Дельта. Том V: Новое Будущее

Глава 1. Функции Метки

Я лежал и смотрел в потолок, пытаясь понять, кто такая Чёрная. Перебирал варианты один за другим, но после тщательного разбора отбрасывал каждый.

Адель из первой жизни я тоже рассматривал. Но возник вопрос — почему она со мной не связалась? Я знаю Адель, она бы не стала прятаться. А Шарлотта скрывает свою личность с самого начала.

Чёрная явно знает меня из первой жизни, но не желает открываться и действует обособленно. Надо быть с ней поосторожнее…

Я так ничего и не решил. Даже рассматривал невероятные варианты — вроде моего мысленного помощника, мамы или сестры, давно умерших к моменту, когда начался конец света.

Очнулся я от размышлений поздней ночью. Поэтому решил проспать до утра. Но меня снова разбудили — на этот раз Ника.

— Что случилось? — проворчал я.

— Посмотри отчёт, там про иноземный корабль, который летел к Земле.

Сон как рукой сняло. Я сразу же сел и открыл Канонъ. Сердце замерло, дыхание перехватило. Это Амфибии! Корабль, похожий на Акулу с двумя плавниками, — я такие видел в прошлой жизни, когда наблюдал, что происходит с Землёй и ждал идеального момента, чтобы отмотать время.

Выдохнув, я прикрыл глаза и унял бешено стучащее сердце. Это всего один корабль, не более. Не целая флотилия, а один корабль. И тот — подбит самоуничтожением хрустального судна. Пока он не опасен.

Судя по отчёту, этот корабль летит в сторону Марса. Но его скорость во много раз ниже, чем прежде. Пройдёт не одна неделя, пока Акула долетит до Марса.

На улице светало. Я вышел на балкон и прикрыл глаза, очищая мысли и наслаждаясь моментом. Рассвет я пропустил, но и раннее утро — прекрасное время дня, чтобы забыть о внутренних тревогах.

Минут через десять, окончательно всё обдумав, я позвонил деду.

— Чего тебе, — раздался его ворчливый голос. — Почему я постоянно разгребаю твои проблемы?! То род Ли, теперь вот девчонка эта. Ты сам что-то делать собираешься, бомж неблагодарный?

— Ты знаешь о Ванарах? — спросил я.

— Знаю, — буркнул он. — Почему эти макаки на Горе Обезьян появились? Почему не на моей горе?! Она же лучше.

— Дед, что там с Яньлин?

— Плохо всё. Азиаты хотят Ядра Разумных, очень хотят. Они и на Нацуко твою давят, и Лиангу звонили, и до Ван Болая добрались. Твои ребята пока отнекиваются, но скоро у них проблемы начнутся.

— Согласись на обмен, — твёрдо сказал я.

— Ты сдурел, что ли? — удивился дед. — Нельзя никогда на шантаж соглашаться — только хуже будет. Продолжат тянуть с тебя Ядра, будут угрожать родным и близким. Я думал, ты умнее.

— Соглашайся, но выиграй мне время. Чем больше, тем лучше. Даже если они потребуют пятнадцать Ядер — всё равно соглашайся. Главное, донеси до них, что Яньлин не должна пострадать — ни морально, ни физически.

Дед некоторое время молчал.

— Ты что задумал? Хочешь обмануть их и силой забрать Яньлин? — вкрадчиво спросил он.

— При встрече расскажу всё, — уклонился я. — А что в Москве? А то информации мало доходит.

— Странное там, — хмуро ответил дед. — Какие-то непонятные шевеления. На Борислава уже трижды покушались, один раз серьёзно ранили. Некоторые Князья шепчутся, что пора менять царский род. Европейский Союз и Азиатское Содружество тоже активизировались, пытаются сманить на свою сторону граничащие с ними княжества. В общем, неспокойные времена наступают, вот что я скажу.

— Это плохо, — я нахмурился. — Передашь Содружеству, что мы согласны на обмен? Мне нужна хотя бы неделя, чтобы подготовиться.

— Ты хочешь показать всему миру свою силу? — хмыкнул дед. — Супер-бомж спасает красавицу из лап злых азиатов. А что, неплохо.

По голосу деда я вдруг понял, что он устал. Сколько он уже торчит в Азиатском Содружестве, решая дела рода Ли? И сейчас он не может оттуда выехать из-за Яньлин.

— Ты, когда договоришься с Содружеством, возвращайся, — попросил я его. — Княжество затормозило в развитии из-за твоего отъезда. Ты тут нужен.

Что-то пробурчав, дед отключился.

После завтрака я попытался связаться с кем-нибудь из Синдиката, но ребята были недоступны. Можно достучаться до них через людей деда, но я не стал — позже узнаю о метках. Спросил у офицеров мамы, где она, и ушёл в Изначальный Мир.

Мама, как и Ванары, нашлась в новом, ещё строящемся поселении, которое полностью проспонсировано Новгородским Княжеством. Это было поселение нового типа — из каменных блоков, с узенькими улицами, полигонами для тренировок и зонами не только для людей, но и монстров. Уже появились фермы, где их пытаются выращивать.

Каменные поселения — новый тренд. Когда количество Гравитосов Земли достигло высокой отметки, они начали расти как грибы. Но у каждого поселения свои особенности. Одни — с широкими дорогами, как будто в Изначальном Мире скоро автомобили появятся. Другие, наоборот, с узенькими улочками, только для людей.

Географически большинство таких поселений появляется рядом со спуском. Но некоторые строятся в центре, в самой безопасной зоне. Там будут жить люди, готовые платить и не желающие рисковать.

В строящемся поселении я быстро нашёл область, где люди суетились активнее всего. Спустился туда и обомлел.

В центре будущего бассейна стояла ванная из золота. И внутри неё, в пышной пене, лежал и нежился маленький рыжий Ванар. Его руки с умилением массировали две девушки. Причём одна из них не забывала подогревать воду своим навыком.

Но не это главное — третья девушка чистила бананы и скармливала их Ванару. Брат рыжего тоже отдыхал — сидел в уютном мягком кресле и с удовольствием уплетал фрукты, слушая, что увлечённый бородатый мужик эмоционально рассказывает о жизни на Земле.

Мама отыскалась недалеко от рыжего — она строго отдавала приказы двум офицерам. Я дождался, когда она закончит, и приземлился рядом.

— Как успехи?

— Отлично! — мама улыбнулась. — Пойдём, прогуляемся.

Мама вдруг засияла и вспыхнула, телепортировались на самый верх недостроенной стены. Я хмыкнул, поменял конфигурацию Слияния ДНК и оказался рядом с ней. Мама снова телепортировалась, и я — за ней. Мы перенеслись за пределы поселения.

— У тебя навык гораздо незаметнее, — проворчала она, быстро шагая в сторону спуска. — Я пробудила метку. Сделала, как ты и сказал. Передо мной появился список из четырёх навыков — я могла выбрать только два.

— Расскажи, — я сразу заинтересовался.

Мы подошли к краю вершины и увидели спуск — далёкий, таящий в себе множество опасностей и ведущий к огромному облаку… Мы направились вдоль линии спуска, продолжая беседу.

— Пространственный карман, Стигма, Аккумулятор Нейтрино, Фиксация.

— Расскажи про Стигму и Фиксацию, — попросил я, услышав незнакомые мне функции.

— Стигма — я могу отметить другое существо с меткой Изначального Мира. И я буду чувствовать, где оно находится. Но эта способность полезна с Картой, без неё она не такая интересная.

— Откуда такие подробности? — удивился я.

— Ты же сам приказал Синдикату активировать метки, — мама скосила на меня глаза. — Неужели не узнал, какие у них функции?

— Я не говорил с ребятами. Расскажи, какие ещё существуют функции. И что значит Фиксация.

— Фиксация — я могу на время оставить пирамиду активной. И в случае смертельной опасности не надо ждать, когда пирамида проявится, — сразу бежишь к ней и уходишь на Землю. Или телепортируешься. Я выбрала Фиксацию и Пространственный карман.

— Большой объём? — сразу же уточнил я.

— Нет, около кубического метра. Но мне кажется, что по мере развития метки объём увеличится.

Дальше мама сообщила, какие функции выбрали ребята. Что интересно — кому-то выпадал список из трёх функций, а кому-то — из четырёх или даже пяти. Многие функции повторялись, из новых — Аккумулятор Кварков и Смена привязки. Первая позволяет хранить Кварки, а вторая — менять место появления на горе.

Я насчитал десять известных мне функций. Что любопытно — функция Пирамида для двоих не появилась ни у кого. Контроль движения пирамиды попался только Лиангу и Ван Болаю, так что эта функция тоже довольно редка.

— У Аниша Голографический экран, — рассказывала мама. — Очень удобная функция. Похожа на смартфон — можно добавлять отпечатки других меток и потом связываться с ними на расстоянии. Можно снимать видео, можно делать снимки. Многофункциональный навык, жалко у меня такой не выпал.

— Покажи свою татуировку, — попросил я, вспомнив, что вроде как имею влияние на метки других людей.

Мама хмыкнула, остановилась и закатала рукав. Я дотронулся до её алого треугольника. Но не успел даже сосредоточиться, как перед глазами выскочила надпись:

Желаете заблокировать метку?

Я одёрнул руку.

— Ты чего? — не поняла мама.

— Похоже, я умею блокировать метки, — неверяще пробормотал я.

— Да? — мама заинтересовалась. — Ты мою заблокировал?

— Нет. Вдруг потом не смогу разблокировать.

— Сможешь. Давай, блокируй. Посмотрим, на какое время и как это вообще работает. В будущем это может стать твоим козырем, такой способностью лучше ни с кем не делиться.

Я снова коснулся маминой татуировки и на выскочившее сообщение ответил: “Да”. Алый треугольник потускнел, выцвел.

— Ого, — мама покрутила запястьем. — Не работает. Верни обратно!

Я снова коснулся треугольника и увидел сообщение:

Желаете разблокировать метку?

Татуировка вновь налилась кровью, мама выдохнула с облегчением.

— На секунду подумала, что навсегда останусь тут. Страшная способность, очень страшная. Отрезанную руку хотя бы восстановить можно, а тут вообще непонятно, что делать. Как ты получил эту способность?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, потому что первый активировал метку?

— Врёшь, — мама прищурилась.

— Как прошли переговоры с Ванаром? — перевёл я тему. Не хочу никому говорить, что стал лидером человечества. Мне кажется, о таком лучше не распространяться.

Мама фыркнула и продолжила шагать. Она любила ходить, и всегда — очень быстро, будто куда-то вечно спешила.

— Переговоры прошли отлично, — мама явно была довольна. — Ванаров интересуют технологии Хрусталов, и они согласились обменяться знаниями. Ещё Ванара встревожила новость о корабле-Акуле. Слышал же?

— Конечно, — моё настроение снова упало. — Это Амфибии, я уверен.

Мама кинула быстрый взгляд на меня.

— Человечество потеряло один из трёх бесценных кораблей Хрусталов, — она помрачнела. — Но мы выиграли время. Этот корабль не скоро до Марса долетит.

Я не был так оптимистично настроен. Мне казалось, что дело нечисто.

— Ванар упоминал, что, если мы найдём способ вытащить их в свой мир, они помогут нам.

— Старейшина тоже так говорил, — кивнул я. — Но что-то не хочется мне пускать Ванаров на Землю.

— Правильно, — мама тоже кивнула. — Ванары слишком сильны, они гораздо сильнее, чем люди. Особенно те, кто в Верхнем Мире. Ты знаешь, как туда попадают Ванары?

— Нет. Об этом я не успел узнать.

Мама неожиданно села у камня и всмотрелась в блеклый цветок на тонком стебле. Бедное растение колыхалось на ветру — казалось, что тот в любой момент выдернет цветок и утащит его за горизонт.

— Ванары в своём родном мире могут попасть в Изначальный Мир двумя способами. Первый — через обычную пирамиду. Они перенесутся в Нижний Мир, на территорию тех Ванаров, которые прилетели за Бомжиком и Людой.

Мама протянула ладонь и высвободила поток света. Цветок, на первый взгляд, не изменился, но мне показалось, что он стал более крепким.

— Есть другие пирамиды, Высшие, — мама встала, в последний раз глянула на цветок и зашагала дальше. — Через них можно попасть в Верхний Мир. Но это может сделать далеко не каждый. В обычную пирамиду способен войти любой, а вот в Высшую — только потомок могущественного Ванара. Там не всё так просто, рыжик мне не хочет прямо говорить, какие условия входа в эту Высшую пирамиду. Но точно известно одно — она появится только тогда, когда первый представитель вида самостоятельно попадёт в Верхний Мир. Понимаешь?

— Мне надо добраться до этого Высшего Мира?

— Любому человеку, — поправила мама.

— Ты узнала, как Ванары развиваются? У них тоже есть чистота ДНК?

— Узнала, — довольно кивнула мама, запрыгнув на камень и повернувшись к спуску. — Рыжик скрытный, а вот его брат — более откровенен. Он и рассказал, что каждый представитель их вида при входе в Изначальный Мир, вместе с получением татуировки подвергается процедуре “пробуждения крови” и получает показатель “сила крови”. Про Бездуховных и Духовных существ ты знаешь. Есть три вида Ванаров — Пла, Аур и Форт. Первые — приспособленцы. Они могут забирать сущности других живых существ и использовать их. Вторые — мудрецы. Работают с разумом, могут влезать в мысли, читать их. В их родной звёздной системе только Ванар-Аур с пробуждённой кровью и высоким показателем силы крови может выбрать работу, связанную с интеллектуальной деятельностью. Учёный, руководитель и прочее. Последние же — Форты. Их ключевое качество — физическая мощь. Они очень сильные существа.

— А у этих трёх видов есть свои направления? — уточнил я.

— Вот этого я не поняла, — мама нахмурилась. — Ванар не понял вопроса, когда я его спросила. Или сделал вид, что не понял. В любом случае их ветви развития выглядят гораздо блеклее, чем наши, согласись.

— Угу, — задумчиво кивнул я.

— Ты собираешься куда-то? — спросила мама, одним взглядом считав мои намерения.

— Да, — я слабо улыбнулся. — Сперва поохочусь, а потом наведаюсь в ту пещеру, где стал Человеком Сильным.

— К Кристаллическим Червям? — уточнила мама.

— Да. Не нравится мне их поведение, надо проверить.

— Я слышала, что такие дыры находили не только на твоей горе, — заметила мама. — И ты уверен, что хочешь лететь обратно, так далеко?

— Можешь переслать всю информацию про такие дыры мне? — я нахмурился, вспоминая, было ли подобное в первой жизни. Я мог и пропустить, поэтому не уверен.

— Как скажешь, — пожала плечами мама. — Но по мне — не стоит тратить столько времени и лететь обратно, лучше тут поохотиться, пока чистоту ДНК до предела не добьёшь.

— С расстоянием проблем не будет, — я усмехнулся и вывел перед глазами окошко с информацией о ДНК Белого Змея.

Третья виртуальная спираль ДНК: Белый Змей, Повелитель Пространства

Чистота ДНК Белого Змея, Повелителя Пространства: 21,4%

Доступные навыки:

Активные: Манипулирование космическим полем.

Возможное использование: Фиксация объекта в пространстве; Телепортация на короткие расстояния; Минимальное воздействие на пространство вокруг себя; Создание пространственных колебаний.

Пассивные: Ощущение пространства, близость к пространству.

Созданные приёмы: Слияние лезвия ветра и пространственных колебаний.

Ближайший потенциал: при достижении 29,9% чистоты ДНК возможно перемещение на дальние расстояния. Для упрощения процесса рекомендуется использовать функции метки Изначального Мира.

Я перечитал последний абзац. Что интересно — упоминание метки Изначального Мира появилось недавно, после того как я узнал об этом от старого Ванара.

— Ты сможешь телепортироваться между горами? Или поменять место привязки? — уточнила мама.

— Пока не знаю. Надо сперва поохотиться, и всё станет ясно.

Попрощавшись с мамой, я взлетел — Лазурный Кондор и остальные монстры, подчинённые мне, уже получили приказ о сборе и сейчас направлялись ко мне.

В том числе и Вафля. А на него у меня были особые планы. Ведь я собираюсь выбрать функцию Пирамида для двоих и отправиться на Землю с Вафлей. Морской конёк, или Хайм, как его назвал Ванар, поможет мне в реализации моего глобального плана. Только вот надо сперва усилить связь между нами, ведь пока Вафля слушается меня через раз.

* * *

Изначальный Мир, глубоко внизу.

Птица Рух кружилась в тумане, а под ней расстилалось Мировое Облако — матерь всех гор Срединной Зоны.

Старейшина Ванар Аур-Сенио сидел на голове Руха и крутил в руках необычную трубку. Он был встревожен. Его духовное чувство проникло в Мировое Облако — прошло мимо серебристых всполохов, разноцветных пузырей, угольно-чёрных водоворотов и упёрлось в барьер.

— Это Каны, — рядом приземлился другой старый Ванар-Аур — полностью седой и очень маленький, по плечо Старейшине Аур-Сенио. — Только Каны могут поставить такой барьер. Но мы его проломим, если используем Слияние Крови.

— Не проломим, — хмуро ответил Аур-Сенио. — Мы все погибнем.

Ванар не рассказал другим, что человек отмотал время назад. Слишком это шокирующее событие, многие почувствуют себя уязвлёнными и пожелают убить человека.

— Погибнем? — старый Ванар-Аур опирался на трость. Его спина сгорбилась, а глаза поблекли. Он был очень стар.

Великий Рух неожиданно издал тихий утробный звук. В голове у Аур-Сенио послышался древний, как сам мир, голос:

— Помощь Атланта. Человека. Сами не справимся. Там ловушка.

Аур-Сенио кивнул. Он тоже так думал. Если в прошлой жизни все они погибли, включая Великого Руха, то слом барьера лишь убьёт всех. Единственный выход — найти могущественных союзников.

— Возвращаемся, — мрачно приказал Аур-Сенио. — Нам не пробить барьер, вы слышали Великого Руха.

— Но как же?.. — старый Ванар-Аур встревожился, его руки, лежащие на навершии трости, задрожали.

— Вам придётся войти в спячку, чтобы сохранить мировую энергию. Как и многим другим, — отрезал Старейшина и посмотрел вверх.

Великий Рух взмахнул крыльями и начал подниматься обратно, к вершинам гор…

Глава 2. Охота

У любого человека, знакомого с Изначальным Миром, охота на Разумных ассоциируется с безумием, со смертельной опасностью, с невероятным риском. Пока лишь несколько организаций могут похвастаться тем, что убили Разумного Монстра. И большая часть связана с Синдикатом.

Но если у рядового Эвольвера охота на Разумного считается чем-то невероятным и удивительным, то для меня она превратилась в обыденность. В основном я сидел на спине Лазурного Кондора и пытался усилить связь с Вафлей — говорил с ним, обменивался чувствами и эмоциями, старательно влиял на его сознание.

В это же время моя мини-армия монстров рвала на части Разумных. Я оставлял им тела, а себе забирал только Ядра, с каждым часом повышая чистоту ДНК Белого Змея. Моя армия тоже не теряла времени даром и развивалась, становясь сильнее. Один Вафля не хотел есть плоть монстров. Он даже отказался от Жидкого Ядра, которое я ему предложил.

Необычное событие случилось на пятом часу охоты. Я сидел, смаковал новые возможности и наслаждался повышением чистоты ДНК Белого Змея — она уже достигла двадцати семи процентов, когда Вафля насторожился. Он начал посылать мне мысленные сигналы и вдруг телепортировался. Сразу же перед ним сверкнуло серебряным — появился другой монстр. Яркая серебряная ласточка, каждым взмахом крыльев создающая пространственные искажения.

Вафля мелко задрожал и покрылся пеленой пространственной защиты, которая переходила в искажения. Как будто два камня кинули в озеро и волны от них столкнулись друг с другом — так это выглядело.

Ласточка и Хайм вступили в битву пространственных существ. И я сразу понял, что Вафля заметно слабее — ласточка приближалась к нему, буром пробиваясь сквозь искажения.

Я телепортировался и выхватил Коготь Байху. Сверкнуло голубовато-неоновое лезвие. И впервые мою сильнейшую атаку остановили — Ласточка неожиданно засветилась, поглощая все искажения.

Я вскинул руку и попытался заморозить воздух вокруг неё, но не вышло — сияние Ласточки сломало мою атаку. Конёк боднул головой и прыгнул вперёд, пространство перед ним резко расширилось, как резина.

Я снова ударил Когтем Байху, но на этот раз трижды, создавая три неоновых лезвия.

Визг!

Ласточка громко заверещала, оглушив и дезориентировав меня. От неожиданности я полетел вниз и с трудом восстановил равновесие, удержался, чтобы не рухнуть на землю. Вскинул голову и увидел, как перед ртом Вафли образовалась воронка, втягивающая кровавые куски Ласточки.

— Оставь мне! — возмутился я.

Но воронка закрутилась быстрее, и Вафля поглотил всё до последней кровинки. Затем, послав мне волну довольства, полетел на спину Кондору.

— Вот же жадное существо, — выдохнув, я поспешил вслед за Вафлей.

Мне не понравилось, что конёк забрал такое ценное Ядро, способное существенно увеличить чистоту ДНК Белого Змея, но после совместного сражения наша связь с Вафлей значительно усилилась. Что важнее — конёк стал гораздо глубже ощущаться в ментальном плане. И способности его улучшились. Убив Пространственную Ласточку, он существенно подстегнул своё развитие.

Охота длилась девять часов. За это время погиб Гигантский Ворон и ещё парочка птиц, которых я недавно успел подчинить. Облачко, Угольный Ворон и Кондор выжили. Правда, Журавль-Мечник снова получил ранение.

Я вернулся на Гору Обезьян очень уставшим. И удивился, когда ко мне подлетел гигантский металлический Ванар-Пла с сидящим на его голове Старейшиной.

— Нам надо поговорить, человек, — мрачно и сурово обратился ко мне Старейшина.

Я насторожился. Закрутил в голове Ментальные Вихри, защищая свой разум. Знаю, что вряд ли смогу продержаться, если Старейшина всерьёз пожелает атаковать меня. Но я больше не позволю ему копаться в моих мозгах.

Вафля, как всегда, умудрился заметить приближение Ванаров заранее и свалил. И сделал это так незаметно, что даже Старейшина его не учуял.

Я со спины Кондора перелетел на голову гигантскому Ванару и сел рядом со стариком.

— Нам нужна помощь, — без приветствия начал Старейшина. — Кто-то создал барьер в Мировом Облаке и заблокировал нас тут.

— Ого, — только и сказал я. — Это плохо.

— Да, — легко согласился Ванар. — Мы или не сможем пробить барьер, или попадём в ловушку и погибнем.

— Из-за моего перемещения во времени, — понял я.

— Да.

— А выйти через другое место Облака у вас не получится?

— Это очень небезопасно, — Ванар помрачнел. — Существуют негласные правила, которые ты не знаешь. Например — нам нельзя вмешиваться в развитие слабых видов. И чем большая сила поднимется в Срединную Зону, тем выше будет сопротивление Изначального Мира. Понимаешь?

— Как тут не понять, — задумчиво ответил я. — Но что вы хотите от меня? Я разве способен помочь вам?

Ванар поморщился.

— Ты — нет. А вот живой Атлант — может. Мне бы хотелось встретиться с ним.

— Как? — я усмехнулся. — Я не смогу вытащить тебя на Землю.

— Точно не сможешь? — Ванар остро взглянул мне в глаза. — Ты лидер своего вида. И ты стал им, не достигнув Духовного ранга. Я о таком даже не слышал.

Я напрягся. Не нравится мне, что этот Ванар знает о моём титуле, или как его ещё назвать.

— Я не смогу вас провести на Землю. Спросите у маленького Аура, как он это сделал.

— Маленький Аур родился тут, — пробормотал старик, отводя взгляд и закуривая трубку. — Он теперь не сможет попасть в наше поле, потому что вышел в ваше. Но это воля Ванара Пла-Анта, я не виню тебя, человек.

Некоторое время мы молчали. Я медленно заговорил:

— Атлант поможет вам, но если выживет. Я же говорил — он при смерти. Мои родные собирают технологии Хрусталов, которые продлят ему жизнь, но вряд ли получится сделать это на серьёзный срок. Вдобавок недавно в нашей звёздной системе объявился корабль Амфибий.

— Подробнее, — старик стал серьёзнее.

Я рассказал о взрыве хрустального судна и повреждении Акулы.

— Хрустальный корабль потерян, — Старейшина покачал головой. — В мире таких осталось очень мало. Каждый из них — ценнейший объект для изучения. Хрусталы и Атланты за очень короткий срок невероятно расширились, это не нравилось очень многим цивилизациям. И всё благодаря их технологиям, секрет которых до сих пор не раскрыт.

— Корабль потерян, — кивнул я. — И встал вопрос — откроется ли Атлантида в полнолуние? Насколько я знаю, для появления этого города нужны два условия: полная луна и три хрустальных корабля.

Глаза Ванара заблестели. Ему явно была интересна эта тема.

— Этот корабль дальше от твоей планеты, чем два других, я правильно понял?

— Да, — кивнул я.

— Значит, и от спутника вашего далеко…

— То есть вы ничего конкретно не знаете? — уточнил я.

— Когда дело касается технологий Хрусталов и Атлантов, никто не сможет конкретно сказать, — проворчал Ванар. — Ты думаешь, что Атлантида не откроется в назначенное время?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Я об этом недавно только задумался. Что если Атлантида и вовсе не откроется? Как мне достучаться до Атланта? И потом — что если он погибнет, не успев помочь ни вам, ни нам?

Ванар погрузился в размышления. Я ждал. Когда старик отмер и снова начал курить, я спросил:

— А вы не можете выйти и спросить совета у жителей Верхнего Мира? Или у правителей своих. Может, они отправят вам подмогу снизу?

— Мы не можем выйти в своё поле, пока находимся в Срединной Зоне, — сухо отрезал Ванар. — Я же тебе говорил про негласные правила.

— Тогда всё сложнее, — я расстроился.

Что могут сделать Ванары сами, без сильного государства за спиной? Я надеялся, что они поделятся какими-нибудь препаратами, которые продлят Атланту жизнь. Или технологией, которая раскроет Атлантиду раньше времени. Но надо признать — дела у Старейшины и правда плохи.

— Мне необходимо посоветоваться, — мрачно сказал Ванар. — Жди моего решения.

— Как скажете, — я встал, слегка поклонился и взлетел.

— Последний совет, — раздалось в моей голове. — Лидер вида — это не просто слова. Подумай об этом.

Ванар-Пла взмахнул гигантскими крыльями и скрылся из виду. Я же, пребывая в задумчивости, активировал татуировку.

Когда пирамида появилась, я не полетел к ней. По моему мысленному приказу она сама приблизилась и телепортировала меня на Землю. Удобно, ничего не сказать.

Первым делом я связался с Нацуко — она единственная была на Земле.

— Привет! Я тебе отправила файл со всеми функциями, которые мы выбрали, — жизнерадостно защебетала она. — Тут же можно спокойно всё говорить, что хочешь, да? А то я слышала, недавно род И чуть ли не войну объявил роду Нгуен из-за найденного в смартфоне жучка. И о таких случаях каждую неделю слышно. Кажется, что все кому не лень соревнуются в шпионских штучках.

— Можешь не переживать. Моя связь полностью безопасна, — успокоил я Нацуко.

В мире сейчас и правда шла шпионская война — страны и рода пытались выведать информацию друг у друга, использовали новейшие технологии, созданные мозговитыми Эвольверами-программистами. Но меня эта тема обошла стороной благодаря Большеголовому — он лично следит за безопасностью, и я уверен в нём. Особенно после того, как Вадим стал Эвольвером.

— Передай Анишу, что я хочу его видеть. Пусть летит в Екатеринбург.

— Поняла. Что-то ещё?

— Пока нет.

— Слушай, — Нацуко замялась. — Тут на меня род насел, давит. Просит продать Ядро Разумного, грозит уволить из Старейшин. Что мне делать?

— У тебя есть доля в добыче, ты можешь ей распоряжаться, — ответил я.

— То есть и продать Ядра могу?

— Да. Но делай это через наш сайт, ладно? Думаю, твой род не будет против.

— Хм, поняла. Ладно, спасибо тебе.

— А как там остальные ребята? Я слышал, что и Ван Болаю и Лиангу нелегко приходится.

— Лианг за границей, — хмыкнула Нацуко. — А Ван Болай скорее горло наглецам выгрызет, чем что-то своё отдаст.

— Понял, — я усмехнулся.

Попрощавшись с Нацуко, я связался с дедом.

— О, вспомнил, наконец, бомж малолетний, — начал ругаться дед. — Ты где вообще пропадал, паскуда?!

— В Изначальном Мире. Что там с Яньлин?

Дед ещё несколько минут высказывал своё недовольство моей бомжацкой натурой. Просто так — ему хотелось, он и ругался.

— …чтоб из тебя бомжи валенки сделали, — закончил он. Перевёл дух и перешёл к сути: — Азиаты просят двенадцать Ядер. Шесть сейчас и шесть после освобождения Яньлин, через неделю.

— Скажи, что у нас нет столько прямо сейчас. Мы дадим пятнадцать, но когда Яньлин освободится.

— Они не согласятся, — уверенно заявил дед. — Как минимум два Ядра придётся сразу отдать. Иначе договориться не получится.

Я поморщился. Несмотря на то, что за девять часов охоты я убил двадцать шесть Разумных, да и заполучить пару Ядер я смогу минут за двадцать, мне не хотелось делиться Ядрами с Азиатским Содружеством.

— Хорошо, договорись на два сейчас и на десять потом.

— Одиннадцать, — поправил меня дед. — Они потребуют ещё одно, в качестве компенсации.

— Пусть одиннадцать, — легко согласился я. Какая разница, сколько они потребуют? Я всё равно не собираюсь платить, мне нужно время.

— Договариваюсь и лечу обратно, — предупредил дед. — Род Ли тут на плаву, им ничего не угрожает. Если хочешь — я сделаю так, чтобы Мейли стала Старейшиной. Или даже главой рода — это тоже возможно. Пока возможно.

— Даже так, — изумился я. Род Ли после недавних событий потерял статус Азиатского Дракона и лишился очень многого — предприятий, имущества, людей, власти. Но он оставался родом Ли — одним из старейших в Азиатском Содружестве. У него есть то, чего нет у большинства родов — древней истории. Даже павший Дракон остаётся Драконом. У рода Ли гораздо больше шансов подняться, чем у того же рода Чэнь, у которого история и не наполовину такая древняя, как у рода Ли.

— Поговорю с сестрой, — серьёзно сказал я. — Спасибо за всё. Ты очень многое сделал.

Дед что-то пробурчал и, не попрощавшись, отключился.

Я проверил почту. Чёрная отписалась, что собирается временно переехать в Екатеринбург, и спрашивала, возможно ли это. Адель тоже писала — хотела встретиться. Ника прислала доклад о том, что сейчас происходит в Москве, и коротко поведала обо всём остальном: Су вошла в Изначальный Мир и получила функции, а её сестра, Сюли, наконец-то вышла на связь. Большеголовый, Британский, лаборатория деда, финансисты Синдиката — многие хотели связаться со мной и что-то узнать, что-то получить.

Вздохнув, я убрал смартфон в карман и посмотрел в небо. У меня есть неделя, чтобы подготовиться. Намёк Ванара о лидере вида только сильнее укрепил мои намерения, осталось дождаться, когда Большеголовый закончит Эвоком, и подготовиться к самому опасному сражению в моей жизни.

***

Русь, Екатеринбург, несколько дней спустя.

Адель сидела на балконе, на третьем этаже усадьбы Князя, и смотрела на сражение дронов и белых ворон. Несмотря на душещипательное зрелище, её мысли были далеко — она думала о Владиславе.

С самого начала их отношения развивались необычно. Не как у всех. Сперва Владислав проявлял необъяснимые внимание и заботу — как будто они давно знакомы. Ещё и Аксель говорил, что у Владислава чувства к ней. Но откуда?! Затем — предложение вступить в Синдикат, помощь с побегом из дома, где она каждый день чувствовала себя запертой в темнице. А позже подарки — собственное жильё, цветы каждый день… Адель понимала, что Владислав за ней ухаживает. И делает это прямо, не скрываясь.

Адель и сама была неравнодушна к Владиславу. Она чувствовала невероятное уважение к нему, даже восхищение. Они были одногодками, но их достижения невозможно сравнить — глава сильнейшей организации Солнечной системы и она, обычная девушка.

А ещё она испытывала благодарность. Очень сильную благодарность. И после того как Владислав подарил ей Ядро Угольного Крота и пообещал послать Нитью к Акселю — Адель впервые поцеловала его. Сама.

Адель не знала, что такое любовь. Но ей казалось, что даже если она не испытывает этого чувства к Владиславу, она не имеет права отказываться от его ухаживаний. После всего, что он для неё сделал.

Несмотря на тот поцелуй, Владислав не изменил своего отношения к ней. Как будто поцелуя и не было. Он продолжал пропадать в Изначальном Мире и изредка писать. Тогда Адель расстроилась, сама не понимая почему. Её мысли были постоянно забиты этим парнем, а он, казалось, не обращает на неё внимания.

Их отношения сдвинулись, когда Аксель вернул себе ноги. В тот поцелуй Адель вложила всю свою благодарность, которую испытывала к Владиславу. А взамен получила волну нежности и любви, которую даже от матери никогда не чувствовала.

Но… Опять ничего не изменилось. Владислав даже не предложил ей переехать в Екатеринбург — он был полностью поглощён своими проблемами.

Через несколько дней после того поцелуя Аксель чуть ли не силой отправил сестру в Екатеринбург. После выздоровления он взял на себя контроль над филиалом и сейчас ударными темпами развивал его, а Адель только и делала, что целыми днями думала о Владиславе и не могла найти себе места. Если сначала она решила быть с Владиславом из-за благодарности, то теперь не представляла, что будет делать, если он откажется от неё.

В итоге Адель прилетела в Екатеринбург. И узнала, что сейчас Владислав невероятно занят — он или в Изначальном Мире, или тренируется с… Другой девушкой. С главой Клоунов, Чёрной.

Тогда Адель впервые почувствовала ревность. Но не понимала, что с ней делать. Владислав явно готовится к чему-то важному, поэтому у него нет времени на всё остальное. И Адель ждала. Ждала, когда Владислав наконец-то со всем закончит и обратит на неё внимание.

Одно радует — она явно понравилась забавному Князю и маме Владислава. Князь даже потребовал, чтобы она в его особняк переехала. Ещё Адель подружилась с Мирославой. Правда, та тоже постоянно пропадала в Изначальном Мире, поэтому они редко виделись. Да и дружбой это неправильно назвать — Адель хотела сблизиться с Мирославой, та же явно чувствовала дискомфорт рядом с ней и старалась отдалиться.

Пикнул планшет. Адель включила его и увидела сообщение от Ники — личного секретаря Владислава. Ещё одной девушки, которая общается с ним гораздо чаще, чем она сама…

Сообщение вело на короткий видеоролик на сайте Синдиката. В нём Владислав сидел перед экраном, закинув ногу на ногу. Он был одет в идеально сидящий чёрный костюм. В руках держал небольшой куб, который делают в Уральском Княжестве, — в таких Ядра хранят.

Владислав, казалось, смотрит абсолютно безмятежно. Но в глубине его глаз ощущалось что-то таинственное, глубокое. То, чего сам Владислав не замечал, в отличие от всех, кто его окружал. Что-то незримое исходило от этого юноши, заставляя невольно вслушиваться в его слова и не перечить его решениям. Адель от взгляда Владислава всегда начинала смущаться и не могла нормально говорить. Особенно, когда он смотрел прямо ей в глаза.

Владислав спокойно и медленно заговорил:

— Синдикат совместно с Клоунами анонсирует старт нового интернета. Эвоком объединит все страны, Землю, Луну и Марс. На нём же мы выложим информацию, которая перевернёт представление людей об Изначальном Мире и опасностях, грозящих человечеству.

Владислав улыбнулся, его глаза слегка прищурились. Адель выдохнула и опустила голову, чувствуя, как краснеет.

— Ждите и будьте готовы. Человечество вот-вот войдёт в новую эру.

Экран мигнул и выключился. Адель же продолжила сидеть, опустив голову и утопая в своих мыслях…

Глава 3. Эвоком

Мы с Анишем сидели в отдельной комнате небольшого ресторана у площади с пирамидой. Я прошёлся взглядом по таблице с информацией о спирали ДНК Белого Змея:

Третья виртуальная спираль ДНК: Белый Змей, Повелитель Пространства

Чистота ДНК Белого Змея, Повелителя Пространства: 29,9%

Доступные навыки:

Активные: Манипулирование космическим полем.

Возможное использование: Фиксация объекта в пространстве; Телепортация на короткие расстояния; Минимальное воздействие на пространство вокруг себя; Создание пространственных колебаний; Перемещение на дальние расстояния.

Пассивные: Ощущение пространства, близость к пространству.

Созданные приёмы: Слияние лезвия ветра и пространственных колебаний.

— Вызови Голографический экран и добавь меня в контакты, — попросил я, свернув окно.

Аниш левой рукой коснулся метки на правой. Над его татуировкой появился прямоугольный экран с размытым текстом. Но это для меня записи были такими — Аниш прекрасно видел выводимую информацию.

— Дай рукю, — попросил Аниш.

Я протянул правую ладонь. Аниш дотронулся до моего треугольника и секунд тридцать не разрывал касание.

Перед глазами развернулась надпись.

Вы желаете, чтобы вас добавили в список контактов?

Я подтвердил, и Аниш убрал ладонь.

— Очень мнёго Нейтринё ушлё, — пожаловался он. — Очень.

— Ничего страшного, — я похлопал его по плечу. — Теперь идём в Изначальный Мир. Я попробую переместиться к тебе.

— Тяк далекё? — усомнился Аниш.

— Да. Идём.

— Я не поель.

— Идём, потом поешь.

— Я хочю сейчясь… Куда ты!

Мы быстро добрались до пирамиды и вошли в Изначальный Мир.

На Горе Обезьян я нашёл место почище и уселся, скрестив ноги. Мне надо понять — смогу ли я перенестись на пик Син Шан или мне следует выделить для этого время. Ещё нужно проверить, достанет ли меня здесь Голографический экран Аниша.

Спустя пару минут в ушах раздался чёткий голос Аниша:

— Бёс? Слишно?

— Да, — я широко улыбнулся. — Через столько гор достал!

— Бёс! Коснись метки и говори! Я не слышю.

Ой, точно. Я дотронулся до метки, и у нас с Анишем наладилась связь.

— Так. Ты видишь меня через Карту?

Второй функцией Аниш выбрал именно её. Причём сделал это сразу, как только увидел функцию. Для портальщика карта от метки — это невероятно полезный инструмент.

— Нет, — расстроенно ответил Аниш. — Вижю только тё, где сам быль.

— Ладно. Сейчас я попытаюсь телепортироваться к тебе. Но только попытаюсь. Отслеживай, что происходит.

— Поняль.

Прикрыв глаза, я нащупал пространство вокруг себя. Сейчас у меня это получается гораздо легче, чем раньше. А затем я потянулся к Анишу по незримой связи наших меток.

Мир вокруг меня начал размываться, пространство завибрировало. Я подался всем телом вперёд, будто пытаясь пробиться через невидимые слои пространства. Шкала Нейтрино начала стремительно уменьшаться. Я понял, что у меня не хватит энергии для телепортации на такое большое расстояние.

Но неожиданно передо мной раскрылся портал, и я, продолжая давить корпусом, провалился головой вперёд.

Проморгался.

— Бёс? — раздался голос, полный ужаса.

Я сфокусировал зрение и увидел перед собой Аниша. Он стоял, весь бледный, и дрожал от страха.

— Ты открыл портал? — спросил я, понимая, что произошло. Я засунул голову в портал, а тело осталось на Горе Обезьян.

— Да… — Аниш начал отступать и бормотать: — Мама спаси твёй тупёй синь, мне…

Я ощутил, что портал теряет стабильность, и сразу же высунул из него голову. Коснулся татуировки, но Аниш прервал нашу связь. Пришлось ждать, когда индус успокоится и снова активирует Голографический экран.

— Бёс, ты живой? — тревожно спросил он. — Я испюгался.

— Да. Ты сможешь повторить и создать портал, когда я начну перемещаться к тебе?

— Дя.

— Отлично, — я облегчённо выдохнул. — Тогда до связи. Если ты мне понадобишься — я отправлю людей деда.

— Хорошё. Ти точнё в порядке?

— Да.

Я убрал руку с татуировки и довольно улыбнулся. Возможность переместиться на пик Син Шан в любой момент — очень полезна.

Так, теперь…

— Человек, иди сюда, — в голове раздался голос старого Ванара. — Мне есть что тебе сказать.

Я встрепенулся и полетел к Старейшине. Мне интересно, что он решил. Тащить его на Землю без критической необходимости я не желаю. Слишком он силён, и его ментальные способности меня беспокоят.

Старый Ванар отдыхал в одиночестве на небольшом холме. Он сидел на верхушке дерева и курил. А под ним суетились монстры-обезьяны — они бегали, кричали, приносили шкуры, палки, кости и складывали их под деревом.

— Приветствую, — я завис рядом. На дереве не было крепких веток, и я решил не рисковать.

— Человек, — Ванар попытался взглянуть мне в глаза, но я отвёл взгляд. — Мы решили, что поможем тебе. Когда настанет время встречи с Атлантом — найди Ванара Аур-Гинга и скажи ему об этом.

— Хорошо, — легко согласился я. — А в остальном поможете?

— Например? — старый Ванар отвернулся и посмотрел на копошащихся внизу обезьян.

— Например — помочь мне с охотой на Духовное существо, — я замер, ожидая ответа. Если Ванары помогут мне убить Древнего Монстра…

— Мы не будем этого делать, — проворчал Ванар. — Не в том положении сейчас. Мы проникли в Срединную Зону, поправ запреты. Из-за этого любая битва может стать для нас смертельной. Мы не способны задействовать и половину наших сил.

Я вспомнил, как Ванары напали на меня и Су. Тогда нам удалось прикончить четырёх из пяти.

— Но у нас есть Ядра Духовных монстров, — вдруг добавил Ванар.

— И? — я навострил уши.

— Мы можем отдать тебе одно Ядро, — веско заявил Ванар. — Твоё усиление нам выгодно. И даже проследим за твоим пробуждением. Поверь, это очень долгий и болезненный процесс.

— Но?.. — я поднял брови.

— Но мы должны быть уверены, что сможем выбраться отсюда, — вздохнул Ванар. — Помоги нам, и взамен получишь свою награду.

Я задумчиво кивнул и поинтересовался:

— Можно вас снять на видео? Великого Руха, Ванаров — чтобы показать людям на Земле.

— Я не против, — равнодушно бросил Ванар. — Тогда прощаемся, человек. Надеюсь, ты поможешь нам.

— И я надеюсь… А вы только одно Ядро дадите? — я скосил глаза на Ванара.

Тот недовольно зыркнул на меня и проворчал:

— Человеческий детёныш и маленький Аур будут развиваться под нашим контролем. Мы обучим их всему, что знаем. И когда придёт время — поможем стать Духовными существами. И твоя мама уже договорилась о сотрудничестве и обмене технологиями.

— Обмен явно неравноценный, — с усмешкой пожал я плечами. — За Люду и маленького Аура спасибо. Но надеюсь, вы не будете склонять их к тому, чтобы они переселились в ваше племя…

Вздохнув, Ванар покрутил в лапах трубку и неохотно сказал:

— Пять Ядер. Но ты должен сделать всё, что в твоих силах, чтобы помочь нам.

— Разумеется, — я широко улыбнулся и поклонился. — Прошу прощения, но мне придётся вас оставить. Впереди много дел.

— Иди уже, — проворчал Ванар, снова переключив внимание на беснующихся обезьян. Его взгляд был задумчивым.

Я полетел в сторону спуска, мысленно подозвав Лазурного Кондора. Но уже не улыбался. Очевидно, что Ванарам достать Ядро Древнего Монстра проще некуда. Но старик не хочет значительно усиливать человечество, поэтому жадничает. Ещё мне не нравится его пристальное внимание к Люде и Бомжику Младшему — как бы он своими ментальными манипуляциями не склонил их на свою сторону…

Но всё по порядку. Сперва мне надо закончить дела на Земле, а потом уже сосредоточусь на Изначальном Мире и Ванарах.

Следующие несколько дней превратились в одну сплошную гонку. В свободное время я охотился в Изначальном Мире, старательно поднимая чистоту основной спирали ДНК и виртуальных. Начал тренироваться с Чёрной — мы учились противостоять лучевому оружию — и по возможности занимался остальными делами.

Оказалось, что Прозрачная из Клоунов живёт в Петербурге. И она обладает таким полезным навыком, как Стационарный Портал. Функции она выбрала точно такие же как Аниш — Карту и Голографический экран.

К моему удивлению, Чёрная не была против, чтобы Катерина Балконская, она же Прозрачная, временно переехала в Екатеринбург. Леди совершенно не боялась, что я переманю Катерину к себе.

Сюли, кстати, первой позвонила мне. Она спросила, как там поживает Су и Яо, сказала, что беспокоится о них. Я не стал притворяться, что не понимаю, о чём она. Прошло достаточно времени, и Су — не иголка, чтобы легко её спрятать. Да и цели такой не было, я не считаю себя виноватым. Лишь легко намекнул, что Су сама спасла сына и попросила у меня помощи. Пусть попробует доказать, что я участвовал в вызволении Яо.

Сюли делала вид, что совершенно не злится на меня и всё хорошо. Я ей не поверил — женская обида страшная штука, за Сюли теперь надо следить в оба глаза.

Через два дня после разговора со Старейшиной началась подготовка к записи видео. Большеголовый был уже на финальной стадии создания Эвокома, и настала пора подогреть аудиторию.

Декорации выбрала Чёрная. Она же предложила держать в руках куб с Ядром — чтобы создать волну предположений в сети. Самый очевидный из будущих слухов — Синдикат убил Древнего Монстра и Дельта прорвался на следующую ступень эволюции. Пусть люди гадают, что это значит.

Наконец, за день до обмена Яньлин, Большеголовый запустил Эвоком. Первый этап моего плана начал осуществляться.

***

Азиатское Содружество, Пекин.

Мейли сидела в своём новом кабинете, в усадьбе рода Ли, и изучала Эвоком. Когда Владислав сказал ей, что у неё есть возможность стать главой рода Ли, Мейли сразу же ухватилась за этот шанс. Подсознательно она всё ещё желала, чтобы отец ею гордился, хоть он и погиб. Мейли хотела возглавить обескровленный род Ли и поднять его до невиданных высот, назло всему миру.

Сейчас у Мейли была скверная репутация. Её мать погибла позорно, в постели с любовником. Мейли казалось, что каждая служанка, каждый телохранитель нет-нет да и пошепчется об этом.

Она не знала, кто перебил всех мужчин рода Чоу, хоть и догадывалась. А когда Яньлин арестовали — догадки только подтвердились. Правда, правительство пока не представило доказательств — власти явно тянули с этим. В то же время в сети всё популярнее становилось мнение, что Яньлин подставили. Это немного успокаивало Мейли, хоть она и понимала, что сейчас за кулисами её братец мог вести свои игры через деда, на это указывало множество факторов.

Брат… Он постоянно напоминал о себе — его имя звучало отовсюду, особенно после того странного видео, которое он выложил. И вот сейчас Эвоком запустился. Новый интернет, в который может войти абсолютно любой человек — будь он из Арабской Коалиции, Руси или Европейского Содружества. Владислав сломал все нынешние устои, взял и нагло перевернул реальность. Каждая страна строила стратегии развития, учитывая национальные мессенджеры. А Владислав всё это уничтожил.

Ссылка на Эвоком сперва появилась на сайтах Клоунов и Синдиката. А затем — в других чатах, распространилась везде и всюду, будто лесной пожар. Она стремительно набирала популярность. Власти пытались блокировать её. Они даже сайты Синдиката и Клоунов насильно закрыли, но не смогли ничего сделать с Эвокомом.

Мейли с интересом изучала новый интернет. Он был весьма удобным, интуитивно понятным даже ребёнку. На главной странице висело видео с сенсационным названием: “Встреча Синдиката с другой цивилизацией”.

Мейли заинтересовалась и открыла его.

Сперва появился Владислав — он стоял на спине огромной птицы и хмуро смотрел перед собой. Оператор находился рядом, поэтому птица не попадала в кадр полностью. Изображение было странным — непривычным. Во-первых, оно было не прямоугольным, а почти круглым. Только едва заметные углы указывали на то, что это многоугольник. Во-вторых, изображение было слегка выпуклым.

— Сейчас вы увидите гостей другой цивилизации, — заговорил Владислав. — Мы нашли способ, как снимать видео в Изначальном Мире.

От его голоса Мейли вздрогнула. Она ещё помнила брата мелким нытиком, который её жутко раздражал. И не понимала, как Владислав смог так сильно измениться.

В далёком детстве Мейли была в гостях у прадеда, старика Ли. Очень мудрого человека, у которого многие уважаемые люди спрашивали совета. Даже члены правительства приходили, чтобы поговорить с ним.

Мейли запомнилась одна беседа между взрослыми, когда старик Ли сказал: “Человека может изменить только вера”.

Смысл этих слов Мейли поняла гораздо позже, да и то — не до конца. И сейчас у неё в голове возник вопрос: во что верит Владислав?

В это время птица, на которой стояли Владислав и оператор, медленно спланировала вниз.

Мейли сперва не поняла, что увидела. Лишь через секунд тридцать она осознала, что камера снимает невероятных размеров птицу, плавно летящую над землёй. Настолько гигантскую, что на ней можно город разместить! А на этой птице расположились обезьяны. Маленькие, размером с макаку, и громадные, по тридцать-сорок метров каждая.

— Раса Ванаров имеет три основных вида. Они называют себя Пла, Ауры и Форты…

Владислав начал рассказывать о Ванарах, их особенностях, их настоящем мире. Мейли забыла обо всём — она с приоткрытым ртом слушала брата и смотрела на этих поразительных существ.

Владислав рассказывал удивительные вещи — о том, что Вселенная поделена на множество полей и в каждом существует своя Вселенная — с мириадами галактик и множеством могущественных цивилизаций. Он поведал, что человечество не единственная людская раса. И Ванары с людьми всегда были в дружбе…

Казалось, что Владислав находится на совершенно другом уровне. Он общается с представителями других цивилизаций, спокойно снимает видео в Изначальном Мире, совершенно не боится монстров.

Во время паузы Владислав махнул рукой, и три Разумных Монстра полетели к Великому Руху. Но как только они приблизились к нему, один из гигантов-Ванаров на голове Руха покрутил лапой и создал огненную плеть, которая разрубила Разумных на части.

— Моя мама, Роза Вавилонская, сейчас ведёт переговоры с представителем Ванаров, — Владислав посмотрел в камеру. — В скором будущем человечество ждёт сильный скачок в сфере технологий. Разумеется, если мы выживем.

Владислав поднял ладонь, и над ним закрутился голубовато-неоновый ветер, складываясь в образ акулы с двумя плавниками.

— Ванары подтвердили, что это — корабль Амфибий. Могущественной цивилизации, которая уничтожила Хрусталов и Атлантов.

Владислав усмехнулся.

— Вряд ли вы представляете, насколько могущественны Амфибии. Ванары делят цивилизации на несколько классов. Я выложу на новом сайте Синдиката версию этой классификации, которая будет понятна любому человеку. Если коротко, Амфибии — цивилизация класса “А”. Они полностью владеют всем полем Вселенной и ведут захватнические войны в других полях. Хрусталы и Атланты достигли класса “B”. Они захватили сотни галактик и проникли в соседние поля.

Владислав замолчал, давая зрителям время переварить услышанное.

— По той же классификации мы — цивилизация класса “F”. Мы только-только вышли за пределы собственной планеты и пока не научились путешествовать на дальние расстояния.

Владислав неожиданно повернул голову. Камера повторила его движение и засняла необычного монстра — огромную крылатую Змею длиной метров двадцать-тридцать. У неё была стальная кожа и прозрачные крылья, похожие на кристаллы. Змея летела на Кондора, извиваясь и опасно скалясь. Эта тварь могла быть только Разумным Монстром, Вожаков таких размеров не бывает.

Владислав резко взмахнул мечом, и лазурно-неоновое лезвие перерубило змея. Монстр даже среагировать не успел, настолько быстро это произошло. Нижняя часть монстра упала, а верхняя повела себя очень странно — голову змея будто гвоздём к воздуху прибили. А всё что было ниже — покачивалось, выплёскивая кровь.

Кондор подлетел к Змею и резко крикнул. Сотни тончайших ветряных лезвий вспыхнули вокруг трупа и измельчили его. Кондор раскрыл клюв и втянул в себя куски плоти, включая ценнейшее сердце. Владислав молча наблюдал за этим.

Закончив с трапезой, Кондор продолжил полёт, а Владислав снова заговорил:

— Амфибии отправили один корабль. Может быть — на разведку. Но кто знает, что они отправят в следующий раз? Флотилию, которая может уничтожить всю Солнечную систему меньше чем за неделю? И это — не шутка, бывали подобные случаи.

Лицо Владислава стало жёстче.

— Сейчас не время внутренних распрей. Если люди не будут развиваться — они погибнут. И первым делом я намерен разрушить устоявшуюся традицию национальных мессенджеров. Если вы поддерживаете меня — регистрируйтесь на Эвокоме, помогите нам развиваться. Те же, кто пойдут против, — Владислав опасно прищурился. — Те пожалеют.

Видео выключилось. И Мейли только сейчас поняла, что всё это время сидела, затаив дыхание. Она вздохнула и помассировала виски.

— Чего ты добиваешься, братец? — пробормотала она. И чуть подумав, приняла решение. Род Ли будет поддерживать все начинания Синдиката. И вместе они либо взлетят, либо падут…

Глава 4. Опасный обмен

Запуск Эвокома приковал внимание всей нашей организации. И не только — Клоунов тоже. Следили за ним и мама, дед и их подчинённые. Многие не до конца понимали, насколько важное событие разворачивается перед их глазами.

Мы с Чёрной сидели в отдельном кабинете и внимательно смотрели на большой экран, через который стремительно бежало огромное число. Новые пользователи Эвокома.

— Первый миллиард, — выдохнул я. — Это успех?

— Это успех, — мы с Шарлоттой встретились взглядами. И сразу же отвернулись друг от друга.

Я был в смятении. Шарлотта казалась мне идеальной женщиной — невероятно умная, проницательная, галантная, с великолепным вкусом. Любое решение, которое в одиночку мне бы далось с трудом, с Шарлоттой оказывалось плёвым делом. Она прикрывала мои слабые стороны и дополняла сильные. И при этом — ни разу со мной не поспорила. Даже если была в чём-то несогласна, спокойно доказывала свою правоту, как ребёнку. Впервые я встретил настолько идеальную девушку.

Но если я мог спокойно общаться с Шарлоттой как равный, то другие мужчины совсем робели рядом с ней. Сотрудники, телохранители, военные — все тайком поглядывали на неё, но когда Шарлотта ловила их на этом — резко отводили глаза и смущались, как дети. Даже мой дед, Князь, и тот при общении с Чёрной вёл себя гораздо тише и не шутил про бомжей. Шарлотта каждое утро находила у своих дверей гору подарков, но ни одного из них даже не коснулась.

Несколько раз я пытался узнать, кто же она? Намёками и прямо, шутливо и грозно. Но Шарлотта лишь отвечала загадочными улыбками.

Недавно я поймал себя на мысли, что начал привязываться к ней. И это меня слегка испугало. Я верю в некое подобие судьбы, кармы, и на протяжении всех жизней был убеждён, что нам с Адель суждено быть вместе. Даже когда она долгие годы лежала в коме, я не чувствовал влечения к другим девушкам. Говоря о влечении, я имею в виду духовную близость, эмоциональную составляющую.

Сейчас же… Мои внутренние принципы, кажется, пошатнулись. И это — страшно. Невероятно страшно. Для меня лучше лишиться руки или ноги, чем внутренней веры.

— Нет смысла смотреть, — Шарлотта встала. — Отдохни сегодня. Завтра сложный день.

Я молча кивнул и опустил голову, не смотря на неё, пока она проходила мимо. После того как мы вытащим Яньлин, стоит свести общение с Шарлоттой к минимуму. Да, определённо, стоит…

* * *

Несмотря на открытие Эвокома, Азиатское Содружество не передумало обменивать Яньлин на Ядра. Наоборот — власть предержащие только сильнее захотели это сделать, посмотрев моё видео.

Кстати, о нём. Видео стало настолько популярным, что его просмотры уже приближались к мировым рекордам самых знаменитых роликов за последнюю сотню лет. Общество бурлило. СМИ всех стран яро критиковали Синдикат и Эвоком, заявляли, что видео смонтировано и никаких Ванаров не существует.

Но я выложил не один ролик — их было около десятка. Голографический экран был у Аниша и Мирославы, если говорить о Синдикате, а среди Клоунов такой функцией обладали трое. И каждый из них имел право выкладывать видео на Эвокоме, получая за это определённые бонусы.

Эвольверы узнавали похожие пейзажи и монстров и один за другим регистрировались в Эвокоме, убеждаясь, что всё реально. К тому же слухи о странных обезьянах разошлись задолго до старта Эвокома — Ванар Аур-Гинг и его брат не остались незамеченными, как и необычное отношение мамы и её людей к ним.

Я молча следил за всем этим и ждал времени обмена. Вскоре наступит час одной из самых рискованных авантюр в моей жизни.

Для того чтобы всё прошло успешно, я даже пожертвовал левым глазом. Хорошее поведение Люды помогло лаборатории деда изучить её способности. И одно из применений — замена потерянных частей тела — было особенно перспективным. Особенно когда дело касалось ушей, носа или глаз. Люда могла интегрировать высокотехнологичные приборы с человеческими телами.

После нескольких удачных экспериментов я решил заменить свой левый глаз на оптический прибор с внутренней памятью. Чтобы всё прошло идеально, мне требуется заснять обмен Жидких Ядер на Яньлин.

Операция прошла успешно — левый глаз запечатали в специальном растворе, и позже Нитья поможет мне вернуть его. Люда же, за свою уникальность и непосредственность, превратилась в маленького идола всего Екатеринбурга. Когда она выбиралась на Площадь Эвольверов, приходилось отправлять с ней телохранителей, чтобы девочку не затискали. Даже Бомжик Младший вряд ли справится со здоровенной толпой.

Впрочем, Люда радовалась такой известности. Особенно ей нравилось, что взрослые мужики, плача, благодарили её, когда она интегрировала им невероятные протезы.

Вспомнив о Люде, я коснулся искусственного левого глаза. Уже начал привыкать к нему, особенно к способности приближать изображение и просматривать уже увиденное, как записанное видео.

— Вафля, плыви сюда, — позвал я любопытного Хайма, который впервые оказался на Земле. Мы сидели на последнем этаже элитного отеля Пекина и ждали сигнала.

Вафля не обратил на меня внимания, он продолжал пялиться в окно, провожая взглядом встревоженных военных дронов, мельтешащих над крышами. Чтобы не пугать народ, он стал невидимым — обернулся слоями пространства. Если о том, что я вытащил монстра на Землю, узнают Ванары, у них могут возникнуть ненужные вопросы.

Махнув на монстра рукой, я проверил информацию по спиралям ДНК.

Чистота ДНК Байху, Повелителя Ветра: 29,9%

Доступные навыки:

Активные: Манипулирование полем воздуха.

Возможное использование: …, Частичное слияние с ветром.

Пассивные: Близость к ветру; Сродство с ветром.

Созданные приёмы: Мини-Торнадо, Воздушная Пуля, Доспех Ветра, Лезвие Ветра.

Достигнув предела чистоты ДНК Байху, я получил возможность частично сливаться с ветром. Со стороны это выглядело так — моя кожа становилась бледной, наливалась неоновым светом. А мне в это время казалось, что я стал легче снежинки, что вместо крови во мне свистит ветер, а вместо органов крутятся небольшие торнадо. После слияния моя скорость переходила на совершенно другое значение. Даже Лазурный Кондор, использующий все свои силы, оставался далеко позади.

Единственный минус — у меня и так есть телепортация. Каким бы быстрым я не стал, но телепортироваться в любом случае гораздо быстрее. Это до тех пор, пока люди не научились блокировать пространство, — а скоро человечество и до этого дойдёт.

За прошедшие несколько дней я не только ДНК Байху и Белого Змея довёл до крайних значений.

Вторая виртуальная спираль ДНК: Белый Шелкопряд, Повелитель Монстров

Чистота ДНК Белого Шелкопряда, Повелителя Монстров: 29,9%

Доступные навыки:

Активные: Ментальные Вихри (12/15), Связь Разумов, Аура Подавления.

Пассивные: Ментальная Устойчивость.

Связь Разумов — возможность смотреть через глаза приручённых монстров. Ауру Подавления я открыл вчера и пока не успел использовать. К сожалению, количество Ментальных Вихрей не изменилось. Но мне пока хватает подчинённых монстров.

В любом случае сейчас я очень силён. Сильнейший на Земле, определённо. Если не считать Шарлотту. Эта девушка может убить меня взглядом. Её способность вообще не должна существовать, она… Она просто нечестная. Убивать взглядом! Я сперва не поверил, когда узнал. Кажется невероятным.

— Всё готово, — в ушах раздался голос координатора. — Вас доставят на место.

До сих пор власти Азиатского Содружества, в целях безопасности, не уточнили, где будет проходить обмен.

Я захватил большой рюкзак и спустился в главный холл. Незнакомый азиат проводил меня к выходу, где ждал тонированный автомобиль премиум-класса. Сперва мой рюкзак с кубами, а затем и меня тщательно проверили. Всё это время я сканировал область вокруг себя. Сейчас я мог без проблем контролировать территорию в радиусе сотни метров.

Наконец, я сел и автомобиль тронулся. Внутренний сканер я не отключил. Вафля телепортировался ко мне. Но он был невидимым, поэтому его никто не заметил.

Автомобиль ехал долго. В какой-то момент он заехал в тоннель и дорога пошла под уклон. Мне это всё не нравилось — опасно. Единственное, что успокаивало, — я мог в любой момент телепортироваться. К тому же Аниш был на связи через Голографический экран. И я без проблем передам ему нужную команду, если понадобится.

Вдруг автомобиль замедлился и остановился. Я вышел и оказался внутри просторного подземного помещения, похожего на перрон. Впереди — множество дверей, позади — закрытый тоннель с автомобильной дорогой. Меня ждали военные — целый отряд — с лучевым оружием в руках.

— Пройдёмте, — гулко потребовал один из них — видимо, главный.

Я со спокойной улыбкой последовал за ним. Меня провели через одну из дверей, которая вела в светлую комнату. Под потолком висели турели, из стен торчали дула, везде военные. Ловушка в чистом виде.

Яньлин я сразу заметил — она стояла с убранными за спину руками. С виду — целая и невредимая, только лицо хмурое. Но увидев меня, Яньлин заметно успокоилась и даже слегка улыбнулась.

— Ты цела? — прямо спросил я, не обращая внимания на других людей.

— Да, — кивнула Яньлин. — Спасибо.

— Удостоверился? — раздался недовольный голос. Из-за спин военных вышел невысокий азиат, одетый в ханьфу чёрно-красного цвета. В руках он держал веер.

Я узнал его — Су Фонг, один из членов правительства, приближённый к Председателю. Пересекался с ним в первой жизни.

Но я не подал виду, что знаю его. Вместо этого поднял голову и осмотрел комнату, в которой мы находились.

— Не слишком ли много оружия на квадратный метр? — спросил я.

— Вы считаетесь крайне опасным элементом, дестабилизирующим наше общество, — Су Фонг усмехнулся. — Это лишь меры безопасности.

— Как скажете, — пожал я плечами. — Начнём обмен? Двенадцать Ядер Разумных взамен на моего человека, которого вы похитили из отеля.

Су Фонг брезгливо поморщился.

— Что за детское поведение, Владислав? Ты разочаровываешь меня.

— Разве я где-то соврал? — я приподнял брови.

— Чего ты добиваешься? — Су Фонг почуял неладное и нахмурился. Двое военных прикрыли его и чуть приподняли дула пушек. Раздался шум выдвигаемых турелей из стен и потолка.

— Сегодня я хочу показать всему миру, что времена изменились, — миролюбиво сказал я. — Мы — Эвольверы. Люди, идущие по пути эволюции. Будущее человеческой цивилизации. Если наше развитие будут тормозить, нас будут подавлять — вся Солнечная система падёт в скором времени. Я не хочу, чтобы такое произошло.

— Ты понимаешь, где находишься? Понимаешь, что собираешься сделать? — на удивление спокойным голосом спросил Су Фонг.

— Я лишь собираюсь показать, что похищать моих людей и шантажировать меня — нельзя. Последствия не заставят себя долго ждать.

Произнося эти слова, я чувствовал внутреннее смятение. Яньлин виновна, и, раз власти поймали её, у них есть как минимум серьёзные подозрения, или даже доказательства. Но в моей левой глазнице — устройство, которое снимает всё происходящее. И мне необходимо чётко показать, что я — пострадавшая сторона, которую несправедливо шантажируют.

Как только я замолчал, Яньлин исчезла. По моей команде Вафля телепортировал её в безопасное место.

Вихрь!

Всех военных отбросило от меня ветром, а я перенёсся за пределы комнаты, спасаясь от выстрелов.

Рядом появилась Чёрная — её тоже телепортировал Вафля. Шарлотта сразу начала действовать — из-под её ног вырвался тёмный туман и куполом закрыл нас.

Вспышка!

Десятки лазерных лучей со всех сторон ударили в купол, но не пробили его. Шарлотта использовала свой первый навык — Ауру Смерти, уничтожающую любую материю. После того как Шарлотта взломала первый генный барьер, она научилась виртуозно управлять Аурой — раньше ей приходилось действовать в одиночку, чтобы никто из союзников не попал под удар.

Я создал вокруг нашего купола поток ветра, который начал закручиваться в торнадо. Затем поднял палец к потолку и выстрелил пространственной вибрацией.

БАХ!

Неоновый торнадо взвился надо мной, сокрушая бетонные блоки. Выстрелы прекратились, и я приказал Вафле увести отсюда Шарлотту, а сам активировал Слияние Ветра.

— Мы так не договаривались! — раздался в моих ушах голос Шарлотты. Связь каким-то образом внезапно наладилась, раз она смогла докричаться до меня.

Ничего не ответив Чёрной, я устремился вверх, проламывая ветровым торнадо этаж за этажом. Мне не хотелось подвергать Шарлотту риску: распад — очень нестабильная сила, которая вредит хозяину. Если Чёрная будет слишком долго использовать Ауру Смерти, она пострадает и может пропустить удар.

ВЗРЫВ!

Я лишь увидел вспышку краем глаза, как оказался в другом месте — Вафля почувствовал опасность раньше меня и телепортировал нас обоих. Где-то справа громыхнуло.

— Они запустили процесс самоуничтожения, — напряжённым голосом предупредил координатор. — Уходи оттуда!

Я и сам понимал, что оставаться в этой подземной базе смертельно опасно.

— На поверхности стягивают военную технику, будь готов. Орбитальная пушка тоже пришла в движение, запускаем план “Порча”.

Я проверил Нейтрино — сто пятнадцать из трёхсот двадцати единиц. Слияние ДНК одновременно с тремя спиралями пожирает невероятное количество энергии.

Мысленная команда Вафле, и мы телепортируемся прямо над той самой площадью, о которой предупреждал координатор.

Секунда, чтобы оценить ситуацию, и мы с Вафлей начинаем представление.

Снизу, куда ни глянь, везде люди с оружием. Над нами летают вертолеты, дроны и военные самолёты. Вдали виднеются сразу две боевые платформы — подобные я видел на Средиземном море в прошлой жизни, когда Саид предупредил Арабскую Коалицию.

Меня нашли быстро — засверкали лазеры, засвистели плазменные плевки и особые патроны. Невидимый Вафля прильнул к моей груди и вокруг нас, в радиусе трёх метров, образовалась защитная пространственная сфера — лазерные лучи и плазменные сгустки попадали в неё, и их траектория полёта менялась. Они огибали нас, будто поток воды, который огибает выступающий камень.

Загромыхало, в глазах зарябило из-за света. Если честно, мне было страшно. По плану в этой сфере должна стоять ещё и Шарлотта, использующая свою Ауру Смерти для второго слоя защиты.

Из громкоговорителей раздались призывы сдаться и угрозы. Боевые платформы приблизились достаточно близко и начали готовиться к атаке — защитная сфера не выдержит, если они выстрелят. Пространство вокруг нас явно начало меняться — подключились вражеские Эвольверы, способные влиять на него. Это может помешать телепортации.

Ситуация стремительно ухудшалась. Запас Нейтрино упал до сорока условных единиц.

— Готовность — семь секунд, — раздалось в ухе. Я почувствовал дикое облегчение.

— Вы решили использовать против меня орбитальные пушки? — процедил я. Мой голос разнёсся по площади, обстрел замедлился, но не прекратился. — Я не хотел лишних жертв. Я не атаковал вас лично. Но сейчас…

Приподняв голову, я протянул руку к облакам. В небе будто вспыхнула новая звезда, маленькое солнышко, которое было отлично видно отовсюду.

— Готово, — доложил координатор. — Орбитальная пушка Алый Дракон взорвана.

Выдохнув, я опустил руку. Стрельба прекратилась, громкоговорители замолкли. Военные явно не могли поверить в происходящее — человек взял и взорвал секретное оружие целого государства? Целую орбитальную пушку! Боевые платформы тоже не спешили атаковать крупным калибром.

— Что ж, на сегодня хватит, — холодно сказал я. — Надеюсь, после сегодняшнего дня все осознают, что времена изменились. Я не единственный Эвольвер, которому не страшно современное оружие. И скоро таких станет больше. Гораздо больше.

Передо мной закрутилась воронка портала, и я, сняв пространственную защиту залетел в неё, перемещаясь к Анишу.

Сразу же рухнул в ближайшее кресло, дрожащей рукой вытирая пот.

— Бёс, ты как? — сочувственно поинтересовался Аниш. Мы находились в подвальном помещении, вдвоём. Для максимальной конспирации почти никто не знал, куда именно я перемещусь после обмена.

— Я в норме. Ты молодец, Аниш. Ещё бы чуть-чуть…

— Владислав, Борислава убили, — вдруг раздался в ушах тревожный голос деда.

— Как? — выдохнул я. — Кто?

— Не знаю. Валентин пропал, Борислав убит. В Москве паника. Быстрее выбирайся из Содружества, у нас тут страна на грани развала.

Дед отключился, а я мысленно выругался и посмотрел на Аниша.

— Поря? — спросил он.

— Да, — буркнул я. — Поря.

Глава 5. Совет Князей

У Азиатского Содружества шесть орбитальных пушек — шесть Драконов. Над Пекином постоянно висит Красный Дракон, и в теории именно с его помощью власти Содружества попытались бы надавить на меня. Но мы подготовились ко многим вариантам развития событий. И на каждый придумали контрмеру.

Изначально я не хотел взрывать орбитальную пушку, не хотел лишних жертв, такое в народе не приветствуется. В идеале — запустить бы туда Люду, чтобы она превратила всю аппаратуру в хлам. Но так рисковать девочкой нельзя. Да и опасно, защита на Драконах — высшего уровня.

Над этим вопросом мы думали вместе — я, дед, мама и несколько самых верных аналитиков. В итоге решили, что, если власти Азиатского Содружества задействуют орбитальную пушку, надо взорвать её. Вряд ли они бы стали палить из неё — удар бы задел жителей Пекина. Но нам достаточно показать силу — создать впечатление, что я силой мысли разнёс орбитальную пушку высоко в небе.

На самом же деле взорвали её Сильные музыкальные шкатулки. Сложнее всего оказалось проникнуть на орбитальную пушку и оставить там в незаметном месте пирамидку для Аниша. Причём не на одну орбитальную пушку — а на три, которые в теории могли использовать. Все остальные слишком далеко, их мы исключили. С проникновением помог Вафля. Он вообще молодец, без него ничего бы не получилось.

План сработал идеально — как только орбитальная пушка пришла в движение, мы начали операцию. Аниш закинул музыкальные шкатулки, и их хватило, чтобы взорвать космическое оружие и ошеломить всех.

Процесс обмена я снимал, как и уничтожение орбитальной пушки. Скоро видео появится в Эвокоме.

— Есть предположение, кто убил Борислава? — хмуро спросил я у мамы.

Мы находились в Пекине, в тайной операционной. Прямо сейчас Нитья аккуратно вставляла мой настоящий левый глаз в глазницу. Одной рукой держала его, а второй — массировала мой левый висок. Обе ладони у неё были покрыты белым дымком.

— Нет, — мама сидела с планшетом в руках и хмурилась. Через её лоб пролегали морщины, она закусила губу, что-то листая. — Мне надо срочно возвращаться. Созывается Совет Князей. В последний раз его собирали семьсот лет назад, это очень важное событие. И по моим сведениям, некоторые Князья намерены отделиться от Руси и примкнуть к нашим соседям. Идиоты.

— Совет? — удивился я. — И Князья не побоятся встретиться?

— Не лично, — покачала головой мама. — Слишком опасно, в нынешнее-то время. Ты лучше подумай, что делать будешь. Тебе надо ускорять планы, после смерти Борислава не получится взять власть мягкой силой.

— Я не собираюсь забирать власть, — пробормотал я, морщась от боли. Нитья хоть и старалась быть аккуратнее, да и моя регенерация поражала воображение, но всё равно было неприятно.

— Ага, — мама хмыкнула. — Всего-то создать Совет Эвольверов, который и будет указывать направление развития всего человечества.

— Я не успею набрать достаточно сторонников, если буду действовать поспешно.

— Не глупи. Сейчас тебе надо разрулить ситуацию на Руси. Сделать это максимально быстро и эффективно. И осветить всё с выгодной для тебя стороны. Это твой шанс, если ты желаешь добиться своих целей.

Я понимал, что мама права. Но то, что я собираюсь провернуть, требует времени.

— Видео отредактировано, — из динамиков послышался голос Большеголового. — Выпускаем?

— Да, — ответил я. — Ты ищешь Валентина Московского?

— В поисках, да. Но нужно время. Если он жив, я его отыщу, босс, — голос Вадима лучился довольством. За Эвоком, своё детище, он радовался сильнее любого из нас.

— Как там реакция общественности? — спросил я.

— Люди пока не в полной мере осознали, что происходит. Слишком быстро события развиваются. Но в целом реакция позитивная, народу нравится суета.

— Сейчас они ещё сильнее ошалеют, — буркнул я, проморгавшись. Нитья наконец-то закончила с глазом.

— Спасибо, — поблагодарил я её. — Как новенький.

— Да не за что, — Нитья смутилась.

— Кстати, а с Ханшем Хатри дед смог связаться? Если он поддержит нас, то проблем с Индией не будет.

— Пока неизвестно, — отозвалась мама. — Так, я пошла. Аниш, мальчик мой, открой портал в Новгород. Сможешь?

Индус кивнул и сосредоточился. В последние дни он летал по всей стране, оставляя маленькие пирамиды в разных местах. Единственное плохо — очень много Нейтрино тратится на открытие дальних порталов.

— Кстати, не забудь про Британских, — напомнила мама. — Они тебя уже два дня в Екатеринбурге ждут.

— Помню, — кивнул я.

Лаборатория Британских смогла создать зелье для Сильных Эвольверов. Первая в Солнечной системе. Хоть зелье и простенькое — позволяет дышать под водой, но это всё равно впечатляющее достижение. Через четыре дня будет полнолуние, в которое в прошлой жизни открылась Атлантида. Я собираюсь наведаться туда пораньше, с Вафлей — вдруг его способности помогут попасть в этот город. И я очень надеюсь, что Ванары не пожадничают и дадут по-настоящему действенные препараты, которые помогут продлить жизнь Атланту.

— У тебя осталось Нейтрино? — спросил я у Аниша, поглаживая Вафлю. Мама уже ушла порталом.

— Малё, — вздохнул Аниш. — Куда надё?

— В Екатеринбург, — задумчиво ответил я.

Хотелось бы отправиться в Австралию, куда уже начали стекаться члены Синдиката. Но мама права — надо что-то делать с ситуацией на Руси. Первым делом — остановить развал страны, объединить всех Князей вокруг будущего Царя — Валентина. Ещё неплохо было бы узнать, кто убил Борислава. Вариантов много — от Князей до правителей других стран.

— Ещё не хватит, — Аниш скривился.

— Тогда ждём. Я пока почитаю, что там под новым видео пишут.

Включив планшет, я зашёл в Эвоком и открыл видео. Большеголовый прекрасно всё смонтировал — ускорил некоторые отрывки, чтобы зритель не заскучал в местах, где ничего интересного не происходило. Ни минуты не вырезал — видео получилось цельным.

Комментарии под видео появлялись так быстро, что я с трудом успевал их читать.

[...] Это возмутительно!

[...] Они правда шантажировали его?! Правительство?!

[...] Дельта во всём прав, без Эвольверов человечеству конец. Неужели правительство этого не понимает?! Рептилоиды и человекообезьяны нас порежут! Сожрут!

[...] На Эвокоме вышли все главы знаменитой Уральской Эпопеи! Люди не из Руси — заходите ко мне и читайте историю, которая стала легендой в Уральском Княжестве! Вороны и дроны — противостояние века!

[...] Как нагло! Дельта, мы с тобой!

[...] Тут весело.

[...] Галя, если ты это читаешь — прости меня! Это я, Олег! Из-за меня ты переехала в Европейский Союз и сменила имя, я исправлюсь! Вернись ко мне!

[...] Я Эвольвер, известный как Истребитель Голубей. И я поддерживаю Дельту! Когда-то, когда я отчаянно сражался с Вонючими Голубями, Дельта пролетел мимо и поддержал меня!

[...] Эвольверы! За Дельту! За Родину! За Семью! За Меня!

[...] Занимаюсь перепродажей волос. Вы лысый? Пишите мне, я подберу вам парик! П.С. Есть ограниченное количество волос из хвоста монстра Толстозадой Лошади.

Я так увлёкся комментариями, что не сразу отреагировал, когда Аниш позвал меня.

— Есть Нейтринё, — сообщил он.

— Открывай портал, — я убрал планшет. Похоже, люди до сих пор в шоке от появления Эвокома. Не привыкли, что можно взять и связаться с человеком из другой державы. Но ничего, это временно. Главное — почти нет негативных комментов. Или поддержка, или ерунда невнятная.

Аниш открыл портал, и я вышел в Екатеринбурге, прямо в усадьбе Князя, в специальной комнате. О Вафле забыл — морской конёк сам в портал нырнул, следом за мной.

В прихожей я встретил важно шагающую Люду, она тащила за ногу Бомжика Старшего и явно кого-то искала. За ней шли две девушки-телохранительницы.

— Мелкая, ты куда? — спросил я.

— Я не мелкая, — буркнула Люда. — Ты видел Бомжика Младшего? Он сбежал куда-то.

— Нет.

Цокнув, Люда прошла мимо.

Н-да.

Деда я нашёл в его кабинете — он готовился к предстоящему Совету Князей.

— Не мешай мне, — приказал он, стоя напротив зеркала и позволяя двум женщинам поправлять его одежду и наносить ему грим.

Я сел в кресло в углу и скрестил руки на груди, ожидая, когда дед закончит.

— Иди отсюда, — он повернул ко мне голову. — Иди, вон, Адель хотя бы проведай. А то дни напролёт с Шарлоттой проводишь.

— Позже, — покачал я головой.

Да, с Адель неудобно получается. Я понимаю, что у молодых пар должны быть свидания, воркования под луной, взаимные признания. Но я привык любить, ничего не требуя взамен. Просто любить, без права обладания и поклонения. И всё, что я сейчас делаю, — ради нашего будущего и будущего наших детей. Надеюсь, она поймёт это рано или поздно…

Дед наконец-то закончил, и мы остались вдвоём. Он тяжело подошёл ко мне, сопя и теребя перстень на пальце. Признак сильного волнения.

— Мне нужен Валентин, — сразу перешёл я к делу. — Что о нём известно?

— Ничего, — дед покачал головой. — Как в воду канул. Бомж малолетний, чтоб его бомжи сожрали и…

— Что с Ханшем? — перебил я его. Когда он волнуется, всегда много ругается.

— Индус согласился. Только попросил, чтобы ты его в Изначальном Мире познакомил с Ванарами.

— Он решил войти туда? — поднял я брови.

— Да. Тайно, правда, — дед хмыкнул. — Боится, что его на части разорвут фанатики.

Я проверил смартфон. От Вадима пока нет вестей.

— Ты придумал, как будешь действовать? Можешь произнести речь от моего имени, я тебе место уступлю.

— Нет, — я нахмурился и покачал головой. — Когда Совет?

— Через сорок минут, — дед проверил смартфон.

— Отправь мне имена Князей, которые хотят отколоться от Руси, — я помассировал виски.

— Убить их хочешь? Я могу помочь с одним — давно уже готовимся.

— Придётся убить. Но за сорок минут?! Как я вообще успею?! У тебя есть возможность перенести Совет?

— Нет, — дед, хекнув, сел рядом. — Не смогу я такое провернуть. Так что беги убивать Князей, список давно уже готов. Не представляю, правда, как ты это умудришься сделать.

Я со стоном встал и размял шею. День был сложным, и он ещё не закончился…

— И с Шарлоттой поменьше общайся, — дед стал серьёзнее. — Эта женщина… Она чем-то похожа на твою бабушку.

Дед отвернулся.

— Таких женщин если полюбишь — на всю жизнь. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.

Я похлопал деда по плечу и вышел, мысленно связываясь с Вафлей. Сегодня храбрый морской конёк станет убийцей-маньяком. Карающим мечом Дельты, палачом всея зла… Кстати, надо подумать об этом.

В своей комнате я опустился на пол, скрестив ноги. Вафля завис передо мной.

— Мне нужна твоя помощь, — прямо сказал я. — Очень нужна.

Вафля не мигая смотрел на меня. Поддавшись внутреннему порыву, я протянул ладонь и резанул по ней небольшим ветряным лезвием. Побежала кровь.

— Вот. Давай скрепим нашу дружбу, брат мой.

Вафля продолжал смотреть на меня. Кажется, в глубине его глаз скрывается сочувствие. Как будто ему жаль меня, дурачка.

Но вот Вафля подался вперёд и коснулся носом крови. Ничего не изменилось вроде бы.

— Смотри, — я проследил, как рана на ладони сама собой закрылась. — Надо прикончить… Сейчас.

Я включил смартфон и открыл сообщение от Маши, секретаря деда. В нём находились имена и фотографии приговорённых к смерти Князей.

— Надо прикончить семерых. И сделать это быстро и незаметно. Сможешь?

Вафля не ответил.

— Отлично. Подожди секунду.

Я отписался Большеголовому:

“Скоро начнётся Совет Князей. Мне нужен отдельный доступ туда. Справишься за полчаса?”

Ответ пришёл через полминуты:

“Да. Я уже покопался, Совет Князей будет проходить через проектор, у вас есть такой?”

Проектор… Так в обиходе называют прибор, который создаёт голограмму человека в реальном времени.

“Напиши деду, я сейчас занят”.

Выключив смартфон, я погладил Вафлю и сказал:

— Давай начнём. Нам нужно будет с тобой синхронизироваться как никогда прежде. Не сопротивляйся, пожалуйста.

Прикрыв глаза, я закинул в голову к Вафле все оставшиеся Ментальные Вихри, и их количество достигло пяти.

Вафля неохотно, но отдал мне частичный контроль над своим телом. Я сосредоточился и разделил своё сознание. С одной стороны, я осознавал себя сидящим на полу, а с другой — смотрел на мир через Вафлины глаза.

“Давай, телепортируемся. Сюда”, — мысленно я передал Вафле примерные координаты.

А дальше случилось невероятное — Вафля поплыл вперёд и будто прокатился по серебристой ткани. Это продлилось всего миг, но он уже висел над шумным мегаполисом.

“Офигеть!” — восхитился я. Если мне приходилось силой проталкиваться через пространство, то Вафля просто катился по нему, совершенно без сопротивления.

Так, ладно. В сторону эмоции, пришло время убивать.

До десяти лет я прожил у мамы и у меня было много преподавателей. В том числе я изучал и географию. Но эти знания лишь стали базой для будущего — в первой жизни я много лет провёл в Руси и побывал во многих Княжествах. Благодаря Улучшению Мозга я знал всех Князей, и хоть эти знания значительно замылились и детали я не помнил, но кое-что осталось.

“Туда. Ищем его”, — я указал Вафле на усадьбу одного из Князей и послал в его разум образ нужного человека.

Вафля запустил сканер, и я в очередной раз восхитился. Этот морской конёк работает с пространством в сто… Нет, в тысячи раз лучше, чем я! Он быстро нашёл Князя и легко телепортировался к нему.

Немолодой тучный мужчина о чём-то возбуждённо говорил по видеосвязи. Я даже его слушать не стал — дал команду Вафле, и голова Князя лопнула, как переспелый арбуз от мощного пинка.

“Следующая точка”.

Мы переместились. И убили очередного Князя. Затем ещё и ещё. Последнего застали, когда он подходил к платформе проектора, нервно поправляя галстук. Пришлось убить его так, чтобы куски головы не попали на проектор, а то неловко получится.

— Успел, — я открыл глаза у себя в комнате и вытер вспотевший лоб. Вафля появился рядом и неодобрительно уставился на меня.

— Почти пуст, да? — я потрепал его по голове. — У тебя очень много энергии, скажу я тебе. Хотя не совсем так. Ты тратишь её непростительно мало на такие сложные манипуляции с пространством. Я бы опустел после второй телепортации.

Вафля продолжил неодобрительно смотреть.

— Можешь отдохнуть, — я бодро поднялся на ноги. — Но не балуйся тут. И Су на глаза не попадайся, ей до сих пор кошмары снятся, как она морских коньков рожает.

Снаружи меня ждали.

— Проектор готов, — поклонилась горничная.

— Отлично, веди.

По дороге я прочитал сообщение от Вадима. К счастью, он смог найти Валентина — царевич скитался где-то по тайге, в центральной полосе Руси. Как он там вообще очутился? Без тёплой одежды и инструментов, бедный парень совсем замёрз. Скорее всего, телепортировался наугад и попал туда, истратив все Кварки. Но это неважно, главное, что он нашёлся. Сейчас специальный отряд деда летит к нему, скоро царевич будет в безопасности. Тогда, надеюсь, мы и узнаем, кто убил Борислава.

Горничная провела меня в специально подготовленную комнату. В центре стояла квадратная кабина из тёмного стекла — само устройство. Весьма дорогая штука, её только невероятно богатые люди могут приобрести.

Я вошёл внутрь и встал в центре. Тёмные стены кабинки посветлели, я будто оказался в другом месте — в просторной комнате, где по кругу стояли люди, среди которых я узнал деда и маму. Я, кстати, появился в самом центре. Князья, увидев меня, замолкли. Кто-то изумлённо вытаращился, кто-то непонимающе хмурился, кто-то просто хлопал глазами.

— Ждёте? — я усмехнулся. — Семеро Князей сегодня не придут. Они мертвы.

Князья зароптали.

— Я приказал убить их. Сперва вытащил Яньлин из лап азиатов, взорвав их орбитальную пушку. А потом узнал о Совете Князей и решил вмешаться в него. Может, кто-то против?

Дед широко улыбался, пытаясь что-то сказать Князю, стоящему с ним по соседству. Скорее всего, что-то вроде: “Видишь этого парня? Это мой внук!” Но бледный старик с пышными висячими усами смотрел на меня, не замечая намёки деда.

— Никто не против, — я довольно кивнул. — Тогда слушайте. Следующим Царём станет Валентин. Я его уже нашёл. Никакое Княжество никуда не перейдёт, все останутся в составе Руси. Если кто-то отдаст такой приказ — в тот же день умрёт, как эти семеро. Надеюсь, я всё доходчиво донёс. А, да, кстати. Регистрируйтесь в Эвокоме, пока не поздно. Чем раньше вы это сделаете — тем больше преимуществ получите перед другими. Всё, пока.

Я протянул руку и открыл дверцу кабины. Стенки проектора сразу же потемнели.

Вышел, довольно потянулся. Пока всё идёт по плану. Сейчас отдохну, и мы с Вафлей полетим к Атлантиде. Вдруг получится открыть этот город раньше срока.

Продолжая тянуться, я вдруг замер. Перед глазами выскочило сообщение:

Внимание, лидер расы! Вторая цивилизация твоего поля получила доступ к Изначальному Миру. Воевать с Цинвами, вассалами Амфибий, или заключить союз с ними — твой выбор.

____

Последний чибик:) Через две недели после окончания 5-й книги я перестану их отправлять совсем))

П.С. Это не значит, что 5-я книга финальная.

Глава 6. Снова Атлантида

Я проморгался, убирая сообщение. Какие ещё Цинвы? И что это вообще значит? Не могут же эти существа появляться на тех же горах, что и люди?

Встревоженный этими вопросами, я передал несколько указаний Нике и направился к ближайшей площади с пирамидой. Вафля устремился за мной.

Вместе мы залетели в пирамиду и оказались в Изначальном Мире.

— Я полетел к Ванарам, — предупредил я Вафлю. Тот сразу же телепортировался в неизвестном направлении.

Долго искать Старейшину не пришлось — он сам меня нашёл.

— Человек, лети вниз, — услышал я его голос.

Внизу я обнаружил необычный участок спуска — с рыжеватой мягкой травой, очень плотно покрывающей землю. На ней лежал гигантский Ванар-Пла и спал. Недалеко от его головы возвышался спиралевидный… Вигвам, полностью сложенный из травы. Вокруг него было вырыто множество траншей, в которых иногда мелькали спины монстров.

Я спустился к чудному строению, и из него вышел Старейшина. За ним бежал, вывалив язык, монстр, похожий на пухлую капибару, только с маленькими белыми рожками. Когда старый Ванар подошёл ко мне, капибара быстро легла, подставив свою мягкую спину тощему заду Старейшины.

— Осваиваетесь, — заметил я, разглядывая вигвам. Или что это вообще?

— Есть такое, — с достоинством ответил Старейшина, закуривая. — Ты искал меня?

— Да, — я быстро рассказал о полученном сообщении. Ванар прищурился.

— Амфибии подключили к Изначальному Миру местный вид. Это говорит о многом.

— Например?

— Тот, кто прилетел на корабле-Акуле, не простая личность. Он тот, кто имеет власть. И немаленькую. А у Рыб властью обладают только сильные. Понимаешь, насколько опасна ситуация?

— Кто такие Цинвы? — мрачно спросил я. — И почему мне пришло сообщение от Изначального Мира?

— Цинвы… Это один из водных видов. Чем-то похожи на существ, которых вы называете лягушками. Слабый вид, глупый и ленивый. В иерархии Рыб они далеко не на верхних позициях. Но если Изначальный Мир назвал именно их, значит, в своей цивилизации они на роли правителей. Такое бывает редко.

— Лягушки… — я покачал головой. — Где они будут появляться?

— На соседних горах. Вы, люди, получили тысячу гор. Цинвы могли получить столько же, или больше, или меньше. Не бойся, никто не будет перемещаться на горы, уже занятые другим видом. Ваши тысячи гор соединены между собой Большим Хребтом. У Цинвов будет так же. А вот горы двух видов ничем не связаны — только телепортацией или полётом можно попасть туда.

Я с облегчением выдохнул. Всё не так плохо. Люди начали раньше, и сейчас они лидируют. Но…

— Поддержка Амфибий, — будто прочитал мои мысли Ванар. — У Цинвов будет поддержка могущественной цивилизации. Даже небольшая помощь от Амфибий многократно подстегнёт развитие Цинвов.

— Я собираюсь отправиться в Атлантиду, — перешёл я к следующему вопросу. — Вы говорили, что как-то поможете, когда наступит время.

— А разве ещё не рано? — Ванар постучал трубкой по колену.

— Я отправлюсь туда пораньше. Хочу попробовать кое-что.

О Вафле я точно говорить не буду, так что пусть гадает, как же я собираюсь открыть Атлантиду.

Вздохнув, Старейшина погладил свою трубку кончиками пальцев и протянул её мне.

— Отдай её Атланту. Он сам всё поймёт.

— Вы уверены? — я осторожно принял трубку и с сомнением покрутил её. — Этот кусок дерева поможет Атланту прожить дольше?

— Сам ты кусок дерева, — проворчал Ванар. — Всё, уходи. Больше мне нечего дать, всё остальное неэффективно для Атланта.

— Спасибо вам, — я спрятал трубку и поклонился Ванару. — Уверен, что Атлант оценит ваш подарок.

Ванар ничего не ответил. Он поднялся, слабенько пнул жирную капибару и побрёл в своё новое убежище. Капибара побежала за ним.

Я не стал активировать татуировку здесь — взлетел и устремился наверх, к горе. При этом я использовал Слияние ДНК и связался со всеми подчинёнными монстрами по очереди, наблюдая через их глаза, что происходит.

Синдикат не стоит на месте, он непрерывно развивается, получая новые Ядра Разумных. А вместе с ним развиваются и мои монстры, помогающие ребятам. Особенно это заметно по Розовой — она уже почти свободно говорит, и не без помощи ребят две её змейки стали Разумными — Угольная Мамба и Базальтовый Тайпан. Сейчас Розовая сосредоточена на том, чтобы поднять Стального Аспида и Невидимого Змея. Но сперва ей надо самой усилиться.

Как только я ментально связался с ней, Розовая потребовала два тела Разумных Монстров с Ядрами. Я пообещал, что отдам соответствующие приказы ребятам.

Ещё меня порадовала Гигантская Горилла — она стала незаменимым помощником для ребят — её физическая сила, гигантские размеры и прочное тело идеально подходили для сражения со многими типами монстров.

Лазерная Бабочка тоже выделилась. Этот монстр вообще отдельная тема. После того как мерзкий цветок восстановился, Лазерная Бабочка где-то нашла других монстров-Бабочек и притащила их к цветку. Пока они все Вожаки, но Нацуко уверена, что вскоре они превратятся в Разумных, и уже несколько раз просила меня подчинить этих Бабочек, чтобы они не убили всех людей после прорыва.

В общем, Синдикат развивался плавно и неостановимо, беспокоиться о нём не стоит.

Ко мне подлетел Вафля, и я активировал метку и функцию Пирамида для двоих. Мысленно послал моих птичек на пик Син Шан — пусть летят туда. Вскоре Синдикат ждёт реорганизация, и эти птички мне понадобятся там.

— Сейчас отдохнём на Земле и посетим одно место, — я потрепал Вафлю по голове. — Там в воде много всяких зверушек, сможешь поиграть с ними.

Конёк, как обычно, ничего не ответил.

Пирамида сформировалась, и мы залетели внутрь. Перед сном я передал некоторые указания — подготовить одежду, зелье Слюна Посейдона, хрустальные пальцы. С пустыми руками в Атлантиду я не сунусь, вдруг и правда получится попасть в город.

Пока мир бурлил, я спал. Пока мир сотрясался, я спал. Пока мир… В общем, проснулся я довольным и отдохнувшим.

После утреннего туалета проверил почту и демократично решил не читать письма — сделаю это потом. А то знаю я — начинаешь заниматься делами и не замечаешь, как несколько дней пролетело.

— Вафля, ты тут? — я оделся в новенькую форму последней модели — предприятия деда продолжают их улучшать и богатеть. На столе лежал кейс с нужными хрустальными пальцами, которые дед и мама смогли собрать. А это почти всё, что нашли в корабле Хрусталов.

Морской конёк оказался в городе. И когда я связался с ним, он переместился ко мне.

Я волновался. И надеялся, что мы с Вафлей сумеем открыть Атлантиду и застанем Атланта живым. А ещё мне очень хотелось добраться до Хрустальной Доски и проверить — осталось ли что-то от Камня Хаоса или нет.

Телепортировались мы прямо в воду, чтобы на поверхности никто не заметил. Перед этим я выпил Слюну Посейдона — редкостную гадость. Учитывая, что главным компонентом отвара является слюна Розовой, — неудивительно.

Несмотря на то, что я мог дышать под водой, мне было жутко некомфортно. Не сравнить с тем временем, когда я использовал ДНК Водной Акулы. Плыть я нормально не мог, поэтому сосредоточился и телепортировался. Я уже бывал внизу, на самом дне, поэтому знал местность. У меня получилось выплыть прямо там, где в прошлой жизни я ждал появления Атлантиды, — у черепа гигантской рыбины.

Вафля оказался рядом и встрепенулся. Морские хищники, обратившие внимание на наше появление, неожиданно отпрянули. Было смешно наблюдать за огромным серым крабом, который попытался задом отбежать, но подвернул заднюю клешню и перевернулся, взбаламутив воду.

Я держал мысленную связь с Вафлей и почувствовал его желание поохотиться. Он явно был заинтересован, но сам не понимал — чем именно. Я попытался мысленно передать ему свою просьбу — надо забраться в спрятанное место. Вафля сразу понял, что я имею в виду, и поплыл к тому месту, где скрывалась Атлантида. Он передвигался в толще воды так же легко, как и по воздуху.

Вафля — очень талантливый. Может, поэтому лидер расы Амфибий проклял всех морских коньков? Хаймы были настолько хороши, что ему стало завидно и он решил ограничить их. Вряд ли, конечно. Лидерами рас не становятся дураки — по себе знаю.

Иронично улыбнувшись, я телепортировался поближе к Вафле. Передвигаться по-другому в толще воды не хочу, мне здесь очень неудобно.

Вафля замер. Повернулся всем телом сперва в одну сторону, затем — в другую.

Я с надеждой смотрел на него. Мне уже понятно — собственного понимания пространства не хватит, чтобы обнаружить Атлантиду. Для меня всё вокруг — одинаковое.

Вафля минут десять крутился на том месте, где должна появиться Атлантида. Я уже поверил, что у него ничего получится — не зря же Ванары так уважительно к Атлантам относятся, те не настолько просты, чтобы их технологии мог взломать монстр. Даже такой талантливый, как Вафля.

Морской конёк чуть поднялся и повернулся ко мне. Через нашу связь я понял, что он подзывает меня к себе.

Я телепортировался к нему. Глаза Вафли вдруг зажглись серебряным светом. На миг я увидел огромное переплетение серебристых потоков. Картинка исчезла так же быстро, как появилась. И реальность вокруг меня изменилась — я оказался внутри древнего хрустального городка.

Гравитация понесла меня вниз, но я успел поменять конфигурацию ДНК в Слиянии, оставив спирали Белого Змея и Байху. Ветер окружил меня и поднял обратно.

— Атлантида, — выдохнул я. — Вафля, ты молодец!

Вафля уже облетал башню в центре, любопытно поблёскивая глазами. Я попытался телепортироваться, но у меня ничего не получилось — внутри Атлантиды любое пространственное вмешательство исключалось. Заменив ДНК Белого Змея на ДНК Шелкопряда, я полетел вниз, к единственному входу в башню. Надеюсь, Атлант будет на месте.

Мне очень хотелось, как и в прошлой жизни, сперва броситься за Хрустальной Доской и Камнем Хаоса. Но сейчас Солнечная Система не была на краю гибели и такая торопливость не оправдана.

Я зашёл в башню и повернулся к тому месту, где в прошлый раз появился проход в подвал. Минуту простоял, но ничего не произошло. Я нахмурился. Может, Атлант проснётся, если я пойду наверх?

Я ступил на лестницу и сделал несколько шагов. Вновь тихо. Я продолжил идти. Прошёл первый этаж, второй, третий. Остановился на входе в восьмой — где должны быть скрыты Хрустальная Доска и Камень Хаоса.

— Возьми их, — раздался тихий, очень слабый голос. — И спускайся ко мне.

Я почувствовал огромное облегчение. Он жив. Я вошёл в комнату и увидел знакомый постамент в центре. Медленно приблизился к нему, затаив дыхание. Хрустальную Доску я сразу заметил, а вот Камень Хаоса…

Я остановился у постамента. Рядом с Хрустальной Доской располагалась выемка, в которой тлела искорка. Камень Хаоса не исчез…

Аккуратно открыв защитный купол, я вытащил Хрустальную Доску, которая изнутри горела жёлтым светом, и, вынув из кармана небольшой футляр, положил искорку в него. Только после этого я вздохнул с облегчением.

Снизу, на том же месте, что и в прошлой жизни, открылся проход в подвал. На этот раз я не опасался — спокойно вошёл в него.

Комната, наполненная холодным паром. Капсула у стены, у которой откинута крышка. В капсуле стоит Атлант. Высокий, около двух метров восьмидесяти сантиметров. Очень старый, с испещрённой морщинами кожей. У Атланта были хрустальные пальцы и поразительные глаза — два лазурно-неоновых кристалла, сияющих изнутри.

— Расскажи, — хрипло попросил Атлант. — Сколько раз возвращал время?

— Дважды. Вот, возьмите, — я достал из рюкзака кейс с хрустальными пальцами и вынул один. Протянул Атланту. Тот сразу узнал, что именно я ему протягиваю и приоткрыл рот.

— Это типа ваших сладостей? — пробормотал я, заталкивая хрустальный палец между ссохшихся белых губ Атланта.

Палец засиял слабым зелёным цветом и расплавился на его языке. Атлант сглотнул.

— Ещё, — прохрипел он. Его глаза на миг стали ярче.

Я начал один за другим скармливать пальцы Атланту. Артефакты я не жалел — знания этого древнего существа гораздо важнее, чем хрустальные пальцы.

Те, что я отдавал Атланту, были полезны и для людей. Но человечество пока не осознало всю их полезность. Известно, что эти пальцы могут излечивать некоторые травмы вроде сломанных костей или порезов. Но существуют Эвольверы-лекари, которые владеют такими же навыками. Поэтому эти пальцы считаются одними из самых бесполезных.

На самом же деле истинная ценность этих артефактов — исцеление стариков. Только вот чем сильнее человек, тем хуже палец работает. Сильные Эвольверы совершенно не получают пользы от таких артефактов. А вот обычные бабули и дедули превратятся из дряхлых развалин во вполне здоровых и бодрых старичков. Скинут лет десять-пятнадцать и избавятся от болячек.

В моём окружении нет пожилых людей, не ставших Эвольверами. Поэтому я не жалел, отдавая артефакты Атланту.

Когда пальцы закончились, я вытащил трубку Ванара и протянул её Атланту. Тот замер, увидев деревяшку. Сейчас он уже не выглядел так, словно был при смерти. Его тело стало чуть устойчивее, кожа приобрела более смуглый оттенок. Но главное — глаза сияли гораздо интенсивнее, чем вначале. Мне даже было больновато на них смотреть.

Атлант медленно оторвал от своих рук трубки, тянущиеся из глубины кабины. И медленно протянул ладонь.

— Откуда у тебя это? — тихо спросил он.

Я положил трубку в его ладонь и отступил.

— Старый Ванар дал. Он знает о твоей ситуации.

— Ванар… — Атлант приложил трубку ко рту и вдохнул. Конец деревяшки неожиданно затлел и зачадил.

— Ого, — я хмыкнул. — У Ванара эта штука никогда не загоралась.

Атлант выдохнул почему-то розоватый дым и принялся отлеплять от себя остальные трубки.

— Это — курительная палка из Духовного Древа. Вместе с насыщенной мировой энергией палка работает, как ты видел у Ванара. Здесь же нет мировой энергии, к сожалению.

— То есть ты куришь мировую энергию? — уточнил я, отойдя ещё на несколько шагов. Атлант-великан вышел и начал медленно разминать руки, продолжая курить.

— Можно и так сказать. Расскажи, как ты возвращал прошлое. У нас не так много времени. И про Ванаров расскажи.

Я кивнул и начал долгий рассказ. Про первую жизнь, про вторую. Про нашу с ним встречу, про Ванаров и их проблему, про Амфибий и Цинвов.

Атлант разминался, внимательно слушая меня. Под конец он сел на пол, в идеальную позу лотоса, и прикрыл глаза. И если бы не его редкие уточняющие вопросы, то я бы подумал, что он заснул.

После того как я закончил, в комнате повисла тишина. Длилась она минут пять, пока Атлант, наконец, не заговорил.

— Я смогу прожить неделю, мальчик. Дольше не выйдет. За этот срок нам надо сделать очень многое.

— Всего неделю?.. — я горько усмехнулся. — У меня к тебе столько вопросов…

Атлант посмотрел мне в глаза. Я поспешно отвёл их — слишком ярко они сияют.

— За это время тебе, как лидеру человечества, надо научиться очень многому. Но сперва разберёмся с долгами. Ты поможешь Ванарам вернуться в их племя.

— Я? — ткнул себя пальцем в грудь.

— Да.

— И как?

— С помощью того, что ты держишь в руке.

Я неуверенно посмотрел на Хрустальную Доску.

— Именно, — Атлант кивнул. — Хрустальная Доска — невероятный артефакт, благодаря которому Атланты и Хрусталы развились так быстро. Артефакт, который, как предполагали наши мудрецы, принадлежал Первому Человеку.

Атлант взял паузу, позволил мне осознать смысл его слов. Я приоткрыл рот от изумления, когда до меня дошло.

— Ты, как лидер расы людей, имеешь право владеть им, — Атлант медленно поднялся на ноги, возвысившись надо мной. Он сделал шаг ко мне и веско закончил: — Поэтому Хрустальная Доска станет твоей, человек.

Глава 7. Тайны Земли

Атлант несколько секунд буравил меня взглядом, затем опустился на пол.

Я выдохнул и с опаской взглянул на Хрустальную Доску. Не скрою, я хотел выяснить, как ею пользоваться, хотел забрать из Атлантиды и присвоить. Но не подозревал, насколько ценной может быть эта доска.

— Первый Человек — это предок всех людей? Тот, кто родился в Изначальном Мире и смог выбраться из него? — хрипло спросил я.

— Вижу, ты знаешь легенды Ванаров, — Атлант продолжал курить, и небольшая часть трубки уже обуглилась и превратилась в уголёк.

— Но как Доска досталась вам? — я всё так же стоял, при этом наши с ним глаза были почти на одном уровне.

— Это долгая история, — Атлант на миг задумался. — Но я расскажу её. Тебе надо знать, как всё началось. Но давай переберёмся в более комфортное место.

Атлант поднялся и зашагал на выход.

— Тот Хайм снаружи — твой?

— Да. Благодаря ему я смог проникнуть сюда раньше времени.

— Без него у тебя ничего бы не вышло, — Атлант вышел из башни и направился к ближайшему дому. — Один из наших Пио самоуничтожился, механизм открытия Атлантиды повредился.

— Пио — хрустальный корабль? — уточнил я.

— Да, — Атлант вошёл в дом. Внутри ничего особенного, разве что — всё из кристалла. Он подошёл к креслу и коснулся его. На моих глазах кристалл превратился в неизвестный мне мягкий материал. Атлант то же самое проделал со вторым креслом и сел в него.

— Амфибии не предполагали, что давно забытый Пио может так рвануть, — Атлант растянул губы в подобии улыбки. — Но внутри Пио была установлена система самоуничтожения Катадромико. А это совершенно другой уровень, обычная Акула Амфибий не сможет распознать её.

Я устроился в кресле. Оно было создано под рост Атлантов, поэтому возникало ощущение, что я забрался в небольшую лодку.

— Что такое Катадромико? — поинтересовался я. Похоже, Атланты заранее подготовили ловушку и Амфибии в неё попались.

— Это кристаллический крейсер, — Атлант снова закурил. — Но давай вернёмся к истории.

Около минуты Атлант собирался с мыслями.

— История Атлантов берёт начало на Земле. По легендам, всё началось с Атланта по имени Карп. Третий сын правителя Панайота, Карп был предоставлен сам себе. Он увлёкся идеями алхимии и возжелал создать разумное существо.

Атлант задумчиво выдохнул дым.

— Карп был одержим своей мечтой. Дальше легенды разнятся. В одних говорится, что своим невероятным желанием он призвал Первого Человека. В других утверждается, что Карпу просто повезло. Но факт остаётся фактом — Карп заполучил два невероятных артефакта. Алхимический Перегонный Куб и Кристаллическую Доску.

— Как заполучил? — не понял я.

— А кто его знает, — пожал плечами Атлант. — Просто заполучил. Уже позже стало очевидно, что эти артефакты — награды Изначального Мира. И кто-то посетил Карпа и отдал ему их. Надеясь разгадать именно эту тайну, я со своей командой прошёл через множество полей Многослойной Вселенной, чтобы вернуться сюда и найти следы. Если это и правда был Первый Человек — мы бы попросили его о помощи. Вряд ли ему хочется увидеть уничтожение цивилизации, которую он, можно сказать, создал своими руками.

— Нашли? — заинтересовался я.

— Нет, — покачал головой Атлант. — Абсолютно ничего не нашли. Это очень отсталое поле, тут нет никаких секретов и следов Первого Человека.

— Как вы оказались в другом поле? — задумчиво спросил я. История Атлантов полна загадок.

— Как ты мог догадаться, Карп добился успеха. Он создал Хрустала — углеродную форму жизни. В то время люди считали, что Карп нашёл Секрет Бога. Сразу после того как Хрустал был создан, что-то произошло. До сих пор точно неизвестно что именно. Одна из версий — что Карп использовал Хрустальную Доску. Но в итоге Атлантида была затоплена, а все жители были перемещены в другое поле Вселенной, гораздо более развитое и богатое ресурсами. Карп стал первым правителем, и с тех пор началась история возвышения Кристаллической Расы — так называют Хрусталов и Атлантов.

— Одни чудеса, — я покачал головой. — По-моему, вас использовали. Выдернули с отсталой планеты, закинули в нужное поле и позволили развиться.

— Пусть так, — меланхолично пожал плечами Атлант. — Но наше имя до сих пор гремит в некоторых полях Вселенной. Амфибии и их союзники ещё не скоро восстановятся после войны.

— Как вы умудрились так быстро развиться? — мне и правда было интересно. — И не можем ли мы, люди, создать Хрустала?

Атлант усмехнулся.

— Перегонный Куб исчез после появления первого Хрустала. По легендам, он стал сердцем Хрустала. Поэтому нет, никто не сможет воссоздать творение Карпа.

— Жаль, — огорчился я. — А как вы выжили? Вас же не так много было. И как Хрусталы размножаются?

— Это неважно, — Атлант поморщился. — Чтобы появился новый Хрустал, требуется уничтожить целую планету. Хрустал проникает в ядро и интегрируется с ним. Планета умирает.

— Но в космосе полно безжизненных планет, — заметил я, впечатлённый масштабами. Я вообще не представляю, как Атланты выжили после переселения.

— Да, — Атлант выдержал паузу. — Но чем качественнее будет планета, тем сильнее станет Хрустал после её уничтожения и тем легче появится новый Хрустал. А для создания даже самого слабенького “Прометея” необходима планета, классом не ниже Циклоп.

— Что такое “Прометей”?

— Наш флагманский корабль. Он создаётся из планеты — Хрустал полностью кристаллизует её и подчиняет своему разуму. Именно благодаря “Прометеям” мы сумели так быстро развиться.

— Вы уничтожали планеты, на которых была жизнь? — уточнил я на всякий случай.

— Конечно, — спокойно кивнул Атлант. — Возвышение любой цивилизации сопровождается падением сотен других. Сейчас в твоём поле не так много разумных видов, очень неразвитое поле, мало в нём космической энергии. Но не сомневайся — как только одна из цивилизаций станет достаточно сильна, она подчинит себе все остальные. Таков закон Вселенной, мальчик.

— Неужели нет других примеров? — не поверил я. Мне кажется, что Атлант просто оправдывает жестокость своей цивилизации.

— Есть, — неохотно кивнул Атлант. — Существуют достаточно могущественные цивилизации, к которым присоединяются по доброй воле. Но это, скорее, исключение из правил. Кажется, так вы говорите.

— Ты хорошо изучил нашу культуру, — я решил больше не затрагивать неприятную для Атланта тему.

— Так и есть. Ты услышал начало нашей истории, теперь послушай её конец, — Атлант заметно помрачнел. — Война с Рыбами закончилась полным поражением для нас. На самом деле и раньше были конфликты. Атлантов было мало, а Хрусталов — всё больше и больше. По сравнению с Хрусталами, мы были слабы. Очень слабы.

Атлант подвигал хрустальными пальцами.

— В Изначальном Мире мы выживали только благодаря Хрусталам. Во Вселенной — похожая история. Рождаемость среди нас, людей, сильно упала. И Атлантов становилось всё меньше, мы вымирали. Хрусталы перестали прислушиваться к нам — они действовали так, как считали нужным.

Рассказывая это, Атлант явно грустил, хоть и старался это скрыть.

— Лишь благодаря Хрустальной Доске мы имели какой-то вес. Но и он потерялся, когда, по совету наших Старейшин, в качестве подарка Изначального Мира Хрусталы выбрали Камень Хаоса. Они считали, что с его помощью смогут одержать победу над Амфибиями. Но Камень Хаоса остался бесполезен без доступа в Начало Вселенной.

Атлант замолчал и затянулся. Я не стал уточнять, что такое Начало Вселенной. Позже узнаю.

— После очередного поражения, когда сразу три “Прометея” были уничтожены, наш правитель отдал мне приказ — вернуться в родное поле. Найти следы того, кто подарил Атлантам Хрустальную Доску. А если не выйдет — построить новую цивилизацию.

Атлант прикрыл веки.

— Сейчас я понимаю, что отец просто хотел защитить меня и спасти наш вид. Вряд ли он надеялся, что я найду следы Первого Человека.

Ого. Получается, что напротив меня — сын правителя Атлантов.

— Нас было две сотни. Мы взяли с собой один кристаллический крейсер и двадцать лодок. Но Амфибии каким-то образом догадались о нашей миссии. Они преследовали нас весь путь до этого поля. По дороге мы потеряли почти всех, выжили лишь пятеро.

Атлант скривился и крепко сжал трубку. Деревяшка жалобно заскрипела под его пальцами.

— Наши силы были истощены. На пределе возможностей мы смогли кое-как замести следы и проникнуть в это поле. И в тот момент Камень Хаоса сработал. Он перенёс нас в Начало Вселенной.

Увидев мой непонимающий взгляд, Атлант пояснил:

— У каждого слоя Вселенной есть своё начало. Место, откуда всё началось, — Большой Взрыв. Чем слабее слой, чем меньше в нём космической энергии, тем легче заглянуть туда.

Я вздохнул и помассировал веки. То, о чём говорит Атлант, выходит за границы моего понимания.

— Камень Хаоса наполнился, — продолжил Атлант. — И оказался невероятно полезным. Вижу, ты что-то хочешь спросить?

— А вы раньше не знали его свойств?

Атлант хмыкнул.

— Когда будешь выбирать свой первый подарок — узнаешь, что всё не так просто. Изначальный Мир не даёт подробных разъяснений, он очень неточно описывает свойства артефакта. Мы знали, что он может влиять на время. Но помимо этого, Камень Хаоса — невероятный двигатель. Благодаря ему мы выбрались из Начала Вселенной и нашли Землю. В то время на планете шёл двадцать первый век.

— Ого, — впечатлился я.

— Земля не была готова к Изначальному Миру. Не каждая цивилизация может подключиться к нему — существуют входные требования. И мы начали помогать людям. Мы открыто объявили о себе, показали наше могущество, поделились передовыми технологиями. Для землян передовыми, не для нас, — Атлант усмехнулся. — Мы построили Атлантиду на Земле, позволили людям внимательно изучить одну из наших лодок. У нас даже разрешилась самая главная проблема — местные женщины способны иметь детей от Атлантов. Ни с одним другим видом мы так и не смогли завести потомство.

Я почувствовал, как внутри пробежал холодок. Но виду не подал.

— Мы искали следы Первого Человека, как приказал наш правитель. Ты уже знаешь, что мы ничего не обнаружили. Однако кое-какие области на планете показались нам крайне подозрительными.

— Какие? — сразу заинтересовался я.

— Древний Египет. Древний Китай. Майя.

— Ого, — повторно выдохнул я. — Думаете, ваша история могла повториться с другими цивилизациями? Подарок из ниоткуда, перенос в другое поле, новая цивилизация…

— Не знаю, — Атлант качнул головой. — Но всё может быть.

— Что было дальше? — мой вопрос вывел Атланта из задумчивости.

— А дальше пришли Амфибии. Те самые, которые столько времени преследовали нас.

Лицо Атланта исказилось от ненависти.

— Небольшая эскадра, возглавляемая Адмиралом класса Титан. Против Амфибий у нас не было ни шанса. Рыбы уничтожили Землю и всех Атлантов. Я сумел сбежать только благодаря Камню Хаоса, моя лодка была повреждена. Мне осталось выбирать — или отмотать время назад, или умереть. Я рискнул. Полной уверенности не было — лишь догадки Старейшин.

— И что было дальше? — поторопил я Атланта, когда он замолчал и погрузился в свои мысли. — Где все остальные Атланты? Вас же пятеро было?

— Погибли, — Атлант очнулся. — Мы — чужие в этом поле Вселенной. Мы родились в другом месте. При перемотке времени всё поле уничтожается, выделяется колоссальное количество энергии. И чем больше времени отматывается — тем опаснее процесс. Я вернулся на двести двадцать два года назад, в момент, когда мы уже выбрались из Начала Вселенной и путешествовали по космосу, в поисках Земли. Но я был один, и вместо здорового тела получил старое и дряхлое. Я был при смерти. Мне пришлось поторопиться. Я нашёл Землю, подкинул людям некоторые технологии, подключил Солнечную систему к Изначальному Миру и вошёл в принудительную кому. По моим прогнозам, люди должны были развиться гораздо быстрее, но этого не произошло. В первой жизни ты пришёл на двадцать лет позже и я не отреагировал на твой приход. Значит — был мёртв.

Минуты три мы молчали, каждый думал о своём. У меня было множество вопросов, но я выбрал самые важные и начал их по очереди задавать:

— Почему Амфибии пришли так поздно? Если посчитать — прошло более двухсот лет с тех пор, как они впервые попали в это поле.

— Нас преследовала одна эскадра, я уже тебе говорил. Она гнала нас из родного поля сюда. И лишь после уничтожения эскадры Амфибии начали искать следы. Они не могли узнать, что случилось с их кораблями, — отмотка времени не оставила следов. Сейчас же они знают координаты вашего поля и могут напрямую проникнуть его, потратив значительное количество ресурсов.

— Ты сказал, что при перемотке времени выделяется энергия. На что она тратится?

— Не знаю. Может, на отмотку времени. Но невозможно, чтобы всё было настолько точно, должны быть избытки. А вот куда они исчезают — мне не известно.

— Что такое космическая энергия?

— Обратная сторона мировой энергии. Космическая энергия отвечает за эволюцию космического пространства, а мировая — за эволюцию разума, разумных существ. Лишь когда обе энергии в гармонии, развитие цивилизации будет успешным. На примере нашей расы — Хрусталы прекрасно работали с космической энергией, никакой другой вид в поле не мог с ними сравниться. Мы же, Атланты, были сильны в мировой энергии. Если бы не наша численность…

— Как получить подарок от Изначальном Мира? — на этом вопросе я особенно сосредоточился. Он уже давно меня волновал, но я не хотел выдавать свой повышенный интерес.

— Подарки бывают разными, — Атлант улыбнулся. — Как лидер расы, ты получишь свой личный, если сможешь выбраться в Нижний Мир. Но это индивидуальный подарок. А вот чтобы получить награду для всего вида… Для этого надо для начала оказаться в Верхнем Мире, в Нижнем ты такую награду не получишь.

— Хрустальная Доска — тоже индивидуальный подарок? — я приподнял артефакт.

— Не знаю. Может, да, а может и нет. О Хрустальной Доске очень мало известно.

— Как лидер расы, какими возможностями я обладаю? Чем отличаюсь от других людей?

Я прищурился. Атлант приподнял брови в удивлении.

— Тебе виднее, — хмыкнул он. — Ты же лидер вида.

— Жаль, — огорчился я.

— За всю историю Кристаллической расы было три лидера расы. Два Атланта и один Хрустал. И все они получили этот титул за невероятные подвиги. Мой предок, Олимп, один из них, — Атлант чуть задрал подбородок, его глаза гордо сверкнули. — Он был первым, кто достиг класса Громовержец среди нашей расы. За это он удостоился почётного титула. Одна из его способностей — контроль пространства. В преданиях семьи говорится, что Олимп мог силой мысли останавливать движение планет. Но о том, что именно он получил от Изначального Мира, неизвестно никому. Олимп погиб в бою, не успев передать наследие своим детям.

Оставаясь внешне спокойным, мысленно я был изумлён. Всего три лидера расы?! Я получил свой титул за то, что первым взломал генный барьер, будучи Сильным Эвольвером. Этот Олимп же… Что за Громовержец вообще? Циклоп, Титан — надо будет расспросить Атланта о его классификации.

— Вернёмся к Хрустальной Доске, — Атлант повернул ко мне голову. — Я научу тебя пользоваться ею, и ты поможешь Ванарам. У тебя ещё вопрос?

— Да. Как тебя зовут? — только после того, как Атлант назвал своего предка Олимпом, я вспомнил, что даже не узнал имя Атланта.

— Можешь звать меня Мильтиадом. Полное имя я говорить не буду, оно неудобно в общении. Давай начнём. Хрустальная Доска — артефакт пространственного типа. Он прекрасно работает как в Изначальном Мире, так и в Многослойной Вселенной. Для того чтобы воспользоваться им, надо обладать пространственными способностями. Нас, Атлантов, знали во всём поле как Мастеров Пространства и Творения. Позже объясню, что это значит, пока слушай. Ты тоже владеешь пространством, я это вижу. Но ты получил эту способность через что-то другое…

Атлант пронзительно всмотрелся в меня своими неоновыми глазами.

— Не могу увидеть. Позже расскажешь про навыки людей. Главное — у тебя есть понимание пространства и ты можешь манипулировать полями космоса.

Я едва заметно вздрогнул, услышав знакомое название.

Несколько минут Атлант подробно рассказывал о функциях Хрустальной Доски, а я внимательно слушал. Закончил он словами:

— Теперь иди, помоги Ванарам. Затем возвращайся сюда, я за это время подготовлю всю информацию, которая поможет людям ускорить развитие. После этого помогу лучше познать Изначальный Мир и свои собственные возможности. Людям о многом предстоит узнать.

— Мильтиад, — я спрыгнул с кресла. — Скажи, какова твоя цель?

Задав вопрос, я напрягся. Мне и правда было очень интересно, чего на самом деле желает Атлант.

— Человек, — неоновые глаза Мильтиада уставились на меня. — Ты вырастишь новую расу Атлантов. Вот чего я желаю.

Глава 8. Прошлое Чёрной

— Как мне выбраться из Атлантиды? — рассеянно спросил я. В голове крутились последние слова Мильтиада о возрождении Атлантов.

— Можешь телепортироваться, — он тоже встал.

Мы вышли из дома.

— Я могу объявить о тебе людям? — задал я последний вопрос. — Снять с тобой видео, рассказать о тебе?

— Конечно, — качнул головой Мильтиад. — Но никому не рассказывай про отмотку времени.

— Сам хотел у тебя попросить о молчании, — усмехнулся я. На миг возникла мысль — поинтересоваться его мнением о Шарлотте. Рассказать её историю. Но я отказался от этой идеи, не захотел делиться.

Вместо этого я прикрыл глаза и снова использовал Слияние ДНК, чтобы выбрать спираль Белого Змея. На этот раз я смог ощутить пространство — явно дело рук Атланта. Но ему об этом не сообщил — сосредоточился на том, чтобы переместиться на побережье Средиземного моря. Сразу в Екатеринбург телепортироваться я не стал, чтобы сэкономить Нейтрино.

Перед глазами появляются знакомые серебристые потоки, и я проталкиваюсь сквозь них. В лицо ударил морской ветер, рядом раздались крики людей. Я снова телепортировался, но на этот раз — высоко в небо. Вафля возник рядом.

— Страшно тебе было? — спросил я у него. Только сейчас меня отпустило внутреннее напряжение.

Вафля не ответил, но, судя по его глазам, он не особо испугался.

Связаться с Анишем было несложно — он ждал меня в Екатеринбурге. Используя мою телепортацию на длительное расстояние и его портал, мне удалось без сильных затрат Нейтрино попасть в город.

Конечно же, меня искали. Первым делом со мной связался дед и приказал незамедлительно примчаться в его усадьбу. В мире столько проблем, а я, бомж малолетний, свалил куда-то.

Ситуацию и правда стоило прояснить, поэтому я решил сперва рассказать всё маме и деду.

— И где ты был? — строго спросил дед, когда я вошёл в его кабинет. Рядом, в кресле, сидела мама с планшетом в руках. Она закинула правую ногу на левую и покачивала ею.

— Я посетил Атлантиду и нашёл живого Атланта, — буднично заявил я, садясь на свободный стул. Нога мамы застыла, дед замер с недовольным выражением лица.

— Атланта? — мама встала. — Откуда, как? Расскажи.

— Давайте сперва вы, — я миролюбиво улыбнулся. — Вернули Валентина?

— Да, — растерянно ответил дед. Я, очевидно, поломал всю его стратегию разговора. — Завтра отправим в Москву. Твой Большеголовый — волшебник какой-то, нашёл Валентина в такой дыре.

— Спутники, — пожал я плечами. — Эвоком сам по себе невероятен. Он, как вирус, проник везде, куда можно. В любом гаджете, в любом техническом устройстве есть кусочек Эвокома. В том числе и в спутниках и в орбитальных пушках.

Мама с дедом переглянулись. Они не знали о таких деталях.

— Это не значит, что с помощью Эвокома можно взять контроль над орбитальной пушкой, — добавил я. — Это значит, что удалить его практически невозможно.

— Чем-то похоже на Кристалл, — заметила мама. — Когда после Затмения все устройства вышли из строя.

— Именно после Затмения Большеголовый окончательно сформировал идею нового интернета, — кивнул я. — Он вдохновился Кристаллом.

— То есть твой Большеголовый может следить за кем угодно? — уточнил дед. — Проникнуть в любой гаджет и узнать любую информацию?

— Он и раньше так мог, — хмыкнул я. — Большеголовый — сильнейший хакер в Солнечной Системе. Но сейчас ему будет гораздо легче этим заниматься. Никто другой не сможет такое провернуть — полный доступ к Эвокому есть только у него.

Я вспомнил, как в прошлой жизни попросил его найти Мейли. И он быстро отыскал её, взламывая городские системы безопасности Содружества и просматривая их камеры.

— Опасно, когда столько власти у одного человека, — поморщился дед.

Я не стал ему рассказывать о мечте Большеголового. Он безумно желает создать искусственный интеллект. Самый настоящий, полностью осознающий себя. И сделать это он планирует на базе Эвокома.

— Ладно, это потом, — дед крутанул перстень на пальце. — Ты будешь видео записывать? Тебе надо объявить о том, что произошло на Руси.

— Зачем? Разве информация и так не распространилась?

— Распространилась, — кивнула мама. — Но не было подтверждения. Тебе придётся взять ответственность за убийства Князей.

— Может, просто новость выпустить? — предложил я. — Заодно добавить, что я нашёл Атлантиду и Атланта и вскоре люди смогут увидеть последнего.

— Давай, рассказывай, — не выдержала мама. — Потом подумаем над всем остальным, это сейчас не так срочно.

И я рассказал. Многие детали опустил — все, что связаны с возвращением во времени. Находку Атлантиды спихнул на Вафлю — мол, это он почувствовал что-то необычное и потащил меня за собой. Вряд ли мне поверили, но и докапываться до правды не стали. К сожалению, о перемотке времени не должен знать никто. Как и о том, что у меня сохранился кусочек Камня Хаоса.

Мне понадобилось больше часа, чтобы всё рассказать.

— Космическая энергия, подарки Изначального Мира, Первый Человек, Атланты, — дед потёр лоб. — Что вообще происходит?! Почему так сложно?!

— Получается, всё же это Атланты притащили Амфибий, — пробормотала мама. — И они же подключили Землю к Изначальному Миру. Надо обо всём подумать.

— Судя по твоему рассказу, Атланты — те ещё сволочи, — заметил дед. — Я не доверяю им.

— Как думаешь, этот выживший сможет разрушить нашу цивилизацию? — вдруг уточнила мама. — Если поймёт, что от нас нет толку и решит сохранить все секреты?

От вопроса мамы у меня похолодело внутри. И правда. Если я откажусь помогать Мильтиаду, он может просто взять и уничтожить нас. Зачем ему просто так помогать людям? Человечество для него — отсталые в развитии туземцы, живущие где-то в глуши. Он лучше прикончит нас, чем отдаст Амфибиям секреты Атлантов, в том числе и перемотку времени.

— Думаю, что он способен на это, — осторожно заметил я.

— Как он собирается вырастить новых Атлантов? — недовольно спросил дед. — Сам, что ли? Переоценивает себя, парень. Если ты правильно его описал, он от старости умирает. Да и вряд ли кому-то из женщин понравится такой… Бомж.

— Давайте это позже обсудим, — мама явно о чём-то задумалась. — Владислав, иди разбирайся с Ванарами. Атлант скоро умрёт, а Ванары останутся, нельзя терять дружбу с ними. Тебе нужен серебристый стержень из корабля Хрусталов, я правильно поняла?

— Да, — я кивнул. — Руль идеально подойдёт, чтобы помочь Ванарам.

— И что бы вы без меня делали, — проворчал дед, с притворным кряхтением встал и подошёл к стене. За ней у него скрывался сейф, размером с небольшую комнату.

— Кстати, ты не знаешь, куда обезьяна Люды убежала? — поинтересовалась мама.

— Бомжик Младший? Она так и не нашла его? — удивился я.

— Ну, не Старший же, — проворчала мама. — Да, не нашла. Поищи своим сканером и Вафлю попроси поискать. И когда ты уже с Британскими встретишься? Они торчат тут, ждут тебя. А ты их игнорируешь.

— Точно, — я поморщился. — Забыл совсем. Ладно, сейчас узнаю, что им надо. С остальным сами разберётесь?

— Да. Пап, а ты не мог маленький стержень засунуть не в такую громадную металлическую коробку?!

Мне очень хотелось встретиться с Шарлоттой и рассказать ей о разговоре с Атлантом. Мнение этой девушки для меня за последние недели стало невероятно важным. Но и тянуть с Ванарами не стоит — время Атланта не бесконечно. Мне ещё предстоит познакомить Мильтиада с мамой и дедом — правда, пока не знаю как именно. Добраться до Атлантиды не так легко.

Британские разместились в самом дорогом отеле города, и прямо сейчас один из них сидел в ресторане и ел.

— Привет, — я опустился напротив Жорика. — Чего хотел?

Жорик подавился и закашлялся, из его глаз потекли слёзы. Один из охранников подбежал к нему и постучал по спине, грозно посматривая на меня.

— Зачем так резко, — прохрипел Жорик, пухлой рукой вытирая рот. — Очень резко!

— У меня очень-очень мало времени, — предупредил я. — Почему вы хотели встретиться лично со мной? Я что, зря секретаря завёл?

— Деликатная тема, — Жорик отогнал телохранителя и огляделся.

Я создал воздушный купол и поторопил его:

— Никто не подслушает, я закрыл нас. Так что ты хотел?

— Это касается Чёрной, — Жорик стал серьёзней. — Ты знал, что она — Британская?

Я на мгновение замер и покачал головой. Неужели занавес тайны над загадочной Чёрной приподнимется? Может, я наконец-то пойму, кем она была в самой первой жизни.

Значимость разговора многократно возросла, и Жорик уловил это. Он отпил воды и важно сказал:

— Её настоящее имя — Шарлотта Британская. Её также знают как Леди, королеву преступного мира Лондона.

Жорик вынул платок и вытер лоб.

— Шарлотта — очень опасный человек. Очень.

— Говори прямо, — потребовал я. — Расскажи её историю. Только правду, если хочешь продолжить разговор.

— Нас точно не подслушивают? — уточнил с опаской Жорик.

— Нет.

— Что ты слышал о Гейзере?

— Всё, что можно. Я знаю, что это за оружие.

— Шарлотта и её муж в прошлом отвечали за производство Гейзера, — через силу признался Жорик. — Её муж… Умер. А Шарлотта сильно отравилась. На самом деле мы думали, что она погибла. Но оказалось, что Шарлотта превратилась в Леди и каким-то образом подмяла под себя криминальный мир Лондона.

Жорик замолк, я же обдумывал услышанное. После того как Жорик упомянул бывшего мужа Шарлотты, внутри меня что-то перевернулось. Но я сразу же вернул контроль, мысленно кривясь от своей слабости. Сколько сейчас Шарлотте? От двадцати шести до тридцати двух-трёх лет, по моим прикидкам. Ничего особенного в том, что она когда-то была замужем, нет.

— О чём ты думаешь? — вопрос Жорика застал меня врасплох. И правда, о чём я думаю?

— Ты боишься, я правильно понял? — я потёр виски. — Точнее, вся ваша семья боится.

— Да, — Жорик снова вытер лоб. — По нашим данным, она жутко хочет отомстить за мужа. Она желает стереть семью Британских с лица земли. Не мог бы ты с ней поговорить? Мы готовы вернуть ей имя и сделать Старейшиной, наделить полной свободой и дать возможность пользоваться всеми ресурсами семьи.

Я мысленно связался с Вафлей. Тот телепортировался сперва на тренировочное поле, где нашёл Шарлотту. Потом переместился ко мне.

— Сам с ней и поговоришь, — хмуро сказал я.

Жорик непонимающе поморщился. А когда начал догадываться, что я имею в виду, было поздно. Вафля уже переместил толстяка к Шарлотте.

— А кто будет оплачивать счёт? — робко спросила подошедшая официантка.

Я с уважением глянул на неё. Перед её глазами человек исчез, вон как телохранители паникуют. А она о счёте думает.

— Найди контакты Ники, моего секретаря, — я похлопал девушку по плечу. — Она подберёт тебе работу получше.

Сказав это, я направился на выход. В голове всё ещё крутились мысли о прошлом Шарлотты.

— А счёт? — невинный вопрос девушки чуть не заставил меня споткнуться.

Я похлопал себя по карманам. Денег нет.

— Не беспокойтесь! — ко мне подбежал вспотевший от ужаса владелец ресторана. — Не надо ничего оплачивать! Всё за счёт заведения!

— Найди Нику, — снова бросил я девушке и телепортировался, пока она снова счёт за толстяка не потребовала.

Настроение слегка испортилось, я решил сразу отправиться в Изначальный Мир. С Чёрной позже поговорю, когда помогу Ванарам.

Уже на пути к пирамиде вспомнил о Бомжике Младшем.

— Вафля, — я повернулся к морскому коньку. — Нужна твоя помощь.

Через нашу с ним связь я передал ему образ Бомжика Младшего и просьбу — найти его местоположение. Сканер Вафли в сотни раз лучше моего.

Морской конёк понял, что я от него требую. Мы с ним остановились, и Вафля принялся за поиски. С виду ничего не происходило — лишь воздух вокруг него едва заметно колыхался.

Вафля закончил спустя минуту и послал размытый послеобраз: Бомжик Младший сидит в клетке и восторженно смотрит через прутья — клетка находится в открытом кузове грузовика, который мчится по междугородней трассе.

— Бомжика похитили, — опешил я. — Как?!

А затем сразу понял — обезьяна позволила себя похитить. Но кто посмел украсть обезьяну Люды? Явно без крота не обошлось.

Чуть подумав, я не стал бросаться на поиски. Бомжику очень весело, пусть радуется. Только деду отписался, что кто-то из-под его носа спёр существо, которое может повлиять на развитие всей человеческой цивилизации, — если Ванары узнают, что их драгоценного маленького Аура похитили и увезли в клетке, как свинью, они рассвирепеют.

Закончив с этим, я снова полетел к пирамиде. В Изначальном Мире меня ждали. Как только я появился, в голове сразу же раздался вопрос:

— Ну как? Получилось?

Что-то зашуршало, с ближайшего дерева спрыгнул коричневый и кучерявый Ванар-Аур.

— Мне надо встретиться со Старейшиной, — важно заявил я. Не знаю, сколько информации раскрыл старый Ванар своим соплеменникам.

— Я не умею летать, — пожаловался Ванар. — Возьми меня с собой, я покажу дорогу.

Я вздохнул и подхватил кучерявого обезьяна.

— Слушай, а ты можешь лететь быстрее? — вдруг спросил Ванар. Голос у него был писклявый, немного детский. — Я очень люблю скорость и люблю летать. Но сам не умею.

Хмыкнув, я ускорился и очень быстро оказался за пределами горы. Ванар в моих руках распахнул рот, махал лапами и мысленно вопил — настолько сильно, что отголоски телепатически долетали до меня.

— А можешь быстро повернуть вниз? А потом вверх. Можно ещё кружок сделать в воздухе? — попросил он.

Я его сбросил.

— А-а-а-а… — тельце Ванара исчезло в тумане. Но я не беспокоился — уже почувствовал приближение Старейшины.

Через несколько секунд из тумана вынырнул гигантский стальной Ванар-Пла, у которого на голове сидел Старейшина и лежал кучерявый, раскинувший лапы.

— Получилось? — Старейшина явно был напряжён.

— Да. Атланту понравился ваш подарок, он позволит ему продлить жизнь.

Я не стал говорить на сколько. Пусть это останется секретом.

— Как мы выберемся отсюда? — Старейшина заметно расслабился.

— С помощью Хрустальной Доски, — я улыбнулся.

Глаза Ванара сверкнули, но он не был удивлён. Очевидно, с самого начала сделал ставку именно на Хрустальную Доску.

— Атлант дал мне этот артефакт, чтобы я помог вам. И объяснил, что требуется сделать, — пояснил я. — Он сказал, что дальше вы сами всё поймёте.

— Отлично. Садись, человек. Полетишь с нами к Мировому Облаку.

Я не стал возражать и приземлился рядом с кучерявым. Ванар уже заснул.

— Атлант не отдал тебе Доску? — уточнил Старейшина.

— Пока нет, — безмятежно пожал я плечами. — Он сказал, что у Хрустальной Доски может быть только один хозяин.

Старейшина задумчиво кивнул.

Мильтиад и правда так сказал. И я ещё не стал хозяином Хрустальной Доски, поэтому не смогу в полной мере использовать её возможности. Пока для меня доступна лишь одна из трёх функций артефакта, которую Атлант перевёл как Реализация.

Около часа понадобилось, чтобы добраться до птицы Рух. Огромное существо планировало в тумане, отпугивая всех монстров.

Как только Ванар-Пла приземлился на спину птице, Рух ускорился. Старейшина сбросил кучерявого Ванара вниз. Тот проснулся в полёте и заревел, размахивая лапами. Я очень редко слышу, как Ванары издают звуки — обычно они общаются ментально. Кучерявого в полёте поймал другой Ванар-Пла и поставил на спину Руху.

— Мне вот интересно, а как Ванары-Пла забирают силу у других монстров? — невинно поинтересовался я.

— А как ты забираешь? — хитро прищурился Старейшина. Я только сейчас заметил, что он как будто стал меньше и чуть сгорбился. Похоже, потеря трубки сильно сказалась на его здоровье.

— Убиваю монстров и забираю их навыки, — я пожал плечами. — Но у меня много ограничений.

— Вот у Ванаров-Пла точно так же, — хмыкнул Старейшина. Затем всё же решил пояснить: — Они пожирают сущность монстров и заключают её в своём теле. А когда того требует ситуация — они сливаются с ней, приспосабливаются, меняются внешне и получают некоторые способности монстра. Иные цивилизации называют Ванаров-Пла Пожирателями. Но Ванары-Пла не могут так быстро переключаться между сущностями, как ты.

Старейшина замолк. Мне хотелось продолжить расспросы — истончаются ли эти сущности? Развиваются ли они вместе с Ванаром-Пла или остаются на той же ступени развития, что во время смерти? Но я понимал, что Ванар и так сказал больше, чем хотел. Он не станет выдавать секреты вида.

— Ну что, ты готов? — вдруг спросил Старейшина.

— К чему? — не понял я.

— Как — к чему? Стать Духовным существом, конечно. Мы же договорились.

— Сейчас? — мне казалось, что лишь после того, как я помогу Ванарам, они выполнят обещание.

— Да. Пока Рух летит к Мировому Облаку, — Старейшина покопался в шерсти на своём боку и вытащил серебряный шарик. Твёрдый, гладкий. Ядро Древнего монстра.

Я унял внутреннюю дрожь и принял Ядро. Пришло время перешагнуть порог Человека Сильного и взойти на следующую ступень эволюции.

Глава 9. Низший Атомос

Для прорыва Старейшина выбрал местечко неподалёку от хвоста Руха, аргументировав тем, что не стоит мешать защитнику. Я не возражал — мне не терпелось как можно скорее начать. За своё здоровье я не опасался — Ванары, без сомнения, не прикончат меня, пока я не помогу им вернуться домой.

— Садись, закрой глаза, — давал указания Ванар. — Очисти свои мысли. Полностью, чтоб в голове царила абсолютная пустота.

— У вас тоже медитация существует, — усмехнулся я, усаживаясь и скрещивая ноги.

— Она везде существует, — бросил Ванар. — Ты обретёшь Духовное чувство, только когда научишься очищать разум от мыслей.

— А дальше что делать? — в своих возможностях я не сомневался. В самой первой жизни, после того как Адель впала в кому, я очень много времени уделял медитациям. В моменты, когда удавалось полностью очистить голову от мрачных мыслей, я чувствовал истинное блаженство.

Научиться медитации непросто. Вечно то нос зачешется, то беспокойная мысль отвлечёт. Непросто, но вполне реально.

— Как только очистишь разум — приложи Ядро к татуировке, — буднично пояснил Ванар.

Не дождавшись продолжения, я прикрыл глаза. Ещё в первой жизни заметил, что медитировать гораздо легче на Земле, чем в Изначальном Мире. Здесь ты как будто проходишь через сопротивление — словно всплываешь со дна озера вместо того, чтобы подпрыгнуть на свежем воздухе.

Медленно, неохотно, но мысли перестали всплывать в моей голове. Не знаю, сколько я просидел, — время в такие моменты сложно отследить. Может, пару минут, а может, около часа. Но как только я решил, что пора, перед моим мысленным взором неожиданно всплыло изображение четырёх спиралей ДНК.

Одна — толстая, массивная, почему-то серая. Она будто уходила в вечность, медленно поворачиваясь. А три — бледные, полупрозрачные. Как паразиты, цепляющиеся к хозяину. Я сразу их узнал — основная и виртуальные цепи ДНК. Все спирали были окрашены в разные цвета. Моя первичная — в серый. ДНК Шелкопряда — в молочно-белый, ДНК Байху — в неоново-белый, а ДНК Белого Змея — в серебристо-белый.

Картинка продержалась пару секунд и исчезла. Я так и не понял — почему она появилась и что это значит. Вряд ли дело только в медитации — в первой жизни я ни о чём подобном не слышал.

Пришлось снова потратить время, чтобы отрешиться от волнительных мыслей и войти в состояние медитации. Только после этого я приложил Ядро к запястью правой руки. Почувствовал сперва холодок, а потом — жжение.

Резко и неожиданно позвоночник прострелило жуткой болью. А затем агония перекинулась на другие части тела — копчик словно огнём обдало, нижнюю часть пресса облили горячим маслом и подожгли, в солнечное сплетение воткнули раскалённый нож, а сердце раздавили прямо в груди. Следом взорвались болью шея и голова.

Пытка длилась долго. Я не видел себя со стороны и не знаю — лежал ли и корчился от боли? Орал ли и размахивал руками? Или, может, вырубился?

В какой-то момент боль отступила. Я начал осознавать себя — лежащим на боку и тяжело дышащим. Всё тело мокрое и скользкое, глаза застилает отвратительная слизь.

— Быстро, — раздался в голове голос Старейшины. — Я читал в хрониках, что во время прорыва первого поколения многие существа испытывают такую боль, что сходят с ума. Но ты справился весьма успешно.

Я с трудом сел. Несмотря на слабость, в голове царила непривычная чистота.

— Задержи дыхание, — предупредил Старейшина.

Я сделал, как он сказал, и едва успел — на меня обрушился водопад. Мне удалось усидеть на месте, несмотря на бурный поток воды. Как только всё прекратилась, я вытер лицо рукавом и вызвал интерфейс.

Имя: Владислав Ли-Вавилонский.

Раса: Человек

Вид: Низший Атомос.

Чистота ДНК: 30,18%

Направление развития: Атомос.

Базовый навык: Полная Трансформация (абсолютная). Высший навык, позволяющий игнорировать генетическое ограничение по направлению развития.

Рекомендация: не стоит объединять в себе все три направления развития (Атомос, Гравитос, Полеос).

Дополнительные навыки: Слияние ДНК; Метка Монстра.

Доступные направления: Атомос (Улучшение Мозга), Полеос (Манипулирование полем воздуха), Полеос (Манипулирование космическим полем), Свободно.

Понимание собственных сил: Улучшение Мозга (базовое, среднее). Манипулирование полем воздуха (базовое, высокое). Манипулирование космическим полем (базовое, высокое).

Уровень взаимодействия виртуальных спиралей ДНК с основной: высокий (после прохождения первого генного блока).

Нейтрино: 3102 условных единиц.

Скрывая радость, я встал на ноги и размялся. Использовал Полную Трансформацию и выбрал ДНК Байху. Прогнал по телу несколько раз волны воздуха, избавляясь от лишней влаги. Одновременно с этим проверил описание нового навыка:

Метка Монстра. Позволяет превращать Ядро монстра в особую метку на коже (не более 3-х штук). При активации метки происходит процесс Частичной Трансформации.

— Ну как? — Старейшина внимательно смотрел на меня.

— Не так полезно, как думал, — я пожал плечами. — Помню, вы обещали восемь Ядер?

— Память у тебя паршивая, — проворчал Ванар, вытащил мешочек и протянул мне. — Тут ещё четыре, как договаривались. Что с ними собираешься делать?

— Три использую на себе. Одно отдам кому-нибудь из родных, — я задумался. — Или два использую. Пока не решил. А можешь рассказать, какими способностями обладали эти монстры?

Я качнул мешочком.

— Не могу, — буркнул Ванар. — Мы уже у Мирового Облака. Твоя очередь выполнить обещанное.

Я взлетел и устремился вверх, размышляя над подарками эволюции. Я не только получил возможность добавить ещё одну виртуальную спираль ДНК, но и приобрёл новую способность, которая по описанию походила на мою основную. С помощью меток я смогу использовать навыки монстров, как и в случае с Полной Трансформацией. Очень хочется проверить метки, но не при Ванарах.

Поднявшись достаточно высоко, я наконец-то увидел то, что Ванары называют Мировым Облаком. Снизу, куда ни глянь, простиралось необычное полотно. Чем-то это напоминало стекло, под которым вились тысячи разноцветных линий и пятен. Линии тянулись вглубь Облака или вдоль него, они разделялись и соединялись, утолщались и утончались. Пересекались друг с другом, образовывали необычные узоры, сливались в пятна и растворялись в едва видимые следы. При этом Мировое Облако не было статичным — оно менялось, двигалось.

Отлетев ещё дальше, я увидел, что Великий Рух парит над областью Облака, в которой почти нет линий и пятен. Только полупрозрачная субстанция, похожая на затвердевшее желе.

Ещё я уловил неясные движения в тумане. Пригляделся и смог разглядеть хвост огромной змеи. Тварь почувствовала моё внимание, и я на миг заметил жёлтое свечение — монстр взглянул на меня.

Я покачнулся от ментального удара. Но мы были слишком далеко друг от друга — монстр опасался приближаться из-за Руха и не мог серьёзно атаковать. Но даже змеиного взгляда хватило, чтобы у меня мурашки табуном по телу пробежали. Это явно Древний Монстр и очень могущественный.

Сделав себе мысленную заметку, я вытащил из внутреннего кармана Хрустальную Доску — специально её туда засунул, чтобы ближе к себе держать. Я пока и правда не могу стать её хозяином — и неизвестно, когда Доска примет меня. Мильтиад тоже не является владельцем артефакта, им был другой член его команды. Но я специально намекнул Ванарам, что, пока Атлант жив, я не стану хозяином. Пусть думают, что Доска принадлежит Атланту, — на всякий случай, а то вдруг попытаются её отобрать. Хрустальная Доска — легендарный артефакт, и мало кто не поддастся соблазну отнять её у слабого человека.

Крепко сжав Доску, я подлетел поближе к Старейшине и спросил:

— А как мне пройти сквозь Облако и попасть в Нижний Мир?

— Сперва подготовься, — серьёзно посоветовал Ванар. — Как только почувствуешь, что обладаешь достаточной силой, — спускайся и пробивайся. Это будет нелегко, сразу говорю.

— А с вами нельзя? — невинно спросил я.

— Нет, — Ванар покачал головой. — Толку не будет. Ты ничего не получишь, если воспользуешься нашей помощью. Проход через Облако — это испытание Изначального Мира. Если ты сможешь пройти его, то докажешь, что у твоей расы есть потенциал. Изначальный Мир обратит на тебя и на всех людей своё внимание. Каждый получит более развёрнутый интерфейс и предупреждение о том, что вскоре точка привязки будет изменена.

— И мы не сможем больше перенестись на вершины гор? — удивился я.

— Сможете, но не все. Сам потом поймёшь, когда придёт время.

— Может, дадите ещё какой-нибудь совет?

Чуть подумав, Старейшина ответил:

— Слушай душу. Она тебя не обманет. А теперь давай, используй Доску. У нас старики скоро умрут без обилия мировой энергии.

Я вынул из кармана футляр и достал из него серебристый стержень — руль от хрустального корабля. Вообще, подошёл бы любой палец серебристого цвета, но, чтобы результат был идеальным, лучше использовать самый мощный. Атлант заверил, что у него имеется запас таких стержней, поэтому не страшно отдать один ради безопасности Ванаров. Тем более, что им, скорее всего, придётся сражаться.

Мильтиад рассказал о трёх функциях Хрустальной Доски. Первая — Реализация. Хрустальную Доску можно использовать для реализации максимального потенциала артефакта. И не просто потенциала, а трансформированного — с усилением пространственного эффекта или добавлением оного. К сожалению, в таком случае артефакт разрушается или сильно повреждается. Тот же Камень Хаоса сам по себе — артефакт времени.

Атлант добавил, что, скорее всего, существуют и другие Камни Хаоса, с иными силами. Но тот, что у меня, — временной. Как пользоваться им без Хрустальной Доски, Мильтиад не знает. Им можно искажать время вокруг себя или немного усиливать свои способности по замедлению или ускорению времени, но это не уровень видового подарка Изначального Мира. Раскрыть потенциал Камня удалось лишь благодаря Хрустальной Доске.

— Готовы? — я посмотрел на Старейшину. — Не знаю, что случится. Мне Атлант сказал стукнуть стержнем о Доску, а дальше вы сами всё сделаете.

— Да, готовы, — Ванар казался абсолютно спокойным. Он даже виду не подавал, что волнуется. Но что-то внутри меня подсказывало — Старейшина сейчас на взводе. И лишь благодаря способностям по управлению разумом удерживает внешнюю невозмутимость.

— Тогда начинаем, — крепко сжимая Доску в правой руке, я стукнул о неё стержнем. Доска налилась внутренним янтарным светом, серебристый артефакт рассыпался и втянулся в Доску. С другой её стороны выстрелил серебристый шар, который тут же поймала гигантская ладонь, появившаяся из ниоткуда.

Следом за ладонью материализовался владелец — гигант, Ванар-Пла. Метров сорок ростом, платиновый, с ярко-серебряным третьим глазом во лбу.

— Ну что? — с волнением спросил Старейшина.

— Тише, — раздался громоподобный голос Ванара-Пла. Меня покачнуло от его мощи, и я только сейчас осознал, что истинный лидер Ванаров всё это время скрывался. И только сейчас он показал себя.

— Человек, уходи, — Старейшина обратился ко мне. — Не стоит тебе тут оставаться, слишком опасно.

— Да, — я отлетел подальше и активировал метку.

Внимательно наблюдал, как из третьего глаза Ванара вырвался серебристый луч и врезался в шар. Тот растянулся в мембрану, на которой появилось нечёткое изображение стройного гуманоидного существа с пушистыми крыльями. В его передних лапах крутился клубок из серых нитей, то и дело создающий серебристые всполохи, которые отражались в чёрных фасеточных глазах существа — идеально круглых, несуразно огромных.

— Каны, — сплюнул Старейшина. — Уходи, человек!

Я только сейчас отмер и влетел в пирамиду. Не удалось скрыть своё удивление — этот Кан был подозрительно похож на Розовую!

***

Русь, Екатеринбург, тренировочный полигон.

Чёрная стояла, облачённая в специальную одежду, и следила за тренировкой своих людей — Леонор Вийера и Темба Машего сражались на мечах, активно используя свои способности. Фиолетовая стреляла молниями, а Белый-Два использовал Холод. Но оба Клоуна держали свои способности под контролем.

Недалеко от них сидела Прозрачная — Катерина. Она тоже была в тренировочном костюме. Чёрная строго относилась к физической форме — каждый Клоун должен уметь пользоваться холодным оружием. Тем более, что это оружие делалось из костей Разумных Монстров — лучшего сырья из существующих на данный момент. И Клоуны старались добыть кости тех монстров, которые подходят лично им.

Рядом стонал Жорик, которого исцеляли сразу двое лекарей Уральских. Когда Жорик внезапно оказался перед ней, Шарлотта рефлекторно отрезала ему руку. И когда тот, хныча и плача от боли, начал извиняться, Чёрная поняла, кто это. И отрубила вторую руку. После чего сказала, что больше не держит зла на Британских.

На самом деле она никогда не держала на них зла, ведь лично ей они ничего плохого не сделали.

Вуж!

По небу пролетела синяя молния — Мирослава в своей синей форме. Она сделала круг и резко упала, зависнув недалеко от Шарлотты. Владислав подсказал ей, как можно использовать Точку Магнита для собственного ускорения — создавать в пространстве множество областей сильнейшего притяжения и в разное время активировать их. Так, притягивая себя от одной Точки Магнита к другой, Мирослава научилась очень быстро передвигаться — сейчас по скорости с ней мало кто мог состязаться.

— Привет! — Мирослава ярко улыбнулась. Она осторожно приземлилась и села рядом с Чёрной, тяжело дыша. Одетая в синий облегающий костюм, Мирослава выглядела потрясающе. Пылающая жизнью молодая девушка, привлекающая взгляды всех мужчин.

— За что ты так с ним? — Мирослава с жалостью глянула на Жорика, которому уже вернули руки. Сейчас толстяк, хныча, брёл к выходу, поддерживаемый подоспевшими телохранителями.

— Заслужил, — меланхолично сказала Чёрная, скосив взгляд на Мирославу. Эта девушка единственная старалась подружиться с нею, остальные предпочитали избегать её.

— Ты слышала слухи про Совет Эвольверов? — возбуждённо спросила Мирослава, убирая прилипшие ко лбу локоны. — Это правда?! Владислав создаст Совет Эвольверов?!

Чёрная промолчала.

— А про Атлантов слышала?! Расскажи, Владислав и правда их нашёл?! И скоро покажет всему миру?!

Шарлотта снова промолчала. Но на этот раз она почувствовала лёгкую грусть. Владислав и слова ей не сказал об Атлантах.

— Грустишь? — неожиданно серьёзно поинтересовалась Мирослава. — Может, ты скучаешь по Владиславу?

Шарлотта хмыкнула, с удивлением окинув Мирославу взглядом.

— Я чувствую, что он тебе небезразличен, — убеждённо заявила та. — Не знаю, какие ты к нему чувства испытываешь. Это не симпатия, а что-то другое… Я видела твой взгляд. Скажи, а у меня есть шанс?

Последние слова Мирославы прозвучали неожиданно тоскливо. Плечи слегка опустились, в глазах блеснули слёзы. Но Мирослава быстро заморгала, не позволяя им покатиться по щекам.

— У тебя нет шансов. Лучше забудь, — тихо сказала Шарлотта, глядя на далёкие тучи.

Мирослава вздрогнула. Быстро вытерла слёзы и потянулась за смартфоном — тот был закреплён на боку в специальных ремешках. Её меланхолию будто ветром сдуло.

— Ты следишь за новостями? Как власти паникуют. Особенно в Азиатском Содружестве и Союзе. Уже сейчас в Эвокоме больше двух миллиардов пользователей, знаешь? Рост замедлился, но люди продолжают регистрироваться. Особенно, когда вышла новость об Атланте, всплеск был сильный. Говорят, что в истории человечества никогда такого не было — чтобы столько людей ждали вестей от одного человека. Ого!

Мирослава удивлённо повернулась к Шарлотте.

— Представь, на Средиземном море со дна всплыл хрустальный город! Целый город! Это точно Атлантида!

Шарлотта тоже заинтересовалась. Мирослава протянула ей смартфон, на котором было открыто изображение Атлантиды.

— Вот это… — Мирослава не смогла подобрать слов от переизбытка чувств.

— Владислав вернулся! — раздался крик за пределами полигона. — Он собирается выступить с видеообращением!

Мирослава вскочила на ноги.

— Ты идёшь? — возбуждённо спросила она, сверкая глазами.

Шарлотта вернула ей гаджет и слегка покачала головой.

— Иди одна, я останусь.

На лице Мирославы на миг отразилась внутренняя борьба. Затем она выдохнула и села рядом с Шарлоттой.

— Тогда и я останусь. Чтобы тебе не было скучно.

Шарлотта иронично улыбнулась и покачала головой, мысленно жалея глупую влюблённую девочку…

Глава 10. Речь Атланта

Я вышел из пирамиды, а перед глазами продолжало крутиться изображение Кана. Этот монстр точно Шелкопряд! Но более хуманизированный, чем Розовая или Белый. Могут ли эти двое быть потомками Канов? Розовая говорила, что странный зов исходит откуда-то снизу и она после убийства Белого должна была спуститься именно к его источнику.

Встретила меня Ника и целый отряд бойцов.

— Владислав, срочная ситуация, — Ника протянула мне планшет. На экране было изображение всплывшей в Средиземном море Атлантиды.

— Вот и ответ, — пробормотал я. Мильтиад решил не прятаться, а заявить о себе миру. Так, и что мне делать?

— Человек, — сверху раздался знакомый голос. Я поднял взгляд и увидел небольшой хрустальный кристалл, похожий на многогранник с прозрачными крылышками.

Бойцы сразу же вскинули оружие, взяв на прицел неизвестный артефакт. Некоторые приподняли руки, готовясь использовать навыки.

— Спокойно, — я остановил их жестом. — Мильтиад, привет. С Ванарами всё прошло удачно. Ты готов показаться? Я могу провести конференцию в ближайшее время, тебя увидит вся Солнечная Система.

— Да, готов. Приходи ко мне, — многогранник вспыхнул серебром и исчез.

— Готовьтесь к видеоконференции, — я посмотрел на Нику. — Предупреди маму и деда. В течение одного-двух часов я выступлю через Эвоком. Анонсируй.

— Поняла, — Ника, сдерживая волнение, кивнула.

Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Вафля остался в Изначальном Мире, но после прорыва мне не нужна его помощь — количество Нейтрино удвоилось.

Но я не спешил в Атлантиду. Сперва я телепортировался в свою комнату и там спрятал мешочек с Ядрами. Пока решил не трогать их, потому что не знаю, как именно пройдёт повышение чистоты виртуальных ДНК. А вдруг опять придётся мучиться от жуткой боли? Нужно выделить для этого время.

Спрятав Ядра, я снова телепортировался — на этот раз прямиком на Средиземное море. У меня ушло восемьсот условных единиц Нейтрино. Терпимо. Надеюсь, что, когда ДНК Белого Змея перейдёт отметку чистоты в тридцать процентов, стоимость телепортации уменьшится.

Атлантиду я нашёл быстро — над ней в небе крутились десятки вертолётов и несколько боевых платформ. Власти всех стран понятия не имели, что предпринять.

Люди знали, что существуют некие Хрусталы и Амфибии. Но если инопланетяне где-то там, далеко, о них быстро забываешь. И когда над Солнцем открывается портал, выпускающий флотилии Амфибий, уже поздно что-то менять. Лишь сильная встряска способна открыть всем глаза на действительность. Я уверен, что даже тогда не закончатся междоусобные конфликты на почве власти и личных преимуществ — такова уж человеческая природа, и ничего с ней поделать нельзя. Лучше принять и учитывать.

Под прицелами множества камер я медленно подлетел к городу. Неподалёку плавали обгоревшие части дронов и вертолётов — видимо, люди уже попытались проникнуть в Атлантиду, но Мильтиад не позволил.

Спускаясь, я почувствовал слабое сопротивление: над Атлантидой — невидимый купол. Видимо, защитный.

Мильтиад сидел в том доме, где рассказывал мне историю своей цивилизации. Но здание больше не было кристаллическим — розовато-серебристая обшивка сильно выделялась на фоне остального кристаллизованного города.

Я зашёл внутрь, с интересом разглядывая необычного цвета стены. Мильтиада я нашёл в просторной комнате, похожей на обеденный зал. Он сидел в углу, в чудного вида кресле, похожем на раковину улитки, и покачивался, дымя трубкой.

— Иди сюда, — Мильтиад махнул мне рукой. — Расскажи, что там с Ванарами.

Я прихватил с собой самый маленький стул, который нашёл. Скорее всего — детский. Сел напротив Мильтиада и пересказал ему случившееся.

— Ванар с третьим глазом? — задумчиво протянул Атлант. — Это интересно. Редко кто из Ванаров доходит до класса Гигант.

— Можешь подробнее рассказать про свою классификацию? — попросил я.

— Конечно, — Атлант расслабленно затянулся. — Смотри. Вот ты сейчас — Духовное существо первой ступени. Или, если по вашей квалификации, Эвольвер с чистотой ДНК выше тридцати процентов.

У меня дёрнулась щека. Но я не удивился, что Мильтиад не только заметил мой прорыв, но и так много узнал о нашем мире.

— По нашей квалификации ты бы вошёл в Список. Все названия мы взяли из нашего далёкого прошлого, в знак уважения. В Список входят те существа или объекты, кто достаточно значим в масштабе Вселенной. Ты бы получил самый низкий класс — Циклоп. Выше Циклопа — Орион. Думаю, это пятьдесят процентов чистоты ДНК. Дальше — Центиманы. Шестьдесят-семьдесят процентов. Ещё выше — Гиганты, семьдесят-восемьдесят процентов. Над ними — Титаны. От восьмидесяти до девяноста. А вот все, кто выше девяноста, — Громовержцы. Но я не уверен, что правильно всё соотнёс. Вполне возможны несоответствия.

— То есть вы по-другому развивались? — уточнил я.

— Да. Атланты сделали упор на развитие головного мозга, — лазурно-неоновые глаза Мильтиада сверкнули. — Но давай перейдём к делам. Ты собираешься создать Совет Эвольверов, который будет править всей цивилизацией, я правильно понял?

— Не править, — я усмехнулся. — Совет будет выбирать вектор развития человечества. Страны останутся со своими правительствами. Но теперь они будут знать, что в любой момент может прийти могущественный Эвольвер и убить их всех.

— Как ты сделал с Князьями, — понимающе кивнул Атлант. — Ты сделаешь себя главой?

— Да, с правом вето, — мне стало неуютно. Я прекрасно понимаю, что по-другому вряд ли получится направить всю энергию людей в нужное русло. Но если взглянуть со стороны — чем я лучше тех же Князей, желающих сделать всё ради своей выгоды? Да ничем не лучше.

— Хорошо, — Мильтиад закурил. — Твоя цивилизация не примет единого правителя, Совет Эвольверов — оптимальное решение. Но — на первое время. Пока этот Совет существует в качестве ширмы, это приемлемо. А что произойдёт, если ты погибнешь?

— Думал об этом, — кивнул я. — Но сейчас важнее объединить всех людей под одной целью. И ты можешь помочь с этим.

— У меня есть неплохое решение, — Мильтиад изогнул краешки губ. — Я покажу некоторые кадры войны против Амфибий. Пусть люди знают, что их ждёт в будущем.

— А потом оставишь нам эти видеозаписи? — сразу заинтересовался я. — Для изучения.

— Да. Я многое оставлю вам, людям, — Атлант миролюбиво прикрыл веки.

— Идём в Екатеринбург, снимать трансляцию? — я встал и размял пальцы. Мне было волнительно, ведь именно сегодня я объявлю о создании Совета Эвольверов.

— Идём, — Атлант тоже поднялся.

— Кстати. У меня вопрос, — я коротко пересказал Мильтиаду случай, когда Ванар смог заблокировать мою метку.

— Это слабая способность, — Мильтиад презрительно усмехнулся. — Она работает только на более слаборазвитые виды. Других Ванаров он бы не смог ограничить, как и существ из более-менее развитых цивилизаций.

— Вот оно как, — понимающе кивнул я. — Мне открыть портал или ты сам сможешь?

Мне хотелось увидеть, на что способен Атлант, находящийся при смерти.

— Я сам, — Мильтиад взмахнул рукой и перед ним открылся портал. Но он отличался от того, что создавал Аниш. Портал Атланта выглядел как серебристое круглое окошко, за которым угадывалась площадь Екатеринбурга.

— Прошу, — Мильтиад кивнул рукой на портал. Я кивнул и вступил в него.

* * *

Русь, Екатеринбург.

Роза Вавилонская стояла в рабочем кабинете Вадима Большеголового, перед самым большим экраном. Князь выделил для гениального программиста последний этаж высоченного небоскрёба. Вадиму столько пространство не требовалось — он работал только в одной комнате и использовал планшет. Но для внушительности он закупил множество самых дорогих экранов и развесил их везде где смог. И на каждом экране мигали какие-то символы, цифры, матрицы. На обычных людей это производило неизгладимое впечатление.

— Он ответил! — воскликнул возбуждённо Вадим. — Я передал ему ваши координаты. Христианский Бог, неужели это тот самый ИИ?

Роза включила смартфон и прочитала сообщение от Атланта. Её губы слегка изогнулись в улыбке.

— Началось! Вы будете смотреть? — Вадим с опаской скосил глаза на Розу. Он не боялся Князя или Владислава. Но опасался Чёрную и Розу Вавилонскую. Эта стройная женщина с огненно-рыжими волосами, выглядящая не старше двадцати, вселяла в него подсознательный ужас. И Вадим сам не понимал почему.

— Да, — Роза быстро напечатала ответное сообщение и убрала смартфон.

На самом большом экране появилось изображение с дронов. Владислав и Атлант. Мильтиад выглядел впечатляюще — трёхметровый, с хрустальными пальцами, седовласый. Он был одет во всё белое, а его глаза, похожие на светящиеся неоновые кристаллы, наводили жуть.

— Знакомьтесь, последний представитель погибшей расы Атлантов — Мильтиад, — сухо представил Владислав Атланта.

Съёмка велась в Екатеринбурге на главной площади, неподалёку от пирамиды. Место подготовили заранее, поэтому здесь присутствовали только люди, которых предупредили о происходящем.

— Он вам расскажет, как оказался тут и с чем предстоит встретиться человечеству, — Владислав кивнул Мильтиаду и отошёл в сторону.

Роза поморщилась и пробормотала:

— Не мог, что ли, поинтереснее подать. Ему же не пятьдесят, в конце-то концов.

— В комментариях все в восторге, — осторожно заметил Вадим. — Особенно девушки. Пишут, что он невероятно харизматичный и мужественный.

Роза хмыкнула. В это время заговорил Мильтиад:

— Я должен был умереть, — его глубокий низкий голос заставил Вадима поёжиться, а Розу стать серьёзнее. — Но меня нашёл Владислав. Тот, кого по праву можно назвать лидером расы, ведь этот титул был дарован ему самим Изначальным Миром.

Владислав вдруг нахмурился и повернулся к Мильтиаду. Роза поняла, что Атлант выдал тайну её сына, заранее это не согласовав. Но лидер расы?..

— За всю историю Кристаллической цивилизации родилось три лидера расы. Это невероятно ценный титул, владелец которого способен как возвысить всю цивилизацию, так и уничтожить её.

Владислав ещё сильнее нахмурился.

— Но поговорим о том, как я оказался тут и что вас ждёт далее.

Атлант был более хорошим оратором, чем Владислав. Его невозможно было слушать вполуха — голос Мильтиада захватывал и накрепко привязывал к себе, не отпуская. Атлант рассказал, как его цивилизация сражалась с Амфибиями и проиграла. Как он и его команда бросились в поле Солнечной системы в надежде найти Первого Человека. И как Амфибии преследовали их и убили почти всех.

— В последнем бою мне удалось уничтожить отряд Амфибий, — Мильтиад сделал паузу. — Но я был сильно ранен…

Атлант продолжил рассказывать о том, как подключил Солнечную систему к Изначальному Миру и смог кое-как подготовить Кристалл и корабли Хрусталов. Иначе людям пришлось бы искать ответы на все вопросы самостоятельно, а при попытке исследовать корабль тот бы уничтожил вторженцев, как это случилось с Амфибиями. Затем Атлант переключился на общую историю людей и Атлантов — рассказал про создание первого Хрустала и перемещение в другое поле.

Роза внимательно слушала речь Мильтиада, вычленяя главное. Владислав ей многое поведал, но послушать историю со стороны Атланта в любом случае будет полезно. Тем более, что Роза нашла парочку несоответствий. Владислав говорил, что Мильтиад не трогал корабли Хрусталов и они остались на тех местах, где их бросили Атланты. Мильтиад же упомянул, что он подготовил корабли — специально расположил их особым образом, следуя своим планам. И убрал защиту от людей.

— Вы услышали мою историю, — Мильтиад неоновыми глазами посмотрел в камеру дрона. — Теперь я покажу вам, что происходило во время войны.

Мильтиад поднял голову, и к нему слетелись десятки хрустальных шестиугольников. Они расположились по кругу, и между ними соткалась серебристая мембрана, на которой проявилось видео.

Над алой звездой закрутилась воронка, из неё сперва вылезло огромное щупальце, а следом — сотни и тысячи огромных рыб. Затем кадр сменился на оранжевую планету, заселённую Ванарами. Щупальце и рыбы играюче уничтожили космический флот Ванаров и следом разрушили планету — щупальце пронзило небесное тело, буквально развалив его на части.

Картинка сменилась, и на этот раз атаке подверглись существа, похожие на синекожих гуманоидов, — они будто были созданы из текучего металла. Этот вид был гораздо могущественнее Ванаров и смог какое-то время сопротивляться.

Было интересно смотреть на необычные космические корабли, на отдельных существ, способных летать по космосу и уничтожать рыб. Но таких могущественных воинов окружали сотни рыб, испепеляя синими лучами.

Дальше Мильтиад показал сражение Атланта и Амфибии — могущественные воины двух цивилизаций бились прямо в космосе. Их атаки вызывали отголоски, разрушающие всё вокруг — от космический кораблей до астероидов.

Камера не смогла полностью охватить сражение этих существ, но даже того, что было показано, хватило, чтобы у Вадима сердце сжалось от ужаса.

Роза же среагировала по-другому. Она стояла, стиснув кулаки, и тяжело дышала, горящими глазами наблюдая за этой битвой. Роза увидела, на что способен разумный, идущий по пути эволюции. И ей пришлось подавить желание броситься в Изначальный Мир и начать полномасштабную охоту на монстров — чтобы как можно быстрее обрести подобное могущество.

Изображение потухло, и камера вновь переключилась на Атланта.

— Надеюсь, вы осознали, насколько могущественны Амфибии. И вскоре они достигнут Солнечной системы — рано или поздно это произойдёт, я уверяю вас. А чтобы убрать ваши последние сомнения, я кое-что продемонстрирую.

Атлант взмахнул рукой, в небе появился гигантский серебристый круг, в котором отражались космос и огромный астероид. Атлант протянул ладонь к кругу и сжал ладонь в кулак. Астероид разлетелся на куски, будто его взорвали изнутри.

Роза вздрогнула, её брови взметнулись вверх. Это существо смогло уничтожить астероид, летящий в космосе, при этом находясь на Земле? В такое очень сложно поверить.

Вадим встрепенулся и сразу же начал печатать на клавиатуре. Круг в небе растворился, и Атлант сказал:

— На этом я заканчиваю речь. И передаю слово Владиславу, которого полностью поддерживаю.

Мильтиад исчез, будто его не и было. На экране изображение сменилось — показывались кадры со спутника, на которых было видно, что куски астероида разлетаются во все стороны. Ниже появилась надпись:

Объект Н-R09056 был уничтожен.

Вадим выдохнул и откинулся на спинку кресла.

— Успел, — пробормотал он. И экран вновь показал Владислава — хмурого, серьёзного.

— Вы сами всё видели, — мрачно заявил он. — Если человечество продолжит развиваться настолько медленно — нам конец. Я объявляю о создании Совета Эвольверов. В него войдут представители всех стран, Луны и Марса. Именно Совет будет решать, как человечеству развиваться. Детали будут известны позднее, я их выложу в Эвокоме.

Владислав вдруг повернул голову. Камера сместилась, показав чёрную воронку портала. Из неё выскочили четверо — все бойцы, с мощнейшими лазерными пушками. Четыре луча лазера пронзили то место, где мгновение назад стоял Владислав. А следом в небо взлетели головы атаковавших.

Трупы повалились на землю, орошая всё вокруг кровью. А Владислав исчез. Появился он спустя несколько секунд, держа за волосы отрубленную голову азиата. Видимо — портальщика.

— Все, кто организовал покушение, будут убиты, — буднично заявил Владислав, отбросив голову. — На этом всё.

Экран выключился.

— А он и правда харизматичный, — цокнула языком Роза и пошла на выход. Она была уверена, что Атлант в ближайшее время с ней свяжется.

Роза оказалась права — как только она вышла из здания, к ней спустилось необычное насекомое — полностью созданное из хрусталя, с угловатым телом и маленькими крылышками. Насекомое село на голову Розе, и та очутилась в другом месте — перед центральной башней Атлантиды.

Роза с удивлением начала оглядываться — слишком резко произошло перемещение, она ничего не успела заметить.

— Иди за мной, — мимо прошёл Мильтиад и ступил внутрь башни. Роза безмолвно последовала за ним.

Они поднялись на седьмой этаж, прежде чем остановились. Атлант вошёл в комнату, которая напоминала обычное жилое помещение — диваны, столы, горшок с цветком. Разумеется, всё хрустальное.

Мильтиад подошёл к обычной на вид стене и приложил к ней ладонь. Роза увидела, как кристалл медленно превратился в другой материал — матовый, тёмно-серый, с серебристыми волнистыми разрезами. Через пару секунд после того, как вся стена перестала быть кристаллической, она сперва стала прозрачной, а затем и вовсе исчезла, открывая проход в небольшую комнату, внутри которой витал ледяной пар.

Роза заметила множество стеллажей, на которых стояли сотни и сотни металлических цилиндров.

— Внутрь нельзя заходить. Превратишься в кусок льда, — предупредил Мильтиад. Он протянул руку, и ему в ладонь влетел один из цилиндров.

— Для нас, Атлантов, первостепенной задачей всегда было размножение. Поколения Атлантов пытались решить этот вопрос. И ответ нашёл я — в нашей Колыбели — на Земле. Эта комната — замороженное хранилище наших генов, нашего семени.

Мильтиад протянул цилиндр Розе, его неоновые глаза словно сканировали её лицо.

— Ты должна получить первые результаты в течение трёх дней, — предупредил он. — Перед тем как я умру, у меня должна быть уверенность, что вид Атлантов не сгинет.

Роза побледнела, но твёрдо взяла цилиндр.

— Атлант может родиться от человеческой женщины, будь в этом уверена. Никакие альтернативные методы не сработают. Женщина должна забеременеть, выносить и родить ребёнка.

— Поняла, — тихо ответила Роза и уверенно посмотрел на Атланта. Как только она услышала от сына о цели Мильтиада — возродить расу Атлантов на Земле — она поняла, что могут возникнуть проблемы. Владислав, как и её отец — Князь Уральский, не пожелают идти на поводу Мильтиада — одна мысль, что человеческие женщины должны вынашивать и рожать детей Атлантов кажется неприемлемой на подсознательном уровне.

Но Роза понимала — на кону судьба человечества. И она прекрасно знала, что в мире полно женщин, которые за хорошую плату и комфортное будущее и не на такое пойдут. Поэтому она решила взять дело в свои руки — направилась к Большеголовому и попросила того связаться с Атлантом. Мильтиад после своего пробуждения вновь активировал Кристалл — тот самый искусственный интеллект, который во время Затмения сломал всю технику человечества. На этот раз Кристалл действовал гораздо гибче, и далеко не все смогли уловить следы его работы. Вадим Большеголовый, конечно же, смог. И он оправдал надежды Розы — передал сообщение Атланту с просьбой обсудить будущее потомство именно с ней, матерью Владислава, а не её сыном.

Атлант согласился, и вот сейчас она стоит рядом с ним, обдумывая, каким образом она сможет провернуть всё за три дня.

— Я смогу выявить факт беременности спустя день после зачатия, — Атлант взмахнул рукой. Над Розой закружились три хрустальных насекомых.

— Это — твои новые защитники. С ними тебя не смогут убить, пока ты на Земле. К сожалению, в Изначальный Мир взять их не выйдет.

Роза приподняла голову, рассматривая сверкающих насекомых. Но она размышляла о другом — сколько таких штук у Мильтиада? И сколь долго они будут существовать после смерти Атланта, выполняя его приказы?

— С помощью защитников ты сможешь телепортироваться на дальние расстояния, — продолжил Мильтиад. — Скажи им, куда хочешь, и они доставят тебя. Внутри них уже загружена карта всей планеты.

Роза внутренне поёжилась и приказала:

— В Екатеринбург, мою комнату.

Ей хотелось проверить — насколько подробно эти существа изучили карту. Один из жуков приземлился на голову Розы, и она перенеслась в усадьбу Князя, в свою личную комнату.

Но такая точность не вызвала радости у Розы Вавилонской…

Глава 11. Избранные

Вас признали лидером 10% населения Солнечной Системы. Отныне вы способны влиять на метки на расстоянии (10 метров).

Сообщение появилось перед моими глазами, когда трансляция закончилась. Секунды две ушло на то, чтобы всё осознать. А когда я, наконец, смахнул сообщение — Атлант уже исчез. А мне так хотелось поговорить с ним — узнать, зачем он рассказал о моём титуле всем, расспросить о существах, способных летать по космосу и сражаться. Какой ранг нужно иметь, чтобы научиться подобному?

— Владислав, — ко мне подошла Ника. Её руки дрожали от волнения, глаза блестели. — С вами желает поговорить Князь. Он сказал, что это важно.

— Хорошо, — рассеянно ответил я.

Как только я сосредоточился на правой руке Ники, девушку словно подсветили, а мне пришло ещё одно сообщение:

Желаете заблокировать метку этого человека? В таком случае его доступ в Изначальный Мир будет потерян до разблокировки.

Я отказался, и надпись исчезла. Получается, я способен не только оставить человека навсегда в Изначальном Мире, но и закрыть ему доступ в него. Невероятная власть.

— Ещё просьба, — Ника замялась. — Можете проверить почту? Там много чего накопилось, что требует вашего участия.

— Хорошо, сегодня займусь, — я вымученно улыбнулся. — Спасибо тебе за работу.

— Не за что, — Ника тоже улыбнулась. — Со мной связалась одна девочка, Светлана. Девочка из отеля “Звезда”, официанткой работала. Её уволили недавно. Она сказала, что это вы послали её ко мне. Очень настырная девушка.

— Было такое, — кивнул я. — Помоги ей стать Эвольвером и найди работу. Мне она кажется перспективной.

— Поняла. С вами хочет встретиться куча народу, вы останетесь? — невинно поинтересовалась Ника. А я только сейчас услышал нарастающий гул за площадью.

— Нет-нет, — я поспешно телепортировался в кабинет Князя. Не хочу сейчас встречаться с толпой людей.

— Хорошее представление, — дед сидел за столом и с несвойственной ему серьёзностью смотрел на экран планшета.

— Хотел поговорить? — я подошёл к нему.

— Смотри, — дед протянул мне планшет с открытым видео, поставленным на паузу. Я включил его.

Снималось видео где-то за городом. Семеро Эвольверов, вооружённых лучевым оружием, пытались убить одного — очень быстрого Эвольвера, который длинным мечом умудрялся отражать лазерные лучи. Неизвестный прыгал короткими скачками, как блоха, избегая всех атак. Навыки ему не наносили вреда — молнии беспомощно растекались по телу, ветровые клинки не могли даже поцарапать, огонь не оставлял ожогов.

Он смог убить троих бойцов, пока его нога не попала в яму — один из Эвольверов смог подловить его и очень своевременно использовал свою способность. И всё равно неизвестный отразил один луч лазера, хоть уклониться от ещё двух и не успел. Он отскочил назад, но затем свалился замертво с пробитой грудью. А вот дальше случилось неожиданное — тело Эвольвера вспучилось и рвануло.

Один из бойцов обладал способностью Барьер, другой успел поднять каменную стену. И лишь это спасло бойцов — оба слоя защиты разнесло, а раненых раскидало.

— И кто это? — после окончания видео на экране появилось изображение Эвольвера — одетый во всё чёрное, с тряпичной маской на лице и шапочкой, скрывающей волосы и лоб. В руках необычный клинок — серый, похожий на старую реликвию. И не скажешь, что им можно отрубать головы и отражать лазеры.

— А бомж его знает, — дед поморщился. — Это тот, кто стоит за похищением макаки.

— Бомжика Младшего? — уточнил я.

— А ты знаешь других макак? — раздражённо дёрнул щекой дед. — И это ещё не всё. За убийством Борислава тоже стоит человек в такой же одежде и с таким же клинком.

— Организация? — понял я.

— Да. Называют себя Избранными. Владеют непонятными клинками и одеждой, которую даже Сильные Эвольверы не могут пробить. Перед смертью взрываются, не оставляя никаких следов. Появились буквально из ниоткуда — совершенно непонятно, как между собой связаны и кто за ними стоит.

— Избранные, — я глубоко задумался, используя состояние холодного разума.

Но вариантов очень много. Лидером может быть человек, который тоже вернулся из прошлого. Или кто-то, обладающий редким навыком. Это если принять за факт, что организацию основали давно, когда появились Синдикат и Клоуны. Тогда можно найти объяснение — одежду и мечи делает какой-то Эвольвер с навыком как у Джао, но гораздо мощнее. Или же — это внешняя помощь. Ванары, Амфибии, Атлант? Нет, Мильтиада можно исключить — Борислава убили до того, как я попал в Атлантиду и пробудил Атланта.

— Есть идеи? — спросил дед. — Эти Избранные — настоящая угроза. У них имеются портальщики не хуже твоего Аниша, они владеют непонятными клинками и сверхпрочной бронёй. И мастерство ведения боя у них на высоте. Видел, как ловко этот бомж прыгал? Без длительной подготовки такого не добиться.

Я прогнал в памяти воспоминания первой и второй жизни. Медленно покачал головой. Не могу и следа Избранных найти. В прошлой жизни всё дошло до уничтожения колонии на Луне и вторжения Амфибий. Но даже тогда и намёка на Избранных не было.

— Скорее всего, их поддерживают извне, — решил я. — Амфибии, Цинвы, Ванары.

— Или Атланты, — проворчал дед.

— Вряд ли. Мильтиад во время гибели Борислава лежал в капсуле. Он пошевелиться не мог, не то что организацию создать.

— А вдруг выжили и другие Атланты? — предположил дед. — Этот Мильтиад не вызывает у меня доверия.

— Такими темпами можно хоть что предположить, — хмыкнул я. — Почему это не Первый Человек решил выбрать Избранных?

— Первый Человек? — дед задумался. — Вряд ли он. Но всё может быть…

— Бомжик Младший в порядке? — вздохнул я, решив сменить тему. — Как его умудрились вытащить из самого сердца города?

Дед не успел ответить — рядом сверкнуло серебристым и появилось прозрачное насекомое, похожее на шмеля.

— Владислав, жду тебя в Атлантиде, — раздался голос Мильтиада, и насекомое исчезло.

— Ждёт он, — дед сомкнул губы. — В порядке всё с Бомжиком. Всё, вали отсюда.

Дед помахал рукой, словно отгоняя муху. Явно не желает говорить о том, как у него из-под носа утащили Бомжика Младшего. Я не стал настаивать и сконцентрировался на телепортации. Мне хотелось увидеться с Мильтиадом и о многом с ним поговорить. У Атланта осталось не так много времени, и я намерен использовать каждый день на благо человечества.

Мильтиад сидел в том же здании, в том же необычном кресле, с той же трубкой в руках. Деревяшка всё сильнее обугливалась, её время, как и время Атланта, подходило к концу.

— Садись, — Мильтиад не дал мне и слова сказать, приглашающе взмахнул рукой.

Я взял стул и сел напротив.

— Для начала — поздравляю. Твоё выступление прошло успешно. Будущий Царь, Валентин, уже поддержал тебя. Ханш Хатри также готовится выступить перед камерами, чтобы сказать речь в твою пользу. Две страны из шести уже с тобой. Африканская Конфедерация и Арабская Коалиция не будут выступать против — они сильно испугались меня. Марсиане, кстати, тоже не против. А вот Европейский Союз и Азиатское Содружество так просто не примут новые правила игры. Как и Луна. Предлагаю уничтожить парочку орбитальных пушек и убить десяток-другой политиков. Ситуация резко изменится.

Я нахмурился.

— Сам этим займусь, — Атлант перевёл взгляд на меня. — У тебя есть более важное дело. Пока я жив, ты должен повысить свой контроль над навыками и освоить духовное чувство. Разрыв между Духовным существом и Бездуховным — огромен. Ты пока не осознал его. Для начала — просмотри все материалы, которые я подготовил для тебя. Если возникнут вопросы — спрашивай. О внешних делах не волнуйся, я уже связался с твоей матерью и твоим дедом, они гораздо опытнее тебя в политике и помогут со всем справиться. Сейчас тебе нельзя терять время — как только я умру, ты упустишь драгоценный шанс задать мне важные вопросы. Как думаешь, если ты столкнёшься в бою с Амфибией первой Духовной ступени, кто одержит победу? С заурядной Амфибией, без особого таланта. У которой класс Циклопа — потолок?

Я уже понял, что Атланту не особо интересно моё мнение. Поэтому даже не пытался ответить — он сам продолжил, не дожидаясь моей реакции:

— Амфибия тебя уничтожит. Хотя твой потенциал в тысячи раз выше, чем у него.

Я не удивился его словам, потому что предполагал, что он скажет.

— Уничтожит в Изначальном Мире и тем более — вне его. Люди только начали путь своего развития, в то время как Амфибии тысячелетиями оттачивали своё мастерство. Они гораздо лучше знают свои возможности, их контроль силы много выше, чем твой. Вижу, ты не веришь мне?

— Верю, — ровным голосом произнёс я. — Но осознать сложно.

На самом деле я и правда не верил. У меня три виртуальные спирали ДНК, и можно добавить ещё одну. Я владею пространственными силами, могу повелевать ветром и подчинять монстров. И меня легко уничтожит обычная Амфибия одного уровня развития со мной? Не верю.

— Вот поэтому тебе и надо учиться, — резюмировал Атлант. — Ты не знаешь, что такое духовное чувство и как им пользоваться. Смотри.

Я вдруг замер. Просто застыл, не способный пошевелить и пальцем. Похожее я ощущал совсем недавно — при первом знакомстве с Ванарами, когда Старейшина заморозил моё тело и покопался в мыслях.

— Видишь? — Мильтиад продолжал сидеть, пыхтя трубкой. — Попробуй использовать свои хвалёные навыки. Хоть что-нибудь. Телепортацию, ветер. Не получается? Конечно, не получается. Я использовал на тебе Ауру — разновидность духовного чувства. Ты даже не видишь моей атаки, не понимаешь, как именно я тебя обездвижил. Точно так же, какими бы навыками ты ни обладал, Духовное существо, осознающее своё могущество, может запросто прикончить тебя.

Атлант отпустил меня, и я вернул контроль над своим телом. Я горько улыбнулся, поправив воротник.

— Ты можешь овладеть Аурой и другими разновидностями духовного чувства. Я тебе помогу, когда у тебя возникнут вопросы.

Я согласно кивнул. Теперь Атлант полностью убедил меня. Если каждый второй сможет обездвижить меня силой мысли, то толку от моих спиралей ДНК? После этой демонстрации я полностью поменял свои планы на ближайшие дни, решив довериться маме и деду в вопросах, так сказать, внешней политики.

— Мне нужно закончить все дела, — задумался я. — Пару часов, и вернусь.

— Тебе решать, — Атлант прикрыл глаза. — Можешь хоть до моей смерти делами заниматься.

Я вышел из дома и телепортировался на побережье. Решил не тратить Нейтрино и припрячь Аниша.

Оказавшись в Екатеринбурге, первым делом я нашёл Чёрную — она всё ещё находилась на полигоне. Вечерело, многие бойцы давно прекратили тренировки. Но парочка Клоунов продолжала оттачивать своё мастерство.

Полигон делился на открытый и крытый. Первый представлял собой просторное поле с множеством тренировочных построек, а второй — длинное двухэтажное здание. В нём в основном проходили уроки теории, там же бойцы переодевались.

Шарлотта стояла на веранде и следила за боем Клоунов. В руках она держала бутылку воды.

— Привет, — поздоровался я с ней, садясь на свободный стул. — Есть разговор.

Шарлотта повернулась ко мне. Я в это время разглядывал свои ногти — крепкие, здоровые. Хорошо быть Эвольвером и почти не знать, что такое болезни…

— Ты стал сильнее, — внезапно заговорила Шарлотта. — Прорвался?

— Да. Вот, держи, — я вытащил из внутреннего кармана небольшой мешочек. — Пока не понял, это Ванары использовали какие-то свои способы, чтобы держать Ядро в неизменном состоянии, или у Духовных существ Ядра уже не растворяются.

Я положил на стол мешочек с Ядром Древнего Монстра. Только сейчас задумался — а тот Ванар-Пла, чьё Ядро я поглотил, какой стадии достиг? Надо узнать, насколько важная шишка Бомжик Младший. Может, он сын местного правителя — тогда его защиту доверили бы кому-нибудь могущественному, не Духовному существу всего лишь первой ступени. А вот если Бомжик Младший — просто перспективный детёныш, то всё может быть.

Шарлотта подошла к столу и взяла мешочек. Открыла его.

— Прорыв — это очень больно. Садись, я расскажу тебе, что произошло.

Шарлотта, сжимая в ладони мешочек, села.

Я подробно рассказал ей, как мы с Вафлей посетили Атлантиду и что произошло дальше. Шарлотта внимательно слушала, иногда задавая уточняющие вопросы.

Я не стал от неё ничего скрывать. И про Избранных рассказал, и про Ауру, и про скорое обучение.

— На сайте Синдиката вышло оповещение, что Атлант будет давать личные уроки Эвольверам Земли. А некоторые, самые могущественные, смогут встретиться с ним, — неожиданно для меня сказала Шарлотта.

Я впервые порадовался, что Атлант скоро умрёт. Слишком быстро он взял контроль в свои руки — и возразить ему нельзя. Этот монстр может в космосе астероид разнести, что ему смогу сделать я?

— Я попрошу Атланта дать и тебе доступ к материалам. И попрошу проследить за твоим прорывом, — предложил я.

— Нет, — Шарлотта покачала головой. — Я сама. Спасибо.

— Уверена? — с сомнением спросил я.

— Да, — твёрдо ответила она. — Позже можешь дать мне материалы. Но ты, не Атлант. Я чувствую опасность от него.

— Твоё предчувствие опасности сработало? — я напрягся.

— Не совсем, — Шарлотта слабо улыбнулась. — Но что-то такое, да.

— Как знаешь, — я пожал плечами. — Тебе много известно об охоте на Древних Монстров? Из первой жизни?

— Нет, — односложно ответила Шарлотта.

Мы пару секунд помолчали. Я вынул смартфон и решил проверить почту. А накопилось там и правда много — и небольшие проблемы с штаб-квартирой в Австралии, и вопросы от Пожирателей Жизни — с ними я вообще не знаю, что делать. История повернулась таким образом, что они мне больше не нужны. В идеале — их надо прикончить. Каждый из них обладает разрушительным потенциалом и способен принести много горя. Но в то же время они — талантливые Эвольверы. Всего-то и надо, что направить их мощь на врагов человечества.

— Ты уже смог уловить духовное чувство? — вдруг спросила Шарлотта.

— Пока нет, — я покачал головой. — Но потом расскажу, каково это. Слушай. Мои птички сейчас на пике Син Шан, их можно использовать, чтобы перелетать между горами. У Аниша уже достаточная чистота ДНК, чтобы открывать порталы на соседнюю гору. Давай создадим Союз Клоунов и Синдиката и переберёмся на свободную гору? Которая не связана Большим Хребтом с другими вершинами.

— Давай, — легко согласилась Шарлотта. — Но я и так в Совете Эвольверов. Твой дед требует, чтобы я присутствовала на каких-то встречах, в ближайшие дни я не смогу активно охотиться в Изначальном Мире.

— Как он быстро, — покачал я головой. — У вас же есть лекарь? Белая?

— Да.

— Может она прилететь сюда?

— Нет, она живёт на Луне.

— Жаль… Вместе с Нитьей они бы вылечили ноги Лиангу.

— Это можно сделать в Изначальном Мире. Если получится организовать нормальную переброску между горами.

По привычке я вновь начал обсуждать все свои проблемы с Шарлоттой. И они очень быстро решались, вместе мы могли найти выход из любой ситуации. От использования способностей Люды до вопросов снабжения в Изначальном Мире — мы могли поговорить обо всём.

— Эвокоин и Тригоно можно укрепить, если наши магазины будут принимать валюту друг друга, — я выключил смартфон, довольный собой. Приятно, когда дел нет.

— Я напишу Сюли, — согласилась Шарлотта. — Но боюсь, остальные организации начнут делать так же.

— И так начнут, — я отмахнулся. — Не помнишь, что ли, как в первой жизни было. Ладно, я в Атлантиду. Буду тренироваться ближайшие дни, пока Атлант жив.

— Не хочешь кое-кого навестить? — Шарлотта улыбнулась краешками губ. — Бедная девушка извелась вся. Ждёт, а ты не приходишь.

— Хочу, — слегка смутился я. — Ладно, до встречи. Удачно прорвись и расскажи потом, какую способность получила.

Я попрощался с Шарлоттой и переместился в усадьбу. Спросил, где найти Адель у служанки и пошёл к ней. Перед тем как уйти с головой в тренировки, мне следует поговорить с ней…

* * *

Новгород, усадьба Вавилонских.

Роза сидела в гостиной и смотрела на экран — на нём транслировалась встреча её личной помощницы с первой кандидаткой на роль матери Атланта. Женщина лет тридцати с жадностью ела, слушая условия договора. Слегка полноватая, но симпатичная.

— Я правильно поняла? — женщина вытерла салфеткой губы. — Мне надо выносить и родить ребёнка. И взамен — всё, что вы перечислили?

— Да, — ровным голосом ответила помощница.

Роза сосредоточенно следила за ходом беседы. По уверению Мильтиада, Атланты при рождении не больше людей. Лишь после того, как Атлант прорывается до класса Ориона, он резко вырастает. Различия будут — те же глаза, например, у маленьких Атлантов светятся. Но эти различия слишком незначительны, их можно спрятать. Мильтиад не желает, чтобы другие цивилизации заподозрили о том, что вид Атлантов возрождается. Тогда Солнечную систему сразу же уничтожат.

— Я согласна, — уверенно кивнула женщина. — Я дважды была суррогатной матерью, у меня есть большой опыт. Вы сделали правильный выбор.

Роза мысленно вздохнула. Она выключила экран и помассировала виски. Атланту мало одного потомка — он хочет, чтобы их были тысячи. И Розе придётся этим заниматься, первое время скрывая этот факт от родных. Лишь после смерти Атланта она расскажет об этом сыну, и они вместе подумают, что делать дальше.

Где-то внутри она сомневалась. Разве Атлант не понимает, что дети просто ассимилируются со временем? Разве его цель может быть так проста? Или он готовит что-то?

Но Роза старалась пока не думать об этом — маленькие Атланты не скоро вырастут, и к тому времени Роза обязательно поймёт, что именно замыслил Мильтиад. Она надеялась, что поймёт.

Глава 12. Свидание и первый урок

Адель готовилась ко сну, и мой звонок застал её врасплох.

— Владислав? — удивилась она. — А я уже собиралась ложиться.

— Не хочешь развеяться? — предложил я. — Прогуляться.

— Конечно, — не смогла скрыть радость Адель. — А где встречаемся?

— Спускайся вниз, в прихожую. Я тут сижу, чай пью с мёдом.

— Поняла. Я быстро.

Отключившись, я с улыбкой прикрыл глаза. Сейчас, когда я позволил себе забыть обо всех тревогах и задачах, мне жутко хотелось встретиться с Адель и поболтать с ней. Провести время в своё удовольствие, отдохнуть.

Адель спустилась довольно быстро. Она надела блузку и свободные кремовые штаны, волосы распустила. Когда я её увидел, мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

— Куда идём? — Адель смущённо встала рядом, сжимая в руках небольшую светлую сумочку.

— Пошли на Площадь Эвольверов? — предложил я, вставая. Непослушный локон выбился из причёски Адель, и я заправил его ей за ухо, чем окончательно смутил.

— Идём, — кивнула Адель. — Там по вечерам красиво.

Я хотел уже изменить спираль ДНК и телепортироваться, но вовремя спохватился. В отличие от Вафли, я не умею телепортироваться с другими людьми.

— Идём пешком? — предложила Адель. — Уверена, ты уже давно не гулял. Площадь Эвольверов не так далеко.

— Идём, — согласился я, признав её правоту. — Ты взяла с собой маску?

— Нет, зачем? Меня немногие знают в лицо, я не так знаменита.

А вот я маску на всякий случай надел, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Расскажи про Атланта, — попросила Адель, как только мы вышли. — Какой он? И у него правда такие глаза яркие или он их какой-то способностью такими делает? И сколько у него чистота ДНК?

— Кстати, хороший вопрос, — я хмыкнул. — Надо будет узнать класс Мильтиада.

— Класс? — не поняла Адель.

— Сейчас расскажу.

Весь путь до Площади Эвольверов я рассказывал ей о Мильтиаде и Атлантах. Адель очень этим заинтересовалась — она желала знать всё.

— А Мильтиад поможет нам с Амфибиями? — Адель поёжилась. — Если честно, после тех кадров, которые он показал, у меня в голове только и крутится, как погибает Земля. Как открывается портал и оттуда высовывается огромное щупальце и вылетают тысячи кораблей.

Я горько усмехнулся. Адель только представляет эти картины, а мне их пришлось увидеть вживую. Дважды.

— Не бойся, — я взял её за руку. — Амфибии не скоро смогут портал к нам открыть. А о том одиноком корабле не беспокойся — он и так подбит, осталось добить. Мильтиад поможет, я уверен.

— А что будет, когда Амфибии найдут нас? — Адель крепче сжала мою ладонь. — Что произойдёт, когда они откроют портал? Как мы сможем защититься от этих чудовищ?

— Если они откроют портал, мне всего-то надо будет его закрыть, — самодовольно заявил я. — Слышала же, что сказал Мильтиад? Я — лидер расы. У меня огромная сила.

— А если ты не успеешь? Портал же в космосе открывается.

— К тому моменту, как Амфибии прорвутся к нам, мне надо усилиться, — я стал серьёзнее. — Нас никто не защитит, кроме нас самих, понимаешь? Ванары не выступят против Амфибий, а Атлантов уже уничтожили. Сейчас судьба Солнечной системы в наших руках.

— Ты слишком много на себя взвалил, — тихо, с грустью, ответила Адель. — А как же собственное счастье?

— Счастье не будет возможно, если человечество уничтожат. Сперва нам надо убедиться, что Солнечной системе не угрожает опасность.

— А если на это уйдёт вся жизнь? — с обидой в голосе спросила Адель.

— На тебя у меня всегда найдётся время, — безмятежно улыбнулся я. Адель едва не споткнулась.

— Это всё Атланты виноваты, — пробурчала она, спешно переводя тему. — Ввязали нас в свои проблемы. Почему мы вообще должны отдуваться за них? Так бы жили себе мирно, не зная бед.

— Кто знает, — я покачал головой. — Рано или поздно нам пришлось бы столкнуться с другими цивилизациями. И неизвестно, чем бы это закончилось.

— Может, прошли бы тысячи лет. И вообще, зачем нам воевать с Амфибиями? Что они нам плохого сделали? Может, заключим с ними мир, и всё?

Слова Адель вызвали бурю в моих мыслях, на меня снизошло откровение. Я словно слепой из той самой притчи — трогал хобот слона и был уверен, что щупаю змею, пока неожиданно не прозрел. Или, если перефразировать, учитывая суровую реальность, — трогал ус сома и был уверен, что это ус дракона.

С самого начала я воспринимал Амфибий как кровных врагов. А как иначе, если они уничтожили Солнечную систему и всех людей? У меня даже мысли не возникло, что с ними можно договориться или хотя бы попытаться это сделать. Но сейчас…

— Ты чего? — Адель заметила мою странную реакцию.

— Думаю над твоими словами, — я погладил Адель по волосам. — Ты очень умная, знаешь?

— И что надумал? — Адель порозовела.

— С Амфибиями невозможно заключить мир. Они — враги, понимаешь? Совершенно чуждый вид, который уничтожает цивилизации одну за другой. Мы даже не сможем выйти с ними на связь. А если сможем — они нас обманут.

Говорил ли я то, что думал? Нет. С любым можно договориться, вопрос в цене. Но с появлением Мильтиада и его пугающей осведомлённости, моя уверенность в защищённой связи испарилась. Атлант держит под контролем Кристалл — искусственный интеллект с неизвестными способностями. Да и хрустальные насекомые кажутся мне слишком опасными — кто знает, вдруг один такой сейчас спрятался где-то рядом и подслушивает?

Но мысль о том, что можно хотя бы попробовать выйти с Амфибиями на связь, накрепко засела в голове. Человечество не выживет в войне. Раньше я думал, что если вдруг Амфибии начнут полномасштабное нападение, то я просто вовремя закрою портал, и всё. Поэтому взял спираль ДНК Белого Змея и так сконцентрировался на силе пространства. И о Хрустальной Доске тоже думал — она должна была стать помощником в моих планах.

Но что в итоге? Корабль Амфибий проник в наше поле и спокойно нашёл Солнечную систему. А если в следующий раз Амфибии пошлют кого-нибудь вроде Мильтиада, который способен уничтожать астероиды? Кого-нибудь, кто способен держаться в космосе без всякой защиты, — прилетит, уничтожит Землю и улетит обратно. Что тогда?

Эта мысль появилась сразу, как я узнал о корабле Амфибий. Но окончательно оформилась во время выступления Мильтиада, когда он продемонстрировал, насколько сильны могут быть существа, идущие по пути эволюции.

Недавно же, показав силу духовного чувства, Атлант окончательно уничтожил мои надежды. Нет у нас шансов против цивилизации, которая развивалась тысячи лет. Даже если я достигну невероятного могущества и смогу летать в космосе и уничтожать астероиды — что с того? Я у Солнечной системы один, а подобных воинов у Амфибий могут быть сотни и сотни. Надо бы уточнить эту деталь, кстати. Вряд ли Атлант располагает всей информацией, но хоть примерно узнать, что нас может ждать, необходимо.

Вдобавок Мильтиад с каждым днём всё больше кажется мне угрозой. Он упоминал, что собирается возродить расу Атлантов, но почему с тех пор и словом не обмолвился об этом? Неужели уже начал реализовывать свои планы самостоятельно? Если так, то это очень-очень плохо. Но я не могу идти против него — остаётся ждать его смерти.

Ещё и эти Избранные, непонятно откуда вылезшие. Какая у них цель? Что общего между похищением Бомжика Младшего и смертью Борислава? В общем, никогда ещё ситуация не казалась мне настолько неоднозначной и безвыходной.

Совсем некстати посетившие мою голову мысли не мешали мне наслаждаться общением с Адель. Гуляя с ней по Площади Эвольверов, я чувствовал душевный комфорт и расслабление, которых так мне не хватало. Вопрос — как найти выход из нынешней ситуации, которая выглядит тупиковой, отошёл на задний план.

Мы сидели в уличном ресторанчике и пробовали разные блюда, приготовленные из ингредиентов Изначального Мира, когда в ночном небе неожиданно что-то засветилось.

— Смотри! — Адель указала пальцем на танцующего огненного дракона. — Красиво! Смотри, ещё. Пойдём туда, там представление какое-то.

— Секунду, — я быстро доел вафлю с Алым Лососем и, довольный собой, поднялся.

— Ты заказал каждую Бельгийскую Вафлю, которую нашёл, — со смехом в глазах заметила Адель. — А знаешь, что её рецепт придумал мой далёкий предок — Вальтер Бельгийский?

— Знаю, — кивнул я. — Он мой кумир. Я уже приказал испечь скипетр и трон из вафель — будут знаками власти главы Совета Эвольверов. И герб сделаем в виде вафли, с инициалами твоего предка. Только я боюсь, что сразу съем все атрибуты власти, когда взойду на вафельный трон.

Адель весело рассмеялась, а я почувствовал в душе грусть. В первой жизни Адель очень любила вафли, но всегда ела их с кем-то, одна не могла. Не знаю почему. В этой жизни Адель хоть и любила блюдо, придуманное её предком, но относилась к нему как и к любой другой вкусной еде.

Представление показывала группа Эвольверов “Уральские Фокусники”. Талантливые ребята, прекрасно контролирующие свои способности. Особенно мне понравилось, как Полеос Воздуха, Ядерный Атомос с Манипуляцией Огнём и Полеос Электричества создали огромную огненную змею, накрывшую небо над нами. Эти трое очень умело синергировали свои навыки, особенно Полеос Воздуха и Ядерный Атомос. Правда, огневик мухлевал — он незаметно использовал кровавый пропан, но это всё равно было очень красиво.

После представления Адель повела меня к фонтану любви — локальной достопримечательности Княжества. Фонтан в виде арки притягивал множество туристов, среди которых было немало Эвольверов. И все они использовали свою способность на озере, загадывая имя любимого человека. Что интересно — утки-мандарины, плавающие в этом озере, заметно изменились внешне. Они стали ярче, живее, активнее. А некоторые посетители утверждали, что видели, как эти утки из глаз лучами стреляют. Ещё пошла легенда, что вода в этом озере превратилась в лечебную — кто выпьет хоть глоток, станет здоровее.

— О, твой дедушка статую изменил? — Адель указала пальцем на гигантскую скульптуру деда, сидящего на львином троне. Она располагалась в центре Площади Эвольверов и была видна почти из любой точки площади.

— Где изменил? — не понял я. Мы уже подходили к фонтану, и меня зацепила мелодия, исходящая от арки.

— У него раньше было воинственное выражение лица. А сейчас он умный и книгу в руках держит.

— И правда… — я хмыкнул и присмотрелся. С помощью своего зрения смог заметить едва заметные словечки на запонках, пуговицах, вороте и многих других местах. Глупые надписи вроде: “нет бомжам”, ”где мои деньги” и прочее. Интересно, а сам дед знает об этих надписях? Или они сами появились? Где-то я слышал, что сила несёт в себе отпечаток сущности, владеющего ею…

Постояв у фонтана, полюбовавшись сердцем, сотканным из капель, и насладившись мелодией, мы пошагали дальше. Проходя мимо торговой площади, наткнулись на вывеску “Любой цвет волос за секунду! На ваш вкус!”

Адель заинтересовалась, и мы вошли. Нас встретила весёлая девушка, с ног до головы в разноцветных татуировках, с волосами цвета индиго. Как оказалось — Атомос Синтеза с необычной способностью Краситель. Может перекрасить что угодно, но ненадолго.

— Спустя шесть часов цвет вернётся, — щебетала девчушка, радостно рассказывая о своём навыке. — Я пока обычный Эвольвер и коплю на Жидкие Ядра. Когда стану Слабой — время действия точно увеличится! Ха! В какой вам цвет волосы перекрасить? Говорите, не стесняйтесь! Скажу по секрету — ко мне многие известные личности наведывались!

— Я не буду краситься, — натянуто улыбнулся я, представляя, как приду к Мильтиаду с патлами цвета свежего газона.

— М-м-м, давай серебристый? — у Адель загорелись глаза. — Видела же трансляцию? Как Атлант открывал портал. Вот такого цвета!

— О-о-о, — девушка понимающе улыбнулась. — Иди сюда, садись.

Вскоре мы вышли, провожаемые счастливой хозяйкой, — Адель в оплату подарила ей несколько Тригоно, на которые владелица необычного салона сможет приобрести Ядра и стать Слабой.

— Идём обратно, — я посмотрел на небо, полное звёзд. — Провожу тебя и отправлюсь в Атлантиду. Ближайшую неделю мы вряд ли сможем увидеться.

— Пойдём, — с грустью в голосе согласилась Адель. — Скажи, а мы с тобой встречаемся?

Я чуть не закашлялся от такого неловкого вопроса. Но быстро взял себя в руки и попытался вспомнить молодость первой жизни. Но там у меня не было подобных ситуаций, никогда.

— Да, встречаемся, — кивнул в итоге я, так ничего и не придумав.

Адель потянулась и взяла меня за руку. Я её сжал и прогнал из головы все мысли о неловкости и какой-то детскости ситуации. Пусть всё идёт своим чередом. В молчании мы прошли большую часть пути до усадьбы.

— Помнишь нашу первую встречу? — вдруг спросила Адель.

У меня в голове сразу же всплыла картина, как я с караваном перебрался на Котлован Бо.

— Там, на озере, — добавила Адель.

— Помню.

— Тогда мне показалось, что ты откуда-то знаешь меня. И брат сказал, что ты смотрел на меня странно.

— Ты веришь в судьбу? — в ответ спросил я.

— Ну-у-у, да, — неуверенно ответила Адель.

— Как только я тебя увидел, то понял, что ты — моя судьба.

Мы остановились у ворот усадьбы. Я повернул Адель к себе и посмотрел ей в глаза. Её серебристые волосы красиво переливались под светом звёзд, создавая вокруг Адель ореол загадочности.

Наклонившись, я поцеловал смущённую девушку. Не знаю, сколько времени прошло — вроде минут пять, — когда я отстранился.

— Не скучай, — я улыбнулся, поцеловал её напоследок в лоб и телепортировался в свою комнату.

Улыбка неохотно сползла с моего лица, я сосредоточился. Быстро переоделся, собрал всё, что может мне пригодиться — в том числе и еду, и сконцентрировался на дальнем перемещении.

— Ты не торопился, — заметил Мильтиад, когда я подлетел к Атлантиде. Он говорил через хрустального жучка. Этот жучок отличался от тех, что я видел — с двумя рожками, как у жука-оленя, чёрный, массивный, с невероятно острыми лапами и ромбовидными крылышками.

— Я готов, — мрачно ответил я.

— Лети за мной. Сперва проверим твои силы на боевом манекене. Мне надо понять, насколько ты силён.

Жучок направился к одному из немногих зданий, которые восстановил Мильтиад. Двухэтажное строение, совершенно неприметное. Но как только я попал внутрь, не сдержался и удивлённо хмыкнул — я вошёл в просторную комнату, которая по площади превышала само здание.

Позади бесшумно закрылась дверь, я остался один на один с жучком. Я напрягся; комната вызывала беспокойство — абсолютно пустая, пол и потолок покрыты квадратной белой плиткой, стены серые и однородные.

Краем глаза я заметил шевеление в углу. Повернул голову и увидел, как несколько плиток сложились и откуда-то снизу на поверхность выпрыгнул… Хрустальный человек. Двухметровый, сделанный из прозрачного хрусталя гуманоид.

— Это боевой манекен, — пояснил Мильтиад. — Сразись с ним. Не бойся сломать — он восстанавливается. Используй все силы, которые сможешь. Начинай.

Я решил не медлить. Покрылся Доспехом Ветра, вытащил из ножен Коготь Байху, телепортировался через всю комнату и ударил мечом, создавая лезвие ветра, насыщенное пространственными силами. Моя сильнейшая атака.

БАХ!

Манекен отбросило в стену, он потрескался и упал на пол. Я снова телепортировался и несколько раз ударил клинком, создавая новые лезвия. Но манекен вдруг ловко извернулся и побежал по стене вверх, а затем резко оттолкнулся от неё, избегая моих атак. Развернувшись в воздухе, хрустальный человек оттолкнулся ногами от потолка и рывком приблизился ко мне. Я телепортировался и выстрелил воздушными пулями. Закрутил вокруг себя торнадо, активировал манипуляцию пространством и пустил вокруг себя волны искажений. Манекен отскочил от меня и вдруг метнул хрустальные иглы. В его левой руке материализовался короткий клинок.

Снова телепортация, атака. Манекен уклонился.

Несколько секунд мы играли в кошки-мышки, пока я не подловил его. Заморозил его колено, и нога манекена с ужасным треском сломалась. Одноногий хрустальный человек не сбавил скорость — он ловко прыгал на одной ноге, метко бросал хрустальные иглы и иногда пытался достать меня мечом.

Я решил закончить бой — оказался позади манекена и молниеносно взмахнул трижды, создавая ветровые лезвия. Но хрустальный человек сделал то, чего я не ожидал, — он телепортировался и засветился, блокируя пространство вокруг и прерывая моё перемещение. Я не успел среагировать — кулак манекена врезался мне в челюсть, проламывая воздушную броню. Меня подкинуло, и я несколько раз перекувыркнулся. Я успел заметить краем глаза, как засветился манекен, и в следующее мгновение его нога врезалась мне в живот.

Я пролетел полкомнаты и врезался спиной в стену, из меня выбило дух, в голове потемнело. Я упал и попытался встать — не успел. Одноногий манекен появился рядом и ударил двумя руками — раскрыл ладони и согнул пальцы, вгоняя их мне в грудь и припечатывая меня к стене.

Вспышка боли, хруст позвоночника, и я отрубился.

— Неплохо, — услышал я, приходя в себя. — Контроль способностей не так плох, намного выше среднего уровня людей вашей цивилизации. А вот боевые навыки на нуле. Ну и множество прочих минусов вроде излишней зависимости от пространственных способностей и слишком неумелого использования ветра. Но в целом лучше, чем я ожидал. Вставай, начнём первый урок.

Я открыл глаза и понял, что валяюсь всё в той же комнате. Манекена уже нет, лишь чёрный жук, сидящий рядом. Похоже, Мильтиад просто оставил меня здесь и подождал, пока естественная регенерация не вылечит моё тело.

Стиснув зубы, я медленно встал. В голове шумело, грудь нещадно ныла, спина с трудом разгибалась.

— Этот манекен подстраивался под тебя, — пояснил жук. — Ты заметил, что не смог ударить его одной и той же атакой дважды? Он сразу считывал твои действия и подстраивался.

— Что дальше? — я недовольно щёлкнул шеей — всё тело прострелила боль.

— Я же сказал — мы начнём первый урок. Ты готов?

Чувствуя, что эти несколько дней обучения пройдут незабываемо, я обречённо кивнул:

— Готов.

Глава 13. Смерть Атланта

28 июля 2170 года. День смерти Атланта. Атлантида.

Мильтиад сидел в кресле и разглядывал Владислава. Между пальцев он держал обугленный кусочек дерева — всё, что осталось от трубки.

Тело Атланта заметно постарело — волосы выпали, всё лицо было испещрено морщинами, руки едва заметно дрожали. Но несмотря на это, глаза смотрели пронзительно и ясно.

— Неплохо, — проскрипел Атлант. — Прогресс на лицо.

— Всё благодаря вашей помощи, — Владислав глубоко поклонился.

Мильтиад закашлялся, попробовал ещё раз затянуться, но трубка рассыпалась золой, а последние искорки быстро затухли, не долетев до пола.

— Я умираю, — тихо прохрипел Атлант. — Но перед своей смертью…

Мильтиад не успел договорить — рядом неожиданно появился неизвестный, полностью одетый в чёрное. Миг, и тело Атланта обугливается и осыпается жирными хлопьями пепла. Мильтиад переносится за спину неизвестного и застывает.

Лицо Атланта перекашивается, глаза медленно вылезают из орбит. Вспышка, и оба исчезли. Мильтиад и неизвестный.

Я отмер и ошарашенно огляделся, мысленно отмечая, что в небе мельтешат сотни хрустальных жуков, пришедших в бешенство…

***

Пять дней назад.

После первого урока — битвы с манекеном — настало время второго. На этот раз — теория. Чёрный жук с рогами проводил меня в другую комнату — просторное помещение, заполненное сотнями стеллажей, похожих на книжные библиотечные шкафы. Только вот вместо книг на стеллажах лежали хрустальные цилиндры, испещрённые угловатыми линиями.

Я уже видел такие в первой жизни — на всех кораблях Атлантов находили. Об их истинном значении люди узнали гораздо позже, после открытия Атлантиды. Эти цилиндры — носители информации. Но человечеству было очень сложно расшифровать даже текстовые надписи, не то что звуковые. Да и информация в них была непонятна для людей — содержала сложные неизвестные терминологии.

— Это — наши книги, — голосом Мильтиада подтвердил мои догадки жук. — Они имеют несколько уровней. Сейчас я научу тебя, как ими пользоваться. Возьми вот этот.

Я подошёл к одной из полок и взял цилиндр, на который сел жук.

— Поверхностный уровень — звуковая и текстовая информация. Она нужна для использования теми, кто не стал Духовным существом. Ты же можешь воспринимать информацию прямым потоком. Но лишь после того, как ощутишь духовное чувство. Иди к проектору и садись, я буду переводить.

— Ты — Мильтиад? — всё же решил уточнить я.

— Нет, — коротко ответил жук, развеяв мои сомнения. Не мог Атлант тратить столько времени на моё обучение.

Приёмник выглядел как небольшая пластина с углублением и находился в конце комнаты. Как только я вставил цилиндр, над ним сразу же возникла голограмма огромного кристалла, который непрерывно разрушался и восстанавливался.

— Сперва я тебе расскажу про духовное чувство, — жук подлетел поближе. На голограмме появилось видео. На нём демонстрировались космические пейзажи — планеты, звёзды, которые затем сменились Изначальным Миром — я это понял по Мировому Облаку.

— Как ты знаешь, в нашем мире существуют два типа фундаментальной энергии — мировая и космическая. Лишь когда эти энергии в балансе, развитие цивилизации ускоряется. Мировая отвечает за эволюцию живых существ, а космическая — за эволюцию всего поля. Позже поймёшь, о чём я говорю. Сейчас тебе следует знать, что оба вида энергии сосредоточены в твоём Ядре. От их слияния и рождается духовное чувство — способность взаимодействовать с самим полем пространства и подпространства.

Я коснулся ладонью груди, задумчиво смотря на голограмму — она показывала сидящего атланта, вокруг которого медленно формировался прозрачный купол.

— Первая способность, которую может в себе развить каждое Духовное существо, — Барьер. С духовным чувством ты сможешь создавать непробиваемую защиту вокруг себя. Лишь тот, кто овладел духовным чувством, сможет увидеть этот барьер и пробить его. Вторая способность — Аура.

Голограмма уже некоторое время показывала шагающего Атланта, вокруг которого все существа падали на колени.

— Ею ты научишься обездвиживать любого, блокируя саму возможность двигаться. Но условие то же — жертва не должна уметь использовать духовное чувство. Третья способность — передача информации.

Атлант на голограмме коснулся пальцами металлического диска, и тот засветился.

— Ты научишься вкладывать в предметы информацию, и её долговечность будет зависеть от свойств предметов. Вот три базовые способности. Всё остальное — наработки отдельных цивилизаций. Каждый вид сам учится интегрировать духовное чувство в свои навыки. Ванары известны тем, что могут объединять духовные чувства и использовать их для проверки местности. Также они ощущают своих сородичей на далёких расстояниях и могут творить что-то невероятное в ментальном плане.

Я вспомнил день, когда стал Эвольвером, — свою первую встречу с Ванаром-Пла, как он влез в мою голову и досконально проверил всю память, узнав о возврате времени и многом другом.

Голограмма выключилась, и жук продолжил:

— Для начала тебе надо войти в медитативное состояние. Любое Духовное существо рано или поздно обретает духовное чувство. И один из способов ускорить этот момент — полностью очистить мысли и уйти в себя.

— Есть и другие способы? — уточнил я.

— Да. Например, Амфибии не признают медитацию. Они считают, что она бесполезна и ведёт к стагнации, ведь жизнь — это непрерывное движение, а не остановка.

Понятливо кивнув, я сел и прикрыл глаза. Терять время на лишние разговоры не стал — сейчас очень важно как можно скорее обрести духовное чувство, чтобы продолжить обучение.

Вас признали лидером 20% населения Солнечной Системы. Отныне вы способны отмечать метки других людей и связываться с ними через них.

Я вздрогнул.

— Не тут, — жук приземлился мне на плечо. — В Атлантиде есть целое здание, предназначенное для тренировки духовного чувства. Его построили для будущего поколения, и тебе оно поможет.

— Хорошо, — я поднялся и направился на выход, перечитывая сообщение. Похоже, всё больше людей начинают считать меня лидером, и это радует. Интересно, на каком проценте цифра остановится?

Комната для тренировки духовного чувства находилась в соседнем здании. Маленькая, внутри неё царила непроглядная тьма. Первое время мне было неуютно, и я не мог сосредоточиться на медитации. Зато, когда, наконец, сконцентрировался, потерял счёт времени.

Первое время ничего не происходило. Затем я вновь увидел свои спирали ДНК — основную и три вспомогательных. Я мог приближать их и отдалять, мог сосредотачиваться на отдельных элементах, кажущихся мне неполноценными, и откуда-то получал понимание. Словно моя душа подсказывала мне, давала ответы на мои вопросы.

Со временем мне стало очевидно, что моя способность Полной Трансформации несовершенна. В некоторых местах соприкосновения основной спирали ДНК со вспомогательными просматривались дефекты и даже разрушения. Если я добавлю ещё одну спираль, станет только хуже. Все эти локальные проблемы не исчезнут сами собой — они останутся и превратятся в генетические уязвимости, тормозящие развитие. В будущем это может превратиться в критическую проблему.

Душа подсказала мне ответ, как можно это исправить. Разрушить и воссоздать заново. Или же присоединить такую мощную ДНК структуру, которая исправит все ошибки.

Не знаю, сколько времени я изучал свою ДНК и обдумывал дальнейшие действия. Следующим этапом стал поиск Ядра. И нашёл я его довольно быстро, как мне показалось.

Ядро представилось мне сферой, в которой непрерывно плескаются две разные энергии, при этом не смешиваясь друг с другом. Обе прозрачные, но одна темнее, а другая светлее. И второй было гораздо больше, чем первой. Космическая и мировая энергия. И если я правильно всё понял — космической меньше.

В какой-то момент я ощутил некие искорки, возникающие от столкновений двух видов энергий. Зацепившись сознанием за одну из искорок, я и постиг духовное чувство.

Описать произошедшее сложно. Мой разум словно увидел необъятное пространство, разделённое на бесконечное количество слоёв. Изображение непрерывно двигалось, причём не в трёхмерном пространстве, а четырёхмерном.

Я очнулся, сидя на полу в той же комнате, тяжело дыша. Тело всё мокрое от пота, глаза жжёт, словно в них попало жидкое мыло. Я попытался встать и чуть не упал из-за слабости. Пришлось некоторое время приходить в себя.

— Неплохо, — раздался голос Мильтиада. Откуда-то я понял, что это сам Атлант, а не жук. — Ты справился довольно быстро. Тебе понадобилось тридцать три часа, чтобы осознать духовное чувство. Такая скорость — показатель таланта. На заре любой цивилизации рождаются гении поколений, и ты — один из них.

— Спасибо, — пробормотал я. Интересно, если бы я не потратил кучу времени за разглядыванием ДНК, то как быстро бы справился?

— Отдохни, и мы продолжим. Для начала — освоишь три базовых взаимодействия духовного чувства.

— Я хочу ненадолго вернуться в Екатеринбург, — пришлось постараться, чтобы встать на ноги.

— Хорошо, это твоё время.

Голос смолк. Я вышел из комнаты и встретил жука. Спросил:

— Скажи, а как работает блокировка пространства в Атлантиде? Я смогу управлять ей, когда… Ну, ты понимаешь. И смогу создать что-то подобное?

— Атлантида — не то, что можно повторить так просто, — хмыкнул голос Мильтиада. — И получить доступ к городу сможет только Атлант. Но управлять блокировкой пространства ты сможешь — для этого хватит духовного чувства и механического воздействия. Позже покажу, как это происходит.

— Понял, — я кивнул и сосредоточился на перемещении. К моему удивлению, на этот раз всё получилось гораздо быстрее — я почти сразу увидел серебристые слои пространства и смог легко пройти сквозь них, оказавшись прямо в своей комнате. Нейтрино уходило на подобное всё ещё много — больше восьмисот единиц. Но прогресс меня порадовал.

Для начала я переоделся и спрятал лицо. После чего переместился к пирамиде и быстро вошёл в неё.

В Изначальный Мир я подался ради одной цели — взять с собой Вафлю. И он моментально почувствовал мой зов и оказался рядом. Довольно уткнулся носом в мою ладонь, посылая волны радости.

— Соскучился? — я широко улыбнулся. Погладил Вафлю и активировал Пирамиду для двоих, попросив Вафлю тщательно спрятаться — в особенности от хрустальных жуков. И вообще, ему лучше держаться как можно дальше от Атлантиды.

Несколько минут, и я вновь в своей комнате. Но на этот раз с невидимым Вафлей. Морской конёк быстро нашёл Чёрную — она, к моей радости, не ушла в Изначальный Мир. Шарлотта находилась в люкс-номере отеля, на верхнем этаже. И я телепортировался прямо к ней.

— Ой, — я отвернулся. Перед глазами стоял образ Шарлотты, стоящей на одной ноге, в одном нижнем белье, и натягивающей на голень чулок.

— По делу, — быстро заговорил я, усилием воли выбросив из головы соблазнительную картину. Пришлось даже войти в состояние холодного разума — но всё равно мои мысли то и дело возвращались к тому, как красиво смотрелось чёрное бельё на молочной коже.

— По какому делу? — Шарлотта продолжала одеваться.

— Э-э-э… Ты оделась?

— Подожди минуту.

Я прикрыл глаза, слушая шуршание одежды.

— Всё.

Шарлотта сидела в кресле, одетая в свободное чёрное платье. Я сразу же направил взгляд на татуировку, избегая прямого зрительного контакта с Чёрной.

Желаете наладить связь с владельцем метки?

Я ответил: “Да”. И спросил:

— Ты уже прорвалась? Хотел узнать, как всё прошло.

А сам через метку передал:

Не говори лишнего. Все важные разговоры будем через мысли проводить.

— Прорвалась, — спокойно ответила Шарлотта, никак не выдав, что я связался с ней мысленно. Контакт я смог сразу наладить — большой опыт общения с монстрами пригодился.

— Ладно. Тогда до встречи.

Я снова телепортировался в свою комнату. Рухнул в кресло и услышал ответ Шарлотты:

Как ты это сделал? И что за разговор?

Привилегия лидера расы. Разговор на очень опасную тему. Я хочу убить Мильтиада.

Шарлотта молчала минуту.

Слишком опасно. Оставь это мне.

Мне с трудом удалось удержать спокойное выражение лица. А Шарлотта тем временем продолжила:

Моя новая способность называется Видение Смерти, она позволяет увидеть, каким способом можно убить любое существо. Вместе со Взглядом Смерти, Предчувствием Смерти и Аурой Смерти я — идеальный убийца. Доставь меня к Атланту, и он умрёт. А если я почувствую, что меня ждёт смерть, — никуда не пойду.

Я молчал, обдумывая услышанное. Шарлотта во всём права, конечно. Но что самое главное: она даже не спросила — зачем? Зачем убивать того, кто и так скоро умрёт?

Хорошо, — я согласился с Шарлоттой. — Но тебе как минимум надо научиться духовному чувству. Сейчас я расскажу, что это и как его пробудить.

Я передал весь свой опыт и пообещал, что и дальше буду снабжать её информацией. А если не получится — отправлю Вафлю, чтобы он предупредил. А позже как-нибудь выберусь и снова обо всём расскажу.

Больше я ни с кем видеться не стал — прямиком отправился в Атлантиду. Внутри здания я сосредоточился на метке и уловил связь.

Ты меня слышишь?

Ответ от Шарлотты пришёл незамедлительно:

Да.

Уроки продолжились. На этот раз я учился управлять духовным чувством, что оказалось очень непросто. Я мог лишь ловить моменты, когда в моём Ядре в результате столкновения двух энергий возникали искорки, — по-другому ощутить духовное чувство не получалось.

Первое, что я научился делать, — передавать информацию. Я ловил искру, вкладывал в неё смысл и направлял в тренировочные артефакты — пустые цилиндры. Очень вероятно, что мне помог опыт в ментальном общении.

День смерти Атланта приближался, и я всё больше убеждался, что вряд ли смогу научиться чему-то помимо трёх базовых взаимодействий. Жук исправно отвечал на все вопросы, но, видимо, моего таланта не хватало, чтобы всё схватывать на лету. Особенно — если сравнивать с Шарлоттой.

Когда я научился передавать информацию, она овладела Аурой. И пока я пытался нащупать второе взаимодействие, Шарлотта смогла использовать Барьер и перешла к передаче информации.

Мы с ней постоянно общались, и во многом благодаря её подсказкам я создал первый Барьер — дождался, пока не появится искорка, и использовал её для защиты. Передо мной будто слои Вселенной пришли в движение — никакой навык не способен пробить такую защиту.

За день до смерти Атланта я наконец-то смог использовать Ауру. К этому моменту Шарлотта уже овладела всеми взаимодействиями и сконцентрировалась на том, чтобы самостоятельно создавать искры духовного чувства, а не ожидать их появления.

Оставшееся время я потратил, чтобы выжать из Мильтиада всё возможное, — пытался интегрировать духовное чувство в силу пространства или ветра, использовать её как-то по-другому. Но особых успехов не добился.

— Время подошло к концу, — заявил жук, когда у меня в очередной раз не получилось. — В самом начале обучения через манекен я показал твои слабости — постарайся их исправить. Комната для тренировок, медитаций и библиотека будут в твоём распоряжении, как и многое другое. Но полноценную власть в Атлантиде получит только Атлант, это правило я не в силах изменить.

Я промолчал. Во время отдыха я через Вафлю следил, что происходит снаружи. Атланта я не искал, а вот к родным присмотрелся. И всё понял, понаблюдав за мамой. Она взяла на себя всю грязную работу и умолчала об этом. Кое о чём она сама не знала — например, что в каждую суррогатную мать странные жуки Мильтиада вживляют загадочные капсулы.

Для меня стало очевидно, что Мильтиад готовит будущих хозяев нашей цивилизации. Он не позволит новому поколению Атлантов покорно стать частью человечества, я в этом уверен.

За время тренировок я многое обдумал и принял несколько важных решений. Но всё потом, сперва надо пережить Атланта.

— Идём, мне недолго осталось, — продолжал жук. — По пути расскажу, чего тебе стоит ожидать от будущего и чем ты можешь воспользоваться для развития человечества. Для начала — тебе надо уничтожить корабль Амфибий. С текущими повреждениями он высадится на Марсе через два-три года, и к тому времени ты обязан полностью завладеть хрустальным кораблём. Лишь с помощью него получится добить Амфибий…

Жук говорил быстро — для обычного человека его речь слилась бы в непонятное жужжание. Он выкладывал всё самое важное, что лучше передать лично, а не через цилиндры. Мильтиад подготовил немало носителей информации, с которыми мне ещё предстоит познакомиться.

И вот, наконец, я вошёл в дом.

Мильтиад сидел в кресле и разглядывал меня. Между пальцев он держал обугленный кусочек дерева — всё, что осталось от трубки.

— Неплохо, — проскрипел Атлант. — Прогресс на лицо.

— Всё благодаря вашей помощи, — я глубоко поклонился. И несмотря на ситуацию, благодарил я искренне. Но очень волновался. А что если Шарлотта почувствовала свою смерть и решила не появляться? Мы с ней договорились, что рядом с Атлантом не будем использовать связь, вдруг он почувствует.

Мильтиад закашлялся, попробовал ещё раз затянуться, но трубка рассыпалась золой, а последние искорки быстро затухли, не долетев до пола.

— Я умираю, — тихо прохрипел Атлант. — Но перед своей смертью…

Мильтиад не успел договорить — рядом с ним появились Вафля и Шарлотта. Монстр был невидим, а Чёрная замаскировалась.

Миг, и тело Атланта обугливается и осыпается жирными хлопьями пепла. Но Атлант не умер просто так — он оказался за спиной Шарлотты и застыл — только сейчас атака Шарлотты достигла цели. Она использовала Взгляд Смерти и ударила прямо по мозгу Мильтиада.

Лицо Атланта перекосилось, глаза начали вылезать из орбит.

Вспышка, и все трое исчезли — Вафля перенёс их далеко отсюда. Бой не продлился и двух секунд.

Состроив ошарашенный вид и наблюдая за реакцией жуков, я ждал ответа от Шарлотты. Внутри всё сжалось от напряжения.

И наконец, я услышал её голос:

Атлант мёртв. Вытащила его Ядро и глаза. Тело пока спрячу в Изначальном Мире.

Я сдержался, хоть мне и очень хотелось выдохнуть с облегчением. У меня получилось добыть Ядро, а значит — скоро к трём виртуальным спиралям ДНК добавится новая, четвёртая.

Глава 14. Интерлюдия. Новое будущее

Австралия, штат Тасмания, город Синди.

Лиза Белополосян, в числе первых ставшая членом Синдиката, сидела в личном кабинете и читала новости.

“Погиб Джи У Су, выступавший против Совета Эвольверов. На сайте Совета выложен полный список преступлений чиновника, в который входит спонсирование нарколабораторий и заказы на убийство конкурентов. Число убитых противников Совета перевалило за четвёртый десяток, но, к удивлению, такая жестокость не смущает население. Люди так привыкли к смертям в Изначальном Мире, что смерть высокопоставленных лиц многим кажется актом справедливости…”

Лиза покачала головой и отложила планшет. То, что сейчас происходит в мире, не укладывалось у неё в голове. Созданный Владиславом Совет Эвольверов с какой-то невероятной скоростью возвысился и начал диктовать условия всей Солнечной Системе. Если кто-то из чиновников громко протестовал — его убивали в тот же день. И защититься от подобного удара было невозможно.

Сейчас все шесть стран, Луна и Марс приняли Совет Эвольверов, уже начался набор в нижний и верхний парламенты. Лиза не знала, сам ли Владислав устроил всё или за этим стоит кто-то другой. Но эффективность поражала.

Во-первых, прекратились все войны. Даже локальные. Во-вторых, все орбитальные пушки перешли под контроль Совета Эвольверов — совершенно непонятно, каким образом. И не только они — боевые платформы, военные самолёты и вертолёты, которые успели восстановить после Затмения, вышли из-под контроля правительств. В-третьих, началось полномасштабное уничтожение лабораторий с Гейзером.

Совет Эвольверов буквально не оставил выхода власть имущим — когда разница в могуществе настолько существенна, нет иного выхода, как сдаться и покорно склонить головы.

Мир медленно входил в новую эру, где господство переходило Эвольверам. И это было заметно не только в верхах, но и в самых нижних слоях общества. Эвольверы начали превращаться в привилегированный класс. И Лиза не знала — этого ли хотел Владислав, создавая Совет Эвольверов.

Она видела Атланта — тот давал уроки сильнейшим Эвольверам, рассказывал базовую информацию и давал советы. Лизе показалось, что Атлант очень заинтересовался ею, но его внимание ей сильно не понравилось. И сам Мильтиад не внушал ей доверия — она боялась его. Это существо совершенно из другого мира, оно изучает людей как забавных подопытных.

Закрыв новостную страницу, Лиза занялась делами нового поселения. Город Синди возводился на месте старого, который после знаменитого землетрясения частично разрушился и опустел — люди не хотели жить в опасном месте. Синди полностью спонсировался Князем Уральским — такой вот подарочек внуку, собственный городок.

Но Синди значим не только как штаб-квартира Синдиката — в новом городе будут строиться новейшие лаборатории и предприятия, в которых будут производить технологичное оборудование будущего. Это ещё одна цель Совета Эвольверов — максимально ускорить развитие человечества и начать подготовку к войне с Амфибиями.

На смартфон пришло сообщение — Яньлин прибыла. Лиза спешно закончила с делами и пошла встречать важную гостью. По приказу Владислава Яньлин назначили главой спецотряда Синдиката, что автоматически повысило её ранг в организации почти до высшего уровня.

Да, в Синдикате была своя иерархия, внутренняя. Как и в любой масштабной организации. Главой значился Владислав — недосягаемый лидер, которого невозможно сдвинуть с места. Даже если у кого-то подобные мысли появлялись, они сразу же испарялись. Владислав сам по себе олицетворяет Синдикат. Без него организация развалится на несколько кусков, это очевидно.

Однако, лидер почти не занимался делами Синдиката, делегируя свои обязанности подчинённым. Иногда отдавал приказы, из-за которых потом вся организация с пеной у рта бегала. Например — переезд в Австралию. Лиза раньше была главой пекинского филиала — самого крупного в Синдикате. И ей пришлось бросать всё и лететь в Австралию, чтобы отстраивать штаб-квартиру. Или ещё один приказ — принять Клоунов, они теперь наши союзники. Как настолько быстро найти им место? А если возникнут конфликты? Клоунов селить в те же здания, что и членов Синдиката, или в другие?

Впрочем, не только Лизе приходилось тяжко. Нацуко отвечала за направление Изначального Мира, и недавно Владислав приказал составить план по переброске всего Синдиката на одну гору. Какую гору? Он не сказал. Просто на какую-то гору, главное, чтобы она не была связана с остальными Большим Хребтом.

В общем, Синдикату приходилось нелегко. Но никто не жаловался. Лиза одной из первых в мире получила Ядро Разумного и стала Сильной — кто ещё может похвастаться подобным? К тому же она владеет частью акций Синдиката и получает солидную зарплату, о которой раньше даже не мечтала.

Но официальную иерархию не стоит путать с иерархией внутри основного состава Синдиката — там всё по-другому. В структуре всё определяется просто — чем у тебя больше власти, тем ты главнее. И на данный момент у Владислава всего два прямых заместителя, две правых руки — Лиза и Нацуко. Если глобально: одна отвечает за Солнечную систему, а другая — за Изначальный Мир.

Но всё не так просто. К примеру, Лиза не может приказывать Лиангу или Думисе — они в основном составе и вне её юрисдикции. Да и Нацуко ими не может управлять — в основном составе она одна из лидеров, не более.

Лиза спустилась и встретилась с Яньлин в отдельном кабинете.

— У вас тут стройка вовсю идёт, — улыбнулась Яньлин после приветствия. — Это Владислав приказал целый город строить?

— Его дед, — вздохнула Лиза и налила чаю себе и Яньлин.

Борис Уральский и Роза Вавилонская хоть и не входили в структуру Синдиката, но обладали гигантскими полномочиями. Они часто помогали Синдикату в Солнечной Системе и были союзниками в Изначальном Мире.

— А Владислав про это знает? — Яньлин отпила из пиалы.

— Наверное, — не очень уверенно ответила Лиза. — Так, давай к делу. Тебе надо найти Феликса Бельгийского и убить его, да? И по возможности проредить Мафию.

— Так и есть, — кивнула Яньлин. — Мне сказали, что всю доступную информацию я могу найти у тебя.

— Да, я уже перекинула тебе, — Лиза устало улыбнулась. — Но там странности. Мы долгое время не могли найти Феликса, и недавно он объявился сам. Убил кучу людей из Мафии и исчез. Из центра пришла информация, что Феликс может быть одним из Избранных и с ним надо быть поаккуратнее.

— Эти психи, — Яньлин поморщилась. — Я слышала, что у Мафии в Австралии и без меня проблемы?

— Да. На них открыли охоту Пожиратели Жизни, — кивнула Лиза. — Появились недавно в Австралии и начали буянить. Грабят склады, убивают, разрушают здания. За их головы награду пообещали, неофициально. Слышала?

— Нет, — покачала головой Яньлин. — Но не удивлена. Что о них Владислав говорит?

— Ника передала, чтобы мы не трогали Пожирателей. Не знаю, чьи это слова — Владислава или его деда. И тот и другой могли отдать такой приказ.

Звякнул смартфон. Лиза прочитала сообщение и нахмурилась.

— Мне нужно в Изначальный Мир, — она встала и ловко собрала светлые волосы в хвост. — На вершине Алого Лотоса появились первые Цинвы.

— Что?! — Яньлин тоже поднялась. — Те самые? Инопланетяне?

— Да, о которых написано на сайте Синдиката. Давай позже договорим, надо бежать.

— Конечно.

Лиза не стала сдерживаться — она побежала, используя мощь Сильного Эвольвера. Быстро добралась до строящейся станции, где переоделась и спустилась на грузовом лифте — пирамида провалилась под землю, и людям пришлось постараться, чтобы обеспечить путь до входа.

Лиза ещё минуты три петляла по недостроенной шахте, пока, наконец, не оказалась внутри пирамиды.

Вершина Алого Лотоса — одна из узловых точек, куда со всех близлежащих гор стекаются члены Синдиката. И по их концентрации она на втором месте после пика Син Шан, как и по их могуществу.

Лизу быстро нашли и с помощью порталов помогли ей добраться до границы спуска, прямо во временный штаб, к Пейчжи Сяо, которую прозвали Кровавой Пейчжи. Если бы Владислав увидел её, то не узнал бы — маленькая полноватая девушка с кривыми ногами, которую нельзя было назвать даже симпатичной, превратилась в стройную амазонку с пылающим взглядом.

Прямо сейчас Пейчжи стояла у стола с картой, скрестив руки на груди, и слушала спор военных. Ей не хватало опыта и компетенции, чтобы принимать важные стратегические решения.

— Что произошло? — Лиза подошла к столу. Она уже успокоилась — дела не так плохи, раз есть время на разговоры.

— Семнадцать минут назад сюда прилетели три особи и атаковали людей, — начал докладывать один из военных. — По всем признакам, это — Цинвы. Недалеко был наш отряд, и он смог убить одного Цинва, остальные улетели. Мы думаем, что это — только начало.

— Покажите тело, — потребовала Лиза.

Офицер проводил её на улицу, где во дворе лежал труп Цинва. Из-за обгоревшей головы сложно было определить, как он выглядел, но серую кожу, большие глаза, обвислые щёки и бородавки на лысом черепе Лиза разглядела. Тело было небольшим — метр двадцать ростом. Между пальцев рук и ног — перепонки, за спиной — обгоревшие прозрачные крылья, шесть штук, похожие на мушиные. Цинв был в одежде из странного зелёного материала, смахивающего на травяные стебли.

Лиза хмуро разглядывала труп, когда снаружи раздался громкий крик:

— Летят! Их много!

Эвольверы в штабе забурлили. Лиза с Пейчжи помчались в сторону спуска, оборудованного деревянным мостом и строениями, похожими на башенки. Они забежали на одну такую. Через бинокль смогли разглядеть приближающуюся армию Цинвов — несколько сотен существ летели к вершине.

— Лиза, на нас и правда нападает другая цивилизация? — Пейчжи выглядела взволнованной. — Как могло всё так быстро закрутиться? Полгода назад я была обычной сиротой, и всё, на что я могла рассчитывать, — это устроиться кассиршей и сводить концы с концами. А сейчас я готовлюсь дать отпор пришельцам. Как будто в сказку попала.

— А меня бы в бордель продали за долги, — хмыкнула Лиза. — Владислав вытащил нас и дал нам новую жизнь. И мне кажется, что он всё предвидел. Давай начнём. Докажем всем, что мы заслуживаем своего места.

Кровавая Пейчжи усмехнулась, её волосы покраснели и покрылись алой жидкостью. Она резко вскинула руки, из её пальцев в сторону Цинвов выстрелило три сети.

Две попали в цель — спутали самых быстрых Цинвов, и те полетели вниз, не способные удержать высоту. А вот третью сеть разрубил на части другой Цинв — он резко увеличился в размерах, его рост превысил пять метров. Его серые щёки надулись, он запрокинул голову, явно готовясь к масштабной атаке. Над ним засветилась буква “V”.

Лиза указала пальцем на него и прошептала:

— Метка Времени.

Цинв застыл, будто окаменел. И рухнул. Пейчжи воспользовалась моментом и бросила ему вдогонку две алые верёвки, которые коконом его опутали.

Сверкнула молния, засвистел ветер, вспыхнул огненный таран, навстречу Цинвам полетели каменные глыбы — Эвольверы один за другим вступали в битву.

Цинвы начали ответную атаку — они выстреливали острейшими струями воды, швыряли воздушные завихрения, что непредсказуемо танцевали в небе, и стремились приблизиться. Пару раз Цинвы бросали водяные бомбы, и одна такая уничтожила башню.

— Замедление Времени, — прошептала Лиза, когда враги приблизились на достаточное расстояние.

От неё в сторону Цинв хлынула прозрачная волна. И все, кто в неё попадал, резко замедлялись, становясь прекрасной целью для Эвольверов.

Позади войска Цинв раздался рёв, поднялся шквальный ветер.

— Отходим, Лиза. Вниз, под защиту Валеры и Сияня, — тревожно сказала Пейчжи. Прямо сейчас их защищал один барьерщик — не самый сильный в команде.

— Отходим, — кивнула Лиза. Она видела вдали очертания огромного монстра, и ей очень это не нравилось…

***

Русь, Екатеринбург.

— Мам, когда я стану Эвольвером? — Яо стоял напротив Су, уперев руки в бока.

— Когда вырастешь, — рассеянно ответила Су, читая сообщение Нацуко.

— Я уже вырос! — возмутился мальчик. — И я ничего не боюсь!

— Останешься с тётей Лерой? — Су убрала смартфон и села напротив сына. — Мне надо уехать на несколько дней.

— Будешь сражаться с врагами? — глаза Яо загорелись.

— Да, — Су тепло улыбнулась. — Буду сражаться с лягушкоголовыми людьми.

— Ха! Да таких не бывает! Ладно, иди, — Яо похлопал Су по плечу. — Но с одним условием — я стану Эвольвером!

— Станешь, когда вырастешь.

— Ну, мам!

***

Луна.

Джао застыла в низком поклоне перед Кёртисом. Её руки были целы — Нитья восстановила потерянную конечность. И не только ей — Лианг также восстановил свои ноги, благодаря Белой и Нитье.

— Да всё, всё, — проворчал Кёртис. — Я теперь понимаю, почему ты послушалась Владислава. Он весь мир силой подавил, куда тебе ему сопротивляться.

Джао выпрямилась и неуверенно сказала:

— Не похоже на Владислава. Слишком жестоко и резко. И слишком… Властно. Он не такой.

— Может, дед его рулит? — Кёртис хмыкнул. — В любом случае всё к лучшему. В составе парламента будет столько же лунян, сколько у двух стран вместе взятых. И некоторые передовые лаборатории будут строиться только у нас. Не пройдёт много времени, как мы вырвемся вперёд. Лучше скажи — ты готова начать работу?

— Конечно, — Джао снова поклонилась. — Я возмещу все потери, которые вы понесли из-за меня.

— Да говорю же, забудь.

Кёртис коснулся наушника и замер, слушая донесение.

— Уловили связь? — пробормотал он, округлив глаза. — Предположительно — от другой цивилизации? С нами пытаются наладить контакт инопланетяне?!

Джао раскрыла рот от удивления. Она лишь краем уха слышала про Амфибий и Атлантов и трансляцию не смотрела. Поэтому слова Кёртиса звучали для неё невероятно.

— Доложите Совету Эвольверов. Я же вроде как тоже член этого Совета, — Кёртис хмыкнул и покачал головой. — Джао, ты тоже получила приглашение от Совета?

— Да, — смутилась та.

— Отлично, — Кёртис встал. — Пойдём и посмотрим, какие сигналы нам посылают инопланетяне…

***

Австралия, город Мельбурн.

Феликс Бельгийский зашёл на городскую площадь и уверенно направился к пирамиде. К нему подбежали двое военных и сразу же упали, пронзённые ментальными иглами.

Скачок!

Феликс переместился поближе и взмахнул мечом, похожим на древнюю реликвию.

Десятки военных и сторонних Эвольверов, так ничего не поняв, упали замертво. Феликс уверенно вошёл в пирамиду.

Во времена, когда он, подобно крысе, прятался от преследования, к нему явился Высший. И даровал ему невероятную силу, сделав Избранным. Высший дал Феликсу особую миссию, которую он обязан выполнить. Но Феликс никогда не забывал о своём истинном враге. О человеке, который заставил его влачить жалкое существование бродяги.

И он найдёт способ, как отомстить.

Глава 15. Разрушение ДНК

Вас признали лидером 30% населения Солнечной Системы. Отныне вы способны блокировать функции меток других людей, находящихся в пределах 100 метров от вас.

Я смахнул так некстати появившееся сообщение. Через Вафлю я проследил, как Чёрная ушла в Изначальный Мир, забрав тело Атланта. Теперь осталось понаблюдать, как будут разворачиваться события.

— Мильтиад мёртв, — раздался спокойный, бесстрастный голос. — Не так, как планировалось.

Я не понял, откуда он доносится.

— Я — Кристалл. Искусственный интеллект, оставленный Мильтиадом. Под моим контролем всё оборудование Атлантов. И я буду решать, какую помощь предоставить людям, согласно указаниям Мильтиада.

— А как получить над тобой контроль? — спросил я.

— Я подчинюсь только следующему истинному Атланту, достигшему класса Циклоп.

Я мрачно кивнул. Как я и думал. Кристалл пролез во всё что можно — от смартфонов до спутников. И теперь вся Солнечная Система, всё человечество зависят от прихоти ИИ. А исправить это невозможно.

— Какой у меня доступ? Я смогу контролировать хоть что-то?

— У тебя высший доступ среди людей. Ты можешь свободно входить в Атлантиду и посещать доступные тебе сооружения.

— Хоть так… Кто убил Мильтиада? — я снова оглянулся в поисках источника голоса. Но казалось, говорит сам город.

— Неизвестно. Мильтиад был готов к нападению от тебя. В Солнечной Системе только ты представлял ему хоть какую-то угрозу.

Я мысленно усмехнулся. Если ты владеешь духовным чувством, то для тебя угрозу представляют только существа, тоже обладающие им. Всех остальных можно обездвижить силой мысли, а их атаки будут бесполезны. Только вот я не единственный человек с такой силой, как думал Атлант. Его первая ошибка.

Пространственную защиту Атлантиды никто из людей не сможет пробить. А вот Вафля — легко. Мильтиад слишком хорошо изучил людей и их возможности. И это вторая ошибка. Он считал, что находится в полной безопасности, лишь Амфибии на своём сломанном корабле могли дать ему серьёзный отпор. Но я не сомневаюсь, что Кристалл непрестанно следит за ними.

До самого конца я не был уверен в успехе. Но и особых рисков не видел. Предчувствие Смерти Шарлотты предсказало вторжение Амфибий, она прекрасно предвидит смертельные ситуации. Поэтому я не переживал за неё.

— И куда ушёл убийца? Ты смог его отследить? — задал я следующий вопрос. Мильтиад мёртв, но он оставил после себя Кристалл. И неизвестно, есть ли у него срок жизни или он бессмертен. Этот чёртов Атлант создал угрозу, которую людям будет очень непросто устранить.

— Нет. Поиски ещё идут, — ответил Кристалл.

— Как дела с Советом Эвольверов?

— Всё следует планам. Совет подчинил себе правительства всех стран. Оружие массового поражения изъято. Идёт подготовка к созданию новой армии.

— Неплохо, — я бесстрастно кивнул, хотя внутри бушевало волнение. Если оружие массового поражения теперь под контролем Кристалла, то наши дела ещё хуже, чем я думал.

— Из значимых событий я могу отметить встречу людей с Цинвами в Изначальном Мире. Также Луна поймала сигнал неизвестной цивилизации.

Мне удалось сохранить самообладание.

— Как всё быстро развивается, — пробормотал я. — Что ж, отправлюсь в Изначальный Мир. Пора проверить на практике мои новые способности.

Кристалл ничего не сказал, и я сосредоточился на телепортации. До самого конца был насторожен — казалось, что вот-вот летающие жуки набросятся на меня и прикончат.

Но ничего не произошло, и я оказался у ближайшего города. Без проблем нашёл пирамиду и телепортировался туда — меня никто и заметить не успел, как я оказался в Изначальном Мире.

Только очутившись на вершине, я выдохнул с облегчением. Мои руки дрожали, в горле пересохло.

— Вафелька, — я привычно сменил конфигурацию ДНК и потянулся к своему другу-монстру. Вафля быстро ответил и оказался рядом. Дрожащей ладонью я погладил его.

— Вы молодцы. Оба. Теперь нам надо найти Шарлотту…

Я попытался связаться с нею через метку. Но у меня не вышло.

— Не работает, — я погладил серую татуировку треугольника. После того как я с Человека Сильного перескочил на Низшего Атомоса, последняя вершина треугольника обзавелась точкой. Интересно, а как дальше будет меняться метка?

К слову, о третьей точке. Я прикрыл глаза и сосредоточился, вновь ощутив своё Ядро и плещущуюся в нём энергию.

Мне больше не надо искать места с сильной мировой энергией, чтобы увидеть информацию о метке.

Как я и думал, передо мной выскочило окошко:

Метка Изначального Мира.

Уровень метки — 3.

Функции метки:

1 — Контроль движения пирамиды.

2 — Пирамида для двоих.

3 — Не выбрано.

Возможные функции:

Аккумулятор Нейтрино; Пространственный карман; Карта; Голографический экран; Хранилище духовной энергии; Удаление меток.

Вы, как Лидер расы, имеете влияние на метки других представителей человечества. Вас признали 30,55% населения Солнечной системы.

Появились две незнакомые мне функции. Первая — Хранилище духовной энергии, вторая — Удаление меток. У обеих говорящие названия, и примерно понятно, какие возможности они дадут. Но что полезнее?

Я закрыл окошко, решив ещё поразмышлять над этим. Спешить некуда, надо взвесить все за и против. Да и мне не терпелось встретиться с Шарлоттой.

В последнее время путешествия между горами стали гораздо доступнее — особенно для могущественных Эвольверов, имеющих в подчинении крылатых монстров. Шарлотте и Клоунам я отдал Журавля-Мечника — Облачко. И сейчас Чёрная находится на вершине, которая не так далеко от Горы Обезьян. Но всё равно придётся потратить несколько часов, чтобы добраться до неё.

По пути я думал о необъяснимом доверии, которое испытываю к Шарлотте. Ведь ей представилась идеальная возможность предать меня — забрать Ядро невероятно могущественного существа и скрыться. Сейчас, когда мы оба стали Атомосами Низшими, у меня нет уверенности, что я одолею её в честном бою. Скорее, наоборот — она убьёт меня. Но почему-то я не сомневаюсь, что Шарлотта не ударит в спину. Такое чувство, что ей неведома человеческая жадность. Надеюсь, я не ошибаюсь…

Шарлотту я нашёл в уговорённом месте — в зелёной долине, у небольшого водопада. Я впервые был здесь — знал только, что Шарлотте с первого же взгляда понравилось это место и она присвоила его себе. Построила домик и иногда приходила сюда, чтобы насладиться природой.

Чёрная сидела на камне, на берегу речки, и смотрела на её бурный поток. Тело Атланта лежало рядом — в груди дыра, глаз нет.

У меня сердце быстрее забилось, когда я не увидел ни Ядра, ни глаз.

— Прекрасно сработала, — я приземлился у тела Мильтиада. — Работники лаборатории деда от счастья визжать будут, когда я им труп настоящего Атланта притащу.

— Тело очень прочное, — подала голос Шарлотта, не отводя взгляда от реки. — И не гниёт. Уверена, если оставить труп тут на несколько месяцев, ничего не изменится. А может, и на несколько лет.

— Ядро у тебя? — я запрыгнул на камень к Шарлотте. Чёрная вынула из кармана две коробочки и передала мне. Я проверил их — в первой лежала яркая неоновая сфера, внутри которой бурлили потоки энергии. Я аккуратно подобрал её — тёплая, слабо пульсирует. Очень необычная, совершенно не похожа на те, что мне дал старый Ванар.

Внутри второй коробки находились глаза — снова две неоновые сферы, но тусклые, похожие на стекло. И размерами чуть меньше Ядра.

— Проверь лоб Атланта, — спокойно заговорила Чёрная. — Пока тащила его, кое-что заметила.

— Сейчас, — я убрал коробочки и спустился к трупу. Пощупал лоб и обнаружил кое-что странное чуть выше глабеллы. Выпуклость, как будто в череп вживлён шар.

— Третий глаз? — пробормотал я.

— Лучше пока не трогай, — посоветовала Шарлотта. — Сперва узнай, что это такое. И с Ядром будь осторожнее — кто знает, как повлияет на тебя такое мощное Ядро. В идеале — оставь его для перехода на следующий уровень.

— Слишком долго ждать, — я задумался. — Прямо сейчас точно не буду его использовать, сперва надо остальные спирали подтянуть. Но ты представляешь, сколько мне Ядер надо, чтобы поднять чистоту всех спиралей до следующего порога? Скорее всего — сотни Ядер. И где мне их достать?

Шарлотта с улыбкой покачала головой.

В первой жизни я достиг Низшего Атомоса и даже дошёл до его пика — сорока девяти и девяти процентов. Но дальше уже не смог подняться — и не знаю, кто смог. Вся информация о прорвавшихся выше строго засекречивалась. В то время правительства и армии были сильны как никогда и любые данные имели свой уровень доступа. Хоть я и был важным учёным, признанным знатоком технологий Хрусталов и исследователем Эвольверов, но только и всего. В то время, когда появился первый Эвольвер, переступивший порог в пятьдесят процентов чистоты ДНК, я уже не работал аналитиком в армии и был лишь сторонним специалистом.

— Ты знаешь, что сейчас в мире творится? — я вновь запрыгнул к Шарлотте на камень.

— Примерно, — пожала плечами она. — В Изначальном Мире теперь гораздо безопаснее. В любой момент над тобой могут появиться хрустальные жуки и уничтожить тебя.

— И как нам с этим справиться? — по привычке я начал обсуждать проблему с Чёрной. — Что вообще сделать можно?

— Слишком большой разрыв в технологиях, — покачала головой Шарлотта. — Один хрустальный жук по ценности превосходит орбитальную пушку. Единственный способ — подчинить Кристалл через спираль Атланта.

Я рассказал ей об условии, которое выдвинул мне искусственный интеллект. Минут пять мы молчали.

— Я не рождён Атлантом. Даже если добавлю спираль ДНК Атланта, Кристалл не признает меня. Наоборот, может уничтожить.

— Я пока не вижу выхода, — вздохнула Шарлотта. На моей памяти это первый случай, когда она признала своё бессилие. — Нужно дождаться рождения Атлантов и понять, что планировал Мильтиад. Также предлагаю одну суррогатную мать перенести в Изначальный Мир, втайне от Кристалла.

— Это почти невозможно, — с сомнением ответил я. — За каждой Кристалл следит.

— Контроль ослабнет, когда их станет слишком много. Можно инсценировать смерть, а потом с помощью Вафли за несколько секунд перенести её в Изначальный Мир. Только тут мы сможем изучить её и узнать, что за капсулы вживляют в матерей насекомые. К тому же можно вырастить ребёнка в Изначальном Мире. Местная атмосфера прекрасно влияет на развитие детей, и продукты тут лучше.

Я крепко задумался. Если проводить подобную операцию, то одной женщины будет мало. Надо целую группу сюда переносить, причём так, чтобы они появились на одной горе и их никто не увидел. Сложно, очень сложно. Но Шарлотта права — так хоть будет шанс понять, что происходит.

— А откуда ты узнала, что атмосфера Изначального Мира хорошо влияет на детей? — мне вспомнился Аллен.

— Неважно, просто поверь, — Шарлотта слабо улыбнулась.

Во мне проснулась несвойственная мне обида. Я с Чёрной делюсь почти всем, а она продолжает хранить кучу тайн. Но эти детские мысли моментально вылетели у меня из головы, я переключился на другую тему:

— Мне надо повысить чистоту ДНК остальных спиралей. А потом я вернусь в Атлантиду и разберусь с библиотекой.

— Займись этим тут. Я прослежу за тобой.

— Хорошо, — я опустился прямо на траву и вытащил одно из трёх оставшихся Ядер, которые дал мне старый Ванар. Интересно, как дела у обезьян? Старейшина обещал, что пошлёт к нам Ванара, когда всё уляжется. Двое не очень сильных существ без особых проблем попадут в Срединную Зону, сопротивление Изначального Мира для них будет почти незаметно.

Первым я решил улучшить спираль Белого Змея. Прикоснулся Ядром к метке, и выскочило сообщение:

Выберите ДНК.

Низший Атомос. Чистота 30,18%

Байху, Повелитель Ветра. Чистота 29,9%

Потомок Белого Кана. Чистота 29,9%

Белый Змей, Повелитель Пространства. Чистота 29,9%

Я замер, разглядывая среднюю надпись. Значит, я всё же был прав. И Розовая с Белым — потомки Канов, врагов Ванаров. Значит, нельзя показывать Розовую Ванарам, они точно попытаются убить её.

Ещё раз пройдясь взглядом по всем дополнительным спиралям, я выбрал последнюю. Ядро растворилось, впитываясь в метку. А мне будто молотом по голове ударили — я завалился на бок, изо рта, глаз и ушей полилась кровь. Ощущение, словно кровь вскипятилась.

Каждый раз, когда чистота ДНК выходит на новый уровень, у меня закипает кровь. Но никогда этот процесс не проходил настолько болезненно.

Ушло минут тридцать, чтобы оклематься. Шарлотта всё это время молча сидела на камне, продолжая наблюдать за течением реки.

Я окончательно пришёл в себя и вызвал окошко с виртуальной спиралью ДНК Белого Змея.

Третья виртуальная спираль ДНК: Белый Змей, Повелитель Пространства

Чистота ДНК Белого Змея, Повелителя Пространства: 30,2%

Доступные навыки:

Активные: Манипулирование космическим полем.

Возможное использование: Фиксация объекта в пространстве; Телепортация на короткие расстояния; Минимальное воздействие на пространство вокруг себя; Создание пространственных колебаний; Перемещение на дальние расстояния; Сковывание объектов.

Пассивные: Ощущение пространства, близость к пространству.

Созданные приёмы: Слияние лезвия ветра и пространственных колебаний.

Я отметил два изменения — добавилось Сковывание объектов и исчезла надпись “Ближайший потенциал”.

Прикрыв глаза, я сосредоточился и вошёл в медитативное состояние. Через некоторое время передо мной вновь появилась картина со спиралями. Я приблизил её и минут пять рассматривал, особое внимание уделив областям слияния спиралей — основной и Белого Змея. Как я и думал — появилось ещё больше проблем. Некоторые места стыковок особенно мне не понравились — в них две цепи ДНК будто уничтожали друг друга.

Я открыл глаза и поднялся.

— Ты как? — Шарлотта повернулась ко мне.

— В норме, — я вздохнул и потёр виски. — Я чувствую, что мой потенциал достиг предела. Слишком много способностей для одного человека.

— Что собираешься делать?

— Не знаю, — я скривился. — Моя ситуация ясно показывает, как сложно новичкам в Изначальном Мире. Никто не может дать совет, всё надо самому делать.

— Через Совет Эвольверов прикажи всем расписать особенности своего развития и встреченные трудности, — предложила Шарлотта. — За ценную информацию можно платить.

— Можно, — кивнул я. — Когда в первой жизни учебники начали появляться, не помнишь? Самые первые через два года после Затмения, если я не ошибаюсь. Но там было мало полезной информации. И рода старались писать их для своих, обычному человеку невозможно было достать такой.

Шарлотта промолчала. Я же активировал свою способность и выбрал ДНК Белого Змея. Сразу же зашипел от боли — кожа начала превращаться в серебристые чешуйки. Тело слегка вытянулось, зрение изменилось.

Болезненная метаморфоза продлилась несколько минут. Я телепортировался к реке — застыл в метре над нею, разглядывая себя.

— Ну и уродец, — пробормотал я, рассматривая острое лицо, змеиные глаза и серебристые волосы. Шею окольцовывала полоса из чёрных чешуек.

— Раньше ты не так сильно менялся, — заметила Шарлотта.

Я активировал Слияние ДНК и встретил непривычное сопротивление — не получалось соединить ДНК Белого Змея с любой другой.

Вернулся на берег, к камню. Сел, деактивировал навык и вынул второе Ядро Древнего Монстра. Тело вернулось к обычному состоянию, и снова пришлось терпеть боль.

— Надо рискнуть, — вздохнул я и приложил Ядро к запястью.

Выберите ДНК.

Низший Атомос. Чистота 30,18%

Байху, Повелитель Ветра. Чистота 29,9%

Потомок Белого Кана. Чистота 29,9%

Белый Змей, Повелитель Пространства. Чистота 30,2%

На этот раз я выбрал ДНК Шелкопряда. Точнее — Потомка Белого Кана.

И вырубился.

Очнулся лёжа на траве. Рядом сидела Шарлотта и с тревогой смотрела на меня. Или мне показалось? Как только я моргнул, тревога на её лице сменилась бесстрастностью.

— Советую тебе рассказать всё Кристаллу, — заговорила Чёрная. — Твоя смерть ему не выгодна, он должен помочь. Не упоминай Ядро Атланта, и всё.

Я сел. Открыл окошко с описанием ДНК Шелкопряда:

Вторая виртуальная спираль ДНК: Потомок Белых Канов

Чистота ДНК Потомка Белых Канов: 30,05%

Доступные навыки:

Активные: Ментальные Вихри (12/20), Связь Разумов, Аура Подавления.

Используются для подчинения монстров, защиты разума, атаки разума.

Пассивные: Ментальная Устойчивость.

Добавилось пять Ментальных Вихрей. Больше никаких изменений.

— Ты права, — я с трудом встал. Всё тело болезненно ныло, форма была залита кровью. — Ты останешься тут?

— Да. Передай Красной, что я буду тут, пусть посетит меня.

— Понял. Ладно, я выхожу, — мне жутко хотелось упасть в кровать и вырубиться часов на двадцать. Чувствовал себя разбитым. По плану мне надо проверить Ауру Подавления и Метку Монстра, но сил на это не осталось.

Я активировал способность и выбрал ДНК Байху, затем использовал метку, дождался появления пирамиды и переместился на Землю. Как только я вышел из пирамиды, ко мне подбежал бледный офицер.

— Господин! — он поклонился. — На пике Син Шан беда! Из дыры Кристаллических Червей повалили могущественные гуманоидные монстры и начали убивать всех! Предположительно, это представители другого вида!

— Чёрт, — процедил я и взлетел.

Ну почему именно сейчас?!

Глава 16. Говорящая Вафля

— Этот вид называет себя Кхагры. Также известен как Дети Камня. Неприятные существа, которых не любят другие цивилизации. Но они становятся по-настоящему опасны только на классе Орион и выше. Циклопы слабы.

Над полом висела голограмма необычного существа — коричневое, похожее на глыбу камня с двумя парами беспалых конечностей. Голова словно гладкий камень с выбоинами. Существо стояло на нижних конечностях, в то время как верхние — длинные, до самой земли, — постоянно двигались.

— Как они попали на пик Син Шан? — хмуро спросил я, разглядывая голограмму.

— Неизвестно, — ответил Кристалл.

Услышав новости, я сразу же бросился в Атлантиду. И то, что я узнал, мне не понравилось.

— Не только пик Син Шан. По новым данным, прорыв Кхагров случился на двух десятках гор. Совет уже разослал срочное сообщение с требованием покинуть подвергшиеся нападению горы, но не все их услышали. Жертв будет много.

— В моей первой жизни такого не было, — я скривился. Хотел же проверить дыру с Кристаллическими Червями, давно хотел. Надо было выделить на это время…

— Это не показатель. Мы пока не знаем настоящую причину. Но ситуация не так ужасна — появились могущественные противники для людей. Они обеспечат хорошую тренировку и станут источником новых Ядер.

— Сколько Эвольверов уже погибло? — устало спросил я.

— Несколько сотен. Но жертв будет гораздо больше.

— Откуда они появились? — я уселся прямо на пол, у стены. — Почему именно сейчас? У нас и так проблема на проблеме…

Я был опустошён. Как будто сидел в лодке и грёб против течения реки, прямо у края водопада. Бесполезное занятие.

— Вы узнали, кто посылал сигнал Луне? Это Цинвы? — с надеждой спросил я.

— Нет. Неизвестно. Но не Цинвы. Владислав, тебе не о чем беспокоиться. Всё под контролем. Занимайся собственным развитием, тебе предстоит пробиваться в Нижний Мир. Остальное оставь мне и Совету — все проблемы решаемы.

— До чего я дожил… Уже искусственный интеллект утешает, — я усмехнулся.

— Самый совершенный искусственный интеллект во всём поле Вселенной, — резонно заметил Кристалл.

— Точно справитесь сами? — с сомнением уточнил я.

— Иногда тебе придётся убивать могущественных существ класса Циклоп. На Земле только ты на это способен. Но пока таких не было замечено. Среди Цинвов подобные ещё не скоро появятся, а вот у Кхагров они могут быть.

— Понял. Мне нужна твоя помощь, Кристалл. Я зашёл в тупик в своём развитии.

Мне не хотелось выкладывать ему всё начистоту, как посоветовала Шарлотта. Но другого выхода я не видел. Поэтому ничего не скрыл в том, что касалось моей способности. Даже о виртуальных спиралях ДНК не соврал.

Когда я закончил, Кристалл заговорил:

— Каждый вид получает свою индивидуальную систему развития. У меня нет точного решения твоей проблемы.

— Вообще никакого? — не поверил я.

— Никакого. Таких явных проблем не должно быть — это нетипично. И способность очень необычная. Я не понимаю, что такое виртуальная ДНК и как она вообще может существовать. Нелепица.

Я сдержал рвущееся наружу ругательство. Получается, что я взял и просто так выложил Кристаллу свои тайны.

— Тебе нужно больше узнать о других видах и их развитии. Вполне возможно, что ты найдёшь ответы на свои вопросы. Советую тебе пойти в библиотеку и там уделить время своему обучению. Если твоя помощь понадобится, я предупрежу.

— Мне нужно сперва всё обдумать, — я поднялся на ноги, поправил одежду. — Кстати, что там с нападением Цинвов?

— Ожидаемо, люди легко справились с ним. Сейчас на вершину Алого Лотоса стекаются сильнейшие Эвольверы, там будет построен новый город и возведутся несколько линий обороны. Цинвы начали позже людей, но они изначально обладали лучшими физическими данными.

Кивнув, я сосредоточился на телепортации. Надо пообщаться с мамой и дедом, узнать, как идут дела и что вообще происходит. Встречусь с Адель, разберусь с делами Синдиката. И наконец, займусь библиотекой. Кристалл прав, дополнительная информация поможет справиться с моей проблемой.

* * *

Изначальный Мир, пик Син Шань.

Я летел в сторону той самой ямы, откуда появились гуманоиды из другой расы. В СМИ их прозвали Каменщиками. Им понадобилось всего две недели, чтобы полностью очистить вершины от людей и монстров, — все, кто не успел уйти вовремя, погибли.

Среди Каменщиков процентов восемьдесят были Вожаками, а остальные — Разумными Монстрами. Но они, в отличие от простых монстров, были гораздо хитрее и умнее. Я многое узнал об этом виде, изучая цилиндры из библиотеки Атланта.

Кхагры — очень странные существа. Предположительно, они появились от монстра-камня. Представить не могу как. Монстр-камень убивал других монстров, становился сильнее и впоследствии смог создать целый вид Кхагров. Размножаются они вегетативным способом — существует материнская особь, и от неё периодически отделяются маленькие Кхагры.

Изучая этих существ, я не переставал удивляться — как разнообразна природа. Для меня Хрусталы — углеродная форма жизни — казались чем-то невозможным. А тут существа-камни…

К слову, Кхагры имеют нехорошую репутацию. Они — разрушители планет, как и Хрусталы. Прилетают на небесное тело и медленно превращают его в огромный кусок камня, высасывая космическую энергию, убивая всё живое.

Я замедлился, приближаясь к нужному месту. Чем ближе к яме, тем более каменистая местность. Несколько километров вокруг неё полностью обращены в серый камень.

Кхагры называют своего родителя Отцом. И чтобы стать Отцом, надо как минимум достигнуть класса Орион — второй ступени Духовного существа. Один Отец может породить десятки тысяч Кхагров, создать целое племя. Если верить анализу Кристалла, именно такой Отец и положил глаз на людей. Не знаю, как он узнал о нас и когда начал готовиться, но до недавнего времени он посылал только Разумных Монстров. Вчера же впервые появился Древний. Или иначе — Духовный Кхагр.

Война между людьми и Кхаграми длится непрерывно и ведётся на Больших Хребтах. Где-то мы успешны, а где-то — нет. Помимо двадцати изначальных гор, в которых были проделаны тоннели, Кхагры за месяц заняли ещё тридцать. И что самое скверное — они уже начали превращать в камень наши горы. Вся растительность умирает, почва отвердевает, водоёмы высыхают. Если ничего не изменится, то за несколько лет они окончательно добьют занятые вершины, превратят их в безжизненные куски камня.

— Выходи! — я завис над ямой. Все встреченные на моём пути Кхагры сразу же прятались кто куда — всё благодаря Ауре Подавления. Этот навык чем-то похож на Духовную Ауру — он воздействует на всех, кто слабее меня. Вселяет в них подсознательный страх. К сожалению, навык пока работает на глупых монстрах — все, кто обладает развитым интеллектом, перебарывают ужас.

— Человек, — в ментальном плане разнёсся едва различимый скрипучий голос, похожий на небольшой камнепад. — Уходи. Мы заберём сто вершин и остановимся. Это — компенсация!

— Что? — я нахмурился. — Какая компенсация? О чём ты вообще?!

Я ощутил, что Вафля появился рядом. После того как я довёл ДНК всех виртуальных спиралей до тридцати процентов, Слияние ДНК перестало работать. Сейчас я выглядел как настоящий оборотень — высоченный, волосатый, с когтями и клыками. В таком образе я обрастал белоснежной шерстью, и между волосками гуляли неоновые потоки ветра.

Но Вафля уже научился чувствовать меня без мысленных команд и находил меня каждый раз, как я входил в Изначальный Мир.

— Компенсация за ваше вторжение! — загрохотал Кхагр. — Это вы первыми вторглись на нашу территорию и убили наших детей!

— О чём ты? — повторил я, окончательно перестав что-то понимать.

— Люди. Из этой области Срединной Зоны. Вторглись в наш дом. Пять человек.

У меня внутри всё похолодело. Пазл начал складываться. Получается, что в первой жизни люди всё же проникли на Нижний Мир.

Мозг начал лихорадочно перебирать все возможные варианты. Если Эвольверы погибли, то ничего страшного — откат времени воскресил их. А если они не погибли и всё ещё в Нижнем Мире? То в любой момент может вернуться могущественный человек и понять, что он вернулся в прошлое. Причём в совершенно иное прошлое.

— Эти люди… Живы? — сосредоточенно уточнил я.

— Человек. Уходи, — голос усилился. — Я не знаю, что стало с теми людьми. Отдайте нам сто гор, и мы уйдём. Иначе мой народ уничтожит вас.

Я усмехнулся. Не проторчи я столько времени в библиотеке Атлантов, то поверил бы Каменщику. Подумал бы — может, и правда отдать сто гор и не усугублять конфликт.

Но Кхагры никогда не держат слово. Они всегда говорят: отдайте нам планету, и мы больше не тронем вас. Но планета превращается в безжизненный камень, и Кхаграм нужна новая. Они, как плесень, будут расползаться, пока это возможно. Захватив сто гор, Кхагры продолжат экспансию, даже не вспомнив о своём обещании.

— Не могу отдать сто гор, — я медленно вытащил клинок. Это не Коготь Байху, а совершенно другое оружие — я его взял на складе Атлантов. Тонкое синее лезвие, хрустальная гарда, почти нулевой вес и невероятная острота. Люди ещё не скоро научатся создавать подобное оружие.

— Тогда умри! — из ямы выстрелил каменный фонтан, сформировавшийся в гигантскую фигуру. Одна из способностей Кхагров — Аватар. По легендам, которые я нашёл в библиотеке Атлантов, сильнейшие Аватары создавались из каменных планет.

Я увидел едва уловимую прозрачную тень, тянущуюся из ямы, — Кхагр попытался использовать на мне Ауру. Но я видел эту силу — духовную энергию. Поэтому легко развеял её, создав искорку духовного чувства.

— Ты силён, — пророкотал Кхагр.

Аватар резко протянул руку, и меня потянуло к ней. Кхагры — странные существа. Их направление развития зависит от вида камня, который они выбирают. Всего шесть ветвей, и у каждой свои особенности. Тот, что сейчас сражается против меня, — Коричневый Кхагр. Он владеет Аватаром и Гравитацией. По меркам Кхагров — весьма талантливый представитель.

Я не стал сопротивляться — ударил перед собой клинком, не жалея Нейтрино. Вспыхнул неоновый свет — ладонь Аватара рассёк яркий бирюзовый полумесяц. И он не просто порезал ладонь — он полетел дальше, разрушая всю руку.

Слияние с ветром.

Я словно сам обратился в ветер. С невероятной скоростью упал вниз, в яму. Кхагр должен находиться недалеко от Аватара, где-то внизу.

Гравитация вспыхнула с новой силой — на этот раз Кхагр использовал её на ногах Аватара, и камни вокруг ямы начали рушиться, складываться.

Меня потянуло к ногам Аватара, я не мог сопротивляться гравитации.

Вспышка!

Сверкнуло серебристым, в ушах раздался яростный рёв — Вафля нашёл Кхагра и атаковал его.

Гравитация ослабла, и я воспользовался этим — меньше чем за секунду перенёсся в яму, на глубину двухсот метров. Именно там и прятался Кхагр — слившись с камнем в толще земли.

Каменщик заключил себя в сферу камня и провалился вниз, пытаясь закрыть за собой тоннель. Но за ним летел Вафля, пространственными волнами уничтожая все преграды на своём пути.

Каменщик снова попытался атаковать меня Аурой, но вновь бесполезно. Я начал напитывать в руке неоновый Шар Ветра, вкладывая в него всё больше Нейтрино. Этот приём — следующий уровень мини-торнадо, когда скорость вращения настолько огромна, что торнадо сам собой схлопывается в шар.

Грохот!

Земля вокруг задрожала и резко сомкнулась. Каменщик взял под контроль всю область вокруг себя и просто сжал её, разрушая все тоннели.

Он загнал меня в ловушку.

Точнее, попытался это сделать.

Уход в поле!

Я за мгновение пронёсся прямо через слой камня и оказался в защитной сфере Кхагра. Шар в моей руке, который также ушёл в Поле Воздуха, врезался прямо в грудь Каменщика.

Я не стал дожидаться смерти Кхагра — рванул вверх и меньше чем за секунду оказался на поверхности. Вышел из поля и тяжело задышал — очень неприятные ощущения. Снизу грохотало — яма рушилась, в небо поднимались тонны серой пыли.

Нейтрино: 1012/4740 у.е.

Уход в поле — новая способность, которую я получил после повышения чистоты ДНК Байху. Это улучшенная версия Слияния с ветром — я научился входить в пространство Поля Воздуха. Этот навык не идёт ни в какое сравнение с теми, что я получил после прорывов ДНК Белого Змея и Потомка Кана. И дело тут, скорее всего, в пассивной способности Сродство с ветром.

Спираль Байху — моя первая виртуальная ДНК. И она сочетается с моей основной спиралью лучше, чем остальные. На втором месте — ДНК Белого Змея, а на последнем — Потомка Кана. И сейчас, во время кризиса, это стало очевидно. Поэтому я переключился на форму Байху и больше тренируюсь именно в ней.

Рядом появился Вафля, переливающийся серебристым светом.

— И где Ядро? — спросил я, мысленно уже решая — отдать его кому-то или попробовать создать мощнейшую Метку Монстра.

— Нетю, — писклявым голосом ответил Вафля. — Я его съель!

У меня челюсть отвисла.

— Невкусно. Тебе бы не понравилься, — заверил меня Вафля и закрутился. — Я красивый, да?

— Вафля… Говорит, — пробормотал я.

— Вафля говорит, — согласился морской конёк. — Ты мне нравишься, Виви! Давай заведём потомство?

Я поперхнулся и чуть не потерял контроль над полётом.

— Ты… Девочка? — я помотал головой и нахмурился. — Зачем съел Ядро? Или съела? Какой у тебя пол?

— Пол? — Вафля подлетел поближе. Его круглые влажные глаза поблёскивали, в них проглядывался не только разум, но и лукавые искорки.

— Так, ладно, — я припомнил, что знаю о Хаймах.

В библиотеке Атлантов об этих существах собрано не так много информации — особенно о Духовных Хаймах. Такие — большая редкость. Но как только Хайм становится Духовным существом, он обретает способность к ментальному общению. Только вот эти существа не спешат налаживать связь с другими цивилизациями. Как и говорил Ванар — Хаймы прокляты. Они изгои, одиночки. Но с их проклятием не всё так просто — даже Атланты не знают, в чём именно оно выражается. Доподлинно известно лишь одно — Хаймы не способы принимать хуманизированную форму, даже на пике могущества они останутся в виде морских коньков.

— Ты прорвалс… Прорвалась, да?

— Дя! Ну так что, давай заведём потомство? У нас будет много тысяч деток! Мы купим большой дом на берегу океана и будем жить там все вместе! А если ты меня бросишь, я тебя заставлю платить алименты!

Вафля говорила очень быстро и пискляво, мне хотелось одновременно смеяться и плакать. Где этот глист-переросток таких слов набрался?! Пока гулял на Земле, подсматривал за людьми и тем, как они живут?!

— В общем так, — я проигнорировал все слова Вафли. Если не знаешь, как ответить, — просто игнорируй. Всегда так делаю. — Давай пролетим по вершине, поубиваем Каменщиков, соберём Ядра для Синдиката. Затем слетаем на Большой Хребет и очистим его.

— Я тебя люблю, — пискляво призналась Вафля. — Женись на мне.

— Ты летишь туда, — я махнул рукой на север, чувствуя, как у меня начал дёргаться глаз. — А я — в обратную сторону. Всё, начали.

— У нас будут очень красивые дети! Я даже имя придумал для одного! Виви, давай поговорим…

Я со всей возможной скоростью устремился прочь. Прижал пальцы к вискам, чувствуя, как под кожей бешено пульсируют вены. Этот мир с каждым днём становится всё сумасшедшее.

Успокоившись, я начал действовать. Чуть прищурил глаза и сосредоточился. Уловил едва видимую голубовато-неоновую линию, похожую на струну. Протянул руку и дёрнул эту струну пальцем, активируя вокруг себя Поле Воздуха.

В километре от меня всё пространство всколыхнулось — из ниоткуда начали появляться вихри голубовато-неонового цвета. Они падали на землю и уничтожали всё на своём пути. Стирали в пыль камни и Кхагров.

Атланты называют этот приём Струной Поля, в библиотеке Атлантиды я о нём и узнал. Единственный минус Струны — невозможно контролировать её, это как оружие массового поражения. Но здесь Струну Поля использовать не жалко — всё вокруг каменное, неживое.

Атланты в своём развитии углублялись в контроль фундаментальных полей — Воздуха, Электричества, Магнетизма, Космоса. А ещё, помимо этого, они умели Творить. При совмещении поля и силы творения получались такие существа как жуки. Я узнал очень немногое, информация о самих Атлантах в библиотеке Атлантиды была для меня ограничена.

Когда Струна Поля затихла, я начал собирать Ядра с помощью ветра, продолжая лететь дальше. Полностью зачищать вершину не входило в мои планы — хватит и поверхностной уборки. Позже Кхагры всё равно откопают яму и вновь полезут из неё — уже проверено.

С Вафлей мы встретились минут через двадцать, на Большом Хребте.

— Моя любовь, — пропищала она, несколько раз моргнув.

— Давай сюда Ядра, — хмуро ответил я.

— Неть. У меня условие, — Вафля приподняла голову.

— Какое? — процедил я, готовясь треснуть конька.

— Я хочу стать председателем своей компании! — глаза Вафли повлажнели. — Я видел на экранах, это очень круто! Купи мне стоэтажное здание и сделай председателем, и я отдам тебе Ядра. А потом стань моим мужем.

— Говори о себе в женском роде, ладно? — я потёр переносицу. — Твоя просьба выполнима. Но этих Ядер мало. Достань мне пять Ядер как у того Кхагра, которого мы убили сегодня. Тогда куплю тебе стоэтажное здание и сделаю председателем.

— В центре Сеула хочу, — чуть подумав, добавила Вафля.

— Как скажешь. А эти Ядра отдай, они тебе всё равно не нужны.

— А что взамен?

— Костюм тебе прикажу сшить. Как у председателя.

— Идёт!

От писклявого голоса Вафли у меня голова разболелась. Я забрал у неё все Ядра, а их было более пяти сотен, и мы продолжили чистить Большой Хребет.

— Уходим домой? — деловито уточнила Вафля, когда я позвал её.

— Да, — я скривился. — Домой.

— Я как раз сериал не досмотрела.

Пирамида сформировалась, и мы вернулись на Землю. Вафля отправилась досматривать сериал, а я — в библиотеку. С каждым днём я всё чётче понимаю, что решения моей проблемы не существует. Кристалл был прав — это очень нетипичный случай. Как правило, развитие идёт гладко, пока ты используешь Ядра других существ. Способность сама течёт по пути меньших энергозатрат, никогда не создаёт препятствий.

Существуют и исключения — как сила распада, забирающая здоровье Эвольвера. Но это — часть самой способности, а не аномалия.

В моём же случае навык не справляется. Виртуальные цепи ДНК не могут плавно интегрироваться с моей основной цепью. И чем сильнее я становлюсь, тем более материальны виртуальные цепи. Сейчас я не могу взять и просто отдалить дополнительную спираль, как это было раньше. Если силой сделаю это — нанесу ещё больше повреждений.

Мой единственный выход — довериться Ядру Атланта и подсказкам моей души. Я чувствую, что выживу, если использую это Ядро. Но как отреагирует Кристалл? А если он узнает? Эти и многие другие вопросы мешали мне принять окончательное решение, поэтому я так сосредоточился на книгах Атлантов.

Но время пришло. Больше тянуть нельзя — может стать поздно.

Глава 17. Уникальный

— Ты готова? — я посмотрел на Шарлотту.

— Да, — она кивнула.

Мы находились на безымянной горе, которую мои разведчики-птицы недавно нашли. Здесь нет ни Цинвов, ни людей, лишь монстры. Эту гору я собираюсь в будущем сделать базой для высокоуровневых Эвольверов — мы с дедом и мамой уже начали готовиться к этому. После захвата Кхаграми пятидесяти гор многие люди обеднели, а организации прекратили своё существование. Синдикат не развалился, но понёс сильный ущерб — миллиардные инвестиции в недвижимость и строительство городов, зданий оказались убыточными. Акции организации также просели, ведь пик Син Шан считался вотчиной Синдиката. Если бы не Совет Эвольверов, возвысивший моё имя, то Синдикату пришлось бы очень нелегко.

— Тогда начинаю, — я вздохнул и посмотрел на тело Атланта, лежащее передо мной. Оно нисколько не изменилось — будто прошло всего несколько минут после его смерти. В груди по прежнему зияла дыра, в которую я положил Ядро, — раньше я всегда добавлял новые спирали ДНК, уничтожая сердце и высасывая силу из трупа, превращая его в мумию. Я никогда не получал спираль ДНК от Ядра без тела. И сейчас рисковать не стал.

Я прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Мы с Шарлоттой выбрали удачное место — плоская вершина, очень ветреная и высокая. Здесь раньше жил Разумный Ястреб — пришлось прогнать его, чтобы не мешал.

Сегодня очень важное событие. Наступил момент, когда я уже не могу тянуть и должен решить проблему с моей ДНК. Так и не отыскав другого выхода, я решил рискнуть. Использую Ядро Атланта и посмотрю, как оно повлияет на меня. А от Кристалла я успею сбежать — уже предпринял необходимые меры.

Пришлось повозиться, чтобы хотя бы примерно понять возможности Кристалла. Во-первых, искусственный интеллект не всемогущий. У него ограниченная мощность, если так можно выразиться. И процентов пятьдесят своих ресурсов, если не больше, он сосредоточил на беременных женщинах и детях в них. Чем больше женщин — тем больше им внимания требуется. На данный момент их уже больше четырёх сотен.

Во-вторых, жуков не так много, как я думал изначально. Точно не знаю, но определённо меньше тысячи. Мы с Вафлей насчитали семь-восемь сотен.

В-третьих, хоть Кристалл и проник в сеть, он не способен моментально обрабатывать весь массив данных, ежесекундно поступающий оттуда. Скорее всего, Кристалл точечно следит за конкретными личностями, а остальную информацию пропускает через фильтры.

В общем, Кристалл не так всемогущ, как я думал. Иначе Шарлотта не смогла бы убить Атланта. Но при этом Кристалл остаётся проблемой для всего человечества, и мне ещё предстоит её решить. Только пока не представляю — как.

Сосредоточившись, я вошёл в медитативное состояние. Вновь увидел четыре цепи ДНК — основную и три виртуальных. Привычно проверил все самые проблемные места, за которыми следил в последнее время, я сунул обе руки в развороченную грудь Атланта и приложил Ядро к метке.

Желаете создать четвёртую виртуальную спираль ДНК?

Да.

Первое мгновение ничего не происходило. А затем татуировка начала нагреваться.

Я зашипел от боли — жар распространился по всему телу. Стиснув зубы, я сконцентрировался на спиралях ДНК — их образы появились передо мной после того, как я ответил да.

Но не успел я даже понять, что происходит, как дикая, нечеловеческая боль пронзила всё тело.

Не выдержав, я заорал.

* * *

Шарлотта с тревогой смотрела на то, что происходило с Владиславом. Как только он начал создание четвёртой виртуальной спирали ДНК, от него пошёл пар.

Владислав закричал на десятой секунде после появления пара. Он корчился на земле, рядом с трупом Атланта, и кричал. А пар, исходящий из него, приобрёл медный оттенок. Вся кожа покраснела, из пор сочилась кровь.

Но как оказалось — это было только начало.

Дальше началось совсем непонятное. Кожа Владислава разрушалась — она рвалась, пузырилась, отслаивалась. А над ним проявилось нечёткое изображение — четыре ДНК-спирали, медленно распадающиеся на части.

Как только Шарлотта увидела картину, она не сдержалась и одним рывком приблизилась к Владиславу. Но не понимала — что ей делать?

Владислав продолжал кричать, а его кожа и кровь превращались в сгустки неправильной формы и поднимались в небо. Только сейчас Шарлотта заметила, что вокруг их вершины бушует неестественно сильный ветер — он буквально превращался в гигантский торнадо.

Шарлотта отступила, стиснув зубы. Она заметила, что на татуировке Владислава сияла полусфера Ядра — половина была поглощена меткой, а вторая — ещё нет. Процесс эволюции продолжался, и Шарлотта ничего не могла сделать.

Она сосредоточилась на изображении трёх виртуальных спиралей — они уже превратились в множество отдельных кусков, а четвёртая, самая большая, ещё сохраняла свою целостность. Но недолго.

Когда разрушаться начала левая рука Владислава и обе его ноги — Шарлотта запаниковала. Но не успела она вмешаться, как вокруг резко посветлело.

Шарлотта посмотрела в небо и увидела свет, исходящий оттуда. Как будто кто-то направил гигантский луч фонаря вниз.

Владислав больше не мог кричать, лишь хрипел. Разрушение тела ускорилось — вся кожа уже давно испарилась, во множестве мест проглядывали кости. Сквозь рёбра было видно, как бьётся его сердце — каждый удар был сильным, звучным.

Шарлотта не слышала сердцебиение, но не могла отвести глаз от груди Владислава. Каждый раз, когда сердце сокращалось, она слышала в голове: “Тук! Тук! Тук!”

Она не заметила, как основная ДНК полностью распалась. Лишь когда начала появляться новая спираль, она подняла голову к изображению и прижала ладони ко рту. Всё, что осталось от четырёх спиралей, теперь сливалось друг с другом и превращалось в одну цепь ДНК. Серо-серебристую, словно стальную. Она немного отличалась от той, что была у Владислава, — каждое звено цепи не походило на другие. Они различались размерами и формой — были даже такие, что смахивали больше на острый ромб, а не заострённый с двух концов овал. Некоторые же казались идеально круглыми.

А в это время тело Владислава восстанавливалось. На костях появились мышцы, а их обтянула новая кожа. Шарлотта больше не обращала внимания на изображение ДНК, она смотрела на лицо Владислава. Черты лица слегка изменились. Совсем немного, но он как будто стал совершеннее, лучше.

Волосы с чёрного поменяли цвет на металлический. А между бровей образовалась круглая капля ртутного цвета, которая приковывала к себе взгляд и завораживала. Во время эволюции вся одежда на Владиславе уничтожилась, и сейчас он лежал абсолютно голый. Шарлотте казалось, что кожа Владислава слегка изменилась — поры значительно уменьшились, цвет словно отливал металлическим.

Ветер стих, луч пропал. Всё успокоилось. И Владислав открыл глаза.

* * *

Несовместимая нагрузка…

Расчёт…

Разрушение организма…

Разрушение ДНК структуры…

Преобразование тела…

Изначальный Мир обратил на вас внимание, взаимодействие усилено.

Второй генный барьер пройден.

Расчёт…

Вы первый среди своего вида, кто прошёл второй генный барьер.

Изначальный Мир обратил на вас внимание.

Взаимодействие углублено.

Изначальный Мир обратил на вас внимание.

Вы получаете первую награду — Помощь Мира.

Расчёт…

Преобразование генетического кода.

Восстановление тела.

Получен уникальный статус.

Направление развития изменено.

Расчёт…

Новый генетический код построен.

Тело восстановлено.

Вы первый в родном поле Вселенной, получивший уникальный статус.

Доступен: индивидуальный подарок (высший).

Я лежал на спине и опустошённо читал сообщения. Никогда не думал, что боль может быть настолько сильной и всепоглощающей. Мне казалось, что я вот-вот свихнусь. И сейчас я не уверен, что в своём уме. Может, я брежу?

— Владислав, — раздался голос Шарлотты. — Ты как?

— Я? — вырвалось у меня. — Не знаю. Я… Нормально. Да, всё нормально.

— Что случилось с твоими ДНК? И с меткой.

— Не знаю, дай мне время, — я сел. Получилось на удивление легко — моё тело двигалось быстро и свободно. Я осмотрел свои руки — ногти изменились. Они как будто из металла сделаны. Татуировка треугольника из серой стала металлической. И не только это — точки на вершинах превратились в кружочки, а снаружи треугольника был нарисован ещё один, но пунктирной линией.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я мысленно призвал все существующие окошки. Но появилось лишь одно.

Имя: Владислав Ли-Вавилонский.

Раса: Человек

Вид: Уникальный.

Чистота ДНК: 45%

Направление развития: Пожиратель Существ (уникальный).

Базовый навык: Генетическое Пожирание. Уникальный навык. Позволяет пожирать тела и души монстров и при желании изменять свою ДНК на ДНК пожранных существ.

Всего пожрано и усвоено существ: 4 из 10.

Я читал и моргал, пытаясь понять смысл текста. Но пока он от меня ускользал. Некоторые слова были написаны жирным курсивом, и, когда я сосредоточился на одном таком — “Человек”, мне открылось новое окошко.

Раса: Человек (Люди).

Предтечи: Раса Атлантов.

Место обитания: Солнечная Система.

Родная планета: Земля.

Доступ: Базовый.

Уровень развития: Низший.

Доступное Поле: родное.

Доступная область Изначального Мира: Первый слой, менее 1000 вершин.

Я убрал окошко и сразу перешёл к цифре “4”.

Высветилось четыре названия: Лазурный Атлант, Белый Лаху, Белый Кан, Змей Саапу. И каждое из них можно было просмотреть.

Лазурный Атлант.

Доступная Сила: Поле Воздуха и Творение Насекомых.

Духовные Навыки: Третье Око.

И всё, больше ничего. Абсолютно. Тогда я выбрал следующее название.

Белый Лаху (Тигр Лаху)

Доступная Сила: Поле Воздуха, Ветер.

Здесь информации ещё меньше. Что это вообще значит? И где показатель Нейтрино? Но сперва я решил проверить остальное.

Белый Кан.

Доступная Сила: Контроль. Ментальные Нити.

И последнее:

Змей Саапу.

Доступная Сила: Поле Космоса.

Я поднялся и только сейчас понял, что абсолютно голый.

— Ну как? — Шарлотта стояла неподалёку и разглядывала меня.

— Пока не знаю, — буркнул я и рефлекторно попытался призвать ветер. Но у меня ничего не вышло. Тогда я прикрыл глаза, стараясь увидеть изображения моих ДНК. Но снова ничего.

Вздохнув, я решил проверить все остальные выделенные слова. Нажал на слово “Уникальный”.

Вы 159 живое существо с уникальным статусом.

Доступная Сила: Глаз Пожирателя.

— Мой базовый навык… Генетическое Пожирание? — пробормотал я, только сейчас окончательно осознавая, насколько сильно всё изменилось. Полная Трансформация превратилась в Генетическое Пожирание. Метка Монстра и Слияние ДНК исчезли, виртуальные ДНК тоже.

— Генетическое Пожирание? — Шарлотта услышала, что я сказал. — Что это?

Слегка поколебавшись, я в общих чертах описал, что со мной случилось.

— У тебя нет параметра Нейтрино? — задумалась Шарлотта. — Но как тогда использовать навыки?

— Не знаю, — я покачал головой. У меня не получалось принять облик хоть одного пожранного существа. Я не понимал, что делать.

— А что за сфера у тебя между бровей? — спросила Шарлотта. — Ты теперь всегда с ней будешь ходить?

Я пощупал лоб и только сейчас узнал об этом шарике. Хм, Глаз Пожирателя? Я сосредоточился на нём и наконец-то ощутил что-то новое.

— Мне нужен монстр, — я оглянулся. — Любой.

Следующие минут десять мы спускались с вершины, пытаясь найти хоть одного монстра.

— Когда ты прорывался, ветер бушевал. А ещё свет с неба на тебя упал. Ты знаешь, что это?

— Помощь Мира, подарок. Выбор сделан без моего участия.

Шарлотта уже знала о существовании подарков Изначального Мира, поэтому понимающе кивнула. Я не стал ей говорить, что у меня есть возможность выбрать ещё один подарок. Лишнее.

Наконец, мы нашли монстра — Вожак-Ящер забился в щель и мимикрировал под камень. Даже Слабый Эвольвер не смог бы заметить его.

Мы с Шарлоттой остановились. Я подошёл к щели и присел у неё. Сосредоточился.

Желаете поглотить монстра?

Шанс успеха — 100%

После моего согласия вылезло новое сообщение:

Выберите один из вариантов.

Чистота ДНК.

Энергия Жизни.

Метка Существа.

Надпись “Чистота ДНК” была серой, неактивной. Наконец-то всё стало понятно. Выбрал Энергию Жизни и усмехнулся — из Глаза Пожирателя словно выстрелил невидимый луч и превратил Ящера в частички серого света, которые втянулись в сферу между бровей.

Энергия Жизни: 100

Я снова попробовал активировать одну из форм. Теперь я знаю, что это называется Меткой Существа. Но вновь не получилось.

— Энергии не хватает, — задумчиво сказал я.

— Объяснишь? — Шарлотта и глазом не моргнула, когда Вожак перед ней буквально исчез.

— У меня есть Глаз Пожирателя, — я дотронулся до сферы между бровей. — И он может поглощать монстров и перерабатывать их либо в Энергию Жизни — это, скорее всего, замена Нейтрино, — или в чистоту моего собственного ДНК, или в Метку Существа — замену виртуальной спирали.

— Разве ты стал сильнее? — Шарлотта явно не понимала, в чём теперь моё преимущество. — Энергия Жизни сама не восполняется?

— Вроде нет, — число не увеличивалось. — Но давай продолжим поиски монстров. Мне нужно больше энергии.

Если честно, я пребывал в смятении. Мне и самому было непонятно, как относиться к такой тотальной трансформации. Логика подсказывает, что я получил нечто редкое и необычное, — особенно меня впечатлило, что всего сто пятьдесят девять человек обладают уникальным статусом. Сто пятьдесят девять из триллионов живых существ, населяющих Многослойную Вселенную…

* * *

Космос. Неизвестное поле Вселенной.

Корабль, величиной с несколько планет, рассекал бескрайнее пространство космоса. В капитанской каюте сидел седой мужчина средних лет, с бронзовой кожей и чёрными, как бездна, глазами. В его лбу сверкал необычный жёлтый кристалл — на его поверхности то и дело появлялись призрачные отпечатки лиц.

— Появился сто пятьдесят девятый? — мужчина усмехнулся. — Я смогу его найти?

Глава 18. Новые способности

Энергия Жизни: 10200

— Ты устал? — спросила Шарлотта, после того как я поглотил очередного монстра.

— Нет, — я покачал головой и дотронулся до капли между бровей. — Кажется, я могу очень долго использовать Глаз Пожирателя, не нуждаясь в отдыхе.

— Попробуешь ещё раз?

— Да.

Я сконцентрировался, и на этот раз у меня получилось активировать Метку Существа.

Трансформация…

Вживление Метки Змея Саапу.

Моё тело начало меняться. Я стал выше, кожа покрылась серебристой чешуёй, шея вытянулась, зубы заострились. К облегчению, боли не было — лишь покалывание. Когда трансформация закончилась, я неверяще огляделся. Всё вокруг изменилось — я видел мир совершенно по-другому. Ярких цветов не было, только оттенки серого — от тёмного до светлого.

Пространство пронизывали серебристые нити, словно я оказался в центре паутины. Но и это не всё — я чувствовал расстояние до предметов и их размеры. Взглянул на камень и сразу понял, сколько до него метров и какого он объёма, насколько велики его грани — включая те места, которые я не видел. Как глубоко он уходит под землю, какой формы выщербина у самой травы и многое другое. Я знал все метрические характеристики этого камня.

— Выглядишь внушительно, — раздался голос Шарлотты откуда-то снизу.

Я с удивлением опустил голову и уставился на девушку, макушка которой едва доставала мне до груди.

— Чш-ш-ш, — я попытался заговорить, но не смог. Зато ощутил, что легко могу передавать свою речь мысленно.

— Мне требуется зеркало, — это было первое предложение, которое я сказал ментально.

— Используй реку, — улыбнулась Шарлотта, продолжая разглядывать меня.

Я осторожно шагнул, прислушиваясь к своим ощущениям. Затем ещё и ещё. Мои ноги касались серебристых линий, и я чувствовал отклик от них. На седьмом шаге я телепортировался — оказался над рекой. Серебряные струны легко держали мой вес, даже не прогнувшись.

В водной глади я увидел… Чудовище. Иначе и не сказать. Моё тело было покрыто серебристо-чёрными чешуйками, на пальцах выросли острые когти, глаза стали полностью серебристыми. Лицо заострилось, зубы превратились в иглы, а язык удлинился и походил на змеиный. Шея тоже вытянулась — она казалась неестественно длинной и гибкой. Волос на голове и теле не было.

Минуту я рассматривал себя, отмечая новые детали. Сейчас любой, кто увидит меня, посчитает гуманоидным монстром, но не человеком, который использововал навык.

Генетическая информация обработана.

Открыть?

Новая надпись стала полной неожиданностью для меня. Я ответил да, и выскочило большое окошко, наполненное текстом.

Первый Змей Саапу объявил о себе более шестисот тысяч лет назад (неточно). За следующие сто тысяч лет (неточно) Змеи Саапу стали хозяевами трёх полей Вселенной и считались цивилизацией ранга А (классификация конвертирована в более удобную).

Закат цивилизации Саапу случился триста тысяч лет назад (неточно). В результате кровопролитной войны вся раса была уничтожена. Неизвестно о выживших.

Саапу славились своими пространственными силами. Во всей Многослойной Вселенной они одни из лучших в этой области. Основная проблема Саапу — низкая рождаемость и большая детская смертность.

Доступная Сила: Поле Космоса.

Обнаруженные Духовные способности — Маленький Мир (10%), Раскол (0,006%).

Я перечитал информацию и убрал её, после чего вернулся к Шарлотте.

— Ну что? — поинтересовалась она.

— Красавчик, — я усмехнулся и зашипел, высунув длинный раздвоенный язык.

— Впечатляет. А другие способности?

Я хмыкнул и начал тестировать новые навыки. Телепортация, создание пространственных возмущений, возможность заморозить пространство — все старые способности сохранились и стали гораздо эффективнее. Я мог сделать пространство вокруг цели вязким, чтобы мешать ей двигаться. Мог даже стать невидимым, как Вафля. Но существовало одно важное отличие — я видел серебристые струны, которые откликались на каждое моё действие. Теперь я мог разобраться, как именно работают те или иные способности.

Но как только я начал привыкать к новым ощущениям, пространство перестало меня слушаться. Я не мог сделать почти ничего — осталась только способность телепортироваться на короткие расстояния.

Энергия Жизни: 0

Эта надпись всё объяснила.

— Что будешь делать с телом Атланта? — спросила Шарлотта, когда я к ней подошёл. — Труп так и не изменился.

— Оставлю пока тут, — пожал я плечами. — Может, позже пригодится. Ещё я хочу его хрустальные пальцы забрать, они должны быть очень мощными.

— Ты закончил?

— Да, — я вновь посмотрел на свои ладони. Всё не могу привыкнуть к новому телу. — Пора вернуть человеческое обличье.

Я в последний раз прошёлся по доступной информации. Во-первых, нет показателя чистоты ДНК. И я понятия не имею, можно ли улучшить способности Змея Саапу или они навсегда останутся такими. Во-вторых, Духовные способности. Если я прав, то именно благодаря им я стал уникальным. Духовная способность — это секретное умение вида. Поколения могущественных существ оттачивают их и улучшают, стараясь сделать как можно лучше и эффективнее.

У людей пока нет подобных умений, и не факт, что когда-то они появятся. Духовная способность — это уникальное применение духовного чувства. Барьер, Аура и передача информации — три базовых взаимодействия. Всё остальное — секретные наработки каждого вида отдельно. И получается, что я могу выучить этот приём.

Маленький Мир (10%)

Эта надпись означает, что я на десять процентов приблизился к изучению этой способности. Главный вопрос — как повысить процент. Пока я знаю один способ — найти другого Змея Саапу и сожрать его. Но уверен, существуют и другие возможности постигнуть Духовный навык.

Я отменил Метку Змея Саапу, и моё тело медленно вернулось к привычной человеческой форме.

— У тебя на спине появилась татуировка, — заметила Шарлотта. — Серая, но как живая. Голова того змея, в которого ты превратился.

— Пойдём искать новых монстров, — я накинул на себя плащ, которым поделилась Шарлотта. — У меня снова ноль Энергии Жизни.

— Сколько ушло на трансформацию?

— Не уверен. Но около десяти тысяч.

— Надеюсь, что только при первом превращении так много тратится…

* * *

Энергия Жизни: 12300

Один Вожак давал около ста единиц энергии. Разумный же — целую тысячу. С Шарлоттой нам не составило труда найти достаточно монстров.

— Готова? — я скинул с себя плащ и остался голым.

— Да, — Шарлотта стояла рядом. — Чью метку на этот раз?

— Атланта, — я усмехнулся и активировал способность. На этот раз проследил за показателем Энергии Жизни — ушло ровно десять тысяч.

Мой рост увеличился, зрение вновь изменилось. Но на этот раз я видел всё в разных оттенках голубого — от совсем светлого, почти белого, до тёмно-синего. А также — тысячи лазурных линий. Они отличались от серебряных — постоянно двигались, никогда не оставались на месте. Чуть погодя я заметил и воздух — он был слегка окрашен. Я мог видеть малейшие потоки ветра, даже самые слабые.

— На этот раз ты хотя бы не лысый, — хмыкнула Шарлотта.

Я взлетел — мне это удалось очень легко. И приблизился к озеру — мы специально подобрали место рядом с водой.

Глядя на себя, я видел Атланта — будто родственника Мильтиада. Только молодого, полного сил, с круглым лазурным камнем во лбу. Мои волосы приобрели голубоватый оттенок и удлинились — они не лежали спокойно и постоянно трепыхались. Глаза не стали такими как у Мильтиада — не превратились в кристаллы. Но полностью изменили цвет на неоново-голубой. Рост увеличился до трёх метров, кожа посветлела.

— Мильтиад явно родился со способностью к управлению полем Воздуха, — пробормотал я сам себе. — Почему тогда он мог использовать пространство?

Но я быстро отогнал эти мысли, сейчас не время. Главное — Третье Око. Единственная Духовная способность, которую я получил после моей трансформации.

Я вернулся на берег и успокоился, сосредоточился. Прошло минут пять, но я так и не смог ничего сделать. Я вроде чувствую кристалл во лбу, но не могу его активировать. Как будто чего-то не хватает.

Генетическая информация обработана.

Открыть?

Надпись вновь выскочила совершенно неожиданно. Я сразу же принял запрос.

Атланты считаются потомками Первого Человека. Впервые они заявили о себе десять тысяч лет назад (неточно). Совместно с Хрусталами они за девять тысяч лет обрели невероятное могущество и подчинили своей воле сотни цивилизаций, поднявшись до цивилизации ранга B (классификация конвертирована в более удобную). Но в кровопролитной войне против Амфибий и их союзников были уничтожены. Неизвестно о выживших.

Атланты славились силой Творения и манипуляцией фундаментальными полями. Их главная сила в универсальности — они хороши во многих областях. Основная проблема Атлантов — низкая рождаемость.

Доступная Сила: Творение Насекомых и Поле Воздуха.

Обнаруженные Духовные способности — Третье Око (100%), Ветер Слабости (56%), Маленький Мир (4%).

Обработка…

Маленький Мир (12%)

Я убрал надпись и задумчиво хмыкнул. Интересно. Две Духовные способности совпадают. Не значит ли это, что Атланты научились использовать её у Змеев Саапу? К сожалению, в библиотеке о Духовных способностях почти ничего не написано — скорее всего, у меня нет доступа к самым ценным знаниям.

Я снова попытался использовать Третье Око, но безрезультатно. Тогда я решил перейти на вторую способность Атланта — Творение Насекомых. Не знаю, что это значит. Даже примерно не представляю. И понятия не имею, как использовать этот навык.

Следующий час я пытался разобраться, но особых успехов не добился. Явно требуется больше времени.

— Может, в библиотеке есть информация? — Шарлотта была рядом и следила за моими бесплодным попытками.

— Вряд ли, — я покачал головой. — Кристалл скрывает информацию про возможности Атлантов. А вот Ванары могут что-то рассказать.

Недавно Ванары прислали весточку через искусственного монстра — скоро они навестят нас, и мы продолжим сотрудничество. Ванары пока не знают, что теперь у нас есть доступ к технологиям разных цивилизаций и им придётся постараться, чтобы предложить нам что-то стоящее взамен на артефакты Хрусталов.

— Тогда — продолжим убивать монстров? — губы Шарлотты слегка изогнулись. — Мне уже интересно, как ты будешь выглядеть в других формах.

* * *

Энергия Жизни: 15500

— Кто на этот раз? — с интересом уточнила Шарлотта.

— Белый Тигр, — я сосредоточился и активировал способность.

Моё тело начало расти и покрылось густой бело-чёрной шерстью. Во рту выросли клыки, зрение изменилось. Но на этот раз не так сильно — увеличился обзор, всё стало чётче. Я мог приближать и отдалять картинку по своему желанию, а ещё видел потоки ветра. Не так хорошо, как это было в форме Атланта, но тоже довольно отчётливо.

Ветер закружил вокруг меня, так привычно. Я вдохнул полной грудью, наслаждаясь вернувшимся контролем. Форма Белого Лаху показалась мне самой удобной и привычной.

Генетическая информация обработана.

Открыть?

На этот раз понадобилось гораздо меньше времени. Я согласился, и всё внимание уделил тексту.

Белый Лаху считается одним из многочисленных потомков Первого Лаху. Всего известно более десятка разновидностей Лаху, и Белые — одни из сильнейших.

Империя Лаху (название скорректировано) была основана более миллиона лет назад (неточно), за время своего существования она не раз была на грани уничтожения. Сейчас Империя Лаху считается цивилизацией А класса и твёрдо удерживает свои позиции.

В Империи Лаху шесть Императорских Семей (название скорректировано). Белые Лаху — одни из шести.

Белые Лаху известны своим контролем ветра. Их слабость — низкий талант и слабое понимание законов природы. Это свойственно всем из вида Лаху. Им сложно идти по пути эволюции, но благодаря своей плодовитости они закрывают этот пробел.

Доступная Сила: Поле Воздуха. Ветер.

Обнаруженные Духовные способности — Духовный Торнадо (57%), Обращение в ветер (21%), Ветер Аннигиляции (3%).

О Лаху информации больше, чем о тех же Саапу. Как она вообще добывается? Неужели и правда через гены?

Я убрал текст и взлетел. Никогда прежде моя скорость не была настолько высока.

Взмах руки, и на землю обрушивается страшный шквальный ветер, раскидывающий многотонные камни и с корнем вырывающий деревья. Невероятная мощь!

Минут пять я наслаждался своими способностями. Ветер выполнял все приказы, словно верный подчинённый, слушающийся своего господина.

Меня удивила способность Уход в поле. В обычном состоянии я не видел поля Воздуха, но когда уходил в поле — всё вокруг менялось. Это сложно объяснить, но я словно перемещался в иной план бытия.

— Ну как? По твоему новому лицу я не могу понять, как сильно ты доволен, — обратилась ко мне Шарлотта, когда я приземлился рядом с ней.

— Моя мощь увеличилась раза в два, — я поднял когтистую лапу и ударил ей, будто царапая небо. В сотне метров надо мной мелькнула голубовато-неоновая тигриная лапа, перечекнувшая небо. Будь в Изначальном Мире облака — их бы разорвало в клочья.

Энергия Жизни: 0

Снова не уследил.

— Неудивительно, — Шарлотта подошла поближе. — У тебя же чистота ДНК сорок пять процентов.

Я отменил навык и вернулся в человеческий облик.

— Левая сторона груди, — подсказала Шарлотта, когда я начал искать новую метку.

На правой стороне груди было изображено лицо Атланта, а на левой — морда Белого Лаху. Спину занимал Змей Саапу.

— Осталась последняя форма?

— Да, — я кивнул. — Но нам придётся опять поохотиться.

— Идём, — усмехнулась Шарлотта.

* * *

Энергия Жизни: 11600

Признаться, я специально оставил Белого Кана напоследок. От него и начались все мои проблемы — Шелкопряд слишком сильно отличается от человека, и моя способность Трансформации не справлялась с его ДНК. И чем сильнее становилась ДНК, тем больше проблем появлялось.

Но это было раньше. Сейчас же… Я надеюсь, что всё получится.

Активация способности прошла успешно. Но сама трансформация проходила медленно. Моё тело увеличилось и покрылось жёсткими волосками белого цвета. Спина неожиданно взорвалась болью, я застонал.

— У тебя крылья растут, — спокойно бросила Шарлотта.

— Тс-с-с, — я по привычке захотел что-то сказать, но у меня не получилось. Челюсть уже достаточно изменилась, чтобы я потерял способность ясно изъясняться.

— Жутко ты выглядишь, — Шарлотта отступила на несколько шагов и нахмурилась. — Ты точно в порядке?

— Да, — мысленно ответил я. — Всё нормально.

Боль прошла, метаморфоза закончилась. Я сделал шаг и чуть не упал — баланс этого тела слишком отличался. Ещё и крылья появились. Как ими управлять?

— Как я выгляжу? — спросил я, сделав ещё несколько неловких шагов.

— Трёхметровый волосатый монстр с выпуклыми чёрными глазами и белыми крыльями, как у шелкопрядов. Руки короткие, ноги длинные. У тебя, кажется, намёки на усики есть, на лбу.

Я представил картину и поёжился. Мне захотелось отменить навык, но я сдержался. Надо сперва понять, что происходит.

Генетическая информация обработана.

Открыть?

Дождавшись надписи, я с облегчением открыл её.

Белый Кан считается одним из многочисленных потомков Первого Кана. Всего известно о восьми разновидностях Канов.

Более десяти миллионов лет назад Каны заявили о себе и быстро создали свою Империю (название скорректировано). Они очень быстро достигли класса А. Но Каны не желали останавливаться и начали вмешиваться в дела других могущественных цивилизаций. Они могли подчинять существ любого вида и заставляли их действовать во благо Канов. За подобное цивилизация Канов была уничтожена. Отдельные виды были взяты в плен и с тех пор считаются высококлассными слугами.

Периодически возникают попытки воссоздать цивилизацию Канов. Но все оканчивались провалом.

Белый Кан считается средним по способностям. Его главная сила — в контроле большого количества существ. Любой Кан обладает ментальными способностями. Слабость Канов — слабая физическая форма.

Доступная Сила: Контроль. Ментальные Нити.

Обнаруженные Духовные способности — Духовный Контроль (5%).

Каны стали слугами? Ещё мне интересны даты. В информации о Канах появилось десять миллионов лет. Но я уверен, что существуют цивилизации гораздо древнее. Ещё до Затмения учёные считали, что жизнь на Земле зародилась около четырёх миллиардов лет назад. А учитывая, сколько всего планет в бесконечной Вселенной… Хотя я же не знаю, когда возник Изначальный Мир. Вдруг это произошло относительно недавно?

— Ну как? — голос Шарлотты выдернул меня из размышлений.

— Не знаю.

Я прикрыл глаза и попробовал войти в пространство своего разума. И у меня это получилось сразу же — я оказался в неизвестном месте, наполненном белым туманом и серыми нитями.

Подсознательно я знал, что делать. Нити закрутились вокруг меня, белый туман отступил. Девяносто девять нитей. И каждую можно пристроить в разум жертвы. Она будет менять её восприятие и отношение, подчинит существо моей воле. И на этот раз — не только тупых монстров. Но и людей. Однако есть исключение — любой, кто достиг духовного чувства, невосприимчив к этим нитям.

Мне требуются часы тренировок, чтобы в полной мере осознать свои способности. Но уже сейчас от перспектив дух захватывает.

Я вынырнул в реальность и отменил навык. Моё человеческое обличье вернулось, а на животе появилась новая метка — Кана.

— Теперь повторный тест? — предложила Шарлотта. — Посмотрим, как работают метки на твоём теле. Или ты хочешь вернуться на Землю?

— Нет, хочу помедитировать, — я накинул плащ и с прищуром посмотрел в небо.

Осталось ещё кое-что, о чём я пока не хочу говорить Шарлотте. А именно — о подарке, который я могу выбрать за то, что получил уникальный статус. Пора проверить, что это такое.

Глава 19. Корпорация "КОНЬ".

Вы можете выбрать один из трёх доступных подарков:

Глаз Мира (Создатели — цивилизация Кураге); Доспех Ф (Создатели — цивилизация Аки); Клинок Идия (Создатели — цивилизация Кучийо).

Я тупо смотрел на список, совершенно не понимая, что скрывается за этими названиями. Когда Атлант говорил, что информация о предлагаемых вариантах крайне скудная, он преувеличивал. Её почти нет.

— Быстро ты помедитировал, — усмехнулась Шарлотта, когда я поднялся.

— Передумал, — буркнул я. — Сперва проверю свои метки. И начну с этой, — я дотронулся до татуировки треугольника на правом запястье.

Про него я не забыл — он изменился, и надо проверить насколько.

Метка Изначального Мира. Улучшенная.

Уровень метки — 3.

Функции метки:

1 — Контроль движения пирамиды, моментальный призыв;

2 — Массовый выход (до 5-ти существ);

3 — Хранилище духовной энергии.

Имеется пассивная защита.

Вы, как Лидер расы, имеете влияние на метки других представителей человечества. Вас признали 38,09% населения Солнечной Системы.

— Ого, — я поднял брови. — Все функции метки улучшились.

— Ожидаемо, — кивнула Шарлотта. — Пирамида для двоих тоже?

— Да, теперь я могу забирать с собой до пяти существ. Надо подумать, что с этим делать. Ванаров на Землю взять?

Вытащить монстра из Изначального Мира можно. Но в девяноста девяти процентах это — зверь. Неразумное опасное существо, с которым невозможно наладить контакт. В моём случае всё гораздо сложнее — я могу переносить существ любой силы; главное — их согласие. А это совершенно другие перспективы. И риск, конечно, другой. Вытащу я Ванара с чистотой ДНК в девяносто процентов. И всей Солнечной системе наступит конец.

— Охотимся дальше? — предложила Шарлотта. — Ты же сейчас метки на теле проверять будешь?

— Да, — я вздохнул. — Не нравится мне ограниченный запас энергии. А если в критический момент она закончится?

— Держи при себе монстров для поглощения.

— Как-то жестоко.

— А ты змей или насекомых подчини. Их не жалко.

Беззаботно болтая, мы с Шарлоттой начали охоту. На дикой горе, куда не ступала нога человека, монстров было в избытке. Поэтому Энергия Жизни набиралась очень быстро.

Рёв!

Из-за кустов выскочил гигантский коричневый носорог и тараном помчался на нас. Но его лапы подогнулись, и он рухнул на землю, поднимая столб пыли. А через несколько секунд я превратил его в сгусток серого света и поглотил.

— Вожак, — я скривился.

— Разумные гораздо умнее, — пожала плечами Шарлотта. — Сколько?

— Восемь тысяч сто. Ладно, попробую активировать Метку Существа.

Я сосредоточился. Ощутил, как на теле зажглись четыре татуировки. На спине, груди и животе. Выбрал татуировку Белого Тигра, и через секунду левая часть груди потеплела.

— Ого, — пробормотал я. — Это не только метка. Но и хранилище.

— Хранилище чего?

Я резко изменил форму — увеличился в размерах, покрылся шерстью. У меня даже хвост вырос — максимальная трансформация из всех возможных.

— Если я убью и поглощу ещё одного Белого Лаху, то смогу заключить его в метку, — мысленно ответил я, возвращая человеческое тело.

Проверил Энергию Жизни — ушло две тысячи.

— А частично ты можешь трансформироваться? — с интересом уточнила Шарлотта.

— Нет, — я хмуро посмотрел на свою ладонь. — Только полная трансформация. И никакого Слияния ДНК, только что-то одно.

С минуту мы молчали, обдумывая новые данные.

— Всё дело в сути способности, — задумчиво сказала Шарлотта. — Твой прошлый базовый навык имел в своей сути приспосабливаемость. Как у Ванаров-Пла. Или трансформацию, если точнее. Ты мог принимать облики других существ и использовать их способности. Но сейчас суть твоего навыка — в пожирании.

Шарлотта подошла ко мне и ткнула указательным пальцем в левую сторону моей груди, в нос нарисованного тигра.

— Ты сам сказал, что эти метки служат ещё и хранилищем. В них — твоя главная сила.

— Ты права, — я кивнул. — Сейчас я способен создать десять разных меток. Это десять разных форм.

И у каждой в перспективе можно выучить Духовную способность — это я уже не озвучил.

— Что дальше? — поинтересовалась Шарлотта.

— Хочу кое-что проверить, — я вновь активировал метку тигра и принял облик Лаху. Ткнул себя пальцем между бровей и сперва нащупал там только кожу и шерсть. Но спустя пару секунд Глаз Пожирателя медленно вылез наружу и я зарычал от радости.

— Оу, — Шарлотта всё поняла. — Мне интересно посмотреть, как это будет выглядеть.

Я протянул ей руку. Она окинула меня взглядом, вздохнула и подошла поближе. Сцапав Шарлотту, я взлетел. Пронёсся над деревьями и резко снизился, пристроившись позади несущейся стаи Диких Деревянных Псов.

— Неплохой улов, — мысленно сказал я и выдохнул. Из моего рта вырвался бирюзовый торнадо и врезался в монстров, раскидывая их во все стороны. Несколько Псов успели убежать, но не их лидер — Разумный. В него я выстрелил Воздушной Пулей и пробил спину насквозь.

А затем началось поглощение. Больше десятка монстров один за другим превращались в сгустки серого света и вбирались моим Глазом Пожирателя.

— Такими темпами ты за день тысяч сто Энергии Жизни накопишь, — заметила Шарлотта, которую я крепко прижимал к своему боку.

— Хочу проверить. Есть ли лимит, — я мысленно усмехнулся и продолжил лететь. На этот раз моей целью стал спуск — там гораздо легче найти Разумных Монстров.

***

Энергия Жизни: 120 300

— Думаю, хватит, — я завис над спуском. Больше суток охочусь на монстров и поглощаю их. Шарлотте уже давно надоело болтаться в моих руках, и она попросила спустить её на землю. С тех пор я летал один.

Я осмотрел лес подо мною, но Чёрную не нашёл — скорее всего, вышла на Землю. Я снова просмотрел подарки, предложенные Изначальным Миром, — всё те же три варианта, ничего не изменилось. И подумав, решил тоже выйти — надо бы поискать в библиотеке Атлантов, какие цивилизации перечислены в списке. Зато теперь прояснилось, откуда Изначальный Мир берёт подарки — это артефакты цивилизаций, неизвестных мне.

Я активировал татуировку треугольника и с удовлетворением увидел пирамиду — она сформировалась сразу же. Сейчас меня почти невозможно убить в Изначальном Мире — разве что одним смертоносным ударом.

Ещё раз глянув на огромное число накопленной Энергии Жизни, я силой мысли приблизил пирамиду к себе и телепортировался на Землю.

***

Некоторое время спустя.

Лифт поднимался на огромной скорости. Он находился с наружной стороны небоскрёба, в стеклянной трубке, и я прекрасно видел раскинувшийся внизу город — Сеул, один из крупнейших мегаполисов Азиатского Содружества.

Этот лифт — чудо современных технологий. Он работает на магнитной подушке и сделан из новейшего сплава, который используется в строительстве будущих звездолётов Солнечной Системы.

Лифт остановился на сто пятидесятом этаже, и двери отворились. Я вошёл в великолепный пентхаус со стеклянной крышей и стенами.

— Ты пришёл! — передо мной появилась Вафля, одетая в чёрный мужской пиджак. Выглядело это… Необычно. Мягко говоря.

— Давно тебя не было, — пропищала Вафля. — А я тебе звонил!

— Звонила, — поправил я, проходя вперёд. — Поздравляю, Председатель Вафля.

— Спасибо! Тебе нравится моё здание?

Я скривился. Когда я пообещал Вафле, что за пять Ядер Древних Монстров построю ему стоэтажное здание и сделаю председателем его собственной компании, то не ожидал, что всего через два дня Вафля притащит эти самые пять Ядер. Да никто не ожидал.

Ресурсов, чтобы построить стоэтажное здание в центре Сеула у меня не было, поэтому я познакомил Вафлю с дедом. И эти двое нашли друг друга.

Всего через две недели весь мир узнал, что монстр-морской конёк стал председателем компании “КОНЬ”. Которая непонятно вообще с чем работала. Просто компания, и всё.

Вафлю начали звать на известные телепередачи, куда та с удовольствием ходила и рассказывала всякий бред. Она насмотрелась азиатских сериалов и каждый раз придумывала себе новую трагическую историю. Но зрителям это нравилось, Вафля быстро обогнала по популярности даже меня, что уж говорить о других Эвольверах.

Позже она стала почётным членом Совета Эвольверов. И дед умудрился возвести ей небоскрёб в сто пятьдесят этажей: самая современная высотка, при строительстве которой использовались новейшие технологии — из тех, что люди получили от Ванаров и Кристалла.

Недавно я понял, почему дед настолько расщедрился, буквально вчера он позвал меня к себе и у нас состоялся разговор.

— Иди сюда, — дед поманил меня к себе, когда я вошёл. — Смотри.

Перед ним стояла шкатулка. Как только я приблизился, дед осторожно открыл её, показывая пять стеклянных кубиков, наполненных жидким гелием-три. Внутри каждого кубика — серебристые шарики.

— Ядра Древних Монстров, — с превосходством смотря на меня, сказал дед.

— Те, что Вафля принесла? — уточнил я.

Исследования показали, что Твёрдое Ядро долгое время может находиться на открытом воздухе. Но не вечно — постепенно оно ломается, и лучше его засунуть в жидкий гелий-три или использовать другую защиту. Благодаря Ванарам и Кристаллу мы уже знаем как минимум о пяти подобных способах защиты Ядер, но пока жидкий гелий-три — самый удобный.

— Да, Вафля. Но это не те Ядра, о которых ты подумал, — дед остро посмотрел на меня. — Это уже четвёртая пятёрка. Он принёс двадцать Ядер за последние два месяца.

У меня челюсть отпала.

— Некоторые пришлось использовать для постройки зданий, но большую часть мы использовали сами. Я, твоя мама и сестра, Адель, Мирослава и Аниш уже прорвались. Лианг тоже получил Ядро, как и Красная из Клоунов. И получили они Ядра напрямую от Вафли, понимаешь? Прямо договорились с ней.

— А чего вы раньше не сказали? — растерялся я.

— Не хотели отвлекать, — дед сжал губы. — Мы все знаем, что сейчас ты занят более важными делами.

И добавил:

— Своим развитием.

Я кивнул. Дед знал о суррогатных матерях и нашем с Шарлоттой плане перенести их в Изначальный Мир. В последнее время я только и занимался тем, что торчал в библиотеке или думал над тем, как осуществить план. Время шло, и недалёк тот день, когда первые новорождённые Атланты увидят свет.

— Но недавно я узнал, что Вафля обменяла Ядро Древнего Монстра на собственную киностудию, — дед с хлопком закрыл крышку. — Ты же понимаешь, что Ядра у этой мелкой бомжихи когда-нибудь закончатся? И она посмела отдавать их ещё кому-то кроме меня!

Этот факт и правда возмущал деда.

— Хотя при каждой встрече клянётся, что только со мной, любимым свёклом, будет работать!

Я заскрежетал зубами. Вафля называла деда свёклом. Слово “свёкр” было для неё сложным, и она не могла нормально выговорить “р”. Дед сначала не понял, почему он свёкла. Обиделся даже. А когда всё понял — очень долго смеялся, бил ладонью по столу и вытирал слёзы.

— В общем, поговори с ней, — дед успокоился. — Пусть она тащит Ядра в дом, в семью. Зачем другим раздаривать?!

— Ладно, — ровным голосом ответил я.

— Ты это, купи ей цветы, колье какое-нибудь. Не напортачь.

Развернувшись, я вышел из кабинета.

И вот сейчас Вафля весело щебечет о том, как в скором времени на экраны выйдет фильм с её участием.

— Я пришёл сюда по делу, — мне пришлось прервать разговорчивую Вафлю.

— По какому? — Вафля влетела в свой кабинет. Гигантский, очень светлый, с необычными люстрами — все они были сделаны из хрусталя в виде морских коньков. А центральная и вовсе превышала размерами человека.

— Красиво, да? — Вафля заметила мой интерес. — Это мне подарил дядя один, всего за одно Ядро.

— Вот про это я и пришёл с тобой поговорить, — мы прошли к “рабочему столу” Вафли — большой мягкой платформе.

— О чём? — Вафля заплыла на платформу и начала прыгать на ней.

— О том, как ты разбрасываешься ценными Ядрами. Скажи, где ты их достаёшь? Не верю, что в одиночку убиваешь Древних Монстров.

Вафля перестала прыгать и подлетела поближе. В её глазах я заметил задумчивость. Поискав, я нашёл кресло, предназначенное для человека, и подтащил его поближе к мягкой платформе.

— Ты помнишь, как нашёл меня? — серьёзно пропищала Вафля.

— Да. Думаю, родители отправили тебя куда подальше, потому что оказались в опасности.

— Да. Так и есть. Я нашёл наш старый дом, там лежит много Ядер. Их я и беру.

— Насколько много? — напрягся я.

— Не знаю. Но уже не так много, — Вафля подлетела поближе. — Сейчас они ценные для людей, но потом они будут неценные. Надо не терять возможность и заработать больше денег! Я уже открыла свой счёт в банке, и у меня там много денег.

Вафля явно гордилась своей предприимчивостью.

— Твой старый дом… В нём есть другие Хаймы? — очень серьёзно спросил я, быстро обдумывая новую информацию.

— Нет, — качнулась Вафля. — Никого нет. А зачем тебе другие Хаймы? Есть же я.

— Я мог бы им помочь. Например, твоим родителям, братьям и сёстрам. Почему бы им не переехать на Землю? Насколько я знаю, у Хаймов нет дома.

Вафля застыла, смотря на меня. Лукавство в её глазах сменилось серьёзной сосредоточенностью.

— Ты ведь знаешь, что мы прокляты? Многие из нас неразумны. Они не умеют думать, они летают и убивают всех кого видят.

— Многие, но не все, — заметил я. — Ты — хороший пример.

— Если водные виды узнают, что мы живём на Земле, они придут и уничтожат планету, — вздохнула Вафля. — Не боишься?

— А раньше ты об этом думала? — проворчал я. — Ты превратилась в медийную личность, любой гость из другой цивилизации и так узнает про тебя.

— Ой, точно, — глаза Вафли округлились. — А я и не подумала.

— Но это неважно, — я покачал головой. — Один Хайм не вызовет ни у кого подозрений. Но я бы хотел познакомиться с твоими сородичами. Если они разумны, мы поговорим. Если неразумны, я их подчиню своей воле. Кстати, а почему ты сама не ешь Ядра? Тебе же они тоже полезны.

— Думаешь? — усомнилась Вафля.

Я едва не закатил глаза. Она меняла Ядра на люстры вместо того, чтобы самой их поглощать и усиливаться.

— Да, Вафля, — вздохнул я. — Тебе следовало самой поглотить эти Ядра. А ты их раздариваешь всем подряд.

— Не всем подряд, — обиделась Вафля. — Вчера вон улицу в мою честь назвали. Разве это мелочь?

Я с трудом сдержался и не хлопнул себя по лицу. Лишь снова тяжело вздохнул и удручённо покачал головой.

— Вот и я говорю — не мелочь!

— Может, ты хотя бы с дедом будешь всё обсуждать? Я уверен, он поможет тебе и сохранит твои активы.

— Со свёклом?

— С дедом. Князем Уральским, — процедил я. — Ладно, тебе решать. Я хочу ещё кое-что обсудить, но сделаем это в Изначальном Мире, идёт?

— Да что там делать, — проворчала Вафля. — Там вообще скучно.

— Нам надо кое-что обсудить, — надавил я. — А ещё покажешь, где твой старый дом. Ядра я не буду забирать, они твои. Мне важнее с твоими сородичами познакомиться. Ну что, согласна?!

— Согласна-согласна, — пропищала Вафля. — Ты ведь не перепишешь всё моё имущество на себя, пока мы будем в Изначальном Мире?

— Тебе надо смотреть меньше сериалов, — у меня задёргался глаз.

— В сериалах очень много полезного, — Вафля фыркнула. — Я вот, например, застраховала всё моё имущество…

— Всё, идём уже, — не выдержал я. — Ты всякой ерундой занимаешься!

— Я коплю деньги для нашей свадьбы.

— Ещё слово — и я оставлю тебя в Изначальном Мире.

— И перепишешь всё имущество на себя?

— Да. Заберу твою компанию “КОНЬ” и сам стану председателем.

Я активировал метку Змея Саапу и резко изменился. Вафля ойкнула и телепортировалась подальше от меня.

— Включай режим невидимки, — мысленно приказал я и стал невидимым.

— Знаешь, я передумала жениться на тебе, — пробормотала Вафля. — Это твоё настоящее лицо, да? Поэтому ты такой вредный. Потому что некрасивый.

Я оказался рядом с Вафлей и схватил её за воротник пиджака. Шаг, и мы оказались перед пирамидой.

С тех пор как я узнал про подарки Изначального Мира — прошерстил всю доступную информацию о цивилизациях, создавших эти артефакты. Кураге, Аки и Кучийо — так они именовались в списке. Но у каждого вида свой перевод, и было невероятно сложно подобрать подходящие цивилизации. В итоге получилось, что каждая из трёх перечисленных цивилизаций давно погибла. И чтобы узнать о них побольше, я даже связался с Ванарами.

Мои поиски принесли плоды, и я наконец-то решил, какой именно подарок из трёх выберу.

Глава 20. Встреча с Хаймами

Оказавшись в Изначальном Мире, первым делом я нашёл удобное место — большой плоский камень светло-сиреневого цвета. Почуяв моё приближение, все монстры бросились врассыпную. Облик Змея Саапу вызывал ужас у любого неразумного существа.

Я вернул себе человеческое тело и устроился на камне.

Вы можете выбрать один из трёх доступных подарков:

Глаз Мира (Создатели — цивилизация Кураге);

Доспех Ф (Создатели — цивилизация Аки);

Клинок Идия (Создатели — цивилизация Кучийо).

Пока Вафля сюда добирается, мне следует сделать окончательный выбор. Что я узнал о цивилизациях, перечисленных в списке?

Кураге — самая древняя из трёх. Если я не ошибся в переводе, то Атланты о них почти ничего не знали — только общие сведения. По виду Кураге напоминали обезьян-медуз. Сверху — тело прозрачной обезьяны, а ниже пояса — медузы. Самые маленькие представители Кураге достигали десяти метров, а крупнейшие перерастали Луну. Не знаю, сколько правды в этих сведениях, но первым порывом было исключить Глаз Мира сразу. Значительное внешнее различие не вызывает доверия. Позже я всё обдумал и решил не спешить — любой подарок, который Изначальный Мир называет высшим, не может быть бесполезным.

Остались цивилизации Аки и Кучийо. Представители обеих похожи на людей. Кучийо — гуманоиды-ящеры с четырьмя руками и двумя ногами. У них четыре глаза и два рта. Очень жестокая цивилизация класса B, которая была уничтожена несколько миллионов лет назад. Известна своими несокрушимыми клинками. Рост чуть выше человеческого. Сведений о них немало. Поэтому я уверен, что Клинок Идия мне подойдёт.

А вот с поиском информации о цивилизации Аки пришлось попотеть. Так можно назвать по меньшей мере шесть видов. Я отмёл самые слабые из них и те, что ещё не уничтожены (я предположил, что среди подарков Изначального Мира не будет артефактов существующей цивилизации). Осталось два варианта.

Первый — маленькие существа, похожие на хорьков и белок. Невероятно сильные менталисты, которые на пике своего могущества были в разы влиятельнее, чем те же Каны — тоже менталисты. Очень древняя цивилизация, погибшая десятки миллионов лет назад. Артефакты этих зверьков до сих пор считаются национальными сокровищами у других цивилизаций.

Второй вариант — гуманоиды, похожие на собак и людей. Плодовитая и технически развитая цивилизация, ростом и габаритами напоминающая людей. Если не считать хвоста.

— Доспех или клинок? — пробормотал я решаясь.

Мне выпал очень редкий шанс — получить высший индивидуальный подарок от Изначального Мира. Не знаю, будет ли он по ценности равен Хрустальной Доске, но это и неважно. Артефакт, который я собираюсь получить, — сокровище для всего человечества. И от моего выбора многое зависит. Ещё раз пробежавшись глазами по списку, я выбрал Доспех Ф.

Пространство передо мной заколыхалось, и медленно появилась золотистая сверкающая сфера, размером с мою голову. Я настороженно смотрел на неё. У меня сильный атакующий потенциал, а вот защита всегда хромала. К тому же предчувствие подсказывает, что Изначальный Мир не станет предлагать артефакт, не подходящий мне. Аки-хорьки и Кураге — самые мощные цивилизации из перечисленных. И те и другие внешне сильно отличаются от людей. Но я предпочёл выбрать именно защитный артефакт, сейчас он нужнее.

Золотой шар уменьшился, постепенно превращаясь в нечто, похожее на браслет. Нет — это и есть браслет. В виде двух золотых колец, скреплённых сплавом из тёмно-синего металла, внутри которого переливались яркие точки. Как звёзды на ночном небе.

Я протянул руку и аккуратно принял браслет. Тот с шипением крепко обхватил моё левое запястье и застыл.

— И это… Доспех? — я в недоумении покрутил рукой.

— Я тут! — рядом появилась Вафля. — Ура! Ты опять хорошо выглядишь! А что это за украшение?

Я поморщился от её писклявого голоса и сказал:

— Это доспех. Только не знаю, как он работает.

Я чувствовал облегчение. Не знаю, кто именно создал этот доспех, но он подошёл мне. Теперь осталось разобраться, на что он способен.

— Зачем тебе доспех? — удивилась Вафля.

Я устало посмотрел на серебристого морского конька.

— Что? — Вафля часто заморгала.

— Очень тупые вопросы задаёшь, — я пощупал браслет. Попытался влить в него Энергию Жизни. Ноль реакции.

— Зачем доспех, если есть скорость? Ты же теперь умеешь повелевать пространством почти как я. Кто тебя сможет коснуться? — Вафля подлетела поближе.

— А если пространство заблокируют? Что тогда? — я создал искру духовного чувства и направил её в браслет. На этот раз сработало — золотые кольца засияли, моё тело покрылось свечением. Через мгновение оно угасло, и я остался стоять, облачённый в плотный металлический костюм чёрно-бронзового цвета.

— Ого, — Вафля впечатлилась настолько быстрой трансформацией. — Это и есть доспех?!

— Да, — я ощупал себя, прекрасно ощущая доспех через прикосновения — как будто пальцы не были закрыты перчатками.

— А если ты станешь снова страшным? Что случится с доспехом? — заинтересовалась Вафля.

— Пока не знаю. Но проверять не буду, — я подпрыгнул, отметив прекрасную амортизацию на подошвах. А затем вдруг взлетел.

Понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с удивлением и понять, что происходит. У меня за спиной появились прозрачные крылья, как у стрекозы. Благодаря имеющемуся опыту, я быстро приноровился к новой части тела.

Пока Вафля летала вокруг и что-то щебетала, я решил проверить свою внешность и искал водоём — проверенный способ, никогда не дававший осечек.

— А можешь мне дать поносить доспех? — спрашивала Вафля. — У меня такая нежная кожа, её очень легко ранить. Мне нужна защита! Не надо было покупать тот нежный крем, он только сделал мою кожу нежнее…

Я подлетел к речушке и наконец-то рассмотрел себя. Броня выглядела впечатляюще — чёрно-бронзовая, пластинчатая, гладкая. На голове — шлем, чем-то похожий на мотоциклетный, но с острой гранью на линии носа. Позади мельтешат крылья.

— Я тебе даже могу дать акции своей компании, — предложила Вафля. — Один процент. Мало? Тогда десять. Или сто. Почему ты молчишь?

Я сосредоточился и направил ещё одну искру духовного чувства в доспех. Затем ещё и ещё. Ко мне начало приходить понимание — это не просто доспех.

Правое предплечье засветилось, из него выскользнул клинок. Я поймал его и крутанул.

— Ой! — Вафля телепортировалась. Вода подо мной разделилась, словно её разрезал гигантский мясницкий тесак.

— Удивительно, — пробормотал я.

Из левого предплечья вылетел круглый щит и закрутился вокруг меня. А после — ещё один клинок. Оба меча были тонкими и острыми, как бритвенные лезвия.

— Этот доспех опасный, — услышал я Вафлю. — Может, ты его выкинешь? Только в мою сторону кидай.

— Ты научилась пользоваться духовным чувством? — спросил я, разглядывая клинки.

— Пока нет, — отозвалась Вафля. — Ну что, выкинешь доспехи? Они некрасивые.

Я прикрыл глаза, затем взмахнул мечом, не пожалев духовного чувства. Огромная полоса глубоко разрезала землю подо мной, а я ощутил усталость. Но одновременно с нею на душе было радостно. С этим доспехом в своей человеческой форме я сильнее, чем когда активирую метки и превращаюсь в других существ. Артефакт и правда бесценный.

— Ты не будешь выкидывать, да? — с печалью в голосе пропищала Вафля, подлетев поближе.

— Не буду, — я разжал ладони, и клинки втянулись в доспех. — Показывай, где твой старый дом.

— Зря я согласилась, не взяв предоплату, — вздохнула Вафля и сосредоточилась на дальней телепортации.

***

Вафля привела меня в очень опасное место. Как оказалось, её дом находится у самого подножия одной из гор — прямо над Мировым Облаком.

— Вот, туда надо. Но только через телепортацию, — Вафля повернулась к тверди из чёрного камня.

— А не слишком близко к Мировому Облаку? — я с напряжением смотрел вниз, отсюда, сквозь просветы тумана, иногда проглядывало то самое облако.

— Близко, да. Ну и что? Облако же неопасно. Это другие существа опасные, но они нас не трогают. Боятся.

— Давай взглянем на твой дом.

— Ты хочешь познакомиться с моими родителями, чтобы попросить руки и сердца?

— Веди.

— А кольцо ты купил?

— У тебя даже рук нет.

— Давай я тебе хотя бы свою комнату покажу. Ой. У меня нет комнаты… Ни у кого не было своей комнаты, это несправедливо… — запричитала Вафля. Но поймав мой злой взгляд, горько вздохнула и открыла портал.

Обитель морских коньков оказалась скучной. Внутри чёрной и, определённо, невероятно прочной скалы пряталось просторное помещение с озером.

— Я вон там обычно тусила, — Вафля создала серебристый луч, который упал на небольшое возвышение на берегу озера. — А тут брат тусил, — точно такой же луч упал в метре от первого.

— Весело у вас было, — пробормотал я, оглядывая пещеру. Заметил следы разрушений — выщербины на скалах, обвалы. Здесь явно было сражение. Но не слишком разрушительное.

— Не весело, — не согласилась Вафля. — Тебе показать тайник?

Она с подозрением уставилась на меня.

— Покажи, — кивнул я.

Вафля что-то пропищала-проворчала и открыла портал.

Мы оказались в тёмном помещении, но, благодаря моему новому доспеху, я прекрасно всё видел. В тайнике грудами были сложены различные минералы, названий которых я не знал. Они были самых разных размеров — от крошечных камней до гигантских разноцветных друз. Из стены справа выступала каменная полка, на которой лежали Твёрдые Ядра. Штук пятнадцать, и некоторые — на грани разрушения.

— Съешь их, — я посмотрел на Вафлю. — Некоторые из Ядер могут скоро разломаться. Не надо портить ценные вещи.

— Их надо быстрее обменять, — пробормотала Вафля. — В той жидкости они не будут ломаться. Которая есть у свёкла.

— Лучше съешь. И стань сильнее.

Вафля скосила на меня глаза.

— Ты думаешь, что Ядра всегда помогают развиваться?

— Разве нет? — меня даже удивил такой вопрос.

— Нет. Или думаешь, мои родители такие глупые, что будут полезные штуки тут складывать?

— Э-э-э… — я опешил.

Вафля вдруг пошире раскрыла рот, её глаза сверкнули серебром.

— Они тут! Ого!

— Кто?

Открылся портал, внутрь влетел морской конёк. Он был серебристым, как Вафля, но крупнее размерами и… Старее, что ли. Потрёпанный жизнью морской конёк с усталыми глазами.

— Папа! — обрадовалась Вафля.

Хайм не ответил ей, а повернулся ко мне. Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

— Он друг! — воскликнула Вафля. — Чиёрт, он же не знает ваш язык. И не понимает меня. Подожди, я с ним поговорю.

Открылся ещё один портал, прямо передо мной. А в следующее мгновение пространство вокруг меня резко сжалось. На долю мгновения я подумал, что мне пришёл конец. Смерть. Но доспех неожиданно вспыхнул, и пространство стабилизировалось.

— Стойте! — воскликнула Вафля и засияла серебром. Её отец и она исчезли, я остался один в тайнике Хаймов.

Руки подрагивали, сердце бешено стучало. Только что меня едва не убили. И не получи я Доспех Ф — погиб бы, определённо. Даже форма Змея Саапу не защитила бы от подобной атаки.

Когда рядом открылся ещё один портал, я был готов к сражению — подготовил клинки и щит. Но в портал просунулась голова Вафли, и она сказала:

— Пойдём, тебя не будут бить. Я защищу.

Хмыкнув, я влетел в портал. В некогда пустой пещере с озером сейчас находилось четверо серебристых Хаймов.

— Знакомься, это мой папа. А это братья или сёстры. Я не уверена.

Я не ответил, напряжённо рассматривая Хаймов.

— Ты избранник триста седьмой? — неожиданно заговорил отец семейства. Причём его речь звучала так, словно он давно уже знает наш язык.

— Я друг вашей дочери, — мне пришлось постараться, чтобы скрыть раздражение.

— И ты хотел нас видеть, избранник моей дочери? — большие глаза Хайма были невинно-честными, но мне кажется, где-то в глубине скрывались лукавство и смех.

Я прикрыл веки. Может, Хаймы — этакие шутники? Именно из-за этого лидер Амфибий проклял коньков? Трикстеры космического масштаба, озорство которых привело к невероятной трагедии.

— Вот приданое, — передо мной открылся небольшой портал. Я рефлекторно подставил ладони, и в них упало шесть Ядер — самые старые и потрескавшиеся из тех, что я видел в тайнике.

— Это достаточная цена, — гордо заявил отец Вафли. — А теперь говори, зачем искал.

Я выдохнул и спрятал Ядра.

— Триста седьмая, ты когда рожать будешь? — раздался незнакомый голос — другой морской конёк тоже научился говорить.

У меня задёргался глаз. Я уже начал сомневаться в своём плане.

— Называйте меня Вафля.

— А что это имя значит?

— Самая красивая, богатая и умная.

— Ого, тогда я тоже Вафля.

— Нет, ты двести первый. Можешь у Виви попросить, он тебе имя даст. Он хорошо знает свой язык.

— Это удивительно.

— Так, тихо! — отец семейства прервал болтовню своих детей. — Человек, ты чего молчишь? Почему у тебя руки дрожат? Ты возбуждён?

Заставив себя успокоиться — это оказалось не так-то просто, — я максимально спокойным голосом заговорил:

— У меня есть предложение. Для всех разумных Хаймов.

— Для начала тебе следует знать, что наша семья — это редкий случай, — серьёзно сказал отец Вафли. — Девиация вида. Большинство Хаймов наполнены гневом и ненавистью ко всему живому.

— И много вас таких — исключительных? — я нахмурился.

— Достаточно, — с достоинством ответил отец Вафли. — Что ты хочешь предложить?

— Новый дом.

Все Хаймы повернулись ко мне.

— Я могу вытащить вас из Изначального Мира на мою планету. Но вы должны знать, что существует огромная опасность нападения Амфибий. В любой момент Рыбы могут открыть портал и атаковать нас.

Я напрягся. План по привлечению Хаймов возник сам собой, как только я узнал о тайнике. Что будет, если на стороне Земли выступят сотни могущественных существ, обладающих невероятным природным талантом? Армия Хаймов, несущая смерть врагам человечества. Конечно, идеальный вариант вряд ли возможен, но идея привлечь на свою сторону Хаймов мне нравится.

— Ты и правда собираешься пустить нас, проклятых Хаймов, в свой мир? — не поверил отец Вафли.

— Меня он вытащил, — похвасталась Вафля. — Я даже свою компанию имею. Я председатель.

— Нам надо будет многое обсудить, но да. Я готов.

— А что если мы попросим целую планету для своего дома? — Хайм прищурился.

— Если она необитаема — забирайте, — пожал я плечами.

Если Хаймы выступят против Амфибий и защитят Солнечную Систему — могут хоть десять планет забрать. Небесных тел в космосе бесчисленное множество, а людей — мало. К тому же Хаймы — один из возможных выходов из безвыходной ситуации. Только вот и риск большой, нужны гарантии безопасности. И в этом мне поможет Кристалл — я поговорю с ним, как только выйду из Изначального Мира.

— Давай встретимся через два дня? — предложил Хайм. — К этому времени я навещу старших и передам им твоё предложение.

— Не надо. Передай, что лидер человечества приглашает их на разговор. Про само предложение не говори. Можешь намекнуть, но никаких обещаний.

— Как скажешь, — отец Вафли кивнул. — Мы закончили?

— Да, — мне самому хотелось побыстрее выйти отсюда и поболтать с Кристаллом.

— А можно мне с вами? — ко мне подлетел Хайм, один из братьев или сестёр Вафли.

— Пока нельзя, — я покачал головой. — Не знаю, как отреагирует ИИ Атлантов.

Была ещё одна причина — кто-то из коньков пытался меня убить. Не знаю, кто именно, но пока я не буду открывать им дорогу на Землю.

— Жаль, — Хайм поник.

— Возвращаемся сейчас, да? — Вафля нетерпеливо покрутила головой.

— Триста седьмая, это ты забрала все Ядра?

— Нет! Виви, давай быстрее! — Вафля запаниковала.

— Через два дня, — напомнил я отцу Вафли и активировал метку, используя способность Массовый выход.

Глава 21. Тучи сгущаются

— Невозможно, — отрезал Кристалл. — Если Хаймы проникнут на Землю, я сделаю всё, чтобы уничтожить их. И мы с тобой станем врагами.

Я стоял в одном из зданий Атлантиды и хмуро слушал Кристалл. Искусственный интеллект наотрез отказался пускать Хаймов в Солнечную систему.

— Вафля — молодой Хайм, недавно заговоривший. И даже он опасен. Хаймы погубили не одну цивилизацию, и если ты свяжешь себя с ними, то поставишь клеймо на всём человечестве. Я не позволю.

— Но как ещё нам защититься от Амфибий? — я взъерошил волосы на затылке. — Хаймы могут стать козырем человечества!

— Они станут его погибелью. У Хаймов свои сильные стороны. Например, их талант и способность находить Звёздные Источники. Но они непредсказуемы и вызывают агрессию у многих видов. Солнечная система будет в опасности, если реализовать твой план.

— Звёздные Источники? — я нахмурился. — Почему этой информации нет в библиотеке?

Звёздные Источники — один из важнейших ресурсов космоса, о котором человечество узнало недавно. Они выглядят как драгоценные камни чёрно-синего цвета. Как правило, содержатся в ядрах планет, но могут образовываться в виде месторождений.

В Звёздном Источнике скапливается космическая энергия, и даже маленький камушек ценнее тонны алмазов. Ведь именно Звёздный Источник — топливо, которое необходимо для межзвёздных путешествий. Но его невозможно найти с помощью способностей или технологий — только если случайно наткнуться, в чём и заключается основная проблема. Это очень редкий ресурс, за который не единожды развязывались межвидовые воины.

— Хаймы могут чуять Звёздные Источники, — повторил Кристалл. — Я уже связывался с Вафлей, но молодой Хайм пока не научился пользоваться духовным чувством. Как только научится — у него откроется видовая способность. И он может стать очень полезным.

Я стиснул зубы. Кристалл прямо говорит, что ему наплевать на моё мнение. Он делает что хочет, не ставя меня в известность.

— Но один молодой Хайм, который, скорее, является весёлым клоуном, — это не опасно. А вот если их будет много — это вызовет вопросы. У Хаймов нет дома, потому что их тут же ловят и пленяют. А если они неразумны — уничтожают.

Неохотно, но я согласился с Кристаллом. Если Хаймы и правда умеют чувствовать Звёздный Источник — они всегда будут притягивать опасность. Но должен существовать и другой путь…

— Ты можешь идти, — закончил Кристалл.

Кивнув ему, я вышел. Принял облик Змея Саапу и телепортировался в свой новый дом — особняк недалеко от дедушкиной усадьбы. Его я построил недавно, используя новейшие технологии и материалы Изначального Мира. Точно такой же дом сейчас строится в Австралии, городе Синди. Я хочу поселиться здесь с Адель, когда придёт время.

Адель… В последнее время она часто пропадает в Изначальном Мире, где активно воюет с Цинвами, плечом к плечу с Су, Лизой и Пейчжи. Как Низший Атомос, Адель — одна из сильнейших людей в Солнечной Системе. И её помощь невероятно ценна. Но из-за этого мы стали видеться ещё реже.

Я вышел во двор и вдохнул свежий холодный воздух. На улице январь — разгар зимы. Но для Эвольверов холод перестал быть проблемой. Даже слабейшие из них легко переносят мороз, как и жару. Чем сильнее существо, тем меньше оно зависит от климатических условий.

Глянув на часы, я решил проверить, как поживают ребята в Австралии, а потом — навестить сестру и маму. До встречи с Хаймами есть время, и я не хочу пока заходить в Изначальный Мир.

* * *

Европейский Союз, штат Британия.

Шарлотта сидела за белым столом и, хмурясь, что-то записывала в тетрадь.

“В третий раз меня посетила эта личность. Я попыталась узнать у Ванаров, кто такие Пастыри Душ, но они ничего не знают. Информация может быть в библиотеке у Атлантов, но я не хочу попадаться на глаза Кристаллу. Никто не должен узнать кто я. А если спрошу у Владислава — только подвергну его опасности”.

Шарлотта отложила чёрную ручку и несколько секунд смотрела на тетрадь. Затем, поколебавшись, продолжила писать:

“В последнее время я всё сильнее ощущаю опасность. Тучи сгущаются, человечество с каждым днём всё ближе к поворотному моменту. Хаймы, Дети Камня, Цинвы, Амфибии, Кристалл, неизвестная цивилизация, подающая сигнал, Избранные. И это не считая Пастыря Душ, о котором никто, кроме меня, не знает. Человечество в любой момент может сгинуть, я это чувствую. Но я могу помешать этому”.

Шарлотта вновь отложила ручку. На этот раз она сидела дольше — несколько минут не шевелилась, уставившись в одну точку. После чего, приняв решение, Шарлотта написала ещё одну строчку в дневнике. Затем закрыла его и поднесла к татуировке треугольника. Дневник исчез в пространственном кармане, куда нет доступа ни у кого, помимо владелицы. И даже после её смерти никто не сможет прочитать дневник Шарлотты Британской, главы Клоунов и подпольного мира Британии…

***

У подножия горы, на просторном плато, собралось сорок семь Хаймов, разделившихся на шесть неравных групп. Самая большая состояла из голубых Хаймов, тела которых словно были созданы из потоков ветра. На втором месте по величине была группа ледяных Хаймов. На третьем — синих, покрытых искорками. На четвёртом — золотых, тела которых словно состояли из жидкого металла. Серебряных Хаймов, среди которых я заметил отца Вафли, было шестеро. Огненных прилетело всего четверо — морские коньки, каждый из которых пламенел синим огнём. Они держались чуть поодаль от остальных.

На первый взгляд, Хаймы ничем не отличались друг от друга, кроме цвета и стихии. Но если присмотреться, у каждого были своеобразные узоры на теле, а все стихии делились по интенсивности — более чистый лёд, более яркие молнии или глубокое пламя.

Я разглядывал Хаймов секунд пять, зависнув над ними. Морские коньки переговаривались, судя по их движениям.

— Спускайся, человек, — услышал я отца Вафли.

— Невежливо так наблюдать за нами, чужак, — раздался недовольный скрипучий голос.

Не став спорить, я снизился. Мне было интересно, какова сила тех, кто собрался на площади. Найдутся ли среди них существа класса Гигант, у которых чистота ДНК, если интерпретировать на людей, равна семидесяти-восьмидесяти процентам? Или, может, я переоценил Хаймов? Всё же мы в Срединной Зоне, а не в Нижнем или Верхнем Мире.

Навестив недавно Вафлю, я более подробно расспросил её, почему Твёрдые Ядра бесполезны для её родителей. Как оказалось, всё просто. У каждого разумного есть предел потенциала, после которого Ядра почти теряют пользу. Подавляющая часть населения не сможет превысить пятьдесят процентов чистоты ДНК. Однако Вафля лишь недавно стала Духовным существом, поэтому для неё Ядра очень даже полезны. Правда, она предпочитает обменивать их на материальные блага, чем вполне успешно и занимается.

— Я…

— Подожди, — меня перебил один из синих Хаймов. — Сперва ты должен приветствовать нас по законам нашего вида!

Я нахмурился. После предупреждения Кристалла я и так с неохотой пошёл на эту встречу, а эти глисты-переростки ещё и ведут себя без малейшего уважения. Я обвёл взглядом Хаймов и хмыкнул. После чего покачал головой, активировал метку пирамиды и резко взлетел. Не успел отдалиться и на сотню метров, как рядом появился отец Вафли.

— Стой! Не надо никого приветствовать, просто спустись и говори!

Я замедлился. К моему внутреннему удивлению, никто из Хаймов, кроме отца Вафли, не сдвинулся с места. Я был готов, что меня резко атакуют, и в любой момент мог переместиться на Землю.

Я спустился, на этот раз зависнув в паре метров над землёй. Попробую ещё раз.

— Я хотел предложить вам новый дом. Моё родное поле вселенной. Но ИИ Атлантов, Кристалл, запретил мне это делать.

Вкратце я описал сложившуюся ситуацию, ничего не утаив. Всё равно риска нет: Хаймы — изгои, и связаться с Кристаллом они не смогут. А вот подсказать что-то дельное — вполне способны.

Выслушав меня, Хаймы зашевелились. Я видел, как у некоторых крутятся глаза и открываются рты — они что-то обсуждали, не обращая на меня внимания. А я ждал.

— Всё гораздо серьёзнее, чем я думала, — из толпы ледяных Хаймов выплыла поразительно красивая морская ко… Эм, кобыла? И голос у неё был необычный — нежный, тихий. — Человек, ты и правда готов выпустить нас в своё поле?

Её большие чёрные глаза испытующе смотрели на меня.

— Найдите выход из ситуации, — я развёл руками. — Предложите вариант, при котором люди окажутся вне опасности. Сейчас я не готов рисковать, но моё решение не абсолютно.

— Поняла, — Хайм вернулась к своим ледяным сородичам.

На этот раз ждать пришлось долго. Больше получаса Хаймы договаривались и наконец-то вновь обратились ко мне. На этот раз говорил огненный Хайм — с тяжёлым и мрачным голосом.

— У нас есть предложение. Во-первых, мы покинем твою звёздную систему. Найдём другую и заселимся на безымянной планете. Тогда Хаймов не свяжут с людьми.

— А как же Вафля? — я криво усмехнулся.

— Мы отправим Серебряных к другим цивилизациям. Про наше проклятие знают немногие, и в обмен на кое-какие преимущества любая цивилизация примет Серебряных.

Я кивнул. В будущем, если кто-то будет расследовать дело Хаймов, он не сможет понять, откуда появились коньки.

— Мы будем прятаться, человек, — добавил Хайм. — Лишь Серебряные покажутся. Все остальные будут скрываться. Ради нашей же безопасности.

— Понимаю, — я снова кивнул.

— Во-вторых, мы заключим договор. В случае опасности Хаймы по твоему зову придут на помощь людям. Но лишь трижды. Это право может передаваться твоим потомкам.

Я медленно кивнул в третий раз, осмысливая сказанное.

— О нашем сотрудничестве должны знать лишь личности, которым ты доверяешь. А в идеале — никто. Поверь, человек, так лучше. Жадность вызывает ненависть между отцом и сыном, что уж говорить о нашем случае?

— Я кое-чего не понимаю, — я нахмурился. — Вам разве не нужен доступ в Изначальный Мир? Как вы будете получать Ядра и развиваться? Как будете развивать ваш молодняк? Войти в пирамиду вы сможете лишь на Земле, а выход оттуда пока один — через меня.

— Ты озвучил основную нашу проблему, — вступила в беседу ледяная Хайм. — Нас прокляли, у нас отняли разум и метку. Но если разум за тысячи лет мы смогли вернуть, хоть и не всем, то метку — нет.

— Есть один выход, — продолжил огненный Хайм. — Мы можем стать вассалами другой расы. В истории уже случалось подобное. Но исход всегда был плачевным — цивилизацию уничтожали. Вассалов невозможно скрыть, и рано или поздно нас вычисляли.

— Что тогда? — я покачал головой. Чем дольше мы говорили, тем сильнее я убеждался, что всё зря. Не сложится у нас с сотрудничеством.

— Мы много поколений искали выход, — отец Вафли вздохнул. — У нас есть решение, но сложное. Нужно три артефакта-подарка Изначального Мира.

— Первый — Приказ Лидера Расы, — вновь взял слово огненный Хайм. — Его может использовать лишь лидер расы. С помощью этого приказа он может наложить одно ограничение на весь свой вид. Этот приказ — одноразовый артефакт и нужен для наших гарантий. Многие существа не способны держать слово дольше нескольких поколений.

— Второй — Генетический Договор, — подхватила ледяная. — В него ты сможешь прописать свои условия. Этот договор свяжет нашу расу обязательствами, которые будут передаваться из поколения в поколение.

— И третий — самый ценный из трёх. Печать Изначального Мира, — горько закончил отец Вафли. — С помощью него ты сможешь наделить нас метками Изначального Мира.

Повисло молчание.

— И сколько сокровищ вы собрали? — спокойно спросил я, тщательно всё обдумывая.

— Два. Мы сотни лет готовимся и смогли получить Приказ Лидера Расы и Генетический Договор. Артефакты одноразовые и бесполезны без третьего. И пока мы не найдём третий, не сможем выйти в открытый мир.

— Достань Печать, человек, — огненный Хайм посмотрел мне в глаза. — Ты — лидер расы. У тебя гораздо лучше взаимосвязь с Изначальным Миром, чем у других существ.

— И как я его достану? — я хмыкнул.

— Когда прорвёшься в Нижний Мир. Или Верхний, — качнул головой Хайм. — И я ведь не сказал тебе третье условие нашего соглашения. Первое — мы будем далеко и другие цивилизации не свяжут нас с людьми. Второе — три раза люди могут попросить о помощи, и Хаймы придут на помощь. Даже если это будет означать смерть нашего вида. И третий — Звёздный Источник. Хаймы будут каждый год доставлять людям, а конкретно тебе и твоим потомкам, условленное количество Звёздного Источника. Именно из-за третьего условия нам важен Приказ Главы Расы. Чтобы через сто или двести лет людям не начало казаться, что мы отдаём слишком мало.

— И как долго вы собираетесь платить? — я всерьёз задумался над предложением.

— Условимся, — качнул головой конёк. — Без Печати Изначального Мира всё равно ничего не получится.

— Если ты достанешь Печать, мы тебя щедро отблагодарим, — добавила ледяная. — Знания, Ядра, Звёздный Источник — ты получишь щедрую награду.

— У меня разве будет шанс выбрать подарок? А если его не будет в списке?

Хаймы окончательно убедили меня. Нет, я не дурак и понимаю, что существа, которые даже частично смогли освободиться от проклятия крови, что-то смыслят в генетике. И Генетический Договор не сможет надолго связать их вид. Но Хаймы сами не осознают, куда влезают. Они не знают, что Солнечная система уже дважды была уничтожена Амфибиями. И что Рыбам известны координаты нашего поля и спокойной жизни Хаймы в нём не найдут.

Мне нужны союзники. Я был готов согласиться и просто на гарантии безопасности — лишь бы могущественные Хаймы помогли человечеству в случае кризиса. Но раз всё так повернулось…

На мой вопрос о подарке Изначального Мира серебряный и ледяная переглянулись.

— Мы не знаем, как всё устроено у лидера расы. По нашим сведениям, ни у кого нет никакого списка. Подарок выбирает Изначальный Мир.

— То есть вы просто надеетесь, что мне повезёт? — удивился я.

— Да, — печально сказала ледяная. — Но без Печати нам нет смысла выходить в космос. Наши потомки не смогут развиваться, и со временем мы все вымрем. А твоя способность очень редка. Без собственной метки мы сможем отправлять наших потомков в Изначальный Мир только через ваши пирамиды, на ваши земли. Это сразу свяжет Хаймов с людьми. И обратно наши потомки без тебя не выйдут. Они окажутся заперты, как мы сейчас.

— Да уж, — я покачал головой. — Ваше проклятие и правда приносит много проблем. Ладно. Я подумаю, что можно сделать. Но ничего не обещаю.

— Мы будем ждать, — раздался голос ледяной. — Год, десять лет, сто лет. Будем ждать сколько понадобится.

— У тебя проблемы с ИИ Атлантов, — отец Вафли перевёл тему. — Если ты готов, один из нас пойдёт с тобой и поищет реальное тело ИИ.

Рядом с ним возник ещё один Хайм. Мне он сразу показался очень старым: его серебряный цвет был тусклым, а волнистые узоры на теле — очень блеклыми.

— Это наш дедушка, — представил его отец Вафли. — Он лучший в сокрытии своего тела. Незаметно всё разузнает и доложит. Очень может быть, что наших сил хватит, чтобы уничтожить Кристалл. Но сильно на это не надейся.

— Хорошо, я возьму его с собой. Но сперва расскажите, насколько вы все сильны? По классификации Атлантов.

— Среди нас сильнейшая — Ледяная. Она Центиман. Все остальные — Орионы, — спокойно ответил серебряный.

Я слегка разочаровался. Орион — это пятьдесят-шестьдесят процентов чистоты ДНК. А Центиман — от шестидесяти до семидесяти.

— Пока ты не найдёшь Печать Изначального Мира, никто из наших лидеров не покажет себя, — ледяная явно считала мои эмоции. — Сильнейшие из нас — Титаны. Шестеро Титанов из разных племён.

— Это… Круто, — я натянуто улыбнулся. Титаны — восемьдесят-девяносто процентов чистоты ДНК. Каждый из них может запросто уничтожить Землю.

— Речь о тех Хаймах, кто вернул разум. О нашей общине, понимаешь? Существуют и другие Хаймы, которые враждуют с нами. Пепельные, Чёрные, Серые. И среди них тоже есть Титаны. И даже три Громовержца.

— Эти трое уже погибли, — с сомнением протянул отец Вафли.

— Громовержцев не так просто убить. Я слышала, что один из них заключён в тюрьме Бессмертных.

— Существуют тюрьмы, способные удержать Громовержцев? — влез в разговор я.

— Да. У цивилизаций S-ранга, — ответила ледяная.

— И сколько таких цивилизаций? — я взволновался.

— Нам известно о семи. Из них три — самые древние и самые могущественные. Цивилизации, которые существовали ещё до появления Изначального Мира.

— Лучше о них не говорить, — тревожно прервал отец Вафли.

— Как они называются? — мне очень хотелось узнать.

— Бессмертные, о которых все знают, — голос ледяной стал тише. — Цивилизация Око Бога и последние. Те, о которых почти ничего не известно.

— Может, не будем называть их? — попросил отец Вафли.

— Хорошо, — согласилась ледяная.

А затем я услышал в голове её шёпот:

— Они называют себя Пастырями Душ. Но не ищи эту информацию, ИИ Атлантов сразу поймёт, что ты связался с древней цивилизацией.

— Спасибо вам всем за новые знания, — я кивнул.

Пастыри Душ. Звучит угрожающе, таинственно.

— Это крохи, — заверил меня отец Вафли. — Если ты найдёшь Печать Изначального Мира, мы предоставим тебе всю нашу библиотеку. Человечество получит знания, которые мы собирали тысячи лет.

— Звучит красиво, — я слабо улыбнулся.

— Закончим на сегодня, — огненный Хайм слабо вспыхнул. — Мы готовы помогать тебе, человек. По мере наших сил. Взамен на твои услуги проводника.

— Недавно часть наших гор была атакована Кхаграми, — я усмехнулся. — А с границ нападают Цинвы. Поэтому за любую помощь я буду благодарен.

— Готовы обсудить сотрудничество, — сразу же сказал серебряный. — Если согласишься переправлять нас тайно в твой мир и обратно — мы поможем с врагами.

— Вам нужен Звёздный Источник, да? — сразу догадался я.

— Увы, в Изначальном Мире его нет.

Хоть Хайм и не дал прямого ответа, но и этого оказалось достаточно. Зачем-то Хаймам нужен Звёздный Источник, и они на многое готовы, чтобы получить его. Что ж, тут и правда есть место для переговоров. Но сперва — мне надо понять, можно ли разобраться с Кристаллом. А ещё я хочу поговорить с Шарлоттой. Пространственных Хаймов можно использовать для телепортации беременных женщин — с ними план осуществим в ближайшие дни.

— Позже обсудим. Готов? — я посмотрел на старого Хайма.

Тот послал утвердительный ответ — не словами, а эмоцией.

— Тогда поднимемся выше, я активирую метку.

Перед тем как телепортироваться на Землю, я принял облик Змея Саапу. Сделал это резко, без предупреждения. Доспех Ф сразу же свернулся в браслет и потерял защитные свойства. Но я даже не обратил на это внимания — все мои эмоции были направлены на то, чтобы найти лишних Хаймов. Вдруг кто-то ещё захочет тайком проникнуть на Землю. Но нет, лишь старый серебряный был рядом.

— Ну и уродец же ты, — раздался скрипучий голос Хайма. — Не дай Мир такого зятя.

Скрипнув зубами, я активировал метку, и мы с Хаймом перенеслись на Землю. Второе существо иного вида посетило Солнечную Систему…

Глава 22. Первая ночь

— Кристалл скрывается под Атлантидой. Но добраться туда я не смогу, — доложил старый Хайм.

Мы встретились в Изначальном Мире, в убежище отца Вафли. Прошло два дня, как я выпустил старика на Землю.

— Под Атлантидой? А где именно? — спросил я, рассматривая Мировое Облако через прорехи в тумане.

— Прямо под центральной башней. Примерно в десяти метрах ниже, в закрытой кубической комнате. Она защищена гораздо лучше, чем Атлантида, её охраняют могущественные Кристаллические Насекомые.

— Спасибо тебе, — я посмотрел на Хайма. — Теперь давай обсудим сотрудничество. Мне нужно разобраться с Кхаграми, припугнуть Цинвов и получить всю доступную информацию про силу Атлантов и Хрусталов.

— Выпусти двадцать наших. И мы договорились.

— Кристалл не должен вас заметить, — предупредил я.

— Мы умеем скрываться, поверь. За тысячелетние гонения этот навык развился у нас слишком хорошо.

Я не сомневался в словах старого Хайма. Морские коньки — очень талантливые существа. Они не только быстро ко всему приспосабливаются, но и легко усваивают новые знания. Вафля смогла передать язык людей отцу, а тот распространил его между Хаймами, и теперь кажется, что это — их родной язык. Те же Ванары не способны на такое.

— Ещё мне нужна помощь с переносом пятидесяти женщин, — я кратко изложил план по телепортации суррогатных матерей. Мы уже и место подготовили — целый особняк построили на отдельной горе, персонал подобрали. Очень надеюсь, что мы быстро узнаем, как именно Кристалл намерен повлиять на будущих Атлантов.

— Это возможно, — спокойно ответил Хайм, выслушав меня. — Ещё двадцать серебряных выйдут, когда придёт время.

— Мне нужно знать, вы посылаете отряды на поиски Звёздного Источника?

— Да. Мы не будем трогать населённые планеты звёздной системы.

— Десять процентов Звёздного Источника — мне, — решил рискнуть я.

На самом деле я лишь раз видел этот драгоценный материал — на складе Атлантиды. Но из-за того что Атлантам пришлось много путешествовать, Звёздного Источника осталось очень мало. Но даже эти крохи невероятно ценны для человечества.

— Мы меняем услугу на услугу. Позже ты сможешь договориться на других условиях, человек, — отказался Хайм.

Пришлось признать его правоту. Но как и сказал старик, позже никто не помешает мне выторговать процент за использование моей способности. Вот уж не ожидал, что она окажется такой полезной.

Мы обговорили детали и условились встретиться завтра. После чего я вышел из Изначального Мира — у меня сегодня намечено свидание с Адель.

Когда два дня назад, после разговора с Хаймами, я встретился с Шарлоттой и рассказал ей всё, она молча меня выслушала и порекомендовала больше времени уделять личной жизни. Я последовал её совету и нашёл Адель на вершине Алого Лотоса. Тогда-то мы и договорились встретиться сегодня.

Но перед этим…

— Ты договорился? — мама хмуро смотрела на меня с экрана смартфона.

За последнее время она стала только красивее и моложе — ярко-рыжие волосы казались живыми, а в изумрудных глазах словно поселились огоньки. Эволюционировав до Низшего Атомоса, мама получила новый навык — Световой Клон. Она могла создавать свои копии из света — пока только три. Но каждая из копий обладала мамиными навыками — Манипуляцией Светом, Контролем и Вспышкой.

— Да, я договорился. Ладно, у меня ещё дела. Послезавтра позвоню, — подмигнув маме, я отключился.

Таким простым способом я зашифровал ей послание, что план сработал и морские коньки помогут нам. Теперь мама должна подготовить всё остальное — устроить “массовое убийство”. Нападение на суррогатных матерей разрушит не только дом, в котором они живут, но и уничтожит всё вокруг. Естественно, никто из матерей не пострадает — их эвакуируют в Изначальный Мир. Но так, чтобы Кристалл не узнал.

Мы долго разрабатывали этот план в Изначальном Мире, и пришло время воплотить его в реальность.

Адель всё ещё жила в особняке деда — один раз она порывалась переехать, но дед её не пустил. Сказал, что она его гостья и пусть остаётся у него. Адель не стала противиться — ей было не так важно, где жить. В особняке деда были слуги и лучшие повара, вряд ли она найдёт место комфортнее.

— Мелкая! — я окликнул Люду, которая бежала куда-то вместе с Бомжиком Младшим. По небу их сопровождали дроны. После того как Избранный похитил Бомжика Младшего, дед приказал глаз с него не спускать.

— Я занята! — крикнула она, даже не обернувшись.

— Вот проныра, — пробормотал я, глядя ей вслед.

За последние пару месяцев Люда стала по-настоящему ценным для Синдиката человеком. Её способности к преобразованию материи и интеграции до сих пор поражают учёных, которые узнают о девочке. Люда не ходит в Изначальный Мир и проводит всё время на Земле, развлекаясь и неохотно учась в школе. Бомжик Младший всегда при ней, он же — её защитник. Хоть мелкий ещё не стал Духовным существом, но ни один Эвольвер с чистотой ДНК ниже тридцати процентов не сможет его даже ранить — Бомжик очень силён. При этом он не говорит и остаётся ребёнком — всё из-за той связи, что появилась между Людой и Бомжиком. Они будут вместе расти и вместе состарятся. Невероятная связь.

Адель уже ждала меня в гостиной. Одетая в чёрные брюки и белую рубашку, Адель выглядела как бизнес-леди, очень красивая бизнес-леди.

Адель сидела и, сморщив нос, тыкала пальчиком в экран планшета, явно что-то читая. Я остановился, не скрывая улыбки. Вспомнил ту Адель, которую видел в Брюсселе, на берегу озера, — испуганную, слабую, желающую помочь брату-инвалиду и страдающую от издевательств братьев и сестёр. Сейчас же она словно стала другим человеком — уверенная в себе, светлая, позитивная.

Адель из первой жизни пришлось пережить множество ужасных испытаний, трудности превратили её в замкнутую и сильную личность. Нынешняя же Адель не столкнулась с тем кошмаром и сейчас была совершенно другим человеком.

— О, ты пришёл, — Адель убрала планшет и улыбнулась. — Куда пойдём?

— Как насчёт Австралии? Лиза построила в городе Синди целый колизей для отдыха Эвольверов. Если верить Нике, этот колизей — очень прибыльное место.

— Пойдём, — Адель радостно улыбнулась. — Давно уже хотела туда наведаться, но времени всё не было.

— Как раз и проверим сеть порталов, которую построила Прозрачная.

— Сеть? Разве там не прямой портал в Австралию?

— Пока да. Но это — начало. Надо только других Эвольверов-портальщиков к себе приманить.

— Прикажи, и всё. Ты же глава Совета Эвольверов.

— Тут не всё так просто.

— Ты же приказал всем расписывать собственные этапы развития, чтобы Совет начал учебники выпускать. В чём проблема?

Я вздохнул. Сжал пальцы Адель и повёл её вниз, к стационарному порталу.

— Это не я приказал. Это было решение всего Совета.

— Ну, пусть решением Совета будет новая сеть порталов, — Адель лукаво улыбнулась.

На сердце потеплело. Мне не удаётся уделять Адель столько внимания, сколько я желаю. Но несмотря на это, она ни разу не возмутилась. Даже не поднимала этот вопрос при мне — только маме пару раз пожаловалась, они стали довольно близки.

В Австралии мы погуляли на славу. Город Синди, который до сих пор до конца не достроили, кипел и бурлил. Эвольверы со всего света стекались сюда, чтобы посетить лучшие в мире тренировочные центры, увидеть бойцов из Синдиката и Клоунов и посмотреть знаменитые матчи Эво-Боёв. Кунлуй Чан, также известный как Великан Чан, с появлением Эвокома невероятно раскрутился, став едва ли не суперзвездой. Раньше он проводил бои только в Азиатском Содружестве и был не так известен. Но недавно Великан Чан переехал в Синди, и индустрия боёв между Эвольверами стремительно набрала бешеную популярность.

Когда-то Великан Чан вызвал меня на бой, но в тот момент я даже не был Эвольвером. Тогда с ним сразился Лианг и победил. И сейчас Великан Чан часто хвастается, рассказывая о том случае.

В общем, Синди медленно превращался в город для Эвольверов, куда обычным людям очень нелегко попасть.

— Это сколько же дохода ты получаешь с этого города? — Адель горящими глазами смотрела на небоскрёб, на стену которого транслировали сражение между Эвольверами в реальном времени. Голос комментатора ни на секунду не умолкал.

— Не так много, — я криво улыбнулся. — Дед проспонсировал строительство города, даже мне не сказав. И основной доход получает он.

— Неудивительно, — Адель захихикала. — Тебе далеко до него, если дело касается денег.

Я сжал покрепче её ладонь, притянул к себе. Сердце стучало в груди, как у первоклассника.

— У меня в этом городе есть свой дом. Приглашаю тебя к себе. Станешь хозяйкой.

Адель покраснела и робко кивнула.

— Ты точно готова? — я испытующе посмотрел ей в глаза. Несмотря на её могущество, Адель молода, как и я. Нам обоим нет ещё восемнадцати.

— Я готова, — прошептала Адель и обняла меня. — Покажешь нашу комнату?

Внутри пробежала дрожь. Я очень пожалел, что не могу телепортироваться.

— Привет! Вы тоже тут? Из-за масок не узнала! — раздался писклявый голос, от которого у меня волосы на затылке зашевелились. — А что вы делаете?

— Мы… — я отстранился от Адель. — Мы тут бой смотрим. Вон, на экране.

— Разве это интересно? — Вафля покрутилась рядом. — А я тут в недвижимость вложилась! Моя корпорация владеет уже тремя зданиями, представляешь!

— Вафля, а можешь нас телепортировать в мой дом? — попросил я. — Уже поздно, нам спать пора.

— Да вы что! — ужаснулась Вафля. — Ночью Синди очень красивый! Ночью тут и начинается туса!

— Мы спать хотим, завтра в Изначальный Мир надо, — поддержала мою игру Адель, раскрасневшаяся и нервно дёргающая свой рукав.

— Ну вы и скучные, ребята, — разочарованно заявила Вафля. — Очень скучные!

— Куда нам до такой тусовщицы, как ты, — миролюбиво согласился я. — Ну что, поможешь? Спать очень хочется.

— За тысячу Тригоно, — заявила Вафля.

— Ничего себе расценки! — возмутилась Адель. — Плачу одно Тригоно!

— Хорошо, — обрадовалась Вафля. — Переведите на мой счёт, и я вас телепортирую.

— Э-э-э… Ладно, — Адель виновато посмотрела на меня и прошептала: — Будто ребёнка обманула.

— Я тоже тебе денег переведу. Десять Тригоно. Трать их на что хочешь, — подмигнул я Вафле и написал Нике.

— Ура! — Вафля обрадовалась пуще прежнего. — А может, мне работать таксистом? Это, похоже, выгодно.

Я хмыкнул.

С помощью Вафли мы быстро добрались до моего нового дома. Затем морской конёк улетела “тусить”, а я устроил Адель экскурсию по дому. Всё проходило довольно культурно, пока мы не добрались до спальни.

— Это — кровать, — я нервно оттянул ворот.

— Большая, — Адель покраснела как рак.

Пристально посмотрев ей в лицо, я улыбнулся. Притянул её к себе за руку и поцеловал. И больше не стал сдерживаться. Выпустил загнанные глубоко внутрь желание и похоть.

Шесть часов спустя.

— Хорошо, что все материалы — самые крепкие из существующих, — пробормотал я, вытянувшись на сломанной кровати. Рядом лежала Адель, прикрытая белым одеялом.

— Я много представляла, каким будет мой первый раз, — едва ворочая языком, прошептала Адель. — Романтическую ночь, полную нежности и любви…

Я смущённо почесал нос.

— У тебя же были уже девушки, да? Ладно, можешь не отвечать…

Несмотря на ворчливый тон, я отчётливо слышал счастье в голосе Адель. Притянув её к себе, я прошептал:

— Выйдешь за меня?

***

Русь, Великий Новгород.

Роза Вавилонская улыбалась. Недавно она поговорила с Адель и была рада, что сын наконец-то взялся за ум. Правда, она, как и Князь, ожидали, что избранницей будет Мирослава. А позже испугались, что Владислав влюбится в Шарлотту. Но естественная красота Мирославы и неземное очарование Шарлотты не тронули Владислава. Его сердце забрала Адель Бельгийская, которая с первого взгляда казалась обычной, — девушка, не отличающаяся от тысяч других.

Продолжая улыбаться, Роза набрала сообщение и отправила. Отложила смартфон и пробормотала:

— Побыстрее бы внуков. И надо успеть забрать первого до отца. Этот старик…

Роза не успела договорить — проревела сирена. Она вздрогнула и сразу же вскочила на ноги.

— Внимание! Взрыв в секторе номер семнадцать! Взрыв в секторе номер семнадцать!

Роза использовала Вспышку и телепортировалась. Спустя пару минут она уже была на месте происшествия — там, где раньше стоял целый комплекс зданий, образовалась гигантская дыра, быстро наполняющаяся водой. В воздухе летали кристаллические насекомые, вокруг метались люди.

— Госпожа! — к Розе подбежал запыхавшийся офицер. — Предположительно погибло более двухсот человек!

— Христианский Бог, — Роза перекрестилась. — Что тут произошло?!

— Неизвестно, — офицер склонил голову. — Мы проведём тщательное расследование!

Роза шокированно кивнула. Однако, несмотря на её испуг, мысленно Роза вздохнула с облегчением. Раз взрыв прогремел — значит, Хаймы вытащили всех. И пока Кристалл пытается понять, что произошло, все беременные женщины будут доставлены в Изначальный Мир, в их временный дом. Роза надеялась, что всё пройдёт хорошо, она не желала вреда ни матерям, ни их детям.

— Соберите все данные с дронов и ближайших камер! — сделав вид, что взяла себя в руки, Роза начала раздавать команды.

* * *

Русь, Москва.

Я лежал на краю небоскрёба и рассеянно крутил в руках Хрустальную Доску. Все мои мысли занимала Адель. После той ночи мы решили устроить себе небольшие выходные и попутешествовать.

Звякнул смартфон — пришёл отчёт об операции в Новгороде. Пока всё идёт успешно.

Я снова обратил внимание на Хрустальную Доску. Сел, свесив ноги с крыши. В этом здании я купил пентхаус, и мы с Адель временно поселились в нём.

Хрустальная Доска. Индивидуальный подарок. После того как я осознал ценность Доспеха Ф, мне ещё сильнее захотелось овладеть Доской. Но как это сделать?

Я активировал метку Змея Саапу и превратился в чудовище, сразу став невидимым. В моей нынешней форме Хрустальная Доска реагирует на меня — я чувствую её отклик. Но чего-то не хватает.

Дела с формой Атланта тоже движутся медленно. От Хаймов я узнал, как именно Атланты создавали насекомых — они делали их из особого материала, Звёздного Хрусталя. Но где его достать?

В библиотеке Атлантиды вообще ни слова о Звёздном Хрустале. А этот материал — один из важнейших составляющих могущества Атлантов и Хрусталов. Именно из него сделаны все хрустальные здания, корабли, насекомые, артефакты. И пока я не найду его — не смогу создавать насекомых в форме Атланта.

Так и не разобравшись, как именно работает Кристаллическая Доска, я вернул себе человеческий облик и проверил сообщения. Взрыв в Новгороде прошёл успешно, как и транспортировка женщин. План сработал даже лучше, чем я ожидал.

Мысли снова вернулись к Адель. Не хочется уходить в Изначальный Мир, но я должен. Надо узнать, что спрятано в телах женщин, а затем и приступить к следующему этапу плана. С каждым днём корабль Амфибий всё ближе к Марсу, и пора заняться им.

***

Под Атлантидой, в кубической закрытой комнате.

В центре помещения стоял хрустальный цилиндр, на вершине которого лежало десять прозрачных кристаллов. Небольшие камушки — все можно уместить в двух ладонях — были основным телом искусственного интеллекта Кристалл. Каждый из них обладал своим псевдосознанием, своим восприятием мира и немного по-иному, чем другие, анализировал входящие данные, но вместе эти небольшие кристаллики образовывали одну мультиличность.

Десять кристалликов непрерывно общались, обмениваясь информацией и вынося общие решения. Обмен данными происходил с невероятной скоростью, и если бы получилось представить его в виде сообщений на смартфоне, то общение кристалликов выглядело бы так:

“Стражи доложили. Они в Изначальном Мире”.

“Пятьдесят беременных особей”.

“Отправьте стражей за ними. Взять под контроль”.

“Не надо отправлять стражей”.

“Голосование…”

“Отправить стражей”.

“Это дело рук человека?”

“Только он способен на такое”.

“Это может быть его мать”.

“Убрать её?”

“Голосование…”

“Она ещё нужна. Убрать после. Человек слишком мешает. Пора избавиться от него”.

“Голосование… ”

Глава 23. Капсула Намерения

Изначальный Мир, пик Син Шан.

Три Ледяных Хайма летели над пустынной безжизненной вершиной. Они пролетали над разрушенными городами и дорогами, над уничтоженными лесами и обмелевшими реками. Гора окаменела уже на двадцать процентов, и смертоносный процесс не останавливался ни на минуту. Мысленно Хаймы переговаривались на родном языке:

— Кхагров боятся в открытом мире, с ними не хотят ссориться.

— Но мы их не боимся.

— У нас нет дома, который эти камни могут забрать. Нам не страшна их месть.

— Кто бы мог подумать, что в Срединной Зоне мы найдём такого полезного человека.

— Да. Если наши старшие достанут Звёздные Источники, у нас появится ещё больше братьев и сестёр.

— А если человек сможет вытащить всех нас? И мы обретём дом?

— Шансов мало, но… О, вон та каменная яма. Надо проникнуть вглубь и узнать, откуда они лезут.

Три ледяных Хайма спустились. Каменная земля покрылась льдом — все Кхагры замёрзли и обратились в ледяные кристаллы. Но Хаймы даже не заметили этого — они, беззаботно болтая, устремились в яму, неся смерть всем Кхаграм. Им даже не нужно было атаковать — их присутствия хватало, чтобы всё вокруг превращалось в лёд. И лишь Духовный Кхагр мог сопротивляться этой силе.

* * *

Изначальный Мир, десять километров от вершины Алого Лотоса.

Хайм, объятый синим пламенем, летел к горе Цинвов. Вокруг морского конька образовалась сфера отчуждения диаметром в три сотни метров. Любое существо, которому не повезло попасть в эту зону, сразу же сгорало.

Но Хайму это было безразлично. У него была миссия — найти военную крепость Цинвов и сжечь её. Если этих крепостей будет несколько — сжечь их тоже. И сделать это незаметно, не выдавая своего присутствия.

Вскоре он увидел далёкие очертания горы и ускорился, подкорректировав вектор полёта. Подобравшись достаточно близко, он рассмотрел на вершине целый комплекс строений, сделанных из красного дерева. Они смахивали на бочки и были соединены реками.

Хайм остановился. Реки Цинвов походили на сеть капилляров, идущих в глубь горы. Иногда реки соединялись, образовывая небольшие озёра. Что самое удивительное — эта вершина, скорее всего, и вовсе не имела рек. Цинвы сами их создавали. Им было гораздо комфортнее в воде, чем на суше или в воздухе. Если бы их покровитель, Адмирал Амфибий, не приказал атаковать человеческую гору, чтобы проверить их силы, Цинвы бы ещё очень долго не встретились с людьми.

Понаблюдав несколько минут, Хайм начал действовать. Он превратился в огненную сферу, чтобы скрыть своё тело, и направился к горе. Чем ближе он подлетал, тем сильнее становился жар вокруг него и тем сильнее увеличивалась зона отчуждения.

Хайм, не чувствуя эмоций, пролетел над краем горы, уничтожая все строения Цинвов и сжигая их заживо. Многие успели уйти в родной мир, но далеко не все. Реки, с таким трудом созданные Цинвами, буквально испарились за считанные минуты.

Удовлетворившись своими успехами, Огненный Хайм полетел к другой горе, чтобы атаковать вторую базу Цинвов…

* * *

Изначальный Мир, Безымянная гора. Скрытая в лесу усадьба.

— Господин, — мне поклонися смутно знакомый Эвольвер — один из верных офицеров мамы.

— Всё прошло успешно? — я приземлился рядом с ним. Моё тело защищал Доспех Ф, а вот шлем я снял.

— Да, — офицер кивнул. — Пострадавших нет.

— И это совершенно неудивительно, — рядом появился серебристый Хайм, с которым я ранее не встречался. — Раз уж мы взялись за дело — всё пройдёт идеально! Человек, ты согласен?

— Я скоро свяжусь с вами, ждите меня, — я направился в усадьбу. Не хотелось говорить с Хаймами — они всё время пытаются вплести в разговор свой странный юмор.

— Мы будем над усадьбой! — крикнул Хайм.

Я замедлил шаг и поморщился. Ладно, сперва займусь коньками. А то вдруг им скучно станет и они решат пошутить.

Четверо Хаймов поднялись в небо и с нетерпением ждали своей очереди отправиться на Землю. Наше сотрудничество шло полным ходом, это уже третья группа, которую я переправляю.

— О, ты пришёл! — крикнул мне всё тот же Хайм, когда я присоединился к ним. — Давайте…

— Вы должны быть незаметны, — перебил я его. — Абсолютно. Готовьтесь.

Я активировал метку, и рядом соткалась пирамида.

— Мы — невидимки! — крикнул Хайм и стал полупрозрачным. Его товарищи повторили за ним.

Мне тоже пришлось скрыть себя — я принял облик Змея Саапу. Силой мысли я переместил пирамиду, и мы все оказались на Земле.

Хаймы моментально исчезли, а я вернулся в Изначальный Мир. Теперь можно заняться по-настоящему важными делами.

Первой для беседы я выбрал женщину лет сорока по имени Эмили, которая легче остальных перенесла неожиданный переезд. Её полностью удовлетворило утроение жалования. После рождения ребёнка она собиралась купить Жидкое Ядро, стать Эвольвером и начать новую жизнь. А тут такой подарок — она попала в Изначальный Мир и получила метку совершенно бесплатно и безопасно.

Мы встретились с Эмили в гостиной усадьбы, за чашкой чая. Рядом с нами стояла девушка, играющая роль служанки. На самом деле она тоже офицер — её вроде Светой зовут.

— Беременность проходит хорошо, — Эмили немного нервничала, потому что узнала меня. — Пока никаких проблем.

— Ты на четвёртом месяце, да? — уточнил я.

— Да, семнадцатая неделя.

— Ты не против, если я проверю тебя? Это безопасно, я хочу обследовать твоё тело своей силой.

— Обследовать? — Эмили побледнела.

— Взамен ты получишь столько Жидких Ядер, что сразу сможешь стать Человеком Слабым.

Я внимательно смотрел на Эмили. Для обычного человека, не желающего сражаться в Изначальном Мире, достичь порога в пять процентов чистоты ДНК невероятно сложно. Лишь богатые люди могут себе такое позволить.

— Я согласна, — наконец Эмили кивнула. — Я доверюсь вам, Владислав. Что мне нужно сделать?

— Заснуть, — я улыбнулся и кивнул Свете. Та подошла к растерявшейся Эмили и поднесла руку к её голове. У Эмили закрылись глаза, она завалилась на бок. Света уложила её на спину и посмотрела на меня.

— Я использую облики монстров, — предупредил я.

— Понимаю, — она кивнула.

Сперва я стал Змеем Саапу. Света побледнела и отступила, когда я внезапно превратился в трёхметрового чешуйчатого монстра. Но я не обращал на неё внимания — мне хватило одного взгляда, чтобы просканировать тело Эмили. Я нашёл капсулу в её затылке, всё остальное не вызывало подозрений.

Тогда я снова вернулся в человеческую форму. Благодаря Доспеху Ф мне теперь не надо каждый раз оголяться — он покрывает моё тело, как только я принимаю человеческий облик.

— Сейчас будет ещё страшнее, — предупредил я Свету и превратился в Белого Кана.

Она прикрыла рот руками и широко распахнула глаза. В форме Белого Кана я совершенно не походил на человека — с крыльями за спиной, покрытый волосками, с длинными ногами и короткими руками.

Следующие минут сорок я копался в голове Эмили с помощью Ментальных Нитей. Я изучал не только воспоминания, но и сам мозг женщины, чтобы понять, как на её организм влияет капсула. Но у меня ничего не получилось — я не понимал, зачем вообще нужна эта штука.

В итоге мне пришлось сдаться. Я вернул человеческий облик и хмуро рассматривал спящую Эмили. Она не пострадала.

— Нашли что-то? — Света достаточно пришла в себя и сейчас чувствовала себя уверенней.

— Нет, — я покачал головой. — Ничего. Когда проснётся, отведи Эмили в её комнату. Завтра я снова приду сюда.

— Поняла, — Света поклонилась.

Я вышел из усадьбы и взлетел. Что теперь? Единственный выход, который я видел, — обратиться к Хаймам.

С каждым днём я всё больше убеждался, что связаться с морскими коньками и сделать их своими союзниками — одно из лучших моих решений.

***

В обители Вафли и её семьи всегда кто-то находился. Хаймы менялись, но пещера никогда не пустовала. И на этот раз я встретился с золотым — Металлическим — Хаймом. Мне он показался спокойным и рассудительным, поэтому я изложил ему свою проблему.

— Лучшие и худшие делают историю, а те, кто посередине, — детей, — пробормотал Хайм.

— Что? — не понял я.

— Присказка, слышал от одного человека из другой цивилизации. Но она уже сгинула.

Я уже открыл рот, чтобы спросить об этой цивилизации, но в итоге просто разочарованно вздохнул.

— То, что ты говоришь, знакомо мне, — медленно, растягивая слова, ответил золотой Хайм. — Это Капсула Намерения. Редкая штука. Я уверен на восемьдесят процентов.

— Капсула Намерения? — не понял я.

— Да. Когда плод достигнет определённой стадии развитии, капсула сольётся с телом материнской особи. Плод получит всю жизненную силу материнской особи, и риск, что он родится нездоровым, значительно уменьшится.

— Что случится с матерью? — я напрягся.

— В течение года-двух по вашему времени она умрёт. Внешне никаких изменений после родов не будет, но её жизнь передастся плоду. Она долго не протянет. И это не всё.

Я вздохнул и помассировал веки.

— Капсула Намерения не просто называется именно так, — продолжал Хайм. — Она содержит в себе намерение, которое передаётся ребёнку. Более простые капсулы наделяют плод каким-то качеством — храбростью, верностью. Но мне кажется, что Атлант использовал более сложные капсулы. Которые меняют мировоззрение ребёнка. Если я прав — маленькие Атланты с рождения будут считать себя высшей расой и никогда не интегрируются с людьми.

— Теперь всё встало на свои места, — пробормотал я. — Есть способ избавиться от капсулы?

— Да. Но на это способны только профессионалы своего дела.

— На каком месяце капсула растворится?

— Не знаю, человек. У нас есть Хаймы, которые способны убрать капсулы. Но за их услуги придётся заплатить.

— Мне нужно всё обдумать, — ровным голосом произнёс я.

— Думай, думай. Ты знаешь, где нас искать, — золотой Хайм прикрыл глаза и отвернулся.

* * *

Шарлотта хмуро выслушала меня. Ей явно не нравилось происходящее.

— От Кристалла надо избавиться, — твёрдо сказала она. — Его действия разрушительны для всего человечества.

— Если Кристалл добьётся своего, человечество перейдёт под контроль новых Атлантов, — усмехнулся я. — Мы пока слишком слабы, чтобы бороться с наследием Атлантов. У человечества даже оружие массового поражения забрали.

— У тебя есть план? — Шарлотта остро посмотрела на меня.

— Сперва надо спасти тех женщин, что мы перенесли в Изначальный Мир. Я сегодня свяжусь с Хаймами.

— Это не решит проблем. По всей Земле больше пяти тысяч беременных. Те, что забеременели первыми, уже на пятом месяце. И мы не знаем, сколько времени у нас осталось.

— У меня есть одна идея. Но она тебе вряд ли понравится, — я вздохнул.

— Расскажи, — кивнула Шарлотта.

— Чтобы избавиться от Кристалла, нам надо попросить помощи у тех, кто на это способен.

— Хаймы? — предположила Шарлотта.

— Те, кто сейчас сотрудничает со мной, не смогут уничтожить Кристалл. А просто так звать кого-то из лидеров Хаймы не желают.

— Тогда кто?

Я посмотрел в глаза Шарлотте и сказал:

— Амфибии.

***

За свою помощь Хаймы потребовали всё ту же плату — перенести их сородичей на Землю. Общее количество особей, которое я должен телепортировать через пирамиду, достигло семидесяти. И уже двадцать восемь были переправлены.

На следующий день после заключения договора я встретился с доктором, который должен был вытащить капсулы. Им оказался незнакомый прозрачный Хайм. Его тело было словно создано из стекла — впервые такого вижу.

— Человек, — голос Хайма был строгим и явно женским. — Мне не нравится в Срединной Зоне. Закончим с этим быстрее.

Хайм открыла портал и вплыла в него. Она уже получила координаты усадьбы с беременными женщинами от других Хаймов.

Я молча последовал за ней. И внимательно наблюдал, как она работает. Прозрачная была невидима для всех, кроме меня. Первой пациенткой стала полная женщина, мирно болтающая с подругами в беседке. Прозрачная замерла над её головой.

— Ой, — женщина вдруг поморщилась и потёрла затылок. — Голова заболела.

— У меня в этом месте, наоборот, все болячки проходят! — заявила худая девушка с острым подбородком и тонкими губами.

— И у меня. Тут воздух такой прелестный!

Вскоре полная женщина забыла о боли и продолжила болтать. Прозрачной же понадобилось минут десять, чтобы избавиться от первой капсулы. И это мне не понравилось.

Слишком долго.

Я надеялся, что Прозрачной хватит пару секунд, чтобы разобраться с одной капсулой. Но десять минут?

Скорость, с которой работала Хайм, увеличивалась. Она всё лучше понимала человеческий организм, и ей требовалось всё меньше времени, чтобы избавиться от капсулы. Но это всегда занимало больше пяти минут.

Я наблюдал за ней первый час, а затем занялся своими тренировками. Около шести часов понадобилось Прозрачной, чтобы закончить.

— Я выполнила свою часть сделки, — устало сказала она. — Капсулы я забираю. Даже использованные они представляют ценность.

— Покажи, как они выглядят, — попросил я. Мы заранее обговорили, что Хаймы заберут капсулы, и мне пришлось согласиться.

Перед Прозрачной появился овальный камушек, похожий на стеклянную лекарственную капсулу. Я кивнул.

— Спасибо тебе.

— Обращайся, — голос Прозрачной потеплел. — А теперь прощай.

Перед нею открылся портал, и она влетела в него.

Я взмыл в небо и завис над усадьбой, вспоминая разговор с Шарлоттой. Похоже, что выхода нет. Надо попробовать связаться с Амфибиями, иначе вскоре на Земле родятся тысячи Атлантов, считающих людей мусором.

— Кстати! — рядом вдруг открылся портал, и из него выплыла Прозрачная. — Забыла тебе кое-что сказать. Капсулы различаются по качеству. Из пятидесяти сорок восемь — самого низкого качества. Они не смогут сильно повлиять на мысли, только добавят некоторые качества. Скорее всего — верность своим братьям или что-то такое. И только две капсулы из пятидесяти могут сильно повлиять на мировоззрение. Всё, пока.

Прозрачная испарилась, словно её и не было.

— Две из пятидесяти? — пробормотал я. Ситуация теперь выглядит не настолько ужасно, но…

Я принял облик Змея Саапу и телепортировался к вершине Алого Лотоса. А оттуда полетел к горе, которая принадлежит Цинвам. Пора действовать.

Встретиться с высокопоставленным Цинвом оказалось труднее, чем я ожидал. Как только я очутился над горой, меня атаковали. Но среди Цинвов ни один пока не достиг стадии Духовного существа — мне даже сражаться не надо было. Одной Аурой я обездвиживал всех, а Барьер легко принимал все атаки.

Я не убивал, даже наоборот — стремился показать, что пришёл с миром. Но Цинвы явно не верили в мои добрые намерения. В итоге, когда мне всё надоело, я принял облик Атланта и начал с помощью ветра ломать все постройки Цинвов, продолжая игнорировать их атаки. Когда зданий не осталось, я взялся за их искусственные реки. Тогда-то до Цинвов дошло, что, если меня не остановить, несколько месяцев их трудов будут разрушены.

Атака Хаймов и так их ошеломила. Я не ожидал, что морские коньки будут действовать настолько безжалостно — судя по тому, что я увидел, погибло немало Цинвов.

— Человек! — ко мне подлетел гуманоид с головой лягушки.

— Вы знаете наш язык? — искренне удивился я. Цинв произносил слова нечётко — звук гортанный, приглушённый, но вполне понятный. И он идёт из горла, а не изо рта.

— Пленные. Вы тоже наш знаете. Кто ты?

Пленные… Куда без них. Но я не думал, что Цинвы настолько быстро выучат язык людей. И я не хочу знать, каким способом они это сделали.

Подавив раздражение, я сказал:

— Мне нужно поговорить с самым высокопоставленным из вас.

— Это невозможно!

— Я буду разрушать ваши горы одну за другой. Вы мне ничего не сможете сделать.

Я поднял руку, и голубоватый поток ветра упал на очередное здание Цинвов, превращая его в груду хлама.

— Остановись! — с болью в голосе воскликнул Цинв. — Подожди, я доложу.

— Жду, — кивнул я. — Но моё терпение не бесконечно.

Цинв улетел, а я парил в небе, сомневаясь — правильно ли я поступаю?

***

Пока Владислав пытался наладить контакт с Цинвами, к безымянной горе подлетело больше десятка гигантских птиц, на спинах которых стояли люди. Все они были одеты в чёрное и держали мечи, похожие на старые каменные реликвии. Владислав узнал бы в них Избранных, которые в последние месяцы не показывали себя.

— Они в центре горы, — раздался голос единственного Избранного, который не скрывал лицо. У этого человека были белые как снег волосы и глаза без зрачков и радужки. В лоб был вживлён шар, сделанный чего-то похожего на мутный хрусталь.

— Нельзя убивать их. Только захват. В утробах этих мерзких женщин наши будущие повелители.

Избранные не ответили, каждый из них знал что делать.

Глава 24. Встреча старых друзей

Я сидел в своём кабинете, всё в том же московском пентхаусе, и стучал пальцем по столу, размышляя, что делать. Усадьба на безымянной горе была уничтожена, пятьдесят беременных женщин исчезли без следа, охрана перебита.

Эти новости я узнал, как только оказался на Земле. И настроение, которое у меня поднялось после беседы с высокопоставленным Цинвом, испарилось.

Сообщение передала мама, зашифровав его в документах, которые принесла Ника. Там же она отписалась, что уже принялась за поиски. Попросила меня и Вафлю подключиться, как только освободимся. Новости пришли не так давно, и я пока не спешил, чтобы не вызвать подозрений у Кристалла.

— Что-то случилось? — Адель подошла сзади и положила ладони мне на плечи.

— Да нет, — рассеянно ответил я, взяв правую ладонь Адель в свою. — Скоро на Луну полечу, по делам. Продолжишь Су и Лизе помогать в Изначальном Мире?

Я не хотел, чтобы она оставалась на Земле. С каждым днём мне всё сильнее казалось, что опасность, исходящая от Кристалла, возрастает.

— Как скажешь, — Адель сжала моё плечо. — Всё же будет хорошо?

Она явно чувствует, что я собираюсь сделать что-то опасное.

— Конечно. Ладно, я пойду.

Мне и правда надо было на Луну — настало время взять корабль Хрусталов под свой контроль и встретить Амфибий. Но перед этим следует заняться поиском беременных женщин…

***

Адель проводила Владислава взглядом — тот открыл дверь, облачился в свои бронзово-чёрные доспехи и улетел, подобно молнии. Удобно жить на последнем этаже небоскрёба.

Вздохнув, Адель села в кресло Владислава и положила руки на живот. Невидящим взглядом уставилась перед собой.

Прошло всего пять дней, как Владислав сделал ей предложение. Адель сразу же сказала да, но кольцо будущий муж не подготовил. Он сказал, что хочет заполучить кое-что по-настоящему ценное, и с тех пор ни разу об этом не упомянул.

Адель снова вдохнула. Ей было немного страшно. Интуиция подсказывала, что она — беременна. Адель не была уверена, лишь предполагала. Но чутьё Эвольвера с тридцатью процентами чистоты ДНК вряд ли обманывало.

Адель достала смартфон, открыла почту — последнее письмо брата. Но не решилась ему написать. После того как Аксель вернул ноги, он превратился в невероятного трудоголика. Казалось, что он желает наверстать все те утраченные годы, когда ему приходилось сидеть в инвалидной коляске. Акселя прозвали Кровавым Генералом — он быстро стал одним из столпов Синдиката и возглавил сражение против Кхагров на одном из Больших Хребтов. В основном люди отступали, но Аксель — постепенно приближался к захваченной горе.

На смартфон неожиданно пришло сообщение — Аксель сам написал, пока Адель думала.

“Привет, сестрёнка! Меня вызвали на Луну. Какое-то очень важное задание, которое возглавит Дельта. Ты ничего не знаешь об этом?”

Чуть помедлив, Адель ответила:

“Не знаю. Могу спросить”.

“Не надо, скоро сам узнаю. Ты там как? Всё хорошо?”

Адель вновь задумалась — стоит ли тревожить брата своими предчувствиями. Но в итоге решила, что нет. Она отписалась ему, что всё хорошо и что она в порядке. После чего убрала смартфон и вновь погрузилась в мысли.

Адель не была готова к материнству в таком раннем возрасте. Она считала, что сама ещё ребёнок. Когда они с Акселем жили в Брюсселе, Адель только и делала, что жалела себя и брата. Аксель всегда её поддерживал, он был гораздо умнее её, и именно он придумал, как сбежать из семьи. Но благодаря Владиславу им не пришлось этого делать. Кто знает, как бы сложилась её жизнь, не приди он на помощь?

После Брюсселя Владислав и его люди всегда поддерживали Адель. Ей почти не приходилось прилагать усилия, чтобы получить Ядра монстров, а если она ошибалась, управляя филиалом Синдиката Эпсилон, все смотрели на это сквозь пальцы.

Снова пришло сообщение — на этот раз от отца. Он уже долгое время пытался наладить с ней связь. Адель игнорировала его: помнила тот взгляд на похоронах Роналда Бельгийского — отец смотрел на неё и Акселя с искренней ненавистью. Вся родня ненавидела её, считала предателем.

— Что мне делать? — пробормотала Адель, прикрыв глаза. Впервые она пребывала в подобном замешательстве…

***

— Привет! — Вафля нашлась там, где и сказала Ника, — в Сеуле — присматривала себе новое здание. — Ты искал меня?

Я стоял на небоскрёбе и смотрел на шумный город внизу. Чтобы не привлекать лишнего внимания, я дал Вафле знать о себе и поднялся сюда.

— Да, искал. Мне нужна твоя помощь в Изначальном Мире.

— Надолго? У меня тут работа вообще-то…

— Нет. Нужно поискать кое-кого.

Настроение у меня было мрачным, из головы не выходило исчезновение женщин. Кто может стоять за этим? У Кристалла нет возможности действовать в Изначальном Мире… Или есть?

— Ладно, — вздохнула Вафля. — Но тогда с тебя подарок.

— Отдам тебе два суперкара, — чуть подумав, предложил я.

— Согласна! — обрадовалась Вафля. — Обожаю крутые тачки!

— Тогда в путь. Оставайся в невидимости.

— Я должна предупредить своего менеджера. У нас был запланирован фотосет в бикини, но придётся его отложить. Я быстро!

Я хмыкнул. Вафля перестала шутить надо мной и звать замуж, что радовало. Думаю, сработала стратегия игнорирования — поняв, что не может выбить меня из равновесия, Вафля перестала донимать меня. Или нашла себе другого мужа. А может, просто забыла — гением Вафлю назвать сложно.

Минут через тридцать мы уже перенеслись в Изначальный Мир. И отправились на безымянную гору, искать пропавших женщин. Восемь часов ушло, чтобы проверить не только саму гору, но и соседние с ней вершины — ничего. Нет и следа.

— Они или улетели, или порталом ушли, — недовольно сказала Вафля. — Бесполезно искать, я не умею по запаху чуять. А ты умеешь?

— Нет, — буркнул я.

— Жаль. Почему ты не можешь превращаться в собаку? Они хорошие животные, пушистые.

Слова Вафли неожиданно натолкнули меня на идею — почему я до сих пор не опробовал новые метки? Если найти монстра, который прекрасно чувствует запахи, то в его форме мне бы удалось отследить, куда забрали женщин. Наверное. Но для этого надо поглотить как минимум Древнего Монстра — у мамы в армии есть нюхачи с чистотой ДНК почти тридцать процентов, и они ничего не учуяли.

— Пойдём уже? — Вафля хотела вернуться на Землю.

Мне тоже следовало возвращаться — скоро запланированная встреча на Луне. Отложить её не получится, я и так задержался в Изначальном Мире, вызывая подозрения у Кристалла.

— Хочешь на Луну? — я посмотрел на Вафлю.

— Зачем? — не поняла она.

— Мы скоро полетим на хрустальном корабле в открытый космос.

— О, звучит круто!

— Тогда тебе надо тайком проникнуть на корабль и показаться, только когда мы вылетим. Поняла?

* * *

За все три жизни я ни разу не был на Луне и только сегодня впервые посетил её. Всего на Луне было двенадцать городов, в которых жили сто миллионов людей. Среди них более трети — люди, родившиеся на Луне, луняне.

Самый крупный город Луны назывался Астра и представлял собой гигантский мегаполис, с высоты похожий на цветок астры. Невероятно красивое место, в котором нет ночи — Астра всегда освещена.

Насладиться красотами мегаполиса я успел, пока летел к месту встречи — лунному вокзалу на краю города.

В Астре было четыре площади и на каждой — по пирамиде. Раньше этот город был центром туризма Луны, но после Затмения всё изменилось. И объявление о независимости Луны только усугубило ситуацию — сейчас, несмотря на свою масштабность и красоту, Астра была довольно тихим городом.

На лунном вокзале меня ждали. Кёртис Джонсон возглавлял целую делегацию, состоящую из сильнейших Эвольверов Луны, в которую входила и Джао.

— Мы рады вас видеть! — Кёртис учтиво поклонился, а за ним повторили все остальные.

— Взаимно, — я поклонился в ответ.

Раздался громкий звук — на вокзал въехал серебристый магнитный суперкар и резко остановился в пяти метрах от меня, слегка качнувшись. Двери разъехались и ушли наверх, зависнув над крышей.

— Босс! — из автомобиля выскочил Ван Болай. — Босс!

Распахнув руки, он рванул ко мне, из его глаз лились слёзы.

— Босс!

Я резко ушёл в сторону, и Ван Болай врезался в одного из Эвольверов. Оба покатились по земле.

— Это тот самый Бешеный Генерал? — дрожащим голосом спросил один из Эвольвров, выпучив глаза на хнычущего Ван Болая. — Который за неповиновение голыми руками разорвал пополам одного из марсиан?!

— Босс! — Ван Болай подбежал ко мне и поклонился. — Как же я рад вас видеть! Вы не представляете! Можно хоть руку вашу пожать?

Я протянул ладонь, и Ван Болай начал её мять, больно щипая.

— Ты почему не похудел? — я выдернул руку, которая стала мокрой.

— Я похудел! — обиделся Ван Болай.

Второй суперкар въехал на вокзал. А за ним — ещё три. Из них один за другим вышли ребята из Синдиката. Делегация Эвольверов начала тихо перешёптываться, но благодаря острому слуху я всё прекрасно слышал:

— Это Принцесса Магнита? Она ещё красивее, чем на экране!

— Невидимый Кулак Лианг?! Говорят, его благотворительный фонд SKL сейчас самый крупный на Земле.

— Во всей Солнечной Системе. SKL не только землянам помогает.

— О, это Страж Дельты, Думиса! Его ещё Генералом Массы называют, он в одиночку смог остановить прорыв Кхагров на Большом Хребте Котоми.

— А последние… Стальная Куноичи Нацуко и Принцесса Медицины Нитья.

— Я слышал, что Нацуко давно не появлялась в Изначальном Мире.

Слушая, как незнакомые Эвольверы расхваливают ребят, я невольно улыбнулся. После создания Совета Эвольверов Синдикат больше не сражался в полном составе, но каждый из ребят продолжал набирать силы и становиться известнее.

Вур-р-р!

На вокзал ворвался чёрный мотоцикл и резко остановился, подняв пыль. Пилот снял шлем, и я увидел Аниша, гордо смотрящего на нас.

— Привет! — ко мне подбежала Мирослава и крепко обняла. После неё Нацуко с улыбкой протянула руку, а Нитья смущённо поклонилась. Думиса и Лианг с улыбкой ждали своей очереди.

— Босс, мы скучали!

— Ты покрасил волосы?

— Ты что, забыл о нас?

— Бёсс, я прибиль!

Пока я здоровался с ребятами, появился предпоследний человек, которого я позвал на предстоящую миссию — Аксель Бельгийский, родной брат Адель. Он был более скромным и приехал на такси.

Аксель сильно изменился после нашей последней встречи. Во-первых — у него покраснели глаза и волосы. Скорее всего, влияние базового навыка, такое бывает, хоть и редко. Во-вторых, он стал выше. Его рост уже около метра восьмидесяти — совершенно не похож на того паренька, которым я его помнил.

— Лидер, — Аксель крепко пожал мне руку. — Спасибо, что заботишься о сестре.

— Ты сделал пластическую операцию? — Лианг пощупал моё лицо.

— Убери свои грязные руки! — возмутился Ван Болай. — Не смей осквернять божественный лик нашего Босса!

Аниш захохотал. Я поморщился. Но на душе мне было радостно, на время забылись все проблемы.

— О, ещё кто-то едет! — воскликнул Лианг. — Вот это тачка! Разве она уже в продаже?!

Я взглянул на выезд и увидел чёрный магнитный спорткар, из-под колёс которого сиял золотой свет.

Луна — центр гоночных автосоревнований. Все новейшие суперкары выпускаются именно здесь, и каждый профессиональный гонщик мечтает попасть на Луну и выиграть Гран-при.

И хоть в последнее время дела у Луны идут неважно, дед никогда не сомневался, что со временем автогонки станут ещё популярнее. Он инвестировал в эту отрасль и не прогадал — предстоящее Гран-при, по всем прогнозам, станет самым масштабным за всю историю.

Всё благодаря рекламе — каждый из известных Эвольверов получил суперкар бесплатно, включая меня, кстати. Взамен нужно было лишь выложить фотографии в Эвокоме и при желании чиркнуть пару строк.

Естественно, никто не отказался — особенно те, кто до Затмения о таком и мечтать не мог, вроде Ван Болая или Лианга. Мне же суперкары подарили просто так — не прося ничего взамен. Жест доброй воли.

Из чёрного автомобиля вышла Шарлотта — последний член нашей команды.

— Вау! — у Ван Болая загорелись глаза. — Кто вы, о прекрасная леди?!

— Привет! — Мирослава радостно помахала Шарлотте. — Не знала, что ты тоже придёшь.

Шарлотта с улыбкой кивнула всем и посмотрела на меня. Она не показывала своё лицо в Эвокоме, поэтому мало кто знал, как она выглядит.

— Все собрались, — я привлёк внимание. — Сейчас мы поедем к хрустальному кораблю. Я возьму контроль над ним, и мы полетим навстречу акуле Амфибий. Наша цель — уничтожить её.

— Ого! — Лианг сглотнул. — А это не опасно?

— Конечно, опасно, — хмыкнул Думиса.

— Иначе зачем Владиславу собирать сильнейших Эвольверов человечества? — Нацуко усмехнулась.

— Про тебя я бы так не сказал, — подколол её Лианг.

— Молчи, если не хочешь снова остаться без ног.

— Аниш, а ты круто выглядишь в этом костюме.

— Иди в жёпа.

— Ладно, всё, — я махнул рукой. — Не позорьтесь перед людьми. Сейчас поезд отвезёт нас на место. Кёртис, покажешь дорогу?

— Конечно, — с готовностью согласился лунянин. — Идите за мной, тут недалеко.

Всю дорогу мы беседовали — ребятам не терпелось рассказать о своих успехах, потрещать обо всём и ни о чём сразу.

— Слушай, Кхагры в последние дни только отступают.

— Цинвы тоже перестали появляться на границе. Я хотела бы туда слетать, я очень быстрая, но меня не пускают.

— Затишье перед бурей? У вас есть информация о них, Нацуко? Не нравится мне это.

— Спроси у своих Духов, здоровяк. Я вообще за Землю отвечаю, у меня нет своей армии.

— Лёх.

— Давайте у Босса спросим! Прошу вас, господин! Излейте на нас ваше откровение!

— Это ты меня лохом назвал? — Нацуко превратила одну из рук в металлический клинок и прижала остриё к шее Аниша.

— Я Вань Боляю, — Аниш сразу же перевёл стрелки.

— Излейте на нас откровение! — толстяк в это время встал на колени и воздел руки в небо.

— Господа, мы скоро прибудем, — услышал я нетвёрдый голос Кёртиса. Он явно был ошарашен происходящим.

— Я почти ничего не знаю про Кхагров и Цинвов, — пришлось соврать мне. — Судя по некоторым признакам, ходячие камни столкнулись с врагами. А вот почему Цинвы бездействуют — неизвестно. А сейчас будьте готовы, скоро мы окажемся на корабле.

— Слушаюсь! — Ван Болай вскочил и встал в стойку смирно.

На корабль мы погрузились без проблем. Со мной остались те, кого я пригласил — Аксель и весь состав Синдиката, кроме Джао Ли. Моя дальняя родственница уже давно откололась от организации и примкнула к Джонсону. И если верить докладам Ники — очень вероятно, что Джао влюбилась в него. Но это непроверенная информация.

Как только мы оказались на корабле — ребята сразу же разбрелись по нему. Я же направился в капитанскую рубку и принял облик Змея Саапу. Чтобы активировать корабль Хрусталов, нужно уметь манипулировать пространством, иначе ничего не выйдет. И я мог это делать лишь в форме Змея Саапу.

Кристалл дал мне руль — серебряный стержень, взятый из запасов Атлантиды. Я его вставил в специальное отверстие и направил по нему Энергию Жизни. Корабль тряхнуло, и он медленно начал отдаляться от поверхности Луны, а приборные панели зажглись.

— Считываю информацию… Корабль в норме, не хватает некоторых модулей.

Голос Кристалла не вызвал у меня радости. Я знал, что, когда активирую корабль, ИИ сможет взять под контроль судно. Но всё равно — неприятно.

— У нас лишний — Хайм.

— Это я! — рядом появилась довольная Вафля. — Не ожидали?!

— Не трогай её, — вздохнул я. — Вдруг пригодится. Говори, какие модули куда засовывать. И расскажи об их свойствах.

Я вытащил из сумки артефакты Хрусталов. Все они необходимы для управления кораблём, их мне передал Кристалл перед тем, как я отправился на Луну.

— Слушай внимательно, — начал Кристалл.

Я сосредоточился, но у меня не получилось подавить разгорающееся внутри волнение. Ведь совсем скоро мне предстоит встретиться с Амфибией лицом к лицу.

Глава 25. Первый контакт

— Амфибии — невероятно могущественные создания. Если очень упростить, то они — эволюционировавшие морские существа.

— Амфибии — гады! — вставила Вафля. — А вот Хаймы хорошие.

— А разве предки Хаймов тоже не вышли из океана? — заметил Ван Болай.

— Нет! Мои предки появились из космической энергии!

Наша команда находилась на палубе корабля, который медленно летел по космосу. Когда ребятам надоело любоваться прекрасными видами, я всех собрал, чтобы рассказать об Амфибиях.

— Отстань от меня! — Ван Болай отпихивал Вафлю, которая пыталась втиснуться ему в живот.

— Этот мягкий шар — мой новый дом!

— Отстань, говорю!

— Получается, Амфибии — это гуманоиды-рыбы, да? — спросил Лианг.

— И осьминоги, — заметила Нитья. Поймав пристальный взгляд Нацуко, она слегка покраснела и пробормотала: — Что?

— Да, так и есть. Сейчас я вам покажу несколько голограмм, чтобы вы в полной мере осознали — недооценивать Амфибий опасно.

После моих слов Вафля перестала приставать к Ван Болаю и с интересом уставилась на меня. Остальных тоже заинтриговали мои слова.

Я вставил один из хрустальных цилиндров в приёмник и активировал его. Оборудование я взял из библиотеки Атлантиды, с разрешения Кристалла. В воздухе появилась голограмма — существо с синей кожей, лысой головой, жабрами на щеках и шее. У него было три глаза — два как у человека, а третий во лбу — маленький, едва заметный. Амфибия был облачён в белые одежды, похожие на кимоно. Две руки, две ноги — привычная нам анатомия.

Амфибия стоял напротив плоской гранитной плиты. Он приподнял обе руки, и из его пальцев под небольшим давлением вырвались струи воды, которые пролетели по дуге и легко пронзили плиту, оставив десять ровных отверстий. Голограмма застыла.

— Это — ученик, ребёнок, — я обвёл взглядом ребят. Кто-то непонимающе хмурился, кто-то был сосредоточен или расслаблен. — Если сравнивать с людьми, то у него около пяти процентов чистоты ДНК. Плита имеет такие же физические свойства, как металл. И даже если поставить две плиты рядом — ничего не изменится. Вода также пройдёт сквозь них. А вот — удар Громовержца.

Я сменил цилиндр, и голограмма показала летящего гуманоида с шестью руками и пятью гребнями на голове. Навстречу ему нёсся астероид — видно было только его кусочек. Затем изображение отдалилось, и Амфибия превратился в точку, размером с пылинку. Но всё равно астероид полностью не поместился в кадр.

Из точки вырвался поток воды. Сперва похожий на луч, он расширился на середине пути, словно фонтан. И этот фонтан ударил в астероид, легко разламывая его на части.

— Ого, — выдохнул Лианг. — И нам предстоит сражаться вот с этими монстрами?!

— Почему вода так легко проникает через твёрдые объекты? — задала правильный вопрос Нацуко.

— Интересно, как устроен плечевой пояс этой Амфибии, — пробормотала Нитья.

— Я тоже так могу, — фыркнула Вафля.

— Расскажу вам немного о наших врагах, — я убрал хрустальный цилиндр и дождался тишины. — Цивилизацию Амфибий называют Океаном, если перевести на наш язык. Они владеют всем родным полем и захватили территории на множестве других полей. Амфибии — это цивилизация, которая лишь немного не дотягивает до класса S.

Ребята внимательно слушали, не перебивая.

— У Амфибий шесть септов. Первый септ — Рыбы. Это самая многочисленная группа, и она имеет множество внутренних ветвей. Часто Амфибий называют Рыбами именно из-за этой септы.

Я не стал говорить, что Хаймы — тоже Рыбы. Чтобы не обидеть Вафлю.

— Рыб можно отличить по жабрам. Если видите жабры — значит, это Рыба. И каждый из Рыб владеет контролем воды. Но их способность — это не просто контроль. Вода, которой они управляют, наделяется особыми свойствами. То, что вы увидели, — это свойство размягчения. Металлическая плита становится не прочнее бумаги, которую засунули под открытый кран в ванной. Вода легко проникает сквозь твёрдые объекты, почти без сопротивления. Благодаря этой силе Рыбы доминируют над всеми остальными септами, они же и возглавляют Империю Океан.

— То есть если такой Амфибия плюнет на меня, то слюна пробьёт череп? — Ван Болай почесал затылок.

— Я мёгу плюнуть, — предложил Аниш.

— Если Амфибия будет гораздо сильнее тебя — так и будет. Эти существа могут планету развалить, что уж говорить о твоём черепе.

— Септа Гёруи, — неожиданно сказала Вафля. А когда все обратили на неё внимание, смущённо повернулась боком. — Мы так называем Рыб. Но Хаймы не имеют к ним отношения! Мы были рождены из космической энергии!

— Как скажешь, — кивнул я. Скорее всего, после того как Хаймов прокляли, они начали отвергать свою принадлежность к Амфибиям и придумали новую легенду. В книгах Атлантов чётко говорится, что Хаймы из септы Рыб. Хотя всякое может быть, вдруг Атланты ошибаются.

— Давайте продолжим. Вторая септа Амфибий — Киты. Они не могут принимать гуманоидную форму и обладают гигантскими размерами. Как правило, Китов превращают в космические корабли — удаляют лишние части тела и вживляют нужные устройства.

— Как жестоко, — пробормотала Нитья.

— Взрослые Киты, полностью укомплектованные другими Амфибиями, — это невероятно мощное оружие. В библиотеке Атлантов я нашёл информацию как минимум о трёх Китах, которые могут превратиться в оружие S-класса. Но все эти Киты находятся в родном поле Амфибий и не выходят за его пределы.

— Оружие S-класса так страшно? — спросил Ван Болай.

— Да. Но точной информации у меня нет. Сейчас кратко перечислю следующие септы Амфибий. Моллюски — они служат техниками, воины из них несильные. Раки — эти, как правило, с мощными клешнями, у них сильная физическая защита и атака. Черепахи — щиты Амфибий. И последние — Планктоны. Эти в основном нужны для ремонтных и строительных работ, а ещё они часто служат едой для остальных. Но и среди них есть талантливые воины. Кроме шести основных септ, есть ещё несколько подчинённых. Морские Змеи, некоторые виды Червей, Цинвы — относятся к ним. Помимо септ, существуют просто подчинённые цивилизации, их сотни тысяч. Не знаю, сколько разумных в Океане, но их триллионы.

Ребята явно были впечатлены масштабами вражеской цивилизации. На самом деле я о многом умолчал, чтобы не шокировать их. Если реально смотреть на вещи — у людей нет ни единого шанса на спасение, если вдруг Амфибии всерьез заинтересуются нами.

— А у нас точно получится уничтожить акулу? — осторожно спросил Лианг.

— Корабль сильно повреждён. Всё, что нам надо, — это подлететь поближе и атаковать Хрустальной Пушкой, — заверил я. — Нескольких залпов хватит, чтобы уничтожить акулу.

Хрустальная Пушка — оружие, работающее на Звёздном Источнике. Невероятно ценная штука с атакой класса B.

— А мы будем ускоряться? — Аксель сидел на краю борта и смотрел на Землю, видневшуюся вдалеке.

— Да, вот-вот мы ускоримся, — кивнул я.

Кристалл выделил достаточно Звёздного Источника, чтобы использовать его для ускорения и атаки Пушкой.

Я кинул быстрый взгляд на Шарлотту. Только она знала истинный план, все остальные были уверены, что мы и правда летим уничтожать акулу. Шарлотта не обращала на нашу беседу внимания, мечтательно любуясь звёздным небом.

— До того как мы ускоримся, мне надо кое-что проверить, — я подошёл к краю палубы. — Сильно не удивляйтесь моему внешнему виду.

— Мы уже видели тебя в превращении, Босс, — напомнил Ван Болай.

— Вы видели не то, — усмехнулся я и принял облик Змея Саапу.

Раздались возгласы ребят и удивлённый вопрос Вафли:

— Он что, скрывал свою уродливую часть от вас?!

Я с замиранием сердца покинул корабль и оказался вне его защиты, во власти неуютного космоса. Холод, жжение ультрафиолета, раздувающиеся лёгкие, испаренная влага с глаз и языка — дискомфорт обрушился на меня, пока я пытался приспособиться к космосу.

В библиотеке Атлантов говорится, что, лишь достигнув класса Гигант, то есть чистоты ДНК выше семидесяти процентов, можно выйти в открытый космос. Но в идеале лучше дождаться, когда станешь Титаном — тогда ты сможешь более-менее комфортно чувствовать себя в открытом космосе.

Но это не касается существ, манипулирующих полем космоса.

Мне удалось приспособиться за несколько секунд, но я чувствовал, как моя защита трещит по швам.

— Ты тоже умеешь летать по чёрному небу? — рядом появилась Вафля. — У тебя глаза покраснели и выпучились. Тебе нехорошо?

Я попробовал мысленно связаться с Вафлей, но у меня не получилось. Сжав покрепче челюсти, я повернулся в сторону хрустального корабля и попробовал телепортироваться. Кристалл знал о моём эксперименте, поэтому специально замедлил корабль. И если что-то случится — он вернётся за мной.

— Помочь тебе? — Вафля приблизилась к моему лицу, и её шаровидные глаза уставились на меня.

Я с трудом кивнул.

— Тогда держись! — Вафля залетела мне за спину, и я почувствовал толчок — меня с огромной скоростью швырнуло к хрустальному кораблю.

— Прости, в чёрном небе я не могу телепортироваться с другими, — раздалось у меня в голове.

Моё тело врезалось в палубу, я сразу же смог сделать вдох. Сердце бешено стучало, будто желая убежать от непутёвого хозяина.

— Владислав!

— Лидер!

Ко мне подскочили Мирослава и Думиса, они помогли мне встать. Я уже вернул себе родное тело и сейчас пытался отдышаться.

— Я тут! — Вафля влетела на палубу и закружилась вокруг меня. — Ты не можешь долго летать по чёрному небу, да?

— Не могу, — не стал спорить я, восстановив дыхание. — Помоги мне проверить кое-что. Сейчас я вылечу в космос, и, если вдруг застыну там, тут же верни меня назад. Ладно?

— Может, не стоит? — озабоченно сказала Мирослава.

— Без проблем! — заявила Вафля.

Доспех Ф полностью закрыл моё тело, на голове появился шлем. Я оттолкнулся ногами и взмыл над кормой, затаив дыхание.

Вуш!

Залетев под днище корабля, я сделал круг и навис над палубой. Моя скорость не уступала скорости судна, я не отставал.

— О, теперь ты гораздо лучше летаешь в чёрном небе! — воскликнула Вафля. — Это всё из-за доспеха?

— Да, — я невольно улыбнулся. Подарок Изначального Мира не разочаровал меня.

— Но ты телепортироваться не умеешь, да? — Вафля, крутившаяся по левую руку от меня, телепортировалась и оказалась по правую.

— Не умею, — согласился я. — Давай возвращаться.

Приземлился я без проблем, и следующую минуту мне пришлось выслушать множество восхищённых возгласов и вопросов. Ребятам были интересны моя броня и мой новый облик — они хотели знать, насколько я стал сильнее. Ван Болай даже предложил спарринг.

Мне тоже хотелось узнать о ребятах побольше — одно дело читать доклады Ники, а другое — напрямую спрашивать. Но вдоволь наговориться мы не успели, раздался голос Кристалла:

— Всем спуститься с палубы, идёт подготовка к рывку.

— Начинается, да? — напрягся Лианг.

— Да. Спускаемся, — мне тоже было тревожно. Я кинул взгляд на Шарлотту, та едва заметно качнула головой. Значит, не чувствует смертельной опасности.

То, что произойдёт дальше, может повлиять на судьбу человечества. Я до сих пор боюсь, что Амфибии просто перебьют нас и взорвут корабль Хрусталов.

Наша команда разошлась по каютам.

— Что это? — Нацуко смотрела на конусовидное отверстие в полу и свисающие сверху провода. Рядом с этим отверстием стояли кровать, стол, шкаф. И всё — хрустальное.

— Это — место для Хрустала, — я указал на дыру. — А на кроватях спали Атланты.

— Они жили вместе? — удивилась Нацуко.

— Не все. Тут есть каюты отдельно для Атлантов и для Хрусталов.

Корабль тряхнуло.

— Садитесь на пол и возьмитесь за выступы, которые вдоль стены идут.

— А они не сломаются?

— Нет.

Мы заняли две каюты, расположенные параллельно друг другу. И когда Ван Болай сел — он был последним, — судно резко ускорилось.

Мне казалось, что из-за сильной нагрузки будет тяжело пережить скачок в пространстве, но всё оказалось не так страшно — я почти не ощутил дискомфорта. Корабль тряхнуло ещё раз, и всё стало как прежде.

— Мы в зоне атаки Хруст… — голос Кристалла смолк.

У меня перед глазами всё потемнело, в ушах зашумело. Я едва не потерял сознание.

— Владислав, — раздался хриплый голос Шарлотты. — Идём. Это ход Амфибий.

Покачиваясь, я поднялся. Все ребята потеряли сознание, кроме Шарлотты.

— Что это было? — я проморгался, у меня не получалось вернуться в нормальное состояние, в голове всё ещё шумело.

— Непонятный импульс. Если я права — он отключил Кристалл и вырубил почти всех людей. Если бы мы с тобой не прошли первый генный барьер, то и нас бы отключило.

— Ладно, идём на палубу.

— Ты боишься? — неожиданно спросила Шарлотта.

— Есть такое, — не стал скрывать я. — А ты разве нет?

Шарлотта промолчала.

Мы поднялись на палубу — и увидели совершенно незнакомый космос. Земля и Луна уменьшились, а Марс, напротив, увеличился.

— Мы преодолели десятки миллионов километров за несколько секунд, — покачал я головой, рассматривая космос. Мой взгляд наконец-то нашёл то, что искал, — синюю акулу, плывущую по космическому пространству. Но корабль Амфибий не летел к нам — зато голубая капля, размером с трёхэтажный дом, стремительно приближалась. Я задрожал, мне пришлось постараться, чтобы успокоиться.

Шарлотта тоже заметила каплю, и мы вдвоём молча смотрели на неё, ожидая, когда Амфибии доберутся до нашего судна. И чем ближе становилась капля — тем сильнее я нервничал.

Плюх!

Капля влетела на палубу и расползлась, открывая вид на двух гуманоидов. Первый — ростом в два с половиной метра, четырёхрукий, с тремя гребнями на лысой голове и голубой кожей. А вторая — явно самка. У неё были зелёная кожа и густые белые волосы, да и фигура — девичья. Носа у неё не было, а четыре глаза располагались в одну линию. Два больших и два маленьких.

Оба гуманоида были облачены в белые одежды, и от них пахло морской солью и водорослями. Но запах не был резким, наоборот, весьма лёгким. А ещё я заметил у них жабры на шеях — эти Амфибии из септы Рыб. Первым заговорил мужчина:

— Люди, — выплюнул он это брезгливо, сморщив нос. Я уже не удивился, что Амфибии знают наш язык, — раз даже Цинвы смогли его выучить, что уж говорить о Рыбах.

— Приветствуем вас, — я поклонился, подавив раздражение. Шарлотта повторила за мной. — Это честь для нас — встретиться с вами!

Игнорируя мои слова, мужчина огляделся.

— Зови меня Адмирал, — бросил он. — Дорогая, что думаешь?

— Они не солгали, — голос женщины оказался на удивление приятным.

— Значит, вы и правда под контролем ИИ Атлантов?

— Так и есть. Можно сказать, мы — в рабстве. После того как умер последний Атлант, Кристалл совершенно перестал считаться с нашими желаниями.

Адмирал презрительно фыркнул.

— Если вы поможете избавиться от него, мы будем очень благодарны! — я снова поклонился.

Через Цинвов мне удалось передать сообщение Амфибиям. Я всё спихнул на Атлантов — мол, это они нас захватили, перенесли нашу звёздную систему в Галактику Пирамида и мы вообще не понимаем, что происходит. Но живых Атлантов нет, остался только ИИ, который правит нами. Нам, людям, очень хочется сбросить гнёт тирании Атлантов, и тёплых чувств мы к ним совершенно не испытываем. Рассказал, что скоро мы полетим на хрустальном корабле, чтобы добить их акулу. Амфибии в ответ прислали, что мы можем лететь, они готовы поговорить со мной — лидером расы. На это я и рассчитывал — через Цинвов они уже достаточно узнали о людях и не опасались нас, их главные враги — Атланты и Хрусталы.

— Есть способ, как это можно сделать, — Адмирал приоткрыл рот, и я увидел острые, как иглы, зубы. — Вам придётся постараться, чтобы избавиться от ИИ Атлантов. Для начала — вам необходимо найти его точное местоположение. Вот с помощью этого вы сделаете это.

Адмирал нижней правой рукой кинул мне небольшой диск, похожий на адуляр.

— Это сканер, он укажет направление ИИ. А с помощью этого вы уничтожите его, — Адмирал протянул верхнюю левую руку, которая сжимала чёрный шар. Я осторожно принял его, случайно задев пальцы Амфибии и его гладкую, невероятно холодную кожу.

— Но вам придётся пробить защиту ИИ, — заговорила девушка. — Это будет нелегко, у вас будут жертвы. Но это ваш единственный шанс.

— Спасибо! — я поклонился. Шарлотта повторила за мной.

— Если справитесь — мы, Амфибии, возьмём вассалитет над вами, — добродушно сказал Адмирал, после чего махнул рукой.

Влага на палубе стянулась обратно в каплю — я успел заметить, как в одну из ладоней Адмирала упало несколько тёмных камешков. Скорее всего — Звёздный Источник. Пока мы беседовали, капля стащила топливо с нашего корабля.

Я передал сферу и диск Шарлотте, та убрала их в пространственный карман внутри своей метки. Капля взлетела и устремилась к акуле. Не став больше медлить, мы спустились на нижнюю палубу и легли там, где должны были потерять сознание. Чтобы всё выглядело максимально натурально, я вырубил себя, используя Энергию Жизни.

***

Адмирал стоял в капле и усмехался.

— Муж мой, — заговорила походная жена. — Почему ты не уничтожил Хрустальную Пушку?

— Пусть ИИ думает, что мы торопились, — покачал головой Адмирал. — Звёздного Источника нам хватит, чтобы добраться до планеты людей.

— И мы сделаем это? — промурлыкала женщина, обняв супруга за правые руки.

— Позже. Судя по словам человека, на их планете как минимум ИИ класса B. Он может доставить нам проблемы, сейчас нам лучше отступить.

— Что? — изумилась женщина.

— Если мы продолжим лететь к планете, ИИ снова отправит корабль. Ему достаточно просто взорвать его рядом с нами, и мы погибнем. Вспомни, как мы оказались в нынешней ситуации. К тому же я опасаюсь, что у ИИ может быть другое оружие.

— Тогда?

— Пусть люди уберут опасность для нас, — усмехнулся Адмирал. — А затем уже придём мы. Заберём всё, что осталось у Атлантов. Без ИИ люди окажутся беззащитны, только Атланты могут управлять кристаллическими технологиями. Мы заберём всё, а людей отдадим в рабство нашим вассалам.

— Но как погибли наши флотилии?

— Не знаю. Сперва я думал, что дело в неизвестном нам оружии, но… — Адмирал облизнулся.

— Тут слишком низкий показатель космический энергии, и сканеры не показывают никаких всплесков, — нахмурилась женщина. — Если бы они использовали оружие S-класса, то мы бы увидели следы в подпространстве. Но их нет, в этом поле даже оружие A-класса не использовали. Тут словно и не велись битвы.

— И следов наших флотилий нет, — неохотно согласился Адмирал. — Скорее всего, дело в аномалии. Раздвоение поля или отзеркаливание. Как только мы закрепимся тут, учёные с нашей родины всё выяснят. Отправь доклад, опиши всё, что произошло, изложи наши предположения.

— Слушаюсь!

Глава 26. Тренировка в космосе

Разбудил нас Кристалл, пустив по всем слабенький разряд.

— Амфибии обхитрили нас, — сказал он, когда я только-только очнулся. — Мы потеряли Звёздный Источник и упустили их.

— Нас обокрали? — переспросил Ван Болай, ошалело крутя головой.

— Можно так сказать, — ответил ему Кристалл. — Нам придётся вернуться, используя ту энергию, которая уже есть в реакторе. Это займёт около пяти земных суток.

— А чего они корабль не повредили? Почему не убили нас? Просто пришли, своровали камни и ушли, что ли? — всё ещё не понимал Ван Болай.

— Однажды они уже попытались исследовать корабль Хрусталов, — пояснил я, разминая шею. — В итоге оказались на грани смерти. Я вообще удивлён, что они рискнули камни украсть.

Только сейчас об этом подумал. Изначально я предполагал, что Амфибии свяжутся с нами удалённо. Но они прилетели на корабль, не побоявшись взрыва.

— Эти рыбьи дети знают что делают, — проворчал Лианг. — Но мы хотя бы тут не на года застряли.

— И что теперь? — в каюту вошла нахмурившаяся Нацуко. — С Источником Амфибии могут быстро добраться до Земли, так? А что если прямо сейчас они на пути к ней?

— Это не так, — снова заговорил Кристалл. — Их корабль сильно повреждён, Источник лишь частично поможет им. Но сейчас они отступили. Скорее всего, поняли, что Землю защищает кто-то из Атлантов, и опасаются оружия дальнего действия.

— Надолго ли? — слова Кристалла не успокоили Нацуко.

— Неизвестно.

— А если они подкрепление позовут? — к нам присоединилась Мирослава, а вслед за ней вплыла Вафля.

— Попасть на это поле не так просто, — пространно ответил Кристалл. Он, похоже, сам не знал, что делать.

— Может, отправить на их поиски сразу два корабля? — предложил Лианг. — У нас есть Вафля и Босс, они доставят третий корабль, который на Венере.

Я слегка напрягся. Сейчас из-за болтовни Лианга все планы пойдут прахом.

— Меня обидели, — ко мне подлетела Вафля. Сейчас её голос как никогда походил на детский. — Меня вырубили!

— Ничего, не бойся, — я погладил её. — Всё хорошо.

— Вафля ещё маленькая, она не может самостоятельно путешествовать на дальние расстояния, — вмешалась Шарлотта. — А у Владислава доспех не позволяет телепортироваться в космосе.

— Но идея хорошая, — заметил я. — Второй корабль Хрусталов нам точно не помешает.

Тем более, что на нём более ценные артефакты, чем на первом.

— Даже если будет два корабля, это может не сработать, — заключила Нацуко. — Мы только подлетели на радиус атаки, как нас всех вырубили и обокрали. В следующий раз Амфибии могут зайти ещё дальше.

— Кристалл, у тебя есть идеи? — я посмотрел на хрустальный потолок. Вафля прижалась ко мне, испуганно сверкая глазами.

— Пока оставим всё как есть, — после непродолжительной паузы заговорил ИИ. — У меня имеется один способ, но о нём я поговорю с лидером расы отдельно.

В каюте повисло молчание.

— У нас пять дней. Давайте проведём их в тренировках? — предложил Ван Болай, широко улыбаясь. — Босс, мы обязаны устроить спарринг!

— Что скажешь, Кристалл? У нас получится организовать спарринги? — спросил я вслух.

— Да. Вашими силами невозможно повредить корабль.

— Ха! Он явно недооценивает нас! — Ван Болай стукнул кулаками по своему круглому животу. — Ну что, идём наверх?

— Пошли, — я кивнул. Мне самому было интересно проверить и свои силы, и силы ребят.

Мы поднялись на верхнюю палубу.

— О, раньше так не было! — Лианг задрал голову, рассматривая прозрачный купол.

— Я видоизменил защиту, — пояснил Кристалл.

— Отлично! Не хотелось бы случайно выбить Босса в космос! — усмехнулся Ван Болай, вставая на носу судна. Я остановился напротив него.

— Ты явно нарываешься, — Нацуко с усмешкой смотрела на Ван Болая.

— Давайте делать ставки? — Вафля более-менее пришла в себя и учуяла запах прибыли. — У меня есть много денег!

Я взглянул на Шарлотту. Она вела себя хладнокровно и держалась позади остальных. Даже Аксель, и тот поддался общему возбуждению и внимательно следил за нами.

— Благодаря Вафле вы все — Низшие Атомосы, — я осмотрел ребят. — Насколько мне известно, ни одна охота на Древнего Монстра пока не окончилась успехом.

Ребята смутились. Я решил специально напомнить Кристаллу, что мы, люди, не так опасны, как может показаться.

— Мы были заняты Кхаграми и Цинвами, — напомнила Нацуко.

— Да-да, это я вам Ядра продала, — гордо похвасталась Вафля.

— Начинай, — я посмотрел на Ван Болая и кивнул. Я был без шлема, а вот доспех призвал, и мне хотелось проверить, насколько он хорош.

— Начинаю, — Ван Болай резко бросился на меня. Его кожа покраснела, глаза заволокла мутная пелена. Он замахнулся и ударил меня правым кулаком. Хлопнуло — скорость его кулака превысила скорость звука.

Я ушёл в сторону. Ван Болай резко топнул правой ногой, а затем крутанулся и попытался врезать мне стопой по голове. Я снова уклонился и на этот раз атаковал — вонзил кулак ему в бок.

Ван Болая отшвырнуло. Обычного человека мой удар убил бы, но Ван Болай почти не пострадал — я словно алмазной стене врезал.

Первые три способности Ван Болая — Утяжеление Тела, Укрепление Тела и Берсерк. Они давали ему невероятную силу атаки и выносливость. А вот четвёртый навык я проверю сейчас.

Когда Ван Болай вновь рывком приблизился ко мне, я создал из доспеха клинок и вонзил остриё ему в плечо. Затем резко вытащил меч и с разворота пнул толстяка в спину.

Бах!

Ван Болай врезался в барьер и упал. Но он быстро вскочил и бросился на меня, рыча, как дикий зверь. В его глазах плескалось бешенство, а от раны на плече не осталось и следа — она уже зажила.

Регенерация — четвёртый навык Ван Болая. Благодаря ему, организм толстяка восстанавливается с невероятной скоростью, и пределы этой способности мне неизвестны. Нитья рядом, поэтому можно не опасаться — я создал во второй руке ещё один клинок и помчался навстречу Ван Болаю.

Колотые и резаные раны покрывали тело толстяка, но не проходило и нескольких секунд, как они закрывались. В итоге я решил зайти дальше и отрубил Ван Болаю ногу.

— Ай! — он рухнул, из культи брызнула кровь. Но мгновение слабости моментально сменилось бешенством — Ван Болай рывком дотянулся до отрубленной ноги и с силой приложил её к культе. Две секунды понадобилось ему, чтобы нога полностью восстановилась.

Хотя нет — когда он встал, его колено подогнулось.

Молниеносная рубящая атака, и мизинец Ван Болая улетел в сторону ребят. Мне хотелось проверить — отрастут ли отсечённые конечности.

Моя последняя атака окончательно вывела Ван Болая из себя. Теперь он больше напоминал зверя — его кожа покраснела, глаза покрылись сеткой лопнувших капилляров, из горла непрерывно шёл рык.

Благодаря навыку Берсерк, чем дольше Ван Болай сражается, тем сильнее он становится. Его скорость увеличивается, а выносливость и не думает заканчиваться. Ван Болай — идеальное оружие.

В Доспехе Ф, да ещё и с сорока пятью процентам чистоты ДНК, я видел все движения Ван Болая и вовремя на них реагировал. Обычные стальные клинки не смогли бы пробить его кожу, но мои рассекали её легко, как ткань. Утяжелённый удар Ван Болая превратил бы любого человека в груду костей и мяса, но я мог выдержать его, хоть и старался избегать.

В течение следующей минуты я нанёс ещё несколько ран Ван Болаю и отрубил ему два пальца. Что удивительно — мизинец начал отрастать. При этом бока Ван Болая слегка уменьшились. Если я прав, он специально не худеет, чтобы жир превращался в энергию и поддерживал его выносливость. Что это за жир такой чудотворный?

— Достаточно, — хватило мысли, чтобы создать искру духовного чувства и использовать Ауру. Ван Болай, бегущий ко мне с вытянутым кулаком, замер, словно статуя. А затем покачнулся и упал.

Я оглядел палубу. Ни единой царапины. Хотя некоторые удары Ван Болая, когда он, например, утяжелял свою ногу, могли легко превратить скалу в пыль.

— Ты сам должен понимать свои слабости, — я убрал Ауру, и Ван Болай освободился. Он лежал на спине и тяжело дышал.

— Слабый контроль, — прохрипел он.

— Да. Ты слишком импульсивен. Обучись боевому искусству, которое тебе по душе, — тайскому боксу, например.

— Что это была за атака? — Ван Болай с кряхтением встал и посмотрел на свои ладони — мизинец почти отрос, другие пальцы были в процессе регенерации.

— Аура, — ответил я. — Кто следующий хочет сразиться со мной?

— Позволь мне, лидер, — ко мне подошёл Думиса, серьёзный как никогда.

— Хорошо, — я кивнул. — Начинай.

— Поможешь? — Думиса посмотрел на Мирославу. — Своё оружие я отдал Джао, для ремонта.

— Конечно, — Мирослава кивнула и приподняла руки. Из её формы заструился железный песок, который сложился в гигантский молот. Ещё одна струйка железного песка трансформировалась в шарики и кастеты. Похоже, Мирославе было прекрасно известно, что необходимо Думисе.

Я с интересом наблюдал за прекрасным контролем Мирославы. Её четвёртый навык — Магнитная Трансформация — позволял расщеплять металлические объекты в песок, а затем лепить из них любое оружие. Вместе с Точкой Магнита, которая создавала сильнейшее притяжение, и Контролем Мирослава превратилась в ходячую артиллерию. Причём невероятно быструю артиллерию.

— Спасибо! — Думиса надел кастеты, взял огромный молот, который был выше его самого, и убрал шарики в карман. — Начнём?

— Да. Нападай.

И Думиса напал. Его молот разорвал искусственную атмосферу и с грохотом врезался в пол палубы. Я даже испугался, что хрупкий хрусталь разлетится на части, но на нём даже царапины не осталось.

Думиса не простил мне заминки — металлический шар впечатался в мою грудь, и я пушечным ядром врезался в защиту корабля. Пришлось срочно использовать Барьер: Думиса метнул ещё три шарика, и один из них — прямо в лоб.

Шарики летели со скоростью, превышающей скорость звука, я не успевал среагировать в своём настоящем теле и забыл о способности Доспеха Ф искривлять пространство.

Все три шарика застыли в метре от меня и с металлическим стуком упали на пол.

— Неплохо, — я подошёл к Думисе, который внимательно смотрел мне в глаза. И не скажешь, что когда-то этот человек боялся отнять чужую жизнь. Думиса превратился в хладнокровного воина, который запросто способен свернуть шею врагу.

— Этот раунд за тобой, — я активировал способность и принял облик Белого Лаху. Ребята сразу же отреагировали на мою трансформацию.

— Ого!

— У него хвост!

— Вот это кошак!

Я же застыл, прислушиваясь к себе. На корабле поле Воздуха чувствовалось гораздо слабее, чем на планете. Его как будто в количественном эквиваленте стало меньше раза в три.

— Начинаю, — Думиса резко рванул ко мне, и раздался свист — огромный молот разрезал воздух, угрожая расплющить меня в лепёшку.

Я легко увернулся и оказался позади Думисы. На нём вспыхнул жёлтый доспех — Доспех Массы. И к моему удивлению, он принял мой удар — Думиса даже не покачнулся.

Я ощутил тяжесть, моя скорость снизилась на порядок. Пришлось постараться, чтобы защититься от кастетов — ещё чуть-чуть, и мне бы разбили лицо.

— Давление Массы? — хотел выкрикнуть я, но не смог, только рыкнул. Последняя способность Думисы — Давление Массы. В определённом радиусе вокруг себя он может увеличивать массу объектов — и неважно, человек это или камень.

Бах!

Молот впечатался в пол рядом со мной. Я решил больше не сдерживаться — ветер врезался в Думису, поднял его, как пёрышко, и швырнул в барьер корабля. Думиса грохнулся, но сразу же попытался встать — однако голубовато-неоновая тигриная лапа обрушилась на него, вдавливая в пол. Но и этот удар Думиса выдержал.

Тогда…

Я рыкнул и резко прыгнул вперёд, частично задействуя Уход в поле. Оказался над Думисой и атаковал — мои кулаки, объятые ветром, словно автоматная очередь, обрушились на тело Думисы, не позволяя ему встать и ослабляя доспех.

Хоть Доспех Массы и уменьшал вес ударов, против отталкивающей силы моего ветра он был бесполезен — иначе бы Думиса не валялся, не в силах подняться.

На очередном ударе Доспех Массы пропал и раздался хруст — я не успел вовремя остановиться, и мой воздушный кулак врезался в рёбра Думисы. Я отлетел и вернулся человеческую форму. К Думисе уже бросилась Нитья.

— Как он? — хмуро спросил я, внутренне сожалея. Перестарался.

— Будет жить, — коротко ответила Нитья. Из её рук вылетели белые метки и покрыли тело Думисы, а после она сама засияла слабым белым светом. — Но в ближайший день ему лучше не драться.

Я кивнул. Нитья — одна из лучших целительниц в Солнечной Системе. Её третья способность — Метка Регенерации — невероятна, а четвёртая — Аура Регенерации — ещё мощнее. Хоть её навыки не так эффективно работают на тех, кто равен ей по силам, но тем не менее Думису на ноги она поставит запросто.

— Ты нашёл свой стиль, — сказал я темнокожему громиле, когда Нитья помогла ему встать. — Но тебе надо сосредоточиться на Давлении Массы, этот навык можно использовать гораздо эффективнее.

— Благодарю, — прохрипел Думиса.

— Кто следующий? — я с улыбкой посмотрел на побледневших ребят. — Нацуко, давай ты.

— Хорошо, — вздохнула она и встала напротив.

Нацуко меня порадовала.

Когда она стала Человеком Сильным, все её навыки слились в один — Трансформация Тела: Стальная Пантера. Несмотря на плюсы этой способности, Нацуко смотрелась весьма блекло на фоне остальных ребят. Зато её четвёртая способность — Трансформация Тела: Сжатие-Растяжение — в корне изменила ситуацию. Нацуко научилась удлинять свои конечности, превращая их в острые и невероятные прочные копья или лезвия.

Она могла вытянуть свою руку на десять метров, и что самое интересное — если отсечь её, то места разреза моментально соединятся стальными нитями и срастутся. Я сам проверил это, разрубив ей руку мечом Доспеха Ф.

— Нацуко, ты делаешь много лишних движений. Как и Ван Болай — обучись какому-нибудь боевому искусству и подстрой его под себя. Тебе подойдёт ушу, я считаю.

Советы ребятам я давал, исходя из опыта моей первой жизни. Если они прислушаются, то их боевый потенциал значительно повысится.

— Спасибо, — Нацуко, морщась, тёрла кисть, которую я отрубил. В боевой форме нити сшивали покалеченные руки, однако, когда Нацуко отменяла навык, на месте швов появлялись уродливые кровоточащие раны. Но Нитья легко справилась с ними.

— Лианг, теперь ты, — я нетерпеливо на него посмотрел.

— Слушаюсь, — пробормотал он, явно не желая сражаться.

У Лианга к Ладони Гравитации добавилось Разрушение Гравитацией. Его атакующий ресурс после этого многократно возрос — раньше Лианг удерживал противников чаще, чем проводил атаки.

— Неплохо, — я принял удар его ладоней на себя и ощутил эффект Разрушения Гравитацией — будто мириады маленьких рук тянут тебя во все стороны, силясь разорвать на части. Но мой Доспех Ф выдержал атаку.

— Я могу уйти? — неверяще спросил Лианг. — И ты даже меня не порежешь?

— Давай, — я махнул ладонью, словно отгоняя муху. — Я не садист, чтобы просто так резать. У тебя нет способностей Нацуко или Ван Болая.

— А совет?

— Боевое искусство, — пожал я плечами. — Карате, думаю. Если хочешь развиваться как боец.

— Понял…

— Аксель, теперь ты.

Брат Адель был готов и быстро вышел ко мне. Он начал сразу — из его носа потекла струйка крови, которая резко увеличилась и превратилась в кровавую сферу, закрывшую его со всех сторон. И это было не всё — над нею скапливалась кровь, формой напоминая линзу.

— Океан Крови, — назвал я четвёртый навык Акселя.

— Да, — кивнул он. — Начинаю.

Из сферы выпрыгнуло пять фигур — Кровавые Солдаты. Каждый из них держал в руках клинок, копьё или лук. Следом над Акселем начали формироваться кровавые копья и мечи, остриями направленные на меня.

— Будет интересно, — я принял облик Змея Саапу и бросился в бой.

Аксель — настоящий гений. Уверен, его эволюционный потенциал — самый высокий среди ребят, и даже выше, чем у Адель.

У него не только очень редкие навыки, но и управляет он ими виртуозно. Каждый из его Кровавых Солдат равен по силе Эвольверу с чистотой ДНК двадцать-тридцать процентов. А его непрерывные кровавые атаки вынуждают постоянно двигаться, что выматывает. И если кровавое копьё влетит в Солдата — то просто сольётся с ним, не нанося вреда. Или ещё хуже — пролетит насквозь.

Нельзя забывать и о Кровавой Защите — она автономна и сама отражает атаки. И делает это очень хорошо — даже мне придётся постараться, чтобы пробить её.

Бой закончился, когда я наконец-то смог оказаться позади Акселя и пространственным ударом бросил его в барьер. Кровавый Океан рухнул, рассыпавшись брызгами.

— Слухи о Кровавом Генерале преуменьшены, — заявила Нацуко, вытирая кровь с лица.

— Прошу прощения, — Аксель, покачиваясь, поднялся на ноги и махнул рукой. Вся кровь сразу же стянулась к нему.

— Ты сильный, — хмуро сказал Ван Болай.

— Благодарю, — Аксель слегка поклонился.

— Не знаю, что тебе посоветовать, — признался я. — У тебя и так неплохо всё получается.

Я посмотрел на Шарлотту — она покачала головой. Не хочет сражаться. Неудивительно — навыки Шарлотты подходят для убийства, а не для спаррингов. Аниша я тоже не стал трогать — он портальщик, а не боец. Его четвёртый навык — Большой Портативный Портал — стал основой для моего плана по созданию сети порталов.

— Давайте я вам расскажу про духовное чувство, — предложил я. — Без него вы все как мошки для меня.

Увидев недоверие на лицах ребята, я активировал Ауру. Все, кроме Шарлотты, застыли.

— Видите? Я могу в любой момент обездвижить вас и убить. И на такое способно любое Духовное существо, которое использует Ауру. Кстати, а где Вафля?

— Она улетела за борт, но периодически появляется, — ответила Шарлотта.

Мне хотелось сразиться и с Вафлей — в облике Змея Саапу. Но раз она решила прогуляться, сделаю это позже.

— Ну что, готовы учиться? — я убрал Ауру.

— Босс! — Ван Болай рухнул на колени и поднял руки. — Босс!

Лететь до Земли пять суток. За это время я постараюсь не только подтянуть всех ребят, но и максимально улучшить свои способности. Ведь когда мы прибудем на Землю, нам с Шарлоттой придётся выступить против Кристалла, пока не стало слишком поздно.

Глава 27. Кровавая свадьба

Полёт прошёл продуктивно. Каждый день мы устраивали спарринги — ребята привыкли сражаться с монстрами, им не хватало боевого опыта с людьми. К тому же каждый из них считался сильнейшим в своём окружении, а опыт сражения с равным или более сильным противником довольно ценен.

Помимо физических тренировок, мы занимались ещё и медитацией. Аксель смог освоить Барьер, а остальные научились ощущать духовное чувство в Ядре. Мы тренировались, сражались, общались. Но приятную атмосферу портила тревога, которая донимала каждого из нас. Амфибии не погибли — они по-прежнему парили где-то в космосе, оставаясь незримой угрозой всему человечеству.

Хрустальный корабль пришвартовался на космодроме Луны, который построили специально для него. Тех, кто может управлять кораблём, мало, поэтому космодром пустовал и ожидал своего часа.

— Ну что, расходимся? — неловко спросил Ван Болай, когда мы спрыгнули с трапа на землю.

— Было приятно с вами познакомиться, — вежливо сказал Аксель и быстро взглянул на Шарлотту. Она ему явно понравилась, и он уже пару раз пытался с ней заговорить, но без особого успеха.

— Кто знает, когда мы в следующий раз сможем собраться все вместе, — грустно вздохнула Мирослава. — Но было весело.

Сверкнуло серебром — появилась Вафля.

— Приглашаю вас в свой новый дом! Кто пойдёт?! Устроим пенную вечеринку!

Вафля весь полёт то и дело куда-то пропадала. Может, Звёздный Источник почуяла? Или с кем-то из Хаймов встречалась, не знаю.

— Прости, Вафля, но дела, — я развёл руками.

— Нас слишком долго не было, — виновато произнесла Мирослава.

— Надо проверить, как там в Изначальном Мире, — подхватил Ван Болай. — Но ты можешь пойти с нами.

— Не хочу, — буркнула Вафля. — У меня вообще-то дела. Я председатель своей собственной корпорации, и мне надо проверить, как там мои подчинённые.

Вафля исчезла в серебристой вспышке.

— Она обиделась? — неловко уточнила Мирослава.

— Она не умеет обижаться, — улыбнулся я.

Мы попрощались и разошлись кто куда. Я направился в офис Совета Эвольверов, чтобы переговорить с Кристаллом. Шарлотта же поспешила в Изначальный Мир, где и будет ждать меня.

По пути я просмотрел почту — вроде ничего серьёзного не произошло. К сожалению, пропавших женщин так и не нашли, сколько бы ни искали.

— Владислав, — Кристалл заговорил первым, как только я зашёл в пустой кабинет. — Отправляйся в Изначальный Мир. Свяжись с Хаймами. И найми их для сражения с Амфибиями. Оружие я предоставлю, с них требуется только подобраться поближе и ударить.

— Ты хочешь, чтобы я выпустил Хаймов в наш мир? — удивился я.

— Нет другого варианта. Пока люди закончат строительство звездолётов, Амфибии нанесут следующий удар. Сейчас они, возможно, уже связываются с Океаном и просят подкрепление.

— А что предложить Хаймам взамен? И что если они не согласятся? — я нахмурился.

— Сам договорись, ты же лидер расы. И помни, что Амфибии — это настоящий враг. Всё твоё недовольство, касающееся меня, — это внутренние дела Солнечной системы. Одна ошибка может стоить нам всей цивилизации. Надеюсь, ты понимаешь это.

Я хмуро кивнул. Не знаю, что Кристаллу известно о моих планах, но он явно предупреждает меня. Пусть так.

— Я могу идти?

— Да, — ответил Кристалл.

Развернувшись, я вышел из комнаты.

***

— Что ты собираешься делать? — Шарлотта сидела на ступеньке деревянного строения, напоминающего дольмен, позади которого возвышался небольшой холмик, заросший цветами. Там было спрятано тело Мильтиада. За холмиком виднелась взвесь водяных капель и слышался грохот водопада.

— Договорюсь с Хаймами, — пожал я плечами. — Кристалл прав, от Амфибий надо избавиться как можно скорее. Не знаю, какие выводы они сделали, но вряд считают нас угрозой. Если и вызвали подкрепление, то несерьёзное.

Шарлотта не ответила. Её взгляд был направлен над кронами деревьев, а мысли явно витали где-то далеко.

— Ты чего? — я заглянул ей в лицо.

— Да, я тоже так считаю, — очнулась Шарлотта. — Но кроме Амфибий есть Кристалл. Они сдерживают друг друга, но как только одна сторона исчезнет, под удар попадём мы, люди.

— Поэтому мы ударим одновременно по Кристаллу и Амфибиям, — я потёр виски. — Но как это сделать? Старый Хайм говорил, что убежище Кристалла под башней, в кубической комнате. И нам надо как-то вскрыть её, чтобы забросить бомбу.

В том, что Амфибия дал мне бомбу, я не сомневался. Но главный вопрос — как уничтожить защиту Кристалла. Амфибия явно надеялся, что люди и ИИ развяжут войну и поубивают друг друга.

— Амфибии не стали бы нам давать бомбу просто так, — рассеянно ответила Шарлотта. — Они уверены, что люди способны убить Кристалл.

— Но Хаймы…

— У них могут быть свои причины, — перебила меня Шарлотта. — Хаймов и Атлантов объединяет ненависть к Амфибиям.

Я хмуро посмотрел на девушку. Сегодня она вела себя странно — нервно, рассеянно.

— Тебя что-то тревожит? — тихо спросил я.

— Нет… Нам надо попасть в Атлантиду незаметно, не вызывая подозрений Кристалла, — Шарлотта старательно не смотрела мне в глаза.

— Нужен эффект неожиданности, — я неохотно отвернулся от Шарлотты. Не знаю, что с ней, но сейчас мы решаем слишком важные вопросы.

— У меня идея, — Шарлотта слабо улыбнулась, продолжая прятать взгляд. — Женись на Адель. Проведите церемонию в Атлантиде, и в тот же день мы ударим по Амфибиям и Кристаллу. А я подстрахую Предчувствием Смерти.

— Свадьба? — растерялся я от подобного предложения.

— Кристалл не будет ожидать такого хода, — продолжила Шарлотта. — Никто не будет. На церемонию бракосочетания ты пригласишь гостей — Клоунов и Синдикат. Сильнейших Эвольверов мира. Мы продумаем план нападения и ударим все вместе.

— Использовать свадьбу как прикрытие, — пробормотал я.

— Адель поймёт, — Шарлотта наконец-то посмотрела мне в глаза. — Она поймёт. Просто расскажи ей всё.

Мы замерли, не сводя взглядов друг с друга. Я словно в транс погрузился — все чувства притупились, мысли исчезли, остались только завораживающие серые глаза и невероятно притягательное лицо.

Шарлотта слегка наклонилась в мою сторону. На миг мне показалось, что сейчас она поцелует меня.

— Тебе пора, — Шарлотта отвернулась. — Поговори с Хаймами, узнай их мнение. Если они откажутся помогать с Амфибиями, то придётся менять планы.

— Да, — у меня в горле пересохло. Я не представляю, как бы отреагировал на поцелуй Шарлотты. Ответил бы ей или не позволил сблизиться? Пусть это останется тайной.

— День, когда ты встретил Вафлю, — благословение для всего человечества. И путь к спасению, — тихо сказала Шарлотта. — С Печатью Изначального Мира ты получишь самых верных союзников.

— Где бы её достать, эту Печать, — пробормотал я, наконец отойдя от произошедшего.

— Постарайся жить счастливо, хорошо? — неожиданно прошептала Шарлотта. — Ты и Адель — связаны судьбой, я это вижу. Вы предназначены друг для друга.

Я поднялся. Меня терзали сомнения, я не понимал, что со мной происходит и почему сегодня Шарлотта ведёт себя так странно.

— Буду ждать вестей, — кивнула она и направилась в сторону деревянного домика

Проводив её взглядом, я взлетел.

* * *

Выслушав мой рассказ, отец Вафли молчал секунд тридцать.

— Мы готовы помочь убить Амфибий, хоть это и рискованно. Но атаковать убежище Кристалла мы не станем.

Меня их ответ не удивил.

— Почему? — спокойно спросил я.

— Не могу сказать. Если достанешь Печать Изначального Мира и подаришь нам новый дом — тогда спроси ещё раз. А пока я не отвечу.

— Ладно, — я поморщился. Скорее всего, Шарлотта была права — Хаймы и Кристаллическая раса как-то связаны. И те, и другие считают Амфибий кровными врагами, поэтому неудивительно.

— Что ты хочешь за помощь с Амфибиями?

— Тот факт, что они летают по твоему родному полю, тревожит всех нас. Твоё поле небезопасно, человек.

— Они пришли вслед за Атлантами, — ответил я. — И надеюсь, что всё ограничится одним кораблём.

Отец Вафли что-то недовольно пробулькал. Представляю, как Хаймы расстроились, когда узнали о корабле Амфибий. И это они ещё не знают о двух полномасштабных атаках.

— Мы тебе поможем, уничтожим Амфибий. Взамен вытащи ещё пятьдесят Хаймов из Изначального Мира.

— Пятьдесят?

— Мы рискуем жизнями.

— Я согласен.

На самом деле я предполагал, что Хаймы потребуют не только доступ в наше поле, но и что-то другое. Ведь я сейчас договариваюсь не только от своего имени, но и от имени Кристалла. Однако Хаймы не повысили цену, что опять говорит о некой связи между ними.

— Тогда я обговорю детали с Кристаллом и вернусь к тебе.

— Возьми с собой четвёрку наших, — попросил отец Вафли. — Ты их уже видел, они вышли в космос и вернулись обратно.

— Богатая добыча? — полюбопытствовал я.

— Нет. Твоё поле слабо развито, в нём мало космической энергии. Соответственно — мало Звёздного Источника. Но хоть что-то. И безопасно — конкуренции нет. Я пойду, позову остальных.

— Жду.

Отец Вафли телепортировался, а я активировал метку. Проблему с кораблём Амфибий решат Хаймы и Кристалл. Мне же пора подумать, как решить проблему с самим Кристаллом…

* * *

Земля, Атлантида. Первое марта.

Впереди виднелась башня — центр Атлантиды. Мы с Адель шли туда, плечом к плечу, в форме Эвольверов — решили именно так провести нашу свадьбу.

Позади нас собрались гости — Эвольверы Синдиката и Клоунов. Лишних не позвали. Час назад мы с Адель объявили, что женимся. И высказали желание обменяться кольцами в центре Атлантиды — в месте, где сосредоточена главная сила всего человечества.

Одновременно с этим пятеро Хаймов скрытно приближаются к кораблю Амфибий.

— Не волнуйся, — я сжал дрожащую руку Адель. — Всё будет хорошо.

Адель знала о плане и переживала. Но я и правда думал, что всё пройдёт отлично, ведь Шарлотта до сих пор не вмешалась. Значит, она не чувствует смертельной опасности.

Прямо сейчас Амфибии, должно быть, с нетерпением следят за Землёй и ждут, когда мы уничтожим Кристалл. Они, скорее всего, уже поняли, для чего мы устроили свадьбу и посетили Атлантиду. В то же время Кристалл думает, что своими действиями мы отвлекаем Амфибий, заставляем их расслабиться, пока Хаймы приближаются. И оба — правы.

***

Владислав и Адель встали перед башней, напротив друг друга. Роза Вавилонская незаметно взглянула на диск адуляра — радара, который дали Амфибии. До этого она использовала его только в Изначальном Мире и, хоть диск ничего не показал, разобралась с его устройством.

Метка появилась на диске, и Роза нашла взглядом Аллена, который украдкой посматривал на неё, и слегка кивнула. Как и говорили Хаймы, комната с Кристаллом находится прямо под башней, примерно в десяти метрах ниже.

— Стойте! — Аллен вдруг помчался к жениху и невесте. — Я против этой свадьбы! Я люблю Адель!

Всё выглядело настолько нелепо, что даже Розе стало неловко. Аллен подбежал к Владиславу и рухнул на колени. Он упёрся руками в хрустальную землю, и его ладони засияли жёлтым. Началось.

Аллен — необычный человек. Почему-то его способность развивается только в одном направлении — в увеличении ямы, которую он создаёт. Яма, Большая Яма, Дыра, Разлом. Все четыре навыка годятся только для изменения ландшафта, но сейчас эта способность как никогда кстати.

Хрустальная земля прогнулась, треснула. Во все стороны брызнули осколки, башня накренилась и ушла вниз.

Владислав уже принял форму Атланта и вместе с Адель отступил.

Оранжевый-Один из Клоунов поставил Большой Барьер — новая способность, которая появилась после того, как он стал Низшим Гравитосом.

Взметнулся Океан Крови Акселя. С грохотом начали образовываться Грязевой и Песочный Великаны — четвёртые способности Жёлтого-один и Жёлтого-два. Князь Уральский тоже получил похожую, став Низшим Гравитосом, — Каменный Великан. Но в этой операции он не учавствовал — Роза и Владислав не сказали ему о ней, чтобы он не пострадал.

Оранжевый-два активировал свой навык — Постоянное Давление. Над Башней образовалось жёлтое марево — теперь в этом месте гравитация будет непрерывно расти, пока у Эвольвера не закончится Нейтрино.

Взлетели металлические копья Мирославы, поднимаясь к жёлтому мареву. Была назначена Точка Магнита — расколотое дно башни. Следующим присоединился Думиса — активировал Давление Массы на зависших копьях.

Всё произошло очень быстро, почти в один момент. Роза тоже не бездействовала — она создала три свои точные световые копии и была готова встретить атаку кристаллических насекомых.

БАХ!

Металлические копья врезались в землю, два Великана столкнулись с башней и повалили её. Купол содрогнулся, но устоял — его поддерживал не только Аксель своей кровью, но и все, кто обладал Духовным Барьером, использовали этот навык для укрепление купола. В том числе и Владислав.

Атака копьями прекратилась, из разлома показалась острая лапа гигантского кристаллического паука. И она замедлилась — Лиза активировала Замедление Времени.

Роза взглянула на диск, и её сердце замерло. Метка переместилась!

Грохот!

Из-под земли полезли кристаллические насекомые. Клон Розы переместился к одному из зданий, которое находилось на краю купола, и превратился в столб света — условный знак, говорящий о местоположении Кристалла.

Перед операцией Эвольверы обговорили все возможные варианты, в том числе и самые нежелательные. Перемещение Кристалла являлось одним из таких.

Увидев знак, все замерли, осознавая всю глубину вставшей перед ними проблемы. И в это время случилось неожиданное — сверкнул лазер и Ли У Джун, Оранжевый-один, создавший купол, упал замертво. Купол с грохотом разбился, открывая вид на целый рой кристаллических насекомых.

Сюли Чэнь перевела руку на свою сестру — Суиин Чэнь. Вспыхнул лазер, но пролетел сквозь тело Су — оно сейчас состояло из огня. Красная из Клоунов замедлилась, благодаря Лизиной силе. К ней срывком приблизился Ван Болай, но его отшвырнуло — перед Сюли появился кристаллический щит.

Насекомые вышли из ямы — пятеро гигантских монстров, каждый из которых, как подозревала Роза, способен справиться со всеми за несколько секунд.

— Предатель! — зарычала Фиолетовая. Сверкнула ярчайшая молния, но тот же щит отразил атаку — Леонор Вийера упала на землю, обгоревшая и обугленная.

Белая бросилась к ней, использовав свою новую способность — Восстановление Жизни. Если есть хоть малейший шанс, она спасёт Фиолетовую. Но один из жуков выплюнул вязкую паутину, и Белая рухнула на землю, с ног до головы завёрнутая в белёсый кокон.

— Сдавайтесь, — усмехнулась Сюли. — Преклоните колени, примите наказание. Каждый из вас полезен для будущих правителей Земли. Атланты скоро вернутся, некоторые из вас это знают. Однажды они уже создали великую цивилизацию, которую боялись сотни миров. И сделают это снова. Мы — поможем им. Иначе потеряем Землю и всю Солнечную систему, сами мы не справимся.

Никто не шевелился. Великаны уже превратились в груды песка и грязи, Постоянное Давление пропало, Кровавый Океан втянулся в Акселя. Каждый понимал, что люди проиграли. ИИ играючи разделался с ними. Но почему?

— Кто не встанет на колени в ближайшие пять секунд — будет убит, — предупредила Сюли.

Роза сжала кулаки. Вот и ответ. Шарлотта не смогла предсказать провал, потому что их не собирались убивать. Сюли знала о способности Чёрной, и она предупредила об этом Кристалл. Они лишь собирались взять всех в плен и сделать рабами — не убивать.

Роза посмотрела на Шарлотту, и её рот приоткрылся от изумления. Глаза Чёрной пылали, они превратились в два чёрных огонька.

Один за другим Эвольверы из Клоунов и Синдиката начали вставать на колени. Сама Роза, не сводя взгляда с Чёрной, повторила за всеми. Это тоже обговаривали — необходимо выжить любой ценой.

Остались стоять только трое. Адель с Владиславом и Шарлотта. И последняя покрылась чёрным пламенем…

***

Я смотрел на Чёрную, и у меня в груди всё сжималось. Глаза невольно заслезились, дышать стало труднее. Я уже видел подобное. В первой жизни Адель пожертвовала своим здоровьем, сражаясь с псами Бельгийских, когда нас окружили. Я выжил только благодаря ей. И сейчас происходит то же самое.

— Убить её! — приказала Сюли, глядя на Шарлотту. И в следующую секунду распалась, обратившись в чёрную пыль.

Шарлотта лишь взглянула на неё, но этого хватило, чтобы убить. Сотни лучей выстрелили из насекомых, но взметнувшаяся чёрным туманом Аура Смерти уничтожила их. Один из гигантских жуков оказался рядом, подняв острые лапы для атаки, но потрескался и завалился набок.

Попытки убить не остановили Шарлотту — она уже оказалась рядом с местом, которое пометил столб мамы. Из глаз Шарлотты выстрелил огонь, земля с треском провалилась, разрушаясь.

Я не мог сдержать слёз и с трудом дышал. Тело Шарлотты покрывалось трещинами, разрушалось. Её глаза потухли, в глазницах зияла пустота. Шарлотта вытащила из кармана чёрную сферу, которую мы получили от Амфибий, и кинула в яму. Раздался хлопок, все насекомые застыли. Как куклы, которым перерезали нити, они градом сыпались на землю или заваливались набок.

Шарлотта медленно повернулась ко мне, улыбаясь. Её тело рассыпалось. Ноги и руки, затем туловище. И последняя — голова.

Даже когда Шарлотта исчезла, перед моими глазами стояло её лицо. Я узнал её. Лишь в последний миг жизни… Я узнал её.

— Прости…

***

Адель с тревогой держала руку Владислава. После того как Шарлотта исчезла, он повёл себя очень странно — рухнул на колени и начал бормотать только одно слово: “Прости”. Из его глаз текли слёзы, он не замечал ничего вокруг. Аксель заметил неладное и сразу же подбежал к ним. А поняв, что происходит нечто плохое, создал купол из крови, чтобы никто не видел их. Лишь Адель и Аксель были рядом с Владиславом в этот момент. Пока не пришла его мама.

— Владислав! — рявкнула Роза, опустившись перед ним. — Приди в себя, сейчас же!

Глаза Розы сияли от гнева. Владислав вздрогнул и поднял на неё взгляд. В его глазах не было жизни, там была пустота.

— Владислав, — Адель захныкала и тоже начала плакать. — Владислав, что с тобой? Ты пугаешь. Очнись, пожалуйста!

Владислав перевёл мёртвый взгляд на Адель. И в глубине его глаз вспыхнула жизнь.

— Я не смогу так жить, — пробормотал он. — Не сейчас. Я должен… Забыть. Я должен забыть. Хотя бы на время.

— Владислав! — рявкнула Роза. Поведение сына невероятно испугало её — никогда Владислав, непобедимый Дельта, не показывал такую слабость.

Покачнувшись, Владислав с трудом встал. Его тело изменилось — он стал выше, покрылся белыми волосками, за его плечами выросли белые крылья шелкопряда. Форма Белого Кана.

Из головы Владислава вылетели сотни белых Ментальных Нитей. Но они не бросились подчинять живых существ, для чего и были предназначены — они вошли в мозг Владислава и начали править последнее воспоминание. Несколько секунд его голова походила на большой клубок спутанных ниток. А затем Ментальные Нити развеялись, Владислав вернул человеческую форму.

Он растерянно посмотрел на кровавый купол и спросил:

— Что случилось? Кристалл мёртв? Почему у меня так болит голова?

Конец пятого тома.

Продолжение по ссылке: https://author.today/reader/243619/2192982

Продолжение по ссылке: https://author.today/reader/243619/2192982

Продолжение по ссылке: https://author.today/reader/243619/2192982

*****

@LitRPG_kinozal канал жанра LitRPG в телеграмме

*****

https://t.me/LitRPG_kinozal или @LitRPG_kinozal канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.

https://t.me/LitRPG_discussion или @LitRPG_discussion обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.

*****

😍Ещё раз хочу напомнить, что лучшая помощь нашим каналам от вас - это поиск книг из доски розыска:😍

1️⃣ Часть: https://t.me/LitRPG_kinozal/1181

2️⃣ Часть: https://t.me/LitRPG_kinozal/1182

3️⃣ Часть: https://t.me/LitRPG_kinozal/1183

4️⃣ Часть: https://t.me/LitRPG_kinozal/1672

5️⃣ Часть: https://t.me/LitRPG_kinozal/1674

Будьте внимательны - списки часто редактируются.

Найденные книги 📚можете отправить @Demon_Loving_LitRPG ❗️

Ещё раз спасибо, кто присылал и присылает найденные книги.👍

*****

➡️Зеркала для 🆓скачивания и 🧲замагничивание библиотеки «LitRPG» (книги 📚) на разных трейкерах ⬅️

📣 Канал с обновлениями - https://t.me/LitRPG_kinozal

📢 Чат для обсуждения - https://t.me/LitRPG_discussion

💾Скачать книги с kinozal.tv - http://kinozal.tv/details.php?id=1369136

💾Скачать книги или 🧲с nnmclub.to - http://nnmclub.to/forum/viewtopic.php?t=1452109

💾Скачать книги или 🧲с rutor.info - http://rutor.info/search/litrpg

Content

Дельта. Том V: Новое Будущее

Глава 1. Функции Метки

Глава 2. Охота

Глава 3. Эвоком

Глава 4. Опасный обмен

Глава 5. Совет Князей

Глава 6. Снова Атлантида

Глава 7. Тайны Земли

Глава 8. Прошлое Чёрной

Глава 9. Низший Атомос

Глава 10. Речь Атланта

Глава 11. Избранные

Глава 12. Свидание и первый урок

Глава 13. Смерть Атланта

Глава 14. Интерлюдия. Новое будущее

Глава 15. Разрушение ДНК

Глава 16. Говорящая Вафля

Глава 17. Уникальный

Глава 18. Новые способности

Глава 19. Корпорация "КОНЬ".

Глава 20. Встреча с Хаймами

Глава 21. Тучи сгущаются

Глава 22. Первая ночь

Глава 23. Капсула Намерения

Глава 24. Встреча старых друзей

Глава 25. Первый контакт

Глава 26. Тренировка в космосе

Глава 27. Кровавая свадьба