны были помочь моей скромной персоне завершить квест.

Хозяин кладбища обещал, что я буду чувствовать местонахождение интересующей меня цели. Но новых ощущений не прибавилось, зато появилась красная отметка на карте. Сейчас она не была статична, а, наоборот, двигалась с приличной скоростью.

К счастью, осквернительница разума направлялась не в сторону выхода с кладбища, а в его глубь. Не хотелось бы затягивать с квестом и ждать следующей ночи для выполнения задания.

Я рассказал спутникам о том, что мне известно направление, и мы выдвинулись.

Ушло примерно пятнадцать минут, прежде чем мы догнали нашу цель. Все-таки это кладбище было очень большим. Нарушителем покоя мертвых оказалась ни кто иная, как та ведьмочка, возле которой сформировался культ из нпс.

Мориган. Ур: 155.

Класс: маг.

Раса: Человек.

Хиты: 91 000/91 000.

А девушка за это время, кажется, успела апнуть новый уровень, если я, конечно, правильно помню.

Мориган стояла перед одной из могильных плит, её обожатели стояли полукругом и не отрывали глаз от своего идола.

— Значит, это ты пришёл меня остановить… — не спрашивала, а выносила вердикт девушка.

— А откуда ты это знаешь? — удивился я осведомлённости девушки.

— Моя госпожа меня предупредила. Из-за тебя я была вынуждена прервать свой обычный ритм формирования и уйти сюда. И я успела, теперь ты не сможешь анулировать мой прогресс. Ты даже справиться со мной не сможешь. Если я захочу, то легко расправлюсь и с тобой, и с твоим отрядом.

— Так чего ты ждешь? И зачем вообще со мной разговариваешь, если есть возможность со мной расправиться?

— На самом деле, есть причина.

— И какая?

— Ресурсы.

— Ресурсы?

— Ага, они самые. Деслав же? Я правильно произношу твой ник?

— Правильно.

— Так вот, Деслав. Всё дело в том, что для того, чтобы расправиться со всеми вами мне придётся сильно потратиться, а тратиться не хочется.

— Думаешь, твои накупленные побрякушки помогут со всеми нами справиться? — решил влезть в разговор Нагибунька.

— Накупленные? Нет, ты что! Я не мажорка и тем более не донатчитца. Я честный геймер, который достигает могущества без помощи извне. А как ты понимаешь, при таких обстоятельствах на моём уровне себе ещё нельзя позволить шиковать и покупать самые топовые вещи.

— Ну дак чего ты тогда выеживаешься? Без утащенной из топового магаза палки-убивалки тебе с нами при всем желании никак не справиться.

Девушка посмотрела на Сашу, как на идиота, и перевела взгляд на меня.

— Деслав, в общем, я кое-какой ресурс за это время накопила своими действиями, его сейчас у меня много, но при активации он затратится весь, нет, он не исчезнет, а преобразуется в новую форму. Понимаешь?

— Отчасти — пожал я плечами.

— Все дело в том, что он произведёт действие, а переделать его будет нельзя, после чего мне придётся довольствоваться данным результатом и толкаться в своем развитии от него. В общем, это существенно ослабит мою прокачку в дальнейшем. Так что попросила бы тебя, не портить мне игру.

— То есть, я должен испортить игру себе и друзьям? У меня квест на тебя.

— Да, я понимаю. Просто и ты пойми, не справишься ты со мной, то есть, ничего не получишь, если нападешь. А вот я многое потеряю, защищаясь. Может, все-таки договоримся?

— И какие твои предложения? — сразу заинтересовалась наша целительница.

— На данный момент я могу дать каждому из вас по пять тысяч золотом.

На такое заявление уже прыснул паладин.

— Я дала бы больше, у меня просто сейчас нет, — развела руки в стороны магичка.

— Кстати, Деслав, если хочешь, то мы можем после сходить на свидание, если ты, конечно, свободный парень, я с женатиками не вожусь.

Тут уже засмеялась Бела.

— Значит, ты занят, жаль, конечно, — сделала неправильные выводы девушка.

— Нет, он не женат, просто он скелет, какой смысл ему в свиданиях с тобой? — с нотками веселья в голосе проинформировала о моем положении магичку Изабелла.

— Дак это же ты здесь нежить, я про реал говорю.

— Неужели тебе настолько важен данный квест, что ты готова ради него на свидание в реале? — удивился я.

— Да на свидание я и без него готова. По тебе сразу видно, ты адекватный, да и в игре явно шаришь. А, значит, и интересы у нас общие есть. Почему бы и не пообщаться?

— А с ним уже никто несмо… — начала была Беса. Но я её перебил.

— Перестань.

К счастью, названная дочь быстро поняла, что чуть не сболтнула лишнего.

— А почему ты договариваешься со мной, — постарался я перевести внимание на другую тему, — Может быть, у нас лидер отряда Лоркар? Как бы это даже наиболее логично. Как ни крути, он самый высокоуровневый игрок среди нас.

— Во-первых, я не вижу твоего уровня, так что не могу этого знать. Ты для меня вообще как моб выглядишь. А во-вторых, мне же тоже квест прилетел от хозяйки ночи, переманить тебя на свою сторону, или хотя бы уговорить не вмешиваться.

— Иии?

— Если квест пришёл на тебя, то это явно подсказка. Я думаю, задание с вашей стороны тоже получал только ты. То есть, без тебя им его не выполнить. Так что скажешь, согласен на моё условие?

Вам доступно задание: Путь демона. Желаете принять его?

Да. Нет.

— Мориган, честно говоря, мне очень понравилось с тобой беседовать. Ты приятный человек, и я не против того, что бы мы стали друзьями.

Девушка улыбнулась.

— Но принять я твоё предложение не могу, как, собственно, и пройти мимо. Ты уж извини, по определённым причинам мне важно выполнить этот квест. Но из уважения к тебе я хочу кое-что сказать и совершить не самый благоразумный поступок, но это будет честно.

— Хорошо, — чуть расстроенно произнесла девушка.

— Для начала, если бы я захотел, то ты ничего не смогла бы применить, просто отправилась на респ в полном отсутствии понимания, что произошло.

— Ты в этом точно уверен? — недоверчиво спросила Мориган.

— Процентов на девяносто восемь. Тень, мы не будем её бить в спину, иди к нам.

Рядом с девушкой возникла наша убийца, заставив магичку вздрогнуть от неожиданности.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — процедила Тень, подойдя к нам.

— Извини, по-другому поступить я не мог, перед нами ведь нормальный игрок, ведёт себя прилично и вежливо. Как-то не по-человечески после этого просто ткнуть её железякой в спину и поломать труд многих дней.

— Ладно, согласна, — кивнула асасинша и встала рядом.

— Спасибо, — произнесла Мориган, — Так что, всё-таки сражаемся?

— Да, — ответил я.

— На счёт три?

— Раз, — начал я отсчет.

Мориган стояла от нас на расстоянии где-то в двадцать метров. Между ней и нами столпились культисты.

— Два, — продолжила магичка и поднесла левый кулачок к солнечному сплетению.

— Три, — крикнули мы уже хором, и понеслось…

Я начал скапливать некрос у пальца, бард ударил по струнам, Нагибатор направил уже призванных мертвых в бой, Нагибунька начал накастовывать что-то своё. Беса сломала печать у свитка, а наша убийца вновь исчезла.

В это время Мориган бросила какую-то небольшую светящуюся сферу на надгробную плиту и тут же встала на неё.

— Вначале валим свиту, мало ли что — скомандовал паладин, после чего добавил, — Все, кроме Тени.

Указания паладина оказались лишними. Спустя мгновение резать культистов уже не требовалось.

Вставшая на плиту Мориган вдруг взорвалась и рекой крови устремилась к своим защитникам, после чего смяла их в одну кучу, лишая человеческой формы.

— Что происходит? — вцепилась в моё плечо Бела.

— Без понятия — честно признался я.

Тем временем лишившееся прошлой формы месиво расползлось по округе, проникая в почву.

— Тебе это ничего не напоминает? — прохрипел паладин.

Земля задрожала и взорвалась. Из-под неё летели кровь, гнилая плоть и кости. Всё это концентрировалось на том месте, где когда-то стояла Морриган.

На наших глазах рождался гигант. Мы наблюдали за тем, как выстраивается скелет чудовища, как он обрастает плотью и кровью. Жуткое существо ростом где-то этажей на восемь.

— И как нам одолеть это? — тихо произнёс паладин.

Осквернённый голем гниющей плоти. Ур -1.

Раса: Порождение демонической магии.

Здоровье: 5 986 144/ 5 986 144.

Прочитал я табличку. Кстати, наименование монстра было необычного фиолетового цвета. Я тут же поинтересовался, что это значит.

— Это означает элитный ранг монстра, — просветил меня Нагибунька.

— Вам конец, — всхрипело чудовище.

Я запустил в неё стрелой некроса, после чего развернулся и побежал.

— Вы нанесли: 65 148 ед. урона.

Беса неслась впереди меня. Видимо хотела отбежать подальше, прежде чем начинать кастовать заклинания. Земля дрогнула, и меня ударило в спину, снося сотню хитов. Завалившись, я увидел, что голем одним ударом расправился с нашим паладином, превратив того просто в кашу.

— Да как сражаться с этим — потрясенно выговорила Бела.

Оказывается, целительница припустила вслед за мной. Её негодование было понятно. Наш противник даже шанса на отхил не оставлял, убивая свою цель с одного удара. Причем, замечу, жирную цель. Как-никак, паладин сто плюс уровня имеет немало очков здоровья.

— Ну что, ты доволен? — обратилась ко мне потрясенная девушка, — Теперь рад тому, что эту ненормальную не прирезала Тень, пока была такая возможность?

Я не стал отвечать на провокацию. Нужно было действовать дальше, и я принялся сосредотачивать некрос на кончике указательного пальца.

В это время себя проявила асасинша. Она появилась сзади гиганта и принялась полосовать его ноги. Монстр попытался достать её ударом руки, но у него ничего не вышло. Тень была быстра и ушла от удара серией рывков, после чего и вовсе скрылась в невидимости. Я метнул в голема очередную стрелу. К счастью, дистанция позволяла, а попасть в такую здоровенную мишень не составляло никаких проблем.

Наконец то Беса отбежала на приличное расстояние и начала свой каст заклинания. Девушка развела руки в сторону, и первое время не было видно никаких спецэффектов.

Спустя секунд десять, черное небо начало менять цвет, приобретая в себе оттенки оранжевого.

Одним пинком голем расправился с группой мертвецов, к сожалению, атака Нагибатора не принесла даже крошечного профита. Хотя, внимание он все же отвлек.

На пару секунд по монстру пробежалась волна темно-зелёного цвета.

— Уязвимость на физ урон увеличена! Бейте, кто может, — прокричал Нагибунька.

К счастью, колдовство юного осквернителя на этот раз пошло на руку нам, а не противнику.

Вновь появилась тень и провела серию атак, которые сопровождались просто фонтанами крови. Через пару секунд девушка вновь исчезла, а вот ручьи крови продолжили свой бег.

Небо наливалось уже не оранжевыми оттенками, а приобретало розоватые цвета.

Я запулил в монстра ещё одной стрелой некроса и пустился наутек.

К сожалению, голем был не совсем туп, и вместо того, чтобы переключиться на меня, не стал забывать про нашу ассасиншу. Попасть пинком ноги или ударом руки он, конечно, не мог по шустрой цели, поэтому решил действовать иным способом.

Огромная туша чуть присела и, что было мочи, прыгнула вверх…

— Тень, уходи, — закричал я.

Удар потряс землю настолько сильно, что сшиб меня. Как умудрилась устоять неопытная Беса и, более того, не сбиться с проведения заклинания, я не знал, но, тем не менее, девчонка смогла.

После приземления голема на перерождение ушла не только ассасинша, но туда же отправился наш бард, который находился невдалеке от убийцы и поддерживал её своей игрой.

Нет, даже с Бесой нам вряд ли получится в данном случае одержать победу. Слишком уж силён монстр.

— Вали громилу, — услышал я незнакомый голос.

Через секунду все стало понятно, к сражению с монстром присоединились другие игроки. Теперь я серьёзно пересмотрел наши шансы на победу.

Нет, дело не в том, что к нам на помощь подвалили топы, через секунд двадцать боя от их пати только и остались хил да лучник. Просто вслед за ними пришли ещё игроки, а потом ещё и ещё…

Наша группа рассредоточилась и старалась не отсвечивать, время от времени внося небольшой вклад в будущую победу.

Правда, Беса до сих пор не нанесла свой удар, да сколько же времени ей нужно на его совершение? Небо уже успело превратиться из розового в кроваво-красное.

В друг в вышине стала видна маленькая белая точка, которая двигалась в нашу сторону и понемногу увеличивалась в размерах. На это зрелище смотрел не только я. Многие игроки обратили внимание на происходящее. Отовсюду звучали вопросы по типу что это? И лишь один маг почти двухсотого уровня задал иной.

— А как это вообще возможно? — сказал он это, переводя взгляд с небес на тридцатиуровневую Бесу.

К этому времени голему сняли где-то шестьдесять процентов хитов.

С диким гулом огромный метеорит влетел в тело монстра, превращая его в кашу, к счастью, ударная волна, вопреки законам физики, не уничтожила меня, а всего лишь сбила с ног.

Зато вот большинство тех игроков, которые присутствовали тут же, отправились на респ. Видимо, по нам не прошёл урон в полной мере из-за того, что мы были с нашей магичкой в одном пати.

Мне тут же упало на карман ещё полтора миллиона опыта за помощь в убийстве голема. Беса не стала тратить время впустую и тут же побежала к голему, сверкая семидесятым уровнем. Я ринулся следом.

Да и другие игроки не стали зевать и двинулись вдогонку. Когда Беса коснулась поверженного тела голема, то исчезло. А в её пальцах образовалась сфера, размером с виноградину.

Средняя демоническая сфера.

Тут же выдала мне подсказка.

— И как делить будем? — спросил варвар двести тридцать пятого уровня.

После взрыва метеора вокруг нас остались только самые высокоуровневые игроки.

— А никак, — выдвинул свой вердикт Нагибунька, заставив остальных опешить от своей наглости, — Мы вас не звали, получили кучу опыта нахаляву, и на том спасибо скажите.

Внезапно молодой осквернитель захриепел и свалился. Из его горла торчала стрела. В этот же момент на перерождение отправились и Нагибатор с Белой.

Из нашего пати остались только я и Беса.

— Ну что, магичка, давай договариваться, — поинтересовался асасин 189 уровня, внезапно появившийся за спиной Бесы и держащий нож у её горла.

Моя названная дочь не стала зевать, и из её рук тут же исчезла сфера, отправившись в межпространственный карман.

— В инвентарь можешь добычу не прятать, — рассмеялся убийца, — раз в сутки я могу достать с тела противника любую вещь. И, будь уверена, я её достану. Скажи спасибо, что я тебя сразу на респ не отправил, как твоих дружков. Профита ты, в отличие от них, много внесла.

Получается, эти ребята меня за игрока не восприняли. Это хорошо, конечно, осталось только понять, чем я могу помочь Дине сберечь наше добро.

— Давай, доставай, — потребовал убийца.

Девушка послушно вынула сферу и сжала ту в кулаке. В это время я метнул в спину асасина стрелу смерти, снося сразу четверть хитов, а не такой он уж и здоровый.

Убийца на рефлексе отпрыгнул в сторону, на всякий случай уворачиваясь от потенциальных ударов, но, увидев меня, успокоился.

— Твой моб не сможет победить даже меня, — рассмеялся асаин, — а нас тут много, — Заканчивай выкабениваться и давай сферу сюда, деньги, полученные у магов, разделим на всех.

Девушка посмотрела на вымогателя, других игроков, после перевела взгляд на меня. Я отрицательно помотал головой. Уж кто-кто, а мы точно, если отдадим сферу, денег не увидим.

— Он что, разумный, — удивился варвар, глядя на меня.

Беса, пользуясь заминкой остальных, взяла да и сунула сферу в рот и тут же проглотила её…

Глава 8: Марафон Событий

После того, как Беса, на удивление всем, проглотила среднюю демоническую сферу, она долго не прожила. Девушку тут же нашинковал кривым ножом убийца.

— Эх, сферы у неё нет, она и правда проглотила её. Это был не фокус, надо будет её покошмарить с кланом и узнать, что это дало.

Я сфокусировался, чтобы посмотреть табличку игрока.

Дарик Морк. Ур: 231.

Раса: Человек.

Класс: Ассасин.

Другой информации, к сожалению, мне видно не было. А я надеялся увидеть наименование клана, но, увы.

Сам я оставался жив лишь благодаря тому, что никто внимания на миньона не обращал. Может, считали, если я сразу не сагрился, то после смерти хозяйки сам должен исчезнуть через некоторое время.

— Так, а что у наст тут, — продолжил ковыряться в вещах убийца и комментировать все вслух, — У неё весь инвентарь забит зельями маны и свитками, причем дорогими.

— Что, мажорка? — поинтересовался варвар.

— Похоже, причем мажорка явно не простая. Вот как она смогла использовать эти свитки? Вещи-то у неё совсем лоховские, а левел вообще нубский.

— Может, че-нить невыпадающее из артов носит?

— Может, вот только такие вещи, сам знаешь, купить просто так нельзя. Подвязки нужны, чтоб кто-то помог добыть. Кто-то прям шарящий за игру.

— Думаешь, СК?

— Не факт, но девку надо все равно выловить. Вопросов к ней много. Поначалу хотел просто закошмарить её. Но если у неё покровители серьёзные, то могут быть проблемы. Надо с пацанами переговорить.

— Дак давай просто утащим её, под немоту посадим, пару часиков на развязывание языка у нас будет.

— Знаю я твоё развязывание.

Варвар и убийца мерзко заржали.

Пока парочка разговаривала, остальные присутствующие начали расходиться, потеряв интерес к происходящему.

Варвар и Асасин перестали ржать и обернулись в мою сторону.

— О, смотри её пет завис. А поначалу показался разумным, блин, — выразил свое разочарование Дарик.

— Ладно, хоть кроха опыта, а приятно, змея мышками питается — произнёс варвар и пошёл в мою сторону.

Конечно, можно было бы постараться успеть создать новую стрелу смерти и запустить её в расслабившего воина. Но я решил этого не делать.

Победить тут, в бою, я все равно не смогу, а вот выдавать наличие у себя сознания и дать направить мысли к размышлению о том, что я отдельный игрок своими действиями вполне возможно.

Так что просто ждём.

Шаг ещё шаг, воин наносит удар, и мир привычно моргает. Нет, страха у меня не было. Чего мне бояться? Боли я не чувствую, смерть для меня всего лишь переход и небольшой перерыв в нахождении в данном плане этого мира. Вот если бы у меня запаса некроса на воскрешение не хватало, тогда да, беда. А так…

Выскочило знакомое сообщение.

Вы умерли. Добро пожаловать в царство вечного покоя.

Вдалеке я увидел знакомый огонек костра. Что ж, надо поспешить. И я быстро зашагал к нему.

Внезапно для себя я заметил силуэт той, которая привела меня в эту вселенную. Мир слегка поплыл, буквально на пару секунд. Так бывает при легком головокружении.

— Ты все ещё не готов, а жаль, — услышал я сладкую речь.

Как же я счастлив от её присутствия. Поймал себя на том, что бегу к месту, где ещё недавно стоял идеальный женский силуэт. Перед тем, как к нему приблизился, тот превратился в черный туман и тленом осел под моими ногами.

В голове начало проясняться.

— Будь внимателен, — раздался чарующий голос из-за моей спины.

Я тут же обернулся с надеждой хоть немного насладиться образом той, которая запала мне в душу. Но, увы, духа тьмы не было рядом. Начала накатывать грызущая и всепоглощающая тоска…

Возникло желание пойти не к костру воскрешения, а побежать как можно дальше от него. Туда, где нет света, может, тогда она выйдет ко мне. Сжалится, поймет, что иначе я пропаду.

Я потряс головой. Ага, сжалится… Дух тьмы-то? Скорее я угожу в вечное забытье и перестану быть интересен столь могущественному созданию. Стану просто тленом, таким же, как тот, что лежит под моими ногами.

Взяв волю в кулак, я развернулся и быстро пошагал обратно к костру. Надо уходить. Было принято решение возродиться и, более того, путь до костра был пройден довольно быстро, тоска и грусть не покидали мою грудь и продолжали терзать душу. Я стоял и смотрел на иконку возрождения…

А это оказалось непросто, но все же мне хватило волевых усилий на то, чтобы её активировать. Система тут же предложила мне одно из двух кладбищ на выбор.

Сейчас мне требовалось находиться в Синем городе, поэтому я отдал свое предпочтение точке возрождения, созданной магом.

Стоило мне оказаться в мире живых, как ощущение тоски и безнадеги сразу начало выветриваться. На душе становилось значительно легче. И это несмотря на то, что на смену приходило состояние ужасно сильного голода.

— Отношение Духа Тьмы +1. Текущее: 31 (Нейтрально).

— Получен перк: «Стойкость к забвению» уровень 3.

— Вам абсолютно всегда доступны 20 % вашего естества, не взирая ни на какие эффекты. Данный перк нельзя заблокировать никакой способностью. Он действует постоянно и в любом мире.

Ого, а неплохо я так повидался с дамой моего несуществующего сердца. Но пора вернуться к насущным делам. К счастью, маг обо мне позаботился и оставил удобное кресло, так что я уместился в него.

В первую очередь нужно было написать названой дочери и предупредить её о том, что за ней началась охота.

Правда, в онлайне Бесы не было, но как мог, помог. Может, вообще повезёт, и девушка прочитает сообщения до погружения в игру.

Пока я размышлял, что делать дальше, пришёл ответ.

Беса: Па, спасибо, я, похоже, некоторое время в игру заходить не буду, сделаю паузу, пусть интерес спадёт. А то больно высокоуровневые они, нам нечем крыть. Займусь пробежками в реале.

Дочь была права, и я коротко ответил — добро.

Дальше я решил начать операцию по переводу некроса. Заполнил шкалу при помощи зелий до конца и отправил энергию смерти на переработку в очки характеристик. После чего сразу пополнил истощившийся резерв.

Буду дальше качать волю. А то состояние голода совсем уж доканывает. Пока таймер начал отсчитывать время до окончания операции. Я не стал тянуть, параллельно запустив вторую, на этот раз решил повысить уровень умения направить некрос, для того, чтобы в дальнейшем увеличить скорость работы с данной энергией.

Сложностей не возникло. Радовало, что от количества одновременных операций не возрастало время их проведения.

Внезапно я понял, что гораздо сильнее и чётче ощущаю то, как течет некрос по моему телу. Наверное, можно было попытаться даже немного повлиять на эти процессы усилием воли, но все же я решил пока отложить подобные эксперименты.

Меня ещё ждала книга заклинаний и чуть больше двух миллионов единиц опыта. К таким цифрам я не был привычен и, смотря на них, испытывал довольно сильное какое-то моральное наслаждение.

Ну, что-ж, я остался верен себе и принялся качать стрелу некроса. Сходу даже не было понятно, насколько я смогу её поднять в уровнях. Добью сотку или нет? Интрига…

Как оказалось, два миллиона с хвостиком в двести тысяч это не так уж много. На моих глазах они так быстро испарились, что даже возникло некое внутреннее чувство недоумения. И, вопреки моим истинным ожиданиям, Стрела некроса не достигла сотого уровня.

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 83.

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает её в противника.

Характеристика:

Урон Смертью: 241 000 единиц.

Дальность: 75 метров.

Время подготовки: 5 секунд.

Шанс наложить ослабление: 35 %.

Шанс отравления энергией смерти: 24 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: при воздействии извне шанс провала заклинания 24 %.

Затраты на применение: 100 единиц некроса.

Стоимость повышения: 84 000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

Да, даже теперь заклинание смотрелось по-настоящему грозным оружием, ударь я им того асасина, он точно бы этого не смог пережить. Если честно, то полученная мощь в цифрах заставляла почувствовать пока хоть и не особо ощутимую, даже эфемерную, но все же корону на голове.

Правда, повышение на тридцать три уровня оставило от моего опыта совсем крохи. Жалкие девять тысяч с небольшим очков.

Но их я решил не экономить, а сразу вложить. Нет, конечно, такого количества для повышения заклинания Сон мертвеца уже не хватало, но зато получилось качнуть сразу аж на целых два уровня Могильное прикосновение. Между прочим, в отдалённом будущем очень даже сильная штука.

После того, как я распределил ресурсы, мне осталось только просто ждать, когда маг соизволит вспомнить про меня. А он, как назло, не собирался, видимо, этого делать. В заточении же мне было совершенно нечем заняться, и чувство голода постепенно доканывало меня все сильнее.

Нет, я, конечно, мог попытаться при помощи заклинания выпить жизнь взять и проложить себе путь на волю, истощая саму стену.

Однако не было гарантии того, что я не наделаю много бед. Например, обрушив потолок на себя или затопив пещеру водой.

В принципе, даже такой исход событий мне не был особо страшен.

У меня все-таки была ещё одна точка воскрешения, однако и желание раскрывать свои карты раньше времени отсутствовало. Да и на сотрудничество с гильдией у меня уже возникли серьёзные планы.

Тут ожил чат. Вошёл Нагибунька.

Нагибнька: Хай, есть кто, кто пережил нападение этих уродов?

De-slaw: Не, никто не пережил, я последним на респ ушел.

Нагибунька:?УА*?»П@@»

De-slaw: Согласен, те они ещё…

Нагибунька: А со сферой че? Все, профукали?

De-slaw: И да и нет. Им она не досталась, но и продать мы её не сможем.

Нагибунька: Это ещё почему?

De-slaw: Да Беса после с ней кое-чего сделала. Теперь, кстати, обещают её на респе подловить и тёмную устроить.

Нагибунька: Это кто там такой оборзевший?

De-slaw: Дарик Морк.

Нагибунька: Ладно, завтра с кланом переговорю, может, придумаем что. А щас я уже отваливаюсь. Кое-как упросил мамку разрешить войти в игру и узнать, что как. Остальные, походу, решили до завтра не заходить.

Судя по всему, Саша был прав. Наш отряд решил уйти на отдых, отложив решение проблем до следующего дня. А жаль. Переписка все же неплохо так отвлекала меня и заставляла время идти куда быстрее.

Где-то через час безделья вдруг в логах выскочило сообщение.

— Слава +5. Текущее: 98 (Неизвестная личность).

Ого, интересно, а с чего это вдруг рост известности? Минут через пять вылезло ещё одно сообщение.

— Слава +4. Текущее 104. (Практически не известная личность).

— Внимание!!! Ваш уровень славы повышен. Отныне нпс будут внимательнее относиться к вам и вашим поступкам. Будьте более ответственным в своей игре.

Надо же… Я решил заглянуть в лист персонажа в поисках подсказок, за что отвечает известность. Что-то отдельное по этому поводу найти не получилось. Но зато вылезало небольшое сообщение, если сконцентрироваться на надписи — Практически не известная личность.

Есть крошечный шанс быть узнанным ни разу не встреченным вами НПС. Ваши деяния лишь слегка привлекают внимание в регионах. Помните, бонусы и штрафы при высоком уровне славы напрямую зависят от вашей репутации у различных фракций.

К сожалению, более подробной информации, увы, не было. Я хлопнул себя по лицу, вспомнив, что есть же игровой доступ к форуму игры, но тут же меня подкараулил облом. Почему-то доступ к нему из игры был мне недоступен. А другого способа попасть на информационные просторы игрового сообщества у меня не было.

По этому поводу я обратился к отцу и написал ему. На удивление, ответ пришёл сразу, не факт, конечно, что его писал именно мой папа, мог запросто ответить и один из его помощников.

Оказывается, за время моего пребывания в этом новом молодом мире, игра выпустила на себя несколько обновлений, и в одном из них заблокировала доступ из игры на форумы.

Интересно, а это зачем ей было?

Но ответа мне никто не предоставил.

И вновь я остался в пещере совсем один без какой-либо связи со внешним миром. Пришлось ждать и качаться, качаться и ждать. Это мне ещё повезло, что у меня были пузырьки с зельем маны, и я мог легко пополнять шкалу некроса.

Как только завершилась операция, и я получил пять очков характеристик, то тут же вложил их в дух. Но не быстро за раз, а постепенно, растягивая удовольствие.

По итогу, поднял данный параметр до шестидесяти восьми. Правда, теперь существенно возросла стоимость для получения очков характеристик. И выросла цена знатно, в целых два раза. Вместо пятисот очков за единицу теперь требовалась целая тысяча.

В игру вошла Белла. Свой вход она обозначила сразу с интересующих её вопросов.

Изабелла: Как там дела со сферой? Получилось её сохранить? Сможем продать?

Я подробно обрисовал ситуацию, в которой мы находимся. Как и сообщил о ней всем, кто входил в игру поочерёдно. Правда, о том, что моя названная дочь проглотила сферу, я никому так и не сказал. Пусть эта маленькая тайна пока останется при мне. Мало ли. Делать мне все равно практически нечего было. Поэтому последующие часы я качался и писал сообщения.

Решил в первую очередь развивать способность направить некрос, ибо именно от него зависела напрямую скорость операций. Довел его до доступного, на данный момент, левела. На следующий уровень я перевести его просто не мог. Мой максимальный объём данной энергии не позволял. Это был предел.

Но получилось, в целом, неплохо. Теперь способность была десятого уровня, и позволяла проводить сразу три операции со скоростью 3 000 единиц в час.

За это время до этого же уровня я поднял и способность выпить жизнь, все остальное время вкладывался в очки характеристик.

Так прошёл почти весь день. Все спрашивали, почему я не могу с ними встретиться, на что я отвечал общими фразами, не желая рассказывать подробности своего положения.

Наверняка такие ответы навеивали на моих сопартийцев дурные мысли. Но, что ж, придётся испытывать их терпение и доверие. Хотелось бы, чтоб моё поведение не внесло разлад в наши отношения.

Когда все уже разошлись из игры, мне внезапно написал Саша.

Нагибунька: Деслав, извини…

De-slaw: за что?

Нагибунька: Да помнишь, я у наших обещался помощи выпросить? Ну, для Бесы.

De-slaw: Помню, и? Тебя послали? Так ничего страшного, бывает.

Нагибунька: Да если бы, меня вообще обязали под страхом исключения из клана в это не ввязываться.

De-slaw: Даже так…

Данная новость меня сумела не только удивить, но и напрячь. Это с кем таким мы умудрились поцапаться?

Нагибунька: Тот чел, Дарик Морк. Он состоит в клане Ночные Охотники. А этот клан прям нашему в спину дышит. Сейчас затишье, есть договоренности, что в дела друг друга не лезем и решаем все на сухом берегу.

De-slaw: А тут и лезть не из-за чего.

Нагибунька: Ты как, не в обиде? Смотри, если прям очень помощь нужна, то я готов. Фиг с ним, с кланом. Правда, толку от меня.

De-slaw: Не волнуйся, все норм. Беса пересидит пару дней в тишине, может, получится по-быстрому подловить момент и свалить. Если что, сможешь побыть моими глазами?

Нагибунька: Глазами смогу, ко мне тем более у них не должно быть претензий.

De-slaw: Вот и хорошо.

Нагибунька попрощался со мной и вышел из игры. А я продолжил своё неспешное, слегка сводящее с ума бытие, вновь вернувшись к прокачке себя любимого. Радовало то, что с раскачанной способностью направить некрос все это дело шло значительно быстрее.

Навык чутьё жизни не стал исключением в плане развития, и перемахнуть барьер десятого уровня мне не было позволено все по тем же причинам — нехватка максимального объёма энергии.

Все же рост силы умения был заметным. Помимо того, что увеличился значительно радиус поиска, с километра до трех, а так же время действия изменённого состояния сознания возросло в два раза, и теперь я мог находиться в активном режиме «чутья» целых десять минут. Также у чутья жизни появилась новая особенность — хождение по следу.

Оно позволяло мне брать след живых, имея какой-либо предмет, относящийся к ним. А это означает, что наконец-то у меня появилась возможность хоть как-то сдвинуть с места квест с Гритой и её мужем. А то так и висит с первой деревни задание.

Правда, прокачав навык, я не рискнул им сразу так пользоваться, в голове сохранились ещё яркие впечатление от прошлого применения, в предыдущий раз чуть не лишился личности и, можно сказать, чудом остался владельцем своего разума. Были неплохие шансы превратиться во всепожирающее чудовище, обладающее нулём интеллекта.

Поэтому, для начала, поднял до возможного максимума свой показатель параметра дух. Увеличить я его смог ещё на целых двадцать пять единиц. Дальше за обретение одной единицы характеристики с меня требовали десять тысяч очков некроса.

Зато теперь мой параметр духа был равен девяносто трем. Несмотря на это, голод отступил совсем немного. Но появилось ощутимое чувство некой внутренней мощи, уверенности… Приятное глубинное состояние, которое внушало крепость в мои убеждения.

Дальше из способностей развивать мне уже было практически нечего. Ауру ужаса я, на данный момент, не хотел качать. Ведь не понятно тогда будет, как мне при её развитии комфортно взаимодействовать с людьми, у которых слабая воля. А ведь в мире существуют далеко не только люди.

Есть, все-таки, большой шанс превратить самого себя своими же руками в изгоя… Провести вечность в с подобным социальным статусом у меня желания не было, во всяком случае, на данный момент.

Но, к счастью, я мог вкладывать свой основной ресурс и в развитие навыка владение некросом, в общем-то, как и в сам опыт в целом. И, разумеется, я буду так делать, но лишь после того, как попробую использовать свою способность чутьё жизни. А то вон, уже тридцать минут откладываю попытку.

Все-таки как не храбрись перед самим собой, а страшно потерять себя.

Я собрал волю в кулак и, скрепя сердце, активировал способность…

Резко усилившийся голод в одно мгновение разбудил во мне хищника. Я не смог усидеть на месте и подскочил. Мне очень сильно повезло, что поистине живых объектов рядом со мной практически не было…

В один момент я все же не удержался и прервал хоть на пару мгновений нарастающий голод. Прервал я его тем, что попросту использовал своё умение выпить жизнь на кресле, превратив его в труху менее чем за одну секунду. Но секунда оказалась тем временем, которое позволило мне прийти в себя. Вновь обрести возможность рассуждать.

Я сел прямо на каменный пол. Сводящий с ума резкий голод вновь вернулся. Но я не давал ему больше захватить своё внимание. Голод отдельно, я отдельно. Это всего лишь чувство, не более. Мне ведь, по сути, даже кушать не требуется. Это иллюзия. А что такое голод? А голод это как кисло или сладко?

Так, ворохом вопросов, я постепенно выстраивал барьер между всепоглощающим желанием жрать и своей точкой самосознания. Не позволяя вниманию хоть на секунду прыгнуть в сторону.

Когда кокон стал более прочным, и накатившая буря немного отступила, я достал из инвентаря отданную Гритой кисть, принадлежащую когда-то её мужу.

Осторожно, плавно потянул в себя через нос те «ароматы», которые исходили от кисти. Сразу узнал запах торговки, которая дала мне задание. Так же стало ещё ясно и то, что кисть сохранила в себе «запахи» ещё как минимум двух неизвестных мне живых существ.

Очевидным был и факт того, что в ближайшем радиусе трёх километров нет ни намека на мужа Гриты. Он тут не находится и, возможно, вряд ли был.

Я так же неторопливо убрал квестовый предмет обратно в инвентарь. Оставалось ещё досидеть две минуты. К счастью, уже никаких проблем в этом не виделось. Я совладал с состоянием.

Внезапно передо мной возникла фигура мага.

— Деслав, ты давно уже тут?

Аромат доступной и мощной жизни ударил по сознанию. Я сжал кулаки. Ох, как же он вовремя появился!!!

Маг понял, что происходит что-то неладное, и в мгновение ока оказался в пяти метрах от меня, в руках Гримвольд сжимал посох.

Мне с большим трудом удалось досидеть оставшееся время. И я поднялся с пола.

— Что это было? — удивился маг. Он явно почувствовал смену моего состояния.

— Ты подошел немного не вовремя, — пожал я плечами.

— Пришёл слишком рано? — удивился волшебник.

— Ты сумел и поторопиться, и опоздать, причем одновременно.

— Ого, а как это вообще возможно?

— Нет предела магии, так что да, возможно.

Такая шутка развеселила мастера по работе с пространством, и он засмеялся. После чего продолжил уже более серьёзным тоном.

— Деслав, я просто почувствовал, что кресло было уничтожено, и понял, что, скорее всего, проморгал момент, когда ты здесь оказался. Вот и пришёл как можно быстрее, — развел руками в стороны маг.

— Тогда у меня будет к тебе просьба.

— Какая?

— Поставь ещё одно такое кресло, чтоб я мог его сломать и позвать тем самым тебя.

— Нух… — задумался Гримвольд, — Я на тебе так разорюсь, давай поступим попроще, маячок сделаем.

Спустя мгновение, у одной из стен пещеры появилась маленькая деревянная кукла.

— В следующий раз сломай её, и если я даже сплю, то, проснувшись, почувствую, что она исчезла, и приду сюда.

— Хорошо, — согласился я, — Только это… Кресло тоже поставь, а то вдруг тебя ждать придётся. Хотелось бы, в таком случае, провести время с комфортом.

Волшебник кивнул.

— Кстати, по твоему вопросу, — начал я.

— Тебе уже есть что рассказать? — удивился маг, и мы тотчас же оказались у него в кабинете. Причем он сидел в своём кресле, а я в гостевом. В руках волшебника вновь появилась книга, на неё упала клякса, и в уже привычной для меня манере отползла в угол листа.

— Недавно, прежде чем я умер, мне повезло столкнуться с одной прелюбопытнейшей вещицей.

— И какой?

— Средняя демоническая сфера…

Глаза мага тут же полыхнули интересом. Но волшебник быстро совладал с собой, и пляшущие огоньки азарта исчезли. Надо признать, самоконтроль у него довольно высокий.

— У тебя она есть?

— К сожалению, нет, но кажется, я выяснил, как использовать демонические сферы.

— Будь добр, расскажи всю историю от начала до конца…

Что ж, просьба вполне логична, плюс, гильдия обещала платить за новые и ценные для неё знания. И я поведал магу о наших приключениях. Умолчав о парочке деталей.

Не стал я рассказывать про хозяина кладбища, и квест, с ним связанный. Так же удалил жадного Ворхиса из рассказов, а то мало ли, вдруг посадят в тюрьму смотрителя, с кем мне тогда иметь дела, если потребуется ночью прийти на кладбище.

Но я не пытался втихую обмануть мага, играя в молчанку, а честно сказал, что не собираюсь делиться кое-какой информацией. Чем сразу вызвал повышение репутации на одну единицу. Мелочь, конечно, но все равно очень приятно.

Гримвольд слушал внимательно, не перебивая, и дождавшись, когда я закончу рассказ, задал уже возникшие у него вопросы. На часть я ответил, на часть честно сказал, что не желаю разглашать свои знания.

— Хм, — ты, небось, думаешь, что смог выяснить способ употребления демонических сфер? — устало уперев в свой подбородок кулак, поинтересовался у меня маг.

— Честно говоря, есть такие шансы.

— Почти нулевые…

— Это ещё почему? — удивился я.

— Деслав… Деслав… В гильдии магов Синего Города собрались лучшие умы человеческой расы. Как ты думаешь, хватило ли нам интеллектуальных способностей для того, чтобы попробовать в качестве эксперимента скормить кому-нибудь малую демоническую сферу?

Я потупился. Что-то действительно дал маху.

— Подожди, дак малая демоническая сфера размером с кулак…

— Это да, пришлось поискать способного на данное свершение человека, но нашли же.

— И что, совсем никакого результата? — удивился я.

Маг смерил меня взглядом, что-то прикинул в уме.

— А, все равно, вскоре узнаешь все сам, — махнул он рукой, — Нет, результат-то есть. Наш проглот обрёл новую ветвь любопытной способности. Но она неактивна, и находится в спящем режиме. Для активации же требуется поглотить какую-то пряность, что это такое, мы не знаем.

— А что за способность? Сильная?

— Да не очень, пассивное сопротивление к урону от электричества.

— А пик вершины развития виден?

— Нет, даже цифры первого уровня скрыты.

— Ого, теперь я понимаю, что нет никаких возможностей с пролётом в вашей скупке демонических сфер.

Маг хитро улыбнулся.

— Подожди, а как так вышло, что вы единственные умы, которые владеют знанием, что в будущем могут дать демонические сферы.

— А кто сказал, что мы единственные? Наверняка, кто-то ещё знает.

— Тогда почему это неизвестно почти всем игрокам? Как там говорится? Что знают двое, то знает и свинья.

Глаза мага превратились в щёлочки, которые так и лучились лукавством и довольством.

— Вот ты, Деслав, сейчас знаешь о том, что за ценность представляют в перспективе демонические сферы.

— Догадываюсь.

— И вот что ты планируешь делать с этим знанием? Пойдешь о нем трепаться?

— Нет, конечно, буду теперь скапливать у себя сферы.

— Вооооот! — поднял к небу указательный палец волшебник. На самом деле, случилось нечто невероятное. Данное знание не попалось идиотам. Все обладатели понимания, для чего нужны сферы, скапливают их у себя и молчат в тряпочку.

Теперь уже усмехнулся я и откинулся на спинку кресла.

— Нет. Конечно, так не продлится вечно, в любой момент может найтись идиот, который не умеет держать язык за зубами, и тогда цены на данный товар взлетят до небес.

— Но гильдия все равно не будет их продавать?

— Разумеется, во всяком случае, в ближайшем будущем.

— Ладно, пора мне решать свои дела, — решил я попрощаться с волшебником, — Ты не мог бы…

На этот раз маг меня перебил.

— Подожди, знания, которыми ты поделился, представляют кое-какую ценность. Вот, возьми.

На столе появилась небольшая кучка золота. В целом немного, если разделить на всех участников ночных сражений, выходило где-то по двадцать пять монет на руки. Но все же, думаю, ребята обрадуются дополнительному доходу.

Я поблагодарил мага, получил ещё двойку в репутацию к городу и оказался в момент перенесён улицу города.

— Ого, привет, а ты что, был в гильдии? А как ты оказался у мастера Гримвольда, ты же не заходил к нему, — удивился Аир.

— Да Гримвольд сам меня в Гильдию перенёс.

— Надо же! — присвистнул страж, — А вы быстро растете.

— Нет, — помотал я головой, — Так просто сложились обстоятельства.

— Думайте что хотите. Но правда в том, что за кем попало мастер Гримвольд не придёт, и уж тем более, не перенесёт его в гильдию.

Я не стал спорить, а просто попрощавшись с Аиром, пошел по своим делам. Дождусь, когда все будут онлайн, и соберу на совет наш отряд, заодно и деньги отдам. А пока надо себя в порядок привести. Честно сказать, мне надоело ходить все время пешком, и я решил обзавестись маунтом. Причем не дешёвым, а дорогим, который бы не вел себя как идиот, при соприкосновении со мной.

Но пришлось эту идею отодвинуть на потом, и дело вовсе не в том, что мне не хватало денег. Вот как раз сейчас, даже несмотря на то, что я так неплохо потратился на названную дочь, у меня голды было в изобилии. Просто конюшни оказались вдалеке. Нужно было двигаться за город. Заметно топать предстояло как до выхода из города, так и потом.

Так что я отправился на закупку снаряжением. В первую очередь сменил балахон. Решил спутать след, если тот потянется за мной, и выбирал не только ориентируясь на параметры, но обратил внимание и на цвет, сменил черный на белый. А вот так.

Старый дырявый и подпаленный балахон тут же продал по очень дешёвой цене. В том виде, в который я его превратил, и со своими навыками, я едва сумел выторговать одну серебряную монету и двадцать медяшек. Поистине, торговля получилась ни о чём, он ведь когда-то стоил сотню золотом. Но, все же, это лучше, чем ничего.

Я надел новообретённую броню и с удовольствием отметил её неслабые параметры.

Название: Снежный дождь.

Коэффициент брони: + 400.

Манна: + 500.

Защита от холода: 920.

Требования:

Интеллект 25.

Воля 60.

Тип: Балахон.

Цена: 800 золотых.

Сапоги и перчатки тоже поменял, взял такие, чтоб побольше брони навешивали, но с цветом не заморачивался, и привычный черный зашёл на ура. Главное, что я теперь не выглядел, как пугало. Бижутерию менять не стал, а вот на новый посох решил раскошелиться.

Выбирал долго, обдумывая различные ситуации, и взял посох с впиленным в него навыком телекинеза 20 уровня.

Рука ветра.

Дробящий урон: 150–200.

Максимальная манна: + 100

Требования:

Сила: 4.

Воля 40.

Владение посохами 1.

Тип оружия: магический посох.

Цена: 7 000 золотых.

Примечание:

Встроено владение телекинезом 20 уровня. Подробнее…

Дорого, конечно, но я бы раскошелился еще щедрее, причем варианты-то были. Но присутствовало одно существенное но. Это ограничение по навыку владение посохами. Надо бы что-нибудь с ним сделать, а то как-то несерьёзно получается. Столько времени в игре, а до сих пор данный навык первого уровня. Но это все потом.

Я сконцентрировался на надписи подробнее, и вылезла подсказка.

Прямое использование:

— Дальность: 20 метров.

— Вес: не более 10 кг.

— Затраты манны: 2 единицы в секунду.

Толчок:

— Дальность 30 метров.

— Урон: 350 единиц.

— Дальность броска до двух метров, в зависимости от массы тела противника.

— Затраты манны: 50 единиц на приём.

— Время каста: 3 секунды.

Пока я закупался, в игру успели зайти Бела и семейная пара. Я объявил об общем сборе в девять вечера в одной из таверн. Все пообещали прийти.

Я же отправился к одной из своих новообретённых знакомых. Надо было прикупить новых свитков заклинаний. В принципе, особой нужды у меня в них не было, запасы были полны, но расширить круг возможностей лишним явно не будет.

Да и не покупка была самой основной целью. Я захотел поддержать, а может, и продвинуться по квесту не дай огню угаснуть. Для этого по дороге я забежал ещё в два места и кое-чего прикупил.

На этот раз в лавке были клиенты, и я затерялся среди них, исподтишка поглядывая на хозяйку заведения. Та, судя по всему, меня ещё не успела заметить.

Анри успешно кокетничала с клиентами, без особого труда, выманивая деньги как у игроков, так и у нпс. При этом она принимала двусмысленные позы, местами звонко смеялась, закусывала губы, поправляла волосы, но каким-то образом она умудрялась избегать любых прикосновений к себе, отстраняясь от жаждущих рук с ловкостью кошки. Она не теряла пластики, грации, умудряясь сохранять вид, будто она расположена к клиенту.

Наконец-то девушка увидела меня.

— Ооо… — пропела она, — Сам господин Деслав решил почтить мою лавку своим присутствием.

Очарованные игроки с интересом посмотрели в мою сторону.

— Ден, а че это за непись такая странная? — поинтересовался друид 78 уровня у своего приятеля.

— Не знаю, — пожал плечами игрок.

— Как неловко вас встречать в этом рабочем наряде!!! — наигранно смутилась девушка и заломила свои руки так, что одним движением умудрилась и почеркнуть грудь и дать лямке платья немного сползти и оголить плечико.

Анри явно лукавила её, наряд был не просто красивым и дорогим, он был ещё и вызывающим. Да не будь я мертвецом, то, наверняка, наравне с остальными посетителями пускал слюни по полу, как идиот. Но, к счастью, мертвецом я все же был.

— Господин Деслав, жди меня здесь, такого человека надобно обслуживать и принимать, как следует… — сказала девушка низким горловым голосом и, подмигнув, птичкой упорхнула на второй этаж вверх по лестнице.

— Дак какой же это человек? Он же нежить, — удивился один из игроков. — Мертвец по типу. Вон, даже класс, как у монстра, подсвечен.

— И что, мертвый не может быть человеком? — с наигранным удивлением поинтересовался я.

— Уходи отсюда, — потребовал от меня до этого молчавший грозовой маг 78 уровня.

— Уйду, когда захочу, — пожал я плечами.

— Нет, ты уйдешь сейчас, леди Анри моя.

Ого, вот только ревнивцев мне не хватало. Чего доброго, начнут такие вот гасить мою скромную персону по всему городу.

— Нет, не уйду, — сказал я и демонстративно отвернулся от мага.

За спиной я услышал треск молнии. Все-таки, похоже, опять придётся отправиться на респ. Вот Гримвольд удивится такому быстрому прибытию.

Я повернулся, в ладонях мага сверкала небольшая электрическая сфера, и она постепенно росла в размерах.

Я тут же взял в посох и обронил на руки незадачливого мага ближайший свиток заклинания. Рвануло как надо. Я спиной протаранил несколько стеллажей и лишился почти девяносто процентов очков прочности.

Других игроков тоже разметало в стороны, сам же маг, сыгравший роль детонатора, визжал от боли, его кисти были опалены до костей, на лице не осталось даже бровей.

На шум прибежала полуголая хозяйка лавки.

— Что здесь происходит?

— Нападение, — ответил я, стряхивая с себя ворох свитков и вылезая на свет. На удивление, мой балахон не пострадал.

— И на кого?

— На меня, — пожал я плечами и направил некрос на восстановление очков прочности. Те начали непривычно быстро регенерировать.

Это и неудивительно, мой максимум хитов составлял двести пятьдесят единиц, на полное восстановление потребовалось бы с нынешним навыком направить некрос каких-то жалких пять минут.

— Это так? — строго спросила девушка у все ещё орущего от боли мага.

И как только он сознания не потерял за все это время? Сумел столько боли перетерпеть… Надо признать, удивительно стойкий человек.

Девушка недовольно скривила личико, но даже это действие вызывало лишь умиление. После в её руках появился свиток. Тоненьким пальчиком с бродовым маникюром девушка сломала печать и в сторону раненого потянулась синяя волна.

Спустя полминуты, маг уже сидел на полу и ошалело осматривался по сторонам.

— Ну! — требовательно спросила у ещё не пришедшего в себя игрока девушка. После чего уперла руки в бока. Частичная нагота совершенно не смущала хозяйку заведения.

— Что ну? — не понял вопроса маг.

— Кто устроил разгром в моей лавке?

— Он, — тут же показал в меня пальцем ревнивец.

— И кому я должна поверить из вас, — барабаня кончиком пальца по нижней губе, задумалась девушка.

Мы с грозовым магом замерли в ожидании вердикта, но тут мой противник оживился, встретившись взглядом с одним из посетителей. Похоже, они были знакомы.

— Дак вон, спросите хоть у него, — ткнул игрок в друида. Независимое мнение свидетеля.

— Точно, — обрадовалась девушка, так что, кто на кого нападал, а кто защищался?

— Деслав напал на Гордрака-повелителя, — тут же соврал его дружок.

Вот же, контрацептивы спевшиеся… — Подумал я, но вслух не сказал.

Девушка села за свой чудом уцелевший столик. С учетом того, что её верх был прикрыт одним только бельём, теперь всем присутствующим был доступен очень откровенный и соблазнительный вид красивых и манящих грудей.

— Да… Урона тут, конечно, получилось немало, — обвела она взглядом комнату. И ситуация не до конца ясная. С одной стороны, человек, который для меня значим. С другой, незнакомец и незаинтересованный в даче ложных показаний свидетель.

Девушка замолчала на пару секунд.

— Эй, свидетель, у тебя же точно независимое мнение?

— Д… ДА! — выпалил тот, оторвавшись от созерцания прекрасного тела девушки.

— Так, кто первым мне расскажет, как все было, тот получит от меня личное расположение.

Не прошло и секунды, как тут же всех сдал маг иллюзий тридцать пятого уровня. Рассказал он и про то, как от меня потребовали уйти, и про то, как на отказ грозовой маг начал формировать шаровую молнию, и про то, как я с помощью посоха скинул один из свитков заклинания, после чего, собственно, и произошёл взрыв.

Девушка с любопытством выслушала историю, после чего нахмурила бровки и огласила свой суровый вердикт.

— Искажатель реальности, — обратилась она к вломившему всех магу иллюзий, — Отныне в моём магазине тебе доступна пятипроцентная скидка на любые свитки, которые ты пожелаешь приобрести.

— Благодарю, — зарделся юный неофит, — Ааа, — начал было он, но его перебили.

— Нет, ни на что большее ты можешь не надеяться.

— Почему — обиженно выдал Искажатель реальности.

— Потому, что ты не поторопился рассказать мне правду, пока я не пообещала особое расположение. Вот оно особое, пять процентов скидки, без каких-либо вариантов развития события в будущем. И перестань пялиться на меня, как на кусок мяса. Я для тебя что, объект?

Маг смутился и поплелся на выход.

— Спасибо тебе, гад, квест из-за тебя запорол, — бросил он мне злобно.

Я не стал отвечать. Анри же продолжила.

— Что ж, Деслав, ты меня не разочаровал, твои слова правдивы во всех смыслах, ты защищался, хоть и метод выбрал странный. Что же касается вас, Грозовой маг… Хм… На вас я вынуждена пожаловаться страже, и вы будете вынуждены выплатить мне компенсацию, после чего прошу больше в мои владения не приходить никогда.

— Я понял.

— Это ещё не всё, вы нанесли мне личное оскорбление, попытавшись выставить меня безмозглой дурой.

— Это не так! — полным удивления голосом воскликнул игрок.

— А я считаю, что так. Вы зашли в мою лавку, напали на моего клиента и почетного гостя, после попытались прилюдно обмануть меня, посчитав, что наивная дурочка не сложит два плюс два. Это, знаете ли, попытка уронить мою честь. Вы попытались унизить меня на глазах моих клиентов и в глазах значимого для меня человека.

Маг потупился.

— А такое смывается только смертью, я не воин, но неужели тут не найдётся достойного человека, который вступится за беззащитную девушку.

— Я!

— Я готов.

— Лучше я!

— Да у меня уровень выше, так что я!

Игроки кричали наперебой. Ими двигало как желание завладеть расположением одной из самых сексуальных нпс, которых я видел, так и жажда получить новый квест.

Но девушка не реагировала на предлагающих свою помощь, а смотрела на меня.

Вам доступно задание: «Честь девушки».

Желаете принять его: Да. Нет.

Желания выходить на честный бой с боевым магом, причем далеко не низкого уровня у меня не было. Однако, вот если я откажусь или проиграю, мне сразу можно будет распрощаться с расположением Анри. Заодно и помахать на прощание квесту, полученному от неё же под названием Не дай огню угаснуть.

Естественно, я согласился на задание, и стоило мне нажать да, как Анри тут же это почувствовала и хищно улыбнулась. Её лицо — лицо довольной пантеры…

— Ну что, непись, рискнешь единственной жизнью? — сказал злобно маг. Он явно неправильно понял возникшую паузу.

— Я всегда защищаю людей, которые считают меня близким человеком. Поэтому подбирай сопли и выходи на улицу. Я вызываю тебя на дуэль.

Однако игрок, вопреки моим предположениям, не был ошарашен ответом. Наоборот, он очень обрадовался.

— Если ты предлагаешь дуэль, то я выбираю правила.

— Правила? — удивился я.

— Внимание! Игрок Гордрак Повелитель Бурь принял ваш вызов на дуэль.

— Тип дуэли — магическая пошаговая.

— Первый ход за Гордраком.

— Правила: Противники поочерёдно используют по одному заклинанию.

— Пошли на улицу, — сквозь зубы прошипел игрок.

Спустя несколько минут, мы стояли друг напротив друга на расстоянии двадцати метров. Вокруг нас собралась толпа из реальных игроков и НПС. Анри, уже успевшая переодеться, стояла в центре.

— Некто, известный как Гордрак, нанес урон чести великолепной и всеми любимой Анри, — громовым голосом произнёс стражник.

Присутствующая толпа от этих слов недовольно загудела.

— Но нашелся достойный человек, решивший встать на защиту без сомнения одной из самых достойных женщин нашего города, поприветствуем господина Деслава.

Толпа захлопала.

— Молодец!

— Покажи ему!

— Размажь эту тварь!!! — летели в мою сторону одобрительные выкрики.

А это приятные состояния, — тут же подметил я про себя. Мой противник, наоборот, затравлено смотрел по сторонам. Его лицо налилось краской.

Тут же капнуло несколько единиц в параметр известности, подняв её до ста десяти.

— Знаешь, непись, у тебя был шанс умереть быстро, но я покажу всем, какое ты ничтожество, а не защитник. Я мог бы вышибить твои хиты с одного удара, но пусть эта сука Анри и остальные увидят, как их хваленый защитник беспомощно просит о смерти меня.

— Стражник, этот грязный двуживущий второй раз оскорбил леди Анри, я требую удовлетворения.

— Какое? — тут же заинтересовался блюститель правил дуэли.

— Я требую иметь право совершенно безнаказанно убивать человека известного под именем Гордрак Повелитель Бурь, каждый раз при встрече с ним и не нести никакой ответственности за это деяние перед городскими властями.

Страж на пару секунд задумался.

— Я даю тебе такое право, но учти, что разрушения, нанесенные тобой в данном процессе городу, в случае, если оные будут, лягут на твой собственный кошелёк.

Я кивнул и посмотрел на своего противника. Теперь, даже если он убьёт меня, право на месть, за которую не будет идти наказание со стороны городских властей, остается за мной.

— Чему ты радуешься, непись? Все это окончится в любом случае твоей смертью.

— Гордрак, ваш ход! — объявил стражник.

— Бой будет долгим, ты не умрешь быстро, я не позволю… — завел свою шарманку маг. Он, даже зная, что я нежить, почему-то не мог понять, что болевых ощущений у меня попросту нет.

Послышались звуки разрядов электричества. Вокруг его фигуры начал образовываться кокон из молний.

— Многие, видя меня, считают, что если я пошел путем грозового мага, то пошёл в атаку, но это банально, идеальная защита, вот моя сила. Давай, непись, попробуй прошибить мой щит, в котором больше ста тысяч очков прочности.

— Ста тысяч? — удивился я.

Гордрик явно не правильно понял мои интонации. Вернее повод для них.

— Удивлен? Это ещё ничего, впереди тебя ждет много сюрпризов…

Через пару секунд маг закончил свой каст.

— Право хода переходит господину Деславу, — объявил страж.

Признаться честно, защита мага внушала. Не только большими числами, она и чисто визуально выглядела потрясающе. Вокруг фигуры моего противника не только образовалась сфера. Но так же защита облегала и его самого на манер водолазного костюма.

Я пустил некрос течь от моего живота через грудь в кончик пальца. За пять секунд заклинание было готово, и разогнанная стрела смерти влетела в грудь моего противника.

Гордрик умер в одну секунду. Такая стремительная победа удивила абсолютно всех присутствующих.

Разумеется, всех кроме меня. Уж я-то знал, что моё заклинание с легкостью сносит две сотни тысяч хитов. Причем сносит их с большим-большим запасом.

У мага был шанс победить, реши он просто убить меня, но он хотел поиздеваться и потешить свое самолюбие.

Как итог, теперь эго этого человека будет ужасно болеть, и у меня остается два варианта, ждать, когда мстительная тварь нагрянет ко мне в самый ненужный момент, или же закошмарить его самому до той степени, чтоб он избегал встречи со мной любым способом.

Доблестную победу одержал мало кому известный господин Деслав. Примите аплодисменты в честь вашей стремительной победы, — торжественным голосом произнёс стражник.

Толпа взревела и захлопала в ладоши, и было их ликование мне наградой. Ликование и выполнение квеста.

— Задание: «Честь девушки» выполнено.

— Получено 50 000 опыта.

— Слава + 15. Текущее: 125 (Практически не известная личность).

— Отношение в Синем Городе + 5. Текущее: 57 (Нейтральное)

— Отношение фракции демоны + 1. Текущее: 7 (Нейтральное).

Ого, удивился я, гладя на то, как мне капнула репутация от фракции демоны… Опыта, конечно, тоже неплохо дали, но, увы, его не хватит даже на повышение одного уровня стрелы смерти.

— Готов получить награду? — заговорщицки подмигнула мне Анри.

— Прямо сейчас?

— Проси все, что пожелаешь… — подойдя ко мне, шепнула девушка.

— Конечно, готов, с тебя прогулка по городу.

— Что??? — немного опешила девушка.

— Не уж-то я многого попросил? — деланно удивился я.

— Нет… Но я думала… — Анри сощурилась и посмотрела мне в глаза. Вернее, попыталась. Капюшон балахона надёжно скрывал мой лик

— Что ж, для меня будет почтенно одарить прогулкой столь могучего защитника, подожди меня, я закрою лавку.

…

Мы стояли на краю моста и смотрели на реку. К счастью, она не была больших размеров, почему-то гигантский город стоял на совсем меленькой реке, что странно. Вокруг начинало потихоньку темнеть, и мое зрение стало переходить на ночной режим.

За время прогулки с Анри мы уже успели перебрать все темы ни о чем, обсудить прохожих, подметить особенности местной архитектуры. Теперь же мы уже минут пять молча смотрели на воду, попросту наслаждаясь присутствием друг друга.

— Ты ведь это специально все провернула… — разорвал я затянувшуюся паузу.

— Да… — не стала отрицать девушка.

Мы вновь помолчали…

— Скажи, а когда ты это понял — спросила Анри у меня.

— Тогда, когда ты полуголая материализовала в руках свиток с заклинанием лечения.

Мы посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись.

— Вот я…

— Ага, вот ты…

— В таком элементарном моменте!

— В нем самом, — подтвердил я, Ты ведь могла легко переодеться за долю секунды, попросту воспользовавшись инвентарем…

— Могла, — согласилась девушка, оперлась локтем о перила моста и повернулась ко мне.

Вот что у неё за такая способность, какую бы позу для пребывания в статике она не выбрала, то создавалось впечатление, будто смотришь эротичный показ. А может, так и есть?

— Я просто хотела предстать тебе в определённом ракурсе. Показать тебе некоторые достоинства себя.

— О… Поверь, у тебя получилось, причем очень даже сильно…

Девушка с довольством на лице выпятила грудь в мою сторону.

— И что на тебя произвело наибольший эффект? — она повернулась боком и выгнула спинку, а потом и вовсе наклонилась для подчеркивания своих великолепных ягодиц.

— Больше всего меня впечатлила, — пробежался я взглядом по красивому телу, наряженному в вечернее платье, — твоя способность манипулировать людьми.

Девушка прыснула со смеху, но тут же прикрыла рот кулачком.

— А ты заметил самую яркую мою черту, впечатляет…

Ты даже не представляешь, сколько всего я успел подметить, подумал я, но вслух сказал совсем иное.

— И не жалко тебе было того несчастного парня? Ты же его просто растоптала.

— Нет, не жалко. Как, впрочем, не жалко его и тебе, — оскалилась девушка, и, облизнув ярко-красные губы на удивление длинным языком, спросила, — А знаешь, почему?

— И почему же?

— Потому, что это был крайне плохой человек. Можно сказать, даже омерзительный, трусливый, чванливый фу, как вспомню, так выворачивает.

— Но все равно он любил тебя… — заметил я.

— Нет… Вот тут ты совершенно не прав. Любил он не меня. Любил он себя, ему важна была не я, а его собственное желание обладать мной. Все было ради него. А я, так, игрушка в руках его эго.

Мы опять помолчали.

— Да и чего я оправдываюсь, ты ведь сам все понимаешь и видишь, правильно.

— А вдруг, не вижу?

— Тогда бы ты не стал убивать его, отказался от дуэли. А ты убил…

— Убил… — согласился я.

Мы опять помолчали…

— А знаешь, если бы ты принял моё предложение, всю сегодняшнюю ночь я была бы твоя…

— Знаю…

— Так почему отказался?

— А разве не очевидно?

— Ты понял, что было бы дальше?

— А что было бы дальше?

— Ты бы стал мне не интересен… После ночи у тебя осталась бы только скидка в моей лавке, и то, если меня бы все устроило.

Такой ответ меня удивил. Я-то отказался совсем по иным причинам, и причина была в моём физическом теле. Но виду, разумеется, подавать я не стал…

— Ты даже не представляешь, насколько много я о тебе узнал за этот день.

Девушка нахмурила бровки. Да как ты догадался!

— Я очень проницательный человек.

— Тут никакой проницательности не хватит, — отрицательно покачала головой девушка. — Или… Подожди, ты что, почувствовал тогда, ещё в магазине, как я метку на тебя поставила?

Такие новости для меня тоже стали очередным открытием, но я просто картинно усмехнулся и перевел взгляд на реку.

— Может, в тебе тоже есть демоническое начало? — едва слышно прошептала девушка.

— Нет, — отрицательно покачал я головой.

— Да я знаю, я бы легко это почувствовала, но как…

Мы опять помолчали.

— Расскажешь? — робко спросила девушка.

— Нет…

— Жаль, — погрустнела Анри.

— Я напишу.

В моих руках материализовалась купленная по дороге в лавку записная книжка и перо с чернильницей. Искусительница с любопытством посмотрела на меня.

Я же поставил на перила чернильницу, обмакнул в неё перо и, оставив несколько смачных капель под ногами и на листке, начал писать. Закончив, я вырвал использованный лист бумаги и протянул его девушке.

Та, стараясь не испачкаться, взяла его аккуратно, за уголок, и повернула надписью к себе. Её лоб расчертила миленькая морщинка. Пока она пыталась разобрать кое-как написанные моей рукой на весу каракули, мои пишущие принадлежности перекочевали обратно в инвентарь.

— Я… Так… А!!! это слово просто. Получается. Я просто умею молчать и скушать. Чего? Все! Поняла. Я просто умею молчать и слушать!!! Правильно?

— Ага.

— А как это связано? СТОП! — девушка впервые на моей памяти сделал не эротичный жест, а хлопнула себя по лицу.

Через пару секунд я понял, что она истерично смеется.

— Получается, что ты! ТЫ же ничего не…

— Да, — перебил я Анри, — Ты все сама. А теперь, извини, мне пора. Увидимся. Это тебе, — протянул я ей розу.

— А когда ты успел её купить? — удивилась девушка.

— По дороге к твоей лавке, тогда же я купил и ежедневник с пером и чернилами.

— Ты что, все просчитал?

— Нет, что ты, просто удачно совпало, ты же знаешь, так бывает… — ни соврав ни слова, ответил я. Но в отсутствии лжи и была сила моих слов.

— Ладно, мне действительно пора, я уже слегка опаздываю на встречу.

— И что, не проводишь даже девушку до дома?

— А ты нуждаешься?

— Нет, хочу побыть тут. Подумать о многом надо, знаешь ли. Поводов для размышлений за прошедшее время накопилось предостаточно.

— Я думаю, в этом городе мало кто может быть для тебя действительно опасным.

— Не недооценивай Синий Город. Но я в безопасности. Потому, что не переходила дорогу действительно опасным жителям.

Я кивнул девушке, развернулся и зашагал в трактир. За последние полчаса ребята меня завалили сообщениями по поводу того, где я есть. Но я не отвечал, поскольку был занят.

Сейчас же извинился за опоздание и пообещал прибыть в скором времени. Ворох сообщений, полных негодований и высказываний всего, что думают о моей костлявой персоне, сразу обрушился на меня лавиной.

Когда я отошел на приличное расстояние от Анри и с горизонта скрылся даже мост, тут же пришло сообщение от системы.

— Выполнена задача квеста: «Не дай огню угаснуть» 2 из???

— Вы приблизились ещё на один шаг к завершению задания.

— Получено 100 000 опыта.

— Ого, а это хорошие новости. Ладно, потрачу очки обучения попозже, сейчас следует спешить на встречу, а то и так меня все заждались.

… В трактире было шумно и людно.

— Деслав!!! Зараза ты костяная, — услышал я голос Нагибуньки, — Скажи нам всем, гад, какого хххх… От, блин! Какого фига ты всегда назначаешь лично нам время для встреч, а потом сам же на них опаздываешь?

— Так вышло, прошу прощения, — поднял я руки в примирительном жесте.

Мой отряд недовольно забурчал. Как оказалось, собраться успели все, за исключением, разумеется, Бесы, той в игру пока входить точно нельзя.

— Зато я с хорошими новостями, — и, усевшись на предложенное место рядом с паладином и бардом, выложил на стол кучку монет, после чего раздал каждому по одинаковому столбику.

— Это за что и откуда? — тут же поинтересовался Саша.

— Это за добытую нами информацию мне заплатила гильдия магов, добывали мы эту информацию вместе, вот и поделил я награду на равные части.

— Это, конечно, хорошо, но, недостаточно, чтобы суметь хотя бы в ноль выйти, — пожаловался паладин, загребая монеты. Теперь на нём из всей брони была лишь новая кольчуга.

— Совсем туго? — поинтересовался я.

— Ага.

— А сколько надо для того, чтобы снарягу восстановить?

— Тысяч десять, но лучше пятнадцать золотых. Я же в уровне то-вырос, причем заметно, смысл мне ту же самую покупать, буду копить на новую. Вот щас, правда, хоть какую-то броньку набрал.

— Не волнуйся, это мы легко решим.

— И как же? — удивился паладин.

— Да есть у меня накоплений в закромах. И с этими словами я на столе появилась большая куча золота, заставившая всех таращиться на наш стол.

Но, к счастью, паладин не стал зевать и тут же смахнул богатство в инвентарь.

— Деслав, ты чего делаешь?! — тут же пятнадцать кусков, теперь все пялятся на нас.

— Извини, не подумал.

— Да и не могу я подарок такой принять, это же серьёзные деньги, — отрицательно покачал головой Паша.

— Это действительно большие деньги, — согласилась и поддержала мужа жена, после чего выставила нож за спину паладина. Из невидимости тут же появился игрок.

Вор сорокового уровня.

— Если кто-то ещё протянет свои ручонки в нашу сторону, потрошить буду больно и долго, нанося просто страшные увечья, — процедила сквозь зубы наша убийца.

— Простите, не сдержался, — пискнул вор.

— Метнулся и принес мне пиво за свой счет.

— Ага, — сглотнул неудачливый воришка и бегом побежал в сторону барной стойки.

— Да вы совсем что ли обалдели, Паша и Маша, — спросил я.

— В смысле? — не поняли моего наезда супруги.

— Какой нафиг подарок? — отдадите, как возможность появится, а сейчас нашему отряду нужен паладин в броне, который сможет впитать в себя кучу урона и не слиться от первых же атак противника.

Семейная пара от моих слов тут же повеселела. Белла ткнула кулачком в плечо Нагибатора.

— Вот видишь, как взрослые мужчины могут зарабатывать, учись, а то так и помрешь никому не нужным нищебродом.

Игорь тяжело вздохнул, из — за стола тут же испарилось все веселье и наступила гнетущее, напряжённое молчание.

— А сейчас-то что будем делать? На кладбище пойдём опять? — спросил бард, смягчая возникшую атмосферу.

— Не… Ухо, нельзя нам на кладбище.

— Это ещё почему?

Я уже подробно, без всяких утаек ввел ребят в курс дела. Единственное, не стал рассказывать об информации, полученной от Гримвольда, да она и не требовалась.

— Саш, ты ходил по кладбищу, как там? — поинтересовался я у подростка.

— Да как… Ночные охотники шарятся, гады. Дежурство несут постоянно. Я и туром заходил, и ночью, и днем. Всегда кто — то есть.

— Но так-то кладбище довольно большое… — подумала вслух Тень.

— Это да, — согласился я, — Можно попытаться и проскочить, но вопрос, нужно ли.

— Согласна, куда разумнее подождать день-другой.

Пообсуждав наши планы и так, и сяк, решили пуститься в режим ожидания. Как оказалось, сегодня долго играть никто не планировал. У всех накопились дела, и было решено устроить совместный забег куда-нибудь завтра.

Когда все вышли из игры, задержался только Игорь.

— Это, Деслав, а круто, что ты смог вот так нашему палу помочь.

— Ага, — поняв, к чему клонит юнец, согласился я.

Нагибатор попросил принести официантку ещё кружку эля для себя.

Мы сидели молча и ждали заказ. Игорь то барабанил пальцами по столу, то замечал никому не нужные детали в интерьере, то обсуждал игроков или нпс. Наконец перед ним оказался заказанный крепкий эль.

Юноша за раз засадил в себя кружку благородного напитка и, наконец, набравшись смелости, спросил.

— Деслав, а ты можешь мне тоже столько же денег занять до лучших времен?

— Не, столько же точно не могу, попросту нет, так шесть осталось пока с небольшим.

— Золотом? — с надеждой спросил некромант.

— Разумеется.

— Тогда тоже неплохо…

— Можешь мне их занять?

— Могу… Но если только ты не собрался на них козырнуть перед Белой и втупую слить все деньги на нашу целительницу.

Игорь кисло улыбнулся.

— Да ты пойми, я хочу, чтоб она во мне мужчину видела.

— После этого она в тебе будет видеть кого угодно, но не мужчину, ты уж поверь.

— Значит, не дашь.

— Не дам.

— Но почему? Что такого, если сейчас потрачу деньги на любимую девушку, налажу с ней отношения и постепенно отдам тебе долг?

— Потому, что я никому не позволяю манипулировать собой.

— Я и не пытаюсь манипулировать тобой, честно, — слега даже обиделся на моё заявление Игорь.

— А речь и не о тебе.

— А о ком?

— О нашей целительнице, ей не продавить меня через жалость к тебе.

— Знаешь что! — вскликнул некромант и соскочил со стула.

— Что?

— Пошел ты вот что!!! — высказал мне Игорь и, показав средний палец, вышел из игры.

Я взял недопитый эль, подтянул к себе кружку и, при помощи умения выпить жизнь, сымитировал осушение бокала до дна.

Честно говоря, совсем не понимаю, как быть с Игорем и Белой. Вертит им девчонка, как хочет, ещё и на меня пытается влиять, по идее, спасать парня надо. Но как же тут спасешь? Попробуй влезть и крайним, в любом случае, окажешься.

На самом деле, тут бы и не влезая, виноватым суметь не остаться. Наверняка ведь сейчас во всех проблемах меня винит.

Мои размышления прервал подошедший к столику мужчина.

— Позвольте? — обратился он ко мне.

— Пожалуйста, — кивнул я, и человек в довольно галантной манере уселся напротив.

Он был одет довольно дорого. Незнакомец пригладил тонкие ухоженные усы, после чего заказал себе вино. Тактично предложил выбрать напиток и мне, но я отказался.

Диего. Ур: 89.

Раса: Человек.

Класс: Лакей.

Подсказала мне табличка. Так же она дала понять мне, что находящийся передо мной человек нпс.

Когда довольно милая официанточка обслужила наш столик, мужчина лишь слегка пригубил вино и отставил фужер в сторону, утерев рот кружевным платком.

— Мда… Средней паршивости, конечно, напиток.

Я лишь пожал плечами, мол, понятия не имею.

— Деслав, я же не ошибся?

— Не ошибся, — согласился я.

— Ох, а то меня терзали сомнения. В этом белом балахоне вас трудно узнать, хотя общий стиль, несмотря на смену цвета, все же сохранился. Понимаете, одна важная особа хочет сегодня встретиться с вами, наедине.

— И что же это за особа?

— Это моя госпожа, которой я служу верой и правдой. Леди Леана.

Я задумался, уж больно знакомо звучало имя, но вот вспомнить, где я его слышал, не получилось.

— И на когда назначена встреча?

— На сейчас, идёмте, карета уже заждалась.

На улице действительно нас ожидало сие транспортное средство. Выполнено оно было в довольно роскошной манере.

Лакей ускорил шаг и, обогнав меня, услужливо и одновременно элегантно открыл предо мной дверь.

Я, поблагодарив, залез внутрь, меня пригласили присесть на одну из лавок-кресел.

Напротив меня сидела знакомая женщина. Как раз от неё выходил Милтон. Слева же от меня сидел незнакомый маг.

Кирим. Ур: 189.

Раса: человек.

Класс: Маг псионик.

Сразу прочитал я табличку. Вслед за мной протиснулся в транспортное средство и Диего, заняв место на той же лавке, что и я. Дверь закрылась, и карета тронулась с места.

— Рад встрече, леди Леана.

— Ты узнал меня? — удивилась женщина.

— Конечно, от вас же недавно выходил один хорошо знакомый мне человек.

— Ааа, так вот оно что… Я думала, хотя, ладно, об этом позже.

— Скажите мне, Деслав, вы до сих пор состоите на службе у господина Милтона?

— Нет, — покачал я отрицательно головой, новых контрактов мы с ним не заключали.

— Значит, вы свободны в ближайшее время?

— Свободен, как в целом, и мой отряд.

— Нет, отряд мне ваш не интересен, у меня есть поручение только для вас.

— Ого, спасибо за доверие, я внимательно слушаю.

— Предупреждаю сразу, заплачу я щедро.

— Меня интересует конкретика.

— Сто тысяч золотых за успешное выполнение задания.

— Ого, это действительно неожиданно много, — согласился я.

— Но мое задание требует соблюдения строжайшей секретности, я не могу рисковать. Поэтому здесь присутствует всеми нами уважаемый маг Кирим.

Волшебник, сидящий по левую руку от меня, едва заметно кивнул.

— И как он поможет соблюсти нам секретность?

— Многоуважаемый Кирим в случае вашего отказа, после того, как я озвучу своё предложение, сотрет вам память о нашем разговоре. Вы согласны на такие условия?

Вам доступно задание: «Сомнительная миссия». Желаете принять его?

Да. Нет.

— Никакие другие мои воспоминания не пострадают в случае отказа? — поинтересовался я.

— Смею вас заверить, нет, — тут же отозвался маг.

— Тогда я согласен.

Тут же всплыло сообщение о том, что я принял задание. Более того, это была лишь его первая часть. Условие выполнения: Выслушать предложение.

— Фух, я благодарна тебе, Деслав, за то, что ты согласился меня хотя бы выслушать, но прежде… Диего, обратилась дама к лакею, — Будь любезен.

— Как изволите, госпожа, — тут же ответил слуга и пересел от меня на место рядом с женщиной, — Ничего личного, Деслав, просто безопасность.

Слуга вытащил из ножен явно дорогую саблю и направил её кончик мне в грудь.

Такое поведение порядком меня удивило. Интересно, почему Леана настолько сильно меня опасается. Вроде бы, аура ужаса у меня по-прежнему, на первом уровне, и страх не должен распространяться на женщину.

— Понимаешь ли, Деслав, мы с тобой уже встречались, причем раньше, чем ты думаешь — начала любовница Милтона.

— Извините, но не могу вспомнить, думаю, такую красивую женщину я бы сумел запомнить.

— Не льстите мне, это ни к чему. Я никогда не могла потягаться с действительно красивыми представительницами моего пола. Оттуда и все беды в моей жизни.

— Так все же, может, напомните место и время нашей встречи?

— Разумеется, это было в поместье Графини Вильеты.

— Что-то не припомню вас среди гостей, но, видимо, меня увлекла суматоха происходящего, сами помните, что там началось…

— Конечно, помню, но до вас что — то медленно доходит, Деслав, а тогда вы соображали куда быстрее, даже сумели поломать мои планы.

— Дак это вы таинственный гость! — удивился я.

— Спокойно, без резких движений, — твердо произнес Диего.

— Не волнуйся, я не собираюсь нападать на вас.

Лакей с облегчением выдохнул, Но саблю все же не убрал.

— Я вот только одного не пойму, в чем ваша выгода убить Милтона? Зачем вы тогда с ним спите? Для того, чтобы что-либо выведывать?

Наступило молчание.

— Эх… Ты наверное видишь меня чудовищем, демоном во плоти, алчным монстром, легко прыгающим в постель ради выгоды, а не по зову сердца.

Я ничего не стал отвечать.

— Но правда в данном случае гораздо сложнее, чем кажется. Жертва здесь я. А безжалостное чудовище твой прошлый наниматель.

Я ничего не стал отвечать, а лишь молча смотрел в глаза коварной женщины.

— Что, не веришь?

— Жду аргументов.

— Аргументов… Ладно, будут тебе аргументы. Вот уже много лет твой наниматель треплет мне нервы.

— Каким образом?

— Он собирался жениться после того, как станет одним из глав гильдии торговцев.

— Так чем вы не довольны — не понял я.

— Он опозорил меня.

Я непонимающе посмотрел на Леану.

— Понимаешь, до того, как ему выпал шанс занять эту должность, он собирался жениться на мне.

— Вы уверены в этом?

— Мы были помолвлены, даже дата свадьбы назначена была. А потом один старый хрыч помер, в вершине пищевой цепочки освободилось место, и Милтон тут же разорвал помолвку.

— Разорвал или перенёс назначенную свадьбу.

— Вот именно, что разорвал. Потому, как если он займет такую должность, то между мной и ним будет явный мезальянс.

— Наверное, тяжело было такое принять.

— Тяжело, — согласилась женщина, — Надо мной потешались все родственники, мол, тебе что, он ушлый тип, а ты, как дура. Развесила уши и повелась.

— Не знал о такой части биографии своего нанимателя, — честно признался я.

— Поначалу, у меня отсутствовало желание его убивать. Хотела просто сорвать ему торговый маршрут, заставить бросить все и бежать обратно. Тогда бы он все равно, наверное, смог занять свою должность, лет через десять.

— И к тому времени ты была бы давно за ним замужем.

— Верно, Деслав, такие планы у меня и были. Но ты их нарушил…

— И поэтому ты решила все-таки устранить своего возлюбленного?

— Нет, не поэтому, — отрицательно покачала головой Леана.

Женщина отвернулась и уставилась в окно кареты на ночное небо. Она явно раздумывала над тем, рассказать мне что-то личное или нет. С тяжелым вздохом она продолжила.

— Диего раздобыл старые письма Милтона и его потаскухи Вильеты…

— Эта та самая Вильета?

— Да, она. Оказывается, они крутили роман, причем в то время, когда мы были с Милтоном вместе.

— А вы умеете строить коварные планы, — подумав, выдал я свой вердикт.

— Да, было непросто организовать те обстоятельства, с которыми вы столкнулись во владениях этой шлюхи. Но, знаешь, шантаж, подкуп, страх и надежда сделали своё дело, и этот жирный старик должен был умереть от действий своей драгоценной любовницы. Я просчитала всё… Вернее, я так предполагала.

— На меня не подействовал тот яд.

— Да. До сих пор не знаю, почему. От него вроде проблематично подобрать противоядие, да и сопротивление к нему — большая редкость. Но ты справился со своей работой и все мне испортил.

— И нисколько об этом не жалею, я взялся за работу и сделал её качественно.

Мы опять помолчали.

— Знаешь, а ведь если бы мой план удался, то в смерти Милтона и членов отряда обвинили бы Вильету.

— А ты жестокая.

— Нет, просто иного выбора у меня не было.

— Вообще-то был…

— И какой же? — удивилась женщина.

— Отпустить человека, который совершенно явно не ценит тебя и найти того, кто грезит о жизни с тобой.

— Да разве такой человек существует? — кисло улыбнулась Леана.

В карете было темно, но после того, как я обрел это тело, для меня это не было проблемой, и я увидел, как от этих слов скривился Диего.

— Знаешь, Леана, иногда мы, уперев взор в небеса, упорно не замечаем того, что рядом с нами находятся наши мечты на расстоянии вытянутой руки. Просто отлепи взгляд от неба и возьми желаемое.

Женщина посмотрела на меня с явным укором.

— Деслав, я позвала тебя для того, чтобы предложить работу. Работу за очень хорошие деньги, а не для того, чтобы ты передо мной стелился пустыми метафорами.

Я не стал реагировать на провокацию обиженной женщины.

— Свою историю я рассказала тебе лишь для того, чтобы ты понял мои мотивы и взглянул на своего старого нанимателя с иной стороны. Ах, да, ты же ещё кое-чего не знаешь.

— Чего?

— Ты же в курсе, что тогда Вильета, по приказу которой были убиты многие члены вашего каравана, переместилась в Синий Город.

— Для неё же хуже, — пожал я плечами. — Милтон теперь знает, в чем она замешана, и скоро расплата за свершённые дела настигнет её.

— Ха!!! Расплата!!! — закатилась толи в слезах, толи в смехе, толи в том и другом одновременно женщина, — Ты совершенно не знаешь этих людей.

— Я пробыл с Милтоном некоторое время, и он очень рассудительный и деловой человек. Вряд ли у Вильеты получится отбрехаться. Тем более, что она убила его людей.

От моих слов женщина ударилась в истерику ещё сильнее.

— Люди… — почти безумным смехом залилась Леана, — Нет, вы слышали, — утерла бегущие по размазанным тушью щекам слезы.

— Да плевать ему на людей, — став резко серьёзной, заявила мне Леана. — Знай, человек, это чудовище и его потаскуха объявили о предстоящей свадьбе.

— Чего? — удивился я.

— Неожиданно, да?

Я лишь молча кивнул.

— Мне казалось, что хотя бы получилось расстроить их отношения, но нет. Эта подстилка для пенсионеров взяла да и присела на уши, мол, не по своей воле действовала, за собственную жизнь боялась.

— Сомневаюсь, что столь опытному торговцу можно так просто запудрить мозги.

— Разумеется, ты прав, Милтон не дурак. Но он сделал вид, что так и было. Все косяки сбросили на неизвестную личность, а этих голубков ждут богатая жизнь и очень высокое положение в обществе.

— Надо же, — уйдя в свои рассуждения, ответил я.

— Деслав, скажи, ты готов выполнить мое задание?

Женщину, конечно, понять можно. Боль от предательства явно затмила ей рассудок.

— Так в чем заключается миссия?

— Завтра у известного тебе торговца большой день. Будет проводиться церемония назначения его на должность одного из глав гильдии торговцев.

— И?

— Я точно знаю, что Милтон тебя пригласит. Прими его предложение, а потом просто убей его на глазах толпы. Прямо посреди банкета. Диего видел, как ты расправился с тем магом в дуэли, никто не успеет тебя остановить. Они ведь доверяют тебе.

— А если все-таки у меня не получится?

— Не волнуйся, двое моих людей пойдут с тобой.

— А разве это не вызовет лишних вопросов у торговца?

— Нет, местные этих людей не знают. Это два асасина, которые прибыли к нам издалека. Ты явно обрел неплохой достаток, так что ничего плохого в том, что ты решил нанять себе людей в личный отряд, нет.

— В принципе, звучит логично.

— Так что, ты готов взяться за задание?

Нет, честно говоря, несмотря на все свинство торговца, убивать его я не собирался. Да и не факт, что мне просто по ушам не проехались.

Однако такую бесценную информацию все же стоило сохранить у себя в голове. Ведь она явно может помочь с окончательным решением квеста купец в беде. Так что я решил подыграть своему заказчику.

— Берусь — согласился я.

— Выполнена задача квеста: «Сомнительная Миссия» 1 из???

— Вы приблизились ещё на один шаг к завершеню задания.

— Получено 1000 опыта.

Тысяча единиц опыта, это, конечно, немного, но все же, приятный бонус.

После моего согласия Леана оскалилась в довольной улыбке. Её поза тут же изменилась, и она расковано уселась на повозке.

— Попался… — с полным блаженства голосом произнесла женщина.

— В смысле? Не понял…

— Ты же не думал, что мы вот так поверим тебе на слово? — спросил ледяным тоном Диего.

До меня начало доходить, что происходит что-то неладное, и в этот момент моё тело перестало мне подчиняться.

— Действуй, Кирим… — отдала приказ женщина.

— Он уже под моим контролем.

— Он собирался нас предать? — поинтересовалась Леана.

— Собирался, — кивнул маг.

— Я так и думала, что хотел предупредить своего нанимателя. Ну ничего, так даже лучше. Когда ты совершишь убийство, надо же будет Синему Городу кому-то предъявить своё обвинение. Если ты попробуешь рассказать о моём участии в покушении, то я просто буду все отрицать. Теперь меня и совесть не будет мучить, ведь ты думал предать меня. А за предательство надо наказывать.

К сожалению, я ничего даже ответить не мог.

— Вот я и накажу тебя и твоего жирного дружка. Не понимаю, что я раньше находила в этом борове.

У меня наконец-то, хоть и с запозданием, но поплыли логи.

— Внимание! На вас наложено действие ментального контракта. Ваше тело будет действовать самостоятельно до окончания операции, на которую вы дали добровольное согласие.

— Внимание! На вас наложен эффект полного подчинения. Источник: Ментальный контракт.

— Внимание! Эффект полного подчинения невозможен.

— Сработал перк: Стойкость к забвению.

— 20 % процентов контроля над телом от всего времени задания принадлежит вам. Выберите промежуток, который желаете оставить в своё распоряжение.

Как же сильно мне пригодился подарок от моей любимой женщины. Во что бы то ни стало стану ей равным.

Немного прикинув план событий и так и эдак, решил, что лучше всего взять в своё использование финальный этап. Ведь именно там начнут развиваться самые горячие события. А то щас навалятся и свяжут меня, а после все уже пойдёт по их сценарию. Ну уж нет.

Ребята, вам я задачу облегчать не собираюсь, интересно, как вы теперь будете выкручиваться?

Как оказалось, изменять свои планы заговорщики не собирались, наоборот, они считали, что все идёт, как надо. Видимо, система никак не предупредила неписей о моей особенности, и они находились в иллюзии того, что контролируют ситуацию. А контроль-то незаметно для них уплывал из коварных женских рук.

— Давно хотела взглянуть на его лицо, и что это за мода все время находиться под покровом идиотского капюшона?

Диего сходу понял намек женщины и, придвинувшись ко мне поближе, откинул капюшон.

Раздался женский вскрик, лакей чуть было не кольнул меня своей шпагой, но, к счастью, сумел совладать со своими рефлексами.

— А вы что, не знали? — удивился Кирим.

Первый шок сошел, и женщина быстро и глубоко дыша, попросила скрыть моё лицо под тканью.

— Милтон, где же ты откопал это существо? — задала вопрос женщина так, будто у купца была возможность нас услышать.

— Не могу поверить, живой скелет ходит в нашем городе и всем плевать, — прокомментировал Диего.

— Кирим, куда смотрит на это безобразие гильдия магов? — с небольшим упреком спросила хозяйка кареты.

— Ты не поверишь, но мы в курсе о нем, но это тебя не касается. У нас с тобой контракт, после завершения оного я сотру свою память касательно наших совместных событий. Но! Если гильдия посчитает, что Деслав ей нужен, то извини, мы его вытащим из любой тюрьмы.

— Это не проблема, главное, чтоб он выполнил своё задание.

— Вот в этом можешь быть уверена.

Меня высадили у какого-то трактира. Карета уехала дальше, на удивление, сопровождающих людей ко мне не прикрепили. Я зашел в трактир, подсел за столик к двум нпс и завел разговор, в котором как бы случайно выяснил то, что они наемники и ищут работу.

Спустя полчаса болтовни о разных землях, я нанял их прилюдно на неделю в телохранители. После чего тут же снял комнату и отправился спать.

Ну как спать, скорее, имитировать сон. Ибо я просто лежал на кровати и тупил в потолок, увы, но мой разум по-прежнему не мог контролировать тело. Более того, мне даже нельзя было рассматривать статы, копаясь в игровом меню. Я стал просто рабом чужой воли.

Кстати, надо пересмотреть своё отношение к соглашениям любого рода. Кто бы мог подумать, что моё ДА вылезет мне таким боком. Шпион из меня явно никудышный.

Утро наступило ой как не скоро. Нет, я не валялся без дела, у меня было время на подумать, и я думал, прикидывал так и эдак свои дальнейшие действия в этом мире.

Раздался стук в дверь, и наконец-то моё тело решило подняться. За порогом стояли нанятые телохранители и совсем юный парень.

— Господин Деслав? — спросил юноша.

— Да, — кивнул я.

— Вам письмо.

Я взял запечатанный конверт и выложил целый золотой парнишке. Тот ужасно обрадовался и принялся благодарить меня. Мое тело небрежно махнуло рукой, развернулось и зашло обратно в комнату.

Пальцы легко разобрались с печатью, и я принялся читать вслух.

Дорогой Деслав. Рад сказать тебе о том, что сегодня в 18:00 произойдет торжественное назначение моей скромной персоны на новую должность главы гильдии торговцев!!!

Я помню, благодаря кому смог добиться такого успеха, и желаю видеть тебя рядом со мной на действительно значимом событии. Можешь привести с собой двух гостей.

Торжественное мероприятие будет происходить в стенах нашей гильдии. Настоятельная просьба — не опаздывай.

С уважением, Милтон, будущий глава гильдии торговцев.

P.S. Если не придешь, смертельно обижусь.

— Эх, Милтон, сдается мне, что обижаться тебе точно не придётся, а вот слово смертельно никуда от тебя не денется, если я явлюсь на праздник, — разумеется, это были лишь мысли. Вслух же моё тело ничего не произнесло.

…

Людей на празднике оказалось довольно много. Но пока не было видно виновника торжества.

— Эй, Деслав, — услышал я оклик торговца и повернулся к нему.

— Рад видеть вас в добром расположении духа господин Милтон…

— Да брось ты эти пустые формальности, Деслав, подожди, а кто это с тобой? — удивился мой бывший наниматель, глядя на ассасинов, пришедших помочь мне его убить.

— Это, не обращай внимания, — небрежно мазнуло мое тело рукой, нанял себе парочку телохранителей.

— Надо же… Я думал, ты придёшь с братьями, ну или паладина с бардом приведёшь, или девчонок возьмешь, а тут совсем неизвестные мне люди.

— Не волнуйся, они на статусе мебели будут, а ребята наши просто заняты.

Вышла стройная девица с длинными ногами и пригласила всех пройти в центральное здание гильдии.

Холл был, конечно, большой и красивый, золотая отделка, большая люстра, напичканная сотнями свечей. Все в этой комнате просто кричало о роскоши.

Столы стояли буквой П. Во главе находились девять белых кресел, восемь из которых были заняты.

Нас с Милтоном усадили за правый стол, причем я сидел по соседству с виновником торжества. Кстати, леди Вильета тоже тут присутствовала. Значит, Леана, точно не солгала хотя бы в части своего рассказа.

Что интересно, графиня на меня не реагировала вообще никак. Просто делала вид, будто мы не знакомы.

Вскоре началась торжественная часть. Её открыла все та же длинноногая красотка, которая и пригласила гостей в зал.

Она поочерёдно представила каждого из глав. Затем тоже самое сделала со значимыми собравшимися гостями. Причём досталась порция внимания и мне. Оказывается, я был на статусе близкого и очень надежного друга Милтона.

Когда слово предоставили моему бывшему нанимателю, тот вышел в центр зала, повернулся в сторону остальных глав гильдии.

— Я безумно благодарен вам, верховные главы, за право принять сей груз ответственности и встать с вами в один ряд. Для меня это большая честь… — начал торговец свою церемониальную, хоть и довольно банальную, речь.

В этот момент я понял, что мое тело вновь принадлежит мне. А значит, пора действовать.

— Берегись, — крикнул я Милтону, и тут же призвал своего скелета, загораживая ничего непонимающего торговца от моих так называемых телохранителей.

Они, как и остальные менее важные гости, сидели за противоположным столиком от меня.

Нанятые Леаной убийцы быстро сообразили, что к чему, и перешли к действиям. Просвистели метательные ножи. Мой скелет, получивший ментальную команду защищать торговца любой ценой, ловко поймал своим телом выпущенные ножи и осыпался прахом на дорогой паркет.

Милтон, правильно поняв ситуацию, принял верное решение, не стал бежать в панике назад, а рухнул на пол и обхватил голову руками.

Убийцы начали вскакивать со своих мест. Я материализовал в руках посох и просто рванул при помощи телекинеза скатерть вверх, превращая роскошные и изысканные блюда в месиво осколков фарфора и дорогих ингредиентов.

Преграду из ткани я бросил сверху на нападающих, выигрывая ещё пару секунд. Манна, конечно, горела от подобных действий довольно быстро.

Я на остатки магической энергии, выдернув из быстрого доступа свиток, возвел вокруг торговца древесный щит, и вовремя. Потому, что непонятным для меня образом один из убийц материализовался совсем рядом с купцом, и попытался ударить того кривым кинжалом.

Метал пропорол деревянные лозы, хлынула кровь. Я снес убийцу стрелой некроса, отправив его на тот свет в одно мгновение. Стражники столпились вокруг раненого торговца, прикрыв его своими телами.

Глав же гильдии с самого начала заварушки окружал бабл, они даже не поднимались с кресел, и с интересом следили за происходящим. А люди тем временем визжали, кричали, топтались по друг другу в попытке выбраться из-под когда-то белой скатерти.

Видимо, у оставшегося в живых асасина сдали нервы, он по какой-то причине не мог так же ловко выбраться из импровизированной ловушки, как его напарник. Раздался очередной визг, и скатерть окрасилась кровью. Кто-то из гостей умер.

Это была ошибка. Стража довольно быстро расправилась с убийцей, стоило им только понять, где он находится.

— Целителя сюда!!! — господин Милтон ранен, — провизжала Вильета.

Задание: «Сомнительная миссия» провалено.

Через полчаса в зале остались сидеть я Милтон, начальник охраны и восемь глав гильдии. Причем торговец был перевязан. Как оказалось, ранили его крайне непростым оружием. И магией вылечиться было попросту нельзя ещё целых три дня.

— Теперь, когда всё улеглось, нам бы хотелось узнать, почему твои телохранители напали на нашего многоуважаемого, уже в целом равного, не по опыту, но по статусу, коллегу, — спросил один из стариков.

— Многоуважаемые пред… — начал я, но меня грубо прервали.

— Давай без вот этого, рассказывай сухо и по фактам.

Что ж так, честно говоря, даже лучше.

— Я знал, что на Милтона идёт охота… — Начал я, и постепенно, шаг за шагом, рассказал о произошедших событиях. Единственное, чего я не рассказывал, так это причины такого поведения леди Леаны.

— Сегодня же она будет задержана и помещена под стражу, я лично это проконтролирую, — сделал заявление начальник охраны и, козырнув, покинул зал.

Меня попросили подождать за дверью по той причине, что главам требовалось посовещаться наедине.

Я не стал спорить и попросту вышел за дверь. Во внутреннем дворике я уселся на резную лавку и просто стал ждать.

Ко мне подошла та женщина, которая вела торжество. Она до сих пор была одета в то самое вечернее платье, хотя сейчас на нем красовалось пятно от вина.

— Могу я присесть?

— Пожалуйста, — разрешил я и чуть подвинулся.

— Как там господин Милтон?

— Жить будет, — отвечая, я постарался добавить небольшой безмятежности в голос. Но, похоже, мне это не очень сильно удалось.

— Правда, что его ранили каким-то необычным оружием, и он не сможет исцелиться магией?

— Правда, — кивнул я.

— Надо же… А вы быстро среагировали, не растерялись.

Я ничего не ответил. Женщина хотела было спросить, что-то ещё, но тут открылась дверь, и на улицу вышел Милтон.

— Кыш, — скомандовал он и любопытную болтушку как ветром сдуло.

Старик достал трубку и закурил.

— У тебя дырка в груди, а ты куришь… — прокомментировал я.

— Курю. Тебе Леана про нас рассказывала что-нибудь?

— Рассказывала, — кивнул я.

— Знай, она не соврала. Она не такой человек. Жаль, что с ней так вышло. Запомни, Деслав, нет более страшного существа в мире, чем отвергнутая женщина.

— Ты поступил, как полный козёл.

— Нет, — отрицательно покачал головой глава гильдии торговцев и сделал затяжку, — Я поступил куда хуже. Не смог справиться с желаниями. Хотел обладать ими обоими. А оно, видишь, как вышло.

— Задание: «Купец в беде» выполнено.

— Получено недвижимость.

— Отношение в Синем Городе +50. Текущее 107(дружелюбие).

— Отношение фракции «Люди» +5. Текущее: — 58 (Недоверие).

— Слава + 20. Текущие: 145 (Практически не известная личность)

— Опыт: + 1500 000 единиц.

Что-что, а за сегодняшнюю ночь опыта я отхватил немало. Да и с квестом, в целом, неплохо вышло. Правда, думаю, можно было его решить куда более мирным путем, сохранив и жизни, и не дав сломаться судьбам, но, увы, сделанного не вернуть.

Мне было жаль Леану, даже несмотря на то, что она умертвила кучу человек совершенно непричастных к её горю.

— Деслав, я бы хотел выразить тебе свою благодарность. Нет, я понимаю, что ты не нуждаешься уже в деньгах так, как раньше, и можешь позволить себе многое. Но у меня есть кое-что, что тебе понравится, — торговец протянул мне свиток из очень качественной бумаги.

— Что это — удивился я.

— Документы на землю. Между прочим, в центре города.

— Откуда в центре города свободная земля? — удивился я.

— Да там стоял один особнячок, я решил его снести и на его месте новый построить, причем такой, чтоб целым дворцом смотрелся. Снести-то я, конечно, старый снёс, а вот до постройки ещё руки не дошли. Сам понимаешь, дело дорогостоящее и большое.

— Что ж, жаль, что ты этого не успел сделать, — хохотнул я.

Милтон с натяжкой усмехнулся.

— Деслав, если ты не против, у меня сегодня был крайне тяжёлый день, хочу уже прийти домой, накатить немного и завалиться спать.

— Я не против, но не ходи без охраны, а то расслабил булки, какого фига мне приходиться все время тебя спасать.

Когда торговец покинул двор, я не стал торопиться и сразу уходить, меня ждал накопленный опыт. Его требовалось распределить. Запасы там были немаленькие.

Все-таки, как-никак, один миллион шестьсот с небольшим тысяч очков, это очень большая цифра, хоть и не максимум, который мне доводилось тратить. Однако, все равно впечатляло.

Я продолжил следовать своей стратегии и начал вкладываться в стрелу смерти. На этот раз хватило опыта для того, чтобы развить её до сотого уровня. При этом ещё сто тысяч опыта осталось про запас. Итого вышло очень даже могущественное заклинание первого круга.

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 100.

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает её в противника.

Характеристика:

Урон Смертью: 500 000 единиц.

Дальность: 100 метров.

Время подготовки: 1 секунда.

Шанс наложить ослабление: 50 %.

Шанс отравления энергией смерти: 30 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: при воздействии извне шанс провала заклинания 1 %.

Затраты на применение: 1000 единиц некроса.

Стоимость повышения: Невозможно.

Распаковка: не требуется.

Теперь я мог сносить полмиллиона хитов в секунду!!! Правда, к сожалению, внезапно для меня вырос расход некроса на каст. Причем вырос очень даже заметно, с сотни единиц до тысячи.

Теперь, будучи заряженным по максимуму, я мог выпустить только пять стрел. Но зато каждая из них способна нанести такой урон существу, что, вполне возможно, отправит противника на тот свет!!!

Теперь я тяжёлая артиллерия. Хотя нет, площадного-то урона у меня как не было, так и нет. Значит, я скорее снайпер. Я покосился на возможность открыть второй круг заклинаний и посмотреть, что там есть. Опыта хватало, но все же удержал себя от этого поступка.

Есть определённое удовольствие и от некоторого перфекционизма в данном деле. Да и система намекала, что если развить первый круг полностью, прежде чем открыть, второй, то будут какие-то бонусы. А мне, как известно, торопиться некуда, впереди вечность.

— Эй, ты че тут расселся — услышал я голос паладина.

Его закованная в новый шлем морда торчала над забором.

— Вы посмотрите на него! Мы ему тут чат обрываем, а он даже ухом не ведёт, — высказала свое негодование Тень.

Я проверил сообщения, действительно, вон полдня писали мне. Но, похоже, пока я был под контролем ментальной магии, просто до меня не доходили.

Решив не заставлять своих товарищей ждать, я покинул двор гильдии. Итак, похоже, придётся оправдываться за игру в молчанку.

— Привет Дес, — обняла меня в приветствие асасинша. Паладин тоже заключил меня в объятиях.

— Ты зацени, какая бронька!!! — радостно закричал он. Я на аукционе урвал. Прям, блин, по дешевке и такую ляльку. Чудо, а не комплект

— По дешевке это за сколько?

— Вся пятнашка ушла, я просто взял и сходу выкупил его, не торгуясь. Видимо, хозяину очень припекло по деньгам.

— Видимо, — согласился я и пошагал по улице.

— Деслав а ты чего не отвечал на наши сообщения, мы тебе чат так забивали сообщениями, что я даже молчу на час словил.

— Не мог ответить, был занят.

— Вот прям ни минуточки не было? — с сомнением в голосе поинтересовалась убийца.

— Ага. На квесте был, случайно попался мне.

— И что за квест?

— Да купца нашего из беды выручал, он, кстати, теперь глава гильдии торговцев.

— И как, выручил? — поинтересовался Лоркар.

— А как же.

Мы прошли молча около минуты, прежде чем ребятам надоело топать в неизвестность.

— Деслав, а куда мы идём? — не выдержала первой любопытная девушка.

— Как куда? Хочу посмотреть своё новое недвижимое имущество.

— Ааа..

— Чего!!! — хором вскрикнула семейная парочка.

— Какое ещё имущество?

— А вооон то, — указал я пальцем на свой участок. Его размеры поражали. Пол гектара, не меньше. Правда, выглядел он не очень. Весь сорный в щепках. А на одной стороне лежали деревянные остатки некогда наверняка красивого здания.

— Ты купил остатки от особняка, а зачем? — удивился паладин.

— Нет, Паш, я купил то, что находится под ним.

— Фундамент? — удивила меня своим предположения Маша.

— Землю, теперь вот это всё мой участок, — обвел я пальцем границы бывшей усадьбы.

Супруги переглянулись.

— Подожди, ты хочешь сказать, что у тебя в официальном владении находится такое количество земли в столице людей? В центре? Я все правильно понимаю, — задал целый ряд вопросов паладин.

— Правильно, — кивнул я.

— Обалдеть, это ж сколько стоит такое имущество?

— Не знаю, — честно признался я, да это не важно, все равно продавать его не собираюсь.

— А что так? — удивилась девушка.

— Как что? Надо же нашей гильдии где-то обосноваться?

— Какой ещё гильдии? — не понял служитель света.

— Которую мы создадим, разумеется, чего у нас ценный член отряда тусуется с какими-то железными кулаками.

— Стальным кулаком, — поправила меня девушка.

— Пусть так, — согласился я, — Да и второй братец туда же метит. Пусть лучше в нашей гильдии обитают, среди друзей.

— Дак они ж туда из-за зарплат хотят попасть. Вернее, один уже попал, а второй пытается, — поморщилась Тень.

Интересно, а сколько за выполнение этого квеста я получил их годовых окладов.

Супруги задумались.

— Но пока вы им ничего не говорите, а то убежит Нагибунька на радостях ко мне, а мне ему сейчас действительно платить нечем, поиздержался я.

— Да мы видим, — засмеялась асасинша.

— Деслав, по поводу денег, — начал было паладин, но я его прервал.

— Паш, отдашь, как будет.

Тот лишь благодарно кивнул.

Оказалось, супруги на сегодня уже наигрались и собирались выходить. Я попрощался с ними и пошёл подробнее рассматривать свои владения.

Вот тут будет заход на участок, здесь поставим общий дом с кузницей. Вон туда винный погребок. Баню обязательно. Пока я планировал, ожил чат.

Беса: Че там, па, меня все ещё пасут?

De-slaw: Есть такое.

Беса: Ты давай, скорее решай проблему, я к тебе хочу.

De-slaw: Тут небольшие трудности. Нагибунька говорит, его клан войны не хочет и отвалился.

Беса: … Продал меня, гад…

De-slaw: Да нет, предлагал помощь, но чем он нам может один помочь? Да и его обещали сразу выкинуть на мороз, если он полезет.

Беса: Плохо, там чет интересное мою аватару ждет, когда сферу проглотила, сразу сообщения системные посыпались, а я тут.

De-slaw: Придётся потерпеть.

Беса: Лан, тогда я гулять пошла.

Когда сеанс связи с названной дочерью закончился, я решил, что все же не стоит пытаться удержать планы по застройке в голове. Достав купленный блокнот, перо и чернила, уместился на валяющиеся бревне и принялся от руки расчерчивать схему участка.

За этим занятием я провел время до утра. Конечно, наброски вышли вырви глаз, но мне было более-менее понятно. Так же я решил начать вести дневник с датами, зарисовками и всем таким. Еще поприкидывал названия нашему бедующему клану и гербы.

Утром рань-прерань первым мне написал Нагибунька и попросил срочной встречи со мной.

Договорились пересечься у одного фонтана. Подросток был взволнован и весел.

— Костяной ты мой, ты не представляешь, что случилось!!!

— И что же? — такое поведение было крайне любопытным.

— Джек пот, вот что!!! Мне щас под утро сам глава гильдии сообщение в реал накарябал, мол, заходи скорее, разговор срочный есть.

— Что? Не уж-то место брату выбил в своей мощной организации?

— Если бы, — чуть погрустнел подросток, но бодрость духа моментально вернулась в него, — Помнишь, я говорил, что наши не собираются с ночными охотниками в конфликт вступать?

— Конечно, помню.

— Так вот, пляши, в общем, ситуация изменилась полностью!!! Вчера чет они меж собой не поделили, ночные там какую-то подляну устроили.

— И?

— Что и? Теперь наша очередь. Стальной кулак совершенно бесплатно вступится за тебя и Бесу. Короче, назначаем операцию, согласовываем. И с нашим нубским отрядом выходит отряд рог стального кулака.

— Неплохо, новости действительно хорошие.

— А я о чем, прикинь, как ночные офигеют, когда посливаются, а Беса уйдёт из-под их носа.

Вобщем, мы начали готовиться к операции. Время было назначено на ночь, чтобы все, кто мог, освободились с работы и учебы. День-то был будний.

Местом сбора была выбрана сторожка смотрителя кладбища. Конечно, не сама она, просто собрались рядом с ней. Настроения, честно говоря, были в нашем отряде совершенно разные.

Семейная парочка и Ухо были веселы, Нагибунька почему-то начал нервничать, целительница же, на удивление, была немногословна, а вот Игорь вообще морозился и почти не смотрел на меня.

Обижается, наверное, все ещё. Но ничего, со временем это пройдёт. Последним к назначенному месту подошёл отряд стального кулака. Причем я даже не видел, сколько их. Просто в один момент рядом со мной появился асасин и сказал, что бойцы готовы.

— А чего вы щас-то прячетесь? — удивился Нагибунька.

— А ты как думаешь? Насколько вообще заметна группа исключительно убийц-инвизеров, собранная в одном месте.

— Ну да, что-то туплю сегодня.

— А ты возьми и перестань, — посоветовал асасин и ушёл в невидимость.

Я подошел к двери сторожки и постучал.

— Да кого там принесло?! Никакого покоя, ходят и ходят, — услышал я знакомый ворчливый голос.

И вновь показалась сначала лопата и только потом лицо Ворхиса.

— А, это ты, — даже слегка обрадовался мне старик.

— Я, угадаешь по какому делу?

— Конечно, тысяча золотых и дверь открою.

— Чего?! — не поверил я.

— Тысяча золотых за проход, что непонятного. Не нравится, жди утра.

— Ворхис, — старик тут же недовольно поморщился от моего обращения, — То есть, смотритель, — тут же поправился я.

— Что?

— С какого тариф то так резко взлетел в цене?

— А с такого, что вас вона сколько собралось пройти. Или ты думаешь, что те с ковыряльниками укрылись в тенях, и я их не вижу? Как бы не так. Так что тыща золотом, если желаешь попасть внутрь.

Делать было нечего, пришлось расставаться с деньгами.

Нет, старый, конечно, совсем обнаглел, надо будет его все-таки в чувство привести. Да вообще надо уже свой собственный проход проделать, да и все, где-нибудь тайком.

Старик открыл врата и по-быстрому расправился с накопившейся возле них нежитью.

— Манит их сюда что ли? — проворчал Ворхис, — Каждые минут десять набегают.

Мы прошли внутрь кладбища.

— Надо будет выпустить вас отсюда или до утра? Цена та же? — предложил свои услуги жадный дед.

Я уже было хотел отказаться, но вовремя сообразил, зачем пришёл сюда и выложил ещё тысячу золотом для того, чтобы смотритель открыл врата через полчаса.

Мы пришли в нужное нам место. К счастью, Беса могла посмотреть его до того, как войдёт в игру и воскреснет. Кстати, пока мы шагали, за нами какбы невзначай увязался небольшой отряд игроков.

Было ясно, нас заметили и стали пасти.

— Пусть заходит, — скомандовал Нагибунька.

Я передал сообщение названой дочери через чат. Спустя пару минут, в игре перед нами появилась девушка в одном белье. Она коснулась надгробия и в пару секунд оказалась одета.

— Привет всем, — поприветствовала Беса.

— Привет, — тут же отозвался довольный Саша.

— Так… Так… Так… кто это у нас тут? — появился рядом с нами тот самый ассасин, из рук которого в свое время ускользнула Беса.

— Привет, Дарик, как жизнь? — тут же поинтересовался я.

— Да скучно, ты вот не поверишь даже, насколько скучно. Хожу, жду, когда твоя красотулька тут объявится, а её все нет и нет. А планы-то у меня на неё большие, — бросил оценивающий взгляд на Бесу убийца, — Знаешь, как говорят, если крыша ржавая, значит подвал сырой.

Тутже со всех сторон раздался смех. Это подошли члены клана Ночных охотников.

— Знаю, что так говорят, а знаешь, что я еще знаю.

— И что же?

— Что так говорят только дебилы. А смешным это кажется только идиотам.

— Ну-ну, мышка попала в капкан и пытается тявкать? Так я вижу эту ситуацию.

— А мне видится все иначе.

— И каким это образом, позволь узнать? — полюбопытствовал разбойник.

— Да легко, ты поймал тигра за усы, и считаешь, что держишь его.

— Это мы ещё посмотрим. Кстати, а ты знаешь, почему наш клан называется ночные охотники?

— Без понятия, но первая мысль, которая приходит в голову, это то, что фантазии у вас ни на грош. Как говорится, какой клан, такой и креатив.

— Вот ты сейчас зубоскалишь, а отдуваться придётся не тебе, а ей, — убийца указал пальцем на Бесу. — Раньше ей просто вертолёт грозил максимум, а теперь ей придется постараться обслужить всю толпу за раз, — окружившие нас моральные уроды не то захихикали, не то за хрюкали от удовольствия и предвкушения.

— Ты все правильно понял, Деслав, именно поэтому мы ночные охотники. И будь уверен, в процессе твоя ненаглядная дочурка нам все расскажет, три часа удовольствия — это очень много, а выйти из игры она не сможет ровно столько времени, на ней уже висит нужный нам эффект.

Беса испуганно взглянула на меня, но я махнул рукой, мол, можешь не беспокоиться.

— Ох и наивный ты, любитель насиловать девочек. Ты уже настолько наговорил, что я просто возьму и уничтожу весь ваш клан, ну это в будущем, не сейчас.

— Да, а что ты будешь делать сейчас? — поинтересовался словоохотливый Дарик

— Сейчас вы отправитесь на перерождение. Ребят, начинайте.

Я был уверен, что прямо сейчас незадачливый убийца захлебнётся собственной кровью. Но этого не произошло…

Дарик картинно огляделся по сторонам.

— Ой, что-то не так? Аяяяяяяй. Предательство в наше время такая банальность. В этот момент шея нашего паладина взорвалась кровью

Спустя секунду, я понял, что членов нашего отряда режут представители стального кулака.

— Подчинись мне!!! — услышал я голос Нагибатора, тут же получил тычок в спину и ворох сообщений.

— Внимание!!! На вас Наложен эффект полного подчинения.

— Отныне ваша личность, воспоминания, контроль над мыслями полностью и безоговорочно принадлежат игроку под ником Набитор.

— Внимание! Эффект полного подчинения не возможен.

— Сработал перк: Стойкость к забвению.

— 20 % процентов контроля над телом вашим существом принадлежит вам самим. Идёт перерасчёт модели взаимодействия, пока ни вы, ни игрок под ником Нагибатор не могут использовать свои аватары…

— За это время успели зарезать паладина, асасиншу и нашего барда.

— Что, костлявый, не ожидал такого поворота событий? — с этими словами Дарик нагло подтянул к себе остолбеневшую от ужаса Бесу.

— Мне про тебя все известно, никакой ты не моб и не непись. Да… Нагибатор мне все про тебя рассказал.

— Зачем ты это сделал? — закричал Саша и повернулся к Игорю. Но тут же замолчал, получив в глаз метательным ножом и отправившись на перерождение.

— Больше не будет истерить, — пояснил свои действия убийца, — мешает получать удовольствие.

Дарик убил осквернителя, ни на секунду не выпуская хрупкую девушку из рук.

— А ты не прибурел ли? — спросил лидер отряда асасинов стального кулака, — Вообще-то он из нашего клана.

— Да ладно тебе, ещё на нуба внимание заострять, как и договаривались, можешь передать Нику, наш клан сворачивает свою деятельность на кладбище и уходит, территория ваша, так же ключи от трех склепов достаются вам в виде компенсации за смерть этого чудика.

— Щедро, все претензии сняты. Тогда мы уходим?

— Ага, — кивнул Дарик.

Асасин-предатель улыбнулся и исчез.

Беса решила не ждать у моря погоды, а с силой топнула каблуком по носку своего пленителя и попыталась вырваться. Но высокоуровневый убийца легко удержал начинающего мага.

— Ого, три единицы урона, нехорошо придется… — он перехватил девушку за волосы и с размаха ударил её головой о землю. Сразу выбив треть хитов. После чего поставил на колени.

Кровь, грязь и слезы размазались по лицу Бесы. У меня защемило несуществующее сердце, давно позабытое чувство гнева начало разгораться в моей груди, но, увы, пока что я не мог шевелиться.

— Может, ещё побрыкаешься? Нет? Лупить я тебя могу долго, дура, и не посмотрю на твои донатные светящиеся глазки, хилы в отряде есть, а точно, вон твоя подружка нам и поможет.

— Поможешь же? — обратился к Беле убийца.

— С удовольствием, — вызвалась девушка.

— Вот видишь, поможет…Эй, давайте, разденьте как её, щас мы её допрашивать очень своеобразным способом будем, — обратился он к своим людям, — Кстати, испытаем методику прям на твоих глазах, скелетище, а то больно нам интересно, что там у неё случилось после того, как она нашу сферу захавала.

— Анализ завершён, выбрана сложная модель взаимодействия игрока Нагибатора и ваша. Контроль над аватарой возвращён

— Никого не атакуй. — Тут же приказал мне Игорь, и я понял, что не сумею ослушаться приказа.

Нет, я не собирался нападать на асасина, наоборот, хотел быстро на респ отправить Дину, избавив её от участи быть униженной, избитой и изнасилованной.

— Дарик, мы так не договаривались. Посмотри на неё, она уже сейчас все расскажет, какое изнасилование, о чем ты?

— Заткнись! Тебя никто не спрашивает, а то мы и твою подругу запросто пустим в оборот. Хотя она сама бы и не отказалась, та еще шлюха, известная очень многим. Как, кстати, и ты, легендарный олень.

— Следи за языком, человек, я могу в одно мгновение натравить на тебя этого. — Кивнул в мою сторону некромант.

— Ладно-ладно, Боюсь-боюсь… Так и быть, простите, таких извинений достаточно?

— Вполне, — с недовольством в голосе буркнул некромант.

Бела победно на меня посмотрела.

— Что, Деслав, как тебе расклад? Нравится? — с голосом, полным одновременно и злобы и удовольствия, спросила у меня целительница. — Если ты не понял, то мы тебя просто продали. Как и твою ненормальную дочь. Игорь теперь тоже находится в стальном кулаке, а с такой зверюшкой на поводке, как ты, у него большое будущее, то есть, у нас…

— За что? — спросил я у человека, которому не так давно доверял.

— А ты подумай, хорошо подумай, ведь все могло быть иначе…

Тут же в голове у меня сами собой возникли слова, озвученные голосом Милтона.

— В мире нет ничего страшнее отвергнутой женщины, запомни это, Деслав…

Content

Александр Сухов
Цена дружбы

Глава 1: И вновь в пути

Глава 2. Деловой подход

Глава 3. Дело ясное, что дело темное

Глава 4. Привет столица

Глава 5: Новый виток

Глава 6. Рождение чудовища

Глава 7. Пляски на могилах

Глава 8: Марафон Событий