Гимн шута — 6

Глава 1

Пролог

Глава 1. Пролог.

Это был редкий случай.

Обычно швейцар не покидает своего «поста» у двери. Максимум, он может помочь очередному гостю донести вещи до лифта или сопроводить до стойки портье.

Однако и ситуация выдалась не слишком стандартная. Хотя и началось все вполне обыденно — постояльцы пожаловались на шум. Случай редкий, на самом деле. Больно уж хороша шумоизоляция в номерах. Особенно на «королевском» этаже.

Однако стоило юному Патрикееву, представителю Семьи управляющих, пройти на пост охраны, как сразу стало понятно — все очень серьезно! Хотя бы потому, что бездушные мониторы показывали целых четыре тела, в живописном порядке «разложенные» в общем коридоре. Дальше начинались уточнения. Во-первых, все они были мертвы или серьезно ранены. Во-вторых, всех их роднила темная униформа. В третьих, их убийцы… спокойно стояли рядом — другие люди в чуть отличающемся камуфляже.

— Они… мертвы⁈ — выдохнул негромко оператор пульта видеонаблюдения.

Старший охранник отеля только вздохнул:

— Теперь — да, — негромко протянул он, не сводя взгляда с монитора, где «выжившие» без всяких эмоций «проконтролировали» четверку.

— Ох, не вовремя папа уехал, — выдохнул молодой человек пока скорее озадаченно, чем напугано.

Он еще просто не успел осознать всю… сложность ситуации.

— Не вовремя, — кивнул гвардеец.

Семья Патрикеевых была богата. Относительно. Но влияния клановцев или дворянства они не имели в принципе. Их бизнес держался на благоволении императорской Фамилии и балансе интересов, который возник когда все крупные силы сошлись во мнении, что это место останется нейтральным.

Однако кому-то, кажется, было плевать на мнение самодержца и на все интересы вместе взятые.

— Ч-чей это номер? — чуть заикаясь выдал молодой человек лет тридцати.

— Зарегистрирован на имя Волконского Павла Анатольевича, — тут же отчеканил начальник охраны.

Клан считался серьезным. Сильным. Старым.

— Кто-нибудь из вас может обеспечить мне безопасность? — чуть дрожащим голосом произнес он.

Ему очень не хотелось подниматься наверх. Однако честь Семьи и репутация «Империи» требовали, чтобы он это сделал. Хотя бы потому, что «Империя» была основным источником дохода Семьи. Стоит же Патрикеевым потерять лицо… и ценным активом завладеет кто-то другой.

— Нет, — покачал головой охранник. — Разве что…

* * *

— У вас есть план? — поинтересовался негромко юный Патрикеев, обернувшись на швейцара.

Придверник только вздохнул.Ну какой тут к чертям план⁈ Разве что вежливо поинтересоваться, все ли у гостей хорошо и когда они закончат. С другой стороны, он прекрасно понимал, что юный господин просто пытается сохранить лицо.

— Естественно, — сообщил уверенно Ефим, сын Глеба.

Ему это заявление ничего не стоило, а тридцатилетнего Александра Патрикеева заметно успокоило. Ну, а ежели чего не так пойдет, то… мало ли какой план у швейцара был изначально дурацкий⁈

«Впрочем, если что-то пойдет не так, то какая разница каким был план⁈» — вздохнул придверник, чувствуя, как по жилам растекается подзабытый уже боевой азарт.

Двери лифта раскрылись.

— Ой! — сообщил миру юный Патрикеев и… выдал свой завтрак прямо через порог элеватора.

На это внимания не обратил ни его сопровождающий, ни пара бойцов, деловито затаскивающих тела внутрь номера. Расторопов только хмыкнул, оценив стрелковые комплексы, на время «работ» закинутых «грузчиками» за спину. Такие мало кому пологались.

Мужчина аккуратно подтолкнул господина в спину. Тот послушно сделал несколько шагов вперед. Однако что-то путного спросить так и не сумел. Уж больно его впечатлила смесь запахов гари, крови и чего-то паленого. Да и следы взрыва в сочетании с кровавыми разводами на полу выглядели довольно… необычно в стенах самой дорогой гостиницы империи.

— Добрый день, господа, — коротко склонил голову швейцар. — Бог в помощь!

Один из грузчиков даже не обратил на голос внимания. А вот его напарник хмыкнул негромко.

Расторопов счел это за хороший знак.

— Могу я побеседовать с Павлом Анатольевичем.

Движение слева мужчина пропустил. Слаженная пара, умело скрывавшаяся в тенях коридора до сего момента, появилась словно из воздуха. Бойцы быстро проверили мобильным сканером «хозяев» и отступили обратно на своим посты.

— Проходите, — буркнул все тот же «разговорчивый» боец столь просто, будто и не держал в сей замечательный миг труп за руки.

Внутри царила… деловая атмосфера. Тела складывались отдельно. С них тут же собиралось… да почти все и передавалось нескольким спецам, расположившимися вокруг какой-то машинерии.

— Добрый день, Павел Анатольевич, — негромко произнес Ефим, сын Егора.

Молодой человек, до того пытавшийся поудобнее устроиться в кресле, мягко поднялся.

«Ранен.» — сразу же оценил швейцар. Однако вслух произнес совершенно другое. Коротко представив своего зеленого, потного и очень-очень молчаливого господина, он негромко произнес.

— Соседи жалуются на шум, господин, — коротко склонил голову он.

— Да-да, мы уже заканчиваем, — вздохнул с некой досадой в голосе Павел Анатольевич.

— АААААААААА!!!

Полный страха крик донесся из одной из комнат и… тут же резко оборвался.

— Ну, почти, — поморщился Волконский.

— Надо же вызвать полицию! — в ужасе прошептал вменивший колер с зеленого на белый Патрикеев, не слишком понимающий, ЧТО он говорит и в КАКОЙ момент.

— Эй, — негромко крикнул Павел, поморщившись от укола боли. — Есть кто с корочками?

Вперед шагнула памятная валькирия.

— Операция СИБ, — коротко сообщила она.

Ноги Егора Патрикеева натурально подкосились.

— Господину плохо, — невозмутимо сообщил придверник, придерживая молодого человека, окончательно выпавшего из реальности.

— Могу я надеяться, что нас не побеспокоят более? — поинтересовался Павел Анатольевич.

— Конечно, господин, — чуть ниже поклонился Ефим, сын Глеба, продолжая удерживать практически на весу тело младшего из Семьи Патрикеевых. — Может ли персонал отеля быть чем-то полезным вам?

К бескрайнему удивлению Расторопова, юноша… смутился.

— Знаете, у нас там… — молодой человек указал на одну из дверей. — Дамы. Прошу вас сопроводить их отсюда подальше.

Придверник кивнул. О «дамах» в этом номере он был наслышан. чуть ли не половина горничных побывали за этими дверьми во времена «кутежа» Волконского.

Мужчина кивнул.

— Прошу простить, но сначала мне нужно…

— О, не торопитесь, — вежливо ответил Волконский, глянув на почти бесчувственное тело Патрикеева. — Время есть.

Ефиму, сыну Глеба, понадобилось пять минут ровно, чтобы передать тело ничего не соображающего господина безопасникам и кратко обрисовать им ситуацию. Сразу после он принялся за просьбу юного Волконского. Однако, ступив в комнату, где были заперты девушки, столкнулся с…

— Павел Анатольевич, — пришлось ему обратиться к постояльцу.

— Что-то не так, уважаемый? — устало поинтересовался тот.

— Это насчет ваших… гостьей.

— Слушаю вас, — вздохнул парень, приваливаясь к стене.

Кажется, до полного восстановления сил ему было еще очень и очень далеко.

— Они… отказываются уходить, — негромко сообщил Ефим, сын Глеба.

— Чем объясняют? — ровно поинтересовался клановец с каким-то странным выражением на лице.

Рядом раздался самый неуместный звук в этот час — негромкий, но чистый и мелодичный женский смех.

— Они сказали: «Хотим доиграть!», — ровно произнес швейцар.

Смех красавицы-секретаря стал громче.

— У, мляяяяяя… — устало протянулся Павел и, не «отлипляясь» от стенки развернулся к ней лицом.

Дальнейшее придверник Расторопов предпочел забыть. Навсегда.

Зато когда в следующий раз Тишь «хватилась» клановца, то получила жесткий отлуп от абсолютно серьезной Катерины.

— Павел сейчас недоступен.

— Это чем он таким занят⁈ — удивилась Валентина.

— Бьется головой о стену. Просил не беспокоить!

Глава 2

Глава 2

— Светлана, я не думаю, что есть причины к такому…

Сергей Волконский не договорил. Нет, сестра его не перебила. И, кажется, даже готова была и дальше делать вид, что слушает речь младшего брата. Однако тот и сам осекся под пронзительным взглядом Ледяной королевы.

Младший из «Анатольевичей» не совсем понимал, чем именно вызвана столь бурная реакция. Он же попытался сделать как лучше.

Светлана негромко вздохнула, успокаивая мысли. «Ну, вот, все-таки сорвалась… опять!» — оценила она собственное поведение. Однако ровный и сдержанный «клановый тон» собеседника заставил ее взбеситься еще больше.

— Благодарю, Сергей, — негромко выдохнула она в той же тональности. — Я ценю твою заботу.

Извиняться, вроде бы, пока и не за что было. Кто ж виноват, что у будущего боевика клана так плохо с выдержкой? Надо же, взгляда «испугался». Тот же Павел в ответ на такое лишь отшутился бы, а то и вовсе щелкнул бы по носу в самом буквальном смысле этого слова! Да еще и так, что при всей подготовке девушки, увернуться или защититься от атаки она попросту не успевала.

Правила этикета требовали от младшего Волконского либо сменить тему, либо вежливо кивнуть, заканчивая беседу и отойти в сторону. Однако парень замялся. Он уже давно не понимал…

— Что происходит, Светлана? — поинтересовался он.

Казалось бы, у нее есть все! Комфорт нескольких десятков этажей, исполнение любых прихотей и место в иерархии клана. До этого момента Сергей искренне считал, что кое-кто, как говорят «черви», просто зажрался. Однако сегодня, глядя на сестру, ему пришло в голову, что, возможно, дело было не только в этом. Стройная картина происходящего полетела в тартарары, чертям на потеху. Это… сбивало с толку.

Не сказать, что молодой человек сильно уж интересовался жизнью брата и сестры. Лишь краем уха слышал, что они открыли какую-то фирмочку там внизу, да вляпались в какие-то неприятности. Вот, собственно, и все.

Девушка удивленно оглянулась на брата. Не было в его голосе привычно-надменных ноток. Лишь легкая озадаченность. Мол, как что-то происходит, а я этого не понимаю⁈

— Что именно тебя интересует, Сергей? — вздохнула девушка.

Тут младший Волконский чуть задумался, после чего аккуратно, чтобы не пострадать от взрывного характера сестры, начал.

— Не подумай, что я в своем любопытстве лезу… — начал он долгое предисловие, сплетя словесных кружев примерно на минуту реального времени, однако мысль свою он таки закончил. — В последнее время ты демонстрируешь нетипичные поведенческие паттерны и реакции. Тебе не нравится на этажах?

Светлана задумалась. Перевела странную речь с кланового на русский и…

Уголки губ девушки дрогнули. Она неожиданно всплыли в памяти лица участников похода по территории СИБ, выскочившая из ванной брата Бешенная, игру во «флаг» во дворе Классов. Улыбка стала шире… А уж когда перед внутренним взором клановки появилось лицо Главы, с видом побитой собаки возвращающего ей комм СИБ, то она и вовсе легко и звонко рассмеялась.

Сергей замер. Он попросту не знал, как именно поступить. Сестра смеялась, явно никапли не стесняясь процесса и… даже получая от него удовольствие. Но что делать ему⁈ Только и оставалось, что наблюдать, как в их сторону оборачиваются спешившие по своим делам служанки и молиться, чтобы именно в этот момент в предстартовую зону сто семнадцатого этажа не вздумал посетить кто-нибудь из родичей.

Застывшее лицо брата вызвало еще больший приступ веселья. С минуту девушка наслаждалась этим ощущением.

— Вот именно поэтому, Сергей, — коротко сообщила она в какой-то момент.

Молодому человеку даже показалось, что он заметил момент, как веселое и какое-то… живое выражение лица девушки перетекло в клановую надменность.

— Я не понимаю, — ровно выдал молодой человек, пытаясь понять, почему ТЕПЕРЬ лицо сестры кажется ему… отталкивающим, что ли?

А ведь оно было ровно таким же, как и до взрыва смеха.

— Там, — Светлана даже расщедрилась на жест, указывающий вниз. — Я могу смеяться, дурачиться, сказать что мне грустно или просто попросить отвалить любого собеседника.

Сергей застыл. «Отвалить»… Ну надо же! И это его сестренка, которую незазорно и в музей мер и весов отправить с табличкой «Идеал Кланового Этикета». А тут… такие выражения.

— Я не понимаю, — повторил молодой человек, серьезно уставившись на сестру.

Та пожала плечами. Хочет знать — его право. Поймет вряд ли. Но ответ услышит.

— Мне здесь тесно, — вздохнула Волконская и, неожиданно даже для себя добавила. — А еще я боюсь за Павла. Очень.

Младший Волконский застыл. Он… не понял. Зато его мысли развернулись в другом направлении. А что не так с Павлом? Невольно вспомнились его выступления на приеме Горюновых, куда он попал по именному приглашению. А его знакомство с самим Седым Филином как понимать? Да и «гостем» Багряной палаты он уже успел побывать. Да и фирма у них со Светланой… Да, подробностями Сергей не интересовался, но слышал в разговоре родичей, что брату с сестрой есть чем гордиться.

— У тебя есть причина, чтобы опасаться за жизнь Павла? — аккуратно поинтересовался он.

Клановец уже пытался расспрашивать родичей о брате. Еще в ту пору, когда собирался ему отомстить… Сейчас парень и сам уже не мог бы толком сказать, за что именно. Однако все его собеседники либо ничего не знали о «сбитом летчике», либо вполне умело переводили тему. «Так это же… секретность⁈» — удивленно догадался Сергей. И как это он раньше не догадался? «Недооценил. Подумать не захотел.» — тут же самокритично ответил он сам себе.

— Прямо сейчас его пытаются убить, — коротко вздохнула Светлана.

Сергей мягко кивнул головой. Мол, шутку оценил.

Коротко пискнул комм девушки. Она тут же глянула на экран гаджета и протяжно выдохнула.

— Приятные новости? — нейтрально поинтересовался Сергей для поддержания разговора.

Ледяная королева уже второй (!) раз за последний час продемонстрировала легкую улыбку.

— Не убили, — коротко сообщила она.

Клановец вздрогнул. Ему впервые пришло в голову, что сестра, возможно, ничуть не шутит. Конечно, Светлана и юмор — вещи, с точки зрения младшего «Анатольевича», были совершенно не совместимыми. Но в это было поверить гораздо легче и проще, чем принять мысль, что за его братом ведется охота.

Кому и зачем нужен этот слабосилок⁈

«Впрочем, как минимум Свете нужен.» — вынужден был мысленно констатировать Сергей, наблюдая за облегчением на лице сестры.

Кольнуло молодого человека что-то в этот момент. Какое-то непонятное чувство… Впрочем, будь бы клановец чуточку честнее сам с собой, то признал бы, что это «непонятное чувство», вполне описывается определением «легкая зависть». Но в этом парень пока был себе признаться не готов.

— Светлана… — начал было он.

И был вынужден закончить. С легким шорохом отъехала в сторону дверь, отделяющая пристартовую зону от коридора, и помещение начало заполняться родственниками. В строгом порядке. Каждый знал свое место в клане и прекрасно представлял в каком ряду и за кем именно ему встать в строй.

— Светлана, — прозвучал негромкий голос Игоря Георгиевича. — Ты — с нами.

Девушка мягко склонила голову, что, при некоем напряжении фантазии, вполне можно было счесть за согласный поклон.

Глава на формальное нарушение субординации не отреагировал, чем вызвал несколько раундов недоуменных переглядываний. Где-то на задних рядах раздались даже еле слышные шепотки.

— Ты стала слишком независимой, Светлана, — негромко прокомментировал поведение сестры Сергей.

Девушка, уж задумавшаяся о чем-то своем, ответила на автомате и, кивнув на прощание, поспешила к первым лицам клана, чтобы встретить гостей в первых рядах.

Ее брат же, едва заметно встряхнул головой. Ему ведь показалась, верно? Не могла же Ледяная королева и впрямь в сердцах бросить раздраженное «И хрен с ним!».

«Красиво!» — оценила девушка.

Юсуповы не явно старались произвести впечатление не только ценой и количеством глайдеров, но и слаженностью работы пилотов. Первыми от общего ордера отделились два легких десантно-штурмовых катера, высадившие «почетный караул» из трех десятков гвардейцев в белоснежных пиджаках. Следом тут же закружилась вереница представительских машин. В строгом порядке одна за другой они опускались на стартовый стол, выпуская из отделанных дорогими сортами натуральной кожи салонов представителей «уральцев». А на фоне безоблачного на такой высоте неба кружили «бойцы» сопровождения, куда больше сосредоточенные на красоте исполняемых маневров.

— Что-то смешное, Светлана Анатольевна? — поинтересовался негромко Глава, так же наблюдая за представлением с некоторым сепсисом.

«Услышал-таки» — не слишком-то и расстроилась девушка поняв, что ее «смех**чки» в строю явно услышали старшие родичи.

— Мой брат бы сейчас считал, сколько раз их можно было бы сбить при посадке, — не меняя поворачивая головы произнесла Волконская и, подумав миг, добавила. — Возможно, вслух.

Еще два хмыка, принадлежавших воеводе и отцу, стали аккомпанементом к ее заявлению Председатель Правления сдержался. Однако и он про себя отметил, что именно с таким настроем нужно встречать нередко теряющих берега «уральцев». Особенно в случае, когда первым вопросом переговоров станет размер виры, который Юсуповы должны будут выплатить аж за два своих военных «косяка».

— К порядку, — практически не разжимая губ бросил Игорь Георгиевич.

Однако никто из «центрального комитета» даже не заподозрил его в искренности.

«Идут.» — подобралась Светлана буквально через минуту.

Официальная делегация Юсуповых двинулась сквозь выстроенный из собственных гвардейцев караул. Надо признать, что строй под предводительством напоминающего старого медведя Демида Николаевича и впрямь выглядел внушительно.

— Здравствуйте, гости дорогие! — ограничился традиционным приветствием Игорь Георгиевич.

— Здравия желаем хозяевам дома сего и… — куда более красноречиво вернул «ответку» главный Юсупов.

Светлана «отключила звук» — абстрагировалась от ничего не значащих фраз и заверений в вечной дружбе… до следующего раза. Куда больше ее интересовал сам состав делегации. Игнат и Виктория держались подчеркнуто позади. Лицо юноши было непроницаемо, а вот «уральская принцесса», по некоторым едва заметным признакам, пребывала в куда более сумрачном состоянии.

За спиной Главы непоколебимой глыбой встал Балтийский лев — отец младшего поколения присутствующих «уральцев». Еще одного мужчину, вставшего чуть в стороне, Светлана не знала. Однако была уверена, что это кто-то из юридической службы клана. Все-таки вопрос виры — дело такое. Да и матримониальные моменты тоже требовали специфического юридического сопровождения.

Остальные, еще с десяток человек, были не в счет. Скорее всего, спецы, аналитики, помощники.

— Прошу за мной, — негромко произнес Игорь Георгиевич минут через пять взаимных расшаркиваний.

Юсуповых традиционно провели сквозь главный коридор, который вел к гостевому крылу Волконских. Где-то по дороге отсеялась «массовка». Родичи, исполнив долг вежливости, направились по своим делам. Сопровождающих же «уральцев» аккуратно перехватили, чтобы показать им покои и объяснить правила нахождения на этих этажах.

В небольшом конференц-зале собрались только «центровые», как в шутку назвала их про себя Светлана. От Юсуповых Глава, Балтийский Лев, Игнат и Виктория, а со стороны Волконских все Георгиевичи и Светлана.

— Я думал, что состав будет несколько иным, — негромко начал подбираться к делу Демид Николаевич.

— Я решил, что вопросы виры можно обсудить и завтра, чтобы не омрачать серьезными разговорами день вашего прибытия, — сделал вид, что не понял главный Волконский.

Юсупов, на Урале считавшийся едва ли не Царем и Богом, нахмурился. Не привык он к столичным «кружевам» словесным. Конечно, он умел играть и в дипломатические игры. Но не любил.

— Я надеялся, что здесь будет присутствовать Павел Анатольевич, — сообщил он ровно.

Однако всякому стало понятно, что «уралец» недоволен отсутствием молодого человека.

— Что ж, — задумался Председатель Правления. — Тогда вам следовало свое желание обозначить. Будь у нас больше времени, мы бы обязательно договорились с молодым человеком о присутствии.

Демид Николаевич лицом не дрогнул. Хотя, если бы у него была такая возможность, обязательно бы нахмурил брови. Больше недоуменно, чем раздраженно. Ну надо же… «договорились». Формулировочки были… теми еще.

— Мне казалось, это очевидно, — с легким давлением в голосе произнес он.

— Что ж, — сдержано развел руками главный Волконский. — В таком случае, нас ввели в заблуждение. Официальная причина визита была обозначена как «Решение порядка и сроков выплаты компенсаций и виры». Вы отказываетесь от повестки?

Дрогнули губы Балтийского Льва. Едва заметно. Однако оскал мужчина обозначил вполне явно… оставшись вполне в рамках приличий.

— Нет, не отказываемся, — ответил через секунду Демид Николаевич. — Однако мы надеемся, что встреча с Павлом Анатольевичем будет включена в программу нашего визита.

Ответ получился… странным. Игорь Георгиевич только пожал плечами. Слова же звучали еще удивительнее. Тем более, обратился он к своей племянницы.

— Светлана Анатольевна, — ровно произнес он. — Будьте добры, свяжитесь с Павлом Анатольевичем и попросите его сообщить удобное время для встречи с представителями делегации Юсуповых. Естественно, если он таковым временем располагает.

Оскал на лице одного из самых серьезных военачальников империи стал чуть шире. «Львовичи» же просто застыли статуями. А вот Демид Николаевич нахмурился уже вполне явно.

— Объяснись, Игорь Георгиевич, — потребовал он.

С тщательно скрываемой ухмылкой Глава печально вздохнул:

— Павел Анатольевич проявил своеволие в мой адрес. Я вынужден был отлучить молодого человека от этажей.

— Отлучить? — переспросил Юсупов.

Нет, он об этом знал. Однако искренне считал данный момент пустой формальностью. О чем вполне прямо и заявил.

— Возможно, — склонил голову в согласии Игорь Георгиевич. — Однако юноша отказался считать это инцидент простой формальностью. Я не могу сейчас установить местонахождение молодого человека. Увы, наша разведка оказалась бессильна.

— Что⁈ — с легким нажимом переспросил Демид Николаевич.

Ему и в голову не могло прийти, что старый «заклятый друг» так легко признает несовершенство подчиненной ему структуры. Да еще и такой как разведка! Юсупов хотел было уже высказаться по этому поводу и… смолчал. Возможно потому, что вспомнил, от кого улепетывали его глайдеры и кто «потушил» его хваленные «Кем-АА»… Да, конечно, формально там работали СИБ. Однако «уралец», например, совершенно не представлял, как именно смог договориться о «прогулке» по территории полигона безопасников.

— Допустим, — коротко кивнул он. — Однако я все же надеюсь, что время для нас он найдет.

Игорь Анатольевич покосился на племянницу. Та, умница такая, сразу сообразила что именно от нее хотят.

— Я передам вашу просьбу о встрече.

Демид Николаевич вздохнул мысленно. Да, получается что именно просьбу. Как так вывернулась ситуация — сказать сложно. Кто-то из аналитиков лишится за такое головы. Возможно, в прямом смысле этого слова.

Впрочем, через секунду Юсупов услышал такое, отчего шерсть на шкуре старого Медведя буквально встала дыбом.

— Однако должна заметить, что мой брат в последние дни очень занят.

— Это чем же он таким занят⁈ — почти прорычал главный гость.

Если бы не «масочки» на лицах, что Демид Николаевич был уверен, что Волконские бы сейчас позволили бы себе откровенную усмешку. Вероятнее всего, над ним. Однако ощущения к делу не пришьешь.

«Да что тут происходит⁈» — только и подумал «уралец». И тут же пообещал себе разобраться. За такое неуважение нужно отвечать. И мальчишка обязательно за него заплатит!

Глава 3

Глава 3

— Ушли? — поинтересовался Павел, приоткрыв один глаз.

Катерина кивнула. Уверенно.

— Ушли, — выдавил из себя Кроль.

Вид при этом помощник Волконского имел довольно бледный.

Клановец перевел заинтересованный взгляд на блондиночку. Та пожала плечами, но от каких-либо комментариев отказалась.

— Я-аааааа-сно, — протянул молодой человек. — Тогда давай ты.

Нет, парню правда интересно было. Его помощник получил прямой и ясный приказ — убрать всех посторонних с территории. Однако посторонние подняли такой визг, что даже палачи-дознаватели пришли с просьбой «потише сделать». Им собственного «клиента» слышно не было. Предложение разделить «приз» на всех тоже понимания не встретило.

Тогда за дело взялась Катерина. Ей понадобилось три минуты наедине с дамами и отправленным «поучиться» Кролем. По истечении «контрольного срока» на выход потянулась вереница дам «за-деньги-да». Причем ни одна не забыла оооочень скромно выдать:

— Прощение просим, Павел Анатольевич, — проходя мимо клановца.

Прибывший к тому времени Князь, как раз принимавший доклад у своего не самого спокойного подчиненного, хохотать изволил изрядно.

— Нет, ну как? — хмыкнул молодой человек, вновь глянув на Катерину.

Та сделала вид, что к ней это не относится, чем… восхитила господина еще больше. О, это тонкое чувство, когда можно проявить чуток «строптивости». И ведь ни разу не перешагнула черты, когда такое поведение действительно можно счесть бунтом на корабле!

— Катюша, — неожиданно за спиной секретаря появилась внушительная Фигура Валентины.

Тишь приобняла блондиночку за плечи и негромко попросила:

— А, можно мне?..

В руках секретаря тут же блеснуло лезвие здорового штурмового тесака.

— Ого, — оценил Волконский. — Вот это таланты.

Так спрятать внушительных размеров «холодняк» — достойно уважения. Особенно если учесть, что на Катерине была одна из ее любимых белых рубашек. В этот раз не самая облегающая, но… Павел не был уверен, что сможет фокус повторить.

— Спасибо, милая! — бросила Тишь и, демонстративно чмокнув девушку в щечку, отправилась по своим делам.

Парень перевел взгляд на Кроля. Тот бледно улыбнулся. Мол, ну вот как-то так…

Кажется, в это раз кое-кто проявил себя с совершенно неожиданной стороны.

— Повезло мне с секретарем, — уверенно кивнул Павел, улыбнувшись все так же делающей вид, что ничего особенного вокруг не происходит девушке.

— Даже не сомневайся, — раздался голос над ухом клановца

Князь, как всегда, передвигался абсолютно бесшумно. Даже Катерина, ни на миг о своих прямых обязанностях не забывающая, лишь в последний момент успела подать знак «Сзади!».

— Что-то узнали? — негромко уточнил клановец.

— Есть засечка, — коротко объявил командир. — Наемники получили заказ от «господина Сина». Судя по нашим данным, сей замечательный господин — куратор «свободовцев» в регионе. Сейчас камеры просматриваем в местах встреч с твоим родичем.

— И? — заинтересовался Волконский.

— Полное совпадение.

— Наш пострел… — буркнул себе под нос Павел.

— Ну да, — согласился Князь. — Я тут знакомым набрал. «Централы» и канцеляристы подтвердили, что сей господин не только Волконским поднасрал…

— Здесь же дама! — напомнил клановец, за что тут же отхватил два осуждающих взгляда.

От непосредственного командира и от той самой дамы.

— В общем, его же структуры стоят за недавней стычкой Пожарских — Мышкиных — Алексеевых. С последними «Юсупов» работал сам.

«Стычкой!» — хмыкнул про себя совсем невесело молодой человек. Сложно назвать просто «стычкой» серию столкновений, в которых погибло около двухсот человек. И это без учета тех, кого пришлось зачистить волкодавам императора. Кстати, нового Главу Алексеевых, не успевшего пробыть на своей новой должности и пары недель, без лишнего шума повесили. Павел об этом узнал по своим каналам. А вообще, в таких случаях, принято делать вид, что ничего не было. Ну, был Глава не самого крупного, но очень даже серьезного клана… Ну, пропал куда-то. Его место все равно займет кто-то другой. А задаваться вопросами в таком случае… Ну нафиг.

— Интересный… го… господин, — коротко охарактеризовал свое отношение к ситуации Павел. — А не известно ли?..

— Технический отдел работает, — ухмыльнулся Князь, прекрасно понимая чувства молодого человека нанести ответный визит.

Волконский кивнул. Про сроки спрашивать не стал. Если аналитикам и технарям хватит собранных данных, чтобы найти место обитания сего прекрасного господина, то результат будет относительно быстро. Если же нет… То как «наковыряют», так и сообщат. Подгонять никого не нужно. Все и так прекрасно понимают, что от скорости их работы зависит вероятность застать виновника сегодняшнего «фестиваля» и не только дома.

— Кстати, что по изъятому «красненькому»… — начал было командир.

Однако тут же прервался. К ним спешила Тишь. И, судя по оскалу на обычно приветливом и милом личике, новости у нее были неплохие.

— Есть контакт! — заявила она коротко.

Негромко пискнул комм князя.

— Филин дал добро на захват, — коротко сообщил тот.

Павел едва заметно поморщился. Он еще не полностью восстановился. Конечно, можно и «погеройствовать», закинувшись обезболивающим, но это риск. Даже не только и не столько для себя, сколько для коллег.

— Нас подвинули, — тут же добавил командир. — Работать будут волкодавы. Мы во второй волне.

«Да, так будет лучше.» — мысленно согласился с Константином Васильевичем Шут.

И это не смотря на все его желание лично пожать господину Сину шею.

* * *

В этот раз добирались до места на колесном транспорте. Управление выделило под это дело пару микроавтобусов. Наставление перед захватом были просты и лаконичны:

— «Волчкам» не мешать, исполнять все команды и стараться не путаться под ногами, — объявила Тишь.

И это было даже не обидно. Павел видел пару раз ЭТИХ в деле во время тренировок. Уровень работы запредельный.

А вот применяли их редко. Внутри империи практически никогда. Ввиду достаточно малого количества. Однако ныне, кажется, уже и самодержцу очень уж захотелось узнать какой умник решил устроить на его земле свою войнушку. Да и других грехов за «свободовцами» водилось великое множество. В общем, появилась возможность прихватить за причинное место целого координатора — Большие Дяди ради этого и элитного подразделения не пожалели.

Едва машина остановилась во дворе дорогого жилищного комплекса, как в салон тут же забрался седовласый жилистый дядечка с хитрой ухмылкой и холодными глазами. Первым ему на глаза попался Павел.

— Понял, понял, — тут же поднял руки вверх парень. — Вам не мешать, команды исполнять, под ногами не путаться!

Кажется, дядечка с сибовцами виделся не первый раз. Во всяком случае, он только хмыкнул и безошибочно уставился на Валентину.

Та тут же и сама подняла лапки вверх. Мол, грешна, да, прошу понять и простить.

— Ну, раз все всё знают… — развел руками седовласый и совсем другим тоном сухо бросил. — Работаем.

В тот же миг к зданию рванули пара машин, откуда слажено выпрыгнули ребятушки с компактными стрелковыми комплексами. Выглядели они вполне внушительно и оснащены были по высшему уровню, но…

Павел нахмурился. Да, высадка прошла вполне профессионально, но уровень не сказать чтобы превышал подготовку его коллег. Даже он на общем фоне белой вороной бы не смотрелся.

— Прошу, — негромко произнес дядечка и первым выбрался из «микрика».

— Хм, — оценил проведенное десантирование парень.

Оставалось лишь надеяться, что остальную часть операции эти ребятушки исполнять на совершенно ином уровне. Иначе на кой черт они здесь?

— Не туда смотришь, — хмыкнул седой, взглядом указывая чуть выше.

Вот теперь Волконский оценил. По вертикальной стене буквально «бежали» двумя эшелонами шестеро бойцов. Вот ЭТИ… Это трудно было описать словами. Они действовали как один организм.

Р-раз… первая тройка оттолкнулась от стены и, выполнив четкий лаконичный кульбит, одновременно «зашла» в три окна. Вторая тройка отстала от коллег буквально на миг. Всего за две секунды помещение заняли три штурмовые пары. Еще через минуту пришло оповещение о завершении операции.

— Уау, — коротко и искренне выдохнул парень.

Причем сделал это так, чтобы дядечка услышал его обязательно. Работу профессионалов нужно уважать. А это просто какие-то… виртуозы!

Ответом ему стал серьезный взгляд и легкий кивок.

— Вот теперь и нам пора, — только и произнес седой вслух.

* * *

Павел вздохнул. И тут же пожалел об этом. Тяжелый дух в помещении был вовсе не той средой, которой хотелось дышать полной грудью.

— Я еще нужен? — поинтересовался дядечка.

— Благодарю, Вожак, — уважительно кивнула Тишь. — Если сюрпризов не осталось…

— Гарантирую, — коротко кивнул один из бойцов в сплошных темных доспехах, которого седой представил сапером.

— Тогда дальше мы сами, — коротко закончила Валентина.

— Я вам ребят из «массовки» оставлю, — решил-таки Вожак.

Валькирия благодарно кивнула. Отчего именно она вела «переговоры», а не Князь, парень так и не понял. Однако был уверен, что старшие товарищи и сами знают как лучше.

На то седой только кивнул и покинул дорогую квартиру.

— Хм, — выдал Павел и сделал шаг к кабинету хозяина квартиры площадью этак в четверть квадратного километра.

— Аккуратнее, — придержал его за руку Гладь, оказавшийся рядом.

— Не запнись, — тут же припечатала милая девочка Настенька, особых эмоций по поводу происходящего не испытывавшая.

Волконский вздохнул. Он и впрямь едва не наступил на руку мужчины в темном пиджаке. О причинах смерти гадать не приходилось. Пулевое ранение было налицо. В смысле, кто-то не поленился проконтролировать, судя по валяющейся рядом «трещотке», охранника выстрелом в голову.

По пути в кабинет таких тел обнаружилось еще четыре. Причем, судя по всему, все они бежали к кабинету, когда их настигла смерть, а вовсе не от него ко входной двери.

— Грубовато сработали, — прокомментировал Князь.

Павел мысленно кивнул. Кто бы это ни был, все случилось примерно за полчаса до их приезда. Парень не поленился сам осмотреть одно из тел. Так что сказать мог с уверенностью — опоздали.

Сам хозяин квартиры обнаружился на своем кресле. Кажется, атаки он не ожидал. Во всяком случае, лицо его выглядело чуть удивленным. Можно сказать, что вполне мирным. Если бы не аккуратное входное отверстие во лбу. Это если не присматриваться к спинке кресла. Судя по всему, на выходе (что за боезапас такой?) пуля буквально разворотила заднюю затылочную кость, «выплеснув» содержимое черепной коробки на светлую кожу дорого кресла.

Павла замутило. Особенно нехорошо ему стало от мысли, как именно можно использовать подобную ситуацию.

— Князь, Тишь, — негромко позвал он коллег. — Мне… нужна ваша помощь.

Командир и штурмовик внимательно выслушали своего коллегу. Первый, в принципе, не возражал. А вот Валентина нахмурилась.

— Продолжим учиться, Шут, — негромко выдохнула она. — Не дело это. Увидел тело, и на тебе уже лица нет. Так что…

Павел с некоторым трудом кивнул. Учиться так учиться. Вот только дело прежде всего.

— Значит так, слушай как именно ты это сделаешь!.. — объявила культуристка.

Волконский выслушал. Еще секунд тридцать боролся с отвращение и некстати подкатившей тошнотой.

— Готов, милый? — почти нежно улыбнулась Тишь, едва парень поднял взгляд.

— Готов, — чуть глухо, но вполне уверенно кивнул он.

— Мышь, иди сюда! — позвала девушка. — Помоги нашему нежному принцу. И смотри, чтобы он нам тут все не заблевал!

Настя кивнула. Необходимость учиться понимали все. Даже такими методами.

Глава 4

Глава 4

— Прошу простить, — негромко произнесла Светлана, привлекая внимание собравшихся к своей скромной персоне.

Небольшой конференц-зал тут же погрузился в тишину. Даже Балтийский Лев позволил себе удивленно обернуться к «возмутительнице спокойствия». «Львовичи» же просто застыли от такой наглости. Даже Глава «уральцев» позволил себе легкие признаки… недоумения.

Волконские же отнеслись к этому куда спокойнее.

— Слушаю, Светлана Анатольевна, — негромко произнес Игорь Георгиевич, ничуть не смущенный замешательством своего «коллеги».

— Павел Анатольевич запрашивает связь, — негромко произнесла девушка. — В формате видеотрансляции. Код «82К».

Главный Юсупов начал закипать. Сорвать переговоры из-за какого-то «срочного звонка»? Немыслимо! Если их сейчас еще и выставят за дверь…

— Он настаивает, что дело важно и для Юсуповых, и для Волконских.

Царившее в зале удивление, казалось бы, побившее все рекорды до того, взяло новую планку.

— Не возражаешь, Демид Николаевич? — светски поинтересовался Председатель Правления, словно такие вещи здесь были в порядке вещей.

Медведеобразный старик обвел взглядом свою «стаю». Игнат с Викторией замерли, невольно подавшись друг к другу. Их учили, что импровизация на ТАКОМ уровне переговоров может закончиться очень плохо. А цена ошибки огромна. Сын же был готов к любому варианту развития событий. Ну что ж…

— Не возражаю, — пророкотал он.

— Переведи на общий экран, — попросил Светлану Глава.

Девушка кивнула и уже через миг динамики видеопанели донесли до собравшихся негромкий мат:

— Да как же эта по***** фурычит-то⁈ Понапридумывали х**** всякой, а мне е****** с ней!

Кстати, для полного счастья, голос «за кадром» был женским.

Картинка же «металась», чловно неопытный пользователь вращал гаджет в руках пытаясь понять, как именно он работает.

— А, поняла! — обрадовалась вдруг «комментатор». — Ну и х****…

Картинка смазалась и тут же сосредоточилась на лице Павла Анатольевича, поправляющего хирургические перчатки. Не слишком чистые надо сказать.

— Ну? — хмуро бросил он.

— Снимаю, — радостно сообщила оператор.

Молодой человек, не ожидавший такой подставы, взял себя в руки почти мгновенно.

— Уважаемые родичи, уважаемые гости дома Волконских, приветствую вас, — коротко выдал он.

Однако вовсе не лицо и не слова молодого человека привлекли внимание собравшихся. Задний фон оказался куда интереснее. И информативнее. Главный боевик «уральцев» сразу приметил пару бойцов без знаков различия с новейшими стрелковыми комплексами, которые не только родовым гвардиям, но и «обычным» силовым ведомствам даже и не снились. Виктория же посчти сразу догадалась, ЧЕМ именно «окрашены» хирургические перчатки «будущего мужа». Игнат тоже заострил внимание именно на этом факте. А вот Глава анализировал всю картину в комплексе. И была она более чем странной.

— Демид Николаевич, прошу простить за такой… способ связи, однако вынужден задать тебе один вопрос.

«Уралец» думал недолго. Решение принял мгновенно. Удачно же мальчишка выбрал момент! Если его сейчас не осадить, то получится, что глава Юсуповых с ним говорит на равных. А это уже статус. Но «бодаться» сейчас, когда градус напряжения в помещении зашкаливает, вообще не самая лучшая идея. И далеко не самая безопасная.

— Задавай, — ровно произнес он решив, что хуже не будет.

— Благодарю, — серьезно кивнул Павел. — Но сначала я кое-что продемонстрирую.

С этими словами юноша повернулся и потопал внутрь, судя по всему, чьей-то квартиры. Оператор последовала за ним, стараясь не отставать.

— Разреши, дружище! — донесли динамики приглушенный голос клановца, аккуратно подвинувшего одного из бойцов… руками. А после так и вовсе «поставившего» его на место.

Причем во всем этом не угадывалось ни малейшего наигрыша.

Через секунду картинка стала гораздо светлее. Кажется, юноша зашел из коридора в хорошо освещенную комнату. Если судить по обстановке, то это мог бы быть кабинет или библиотека.

Юсуповы и Волконские внимательно наблюдали за происходящим на экране.

Павел же аккуратно обошел рабочий стол и приблизился к креслу, в котором полулежало безжизненное тело. Ничуть не стесняясь, юноша взял голову погибшего за волосы и приподнял так, чтобы ее было лучше видно, с противным слухом буквально отлепив «приклеившуюся» содержимым черепной коробки к коже кресла часть тела.

Та «отодралась» с противным звуком.

— Ух-ээээээ!.. — тут же выдала Виктория, сгибаясь в неконтролируемом спазме.

Никто внимания на нее не обратил. Переживет. Рвота — не смерть.

— Демид Николаевич, — негромко произнес Павел ровно. — Вам знаком этот человек?

Глава Юсуповых задумался. Действительно крепко. Нет, такими штуками выбить его из колеи было невозможно. Но… да, это было сильно.

— Не припомню, — коротко ответил он.

— Хм… — протянул молодой Волконский и, словно бы себе под нос пробормотал. — Может быть, видно плохо?.. А если так?

С этими словами он пальцами попытался убрать уже подсохшую кровь и ошметки… чего-то с лица.

Вслед за сестрой свой завтрак показал хозяевам зала и Игнат.

Усилия «телеведущего» успехом не увенчались. Он лишь размазал… субстанцию по лицу мертвеца.

— Я ни разу не видел этого человека, — ровно произнес Глава.

Камера вновь «наехала» на лицо клановца.

— Благодарю вас, — вежливо улыбнулся тот и кивнул, очевидно, уже оператору.

Картинка снова смазалась.

— Да как эта х***… — вновь «прокомментировала» девушка.

Связь прервалась.

Однако на последних секундах все присутствующие смогли увидеть еще несколько тел на полу. И ни одно из них не выглядело живым.

Несколько секунд Демид Николаевич смотрел в экран, но тут же обернулся к своему собеседнику. Тот ответил долгим и очень внимательным взглядом. Как-то сразу становилось понятно, что тот смотрел вовсе не на экран, а следил за «уральцем». И лишь через долгую-долгую секунду старый Юсупов понял, ЧТО именно провернули с ним эти чертовы Волконские.

— Игорь, я жду объяснений, — глухо пророкотал он. — И надеюсь, что они будут очень подробными.

* * *

Ложь — всегда палка о двух концах.

Особенно в мире клановцев, где физиономистка и умение читать собеседника ценилось очень и очень. Ушлые хозяева внимательно отслеживали малейшие реакции гостя. И, что уж греха таить, он действительно попался.

Наверняка все его реакции записаны всеми возможными способами и потом будут изучаться по кадрам.

— Игорь, я жду объяснений. И надеюсь, что они будут очень подробными.

В воздухе запахло кислым от содержимого желудков юных Юсуповых и войной. Настоящей. Полноценной.

— Демид, — поднял руку в успокаивающем. — Успокойся. А то от горячности твоей умереть можно легко и быстро… очень многим людям.

Ничто так не бесит собеседника, чем предложение успокоиться. Особенно, если он привык повелевать и властвовать. Однако в руки он себя все-таки взял.

— Я слушаю.

— Этот… человек курировал перевороты в кланах Мышкиных и Алексеевых, а так же повинен в недавней междоусобной войне.

«И вы связываете его со мной?» — хотел было спросить «уралец». Но промолчал. Обвинение не прозвучало. Так зачем же произносить его вслух самостоятельно?

— Известна его принадлежность и к попытке… дестабилизации в других кланах, — продолжил главный Волконский, не обращая внимания на все более угрожающий вид собеседника. — В их число попала и моя Семья. Этим человеком был завербован родной сын главы юридического отдела Илья Даниилович Волконский.

Игорь Георгиевич сделал небольшую паузу, чтобы глотнуть воды и дать гостям осознать уже сказанное. Надо сказать, что Юсуповы с задачей справились. Правда, напряглись оттого еще серьезнее. Все-таки не каждый день Глава условно-дружественного клана вот так вот запросто выносит сор из избы.

— Попытка вербовки была вскрыта Павлом Анатольевичем, начавшим контригру.

Слово «начавшим», то есть, самостоятельно принявшим решение на таком уровне, тоже никто не пропустил. Даже молодые люди, которым было действительно плохо.

Светлана на их фоне как всегда смотрелась надменной и строгой… Ледяной королевой.

— Работа в отношении Волконских была признана провальной, — продолжил Игорь Георгиевич. — А потому этот… человек отдал приказ на ликвидацию Ильи Данииловича, а так же известных Павла Анатольевича и Светланы Анатольевной.

После того как речь хозяина дома смолкла тяжелая тишина стояла еще целую минуту. Если СЕЙЧАС прозвучит слово «против», то… гости даже сообразить ничего не успеют. Дома и родные стены помогают. Особенно, если они насыщены рунной вязью и прочими интересными игрушками.

— Игорь, — вздохнул «уралец». — Говори… Скажи прямо. Что происходит?

— Этот человек представился Кириллом Юрьевичем… — на миг Председатель Правления замолк, но тут же закончил. — Юсуповым.

Это был удар. Серьезный. И он выбил на секунду или две гостей из колеи. Все это время бездушные фиксаторы и опытные профессионалы цепко считывали малейшие нюансы реакций.

— Игорь, — наконец чуть глуше чем обычно выдавил из себя Демид Николаевич. — Ты в это веришь?

— Ты у меня в гостях, Демид, — чуть уклончиво, но все же обнадеживающе ответил Глава Волконских.

Собеседник кивнул.

— Думаю, стоит отложить наши переговоры на несколько часов, — негромко предложил он.

— Согласен, Демид Николаевич, согласен, — словно перешел на «протокольный» тон глава дома.

Юсуповы ждать себя не заставили. Даже «Львовичей» самостоятельно вытащили из помещения. Их тела подхватили уже слуги и помощники уже за дверьми конференц-зала.

— Светлана, — с редкими для него эмоциями выдохнул Анатолий Георгиевич, бросаясь к дочери, едва дверь закрылась.

Из девушки словно выпустили воздух. Она обмякла в кресле.

— Все в порядке, — негромко произнесла она. — Просто… дайте мне час.

Георгиевичи кивнули и отступили. Девушка держалась прекрасно. А помочь они ей сейчас ничем не могли.

А вот Игнат и Виктория пока страдали даже не подозревая, что главный урок сегодняшнего дня их отцу придется донести до них только вечером.

— Поняли, что именно показал нам Павел? — спросит он негромко.

Брат с сестрой на это покачают головой.

— Он не знал, что этот человека не наш родич, — подскажет тогда строгий отец.

— Это была… демонстрация готовности убивать Юсуповых⁈ — воскликнет пораженная Виктория.

— Кого угодно, — поправит ее брат. — Если тот встанет у Павла на пути.

На это отец только кивнет. Дети поняли его правильно.

Глава 5

Глава 5

— Тебе б водочки, Паш!

— Чего? — удивленно поднял взгляд от своей чашки Волконский.

Похоже, в этот раз он «завис» надолго. Во всяком случае, напиток в посуде уже остыл. Да и чайник, стоявший рядом, явно уже давно нельзя было назвать горячим. Чтобы убедиться в своей теории, парень коснулся округлого бока френч-пресса подушечками пальцев.

«Да уж, его и теплым назвать тяжеловато.» — оценил без всяких эмоций он про себя. Внутри вообще было пусто. Вот уже несколько часов как. Сразу после квартиры Лжеюсупова, молодой человек приперся в бар. Пешком. Да так и засел за стойкой, заказав душистый напиток.

— Водочки тебе б, говорю, — повторился бармен. — Или вали отсюда за столик.

— Чего это? — вяло поинтересовался Волконский, которому ну вот совершенно не хотелось вставать и переться за столик.

Ему вообще шевелить ничем не хотелось. Особенно извилинами. Ибо сразу начинала подкатывать легкая тошнота. Ее парень смывал небольшим глотком чая, не чувствуя никакого вкуса, и вновь «зависал» на какое-то время.

— Ты оскорбляешь мое чувство прекрасного, — с неким даже обвинением в голосе ткнула Сергеич пальцем в постоянника. — Сидишь тут с кислой рожей… Аж смотреть противно.

— А в лоб? — прямо поинтересовался Павел.

— Не дашь, — пожал плечами Александр. — А то я тут всяких не навидался… Ты ж сейчас встанешь только если на клапан придавит. Да и то высиживать до последнего будешь!

Волконский задумался, после чего равнодушно подал плечами:

— Разумно.

Вот и весь ответ.

— Кать, убирай нахрен этого умирающего лебедя! — потребовал бармен возмущенно.

«Ну вот, дожил, Катерину не заметил.» — прокомментировал событие клановец. Впрочем. ему было все равно. Конечно, так расслабляться нельзя, но… не сегодня.

— Или пусть берет бутылку! Быстрее мордой в стол уткнется! Видеть уже эту кислую рожу не могу!

— Пробковый сбор — сколько? — поинтересовалась Катерина ровно и вежливо.

Как всегда, в общем.

— Ууууу, — совсем пригорюнился Сергеич, отталкивая себя руками от стойки, на которую облокотился минуту назад. — Еще одна зануда!

— Так сколько? — блондиночке до чужих эмоций традиционно дела не было.

— Если ты это тело напоишь, то бесплатно! — с легким раздражением вскинул руки бармен. — Ну, и мне попробовать дашь.

— Доставай, — ровно потребовала девушка.

Сегодня она была сама лаконичность.

Сергеич тормозить не стал. Тут же на столе появились две стопки и достаточно бутылка на пол-литра. Бармен привычно наполнил «наперстки».

— Ну, за меня! — провозгласил он, абсолютно не собираясь ждать, пока Павел соберется выпить.

Стопка «ушла» за раз. Несколько секунд Сергеич наслаждался «послевкусием», после чего кивнул:

— Нектар! Самое оно!

Волконский вздохнул и взялся за стопку. Несколько секунд он разглядывал содержимое, после чего повторил подвиг бармена. Вкуса и привычного «ожога» он не почувствовал. Так, лениво всколыхнулось что-то внутри и… все.

— Ну, я пошла, — объявила Катерина негромко с чувством выполненного долга. — Саша…

Девушка не договорила, но на бутылку глянула вполне явно. Властитель стойки солидно кивнул. Мол выпьет все, никуда не денется.

Павел же впервые почувствовал хоть что-то с момента, когда он покинул квартиру «Юсупова». Легкий укол сожаления. Ему хотелось, чтобы сейчас был кто-то рядом. Но, если у его секретаря дела…

— Не я сейчас тебе нужна, Паша… — раздался негромкий шепот так близко от уха, что клановец почувствовал касание мягких губ.

Легкое движение воздуха за спиной подсказало, что Катерина отстранилась и, судя по тому, как быстро растворялся в воздухе едва слышный аромат ее волос, направилась к выходу.

— Ну, привет, — прозвучал в другое ухо такой знакомый голос, тут же куда громче обратившийся к бармену. — Мне, пожалуйста, что-нибудь полегче.

* * *

— Да, неприятно, — согласилась красавица. — Да, противно. Однако это жизнь. Первые врачи раскапывали могилы, чтобы найти тренировочный материал. И считали это своим долгом перед человечеством!

Павел, уже успевший под чутким взором бармена и его же руководством замахнуть пару стопок чуть живее глянул на Елену. Где-то глубоко внутри даже зародился легкий огонек интереса. Во-первых, вполне плотского, а, во-вторых, что же ей рассказала Катерина.

— Ни-че-го, — коротко выдохнула Кошкина, глотнув из бокала какой-то яркой бурды, и тут же поморщилась. — Сладко.

Александр с возмущением глянул на красотку и… ничего не сказал. Сергеич терпеть не мог, когда кто-то сомневался в его профессионализме. Однако ТАКОЙ девушке был готов простить даже это.

Волконский вопросительно приподнял бровь.

— Катерина предложила мне представить, будто ты студент-медик, впервые побывавший в морге, — пожала плечами девушка, пожав плечами.

Клановец хмыкнул… потому еще раз… и через секунду негромко, но вполне явственно заржал в голос. «Первый раз в морге!»… Остроумно, черт побери!

— Я догадываюсь, что не все так прямолинейно, — кивнула девушка, легким движением заправив упрямый локон за ухо.

Отчего-то столь привычный жест заставил организм вспыхнуть желанием жить. Желательно прямо сейчас. Можно до утра.

Однако пока он не спешил его воплощать, наслаждаясь тем, что оно вообще есть.

— Уже лучше! — сообщил бармен, ставя еще одну стопку рядом с «наперстком» Павла. — Плеснешь еще?

— Вот ведь жлоб, а! — поразился тот, наполняя сосуд. — Ты, значит, с меня деньги за каждую стопку дерешь, а тебе бесплатно наливая, да⁈

Сергеич только посмеялся. После чего взял стакан и наполнил его гранатовым соком.

— На, — объявил он. — Считай, поменялись!

Волконский обменом остался вполне доволен. Какими-то своими чарами Кошкина умудрилась… нет, не привести его в порядок, но хотя бы растормошить и вывести из «заморозки».

— Тяжело было? — негромко спросила девушка, поддержав мужчин глотком своей «подкрашеной водички».

Парень задумался.

— Не держи в себе, — предложила Леночка. — Выплесни наружу.

Несколько секунд она всматривалась в лицо Павла, после чего широко улыбнулась.

— Пошляк, — сообщила она, ничуть сим обстоятельством не расстроенная. — И это позже. Но потом. А пока я про эмоции.

— Надо, Паша, надо! — солидно кивнул Сашок, как-то незаметно забивший на рабочий процесс в пользу пары помощников, и уже на полчаса зависший рядом с «замороженным» парнем.

— А тебе?.. — Волконский сделал пространный жест рукой.

— А мне похрен, — довольно сообщил Сергеич. — Я уже полчаса как смену закрыл.

— Мда, — согласился клановец, глянув на остатки самогона в бутылке. — Как-то оно…

Бум!

Солидно бумкнуло дно точно такой же бутылки о стойку.

— Катенька у тебя просто умничка, — ласково шепнула на ухо клановцу Елена.

Тут она могла бы и не напоминать. В том плане, что молодой человек считал точно так же. Даже ее «исчезновение» в столь острый момент было вполне обдуманным шагом. Все-таки блондиночка была фактически участницей последних событий, пусть в поездку «на хату» ее клановец с собой и не взял. Вот она и решила, что господину будет куда легче, если с ним побудет человек «со стороны», отношения ко «всякому такому» не имеющий. Вот и позвонила Елене. При всей конкуренции и до сих пор несколько настороженному отношению друг к другу, она была настолько уверена, что та согласиться помочь, что выслала за ней машину еще до того как набрала номер на комме. Конечно, она могла бы и остаться. Однако была уверена, что Кошкина при первой же возможности затащит Павла в постель и совершенно не собиралась мешать этому случиться.

— Ну так что? — повторила она свой вопрос.

— Это… было жестко, — выдохнул Павел с чувством, краем глаза наблюдая за тем, как Сергеич вновь наполняет стопки. — И я не хочу, чтобы когда-то еще раз… пришлось делать… что-то подобное.

Стало чуть проще. И легче дышать.

— Но?.. — вмешался в разговор бармен.

— Мне придется, — вздохнул парень. — И не раз.

— Знаешь, Паша, — негромко вздохнула Кошкина. — Мне тоже не слишком нравится резать трупы и живых людей.

Санек удивленно вскинул взор. Павел же прекрасно помнил, что семья Елены, с тех пор, как у девушки обнаружились целительские способности, ввела в программу ее подготовки усиленные занятия по классической медицине в том числе. Так что ассистировать на несложных операциях и даже несколько раз проводить самостоятельно под присмотром наставника несложные «полосные» ей уже приходилось.

— Однако это просто нужно. И я делаю. Хотя в первый раз…

Девушка задумалась на миг, после чего рукой махнула. Воспоминания были неприятными.

— Дело ведь не только в «морге»? — сменила тему красавица. — Уровень напряжения просто зашкаливает.

— Много всего свалилось за последние дни, — признался Павел. — Видимо, немного перегорел.

— Выпьем! — объявил бармен, почувствовав, что темп слегка снижается.

Выпили, чего уж тут.

— Просто в последние дни чувствовал, что вот-вот взорвусь. Гнал от себя эти мысли, а тут…

— О, я понимаю! — согласился Сергеич. — Работал я как-то двадцать смен без отдыха, а тут еще и всякого навалилось, девушка бесо****ь начала… Короче, сорвало меня… Щас до такого не довожу.

— И как справляешься? — поинтересовался Павел, словно невзначай глянув на опустевшую посуду.

— О! — воодушевился бармен, намек понявший прекрасно, а потому «упущение» оперативно исправивший. — Я делаю гадость кому-нибудь!

Собеседники удивленно уставились на Сергеича.

— Ну. нормальных людей-то я не трогаю! — чуть смутился тот. — Но какому-нибудь гаду грех в утреннюю кашу не плюнуть.

Павел с некоторым сомнением уставился на тарелки с закусками, как-то незаметно появившимися на стойке. Верно говорят, не спорь с барменом. Только он действительно знает, что именно у тебя в тарелке. Или кружке.

— Да я ж образно! — отмахнулся тот.

— А если без образно, — хмыкнул клановец, чувствуя, что его таки начинает неплохо так «забирать». — Ты мне предлагаешь кому-то под дверь нагадить?

Кошкина, выбравшая не слишком удачный момент, чтобы глотнуть из своего бокала, прыснула его содержимым на стол. Фантазии представить за такой «местью» клановца у нее не хватило.

Парни и виду не подали, что что-то не так. Машинально бармен протер стойку и вернулся к беседе:

— Ну… типа того! — сообщил он.

— А это идея… — вдруг задумчиво хмыкнул Павел под крайне удивленным взглядом Лены.

Нет, девушка довольно имела довольно широкие взгляды на дозволенное. С тем же Волконским они много чего пробовали, едва оставались наедине. Однако к такому зрелищу она, положа руку на сердце, готова не была. Однако если от этого молодому человеку станет лучше…

— У тебя краска есть? — чуть невнятно, но относительно понятно выдал клановец.

— Ну, найдем! — уверенно заявил Санек.

— Тогда давай накатим еще по одной и мы пойдем!

— Куда это, — хмыкнул бармен.

— Мстить! — сообщил молодой человек, чуть неровно поднимая руку жесте очень умного кролика.

* * *

— Эй, вы чем тут занимаетесь?

Грозный оклик заставил Павла оторваться от его нехитрого, но гадкого дела. Он выпрямился и глубоко вздохнул.

Зато и оценил свое творчество. Получилось… кривовато, чего уж тут. Ну так и двигался он до места престу… представления слегка противоторпедным зигзагом. Под действием самогона классическая геометрия подверглась некоторому пересмотру. Равно как и привычные траектории движения.

— Я вопрос задал! — потребовал ответа мужчина в темной форме, вооруженный фонариком, свистком и чувством важности собственной миссии.

Волконский задумчиво посмотрел на асфальт перед ним. Затем на звезды. Их было видно даже не смотря на яркое освещение территории жилищного комплекса.

— Вандализмом, — наконец определился парень. — И вы нам мешаете.

Произнесено это было чуть нетвердо, но все же уверенно и до некоторой степень вежливо. Ссориться с человеком в форме парню вовсе не хотелось. Даже если это была форма охранника. Хотя сему господину, несмотря на относительную молодость, куда больше бы подошло определение «вахтер».

Простой и понятный ответ на некоторое время выбил мужчину из колеи. С одной стороны, хулиганство надлежало немедленно пресечь. А с другой… не похожа была парочка на обычных вандалов. Молодой человек, с видом художника, хоть и был заметно, пьян, но впечатление производил серьезное. Да и крепок был заметно. Что же касалось сопровождавшей его девицы, то… Она явно была не из простых! Таким место на телеэкране и или званых обедах! В крайнем случае, на верхнем этаже в пентхаусе центрального и самого дорогого здания ЖК. Причем вовсе не в качестве грелки для очередного «хозяина жизни», а как владелице.

— Кривовато, — наконец выдал парень и задумчиво пошатнулся.

— Старайся лучше! — ровно произнесла красавица, обернувшись к своему спутнику.

В ее ушках звездочками блеснули пусть и небольшие, но все же брильянты. Отчего-то охранник не сомневался, что настоящие.

Вообще-то, представитель местной службы безопасность поскандалить любил. Хоть какое-то развлечение во время бесконечно долгой суточной смены. Однако сейчас он как-то не решился начать «давить голосом» и требовать убраться «а то полицию вызову».

— Но… так же нельзя! — беспомощно выдал он.

— А как можно? — обернулся к нему заинтересовавшийся постановкой вопроса парень.

На это у мужчины ответа не нашлось.

— Помочь хочешь? — еще больше смутил его следующий вопрос.

Охранник только головой покачал.

— Тогда не мешай, — строго посоветовал Волконский, глядя чуть мимо собеседника.

Правда строгость в его голосе была вовсе не из-за каких-то негативных эмоций. Просто молодому человеку приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы одновременно держать свое тело прямо, связно мыслить и эффективно выговаривать слова.

Мужчина сделал шаг назад. Однако уходить не спешил. Просто стоял и смотрел как Павел заканчивал свое «грязное дело». Помешать отчего-то не пытался. Но про себя решил, что едва молодые люди исчезнут с территории, то сразу дернет администратора из административно-хозяйственного отдела. У них тоже дежурный должен быть на месте. Так что к утру от этой… инсталляции не останется и следа.

— Так, — удовлетворенно кивнул парень, закончивший свое грязное дело. — Как тебе?

Девушка, вглядевшись в появившееся на асфальте «произведение искусства», только кивнула:

— Стало легче?

— О, даааа! — ухмыльнулся парень, в полной мере познавший всю справедливость слов «Сделал гадость — сердцу радость!».

— Тогда это самое лучшее произведение искусства на Земле! — мурлыкнула девушка, явно уже мыслями окунувшись в дальнейший пункт их программы на этот вечер. — К тебе или ко мне⁈

Павел задумался. В «Империю» не хотелось. Видеть никого кроме Лены сегодня — тоже. Так что квартира Фила отпадала.

— Ко мне, — твердо решила красотка. — Я вызову такси.

— Слишком долго, — хмыкнул молодой человек. — Не хочу ждать! Мне тут обещали кое-чего… Вот сейчас и посмотрим!

Охранник же, порадовавшийся, что парочка наконец свалит, уже приготовился вызвать уборщика. Однако не тут-то было. Парень, коротко переговорив с кем-то, двинулся к нему.

— Вас как зовут? — относительно связно поинтересовался он.

— Толя… Анатолий! — представился «безопасник», чуя какой-то подвох.

Волконский не подвел. Он спокойно вручил мужчине баллончик с остатками краски и, указав на свои художества, проникновенно произнес.

— Приду-проверю! — пообещал он. — Так что…

— Да-да! — раздраженно выдохнул охранник, не желая связываться со странным сопляком.

Уборщика он, естественно, уже вызвал.

— Толян, ну ты че, а⁈ — возмущенно оборвал специалист по чистоте диалог. — А это кто, *?%, сделал?!!

— Ну я, и че? — поинтересовался парень, не желающий сейчас обсуждать особенности своего чувства прекрасного.

Гораздо больше он желал Лену.

— Не, ну ниче так… — согласился уборщик.

Спорить с решительным крепким юношей ему тоже не хотелось. Иногда проще позволить чему-то случиться, а затем ликвидировать последствия, чем пытаться предотвратить… инцидент.

— Паша, за нами! — крикнула девушка.

В полной тишине двое сотрудников ЖК наблюдали затем, как в районе небольшого скверика приземляется боевой глайдер с гербами Волконских. Парочка, пожелав служителям чистоты и безопасности доброй ночи, как ни в чем не бывало двинулась к грозной машине, без всякого стеснения демонстрирующей свои «клыки» на внешней подвеске.

Стоило обоим погрузиться в транспорт, как пилот свечой взмыл в небо, оставив свидетелей переживать очень необычные для них эмоции. Некоторое время оба смотрели на звезды. Затем как-то синхронно опустили взгляды на асфальт.

— Ну, нахрен! — решили как-то оба разом и поспешили подальше от места представления.

Им еще предстояло оградить «художество» предупреждающей лентой и связаться с управляющим жилищной компании. Как показала практика к утру, взять на себя ответственность за уничтожение или хотя бы сокрытие такого «произведения» не рискнул никто.

Но все это должно было случиться несколько позже. А пока Павел с умильным видом наблюдал с высоты птичьего полета за несколько кривой надписью «г-н Син — ган*контрацептив», г-н Гросс — пид*альтернативно ориентирован". По его мнению получилось очень даже.

Вот только…

— Эх, все же кривовато вышло! — решил он, притягивая к себе девушку.

До утра ему хотелось думать только о ней.

* * *

— Что-то важное? — привычно без всяких эмоций спросил Гросс, аккуратно удерживая двумя пальцами ажурную кружечку с травяным взваром.

Это была своего рода традиция. Если ничего экстренного нет, то с аналитикой он предпочитал подождать до завершения завтрака.

— Да, владыка, — коротко поклонился помощник в серой сутане, подпоясанной толстой веревкой.

Привычно пробежав пальцами левой руки по галстуку, магистр «Свободы воли» степенно кивнул.

— Империя, — коротко доложил слуга, заставив господина поморщится — имперцы и так неплохо потрепали его сеть на своей территории.

— Мы же зачистили все концы, — сухо уточнил он.

— Да, координатор региона актирован, — поклонился еще ниже подпоясанный. — Мы полагали, что этого достаточно, чтобы уничтожить все связи с нами и… другими нашими проектами.

— Что пошло не так? — прозвучал шелестящий голос.

— Очевидно, что русские умудрились узнать о нас… несколько больше, чем мы ожидали.

Гроссмейстер замер. Не первый раз он вел эту сложную и опасную партию. С переменным успехом. Доводилось ему и отступать. На время. Он всегда начинал новую партию вновь.

— Подробности, — потребовал он.

Помощник молча сделал шаг вперед и положил перед господином фотографию, явно сделанную со спутника.

«Пятнадцать минут назад.» — автоматически отметил Гросс, глянув на сопроводительные данные.

— Где это? — негромко уточнил он.

— Под окнами дома, где проживал господин Син, — тут же ответил слуга. — Думаю, это предупреждение.

— Скорее, угроза, — равнодушно произнес Гросс. — Кто?

— Неизвестно, но свидетели утверждают, что непосредственных исполнителей с места проведения акции эвакуировал боевой глайдер.

Похоже на русских… Долгорукие могли долго терпеть… разное на своей территории. Однако, рано или поздно, северный медведь вставал на задние лапы и начинал крушить все вокруг. Иногда даже не считаясь с границами стран и юрисдикций.

— Варвары, — коротко прокомментировал магистр, оценив прикрепленный перевод «послания», и задумался.

— Они даже выставили охранение, чтобы никто не мог повредить послание, — позволил себе заметить помощник.

Хозяин дома задумался. Варвары-то они, конечно, варвары. Однако именно русским удалось создать одни из самых эффективных в мире спецслужб.

— Предложения?

— Зачистка веток «А» и «В», — ровно ответил мужчина в рясе лет пятидесяти, на фоне своего господина смотревшийся сущим мальчишкой.

— Прогноз.

— Зачистка командного состава до третьего слоя на некоторое время создаст хаос в управлении значительной части наших структур в регионе. Примерные сроки восстановления управления — до десяти месяцев.

«А до того времени эффективное управление десятками структур будет сильно осложнено» — оценил магистр. Да проект стравливания кланов на время придется поставить на паузу. С другой стороны, он и так сработал с куда меньшей эффективностью, так что самое время было фиксировать убыток и начинать следующую партию. А с учетом чистки собственных рядах попытки зачистить представителей «небожителей» стоило оставить. Они теряли всякий смысл. И обязательно нужно донести до Служб информацию о своем решении показывая, что намек оказался понятым.

— План готов?

— Да, владыка, — поклонился помощник, выкладывая на стол довольно толстую папку.

На то, чтобы бегло просмотреть основные положения у магистра ушло двадцать пять минут. На решение — всего одна.

— В работу, — равнодушно произнес он, обрекая сотни своих последователей на смерть.

Впрочем, ему было все равно. А вот свое существование в этом мире он ценил. А потому был готов на все, чтобы страшные приемники уже несколько веков ушедшего в прошлое, но до сих пор памятного «КиДжейБи», не добрались до него самого.

Десять месяцев небольшой срок. К тому времени владыка обязательно придумает, как именно отыграть потерянные ходы.

Глава 6

Глава 6

— Щ-щенок! — сквозь зубы выдохнул старик.

Его подчиненный, крепкий и подтянутый мужчина средних лет, встал в импровизации стойки «вольно», старательно делая вид лихой и придурковатый. Привлекать внимание патрона, пребывающего в столь сумрачном настроении, у него не было ни малейшего желания.

Бум!

Крепкое пресс-папье гулко ударило в стену. Несколько секунд хозяин кабинета с бешенством во взоре пытался воспламенить взглядом ни в чем неповинную свежую выбоину на покрашенной стене. Вроде, стало чуть-чуть полегче. Хотя, стоило сломать бы еще что-нибудь, но нет… И этого хватит. «Отрываться» надо где-нибудь в другом месте. Не при сотрудниках.

— Что скажешь? — негромко спросил он, обращая взгляд на подчиненного.

Тот не хотел говорить ни-че-го. Самым большим его желанием в сей замечательный миг было изобрести телепортатор и оказаться где-нибудь подальше от точки здесь и сейчас.

Зато мужчину радовала собственная, только сегодня утром «обновленная» прическа. На коротком уже седом «ежике» просто нечему было вставать дыбом! Сначала от осознания того, что натворил его собственный подчиненный, а после от созерцания начальственного гнева.

— Витя, не молчи, пожалуйста, — коротко и как-то даже кротко попросил человек, которого в империи «не только лишь все» знали как полковника Петрова.

— Мне… нечего сказать, Константин Васильевич, — коротко ответил мужчина.

Это было неправдой. Ему было что сказать. Но ответ «Да я сам о***л!» был как-то не к месту.

— Мда, — как-то по-стариковски крякнул Седой Филин, как-то неожиданно успокаиваясь. — Нет, у меня по молодости всякое бывало. Однажды я… кхм, не важно. Но чтобы так…

Мужчина вытянулся еще сильнее. Да, он был готов признаться, что ему было крайне не по себе видеть начальственный гнев обычно куда более сдержанного командира. Однако этот резкий перепад в настроениях вызвал волну ужаса. И нет, ему было совершенно не стыдно за свои чувства.

«Что теперь?» — очень хотелось спросить ему. Однако он так и не смог заставить себя произнести вопрос вслух.

— Тишина, — коротко ответил Константин Васильевич, поднимаясь со своего кресла и подходя к окну.

За двойным прозрачным бронепакетом шумела оживленная улица. Работали кафе и магазины, спешили куда-то прохожие, мирно стояли на светофоре авто. Яркий солнечный, но отнюдь не жаркий, день прогулке благоволил. И блажен тот, у кого была возможность такой оказией воспользоваться.

— Иногда я им завидую, — негромко произнес Константин Васильевич, задержав взгляд на упитанном мужчине в белой рубашке, с удовольствием уплетающим бургер за уличным столиком.

Наверняка какой-то клерк вырвался из «офисного» плена и теперь наслаждался вредным перекусом уткнувшись носом в комм.

— Я не расслышал, — коротко обозначил себя седой мужчина.

— Посмотри на него, Князь, — предложил Филин.

Боец молча сделал пару шагов вперед, встав рядом с хозяином кабинета.

— Счастливый человек, — вздохнул старик. — Скорее всего, самым плохим событием дня для него станет момент, когда он обнаружит пятно от горчицы на рубашке. А пока он вырвался на свободу и выкинул из головы все проблемы. Кра-со-та.

— Благо неведения, — коротко прокомментировал боец.

— Именно оно, — кивнул Константин Васильевич со вполне натуральным вздохом. — Иногда я завидую тем, кто имеет роскошь абстрагироваться от мира и… просто жить.

Князь промолчал. Что тут скажешь? Наверное, и правда здорово отключить голову во время «начальственной головомойки», а после, выкинув его из головы, пойти на обед, заедая «горе» ударной дозой калорий. Беда в том, что вопросы их порядка несколько иного уровня. Обычно цена ошибки велика до неподъемности.

Мужчины вздохнули и как-то разом покосились на рабочий стол хозяина кабинета, на который уже был аккуратно выложен небольшой и простой с виду комм. Этот аппарат звучал крайне редко. Однако, судя по всему, Константин Васильевич был уверен, что сегодня он зазвонит обязательно.

— Какова… обстановка? — негромко произнес Князь, не в силах придумать более четкого вопроса.

Хотя обычно боец проблемами с чутким, ясным и оперативным формулированием собственных мыслей не испытывал.

— Ти-ши-на, — вздохнул Константин Васильевич, вновь возвращаясь к креслу.

Однако сесть в него он не спешил. Так и замер, облокотившись на спинку.

— Все замерли. Ждут.

Вообще-то, Седой Филин планировал устроить подчиненному разнос. Такой, чтобы камня на камне, но… А смысл-то?

— Затишье перед бурей, — негромко ответил мужчина, обычно всяческих лирических отклонений от темы во время доклада старательно избегающий.

Однако это уже не доклад и даже не совещание, а черт знает что. Остается лишь надеяться. На что? Тоже непонятно.

— А в следующий раз что? — поинтересовался «полковник Петров» задумчиво.

— А он будет… этот раз? — с легкой надеждой в голосе поинтересовался Князь.

Им бы еще этот пережить. Желательно в полном составе.

— Да хрен его знает, — равнодушно пожал плечами обычно избегающий столь прямолинейного выражения чувств хозяин кабинета.

Вообще-то, при его должности и фактическом месте в иерархии империи он просто обязан был иметь четкий и ясный ответ практически на любой вопрос в пределах его компетенций. А так же пару-тройку альтернативных планов. Просто на всякий случай. Однако сегодняшний день явно выбивался из колеи.

— Ошибки — это знаки препинания жизни, без которых, как и в тексте, не будет смысла, — негромко произнес Князь вдруг вроде как и не к месту.

За что тут же удостоился долгого пронзительного взгляда.

— Вот не надо сейчас меня цитировать, — хмыкнул старик. — Не тот случай.

Командир отряда спецов только плечами пожал. А что ему еще делать? Умных мыслей в его голове не было в данный миг. Да и смысл сейчас хаотично метаться? Лучше посмотреть кто дернется первым и плясать уже от этого.

В этом плане мужчина и высказался.

— Танцуя под чужую дудку будь готов загреметь под фанфары, — коротко бросил его шеф… у которого мыслей в голове тоже было немного по этому поводу. Из них дельной ни одной.

Несколько секунд мужчины молчали. Первый сдавленный смешок «допустил» Князь. Филин ответил ему тем же. Через секунду оба уже ржали, не в силах остановиться. Казалось, несколько раз смех готов был вот-вот смолкнуть. Однако стоило им взглянуть друг на друга, как хохот прорывался вновь.

— Тихо! — неожиданно поднял руку старик.

Собеседники замерли. В полной тишине раздалась трель «того самого» телефона.

Константин Васильевич тут же сделал шаг к столу и поднял трубку, пробормотав что-то вроде «Все, приехали!».

— Слушаю, — произнес он нейтрально.

Слушал он недолго. Секунд тридцать. Молча. После чего положил трубку на стол и глубоко вздохнул.

Князь терпеливо ждал вердикта.

— Приехали… — негромко произнес хозяин кабинета. — Внизу ждут. Если не вернусь, почисти историю поисковика и действуй по плану «ЦБ-4».

— Что? — удивленно переспросил Князь, даже отдаленно не представляющий, как именно смог бы получить доступ к комму шефа.

— Шутка, — скупо улыбнулся старик, подхватывая пиджак. — Сейчас можно… пока можно.

Путь был недолог. Неприметный, но вполне приличный автомобиль встретил его у КПП. Передние кресла были заняты двумя серьезными молодыми людьми в штатском, так что он самостоятельно открыл себе дверь и уселся на заднем диване.

— Вас ждут в Кремле, — коротко оповестил один из них.

«Ну, не так уж и плохо!» — Оценил Филин. Куда бы хуже было, если бы просто молчали.

Доехали быстро. И без проблем. Равно как и стандартными оказались все проверки местных охранителей. Привычно старик добрался одного из кабинетов на «главном» этаже.

— Присаживайтесь, Константин Васильевич, — тут же произнесла властительница приемной и даже расщедрилась на предложение чая.

От угощения старый спец отказался, усевшись на предложенный диван. На нем ему пришлось провести три часа, прежде чем местный хозяин соизволил его принять.

«Показатель, однако!» — решил «полковник Петров», поднимаясь. Впрочем, он прекрасно понимал, что куда неуютнее ему бы было, если бы его приняли сразу же после прихода. Вот уж где впору за голову хвататься!

День переставал быть томным.

* * *

«Когда-нибудь это все равно должно было случиться!» — хмыкнул негромко Волконский.

Его утро началось просто отлично. Молодой человек великолепно выспался и перезагрузился. Да и «активное засыпание» рядом с обладающей сильными целительскими способностями девушкой не оставила похмелью ни единого шанса.

Однако, спускаясь на первый этаж дома Кошкиных, молодой человек как-то не ожидал приветливого:

— Ну, здравствуй, Паша, как жизнь молодая! Очень рад, что в этот раз мы так долго не виделись!

И ведь парень прекрасно знал, с чьей именно внучкой «шашни водит». Просто этот факт как-то «замылился» в его сознании. Однако оценил ситуацию он очень быстро.

— Доброе утро, Герман Адольфович! — поздоровался он уважительно. Рад и вас видеть в добром здравии!

А про «долго не виделись» — шутка старая. Еще с тех времен, когда клановец частенько «навещал» главного лекаря Волконских в его рабочей обстановке.

— Здравствуйте, Мария Петровна, — чуть поклонился молодой человек женщине с легким уколом естественного смущения только что покинувшего комнату ее дочери любовника.

Виделись вживую они в первый раз. И, если честно, если уж таковое знакомство должно было случиться, то Павел предпочел бы, чтобы оно произошло более формально. Ну уж как есть…

Зато стало понятно, в кого именно Леночка пошла своей красотой.

Женщина так же ответила довольно сухим приветствием. А вот в глазах у нее…

«Мда уж!» — оценил молодой человек, не в силах разобрать всю гамму эмоций, что плескалась в ее «зеркалах души». И, к стандартным в такой ситуации, они имели довольно мало отношения.

— Наслышан о ваших подвигах! — широко улыбнулся целитель… успокаивающе кивнув матушке Елены⁈

«Хм, какие нестандартные реакции!», — подивился Павел, чуть напрягшись. Однако вслух ответил совершенно другое:

— Каких из? — осторожно поинтересовался он.

Все-таки натворил он за последнее время немало. И о многом ему разнообразные подписки и обязательства просто так болтать не позволяли. Да и вообще, больше болтаешь — меньше ходишь в безконвойных. «С другой стороны, ныне конвой — перспектива вполне реальная!» — хмыкнул про себя клановец. Однако отчего-то та самая легкость, что с самого утра подарила молодому человеку прекрасное настроение, даже под гнетом «толстых обстоятельств» никак не желала отступать.

— Слышишь, Маш! — рассмеялся Адольфыч таким привычным мягким смехом. — Вот как должен отвечать достойный юноша! Мол, да, натворил много. Что именно вас интересует?

Женщина чувства юмора своего родича не разделила. Более того, беспокойство все еще не желало ее отпускать. Да и вообще, после утреннего потрясение ей срочно надо было занять руки, чтобы прийти в себя!

— Принесу чаю, — решила она и покинула общую залу, куда вела лестница со второго этажа.

— Герман Адольфович, не сочтите за наглость, но… что вы здесь делаете?

Старый целитель расхохотался. Легко и с удовольствием. Да так заразительно, что и на лице Волконского заиграла легкая улыбка.

— Вот уж действительно наглость, Паша! — сообщил он, едва успокоившись, напоминая, какой семье принадлежит этот дом. И кто тут хозяин.

Хотя вопрос, в целом, был закономерен. Главный целитель практически не покидал этажей Волконских. И этот дом посещал крайне редко. Раз или два за последние десять лет. А тут вдруг решился на визит, по удивительному стечению обстоятельств совпавший с прибытием в гости клановца.

Так что, наглость это или нет, но парень ждал ответа. Такое совпадение интересов, конечно, могло произойти и чисто случайно. Однако чертова теория вероятности никак не желала с этим соглашаться.

— Наглость… — повторил целитель, словно пробуя слово на вкус. — И это после того, что ты тут вчера устроил!..

Старик вновь с удовольствием расхохотался.

Павел чуть смутился. Да уж… они вчера выдали неслабо. Но ведь Лена утверждала, что ее комната изолирована так, что ни звука не просочится? Или она просто забыла включить соответствующий амулет?

— Паша, — чуть укоризненно посмотрел на клановца старик поверх небольшого пенсне (со зрением у него все прекрасно было, в оправу были вставлены линзы экрана диагностической системы). — Молодость, страсть… я все понимаю! Более того, я очень рад, что Леночка выбрала себе вполне достойного молодого человека! Вопрос не в этом.

Молодой человек подобрался. Больше особых грехов он за собой не припомнил.

— Пожалуйста, — продолжил старик. — Возьми в следующий раз такси. Поверь, это не так дорого по сравнению с…

Адольфыч сделал в воздухе жест рукой. Мол, сам понимаешь!

Волконский чуть смутился. Да, им вчера было совсем не до того, чтобы топать пешком от КПП дорого коттеджного поселка до дома Лены. Обоим хотелось как можно быстрее оказаться в горизонтальном положении. Так что да… Глайдер их высадил на лужайке на не самом маленьком участке Кошкиных. Да, Павел постарался сделать все возможное, чтобы никого не побеспокоить, даже посадка производилась в штурмовом варианте. То есть, с временным глушением звукового фона всех систем до минимума. Для техники это, понятно, не очень хорошо. Но если не долго и без экстремальных режимов, то чего бы и нет?

Адольфыч вновь негромко рассмеялся. Он вообще охотно веселился, насколько себя помнил Волконский. Да и морщины на лице указывали на то, что целитель считал смех лучшим лекарством от всех болезней всю жизнь. И активно «лечился».

— Мы постарались незаметно, — коротко сообщил клановец, чем вызвал очередной приступ веселья.

— Знаешь, не получилось, — отсмеявшись констатировал добрый «дохтур». — Соседи несколько… удивились, когда увидели на лужайке Кошкиных боевую машину с гербами Волконских!..

Парень вздохнул. Вот она проблема случайных свидетелей!

— … А уж как удивилась Машенька…

— Вот кому-то не спится по ночам, — буркнул Павел.

Естественно, ввиду он имел вовсе не хозяйку дома, о отвечал еще на первую часть ремарки Адольфыча.

И вновь хохот стал аккомпанементом его словам. Звонкий, чистый, заливистый.

— По ночам… — повторил старик. — Ну да.

Тут уж и клановец стал кое-что подозревать.

— Пойдем, — предложил старик, указывая в сторону двери центрального входа.

Ее он распахнул жестом волшебника.

— Оу! — по-настоящему сконфужено выдал клановец, разглядывая… кокпит суровой боевой машины.

Ночью казалось, что они посадили ее… несколько дальше. Ну, во всяком случае, не прямо перед центральным входом. И вообще, по плану глайдер взлететь должен был сразу после высадки парочки. Однако кто-то, похоже, забыл отдать приказ.

Герман Адольфович только головой покачал, хихикая с таким видом, словно смеяться уже попросту не смог.

Зато теперь парень прекрасно понял, ПОЧЕМУ ИМЕННО док сегодня посетил родичей.

— Вот и представь, как удивилась Маша, едва вышла поутру на балкон!

— А где находится балкон уважаемой Марии Петровны, — коротко поинтересовался молодой человек.

Целитель молча поднял указательный палец вверх. Ответить он не мог. Вновь откровенно хохотал.

— П-простите! — слегка запнулся Волконский. — Я виноват. Больше такого не повториться.

Старик только рукой махнул. Ему было весело.

— Надо извиниться перед Марией Петровной, — решил парень и… благая мысль была «смыта» входящим вызовом комма.

Несколько секунд Волконский всматривался в экран.

— Но позже, — решил он.

В ближайшее время ему предстояло дать четкий и понятный ответ на вопрос «А, какого, прости, хрена⁈» еще много-много раз.

Глава 7

Глава 7

— Ваше… — начал было «полковник Петров», учтиво склонив голову.

Однако договорить не успел. Был остановлен раздраженным взмахом монаршей руки.

— Дядька, не надо, — поморщился едва заметно мужчина, поднимаясь из-за рабочего стола.

Ради справедливости, следует отметить, что наследник Долгоруких, а, значит, вероятнее всего, и всей империи, никаким боком к Седому Филину родственником не был. Однако «дядькой» куда чаще назвали воспитателей. А вот тут руку старик приложил, чего уж тут… Иногда с зажатым в ней широким солдатским ремнем.

К счастью дядьки, цесаревич очень ценил преподанную в те древние времена науку. Во всяком случае, куда больше, чем пару оплеух и десяток «сессий» с поркой.

В общем, на том формальности и закончились. Мужчины замерли друг напротив друга. «Гость» как-то даже и не знал с чего именно начать. В столь дурацком положении ему не приходилось находиться если и не никогда, то точно не часто.

Оставалось лишь порадоваться, что начало разговора всегда можно спихнуть на главного в кабинете.

— Ты знаешь, что происходит? — негромко поинтересовался Константин Дмитриевич, выходя из-за стола, с силой массируя виски ладонями.

Он тоже не совсем представлял, как именно реагироваться на… все это.

Старик задумался. Последние четыре часа он провел в информационной изоляции. Так что новые данные до него просто «не достучались». Хотя, судя по лицу наследника, новости были.

— Судя по всему, нет, — коротко ответил он.

— Тогда побуду для тебя диктором, — легко согласился Долгорукий. — «Свобода слова» режет свои сети по всей империи. Судя по всему, Гроссмейстер отдал приказ «обезглавить» политическое крыло своей секты, чтобы к нему не осталось никаких ниточек.

Полковник замер, прикидывая масштабы разразившейся зачистки.

— Если не ошибаюсь, то «политиков» едва ли не треть от общей численности «свободовцев»? — негромко переспросил он.

Долгорукий широко улыбнулся.

— Точно так, — кивнул он. — И они решили зачистить всю управляющую структуру «ветки» с уничтожением оборудования, управляющей системы и хранения данных.

Филин замер, пытаясь представить себе масштаб операции. «Свободовцы», конечно, очень даже серьезные кадры имеют. Однако провести зачистку такого масштаба без накладок… Нет, конечно, никто не будет пытаться убирать буквально всех. Но управляющий состав высокого уровня посвящения и ключевые фигуры — это все равно немало. А ведь (вот ведь удивительно, правда?) кто-то, наверняка, попробует и сопротивляться. Наверняка найдутся и те, кто попытается купить себе… нет, конечно, не свободу, но хотя бы жизнь и относительно приемлемые условия содержания.

— Вот именно, — кивнул Константин Дмитриевич, при виде старого воспитателя не собиравшего скрывать своего полного удовлетворение происходящим. — Уже известны случаи боев между «крыльями». А кое-что и мы подготовили. Канцелярия сработала на отлично. Удалось изолировать и отсечь Такманское хранилище, Спецы РЭБ из-за несоблюдения дисциплины в эфире, что-то там у них поломали. Что именно не скажу, но довольны так, будто всем управлениям дырки под медали крутят, а еще…

Неожиданно наследник Трона имперского замер и прислушался к чему-то. Несколько секунд он вслушивался в слова собеседника, после чего уронил лишь холодное и властное:

— Хвалю.

Демонстрировать эмоции и чувства он готов был лишь в очень близком кругу. Да и то, даже в этом кабинете меру он знал. Хотя уж вотчина главы Канцелярии была едва ли не самым защищенным местом в стране.

— Хвастайся, — слабо улыбнулся полковник, отчего-то вспомнив годы, когда стоявший перед ним мужчина еще буквально ходил пешком под стол.

Точно такой же вид у него был когда он впервые завалил медведя на охоте. Так что случилось явно что-то из ряда вон.

— Нескольким «операторам второго круга» удалось отбиться и они сдались на милость СИБ, — ответил сын императора.

Старик кивнул. Это серьезно. С учетом того, что часть информационной системы удалось захватить неповрежденной, то… наличие операторов открывало вполне себе неплохие перспективы. На этом можно будет попробовать затеять свою «радиоигру» когда «свободовцы» отстроят самостоятельно разрушенные сети, взяв остатки организации под контроль.

— На восстановление «политиков» понадобится несколько месяцев, — оценил он.

— Не менее полугода, по самым оптимистичным оценкам, — кивнул мужчина.

Конечно, деятельность в стране «свободовцев» не прекратится. Да, Гроссмейстер скинул показавший убыток проект. Однако еще, как минимум, две ветви, работу продолжат. Однако политическое крыло чертовых сектантов получило серьезный урон. И хоть какую-то осмысленную работу продолжит не скоро.

— Прекрасная новость, — коротко отреагировал полковник чуть напряженно.

Да, кажется, результат оказался вполне приемлемым. Вроде как куда-то шандарахнули, а оно куда надо прилетело. Да еще и очень точно. Однако отчего-то он был уверен, что про выходку его протеже никто не забыл. И оставить ее без внимания было никак невозможно.

Мужчины знали друг друга давно. Фактически с раннего детства Долгорукого. Потому глава Канцелярии прекрасно понял, какие мысли гложут его бывшего наставника.

Он тяжело вздохнул и… совершил практически при его должности и статусе невозможное. Чуть неуверенно развел руками:

— Не знаю я, дядька, что с этим твоим Шутом гороховым делать.

Это было удивительное заявление. Во всяком случае, ничего подобного за последние лет двадцать старик припомнить не мог. С другой стороны, он и сам не очень представлял, какого именно решение ждет от цесаревича.

— С одной стороны, десять лет непрерывного расстрела — мало, — коротко объяснил свое поведение наследник. — Но вот ведь какое дело…

Мужчина развернул рабочий комм к собеседнику. На экране был открыт спутниковый снимок с «пожеланиями» Павла и припиской «Am auzit».

— Я услышал, — негромко перевел полковник.

— С этим на нашего человека в Бухаресте вышел представитель «свободовцев», — прокомментировал изображение Константин Дмитриевич. — «Контакт» не сомневается в достоверности полученной информации, хотя и ознакомиться с его доводами я пока не успел.

Некоторое время полковник всматривался в художества своего протеже, снятые явно со спутника. Судя по некоторым данным, можно было сделать вывод, что европейского. Удивительно, но «глаз небесный» хоть и засек взлет глайдера, но не опознал его родовой принадлежности. Да и личность Павла Анатольевича и его спутницы осталась тайной для «свободовцев».

— Добавлю, — продолжил мужчина. — Что массовая зачистка началась через полчаса после контакта.

Кабинет погрузился в тишину. Надолго. И это при том, что для обоих время было сверхценным ресурсом в принципе. Правда, сейчас в основном действовали их поднятые по тревоге подчиненные в автоматическом режиме, стараясь «урвать» как можно больше осколков «ветки» для дальнейшего изучения и дальнейшей выработке системы противодействия. Тут пока вмешиваться не стоило. Можно было навредить. Но мало ли других дел в столь хлопотном хозяйстве как целая империя.

— Что думаешь, Костя?

Глава Канцелярии поднял усталый взгляд на бывшего учителя. Тот очень редко использовал эту форму имени лет этак с двенадцати будущего самодержца.

— Мои аналитики пришли к выводу, что подобное поведение не свойственно Павлу Анатольевичу. При этом объяснить эту ситуацию они тоже не могут. Однако до сих пор считают его благонадежным. Его действия хорошо послужили Трону. Но сам контекст… Да, оставлять это так нельзя.

Филин согласно кивнул. Его люди пришли к тем же парадоксальным выводам. И противоречивым, стоит заметить. И как теперь быть? Впрочем, «полковник Иванов» тоже считал, что ни одно «доброе дело» не должно быть безнаказанным.

— Мое предложение: пятеро суток в Багряной палате и опала.

Полковник понимающе кивнул, вполне представляя, что именно услышит через секунду.

— Это тебе. Наказание своему Шуту… гороховому, придумаешь сам.

— Он теперь больше твой, чем мой, — решил все-таки внести ясность старик.

— Уч-читель, — нехорошо улыбнулся бывший воспитанник. — Не доводи до греха!

Филин кивнул и покинул кабинет. Расположение духа его… было превосходным. Пять суток отдыха в изолированном от внешнего мира месте, где можно отоспаться и привести мысли в порядок. на его должности — воистину царский подарок. Что до опалы… так не она первая, не ей последней быть. Значит, очередная игра цесаревича требует именно того и он нашел наилучшим вариантом воспользоваться подвернувшимся вариантом для каких-то своих игр. Это дело понятное и знакомое.

Вот заодно и время появится подумать над наказанием Волконскому. Но, после такого, воистину царского подарка, старик решил, что лютовать очень уж жестко не будет.

Однако напомнить Павлу, что инициативность, энергия и энтузиазм — очень плохие качества, если человек идиот, все же стоит.

Во избежание.

* * *

— Упс, — негромко сообщила Тишь миру и… Павлу.

Парень, уткнувшись раскрасневшейся потной рожей в землю, изо всех сил попытался это «заявление» не услышать. Не получилось. Рухнувшая без сил тушка была неспособна… примерно ни на что. А вот слух даже сквозь тяжелого «буханья» сердца в ушах и хрипы заполошного дыхания, еще был способен воспринимать обстановку.

— Досадно, — сообщила Валькирия, расстроено глянув на подрагивающее тело парня у ее ног.

Сил Волконского едва хватило, Чтобы закрыть голову руками. Вернее, просто уронить обессилившие «грабки» на собственную же бестолковку.

— Ты меня слышишь, Паша? — невинно поинтересовалась воинствующая дева.

— Я у-у-у-у-у-умер, — попробовал сообщить тот.

Получилось не слишком разборчивое мычание. Возможно, виной тому стала земля и пыль, забившие рот. Однако сил приподнять голову или просто повернуть ее, чтобы было чуть полегче дышать, у него не хватило.

— Да, в следующий раз постарайся падать так, чтобы тебе позвоночник не проломило снарягой.

Клановец моргнул. Кажется, Валентина восприняла это за положительный ответ.

Впрочем, совет был дельным. Набитый булыжниками рюкзак больно ударил по хребтине в момент, когда у парня отказали ноги.

— До-о-о-о-обей! — потребовал он.

— Ну что ты, милый, — ласково улыбнулась Тишь. — Я же сказала — «Упс!». А кто будет исправлять мою милую дамскую оплошность, как не смелый и отважный рыцарь?

— Че те-бе, — скорее сказал, чем спросил Павле в три захода.

— Мы с тобой, Паша, — вдохновенно начала вещать девушка, присев на корточки над распластавшимся телом. — Глупость твою хороним…

Оную символизировали те самые булыжники в рюкзаке.

— … А вот про лопату-то и забыли, представляешь? — парень с трудом приподнял голову, глянув на инструктора.

«И чо⁈» — читалось в его глазах большими и крупными буквами. Там, вообще-то, еще много чего при желании прочитать можно было бы. Однако она и так знала, что Волконский — парень умный и начитанный. Да и собственного словарного запаса для «командного» стиля общения ей вполне хватало.

— Надо, милый мой, надо, — нежно сообщила она. — Ты же даму в беде не оставишь⁈

Парень с некоторым трудом поднялся на колени. Затем с видимым затруднением утвердился на ногах. Дрожащими руками он взялся за нагрудный фиксатор рюкзака.

— Нет, нет, что ты! — даже вскинула руки Валентина. — Я не могу взять на себя хранение твоей глупости. Так что с собой, дорогой мой, с собой!

«Ага… десять километров туда, десять обратно.» — с трудом ворочая извилинами оценил клановец.

— У тебя два часа, дорогой!

От одной мысли, ЧТО ему уготовила культуристка, Павла бросило в пот. Впрочем, с учетом его нынешнего состояния, это на его внешнем виде не сказалась никак. Но что, если он не успеет⁈

Тишь же, казалось, научилась читать мысли.

— Тогда мне не понравится лопата, — которую ты принесешь! — мурлыкнула она столь нежно, что по коже парня пробежал мороз.

Молодой человек на миг задумался, пытаясь представить, какая пакость его ждет в этом случае.

— О, ничего такого, — легко рассмеялась решившая поиграть в экстрасенса валькирия. — Просто сбегаешь еще раз!

«И долго так носиться?» — слегка охренел молодой человек.

— Пока в норматив не уложишься, дорогой! — мягко выдохнула девушка в ответ на незаданный вопрос.

А он, кстати, потом и не задан был. Не хотел ответ на него знать Волконский.

* * *

Павел рухнул на скамью, вытянув подрагивающие и ноющие ноги.

За лопатой он сбегал всего лишь три раза. Затем, копал яму. Два на два метра. И глубиной, соответственно, два. Именно там нашли свой «последний приют» те самые булыжники. Или «его глупость», если верить терминологии Тишь. Затем была прочувствованная речь и процесс закапывания. Долгий и упорный. Однако, все-таки, завершившийся.

На этом фоне как-то уже особо не расстраивала необходимость отнести шанцевый инструмент обратно в лагерь. Чего бы не пробежаться, если налегке? Да, конечно, пришлось захватить с собой блин из тренажерного зала на десять килограмм, который ему тут же на шею и повесили заявив, что это вовсе даже орден. За идиотизм. Носить его посоветовали с гордостью и радостью. Ведь «не каждый идиот может учудить такое!». Короче, с этой штукой на шее Павла отправили на стрелковые рубежи. А ведь «шмалялки» на полигоне СИБ — вовсе не стрельба с вытянутой рукой в каком-нибудь полицейском тире, а ряд самых настоящих комбинированных упражнений. Между нами, довольно тяжелых и без всяких усложнений.

— Молодец, плохо, — сообщила Мышь, делая соответствующую пометку в планшете.

«Медаль» она, равно как и другие инструктора, демонстративно не замечала.

Освободился Павел во тьме ночной. Ему удалось найти себе укромный уголок на местной кухне с той самой лавкой и вытянуть ноги.

Нет, он не жаловался. Вполне понимал, что небольшой «курс повышения квалификации» — едва ли не самый щедрый подарок, какой он получал за всю свою жизнь. Вообще-то, он мог просто не пережить последствий своего тонкого чувства юмора.

— Воооот ты где! — обнаружила его там Тишь, тщательно следившая, чтобы во время нынешнего «интенсивчика» Павлу ни за что не стало скучно.

Если бы у парня были силы, он попытался бы свалиться на пол и закатиться под лавку. Однако хватило его лишь на то, чтобы поднять усталый взгляд на Валькирию.

— Да ладно, — ласково улыбнулась та. — Я же не зверь какой! Посиди, отдохни.

Неприятное ощущение в районе копчика явно подсказывало, что все это не к добру.

— Только, раз уж все равно ты тут, почисти нам картошечки на ужин.

Волконский только хмыкнул. Ужин был два часа назад. Однако придираться к словам валькирии СЕЙЧАС у него желания не было.

— Повар же говорил, что картошки нет, — припомнил клановец.

— Да как это? — мило подивилась Валентина. — Сегодня тонну привезли целую. Так что почистишь немножко и можешь спать отправляться.

Парень вздохнул. Отмазаться не удалось. Глупо было надеяться. Но попытаться стоило обязательно.

— Сколько чистить? — поинтересовался он.

— Все, — коротко ответила Тишь.

Парень… промолчал. Просто взял нож и первую картофелину в руки. Ситуация была понятна и ясна: быстрее закончишь — быстрее пойдешь спать. А ведь завтра, молодой человек в том ни на миг не сомневался, его ждали очередные приключения. И не явиться им на встречу просто невозможно. они же ждут! И никого волновать не будет, успел ли ночью парень поспать.

— Да уж… глупость и впрямь дорого обходится, — решил он, снимая полоску кожуры с первой картофелины.

Так прошел первый день. Из семи.

Легкое предчувствие тяжелых неприятностей Волконского не обмануло. Каждый день был интереснее предыдущего.

Глава 8

Глава 8

— Ой! — негромко пискнула молодая черноволосая девчушка, чуть плотнее прижимаясь к своему избраннику.

«Под крылышком» могучего Фила она чувствовала себя спокойно и безопасно… обычно.

Даже знакомство Алины и Филиппа к тому располагало. Вот дернул ее черт тогда в тот клуб пойти! Да еще и возвращаться одной после пешком. И, вроде бы, даже не очень поздно было. Ан нет, все равно нашлись желающие «проводить».

Равно как и желающий «отвадить». Сей процесс надолго не затянулся. Фил появился как раз в тот момент, когда с милашки уже пытались стащить кофточку. Так что разговаривать он даже не стал. Просто ударил. В общем-то, и пострадал за то. Но компания, чуток оторвавшись на неожиданном «герое», свалила от греха подальше. Нанесение телесных плюс насильственные действия сексуального характера — те еще статьи. Никому по ним «заезжать» не хотелось.

Так и познакомились. И до сих пор рядом с Филом Алина чувствовала себя спокойно и уверенно.

Ровно до того момента, пока в квартиру не ворвался ОН.

С застывшим сердцем черновласка сжалась под готовым убивать взглядом. Однако этот маньяк просто развернулся и потопал в дальнюю комнату, позволив присутствующим выдохнуть.

— Пиво есть, парни? — коротко вздохнула умопомрачительная красотка, облокотившись на дверной косяк.

— Ой! — вновь выдала Алина.

В этот раз одновременно со своей подружкой Сашей, приглашенной специально для того, чтобы Кролю было одиноко. Синеволосая «колючка» сразу про себя решила, что будет держать дистанцию, но уже час как честно призналась себе, что похоже все-таки нет.

Подружки во все глаза разглядывали Катерину. Моторика, умение себя держать и цена неброского, но вполне приличного костюма… Все это буквально кричало о том, что сногсшибательной блондиночки здесь… быть не может! Такие не обитают по ветхим квартиркам старых многоэтажек.

И ТАКУЮ девушку они заметили не сразу. Уж больно яркое впечатление на подружек произвело появление Павла.

— Пиво есть, парни? — негромко выдохнула блондиночка.

— Фигасе, — коротко прокомментировал Фил.

— Она живая, — равнодушно подтвердил Кроль.

— Убью, — устало вздохнула секретарь Волконского.

Девушки поверили. Парни — нет.

— В холодильнике возьми, — предложил хозяин квартиры.

К удивлению подружек, блондинистое «видение» самостоятельно озаботилось напитком для себя.

— Что это с ним? — хмыкнул без особого удивления Кроль, кивая в сторону комнаты Волконского.

Алина поежилась. Она не услышала как в двери повернулся ключ. Однако когда на кухню зашел довольно крепкий парень и обвел собравшихся взглядом… А не было ничего в его глазах. Только усталость и желание перегрызть глотку каждому, кто встанет у него на пути к… да к чему бы то ни встал!

— У Павла Анатольевича была тяжелая неделя, — коротко ответила блондиночка, с грацией профессиональной балерины усевшись на свободный табурет.

Подружки переглянулись. «Павел Анатольевич»… Ну надо же!

— Судя по всему, у тебя тоже, — коротко выдал Кирилл, заставив Сашу зябко поежиться.

Она бы лезть в личную жизнь холодной красавицы бы не рискнула. И вообще не слишком понимала, как ее нынешнему кавалеру, не смотря на его легкий характер, не страшно вот так вот лезть в дела ТАКИХ женщин.

— Есть такое, — признала Катерина и сделал глоток.

— Что, сложнее чем обычно⁈ — негромко хохотнул Фил.

— Угу, — без особых эмоций кивнула девушка.

Вот теперь парни задумались. Филиппу не хватило фантазии представить, что же это может быть такое. А Кроль и пытаться не стал. Он вообще недавно понял, что ничто так не способствует крепкому и здоровому сну, как отказ задумываться о делах его нынешнего работодателя.

— А че, сам не видел, что ли⁈ — рассмеялся в ответ Кирилл.

Катерина, сделав еще один глоток, подняла бровь вопросительно.

— Да Паша, как зашел, так на нас зыркнул, что и я чуть кирпичный завод в себе не открыл! — довольно ухмыльнулся Кроль.

— Что, вот так сразу? — уточнила блондиночка.

Что-то такое произошло в ту минуту, когда она снимала обувь в коридоре. С Волконским она столкнулась уже в тот миг, когда парень покидал кухню. Присматриваться к его взгляду у нее и мысли не возникло. Все-таки вместе приехали. И относительно нормально все было.

Парни задумались.

— Ну… если подумать… — начал Кроль и замолк, восстанавливая в памяти недавние события.

— Он сначала нормальный был, — негромко произнес Фил. — А потом как повеяло от него жутью настоящей!

Девушка задумалась. Да, если маг испытывает ОЧЕНЬ сильные эмоции, то и по другим рикошет может пройтись. Если, конечно, он не возьмет их под контроль. А клановец Даром обладал неслабым. Бесполезным, с точки зрения большинства, но очень даже мощно проявленным и сформированным. Однако и управлять им он умел виртуозною. Что же именно могло пойти не так? Что именно вызвало такой всплеск?

Два часа назад Катерина встретила Павла. Клановца привезли в центр города и буквально выгрузили его на руки секретарю. До дома добрались на такси. Да, парень порывался вырубиться от усталости прямо в машине пару раз. Однако явных признаков агрессии он не проявлял. Лишь с трудом шевеля языком выразил надежду как можно скорее оказаться в собственной кровати.

— Хм, — задумалась блондиночка.

Мало информации. Должно было быть что-то еще. Какой-то триггер. Потому что, если Павла так «тащит» на ровном месте, то дело очень плохо. Государству сумасшедшие маги не нужны. Оно их изолирует. Впрочем, Волконскому, ежели чего, комнатка с мягкими стенами не грозит. В его личном деле упоминание о специальной подготовке имеется. Так что, в случае потери адекватности, грозит ему какой-нибудь не слишком случайный «несчастный случай».

— Еда, — выдохнула Алина, чуть осмелев.

Похоже, присутствие красавицы на этой кухне для хозяина дома и его друга не что-то из ряда вон.

— Эх, Свету давно не видели, — неожиданно протянул мечтательно Кроль.

Девушка в последнее время у него четко ассоциировалась вовсе не с этажами, Фамилией и разным таким, а с запахом шашлыка, который она несколько раз притаскивала вместо курьера.

Катерина кивнула. Тут особого секрета не было.

— Светлана Анатольевна некоторое время будет вынуждена провести на этажах, — вздохнула секретарь.

Подружки вздрогнули и обменялись удивленными взглядами. Этажи — это реально круто и нереально дорого. Интересные же знакомые у их парней. Тот факт, что речь идет о «семейных» этажах ни одной из них даже близко в голову не пришел.

— А чего так? — хмыкнул Фил негромко.

— Убить пытались, — коротко пожала плечами секретарь.

Парни понимающе покивали головами. Мол, чего еще ждать от этих клановцев.

«Тоже мне, знатоки, блин!» — мысленно улыбнулась Катерина, делая очередной небольшой глоток.

— А чего ты не?!. — хитро подмигнул Кроль, кивнув в сторону спальни Павла.

— Уступила Кошкиной, — коротко и без всякого стеснения выдала девушка.

Алина с Сащей переглянулись. Они, как студентки меда, знали профессора Адольфа Германовича Кошкина. И если речь идет о представительнице ЕГО семьи, то…

Да хер его поймет что! Вообще ситуация странная получается.

— Эт ты чего так⁈ — удивленно протянул Фил.

Никакой вражды между Катериной и Еленой не было и не могло быть. Воспитание не то. Но и поверить, что блондиночка уступит свое место без боя…

— Ай! — поморщился Фил, получив от Алины острым локотком в бок.

Девушка решила, что парни просто не понимают, с КЕМ именно говорят. Все-таки они в женской иерархии понимают так себе. Не заморачиваются столь «тонкими процессами». Вот как объяснить молодому человеку, что блондиночка, при необходимости, и убить может без особых угрызений совести после?

— Ничего, — вдохнула блондиночка, кивнув черновласке. — Этим пятьдесят процентов скидка. Что взять с мужланов?

Вот тут подружки не нашлись с чем спорить.

— Ну! — напомнил о себе Филипп.

— Ты Пашу видел? — коротко спросила Катерина.

— Ну!

— Ты бы сам на что способен был в таком состоянии?

Парни задумались. Потом хмыкнули, поразившись хитрому иезуитству секретаря Волконского.

— А завтра, когда он отдохнёт, стало быть… — начал было Кирилл.

— Ага, — согласилась Катерина.

— О, женщины, вам имя вероломство! — сообщил Фил.

Катерина от удивления опустила бутылку, которую собиралась опустошить еще на глоток. Знакомства с «Гамлетом» от хозяина квартиры она не ожидала.

— Шекспир, — кивнула она утвердительно.

— Не, — отмахнулся парень. — Даня Рог!

— Хм, — подивилась Катерина. — А ты где эти строки прочел?

— Так на стене! — объявил Филипп, глянув на блондиночку как на меленькую несмышленую девушку. — Это Даня бомбанул! Из сорок девятой Рогов. Там же даже подпись стоит!

— Ага, — согласилась Катерина, картина мира которой разом пришла в порядок. — Поняла… Так что у нас с Павлом?

Литературу с парнями девушка обсуждать готова не была. Хотя некое вполне явное предчувствие явно намекало ей, что она еще много чего нового узнала.

— Да ни с того не с сего!.. — начал было ничуть не расстроенный Кроль.

— Еда! — тут же перебила его во второй раз Саша.

Она не собиралась вступать в разговор. Однако отчего-то вырвалось вот.

— Точно! — обрадовался Филипп. — Ты ж ему пожрать предложил!

Теперь и он вспомнил тот момент, когда усталый взгляд Павла вдруг вспыхнул яростью и ненавистью.

— И что ты ему предложил? — поинтересовалась секретарь.

Кирилл ткнул пальцем в стоящую на плите сковородку. Блондиночка не поленилась встать, чтобы собственноручно приподнять крышку и… тут же согнуться от хохота.

Да, поговорить с Валентиной удалось не так чтобы много. Но парой слов они обменяться успели пока усаживали практически бездыханное тело Волконского в прибывшее такси. Из коротко разговора секретарь для себя сделала один четкий вывод:

— Знаешь, Кирилл, — с трудом выдавила она от себя. — Пока Паше лучше не предлагать… картофель. Ни в каком виде!

Девушка не знала и знать не могла, что первая тонна была лишь шагом к долгим и крепким «отношениям» Волконского с этим замечательным корнеплодом. Однако она прекрасно помнила хитрое и такое доброе лицо культуристки, когда она рекомендовала временно пересмотреть меню для господина.

* * *

— Удивлена, — коротко обозначила свое отношение к происходящему Виктория.

Растрепанная и мокрая Волконская, только что закончившая очередной «сет» с тренировочным манекеном, с трудом подняла «плывущий» взгляд на «уралочку». Это раньше она могла себе позволить посещать тренировки «для себя». Однако теперь она действительно вкладывала в них душу.

А вот Юсуповой было страшновато. Раскрасневшаяся Ледяная королева со сбитыми в кровь кулаками — это как комета Галлея. Шанс дважды в жизни увидеть, в общем, имеется. Но уж слишком маловероятный!

Светлана, слегка пошатываясь, вышла из тренировочного круга. На скамейке ее уже ждали полотенце, целитель и бутылка с водой. Именно на последнюю девушка смотрела с самым большим вожделением, пока уже преклонного возраста женщина приводила ее кисти в порядок.

— О, даааа, — глухо прорычала девушка, едва целитель протянула ей долгожданный сосуд.

Однако жадно присосаться к нему Волконская не торопилась. Она сделала несколько мелких глотков и умыла лицо, после чего вылила остатки себе на голову.

— Кому расскажи — не поверят, — прокомментировала Виктория.

— Не поверят, — согласилась Света, и тут же уставилась на собеседницу тяжелым взглядом. — Но ты лучше не рассказывай.

«Как же похожа на брата!» — подивилась «принцесса». Правда, до Павла его сестре еще далеко, но… она на верном пути. В общем, спорить Виктория не стала. Тем более, она прекрасно видела, что увлекается ее собеседница вовсе не тренировочными единоборствами, а вбивает на уровень рефлексов вполне грубые, но вполне себе эффективные навыки.

— Что ты здесь делаешь? — бросила Светлана.

Вика обитала на этажах Волконских вот уже десять дней. Официальная причина — «гостевой визит». Значить она могла все что угодно. Ледяная королева была уверена, что девушку отправили «в гости» для того, чтобы сблизиться с ее братом. Однако тот так и не изволил пока явиться. Да и вообще на связь не выходил уже больше недели.

Света хмыкнула про себя, припомнив последнюю попытку связаться с братом. По требованию Демида Николаевича, естественно. Уже после того как Главы обсудили вопросы ущерба, виры и компенсаций. Тогда-то и вспомнили они о «блудном сыне клана», пригласив девушку.

— Светлана Анатольевна, — попросил (!!!) тогда ее Игорь Георгиевич. — Наш гость все-таки рассчитывает побеседовать с Павлом. Не могла ли ты попробовать связаться с братом?

«Уральца» такой тон удивил изрядно. Но вслух он не сказал ничего.

Клановка же, выложив на стол коммуникатор, демонстративно выбрала «громкий» режим связи. После этого она вызвала первый из пяти забитых в память устройства номеров.

Вызов установился почти сразу.

— Служба имперской безопасности, — прозвучал короткий ответ. — Офицер вязи Емельянова. — Слушаю вас.

Девушка оглянулась на Глав. Игорь Анатольевич даже не удивился особо. Только вздохнул тяжело. А вот гость явно такого «привета» не ожидал. Оттого-то и растерял он напускную невозмутимость, удивленно расширив глаза.

— Я вас слушаю, — напомнила о себе оператор Емельянова.

Светлана слонила голову в сторону комма, предлагая мужчинам самим задать интересующие их вопросы. Глава Волконских насмешливо глянул на коллегу. Тот с видом «Да ну его нафиг!» помотал головой. С СИБ он связываться не собирался.

— Могу я связаться с Павлом Анатольевичем? — поинтересовалась спокойно девушка.

— К сожалению, сейчас это невозможно, — коротко ответила офицер.

— Могу я узнать о его местоположении?

Мужчины переглянулись. Это было уже слишком. Допытываться что либо от представителя псов государевых… ну, такое себе.

— К сожалению, нет, — коротко ответила Емельянова. — Готова сообщить, что по вашему запросу нам удалось связаться с Тишь. Есть ответное сообщение. Зачитывать?

— Прошу вас, — ровно предложила девушка.

— Дословно: «Свет, не теряй этого… идиота. Ему плохо и больно, но вернем живым и здоровым. Будь!». Конец сообщения.

Волконская кивнула тогда своим мыслям. Как-то особо не сомневалась, что брат опять занят.

— Благодарю, — коротко ответила она и прервала связь.

Девушка вздохнула и перевела взгляд на мужчин. Ее дядя умудрился сохранить вид равнодушный. Мол, да у нас такое часто бывает. А вот Демид Николаевич схватился за воду. Попадать в поле зрения СИБ он не собирался больше необходимого ни по какому поводу, а тут…

— Думаю, это можно интерпретировать как «Павел занят», — коротко объявила клановка. — К сожалению я исчерпала свои каналы связи с братом. Возможно, ваши попытки связаться с ним окажутся более удачными.

Главы кивнули почти синхронно, будто действительно решили попробовать разыскать «бунтовщика» самостоятельно.

В реальность Светлану вернул негромкий вздох Вики.

— Павел часто так пропадает? — негромко поинтересовалась она.

Не первый раз, кстати, спросила. В разных вариациях.

— Время от времени, — равнодушно пожала плечами Волконская.

— Сочувствую, наверняка тебе непросто тащить на себе груз ответственности за вас обоих.

Клановка мысленно усмехнулась. И этот тезис она слышала не первый раз. Да, Вика была довольно аккуратна, но…

— Непросто, — зло выдала Ледяная королева и отвела блеснувший сталью взгляд, в котором явственно мелькнуло раздражение.

Виктория же понимающе кивнула и коснулась руки собеседницы.

— Я понимаю, что это такое…

— Да откуда тебе знать! — вновь вспылила Светлана.

Юсупова ничего не ответила, продолжая успокаивающе гладить руку будущей подруги. Лишь на миг в ее сознании мелькнула законная гордость от собственной работы. Эмоциональное состояние Волконской медленно, но верно, менялось в сторону заданных параметров. Однако все эти мысли для Вика тут же отогнала от себя. Для ее нынешнего задания требовалось быть искренней. И она будет именно такой.

Глава 9

Глава 9

— Это все?

Простой вопрос заставил Волконского оторвать полный отвращения взгляд от тарелки сестры. В ней был тот самый картофель. И даже приставка «бэйби» не спасала. Клановца передергивало от одной мысли, что ему пришлось бы чистить недавний объем вот в таких вот «единицах».

Юсупова, вот уже несколько дней обедавшая вместе со Светланой в Классах, тоже подняла взгляд на девушку. Таких интонаций она в голосе Волконской не слышала. Особенно, когда речь заходила о брате.

— Все в порядке, Светлана? — негромко поинтересовался Павел.

Девушка медленно подняла взгляд от экрана комма, на который парень только что сбросил список своих «хотелок». В том числе и по части безопасности «РитРос». Вообще-то, все уже давно было согласовано и трижды перепроверено. Молодой человек скинул сестре окончательный документ. Все что ей оставалось — еще раз его прочитать и подписать. Вот на этом этапе, похоже, и возникли какие-то проблемы.

— А что-то не так? — ответила та вопросом на вопрос.

Парень откинулся на спинку стула и окинул сестру долгим изучающим взглядом. Ну, и как ответить на вопрос девушки? Ощущения от интонации и холодности тона к делу не пришьешь. Но тот факт, что ответа «да» или «нет» так и не прозвучало, парень отметил.

Некоторое время брат с сестрой мерялись взглядами. Наконец молодой человек пожал плечами. В данную секунду Павла куда больше интересовал Воронцов, только что зашедший в обеденный зал. Поймав взгляд Матвея он вопросительно приподнял бровь. Тот ответил легким кивком и поспешил за полюбившийся ему еще с первого круга обучения столик. Его уже много лет никто не занимал в то время, когда сын графа предпочитал обедать.

«Наши ставки растут!» — хмыкнул парень, сделавший «воякам» достаточно интересное, на его взгляд, предложение. Судя по ответу Воронцова, их акции котируются достаточно высоко, чтобы патриарх дал добро на дальнейшую работу. А что? Трубиных они уже пощипали чуток. С того обеим сторонам перепало. На очереди же теперь… Хм.

— Игра продолжается, — хмыкнул парень себе под нос.

Недостаточно тихо, чтобы его не услышали обе собеседницы.

— Главное, не заиграться, — холодно прокомментировала Светлана, вновь возвращая взгляд со сметой на ближайшие шесть месяцев.

Юсупова тут же постаралась сделать вид, что ее тут вообще нет. Это получалось плохо. Хотя бы благодаря количеству расстёгнутых на форменной рубашке пуговок.

Так что, стоило взгляду парня скользнуть по «уралочке», как он упирался в… Кхм…

— Что-то не так, Светлана? — негромко поинтересовался клановец, откладывая вилку в сторону.

Это был показатель. После «приключений» с Тишь ему все еще хотелось есть примерно всегда. Вернее, жрать. Лишь вбитые рефлексы заставляли не бросаться дикарем на еду, а все-таки отдать должное этикету.

Сестренка подняла холодный взгляд.

— Это… много, — наконец выдала она, вновь отказываясь отвечать по существу заданного вопроса.

Вот тут удивился уже Павел. Всерьез. Явно. Даже невооруженным взглядом заметно. Ведь большинство положений сметы было согласовано заранее. Он лишь свел их для удобство и скинул девушке окончательный вариант.

— Вот как? — негромко выдохнул он.

Это не было наездом, но просьбой объясниться — однозначно. Так дела не делаются.

— Это много, — уже куда увереннее кивнула Волконская, отчего-то оглянувшись перед тем на Юсупову.

Это было не так. Оба о том знали. Парень никогда не тратил деньги «РитРос» если мог обойтись своими или найти их в других источниках. Так что же сейчас произошло?

— Много? — переспросил он.

Обоим было понятно, что дело не в этом. А в договоренности, которая до сего момента существовала, но вдруг была подвергнута пересмотру. В одностороннем порядке. Тем более странно, что и месяца не прошло с того момента, как Волконская вот за этим самым столиком разрешила использовать брату любой бюджет в рамках активов компании. Что же изменилось?

— Очень, — коротко кивнула Светлана.

Конечно, явного раздражения в голосе девушки слышно не было. Однако по некоторым признакам его вполне можно было рассмотреть.

— Если бы ты больше времени уделял компании, а не… — клановка осеклась и резко вздохнула. — Ты бы понимал, что сейчас у нас столько средств просто нет! Я понимаю, Павел, игры это важно. И безопасность тоже. Но кто-то же и работать должен, так?

Парень понимал. И средства-то были. Только сейчас, отчего-то сестра решила, что знает им лучшее применение, чем перенаправление на счета по ранней договоренности.

— Я понял, — коротко ответил Волконский, кивнув.

Взгляд его вновь задержался на замершей Юсуповой. Правда, в этот раз вовсе не в районе выреза. Молодой человек посмотрел «уралочке» в глаза. Отчего-то внутри возникло мощное желание прямо сейчас подойти к Вике, положить ладонь на изящную шейку и… крепко пожать ее.

Судя по тому, как вздрогнула «принцесса», эмоциональный посыл до нее дошел вполне явно. И, наверняка, ей тут же припомнились недавние «кадры», после которых ее столь основательно прополоскало.

А вот во взгляде сестренки бушевали совсем другие чувства. Она словно заводила себя на то, чтобы высказать все, что было у нее на душе.

— Пункты 3.4 — 3.8 и 5 оставляем, — коротко вздохнула девушка, поправив прядь и без того идеально лежащих волос. — Остальные… мы ими займемся, конечно. Но позже. Когда будут свободные ресурсы.

Ситуация стала чуть понятнее. Однако Павел с трудом удержался от того, чтобы вопросительно не поднять бровь. Впрочем, сдержался. Только кивнул сдержано… Во всяком случае, куда сдержаннее, чем обычно позволял вести себя с сестрой.

— Я понял, — коротко констатировал он, кивнув.

Повисла довольно тяжелая и гнетущая для всех участников «застолья» тишина. Павел, например, вновь попытался взяться за вилку. Но через десяток секунд вынужден был признаться перед самим собой, что еда ныне что-то не лезет.

— Павел, мы тут собираемся попить кофе на выходных, — тут же прощебетала Юсупова попытавшись «размыть» тягостное чувство. — Думаю, было бы здорово, если бы ты присоединился к нам.

«Уралочка» вполне понимала, что лезет не в свое дело. Да и вообще, для подобных заявлений не место и не время. Однако сказать слово требовалось. И суть даже не в попытке примирить собеседников, а просто напомнить о своем присутствии. Вике вовсе не хотелось, чтобы при ней было сказано… слишком много. В запале чувств такое случается. И практически всегда приводит к проблемам. Для всех участников.

Парень перевел задумчивый взгляд на Викторию и некоторое время внимательно ее рассматривал. «Уралочка», конечно, могла бы напомнить, что такое поведение попросту неприлично. Однако она отчего-то почувствовала себя столь неуютно, что решила свое мнение попридержать.

— Благодарю, — без всяких эмоций выдал Волконский. — Не в этот раз. Приятного аппетита, дамы, вынужден вас покинуть.

С этими словам он встал и покинул обеденный зал.

— Он меня пугает, — поежилась Юсупова. — Особенно после того видео…

— Меня тоже, — вздохнула чуть ссутулившаяся Светлана, откладывая вилку в сторону.

Есть девушке вдруг совершенно расхотелось. Так говорить с братом было… неприятно. Но необходимо. Она была свято в этом уверена.

— Понять не могу, — вздохнула Виктория. — Когда именно он успел так измениться? Такой жестокости я в нем раньше не замечала.

Светлана не ответила. Вообще не отреагировала на слова «уралочки», с которой она как-то незаметно для себя начала проводить все больше времени. Особенно с учетом того, что Виктория все так же гостила на этажах Волконских. И даже уже один раз была приглашена в личные покои клановки. А это очень даже много значило!

— Не расстраивайся, Светлана, — мягко произнесла Вика. — Все ты сделала правильно…

Павел же вышел из зала… не то чтобы в сумрачном настроении. Он предполагал такой вариант развития событий. Однако очень надеялся, что до него никогда не дойдет.

— Ну что ж, — с легкой досадой констатировал он. — Хочешь поиграть так — давай так.

С этими словами он достал из внутреннего кармана комм и нажал иконку экстренного оповещения.

— Всем. Циркулярно. Переход на третий вариант. Финансирование из резервных источников.

Естественно, «кубышки» имелись. Тот же налет Турбиных неплохо их пополнил. И не только он. Конечно, надолго их не хватит. И тот же первичный набор в его личную армию придется сдвинуть чуть вправо. Но, в целом, ничего непоправимого не произошло.

Разве что игра стала чуточку сложнее.

* * *

— Думаешь, моя дочь справится? — поинтересовался Балтийский Лев негромко.

— Думаю, она приложит все усилия, — ровно произнес Глава Юсуповых.

Виктория присылала отчеты о проделанной работе регулярно. В последние дни все они изучались вместе с воеводой клана. Судя по всему, девушке удалось добиться больших успехов ее работе.

— У нас хватит людей? — поинтересовался Демид Николаевич.

Его сын вздохнул. Про себя. Его отец жил слишком долго. И слишком долго находился у руля клана. Нет, у мужчины и мысли не было о том, чтобы сместить собственного родителя с Трона… до этого момента. Тем более, десятилетия опыта делали того великолепным управленцем. Даже слишком. Ведь человеческого в нем практически не осталось. Один голый расчет и Игра на невидимой большей части населения империи шахматной доске.

— На десантную операцию в рамках заданных параметров — да, — коротко ответил Лев.

Однако вовсе не она владела его мыслями… Да, он вовсе не хотел выступать против отца. Однако того в последние годы куда больше волновали «очки» в той самой Игре, чем благополучие членов его клана.

— Отлично, — кивнул Глава. — На тебе расчет сил и средств.

Воевода кивнул бездумно. Куда больше его волновал вопрос, готов ли Игнат занять место деда. Балтийский Лев очень не хотел бы, чтобы на плечи сына свалилась такая ответственность в столь раннем возрасте. Однако альтернативы были куда хуже. Да, на выплате виры и компенсаций они потеряли не так чтобы очень много по сравнению с общими активами «уральцев». Однако очень даже чувствительно. Уже и союзные кланы начали косо поглядывать. Мол, а чего это Юсуповы так дергаться начали. Да еще и с такими неприятными результатами. Уж не ослабла ли хватка клана? Не пора ли иные соглашения чуть пересмотреть в свою пользу?

Почтительному сыну мысли были неприятны. Более того, необходимость смены власти в клане — вопрос такой… Довольно щепетильный. Привыкший за почти век правления Демид Николаевич добром, надо понимать, не уйдет. А «смещать» его полноценно было бы… крайне неприятным решением.

Тем не менее, вопрос решать было нужно. И чем скорее, тем лучше.

— Задача ясна? — равнодушно уточнил тем временем отец.

Лев склонил голову. Собственные размышления ничуть не отвлекали. Он прекрасно услышал и запомнил, что именно сказал отец.

— Да, Глава, — коротко кивнул он. — Я все подготовлю.

— Свободен, — махнул рукой мужчина.

Он не первое десятилетие занимал Трон уральцев. За его спиной стояли двенадцать покушений. Четырежды только за последние десять лет его пытались… «сместить». Так что чутье на опасность у него выработалось просто великолепное. Так что мысли сына для него секретом не стали. Он даже мог с четкостью назвать момент, когда усталость от его политики и «абстрактные размышления» сменились уверенностью в необходимости «неприятных» решений. Демид Николаевич мог точно сказать — следующим шагом будет действие.

Каменное лицо «уральского царя» разрезала жесткая усмешка.

— Ну что ж, Левушка, попробуй, — негромко буркнул себе под нос мужчина.

В голосе его звучало предвкушение. Еще не стерлись из памяти те события, благодаря которым он сам стал Главой. Для этого ему пришлось бросить вызов Евгению Павловичу, своему предшественнику. И он прекрасно помнил, чем все закончилось тогда.

Теперь вот и его собственный сын готов встать и заявить: «Акела промахнулся!». И пусть старец был уверен, что сам Лев ни за что не займет Трон, но основную работу предстоит сделать именно ему. А

Демид Николаевич позволил себе пару минут для того, чтобы отвлечься от дел и вспомнить те замечательные времена. Однако через совсем скоро усмешка покинула его жесткое рубленое лицо, уступив место привычной «каменности».

* * *

Бойцов обвел нечитаемым взглядом стены небольшого, но вполне себе уютного, бара. Взгляд его задержался на нескольких столах. Народу, по раннему времени было немного. А потому игроки могли выбрать любой. Мужчина задумчиво сделал глоток как раз в тот миг, как сие злачное заведение вздумал посетить Павел Анатольевич.

Умудрившись не растерять кланового достоинства, юноша вихрем ворвался бар. На часах главного безопасника «РитРос» была одна минута, минувшая с момента назначенного времени. Парень, глянув на собственные часы, чуть поморщился. Но долго раздумывать над собственным «великим» опозданием не стал, оглянувшись по сторонам.

Волконский, едва заметив своего зама по СБ, направился в сторону оккупированного Бойцовым столика.

— В самый угол ведь забился, Олег, — коротко вздохнул парень, усаживаясь рядом.

Такое обращение он позволял себе нечасто. И, исключительно, наедине.

— Отсюда удобнее всего добраться до пожарного выхода, — пожал плечами Бойцов. — И со спины не подойдешь. Я же могу наблюдать за происходящим на улице без труда… Впрочем, ты и сам все это знаешь.

— Знаю, — согласился парень. — Но это не повод оставить тебя без маленькой «шпильки».

— Смейся, смейся, — покивал мужчина. — Только не рановато ли? Мне тебя еще к бою с Воронцовым готовить. Не боишься?

— Все нам на пользу, что врагу во вред, — пожал плечами молодой человек.

На этом «прелюдия» закончилась. Тем более, начальник СБ Павла прекрасно понимал, что встреча неподалеку от игрового сукна верный признак того, что где-то что-то пошло все совсем не так.

Поэтому спросил он прямо и без обиняков:

— Проблемы со Светланой?

Парень кивнул. Скрывать смысла не было. Когда тебе перекрывают счета и «морозят» проекты как-то сразу понятно, что где-то что-то пошло не так. А если все эти «пряники» падают на тебя разом, да еще и за подписью одного человека, то… Отпадают и вопросы.

Да, девушка не стала одним лихим ударом сворачивать все проекты. Но «поджала» заметно. А это значит, что лиха беда начало.

— Что ты хочешь от меня? — негромко спросил Олег Юрьевич, даже отставив в сторону недопитое пиво.

— Выступить на моей стороне, — хмыкнул Павел.

Зам по безопасности задумался. Обычно Волконский старался сделать очевидными предпосылки, повлекшие за собой то или иное решение. Однако в этот раз он говорить ничего не стал.

Впрочем, и в довольно простой фразе клановца подтекста было куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. И он, что характерно, оказался считан и понят.

Так что бывший инструктор только кивнул.

— Тогда… партию в бильярд? — поинтересовался Волконский.

— С удовольствием, — хмыкнул Бойцов, направившись к стойке с целью выбрать «куй». Название прилипло еще со времен метко брошенного словца Светланы. С тех пор оба будущих соперника оценили изящность определения. Равно как и понятия «куями меряться».

Разбив и первые несколько ударов прошли в тишине.

— Мне продолжать тренировать Светлану? — поинтересовался безопасник негромко наблюдая за тем, как его бывший подопечный настраивается на удар.

— Обязательно, — негромко протянул Волконский, цель из виду не выпуская. — Но… Чуть увеличь сложность тренировок. Пусть она… страдает.

Бойцов удивленно приподнял бровь. Мол, а чего так.

— Могла бы и сразу сказать, — хмыкнул Павел и, после короткой паузы, добавил. — Стерва.

Глава 10

Глава 10

Охрана сработала четко.

Едва успели электронные системы оповестить о приближающемся транспорте, как в караулке взревела тревога, заставляя встрепенуться дежурную смену.

Тело Ивана Голованова, еще не забывшего «армейскую лямку», среагировало мгновенно. Его хозяин успел себя осознать уже возле оружейной. Венную науку в него вбивали тяжело. Но качественно. За глаза его бывшего сержанта-инструктора называли исключительно Зверем. Однако стоило только позже сравнить потери среди отрядов и тут же все вставало на свои места.

Короче, в момент опасности бывший спец сначала делал, а потом думал. Тем и выжил. Недаром инструктор всегда говорил: «В момент опасности вы вовсе не подниметесь на высоту своих ожиданий, а грохнетесь на уровень своей подготовки».

— Лови! — старший смены бросил ему дополнительные магазины к короткому карабину.

Отказываться охранник, конечно, не стал. Выхватив свое штатное оружие, он тут же отпрыгнул в сторону, давая дорогу коллегам.

— Хреново, блин! — буркнул Лешка Горшев.

Боец отвечать не стал, привычно навешивая на себя амуницию. Все равно Горшев ни хрена не знает. Так стоит ли языками зря чесать⁈ Но вот нравилось Лехе поныть. И отсутствие веского повода ему в том было совсем не помеха.

— Северное КПП, — коротко скомандовал Грот.

Ему сегодня выпало «встречать» незваных гостей в статусе командира. Вообще-то, этим должен был заниматься Штрих. Но он как раз сегодня ушел в ежегодный оплачиваемый, оставив вместо себя заместителя.

— Угроза прорыва, — коротко объявил он. — А-8!

Народ собрался ученый. Неучей бы Бойцов сразу завернул. А ведь были же и постоянные тренировки…

В общем собрались все на улицу уже через две минуты. Как раз в тот миг, когда перед ними тормознул небольшой автобус. Все-таки до КПП было не менее четырехсот метров. Так было быстрее. Да и после спринта в полной амуниции работать — такое себе занятие.

Дверь в автобусе водила не закрывал. Так что, едва взвизгнула резина перед КПП, он первым выпрыгнул на асфальт с оружием наизготовку. За ним организованно десантировались остальные.

— Вперед, — негромко скомандовал Грот. — Вань, за мной!

Голованов поспешил за командиром. В «первых рядах» ему быть не очень хотелось. Это тебе не в укрытии сидеть, взяв на прицел чужаков. Тут нужно будет выйти вместе с командиром и встретиться с угрозой лицом к лицу.

«Странно!» — оценил Иван буквально через две секунды. Четверо бойцов дежурной смены замерли перед двумя магистральными автобусами. Перед шлагбаумом замерли трое в легкой броне. Однако, несмотря на нервозность обстановки, никто в них карабинами не тыкал.

— Старший специалист службы безопасности «РитРос» Алексеев, — коротко представился командир.

У него даже получилось сделать это ровно. Ведь он сразу рассмотрел гербы на автобусах. И это… напрягало. Пусть и господин Бойцов, не говоря уже о господине Волконском, прямо требовали слать ВСЕХ куда подальше или к ним. Метафорически, конечно, но все же.

— Людей убери, с… специалист! — насмешливо выдал тип в легких силовых доспехах.

— Не велено, — коротко мотнул головой Грот.

Внутри Горшева, вставшего за правым плечом командира, сжалась боевая пружина.

— Положим же, — чуть даже и удивленно заявил старший из «гостей».

По крайней мере, по званию. Возраст прибывших оставался загадкой. Все они прятали лица под масками.

— Не велено, — повторил старший специалист.

— У нас приказ, — хмыкнул насмешливо один из троицы, покинувшей автобус для «переговоров».

— У нас тоже.

Головин не боялся. Всякое случалось в его жизни, всякое случится. Однако он действительно не знал, сможет ли выстрелить, если их, конечно, не примутся убивать на месте. Ведь на автобусах был изображен клановый герб. А стрелять в ЭТИХ… Ну, такое себе.

Стоит отметить, что ответы в системе «свой-чужой» транспорты выдавали верные. Однако в планах их не было. Такое случалось. Нередко. Но тогда должен был по сети пройти специальный сигнал. А вот его-то как раз и не было.

— Не могу принять решение, — честно заявил старший специалист.

— Ну так звони тем, кто может! — рявкнул главный в троице прекрасно оснащенных боевиков.

Грот кивнул и взялся за телефон.

* * *

Павел остановился. До того он мерял шагами тротуар под удивленным взглядом Кроля, оставшегося в машине. «Империал» встал так, что водители прекрасно были видны метания Волконского.

— Дяденька, вы чего нервный? — задал самый главный вопрос юный и звонкий голос.

— Что, простите? — коротко спросил Павле молодого парнишку лет шести на вид, буквально поймавшего его за штанину..

— Чего так бегаешь⁈ — заорал малек довольно, обвинительно ткнув в клановца пальцем.

«И действительно, чего⁈» — хмыкнул парень про себя. Уж больно неожиданное происшествие застало его подняться с кровати очень рано.

— Понимаешь, — начал негромко он, чуть склоняясь перед мальчишкой-щепкрй в яркой рубашонке. — Взрослые иногда ведут себя как…

— Эй, замер! — парень удивленно обернулся.

Судя по всему, обращались к нему.

— Не двигайся, урод!

После сегодняшнего утра уже мало что могло удивить Волконского, но столь откровенное хамство… имело все шансы на успех и ответку. Если бы не были произнесены хоть и грубоватым, но все же женским голосом.

— Стою, не двигаюсь, — коротко сообщил парень, взяв на сопровождение каждое движение молодой бабищи (да-да, бывает и такое) с кудряшками на голове.

— Че тебе надо от ребенка⁈ — заорала она уже куда… тише.

Все ж таки парень был одет прилично, явных признаков беспокойства не выказывал, да и вообще…

— Ничего, — вполне мирно развел он руками.

— А че тогда! — рявкнула тетка.

Павел предпочел аккуратно отступить. Примерно так же, как от агрессивной дворняги. Мол, фиг ее знает, чего она там разозлилась. Но только вдруг бросится? А если еще и бешенная?

Ну его нафиг, короче.

А вот ребенку все было пофиг. Он окинул «дяденьку» веселым взором и констатировал.

— Морожка! — мудро заметил он, ткнув пальцем в уличный рефрижератор.

— Хм? — задумался Павел.

— Хо-ро-шо! — заверил мальчишка и поспешил в сторону вслед за одернувшей его мамашей.

Парень пожал плечами и… направился к палатке. Через пять минут он вынужден был констатировать, что и впрямь… полегчало.

— Спасибо, — махнул он мальчонке от избытка чувств.

Тот помахал рукой в ответ.

— Пошел вон отсюда! — тут же вызверилась мамаша.

К счастью, именно в этот миг на землю за спиной Волконского опустился лимузин с родовыми гербами. В воздухе на высоте метров пятнадцати зависли машины сопровождения.

Аккуратно, стараясь не поворачиваться к странной женщине спиной, парень сделал несколько шагов к транспорту и уселся в салон. Несколько секунд он рассматривал собеседницу. Та ответила ему злым и чуть смущенным взглядом.

— Ну, что, — негромко начал парень чувствуя, как ускорение набирающего высоту глайдера вдавливает его в удобно пассажирское кресло. — Поговорим?

* * *

— И что это было, Светлана Анатольевна? — негромко спросил клановец.

Удивительно, но голос Павла звучал хоть и довольно сухо, но куда мягче, чем мог ожидать, например, Кроль, своими глазами наблюдавший за «метаниями» Волконского.

— Что именно вы имеете ввиду, Павел Анатольевич? — холодно выдала девушка, стараясь смотреть на край блока контроля системы артефакторного климата, а вовсе не на брата.

— Хочу понять причину, по которой меня сегодня посреди ночи подняли по тревоге, — вывалил предпосылки для своего недовольства молодой человек.

Девушка что-то уверенно буркнула в ответ. Одна беда, не слишком громко.

— Что? — переспросил чуть раздраженно Павел. — Громче, пожалуйста. Гром-че.

— Меня не устраивает, — выдала Светлана, вскинув на брата взор, в котором причудливым коктейлем смешались упрямство и удивление.

Вот только одна беда: фраза сестры требовала завершения. Однако она как на зло примолкла. Кажется, как именно сформулировать суть своих претензий, она так и не придумала. Показатель, однако. Обычно клановке всегда было что сказать.

Павел откинулся на спинку пассажирского дивана и с некоторой злостью уставился на стаканчик в своей руке.

— Ам! — сообщил он миру, вгрызаясь в ледяное лакомство.

Удивительно, но за пару минут «расправы», молодой человек действительно успокоился. И даже готов был рассуждать относительно трезво.

Светлана все это время угрюмо молчала, глядя на прогуливающихся горожан.

— Поговорим, — решил парень, покончив с мороженным. — Объяснись, сестра. Мне это нужно.

— Мне не нравится, что вся система безопасности зависит только от тебя, — выпалила та как на духу.

— И? — коротко поинтересовался Волконский.

В конце концов, это можно было обсудить. Решить вопрос. Как-нибудь бы договорились. Это было бы куда продуктивнее, чем присылать посреди ночи автобусы с бойцами и насильно «дублировать» функции охраны.

— Я попросила Игоря Георгиевича выделить мне бойцов Волконских, — с каменным лицом сообщила она.

— О, как, — негромко выдохнул парень.

Особенно для той, что стремилась к свободе от клана.

— И как ты это видишь? — поинтересовался он.

Парню вдруг тоже резко захотелось посмотреть как там поживает мир за окном глайдера. Просто для того, чтобы не видеть лица своей сестры.

— Я не собираюсь мешать тебе работать, — выпалила та. — Но я должна иметь право контроля. Кто знает, что тебе взбредет в голову в следующий раз.

Павел задумался. Какое интересное заявление. И даже не сами слова, а совершенно нехарактерная для Светланы интонация. Словно она кого-то цитировала.

— И как ты все это видишь? — еще раз ровно поинтересовался Волконский.

Приходилось всерьез сдерживать себя. Эмоции буквально рвались наружу. Но нужно было быть аккуратнее.

— Мои люди…

«Ха!» — мысленно оценил заявление парень.

— … Не будут мешать твоим. Фактически я подписала указ о дополнительной резервной группе, которая будет задействована только в случае если все пойдет… не так.

«Ну-ну!» — чуть офигел парень. Красиво сказано. А, главное, какой простор для размышлений о том, что значит это самое «не так». И какой враг имеется ввиду. Внешний или… внутренний.

— А со мной ты это обсудить не могла? — хмуро поинтересовался клановец, таки обернувшись к окну.

— А как⁈ — чуть резче чем стоило бы выпалила Светлана. — Где тебя найти, как с тобой связаться⁈ Ты же где-то постоянно пропадаешь! А, случись что, я одна должна решать проблему⁈

— И как часто тебе приходилось это делать? — поинтересовался молодой человек, не оборачиваясь.

В этот миг он сильно жалел, что не догадался взять два стаканчика мороженного. Правда, что именно он желал сделать со второй порцией, парень так и не решил: то ли зверски расправиться с ней самостоятельно, то ли воткнуть в лицо разошедшейся сестренке. Чтобы остыла.

— Ну… — протянула девушка.

— Вот тебе и «ну», — не стал дожидаться молодой человек. — Что это хоть за бойцы?

Светлана чуть смущенно обернулась к брату.

— ГБР Волконских, — негромко сообщила она. — Создана недавно по предложению казначея.

Парень вздохнул. Тяжело. Странный разговор. Нет, каждое отдельное слово вполне понятно. И даже в предложения они складывались вполне гладко. Но сколько же в странном диалоге контекста.

— Командир у них все тот же? — сварливо поинтересовался Павел.

— Не меняли, — коротко пожала плечами Светлана, вновь обернувшись к окну.

— Ну… хоть так, — покачал головой молодой человек.

По крайней мере, это не сильно скажется на его нынешних планах. Да, клановец пока не собирался пускать людей Волконских на территорию «РитРос», однако сестра решила что так будет лучше. Одно успокаивало: скорее всего, договориться с командиром подразделения у него получится. Но, в целом, тенденция настораживающая.

— Нам нужен механизм урегулирования… подобных инцидентов, — негромко выдал парень.

— Договоримся, — кивнула Волконская.

— И, пожалуйста, Светлана Анатольевна, больше так не делай, — попросил Павел, который и в «рабочее» время задолбаться умудрялся знатно.

Так что подъем по тревоге в четыре утра — именно то что нужно для хорошего настроения.

— Поняла, — коротко выдохнула девушка.

— Очень на то надеюсь, Светлана, — коротко вздохнул Павел. — Очень. Бойцова я предупрежу. Он выделит места под размещение… твоих людей. Но первая же попытка перехвата управления в боевой обстановке или своевольные действия, выходящие за рамки указанного им поведения… Это плохо кончится.

У Павла причин доверять гвардейцам Волконских не было. Пока не было. Конечно, в последнее время дядька демонстрировал признаки адекватного поведения… Но кто его знает.

— Я постаралась донести до Игоря Георгиевича эту мысль, — коротко сообщила Волконская.

— Я услышал, — подвел черту под этой темой парень. — Есть что добавить?

— Нет, — покачала головой девушка, но тут же чуть поморщился. — Павел, на последних тренировках Бойцов уж очень лютует. Не знаешь, в чем причина?

— Ну, Светлана Анатольевна, — практически искренне улыбнулся Павел. — Ты начала играть в серьезные игры. И это значит одно из двух: либо у тебя слишком много сил и времени, либо тебе действительно не повредит форсировать подготовку. В любом случае… ничего личного.

— Ничего личного, — повторила Волконская, кивнув брату.

Тот хмыкнул и смерил девушку внимательным взглядом.

— А точно? — негромко протянул он.

Девушка задумалась. Врать не стоило. Разговор и так вышел… нелегким. Пусть брат и все понял. Поэтому ответила она абсолютно честно:

— Ты запер меня на этажах! — впервые позволила себе всплеск эмоций она.

— Да, — вынужден был признать клановец.

— Мне не понравилось, — коротко бросила Светлана и отвернулась к окну.

Волконский помедлил миг и, кивнув себе под нос, вышел из машины.

— Взлет! — тут же скомандовала девушка, борясь со странным желанием оглянуться брату вслед.

* * *

Если бы Павел мог видеть, как быстро изменилось лицо Светланы, стоило ему покинуть транспорт, он бы сильно удивился. Не успел глайдер занять эшелон, а на заднем кресле уже сидела Ледяная королева.

Отдав команду поднять звуконепроницаемую шторку, она взялась за комм. Абонент ответил почти сразу.

— Разговор состоялся, — коротко сообщила она, стоило собеседнику ответить.

— Отлично, Светлана Анатольевна, отлично, — чуть устало кивнул Глава. — Павел все понял?

Девушка задумалась. Она была практически уверена, но…

— Да, он все понял, — все же кивнула она.

Разговор вышел хоть и довольно простым, но очень нелегким. И голосовые вибрации в нем играли вовсе не первую роль. Куда больше значили жесты, намеки и тот самый контекст.

Игорь Георгиевич кивнул. Пока все шло хорошо. Теперь ему будет что сказать ответить на предложение старого Юсупова.

— Каковы будут условия? — поинтересовался он не громко.

Девушка задумалась. Ненадолго.

— Пятьдесят процентов от моей нынешней доли, — коротко рубанула она.

Это было много. Когда сдаются на милость победителя, обычно ведут себя несколько скромнее. Но Светлана в очередной раз решила продемонстрировать характер. Тем более, следовало сразу показать дядьке и Главе «уральцев», что с ее мнением нужно считаться и просто так отвязаться в стиле «бери, девочка, что дают и отвали» у них не получится.

— Я тебя услышал, — коротко сообщил собеседник. — Ну а сейчас нам надо донести наши условия до наших союзников. Надеюсь, ты сделала запись вашего с Павлом разговора.

— Естественно, Глава, — коротко кивнула девушка надеясь на то, что ей удастся завершить беседу и заняться делами.

Через полчаса у нее было назначено совещание на заводе. Опять что-то не поделили технологи с производством и теперь дружно пытались выяснить, кто именно виноват в том, что ОТК не зарубил довольно крупную партию ритуал-накопителей.

Дело обычное. Но требовало личного внимания. И как можно скорее. Хотелось бы, конечно, по этому вопросу посовещаться с братом, но пока это была не самая лучшая идея.

Глава 11

Глава 11

— Думаешь это так легко⁈ — выдернуло из теплого и уютного сна Павла негромкое шипение.

— Ну, если ты так говоришь! — тем же «змеиным языком» ответили справа.

— Так сама попробуй! — предложила первая «змейка».

— А и попробую! — пообещала вторая.

Волконский аккуратно, чтобы не потревожить свой «серпентарий». Поднял обе ладони.

Шлеп!

— Ай! — как-то одинаково взвизгнули девушки.

Скорее от неожиданности.

На секунду клановец даже пожалел, что «стратегические места» двух развалившихся рядом с ними красоток защищены тканью брюк в первом случае и юбочными складками во втором. Иначе шлепок мог бы получиться действительно эпичным и звонким. Не сложилось. Пока.

— Что у вас происходит? — поинтересовался парень негромко, приоткрывая один глаз.

На него тут же уставились две сосредоточенные мордашки. Впрочем, размышляли девушки не больше секунды.

— Это все она! — синхронно заявили они, указывая друг на друга указательными пальцами.

— Угу, — задумчиво кивнул клановец. — А в чем именно «они», простите, виноваты?.. Ах, да! Очень интересно, что именно «они» делают в моей комнате. Я абсолютно уверен, что когда засыпал ни одной из «них» рядом не лежало!

Девушки ухмыльнулись. Не столь хитро, сколь откровенно мило. Отчего молодому человеку тут же захотелось обнять обеих и слегка потискать. Ну, отказывать он себе не стал!

— Ай-яй! — тут же заголосила Леночка.

— Рубашку помнешь! — в тон ей выдала Катерина.

Парень замер. На миг. Задумался. Логика выходила интересная.

— То есть, как завалиться на мой диван в уличной одежде, так ничего ни у кого не мнется, а как я вас приобнять решил, так тут же замялись. Я все правильно понял?

— Даааа! — уверенно хором протянули обе чертовки.

— Ну, ладно! — согласился Волконский убирая руки.

— Эээээй! — тут же хором возмутились обе, возвращая конечности парня на место.

— Вот ни хрена не понял, — вздохнул тот.

— Попытка сопротивления от дальнейших приставаний тебя не освобождает! — заявила Кошкина, глянув на соперницу.

Вот с этим Катерина спорить не стала.

— Странная логика, — задумался парень.

— Такова жизнь, — вздохнула брюнеточка.

— Таков путь!

Увы, но несмотря на столь многообещающие лозунги, утро Павла прошло крайне невинно. А все потому, что ни одна из девушек не отступила. Обе настаивали, что сегодня ее очередь.

Собственно, именно с этого и начался их спор. Накладка где-то вышла. И непонятно, ошиблась ли Катерина или ее не так поняла Лена. В общем, получилось классическое «так не доставайся же ты никому».

Нельзя сказать, что Волконского такой вариант полностью устроил, но настаивать он не стал. Впрочем, спуску решил не давать. А то ишь ты, сами запутались, а страдать должен он.

«Месть» в долгий ящик парень откладывать не стал.

— Катерина, мне срочно нужна Ирина, — объявил он ближе к концу завтрака на завершении чайной стадии.

Блондиночка тут же достала комм и принялась набирать номер.

— А зачем? — чуть прищурившись уточнила Лена с легкой улыбкой.

«Шутим, значит!.. Ну-ну!» — мысленно усмехнулся клановец.

— Как зачем? — чуть удивленно спросил Волконский. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь все-таки составил мне компанию.

Совершенно искреннее вышло заявление, между прочим. Кошкина, как обладатель дара целителя это понимала прекрасно.

— То есть, денек ты потерпеть не можешь, пока мы не решим наши… противоречия? — негромко переспросила она.

— Увы, но мне надо… хм, закрыть вопрос именно сегодня, — улыбнулся девушке парень, и тут же спрятал легкую улыбку за глотком чая.

— … Да, Павел Анатольевич будет ожидать вас через тридцать минут… — поставленным голосом продолжала «отрабатывать программу» Катерина. Однако взгляд ее уперся в клановца.

— А мы, значит, уже не справляемся?

Парень развел руками.

— Сегодня я хочу в партнёрши именно Бешенную, — развел руками он. — Огонька не хватает. Хочется немного жести.

— Огонька тебе не хватает, значит, Паша, да? — негромко переспросила Леночка, оглянувшись на Катерину.

Та, к слову, вновь вернула фокус внимания на разговор. И отвернулась даже. Чтобы видом своим планов сюзерена не расстроить. Уж она-то знала парня куда лучше Лены. И прекрасно понимала, что над ними сейчас банально ржут. Однако… сегодня и впрямь на грани. «Нужно будет потом убедиться, что Елена шутку восприняла именно… как шутку», — вздохнула Катерина.

— Ага, — коротко сообщил он. — Да и не пройдете вы!..

— Это куда? — не совсем поняла Кошкина.

— В полицию, Леночка, в полицию. Тебя в здание отдела, увы, не пустят. Даже с учетом истории твоей Семьи. Они-то, дурачки этакие, до сих пор не на смазливую мордашку смотрят, а докУмент. Он называется «ксива». У Ирины такая есть. А у тебя?

Кошкина замолчала секунд на десять. Нет, поняла-все мгновенно, но…

— Ладно, Паша, я поняла… — рассмеялась девушка легко и задорно.

Да и, строго говоря, ее не слишком волновало, что у клановца может появиться любовница при живой-то возможной жене. А вот тот факт, что времени у парня и так было в обрез, и на своих нынешних его девушек, как бы он ни старался, хватало его не всегда. А если еще и «эта полицейская» появится — вообще за неделю записываться придется!

* * *

«Эта полицейская» появилась, как и обещала, через полчаса.

Правда, «занимать» ничью очередь она не стала.

Павел, к тому времени уже насладившийся легкой пикировкой Лены и Катерины, задерживаться не стал. Так что уже через несколько минут «полицейские» (корочки же есть у обоих!) уже неслись в машине Ирины в сторону управления.

— Санек и Игорек по тебе уже соскучились, — объявила неожиданно Бешенная.

— Вот как? — оторвался от видов парень. — А чего это они? Я штатным клоуном не нанимался. Да и порочных наклонностей не имею.

Девушка усмехнулась.

— Зато там где ты есть обычно раздается хруст поджаренного лаваша, а в воздухе витает густой запах шаурмы!

Несколько секунд молодые люди замерли, прислушиваясь к ощущениям. Молодые здоровые организмы радостно подтвердили, что ничего против шаурмы не имеют.

— Имеет смысл, — согласился клановец, довольно кивнув. — Надо заехать.

— Позже — обязательно, — прокомментировала Романова.

Парень нахмурился. Такая постановка вопроса ему не понравилась. Хотя бы потому, что причина, по какой его спутница согласна была бы увеличить отрезок между мгновениями «сейчас» и «в руках шаурма» должна быть достаточно веской.

— Что-то случилось? — негромко поинтересовался он.

— Нас ждут в клубе, — коротко откликнулась собеседница, подаваясь чуть вперед, чтобы рассмотреть, уж не собирается ли водитель крупного внедорожника пойти на таран.

Бешенная водила лихо. Однако это отнюдь не мешало чтить ей правило «Три Д». Тем более, до того лихач на дорожном «монстрике» так петлял в потоке, что надежды на его разум не было совсем. А уж если учесть соотношение масс, то девушка явно проявила разумную дальновидность.

— Что-то случилось? — поинтересовался он негромко.

Романова чуть резче чем следовало пожала плечами. Ей тоже не нравилось, что ее временного напарника дергают ее же друзья «с той стороны». Хотя бы потому, что владельцы «Гаража» понятия не имели не о Семье клановца, ни о его действительном месте службы. Короче, девушка уже успела пожалеть, что привела парня в «логово». Однако как провернуть уже прокрученный фарш вспять она не представляла. Оставалось лишь надеяться на благоразумие Волконского.

— Я не знаю, — продублировала свой жест голосом «властительница баранки». — Гриша же пообещал тебе, что если появится новая информация, то он тут же сообщит тебе. Гриня свое слова держит. Так понимаю, тема для разговора появилась.

Парень хмыкнул. Ну надо же. «Гриня». Никак не увязывался с этим прозвищем образ пусть и довольно крепкого, но все же педантичного интеллигента. К такому скорее Григорий Батькович обратишься.

— Это он сейчас такой, — вздохнула Ирина. — Он всегда выглядел… скромно. Вот кто-то и ошибался. Жутко. По молодости, говорят, давал жару. Раз уж не самый страшный, то хотя бы самый бешеный.

— Ага, — согласился парень, кивнув с самым серьезным видом. — Бешеный. Что-то напоминает.

Девушка сделала вид, что его не услышала.

Однако уже через миг она забыла про подкол парня, заорав во все горло:

— Да ты че тупишь, баран краснокнижный!..

Волконский невольно заслушался. Нет, он понимал, что словарный запас его спутницы довольно богат. Не поскупились Романовы на хорошее образование. Но вот никак не ожидал он столь яркого и красочного описания умственный способностей не слишком торопливого водителя авто перед ними. И его же ориентации.

— Нет, правильно отец говорил, — продолжила кипятиться Ирина. — На наших дорогах только три беды: надлолбыши, выдолбыши и вот такие вот дол****ыши!

— А еще бабы за рулем, — вставил свои пять копеек Волконский.

Ирина тут же забыла про надолбыша и с подозрением уставилась на спутника.

— Нет, ну прикинь бы я так сказал, а! — равнодушно ответил тот, сворачивая крышку на бутылке с водой. — Зато теперь, когда мы можем свободно поговорить, у меня вопрос: что про свободовцев вообще «на земле» говорят?

Бешеная еще несколько секунд рассматривала клановца, но тот преспокойно мелкими глотками пил воду.

— Много чего говорят, — наконец перешла она к делу. — У них там какая-то своя буча случилась. Притихли они на пару недель. Их, кстати, под это дело потеснили по всему городу нехило так. Но сейчас вот опять оживились… живчики, блин!

Парень хмыкнул. Правда отчего-то не слишком весело.

— Они на район с «красным» заходили. Не то чтобы сильно продвинулись, но как у них разброд пошел, так Гриня сразу их выдавил.

— И что, так просто выдавились? — с интересом спросил клановец.

— Так тут и точек немного было, — пожала плечами девушка. — А кое-где и мясорубка была. Они дней десять организоваться не могли. Зато сейчас лютуют. Два дня назад Кару подорвали. Кузнец с Ольгом замерзли посреди лета в собственном офисе. Да так, что их изо льда вырубать пришлось спасателям. А он не тает, представляешь! Короче, так и «обтесывали», чтобы в гробы уместились. Говорят, кому-то из них нос откололи случайно. Стамеска у мастера соскочила. Ну и еще по сводке там немало было. Я тебе подготовила за три недели. Посмотришь потом.

Парень, лишь недавно вернувшийся «в мир» после очередного своего приключения, задумчиво почесал затылок:

— Спасибо, милая! — не слишком задумываясь над тем, что именно он говорит, ответил клановец.

— Ой, милая, правда⁈ — картинно засмущалась Ирина. — Прияяяяяяятно!.. Ой, приятно!

Павел с подозрением покосился на спутницу. Та ответила ему чистым и невинным взглядом… Парню от него стало не по себе.

Однако и времени на шутки у девушки практически не осталась. Волконский уже вполне мог прочитать название клуба на вывески.

— Спасен ударом гонга, — невинно заявила девушка, причмокнув губками.

— Катерине расскажу, — равнодушно пожал плечами Павел, настраиваясь на работу. — Пусть проведет воспитательную беседу!

— Что-то с тобой у нее не очень выходит, — хмыкнула в ответ девушка. — Может, плохо старается.

Волконский вздохнул, прикрыв глаза. Отчего-то вспомнилось ему лицо дядьки родного. Вот бы интересно было посмотреть, что он бы сказал, увидев как над его племянником издевается «простолюдинка».

Вот только почему-то, если верить ощущениям (а молодой человек им доверял!), все это казалось каким-то… правильным, что ли. Во всяком случае парень, тут уж он ошибиться не мог, чувствовал себя в такой среде просто прекрасно.

— А еще!.. — с воодушевлением начала было Ирина. — ОЙ!

Глаза девушки сошлись на переносице в немом удивление. В обоих плескалась мысль «Со мной так нельзя!». Ее в буквальном смысле щелкнули по носу.

— О, работает, — поразился открытию парень и уже куда тише добавил. — Кнопка у вас так все какая, что ли…

Естественно, его прекрасно услышали. И даже задумали страшно отомстить. Но позже. А пока…

— Ну, и чего сидим? — хмыкнул клановец. — Нас ждут. Топ-топ!

* * *

— Мне нужно прогуляться, — коротко сообщил клановец, поднимаясь с удобного мягкого кресла. — Буду через десять минут.

Два удивленных взгляда проводили парня до выхода.

— Он серьезно? — коротко поинтересовался хозяин кабинета, обернувшись к Бешеной.

— Ой, Гринь, — махнула рукой та. — Вот уж каким вопросом я бы точно не стала задаваться!

С удивлением, Ирина отметила, что уже как-то привыкла и такие поступки уже даже и не кажутся хоть сколько-то из ряда вон.

— Хм, — прокомментировал столь неожиданный взлет владелец клуба. — И он…

Девушка пожала плечами.

— Сказал, что вернется через десять минут, — негромко протянула она и, по-видимому, что-то вспомнив, добавила. — А, может, через неделю.

— Стажер, говоришь? — серьезно глянул на девушку старый приятель.

— Так в его удостоверении написано, — коротко откликнулась та.

И в тот же миг подумала, что понятия не имеет, что именно написано в «ксиве» ее временного напарника. Сама она в нее нос сунуть не успела. Впрочем, живой характер Романовой не позволил ей размышлять слишком долго. Так что она просто пообещала себе исправить это досадное упущение. На том и успокоилась.

Павел же, покинув Гараж, направился в сторону ближайшего кофейного ларька. Ему срочно требовалось чуть сильномогучего волшебного зелья, что помогли бы смазать шестеренки в голове.

«А интересно получается!» — хмыкнул парень мысленно, сделав первый глоток.

Григорий действительно не зря пригласил их. Во-первых, владелец клуба поделился последними новостями. Общие выводы мало отличались от измышлений коллег Бешеной. «Свободовцы», пропустив удар под дых, слегка оклемались и теперь планомерно восстанавливали утраченные позиции. Сил и средств у них для того хватало вполне. Удар-то был нанесен по «политикам». Остальных хоть и «тряхнуло», но все-таки не столь сильно.

— Мне назначили встречу, — коротко сообщил Григорий.

— Поговорить, что ли хотят? — поинтересовался Павел.

Раньше в особой любви к переговорам «свободовцы» замечены не были. «Дипломатия» у них была крайней примитивна. Зато поддерживалась довольно неплохо «штыками».

— Ага, как с Карой! — хмыкнул местный владелец.

Волконский только бровь приподнял. Это имя он сегодня уже слышал. Тот самый криминальный босс, которого на днях подорвали.

— А что с ним? — уточнил молодой человек.

К удивлению Григория, Иришка, как он называл ее с самого детства, невольно отстранилась, словно самовыпиливаясь из разговора. Она удивительно чутко почувствовала момент, когда в голове ее напарника начала формироваться какая-то, пока еще аморфная, но все же идея.

И она была права.

— Тоже поговорили… Часа за два до момента, когда его «Навигатор» взлетел на воздух, — довольно равнодушно пожал плечами Григорий.

— И теперь приглашают вас.

— Да, — согласился мужчина.

Просто и понятно.

— Отказ?

Павел поинтересовался просто так. Он прекрасно понимал, каким именно будет ответ.

— Не рассматриваю, — признал очевидное хозяин клуба. — Это сильно ударит по нашим позициям на районе. Люди должны видеть, что босс не боится ничего. Иначе классический «Акелла промахнулся!» выйдет.

— Вот как… — протянул молодой человек задумчиво.

Картинка-то интересная получается. Особенно с учетом того, что накопали в последнее время технари.

Именно на этом моменте Павел резко поднялся и выдал:

— Мне нужно прогуляться. Буду через десять минут…

* * *

… И стал он.

Павел заявился обратно ровно через десять минут. Этого времени ему хватило для того, чтобы сделать заказ и ровно один звонок.

Абонент, не смотря на все залеты последнего времени, выслушать его изволил внимательно. А по итогу так и вовсе одобрил затею со своими правками.

— Что это? — хмыкнул Григорий, едва парень бухнул на стол ношу, с которой вернуться изволил из «великого похода».

— Кофе, вкусный, — лаконично ответил парень, забирая из подставки свой стакан.

— Это нормально, Гринь, — негромко прокомментировала Бешеная, тут же хватаясь за свой.

Мужчина пожал плечами, но угощаться не поспешил. Напротив, он откинулся на спинку кресла и внимательно уставился на Волконского.

Павел тянуть кота за главное не стал.

— Где и когда пройдет встреча? Какими силами выдвигаетесь?

— Ой-ой, — негромко и как-то совсем без огонька выдала девушка.

А вот это было совсем ненормально. Хамством это было, проще говоря. Вроде как, их в гости пригласили. Так поделились чем могли и чем хотели, а им тут еще и внаглую чуть ли не допрос учиняют.

Некоторое время юноша и мужчина мерялись взглядом. Победителя не оказалось. Отвели взоры они одновременно.

— Григорий, это важно, — коротко вздохнул парень и тут же, чуть извиняющимся тоном добавил. — Тебе придется ответить на этот вопрос.

Хозяин клуба удивленно хмыкнул. А затем уставился на Бешеную. Та не смеялась. Напротив, она как-то странно отвела взгляд.

— Это кого ж ты мне в гости привела, а, малая? — хмыкнул он, глянув на действительно смущенную девушку.

Та нашла в себе силы повернуть голову к хозяину кабинета и выдала:

— Гринь, — ей явно не хотелось продолжать, судя по тону. — Лучше ответить.

Чувствовала она себя в тот миг очень нехорошо. Вроде как она привела Павла сюда. Поручилась, можно сказать. А он тут исполнять начал всякое-разное.

Именно это поведение заставило владельца «Гаража» подтянуться.

— Завтра. В десять утра. На «поле». По три машины.

Молодой человек кивнул. Он уже знал, что поле, — это старый карьер на западной границе города. Его часто использовали для не самых благовидных встреч.

— Деловое предложение, — объявил Волконский.

Вот теперь напряглись все. Так дела не делаются. И договоры не строятся.

— Слушаю,- довольно холодно произнес Григорий.

Вообще-то ему уже хотелось выставить наглого гостя… еще совсем недавно казавшегося относительно адекватным. Только просящий взгляд Бешеной остановил мужчину от подобного шага.

— Я хочу, чтобы в одной из трех машин был мой экипаж, — коротко озвучил свои хотелки Волконский.

— Чего?!! — как-то разом выдали Григорий и Ирина.

Это было не просто наглое… требование. А вполне себе приличная заявка на то, чтобы вылететь отсюда посредством пинка под зад и больше никогда не быть приглашенным в этот вполне уютный кабинет.

— Хочу уточнить, — равнодушно произнес Георгий. — Завтра нас, возможно, попытаются уничтожить. И ты ТРЕБУЕШЬ меня отказаться от трети бойцов, чтобы отдать машину тебе и твоим людям. Я ничего не пропустил?

На последнем вопросе тон хозяина кабинета стал настолько издевательским, что не заметить это было сложно.

— Именно так, — коротко кивнул Павел.

Вполне серьезно.

— Ты дурак? — не выдержала Бешеная.

Волконский отвлекся лишь на миг, чтобы бросить короткий взгляд на напарницу. Та отчего-то мигом вспомнила, что перед ней, ан секундочку, клановец. И стоило бы быть… Ну, поосторожней, что ли. Хотя бы чуть-чуть.

— Бываю иногда, — самокритично согласился молодой человек (память услужливо подкинула картины совсем недавнего прошлого). — Но сейчас я абсолютно серьезен.

Офис погрузился в тишину. Минуты на две. Все это время хозяин кабинета пытался просверлить дырку в переносице гостя взглядом. Тот, правда, равнодушно игнорировал все попытки. Затем Григорий перевел взгляд на Ирину. Та вновь одним взглядом попробовала изобразить какающего котика.

— У тебя минута, — коротко выдохнул он. — Говори.

Парень потянулся во внутренний карман и вытащил оттуда небольшой амулет.

— Знаешь, что это? — положил небольшую пластинку на стол перед владельцем «Гаража» он.

Григорий рассматривал предмет долго. Порядка той самой минуты, что он отвел для разговора. Но прерывать его он не спешил. Уж больно интересную штуку выложил перед ним гость. Амулет. Армейский. Офицерский. СИАЗ. Средство индивидуальной артефакторной защиты. Две-три пули выдержит без труда. Дальше — без гарантий. Хорошая штука. Вот только достать ее практически невозможно. Армия такое оборудование очень неохотно терпело на стороне. И спецслужбы империи не дремали.

— Допустим, знаю, — согласился Григорий.

Признавать, что он про них только читал, он не стал.

Ирина же, которой в «Барсе» выдали такой же, промолчала.

— Итак, предложение: я получаю машину и комплектую исходя из своего представления о прекрасном, а каждый из тех, кто будет завтра с нами, вот по такому амулету. Что скажешь?

Очередная пауза повисла в воздухе.

«Антракт!» — решил про себя клановец, лениво раздумывая над тем, не сходить ли ему за кофе.

— Зачем это тебе? — коротко бросил мужчина. — Чем займутся твои люди⁈

Парень пожал плечами.

— Это тот вопрос, который я бы задавать не стал, — пожал плечами он. — Но, смею уверить, подготовлены и оснащены они великолепно. В случае столкновения выступят на твоей стороне. Что скажешь?

Григорий задумался. С одной стороны, их завтра, вполне вероятно, попробуют прессануть. И всерьез. Никакого оптимизма, равно как и уверенности во дне грядущем, мужчина не испытывал. Потому-то и решил встретиться сегодня. Чтобы долгов за спиной не оставлять. А этот Павел, на секундочку, добыл голову убийцы его брата. Пусть и в переносном смысле.

Амулеты… Они были бы кстати. Шансы повышаются едва ли не на порядок. Но брать с собой на дело незнакомых людей, которые непонятно как себя поведут едва начнётся звездорез… Ну, такое себе.

Мужчина потянулся к амулету и взял его в руки. Покрутил мгновение. Мда, штука была хороша, но ведь есть еще и закон.

— Понимаешь, что будет, если нас примут с такими игрушками? — серьезно спросил он, глядя парню прямо в глаза.

— Ни-че-го, — твердо ответил тот. — Ручаюсь, что проблем не будет.

Волконский поморщился мысленно от такого заявления. Ну надо же… «Ручаюсь». Люди жизнью рисковать собрались, а он им отвечает в стиле древнего ситкома: «Да не ссы… Я сто раз так делал!».

Григорий, вполне естественно, на эти слова внимания не обратил. Он перевел взгляд на подавленную Ирину. Та тут же подняла взгляд и… кивнула.

— Хорошо, — неожиданно бухнул местный босс. — Я согласен. Но ты едешь с нами!

Романова тут же замотала головой. В легком ужасе. Она прекрасно понимала, ЧТО случится, если Павел погибнет на «поле» или всерьез покалечится!

— Я сказал, — довольно жестко отрезал Гриня.

Волконский не думал и секунды.

— Идет, — заявил он, игнорируя взгляд своей спутницы.

Ехать ему не хотелось. Он вполне бы ограничился подбором команды. Но раз другого выхода нет, то…

— Когда выезжаем? — уточнил клановец.

Ему предстояло подготовиться. А времени оставалось всего-ничего.

Глава 12

Глава 12

— Мне все это не нравится, Гринь, — коротко буркнул Скол. — Херня какая-то… И, если че, я всех предупреждал!..

Владелец «Гаража» только вздохнул. Обсуждать все по пятому разу ему надоело. А потому он просто молча наблюдал за тем, как бойцы проверяют машины и оружие. Колесных авто было два. На третьем должен был приехать этот странный «стажер», что так легко разбрасывается армейскими амулетами и обещаниями, что за них «ниче не будет». Во второе верилось с трудом. Однако даже с учетом рисков мужчина все равно согласился бы на сделку. Накануне вечером пришли новости, что «неизвестные» расстреляли бордель Маги. Вместе с ним самим и его людьми. Вот и поговорили…

— Не, ну они скоро, не⁈ — выдал Скол, продемонстрировав в гримасе свои далеко неполные тридцать два.

Именно за этот «проредившийся частокол» он и получил свое погоняло. Впрочем, оно его нисколько не смущало. Никто не вкладывал в кличку издевательского смысла. Габариты мужчины, а так же привычка без раздумий бить в голову, тому не способствовали.

— До выезда час, Ген, — равнодушно пожал плечами босс.

Он предпочитал обращаться к своим по именам.

Геннадий на то только сплюнул. Все-таки именно он отвечал за боевиков. А потому новости о том, что треть людей придется оставить в клубе его ничуть не порадовала.

А больше взять нельзя…

Этой традиции было уже много лет. На толковище можно было прибыть исключительно на трех машинах. Не более. Уж кого и сколько ты загрузишь внутрь — твое дело. Однако обычно все-же останавливались на четырех бойцах.

— А ты че скажешь, Потапыч⁈ — рявкнул Скол, глянув на мужичка лет пятидесяти, которому больше всего подошло бы определение «колхозник».

И нет, он не был крупным и волосатым, подобно хозяину леса. Просто его отца действительно звали Потапом. А так, по началу, кто-то даже решил, что едва ли не щуплого заместителя Скола можно проверить «на излом». Результат получился вполне себе показательным. В несколько секунд тот спокойно отправил троих подвыпивших придурков в эротическое путешествие по больничным койкам. Больше вопросов ни у кого не возникло. Во всяком случае, высказанных вслух.

— Не кипишуй, Генка, — потребовал мужичок, перекатывая из уголка в уголок рта невесть где взятую посреди города травинку. — Щас приедут и посмотрим.

Скол зарычал негромко. Однако то, что довольно неплохо действовало на должников и терпил, вообще никак не впечатлило ни босса, ни его собственного заместителя — второго человека в команде, который рисковал обратиться к нему по имени.

И Геннадий ничего не мог возразить на это. Несмотря на «протокольную» внешность, громила со шрамом через все лицо, неплохо понимал, что Потапыч ныне — единственный нормальный профессионал-силовик в его распоряжении. И такими кадрами не разбрасываются.

— Бесишь! — все же сообщил он заму утробным рыком.

Тот пожал равнодушно плечами:

— Знаю.

Босс довольно часто сообщал своему заму об этом. Но ценил его знания очень высоко. Что же до раздражающей манеры поведения… Ради такого профессионала можно и потерпеть. Тем более, рамки Потапыч знал.

— Едут! — донеслось от ворот в подземный гараж «Гаража».

Створки заезда тут же поползли в разные стороны.

Военспец в ответ на такую беспечность только поморщился. Кто там едет? Сколько? Вооружены? Да и вообще, вряд ли, конечно, рядовые боевики знали слово «брандер», но задуматься о такой возможности стоило.

Тем временем на парковку влетел довольно старый, уже покрытый в области арок и порогов следами ржавчины, внедорожник. Однако резина на нем стояла явно новая, а двигатель работал ровно и тяговито.

— Они? — буркнул раздраженно Скол.

— Они, — подтвердил босс, наблюдая за тем, как из внедорожника выпрыгивает уже знакомый ему Павел, автоматически подавая руку Иринке.

К легкому удивлению Григория, девушка как-то привычно ответила на этот жест.

Спутники у парня тоже попались интересные — хмурый темноволосый мужчина, ныне осматривающий тяжелым взглядом помещения, молодой человек со внешностью юного Есенина и ярковолосая девчушка, тут же продемонстрировавшая всем присутствующим задорную улыбку.

— П****ц, — коротко выдохнул Скол.

Голос его был глух и сдавлен. Он уже подсознательно принял решение командира, но надеялся, что «приблудыш» хотя бы людей нормальных подберет. А тут чуть ли не детский сад на выпасе.

— Хм, — оч-чень задумчиво выдохнул Потапыч, осматривая вновь прибывших. — Гриня, ты где достал этих…

Зам Скола не договорил. Но выразительно глянул на босса. Тот вздохнул. К этому человеку он тоже прислушивался со всем вниманием.

— Все так плохо, дядь Коль? — поинтересовался Григорий.

И так спеца здесь называли. Особенно братья Стас и Гриша, одного из которых «свободовцы» убили неподалеку от центрального входа в клуб.

Тот задумчиво пожал плечами.

— Не знаю, — наконец решил он.

Скол тут же воодушевился, явно собираясь устроить второй раунд дебатов по поводу кто едет, а кто вовсе и нет. Но поперхнулся, едва улыбчивая девчушка распахнула крышку багажника внедорожника и начала по одному вооружать экипаж «Вепрями».

— Видал я таких… — коротко обозначил свое мнение отставник, и тут же обратился к боссу на прямую. — Григорий, не знаю, что именно ты пообещал им за помощь, но будь аккуратен. Это… специалисты.

Здоровяк удивленно оглянулся на серьезного зама. Это была серьезная оценка.

— Я им ничего не обещал, — коротко бросил босс, наблюдая за шагающей к ним Ире. — Это они попросились с нами.

— Тем лучше, — коротко и ровно ответил Потапыч. — Но все равно. Будь аккуратнее.

— Привет, Гриня, — оборвал диалог звенящий от гнева голос Романовой.

Ей только что сообщили, что она никуда не едет! Она, устроив негромкий и тщательно выверенный скандал по дороге, до сих пор не пришла в ровное расположение духа.

Волконский ограничился кивком и рукопожатием с каждым из присутствующих.

— Все тут, — сообщил он, поднимая на уровень груди небольшой кейс. — Как и договаривались, восемь амулетов СИАЗ-М4. Заряжены под завязку. После операции сдать по списку.

Если быть честным до конца, то Григорий до последнего момента не слишком верил, что Павел свое обещание исполнит. Оттого в подземном гараже было куда больше бойцов, чем могло бы разместиться в двух машинах.

— Это че? — презрительно бросил Скол, которого до последнего момента босс в тонкости сделки посвящать не стал.

Просто на всякий случай.

Его вопрос повис в воздухе.

— Это то, что я думаю? — негромко уточнил Потапыч, сразу же уловив слово «операция».

С этими словами мужик, взглядом испросив разрешения, выдернул их специального углубления амулет и вполне сноровисто провел диагностику контура. Такими штуками ему приходилось пользоваться. Пусть и в куда более простой вариации. Всего несколько раз. Обычно их выдавали перед серьезными операциями. Под роспись. Под личную ответственность. И обязательно с возвратом.

— Хм, — решил он, надевая цепочку «безделушки» себе на шею.

— Доводилось работать? — вежливо поинтересовался клановец.

Мужчина кивнул. Без всяких эмоций. Ему очень не хотелось отвечать на этот вопрос перед тем, кто может достать пару десятков таких «безделушек».

— Тогда, думаю, ты сможешь помочь и остальным, — коротко кивнул парень, протягивая кейс с оставшимися амулетами мужичку. — Нужно напоминать про?..

— Понял, не дурак, — коротко хмыкнул он. — Был бы дурак — не понял бы. Все под список. Вернуть по завершении операции.

На последнем слове Потапыч сделал акцент, заставив Парня мысленно поморщиться. Следить за языком надо!

Впрочем, развить тему никто не успел. Вмешался босс, задав спокойным и ровным голосом простой вопрос:

— Павел, а вот это что?

Парень обернулся. Как раз вовремя, чтобы заметить, как довольная собой и жизнью Мышь тащит не самый легкий тубус, освобождая багажник джипа.

— Любое дело лучше, если есть огнемет! — ответил Волконский.

Вот только досаду в голосе у него скрыть не получилось. Нет, штука-то, конечно, не плохая, но, похоже, после всего местный хозяин просто завалит Ирину вопросами… на которые у той не будет ответа.

Кстати, когда именно и кто положил в багажник «карандаш» он так и не смог вспомнить. Однако «неизвестный самаритянин» явно сделал это без его ведома. Одно молодой человек мог утверждать совершенно точно — Тишь рядом с машинами и близко не было. Насколько знал клановец, его самый привычный инструктор сейчас пропадала на полигоне.

Впрочем, этот вопрос собравшиеся тоже обсудить как-то не успели.

— Еще машина! — крикнул от двери наблюдатель. — Черный «микрик»! Тонированный!.

Григорий глянул на «стажера». Тот кивнул.

— Открывай! — тут же скомандовал босс.

Небольшой микроавтобус остановился четко у джипа. Из салона тут же вывалились четверо ребятушек в белых рубашках и черных брюках и принялись вытаскивать части какого-то прибора.

— Че за нахер⁈ — тут же выдал Скол.

— Он не подумал! — Оборвал его зам даже раньше, чем «торпеда» успел договорить.

— Совсем не подумал, — согласился Григорий. — Но вот что ты собираешься с этим делать?

Оба, в отличие от здоровяка, успели сообразить, что по оснащению «коллег» вопросов лучше не задавать. Да и вообще как можно меньше приглядываться и прислушиваться.

— Установлю в багажнике, — легко пожал плечами Волконский.

Все-таки технари СИБ и канцелярии довольно много получили от взлома управляющей системы ордена и работы с пленными и сдавшимися. Вот и не терпелось им испытать кое-какие наработки в деле. Павел и сам не знал, что именно с этим будут делать спецы. Его задача была просто доставить оборудование в нужную точку. Ну и разведку боем провести, как же без этого?

Начальство, в бесконечной мудрости своей, ему под это дело даже выделили Гладь, Стиха и Мышь.

— Мы поняли, — тут же выдал Потапыч.

Ему совершенно не хотелось, чтобы его шеф продолжал расспросы.

Гриня все понял правильно. Бросив на Волконского недовольный взгляд, он негромко буркнул:

— До выезда сорок минут. Будь добр, будь готов через полчаса.

— Сделаем, — кивнул парень, показывая какой-то знак своим людям.

Один из «рубашечников» тут же поднял вверх большой палец.

— Будем, — еще раз повторил клановец, уверенно кивнув, и направился к своим людям.

* * *

— … Не будут мешать твоим. Фактически я подписала указ о дополнительной резервной группе, которая будет задействована только в случае если все пойдет… не так.

— А со мной ты это обсудить не могла?

— А как⁈ Где тебя найти, как с тобой связаться⁈ Ты же где-то постоянно пропадаешь! А, случись что, я одна должна решать проблему⁈

— Достаточно, — бесстрастно произнес Лев Демидович.

Глава Юсуповых повел рукой. Запись, прослушанная обоими уже далеко не первый раз, тут же прервалась.

— Твоя дочь неплохо работает, — равнодушно выдал он.

Балтийскому Льву пришлось крепко сжать челюсти, чтобы не менее крепкое словцо не вылетело наружу.

Безумие!

Операция на грани фола! Мужчина откровенно был в бешенстве! Старый маразматик собственную внучку не пожалел, чтобы воздействовать на члена правящей Семьи Волконских… Да те теперь имеют право вообще на любые ответные ходы! И никто не осудит!

— Ты беспокоишься за дочь? — негромко произнес Демид Николаевич.

Естественно, от внимания Главы не ускользнуло, как заострились скулы сына.

— Естественно, отец.

Какого труда Льву стоило сохранить тон ровным и холодным — одному ему было известно.

— Эту запись мне предоставил Игорь лично.

«Идиот!» — невольно решил не слишком почтительный сын человека, практически не уделявшего внимания родительским обязанностям. Да какая разница, что именно прислал Глава Волконских. Это вмешательство во внутренние дела! Теперь любой ответный удар будет признан законным!

Главный Юсупов мысленно кивнул. Конечно, за последние десятилетия Балтийский Лев сильно вырос. В том числе, научился неплохо скрывать свои чувства. Однако опытный политик пока что, пусть и с трудом, все же был способен «читать» его.

— Есть возражения? — равнодушно переспросил Глава.

— Есть, — почти без раздумий выдал сын.

— Отклоняются, — тут же прозвучал ответ. — Виктория справляется. Пусть работает дальше.

— Даже если ты договорился с Игорем Анатольевичем, — негромко выдал Лев. — То Викторию казнят, если будет установлен факт вмешательства. И никакое заступничество Главы не спасет. Его самого сместят, если он не ответит на этот вызов.

И все договоренности тут же забудется. Попавшиеся на такой схеме Главы тут же забудут обо всех договоренностях, и перейдут к плану «каждый сам за себя».

— Риск имеется, — без каких либо эмоций согласился Демид Николаевич.

«Риск!» — поразился формулировке Лев Демидович, откинувшись на спинку гостевого кресла в кабинете Главы. Как-то слишком мягко сказано. И дело даже не в Виктории.

Воевода перевел взгляд на экран, занявший едва ли не полстены в кабинете отца. Бездушная техника отобразила застывшие лица Светланы и Павла Волконских. Девушка была явно чуть смущена, но при том решительна и безгранично уверена в своей правоте. На лице молодого человека ярче всего отобразилась досада.

Мужчина перевел взгляд на отца. Тот задумчиво изучал сына. Напоминать старшему родичу о том, что совсем недавно некий юноша очень показательно продемонстрировал, ЧТО именно случается с теми, кто пытается лезть во внутренние дела рода… И теперь практически в той же роли агента влияния выступает его дочь.

— Отец, мы уже за прошлые наши… столкновения расплатились? — негромко выдохнул мужчина.

На провокационный вопрос Глава не отреагировал никак.

— В этот раз мы планируем заработать, — негромко сообщил он. — Игорь — человек разумный. Он прекрасно понимает, что половина чего-то куда лучше, чем сто процентов ничего.

Вот теперь Лев Демидович напрягся еще сильнее.

— То есть, это игра не клана, а Главы? — чуть тише спросил он.

Разница была огромна. Если есть официальное соглашение о сотрудничестве с кланом, то проблем… Нет, полностью их исключить нельзя. Но тут уже ситуация становится, по крайней мере, спорной. А вот если дело в устном соглашении двух патриархов… Это совсем другое дело!

Клан — это система сдержек и противовесов. За ТАКИЕ игры головы нынешних Председателей полетят с обеих сторон. Просто потому что каждый родич Юсуповых и Волконских задастся одним простым вопросом: «А не буду ли я следующим⁈». Есть такие джины, которых из бутылок лучше не выпускать. Загнать их обратно если и можно, то очень дорогой ценой. И кровью.

В общем, воеводе идея не понравилась. Однако подчиненное положение и выбора не оставляло. Клан всегда шел за вожаком. Его решения выполнялись без обсуждений. Единственный способ их оспорить — бросить вызов Главе и занять его места. Другого варианта не было.

«Прости, Игнат!» — мысленно повинился перед сыном Балтийский Лев.

— Речь идет о нашей личной договоренности с Игорем, — коротко ответил Глава, ничуть тем не смутившись.

Если бы Лев Демидович мог себе это позволить в данный момент, то обязательно схватился бы за голову. То есть, это еще и не официальная операция их клана!.. А бить в ответ, как в древней истории, будут «по роже, а не по паспорту». И во всю эту историю втянута Виктория…

— Лев, — вырвал из невеселых раздумий сына Глава. — Ты свободен.

Мужчина кивнул и, бросив еще один взгляд на застывшее изображение младших Волконских, вышел из кабинета. Ему срочно нужно было разыскать дочь. А после хорошенько подумать, как именно вытащить клан из той западни, куда легким движением руки затолкал его Демид Николаевич.

Но сначала разговор с дочерью. Потом все остальное.

Глава 13

Глава 13

— Так давай разберемся! — простодушно раскинул руки в сторону толстячок в аляповатой рубашке. — Может, и мои мальчишки где потоптались. Решим!

И даже улыбнуться не слишком уж похабно изволил!

«Фиксирую интенсивный радиообмен. Кодировки соответствуют боевой управляющей системе „свободовцев“.» — раздался сухой голос в наушнике Павла.

Парень покосился на Скола, замершего метрах в пяти от него с допотопным помповиком в руках. Главный силовик банды был отличным индикатором. По чуть вытянувшемуся лицу было ясно видно, что встречи он ожидал явно не такой.

— Нас будут давить сразу, — всего лишь час назад именно с этих слов начал Гриня инструктаж перед выездом.

Его люди и так все понимали. Так что в курс дела Павла и спецов вводили отдельно.

— Бесик — тот еще беспредельщик, — продолжил хозяин «Гаража». — Он уже давно нацелился на наш район. Тут дури почти нет — свободный рынок! Но вот пока силенок для «толковищ» с нами не хватало. А тут осмелел. Неспроста это!

Все пошло наперекосяк с того самого момента, как машины заехали на небольшое поле возле заброшенной свалки. Как-то сразу понятно стало, что место выбрано с умом. И снайпера так просто не посадишь, и незаметно не подберешься — все как на ладони. А вот закапать менее удачливого оппонента — так лучше и не придумаешь! Тихо, спокойно, можно даже никуда не торопиться.

Люди Грини поперли из машин сразу во всеоружии и… зря. Люди Бесика явно стояли пустыми, ожидая «переговорщиков». Но переигрывать было, может, и не поздно… но глупо.

Волконский, же имел время оценить обстановку, а потому его экипаж покинул машину со свободными руками. Пистолеты же удобно разместились под одеждой, готовые к мгновенному применению.

— Ну, здравствуй, уважаемый! — первым заголосил рябой толстячок, с очевидным «озерцом» на макушке.

Гриня, пусть и не очень понимал, что именно происходит, сделал несколько шагов вперед. Потекла плавная беседа, где Бесик выступал в стиле «Ай-ай-ай! Правда⁈.. Неужто мои мальчики могли?!. Так давай порешаем!».

Павел не прислушивался. Лишь краем уха прислушивался к интонациям. Пока они были вполне мирными. А вот две молоденькие девочки за спинами бойцов как-то здорово напрягали. Да и молодой парень, картинно облокотившийся на капот одного из внедорожников Бесика, явно в пейзаж не вписывался. Хотя бы качественным маникюром. Да и сама поза, не смотря на всю картинность, явно была ему чужда. Так и не смог он расслабиться полностью — непривыкшая склоняться спина явно отказывалась ссутулиться хотя бы на время.

«Активный радиообмен. Расшифровка невозможна. Локализация источников сигнала затруднена.» — сообщил тот же голос в наушнике. Оставалось лишь надеяться, что технари не зря их сюда послали с непонятной фиговиной в багажнике. Впрочем, кто им о том сообщит⁈

А вот разведка явно не задалась. «Свободовцы» не спешили проявляться. Просто «усилили» Бесика тройкой одаренных из молодняка. Причем «бойцы» из них были те еще. Даже если предположить серьезное сродство с Даром. Так что люди Грини, в случае осложнений, справились бы и сами. Автоматическое оружие быстро бы вывело защиту молодняка в предел насыщения, а уж затем…

Разве что радиообмен смущал клановца. Поблизости был кто-то еще. С какой целью?

— Ай-ай-ай! — в который раз всплеснул руками пухляш, заставив Волконского обратить внимание на резкое движение.

«Идиот!» — коротко охарактеризовал его Волконский. Нет, ну правда, махать руками при людях с оружием в руках — та еще идея!

И вновь парень расфокусировал взгляд, стараясь не зацепиться вниманием за что-то конкретное, а охватить всю картину разом, как вдруг… все кончилось!

Бесик просто помахал собеседнику и отдал команду рассесться по машинам. Три монстрообразных внедорожника тут же рванули с места в сторону шоссе.

Павел тут же глянул на Стиха. Спец по всякому минно-взрывному только головой покачал:

— Все чисто, — констатировал он.

«Радиообмен снизился.» — прозвучало в наушнике. «Но не смолк!» — тут же отметил Волконский, глянув на только лишь сейчас позволившего себе легкое удивление Григория. Тот явно не спешил радоваться закончившимся переговорам.

— Жмет? — коротко поинтересовался молодой человек у чуть поморщившегося владельца «Гаража».

— Ага, — чуть рассеянно сообщил тот., на автомате почесав грудь в районе сердца.

— Вот и у меня та же история, — невесело хмыкнул юноша. — Григорий… Я бы попросил тебя уступить моим людям места водителей в машинах.

— Да ты охренел, салага⁈ — изумленно вылупился Скол, но тут же притих оценив, что никто его крик души поддерживать не собирается.

Павел еще раз осмотрелся вокруг и едва заметно поежился. Не нравилось ему тут и все. А как предчувствие ввести в формат рационального дискурса он не представлял.

— Думаешь? — хмуро уточнил Григорий.

Смотрел он при том только на клановца.

— Угу, — раздраженно буркнул Волконский.

Никаких доводов он приводить не стал. Доведение в части касающейся как оно есть. Ну зачем Павлу грузить лидера банды такими подробностями, что его люди способны перехватывать пакеты «сводобцев»?

— Ладно, — коротко пожал плечами хозяин «Гаража». — Будь по-твоему.

Павел помолчал. Недолго. Затем все-таки уточнил:

— Это ведь совсем-совсем неправильно было?

Григорий покачал головой. Голос в наушнике вновь сообщил, что фиксирует радиообмен, но не может установить местоположение передатчиков.

— Хреново, — буркнул Волконский.

— Что-нибудь добавишь? — спросил босс, глянув на парня.

Тот развел руками.

— А оно тебе надо? — негромко спросил он, и тут же добавил. — Скажем так, у нас тоже есть причины подозревать неладное.

— Хорошо, как распределяемся по машинам?..

— ГРИНЯ!! — взорвался оскорбленный в лучших чувствах Скол.

Ему совсем не понравилось, что «командование» перешло к какому-то шкету. Да, сам он не очень во всем этом разбирался. Но ума прислушиваться к Потапычу у него хватало. Вот только его зам остался в клубе на случай, если кто-то захочет пощипать «Гараж» пока часть бойцов в отъезде.

— Гена, не сейчас, — коротко попросил босс.

Отчего «силовик» просто взорвался.

— Как знаешь! — рявкнул он. — Но за руль моей таски он не сядет!

С этими словами он развернулся и пошагал к авто.

Парень пожал плечами. Нет так нет. Однако все же кивнул Мыши:

— Выдели им рацию, пусть на прием поставят.

«А нахрена⁈» — прямо-таки читалось в глазах девушки. Парень пожал плечами. Мол, на всякий случай. Хуже-то не будет.

— У нас и свои есть! — заметил Григорий.

— Эти не подавят, — вновь пожал плечами юноша.

— А если?.. — тут же хмыкнул один из приближенных Скола.

— Тогда у нас такие проблемы, что ЭТОТ момент тебя будет волновать меньше всего, — просто объяснил клановец и обернулся к Глади.

Тот покачал головой. Ему тоже ситуация не нравилась абсолютно.

— Мы можем запросить чего-нибудь?.. — вместо уточнения парень крутанул пальцем в воздухе.

— С какой стати? — хмыкнул Сергей. — Оснований нет. Да и скорость реакции будет та еще…

Ну, да… Вообще-то Волконский и сам догадался, что если просто так запросит Князя выслать сюда танк, то аргументы должны быть чуть более конкретными, чем «жопой чую».

— Ну, — протянул он. — На нет и суда нет. Тогда чуть развлекусь я.

Коллеги по опасной службе чуть удивленно оглянулись на Шута. Что-то он опять задумал…

— А в каком случае можно быть совсем-совсем плохим? — поинтересовался невесело парень.

— Если нас будут убивать — смело долби всем что есть! — хмыкнула Мышь.

Коллеги с девушкой спорить не стали, а потому Павел принял подобный момент за основу.

— Григорий, — на полном серьезе произнес он. — Нам придется тут подождать минут двадцать.

— Да какого хера⁈ — заорал Скол, высунув свою бритую башку из окна своего авто. — Я жрать хочу!!!

Григорий на это внимания не обратил. Он внимательно всматривался в клановца. Тот взгляда не отвел. наконец владелец «Гаража» вздохнул:

— Хорошо… стоим, ждем!

— Да ты чо, братан! — всерьез удивился «силовик». — Ты, лять, слушаешь кого⁈

— Стоим, ждем, — ровно повторил босс.

Однако в этот раз в его голосе было столько холода, что даже неугомонный громила хоть и покривил и без того изуродованное шрамом лицо, но все же послушно заткнулся, развалившись на водительском сидении представительского седана.

Клановец же взялся за комм.

* * *

— Ну, поехали, — негромко выдохнул Павел.

Мышь тут же заставила внедорожник тронуться. Заезжали они на «толковище» последними. Так что теперь им предстояло возглавить их маленькую колонну.

— Как там у вас? — бросил Волконский в эфир.

Технари вновь подтвердили, что вялый обмен идет, но четких засечек нет, заставив клановца поморщиться.

— Что-то не так? — спросил с заднего сидения Григорий.

Он с одним охранником пересел в машину спецов. Стих и Гладь заняли передние сидения его собственного авто.

Парень в ответ плечами пожал. Уже привычно. Да, ему очень нравилось, что где-то неподалеку шарахаются какие-то типы с передатчиками и чем-то там загрязняют эфир.

— Скорость восемьдесят, удаление двадцать пять, — бросил в эфир Волконский, едва они выехали на вполне приличную, хоть и весьма пустынную дорогу, ведущую к шоссе.

Им подобный темп удавалось держать довольно легко. А вот седанам пришлось похуже. Однако еще «на берегу» их решили не жалеть в угоду безопасности.

— Грач, ты как? — переключился на другой канал Волконский, не забывая внимательно сканировать пространство.

Тем более, колонна въехала в редкий лесок, подходящий вплотную к узкой дороге.

— «Минутка», — пискнул наушник.

— Хм, — оценил положение клановец. — Ну, если нас до перекрестка не… Влево!

Каким чудом мозг парня успел обработать вспышку справа — не сказал бы и он сам. однако уже через миг Мышь вывернула руль, грохнувшись обо что-то передним силовиком. Машина подпрыгнула, но не встала, а уверенно поперла вперед.

Второе авто успело повторить маневр направляющего джипа. А вот седану Скола не повезло. Очередь сгустков пламени словно консервный нож фольгу вскрыла городской авто, тут же вспыхнувший фиолетовым пламенем.

— Гони! — заорал он.

Мышь же сквозь зубы рявкнула в ответ:

— Нас убивают!

Чтобы понять, что именно от него требуется, Павлу понадобилась целая секунда. Она едва не стала последней!

Глава 14

Глава 14

— Нас убивают!

Павел не сразу сообразил, что это значит. Просто потому, что в этот же миг во все горло орал:

— Из машины!

И вдруг ему резко стало не до того. Мир начал кувыркаться перед глазами. Сначала покрытая травушкой землица вполне мягко встретила парня. Однако ребра все ж прочувствовали корни и какие-то кочки, а после и по лицу хлестнули тонкие ветви неудачно попавшегося кустарника!

— Хмф! — выдал Волконский, борясь с «кружащимся миром» перед глазами.

Все-таки «прокрутило» и «протащило» его очень неплохо. Однако руки, крепко сжимающие рацию, уже поднесли ее к лицу. Тангенту парень отжал на ощупь.

«Если нас будут убивать — смело долби всем что есть!» — всплыли в голове слова снайперши.

— Грач, херачь! — заорал он, перекрикивая легкий звон в ушах.

— Принял, — донеслось словно через вату. — Полторы.

— Хмрф! — подтвердил успевший почти утвердиться на четвереньках Павел, которого неведомая сила буквально сшибла обратно на землю.

— Лежать! — рявкнула в ухо Мышь.

Не кружись так голова, парень и сам бы ни за что не стал подниматься. А тут… не сообразил.

— Как там⁈.. — попытался было выкрикнуть парень.

— Вроде выскочили! — заорала Настя, даже не став дослушивать и… тут же с силой вдавила голову клановца в землю!

Перед глазами Шута тут же мелькнули отблески тех самых шаров, что совсем недавно «вскрыли» замыкающую машину.

Тут же глухо рванул их собственный джип. Сильного хлопка не было. Однако транспорт мгновенно вспыхнул. Пламя на миг объяло авто, после чего словно бы схлынуло подобно волне. Зато над землей потянулся шлейф чада.

— Отползаем! — потребовала Мышь.

В руках у нее уже был зажат готовый к бою «Вепрь»… И этот факт заставил Волконского, уже относительно пришедшего в себя, мысленно чертыхнуться. Прошло уже почти тридцать секунд с того момента, как он очутился на земле, а об оружии вспомнил только сейчас.

С другой стороны, штатный «Вепрь» он выронил при падении. А пистолет в лесу… Ну, лучше чем ничего, конечно. Однако не так чтобы слишком хорошо!

Все эти «размышления» вообще не мешали Павлу шустро перебирать руками и ногами, отползая подальше от машины.

Секунд через пятнадцать пришлось замереть, повинуясь жесту Мыши. Меж стволов не самых крупных деревьев начали мелькать человеческие силуэты. Насколько смог оценить из неудобного положения Волконский, человек десять растянулись цепью, явно стремясь закончить то, что не удалось засадной группе.

— Лять, — шепнул сам себе под нос молодой человек.

Он явно узнал в мелькавших средь деревьев преследователях цветные пиджачки, в которых были девчонки-магички. Кажется, у кого-то было и длинноствольное оружие. Однако какое именно разглядеть не удалось.

«Замер!» — выдала «распальцовку» Мышь.

— Они тут! — тут же раздался звонкий юношеский голос.

Волконский предположил, что так радоваться мог лишь тот самый парнишка, что совсем недавно стоял напротив них на «толковище», оперевшись на капот внедорожника.

Судя по радости и адреналину в его голосе, участвовать в самой развеселой из охот — на человека ему еще не доводилось. А потому он не смог совладать с азартом и возбуждением.

«Идиот!» — отметил клановец мимоходом.

Обнаружили их пассажиров. По крайней мере, цепь начала смещаться левее. Чисто теоретически, можно было бы попытаться прошмыгнуть, оставив Гриню и его бойца преследователям. В конце концов, он не был уверен, что способен сейчас на меткую стрельбу. Да и Мышь как-то странно подтаскивала ногу, буквально волоча ее по земле.

А можно было и…

Парень принял решение, выдав «распальцовку» напарнице. Та, чуть нахмурившись, все же кивнула и приготовила оружие. Она, к счастью, свой «Вепрь» умудрилась не потерять.

«Позорище!» — яркой вспышкой мелькнула мысль. Однако тут же была смыта волной холодной рассудочной ярости, которая так прекрасно оттянула внимание с боли в ребрах.

Пятнадцать…

Гриня с бойцом отползти не успели. Или не смогли. Во всяком случае, молодняк нашел их довольно легко.

— Они здесь! — махнул руками он своим соратникам и, ничуть не прячась, пошел вразвалочку к «дичи».

Вслед за ним тут же выскочила одна из магичек.

Десять…

— Оля!.. — тут же донес порыв ветра чуть удивленный вскрик.

Это вторая девица попыталась вразумить чуть охреневшую от собственной крутости девицу.

Та только рукой отмахнулась, да и пошла вслед за парнишкой. Отползшего чуть в сторону Павла она попросту не заметила, сфокусировавшись на «добыче».

Пять…

Стали подтягиваться и бойцы Бесика со старыми, но все еще безотказными автоматами в руках. Эти были аккуратнее, хотя и было очевидно, что никто «работать в „зеленке“» их не учил.

И…

ВЖУУУУУХХХХ!!!

С содрогающим нутро воем прямо над их головами на сверхмалой высоте прошел боевой глайдер, заставив бандитов пригнуться, а молодняк так и вовсе упасть на землю.

— Работаем! — крикнул Павел.

Скрываться смысла уже не было. Он резко сел в траве, едва не вскрикнув от боли в ребрах, и вскинул пистолет.

Первым же выстрелом парень достал вышедшего из-под прикрытия стволов бандита со старой громоздкой «трещеткой». Двумя следующими достал «молодого», так рьяно радовавшегося «жертвам».

Тут же несколько раз дернулась магичка. Судя скупым злым очередям за спиной, постаралась Мышь.

К этому моменту остальные, залюбовавшись «горкой», что выполнил над леском глайдер, начали понимать, что их банально убивают. Кто-то рухнул на землю. Однако к тому мигу еще трое стрелков получили свое.

Краем глаза Волконский отметил, как с подвески глайдера вниз отправились три НР. Неуправляемые ракеты рванули метрах в пятидесяти. Кажется, летуны засекли позицию «пулеметчика».

«Справа!» — взревела «сирена» в мозгу, реагируя на движение. Однако это лишь Мышь, сумевшая таки подняться на ноги, сокращала расстояние с противником. Короткие скупые тройки утратили ритмичность. Настя больше не работала на подавление, а стреляла по вычисленным целям.

Клановец попробовал последовать ее примеру и хотя бы на четвереньках отползти в сторону. В глазах вновь потемнело. Чертовы ребра взорвались сверхновой. А еще через миг…

Выстрелы раздались справа. Гладь и Стих вывели машину из-под удара, а затем зашли во фланг противнику, почти мгновенно расстреляв оставшихся.

— Шут, ты там живой? — раздался усталый голос в наушнике.

— Слышу тебя, значит жив! — подтвердил парень с радостью услышал «отклик» Насти.

Значит, без потерь.

— Иди сюда, — потребовал штурмовик.

Парень, пусть и со второй попытки, но все-таки смог встать на ноги. и даже дойти до Глади.

— Эта на тебе, — коротко кивнул Серега. — А мы пойдем еще посмотри кто тут такой умный.

Клановец аккуратно привалился спиной к стволу, умудрившись сделать это так, чтобы не слишком потревожить ребра. От самого плохого его спас то ли армейский амулет, то ли Госпожа Удача.

Лишь после этого он перевел взгляд на растянувшуюся на земле девушку. Она даже не пыталась шевелиться, ведь ее левая стопа была очень неприятно вывернута под совершенно противоестественным углом. Судя по ее бледному, без кровинки, лицу, ей было не совсем не до того, чтобы куда-то бежать.

— Так и лежи, — коротко выдохнул Волконский, махнув пистолетом.

Девчушка нашла в себе силы мелко закивать. А вот сдержать катящиеся по чумазым щекам слезы — уже нет.

* * *

— Дурак.

В целом, Павел был согласен. Даже с учетом того, что слово было произнесено через букву «м».

— Знаю, — подтвердил он очевидное.

Клановец и сам мог перечислить пяток серьезных ошибок, что едва не стоили ему жизни. И совершенно точно стоили какой-то части здоровья. Раздевшийся до пояса парень поморщился и глянул на артефакторную повязку. Она должна была примерно через полчаса восстановить функциональность. А к утру пара треснувших ребер восстановится полностью.

— Дура, — спокойно продолжил Павел.

Ведь Бешенная имела ввиду вовсе не ошибки парня, а тот факт, что ее с собой не взяли.

— Знаю, — глухо констатировала та и отвернулась.

— Эй, вы, — негромко отвлек от диалога собеседников голос Григория.

Грубости в нем не было. Лишь усталость. Он потерял сегодня двух человек. Еще двум удалось выжить и даже выпрыгнуть из машины благодаря армейским амулетам. Скола среди них не оказалось. И тот факт, что это был не самый страшный вариант, предполагавшийся сегодня утром, положение лучше не делал.

— Будете?

Владелец «Гаража» поднял бутылку.

— Будем, — хором ответили пять голосов — экипаж машины СИБ и Ирина.

Первую выпили не чокаясь.

Вторую почти сразу же.

— Что это было? — негромко поинтересовался Григорий.

Павел недоуменно приподнял бровь. Гриня тут же рукой сделал пикирующий жест.

— А, это… — выдохнул Павел.

Любопытство местного босса понять можно было. Ладно, их обстреляли. Допустим, при известном напряжении фантазии, можно было понять появившийся из ниоткуда глайдер (хорошо хоть на подаренной машине Павел приказал закрасить гербы — а то вот где бы поводов удивиться было бы выше крыши).

Странности начались после. Уже после того как помятые и раненные бойцы выбрались на ту самую дорогу, метрах в ста пятидесяти от того места, где догорала машина Скола. Некоторое время они потратили на оказание первой помощи раненым. Затем еще минут десять проверяли, что можно спасти из двух сгоревших машин и одной разбитой. А к тому времени как раз появилась и машина полиции.

Григорий попытался было придумать как именно объясниться с людьми государевыми, мысленно смирившись с необходимостью «прокатиться», но… те просто проигнорировали их, принявшись выстраивать оцепление.

Представители СИБ появились примерно через девятнадцать минут после полицейских. Вот в этот миг Гриня реально попрощался со свободой на долгие-долгие годы. И дело даже не в трупах в лесочке, двух догорающих авто и связанной девки с заткнутым кляпом ртом и переломанными пальцами (магичка явно продемонстрировала сноровку «жестовика», а получить в спину чем-нибудь неприятным никому не хотелось), а в тех самых амулетиках на шеях людей.

Однако ничего из этого не заинтересовало и службистов. Те, приняв короткий доклад от старшего полицейского чина, застыли на месте и принялись ждать.

Это продлилось недолго. Минут через пять из леса вышел Павел со своими людьми и направился к оцеплению. Несмотря на «вепрь» и внешний вид, словно парень на терке прокатился, никому и в голову не пришло его остановить. Он спокойно прошел мимо полицейских и, поморщившись, сбросил на землю оружие и пару сумок, которые огонь хоть и потрепал, но не сжег.

— Ну, — негромко буркнул мужчина интеллигентной наружности, обращаясь явно к Волконскому.

Тот пожал плечами и тут же сморщился от стрельнувшей боли.

— Это ты ко мне обращаешься? — поинтересовался мужчина, услышав неразборчивое шипение.

— Просто… ругаюсь! — прохрипел парень.

Больше никто не сказал ни слова. Конторские прогулялись по лесочку, пока Шут, Гладь, Стих и Мышь дербанили аптечки из сумок. Благо никому из выживших экстренная помощь не требовалась.

— Это что? — поинтересовался все тот же мужчина по возращении.

Взгляд его уперся в пленницу.

— Трофей, мля, — крикнул парень. — На память.

— Мы заберем, ты же не возражаешь?

Молодой человек равнодушно глянул на собеседника. Ему было, во-первых, все равно в данную секунду, а, во-вторых, ну куда бы ему деть переломанную девчонку, которая не вопила и не брыкалась лишь из-за дозы сильнодействующих спецсредств и болевого шока.

— Забирай.

Больше не было сказано ничего. Полицейские остались. Конторские уехали. Про участников «толковища» все просто забыли.

— Могли бы и подвезти, — буркнула Мышь, уже расхаживая ногу.

Парень в очередной раз сделал несусветную в его состоянии глупость — пожал плечами и вновь глухо зашипел. Хотя, справедливости ради, все три машины пришли в негодность.

— Такси вызовем, — буркнул парень в тот миг, когда перестало темнеть в глазах от боли.

— Ага, — хмыкнул Стих, оглядев собравшихся.

Все грязные, рваные, со следами крови и свежих перевязок.

Клановец удивленно уставился на сапера. Бешенная только головой покачала:

— Хорошо живут некоторые.

Тоже правда. Стиху повезло родиться в хорошей семье. Удивительно, но не смотря на полтора десятка операций, некоторые вещи о жизни в городе он не знал.

— Щас, сделаем! — пообещал Волконский, доставая комм.

Тот, как и полагается полувоенной технике, не пострадал. Так что парень тут же открыл программу с самым дешевым таксистом в городе.

Три колымаги прибыли по геометке уже через двадцать минут. Участники «переговоров» как раз успели собраться и отойти почти к самой трассе, чтобы не пугать потенциальных «извозчиков» проблесковыми маячками оцепления.

Все трое водил припарковавшихся на обочине машин придирчиво оглядели пассажиров и с сомнением уставились на них. Кажется, доверия внешний вид «клиентов» у них не вызвал никакого. Очень странно было ожидать иного.

— Не повезут, — сплюнул Григорий.

— Но и не уехали, — сообщил Павел, все-таки воздержавшийся в этот раз от пожатия плечами. — Хэй, добры молодцы! По полтине сверху на брата!

И вновь в ответ лишь каменные лица и равнодушные взгляды. Однако у клановца имелось оружие, способное помочь в данный момент. Он вновь потянулся за коммом.

— Ну, куда переводить? — уточнил он, приготовившись «творить магию».

Лишь только когда каждому на счет упало по полтине, мужики вдруг резко забыли о внешнем виде пассажиров и согласились доставить странных пассажиров по тарифу «да куда угодно — ты только плати!». Так что у «Гаража» всех высадили очень скоро.

— Так что это было? — поинтересовался еще раз Григорий.

Павел промолчал. Равно как и предыдущие два раза. Однако босс не унимался.

— Мне теперь ждать проблем на голову? — спросил он.

Все-таки, Гриня ныне главный Так что защита «Гаража» и оставшихся в банде людей теперь только его проблема.

— Ну, если голову тебе и открутят, то точно не за сегодняшнее, — пожал плечами Волконский. — Больше не скажу ничего. И расспрашивать не рекомендую. Иначе тебе потом долго придется объяснять серьезным дядям с усталыми глазами, а с какой именно целью ты подобные вопросы задаешь. Не надо оно тебе, просто поверь.

Боссу такого ответа… может быть, и не хватило. Но лезть глубже он не стал. Он, цинично выражаясь, от этой поездки получил очень даже много. Во всяком случае, репутацию человека, который с ТАКОГО «толковища» вернуться живым способен. Да и слухи про глайдер, спаливший неплохой такой участок леса в охоте за ритуалистами, не поленившимися выстроить для засады полноценную печать, наверняка поползут… А уж тот факт, что зачинщики ТАКОЙ бучи умудрились еще и не «присесть»… В общем, кое-какие горячие головы сегодняшняя акция должна была остудить.

С этими мыслями Гриня от «стажера» и отстал. Тем более, цинично выражаясь, местный босс не думал, что удастся отбиться столь малой кровью.

* * *

В это же время Виктория Юсупова смотрела в одну только ей видимую точку на стене своих апартаментов в клановой высотке. Вот уже полчаса.

— Ненавижу, — выдохнула она едва слышно.

Она бы не смогла точно сказать, на кого именно направлено это чувство: деда, клан или саму себя.

— Тварь, — раздался вновь ее тихий шепот.

А вот сейчас девушка могла сказать, что именно она имела ввиду довольно точно. Вернее, кого. Глава решил воспользоваться ей, чтобы добраться до Волконских. Если конкретно, то до какого-то завода. Для этого он даже изволил вспомнить, что у него есть внучка…

Но как теперь быть ей? Да, Виктория обладала отличными актерскими данными и психологической подготовкой. Она умела работать с людьми превосходно. Возможно, именно поэтому она и смогла сохранить за собой довольно высокий статус в клане тогда, когда всем уже стало ясно, что ее рассматривают лишь как разменную фигуру, способную посредством брака усилить влияние «уральцев».

«Принцесса» покосилась на тетрадь, что валялась на ее рабочем столе. Адресная коррекция психики и поведения человека посредством работы агента влияния — наука сложная и тонкая. Виктории приходилось записывать каждый «крючок», каждую «закладку», что она подкидывала Светлане — девушке, в ином случае даже способной было стать ей пусть и не подругой, но…

А еще она боялась Павла. «Это была… демонстрация убивать Юсуповых⁈ Кого угодно, если тот встанет у Павла на пути.» — вновь всплыли в ее памяти слова отца и брата, сказанные во время официального визита к Волконским. И ей очень не нравилось, что парень совершенно перестал улыбаться. Теперь его куда чаще можно было увидеть задумчивым или раздраженным. От этого становилось откровенно не по себе.

Негромко пискнул комм, сообщая о новом сообщении. Юсупова тут же потянулась к гаджету и открыла послание. Оно было от Ледяной королевы.

— Да за что мне это… — прохныкала «принцесса» и потянулась за той самой тетрадкой.

Сегодня она «не доработала» пару акцентов, влияющих на восприятие Светланой мира и окружения. Следовало усилить их сейчас. Пусть и сообщением.

Лишь отправив послание, девушка шмыгнула носом. Некрасиво, но все равно никто не видит! А если и видит… то и хрен с ними!

Комм вновь пискнул. Виктория с опаской потянулась к нему. В последнее время она начала вздрагивать, стоило раздаться сигналу сообщения или звонка. Да, практически незаметно для всех окружающих. Клановую подготовку никуда не денешь. Однако явственно. И Вика знала почему именно. Ей не нравилось наблюдать как день за днем «надламывалась» Ледяная королева. Как наваливается на плечи Волконской апатия и искусственно взращенная обида на брата. Да и Павел тоже выглядел… не слишком радостным. Ведь Вика прекрасно усвоила уроки очень хороших учителей. Так что ее «закладки» послушно «раскрывались» в нужный момент, заставляя обоих Волконских поступать именно так, как нужно «уралочке».

— Отец? — озадаченно хмыкнула девушка и утвердительно ответила на короткое послание.

Давненько он не навещал дочь в ее покоях. Девушка осмотрелась и… лишь вздохнула. Лучше уже не будет. Да, откровенного беспорядка она не допустила, но все же… Не так нужно встречать второго человека клана.

Лев Демидовича вошел комнату дочери ровно через четыре минуты после отправления запроса. К тому времени Вика ожидала гостя посреди комнаты.

— Здравствуй, дочь, — коротко произнес мужчина.

Девушка почтительно склонила голову. Как и предписывает клановый этикет. Правда, в этот раз отчего-то столь привычное и естественное движение вызвало у воеводы лишь раздражение.

— Что-то случилось? — спросила девушка, не спеша поднимать взгляд.

Однако Прибалтийский Лев уже успел заметить легкие намеки на синяки под чуть покрасневшими глазами. Вряд ли от слез, но… Даже ярый оптимист не смог бы сейчас констатировать, что его дочь находится в приемлемом расположении духа.

— Хочу поговорить, — негромко выдал мужчина, чуть отводя взгляд.

Он тоже уже давно был забыл как вести подобные разговоры.

— Я слушаю, — коротко выдала девушка без всяких эмоций.

«Принцесса» хоть и мечтала всю жизнь о внимании вечно пропадающего в командировках отца, но сейчас, заполучив оное, не слишком представляла, что именно с ним делать.

— Я знаю о твоем задании, дочь.

Девушка кивнула. Ожидаемо. Играя на таком уровне и с такими ставками это очевидное решение. А то вдруг кто-то из игроков расстроится и придет мстить, а гвардия-то и не готова?

— Работа по корректировке поведения Светланы Волконской находится рамках расчётных значений. На сегодняшний день…

— Постой, постой, — приподнял руку воевода. — Я хотел спросить как ты…

Мужчина пару секунд помялся с формулировкой, после чего продолжил:

— Себя чувствуешь?

Не совсем то, что он хотел знать. Но лучше донести свою мысль просто не сумел.

Девушка хотела было уже выдать нечто «приличествующее», но…

— Ужасно, — выдохнула она, еще ниже склоняя голову.

Прибалтийский Лев понимающе кивнул. Отчего-то внутри зародилось облегчение. Все-таки, если бы подобные операции не вызывали у дочери чувств, то… Она была бы хорошим членом клана. А вот насчет человеческих ее качеств можно было бы поспорить. Впрочем, как правило, на этажах эти качества за преимущество не считались. А вот лично для него…

— Присядем? — негромко спросил воевода.

Девушка кивнула и, не глядя по сторонам, поплелась рабочему столу.

К удивлению Льва Демидовича, едва они уселись, первой заговорила дочь.

— Зачем ты пришел? — глухо выдала она, не поднимая взгляда от столешницы.

Если бы у него был четкий ответ!

— Мне не нравится происходящее, — подобрал относительно нейтральную формулировку мужчина. — Я против того, чтобы использовать тебя в этой операции.

«А раньше ты где был⁈» — едва не заорал она, но в последний миг сдержалась. А вот лицо она «проиграла». На краткий миг она вскинула взор и пересеклась взглядом с отцом. Тот был поражен вспыхнувшей в глазах дочки ненавистью.

«Надеюсь, это еще можно исправить!» — вздохнул воевода. Он прекрасно видел, что девушка взведена словно боевая пружина и достаточно малейшего стимула, чтобы она пошла вразнос.

— Я хочу тебе помочь, — негромко произнес Лев Демидович, впервые за много лет чувствуя себя чуть больше обеспокоенным отцом и чуть меньше клановцем.

Виктория вновь вскинула пылающий взгляд. Хватило ее на несколько секунд. Затем девушка бросилась к отцу. Тот же только и мог, что гладить ее по волосам и… Ну, не представлял он, что именно можно сказать в такой момент.

— Все будет хорошо, — наконец прохрипел он чувствуя, как его рубашка намокает от слез дочери.

— Что мне теперь делать? — шмыгнула носом та.

— Тоже самое, — вздохнул мужчина. — Пока я не нашел выход.

* * *

Демид Николаевич негромко хмыкнул и отвернулся от экрана, совсем недавно отображавшего лица младших Волконских. Теперь на него была выведена одна из камер внутреннего контроля. Та самая, что выходила на дверь в покои Виктории, куда только что зашел его сын. Догадаться о чем именно они говорят для старого прожженного политика особенного труда не составило.

— Так значит, — негромко констатировал он и, качнув головой, добавил. — Значит, поиграем.

Пока партия шла по его плану.

Глава 15

Глава 15

— Ооохххх, — выдохнул клановец почувствовав как по тело растеклось приятное тепло. — Ты великолепна!

— Еще ничего не закончилось, — хмыкнула Тишь и вновь принялась «распускать руки».

Накатила боль. Это было вполне в стиле валькирии. Сначала напряжение до желания заорать, а потом расслабление на грани экстаза.

— А что если так? — мурлыкнула Валентина, опуская руки еще ниже.

— Аккуратнее! — с трудом выдохнул парень.

Оседлавшая его девушка отрывалась вполне жестко. В иных моментах приходилось терпеть, крепко сжав зубы.

— Ооох! — все-таки простонал Волконский.

Естественно, к пожеланиям клановца никто не прислушался. Напротив, Тишь взялась за него еще крепче.

— Не жалей! — пискнул поставленный на громкую связь комм голосом Катерины.

«Никакого сострадания!» — мелькнула мысль в голове парня. Вместо того, чтобы остановить вот уже сорок минут измывающуюся над его телом валькирию, Катерина лишь подначивала ее. Кажется, данная ситуация доставляла некое извращенное удовольствие и ей тоже.

А он-то, наивный, надеялся, что звонок секретаря станет для него «спасением». Но Тишь ограничилась тем, что приняла вызов и положила поставленный на громкую связь гаджет неподалеку от головы Шута.

— Ууууу… Ееее! — выдавил из себя Волконский в очередной раз.

Организм инстинктивно попытался вывернуться. Однако Тишь лишь крепче сжала бедрами тело парня, не оставив тому и шанса сбежать!

— Давай-давай, старайся! — хмыкнула Катерина, заставив своего сюзерена задуматься над уровнем отношений между собственным секретарем и наставницей.

Обычно блондиночка сдерживала себе до определенной границы даже с парнями. А тут столь фамильярные… «лозунги»! Как-то невольно вспомнилась брошенная девушкой в номере «Империи» фраза: «когда ты до нее доберешься — я обещала одобрить твой выбор!».

Правда, ныне стоял большой вопрос, кто именно до кого добрался. Во всяком случае, на парня забралась именно Тишь.

— Высшая степень доверия женщины — нежно положить избраннику на плечи… ножки, — негромко буркнул он.

Валентина хмыкнула, а парень тут же почувствовал на своих плечах пальчики культуристки. И в следующую секунду…

— Уй-еоооо!… — выдал он.

— Терпи, терпи, это полезно, — выдала Катерина.

Вообще-то, девушка позвонила по делу. Но в «пиковый момент» ждать хоть сколько-то адекватной реакции от Павла было бы… излишне оптимистично.

— Ох… — вновь протянул он.

— Я кончила, — объявила Тишь веселым тоном и слезла со спины «растекшегося» по массажному столу парня.

Несколько секунд он просто лежал, наслаждаясь ощущением качественно разогретых мышц. Валентина оказалась действительно превосходной мастерицей. Правда, стоило бы отметить, что до состояния нестояния клановца всего лишь за два дня довела целая группа инструкторов именно под ее присмотром…

Шевелиться не хотелось.

Последние сорок восемь часов вышли действительно жесткими. Мыши, равно как и остальным, совсем не понравилось, что Павел вывалился из машины практически без оружия. Нет, пистолет — это, конечно, хорошо. Вот только в тех условиях нужен он скорее для того, чтобы добраться до автомата, который нехрен было оставлять где попало. В общем, Волконский в эти дни много бегал, прыгал, ползал, отжимался, приседал и подтягивался. И ответ «не могу» на предложение инструкторов «Ну а теперь еще разок!» не принимался в принципе.

И все это с автоматом в руках. В крайнем случае, его можно было закинуть за спину. Однако вес оружия, каждый грамм которого в иных моментах ощущался как гантеля, напоминал о том, что не стоит оставлять оружие где попало. Даже если ты выпрыгиваешь из машины на ходу посреди леса.

К концу первого дня парень мог четко сказать, что урок усвоил. Однако «тренерский штаб» решил, что повторенье — мать ученья. Вот только «Вепрь» у парня отобрали. Он не успел толком обрадоваться, как ему выдали «дрын» — макет автомата их бревен весом в тридцать пять килограмм. И все началось заново.

Под конец ужасного дня клановцу мягко намекнули, что такое может и повториться, если он еще раз выпустит оружие из рук. И пообещали медаль.

Павел проникся. С десятикилограммовым блином на шее ему уже приходилось отбывать «повинность». А разум услужливо подсказал, что в тренажерном зале есть блины до двадцати пяти килограмм включительно. А если этого будет мало, то есть еще и гири. Там вес ограничивается двумя пудами — тридцатью двумя килограммами! А ведь «награждение» можно провести и не одно!

Но все это можно было бы и пережить (обязательно сделав выводы на будущее!). Если бы в первый же день Тишь не пришла к его бездыханному телу и словом ласковым да жестом нежным не заманила в хозблок, где его ждала…

— Картошка! — выдохнул парень в ужасе.

Впрочем, через секунду ему уже хотелось орать от страха в голос. Окинув блок взглядом, он понял сколько ее здесь. И отчего-то совершенно не сомневался в том, что именно ответит «Тишь» на вопрос «Сколько чистить⁈».

— Все! — спокойно подтвердила валькирия, прекрасно прочитавшая тот самый вопрос по лицу парня.

И лишь посмеялась над «письменами во лбу», буквально кричащими о том, что именно Шут думает о ее способах воспитания и о ней самой.

Уже через час Павел, механически работая руками, размышлял о том, что действительно не против выковырять глазок. Кому-нибудь.

На второй день все повторилось вновь.

Зато потом был действительно потрясающий массаж. Пусть и болезненный в начале, но тело чувствовало себя словно заново родившимся.

— Все хорошо? — поинтересовалась Катерина негромко.

Она и так дала сюзерену несколько минут, чтобы насладиться негой после довольно болезненного массажа.

— Уху, — выдал нечто нечленораздельное Павел.

— Слушать можешь, — констатировала секретарь.

— Уху.

Слушать не хотелось. Никого. А если секретаря и хотелось, то под бочок и чтобы спать не мешала. Однако молодой человек прекрасно понимал, что просто так блондиночка его беспокоить бы не стала.

— У меня странное сообщение, — коротко обозначила суть своих сомнений секретарь.

Парень с некоторой растерянностью глянул на лежащий неподалеку комм. Похоже, сейчас придется напрягать извилины. Не хотелось. Но, похоже, от его желания не слишком что-то зависит.

— Суть, — поднапрягшись выдохнул он.

— Это просьба о встрече, — коротко выдала «выжимку» Катерина. — Система определяет уровень запроса как 2А. Но без подписи.

Павел задумался. Действительно странная ситуация. Такой уровень явно намекает на представителя одного из первых кланов империи. Или на члена императорской Фамилии, например. И под таким письмом не оставить подписи? Довольно редкий случай, хоть и случается.

Итак, некто высокопоставленный и обладающий высоким статусом хочет встретиться. Настолько, что готов провести запрос через имперскую систему и… вновь непонятно. Зачем? Гораздо эффективнее было бы связаться напрямую. Сообщение без подписи игнорировать можно с чистой совестью. Так что в этом случае даже попытку оскорбления не пришьешь. Вариант оставался один — некто не хочет быть узнанным вовсе не Павлом. А, скорее, собственным окружением.

— Условия… — вздохнул парень.

— Самое интересное, — ровно произнесла Катерина. — Любые. Выбор места, времени и формата встречи остается исключительно за тобой.

Клановец нахмурился почувствовав, что извилины в черепной коробке все-таки придется расшевелить. Задача какая-то слишком странная получается. Не сложная, нет. Просто непонятная. Что напрягало еще сильнее.

Больше всего удивлял параметр «время». Грубо говоря, Павел имел полное право назначить встречу, например, через час. Понятно, что это не слишком разумно. И, по сути, в мире людей занятых фактически приравнивается к отказу, но подобную возможность ему оставили.

— Что скажешь, Катерина? — неожиданно поинтересовался Волконский.

— Я? — негромко переспросила девушка, давая себе время обдумать вопрос.

Вообще-то, это вовсе не ее уровень.

— Ты, ты, — подтвердил сюзерен.

— Некто обладающий влиянием и положением изъявил желание встретиться и сделал тебе комплимент, позволив самому определить условия.

Точно. Емко. Кратко. Отличное описание ситуации, но никак не ответ на вопрос. В том плане Павел и высказался.

Катерина задумалась. Довольно надолго. В рамках клановых отношений такого вопроса просто не могло существовать, но если учесть их взаимоотношения вообще.

— Кать, я пошутил, — хмыкнул Волконский. — Не мне же одному серое вещество напрягать. Вот и ты чуток взбодрилась!

Негромкий хмык, раздавшийся из динамика, подтвердил, что девушка «шутку» оценила. И запомнила с обязательством когда-нибудь ее припомнить. Но не сейчас.

— Подтверди встречу, — решил Павел. — Через три дня. Место и время сообщу дополнительно, но не позднее, чем за сорок восемь часов.

* * *

Лев Демидович оглядел небольшой парк.

Павел удивил в который раз, предложив встретиться на… лавочке. Да еще и посреди белого дня.

Впрочем, через несколько секунд воевода Юсуповых был вынужден признать, что место молодой Волконский выбрал довольно интересное. От муниципального стартового стола до точки встречи не более четырех минут пешком. Сам парк находится под патронажем Долгоруких. Так что многочисленную охрану, конечно, можно с собой провести, но она будет как на ладони. А посадить снайперов и организовать группы прикрытия вокруг маршрутов, где и отпрыски Фамилии порой прогуливаются, ну… такая себе идея. Самоубийственная.

Да и сама лавочка была выбрана с умыслом. С нее открывался прекрасный вид одновременно на центральный вход и на стоянку. Покачав головой, Лев Демидович расположился на ней и принялся лениво наблюдать за небом. Заходящие на посадку глайдеры были вполне себе видны. Так что транспорт Волконского он не пропустит, тем более, его люди наблюдают за садящимися машинами с самого утра.

— Приветствую, Лев Демидович! — раздался веселый голос.

Павел буквально возник из воздуха перед Юсуповым, заставив того вздрогнуть. «Подобрался! Да еще и так близко. Я не мог не заметить!» — оценил он. Но подумать об этом решил чуть позже.

— И тебе здравствовать, Павел Анатольевич.

«Уралец» предполагал, что молодой человек присядет рядом, но тот неожиданно лишь усмехнулся:

— Слишком светлый день, чтобы сидеть на месте! — констатировал он. — Пройдемся!

Мужчине ничего не оставалось, кроме как встать и проследовать за клановцем… до ближайшей палатке с надписью «Прокат!».

— Если не ошибаюсь, то ролики никаких затруднений не вызовут? — поинтересовался парень.

Юсупов хмыкнул. О его любви к хоккею было известно практически каждому. Зимой он предпочитал классическую версию этой игры, а вот летом тренировался на роликах, да…

— Никаких, — подтвердил вслух воевода Юсуповых.

— Тогда, позволь мне расплатиться, — хмыкнул Волконский. — Все-таки идея была моя.

Мужчина скептически оглядел свой костюм-тройку и… тут же вынужден был признать, что он тут такой будет не один. Как минимум, несколько мужчин примерно его образа невозмутимо катались на велосипедах. Можно было увидеть и пяток охранников-гувернантов, «охотящихся» на шустрых подопечных. Хотя Павел, отдавший предпочтение темной рубашке и джинсам, сделал куда более правильный выбор.

Преодолев моментную брезгливость, воевода принялся натягивать на ноги выданные ему ролики.

— Чистота практически стерильная, — заверил Павел то ли разглядев мимолетную гримасу на лице «уральца», то ли просто заранее предупреждая. — Тут и светлейшие князья прокатиться не брезгуют. Так что меры предосторожности достаточно… высоки.

Лев Демидович отвечать не стал. Лишь кивнул. Но экипировался вполне споро.

— Защита? — поинтересовался светски Павел, и тут же, заметив отрицательно движение головой, обратился к представителю проката. — Спасибо, мы и так справимся.

«С ней ощущения не те!» — он добавил уже про себя.

— Что теперь? — спросил воевода, вполне уверенно встав на коньки.

— Прошу за мной, Лев Демидович, — хмыкнул Павел и довольно резво рванул вперед.

Юсупову ничего не оставалось, кроме как броситься вдогонку.

* * *

Угнаться за Павлом было тяжело. Он довольно ловко маневрировал и находился, в прекрасной форме. Кроме того, он несколько раз в самый последний момент менял направление движения. Если бы он специально не притормаживал, то «уралец» отстал бы с вероятностью в единицу.

Катались они недолго. Минут пятнадцать. Ровно до того мига, пока Волконскому не пришло сообщение на комм.

— Вот теперь можно и поговорить, Лев Демидович! — крикнул он и припустил к той самой лавочке, на которой была назначена встреча.

Вот только она была уже занята. Очень даже приятной блондиночкой в легком летнем сарафанчике. Волконского это не смутило. Он лихо притормозил прямо перед ней, сбив скорость круговой закруткой.

— Все? — спросил он негромко.

— Все что есть, — ответила девушка ровным поставленным голосом.

— Четверо? — хмыкнул клановец, глядя на чуть запыхавшегося к стыду своему воеводу.

Тот… чертыхнулся себе под нос. Теперь он прекрасно понял, к чему вся эта «прелюдия». Волконский вычислял тех спецов, что Юсупов все-таки протащил с собой в парк. В нестандартной ситуации они, конечно, не растерялись. Но их выдали нестандартные реакции, которые считала команда Павла. И да, количество он угадал верно. Вот только подтверждать это вслух «уральцу» не хотелось. Да клановец и не настаивал. Личная охрана — штука понятная и правильная. В иных случаях, просто необходимая. Но убедиться, не прихватил ли с собой кого-нибудь еще Балтийский Лев было необходимо.

— Катерина, — негромко произнес молодой человек.

Девушка молча достала из небольшого модного рюкзачка компактный и разрешенный далеко не каждому жителю империи прибор. На настройку «Пелены» ушло несколько секунд. Стоило лишь прибору выйти на рабочие параметры, как Катерина вновь засунула его в рюкзак и, оставив свой «багаж» на лавочке, отошла в сторону, присев на скамеечке метрах в пятнадцати.

— Прошу садиться, — негромко предложил Волконский, заняв место слева от рюкзачка.

— Рискуешь, Павел Анатольевич, — негромко произнес «уралец», занимая место с другой стороны.

Запускать ТАКОЙ прибор в ЭТОМ месте было довольно… изощренным способом поиметь множество проблем. Вариант, что Волконский ничего в данную секунду не нарушал, ему даже в голову не пришел. Он означал бы очень уж смелые допущения о возможностях молодого человека.

— Возможно, — пожал плечами тот.

Клановец не собирался раскрывать истинное положение дел.

— Итак, я слушаю, — коротко выдал молодой человек, внимательно глянув на воеводу.

— Я пришел поговорить о будущем Виктории, — без всяких прелюдий и дополнительной «смазки» выдал Юсупов.

— Счастья, здоровья, — выдохнул Павел, едва заметно поведя плечами.

— Что ты имеешь ввиду?

— Мое влияние на будущее Виктории Львовны пока ограничивается возможностью пожелать ей счастья и здоровья. Не более того.

«Уралец» кивнул, принимая ответ. И слово «пока» он услышал прекрасно.

— Ты умный человек, Павел Анатольевич, — коротко выдал Лев Демидович. — Думаю, ты замечал, что последние недели стали происходить… некоторые вещи.

Волконский задумался. Секунд на тридцать. Скорее демонстративно, чем по необходимости. Лишь затем он негромко уточнил:

— Ты о ее роли агента влияния на Светлану Анатольевну? — выдал прямо в лоб он. — Той самой, что можно констатировать как вмешательство во внутренние дела рода?

Воевода примолк. Не то чтобы растерянно. Скорее озадаченно. Молодой человек перед ним ломал все правила переговоров. А что теперь делать ему? Признать вмешательство? Так это повод к войне, а они еще прошлую виру не выплатили. Промолчать и уйти? Тогда Павел будет действовать из собственных представлений о прекрасном. И это может стоить его дочери жизни. А так же серьезно пошатнуть положение клана в обществе.

Юноша с ответом не торопил. Он терпеливо ждал, наблюдая за «проходками» откормленных голубей (специально выведенных и имеющих сертификаты прививок и безопасности).

— Допустим, речь могла идти о чем-то подобном… — начал было воевода аккуратно.

— Время, — вздохнул Волконский.

— Что ты имеешь ввиду? — переспросил Юсупов.

— Мы бесполезно тратим время, — пожал плечами Павел. — Мое и твое.

Повисла тишина. Длилась она минуты четыре. Молодой человек даже успел пообещать себе, что если это параметр дойдет до пяти, то он встанет и уйдет.

— Да, речь об этом, — наконец огласил результат своей внутренней борьбы Лев Николаевич.

— Прекрасно, — кивнул равнодушно Волконский. — Так как ты не задал вопроса, то я предполагаю, что речь идет о моей оценке ситуации. Могу сказать одно — хреново. Это все.

— Не слишком очевидный вывод.

— Хочешь очевидности? — поинтересовался Волконский. — Прекрасно. Я считаю нынешнее положение прямой угрозой мне и моим близким. Этого будет вполне достаточно, чтобы в следующем году на совете директоров принадлежащих мне транспортных компаний я внес предложение отказать твоему клану в перевозках.

Юсупов на автомате кивнул. Он уже знал, на ЧТО именно нацелился Волконский. Да, пока он логистическую торговлю не подмял. Но, по крайней мере, по бумагам его влияние будет велико. А уж как он сможет его реализовать.

— Никто не пойдет на такой шаг, — коротко выдал «уралец». — Это прямые убытки, а Архиповы, акционеры и, наконец, Фамилия, имеющая такой же пакет, что и ты, их не допустит.

Волконский пожал плечами.

— Как скажешь. Только, подумаем, а сколько у Юсуповых конкурентов в центральной части империи? Как считаешь, они «загрузят» маршруты?

— Чем же? — хмыкнул воевода намекая на то, что никто не может дать столь стабильный товарный поток.

— Да чем угодно, — пожал плечами Волконский. — Сколько кланов согласятся оплатить пустые вагоны с условием, что экспорт твоего «княжества» станет ну… допустим, на пятнадцать процентов дороже.

— Император не позволит! — вскинул брови Юсупов.

— Ровно до того мига, пока я не предоставлю доказательства целенаправленного влияния на члена моего клана с целью нанесения ущерба. У меня много чего есть: фото, видео, сообщения, схема «ломки»…

— Ты мог получить это единственным способом!

Лев Демидович явно намекал на взлом гаджетов Светланы. В какой-то мере, он был прав.

— Ну, допустим, — кивнул Павел. — На одной стороне нарушение приватности члена клана, а на другой…

Парень развел руками. Мол, да выглядит так себе. Вот только вряд ли Светлана будет выдвигать обвинение.

Лев Демидович же задумался. Он понять не успел, когда именно диалог выстроился так, что теперь, едва будет озвучено предложение, он выставит себя просителем, а не хозяином ситуации и благодетелем. А ведь именно на такую роль он рассчитывал с начала диалога.

— Главы родов с самого начала находятся в сговоре. Так что, если хочешь требовать удовлетворения, то начать рекомендую с Игоря Георгиевича.

— И начну, — кивнул молодой человек абсолютно серьезно. — У меня есть, что именно сказать дяде, когда представится возможность. Как это меняет твое положение?

Воевода промолчал. Все-таки его дело война, а не политика. «Переиграть» собеседника он так и не смог.

— Итак? — негромко произнес клановец. — Какой именно момент создавшейся ситуации ты собираешься обсудить со мной?

Юсупов поморщился. Больше мысленно.

— Мне важна жизнь дочери, — обозначил он свой интерес. — Да, я не могу оставить ее в клане. Но очень хочу, чтобы жизнь ее… сложилась. Кроме того, я надеюсь, что мой клан не пострадает от необдуманных действий его нынешнего Главы.

Последнее слово было произнесено не слишком уверенно. Скорее его можно было понять, как «была».

— Допустим, — коротко кивнул клановец. — Но факт остается фактом. Клан Юсуповых в последние месяцы несколько раз всерьез попытался попробовать Волконских на зуб. Да, вы откупились деньгами, влиянием и долями в совместных производствах. Однако последний… пример мягко говоря выходит за всякие грани разумного. Именно из этих соображений и буду исходить. Вот теперь я скажу, что открыт для предложений.

Воевода думал недолго.

— Односторонний договор о ненападении и признании сроком на двадцать пять лет.

Павлу «удержать лицо» усилий стоило. Все-таки ТАКИМИ предложениями не разбрасываются. Фактически, уральцы" обещают не предпринимать никаких действий в сторону Волконских, которые могут быть истолкованный императорской комиссией как враждебные. Наказание в ином случае будет определять император. Лично. А он в таких случаях не мелочится. От Волконских же требовалось абсолютное… ничего. Никаких санкций в их сторону за доказанные недружественные жесты, не предполагалось. Кроме досрочного разрыва договора, естественно.

— Заманчиво, — ровно выдал он. — Но такое обещание может дать только Глава Юсуповых. Просто бумага, подписанная тобой или иным другим родичем — бесполезная фикция.

Воевода не ответил. Лишь посмотрел в глаза Павлу. Внимательно так.

— Я понял, — заявил тот со вздохом.

В каждом клане свои игры…

— Что ж, в этом случае я готов забыть о роли Виктории Львовны в этой непростой ситуации. Равно как и о том, от кого именно она получила такой… неоднозначный приказ.

Лев Демидович напрягся. Стоит только парню настоять на комиссии менталистов, и много чего всплывет наружу. Фактически, мужчина был уверен, что если подобная ситуация действительно будет маячить на горизонте, то до допроса его дочь попросту не доживет. Такое вообще сплошь и рядом в клановом мире бывает. И никто не удивляется!

— Считаю договор заключенным, — негромко произнес он.

— Договор заключен, — подтвердил Павел.

Зачем старомодные компрометирующие подписи и договора в мире, где любая из сторон может запросить проверку у менталиста. И ее результаты вполне будут иметь силу даже не договора, а приговора. А тому, кто вздумал нарушить его условия ранее, придется еще и оплатить время специалистов. И оно очень дорого!

На лице воеводы отобразилось легкое облегчение. Он действительно не был уверен, что Павел согласиться. А договариваться с кем-то еще из Волконских… А с кем? Глава явно не на стороне племянника. Да и провокация, где замешана Вика, в первую очередь направлена именно на молодого человека.

— Теперь необходимо обсудить, как именно мы выведем мою дочь из игры, — перешел ко второму вопросу Лев Демидович.

Ему хотелось сделать это как можно скорее. Хотя бы потому, что это задание буквально «разваливало» его дочь.

— Никак, — жестко отрезал Волконский.

И Юсупов впервые увидел, как глаза собеседника сверкнули металлом.

— Но как же наш договор? — переспросил «уралец».

— Остается в силе, — кивнул собеседник. — Однако я не приемлю никакого изменения ситуации до ее логического завершения. Равно как и информировании Виктории, либо иного третьего лица о наших договоренностях до момента их реализации.

Лев Демидович вновь погрузился в раздумья.

— То есть, ты хочешь, чтобы все оставалось как есть? — уточнил он.

Лицо Павла застыло, но ответил он твердо:

— Именно так. Пусть Виктория и дальше «разрабатывает» Светлану.

— Довольно жестоко по отношению к собственной сестре, — констатировал воевода.

— Не вам судить, — отрезал Павел с таким видом, что Юсупов прекрасно понял, что именно имел ввиду собеседник.

Девушка решила сыграть в высшей лиге. И теперь ее брат хотел знать, насколько она адекватна заявленному уровню.

Жестко? Возможно. Имеет право на существование? Безусловно.

У Волконского были свои мысли на этот счет, но делиться ими он не стал, позволив переговорщику самостоятельно придумать себе объяснение.

— Мне неизвестна конечная цель данной провокации, — негромко сообщил он.

Мол, если тебе прилетит, то виноват-то кто будет? И не станет ли это концом договора.

Клановец в ответ лишь усмехнулся жестко:

— Обещаю, что каким бы не был результат именно этой провокации, я не поставлю его в вину Юсуповым.

«Если мой расчет неверен и я понесу ущерб.» — именно эта мысль хоть и осталась за кадром, но была вполне очевидна обоим собеседникам.

Глава 16

Глава 16

— Не хочу, — всхлипнула Виктория, поджимая ноги.

Это о многом говорило. Наверное, впервые девушка встречала отца в своих покоях не вставая с кровати. Да и голос Юсуповой был тих и глух. А если хорошо присмотреться, то вполне можно было разглядеть дорожки уже высохших слез на ее щеках.

— Придется, — кротко произнес Балтийский Лев. — Эту партию ты сыграешь до конца.

Виктория отвела взгляд, уставившись куда-то в угол своей комнаты. Да, обучили ее хорошо. Она сама из кожи вон некогда лезла, лишь бы стать полезной клану, пока не стало ясно, что сколь бы хороша она не была, ей здесь места не будет. Однако к тому моменту она уже стала довольно неплохим специалистом… без опыта. Не выдающимся, нет. Но вполне достойным того, чтобы ее учителя не краснели, вспоминая о своей ученице. Только вот беда, подобно едва обученному полицейскому или военному, она не могла сказать заранее, сможет ли «выстрелить» в человека. Оказалось, не смогла. Во всяком случае, в Волконскую. Да и…

— Он убьет меня, — глухо выдала девушка.

Ей уже не раз снился сон, где Павел точно так же, как и во время его видеозвонка за волосы разворачивал уже ее голову к камере и с прашивал: «Ты этого хотела?».

— Не убьет, — коротко объявил отец.

Как бы ему не хотелось объяснить нынешнюю ситуацию дочери, но ставить из-за собственных чувств под удар серьезный договор… Нет, на кону жизнь. И не одна.

— Я обещаю.

В этих словах было очень мало конкретики. И еще меньше смысла, если быть честным. Но дочь слабо улыбнулась.

— У тебя есть план? — просто спросила она.

Лев Демидович не ответил. Но «принцесса» слишком хорошо знала этого человека.

— Что делать мне? — поинтересовалась она с проскользнувшими в голосе нотками деловитости.

— Продолжай работу, — был ей ответ. — И старайся всерьез.

Виктория задумалась на миг. Она посмотрела на отца долгим взглядом. Почти умоляющим. «Дорабатывать» Свету ей не хотелось от слова совсем. Но и отказать деду она не смогла. Даже если отбросить всю злость на старика, аура сильного одаренного буквально подавляла и заставляла подчиняться. И это не говоря уже о сущей мелочи: Главе клана не отказывают. Это практически невозможно, если ты собираешься остаться хоть какой-то частью Семьи.

— Я сделаю все что нужно, — выдохнула девушка.

Надо же кому-то верить. Хоть чуть-чуть. Так почему бы и не собственному отцу?

— Хорошо, — кивнул мужчина.

Он не был уверен, что все будет хорошо. Да, с Павлом он договорился. Однако ясности как именно парень собирается завершить эту партию, у него не было.

— Тогда у меня еще один вопрос, — нахмурился он.

— Слушаю, папа, — чуть выпрямилась девушка.

— Ты время видела? — даже позволил себе слегка повысить голос Лев Демидович. — Почему еще не в постели⁈

Вика на миг застыла. Такие вопросы клановцам не задают лет с десяти. Не способен организовать собственное время? Твои проблемы! Однако довольно быстро юным обитателям этажей становится понятно, что беспорядочный сон и бессмысленное бодрствование — путь в никуда.

— Уже ложусь, — бледно улыбнулась девушка.

И действительно, стоило Балтийскому Льву выйти из покоев, как Юсупова дала команду выключить свет. Ведь выходные кончились и завтра предстоит вновь вернуться в Классы. Чтобы доделать дело.

* * *

— Что-то не так, Павел? — ровно и без эмоций произнесла Светлана, подняв взгляд на брата.

Да, они до сих пор обедали вместе. Разве что порой к ним присоединялась Юсупова. Ну, хорошо. В последнее время почти всегда. Тем более, у молодого человека нередко находились какие-то дела, так что перекусывал он не в Главном зале.

Волконскому удалось согнать с лица гримасу отвращения и ненависти. Но с большим трудом.

Виктория, сталкиваясь взглядом с парнем, буквально холодела. Такое не сыграешь, сколь великим актером ты ни был. Искренние и глубокие чувства практически невозможно было скрыть.

— Все в порядке, — с некоторым трудом произнес молодой человек, все-таки сумев вернуть контроль над своими чувствами.

На это ему пришлось потратить секунд десять и сделать пару глотков прохладного клюквенного морса. И отвести взгляд от тарелки сестры.

— Вкусно? — хмыкнула сестренка.

— Горчит и кислит, — признал парень. — В общем, великолепно!

Ну не сложилось у него со сладким. А вот такие терпкие и с легкой кислинкой вкусы — заходили на раз.

Вот теперь пришла очередь поморщиться Светлане. Как и большинство в Классах, она этот напиток отчего-то терпеть не могла.

— Извращенец, — коротко констатировала клановка.

Брат в ответ только плечами пожал. Ему нравилось. Но и спорить не стал. Все-таки его нынешний образ жизни, с точки зрения типичного жителя этажей, действительно был несколько необычным.

— Кстати, об извращениях, — припомнил вдруг Павел. — Не подскажешь мне, отчего Волконские выделили на «РитРос» целых пятьдесят гвардейцев?

Охрана завода на данный момент составляла семьдесят пять бойцов. Из них «личников» Волконского, на которых можно положиться, и которые хоть что-то представляют из себя в плане подготовки, всего пятнадцать человек. И если начнется противостояние между «пришлыми» и «местными», то перевес будет явно на стороне первых.

— По рекомендации воеводы, — пожала плечами девушка практически равнодушно.

И даже умудрилась не «вильнуть» голосом. Подвело тело. Напряглись едва заметно плечики, выдавая напряжение.

— Да и Игорь Георгиевич решил, что меньшее количество не сможет адекватно противостоять возможным угрозам.

— Вот как? — приподнял брови парень.

Вот он со своими эмоциями совладал куда лучше.

— Это все, конечно, хорошо, но отчего-то на постах одновременно находятся не более двенадцати человек. Почему остальные расположились на территории завода?

Павлу действительно стало интересно, какое объяснение придумают родичи под подобное решение.

— Экономия средств, — тут же откликнулась сестра. — Клан счел, что проще выделить с десяток человек под казармы, чем использовать глайдер.

С этим Волконский мог бы и поспорить, напомнив про колесный транспорт. Да и что-то он не припомнил, чтобы где-то на территории «РитРос» возведено общежитие, например, для рабочих. Однако спорить он не стал. Все уже решено. И да, Светлана, как генеральный директор, такие вещи может санкционировать самостоятельно. Да, во многих случаях, подобное поведение довольно глупо. Просто потому, что если постоянно дергать шефа безопасности по поводу и без, бесцеремонно «оттаптываясь» в его епархии, то, рано или поздно, это приведет к тому, что система рухнет. Однако пока до этого момента еще очень далеко. Ситуация пока неприятна, но ничуть не критична.

— Я понял, — кивнул Волконский и, уже во второй раз за несколько недель, уточнил. — Командир все тот же?

Светлана только кивнула.

«Не все так плохо», — оценил клановец. И, тут же хмыкнув, добавил про себя: «этот хотя бы адекватный. С ним можно попробовать договориться. Впрочем, мысленно рассмеявшись, уже через пару секунд он про себя усомнился в адекватности "главнокомандующего».

Светлана же, заметив, что брат отвлекся на свои мысли вновь вернулась к своей тарелке. Однако уже через секунду, заметив, что Павел откровенно поморщился, вновь подняла взгляд.

— Что не так? — куда резче бросила она.

Юсупова, хоть и помалкивала в присутствии Волконского, но так же удивленно глянула на парня.

— Ничего личного, сестренка, — хмыкнул клановец. — Я просто ненавижу картошку…

Света чуть удивленно перевела взгляд на тарелку. Сегодня одним из вариантов гарнира было картофельное пюре. Именно его и заказала девушка.

— Должно быть, интересная история, — ровно прокомментировала она.

— Чуть более чем, — хмыкнул Павел, высматривая кого-то в другом конце зала. — Мне пора.

— Опять «дела»? — чуть раздраженно бросила собеседница.

— Они, проклятущие… — чуть рассеяно выдал Волконский, которому уже не было никакого дела уже не было до новоявленных «подружек».

Все его внимание было сосредоточенно на новом объекте.

Зато все сразу стало просто и понятно. Есть цель, есть траектория движения и конкретный быстрый результат, который клановец желал получить здесь и сейчас.

— Мне все это не нравится, — пискнула Вика, наблюдая за тем, как Павел подобно хищной акуле скользит в море однокашников.

— А уж мне то как, — подтвердила девушка, чуть удивленно рассматривая пюре на собственной вилке. — И что ему не нравится?

А Павел, тем временем, работал.

В меру случайное столкновение произошло в расчетной точке. Удар плечом вышел аккуратным, естественным и очень точным. Во всяком случае, содержимое бокала с тем самым морсом мигом оказалось на белоснежной рубашке второго участника «ДТП».

— Оу, — столь пораженно выдала Виктория, что Светлане пришлось оторвать взгляд от толченой картошки.

Несколько секунд она разглядывала противника брата, после чего хмыкнула и вновь вернулась к изучению «содержимого» вилки. Ей куда интереснее было разгадать эту загадку, чем наблюдать за очередным конфликтом.

— Ты охренеть изволил, Павел Анатольевич, — разнесся по залу ровный и спокойный голос.

Очередная «война» разворачивалась как по нотам в почти сразу наступившей тишине. Виктории, захваченной очередным зрелищем оставалось лишь гадать, кто именно режиссер в этой постановке.

* * *

— А если бы и так? — хмыкнул в ответ Волконский.

Да еще и замечание свое столь гнусной ухмылочкой сопроводил, что даже самый талантливый фантазер вряд ли бы вообразил, что ему хоть чуточку стыдно.

— Так это лечится, — заверил Матвей Воронцов, ничуть не смущенный тем, что на его белоснежной рубашке расползается бледно-алое пятно.

— Так полагаю, ты можешь порекомендовать подходящего врача, — тут же «удивился» Павел.

Свидетели безмолвно взирали на разгорающийся конфликт. Тут были дети отнюдь непростых Семей. А от того недосказанности читались на раз. Однако для самых «долгих» клановец свою мысль все-таки «развернул»:

— Прошу простить за недоверия, но единственный пациент сего замечательного доктора отнюдь не является примером его профессионализма!

На этом моменте даже Матвей Александрович бровушки в удивлении едва вскинуть не умудрился. А вот поаплодировать мысленно изволил. Красиво сказано.

— Не стоит, — негромко произнес Матвей, подняв руку.

Его «кунаки», уже готовые вмешаться в конфликт, тут же отступили назад.

«Почти армейская дисциплина.» — хмыкнул мысленно клановец, окидывая взглядом троих бойцов из вассальных родов Воронцовых. Даже позавидовал слегка оппоненту. Хорошо, мол, ему: приказ отдан и все. Оный, как известно, следует исполнять, а не обсуждать. В его окружении все немного не так. Хотя как оно лучше — то… большой вопрос.

— Вот это… — графский сын безошибочно защипнул ткань рубашки в самом центре пятна и чуть оттянул ее. — Требует удовлетворения.

Павел кивнул, прислушавшись к общему настрою толпы. Большинство симпатий было явно не на его стороне. Слишком зарвался. А от того вопрос из категории «если» переместился в положение «когда» общий настрой приведет к тому, что его попытаются спустить с небес на землю. С этим требовалось что-то делать. Желательно срочно. Вот совсем сейчас у Волконского не было времени разгребать школьные конфликты. А ведь они, порой, имеют последствия ничуть не меньшие, чем войны за стенами Классов.

— Что я могу сказать, — чуть понесло клановца. — Удовлетворяйся на здоровье!

Последнее сказано было сколь твердо, столь и тихо. Однако среди присутствующих было немало тех, кто по губам читать умел. Та же Юсупова от такой подачи охнула раньше, чем Волконский успел договорить фразу. Остальным обязательно расскажут.

— Ты, Павел Анатольевич, зарвался, — коротко обозначил Матвей, внимательно глянув в глаза клановцу, разделяя общее мнение толпы.

Парень же взгляд не отвел. Более того, на его губах неожиданно появилась та самая предвкушающая ухмылка, с легкой каплей безумия. Получилось отлично. Зря, что ли, он ее так долго тренировал?

— Ну, допустим, — мягко произнес он чувствуя, как собирает на себя фокус негатива свидетелей. — И что же дальше?

— А ничего, — спокойно выдал Воронцов. — Но мы слишком долго откладывали нашу дуэль, тебе не кажется!

— О, да! — воодушевился Волконский, подавшись вперед.

Матвей тоже труса не праздновал, подавшись на встречу.

— Хватит! — «взорвал» момент пикового напряжения звонкий голос.

Изредка обедавшая в Главном зале Кошкина буквально ввинтилась между соперниками. Правда те даже не сдвинулись, а потому она оказалась зажата между ними.

— Ну-ка! — громко заявила она, упираясь руками обоих. — Разошлись!

К удивлению толпы, оба парня практически синхронно сделали по шагу назад, ни на миг не прервав «дуэли взглядов».

А вот на кошкину смотрели с… самыми разными чувствами. Практически каждый в зале мог честно себе признаться, что влезть между разгоряченными Волконским и Воронцовым попросту побоялся бы.

— Еще подеритесь тут! — пригрозила обоим Елена.

Отчего кое у кого из впечатлительных дам в это мгновение сердечко слегка прихватило. Однако… противники чуть остыли. И даже изволили горящие взгляды друг от друга оторвать и глянуть на девушку.

— Проблем хотите? — негромко, но вполне ясно поинтересовалась Кошкина.

Естественно, каждый из присутствующих прекрасно понимал, что брюнеточка имеет ввиду с администрацией заведения. Сама она, равно как и ее Семья, очень вряд ли смогла бы противопоставить хоть кому-либо из противником.

— У нас Турнир через две недели! — объявила Лена. — Вот там и выясняйте свои отношения.

— Время и место? — кривовато хмыкнул Матвей, имея ввиду, готов ли противник на такие условия.

— Время и место! — вновь продемонстрировал свою ухмылку Волконский.

Воронцов кивнул и пошел вперед, не забыв предпринять попытку подвинуть оппонента плечом. Но тот «прессанул» в ответ. Разошлись на ничьей.

— Что это было? — поинтересовалась Юсупова, у которой в голове не укладывалось, какая муха покусала обоих.

Нет, как и все вокруг, она знала, что оба только и ждут возможности проверить силы друг друга. Однако до сего времени они умудрялись существовать относительно мирно. Ну, почти. Всплывали в памяти пара эпизодов. Но тут явно что-то личное.

— Понятия не имею, — наконец равнодушно пожала плечами Светлана, отрывая взгляд от вилки.

Вика удивленно глянула на «подругу». Та выглядела как всегда. То есть, просто и великолепно, хотя Волконская и не прибегала к большому слою косметики, помощи хирургов или целителей-косметологов. Однако задумчивость и какая-то нервозность во взгляде явно подсказывала, что с ней что-то не так.

— Виктория, ты мне поможешь? — негромко поинтересовалась девушка.

— Если это в моих силах, Светлана, — чуть настороженно кивнула Юсупова.

Комм «уралочки» послушно пискнул, сообщая о переводе на тридцать семь тысяч рублей. Та удивленно глянула на соседку по столу. Сумма была… значимая. Она за год на в качестве содержания получала чуть меньше.

— Скоро объявят тотализатор, — ровно и безжизненно объяснила она. — Сделай ставку за меня.

На секунду Виктория чуть приободрилась. Даже довольно весело спросила.

— Так веришь в своего брата?

Света обернулась к собеседнице. И вот от этого взгляда той стало очень не по себе.

— Поставь на Воронцова.

Долгих секунд пять Юсупова боролась со рвущимся изнутри вопросом. Однако вовремя осеклась от одной мысли: «Это п****ц! За такой „слом“ Павел меня не простит.». Однако все-таки заставила себя кивнуть:

— Конечно, сделаю.

* * *

— У нас проблемы, — коротко объявил Кроль.

— Спасибо, — привычно произнес Павел, принимая стаканчик с кофе, и, кивнув бариста на прощание, обернулся к Кириллу. — У нас?

Тот только бросил негромко:

— Не передергивай, Паша!

Клановец, вздохнув, припомнил железную дисциплину в стане Воронцова.

— Рассказывай, — предложил он, усаживаясь на пассажирское сиденье «Империала».

Водитель поспешил шлепнуться рядом. Но заводить двигатель не торопился. По сути, они уже приехали. Пусть до цели и осталось метров пятьдесят. Зато с выбранной клановцем точки обзор отличный, а наметанный глаз много чего заметить способен.

— У Фила, — коротко уточнил помощник.

— Хм? — выдохнул Волконский, провожая взглядом красотку, «обтянутую» снизу облегающими брючками, а сверху надевшую куртку оверсайз.

Упругая попка столь соблазнительно покачивалась при ходьбе, что ее обладательнице практически без труда удавалось скрывать компактный пистолет-пулемет под мешковатой верхней одеждой.

И отчего-то клановец был уверен, что сопровождает малышку взглядом не только он, а еще с десяток человек. Например, ребята вооооон в том джипе. Павел даже отсюда видел, что он неплохо так бронированный.

— Сидит, молчит, — Кирилл сделал небольшую паузу, после чего удивленно, словно сам себе не очень веря, закончил. — Почти не ест…

— О! — оценил молодой человек.

Симптомчик, однако. Причем тревожный. Филипп мог и ел в любом состоянии. Любил он это дело. Так что потеря аппетита — серьезный повод задуматься.

— Что Катерина говорит? — поинтересовался клановец, продолжая изучать «заряженных мамочек», удачно расположившихся «курьеров» и прочих «отдыхающих».

Всех их роднило наличие оружия и специальной подготовки.

— Она меня отправила куда-то там по рыжики… — вздохнул водитель.

Павел на секунду отвлекся от созерцания подходов к нужному ему объекту. Даже бровь вопросительно приподнял.

— Да не расслышал я, что она там буркнула, — вздохнул Кроль. — А переспрашивать не стал.

— Бывает же, — негромко прокомментировал Павел.

Обычно девушка выражалась вполне точно и ясно. А уж ее способность донести свою мысль даже до столба воистину удивляла.

— То есть, ничего смертельного? — уточнил клановец.

— Вроде нет, — вздохнул Кирилл, искренне переживая за своего друга. — Но разобраться бы стоило.

— Ну еще бы… — согласился Волконский. — Раз уж аппетит пропал…

— Во-во…

— Так, все, — хлопнул сам себя ладонью по колену Павел. — Работаем.

С этими словами молодой человек вышел из машины и, не выпуская стаканчика из рук, пошел вперед. Вооруженные группы заметили попивающего горячий напиток парня почти сразу. Всего несколько секунд понадобилось на идентификацию и… никто на пути у него не встал. Хотя и подивились немного. И напряглись. Практически каждый из присутствующих работал на охрану одной из трех Семей. А вот четвертый участник сегодняшней встречи приперся либо совсем один, либо его охрана работала столь профессионально, что ее просто не удалось заметить. Надо ли говорить, из какого предположения исходили бойцы?

Вот только Волконскому дела до их «мучений» не было. Он спокойно прошел к одному входов в небольшое здание на окраине столицы, и толкнул дверь. Его заметили практически сразу.

— Павел, ты, блин, серьезно⁈ — тут же прилетел Волконскому вопрос от… Андрея Архипова.

Он и открыл новый раунд переговоров.

Глава 17

Глава 17

— Павел, ты, блин, серьезно⁈

Волконский развел руками, при этом стараясь сохранять каменное выражение лица. Его действительно забавляла подобная реакция, и Павел совершенно не собирался отказываться от возможности чуть повеселиться. Да, его выбор был сделан из чисто практических соображений, а не дешевого эпатажа, но растерянный наследник, оказавшийся «белой вороной» в своем костюме-тройке на этом празднике жизни, действительно выглядел забавно.

— Более чем, Андрей, более чем, — негромко констатировал клановец. — Только не говори мне, что ни разу шары не гонял.

Архипов на миг растерялся. Да, здесь и сейчас можно было бы упустить часть формальностей. Но это…

Парень оглянулся на Елену. Та лишь мило улыбнулась и повела плечиком. Мол, а я что с ним сделаю? Вот таким уж уродился этот Паша Волконский. Хоть стой, хоть падай теперь.

Остальные участники застолья на ремарки клановца внимания не обращали давно.

— Боулинг, господин Архипов, эта древняя и прекрасная игра. Очень рекомендую приобщиться. И даже дарю шанс тебе сегодня распробовать всю ее прелесть.

Андрей оглянулся, окинув стены не слишком дорого, но вполне себе приличного кегельбана на окраине города. С ответом он не нашелся. В его картине мира нынешний диалог нужно было либо прекращать здесь и сейчас, либо раскручивать конфликт. Оба варианта были не в его интересах.

— Интересный выбор, Павел, — ровно произнес он.

Эта фраза ничего не значила. Просто парню хотелось, чтобы последнее слово осталось за ним. Волконскому было совсем не жалко.

— Меня попросили найти тихое и спокойное место, — пожал плечами клановец, усаживаясь за небольшой пластиковый стол местного кафетерия. — Ну кто мог бы подумать, что члены четырех Семей соберутся в таком месте? Да еще и не снимут все здание, а лишь пару дорожек. Конечно, немного выдает количество охраны возле здания и внутри… ну тут уж я не властен.

— То есть, ты предложил бы мне явиться совсем без охраны⁈ — уже без всякого наигрыша выдал Архипов.

— Ну, я же пришел, — спокойно отбрил Павел, откидываясь на спинку стула.

Взор его уперся прямо в переносицу собеседника. Неприятная точка. «Жертва» никак не может «поймать» взгляд, отчего неосознанно начинает нервничать чуть больше.

Андрей не сразу нашелся, что именно ответить. Нет, он даже мысленно не стал сразу же обвинять клановца во лжи. Это же не «червь» какой, чтобы столь легко бросаться своим словом. Но сама ситуация была совершенно непонятна. Представить собственный выезд без телохранителей молодой человек мог с большим трудом. И дело даже не в том, что это считалось опасным (хотя считалось, да!). Но ведь в этом как все поймут, что ты клановец и достоин соответствующего отношения⁈

— Извини, Паша, — вздохнула Кошкина. — Адольф Германович после твоего феерического… ммм… залета, просто потребовал, чтобы я взяла с собой дежурную тройку.

— Видел-видел, — покивал парень, под ошарашенным взглядом Андрея.

Тот просто представить не мог, чтобы член пусть и известной, но все же не столь влиятельной Семьи мог столь фамильярно обратиться к клановцу. Даже если они состоят в достаточно, как твердит молва, интимных отношениях.

Еще больше удивляло равнодушие Матвея, еще до появления Волконского успевшего самостоятельно (!) сходить до бара и вернуться с двумя стаканами апельсинного сока.

— О, спасибо, — коротко кивнула девушка, будто напиток ей поднес не сын графа, а простой официант. — Хм, апельсиновый…

— Я помню, что это твой любимый, — так же естественно и без всякого контекста откликнулся Воронцов.

Девушка чуть смутилась, чем немного успокоила Архипова. Хоть одна реакция соответствовала расчетной. При разнице в их положении, она просто обязана была хоть как-то проявиться.

А вот Матвей с Леной едва заметно улыбнулись друг другу. Он не стал напоминать, при каких именно обстоятельствах запомнил ее любимый напиток, а Кошкина отказалась от продолжения спора, чем именно лучше запивать крепкие алкогольные напитки, начатый одним прекрасном утром на территории полигона СИБ. Для справки: графский сын ратовал за томатный сок с перцем и солью. Просторы полигона и пьянящее чувство свободы сыграло с участниками довольно злую шутку. К тому моменту как Павел подошел выяснить что за шум, оба участника дискуссии уже успели повеселить окружающих довольно эмоциональными пассами в адрес друг друга. С другой стороны, там уже каждый участник мероприятия умудрился что-нибудь «отколоть». Так что все что произошло на полигоне — там и осталось.

Ну, а чтобы ни у кого сомнений не осталось, перед тем как вывести всех с полигона, клановец предложил всем подписать бумаги о неразглашении. На официальном бланке СИБ, да. Ну… просто затем, чтобы ни у кого двойных толкований ситуации не возникло.

— Да, Матвей, я должен тебе рубашку, — припомнил Волконский.

— Отмечу в виде затрат при расчете арендной платы, — хмыкнул Воронцов, поднимая бокал с соком в немом салюте.

Однако его вид явно говорил, что о такой мелочи он наверняка просто «забудет».

Клановец настаивать не стал. Была бы честь предложена. Это для него подобный предмет гардероба был довольно дорогим. Потомственный же аристократ относился к таким вещам куда проще.

Архипов же прислушался со всем вниманием. Ему было совершенно непонятно, почему Волконский может столь запросто не только терпеть «выходки» Кошкиной, но и столь же спокойно откалывать номера в сторону графского сына. И все собравшиеся воспринимали это совершенно нормально.

Андрей не сразу понял, что именно его зацепило коротком диалоге. Словосочетание «арендная плата»! Его употребили в контексте, который позволял предположить деловые отношения между Волконскими и Воронцовыми. Причем не на уровне Семей, а личные… Это требовало внимания.

— Итак, — вздохнул Павел негромко. — Какова реакция общества?

— В рамках, — первой начала дама. — Интерес к Турниру и так был достаточно высок, но ваша дуэль привлекла еще больше внимания.

Парни кивнули друг другу. Обоим, в целом, было все равно, устроить ли состязание на Турнире, либо где-либо еще. Но Павел (а) не прочь был помочь своей девушке и (б) надеялся именно таким образом решить одну свою проблему.

А вот Матвей согласился по принципу «а чего бы нет». Он заметил, что именно такой формат состязания отчего-то нужен его будущем «противнику». И решил помочь приятелю. Причем в самом редком для их общества формате «просто так».

— Уже сейчас количество стычек между «небожителями» и «муниципалами» упало до минимума. Теряется смысл рисковать штрафами, если можно сойтись с обидчиком один на один перед всеми Классами. В общем, это решает проблему напряжения между… кастами.

— О, как! — покачал головой Воронцов, отпив из своего стакана.

Однако ответом ему стали два серьезных взгляда. И один растерянный.

— Именно так, Матвей, — серьезно заявил клановец. — Ты просто не сталкивался с ситуацией, когда охреневший от своей крутости мажор может сделать с тобой все что угодно и фактически уйти от любой ответственности за это.

Архипов сделал вид, что к нему это не относится. Впрочем, хватило его ненадолго.

— На прошлой неделе Борецкие пострадали. Их просто забили толпой в классе. И никакая охрана не помогла. А виноватых нет. или все вместе. Но это позор как для школы, так и для клана. Ведь люди вопросы задавать будут, что же такого могли натворить отпрыски великой Семьи, если сумели объединить такое количество людей против себя.

Павел покивал. Вроде даже с сочувствием. Но совсем не удивлено. Помнил он братьев Борецких. Те еще ублюдки, если честно. Но…

— Вот именно поэтому вы, — выделил обращение Волконский глянув сначала на Елену, а затем и на Архипова. — И занимаетесь Турниром.

Тут возразить Андрею было нечего. Хотя куда в большей степени он занимался этим понимая, что организация крупного проекта в таком возрасте серьезно скажется на его репутации как среди однокашников, так и среди людей, с которыми ему совсем скоро придется вести дела в качестве ТОПа клана.

Одного он не мог понять, зачем именно в дело ввязалась Кошкина. Да, она в представлениях однокашников стала одной из лидеров «сопротивления». Но зачем ей вся это морока?..

Ответ на этот вопрос девушка дала бы легко. Началось все с позиции «как-то так получилось». Однако обсудив вопрос с Павлом, она взялась за дело всерьез. Причем клановцу пришлось приложить известные усилия, чтобы настоять на компенсации «за хлопоты». А дело в простой математике: в Классах учатся около тысячи человек всего. Из них лишь полтора десятка может считать себя «небожителями». Еще чуть меньше сотни — «свита». А вот остальные… Павел никогда не интересовался, а откуда вообще берутся «муниципалы». И сильно удивился, когда увидел требования и конкурс на каждое учебное место. А ведь в Классы поступали не только из столицы, но и со всей империи. Лучшие из лучших… Терять такой «мобресурс» было просто неразумно. И дело даже не в армии, которую Волконский должен был нанять и обучить в ближайшие годы. Гражданских должностей хватать тоже будет. И все их надо закрывать. Пост же организатора турнира помогал Елене выискивать действительно интересных кандидатов. И уже пятеро предвыпускников уже получили довольно интересные предложения пройти стажировку на «РитРос».

Да, по меркам Волконского, зарплаты в начале пути он предлагал не самые высокие. Но какова альтернатива? Работать на клановых предприятиях? Такой себе вариант. Просто потому, что на место даже менеджера среднего звена всегда найдется какой-нибудь недалекий «родич», которому просто необходимо выделить синекуру. А больше и идти-то не куда. Уж больно обидно угрохать столько сил на получение одного из лучших образований в империи, и так ни разу им и не воспользоваться.

Кошкина прекрасно поняла оценивающий взгляд Архипова и, мягко потянувшись, чтобы тот мог оценить, что именно упустил просто потому, что был спесивым мудаком, и ответила:

— Я это делаю просто из любви к искусству.

Волконский улыбнулся кривовато и погрозил расшалившейся девушке пальцем. Та тут же подобралась.

— Молчу-молчу, — выдохнула Лена.

Павел только головой покачал. Он прекрасно понимал, что девушка не переступит границ, но некоторым красавицам иногда просто необходимо почувствовать толику ревности со стороны избранника, чтобы знать — ее ценят. Парню было не жалко поддержать игру.

— Вернемся к делу, — вздохнул Павел. — Сколько нам удалось собрать?

Елена, глянула на комм и чуть слышно выдохнула.

— В расчет не уложились, — заявила она.

Павел кивнул. Возможный сценарий. Значит, ему придется подумать, где именно достать еще денег. Ведь если оплачивать деятельность «вербовочного центра» из своего кармана он мог себе позволить, то организовать приличное мероприятие даже всем троим присутствующим мужчинам (если предположить, что Воронцову это все было хоть зачем-то да нужно) вскладчину… было бы довольно напряжно.

— Двести тысяч, — констатировала девушка.

— Ох ты, — удивленно вскинул брови Волконский.

Тотализатор, даже с учетом всех затрат на выигрыш, уже принес в два раза больше, чем они рассчитывали собрать в целом.

— Выгодное дело, оказывается, — равнодушно пожал плечами Воронцов.

Ему такие схемы были не интересны в принципе. Но сумма действительно впечатляла.

— Там не только ваш бой, — тут же объяснила Елена. — Заявились уже около тридцати человек. Не говоря уже о командных состязаниях.

— Кассового разрыва-то не будет? — поинтересовался Матвей.

Вопрос праздным не был. Если они потратят часть прибыли со ставок на организацию Турнира, а потому не смогут расплатиться по выигрышам — их сожрут. С потрохами.

— Считала Светлана, — коротко объявила Кошкина.

Графский сын уважительно склонил голову. Светлана — это серьезно. А вот Архипов, делящий риски вместе с Кошкиной и Волконским, только голову вскинул. Несколько секунд он молчал, определяясь с формулировками. Дважды он открыл рот и… ничего не говорил. Вопрос-то такой, скользкий. Можно и наколоться.

— Говори как есть, Андрей, — негромко вздохнул Павел. — Именно для этого мы сегодня и собрались.

— Я слышал, что между тобой и Светланой Анатольевной возникло… недопонимание, — озвучил свои сомнения молодой человек.

— Возможно, — легко и просто согласился Волконский. — Вот только, позволь на чистоту, вот ты, например, мне совершенно не нравишься. Ты же об этом знаешь, верно?

Парень несколько секунд смотрел на собеседника. Да, он это знал. И сам испытывал аналогичные чувства. Но нельзя же так в лоб-то⁈ Это просто… неправильно!

— Возможно, — наконец кивнул он.

— Этот факт ничуть мне не мешает работать с тобой здесь и сейчас, верно?

Архипов задумался. Формулировки собеседника… удивляли своей прямотой и простотой. И это при том, что Андрей прекрасно помнил как именно клановец может строить беседу по той памятной беседе в беседке на земле их клана. И это… сбивало с толку.

— У меня есть личные основания доверять Свете, — неожиданно… выдала Кошкина.

«Да какая „Света“⁈» — тут же отреагировал мозг Архипова на столь контрастное заявление. Но разумного объяснения молодой человек не нашел.

— Эй, красивая! — прервал размышления Андрея наглый и насмешливый голос.

Да, обращались не к нему. По счастью. Иначе могла бы политься кровь. Всерьез.

А вот Елена, к которой был обращен вопрос, даже головы повернуть не изволила. Куда больше ее интересовал бокал сока в собственных руках. А еще она искренне надеялась, что таким образом даст понять, что в расширении круга знакомств не заинтересованно. Маловероятно, что до адресата «сообщение» дойдет. Но мало ли каких чудес не бывает в этой жизни?

— Столик сменить не хочешь⁈

Парни явно решили, что если уж забивать на границы приличий, то и границы дорожек — тоже. Так что четверо парней, уже слегка принявших и не слегка разухарившихся, двинули прямо к столику «заговорщиков».

— А то сидишь, скучаешь! Эти твои…

Немаленький такой заводила не стал уточнять что именно, но взглядом мужскую часть компании окинул вполне себе презрительным.

— … Сидят, тухнут, — хмыкнул лысый детинушка, чью черепушку с шаром спутать можно было запросто. — А у нас пивко, игра… Пошли!

— Да вы совсем?.. — удивленно выдал Архипов поднимаясь из-за стола.

Его ничуть не волновала Кошкина, но вот «черви», не знающие своего места, даже не взбесили, а вызвали недоумение.

Договорить он, естественно, не успел. Ведь в следующий же миг произошло сразу очень много вещей. Во-первых, наследника одного из старших кланов нежно взяли за воротник рубахи, почти вежливо поинтересовавшись:

— Совсем жить надоело, тля⁈

Вообще-то, Андрей бойцом был неплохим. Не даром уступил на прошлом чемпионате по рукопашному бою только Волконскому, отчего ненавидел последнего еще больше. Но привык он как-то к огороженной арене, разминке и правилам в поединке. Так что в этот момент он как-то растерялся.

А вот телохранитель Архипова сработал грамотно. Он тут же рванул к столику, но… был остановлен двумя бойцами Воронцова. Против гвардейцев графа бодигард переть не стал. Так хозяину еще хуже сделать можно.

— Не, если есть че сказать, так ты не держи в себе! — повторил лысый, встряхнув для верности «скандалиста».

— Ну, мне есть че сказать, — поднялся Павел.

Матвей тоже рассиживаться не стал, заняв позицию чуть в стороне.

— Че за дела? — продолжил Волконский. — Сидим, никому не мешаем, а тут вы нарисовались хрен сотрешь. Да еще и на даму мою позарились. Нехорошо!

— А ты откуда такой разговорчивый будешь? — поинтересовался заводила.

Остальные «гости» тенями замерли за его спиной, всем своим видом демонстрируя, что «слово за слово» вполне и «мордой по столу» обернуться может!

Один из кунаков главаря сделал шаг вперед, в явной попытке взять Лену за руку. Та тут же ударила метким ударом в голень.

— У-йеооо, — оценил тот, смешно подпрыгивая на одной ноге.

Парни же не двинулись с места. Павел даже расщедрился на ответ.

— Так с бараков вторых, — насмешливо бросил клановец, оценив последствия удар и показав Кошкиной оттопыренный палец. — Ты мне скажи, какого хрена отдыхать нормальным людям мешаешь⁈

— Бараковский, что ли… — протянул верзила, усаживая обалдевшего Архипова обратно на стул.

Почти попал, кстати. Но тот каким-то чудом все-таки не упал и вновь занял место за столом.

— Ну…

Лысый хохотнул как-то нервно, и потер плечо.

— Ну на хер, — буркнул он. — Слышь, а у вас все девки там сорванные, что ли⁈

— Не, моя из самых ласковых и нежных, — хмыкнул Волконский, притягивая девушку к себе.

Та натурально мурлыкнула.

— Ага, одна Бешенная чего стоит…

Лена на миг напряглась. Однако уже через секунду опасно-вкрадчивым голосом уточнила:

— Это он что, про Ирочку нашу?

— Так, стопэ! — решил лысый, оглядываясь на ухмылки… своих людей. — Нафиг, нафиг…

— А чего, знакомы? — поинтересовался вполне светски Павел.

— Она мне челюсть едва не сломала, — признался верзила.

Смешки его товарищей стали громче. Видимо, история была эпична.

— Всего-то? — приподнял насмешливо брови Павел. — Видимо, добрая была. Повезло тебе. Мне она чуть самое дорогое не отстрелила!

Лысый несколько с секунду соображал, глядя в лицо клановцу. Потом до него дошло, что именно тот имел ввиду. После чего взгляд его невольно спустился м переносицы на метр с чем-то ниже.

— Эй, мое! — возмутилась Леночка, прикрыв «самое дорогое» ладонью.

Тишина длилась с секунду. После этого громом грянул хохот. Лишь Андрей пытался сообразить, что именно происходит вокруг него.

— Так, парни, мы отваливаем, — поднял руки в примирительном жесте лысый. — С нас пиво и бортами расходимся, норм⁈

— Нормально! — решила Кошкина.

Парни не спорили.

Через несколько минут на столе действительно появилась колба с пенным, а парни решили, что на сегодня уже наигрались и освободили дорожку. Впрочем, с учетом того, что совсем скоро над ней погас свет, оплаченного времени у них и так оставалось немного.

— Кто-то желает? — поинтересовался Павел, набирая первую кружку.

Матвей и Елена попробовать не отказались. Судя по внутренней борьбе Архипова, у него на этот счет было свое мнение. Однако «выламываться» он не стал, тоже попробовав оказавшегося на удивление неплохим пива.

* * *

«Да какого ж хера тут творится?!!».

Архипова совало с нарезки. Да, он не заорал это вслух! Но, видит Тот-Кому-Положено, хотелось адски.

А ведь он почти ровно отреагировал на план Волконского. Даже с учетом всех своих непростых чувств к клановцу. И согласился на встречу.

И нет, он даже не стал не отправил куда подальше Кошкину, когда она два дня назад подошла к нему и просто сказала:

— Привет!

Ему! Клановцу. Наследнику и будущему ТОПу Архиповых!

Однако тогда Андрей нашел в себе силы сдержаться и почти ровно поздороваться.

— У меня есть предложение, — просто сказала Елена. — По поводу нашего Турнира.

Как бы парень не относился к Кошкиной (выбравшей не его!), но проект был важен для него лично. В последнее время он много общался с Главой, который планомерно заставлял будущего менеджера семьи взглянуть на собственные поступки с точки зрения прибыли и последствий, а не эмоций. Это… отрезвляло. особенно понимание, что он УЖЕ успел натворить немало.

— Говори, — холодно бросил тогда он.

Все-таки контроль эмоций оставался пока сложной задачей. Пусть парень и действительно старался.

Лена же на то лишь хитро прищурилась, чем до боли напомнила чертового Волконского, и ехидно заметила:

— Бой Матвея и Павла может состояться и на Арене…

Пришлось прикусить язык. Хотя бы потому, что он совершенно точно не стал бы даже в разговоре использовать столь фамильярное «Матвей». А уж в жизни обратиться к сыну графа иначе чем «Матвей Александрович» вообще бы никогда не подумал.

Суть заявления Кошкиной он понял через несколько секунд. Схватка бойцов такого уровня поднимало все мероприятие на несколько ступенек выше. Архипову же очень нужны были успешные проекты, чтобы смыть шлейф недавних провалов. А если они просто схлестнутся на Арене, то никакого профита для Турнира, а, значит, и для него лично, не будет.

— Говори, — повторил он, уже несколько иным тоном.

— Мы собираемся встретиться, — ярко улыбнулась девушка.

«Да кто ты вообще такая, чтобы говорить „мы“⁈» — едва не взорвался будущий ТОП. Однако разум возобладал.

— Где и когда? — просто спросил он, стараясь, чтобы его истинные чувства никак не отразились на лице.

Получилось плохо. Но Елене было все равно, что именно думает о ней Архипов. Важно было сделать дело. Конечно, полностью проблему стычек в коридорах Классов это не снимет. Однако «муниципалам» будет чуть попроще. Тот факт, что они вместе с «небожителями» ведут совместные проекты заставит некоторые горячие головы хотя бы задуматься.

— Я сообщу, — кивнула в ответ на вопрос Кошкина.

И она сообщила. Через час.

Через одного место все пошло сразу же, стоило Андрею покинуть дорогой седан, доставивший его к небольшому зданию на окраине столицы от стартового стола. К нему тут же подошел невзрачный человек и вежливо попросил.

— Андрей Романович, прошу ваших… специалистов не так явно демонстрировать свою профессиональную принадлежность.

Мельком продемонстрированный жетон гвардии Воронцовых добавил его словам веса даже в глазах Архипов. После короткого диалога сошлись на том, что бойцы «подождут в машинах». А с наследником отправится лишь один телохранитель.

— Ну, как пожелаете, — почти без насмешки во взгляде кивнул воин графа.

Все присутствующие прекрасно понимали разницу в подготовке, но Андрей настояли таки. Просто ради демонстрации флага.

Застегнув идеально сидящий костюм тройку, он направился внутрь… чтобы испытать новый приступ шока. Внутри были «черви»! Оказалось, чертов Волконский (а кто же еще-то?!!) не полностью снял здание, а арендовал всего лишь одну дорожку. Пусть и ВИП-класса. Местного, да…

— Привет! — донесся сквозь треск рвущегося шаблона до него голос Елены.

— Прив…кхм!.. — выдал невнятно парень, обернувшись.

— Что-то не так? — тут же мило улыбнулась девушка.

— Я… нет-нет… все хорошо…

Архипов почти не соврал. Девушка выглядело отлично. Ей удивительно шел простой легкий сарафан, позволяющий любоваться крепкими загорелыми ножками на том уровне, когда это считалось еще вполне приличным. И кеды. Вот они-то и добили Андрея. Одеваться подобным образом на встречу ТАКОГО уровня просто НЕДОПУСТИМО!

— Знаешь, — задумчиво кивнула девушка. — Ты тоже неплохо выглядишь. Как косметикой злоупотреблять перестал, так и вовсе…

— Кхм, — поперхнулся Архипов, пропустив часть сомнительного, с его точки зрения, комплимента.

Но Глава и впрямь заставил его избавиться от «этой дряни».

Впрочем, уже через миг ему стало совсем не до того.

— Лена, привет! — бухнул знакомый голос от двери. — Великолепно выглядишь!

Кошкина с удовольствием покружилась на месте, позволив полюбоваться получившимся образом всем присутствующим. А Андрей во все глаза уставился на графского сына… в белой футболке и джинсах! Тот на конфуз внимание не обратил. Был занят. Выдавал легкую овацию Елене.

«Да твою же!!!» — захотелось завопить парню. Но он сдержался. С огромным трудом.

И тут появился Волконский.

— Павел, ты, блин, серьезно⁈

Не сдержался…

— Более чем, Андрей, более чем, — негромко констатировал тот. — Только не говори мне, что ни разу шары не гонял.

Будущий ТОП осекся на миг. Этого времени вполне хватило организатору сего бардака, чтобы бросить радушное «Привет!» остальным и продемонстрировать свое восхищение Кошкиной, прижав руки к груди и картинно закатив глаза.

«А как же клановая сдержанность?!!» — вновь чуть не завопил Андрей.

С этого момента он решил больше не удивляться ничему.

Так что он почти удержал лицо, когда Воронцов, как будто само собой разумеющееся, принес Кошкиной «ее любимый сок», достаточно спокойно выдержал перепалку с «червями» с соседней дорожки и даже практически не удивился, когда за Павлом приехал древний «Империал» с одним лишь водителем, которого очень вряд ли можно было записать в спецы боя.

Но одно единственное слово буквально сорвало его с нарезки.

— Подвезешь? — как нечто само собой разумеющееся уточнил Матвей.

— Да какого ж хера тут творится?!! — буквально выпалил он, не успев прикрыть рот.

Это был конец. Так опозориться надо уметь. Но вот только никто отчего-то вовсе не спешил демонстрировать свое презрение. Напротив, Кошкина и Воронцов сначала наградили Архипова понимающе-сочувствующими взглядами, а после уставились на Павла. Тот демонстративно рассматривал облака с видом «А я-то тут при чем⁈».

Ему никто не верил.

— Я… — попытался было объясниться Андрей.

— Да ладно, — махнул рукой… сын графа. — Это нормально. Привыкнешь.

Будущий ТОП лишь нервно кивнул.

— Так что? — уточнил Матвей.

— Садись, конечно, — хмыкнул Волконский. — Лена?

— Я на своей, — рассмеялась та. — Мама до сих пор не пришла в себя после того как ты подвез меня в прошлый раз.

— Оп-па! — хмыкнул Воронцов заметив, что кое-кто смутился.

Похоже, кое-кто действительно надеялся услышать всю историю целиком.

— Так, хорош! — решительно хлопнул кулаком по ладони Волконский.

Остальные рассмеялись (!!!), но с вопросами отстали.

Уже через тридцать секунд Андрей остался один перед входом в боулинг, мучительно размышляя над одним-единственным вопросом:

— Что это было⁈

Глава 18

Глава 18

Захлопнулись пассажирские двери «Империала», отделяя Воронцова и Волконского о тревог и забот внешнего мира. Машина тут же мягко тронулась. За ней стартовали авто сопровождения Матвея. После той встречи в парке охрана озаботилась… вариативностью маршрутов графского сына.

— Наверное, они меня ненавидят, — коротко хмыкнул Павел, рассматривая в салонное зеркало заднего вида один из внедорожников гвардейцев.

— Пусть работают, — не согласился его собеседник. — Мой дед считает, что это только на пользу нашей СБ. Не дело это, когда легкое изменение маршрута выбивает из колеи целую команду и ломает всю систему охраны.

Клановец вынужден был согласиться. Его «дрючили», по терминологии красавицы Тиши, исходя из установки «возможно все». И в любой момент. Оттого-то во время выполнения учебных заданий могла поступить вообще любая самая неожиданная вводная.

— К делу? — негромко поинтересовался Воронцов.

— Давай, — кивнул Павел, доставая из кармана переднего пассажирского сиденья небольшую папку.

Он не был уверен, что Семья Матвея согласится на такие условия. С одной стороны небольшое допсогласшение к договору аренды цеха давало им чуть больше возможностей в охране своих активов, но, с другой, как всегда, наваливалась и новая ответственность. Тем более, играть с графом и его сыном парень не стал. Вместо этого он честно и прямо объяснил как именно собирается использовать дополнения к контракту.

Воронцов, быстро пробежавшись по двум листам соглашения, размашисто поставил подпись под обоими. Прямо напротив автографа Павла. Естественно, с содержанием он ознакомился заранее. И обдумал свой ответ тоже. Теперь же он по привычке убедился, что листы контракта соответствуют тем, что были присланы ему.

— Интересно, как Григорий Никитич отреагировал на мое предложение, — нейтрально произнес он, убирая свой экземпляр обратно в папку.

Матвей помедлил мгновение, припоминая смех деда и его явно непарламентские выражения в стиле «кое-кто офигел в край».

— Твое предложение повеселило графа, — дипломатично ответил молодой человек. — Он просил передать, что с такой наглостью не сталкивался давно.

Павел вздохнул негромко. Вот и гадай теперь, как это отразится на его репутации в будущем. С другой стороны, он и так уже зарекомендовал себя довольно… противоречивым персонажем.

— Он в восторге, — позволил себе ухмылку Матвей. — Можешь мне поверить.

— Хм…

— О, это старая история, — улыбнулся еще шире Воронцов. — Так что дернуть за нос старого медведя мой дед не откажется ни за что! Да, граф просил передать: если у тебя получится, то он будет ждать в гости. И

— Ик! — сообщил клановец вполне искренне.

— Так мне передать, что ты согласен? — ехидно уточнил приятель.

— Естественно!

От таких предложений не отказываются. Осталась лишь сущая малость — разрешить очень непростую проблему таким образом, чтобы у графа и мысли не появилось отменить приглашение.

— Вот и славно, — кивнул своим мыслям собеседник. — И да… это личное приглашение.

— Ик! — вновь сообщил Павел.

Не специально. Просто так получилось. Личное приглашение от официального отличается очень сильно. Это ярко продемонстрировал бал у Горюновых. В первом случае, речь идет о простом визите «без обязательств», но вот во втором… Это уже заявление. Как правило, о поддержке.

— Скажем так, — ровно продолжил Матвей. — Во-первых, нам интересно, а, во-вторых, как верные подданные императора, мы выступаем за безопасность маршрутов на территории империи. Это понятно?

Последний вопрос был произнесен крайне серьезным тоном.

Поэтому, прежде чем медленно кивнуть, Павел очень хорошо поразмыслил. Кажется, Долгорукий решил чуть облегчить задачу своему опричнику. Да, армейские подразделения внутри империи никто прямо ему использовать никто не даст. Но все прекрасно знают, кто обычно появляется на поле боя под флагом ЧВК Воронцовых.

Да, всех проблем это не решит. Однако в качестве молотка, которым можно крепко бахнуть по выявленным «гвоздям» — очень даже здорово! А, главное, никто не будет разбираться, «конвенционной» ли была, например, ракетка, если ей шарахнули бойцы Воронцовых.

— Мы друг друга поняли, — кивнул Матвей и чуть расслабился.

Отчего-то он не сомневался, что его приятель осознал всю серьезность ситуации. Хотя, если быть откровенным, то сын графа очень удивился, когда понял какую именно помощь готов оказать дед Волконскому. Даже чуть позавидовал. Ему пока до такого масштаба далеко. Впрочем, теперь, наблюдая за сосредоточенным лицом Павла, он осознавал, что такой «масштаб» он, возможно, пока бы и не потянул.

— Высадишь меня на перекрестки Минина и Пожарского? — поинтересовался Матвей негромко.

— Угу, — безучастно выдал клановец, но тут же собрался. — Извини, задумался.

— Бывает, — чуть даже сочувствующе кивнул сын графа.

Отчего-то в голову ему пришла не самая веселая мысль, что детство у одного конкретного Волконского кончилось. Сам он, кстати, очень уж «взрослеть» не спешил. Это те, кто не представляет себе меру будущей ответственности, или просто не собираются принимать ее на себя, гордятся тем, что они уже «взрослые». И всячески демонстрируют это на каждом углу. Люди же понимающие, какой это геморрой как-то не торопились расставаться с юношеской относительной беззаботностью. К таковым относился и Матвей. Да, скоро придет время, и ему придется взять на себя всю полноту ответственности и обязательств. Но окончательную точку в этом вопросе сын графа ставить не спешил. Сделать-то это недолго. Но вот обратно ходу уже не будет.

«Империал» аккуратно прижался к обочине. Воронцов, кивнув на прощание, вышел из машины и уже через несколько секунд кавалькада из трех авто скрылась их виду.

Клановец прикрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от реальности хоть на миг. Но та ответила подлым ударом под дых со стороны собственного помощника.

— Паааааш! — тут же протянул Кроль.

— Ась? — негромко выдохнул клановец, отрываясь от своих мыслей.

— К Филу надо! — напомнил помощник.

— Ага, — кивнул пассажир и взялся за комм, вызвав режим видеосвязи.

Естественно, о Филиппе он не забыл. И даже предпринял некоторые меры. Например, послал к нему надежного человека.

Катерина ответила через несколько секунд.

— Как обстановка? — уточнил Павел.

Блондиночка… выглядела чуть растерянной. И на такую же толику растрепанной.

— Стабильная, — ровно откликнулась секретарь, демонстрируя на камеру бутылку, в каких она обычно приносила самогон от своего дядьки. — Пьем.

— То есть, ничего острого?

На лице блондиночки проступило некоторое сомнение.

— Нет, можешь не торопиться.

— Катерина, — вздохнул Павел.

Уже тот факт, что девушка не предоставила развернутого доклада, наводил на некоторые сомнения.

— Паша, — к удивлению клановца, тем же тоном откликнулась секретарь, никогда не забывающая о разнице в деловом и личном общении. — Не торопись. Все в порядке.

И… блондиночка отключила связь!

Несколько секунд Волконский тупо пялился на потухший экран гаджета, послед чего убрал комм в карман.

— Денек, — выдохнул он наконец.

И в этом мире существовало не так много средств, способных помочь в такой ситуации. К счастью, они все-таки были.

— Через пятнадцать минут выезжаем, — объявил Павел и вышел из машины в сторону «аптеки».

За лекарством пришлось отстоять очередь в три человека, но «провизор» работала быстро. Так что уже через несколько минут клановец негромко выдохнул:

— Капучино с корицей. Сахара не надо.

* * *

«Стой!» — поднял вверх кулак Волконский.

Кроль этот жест уже знал. Да, заняться «самоподготовкой» он желания не изъявил. Но кое-какую базу ему выучить все же пришлось. В общем, помощник замер за спиной сюзерена.

В доме явно наблюдалась какая-то подозрительная активность. А потому соваться на кухню без разведки парень не спешил. А то мало ли что там его ожидает. А сюрпризов и приключений на его долю за последнее время выпало столько, что хотелось уже чего-то поспокойнее.

— Может, ей «красного» подкинуть⁈ — раздался не слишком трезвый, но очень даже воодушевленный голос.

Парни переглянулись. Чуть удивленно. Кирилл пожал плечами. Мол, хрен его поймет, что там творится. Соваться внутрь наобум ему тоже не очень хотелось.

— А под это дело и пару «висяков» пацаны спишут! — мечтательно продолжила Бешенная.

Павел даже чуть поразился поняв, что у него даже вопроса не появилось, а что она вообще тут делает. На кухне этой квартиры мог оказаться мог оказаться кто угодно и в каком угодно количестве.

— К чему эти полумеры? — ответил «доброй девочке» куда более рассудительный и твердый голос. — Чего ж тогда не пристрелить просто?

— Хм, — выдал себе под нос Волконский.

Не помогло. Тогда клановец задумчиво прибег к резервному средству: почесал затылок. Тоже яснее не стало.

Нет, он к Катерине со всей любовью и все такое прочее… Однако уж если секретарь его желала кого-то пристрелить, то было бы правильно хотя бы поставить его в известность! Просто для того, чтобы он знал из каких неприятностей ее потом вытаскивать. И к каким последствиям готовиться самому.

— Не, ну че вы злые такие⁈ — поразились в голос Керенские. — Это ж девушка. Ей можно просто ноги переломать!

— Эээээй! — тут же возмутилась Ирина. — А мы тебе кто⁈

— Девушки, — озадаченно выдал Денис. — Вам… эээ… тоже?

— Дебил, — дружно решили два голоса.

В этот момент Павел с трудом поборол искушение, чтобы не заглянуть на кухню из коридора. Очень уж хотелось увидеть обе возмущенные, судя по тону, мордашки. Однако парень себя переборол. Пока ему хватало и того, что он воспринимал на слух.

Однако он уже не в первый раз ловил себя на мысли, что не прочь прикупить себе камеру и заняться фотографией. Не самое плохое хобби, говорят. Расслабляет, да и вообще!..

Кстати, спорить ни один из Керенских с таким диагнозом не стал. Павел мысленно кивнул. он тоже считал не слишком разумной затею пререкаться с чуть выпившими девочками, рассуждающими выбирающими между «пристрелить» и «засадить» какую-то пока неизвестную «ее».

— Мы тут точно нужны? — шепнул он застывшему за его спиной Кролю.

Кирилл и сам был удивлен собравшейся компании. Однако кивнул вполне уверенно.

Несколько секунд Павел рассматривал своего помощника. Равнодушие к опасности и редкий благоприобретенный на службе Волконскому пофигизм, граничащий с фатализмом, воистину удивляли.

— Тогда идем!

Волконский вышел из коридора и потопал в кухню. На его появление никто особого внимания не обратил. Центром сегодняшнего вечера явно был Фил, безучастным взглядом уставившись перед собой.

— Всем привет! — громко обозначил присутствие Павел. — Особенно мне!

Народ поздоровался и, вернулся к прерванному разговору. Павел аж взял тару со стола, несколько секунд решая, стоит ли переходить на одну волну с большинством. А одной стороны, ситуация станет куда понятнее. А с другой…

— Не стоит! — буркнул… Кирилл.

Клановец, мигом ранее принявший такое же решение, только кивнул и вернул бутылку на место.

— Что происходит? — поинтересовался он громко.

Повисла неловкая пауза. Никто не спешил озвучивать вслух причину сего сборища. Наконец Катерина «вспомнила» о своих должностных обязанностях.

— Филиппа Алина бросила, — объяснила блондиночка.

Павлу на миг показалось, что он ослышался.

— Как? — довольно глупо переспросил он.

Ну не могло же и вправду быть, чтобы такой масштабный… ну, назовем это древним словом «кипиш», произошел из-за…

— Она заявила, что они не пара! — возмущенно выдала Бешенная, влюбленным взглядом разглядывая… бутылку в руках Катерины. — Мол, он совсем не романтичный и не оригинальный!

Кажется, самогон и впрямь отличный.

— Пристрелить, однозначно пристрелить! — выдохнул клановец обреченно, приваливаясь спиной к стене.

Мозг просто отказывался воспринимать ситуацию.

— Воооот! — обрадовалась блондиночка, подняв палец вверх. — Я же говорила, что Паша все разрулит!..

Парень молчал. И старался не вмешиваться. Как он и ожидал, «гениальная» идея вскоре забылась. Особенно после того, как Фил, натурально заламывая руки, заголосил что-то про нереальную любовь и… Парень не прислушивался.

— Делать-то чего будем? — негромко спросил Дима Керенский.

Отчего-то все взгляды в тот же миг сошлись на Волконском. Даже Кроль, поддавшись общему единению, уставился на парня.

Павел, чуть ошарашенным взглядом обведя собравшихся, только с силой потер переносицу. Собравшиеся всерьез решили, что это та самая задача, которой не хватало клановцу для полного счастья.

— Да разберемся, разберемся! — коротко выдохнул он.

Отчего-то вокруг началось всеобщее ликование… под прикрытием которого парень попросту выдернул с кухни собственного счастливого секретаря и… она сама буквально потащила его в комнату. «Праздновать» гипотетическую победу над этой самой Алиной.

«Капец», — решил клановец. Это была его последняя связная мысль до того мига, как Катерина стянула с себя обтягивающую белую водолазку. Больше времени на размышления у него не осталось.

* * *

Утро наступило до обидного быстро. И рано. Оно ворвалось в комнату Павла громкими голосами с кухни.

— Там… весело, — сообщила Катерина ровно.

Она уже оделась и разведала обстановку. Теперь же вернулась с развернутым докладом.

«Рабочее» выражение лица позволяло красавице вполне надежно скрывать свои эмоции. Однако Павел знал своего секретаря уже много лет (пусть большую часть из них ему и в голову не приходило присматриваться к девушке всерьез). Оттого-то и посетило его странное чувство, что она всеми силами сдерживает смех.

— Что там такое? — неуверенно спросил клановец, ничуть не смущенный тем, что «застегнутая на все пуговицы» Катерина рассматривала его наряд Адама сверху вниз.

Вставать и одеваться не хотелось. Тянуться за одеялом тоже.

Секретарь задумалась. Примерно на секунду (это много!). Затем ровно ответила:

— Там все как всегда.

Волконский прислушался к разгоряченным голосам, доносившимся из кухни. Судя по всему, народу там собралось немало. А уж ремарка Катерины заставляла серьезно задуматься, а не заслужил ли он сегодня выходной полный неги и покоя. Уж амулет-то шумового подавления у него точно найдется, так что пару-тройку часов можно будет вообще не выходить из спальни. А если еще и втянуть в эту авантюру Катерину…

Парень вздохнул над своими мечтами и поднялся с кровати. Коротко поцеловав секретаря, он принялся быстро одеваться.

— Стоит ли нам позавтракать в городе? — негромко поинтересовался он, натягивая на себя свежевыстиранную и собственноручно поглаженную футболку.

— Я бы с удовольствием, — позволила себе короткую лукавую улыбку блондиночка. — Увы, не выйдет.

Парень на секунду замер. Пояснений не последовало. Переспрашивать не стал. Сам все увидит, судя по всему.

— Ну, чему быть… — вздохнул он, направляясь на кухню, и уже через несколько секунд громко спросил. — Что за шум, а драки нет… Ого!

Он ошибся. Драка была. И доставалось Кролю. От Ирины и… Лены! В голове сразу вспыхнули десяток вопросов. Например, когда вообще прибыла Кошкина? Накануне она отправилась домой. Следом можно было поинтересоваться, например, а чего это она замерла с занесенным кулаком над его помощником рядом с застывшей в той же позе Бешеной. Кстати, а почему?..

— Так, стоп, — оборвал сам себя Волконский, отводя взгляд от отчего-то застывшей компании. — Даже знать не хочу!

С этими словами он взял кружку из шкафа и, отрезав кусок лимона, залил ее чаем из заварочника. Только после этого он обернулся и окинул взглядом пантомиму. Она… Впечатляла. На не самую большую кухню, помимо них с Катериной набились братья, Кроль и его новая девушка, Леночка, Ирина и воодушевившийся чем-то хозяин квартиры. На столе лежала развернутая карта.

Несколько секунд клановец рассматривал картину, после чего покачал головой.

— Нет, не дается загадка, — вздохнул он. — Обокрали детский сад?

Все как по команде перевели взгляд на стол, где поверх карты района были рассыпаны цветные карандаши и пара «толстых» маркеров.

— Нет? — продолжил Павел, делая паузу на очередной глоток. — Вы решили ограбить банк. Точно.

— Какой? — неожиданно уточнила Ирина, так и не опустившая занесенный над Кролем кулак.

На миг показалось, что в ее голосе действительно мелькнул неподдельный интерес, что заставило всерьез задуматься уже клановца.

— Точно, — сам себе кивнул Волконский, бросив взгляд куда-то за окно. — А Кирилл — свидетель и вы от него избавляетесь!

С самым серьезным видом парень покачал головой.

Первой хихикнула Лена. Через секунду смеялись все. Девочки-припевочки по такому случаю «забыли», что собирались кое-кого побить.

— Так, что тут у нас? — вздохнул Павел и сделал шаг к столу.

Судя по десятком пометок, часть из которых была частично затерта ластиком, а часть попросту затерта, «сводилась» к точке в двух кварталах от них самих. Приглядевшись, парень прикинул, что речь идет о доме такой же планировке. Ничем особо не примечательным.

— Угу, — кивнул он на полном серьезе. — Катерина…

— Да, господин, — коротко кивнула та, сохраняя вид строгий и неприступный.

— Вызови авиаудар по точке…

— Чего⁈ — завопил Фил, не сразу понявший, что клановец шутит.

А вот кое-кто Волконского знал плохо.

— Это ведь не… — начала неуверенно синеволосая короткостриженая девчушка пусть и неформальной, но очень даже приятной наружности.

— Этот может, — пожал плечами Кроль, который как раз знал Павла очень хорошо.

— Ну вот… — «расстроился» тот. — Никто меня не любит. Я же вижу — мучаетесь! А так все проблемы — одним ударом!

Нет, ну правда, имеет же право парень немного пошутить. Особенно с учетом того, что выспаться «заговорщики» своими спорами ему не дали.

— Стой-стой-стой, — едва скрывая смех вскинула руки Кошкина. — Мы думаем как Филу Алину вернуть!

— Угу… — задумчиво кивнул парень, разглядывая стол. — Тогда у меня еще один вопрос. Последний.

— Ну, — буркнул «оживший» на радостях Фил.

— Вы откуда, блин бумажную карту взяли⁈

Волконский честно пытался представить, откуда бы он мог взять план района в семь утра воскресного дня. Нет, если очень понадобилось бы — не вопрос. Но не задействуя ресурсы СБ или таланты Катерины…

— Так Ирина принесла, — чуть удивленно приподнял брови Филипп.

— Ага, то есть, и полиция в деле, — отчего-то удовлетворенно кивнул Павел. — Ну, раз так, то давайте, рассказывайте чего придумали. Глядишь и чего-нибудь умного подскажу!

* * *

Тем же поздним вечером за много сотен километров от квартиры Фила.

Демид Николаевич откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на сына, застывшего в стойке «вольно». Тот на отца предпочитал не смотреть.

— Что скажешь, Лев? — поинтересовался хозяин кабинета, едва понял, что младший Юсупов проявлять инициативу не спешит.

Впрочем, и после прямого обращения мужчина молчал еще секунд тридцать.

— Она готова, — наконец выдал он.

График «ломки» предоставленный Викторией, явно показывал, что совсем скоро Светлана выйдет на плато. То есть, «накачивать» ее дальше потеряет всякий смысл. Просто потому, что долго на пике ни одна психика не выдержит. Сразу за точкой максимума следует резкое падение вниз. Если переводить на простой человеческий язык, то таблица на экране видеопанели значило лишь одно: Волконскую нужно использовать либо сейчас, либо она слетит с нарезки и для планового управления будет некоторое время недоступна. Если вообще после удастся взять ее под контроль.

— Это я вижу, — коротко объявил Глава. — Но я спросил о другом.

Балтийский Лев уставился перед собой и ровно выдал:

— Я не знаю твоих планов.

Демид Николаевич окинул отпрыска взглядом с головы до ног. Ничего хорошего обычно такое внимание для человека не сулило. Вплоть до… Однако обязательства воеводы перед императором не позволяли просто убрать его с шахматной доски в деревянный ящик. Да и внук Игнат… Пока никого более удачного на роль будущего Главы и близко не предполагалось.

— Сколько у нас времени? — негромко спросил старший Юсупов.

Сын оглянулся на экран и вновь задумался.

— Не более трех дней, — коротко сообщил он. — Затем Светлана уйдет в «штопор».

Хозяин кабинета кивнул своим мыслям. Его расчеты примерно соответствовали заявленному сроку. За этими размышлениями он потянулся к аппарату селектора и вызвал командира небольшого, но довольно неплохо подготовленного и оснащенного спецназа. Эти бойцы не подчинялись никому, кроме него самого. Даже воевода не смог бы отдать им приказ.

— Сорок восемь часов на формирование группы по плану «Д», — коротко бросил он. — Вылет через пятьдесят два.

Больше ничего уточнять не требовалось. Профессионал задачу понял и приступил к исполнению.

Глава 19

Глава 19

— Что за фигня? — слабым голосом протянул едва слышно Павел.

Из теплого и целительного сна его буквально выдернул реальность странный звук. Понадобилось некоторое время, чтобы соотнести явь и мешающие сну вибрации воздуха.

— Хмффф… — не просыпаясь выдала Леночка куда-то в район плеча клановца.

Парню, только недавно буквально вырубившемуся после не самого легкого дня и проявлений «Я соскучилась!» от Кошкиной, установить источник звука удалось секунд через тридцать. Им оказался выложенный на чуть облезлую табуретку комм.

— Ну, — негромко выдал парень, так и не посмотрев, кто именно ему звонит.

Волконскому было все равно.

— Павел Анатольевич, доброй ночи, — ровно произнес полуночник.

Голос парень узнал моментально. Это заставило тело взбодриться. В этот же миг молодой человек почувствовал, как на грудь навалилась непонятная тяжесть.

— Слушаю, — ровно выдал клановец.

— Хмффф… — вновь сообщила «плечу» Леночка.

— Хотя нет, мгновение, — решил Павел.

Балтийский Лев спорить не стал. Чтобы избавиться от «тяжести в груди» пришлось потратить секунд пятнадцать. И сложность была не в том, чтобы убрать руку девушки, а сделать это так, чтобы она не проснулась. Еще столько же занял переход на кухню. Налив себе стакан чистой воды из графина, парень вновь приложил комм к уху.

— Слушаю, Лев Демидович, — сообщил он уже вполне бодрым и свежим голосом.

Во всяком случае, работоспособным.

— «Пик» через пятьдесят шесть часов, — коротко сообщил воевода Юсуповых.

Строго говоря, если Волконский и сам эту партию проиграет, то подобный звонок будет расцениваться как предательство клана. Со всеми вытекающими. И тут совсем не факт, что обязательства перед императором позволят ему спасти собственную жизнь.

— Я тебя понял, — кивнул скорее своим мыслям юноша. — Что-нибудь еще?

Все-таки для «игр в доверие» этой информации было маловато.

— К вылету готовятся «Тузы», — коротко обозначил он. — То есть, до пятнадцати профессионалов высокой выучки и с полным комплектом по штурмовому варианту.

— Армейскому, что ли? — хмыкнул Волконский.

Нет, все мы, конечно «где-нибудь, когда-нибудь и как-нибудь», но это было уже довольно наглой демонстрацией своего особого положения. Мол, да, я фактически использую на окраине столицы малое военное подразделение. И что вы мне делаете?

— Именно так, — серьезно подтвердил собеседник.

Голос воеводы «уральцев» вполне красноречиво говорил о том, что лично он бы с такой силой считался бы. Парень же пожал плечами. Бойцы станут проблемой только если действие дойдет до «активной фазы». Однако, если такое произойдет, то он в любом случае в проигрыше в этой партии. Кстати, вполне возможно, что и последней. Если в той диспозиции, что он собирался работать, начнется «крошево», то выживание будет зависеть вовсе не от личных умений его самого, а от статистики и удачи. То есть, буквально, либо подстрелят, либо нет. Не самый лучший расклад.

— Я услышал, — подтвердил получение сообщения клановец.

— Павел Анатольевич, — ровно, но с едва слышной ноткой раздражения, произнес воевода. — На вашем месте я бы не стал относиться к людям моего отца… столь легкомысленно.

Можно было бы попробовать зацепиться за это заявление и попытаться «пободаться». Но зачем? Сейчас у них одна цель и стоило сосредоточиться на ней.

— Спасибо, — довольно холодно произнес он. — Я понял.

И вновь собеседник взял паузу. Однако ввязываться в бесполезный спор он не стал.

— Узнаю что-нибудь еще — сообщу, — пообещал он и дал отбой.

Павел же сделал несколько разминочных движений в темноте, пытаясь разогнать мыслительный процесс и кровь по невыспавшемуся телу, которое «злой хозяин» в который раз заставлял работать без отдыха и нормального восстановления.

Свет вспыхнул мгновенно, резанув по глазам.

— Ой! — тут же воскликнула Саша. — Я…

— Ничего, проходи, — коротко вздохнул Павел.

— Л-ладно, — неуверенно ответила неформалочка.

«Кажется, она меня немного побаивается!» — оценил Волконский. Однако ответа на вопрос «Почему» у него ответа не нашлось.

Судя по звукам, подружка Кроля буквально пробиралась у стены.

— Чего не спишь? — вполне дружелюбно поинтересовался Павел, так и не обернувшись от окна.

— Попить захотела, — пискнула девушка за его спиной.

— А… — сообразил клановец и поднял со стола графин. — Сейчас налью… ееее-мое!

Девушка оказалась голой. По пояс. Видимо, она рассчитывала быстренько схватить графин и метнуться обратно к дивану, где ее ждал Кроль.

— Ммм, — негромко вздохнул парень. — Хорошая новость: у Кирилла замечательный вкус!

— Ой, — сообразила девчушка и тут же прикрылась руками.

— Мда, — согласился парень, отворачиваясь.

Он и сам стоял посреди кухни в одних лишь боксерах.

Кстати, его маневр не помог. В отражении стекла девушку было видно весьма неплохо.

Впрочем, Саша и сама сообразила все, а потому вместе с графином моментально испарилась с кухни.

— Сумасшедший дом, — коротко хмыкнул клановец.

Ему и в голову не приходило, что большая часть творившегося здесь безумия началась с его переезда.

Впрочем, задаваться лишними вопросами у него времени не осталось совсем. А потому он допил стакан и, не утруждая себя мойкой (крайне редкий случай!), поспешил обратно в свою комнату.

Пальцы сами нащупали кнопку вызова. Собеседница ответила буквально на третьем звонке.

— Катерина, подъем.

— Уже не сплю, — довольно бодро сообщил динамик голосом блондиночки.

— Выезд через двадцать минут. Точку встречи сообщу дополнительно.

Второй абонент отвечал дольше. За это время Павле успел натянуть на себя джинсы и даже найти оба носка.

— Олег Юрьевич, как насчет партийки в бильярд?

Из трубки донеслось нечто нелестное. Не в адрес клановца, а вообще. Однако собеседник быстро собрался.

— Где, когда? — буркнул глава СБ.

— На твой вкус в «синем круге» от меня, — перебросил решение с себя Волконский. — Катерине сообщить не забудь. Он в высотке.

— Принял, — коротко ответил Бойцов и тут же дал отбой.

— Не спится? — негромко поинтересовалась уже бодрая Леночка.

Девушка приподняла голову и подперла голову рукой. С учетом того, что одеялом она была укрыта едва ли до пояса, а одеться Кошкина так и не изволила, вид открывался более чем соблазнительный. Давно уже Павлу не приходилось столь мучительно бороться с желанием послать все к черту и забраться обратно в кроватку.

— Решил разыграть партию, — кривовато ухмыльнулся Павел, натягивая футболку.

Елена НЕ разозлилась. Более того, и вида не подала, что чем-то недовольно. Хотя Волконский точно знал, что она рассчитывала не только активно проводить день уходящий, но и так же встретить следующий. Не сложилось. А девушка была слишком умна, чтобы спрашивать куда именно клановец намылился посреди ночи и когда вернется. Все-таки у нее было очень неплохое воспитание в рамках серьезной Семьи. И Кошкина прекрасно осознавала, что такое у людей, решающих серьезные вопросы, бывает. Относиться к этому нужно философски. Как к данности. Или искать себе кого попроще.

Тем более, тренированный взгляд моментально отметил собранность и некую механичность движений. Молодой человек явно отправлялся не развлекаться. Да и стимулятор в карман сунул явно не просто так. Кто-то планирует, как минимум, ближайшие сутки провести на ногах.

— Не затягивай, — чуть повела плечиком красотка и чуть лукаво улыбнувшись, добавила мягким голосом. — Буду рада, если сможешь вернуться к утру!

Судя по взгляду Павла, он проникся. И пообещал непременно успеть. Себе самому. Мысленно.

Лена же довольно улыбнулась и вновь грациозно потянулась. Да, «клевать мозги» мужчинам такого уровня — занятие дико бесперспективное. Но вот пользоваться «женскими штучками» ей никто не запрещал.

И, судя по виду выскочившего за дверь Павла, вернуться к утру он действительно постарается. Девушка удовлетворенно улыбнулась и вытянулась на кровати. Вот теперь можно и поспать.

* * *

— А как же «недостойно играть „прижимисто“, строя тактику на отыгрыше и уходе от ударов сложных шаров», а⁈ — возмутился Волконский примерно через час после разговора с Юсуповым.

К этому времени они с Бойцовым уже успели добраться до бильярдной и начать розыгрыш партии в ожидании (о, этот редчайший случай!) Катерины. Глава СБ ныне «работал» нарушая все неписанные правила игры.

Однако на замечание Олег Юрьевич только усмехнулся.

— Ты поднял меня посреди ночи, — наставительно произнес он. — Другого способа наказать тебя я не придумал!

Да уж, ныне мужчина уделывал клановца как бог черепаху.

— А вот и я! — звонко сообщила секретарь, буквально влетая в зал.

Компания из трех мужчин через два стола от них, что-то забывшие здесь в два часа утра, проводили эффектную блондиночку взглядом и… вернулись к игре. Она их явно занимала куда больше.

— Спасен ударом гонга, — усмехнулся Бойцов, возвращая кий в стойку.

— Ну, это мы бы еще посмотрели! — изрядно покривил душой против истины молодой человек.

Он-то прекрасно понимал, что ничего ему в этой партии не светило. И весь вопрос был лишь в том, насколько позорно он сольется.

Катерина бросила мимолетный взгляд на стол и тут же с подозрением уставилась на Волконского. Тот, без всякого стеснения развел руками. Мол, хоть на словах герой!

Девушка, скрывая улыбку, только головой покачала. Впрочем, буквально через секунду она вновь собралась. Все-таки не просто так их Волконский вытащил из постели в такую рань.

— Когда? — первым спросил Бойцов.

— Пятьдесят один час, — коротко ответил Павел. — К вылету уже готовится какая-то там особая группа Юсуповых.

— Не «Тузы», случаем? — подозрительно спокойно поинтересовался Бойцов.

— Угу, — кивнул парень, волевым усилием пытаясь скрыть зевок.

— Укатали тебя, Паша, — негромко поинтересовалась Катерина полным фальшивого сочувствия голосом.

Клановец лишь улыбнулся в ответ прекрасно понимая, что ничего плохого блондиночка ввиду не имела.

— Да нас всех, похоже… укатают, — констатировал Бойцов, не отрывая взгляд от стола.

— Пессимист, — едва слышно бросила секретарь.

Ей не нравилось, когда кто-то сомневался в ее сюзерене. Такое она позволяла лишь себе и чуть реже Лене…

— Реалист, — коротко ответил мужчина, просчитывающий дальнейший ход партии. — «Тузы» — ребята серьезные. Прекрасно подготовлены и вооружены. Людей на территории у меня полный штат. Но это не противодиверсионные силы. Про такую малость, как гвардейцы Игоря Георгиевича я уже просто молчу.

Павел кивнул.

— Обложили, — коротко констатировала Катерина.

Парень покивал.

— Непростая ситуация, — вздохнул он.

В общем-то, ожидаемая. Но перевес сил получился действительно не в их пользу. И был он очень серьезный.

— У тебя есть свои тузы в рукаве? — негромко поинтересовался начальник СБ, оторвав взгляд от сукна.

— Кое-что имеется, естественно, — кивнул парень.

Вот только он совершенно не уверен был, что этого хватит.

— Зыбко, — констатировал Бойцов.

— Зыбко, — согласился Павел, вслед за учителем уставившись на стол.

Катерина вздохнула и тоже присмотрелась к конфигурации. Она не была любителем погонять шары. Но тут и дилетанту было видно, что партия проигрышная и у Павла очень большие проблемы.

— Вот черт, — вздохнул парень. — Мне бы еще недельку.

Но времени ему оставили в обрез.

Негромко тренькнул комм, сообщая о прибытии сообщения. Волконский тут же открыл его. На экране отобразилась лаконичная надпись «50/50». Только и оставалось, что хмыкнуть и убрать гаджет обратно во внутренний карман легкой ветровки.

— Юрий Сергеевич, играем с тем, что есть, — коротко сообщил о своем решении клановец.

Уж больно велики потери будут в случае проигрыша.

— Как скажешь, — согласился Бойцов.

— Катерина, мне срочно, из-под земли нужен специалист по клановым войнам.

Секретарь хоть и удивилась, но виду не подала и ровно поинтересовалась:

— Решил найти замену нашему Сергею Юрьевичу.

Оба ее собеседника на то только хмыкнули. Они понимали — шутит.

— Нет, красавица, — пояснил свою мысль Волконский. — Мне нужен крючкотвор.

Девушка понимающе кивнула. Любая война, в том числе и клановая, это, во многом, юридическая категория. И забыв про это, даже выиграв силовую часть, можно много больше потерять в будущем.

— Сделаем, — коротко кивнула секретарь.

Она не слишком представляла, где именно найдет нужного специалиста, но была готова в лепешку разбиться ради этого.

— А ты…

Сергей Юрьевич поднял взгляд на своего воспитанника. В конце концов, именно людям Бойцова предстоит встать на первую линию.

— Просто попробуй представить, что все будет хорошо, ладно?

Если главный безопасник и хотел что-то сказать, то некоторым усилием воли он сдержался. Мужчина и сам понимал, что хороших новостей для него у клановца нет. Идти на риск придется в любом случае.

— Попробую, Паша, обязательно попробую, — заверил Сергей Юрьевич и вновь потянулся за кием.

Да, приказ он выполнит. Но здесь и сейчас Бойцов собирался напомнить юнцу, что не каждую партию можно выиграть.

* * *

Демид Николаевич, отпустив сына, тут же вызвал очередного абонента. На том же экране, где отображались данные по Светлане, отобразилось лицо главного Волконского. Да, время уже позднее. Или, практически, раннее. Однако тот не спал.

— У меня все готово, — коротко сообщил Юсупов.

Игорь Георгиевич поднял взгляд и посмотрел, возникло на миг такое ощущение, прямо в глаза собеседнику. Хотя это был всего лишь мираж.

Много чего было между этими двумя людьми. Кровь, союзы, войны, поражения и победы. Всего поровну. Равно как и отношения между ними были… непростые.

И вот теперь один из них предложил другому захватить собственность его племянника и вернуть Председателю Правления пятьдесят процентов. С точки зрения «уральца» это было хорошее предложение. Дельное. Ведь вся грязная работа ложилась на его плечи. Да, он уже был в курсе, что Игорь Георгиевич «продавил» через Светлану отправку на «РитРос» несколько десятков гвардейцев. Однако, право слово, в этом не было никакой необходимости. «Медведь» считал себя в состоянии прекрасно справиться и самостоятельно.

В ответ на короткую ремарку Волконский только кивнул. Действуй, мол.

Демид Николаевич поморщился. Он звонил вовсе не для того, чтобы поставить Главу в известность. Тут ему ничьи разрешения не требовались. Главное было сделать дело. А там получит «контрагент» свою долю и пусть радуется!

Но была всего одна вещь, которую было необходимо уточнить у владетеля земель Волконских.

— Я собираюсь использовать свои подразделения на твоих землях. Ты даешь на это разрешение?

Ответ прозвучал не сразу. Примерно секунды через две. Был он короток и ясен:

— Да.

Однако Юсупов лишь поморщился.

— Игорь, давай уважать друг друга.

Если Председатель Правления Волконских и хмыкнул чуть насмешливо, то сделал это настолько аккуратно, что за тысячи километров, разделяющих ныне собеседников, это было совсем незаметно.

— Готов, — подтвердил мужчина.

Юсупов включил запись и кивнул.

— Я, Игорь Георгиевич Волконский, не возражаю против присутствия подразделений клана Юсуповых на моих землях с…

Демид Николаевич назвал даты. Собеседник повторил их.

— Доволен? — чуть сварливо произнес он, надеясь как можно скорее вернуться к собственной работе.

— Вполне, — заявил Юсупов.

Теперь его ничто не сдерживало. А это значит, что скоро его люди будут контролировать «РитРос». Да, законно забрать его не получится. Сразу. Однако выдать дочь за Павла будет куда легче. А там и юристы поработают. Светлана же, если верить графику ее «ломки», будет готова на все. В том числе и отдать свою долю дядьке. Ну, а выдавить Соколовых при наличии контрольного пакета — дело техники.

С такими картами можно играть!

Глава 20

Глава 20

— Чтоооо⁈ — тихий шепот был полон такой ненависти и злобы, что даже Светлана едва заметно подняла бровь.

БУМ!

О столешницу ударилась солидная пачка листов. Часть из них разлетелась в стороны, но парень в заводской куртке поверх темной рубахи даже не обратил на это внимания. Его волновало лишь лицо начальника цеха мехобработки.

— Так какого ж х… — технолог на миг сбился.

Остатков разума вполне хватило, чтобы бросить взгляд на безучастно взирающую на него Волконскую и сдержать рвущиеся слова.

— Так чего ж ты, Андрей Николаевич, мне весь день мозг делал, а⁈

Клановка только головой покачала. Технолог явно был на грани срыва. Нервного. А еще в шаге от того, чтобы просто врезать производственнику.

Начальник же технологического управления буквально застыл, с ужасом наблюдая как рядовой сотрудник, за которого отвечает именно он, исполняет подобные па перед владелицей завода. Да, он был счастлив, что Антон снял с управления ответственность за целую партию заготовок и из очень дорогого техномагического сплава. Но как он это сделал…

— Сядьте, — негромко выдала Волконская.

Запал технолога тут же улетучился. Он чуть ссутулив плечи, буквально рухнул на стул. Судя по размеренному дыханию, он уже понял, что именно натворил, но пытался хотя бы не усугубить. Впрочем, судя по сверкающим глазам, шансы на обратный исход были весьма велики.

А ведь ситуация была действительно не простой. Целая партия заготовок фактически подлежит утилизации. И дело даже не в металле. Хотя его цена была… ощутима. Просто эти самые детали не попадут на сборку в следующий цех, а это значит, что поставка будет сорвана. Заказчик — СИБ. Неприятно.

Девушка встала и прошлась по кабинету. Директор «РитРос» начальник цеха, глава технологического управления, его взбешенный подчиненный а так же представителей бюро технического контроля внимательно следили за каждым ее движением.

Роман Соколов, предпочитавший свой собственный стол переговорному, не вмешивался. Его задачей было деньги считать. Тут он, скорее, помешает.

В сторонке остался и Бойцов. Он возился с компьютером и явно нашел нечто интересное.

— Линия активна? — поинтересовалась клановка негромко.

— Да, — с вызовом выдал Андрей Николаевич, бросив на технологов вызывающий взгляд.

— Тогда доложите, чем именно вызвано такое количество брака и как вы…

Это слово она выделила отдельно.

— … Наладили линию. Прошу вас.

Вот тут начальник цеха смутился. Ответить ему было нечего. Линию налаживали технологи, вместе с мастерами и наладчиками. Он лишь заслушал доклад об исполнении и успешно забыл, в чем именно была причина форс-мажора, который, в любом случае, заводу обойдется очень и очень недешево.

— Металл плохой был…

И замолк, подбирая слова.

Впрочем, долго она выжидать не стала, обернувшись к молодому человеку, что бездумно смотрел на сцепленные перед собой руки:

— Ваша версия? — предложила высказаться она.

— Метал годный, — глухо выдал парень, кивнув в сторону распечатанной им стопки. — Согласно ГОСТ и заключению метрологической лаборатории, я, в составе комиссии, согласовал годный материал. И настоял на его принятии в работу.

— В чем проблема? — поинтересовалась Светлана.

— Износ пуансона штампа ЦТ 0454–9294–05, нарушение технологической дисциплины. Сотрудник не ознакомился с техпроцессом и не производил проверку калибром № 96−74, как того требует технология, через каждые пятьдесят заготовок. Соответственно они нафига… они наделали почти тысячу штук негодной заготовки, а брак обнаружился уже в зоне ОТК.

— Но проблему удалось решить? — поинтересовалась девушка.

Финансовую сторону вопроса можно будет решить потом. Сейчас важно было сдать партию вовремя.

— Удалось, — буркнул молодой человек. — Наладкой и проставкой из щупа 0,5. Штамп новый заказали, но готов он будет не раньше чем через три месяца. Решение временное. Но вполне рабочее.

— А до того момента? — поинтересовалась Волконская ровно.

Ей было… не то чтобы все равно. Но даже ТАКОЙ заказ отходил на второй план по сравнению с тем, что ей предстояло сделать в ближайшие часы.

— Можно и на этом работать, — вновь буркнул технолог. — Вот карта разрешения операции. Наладчики на участке — профессионалы. Они уже знают, что именно делать при «вылетах».

— И такой ситуации вновь не возникнет? — поинтересовалась клановка.

Технолог чуть нервно дернул плечами. Пообещать сейчас что-то — значит взять на себя серьезную ответственность. То есть, чуть ли не головой отвечать за слова. Но отступать он не стал.

— Технеизбежные потери, конечно, будут. Возможно, чуть увеличится процент брака. Однако, если они будут проверять заготовки через каждые пять и производить доналадку, то…

— А выработка! — тут же выдохнул начальник цеха. — Он же просто рухнет!

— Твои проблемы, — зло буркнул Антон, ни на кого не глядя.

— Проведете хронометраж и заведете новую норму, — отрезал директор завода со звонкой фамилией Грач.

Это был уже настолько мелкий вопрос, что решать его стоило совершенно точно не здесь.

— Тогда все свободны, — сообщила Волконская. — Вы — задержитесь.

Через тридцать секунд в офисе не осталось никого. Кроме Грача. Светлана подошла к собственному столу и нажала на кнопку селектора.

— Ольга, сделайте, пожалуйста чашку чая, — попросила клановка и тут же обернулась к Бойцову. — Что это было?

Тот хмыкнул и оторвался от компьютера. Сейчас он как раз просматривал донесения службы внутренней безопасности и просматривал записи с ряда камер.

— Похоже, Андрей Николаевич испугался ответственности за загубленную партию и всеми силами пытался свалить всю вину на технологов. Конкретно, на Редькина Антона, как на члена комиссии по приемке металла. И крови он ему попил немало. Кстати, вопрос вынесен на уровень директора именно по его требованию. А то что ты решила поднять его еще выше…

Безопасник развел руками.

— Ваш чай, — негромко сообщила как всегда бесшумно прошмыгнувшая через кабинет Ольга и тут же скрылась в приемной.

— Кстати, полагаю, что если бы специалистам не «делали мозг», как выразился Редькин, мы бы получили рабочую линию на сутки раньше.

— На чем основан такой вывод? — поинтересовалась девушка и с удовольствием сделала глоток чудесного ароматного напитка, который у старшего секретаря получался просто изумительно.

— У Редькина за последние тридцать шесть часов в планировщике назначено аж восемь часовых совещаний, — пожал плечами Олег Юрьевич. — Все виноватого искали. Когда уж тут работать…

— Так, технолога в отпуск. Минимум, на месяц. Пусть нервы подлечит. С сохранением оплаты… Вы записываете?

Грач тут же кивнул. И впрямь. Перед ним уже лежал перевернутым чистой стороной один из тех листов, что притащил с собой Редькин.

— Примите меры, чтобы «поиск виноватых» больше вредил рабочему процессу. Тут на ваше усмотрение. Но предложения жду до конца дня. И по поводу начальника цеха тоже.

— А что с Редькиным? — негромко уточнил директор. — Мне докладывали, что он позволяет себе крайне нелепые выходки!..

Негромкий смешок Бойцова, глаза которые оставались холодными и пугающими даже сейчас, заставили Грача осечься.

— Выходки, да… — покивал он. — Например, недавно начальник управления его обматерить изволил, так он через десять минут о его стол заявления в прокуратуру и имперскую коллегию труда грохнул пригрозив, что если тот еще раз себе такое позволит, то он отправит их по адресам.

— И? — негромко поинтересовалась Светлана.

— И все, — пожал плечами безопасник. — Повода так поступить у него больше не было.

— В общем, на отдых его, — кивнула Светлана своим мыслям.

— Не больше двух недель, — тут же вставил Бойцов и, в ответ на вопросительный взгляд девушки, пояснил. — Он в отделе, судя по всему, универсальный решатель проблем. Так что…

— На него все завязано? — чуть приподняла бровки клановка.

— Нет, конечно, — покачал головой Олег Юрьевич. — Но с ним проще. И дешевле. Так что лучше подумать, как просто не доводить человека до такого накала.

Девушка перевела взгляд на Грача.

— Я понял, — негромко выдохнул тот и, получив разрешение, покинул кабинет.

— Успеем? — глухо выдала она.

— Если этот Редькин не преувеличивает, то должны, — кивнул Бойцов.

Любые заказы для контор вроде СИБ или кланов шли под контролем СБ. Если со Службой просто никто «играться» не желал, то с «небожителями» было тоже все непросто. Они ведь на выполнении обязательств настаивать могут и на танке приехать.

— Хорошо, — безжизненно выдала Волконская, глядя на закрывшуюся за безопасником дверь.

— Света?

Девушка не шелохнулась. Она все так же безучастно смотрела в окно на площадку перед заводоуправлением.

— Свет…

Роман сделал шаг к застывшей девушке и аккуратно положил руки ей на плечи. Обнять не решился. Но и этого хватило, чтобы Волконская чуть расслабилась и, глубоко вздохнув, слабо улыбнулась. Оборачиваться или убирать руки Соколова она не стала. Ей и так было хорошо.

— Что у тебя случилось? — негромко поинтересовался коммерческий директор завода.

Девушка негромко хохотнула. Она не очень представляла, как именно ответить на этот вопрос. И, главное, стоит ли. Роман — был отличным финансистом. Но не управленцем. Тем более, прекрасно осознавая собственные ограничения, он не рвался в стратегическое планирование и сиюминутные «игры»… о многих из которых его информировали в очень узких рамках и, как правило, постфактум. Просто потому что… а зачем? Занимается человек своим делом, достиг в нем немалых высот, так к чему нагружать его подробностями, которые на его работу могут повлиять исключительно в негативном ключе?

Волконская вздохнула, тут же услышав аромат поставленного на стол чая. Соколов поднял чашку и предложил ей сделать глоток.

— Спасибо, — кивнула клановка, обхватывая белую чашечку обеими ладонями.

Напиток уже давно перестал быть горячим, но все еще оставался неизменно вкусным.

Сделав несколько задумчивых глотков, Светлана заметно приободрилась.

Взззз!

Поставленный на беззвучный режим комм вибрацией сообщил о новом вызове. Волконской хватило одного лишь взгляда на экран, чтобы негромко бросить:

— Рома…

— Я понял, — ничуть не расстроившись сообщил парень, тут же направляясь на выход из кабинета.

— Добрый день, Игорь Георгиевич, — привычно холодно произнесла девушка.

Теперь в ее голосе не было и тени эмоций. Лишь ледяное безразличие, за которое она и получила в свое время тот самый «титул» Ледяной королевы.

— Добрый, Светлана, — подчеркнуто деловито произнес Председатель Правления.

Волконская уже догадалась, что именно услышит от старшего родича. Или просчитала. В принципе, какая разница, если вывод один и тот же?

— Сегодня или завтра? — не стала дожидаться откровений о цели звонка девушка.

— Завтра. В четыре часа утра.

Волконская бросила взгляд на ажурные часики, украшавшие собой левое запястье. По сему выходило, что до времени Х осталось двенадцать часов. Ровно. Возможно, она даже успеет чуть-чуть отдохнуть. Не поспать, конечно. Слишком велико нервное напряжение последних дней. Но хотя бы как-то привести себя в порядок не помешает.

— Транспорт я обеспечу, — пообещала девушка.

— Прекрасно, — коротко отреагировал Глава и, сделав едва заметную паузу, произнес немыслимое. — Удачи тебе.

Девушка, в первый миг, подумала, что ослышалась. Потому и не успела среагировать. Однако едва он поняла, что не ослышалась, Игорь Георгиевич разорвал связь, не дав ей возможность ответить хоть что-нибудь.

* * *

Глава Волконских дал отбой и развалился в одном из кресел. Некоторое время он смотрел перед собой, но затем поднял взгляд на только что прибывших на его «зов» воеводу и заместителя.

— Присаживайтесь, господа, — ровно предложил он.

Анатолий Георгиевич молча отодвинул ближайшее к нему безликое кресло и уселся в него. А вот Валерыч только хмыкнул и направился к шкафу за бутылкой воды и какими-нибудь снэками. Все это, как и полагалось, оказалось на месте.

— Ты начинай, я подойду! — бросил он, выбирая между пакетиком с орешками и какими-то мелкими леденцами.

Остановился он в итоге на вазочке с шоколадными конфетами. Одной он не ограничился, прихватив всю глубокую посуду. Лишь послед того он изволил занять свое место за столом.

Двоюродный и родной братья терпеливо дождались сего замечательного момента. Лишь после этого Игорь Георгиевич начал вступление. Оно оказалось коротко и лаконично:

— Предлагаю вам ознакомиться с этой видеозаписью.

С этими словами он активировал видеопанель. Экран ее тут же разделился на две части. С одной стороны появилось изображение самого главного Волконского, а с другой Демида Николаевича Юсупова.

Без каких либо предисловий Председатель Правления нажал кнопку «воспроизвести».

— У меня все готово,, — произнес главный «уралец».

Да, лицо его даже не дрогнуло, но все присутствующие ощутили едва заметную, но вполне очевидную волну довольства собой, исходящую от «старого медведя».

— Жду сигнала к вылету, — ровно ответил на то Волконский.

По нему было нельзя сказать ничего. Держал он себя не хуже, чем на императорском приеме. «Прочитать» его было просто невозможно. Даже братья, знавшие Главу с самого детства, и то видели перед собой лишь «масочку».

— Я собираюсь использовать свои подразделения на твоих землях. Ты даешь на это разрешение?

Мужчины переглянулись. Подобный вопрос мог означать только одно — ранее на этот счет уже были какие-то договоренности. Вот только прошли они за спиной второго и третьего человека в клане. И все бы ничего, если бы не касались они, как почти сразу догадался Анатолий Георгиевич, его детей.

И да, разрешение Юсупов получил. В определенных временных границах. Однако этого было вполне достаточно для скоростной штурмовой операции, например. Или для «силового сопровождения переговоров».

— «РитРос»? — устало уточнил отец Светланы и Павла.

— Да, — коротко кивнул Глава.

— Объявляю готовность гвардии, — скорее констатировал, чем спросил Валерыч.

— Нет, — удивил воеводу ответом мужчина.

— Объяснись, — потребовал Анатолий Георгиевич, сжимая кулак.

Даже с его пузиком и легкими залысинами, этот жест не смотрелся смешно. А уж с учетом силы Дара… По кабинету пробежали холодные порывы. От заместителя в разные стороны потянулась изморозь. Он был действительно на взводе.

— Толя! — негромко рявкнул воевода.

Но мужчина не отреагировал. И смотрел он лишь на брата.

— Я хотел как лучше, — коротко ответил тот.

— А получилось как всегда⁈ — зло бросил Анатолий.

Воевода окинул взглядом двух «Георгиевичей» и, чертыхнувшись, отступил назад. Да, боевого опыта у него было больше. И в организации безопасности клана он понимал как никто. Но вставать между двумя «сверхами», коли уж они собрались друг другу морды править… дураков нет. Валерыч прекрасно понимал, что если прилетит и ему, то все закончится быстро и плохо.

Первым сдался Глава. Он волевым усилием взял Силы под контроль, и, глубоко вздохнув, произнес.

— Толя, успокойся.

В его голосе не было обычной властности или самоуверенности. Сейчас тон его был глух и тих. Это была просьба, а не приказ.

С некоторым трудом «переборол» себя и заместитель Председателя Правления… занявший этот пост лишь потому, что кое-кто отказался, предпочтя место у трона, а не на оном.

— Слушаю, — в тихом голосе буквально клокотали далекие раскаты грома.

Второй «сверх» взял себя в руки. Ему это далось очень нелегко. И каким титаническим усилием ему удалось справиться с рвущимися наружу эмоциями и Силами, лишь ему было известно.

— Никто не должен пострадать, — произнес Игорь Георгиевич.

Вот только отца Светланы и Павла это ничуть не успокоило. Тем более, разница между «не должен» и «не пострадает», была существенна.

— Мне нужно немного твоей веры, — закончил Глава, давая понять, что операция уже запущена и никто отменять или «ломать» ее на ходу не будет.

Равно как и объяснять суть.

— Ты запустил «уральцев» на наши земли, — покачал головой Анатолий Георгиевич… так и не сказав нет.

— Да, — коротко кивнул Председатель Правления.

— Надеюсь, брат, ты знаешь, что делаешь, — коротко выдал заместитель.

Воевода вздохнул. С облегчением. Кажется, смертоубийства не произойдет. Пока. А то бывали прецеденты. В большинстве случаев власть в клане менялась именно силовым путем. И не всегда победители решали, что за спиной проигравшего конкурента живым — хорошая идея.

— Объявляю тревогу, — коротко сообщил он.

— Нет, — покачал головой Глава.

Валерыч оглянулся на второго человека клана. Тот тяжело вздохнул, и, не сводя с брата тяжелого взгляда, произнес:

— Согласовано.

Еще больше воеводу удивил согласный кивок Главы. Все трое прекрасно понимали, что отныне заместитель получил право «вето» на очень многие решения Председателя.

— Как формируем кортеж? — вздохнул мужчина с неким облегчением в голосе.

— Никак, — покачал головой Игорь Георгиевич, слабо улыбнувшись. — Светлана обещала прислать транспорт.

* * *

— Пора, — негромко произнес Балтийский Лев, в нарушение всех традиций, заглянувший в комнату дочери лично.

Та сидела на кровати и безучастно смотрела в одну точку. Последние недели не дались ей даром. О том говорили синяки под глазами и откровенно замученный вид. Последние двое суток она практически не спала. И чем ближе был час «Х», тем страшнее ей становилось.

— А есть смысл? — негромко спросила она.

Сердце Льва Демидовича на миг сжалось от безучастного тона, но прямо здесь и сейчас успокоить Викторию он не мог никак. Это нарушило бы договоренности с Волконским, а он того не хотел. Больше всего обеспокоенному отцу хотелось уже закончить с этой историей и выдохнуть.

— Тебя доставят в безопасное место.

Одно из дальних имений было подготовлено к тому, чтобы обезопасить девушку. Конечно, долгой осады или массированного удара оно не выдержит. Однако воевода «уральцев» справедливо полагал, что если до его дочери НАСТОЛЬКО захотят добраться, то не поможет уже никто. И ничего.

— «Безопасное место!», — повторила та. — В фильмах всегда так говорят, когда…

Она только рукой махнула, не став заканчивать фразы.

— Дочь, все будет хорошо, — терпеливо повторил Лев.

Ему действительно хотелось в это верить.

— Просто сейчас тебе действительно лучше быть подальше от центрального имения и этажей.

Виктория и не спорила. Ей и самой хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Сидеть и ждать, когда за ней придут, гадая кто именно это будет, было далеко не самым приятным занятием.

— Он за мной придет, — поежилась она, поделившись своим самым частым кошмаром.

Психоломка близких… Такого не прощают. А как Павел умеет решать проблемы он уже прекрасно показал во время той видеоконференции.

«Ему же только восемнадцать! Он же школьник!» — мысленно в который раз повторила Виктория. Вот только эти мысли отчего-то совершенно не успокоили. Было все так же страшно.

* * *

— Хреново, — задумчиво протянул Лешка Горшев, поправив ремень карабина.

Его приятель по нынешней службе скупо ухмыльнулся застывшими губами. В этот раз даже Ванька Голованов не отправил его куда-то там «по рыжики», обвинив в нытье и всяческих грехах.

А все потому, заходящие по боевым траекториям десантные глайдеры с чужими гербами — всегда повод задуматься. Особенно если на внешних подвесках всякого разного понацеплено. И это без учета тех, кто сейчас сидит в десантных креслах, готовясь по команде командира покинуть транспорт.

— Че встали⁈ — чуть грубее чем нужно бросил приятелям Грот, которому не повезло принять командование здесь и сейчас. — По местам!

Его нервозность понять можно было. У него в подчинении всего-то три десятка человек с карабинами против оснащенных по военным протоколам профессионалов. Тут поневоле вопросом задашься: «А не пошлют ли меня вместо выполнения команды⁈».

К удивлению Грошева и Голованова, таковых не нашлось. Ни одного. Да и сами они потопали занимать места, согласно штатному расписанию.

Тем временем первая машина противника уже зависла прямо перед заводоуправлением, а по сброшенным тросам вниз заскользили фигурки десантников.

«Неплохо!» — оценил Иван работы явно бывших коллег.

— Черти-то эти где шляются⁈ — рубанул непривычно сосредоточенный и собранный Лешка.

Любовь к присланным «в усиление» гвардейцам здесь была та еще…

— А хер их знает! — хохотнул Голованов, и с презрением добавил. — Как до дела дошло, так и обосрались.

Он был не прав. Бойцы Волконских уже направлялись к месту событий. Половина из заняли позиции в здании и вокруг оного, а остальные аккуратно распределились по площади. Оружия никто не поднимал. И враждебности не демонстрировал, но обстановка оставалась напряженной.

— Шевелись давай, — поторопил Лешка. — Опоздаем!

Куда торопится приятель — Иван не понял. Им в первой линии стоять. То есть, демонстрировать флаг. А там, начнись чего, даже спрятаться некуда будет.

— Успеете, — ровный и спокойный голос заставил обоих вздрогнуть.

В сопровождении двух телохранителей по лестнице спускалась сама Волконская. Следом за ней шагал хмурый Бойцов, которому такие ситуации традиционно не нравились.

— Они только периметр обеспечивают, — улыбнулась сразу обоим девушка ободряюще. — Плюс по сорок секунд на разгрузку каждого ДШГ. Времени навалом.

— Госпожа! — стараясь не сбавлять хода, поклонились оба охранника.

Девушка чуть склонила голову в ответ, отчего оба припустили еще быстрее. И куда увереннее.

— И нам пора, — с легкой улыбкой констатировала Светлана, проводив взглядом обоих охранников.

Она их запомнила. Впрочем, по результатам этой ночи будут анализироваться поступки очень и очень многих.

А вот Алексей или Иван на площадку вышли уже вполне уверено, встав напротив тройки десантников с гербами Юсуповых. За спиной парней был центральный вход в заводоуправление. И мимо них не должен был без разрешения пройти никто.

Высадка завершилась в рекордные сроки. Десантники создали периметр безопасности, по разные стороны которого находились охранники «РитРос» и таки вылезшие из своей норы «те черти» — ГБР Волконский.

— Идут, — шепнул Леха.

— Угу, — тут же отозвался приятель, наблюдая за тем, как на посадку заходит дорогой глайдер, явно предназначенный не для боев, а для перевозки кого-то очень-очень важного.

— Лево, одиннадцать, — тут же приметил глазастый Горшев.

Вопреки всем законом воздухоплавания на посадку с выключенными габаритами заходил еще один транспорт. На этот раз можно было уверенно сказать, что изначально она была разработана для военных целей, а уж потом, в дорогом оснащении, попала на гражданский рынок. Этот транспорт сел за спинами «чертей». Оттуда, по солидно откинувшейся аппарели вышел Глава Волконских. Ему на встречу уже шагал важный господин с комплекцией медведя.

— Господа, — негромкий голос из-за спины заставил обоих парней вздрогнуть и расступиться.

— Благодарю, — негромко кивнула обоим Светлана и направилась к месту встречи.

Бойцов же остался с охранниками. Равно как и телохранители.

В следующий же миг обоим бойцам послышалось нечто такое, что они тут же предпочли мгновенно забыть. Во избежание.

— Чего думаешь, Светка выдержит? — негромко поинтересовался один из бодигардов — довольно неприметный мужчина лет тридцати с кудрявыми светлыми волосами.

— А у нее выбор есть⁈ — тут же хмыкнула его напарница, которую ни один из парней рассмотреть не успел.

Хотя интересно было до безумия. Настолько, что даже становилось не так страшно. Однако они не решились обернуться.

— А ну цыц, оба, — хмыкнул Бойцов.

Его не испугались. «Дамочка» же и вовсе беззлобно, но вполне явственно послала его по немудренному адресу. Тот отвечать не стал.

— Ну и где этот?.. — поинтересовался негромко мужчина таким тоном, что ни Горшеву, ни Голованову вдруг «не стало» совсем-совсем интересно, что же загадочный «этот» должен прибыть.

— Будет, скоро будет, — заверил Олег Юрьевич.

И действительно, скоро от центрального КПП к высоким договаривающимся (обоим охранникам очень хотелось на то надеяться!), рванул автомобиль, слепя собравшихся дальним светом фар. Чтобы никто уж точно не пропустил его появления, водила долбанул по клаксону, оповещая всю округу.

Кажется, из салона доносилась громкая музыка. Но за шумом барражирующих в небе глайдеров и штурмовых машин прикрытия сказать точно было нельзя.

— Псих, — коротко выдала девушка.

— Ага, — согласился Олег Юрьевич.

— А вы про кого из них? — поинтересовался телохран.

— Про обоих! — тут же синхронно выдали оба.

С этим утверждением спорить не стал никто.

Неожиданно для всех распахнулись ворота третьего цеха. Оттуда величаво и неспешно выехали четыре бронемашины и несколько десятков солдат. Спецы Юсуповых и гвардейцы Волконских тут же сместились таким образом, чтобы взять под прицел очередную угрозу. Но это оказалось куда легче решить, чем воплотить. С учетом хищно топорщащихся скорострелок, и те и другие оказались не в самом уютном положении. Однако их было все же больше. А с учётом контроля над воздухом…

Однако ни один их бойцов не выстрелили в сторону боевых машин. Во-первых, зачем? Ну, стоят люди, стволами поводят. Но ведь не мешают никому. Да и вообще, страшно же! Ведь куда лучше брони вновьприбывших защищали гербы Воронцовых на бортах.

Новые же действующие лица… Просто встали. Распределили сектора бойцы, укрылась на заранее продуманных позициях «броня». Но никто вот к высоким договаривающимся сторонам никто не вышел. Мол, мы тут побудем с краешку, посмотрим на вас. А вы уж постарайтесь не шуметь, господа хорошие! У нас сторож старых, спит уже. Вот как раз мимо него проходили!

Зато раздавшийся визг тормозов обратил на себя внимание всех. Лоснящийся холеными лакированным боками «Империал» лихо затормозил, привлекая внимание участников Большой Встречи.

— Ну, понеслась, — негромко выдохнул Бойцов.

Глава 21

Глава 21

— Ого! — чуть удивленно заметил Кроль.

В небе над заводом было не протолкнуться. Как раз в сторону отходили десантные глайдеры, штурмовые же машины нарезали круги в относительно безопасном отдалении, чтобы не мешать заходу еще двух уже куда более дорогих транспортов.

— Солидно, — кивнул довольно невзрачный мужчина лет сорока, разместившийся на заднем диване рядом с Волконским.

Это было первое слово с момента его посадки в машину. Волконскому казалось, что вот уже за полчаса пути пассажир даже не пошевелился. Да что там говорить… со стороны закрадывалась мысль, что он даже забывал моргать и дышать.

— Так и живем, Еремей Батькович, так и живем, — вздохнул клановец. — Так и живем.

Трижды повторенный тезис облегчения не принес. Даже ему.

Мужчина кивнул, никак не выдавая своего отношение к происходящему. Да и Павел мог только догадываться, что тому довелась повидать. О своем спутнике парень не знал ничего. Только имя. Это традиция. Но это не меняло ровным счетом ничего. В нынешней ситуации куда важнее была должность невзрачного господина. А она… соответствовала моменту.

— Нас там расплющат просто! — радостно оценил собравшиеся силы водитель.

При этом, на автомате, он чуть подопнул любимого «зверя». Так что на встречу неизбежному «Империал» помчался еще быстрее.

— Страшно? — хмыкнул клановец негромко.

— А то! — заверил Кирилл в восторгом.

Кажется, кому-то в жизни приключений не хватало. Парень даже на миг позавидовал собственному водителю. Но тут же был вынужден признать, что если бы он так же относился… ко всему, то, скорее всего, был бы уже мертв.

Молодой человек протер глаза. Спать хотелось просто жутко. Он смог позволить себе лишь несколько часов отдыха за последние пару суток. Выручал стимулятор. Но его действие уже заканчивалось. И вот-вот должен был начаться серьезный откат. Можно было бы, конечно, принять еще одну дозу. Но, во-первых, это был бы уже перебор и действительно серьезный удар по организму, после которого придется восстанавливаться несколько дней. А, во-вторых, он просто боялся потерять рассудок. В небольшой дозировке спецсредство из арсенала СИБ вполне эффективно приводило тело и разум в меридиан. Но вот при передозировке по мозгам било серьезно. Да и, если вспомнить про восстановление, то молодой человек совсем не был уверен, что у него попросту есть эти несколько дней, чтобы «овощем» проваляться в постели. Вполне возможно, совсем скоро ему придется очень быстро принимать крайне непростые решения. И лучше ясность ума не терять.

— Ну, включи музыку что ли! — предложил Волконский, надеясь чуток взбодриться.

Сосед по дивану покосился на клановца. Но так и ничего комментировать не стал. Однако молодой человек почувствовал легкий привкус победы. Расшатать хоть на какие-то эмоции сего товарища ему все же удалось. Значит, живой. Не робот какой. Уже радует!

— Ага, есть у меня! — обрадовался водила и принялся возиться с настройками аудиосистемы.

На скорости в сто километров в час, да.

Справился быстро. Уже через несколько секунд салон заполнил грохот барабанов и гитарные рифы. Вот только вместо текста певцы буквально орали матерные частушки, известные уже едва ли не тысячу лет.

Получилось вполне себе бодро и разухабисто! В общем, самое то, чтобы создать настроение перед столь важной встречей. И не уснуть за десять минут пути. В свое время эти машинки делали для очень серьезных господ, а потому подвеска была довольно плавной. Да и мягкий, совсем недавно перешитый, диван прямо-таки требовал хоть на секунду сомкнуть глаза и… Нет! Нельзя! Коварный Одеявол, чей девиз был «Забей на все! Поспи минуточку!» был настороже.

— Неплохо! — одобрил выбор Волконский. — Погромче сделай!

Водитель с удовольствием выполнил просьбу.

Парень покосился на часы. Нет, «официального» времени назначено не было. Просто все участники старались подгадать момент своего появления. Так что Павел должен был быть как раз вовремя.

«Змейку» через бетонные блоки Кроль выполнил практически не снижая скорости, отчего пассажиров нехило так мотануло. Шлагбаум КПП по приказу Бойцова был поднят заранее.

— Предупреди, чтобы не пальнули! — повысил голос клановец, чтобы перекричать музыку.

Кирилл не придумал ничего лучше, чем «напрячь клаксон»! Так, в сопровождении развеселых матюков и канонады сигнала, они и рванули к собравшимся.

— Куда? — хмыкнул водитель.

— Давай поближе к центру!

Рассуждать Кроль не стал. Просто снизил скорость до минимума и попер на десантников Юсуповых, вставших на его пути. Те стрелять не решились. Но и с места сдвинуться не спешили. Равно как и водитель не стал пользоваться педалью тормоза. В последний момент «тузики», очевидно получив приказ, расступились.

Музыку пришлось выключить. Перекрикивать друг друга становилось просто неудобно.

— Нам воооон к тем дядькам? — запросто поинтересовался владелец авто.

— Ага, — хмыкнул клановец.

В конце концов, сходить с ума, так по полной!

Кирилл довольно резко тормознул в каких-то пяти метрах от Игоря Георгиевича. Тот не отшатнулся, но бровь удивленно таки поднял. Для его положения — это было уже не мало!

— Еремей Батькович, могу я вас попросить какое-то время не афишировать своего присутствия?

Мужчина не шелохнулся. Что Волконский воспринял как вполне себе ответ.

— Кофе бы тебе! А то с таким лицом щас всех там порвешь! — объявил Кирилл.

— Прошу заметить, кофе делает меня бодрым, а не добрым! — сообщил парень. — Ну, я пошел!

— Ни пуха! — счастливо откликнулся Кроль, рассматривая десантников, часть из которых держала его машину под прицелом совсем уж неприлично.

Голос водителя. Дрожал. Но парень был уверен, что вовсе не от страха, а от зашкаливающего адреналина.

— Псих! — сообщил клановец перед тем как открыть дверь. — Все вы у меня… психи!

— Зато ты главный! — радостно оскалился Кирилл, переключая радиостанцию на нужный канал.

Но Павел больше его не слушал. Хлопком двери он буквально отсек все, что было до этого мига. И будет так, пока не разрешится конфликт. Так или иначе.

— Игорь Георгиевич, Светлана Анатольевна! — радостно возвестил он, перебивая шум движетелей глайдеров и треск дизелей броневиков. — Какая встреча! Рад вас видеть!

Мужчина и девушка ограничились холодными кивками, как того и требовал этикет.

А вот Юсупов «расстроился».

— Со мной, стало быть, можно и не здороваться, — констатировал он.

Ничего не значащей фразой он пытался дать себе время на оценку обстановки. Павел вел себя… неправильно! Так нельзя. Целых два Главы перед ним, а он подкатил как на вечеринку старых приятелей под аккомпанемент совершенно неприличных куплетов про девок, что купались в озере и нашли резиновый фаллос. Так дела не делаются.

И да, выглядел парень довольно уставшим. Если не сказать, что чуть изнеможденным. Но это выглядело усталостью, а вовсе не готовностью поднять лапки вверх на милость уже очевидного «уральцу» победителя.

Впрочем, самого «бунтаря», если что и смущало, то явно не музыкальное сопровождение, с которым он прибыл.

— А тебя, Демид Николаевич, я видеть не рад, — совершенно искренне выдал Волконский.

«Как равному!» — оценил тот. И нахмурился. Вообще-то к этому моменту парень должен был бы быть растерян и напуган. Шутка ли, его собственность прибыли дербанить Главы аж двух кланов, а у мальчишки из всех сил и средств только и осталась охрана завода с совершенно несерьезными «игрушками».

Вот только юноша отчего-то демонстрировал совсем иную модель поведения.

— И, тем не менее, я здесь.

«Уралец» оглянулся. Светлана хоть и держалась превосходно, но по опущенной голове и внешним реакциям можно было сказать, что она была настолько дезориентирована, что с трудом осознавала, где именно находится. А вот Глава Волконских молчал, явно предоставляя слово автору плана.

Павел только руками развел в ответ. Вижу, мол. И все это с видом «чего приперся».

— Будет тебе известно, что Игорь дал доступ моим войскам на земли Волконских.

Клановец согласно кивнул. И это вижу, мол, дальше-то чего?

— И в чем же цель… твоего визита? — поинтересовался он.

Под утро стало довольно прохладно, так что парень не собирался затягивать беседу. С другой стороны, прохлада хоть как-то бодрила и позволяла держаться в форме.

— Усиление охраны завода «РитРос», — коротко ответил «главмедведь».

— Ух ты! — поразился Павел. — Благодарю, не нуждаюсь. Мои люди превосходно справляются!

— Их всего пара десятков, Павел Анатольевич, — вкрадчиво произнес Демид Николаевич.

— О! — «понял» парень. — Вы объявляете мне войну?

— Ну зачем же сразу оперировать столь категоричными понятиями? — негромко произнес «уралец». — Напротив, мы надеемся, что на этой территории будет мир и порядок.

— Хм, — с сомнением выдал клановец, оглядывая вооруженных десантников. — Я понял.

Юсупов не то чтобы нервничал. Однако спокойствие самого строптивого нынешнего собственника предприятия настораживало. Равно как и броневики Воронцовых. Но те не вмешивались. Скорее всего, охраняли свое драгоценное оборудование. Ну, так и Демид Николаевич не собирался им мешать и дальше арендовать цех. Деньги, насколько он понимал, должны быть неплохими. Да, их клан богат и без того, но лишним не будет.

Впрочем, с собой он старался быть честным. С Воронцовыми связываться было страшно. «Вояки» решали вопросы очень жестко.

— И все же настою, — вновь повторил молодой человек. — Дополнительная охрана мне не нужна.

Демид Николаевич оглянулся на Главу Волконских. Тот все так же хранил молчание. И совершенно непонятно было, о чем именно в этот момент он думает.

— Молодой человек, — чуть покровительственно начал он, сходу пытаясь обозначить разницу в статусах. — Имущество — это то, что мы можем защитить. На территории предприятия уже достаточно людей Игоря Георгиевича, чтобы обеспечить полный контроль над ситуацией. Как считаешь, что случится, если Игорь прямо сейчас прикажет подавить твоих людей, скажем… за неисполнение приказа генерального директора.

Парень согласно покивал, окинув взглядом фигуры гвардейцев его рода. И этих вижу, мол. И эту вижу. Светлану, в смысле. Того самого генерального директора.

— И да, что-то мой старый друг…

На этом моменте сразу несколько присутствующих хмыкнули про себя. В том числе и сам Юсупов.

— … Должен что-то получить. Долю Светланы Анатольевны он считает вполне себе разумной ценой за все те неприятности, что вы двое доставили клану.

— Любопытно, — кивнул парень. — И за что же ей такая милость?

— Твоя сестра — умный человек, — заявил Демид Николаевич. — Она осознала, что невозможно быть в этом мире, и, уж тем более, владеть чем-то ценным без поддержки клана. Я так понимаю, она вполне разумно решила, что дивиденды от предприятия и достойное место в рядах Волконских — вполне разумная плата за прощение. Вы оба действительно доставили клану немало хлопот.

Павел перевел взгляд на сестру. Та еще ниже опустила голову. Волосы ее, ныне распущенные и растекшиеся волнами по плечам, упали на лицо.

— С Волконскими понятно, — подвел черту клановец. — Так понимаю, тебя интересует вовсе не их доля, верно?

— Все так, — важно кивнул Демид Николаевич, вполне довольный умом и сообразительностью собеседника. — Речь о тебе.

— Прошу, продолжай, — сделал скупой жест начавший заводиться Павел.

Ему с трудом удавалось удерживать «масочку» на лице и сдерживать рвущийся наружу оскал.

— Моих сил хватит, чтобы «убедить» моего старого друга, что весь кусок пирога будет ему не по зубам, — перешел к сути Демид Николаевич. — Тебе его не удержать, но брак на Виктории Юсуповой даст тебе защиту нашего клана от претензий на долю Игоря Георгиевича. Ты должен понимать, что самостоятельно завод тебе не защитить. Да и что у тебя остается? Номинальная должность директора по безопасности. Не более того. Одного приказа Игоря хватит, чтобы твоих людей просто выставили отсюда. Повод найдется, можешь мне поверить. И, рано или поздно, команда эффективных управленцев сначала отодвинет тебя от рычагов принятия решения, а затем и вовсе сначала «размоет» твою долю, а затем просто приберет к рукам все. Ты же представляешь себе, как именно это делается.

— Вполне, — серьезно подтвердил парень.

— И решение тебе придется принять прямо сейчас, — решил додавить Юсупов. — Пока мои люди могут оказать тебе поддержку. Иначе объект займут Волконские. И переиграть будет уже ничего нельзя.

Парень молчал. Долго. Примерно с минуту. Затем медленно и печально, чтобы никого не провоцировать, засунул руку во внутренний карман пиджака и достал упаковку хлебных палочек. Обстоятельно отсмотрев «добычу», клановец аккуратно вскрыл ее и, выудив одну, начал задумчиво хрустеть.

— Проголодался? — нахмурился «уралец».

Ему обстановка тоже давила на нервы. В основном, наличием неучтенных факторов… один из которых, рыкнув мощным дизелем, откатился в сторону, чтобы занять более удобную позицию.

— Интересный факт, — ответил Павел, чуть пошатнувшись. — Одновременно есть и паниковать практически невозможно.

Тело начинало сдавать. Требовалось закончить всю эту историю как можно скорее. Но и форсировать слишком уж переговоры не следовало. Одна ошибка или неосторожное слово могут стоить очень и очень дорого.

— Помогает? — чуть надавил голосом «главмедведь».

— Отчасти, — кивнул молодой человек, забрасывая остатки палочки в рот, и потянулся за второй.

— У нас мало времени, — нахмурился Юсупов. — Принимай решение.

— Красивая игра, — вынужден был признать молодой человек. — Ты использовал Игоря Георгиевича, чтобы выстроить довольно сложную конфигурацию. Возможно, он даже в доле. Пятьдесят процентов чего-то всегда лучше чем ничего.

Демид Николаевич удивленно приподнял бровь. Ведь совсем недавно он произносил те же самые слова. Совпадение?

— Допускаю даже, что, обманув доверие главы моего клана, ты получил разрешение провести свои войска на территорию Волконских.

«Уралец», насупившись, кивнул. Ему не понравился тон парня.

— Вот только знаешь в чем проблема?

Краем глаза Глава Юсуповых отметил, как подняла голову Светлана. На лице ее больше не было растерянности, но лишь холодная маска Ледяной королевы.

— Это НЕ территория Волконских, — парень хмыкнул. — Это наша земля!

* * *

Демид Николаевич оглянулся. Ситуация явно оставалась напряженной. Целых четыре противодействующих фракции внимательно следили друг за другом, чтобы кто-нибудь херни какой не выкинул. Правда, одна из сторон пока никак не обозначила участие в конфликте, но у нее был танк. Даже четыре… Ну, хорошо, речь шла о броневиках. Все равно серьезно.

А вот Светлана едва заметно улыбалась. Хищно так. Как смотрит охотник на загнанную дичь. Глава же Волконских в лице не изменился. Просто стоял и смотрел безучастно прямо перед собой.

— Это что-то меняет, Павел Анатольевич? — поинтересовался «главмедведь» холодно.

— Закон «мой дом — моя крепость», — коротко объявил парень. — Если я сейчас всех вас положу — мне ничего не будет. А вот если хоть один мой человек пострадает — императорский суд и много чего интересного ждет выживших.

«Уралец» оглянулся. В который раз ему на глаза попалась едва заметная предвкушающая ухмылка Светланы. Да, она выглядела не слишком хорошо. Явно уставшей. Синяки под глазами прям-таки кричали о том, что ей тоже не мешало бы поспать… часов так двадцать назад. Однако чего в ней не было, так это надлома и растерянности. Более того, девушка была собрана и готова к работе. Кто-то сильно ошибся в расчетах. И не только Виктория. Весь штат аналитиков, проверявших по данным объективного контроля реакции Волконских можно списывать за непригодностью.

А вот самому Павлу было, как будто, даже и все равно. Он потер красные глаза и вновь уставился на собеседника. Даже… позволил себе зевнуть!

— Тебе с нами скучно⁈ — тут же нахмурился Глава.

— Знания лишними не бывают, — наставительно произнес «бунтарь». — Стыдно не знать, что этот процесс относится скорее к недостатку кислорода.

«И он меня УЧИТ?!!» — эта мысль буквально выбесила «уральца». Но он сдержал души прекрасные порывы.

— Мое предложение еще в силе, — коротко объявил мужчина.

Не привык он сдаваться. Тем более, партия еще не проиграна. Вот так просто взять и уйти? После того сколько выделено на эту операцию сил и средств? И это не говоря о самом ценном ресурсе — репутации. Не бывать такому!

— Благодарю, — даже, как будто, без капли насмешки выдал молодой человек. — Не заинтересован. Повторюсь, моя служба безопасности вполне компетентна.

— Опрометчивый шаг, — чуть надавил собеседник.

— Правда? — приподнял молодой человек. — Тогда мне интересно, как ты оценишь мой следующий ход. Вот те раз…

Хлопок ладони о ладонь прозвучал довольно даже за шумом дизелей и… ничего не произошло.

Юсупов даже оглянулся на всякий случай. Однако все было в порядке.

— Впечатляет, — заметил он.

— Спасибо, — раскланялся Павел. — Кому как не ведущему поставщику систем связи империи оценить всю красоту… Ох, ты ничего не понял, да?

Мужчина и ухом не повел. Но и отвечать не спешил.

— Демид Николаевич, ты только что лишился связи. Всей. И приборов фиксации. Так что для канцелярии будет существовать единственная точка зрения — моя. Удобно, не находишь ли? А эротика, знаешь ли, это та же порнуха. Разница лишь в ракурсе камеры. Понимаешь?

Юсупов дернул уголком рта и попытался вызвать оператора связи. Эфир был мертв. Что бы там ни сделал Волконский, сделал он это качественно. А понял он гораздо больше сказанного. Например, сумму убытков, если собеседник обнародует данные объективного контроля, показывающие как легко можно «потушить» их «самые лучшие в империи» системы связи.

— Впечатляет, — сквозь зубы выдавил «уралец».

— Рад, что тебе понравилось, — слегка фиглярски поклонился Павел.

Если бы не жесткая усмешка на лице, можно было даже посмеяться.

— Вот тебе два…

И вновь ничего не произошло. Только в этот раз «гость» поступил умнее. Он не стал терять время, а сразу уточнил:

— Что ты сделал?

— Ваша авиация взята под прицел. Ее собьют секунд через… двадцать.

И вновь Демид Николаевич не потерял и мига. Соображать и оценивать ситуацию, принимая лучшее из возможных решение, он умел неплохо. Иначе просто не продержался бы на своем Троне так долго.

— Связь! — рявкнул он своим людям.

Те помочь ничем не смогли.

— Пятнадцать секунд! — прокомментировал Волконский.

— Но как я…

— Десять!

— Арррр, — зарычал Юсупов и принялся действовать.

Ему было крайне обидно, что хренов сопляк получит в свое распоряжение как он прыгает и размахивает руками, буквально отгоняя «птички» от опасной местности. Пилоты впечатлились, а потому «приказ» выполнили синхронно и четко.

— Я тучи для тебя разгоню руками… — пробормотал парень.

— Сопляк, — выдал красный от злости «уралец». — Ты мне за это ответишь!

Больше ничего сказано не было. И так достаточно. Для подавляющего большинства даже очень серьезных людей на планете подобная угроза вполне себе повод закончить жизнь самоубийством.

— Это конечно, это обязательно, — покивал клановец. — Чего ж мелочиться-то⁈

— Разговор закончен, — рявкнул взбешённый Юсупов. — Мы уходим.

На Волконского и это «предложение» впечатления не произвело. Он заранее подготовился к тому, что ему будут угрожать и пытаться вывести на эмоции, а потому не слишком близко принял все это к сердцу.

— Да что ж ты так сразу-то, а, Демид Николаевич? — негромко произнес он. — Я вот думаю, что у нас еще остались темы для обсуждения.

«Уралец» застыл, пораженный такой наглостью. Ему буквально заявили следующее: «Я тебя никуда не отпускал!». И кто⁈ Невыспавшийся сопляк!

— Не о чем нам разговаривать, щенок! — рявкнул он.

— Обидно, слушай, да… — вздохнул парень едва слышно, и куда громче добавил. — Ты все еще на моей земле. Твои люди вооружены.

— Ну и⁈ — насмешливо бросил «главмедведь».

— Я тебя сейчас убивать буду! — рявкнул парень, неожиданно теряя контроль над собой.

Главе не понадобилось много времени. Раскрасневшееся лицо и абсолютно безумный взгляд просто кричали о том, что кровь может пролиться в любой момент. И чем бы ни закончилась стрельба, после «гости» потеряют неизмеримо больше. А пацан и вовсе потерял адекватность! Стоит ему только сейчас выкинуть какую-нибудь фигню и…

— Что ты хочешь⁈ — заорал в ответ Юсупов.

Не от страха. Но ему нужно было как-то достучаться до мозгов недоросля, которого прямо таки понесло на «гормональном подсосе».

— Оружие на землю!!! Быстро!!! Все!!! — полным безумия взглядом окинул «тузов».

— Я не!..

— ЖИВО!!! — в этом реве не осталось вообще ничего рассудочного.

— Делайте!

Естественно, сложили далеко не все. Только «тузы»

— Ну, вот видишь, — хмыкнул Павел, хоть и «светивший» до сих пор красным лицом, но совершенно спокойным голосом закончивший. — Не так уж и сложно. А теперь, господа, прошу вас всех собраться воооон там… под присмотром моей службы безопасности. А ты сомневался…

Десантники, получив разрешающий кивок от Главы, раздраженно матерясь направились… куда послали. Теперь «пукалки» в руках охраны не казались им столь смешными. Хотя минут пятнадцать назад они посмеивались над ними.

— Разговор закончен, Павел Анатольевич, — постарался сдержанно произнести Демид Николаевич. — Мы уходим.

Получилось у него из рук вон плохо. Уж больно сильны была ярость и желание удавить кое-кого голыми руками.

— Это я так сказал? — поразился Волконский. — Не припомню. А потому спешу обрадовать: разговор только начинается.

С этими словами молодой человек развернулся и зашагал к своей машине. Демид Николаевич бросил полный ярости взгляд на своего «коллегу». Тот как-то неуклюже пошевелился, явно занервничав. Нет, не от испепеляющего взора Юсупова. Просто, похоже, он и сам не представлял, что именно может выкинуть его племянник в следующую секунду… Здесь и так уже было сказано и сделано столько, что последствия придется разгребать годами.

— Еремей Батькович, ваш выход, — вежливо пригласил пассажира своей машины молодой человек.

Тот сразу же вышел их машины. Если невзрачному господину и было холодно на прохладном ветру в одной белой рубашке, то виду он не подал.

— Мое имя Еремей, — ровно представился он. — Специалист канцелярии императора. Я представляю интересы Павла Анатольевича Волконского и Короны.

Оба Главы стояли, словно громом пораженные. Им хватило одного взгляда друг на друга, чтобы понять — этого не ждал никто! Обращение напрямую к Канцелярии — удел глав! И даже они старались пользоваться своей привилегией как можно реже! Хотя бы потому, что никогда не знаешь, не нанесешь ли ты себе подобным решением урона больше чем противнику. Ведь когда вмешивались ЭТИ, закон не то чтобы отступал в сторону, но… В общем, канцеляристы в первую очередь пеклись о благе империи и крепости власти самодержца. Поэтому даже юридически безупречное решение, если оно негативно сказывалось на Основах, могло послужить причиной очень серьезных неприятностей.

— Нарушение границ урожденного Волконского зафиксирована. Копия отправлена всем заинтересованным сторонам и в Канцелярию Е. И. В.

«Не может быть!» — мысль о том, что этот сопляк провернул такой финт била по мозгам не хуже разряда в двести двадцать вольт. Однако… Юсупов резко успокоился. И даже позволил себе… расхохотаться, выпуская напряжение.

— Дурак ты, Паша! — рявкнул он.

— Нас тут не уважают, — грустно вздохнул тот и развел руками.

Хотя обидного в этой фразе было мало. Напротив. Прямое обращение по имени означало, что «уралец» поставил его наравне с собой.

— Рано тебе в такие игры лезть! — снисходительно выдал Демид Николаевич, глянув на парня сверху вниз.

— Ага, — согласился тот. — Я бы тоже предпочел сначала доучиться. Только кто ж меня спрашивал-то⁈

Совершенно искренне, кстати, согласился.

— Ты так и не понял, да⁈ — наслаждался ситуацией «уралец» и поднял палец вверх. — Единство закона!

Волконский только плечами пожал. Этот термин гораздо больше относился не к юриспруденции, а к эфемерной сфере понятий, которыми куда чаще руководствовались канцеляристы.

— Прошу представителя императора зафиксировать факт нахождения на территории войск клана Волконских. И дозволения на присутствие у них тоже нет!

«Ну еще бы оно было!» — хмыкнул про себя… Игорь Георгиевич. Сунулся бы тогда «старый друг» в капкан?

— Зафиксировано, — коротко кивнул Еремей.

— Ну и что теперь, а, сопляк⁈ — выдал «уралец». — Если ты выдвинешь обвинение мне, то твоему клану император выдвинет такое же! Что делать будешь?!!

— Грубо, очень грубо, — констатировал Павел. — А я хотел с тобой помягче. Возраст, все-таки… Нервы вот уже ни к черту… Теперь же придется показать тебе кое-что поинтереснее. Ты…

Парень ткнул пальцем в сторону одного из десантников.

— … Подними свое оружие и встань вооон туда.

Естественно, никто не пошевелился. Пока Юсупов не дернул уголком рта:

— Делай!

Приказ был исполнен мгновенно.

— И что дальше? — насмешливо бросил Демид Николаевич.

— А ничего, — пожал плечами Волконский. — Пусть стоит. Нравится он мне там!

«Уралец» вновь покосился на «коллегу». Тот был напряжен и собран. Все явно пошло не по его плану. А вот Светлана улыбалась чему-то своему. И даже… подмигнула ему! Вот так просто взяла и подмигнула!

«Главмедведь» настолько ошалел от подобного хамства, что едва не пропустил следующие слова юноши:

— Беда в том, что здесь нет войск Волконских. Ни единого человека.

Юсупов слегка вымучено рассмеялся и обвел рукой гвардейцев.

— Ах, это… — ухмыльнулся Павел. — Ты имеешь ввиду ГБР, созданную на базе подразделений Волконских, вот уже месяц как официально подчиняющихся исключительно мне?

— Я… Не думаю…

— Копию приказа я тебе вышлю. Или можешь запросить сам. Канцелярия уже получила ее, между нами, неделю назад.

— Но… он! — уцепился словно за последний шанс Демид Николаевич за присутствие своего коллеги. — Глава клана — высший командир и он прибыл сюда на военном глайдере! Ты же знаешь, если хоть один человек с оружием и форме Волконских…

Продолжать он не стал. Только руками развел. Мол, давай, действуй. Автоматом такие же санкции упадут и на твою Семью. Или можно отказаться обвинения…

Клановец выбрал третий путь.

— Ох… — вздохнул молодой человек. — На МОЕМ военном глайдере. По официальному приглашению моей сестры. Так же зарегистрированном в канцелярии. Пять дней назад. Один и без оружия.

— Посреди ночи⁈ — выдал очень слабый, но все же аргумент Демид Николаевич.

— А у нее бессонница, — заявил парень, ухмылка которого в этот миг казалась действительно жуткой. — Представляешь, какая-то сука отдала приказ на ее «ломку». Найду — убью!

Вот это был уже вполне конкретный намек… на то, что поднимать тему личности заказчика Павел по каким-то причинам не будет. Впрочем, слово «убью» тоже совсем уж сбрасывать со счетов не стоило. Крайне резким молодым человеком оказался этот засранец.

Впрочем, Юсупов сдаваться даже и не думал. Не таков характер.

— Ты! — выкрикнул он, ткнув пальцем в парня.

— Я, — согласился спокойно тот, с некоторым трудом сфокусировав взгляд на пальце, которым Глава едва не ткнул в его грудь.

— Использование ПВО в столице! — с триумфом в голосе произнес он.

Тут пропетлять не получится! Обвинение из разряда «если докажут — конец». И показаний пилотов имперским дознавателям хватит вполне! И даже никакой «объективки» не потребуется. Менталист справится куда лучше!

Волконский опустил голову, чуть покачал ей и… вскинул вновь. Над площадью разнесся звонкий юношеский хохот. Павел смеялся самозабвенно, не в силах остановиться. Напряжение последних дней дало о себе знать легким срывом. Это продолжалось с минуту. Все же вокруг просто молчали, с самыми разными чувствами в душе наблюдая за тем, как веселится молодой человек.

«А ведь у этого паршивца еще и запись осталась!» — в который уже раз напомнил сам себе «главмедведь». И это бесило больше всего. Да, скорее всего, ее никто никогда так и не увидит. Но он лично будет знать. И сам сообщит Управлению клана, что такой компромат на него у Волконских есть… Просто для того, чтобы он не всплыл где-нибудь неожиданно. Ох, как же все нехорошо выходит-то.

— Ооооох, — наконец выдавил из себя клановец, чувствуя как горят легкие. — Ну что ты, Демид! Такой большой, а в сказки веришь! Не было никакого ПВО.

— Что? — тупо переспросил Юсупов.

— Не-бы-ло, — по слогам произнес юноша.

— А… они? — он поднял взгляд наверх.

— Так ты же сам их прогнал! — с вырвавшимся смешком выдал Волконский. — Так грозно махал руками, что они и улетели!

Отчего-то никто не спешил разделить веселья Шута. Многим, напротив, стало страшно. В том числе, и его родичам.

— Задавлю, — глухо зарычал старый, но все еще мощный «главмедведь», рванув к весельчаку вполне явно нацелившись на его шею.

Тело парня среагировало самостоятельно. Он отступил чуть в сторону, лишь в последний миг перехватив руку противника, тут же фиксируя кисть под очень неприятным углом. На колени, правда, ронять Глову не стал. Этого бы не простил никто и никогда.

— Прошу зафиксировать агрессию войск Юсуповых, — резко выдохнул он.

«Уралец» застыл. Молодой человек тут же ослабил хват и отступил в сторону.

— Какие войска, ты что несешь⁈

— Ты же сам говорил: «Глава клана — высший командир и он прибыл сюда на военном глайдере»…

— Зафиксировано, — тут же негромко заметил Еремей.

«Уралец» замолчал. Надолго. Ему никто не мешал. Все ждали решения.

— Я согласен на разбирательство, — коротко объявил Демид Николаевич. — Вот только ты, Павел, забываешь одну вещь.

Он и сам только что заметил, что вот уже какое-то время обращается к «сопляку» по имени. А это, по неписаным законам общества «небожителей», вполне обозначало признание равным.

— Виру надо еще и стребовать суметь. Бывает, что и гибли смельчаки, так и не успев ничего получить. И Волконские тебя прикрыть не смогут. Ты сам вывел их из игры.

Парень покивал. Довольно грустно. Вот не живется спокойно человеку. Что ж, придется давить по полной. Вообще-то, последний шаг молодой человек оставлял как опцию. Ему бы вполне хватило признания Главы «уральцев» и выплаты справедливой и очень крупной виры. Из которой лично ему, увы, достанется не слишком большая часть. Однако он лично и его клан, как следствие, получали нечто неизмеримо большее. В той части, которую невозможно оценить деньгами.

— Понимаю, понимаю, — заявил он, доставая из кармана комм.

Естественно, его электроника вполне работала даже несмотря на подавленную связь.

— Что ты делаешь? — не выдержал Юсупов, ожидавший несколько иной реакции от человека, которому пообещал жуткую смерть и прочие неприятности.

— Другу пишу, — коротко ответил Павел, не отвлекаясь от процесса.

— Нашел время переписываться, — фыркнула «уралец»… с некоторым беспокойством.

— Угу, — кивнул клановец не слишком внятно, но комм убрал, тем более, все что хотел, он уже сделал. И со стороны броневиков к ним шагала одинокая фигура.

— Волнуешься? Хочешь хлебную палочку?

Юсупов только нервно дернул головой. Есть ему не хотелось. А вот убивать — очень даже.

Тем более, все что хотел, он уже сделал. И со стороны броневиков к ним шагала одинокая фигура.

— Позволь представить, Демид…

А чего? Равным его признали. Так чего скромничать. Теперь уже как не оберни, но провернуть обратно прокрученный фарш не получится. И это понимали все. Автоматически в жизни Павла это меняло очень многое. Теперь сами Юсуповы как клан за умаление достоинства Волконского спросить обязаны будут. Ведь раз он равен их Главе, то… а что это вы и нас, получается, не уважаете, господа хорошие?

— Матвей Александрович Воронцов.

Графский сын на миг склонил голову и со всеми поздоровался. Остальные ответили тем же. Какой бы ни была ситуация, но вежливым нужно быть обязательно. Особенно с представителем старой аристократии.

— Итак, — объявил парень. — Семья Матвея арендует у меня цех. Согласно последнему допсоглашению, до окончании срока аренды его и прилегающая территория считается вотчиной Воронцовых. Как ты сказал, Демид?

Глава сжал зубы, стараясь сдержать всю ту ярость, что просто разрывала старого «медведя» изнутри. Он просто не понимал, как этот «сопляк» смеет издеваться над ним. Бушующая в душе буря буквально застилала разум, мешая мыслить.

— Ты же знаешь, «если хоть один человек с оружием и форме», — напомнил Главе его же слова парень, и, указав на того самого десантника, что до сих пор стоял со штурмовой винтовкой в руках, закончил. — Вот он пересек границу.

Все оглянулись. На того самого «туза». Тот замер под тяжелыми взглядами такого количества «небожителей». Да, он был отличным «рубакой». Но к такому его жизнь не готовила. «Храни нас пуще всех печалей», как говорится. Тем более, он не слышал разговора и вообще не понимал, а чего это все на него уставились. В общем, такое внимание для бойца стало ударом, а потому он не нашел ничего лучше, чем выпрямиться по стойке «Смирно!» еще крепче сжав в руках штурмовую винтовку.

От такого «вероломства» Юсупов на несколько секунд выпал из реальности, после чего выпалил:

— Так ты же сам!..

— Что сам, Демид? — хмыкнул Павел. — Заставил тебя отправить бойца туда. Ствол к голове приставил? Нет, ну если хочешь настаивать на этой версии событий…

Мужчина негромко икнул, оглянувшись на «коллегу». Но Волконский и сам молчал, пораженный глубиной той задницы, в которую отправил «уральцев» его племянник. Продолжит утверждать в стиле «Так это он!» и… от его репутации и следа не останется. Ну как можно всерьез работать с человеком, людей которого, в его же присутствии, любой пацан может запросто «шпынять»… Равно как и его самого, получается. Такого не забудут. И не простят. «Акелла промахнулся», как он есть. После такого «признания» никто не подаст руки. Даже убытки не остановят очень многих от разрыва контрактов и соглашений. Просто потому, что лучше потерять в деньгах, чем репутации.

Естественно, Глава все это понимал. На обвинение он не нашелся что сказать.

— Знаешь, что это значит? — поинтересовался юный Волконский.

Юсупов знал. Но все же негромко спросил неожиданно пересохшим ртом.

— Что?

— Ты только что объявил войну Воронцовым, — спокойно констатировал Павел. — И данные объективного контроля есть только у меня. И копия уже отправлена в канцелярию. А самое смешное, что, по условиям договора, я — тот единственный человек, что стоит между тобой и «Ястребами!».

«Главмедведь» громко выдохнул. Не сразу ему пришло в голову, что именно здесь можно добавить.

— Теперь твой клан должен.

Это было важное уточнение. Были у молодого человека некоторые предположения по поводу ближайшего будущего собеседника. А потому, вполне возможно, он лично долги вернуть уже не сможет.

— Должен мне лично. Моей сестре. Лично. Волконским. И, конечно же, Воронцовым. И это не считая того, что и перед самодержцем нашим придется ответить по всей строгости. Понял?

Юсупов вновь замолчал. Надолго. Все это время он смотрел только на Павла. Тот очень старался взгляда не отводить. Хотя и было это непросто. В глаза словно песка насыпали. Они слипались. Да и ноги уже держали уставшее тело с огромным трудом. Наконец Юсупов уперся взором тяжелым в асфальт.

— Понял, — глухо констатировал он.

— Вот теперь — свободен! — коротко бросил Павел. — Одному глайдеру дадут привод на поле в километре отсюда. Там тебя и подберут. Иди ты на х… в смысле, вооон по той дорожке. Заодно и подумай над своим поведением.

После этих слов Волконский почти сразу утратил интерес к Юсупову. У него тут же нашлись куда более интересные дела. Например, вот прямо сейчас, пойти и обнять сестру. Ей все это далось очень нелегко.

Глава 22

Глава 22

— Тебя тут не стояло, ровно произнес Павел.

Всего несколько минут назад «Империал» Кроля доставил его, Светлану и Катерину к клановой высотке. В этот раз брат и сестра выглядели куда лучше. Благо за четыре дня, после известных событий, оба успели отоспаться и подготовиться. Хотя далось это не просто. Едва Демид Николаевич поплелся… куда послали, парень громко объявил:

— Война закончена. Всем спасибо.

Это стало его последним осмысленным действием. В каком-то тумане он с трудом доплелся до кабинета Светланы, кажется, он по привычке попытался сесть на стол сестры и… уснул. Просто разом. Уж каким образом его перетащили в комнату отдыха при кабинете на удобный диванчик он не помнил совсем.

Проснулся парень через сутки. В этот раз у него хватило сил добраться до машины и доехать до квартиры Фила, где его уже ждала Катерина. Девушка тут же профессионально вколола ему несколько средств, подобранных Адольфом Германовичем лично и… на этом его день кончился. Он вновь буквально рухнул. Так тело отреагировало на «смеси». Еще парочку зелий секретарю пришлось вливать практически в бессознательное тело. Зато уже на второй день клановец чувствовал себя намного лучше. Состояние, конечно, было как с похмелья, но он уже был функционален.

На третий день ему пришло приглашение. Игнорировать его не стоило. Вообще-то, определенной даты в нем не стояло. Но парень решил не тянуть, отправив на согласование время и место. Ответили почти сразу. Так что, в назначенное время, захватив с собой Светлану и Катерину, молодой человек сел в машину к Кролю.

Приключения начались прямо со входа. В той самой очереди, куда встала троица. Конечно, были выходы и для клановцев. Однако Павел не хотел ими пользоваться. Отчего-то потянуло его на ностальгию. Хотя и прошло, казалось бы, всего несколько месяцев с тех событий.

В общем, сюрпризы не заставили себя ждать. Буквально сразу же компанию попытались нагло выдавить из очереди.

— Че тебе надо, на⁈ — очень интеллектуально поинтересовался лысый верзила с очень плохими зубами.

— Будь добр, в конец очереди, — не повелся на провокацию клановец.

— Да пошел ты, мелочь! — взвыл «спешунчик» резко оборачиваясь и… замер.

Словно кролик перед удавом.

— Вот ничему тебя жизнь не учит, — хмыкнул Павел, узнав того самого дядьку, что пытался подвинуть его во время первого «выхода в свет».

К месту событий уже спешила охрана здания.

— Так… я пойду? — поинтересовался он у первого же подскочившего безопасника.

— Куда? — чуть удивился тот.

— Так это… в конец очереди же…

Под удивленным взором охранника верзила, получив от парня разрешающий кивок, тут же поплелся в сторону «хвоста».

— Добрым словом… — пожал плечами Волконский с самым невинным видом.

— … И пистолетом, — согласилась Катерина, как бы невзначай легонько пихнув сюзерена в бок.

И ведь безошибочно попала по кобуре, стервочка!

Парень покачал головой. Секретарь била все рекорды по язвительности в последние дни. Очень ей не понравилось, что сюзерен довел себя до состояния нестояния. Во всех смыслах.

Парень, конечно, пообещал «отработать», но красавица, кажется, тоже переволновалось. Так что теперь приходилось терпеть. Благо меру девушка знала. Впрочем, молодой человек был уверен, что совсем скоро девушка придет в норму. А потому не слишком возражал против такого способа восстановления утраченного было душевного равновесия.

В этот раз все прошло быстрее. Молодые люди сели на лифт, ведущий сразу на сотый «предклановый» этаж. А оттуда уже воспользовались семейными элеваторами. Благо статус секретаря позволял Катерине оным воспользоваться. Ну, не отправлять же ее отдельно? Она и так неосознанно… вцепилась в ладони Светланы и Павла.

— Простите, — прошептала она, едва поняла, что именно наделала.

Брат с сестрой переглянулись и… чуть крепче сжали холодные ладошки. Кажется, блондиночка питала нелюбовь к элеваторам куда большую, чем некогда докладывала Павлу.

— Дома! — счастливо выдохнула Светлана, едва компания вступила на "Семейный этаж.

— Рада вас видеть, Павел Анатольевич! — тут же чуть ли не завопила темноволосая служанка, склоняясь перед господином… скорее затем, чтобы продемонстрировать гипертрофированное содержимое выреза.

При этом она бросила ТАКОЙ взгляд на его секретаря, что удивительно даже, как еще не спалила на месте. Служанке явно не понравилось, что бывшая коллега-лохушка (по ее собственной терминологии!) теперь разъезжает с наследниками в семейном элеваторе. Смотреть на это было… больно. Хотелось ляпнуть или сделать какую-нибудь гадость, но присутствие господ накладывало свои ограничения. А еще, она это прекрасно знала, Катерина в ответ на оскорбления могла и вполне профессионально дать в лицо.

Павел оглянулся на черновласку, способную стать достойной рекламой любому пластическому хирургу. Имени ее парень не помнил. Но…

— Замри, дай на тебя полюбоваться! — попросил негромко клановец.

Девушка послушно застыла в лучшем, как ей казалось, ракурсе.

В этот раз времени было немного. Поэтому никакого представления с ее грудью своим спутницам Волконский показать не успел. Та просто мигом обвисла, мешками с картошкой упав практически до пола. Получилось довольно эффектно. И… судя по волнам довольствия, что практически кожей ощущались от Катерины, больше «зудеть» по поводу его «истощения» (уже, кстати, вполне прошедшего!) секретарь не будет.

Сам Волконский предпочитал куда более тонкую и элегантную работу, а вовсе не шутки на уровне «Юмор сортирный. Обыкновенный». Однако сейчас попросту не было времени. Их ждали. А потому пришлось обойтись экспресс-вариантом.

— Благодарю, — коротко кивнул Павел, развеивая иллюзию.

Девушка тут же исчезла, не забыв напомнить, что «если что, то господин знает где ее найти!». Она все так же готова была использовать любые «лифты», чтобы вскарабкаться хотя бы на следующую ступеньку по карьерной лестнице.

— Что это было? — ровно поинтересовалась Светлана, раздумывая над тем, что подобное представление уже как-то и удивления не вызывает.

Брат промолчал. Объяснять сестренке все тонкости взаимоотношений блондиночке с этой… изрядно оттюнингованной девой ему не хотелось.

— Традиция, — тем же тоном ответила вместо него Катерина, с трудом скрывая улыбку.

— Ну, разве что так… Паша… Ты хочешь остаться один?

Замеревший перед ней клановец пожал плечами.

— Нет, все в порядке, — ответил он и прижал ладонь к сканеру.

Двери в его покои послушно распахнулись и он шагнул вперед.

Удивительно, но он действительно ждал этого мига. А теперь… не чувствовал ничего! Нет, какая-то радость была, конечно. Но, скорее, это ощущение можно было описать удовлетворением от хорошо проделанной работы. Но никак не радостью возвращения.

Волконский оглянулся. В помещении было светло, чисто и чуть прохладно. Все вещи остались на своих местах и… все. Эти стены ныне казались чужими. А еще накатывало какое-то странное чувство, будто чья-то рука сдавливает грудь. Отчего же он раньше не замечал сколь узки коридоры на этажах по сравнению с проспектами внизу?

— Нам пора, — безразлично сообщил он и сделал шаг к выходу.

Эмоции были… противоречивые. С одной стороны, он чувствовал странное облегчение, приправленное толикой грустного недоумения… Когда из комнаты, где ты провел восемнадцать лет жизни, тебе даже на память забрать нечего — это о чем-то да говорит.

— Нам пора, — повторил он.

Их действительно ждали.

Светлана кивнула и достала из кармана ключ-пропуск.

— Можешь подождать нас в моих покоях, — предложила клановка.

Глаза Катерины удивленно распахнулись. Эмоции от такого предложения она сдержать не смогла. Нет, конечно, вокруг Павла всегда царила атмосфера легкого безумия, размывавшая рамки отношений почти полностью. Однако здесь, на этажах, девушка вдруг остро почувствовала, что…

— Ой, да ладно тебе! — шепнула Волконская, буквально сунув ключ в руки блондиночки.

— Ну, готов? — тут же спросила она брата.

— Неа, — тут же совершенно честно признал тот.

— Тогда идем?

— Конечно, — уверенно кивнул клановец и первым шагнул за порог.

Не съедят же его, в самом деле… На крайний случай всегда остается вариант «добрым словом»… «Прорвемся, в общем!» — решил клановец.

* * *

Сергей отчего-то нервничал, поглядывая на часы. Виктор и отец уже заняли свои места за обеденным столом в малом зале, где предпочитали обедать члены Семьи. Но два стула еще оставались пустыми.

— Приветствую вас, родичи, — раздалось от двери.

Павел и Светлана вошли в зал без одной минуты пятнадцать часов.

Отчего-то вид брата сегодня не вызвал привычного раздражения… Скорее, любопытство. «А он изменился!» — вынужден был признать Сергей. Шаг стал легче, движение естественнее и… Странно, но раньше младший из братьев всегда являл собой образец клановой этики. Теперь же взгляд молодого человека автоматически отмечал чуть растрепанную уличным ветром прическу, легкую улыбку, с которой он что-то бросил в ответ сестре и чуть неровно сидящий пиджак… вызвавший негромкий смешок у старшего брата!

Виктор открыто смеялся, рассматривая «редкого гостя». А отец, сегодня вид имевший чуть более усталый, чем обычно, даже замечания ему не сделал!

— Паш. ну со стволом… на семейный-то обед! — продолжил откровенно ржать командир «Барса». — Ну это уже как-то совсем… по-гусарски!

Парень же, ничуть не смущаясь, развел руками. Сергей тут же с изумлением заметил, что Виктор прав! Его младший брат действительно расхаживал по этажам с боевым оружием! Однако почему-то никто, кроме него самого, на эту новость больше не среагировал.

— Жизнь такая, Вить, — коротко и как-то жестко усмехнулся Павел. — Тут на танке до туалета ездить начнешь!

Вообще-то, ему просто негде было оставить пистолет. Возвращаться в свою комнату после семейного обеда ему пока не хотелось. А в Арсенал заглянуть времени не было. Пришлось с собой брать.

— Рад тебя видеть, отец, — коротко… нет, не склонил голову, скорее, уважительно кивнул молодой человек.

— Присаживайся, сын, — ответил зеркальным жестом тот.

Для обоих этого было вполне достаточно.

Перед тем как занять свое место, молодой человек помог сесть Светлане.

«Да что происходит⁈» — изумился Сергей. Попробуй он сделать подобный жест в адрес «сильной и независимой» сестренки и… как минимум, жесткая холодная отповедь была бы обеспечена… Или… «А что я вообще о ней знаю⁈» — неожиданно пришла в голову обескураживающая мысль парню. И ответа на этот вопрос он не нашел.

Парень вздохнул и, пообещав себе обязательно разобраться в этом позже, отложил в сторону. Сейчас его волновали только вступительные экзамены в Академию СИБ.

Все остальное может и подождать.

* * *

Катерина уселась за рабочий стол Светланы.

Ну не на кровати же ей располагаться в ожидании клановцев, верно⁈

— Ну, начнем, — решила она, доставая комм.

Работы у нее было много. И девушка предпочитала разобраться со всеми задачами как можно скорее. Хотя бы затем, чтобы освободить себе вечер. И ночь.

Волконские появились на пороге комнаты Светланы примерно через час. Блондиночка тут же свернула окно планировщика и встала с кресла.

— Вы сегодня ночуете на этажах, Павел? — негромко спросила она, вновь сбиваясь на официальный тон.

Клановец хмыкнул и, ничуть не стесняясь сестры, приобнял чуть растерявшуюся блондиночку в районе талии.

— Ну уж нет, Катюш, — решил он. — Что-то неуютно мне тут. Мы едем домой.

Катерина тому была только рада. На нее и саму теперь эти стены как-то давили. И в квартире Фила ей нравилось куда больше. Тем более… сегодня была ее очередь!

И да, в старой панельной пятиэтажке не было лифтов!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Гимн шута – 6

Content

Гимн шута — 6

Глава 1 Пролог

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Nota bene