70 Рублей — 3. Внешники.

Глава 1

Яр свернул налево на развилке. Бурый подробно объяснил, как добраться до стаба «Солнечный». Упоминал он и эту развилку. Перезагружался кластер с ней часто, и каждый раз развилка выглядела по-разному. Лишь одно оставалось неизменным, три дороги соединялись в одной точке. Перекрёсток был редко посещаем, ввиду бесперспективности направлений.

Оставив заасфальтированный, на этот раз, перекрёсток позади, Яр вновь попал на грунтовую дорогу. За ночь они проехали значительное расстояние, и всего два раза натыкались на перезагрузку. Модернизированный грузовик имел увеличенные баки и топлива в них, если верить показаниям приборов, оставалось не так уж много. Через четыре кластера должен был находиться наблюдательный пост стаба. Пост настолько секретный, что о нём знал каждый мур. Яр планировал заправиться именно у них, и заодно как-то легализоваться с машиной муров.

— Как там пассажиры? — Спросил он у Духа.

— Спят. Ещё три часа и самые крепкие начнут просыпаться. Больше колоть снотворное я бы не советовал. Им и так тяжело будет, после уже полученной дозы.

— Три часа… — Задумчиво проговорил Яр. — До наблюдательного поста доедем, а там пусть сами возятся.

* * *

— Есть люди. — Сообщил Дух, когда грузовик пересёк второй кластер, после того, где должен был находиться пост. — Машину взяли на прицел. У них гранатомёт.

Яр остановил машину, которая и так еле плелась через границу кластера, и вылез из кабины. Граница проходила через поле, заросшее жиденькой весенней травой. Метрах в двухстах начинался густой кустарник, переходящий в лес. Мелкие листочки хорошо скрывали все, что находилось за ними. Именно в этом лесу пряталась наблюдательная группа.

Подняв вверх руки, Яр помахал ими и демонстративно указал на белый флаг, болтающийся на арматурине. Правда, при отсутствии ветра, издали рассмотреть, что это за тряпка было затруднительно.

— Чего этот мур скачет как ненормальный? — Услышал Яр чей-то голос.

— Подключился к их рациям. Можешь пообщаться напрямую. — Пояснил сразу Дух.

— Не стоит светить лишний раз наши способности. — Отказался Яр.

— Не похож он на мура. Не помню, чтобы кто-то упоминал о появлении у них этакой дылды. — Ответил другой голос через рацию. — Он ведь нам сигналы подаёт. Как только он нас вычислил?

— Может шмальнуть, а потом разберёмся? — Предложил совсем молодой голос.

— Я тебе шмальну! — Пригрозил первый. — До конца жизни будешь у меня выстрел отрабатывать! Я пошёл. — Принял, наконец, голос решение. — Держите его на мушке. А ты молодой, глаз с грузовика не спускай. Но без команды не стрелять!

На дорогу, из кустов, выбрался мужчина крепкого телосложения и пошёл к нему. Яр тоже выдвинулся навстречу, но не стал отходить далеко от грузовика.

— Ты кто такой? — Прокричал мужик, когда приблизился на достаточное расстояние.

Яр привычно показал на горло и развёл руками как бы извиняясь.

— Ты мур? Решил сдаться? — Снова проорал переговорщик.

Отрицательно помахав руками, Яр изобразил, что берёт вещь подмышку и уносит.

— Трофей, что ли? — Не поверил мужик, подходя к Яру почти вплотную, но всё же сохраняя безопасную дистанцию.

— Трофей, трофей. — Ответил он. — У меня с голосом проблема. Не могу громко говорить.

— И где ты его затрофеил? — Подозрительно спросил мужик.

— На дороге. Муры свежаков везли, и на них заражённые напали. Я к самому концу подошёл. Одну машину с людьми в клочья порвали. Второй меньше досталось.

— А что с мурами? Убили всех заражённых и застрелились? Или ты из своей двустволки всех добил? — Заметил мужик ствол, торчащий из-за спины Яра.

— Нет. Я вообще не стрелял. Последний выживший мур их добил. Вот в этот момент я до них и добрался. — Яр жестом остановил хотевшего задать очередной вопрос мужика и продолжил. — У меня в грузовике тридцать свежаков. Снотворное муров уже заканчивает действовать.

— Показывай. — Махнул рукой на расспросы переговорщик. — Но помни, ты под прицелом и машина тоже.

— Угу. — Односложно ответил Яр.

Он развернулся и пошёл к машине. Мужик держался поодаль и обошёл её по широкой дуге. Яр крутанул колесо и открыл дверь нараспашку.

— Смотри. — Приглашающе махнул он рукой.

Из кузова доносились невнятные бормотания и вялые вскрики. Со света в темноту разглядеть, что-либо было трудно. Мужик достал из нарукавного кармана маленький фонарик. Несколько раз щёлкнул кнопкой, добиваясь максимально яркого пучка, и посветил внутрь.

Луч пробежался по полкам с людьми, скользнул вглубь и высветил сваленные в кучу бронекостюмы внешников.

— Это что за хрень? — Спросил мужик.

— Трофеи. Мои. — Подчеркнул последнее слово Яр. — Что с людьми делать будем?

— Они точно не обратятся? — Подозрительно спросил переговорщик.

— Пока же не обратились. — Резонно заметил Яр. — Хотя я не знаю, сколько прошло времени с момента их перезагрузки.

— Ещё снотворное есть? — Озадаченно поинтересовался мужик, проведя по подбородку рукой.

— Есть, но им плохо будет. Дозировка и так превысила все разумные пределы.

— Плохо им будет, если половина из них закатит истерику, вторая половина начнёт права качать, а потом этим шумом заинтересуется пробегающий мимо заражённый. — Отмёл возражения мужик. — Коли снотворное. Последствия знахари в стабе быстро уберут.

— Смотри сам, Я предупредил.

Яр легко запрыгнул в кузов и направился к ящику с лекарством.

— Тебя как зовут парень? Меня Хрыч. — Представился мужик.

— Туго было у твоего крестника с юмором. — Заметил Яр. — Меня Яр зовут.

— Да нет. Нормальный был мужик. Хотел сначала Старым назвать, но этих старых здесь каждый третий. Вот и сократил до Хрыча. А тебя кто крестил?

— Никто. Новичок я. Ты, кстати, первый из старожилов, кто мне встретился в Улье. Не считая, мура и внешников. Но не вздумай крестить. Обижусь.

— Чудны дела твои господи. — Пробормотал Хрыч. — Даже боюсь теперь спрашивать, почему маску и очки носишь. Здесь этим никого не удивишь и от правосудия таким способом не спрячешься.

— Проблемы у меня с кожей, вот и ношу маску, чтобы людей не пугать. — Пояснил Яр.

— И с голосом проблемы. — Согласился с ним мужик. — Тяжело, наверное, разговаривать и кричать с закрытым ртом? Кто ты такой?

— Ты хоть подбородком в такт словам шевели. — Вставил Дух.

— Я же говорю. Новичок я в Улье. Уже не свежак, но всё ещё новичок. — Терпеливо повторил Яр, вводя лекарство начавшим просыпаться людям. — Хорошо что Бурый нормальным мужиком оказался, хотя и муром был. Объяснил мне многое об этом мире.

— Бурый — это тот, кто выжил из муров? Что с ним стало?

— Не знаю, возможно, съели уже. — Равнодушно произнёс Яр.

— То есть, ты не стал его убивать, зная, какое зло он творит? — Набычился Хрыч.

— У него не осталось патронов к обрезу противотанкового ружья. Сломана спина. Мы договорились, что я оставляю ему немного спека, в обмен на потроха заражённых и информацию. Последнее для меня было важнее, чем его жизнь, которая вряд ли продлилась долго.

— Странный ты. Очень странный. — Мужик покосился на бронекостюмы, но ничего не стал про них спрашивать. — Как приедем в стаб, сразу идёшь к ментату, а пока постарайся за оружие не браться. Я за тобой прослежу! Сам понимаешь, Улей место неспокойное.

— Понимаю. И пока мне ничего не угрожает, за оружие браться не буду. — Пообещал Яр, он как раз закончил делать инъекции и понёс пистолет на место. — У вас горючее есть? Мне может не хватить до стаба.

— Чем он питается? — Кивнул на грузовик Хрыч вылезающему из кузова Яру.

— Судя по звуку мотора — дизель.

— Соляра у нас есть. — Кивнул сам себе мужик. — Поехали к моим ребятам. Надо со стабом связаться.

Хрыч предупредил своих по рации, и они с Яром, сев в кабину, доехали до леса. Пока машина, не спеша, тащилась по дороге, Хрыч напряжённо думал. Парень был очень странный. Выпускать его из виду было просто опасно. Выходило так, что ему придётся ехать самому. Молодняк, из которого состояли остальные члены секрета, мог не справиться, случись какая-нибудь неприятность по дороге. Оставлять их одних тоже было не лучшим выходом, но он надеялся вызвать смену пораньше.

— Иди готовься, сейчас ребятки горючку принесут. — Хрыч выскользнул из машины и исчез в кустах.

— Не доверяет. — Констатировал Дух.

— А ты бы доверял на его месте? Я бы точно шмальнул сначала из гранатомёта, как тот молодой предлагал. — Сказал Яр.

Только с помощью Духа ему удалось найти горловину глубоко упрятанного бензобака. Воронка для неё была прикреплена на цепочке и хранилась рядом в специальном отсеке.

Пока он готовился, подбежали двое молодых парней с канистрами в руках. Они с интересом посматривали снизу вверх на закрытое балаклавой лицо Яра.

— Нюхни, что там за горючка. — Обратился он к одному из парней. — Я вообще запахов не чувствую.

— Оно и видно. — Ответил парень, подходя к горловине. — Соляра. — Вынес он вердикт. — Лей смело.

Яр легко подхватил двадцатилитровую канистру, открыл на ней крышку другой рукой и начал заливать горючее в бензобак.

— Давно в Улье? — Спросил второй парень, оценив, с какой непринуждённостью Яр обращается с тяжёлыми канистрами.

— Недавно. Можно сказать, свежак.

— Больно ты сильный для свежака. — Не поверил он. — Мы здесь уже второй месяц, но по силе со старожилами не сравнимся. Или у тебя такой дар Улья?

— Про дар вам знать не обязательно. — Хмыкнул Яр. — А сильным я был и до попадания в Улей. Мне говорили, что долго прожившие в Улье становятся физически сильнее, и у них проходят все болезни. Вот дождусь, когда моя болячка окончательно пройдёт, и от маски на лице избавлюсь. — Ответил он и подхватил следующую канистру.

— Что тут у вас? — Вынырнул из-за машины Хрыч.

— Заправляемся. — Коротко ответил Яр.

— Я со стабом поговорил. Вышлют смену пораньше для парней, а я поеду с тобой. Ты перекусить не хочешь?

— Нет, спасибо, я не голоден. — Отказался Яр. — Ты ешь пока. Я заправлюсь и свежаков проверю. После сразу поедем.

— Добро. — Кивнул Хрыч и ушёл.

— Так у тебя в кузове свежаки? — Спросил первый из парней. — А чего их размяться не выпустишь?

— Спят они под снотворным. В стабе проснутся. Без лишних криков и причитаний.

— Это да. Свежаки они такие. Не все сразу врубаются, куда попали и начинают родственников искать.

— Вот и я про то же. — Яр взялся за последнюю канистру. — Надо их быстрее довезти и сдать вашим знахарям. — Хмыкнул на последнем слове Яр.

— Зря смеёшься. — Вступился второй парень. — Местные знахари круче любого лечебного центра в старом мире будут.

— Да я не спорю, просто название им подобрали немного непривычное.

Яр закончил заправлять машину, отпустил парней и прошёл к задней двери. Открыл её и осмотрел свежаков, хотя об их состоянии ему и так было известно. Яр забрался в кузов и постарался уложить бронекостюмы подальше от входа. Он ничем их не закреплял. При тряске костюмы и винтовки внешников разбросало по всему кузову. Управившись с этой несложной работой, Яр вернулся в кабину и стал ждать Хрыча.

* * *

Грузовик плавно переваливался с кочки на кочку. Очередной кластер подкинул участок дороги из разряда «грязь засохла». Яр старался выбирать более плавные участки дороги, чтобы не растрясти свежаков.

— Может, расскажешь, где трофеев от внешников набрал? — Спросил Хрыч, покачиваясь на пассажирском сидении.

— Это были те самые внешники, которые наняли команду Бурого для добычи свежаков. Иначе что им было делать на той дороге? — Ответил Яр.

— И как ты их убил?

— Никак. Их до меня кто-то грохнул. Судя по развороченному броневику, это была элита. Я только пожитки собрал, которые целыми остались.

— А тебе не попадались такие продолговатые… бруски? — Внезапно осипшим голосом спросил Хрыч. — Из блестящего металла с закруглёнными углами. — Он руками попробовал показать, как они должны выглядеть.

— Контейнеры, что ли? — Беззаботно ответил Яр. — Попался один. Только он пустой был. Я не стал его брать. Они в таких жемчуг, что ли, хранят? — Изобразил он удивление. — Больно форма отсека подходящая.

— Ага. — Помрачнел Хрыч. — Жемчуг. Только белый. Слышал о таком?

— Слышал. — Тяжело вздохнул Яр. — Мне бы одна такая точно не помешала.

Машина, наконец, выбралась на следующий кластер с нормальным покрытием, не асфальт, но и не раздолбанное в хлам

— Болеешь чем-то? — Отстранённо поинтересовался Хрыч.

— Кожное генетическое заболевание. Надеюсь, пройдёт постепенно. — Яр повернул к нему голову и добавил. — Если думаешь, туда рвануть и что-то найти, то не советую. Во-первых, я там всё тщательно перерыл. Не было больше контейнеров. А во-вторых, когда я уже далеко отъехал, в той стороне что-то сильно рвануло. Явно непростая взрывчатка.

— Тогда там точно делать нечего. — Выдохнул и как-то расслабился Хрыч. — Поговаривают, у внешников техника на миниатюрных ядерных реакторах работает. Но чтобы они взорвались, надо сильно машину повредить.

— Я же говорю, элита была. Там броневик как бумажный пакетик был вскрыт.

— Хабар-то собрал с убитых заражённых? — Поинтересовался успокоившийся мужик.

— Возле внешников? Так не было там убитых заражённых. Видимо, их застали врасплох.

— Не похоже на них. — С сомнением протянул Хрыч. — У внешников всегда кто-то за управлением орудийной башни сидит, а эта штука даже элиту в состоянии завалить.

— Я там шесть винтовок подобрал. Все неисправные. Может в этом дело? — Подкинул Яр попутчику очередную пищу для ума. — Может, башня тоже была нерабочей?

— К черноте они, похоже, совались. — С подозрением посмотрел Хрыч на Яра. — Но как тогда они оттуда выбрались?

Яр молча пожал плечами.

* * *

— Как, по-твоему, удалось отбрехаться? — Спросил Яр у Духа.

— Сомнения его всё-таки гложут, но не так сильно, как во время предыдущей части разговора. Хочется ему белую жемчужину получить.

— Пусть отправит кого-нибудь проверить. Место взрыва могло ещё не перезагрузиться. Тогда и сомнения отпадут.

— Думаю, он так и сделает. — Поделился своими мыслями Дух.

— Шесть винтовок говоришь? — Неожиданно опять заговорил Хрыч.

— Ну да. — Подтвердил Яр. — И патроны к ним нашёл. Думаю, электронику в них починить можно. Главное, стволы и механика в рабочем состоянии.

— Машинки у внешников хорошие. Лёгкие и убойные. Только патроны к ним дорогие. Сами внешники жёстко контролируют их распространение. Даже после сражения, при победе наших, удаётся найти совсем немного патронов. Поэтому цена у них по горошине за штуку.

— Ого! — Реально удивился Яр. — А не дорого? Как я понимаю, любой выстрел должен окупаться, а с такими ценами только на руберов ходить.

— Положим, не каждого рубера из такой винтовки можно завалить, но на кусача одного выстрела хорошему стрелку хватает. Так что окупаются патроны в умелых руках. И спрос на них всегда есть.

— А броня внешников на что-нибудь годится?

— Есть умельцы. Вычищают внутренний слой, делают новый подбой и получаются неплохие защитные комплекты. Тут уже, как сторгуешься. Если напрямую стронгам продавать, то можно за жемчужину договориться.

— Чёрную или красную? — Решил уточнить Яр.

— Я же обьяснил, как договоришься! — Хмыкнул Хрыч. — Бывает, что комплект сидит как влитой на покупателе, а бывает наоборот. Или большой, или маленький. А винтовки у нас чинить научились. Меняют полностью электронику и можно снова пользоваться, только блок батарей успевай подкидывать.

* * *

Машина приближалась к очередной границе кластера, когда Дух подал голос.

— Тормози. Скоро будет перезагрузка кластера.

Яр нажал на педаль, и машина остановилась.

— Что случилось? — Насторожился Хрыч.

— Перезагрузка сейчас будет. Надо подождать.

— Ты уверен?

— Я их нутром чувствую. Чуть не попался один раз, теперь заранее чувствую такие вещи. — Яр откинулся на сидушке.

— Ты бы хоть рюкзак снял. Неудобно же. — Заметил Хрыч.

— Лучше пусть будет неудобно, чем остаться без всего, если придётся быстро сваливать.

— Тоже верно. — Согласился тот. — Вы где сейчас? — Неожиданно громко задал он вопрос. — Возвращайтесь немедленно назад и ждите перед этим кластером. Скоро будет перезагрузка. — Хрыч выслушал ответ и непререкаемым тоном продолжил. — Я сказал вернуться и ждать! А график ты потом Улью покажешь!

Глава 2

— У вас есть карты со временем перезагрузки каждого кластера? — Спросил Яр.

— Такие есть у каждого уважающего себя стаба. — Важно ответил Хрыч. — Что-то встречается в открытом доступе, а некоторые фрагменты карты секретят самым страшным образом.

— Зачем? Ведь при желании можно попасть в любой кластер, обойдя его с другой стороны.

— Тебя хоть раз заставала перезагрузка в центре кластера?

— Было дело. — Кивнул Яр. — Кластер оказался странным. Мерцающим каким-то. Внезапные множественные перезагрузки шли одна за одной. Хорошо, что я в тот момент на машине был и успел с него свалить.

— Вот! — Подчеркнул Хрыч своё восклицание взмахом руки. — И это притом, что ты чувствуешь начало перезагрузки заранее. Есть кластеры, где туман, который называют кисляком, из-за специфического вкуса, поднимается часами, а есть такие, где ему требуется всего несколько минут. Хорошо, если в этот момент ты недалеко от границы и успеешь перебежать на другой кластер. Но бывает, что не успевают. — Он посмотрел внимательно на Яра, проверяя, как тот понял его слова. — Теперь представь, что нужно идти далеко, пересекая при этом множество кластеров. Не зная времени их перезагрузки, очень легко вляпаться в кисляк и из него не выбраться.

— Ты хочешь сказать, что я крупно попал?

— Не забивай голову. — Усмехнулся Хрыч. — Никто тебя силком никуда тащить не будет. Могут предложить работу и оплату хорошую. Но это разовые выходы. Такой дар, как у тебя — редкость.

— Это не дар. — Сразу предупредил Яр. — Просто предчувствие.

— Пусть будет предчувствие. Дар, он по-разному может проявляться. У кого-то дальше предчувствия не идёт, а иные, дар сильно развившие, могут тебе с точностью до минуты сказать, когда будет следующая перезагрузка.

— Не-е. Мне такие тонкости недоступны. — Произнёс Яр. — Неужели такие люди и вправду есть?

— Говорят что есть, только нам приходится всё делать по старинке. Понимаешь, карта рисуется долго. Кластер за кластером. Они, большей частью, имеют стабильный период перезагрузки. Лишь иногда происходит сбой. — Хрыч вытянул руку вперёд, показывая на начавший сгущаться туман. — Смещение времени перезагрузки между двумя соседними циклами. При этом общая стабильность не изменяется. Такая особенность Улья позволяет пользоваться даже старыми картами. — Продолжил он тем временем рассказывать. — Вот и ходит группа картографов от кластера к кластеру, зарисовывая и отмечая время. Это долгий процесс и опасный. Даже в самом диком лесу могут попасться заражённые. А про жилые кластеры и говорить не стоит.

— Тем ценнее должна быть такая способность и востребованной.

— И ценна, и востребована. Большинство обладающих этим даром, уходят к караванщикам. Слышал про них?

— Слышал. Торговцы, ездящие между стабами. — Подтвердил Яр.

— Ещё с такой способностью людей нанимают на разовые акции. Сходить в неизвестное место вдруг понадобилось. Или иные причины.

— А без карт совсем не ходят?

— Ходят. Почему бы не походить. Только чем больше неизвестных кластеров ты пересечёшь, тем выше шанс нарваться. Простая теория вероятности. Настолько простая, что её понимают даже дураки.

— Я, если честно, этого не понимал. — Хмыкнул Яр.

Хрыч глянул на него, как на слабоумного.

— Зрячий никогда не поймёт, как это удобно обходить лужи, когда ты их видишь, пока не встретит слепого. Понятна аналогия?

— Более чем. — Кивнул Яр.

* * *

Стаб Солнечный находился посреди большого участка, очищенного от леса. Стены возвышались метров на пятнадцать вверх. И были они… из дерева! Только ворота были железными и закреплены в бетоне, оконтуривавшем видимый проём.

— Деревянные стены? — С недоумением спросил Яр, словно не верил своим глазам.

— Ну да. — Усмехнулся Хрыч, и тут же добавил в рацию. — Мы это! Мы! Собирайте медиков и знахарей с носилками к воротам. А чем тебе дерево не нравится. — Повернулся он опять к Яру.

— Достаточно вспомнить броневик внешников, чтобы понять, через деревянную ограду элита пройдёт и не вспотеет.

— Крепчайшая броня не устояла! Тогда какой смысл корячиться с железом и бетоном? — Со смешком спросил Хрыч. — Здесь много леса. Из него и построили стену. Стратегия не в том, чтобы не дать заражённым залезть внутрь. Если они полягут на подступах, то и стена целей будет. Мы, например, сейчас едем по мощным фугасам. Естественно, управляемым. Поле вокруг тоже заминировано. На стене орудия и стрелки. Постоянные дежурства и разъездные патрули. Здесь много команд стронгов завели штаб-квартиры и места отдыха для своих людей. Есть кому поддержать гарнизон на стенах.

— Зачем тогда стены?

— От людей и заражённых, что попроще. Противопехотку на них ставить, так споранов не напасёшься. Вот противотанковых мин натыкали, чтобы техника не прошла.

За сто метров от стены началась змейка как у блокпостов. Только не из бетонных блоков, а мощных столбов, вкопанных в землю рядами.

— Весело живете. Экологично. Прямо единение с природой. — Обруливая очередное препятствие с долей шутки произнёс Яр.

— Наш стаб считается одним из самых безопасных. Поэтому народу здесь много, хотя жить дороже выходит. — Довольным голосом ответил Хрыч. — Товары далеко возить требуется. Близко нет кластеров, загружающихся с продуктами и другими товарами. Приходится до них ездить. А любая поездка — это лотерея.

— Вот почему вам таких стен достаточно. — Догадался Яр. — К вам редко заходят заражённые.

— Всякое случается. — Туманно проговорил Хрыч. — Тормози перед воротами.

Их никто не вышел встречать и проверять. Через минуту ворота начали сдвигаться в сторону, открывая въезд в переходной тамбур.

— Заезжай потихоньку. — Скомандовал Хрыч.

— Нас четверо держат на прицеле крупнокалиберных пулемётов. — Предупредил Дух. — Ещё несколько человек просто наблюдают за происходящим, но я не исключаю, что среди них есть обладающие даром сенса.

— Пока всё нормально. — Успокоил его Яр. — Стандартная процедура проверки.

— Меня беспокоит твоя встреча с ментатом. За обычного человека ты себя выдать не сможешь. Попробую закрыться щитами. Я уже достаточно силен для этого. Даже от Альбиноса смог бы закрыться.

— Ты же сенса не чувствуешь? Почему ты решил, что в состоянии определить ментата? Он может подойти, не представившись. — Поинтересовался Яр.

— Это же элементарно! — Ответил довольный Дух. — Сенс — он только получает информацию из окружающего мира, а ментат должен работать, как радар, то есть сканировать. Излучать что-то и принимать ответный сигнал.

— Интересная теория, хотя ничем не обоснованная. — Задумчиво ответил Яр. — Но практика нас рассудит. И я думаю, произойдёт это очень скоро.

Открылась дверь в боковой стене. Из неё вышла группа мужчин в армейском камуфляже. Ими командовал высокий парень со слащавым лицом.

— Выходите из машины, сдайте оружие и личные вещи, после проверки у ментата вам все вернут. — Довольным голосом выкрикнул он.

— Врёт. Наверное, хочет что-то прикарманить из нашего добра. — Сразу заявил Дух.

— Это что за педрилка? — Повернул Яр голову к Хрычу. — Кстати, что у вас в стабе грозит за воровство?

— За воровство у нас назначают двадцать ударов плетьми. На первый раз. — Медленно зверея, сквозь зубы проговорил тот. — А этот, как ты верно его назвал, педрилка — замглавы стаба.

Хрыч решительно толкнул дверь и выпрыгнул из машины. Несмотря на то, что из кабины он выскочил стремительно, к замглавы он подходил нарочито медленно.

— Ты никак снова борзеть начинаешь? — Прорычал Хрыч.

— Распорядок встречи неизвестных машин и неустановленных личностей был изменён. Я действую согласно новой процедуре. — Не скрывая довольную улыбку, ответил парень. — Прошу ей следовать неукоснительно.

— Изменён кем, и по какой причине?

— Мной! — Довольно улыбнулся парень, глядя в лицо свирепеющего Хрыча. — И тебе придётся подчиниться.

Тот, молча скрежетнул зубами, а Яр приоткрыл дверь, высунулся из кабины и, глядя на парня, сказал:

— Хрыч, пусть ворота сзади откроют. Не нравится мне твой стаб. Поеду я дальше.

— Никто никуда не поедет! — Отрезал парень. — Сначала тотальный досмотр и проверка у ментата! Ты на муровской машине, полной свежаков. Откуда я знаю, может ты и есть мур, только складно врёшь?

— Педрилка, какое тебе погоняло дали при крещении? — Не скрывая издёвки, спросил Яр. Бойцы вокруг начали отводить лица, пряча улыбки.

— Я замглавы, и этого достаточно! — Не стал называть своё имя тот.

— Хрыч, переключай рацию на общую волну. Скажи народу, что педрилка, пользуясь своей властью, решил свежака обобрать. Думаю, все поймут, о ком речь идёт. Стаб, где так со свежаками обращаются, долго не просуществует. Орда бывает такая непредсказуемая. — Многозначительно добавил он.

— Ну что, Хлыщ, я включаю рацию или попробуешь меня остановить? — Хрыч злорадно улыбнулся, ухватившись за идею, поданную Яром.

— Подходящее погоняло тебе дали, Хлыщ. Как только до замглавы дослужился с таким-то умом? — Добил его Яр.

Парень молча, стиснул зубы, развернулся и, расталкивая плечами охрану, скрылся за дверью. Дух передал картинку, как тот беззвучно ругается и потрясает кулаками, грозя кому-то невидимому. Потом резко на его лице возникает прежнее довольное выражение и он уходит вглубь коридора.

— Гадкий тип. — Сказал Яр Духу и повторил это вслух.

— Ещё и злопамятный. — Согласился с ним Хрыч. — Будь с ним поаккуратней.

— Этот танец можно плясать в обе стороны. — Расслабленно ответил Яр. — Пусть сам не лезет ко мне.

— Парни, по стандартному протоколу работаем. Грузовик досмотреть. Людей к знахарю. Машину потом отгоните на стоянку. — Распорядился Хрыч зычным голосом. — Мы к ментату.

Яр спрыгнул с подножки и подошёл к Хрычу. Встречавшие их охранники, кинулись к машине со всех сторон, производя быстрый осмотр всех укромных мест.

— Не боись. Они чужого не возьмут. — Попытался Хрыч успокоить Яра.

— Я не боюсь. Это же у вас наказание за воровство плетьми, по-моему, излишне жестокое.

— Не такое и жестокое. Ты забываешь, что местный люд крепче обычных людей, даже конечности отращивает, а здесь какая-то спина в клочья. — Объяснил Хрыч. — Ведь действует не само наказание, а ожидание продолжения этого наказания. Не все удары наносятся сразу. Делается перерыв, чтобы спина поджила после парочки ударов. Вот, провинившийся лечится живчиком и ждёт следующего сеанса.

— Я же говорю — изверги.

— Всех убить несложно, но идеальных людей не существует в принципе. — Вздохнул Хрыч. — Вот и приходится кого-то терпеть, а кого-то перевоспитывать.

Они зашли в дверь и двинулись по коридору, ведущему вглубь здания. Свернули к выходу на улицу внутри ограды, но не вышли, а сдали огнестрельное оружие в дежурку. Дошли до лестницы, ведущей на второй этаж.

— Это потому, что ты со мной, оружие не отобрали прямо на въезде? — Решил уточнить Яр, пока они поднимались по лестнице.

— Да. Моё мнение ещё что-то значит в этом стабе. — Не без гордости сказал Хрыч.

Возле нужной двери он остановился и оглянулся на Яра, шедшего сзади.

— Здесь подожди. Я быстрее проверку пройду. У меня чистая формальность, а ты надолго застрянешь. — Сказал Хрыч и исчез за дверью.

— Там ментат и педрилка. — Сообщил Дух.

— А этот придурок, что здесь забыл?

— Он под скрытом, значит, подслушивает.

— Не нравятся мне такие любители чужих тайн. — Яр постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, зашёл внутрь. — Вы вдвоём? — Спросил он у женщины средних лет, сидящей за столом.

— Не стоило так врываться, уважаемый. — Строго произнесла она, отрываясь от клавиатуры компьютера. Женщина перевела взгляд на Яра, и на её лице появилось удивлённое выражение, но, тем не менее, она закончила. — Беседа с ментатом строго конфиденциальна. Вам, как свежаку, простительно этого не знать, но на будущее советую об этом помнить. А сейчас покиньте помещение. Мы позже с вами поговорим.

— Без проблем. — Согласился Яр, и нанёс жёсткий удар рукой в грудь Хлыщу. Тот стоял недалеко от входа и со своей ехидной улыбкой наблюдал за разговором. Неожиданный удар сбил с него невидимость и заставил, скрючившись хватать воздух ртом, как рыба на песке. — Я тогда вот этого тоже прихвачу с собой, чтобы он вам не мешал.

— Забирай. — Холодно произнесла женщина. — Пусть он сообщит своему боссу, что я сегодня же передам информацию о случившемся в гильдию. За нарушения договора, а именно пункт 3.1, стаб ждёт штраф и повышение стоимости моих услуг. Ты меня хорошо понял, Хлыщ? — Словно хлыстом стеганула она его вопросом. Тот даже вздрогнул, несмотря на то, что ещё не начал нормально дышать, но всё-таки нашёл в себе силы кивнуть в ответ.

Яр за шкирку выволок его в коридор и закрыл дверь. Отбросив Хлыща в сторону, как тряпку, он облокотился о стену и стал ждать дальше.

— Я же говорил! — Опять подал голос Дух. — Ментат работает, как радар.

— Что же этот радар не засёк шпиона в своём кабинете? — Иронично поинтересовался Яр.

— Она и через стены не видит. — Не поддержал Дух шутливого тона. — Весьма ограниченный дар.

— Как видишь, им хватило этого дара, чтобы организовать свою гильдию, которая работает на всём известном пространстве Улья. Гильдия есть у них и у знахарей. Больше никто не смог организоваться.

— Не думаю, что всё так просто. Собрались и решили создать гильдию? Звучит хорошо, но не для условий Улья. — Возразил Дух.

Хлыщ тем временем смог восстановить дыхание и, пошатываясь, подняться на ноги.

— Ты здесь долго не проживёшь. — Пытаясь натянуть на лицо привычную улыбочку, сказал он. — Улей — место опасное.

— И не говори. Стоишь, бывает, под скрытом, а тебе раз, и по морде попало. — Не поворачивая головы, согласился Яр.

— Ну-ну. — Хлыщ развернулся и пошёл по коридору, стараясь не морщиться. — Я тебя предупредил! Лучше проваливай из стаба! — Крикнул он напоследок, спускаясь по лестнице.

— Что у тебя здесь? — Спросил Хрыч, открывая дверь в кабинет.

— Ничего. — Удивлённо ответил Яр.

— А этот где?

— Ушёл.

— Ты поаккуратней с ним. Гадкий человечишка.

— Я уже понял. — Кивнул Яр. — Ты закончил?

— Да. Проходи. Не обижай нашу Машу. — Предупредил его Хрыч.

— Да что я, монстр, что ли? Девушек обижать. — Возмутился Яр.

— Не знаю, не знаю. — Задумчиво протянул Хрыч и, больше ничего не добавляя, пошёл вслед за Хлыщем.

Яр пересёк кабинет и сел на металлический стул напротив стола ментата.

— Экранируешь? — Спросил он у Духа.

— Конечно. Это, в принципе, несложно.

— Ну, привет, хигтер Яр. — Улыбнувшись, произнесла женщина. — К тому же ещё и кваз. — Она внимательно прошлась по нему взглядом с ног до головы. — Сколько же ты жемчуга съел, когда в улей попал?

— Это важно? — Вопросом на вопрос ответил Яр.

— Вообще-то, нет. Для меня — нет. А вот знахарю будет интересно.

— Вы вашего знахаря предупредите, что если он попробует меня обследовать или сканировать без моего разрешения, то я тоже могу на многие условности этого мира закрыть глаза. Например, на неприкосновенность знахарей.

— Ты считаешь, что тебе это сойдёт с рук? — Удивлённо спросила женщина.

— С этим я буду разбираться после. Можете, заодно знахарю объяснить, что на его совести будет не только нарушение этического кодекса знахарей и самоубийство, но также смерть всех охотников, которые пойдут за мной.

— Ты так в себе уверен? Ведь давно сказано, что на любую силу найдётся большая сила.

— Это правило работает в обоих направлениях. — Хмыкнул Яр. — Вам не кажется, что психолог вы так себе, учитывая, куда у нас зашёл разговор?

— Да. Действительно. Хотя я и не психолог. — Вздохнула ментат. — Но я не смогу проверить правдивость твоих ответов, пока ты не снимешь экранировку.

Глава 3

— Но вы же многое во мне увидели. Может, этого достаточно?

— Я не могу пропустить тебя на территорию стаба, пока не проверю честность твоих ответов на некоторые вопросы. — Терпеливо объяснила женщина.

Яр изобразил задумчивость и склонил голову на грудь.

— Дух, что скажешь? Углядит что-нибудь не то и разойдётся информация обо мне по всем стабам. — Спросил между тем он.

— Альтернатива у нас простая — жить отшельниками. Могут ведь в чёрный список внести, если откажешься. Пусть не с первого раза, но… — Дух сделал многозначительную паузу. — Я проверил, она не вносит никаких подробностей в компьютер. Бумажные записи она тоже не ведёт. То есть, всё, что она увидит, может остаться вместе с ней.

— Предлагаешь её после получения разрешения грохнуть? — Удивился Яр такой кровожадности.

— Нет, конечно. — Засмеялся Дух. — Возьми с неё слово о нераспространении конфиденциальной информации о тебе. Кодекс ментатов такой же строгий, как и кодекс знахарей.

— Давай попробуем. Всё равно, без людей нам туго придётся. — Яр поднял лицо в сторону ментата. — Я откроюсь перед вами, но с условием, что дальше вас эта информация никуда не уйдёт. Запрет абсолютный. — Добавил он.

— Что значит — абсолютный? — Усмехнулась женщина.

— Маша? — Она кивнула, подтверждая. — Абсолютный, Маша, значит, нет таких условий, при которых эта информация может быть доведена до других разумных, каким-либо способом. Даже завещанием.

— Интересные условия. — Помрачнела женщина. — Но я не могу на них согласиться. Может настать момент, когда ты будешь представлять опасность. Жизнь ведь такая изменчивая. — Она прямо посмотрела на Яра. — В таком случае любая жизненно важная для защиты стаба информация должна быть доведена до его защитников. Кроме того, есть обещания данные ранее другим людям об обмене информацией.

— Гильдия? — Коротко уточнил Яр.

Маша пожала плечами, не став ничего уточнять.

— Что ты скрываешь? — Всё же спросила она.

— Многое. Я ведь тоже забочусь о своей безопасности. Ваш стаб не вызывает у меня доверия. Более того, у меня есть информация, что глава вашего стаба работает на внешников.

— Откуда у тебя эта информация?

— Вы ведь слышали, что я привёз оружие и бронекостюмы внешников? — Спросил Яр у женщины. — Я не стал нагружать Хрыча ненужными подробностями, но можете считать, что сведения получены из первых рук. Доказательств я вам предоставить не смогу. — Остановил он вопрос, готовый вырваться у Маши. — Но прямо сейчас, Хлыщ, пользуясь своей невидимостью, спёр у меня три магазина от оружия внешников.

— Даже так? — Удивлённо посмотрела на него ментат. — Но тогда, я тем более не могу дать тебе обещание. Теперь я буду возражать даже против твоего присутствия на территории стаба, по чьему бы то ни было поручительству.

— Тогда каждый останется при своём. — Легко согласился Яр. — Надеюсь, мне позволят распродать в стабе лишнее барахло?

— За воротами есть небольшая площадка. Можешь там ждать покупателей. Но сразу предупрежу — нормальной цены тебе никто не даст. Ты фактически в безвыходном положении, поэтому обдерут как липку.

— Кто такая Липка? И почему её обдирают? — Удивился Яр необычному выражению.

— Липка, она же дерево липа. Обдирали молодые деревца на лыко для плетения лаптей. — Пояснила Маша с улыбкой. — У вас разве не было такого выражения?

— Возможно, оно пропало из обихода до моего рождения. — Задумчиво ответил Яр. Он наблюдал с помощью Духа, как педрилка прокрался в казармы и подкинул магазин с патронами в вещи одного из солдат, что сейчас находились на службе. — Хлыщ не только меня обокрал, но ещё кого-то подставить решил.

— Кого?

— Я не знаю. Он подложил магазин одному из бойцов в вещи, лежащие в казарме.

— Где сейчас Хлыщ?

— Идёт по коридору в сторону шлюза. Из-под скрыта уже вышел. — Ответил Яр. — Идём к нему, пока он не избавился от остальных магазинов. — Начала приподниматься Маша.

— Никуда он не денется. — Жестом остановил её Яр. — Вы ведь видите эти ваши метки, по которым распознаёте людей?

— Вижу.

— Тогда выпишите мне АйДи. Пусть хоть какой-то документ будет. Надеюсь, это облегчит мне последующие контакты с людьми.

— Меня Хрыч предупредил, что ты возражаешь против прозвища. — Она села обратно. — Как быть с этим? Так и запишем в графе: Яр?

— Чем плохо? Можно «Князь» записать, был у меня в своё время такой позывной.

— Так ты из вояк? — Кивнула своим мыслям Маша. — Пусть будет «Князь», если других позывных на ум не приходит. Больше на прозвище похоже, чем на сокращение полного имени. Кого запишем крестником?

— На ум-то приходит, только каждый раз объяснять, как я получил прозвище «Зайчик» будет утомительно. — Со смехом ответил Яр. — А крестником вписать «сержанта». Здесь с таким позывным, люди должны встречаться, я думаю.

— Зайчик? — Улыбнулась Маша. — Это что надо было сделать там, чтобы получить такой позывной? — Не удержалась она от вопроса, быстро набирая на клавиатуре его данные.

— Я же говорил. Это было моё прозвище в юности. Я любил хитрым образом матом выражаться в сложных ситуациях.

Принтер выплюнул пластиковую карточку с его позывным и странными метками, идущими понизу.

— Извини, но ты будешь числиться по всем базам как сомнительный, но не враждебный тип. В нормальный стаб не пустят хоть с АйДи, хоть без него. — Она протянула пластик Яру. — Идём или что-то ещё есть?

— Идём. Хрыча вызовите сразу. Как я понял, его здесь уважают.

— Меня уважают не меньше. Должность и дар обязывает. — Возразила Маша.

Яр молча положил карточку в нагрудный карман и поднялся со стула. Когда спустились с лестницы, он хотел повернуть в сторону дежурки, но ментат его остановила.

— Ты не прошёл проверку. Или забыл? — Покачала она головой. — Оружие тебе вынесут за территорию стаба, когда будешь уезжать.

— Уходить. Машину я тоже хочу продать. — Яр последовал дальше за женщиной. — Оружейника можете нормального посоветовать? Расторговаться, да самому прикупить кое-что не помешает.

— Посоветовать могу, но вряд ли он много даст.

— Жадный? Тогда, зачем вы его предлагаете?

— Ты же прикупить оружия хотел, а он оружейник от бога! И нежадный он, просто жемчуг копит. Хочет белую жемчужину купить.

— Их у вас продают? — Удивился Яр. — Я думал они большая редкость.

— Они и есть редкость, особенно выставленные на продажу. Но иногда можно купить, если денег хватит. Он решил заранее иметь сумму с запасом. Такие вещи в долг не продаются. А банков здесь, которые большие деньги ссуживают, отродясь не было. — Маша улыбнулась. — Заёмщики сплошь ненадёжные. Гибнут быстро.

Она толкнула дверь, и они вышли во двор. Внутренние ворота были уже открыты, и охранники готовились перегнать машину на внутреннюю стоянку. Хрыч был здесь же и подгонял народ.

— Отставить перегонять транспорт! — Громко выкрикнула женщина командным голосом. — Закрывай ворота! Он не прошёл проверку.

Все настороженно уставились на Яра. Хлыщ, который тоже находился тут, растянул рот до ушей в предвкушении мести.

— Почему не прошёл? — Задал вопрос Хрыч. — Непохож он на мура. Тех, я за километр чую.

— Проверка выявляет не только муров, если кто забыл. — Строго произнесла ментат. Яру стало интересно, как она объяснит людям ситуацию. — Князь, кроме того, что является квазом, вдобавок оказался сильным хигтером. Он блокирует все мои попытки проверить правдивость его ответов, поэтому согласно положению о безопасности стаба, я не могу его пропустить на территорию. Но это не делает его нашим врагом. Надеюсь, это всем понятно?

— Понятно. — Ответил один из охранников и добавил. — Хигтер, да ещё и кваз… Сколько же ты жемчуга парень сожрал, когда попал в Улей?

— Это же был риторический вопрос? — С усмешкой обратился к нему Яр. — Или ты решил пойти по моим стопам?

— Нет уж. Я себя и так неплохо чувствую. А стану квазом, меня жена из дома выгонит. Зачем ей сильный мужик, но без яйцев? — Под общий смех закончил он.

— Посмеялись и хватит. — С прежними интонациями продолжила Маша. — Хлыщ, подойди сюда.

— Ты не можешь отдавать мне приказы, согласно договору между стабом и гильдией. — С ленцой ответил тот и слащаво улыбнулся.

— Придурок, ты разорвал этот договор своими действиями. Сейчас я свободный ментат и могу допросить хоть тебя, хоть главу, пока не будет выплачена неустойка и не заключён новый договор с гильдией. — Припечатала она его. — Ты обвиняешься в том, что используя дар скрыта, украл у Князя три магазина от винтовки внешников. Один из них подложил в вещи кому-то из бойцов охраны.

— Кому? — Раздалось из группы охранников.

— Четвёртая дверь по коридору. Шкаф для одежды с левой стороны. — Произнёс негромко Яр. — Я не знаю, кто там живёт.

— Ну ты и гнида, Хлыщ! — Возмутился охранник-кваз. — Решил меня подставить под плётку, за то, что я тебе морду набил? Причём, набил за дело!

— Мелкий, бери двоих в качестве свидетелей и обыщи свою комнату. Пусть они снимают все твои действия на камеру. — Распорядилась ментат. — Ты же не отлучался отсюда после прихода машины?

— Да здесь я был всё это время! — Чуть не взвыл кваз. — Скрытом, как некоторые, я не владею.

— Хлыщ, я жду. — Уставилась на него Маша.

Тот в этот момент стал, как бы смазываться, словно пропадая из фокуса. Яр в ускорении сорвался с места и повторно впечатал Хлыщу в грудь кулаком. От удара того откинуло на внутренние ворота, которые успели закрыть к тому времени. Яр подошёл к Хлыщу снова пытающемуся набрать в грудь воздух.

— Видишь, как опасно у вас скрытом пользоваться. Обязательно кто-нибудь стукнет. Это хорошо, что я тебе по груди попадаю постоянно, и броник ты носишь, а представь, вот так по морде получить? — Яр присел возле него на корточки.

Охранники подошли ближе и с интересом за ними наблюдали.

— Ты сдохнешь! — Выплюнул слова Хлыщ.

— Все мы умрём, но кто-то как человек, а кто-то как тварь последняя, которую добрым словом никто не вспомнит. Давай магазины.

— Нету у меня ничего. Ты врёшь. — Хлыщ немного оклемался после удара, так как Яр старался в этот раз больше ошеломить, чем причинить вред.

— Он врёт. — Вынесла вердикт подошедшая ментат и обратилась к охранникам. — Обыщите его.

— В бронежилете под пластинами лежат. — Подсказал Яр.

Он поднялся и отошёл к машине. Хрыч, наблюдая за обыском, подошёл к ментату.

— Маш, может, под моё поручительство?

— Нет, старый, не могу. Ты же видел часть его возможностей? Расстояние от моего кабинета досюда представляешь? А он детально рассмотрел, кто и что делает. К тому же он клокстопер. Нельзя без проверки. — С сожалением ответила она. — Ты ему лучше со сбытом лишнего добра помоги. Я к нему Золотого отправлю, а ты с остальными покупателями вопрос реши.

— Добро. — Мрачно кивнул Хрыч и направился к Яру, стоящему возле грузовика. — Вот ведь какая незадача приключилась. — Произнёс он подходя.

— Не бери в голову. Мне по большому счёту только и надо было, что лишнее добро сбыть, да прикупить кое-чего. — Яр усмехнулся. — Как по мне, так в Улье на кластерах безопаснее, чем с людьми.

— Интересный у тебя жизненный опыт. — Посмотрев на него, сказал Хрыч. — С оружейником Маша сама обещала поговорить. Что ещё ты хочешь продать?

— Если оружейник заберёт доспехи, то остаётся только машина. Мне она не нужна.

— Зайду, поговорю с мужиками в гаражах. Машина в неплохом состоянии, есть смысл выкупить её.

— Ты только не спеши. — Попросил его Яр. — Давай, я сначала с оружейником все вопросы решу, а потом уже машину буду продавать. Не ночевать же мне в чистом поле.

— Может тебе из еды что-нибудь прислать?

— Не стоит. У меня есть всё, что мне надо. — Отказался Яр. — Хотя, если нетрудно, пусть мне пару упаковок минералки пришлют. Спораны в оплату здесь принимают?

— Забудь. — Махнул рукой Хрыч. — Минералку тебе бесплатно принесут. К тому же, тебе полагается награда за спасённых свежаков. Люди любому стабу нужны.

— И много платят?

— По горошине за человека. Правда эту горошину им потом отработать придётся.

— Тогда, может, ну их к чёрту эти горошины? Я не сильно обеднею. — Предложил Яр.

— Ты их не в рабство продал, а в нормальный стаб привёз. Если свежаки будут должны стабу, то он будет заботиться о них. Жильё, еда, живчик, работа, инструктаж, постепенное вживание в этот мир. В первое время это ох как многим необходимо. Если долга нет, то иди, сам ищи работу, жильё и узнавай куда попал.

— Разумно.

— Вот и я про то! Причём стаб выделяет своим работникам необходимый минимум бесплатно. Одежду и еду не надо будет отрабатывать. Некоторые так и работают на стаб. Никуда не рвутся, но и звёзд с неба не хватают. Горошину отработать не так и сложно. Самому подниматься ничего не зная сложнее. Это вот ты больно информированный свежак попался. Не расскажешь, откуда такие обширные познания?

— Книжку занимательную нашёл, где всё очень подробно описано было.

— И как называлась эта книжка? — Заинтересовался Хрыч.

— «S-T-I-K-S». Большими английскими буквами прямо на обложке было написано. Я чуть её не выкинул. Думал древние мифы, да на английском языке, но, к счастью, оставил.

— Она у тебя с собой? — Загорелся Хрыч.

— Потом-то я её всё-таки выкинул, когда прочёл. — Пожал плечами Яр. — Память у меня хорошая, а книга увесистая.

— Эх, жаль. — Расстроился Хрыч. — Институтская литература редко попадает простым людям в руки.

— Точно! Там была пометка, что издана она институтом и только для внутреннего использования.

— Ты смотри! Везёт же некоторым. Ещё и хигтер! Мне кажется, или…?

— Всё может быть, но лучше об этом не распространяться. Всё равно уже ничего не изменить и отобрать у меня не получится. Только лишние пересуды пойдут.

— Думаешь после твоего феерического появления в стабе, их будет меньше? — Ухмыльнулся Хрыч. — Ладно. Пойду я. Как решишь машину продавать, через охранников передай. Они со мной свяжутся.

Между тем нашли украденные магазины и скрутили Хлыща. Вернулся кваз и принёс ещё один магазин. Яр распихал их по карманам и полез в кабину.

— Справа от ворот вставай на площадке. Там никому мешать не будешь. — Подсказал один из охранников.

Дождавшись, когда откроются внешние ворота, Яр выехал задом и аккуратно припарковался, в указанное место. Заглушив машину, он покинул кабину и забрался в кузов.

— Ну, наконец-то! — Яр, задрав маску, залил в себя последнюю бутылку минералки. Не пил он уже очень давно. — Чуть опять в мумию не превратился. Яр расслабленно прислонился к полкам спиной, сидя поперёк прохода. Через полчаса раздумий он засунул пустую бутылку в рюкзак. Туда же отправились все обоймы от винтовки внешников. Один из контейнеров с белой жемчужиной переложил в нагрудный карман. Задумался, что ещё взять.

— Иди, девушке помоги. — Отвлёк его от дальнейших размышлений Дух

Он показал картинку идущей к машине Маши и двигавшегося следом здоровенного кваза. Ростом с Ярослава, если не выше. Женщина несла его ружьё и пистолеты, и не было видно, что её тяготит ноша. Кваз держал в руках меч и внимательно его разглядывал.

Яр закинул рюкзак на спину, спустился на землю и пошёл навстречу гостям.

— Я твоё оружие забрала. — Маша протянула ему пистолеты с ружьём.

— Спасибо. — Поблагодарил её Яр и разместил оружие по своим местам.

— Золотой. — Кваз протянул руку и пояснил. — Я не денег прошу, это имя у меня такое.

— Яр. — Представился в ответ Ярослав и пожал протянутую руку, но кваз не отпуская попробовал сдавить его кисть сильнее. — Теперь уже Князь. — Поправился Яр, заметив недовольство на лице женщины.

— Так как тебя всё-таки зовут? — Спросил кваз и ещё сильнее сжал руку.

— Князем зови, Золотой. — Усмехнувшись, Яр тоже усилил нажим. Послышался явный хруст костей. По лицу кваза, вроде как лишённого мимики, проскользнула гримаса боли и он ослабил хватку.

— Ох, епть! — Кваз размял пострадавшую руку, поочерёдно сжимая и разжимая пальцы в кулак. Второй рукой он протянул Яру меч рукоятью вперёд. — Теперь понятно, почему у твоего ножика такая ручка маленькая. — Пояснил он.

— Так вы не просто пиписьками меряетесь, мальчики, но и ещё что-то выясняли? — Удивлённо спросила Маша.

Глава 4

— Умеешь ты, Маша, выражения подобрать. — С осуждением покачал головой кваз. — Ты же в приличном обществе. Какие пиписьки?

— Ну, извините, господин профессор! — Ехидно ответила женщина.

— Золотой, в кузове всё, что понравится, можешь забирать. — Яр махнул рукой в сторону грузовика — О цене договоримся.

— Идёт. — Согласился кваз. — Про ножик свой не расскажешь?

— Что именно тебя интересует?

— Что это за материал? Ведь явно не обычная сталь. Он намного тяжелее.

— Композит на основе карбида вольфрама. Больше я тебе про него ничего рассказать не смогу. Я пользователь, а не материаловед.

— Где ты его нашёл? — Не отставал от него кваз.

— Нигде. Мне его на службе выдали.

— Так ты и до перезагрузки не слабым был? — Полуутвердительно спросил Золотой. — Иначе управляться этим ломом не получится.

— Вроде как. — Туманно ответил Яр. Ментат, следившая за их разговором, с новым интересом стала поглядывать на него. — Иди, разбирайся с товаром. Нам надо с Машей поговорить.

Кваз задумчиво кивнул и двинулся в сторону грузовика.

— Вас интересует глава стаба. — Посмотрев на женщину, сказал Яр, когда Золотой загремел в кузове железками. — У меня есть список людей, которых он сдал внешникам. Список содержит даты и размер выплаты за них. Но это будут только мои слова, в правдивости которых вы не можете быть уверены. Ваш дар детектора лжи на мне не работает.

— Информацию из одного непроверенного источника, можно сравнить с другой непроверенной информацией и выделить, таким образом, частицы правды. Рассказывай, что знаешь, а я буду решать, что делать с этой информацией.

— Хорошо, слушайте. — Яр монотонным голосом перечислил все имена и даты, значившиеся в документах, которые успел скачать Дух. Кроме этого, напротив каждого имени значилась сумма выплат. Набралось два десятка фамилий. Были ещё безымянные, но за них была самая минимальная выплата, как за новичков. Маша записывала его слова на диктофон. — Вряд ли это все, кого он сдал внешникам. Я не успел ознакомиться со всеми документами.

— Мог бы их захватить с собой!

— Они были в электронном виде. Или вы думали, что внешники с собой кучу документов возят? Хорошо хоть об этих узнать успел. Сопоставляйте со своей информацией. — Произнёс Яр. — Почему не можете его просто за жабры взять и допросить?

— Я же не сама по себе. — Пожала плечами женщина. — Это зама, да вдобавок такого, что весь стаб достал, можно за грудки взять и заставить отвечать на вопросы. К главе стаба так уже не подъедешь. Кто же будет нанимать гильдейского ментата, если тот тебя самого за причинное место в любой момент возьмёт и заставит честно на вопросы отвечать?

— Политика и экономика в одном флаконе? — Подвёл итог Яр. — Поэтому я нисколько не жалею, что ухожу из стаба.

— В стабе безопасней. Есть возможность отдохнуть и расслабиться, не боясь неожиданного нападения заражённых. — Возразила Маша.

— У меня другое мнение на этот счёт. — Не стал углубляться в тему Яр. — От меня ещё что-нибудь нужно?

— Нет. Спасибо. Ты и так очень помог. Долго здесь будешь?

— Распродам ненужное и уйду.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Нет. — Односложно ответил Яр.

Женщина развернулась и пошла к воротам. Похоже, чувствовала себя виноватой, но это были не его проблемы. Яр тоже не стал растягивать прощание, а двинулся к Золотому.

— Ну как? Всё осмотрел? — Спросил он, заглянув в кузов.

— Всё. Товар хороший, но много не дам. Сам понимаешь, мне деньги нужны, а ты не в том положении, чтобы торговаться. — Сразу набычившись, ответил кваз.

Яр посмотрел на его лицо и рассмеялся. С каждым разом имитация движений рта получалась лучше и естественней.

— Наивный еврейский юноша, решивший нагреть ближнего своего. — Наконец, проговорил он. — Ты купишь у меня весь товар по максимальной цене.

— Это угроза? — Удивился Золотой.

— Предложение. Ты сколько жемчуга накопил, и сколько нехватает?

— Чуть больше половины от цены последнего аукциона. — Напряжённо произнёс кваз, потихоньку смещаясь назад.

— Я понятие не имею сколько это? Какая была цена? — Не обращая внимания на его действия, уточнил Яр.

— Триста красных.

— Триста красных — это значит шестьсот чёрных. — Вслух подсчитал Яр.

— Чёрные на белую не меняют, только красные, и соотношение у них один к трём. — Уже растерянно ответил оружейник, перестав понимать поведение Яра.

— Чёрные чаще встречаются? — Спросил Яр и услышал ответ Духа.

— Судя по картам, что я нашёл в местной сети, здесь много лесных кластеров. Мало грузится кластеров с людьми. Поэтому не такая большая напряжёнка с заражёнными, но по той же причине элита не успевает дозревать до красных жемчужин. Её зачастую убивают раньше.

— А карты ты скачал только те, что в открытом доступе?

— Все! — Коротко ответил Дух. — Слушай, нам невыгодно брать оплату красным жемчугом. Пусть поменяет на чёрный.

— Нам бы с этим жемчугом ноги унести, а если начнётся массовый обмен, то шум пойдёт по стабу, и цена упадёт. Тебе на первое время пятьдесят жемчужин хватит?

— Хватит. Но надо гороху для тебя запасти.

— Так и сделаем. — Подытожил Яр и обратил внимание на кваза. Разговор с духом проскочил очень быстро, и заминки Золотой не заметил. — Видимо, так и есть. — Вслух закончил он начатую раньше фразу.

— Что ты задумал? — Не выдержал, наконец, кваз его непонятного поведения.

— Совершить обмен. У тебя газовая горелка или лучше электродуговая сварка в защитных газах есть?

— Зачем тебе? — Уже не зная, что думать спросил оружейник.

— Чтобы разрезать вот эту штуковину. — Яр вытащил из кармана контейнер внешников. — Знаешь, что это?

— Она там? — Вместо ответа спросил Золотой.

— Зачем я её таскаю, по-твоему? Из-за любви к блестящим предметам? Нормально она уже не откроется, но если срезать вот эту часть, то жемчужина выпадет. — Яр пальцем провёл по округлому концу контейнера.

— Сваркой? — Выпучил глаза Кваз. — Так ведь жемчужина повредиться может!

— Да! Ну, давай послушаем историю, как у кого-то испортился жемчуг. Не припоминаешь? Может, слух ходит, что кто-то половиной жемчужины рассчитался? Тоже не припомнишь? — Яр разглядывал задумавшегося кваза. — Ничего ей не будет. Даже атомный взрыв переживёт без проблем.

— Твоё предложение? — Вышел из задумчивости кваз и снова насторожился.

— Я даю тебе контейнер. Ты идёшь и его вскрываешь, убеждаешься, что жемчужина там. Но ни в коем случае не ешь! Намордник на себя надень от греха подальше.

— Почему не есть? — Как ребёнок, у которого забирают конфету, обиделся кваз.

— Потому, что я не собираюсь здесь торчать, всё то время, пока ты назад в человека превращаешься.

— Что от меня требуется взамен? — Глаза Золотого не отрывались от контейнера.

— Принесёшь пятьдесят жемчужин. Остальные потихоньку обменяешь на чёрные. Чтобы не сбить цены и не вызвать подозрений. Это барахло тоже заберёшь и сам продашь, но без всяких комиссионных. Кроме жемчуга, мне нужен горох. Весь, который сможешь быстро собрать. Остальное отдашь постепенно, примерно такими же порциями. Надеюсь, не надо объяснять, что это я тебя кредитую на крупную сумму, а не ты меня облагодетельствуешь?

— Да вроде я не совсем дурак, чтобы не понимать, насколько ты рискуешь.

— Неверный вывод. Рискуешь ты.

— М? — Кваз постарался изобразить удивление.

— Подумаешь — поймёшь. Лень объяснять. — Отмахнулся Яр. — Мне нужно отремонтировать одну из этих винтовок. Ещё нужны мощные бесшумные пистолеты и патроны к ним. Компактность и вес, как ты понимаешь, решающего значения не имеют.

— С этим вообще вопросов никаких. Но сначала я проверю контейнер.

— Захвати с собой что-нибудь из оружия или бронекостюм бери на плечо. Будет подозрительно, если ты налегке будешь туда-сюда бегать. — Яр протянул контейнер квазу. — Не затягивай с проверкой. — Неохота мне здесь торчать, ночью перед воротами.

* * *

Уже смеркалось, когда из ворот стаба показался счастливый Золотой, обвешанный оружием и сумками. Пока его не было, Яр сидел в кузове грузовика, лазая по страницам местного интернета, любезно взломанного Духом. Несколько раз подходили стронги из разных команд. Кто просто поболтать, а кто узнать насчёт продажи. Но таких Яр огорчал, сообщая, что по предварительной договорённости все вещи, и даже грузовик, у него выкупает Золотой. Яр как раз досматривал интересный сюжет через интернет, когда появился оружейник.

— Сделай видеофайл отдельный, и когда я дам команду, разошлёшь его всем, у кого есть сотовый телефон.

— От анонимного отправителя? — Хихикнул Дух.

— Ну, зачем же. Пусть будет отправителем он сам. Мало ли. Случайно вышло или не на ту кнопку нажал. Например. Главное мы не при делах, а совпадения к делу не пришьёшь.

Яр выбрался из кузова и встретил оружейника на подходе. Тот щерился во весь свой зубастый рот.

— Нашёл? — Спросил Яр.

— Да! — Чуть не взревел кваз от радости. — Пошли за кузов спрячемся, а то здесь много лишних глаз. — Они зашли за машину, укрывшись от посматривающих со стены наблюдателей. — Вот твой жемчуг. — Кваз протянул плотный мешочек с жемчугом и добавил к нему ещё один такой же. — Во втором горох. Всё, что удалось собрать, не привлекая излишнего внимания, как ты просил. Будешь пересчитывать?

— Считай, что я тебе верю. — Ответил Яр, засовывая мешочки в карманы. Дух произвёл подсчёт сразу, как только Золотой приблизился на достаточное расстояние. — Что ещё принёс? Показывай.

— Это исправная винтовка внешников. Практически новая. — Оружейник передал Яру знакомое оружие. — Она лучше, чем после местного ремонта.

Яр принял винтовку, внимательно рассмотрев её с помощью Духа, и отложил в сторону.

— Теперь стволы поменьше. — Золотой достал из сумки два пистолета с интегрированными глушителями. — Эти под простой, дешёвый и широко распространённый патрон. — Веско произнёс он. — Компактный, хотя ты говорил, что размер для тебя не важен, но его удобно носить под мышкой. Полезен против пустышей, когда не хочется мараться. — Кваз поднял взгляд от оружия на Яра. — С нашей силой проще им головы сворачивать, но, не знаю как у тебя, а у меня нюх слишком чувствительный, чтобы в дерьме ходить. Вот почему я предпочитаю действовать на расстоянии. Убойная сила у пули маленькая, поэтому мозги и кровь во все стороны не разлетаются.

— Уговорил. — Согласился с ним Яр, который сам в последнее время предпочитал действовать подобным образом. — У меня с запахами беда, но в дерьме ходить тоже не любитель.

— Ага. Из мощного, круче, чем твои Глоки, ничего предложить не могу. Есть глушители под них. Но они слишком громоздкие. В сборе бандура получится сопоставимая по размерам с винтовкой внешников. На всякий случай сунул их тебе в сумку. — Золотой указал на небольшой, туго набитый рюкзачок. — Здесь я собрал все патроны под пистолеты и под винтовку.

— Чем торговать, то будешь? — Спросил Яр, принимая рюкзак с патронами.

— Немножко я всё же оставил. На первое время хватит, а потом стронги ещё натаскают. Вот здесь одежда. — Кваз указал на другую сумку. — Размер вроде твой. Неходовой совершенно. Слишком ты высокий и худой.

— Чем боги наградили, тем и пользуюсь. Выбора мне не предоставили. — Со смехом ответил Яр. Выражение подходило к его случаю идеально. Золотой с непониманием наблюдал за ним. Тот заметил его взгляд и пояснил. — Не обращай внимания. Это мой внутренний юмор. Типа профессионального. Без знания контекста не понять.

— Может, объяснишь?

— Легко! — Согласился Яр. — Только начинать придётся с самого начала, иначе не поймёшь. Итак: сотворил бог небо и землю…

— Стоп! Не уверен, что шутка стоит своего объяснения, учитывая такое начало. — Отказался дальше слушать кваз.

— Не хочешь — не надо. — Продолжая посмеиваться, ответил Яр. Неожиданно он перестал смеяться и протянул руку в сторону Золотого. — Дай телефон, пожалуйста, позвонить надо.

Снова растерявшийся оружейник молча достал смартфон из нагрудного кармана.

— Там блокировка по пин-коду…

Начал говорить он, но Яр, не обращая на кваза внимания, приложил телефон к уху, а сам отошёл немного назад, чтобы увидеть из-за машины верхнюю часть стены.

— Придурок, хочешь посоревноваться со мной в меткости или тебя на твою пукалку посадить? — Начал говорить он. Вообще-то, пользуясь возможностями Духа, можно было обойтись и без этого дешёвого балагана, но иногда лучше противника удивить в малом и заставить задуматься, чем потом его удивлять по-крупному и со смертельным исходом. — Я проделывал недавно такой фокус с лотерейщиком. Правда, оружие было моё, и засовывал я его через рот, но ему почемуто не понравилось. Может, с обратной стороны легче пойдёт? Палец убрал с курка! — Повысил голос Яр, а в телефоне снайпера, сидящего на стене, даже динамик задребезжал. — Я знаю, что тебе поручили. Лучше забудь. Или… Перспективу я тебе обрисовал. — Повисла тишина. — Молодец. Если и дальше себя будешь по-умному вести, то твоё имя нигде не всплывёт. В связи с этим и намечающимся инцидентом.

Кваз в который раз наблюдал за действиями этого странного парня. Вот и сейчас он разговаривал по неразблокированному телефону, угрожая кому-то неизвестному, кого он видел на стене. Золотой тоже отошёл из-под прикрытия кузова и посмотрел вверх. Он как раз успел заметить исчезающий в бойнице ствол снайперской винтовки.

— Держи. — Яр протянул ему смартфон.

— Что это было? — Золотой взял смартфон двумя пальцами. Тот так и остался заблокированным. — Что за представление?

— В смысле? Мне надо было позвонить, поэтому я взял телефон.

— Но ты его даже не разблокировал и не набрал номер? Как ты мог позвонить по нему.

— Ты просто не заметил, как я это сделал. — Кваз продолжал держать телефон перед собой двумя пальцами, как улику. Яр ткнул в засветившийся экран смарта. — Вот последние вызовы. Видишь? Ты только номер этого снайпера не свети. Он не корысти ради, а по незнанию в меня целился. Вроде как подстраховать решил.

— Кого подстраховать?

Золотой смотрел на светящийся экран и строчку последнего звонка в открывшейся телефонной книге. От всего творящегося вокруг этого парня начинало веять сюрреализмом. В какой-то момент он даже засомневался в реальности происходящего, но вспомнил про белую жемчужину. Ощущение возникающее, когда держишь её в руках, было непередаваемым. Как и желание её немедленно съесть. Хорошо, что он внял предупреждению Яра. Намордника, естественно, у него не было, но подходящий респиратор с крепкими ремнями он всё-таки надел. Золотой потратил больше времени на борьбу с собой, чем на вскрытие контейнера и сбор вещей. Такое не могло померещиться.

Яр двинулся вдоль борта грузовика и жестом поманил кваза за собой.

— Вон глянь, идут голубчики. — Кивнул Яр на ворота, где в этот момент открылась дверь.

Из неё появился слегка помятый, но такой же, как и раньше довольный жизнью Хлыщ в сопровождении трёх увешанных бронёй и оружием бойцов с эмблемами службы безопасности.

— Куда это его СБ-шники повели? — Удивился кваз.

— Это не они его ведут, а он их возглавляет. — Пояснил Яр. — Наверное, на чай меня позовут. С плюшками.

— А снайпер зачем?

— Ну ты же понял зачем. Вдруг я плюшки не люблю.

— А если серьёзно?

— Сейчас узнаем. — Хлыщ уже достаточно близко подошёл, и поэтому Яр спокойно задал вопрос. — Ты чего такой красивый и не в тюрьме, а, педрилка?

— Как ты меня назвал? — Ощерился тот и, выхватив пистолет, направил его на Яра.

— Золотой, узнаёшь модель? — Спросил Ярослав, не обращая внимания на оружие, нацеленное на него.

— Пневматика для стрельбы шприцами со снотворным. — Легко определил оружейник. — Я сам когда-то делал этот пистолет для наших экспериментаторов.

— Дурак ты педрилка, и зря обижаешься на такое обращение. Потому как имеют тебя по-крупному и в весьма извращённой форме. — Продолжил между тем Яр. Хлыщ со злости нажал на спуск, а Ярослав выхватил шприц-пулю из воздуха перед собой. — Золотой, узнаёшь содержимое? — Он продемонстрировал шприц на просвет квазу.

— Хлопья споранов. Это яд. — Он посмотрел на занервничавшего Хлыща. — Твои действия можно считать покушением на убийство. А это вышка. Педрилка. — Выделил Золотой последнее слово.

В этот момент у многих из присутствующих тренькнул телефон. Кваз так и держал свой телефон в руках, и никак на сигнал не отреагировал.

— Золотой, давай посмотрим, что пришло. Вдруг это что-то важное. Ведь пришло всем одновременно. Наверное, всему стабу. — Попросил Яр.

Кваз молча разблокировал телефон и включил пришедшую видеозапись.

Глава 5

Маша раздражённо захлопнула за собой дверь и прошла к своему столу. Глава стаба ни в какую не желал прямо отвечать на её вопросы, а заставить его говорить она попросту не могла.

Всю собранную информацию и описание инцидента с Хлыщем она отправила зашифрованным пакетом в гильдию. Ответ от них будет, но далеко не сразу. Возможно, пришлют контрольную группу. На её похороны.

Включив компьютер, Маша ещё раз пробежалась по показаниям Князя. Если верить его словам, то он новичок в Улье. Но много знающий новичок. Сначала её удивляло отсутствие вопросов, которые обычно задавали даже очень крутые свежаки. Но Князь, казалось, знал всё об Улье! Немного объяснил его знание рассказ Хрыча о книге из Института. К сожалению, это была далеко не единственная проблема с Князем.

Он обнаружил Хлыща под скрытом, не заходя в кабинет! Мощный сенс? Может быть, но она никогда не слышала, чтобы сенс мог подробно описать, что делает другой человек. Определить присутствие могут все сенсы. Различие лишь в дальности и типе объекта. Понять, что именно делает человек на расстоянии, не может ни один сенс. Возможно, это другой дар, лишь похожий на дар сенса, а может он и есть, только развитый до запредельного уровня.

— Скорее второй вариант. — Пробормотала женщина вслух. — Хигтер, мать его!

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, на пороге появился Хрыч. Он плотно прикрыл за собой дверь и прошёл к стулу возле ее стола.

— Не получилось вывести главу на чистую воду? — Спросил Хрыч, заранее зная ответ.

— Он слишком хорошо собой владеет. Ты же его знаешь. Скала не зря своё прозвище получил.

— Думаешь, он понял, что информацию ты от Князя получила?

— А есть другие варианты? — Развела руками Маша. — Он ещё не свалил на кластеры?

— Нет. Что-то они с Золотым мутят. Тот сначала утащил один бронекостюм к себе в мастерскую, долго там сидел, а теперь носится по всему стабу и собирает горох.

— Горох? — Удивилась ментат. — Я бы поняла, если бы он бегал и занимал жемчуг, чтобы рассчитаться за белую, но горох… Не спрашивал у него?

— Спросил. — Кивнул Хрыч. — Говорит, что князь оплату горохом решил взять. Мол, как хигтеру, ему от жемчужин никакого толка не будет ещё долго. Я бы даже поверил в эту версию, если бы не количество гороха, которое он насобирал только при мне.

— Я уже не удивляюсь ничему связанному с Князем. Но лучше бы ему убраться от стаба подальше, ради собственной безопасности.

— Не переживай. После его ухода выход за ворота будет закрыт до утра. Надеюсь, ему хватит времени, чтобы уйти подальше. — Ответил Хрыч. — Хлыща водили на допрос к Скале. — Добавил он.

— Какой смысл его допрашивать? Да ещё без моего присутствия. Наврёт с три короба. Хорошо, что свидетелей было хоть отбавляй. Факт воровства налицо.

— Боюсь, как бы ему и в этот раз всё с рук не сошло. — Вздохнул Хрыч. — Что говорят стронги?

— Я передала информацию, но нужны доказательства или хотя бы моё слово, что всё сказанное Князем является правдой. А я не могу дать такого слова. — Маша развела руками. — Как человек я ему верю, а как ментат подтвердить не могу.

— Хреново. Такую заразу. Даже слухи о ней. Надо давить в самом начале или народ разбежится. Безопасность — это именно то, что привлекает состоятельный народ в наш стаб. — Вздохнул Хрыч.

— Вот-вот. — Подтвердила его мысль ментат. — Безопасность для меня лично в этом стабе практически кончилась. Чтобы не решили в гильдии, но я отсюда уеду. Так и написала в заявлении, которое ушло в гильдию. Пусть присылают мне сменщика, который сможет за себя постоять.

— Не надо только панику разводить. Никто тебя тут не осмелится тронуть. — Поморщился Хрыч. — Твоя смерть в свете последних событий будет выглядеть очень подозрительно.

— Да ты что? — Преувеличенно удивилась Маша. — Даже если я сверну шею, упав на лестнице?

В это время дверь без стука распахнулась и в кабинет твёрдым шагом вошёл начальник СБ стаба с двумя подчинёнными.

— Маша, вас вызывает к себе глава стаба «Солнечный» для беседы. — Вроде бы вежливо произнёс он, но пренебрежение в его голосе проскальзывало.

— Он решил меня убить? — Наобум спросила ментат.

СБ-шник замешкался, подбирая нейтральный ответ, но Маша и так всё поняла. Она достала телефон и набрала номер командира одного из отрядов стронгов.

— Слушаю. — Почти сразу ответили ей. — Говори быстрей. Связь периодически пропадает.

— Меня пришли убивать. Сам Седой заявился и не смог ответить на прямой вопрос. — Быстро заговорила она в трубку.

— Ты продержишься, пяток минут?

— Да. Со мной Хрыч.

— Хорошо. Мы выдвигаемся.

— Почему работает телефонная связь⁈ — Заорал в рацию СБ-шник. — Я приказал вырубить её! Что значит — перезапускается⁈ Выключи питание! насрать на данные! Немедленно! — Он перевёл взгляд на Машу. — У тебя теперь нет выбора. Ты идёшь с нами, хочешь ты этого или нет. — СБ-шник шагнул к ней, по-прежнему игнорируя Хрыча, но натолкнулся на невидимую преграду.

— Ты и правда думаешь, что меня можно игнорировать и не принимать в расчёт? — Удивился Хрыч его поведению.

— Но у тебя только слабые дары! — Пробуя продавить преграду, возмутился начальник СБ. — Ты не так давно в улье!

— Я выгляжу на сорок, но это не значит ровным счётом ничего, если допустить простую вещь. Мне нравится так выглядеть! — Припечатал его Хрыч. — Ребятки, оружие на пол и лапки в гору. Стронги не будут разбираться, если почувствуют малейшую угрозу.

В этот момент у всех присутствующих в комнате просигналили телефоны о полученном сообщении. Маша, которая так и держала телефон в руках, посмотрела, что именно пришло.

— О как интересно. — Увидела она название поступившего видеофайла. — Седой, на тебя Скала уже компромат рассылать начал. Не хочешь посмотреть?

Бойцы, до этого ещё раздумывали, как поступить, после этих слов убрали оружие и потянулись к карманам. Ментат тем временем запустила воспроизведение.

* * *

— Проходи Седой, присаживайся. — Не поднимаясь из-за стола, кивком головы Скала указал на стул напротив. — Видишь, как всё удачно складывается. — Ощерился в улыбке он.

— Не понимаю твоей радости. — Возразил начальник СБ. — Она же тебя раскрутит, хоть по косвенным, но раскрутит. Этот Князь, не дай божи, предъявит источник своей информации, и тогда муры с их фермами нам сказкой покажутся.

— Ты просто всего не знаешь. — Глава стаба сидел, облокотившись о стол. — Наши друзья прислали заказ на Князя. — Он сделал паузу. — Три белые за живого или две за мёртвого со всеми вещами, что он у них забрал.

— Вот как? — СБ-шник задумался, и Скала его не торопил. Планы Серого всегда отличались изящностью и простотой, что добавляло им надёжности. Оставалось его только подтолкнуть в нужном направлении. — Живого, к сожалению, нам никак передать не получится, только труп. Но можно под это дело убрать Машку.

— И педрилку. — Добавил глава. — Наконец, придавим эту падаль и повесим на него всех собак. Пусть до конца отыгрывает свою роль. Зря его, что ли, терпели, пока он мешался под ногами. Материалы у тебя готовы, чтобы подкинуть ему в комнату?

— Не надо ничего подкидывать. Все подготовленные улики давно там. В тайнике, о котором даже хозяин комнаты не знает. — Ухмыльнулся Серый. — Пополам? — Задал он самый важный для него вопрос, глядя в глаза Скалы.

— Добро. — Ухмыльнулся тот, легко выдержав взгляд. — Но три четверти жемчуга, снятого с Золотого, пойдёт мне. Сколько он там уже накопил?

— Двести или около того. Сам понимаешь, посчитать свой жемчуг он моему человеку не даёт. Приходится по косвенным признакам вычислять.

— Двести, тоже неплохой куш. — Кивнул своим мыслям Скала. — Но сразу после шума с Князем и Машкой трогать его будет глупо. Вот Золотой нам жемчуга немного подкопит за это время.

— Не боишься, что стронги не поверят в нашу историю?

— А куда они денутся? Перейдут в другой стаб? Достарханом дорога! Нахрен мне здесь все подозрительные? Место у нас тихое, и смертность по статистике ниже, чем в других стабах! — Важно произнёс он. — За это и ценимся!

— Статистика, что проститутка. Каким боком повернёшь, тем и даст. — Заржал Седой. — Смотри, чтобы никто не сопоставил статистику гибели среди старожилов и молодняка по разным стабам. Тогда здесь точно никто жить не станет из старичков. А ведь основная прибыль идёт от них.

* * *

На этом запись заканчивалась.

— Что скажешь Седой? — Спросил его Хрыч.

— Пусть я сдохну, но и вы не спляшете на моих костях…

Что хотел сделать Седой, осталось неизвестным. Дверь слетела с петель и сшибла его с ног.

— Замерли все! Гризли работает!

В дверной проём после столь грозного окрика зашёл невысокого роста мужичонка. Мимо него в комнату просочились вооружённые до зубов бойцы и взяли всех на прицел. Опознав Машу и Хрыча оружие на них наводить перестали. СБ-шников скрутили и поставили к стене на колени.

— Живы? — Обратился мужичонка Маше с Хрычом.

— Да. Всё нормально. Хотя ты вовремя появился, Великан. — Ответила ментат. — Что-то он нехорошее хотел сделать. Не все его дары занесены в анкету.

На это мужичонка только хмыкнул. Только глупец раскрывает все свои дары. Каким бы сильным ты ни считал себя в Улье, всегда найдётся обладатель заковыристого дара, который тебя уделает.

— Седой признался? — Спросил он, глядя на распластавшегося по полу начальника СБ.

— Тебе не пришло видео на телефон? — Вопросом ответила Маша.

— Че-то брямкнуло, но было не до этого. — Отмахнулся мужичок. — Мы вообще на выход телефоны не берём. Это сейчас, второпях, мало кто выложил. — Он залез рукой за бронежилет и достал маленький сотовый. — Видео пришло, но не на моём экране его смотреть. Мужики, у кого диагональ большая? Включай.

— У меня лопата с проектором. Сейчас все посмотрим. — Сообщил один из стронгов.

Вскоре на стене развернулась картинка, и все с интересом уставились на неё.

— Занятно. — Произнёс Великан, и связался по рации. — Клоп, ты видео не смотрел, которое всем на телефоны пришло? Ну, так посмотри. Все вопросы сразу отпадут. Как там Скала, кстати? Внезапно умер? Отравление свинцом? Что ж вы так неаккуратно. Да знаю я, что ты дюже вонюч, но не стреляться же из-за этого. Где теперь его захоронки и тайники искать? Ладно, проехали. — Он отключился. — Вот такие дела.

— Я знаю, где захоронки Скалы! — Прохрипел с пола Седой.

— Врёт. — Тут же вывела его на чистую воду Маша.

— Я свои отдам! Только отпустите живым! — Взмолился Седой.

— Какой у тебя дар? Как ты хотел их убить? — Задал неожиданный вопрос Великан.

— Цепная молния. — Выдохнул мужчина.

— Он говорит правду, но недоговаривает. — Опять вмешалась ментат. — Зато я помню. Прежний знахарь как-то обмолвился, что лечил Серого от обширного ожога после попадания молнии. Теперь понятно, что у него за дар, только он его контролировать не может.

С пола раздался рык и по защите Хрыча забегали маленькие молнии, но тут же пропали. Рык перешёл в нечто похожее на всхлип и чавканье. Тело Седого при этом собралось в компактную сферу.

— Выноси эту погань на улицу, а то весь кабинет мне дерьмом уделаешь. — Распорядилась Маша.

— Так. Ребята, выводите этих архаровцев на улицу, там будем выяснять извечную русскую проблему. Кто и кого. За что и почему.– Распорядился Великан. — Маша идём. Без тебя теперь никак.

— Иду. — Ментат повернулась к Хрычу. — Ты с нами?

— Нет. — Помотал он головой. — Пойду лучше Князя проверю.

— Князя, Князя… — Пробормотала Маша. — А я знаю, кто нам захоронки найдёт!

* * *

–… А ведь основная прибыль идёт с них. — Прозвучали последние слова видеозаписи.

— Вот суки! — Хлыща прямо трясло от злости.

— Значит, ты на внешников работаешь? — Спросил один из СБ-шников, наведя на него ствол пистолета.

— Нет. Я, конечно, та ещё скотина, но на внешников не работаю. — Не обращая внимания на пистолет, ответил Хлыщ. — Эти уроды использовали меня втёмную. Так же как и вас, впрочем. Или вы тоже на внешников работаете? Кто-то же отвозил тела внешникам? Я этого не делал! Значит, кто-то из СБ.

— Эй, ребята. — Прервал их разборки Яр. — Вы бы оружием поаккуратней махали. Вон тем хмурым типам может не понравиться любое резкое движение. — Он кивнул в сторону ворот, откуда выходили все новые и новые бойцы в камуфляжной экипировке.

Медленно обернувшись, СБ-шники оценили обстановку и подняли руки вверх. Первым приблизился обычного вида парень лет двадцати пяти. На нём не было никакой защиты, бронежилетом и то пренебрёг.

— Все собираемся и идём в шлюз для дальнейших разборок. — Громко скомандовал он.

Яр обернулся к Золотому.

— Идите, разбирайтесь, а я пошёл. Темно уже на улице, а мне ещё ночлег искать. Я с тобой позже свяжусь.

Солнце к этому времени уже исчезло с небосвода, и с неба светили яркие туманности. Романтичный вид портили прожектора, светившие со стены.

— Я сказал, никто никуда не идёт! — Чуть повысил голос парень. — Все идут в шлюз для дальнейшего разбирательства!

— Что это за хрен раскомандовался? — Спросил Яр у оружейника.

— Командир отряда стронгов «Бледная Смерть». — Ответил Золотой.

— Слышь, бледный командир, с чего ты решил, что можешь здесь командовать? — Повернулся Яр к парню. — И не слишком ты молод для командира? Даже для командира отряда?

— Не слишком. — Улыбнулся парень. — Следуй за нами.

— С хера ли? Вы тут сами гниль развели, сами и вычищайте. Я здесь, с какого боку? У меня свои дела.

— Ты, похоже, не понимаешь, что по краю ходишь. — Сменил парень тон. — В стабе введено военное положение. Я, как член временного штаба управления, имею право отдавать приказы и требовать их исполнения.

— Слушай сюда, временный член. — Тоже перешёл на жёсткий тон Яр. — Если ты представляешь стаб, значит, несёшь за него всю полноту ответственности. Так?

— Иди внутрь, пока тебя не унесли! — Прошипел парень.

Золотой хотел положить руку на плечо Яра, но тот чуть сместился, и ладонь прошла мимо плеча.

— Отвечай на вопрос, командир хренов! Так, или или нет! Или зассал брать на себя ответственность, тогда какой ты нахрен командир?

— А мне не надо брать на себя ответственность, мне её всучили! И отправили твою задницу спасать!

— Золотой, нас требовалось спасать? — Поинтересовался Яр, не поворачивая головы. — Я не заметил. Видишь, какой я не наблюдательный. — Он наклонился, чтобы его лицо оказалось вровень с лицом Бледного. — У педрилки спроси, я его вечно не замечаю, а он страдает от этого. — Парень хотел что-то сказать, но Яр его перебил. — Теперь вернёмся к нашему вопросу. Раз ты имеешь право требовать, то и я воспользуюсь этим правом. Ты несёшь ответственность за стаб, значит, ты и выплатишь мне компенсацию, за то, что ваш стаб хотел меня продать на органы внешникам. Я даже цену заламывать не буду. Остановлюсь на цене внешников за мою голову.

— Что за хрень ты несёшь? — Удивился Бледный. Он отступил на шаг назад. — Мне надоело тебя уговаривать. Или ты идёшь сам, или тебя понесут.

— Стоп! — Между ними вклинился Хрыч. — Хватит херами мериться! Чего ты к человеку привязался? — Повернулся он к Бледному.

— Все должны пройти через ментата!

— А почему его в стаб не пустили, знаешь? Потому что он закрыт от ментата, и этой способностью управлять пока не умеет. Понял? — Насел на него Хрыч. — Так какого лешего его опять к ней тащить? Забирай СБ-шников с…Хлыщем, а я потом с Золотым подойду. И запись посмотри, которая всем пришла, пока связь работала.

— Что со Скалой и Седым? — Сдался Бледный.

— Живыми не взяли. Так что берегите этого. — Хрыч кивнул на Хлыща. — Может хоть он, что путное расскажет.

— Да не знаю я ничего! Они меня втёмную использовали!

— Пошли давай. Вот при Маше всё и расскажешь. — Бледный дал отмашку, и стронги пошли назад, к воротам.

Проводив их взглядом, Хрыч повернулся к Яру.

— Нахрен ты с ним сцепился?

— Так надо было.

— Ты собрался в дорогу? Оружие тебе Золотой принёс, а харчей ты взял?

— У меня свои запасы есть. — Отмахнулся Яр.

— Чего не интересуешься, что произошло? Отчего такая суматоха в стабе?

— Хрыч, ты же знаешь, что я знаю. Зачем лишние вопросы? — Усмехнулся Яр. — Ты слух лучше пусти, что желающие заработать две белые, быстро перейдут в мир иной. Дураки, конечно, найдутся, как и считающие себя сильно умными. От этого никуда не деться. Но я тебе буду их фотки присылать. Посмертные. Можешь где-нибудь доску организовать с надписью: «Они пошли охотиться на Князя».

— Веселишься? — Буркнул Хрыч.

— Да не очень. Не любитель я людей, как баранов отстреливать, но если гниль в них своё взяла, то придётся.

Они подошли к вещам, сложенным у машины. Яр вытащил ружьё из-за спины и вручил Золотому.

— Дарю. Там всё равно последние два патрона.

— Щедрый ты. — Оружейник привычно взял оружие и переломил ствол. В свете туманностей его изменённое зрение позволило распознать маркировку патронов. — И хитрый. Это же надо было додуматься до такого. — Покачал он головой.

— Что было, то и приспособил. Ты делай, как договорились. Как охотники кончатся, я с тобой на связь выйду. Там и решим с остальным.

— Договорились. — Ответил Золотой.

Яр навьючил на себя сумки. Получилось явно не по-походному, Хрыч на это действо вообще смотрел и чуть ли не глаза закатывал от возмущения.

— Как ты с этим через лес пойдёшь? — Наконец не выдержал он.

— Как-нибудь. — Ответил Яр. — Главное, чтобы этим же вопросом задались зрители на стене. Ну все мужики. Ещё увидимся. — Попрощался коротко он.

Яр развернулся и покачивающейся походкой пошёл по дороге.

— Как натурально изображает. — Восхитился его талантом Золотой.

— Может, не изображает. Может и правда дурак, дорвавшийся до дармовых даров. — Отчего-то распереживался Хрыч. — Сколько я таких повидал на своём веку.

— Да-а. — Протяжно сказал оружейник. — Клоун ушёл, а цирк остался. Иди скажи, чтоб ворота открывали. Машину загнать надо.

Глава 6

Изображая неуверенную походку, Яр добрался до леса и сошёл с дороги в чащу. Здесь он пошёл более уверенно, но продолжал придерживаться прежней скорости. Лес на стабильном кластере, был весь в буреломе и искусственных завалах из деревьев. Они располагались беспорядочно и часто находились на старых вырубках.

— Хорошо, хоть здесь не додумались мины ставить. — Сказал Яр, перебираясь через поваленное дерево.

— Дорого и бессмысленно. — Ответил ему Дух.

— Ну да. — Согласился с ним Яр, прикинув, как такое минное поле обновлять, и просто следить за тем, кто подорвался.

— Может пора уже?

— Точно никто не достанет?

— Пять километров для сенса — это на уровне фантастики, даже для старожилов Улья. — Пояснил Дух.

— Уболтал красноречивый!

Яр выбрал полянку почище и скинул с себя неудобные рюкзаки и сумки. Поменяв тело, он начал сортировку вещей. Тащить на себе через лес эту кучу было неудобно. Быстренько отсортировав лишнее, Яр навесил на робота ненужные сейчас рюкзаки и сумки.

Весь запас отвара он отложил в сторону. Сделать новый в стабе не получилось, поэтому придётся экономить имеющийся до появления необходимого оборудования. Заливать в себя токсичную жижу, которую пили местные, Яр не хотел.

Снова поменяв тело, он наклеил с десяток, оставленных для этой цели жемчужин себе на кожу. Закрепил за спиной заметно полегчавший рюкзак и надел сбрую для мелких пистолетов. Под конец Яр закрепил на бёдрах кобуры для Глоков. Пришлось в ремнях ковырять дополнительные дырочки. Слишком дистрофичное у него было телосложение. Закончив экипироваться, он продолжил путь.

Под утро Яр вышел к реке. Внимательно огляделся, выискивая посторонних. Судя по карте, она текла через те самые чёрные кластеры, которые он пересёк.

— Следи за берегами. — Напомнил Яр и шагнул на воду. Дойдя до середины реки, он спросил. — Может, так и прогуляемся? Удобней, чем по лесу ломиться. Сил на хождение по воде у меня сейчас мало уходит. Как думаешь?

— А если кто увидит? Лишняя информация для потенциальных охотников. — Не согласился Дух. — Если только ночью, да и то, вероятность засветить твои возможности очень высокая.

— Ты так говоришь, потому что не тебе ноги топтать, но доля истины в твоих словах есть. — Всё же согласился с ним Яр.

— Конечно, есть. Хоть и маленькая, но 99 и 9 десятых точно наберётся. — Ехидно ответил Дух. — Это у тебя привычка дурацкая, на усталость жаловаться. Нечему у тебя уставать.

— Ты так и не разобрался, как я функционирую?

— Разобрался!

— А чего молчишь? Рассказывай давай, что удалось понять.

Яр вышел на берег и углубился в лес.

— Да всё очень просто! Ты двигаешься с божьей помощью! — Засмеялся Дух.

— Тьфу на тебя. — Чертыхнулся Яр. — Я думал, ты что-нибудь путное скажешь.

— Найдём место, где можно осесть и заняться тренировками, там и будем тебя досконально исследовать. — Перешёл на серьёзный тон Дух. — Но, как бы это белое пятно, не оказалось таковым, только для тех карт, что есть в сети.

— Я тоже об этом думал. Есть вероятность, что часть карт хранится только на бумаге. Но с другой стороны, если стаб свои засекреченные карты в электронном виде держит, то почему те же рейдеры или стронги не могут поступать таким же образом? — Возразил Яр. — Электроника сбоит только возле чёрных кластеров. В остальных местах Улья она работает стабильно.

— Допустим, ты прав. Но как мы будем вычислять стаб? Один раз уже обожглись и потеряли кучу полезных вещей.

— Люди туда ходят. В белое пятно, я имею в виду. Значит, останавливаются на ночёвку. Оставляют следы. Вот по этим следам мы и будем определять, насколько давно перезагрузился стаб.

— Но толку нам от места, которое все посещают? Первый же сенс тебя засечёт.

— Вспомни карту. — Дух фыркнул от этих слов. — Белое пятно потому и белое, что им мало кто интересуется. Туда не ведёт никаких дорог. По его периметру расположены четыре стаба, образующие своеобразное кольцо. Потому что Улей между ними грузит кластеры, соединённые дорогой. Но ни одна из них не ведёт в сторону пятна. Единственное исключение — это река. По ней сокращают значительную часть пути, а дальше ножками. Мало смысла забираться в такую глушь. Много отсюда не вынесешь. Остаётся только охота на заражённых.

— Такое может быть. — Согласился с ним Дух. — По разрозненным данным в центре пятна грузятся несколько крупных и людных кластеров. Но нам то, что от этого? Любой сенс обнаружит тебя в схроне, а значит, и сам схрон. Не забывай, что за тобой начнут охотиться. Смысл долбить элиту, если есть объект, за который сразу две белые жемчужины дадут?

— Дух, я же тебе говорил, вспомни карту. Три стаба из четырёх, расположены с одной стороны пятна. Четвёртый, с другой, но река протекает ближе к первым трём. Можем поспорить, что со стороны четвёртого стаба мало кто в пятно ходит. В окружную, да по реке, быстрее выйдет, чем пешком, даже имея карту кластеров.

— Это верно в случае большого отряда. Мелкие отряды на известном маршруте могут не пережить встречи с «друзьями» и «единомышленниками». Поэтому они станут пробираться через лес. — Настаивал на своём Дух.

— И чисто случайно в каждом мелком отряде будет сенс с развитым даром? — Спросил Яр и сам же ответил. — Нет. Если и будет, то очень слабый. Вот на следы от таких отрядов я и рассчитываю. Чем слабее и малочисленнее отряд, тем дальше в сторону от прямой линии он проложит маршрут. И далеко не факт, что все вернутся назад и именно той же дорогой.

* * *

Бледный досмотрел видеозапись и спрятал телефон в карман.

— Ну как? — Спросил его пристроившийся рядом Золотой.

Они стояли возле грузовика внутри стен стаба и наблюдали за допросом сотрудников СБ. Он проводился публично, так как видеозапись получили все, у кого был телефон, и заинтересованного народу собралось слишком много. К большому удивлению присутствующих, Хлыщ оказался действительно непричастен к продаже людей внешникам.

— Что-то здесь нечисто. — С сомнением покачал головой Бледный. — Не вяжется такая цена за свежака.

— Видимо, не простой он свежак. Ты почему его не одёрнул, как ты умеешь это делать? — Сменил тему оружейник. — Ты же любишь так новичков на место ставить ради хохмы.

— Я люблю, когда смеются, но не надо мной.

— Объяснишь?

— Нет. Сам себе объяснить не могу. Чуйка сработала. — Парень задумчиво кивнул своим мыслям. — Именно, чуйка. А я привык ей доверять.

— Про цену за его голову знает уже весь стаб. Скоро и остальные стабы узнают, как только связь включат. Загонят парня.

— Очень сомневаюсь. Свежак выбирает местом для ночёвки кластеры, о которых ничего не знает, вместо стаба. Ты уверен, что его смогут поймать и сдать внешникам? — Бледный сам на свой вопрос ответил отрицательным покачиванием головы. — Я думаю, что поголовье швали в окружающих стабах сильно уменьшится в ближайшее время.

— Он предлагал Хрычу доску поставить. Типа доски почёта, только эта будет называться «Они пошли за головой Князя». — Вспомнил оружейник. — Сказал, что будет фотки передавать, как на связь выйдет.

— Неплохая идея, только одних фоток недостаточно. — Покачал головой парень, обдумывая предложение. — Так его обвинят в убийстве невиновных, и тогда уже стабы назначат за него награду. Хитрее надо как-то сделать. Чтобы доказательства были. А идея с доской мне нравится. Можно тотализатор открыть и сбор пожертвований на патроны для парня. Уверен, многие гниды, попившие нормальным людям крови, на этот крючок попадутся. И найдутся те, кто не пожалеет пары горошин на патрон для этой гниды.

— Ты так в нём уверен? — Опять засомневался Золотой. — Ведь ты с ним и пары минут не общался.

— Попробую тебе объяснить. — Парень опустил голову и задумался, подбирая слова. — Перед тобой стоит худой, высокий, но отнюдь не угловатый юноша, который одним ударом ломает шею внешнику, одетому в бронекостюм. Но не это главное. Он не смотрит на тебя, но видит мельчайшие движения. Не только твои, но и любого человека, находящегося в стабе. Все твои действия просчитаны наперёд и учтены. Даже, когда нужно сделать вдох, решаешь не ты, а он сверяется, совпадает ли это действие с его планами.

— Ты какого-то монстра описал. — Хмыкнул Золотой. — У парня жуткий вид, которого он стесняется, после превращения в кваза. А маска придаёт таинственности. Вот тебе и показалось невесть что. И откуда ты взял, что он сломал голову внешнику? По его рассказам он трупы обирал.

— Ребята сказали. Те, что ходили смотреть броню для себя. Ты хороший оружейник, но по броне у меня спецы лучше. — Пояснил Бледный. Допрос СБ-шников к этому времени закончился. И что удивительно, больше никого замешанного в продаже не обнаружилось. Мелкие грешки не в счёт. Они у каждого есть. Время было уже позднее, и народ начал расходиться. — Ты веришь в сказку про трупы? А где повреждения на броне от ударов заражённых? Хотя снимал он её всё-таки с трупов. Дерьмом от некоторых костюмов до сих пор несёт.

— А ведь ты прав. — Сообразил оружейник. — Костюмы-то целые. А я почему-то сразу внимание на это не обратил.

— Жажда наживы затмила твои глаза! — Пафосно произнёс Бледный и хлопнул Золотого по плечу. — Ладно. Пошёл я к своим. Сообщи, когда от Князя весточка придёт.

* * *

Яр остановился возле трубы вентиляции, ведущей в завалившийся ледник. Он скинул тяжёлый ранец со спины, и начал доставать из него золотые слитки. Увесистые параллелепипеды никак не походившие по форме на стандартные банковские слитки, один за другим исчезали в трубе, глухо звякая об гору точно таких же брусков.

— Есть десять тонн? — Спросил Яр.

— Есть. — Согласился Дух. — Ты поразительно быстро развился. Я думал, у тебя не один месяц уйдёт, чтобы добраться до этого уровня. Вообще-то, можно было пару недель назад ограничение снять. — Признался под конец он.

— Ну и кто ты после этого? — Возмутился Яр. — Столько времени зря потерял.

— Ничего не зря. Зато обследовали все кластеры белого пятна и убедились в их относительной безопасности для тебя. К тому же у нас заканчивается горох. Тратить время на его добычу глупо, учитывая, что у нас есть должник, с которым пора договариваться о встрече, между прочим.

— Насчёт гороха ты прав. Отвар уходит в немереных количествах. Плохо, что автоаптечек здесь нигде не встречается. Надо у Золотого узнать. Вдруг у них есть что-то подобное.

— Вот и узнаешь. Бери коптер и пошли к лучу связи. — Поторопил его Дух.

— Нет. Сначала разблокировка, а потом разговоры. — Упёрся Яр.

Он подхватил пустой ранец и направился к невзрачной избушке, пристроившейся среди молодых деревьев. С виду полная развалюха, внутри была отделана современными материалами и блистала чистотой. В прихожей Яр скинул лишние вещи и прошёл в основную комнату. Большую её часть занимала химическая лаборатория. Оборудование Яр насобирал по кластерам. В отдельном закутке, на полках, хранились реактивы. Сняв привычные уже очки, он положил их на стол.

Под действием лайт-спека тело Яра постепенно восстанавливалось. Вернулся слух. Теперь он мог слышать окружающий мир без помощи Духа. Правда, пока эта возможность была только в теле мумии. Также восстановилось зрение. Ему больше не нужны были камеры, закреплённые на очках. Теперь ими пользовался исключительно Дух, когда требовалось посмотреть за границу кластера.

Смотря в зеркало, Яр видел глаза такого же цвета, что были у него раньше. Когда он был человеком. Только видеть сейчас он мог в полной темноте. То ли это наследство от доставшегося здесь тела, то ли возможность, дарованная Ульем. Хотя, как подозревал Яр, последнее не входило в подарки богов. Скорее, всего лишь случайный бонус.

Несмотря на видимое восстановление тела, даже мышцы начали прибавлять в объёме, внутренние органы не спешили регенерироваться. В его голове продолжала болтаться пуля, а грудная клетка и живот оставались резервуаром для воды, которую Яр постоянно пил, как верблюд, после перехода по пустыне.

Встав посередине свободного пространства, он поменял тело. Робот с трудом угадывался под кучей сумок, навешанных на него.

— Приступай. — Распорядился Яр.

— Готово уже. — Отозвался Дух. — Кроме освоения оперированием другими атомами, тебе необходимо упражняться в изменении моделей, не переключаясь в тело робота.

— А это возможно? — Удивился Яр. — У меня вообще нет доступа к технической части робота, когда я в теле мумии.

— Надо пытаться. У тебя в теле робота тоже есть обратная связь на уровне ощущений. Пробуй как-то завязать работу с моделями на этом принципе.

— Это легко произносится, но я не представляю, как это должно выглядеть даже теоретически!

— Вот и думай, как сломать этот барьер в своём сознании. — Посоветовал Дух. — А сейчас меняй тело и пошли договариваться о встрече.

* * *

Кластер, который Яр использовал для установления контакта с Золотым, находился на пересечении узконаправленных пучков связи между стабами. Плоская форма Улья имела свои плюсы. Например, связь. Дальность ограничивалась только отсутствием возвышенностей на пути распространения сигнала и мощностью передатчика. Использование узконаправленной антенны позволяло резко снизить необходимую мощность для связи на дальнее расстояние. Периодически такая связь прерывалась из-за перезагрузки кластеров на пути луча, но это были мелочи, на которые не сильно обращали внимание.

Коптер представлял собой большую модель вертолёта, под которой Яр закрепил оборудование необходимое Духу для вклинивания в связь без значительных энергозатрат. Летать далеко ему не требовалось, только вертикально висеть на одном месте. Питание на двигатели поступало по проводу с земли. Вместе с коптером Яру приходилось таскать набор аккумуляторов значительной ёмкости. Несмотря на это, энергии в них хватало всего на полчаса работы. Вариант использовать для питания вертолёта и передатчиков аккумуляторы робота, ни Дух, ни Яр даже не рассматривали.

Скинув дополнительный рюкзак с аккумулятором на землю, Яр запустил вертолёт, следя за тем, чтобы провод не запутался, и отошёл в сторону. Управлением и позиционированием аппарата занимался Дух, а Яр сидел и ждал установки связи с телефоном в руке.

* * *

— Привет Золотой! — Поздоровался Яр с оружейником.

— Давно тебя слышно не было. — Ответил тот. — Случилось чего?

— Да нет. Всё как обычно. Просто новые желающие повесить мою голову на стену в качестве трофея резко поубавились, вот и занимался своими делами. Тебе удалось обменять то, что я просил?

— Да. Как ты и говорил, я не спешил, чтобы не сбить цену, поэтому только восемьдесят. — Ответил Золотой.

— Нормально. А с теми, что поменьше, как?

— Тех намного больше, чем в прошлый раз. Всё-таки слух разошёлся, что я беру горох без ограничений и даже меняю на жемчуг.

— Там под тебя ещё никто не копает?

— Чтобы начать под меня копать, надо сначала крышу мою пробить. — Засмеялся Золотой. — А это ох как проблематично!

— Ну и хорошо, что так. — Согласился с ним Яр. — Как на этот раз встретимся?

— Погоди. Есть человек, который хочет с тобой поговорить.

— У вас там совсем тяжело с общением в стабе? Раз он аж со мной поговорить решил.

— Он по делу. Давай я за ним схожу и вместе поговорим.

— Если вместе, то у него, поди, и свой телефон есть. Как его зовут?

— Да ты его знаешь. Это Бледный. Вы с ним ещё возле стаба поцапались.

— Прикольный парнишка. — Хмыкнул Яр. — Сейчас.

Дух произвёл подключение к телефону Бледного.

— Кто говорит? — Раздалось из динамика.

— Князь. Ты хотел поговорить? С нами на связи Золотой висит. — Предупредил он Бледного.

— Сейчас. Перейду в другое место. — Некоторое время были слышны только шорохи. — Как я могу удостовериться, что ты — это ты?

— Как, как… — Яр задумался и неожиданно вспомнил любопытную деталь. — Когда мы встречались в прошлый раз, ты был в интересном нижнем белье, ярко-красного цвета. Уточнять дальше?

— Твою мать! — Ругнулся Бледный. — Верю. Обойдёмся без уточнений.

— Так что ты хотел. — Снова спросил Яр.

— Золотому нельзя в этот раз ехать на встречу с тобой одному. На вас будет организована засада. Ты, может, и уйдёшь, а вот Золотого завалят стопроцентно.

— Откуда информация?

— Люди нашептали. Цену за твою голову внешники подняли до четырёх белых. Поэтому жди новых желающих. В этот раз охотиться на тебя станут крутые команды. Ничего личного. Только бизнес.

Глава 7

— Ты тоже? — Прямо спросил Яр.

— Не считай меня за идиота. — Рассмеялся Бледный. — Не хочется мне своей посмертной фоткой твою «доску почёта» украшать. Я по другому поводу хочу поговорить. Мне нужна беленькая.

— Откуда у меня такое богатство? — Изобразил Яр удивление. — Стал бы я в глуши торчать, имея такие средства.

— Твои мотивы мне непонятны, но факты говорят, что беленькая у тебя есть. Ты уже дал в долг одну жемчужину Золотому. — Без тени сомнения сказал Бледный.

— Я никому не говорил. — Сразу вклинился в разговор оружейник.

— Бывший кваз, оставшийся при своём жемчуге, ты давно в зеркало смотрел? — Насмешливо спросил парень. — Весь стаб успел сложить эти нехитрые составляющие в несложной головоломке. Вообще, идёт слух, что ты обул на белый жемчуг самих внешников, вот они и требуют твою голову. Только это байка для простачков. Знающие люди на неё не ведутся.

— А зачем тебе беленькая? Ты выглядишь нормально. Не кашляешь. Дары проще обычным жемчугом развивать, под надзором знахаря. — Полюбопытствовал Яр.

— Обещал я одному человеку, что как появится возможность, найду для него беленькую. — Ответил Бледный. — На целую мне пока не хватает. Если ты дашь её в рассрочку, то возможностей расплатиться с тобой будет хоть отбавляй, учитывая складывающуюся вокруг тебя обстановку. Сможешь всегда рассчитывать на мой отряд, а его не так-то просто нанять.

— Что скажешь, Золотой? — Поинтересовался Яр мнением оружейника. Предложение выглядело заманчивым.

— Бледный отдаст долг обязательно. Натура у него такая. — Коротко ответил тот. — Кроме того, он со своим отрядом заработал себе имя с большой буквы. Связываться с ним, мало желающих найдётся.

— Хорошо. — После минутного раздумья согласился Яр. — Знаешь, где мост грузится недалеко от «Солнечного»? Вот туда завтра ночью приезжайте. Твои люди, Бледный, пусть контролируют округу возле моста, а вы с Золотым поднимитесь вверх по течению на пару километров.

— На каком берегу тебя ждать? — Уточнил Бледный.

— Ни на каком. Стойте посередине реки. Там достаточно мелко, можно якорь бросить.

— Тебе что-нибудь привезти, кроме жемчуга и гороха? — Спросил оружейник.

— Патроны на винтовку. — Попросил Яр. — И… Есть у вас что-то похожее на блок мобильного автоинъектора? Вроде автоматической аптечки. Крепится на тело и автоматически вводит лекарство в кровь.

— У меня есть. Трофейные. Завалялся на складе десяток штук. Они требуют заправки только родными препаратами. Если залить в них что-то другое, то работать отказываются. Хотел выкинуть, но жаба задавила. Так и пылятся на складе.

— Захвати их с собой. О цене договоримся. — Сказал Яр.

— Они бесценны, когда заправлены. Сможешь их взломать, тогда половина твоя.

— Идёт. — Немного подумав, ответил Яр. — Заканчиваем разговор. У меня батарейки садятся.

— Какой-то хилый у тебя телефон. Может тебе захватить парочку, с мощной батареей? — Предложил под конец Золотой.

— На сколько там камера и есть ли ночной режим? — По подсказке Духа спросил Яр.

— Не знаю. — Растерянно ответил оружейник. — Здесь фотографией никто сильно не увлекается, а для ночи есть разнообразные очки ночного видения. И то их берут в основном новички. Старожилы вроде нас неплохо видят в темноте без всяких приспособлений.

— Захвати телефоны с хорошими камерами и очки, какие есть, по одной штуке. — Решил Яр. — Всё! Заканчиваем разговор.

* * *

— Вон они голубчики. — Дух показал Яру надувную двухместную лодку, стоящую посередине реки.

— Они бы ещё на обласке приплыли. — Возмутился он. — Или на байдарках. Каждый на своей. Мать их за ногу!

Яр немного задержался из-за перезагрузки кластера, лежащего на пути. Хотел срезать дорогу, пройдя напрямую по неизвестным кластерам, но получилось как всегда. Выбравшись из леса на берег, он, не сбавляя скорости, направился к лодке.

— Меньше лодки не было? — Спросил он Золотого, подойдя вплотную.

— Как есть святой! — Съехидничал Бледный.

— И вам здрасьте. — Ответил оружейник. — Я думал, ты нас к берегу вызовешь.

— Там комары. Наверное. — Отмазался Яр. — Лучше здесь поговорим.

Он уселся на воду возле борта лодки, создав себе что-то наподобие табуретки со спинкой.

— Не промокнешь? — С интересом наблюдая за его действиями, спросил Бледный.

— Потрогай. — Махнул Яр рукой на воду.

Парень осторожно потыкал в неё пальцем, но упёрся в твёрдую, слегка пружинящую поверхность.

— А меня выдержит?

— Не знаю. Это я худой и бледный, а ты толстяк по сравнению со мной. — Яр достал из нагрудного кармана контейнер и протянул его парню. — Показывайте, что принесли.

Бледный молча засунул контейнер с жемчужиной в свой карман и выудил из за пазухи два увесистых мешочка. Так же, не говоря ни слова, передал их Яру. Золотой последовал его примеру.

— Рассказывайте! — Подбодрил Яр сидящих в лодке, укладывая мешочки с жемчугом и горохом в свой рюкзак.

— С чего начать? — Спросил Золотой.

— Что там с ценой за мою голову?

— Видимо, внешникам надоело ждать, и цена уже подскочила до шести белых жемчужин. А это улов с матёрого скреберра. — Оружейник последнее слово сказал совсем тихо и огляделся вокруг. — Вот теперь тебе точно хана. На совесть многие наступят ради такого куша. А опасаться тебя больше, чем его, народ ещё не научился. Всё же зря, ты многих не убил, а, напугав до полусмерти, отпустил. Не котируется в Улье доброта и щедрость.

— Надо с этим что-то делать. — Пробормотал Яр.

— Выход у тебя один. Наводить ужас на всех, кто снова придёт по твою душу. — Сказал Бледный. — Можно пустить слух, что белое пятно отныне закрыто. И ты без разговоров и выяснения причин будешь убивать любого забредшего туда.

— Тогда надо пускать не слух, а вполне конкретное заявление делать от его имени. — Поправил парня Золотой, кивнув на Яра.

— Вот ты этим и займись. О твоей связи с Князем уже во всех стабах знают. Ты сам-то, что думаешь делать? — Спросил Бледный, повернувшись к Яру. — Ведь поймают рано или поздно.

— Я придержу свои мысли при себе. — Ответил тот. — Но идея с заявлением мне нравится. Можно даже видеообращение записать.

— Боюсь, на него никто внимания не обратит. — Усмехнулся Бледный. — В последнее время достали придурки, рядящиеся под тебя. Даже угроза попасть в руки к внешникам их не пугает. Напялят балаклаву с очками, и пяткой в грудь себя бьют, требуя наградных за убитых лиходеев. В другом виде тебя никто не видел. Так что достаточно будет текстового сообщения.

— Хорошо. Что по другим моим заказам?

— Вот здесь двадцать аптечек. — Парень протянул Яру небольшой мешок. — Посмотри, что получится сделать.

— Дух, что скажешь? — Мысленно спросил Яр, принимая аптечки.

— Хорошая техника. Качество и ресурс выше, чем у экземпляров, которые ты использовал до этого.

— Перепрограммировать сможешь?

— Без проблем. — Хихикнул Дух. — Только обставь это как-то потеатральней. Покажи людям шоу!

Яр развязал мешок и начал доставать аптечки по одной. Они имели полукруглую и вытянутую форму, удобную для крепления на руку или ногу. Как показал ему Дух, большую часть объёма занимали четыре ёмкости под лекарства. Руководствуясь его указаниями, Яр разделил аптечки на две кучки. В одну пошли те, что имели меньший износ. Остальные ушли во вторую.

Бледный и Золотой с интересом следили за его действиями. Яр не просто их раскладывал, а демонстративно смотрел в центр каждой вытащенной аптечки, а после водил над ней правой рукой, совершая круговые движения.

— Это мне. — Отобранные аптечки были шустро переложены в рюкзак. — А эти тебе. Можешь хоть водкой их заправлять.

Бледный с Золотым переглянулись. После чего командир стронгов начал складывать аптечки обратно в мешок.

— Скажи. Сколько ты реально находишься в Улье? — Задал он, наконец, вопрос. — Я здесь второй десяток лет, но никогда не видел и не слышал о таких дарах как у тебя.

— Полгода я живу в белом пятне, и примерно месяц до этого жил в другом месте. — Честно ответил Яр. — И давайте договоримся не распространяться о том, что вы увидели.

— Даю слово! — С готовностью ответил Золотой.

— Мужики. — Остановил его Яр. — Мне не нужны ваши слова и ваши клятвы. Вы ко мне относитесь по-доброму и я к вам так же. А что касается увиденного… Я же не рассказываю всем встречным, что увидел у вас. Я просто прошу быть взаимно вежливыми, что ли. — Многозначительно закончил он.

— Шантаж? — С интересом спросил Бледный.

— А надо? Может, достаточно перестать обращать внимание на человека, который игнорирует мои просьбы? — Со смешком сказал Яр. — Месть, конечно, штука интересная, но мелко это.

— Месть — дело святое! — Не согласился с ним Бледный. — Один раз спустишь оскорбление, потом все об тебя будут ноги вытирать.

— Не путай понятия. Мстят зачастую по надуманному поводу или вовсе не разобравшись в ситуации. Фактически без причины. Если причина есть, то это не месть, а наказание. Но наказание должно соответствовать проступку.

— Ты ещё и философ? — Удивлённо произнёс Бледный. — С кем я связался⁈ — Картинно поднял он глаза к небу.

— Золотой, ты телефоны с очками захватил?

— Да. Всё возьмёшь или выбирать будешь? — Оружейник протянул свой рюкзак. — Там же патроны лежат.

— Зачем мне ненужные вещи в лесу? Отдашь назад продавцу. — Произнёс Яр, не глядя перекладывая сначала магазины от винтовки внешников, а затем понравившиеся Духу телефоны и ноктовизоры, в свой рюкзак. — Остался последний вопрос, и, скорее всего, он будет к тебе, Бледный. Мне нужны карты. Все какие есть. Не только ближайших, но и весьма далёких территорий. Подойдут даже наброски дорог и направлений.

— Неплохо ты губу раскатал. Зачем тебе карты дальних кластеров? Хочешь свалить?

— Свалить я могу и так в любой момент. Отсутствие карт для меня препятствием не является. Мне нужно прошвырнуться кое-куда, а чтобы не терять времени, лучше иметь хотя бы примерные ориентиры.

— У меня в машине карта, которая тебе нужна. — Решился, наконец, Бледный после долгого обдумывания. Карты были ещё одной ценностью Улья, даже более важной для выживания, чем жемчужины и хорошее оружие. — Можешь её посмотреть.

— Ты имеешь в виду отсюда? — С иронией спросил Яр. — Мне приятно, что ты столь высокого мнения о моих возможностях, но в этом случае ты ошибся. Отправь кого-нибудь из своих орлов прогуляться в нашу сторону.

— Вообще-то, я сказал именно то, что хотел. — Улыбнулся Бледный в ответ. — Ты можешь её посмотреть, но копировать и снимать на камеру я не дам. Слишком большая вероятность утечки данных. Всё-таки внешники более продвинуты в плане электроники и программирования. Но! Оказывается, и твои способности имеют пределы! — Радостно добавил он. Достав рацию, Бледный переговорил со своими людьми. — Скоро принесут. А пока, может, расскажешь, почему на тебя внешники так обиделись?

* * *

— Что ты задумал? — Не вытерпел Дух затянувшейся тишины. По дороге назад Яр был необычайно молчалив.

— Думаю, как нам решить проблему с охотой на меня. — Поделился своими мыслями Яр. — Можно положить всех желающих в округе, но мужики правы. Цену могут поднять так, что насядут со всех сторон. У меня элементарно не хватит патронов всех убить.

— Насчёт патронов ты немного погорячился. Можно попробовать изготавливать их самому. Теперь энергии у тебя должно хватать. К тому же, будет неплохая тренировка для твоей способности по оперированию разными атомами.

— Надо из города всякого хлама натаскать на сырьё. — Начал думать в новом направлении Яр. — Стоит поработать над защитой с левой стороны робота.

— Если делать в несколько приёмов, то должно получиться. Можно оптимизировать структуру материалов и получить более высокие характеристики брони в итоге.

— Надо прикинуть, что именно нужно собирать по кластерам. Какие химические элементы требуются в первую очередь? — Поинтересовался Яр.

— Дело в том, что нет очерёдности. Нужно всё и сразу. Теоретически ты можешь позже вставить недостающие атомы в кристаллическую решётку… Да ну, бред полный. — Сам себе возразил Дух. — Даже заниматься таким не стоит. Тебе желательно иметь всю таблицу Менделеева под рукой, и только потом начинать создавать то, что тебе нужно.

— Задал ты задачку. Так всё-таки, что тащить?

— Если ты про патрон внешников, то надо его сначала отсканировать. Как-то упустили мы эту деталь. Имея доступ к его модели, я смогу составить список нужных молекул и атомов. Сдаётся мне, что «порох» там не простой используется. В любом случае тебе нужно ещё тренироваться и тренироваться. Хотя, какой тренироваться! Ты не уводи разговор в сторону. Что ты решил делать?

— Проникнуть на базу внешников и найти того кадра, которому я понадобился.

— Хочешь сунуть голову в мышеловку? Ты не думал, что внешники постоянно воюют со стронгами. Стронги имеют массу развитых даров, включая скрыт, но всё равно никак не могут их победить. А ты хочешь туда один отправиться.

— Не один, а с тобой. — Поправил его Яр. — Тем более, я не собираюсь действовать нахрапом. Придётся очень хорошо подготовиться. К тому же мои и твои возможности кардинально отличаются от даров Улья. Наверное, здесь встречается человек с даром молнии, но про дистанционного взломщика компьютерных сетей в книге ничего сказано не было.

Теперь Дух молчал остальную дорогу до стаба. Только когда Яр начал выкладывать на стол телефоны и очки он заговорил:

— Я согласен на твою авантюру. Но с одним условием! Ты не пойдёшь с ними воевать, пока не создашь полный комплект тяжёлой брони для робота. И пойдёшь именно в нём.

— Хорошо звучит. — Хмыкнул Яр. — Как будто я тела меняю как перчатки.

— Ты понял, что я хотел сказать. — Отрезал Дух. — Какое будет твоё положительное решение?

— Книг начитался или фильмов насмотрелся?

— Не увиливай.

— В принципе я согласен. Но надо учесть все моменты и последствия этой операции. Появление мощного робота при нападении на внешников обязательно свяжут со мной. Тут к гадалке ходить не надо. Значит, свидетелей оставлять нельзя. Но там есть обычные люди, которых пускают на органы.

— Ты же не планируешь носиться по стабу внешников с мечом наголо? Действуй тихо. Когда внешники кончатся, перекинешься в своё тело.

— Они оба мои. — Задумчиво проговорил Яр. — С чего предлагаешь начать?

— Тебе? С патронов и усиленного развития дара. Я тоже займусь увеличением резерва. Сейчас надо уточнить размер твоей зоны поглощения. Давно мы проверку не проводили.

— А зачем? Ты же сам вычислил зависимость прироста радиуса воздействия на атомы, от объёма употреблённого отвара. По ощущениям она довольно точная.

— Надо выяснить этот параметр не примерно, а в реальных единицах измерения. Опять-таки, эта зависимость справедлива для золота. Что если, для других атомов расстояние иное? Например, зависит от атомного веса вещества.

— Давай сначала с патроном разберёмся. — Яр сосредоточился на обойме. Лёгкое дуновение проскочило в сознании и пропало. — Готово. Теперь посмотрим, из чего он состоит. — Выйдя на середину комнаты, он поменял тело. — Ничего экстраординарного. — Подвёл итог Дух. — С порохом проблем не будет. На его изготовление идут самые распространённые элементы, которые есть в природе. А вот вольфрам для пули придётся поискать. Материал магазина — обычный сплав алюминия. — Он задумался. В принципе, большая часть пули не испытывает нагрузку и может быть заменена золотом.

— Не жирно? Золотыми пулями стрелять? Свинцом можно заменить? Да почему его надо менять? В быту мало вольфрама используется, что ли?

— Свинец не пойдёт. Он почти в два раза легче золота или вольфрама. К тому же, он может вступить в реакцию с пороховым зарядом, что крайне не желательно. — Хмыкнул Дух. — Ты не поверишь, но в быту мало где используется вольфрам. Можно, наверное, поискать вольфрамовое месторождение в здешних лесах, но не думаю, что тебе повезёт так же, как и с месторождением золота.

— Ну да. Мечта любого золотодобытчика. Собрать сливки с месторождения, а потом оно по новой перезагружается. — Согласился Яр, вспомнив о неожиданной находке среди лесных кластеров. — Насколько я понимаю, того вольфрама, что есть в лампочках накаливания и электроплитах нам не хватит.

— В электроплитах нет вольфрама. Там используется нихром. Это сплав совершенно других металлов. Я думаю, задача по добыче вольфрама будет посложнее добычи золота. Тебе его много понадобится и для изготовления брони. Основной металл в её составе. — Напомнил Дух. — Может проще вольфрам купить в стабе?

— Если его на кластерах нет, то откуда он в стабе возьмётся? С подкалиберных снарядов? Но что-то я не замечал обилия артиллерии в стабе. — Не согласился Яр с его предложением. — Будем ходить по городским кластерам, пока не наберём нужного количества. Вдруг повезёт как с золотом.

Глава 8

— Значит, предлагаешь модернизировать пулю? — Уточнил Яр.

Он шёл по свежезагрузившемуся кластеру. Улица была наполнена взволнованными людьми. Перезагрузка прошла всего несколько часов назад.

Высокие дома стояли редко, оставляя большое пространство для парков и детских площадок. Яр шёл, не обращая внимания на окружающих людей. Те тоже старались не сильно на него таращиться, хотя вид вооружённого до зубов человека их явно нервировал.

— По моим расчётам, у пули уменьшится пробивная способность, но появится дополнительное фугасное воздействие, эквивалентное взрыву ста граммов тротила. — Объяснил Дух свою идею. — Милиционер идёт в нашу сторону. Точнее, милиционерша. Не стоит её убивать.

— Это что-то новенькое. — Удивился Яр последним словам. — Иммунная?

— Ты сам догадался. Я тебе этого не говорил. — Сразу отмазался Дух, помня наказ Яра не сообщать ему об иммунных.

— Разберёмся. Объясни лучше, чем ты пулю набить хочешь?

— Аккумулятор Альбиноса. Только он сможет вместить такое количество энергии. И золота уйдёт меньше, которого тебе почему-то жалко.

— Золото может пригодиться. Потом. — Ответил Яр, наблюдая за идущей наперерез ему милиционершей в немного непривычной форме. — Почему такие боеприпасы не использовали у нас? — Вернулся он к предмету разговора.

— Дорого и ненадёжно.

— Понятия «дорого» для военных не существует. Есть понятие «не целесообразно».

— Вот и не целесообразно потому, что ненадёжно! Версия аккумуляторов Альбиноса не подходит для использования в снарядах. Они часто взрывались при выстреле прямо в стволе. Вариант с пулями ваши военные даже не рассматривали. Я же предлагаю использовать промежуточную версию аккумулятора, между накопителем Альбиноса и той, что изготовлены по моим расчётам.

— Ваши документы! — Прервала мысленный диалог подошедшая женщина. Довольно симпатичная блондинка чуть старше тридцати.

— Нет у меня документов, товарищ Соколова Влада Сергеевна. — Посмотрев сверху вниз, произнёс Яр. — Где ваша семья?

— Представьтесь! — Рука Соколовой легла на кобуру. Хотя в ней и находился пистолет, похожий на ПМ, но магазин с патронами хранился отдельно в запломбированном кармашке.

— Князь. Можешь звать меня Князь. — Представился Яр. — Ответь про семью. Как далеко они проживают от этого места? Не хватайся за пистолет. Он у тебя не заряжен, в отличие от моего оружия.

— Откуда вам известно моё имя? — Отступая и всё-таки доставая пистолет, спросила милиционер. Она ловко вытащила магазин и зарядила оружие, не спуская глаз с Яра.

— Я смотрю, ты умеешь обращаться с оружием. — Одобрительно произнёс Яр, оценив действия Влады. — Только патроны на меня не трать. Всё равно не попадёшь. — Он ускорился и оказался сбоку от неё. Нагнулся к её уху и повторил вопрос. — Так, где твоя семья?

— Нет у меня семьи. — Ответила растерявшаяся сотрудница внутренних органов. — Разошлись мы с мужем.

— И то хорошо. Значит, не кинешься его спасать и сама выжить сможешь. — Яр легонько похлопал женщину по плечу и пошёл дальше.

— Подожди. — Та плюнула на всё и, засунув пистолет обратно в кобуру, догнала Яра. — Объясни, что происходит?

— Туман помнишь?

— Помню. Я из-за него чуть под трамвай не попала.

— Наверное, всё же попала. Но сейчас важно не это. Туман сопровождает процесс копирования куска мира. Из одной реальности в другую. Вот ты сейчас копия себя прежней, но в другом мире. Не перебивай! — Повысил Яр голос. — Попав в этот мир, все заражаются неизлечимой болезнью. Из-за неё, люди и некоторые животные становятся похожи на зомби и пытаются сожрать друг друга. Естественно, те, кто хорошо питается, мутируют в более опасных, чем обычные зомби, существ. Есть очень небольшой процент людей, которые невосприимчивы к этому заболеванию. Но таких иммунных заражённые стараются сожрать в первую очередь.

Яр замолчал, продолжая идти по улице. В близлежащих домах лампы накаливания лишались своих спиралей, а у него понемногу увеличивался брусок вольфрама в ранце. Радиус действия его способности действительно зависел от атомного веса, но разница была небольшой. Затраты энергии, наоборот, сильно от него зависели. Ещё выявилась неприятная особенность, на большом расстоянии он мог оперировать всего одним типом атомов. Именно поэтому сейчас Яр собирал только вольфрам, не обращая внимания на другие металлы. А вот создавать действительно сложные предметы он мог, лишь находясь в теле робота. Требовалось много тренироваться, прежде чем он сможет повторять эту операцию в теле мумии. Зато в нём у него получалось фокусировать сборку атомов с определённого предмета, или, наоборот, собирать их по всему доступному объёму, игнорируя отдельные предметы или области пространства.

— Куда ты идёшь? — Спросила милиционер.

— А криков, что я сумасшедший не будет, что ли? — Обернулся к ней Яр.

— Ни под одну из приходящих на ум версий ты не подходишь. — Пристально разглядывая зеркальные очки и скрытое балаклавой лицо Яра, ответила женщина. — Та версия, которую рассказал ты, достаточна сумасшедшая, чтобы оказаться правдой.

— Мне нужен вольфрам, вот его я и ищу по городу. — Ответил Яр. — А какие версии ко мне не подходят? — Заинтересовался он.

— На шпиона ты непохож. Даже парашют сзади не волочится. — Попыталась пошутить милиционер. — Для сумасшедшего у тебя слишком много оружия, которое я даже не могу опознать. Если это не игрушки, конечно.

Яр хмыкнул и протянул ей Глок с глушителем.

— Шум выстрела тихий, но отдача очень сильная. Захочешь выстрелить, держи пистолет двумя руками.

— Что это за оружие? — С интересом осматривая оружие, спросила женщина.

— Пистолет. — Повторил Яр. — В моём мире он носит название «Глок», по имени фирмы изготовителя. Из Австрии. У вас не знаю, производиться ли он вообще.

Она не стала стрелять. Оттянув немного затворную раму, Влада убедилась, что оружие заряжено и вернула его Яру.

— Зачем тебе вольфрам, Князь?

— Нужен. — Коротко ответил он. — Может здесь есть какие-нибудь химические лаборатории. Цеха по выплавке чистых металлов или токарный цех, на крайний случай. — По подсказке Духа добавил он. — После каждой перезагрузки ваш кластер немного другой. Приходится прочёсывать его по новой в поисках подходящих предприятий.

— Расскажи мне подробней об этом мире, а я покажу, где у нас токарей найти можно. — Попросила женщина.

* * *

— Вот за этими воротами находится новый завод. — Милиционер указала на мощные створки. — Точно сказать не могу, что там производят. Предприятие закрытое и так просто туда не попасть. — Она с интересом посмотрела на Яра.

— Это как раз не проблема. Завод стоит на краю кластера, и часть его территории не загрузилась. Можно обойти вокруг и зайти со стороны, где забор отсутствует. Но мы поступим по-другому.

Он направился к проходной, находящейся в стороне от ворот. Возле двери столпились люди. Электричество отсутствовало, и она оказалась заблокирована.

— Ты хочешь просто вломиться на режимный объект?

— Не совсем это просто, но я попробую. — Яр приблизился к толпе. — Прошу всех расходиться! — Повысил он голос. — Сегодня завод больше работать не будет. Да и у вас найдутся дела поинтереснее.

— А ты кто такой? — Раздался вопрос из толпы.

— Уже не важно. — Негромко сказал Яр и посмотрел вверх, на крышу проходной.

Через мгновение там показался лотерейщик. Он не стал тянуть, а перескочив через колючую проволоку, идущую поверху проходной, обрушился всей массой на стоящих внизу людей. Ещё в полёте ему в глаз попала пуля, выпущенная Яром. Труп свалился на головы ничего не понимающих рабочих. Кому-то сильно досталось, и из толпы послышался крик боли. Окружающие бросились на помощь.

— Бесполезно с ними разговаривать. — Яр развернулся и направился к ближайшей скамейке.

— Им надо помочь! — Осталась стоять на месте женщина.

— Вперёд! Только сначала вспомни, о чём я тебе рассказывал. Они уже все мертвы. Никому из них ты не поможешь.

— Но так же нельзя!

— Можно. — Устало произнес Яр. — Я ведь в своём мире тоже работал в органах. Спасал людей от террористов. Вытаскивал наших граждан из военных конфликтов. Освобождал из плена наших военных. Я стоял на защите гражданских с оружием в руках. — Он сел на скамейку и чуть повысил голос, так как народ возле проходной расшумелся, а женщина осталась на месте, растерянно переводя взгляд, то на Яра, то на людей, суетящихся возле пострадавших. — А здесь всё не так, как там. Здесь бессмысленно спасать того, кто через несколько часов вцепится тебе в горло, потому что станет ничего не соображающим пустышом.

— Но среди них могут оказаться люди, имеющие иммунитет! Их можно попытаться спасти!

— И? Что дальше? — Яр в упор посмотрел на растерянную женщину. — Ты не задавалась вопросом, почему я с тобой разговариваю, если с вероятностью 99% ты можешь оказаться заражённой?

— Я не верила, что ты говоришь правду. — Прошептала она. — Я стану такой, как эта тварь?

— Скорее всего, да. Такой же мёртвой.

С крыши в толпу спрыгнули сразу два топтуна и начали наотмашь убивать людей, когтями разрывая горла и вспарывая животы. Большая часть рабочих, не попавших сразу под удар, бросилась прочь. Крики жертв быстро стихли под натиском заражённых. Топтуны немедленно приступили к трапезе, разрывая уже погибших людей на части. Влада потянулась за пистолетом, но её скрутило в приступе рвоты.

Яр подошёл к ней и за плечо отвёл к скамейке. Протянул ей маленькую бутылочку с минералкой. Женщина благодарно кивнула и, стараясь не смотреть в сторону кошмарного пиршества, сделала несколько глотков.

— Почему я буду такой же мёртвой? — Наконец, спросила она, тяжело вздохнув.

— Потому что начнёшь делать глупости. Потому что привычки прежнего мира заставят тебя совершать опрометчивые поступки. Ты не знаешь этот мир, но он хорошо научился убивать таких, как ты.

— Значит, я иммунная! — Утвердительно сказала женщина. — Ты можешь это определить? Как?

— А вот сейчас мы подходим к следующему этапу, необходимому для твоего выживания. Ты должна дать слово, что никогда и ни при каких условиях не расскажешь о моих возможностях. — Яр сделал паузу. — И вообще, обо всём, что увидишь, находясь рядом со мной.

— Или ты меня убьёшь? — С кривой усмешкой спросила Влада и поправила растрёпанные волосы, лезущие ей в глаза. Пилотка так и осталась лежать на земле в луже блевотины.

— Мне достаточно просто уйти. — Спокойно ответил Яр. — Даже если ты последуешь за мной, это тебе не сильно поможет.

— Чего ты от меня хочешь?

— Чтобы ты выжила.

— Так сильно понравилась?

— Мне вообще по бубну твоя внешность. Если бы на твоём месте был мужик, то он получил бы такое же предложение. Спать я с тобой не собираюсь, это точно.

— Я такая страшная? — Возмутилась женщина.

— Помнишь, я говорил про привычки и условности из старого мира? Вот сейчас ты продемонстрировала одну из них. Запомни. Или ты меняешься, причём резко, или умрёшь очень быстро.

Яр не глядя перехватил винтовку и сделал два выстрела. Оба топтуна, направившиеся в их сторону, повалились на землю с простреленными головами. Хотя винтовка внешников была без глушителя, звук выстрела выходил громким, но каким-то размазанным в пространстве. Поэтому Яр не переживал, что на него сбегутся новые заражённые.

— Я даю тебе своё слово! — Подобравшись, произнесла Влада. — Никто от меня ничего не узнает ни при каких обстоятельствах. — Яр посмотрел ей в глаза, выслушал подтверждение Духа и молча кивнул. — Что мы будем делать дальше. — Спросила она.

— Для начала ты будешь меня слушаться. Если захочешь что-то сделать, сначала спроси меня. Можешь беззвучно прошептать вопрос губами. Я пойму. А сейчас идём. Тебе предстоит освоить некоторые навыки этого мира, без которых выжить невозможно.

Когда они шли к проходной, Яр протянул женщине свой ножик. Он остановился над первым трупом топтуна. В маленькое окошко через толстое стекло на них смотрел полностью седой охранник, у которого с уголка раскрытого рта стекала струйка слюны.

* * *

— Молодец! — Одобрил Яр действия женщины, когда она закончила выгребать в пакет содержимое последнего спорового мешка. — Теперь пошли в ближайший одёжный магазин за нормальной одеждой для тебя.

— У тебя деньги есть? — Спросила бледная, от частых рвотных позывов, Влада.

— А кому платить? И зачем? — Вопросом на вопрос ответил Яр. — Деньги в этом мире ничего не стоят. Показывай дорогу. Ты вся в крови. Тебе нужно сменить свою форму на что-то более походное.

— Полей минералки. — Протянула она к нему руки.

— В продуктовый тоже зайдём. — Дополнил он свой план действий. — Ещё водку для тебя надо взять.

— Я не пью водку. Только лёгкое вино.

— На вино нет времени. — Посовещавшись с Духом, отрезал Яр.

* * *

— Не стоило угрожать ей пистолетом. — Покачала головой Влада. — У девчонки чуть сердечный приступ не случился.

— Можно было подождать пару часов и свернуть ей шею. Слышала, как она время от времени странно урчала? Ей немного осталось до превращения.

Женщина помрачнела, но ничего не стала говорить. Магазинов на этом кластере было мало, и располагались они далеко друг от друга. Им пришлось хорошо прогуляться, пока они добрались до имевшего в продаже подходящие вещи магазина. Хотя Дух несколько раз предлагал зайти в квартиры и взять одежду там. У многих местных жителей дома была хорошая одежда, предназначенная для леса и походов.

Теперь они шли в обратную сторону. Продуктовый магазин располагался недалеко от проходной. Там их встретила уже обратившаяся продавщица, которой Яр свернул шею.

— Ты так легко и привычно это делаешь. — Покачала головой Влада.

— Ты тоже научишься. Или умрёшь. Просто перестань воспринимать эти тела как людей, и станет намного легче. — Посоветовал Яр. — Набивай рюкзак продуктами. Его понесу я, так что набивай доверху. Холодильника у меня нет. Учитывай это при выборе продуктов.

Он направился в винно-водочной отдел. Перелил в пластиковые бутылки из-под минералки несколько литров вина и водки. Заодно напился сам, прячась за стеллажами.

— Я готова. — Тихонько окликнула его женщина. За короткое время Яр немного приучил её не повышать голос при разговоре с ним.

— Замечательно. — Яр вышел из-за стеллажей, неся в руках ведро с водой. В бачке унитаза её оказалось достаточно. — Ставь рюкзак возле входной двери. На обратном пути заберём.

* * *

Подходить близко к проходной Яр сразу не стал, а сначала выплеснул воду на землю. Вопреки законам физики, она вытянулась сначала струёй до самой двери, а потом резко разошлась в стороны. Получилась относительно чистая тропинка среди покрытого кровью асфальта.

Влада с интересом наблюдала за его действиями, но никакого шока от увиденного уже не испытывала. За небольшой отрезок времени ей пришлось слишком многое пережить, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Яр подошёл к двери на проходную и с лёгким хрустом открыл дверь. Ригель замка, из которого он ещё на подходе извлёк весь углерод и легирующие примеси, осыпался хрупкими кусами на землю. Сошедший с ума охранник радостно урчал за стеклом, но дотянуться до них не мог. Влада с сожалением бросила взгляд на мужчину и двинулась следом за Яром, который уже вышел через вторую дверь во двор.

Ориентируясь по подсказкам Духа, они дошли до токарного цеха. Здесь было пусто. Видимо, рабочие куда-то ушли, когда случилась перезагрузка. Только в небольшой комнатушке с двойным остеклением слонялся пустыш в рабочей спецовке.

— Нам сюда. — Яр ткнул рукой, в сторону железной двери, вделанной в стену недалеко от стеклянной будки. — Подожди здесь. Я сейчас.

Он свернул в направлении пустыша. Дверь была не заперта. Достаточно было просто нажать на ручку, и она открылась. Бросок заражённого закончился его падением на пол со свёрнутой шеей. Нагнувшись, Яр вытащил у трупа из нагрудного кармана ключ, подошёл к кушетке, стоящей в комнате и взял с неё свёрнутое одеяло. Видимо, начальник любил подремать на работе. Или у них здесь были ночные смены. Бросив гадать, Яр вернулся к женщине.

— Мне кажется, что я сплю, и мне снится кошмар. — Медленно проговорила она.

— Ты просто устала от череды событий. Тебе надо поспать. — Он вручил ей одеяло и, подойдя к двери, отпер её ключом. — Стели возле стенки прямо на полу. Мне нужно пару часов времени. Как раз успеешь подремать.

— Ты куда-то уходишь? — Разволновалась Влада.

— Нет. Буду с тобой в этой комнате. Нам желательно закрыться и не шуметь. Не хочу отвлекаться на заражённых.

— У тебя есть фонарик?

— Нет. Я хорошо вижу в темноте. Поэтому не ношу его с собой. Стели и укладывайся, пока дверь будет открыта. Я сяду у противоположной стены. Можешь в любой момент меня позвать. Только тихо.

— Хорошо. — Решилась женщина и зашла внутрь.

Она расстелила одеяло и свернулась на нём калачиком. Яр зашёл следом и закрыл дверь на замок.

— Князь… — Позвала Влада.

— Спи. Всё потом. — Ответил он ей из темноты.

* * *

Яр давно закончил извлекать вольфрам из резцов, хранящихся на этом складе и установленных в станках. Он продолжал неподвижно сидеть, давая женщине немного выспаться. Неожиданно Дух заявил:

— У нас гости. И сдаётся мне, они по твою душу.

— Почему ты так решил?

— Шли мимо, но потом свернули и идут точно сюда. Среди них есть сильный сенс настроенный на людей.

Глава 9

— Это точно он? — Услышал Яр мужской голос.

— Транслирую их радиопереговоры. — Вставил Дух.

— Может, и не он. Я же говорил. Там двое. Вдруг он себе напарника нашёл? — Ответил другой голос. — Но здесь только что прошли заражённые, а они уцелели. Какова вероятность, что два свежака окажутся в одном месте на кластере, где появление даже одного иммунного и то редкость? Вот и я так думаю.

— Заканчиваем разговоры. — Вмешался ещё один голос. — Ты, Хе, лезь под скрытом на вон ту мачту освещения. Будешь нас из своей снайперки прикрывать. А мы с Пушком пойдём вперёд. Перед самым логовом Князя разойдёмся, чтобы накрыть его перекрёстным огнём.

Дух в подробностях показывал Яру перемещение всей троицы горе охотников. Снайпер был вооружён монструозного вида винтовкой, и его следовало выводить из строя первым. Он поднимался на мачту с закреплёнными на ней прожекторами. Двое остальных были вооружены обычными калашами с накрученными на них глушителями. Один умудрился подползти совсем близко ко входу в цех и залёг напротив него, прячась в невысоких кустах. Второй, внаглую пересёк открытое пространство и укрылся за углом цеха, надеясь напасть с фланга. Так уверенно мог действовать лишь сенс, видящий, где сейчас находится противник.

Яр тихонько поднялся, отпер дверь и вышел из склада. Влада продолжала еле слышно посапывать. Он не стал запирать дверь за собой, а лишь прикрыл её, оставив щель, для того чтобы свет хоть немного проникал в глухое помещение.

— Есть какое-то движение. — Сообщил тот, которого Яр посчитал сенсом.

— Пушок, врубай свою шарманку. Пусть бежит на помощь. — Усмехнулся оставшийся неизвестным охотник, лежащий напротив входа.

Почти сразу с улицы послышались женские крики о помощи. Пушок включил небольшую колонку со встроенным плеером.

— Я ещё не на позиции! — Чертыхнулся снайпер.

— Так лезь быстрее.

Яр, не спеша, дошёл до двери, ведущей на улицу и толкнув её резко отскочил назад и в сторону за бетонный косяк. Раздались приглушённые выстрелы и от станков в глубине цеха полетели искры.

— Ты куда торопишься идиот! — Сдавленно прошептал в гарнитуру сенс.

— Кто-то за идиота по зубам получит! Где он? — Так же шёпотом спросил главарь.

— За бетонной колонной стоит. Ты его не достанешь. Подожди, сейчас сменю пластинку. Надо его выманивать.

Женские крики поменялись на более жалобные, а мольбы о помощи стали звучать совсем душераздирающе. В довершение всего, к этой какофонии добавился надрывный детский плач.

— Влада проснулась. — Сообщил Дух. — Идёт сюда.

— Вот ведь! — Чертыхнулся Яр.

Он пошёл назад, стараясь не попадать в сектор обстрела главаря.

— Я на позиции! — Доложился Хе.

— Ну и хер ли толку от твоей позиции? — Проворчал в рацию главный. — Можешь пристрелить Пушка для разнообразия. Нам их теперь не выманить наружу.

— А если… — Начал говорить Пушок, но главный его оборвал. — Замолкни. Подождём и посмотрим, что они будут делать. Докладывай обо всех их движениях.

Яр приблизился к женщине. Вид у неё был собранный, а в руках она держала готовый к бою пистолет.

— Что происходит? — Одними губами спросила она.

— Это бандиты. Может, муры, а может, просто дебилы, решившие на мне подзаработать.

Влада изобразила удивление и заинтересованность одновременно, но спросила совершенно о другом:

— Что мне делать?

— Не высовываться и не лезть под пули. У них есть сенс, который видит все наши перемещения. — На лице Влады проступило новое выражение. — Потом объясню. Пока постарайся мне не мешать.

Яр вернулся к двери. С обоих Глоков он скрутил глушители и, ещё раз осмотрев всю диспозицию, на ускорении выскочил в дверной проём. Как Яр и рассчитывал, бандит, отслеживающий его положение, засёк движение к двери и выглянул из-за угла, приготовившись открыть огонь. Он не успел предупредить остальных, как сам получил пулю в голову от неожиданно возникшего перед ним Яра. Другая пуля в этот момент попала снайперу в винтовку. Расстояние было слишком большим для пистолета, поэтому точность выстрела получилась не такая, как ему бы хотелось.

Больше Яр ничего сделать не успел. Вокруг него заплясали молнии. Они сверкали и пробивали разрядами насквозь всё тело. Яра скрутила дикая судорога. На какое-то время он потерял ориентацию в пространстве. Так же резко он пришёл в себя уже в теле робота.

Автоматные пули дробью стучали по броне и огромному рюкзаку. Один из Глоков лежал на земле прямо перед ним. Осталось взять его в руку и пристрелить оставшихся в живых бандитов. Что Яр незамедлительно проделал.

— Влада ранена! — Сообщил встревоженный Дух.

— И почему я не удивлён. — Пробормотал Яр, поднимаясь на ноги.

— Мне удалось остановить кровотечение и снять шоковое состояние, но ранение слишком обширное.

Яр протиснулся в дверь. Женщина лежала недалеко от входа. Она была в сознании и с интересом смотрела на него. На её животе расползалось кровавое пятно по одежде. Руками Влада старалась инстинктивно прикрыть раны. Все её внутренности были порваны в клочья. Просто чудо, что она до сих пор оставалась в сознании.

— Я тебя не послушалась. — Виновато сказала Влада. — Извечное женское любопытство.

— Смертельно в этом мире. — Закончил за неё Яр.

Он скинул рюкзак и углубился в его содержимое. Стараясь не показывать женщине, что у него там есть.

— Я умру? — Улыбнувшись, спросила она и поднесла к лицу окровавленную руку. — Скорая помощь сюда ведь не приедет? — Влада усмехнулась своему вопросу. — Странно, что я не чувствую боли. Наверное, это от шока.

— От шока, от шока. — Успокоил её Яр, найдя упаковку со шприцами.

Пули, попавшие в рюкзак, наделали дел, но ни одной бутылки с жидкостями не зацепили. Больше всего досталось запасным магазинам к оружию и аптечкам. Порвался один из мешочков с жемчугом, но это дело Яр отложил на потом. Сперва надо было решить проблему с Владой.

Подойдя к женщине, он вколол ей один шприц. Лайт-спек из монолита скреберров разлитый по одноразовым шприцам, он таскал с собой в небольшом количестве. Основной объём этой жидкости находился в аптечке, прикреплённой к телу, откуда вводился в его организм небольшими порциями в течение дня.

— Можно увеличить дозу, но проблемы это не решит. — Сказал Дух. — Нужны кардинальные меры.

Яр вколол ещё один шприц. Влада, молча наблюдавшая за его действиями, потеряла сознание. Он вернулся к рюкзаку и вытащил одну белую жемчужину из коробки.

— Надеюсь, мне не придётся об этом жалеть. — Пробормотал Яр, просовывая жемчужину между губ Влады. Ему даже не потребовалось разжимать ей зубы. Только ощутив жемчужину, организм женщины сам проглотил её.

— Ого! — Удивился Дух. — Вот это я понимаю, лечение! У неё восстанавливаются повреждённые ткани, как будто и не было никакого ранения. Бесследно исчезает содержимое порванного кишечника. Даже количество крови увеличивается до первоначального объёма! Жалко, что на тебя белые жемчужины не действуют.

— Скоро она очнётся?

— Надо смотреть. Если жемчужина нивелирует действие спека, то скоро, а если нет, то в течение суток так и будет спать.

— Ясно. Как в неё могли попасть? Она же не находилась на линии огня?

— От тебя отрикошетило. — Пояснил Дух. — Ты перекинулся ещё в падении. Пули свинцовые с тонкой рубашкой, об тебя их деформировало, но угол был достаточный для рикошета. Вот её и порвало так сильно всего двумя пулями.

— Теперь рассказывай, что произошло со мной.

— Тебя хорошо долбануло током. Многие мышцы, из тех, что успели нарасти, разорвались под действием чрезмерного сокращения. Хорошо, что биологически ты пока слаб, и кости остались целы. В общем, повреждения были достаточно обширные, чтобы тебя в робота выкинуло.

— Вылечить сможешь? — Спросил Яр, занимаясь выуживанием рассыпавшихся жемчужин. — Надо дырки теперь зашивать. Другой такой рюкзак мы здесь не найдём. — Чертыхнулся он.

— Смогу, но это будет не быстро. Порванная поперёк мышца не самый удобный орган для лечения не хирургическим путём. Надо каждую мышцу предварительно состыковать.

— Я могу их состыковывать через разрезы, а ты будешь заращивать. Предложил Яр. — Двигаюсь-то я не за счёт мышц.

— А как быть со спиной?

— Владу попрошу. Она и так многое видела. Одной тайной больше, одной меньше. Теперь это роли не играет.

Яр закончил возиться с рюкзаком и закинул его себе за спину. Женщина тихонько посапывала, лёжа на бетонном полу.

— Я перекидываюсь. — Предупредил Яр. — Смотри за моим состоянием.

— Подожди! — Остановил его Дух. — У того, что за углом лежит есть хороший светодиодный фонарь. И живчик забери. Свой пока не сделали, а у него полная фляжка. Влада очнётся, у неё точно споровое голодание будет, после такого обширного лечения. Мне кажется, что эксперимент со сменой тела не стоит делать на открытом пространстве. Лучше опять запереться в инструментальном складе.

* * *

— Князь! — Тихонько позвала очнувшаяся Влада.

— Я здесь. — Сказал он. — Как себя чувствуешь?

— Нормально! — Удивлённо ответила женщина. — Ничего не болит. Только голова раскалывается, и пить хочется.

— Пошарь возле себя. Там фляжка должна лежать. Не нюхай содержимое. Просто сделай пару глотков.

— Что это за гадость? Ты меня отравить хочешь?

— Если бы я хотел твоей смерти, то просто оставил лежать с развороченными кишками. Пей. Я сейчас оденусь и включу свет.

— Зачем ты раздевался? — Немного напряжённо спросила Влада.

— Опять забыла наш разговор? — Хмыкнул Яр, догадавшись о мыслях женщины. — Поищи другую причину.

— А… — Она замерла с открытым ртом. — Ты был в какой-то массивной броне. — Медленно проговорила Влада. — Но это точно был ты. Такой же высокий и голос я узнала. Ты переоделся, пока я была без сознания.

— Такое объяснение тоже пойдёт. — Подавил смех Яр. — Вот сейчас броню упакую и включу тебе свет.

— Нет. Что-то другое случилось. Ты ранен! — Неожиданно громко воскликнула она. — У тебя всё тело повреждено! Я вижу!

— Здрасте, приехали. Ещё один сенс на мою голову.

— Это не способности сенса. — Вмешался Дух. — Узнай, что именно она видит.

— Почему ты решила, что я ранен? — Спросил он женщину.

— Ты ведь сидишь? Мне это не мерещится? — Яр кивнул. — Ты сейчас кивнул головой! — Снова чуть не закричала она, но под конец всё-таки сдержалась. — И так. Что я вижу. У тебя на скелете тонкие красные полосы, мне кажется, это повреждения мышц. Ты же худой. — Она пригляделась внимательно. — Я вижу, что многие мышцы просто разорваны пополам!

Говоря всё это, Влада, уже не обращая внимания на запах, сделала два крупных глотка живчика и даже не поморщилась. Завинтив крышку, она отложила фляжку и поползла прямо к нему.

Яр перестал натягивать на себя камуфляжную куртку и замер. Женщина уверенно вытянула руку и, не касаясь, провела ей вдоль ноги Яра. От стопы до колена она двигалась довольно уверенно, а потом завалилась на него, потеряв сознание.

— Какая знакомая ситуация. — Пробормотал он, подхватывая Владу.

— А ведь она одним движением залечила все повреждения на твоей голени. — Задумчиво произнёс Дух. — Может, пока она в отключке, дать ей ещё одну жемчужину?

— Не спеши. Жемчужину мы ей дать всегда успеем. Посмотрим сначала, что она за человек, и как долго сможет в Улье протянуть. — Отмахнулся Яр от его идеи, поднимая девушку на руки и перекладывая обратно на одеяло. — Ей отвар поможет? У неё ведь энергетическое истощение.

— Ей, в отличие от тебя, даже живчик поможет. Но отвар действительно лучше.

* * *

— Значит, у меня дар знахаря! И чтобы его развить требуется пить раствор гороха? — Влада шла рядом с Яром по лесу и слушала очередное углубление в тему устройства жизни в Улье.

— Да. Но местные его готовят очень специфическим образом. Такого отвара, как у меня, ты больше нигде не найдёшь. Технология его получения слишком тонкая и, без моего наблюдения за процессом, её повторить не удастся. — Яр, не торопясь, вышагивал, навьюченный вещами, собранными для женщины. — Тебе предстоит пожить немного в моём обществе. Я хочу, чтобы ты освоилась в Улье и не блевала, глядя на разворачивающиеся перед тобой картины. В конце концов, ты теперь медработник и к подобному должна относиться с профессиональным равнодушием.

— И что будет потом?

— Пойдёшь учиться дальше. Гильдейское обучение пойдёт тебе на пользу. Всё же системные знания куда лучше того, что ты сможешь постигнуть самостоятельно.

— Ясно. Я для тебя обуза. — Сделала вывод Влада.

— Естественно, обуза. — Не стал спорить Яр. — Только ты опять не о том думаешь. Я точно не твой принц на белом коне. Но проблема даже не в этом. Дело знахаря — лечить людей, находясь при этом в безопасном месте. Слишком у тебя редкий и ценный дар.

— Но при этом ты не отводишь меня в этот стаб сразу, а предлагаешь пожить у тебя. — Она посмотрела на него изучающе.

— Я предлагаю не только жить у меня, а одновременно тренировать твой дар знахаря. Вряд ли где-то тебе смогут предложить лучшие условия для его развития.

— Зачем я тебе? Если в стабах есть знахари. Сильные и опытные. — Она покачала головой. — Не сходится.

— Всё сходится, если знать мои мотивы. Что ты можешь сказать обо мне? О моём организме, если быть точным. Ты же внимательно меня изучала всё это время.

— Ты сильный, но чудовищно худой. У тебя порваны почти все мышцы, но при этом ты не испытываешь проблем с движениями. И твои внутренние органы. Я их не вижу! Как будто их нет! — Женщина ещё раз внимательно посмотрела на него. — Ты какая-то ходячая аномалия. Или в Улье все такие? Но нет. У себя я прекрасно вижу все внутренние органы. А у тебя даже головной мозг не просматривается! Хотя спинной я вижу отчётливо.

— Его действительно нет. И внутренних органов нет. — Подтвердил её наблюдения Яр. — Ты знаешь, как захоранивали мумий? Как подготавливали тела и мумифицировали потом?

Влада остановилась и посмотрела на него расширившимися глазами.

— Это невозможно!

— В Улье многое возможно. — Возразил Яр. — Когда я очнулся в саркофаге… Не смейся. Или у тебя истерика? Пощёчину или воды?

— Лучше водки. — Выдохнула женщина, сдерживая смех.

— Живчика хлебни. За водкой далеко лезть.

— И то, правда. — Влада приложилась к фляжке. — Мумия! Да-а, мумия на принца не тянет.

— Ты снова не о том думаешь. Так вот, когда я очнулся в саркофаге, в теле мумии, там были все мои органы. Недалеко стояли в отдельных горшочках. — Лада прыснула со смеху, прикрывшись ладошкой. — В общем, глаза у меня тоже лежали в горшочке. Но они уже восстановились полностью! Регенерировали! — Акцентировал внимание женщины на последнем слове Яр. — Разорванные мышцы я бы тоже восстановил со временем. Но ногу мне ты смогла вылечить практически мгновенно.

— То есть у тебя сугубо практический интерес ко мне?

— Именно. Я готов вложиться в твоё развитие и обучение, если оно платное, а ты поможешь мне быстрей вернуть человеческий вид. — Серьёзно сказал Яр. — Видишь. Я честно говорю тебе, чего хочу.

— А если у меня не получится?

— Значит, буду восстанавливаться сам. Медленно и печально.

— Альтруист? — Вопросительно посмотрела она на Яра.

— Не то чтобы очень, но небольшими суммами готов пожертвовать.

— Ага. Небольшими. Зато честно. Но почему не заплатить в стабе?

— Я аномалия для этого мира. Таких, как я, больше нет. Если ещё и об этом слух разойдётся, то мне точно придётся уйти в черноту. А ты дала слово!

— Личный знахарь самого Князя! Звучит! — Улыбнулась Влада. — Я согласна на твои условия.

— Это не условия, а предложение. Я же не заставляю. Можешь прямо сейчас идти куда хочешь. Могу даже направление на стаб указать и патронов дать в дорогу.

— Если я выберу этот вариант, то мне и своих патронов хватит, чтобы застрелиться. — Усмехнулась она. — Какой у тебя план?

Глава 10

Голова робота лежала на столе, а тело стояло рядом.

— Подходим к промежуточному этапу. — Сказал Яр Духу. — Опять энергия заканчивается. Надо перекидываться.

— Понял. Вношу коррективы в модель.

Прошло ещё полчаса в полной тишине.

— Всё. Я пуст. Меняю тело. — Тело робота исчезло, а на его месте появилась мумия. Яр приподнял балаклаву и залил в себя отвар из бутылки, приготовленной для этой цели.

— Иди прогуляйся. — Посоветовал Дух. — Там Влада не знает, чем заняться.

— Ёжики ей уже надоели? — Поинтересовался Яр, направляясь к двери. Он и правда решил прогуляться, пока отвар усваивается.

— Эти колючие создания скоро свою цивилизацию на стабе организуют. Зря им Влада взялась мозг увеличивать. От безделья отдельных личностей происходят все беды человечества!

— Философ, блин. — Усмехнулся Яр. — Рост тела она им ограничила, поэтому первый же заражённый, который на них наткнётся, всего лишь обильно поест. На этом вся их цивилизация закончится.

Основной дар Улья у Влады был не знахарский, как сначала решил Яр. Это была способность видеть. По идее он должен быть максимально развит, после приёма белой жемчужины, но пока девушка видела только состояние внутренних человеческих органов. Дар знахаря оказался ответвлением основного дара. Ещё она могла, по своему желанию, менять строение внутренних органов тела. И не только чужих.

Сейчас назвать эту резко помолодевшую особу женщиной уже язык не поворачивался. С перерывами, но Влада вылечила повреждённые мышцы и связки Яра. За восстановление внутренних органов она браться опасалась. Дар знахаря был слабо развит. Отсутствовали опыт и знание. Яр тоже не торопил её со своим лечением, решив придерживаться первоначального плана с обучением. Развитие даров девушки, пока стояло на первом месте. Использование отвара горошины значительно ускорило этот процесс.

Несколько раз Яр пытался научить Владу делать отвар самостоятельно, но каждый раствор гороха требовал своей температуры для нейтрализации яда. Чуть не догрел и яд останется, чуть перегрел и можно отвар выливать. Увидеть эту грань дар Влады не помогал. Создавать отвар наугад — было натуральным расточительством.

Развивать дары девушки с помощью жемчуга Яр тоже не рискнул. Хотя он ей объяснил, что даёт жемчуг при приёме внутрь, но она в упор не видела разницы между жемчужинами, как другие знахари. По этой причине рисковать и получить кваза вместо красавицы, никто не хотел.

Дойдя до палатки, Яр постучал по колышку.

— Входи. — Донеслось изнутри.

Пускать Владу в избушку он не стал с самого начала. Избушка вообще являлась для девушки запретной территорией. Все свои секреты он не спешил доверять Владе, хотя верил, что она про них не проболтается. Поэтому ещё в первое своё возвращение в стаб он нашёл для неё большую палатку, которую позже заменил на большую по размерам. Температура воздуха в Улье практически постоянная, а осадки были большой редкостью. Серьёзных неудобств Влада не испытывала, живя в палатке. В отличие от Яра. Ему приходилось иногда помогать носить в эту палатку всякие «очень необходимые мелочи», которые попадались девушке на глаза. Мелочёвку она таскала сама, а более крупногабаритные вещи приходилось носить вдвоём. Благодаря жемчужине и регулярному употреблению отвара, физически она стала значительно сильнее и выносливее. Возможно, Влада дополнительно вмешалась в свой организм, но Яр этим не интересовался.

— Хватит грызунов портить. — Произнёс Яр, увидев, как девушка, сидя в роскошном кресле, поглаживает неестественно пушистую белку. — Она же не сможет по деревьям лазить. Запутается в ветках.

— Это будет моя ручная белка. — Важно ответила Влада. — Ей не придётся на деревьях жить.

— Прекрасно. У тебя максимум два дня, чтобы подготовиться к выходу. Мы уходим. — Яр сделал паузу. — Больше сюда никто не вернётся, и ничего из твоих вещей я не понесу. — Добавил он. — Если жадность преобладает над здравым рассудком, то раздели вещи сразу на несколько категорий. Что выкидывать в первую очередь, а что попозже. На сортировку может не быть времени.

— Спрятал свои бесстыжие глаза за зеркальными очками и смеёшься над бедной женщиной! — Бросив на него короткий подозрительный взгляд и продолжая сосредоточенно поглаживать белку, ответила Влада. — Соберусь. Два дня мне хватит.

Яр продолжал носить зеркальные лыжные очки. Хотя лично для него необходимости в них уже не было. Камеры, спрятанные за зеркальной поверхностью, нужны были Духу. Лепить какую-нибудь шапку с камерами не стали. Всё равно балаклава оставалась необходима, чтобы не пугать людей на кластерах при встрече. Так что имидж, выбранный им в начале своего пребывания в Улье, оказался достаточно устойчивым и практичным.

— Можно тебя попросить? — Взгляд Влады оживился, а белка одним рывком заскочила ей на плечо.

— Ты же знаешь, что можно.

— Изготовь мне своего отвара, хотя бы на месяц. Как-то не хочется пить гадость, которую употребляют местные. А так хоть этот месяц человеком себя буду чувствовать. Согласна его на себе тащить вместо этой ерунды. — Она обвела рукой палатку.

Влада серьёзным взглядом смотрела на Яра, не пытаясь давить на жалость и иные чувства. Давно поняла, что с ним это не работает. Он чувствовал её реальные эмоции и только на них реагировал. Попытка вжиться в роль, прочувствовать то, что хотелось показать, результата не приносили. Она даже высказалась как-то в сердцах, хорошо, что Яр не её принц. Жить с мужиком, который видит тебя насквозь — это пытка для женщины.

— Здравая мысль. — Одобрительно кивнул Яр. — Пойдём. Сюрприз покажу, но я тебя за язык не тянул, сама понесёшь.

Яр вернулся к избушке и вынес на улицу тонкий, почти плоский, рюкзак.

— Это холодильник с автономным питанием. Если не забудешь его закрыть, то концентрата в нём, тебе хватит на полгода.

— Что за концентрат?

— Я научился создавать концентрат спека и отвара. Но у них сильно сокращается срок хранения. В охлаждённом состоянии срок увеличивается, но не до бесконечности.

— Почему ты не рассказывал об этом раньше?

— Зачем тебе то, что ты не сможешь использовать?

— Ты всё такой же скрытный. — Вздохнула Влада. — Я ведь дала обещание.

— Лучше будет всем говорить, что ты вообще ничего обо мне не знаешь. Чем тебя выкрадут и под пытками начнут выспрашивать информацию. — Веско произнёс Яр. — Именно поэтому я не собираюсь сюда возвращаться. О чём ты тоже будешь всем рассказывать.

— Может тогда другой стаб? Подальше отсюда. — Поёжилась девушка. — Это ведь не принципиально, в каком стабе мне жить и откуда поехать на учёбу.

— Я же не собираюсь тебя выпинывать к непонятным людям. — Всё так же серьёзно сказал Яр. — Ты мне нужна, поэтому твоей охраной займётся один из самых крутых отрядов стронгов. Хотя титул «личный знахарь Князя» тебе также поможет от излишнего внимания. — Усмехнулся он.

* * *

Вернувшись в избушку, Яр сменил тело и опять замер возле стола. Постоянно используя способности, он значительно увеличил свой энергетический резерв. За раз он уже мог создать магазин патронов для винтовки внешников. Не обычных патронов, а вперемешку с особыми. Яр назвал их духовными. Влада никак не могла понять смысла такого названия для патронов, взрывающихся как хорошая граната, но Яр не спешил придумывать объяснения. Одной тайной больше, одной меньше. Тем более, её пистолеты такими патронами не заряжались.

Недостатком в обращении с модифицированными патронами была необходимость заряжать аккумуляторы в пулях электричеством. Так как создавались они полностью разряженные.

Стоя возле стола, Яр, по просчитанной Духом схеме, восстанавливал датчики, расположенные в голове. Это была самая сложная операция по ремонту робота. Выяснилось, что на самом себе Яр ничего не может сделать. Деталь требовалось предварительно отсоединить от тела. Вот и стоял он над своей головой, как безголовый истукан.

Броню по настоянию Духа он изготовил в первую очередь. Как только набиралось необходимое количество материала, так Яр сразу приступал к очередному сегменту. Параллельно были сделаны пистолеты под патрон внешников. Один специально для Влады, но получила она его лишь тогда, когда достаточно окрепла. Для себя Яр хотел сделать пистолеты под более крупный патрон, но потом передумал. Убойная сила и при прежнем калибре получалась выше, чем у его Глоков. Патроны внешников при этом были намного компактнее.

* * *

— Теперь понятно, почему ты отказался нести мои вещи. — Сказала Влада, глядя, как Яр закрепляет на спине разобранный коптер.

— Это хорошо, что ты такая догадливая. Пошли.

Он направился в сторону леса. В том направлении они раньше никогда вместе не ходили. Влада, как и все женщины, была любопытна, но у неё хватало ума не ходить в одиночку по кластерам. Несколько раз она видела перезагрузку своими глазами. Надеяться выжить в процессе, когда исчезает полностью кусок чужого мира, было глупостью, и она не стремилась оказаться в такой ситуации. Чувствовать скорую перезагрузку, как это умел Яр, она не могла. Именно по этой причине Влада даже не пыталась исследовать лес с той стороны, пока её спаситель был занят своими делами в избушке. Иногда он там сидел по двое суток безвылазно, и возможностей у неё было хоть отбавляй.

Подойдя к границе кластера, Яр остановился и обернулся назад. Влада последовала его примеру. Со стороны избушки донёсся глухой хлопок, и к небу взметнулось пламя и дым.

— И зачем? — Спросила она.

— Среди иммунных, есть люди умеющие различать говорит человек правду или нет. Такие у тебя тоже будут интересоваться мной. Если ты честно подтвердишь, что своими глазами видела, как я всё уничтожил на месте жительства, то риск для тебя заметно снизится.

— Ты действительно не собираешься сюда возвращаться?

— А зачем? Улей бескрайний. Пока ты учишься, я похожу по нему. Может, чего интересного попадётся. Эти кластеры я и так все исходил. Скучно здесь.

* * *

Яр с Владой сидели в лесу недалеко от моста. В этот раз он был деревянным и ветхим. Похоже, дела в той реальности, откуда его скопировало, шли не очень хорошо. Наступила ночь, и скоро должны были подъехать стронги. На этот раз до места удалось добраться на удивление быстро. Запас по времени, оставленный на внезапные перезагрузки, остался неизрасходованным.

— Едут. — Попыталась встать с земли Влада. Её белка привычно забралась ей на плечо.

— Они ещё далеко. Не увидишь. — Отозвался Яр.

Он сидел, привалившись к стволу дерева, и обсуждал с Духом примерные варианты атаки на стаб внешников.

— Не нравится мне план с канализацией. — Продолжил Яр разговор. — Дело не в дерьме, хотя нюх у меня восстановился и стал заметно острее, чем был раньше. Вонь я как-нибудь переживу. Но просто не верю, что внешники не предусмотрели этот вариант. Я бы на их месте вообще сделал не одну большую трубу, а кучу мелких. Тогда даже решётки ставить не придётся.

— Жаль, если так. Просто труба для сброса отходов, единственная часть построек, которую они обязательно вывели бы к границе стаба. Так сказать, естественная утилизация утилизируемого, и не сильно затратно выходит. — Ответил Дух. — По той информации, что я обнаружил в сети, ни одно нападение на стабы внешников не получилось сделать внезапным. Даже мелкие группы под скрытом засекаются и уничтожаются ещё на подходе.

— Значит, у них есть средство раннего обнаружения. Я навскидку могу предложить десяток способов, как это осуществить на практике. Другой вопрос, как нам к ним подобраться?

— Они уже совсем близко! — Не выдержала ожидания Влада. — Пошли навстречу.

— Ты чего такая нервная? — Яр повернул голову в сторону девушки.

— Наконец-то людей увижу нормальных!

— Спасибо за столь лестную оценку. — Хмыкнул Яр, поднимаясь. — Ну, пошли.

Они выбрались из леса на дорогу, и направились к мосту. С той стороны реки остановились три бронированные машины. Стол турели на головном бронемобиле нацелился прямо на Яра. Девушке это не понравилось, и она укрылась за его спиной.

— Это Князь или нет? — Услышал Яр голос Бледного. — Он не говорил, что придёт не один. К тому же, такой срочный вызов после длительного отсутствия. Похоже на подставу. И никаких тебе спецэффектов с хождением по воде и прочей лабуды в его духе.

— Похож на него. Ты вообще много видел таких высоких жердяев, как Князь в Улье? Про спецэффекты, я думаю, ты поторопился. — Ответил голос Золотого. — А то, что привёл девчонку, так что ж такого. Дело молодое. Спас на кластерах. Любовь до гроба. — Собеседники рассмеялись.

— Как старые бабки у подъезда! Только бы кости кому перемыть. Ай-яй-яй! — Вклинился Яр в их разговор.

— Твою мать! Князь! Это рации нолдов! Я за них кучу жемчуга отвалил, чтобы ты наши разговоры не слушал. — Разочарованно произнёс Бледный. — Или подделку мне всучили.

— Нет. Шифрование у них очень хорошее. — Коротко посовещавшись с Духом, ответил Яр. — Пришлось повозиться, пока удалось вскрыть принцип кодировки. Вылезайте давайте и уберите пукалку в сторону, вы мне девушку напугали.

Последовала короткая команда Бледного и пушка начала обшаривать противоположный берег. Двери основного отсека и кабины открылись. На землю спрыгнули Бледный и Золотой.

— Идём. — Подбодрил Яр девушку. — Это свои.

— Не люблю, когда в меня целятся. — Буркнула та в ответ.

— Никто не любит. Золотой! — Повысил он голос. — Ты никак брюхо решил отрастить? Как такое возможно?

— Любящая женщина и малая подвижность, даже из кваза, хоть и бывшего, могут кабанчика сотворить. — Заржал Бледный. — Совсем перестал на выезды ходить. Вот и оброс лишними килограммами. Рад, что ты живой, Князь! — Он первым подошёл и обнял наклонившегося Яра. — Где пропадал?

— Был немного занят. — Яр поздоровался с оружейником за руку. — Вот привёл вам новую проблему на вашу голову. — Он кивнул на девушку. — Знакомьтесь, это Влада. Будущий Великий знахарь.

— И персональный знахарь Князя! — Осмелев, добавила девушка.

Бледный с Золотым переглянулись.

— Как тебе? — Спросил оружейник. — Тянет на спецэффект? Или думаешь, что он ошибается в своей оценке?

— Время покажет. — Ответил Бледный, задумчиво разглядывая Владу. — Мы привезли тебе часть долга, хотя ты в последний раз о нём даже не заикнулся. — Продолжил он, обращаясь к Яру, но продолжая смотреть на девушку. Или на её белку, обвившуюся вокруг шеи меховым воротником.

— Привезли так привезли. Лишним не будет. Ты не на Владу смотри, а вокруг неё. Тем более, это теперь будет твоей обязанностью на ближайшие полгода минимум.

— Князь! — Бледный всё-таки перевёл взгляд на Яра. — А ты не оборзел, случаем? Я не твой подчинённый, чтобы твои приказы выслушивать.

— То есть, ты отказываешься от контракта на охрану Влады на ближайшие полгода? — С иронией спросил Яр.

— За неё, как знахаря, весь стаб будет ответ нести. Зачем ей дополнительная охрана? — Вмешался Золотой.

— Влада, повтори свою последнюю фразу, пожалуйста. — Попросил Яр.

— Я персональный знахарь Князя. — Послушно проговорила она.

— Думаешь, через неё попробуют добраться до тебя? — На этот раз до Бледного дошло. — После того, как месяц назад пропала крутая команда из шести старожилов в твоих краях… — После этих слов Влада презрительно фыркнула. Бледный опять на неё покосился, но продолжил. — Больше никто не стремится на доску почёта. Ты, кстати, фотки принёс? Говорят, внешники опять цену подняли. Но желающих пока не нашлось.

— Вот-вот. А тут появится шанс до меня добраться, попытавшись узнать что-нибудь через неё. — Яр кивнул на Владу. — Стаб стабом, но мне нужна дополнительная уверенность, что с ней ничего не случится, пока меня не будет.

— Ты уходишь из наших краёв? — Уточнил Золотой.

— Да. Скучно стало. Пойду, поброжу по свету.

— Понятно. Что по оплате? — Спросил Бледный.

— Давай сначала посмотрим, что вы мне принесли.

— Держи. — Протянул мешочки Золотой. — Когда вернёшься, я как раз наберу остальное.

Бледный тоже достал мешочки.

— Перевооружение и дооснащение отряда недавно проводил. Мы срок возврата не оговаривали. — Оправдываясь, что у него мешочки меньше размером, сказал Бледный.

— Пойдёт. — Яр не глядя закинул их в рюкзак. — Оставшийся долг отдавайте Владе. Умная женщина всегда найдёт, куда средства пристроить. А глупая, как промотать. — Девушка на шутку не обратила внимания, а мужики улыбнулись.

— Сколько они ещё должны? — Поинтересовалась она.

— Сама выяснишь. Знахарь в стабе есть, под его присмотром можно жемчуг принимать смело. Разовьёшь в себе способность определять правду, тогда узнаешь, кто и сколько должен. Если не сможешь, тоже ничего страшного не случится. — Яр полез в нагрудный карман, и достал два контейнера внешников с белым жемчугом. Протянул их Бледному. — Одна за полгода охраны. Вторая, если я задержусь. Но можешь использовать обе по своему усмотрению при соответствующей компенсации жемчугом и горохом.

— Князь, ты где их берёшь? — Удивился стронг. — И какого хрена ты с таким богатством вообще по кластерам лазишь?

— А мне нельзя в стаб! — Напомнил Яр. — Может это и к лучшему. Если я на кластерах заскучал, то что будет со мной в стабе?

Глава 11

Золотой без стука открыл дверь и вошёл. Влада двинулась следом. Небольшая прихожая была «стерильной». Белые стены и потолок. Пара диванчиков и большая коробка с одноразовыми бахилами. Влада, правда не знала, что это такое, пока не увидела, как оружейник присев на диванчик начал их натягивать на обувь.

— Наш знахарь не любит грязь, но если разуть иного рейдера, то становится невозможно дышать. Поэтому нашли такой простой выход. Прямо как в прежнем мире. — Пояснил он.

— Ничего подобного в моём мире не было. — Покачала головой девушка. — У нас морду бы бабы набили тому, кто вздумал бы эти пакетики на ноги натянуть.

— Поди, стирали использованные? — Засмеялся Золотой и, видя обиду на лице девушки, пояснил. — Не обижайся. У нас тоже такой период был в стране. Это я, можно сказать, ностальгирую. Ты ещё совсем молодая, не знаешь такого чувства.

— Ностальгирует он. — Раздался голос из приоткрытой двери, ведущей вглубь дома. На пороге показался молодой парень в белоснежном халате. — Ты же знаешь, что я шум не люблю. Кого привёл? — Он с любопытством посмотрел на Владу.

— Твоя будущая коллега. Она новичок в Улье, хотя и не свежак. Надо посмотреть, правильно ли у неё определили дар, и, соответственно, получить рекомендации по его развитию.

— Ну что ж, проходите, коллега. — Улыбнулся он девушке. — А ты здесь жди. Если нужен будешь, то позову.

— Вот так всегда. Одни тайны кругом. — Разочарованно произнёс Золотой.

— А то ты не знал раньше о врачебной тайне. — Парень исчез за дверью.

Влада как раз закончила натягивать бахилы и прошла следом за ним.

— Как вас зовут, барышня? — Знахарь показал рукой на табуретку, стоящую в центре комнаты. — Рюкзак можете оставить у двери.

— Влада. А вас? — Она скинула сначала походный рюкзак. Потом аккуратно сняла и поставила рядом холодильник, который благодаря своей форме и гибкости, под обычным рюкзаком не был заметен.

— Зовите меня Шкет. — Улыбнулся знахарь. — Мой крёстный, Палка, был тот ещё шутник. Наверное, как и его крёстный.

— А почему шутник? К вам это имя хорошо подходит.

— Сейчас — да, а когда я попал в Улей, мне было 74 года! Потому и шутник, что еле двигающегося старика Шкетом назвал.

— Как же вы выжили в этом кошмаре? — Удивилась Влада.

— Люди помогли, и сам не оплошал. Вот и выжил. С вами ведь тоже что-то подобное произошло?

— Да. Меня крёстный спас.

— И кто у нас крёстный? — Спросил весело знахарь.

— Князь. — Влада села на табуретку и с интересом следила за меняющимся выражением на лице парня.

— Тот самый? С доской почёта?

— Точно! Я же забыла Золотому фотографии новые передать для доски!

— Потом передадите. Значит, Князь ваш крёстный, а вы знахарь. — Констатировал Шкет, подозрительно посматривая на неё. — А он вам не угрожал, когда узнал, что вы знахарь?

— С чего бы это? Я ведь его лечила. Я его личный лекарь. То есть, знахарь. — Не без гордости добавила Влада.

— Значит, он не испытывает неприязни ко всем знахарям подряд, а только ко мне. — То ли облегчённо, то ли огорчённо проговорил парень.

— С чего вы решили, что Князь испытывает к вам неприязнь? — Удивилась Влада. — Он даже не упоминал вашего имени никогда. К тому же, именно он рекомендовал обратиться к знахарю в стабе, для того чтобы под его надзором принимать жемчуг. Наверное, вас ввели в заблуждение.

— Может быть. — Задумчиво ответил Шкет. — Давайте всё-таки займёмся вами и посмотрим, что за дар вам достался от Улья. Вы давно здесь?

Он подошёл к Владе и протянул руки к её голове. В этот момент меховой воротник на шее девушки зашевелился и щёлкнул зубами возле спешно отдёрнутой руки знахаря. Тот опустил руки и отошёл подальше.

— Извините. Совсем про неё забыла. — Влада мягко перехватила белку и опустила её на пол. — Это свои. Он меня не обидит.

— Она вас понимает? Это же белка! — Удивился Шкет.

— Ну и что. Главное, вовремя мозг развить и воспитать правильно. — Ответила Влада, поглаживая белку по голове. Грызун внимательно осматривался вокруг. Потом коротким прыжком белка заскочила на диванчик и свернулась на нём клубком.

— Ага. Всего-то. Она меня теперь не укусит? Хорошо. Давайте тогда вас всё же посмотрим.

Он опять подошёл к девушке и начал водить руками вокруг её головы. Процедура заняла почти полчаса. Шкет периодически хмыкал, сдавленно смеялся и что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Наконец, он закончил обследование, отошёл от девушки и сел на диванчик, рядом со свернувшейся калачиком белкой, и начал в задумчивости её поглаживать.

— Сколько вы уже в Улье? — Вышел из задумчивости знахарь.

— Четвёртый месяц пошёл. Примерно. Я сильно за временем не следила. — Пожала плечами Влада.

— Вы принимали жемчуг?

— Нет. Князь объяснил, что если принимать её без контроля знахаря, можно превратиться в кваза. Мне как-то не хочется в него превращаться.

— А вы принимали белый жемчуг? — Вкрадчиво спросил Шкет.

— То же, нет. Я у Князя вообще не видела, чтобы такой был. Красные и чёрные мы с ним иногда добывали из руберов и элиты. Но последней мало попадалось.

— Ну да, ну да. О чём я спрашиваю. Это же Князь. — Хмыкнул знахарь и предельно серьёзно спросил. — Значит, вы не помните, когда он вам её давал?

— Что значит, не помните? Во сне, что ли? По голове он меня не бил. В еду подложить не мог. Я сама себе всегда готовила. Вы что-то темните доктор!

— Нету здесь докторов. — Отмахнулся Шкет. — Здесь только знахари, а это совершенно другой способ лечения. То, что я увидел, возможно, только в том случае, если вы съели белую жемчужину! А потом пару лет развивали дары раствором гороха! Но, если бы только это! У вас один дар развит максимально, и два других тоже хорошо развиты. Три дара! Хоть и дополняющих друг друга! Вспоминайте, когда он мог дать вам жемчужину.

— Это важно?

— В какой-то степени. Могло это быть в первые три дня после вашего попадания в Улей?

— В первый день меня сильно ранили в живот, и Князь лечил меня лайт-спеком. Вот тогда я теряла сознание. Но у меня всё зажило очень быстро. — Припомнила Влада. — Думаете, именно тот момент он дал мне белую жемчужину?

— Насколько сильны были полученные травмы? — Вместо ответа спросил Шкет.

— Крови натекло много. Я боялась, что она вся вытечет. И пахло нехорошо. Не только кровью. Вероятно, был серьёзно задет кишечник. Но боли я не чувствовала. Князь сказал, что это были мягкие пули.

— Возможно, аналог дум-дум. — Глядя на неё, прокомментировал знахарь. — Они должны были разворотить вам весь живот. Такое не лечится даже лайт-спеком. Максимум, что может лайт-спек, это отсрочить вашу смерть при таком ранении, но не вылечить. Выходит, пока вы были без сознания, он вам дал белую жемчужину. Она вас и вылечила. В первый день говорите? Выходит, вы тоже хигтер.

— Кто такие хигтеры и почему тоже? — Спросила Влада.

— Князь — хигтер, и вы, соответственно, тоже. Хигтер это человек, который съел жемчуг в первые дни попадания в Улей. Максимум в три первых дня. Потом этот эффект не наблюдается. А хигтеры от белой жемчужины ещё большая редкость. — Шкет замолчал и задумался. Потом встряхнулся и задал другой вопрос. — Вы всё это время употребляли горох?

— Да. Регулярно. Князь говорил, это нужно для развития дара Улья. Я и сама чувствовала, что становлюсь сильнее.

— Как часто вы его употребляли?

— Часто. — Не стала уточнять подробности Влада.

— Вы в курсе, что чрезмерное употребление гороха тоже может вас превратить в кваза?

— В курсе, конечно. Но…

— Но? — Уцепился за оговорку знахарь. — Говорите. Дальше меня ваши тайны не уйдут.

— Это не большая тайна. — Немного грустно ответила девушка. — То, что давал мне Князь, было лишено побочных действий.

— Он делал из гороха неизвестным вам способом препарат и говорил, что он не имеет побочных действий? — Знахарь опять задумался. — Тогда его можно пить сколько угодно, получается.

— Сколько угодно можно и воду пить, но примет ли её организм? — Повторила она слова, когда-то услышанные от Князя.

— Вы знаете рецепт приготовления?

— Знаю. Но без Князя он практически бесполезен. Можно получить сто порций отвара. Одна из них будет безвредная. Остальные будут или бесполезные, или с побочным действием. Но какая из них какими свойствами обладает, определить может только Князь. Наверное, можно это сделать другим способом, но мне он неизвестен.

— Вы так развили свои побочные дары на его ОТВАРЕ? — Выделил Шкет последнее слово. — Жемчуг точно не ели? Может, он и для него какой-то способ нашёл?

— Не думаю. Отвар Князь тоже пьёт регулярно, а жемчуг не принимает. По крайней мере, я этого не видела.

— Учитывая, что он хигтер, то пока не разовьёт полностью свои дары, принимать жемчуг ему бессмысленно. Никакого толку от него не будет.

— А мне?

— Вам тоже пока рано. — Рассеянно ответил знахарь. — Я так полагаю, жемчуг у вас есть?

— Есть. — Кивнула Влада.

— Вот и поберегите его. Не буду спрашивать, есть ли у вас этот отвар, но если есть немного, не могли бы вы выделить мне чуть-чуть для опытов.

— Я посмотрю, что можно с этим сделать.

— Ну и прекрасно. Вы же только что приехали? Тогда, как устроитесь, прошу ко мне на обучение. Дар даром, а без знаний в нашем деле много не налечишь.

— А что с моими дарами?

— Я не говорил? Один, который связан с вашим зрением и процессом лечения, развит полностью. Второй — дар знахаря, и третий, который связан с изменением живых тканей, оба дара развиты чуть больше, чем наполовину. Только с последним будьте поаккуратнее. Игры с природой до добра не доведут.

* * *

Яр, пользуясь картами полученными от Бледного, шёл к стабу внешников. Карты показывали подход только с одной стороны. Три дороги вели к стабу. Ими он, естественно, не воспользовался, а перемещался по лесу. Не все обозначенные на карте кластеры были лесными. Было много участков с открытой местностью. Идти по ним можно сразу с флагом и под бой барабанов. Был вариант красться ночью, но он ничем не отличался от первого варианта. Способа спрятаться на открытой местности, Яр придумать не мог.

Теория, что лес на периферийных кластерах будет забит всевозможными датчиками, подтвердилась сразу. Дух благополучно их взломал, и они отправляли нужные Яру сигналы, не тревожа наблюдателей стаба. Неприятной особенностью оказалось индивидуальное подключение каждого датчика к системе контроля. Между собой они никак не взаимодействовали, поэтому взломать сразу всю сеть не представлялось возможным. Обезвреживались только те датчики, которые находились в пределах досягаемости Духа.

Так, пробираясь по лесу, он подошёл к границе стаба внешников.

Сразу за деревьями начиналось ровное место безо всяких следов растительности. Очень похоже на пустыню, только вместо песка лёгкий ветерок гонял мелкую пыль по твёрдой глинистой почве. В центре пустыря находилась цитадель внешников. По-другому её было трудно назвать. Ровная, монолитная громадина поднималась вверх на десятки метров.

— Мне кажется, что пора в робота перекинуться. — Сказал Дух.

— Ещё рано. Стоит поберечь энергию. Мне сейчас надо-то всего лишь выглянуть на пару мгновений, чтобы ты смог отсканировать внутренности этой крепости. — Возразил Яр. — Не переживай. Я всё продумал.

Он скинул рюкзак со спины и принялся снимать с себя одежду, которую складывал в него.

— Не замечал за тобой раньше приступов эксгибиционизма. — Задумчиво прокомментировал его действия Дух.

— Да вот, решил свою тощую задницу внешникам продемонстрировать. Боюсь, в камуфляже они меня сразу узнают.

Он сложил все вещи, затянул горловину рюкзака и прижал его к груди, обхватив руками. Сильно сгорбился и пригнул голову. Именно в таком виде, спиной вперёд, Яр выскочил на открытое место и, быстро перебирая ногами, приблизился к границе стаба. Перешагнув её, он замер на месте, присев ещё больше и готовясь стартовать по первому сигналу Духа. Вряд ли в цитадели стоит полностью автоматическая система безопасности. Слишком Улей непредсказуем для этого. А живому человеку нужно время, чтобы понять, что он видит и, возможно, согласовать решение на открытие огня по непонятной цели.

— Беги! — После показавшегося долгим ожидания услышал Яр. Он сам не заметил, как перешёл на ускорение.

— Всё рассмотрел? — Поинтересовался Яр, проскальзывая между деревьев. Траекторию движения в лесу приходилось выстраивать с наименьшим количеством поворотов, которые гасили его скорость. Путь всё равно получался ломанный.

— Даже выстрелы из миномётов в нашем направлении. — Ехидно ответил Дух. — Если не поспешишь, то увидишь их падение на свою голову. Говорил же, надо было в робота перекидываться. В нём ты и быстрее, и осколки тебе не страшны.

— Прорвёмся. — Азартно ответил Яр. Давненько он не переживал столь «радостного» чувства, которое можно испытать под миномётным обстрелом. — Ты следи, куда они падать будут, когда границу пересекут.

— Не учи учёного. — Буркнул недовольный его безрассудностью Дух.

Далеко позади загрохотали разрывы мин, но Яр и не думал останавливаться, хотя снизил скорость. Он двигался в сторону соседнего кластера, не обозначенного на карте Бледного. Лишь отбежав на несколько километров, Яр остановился и принялся одеваться обратно.

— Показывай, чего узнал.

— Много чего. Мне ещё меньше теперь нравится твоя затея. Эта крепость неприступна! Нет никаких лазеек, чтобы проникнуть в этот каменный монолит. Можно, конечно, сверху спрыгнуть. С вертолёта, например. Но у них и пушки зенитные есть, и ракеты. Я не слышал, чтобы здесь было много желающих полетать, но внешники этот вариант всё же предусмотрели.

— Забраться по стене?

— Не получится. Даже будь ты мухой. Обнаружат и прихлопнут. Внешняя стена под три метра толщиной. Они сами по себе могут стрелять и не бояться её разрушения. Въезда за стены всего два. Никаких потайных дверей и ходов нет. Судя по всему, система безопасности дублируется. Везде автоматический контроль совмещён с контролем оператором.

— Каждую дверь контролирует два человека? — Не поверил Яр.

— Нет, конечно. Я имею в виду оружейные системы, внешний периметр и камеры с пленниками.

— Много у них народу?

— Почти пятьсот человек. — Ответил мрачно Дух. — Внешники над ними опыты ставят.

— Показывай эту цитадель. Будем способ проникновения искать. — Решительно заявил Яр. Дух, чувствуя изменение его настроения, без возражений развернул перед его мысленным взором проекцию всего стаба внешников. — Ого! Так у них сверху торчит только макушка айсберга!

— Скорее ножка перевёрнутого гриба. — Привёл Дух другое сравнение.

* * *

Яр с нетерпением ждал окончания перезагрузки. Две недели сидения в лесу без дела, достали его до печёнок. Едва туман начал рассеиваться, он перешагнул границу кластера.

— Ну, что за…! — В сердцах выругался Яр, увидев результаты обследования, показанные Духом. Словно не доверяя ему, он прошёл через лес.

— В следующий раз загрузится нормальное озеро. — Подбодрил его Дух.

— Предлагаешь ещё минимум две недели здесь сидеть? — Огрызнулся Яр. — В округе я и так всё облазил за это время. Оно было единственное!

— Можно сходить дальше. Две недели времени в запасе у нас как минимум будет между перезагрузками. Ты в любом случае хотел узнать, что находится на кластерах, не отмеченных на картах. — Предложил Дух. — Отсюда тебе нужно срочно уходить. Сейчас внешники заявятся новые датчики развешивать.

— Тьфу, бл… Пошли! — Яр решительно шагнул на топь маленького болотца, появившегося на месте большого озера.

Пройдя этот кластер насквозь, он двинулся в сторону неисследованных мест. По крайней мере, так они были указаны на карте.

* * *

Кластеры, на которых были установлены системы слежения внешников, остались позади. Появились первые дороги, но они Яра не заинтересовали, потому что шли поперёк его маршрута. Через сутки неспешной ходьбы начали появляться кластеры с деревнями. В них пришлось немного пострелять, сокращая поголовье не в меру ретивых заражённых, отожравшихся на домашних животных. Деревни были из 70−80х годов его времени, поэтому он по привычке начал собирать весь доступный вольфрам.

— Ты бы не ограничивался одним вольфрамом. — Посоветовал Дух. — Учись другие металлы, особенно редкоземельные и тяжёлые собирать. Желательно одновременно. Развивай способность!

— И то верно. — Согласился Яр, и сам нагрузил Духа работой. — А ты подумай, как нам собрать компактный ядерный реактор. Не практично быть привязанным к месту, где есть генератор.

— Подумаю. Возможно, удастся построить микрореактор, комбинируя схемы Альбиноса и внешников. Только все ядерные источники плохо работают с переменной нагрузкой. Им нужен постоянный потребитель.

— Не забывай про пространственный карман. В нём все процессы останавливаются.

— Похоже, крупный городской кластер впереди. — Предупредил Дух.

— Вижу. Но, по-моему, он уже давно загрузился. — Яр на ходу достал оптический прицел. — Точно. Вон травка и деревца растут прямо на асфальте. Не мог же он таким загрузиться?

— Я уже ничему не удивляюсь в Улье. — Буркнул Дух. — Это похоже на центр города. Здания старой постройки вперемежку с современными высотками. Вон на ту внимание обрати. Ни одного разбитого стекла!

— Наверное, оно пустое стояло, поэтому заражённые туда не лезли?

— Посмотрим. Ты главное — пересеки границу, а там я тебе точно скажу.

Яр шёл по центральной улице деревни. Перезагрузилась она давно, поэтому никто его не беспокоил. Все заражённые убежали на другие кластеры в поисках еды.

— Бл…! — Воскликнул Дух, когда Яр пересёк границу кластера.

Деревенская улица переходила в широкий бульвар, идущий между высокими домами. Причём центральная, засаженная деревьями часть, была очень широкой, оставляя под дорогу совсем мало места. Ближе к границе кластера и на дорогах бульвара было очень много человеческих костей.

— Ты чего материться начал? — Удивился Яр. Раньше за Духом он вообще не замечал употребления ненормативной лексики.

— У тебя научился. — Ответил тот. — Видишь, часовенка стоит посередине бульвара? Загляни сначала в неё. Тебе тоже понравится.

Глава 12

Часовенка была небольшой. Снаружи её украшали резьба по камню и витражные окна. Что на них было изображено, Яр присматриваться не стал. Но у него возникли определённые подозрения, когда он увидел, что венчает купол часовенки.

Большой, переливающийся в свете солнца, шарик на чашеобразной подставке с тонкой ножкой.

Возле входа в часовню было очень много человеческих костей. Мясо с них частью было объедено, а частью давно сгнило.

— Мне идти внутрь? — Спросил Яр, глядя на это месиво.

— Не стоит. Смотри.

Дух показал ему, что находится в часовне. Никаких икон и ликов святых не было. По центру небольшого помещения высилась большая чаша с непонятной массой, кое-где вздувающейся гнилостными пузырями. И толстым слоем вокруг лежали кости. Большинство скелетов не было объедено, а со временем спрессовалось в жуткую массу из костей и гниющей плоти.

— Кровь? — Уточнил Яр.

— Да. Обрати внимание на вот эти выемки. — Под слоем жуткой массы Дух выделил только каменную форму чаши. По её периметру шёл внутренний канал, по которому раньше циркулировала вода. В верхней части канал имел ромбовидные выемки. — Теперь смотри сюда. — Дух сместил точку видения под массу тел и показал Яру маленький кинжал. Форма клинка у основания в точности копировала выемку в крае чаши.

— Жертвенный кинжал. — Догадался Яр.

— Скорее ритуальный. Позволяющий совершить небольшой разрез и пожертвовать часть крови. Такому, как я!

— Нужно побольше узнать об этом мире.

— Осталось только выяснить, как это сделать. — В голосе Духа явно чувствовалась безнадёжность и разочарование. — Я не вижу никаких книг или компьютеров. Нет вообще никаких носителей информации.

— Может, ты их просто не понимаешь? Вдруг эта цивилизация с помощью твоих сородичей изобрела что-то новое. — Попытался подбодрить его Яр.

— Например, каменные и стеклянные мобильники? — Ехидно спросил Дух.

— В смысле?

— В прямом! Возле вон той стены, у верхнего тела, есть один образец местной «технологии». — Он показал Яру, где искать.

В нагрудном кармане трупа лежал предмет, выточенный из мрамора. По виду он напоминал обычный смартфон-лопату. Мастерски были вырезаны отверстия под динамик, с намёком на сетку, его прикрывающую. На задней стороне выступала «камера». И самый шик — разъём под зарядку снизу! Покрутив в руках это изделие, Яр переломил его пополам, но на сколе был тот же мрамор с характерными прожилками.

— Убедился?

— Что ещё у них есть интересного? Каменные автомобили и велосипеды? Кирпичные компьютеры?

— Такого не вижу, но вот здания со сплошным остеклением, стоят совершенно пустые. В них никто и никогда не жил. Даже дверей в них нет, не говоря о лестницах и лифтах. Стеклянная коробочка. Я бы назвал её муляжом дома.

— А по фрескам и барельефам что-нибудь понять можно?

— Муть. Ничего конкретного по ним не узнать. — Отрезал Дух. — Не зная контекста, трудно понять, какие события изображены на картине.

— Пошли дальше. Вдруг всё-таки найдём, что-нибудь ближе к центру. — Предложил Яр.

Часовенки им попадались ещё не один раз. И именно возле них было наибольшее количество трупов. В жилых домах, которые тоже попадались, мертвецов было меньше. Большая их часть была даже не объедена. Превратившись в пустышей и не найдя еды, местные жители погибали от истощения.

В центре кластера располагались старинные каменные дома. Был даже один похожий на обычную церковь, только всё с тем же шариком на шпиле.

— Там. — Указал Дух на неё. — Нам надо в подвал этой церкви.

Пробираться пришлось через груды трупов. Вид ужасной трагедии, произошедшей здесь, вызывал жуткое чувство даже у много повидавшего Яра. Складывалось впечатление, что люди набились в церковь, как сельди в бочку и массово покончили с собой. У кого-то было перерезано горло. Другие лежали с ножом в сердце. Вход в подвал находился за невысокой дверью, запертой на засов. Он был сделан из дерева, поэтому Яр вытянул металл из петель, в которые вставлялся засов. Широкие ступени вели вниз к следующей двери, запертой точно так же.

За ней обнаружился зал, заполненный книгами.

— Библиотека? — Предположил Яр

— Архив. Секретный. — Хмуро ответил Дух. — Давай вон к тому мужику.

Яр подошёл к мужчине в рясе, откинувшемуся в кресле возле стола. Половина головы у него отсутствовала, разнесённая выстрелом из допотопного револьвера.

— Самоубился. — Озвучил Яр очевидную вещь.

— Пофиг на него. Посвети на листок на столе и читай, что он писал. Я не могу увидеть текст. Он расплывается в моём зрении.

Яр удивился такому повороту, но послушно достал маленький фонарик и посветил на листок. Страница была исписана мелким почерком. Строчки часто наползали друг на друга. В изобилии встречались «Ять» и «твёрдый знак».

— Не хочу глаза ломать. Лучше сам прочитай и желательно подсократить объём. У парня была графомания в предсмертной форме.

— Пришёл туман и высшие перестали отвечать людям. — Начал читать Дух. — Люди в панике начали жертвовать свою кровь, но высшие не принимали её и не отвечали. Мир за городом изменился. Пришли страшные существа, убивающие всех подряд. Люди разучились сражаться, под дланью высших. Это он свои рассуждения к описанию тех событий добавляет. — Пояснил он. — Они сделали то, что помогало им всегда. Пришли в храмы и отдали свою кровь. Некоторые отдали всю.

— Да не некоторые. — Буркнул Яр.

— Не перебивай. Но высшие их не услышали, тогда начались массовые добровольные жертвоприношения. Он слышал крики и видел умирающих людей, перед смертью призывающих высших вернуться. В течение нескольких часов их цивилизация погибла, принеся себя в жертву исчезнувшим покровителям. Чудовища метались по городу убивая и поедая тех, кто не нашёл в себе силы отдать всю кровь высшим. Этот мужик вернулся сюда, в последнее письменное хранилище знаний на этом континенте. Без света, воды и еды он провёл здесь несколько дней и покончил с собой. Так как он был одним из глухих, видимо, обычным человеком, который не слышал высших, и умел писать, то составил эту предсмертную записку. — Дух прервался на секунду и продолжил говорить от своего имени. — Вот собственно и всё.

— Высшие — это твои сородичи. — Констатировал Яр.

— Да. И мне надо прочитать, что написано в этих книгах. — Сказал Дух. — Ты мне поможешь?

— А куда я денусь? Мне самому интересно, как получилась такая интересная цивилизация. С массовыми муляжами.

* * *

Яр сидел на стуле посередине улицы и листал книги. Днём так выходило удобнее. Захватить пачку книг, выйти на улицу по расчищенному проходу и сидя их перелистывать. Ночью он листал их в самой библиотеке при свете фонарика. Но однообразие быстро надоедает, а здесь хоть какая-то смена обстановки. Пару раз ему приходилось ходить в соседние кластеры за пополнением запасов воды или минералки. В этом странном кластере не было бутилированной воды. Только соки в больших банках. Очень странная цивилизация.

Все книги оказались рукописными. Яр почти сразу перестал пробовать их читать. Слишком вычурный язык требовал перевода даже для него.

— Дух нам пора выходить. Ты нашёл ещё, что-нибудь интересное?

— Мало. Очень мало. Эти слепые хранители, больше любили рассуждать о пагубности появления высших, чем реально записывать, происходящие вокруг них изменения. Много, очень много лишних слов. — С сожалением ответил Дух. — Тогда, наверное, стоит завязывать с этим гиблым делом? — Опять предложил Яр. — Нам ещё назад добираться. Если много времени пропустим и не определимся с перезагрузкой озёра, придётся опять бродить по кластерам.

— Ладно. Вот эту стопку дочитаю и пойдём. Но, ты мне пообещай, что после того, как разберёмся с внешниками, снова придём сюда. Это не стаб хотя и выглядит весьма старым. Слишком он близко к стабу внешников. Возможно, в следующую перезагрузку здесь удастся найти больше информации.

— Придём, Дух, обязательно придём. У меня всё равно никаких дальнейших планов нет, а Владе ещё долго учиться.

* * *

— Как раз к перезагрузке успели. — Обрадовался Дух.

— Был бы толк от этой перезагрузки, а то вдруг даже болота не загрузится.

— Скоро узнаем.

Туман над кластером, что так нужен был Яру, медленно начал рассасываться.

— Можно. — Дал Дух отмашку.

Яр пересёк границу. Ему за деревьями видно ничего не было, но Дух его успокоил.

— Озеро. Чистое и глубокое. Самое то, что нам нужно. А теперь отходим подальше, пока внешники развешивают свои датчики.

* * *

Сутки ожидания прошли быстро. Яр уже привык к монотонным дням, и это его начало тревожить. К безделью трудно привыкнуть, но можно, если, например, ты вынужден долго лежать в больнице. Тогда приходится ломать ленивое существование, насыщая его событиями. Первое время в принудительном порядке, а там жизнь входит в привычную колею, в котором слово «лень» просто отсутствует.

Стоя в кустах, Яр подготовился к погружению. Вся одежда вместе с очками была сложена в рюкзак и «передана» телу робота. На себе он оставил только аптечки. Рот и нос перемотал скотчем. Хотя он наполнил себя минералкой под завязку, но попадание озёрной воды хотелось исключить. Так же скотчем он дополнительно перемотал жемчужины, закреплённые на теле лейкопластырем.

— Все следящие устройства отключил? — Спросил он у Духа. — Озеро достаточно большое.

— Я хорошо контролирую устройства на том берегу. — Ответил Дух, который умудрился разом поглотить энергию двух жемчужин. — Хорошая штука — эти жемчужины. Прям, как пиво вместо коньяка.

— Потерпишь. Вот Влада меня починит, тогда перейдёшь на кровавое питание.

Яр медленно сполз с обрывистого, хоть и не высокого бережка в воду и погрузился в неё полностью. Ощущение большой массы воды стало сильным, как никогда. Он только захотел сделать гребок руками, как вода подхватила его и быстро перенесла в нужное место.

— Дух, ты это видел? — Ошарашенно спросил Яр.

— Надо полагать, что я не мог временно ослепнуть. Видел, конечно. Как ты это сделал непонятно. Скорость перемещения под 30 метров в секунду, но на поверхности даже волн не возникло. Тебе надо быть Ихтиандром. Питаешься водой, передвигаешься в ней быстрее любой рыбы. К тому же в ней нет заражённых.

— В реках есть. Дельфины с моря заходят перекусить свежим мясом. — Возразил Яр.

— А я не про реку говорю. Чем тебе озеро не нравится?

— Хорошо. Остаёмся. Иди оно всё лесом! Знания, жемчуг и общение с людьми. Безопасность важнее! — Согласился с ним Яр, на этот раз медленно опускаясь на дно в самом глубоком месте озера.

— Надеюсь, ты пошутил? — Обеспокоенно спросил Дух.

— Надеюсь, ты тоже?

Яр не сильно следил за разговором и отвечал больше на автомате. Сам он в это время пытался заставить делать воду то, что ему нужно. Если бурить водяными струями дно озера у него получалось без проблем, то удерживать одновременно с этим купол из твёрдой воды, чтобы муть не расползалась по всему озеру, было труднее.

Поняв, чем именно занимается Яр, Дух предложил:

— Не обращай ты внимание на эту муть. Пока не уйдёшь достаточно далеко, я в состоянии контролировать видиодатчики по всему озеру. А потом будет неважно. Тебя никакие приборы уже не засекут.

— Точно справишься?

— Точно. — Подтвердил Дух. — Могут возникнуть проблемы, если над нами пролетит дрон, но раньше мы их в этой стороне не видели.

— Знаешь что. — Посетила Яра идея. — Перезагрузка ведь недавно произошла. Может же что-то случиться под землёй, от чего поднимется муть в озере. Вот ты плавненько им исправленную картинку и начинай транслировать. Пусть привыкают.

— Разумно. — Согласился Дух.

Яр, перестав отвлекаться, с новой силой вгрызся в дно озера. Мягкая порода скоро закончилась, и пошёл плотный суглинок. Заглубившись в него метров на пять, он плавно изменил направление и стал пробивать канал в направлении стаба внешников. Опять пришлось рассредоточивать внимание, контролируя приходящий и отходящий потоки воды.

— А ты можешь осадить взвесь в воде? — Внезапно спросил Дух.

— Вообще-то, я постоянно борюсь, чтобы ничего лишнего не оседало. — Удивился вопросу Яр. — Хотя попробовать можно. Только смысл в этом какой?

— Не надо всю породу выкидывать в озеро! — Сделай вытянутую вертикальную полость, и перемещай породу из одной части в другую.

— Мысль хорошая, но когда в воде большое количество взвеси, она меня плохо слушается. Скорее всего, в этом суглинке много какой-то органики.

— Плохо. Это единственный подходящий для промывания тоннеля слой. — Расстроился Дух.

— Ничего. Прорвёмся. Возможно, в стабе земля будет мёртвой, тогда воспользуемся твоим методом. — Подбодрил его Яр.

* * *

— Всё! Граница! — Сообщил Яр. Больше сам себе, чем Духу.

— Промывай ещё немного и пересекай её. Надо уточнить наше положение и состав почвы на этом горизонте. — Поторопил его Дух.

Почти полкилометра подземно-подводного хода Яр прорыл за неделю. Пришлось придумывать технологию подобной проходки на ходу. Очень скоро ему пришлось делать челночные рейсы с заключённой в кокон мутной водой и отправлять её на другой конец озера. Таким же образом он возвращался с относительно чистой водой обратно. Хорошо хоть подобные коконы он мог делать очень длинными и вместительными, иначе вся затея теряла смысл. Яр просто бы не успел до перезагрузки промыть туннель до стаба.

Последовав совету Духа, он углубил тоннель в стаб и пересёк границу.

— Всё нормально. — Дух показал Яру картинку. — Нам вот сюда. Надо дополнительно углубиться.

— Успеем. Сейчас утяну последнюю партию грязной воды, и мне надо выйти на берег. Пополнить запасы отвара в аптечках.

— Только недолго. Не известно, какая здесь почва. Может, такая же, и будешь ещё неделю оставшиеся триста метров промывать. А вода в озере лучше не становится. Самоочистка в озёрах процесс долгий.

— Я и не собирался там загорать. — Ответил Яр.

* * *

— Ты всё сглазил Дух. — Заявил Яр, когда убедился, что на стабе грунт ничуть не лучше того, что был на кластере.

— Такого явления как «сглаз» не существует. Можно навести порчу на человека, но не на окружающую природу. — Возразил Дух. — Даже моги такое явление существовать, зачем мне его делать?

— Да знаю я. Просто надоело в воде сидеть. Ты проверь, у меня там жабры не выросли случаем? Може,т мне и правда в озёрного жителя пора превращаться?

— Квакать устанешь. — Буркнул Дух. — Начинай копать. Время идёт.

* * *

— Крепкий, зараза. — Ругнулся Яр, смотря, как его водяные буры бессильно скользят по гладкому бетону. — Надо песочку добить. За неимением корундового пойдём за кварцевым.

Яр развернулся, чтобы вернуться. В одном месте при проходке тоннеля ему попался язык песка. Он хоть и промывался легче, при этом, не делая воду малопослушной, но доставил много проблем частыми осыпаниями.

— Подожди. — Остановил его Дух. — У тебя, похоже, отсутствующие мозги размокли от длительного пребывания в воде.

— Что я опять упустил? — Остановился Яр.

— Ослабь арматуру. Столб воды эту стену сам выдавит. Я же не зря это место указал. Здесь строители схалтурили, и стенка получилась тоньше. — Объяснил свою идею Дух. — Ты главное потом удержи воду от прорыва.

Яр притянул к себе свежей воды и обдумал эту мысль. Потом он замер, сосредоточившись на арматурных прутьях. Дух показал ему круг диаметром под два метра, но Яр ограничился только полуметровым овалом.

— Не хватит давления воды, чтобы проломить такой маленький участок! — Недовольно заявил он, заметив, что именно делает Яр. — Я же показал, какой надо.

— У тебя, видать, тоже мозги размокли. — Со смешком ответил Яр. — Надеюсь, с системой безопасности ты лучше справился?

— Вот уж за это можешь не переживать. Я даже поимённо сегодняшнюю дежурную смену в нашем крыле знаю. Правда, второй, дублирующий пост слишком далеко. Но датчики и сенсоры у них те же самые. Так что не волнуйся за мою часть работы.

Закончив к этому времени с арматурой, Яр переключился на окружающую глину. Прямо перед ним в воде удерживаемые небольшим вихрем закружили маленькие кристаллики рубина. Когда их набралось достаточное количество. Вихрь преобразился и начал выгрызать бетон по периметру овала.

— Хитро придумал. Я сначала решил, что ты будешь бетон на атомы пускать.

— С бетоном сложнее. У него сильно связанные между собой соединения. Окись алюминия тоже не подарок, но её потребуется в разы меньше, чтобы прорезать этот бетон.

Стена в этом месте была всего полметра толщиной. Яру несколько раз приходилось добавлять абразива пока давление, наконец, не сделало своё дело. Овал с грохотом упал внутрь. Яр был к этому готов и выпал в помещение вслед за куском стены. Поток воды, под большим давлением хлещущий в противоположную стену, он остановил, запечатав дыру используя свою способность.

— Иди за дверь и задраивай её. Потом можешь отпускать воду. — Распорядился Дух.

— Она здесь по вентиляции не разольётся в соседние помещения? — Спросил Яр, закрывая за собой дверь. В ней загудели моторы, выдвигая ригели по периметру и дополнительно герметизируя её.

— Какая вентиляция? — Деланно удивился Дух. — Ты видел, какие тут двери стоят на малозначительных помещениях? Они помешаны на безопасности. Улей он поопасней будет, чем вода в отсеках подводной лодки.

Глава 13

В широком коридоре никого не было. Впрочем, это было известно заранее благодаря Духу. Отпущенная вода быстро заполнила помещение. Убедившись, что дверь спокойно выдерживает давление, Яр поинтересовался у Духа:

— Какой у нас план?

— Варианта два. Первый — это сидеть на этом этаже и сливать маленькими порциями информацию со всего, до чего смогу дотянуться. Потом перейти в другое место. Итак, пока не скачаю все данные внешников. — Начал предлагать Дух. — Если прямо сейчас начать открытое нападение, то сервера уничтожат. Ты не успеешь вмешаться во все системы самоуничтожения сразу. Они слишком далеко раскиданы по территории цитадели. Альтернативное решение — вывести из строя реактор на время, а пока внешники его ремонтируют, нейтрализовать системы самоуничтожения в серверах. Потом можно начинать открытые боевые действия.

— Теперь поясни, почему сливать информацию ты собираешься маленькими порциями?

— Они используют магнитные накопители!

— Магнитные диски, что ли? — Удивился Яр использованию такой древней технологии.

— Они самые. Слить с них информацию быстро не получится и замаскировать такую грандиозную утечку не выйдет. Здесь контроль над контролёрами, которые контролируют контролёров, внедрён повсеместно!

— С этим ясно. Зачем нам глушить реактор?

— Я слил с ближайшего сервера службы безопасности их протоколы поведения при различных ситуациях, пока ты возился со стеной. — Ответил Дух. — При отключении реактора, останавливаются все энергоёмкие процессы. Персонал в респираторах выводится на поверхность. В подземных этажах цитадели остаются только сотрудники СБ в бронекостюмах и ремонтные бригады. Единственное исключение — это дежурная смена в блоке содержания иммунных. После вывода лишних людей, двери, в не связанные с ремонтом помещения, блокируются, а контроль безопасности переводится на автоматику. Это облегчит твои перемещения. К тому же, если ты собираешься спасать иммунных, то надо остановить опыты над ними и разделку на органы, что так же обеспечивается остановкой реактора.

— Понятно. А с серверами что? Если всех выведут, то можно сливать инфу беспрепятственно.

— Обесточивание выполняется в ручном режиме. — Пояснил Дух. — Рубильником, проще говоря. Серверы не нужны при аварийных ситуациях, а энергии жрут порядочно. Выключатели находятся в комнатах СБ. Незаметно включить не получится. Нам главное — не переборщить с созданием критической ситуации, чтобы серверы не уничтожили раньше времени, с иммунными заодно.

Яр немного подумал над планом Духа и решил его придерживаться.

— Показывай дорогу. — Распорядился он.

Пройдя по коридору до технологического люка, Яр пробрался в технический тоннель. Воспользовавшись им, он без проблем добрался до нужного места. Здесь, с тыльной стороны защитной оболочки главного реактора, он мог дотянуться до шин питания и систем управления реактором, не входя в зону контроля живыми наблюдателями.

Внешники, исходя из своих параноидальных наклонностей, установили две стеклянные будки для дежурной смены. В их задачу входил не только контроль при помощи приборов, но и визуальное наблюдение за подступами к управляющим системам реактора.

— Вот эти и эти шины нужно испортить. — Показал Дух нужные места.

Яр сосредоточился и начал наращивать острые шипы прямо на токоведущих шинах. Они, по мере роста, протыкали изоляцию. Дойдя до контролирующего слоя, шипы вызвали срабатывание автоматики и отключение «пробитых» шин.

Повторив процедуру с остальными силовыми элементами, Яр добился аварийной остановки реактора.

Среди внешников началась паника и массовая эвакуация персонала на свежий воздух. Вступили в действие аварийные протоколы. Возле реактора засуетились ремонтные бригады, выявляя неисправность.

— Ты же мог сам имитировать срабатывание защиты и не только. Почему пришлось этим заниматься мне? — Только сейчас понял Яр глупость своих действий.

— Если я отключу программно систему управления реактором, или вызову ложное срабатывание защиты, то внешники перезапишут программное обеспечение по новой. Это прокатит один раз. Про второй раз я не уверен, учитывая их склонность к паранойе. Придётся нам сидеть здесь и контролировать все попытки запустить реактор. — Объяснил Дух. — А так они точно убедятся в неисправности шин и начнут их менять. Но есть и хорошая новость. У них ограниченное количество шин для замены. Переход на родную планету блокируется в случае чрезвычайной ситуации.

— Это же неудобно. Вдруг действительно понадобятся запчасти, которые есть только на материнской планете. — Удивился Такому подходу Яр.

— Про это в инструкциях СБ ничего не сказано. Не их компетенция. Доберёмся до серверов руководства, узнаем точнее.

— Ладно, пошли обезвреживать взрывчатку.

— Там не взрывчатка, а термитная смесь. — Дух замолк на секунду и продолжил. — Но её очень много. Хватит расплавить не только серверы, но и пару этажей прожечь. — Он показал Яру направление, куда идти.

— Что с пленниками они делают в случае серьёзного ЧП?

— Уничтожают. Обычно, иммунных держат на мощных транквилизаторах. Не смертельно, но когда они находятся без сознания, то не могут воспользоваться даром Улья. В случае ЧП в капельницу вводится концентрированный яд из споранов в смеси с ботулотоксином. Эта смесь гарантированно убьёт любого иммунного.

— Пятьсот человек и каждого надо ткнуть иголкой? — С сомнением сказал Яр, вылезая из очередного технологического люка и направляясь к двери.

— У них централизованная система питания капельниц. Через них вводят живчик и транквилизаторы. Так же централизованно будет введён яд. — Мрачно ответил Дух. — Отсек с иммунными, изолирован от общих помещений базы. Снабжение воздухом напрямую с поверхности идёт. Персонал работает в респираторах и скафандрах.

— Подрыв реактора? — Поинтересовался Яр.

— Не предусмотрен. — С полуслова понял его Дух. — Он сам по себе подкритический. Даже на тепловой взрыв неспособен.

— А вот это плохо. Мне бы очень хотелось сровнять с землёй это строение. А лучше глубокую ямку на его месте оставить.

— Будет радиоактивное заражение местности. — Предупредил Дух. — Вместо одной проблемы, создашь другую. И, скорее всего, не одну. Вместо внешников, здесь поселятся атомиты.

— Атомиты — меньшее зло, но мы ещё эту проблему не решили, чтобы думать о них. — Задумался Яр. — Сколько времени у них займёт ремонт реактора?

— От двадцати часов с учётом всех проверок и соблюдения техники безопасности. Нормальное электроснабжение запустят не раньше, чем зарядятся до нормы резервные аккумуляторы, а это ещё часов десять.

— Значит, сейчас у нас есть тридцать часов. — Подвёл итог Яр. — Составляй маршрут, чтобы я мог обезвредить термит не только в серверах, а везде где он может оказаться. Через двадцать пять часов мы должны оказаться у реактора.

— Это не сложно. Серверы, в основном, находятся на этаже, который над нами расположен. Не ожидали они, что кто-то к ним снизу постучится. — Весело сказал Дух.

— В основном? — Решил уточнить Яр.

— Есть ещё сервер начальника. Он расположен наверху, возле его кабинета, но не думаю, что он хранит там самую важную информацию. — Ответил Дух. — Основные сервера с секретной информацией они спрятали поглубже. К тому же у начальника сервер не снабжён системой самоуничтожения. Мне кажется, это его личное хранилище информации, установленное в обход всех правил.

— Там как раз может быть самая полезная для нас информация.

— Когда будем близко от него, я попробую считать с него информацию. Если он незаконный, то СБ его не контролирует.

* * *

Нейтрализация термита по настоянию Яра шла капитальная. Хотя это была не столько нейтрализация, сколько изъятие магния, из плотно спрессованного порошка. При отсутствии магния термит превращался в безобидную смесь окислов и солей, не способных ни на какую реакцию. Поэтому оставленные в рабочем состоянии запалы угрозы больше не представляли.

Внешники всё же определили причину срабатывания автоматики защиты реактора. Свалили на брак в процессе изготовления силовых шин. Но перед очередной заменой они просветили и отсканировали новые шины на всём имеющемся научном оборудовании, на которое ради этого подали питание. Только убедившись в их полном соответствии всем требованиям, техники внешников начали замену.

Яр, как и планировалось, загодя вернулся к реактору. Дух нейтрализовал автоматику, контролирующую изоляцию на утечки в ней, а Яр начал отращивать шипы на шинах прямо в процессе их установки. Повторяемость в действиях диверсанта — верный путь к провалу.

* * *

— Ну вот. У нас ещё тридцать часов есть. — Устало произнёс Яр, когда где-то далеко раздался приглушённый хлопок.

— Больше. Теперь им надо менять не только шины, но и половину оборудования. Бабахнуло знатно. — Со смешком прокомментировал произошедшее Дух.

— Ты проконтролируй, что они решат. Вряд ли определят причину на этот раз. Надеюсь, местное СБ не начнёт поиски посторонних по всей базе.

— Вот ведь! Ты, выражаясь твоим же языком, всё сглазил! — Заявил Дух. — Слушай.

* * *

— Ваша идея не очень-то хороша. — Произнёс женский визгливый голос. — Даже если вы правы и это действует дар Улья кого-то из наших гостей, то увеличить дозу транквилизатора мы сможем далеко не всем. Часть иммунных сильно ослаблена после изъятия органов и просто умрёт. А это самые старые и ценные экземпляры.

— Пусть умрут они, а не мы. — Ответил мужской низкий голос. — Ещё наловим. Если выживем. А если погибнем или обратимся, когда энергия кончится, то… — Он многозначительно недоговорил.

— Хорошо. — После недолгого раздумья сказала женщина. — Предлагаю компромисс. Всех, кто не сможет выдержать повышение дозы, пустить на разделку.

— Времени вам хватит, чтобы провести анатомирование всех ослабленных объектов? До конца ремонта пройдёт минимум трое суток, как мне доложил главный техник. — Ответил мужчина. — Мне бы хотелось, чтобы к этому моменту даже гипотетическая угроза в лице «гостей» была устранена.

— Мало времени, но мы начнём прямо сейчас. Постараюсь свести потери ценной биомассы к минимуму. Я могу привлечь дополнительный персонал? Многие полевые агенты умеют качественно потрошить тела.

— Определите сначала объём работы. Среди, как вы выразились, полевых агентов, много отребья. Служба безопасности будет возражать против их допуска в закрытый сектор, но я постараюсь их убедить. Деньги, они лишними не будут. — Усмехнулся мужчина и тут же жёстко припечатал. — Но мёртвым они не нужны вообще! Вы меня поняли?

* * *

— Время скрытности кончилось. — Вынес вердикт Яр. — Показывай дорогу блоку, где держат иммунных.

— Давай тогда накопители выведем из строя. Ломать так ломать. — Поняв, что спорить бесполезно, подсказал Дух другую идею.

— Тоже верно. Показывай.

Основные резервные аккумуляторы находились недалеко от Яра, учитывая, что он находился у задней стенки реактора, ему оставалось пройти по техническим тоннелям метров сто.

Сильно мудрить он не стал, просто удалил внутренние перемычки между батареями. В результате, с виду всё оставалось целым, но напряжение на выходных клеммах пропало.

Весело зазвучала сирена и тут же замолкла. Освещение в помещениях бывшее до этого приглушённым, стало совершенно тусклым.

— Пора перекидываться. — Обеспокоенно сказал Дух.

— Рано. — Отказался Яр. — Пока идём в блок к иммунным, буду обезвреживать потенциально опасные для нас объекты. В теле робота отвар энергию не восполнит. Хотя он уже и так действует слабо. Хорошо я помучил свои способности в последнее время.

— Ты, главное, серверы не зацепи, когда будешь золото собирать. Крохобор. — Попытался пошутить нервничающий Дух.

— Думаешь? А ведь мысль неплохая. Бронекостюмы и оружие показывай в первую очередь. Буду действовать точечно. Начинай с дальней дистанции.

Яр перешёл на ускорение и отслеживая своё воздействие по картинкам передаваемым Духом, принялся уничтожать контактные площадки во всевозможной электронике.

— Поспеши к блоку иммунных! — Поторопил его Дух. — Они решили убивать всех! Зря мы аккумуляторы сломали. Я вывел из строя связь, но тебе надо успеть первым.

— Можно разрушить подающую раствор аппаратуру. — На бегу предложил Яр.

— Там нет электроники, на которую я могу воздействовать. — Обломал Дух надежды Яра. — Они собрались всех уничтожать вручную. Без разбора. Боятся нарастания негативного воздействия на цитадель. Вариант с капельницей слишком долгий по их мнению. Будут перерезать горло иммунным или стрелять им в голову. Сейчас собирают солдат с верхних этажей, с дополнительным боекомплектом. Лифты не работают. Двери открываются только вручную. Какие смог, те я заблокировал. — Так же на ускорении выпалил он информацию. — Немного времени у нас есть. Внутреннюю связь я контролирую, поэтому обслуживающему персоналу приказ не поступил. Вот теперь тебе точно пора перекидываться. Рюкзак можешь бросить здесь. Я за ним прослежу.

Не отвечая, Яр резко остановился и сменил тело. Широкоплечему роботу стало тесновато в техническом тоннеле. На нём была одета специально пошитая разгрузка, карманы которой были забиты обоймами под пистолеты. Скинув рюкзак, Яр, следуя указаниям, двинулся к ближайшему выходу в нормальный коридор.

— Поднажми. Они начали спускаться по лестнице. — Поторопил Дух.

Яр прибавил скорости, меняя направление на поворотах, пробегая по стенам, где это возможно. Такой способ позволял не сильно терять скорость, но получалось его использовать далеко не везде. Перед дверями приходилось останавливаться и открывать их вручную.

Приближаясь к лифту, Яр выстрелил в створки, которые не были усилены, как двери между блоками. Взрывные пули, заряженные в пистолет через одну с обычными, вынесли их в шахту. Словно вторя ему, где-то вверху раздался ещё один взрыв.

— Что за шум? — Поинтересовался Яр, проскальзывая мимо остатков створок.

— Двери вскрывают. Это они только перед тобой не заблокированные. Местным сейчас трудно стало передвигаться между блоками. Шахта лифта для них тоже перекрыта бронеплитами. Хоть здесь они оставили резервные аккумуляторы и электронное управление. — Хохотнул Дух, и тут же посерьёзнел. — Попробуй ещё поднажать. Эта дура может в любой момент включить систему уничтожения пациентов. Протокол у них такой, для непонятной ситуации, а связи нет с начальством.

— Так отвлеки её какой-нибудь несуразицей. Или изобрази начальницу по видеосвязи. — Предложил Яр. — Я уже почти на месте.

— Не получится. Нет там видеосвязи. Любой устный приказ должен быть подтверждён кодовым словом, которое учится наизусть и нигде не записывается! Я же говорю, они параноики!

Яр тем временем выскочил из шахты лифта в коридор и снова набрал скорость.

* * *

Старшая смены замерла возле большой красной кнопки, прикрытой опломбированным колпачком. В случае потери связи с начальством, с одновременным возникновением других непредвиденных ситуаций, она должна была убить всех иммунных. Крепко вбитый в неё протокол, освобождал её от любой ответственности, если ситуация будет действительно непредвиденной и угрожающей. Отключение основного электроснабжения, с последующей пропажей резервного уже тянуло на такую ситуацию. Связь тоже отсутствовала. Где-то вдалеке глухо прозвучал взрыв, лёгкой дрожью отдавшийся по полу, но она всё ещё медлила, надеясь, что ситуация скоро прояснится. Она не испытывала моральных мук от убийства, но убить такое количество иммунных, значит лишиться потенциально,большой суммы денег, часть из которых перепадает ей лично.

Её подчинённые носились по всему блоку, составляя вручную список ослабленных иммунных. Переносные электронные приборы, такие как планшеты и сотовые телефоны были под запретом, а стационарный компьютер отключился с пропажей питания.

Опять прошла дрожь по полу. Взрыв произошёл явно ближе, чем прошлый раз. Старшая смены сорвала пломбу и откинула предохранительный колпачок. Рука легла на красную клавишу, готовясь вдавить кнопку. От неё сработает отдельный клапан, который вольёт смертельный яд в раствор споранов. Этот раствор по трубкам расходился по всему блоку и медленно вливался в вены находящихся здесь иммунных. Через полчаса они все будут гарантированно мертвы.

Неожиданно запиликал вызов по внутренней связи. Так и не нажав на кнопку, женщина с облегчением кинулась к интеркому. Вдавив клавишу ответа, она представилась. В ответ была тишина. Женщина медленно начала пятиться от интеркома. Тот снова запиликал. Из динамика прозвучал голос, похожий на голос её начальницы:

— Семьдесят.

— Что за дичь? — Спросила женщина в пустоту, опять приближаясь к интеркому. Она нажала клавишу и громко произнесла. — Кто балуется? Назовите себя! Что значит «семьдесят»? — Не дождавшись ответа, она снова начала отступать назад.

— Это меньше чем восемьдесят, но рифма хорошая. — Произнёс тот же голос.

— Надеюсь, компьютер регистрирует эту дичь. — Пробормотала женщина и бросилась к красной кнопке.

Наружная дверь шлюза, ведущая в блок, загудела. Старшая смены опять сменила направление и поспешила к смотровому окошку в двери. То, что она увидела, ей очень не понравилось. Женщина хлопнула по кнопке блокировки внутренней двери, которая одновременно включила общую тревогу.

Теперь у неё не оставалось никаких сомнений — это было нападение! Она успела добежать до пульта и нажать на кнопку впрыска яда. Одновременно с этим женщина лишилась головы.

* * *

— В дверь направо! — Скомандовал Дух. — Три выстрела рядом с баком!

Яр, не раздумывая, выполнил его команды, вломившись в комнату и трижды выстрелив в отмеченное Духом место. Две пули из трёх оказались взрывными. Бак сорвало со стены и отбросило в сторону. Из многочисленных отверстий в его стенках сочилась жидкость. Трубопроводы, идущие в том месте, которое Дух указал в качестве цели, перестали существовать.

— Теперь вернись и завари сломанную дверь. — Облегчённо сказал Дух. — Пусть мучаются, пока ты занят будешь. Здесь ещё много персонала осталось.

Глава 14

Подойдя к немного поломанной двери шлюза, Яр плотно притянул её к косяку. Там, где погнутые ригели мешали, он их убрал совсем. Когда зазор по периметру стал минимальным, он срастил металл двери и косяка, пустив на сырьё кремальерный механизм.

— Ты не сильно старайся. — Попридержал Дух рвение Яра на ниве создания монолита на месте прохода. — Нам потом отсюда выходить придётся, а других дверей в этот блок нет.

— Там помощники спешат с горячим желанием проделать этот самый выход в чём угодно, лишь бы до меня добраться.

— Не льсти себе. — В тон ему ответил Дух. — Они про тебя пока ничего не знают. Ты для них абстрактное зло. — Он сменил интонацию. — Собирай этих вивисекторов в одно помещение, пока они какую-нибудь каверзу не сделали.

Яр закончил с дверью и вышел в кольцевой коридор. По его внешней стороне располагались камеры с иммунными, а внутри кольца находились исследовательские лаборатории и разделочные комнаты.

В коридоре уже собралось несколько сотрудников, решающих, что им делать.

— Соберите весь персонал и запритесь в таком помещении, чтобы мне на глаза не попасться даже случайно. — Обратился он к ним.

От кучки отделился сухонький мужчина лет сорока на вид и сделал несколько шагов к Яру. Одной рукой он небрежно снял маску респиратора.

— А может быть лучше тебе запереться в какой-нибудь комнате, пока сотрудники СБ тебя не уведут на допрос? — С ухмылкой спросил мужчина.

— Ух ты! Иммунный! — Слегка удивился Яр. — Как тебя твои же коллеги не разобрали на запчасти?

— Неважно. А вот тебя будет интересно исследовать. Сам сдашься или помучаешься?

— У него может быть опасный дар Улья. — Предупредил Дух.

— Им ещё надо успеть воспользоваться. — Ответил ему Яр, всаживая пулю мужику в голову. — Что у него был за дар? — Спросил он, забрызганных кровью и мозгами, коллег погибшего.

— Понос жуткий вызывал, скотина. — Буркнула одна из девушек.

— Коварный тип. — Усмехнулся Яр. — Теперь всем понятно, что шуток больше не будет? Действуем! Попытка навредить иммунным или мне, будет караться незамедлительно. У меня тоже есть дар Улья. И не один. — Грозно предупредил он.

— Мы всё равно трупы. — Раздался молодой голос из-за спин, столпившихся вивисекторов. — В капельницы не поступает транквилизатор. Это значит, что скоро очнутся самые сильные иммунные. Они нас найдут и убьют.

— Тогда план меняется. Вы трое. — Яр ткнул пальцем в парней, стоящих с краю. — Начинайте освобождать иммунных от фиксаторов. Того придурка, что залез под стеллаж в седьмом боксе, тоже вытаскивайте на свет божий или я его пристрелю. Теперь вы. — Он указал на пятерых оставшихся женщин и девушек. — Вскрываете склад. Нужно приготовить много живчика для иммунных. Спек вводить только ослабленным людям. Его мало.

— Мы не сможем открыть склад. — Покачала головой одна из девушек. — У нас допуска нет.

— Хорошо, я его сам вскрою. Пошевеливайтесь.

Яр направился к складу. Дверь, ведущая в него, ничего особо-крепкого собой не представляла. Зацепив когтями за край полотна, он выворотил её из косяка.

— Здесь находится твой старый знакомый. — Сообщил Дух. — Не думал, что он выживет.

— Не разводи интригу. Кто?

— Бурый.

— Действительно, интересно. — Хмыкнул Яр. — Живучий как кошка, оказался. Такое бы везение да нормальному человеку… — Он недоговорил, а протиснулся в склад, подцепил бутылку уже разведённого живчика и пару шприцев со спеком. Качество его было значительно ниже того, что делал он сам, но ради мура, возвращаться к рюкзаку или менять тело, Яр не видел смысла.

Проходя по кольцевому коридору, он, по подсказке Духа, заглянул в одну из комнат. Там те самые трое парней напряжённо слушали четвёртого.

— Я же предупреждал. — Яр сделал быстрый шаг и сдёрнул с говоруна и любителя прятаться маску респиратора. — Ты умрёшь быстро и незаметно. Если кто-то хочет умирать мучительно, больно и долго, то я это устрою. Даже снятая маска вас не спасёт.

— За что⁈ — Завопила жертва, инстинктивно прикрывая лицо руками.

— Если вы ему не передали про наказание за попытку навредить, то это ваша вина. — Посмотрел Яр на остальных парней. — А сейчас живо за работу. И ты тоже! — Рявкнул он на четвёртого.

— Да пошёл ты! — Выкрикнул тот. — Ничего я делать не собираюсь! Тебя убьют! Ты тварь! Копия! Ты всё равно сдохнешь!

— Все мы умрём. — Яр протянул руку и свернул ему шею. — Работаем ребята! Работаем! Некогда мне с вашими соплями возиться. Шанс у вас есть, а воспользуетесь вы им или нет, зависит только от вас!

Он выскользнул в коридор, не дожидаясь, пока внешники придут в себя, и пошёл к Бурому. Здесь, как и в машине муров, иммунные крепились к полкам, расположенным в несколько рядов. Правда, здесь их было всего три. Знакомый мур оказался пристёгнут к самой нижней полке. Освободив его от усиленных пластиковых фиксаторов и трубки капельницы, Яр вколол ему один шприц со спеком.

— Хватит ему. — Сказал Дух. — На него сейчас больше транквилизатор действует, чем требуется лечение организма. Один укол лишним не будет, но второй его вырубит уже сам по себе.

— Устраняй действие снотворного. — Распорядился Яр. — Мне сейчас помощник не помешает.

— С него помощник будет не очень. — Пробурчал Дух, начиная лечение. — У него изымали много раз внутренние органы. Организм сильно ослаблен, хотя и здоров.

— Подлечи его. Не жадничай. — Попросил Яр. — Ты же запасся энергией.

— Он сейчас очнётся. — Предупредил Дух.

Яр легонько похлопал мура по щекам.

— Бурый, подъём. Тебя ждут великие дела.

— Ярослав, отвали, дай помереть спокойно, лучше бы баба голая привиделась. — Пробормотал мур, поднимая руку к лицу.

Видимо, это простое действие включило его мозги на рабочий лад, так как он резко открыл глаза.

— Яр? — Спросил Бурый, глядя на закованного в металл высокого человека.

— Привидение! — С иронией ответил Яр. — Пробуй вставать. Ты мне нужен.

— Я на том свете? Почему ты в броне?

— На твоём месте, я бы туда не стремился. Тебе там будет очень жарко, если не исправишь свои грехи. Но это тема для другого разговора. Начинай шевелиться. Ты в курсе, где находишься?

— Если не в раю, то это стаб внешников. — По телу мура пробежала крупная дрожь. — Ты их всех убил?

— Пока нет. Мне нужна твоя помощь. — Быстро заговорил Яр. — Здесь почти пятьсот иммунных. Скоро они начнут приходить в себя. Мне нужно, чтобы ты их как-то организовал. У меня на возню с вами не будет времени. Желательно, чтобы через пару часов здесь была не толпа ничего не понимающих людей, а организованная группа, готовая выполнять команды.

— Думаешь, кто-то будет слушаться мура? Пусть даже и бывшего? — Со скепсисом и кряхтением ответил Бурый.

— Это твоя задача. Ты её и решай. Мои проблемы хотят сюда ворваться и всех поубивать. Или предлагаешь поменяться?

— Много их там? — Напрягся мур.

— Да почитай вся база. Я сюда скрытно проник. Чтобы выбраться, мне потребуются все иммунные с их дарами. Мне лично не нужна помощь. Постарайтесь защитить сами себя.

— На нас сильно не рассчитывай. — Покачал головой Бурый. — Внешники не дураки, чтобы держать у себя под боком иммунных с сильными дарами. Таких или сразу убивают или маленько погодя.

— Ясно. Но хотя бы сами передвигаться сможете, это уже жирный плюс. — Яр сунул ему в руку пластиковую бутылку с живчиком. — Так что заматывай своё хозяйство простынёю, чтобы девчонок не пугать, и организовывай коллектив. Здесь ходят несколько внешников, оживляют и подлечивают твоих товарищей по несчастью. Я за ними слежу, но и ты поглядывай. Старайся не допускать эксцессов и убийств. Здесь же не только добропорядочные рейдеры, но и вашего брата хватает. Я не ошибся?

— Ты прав. Мы сами всего лишь мясо для наших хозяев. — Мрачно кивнул мур.

* * *

Яр второй час игрался с внешниками. Те никак не могли проникнуть в отсек с иммунными. Ни через дверь, ни через стены. Портативный плазменный резак успел весело мигнуть лампочками и тут же перегорел. Взрыватели в пластинах взрывчатки, закреплённых на двери, не хотели взрываться. Когда чья-то умная голова предложила использовать термит для прожигания двери, Яр решил, что тратить энергию на его нейтрализацию неразумно, и обездвижил костюмы тех, кто находился близко к двери.

Внешники намёк поняли. Особенно хорошо до них это дошло, когда они не смогли снять костюмы с задыхающихся сослуживцев. Дальше они действовали на расстоянии. К двери вплотную никто не хотел приближаться.

Гранаты Яр всерьёз не воспринимал, поэтому на их взрывы за дверью не обращал внимания. Выпущенная внешниками, в отчаянии, кумулятивная граната из гранатомёта, безобидно ударилась о дверь и не взорвалась. Её взрыватель Яр обезвредил ещё при подготовке к выстрелу.

— Если ты будешь дальше не позволять им выломать дверь, то они оставят тебя в покое, сами тем временем запустят реактор и вызовут подмогу с той стороны. — Заметил Дух после очередного удара фугаса о внешнюю дверь. — Стену они вручную будут долго долбить. Здесь метров пять бетона. Но что-нибудь придумают обязательно.

— Я уже придумал пяток способов. Это, если опираться на то, что они обо мне знают. Но я же не дурак им все возможности показывать. — Сказал Яр. — А вот реактор — это плохо. Нашим заключённым нужно ещё несколько часов, чтобы прийти в транспортабельное состояние.

— Яр. — Окликнул его подошедший сзади Бурый. За ним стояли три крепких мужика, так же, как и он замотавшие простынями бёдра. — Нужна помощь? Вот, познакомься, это стронги. Чек, Тычок и Рез. Ребята крепкие и хотят помочь.

— Бурый, давай ты меня будешь звать, как и все сейчас новым именем. Князь. — Стронги недоумённо переглянулись. — А помощь мне пока не нужна. Лучше помогайте Бурому, мужики. Вы, я вижу, волком на него поглядываете, но сейчас не до этого. К тому же, он хоть и не искупил вину, оказавшись с вами в застенках внешников, но внутри готов встать на путь исправления. Дайте ему шанс.

— Бывших муров не бывает! — Категорично заявил один из троицы.

Бурый стоял с каменным лицом, но внимательно следил за разговором.

— Да что ты говоришь? — Яр шутливо сложил ладошки перед грудью в молитвенном жесте. Что выглядело немного сюрреалистично.

— Мур — это навсегда, а стронг, как получится? Захотелось — стал муром, а захотелось — снова стронг? Так вы считаете? — Яр повысил голос, и его стало слышно, наверное, во всём блоке. — Вы знаете, сколько стронгов отравилось за моей головой, чтобы продать её внешникам?

— Уроды везде встречаются. — Попробовал возразить другой стронг.

— Двенадцать команд! Не одиночек, а именно команд! Уроды говоришь? Если бы я не знал нормальных парней, которые не соблазнились на подачку внешников, то отстреливал бы всех стронгов наравне с мурами! — Стронги шокировано молчали. — Надеюсь, вы меня поняли и сможете объяснить остальным политику партии? — Яр заговорил нормальным голосом. — С внешниками я сам разберусь. — Словно подтверждая его слова, во внешнюю дверь ударилась ещё одна граната. На этот раз зажигательная. Яр не стал ей мешать, и скоро пламя загудело за внешней дверью. — Вы помогайте Бурому поднимать народ и организовывать его. Нужно дополнительно приготовить живчик. Имеющийся скоро кончится. Идите.

Яр повернулся к Бурому.

— Я думал, ты меня грохнешь потом. — Равнодушно произнёс тот.

— Обязательно грохну, если вернёшься на старый путь, но на новом пути легче тебе не будет, точно. Пока время есть, расскажи, что с тобой произошло.

— Благодаря твоему спеку, я встал на ноги.

— Даже так! — Удивился Яр.

— Хороший он у тебя. — Слегка улыбнулся Бурый. — Лучше той бурды, что мы используем. Так вот. Не успел я далеко уйти, как меня прихватили внешники. Допросы, расспросы, пытки и вот я здесь. В этом блоке. Дар у меня неопасный, поэтому пустили мою тушку на органы. Думал сбежать, когда вывозили на кластера от трясучки лечиться, но там нас даже из автобуса не выпускали. Хоть в сознании удавалось побыть, да с соседями пообщаться, и то ладно. Так время и прошло. Сколько, кстати? — Заинтересованно посмотрел он на Яра.

— Не парься. В Улье время не имеет значения. Здесь важнее, как ты его проводишь. Растёшь и развиваешься или опускаешься на дно и подыхаешь в дерьме. Считай, шанс оттолкнуться от дна у тебя появился.

— И что? Мне теперь в монастырь уйти и замаливать грехи?

— Монастырь — это тоже дно, только там дерьмо пожиже. Зачем богу твои молитвы? У вас ведь были в мире заповеди божьи? Там есть: терзай себя лишениями и молись круглые сутки? Может, там, наоборот, запрещено поминать имя Бога всуе? Истязать тело, созданное по образу и подобию божьему — это, по-твоему, его желание?

— Ты прям, как проповедник. — Слабо ухмыльнулся Бурый. — И что предлагаешь делать мне, чтобы искупить вину?

— Явно не вымаливать прощения. Его заслуживают делами. Если убивал, то теперь спасай и помогай.

— Не всем стоит помогать в Улье. — Покачал головой мур. — Далеко не всем.

— А это тебе решать. — Яр замолчал, давая Бурому собраться с мыслями. — Я тебе не проповедь читаю и не указываю путь, по которому стоит идти. Ты услышал мои собственные мысли на заданный тобой вопрос. Хотя некоторые из них… Неважно. Иди работай, а я пошёл с внешниками пообщаюсь. — Яр развернулся к двери и сосредоточился на внутренней створке.

— Да уж. — Еле слышно пробормотал уходящий мур. — Сдаётся мне, что самое важное ты как раз и не стал говорить. «Мысли…», ' Хотя, некоторые из них…'. Именно в этой связке что-то важное есть. Видимо, не просто мысли. Он получил подтверждение некоторым из них. Общался с Богом? Да ну. Бред. Хотя странный он какой-то. Был тощий, а стал мощной дур-машиной, легко двигающейся в броне. Хотя он и раньше слабаком не был…

Бормоча еле слышно себе под нос, Бурый скрылся за поворотом.

— И как его в муры с такими мозгами закинуло? — Удивлённо спросил Дух. — По одной обмолвке додуматься до верного вывода!

— Жизнь — штука сложная! Попади мы сначала в кластер муров, да не в качестве «мяса», ещё не известно, кем бы я был сейчас. — Яр удалил лишний металл на двери, который сам совсем недавно нарастил. — Мозги промыть, выдавая строго определённые сведения, несложно.

— А я тебе на что? Вмиг бы раскусил любой обман и недомолвки. — Гордо заявил Дух.

— Но у него-то, такого как ты нет!

Яр зашёл внутрь шлюза и снова слегка прихватил дверь за спиной металлом. Горящая взрывчатка хорошо нагрела наружную створку. Она пока не светилась, но была недалеко от этой температуры. Разблокировав дверь, Яр потянул её на себя. Чадящее пламя ворвалось внутрь. Наблюдая при помощи Духа за внешниками, он на мгновение показался из-за двери и снова спрятался. Реакции не последовало.

— Они тебя не видят.

— Тогда потуши этот пожар. Мне надо, чтобы их собралось в одном месте как можно больше.

— Не могу. Система пожаротушения не просто отключена. Завёрнут вентиль на подающей трубе! — Сообщил Дух.

— У параноиков есть максимальная степень параноидальности? — Спросил Яр, в это время он удалял металл из внутренностей крана, расположенного на подающей трубе системы пожаротушения. Его возможностей едва хватило на такое воздействие. Слишком далеко от него находился злополучный кран.

— У них и спросишь. — Ответил Дух, слушай.

* * *

— Это точно Князь. Тот, кого заснял наш дрон, при гибели группы майора Флягина. Очень похожее воздействие на оружие и бронекостюмы. Хорошо, что он не может оказывать влияние на большом расстоянии, иначе мы все были бы мертвы.

— Что вы хотите предпринять в сложившихся обстоятельствах? — Спросил мужской голос, который Яр уже слышал. — Напомню, что его жизнь меня сейчас совершенно не интересует. Хотя фрагменты органов могут пригодиться.

— Нам удалось поджечь взрывчатку, налепленную на дверь. Я приказал снизить степень вентиляции в прилегающих коридорах. Под прикрытием дыма мы попробуем подтащить к двери термитный заряд. Люди пойдут в обычных костюмах без мышечного усиления.

— В блоке иммунных вентиляцию, надеюсь, не отключали?

— Нет. На всякий случай я отдал приказ перенести сюда скорострельное орудие со стены. Бронебойные снаряды в состоянии вскрыть эти двери.

— Это которые из обеднённого урана? Я запрещаю использовать их в помещениях базы! Берите снаряды с вольфрамовым сердечником.

— Если вы переживаете за своего сына, то лучше применить урановые. Радиацию из организма можно вывести без проблем, используя щитовидку иммунных, а вольфрамовые снаряды, могут не дать нужного эффекта. Я надеюсь, что Князь попадёт под один из первых же выстрелов. Потом элемент внезапности будет утерян. — Настаивал первый голос.

— Тогда от него даже фрагменты нельзя будет использовать. Ладно. Действуйте. Я на всякий случай пришлю к вам всех свободных от вахты людей.

* * *

— Нда. Меня, оказывается, снимали! Вот почему они всполошились и цену за меня высокую назначили. — Сказал, задумавшись, Яр. За неплотно прикрытой дверью гул пламени сменился шипением. Пар начал заволакивать коридор.

Глава 15

— Видимо, дрон висел в соседнем кластере. — Предположил Дух. — Параноики они на всю голову. Даже за своими людьми следят.

— Как там наши подопечные?

— Есть несколько нетранспортабельных, но здесь достаточно носилок. Заберут всех. Парням внешников не повезло. Видимо, зуб на них у многих имелся.

— Убили?

— Ага. Девкам тоже досталось, но убивать не стали. Ограничились сдёргиванием масок. — Добавил Дух. — У одной, той, что назвала дар ушлёпка, оказывается, иммунитет есть. Души у остальных начинают отделяться от тел, а у этой сидит крепко.

— С внешниками ещё разобраться предстоит, как и что у них происходит. Если они с собой белые жемчужины носят, значит, он помогает им не перерождаться, так же как и копиям людей.

— Носят его с собой не все внешники. Наверное, он у них тоже дорог и доступен далеко не каждому. — Добавил пищу для размышлений Дух. — В свете этого факта, команда, встреченная тобой на дороге, была очень непростая. Вероятно, по той же причине за ней следили через дополнительного дрона.

— Может, в ней другой сынок местного начальника был? — Предположил Яр и сменил тему, отложив эту загадку на потом. — Среди иммунных бойцы в удовлетворительном состоянии, кроме тех троих стронгов, другие есть? — Поинтересовался он. Шипение нарастало. Толстый металл никак не хотел остывать.

— Человек пятьдесят наберётся, если учитывать женскую половину.

Яр ничего не ответил. Уровень воды в коридоре поднялся на полсантиметра. Он всё это время удерживал её, не давая стекать в дренажные отверстия. Пар набрал достаточную плотность, чтобы он мог им управлять. Раньше Яр не предполагал о такой возможности, но вода в газообразном состоянии оказалась не менее послушной, чем в жидком. Дополнительным фактором, влияющим на управляемость, оказалась вода, падающая из противопожарных распылителей.

Туман вокруг позиции внешников начал сгущаться. Кто-то распорядился включить вентиляцию на полную мощность, но команда запоздала. Резко уплотнившийся туман ограничил видимость до нуля. Никто из погибающих от удушья внешников не видел, как погибают его сослуживцы. Те, кто не был одет в бронекостюмы, были удавлены водяными щупальцами, поднимающимися из тонкого слоя воды на полу.

Через пять минут всё было кончено. Яр действовал точечно, поэтому оружие внешников не пострадало. Он разогнал туман и прошёл к месту побоища. У командира, который был одет в лёгкую форму, он снял рацию с гарнитурой. Вода так и бежала через форсунки, поливая коридор. Немного подумав, Яр подпрыгнул, пробил рукой фальшь-потолок и аккуратно пережал пальцами трубу, по которой подавалась вода.

Вернувшись в блок, он отправился к столпившимся в коридоре иммунным. Шли разборки над, оказавшимися среди них, мурами. Пока никого не убили, но разговор шёл на повышенных тонах.

— Заканчивайте хернёй страдать. — Рявкнул Яр. — Вы сейчас все в одной лодке сидите и шанс сдохнуть у всех одинаковый. Поэтому все разборки и выяснение отношений, только после того, как покинете это гостеприимное место. За выстрел в спину и случайный дружественный огонь буду убивать без разговоров.

— Даже если ты действительно тот самый Князь, то не много ли ты на себя берёшь? — Выступила ему навстречу молодая женщина с крепкой стройной фигурой, которая просматривалась даже через простыню.

Яр наклонился к ней, так чтобы его голова оказалась на уровне её лица.

— Следующий, кто попробует оспорить моё право отдавать приказы — умрёт! — Равнодушным тоном произнёс он. — Вы все живы потому, что мне этого захотелось, но я могу передумать и уничтожить этот стаб вместе с вами. Это STIKS! Если кто забыл.

Воцарилось молчание, но женщина продолжала в упор смотреть в то место, где, как она думала, у Яра находятся глаза.

— Любишь командовать. — Продолжил он после паузы. — Значит, будешь. Бери самых метких стрелков и других людей с полезными умениями. За дверью лежат дохлые внешники. Соберите всё оружие и патроны. Займите оборону в этом блоке.

— Отсюда надо бежать, тем более, если у нас будет оружие! — Возразила она.

— Никуда бежать не надо. Только людей зря потеряешь. Ждите, когда я зачищу всю цитадель.

— Ты так в себе уверен? — Едко спросила женщина.

Короткий и быстрый удар, который она всё-таки заметила и попыталась поставить блок, отправил её в нокаут со сломанной челюстью и рукой.

— Рез! — Повернул Яр голову к одному из трёх стронгов. Именно он молчал и не лез в разговор возле двери. — Приказ тот же. Эту дуру положить на носилки и живчик не давать. У нас нет времени разборки с каждой стервозной бабой устраивать.

— Понял. — Коротко ответил стронг.

— И ещё. Это всех касается. Ваши трофеи идут поровну. То есть пятьдесят процентов мне, остальное вам. Поровну на всех. Воровать не советую. Особенно жемчуг.

— Если его кто-то из нас проглотит, как ты его вернёшь? — Раздался вопрос из толпы.

— Я? — Яр посмотрел в сторону спрашивающего. — Почему я должен его возвращать? Он просто уйдёт в общую долю. Как остальные будут добиваться возврата долга от проглота, меня мало волнует. Бурый. — Он протянул муру рацию с гарнитурой. — С помощью этой штуки будешь со мной на связи. Ты. — Яр ткнул пальцем в побитую и исцарапанную девчонку. — Держись возле него. — Он показал на Бурого. — Глядишь и выживешь.

— На хрена она мне? — Удивился мур. — Ещё в шею вцепится не вовремя.

— Не вцепится. Она иммунная.

* * *

Яр не стал пользоваться шахтой лифта, а пошёл по лестнице навстречу спешащим на подмогу внешникам. Разрывные пули эффективно уничтожали ничем не защищённые тела бойцов. На использование бронекостюмов внешники уже успели наложить запрет, а других средств защиты, вроде касок и бронежилетов, у них не было.

Яра интересовал в первую очередь сервер начальника и его сейф, но лишить при этом управления, расползающихся по цитадели бойцов, было нелишним.

Он не стал ломиться напрямую, выдавая тем самым, что прекрасно ориентируется в цитадели. Яр уничтожил несколько групп, так же как и он пытающихся добраться обходными путями до своей цели. В конце концов, потеряв под сотню человек, переть напролом внешники перестали.

С помощью Духа он наблюдал, как вояки начали перераспределяться по цитадели. Часть из них сосредоточилась возле реакторного зала, где спешно шли восстановительные работы.

Как показалось внешникам, они вычислили радиус действия дара Улья у Яра, и теперь на расстоянии ста метров от реактора создавалась буферная зона из вооружённых до зубов, но практически беззащитных, бойцов. Они даже мины не устанавливали, считая одним из его даров, предотвращение детонации взрывчатки. Оставшиеся вояки шли на стены к крупнокалиберным орудиям. Некоторые из них переместили для стрельбы по внутреннему двору, на случай прорыва туда иммунных. Стационарные автоматические турели, управляемые компьютером, внешники не применяли принципиально. Исключение составляли автомобили, на которых они выезжали за пределы цитадели. Это, с одной стороны, радовало, а с другой — создавало дополнительные сложности.

В приёмной, перед кабинетом начальника, был организован штаб по борьбе с Яром. Дверь в неё не закрывалась. Многочисленные провода от полевых телефонов уходили по коридору в разные стороны. Пять телефонистов постоянно вели разговоры по телефонам и записывали полученные сведения на бумагу обыкновенными ручками. Замученная секретарша, сидящая в дальнем углу приёмной, начисто переписывала каракули связистов, прежде чем передать бумаги на ознакомление начальнику. Многочисленные посты охватывали кабинет по периметру. Толстые междуэтажные перекрытия заставляли внешников поверить в их надёжность.

За всё время нахождения в стабе внешников Дух обнаружил не более двадцати человек имевших при себе белые жемчужины. В сейфе главгада их лежало тоже всего пять штук. Скорее всего, рассчитываться за тушку Яра внешники не собирались в принципе. Или, как предположил Дух, жемчуг периодически расходовался, просто его новая партия ещё не поступила.

На нужный этаж Яр планировал проникнуть через шахту лифта по технологическому коробу, идущему как раз в межэтажном пространстве. Но в теле робота он в него не проходил по габаритам. Поэтому в одной из комнат, Яр поменял тело, предварительно сняв с себя жилет магазинами и пистолеты со сбруей.

— Ох, хорошо! — Довольно проговорил Дух, поглощая сразу две жемчужины.

— Хорошо, да не очень. — Яр прислушался к себе, после инъекций отвара. — Мне нужен отдых и желательно на море, подальше отсюда.

— На море здесь не отдохнёшь. — Заметил Дух. — Сожрут.

— Тогда на озере. — Яр начал надевать сбрую и жилет. Заранее приготовленные дырочки на ремнях и завязки утягивающие жилетку, помогли подогнать сильно великоватую одежду под его худощавую фигуру.

Присев на стул, Яр принялся изучать свой маршрут и предстоящее место сражения.

— Ты подберись поближе и отдохни пару часов, а я постараюсь слить информацию с сервера. — Попросил Дух.

— Тебе хватит этого времени?

— Нет, конечно. Но хоть что-то точно успею слить. И ты отдохнёшь, и внешники немного бдительность утратят. Они сейчас, как наскипидаренные носятся и на каждый шорох внимание обращают.

— Не забывай про реактор. — Напомнил Яр.

— Да помню я про него. Им ещё часов десять возиться, даже наплевав на технику безопасности и прочие протоколы. Пара часов погоды для внешников не сделает, а нам пойдёт на пользу. Только надо иммунных предупредить, чтобы не дёргались. Сейчас для них самое безопасное место — это блок, где они находятся.

— Соединяй с Бурым. — Согласился Яр. — Кстати, чего они перешли на проводные телефоны?

— Протокол безопасности. Нападение осуществляется иммунным умеющим воздействовать на электронику. — Пояснил Дух и привычно закончил. — Параноики!

Яр и правда, вымотался. Не физически или морально, а как-то по-другому. На уровне ощущений чувствовалась усталость от применения способностей. Если вспомнить институтскую книгу, то никто из местных, потребляя раствор гороха, не восстанавливал свои силы в таком объёме. Возможно, виной тому был яд, содержащийся в нём, но Яр чувствовал, что уже давно приблизился к своему пределу.

* * *

— Можно начинать! — Дал отмашку Дух. — Основное я слил. Некоторые видеоотчёты тоже не помешали бы, но эта информация уже не принципиальна.

Яр молча приподнялся и, медленно переставляя руки и ноги, двинулся дальше по технологическому коробу. В некоторых местах приходилось буквально протискиваться через переплетение труб и кабелей. Хуже дело обстояло с решётками, периодически полностью перекрывающими проход. Приходилось задерживаться, блокируя примитивную, но от этого, более эффективную, в этой ситуации, сигнализацию. Лишь срастив контакты на микропереключателе, Яр разрушал замок и открывал решётку.

— А начальник-то оказывается иммунный!

Дух продемонстрировал Яру, как лысый мужик плотного телосложения зашёл в смежную с его кабинетом комнату, на ходу снимая маску. В кабинете и комнате никого не было, поэтому он не сильно таился.

— Может, он уверен, что атмосфера в помещении нормальная. — Предположил Яр.

— Нет у них способа определить наличие этого мифического грибка! — Радостно возразил Дух. — Я это точно знаю. Все отчёты по соответствующим исследованиям у меня есть. Значит, он уверен, что вдыхание заражённого воздуха ему не грозит ничем. Вывод — он иммунный!

Мужчина тем временем достал из холодильника бутылку минеральной воды и присосался к горлышку. Яр недолго думая создал из жидкости тонкий диск, который срезал мужику полчерепа.

— Нда. Теперь его ни о чём не спросишь. — Произнёс Дух.

— Хватит разговоров. Можешь сливать с его сервера всё остальное. — Яр опять опустился на живот. — Сейчас бы поспать и проснуться полным сил. — Мечтательно произнёс он.

— Думаю, это станет возможным, когда ты восстановишь человеческое тело полностью, а пока переходи в дежурный режим. — Попытался пошутить Дух.

— Злой ты. — Отмахнулся от него Яр. — Показывай мне, что творится вокруг, пока информацию воруешь.

* * *

Выбравшись из короба в техническом помещении, Яр обратно поменял тело. По коридору сновали посыльные. В приёмной, которая находилась немного дальше за поворотом, поднималась тихая паника. Начальник не отвечал на стук в дверь и звонки по телефону.

— Весело у них. — Хмыкнул Дух.

— Сейчас ещё веселей будет. — Яр закончил переодеваться и взял в руки пистолеты.

— Может, сначала обезвредишь их оружие? — Предложил обеспокоенный Дух. — Потом в ковбоя поиграешь.

— Нечем мне оружие обезвреживать. Выжат я досуха. — Мрачно ответил Яр. — Буду действовать нахрапом. Физически я по-прежнему в кондиции.

Выбив ногой дверь, Яр выставил пистолеты в разные стороны и открыл огонь по целям, подсвеченным Духом. Напротив него, лёжа у стены, замер молодой внешник, сбитый с ног вышибленной дверью. Он следил за Яром выпученными глазами из-за стекла респиратора. Внешник так и не сдвинулся с места, пока Яр отстреливал самых ретивых вояк, решивших оказать сопротивление. Впрочем, после четвёртой взрывной пули, желающие выскакивать или выглядывать в коридор, резко пропали.

Яр, не спеша, перезарядил оружие и снова осмотрел вжавшегося в стену внешника.

— Вали к своим. Передай, что тот, кто бросит оружие и забьётся в самый дальний угол, останется жив. Остальных я убью. — Яр наклонился к нему. — Запомнил? Посидите пару дней, а потом я уйду. Моя задача вывести отсюда иммунных. Если я выполню её, не убивая всех поголовно, то меня такой расклад устроит. Кивни, если понял. — Парень судорожно затряс головой. — Вали и расскажи об этом всем. Кто не спрятался, я не виноват!

Развернувшись, Яр двинулся по коридору к кабинету начальника. Там ещё оставались многие из командного состава и другие вооружённые люди.

— Ты в самом деле их оставишь в живых? И что ты собрался здесь делать столько времени? — Засыпал его вопросами Дух.

— По-твоему, я должен бегать за ними по всей цитадели и каждому сворачивать голову? Пусть не мешаются под ногами, а там, как повезёт. Смогут выжить в здешней атмосфере, я не возражаю. Но сам понимаешь, таких останется единицы. — Яр высунул руку из-за угла и произвёл пять выстрелов. — А что касается времени, то мне надо отдохнуть. Набраться сил. И уничтожить к херам это гнездо!

— Ясно. А заодно сольём все серверы. — Заключил Дух.

— Ну как же без этого. — Хмыкнул Яр. — Ты нашёл что-нибудь действительно интересное у лысого на дисках?

— Много чего. — Яр выстрелил несколько раз в открытую приёмную. Ударной волной выбило дверь в кабинет начальника. Связисты и секретарша выглядели как поломанные куклы. В кабинете, на выбитой двери, лежали еще трое. Близких взрывов не пережил никто. — С переходом на их планету дела обстоят весьма интересным образом.

— Это понятно. Дух, давай без красивостей и литературной обработки. Не до того сейчас. — Яр сорвал со стены картину, за которой обнаружился сейф, закрытый на обычный лимбовый замок. — Код скажи.

— 42 по часовой. 27 против. 83 по и 45 против. — Продиктовал Дух. — Если кратко, то открыть портал из их мира можно только сюда. В смысле — только в Улей и именно на этот кластер. Физика пространства известная им, не позволяет получить стабильный переход в другой мир. С кластером, я думаю, тоже всё понятно. Физические законы этого стаба максимально близки к физике их материнского мира.

— Что-то бедноватая база для целого мира. — Пробурчал Яр, перекладывая контейнеры с белыми жемчужинами в нагрудный карман. Обычный жемчуг он пересыпал из больших коробок в крепкий пакет без разделения на чёрные и красные. Его он затолкал за пазуху. Ни в один карман он бы не влез.

— Про такую возможность у них на планете знает очень ограниченный круг лиц.

— Да ну нафиг. Здесь народу под тысячу рыл. Какой ограниченный круг? Или они здесь навсегда? — Не поверил Яр.

— Половина из них кабальные, другие осуждённые, и только маленькая часть руководящей верхушки пошли сюда добровольно, за большую зарплату. Хотя возможность левого заработка они себе обеспечили. Именно этим занимались внешники, которых ты уничтожил.

— Подожди. — Яр даже остановился от неожиданности. — Ты сказал кабальные. Я не ослышался?

— Нет. Исторических документов у начальника на сервере не было. Возможно, что-то удастся узнать, просмотрев другие серверы. Должны же у них быть фильмы или исторические художественные книги в конце концов. — Добавил Дух. — У них здесь смертность высокая, кстати. Постоянно пополнение присылают с той стороны. Фактически ты прав. Мало кто из них смог бы вернуться обратно.

Глава 16

— Там нет информации, почему никто из иммунных не пытался сбежать через портал внешников в нормальный мир? — Поинтересовался Яр, выходя в коридор. Сейчас ему предстояло снова спуститься вниз, но скрытность уже не требовалась.

— Местные внешники проводили подобные эксперименты. Пройдя через портал, иммунные просто погибали. Сказывается отсутствие в том мире характеристик пространства, отвечающих за дары. Заметь. Все внешники не скупают и не добывают в гигантских объёмах содержимое споровых мешков заражённых. Потому что ни жемчуг, ни спек, ни горох, не действуют по ту сторону портала! Про спораны я даже не говорю. Хуже того, если внешник примет белую жемчужину, то назад ему хода нет. Он погибнет во время перехода в свой мир.

— Интересно. — Задумчиво проговорил Яр. За следующим поворотом на него устроили засаду, поэтому он перезарядил пистолеты. — Но органы они скупают, значит, что-то в них всё-таки есть.

— Обычные или необычные, как посмотреть. — Хмыкнул Дух. — Биоактивные вещества. Иммунная система местных жителей работает немного по-другому. Но по большей части, это обычные химические реакции. Именно иммунные свойства тканей используются внешниками. Здесь другая закономерность вырисовывается. Внешники из разных миров предпочитают ограниченный набор органов. Одни отправляют на родину печень, другие — селезёнку и так далее. Я подозреваю, что такие предпочтения тоже упираются в особенности каждого из миров.

— Но изымают и скупают у муров они все органы. — Возразил Яр.

— Торговля между внешниками тоже идёт. Ткани иммунных не теряют своих свойств при глубокой заморозке, и поэтому могут храниться очень долго.

— Есть торговая площадка для внешников?

— Нет, конечно. Стронги такую быстро бы вычислили. Но есть посредник, и ты о нём слышал.

— Институт! — Осенило Яра. — Их никто не трогает и у них чуть ли не самая совершенная техника в Улье. Идеальное прикрытие.

— Не совсем прикрытие. Больше источник дохода. Они на самом деле изучают Улей, но, выступая посредником между внешниками, Институт получает необходимые для своей деятельности средства и доступ к передовым технологиям.

— Всё как обычно. Благие намерения выстраивают дорогу, усыпанную трупами.

Яр быстро высунул руку из-за угла и произвёл всего один выстрел. Пуля попала в ствол скорострельной пушки, которую успели дотащить до этого уровня. Взрыв разворотил орудие и покалечил осколками стоящих рядом людей. Ему осталось добить ещё живых и следовать дальше. Яр хотел добраться до стоянки автотранспорта, чтобы Дух мог перепрограммировать компьютеры у автомашин. Удобней всего эту операцию было сделать из ангара, находящегося как раз под стоянкой, но именно там собрались все гражданские специалисты, работающие в цитадели. В ангаре тоже стояли автомобили. В основном это были большие транспорты для вывоза иммунных на кластеры и немного боевых машин сопровождения. Остальная техника находилась во дворе.

Яр откинул крышку люка и направил пистолет на молодого солдатика, целящегося в него из винтовки.

— Положи свою пукалку и останешься жить. — Равнодушно бросил Яр, проходя мимо него. Пистолет при этом был всё время нацелен солдату между глаз.

— Ты кто? — Не нашёл ничего умнее, чем задать такой вопрос, солдат.

— Я Князь. Тот самый. Не мешайте мне и останетесь жить. — Добавил он громче для людей кучкующихся по разным углам ангара. — Ваше начальство мертво. Техники восстанавливают реактор. Я забираю иммунных и ухожу. Все остаются довольны. Как вам такой расклад?

— Господин Дроздов действительно мёртв? — Спросил вышедший из толпы пожилой мужчина. Он показал успокаивающий жест солдатику и тот опустил оружие.

— Я не успел спросить его имя. Если ты о лысом иммунном, прикидывающимся внешником, то у него голова немного отделена от тела. По крайней мере, таким я его видел в последний раз.

— Выходит, это были не просто слухи! Он и правда, был иммунным. — Пробормотал старик. — Что требуется от нас, чтобы мы остались в живых?

— Скоро все иммунные, над которыми вы издевались, проследуют сюда, загрузятся в машины и покинут ваше гостеприимное общество. — Ухмыльнулся Яр. — Как ты думаешь, что будет, если вы попадётесь им на глаза?

— Скажите конкретно, что от нас требуется. — Уже твёрдо спросил мужчина.

— Спрячьтесь и пару дней не показывайтесь из своего укромного места. Будет совсем хорошо, если вы уговорите вояк спрятаться вместе с вами. Я дам вам три часа на это. Потом, как я уже говорил, кто не спрятался, я не виноват.

— Где сейчас находятся… иммунные. — С небольшой задержкой спросил старик.

— Пока в своём блоке. Через три часа они оттуда выходят. Я не смогу контролировать пятьсот человек, владеющих дарами. Поэтому прячьтесь получше. Желательно на верхних этажах.

— Военные нас не послушают.

— Он же послушал. — Яр кивнул на солдатика.

— Мы дальние родственники. — Пояснил старик.

— Можете передать солдатам, чтобы пробежались до кабинета своего начальника. Если у них нет мозгов, то с ними произойдёт то же самое.

— Хорошо. Когда нам можно будет выходить из укрытия?

— Дня через два. Вы поймёте.

* * *

— Бурый, хватит спать. — Со смешком произнёс Яр. — Свободу проспишь.

— Я не сплю. Просто разморило после спека. — Вяло ответил мур. — Что у тебя?

— Подождите пару часов и можно будет начинать эвакуацию.

— Ты всех уже убил? — Не поверил Бурый. Сидящие рядом с ним раненые в последней перестрелке иммунные начали прислушиваться к его разговору.

— Я не такой отморозок, как ты думаешь. Убил только часть. Остальные согласились спрятаться и не препятствовать вашему отъезду.

— Допустим. Но что ты подразумеваешь под нашим отъездом? За нами приедет такси?

— Не болтай ерундой и не говори глупостью. — Раздался смешок Яра в рации. — Поедете местным транспортом. У него простое управление, так что разберётесь. Основная масса народа пусть набивается в автобусы для выгула, а те, кто побоевитей пусть берут машинки поменьше. Не забудьте боезапас прихватить из арсенала. Но это ваша головная боль. Если пожадничаете, то умрёте богатыми.

— Ты с нами не едешь? — С беспокойством спросил Бурый.

— Нет. У меня здесь ещё дела остались, к тому же нечего мне пока в стабе делать. Ладно, лечись, а я заканчивать с внешниками буду, свяжусь, когда можно будет выдвигаться.

— Подожди. — Остановил его Бурый. — Нам ведь карта нужна. Куда мы без неё поедем? До первого кластера, который перезагрузится вместе с нами?

— Что ж вы такие беспомощные-то. — С укоризной сказал Яр. — Будет тебе карта.

* * *

Дух оперативно справился с разблокировкой техники. В отличие от всего остального оборудования в цитадели, автомашины были напичканы электроникой под завязку.

— Не объяснишь, почему такая разница в оснащении? — Спросил Яр у Духа, снова углубляясь в коридоры цитадели.

— Это просто. Судя по шильдикам, оборудование базы изготовлено в Черниговском княжестве, а автотехнику построили под заказ в Смоленском.

— Стоп. Что ещё за княжества?

— Так у них нет России. Есть Торговая Федерация Русь, с входящими в неё многочисленными княжествами. Каждое княжество специализируется в своей области деятельности и продукции для неё.

— Понятно. Просто не думал, что может быть настолько сильное отклонение в развитии истории.

— У меня отрывочные данные на этот счёт. В них больше умозаключений, чем реальных фактов. — Попробовал объяснить свои познания Дух. — В реальности могут отличаться только название областей.

— Ага. И кабальные, никакие не кабальные, а просто злостные неплательщики кредитов. — Хмыкнул недоверчиво Яр.

— Ну не знаю. — Ответил Дух. — Сервера запустишь, тогда многое прояснится.

— Я вот думаю, может, не стоит дожидаться подключения реактора, а запустить их, используя силовую установку с автомобиля? Потянет по мощности?

— Если по одному серверу запускать, то потянет. Но шесть серверов — это примерно сутки работы.

— Зато безопасно и внешники будут сидеть, как мышки без электричества.

— Про мышек ты ошибаешься. — Дух продемонстрировал, как от общей толпы военных, которые начали спускаться со стен, выслушав посыльных, отделились с десяток человек и повернули назад.

— Не хотят по-хорошему, значит, будет как всегда. — Недобро ухмыльнулся Яр.

Он спустился на нижние уровни и нашёл свой рюкзак. Снова пришлось менять тело, чтобы надеть рюкзак на мумию. Заодно получил порцию отвара, а Дух употребил одну жемчужину. Также он обновил магазины для пистолетов и убрал в рюкзак жемчуг.

— Надо не забыть горох забрать. — Напомнил он Духу. — А спораны с янтарём отдадим иммунным. Честность надо вознаграждать. Пока ведь ничего не украли. Все ценности в общий мешок складывают.

— Заберём. Там сейф несложно открыть. Может честность, а может страх, который ты им внушаешь. — Иронично заметил Дух. — Поэтому хватит с них и споранов. Янтарь лучше Владе отдай. Пусть использует на благо общества. Заодно авторитет свой поднимешь.

— Предлагаешь стать первым меценатом в Улье?

* * *

У СБ-шников, оставшихся на охране возле реактора, не было связи с начальством довольно давно. Рации не отвечали, а на подземные этажи звук с поверхности не доходил. Долгое напряжение в ожидании неизвестно чего, сменилось расслабленностью и апатией у охраны. Смены постов тоже давно не было. Техники ударно трудились и не обращали ни на что внимания, кроме своей работы. Это их и сгубило.

Не таясь, Яр прошёл к реактору и расстрелял техников вместе с охраной. Точно так же он покончил с прибежавшим на шум подкреплением с других постов. Оставшихся, считавших себя самыми хитрыми или трусливыми, он быстро нашёл и уничтожил.

Теперь заглушенный реактор был в его полном распоряжении. Но предварительно следовало зачистить «героев», спровадить пленников и отдохнуть.

* * *

Рывком приблизившись к зазевавшемуся часовому, расположившемуся в нише коридора, Яр одним движением свернул ему шею. Затем он аккуратно положил тело на пол. Через приоткрытую дверь вся позиция героев артиллеристов была видна, как на ладони. Верхние переходы между стрелковыми позициями были негерметичными и шлюзов не имели. Внешники выбрали хорошую позицию на стене. С неё простреливался весь двор. Хотя у них в распоряжении была всего одна пушка не самого большого калибра, но она была скорострельной. К тому же обоймы, снаряжённые бронебойными снарядами, могли сильно попортить жизнь тем, кто собирался бежать на транспорте.

Яр сделал серию выстрелов, распределяя обычные пули для индивидуальных целей, а взрывные для групповых или находящихся вне поля прямой видимости. По результатам стрельбы ему осталось добить всего двух оглушённых человек.

Дальше пришлось делать очень неприятную работу.

* * *

Для отсидки внешники выбрали казармы. Те имели несколько входов и выходов соединённых запутанной системой коридоров, в которых удобно держать оборону. Выходы вели, как на внешнюю стену, так и вглубь цитадели. Здесь же находился небольшой склад с запасом еды и воды в герметичных тюбиках. Они позволяли питаться, не снимая респираторов. Каждая казарма имела небольшой арсенал с запасом оружия и патронов. Бронекостюмы тоже были, но наслушавшись рассказов очевидцев, наблюдавших смерть сослуживцев от удушья, никто не спешил их надевать.

Пост, расположенный возле одного из шлюзов ведущего на стену, всем составом вздрогнул от неожиданного стука в массивную створку. Стой стороны постучали чем-то увесистым ровно три раза. Потом наступила тишина.

* * *

— Бурый, ты там как? Ходить уже можешь? — Раздалось у мура в гарнитуре.

— Могу, только медленно и недалеко.

— У тебя же не такая большая рана. Неужели не смог залечить её за прошедшее время? — Удивился Яр. Дух не мог точно оценить физическое состояние мура на большом расстоянии.

— Да здесь спек из дерьма сделан. — Зло ответил Бурый. — Долго нам ждать, пока ты навоюешься? Вентиляция не работает. Скоро задыхаться начнём.

— Можете уже выдвигаться к ангарам. Путь свободен. Останется только ворота открыть во внешней стене. Но вы ребята сильные, и без огневого противодействия внешников должны справиться.

— Ты смеёшься? Там плиты метровой толщины!

— Но они ездят по рельсам. — Яр замолчал, проверяя сведения. — Ладно. Посмотрю, что можно с ними сделать. Короче. Ползи бодро в ангар. Пусть твоя подружка тебе помогает. Сделаю потом укол нормального спека возле транспорта. Или может тебя так оставить? — С долей ехидства спросил он. — Тогда в следующий раз под пули лезть не будешь?

— Я и не лез. Рикошетом зацепило. — Невольно оправдываясь, ответил Бурый, а потом решительно закончил. — Мы выдвигаемся. Только дороги туда никто толком не знает.

— Я буду подсказывать направление. Будешь Моисеем работать. — Рассмеялся Яр.

— Давай только без этого. Тридцать лет по стабу внешников ходить, мне никуда не упиралось.

— Тридцать? — Удивился Яр. — А у нас тридцать три года водил свой народ по пустыне этот родоначальник таксистов. Только в библии не написано, что оплата была за километраж, но другой причины для столь длительного путешествия у нас не придумали. — Пересказал он старую хохму из своего мира.

— Нет. У нас тридцать. Встречается вариант, где он сорок лет водил евреев по пустыне. Короче, не заговаривай мне зубы.

— Расслабься, всё самое страшное у тебя впереди. Не напрягайся заранее. — Опять хохотнул Яр. — Доберётесь намного быстрее. — Уже серьёзно закончил он.

* * *

Оставив дверь сейфовой комнаты нараспашку, Яр закинул за спину два туго набитых рюкзака. В сейфе оставалось ещё много полезных вещей, но он решил не жадничать. И так гороха для себя набрал на год вперёд, а янтарь выбрал только самый качественный. Впрочем, янтарь, как и спораны, он набирал не для себя. Что интересно, монолита Яр в хранилище не обнаружил.

— Местные внешники покупали белые жемчужины у Института. — Ответил Дух на его вопрос про эту странность. — Тратиться на монолит, который им не нужен, они, естественно, не стали. Несколько ампул лайт-спека покупали для избранных, но поставок не было уже очень давно. Поэтому у них здесь скопилось так много добычи.

Путь в ангар у Яра много времени не занял. Сюда уже пришёл поддерживаемый девушкой Бурый и другие иммунные. Они расположились недалеко от двери, через которую попали в ангар. Увидев Яра, Бурый начал вставать с трупа внешника, одетого в бронекостюм. Тот жестом остановил его и быстро подошёл, аккуратно опустив рюкзаки на землю.

— Я понимаю, что вы все голодные. — Сказал Яр. — Но не думал, что вас потянет на человечину. Хотите их сварить как раков и съесть? — Он ткнул рукой в сторону других трупов в броне.

— Бронекостюмы — это трофеи. Они дорого стоят, а начинку мы потом выкинем. — Серьёзно ответил мур и спросил, но о другом. — Кто поведёт эту технику? — Он кивнул на большие автобусы.

— Сами поведёте. Там простое управление. С турелями тоже разберётесь, только здесь не вздумайте стрелять. Все эксперименты со стрельбой за воротами. — Говоря эти слова, Яр резко нагнулся и всадил шприц в бедро Бурому. Тот вздрогнул от неожиданности и тут же расплылся в улыбке.

— Тот самый! — Блаженно произнёс он.

— Посиди минут десять, пока в голове не прояснится. — Скомандовал Яр. На что Бурый только кивнул с улыбкой на лице. — Рез! — Позвал Яр стронга. — Идите сюда.

Троица стронгов так и держалась вместе. Когда они подошли, Яр протянул Резу разрисованные ручкой листы бумаги. Тот взял и мельком просмотрел их.

— Карта до «Солнечного». — Уверенно опознал он конечную точку маршрута.

— Она самая. Время в автобусах синхронизировано и по нему же отмечено время перезагрузки кластеров. Надеюсь, не заблудитесь. С управлением разберётесь сами. Все функции в машинах разблокированы. Боезапас и просто в запас снаряды и патроны можно взять вон за той дверью. — Яр показал на приоткрытую массивную створку в другом конце ангара. — Там много чего есть, поэтому не жадничайте. Все не увезёте, а погибать из-за железа глупо. Теперь смотри сюда. — Он указал на рюкзаки. — В одном спораны. Разделите их на всех поровну. Пригодятся на мелкие расходы. Меня при их дележе можете не учитывать. Во втором рюкзаке янтарь. Отдадите его новому знахарю в «Солнечном». Пусть делает из него спек и использует его для лечения пациентов. Передадите ей, что это подарок от Князя. Она поймёт. Я ей там записку написал. Найдёт и прочитает сама.

— Как мы на этой технике к стабу поедем? — Спросил Тычок. — Нас же разберут на запчасти первые встречные стронги.

— Вон в той стороне. — Яр махнул рукой, указывая направление. — Склад с запчастями, там же есть разная краска в аэрозольных баллончиках. Пишите крупно «Князь», и, возможно, с вами сначала попробуют поговорить, прежде чем начнут расстреливать. Моё имя достаточно широко известно в округе. Или белые флаги повесьте. — Добавил Яр. — Вас много, придумайте сами что-нибудь.

— Ты с нами точно не поедешь? — Спросил подошедший Бурый. Его нога достаточно зажила под действием лайт-спека.

— Нет. Я здесь не все дела закончил, а потом мне в другое место наведаться надо. Так что увидимся не скоро. — Яр перевёл взгляд на стронгов. — Мужики, проследите, чтобы Бурого не обижали, пока меня нет. Или обижусь я, когда вернусь.

Глава 17

Яр доставал очередной модуль малого реактора со склада техников.

— Совсем забыл. — Обратился он к Духу. — Как там внешники? Нашли подарок?

— Не сразу, но всё-таки нашли. Если раньше строили планы на возвращение контроля над цитаделью, то после твоего подарка резко успокоились.

— Надо полагать, вид оторванных голов предыдущих спасителей человечества их привёл в чувство. А ты ещё предлагал их просто отрубить. — Сказал Яр с укоризной. — Оторванное, оно смотрится доходчивей. По себе знаю. Есть у цивилизованного человека какое-то внутреннее игнорирование отрезанных частей тела. Тем более, они к такому привычные. Но, если рана рваная, то пробуждаются дремучие страхи. Первобытные. Когда хищные животные не бегали со скальпелями, а рвали плоть когтями и клыками. Эти страхи самые сильные. Их простой логикой не уймёшь.

— Живодёр-психолог. — С лёгким упрёком сказал Дух.

— Я не заставлял их идти работать на живодёрню. — Отмахнулся Яр. Он подхватил тяжёлую железяку и потащил её в реакторный зал.

Здесь уже находились с десяток модулей разных размеров. Все они были заглушены, как того требовали правила безопасности при хранении. Почему их не использовали как резервное питание на важных объектах цитадели, оставалось для Яра и Духа загадкой. Никакого внятного объяснения он в документации не обнаружил. Модули предназначались для питания автомобилей и использовались только на них.

— Думаю, хватит. — Оценил Дух объём активного вещества в принесённых реакторах. — Давай перекидывайся и переодевайся.

— Дух. Я точно успею сбежать? — Уже в который раз спросил Яр.

— Точно. Это ведь не ядерная бомба.

— Но ведь расчёты приблизительные!

— Вот именно! Хорошо, если рванёт так, как нам надо, а может получиться просто пшик.

— Лучше хороший пшик, чем неожиданный ядерный взрыв на пару мегатонн. — Пробурчал Яр, перекидываясь в тело мумии.

Совершив опять пару обменов, он убрал в пространственный карман, неприлично раздувшийся рюкзак и дополнительные сумки с накопленным добром. На груди робота висел самый маленький из найденных на складе реакторов. Заодно Яр доверху заполнил аптечки. Потом он надел на себя самый большой из имеющихся костюм радиационной защиты и уселся на пол между принесёнными модулями и защитной стенкой главного реактора.

— Начали. Показывай куда, чего и сколько.

Под руководством Духа, Яр изымал конструкционные материалы из главного реактора и замещал их на активное вещество из модульных. Медленно, но верно им были замещены почти все несущие элементы, кроме регулирующих стержней.

Почти сутки потребовались на эту работу. Яр был измотан до предела. Под конец процесса, чтобы переместить в реактор очередную порцию активного вещества ему приходилось долго отдыхать. Инъекции отвара практически не насыщали его энергией

Немного помог перерыв в работе со способностями длившийся чуть больше суток, но этого срока оказалось мало для полноценного восстановления.

— Я думаю, достаточно. — Наконец, вынес Дух вердикт. — Масса уже выше критической, и температура потихоньку ползёт вверх.

— Так чего я здесь сижу? — Непонимающе спросил Яр.

— Пока это не опасно. — Беззаботно ответил тот. — Она сутки будет такими темпами подниматься, пока произойдёт что-нибудь нехорошее. Иди, подключай аккумулятор к цепям управления, и можно отсюда сваливать. Таймер я настроил на полчаса. Тебе должно хватить этого времени, чтобы убраться подальше.

Яр поднялся и накинул подготовленные клеммы к небольшому аккумулятору от переносного сварочного аппарата.

— Готово.

— Вижу. — Дух слегка приподнял управляющие стержни в реакторе, управляя приводом в обход таймера, и тут же вернул их на место. — Если ничего не забыли, то можно идти. Всё работает как часы! — Гордо заявил он, довольный оправдавшими себя расчётами.

Яр, как был в защитном костюме, так и пошёл на выход. По дороге он тщательно запирал все люки, которые попадались ему на пути.

— Пленные внешники устали ждать и пошли на разведку. — Предупредил Дух и весело добавил. — Только у них плохо получается открывать двери.

— Плохо или не получается совсем? — Уточнил Яр, выходя во внутренний двор цитадели.

Главные ворота были открыты. Причём обе створки. Внешние и внутренние. Поэтому Яра, радостно урча, встретил спидер, неизвестно как сюда забравшийся. Отмахнувшись от него рукой, со смертельным исходом для последнего, Яр неуклюже побежал на выход. Костюм был тесный и неприспособленный для быстрого передвижения. Выскочив за ворота и пробежав несколько метров, он резко развернулся и бросился обратно.

— Ты чего? — Всполошился Дух. — Забыл что-то?

— Гости у нас. Очки я не надел, поэтому за границей стаба ты их не видишь.

— Внешники?

— Нет. Возможно, муры. — Яр забежал за створку и спешно начал менять тела. Нудная, но необходимая процедура. На то, чтобы переодеться времени ушло бы больше. Уже в теле робота с пистолетами в руках он выглянул за ворота.

Машина остановилась на повороте дороги, ведущей от леса к стабу внешников по открытой местности. Мощный внедорожник, обшитый металлом и с пулемётом сверху. Расстояние по прямой было около пяти километров.

— Бледный, стаб внешников в прямой видимости. — Услышал Яр радиоперехват. — Ворота открыты. Никакой активности не наблюдаю. Понял. Жду.

— Далеко, а передатчики у них слабые. — Пояснил Дух. — Мог бы и своим воспользоваться. Зачем ты его восстанавливал, спрашивается?

Чертыхнувшись про себя, Яр полез в меню робота. Пытаться подключаться к кодированной связи «на ощупь», он не стал. Время было дорого.

— Скинь мне алгоритм кодировки. — Попросил Яр Духа, обнаружив канал связи, на котором общались стронги.

— Готово.

— Говорит Князь. Как меня слышно? — Сказал Яр в эфир на частотах стронгов.

— Слышно хорошо, ещё бы быть уверенным, что я говорю именно с Князем. — Раздалось в ответ.

— Я до Бледного не достаю, поэтому спроси у него, стоит ли мне упоминать, в чём он был, когда мы встретились в первый раз. — Усмехаясь, ответил Яр.

— Говорит, что это точно ты. Мало кто про тот случай знает. — Ответили по рации через минуту. — А в чём он был?

— У него и узнавай. А то, как он меня в следующий раз при встрече опознает, если я об этом направо и налево рассказывать буду. Вы чего здесь делаете?

— Подожди пять минут. Сейчас Бледный подъедет и с ним поговоришь.

— Мужики, давайте быстрей. Здесь скоро всё взлетит на воздух! — Предупредил Яр, выходя из ворот.

— Блин! — Расстроено протянул стронг. — А мы надеялись хоть немного добром разжиться. Твои спасённые расписали прямо пещеру Али-БульбЫ с несметными сокровищами. Да мы сами видели, сколько добра они хапнули. А ты всё взорвать собрался.

— Не встречал здесь такого хохло-араба. — Со смешком ответил Яр. — И много ты на своём тарантасе увезёшь? — Он обратился к Духу. — Дадим мужикам часок на разграбление арсенала?

— Даже два можно выделить. — Ответил тот. — Я таймер остановил.

— Если они не соврали про то, сколько трофеев осталось, то я согласен рядом с машиной бежать и её подталкивать. — Вмешался в разговор голос Бледного.

— Тогда, не тяните. У вас два часа максимум. Потом здесь будет радиоактивная воронка. — Предупредил Яр и про себя добавил. — Я надеюсь.

* * *

Стронги были на четырёх машинах. Все представляли собой тяжёлые внедорожники. Машины мощные, но в этом случае у них был большой недостаток. Вся грузоподъёмность техники была съедена дополнительным бронированием. Тяжело переваливаясь на колдобинах, они, тем не менее, довольно шустро доехали до Яра.

— Давайте по рампе вниз. — Махнул Яр рукой, указывая направление. — По цитадели не ходите, всё самое ценное найдёте в арсенале. Дверь в него открыта. У вас два часа и ни минутой больше.

Второй автомобиль, следующий в колонне, остановился возле Яра. Дверь открылась, на землю спрыгнул Бледный и подошёл к нему. Машина поехала дальше с остальными. Из внедорожников шустро выпрыгивали стронги и с оружием наперевес ныряли в темноту подземной стоянки. Двое остались во дворе, оглядывая мрачные стены цитадели.

— Неплохой костюмчик у тебя. — Поздоровался Бледный с Яром за руку. — Здесь нашёл?

— В другом месте. И не спрашивай где. Там точно больше нет. Как там спасённые? Где вы их встретили?

— В дне пути отсюда. Мы по своим делам поехали, а тут колонна внешников с белыми флагами и твоим именем на бортах. Остановились, поговорили. Нормально они идут. Истощённые, голодные, но живые, а это главное. У тебя много должников теперь появится. Ты просто не представляешь, кого спас. Многих из них уже похоронить успели.

Бледный неожиданно напрягся и положил руку на кобуру, висящую на боку.

— Что там за люди? — Показал он другой рукой в сторону блока с внешниками.

— Там? Остатки местного гарнизона. Они заперты.

— Рука не поднялась? — С сарказмом и чуть скривившись, спросил Бледный.

— Не вижу смысла ловить каждого внешника, садить за стол и сыпать ему на нос перца. — Ответил Яр и, видя недоумение на лице стронга, пояснил. — Начнёт чихать и насмерть об стол голову разобьёт.

— Ах-ха-ха-ха. — Не удержался Бледный. — Хорошо сказал! Надо запомнить.

— Пойдём лучше за твоими присмотрим. А то они сейчас все машины тебе разберут.

— Как разберут, так и соберут. Зачем я буду вмешиваться в работу подчинённых по пустякам? — Успокоившись, ответил стронг. — Что там хоть осталось? — Он ткнул пальцем вниз.

— Винтовки, бронекостюмы, патроны. Твои больше на патроны налегают. О! Из запасок и снятой брони начали телегу делать. — Удивился сообразительности стронгов Яр. — Скажи им, что с другой стороны ангара есть склад местных техников, пусть там посмотрят колёса от машин внешников.

— Я так и понял, когда про броню услышал. — Не стал ничего сообщать в рацию Бледный. — Наша старая задумка, только пользуемся ей редко. Не всегда получается так много трофеев взять. Сколько мы тебе, кстати, должны будем?

— Когда-нибудь пивом угостишь за потраченные на тебя два часа. — Легонько хлопнул его по плечу Яр.

— Я имею в виду долю в трофеях. — Уточнил стронг.

— Да понял я. Только какие же это трофеи? Это из разряда: «ешьте гости дорогие, всё равно выбрасывать». — Со смехом пояснил Яр.

— Ладно. Пиво так пиво. — Не стал настаивать Бледный. — Ты с нами обратно?

— Нет. У меня ещё дела есть в этой местности. К тому же, пока Влада не отучится, мне в Солнечном делать нечего.

— У тебя с ней что-то есть? — Немного смущённо спросил Бледный.

— Чисто деловые отношения. — Успокоил его Яр. — В её личную жизнь я не лезу, и лезть не желаю.

— Понятно. — С облегчением произнёс стронг. — Что там мои делают?

— Грабят. Что им ещё делать. Ну и готовятся к ведению здорового образа жизни, судя по всему.

— Неужели даже водку выкинули, чтобы облегчить машину?

— Выкинули. Но спирт оставили. Передай им, что сидушки и коврики можно тоже выбросить из машин. Я так уже делал. Только с другой целью.

— Передам. — Ухмыльнулся Бледный и забубнил в рацию.

* * *

В отведённое время, естественно, не уложились. Телеги сделали две, но одноосные. Без рессор и с накачанными до предела колёсами. Так получалось больше в них наложить трофеев. Хотя боеприпасы составляли значительную часть груза, но немного винтовок и бронекостюмов тоже захватили с собой.

Несколько раз из леса выскакивали заражённые. Яр не вмешивался. Стронги сами разобрались с несколькими бегунами под предводительством топтуна. Одиночных пустышей подпускали поближе и убивали, не тратя патроны. Откуда-то сверху раздавались глухие удары по заблокированным дверям.

Наконец, по рампе, подталкиваемые стронгами, начали выбираться на поверхность перегруженные джипы.

— Вы же хрен куда доедете с таким перегрузом. — Покачал головой Яр в недоумении.

— Нам главное ближайшие двадцать километров проехать. Там недавно кластер перезагрузился. Техника на нём есть. Переложим на неё лишнее. — Оптимистично заявил Бледный.

— Дело ваше. — С сомнением произнёс Яр, видя, как машины с трудом едут по ровной поверхности. — Отъезжайте подальше, чтобы вас не зацепило, и я подорву этот рассадник зла и порока. Надеюсь, взрыв будет несильный.

— Надеешься? — Приподнял бровь стронг. — Мне уже страшновато. Ты же про атомную бомбу говоришь?

— Нет. Больше про грязную. Взрыв, естественно, будет, но преимущественно тепловой. Как ты понимаешь, из ядерного реактора атомную бомбу не сделать.

— Честно говоря, я в этом совсем ничего не понимаю. Помню по школе, что лучше от взрыва прятаться в бомбоубежищах или естественных складках местности. — Озабоченно произнёс стронг. — В семи километрах отсюда есть глубокий овраг. Мы в нём спрячемся и переждём взрыв. Нам минут сорок надо, чтобы добраться до него с гарантией.

— Я тебя понял. — Кивнул Яр. — Жду пятьдесят минут и взрываю. Мне тоже спрятаться не помешает.

— Давай. Надеюсь, увидимся. — Наскоро попрощался с ним Бледный и побежал подгонять своих парней.

* * *

Яр бежал по лесу в теле мумии. Время поменять тело обратно у него было, и очки одеть в этот раз он не забыл. На случай попадания под радиоактивное заражение местности Яр предпочёл остаться в защитном костюме, хоть тот и доставлял определённые неудобства.

— Время! — Предупредил Дух. — Ищи ямку поглубже.

— И ящик с крышечкой. — Мрачно пошутил Яр, но начал осматривать местность вокруг.

— Маленькое озерцо справа. Тебе хватит укрыться. К тому же вода — твоя стихия!

— Только сил у меня на эту стихию сейчас нет. — Буркнул Яр и свернул в указанном направлении.

Озерцо представляло собой большую лужу с бьющим из дна родником. Но ему хватило места, чтобы погрузиться в неё с головой. Через несколько секунд всё вокруг залил яркий свет. Но это была не вспышка атомного взрыва. Яркость нарастала плавно. Яр даже успел закрыть глаза. Через несколько секунд по воде прошла рябь, а сильно ослабленная расстоянием ударная волна сшибла ветки и листья с деревьев, которые попадали в воду.

Яр вылез из озера и посмотрел в сторону цитадели. Большое грибовидное облако поднималось кверху и там, как будто упиралось в невидимый купол. Облако не расползалось по нему, а исчезало, словно стёртое гигантской стирательной резинкой, пересекая невидимую границу.

— Тепловой взрыв? — Уточнил Яр. — Ты ничего не напутал? Как мне кажется, он килотонн на десять потянет.

— Зато стаба внешников точно больше нет. Судя по размерам гриба, воронка там должна быть хорошая. И радиоактивный фон соответствующий. — Попытался оправдаться Дух. — Видишь, происходит дезинтеграция поднятой с поверхности пыли? Необычный эффект, но он сведёт к минимуму выпадение радиоактивных осадков на соседних кластерах. То есть, мы получили именно то, что ты и хотел. Сильные разрушения и радиационное заражение на месте стаба внешников. Теперь, если они откроют сюда окно, то у них будет масса проблем со снабжением своего стаба, который придётся основывать на другом стабильном кластере.

— Как думаешь, мужиков не зацепило?

— Вряд ли. Если они действительно в семи километрах, то у них такая же слабая, как у нас ударная волна прошла. Переживут. — Беспечно ответил Дух. — Костюм, кстати, можешь снять.

— Надо что-то придумать с этим добром. — Произнёс Яр, глядя на рюкзак и сумки. — Слишком много ненужного с собой таскаем.

— Гороха и правда больше, чем ты сможешь употребить в ближайшие несколько лет. Жемчуг не так много места занимает. — Принялся рассуждать Дух. — Магазины с патронами тоже нужны. Хотя, пора тебе переходить на единый калибр. Всё равно Глоками ты давно не пользуешься, только место занимают. Одежда нужна. Металлы нужны. Химикаты нужны. Выкини мини-реактор. Вот он точно только место занимает.

— Нет. Мы его модифицируем и облегчим со временем. Отдохну хорошенько и займусь. — Не согласился Яр на последнее предложение. — Проверим кластер с твоими сородичами, и приступим. Я как раз к тому времени в форме буду.

— Только бы кластер загрузился, какой надо. — Уныло проговорил Дух. — Сам же карту смотрел. Редко он меняется и каждый раз другая местность.

— Не этот кластер, так другой из похожего мира попадётся. — Обнадёжил его Яр. — Улей большой. Найдём мы следы твоих сородичей.

Глава 18

— Плохо, что мы точно не успеем к моменту перезагрузки кластера, а следующая произойдёт только через четыре месяца.

— Походим вокруг. Время у нас есть. — Успокоил его Яр. — К тому же вероятность того, что опять загрузится кластер из мира с твоими сородичами, довольно мала.

— Но она есть! — Возразил Дух. — Мне бы очень хотелось разобраться, почему массовое появление моих сородичей в том мире привело к его резкой стагнации.

— Здесь как раз ничего сложного нет. Твои сородичи появились примерно в веке пятнадцатом. Если сравнивать с историей нашего мира. Самое средневековье. Масса малообразованных людей и тут такие возможности от твоих сородичей. Вот они и пошли у них на поводу. Мирное существование без войн. Без болезней. Заметь, что какие-то знания у них уже были. Это ты начал жить с чистого листа.

— Но не по всему же миру они появились! — Возмутился Дух. — И опять-таки, откуда такое количество шаманов среди местных? Судя по записям, только маленькая часть жителей не могла с ними общаться.

— Аномалия именно этого мира, которая сыграла с ним злую шутку. Если у твоих сородичей такие же инстинкты, как у тебя, то довольно быстро все войны прекратились. С ними остановилось и развитие. Хотя не столько из-за войн, сколько из-за общего отупения населения.

— Чего это оно должно отупеть. — Возмутился Дух. — Ты же не стал дураком после того, как начал общаться со мной!

— Я с тобой начал общаться, когда был уже полностью сформированной личностью. Многие знания я получил до того, как встретил тебя и умею ими пользоваться независимо от твоего присутствия. — Возразил Яр. — Но, вспомни про рацию. Я привык пользоваться твоими возможностями и забыл про неё. А теперь представь, что услугами таких, как ты, пользуются чуть не с рождения. Что получится за общество? Это как у нас молодёжь, черпающая все знания из интернета и тут же их забывающая. Только влияние твоих сородичей ещё масштабнее.

— Но они научили людей строить высотные здания! Ты сам видел!

— Пустые. Потому что в них невозможно жить без воды, канализации и электричества. Ты заметил, что в библиотеке были свечи, но ни одной лампочки? Твои сородичи подсказали, КАК должно выглядеть развитое общество, но не подсказали, как эти вещи должны работать. Твои сородичи где-то видели, как живут люди, но не разобрались в науках. Похоже, их некому было учить, а потом твоих сородичей какой-то катаклизм перебросил в другой мир.

* * *

— Значит, ты мур, и, несмотря на это, сам пришёл в стаб, где вашего брата, мягко говоря, очень не любят и убивают без лишней волокиты. — Сурово произнесла Маша. Не столько спрашивая, сколько констатируя факт. — Почему не ушёл с остальными мурами, взяв часть трофеев? К вам благосклонно отнеслись другие спасённые. Но мы — не они!

— Пришёл, потому что решил изменить свою жизнь. — Твёрдо посмотрел на ментата Бурый заплывшим глазом. Второй вообще не открывался. — Как сказал Князь: «В Улье время не имеет значения. Здесь важнее, как ты его проводишь. Растёшь и развиваешься или опускаешься на дно и подыхаешь в дерьме». — Он криво усмехнулся. — Мне надоело жить в дерьме. Если появился шанс всё исправить, то я предпочитаю им воспользоваться.

— Ты так уверен, что он появился? — Удивлённо подняла на него глаза Маша. — Надеешься на защиту Князя? Если ты не в курсе, то он сам не имеет права заходить на территорию стаба, как не прошедший у меня проверку.

— Да ты что? Какую ещё проверку он должен пройти, после уничтожения базы внешников? — Нагло усмехнулся, несмотря на побитое лицо, Бурый. — Ты видела, кого он спас? Ему в добром десятке стабов после этого бесплатно гражданство почётное дадут. А у вас его на порог пускать не станут?

— Ну, так и шёл бы в другие стабы. — Зло ответила ментат. — Чего сюда заявился?

— Князь обещал, что меня здесь хотя бы сразу не убьют. — Пожал плечами мур. — Надо же откуда-то начинать путь в нормальную жизнь.

— Вот и будешь дожидаться своего Князя. Живым, но в камере. — Отрезала Маша.

* * *

— Ты чего, Бледный? — Удивился водитель, поглядывая на озабоченного командира. — Случилось чего?

— Что-то в Солнечном нехорошее происходит. Очень нехорошее. Колонна, стой! — Скомандовал он в рацию.

Бледный выпрыгнул из кабины КАМАЗа и подбежал к джипу, едущему в середине колонны.

— Весь груз из машины выкинуть на дорогу! Быстро! — Приказал он опешившему от такого указания водителю. — Мужики, помогайте. Потом переложите в другие машины. — Бросил он подбежавшим бойцам. — Заправьте баки под завязку! — Те, не задавая лишних вопросов, начали быстро освобождать джип от ценных трофеев.

— Блэку и остальному светофору срочно прибыть в центр колонны! — Бросил Бледный очередное распоряжение в рацию.

Почувствовав напряжение, исходящее от командира, его бойцы без лишних вопросов быстро разгрузили и заправили автомобиль. Четыре подбежавших бойца замерли возле Бледного.

— Зелёный, за руль! Остальные в машину! — Отдав команду, стронг залез на место, где раньше было переднее сидение. — Гони на максимальной скорости до Солнечного!

Машина сорвалась с места, взревев мощным мотором. Благодаря тому, что на него не навесили обратно броню, джип легко набрал скорость, обогнул по обочине колонну и понёсся по дороге, иногда подпрыгивая на особо крупных колдобинах.

— Бледный, есть информация или чуйка? — Спросил чёрный, как уголь кваз.

— Чуйка. Но такая сильная, что если опоздаем, то всем пиз…ц придёт! Зелёный, не жалей машину. Новую купим. Нам, главное, быстро приехать в стаб.

— С чем хоть связано, не смог понять?

— Понял, что что-то не так в стабе. Но что именно определить не могу.

— Нападение муров или остатков внешников? Может, со спасёнными что-то не так? — Пытался задавать наводящие вопросы кваз. Он по опыту знал, что с внешней подсказкой определить причину тревоги командира удастся намного точнее.

— Подожди. — Бледный прислушивался к своим ощущениям, проговаривая про себя произнесённые Блэком слова. — Спасённые и муры. Отклик идёт на эти слова, но проблема назревает именно в стабе, а не по дороге к нему. По времени они давно должны были приехать.

* * *

— Есть связь с патрулём из Солнечного! — Доложил Красный, который следил за мощной радиостанцией, установленной в машине.

— Давай сюда. Выведи на громкую. — Бледный перехватил тангенту и заговорил в неё. — Это Бледный, вызываю патруль из стаба Солнечный.

— Командир патруля Стакан. Слышу тебя, Бледный. Проблемы?

— Ты давно из стаба? Там всё нормально?

— Утром выехал на патрулирование. Всё было тихо.

— Освобождённые из плена приехали?

— Дня три уже как. Там все на ушах первое время ходили. Но, когда я утром уезжал, вроде подуспокоились немного.

— Никаких эксцессов не было? Ничего связанного с мурами?

— Да вроде спокойно. Про муров у нас давно не слышали. Ты чего такой нервный? Думаешь, произойдёт нападение? — Тоже забеспокоился Стакан.

— Нет. Нападения не будет. Но, будет что-то нехорошее, и оно связано с мурами.

— Постой, рассказывали, что какой-то мур сам приехал вместе со спасёнными от внешников. Его в камеру посадили до возвращения Князя. Там трое левых стронгов пытались бузить на эту тему, но им быстро объяснили, кто в стабе хозяин. Больше ничего слышно не было на эту тему.

— Понял. Ты до стаба сейчас не достаёшь?

— Нет. У меня сеанс связи через пять часов только. — Ответил патрульный.

— Понял. Конец связи. — Бледный вернул тангенту. — Зелёный, прибавь ещё. Время уходит. Проблема именно в этом муре. Не зря мужики бузили. Видимо, Князь им поручил приглядывать за ним.

— Что Князю какой-то мур? Он их пачками на ноль множил. — Спросил флегматично Жёлтый. Среднего телосложения стронг с лопатообразными кистями рук. Он был когда-то квазом, но после превращения назад, руки так и остались большими, хотя когти и ороговевшая кожа с них исчезла.

— Это он для нас «какой-то». Ты слышал, чтобы Князь просто так что-то сказал? Пообещал и не сделал?

— Я вообще не слышал, чтобы он обещания давал. — Ответил Жёлтый.

— Напрямую — нет, но доска почёта увешана фотографиями. Трофеи, которые везли спасённые, они честно собрались делить поровну. Говорят, даже муры уходя не стали брать лишнего. Да что там лишнего! Их отпустила толпа иммунных, которые этих муров готовы грызть зубами до последнего вздоха!

— Да всё он понимает командир. — Подал голос Красный из глубины машины. — Как всегда под дурачка косит. Думаешь, этому муру грозит опасность, а Князь потом отомстит стабу?

— Нет. Он не мстительный. Просто захочет восстановить справедливость так, как он сам её понимает. Стаб своих выдавать не будет, естественно. Только у внешников стены явно были толще и крепче, но им это не помогло.

* * *

Джип влетел в предупредительно распахнутые створки ворот и резко затормозила. Бледный со своими людьми стремительно выскочил из машины, не дожидаясь полной остановки.

— Что происходит, Бледный? К чему такая спешка из-за кого-то мура? Мне доложили, что с ним полный порядок. — Непонимающе смотрел на него начальник охраны.

— Ты сам видел этого мура? — Не отвечая на вопросы, уточнил стронг. — Доложили, говоришь? Быстро веди к нему!

— Но, но! Не командуй тут! — Возмутился охранник. — Мной может командовать совет, но не отдельные его члены.

— У меня нет времени созывать совет стаба. Его у всего стаба нет!

— Ты что, сука, не понимаешь, что командир просто так панику поднимать не будет? — Неожиданно проскрипел над головой начальника охраны голос Блэка. Несмотря на кажущуюся массивность, кваз обладал развитым даром клокстопера. — Быстро показывай, где его камера.

— Ну, пошли. — Подавил тот рвущееся наружу возмущение. — Сами убедитесь, что с вашим драгоценным муром всё в порядке.

Бледный с Блэком спустились на подземный уровень, где находились камеры с задержанными и просто провинившимися.

— Открывай! — Уверенно показал на нужную камеру Бледный. Причина его беспокойства находилась прямо за ней.

Дежурный, не торопясь, загремел ключами об массивную дверь. Когда замок щёлкнул в последний раз, Бледный рывком оттолкнул его и потянул дверь на себя. В комнате стоял запах спирта. Пустая пластиковая бутылка из-под живчика лежала на полу. Мур свернулся калачиком рядом. Его била крупная дрожь.

— Блэк, разожми ему зубы! — Приказал Бледный, доставая свою флягу. — Почему ему не выдали вовремя живчик. — Не оборачиваясь, спросил он.

— Так, сегодня выдавали. Буквально перед вашим приходом. — Ответил охранник. — Он его сам не пьёт. Только на пол выливает.

— Ну-ну…

Бледный влил в открытый рот мура немного жидкости, которую тот судорожно проглотил. Потихоньку дрожь начала проходить. Стронг дал ему ещё порцию живчика. Наконец, мур открыл один глаз и посмотрел на Бледного.

— Опять бить будете? — Шепеляво спросил он.

— Ты почему живчик выливал на землю? — Поинтересовался, в свою очередь, стронг.

— Я? — Удивлённо переспросил мур и хрипло рассмеялся. — Как я его мог вылить, если вертухаи выливали его, прежде, чем дать мне в руки пустую бутылку.

— Держи. — Стронг сунул в руки муру свою фляжку и, встав на ноги, обернулся к начальнику охраны. — Владу сюда. Быстро! — Приказал он стальным голосом, не терпящим возражений. — Всех сотрудников тюремного блока под арест. Проведём допрос в присутствии ментата. А пока… — Он достал защищённый смартфон из кармана и нажал несколько раз на экран.

— Слушаю тебя Бледный. Ты уже вернулся? — Раздалось по громкой связи.

— Великан, некогда разговоры разговаривать. Я требую общий сбор совета. Пригласить на него Машу. Мне необходимо ей несколько вопросов задать.

— Что случилось-то?

— Угроза существованию стаба. — Размеренно ответил Бледный.

* * *

— Высоток нет. — Заметил Яр, мимоходом сворачивая шею бросившемуся на него пустышу.

Он стоял на широкой улице посёлка, что вела через весь кластер, к соседнему. Опасных заражённых видно не было, но простые пустыши толпами слонялись по улице. Они были свежими и явно пришли с соседнего кластера.

— Может, в этом мире мои сородичи действовали более конструктивно. — Высказал предположение Дух, не терявший надежды.

— Будем надеяться на лучшее. — Яр осматривал крыши на домах стоящих вдоль улицы. — Придётся прорываться через эту толпу. — Заключил он. Крыши были хлипковаты для его передвижения по ним.

— Вон та машина на ходу и ключ в замке зажигания. — Дух подсветил микролитражку вроде «оки».

— Ты издеваешься? Как я в неё залезу? Голову на улицу высунуть? — Говоря это, Яр отмахнулся от ещё одного пустыша. — Я лучше пробегусь.

— Давай. — Согласился Дух. — А на том кластере запрыгнешь на крышу вон той двухэтажки. — Дух обозначил строение с плоской крышей похожее на типовой детский сад.

— Только не это. — Отказался Яр, быстро поняв, что это за здание с детскими качелями во дворе. — Я не смогу бросить детей, если там кто-то выжил.

— Два дня прошло. — Напомнил Дух. — Там уже никого нет в живых.

— Нет. Я пока не очерствел до такой степени. Знаешь, что, я лучше через другой кластер зайду.

— Тогда пошли быстрее, пока все пустыши к тебе не сбежались.

Судя по карте, которую скачал Дух у внешников, справа был лесной кластер, а слева промышленный. Именно его Яр и выбрал. По лесу он уже находился, а в промышленном секторе могло обнаружиться что-нибудь интересное. Его ожидания оправдались, правда, немного не так, как он этого ожидал.

— Машина муров. — Сообщил Дух, когда Яр пересёк границу кластера. — Спрятана в одном из боксов. — Дух передал Яру картинку вместительного шестиколёсного автомобиля, обшитого броневыми листами. В его грузовом отсеке находился мощный холодильник с множеством пустых контейнеров.

— Натуральный БТР. — Удивился Яр.

— Слушай, может нам тоже машиной обзавестись? Реактор есть. Электромоторы сделаешь или купим. Броня тоже не проблема. — Предложил Дух.

— Машина — это привязка к дорогам. У нас появится дополнительная уязвимость. — Возразил Яр. — Оно нам надо? Я бы согласился на бот вроде того, на котором в нашем мире летал. Только здесь с полётами тоже не всё в порядке. Можно нарваться на какого-нибудь одарённого который опустит нас с небес носом в землю. ПЗРК здесь тоже встречаются. Нет. Давай лучше ножками. Медленно, но верно.

Самих муров обнаружить не удалось. Насколько доставал Дух, а это практически весь кластер, никого, кроме пустышей, не попадалось. Где-то вдалеке протарахтела очередь из автомата. Ей ответил приглушённый выстрел из чего-то крупнокалиберного. Из-за значительного расстояния определить тип оружия Яр не смог.

— Нашлись хозяева броневика. Похоже, с кем-то воюют. — Проговорил он, ускоряя шаг.

— Опять хочешь в перестрелку ввязаться? — С осуждением сказал Дух. — Ты тогда хотя бы тело поменяй.

— Так справлюсь. Это же просто муры. Меня больше интересует, кто им отвечает или кого они пытаются завалить.

— Это муры! Они могут и между собой воевать.

— Тем более! — Обрадованно ответил Яр. — Значит, есть что делить. И мне интересно, что это. Как ни крути, а посмотреть надо. Тем более, перестрелка идёт на кластере, который тебя интересует.

Дух не нашёл что возразить, и Яр быстро побежал через промышленный кластер, обходя скопления зараженных. За это время перестрелка повторялась несколько раз, но шла как-то вяло. Без особого энтузиазма. Наконец, Яр пересёк границу между кластерами. Добротные кирпичные и каменные здания сменили промышленные корпуса. Когда-то уютные улицы с фонарями освещения были загажены останками людей.

— Туда! — Дух показал направление. — И лучше тебе поторопиться.

— Что там происходит, можешь сказать? — Ускорился Яр.

— Муры зажали твою старую знакомую в местном арсенале. Она на грани, из-за спорового голодания. Если ты ей не поможешь, то муры её пристрелят или того хуже.

— Откуда у меня здесь могут быть знакомые? — Удивился Яр, продолжая бежать и доставая на ходу пистолеты. — Покажи кто такая.

— Обойдёшься. — Хмыкнул Дух. — Пусть сюрприз будет.

Глава 19

Местный арсенал оказался старинным зданием находящимся почти в центре кластера. Толстые кирпичные стены и узкие окна служили неплохой защитой для небольшого склада оружия и боеприпасов. Жители кластера давно обратились и усердно поедали друг друга. Многие из них ушли на соседние кластеры. Только единственная девушка оказалась иммунной. Или единственная иммунная осталась в живых к этому времени. Она заперлась в хорошо защищённом хранилище с оружием и через бойницы иногда постреливала по мурам. Больше обозначая, что она жива, чем надеясь кого-то убить.

Девушка была в парадной военной форме, уже достаточно сильно измятой и испачканной. Временами её била крупная дрожь, но она, сцепив зубы, держалась. Дух упорно не хотел показывать Яру её лицо, поэтому он видел девушку со спины или сбоку, когда она отворачивала голову в сторону. По моторике движений, из-за крупной дрожи, опознать её тоже не получалось.

Яр ловко забрался на крышу здания, стоящего напротив арсенала. Благодаря Духу, ему не требовалось выглядывать над ограждением, чтобы следить за бандитами.

Муры больше не лезли к девушке внаглую. Раньше они пробовали взять укрепление приступом, о чём свидетельствовали труппы с развороченными головами. Большая часть убитых была одета, как и девушка, в парадную форму. Лишь двое сверху одеждой походили на остальных муров. Нападающим хватило такого внятного объяснения, и они оставили бесполезные попытки.

Сейчас сборище разношёрстно одетых и экипированных мужчин просто выжидало, когда девушку окончательно скрутит споровое голодание. Пятеро из них удобно расположились в соседней с арсеналом комнате за столом. Вход в неё был за поворотом коридора и не простреливался. Узкие окна и забаррикадированные двери позволяли им чувствовать себя в безопасности. Поэтому муры, скинув часть амуниции прямо в угол, расслабленно играли в карты.

Шестой, через узкое окошко изредка выпускал короткие очереди из автомата по пустышам, собирающимся на звуки выстрелов.

— Лорд, да оставь ты их в покое. — Раздался крик одного из муров, сидящих в комнате. — Только привлечёшь кого посильнее, тогда мы тебя сами ему скормим.

— Я этого и добиваюсь! — Ответил мур и послал ещё одну короткую очередь на три патрона в толпу пустышей. — Скоро эта краля вырубится, мы возьмём пушки и завалим любого рубера!

— Ты придурок опять спеком ширнулся? — Бросив карты, один из муров поднялся из-за стола и пошёл в коридор.

Как только он подошёл к стоящему у окна и взял его за плечо. Раздался выстрел. Тяжёлая пуля пробила оба тела насквозь. Зная живучесть иммунных, тем более, один уже находился под спеком, Яр выстрелил второй раз. Взрывная пуля разметала куски муров по всему коридору. Остальные бандиты подскочили со своих мест, похватав оружие.

Неожиданно Дух начал показывать ему девушку. Скрючившись на полу, возле бойницы, она начала шептать, иногда прерываясь из-за прокатывающихся по телу судорог.

— Ты пришёл… Поспеши… Осталось мало времени… Ты должен успеть… Дать мне… Белую горошину… Поторопись… Я знаю, ты слышишь. Время идёт на минуты. — Последние фразы девушка проговорила достаточно чётко.

— Ей нужна белая жемчужина! — Первым сообразил Дух. — Она хочет стать хигтером. По времени приближается предел для такой возможности. Выноси к херам эту стену вместе с мурами!

— Ты чего так возбудился? — Удивился Яр. — Кто она такая?

— Сам сообразишь, когда увидишь. Действуй! Тут всего метр кирпича!

Понимая, что Дух действительно встревожен, Яр поднялся в полный рост и достал второй пистолет. На пределе скорострельности он пробил большую дыру напротив комнаты с мурами. Внутренние перегородки были намного тоньше несущих стен, поэтому муры умерли раньше, чем Яр достаточно расширил отверстие во внешней стене.

Спрыгнув на землю, он легко перемахнул столпившихся у ворот пустышей, и запрыгнул на один из столбов ограды. С него Яр перескочил внутрь расстрелянного коридора.

— Не стреляй! Это я! — На всякий случай выкрикнул он.

Дух показал ему, что девушка отчаянно пытается разогнуться, преодолевая спазмы мышц.

— Кидай горошину в бойницу. Времени совсем мало осталось. — Прошептала она, пытаясь отодвинуть бронезаслонку. Наконец, ей это удалось. Девушка попробовала просунуть свою маленькую руку в бойницу, но у неё не получилось. — Кидай. — Сдалась она.

Яр к тому времени выудил собственноручно изготовленный мини-сейф, вроде тех, которыми использовались внешники. Только этот не удалось бы разрезать никакой горелкой, и открыть его мог только Дух. Понимая, что если он просто закинет жемчужину в бойницу, то девушка в своём состоянии не сможет её найти и подобрать с пола. Он снял перчатку со своей руки, и, зажав жемчужину между средним и указательным пальцем, просунул её в отверстие бойницы. Длины его пальцев едва хватило. Девушка с первой попытки поймала ртом горошину и осела на пол.

— Почему не становится легче? — С удивлением произнесла она и забилась в судорогах, снова свернувшись на полу калачиком.

Яр осмотрел дверь. Мощные запоры были пока ему не по силам. Расширить отверстие он тоже не мог. Слишком толстый металл пошёл на изготовление стен. Скинув рюкзак, он достал полторашку минералки и, не выливая воду, разрезал её по вдоль, получив узкую вогнутую полоску. Вставил её в бойницу, придерживая под наклоном одной рукой, а второй начал аккуратно лить живчик из другой бутылки тоненькой струйкой. Как он и рассчитывал, жидкость попала девушке на лицо.

— Пей эту воду. Не смотри, что она вонючая и отдаёт спиртом. Это лекарство. Без него ты умрёшь! — Прокричал Яр в бойницу. — Верь мне!

— Как же я могу не верить своему мужу, хотя и будущему. — Прошептала она и попыталась подставить рот под вонючую струю.

* * *

— Что тут у вас. — Влада стремительно вошла в камеру.

— Подлечи его.

— Это тот самый мур? — С интересом посмотрев на Бурого, поинтересовалась девушка.

— Если ты про очередного протеже Князя, то да. Это он. — Хмыкнул стронг, украдкой любуясь ею.

— Бывшего мура. — Шепеляво поправил его Бурый.

— Муров бывших не бывает! — Отрезал Бледный.

— Скажи это стронгам, охотившимся на Князя. Тогда и поговорим про бывших. — Вспомнил давнишний разговор мур. — Считай меня паршивым бараном в стаде муров, который решил переметнуться на другую сторону.

— Стоп. — Прервала перепалку Влада. — Потом отношения выясните, но запомните оба. Даже случайно, Князь умудряется ничего не делать просто так. Уж я-то его хорошо изучила. — Бледный немного помрачнел от последнего уточнения, но девушка это заметила и ободряюще коснулась его плеча, вроде как отодвигая стронга в сторону. — Давай посмотрим, что с тобой приключилось.

Она подошла к Бурому и несколькими лёгкими движениями убрала с его лица отёки. На синяки она потратила немного больше времени. Точными движениями, не пользуясь диагностикой, как остальные знахари, Влада безошибочно прикасалась рукой к повреждённым местам под одеждой и боль проходила.

— Ложись на койку. Ноги проверю. — Распорядилась она.

Пока мур поднимался с пола, девушка достала небольшую пластиковую бутылочку и приложилась к ней.

— Производство Князя? — Кивнул Бурый на ёмкость в руках Влады.

— Да, как ты это определил? — Удивилась девушка.

— Я только у него видел настолько качественные препараты. А это похоже на раствор гороха, но он чистый. Совсем без вредных примесей.

— Какой у тебя дар? — Прямо спросила Влада.

— Ты же знахарь, неужели не видишь? — Удивился Бурый.

— Я только учусь. Мне ещё далеко до знахаря.

— А чувствуя твою работу на себе, так не скажешь.

— Ответь на вопрос. — Вмешался Бледный. — Это не боевой дар, так что можешь его назвать без ущерба для своей безопасности.

— Я определяю, насколько качественную дурь привозят на обмен. Вот такой у меня дар. — Пожал плечами мур.

— Видимо, не только качество дури ты можешь определять. — Задумчиво произнесла девушка.

— Да кому интересно знать, какой у него живчик или раствор гороха, если он в любом случае помогает. — Вздохнул Бурый. — Вот спек у муров точно в приоритете, и платить за откровенную отраву никто не хочет.

— Бледный. — Девушка развернулась и в упор посмотрела на стронга. — Если с этого человека упадёт хоть один волос, то я не буду дожидаться возвращения Князя, а сама пристрелю виновника и просто стоявших рядом. Помолчи. Это человек со своим даром, дороже десятка ксеров. Ты понял меня.

— Да я как бы и так примчался сюда его спасать. — Словно оправдываясь, ответил стронг.

* * *

Молодой парень в простом камуфляже, не обременённый поклажей, подходил к воротам стаба Солнечный. У него не было на виду никакого оружия, кроме ножа на поясе. Возле ворот его встречал стронг в полной амуниции, включая броню внешников.

— Неужели я так страшно выгляжу? — Улыбнувшись, спросил парень, оценив экипировку встречающего.

— Если принимать твой внешний вид во внимание, то страшнее только маленькая девочка с куклой, ходящая спокойно по кластерам. — Ухмыльнулся стронг и немного строже спросил. — Кто таков и какими судьбами оказался здесь?

— Держи. — Парень протянул необычного вида АйДи с коротким именем «Салага».

— Так ты… — Немного удивлённо начал говорить стронг, но парень его перебил.

— Да. Это я. Мне можно пройти? — Парень, улыбаясь, забрал из рук стронга карточку.

— Извини. те. — Замялся стронг. — Но вам придётся подождать, когда освободится ментат. Без её подтверждения я вас пропустить в стаб не могу. Пока ожидаете, могу предложить чай или кофе. Можно заказать доставку еды.

— Давай на «ты» и по-простому. Сильно не распространяйся о том, кто я такой. Ведь понабегут страждущие, а у меня несколько другие цели в вашем стабе.

— Да никто не набежит. — Расслабился стронг. — У нас знахарка новая. Силы неимоверной, только неопытная совсем. Буквально перед твоим приходом надо было одному муру татуировки с тела свести, а она не знает, как это делается. Поэтому вместе с кожей их срезали, а её она вмиг восстановила, даже шрама не осталось.

— Отчаянная девица. — Удивился парень. — Сейчас, наверное, отлёживается после такого расхода силы?

— Да что ей сделается. — Стронг приоткрыл перед парнем дверь и пропустил его внутрь. — Хлебнёт своего отвару и дальше лечит.

— Что за отвар? — Заинтересовался парень.

— Слухи ходят, что это рецепт Князя. Он как-то по-особенному делает раствор гороха. Он и пьётся не противно, и квазом из-за чрезмерного употребления не станешь. — Стронг жестами приказал своему напарнику занять его место на посту.

— Очень интересно. — Задумчиво ответил Салага. — То есть этот отвар можно пить сколько угодно?

— Вряд ли. — Стронг провёл парня в отдельную комнату, где стояли мягкие диваны, и был небольшой столик, с телевизором на стене. — Я вам… тебе, только слухи пересказываю.

— А ваша знахарка умеет изготавливать этот отвар?

— Говорит, что нет. Его может делать только сам Князь. Он ей запас сделал на то время, пока его не будет. Он же крёстный Влады. Нашёл её где-то на кластерах. Заботится о ней. Охрана у неё из нашей команды, а это я тебе скажу, совсем недешёвое удовольствие.

— Они муж и жена?

— Нет, в том то и странность. Но благодаря Князю, проблем с финансами она не испытывает. — Стронг жестом показал на уютные диванчики. — Кстати, мур, из-за которого весь сыр-бор разгорелся, тоже протеже Князя.

— Всё интереснее и интереснее. — Пробормотал, присаживаясь, Салага. — Князь прислал сюда мура, чтобы ему удалили татуировки?

— Вы… ты что, последние новости не слышал? — Удивился стронг.

— Я долго ходил по кластерам вдали от людей, меня только недавно направили сюда, ничего не объясняя. — Парень поднял глаза на стронга замершего в ожидании продолжения. — Не обращай внимания. Это наши внутренние заморочки. Так что за новости?

— Князь разнёс в труху стаб внешников, оставив на его месте радиоактивную воронку, чтобы они новый стаб не организовали. А перед этим спас из плена кучу иммунных. Вот среди этих спасённых был и этот мур. Он не захотел уходить со своими корешами, а решил исправиться. Князь, вроде как, под свою защиту его взял. Некоторые из наших не поняли всей сложности момента и чуть не угробили мура. — Стронг присел напротив парня, увлечённый собственным рассказом. — Хорошо, что наш командир пораньше вернулся и разрулил ситуацию. Поэтому мы стоим на охране стаба, а штатную охрану командир с ментатом на пару шерстит на предмет самодеятельности.

— Может, я чего-то не понимаю, но дрючить свою охрану из-за какого-то мура…

— Ты действительно не понимаешь. — Ухмыльнулся стронг. — Князь в одиночку уничтожил внешников. Понимаешь? Как он отнесётся к тому, что на его слова положили болт, и угробили человека, которому он гарантировал безопасность. К тому же, если верить ребятам, присутствовавшим при разговоре, Влада сказала, что этот мур сам по себе для стаба ценнее, чем десять ксеров! Вот так-то!

— Весело вы здесь живете. Кто же такой этот Князь? — Спросил парень.

— Вы и этого не знаете? — Опять удивился стронг, сбившись на «вы». — Про него, наверное, все в Улье слышали!

— Меня очень долго не было. — Расплывчато пояснил Салага и развёл руками. — Дела.

— М-да. — Только и сказал стронг. Он уселся поудобнее и начал рассказывать. — Князь появился с полгода назад…

* * *

Яр замер поражённый словами девушки, но тут же собрался и продолжил лить живчик в лоток.

— Дух! Твою мать! Объясни, что происходит! — Мысленно зарычал он на него. — С чего она решила, что я её будущий муж? Сказок перечитала в детстве про спасённых принцесс?

— Узнаешь скоро. — Не обратил тот никакого внимания на недовольство Яра. — Всё. Ей хватит.

Девушку перестало трясти. Она немного полежала, приходя в себя, и начала подниматься.

— Мне надо привести себя в порядок. — Крикнула она. — Не подсматривай! Я знаю, ты можешь видеть через стены.

— Больно надо. — Буркнул Яр.

Он демонстративно развернулся и пошёл смотреть, что осталось от муров. Ничего интересного он там не нашёл. Муры были и так бедными, а после знакомства со взрывными пулями, у них вообще ничего ценного не осталось. Как-то не вязался обнаруженный броневик с этими архаровцами. Загремели засовы на двери. Яр бросил последний взгляд на пустышей, скопившихся за воротами, и направился знакомиться с будущей женой.

— Ты?

Яр удивлённо смотрел на молодую девушку, переодевшуюся в камуфляж. Её лицо и волосы ещё были влажными от недавнего умывания. Ни грамма косметики, но чёрные глаза и без неё выделялись на симпатичном лице. Короткая причёска выбивалась из-под кепки прядью тёмных волос.

— Узнал. — Удовлетворённо произнесла девушка. — Как тебя здесь зовут? Меня Диана. Можно Дина.

— Очень приятно. — Яр был очень удивлён, как и предсказывал Дух. — Трудно не узнать человека, который погиб на моих глазах, сгорев в ядерном огне и лишь немного меня опередив. Так. Мне надо собраться с мыслями.

— Как тебя зовут? — Повторила девушка вопрос.

— Яр. Но для всех я Князь. — Растерянно ответил он.

— Ты всегда теряешься при разговоре с девушками?

— Только с теми, которые умерли. Ведь ты меня помнишь, значит, там была тоже ты. Как такое возможно? Ты прошла тем же путём, что и я? Не сходится. Ты знаешь меня, но не знаешь моего имени. Ты знаешь про белый жемчуг, но не знаешь про живчик. — Ответил Яр. — И почему ты решила, что я твой будущий муж? У меня в планах не стоит женитьба.

— Пока не стоит. — Хмыкнула она, многозначительно. — Но я никуда не тороплюсь. Надо найти еды. Я давно не ела нормально. — Сменила она тему.

— Пойдём искать. Я еду с собой не таскаю. Та, что была у муров, уже несъедобна.

— Я так и думала. — Согласилась Дина. — Здесь недалеко был продуктовый магазин.

Девушка обогнула Яра и подошла к пролому в стене. Уставившись на толпу пустышей, она медленно произнесла.

— Нет. Давай сначала ты мне объяснишь, куда я попала.

Глава 20

— Это долгая история. Ещё слушать надоест. — Ответил Яр. — Пошли, выйдем через другую сторону. Там дальше тоже магазины с продуктами есть. Здесь, через толпу, мы если и пробьёмся, то оставшиеся поесть тебе спокойно не дадут.

— Хорошо, но придётся найти верёвку. Там высоко спрыгивать.

— Посмотрим. Оставь свой автомат. Шумный он слишком и патронов на него не напасёшься. Хватит тебе пистолетов.

Яр пошёл по коридору, следуя подсказкам Духа. Здание имело странную планировку с одним входом. Запасных выходов не было предусмотрено даже на случай пожара. На первых двух этажах оконные проёмы были узкими и постепенно расширяющимися от наружной стороны стены к внутренней. Человеку через них не пролезть при всём желании.

Дина покрутила крупнокалиберный автомат и бросила его на пол. Туда же отправила толстые рожки сменных магазинов. Из рюкзака она выгребла несколько десятков пачек с патронами и отправила их следом. Закинув за спину заметно полегчавший рюкзак, девушка поспешила за Яром. Тот уже завернул за угол и направлялся к лестнице, легко ориентируясь в здании.

— Ну, приколист хренов, теперь-то ты объяснишь мне, что происходит? — Спросил он у Духа.

— Нет. Сам в шоке, если честно. — Нисколько не обидевшись, ответил тот. — Меня сначала поразило её полное сходство с той девушкой. Вот я и хотел тебя немного расшевелить.

— А то мне шевелений в этом мире не хватает. — Буркнул Яр.

— То, что она тоже оракул, я понял только после её слов. Определить так, как я обычно это делаю, что она сродни шаману, я не могу. Видимо, из-за её спорового голодания. Ну вот. Теперь мы оба это поняли. На этом — всё. Больше у меня никаких дополнительных объяснений нет. Оракулы настолько большая редкость, что информации по ним в интернете было столько же, сколько и в книге института. Ноль! Вон у тебя сзади первоисточник всей информации идёт. Её и расспрашивай.

На третьем этаже Яр открыл дверь кабинета, выходящего окнами на противоположную от входа в здание сторону. Над креслом начальника, обитавшего здесь, висел портрет человека в форме, но с маленькой короной на голове. Подивившись очередным выкрутасам мультивселенной, он, подойдя к окну, отдёрнул плотную штору. Пластиковая створка легко распахнулась. Яр обернулся к вошедшей в кабинет девушке.

— Зафиксируй пистолеты в кобурах. — Начал раздачу указаний он. — Я спрыгну. Потом ты кидаешь мне свой рюкзак. Потом прыгаешь сама. Без криков и писков. Прыгаешь столбиком, с открытыми глазами. Ты должна приземлиться ровно на ноги и постараться не завалиться в сторону.

Девушка прищурилась, постаравшись разглядеть его глаза за маской, но ничего не увидела. Тогда она просто кивнула.

Больше ничего не говоря, Яр выпрыгнул в окно. Потолки в здании были высокие. Хорошо, что у него не было цокольного этажа и подвала. Сразу под плитой фундамента шли коммуникации водоснабжения и канализации. Поэтому до земли было всего метров семь.

Яр мягко приземлился на широкую бетонную отмостку и посмотрел вверх. Дина подбежала к окну и, перегнувшись через подоконник, посмотрела вниз. Когда их взгляды встретились, он кивнул головой. Девушка быстро скинула рюкзак со спины и бросила его Яру. Потом проверила фиксацию пистолетов в кобурах. Глубоко вздохнув, она запрыгнула на подоконник и, не раздумывая, шагнула в пустоту.

Сдерживая крик и стараясь не зажмуриться, Дина смотрела на быстро приближающуюся землю. Девушка чуть согнула ноги в коленях, как при прыжке с парашютом и подготовилась к жёсткой встрече с землёй.

Яр подставил ладони на вытянутых руках под подошвы девушки и мягко погасил её скорость, одновременно приседая. Дина тоже присела, гася инерцию тела. В результате они оказались друг перед другом, сидя на корточках. Яр даже в таком положении был значительно выше девушки, хотя та была достаточно высокой по меркам его родного мира.

Дина облегчённо выдохнула, не сводя взгляда его лица.

— Сними маску. — Попросила она. — Хочу увидеть твои глаза.

— Увиденное тебе не понравится.

— Я примерно догадываюсь, как ты выглядишь, но глаза у тебя уже должны были восстановиться. — Без тени смущения ответила она.

Яр пошевелил пальцами, придавленными девушкой. Дина тихонько ойкнула и переступила в сторону, выпрямляясь. Очки он задрал на лоб, но балаклаву снимать не стал.

— У тебя красивые глаза. — Произнесла она. — Зачем ты их прячешь за очками.

— Причин много. Пойдём. Надо найти место, где мы сможем спокойно поговорить. — Яр подал ей рюкзак.

— И всё-таки?

— Говори тише. Человеческая речь для пустышей служит хорошей приманкой. — Едва слышно ответил он. — Слышала такое слово, как «имидж»? А ещё Духу надо как-то смотреть на соседние кластеры через границу, а мне разговаривать.

* * *

— Вы можете свободно пройти в стаб, Великий. — Маша протянула АйДи Салаге. — Можно узнать, почему вы решили посетить наш стаб?

— Меня попросили сюда заглянуть. Сообщили, что может потребоваться моя помощь, но без подробностей. Вот сейчас пойду выяснять, для чего меня сюда направили.

— Кто попросил? Не Князь, случайно?

— Нет. — Удивлённо улыбнувшись, ответил парень. — Я только здесь про него узнал. А почему ты решила, что это он?

— Честно говоря, я даже удивлена, что он не приложил руку к вашему появлению здесь. Слишком много непонятного и глобального из произошедших за последнее время событий, так или иначе, связано с ним. — Устало ответила ментат.

— Возможно, что ты частично права. Пока всё интересное, что я услышал о вашем стабе, хоть и косвенно, но связано с Князем. — Улыбнулся Салага. — Для начала я хочу поговорить с вашим новым знахарем. Вероятно, её придётся забрать на обучение.

— Везёт же некоторым, за ними даже Великих присылают — Буркнула Маша и уже громче спросила. — Я могу вам чем-нибудь ещё помочь?

— Просто подскажи, как мне её найти. — Вежливо попросил парень.

* * *

— Отказываешься ехать со мной на обучение? Почему? — Салага был очень удивлён.

— Ты не внушаешь мне доверия. — Просто ответила Влада. — Усыпил охрану, хотя этого не требовалось. Разговариваешь так, словно все обязаны исполнять малейшие твои прихоти. Разве можно с таким человеком чувствовать себя в безопасности?

— У нас конфиденциальный разговор. Я не хотел, чтобы его кто-то лишний услышал. — Обезоруживающе улыбнувшись, ответил Салага. — Ну и с интонациями я маленько перегнул. Выбрал неверный подход, купившись на твой внешний вид. Он у тебя соответствует биологическому возрасту. То есть наоборот.

— Вот именно. — Не поведясь на грубый комплимент, Влада продолжила наезжать на парня. — Ты не принимаешь в расчёт желания других людей. Мило и добродушно улыбаться ты научился, но внутри у тебя нет ничего человеческого. Одни расчёты.

— Это верно. Великие знахари уже не являются людьми, в прямом смысле этого слова. — Откинувшись на стуле, ответил он. — А наша работа невольно снимает некоторые ограничения при общении с людьми. Но у тебя есть шанс стать одной из нас. Могущественным существом, повелевающим судьбами людей.

— Зачем тогда приставка «знахарь» к слову «Великий»?

— Но мы ведь действительно лечим. И делаем это очень хорошо. В наших силах не дать человеку обратиться или вернуть квазу человеческий вид. И мы делаем это бесплатно!

— Насколько я помню, эти случаи можно пересчитать по пальцам. — Влада тоже откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. — Какая-то редкая и избирательная «доброта». — С сарказмом добавила она.

— Если мы начнём лечить всех направо и налево, то баланс Улья нарушится, а он очень жёстко корректирует отклонения. Тебе приходилось слышать про внезапно перезагрузившиеся стабы? — Влада отрицательно покачала головой. — А про Орду ты хотя бы слышала?

— Про Орду слышала. — Девушка задумалась. — Но никто ещё не уничтожал стабы внешников. Значит, Князь нарушает ваш баланс?

— Про него мы потом поговорим, а стабы внешников и раньше уничтожали. Только случается такое очень редко и с большими потерями среди стронгов. На баланс сил это практически не влияет. — Пояснил Салага и вернулся к первоначальному вопросу. — Я ведь о тебе забочусь. У тебя очень сильное сочетание даров. Если будешь ими пользоваться неразумно, то пошатнёшь равновесие так сильно, что Улей избавится от тебя. У него не бывает простых способов. Ты не свернёшь себе шею на ровном месте. Когда придёт твоё время умирать, рядом с тобой погибнут тысячи невинных людей. — Он пристально и без привычной улыбки посмотрел на Владу. — Я предлагаю тебе пройти обучение у лучших, чтобы не случилось худшего.

— Слишком складно чешешь, паря. — Хлопнула она по коленям руками и поднялась с места. — Это мне не нравится ещё больше. Если тебе так хочется меня спасти и научить жизни. — Хмыкнула Влада на последнем слове. — Оставайся здесь и учи. Готова оплатить тебе жильё и питание. Ведь ты бессребреник. За похвалу работаешь. — Поддела она Салагу.

— Не утрируй. Там лучшие специалисты и они могут дать тебе больше знаний, чем я один.

— То есть, ты не Великий знахарь, а недоучка, который мало что знает сам?

Влада погладила белку, привычно свернувшуюся у неё на шее калачиком, и легонько шлёпнула. Недовольное животное, стремительно развернулось и стекло на пол рыжей волной.

— Это животное? — Удивлённо спросил Салага. — Но почему я его не почувствовал.

— Я так захотела. Надоело всем подряд объяснять, что за зверь у меня на шее.

Она подошла к холодильнику и достала из него глубокую чашку, наполненную мелко порезанными овощами и фруктами с добавлением варёных яиц. Этого салата Влада наложила белке в её блюдце. Молчавший во время этого процесса парень, неожиданно ожил и произнёс.

— Я остаюсь. Тем более, мне очень хочется посмотреть на вашего Князя. Он же сюда вернётся, если не погибнет?

— Вернётся. И очень расстроится, если узнает, что ты как-то вмешался в мою психику или психику его знакомых. — Одобрительно кивнула девушка на его согласие.

— Даже в мыслях подобного не было. А сонному воздействию я тебя обязательно научу. Оно необходимо в тяжёлых случаях.

* * *

— Вот так я здесь и оказался. — Закончил Яр свой длинный рассказ.

Они сидели в закутке на кухне маленького ресторанчика. Хотя имелась газовая плитка, видимо, на случай отключения электричества, готовить на ней Яр не разрешил. Максимум что позволил — это вскипятить чайник. Дине оказалось этого достаточно. Она нашла на полках пакет с сухим порошком, который после заливки кипятком превратился в обычную толчёнку. Сделав бутерброд из колбасы и немного зачерствевшего хлеба, она сытно наелась и под горячий чай слушала рассказ о жизни Яра.

Он сначала не хотел много о себе рассказывать, но Дина задавала такие уточняющие вопросы, что приходилось волей-неволей пускаться в подробности.

— Понятно. Теперь моя очередь. — Грустно усмехнулась девушка. — Этот дар, или проклятье, появился у меня в пятнадцать лет. Я тогда с парнем дружить начала, а как-то ночью мне приснилось, что он мне изменяет. Реальный такой сон был, и никак не хотел забываться. Во сне ему какая-то шалава поставила засос на шею. Днём мы встретились. Он был в футболке, и никакого засоса на его шее не было. Я обрадовалась. Действительно, дурацкий сон. А на следующий день он пришёл в водолазке, полностью закрывающей горло. И пошло-поехало.

— Все парни, встреченные тобой, оказались изменщиками? — Не поверил Яр.

— Нет, конечно. Но под маской доброго парня мог скрываться натуральный изверг или психопат. Зачем мне такое счастье?

— Всё равно не поверю. — Не согласился с ней Яр. — Обязаны быть в окружении нормальные люди. Может, их меньше, но даже по статистике они должны были тебе попасться.

— И попадались. А потом я видела, как они умирали. Думаешь, стать молодой вдовой — это мечта каждой девушки? — Дина взяла печеньку с тарелки и откусила от неё кусочек. — Но, как оказалось дальше, это были только цветочки на банановой ёлке.

— Интересное сравнение. — Хмыкнул Яр. Его голос раздавался из балаклавы, лежащей на столе. Девушка настояла, чтобы он снял её, пока она будет есть.

— Распространено у нас в мире. — Отмахнулась Дина. — Потом начались другие сны и видения. Часто видела тебя. Всякого. И инвалидом, и роботом, и в теле мумии. Но ты шёл особняком от других видений.

— Это как?

— Вот для примера. Познакомилась я с человеком. В одних видениях он меня мучил. В других сильно любил. В третьих уходил к другой. И таких вариантов я за одну ночь могла увидеть десятки! С тобой проще. В тех видениях, где Дух отсутствовал, ты погибал при переносе сознания в робота. А с ним варианта три или четыре всего было. Бывали сны, где мы вовсе не встречались.

— Зачем они тебе тогда снились? Я думал, твои видения показывают только то, что может произойти именно с тобой.

Внезапно Яр поднял руку, призывая девушку к тишине. Легко поднялся со стула и выскользнул через кухню в обеденный зал. По пути он прихватил стальной мусат, которым повара правят ножи. У него была удобная ручка и массивный стальной стержень, чуть закруглённый на конце.

Через разбитое окно ресторана, принюхиваясь и осматриваясь, заходил жрач в процессе эволюции. Челюсти у него уже раздались вширь, и старые зубы выпали, а вот новые ещё не выросли. Заметив Яра, он приготовился к нападению, но тот метнул в него мусат со всей возможной силой.

Пластиковая ручка осталась глубоко в глазнице жрача, а стержень мусата, не растеряв своей кинетической энергии, вынес заднюю половину черепа и вылетел на улицу.

Яр мысленно плюнул, расстроившись от своей ошибки. Он переборщил с силой броска и тренировка Дины по добыванию споранов, на которую он надеялся, пока откладывалась. Заставлять девушку копаться в ошмётках мозгов и крови, сразу после обеда, он не хотел.

— Продолжай. — Сказал Яр, вернувшись за стол.

— Я вижу не только напрямую связанных со мной людей, но и тех, кто косвенно может повлиять на мою жизнь. Видела. — Поправилась Дина под конец. Яр удивлённо посмотрел на неё. — Белая жемчужина. Она должна отсечь всё лишнее.

— Поясни.

— Меня преследовали видения, как я теперь понимаю, о событиях, происходящих не лично со мной, а с моими копиями, существующими в параллельных вселенных.

— То есть, ты не была оракулом, в прямом смысле этого слова? — Озвучил Яр вывод.

— Точно! — Встрял Дух. — Я ошибся не из-за спорового голодания! Она не была чистым оракулом. Просто улавливала то, что происходило с её дублями в параллельных вселенных. А это не будущее! Сказывается обычный временной сдвиг между мирами, который мы часто наблюдаем на разных кластерах. Но она и сейчас мной не воспринимается, как шаман. — Озадаченно добавил он.

— Дух, может, дашь нам сначала договорить? — Осадил его Яр.

— Ты разговариваешь с Духом? — Поняла Дина происходящее по выражению его лица.

— Так заметно?

— Ты не привык контролировать мелкую мимику под балаклавой. — С улыбкой ответила девушка. — Пусть Дух говорит через динамики, только другим голосом, чтобы я вас не путала.

— Хорошо. — Тут же зазвучал голос Духа, и он пересказал Дине свои догадки и сомнения.

— Ну это просто можно объяснить. Шаман должен быть шаманом от природы. А дар Улья — это ведь ДАР! Привнесённые извне изменения в сущность человека.

— Жаль. — Дух умудрился воспроизвести правдоподобный вздох сожаления.

— Ты рассчитывал на мою кровь? — Догадалась о причинах его сожаления Дина. — Жди, когда Яр обратно станет человеком. — Весело добавила она.

— Куда ж я денусь. Буду ждать. Но у меня есть к тебе вопрос на засыпку. Почему ты тут? Почему твоя душа не вернулась к исходному телу.

Глава 21

— Здесь вариант только один. Я там умерла. Застрелилась из табельного оружия. — Спокойно ответила Дина. — Не надо на меня так смотреть. Это был осознанный выбор. Постоянные видения сводят с ума. Трудно на их основе предугадать развитие событий. Я много раз ошибалась, когда опиралась на эти видения в своих действиях. — Она невесело усмехнулась. — Оказывается, видения показывали другие миры, зачастую мало похожие на тот, в котором жила я.

— Но, ты, без всяких сомнений, записала меня в мужья. — Напомнил ей Яр.

— Приходил старик. Во сне. — Монотонно ответила девушка, словно убеждая себя в своей правоте. — Это он мне рассказал, как стоит поступить, чтобы избавиться от сонма видений и встретить тебя. И про белую жемчужину тоже он рассказал, только он её горошиной называл.

— И здесь деда отметился. — Хмыкнул Яр. — Старый сводник. Когда это было? Дед когда приходил?

— Около года назад. Он описал кислый туман и что нужно делать, когда туман рассеется. Если люди начнут меняться вокруг, то забрать ключ у дежурного и запереться в хранилище. Если не начнут, то ехать за город и там застрелиться. Я попробовала сначала выбраться из города, но…

— Понятно. — Кивнул Яр. — Что дальше собираешься делать?

— Жить. Ждать. Узнавать тебя получше. Мало ли что говорил дед. Может, он тоже ошибся. — Задорно улыбнулась Дина и без перехода широко зевнула, еле успев прикрыть рот ладонью.

— Будешь ходить со мной по кластерам? Может тебя лучше в стаб отвести?

— Успею ещё в стабе насидеться. Мне надо освоиться в этом мире. Ты здесь давно. С тобой безопаснее. К тому же, мне надо со своим даром разобраться. Что получилось, и как повлияла на меня белая жемчужина.

После сытной еды девушку разморило. Видя её состояние, Яр предложил:

— Пошли, уложу тебя спать. — Он натянул балаклаву, подхватил её рюкзак и направился на улицу. Чёрного хода ресторан тоже не имел.

— А у тебя какие планы? — Поднимаясь, Дина задала вопрос.

— Мне ещё месяца три бродить по кластерам, прежде чем появится смысл возвращаться к Владе. Надеюсь, она научится чему-нибудь к тому времени. В любом случае, нужно будет ей запас отвара пополнить.

Перейдя через дорогу, он зашёл в подъезд жилого дома. Поднявшись на второй этаж, Яр открыл дверь квартиры слева и вошёл внутрь. Девушка зашла за ним следом.

— У вас квартиры не принято запирать?

— А зачем? Если на стук никто не откроет, значит, дома никого нет.

— Понятно. Туалет там. Спальня там. Ложись спать. Я пока по городу пробегусь. Закройся за мной. — Яр, отдав указания, развернулся и пошёл вниз по лестнице.

За его спиной щёлкнул замок.

— Ну и что ты обо всём этом думаешь? — Поинтересовался он у Духа.

— Я думаю, что ты попал. — Коротко ответил тот.

— Это я уже понял. Интересно, сколько она протянет в этом мире.

— Если ты её не прогонишь, то долго. Другой вопрос, куда мы пойдём дальше, если ты сам сказал, что возвращаться в стаб рано. — Перешёл к насущным вопросам Дух.

— Выведи полную карту, которую ты скачал у внешников.

Попросил Яр, присаживаясь на ступеньки. Перед ним развернулась большая карта, охватывающая значительную площадь. Кластеры отображались как многогранники. Количество граней соответствовало количеству соседних секторов. Далеко не все они были шестигранными. По верхнему краю карты шла извилистая граница черноты.

— Уменьши масштаб, чтобы охватить как можно большую площадь.

Кластеры, обозначенные на карте, изменили размеры, но не сильно.

— Это всё. Больше информации нет. Я сюда добавил и те данные, которые передал Бледный. Есть небольшие расхождения по времени перезагрузки, но не критичные. — Пояснил Дух.

— Пойдёт. Теперь подсвети известные стабы с поселениями и не обжитые тоже. — Зелёные пятна хаотично рассыпанные вспыхнули по всей карте. — Ого! — Удивился Яр их количеству. — Теперь подсвети стабы внешников красным.

Вот теперь проявилась довольно чёткая структура. Стабы внешников равномерно распределялись по карте. Причём вокруг них не было близко расположенных обычных стабов. Внешники словно были огорожены зоной отчуждения. Несколько стабов были помечены жёлтым светом.

— А с этими, что? — Указал на них Яр.

— Эмпирически выходит, что это стабы пригодные для внешников, но на них расположены поселения обычных людей. Даже не муров.

— Так. А стабы муров здесь тоже указаны? — Хаотичная россыпь стабов опять частично поменяла окраску. — Их меньше. — Заметил Яр. — Но как всегда, они лучше организованы, поэтому непобедимы в принципе.

— Скорее, у них лучше снабжение оружием и боеприпасами за счёт внешников. — Возразил Дух.

— Согласен. — Не нашёл что возразить Яр. Неожиданно кластеры, ранее никак не помеченные, окрасились фиолетовым. Цепочка этих кластеров протянулась через всю карту по диагонали и упёрлась в черноту. — Это что?

— Кластеры подобные тому, на котором мы сейчас находимся. Наш, кстати, вот он. — Почти возле границы с чернотой один фиолетовый кластер начал часто мигать. — Я прикинул, что раз этот кластер имеет свои особенности, то до следующей перезагрузки можно сходить к другому такому же. Вдруг именно на таких кластерах грузятся фрагменты с миров, где есть мои сородичи.

— Время есть, мы никуда не торопимся. Можно и сходить. — Согласился Яр. — Далеко до него?

— Если пешком, напрямик, то за пару недель доберёмся. Опоздаем к очередной перезагрузке, но куда деваться. Учти, Дине нужно время на сон.

— Да помню я. — Ответил Яр. — Опять кучу барахла тащить, так ведь его ещё найти надо.

— Найдём. — Быстро произнёс Дух, не обращая внимания на грусть в его голосе. — Теперь смотри, какая интересная особенность есть, не у этого кластера, а у его окружения. — Карта увеличила масштаб, показывая крупнее заинтересовавший Духа участок. — Видишь стаб недалеко от этого кластера?

— Ты хотел сказать, относительно недалеко.

Поправил его Яр, потому как расстояние было достаточно большим. Просто сам стаб находился ещё дальше от других стабов. Мало того, его полукольцом окружали стабы муров, а с другой стороны подпирала чернота.

— Пусть относительно, но стаб ещё не сожрали муры, хотя давно могли договориться между собой и сделать это. — Дух, как всегда, сделал многозначительную паузу. — Я думаю причина в этом!

Масштаб карты опять уменьшился. Кластеры со стабами внешников соединились между собой линиями, создавая причудливый, но регулярный рисунок. От двух ближайших стабов линии продолжились и соединились за границей черноты. Выходило так, что одинокий стаб был ближайшим к стабу внешников.

— О, как! — Удивился Яр такому неожиданному открытию. — Ты думаешь там островок нормальных кластеров среди черноты?

— А почему бы и нет? Мы же появились именно в таком месте. Не может же оно быть единственным на весь Улей.

— Допустим, ты прав. Выходит, внешники подкармливают этот стаб оружием, но в обмен им нужны органы. Значит, это стаб муров. Предлагаешь мне и его уничтожить? Думаешь, предел моих мечтаний — это наносить всем добро и причинять радость?

— В том-то и дело, что это не стаб муров. Торговцы к ним регулярно ездят, а они стабы муров не жалуют. Основной товар для торговли у них знаешь какой?

— Боюсь представить. Говори, давай. — Поторопил его Яр.

— Они обменивают крупнокалиберные снаряды на нужные им товары, часть из которых составляют драгметаллы и драгоценные камни. В Улье этот товар скупают только внешники!

— Я тебя понял. — Яр поднялся на ноги. — Значит, сходим в ту сторону и проверим твой кластер. Заодно выясним, что творится в одиноком стабе, и каким боком там внешники участвуют.

— Понравилось смотреть историческое кино про жизнь внешников? У меня с десяток фильмов осталось, из скачанных с серверов.

— Я бы лучше почитал нормальные труды их историков. Мне интересно, как они докатились до рабства, при довольно развитой промышленности и высоком общем уровне знаний. — Ответил Яр. — Кстати, посмотри какую-нибудь библиотеку в округе. Надо и про этот мир узнать. Интересный портрет висел у местного начальника на стене.

— Это проще. Книги здесь часто встречаются. Компьютеры тоже есть. Правда, серверов для хранения и обработки данных на этом кластере нет.

— Узнать историю нам и обычная библиотека поможет.

* * *

— Давно ждёшь? — Спросила Дина, выходя из подъезда.

— Не очень. Не стал тебя будить.

— А я в окно выглянула, смотрю, ты стоишь. — Девушка подошла к Яру ближе. — Что-то ищешь конкретное?

— Нет. Я читаю всё подряд по истории твоего мира. Чем больше разных авторов, тем больше вероятность сложить реальную картинку. Понять, какие решения привели к такому результату, как в вашем мире. — Яр загнул страницу, чтобы потом быстро открыть на нужном месте и посмотрел на девушку. — Пошли. Я нашёл хорошее место для нашего временного обитания.

— По-моему, эта квартира тоже не самая плохая. — Она кивнула на окно.

— Мы в Улье. — Напомнил Яр. — Здесь понятие «хорошее место для жизни» немного отличается от того, что оно означало раньше.

— С тобой я почему-то забываю об опасностях, которые нас окружают. — Призналась Дина. — Хотя сама давно уже не зелёный салабон, оторванный от титьки.

— Ну, освежи своё представление об опасностях. — Яр обошёл декоративные кусты, густо растущие на обочине, увлекая девушку за собой. За ними лежали трупы пустышей. — Любой из них мог стать для тебя смертным приговором. Поэтому отращивай глаза на затылке, а если не получается, то почаще крути головой и прислушивайся. Будь готова, что я специально не стану тебя защищать.

— Почему? — Округлила она глаза.

— Потому что лучше всего учиться на собственном горьком опыте. Через боль доходит лучше всего! — Наставительно произнёс Яр. — Или ты не проходила КМБ?

— Проходила, но там никто не обещал отдавать меня на съедение в воспитательных целях.

— Именно поэтому ты радостно выпорхнула на лестничную клетку, даже не посмотрев в глазок? — Добавил он в голос иронии. — Запомни. Я не всеведущ, и не всегда смогу прийти на помощь. Пойдём.

* * *

— Ты считаешь, что здание библиотеки самое безопасное в городе? — Спросила немного удивлённая девушка, когда поняла, куда они направляются.

— Кроме безопасности, в общем смысле этого слова, есть ещё такое понятие, как рациональная безопасность. Это, когда суммарный риск, возникающий при комплексе твоих действий, меньше, чем при каком-либо одном из них.

— Ты сейчас по-русски сказал? У нас так даже в армии не говорят. Поясни другими словами. — Наморщила лоб Дина, пытаясь понять смысл фразы.

— Другими словами, если мы будем сидеть в слабо защищённой библиотеке, то вероятность привлечь к себе внимание будет намного ниже, чем я буду из библиотеки книги и компы таскать в крепкий бункер.

— Поняла. Только, что тебе толку от компьютеров? Электричества ведь нет.

— Есть. Я даже нормальные продукты и электрическую плитку тебе принёс. В книгохранилище оказалась хорошая естественная вентиляция, выходящая на крышу. Заражённые унюхать запах еды не должны. Пока есть возможность, будешь нормально питаться. В походе придётся обходиться сухим пайком. У вас разве нету готовых пайков для военных? Ничего похожего не обнаружил.

— Есть. Только они не здесь хранятся. Смысл их в центр города везти?

Яр не стал подходить к центральной двери библиотеки, а направился к углу дома и опустился перед ним на одно колено.

— Залезай мне на спину и держись очень крепко. Можешь прямо на рюкзак сесть. Я специально в него мало вещей положил. — Распорядился Яр.

Дина выполнила просьбу, крепко обхватив его ногами и руками. Яр выпрямился, подошёл к стене и стал плавно по ней подниматься, цепляясь за выступы кирпичной кладки. На третьем этаже он сместился и забрался в открытое окно.

— Там топчанчик есть. На нём спать будешь. И постарайся в окна не выглядывать. Боковое зрение, у развитых заражённых, легко засекает неестественные движения.

Яр двинулся мимо стеллажей с книгами, направляясь к двери.

— А ты чем займёшься?

— Буду подключать компьютеры, а Дух станет скачивать с них информацию.

— Дашь мне пистолеты, которыми не пользуешься? — Неожиданно спросила девушка.

— Глоки? Они слишком тяжёлые для твоей руки, а к тому времени, как окрепнешь, я тебе нормальное оружие сделаю. — Покачал головой Яр. — Будет скучно, можешь мне помогать. Работы много.

* * *

— Дина, мы уходим. Быстро. — Яр заглянул в закуток девушки.

— Куда? — Девушка с трудом оторвалась от компьютера, на котором увлечённо играла в стрелялку, неизвестно кем установленную на казённом компе.

— Не куда, а отсюда. — Торопливо поправил её Яр. — И привыкай выполнять распоряжения без вопросов. Что там у вас за армия была такая, если тебе элементарных рефлексов привить не смогли?

Опомнившись, Дина подскочила и подхватила собранный заранее рюкзак. Яр приучил её к тому, что иногда требуется быстро уходить, захватив только то, что есть под рукой. Поэтому рюкзак с самым необходимым, всегда должен быть собран заранее, независимо ни от чего остального.

— Что произошло? — Спросила она, срываясь с места.

— Муры от кого-то пытаются убежать, преследователь пока не зашёл на наш кластер, поэтому Дух его не видит.

— А может…

— Делаем. Потом говорим и обсуждаем. — Обрубил разговор Яр.

— Где он? — В этот момент начал транслировать Дух радиоперехват муров. — Я его не вижу! — Истерично вопил один из них.

— В пиз…е! — Рявкнул на него второй. — Под скрытом эта тварь! Ты ещё не понял, на кого мы нарвались?

— У меня больше сил нет бежать! Может, спрячемся? — Раздался третий плаксивый голос.

— Прячься, сука! Может, он выковыряет тебя из твоей захоронки, как до этого Шершня, и успокоится. — Злорадно посоветовал второй.

— Не вздумай прятаться! — Грозно сказал четвёртый. — Этот элитник дарами набит, как вшивый кот блохами. Беги, урод! Нам каждый ствол пригодится!

— Да пусть элита его сожрёт. Они говорят сильно умные. Этот понял, кто ему в глаз стрельнул. Сожрёт Соплю и успокоится. — Опять встрял второй со своими советами.

— Завязали с шуточками и ноги в руки! Тут недалеко до машины осталось.

— Это элитник. Похоже, матёрый. — Сказал Яр вслух для девушки. — Бежим!

* * *

На границе кластера он остановился. Дина, тяжело дыша, остановилась возле него. Сил на вопросы у неё не осталось.

— Валим отсюда! Чего встали⁈– Чуть не завопил Дух в сознании Яра. — Я про таких страхолюдин только читал в местной сети!

Он продемонстрировал Яру, как границу стаба пересёк здоровенный элитник. Заражённый вроде бы неуклюже переваливался на мощных лапах, волоча объёмистый живот по земле. Его голова была на высоте третьего этажа местных зданий. Мелких деталей на таком расстоянии Дух передать не мог, но и того, что он показывал, хватило, чтобы не думать о жемчуге в споровом мешке элитника.

Неожиданно заражённый повернул голову в их направлении и прислушался к чему-то внутри себя, как собака, наклонив голову немного на бок.

Дальше Яр разглядывать не стал. Он подхватил на руки сдавленно пискнувшую Дину и ломанулся прочь, набирая скорость. Через два кластера шла небольшая речушка, и Яр надеялся, что этот монстр не полезет в воду, если всё-таки решит погнаться за ними.

* * *

Пустышей он просто сбивал на своём пути. Те пытались напасть на бегущего Яра, но катастрофически опаздывали. Дину, чтобы не мешала действовать руками, он перебросил за спину, где она в него вцепилась мёртвой хваткой. Круглыми глазами девушка смотрела на безумие, творящееся вокруг них. И было непонятно даже ей самой, чего было больше, страха или восхищения.

Наконец, прорвавшись через «пригород», Яр выбежал на чистое поле с молодой травой, тянущееся до самой речки. Здесь он прибавил скорость и притормозил только на том берегу.

—…ять!…уеть!…здец! — Длинно и витиевато выругалась Дина, согнувшись и уперев руки в колени. Немного отдышавшись и успокоившись, она спросила. — И часто у тебя такие забеги?

— Каждое утро так тренируюсь. А ты раньше не замечала, что ли? — Яр всматривался в противоположный берег. Речка текла практически через середину кластера.

— Идёт скотина! — Сообщил Дух.

— Я его не вижу глазами. — Яр получал одновременно две картинки, но обнаружить элитника получалось только у Духа.

— Он под скрытом. — Пояснил тот и так очевидную вещь. — Мне интересно, где его свита.

— Ты его брюхо видел? Вот там она и спряталась. — Яр достал пистолеты. — Не нравится мне, что он за нами увязался.

Глава 22

Элитник подошёл к реке. В воду он соваться не стал. Остановился напротив Яра и пристально его разглядывал.

— И вот это получилось из человека? — С недоверием спросила Дина, выглядывающая из-за спины Яра.

— Необязательно. Больше смахивает на жирафомедведя. — Усмехнулся тот, а девушка зябко поёжилась. — Хотя элита меняется так сильно, что первоначальный вид определить бывает невозможно, именно эта, точно человеком не была.

Яр прицелился и быстро нажал несколько раз на спуск. Пули отворачивали в сторону, не достигая тела элиты. Даже взрывные, на которые Яр рассчитывал больше всего, не взрывались, так как не испытывали ударной нагрузки, а плавно отводились в сторону.

Тогда Яр начал стрелять не прямо в элитника, а в землю возле него. Но взрывы хоть и заставили заражённого попятиться, вреда ему так и не причинили. Медленно пятясь, элитник начал отступать назад.

— Ох и трудно с ним будет. — Произнёс вслух он.

— Думаешь, не отвяжется? — Спросила Дина, наблюдающая очередную необычную картину.

— Нет. Что-то они во мне находят и преследуют до последнего. Хотя я абсолютно несъедобный! — Ответил Яр и добавил. — Мне так кажется.

— Не льсти себе. — Хихикнул Дух. — Бастурма из тебя так себе. Слишком пересушенная.

— Спасибо, что напомнил. — Не обиделся Яр.

Он достал из рюкзака пустые бутылки и наполнил их водой, не сходя с места. Для этого Яр вытянул из реки тонкую струю воды и как из крана, наполнил ей бутылки. Своими способностями он старался не злоупотреблять после недавней нагрузки. Срок, который Яр себе отвёл на полное восстановление, скоро должен был закончиться. Хотя уже сейчас он ощущал, что его силы выросли.

В половину бутылок он досыпал своей смеси для минерализации. Вторую оставил для Дины.

— Эту воду из реки можно пить? — Спросила девушка.

— Дух говорит, что можно. Она не ядовита, а любые инфекции тебе теперь не страшны. — Протягивая Дине её часть воды, ответил он. — Пошли. Если он и теперь не отвяжется, то придётся думать, как его завалить.

* * *

— Подъём! — Завопил Дух через динамики и в голове Яра.

Дина резко подскочила, откинув тонкое одеяло, а Яр так и остался сидеть возле дерева. На ночь они расположились в центре небольшого кластера на границе леса и поля. Лесные кластеры с редкими вкраплениями деревень заканчивались. Дальше шли поля и степи. Практически открытое пространство. Притом мало заселённое.

— Незачем было так орать. — Строго сказал Яр. — Девушку, вон, напугал.

Дина стояла возле лежанки и, не отойдя ото сна, недоумённо хлопала глазами.

— Он нас нашёл! — Чуть тише продолжил Дух. — Это передовые разведчики его стаи.

— Думаешь? — Яр рассматривал троих спидеров двигавшихся через лес в их направлении.

— Уверен. Что ещё им делать в этом лесу? Причём идут строго в нашем направлении. — Уточнил Дух, так как из транслируемой им картинки было непонятно, куда движутся заряженные. — Ну, что я говорил! — Добавил он, показывая, как на кластер заходят ещё с десяток спидеров и трое жрачей за ними.

— Собираемся. — Коротко распорядился Яр и поднялся на ноги. — Придётся тебе опять на мне покататься. — Обратился он к девушке. — Нам надо добежать до стаба раньше, чем элита нас догонит. Поэтому буду бежать без долгих остановок. Только на туалет и перекус. Сейчас у нас три минуты на сборы!

* * *

— Майор, бери тревожную группу со средствами усиления и авиационного противодействия. — Раздался в наушнике голос полковника Строева. — Также в твоё распоряжение поступает 113 десантно-штурмовой взвод. БТРы для них выделят. У тебя два часа на подготовку. Потом следуешь вот в этот квадрат. — Перед глазами майора на виртуальном экране высветилась карта местности с отмеченным квадратом. — По разведданным ожидаем в этом месте высадку десанта от наших узкоглазых «друзей». Твоя задача — дождаться, найти и уничтожить! Маскировочные сети не забудь, а то вместо десанта бомбардировку на голову получишь.

— Понял, товарищ полковник! — Отрапортовал майор и переключился на канал связи с подчинёнными.

Это было не первое подобное задание, поэтому порядок действий был отработан до автоматизма. Из Китая в последнее время часто забрасывали диверсионные группы в их район с целью проникновения и захвата ракетных шахт. Напряжение в мире нарастало, и подобные вылазки стали своеобразным соревнованием между противоборствующими сторонами. И хотя счёт пока был 0:0 ни одна из сторон не желала сдаваться.

Наверху рассудили, что лучше так, чем немедленный ядерный обмен и спустили эту тему на тормозах, сделав вид, как будто предыдущих взаимных нот протеста и не было вовсе.

Китайцы, кроме живого десанта, скидывали большое количество дронов. Как летающих, так и перемещающихся своим ходом. Колёсные и шагающие роботы могли расползтись по всей округе, если их не обнаружить сразу и не уничтожить. Десантные стелс-планеры были незаметны для радаров и прочих средств обнаружения, чем с успехом пользовались обе стороны. Выручала обычная и кибер-разведка, заранее выявляющие точки десантирования.

Закончив отдавать приказы, майор, не торопясь, подошёл к шкафу и облачился в лёгкую защиту. Ему под пули не лезть, так чего лишнюю тяжесть таскать. У штурмовиков броня тяжёлая, с мышечными усилителями, зато даже крупняк держит, которым некоторые дроны снабжены у китайцев.

Закончив одеваться, майор сменил обычную гарнитуру на тактический шлем и направился к боксам с техникой.

Идти было далеко, так как боксы расположили рядом со складами боеприпасов. По этой причине жилые и административные постройки располагались на удалении. Уже на подходе к боксу он заметил странный туман, который собирался в низинках и ямках при ярком солнечном свете. Захлопнув забрало своего шлема, майор провёл его продувку и герметизацию. Закончив заниматься собой, он вышел на общую связь.

— Всем внимание! Вероятная химическая атака, всем принять защитные меры. Личному составу так же занять свои места в машинах и действовать по протоколу хим-рад заражения. — Майор переключился на полковника. — Подозреваю химическую атаку. Наблюдаю странный туман при ярком солнце. — Он бросил взгляд на ямку, в которой заметил туман первоначально. Её дно уже не было видно, а странный туман поднимался всё выше, не растекаясь, а словно образуясь в новых местах.

— Действуй, как положено в таких случаях. — Коротко бросил полковник. — Сейчас свяжусь с химиками. У них никаких признаков ни хим, ни био атаки не обнаружено. — Добавил он секунд через тридцать.

— Этот туман мне скоро до колена достанет! — Майор подключил командира тревожной группы к разговору. — Фролов, что наблюдаешь?

— Я уже в машине. Через средства обзора наблюдаю сгущающийся туман на уровне сорока сантиметров от земли. — Доложил тот. — Могу дать картинку.

— Не надо. — Отказался полковник. — Туман мы тоже наблюдаем, но только в районе гаражно-складского комплекса. С чёткой вертикальной границей. Дистанционно химики ничего опасного не выявили. Сейчас к вам направляется группа с мобильной лабораторией.

— Наши действия? — Спросил майор.

— Сидите в машинах. Там эта гадость вас в любом случае не достанет. Попробуем понять, что происходит.

Майор зашёл в бокс. Его машина внешне не сильно выделялась среди остальных БТРов. Разве что обилие антенн и немного облегчённый орудийный модуль, отличали её от другой техники. Забравшись через боковую дверь, майор сел за пульт оперативного управления боем, организованным в его командной машине.

— Герметизация и продувка. — Распорядился он.

— Выполняется. — Ответил водитель.

Майор бросил случайный взгляд на пол. Снизу поднимался туман, с каждой секундой всё быстрее и быстрее. Потоки воздуха закручивали его, но не могли сдвинуть с места.

— Полковник, эта хрень проникла в машину. Ни какая продувка на неё не влияет. — Доложил он.

— Оставайтесь на месте. Мы видим, что уровень тумана поднимается. Химики уже работают. Пока ничего опасного не обнаружили. Возможно, это какой-то природный феномен, потому что он имеет чётко очерченную границу и проникает даже в запаянные капсулы.

— Может нам покинуть эту область?

Ответа майор уже не услышал. Туман рывком заполнил всё свободное пространство. Свет от ламп делал его похожим на молоко. Должно быть, он проник даже под шлем, так как майор почувствовал кислый химический запах. Видимость упала до нуля. Радиосвязь тоже пропала. Внезапно перед его лицом проскочила небольшая синяя молния. Майор дёрнулся назад, врезавшись в спинку сидения.

На его вызовы никто не отвечал. На ощупь, найдя в ящике стола провод прямого подключения, он разорвал упаковку, так как проводом никто отродясь не пользовался, и подсоединил шлем к пульту. Перещелкнув нужный переключатель майор отдал команду через внутренние громкоговорители.

— Всем перейти на прямое подключение! Доложить о своём состоянии!

— Сержант Лаптев, в порядке! — Откликнулся водитель. — Ощущаю кислый вкус во рту.

— Лейтенант Григорьев, аналогично. — Вторил с небольшой задержкой стрелок-наводчик.

— Григорьев, допрыгаешься. — Пригрозил майор. — Кто-нибудь, что-нибудь понимает?

— Никак нет! Товарищ, майор! — Сразу отозвался стрелок.

Ничего не ответив, майор поднялся и подошёл к люку. Дёрнулся провод подключения, про который он совсем забыл.

— Я выйду. Меня не теряйте. — Сказал майор подчинённым и отсоединил провод.

— Может, не надо? — Раздался голос водителя в наушнике. — Вроде как рассасывается туман-то. Только снаружи ночь. — Недоумённо добавил он.

— А я думал, это у меня камеры сдохли. — Влез стрелок. — Хотя в инфре я всё вижу. Значит, и правда ночь. Как так-то?

И правда. Майор уже мог различить свои руки. Видимость постепенно восстанавливалась.

— Полковник! — Вызвал он начальство, переключившись на командную частоту.

В ответ была тишина. Вернувшись за пульт, он начал проверять связь. Пробежался по показаниям радиационного и хим заражения. Везде был порядок. Связался с другими машинами. Все были живы-здоровы. Но кроме них никто не отвечал. Углубившись в настройки системы, он выяснил, что пропали несущие частоты не только связи со штабом, но и все остальные источники радиопередач. Прекратился обмен данными с центральными серверами безопасности, что было практически невозможно само по себе, так как там использовался не только радиоканал. Это было плохо. Очень плохо.

— Всем немедленно покинуть машины! — Отдал он приказ. — Абсолютно всем! Оружие и БК брать с собой! Водителям немедленно поставить машины на консервацию, после того как их покинет последний человек.

Народ в части служил опытный и команды, особенно в таких непонятных условиях, выполнял быстро и беспрекословно.

Майор сам пулей выскочил из БТРа. В боксе было темно. Автоматически включилась инфракрасная подсветка, но он её переключил на обычный свет. Сейчас было не до скрытности. Тем более, если это проделки китайцев, то для них без разницы, какой тип подсветки ты используешь. Технологически они были упакованы тоже на уровне.

— Всем собраться в боксе с командирской машиной! — Отдал он приказ по общей связи.

* * *

— Выходит — это другая планета. — Подвёл итог майор, выслушав доклад командира десантников.

— Нам надо броню снимать. — Добавил капитан. — Хрен знает, когда мы её следующий раз сможем зарядить. Пусть постоит пока.

Майор приложился к бутылке с водой. Его мучила жуткая жажда и головная боль. Чувствовал он себя, как с большого бодуна.

— Хорошо. — Кивнул майор, оторвавшись от бутылки. — Снимайте. Есть у тебя кто, разбирающийся в электричестве? Здесь же куча обычных машин по боксам стоит. Может, от них можно зарядиться. Не только твои мышечные усилители энергию жрут.

Капитан отошёл к стене и высвободился из объятий своего костюма.

— Вроде нет никого. — Ответил он на вопрос. — Но сейчас уточним. Я всех своих сюда направил. У тебя в боксе места больше. А ты точно не сможешь блокировку обойти?

— Это все слухи. Отключается она только с центрального сервера. Есть мнение, что связь с ними абсолютно надёжная. Если не приходит кодовая последовательность, значит, техника считается захваченной врагом и блокируется. Хорошо хоть не самоуничтожается.

— А консервация, зачем нужна была?

— Разный уровень блокировки. Сейчас техника находится в спящем режиме. Если бы не успели её законсервировать, то всё программное обеспечение было бы стёрто. Потом такую технику проще переплавить, чем восстановить.

Подходили десантники и оставляли свою броню. Капитан интересовался их умением в области электричества и, получив ожидаемый отрицательный ответ, отпускал.

Майор резко замотал головой, разгоняя накрывающую сознание муть, и поднял взгляд на капитана.

— А где все?

— В соседнем боксе. Часть людей в охранении. А здесь, у нас, вроде как совещание идёт о дальнейшей судьбе отряда. — С сочувствием посмотрел на него капитан. — Майор, ты из аптечки стимулятор не пробовал? Совсем хреново выглядишь.

— Как я буду выглядеть после окончания его действия? — Вопросом на вопрос ответил тот. — Дотерплю до утра, а там определимся с дальнейшими действиями. Пока опасности не наблюдается.

— Может тебе писят грамм? У меня бальзам есть хороший. На травах. Естественный стимулятор.

— Я один с такими симптомами?

— Твой водила и стрелок тоже воду хлещут, как не в себя. Как могло случиться, что отравились только вы трое?

— Не знаю. Вообще не вижу никаких зацепок. Наливай свои писят, а то самочувствие и правда, как с большого бодуна.

Выпив пару маленьких глотков из небольшой фляжки капитана, майор прислушался к себе.

— Кажется, полегчало маленько. — Сообщил он результат.

— Пошли. — Лицо капитана посмурнело. — Твой водитель набросился на соседа и попытался его укусить за лицо.

— Это ещё, что за бред. — Майор первым направился к открытым воротам.

В соседнем боксе стояла суматоха. Десантники быстро опутывали тонким шнуром его водителя и стрелка.

— Что происходит? — Строго спросил майор.

— Они заурчали, товарищ майор. — Ответил ему командир противотанкового комплекса. — Сначала Лаптев, а когда он накинулся на соседа и его начали пеленать, заурчал Григорьев. Ну, ребята уже были настороже, так что никто сильно не пострадал.

— Что-нибудь говорят?

— Какой говорят, товарищ майор? Вы сами на их лица посмотрите. — Разогнулся от Лаптева один из десантников.

Зрелище было жуткое. Слегка помутневшие зрачки выпученных глаз, на лице, утратившем свой человеческий вид. Зубы постоянно щёлкали в попытке дотянуться до окружающих. Но самое жуткое — это урчание. Нечеловеческое. Не может человек издавать такие звуки. Григорьев выглядел точно так же. На вопросы они не отвечали. Даже тени мысли не появилось на их лицах.

Майор выпрямился и на негнущихся ногах подошёл к капитану. Затем стал отцеплять кобуру с пистолетом.

— Ты что задумал, майор? — Напрягся тот.

— Ну, ты же уловил тенденцию. Скоро моя очередь. — Он кивнул головой в сторону урчащих бойцов. Наконец майор справился с застёжками и протянул кобуру капитану. — Держи. Не хочу, чтобы вы также со мной мучились. Я-то поздоровее буду.

— Может, обойдётся?

— Не дури. Если я так же… — Он кивнул назад. — То берёшь на себя командование.

— Но ты пока нормальный.

— Может, эта гадость пропорционально массе тела действует. — Майор снял с себя бронежилет и откинул его в сторону. Потянулся руками, чтобы снять с головы тактический шлем и в это время в рации зазвучал незнакомый голос.

— Пух, мать твою, отдай команду караульным в меня не стрелять! Некогда политесы разводить. Тебя надо срочно спасать!

— Кто говорит? — Руки майора замерли в воздухе. Взгляд привычно скользнул по индикаторам, общение шло на командной частоте.

— Ты меня, возможно, не помнишь. Я Ярослав Князев! — Ответил голос.

— Ну как же не помню. — Охрипшим голосом ответил майор. — Я сам твой гроб нёс. На твоих похоронах.

Глава 23

Яр бежал уже вторые сутки. Физической усталости он не ощущал. Как следствие этого он мог бежать любым, даже не совсем удобным для обычных людей способом. Благодаря такой особенности Яр перешёл на мелкую рысцу, что в итоге увеличило среднюю скорость передвижения. Требовалось реже останавливаться, чтобы Дина могла немного размяться. Сейчас, когда наступила ночь, она вообще уснула. Прошлой ночью девушка чуть не упала на ходу, поэтому Яр примотал её к себе скотчем. Ничего более подходящего для быстрой фиксации у него не нашлось.

— Сбавляй скорость. — Распорядился Дух. — Скоро граница. Ты что видишь за ней? Кстати, это тот самый странный кластер, к которому мы первоначально решили идти. Он должен был перезагрузиться совсем недавно или скоро перезагрузится.

Камеры, которые использовал Дух, давали плохую картинку в ночное время, и если были сомнения, то он уточнял у Яра подробности.

— Земляной вал или пригорок, поверху идёт бетонный забор. Это всё, что видно.

— Откуда в степи земляной вал? — С сомнением спросил Дух. — Давай-ка потихонечку. Непонятно что там такое загрузилось.

Яр ещё сбавил скорость. Дина проснулась, почувствовав изменение в ритме движения.

— Темно и ничего не видно. — Констатировала она, но ответа не дождалась. Тогда девушка положила подбородок Яру на плечо и начала вглядываться в смутные тени.

Яр быстрым шагом пересёк границу. Зелёная трава сменилась на сухую и пожухлую.

— Ох ты ж! — Воскликнул Дух. — Беги быстрее! Сейчас налажу связь. Здесь Генерал Виниаминов, только он ещё молодой и не иммунный в отличие от солдат, которые вместе с ним здесь оказались. Это весьма странно, что на той стороне умерло так много людей одномоментно. Генерал пока не обратился, но он уже на грани. Что бы ему помочь, я должен оказаться ближе. Они выставили караулы. Двое из них тебя уже засекли, но пока не понимают, что ты такое. — Он с мысленного разговора переключился на динамики. — Дина спрячься полностью Яру за спину. В вас целятся через инфракрасные прицелы. Тебя в них видно, а его нет. — Быстро оттарабанил Дух информацию.

— Давай связь и следи за стрелками. Я-то переживу, но с нами Дина. — Ответил Яр, набирая скорость, уже не заботясь об удобстве девушки.

— Есть! Частоту нашёл, и шифр взломал. Можешь говорить!

— Пух, мать твою, отдай команду караульным в меня не стрелять! Некогда политесы разводить. Тебя надо срочно спасать! — Сразу же выдал мысленную тираду Яр.

— Кто говорит? — Спросил низкий голос старого друга.

Яр не знал, были ли они знакомы с Пухом в его реальности, поэтому ответил обтекаемо.

— Ты меня, возможно, не помнишь. Я Ярослав Князев!

— Ну как же не помню. — Охрипшим голосом ответил генерал. — Я сам твой гроб нёс. На твоих похоронах.

— Бывает. — Не нашёл ничего лучше для ответа Яр. — Командуй давай. Я всё объясню при встрече. Тебе же интересно, куда ты попал?

— Капитан. — Услышал Яр явно не к нему обращённые слова. — Командуй охранению не стрелять при появлении посторонних. Выполнять!

— Всё! Я его держу. — Сообщил Дух.

Яр быстро приближался к забору.

— Держись крепче. Сейчас хорошо тряхнёт. — Предупредил он девушку, притормаживая, и как можно плавнее перемахнул забор.

Караульные вольготно сидящие на толстой стене ограждения подозрительно проводили его взглядом, но приказа не ослушались. Следуя указаниям Духа, Яр лёгким бегом, чтобы никого лишний раз не напрягать резкими движениями двинулся в сторону гаража, где народ возился со свежими пустышами. Выйдя на свет, он был встречен четырьмя десятками удивлённых, но при этом внимательных глаз. Также на него словно невзначай оказалось направлено с десяток стволов. Яр остановился у входа и плавно достал нож. Перерезал скотч и спрятал его обратно.

Помог девушке слезть со своей спины. Дина со стоном распрямилась и потянулась.

— Какой же ты Князь неудобный в качестве лошади. — Произнесла она, поморщившись и разминая затёкшие руки.

Её слова немного разрядили обстановку. Увидеть нормальную девушку это совсем не то же самое, что встретить, непонятно где, высокого парня в балаклаве и лыжной маске. Ночью.

— Дина, объясни мужикам, где они оказались, и что их ждёт впереди. Если у кого-то появился сушняк, то дай живчика.– Яр перевёл взгляд на десантников. — В соседнем ряду гаражей, стоит шишига с номером 1536. У неё под сидением полторашка чистого спирта. Парни, найдите её. Надо будет ещё живчика приготовить. Он вам всем скоро понадобится.

— Сразу предупреждаю. — Громко сказала Дина, подходя к десантникам. — У меня есть муж. — Она показала рукой в направлении Яра. — Против него вам даже танки не помогут.

— Парень, ты не похож на того Ярослава, что я знал. — Раздался сбоку голос Пуха.

— Смерть иногда очень сильно меняет людей. — Хмыкнул Яр. Он разглядел его погоны, едва угадываемые на лёгком бронежилете, прикрывающем не только грудь, но и плечи. — Пойдём в соседний бокс, майор. Нам надо поговорить с глазу на глаз.

— Ну, пошли. — Согласился тот.

Капитан протянул Виниаминову обратно кобуру с пистолетом, на что он только покачал головой.

— Мне так и так кранты. Неужели ты думаешь, что ко мне подослали убийцу на другую планету? — Ухмыльнулся майор. — Здесь скорее распятие надо и святую воду.

Зайдя в соседний бокс, Виниаминов прислонился к стене.

— Рассказывай. — Устало произнёс он.

— Сначала решим вопрос, хочешь ты остаться в этом мире или нет. У тебя нет времени на долгие разговоры.

— Естественно, я не хочу оставаться в неизвестном мне мире. У нас дома война намечается. — Прикрыв глаза, ответил майор.

— Тогда я опишу ситуацию, в которой ты оказался. Этот мир состоит из кусков других миров. У вас же небольшой участок вашей части перенёсся? — Сверившись с Духом, спросил Яр.

— Да. Часть гаражных боксов и складов с оградой оказалась в чистом поле.

— Это не одно поле. Вокруг вашего кластера, так здесь называют участок мира, расположены копии участков из других миров. Параллельных.

— Но…

— Прими пока этот факт на веру. Нет времени доказывать верность моих слов. — Оборвал его Яр. — Но это не куски мира в прямом смысле этого слова. Этот участок копируется со всем своим содержимым и переносится сюда. Вы все тоже копии.

— Бред.

— Это только начало. — Радостно обнадёжил его Яр. — Тела копируются, а души нет. Душа предпочитает оставаться у оригинала. Какое-то время она держится и за копию, но потом возвращается к ЖИВОМУ оригиналу. — Он выделил предпоследнее слово.

— Ты хочешь сказать…

— Вы втроём были в одном БТРе? Ведь так? Значит, остальные парни там погибли. Как давно вас перенесло сюда?

— Часов пять, может, шесть. — Задумчиво ответил Виниаминов, переваривая новую информацию. — Что ты предлагаешь?

— Я могу сделать так, что ты останешься в этом мире. Или здесь ты превратишься в пустыша, как твои парни.

— А их…

— Уже нет. Поздно. Меня удивляет, как ты ещё дотерпел до моего прихода.

— Я живучий.

— Вот именно. Живучий. Вероятно, ты сейчас в своём мире на грани жизни и смерти, поэтому душа пока мечется, выбирая тело.

— Ты так же сюда попал?

— Все сюда так попадают. — Уклончиво ответил Яр. — Мой мир погиб в огне ядерной войны. У Дины мир спокойный, но правит Россией император. Здесь всякие варианты развития человечества встречаются. И время разное. В моём мире тебе было уже за сорок, впрочем, как и мне. Но ты дослужился до генерала, а я так в спецназе и остался.

— В моём мире. — На этих словах Виниаминов недоверчиво усмехнулся. — Ты погиб в учебке. Шальная пуля на полигоне. Прямо в щель между пластинами броника прошла.

— Да ну! Мне тогда всю грудину отбило, я потом этого Комара заново летать учил. — Сопоставил Яр, описываемый Пухом инцидент, со своим прошлым.

— Оправдали тогда Комара. — Оторопело проговорил майор.

— Чёрт, время Пух! — Подгоняемый Духом, оборвал вечер воспоминаний Яр. — Соображай. Здесь умираешь и оживаешь там, или?

— Оживаю там. — Твёрдо ответил майор. — Родина в опасности.

— Дело твоё. Но я свою спасти не смог, хотя и выложился на триста процентов, а может, и больше. Амеры нашли способ напасть внезапно. — С сожалением проговорил Яр. Было жаль терять старого друга, но и заставить его остаться он не мог.

— Мы с китайцами воюем. — Улыбнулся Виниаминов, поняв, что никто не будет его уговаривать нарушить присягу. — Даже если я ранен, мужики привезут меня на базу, а там эскулапы быстро на ноги поставят.

— Нету у тебя ТАМ никакой базы. Трое механиков, пьяные в умат, спят в смотровой яме. Сверху лист стали бросили, чтобы их не засекли и расслабляются. Никто из них обращаться не собирается. — Разрушил планы майора Яр. — Так что там ты тоже, скорее всего, умрёшь.

— Это правда, насчёт механиков?

— Я тебе когда-нибудь врал? Две минуты. Потом выбора не будет.

— Бл…ть! Зайчик! Нельзя так перед выбором ставить!

— Решение?

— Твою мать! А здесь что делать? Ты чем занимаешься?

— Живу. Изучаю историю разных миров, чтобы знать, что делать, если повезёт вернуться в мир вроде нашего.

— А такая возможность есть?

— Нет. Но я её ищу.

Повисла пауза. Целую минуту Пух пытался выбрать правильное решение.

— Остаюсь! — Прорычал майор, наконец.

Яр молча достал белую жемчужину и протянул её Пуху.

— Глотай.

Виниаминов молча взял белый шарик, немного подержал в руке и сунул в рот.

— Тепло в животе. — Сообщил он, посидев немного с закрытыми глазами. — Теперь ты мне всё расскажешь! — Добавил он, посмотрев на Яра.

— Нет, Пух. — Ухмыльнулся Яр и поднял маску на лоб. — У нас не так много времени. Утром или днём сюда заявится куча нехороших созданий, которые постараются нас сожрать. Бессмертие в этом мире очень относительное.

— Чем ты больше говоришь, тем больше я тебя не понимаю. — Прищурился майор.

— Это пройдёт со временем. Сначала нам надо разблокировать хотя бы пяток единиц вашей техники. Ручным вооружением мы много не навоюем.

— Это невозможно. — Покачал головой Пух.

— Слово «невозможно» в Улье не в почёте. — Яр скинул со спины свой рюкзак и достал полторашку с живчиком. — Сюда твой капитан идёт. Переживает, видать, за тебя. Про белую жемчужину и души не говори. Считай это закрытой информацией для узкого круга лиц. На вот, хлебни. И не морщись. Без этого пойла, которое называется живчик, здесь долго не живут. Скажешь капитану, что им лечился. У тебя было споровое голодание.

— Майор, у тебя всё нормально? — Спросил капитан, заходя в бокс. — Ты связь отключил. Вот я и решил проверить, как у вас дела. Там эта девчонка такую дичь несёт. — Он оценивающе посмотрел на Виниаминова с бутылкой в руке. — Лечишься? Жалко парням эта гадость уже не помогает.

— И не помогла бы изначально. — Повернулся к нему Яр. — Это ваше подразделение такое уникальное, что всего два человека обратилось. Обычно происходит наоборот. Или даже с худшим соотношением. Проверьте пока бокс в соседнем ряду гаражей. — Он описал, какой именно. — Там пьяные техники спят в смотровой яме. И просьба будет, капитан, не беспокойте нас пока. Я постараюсь вашу технику разблокировать.

— Ну-ну. — Недоверчиво ответил тот. — Попробуй. Надеюсь, хуже не будет.

Он развернулся и вышел из бокса.

— Как самочувствие-то? — С усмешкой поинтересовался Яр у майора.

— Нормально. — Пух отхлебнул очередной глоток противной жидкости. — Связь ты отключил? Я этого точно не делал.

— Я. Пока не надо её включать. Капитан держит всё под контролем. Надёжный мужик.

— Как ты определил, что он надёжный? — Проворчал Пух.

Яр в это время подошёл поближе к БТРу. Так Духу было удобней разбираться в его электронной начинке.

* * *

— Я могу программно отвязать блок контроля, но надолго это не поможет. — Сообщил Дух результаты обследования электронной части БТРа. Программа записана на нестираемый носитель и периодически с него перезаписывается программа, работающая в памяти. Если отключить носитель, то в какой-то момент система перестанет работать вообще.

— Какой выход ты предлагаешь? — Спросил Яр.

— Изменить код на носителе, чтобы он больше не проверял блок контроля. У тебя должно получиться. Сканируй нужный участок, а потом пересоздашь его с новым кодом.

— Придётся менять тело.

— Генерал Виниаминов надёжным мужиком был в нашем мире. Этот должен быть таким же. — Без тени сомнения сказал Дух.

— Ну, давай попробуем.

* * *

— Опыт! — Ответил Яр майору. — Не забывай, что я старше тебя, по прожитым годам. Закрой ворота, пожалуйста. То, что я буду сейчас делать, предназначено далеко не для всех глаз. — Обратился Яр к Пуху, окончательно пришедшему в себя. Тот поставил бутылку на пол и пошёл выполнять просьбу.

— А сейчас ничему не удивляйся. — Сказал Яр, когда обе створки были плотно закрыты.

Он отступил от борта машины. Его фигура мигнула и изменила очертания. Поставив объёмистые рюкзаки, которые робот держал в руках, на пол, Яр снова подошёл к борту БТРа.

Минут пять стояла полная тишина, потом тихонько щёлкнули замки на дверях машины. Яр отошёл назад, к рюкзакам и снова поменял тело.

— Как-то так. — Сказал он.

— Дела! — Пух хотел почесать макушку от избытка чувств, но рука наткнулась на шлем. — Это у тебя броня такая? Где ты её прячешь?

— Потом объясню. Проверь машину.

— Как ты смог её разблокировать? Мне говорили, что это невозможно! — Майор подскочил к боковому люку и, рывком открыв его, исчез внутри. — Всё работает, но несущей частоты от сервера безопасности так и не появилось. Насколько хватит твоего вмешательства?

— Пока элите на зуб не попадёшься. — Ответил Яр. — Пошли с остальной техникой разбираться. Время поджимает.

— Ты должен мне всё подробно рассказать. — Выглянувший из люка Пух пристально смотрел в глаза Яра.

— Я-то расскажу. Главное ты больше никому не рассказывай о том, что видишь. Улей богат на чудеса, но мои возможности несколько иного плана. Нет желания от новых охотников отбиваться, а потом целые города заказчиков сносить. — Ухмыльнулся Яр.

— Так это волшебство?

— Ну да. А фонарик для дикаря — божественная реликвия.

— Веселишься? Ты закончил со своими секретами? — Без перехода спросил майор. — Включи мне связь, я капитана вызову, пусть его ребята броню подзарядят. Им сегодня ночью хорошо побегать пришлось по округе.

— Можешь не звать. — Дух в это время включил связь. — Он уже подходит к воротам. Они нашли тех механиков. Вот ведь любопытство у человека.

* * *

Разблокировка остальной техники заняла меньше времени, так как машины стояли в боксах по две штуки.

— Пока хватит. Надеюсь. — Очередной раз, перекинувшись в тело мумии, решил Яр. — Зови мужиков, поедем боекомплект поменять.

— Чем тебе этот не нравится? — Спросил так и не отходивший от него майор.

— Сейчас осколочные снаряды с радиовзрывателем в боеукладках, их необходимо заменить на бронебойные. Слишком цель для них крепкая будет.

— Снаряды не возьмут, так ракета достанет. — Ответил Пух. — Среди них кумулятивные есть.

— От ракеты элитник может просто увернуться. Если у него есть умение вроде клокстопа.

— Останавливать время? — Перевёл майор. — Что это за умения такие? Ты когда мне объяснишь, куда я вляпался?

— Пошли. Расскажу по дороге. Мужикам скажи, пусть технику подгоняют к складам.

* * *

— Вот такая тварюка с неизвестно какими дарами Улья сюда приближается. — Закончил рассказывать основную информацию Яр. — В подчинении у неё твари послабже, но тот же рубер, если его подпустить на расстояние прямого контакта, легко порвёт любой БТР.

Они вчетвером стояли возле командной машины, пока бойцы меняли снаряды. Для крупнокалиберных пулемётов штурмовиков тоже нашлись бронебойные снаряды, и по совету Яра, они брали с собой тройной боекомплект.

— И ты решил нас под её удар подставить. — Сделал неожиданный вывод капитан, который стоял рядом и слушал его рассказ.

— Уверен? — Посмотрел на него Яр. — Если бы я прошёл мимо, то у вас всё стало бы замечательно? Прокрути в голове ситуацию. Мужики с лёгкой стрелковой перебили бы мелочь. Допустим, вам бы удалось даже элиту завалить. Что дальше?

— Но это ты их привёл сюда.

— Хорошо. Я прохожу в десяти километрах от вас. Стая идёт за мной. И?

— Говорит четвёртый пост. Наблюдаю множественные тепловые цели на удалении в пять километров. Температура явно выше человеческого тела. — Вмешался в их разговор один из караульных, расставленных по периметру остатков базы.

— Тебя понял. — Ответил Пух в рацию и перевёл взгляд на Яра. — Это они?

— Обмен веществ заражённых ускорен, отсюда высокая температура тела. Одежду они не носят. Значит, больше некому. Пора занимать позицию. Тебе капитан лучше со своими людьми быть на стене. Отсекайте мелочь от техники. Я с тобой поеду. — Добавил он для майора. — У тебя программы не рассчитаны на такого противника.

— Почему ты так думаешь?

— Не уверен, что элиту под скрытом видно даже в тепловизор. — Он подтолкнул Дину в спину, показывая другой рукой на люк командного отсека. — Поедешь на месте стрелка-наводчика. В командирском отсеке всего два места.

— Я не умею стрелять из подобных орудий. Наша техника немного попроще была. Лет так на пятьдесят отстала от этой. — Ответила девушка.

— Будешь на кнопку «выстрел» жать, когда я скажу. Нет времени переделывать всю автоматику, а у них компьютер не может напрямую управлять открытием огня. Пух, командуй, тактические карты я всем скинул.

— Сам и командуй. Я же не знаю, что на этих картах. — Проворчал майор.

— Он напрямую скинул. — Сказал капитан. — Поэтому извещение не пришло. Открой и посмотри. Я пошёл к своим.

Одетый в броню, капитан казался грузным и неповоротливым, до тех пор, пока не начинал двигаться. Опустив забрало, он забормотал команды своим людям и мягкими скачками убежал к ограждению части. Пух пробежался глазами по карте, которую открыл на виртуальном экране.

— Всем занять места в машинах! Встаём согласно тактическим картам. Они поступили вам без извещения, так что открываем и смотрим!

Пух нырнул в машину. Дина уже устроилась на месте стрелка. Яр проследил, как новый водитель забирается в БТР через свой люк, и нырнул вслед за майором.

Глава 24

Техника успела встать на свои места до подхода основной стаи. Как раз наступил рассвет. Редких, вырвавшихся вперёд, спидеров отстреливали десантники из лёгкого стрелкового оружия. Они давно заняли свои места на стене.

— Дух, я не вижу элиту. — С беспокойством произнёс Яр.

— Я её тоже не вижу. — Ответил Дух.

Зенитки пока не стреляли. Хватало парней капитана. Дух им максимально упростил задачу. Попавшие на кластер заражённые, отслеживались им. Каждому десантнику на виртуальный экран поступала вся необходимая информация. Он видел свою цель подсвеченной. Видел, куда попадёт пуля при текущем положении ствола. Также Дух учитывал движение цели и показывал, в каком месте пуля встретится с головой заражённого при неизменности ритма движения последнего.

— В тире и то сложнее. — Довольно заметил капитан на общем канале.

В стае было два рубера. Неизвестно где элитник вообще стаю нашёл. Или он держал её про запас, когда погнался за мурами, или собрал по дороге. Про способность более развитых заражённых, подчинять себе менее развитых, в институтской книге было рассказано мельком и без подробностей.

Руберов Яр рассчитывал завалить из пушек БТРов, но десантники из тяжёлых пулемётов, которые спокойно переносили в своей броне, справились с ними без большого напряжения.

Выстрелы стихли. Заражённые не добежали до техники метров пятьдесят.

— Не такие они и страшные, как ты расписывал. — Расслабился майор, когда завалили последнего, самого шустрого кусача.

— Не спеши расслабляться. Это были цветочки. Ягодка где-то прячется. — Осадил его Яр, напряжённо рассматривающий степь через оптику всех машин.

— Элитник нападёт из-за стены. — Неожиданно произнесла Дина.

Услышал её только Яр благодаря Духу.

— Капитан, всем убраться со стены и держаться возле техники. — Скомандовал Яр на общем канале. — Броне отойти в поле на полкилометра. Рассредоточиться. Дистанция между машинами пятьдесят метров.

— Майор? — Раздался вопросительный возглас капитана по связи.

— Выполнять! — Подтвердил Пух, хмуро посмотрев на Яра. Тот молча постучал по запястью, показывая, что время дорого. — Немедленно!

Техника сорвалась с места. Десантники легко её догнали и пристроились рядом. Они успели проехать только половину расстояния, как Дух предупредил.

— Обошёл гад вокруг. Как-то вычислил, что я не вижу его за пределами кластера. Теперь бежит со всей скорости к нам.

Дух вывел Яру картинку, как элитник мчится между гаражами. Пузо уже не волочилось по земле. То ли он похудел за время преследования, то ли поджал его ради стремительного забега. Дух уже вычислил, где элитник перепрыгнет забор и все зенитки навели стволы на эту точку.

— Возможно, он уже встречался с такими, как ты. — Поделился Яр своими соображениями. — Может, он за тобой гоняется?

— И что он со мной будет делать? — Ехидно поинтересовался Дух. — Моя душа не съедобна. Даже если он умудрится выковырять её из тебя.

— Давай, как-нибудь без таких экспериментов обойдёмся. — Хмыкнул Яр.

Элитник в это время достиг стены, но не стал через неё перебираться или перепрыгивать. Не снижая скорости, он нырнул в землю как в воду и двигался в ней, чётко выдерживая направления на командирский БТР. Яр сорвался с места. От резкого рывка, в люке что-то щёлкнуло, и он отлетел в сторону, выломанный из шарнира.

— Продолжайте движение! Стрелять при появлении соответствующих маркеров на дисплеях. — Скомандовал он. — На меня не обращать внимания.

— С ума сошёл! — Завопил Дух. — Он же тебя сожрёт!

— Ты не отвлекайся. — Яр бежал навстречу элитнику, удаляясь от бронетехники. — Смотри, чтобы в меня не попали свои, а я как-нибудь выкручусь.

Не добежав до элиты десяток метров, он свернул под 90 градусов и двинулся параллельно строю машин. Заражённый не отставал и свернул за ним.

— Он мог порвать БТР вместе с нами, и я ничего не смог бы сделать! — Сообщил Яр очевидную вещь Духу. — Сейчас у меня хотя бы свобода манёвра есть.

— Ты, главное, активней маневрируй и не подставляйся. — Чуть не жалобно сказал Дух.

Элитнику, похоже, надоело двигаться под землёй, или его дар упёрся в свой предел, на что Яр искренне надеялся. Он выскользнул из-под земли. Голова элитника оказалась прижатой плотно к туловищу, а шея сморщилась гармошкой, как будто у него не было шейных позвонков. Стремительно выскочив на поверхность, заражённый «выстрелил» головой в сторону Яра. Шея разложилась как гидравлический цилиндр, но пасть до него не достала. Расслабившийся было Яр, не заметил, как из пасти элитника вылетел длинный язык, и обвился вокруг его шеи.

Резкий рывок переломил позвонки, но это не помешало Яру извернуться и снова непонятно как, оказавшийся в руке меч, перерубил натянутый, словно струна, язык.

Тварь взвизгнула, но все действия проходили на ускорении, и Яр не услышал её визга. Зенитные орудия четырёх машин долбили по элитнику, не останавливаясь с того момента, как он показался над землёй. Что интересно, Яр успел заметить, как пуля, летевшая прямо в натянутый язык, отклонилась и ушла в сторону. Сообразив, что это его шанс, он бросился к элитнику.

Видимо, заражённый испытал немаленький шок от обрезания, потому как не сразу обратил внимание на действие Яра. Это дало ему время на сближение.

— Прекратить огонь. — Скомандовал он для Духа. — Время реакции обычного человека было слишком большим для быстрого исполнения приказа. Поэтому Дух перехватил управление приводами орудийных башен и увёл их в сторону.

Подпрыгнув, Яр встретился с головой элитника. Тот попытался поймать его на лету зубами, но напоролся глазом на меч. К сожалению, усилия не хватило, чтобы пробить кость глазницы. Используя оружие, как точку опоры, Яр перелетел через голову заражённого. Меч выдернуть он не смог. Слишком неудобное положение в пространстве у него оказалось в результате этих кульбитов.

Ноги мягко шлёпнули по силовому полю, прикрывающему шею элитника, но замедлившись, без труда обхватили её. Плавно вытащив пистолет, Яр поднёс его вплотную к споровому мешку. В этот момент одна из пуль, выпущенных десантниками, отклонилась от шеи и уже на излёте попала в кисть, сжимающую рукоять пистолета.

Боли Яр не почувствовал, но все пястные кости оказались перебиты. Пуля застряла между ними, а пистолет выбило из руки. Время утекало. Элитник уже обнаружил Яра, и не обращая внимания на боль во рту и глазнице, начал пригибать голову к земле. Передняя лапа нацелилась сдёрнуть опасную жертву с шеи.

Времени доставать второй пистолет уже не оставалось. Яр ткнул здоровой рукой в споровый мешок, от души желая, чтобы в ней оказалось шило из крепкого металла. Почти мгновенно появившееся в руке остриё легко пробило створки. Для верности Яр перемешал содержимое мешка, и в последний момент успел отскочить от заваливающегося тела.

— Дух, ты засёк придурка, который мне руку прострелил? — Спросил раздражённый Яр.

— И что толку? Он просто не успел среагировать на приказ. Это не его вина. Время реакции вояки укладывается в среднестатистическую норму.

— Хоть перчатки у него заберу. В компенсацию. — Мстительно ответил Яр.

— Там этих перчаток на складе… — Дух не стал договаривать.

Яру и так было об этом известно. К тому же неожиданная злость начала постепенно исчезать.

— Хрен с ним.

Он отошёл от элиты чуть в сторону и скинул рюкзак. У него ушло две полторашки минералки, прежде чем прошла внезапная жажда. Притом что вода была более концентрированной, чем обычная, по содержанию солей. Пользоваться одной рукой было не очень удобно, но Яр справился. Сунув пустые бутылки обратно, он нашёл сменную перчатку и поменял порванную на раненой руке. Кожа к тому времени почти стянулась на ране. Пришлось её рвать и извлекать пулю.

Дух показал ему, как происходит процесс восстановления костей. Мелкие осколки растворялись в окружающих тканях, а на крупных фрагментах шёл стремительный рост новой костной ткани. Повреждённая кость быстро восстанавливала свою первоначальную форму.

— Мне кажется, здесь тоже задействована твоя способность оперирования атомами. — Прокомментировал Дух происходящий процесс.

— Мне нельзя работать с живым. Или забыл.

— Осознанно нельзя. Но себя-то ты отремонтировать можешь, судя по всему.

— Ты как? Живой? — Подбежал капитан и прервал их разговор.

— Жить буду, но один из твоих орлов мне руку прострелил. — Яр перевёл взгляд на капитана. — Помоги рюкзак завязать. Неудобно с одной рукой. — попросил он.

— Может перевязку сделать?

— Не стоит. На мне всё, как на кошке заживает.

— У нас говорят «как на собаке». — Машинально поправил капитан.

— Почему «на собаке»? — Удивился Яр. — Вроде считается, что у кошки двенадцать жизней, и значит должно всё заживать быстро.

— У наших кошек по семь жизней. Но почему «на собаке», я не задумывался. — Ухмыльнулся капитан. — Давай завяжу.

Он присел возле рюкзака, и вроде случайно в него заглянул. Потом всё же завязал горловину и помог Яру его надеть.

Рядом остановился командирский бронетранспортёр. Майор пулей выскочил наружу.

— Ты так больше не пугай! — Оглядел он Яра с головы до ног. Перевёл взгляд на тушу элитника. — Больше никого не ожидается?

— Это Улей. Здесь нельзя быть в чём-то уверенным. — Веско произнёс Яр.

* * *

— Привет. — Влада заглянула в лабораторию Бурого. — Как успехи?

— За такой спек, можно стаб муров купить. Со всеми мурами, естественно, в придачу. — Хвастливо ответил бывший мур, кивая на холодильник с прозрачной дверкой, который приспособили под хранение препаратов. В нём лежали шприцы, наполненные золотистой жидкостью.

— А точнее? Муры любую хрень в себя воткнут, лишь бы торкало. — Не приняла его шутливого тона девушка.

— На уровне спека, который делал Князь. — Убедительно заверил её Бурый в качестве полученного препарата. — Те добавки, которые ты посоветовала, значительно увеличили выход чистого препарата.

— Это очень хорошо. Отлаживай потихоньку процесс и начинай работать над основной партией. Через месяц приедут торговцы. Я рассчитываю выкупить весь горох, какой у них есть, за этот спек.

— Эй, Влада. Надо ведь и для себя оставить. — Возмутился Бурый.

— Не считай меня меркантильной дурой, Бурый. — Улыбнулась она. — Неужели ты думаешь, что я тебе отдала весь янтарь? Меня Князь тоже научил в нём разбираться. Так что самый хороший я оставила нам. В смысле, для нашего стаба. — Влада решила сменить тему. — Не надумал жемчужину принимать?

— Нет. Пока рано. Если приму сейчас, то есть большая вероятность усилить имеющиеся дары и не получить новых. Вот разовью имеющиеся до максимума отваром, тогда и приму.

— Жаль. Хоть свою жемчужину кому-нибудь отдавай, чтобы было на ком тренироваться.

— Новый ментат тебе подойдёт, если красную не пожалеешь. С ним можно договор заключить, на небольшой долг. Скидку ему сделаешь за риск. Он точно должен клюнуть. Вчера с ним в баре сидели. Он как раз мечтал ещё немного на красную подкопить.

— Быстро вы. Он же вот только приехал, а вы уже пьянствуете вместе.

— Дурное дело нехитрое. Попробуй с ним поговорить. Этот долг точно вернёт. Ему деваться некуда. — Ухмыльнулся Бурый. — Только не угробь мужика. А то подозрительно частые смены ментатов вызовут ненужный интерес к нашему стабу.

— Я его убью, я и возродю. — Отмахнулась от предупреждения Влада. — Мне тоже пора жемчужину принимать, но хочу сначала потренироваться на ком-нибудь другом. Для обычного лечения мне пациентов хватает. Некоторых плоскогрудых даже с избытком. С жемчужиной только никто не идёт.

— Не стоило Великого знахаря прогонять. — С осуждением сказал Бурый. — У него многому могла научиться.

— Ага. Особенно высокому самомнению и как его маскировать за улыбкой! Пошёл он в, и на! Одновременно. Скотина. — Зло добавила девушка. — Сама научусь. Пока никто не жаловался.

— Это потому что стронги народ терпеливый. И экономный. А знахарь ты у нас единственный. — Подначил её Бурый. — В другом стабе ты бы сама доплачивала за возможность лечить.

— Я виновата, что ли, что у старого знахаря каждый раз при упоминании Князя предынфарктное состояние возникало? — Возмутилась девушка.

Тренькнул телефон в кармане её платья.

— Слушаю. — Ответила она на вызов. — Здорово! Уже иду!

— Что там случилось? — Не сдержал любопытства Бурый.

— Стронга привезли из команды Великана. Пожевали его заражённые хорошо. Пол живота вырвали! Пойду лечить! — Радостно сообщила Влада. — Придётся все органы брюшной полости заново создавать! То, что надо!

— Дурдом! — Ошалело глядя ей вслед прошептал бывший мур.

* * *

Бойцы под негласным руководством Духа копались в останках на месте побоища. У многих низкоуровневых заражённых от прямого попадания в голову содержимое спорового мешка раскидало по округе. Дух подсвечивал ценные ингредиенты через виртуальные экраны бойцов.

Майор с Диной вскрывали элиту. Точнее, майор с матом и кряхтением пытался просунуть свой нож между «дольками» мешка, а девушка наблюдала за его потугами. Поняв, что ножом неудобно, Пух выдернул из глазницы меч Яра и принялся орудовать им, но с тем же результатом. Даже разрубить с размаху не получалось. Меч пружинил на обманчиво упругой оболочке спорового мешка.

Неожиданно Дина заметила в траве что-то блестящее и подняла. Это был странный длинный шип с удобно изогнутой ручкой.

— Майор, попробуй этим. — Протянула она находку Пуху.

Тот примерился. Оценил ухватистость необычного инструмента и довольно легко наделал проколов на стыке «долек», образующих споровый мешок. По намеченной линии он теперь уже без большого напряжения вбил меч, и, наконец, створки спорового мешка раскрылись. Просунув руку внутрь, Пух начал вынимать содержимое. Дина подставила пакет, выданный Яром, под выгребаемое добро.

— Вроде всё достал. Неси его к Ярославу. — Кивнул майор на пакет.

Девушка ушла, а Пух начал крутить в руках непонятное шило с хитрой ручкой, как будто сделанной под узкую ладонь. Металл был тяжёлым, вроде бы серебристым, но со странным переливающимся отливом, наблюдаемым, если смотреть на него под острым углом. Определить его твёрдость не получилось. Так как он царапал абсолютно любую вещь, даже керамическую пластину бронежилета. На нём же никаких следов оставить не получилось. На изгиб шило тоже не реагировало. То есть, его не удавалось хоть сколько-нибудь согнуть. Озадаченный, он пошёл к Яру, возле которого собирались бойцы с собранными трофеями. Последних набралось порядочно. Яр безучастно сидел прямо на земле, даже не интересуясь содержимым принесённых мешков.

— Всё собрали? — Спросил Пух.

— Всё, товарищ майор. — Ответил один из десантников. — С таким наведением на цель можно иголку в стоге сена найти и расстрелять. Очень удобно.

— Совсем обленитесь, тогда за вас придётся и на спусковой крючок жать. — Проворчал Пух. Ему тоже понравилась система, которую применял его друг из другого мира, но он никак не мог понять: КАК и ГДЕ? Не верил он до конца в необычные дары Улья, хотя много чудес, вытворяемых Яром, Пух видел совсем недавно. — Князь, что дальше делать будем?

— Сначала разберитесь с трофеями. Дина вам, по крайней мере, большинству из вас, рассказала, что это и зачем. Когда с эти закончите, можно приступить к сборам в дорогу.

— А жемчуг можно будет сразу принять? — Спросил один из бойцов.

— На ваше усмотрение. Риски вам известны. — Пожал плечами Яр. — Только на всех жемчуга не хватит. Надеюсь, безбашенных и готовых рискнуть, среди вас немного наберётся.

— Больше всего жемчуга должно быть в элите, которую ты завалил. — Предупредил майор.

— Я или не я — неважно. Это была командная работа, поэтому делим на всех поровну. — Яр поднялся на ноги и обвёл всех собравшихся задумчивым взглядом. — Вам, парни, стоит понять, что теперь вы не воинское подразделение. Лучше осознайте это сейчас, чем потом начнётся перетягивание одеяла исподтишка. Кто-то захочет уйти, кто-то решит, что подразделение лучше сохранить. Решайте эти дела сразу. Не откладывая на потом. От себя добавлю. Одиночки здесь менее жизнеспособны, чем сплочённые отряды. У вас есть хорошая техника. Есть склады, где можно пополнить боезапас и взять запчасти. Только брать это надо сейчас и максимум того, что сможете вывезти и вынести на себе. Долго этот кластер не просуществует, а после перезагрузки на нём вряд ли появится похожая база. Такова особенность этого кластера. И именно поэтому, кроме нас, вас никто здесь не поджидал.

— Но ты же одиночка. — Возразил другой боец.

— Он со мной. — Вставила слово Дина. Вызвав улыбки. — Я бы посоветовала прислушаться к его словам. Все, кто уйдёт из отряда, погибнут в срок от месяца до полугода. — Улыбки на лицах вмиг стали натянутыми. — Вас будут уговаривать перейти в другой отряд, обещая золотые горы. Естественно, со своей долей техники. Вот те, кто на это клюнет, как раз в месяц уложатся. Держитесь капитана. Вы его и так хорошо знаете, а здесь будете за ним как за каменной стеной.

— А я? — Удивился Пух. — Даже месяца не протяну, если командовать будет капитан?

— Протянешь. — Успокоила его девушка. — Только над тобой самим появится другая командирша.

Глава 25

— Ты, похоже, всех решила переженить. — Заметил Яр.

— Я не причина. Такова жизнь. — Пожала плечами Дина. — То, что майор узнал об этом немного раньше, ничего не изменит, но позволит избежать многих сложностей.

— Ты можешь предсказывать судьбу? — Прямо спросил капитан.

— Не всегда. И не всем. — Девушка спряталась за спиной Яра, показывая, что разговор окончен.

— Ты что скажешь, Князь? — Спросил Пух.

— А хрен его знает. — Честно ответил Яр. — Я, по её же словам, её будущий муж. Вот только меня не тянет совершенно к семейной жизни. Посмотрим.

— Ладно. Я тоже решу со временем свои личные проблемы. Сам! — Он строго посмотрел на выглядывающую из-за Яра девушку. — А сейчас, есть желающие рискнуть с жемчужиной без присмотра местного колдуна?

— Дина, ты можешь сказать, что я получу, если съем жемчужину? — Спросил один из десантников.

— Я не знахарь. — Просто ответила она. — Дары Улья — это большая лотерея. Я не буду заниматься шулерством.

— А, значит, знахари занимаются?

— Знахари минимизируют вред, но предсказать, какой дар ты получишь, они не могут.

— Если желающих нет, то готовимся к выдвижению. — Прервал все разговоры майор. — Князь, сколько до ближайшего стаба?

— По прямой, километров двести. Если карта, которая у меня есть, не врёт, то через пятьдесят километров степь кончится. Дальше пойдёт мешанина кластеров. Будет возможность ещё пострелять.

— Элита будет?

— Не знаю. Лучше быть готовым ко всему.

Пух постоял в задумчивости, прикидывая варианты.

— Возвращаемся на территорию базы. Капитан, выстави охранение. Час всем на завтрак и размышление.

— О чём размышлять-то? Товарищ майор. — Спросил командир тревожной группы.

— О жизни Фролов, о жизни. Стоит сейчас есть жемчуг и получить прилично развитый дар, или подождать до знахаря. Риски в первом случае вам известны.

— Товарищ майор, мы здесь часов двенадцать. Двести км — это часа четыре. Пусть пойдём с перегрузом, и будут небольшие задержки. Часов 6 — 10 максимум. Мы можем успеть к знахарю намного раньше крайнего срока.

Народ одобрительно загудел вокруг.

— Тогда не теряем время, а начинаем сборы. — Принял решение Пух. — Все умеющие хоть немного водить получат свой транспорт. Набираем запчасти, запасные стволы для орудий и снаряды. Капитан, посмотри на складах, там должна быть броня под вас и ЗИПы для неё. Продуктов берём минимум. — Он повернулся к Яру. — Разблокируешь остальные машины?

— Без проблем.

* * *

— Не подскажешь, из какого металла сделан этот меч, но больше меня интересует шило? — Поинтересовался Пух, когда они с Яром остались вдвоём в боксе.

Тот забрал у майора меч, забытый им в глазнице, и железку. Меч отложил в сторону, а шило пристально осмотрел.

— Меч из карбида вольфрама, а шило… — Яр прикинул его на вес. — Похоже, тоже из него. Что именно тебя заинтересовало?

— Вот именно, что, похоже, но цвет не тот. Попробуй согнуть.

— Цвет… — Яр попытался согнуть не такое уж толстое шило, но у него ничего не вышло.

— Дух, чего я за штуку такую создал?

— Отсканируй, а когда перекинешься в робота, я посмотрю результаты. Сейчас-то чего гадать? — Подал он идею.

— Действительно. — Согласился Яр.

Он молча вернул шило Пуху и отошёл немного в сторону. Смена тела прошла легко и практически незаметно. Яр поместил меч на место, под удивлённым взглядом Пуха. Пока он изменял прошивку, Дух проанализировал слепок шила в его памяти.

— Это стекло! — Сообщил он свой вывод. — Но стекло не простое. Мало того что оно состоит из металла, так тебе удалось создать его по принципу капель принца Руперта!

— Ну, то что оно блестит, как стекло, я заметил, а по поводу капель какого-то принца, я вообще не в курсе. — Отозвался Яр.

— Не суть важно. При создании этого шила у тебя получился предварительно напряжённый слиток из карбида вольфрама, который не содержит упорядоченную кристаллическую структуру. Это, как закалённое стекло, только на несколько порядков прочнее. Я даже не возьмусь предсказать порог его разрушения.

— Это хорошо или плохо? Практический смысл есть для меня от этой информации?

— Сам посуди. Это шило трудно разрушить, но если перейти порог, то оно рассыплется в мелкую пыль.

— Где порог, ты не знаешь? — Вставил Яр. — Но он очень высокий. Так?

— Да. Но нельзя создать такое изделие по частям, наращивая слой за слоем. Только целиком и одномоментно. И ещё, его нельзя обрабатывать.

— Достаточно поцарапать, и он развалится на кусочки, как калёное стекло?

— Здесь немного другой принцип. Если свойства капель Руперта аналогичные со свойствами этого стекла, то небольшие поверхностные повреждения допустимы.

— Ладно. Отложим эксперименты на потом. У нас сейчас другие проблемы.

— Дина что-то хочет сказать. — Неожиданно сменил тему Дух. — Она за воротами стоит.

— Пух, впусти Дину. — Вслух произнёс Яр. — Что-то случилось. Или случится.

Майор молча открыл дверь, врезанную в створку ворот, и впустил девушку. Та проскользнула мимо него и подошла к Яру.

— Интересное у тебя второе тело. Жаль, что ненадолго. — Проведя ему по груди ладошкой, произнесла она.

— Ты хотела что-то сказать. — Стараясь не задумываться над её словами, спросил Яр.

— Да. У вас осталось четыре часа. Потом кластер перезагрузится.

* * *

Колонна бронетехники шустро выползла с территории базы. Водителей не хватило, поэтому к каждому БТРу и зенитной самоходке на жёсткой сцепке был прицеплен обычный грузовик. Только три БТРа двигались относительно налегке, составляя охранение колонны. Остальные, включая зенитки, обвешали снарядными ящиками так, что не было видно самой техники. Динамическую защиту сняли и сложили в один из грузовиков, а тросы, крепящие груз, приварили прямо к корпусу. Машины, идущие на прицепе, вообще загрузили по остаточному принципу, чтобы бросить в случае необходимости и не жалеть о потерянном добре.

Проснувшаяся у вояк жаба, была задавлена только авторитетом и матами майора Виниаминова. Даже люди капитана поддались всеобщей лихорадке и таскали запасную броню и ЗИПы к ней, используя все ресурсы мышечного усиления. Их БТРы и грузовики оказались в итоге сильно перегруженными. А они сами предпочли бежать рядом. Таким образом, каждый десантник освобождал место под две запасных брони.

Последние машины выскакивали уже из начавшего сгущаться тумана, подгоняемые отборными матами. Яр, Дина и Пух ехали в том же командирском БТРе, что и во время сражения с заражёнными. Он входил в число ненагруженной сверх меры техники. Выломанный люк Яр приделал обратно, восстановив шарниры, даже не меняя тела. Медленно, но верно его способность оперировать атомами росла в обоих телах.

Первые заражённые начали попадаться задолго до кластеров, на которых они появились. В основном это были вялые пустыши, истощённые длительным отсутствием пищи.

Один раз пришлось остановиться, ожидая окончания перезагрузки. Кластер оказался куском пахотного поля с работающим на нём тракторе. Дорог по-прежнему не было, и колонна продолжила путь по свежевспаханной земле. Изумлённый тракторист молча наблюдал за невиданной картиной. Двое молодых десантников подбежали к мужику и начали с ним разговаривать.

— Всем стоп! — Передал Яр на общей волне.

— Что случилось? — Спросил Пух.

— Пошли к трактористу. Собирай к нему людей. — Бросил Яр, выбираясь из БТРа.

— Ты можешь толком объяснить, что происходит? — Повторил вопрос Пух.

Он выбрался следом, отдавая команды через рацию. Дина осталась в машине.

— Увидишь. Тебе тоже будет полезно. — Мрачно ответил Яр.

Бойцы покидали машины и шли по направлению к трактору. Десантники возле него примолкли и с недоумением посматривали на командиров. Хотя капитан сам был удивлён остановкой не меньше Пуха.

Когда подтянулись последние бойцы, Яр подошёл к трактористу и положил ему руку на плечо. Потом он с высоты своего роста оглядел всех собравшихся.

— Вы все делаете очень большую ошибку. — Начал говорить Яр. — Вы продолжаете всех воспринимать, как людей. Относитесь к ним соответственно, и хуже того, по привычке кинетесь их спасать. Это путь к вашей смерти. Весьма быстрой и бестолковой. Посмотрите на него! — Повысил он голос. — Он ходит, говорит, думает. Но он мёртв!

— Нельзя же так, при живом человеке. — Буркнул сзади один из тех, кто первым подошёл к мужику.

— Действительно. — Яр быстрым движением свернул трактористу шею. Тело упало к его ногам. — Теперь можно? — Обернулся он к десантнику. Тот отвёл глаза в сторону. — Научитесь отгораживаться. Постройте внутренний барьер. Есть свои, и есть остальные. Бесполезно спасать пустышей, которые могут через час начать тебя жрать живьём. — Его слова тяжело звучали в наступившей тишине. — Бесполезно кидаться, рискуя жизнью, на помощь каждому иммунному. Улей наделяет иммунитетом случайным образом. Но здесь имеет значение только жизнь человека, способного постоять за себя. Здесь нет домов инвалидов и престарелых. Для этого Улей даёт вам способность отрастить утраченный орган и забыть о старости как о явлении. Здесь мы физически становимся бессмертными. Нужно всего лишь, чтобы тебя не сожрали и не убили в процессе.

— Здесь другая социальная модель. — Продолжил Яр небольшую лекцию. — Если есть желание, то можете спасать всех иммунных. Любой стаб принимает их, но никто не будет подтирать им сопли и платить какие-то пособия, потому что они такие умные и красивые. Выдержать окружающий нас ад не всякий сможет. Многие совершают самоубийство, так как теряют тягу к жизни, и не имеют внутренних сил измениться под этот мир. Стоит ли рисковать ради таких людей? Пусть каждый решает сам. — Яр сделал паузу и намного тише продолжил. — Но хуже всего — это дети. Пояснять, надеюсь, не надо?

— А как ты поступаешь сам? — Раздался вопрос от капитана.

— Если угораздило попасть в свежий кластер с людьми, то игнорирую происходящее вокруг и занимаюсь только своими делами. Если кластер перезагрузился давно и на нём обнаруживается иммунный, то Дина вам должна была рассказать, что рекомендуется делать при встрече со свежаками.

— Но Дину ты спас, поведясь на красивое личико. — Снова высказался капитан.

— Во-первых, я высказал не правила, а рекомендации, которые спасут вашу жизнь. Во-вторых, Дина, до того как я появился, завалила кучу бывших сослуживцев, которые порывались её сожрать. Потом она два дня, теряя сознание от спорового голодания, отстреливалась от муров. Ещё вопросы есть, капитан? Нет? Тогда грузимся и едем дальше.

Яр прошёл через расступившихся вояк и направился к машине.

— Подгони их. — Обратился он к Пуху по радиосвязи. — Мы к знахарю вроде спешим.

Дина свесилась со своего места и внимательно посмотрела на хмурого Яра, усевшегося на своё место.

— Он не был иммунным. — Просто произнесла она и спряталась снова.

Пух, который тоже залез в БТР к этому времени, с любопытством посмотрел на него и спросил.

— Она твои мысли читает?

— Нет. Всё гораздо хуже. Она оракул.

* * *

— Стреляют впереди. — Сообщил Яр.

— Колонна стой! — Скомандовал майор. — Съездим, посмотрим или ты, и так всё знаешь?

— Поехали. Бери десантников на броню. Нашего БТРа должно на всех хватить. Не похоже, что там с заражёнными воюют. Слышно только лёгкую стрелковку.

Пух отдал несколько команд. Четверо десантников заскочили на БТР. Причём двое были с тяжёлыми пулемётами. Водила резво рванул вперёд к границе кластера. Вся техника оснащалась малошумными турбинами и была практически неслышна. Громче шуршали колёса по земле.

— Муры. Двадцать три человека. Зажали шестерых. Похожи на обычных рейдеров. — Прояснил обстановку Дух.

Кластер, где шла перестрелка, перезагрузился уже давно. На нём стояли преимущественно пятиэтажные здания. В одном из таких засели рейдеры на нижних этажах. По периметру их оцепили муры и пытались выкурить. Убойных даров, пригодных для применения в такой обстановке, видимо, не было ни у кого с обеих сторон.

— Есть там через что поматюкаться? — Спросил Яр.

— Рации у обеих команд.

— Транслируй на всех. — Распорядился Яр. — Здравствуйте. Говорит Князь. Я немного не в настроении, поэтому предлагаю мурам сложить оружие и свалить. Кто останется — умрёт. Кто припрячет хоть пилочку для ногтей, тоже умрёт. Десять минут на принятие решения.

— Думаешь, они сдадутся? — Поинтересовался заинтригованный Пух. Разговор Яра и муров транслировался Духом на всех военных в колонне.

— Надеюсь. Не зря же я столько времени жути нагонял на их братию. Я парням позиции указал. Пусть их занимают пока. — Кивком головы Яр указал наверх, где на броне, поверх ящиков, пристроился десант.

Майор отдал приказы. Используя возможности мышечного усиления, десантники разбежались в стороны и шустро взобрались на крыши указанных домов. Последовали доклады о выходе на позицию и обнаружении целей.

— Как я узнаю, что ты тот самый Князь? — Раздался грубый голос.

— На груди у тебя, в мешочке, четыре спорана и две горошины. В рукоятке кинжала чёрная жемчужина. — Перечислил Яр самые яркие для Духа объекты, видимые им на таком расстоянии.

— Ха! Да про эту жемчужину, которую не советует ни один знахарь есть, всем известно! Её только такому неудачнику, как он и можно было впарить! — Заржал другой мур.

— Про три красные жемчужины в твоём поясе тоже всем известно? — Спросил Яр.

— Ах ты, сука! — Раздался третий голос. — А нам сказал, что ничего на том жмуре не нашёл! Крысятничаешь⁈

— Да пиз…т он! Нету у меня никакого жемчуга! — Завопил второй. — Этот мудак нас специально рассорить хочет!

— Четыре минуты прошло. — Вежливо напомнил Яр.

— Вы как хотите мужики, а я ухожу. Можете даже жемчужину себе забрать. Если успеете. — Первый мур начал скидывать оружие на землю.

— Никто никуда не уходит, пока мы всех здесь не замочим, включая этого Князя. За него очень хорошую цену обещали. — Второй мур навёл автомат на первого. Яр с помощью Духа обозначил его, как цель для десантника с винтовкой. — Эти внешники взорвались, так другие покупатели на его органы найдутся.

Щёлкнул выстрел, и голова мура разлетелась на ошмётки.

— Князь. Ты слово даёшь, что все сложившие оружие могут покинуть это место? — Спросил ещё один мур.

— Да я не привык попусту словами разбрасываться, чтобы подобные уточнения делать. — Хмыкнул Яр. — Шесть минут прошло.

— Хорошо. Ты сказал — мы услышали. Оставляем оружие и покидаем этот кластер. Так?

— Да. Валите уже.

— Мужики скидывай оружие и бегом по машинам. Про них уговора не было. — Радостно заявил мур.

— Не было, не было. — Согласился Яр. — Проваливайте. А про пояс с жемчугом забудь. Это не твой трофей. — Осадил он мура, кинувшегося к подстреленному корешу.

Плюнув в сердцах на обезглавленный труп, мур поспешил к автомобилю, спрятанному за углом дома. За ним, и к другим машинам потянулись остальные муры, избавившись от оружия.

— Мы их можем легко всех завалить. — С азартом произнёс пулемётчик, сидящий на крыше, недалеко от транспорта муров. — Ведь твари последние. Тебя вон хотят на органы пустить.

— В другой раз завалишь. Пусть весть о чудесном спасении от страшного меня разнесётся по Улью. — Усмехнулся Яр. — Это сейчас мы кого угодно раскатаем тонким слоем, а будь нас всего двое и с простыми винтовками? Иногда репутация полезней тысячной армии.

Муры быстро набились в свои автомашины, доставая запасное оружие из укромных мест, и резво поспешили свалить подальше.

— Эй, осаждённые! Вы чего там затихли? Ваш разговор со мной муры не услышат. — Поинтересовался Яр.

— Ты и вправду тот самый Князь? — Услышал он женский голос.

— Ага. У меня так в АйДи и написано: тот самый Князь!

— А если серьёзно?

— Если серьёзно, то мы и так из-за вас задержались. Нам в стаб к знахарю срочно нужно. — Ответил Яр. — Вы с нами или сами доберётесь?

Десантники начали возвращаться к БТРу, попросту спрыгивая с пятиэтажек на рядом стоящие автомобили. Таким образом, они гасили лишнюю энергию.

— У вас кто-то ранен? Насколько сильно? Я знахарь.

— О как! Ты умеешь помогать с приёмом жемчуга?

— Естественно. Но почему это стало причиной для спешки?

— Слово хигтер тебе о чём-нибудь говорит?

— Ого! Богато живёшь, Князь, если можешь пожертвовать жемчужину свежаку. — Удивилась женщина. — Веди его сюда. На эту процедуру сил у меня хватит.

— ИХ. — Яр выделил слово. — Сорок два человека. А с силами я тебе помогу.

В рации повисло молчание.

— У нас нет столько жемчуга. — Тихонько сказал Пух.

— Я дам. Потом рассчитаетесь. Это судьба! Не стоит упускать такую возможность.

— Ты и правда, тот самый Князь. — Ожила рация. — Подъезжайте. Помогу сколько смогу.

Глава 26

БТР остановился возле одного из подъездов осаждённого ранее дома.

— Пошли. — Обратился Яр к майору. — И жемчуг захвати.

На крыльце их ожидала молодая женщина и молодой парень вооружённый автоматом. Оба с удивлением рассматривали бронетехнику и бойцов в броне. Особенно парня поразил пулемёт в руках одного из десантников. Даже не его чудовищный калибр, а то, как легко он обращается с такой увесистой бандурой.

— Нахрена вам жемчуг принимать с такой-то снарягой⁈ — Сипло произнёс он.

— В Улье ничего лишним не будет. — Ответил, подходя к ним, Яр. — Снаряжение сегодня есть, а завтра его нет. Дары Улья же с тобой всегда. Вы знахарь? — Обратился он к женщине.

— Можно на ты. Меня Нина зовут. — Устало улыбнулась она. — Спасибо, что не прошли мимо.

— Мы торопились, нам бы дольше объезжать вышло, чем влезть в чужие разборки. Как оказалось, мы не прогадали. Здесь оказался тот, кто сможет нам помочь.

— Я вас сразу предупреждаю. На всех меня не хватит. Потратила силы на лечение своих раненых.

— Это поправимо. Дина, дай ей свой отвар. Я тебе позже ещё достану. — Обратился Яр к девушке, не отстававшей от него. — Сделайте для начала пару глотков. Это аналог раствора гороха, только безвредный. — Он перевёл взгляд на парня. — Покажи мне пустую квартиру. Нам надо побыть одним несколько минут.

— Выбирай любую выше второго этажа. — Пожал плечами тот. Взгляд парня так и не отрывался от пулемёта в руках десантника.

— Как ты помогаешь при приёме жемчуга? — Задал вопрос Яр, обращаясь снова к знахарке.

Та успела сделать маленький глоток из протянутой Диной бутылки, и стояла с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Выбираю жемчужину наиболее подходящую человеку, из имеющихся. — Ответила она, не открывая глаз. — Если есть из чего выбирать, естественно. В любом случае не дам пациенту переродиться в кваза. Главное, чтобы сил хватило. Иногда бывают очень несовместимые люди и жемчужины. Тогда энергии уходит очень много. Как долго действует этот стимулятор? — Без перехода спросила она, качнув открытой бутылкой в своей руке.

— Это не совсем стимулятор, но и у него есть свои пределы. Мне удавалось раз десять поднять свой запас энергии за несколько часов без ощутимого снижения эффективности. Потом, естественно, его отдача снижается.

— Побочки?

— Не замечал. Я постараюсь помочь тебе с выбором жемчуга.

Яр проскользнул мимо них в подъезд. Дина и Пух прошли следом. Квартира, которую выбрал Яр, была пустая и без следов крови. Дверь вышибли рейдеры, когда осматривали дом на предмет сюрпризов. Указав майору на журнальный столик, он сказал.

— Отбирай красные.

— Было бы чего отбирать. — Пробасил со вздохом Пух, но послушно уселся на указанное место и достал пакетик с трофеями из нагрудного кармана.

Яр, выйдя в центр комнаты, перекинулся в робота. Освободив руки от поклажи, он скинул с себя рюкзак и закопался в нём.

— Мне интересно, что ты там таскаешь? — С любопытством смотрел на вынимаемые мешочки и коробочки, майор.

— Всякие полезные для меня мелочи. Ты не поверишь, но даже атомный реактор есть.

— Не поверю. В моём понимании, это очень большая штукенция.

— Всё зависит от типа, мощности и ресурса. Вот. — Яр нашёл увесистый мешок с красными жемчужинами и поставил его на стол перед Пухом. Вот изумлённо присвистнул. — Возьми пару сотен, чтобы у знахарки выбор был. Оставшееся вернёшь после процедуры. Следи, чтобы не спёр никто. Проглоченную жемчужину назад не достанешь.

— На, хоть чёрные забери. Потом отдавать меньше придётся.

— Заберу. — Согласился Яр. — Ты сразу с мужиками утряси вопрос с долгом, чтобы потом непоняток не было.

— Это само собой. — Согласно кивнул Пух, отсчитывая жемчужины в зип-пакетик.

Яр последил за его действиями и достал такой же пакет, только чёрный. Матерчатых мешочков у него больше не было.

— Пересыплешь в него. — Протянул он пакет. — Незачем народ вводить в искушение.

— Угу.

Когда Пух закончил, Яр собрал вещи назад в рюкзак и снова поменял тело.

* * *

— Кому расскажи — не поверят!

Нина откинулась в кресле и расслабленно отдыхала после марафона с жемчужинами и свежаками. Пух вручил Яру оставшиеся жемчужины и ушёл к подчинённым. Дина тихонечко сидела в углу на стуле, внимательно наблюдая за происходящим. Иногда она ненадолго замирала в задумчивости.

— А ты не рассказывай. — Посоветовал Яр, пряча оставшиеся жемчужины в рюкзак. — Сколько мы тебе должны за работу, кстати?

— Вы нам жизни спасли. Какая оплата? — Приоткрыла глаза знахарка. — Не подскажешь, где такой отвар готовят?

Яр выудил полторашку из рюкзака и протянул женщине.

— Держи. Лучше хранить в холодильнике. Он так дольше свои свойства сохраняет.

— Значит, нигде. — Поняла его знахарка.

— Можно будет заказать у торговцев. — Неожиданно сказала Дина. — Следующим рейсом они привезут отвар. Только предупреди их, что для его хранения желательно использовать холодильники, но не замораживать.

Яр с интересом посмотрел на Дину.

— Кто-то освоил изготовление?

— Твоя знакомая с лисой.

— Влада? Только не с лисой, а с белкой. Неужели у неё и правда, получилось приобрести нужный для этого дар Улья? — Удивился Яр. Давая ей совет, он больше шутил.

— Мур, который решил измениться. Они вместе работают.

— Даже так? — Яр перехватил заинтересованный взгляд знахарки. — Забудь. — Посоветовал он, обращаясь к ней.

— Будем считать, что вы мои пациенты, а это врачебная тайна. — Вяло отмахнулась от его предупреждений Нина. — Кстати, что у тебя с лицом? Почему ты постоянно в очках и маске? Может, я смогу тебе помочь?

— Не нужно. У меня есть персональный знахарь. Она сейчас учится. Потом займётся моим лечением.

— Смотри сам. Я настаивать не буду. — Вздохнула знахарка. — Вы нас подбросите до стаба? Вы ведь туда едете? Наша техника уничтожена. Пешком долго добираться будем. К тому же, муры могут поджидать нас на обратном пути.

— Подбросим. Место найдётся. Сейчас, благодаря тебе, можно не спешить.

— Вы вызовите переполох среди патрулей. Как бы не обстреляли сдуру. — Предупредила знахарка.

— Есть универсальный знак, чтобы этого не случилось — белая тряпка на палке! — Усмехнулся Яр. — Я так на муровской машине первый раз к стабу подъезжал.

* * *

— Вот ведь! — Воскликнул Дух, после пересечения границы очередного стаба. — Наблюдательный пункт. Хорошо замаскировались. Их даже в тепловизор не видно.

— Связь? — Поинтересовался Яр.

— Работают только на приём, поэтому я их раньше не засёк. Можешь говорить.

— Привет наблюдателям. Говорит Князь. Колонна со свежаками идёт в стаб, возможно, в поисках места жительства.

— Так тебя там и ждут. — Ответил грубый голос. — Остановиться для досмотра!

— Борзеешь паря. Глянь в оптику. Куда наведён ствол головной машины? Хочешь пободаться?

— Маловат калибр для меня. — Нагло ответил голос. — Пока ты перезаряжаешься, я тебе в борт пару ПТУРов залеплю!

— Отставить! — Появился в эфире ещё один голос, гораздо моложе первого. — Щен. Напомнишь мне по возвращении из патруля отправить тебя в забег вокруг стаба.

— А чо сразу я! — Возмутился грубый.

— Потому, что это автоматическая пушка. Пока ты с ПТУРа прицелишься, в тебя десять снарядов попадёт.

— Но…

— Я всё сказал! Исчезни из эфира. — Отрезал молодой. — Ты точно Князь?

— Ага. Мужики, дайте Нине рацию, пусть подтвердит. — Попросил Яр у десантников. — Надоело всем доказывать, что я это я.

Дорога, на которую они, наконец, выехали, была ровной и чаще асфальтированной, чем грунтовой. По заверениям спасённых рейдеров, таковой она была до самого стаба, несмотря на перезагрузки отдельных кластеров. Поэтому десант с комфортом разместился в грузовиках. Туда же отправили рейдеров.

— С кем говорю? — Зазвучал в эфире голос знахарки. Дух выступал ретранслятором между радиостанциями разного диапазона и типа кодирования.

— Фёкла, ты? — Спросил молодой голос.

— Худой, ты у меня допрыгаешься, я вам вместе со Щенком титьки отращу! Нина это!

— Не злись. Я просто проверял. Вдруг подстава какая. — Немного извиняющимся голосом ответил молодой. — Подъезжайте. Слышишь, Князь?

— Слышу, слышу.

Колонна ехала медленно, и прошло ещё минут пять, пока они добрались до замаскировавшихся патрульных. Встречать их из кустов вышел высокий, худощавый парень, лет восемнадцати на вид. Яр с майором первыми подошли к нему. Позже начали подтягиваться другие вояки.

— По описанию похож. — Заключил Худой.

— Неужели моих фоток ни у кого нет? — Удивился Яр.

— Я тоже удивляюсь, почему такую знаменитую личность никто сфотать не догадался. — В тон ему ответил парень. — А вон и Нина идёт. Сейчас ругаться будет.

— Главное, чтобы сиськи и вправду не вырастила. Остальное переживёшь. — Подбодрил его ухмыляющийся Пух.

— Вы располагайтесь в стороне от дороги. Нападать на вас вряд ли кто-то отважится, а по дороге другие люди ездят.

— Мы лучше в стаб поедем. — Помотал головой майор. — У меня бойцы уже сутки на ногах.

— Устраивайтесь здесь и отдыхайте. Там дальше. — Худой махнул рукой вдаль. — Через кластер река проходит. Последняя перезагрузка принесла хилый деревянный мост. Он вашу технику не выдержит. Речушка узкая, но глубокая. В объезд, далеко и по бездорожью. Не с вашим грузом.

— Хреново. У нас ни воды, ни продуктов. Когда следующая перезагрузка?

— Через неделю. Я могу поделиться тем, что есть, но у нас на пять человек запас.

— А нас пятьдесят. — Округлил численность личного состава майор.

— Можно отправить несколько человек в ближайший населённый кластер и там запастись продуктами. — Предложил парень. — Здесь еда не проблема. Проблема самому ей не стать.

— Поедем, как ехали. — Решил Яр и уточнил. — Узкая — это сколько метров?

— Может, десять. Максимум пятнадцать. Но вброд её не переехать.

— Нина, вы с нами или подождёте со своими? — Повернулся Яр к знахарке, которая вопреки опасениям Худого просто стояла и слушала их разговор.

— С вами, конечно. Ты же не просто так решил ехать. Я хочу обязательно на это посмотреть.

— На что «это». — Сделал вид, будто не понял, парень.

— То, чего у тебя точно нет.

— Уже! — Он схватился за промежность и преувеличенно облегчённо выдохнул. — Всё на месте! — Радостно сообщил он!

— Кто о чём… — Покачала головой знахарка. — Ты в стаб сообщил?

— Естественно! — Посерьёзнел парень.

— Тогда добавь подробности. Пусть ждут, когда подъедем. Это точно Князь, а остальные свежаки, свежее некуда.

* * *

— А здесь бетона не пожалели. — Заметил Яр, разглядывая появившийся из-за деревьев стаб через приборы наблюдения БТРа.

— Он стоит на самом краю кластера или занимает его полностью. — Добавил Дух свои наблюдения. — Есть лишь небольшой свободный участок перед самой стеной, который относится к стабу.

— Сейчас границу пересечём, исследуешь его подробней. Мне интересно, где они столько бетона взяли.

— Для тебя это так важно?

— Не очень. Но я не думаю, что они его у внешников за драгметаллы покупали.

— Если я прав в своём предположении. — Произнёс Дух. — То добраться до них можно только через черноту. Таскать цемент через неё? Звучит довольно дико.

— Узнаем на месте. — Завершил Яр разговор.

Их уже встречали. На стенах толпился народ. Ворота были закрыты, но перед ними стояла внушительная делегация встречающих. По обеим сторонам от ворот была очищена и забетонирована широкая площадка под парковку. Такая же бетонка шла до самой границы кластера.

— Странно. Почему у них нет бетонной змейки перед воротами? — Обратил внимание Яр на первое, что бросилось в глаза.

— Есть. — Возразил Дух. Они уже пересекли границу стаба, и он мог пользоваться своим объёмным зрением. — Под бетоном спрятаны болларды. Выдвигаются гидравликой.

Два человека в форме вышли вперёд и знаками стали показывать, куда ставить технику. По мере приближения новой техники, от толпы отходили ещё люди и шли каждый к своей машине.

Водитель загнал БТР на указанное место. Яр с майором и Диной пошли знакомиться со встречающей их делегацией.

— Ну, привет, Князь! — Вышел ему навстречу мускулистый кваз ростом с него самого. — Я Барин, хозяин этого стаба. Надеюсь, у тебя нет планов по разрушению нашего стаба? — С тревогой в глазах, но с дружелюбием в голосе, поинтересовался он.

— Накой мне это надо? Тем более, меня внутрь всё равно не пустят, как не прошедшего проверку у ментата. — Ответил Яр, пожимая протянутую лапищу.

— А вот тут ты не прав. — Покачал кваз своей башкой. — Тебе давно разрешён вход в стабы. Главное, чтобы у ментата была подтверждена твоя личность. Слишком многие важные люди, узнав об этом ограничении, высказали своё «фи» ментатам.

— Хорошая новость! — Обрадовался Яр. — Я, как видишь, не один. С невестой. Не по кластерам же ей со мной мотаться. Знакомься, это Дина.

— Очень приятно, юная леди. — По старомодному поздоровался Барин. — Можете выбрать у нас готовый дом или купить место под строительство. У меня стаб молодой. Всё только начинает строиться.

— А по укреплениям этого не скажешь. — Заметил Яр, кинув взгляд на высокие стены.

— Безопасность прежде всего! Стены мы не так давно закончили. Внутри них ещё много свободного места. Но предлагаю эту тему обсудить позже. Сначала вам надо пройти проверку и получить АйДи тем, у кого его нет. Только после этого вам будет позволено въехать на территорию стаба.

— Пух, слышал? — Обратился Яр к майору. — Самый оптимальный вариант для вас. Можете себе и жильё нормальное и боксы под технику с нуля спроектировать.

— Если надумаете обосноваться в нашем стабе, то землю могу выделить для вашего отряда бесплатно. — Подключился Барин к разговору. — Строительство тоже будет оплачиваться по очень льготным ценам.

— Тем более. — Согласно кивнул Яр.

— Давайте не будем бежать впереди паровоза. — Притормозил их майор. — Я уже чувствую себя на восточном базаре, где мне пытаются что-то продать, а я даже не знаю, надо ли оно мне. Для начала мы обживёмся немного, а там решим, что и как.

— Разумно. — Не стал настаивать Барин.

— Ладно, Пух. Ты здесь разбирайся, а я к ментату пошёл. Ни разу внутри стаба не был.

— Это если не считать уничтоженный тобой стаб внешников. — Хмыкнул кваз.

* * *

Дина положила руку Яру на предплечье и придержала его.

— Бери участок под строительство. План дома я составлю. — Она отпустила его руку и подтолкнула удивлённого Яра к двери. — Иди. Я здесь подожду.

В кабинете его встретила молодая женщина. Она сидела за столом и с любопытством разглядывала Яра. Он сделал пару шагов и уселся в кресло напротив.

— Скажите. — Первым заговорил Яр. — Неужели ментатами становятся преимущественно женщины?

— Нет. — Удивлённо ответила она. — С чего вы так решили?

— Мне попадаются исключительно женщины-ментаты.

— По статистике женщин в Улье выживает намного меньше, чем мужчин. Вам, наверное, просто везёт на женщин. — Улыбнулась ментат.

— Так везёт, что даже будущая жена нашлась. — Вздохнул Яр. — Давайте к делу. Вам нужен мой АйДи?

— Нет. Я посмотрела вашу ментокарту сразу, как узнала, что вы направляетесь к нам. И вижу, что данные с неё совпадают с вашими.

— Тогда я свободен? Всё равно проверить честность моих ответов вы не сможете. — Яр сделал попытку встать.

— Подождите. — Порывисто остановила его женщина. — Я хотела обсудить с вами важную для меня и моего мужа проблему. — Яр сел назад и с интересом посмотрел на неё. — Нужна белая жемчужина. Срочно. Дослушайте. — Остановила ментат, готовый вырваться у него отказ. — Мой муж — Барин. Он хозяин этого стаба. Мы сможем за неё рассчитаться, но немного позже. Снаряжённая мужем экспедиция на охоту за сами знаете кем, не вернулась. Может, они вернутся позже, но жемчужина нужна сейчас!

— Вы можете объяснить толком, какая такая срочность в приёме жемчужины появилась у кваза? — Догадываясь, что чего-то не понимает, спросил Яр.

— Она нужна не ему. — Грустно усмехнулась женщина. — Ему сейчас выгодней быть квазом. Так он намного сильнее и выносливее. Жемчужина нужна нашей дочери. Она на грани. Лишняя ложка супа может её убить.

— Ваш муж — кваз! Они лишены половых органов. Дочь приёмная? Нашли на кластерах?

— Нет. Я сама её родила. Уже здесь. Барин поклялся, что заработает на белую жемчужину до наступления критического возраста. И почти успел это сделать. — Ментат слабо улыбнулась и подняла глаза на Яра. — Но чуть-чуть в этом деле не считается.

* * *

— Барин основал стаб недалеко от внешников! И ему выгодно быть квазом. Сильным и выносливым. — Заговорил Дух. — Значит, он сам ходит через черноту и обменивает ценности на снаряды у внешников.

— Я примерно так же подумал. — Согласился с ним Яр. — Как говорится, на рыбака и ёрш выпрыгнул!

* * *

— Хорошо. Я дам вам жемчужину, но с условием, что вы мне расскажете о внешниках, с которыми работаете.

КОНЕЦ КНИГИ.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

70 Рублей - 3. Внешники

Content

70 Рублей — 3. Внешники.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene