70 Рублей — 6. Мы пришли к вам с миром!

Глава 1

Отец Михаил ходил с умным видом по палубе, ходко идущей против течения баржи. В каюту он отказывался спускаться. Его завораживала скорость. Благодаря своим размерам, баржа не подпрыгивала на мелких речных волнах и шла плавно. Только на больших волнах её слегка покачивало. Лёгкий гул механизма, шедший из-под ног, напоминал священнику, что это не волшебная лодка, а творение рук человеческих.

Сзади неслышно подошёл медведь и шумно выдохнул на священника воздух из ноздрей.

— Шалишь, Потапыч! — Ничуть не испугавшись, тот повернулся к медведю и потрепал его по голове. — Чудеса! — Отец Михаил обратился к подошедшему следом Яру. — Никак они у тебя не кончаются, князь!

— Ага. — Согласился Яр. — Чудес ты насмотришься за эту поездку предостаточно. Можешь про них рассказывать людям, только не как о великом чуде, а как об обыденности. Пусть народ привыкает и не ищет в этом колдовства. Народ у нас малограмотный, потому и придумывает себе всякие небылицы, вместо того чтобы знания постигать.

— Такова натура человеческая — искать лёгких путей. — Согласился священник. — Ты как думаешь, знания среди людей распространять?

— Дешёвые книги и учебники с картинками продавать. Через приёмники рассказывать о грамоте и мире. Надо бы учителей готовить, да где их сразу много взять? Придётся внедрять потихоньку новшества и учить дистанционно. Самоучками Русь всегда богата была. Надо только им помочь. А там и до нормальных учебных заведений недалеко.

— Но своих крестьян ты собираешься учить по-другому.

— Естественно. На своих людей я найду время. Начну с молодёжи. — Яр усмехнулся. — Как говорил один мудрец, пустой сосуд проще наполнить тем, что тебе нужно. Не нужно выливать прежнее содержимое. В процессе обучения буду отбирать самых талантливых. Тех, у кого есть склонность к работе учителем. Потом эта молодёжь начнёт учить других. Те следующих. Так, за несколько поколений добьюсь должного качества в образовании.

— Сразу вдаль смотришь? Это хорошо. — Одобрительно покивал священник.

— А как иначе? Мне же потом с ними работать. Когда откроются тысячи заводов и фабрик, я не смогу бегать за каждым работником и подсказывать, что нужно делать.

— Рассчитываешь дожить до ста лет? — Понимающе улыбнулся отец Михаил.

— Доживу. Не так и много мне осталось до сотни.

Священник покосился на Яра, но комментировать его высказывание не стал. Вместо этого он сделал своё предложение.

— А как ты смотришь на то, чтобы организовать обучения при церквях?

— Отрицательно. Чему там учат? Как бога бояться? Ну, ещё считать и писать через пень колоду. Мне такие ученики не нужны. То, что в ваших приходских школах преподают за три года дебилам переросткам, которых уже поздно учить, у меня пятилетний отрок за год пройдёт и дальше двинется. Ваши попы дальше библии не видят ничего. Книга им мир закрывает. И они также хотят мир для других закрыть. Мне же нужны люди, открытые для нового знания. Не боящиеся идти вперёд.

— Правду ты говоришь. — Неожиданно для Яра согласился отец Михаил. — Не ты один этот изъян видишь. Ломать надо устои, но бережно, дабы новый раскол и смуту на Руси не поднять.

— Поэтому мои люди будут жить отдельно. Остальным я буду знания неспешно вливать. Через радио и книги с картинками. — Яр повернулся к священнику. — Иди в рубку к Левому. Здесь сейчас ветрено будет. — Он кивнул в сторону надстройки на корме.

* * *

Баржа остановилась на месте, работая винтами против течения. Вертолёт завис метрах в трёх над палубой. Дверь грузового отсека отъехала в сторону. Выглянул Пух. Посмотрел вниз, оценивая расстояние, и начал аккуратно скидывать деревянные ящики с продуктами. Те плавно опускались на палубу придерживаемые телекинезом. Закончив разгрузку, Пух помахал рукой и закрыл дверь. Вертолёт набрал высоту и улетел вдоль реки.

Яр, на всякий случай страховавший процесс разгрузки, направился к рубке. Баржа снова набрала ход и двинулась дальше в сторону Томска.

— Это ещё одно твоё чудо, князь? — отец Михаил посмотрел на Яра выпученными глазами. Он стоял в дверях и неотрывно следил за удаляющимся вертолётом.

— Никаких чудес, святой отец. — Яр похлопал священника по плечу, протискиваясь мимо него в рубку. — Сплошная наука и технология.

— Я ведь думал, сказки рассказывают про странную чёрную птицу, что в наших лесах завелась. — Пробормотал священник. — А оно вон оно как! Твоя значит, птица летает.

— Это не птица, а вертолёт. Я тебе потом наглядно покажу, как она летает. — Ответил Яр и переключился на Левого. — Стаскивай груз в холодильники и начинай готовить ужин, а то мы отца Михаила заманили обещанием накормить, но так ничего ему и не предложили.

— Сделаю, князь. — Близнец выскользнул на палубу и направился к грузу.

Священник, забыв об улетевшем вертолёте, наблюдал за работой близнеца. В палубе открылись створки, о которых отец Михаил даже не подозревал. Левый брал очередной ящик, сверялся с надписью на нём и нырял в трюм, чтобы через минуту вылезти обратно налегке.

— Заходи отец Михаил. Не стой на ветру. — Позвал Яр.

Снаружи рубка представляла собой серый, обтекаемый прямоугольник, по верхней части которого шло сплошное непрозрачное остекление. Внутри вид отличался кардинально. Священник не сильно обратил на него внимание, засмотревшись на вертолёт. Зато сейчас снова удивлённо покачал головой.

Изнутри рубки было прекрасно видно, что происходит вокруг. Отцу Михаилу даже показалось, что вид через стекло стал ярче. Штурвал управления находился перед удобным креслом, в котором сидел князь. Несколько рычагов располагались по бокам от него.

— Присаживайся. — Яр кивнул на второе кресло. — Подождём, пока Левый управится.

Священник шустро забрался в кресло и расслабился, ощущая удобство эргономичного сидения.

— Наука, говоришь? — хитро спросил он.

— Она самая.

— У тебя же учебники есть, по которым ты будешь детей учить. — Утвердительно произнёс отец Михаил. — Поделишься?

— Зачем тебе? Пользоваться плодами науки можно, не вдаваясь в тонкости их устройства.

— Как ты себе представляешь развитие общества, где крестьяне пользуются чудесами, а священники от всего нового шарахаются и поливают его святой водой? Я вижу выход только в обучении священников так же, как и мирских, знаниям, а возможно, более углублённо.

— Тебе разрешат открыть свою семинарию? — Поинтересовался Яр. — Извини за прямоту, но ты всего лишь поп из захудалого села.

— Я после встречи с тобой уже пользуюсь определённым авторитетом. — Важно ответил отец Михаил. — Ничего не делается просто так. Вот и сейчас я плыву в Томск явно по воле Его. — Он перекрестился. — В Томске сто сорок лет назад решено было своего епископа посадить, но откладывали постоянно. Теперь-то они не отвертятся! Заодно открытие семинарии при моём храме из них выбью. Ты же поможешь мне с храмом?

— Обещал же. Зачем говоренное по сто раз повторять? — Отмахнулся Яр.

Лезть в церковные дела у него никакого желания не было. Он лучше ещё пару храмов поставит, чем в этот муравейник со скорпионами лезть.

— Придётся мне задержаться в Томске. — С сожалением произнёс священник. — У нас в епархии дела быстро никогда не делаются.

* * *

Они зашли в небольшую постройку, находящуюся за церковью, где содержались дети.

— Детский сад, штаны на лямках! — Выдал Яр, когда увидел детей в приюте. — Отец Михаил. В этом году заложим только фундамент под твой храм. Я таких детей на тяжёлые работы отправлять не буду. Их откармливать и лечить до конца лета придётся.

— Куда вы нас хотите забрать? — Обречённым голосом спросила самая старшая девчушка. С трудом верилось, что ей уже шестнадцать лет.

— К себе забираю. Будете отъедаться, да Владе помогать с огородом. Кто постарше, учиться начнёт. Если вас здесь оставить, то вымрете от голода. — Яр ненадолго замолчал, связываясь с Левым.

— А куда к себе? — Спросила девушка, уставившись в пол. — Зачем мы вам?

— В посёлок. — Ответил Яр. — У меня там условия всяко лучше, чем здесь. Сейчас парень подойдёт. — Сменил он тему. — Сходишь с ним по лавкам, новую одежду для себя и остальной ребятни купите. Старые вещи выкинуть или лучше сжечь. Волосы сбрить. На вас блох и вшей больше, чем на собаках подзаборных. Я вижу, здесь банька неплохая есть. Растопить и помыться всем. Мыла купите нормального. Мне эти кусачие товарищи дома не нужны. — Сыпал Яр распоряжениями.

— Батюшка Алексий запретил нам баней пользоваться. — Подняла глаза на Яра девушка.

— Батюшка Алексий уже передумал, и сам баньку истопит. — Яр оглянулся на местного настоятеля, отчего тот даже вздрогнул. Уж очень многообещающим тоном Яр произнёс эти слова. — Отец Михаил, проследишь за товарищем?

— Прослежу. — Подтвердил священник и добавил. — Что ж ты Алексий?

— Всё на новый храм уходит. — Попытался оправдаться местный настоятель.

— Решил храм на детских костях построить? — Прошипел на него отец Михаил. — Пошли баньку топить, да грехи трудом замаливать! — Рявкнул он в конце и вытолкал тучного отца Алексия за дверь.

— А волосы обязательно стричь? — Девушка прикоснулась к голове, покрытой платком. Дух показал, что у неё длинные густые волосы, но кишмя кишащие вшами.

— Обязательно. Отростит тебе Влада косу длиннее и гуще прежнего. — Пообещал Яр. — Как с Левым вернёшься с покупками, сразу начинайте стричься. Я вам ножницы и бритвы приготовлю пока.

Дверь позади Яра открылась. Вошёл только что упомянутый Левый. Парень был одет так же, как и Яр. В просторную одежду из белужьей кожи. Такой материал оказался очень крепким и немарким. Не пропуская воду, он обеспечивал хорошую вентиляцию и позволял телу дышать. Специально подобранный рисунок создавал одежде привлекательный и богатый вид.

— Деньги взял? — Парень кивнул. — Бери красавицу, и дуйте по лавкам. Потом проследишь, чтобы все были вымыты подстрижены и побриты на лысо. — На вопросительный взгляд Левого Яр ответил одним словом. — Вши. — И добавил. — Ты только не торгуйся за каждую копейку. Купил и дальше пошёл. Если совсем наглеют и цену заламывают, иди к другому продавцу. Здесь выбор есть, а время тратить на ерунду не хочется.

* * *

Сначала Олеся боялась, стеснялась и была очень растеряна такой резкой переменой в жизни.

Отец Алексий, приютивший их, в последнее время стал всё меньше и меньше выделять денег на еду. Про одежду и говорить не приходится. Она как-то раз увидела, что пожертвованную для сирот, то есть для них, одежду, отец Алексий отдаёт незнакомому мужчине.

Потом он и их отдал. Рано утром пришёл к ним вместе с князем и просто отдал ему.

Она, как в тумане, выслушала требование вымыться и наголо подстричься. Немного отошла, пока ходила за покупками с помощником князя. Странный парень. Он покупал вещи, на которые она указывала, не торгуясь. Лишь иногда морщился и показывал на другую вещь. Предлагая купить её, как более справную.

Олеся старалась не смотреть в сторону лотков с едой и торговцев съестным. Но Левый словно почувствовал её голод. Он купил целую корзину пирожков с разной начинкой и вручил её Олесе. Сам подхватил другую с крынками молока. Причём заплатил, не торгуясь и за молоко, и за крынки с корзиной. Вернулись они, нагруженные вещами.

Ребятня сразу накинулась на еду.

— Молодец! — Похвалил князь Левого. — Это я чё-то сразу не подумал, что дети голодные. Следи, чтоб не объелись. Вредно в баню с полным желудком ходить.

Князь вручил помощнику двое ножниц и странную палочку с блестящей поперечиной на конце.

— Сначала всех подстричь, как можно короче, а в бане, как распарятся, побреешь. Мыло, надеюсь, купил?

— Да. Иностранное. Похуже, чем наше, но для черновой помывки пойдёт. — Ответил парень.

Олеся чуть не подавилась. За большой, приятно пахнущий кусок мыла Левый отдал денег больше, чем за всю еду, и говорит, что оно плохое!

Потом была стрижка, баня и бритьё. Дети после плотного обеда спокойно перенесли стрижку. Даже девчонки. Олеся подозревала, что они готовы стричься каждый день ради такого завтрака. Ей самой было жалко своих волос, но возразить Олеся не решилась.

С бани они выползали с трудом. Детей разморило, и многие, особенно малыши, засыпали ещё во время бритья. Их так и одевали спящих. Старшие дети выносили малышню на руках. За оградой церкви их поджидали две подводы с телегами, накрытыми стёгаными одеялами. Князь сам помогал выносить уснувших детей и заботливо укрывал их другими одеялами.

— Нам ещё соплей не хватало в дорогу. — Пояснил он, уловив недоумённый взгляд Олеси. — Простынут после бани. Вези их на баржу. — Скомандовал он Левому. — Я пойду, с отцом Михаилом попрощаюсь.

* * *

На странном корабле, который князь называл баржей, их встретил самый настоящий медведь. Он сидел на широких сходнях, опущенных с носа корабля, и наблюдал за людской суетой на берегу.

Лошади беспокоились и отказывались подходить ближе. Мужики на телегах тоже недовольно заворчали, но им хватило одного взгляда князя, чтобы умокнуть.

— Левый познакомь Олесю с Потапычем. Тогда и остальной ребятне спокойней будет. — Распорядился князь.

Олесе снова стало страшно. Левый протянул к ней руку, предлагая помочь спуститься с телеги. От прикосновения к его ладони Олесе сразу стало легче. Страх ушёл, и она уверенно подошла к медведю, будто сотни раз так делала.

— Ты уловил изменения? — Спросил Яр у Духа. Он заметил резкое изменение в состоянии девушки.

— Да. Похоже, близнецы не только могут считывать эмоции и мысли, но и транслировать их другим людям. Эмоции так точно могут. — Подтвердил его догадку Дух. — Ты заметил, что дети совсем не боялись, когда Левый их стриг и брил на лысо?

— А чем вы его кормите? — Неожиданно спросила Олеся. Мелкие пацаны с телеги завороженно смотрели, как хрупкая девушка обеими руками зарылась в густой мех медведя, почти обняв его.

— Он любит рыбу, кашу и молоко. — Улыбнувшись, ответил парень. — Потапыч, это теперь наши люди. Охраняй их и защищай!

Медведь одобрительно проворчал, млея от почёсываний Олеси.

— Он понимает? — Удивилась она.

— Конечно! Медведи сами по себе очень умные звери, а Потапыч и Топтыгин, это его брат, самые умные среди медведей!

— Молодёжь! Потом наворкуетесь! Понесли мелочь по каютам, да надо мужиков отпускать. — Прервал их Яр, кивая на крестьян, владельцев телег. Те с открытыми ртами наблюдали за происходящим.

Каюты Олесе показались маленькими, но удивительно чистыми и светлыми. Теперь она поняла, почему князь не хотел пускать сюда замарашек.

— Поспите пока в тесноте. — Сказал Левый, который шёл первым по коридорам внутри корабля и показывал дорогу. — Баржа не предназначена для большого количества пассажиров. Но койки широкие, мелочь можно по нескольку человек на одну положить.

— Это ерунда. Мы в морозы привыкли все в обнимку спать, прижавшись друг к другу. Так теплее. — Вздохнула Олеся, вспомнив о прошедшей зиме.

— Понимаю. Самому приходилось тяжко раньше. Пока к князю не попал. — Отозвался Левый. — А я ведь с той поры и забыл, что такое голод и холод. — Неожиданно добавил он, словно только сейчас это понял. — За другими проблемами об этом как-то не думаешь.

— А что за другие проблемы? — Заволновалась опять девушка. Не верила она в подарки от судьбы. Жизнь её научила, что за всё приходится платить!

Левый переложил посапывающих малышей на лежанку и накрыл одеялом. Не таким, как у крестьян, а лёгким, пуховым. Наконец, он ответил.

— Сложные проблемы. Например, как не подвести князя. Оправдать его доверие. Он ведь меня и брата с каторги забрал.

— С каторги⁈ — Удивлённо воскликнула Олеся, но тут же зажала себе рот ладошкой, чтобы не разбудить детей.

— Оклеветали меня с братом. — Мрачно пояснил Левый. — Пытали. Вырвали признание. Под пытками в чём угодно сознаешься, лишь бы они прекратились. — Грустно усмехнулся он. — Потом ноздри рвали. Заковали в кандалы, и в Сибирь сослали. Так бы и сгинули мы с братом, но жена князя поняла, что мы без вины осуждены и потребовала освободить. — Девушка снизу вверх разглядывала его лицо и не верила. Только не могла понять, почему парень врёт. — Не видишь следов от пыток и рваных ноздрей? — Догадался парень. — Госпожа Влада Великая целительница! Для неё шрамы и вырванные ноздри вылечить, что другому откашляться. Хотя себя она, почему-то, часто называет знахаркой. Сама потом убедишься. — Подмигнул он Олесе

Глава 2

Третий день они плыли по небольшой речке Ушайке, разлившейся от весеннего половодья. Яр часто останавливался, чтобы восстановить силы. Речушка оказалась тем ещё Клондайком. Было непонятно, почему здесь до сих пор не обнаружили золото. Ведь его здесь было очень много, причём на поверхности.

По данным Духа, здесь в сороковых годах девятнадцатого века добывали от десяти до двадцати тонн золота в год! Яр решил собрать золото из приповерхностного слоя, а залегающее на глубине извлечь позже.

Дети быстро освоились на барже. Пришлось старшим детям приглядывать за младшими, а Яру затягивать сеткой ограждение. Мелкие так и норовили свалиться в воду. Потапыч, замутызганный детьми, вообще сбежал в лес. Только периодически появлялся в поле зрения, следуя за баржей по берегу.

— Левый. Дело есть. — Позвал парня Яр. Тот отошёл от детей, увлечённо рыбачивших на удочку. — Одевай экзоскелет и раскапывай место, заложенное в компьютер. Слишком жирные самородки. Жаба давит оставлять такое добро.

— Понял. — Обрадовался Левый и поспешил к экзоскелету, закреплённому на палубе.

Убедившись, что никого из мелких поблизости нет, он запустил развёртывание. Послышались удивлённые возгласы со стороны детей.

— Смотри, у него костюм, как в кино! — Донёсся до Яра возглас одного из пацанов. Детям, чтобы они не боялись всего необычного, что увидят у князя, кроме мультиков, крутили наскоро сгенерированные Духом фильмы.

Левый занял своё место в капсуле управления и помахал детворе манипулятором.

— Я пошёл. — Сообщил он по связи.

— Иди по поверхности. Я тебе дорожку сделаю. — Распорядился Яр.

Экзоскелет ловко перемахнул через борт и опустился на мягко спружинившую поверхность воды. Улыбнувшись детям через стекло капсулы, Левый шустро побежал по воде на берег и скрылся в начавших зеленеть зарослях.

* * *

— Ваше Императорское Высочество, вы можете с бравыми гвардейцами самостоятельно проследовать до города Нарыма. — Ответил Фёдор Акимович на требование Александра Павловича. — Я же продолжу исполнять просьбу князя и поручение Его Императорского Величества, отца вашего. Насчёт Вас и гвардейцев Семёновского полка у меня никаких указаний нет. — Для убедительности Фёдор развёл руками.

Услышанное в кабинете императора обращение князя к Павлу, оставило нехороший осадок на душе офицера. Пока цесаревич ничего плохого не сделал, но…

— Ну как знаешь. — Махнув рукой гвардейцам, Александр направил коня в обход растянувшегося по дороге каравана.

Цесаревич уже убедился в упёртости Фёдора. Тот заботу о крестьянах и новобранцах ставил выше, чем заботу о нём, сыне императора и наследнике престола.

— Не боишься, что отомстит цесаревич за пренебрежение. — Подошёл к Фёдору крестьянин, который прекрасно слышал их разговор.

— Я в своём праве, Фома. Мне вас надо довести в целостности и сохранности, а про сына своего, царь-батюшка Павел Петрович, только вскользь упомянул.

— Назад едут ироды. — Заметил мужик троих приближающихся гвардейцев. — Ты давай Фёдор Акимович поаккуратнее с ними. Зашибут тебя и нам тогда долго не протянуть. Эти сосунки, и слова не скажут супротив гвардейцев. — Он кивнул на бредущих вдоль каравана новобранцев.

— Разберёмся. — Процедил Фёдор, чуя недоброе.

Старшим среди подъехавшей тройки был капитан Ивлеев. Именно он пренебрежительно обратился к Фёдору.

— Деньги отдай.

— Какие такие деньги я вам отдать должен, Ваше Высокоблагородие? — По натуральному удивился Фёдор. — И извольте обращаться ко мне согласно табели.

— Деньги, которые Его Величество тебе на дорогу выделил, Федька. — В той же манере добавил капитан.

— Вы решили отобрать государевы деньги, Ваше Высокоблагородие? В разбойники подались?

— О том не тебе судить пехота гарнизонная. На дорогу деньги выделены, и они требуются Его Императорскому Высочеству.

— Деньги выделены на караван с крепостными и содержание молодых рекрутов. Про вас и Его Высочество упоминаний не было.

— Не тебе решать. — Уже со злостью в голосе процедил капитан. — Давай деньги! Со своим отцом Его Высочество сам разберётся!

Понимая, что по-хорошему разойтись не удастся, а потерять людей в самом начале пути не самый лучший выход, Фёдор вынул из наплечного мешка толстую пачку ассигнаций, завёрнутую в чистую тряпицу. Глядя в глаза наглому капитану, он бросил деньги под ноги лошади. Фёдор с удовольствием кинул бы их в грязь, но стояла сухая погода. Гвардеец не стал обращать внимания на явную грубость. Он сделал знак своему подручному подобрать деньги.

— Как же мы теперь Фёдор Акимович? — Подошёл мужик, когда гвардейцы отъехали радостно рассуждая, как они хорошо гульнут.

— С божьей помощью. И помощью от князя. — Непонятно добавил он. — До Нижнего Новгорода нам еды хватит, а на дорожный сбор я крохи приберёг.

— А после Нижнего как же?

— Придумаю что-нибудь. — Отмахнулся Фёдор от мужика. — Не растягивайтесь, нам далеко ещё ехать. — Прикрикнул он на караван.

* * *

Из зарослей раздавались странные чавкающие звуки. Их было прекрасно слышно на реке. Наконец, послышался треск веток от возвращающегося Левого.

— Дай сполосну, князь. — Попросил он возбуждённым голосом.

Яр не стал воздействовать на воду. Экзоскелет вышел на берег, неся в манипуляторах большой булыжник. Рядом переваливался Потапыч, пытаясь понять, что именно откопал Левый.

Зайдя в воду по колено, близнец погрузил облепленный грязью булыжник в воду и хорошенько побултыхал. Из воды он достал блеснувший на солнце самородок размером с бычью голову. Очередной удивлённый возглас раздался от малышни. Цвет благородного металла было трудно не узнать. Вдобавок поражал размер найденного самородка.

— Я уплотнил воду рядом с тобой. Возвращайся. — Передал Яр.

— А там точно больше нет? — С надеждой спросил парень.

— Нет. — Со смехом ответил Яр. — Такие крупные самородки — большая редкость. Чтобы они кучкой лежали, такого вообще не случается.

— Жаль. — Парень ловко запрыгнул на уплотнённую поверхность воды.

Медвежонок, убедившись, что ничего интересного для него нет, снова исчез в зарослях.

Левый зашёл на борт с приподнявшегося горба воды. Самородок он положил на палубу, а сам отошёл на место и выбрался из экзоскелета. Дети смотрели на него, как на героя, совершившего невозможный подвиг.

— Подойдите, потрогайте. — Предложил им Левый. — Такое чудо не каждый день увидеть можно.

Ребятня побросала удочки и столпилась возле самородка, тыкая в него пальцами. Пацаны постарше начали спорить, сколько на него можно леденцов купить. О голоде постоянно их мучившем раньше дети начали забывать. Питание у князя было обильное, но вместе с тем, сладостями он их не баловал.

— Как ты его нашёл? — Спросила Олеся у парня.

— Князь подсказал, где искать. — Честно ответил парень. — Он может сквозь землю видеть.

— А какая часть от этого золота достанется тебе? — Задала девушка новый вопрос.

— Мне? — Удивился Левый. — А мне оно зачем?

— Ну а вдруг тебе понадобится что-нибудь купить?

— Возьму денег у князя.

— А если ты захочешь дом купить. Большой. Скотину завести. Жене подарки сделать дорогие. Тоже будешь у князя деньги выпрашивать?

— Жены у меня нет, а всё остальное и так есть. Зачем мне ещё? — Сделал вид, что не понял намёков Левый.

— У тебя есть свой дом?

— Нет. У нас с братом своя комната в доме князя.

— А когда женишься, будешь с женой в этой комнате жить? С братом?

— Зачем. Дом построю. — Развлекался Левый.

— И большой ты дом сможешь построить? — Поинтересовалась девушка. — На какие деньги ты дерево купишь?

— Зачем дерево? Я могу дом построить из камня. Это несложно.

— Маленький домик? — Почему-то решила Олеся. — А слуги тоже вместе с тобой жить будут? Или слугам князя не положено иметь своих слуг?

— У князя нет слуг. И служанок нет. Я тоже не слуга, а скорее помощник в его делах. — Уже серьёзно ответил парень. — Забудь, что было раньше. У князя всё по-другому. Сначала жизнь у него кажется непривычной, но потом понимаешь, что она правильная. Такая, как должна быть. А деньги… Когда мне понадобится столько золота. — Левый кивнул на самородок. — Князь мне его даст. Только не нужно мне оно. У меня и так есть многое из того, чего нет у богатейших людей в мире. Думаешь в мультиках и фильмах, которые ты смотрела, всё придумано? Сама убедилась, что не всё. — Он показал на экзоскелет.

— А князь разрешит тебе дом построить на своей земле? — Не сдавалась упорная девица.

— Князь. — Обратился Левый к подошедшему Яру. — Если мне дом понадобится, разрешишь построить?

— Хоть дворец, если мания величия прорезалась. Только жена твоя повесится в таких хоромах уборку делать.

— Если деньги позволяют, то можно слуг нанять. Они будут дом убирать. — Вмешалась в их разговор Олеся.

— Тебе не кажется странным, строить большой дом, только для того, чтобы нанять слуг, которые будут этот дом содержать в порядке? — Посмотрел на неё, как на несмышлёную, Яр. — Прибраться в небольшом доме нетрудно и самому. Если ты, конечно, не свинья.

Девушка стушевалась под его взглядом и пролепетала.

— Но ведь надо и воду наносить, и печь истопить, и поесть сготовить. Для этого слуг держат. Уборку в доме они в свободное время сделают. А если хозяин постоянно занят трудами, то неужели эти заботы на плечи жены лягут?

— А ты как думала? — Яр рассмеялся. — Сама потом увидишь, что большая часть проблем существует только в твоём воображении. Здоровый самородок попался. — Переключился Яр на золото. — Один из самых крупных в мире, на сегодняшний день. Даже на переработку его жаль отправлять.

— Убрать его в трюм, князь? — Спросил Левый.

— Пусть дети наиграются, потом уберёшь. Хоть какое-то для них развлечение. Нам ещё пару дней до истока основного русла плыть. Потом назад пойдём. Надо малышню на берег сгружать. Тесно им на корабле.

— И ничего им не тесно. — Заступилась за детей Олеся. — Как вы нас кормите, они готовы месяц с вами плавать и ни на что не жаловаться.

Яр не стал спорить. Он вытянул руку перед собой, его ладонь, развёрнутая вверх, оказалась перед лицом девушки. За считанные секунды Яр создал небольшой планшет, а Дух начал закачивать в него учебные фильмы по психологии. В основном детской.

— Объяснишь Олесе, как им пользоваться. Я в него специальные учебные фильмы записал. — Протянул Яр планшет близнецу. — Начинай учиться. — Улыбнулся он девушке напоследок, а сам отправился в рубку. Пора было двигаться дальше.

Олеся смотрела на чудо свершившееся на её глазах открыв рот. Дети, увлечённые громадным куском золота, ничего не заметили и продолжали спорить о сладостях.

— Князь — волшебник? — Спросило Олеся, с любопытством глядя, как устройство в руках парня начало светиться. — Где он взял эту штуку?

— Создал. Прямо у тебя на глазах. Ты же видела. Эта штука называется планшет. Он как маленький телевизор работает, только его можно в руках держать, и звук от него будешь слышать только ты. — Дух закончил загрузку и вывел соответствующую надпись на экран. Левый повернул планшет экраном к девушке и начал объяснять, как им пользоваться.

* * *

Через два дня, как Яр и планировал, они добрались до верховий основного русла. Он был измотан постоянной добычей ископаемых, среди которых золото занимало далеко не главный объём. Чем выше они поднимались, тем больше становилось так необходимых Яру элементов.

В последний день плавания он запретил детям подниматься на палубу, а ночью Левый в экзоскелете был отправлен на берег. Вроде бы всё предусмотрел, но неизвестно, как поведёт себя Потапыч, который тоже бродил на берегу. Яр надеялся, что Левый сможет объяснить медведю его задачу, или на худой конец попросит не вмешиваться.

За оставшееся до утра время, пока Дух контролировал округу, Яр успел хорошо выспаться.

— Что-то случилось? — Не удержалась от вопроса Олеся, когда они сели завтракать. — Левый позже на завтрак придёт?

— На нас хотят напасть, убить и ограбить. — Беззаботно ответил Яр. — Не уверен в правильности перечисленной последовательности, но за результат ручаюсь.

— И что теперь? — С тревогой спросила девушка.

— Скоро нападут. Будем их в плен брать. Кого можно, перевоспитаем, а кого нет… того не будем. Я не благородная девица. — Твёрдо добавил Яр. — Поэтому наружу не высовывайтесь, пока я не разрешу.

После завтрака Яр вышел на палубу. Нужно было спровоцировать засевших в кустах разбойников. Хотя по меркам Улья… Яр улыбнулся. По картинке, транслируемой Духом, он наблюдал, как один из бандитов целится в него из лука.

— Я думал, он из ружья стрельнет. — Поделился Яр своим сомнением с Духом.

— При имеющейся технологии изготовления стволов и пуль попасть в тебя из огнестрела он может чисто случайно. Раза так с сотого. — Ответил Дух. — Из лука надёжнее и шуму меньше.

— Отсутствие нарезов сказывается. — Уверенно заявил Яр.

— Если бы. — Хихикнул Дух. — Несовпадение размеров ствола и пули такое, что пуля при выстреле болтается от стенки к стенке. Куда она полетит в конечном итоге предугадать невозможно. Почему, думаешь, строем спокойно ходили друг на друга?

— Я думал из-за низкой скорострельности. — Признался Яр. — Но, видимо, причина другая.

— Именно! — Подтвердил Дух. — Чем дальше расстояние, тем больше рассеяние. Шанс умереть от пули, при наступлении шеренгой, был ниже, чем в последующей рукопашке. Не считая выстрела в упор. Лови стрелу, а то он и ей промажет.

Яру пришлось немного сместиться, иначе стрела пролетела бы мимо. И всё равно её пришлось на ускорении выхватывать из воздуха, чуть не в метре от себя. Яр приставил пойманную стрелу к груди, изображая попадание, и со стоном повалился на палубу.

— Плывут. — Прокомментировал Дух обстановку.

— Всей толпой?

— Нет. Двое самых хитрых остались в кустах. Их Потапыч караулит.

— Главарь?

— Плывёт на абордаж. — Снова хихикнул Дух. — Наверное, боится, что его товарищи обокрадут.

— Какие же они товарищи? Мелкая шайка шакалов. — Не согласился Яр. — Как там Левый.

— Караульных вырубил. Пленных освободил. Копает.

— Пусть копает, а мы поиграем.

Лодки преодолели половину расстояния, от берега до баржи. Яр поднялся на ноги и подошёл к борту. Разбойники опешили и начали хвататься за оружие. Из кустов на берегу донёсся рёв медведя, а затем дикий человеческий крик, полный ужаса и боли. Оружие Яр обезвредил, фрагментарно удалив металл, от чего ружья, сабли и кинжалы ломались у рукоятей под собственным весом. Единственный лучник в этой компании остался на берегу и сейчас трясся, глядя на Потапыча и своего товарища с перекушенной рукой.

— Поговорим? — Спросил Яр, не повышая голоса. — Или на берег вернётесь?

— Кто ты? Что тебе надо? — Первый пришёл в себя главарь, хотя в его голосе проскальзывали истерические нотки.

— Раньше я просто плыл мимо по своим делам, но вам захотелось меня ограбить и пустить по кругу девчонку. Так что теперь ваша жизнь принадлежит мне. Хотя именно ты мне не нужен. Слишком много греха на тебе.

Водяная плеть поднялась рядом с бортом лодки, на которой плыл главарь. Схватив его за голову, плеть дёрнулась вверх и, отнеся главаря в сторону, погрузилась с ним под воду. Лодки, на которых пиратствовали разбойники, напоминали долблёнки с круглым дном. Они были очень неустойчивыми в воде. Мокрые пленные Яру были ни к чему.

— Раз вопросов больше ни у кого нет, то подплываем к аппарели и по одному залезаем на борт. Предупреждать больше не буду. Сразу отправитесь за своим главным на дно.

Видя, что разбойники его не понимают, Яр сам повёл лодки к опустившейся аппарели. Он по одной их закидывал волнами на баржу и показывал, куда надлежит стать пленным. Один, попытавшийся сбежать вплавь, не долго, но усердно молотил руками и ногами по внезапно затвердевшей воде. Вытащить голову на поверхность он так и не смог. Восемь довольно крепких мужиков понурившись, стояли неровной шеренгой и пришибленно посматривали на Яра.

Он, тем временем, выдернул ствол ружья из лодки и прямо на глазах у разбойников преобразовал его в пару изящных наручников, соединённых общей цепью. Её длинный конец он закрепил за палубу. Использовав второй ствол и лезвие сабли, он нарастил цепь и добавил ещё наручников.

Разбойников Яр сковал попарно, оставив им небольшую свободу перемещения. В туалет водить он их точно не собирался.

— Что с нами теперь будет? — Набрался храбрости один из пленных.

— Работать у меня будете и грехи замаливать.

— Но у нас семьи и дети! Как же они без нас?

— Ты о них тоже думал, когда пленных девчонок насиловал? — Яр посмотрел в упор на мужика. — Где вы их только взяли в этой глуши? — Не дождавшись ответа, он надавил голосом. — Ну!

— На тракте обоз разграбили. — Мрачно ответил мужик. — Это далеко отсюда было.

— После этого ты предлагаешь мне расплакаться от умиления и отпустить тебя к детям?

Глава 3

План посёлка был давно разработан. В режиме цейтнота Пух с Правым возвели первое строение из множества запланированных Яром. Это был двухэтажный каменный дом на прочном литом фундаменте. Большую часть блоков для стен пришлось изготавливать, ввиду отсутствия их запаса. Благо химиката для супербетона производилось достаточно.

Формы для отливки типовых блоков были давно приготовлены, проверены в деле и отложены в сторону. Основную стройку планировали начать намного позже. Ближе к концу лета. Перед прибытием новых жильцов. С тем расчётом, чтобы и они поучаствовали в работе.

Делать дома из монолитного бетона сразу посчитали нецелесообразным. В отдельных блоках было проще создавать пустоты для лучшей теплоизоляции и прокладки коммуникаций. Близнецу периодически приходилось отвлекаться на заготовку дров и загрузку сырьём приёмных бункеров у молекулярных принтеров. В это время Пух отливал блоки. Потом они вместе складывали стены и отливали перекрытия. Арматуру использовали ту же, что и при строительстве баржи. Установка по её производству продолжала исправно работать. Также много времени отнимала подготовка песка и глины для раствора.

— Вроде закончили. — Решил Пух, разглядывая получившееся сооружение. — Яр сам вставит стёкла и коммуникации подведёт.

Большой двухэтажный дом с двумя входами и широкими окнами. Сейчас они зияли пустыми проёмами. Отделку Яр сделает сам. В их задачу входило свести его трудозатраты к минимуму.

— У меня плохие новости, Александр. — После небольшой паузы ответил Правый по громкой связи. Он стоял недалеко от Пуха в экзоскелете. — Возможно, понадобится ещё один дом. Князь Ярослав в плен бандитов взял.

— Только бандитов нам не хватало здесь. — Возмутился Пух, а потом добавил. — Я ещё для бандитов жильё не строил! Пусть в шалашах живут! Тепло на улице. Это он просил передать?

— Нет, я от брата знаю. — Пояснил Правый. — Решил заранее предупредить.

— Если не просил, значит, у Яра для пленных другая задача припасена. — Расслабился Пух. — Дина тоже молчит. Занимайся своими делами. — Махнул он рукой близнецу. — А я, наконец, продолжу свои. Появились у меня кое-какие мысли.

* * *

— Потапыч, веди его сюда! — Крикнул неожиданно Яр, от чего разбойники постарались сделаться как можно меньше. — Брось второго. Всё равно он не жилец, если шевелиться не хочет.

Из кустов на берегу послышался угрожающий рёв. Один из бандитов, с выпученными от страха глазами, выскочил на реку. Он устремился к барже, не обращая внимания на то, что бежит по воде. Крик в кустах резко оборвался. Потапыч размозжил второму разбойнику голову.

Бежавший по воде, скоро оказался пристёгнут наручниками к общей цепи. Он жался к товарищам, но те, наоборот, старались от него отодвинуться подальше. Пахло от него не очень приятно. Не выдержал кишечник разбойника встречи с медведем.

Скоро Яру пришлось прокладывать новую дорожку по воде. Подошёл Левый в сопровождении трёх забитых девиц. Сначала они ни в какую не хотели заходить на воду. Даже увидев, как Левый в экзоскелете спокойно по ней перед ними ходит.

— Иди разгружайся. — Крикнул Яр близнецу, перепрыгивая через борт баржи на воду. — Олесю потом позовёшь. Пусть девушками займётся.

— Да какие мы девушки, после всего, что с нами сделали. — Неожиданно в голос заревела одна из спасённых и попыталась нырнуть в воду.

— Хватит ерундой заниматься. — Яр подошёл к довольно взрослой девице и бережно её приподнял с водной поверхности. — Всё будет хорошо. Девоньки, идём! — Крикнул он двоим оставшимся на берегу.

Те почему-то зацепились взглядом за компьютер, поблескивающий в его волосах, и синхронно рухнули на колени. Причём очень удачно выбрали для этого прибрежную грязь, на которой Яр плёнку не делал.

— Ну-ка встали и бегом на корабль! — Решил он действовать по-другому.

Помогло. Измазавшись ещё больше, девушки подскочили и, не поднимая глаз, ломанулись в сторону баржи. Яру пришлось корректировать их курс, подтолкнув телекинезом, иначе пробежали бы мимо.

Прижавшуюся к нему девицу он сам довёл до баржи и передал Олесе, уже хлопотавшей вокруг первых двух.

— Отмой. Переодень и накорми. — Распорядился он. — Нам возвращаться пора. И так из-за них задержались на полдня.

Потапыч уселся на палубе напротив пленных разбойников. Ему было скучно, и медведь быстро нашёл себе развлечение. Иногда он резко выбрасывал лапу с выпущенными когтями в их сторону, или рычал, поймав взгляд кого-нибудь из разбойников.

Подошёл Левый с небольшим окованным железом сундучком в руке.

— Вот и все их сокровище. — Пренебрежительно сказал он. — Килограмм пять. Не больше.

Разбойники стали ещё угрюмее. Видимо, надеялись на побег. Тогда самому удачливому могло достаться припрятанное золото.

— Поставь на аппарель. Металл с него я заберу, а остатки волнами смоет. — Сказал Яр.

Пока Левый нёс сундучок к носу баржи, тот стремительно полегчал. А через несколько мгновений после того, как он его поставил на аппарель, вообще рассыпался на доски, которые слизнула набежавшая волна.

* * *

— Я тут подумал, что вертолёт можно сильно не переделывать. — Заговорил Дух, когда Яр заступил на вахту, сменив Левого. Они уже прошли Томск и приближались к месту впадения Томи в Обь. — Достаточно переделать несущий винт и нарастить мощность двигателя. Это увеличит грузоподъёмность и существенно поднимет скорость полёта. Фюзеляж следует расширить только в задней части. За счёт размещения дополнительных батарей выровнять центровку. Сейчас у тебя нет того дефицита в сырье, что был раньше, поэтому можно не скупиться. За пару дней ты должен справиться. Единственная проблема — вертолёт станет более шумным.

Первоначальный вариант вертолёта был сделан с упором на экономичность. Поэтому имел большой и медленно вращающийся винт, что ограничивало его скорость, но требовало меньшей мощности двигателя и аккумуляторов меньшей ёмкости. Это было также связано с меньшей генерируемой мощностью электричества, необходимого для их зарядки. Сейчас проблема с электричеством была не так остра, хотя количество потребителей тоже выросло.

— Зачем расширять грузовой отсек? — Не понял Яр. — Полезные ископаемые много места не занимают.

— Потребуется перевезти людей, как сейчас, будешь их штабелями складывать и утрамбовывать? Переделка небольшая, зато возможности по использованию вертолёта возрастут. Обоих близнецов с экзоскелетами получится с собой брать без проблем. Не переделывать же вертолёт каждый раз под новые задачи.

— Возможно, ты прав. — Согласился Яр. — Раз ты всё подсчитал, то так и сделаем, но ответь мне на один вопрос. С чего вдруг из тебя полезла инициатива? Раньше ты был, как тот ёжик для проверки погоды. Пока не пнёшь — не полетит.

— Как ёжик может быть связан с погодой? — Не понял Дух.

— Если низко полетел, то к дождю. Не увиливай от ответа.

— Смотри. — На панорамном стекле рубки, представляющем собой большой экран, появилось изображение знакомого по Улью безголового робота. — Надо сделать для меня такой.

— Уверен?

— А ты против?

— С чего бы? Просто спросил. Раньше ты таких желаний не высказывал.

— В этом мире мне ничего не угрожает. — Пояснил Дух. — Но, если с носителем что-нибудь случиться, ты же меня найдёшь?

— Куда же я без тебя денусь. — Хмыкнул Яр. — А если ты мне понадобишься в более компактном виде?

— Я это предусмотрел. — Довольным голосом произнёс Дух. — Смотри.

На экране бронеплиты, прикрывающие грудь робота, разошлись, и на поверхность вылез небольшой паучок тело, которого в основном состояло из души Духа. Показав себя со всех сторон, паучок спрятался обратно.

— А не лучше ли сделать внешний вид робота более человекоподобным? Да и паучок, попадись кому на глаза, много вопросов вызовет.

— Не нужно, чтобы меня отождествляли с человеком. Такой облик и непропорциональные конечности облегчат принятие этого факта. Пусть считают меня роботом. Твои друзья, по-моему, до сих пор считают меня выдумкой или твоей шуткой. Доказать, что это не ты говоришь с ними через динамики очень сложно. — Пояснил Дух. — С паучком ничего не могу придумать. Самый компактный носитель получается именно с таким внешним видом.

— Почему именно роботом?

— А кем ещё? Не создавать же для меня человеческое тело?

* * *

Дина явно была недовольна. Влада тоже бросила на разбойников недовольный взгляд и скрылась в каютах баржи. Потапыч и Топтыгин были рады встрече и устроили дружескую потасовку на берегу.

— Ты намерен всю шваль к нам тащить? — Вместо приветствия, спросила Дина.

Они встретились на палубе недалеко от кучки прикованных разбойников.

— Лишние руки нам не помешают. — Возразил Яр. — Найдётся для них работа.

— У тебя и контролёр для них есть? Или сам будешь за ними следить? Освободи их от наручников. — Потребовала она, что на памяти Яра случилось в первый раз со времени их знакомства. Наручники со звоном упали на палубу. — Встать! — Тихонько скомандовала Дина. — Вы свободны! Прыгайте в реку, и плывите, пока хватит сил!

Вскочившие после её приказа мужики, ломанулись к близкому борту. В воду прыгнули все, даже те, кто не умел плавать. Заплыв долго не продлился. Ледяная вода и намокшая одежда быстро сделали своё дело.

— Нам нужны не рабочие руки, а рабочие мозги. — Потеплевшим голосом сказала Дина. — А это, прежде всего дети. Лучше на них время потратить, чем на попытку перевоспитания отмороженных убийц.

— Да понял я. Просто рук рабочих не хватает. — Объяснил Яр своё решение.

— Не те это руки. — Повторила Дина. — Рано ты размяк. Если раньше тебе везло на людей, то считай этот лимит исчерпанным.

— Всё так печально в будущем? — Насторожился Яр. Он притянул жену к себе и крепко обнял, заглядывая ей в глаза.

— Бывало и хуже. — Она слабо улыбнулась. — Большой опасности нет, но сложностей будет хоть отбавляй. Не стоит своё время тратить на подонков. Ты же у меня князь! Вот и соответствуй.

— Хорош ворковать, голубки! Дина, я девчонок поправила. Дальше твоя работа. Психика у всех троих порушена. — Послышался голос Влады.

Яр оглянулся. Она стояла в окружении трёх спасённых девиц. Табор детей пристроился позади неё. Левый вместе с Олесей держал на руках самых мелких.

— А где бандиты? — Спросила Олеся.

— Уплыли. У меня жена добрая и она их отпустила. — Отшутился Яр.

— Ага. Вон один задержался. — Влада указала подбородком на прибитый течением к берегу труп. — Ты бы помог товарищу, князь.

Волна накрыла тело и утащила его на глубину. Олесю передёрнуло, но глянув на спасённых девушек, она быстро успокоилась.

* * *

Пух трудился как проклятый. Он даже баржу не вышел встречать. Ушёл с головой в работу и почти не снимал шлем виртуальной реальности. Влада хотела возмутиться, но Дина её успокоила, пообещав, что скоро он закончит и сам вернётся в реальность.

Что интересно, нового оборудования для своей работы Пух не просил. Дух, отвечая на вопрос, чем занят Пух, задвинул лекцию на полчаса об аномальных константах, из которой Яр понял только одну вещь — антиграв маленьким сделать не получится.

* * *

— О! Ты уже здесь! — Удивлённо воскликнул Пух, выходя из комнаты.

— Уже третий день, как. — Ответил Яр, попивая чай.

Было время обеда, а ему всё равно требовалось передохнуть. Перестройка вертолёта оказалась затратнее, чем предполагал Дух.

— Как время летит! — Пух уселся напротив и оглядел стол голодным взглядом. — Детей привёз? Или я зря корячился с этим домом?

— Привёз. — Яр хлопнул друга по руке, потянувшейся к его пирожку. — Иди, себе жратвы в холодильнике возьми. Нечего на моё рот разевать.

— Жадина. — Беззлобно прокомментировал Пух его действия. — Я там работаю в поте лица, а он мне пирожка пожалел. — Он встал и открыл холодильник. — Шашлык есть! А меня не угостили!

— Ты его съел больше меня. Зря тебе его вчера давали, если не помнишь. Надо было жареную подмётку подсунуть. До сих пор бы жевал.

— Я же говорю — жадина! — Пух подхватил блюдо с шашлыками и сунул его в микроволновку.

— Рассказывай, чего надумал за эти дни?

— Ты мне пирожка пожалел, а я тебе должен результаты своих трудов выложить? — Пух оценивающе посмотрел на Яра. — Остались финальные исследования, и у нас появится система управления гравитацией в локальном пространстве и кинетический движитель прямого преобразования.

— Не понял нихрена. Рассказывай по порядку.

— Дай поесть нормально. Потом расскажу. Если не терпится, можешь формулы глянуть в моём компе. — Пух достал шашлык из микроволновки и вернулся за стол.

— Издеваешься? Я там только знак «равно» узнаю. Расскажи человеческим языком.

— Неуч. — Пух принялся за шашлык, но под взглядом Яра сдался и начал рассказывать. — Исходные предпосылки оказались неверны. То, что работало в мире внешников, здесь работает совершенно по-другому. Я, пока не отвлёкся на строительство, никак не мог выйти из коридора прежних представлений. Но, когда свежим взглядом посмотрел на свою работу, тогда меня осенило! — Восторженно закончил Пух и набил полный рот мясом.

Яр дождался, пока он немного прожуёт.

— Продолжай. Очень интересно, но крайне неинформативно. Может, снизойдёшь с высот самолюбования и поделишься откровением?

— Ты не только жадный, но ещё и злой! — Пух подхватил новый кусок, но им и ограничился. — Самое простое для понимания — управление гравитацией в локальном пространстве. С одной стороны эффектора гравитация ослабляется, а с другой — пропорционально усиливается. Фактически получаем замкнутую на саму себя область с аномальной гравитацией.

— Если подумать, то у подобного устройства может найтись масса применений. — После короткого раздумья сказал Яр. — Что за кинетический движитель?

— А это, так называемый тобой, антигравитационный двигатель. Хотя никакой гравитацией там и не пахнет. Сплошная ньютоновская физика. — Пух снова налёг на шашлык, но, видя, что Яр не торопит его с ответом, продолжил сам. — Внешне это будет выглядеть, как висящий в воздухе предмет. Без всяких реактивных струй и магнитных полей. Вообще без внешних проявлений! — Выделил голосом последнюю фразу Пух.

— При чём здесь старина Ньютон?

— При том что энергозатраты идут строго по его формулам. Тонна, висящая в воздухе, будет потреблять округлено 10 КВт мощности. А сколько жрёт энергии твой вертолёт?

— Сейчас мощность до 1000 КВт подняли. — Подумав, ответил Яр. — Но зато увеличилась скорость полёта. Раньше в три раза меньше было.

— Вот! — Пух торжественно приподнял очередной кусок мяса. — И это в атмосфере, где рабочее тело находится вокруг вертолёта. Бери да кидай для создания тяги. В космос и его приходится тащить. Мощности реактивных двигателей там тоже другие. В сотни и тысячи раз больше. Хотя для кинетического движителя условия в космосе, наоборот, становятся более выгодными. По затратам энергии, полёт на Луну и обратно тебе обойдётся, как полёт на вертолёте до Москвы.

— Да ну на!.. — Не сдержался Яр.

— Вот тебе и на! Всё дело в точке опоры! Об этом ещё Архимед говорил. Обычный реактивный двигатель опирается на реактивную струю. Кинетический, опирается на всю вселенную! Нарушения закона о сохранении энергии нет, и закон сохранения импульса тоже не страдает!

— Когда? — Задал самый важный вопрос Яр.

— Месяц, может, два. До первых опытных образцов. Надо работать над структурой двигателя в «железе». Теория — вещь хорошая, но без практики…

— Бросай все остальные направления и действуй над антигравом!

— Даже не поинтересуешься, что за остальные открытия? — Пух сделал обиженное лицо.

— Нам как воздух нужен выход в космос! Необходимо спутники на орбиту выводить. Мы без них, как слепые котята. Ни связи, ни навигации. Мои вышки, как дохлому припарка, в масштабах планеты.

— Тебе Сибири мало? Решил сразу на планету замахнуться? — Хмыкнул Пух.

— Хрен бы с этой планетой. Мы её в любом случае под себя адаптировать будем. Но если есть возможность вмешаться в глобальные процессы пораньше, то адаптация пройдёт щадящим способом. Паровозы лучше давить пока они чайники! Слышал такую поговорку?

— И с каких чайников ты хочешь начать?

— С самого большого флота на планете.

— Англичане и так загнутся со временем. Зачем на них силы тратить? — Не понял Пух.

— Пока они загнутся, весь мир вздрогнет. — Возразил Яр. — Видать, плохо историю учил или преподавали её у вас однобоко. Ты с китайцами воевал, а здесь они одна из самых спокойных народностей. Друг дружку режут, но за стену вылезать не хотят.

— Всё равно кинетический движитель пойдёт вторым в очереди. Так быстрее получится. Поверь мне. — Сказал Пух и принялся за очередной шашлык.

Глава 4

— Зачем тратить время на ненужный сейчас генератор гравитации? Он пригодится только в космосе для компенсации перегрузок и создания локального тяготения. Это будет ещё не скоро. — Не согласился Яр с его предложением.

— Ну хорошо. Минимальный размер эффектора гравитации — микронный. Минимальный размер кинетического двигателя — метровый. — Прожевав и запив чаем из кружки Яра ответил Пух. Кружку он спёр при помощи телекинеза, поэтому Яр не успел её перехватить. — Это объёмные размеры. Готов каждый раз по двадцать тонн золота перестраивать? Учитывая, что экспериментов ожидается десятки тысяч?

— Всё-таки золото? Никакой другой материал не подойдёт для замены?

— Основное резонансное преобразование электрического тока в гравитонные поля легче всего происходит на атомах именно этой массы. К тому же золото практически не имеет других стабильных изотопов. Оно не только химически, но и нуклонно однородно!

— Ясно. Золото так золото. — Принял Яр информацию к сведению. — При добыче этого металла у меня самые низкие энергозатраты. Может, здесь есть какая-то связь с нашими способностями?

— Всё может быть.

— А сразу нельзя смоделировать рабочий вариант?

— Можно. Дай мне все параметры этой вселенной и соответствующий математический аппарат.

— А ты над чем работал? — Не понял Яр. — Ты же над ним и работал!

— Ньютон тоже описал основные уравнения, а потом пришёл Эйнштейн и копнул чуть глубже. Там открылась пропасть из математических формул и физических эффектов. Теперь в этой пропасти я чуть-чуть поскоблил пальчиком стенку, и там открылась бездна. — Пух явно был доволен подобранным сравнением. — Понял? Я ухватил верхушку, которую проще проверить экспериментально, аппроксимируя и подгоняя результаты, чем вычислить теоретически с требуемой точностью.

— В тебе погибает поэт от физики. — Хмыкнул Яр. — Аргумент весомый. Тогда будет встречное предложение. Я смотрю, от смены деятельности эффективность твоя многократно возрастает. Поэтому…

— Яму копать? С утра и до забора?

— Огород. У нас большие поля, которые в половодье не затапливаются. Требуется их вспахать для посадок.

— Я тебе лошадь, что ли? — Удивился Пух такому повороту.

— Ты круче! Будешь на снегоходе пахать. Я его усилил и немного изменил. Заодно отвлечёшься, глядишь, новые умные мысли в голову придут.

— С меня пахарь…

— С любого из нас пахарь так себе. Но ты у нас самый умный. Вот и займись. — Яр сделал паузу. — Отказываться не советую. Влада уже знает, что ты вылез из виртуала.

— Засада. — Поморщился Пух.

— Чтобы мозги не скучали, подумай, как нам лучше дорогу до Оби проложить. — Предложил Яр. — Кабель до электростанции всё равно тянуть, лучше сделать это вдоль трассы. Пристань на Оби нужна.

— Ещё электростанция? Этой уже мало?

— Естественно. На подогрев теплиц тратиться уже не надо, но остальные производства начинают потреблять не по-детски. Одна шахта чего стоит.

— Видел я продукцию с твоей шахты. Прикольно выглядит. — Заметил Пух.

— Да я подумал, раз нанороботы и так в сырье плавают, то пусть сразу выпускают контейнеры, пригодные для использования в молекулярных принтерах. Гелия там хватает в воде, поэтому в таких контейнерах можно даже активные металлы хранить. До порошковой металлургии мы нескоро доберёмся. Надо кадры для неё готовить. — Яр допил чай и откинулся на стуле. — А принтер только программы требует и энергии. КПД, конечно, ниже, но зато никто из нас не занят.

— Кстати, почему близнецов пахать не заставишь?

— У них и так работы выше крыши. Скоро взвоют парни. Я им установил рабочий график. — Яр вздохнул. — Четыре девушки у нас появились, в возрасте активного поиска.

— Где взял ещё трёх? — Удивился Пух. — Дина про одну говорила.

— У бандитов отбили. Две купеческие дочки и их служанка. Над ними хорошо поиздевались. Влада быстро тела подлечила, а с мозгами так быстро не справиться. Вдобавок младшая купеческая дочь и Олеся, девчонка из сирот, запали на Левого. Герой-спаситель в чёрном экзоскелете! Он теперь от них щемится.– Улыбнулся Яр. — А на Правого вообще ноль внимания. Был бы нормальным человеком, давно бы обиделся.

— Они же близнецы! Как девки их различают?

— Жена твоя постаралась. Намудрила с корнями волос. Теперь у Левого чёлка растёт исключительно в левую сторону, а у Правого наоборот. Короче, кипят страсти, хоть сериал снимай.

Яр поднялся и, убрав за собой посуду, направился к выходу.

— Ты подходи, как приведёшь себя в порядок. Покажу фронт работ. — Сказал он напоследок Пуху.

— А разбойники где? — Вспомнил Пух про предупреждение Правого о пленных.

— Уплыли.

* * *

Яр проверил, как девушки пристегнулись, и скомандовал Левому:

— Полетели до испытательного полигона. Закинем новые образцы на полигон.

Вертолёт плавно поднялся и полетел. Все четыре девушки вцепились в подлокотники. Только Олеся старалась скрыть страх перед соперницами. Ей, вообще-то, не было надобности лететь вместе с ними, но выпускать из поля зрения Левого она отказалась.

Испытательный полигон был в десяти километрах от посёлка и располагался за рекой. Пух уверял, что это безопасно, но Яр решил не рисковать. Специально для запитывания полигона им была выделена секция термогенераторов. Дистанционное управление и наблюдение за экспериментами осуществлялось через вышки связи.

Вертолёт приземлился на поляну с густой травой.

— Мы уже прилетели? — Прокричала Татьяна, старшая из сестёр и самая старшая из спасённых девушек.

Яр отрицательно помотал головой. Левый тем временем вытащил из грузового отсека кассеты с заряженными в них образцами. Пройдя по полю до невысокого строения, больше напоминающего тумбу, он поставил кассеты на предусмотренное для этого место и прижал руку к сканеру доступа. В боку тумбы открылось отверстие, в которое Левый по очереди загрузил кассеты.

Ему пришлось сделать три ходки. Образцы приготовили на неделю исследований. Это было не так эффективно, как с постоянной коррекцией на основе промежуточного результата, но лучше автоматический комплекс пусть работает, чем простаивает.

Яр изготавливал небольшие образцы генераторов гравитации по предложенной Пухом схеме. Как он и говорил, точной методики расчёта не было, а примерная даёт большой разброс в результатах. Поэтому изготавливалось множество образцов со слегка отличающейся структурой. В процессе испытаний измерялись, параметры создаваемого, или не создаваемого, ими поля. Наиболее удачные образцы служили отправной точкой для новых модификаций, существенно сужая дерево поиска.

Обычно новые образцы менялись каждый день, но в этот раз, ввиду длительного отсутствия Яра, были изготовлены рандомные модификации на неделю вперёд.

Закончив загрузку, Левый заблокировал испытательную установку и вернулся на место пилота.

— Теперь в Томск. — Крикнул Яр, чтобы девушки его услышали.

* * *

Как Дух ни старался, шум в вертолёте после модернизации был очень даже ощутим. Особенно если долго лететь. Сделав круг над городом для пущего эффекта, Левый пошёл на посадку.

Девушки прилипли к иллюминаторам, которые Яр сделал большими в пассажирском отсеке. Вид на город сверху вызывал, у непривычных к такому девиц, головокружение. Хорошо, что Дина перед полётом с ними поработала и никого не тошнило.

— Садись на реку. Я потом вертолёт на берег переставлю. — Передал Яр Левому по внутренней связи. — Иначе здесь пылища на всю округу поднимется.

Тот так и сделал. Вертолёт плавно опустился на воду. Яр зафиксировал полозья в воде, а Левый включил торможение винтов. После их остановки вертолёт плавно вынесло на песчаный берег Ушайки, протекавшей через центр города.

Богоявленская церковь находилась неподалёку. Именно по этой причине Яр решил приземляться здесь.

— Девчата, выходим. Прилетели! — Крикнул он.

Те устало выбрались на твёрдую землю. Для неподготовленного человека первый полёт, тот ещё стресс, а уж на полёт вертолёте и подавно.

— Я думала, мы никогда не приземлимся! — Жалобно пропищала одна из девиц, кажется, младшая дочь купца.

— Пойдёмте быстрее в церковь! — Возбудилась Татьяна. — Я хочу поставить свечку за успешное окончание путешествия по небу. Батенька ни в жизнь не поверит, что я летала!

— Поверит. — Возразил довольный полётом Левый. Ему нравилось управлять различной техникой. — Полгорода уже вертолёт видела. Сейчас остальная половина прибежит.

— Будем надеяться не для того, чтобы на костёр нас утащить. — Пошутил Яр и добавил. — Пошли в церковь. Отцы Михаил и Алексий уже идут нас встречать.

От Ушайки до старой Богоявленской церкви было всего метров сто. Под предводительством святых отцов народ вывалил на улицу. Похоже, у них был аншлаг. Потому что народа было явно больше, чем могла вместить деревянная церквушка.

— Доченька! — Перекрыл шум толпы громкий женский крик.

Легко расталкивая людей, вперёд бросилась хрупкая на вид женщина в богатой одежде. За ней спешил высокий бородатый мужик, тоже одетый далеко не бедно.

— Мама! — Закричала младшая дочь и побежала навстречу.

— Папа! — Следом закричала Татьяна и кинулась следом.

— Ну вот и встретились. — Прокомментировала Олеся. — Даже искать не пришлось. Только купца Егорова я вообще в церкви раньше не видела. У них семейка больше к деньгам, чем к духовному вожделеет.

— Не отдавайте меня им, князь Ярослав! — Неожиданно взмолилась последняя спасённая. — Не хочу больше дворовой девкой быть. Да и не проживу я долго у них. Уморят, как свидетельницу позора дочерей.

— А чего раньше молчала? Осталась бы в посёлке по хозяйству помогать. — Спросил Яр.

— Не верила, что назад отвезёте. Думала, из одной крепости в другую попала. А сейчас поняла, что у вас намного лучше. — С надеждой глядя на Яра, проговорила девушка.

* * *

— Папа. Надо вернуть Нюрку! — Потребовала Татьяна, когда радость от встречи с родителями немного улеглась.

— Да бог с ней. Я десять таких Нюрок за каждую из вас готов отдать. — Отмахнулся купец. — Захотел князь её себе оставить, так пусть потешится. То плата небольшая. Он даже про вознаграждение, что я за вас назначил, ни слова не сказал.

— Ты не понимаешь! — Сделала скорбное лицо его старшая дочь. — Мы многое пережили в плену. Если об этом станет известно, то нам с сестрой не видать женихов до самой смерти. Даже последний пьяница нас не возьмёт, не то что дворянин Самойлов. — Упомянула Татьяна сватавшегося до похищения к ней барона.

Разговор проходил в кабинете, куда старшая дочь под благовидным предлогом отозвала отца. Дело не терпело отлагательства.

— Так вам, наверное, к доктору надо, а мы тут сидим, лясы точим. — Всполошился отец.

— Не надо нам к доктору. Вылечили нас. Так, как будто и не было ничего. Одна Нюрка осталась, которая может правду разболтать. Ты же знаешь этих дворовых. Языки, что помело.

— Но, но! — Возразил купец. — Мои этим поветрием не страдают!

— Да какая разница! — Вспылила дочь. — Надо забирать Нюрку у князя. — Тут её лицо ощерилось в злой улыбке. — Да и не князь он вовсе. Колдун-самозванец. Надо вывести его на чистую воду, а Нюрку забрать.

— Как самозванец? — Удивился купец. — Как такое возможно?

— А вот так! У него имение — всего три дома. Слуг нет. Жена его сама еду готовит, как последняя кухарка. Да колдовство вокруг творится разное. Я малышню послушала, у этого князя золота сотни и тысячи пудов, а слуг нету. Не бывает таких князей. Колдун он!

— То не колдовство, а наука. — Поправил растерянный купец свою дочь. — Нам отец Михаил на проповедях рассказывал о князе. Что чудеса его и не чудеса вовсе. Любой может такому научиться. Было бы желание.

— Не слышала я о таком священнике в Томске. — Напрягла память Татьяна. — Откуда он взялся?

— Из села Тогурского приехал. Вместе с князем на большом корабле.

— Так может и святой отец этот, не святой вовсе? — Зыркнула победно дочь на отца.

* * *

Отец Михаил показывал Яру, как он распорядился переделать строение, в котором содержались сироты. С его лёгкой руки их прибавилось ещё десяток. Сейчас с ними разговаривала Олеся. Третью спасённую по имени Нюра он отрядил ей в помощь, предварительно доходчиво объяснив, что помощник это не слуга. Попытки Олеси возвысится за счёт других, нужно было пресекать в самом начале.

Параллельно Яр слушал разговор Татьяны с отцом, транслируемый Духом, и невольно усмехнулся. Те жили недалеко от церкви, на центральной улице города. Права оказалась Дина, что запретила девкам по посёлку шастать.

— Я сказал что-то смешное? — Слегка обиделся отец Михаил, уловивший его улыбку.

— Не над тобой смеюсь отче. — Вздохнул Яр. — А над глупостью и жадностью людскою. Пошли на улицу. Будет сейчас представление.

Яр первым вышел в дверь и поспешил обойти церковь, чтобы встретить визитёров на её крыльце.

— Стой рядом, и сильно ничему не удивляйся. — Предупредил он священника.

От Магистратской, главной улице города, шла представительная процессия. Впереди шёл полицейский в высоких чинах. Чуть позади держались его коллеги званием пониже. Рядом с полицейским вышагивал богато одетый мужчина, держащий за руку Татьяну. С другой стороны шёл купец. Той уверенности и целеустремлённости, что была на лицах остальных, у него не наблюдалось.

Дальше следовала толпа зевак, привлечённая необычным зрелищем.

Томску сегодня повезло на зрелища.

Перед церковью толпа притормозила. Полицейским пришлось немного оттеснить любопытных, чтобы не напирали. Вперёд выступил мужчина в богатой одежде, отпустив руку Татьяны.

— Милостивый государь, не сочтите за грубость, но мне, как представителю Томского дворянского собрания хотелось бы узнать, на каком основании вы присвоили себе титул князя?

— По праву рождения и праву силы. — Яр улыбнулся, глядя в лицо дворянину. — Самойлов, если я не ошибаюсь? — Без всякого титулования обратился он к нему.

— Имею честь представиться, барон Самойлов Константин Петрович. — Сделал дворянин лёгкий поклон головой. — А вас как звать полным именем? И мне всё же непонятны ваши основания для причисления себя к княжескому роду.

— Костя, не выставляй себя на посмешище. Ты же знал, к кому шёл. Зачем повторять одно и то же. Основания у меня простые. Мой дед был Князем. Прадед, прапрадед, и ещё много-много пра– были Князьями. — Не сильно соврав, ответил Яр. — Я здесь недавно появился. Обо мне Павлу Петровичу уже известно. Думаю, скоро из столицы придёт официальное подтверждение моего права называться князем.

— Если не придёт, то вы будете арестованы! — Вклинился в разговор полицейский. — А сейчас, будьте добры, вернуть уважаемому купцу Егорову его крепостную.

— Отец Михаил. — Повернулся Яр к священнику, который с улыбкой наблюдал за происходящим. — Не подскажите, с каких это пор на Руси купцам разрешено крепостных иметь?

— Не припомню я такого. — Тот сделал вид, что задумался. — Только дворяне могут иметь людей в крепости и подать за то уплачивают.

— Значит, купец-то у нас нихрена не уважаемый, раз людей без права на то в рабстве держит. — Глядя в глаза полицейскому, произнёс Яр. — Ну и где приказ о его аресте? Где следствие?

— По документам у купца Егорова нет крепостных, он их взял в аренду у помещика Ситцова и несёт за них ответственность. — Нашёлся полицейский.

— Так несёт, что решил бедную девчонку со света сжить? Вдруг она кому расскажет, что дочерей его, словно шлюх последних, десяток мужиков целый месяц пользовали?

— Враньё! — Заорала Татьяна, пытаясь перекрыть шум толпы. — Не было такого! Нас для выкупа держали!

— Целый месяц держали недалеко от города, а твоему отцу о том не сообщили? — Яр с иронией смотрел на оборзевшую девицу. — Видимо, пытаясь сэкономить, он назначил награду за ваше возвращение, а не уплатил сам выкуп? Кстати. — Яр в упор посмотрел на сжавшегося купца. — Деньги до вечера должны быть у меня. Можешь сразу отнести их к вертолёту. Там мой человек их примет. Я понятно выразился?

— Понятно, князь. — Ответил Егоров, не поднимая головы.

— Совет тебе дам, а как поступить, сам решай. Уезжай отсюда. Не будет тебе здесь жизни, и дочерям твоим, опозоренным, не будет. Я хотел по совести поступить. Просто вернуть дочерей. Целыми и здоровыми. Но ты мне в душу плюнул.

— Я не хотел. — Промямлил купец, но его никто не услышал в стоящем гомоне толпы.

Самойлов, тем временем, слинял подальше от скандала. Его место сразу занял другой дворянин.

— Если вы, князь, являетесь дворянином, то должны уплатить соответствующие взносы на содержание городской управы и подушный налог на своих крепостных. — Выдал он тираду.

— Егоров, сколько ты там за своих дочек обещал?

— По двести рублей. — Выдохнул подавленный купец.

— Увеличишь до тысячи за каждую. Тысячу отдашь вот этому господину. — Яр кивнул на дворянина. — А вторую отдашь отцу Михаилу. — Он сделал паузу, ожидая возражений, но их не последовало. — Крепостных у меня нет. — Обратился Яр к дворянину. — А с податью я сам вопрос решу следующим летом. Надо мне будет до императора слетать. О жизни поговорить.

Глава 5

После показательной порки купца, про возвращение Нюры никто больше не заикался. Её вместе с Олесей, раз уж прилетела, Яр оставил на попечение отца Михаила. Им предстояло выловить сирот в городе и близлежащих деревнях. Может, кто из взрослых вдов согласится на переезд.

Вместе с Левым они в ночь вылетели в верховья Ушайки. В том районе находилось основное тело полиметаллического месторождения. Также необследованными оставались многочисленные притоки основного русла. Работы Яру предстояло много, а учитывая концентрацию полезных ископаемых, перелёты с места на место были сведены к минимуму.

Во время стоянки вертолёт, после модернизации, мог потихоньку подзаряжаться. Медленно вращая винтами, он поглощал энергию из окружающего воздуха с помощью теплогенераторов, встроенных в лопасти. К сожалению, во время полёта использовать такой способ зарядки было невозможно. Охлаждённый воздух под винтом создавал область пониженного давлений, что резко снижало грузоподъёмность вертолёта.

* * *

Не успели они вернуться, как Пух сразу подсунул ему чертежи. Яр отрядил близнецов на разгрузку, а сам занялся их изучением.

— Это что? — Яр разглядывал схему эстакады на редких сваях с арочными пролётами.

— Как ты и просил, я подготовил тебе проект дороги до Оби. — Ответил Пух. — Что-то не нравится?

— Вообще-то, я думал про обычную грунтовку. Ну, максимум плитами её придётся выложить за неимением асфальта.

— Ты ведь летаешь. Сверху видел, красота какая, в период разлива реки? Теперь представь объём грунтовых работ. К этому добавь, что отсыпная дорога будет идти извилисто, как бык поссал. — Яр удивлённо посмотрел на Пуха. — Отец у меня так говорил про нечто жутко извилистое. За быками я не следил и правдивость утверждения подтвердить не могу. Но звучит подходяще. — Пояснил тот.

— Оставим этот вопрос до появления своего стада. — Решил не развивать тему Яр. — Подобная трасса всё равно дороже выйдет. — Он ткнул пальцем в виртуальный чертёж, который никто кроме него не видел. — Мне не денег, мне ресурсы жалко.

— Тогда прикинь эксплуатационные расходы. Насыпная дорога будет постоянно подмываться или проседать. Транспорт будет её разбивать. По-хорошему для неё нужен щебень, которого поблизости не наблюдается. При прокладке дороги встанет проблема с мелкими речушками и протоками. Их все тоже не засыплешь. Значит, мосты так и так делать надо. — Перечислял Пух предстоящие проблемы. — К тому же для проведения земляных работ технику тебе делать придётся. Грунт они будут откуда-то возить. Грузовики. Экскаваторы. Грейдеры и бульдозеры. Кто будет ими управлять?

— Можно подумать, эстакада не будет требовать ремонта и потребует меньше квалифицированного труда.

— Если правильно сделать, то обслуживание будет минимальным. Даже следить за её состоянием можно чисто техническими средствами. — Выдвинул Пух следующий аргумент. — Отливать опоры и арки пролётов можно в заводских условиях. Здесь их удастся проверить даже без использования твоих способностей.

— А опоры устанавливать как? У тебя на чертежах они вообще монолитные! Сверху донизу.

— Вот тут без тебя никак, но сама по себе работа тоже ответственная. Проведёшь геологические исследования. В намеченных точках определишь глубину погружения опоры до твёрдого слоя. На заводе изготовим опору нужной длины, и вдавим её в грунт. Потом, под давлением, подаётся к её основанию раствор. Присмотрись, опора имеет канал по всей длине и отверстия на конце. После отверждения бетона образуется подушка в основании опоры дополнительно её фиксирующая. По расчётам, от плотности грунта будет зависеть только объём впрыскиваемого раствора.

— Хитро. — Яр пролистывал чертежи, поясняющие слова Пуха и иногда проверял математические выкладки. — А до места опору и пролёт транспортировать ты телекинезом будешь? Некоторые опоры метров по пятьдесят делать придётся. Вертолётом такую не утащишь и молотком не забьёшь.

— А вот на это следует посмотреть глазками! — Загадочно сказал Пух. — Пошли ко мне.

В лаборатории он подвёл Яра к столу. На нём лежала знакомая золотая пластинка.

— Не удержался, сплавал на полигон. Хотел проверить более тщательно. — Пояснил Пух. — Очень уж результат обнадёживающий.

К пластинке подходил тонкий кабель от одного из приборов. Пух включил его и, сверившись с параметрами, сказал:

— Работает!

— Уверен? — Яр не заметил каких-то изменений.

— Всё дело в среде! — Загадочно произнёс Пух.

Он взял кубик из супербетона и поднёс его к пластинке. Та прилипла к бетону, словно он был намагниченный. Получившуюся конструкцию Пух опустил на стол, и она зависла, не достигнув поверхности.

— Забавный эффект.

Яр присел и посмотрел в щель между столешницей и пластинкой. Потом нажал рукой на кубик. Тот мягко спружинил.

— Ещё забавней, если положить его на ладошку. — Посоветовал Пух.

Приподняв кубик, Яр перенёс его на ладонь, тот мягко завис над ней.

— Вес чувствуется. — Прокомментировал он.

— Естественно. Ведь это замкнутая система, а замкнутая система имеет неизменную массу. — Пух отключил питание. Пластинка с кубиком упали Яру на ладонь. — Я сначала хотел по эстакаде пустить поезд на магнитной подушке, но тут пришли очередные результаты с испытательного полигона и планы поменялись.

— Предлагаешь поезд на гравитационной подушке сделать? — Яр отложил кубик в сторону и отсоединил провод питания от пластинки.

— Естественно! Чуть сложнее сам поезд, но зато путь для него представляет собой всего лишь жёлоб. Хоть из бетона, хоть из железа. Износа никакого! Этот участок до Оби можно рассматривать, как испытательный. Потом таким же макаром можно проложить Транссиб.

— А приводить в линейное движение, чем собираешься? — Поинтересовался Яр. Про Транссиб он тоже сообразил, но пока было рано об этом думать.

— Ну, ты спросил. — Пух ухмыльнулся. — У нас есть притяжение, и есть отталкивание, из этой комбинации линейный двигатель легко сделать.

— Какие затраты энергии? — Яр подкинул пластинку на ладони.

— Если использовать как подушку, то основной расход энергии идёт на активацию. Потом он падает на 98−97%. То есть затраты на поддержание рабочего режима минимальные.

— Грузоподъёмность? — Задал Яр, следующий важный вопрос. — И как насчёт прочности? Золото — металл мягкий.

— Эффектор не испытывает нагрузки. По крайней мере, физической. Он создаёт разнонаправленный градиент полей вокруг себя, которые в любом случае при сложении равны нулю. — Ответил Пух. — Нужна только прочная внешняя оболочка, защищающая его от повреждений. Пока грузоподъёмность ограничена энергией отката. — Видя непонимание на лице Яра, он пояснил. — Рекуперации затраченной энергии добиться не удалось. Энергия, запасённая в поле, превращается в тепло. Необходимо дополнительную систему охлаждения делать, чтобы при отключении питания эффекторы не расплавились. Сейчас мощность маленькая, поэту нагрева не ощущается. Но теоретически, такая пластинка может держать до тонны веса в полуметре от массивного основания. Я тебе потом полноценную схему эффектора разработаю, пригодную для массового применения. Думаю, молекулярный принтер её осилит без проблем.

— А вот это хорошо! — Обрадовался Яр очередной новости и задал другой вопрос. — Я так понимаю, ты уже занимаешься кинетическим движителем?

— Пока нет. Есть ещё пара интересных образцов, генерирующих асимметричные поля. Как только с ними разберусь, начну работать над кинетическим движком.

— А сразу нельзя?

— Можно! — Согласился Пух. — Только по предварительным прикидкам, использование принципа асимметричного поля позволит значительно снизить вес кинетического движителя. Правда, упадёт КПД, но иногда вес и компактность важнее.

— Вечно у тебя отговорки находятся. — Буркнул Яр.

— А ты как хотел? — Развеселился Пух. — Ты уже понял, как опоры будут забиваться и перевозиться?

— Понял, понял. Пойду, подумаю, чем тебя ещё занять для повышения продуктивности. — Подначил его Яр.

— Хватит пока. — Изобразил Пух испуг, а потом серьёзно добавил. — Давай я сначала имеющиеся наработки разгребу.

* * *

— Вызов из Нарыма. — Сообщил Дух.

— Соединяй.

Яр как раз собирался идти обедать. Всё утро он переоборудовал грузовой отсек вертолёта для перевозки пассажиров. Устанавливал детские и взрослые кресла.

— Алле! С кем говорю? — Спросил Яр.

— Это Родюков вас беспокоит, Ваше Сиятельство. — После небольшой паузы раздался ответ.

— Семён Алексеевич, давай без сиятельств. Я гляжу, ты вернулся из Тобольска. Не утерпел?

— Почти всё распродал, князь Ярослав. Смысла больше не видел в Тобольске находиться. Склады арендовать или покупать не стал. Рано ещё, цены на них высокие сейчас, а хранить в них нечего. Они чуть позже опустятся, тогда мой человек склады выкупит. Подходящие склады я присмотрел. — Зачастил купец. — Я надеялся на майскую ярмарку успеть, но пришлось задержаться. Лёд на реке поздно сошёл нынче. Вот только до Нарыма добрался. Связался с Тогурским селом по радио. — Старательно выговорил он непривычное слово. — А там мне новостей нарассказывали. Вы сейчас у себя? А отец Михаил с вами? Не съел его медведь?

— Ты не части Семён Алексеевич. — Прервал его Яр. — На какую сумму удалось продать драгоценности?

— На восемьсот шестьдесят три тысячи. — Почти шёпотом озвучил купец гигантскую сумму. — Золотом и серебром! Большую часть ваших драгоценностей я в столицу отправил с надёжными людьми, как вы советовали.

С остального товара тоже неплохая денежка набралась. У меня всё записано! Можете проверить в любой момент!

— Ты поди сюда все деньги привёз, раз металлом расчёт брал? — Удивился Яр, прикинув вес получившихся наличных денег.

— Нет. Я взял на себя смелость не везти такую сумму, а обменял её в Тобольской сохранной казне на вексель. — Настороженно ответил купец.

— Хм. Ну раз взял, то взял. Проще будет их в Томске обменять.

— Боюсь, в Томске за них не дадут полную цену. — Купцу было явно не по себе.

— Не переживай Семён Алексеевич. Разберёмся. — Успокоил его Яр. — Ты правильно поступил. Боюсь, золото и серебро ты до Нарыма просто бы не довёз. Ограбили бы тебя по дороге. Надеюсь, вексель составлен правильно и именно на золотое обеспечение?

— Да. Бумаги такие я не в первый раз делаю. — Облегчённо выдохнул купец. — Потому и знаю, как в других отделениях к ним относятся.

— Я сегодня занят, а завтра собираюсь в Томск. Не хочешь со мной слетать?

— Как слетать? — Опешил купец.

— По воздуху. На специальном аппарате. Утром будь готов. Можешь с собой одного помощника взять. — Не давая купцу опомниться, быстро заговорил Яр. — Рядом с Нарымом есть пустое поле? Пусть дымный костерок на нём с утра твои люди разожгут, и сам жди неподалёку. До встречи. — Он быстро прервал связь, чтобы не слушать причитания купца, и отправился обедать.

* * *

Павел расхаживал по своему кабинету мрачнее тучи. Так происходило после каждого просмотра очередной новой записи князя. Они были недлинные. Всего по часу каждая. Но как же много в них говорилось. И насколько этого было мало.

Деятельная натура императора требовала немедленных изменений в государственном устройстве, но его удерживало неизменное окончание каждой записи.

В отличие от записей, посвящённых армии, остальные можно было повторно посмотреть и даже, передвинув маленький ползунок на картинке, вернуться к нужному фрагменту. Павел частенько так делал, пытаясь досконально разобраться в просмотренном материале.

— Граф Васильев, Алексей Иванович, по вашему повелению прибыл. — Донеслось от двери.

— Пусть войдёт. — Разрешил Павел, продолжая измерять шагами кабинет.

Пожилой мужчина степенно прошёл на середину комнаты и поклонился.

— Что-то случилось, Ваше Императорское Величество? — Спокойным голосом спросил он.

— Присаживайтесь, граф. — Уголком губ улыбнулся Павел, но тут же посерьёзнел. — Дело, которое мы будем с вами обсуждать весьма важное для России. Попрошу вас не распространяться о нашем разговоре до моего прямого разрешения.

— Будет исполнено Ваше Императорское Величество. — Слегка поклонился Васильев. Он так и остался стоять на ногах.

— Садитесь. Не до церемоний. Просто мне нужно немного размять ноги и думается так лучше. — Павел указал рукой на кресло для посетителей. — Говорить мы с вами будем о финансах нашего государства. Вы, как государственный казначей, прекрасно знаете об их плачевном состоянии.

— Вы правы, Ваше Императорское Величество. — Васильев всё-таки сел в кресло и теперь пристально наблюдал за Павлом, вышагивающим по кабинету. — Денег катастрофически не хватает. Но новыми налогами мы ситуацию не исправим, а только усугубим. Народ и так стонет. Печать новых бумажных денег вызовет ещё большее их обесценивание и так же не повлияет на ситуацию. Дворянство так же бедно, как и крестьяне. — На последнее замечание император снова отреагировал улыбкой.

— Давайте разделим нашу проблему на две части. — Неожиданно предложил Павел, хотя граф думал, что речь пойдёт именно о новом налоге. — У нас есть доход в казну и расход из неё. Если мы сейчас не можем резко увеличить доход, то давайте подумаем над расходом. Армию мы пока трогать не будем. Она у нас и так в плачевном состоянии. Ещё одна реформа, ей на пользу не пойдёт.

Васильев удивлённо уставился на императора. Все знали, что армия для Павла была любимой игрушкой, в которую он внедрял любую пришедшую ему на ум идею без промедления. Но с недавних пор он резко к ней охладел. Даже ежедневные строевые смотры на плацу, по которым горожане могли часы сверять, теперь проходили только по выходным дням. Поговаривали, что император не так строг к своим Гатчинцам, которых снова собрал воедино. Новая лейб-гвардия взяла на себя функцию охраны императора, а старые лейб-гвардейские полки были высланы на границы империи для несения службы после отъезда его старшего сына в Сибирь. Слухи ходили разные, но никто пока не мог понять резкого изменения в поведении Павла.

— Но я не вижу, как можно сократить расходы. — Растерянно ответил Васильев.

— Ой ли? — Павел перестал вышагивать и повернулся к графу. — У вас точно есть предложения по этому вопросу. Подумайте и изложите их в письменном виде. — После небольшой паузы, повисшей в воздухе, император решил пояснить. — Расходы — это то, что можно урезать безболезненно для большинства наших подданных. Но и о доходах забывать не следует.

— Боюсь, Ваше Императорское Величество, многие из моих предложений вам не понравятся. Тем более, они не понравятся дворянским семьям.

— Знаю. — Кивнул Павел. — Потому и прошу вас держать этот разговор в секрете. Документы по этому делу тоже никто не должен увидеть.

— Если их никто не увидит, то зачем стараться? — Со скепсисом спросил Васильев. Не походило теперешнее поведение Павла на его обычную манеру действовать без оглядки и долгих раздумий.

— Затем, что нужно разработать долговременный план. Бессмысленно издавать кучу указов, которые большей частью не будут исполняться, а только вызовут волнение в народе. Нужен план. Хорошо продуманный и долговременный план! — Подчеркнул последнюю фразу Павел. — Его стоит всесторонне обдумать, а сами изменения вводить как можно медленнее. Потрясения нам ни к чему.

— Почему бы действительно не ввести несколько новых налогов или постепенно увеличить старые? Это намного проще. — Решил предложить более простое решение Васильев.

— Потому что принципы сбора податей, существующие сейчас, разрушительно действуют на государство! — Веско произнёс Павел. — Вот, например, вы же знаете, Алексей Иванович, что чрезмерное пьянство и курение табака причиняют вред здоровью?

— Это общеизвестный факт, но винные откупы составляют значительную часть бюджета. Мы не можем запретить продажу вина. Весь бюджет сразу рухнет.

— При существующей системе сбора налогов так и есть. Мы травим своих подданных, чтобы получить с них деньги. Они болеют, умирают, не работают или работают плохо. Получается, что государство ставит своей целью не развитие, а упадок в обществе! Вы согласны с моим выводом? — Павел сел за свой стол и подвинул небольшую стопку исписанных листов.

— Мне нечего вам возразить, Ваше Императорское Величество.

— Значит, надо изменить принцип налогообложения, чтобы он не зависел от того, сколько пьют мои подданные. Он должен зависеть от их дохода. Чем богаче подданные, тем больше они налога заплатят. Для этого нужно, чтобы они работали, а не водку жрали.

— Здесь я с вами совершенно согласен.

— Вот и славно. — Павел решительно достал кожаную папку для бумаг и, положив в неё листки, завязал тесёмки. — Вот в этой папке собраны мои предложения на тему налоговой реформы. Ознакомьтесь на досуге. — Император усмехнулся, намекая, что ознакомиться следует в обязательном порядке. — Не воспринимайте эти записи, как прямое указание, а используйте, как источник для своих собственных предложений. Более взвешенных. Вы всё же лучше меня разбираетесь в финансовых вопросах.

Глава 6

Сохранная казна в Томске находилась в здании казначейства, но имела отдельный вход для обслуживания клиентов. Яр, пропустив впереди себя купца Родюкова, поднялся по невысоким ступеням к двери. Семён Алексеевич был слегка пьян после перелёта, но держался бодро.

Внутри их встретил довольно молодой служащий, который узнал купца, и на Яра косился, явно зная, кто перед ним.

— Слушаю вас господа. Хотите оформить вклад? — Нейтрально поинтересовался он.

— Скорее наоборот. — Яр протянул вексель служащему.

Тот развернул бумагу по размеру напоминающую небольшую газету и пристально изучил её. При этом незаметно пробежался пальцами по тиснению на гербовой бумаге. После чего тяжело вздохнул и с сочувствием посмотрел на Родюкова.

— Семён Алексеевич, боюсь, у нас нет даже половины этой суммы в золоте и серебре, а ассигнациями предписано выдавать из расчёта один к одному. — Он вернул вексель Яру.

— Если мы заберём не сразу всё, а будем делать это частями? — Поинтересовался Яр.

— Давайте присядем. — Служащий был вежлив. Просто вежлив. Без всякого подобострастия и слащавости. Поэтому Яр согласился.

Других посетителей не наблюдалось, и они спокойно уселись на диванчики для посетителей. Они образовывали уголок, поэтому общаться было удобно.

— Могу предложить чай или кофе, но придётся подождать. Чайник с утра никто не разжигал. — Предложил служащий.

— Я не хочу. — Отказался Яр. — А Семёну Алексеевичу стопка водки не помешает. Расстроили вы его.

— Не надо водку. — Тоже отказался купец. — Мне уже легче.

— Так что насчёт частичной выплаты золотом по этому векселю? — повторил свой вопрос Яр.

— Нужно дождаться управляющего. — С извиняющимся видом ответил служащий. — Это не в моей компетенции. Не в моей власти. — Более доступным языком повторил парень.

— Думаю, Аристарх Петрович мне не откажет. — Вставил слово купец.

— Вполне возможно. — Согласился служащий. — Вы с ним давно знакомы.

— А другие банки есть в Томске? — Поинтересовался Яр.

— Банки? — Служащий вежливо улыбнулся. — Банков в Сибири почитай и нет вовсе, а ростовщиков полно. Банковское дело почти никак не регулируется в государстве Российском. Отстаём мы от Европы в финансовой сфере.

— Хорошо разбираешься в этом вопросе? — Заинтересовался Яр.

— Я окончил факультет права в Московском Императорском Университете. — Со вздохом сожаления произнёс парень.

— А здесь, какими судьбами оказался? Не похоже, что место работы у тебя подходящее для выпускника университета. Или учился плохо?

— Учился я хорошо. Грех было не учиться, когда тебя в такую даль на собранные всей семьёй деньги отправляют. Только отец умер, а матушка слегла. Пришлось возвращаться. Еле успел выпускные экзамены сдать.

— Отцу Михаилу матушку показывал? — Спросил Яр.

— Не ходит он по домам. Я узнавал. А матушка не ходячая. Хотел её сам привезти, да только на службу в церковь не протолкнуться. Куда же я с ней? — Грустно ответил парень.

— Скажи, как, по-твоему, почему банковское дело в России не развивается? Ведь нужное это дело.

— А кому оно надо? Кто понесёт лишние деньги в банк, если можно их самому в рост отдавать под больший процент? Заёмщикам банк, конечно, нужен, но кто его откроет при такой разнице в доходах?

— Ты, случаем, не еврей? — Неожиданно спросил Яр.

— Нет. — Удивился служащий, имевший типично русскую физиономию. Такие ещё называют «Рязанская морда». — С чего вы так решили?

— Ты на любой вопрос вроде и отвечаешь, но другим вопросом. — Улыбнулся Яр. — Выходит, в России совсем банков нет?

— Ну почему? — Привычно ответил парень, но стушевался и сразу постарался исправить положение. — В Москве и Питере есть несколько банков, но они сплошь государственные и служат для кредитования дворянства. Простому человеку остаётся только к ростовщику идти. А у тех процент грабительский. Пользуются тем, что законом их деятельность слабо ограничена, да и те ограничения никто не соблюдает.

— А ваша сохранная казна, чем занимается?

— Тем же, чем и дворянские банки. — Махнул рукой служащий. — Есть небольшие отличия, но именно что небольшие. Вроде перевода денег из одного крупного города в другой. Но сами видите, как оно бывает. Много непорядка в государстве нашем. Тем более, расстояния у нас в Сибири гигантские по меркам Европы. Это там, чтобы разослать информацию из одного отделения банка в другое, всего несколько дней нужно. А у нас до полугода распоряжения из столицы идут.

— Если я свой банк захочу открыть, что для этого понадобится? — Решил узнать Яр.

— Много-много охраны. Если ссудный процент будет низким, то ростовщики понесут убыток. В банках ссудный процент от шести до восьми процентов на круг выходит, а у ростовщиков до ста пятидесяти! Им проще будет разбойных людей нанять, для вашего убийства, чем такие убытки терпеть. — Честно ответил служащий.

— Разбойники — это хорошо! Разбойники — это весело! — Неожиданно для парня разулыбался Яр. — Жаль, мне жена сказала не брать в плен всякую погань. Значит, банк открыть не проблема? — Вернулся он к прежней теме.

— Были бы деньги и желание. — Служащий с интересом посмотрел на Яра. — Хотите рискнуть? Ростовщики ведь не оставят в покое.

— Любое действие вызывает противодействие. Если противодействие ростовщиков будет чрезмерным, то и мои ответные меры таковыми станут. Мне разбойники, даже богатые, под боком не нужны. — Спокойно ответил Яр.

— Возможно, у вас получится это дело провернуть. Слишком вы необычный человек. — Задумчиво произнёс парень. — Но всё равно несколько попыток вас устранить они предпримут.

— Пойдёшь ко мне банком управлять? — Удивил парня новым вопросом Яр. — Не сейчас. Тебе перед этим обучиться многому предстоит, а мне некоторые вопросы предстоит решить. Вряд ли раньше следующего лета всерьёз за создание банка возьмусь.

— У меня мать болеет. — Грустно помотал головой парень. — Некогда мне учиться. И с чего вы взяли, что я осилю это дело? Мы с вами в первый раз видимся.

— А где я другого бесхозного выпускника университета здесь найду? — С улыбкой спросил Яр. — А твою матушку мы вылечим. Сегодня к тебе вечером придёт отец Михаил. Может, задержится, тогда пришлёт кого предупредить. Я поговорю с ним. — Пообещал он. — Иди ставь воду греться на чай. Подождём управляющего и мне подумать надо.

— Спасибо Ваше Сиятельство! — Поблагодарил парень и убежал разжигать самовар.

— Вы решили открыть банк, князь? — Спросил протрезвевший купец.

— А чего мне с деньгами ещё делать? Чахнуть над ними? — Фыркнул Яр. — Нам надо страну из бедности вытаскивать. Сибирь, считай, что другое государство. Пока. Отсюда всё вывозят, но на местах мало что делается. А ведь край богатый. И не одними рудами и мехами. Нужно заводы открывать, фабрики строить, шахты закладывать. Где люди, желающие этим делом заняться, будут деньги брать? У ростовщиков? Под такие проценты, даже золотой прииск убыточным станет. Мне самому тоже за всем не угнаться и всех дел не переделать. Парнишка вроде сообразительный и на службе ещё не скурвился. Пусть пробует.

— Сказали бы раньше. Нашёл бы я вам опытного человека для такого дела. — Немного обиделся купец.

— Семён Алексеевич, ну что ты как недоросль? Сам, небось, тоже разные задания разным людям поручаешь. Не связанным между собой, чтобы сговора у тебя за спиной не было. — Купец кивнул, подтверждая слова Яра. — Вот и я так же думаю. У тебя своих забот и проблем с торговлей хватит. И заработка хватит.

Дух тем временем делал подборку учебников по банковскому делу. Парень попался привычный к чтению, поэтому никаких видеороликов Яр решил не загружать в небольшой, созданный им, планшет. Только учебники по экономике и смежным отраслям, по нарастающей сложности. Все фамилии, даты, и упоминания городов Дух просто удалял, оставляя голую информацию.

— Сколько денег сейчас забирать будем? — Решил уточнить купец.

— Сколько дадут. Золотом и серебром. Можно немного ассигнациями взять на мелкие расходы. Остальное заберём в Тобольске. Всё равно туда осенью потребуется плыть.

— А можно я обратно не с вами, а своим ходом до Нарыма вернусь. — С мольбой в голосе попросил купец. — Мне торопиться некуда. Заодно кой-какой товар прикуплю в Томске.

— Дело твоё, Семён Алексеевич. — Ответил Яр. — Я же не знал, что ты полёты плохо переносишь. Да ты и сам этого не знал, пока не попробовал.

* * *

— Всем зарасти! — Пух после очередного трёхдневного «погружения» в виртуал выбрался к завтраку.

Он упорно проверял каждый образец кинетического движителя. Дело было сложное и с трудом поддающееся автоматизации. Эксперименты проводились на образцах, использующих асимметричные поля. Возможно, с «простым» движителем возни было бы меньше, но для создания даже одного экземпляра Яру требовалось до пяти дней, причём на второй движитель золота у них уже не хватало. Ассиметричные движители он мог изготовить сразу несколько штук. Именно их и проверял Пух, по три дня торча в виртуале.

— Ожил соколик, наконец. — Ехидно заметила Влада. — Ты присмотрись внимательно к окружающим. Может, жену разглядишь. Или ты другую нашёл в виртуальном пространстве?

— Только не изображай из себя обиженную. — Не повёлся Пух на подначку. Он сел на своё место за общим столом. — Знаешь ведь, что важным делом занят. Лучше бы на Дину повлияла. Очень много лишней работы делать приходится. Подай булочки.

— Повлияешь на неё, как же. — Влада передвинула тарелку ближе к мужу.

— Моё вмешательство только помешает, а позже окажется смертельно опасным для всех нас. — Спокойно сказала Дина. — Поэтому, ребята, на мою помощь не рассчитывайте.

— Яр, а может тебе куда-нибудь слетать на недельку? — Неожиданно для всех спросил Пух.

— Пока не вижу в этом необходимости. Здесь работы невпроворот.

— Жаль. Потому что, когда ты уезжаешь, происходят прорывы в исследованиях. — Пояснил Пух своё желание спровадить Яра.

— Раньше, чем через месяц, я никуда не собираюсь. — Уточнил Яр.

— Нужно отправлять близнецов на барже в ближайшее время. — На этот раз удивила всех Дина своей репликой.

— Куда? — Хором спросили Пух с Яром.

— Куда ты сам хотел плыть. В Тобольск. Только они выйдут раньше. Им нужно до Тюмени дойти и там нас ждать.

— А мы, значит, летим на вертолёте? — Уточнил Яр. Дина в ответ только улыбнулась и продолжила завтрак. — Ясно.

Яр задумался. До Тюмени было около трёх тысяч километров по реке или тысяча по-прямой. Вертолёт преодолеет их на экономичной скорости за 4–5 часов. Баржа будет идти максимум двое суток.

После модернизации её грузоподъёмность возросла до пятисот тонн, уменьшился расход энергии, и возросла скорость. Так же ей стали нестрашны мели. При необходимости баржа могла вообще двигаться по суше. Первоначальные планы по сооружению баржи большей грузоподъёмности, пришлось отложить по многим причинам.

В сроках Дина ограничений не задавала, следовательно получится совершить заходы в крупные города с непродолжительной стоянкой.

— Что у нас есть на продажу? — Посмотрел Яр на девушек.

— Сублиматы, варенья, «мясные» консервы, молоко сгущённое и сухое. — Перечислила Влада. — Это из того, что не жалко. Первый урожай был совсем небольшим из-за ограниченных площадей вспаханной земли. — Влада с осуждением посмотрела на Пуха. — Ну и семян тоже было маловато.

— Но виноват, оказался я! — Буркнул недовольный Пух.

— В семье виноватый всегда мужчина, даже если виновата его женщина! — Победно изрекла Влада.

— Потом подерётесь. — Успокоил их Яр. — Сколько это по весу?

— Примерно шестьдесят тонн. — Подал голос Левый. — Мы на всякий случай учёт ведём не только по штукам.

— Товара, который не жалко ещё тонн на сто. — Прикинул Яр. — Не хочется баржу гнать полупустую. Я рассчитывал на муку, но видно не судьба.

— Рано ещё зерно собирать. — Согласилась Влада. — Оно должно само на ветках высохнуть до требуемой кондиции. Это недели три ещё.

Её стараниями хлеб теперь был не травянистым растением, а многолетними кустами. По крайней мере, все надеялись, что это так. Иначе корчевать каждую осень эти заросли, будет весьма трудоёмко. Но урожай обещался быть фантастическим. Вместо колосьев, на ветках висели грозди, напоминающие кисти бананов.

— Можно часть стеновых блоков, черепицы и тротуарного камня продать. — Предложил второй близнец. — Автоматические линии вышли на полную мощность. Успеем до зимы ещё наделать.

— Нет. Только черепицу. Отец Михаил узнает, что стеновые блоки на сторону продаём, обидится. — Подумав, ответил Яр. — Дин, пара дней у нас в запасе есть или прям срочно парней отправлять? — Спросил он, посмотрев на жену. Та молча пожала плечами. — Значит я все принтеры, какие смогу, перевожу на производство стальных изделий на продажу. У меня накопилось много ненужных сейчас картриджей. Энергию на производство полимеров я тоже урежу. — Добавил он для близнецов.

За прошедшее время Яр изготовил с десяток больших молекулярных принтеров. В их задачу входила печать крупных узлов. Из которых близнецы, следуя инструкции, собирали разнообразную технику.

— Думаешь, пацаны одни справятся с работой без надзора? — Спросила Влада. — Мелкие же совсем.

— Сейчас дети рано взрослеют. Как на руднике работать, так большой, а как «трактором» управлять, так маленький. Главное, чтобы не убились, а остальное поправимо. — Привёл веский довод Яр.

Пацаны от десяти лет и старше, уже вовсю управлялись с техникой. Могли погрузчиком песок с глиной загрузить в смеситель, или торф с болота привезти. Самому старшему парнишке, тринадцатилетнему Прохору, Яр обещал к концу лета экзоскелет сделать, если по-прежнему будет хорошо учиться. Управление техникой было несложное. Простейший искусственный интеллект предохранял от грубых ошибок в управлении.

Делать более сложные системы, способные действовать самостоятельно, Дух, их главный программист, отказался наотрез.

— Мы Потапыча с собой возьмём? — Спросил Правый.

— Нет. — Возразил Яр. — Он будет только мешать. Возьмёте с собой экзоскелеты и пистолеты. Этого вам хватит. Пусть медведи периметр дальше патрулируют. Как только живность или аборигены распробуют, что мы выращиваем, замучаемся воров ловить. Пусть превентивно их отпугивают. — Он перевёл взгляд на Владу. — Освоенная территория расширяется. Нужны дополнительные «охранники». Ты вроде хотела волчатами заняться.

— А кто их мне принёс? Все заняты своими делами, а хищные растения разводить запретила твоя жена. — Не удержалась от шпильки Влада, но потом добавила. — Хватит пока Топтыгина и Потапыча. Территория расширяется, но наши мишки тоже растут. Связываться с ними никто не хочет. Их мамка снова к нам зимовать вернётся. Родит пару самочек для наших увальней.

— А ничё, что они родственники? — Спросил удивлённый Пух.

— Они родственники только по месту, из которого на свет появились. Генетически наши медведи совершенно разные. Как бы не пришлось вмешиваться в процесс оплодотворения. Слишком уж я их ДНК поменяла.

— Свечку будешь над медведями держать? — Ухмыльнулся Пух.

— Я скоро расписание установлю и над вами буду свечку держать для контроля. — Вмешался Яр. — Ты прячешься в виртуале, а твоя жена на нас отрывается. Намёк понял?

— Ну, началось! — Пух закатил глаза. — Отчитали за неисполнение супружеского долга прямо как на партсобрании. Куда мы катимся? Там мелочь ещё в пионерских галстуках не ходит?

— А это мысль! — Ухватилась Влада за идею. — Надо продумать этот вопрос. Молодёжи цель нужна, чтобы жизнь не скатывалась к одному набитому животу и красивым тряпкам. Дух, сможешь что-нибудь подобрать на эту тему?

— На эту, это на какую? — Раздался голос Духа из угла комнаты. — Вы определитесь с конкретной идеологией, а я посмотрю в своих архивах подходящую литературу и прочие материалы. Пионерия в разных мирах принимала иногда весьма причудливые формы. В мире Дины, например, вообще пионеров не было.

Глава 7

— Прошу вас, граф, проходите. — Поприветствовал Павел своего казначея. — Вы, Алексей Иванович, по какому делу? Надеюсь, не по тому, что я вам поручил? Поспешность в этом деле вредна и даже опасна.

— Не извольте беспокоиться, Ваше Императорское Величество, в деле, порученном вами, столько нюансов, что разбираться я с ними буду ещё долго. — С поклоном ответил Васильев. — С вашего позволения я подключил к нему несколько подающих надежды сотрудников, поручив им разработку отдельных направлений лишь косвенно связанных с предлагаемыми вами реформами. Естественно, под строжайшим секретом. — Граф перевёл дух. — Честно сказать многие изложенные вами идеи, могут совершить переворот в системе сбора налогов. Сделать его более справедливым. Не ожидал от вас таких познаний и идей. — Задумавшись, добавил он, но тут же спохватился и с очередным поклоном сказал. — Извините, Ваше Императорское Величество. Вырвалось. Ляпнул, не подумав.

— Полно вам, Алексей Иванович. — Усмехнулся Павел. — Я вас прекрасно понимаю. Сам, когда узнал о таких новшествах, долго в смятении пребывал. — Он улыбнулся ещё шире. — Да, да, граф, это не мои идеи. Неужели вы думаете, что я неожиданно стал гениальным финансистом? Я знаю про слухи о моём сумасшествии, но как бы то ни было, гением мне от этого не стать.

— Но откуда? — Только и смог выдавить казначей.

— Вы же слышали про князя Сибирского?

— Про него уже вся столица гудит. Какие только слухи о нём не ходят. Я собственно по этому вопросу и пришёл. — Граф внезапно замер. — Постойте. Вы сказали, что это идеи князя? — Удивлённо спросил он. — Но как?

— Как он ими смог со мной поделиться, вы хотели спросить? — Казначей только кивнул. — Он передал мне устройство, в котором записаны многие знания. Вы же не будете отрицать, что крохи, почерпнутые мной из этих записей, уже могут пользу нашему государству принести? Именно поэтому я отправил Александра в Сибирь. Пусть напрямую учится у князя. А слухи о его ссылке, всего лишь слухи.

— А можно мне одним глазком?..

— Не получится. Князь сделал так, что устройство работает, только когда я один. Ни подслушать, ни подсмотреть не удастся. Устройство определяет присутствие посторонних. — Павел победно улыбнулся. — Я пользуюсь этой возможностью для соблюдения конфиденциальности при разговорах. Очень удобно, знаете ли.

— Жаль. — Вздохнул расстроенный граф. — Ходят слухи, что князь в селе Тогурское, которое в Сибири находится, повесил на стену трапезной, в одном из постоялых дворов, устройство под названием «телевизор». Что с латыни можно перевести как далеко смотрящий.

— Я знаю латынь. — Напомнил Павел. — И что с этим телевизором?

— Он показывает разные места. Рассказывает об устройстве мира. Играет восхитительную музыку. Для детей показывает движущиеся рисованные картинки. Отбоя нет от посетителей в этом заведении.

— Примерно такой же телевизор князь прислал и мне. — Подтвердил Павел. — Что ещё про князя рассказывают?

— Да много всего. Я вам письменный отчёт пришлю. Мои люди разговаривали с купцами, что из Сибири приехали и те слухи привезли. Даже приобрели у них несколько изделий, которые продаёт князь. Там много интересного. Я всего сейчас и не вспомню.

— Буду благодарен. Но с чего главный государственный казначей начал интересоваться слухами? — Павел вопросительно посмотрел на графа.

— Потому что в этом деле замешаны очень большие деньги!

— Поясните! — Павел стал серьёзен.

— В конце весны в Москве появился купец, некто Солом Симеонович Иванов. Он начал продавать ювелирные украшения и драгоценные камни необычайно высокого качества и, соответственно, очень дорогие. Мне ещё тогда сообщали, что объём продаж у этого купца был чрезвычайно высок, в денежном выражении. Но он оставлял деньги на хранение во Вспомогательном банке, и я не стал ничего предпринимать.

— Солом? В Москве? — Удивился Павел.

— Меня тоже заинтересовало это обстоятельство, но у него все документы в порядке. Он не еврей и закон о черте оседлости не нарушает. Имя и отчество у него получено согласно семейной традиции. Когда-то у них в роду были евреи, но Ивановы обрусели и давно живут в Сибири. Даже фамилия у них русская. Слежка за ним не выявила каких-то необычных контактов с известными нам еврейскими семьями или их представителями. Могу утверждать, что кроме имени, его с этим народом ничего не связывает. — Граф перевёл дух после столь длинной тирады.

— Продолжайте, Алексей Иванович. — Поощрил его Павел к дальнейшему разговору.

— Сей купец, видимо, с падением спроса в Москве, приехал не так давно в Санкт-Петербург и продолжил распродавать свои украшения. Деньги он так же оставляет во Вспомогательном банке.

— Так в чём же проблема?

— У него на счетах двадцать шесть миллионов рублей!

— Богато живёт наш нееврей! У него так много драгоценностей? Откуда?… — Павел внезапно замолчал. — Вы хотите сказать, что это драгоценности князя?

— Вы правильно думаете, Ваше Императорское Величество. — Снова изобразил поклон граф. — Но дело не в этом. Двадцать шесть миллионов это третья часть бюджета России. Во Вспомогательном банке просто нет таких денег.

— Человек принёс деньги, большие деньги, в государственный банк, но в банке денег нет! Я правильно вас понял?

— Истинно так! Дело в том, что Вспомогательный банк уже два года, как прекратил выдачу кредитов ввиду отсутствия средств. Возвращаемость ссуд очень низкая. Да вы и сами это прекрасно знаете. — Павел кивнул. Естественно, он знал об этом, так как сам учредил этот банк для поддержки (вспоможествления), дворянства, и каждый год выделял крупные суммы из казны для его поддержания. — Когда появились деньги, банк произвёл задержанные ранее выплаты другим вкладчикам и начал снова выдавать кредиты. Многие из которых брались на покупку тех самых драгоценностей.

— Это точно драгоценности князя? — Переспросил Павел.

— Точнее не бывает. Я пригласил купца Иванова для разговора, и он подтвердил источник драгоценностей. — Ответил казначей. — Я взял на себя смелость пригласить его к вам во дворец. Он ожидает в коридоре.

— Пусть ожидает. — Рассеянно ответил Павел. — Значит, фактически банк со всеми его должниками принадлежит князю? — Неожиданно задал он вопрос.

— Не совсем так, Ваше Императорское Величество. — Замялся граф. — Ссуды, финансируемые из казны, выдавались банком и до этого. Если мне память не изменяет, общая задолженность заёмщиков на начало года составляла порядка шестидесяти миллионов рублей.

— У нас нет шанса получить эти деньги обратно. — Уверенно сказал Павел. — Если я попытаюсь это сделать, меня убьют так же, как моего батюшку. Ведь истинная причина его убийства — это попытка стребовать долг с дворян.

— Боюсь, вы правы. Все эти банки изначально были открыты для успокоения дворянства, и всегда стоили бюджету круглую сумму.

— Надо сделать так, чтобы банк перешёл во владение князя. Пусть он сам разбирается с должниками. При этом никто не должен подумать, что я в этой сделке заинтересован, скорее я должен выглядеть как пострадавшая сторона.

— Если князь начнёт отбирать имения у дворян, то ни его, ни вас ничто не спасёт от дворянского бунта. — Шокированный данным предложением ответил казначей.

— Не начнёт. Он будет действовать так мягко, что дворяне сами будут рады своим долгам. Вот мы же с вами рады, что у нас фактически отобрали банк? — Граф Васильев с открытым ртом уставился на Павла, когда до него дошло, что именно тот сказал. — Вижу, что рады. — Хмыкнул император.

— На как же?…

— Каждая запись, в устройстве, переданном мне от князя, заканчивается короткой фразой. Смысл которой сводится к одному: не спеши что-нибудь сломать, пока не понял, как построить на этом месте новое. — Павел достал из стола бутылку с белым вином, налил его в рюмку и жестом показал на неё казначею. — В одной из записей большое государство сравнивалось с человеческим организмом. — Продолжил говорить Павел. — Бывает, человек тяжело болеет, руки-ноги отнялись, но он жив и продолжает дышать. Если в этот момент ему удалить больной орган — человек умрёт. Если хочешь что-то кардинально поменять в государстве, но не можешь сотворить чуда, то надо действовать медленно и аккуратно. Потихоньку побеждая болезнь. Давайте думать, Алексей Иванович, как нам всучить банк князю, а он или сотворит чудо, или сделает всё аккуратно, не вызывая потрясений в обществе.

* * *

— Значит, вот эти товары оставите в Тогурском. Я упаковки уже подписал. — Давал Яр последние указания близнецам. — Там вас будет ждать на берегу Гаврила со своими людьми. Разгрузитесь и сразу идите в Нарым. Мы в тех местах не были, но заблудиться вы не должны. На крайний случай свяжитесь с купцом Родюковым и выйдете на него по пеленгу.

— Надо было карту сделать, но мы в ту сторону не летали. — Заметил Левый.

— Много чего надо, но я не умею разделяться и делать десяток дел сразу. Не перебивай. В Нарыме тоже разгрузите часть товара. — Яр показал пальцем на такие же палеты, как и для Тогурского, но их было больше. — С Семёном Алексеевичем будут ещё люди. Возможно, кто-то напросится в попутчики до Тобольска. За проезд Родюков сам деньги соберёт и вам передаст.

Правый скорчил скептическую физиономию.

— Не морщись. Нечего людей к халяве приучать, иначе на шею сядут. Ещё и виноватым останешься. — Сделал небольшое внушение Яр. — С купцом человек будет, который дорогу знает, а то заплутаете с этими речушками да старицами. По дороге зайдёте в Сургут. С товаром дальше пусть купец разбирается. Ваше дело рулить. В Тобольске тоже часть товара сгрузите и дальше пойдёте. Возможно, будут пассажиры до Тюмени, но своего человека, знающего дорогу, купец даст. В каюты пускайте только купца. Остальные пусть на палубе едут. Мы им для этого навес соорудили.

— Яр. Хорош парней мучить. Знают они, что делать. Склерозом вроде не страдают. — Прервал его Пух. — Сто раз всё оговорено.

— Да знаю я. Просто в первый раз так далеко их отправляем. Переживаю. — Отмахнулся Яр. — И не забывайте подзаряжать аккумуляторы во время стоянки!

— Пошли. — Пух потащил Яра на берег. — С богом ребята! — Напутствовал он близнецов. — Ты чего раскудахтался как наседка? — Поинтересовался Пух, когда они с Яром сошли на берег. — Сейчас глянешь со стороны, как баржа отходит, отвлечёшься немного.

— Да чего я там не видел? Сам же её модернизировал и испытания проводил.

— Ну, не скажи.

* * *

Левый зашёл в рубку. Проверил заряд аккумуляторов. Раньше их на барже не было. Недавно установили. Прежние двигатели запитывались напрямую от термопреобразователей, установленных в канале водомёта. После модернизации, баржа в рабочем режиме теряла контакт с водой, поэтому пришлось князю устанавливать аккумуляторы.

Водомёт остался на прежнем месте, но его использовали лишь во время стоянки для прокачки воды через термопреобразователи, когда требовалось подзарядить аккумуляторы.

Подав питание на эффекторы поля, Левый ощутил, как судно плавно приподнялось над землёй. Включив задний ход, он съехал с мелководья на глубину. Левый видел, что вода на полметра не доходит до корпуса судна, образуя вмятину в речной поверхности. Именно так действовали на воду, установленные на корпусе, эффекторы. Вытесняя воду, они добавляли барже грузоподъёмность. Баржа, повинуясь действиям капитана, развернулась и начала разгоняться. Левый до конца так и не понял принципа действия движителя, основанный на бегущей волне. С винтом он разобрался быстро. Понять принцип его действия оказалось несложно, а вот этой технологией никак не получалось. Главное работает.

Скорость постепенно росла. Благодаря глиссированию баржа всё больше и больше поднималась над водой. Достигнув скорости в пятьдесят километров в час, левый прекратил разгон. Река Чая, по которой они сейчас плыли, или летели, была узкой и извилистой, поэтому сильно на ней не разгонишься. Автоматика в любом случае не даст барже врезаться в берег или любое другое препятствие, но бережёного бог бережёт.

На Оби скорость можно будет увеличить, тогда придётся включать дополнительные эффекторы, создающие защитный купол. Он спасал от набегающего потока воздуха и улучшал аэродинамику судна.

* * *

— И правда, красиво! — Согласился Яр, наблюдая, как за поворотом исчезает баржа.

— А теперь пошли работать. — Поторопил его Пух. — Чем больше движителей ты сделаешь, тем больше вероятность, что мы получим приемлемый по характеристикам агрегат к твоему возвращению.

— Ты так и лелеешь свою навязчивую мысль, что моё присутствие влияет на результат исследований?

— В науке, чтоб ты знал, всегда есть большая доля везения и чертовщины! — Ухмыляясь, ответил Пух. — Пошли работать.

* * *

Дина решилась прогуляться по посёлку и посмотреть, как идут дела у детей и чем они занимаются. Сначала решила проверить малышню.

Старшие девочки сейчас должны были помогать Владе в теплице высаживать новые сорта рогоза. Захотелось знахарке одежды из натуральных тканей. Семена хлопчатника взять неоткуда, так она нашла местную альтернативу — рогоз, который многие путают с камышом. Он уже отцвёл, поэтому с семенами проблем не было.

Дина выбрала два сорта из предложенных Владой образцов. Один давал обильный пух, близкий по составу к хлопку. Второй напоминал пух, получаемый от овец.

Для Сибири рогоз самое удобное, в плане выращивания, растение. Срок созревания пуха у рогоза очень короткий, а само растение неприхотливое. Главное — обилие воды в период роста и цветения.

Пацаны постарше с удовольствием управляли техникой, созданной Яром и, находились сейчас за пределами посёлка. Никакой робости у пацанов перед необычными машинами не было, чего поначалу опасались. Управление было простым и не требовало чрезмерных усилий. Сплошные джойстики и клавиши. Даже руль и педали не на всех машинах использовались.

Из обслуживания от пацанов требовалось только мытьё техники после окончания работы и установка её на парковочное место.

Сейчас у младших детей по расписанию была прогулка и игры на свежем воздухе. Дина обогнула дом и вышла на детскую площадку.

— Я капутер хочу играть! — В голос рыдала одна из девчушек.

— Нельзя много в него играть. — Ласково уговаривала её одна из вдов, что присматривали за детьми. — Поиграй на улице. Тётя Нюра скоро приготовит вкусный обед. Мы все поедим, потом поспим, и только потом можно будет поиграть в капутер.

Внезапно Дина уловила недобрый взгляд. Ещё одна вдова исподлобья следила за плачущим ребёнком. Скользнув в будущее, Дина увидела очень нехорошую картину. Попробовала найти приемлемый вариант развития событий, но таковых не оказалось.

— Марфа, пойдём со мной. Мне нужна твоя помощь. — Вежливо обратилась она к вдове. Лицо у той сразу сменилось на доброжелательное.

— Слушаюсь, госпожа.

— Таня, говорите с детьми правильно, не стоит сюсюкать. Или неправильное произношение закрепится надолго. — Сказала Дина женщине, что успокаивала малышку.

— Ох, мне бы самой запомнить, как правильно говорить. — Вздохнула женщина. — Столько новых слов и названий, что я прямо теряюсь.

— Ничего страшного. Освоитесь потихоньку. — Дина улыбнулась.

— Правильно говорить «компьютер»! — Отчаянно картавя, подсказал мальчишка лет пяти. Он был из сирот, поэтому точный его возраст никто не знал.

— Молодец, Ваня. — Похвалила его Дина, потом повернулась к подошедшей Марфе и, подхватив её под локоток, повела в сторону.

Буквально через пять минут Марфа вернулась и, как ни в чём не бывало, присела на прежнее место.

— Что госпожа хотела? — Поинтересовалась у неё Татьяна.

— Да ничего интересного. — Отмахнулась Марфа. — Интересовалась, хочу ли я учиться начать, как Олеська.

— А ты чо?

— Отказалась. Зачем оно мне? Я и так трёх детей воспитываю. — Легкомысленно ответила вдова.

Где-то за домом послышался звонкий металлический стук.

— Дети, бросаем играть, тётя Нюра обедать зовёт. Пошли мыть руки! — Татьяна, подхватила на руки всё ещё хныкающую малышку и первой пошла на звук. Марфа сзади поторопила детей. Последнему мальчишке достался звонкий подзатыльник. Потирая затылок, тот бросил игрушки и побежал вслед за остальными.

Дети шустро исчезли в доме, торопясь к умывальнику. Марфа поднималась на крыльцо, когда со стороны теплицы вывалила кучка девчонок постарше. Неожиданно ноги у вдовы зацепились одна об другую. Марфа покачнулась и, потеряв равновесие, начала падать с крыльца. Её руки судорожно пытались поймать перила, но постоянно промахивались. Голова вдовы встретилась с тротуарной плиткой, выстилающей двор.

Сначала раздался неестественно громкий хруст, а потом громкий крик перепуганных девчонок.

Глава 8

— Зачем? — Спросил Яр.

— Других вариантов не было. Точнее были, но чем дальше, тем страшнее дело заходило. — Ответила Дина спокойно, хотя Яр видел, что её немного потряхивает.

— А просто выгнать её было не вариант? — Он подошёл и прижал жену к себе, стараясь успокоить нервную дрожь. — Или в мозгах у неё покопаться. Девчонкам же ты помогла.

— У неё трое детей. Если бы отобрали их у матери, то впереди вырисовывалось столько проблем в будущем, что я даже досматривать не стала. Ты же знаешь, как слухи быстро расходятся. Она мастер сочинять и изображать из себя жертву. Слава бы пошла о тебе очень недобрая. Люди падкие на грязь и более охотно в неё верят. — Дина шмыгнула носом. — А вылечить это невозможно. Это не свежие воспоминания, которые достаточно пригасить. Это глубокие изменения в психике. Лучше так. Похороним, и всё закончится на этом.

— Значит, ты и займёшься похоронами. — Решил Яр. — Доводи дело до логического конца. Подумай, где нам кладбище разместить.

— Нигде. Рано нам кладбище заводить, тем более начинать его с умерших от нашей руки. Вывезем тело в Тогурское село и там похороним. Отец Михаил службу по местному обычаю проведёт, а ты поминки устроишь.

— Выкрутилась. — Улыбнулся Яр и чмокнул Дину в лоб. — Пойду вертолёт готовить.

* * *

Караван шустро втягивался на пустырь за деревней Гарюшки. Со старостой было договорено, что им можно будет остановиться здесь на пару дней и закупиться продуктами в деревне.

В саму Пермь вести караван Фёдор не хотел. Опять что-нибудь пропадёт из телег, как ты за ними не следи. Лучше уж здесь. На природе. Погода стояла хорошая, не та слякоть, что застала их у Нижнего Новгорода.

Фёдор вымотался за прошедшее лето. Даже похудел от постоянного нахождения в седле. Ведь везде требовался его догляд. Вначале было ещё трудней, но постепенно наладился порядок движения. Крестьяне были разбиты на небольшие группы, в которых Фёдор назначал старшего. За время пути трёх старшин пришлось поменять, так как они не справились со своими обязанностями.

Меньше всего проблем доставляли рекруты. Они рекрутами только числились, хотя сами уже с полгода успели прослужить, и понятие дисциплины оказалась им знакомо.

Подлянка от цесаревича с фактически неприкрытым грабежом каравана, вынудила Фёдора разменять вексель. Его было жалко, но неожиданная встреча с императором и слова князя из переданного им подарка, многое поменяли в душе старого вояки. Для себя он давно решил, что поручение князя выполнит, чего бы это ни стоило. А цесаревич… Да какой он царь будет, если по крови отца на трон взойдёт? Не нужен Фёдору такой царь.

Император, наоборот, показался ему человеком рассудительным. Хотя и говорят много лишнего про него злые языки, но о народе простом Павел думает. Оставалось надеяться, что он воспримет правильно предупреждение князя и не допустит своего убийства.

Всю дорогу до них доходили слухи о кутежах и пьянках Александра с гвардейцами. Они опережали караван, но не сильно, так как надолго задерживались в крупных городах. Уже не раз Фёдор в душе поблагодарил бога, что так легко от них отделался. Если бы они ехали вместе, то неприятностей хлебнули бы в полной мере, а проехали вполовину меньше теперешнего.

Наблюдая, как расставляют телеги и рассёдлывают лошадей, Фёдор достал из-за пазухи пачку ассигнаций и отсчитал небольшую сумму. Денег пока хватало, но дорога впереди была ещё долгая. Он сильно сомневался, что они успеют к осени дойти до Тобольска. Слишком большой караван. Телеги то и дело ломаются, вынуждая останавливаться всех.

— Прохор! — Позвал он самого расторопного своего старшину. — На деньги. Езжай в деревню и закупись продуктами. Пару дней простоим. Надо отдохнуть немного, пока погода позволяет.

— Так можа лучше ехать, пока позволяет? Всё лучше, чем грязь месить.

— А в грязи уже не отдохнёшь. Ежели одни б мужики ехали, тогда да. А бабам с детями отдохнуть надо. Делаем, как я сказал. — Прервал Фёдор спор.

* * *

— Влада, мы полетели. — Предупредил девушку Яр, заглянувший в теплицу. — Посёлок остаётся на тебе.

— Да поняла я уже, что вы меня тут за рабыню держите. Пашу не покладая рук. Света белого не вижу. — Привычно проворчала знахарка. Пух второй день висел в виртуале. — Может, на море слетаем?

— Без проблем. Как вернёмся, отвезу тебя на южный берег ближайшего моря. Ближе всего Карское, по-моему.

— Да ну тебя. — Влада сделала вид, что обиделась. — Лучше бассейн сделай. Круглогодичный. Сейчас реки хватает для купания, но это ненадолго. Детям полезны водные процедуры, да и нам тоже не помешает.

— Приеду, обязательно близнецов запрягу на постройку. — Пообещал Яр.

— Когда вас ждать?

— Без понятия. Я сам не до конца понимаю, зачем мы туда летим, и сколько времени эта поездка займёт.

— Давно бы уже привык, что твоя жена плохого не посоветует. — Влада с укором посмотрела на Яра. — Твой Дух с нами остаётся?

— Да. Он тоже присмотрит за округой. Руководить пацанами у него получается неплохо, а ты за женской частью присматривай. Глядишь, и справитесь до нашего приезда.

* * *

За двести километров от Тюмени Яр связался с близнецами. Он специально поднялся повыше, чтобы установить связь.

— Как у вас обстановка? — Спросил он.

— Всё нормально, князь. — Уверенно ответил Левый. — Стоим в Тюмени на середине реки, напротив местной церкви. Зеваки замучили, пока у пристани стояли. А так им до нас через отталкивающее поле не добраться.

— На борту кроме вас никого?

— Мы вдвоём с Правым. Архип, человек Семёна Алексеевича, сошёл на берег.

— Я у вас примерно через час буду. Готовьте кабель для подзарядки вертолёта. Надеюсь, аккумуляторы у баржи полностью заряжены?

— Девяносто процентов! Как положено по инструкции. — Отрапортовал Левый.

— Молодцы! Ждите.

* * *

Вертолёт плавно сел на воду, разметав кучу брызг за пределами упрочнённого пятна воды. Яр вылез из-за управления и направился к барже. Дина пошла вместе с ним. Протянув от баржи кабель, он подключил вертолёт на зарядку. Его жена тем временем инструктировала близнецов.

— Мы вернёмся завтра вечером. Времени, полностью зарядить аккумуляторы баржи, вам хватит. Закупите свежих продуктов народ кормить. Желательно готовых. Деньги есть?

— Есть, конечно. На сколько человек продукты брать? — задал вопрос Правый.

— Забивай полный холодильник. Лишними не будут.

— Мы же взяли с собой продукты! — Удивился вернувшийся от вертолёта Яр.

— Это для других людей. Тех, что с Фёдором останутся. Надо же их как-то простимулировать. Через желудок эффект достигается проще всего. Это не золото, которое сейчас дали, а потом могут и забрать.

— Логично. — Не стал спорить Яр.

То, что они летят встречать Фёдора, он догадался раньше. Только непонятно было, зачем это понадобилось делать именно сейчас.

* * *

На второй день отдыха неприятности нагрянули с той стороны, откуда их не ждали. С утра к каравану прискакали трое гвардейцев. Они осмотрели людей. Заметили Фёдора. Видимо, выяснив всё, что им было нужно, гвардейцы развернулись и направились обратно в Пермь.

— Чует моё сердце — не к добру это! — Сплюнул в сердцах Фёдор на землю. — Хрен их знает, что этим гвардейцам в голову взбредёт. Старшие! — Повысил он голос. — Всех симпатичных баб и девок увести в лес, от греха подальше!

Народ зашевелился. Бабы не знали, что вперёд хватать. Некоторые принялись увязывать самое ценное в узлы.

— А ну, отставить! Вещи бросили и исчезли в лесу! — Прикрикнул Фёдор самым тупым, или домовитым. — Посидите в лесу до вечера, может, пронесёт. Нечего тюки туда-сюда таскать.

Всё равно по-тихому баб и девок в лес упрятать не удалось. Некоторые дуры принялись в голос орать, стеная, непонятно о чём и непонятно перед кем. Особенно выделялась Алёна Колобкова. Дородная бабища с зычным голосом. Пока одни её уговаривали заткнуться, а вторые грозились морду набить, на дороге со стороны Перми снова показалась группа всадников.

Во главе её ехал цесаревич Александр. Рядом с ним скакал степенный дворянин. Позади ехали гвардейцы и люди дворянина.

Александр увидев караван на поляне, радостно указал на него рукой и начал что-то уверенно говорить дворянину. Тот задумчиво кивал.

— Ну вот. — Всадники подъехали к каравану. Александр, в который раз обвёл рукой крестьян. — Триста душ от четырнадцати лет. Как я и говорил.

— А солдатики? — Заинтересованно спросил дворянин.

— Солдатики на службе. Не могу же я служивых людей начать продавать. — Ответил Александр. — Не поймут!

Фёдор, услышавший этот разговор, чуть не задохнулся от праведного гнева, но сдержался.

— Ваше Императорское Высочество. — Обратился он к Александру. — Вы не можете продать то, что вам не принадлежит. Это люди князя Ярослава. На сей счёт дарственная имеется от Его Императорского Величества.

Дворянин вопросительно посмотрел на Александра. Тот сначала помрачнел, а потом неожиданно спросил у дворянина.

— Князь Шаховский, а вы слышали что-нибудь о князе Ярославе? Я, например, не помню таких князей в государстве нашем.

— Ну, ходят слухи о каком-то князе Ярославе, появившемся в Тобольской губернии. Но сам я с ним не знаком. — Задумчиво ответил дворянин. — У тебя, милейший, и бумага соответствующая имеется? Я про дарственную на людишек. — Уточнил он, глядя на Фёдора.

— Естественно имеется, Ваше Сиятельство. — Фёдор достал тубус, специально приобретённый им для столь важной бумаги, и извлёк из него документы. — Прошу ознакомиться.

Князь наклонился в седле и взял протянутые бумаги.

— Действительно, это дарственная, Ваше Императорское Высочество, со списком крепостных. — Вопросительно глядя на Александра, подтвердил он.

— Позвольте? — Цесаревич протянул руку и забрал дарственную у князя. — Никто по дороге не умер и не сбежал? — Обращаясь к Фёдору, уточнил он.

— Нет, Ваше Императорское Высочество. Все живы и никто не убег. — Надеясь, что вопрос решён, ответил тот.

— Князь, триста семнадцать душ ваши. С ними баб и ребятишек без счёта. — Александр сложил дарственную и порвал её на клочки, а листки со списком крепостных протянул князю. — С отцом я как-нибудь разберусь. По-родственному. — С улыбкой добавил он. — Надеюсь, застану его в добром здравии по возвращении в столицу.

— А с князем Ярославом вы как надеетесь разобраться? — Не сдержался Фёдор. Ответил вроде вежливо, но титулование опустил. — Зря вы впутываетесь в эту сделку, князь. — Добавил он, посмотрев на дворянина.

— Ты кому дерзишь, каторжник сибирский? — Выехал вперёд гвардеец и замахнулся плёткой.

От удара Фёдор ни прикрыться, ни уклониться не успел. Слишком быстро всё произошло. Он схватился за лицо и упал на землю, издавая громкие стоны, перемежаемые скрежетом зубов.

Александр брезгливо посмотрел на скорчившегося Фёдора.

— Ну зачем ты спешишь, Емельян?

— Явное неуважение к императорской фамилии, Ваше Императорское Высочество. — Ответил гвардеец. — Нельзя такое спускать.

— Что за звук? — Внезапно вскинулся князь Шаховский и закрутил головой в поисках источника шума.

Незнакомый рокот издали накатывал на поляну, становясь с каждой секундой сильнее.

— Вон что-то по небу летит! — Крикнул самый глазастый из рекрутов, указывая на восток.

* * *

— Вон они! — Дина указала пальцем на большой лагерь, разбитый в поле у дороги. На самой дороге стояли всадники. Все смотрели в сторону вертолёта. Некоторые указывали на него пальцем и что-то кричали. Самые пугливые бабы и мужики бежали в сторону леса.

— Вижу. — Подтвердил Яр, выискивая место для посадки.

— Зависни над ними и прыгай! — Посоветовала Дина. — По-моему, они Фёдора убивают.

— Сама вертолёт посадишь?

— Я не умею. Сажай дистанционно.

— Надо будет это исправить. — Проворчал Яр.

Вертолёт завис над компанией всадников возле скопления телег. Прикинув место приземления, Яр открыл дверь и выпрыгнул.

Приземлился он недалеко от лежащего Фёдора. Метрах в десяти. Большинство крестьян дружно свалило в лес ещё при приближении вертолёта. Часть рекрутов составила им компанию. Остальные использовали телеги в качестве укрытия. Незакреплённые вещи разметало потоком воздуха.

Земля жестоко ударила по ногам, но Яр даже не потерял равновесия. Фёдор, забыв про боль, с изумлением таращился на Яра целым глазом. Вторую половину лица он прикрывал рукой из-под которой текла кровь. С трудом, опираясь на одну руку, ему удалось сесть.

— Князь! — Выдохнул он.

— Он самый. Что здесь происходит?

Яр, не обращая внимания на остальных, подошёл к Фёдору и помог тому подняться.

— Убери руку, гляну что там? — Яр отвёл ладонь Фёдора от лица. Кровавый след из лопнувшей кожи шёл через левую щеку и лоб. Глаз вытек от удара. — Не переживай, Влада тебя вылечит. И следа не останется. — Успокаивающе произнёс он. — Кто и за что тебя так приголубил, Фёдор Акимович?

Фёдор криво улыбнулся и тут же скривился ещё больше от прострелившей рану боли.

— Человек цесаревича. Не понравилось ему, как я с Его Высочеством разговариваю.

— И кто тут Высочество? — Яр обернулся к таращившимся на него всадникам. — И какого хрена он здесь забыл?

— Да как ты смеешь! — Первым заорал давешний гвардеец и снова замахнулся плёткой. В этой позе он и замер, скованный водной плёнкой.

— Так, придурок, что на моих людей кидаться вздумал, нашёлся. — Удовлетворённо произнёс Яр. — Теперь вы двое. — Он поочерёдно посмотрел в глаза двоим расфуфыренным всадникам. — Представьтесь. Ты кто? — Он уставился на дворянина.

— Князь Шаховский Юрий Константинович. — Слегка кивнул дворянин. — А вы, так понимаю, тот самый таинственный князь Ярослав?

— Правильно понимаешь, князь. — Согласился Яр, переведя взгляд на второго всадника. — А это значит Александр Павлович Романов. Ну и нахрена ты сюда припёрся?

— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне! — Взвился Александр.

Сопровождающие его гвардейцы, видя парализованного товарища, не сильно рвались вперёд защищать цесаревича.

— Твой человек изуродовал моего человека. Ответишь за это или ты, или он. Но сначала я хочу услышать причину.

Яр хотя и смотрел на собеседников снизу вверх, но никакого ощущения превосходства над ним они не ощущали. Князю Шаховскому вообще внезапно захотелось оказаться отсюда как можно дальше.

Молчание затягивалось. Первым не выдержал Фёдор.

— Его Императорское Высочество хотела продать крестьян, которых тебе подарил Император наш, Павел Петрович.

— Ну то, что ты гнида редкостная, я нисколько не сомневаюсь. — Переведя взгляд на Александра, произнёс Яр. — Но опуститься до банального воровства? Даже не узнав у кого воруешь? Ты ещё и дебил? Нянечки в детстве, видать, головой об пол часто роняли?

— Князь, вы переходите всякие границы приличия. — С осуждением сказал князь Шаховский. — Уважайте, пожалуйста, члена Императорской фамилии.

— К тебе князь тоже вопросы есть. Скупка краденого опускает тебя до уровня обычного преступника. — Яр вперил взгляд в князя, но тот его выдержал.

— Я не знал, что Его императорское Высочество хочет продать пожалованных вам людей. Это выяснилось буквально перед вашим появлением. А полковой адъютант Аргамаков, действовал по собственной инициативе.

— Аргамаков, Аргамаков… — Пробормотал Яр, стараясь вспомнить, откуда ему знакома эта фамилия. — В охране Павла служит? — Князь развёл руками, показывая, что не знаком с такими подробностями.

— Фёдор Акимович, посмотри на меня. — К ним незаметно подошла Дина. — У тебя ничего не болит, только немного покалывает там, где очень больно. — Он облегчённо выдохнул. Боль и правда отступила. — На чистую материю. Промой рану и перевяжи. Дома тебя вылечим. А пока потерпишь.

Фёдор благодарно принял полоски белой ткани и направился к повозке, на которой стояли бочки с водой.

Дина развернулась к мужчинам, молча наблюдавшим за её действиями.

— Ярослав, отпусти вот этого. — Она ткнула рукой в сторону Аргамакова. Водяная плёнка на нём вернула свои обычные свойства, намочив гвардейца с ног до головы.

— Ты участвовал в заговоре с целью убийства императора? — Прямо спросила она.

— Да. — Удивляясь самому себе, ответил гвардеец.

— Александр, сын Павла, был в курсе готовящегося заговора?

— Его ознакомили с планом, но он промолчал. Возможно, и правда поверил, что Павла никто убивать не будет.

— Ты поверил? — Дина в упор смотрела на Александра.

— Нет. — Стараясь сжать сильнее зубы, и не выпустить слова изо рта, выдохнул цесаревич.

— Ты знал, что твоего отца хотят убить, но не воспрепятствовал этому. Да или нет?

— Да.

— Теперь у тебя два пути. Выбирай. Сам. — Припечатала его Дина.

По сравнению с этим признанием, всё остальное было неважным. Князь Шаховский тоже это понимал, и ему ещё сильнее хотелось быть подальше отсюда.

— Какие пути? — Дрожащим голосом спросил Александр.

— Умереть или уйти в монастырь.

Глава 9

— Неплохой вариант. — Поддержал жену Яр. — Ты же, Александр, никогда править не хотел. Вот и иди в монахи.

— Это ответственный шаг. — Пробормотал Александр, с которого Дина сняла своё воздействие. — А вдруг заговор удался? Кто на трон сядет?

— Брат твой сядет. Костя имеет официальный титул цесаревича. Так что не вижу никаких проблем.

— Вы и об этом знаете. — Больше констатировал, чем спросил цесаревич.

— Господа гвардейцы, слезаем с коняжек и подходим по одному. Будете признания писать. Чистосердечные. Кто, как и когда в заговоре участие принимал. — Повысил голос Яр. — Бежать не советую.

— Мне и моим людям тоже писать? — Напрягся князь Шаховский.

— А вы разве принимали в заговоре участие?

— Я только сейчас о нём услышал. От вас. — Заверил князь.

— Идиоты. — Яр неожиданно сместился в сторону. Вскинул руку и сделал два выстрела. — Я же предупреждал.

Два гвардейца, прикрываясь товарищами, попытались сбежать. Яр стрелял в просвет между рядом стоящими всадниками. Сделал он это настолько быстро, что их лошади не сразу среагировали на громкие хлопки. Гвардейцы, пытавшиеся убежать, свалились на землю с простреленными головами. Точнее с тем, что от них осталось.

— Я же предупреждал. — С укоризной повторил Яр, окидывая взглядом остальных гвардейцев. — Если есть желающие умереть, просто отъедьте в сторону и застрелитесь. Не заставляйте меня бегать за вами.

— Лучше умереть, чем предать своих товарищей под действием колдовства! — пафосно выкрикнул один из гвардейцев.

— Вперёд и с песней! В Аду обрадуются клятвопреступнику и самоубийце в одном флаконе. — Яр перешёл на командный тон. — Слезли с лошадей и сели на дорогу. Будете показания писать. Вам, князь, писать необязательно, но так как прямо сейчас я вас отпустить не могу, то, может, черкнёте пару строк о том, как вы встретились с цесаревичем и о чём у вас уговор был? — Он повернулся к Фёдору, который уже промыл рану и перевязал лицо. — Скажи своим, пусть лошадей ловят. У этих горе заговорщиков тоже лошадей забирайте. Висельникам кони ни к чему.

— Это государевы кони. Казённые. — Набрался смелости возразить один из гвардейцев.

— Наш будущий монах как-нибудь эту проблему решит. — Сам того не зная, повторил Яр слова Александра. — Оправдание для воровства чужих крестьян он ведь придумал?

Пока Яр говорил эти слова, на его ладони, листок за листком образовывалась стопка белоснежной бумаги. Когда её количество показалось ему достаточным, он протянул бумагу князю Шаховскому, который спешился вместе со всеми.

— Князь, будьте добры, проследите, чтобы все написали чистосердечное признание. Кто не умеет писать, пусть просит товарищей помочь. Моя жена потом проверит правдивость изложенного, а я объясню, что врать нехорошо, тем, кто не понял, более доходчиво. — Яр кивнул в сторону трупов, лежащих на дороге.

Шаховский молча и с некоторой опаской взял в руки бумагу. Пощупав верхний листок, он начал раздавать их хмурым гвардейцам. На Александра князь Шаховский старался не обращать внимания. Помогать загнавшему себя в очень неудобное положение цесаревичу у него не было никакого желания.

Яр тем временем создал десяток фломастеров. Таких же белоснежных, как бумага, но с чёрным пишущим кончиком.

В какой-то момент детям понадобились ручки для письма и рисования. Делать карандаши, тем более автоматические со сменным стержнем, какие он создал для отца Михаила, Яр посчитал неразумным. А где-то и небезопасным. Посовещавшись с Духом, они разработали простые фломастеры с чернилами на водной основе. Их создание для Яра не представляло сложности, и редких элементов в своём составе они не имели.

Фломастеры он тоже вручил Шаховскому.

— Действуйте князь. — Подбодрил его Яр. — Не скажете вкратце, зачем вам крестьяне понадобились?

— Задолжал мне Александр Павлович. Я бы и так подождал, когда деньги привезут, но он решил сразу рассчитаться крепостными. А мне рабочие руки всегда нужны.

— У вас ведь шахты? — Уточнил Яр. — Мрут людишки?

— Ну, зачем вы так. — С укоризной произнёс князь. — Бывают, конечно, обвалы, но то редкость большая. Я людей берегу. Хорошего рудокопа выращивать и учить приходится. Кого попало в шахту слать — себе дороже выйдет. У меня новые шахты намечаются, а для них люди нужны.

— Понятно. А что добываете, если не секрет?

— Да какой тут секрет, уголь, железо, медь. Даже золотишко моем потихоньку.

— Я к вам как-нибудь в гости загляну, если вы не против. — Предложил Яр. — Думаю, у нас найдутся общие интересы. Взаимовыгодные.

— Когда вам будет угодно, князь. — Расплылся в улыбке Шаховский.

— Мне тоже писать? — Хмуро спросил Александр. Ему очень не понравилось, что его игнорируют.

Но быстрая расправа с помощью неведомого оружия хорошо остудила горячие головы. И желание цесаревича давить авторитетом, в том числе. Даже идиоту было видно, что все их титулы и звания для Яра не больше чем слова. Уважение к простому офицеру Фёдору, он оказывал и то больше.

— Отцу напиши покаянное письмо и отдельным листом отречение. Он жив? — Неожиданно спросил Яр, повернувшись к Дине. Та молча кивнула. — Подробно опиши, что намеревался сделать и как до жизни такой дошёл. Покайся, в общем. Отречение от престола для тебя без вариантов. Так что осознай и прими этот факт. — Не терпящим возражения тоном добавил Яр, заметив надежду на лице Александра. — Но насчёт монастыря можно и подумать. Если возьмётся за твоё перевоспитание отец Михаил, то будешь при нём заново жизни учиться. Это не в келье поклоны бить перед иконами сутки напролёт.

— Отец Михаил? — Переспросил князь Шаховский. — Чудотворец из Сибири?

— Ему уже прозвище дали? — Хмыкнул Яр. — Про другого Михаила я в наших краях не слышал, но, как на этого отца Михаила божья благодать сошла, видел своими глазами.

— Вы, я смотрю, тоже чудеса творить умеете. — Заметил Шаховский.

— Это разные чудеса. У меня наука и знания, а у него натуральные чудеса ничем не объяснимые.

— Вы хотите сказать, что можете объяснить, как из ничего сделали эту бумагу и самопишущие перья? — Не поверил князь, потрясая в руках очередным листом и фломастером, которые собирался вручить гвардейцу.

— Могу. Только вы не поймёте.

* * *

Когда неспешно движущаяся колонна из десятка пеших и четырёх конных зашла в лес и скрылась от глаз наблюдателей на поляне, князь Шаховский приказал своему человеку освободить коня для цесаревича.

— Благодарю, Юрий Константинович. — Александр вскочил в седло.

— Не за что, Ваше Императорское Высочество.

— Да какое я теперь высочество. Смех один. — Грустно ответил цесаревич. — Может, так оно и лучше будет. Не лежала у меня душа никогда ни к службе, ни к власти. Если в монастырь отец не сошлёт, то я даже рад буду такому повороту судьбы.

Слушавшие этот разговор гвардейцы посмурнели ещё больше. Им пощады никто не обещал. «Как суд решит» — сказал им князь Ярослав. А кто тот суд вершить будет?

— Вы же слышали князя, вашему отцу, Павлу Петровичу, давно известно о вашем участии в заговоре. Он и отослал вас подальше, чтобы вы имя своё не запятнали, в случае чего.

— Если бы. — Грустно ответил Александр. — Он меня к князю Ярославу учиться отправил.

— Вон даже как! — Задумался Шаховский. — Подостынет князь со временем, да снова согласится вас учить?

— Что-то не заметил я за ним излишнего возбуждения души. Единственный, за кого он переживал — это Фёдор. Как только голову Аргамакову не оторвал за него!

— Ваше Императорское Высочество, а с нами то что? Нам после всего, что мы написали, в столицу нельзя. Не отец ваш, так родственники заговорщиков отомстят! — Раздалось из понуро вышагивающего строя гвардейцев. — Ведь не хотел писать, а эта ведьма глянула, и рука сама слова выводить начала. Даже сил сопротивляться не осталось.

Его поддержал нестройный гул остальных гвардейцев.

— Идите ко мне на шахты и прииски охранниками. — Предложил князь Шаховский. — Не гвардия, но всё лучше, чем по лесам разбоем жить. Коней вам новых найдём. Не таких справных, так вам теперь не на плацу гарцевать. А со временем шум уляжется и про ваши грехи все забудут.

* * *

— Князь, лошадей собрали. — Доложил Фёдор и тут же скривился от боли. — Какие будут дальнейшие указания?

— Указания? — Яр внимательно посмотрел на него. Повязка уже пропиталась кровью. — Что ж мы Владу с собой не взяли? — Сам у себя спросил он. Потом нашёл глазами Дину, та ходила между кострами, разговаривала с людьми и раздавала сладости, которые они захватили с собой. Словно уловив взгляд Яра, она посмотрела в его сторону и кивнула. — Фёдор, ты уколов боишься?

— Каких уколов? — Не понял тот.

— А, ну да. — Спохватился Яр. В это время максимум иголки под ногти могли вогнать. — Короче выхода нет, придётся тебя особым лекарством лечить. Но про то никому не рассказывай. Пошли, отойдём в сторону.

На чистом месте Яр отгородился водным куполом от любопытных глаз.

— Скидывай одежду до пояса. Мне нужно, чтобы одна рука полностью оголена была.

Фёдор, не совсем понимая, что задумал князь, скинул верхнюю одежду и нижнюю рубаху. Яр тем временем создал шприц с нанороботами, а потом наполнил его физраствором.

— Будет непривычно, но ничего не бойся. — Предупредил он Фёдора.

Яр убедился, что нанороботы образовали равномерную взвесь в растворе. Водная лента перехватила руку Фёдора выше локтя.

— Посжимай и поразжимай кулак. Надо, чтобы жилы вздулись.

С первого раза попав в довольно крупную вену, Яр медленно ввёл нанороботов в кровь Фёдора. Ранку от иглы он зажал пальцем.

— Пусть маленько подживёт, а то синяк на полруки будет. — Пояснил Яр.

— Что вы сделали? — Спросил Фёдор.

— Ввёл тебе лекарство, за которое любой богач всё своё золото отдаст, не задумываясь.

— Эликсир вечной жизни? — Попробовал пошутить Фёдор.

Яр отпустил его руку и показал на одежду.

— Можешь одеться. Не вечной. Но лет триста проживёшь. Раны быстрее будут зарастать. Болеть вообще не будешь. Станешь сильнее и быстрее. Внешне ты тоже помолодеешь.

— Вы ведь не шутите. — Фёдор так и замер с рубахой в руках.

— Дня через три, начнёт расти новый глаз. — Серьёзно продолжил говорить Яр. — Ты оправдал моё доверие. Почему бы не наградить тебя?

— Князь! Это правда? Но зачем вы истратили эликсир на меня? Тот же князь Шаховский, вам за него кучу денег отвалил бы. — До конца не веря и выискивая явные несоответствия, задал Фёдор вопрос.

— Скажи, я, по-твоему, нуждаюсь в деньгах? — Яр вытянул руку ладонью вверх и создал бриллиант, засверкавший всеми цветами радуги. — Деньги, как таковые, меня мало интересуют. Люди — вот наибольшая ценность! А преданные и толковые люди ценней стократно! — Яр улыбнулся, сбивая пафосный настрой. — Нужно, чтобы ты довёл людей до Тюмени. Пока у тебя хорошо получается. Здоровый ты с этим лучше справишься.

— Хотели же до Тобольска караван вести? — Тоже переключился на деловой лад Фёдор.

— Долго идёшь. Проще всех по реке вывезти. Тюмень ближе всего, по ту сторону гор, к месту, куда по реке добраться можно. От туда всех вывезем. Баб с ребятишками я сейчас заберу на вертолёте. Сможете быстрее двигаться.

— У нас скорость не бабами ограничена, а телегами с припасом. — Фёдор продолжил одеваться. — Не рассчитаны телеги на такой долгий путь. Колёса и оси постоянно ломаются, задерживая весь караван.

— Про то и говорю. Бабы и дети — это основной груз на телегах. Их я увезу. Мужиков посадишь на коней. Минимум припасов с собой возьмёте и поскачете. Ямы часто попадаются на пути до Тюмени.

— У ямских дорого. — Не согласился Фёдор.

— Так ты не экономь, сколько тебе ещё денег надо? Я привезу следующим рейсом.

— Ну, пока-то у меня деньги есть, да только цены на лошадок сразу подскочат, если мы их скупать в округе начнём.

— Немного здесь купишь, немного в следующем городе. — Успокоил его Яр. — Поспешай медленно. Слышал такое выражение? — Фёдор кивнул. — Вот и следуй ему. Коней гвардейцы ещё пригонят. Им ни к чему, а вам пригодятся.

— Строго вы с ними.

— За измену? Строго? Нет, Фёдор, если они против меня внаглую не попрут, то и я на эти отбросы внимания обращать не буду. Пусть с ними власть разбирается. Мне своих проблем хватает.

— Но цесаревичу вы спуску не дали.

— Я же говорю. У меня свои проблемы. Император и его сын одна из них. — Улыбнулся Яр. — Расскажи мне лучше, как вы с Павлом Петровичем пообщались.

* * *

— Люди! — Во всё своё тренированное горло орал капитан Ивлеев. — Подходи сюда. Цесаревич Александр Петрович Романов говорить будет!

Он кричал уже минут пять, созывая народ. Главная площадь города была отдана под торговые ряды, и людей здесь хватало. Они постепенно подтягивались к небольшому помосту, на котором стоял цесаревич, князь Шаховский и несколько гвардейцев.

— Вы уверены, что стоит обнародовать своё решение? — В который раз спросил князь. — Возможно, обстаятельства переменятся, или ваш отец не согласится с отречением.

— Согласится с радостью, Юрий Константинович, не очень-то он хочет, чтобы я был наследником. Супротив своего же указа, он в прошлом годе Константина объявил так же цесаревичем, то есть наследником первой очереди. Фактически у нас с братом сейчас равные права на престол. Вот только не хочется мне на себя эту ношу взваливать. — Решительно ответил Александр. — А сказать о своём решении народу надо. Не хочу, чтобы сомнения душу терзали. Из народной памяти слов, сказанных, уже не сотрёшь. И как бумажку не выкинешь.

— Пора, Ваше Императорское Высочество. — обернулся Ивлеев. — Больше уже вряд ли кто подойдёт.

— Люди города Перми и подданные российского императора! Хочу заявить во всеуслышание, что я, Романов Александр Павлович, старший сын императора нашего, Павла Петровича Романова, отказываюсь от своего права на престол, в пользу брата Константина. При этом я нахожусь в трезвом уме и твёрдой памяти. Действуя по собственному желанию, и без какого-либо принуждения. В чём прошу быть свидетелем присутствующего здесь князя Шаховского и вас, честной народ. — Закончив короткую речь, Александр облегчённо улыбнулся, теперь назад пути не было.

Народ на площади загудел, поражённый услышанным известием.

— Почто ты так решил поступить, Александр Павлович. — Сквозь шум толпы донёсся до него чей-то вопрос. Народ на мгновение притих, чем цесаревич воспользовался для ответа.

— Недостоин я другими править. Я с собой-то и своими желаниями управиться не могу. Пойду к отцу Михаилу проситься в ученики, по совету князя Ярослава.

— Брешут про него все! Мошенник он! — Донеслось с другой стороны площади.

— Я лично с князем Ярославом разговаривал, не далее как три часа назад. — Выступил вперёд князь Шаховский. — Могу сказать, что про него больше недоговаривают, чем брешут. Или вы и моему слову не верите?

* * *

В сгущающихся сумерках вертолёт сел на воду недалеко от баржи. После остановки винтов Яр пододвинул его ближе к аппарели.

— Можешь отпускать. — Сказал он Дине.

Девушка расслабленно выдохнула, а позади в пассажирском салоне началось оживление.

— Свет включи. — Посоветовала Дина. — Обычные люди не видят в темноте.

— Точно. Постоянно забываю об этой особенности.

Яр нажал несколько кнопок. Салон вертолёта и окружающее его пространство залило ярким светом.

— Бабоньки! Приехали! Можете вылезать. Там вам покажут, где можно разместиться. — Крикнул он, обернувшись назад.

Снаружи к вертолёту уже подбежали близнецы. Левый сразу подсоединил кабель питания, а Правый открыл дверь в пассажирский отсек.

— Выходим по одному. Не боимся. Главное, через поручни не перелезайте. Давай помогу. — Он легко подхватил молодую женщину и перенёс её на палубу. — Размещайтесь на палубе. Там матрасы, одеяла и горячая еда приготовлена. — Показал он рукой в сторону длинного стола, идущего через всю ширину палубы, установленного возле рубки.

Постепенно народ приходил в себя, удивляясь, что уже наступил вечер.

— Пойдём, поспишь немного. — Предложил Яр. Дина расслабленно сидела в кресле второго пилота, прикрыв глаза. — Несколько часов у нас есть, пока вертолёт зарядится.

— Пошли. — Согласилась она. — Устала как собака. Трудно без опыта столько людей держать длительное время.

— Тренироваться надо чаще.

— На ком? — Усмехнулась Дина. — Добровольцев не наблюдается, а содержать кучку разбойников ради таких тренировок не вижу смысла.

— Тоже верно. Пошли. — Яр первым выбрался из вертолёта и помог жене. Её слегка покачивало. — Мы спать. Разбудишь, как зарядка окончится. — Бросил он Левому.

Глава 10

Последним рейсом вывозили самых маленьких детей с матерями. Тем более, баржа и так была переполнена. Люди не дрова, их друг на друга не положишь. Сооружать вторую палубу Яр не решился. Центр тяжести судна и так находился достаточно высоко.

С ними же захватили Александра, который вернулся к каравану на второй день, как было уговорено. Люди князя Шаховского пригнали лошадей. Тех, что забрали у гвардейцев и тех, которых удалось купить в округе за столь короткий срок. На всех, естественно, не хватило, но уже смогли освободить значительное количество телег.

Большинство из них были одинаковыми, поэтому лишние решили не продавать, а разобрать на запчасти, чтобы быстрее ремонтировать телеги в случае поломки.

Баржа не стала дожидаться возвращения вертолёта, а сразу, как забрала предпоследнюю партию женщин и детей, отправилась в обратный путь. Промежуточную посадку для подзарядки, по этой причине, вертолёт сделал недалеко от устья Туры, где она впадала в Тобол. Дина удерживала в заторможённом состоянии только детей, взрослым бабам хватило грозного окрика цесаревича. Страх, а возможно уважение, перед царским сыном, оказался сильнее страха перед вертолётом. Многим было не по себе, но кричать и впадать в истерики никто не пытался.

Всё время, пока шла подзарядка, пришлось просидеть в вертолёте. На барже места были, но только стоячие. Слишком много Фёдор народа привёл. Яр не сильно переживал по этому поводу. Дополнительные дома недолго построить. Время до холодов было много, а строительных блоков наделали с запасом.

— Можешь отключать. — Связался Яр с Правым, который стоял на вахте.

Тот шустро подбежал по воде к вертолёту и отсоединил кабель. Помахал на прощанье рукой и вернулся на баржу. Скоро она приподнялась над водой и продолжила свой путь, а Яр запустил двигатели.

— У вас все умеют ходить по воде? — Спросил Александр по внутренней связи. Ему, как особому пассажиру, Яр выдал наушники с гарнитурой для возможности переговариваться во время полёта.

— Нет, конечно. — Ответил Яр. — Ты делаешь поспешные выводы, не зная основ. Научись делать наоборот.

— Но я же видел! Он шёл прямо по поверхности воды!

— Ну и что? Почему ты сделал вывод, что это именно он умеет ходить по воде?

— Но ведь он шёл. — Растерянно ответил Александр.

— Вот с этого места и начинай рассуждать. Если ты по дороге идёшь, это твоё умение или состояние дороги?

— Но вода не дорога!

— Думай. По прилёту поделишься своими мыслями, а сейчас не отвлекай меня.

Вертолёт взлетел и направился в сторону посёлка. Дина отключила Александра из общей связи и спросила:

— Почему ты ему прямо не ответишь?

— Зачем? Пусть думать учится. Готовые ответы не прибавляют ума, а голову полезно не только для еды использовать.

* * *

— Я смотрю, вы удачно слетали. — Раздался голос Духа на подлёте к посёлку.

— И тебе привет. — Поздоровался Яр. — У вас там как дела?

— Всё по-старому. Только у Пуха новости есть.

— Давай с этого места поподробнее. — Заинтересовался Яр.

— Это не мой сюрприз, так что терпи. — Рассмеялся Дух. — Могу лишь сказать, что теория Пуха, о твоём негативном влиянии на исследования, полностью подтвердилась.

— Он с этой теорией сам скоро переедет подальше от посёлка. — Буркнул Яр. — Поднимай народ. У нас новых жильцов куча. Нужно их распределить по домам. Вымотались люди в дороге. Послезавтра близнецы ещё целую ораву привезут.

— Уже бужу. — Ответил Дух.

Сверху посёлок предстал во всей красе. Яркий свет заливал улицы, застроенные однотипными, двухэтажными домиками. Отдельно стояли ряды гигантских теплиц, белеющих в темноте. Свет в них сейчас был выключен.

К вертолётной площадке пацаны подогнали подобие автобуса, на котором они сами ездили на торфяные разработки.

Яр плавно посадил вертолёт и остановил винты. Сзади послышалось оживление среди ребятишек, с которых Дина сняла заторможённое состояние.

— Приехали! — объявил Яр. — Выходим потихоньку.

Дверь пассажирского отсека открыл Пух и начал помогать женщинам и детям покинуть вертолёт. Влада стояла рядом и сканировала всех прибывших.

— А это, что за пьяница? — Она ткнула пальцем в сторону цесаревича.

— Наследник престола, бывший, Александром зовут. — Представил его Яр.

Сам Александр покраснел, как рак от такого неуважительного отношения к своей персоне. Ему с трудом удалось сдержаться, чтобы не вспылить.

— А почему бывший? — Поинтересовалась Влада.

— Отрёкся. — Коротко пояснил Яр. — А почему пьяница? Вроде вид имеет не пропитый.

— Ты бы на его печень посмотрел. Такое чувство, что с младенчества технарь жрал. Подойдёшь завтра ко мне. Поправлю твоё здоровье. — Сказала она Александру.

— Кто вы, и почему разговариваете со мной в таком тоне? — Всё же вспылил цесаревич.

— Смотри, какие наследники обидчивые пошли. — Ухмыльнулась Влада.

— Хватит ругаться. — Вмешался Яр. — Опять Пух в виртуале пропадал?

— Ага. Пока Дух ему доступ не заблокировал, не хотел вылезать в реальность.

— Вы мне мысль сбили своим возвращением. — Пожаловался Пух, стоящий недалеко от них.

— Найдёшь свою мысль. А будешь на меня опять бочку катить, я тебя под Сургут переселю. Вместе с Владой. А ей сделаю выключатель от всей твоей электроники. — Пригрозил Яр. — Влада, Александра сейчас почини. Я его утром к отцу Михаилу отвезу. Пусть он его на путь истинный наставляет.

— Да починила уже. По варианту Фёдора. Молодой ещё чтобы водку пить. Пошли, перекусите. Вижу, что давно не ели. Специально ничего не готовили, но запасов хватает. — Добавила она. — Олеся с Нюрой здесь сами управятся.

* * *

Цесаревича посадили за стол вместе с собой. Сначала он удивлённо смотрел по сторонам, но потом всё же приступил к еде.

Его поразило, что у князя не было служанок. Его жена и Влада сами подавали на стол. Причём, еду они доставали из одного шкафа. И была она холодной. В чём Александр убедился, попробовав необычный на вид салат.

Другие блюда, прежде чем поставить на стол, засовывали в другой шкафчик со стеклянной дверью. Из него блюдо доставалось горячим уже через несколько минут.

— А что ты под Сургутом хочешь построить? — Спросил Пух. — Ты же не просто так его упомянул.

— Зимой думаю добычу нефти и газа начать. Вроде как, я не так занят буду. Можно полностью автоматический завод поставить. Со своей электростанцией и производством полимеров. С торфом возни слишком много, хотя как промежуточный вариант он оказался неплох.

— Много ещё народу будет? — Перебила его Влада.

— Дохренища! — Усмехнулся Яр. — Павел не поскупился и отправил только мужиков три сотни. С ними бабы и дети, которые за людей не считаются, и сотня рекрутов. Но теми я сам займусь. Баб с ребятишками перевезли на баржу. Близнецы их сюда везут. Мужики на конях скачут своим ходом. Потом так же перевезём их на барже, а коней можно продать. Люди Родюкова этим займутся с удовольствием. До холодов должны успеть.

— Нахрена ты нас вытащил из Улья? — Задумчиво произнесла Влада. — Я там не так загружена была работой, как здесь.

— Тебя никто не заставляет. — Пожал Яр плечами. — Не хочешь — не работай. На какой курорт тебя отвезти? Александр Павлович, что даме посоветуете? Где здесь есть приличные заведения без блох и вшей?

Цесаревич вначале оторопел от такого вопроса, но потом ответил:

— Чем вам блохи помешали? Неприятно, конечно, но ведь и комары кусаются. А отдохнуть можно много где. Например…

— Стоп! — Прервала его Влада. — Можешь не перечислять. В тапочках белых я видела отдых с блохами. Князь, сделаешь мне не просто бассейн, а пляж с песочком. Чтобы солнышко по небу двигалось и море казалось бескрайним. — она требовательно уставилась на Яра.

— Как первый снег выпадет, так сразу займусь. Обещаю бросить все дела. — Согласился Яр.

— Я запомнила! — Погрозила Влада вилкой. Продолжение стало неожиданным для всех. — Коней предлагаю везти сюда. Ещё прикупить коров, свиней и куриц. Народу в посёлке будет много, пусть крестьяне занимаются привычным делом.

— Я думал их учить начать, пусть не сразу, но знания в голове закрепятся.

— Взрослых сильно не переучишь! Если лет до 11 — 12 не заложил тягу к знаниям и не развил абстрактное мышление, то максимум читать по слогам научатся. — Привела довод знахарка. — Не будут же они просто сидеть и ничего не делать, пока молодёжь с техникой управляется. Давно хотела живность завести, да только близнецам вы и так продуху не даёте. Сейчас будет, кому за скотиной приглядывать.

— А кони то тебе зачем? — Яр, как и Пух, с удивлением смотрели на Владу. Любовью к лошадям она раньше не страдала.

— Вы ребятки в своей технике погрязли, а на живность внимания совсем не обращаете. Между тем, лошадь сейчас — единственная движущая сила в этой стране, да и в мире тоже. Предположим невероятное, и уже через год ты начнёшь выпускать по миллиону тракторов в месяц. Управлять ими кто будет? — В ответ была тишина. — Предлагаю вывести крепкую и неприхотливую породу лошадей. Может, научу её спать зимой, как медведи делают. А то они зимой только жрут и гадят. Я про крестьянских лошадей говорю.

— Вы не совсем правы. — Возразил ей Александр. Удивляться всему, что он уже увидел и услышал за последнее время, он устал и старался любую новость воспринимать, как нечто само собой разумеющееся. — Зимой лошадям тоже работа есть, хотя её меньше чем летом. К тому же в армии…

— Вот на вашу армию мне вообще наплевать. — Перебила его Влада. — Пешком бегайте.

— Хватит ругаться. — Спокойным голосом остановил перепалку Яр. — Корма придётся закупать. Одной травой мы эту прорву лошадей не прокормим. К тому же, насколько я знаю, их не одним сеном кормят.

— У нас будет хороший урожай ржи и пшеницы. Картошку можно ещё раз посадить. Скороспелые сорта успеют созреть. Найдём, чем скотину прокормить. Покупку кормов на стороне оставим на крайний случай. Зимой зелёнку можно даже в теплице выращивать.

— Стадо лошадей, в пятьсот голов, нам точно нужно?

— Лошади в табунах. — С улыбкой поправил цесаревич.

— Суть одна. — Не стал спорить Яр.

— Столько не надо. — Удивилась Влада количеству, и тут же поставила условие. — Но я сама поеду выбирать животных.

— Без проблем. Мужа заодно выгуляешь. Пусть посмотрит, как в реальности люди живут.

* * *

Передача цесаревича из рук в руки произошла быстро и без лишних церемоний. Отец Михаил нисколько не впечатлился статусом нового послушника.

— Твою одежонку надо сменить и звать я тебя буду по-простому. Сашкой. Бороду и усы отпустишь. Незачем к тебе лишнее внимание привлекать. — Внимательно оглядел священник цесаревича. — А ты князь, когда уговор исполнять собираешься? Под фундамент яма давно выкопанная стоит.

— Так прямо и давно? — Усмехнулся Яр. — Приедут близнецы, в течение недели их к тебе отправлю. Ты бы потом с ними приехал в гости на пару дней, баб маленько успокоил с дороги.

— Это можно. — Важно кивнул отец Михаил. — Приеду обязательно. У тебя теперь народу много жить будет, ты бы, если не церковь, то хотя бы часовню какую поставил. Людям нужно куда-то помолиться прийти. Важно это для старшего поколения. Так, их воспитали.

— Приедешь, при тебе и поставлю. Освятишь заодно. — Согласился Яр.

— Это свойство дороги. — Неожиданно произнёс Александр. — Значит, меняется свойство воды, а умение тут ни при чём! Я прав?

— Это ты о чём сейчас? — Поинтересовался священник.

— Увидел, как близнец по воде ходит. Почему-то решил, что это умение Правого. — Пояснил Яр. — Я ему посоветовал получше подумать, так ли связаны два эти явления, как ему показалось вначале.

— Это правильно. Прежде чем делать вывод, нужно вглубь копнуть. — Важно покивал отец Михаил. — Эту науку я тебе тоже преподам, Сашка.

* * *

Из Тогурского села Яр вернулся в обед. Пух погрузился в виртуал. Дина с Владой помогали женщинам с обустройством. Взрослые пацаны сегодня тоже не работали. Вновь прибывшим приходилось объяснять и показывать, где что находится и как этим пользоваться.

Съев несколько бутербродов, Яр принял душ и завалился спать.

* * *

На ужин его разбудил Пух.

— Просыпайся. Пошли, перекусим, да надо обсудить дальнейшие действия.

Умывшись, Яр вышел к столу.

— Как новоприбывшие? — Первым делом поинтересовался он у девушек.

— Осваиваются. Я тебе список потом подготовлю, чего именно починить надо. Пока пусть, глядя на соседей, поймут, как хреново без «этой бесовщины». — Явно кого-то передразнивая, сказала Влада.

После ужина Пух утащил Яра в свой рабочий кабинет. Сам нацепил виртуальные очки, а Яру предложил подключиться напрямую.

— Вошёл?

— Да. Хвастайся.

— Легко! — Радостно ответил Пух. — Смотри. Вот практически готовый образец кинетического движителя. Со своими особенностями, но уже годный к использованию. — Он вывел цветную схему и начал объяснять. — КПД всего 10%, причём это КПД именно движителя. Остальные 90% уходят на создание вот этого купола. — Масштаб резко уменьшился, и на получившейся схеме стала видна тонкая синяя полуокружность, раньше не влезавшая в чертёж. — Знаешь, что это такое?

— Думаю, ты мне скажешь. — Яр не стал говорить, что уже просмотрел часть информации о движителе в документах, составленных самим Пухом при исследованиях. К сожалению, понятных выводов в нём было мало. В основном формулы и редкие восклицания.

— Это силовое поле. Как в фантастических книгах, только там упускается масса нюансов. Но о них потом. Нам это поле ничем не помешает. Ты ведь планируешь использовать этот движитель в качестве ракеты-носителя?

— Ну да. Желательно многоразового. Тонна золота на каждый запуск — дороговато выходит. — Подтвердил Яр.

— Даже с 10% КПД он будет многоразовей любой ракеты! — Заверил Пух. — Конкретно этот экземпляр может выводить на орбиту до двадцати тонн полезной нагрузки. На любую орбиту! — Подчеркнул он.

— Что с остальными образцами?

— Один просто расплавился. Надо его заново изготовить и подробней исследовать этот эффект. Плавление произошло мгновенно! Сначала энергия где-то накапливалась, а потом резко перешла в тепловую форму. Чувствую, за этим эффектом кроется что-то важное. — Задумчиво ответил Пух. — Остальные или не работают вовсе, или их КПД на уровне единиц, а то и вовсе десятых долей процента.

— Силовое поле у них тоже образуется?

— Да. Но, или его параметры нам не подходят, или его КПД тоже низкий. Много уходит в тепло. Я считал. — Пух догадался, о чём подумал Яр. — Учитывая дополнительную массу теплоэнергетических генераторов и низкий КПД таких движителей, выигрыша не получится. Я тоже сначала решил, что лучше чуть хуже КПД, но энергия будет возвращаться через тепло. Но против математики не попрёшь. Общая эффективность получается ниже.

— Понятно. Теперь давай подробней о силовом поле.

— Мы с ним уже сталкивались, когда работали над эффекторами гравитации. У нас такие от ветра баржу защищают. Здесь поле намного плотнее и локальнее. То есть, вот эта тоненькая полоска на схеме и есть область существования поля. Конкретно на этом образце, поле не пропускает электромагнитные волны. Любые! По крайней мере, весь диапазон частот, который я смог проверить, через него не проходит. Надо дополнительные опыты с мощностью излучения проводить, а у меня даже помощника нет.

— Будут у тебя помощники, и институты будут под твоим руководством. — Заверил его Яр. — Только не сразу.

— А я уже губу раскатал. — Ехидно произнёс Пух. — Думал, скачут физики-ядерщики на коняшках. Дождаться только их осталось.

— Там скачут, в лучшем случае, их отцы и деды. От нас зависит, насколько быстро мы сможем здесь науку продвинуть. — Яр собрался с мыслями. — Значит, мы уже можем запускать спутники?

— Можем. Только у нас их нет.

— Сделаем. — Заверил друга Яр. — Сургут подождёт. А спутники обязательно сделаем.

Глава 11

— Дух поможешь в разработке? — Мысленно спросил Яр.

— Куда я денусь. Только сначала надо построить мощный вычислительный центр. Мне свою энергию жалко тратить на такой проект, когда есть разумная альтернатива. — Ответил он.

— Надо — значит, сделаем. Опыт есть. Тем более, я хочу запустить не просто навигационные спутники, а чтобы они одновременно транслировали картинку с поверхности, ретранслировали информацию, и много чего ещё могли делать. Всю поступающую информацию надо хранить и обрабатывать.

— Такой спутник получится явно немаленьким. Будешь создавать сам или часть работ переложишь на принтеры?

— Переложу, конечно. Я лучше лишнюю тонну веса на орбиту закину, но сделаю это пять раз за месяц вместо одного. — Решительно ответил Яр. — На носитель у нас должно хватить вычислительной мощности. Начинайте с Пухом его прорабатывать.

— Пух откладывай пока остальные исследования. — Заговорил Яр вслух. — вместе с Духом разработайте носитель для вывода спутника на орбиту.

— Началось. — Поморщился тот недовольно. — Не в одном носителе дело. Для его запуска, а тем более возвращения, нужна соответствующая инфраструктура.

— Молодец, что напомнил! Ей тоже займитесь. Вы справитесь! Я в вас верю!

— А ниче, что этим на Земле занимались не просто институты, а целые отрасли науки и промышленности?

— Так, я и не заставляю изобретать колесо. Отберёте с Духом то, что нам действительно нужно, из его обширных кладовых информации, а я создам необходимое оборудование в железе. Вы одна отрасль — теоретическая, а я другая — практическая. — Пояснил Яр. — Пока вы занимаетесь предварительным анализом, я займусь вычислительным центром.

* * *

Фёдор аккуратно снял повязку и начал разглядывать лицо в маленькое зеркальце. Кровь давно не текла из раны, так как рубец на щеке и лбу за эти дни практически исчез. Глазница, до этого выглядевшая впалой, теперь наполнилась содержимым. Приглядевшись, Фёдор увидел в отражении движение глаза под веком. Кончик тряпочки он намочил в кипячёной воде, как его научила жена князя, и стал аккуратно размачивать слипшиеся ресницы на веках.

— Прохор! — Радостно позвал Фёдор своего помощника. После стычки с людьми цесаревича и неожиданном появлении князя на летающем чуде, тот зауважал Фёдора ещё больше и чуть ли в рот ему не заглядывал.

— Что случилось, Ваше Благородие. — Не спеша, подошёл Прохор.

— Смотри. — Фёдор оторвался от зеркала и повернулся.

— Мать честная! Ты смотри! И здесь князь правду сказал. — Хлопнул Прохор себя по бёдрам. — Только он у тебя серый какой-то.

— Дак он, считай, только народился. У младенцев глаза тоже светлые сначала бывают, а потом темнеть начинают.

— Да бог с ним, с цветом! Ты им видишь что-нибудь? — Допытывался Прохор.

— Пока мутно и плывёт всё, но я же говорю, он только народился. — Довольным голосом ответил Фёдор. — Эх, сейчас бы наливочки хряпнуть по такому случаю. — Мечтательно добавил он.

— Ты же не пьёшь? — Удивился Прохор.

— А я не про твоё пойло говорю. — Весело пояснил Фёдор. — Будет возможность, угощу тебя как-нибудь наливкой из Тогурского. Есть у меня там один знакомый. Мастер по этому делу.

* * *

— Приветствую, князь! — Первым поздоровался довольный отец Михаил, сходя с аппарели на берег.

Только через две недели после прибытия, близнецы смогли отправиться в село Тогурское. Нужно было не только дополнительные дома для крестьян построить, но и соорудить отдельное помещение под вычислительный комплекс. Его Яр решил делать под землёй, что сопровождалось большим количеством земляных работ. Помощь близнецов, использующих экзоскелеты, была не лишней.

— И тебе не хворать, отец Михаил. — Поздоровался Яр в ответ. — Как доехал?

— Быстро! Намного быстрее, чем в прошлый раз с тобой плыли. — Настроение у священника было хорошее. Показывай, как вы тут живете.

— Потихоньку. Даже набережную сделать некогда. — Яр пошёл рядом, показывая дорогу. — Единственное, что сделали, это близнецы съезд с яра более пологий прокопали.

— Парни у тебя молодцы! Работают за семерых! Каждый! — Похвалил священник братьев.

— А чего с собой Александра не взял?

— Учится отрок. Некогда ему кататься туда-сюда. — Важно ответил отец Михаил. — Смирению учится и послушанию.

— Это правильно. — Согласился Яр. — Хуже нет непослушного ученика.

Неспешно беседуя, они поднялись наверх.

— Мать честная! — Даже остановился священник в изумлении, увидев ровные ряды одинаковых домов с большими окнами. — Это у тебя так крепостные живут?

— Обычные дома на восемь квартир. Не бог весть, какие хоромы. Потом, когда сами работать начнут, можно будет и попросторнее дома делать. Сейчас, главное, не на улице в зиму люди останутся.

— Другие и землянке рады на новом месте, а у тебя вон какие терема. — Покачал головой отец Михаил. — Что-то пусто у вас. Где народ-то весь?

— Кто где. Дети постарше учатся или взрослым помогают, младшие в детском саду играют. Пока никаких предметов не преподаём. Основные знания они из фильмов получают. Пусть попривыкнут к новому. Осенью основная учёба начнётся.

— А взрослые где работают? Возле домов ни сарайчика, ни огородика не видать.

— Так у нас из взрослых — бабы одни. С детьми нянчатся. А «огородики» я тебе позже покажу. Они за деревьями располагаются. — Махнул Яр в сторону теплиц, невидимых отсюда.

— Чую, огородики у тебя тоже непростые. — Священник заметил, как Яр выделил это слово интонацией.

— Для меня здесь ничего необычного нет. Это для вас, ничего другого не видевших, всё кажется необычным.

— Оставим этот разговор. Где думаешь часовню ставить?

— Тебе выбор доверю, святой отец. Куда пальцем ткнёшь там и поставим. — Предложил Яр.

— Тогда нам в ту сторону. — После недолгого раздумья отец Михаил показал в направлении дома, где жил Яр с друзьями.

Самого дома видно не было. Он также скрывался за деревьями и густым кустарником.

— Это что у тебя за сарайчик такой, необычный? — Поинтересовался отец Михаил, проходя мимо дома, который и правда выглядел неказисто из-за разных пристроек и надстроек.

— Не обращай внимания. Это временная постройка. — Отмахнулся Яр.

Священник не стал задерживаться возле дома Ярослава и двинулся к яру. Постоял немного на краю, осматривая округу. Потом развернулся и прошёл немного назад.

— Здесь. — Ткнул он пальцем в землю перед собой.

— Уверен? Может, другое место подойдёт?

Яру не понравился выбор священника. Прямо под их ногами, на глубине десяти метров, располагался вычислительный центр, который он уже начал заполнять вычислительными модулями. В дальнейшем он планировал построить на этом месте свой дворец. Когда-нибудь потом.

— Нет. Именно здесь. Если у тебя другие планы на это место, то поменяй их. — Убеждённо произнёс отец Михаил. — Поверь, так будет лучше.

— Ну, хорошо. — Не стал спорить Яр. До дворца руки нескоро ещё дойдут. — Какую именно строить часовню? Варианты есть?

— На твоё усмотрение. — На сей раз отец Михаил отдал инициативу в руки Яра.

— На моё, так на моё.

Первоначально Яр создал в почве прочный фундамент. На нём нарастил основание будущей часовни так, что плодородный слой земли вместе с травой поднялся сантиметров на двадцать. Силы ещё оставались, но Яр решил не спешить и обдумать проект часовни.

— Пошли перекусим, отец Михаил. — Предложил он. — Мне передохнуть надо, а близнецы за это время лишнюю землю уберут.

— И то верно. — Согласился священник. — Солнце уже к ужину клонится, а мы даже не обедали.

Яр увёл отца Михаила перекусить. Со стороны яра запрыгнул наверх Левый в экзоскелете. В манипуляторах у него была небольшая лопата. С её помощью он аккуратно снял лишний дёрн с основания будущей часовни и так же, как появился, исчез.

* * *

— Влада, прервись на минутку. — Попросила Дина. — Помощь твоя нужна.

— Что случилось? — Знахарка оставила в покое кошку, над которой проводила какие-то манипуляции. Кошек дети постарше умудрились привезти с собой аж четыре штуки. Хорошо, что хоть один кот нашёлся, на этот цветник.

— Посмотри, что с ней. — За спиной Дины маячила туша здоровенной бабищи.

— Где именно смотреть? Ткни пальцем. Она большая. — Шутя ответила Влада.

— Голову смотри. У неё неконтролируемые приступы страха от малейшего шороха. И проблема не в психике, а где-то глубже.

— А ведь ты права. — Всмотревшись в лицо бабищи, задумчиво ответила знахарка. — Скорее всего, какой-то гормональный сбой. Есть точечные нарушения в области мозжечка и прилегающих тканях. — Она потянулась руками к голове бабищи, но та судорожно дёрнулась. — А ну, цыц! Замри и не двигайся. — Пригрозила ей Влада. — Тебя проще сразу вылечить, чем корень проблемы выяснять. Всё! Свободна! — Она развернулась к спящей кошке и добавила: — Можешь не благодарить.

— Не будем. — Улыбнулась Дина. — Мы тебе блинов лучше принесём. С маслом.

— Со сливочным? — Влада обернулась к подруге. Та кивнула. — Откуда у нас масло взялось?

— Близнецы привезли небольшой запас. Помнят, как ты сокрушалась по этому поводу.

— Блины да с маслом — это класс! А сметана?

— Сметана и у нас неплохая получается, только масло из неё невкусное. Ответила Дина и потащила свою пациентку на выход.

* * *

— Вот он обрадуется. — Хмыкнул Пух, разглядывая предварительную компоновку носителя. — Я думал, ракета получится более миниатюрной.

— Не с имеющимся у нас уровнем знаний о гравитационных и побочных эффектах. — Прокомментировал его слова Дух. — Зато грузоподъёмность возросла в три раза.

— Чем он там занимается? Может позвать? Пусть оценит.

— Он со священником часовню строит. Не нужно его отвлекать.

— Мало попу своей церкви, так он и здесь решил филиал устроить.

— Это Яр решил. Священник поддержал. Но чую не просто так. Что-то он готовит.

— Ты Яра предупредил? — Забеспокоился Пух.

— Это неопасно. Скорее на сюрприз похоже. Нет у отца Михаила желания нам навредить. — Успокоил его Дух. — Давай над маневровыми двигателями думать. Ориентироваться на орбите за счёт маршевых движителей слишком топорно получится.

— Давай. Выбор не такой большой. — Согласился Пух.

* * *

— Трофим! — Окликнул управляющий сохранной казны своего помощника.

— А? — Парень заторможено оторвался от небольшой, мягко светящейся пластинки, зажатой в его руке. Он поднял голову и мутным взглядом посмотрел на начальство. — Что-то случилось, Аристарх Петрович.

— Случилось! — Язвительно ответил управляющий. — Работника у меня украли. Прилежного и работящего. Не знаешь, куда он делся? Подменили его на какого-то рассеянного и вечно летающего в облаках лентяя.

Парень покраснел и поднялся из-за конторки.

— Извините, Аристарх Петрович, просто книга попалась очень интересная. Я из неё, прочитав только половину, узнал намного больше, чем за время учёбы в университете. — Честно ответил парень. — Увлёкся.

— Давай договоримся так, я не против, когда ты читаешь непонятно что, но давай ты будешь делать это дома. — Управляющий сделал грозное лицо. — Или я урежу тебе зарплату.

— По закону вы не можете её урезать просто так, только с сокращением рабочего дня. — На автомате произнес парень. Потом встрепенулся. — Аристарх Петрович, позвольте отпуск взять? Я хочу к князю съездить.

— А ты знаешь, как его найти? — Поинтересовался управляющий.

— Доберусь до Тогурского села, а оттуда можно с ним напрямую связаться. — Он сам мне об этом говорил. — Видя, что начальство не возражает, воодушевился парень.

— Ну, хорошо. Месяца тебе хватит?

* * *

— Красиво у тебя получается. Только с крестом зря намудрил. Не хочешь ставить канонический крест, поставь равносторонний, но на высоком шпиле. Не так заметно твоё художество будет. — Предложил отец Михаил.

— Думаешь? — Яр с сомнением посмотрел на позолоченный крест с полумесяцем внизу.

— Уверен. То, что допустимо для большого собора, не следует делать на маленькой часовне. У тебя чай не Софийский Собор, чтобы такие кресты ставить. Исправляй.

— Уболтал, красноречивый. — Пробормотал Яр.

Полумесяц внизу креста исчез, оставив небольшое утолщение, подчёркивающее равносторонность креста.

— Вот ты некресть языческая. — Беззлобно выругался отец Михаил. — Всё равно по-своему сделал.

— Ни вашим, ни нашим. — Ответил Яр. — Вроде готово. Теперь последний штрих.

Он включил подсветку, интегрированную в часовню. В начинающихся сумерках небольшое ажурное строение мягко засветилось. Подчиняясь простенькой программе, огоньки меняли яркость и создавали эффект плавного движения. Вода, изображённая на барельефах, текла как настоящая. Растения раскачивались под порывами невидимого ветерка. Икон или других изображений, явно относящих часовню к христианской вере, Яр постарался избегать. Женщина с младенцем на руках, которую он изобразил на фасаде, мало походила на иконописные образцы Божьей Матери и выглядела как живая.

— Красота! — Аж прицокнул языком отец Михаил. Он полюбовался на часовню какое-то время, а потом неожиданно сказал. — Выключай иллюминацию свою. Надо народ собирать на освящение часовни.

— Прямо сейчас? На ночь глядя?

— Бог и вечернюю молитву принимает, так чего откладывать? Своих тоже зови. Всех. Такое событие нельзя пропускать. — Загадочно ответил священник.

Оповещение через приёмники сработало быстро. Уже через десяток минут начал подходить народ. Даже Пух явился без дополнительного пинка. Яр ему показал на место возле себя.

— Что за сборище? Без меня было никак? — Как нож сквозь масло прошла через собравшуюся толпу Влада и встала рядом с Диной.

— Если хочешь потом жалеть об упущенной возможности всю жизнь, то никто тебя не держит. — Первым ответил отец Михаил, после чего повернулся к Яру. — Все собрались?

— Сейчас пацаны с дальнего участка подъедут и можно начинать.

— А близнецы где? — Не заметив знакомых парней, поинтересовался священник.

— За часовней глянь. Они с тыла зашли. — Улыбнулся Яр.

Отец Михаил заглянул за часовню и действительно увидел два экзоскелета скромно стоящих в стороне ото всех.

— Вылезайте из своей скорлупы и идите сюда. — Поманил их священник, и даже место им указал недалеко от себя.

Ещё через двадцать минут приехала машина со старшими пацанами. Яр разрешил им проехать прямо на поляну, чтобы не терять времени. Летом закаты в Сибири долгие, но не бесконечные.

— Братья и сестры, ибо все мы дети одного бога, созданные по образу и подобию Его. — Весьма необычно начал отец Михаил. — Давайте помолимся Ему. Кто как умеет. Но негромко или про себя. Бог и так нас всех слышит и не от громкости речей наших зависит, услышит он нас или нет, а от искренности желания в душе вашей. Давайте попросим Его о снисхождении святости на место сие. Чтобы каждый из вас мог в минуты смятения или время тяжёлое прийти сюда и обрести часть божьей благодати, которая позволит вам преодолеть невзгоды.

Отец Михаил повернулся лицом к часовне и тихонько попросил Яра.

— Подсвети лик Божьей Матери. Привык я на огонёк молиться, но не хочу свечу здесь зажигать.

Яр выполнил просьбу. Мягко засветилось лицо женщины на барельефе. Смотря на неё, священник начал негромко шептать молитву. Толпа позади него негромко зашелестела тихим шёпотом.

Внезапно по толпе пронёсся вздох изумления. Женский силуэт с младенцем, изображённый на барельефе, засветился весь. Потом обрёл дополнительный объём и размер. По ступеням в основании часовни сошла вниз высокая женщина, сотканная из мягкого сияющего света.

Неизвестно чего ожидал отец Михаил, но явно не этого. Он прервал молитву и открыв рот наблюдал за Явлением. Женщина прошла мимо него, лишь одарив священника благосклонным кивком и улыбкой. Она подошла к Владе и протянула ей спящего младенца. Знахарка посмотрела на Яра. Тот пожал плечами, сам ничего не понимая.

Влада осторожно взяла ребёнка на руки и прижала к себе не такое уж эфемерное тельце. Освободив руки, женщина улыбнулась ей и перевела взгляд на Дину.

Легко шагнув к девушке, женщина приобняла её и прижала к груди. Погладив ничего не понимающую Дину по голове, она отстранилась и одарила её очередной доброй и заботливой улыбкой.

Пух и Яр удостоились мимолётного взгляда и непонятного жеста рукой.

— Этот жест у нас означает «ждать». — Шёпотом объяснил Пух.

— Подождём. — Спокойно согласился Яр. Он уже понял, что опять вмешался кто-то из местных небожителей.

Женщина тем временем переключила внимание на близнецов. Подойдя к Левому, она легонько хлопнула его по голове, то же самое она проделала с Правым, но другой рукой. Парни плюхнулись на пятые точки и удивлённо закрутили головами. Больше не обращая на них внимания, она вернулась к отцу Михаилу.

Женщина возвышалась над ним на две головы. Взяв священника за плечи, она развернула его к толпе женщин и детей, во все глаза наблюдавших за Чудом. Женщина вытянула руку раскрытой ладонью вперёд и держала её так, пока отец Михаил не догадался повторить её жест.

Открытой ладонью она медленно перекрестила толпу, и каждый раз в вершине креста с её руки срывалось слабое сияние и накрывало людей. С руки священника сияние тоже срывалось, но было менее заметно. Толпа млела от этого воздействия. Некоторые бабы упали на колени и плакали, не в силах сдержать эмоции.

Повторив крест три раза, женщина нагнулась и поцеловала отца Михаила в макушку.

Тот тоже впал в экстаз и чуть не рухнул на колени, но был ласково придержан, пока не пришёл немного в себя.

Оставив в покое священника, женщина вернулась к Пуху с Яром. Она остановилась напротив них, и некоторое время всматривалась в лица мужчин. Тишина на поляне в это время стала абсолютной. Стихли рыдания и радостные возгласы. Все ждали, что произойдёт дальше. Только ветер шуршал травой.

Внезапно женщина резко подняла вверх обе руки и так же резко их опустила. Перед Яром в землю воткнулся большой двуручный меч из серебристого металла, а перед Пухом большой щит, острый нижний конец которого, вонзился в землю.

— Ты щит! А ты меч! Оберегайте землю Русскую и храните планету матушку. — Тихий голос женщины разнёсся по всей поляне.

Подойдя к Владе, ни на что не обращавшей внимания, женщина забрала у неё ребёнка, хотя поначалу Влада воспротивилась, но быстро опомнилась, поняв, кто его забирает.

— Своего, почему не родишь? — Спросила ласково женщина. — Пора уже.

Больше ни на кого не глядя, она вернулась к часовне. Шагнула в стену и снова замерла на ней в виде барельефа. Сама собой включилась остальная подсветка часовни, сделанная Яром.

— Что происходит? — Громко спросила Влада, окончательно пришедшая в себя.

Глава 12

— Тебе честно ответить или культурно? — Спросил Яр. — Левый, Правый, вы как? — Повысил он голос.

— Нормально князь. — Ответил Правый.

— Я тебя плохо слышу! — Встревожился между тем Левый.

— Я тебя тоже. — Подтвердил его брат. — Вставай. Потом, дома разберёмся.

— Интересные у вас железяки. — Влада подошла к Пуху и попробовала выдернуть щит из земли, но её рука прошла через металл насквозь, не встретив никакого сопротивления.

— Иллюзия, что ли? — Удивился Пух.

— Я бы так не сказал. — Рядом послышался шорох. Это Яр выдернул свой клинок из земли. — Вполне увесистая железяка. Килограмм на двадцать потянет. — Прикинул он меч на вес.

— Врёшь. — Пух, наконец, коснулся щита, в отличие от Влады его рука нащупала вполне осязаемый металл. — Оппа! — Он вытащил щит из земли и вдел левую руку в скобы на его задней стороне. — И правда, тяжёлый. У него же плотность больше чем у свинца выходит. Из чего он сделан?

— Он только что был неосязаем. — Влада повторно схватилась за край щита. На этот раз у неё это действие получилось. — Ничего не понимаю.

— Иди посмотри, что с близнецами. — Попросил Яр знахарку. — Какие-то они растерянные. Выясни, что им этот призрак сделал.

— Сейчас. — Влада сразу подобралась и поспешила в сторону парней. За прошедшее время их все стали воспринимать не как простых работников, а как часть коллектива.

— Яр, воткни свой меч снова в землю. — Попросил Пух. Когда его просьбу выполнили, он подошёл к мечу и попробовал ухватить его за рукоять. Ничего не вышло. — Чертовщина какая-то.

Отца Михаила окружили бабы и дети постарше. Он терпеливо старался ответить на их многочисленные вопросы.

— Дух, ты всё видел? — Мысленно поинтересовался Яр.

— Только то, что засняли твои камеры. У меня с твоими богами полная несовместимость. Они не видят меня, я не вижу их. Только последствия наблюдаю.

— Но щит с мечом ты видишь в своём зрении?

— Когда вы держите их в руках, вижу. В остальное время нет.

— Я, кстати, с них тоже матрицу снять не могу. — Сообщил Яр.

— Не удивительно. Не уверен, что они материальные, в нашем понимании этого слова. — Сказал Дух. — Больше на полевую структуру походит.

— Пух, что думаешь, про наши подарки? — Поинтересовался Яр вслух.

— Тут хоть задумайся. Надо исследования проводить. — Он пальцами измерял размеры щита.

— Никаких исследований, пока спутники не запустим. — Возразил Яр. — Не горит.

— Вот ты упёртый. Мы почти закончили с носителем. Осталось испытания движителей провести на максимальную долговременную нагрузку и можно запускать твои спутники хоть до Юпитера.

— Ты вопил про суперсложную инфраструктуру. — Напомнил Яр.

— Не вопил, а говорил. — Подчёркнуто вежливо поправил его Пух. — После краткого рассмотрения многое оказалось ненужным. Стартовый стол, и космодром как таковой не требуется. Наш носитель можно хоть с заднего двора запускать. Огромные параболические антенны тоже не нужны. Дух говорит, что, используя сверхпроводниковые детекторы, можно обойтись простейшей тарелкой для приёма сигнала с геостационарной орбиты. С низко- и среднеорбитальных спутников можно принимать сигнал вообще без внешней антенны. Затраты на уровне домашнего спутникового телевидения. Не думаю, что для тебя это проблема. — Пух выжидательно уставился на Яра.

— Каюсь. — Уловив прозрачный намёк, повинился Яр. — Был неправ. Вы хорошо потрудились. Но всё равно, давай не будем спешить с исследованиями этих «подарков». — Он потряс мечом, зажатым в руке. — Чуть погодя. Когда я начну спутники собирать, у тебя появится много времени. Обещаю.

— Вот не верю я тебе. Не бывает у тебя так просто, как ты задумываешь.

— Тогда скажу по-другому: сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты занялся этими исследованиями. В конце концов, мне и самому интересно. Но надо уметь расставлять приоритеты.

— Князь. Мне срочно нужна бумага и перо. — Подскочил сзади отец Михаил. Большую часть баб с ребятишками он спровадил с поляны. Время было позднее, и пора было ложиться спать. Остались самые любопытные. — Я должен подробно записать произошедшие здесь события. Явление ангела божьего — это очень редкое явление! Мне было смутное видение о нём, но я не думал, что оно окажется таким осязаемым… — Священник ушёл в себя.

— А это точно ангел был? — Влез с вопросом Пух. — Может, просто иллюзия непонятной природы.

— Князь, дай ему своей иллюзией по пустой башке, может, поумнеет. — Вынырнул из задумчивости отец Михаил и с сожалением посмотрел на Пуха. — Пойдём, дашь мне писчие принадлежности! — Вспомнил, зачем пришёл священник.

— Зайди в любой дом и попроси бумагу и фломастер нужного цвета. Тебе дадут. Я много их для детей наделал. Им нужно мелкую моторику рук развивать. Рисование — самое подходящее занятие для этого.

Отец Михаил вытаращился на Яра.

— Дети у него каракули рисуют на великолепной бумаге, а мне даже одного листочка не привёз! — Возмутился он.

— А ты не спрашивал! Я за всех ещё и думать должен? Нужно что-то, изволь высказать просьбу хотя бы устно, а не жди, пока я догадаюсь!

— Хорошо. — Покорно согласился священник. Даже плечи у него опустились. — Я напишу список! — Внезапно воздев руку к небу, оставил он за собой последнее слово и, расправив плечи, удалился в сторону жилого посёлка.

* * *

— Что скажешь?

— А что тут говорить, они продолжают друг друга слышать, но больше не являются двумя организмами с одним разумом. — Ответила Влада. — Сейчас оба полушария у каждого из них развиты одинаково хорошо. Поэтому нет никаких серьёзных нарушений в высшей нервной деятельности. Я думаю, эта богиня…

— Отец Михаил считает её ангелом. Было у него видение, что явится ангел при освящении часовни. Только он не думал, что явление будет таким масштабным. — Поправил её Яр.

— Пусть будет ангел. — Влада улыбнулась, вспомнив свои ощущения. — В общем, ангел объединила их мозги, и каждый получил свою копию. Дальше они будут развиваться, как обычные люди. Почти.

Оба близнеца спокойно восприняли новость о своём разделении, но на последнем слове напряглись.

— Говори уже, интриганка, не мучай парней.

— У обоих намечается дар. Только я не знаю, как и когда он проявится.

— Какой хотя бы направленности, можешь сказать? — Спросил Яр.

Парни радостно заулыбались. Что такое дар, они видели прекрасно на примере князя и его товарищей. То, что они могут читать злые мысли людей и общаться между собою, близнецы за нормальный дар не считали, как им не пытались объяснить обратное.

— Не знаю. Пока дар сам не проявится, определить его невозможно. — Развела руками Влада.

— Ну и чего обрадовались? — Яр сделал строгое лицо, повернувшись к братьям. — Разделись до трусов и ушуршали в тайгу, куда глаза глядят. Главное подальше отсюда.

Близнецы вытаращили глаза на Яра.

— Правильно. — Поддержала его Влада. — С собой ни ножей, ни зажигалок не брать. Ничего не брать. Ваша задача, найти приключений на пятую точку. Чем опасней, тем лучше. В случае гибели обещаю всплакнуть на вашей могилке. Если удастся найти останки для захоронения. — Оптимистично добавила она.

— А… — Попытался что-то сказать Левый.

— Если вам нужен полезный дар, то делайте, как Влада сказала. Если не нужен, то просидите под кустом, пока дар не проявится и возвращайтесь. Возможно, вас комары перестанут кусать, или воду в стакане сможете тёплой сделать. Тоже полезные дары. — Припечатал Яр. — В любом случае вам лучше быть отсюда подальше. Здесь дети, а вы, словно ходячие бомбы. Непонятно, как и когда рванёте.

— Нам прямо сейчас идти? — Задал вопрос Правый.

— А чего тянуть? Чем сложней и опасней, тем для вас лучше. Темнота вам не помеха. Идите к экзам и разденьтесь. Вещи я потом приберу. — Яр махнул рукой в сторону экзоскелетов. — Старайтесь держаться отдельно друг от друга. Можете перекрикиваться, но сильно не сближайтесь.

— Не сильно ты круто завернул? — Спросила Влада, когда парни ушли.

— Восполнение дара в Улье занимало от восьми часов до суток. Здесь от часа до четырёх. Значит, плотность этой самой энергии больше. К тому же что за дар и какой силы проявится у близнецов, мы не знаем.

— Возможно, ты прав. Но вот так. Ночью. Одних. В тайгу?

— Ну, щас. Следом пойду. Мало ли, что они начудят. И вы будьте с Пухом наготове. Надеюсь, за зону устойчивой связи они не упрутся. — Успокоил знахарку Яр.

С мечом на плече он отправился в сторону дома. Управляемые дистанционно экзоскелеты, быстро догнали Яра и шли рядом, как почётный караул. Дойдя до дома, они свернули в ангар и встали на подзарядку. Яр тем временем в общей комнате на незанятой ничем стене вырастил мощные подпорки и положил на них меч. Убедившись, что он не проваливается сквозь них, Яр убрал руки.

— Мне такие же сделай. — Раздалось от двери. На пороге стоял Пух со своим щитом.

— Поверни шит обратной стороной, посмотрю, какие у тебя крепления. — Попросил Яр.

* * *

Он второй день присматривал за близнецами. Те держались друг от друга метрах в трёхстах, но дальше не расходились. Душа Духа, больше напоминая помпончик от шапки, висела у него на макушке. Своими лапками Дух крепко вцепился в корону.

Яр неплохо перекусил захваченными припасами и теперь собирал ненужные вещи в рюкзак. Одновременно он присматривал за братьями. Правый сидел в кустах и отмахивался веточкой от редких комаров. На улице вечерело. В конце августа темнеет довольно рано, а температура ночами уже падала до пяти градусов тепла. Яр сомневался, что такая температура может повредить парням и не переживал по этому поводу.

Левый в это время сидел на берегу протоки и таращился на воду. Было трудно понять, зачем он это делает. Наконец, его медитация на воде закончилась. Он встал, подхватил рядом лежащую короткую палку с заострённым концом и направился к воде.

— За рыбой будет нырять. — Пояснил Дух. — Здесь омут под берегом, а в нём ледяные ключи бьют. Туда налимы набились. Вроде как в спячку впали.

— Думаешь, он рыбу учуял? — Не поверил Яр. — Всё-таки братья на эмоции реагируют, а от спящей рыбы их не дождёшься. Да и от бодрствующей тоже. К тому же палкой не пробить шкуру налима.

— Жрать захочешь… — Дальше Дух не стал договаривать. И так было всё понятно.

Левый уже погрузился в воду с головой и нырнул на глубину. Точно нацелившись на скопившихся у дна рыб.

— И правда, он их чувствует. — Согласился Яр. Собранный рюкзак он отставил в сторону и продолжил наблюдать за развитием событий.

Парень проигнорировал основную яму и проплыл чуть дальше. Яр уже решил, что тот промазал, но Левый целенаправленно подплыл к большому топляку.

— Там ещё один налим. — Подтвердил его предположение Дух и вывел картинку спрятавшейся рыбины.

Яр молча наблюдал за своеобразной рыбалкой. Левый не стал тыкать в налима палкой, а ухватил его за жабры, сначала с одной стороны, а потом, когда рыба взбрыкнула, бросил палку и ухватился второй рукой. Вырвав по очереди жаберные крышки, парень сломал рыбине позвоночник. Одной рукой он придерживал обмякшую добычу, а второй выгребал на поверхность.

Довольно улыбаясь и выбивая зубами чечётку, Левый выбрался на берег и откинул рыбу в сторону. Парня била крупная дрожь. Он обхватил себя руками и сел на корточки, пытаясь уменьшить площадь тела и согреться. Лёгкий ветерок, поднявшийся к ночи, совершенно не способствовал этой затее.

— Жалко парня. — Произнёс Дух.

— Вспомни, через что мы с тобой прошли и порадуйся. Ему и сотой доли из этого не пришлось пережить. — Спокойно ответил Яр. Вообще-то, парнем сейчас руководил инстинкт, а нужно было включать мозги и начинать активно двигаться.

— Похоже, началось! — Оживился Дух.

Ветер вокруг Левого резко усилился, причём дул он в сторону парня со всех сторон и поднимался вверх. Сначала он был тёплым, а потом стал обжигающе горячим. Переход был настолько резким, что Левый не успел ничего предпринять, лишь сжался ещё больше. Горячий воздух изменился на раскалённый. За пределами небольшого пятачка, на котором он, скукожившись, сидел, от песка пошёл пар. Ещё дальше начали чернеть и обугливаться трава и кусты.

— Вызывай Владу и Пуха!

Яр сорвался с места и на предельной скорости рванул к близнецу, пытаясь одновременно дотянуться до воды в протоке.

Через пару секунд вокруг Левого разверзся огненный ад, и он расширялся, становясь жарче и сильнее с каждым мгновением.

Сам парень, похоже, потерял сознание и упал. Вся его кожа вздулась пузырями от ожогов. Неожиданно рядом с ним появился Правый и попытался подхватить брата на руки, но упал сверху, накрыв собой Левого.

Яр приближался к расширяющейся стене пламени. Всю воду, до которой смог дотянуться, он направил в кокон, созданный вокруг себя. Его хватило всего на несколько шагов. Вода испарилась. А затем жар добрался до самого Яра.

Предвидя такое развитие событий, он на ходу успел засунуть упаковку со шприц-тюбиками себе подмышку.

Область, захваченная пламенем, продолжала расширяться. Это указывало на то, что Левый ещё жив. Со стороны протоки поднимались мощные клубы пара. Сверхъестественный жар не могла унять даже вода.

Яру требовалось пройти через пламя всего пятьдесят метров. Одежда на нём вспыхнула и сгорела почти сразу. Глаза он держал зажмуренными и дополнительно прикрыл их одной рукой. Тем более, со шприцами под мышкой ей сильно не помашешь. Ориентировался Яр в этом аду с помощью Духа. Кожа, обгорающая от высокой температуры, сразу восстанавливалась и снова обгорала. Именно понадеявшись на свою регенерацию, Яр сунулся в это пламя. По-другому спасти близнецов было невозможно.

В центре бушующего пламени было относительно «прохладно». Яр давно задержал дыхание, поэтому следовало поспешить. Прикоснувшись поочерёдно к двум покрытым ожогами телам, он отключил у близнецов дары. Пламя, лишившись подпитки силой, стало стихать. А вода, накатившая на берег по желанию Яра, хоть и добавила пару, но снизила температуру до приемлемой.

Открыв глаза, он огляделся. Зрелище было не для слабонервных. Правый лежал поверх Левого. В таком положении, под действием температуры, они и спеклись, словно в духовке. До хрустящей корочки. Только благодаря проведённой ранее модификации близнецы оставались до сих пор живыми.

Лайт-спек, приготовленный Яром на непредвиденный случай, уцелел в трёх шприцах из десяти. Вколов парням по полторы дозы, он поинтересовался у Духа:

— Ты помощь вызвал?

— Успел. Должны уже лететь сюда. — Ответил тот. — Ты бы мою душу нашёл. Не хочется мне потеряться.

Лишь сейчас Яр обнаружил, что у него отсутствует связь с компьютером. «Паучок» с душой Духа тоже перегрелся и отвалился по дороге.

Вертолёт в небе появился одновременно с найденной пропажей. Выковыряв душу из оплавленных остатков паучка, Яр жестом показал на протоку. Окружающее пепелище было основательно пропитано водой и сажать вертолёт в грязь не хотелось. Все бы в ней измазались.

Влада, выскочив из вертолёта, бросила на Яра короткий взгляд и поспешила к близнецам. Подошёл Пух.

— Что здесь за маленький армагеддон произошёл?

— Это Левый постарался. Согреться решил после купания.

— Никогда о таком не слышал. Обычно сила дара увеличивается со временем, а тут такая моща́ сразу. — Покачал головой Пух.

— Мы не в Улье, и дар у него не от жемчуга. Если подобное будет происходить каждый раз, то нам нахрен не нужны такие ода́ренные. — Сказал Яр, наблюдая за действиями Влады.

— А с Правым что?

— Телепортер. Метров триста за раз. Вслепую.

— Силён!

— Уникумы, мать их! — Ругнулся Яр. — Как их теперь обучать-то?

Глава 13

Отец Михаил пребывал в шоковом состоянии. Мало ему было Явления Ангела Господнего, так ещё, при поиске бумаги, он ознакомился с бытом живущих в посёлке крестьян.

В тот вечер, на стук в первую попавшуюся дверь, ему открыла крупная женщина с заплывшим жиром лицом. Она уставилась на него своими узкими, поросячьими глазками и неожиданно мелодичным голосом спросила:

— Вам чем-нибудь помочь, святой отец?

— Князь сказал, что я могу в любом доме попросить бумагу и другие писчие принадлежности. — Ответил священник, несколько удивлённый разительным контрастом между голосом и телосложение хозяйки. Он и раньше обращал внимание на эту женщину, но больше из-за её мрачного вида и большого роста.

— Иван, поди сюда. — Чуть повысила она голос, отчего тот немного сорвался.

— Что, тётя Алёна? — В коридор выскочил паренёк лет десяти.

— Покажи отцу Михаилу, какая у вас бумага и фломастеры есть. Пусть возьмёт себе для работы.

— Пойдёмте, покажу. — Парнишка призывно махнул рукой и исчез за поворотом.

— Я смотрю у вас хоромы не хуже, чем у самого князя. — Снимая сапоги, произнёс священник.

Пол был чистый. Дети по нему шлёпали босиком. Чистыми! ногами. Эту деталь он отметил непроизвольно, так как получил нагоняй от госпожи Дины, когда попытался, не разувшись, по дому князя пройтись.

— Заботится о нас князь, а главное, о детях печётся. Вон сироты. — Алёна кивнула в сторону убежавшего Ивана. — Как сыр в масле катаются.

— Так они тебе не родные?

— Мне пока бог не дал. Вот за этими сорванцами приглядываю. Нюра с Олесей за всеми следить не успевают. А на днях, меня госпожа Влада сама лечила! — С ноткой гордости произнесла женщина. — Так что, может, и у меня скоро и муж, и дети появятся.

Отец Михаил завернул за угол и увидел небольшой закуток. Из него расходились в разные стороны три двери. Та, что была прямо, приоткрылась и показалась голова Ивана.

— Где вы застряли, отец Михаил? — С осуждением произнёс пацан. — У меня тренировка срывается.

— Малец! Подрастёшь, станешь архиепископом, тогда и сможешь мною командовать! — Подпустил священник строгости в голос.

— Ладно. — Вздохнул Иван без тени раскаяния. — Вон чистая бумага лежит. Можете всю забрать, я потом ещё возьму на складе. — Он пропустил священника в комнату и указал на нижнюю полку шкафа, заставленного книгами.

— А перо и чернила? Или фломастеры? — Вспомнил отец Михаил новое слово.

— В выдвижном ящике коробка лежит. — Заторможено ответил пацан. — Выбирайте.

Тут раздалось тихое жужжание и непонятный лязг. Священник оторвал изумлённый взгляд от книг и наконец, обратил внимание на занятие Ивана.

Тот сидел перед большим телевизором. На нём непонятный механизм двигался по дороге. Понаблюдав за ребёнком, отец Михаил понял, что парнишка управляет изображением на экране с помощью рукояток, закреплённых перед ним на столе.

* * *

Пока Яр разговаривал с Пухом, Дух обследовал протоку на предмет рыбы. Учитывая свершившийся катаклизм, поблизости таковой не оказалось. Но обнаружились три полупроваренные тушки налимов, зацепившихся за ветки того самого топляка. Их Яр аккуратно вытащил на берег, пока шёл разговор.

— Только под твоим надзором, возможно их обучение. Левого так точно, кроме тебя никто не осилит. Никто из нас не прошёл бы живым сквозь этот огонь. — Пух указал на оплавившийся песок на берегу.

— Нашли крайнего. — Буркнул Яр, поедая мясо.

— Тебе парень какой-то звонил. Трофимом назвался. Не стали тебя отвлекать. Подождёт. Здесь люди спешить не привыкли. Это мы вечно ломимся непонятно куда.

— Чего тебя на философию растащило? — Яр удивлённо посмотрел на Пуха.

— Переживаю за парней.

— Выкарабкаются. Сразу не померли, значит, Влада их вытащит. — Яр оглянулся на близнецов.

Оба парня сильно отощали в процессе лечения, но уже не походили на курицу-гриль. Влада распрямилась и посмотрела в их сторону.

— Заканчивай есть всякую гадость. Александр аккуратно грузи их в вертолёт. Состояния парней я стабилизировала, но у них сильное обезвоживание. Необходимо ставить капельницы. По идее им стоит дать по белой жемчужине, только последствия я предсказать не берусь. Как бы хуже не стало.

Тела близнецов плавно взмыли в воздух и полетели к вертолёту. Яр со вздохом отложил еду и двинулся следом.

* * *

Павел второй раз перечитывал письмо от князя Шаховского. В добровольное отречение Александра он поверил сразу. Даже не требовалось особо вчитываться в бумагу, где он об этом пишет своей рукой. Никогда его старший сын не горел желанием занять трон. Был он слаб характером и легко шёл на уговоры других людей. Но сам не хотел. Это было одной из причин, почему Павел каждый раз прощал его при раскрытии очередного заговора. По этой же причине, он в прошлом году назначил ещё одного своего сына, Константина, цесаревичем. То есть наследником престола. Причём сделал это вопреки своему же указу о престолонаследии.

Павла больше заинтересовало описание летающей машины князя Ярослава, в которой он легко узнал вертолёт. Подобную машину он видел на записях. Правда, на них были в основном военные модели. Но теперь он знает главное — это не просто картинки!

Разоблачённые князем гвардейцы его не интересовали. Все их признательные показания Павел бегло просмотрел и отложил в сторонку.

Его сын Александр улетел на вертолёте вместе с кучей баб и ребятишек. При этом, князь Ярослав совершал такую перевозку неоднократно! Павел задумался. Потом тряхнул головой и продолжил чтение.

Ещё его заинтересовал некий отец Михаил. Именно к нему собрался Александр, так как князь в обучении отказал. Павел отложил письмо и позвонил в колокольчик.

— Пригласите ко мне наутро обер-прокурора Хвостова. — Распорядился Павел. Взгляд его упал на стопку показаний гвардейцев. — И Лопухина, Петра Васильевича пригласите. Есть у меня работа для Тайной канцелярии.

* * *

По возвращении в посёлок Пух таким же образом переправил близнецов из вертолёта во владения Влады. Яру пришлось задержаться и создать капельницы. Гибкий материал, не пропускающий воду, на основе тончайших кварцевых волокон он создавать умел. Заодно создал бутылки с физраствором для капельниц. Запас лайт-спека у Влады был. Решили на близнецах не экономить и использовать его для скорейшего выздоровления.

Покинув кабинет знахарки, Яр вложил душу в корпус робота. Дух уже отправил задание на принтер для изготовления нового паучка.

Наконец, он смог принять душ и одеться. Затем последовал плотный ужин. К их прилёту Дина наготовила еды в большом количестве. Не одному Яру хочется есть после интенсивного самовосстановления. Близнецы тоже будут голодны, когда придут в сознание.

Вернувшись к себе в комнату, Яр подключился к компьютеру с помощью нейрозондов. Нужно было восстанавливать компьютер-корону. Он сильно облегчал работу по созданию сложных предметов.

— Дух, надо продолжить разработку нейросети.

— Находи время и будем работать. Не вижу проблемы. — Ответил меланхолично Дух.

— Где бы его взять. Хоть сознание учись распараллеливать, как в некоторых фантастических книгах. — Вздохнул Яр.

— Если хочешь заиметь стойкую шизофрению, то ты выбрал верный путь, но тогда я начну искать другого шамана. — Пригрозил Дух.

— Боишься тоже стать шизофреником?

— Почему боюсь? Я им обязательно стану вслед за тобой. — Уверенно заявил Дух. — Я же перенимаю все особенности твоего мышления. Включая сумасшествие и прочие психические заболевания.

— Помню. Что у вас с носителем? — Переключился Яр на другую тему.

— Почти готово. Нужны натурные испытания на максимальной мощности. Как ты можешь догадаться, Пух такие провести не смог. Не было рядом упоров, которые могли выдержать необходимую нагрузку. К тому же сама конструкция движителя не способна перенести усилие в десятки тонн.

— А ведь верно. Там же сплошь золото. Надеюсь, эту проблему вы решили?

Разговаривая, Яр немного изменил конструкцию компьютера. Теперь он стал массивнее, но при этом его производительность существенно выросла. Возможности внешней коммуникации тоже повысились.

Закончив с компьютером, он водрузил корону на лысую голову.

— Надо волосы отрастить. Напомнишь, как только Влада освободится. — Попросил он Духа. — А я дреману чуток.

* * *

— Яр подъём! — Разбудил его резкий окрик и неведомая сила вытащила Яра из кровати. — Жар поднимается! Влада за тобой послала!

Быстро сообразив, что происходит, он проскользнул мимо Пуха и на ускорении бросился в отсек Влады. Здесь уже было жарко, как в бане. Система вентиляции явно не справлялась с таким потоком тепла. Метнувшись сначала к одному близнецу, а потом ко второму, Яр погасил дары обоих.

— Вы втроём переселяетесь подальше отсюда! — Услышал он из-за спины голос Влады. — Пока они не научатся управлять даром, им среди людей делать нечего!

— Согласен. — Не стал спорить Яр. Это было очевидное решение. — Когда их можно будет разбудить?

— Ещё часа два. Раньше не стоит. Термические повреждения — самые поганые травмы. У них в некоторых местах мясо до костей пропеклось. Пока ты спал, я всю ночь с ними возилась. — Устало ответила Влада.

— Моего воздействия хватает где-то на восемь часов. — Прикинул Яр, сколько прошло времени. — Можно спокойно позавтракать. Когда очнутся, будем думать, куда нам отправиться в добровольную ссылку.

— Жаль, на реке островов нет. Для вас это самое подходящее место. — Заглянул в комнату Пух.

— Тебе бы только меня сплавить подальше. — Проворчал Яр. — На берегу разместимся. Полкилометра — достаточное расстояние.

— Лучше километр или два. — Не согласилась Влада. — И желательно на том берегу. Не забывай, у нас полная деревня детей.

— Придумаем, что-нибудь. Поправь мне пока причёску. — Попросил он знахарку. — И брови желательно вернуть.

Яр, после короткой процедуры, прошёл в обеденный зал, где Дина уже заканчивала накрывать на стол. Он заметил лишнюю тарелку, но ничего говорить не стал. Уселся на своё место и приступил к еде, не дожидаясь остальных.

Когда все заканчивали с первым блюдом, раздался стук в дверь.

— Священник пришёл. — Предупредил Дух.

— Входи, отец Михаил. — Крикнул Яр. — Присаживайся к столу.

— Да я не голоден. — Смущённо огляделся священник.

— Будешь нам в рот заглядывать, пока мы не наедимся? Садись. — Яр указал на свободное место, а Дина наложила полную тарелку. — Рассказывай, что тебя привело к нам в столь ранний час?

— Ты куда-то пропал, князь, после случившегося Явления Ангела Господня, и я, предоставленный самому себе, слонялся по вашему посёлку и смотрел за бытом, проживающих здесь крестьян. — Быстро прожевав пару ложек, начал говорить отец Михаил. — Это поразительно! Так не живут даже именитые дворяне в Томске.

— Я знаю. Но по моему мнению, так должны жить все люди. Нормальные люди. — Уточнил Яр.

— Ты хочешь построить такие же дома по всей России?

— Ты меня за идиота или блаженного не держи. — Улыбнулся Яр. — Если человеку дать то, чего он не заслужил, то это погубит человека. Есть, конечно, редкие исключения, но в основной массе именно так и происходит.

— Но люди, живущие у тебя, чем они заслужили такие дома?

— Если ты заметил, то основная часть жителей — это дети. Дети не должны ничего заслуживать. В детей надо вкладывать. Понимаешь? Сейчас я трачусь на их быт, но взамен требую прилежно учиться. Потом, когда они подрастут, я получу умных и высококвалифицированных работников. Которые, выполняя сложную работу, принесут мне намного больше денег. — Медленно, чтобы до священника дошло, говорил Яр. — Если ребёнка с десяти лет заставлять работать, то из него вырастет тупой крестьянин, которых сейчас в России подавляющее большинство.

— Я думал…

— Что я везде таких домов настрою и наступит рай на земле? Даже если настрою, то не наступит. — Усмехнулся Яр. — Он даже здесь не наступил. Многие бабы, как огня боятся пользоваться всеми новшествами, а некоторые намеренно их ломают. Представь, что случится, когда здесь появится куча мужиков, которые считают себя самыми умными и привыкли жить по старинке? Это будет мой персональный филиал Ада! Не исключаю, что придётся даже повесить пару человек. Потому как не понимает у нас народ доброго отношения. Одна надежда на детей.

— По-твоему, в России всё так плохо? — Возбуждённое состояние отца Михаила как рукой сняло. На его место пришла апатия.

— В России, по-моему, всё ещё хуже! — Оптимистично ответил Яр.

* * *

— Дмитрий Иванович. — Обратился Павел к явившемуся на вызов обер-прокурору. — Что вам известно о некоем отце Михаиле, что в Тобольской губернии в селе Тогурское служит?

— Мало, Ваше Императорское Величество. — Граф Хвостов уверенно смотрел на императора. — До Святейшего Синода дошли слухи о чудесном Явлении Ангела к этому святому отцу. Причём Явление произошло при большом скоплении народа. Также при этом присутствовал князь Ярослав. Слышали о таком? — Павел молча кивнул. — Ему тоже молва приписывает многие чудеса. Исходя из собранных слухов, не стоит всё же связывать Явление Ангела и способности князя. Уже после его отъезда, отец Михаил многократно ставил на ноги неизлечимо больных, а то и находящихся при смерти людей. Делал он это с помощью молитвы в присутствии других людей. Слухов много ходит. По решению Синода была отправлена комиссия для тщательного изучения и расследования этого дела.

— То есть, точно вы ничего не знаете и все ваши утверждения основаны на слухах? — С некоторым скепсисом уточнил император.

— Слухи не возникают из ниоткуда. — Уверенно возразил граф. — Уже после отъезда комиссии, было получено подробное письмо из Томска. Отец Михаил приплывал туда с князем на необычном самоходном судне. Князь забрал сирот под своё попечение, а отец Михаил остался в Томске. Где много раз проводил службы в Церкви Вознесения Господня. Все службы сопровождались массовым выздоровлением прихожан.

— Службы он вёл как обычно? — Спросил Павел. Была же причина, по которой его сын напросился к этому священнику в ученики. Здесь явно не обошлось без влияния князя.

— Не совсем обычно. — Подтвердил его догадку обер-прокурор. — Вопреки традициям, он читает молитвы на современном русском языке, утверждая, что церковнославянский язык не способен донести истину до людей, а лишь сумятицу создаёт и непонимание в их головах.

— А ведь правильно говорит. — Согласился Павел. — Никогда не понимал необходимости обращаться к богу на языке, который мне непонятен. Неужто бог не поймёт меня, говори я на русском?

— То не мне судить, Ваше Императорское Величество.

— Вот именно! — Подчеркнул Павел. — А так как в Святейшем Синоде за мной последнее слово остаётся, распорядитесь, чтобы все материалы комиссии ко мне тоже попали. И послание из Томска мне доставьте. Хочу лично с ним ознакомиться.

— Будет исполнено, Ваше Императорское Величество. — Поклонился граф. — Я вам больше не нужен?

— Нет. Можете идти, Дмитрий Иванович.

— Лопухин, Пётр Васильевич! — Сразу, как только ушёл обер-прокурор, доложил секретарь.

— Зови. — Последовал короткий ответ Павла. — Как у вас продвигается реформа, Пётр Васильевич? — Спросил он вошедшего мужчину.

— Как я и предполагал в самом начале, основная трудность — это толковые подчинённые. Много времени уходит на проверку вновь набираемых людей. Отсев кандидатов тоже значительный. Хотя, мы более благосклонно относимся к отсутствию грамотности и происхождению. Согласно вашему пожеланию. Однако, необразованные люди чаще всего глупы или жадны до денег оказываются.

— Я примерно так и представлял начальное течение дел, когда вновь организовывал Тайную Канцелярию. — С лёгкой улыбкой ответил Павел. — Вы же внимательно ознакомились с теми рекомендациями, что я вам дал? — Улыбка пропала, и в Лопухина опёрся пристальный взгляд.

— Естественно, Ваше Императорское Величество. Изучил очень внимательно и даже с неким восхищением от столь продуманного плана. — Тот выдержал взгляд императора, понимая, что сейчас не стоит отводить глаза.

— Это всего лишь наброски. — Павел вернул улыбку на лицо. — Для запуска в дело основного плана вам предстоит проделать ещё много работы по отсеиванию кадров, даже тех, что уже прошли проверку придётся проверять не раз и не два. У них должна появиться уверенность, что, являясь самой могущественной силой в империи, они сами не становятся неприкасаемыми, а находятся под постоянным контролем. Именно поэтому я не жалею денег из своего кармана на Тайную Канцелярию. С кого много спрашивается, тому и много дадено, должно быть! — Веско закончил император. Затем он пододвинул стопку исписанных листов необычайно белой бумаги на край стола.

— Что это, Ваше Императорское Величество?

— Это вам первое задание. Здесь чистосердечные признания гвардейцев Семёновского полка о готовящемся на меня покушении. Люди, которые упоминаются на этих листах, должны понести суровое наказание. Необязательно публичное, но о нём должно стать известно всем. — Павел сделал грозное лицо, а потом внёс уточнение. — Это касается мелких сошек. Тех, кто имеет вес в обществе, стоит немного поприжать. Для начала. Показать, что они на крючке и от плахи их отделяет один неверный шаг. В то же время намекнуть, что преданное служение может загладить их вину.

— Разумно. Очень разумно Ваше Императорское Величество, только не ополчатся ли на вас все упомянутые здесь люди ещё больше?

— А ты не сразу всех прижимай, Пётр Васильевич. Потихоньку придавливай к ногтю этих гнид. Чтоб одни начинали бояться, а другие в это время надеялись, что их не тронут. Не создавай большую волну. Мелкой рябью накрывай этих прохиндеев.

Глава 14

— Ты не пугай человека. — Шутя попросил Пух. — Видишь, он твои слова за чистую монету принял.

— И правильно сделал. Я тут порасспрашивал знающих людей. — Яр не стал уточнять, что это был Дух. — Сейчас в России и правда, полная жопа. Не просто так один государственный деятель, не буду говорить какой, говорил, что Россия управляется богом, иначе непонятно, как она вообще управляется. — Яр перешёл на серьёзный тон. — Например, знаете, как у нас устроено банковское дело?

— И тут жидо-масоны все захватили? — Со скепсисом поинтересовалась Влада.

— Если бы. Те хоть наживаются на простых людях, но услуги качественные оказывают, иначе вымерли бы давно. В России банк — это кормушка для дворян. Причём бесплатная! Дворяне на балы и пускание друг другу пыли в глаза берут деньги у ростовщиков. Потом поднимается волна недовольства и организовывается банк! На деньги из казны! Банк выкупает долги дворян у ростовщиков, но дворяне не спешат возвращать деньги теперь уже банку. И банк закрывается, а долги списываются! Делается это для того, чтобы открыть новый банк, под новым названием, и опять выкупить новые долги дворян. Как вам такой бизнес?

Яр посмотрел на ошарашенных товарищей. Только священник и Дина не выглядели удивлёнными. Отец Михаил просто не понимал всей сути происходящего, а для Дины это было обычное состояние. Трудно удивить оракула.

— А…?

— Выбить долги? У всей знати? Пётр третий предположительно по этой причине словил геморроидальные колики до смерти. Деньги, как всегда, оказались всему виной. Павел наш, сын его, тоже это понимает и накачивает очередной банк государственными деньгами. Бумажными деньгами, кстати, ничем не обеспеченными. Потому в России курс бумажных и металлических денег разный.

— Жесть. И сколько бюджетных денег уходит на поддержание такого паразитизма? — Всё же вставил Пух свой вопрос.

— До четверти годового бюджета. Кстати, с самим бюджетом тоже полный швах.

— Ну, удиви нас. — Подначила его Влада.

— Легко. Треть доходов бюджета — это выкупные платежи на торговлю спиртным. Государство само заинтересовано в том, чтобы народ пил, не просыхая. Основные поступления идут с подушных податей. Души — это мужики от рождения и до смерти. Собираемость и учёт практически никакие. Хорошо, если половина собранной суммы доходит до казны, а то и меньше бывает. Остальное — это всякие пошлины, таможенные сборы и прочая мелочь. Дворяне — самая богатая часть общества, налогов почти не платят, лишь скидываются на поддержание бюрократии в окрестных городах. Система построена таким образом, что платят все практически одинаково, без оглядки на реальные доходы.

— На что же они живут?

— Государственные затраты соответствуют доходам. Точнее, общему, бестолковому принципу. Немного на армию. Немного на столицы. Снабжение деньгами царского двора тоже громадный кусок отъедает. Как бы не вровень с армией. Из социальных программ, только личные прихоти царствующей семьи и богатых купцов, которые, кстати, тоже не сильно-то налогами обременены. Нет ни медицины нормальной, ни образования. Короче денег в казне вечно нет, а те, что появляются, тратятся неразумно. Это я мягко выразился, из-за отца Михаила.

— Страна сидит на золоте, но щи лаптем хлебает. — Подвёл итог Пух.

— Ошибаешься. — Ухмыльнулся Яр. — Основное количество золота и серебра, для выпуска тех же денег, Россия покупает за рубежом!

— Ты шутишь? — Не поверила Влада.

— Нет. Основные месторождения ещё не разведаны, а те, что известны, моются кустарным способом с соответствующей эффективностью.

— Князь, ты знаешь, как сделать правильно? Как всё исправить? — Спросил священник, до которого дошло, что дело дрянь.

— В России есть законный царь, довольно умный мужик. Пусть у него голова болит от этих проблем. — Сразу отказался от почётной должности спасителя державы Яр. — Я уже передал ему немного информации для размышления. В следующем году с ним встречусь. Там видно будет, стоит давать ещё знаний и дальше учить, или же мне, пока сосредоточиться на своих людях.

— А сам, значит, не хочешь Россией управлять? — Вроде бы безразлично поинтересовался отец Михаил.

— А мне это зачем? Я другому учился всю жизнь. Мне ангел не корону со счетами вручил, а меч! — Веско произнёс Яр. — Не учили меня государством управлять. Сами разберётесь. Ты вон с церковью дела решай, а Павел, как законный император, пусть со страной разбирается.

— Ну, хоть так. — Немного расслабился отец Михаил. — Ты скажи по-простому, неужели, так плохо дело обстоит в государстве Российском. Мне-то сравнить не с чем, это ты много где побывал.

— А ты посмотри вокруг. Мы здесь чуть больше полугода, но уже сделали очень многое. Только строительство жилья и заготовка продуктов почти на тысячу человек, по-моему, говорит само за себя. Нас шестеро. — Яр сделал паузу. — Мы можем прокормить и обогреть тысячу. В России же крестьянин не всегда себя может прокормить.

— Но у тебя есть необычные возможности, недоступные другим людям! — Возразил священник.

— Поверь, не в одних возможностях дело. Основа всего — это знания!

— Я видел много книг у детей. Очень много. С цветными картинками и даже, раскраски! — Отец Михаил чуть глаза не закатил от избытка чувств. — Подумать только. Печатать книгу, чтобы малец мог её цветными фломастерами изрисовать!

— Долго объяснять, но ум человека тесно связан с движениями рук и особенно пальцев. Чем более развита способность обращаться с мелкими предметами, тем умнее сам человек. И наоборот. Вот и получается, что раскраски — это не пустая трата денег, а вложение в детей, которое потом окупится.

— А что за гимнастика такая, «Здрава»? Я книги про неё видел, и дети некоторые ей занимаются.

— Оздоровительный комплекс упражнений древних славян. Ты пробовал его выполнять, старче? — Включилась в разговор Влада. — Тебе бы он не помешал.

— Я и так здоров. И не такой уж старый! — Немного обиделся отец Михаил.

— Уверен? Ну-ну. Этот комплекс настраивает организм на правильную работу. Когда его начнут делать все твои прихожане, то на твою долю останется лечение лишь тяжёлых случаев. Согласись, стоит распространять эту гимнастику среди людей.

— Ваши, тоже не все её делают. — Буркнул священник.

— Они пока обживаются. Потом я всех заставлю «Здраву» делать. — Уверенно заявила Влада. — Моё время дорого стоит, чтобы его на сопливых лентяев тратить.

— Князь, я возьму несколько книжек с собой почитать? — Попросил разрешения священник.

— Бери. Можешь мальцов попросить, они тебе покажут механизм, который книги выдаёт, надо только нужные из списка выбрать.

— Мне говорили мальцы про этот аппарат. — Кивнул отец Михаил. — Не думал, что функцию библиотекаря можно машине поручить.

— Это не совсем библиотекарь. Он производит книги по твоему заказу. Аппарат работает не очень быстро, поэтому не загружай его большим заказом. Лучше перечень книг составь и мне принеси. Позже завезём к тебе в село. Ты, кстати, записал Явление Ангела, как хотел?

— Сделал я подробное описание. Жаль искусству рисовать не обучен. — Вздохнул отец Михаил. — Ведь такое чудо было явлено. Жаль, что никто его больше не увидит.

— Это дело поправимое. — Яр создал планшет и отправил его по воздуху к священнику. — Мне удалось сделать кое-какие записи этого Явления. Думаю, тебе пригодится. Народу тоже будет интересно посмотреть. Только сразу предупреждаю: никаких паломников и всяких комиссий я на своей земле видеть не хочу! Особо настырные, будут разговаривать с Топтыгиным и Потапычем. Если успеют, конечно.

— Неушто ты на желающих к святому месту попасть будешь диких зверей натравливать? — Священник ухватил подлетевший к нему планшет и принялся его изучать.

— Сам знаешь, что они не дикие. Но их задача — посёлок от чужаков охранять. Мотивы этих чужаков им неинтересны. Могу пообещать трупы с проломленными бошками и переломанными спинами в село привозить на погребенье. — Не пожелал уступать Яр, но отец Михаил его не слушал. Взгляд священника прикипел к экрану.

— Великолепно! Более ясного подтверждения моим словам не потребуется! — Довольным голосом произнёс он, досмотрев не такой уж длинный ролик.

— Ты понял насчёт паломников? — Решил уточнить Яр.

— Я тебя понял, но хотя бы другим святым отцам я могу показать часовню?

— Позвонишь, решим вопрос.

— Куда позвонить? — Не понял священник.

— По радио свяжешься, через людей купца Родюкова. — Уточнил Яр. — Когда вызов идёт на связь, раздаётся звонок. Поэтому и говорим — позвонишь.

— Обязательно позвоню. — Разулыбался отец Михаил.

* * *

— Понежнее давай. Хватит дыры в песке проплавлять. — Яр пытался научить Левого обуздывать полученный дар. Так как никаких методик на этот счёт не было, то он решил воспользоваться рецептами из фэнтезийных книжек. — Сила без контроля только во вред обернётся. Учись сдерживаться. Попробуй образами работать. Представь, что силы у тебя целый океан, но ты берёшь из него всего капельку и направляешь её на песок.

На этот раз песок не вспыхнул огненным гейзером, а выбросил облако пара и раскидал горячие песчинки вокруг места приложения дара.

— Вот. Так и тренируйся. — Подбодрил Яр парня. — Постарайся запомнить это ощущение. Не спеши дальше уменьшать каплю. Правый! — Переключился он на второго брата. — Хватит через реку скакать! Все и так поражены твоим умением сваливать подальше. Учись прыгать на короткие дистанции. Тебе это умение может сильно пригодиться в будущем.

— Близко я могу ногами дойти. — Возразил Правый.

— Будет у тебя противник, которому надо за спиной оказаться и что? Попросишь его подождать, пока ты несколько шагов сделаешь? Начинай уменьшать расстояние прыжков. Попробуй дополнительный вес с собой брать. Может, это поможет.

Возражений не последовало. Братья, хорошо хлебнувшие горя в этой жизни, понимали цену «благородства» в драке.

— Пух возвращается. — Предупредил Дух. — Паренька, которого ты хочешь банкиром сделать, он с собой привёз.

— Пошли посмотрим, зачем он его притащил. — Ответил Яр и уже вслух обратился к близнецам. — Заканчиваем. Мне вернуться в посёлок надо, а вам обедать пора. — Он по очереди прикоснулся к ним, отключая дары, на что парни только огорчённо вздохнули.

— Не делайте такие печальные лица. Перед сном позанимаемся до упора. Пошли.

Вопреки первому решению, Яр с близнецами никуда перебираться не стал. Находясь в посёлке, он периодически отключал их дары. На тренировку они уходили заранее. Сначала парни пытались управлять слабыми проявлениями дара, а по мере полного его «включения», старались сохранить минимальный уровень использования своих возможностей, но пока получалось плохо.

Яр во время тренировок занимался с Духом разработкой нейросети. Старые наработки сохранились в необъятной памяти Духа. Оставалось довести их до ума.

— Довёз отче? — Шутя спросил Яр у Пуха.

— Ага. Поменял одного старого, с кучей книг, на молодого с планшетом. — Кивнул тот на, теперь уже, бывшего служащего сохранной казны.

— А чего он у тебя зелёный такой? Он нам вертолёт не заблевал?

Парень и правда, вид имел несколько измождённый. Особенно напрягали красные глаза и тёмные мешки под ними.

— Уже в таком виде он в вертолёт садился. — Оценивающе глядя на парня, произнёс Пух. — Загнётся он от учёбы, если дело на самотёк пустить.

— Да что вы на меня наговариваете⁈ — Возмутился, наконец, Трофим. — Ничего со мной не случится. Просто вы очень интересные книжки дали. Трудно оторваться.

— Пух, по-твоему, учебник «Государственные и муниципальные финансы» очень увлекательное чтиво? — Поинтересовался Яр.

— Там и такая книга есть? — Парень достал из кармана руку с зажатым в ней планшетом и начал судорожно искать книгу с этим названием.

— Писец! Правильно ты его привёз. — Яр отдал команду через комп, и планшет погас, чем не на шутку напугал Трофима. — А ну-ка пошли родной. — Яр подхватил его под руку и потащил в сторону дома. — Пусть тебя наша знахарка глянет. Заучился ты парень, тебя бы водкой, девочками да дискотекой полечить, но негде их пока взять.

* * *

— Как закончишь опытный образец, начинай проводить испытания. Программа в компьютер заложена.

— Пух, ты уезжаешь, а Дух здесь остаётся. Он мне подскажет, если я чего-то забуду. — Заверил Яр друга. — Плывите спокойно. Маршрут в памяти баржи заложен, так что не заблудитесь.

— Слушай, а как маршрут отслеживается? Спутниковой навигации ведь нет.

— Есть эхо-карта дна. Есть снимки берегов. Компьютеру этого достаточно для определения на местности. Он же не топографическую карту рисует, а своеобразные кроки.

— Мы там долго задерживаться не будем. — Прервала их беседу Влада. — Я вообще только в первый рейс поеду, лошадей отобрать. Дальше Александр без меня справится.

— Не переживай, если что случится, здесь до отца Михаила полчаса лёту.

— Типун тебе на язык! Давай, без всяких «случится». — Она повернулась к Дине. — Подруга, а ты что молчишь?

— Потоп нам не страшен, и метеорит в ваше отсутствие на посёлок не упадёт. — Спокойно ответила та.

— Как же с тобой иногда сложно. — Схватившись за голову, произнесла Влада. — И вот что я должна думать после такого «успокаивающего» предсказания? Метеорит всё-таки упадёт, но после нашего возвращения? Или пройдёт цунами, но Яр его сдержит?

— Я тебе сколько раз говорила, не спрашивай меня по пустякам. Будет что-то важное, я сообщу.

— Про близнецов ты вообще ничего не сказала. Чуть не потеряли парней! — Выдвинула обвинение знахарка.

— Вон они сидят, живые и здоровые. — Кивнула Дина в сторону молчащих братьев. — А что бы ты сделала, увидев стену пламени вокруг Левого? А что бы сделал Пух, увидев, как ты ринулась в огонь? Сейчас мы имели бы четыре трупа! — Припечатала она Владу. — Тебе все ещё нужны мои предсказания?

— Так. Прекратили ссориться! Не хватало нам ругани перед дорогой. Валите с мужем спать. Вам вставать рано. — Решил немного покомандовать Яр.

* * *

— Есть увеличение веса! Увеличиваю мощность. — Яр через удалённое подключение следил за испытаниями движителя. — Как там купол?

— В норме. Я его вижу своим зрением. С электромагнитными колебаниями в почве напряжёнка. Отражать ему нечего. — Сообщил Дух.

— Есть удвоение веса. Все параметры в норме. — Последовал новый отчёт Яра.

Чтобы не мучиться с грузами для испытаний, движитель развернули верх ногами. Залить опорную плиту, выдерживающую нагрузку в сотни тонн, намного легче, чем заякорить движитель, тянущий вверх.

Мощность Яр плавно поднял до 50% от максимальной. Движитель сейчас давил на плиту с усилием в десять тонн. Параметры оставались в норме. Чувствительные датчики, пронизывающие движитель по всему объёму, не регистрировали изменения температуры и линейных размеров. Значит, конструкция получилась достаточно жёсткой.

Яра ещё у внешников удивила такая разная конструкция вроде похожих по структуре изделий. Эффекторы защитного поля состояли только из золота, но как выяснилось, они не воспринимали на себя физическую нагрузку. Кинетический движитель инопланетян, наоборот, был пронизан усиливающими элементами. Здесь, проводя разработку практически с нуля из-за другого значения констант, Пух пришёл к такому же конструктивному решению.

Ровно час они с Духом отслеживали все параметры двигателя. Пришло время уменьшать мощность до ноля. Очередной этап программы испытаний был успешно пройден.

— Мне интересно, куда уходит 90% энергии? — Произнёс задумчиво Яр вслух, но Дух ответил, как всегда поняв, что вопрос не риторический.

— На образование и поддержание купола, хотя с ним не до конца понятно. Купол обладает квантовыми свойствами. То есть, он не может плавно меняться. Только скачкообразное изменение его параметров, при увеличении поступающей энергии выше определённого порога. Первый расчётный порог для этого движителя на уровне 80% от максимальной мощности.

— И ты молчал? — Удивился Яр. — Какие именно параметры должны поменяться?

— Энергоёмкость. Как это проявится внешне, неясно. Уравнения Пуха весьма абстрактные. У нас просто нет практических результатов, чтобы делать на основе формул выводы о реальном физическом воплощении этих эффектов.

— Писец. И чего нам стоит ждать при дальнейшем увеличении мощности? Предположения то есть?

— Изменение структуры поля или его размера. Но если боишься, то можно остановиться на достигнутых мощностях. Их достаточно для выхода в космос.

— Нет уж, раз начали, то давай закончим этот эксперимент. — Ухмыльнулся Яр. — Будем поднимать мощность не только до 100%, а до разрушения образца.

Глава 15

— 80% мощности! — Продублировал Яр показания. — Где твой скачок?

— Ты не переживай. Квантовый скачок имеет определённый гистерезис, так что повышай дальше. — Успокоил его Дух.

— Не проблема. — Яр продолжил поднимать мощность.

— Изменение в поле отражения. Оно пропало!

— То есть, ты его не видишь?

— Если увеличился радиус купола, то он мог выйти за пределы сферы моего восприятия.

— Предлагаешь пойти поискать? — Задал вопрос Яр.

— Предлагаю снизить мощность и посмотреть, к чему приведёт обратный скачок в состоянии поля.

— Ну, давай попробуем. — Подумав, согласился Яр, нагрузить движитель до разрушения он всегда успеет. — Не подскажешь, на каком уровне происходит второй скачок? Тот, который вверх?

— 240% от максимальной. — Коротко ответил Дух

— Ясно. Столько мы с движителя точно не выжмем. — Он продолжил плавно снижать мощность.

— Есть обратный переход! Регистрирую возвращение поля в прежнее состояние.

— Да я вижу, по возврату энергии. Хорошо, что решил сверхпроводники использовать, иначе расплавился бы движок. — Заметил Яр. — Кстати, вот вам и причина для внезапного расплавления, того опытного образца.

— Я помню. Видимо, там поле было с другими параметрами и я просто не смог его увидеть. — Согласился Дух с предположением. — Как говорит Пух, здесь работы на десятилетия для целых институтов.

— Если бы первобытный охотник решил дождаться, пока кузнец научится железные наконечники ковать, то люди вымерли бы с голоду. Мы сейчас в похожей ситуации. Продолжаем.

* * *

— Правый бери Левого, и залезайте в экзы. Баржа на подходе. Нужно с разгрузкой помочь. — Передал Яр по рации.

— Понял, князь. — Отозвался близнец. Он наблюдал, как Трофим наматывает круги по спортивной площадке. — Побежишь ещё пяток кругов и можешь отдыхать на сегодня. — Крикнул ему Правый. — Душ принять не забудь. Учую запах пота, завтра плаванием займёмся.

— Так вода уже ледяная! — Возмутился запыхавшийся парень.

— Моё дело предложить альтернативу. Не хочешь мыться в душе, будешь мыться в реке. Князю здесь вонючки не нужны! — Радостно скалился Правый.

— Замучили уже со своей чистотой. — Простонал Трофим, на ходу смахнув пот со лба и проведя рукой по голове. Бледная лысина, с намечающимся ёршиком волос, немного контрастировала с чуть загорелым лицом.

— Чистота — залог здоровья! — Крикнул ему Правый, прекрасно услышавший недовольное бормотание. — Если есть возражения, можешь высказать их госпоже Владе. Она скоро прибудет на барже. — Ответа, естественно, не последовало. — Я её встречать пошёл. Не сачкуй, а то опять кругов накину. — Добавил близнец, разворачиваясь, чтобы уйти.

— А мне можно посмотреть?

— Можно. Они не прямо сейчас приплывают. Успеешь пробежаться и душ принять.

* * *

Баржа плавно выехала на берег, на половину корпуса и мягко опустилась на днище. Вся палуба была забита лошадьми. Они стояли вплотную друг к другу. Лошади спали, лишь иногда всхрапывая во сне. Людей, кроме Пуха с Владой, было немного. Десяток крепких мужиков расположились прямо на аппарели с немногочисленными пожитками.

— Яр, сделай нам дорожку по воде. — Связался с ним Пух из рубки. — Пусть близнецы сено с овсом заберут и в сторонке раскладывают. Лошади два дня не емши и не пимши. Только на палубу гадимши.

— Я смою, как коней на берег сведут. — Пообещал Яр.

— Влада тебе смоет. — Засмеялся Пух. — Это же ценное удобрение! Сам потом будешь его из реки вылавливать.

— Да без проблем. Значит, телекинезом это удобрение соберёшь и перенесёшь, куда тебе скажут. — Не стал напрашиваться Яр на лишнюю работу.

Близнецы направились за грузом по водной поверхности. Вид экзоскелетов и так напугал мужиков, а здесь новые чудеса начались. Некоторые из них крестились, другие просто смотрели, как близнецы переносят плотно увязанные тюки с сеном и мешки с овсом.

Пух перепрыгнул через ограждение на воду. Плавно перенёс Владу телекинезом и поставил рядом. За ними, предварительно перекрестившись, последовал нарядно разодетый военный, которого Яр раньше не видел. Сначала он замер, с удивлением глядя на воду под ногами, а потом припустил за Пухом в сторону берега.

— Чего замерли и рты пораскрыли? — Прикрикнула Влада на мужиков. — Убирайте манатки с аппарели. Надо лошадей выводить.

Военный с Пухом подошли к Яру.

— Знакомьтесь. Это князь Ярослав. — Он показал рукой на Яра. — А это фельдъегерь от императора. Иваном зовут. — Указал Пух на военного.

— Фельдъегерь Фельдъегерского корпуса Иван Сергеевич Берг. — Представился тот. — У меня к вам пакет от Его Императорского Величества Павла Петровича Романова.

— Нда… — Протянул Яр, принимая пакет. — Прямо ностальгией повеяло.

— Что-то не так, Ваше Сиятельство? — Вежливо уточнил фельдъегерь.

— Всё нормально. — Отмахнулся Яр. — Ты когда назад?

— Как только получу от вас ответ. Но хочется, хотя бы часть обратного пути, проделать на вашем замечательном судне.

— Решим вопрос. Трофим. — Позвал Яр не оборачиваясь. — Раз уж пришёл, покажи гостю, где у нас можно остановиться. У вас в доме свободные комнаты есть. Заодно расскажешь и покажешь ему, что здесь и как.

— Да я сам пока толком не освоился, князь Ярослав. — Попытался возразить парень, стоявший позади него.

Яр обернулся и в упор посмотрел на Трофима.

— Где поесть, поспать и помыться ты знаешь. Я же не прошу ему экскурсию с рассказом о местных достопримечательностях устраивать. — Парень почуял неладное во взгляде князя и оказался прав. — Завтра тебе Правый накинет десять кругов. За то, что отнимаешь у меня время на уговоры.

— Я скоро на ходу спать буду. Что вы мне постоянно круги накидываете?

— Знания без дисциплины пользы не принесут. Или ты научишься самодисциплине, прежде всего, или я тебя выпну отсюда. Зачем мне человек, живущий только своими интересами? — Под взглядом Яра парень стушевался. — Идите.

Влада тем временем «будила» лошадей, а мужики отводили их к воде и корму. Наконец, разгрузка закончилась, и она подошла к Яру.

— Хорошо скатались. Особенно туда. Соскучилась я, оказывается, по природе.

Яр удивлённо уставился на девушку.

— У тебя и так самая природная работа из всех нас!

— Ничего ты не понимаешь, работа — это одно, без работы — это совсем другое. Короче, в следующий рейс я тоже поеду. Без меня скотину не довезут или довезут намного меньше.

— Я заметил. — Подтвердил Яр. — Хорошо придумала. Там лошади ещё остались или всех забрала?

— Шутишь? — Рассмеялась Влада. — Фёдор такой большой табун пригнал, что придётся оставшихся лошадей на коров один к одному менять.

— Ты мне одно скажи, мы такое количество живности точно прокормим?

* * *

— Что тебе почтальон привёз? — Поинтересовалась Влада за ужином.

— Ничего хорошего. — Хмуро ответил Яр. — Павел отдаёт под мою руку всю Тобольскую губернию и передаёт мне банк в подарок.

— Подожди, это тот самый банк, про который ты рассказывал? Серьёзно? — Уточнила Влада.

— Ещё бы ему этот банк мне не подарить, ведь в нём лежат все мои деньги, вырученные с продажи драгоценностей. Лежали. — Поправился Яр.

— Украли? — Спросил Пух.

— Хуже. Они ушли на выплату процентов вкладчикам и на новые ссуды дворянам. Банк, естественно, был в долгах и по вкладам ничего не платил. И вернуть их не мог. Тут-то мои деньги оказались кстати.

— Ну и чего переживаешь? Вечер поработал, а фактически купил немаленькую такую область. — Подбодрил его Пух. — Я не силён в здешней географии, но Тобольская губерния ведь ближе к Уралу расположена. А мы недалеко от Томска. Чего он её тебе подарил, а не Томскую губернию?

— Сейчас Тобольская губерния занимает территорию от Урала до Ангары и от моря до Китая. — Мрачно объяснил Яр. — Томский уезд сейчас в ее составе.

— Охренеть! За такой кусок земли, да ещё зная наперёд, где и что в ней есть, никаких денег не жалко. Всё равно окупится!

— Так-то оно так. И мне не денег жалко. Просто это неправильно. Несправедливо. Вот я сижу и думаю, с кого начать справедливость восстанавливать?

— Решил резню устроить среди дворян? Это правильно. Проредить надо дармоедов. — Поощрительно закивала головой Влада.

— Ну что ты из меня монстра лепишь? Я человек по натуре добрый. Надо только сообразить, как мою доброту до должников донести.

— А тебе не надо присягу Павлу приносить? Типа обязуюсь хранить и защищать и всё такое. — Задала знахарка новый вопрос.

— Обойдётся. Они там будут каждые тридцать лет на троне меняться, а мне на присяги время тратить придётся. Я один раз давал присягу России. Её достаточно.

— Надо сначала узнать, что дворяне оставили в залог, а потом уже решать, как с их, то есть нашим, имуществом поступить. — Высказал мысль Пух.

— Родовые поместья, крестьян и землю. — Ответил Яр. — Крестьян у нас пока избыток, земли тоже немерено. Поместья? Оно тебе надо?

— И что тогда будешь делать?

— Ещё денег в банк вложу. Что же ещё. — Пришёл к окончательному решению Яр.

— Правильно! Пусть подавятся нашими деньгами! — Поддержала его Влада. — А теперь рассказывай, что именно ты задумал.

* * *

— Госпожа Диана. — Обратился к ней взволнованный фельдъегерь. Он нашёл жену князя сидящей на солнышке с книгой в руках. — Баржа уже уплыла, а ведь я просил вашего мужа, чтобы он отправил меня на ней обратно!

— Ваня, не переживай. Баржа ещё четыре раза туда-сюда сходит, но ты не на ней поплывёшь. Тебя мой муж на вертолёте сразу до Перми довезёт. Оттуда ближе скакать будет. Послание мой муж готовит. На это время нужно.

— А где он сейчас?

— Занят. Если хочешь поговорить с ним, то подходи к ужину. — Ответила Дина. — Мой тебе совет. Расслабься. Успеешь ты до снега в Москву попасть. До серьёзного снега. Отдыхай пока. Советую гимнастикой заниматься по утрам вместе с Трофимом. Здесь много чем заняться можно. Попроси его включить пьесы Шекспира. Или фильмы, снятые по произведениям Гомера. Ты же любишь театр? Вот и сравнишь, то, что видел в Петербурге, с нашими записями.

— У вас ставят Шекспира? — В голосе фельдъегеря было недоверие.

— Не совсем у нас. — Улыбнулась Дина. — Долго объяснять. Телевизор показывает не только мультики. Надо лишь поискать среди других записей.

— Откуда вы знаете, что я их смотрел? Вы за мной следите? — Насторожился Иван.

— Это не секретная информация, но о ней не сильно рассказывают. Я оракул. Я знаю твоё прошлое и вижу будущее. — Дина подняла руку в останавливающем жесте. — Нет. Ты главное к Авдотье не приставай. Или полетишь в Пермь с разбитым лицом.

— А к Матрёне можно? — Быстро сообразил, о чём спросить фельдъегерь.

— Попробуй. У неё рука не такая тяжёлая, как у мужа Авдотьи. Но, может, и за неё кто заступится. — Рассмеялась Дина. — Вредно своё будущее знать. А иногда просто опасно. Иди. Не мешай.

* * *

— Не знаю. По расчётам, запуск должен пройти успешно. Возможно, даже, может быть, скорее всего, носитель вернётся в точку старта. Но практика подсказывает, что произойдёт какая-нибудь неприятность. Нельзя всего учесть, опираясь только на теоретические расчёты.

— Именно поэтому я для систем ориентирования выбрал простейшие двигатели на сжатом гелии. — Возразил Яр.

— Не такие они простые, как ты говоришь.

— Они много раз проверены в космосе!

— Ага. В другой вселенной!

— Дух, хватит пургу гнать. Максимум, что потеряем, это десять тонн ценных металлов. Но в случае вывода спутника на орбиту получим так нужную нам картографическую информацию! В идеале станет доступна связь с любой точкой на планете. Пусть в пакетном режиме пару раз в сутки, но это быстрее, чем мужик на лошади, скачущий через всю страну. — Яр заканчивал сборку носителя из блоков, изготовленных на принтерах. — Сегодня ночью проверим систему стабилизации. Завтра приплывает Пух. Вместе с ним произведём запуск на орбиту, чтобы не обижался потом. Ты в программном обеспечении уверен?

— Вот уж ПО от вселенной точно не зависит. Хотя я дополнительно проверил каждую строчку кода.

* * *

Трофим отложил планшет в сторону. Глаза слипались, но хотелось читать ещё и ещё. Очень интересная книга ему попалась на этот раз. Его сосед, фельдъегерь Берг, ещё не вернулся с очередного забега по вдовам.

Парень встал с кровати и со стоном потянулся. На кухне никого не было. Он прикрыл за собой дверь и больше не боясь никого разбудить, вскипятил себе чая.

Трофиму раньше тоже нравился иван-чай, но тот, что выращивала госпожа Влада, на голову превосходил все остальные напитки. Его аромат и бодрящие свойства были вне конкуренции.

Голова прояснилась. Несмотря на улучшившееся состояние, Трофим решил всё же сходить на спортивную площадку и размяться на тренажёрах. Как бы он сам ни ворчал, но периодические физические нагрузки намного усилили его способность к запоминанию и восприятию информации. На улице ярко светила луна. Для несложной разминки её света должно хватить. Можно даже фонари не включать на площадке.

На крыльце он столкнулся с возвращающимся домой фельдъегерем.

— Ты куда посреди ночи? — Удивился Иван.

— А ты откуда посреди ночи? — Сделал такое же удивлённое лицо Трофим.

Оба тихонько рассмеялись. — Пойду, разомнусь немного. Не хочешь составить компанию?

— Не. Я уже размялся. — Ухмыляясь, помотал головой Иван. — Зря со мной не пошёл. Скучают бабоньки без мужиков. — Многозначительно подмигнул он.

— Пусть скучают. Мне пока не до этого. — Не желая в очередной раз вступать в бесплодную дискуссию относительно женского пола, Трофим проскользнул мимо фельдъегеря и скрылся в темноте.

Разогревшись лёгкой пробежкой, он повис на турнике и сделал несколько подтягиваний. В результате у него потемнело в глазах.

Спрыгнув с турника, Трофим потёр глаза и снова огляделся. Нет. Это не в глазах потемнело. Отсветы от домов в посёлке было видно. Это луна с неба пропала. И звёзды.

По памяти и на ощупь найдя свою куртку, он достал планшетник. Экран привычно засветился.

— Фух! — Облегчённо выдохнул Трофим и решил, что на сегодня тренировок хватит. И так чересчур взбодрился, когда подумал, что ослеп.

* * *

В ангаре, где раньше Яр собирал технику для пацанов, в метре от пола висело трёхметровое яйцо. Идеально белое. Оно не издавало никаких звуков. Просто висело неподвижно.

Внезапно яйцо пришло в движение, смещаясь, то вправо, то влево, то снова замирая на одном месте.

— Реактивную систему ориентации будешь испытывать? — Поинтересовался Дух.

— Нет. Её поведение в атмосфере кардинально отличается от работы в пустоте. Сейчас ещё одну проверку проведу и хватит.

Яр разбежался и со всей силы толкнул плечом нижнюю часть яйца. На белоснежном боку осталась хорошо заметная вмятина. Само яйцо чуть отъехало от удара в сторону и сразу вернулось на прежнее место.

— В общем, если на носитель в космосе нападёт слон или мамонт, то с курса его не собьёт. — Подвёл итог Дух. — Прочный корпус не пострадал. Внешний придётся чинить. Он на такие нагрузки не рассчитан.

— Починим. — Яр начал восстанавливать повреждённое теплоизоляционное покрытие.

Его решили использовать на всякий случай. Штатные режимы у носителя не предполагали его гиперзвуковой полёт в плотных слоях атмосферы.

Ремонт много времени не занял. Яр, используя дистанционное управление, плавно опустил носитель на подставку. С боку яйцана уровне груди, открылся небольшой лючок. Через него Яр подсоединил кабель питания.

— Ну вот. Теперь можно идти отдыхать. — Удовлетворённо произнёс он вслух.

* * *

Для транспортировки носителя Яр приделал к подставке ручки, специально приспособленные для экзоскелетов близнецов. Масса получилась значительной даже для них, поэтому переносили днём и с максимальной осторожностью. От посторонних глаз яйцо было прикрыто непрозрачной тканью натянутой на лёгкий каркас.

Яр лично наблюдал за транспортировкой. Пух в это время сидел у себя в комнате и просматривал доработанный Яром проект. Со многими элементами конструкции он был не согласен, о чём спорил с Яром по связи.

— Зря ты отказался от ионных двигателей. Можно было существенно уменьшить массу, как спутника, так и носителя.

— Пух, я же не дурак и прекрасно понимаю чего ты хочешь добиться, только сейчас вопрос упирается во время. Мне надо Фельдъегеря отправлять с реально работающим устройством связи. Материальные затраты сейчас отходят на второй план.

— Для нас любые затраты значения не имеют, кроме жизней. — Прервал его Пух. — Но это натуральное разбазаривание ресурсов, отправлять сырой спутник на ещё более сыром носителе.

Глава 16

Вечером баржа с носителем плавно съехала в воду и двинулась вниз по течению, управляемая дистанционно. Она отошла от посёлка на полкилометра, и на ней отключились все эффекторы. Дальше баржа удерживалась на середине реки за счёт работы водомёта. Решили не рисковать. Так как исследования о взаимном влиянии между эффекторами гравитации и кинетическим двигателем никто не проводил.

— Пух, команда на старт за тобой. — Сообщил Яр сидящему рядом Пуху. Тот был в шлеме виртуальной реальности и управлял баржей.

В рабочей комнате Пуха было темно. Ему не требовался свет, пока был надет шлем. Яр, сидящий в соседнем кресле, в нём тоже не нуждался. Через удалённое подключение он отслеживал действия Пуха и мало обращал внимания на окружающую обстановку.

— А сам чего?

— Я тебя специально ждал, вообще-то. На 90% носитель — это твоя разработка. Так что тебе быть в этом мире человеком, отправившим первый спутник в космос. — Сказал Яр.

— Я за лаврами не гонюсь. — Пух всё же слегка смутился от такого признания его заслуг.

— И не надо. Но потом в учебниках должно мелькать твоё имя. Запуск первого спутника — очень хороший повод. Моё имя, как ты понимаешь, и так туда попадёт.

— Вопрос спорный. Мы тут столько всего наоткрывали, что уже пора памятник в золоте отливать в масштабе один к тысяче. Я имею в виду размер увеличения. — Не удержался от шпильки Пух. — Причём для всех троих. Ещё бы Мышь с Очкариком увековечить, но для этого мира их не существует. А как изобразить Духа, я не представляю.

— Давай отложим этот вопрос. — Прервал Яр разглагольствования друга. — Уже достаточно темно. Можно запускать.

— Ну, поскакали! — Пух отправил команду на старт.

— Эпичная фраза. Как раз для учебника. — Ухмыльнулся Яр.

Баржу накрыло куполом от включающихся движителей. Связь с ней ненадолго прервалась. Стремительно набирая скорость, носитель устремился вверх.

— Есть восстановление связи. Полёт проходит согласно заложенной программе. — Прокомментировал показания телеметрии Яр. — Связь будет потеряна через 44 секунды. Можно возвращать баржу и идти отдыхать. — Продолжил он. — Если процесс вывода дальше пройдёт по плану, то следующий сеанс только через полтора часа.

— Или через двенадцать часов, если спутник не сможет настроиться на нашу антенну под таким острым углом. — Пух переключил баржу на ручное управление и погнал её назад. К посёлку.

— Если работает, то настроится. Наша антенна имеет намного большую мощность излучения и чувствительность, чем будет у мобильных модулей связи. Это тем нужен проход спутника непосредственно над головой. — Пояснил Яр.

— Что-то не заметил я у нас такой мощной аппаратуры связи.

— Ты как документацию читал? В ней же всё расписано.

— Меня больше носитель интересовал, и то, как ты его изуродовал, на остальные мелочи я внимания сильно не обращал.

— Антенна типа: активная фазированная решётка. Всю крышу у нас занимает. — Сказал Ял. — Поэтому её не видно снизу. Сверху она тоже не сильно заметна. Закрыта радиопрозрачным покрытием.

— Вот почему я её не видел. — Понял Пух. — Снег зимой не помешает?

— Рабочая частота выбрана специально, чтобы на снег не реагировала, по крайней мере, сухой. Потом робота снегоуборщика закину на крышу. Пусть трудится в паузах между сеансами связи. — Яр поднялся с кресла и двинулся на кухню.

Пух, уже загнавший баржу на берег, пошёл следом. Спать, естественно, никому не хотелось. На кухню, приоткрыв дверь в спальню, заглянула Влада.

— Чаёвничаете?

— Ждём. — Коротко ответил Яр. — А тебе чего не спится?

— Муж не висит в виртуале, а рядом его нет. Непривычно. Решила составить вам компанию. Чего ждёте-то?

— Спутник запустили. Ждём, когда на связь выйдет.

— Вступаем в космическую эру? В 19 веке? — На лице Влады отразилось удивление.

— В нашей деревне век примерно 21 — 22. Это в остальном мире 19. — Усмехнулся Пух.

— А ты думаешь, у тебя муж ерундой занимается? Вот он, Пилюгин этого мира! — Торжественно произнёс Яр, указывая рукой на Пуха. — Век, вообще-то, пока восемнадцатый идёт.

— А кто такой Пилюгин? — Влада и Пух удивлённо уставились на Яра.

— Главный конструктор ракетоносителей.

— Постоянно забываю, что мы из разных миров. — Поняла свою ошибку Влада.

— Нда, у нас тоже не Пилюгин был. — Добавил Пух.

— Ну вы меня поняли, остальное неважно. У тебя как дела идут? — Поинтересовался Яр у знахарки. — Разобрались с живностью?

— Похоже, я пожадничала. — Призналась Влада. — На скотину много сил уходит. И кормов. Кони с коровами пока могут пастись, а птицу уже зерном надо кормить. Надо стайки и курятники строить. Осилишь?

— Делать мне больше нечего. Приедет остальной народ, толпой быстро построят. Под присмотром близнецов. Стены, как обычно, каменные, а полы и крыши деревянные. Сверху черепицей закроют. Выкрутимся. — Прикинув в уме, предложил Яр. — Можно увеличить количество теплиц. Материала у нас хватит. Ближе к зиме приглушу шахту. Освободившуюся энергию пустим на отопление. Силовой кабель до Оби ещё где-то пару месяцев будет изготовляться. Потом можно будет забыть про экономию электричества.

— Почему он так долго у тебя делается? — Задала Влада вопрос.

— Представляешь, каким должен быть кабель, через который передаётся мощность равная двум, а в пике — двадцати очень мощным ГЭС?

— С трудом. Куда тебе столько энергии? На что ты её тратишь? У нас здесь нет никаких производств, кроме твоих ангаров с принтерами.

— Уверена? Вообще-то, у нас самое крупное металлургическое предприятие в мире на сегодняшний день и я хочу его дополнительно увеличить. — С улыбкой ответил Яр.

— Вроде здоров. — Пристально посмотрев на него, сказала Влада, и добавила задумчиво. — Может, с психикой проблемы?

— Смотри. — Яр подключился к телевизору и вывел на экран трёхмерную модель. — Это схематическое изображение нашего рудника.

От маленьких домиков вниз уходила тонкая шахта. Внизу она заканчивалась большой кляксой. При взгляде сбоку она выглядела узенькой полоской. Но когда Яр повернул проекцию, стало видно, что клякса занимает значительную площадь, расходясь от ствола шахты в разные стороны.

— Я помню, ты говорил про нанороботов, но что они у нас под ногами прогрызут такую дыру, даже не подумала. Какая высота у этой кляксы? Ты же масштаб выдерживаешь? Это же наш посёлок изображён?

— Толщина основного рудного тела от трёх до двенадцати метров, но экономически выгодно прихватывать ещё пару метров сверху и снизу.

— А мы не провалимся? Двенадцать метров — это высоко.

— Там хватает кварца и глинозёма для постройки приличного крепежа. — Пояснил Яр. — К тому же это не шахта в обычном понимании. Выработанное пространство заполнено водно-коллоидным раствором. Одни нанороботы растворяют породу, ориентируясь на её химический состав, другие извлекают нужные вещества из раствора и создают картриджи для молекулярных принтеров. Или складируют там же, в виде более крупных контейнеров.

— Хочешь сказать, что добытое железо ты хранишь там же, в шахте?

— Какой смысл его наверх поднимать? Будет не там лежать, а здесь. Зачем захламлять территорию? Тем более чистое железо шахта давно уже не производит. Складируется стопроцентный оксид. Когда возникнет большая потребность в железе, он будет переработан. — Видя, что его опять не понимают, Яр попробовал объяснить подробней. — Летом был пик мощности, снимаемый с местной электростанции. Чистого железа выходило до тысячи тонн в сутки. Куда его было складывать и зачем нам сейчас столько?

— Шутишь?

— А похоже? Благодаря использованию нанороботов идёт прямое восстановление металла из окислов и других соединений. Не нужно делать нагрев, электролиз и прочие энергозатратные и малоэффективные вещи. Главное — электричество подать.

— Если тебе не нужно железо, то зачем ты на него энергию тратишь? Я же вижу, ты везде пихаешь углерод вместо него. — Всё равно не до конца поняла его девушка.

— Углерод легче, прочнее и долговечнее. Основной недостаток в затратах энергии на формирование алмазоподобной решётки. Но они окупаются. Что касается железа, то оно является фактически побочным продуктом. Руда содержит всю таблицу Менделеева. Начиная с водорода и гелия, заканчивая торием и ураном. Последних в руде, кстати, больше, чем золота и серебра.

— Хочешь сделать ядерный реактор? — Включился Пух в разговор.

— Вот именно не хочу! Конечно, удобно иметь компактный и мощный источник энергии, но я не хочу развивать ядерную энергетику, как отрасль. В этом нет необходимости. Термопреобразователи способны обеспечить энергией любого вменяемого потребителя. А попадётся уникум невменяемый, который захочет расковырять реактор, и получим катастрофу с облаками радиации.

— Реактор, вообще-то, не так просто расковырять. — С сомнением сказал Пух.

— Ты это левому скажи. Или правому, с его возможностями тоже можно дел наворотить.

— Вот только на близнецов не надо бочку катить! — Возмутилась Влада.

— А кто говорит про близнецов? — Яр пристально посмотрел на неё. — Ты ещё не поняла, в этом мире есть дары! Не стоит думать, что мы такие уникальные. Вспомни близнецов, с их кривым даром читать мысли. И это только то, что нам попалось в глухой Сибири!

— Убедил. — Признал его правоту Пух. — Мы действительно мало знаем о событиях, происходящих в мире. Больше опираемся на исторические знания. Может, тут инквизиция до сих пор подобных уникумов на кострах жжёт. Только ты не забывай, геном близнецов был серьёзно тобой изменён.

— Одна надежда на испорченный геном. Но здесь может сработать закон больших чисел. Поэтому с ядерной энергией я связываться не хочу. — Отрезал Яр.

— А космос? Там ведь можно реакторы использовать. Дураков в космос мы точно не допустим.

— Для ближнего хватит аккумуляторов и тех же термопреобразователей, работающих от солнца. Отражающее поле может служить неплохим фокусирующим зеркалом, что позволит получать достаточно энергии даже на краю солнечной системы. — Уже спокойно произнес Яр. — Ты ведь о Ганимеде думаешь и корабле пришельцев?

— Именно. Если там есть этот корабль, то его двигатели и прочие узлы должны быть приспособлены под нашу вселенную.

— Здесь, как повезёт. Хотя вероятность очень небольшая. Помнишь, я говорил о ещё одном корабле между Сатурном и Ураном? Как думаешь, легко его будет найти, если он есть в этом мире?

— Запустим зонды. Сколько надо будет, столько и запустим. — Категорично заявил Пух. Нам нужен прорыв в исследованиях. Я один, даже с помощью Духа, не потяну. Дух, ты, конечно, извини, но ты хорош, как аккумулятор знаний, и поиск готовых решений у тебя хорошо получается. Только создавать что-то принципиально новое тебе не под силу.

— Я и не спорю. — Дух не стал обижаться, а наоборот, решил развить эту тему. — Хорошо, что хоть ты это понял. Но есть другая проблема. В связи с увеличившимся объёмом накопленной информации и выросшей нагрузке по её обработке, моё поле восприятия перестало расти. Та энергия, что я сейчас получаю от Яра, идёт всего лишь на компенсацию моих затрат. Ни о каком росте речь давно не идёт.

— Тебе надо больше крови? — Спросил Яр.

— Нет. Мне надо больше времени для обработки информации, собранной за последние годы. Как только эта информация усвоится, сразу начнётся дальнейший рост. Надеюсь. Когда я общался с древними шаманами, у меня такой проблемы не возникало, по понятным причинам.

— Тебя никто не торопит. Помогай по мере возможности. Я ни от кого не требую жилы рвать. Работайте в удовольствие. Бывают, конечно, цейтноты, но без них совсем заскучаем.

— Вот она, мужская натура! — Хихикнула Влада. — Всегда оправдание своей лени найдут. Яр, у тебя там. — Она ткнула пальцем вниз. — Работают нанороботы в диком количестве. Не боишься, вдруг они выйдут из-под контроля и сожрут всю планету? Ты сам говоришь, что в руде радиоактивные вещества есть. Мутируют.

— Там в основном стабильные или имеющие очень большой период полураспада изотопы. Соответственно, радиоактивный фон не превышает нормы. Нанороботы не смогут захватить землю. — Добавил Яр с улыбкой. — У них нет энергии и мозгов для этого. Возможно, вы не заметили, но у нашего главного программиста есть пунктик насчёт искусственного интеллекта. Везде, где это возможно, он урезает функционал автоматической обработки информации до минимума.

— Дух, а почему ты не хочешь развивать искусственный интеллект? — Поинтересовался Пух. — Он неплохо облегчает работу, особенно с большими массивами информации. У нас он много где использовался, но никаких неприятных последствий это не повлекло. В глобальном смысле.

— Свой интеллект надо развивать, тогда не будешь задавать глупых вопросов. — Проворчал Дух. — Для начала стоит разделить понятия интеллект и разум. Против первого я не имею никаких возражений, а что бывает с разумом без души, можешь поинтересоваться у Яра.

— И что бывает? — Пух заинтересованно посмотрел на Яра.

— Ничего хорошего. По неизвестной причине разум без души долго существовать не может. Подселять чью-то душу в компьютер мне тоже не хочется. Некромантией попахивает.

— Подождите вы о душах. — Прервала его Влада. — Яр, а сколько ты уже добыл золота и серебра?

— Немного. — Он ухмыльнулся. — Где-то тонн восемьсот золота и три тысячи серебра.

— Ясно. — Выдохнул Пух, переварив услышанные цифры. — Теперь понятно, почему ты так спокойно экспериментируешь с необкатанными движителями. Для тебя потеря нескольких тонн золота ничего не значит.

— Ошибаешься. Зона рудного тела с высоким содержанием серебра и золота была очень небольшая. Нанороботы её за неделю до донышка выскребли. В остальной руде содержание этих металлов относительно невелико. Поэтому золота мне всё же жалко.

— Есть сигнал от спутника! — Вмешался Дух.

— Я побежал! — Пух подорвался из-за стола и юркнул в рабочую комнату.

— А я пошла спать. — Влада поднялась из-за стола и направилась к себе в спальню. — Думаю, вы на всю ночь застряли с новой игрушкой.

— Угу. — На автомате ответил Яр, погрузившийся в данные телеметрии.

Параллельно потоком шла информация о зондировании поверхности. Съёмка велась в нескольких диапазонах. Разрешение было выбрано небольшим, порядка тридцати метров, но несмотря на это объём данных получался огромным. За один раз сканировалась полоса земной поверхности шириной в тысячу километров. Информация сжималась и хранилась на спутнике до его входа в зону связи.

Через неделю Яр рассчитывал получить полную карту Земли. Ориентируясь по ней, станет возможным задавать районы для подробного сканирования. Пусть с большим временным лагом, но пока лучшего варианта у него не было.

Судя по телеметрии, спутник вышел на заданную орбиту. Пару раз проводил коррекцию, но расход рабочего тела был невелик.

Носитель так же находился в исправном расстоянии. Сейчас он летел недалеко от спутника. В двухстах километрах всего. Дух уже грузил в него откорректированную, на основании полученных данных, программу посадки.

— Ну вот. Первый блин получился далеко не комом. — Удовлетворённо произнёс Яр.

— Рано радуешься. Носитель ещё не вернулся. — Ответил ему по связи Пух. — Но в любом случае поздравляю с запуском первого спутника!

— И тебя с тем же самым и по тому же месту. Духу выносится особая благодарность!

* * *

За время, что Александр провёл у отца Михаила, его внешний вид изменился. От частой физической работы, которой его нагружал священник, руки огрубели, а живот, хорошо заметный ранее, куда-то исчез.

Но больше всего его жизнь омрачала невозможность захмелеть. Та женщина и правда лишила его возможности опьянеть от любого алкоголя.

Характер Александра испортился. Стал он нелюдимым и уже много раз пожалел о своём отречении.

Ситуация резко изменилась, когда отец Михаил вернулся от князя с кипами книг. Из вертолёта выгрузили мешки из белой ткани, в которых они были сложены. Вдвоём еле донесли их до дома.

Запись, продемонстрированная отцом Михаилом, шокировала его больше, чем виденные раньше фильмы в трапезной постоялого двора. Потому что одно дело смотреть на незнакомых людей, и совершенно по-другому воспринимается запись с теми, кого знаешь.

А потом начали перебирать книги.

— Представляешь, я эти книги у отроков малолетних выпросил! Мне уезжать, а они себе другие закажут. — Восторженно говорил тогда священник. — Это детские книги! В них столько нового для меня. Я даже боюсь представить, что у князя написано в книгах для взрослых!

Через неделю отцу Михаилу привезли новые книги. Несколько тысяч. Александр, получивший хорошее образование при дворце, уже понимал, как многого он ещё не знает, и с головой погрузился в чтение. Перед ним открывался новый мир. Знания, изложенные простым и понятным языком, иногда все же требовали пояснения и толкования. Однако это никоим образом не походило на изучение святого писания, которому он раньше думал посвятить свою жизнь.

Глава 17

Вертолёт плавно опустился на знакомую поляну возле деревни Гарюшки, разогнав стадо коров по кустам. Винты остановились. Яр спрыгнул на траву.

Влада лёгким прикосновением разбудила фельдъегеря, проспавшего всю дорогу.

— Что⁈ — Вскинулся тот.

— Прилетели, Ваня. Освобождай салон.

— В смысле, салон? — Не понял тот, с опаской поглядывая на траву, видневшуюся через открытую дверь.

— Брысь отсюда! — Рявкнула Влада, которой надоело нянчиться. — Правду говорят: рождённый скакать, летать не может!

Фельдъегерь дёрнулся встать, но не смог. Его охватила паника. Он начал биться и орать что-то невразумительное. Пришлось Владе снова его усыплять, самой расстёгивать ремень безопасности и вытаскивать спящую тушку на травку.

— Ты чего там с ним делаешь? — Яр выглянул из-за кормы вертолёта.

— Не мужик, а какая-то истеричка. — Недовольно ответила знахарка, скидывая на землю Ивана и отряхивая руки. — Хоть не обделался, и то хорошо.

— Нашла к чему прикапываться. Боится человек высоты. С таким трудно бороться без подготовки. Иди сначала буди коняшек. Потом разбудим этого бравого парня.

Яр к тому времени аккуратно вытащил коней через грузовой люк. Кони лежали на куске плёнки для теплиц. Та была достаточно прочной и позволяла таскать лошадей волоком, а не за ноги. Именно таким образом Яр первоначально хотел загрузить спящих лошадей в вертолёт, но получил нагоняй и нашёл другое решение. Пока Влада будила спящих животных, он достал сумки, собранные фельдъегерю в дорогу.

Вслед за сумками, Яр вытащил две задние ляжки от крупного лося. Ноги он бросил немного в стороне. К ним сразу подтянулись проснувшиеся лошадки. Под мощными зубами захрустели кости.

Коней Влада модернизировала по максимуму. Они не стали супербыстрыми, зато могли очень долго бежать без отдыха, перенося на себе значительный груз. Для этого пришлось значительно изменить метаболизм животных, но ещё больше поменялся желудочно-кишечный тракт.

Для быстрого восполнения энергетических затрат, из травоядных, лошади превратились в хищников. Теперь им вместо сена требовалось мясо. Соответственно, начал перестраиваться челюстной аппарат. Хотя если в рот коню не заглядывать, то сразу и не поймёшь, что с ним не так. Только опытный лошадник заподозрит неладное.

Назад фельдъегерю предстояло везти не пакет с ответным письмом для императора, а два увесистых свёртка. Один требовалось передать Иванову со странным для русского человека именем Солом. Он заварил эту кашу с банком, пусть теперь расхлёбывает. Тем более Яр не требовал от него чего-то сложного. Нужно было выпроводить из банка ещё не разбежавшихся вкладчиков, чтобы не нести лишние расходы по выплате процентов, и тщательно следить за документацией. Ни одна запись или бумажка о заёмщиках не должна была пропасть. Для этого Яр посылал Иванову аппаратуру связи со сканером документов, а также дополнительный груз камней и украшений. На этот раз ювелирные изделия были проще, а камни мельче. Не стоило сбивать цену на товар чрезмерным его предложением.

Камни и украшения предписывалось продать только за золото. Желательно иностранцам. На всякий случай Яр отправил Иванову аппарат для проверки подлинности монет, путём определения количества золота в них.

Павлу он посылал, кроме устройства связи, несколько устройств, которые могли понадобиться ему в дальнейшем. В их число входил компактный проектор. Всё равно слухи о таком чуде, как телевизор, до столицы уже добрались. Проектор позволял проецировать яркое изображение даже днём. В ночное время можно было вывести картинку на стену дома, коли возникнет такая необходимость. Запись Явления Ангела он тоже отправил. К сожалению, запись первого Явления, когда отец Михаил получил способность лечить, у него не сохранилась. Не вёл он в то время фоновое сохранение, так как память компьютера ему была необходима для других целей.

Влада привела слегка зелёного фельдъегеря.

— Оклемался, Иван? — Поинтересовался Яр. — Может чайку, перед дорожкой? Твои лошадки пока ещё наедятся.

— Я не против, князь. — Согласно кивнул фельдъегерь. К виду коней, азартно рвущих мясо и заглатывающих целые куски, он уже привык.

— Ничего не забыл? Помнишь, что и кому необходимо передать? — Спросил Яр, когда разлил чай из термоса по кружкам.

— Наизусть выучил, князь. — Фельдъегерь немного отошёл от полёта и даже смог улыбнуться.

— Ты ему денег дал на дорогу? — Спросила Влада, присевшая вместе с ними. — На гособеспечении эти лошадки конюхов жрать начнут.

— Дам. Пусть человек в себя придёт сначала.

— Нормальноя себя чувствую. — Попробовал оправдаться Иван. — Это у меня с непривычки, просто.

— Не принимай близко к сердцу. Ты из тех людей, которые высоты боятся. Это ничем не объяснимый страх, с которым бороться невозможно. — Яр протянул фельдъегерю стопку бумажных денег. — Это тебе на дорогу. Вот ещё серебра и меди. Мало ли. — Он добавил два увесистых мешочка.

— Следи за ними. Они хоть и кастрированные, но все же хищники. — Добавила Влада. — Особенно следи за упряжью. Кони, скорее всего, вырастут. Не сильно, но сбрую придётся обновлять.

— Пусть растут! Они хоть мясо жрут, но дюже выносливые. Таких коней да побольше бы в наш корпус.

— Нет. Эти два будут единственными представителями данной породы. Век лошадей, Ваня, скоро кончится. Их заменят машины. — Возразила Влада.

* * *

— Фёдор Акимович, все собрались? — Уточнил Яр, хотя и так знал об отсутствии только трёх человек, получивших травму на тренировке.

— Все, кто на ногах, здесь собраны по вашему приказанию, князь. — Ответил Фёдор.

За прошедшие три месяца у него рассосались все шрамы, и полностью восстановился глаз. Вдобавок он внешне помолодел лет на пятнадцать. Степан, который хозяин постоялого двора в Тогурском селе, его даже не сразу признал при встрече.

— Сейчас мы с вами посмотрим одну интересную запись, которая может многое изменить в вашей жизни. — Чуть повысив голос, обратился Яр к новобранцам. Сто пятьдесят человек ровными шеренгами стояли напротив него в спортивном зале. — Попрошу воздержаться от выкриков и любых других проявлений эмоций до конца просмотра.

За его спиной начал разворачиваться экран, свёрнутый в рулон под потолком. Когда он занял всю стену, на нём высветилась заставка — герб Российской Империи. Яр отошёл к стене и встал рядом с Фёдором. Через пару секунд герб сменился изображением императора Павла. Он сидел в своём кабинете за широким столом. С уверенным видом император начал говорить:

— Воины земли Русской! Защитники царя и отечества! Сегодня двадцать первого октября одна тысяча восьмисотого года от Рождества Христова, мной подписан секретный указ о создании двух новых воинских подразделений. — Павел поднял пачку листов гербовой бумаги, показывая тот самый указ. — Первое подразделение носит название Служба Охраны Императора. В её задачу будет входить охрана моей персоны и членов моей семьи. Назначение службы понятно из её названия. Второе подразделение называется «учебное». Оно будет готовить офицеров, способных не только служить, но и учить других солдат тому, как по-новому служить надо! — После слова «офицеры» по рядам пронёсся разочарованный выдох. Павел на экране по-доброму улыбнулся. — Все лица, зачисленные в указанные мной подразделения, получают офицерское звание лейтенанта. Именно так будет называться младший офицерский чин в новом табеле о рангах. Звание будет присваиваться независимо от происхождения. Основное вы услышали. На остальные вопросы ответит князь Ярослав. Учитесь, братцы! Вы нужны России, а Россия вас отблагодарит за службу!

Император пропал с экрана, и на его месте опять появился большой герб Российской Империи. Провисев несколько секунд, он погас. Яр снова вышел на середину.

— Итак, вы все слышали и видели, что сказал император. Признаюсь, мы с ним много спорили, пока мне удалось его убедить в необходимости создания перечисленных императором подразделений. — Яр усмехнулся про себя. На самом деле Павел хотел всего и сразу. Он даже подводную лодку мечтал заполучить, не говоря об остальной технике. Пришлось императора весьма жёстко опускать на землю. — Сначала я вам поведаю плохие новости, потом очень плохие. Ну и на закуску оставлю несколько хороших. Решение будете принимать сами. Неволить никого не буду.

Он обвёл взглядом сосредоточенные лица солдат и новобранцев. Они убедились, что князь слов на ветер не бросает. Тридцать человек из пришедшей сотни рекрутов уже покинули их ряды. Кто-то изначально не тяготел к воинской службе, а кто-то был к ней непригоден по складу характера. Бывшие солдаты пополнили ряды «крепостных». Вместо отсеявшихся, Яр из крестьян набрал парней, пожелавших ознакомиться с воинской службой, но пока без обязательства служить дальше. Таковых набралось намного больше, чем ушло.

— В службу охраны я отберу только двадцать пять человек. Из остальных будет идти отбор во второе подразделение, те, кто и его не пройдёт, будут просто очень хорошо подготовленными солдатами. Что может хороший солдат, вы уже представление имеете. — Его внимательно слушали, ожидая обещанных плохих новостей. И дождались. — Уйти из охраны императора можно только через семьдесят лет службы. Ещё можно погибнуть, защищая его. Других способов покинуть службу нет.

— А если мне ногу отрубят? Я на одной до старости должен вокруг царя скакать? — Раздалось из глубины строя.

— Разрешения задавать вопросы не было. — Жёстко отрезал Яр. — Служащие в учебном подразделении смогут уйти через десять лет в запас и заняться мирной жизнью. Тем, кто хорошо себя зарекомендует на службе, будет предложено прослужить ещё семьдесят лет.

— Князь, можно мне сразу уйти в крестьяне? — Спросил тот же голос.

— Можно. А тебе даже нужно. Фёдор, бери этого архаровца и двадцать плетей ему, по мягкому месту, которым он думает, за нарушение субординации. Потом передашь его Прохору.

Фёдор уставился в упор на болтливого парня.

— Тебя силой, что ли, тащить? А ну, пошёл!

— Если кому-то ещё не терпится уйти, лучше сделать это сейчас. Наказание вас касаться не будет. — Произнёс Яр, после ухода Фёдора.

Два парня, из крепостных, неуверенно вышли из строя.

— Ну а вы-то куда собрались? — Удивился Яр. Парни успешно проходили подготовку, хотя умом не блистали. Потому и выперлись, не дослушав его до конца.

— Семьдесят лет службы — это много. — Ответил один из парней. — Я, наверное, смогу дожить, как мой прадед, до ста лет, но кому я потом буду нужен? Ни детей, ни дома. Не хочу так. Вы же обещали, князь, что мы при желании сможем вернуться к обычной жизни.

— От своего слова я не отказываюсь, но могу вас огорчить: вам двоим служба в охране императора не светит. — Сказал Яр в ответ. — И учителями вам не стать. Но! Из вас получатся хорошие солдаты. Советую дослушать меня до конца и лишь потом принимать решение. Как сделали ваши товарищи. — Он показал парням на их места в строю, потом немного повысил голос, обращаясь ко всем. — Вы обратили внимание, что император издал секретный указ? Так, он поступил потому, что армию ждут большие перемены. Вы только начало. Вы основа будущей армии! Более подробно об этом мы поговорим в другой раз. А сейчас я расскажу вам о хороших изменениях, которые вас ждут.

Открылась и закрылась дверь. Фёдор тихонько прошёл на своё место.

— Срок службы в армии будет постепенно снижаться. Те из вас, кто не попадёт в охрану императора или в учителя, будут служить всего пять лет. После этого вы будете уволены в запас. Возможно, кому-то предложат продолжить службу на контрактной основе. Постепенно основной срок снизится до года, но служить будут все. Каждый мужчина должен уметь и знать, как защитить свою родину! Но это дело будущего. Сейчас же поговорим конкретно о вас. Все видели этот мультик? — Яр указал на экран, где начался мультфильм.

* * *

Нарисованный мужик находит коробку с красной кнопкой и, естественно, нажимает её. Выскакивает из коробки добрый молодец и спрашивает:

— Чего желаешь? Любое желание будет исполнено!

— Дворец хочу! — Отвечает мужик. — Чтобы мрамором отделан был, и сад большой, и пруд с рыбками!

Хлоп, и появляется перед ним дворец, как он просил.

— А ещё я хочу кучу золота! — Сразу добавляет мужик.

На что парень протягивает ему счёт на миллион рублей за дворец и требует расплатиться. Денег у мужика не оказывается, и парень волшебным образом переносит его на каменоломню.

— Будешь отрабатывать долг, добывая камень. Один пуд добытых камней стоит одну копейку.

— И сколько я его буду отрабатывать? — Вспомнив размер долга, интересуется мужик.

— Пока не отработаешь.

— Но я столько не проживу! — Возмущается мужик.

— Не переживай. Бессмертие мы тебе дадим бесплатно!

* * *

Мультик кончился. Яр понаблюдал за эмоциями парней и вновь начал говорить.

— Смотрю, многие уже догадались, откуда взялась цифра в семьдесят лет. Но я не предлагаю никому кота в мешке. Все видели, как омолодился Фёдор Акимович за последнее время и как вырос у него выбитый глаз? Вот примерно это я вам предлагаю. — Яр сделал паузу. В спортзале стояла тишина. — Это не бессмертие, но до двухсот лет вы будете молоды и здоровы. Согласитесь, не так страшно отслужить семьдесят из них, на пользу государства.

— Разрешите вопрос, князь. — Раздалось из строя.

— Разрешаю.

— Только глаз может вырасти? — Последовал вопрос из строя.

— Нет. Рука или нога со временем тоже вырастут. Многие ранения, ранее считавшиеся смертельными, не смогут такого человека даже на больничную койку уложить. Например, если сейчас Фёдору выстрелить в сердце, то он сначала обидчика порвёт на две части, а потом два дня похворает от небольшой слабости в организме. — Яр усмехнулся. — Только не стоит считать таких людей совсем уж бессмертными. Обычный человек может упасть с большой высоты, отряхнуться и пойти дальше. А может запнуться, и голову о случайно подвернувшуюся лавку проломить. Так и здесь: каким бы бессмертным ты себя ни считал, не стоит испытывать судьбу, рискуя понапрасну. Риска в жизни любого охранителя и так хватает.

— А зачем тогда учителям давать такую возможность?

— Странный вопрос. Но отвечу. Кто становится учителем? — Спросил Яр и сам же ответил. — Лучший в своём деле! А много ли лучших вокруг? Много вы знаете лучших кузнецов, портных, поваров? Таких людей мало. А вы знаете, сколько стоит подготовка одного хорошего солдата? Оглядитесь вокруг. Казармы, обогрев, подача воды и электричества, питание, занятия, ваша одежда, в конце концов, всё это стоит денег. Подготовка одного учителя мне обойдётся в десять тысяч рублей! Про охранников императора я даже сумму называть не буду. Она значительно больше. Мне просто выгодно, чтобы такие люди выполняли свои обязанности как можно дольше.

— Тогда почему семьдесят лет, а не двести?

— Семьдесят — это предварительная цифра. Скорее всего, она будет уменьшена в дальнейшем. У учителей. — Уточнил Яр. — Мир вокруг нас будет слишком быстро меняться. Может оказаться более выгодным, несмотря на затраты, подготовить новых учителей, чем переучивать старых.

— Вы везде выгоду ищете? — После полученного разрешения спросил другой парень из рекрутов, присланных Павлом.

— Да. Так же, как и все люди. Только для меня выгода выражается не в деньгах, а в эффективности служения родине. Давайте теперь поговорим о тех, кто не пройдёт отбор и станет «простыми» солдатами. — Прервал Яр поток вопросов.

* * *

— Привет, твоё величество. — Поздоровался Яр.

— И тебе не хворать, светлейший. — В тон ему ответил Павел. — Занят? Опять синтезированную картинку шлёшь?

— Почему ты так решил?

— Ну откуда у тебя в Сибири, посреди зимы взялся морской берег с песчаным пляжем? К тому же у тебя сейчас поздний вечер, а солнце в зените стоит.

— Построил. — Хмыкнул Яр. — Владе пообещал крытый бассейн с пляжем и иллюзией бескрайнего моря, пришлось делать. Вон она, кстати, идёт. — Яр переключился на камеру, встроенную в корону.

— Хороша госпожа Влада! Только убери от меня эту срамоту, негоже на раздетую замужнюю женщину смотреть. — Восхитился и сразу изобразил смущение Павел.

— Ты чего звонишь? Срочное что-то? — Яр повернул голову в сторону моря. По водной глади двигался корабль. Ветер наполнил его паруса. Развевающиеся флаги показывали принадлежность корабля к английскому флоту.

— Хотел узнать, когда ты собираешься появиться при дворе. У меня все реформы из-за этого стоят. — С возмущением произнёс император.

— Планировал летом. Не неужели и впрямь всё подготовил?

— Остались мелочи, которые никогда не кончаются. Как ты ни готовься.

— Яр, иди к столу! Только тебя ждём. — Донёсся из-за спины голос Пуха.

— Вы что-то празднуете? — Догадался Павел.

— Ровно год, как мы сюда вернулись. — Задумчиво ответил Яр. — Слушай, твоё величество, мне здесь тоже кое-что доделать надо. Раньше апреля никак не смогу в Питере появиться. Потерпи.

— Ладно. Заставить тебя я всё равно не смогу, а император, уговаривающий кого-либо, выглядит как оксюморон. — Согласился хоть с таким сокращением сроков Павел. — Поздравляю с годовщиной!

— Благодарю. — Яр поднялся с песка, вытянул руку в сторону корабля и изобразил выстрел. Яркая вспышка вырвалась из-под днища, разваливающегося на части корабля. Только отсутствие звука указывало, что это ненастоящий взрыв. — Видишь, какие мелочи решать приходится. — Добавил он вслух.

Глава 18

— С кем ты там разговаривал? — Поинтересовался Пух.

Он следил за шашлыками. Еле заметный дымок поднимался от мангала вверх и вытягивался бесшумной системой вентиляции. Гравитационные эффекторы позволяли создавать много полезных устройств с одним важным отличием от применяемых раньше. В них отсутствовали подвижные части.

— Павел звонил. Соскучился, говорит. В гости ждёт. — Ответил Яр, прицениваясь к шашлыкам

— Когда хочешь ехать? — Заметив его взгляд, Пух как бы между делом, продемонстрировал ему внушительный кулак.

— Можно хоть сейчас. Но я хочу убедиться, что он переживёт дату своей смерти. — Яр разочарованно отвернулся. Заметил чашку с готовым салатом на столике. Зачерпнул немного телекинезом и закинул себе в рот.

— Возьми ложку и ешь, как все нормальные люди. — Проворчала Влада. Она быстро шинковала для другого салата очередной, ни на что не похожий фрукт.

— Сами позвали к столу. Теперь расплачивайтесь.

— Это Дина сказала позвать. — Перевёл стрелки Пух.

Яр с интересом посмотрел на жену.

— Он меня мог уговорить приехать раньше?

— Ты был чересчур расслабленный и мог сболтнуть лишнего. — Объяснила Дина причину. — Ты кораблик зря ему показал. Хорошо, что он знает разницу между иллюзией и реальностью.

— Думаешь, догадается? — Спросил Яр.

— Нет. Не тот век. Не те базовые установки. Для него происшествие на другом конце земного шара равняется месяцам пути. Это на подсознательном уровне заложено.

— Вы о чём сейчас, ребята? — Влада перестала орудовать ножом и с интересом поглядывала то на Дину, то на Яра.

— Ты же видела кораблик, который взорвался? — Яр подошёл и взял ложку.

— Какая-то парусная посудина, с британским флагом? Видела.

— То же самое я хочу провернуть в реальности, только масштаб побольше взять. — Пояснил Яр, зачерпывая салат с большой горкой.

— Каким образом? — Влада с интересом наблюдала, как Яр запихивает «горку» в рот, помогая себе второй рукой. — Сделаешь подводную лодку, как у капитана Немо…

— Посадить в неё вас с Павлом и отправить на охоту. — Перебил её Яр. С салатом он справился без проблем. Сказался опыт в поглощении больших объёмов пищи. — Это идея фикс нашего императора. — Объяснил он свой комментарий.

— Я возражаю! — Вставил Пух. — Отпускать жену в плавание с каким-то мужиком я не намерен!

— Можешь успокоиться. Вряд ли этот мужик сам построит подводную лодку. А я такой ерундой заниматься не намерен. — Со смехом поддержал друга Яр.

— В её положении подводные лодки и дальние поездки не рекомендуются. — Как о чём-то само собой разумеющемся сказала Дина.

— А… Что? И ты молчала? — Пух не знал, что говорить и что делать. Для него известие оказалось неожиданным.

— Потому и молчала, что сразу начнётся: этого нельзя, туда не лезь. — Скорчив недовольную гримасу, ответила знахарка. — Вы не забывайте, что мы не совсем люди, тем более я в состоянии позаботиться о себе.

— Дина, ей не стоит ехать в Питер? — Яр вычленил из слов жены другую информацию.

— Не могу ничего сказать. Вроде угрозы нет, но далеко по времени и много людей встретится. Трудно всё просмотреть.

— Слышали? — Торжественно заявила Влада. — Никакой угрозы нет. Вот если кто-то захочет меня удержать, то сам здесь и останется. Нечего по столицам ездить со стойким несварением и недержанием.

— Тогда броню Яр пускай и для тебя делает! — Сразу предложил Пух.

— Ты мне ещё аквариум из бронестекла предложи. Окружённый силовыми полями. — Фыркнула Влада. — Больше никаких разговоров на эту тему! Все едут, и я еду! Не нервируйте беременную женщину!

— Может, императорских охранников напрячь? Они умеют быть незаметными. — Обращаясь к Яру, попросил Пух.

— Не выйдет. Они будут охранять только императора. Им на уровень животных инстинктов вбито, что император важнее всего. Ломать установки по новой опасно и нецелесообразно. — Для разнообразия Яр стащил у жены немного ветчины. Дина делала мясную нарезку. — С нами будет Дух и Дина. Вместе они смогут обнаружить любую угрозу. — Остудил он пыл молодого отца. — А уж мы вдвоём весь Питер ниже уровня моря опустим, при необходимости.

— Если мы все уедем, кого на хозяйстве планируешь оставить? — Пух очередной раз перевернул шампуры и побрызгал на шашлыки водой.

— Фёдора. Надёжный мужик. Может нормально работать без жёсткого контроля.

— Они с Алёной спелись и строят весь посёлок. — Подтвердила Дина. — Свадьбу хотят весной сыграть.

— Вы куда-то в сторону ушли от темы разговора. — Напомнила Влада.

— А у нас тема есть? — Удивился Пух. — По-моему, болтаем обо всём подряд.

— Меня кораблики интересуют, болтуны. Мы вроде бы с Англией не воевали в эти годы. По крайней мере, напрямую.

— В том-то и дело, что с Англией мы именно лицом к лицу воевали редко. Нагло-саксы любят воевать чужими руками. Платят деньги наёмникам или подкупают противников, одновременно, снабжая их оружием.

— Подлый и коварный враг! — Хмыкнула Влада.

— Не смейся. Так и есть. Может, в вашем мире они были белыми и пушистыми. С виду. У вас была известна такая фраза: «Империя, над которой никогда не заходит солнце»? Значит, и у вас Англичане по уши в крови были.

— Ты серьёзно решил развязать с ними войну?

— Делать мне больше нечего. — Хмыкнул Яр и зачерпнул ещё салатика. На этот раз жадничать не стал и продолжил говорить, прерываясь на жевание. — Массовые несчастные случаи трудно назвать войной. Сейчас Англия только начинает набирать обороты. Поэтому я спешу. Чем дальше, тем больше придётся прилагать усилий для их нейтрализации. Ещё одна немаловажная деталь. Англичане сейчас воюют со многими европейскими странами. Воюют практически по всему миру. Поэтому можно топить их судёнышки, не сильно опасаясь быть пойманным.

— Много у них кораблей?

— Под пятьсот только военных. Торговых судов, крупно тоннажных, больше пятнадцати тысяч. Про остальные европейские страны тоже не стоит забывать. Они веками жили, разграбляя и эксплуатируя свои колонии. Хочу прикрыть эту лавочку.

— Не боишься? Доступ к колониям ты им обрежешь, а они на Россию всем скопом полезут? — Спросила Влада. — За территориями и полезными ископаемыми.

— За ископаемыми не полезут. В Европе своих руд и угля хватает. Про нефть, а тем более газ, ещё рано говорить. Просто так повоевать у них дури хватит. Тот же Наполеон, пока слишком борзый по Европе разгуливает. Пух, скоро ты мясо мучить перестанешь? Оно уже достаточно горячее, а значит, его можно есть.

— Терпи проглот. Шашлык надо не жрать, как ты, а вкушать! — Пух брызнул в сторону Яра водой из бутылки, но никакого эффекта не достиг. Яр научился переводить небольшие объёмы воды в повышенную влажность воздуха. — Наполеон ведь скоро на Россию нацелится. В двенадцатом году. Первая Отечественная Война. — Добавил Пух. — Или у вас по-другому было?

— Ты возьмёшь щит, а Яр возьмёт меч, и вы всех ворогов победите! — Пафосно произнесла Влада и рассмеялась.

— При необходимости, я на французов близнецов натравлю. — Улыбнулся Яр в ответ. — Повешу на экзы лёгкую броню и даже огнестрел им давать не буду. Дам по две дубины, а-ля биг бейсбольная бита, и хана наполеоновской армии. В принципе, любой современной армии хана.

Отсмеявшись, Пух задал другой вопрос:

— Как планируешь суда топить? Удар из космоса? Ракеты? Торпеды?

— Это слишком явное указание на меня. Думаю сделать дистанционно управляемые подводные аппараты. Связь сейчас охватывает всю планету. Тех пацанов, что постарше, посадить за мониторы и пускай играют в морской бой. Из-под воды. Поди догадайся, что там случилось.

— Нет, я понимаю, жестокий век, жестокие нравы. Работорговые суда тоже думаешь топить? С рабами? По-моему, это не правильно. — С сомнением в голосе высказалась Влада. — Может, их куда-нибудь перевозить? Опять-таки груз торговых кораблей. Жалко отправлять его на дно.

— У англичан три основных направления морской торговли. Первый — это Европа, но там Наполеон уже объявил блокаду. Многие европейские страны тоже к нему присоединились. Испанцы, датчане, голландцы. Мы пока торгуем, так как сохраняем нейтралитет. У нас англичане пусть покупают что хотят, а потом тонут через один. Здесь выбор небольшой. Сразу говорю: никаких поселений иностранцев в Сибири я видеть не хочу. Вывозить их на другой конец земного шара я тоже не собираюсь. Могу открыть во всех крупных портах России продажу надувных лодок и спасательных жилетов. Очень помогает при кораблекрушении.

— Если ты их намерен взрывать так же, как иллюзию, то толку от твоих лодок? — Хмыкнул Пух. — Хотя рыбаки надувные лодки точно оценят. Если цену не будешь задирать.

— Взрывать я корабли не планирую. Эффектно, конечно, но не целесообразно. Достаточно перерезать киль, и любой современный кораблик сложится под собственным весом. Разрезать любую деревяшку мощной водяной струёй достаточно легко. Главное, развить соответствующее давление. Стоит поплыть под днищем корабля, и он без всяких лишних спецэффектов начнёт тонуть. Если помощнее струю воды сделать, то можно перерезать корабль пополам.

— С Европой я поняла, что ещё? Рабов возили в Америку. Ты в Америке не хочешь колонию создать?

— А на кой она нам? — Удивился Яр. — Меня даже Аляска не интересует. Мне местных морозов хватает. Можно Кубу захватить, но не раньше чем через пять лет. Российская армия должна перестроиться на новые стандарты. Больше некому будет на захваченной территории порядок поддерживать.

— Точно! Куба! — Загорелась Влада новой идеей. — Можно все корабли из Атлантики сгонять к Кубе. К острову всех пропускать, а оттуда не выпускать.

— Как ты себе это представляешь?

— Моё дело предложить, а вы думайте над реализацией. — Легкомысленно ответила знахарка. — Но Кубу точно стоит брать под свой контроль. Экватор всё-таки. Можно отдохнуть, и условия для тропических растений идеальные. Ты не забывай, что всё подряд в товарных количествах выращивать в теплицах я не смогу. На следующий год оставлю только тропические растения.

— Забудешь тут. — Невесело усмехнулся Яр. Теплицы, оставленные в зиму, жрали до 20% всей электроэнергии в холодные дни. Спасала установленная и подключённая в последние дни октября Обская электростанция. — Но зачем ограничиваться одной Кубой? Если берём, то весь архипелаг. Там много островов. Гаити, Ямайка, Багамы. Это я только крупные перечислил.

— Какие хорошие названия. — Мечтательно протянул Пух. Всегда хотел съездить и отдохнуть на Багамах.

— Ясно. Значит, оставляем эти острова за нами. Всё равно испанцев нужно тоже давить. Остаётся индийско-китайское направление. Сейчас плавают вокруг Африки. Дело долгое. Пропажу даже большого количества кораблей заметят не сразу. Можно их топить. Или отгонять к островам Океании. Пусть их папуасы жрут.

— А Австралию когда колонизировали? — Пух начал убирать готовые шашлыки на блюдо и раскладывать новую партию.

— Начали примерно в это время. Кораблики туда уже плавают. В основном заключённых возят. — Яр ухватил один шашлык и покачал головой. — Нам Австралия точно не нужна. Хотя, как последнее пристанище для европейских моряков сгодится.

— Уверен, что прекращение сообщения с колониями будет достаточно для упадка в Европе? — Спросил Пух. — В наше время у европейцев колоний не было, но они сохраняли статус ведущих держав с сильной экономикой.

— Это картинка с витрины. Видимость. На самом деле колонии у них остались, только по-другому оформленные. Чего, думаешь, такой богатый на ресурсы континент, как Африка, сидел и с голоду пух? Ленивые и тупые негры? А у нас в институте дружбы народов их учили огонь разводить и слона на костре готовить?

— В университете. — Поправил его Пух.

— Ты про что? — Не понял Яр.

— У нас был Университет дружбы с африканскими странами. Азиатов, по понятным причинам, у нас не жаловали.

— Бывает. Сейчас в наших силах пустить развитие мира по другому пути.

* * *

— Ты и впрямь решил захватить острова в карибском бассейне? — Спросил Пух, когда они вылезли на берег после очередного заплыва.

«Солнышко» припекало, ветерок приятно холодил мокрую кожу. Яр упал на песок.

— А почему бы и нет? Нужно только дождаться нормально подготовленных вояк и закинуть свои гарнизоны на острова. Как раз в пять лет уложимся. Сейчас не вижу смысла ломать голову над этой проблемой. Прежде чем браться за далёкие земли, нужно на своей порядок навести. Хреново, что учителя долго готовятся. Слишком большой пласт знаний им предстоит освоить. Даже нейросеть не сильно помогает.

— Не сыпь мне соль на рану. — Вздохнул Пух, падая рядом и изображая морскую звезду.

* * *

С нейросетью вышла накладка. Яр с Духом продолжили работу Очкарика. Разработка основывалась на нанороботах. В организм вводился зародыш, который содержал исходную информацию. Он создавал нанороботов, а те, следуя заложенной программе, прокладывали в организме свои каналы передачи информации и формировали параллельные биологической нервной системе нейроузлы.

Яр и Влада ожидали проблем со стороны иммунной системы, но не думали, что она будет такой мощной и радикальной у местных модификантов. Зародыш и первых созданных им нанороботов организм близнецов переварил за считаные часы. Пуху даже вводить не стали.

Влада обещала выявить нужный маркер, чтобы организм считал нанороботов и нейросеть частью себя. Причём досталось по полной программе, именно Яру. На интуитивном уровне Влада сделала так, что его организм не реагировал на нейрозонды. Выяснение на научном уровне причин такого поведения иммунной системы, требовало регулярной вивисекции Яра для взятия образцов.

Зато нейросеть прекрасно себя показала на обычных людях. «Учителя», которых с трудом набрали тридцать человек, резко прибавили в прогрессе по освоению новых знаний.

Пришлось перестраивать программу обучения и контроля усвоенных знаний. Проверять, выучен урок или нет, стало бесполезно.

Очкарик в своё время проделал титаническую работу. Нейросеть именно дополняла обычную нервную систему, а не выполняла её функцию. В противном случае в биологической ЦНС начался бы процесс деградации.

Влада вела плотное наблюдение за учителями. Через два месяца выяснилось, что нейросеть активно влияет на все процессы в организме. Учителя стали сильнее и быстрее. Иммунитет поднялся почти на уровень выходцев из Улья. Как выяснила Влада, теперь он параллельно управлялся нейросетью, поэтому на неё не реагировал. Аналог теста IQ, предложенный Духом, показывал стабильный рост результатов со временем.

Яр уже подумывал установить нейросеть простым солдатам, и отобрать из них дополнительных учителей, но Влада не разрешила. И так подопытных кроликов получилось больше, чем она может нормально отследить.

Зато простые солдаты получили от Яра броню с мышечным усилением. Он её просто слизал с той, что использовали бойцы Пуха в Улье. Естественно, она получилась легче и не так обвешана защитными пластинами, потому как в этом времени стрелковое оружие только зарождалось.

Телохранители носили лёгкую защиту и шлемы. Усиление им не требовалось, а вот связь была необходима.

Яр в последнее время решил перевести двух парней из учителей в телохранители. Тем не помешает своя информационная служба. Глубоких знаний им, естественно, не стремились дать, но на уровне пользователя, расставить скрытые камеры и системы сигнализации они могли.

* * *

— Не переживай. Найдём решение для этой проблемы. — Яр потёр шею в районе затылка и переключился на другую проблему. — Надо карман ставить на баржу. Слишком много добра везти в Питер предстоит. Новый корабль для разовой поездки строить бессмысленно. Надеюсь, мы скоро полностью на воздушный транспорт перейдём.

— Карман много энергии жрёт. — Буркнул Пух.

Яр неожиданно рассмеялся.

— Я что-то смешное сказал?

— Нет. — Ухмыляясь, ответил Яр. — Просто внезапно пришло в голову: нам очень повезло оказаться на земле в это время. Девятнадцатый век — век одиночек! Сейчас все открытия делают одиночки. Я раньше думал, что это связано с простотой процесса. Всего-то надо взять каменюку или кусок глины и после небольших мучений выделить из него новый химический элемент. Или проволочкой над магнитиком помахать и изобрести электричество. И ты в одно рыло фактически делаешь то же самое! Перебирая кучу образцов, открываешь новые эффекты.

— Сравнил. — То же ухмыльнулся Пух. — Ты мне лучше расскажи, что за груз везти в Питер собрался? Стройматериалы? Снег? Зачем тебе пространственный карман?

— В основном для денег. — Глядя на небо, произнес Яр.

— Денег? Ну как я сразу не догадался! И много денег? Хотя чего я спрашиваю, если грузоподъёмности нашей баржи тебе мало! Ты по какому маршруту в Питер собрался ехать?

— Через тундру. Обогнём Уральские горы, и где по морю, где по рекам доберёмся до Питера.

— Деньги, я так понимаю, повезёшь в золоте и серебре? — Вернулся Пух к теме груза.

— Золото нам самим нужно. Повезу серебро и алюминий. Его много у нас и больше ни у кого нет. Подделать трудно из-за ощутимого различия в плотности. Так что будем вводить алюминиевые монеты, а серебро пойдёт в обеспечение для особо недоверчивых. Надо изымать местные бумажные деньги из оборота. Позорище одно.

— Это точно. Зато портянка формата А4 выглядит солидней пятирублёвой купюры. — Хохотнул Пух.

— Теперь представь баул с миллионом.

— А с миллионом алюминиевых кругляшей будет легче?

— Компактней — это точно.

— Ладно, не буду лезть туда, куда, не знаю. — Примирительно пробурчал Пух. Он наблюдал, как их жёны выбираются на берег из «моря». — Значит, большой карман? Форма, как я понимаю, значения не имеет?

— Без разницы. Можешь шарик делать, для экономии. Деньги вниз спустим, а остальное уже нормально расположим.

— Ага, остальное — это что?

— Товары, Пух! Ну как я ещё народ к новым деньгам смогу приучить и вытеснить европейцев с рынка?

Глава 19

— Ты хочешь за раз вывести все склады? — Пух даже привстал на локте и посмотрел на Яра, чтобы убедиться, что тот не шутит.

— А для чего ещё мы этот товар делали? Понимаю, что его не так много в масштабах всей страны, но надо с чего-то начинать.

— Немного говоришь? Давай ещё раз. Ты хочешь за раз вывести все склады? Сколько их сейчас?

— Семьдесят. Мужики почти каждый день новый склад сдают. — Ответил Яр. — И не все. Продукты трогать не будем. Самим есть нечего. — Он сделал паузу. — Посуду, наверное, тоже оставим. Пусть у купца Родюкова свой эксклюзив будет.

— Ну хоть так. Но всё равно дох…много. Это какой тебе карман нужен? У нас энергетика потянет его создание? — Засыпал Пух вопросами Яра.

— Подключим дополнительные аккумуляторы. Должна вытянуть. Горловину кармана сделай побольше. Чтобы погрузчик с контейнером мог заехать. А лучше два.

— Кармана? — Вытаращился на него Пух.

— Погрузчика. Мы же не вручную будем карман загружать-разгружать. Средства механизации нужны. — Пояснил Яр. — Погрузчики на эффекторах сможешь сделать? Чёрт его знает, как там в Питере, разгружаться придётся.

— Тогда карман нужно вдоль корпуса ставить. И аппарель переносить с носа на борт. — Вздохнул Пух.

— А ставить обязательно? Может, проще его положить, а сверху кран-балку воткнуть?

— Это мысль. Значит, за габариты баржи не выходим. — Пух задумался. — Ты денег сколько берёшь?

— Сейчас у меня в монетах серебром около пяти, а алюминием десяти тысяч тонн.

— Млять. — Выругался Пух, потом махнул рукой и упал опять на песок. — А в рублях это сколько?

— Не заморачивайся. В серебре — это пять годовых бюджетов России, на сегодняшний день. В алюминии ещё пятьдесят. — Со смехом сообщил Яр. — Но я надеюсь, нам удастся раскочегарить экономику. К тому же мне надо избавиться хоть от части железа. Излишние запасы создают проблемы с логистикой в пласте. Если сказать проще, то мешают.

— В чушках повезёшь?

— Нет. Наш девиз — никакого сырья! Только готовый продукт или инструмент. У меня треть энергии, после подключения Обской электростанции уходит на изготовление продукции для продажи. Думаешь, для одного пиломатериала склады строятся?

— Да уже понял, что нет. Чем на этот раз решил мир удивить?

— Ничего революционного. Из металла. — Глубокомысленно уточнил Яр. — Инструмент в основном. Начиная от молотков и топоров, заканчивая дрелью и свёрлами. Повезём бумагу, книги, фломастеры. Много чего.

— Никаких паровых машин и электролобзиков ты продавать не планируешь?

— Планирую. Естественно, с электроприводом, но только под конкретное производство, и со строжайшим контролем за местонахождением агрегата. Мне совершенно не нужны высокоточные фрезерные или токарные станки у англичан или французов. В эту поездку можно договориться о поставках, если будут заинтересованные лица. Мастеров ведь надо обучать для работы на них.

— Нечего там обучать. — Отмахнулся Пух. — Ты же не с ЧПУ станки им поставлять собрался. Простейшие токарные, сверлильные и фрезерные будут разлетаться, как горячие пирожки. Главное, вдолбить работникам технику безопасности и дать несколько резцов и фрез для опытов. Дальше наш Ванька, методом научного тыка, во всех тонкостях разберётся.

— Верно говоришь. — Согласился Яр. — Значит, немного станков тоже продам.

— И точность не делай запредельную. Ни к чему она сейчас. Пусть для начала освоят станки попроще.

— Предлагаешь заложить в конструкцию погрешность изначально? Люфты в суппорте и биение шпинделя? Сам понимаешь, мне проще прецизионную деталь изготовить, чем думать, как искусственно брак выдавать.

— Именно. Ведь как пить дать их приспособят на оружейном производстве в первую очередь.

— О чём спорите, мальчики? — Спросила Влада. Они с Диной уже накупались и вылезли полежать на песочке.

— О мелочах всяких. — Не оборачиваясь, ответил Пух. — Яр решил кучу денег сначала в экономику вкинуть, а потом продать на них свои товары. Это у него новый способ заработка такой. Денег у Яра дохрениша. Теперь голову ломаем, какие вещи можно продать, чтоб розданные деньги назад вернуть.

— Не боишься, что избыток денег приведёт к инфляции? — Поинтересовалась Влада у Яра.

— Не в этом случае. Металлические деньги сами по себе являются товаром. То есть, выкидывая их на рынок, я увеличиваю одновременно денежную и товарную массу. — Пояснил Яр. — Мне надо бумагу изъять из обращения. Ничем не обеспеченные ассигнации. Повысить уровень доверия к моему банку, на максимально возможный уровень. У народа, прежде всего, и у Павла в частности.

— Ты их уже наштамповал? Дашь посмотреть? — Загорелась знахарка любопытством. — А какие они? Такие же, как здесь, уродливые кругляши?

— Нет. Более высокого качества чеканки, но с сохранением утверждённого Павлом дизайна. Только на ребре у монет будет надпись, что изготовлены они на моём монетном дворе.

— Павел в курсе? — На всякий случай уточнила знахарка.

— Нет. Пусть сюрприз будет. — Усмехнулся Яр. — Куда он денется? Откажется?

— А что, не согласовал? Связь же есть.

— Чтобы он заранее придумал, куда все деньги потратить и повод для этого нашёл? Сюрприз должен быть неожиданным и ультимативным. Хватит с него того, что я бумажные деньги из экономики вытащу.

— Не знаю. Как по мне, так бумажные удобней. — Влада пристроилась рядом с Пухом, а Дина легла к Яру.

— Электронные деньги ещё удобней. Но всему своё время. Вы лучше подскажите, что нам ещё продать можно.

— Так шмотки и продайте. — Расслабленным голосом произнесла Влада. — Бабы много одежды наделали. У нас её просто носить некому в таком количестве.

— Это количество в масштабах страны бледно выглядит. — Возразил Яр. — Пока оставим ширпотреб для реализации в нашем регионе через Родюкова. Здесь потребителей не так много, как в европейской части страны. Легче будет низкую цену держать. Когда выйдем на больший объём, тогда начнём выдавливать своей продукцией конкурентов с европейского рынка.

— Значит, никогда. — Знахарка зачерпнула песка и начала тоненькой струйкой выводить на спине Пуха какую-то фигурку. — Естественные материалы и красители никогда не смогут конкурировать с синтетикой. Особенно в плане цены. Натуральные материалы — это, прежде всего, ручной труд. Как ты ни механизируй процесс, но доля ручного труда останется высокой.

— Видимо, настало время заняться разработкой нефтегазовых месторождений. — Вздохнул Яр. — Моя затея с торфом, тоже не тянет на глобальный проект. Тем более в Сибири. Зимой. Много ручного труда. Хоть и механизированного.

— Будешь скважины сверлить и трубопроводы прокладывать? — Подал голос Пух. — Как раз найдёшь применение своему лишнему железу.

— Куда я, по-твоему, должен трубы тянуть?

— До химкомбината.

— А он мне нужен? Сделаю такую же шахту, как здесь. Наверх только готовый пластик пойдёт. С электростанцией на этот раз заморачиваться не буду. Поставлю газовые котлы с термопреобразователями.

— У тебя же и так всё на нанороботах работает? — Уточнила Влада. — Может, стоит как с нейросетью поступить? Создать зародыш…

Яр аж приподнялся с песка, услышав эту идею.

— Дух! — мысленно позвал он.

— А что Дух? Я мыслю так же, как и ты. Идея лежала на поверхности. У тебя она на 90% реализована, на добыче железа. Только стереотипы мышления не дали довести идею до логического завершения.

— Оказывается, женская логика тоже может быть полезна. — Сказал Яр уже вслух. — Влада — ты гений!

— Цени! — Важно ответила девушка.

— Тебе что-то пришло в голову? — Пух приоткрыл глаза и с интересом смотрел на Яра.

— Зародыш! Делаем большое яйцо и кидаем его в нужном месте. Желательно в проточную воду или крупный водоём. Тогда начальная энергия будет браться из воды. Следуя заложенной программе и используя имеющиеся в яйце материалы, начинается развёртывание энергетической системы. Следом нанороботы начинают вгрызаться в грунт. Наблюдать за процессом и вносить коррективы можно через спутниковую связь.

— В этом проекте тебе точно атомные реакторы нужны. Никуда ты без них не денешься.

— Нет. Обойдёмся без них. В России крупные месторождения расположены в глухих местах. Почти везде есть реки или большие озёра. Есть шельфовые месторождения. В том же Карибском бассейне вода хорошо прогревается. Никаких реакторов не нужно!

— А если месторождение находится в тундре? — Задал резонный вопрос Пух. — Из чего ты там энергию добудешь?

— Пух! А зачем мне тундра? Закончим летучий корабль с нормальным антигравом и будем выбирать те месторождения для разработки, которые нам удобны. Любые! Понимаешь? Останется только забрать готовый пластик и увезти его на завод.

— А зачем на завод, когда нанороботы и энергия есть под боком? — Снова вмешалась Влада. — Пусть сразу готовые изделия выпускают.

— Идея, конечно, хорошая, но что будут делать остальные подданные государства Российского, если я завалю их дешёвыми товарами, а ты — дешёвой едой?

— Для жизни человеку нужно место, где он будет жить. Нужно одеваться. Нужно есть. — Неожиданно заговорила Дина. — Но это не обязательно должно быть красивым и вкусным. В моём мире, каждый по достижении совершеннолетия мог получить квартиру от государства. Великий Сибирский Князь, тоже может жителям своей губернии обеспечить начальное бесплатное жильё. — С улыбкой продолжила она. — Сейчас платится подушная подать. Всем, кто включён в податные списки, можно гарантировать минимум одежды. Допустим два комплекта, летний и зимний. То же самое с едой. Организовать бесплатные столовые для нуждающихся. Еда не сильно вкусная, но калорийная, содержащая все необходимые витамины.

— И всем детям обеспечить детское питание за твой счёт. — Добавила Влада. — Нормальное питание, а не корм, о котором говорит Дина. Детей надо растить здоровых.

— За здоровьем должны следить не только родители, но и врачи. Особенно детские. Не думала набрать учениц?

— Чему я их научу, князь? — Возмутилась Влада. — У меня нет соответствующего базового образования. Моё самообучение больше контекстное. Интуитивно экспериментальное. Мне же не нужно ставить диагноз и проводить лечение классическим способом. А особенности генетического кода и его флуктуации под моим воздействием, мало кому нужны, потому как повторить их никто не сможет.

— Засада. — Яр задумался. — Выбери с Духом нужную литературу и начинай готовить несколько девчонок. Выбирай тех, которые сами к знаниям потянутся. Насколько я понял, учиться им придётся самостоятельно. Нам нужны врачи, хоть хоть немного грамотные. Сейчас детская смертность зашкаливает. Чудо-таблетки, вроде аспирина или антибиотиков, без врачей лучше не использовать. Получим другую кучу проблем при их бесконтрольном применении.

— У нас нет ни аспирина, ни антибиотиков. Можешь не переживать по этому поводу. — Буркнула Влада. — Я даже с лекарственными растениями не хочу экспериментировать.

* * *

— Яр, ты окончательно обнаглел? Тебе мало своих вычислительных мощностей, так ты ещё и ко мне в комп залез! — Возмущённый вопль Пуха, казалось, был слышен реально, а не только посредством связи.

— Не буянь. Я быстро. У тебя 40% было не задействовано, а я только тридцать занял.

— Это же капля в море по сравнению с твоими серверами!

— На них Дух моделирует функционирование нанороботов во время их нахождения в углеводородной среде при повышенном давлении. — Скороговоркой выпалил Яр, и уже медленней добавил. — Месторождения нефти имеют глубину до трёх километров и соответствующее давление внутри пласта. При таком давлении течение большинства химических реакций происходит совершенно по-другому. А наноробот — это электрохимическое устройство.

— А на моём компе тебе что понадобилось? — Не унимался Пух.

— Простейший подводный дрон хочу создать. В Питер ведь едем. Можно их сразу в Балтику запустить и охоту открывать.

— Меня спросить не мог? В дронах я побольше твоего разбираюсь. — Успокаиваясь, проворчал Пух.

— Так, ты сам всегда занят. С эффекторами своими возишься. — Пришла очередь возмутиться Яру.

— Именно поэтому дроны должен делать я. Ты не знаешь всех тонкостей использования моих эффекторов. Давай доступ к своей разработке и уйди в туман с моего компа. — Больше для видимости рыкнул Пух и задал неожиданный вопрос. — Тебе принципиально засовывать нанороботов на такую глубину?

— Хм. Попробую объяснить. — Яр ненадолго задумался, формулируя мысль. — С рудным телом вроде понятно. Нанороботы жрут все подряд и выделяют нужные мне вещества, которые потом транспортируются наверх. У меня одна шахта, но нанороботы расползаются в стороны, постепенно выедая руду. Но здесь глубина небольшая. Давление в пласте не превышает 20 — 25 атмосфер.

Нефть в пятнадцать раз глубже. Дополнительно сказывается повышение температуры с увеличением глубины. Чтобы обойтись одной шахтой, мне нужны надёжно работающие в таких условиях нанороботы.

— С помощью эффекторов можно легко наделать дырки в любой породе и на любую глубину. — Прервал его Пух. — Может не стоит так заморачиваться и усложнять себе жизнь? Совмести оба подхода.

* * *

Баржа бесшумно скользила, оставляя за собой ровный след примятого снега. С основного русла Оби Яр свернул в извилистый приток. Немного поднявшись по нему, баржа завернула на болота. Хотя большой разницы между рекой и болотом в зимнее время заметно не было. Наконец, нужное место было достигнуто. Баржа замерла на месте и плавно опустилась на днище, приминая снег ещё сильнее. Силовое поле, прикрывающее баржу от набегающего потока воздуха, тоже было отключено Яром.

— Вытаскивайте зародыш! — Распорядился он по радиосвязи.

На кормовой части баржи была сооружена надстройка для людей, которых решили взять с собой в Питер. Штатные каюты были не в состоянии вместить столько народа. Всю носовую часть палубы занимал лежащий плашмя круг. Диаметром он был от борта до борта. Над палубой круг поднимался сантиметров на двадцать. По команде Яра, этот круг разделился на две половины. Створки, прикрывавшие пространственный мешок, раскрылись, встав вертикально у бортов. По ним поднялись две поперечные балки и жёстко зафиксировались, образовав верхнюю часть подъёмника. Через минуту ожидания снизу поднялась платформа с установленным на специальной тележке яйцом. Оно было чёрным. Высотой под два метра. Чуть вытянутая кверху форма навеяла ещё одно название для зародыша. По бокам яйцо контролировали близнецы в экзоскелетах.

— Выкатывайте его на лёд. Я поддержу. Не провалитесь. — Последовала новая команда.

Братья, не обращая внимания на толстый слой снега, скатили яйцо по аппарели. Потом протащили его по льду с десяток метров.

— Хватит. Возвращайтесь.

Когда близнецы поднялись на борт, Яр активировал эффекторы, приподнимая баржу. Одновременно он, используя дар снизу подтачивал лёд под яйцом. Через пару минут лёд затрещал, и оно провалилось. Яр контролировал погружение. Яйцо зарылось в донный ил на половину своей высоты. Сразу началось развёртывание.

Верхушка Яйца отделилась и начала подниматься на мощной штанге. К зрению Духа добавился радиоканал, идущий пока напрямую. Потом данные будут проходить через спутниковую группировку.

Одновременно с антенной из яйца выдвинулись панели теплогенераторов с установленными на них эффекторами, которые прогоняли мимо поток воды. Скоро в озере появится своё, довольно сильное течение.

— Это то самое озеро, про которое ты говорил? — Спросил подошедший Пух.

— Да. Озеро Самотлор и одноимённое месторождение под ним. Озеро мелкое, но у него большая площадь. Энергии в воде хватит до наступления тепла. Летом установка заработает на полную мощность, а когда пойдёт нефть или газ, об энергоснабжении можно будет забыть. Кокушко само построит нужные узлы для полного сжигания топлива.

— Будем надеяться, что твой расчёт оправдается и кокушко сработает как надо. — Улыбнувшись на слове «кокушко», произнёс Пух.

— В любом случае мы получим подробную информацию по течению проекта. Следующий раз косяков будет меньше.

Ещё немного понаблюдав за деятельностью яйца, Яр развернул баржу в сторону Оби.

Глава 20

— Константин Иванович! Проснитесь! Беда у нас!

Трескучий голос дворецкого разбудил Елагина на самом рассвете, хотя тот знал, что его хозяин любит поспать.

— Что случилось, ирод старый? — Недовольно спросил Константин Иванович, открывая глаза.

Дворецкий стоял на пороге, придерживая дверь, так как знал по опыту, что по-другому от гнева хозяина не увернуться. Любил наследник рода Елагиных кидаться чем под руку попало.

— Свод блестючий появился над вашим парком, Ваше Благородие.

— Какой свод? Чего ты мелешь, старый дурак?

— Сами посмотрите, Ваше Благородие. — Услужливо поклонился дворецкий. По голосу хозяина он понял, что тот больше заинтересован, чем разгневан. — В окна, выходящие в сад, он хорошо виден.

Путаясь в ночной сорочке, Елагин выбрался из кровати и подошёл к окну. В утренних сумерках и впрямь хорошо был виден блестящий купол, накрывающий большую часть английского парка.

— Что это такое? Откуда он взялся? — Вырвались у него вопросы. Дворецкий благоразумно промолчал.

Словно услышав его слова, между деревьев парка промелькнули отблески света. Попетляв в зарослях, источник света выбрался на накатанную тропу и направился к дворцу. За лучами света угадывалась странная повозка без лошадей.

— Одежду мне! Быстро! — Распорядился хозяин дворца.

— Ваше Благородие, я уже мужиков всех разбудил, и вооружиться заставил. — Просящим тоном начал дворецкий. — Вы бы побереглись вперёд лезть. Мало ли что.

— Бегом одежду, я сказал! — Вспылил Константин Иванович. — Я, кажется, знаю, кто к нам в гости пожаловал.

* * *

Вездеход подъехал к парадному крыльцу и остановился.

— Где он там? — Спросила Влада. — Чего телится?

— Идёт. — Яр включил трансляцию звука снаружи. Стали слышны крики недовольного хозяина. — Это он прислугу разгоняет. Те его от нас защитить собирались.

— Нда. Я уже отвыкла от такого количества больных людей. — Произнесла Влада. Она видела людей за дверями, но не знала, кто из них кто. В отличие от Яра, пользовавшегося восприятием Духа.

— Пошли. — Скомандовал Яр, открывая свою дверь. — Не будем, пока ещё хозяев заставлять ждать. А вы ждите. — Добавил он пассажирам на заднем сидении. — Мы недолго.

Влада ловко выбралась со своей стороны. Несмотря на беременность, двигалась она легко и непринуждённо. Уже заметный живот скрывала толстая шуба из волчьего меха.

Из дверей дворца им навстречу выскочил пухлый мужчина средних лет. Был он зол, но при виде Яра и Влады выражение его лица сменилось на радушное.

— Князь Ярослав и госпожа Диана, я полагаю? — Первым начал говорить хозяин дворца. — Позвольте представиться: Елагин Константин Иванович, хозяин этого поместья.

— Не угадал, Костя. Перед тобой госпожа Влада. Для Дины ты интереса не представляешь. — Легко отодвинув с дороги Елагина, девушка прошла внутрь. Сумрак, разгоняемый светом редких свечей, ей совершенно не мешал.

— Будем знакомы, Константин. — Более вежливо поздоровался Яр, чем привёл в чувство опешившего хозяина дома. — Не обращайте на Владу внимания. Беременные женщины бывают такими непредсказуемыми. Может, не будем стоять на морозе?

Яру был безразличен лёгкий морозец, но открытая настежь дверь явно не добавляла тепла в самом дворце.

— Да, конечно. Прошу вас, князь. — Константин Иванович пропустил Яра первым и зашёл следом.

Влада без лишних церемоний скинула шубу на руки подскочившему дворецкому и молча прошла в следующий зал. Простая с виду одежда, которую она носила, на взгляд Яра, выглядела намного лучше, чем бывшая модной в это время. Ему с трудом удавалось скрыть улыбку, глядя на хозяина дома в лосинах. Раньше он видел военных в похожей одежде, но те были в лучшей физической форме. Сам Яр ходил в той же одежде из белужьей кожи. Мягкая, удобная и очень практичная. Расцветка, специально усиленная Владой, напоминала привычный цифровой камуфляж.

— Идите сюда! — Донёсся крик Влады из глубины дворца.

— Госпожа Влада всегда такая бесцеремонная? — Не удержался от вопроса Константин Иванович.

— Она знахарь. Возможно, уже Великий Знахарь, по меркам того места, откуда мы пришли. — Попробовал объяснить Яр. — Поэтому ей прощаются многие вольности.

— А почему знахарь? — Елагин был удивлён таким званием. — Отдаёт каким-то шаманством и колдовством. Не лучше было называть себя лекарем или врачом.

— А почему ваш отец числился обер-гофмейстером, а не просто казначеем? — С улыбкой спросил Яр, идя рядом с Константином Ивановичем. Размеры комнат, коридоров и дверей позволял здесь даже на машине ездить.

— Вы правы, Ваше Сиятельство. Традиции переменчивы. Нам сюда. — Указал хозяин дома на очередную открытую дверь.

— Где вы ходите? — Недовольно спросила Влада, когда они зашли.

— Хорош ворчать.

Относительно небольшая комната была меблирована в одном стиле. Ближе к окну стоял невысокий столик, вроде журнального, окружённый четырьмя креслами.

— Госпожа Влада, может распорядиться вам чая успокоительного принести? — Услужливо предложил Константин Иванович, одновременно предлагая Яру садиться.

— Костик, если тебе нравится травиться опиумной настойкой — это твоё дело! — Влада уже выбрала себе место. — Но предлагать эту дрянь беременной гостье выглядит как оскорбление.

— Влада! Уймись! Или я тебя больше никуда не возьму. Просидишь всю поездку на барже.

— А я на тебя Пуху пожалуюсь и всё равно сбегу.

— Константин, у тебя есть солёные арбузы и незасахарившийся мёд? — Яр, устав успокаивать Владу, решил прибегнуть к другому способу отвлечь её внимание.

Сам он никогда солёные арбузы не ел, но Влада ещё в дороге утверждала, что они очень вкусные. И раньше арбузы на Руси солили, как огурцы, целыми бочками.

— Есть. Сейчас слуги принесут. И свечи принесите! — Обернувшись, повысил он голос.

Влада сглотнула набежавшую слюну.

— Если арбуз будет малосольный, а мёд вкусным, но не приторным, обещаю тебя подлечить. Костик. — Всё же не удержалась от колкости Влада.

— Да я здоров как бык, госпожа Влада! — Начал хорохориться хозяин дворца.

— Согласись и не спорь. — Посоветовал Яр. — Или следующее блюдо, для беременной женщины, будешь сам придумывать. Женщина молчит, пока у неё занят рот, и то не всегда. — Влада только фыркнула в ответ. — Давай лучше вернёмся к цели нашего визита.

— Совсем запамятовал. — Лицо Константина Ивановича приняло серьёзное выражение. — Слушаю вас.

— Я хочу купить этот остров со всеми постройками на нём. За сто тысяч серебром и прощение всех долгов. — Ошарашил Яр хозяина. — Поверь, это очень щедрое предложение.

— О каких долгах идёт речь? — Удивился Константин Иванович. — У меня нету никаких долгов! Мой отец, Царствие ему Небесное, был очень богатым человеком и оставил мне хорошее наследство. Так что я не понимаю, о каких долгах вы говорите.

— Ты знаешь, что я владелец Банка Вспомоществления Дворянству? — Дождавшись кивка, Яр продолжил. — Вместе с его должниками, под моё управление были переданы должники из предыдущих банков.

— Но позвольте! Те долги были списаны подчистую! Это всем известно!

— Перечитай внимательно указы. Про закрытие банков в них говорится, а про списание долгов, нет ни слова. Все так решили, а власть закрыла на долги глаза. Я так делать не собираюсь.

В дверь неслышно проскользнули слуги. Они расставили по комнате ненужные уже подсвечники с многочисленными свечами. На стол водрузили блюдо с нарезанной мякотью арбуза и три тарелки с мёдом разных сортов. Также бесшумно прислуга исчезла, а Влада начала обнюхивать чашки с мёдом, напрочь игнорируя столовые приборы.

— Ты можешь не соглашаться на моё предложение. — Продолжил Яр говорить. — Я даже попридержу истребование долгов, но через десять лет этот замок выкупит Орлов. Согласись, не самая приятная перспектива, учитывая отношения ваших семей.

— Вы в этом уверены? Только не Орловым. Через мой труп! — Помрачнев, заявил Константин Иванович. — Совсем забыл. У вас ведь жена видит будущее. Поэтому вы так уверенно говорите.

Яр молча ждал ответа. Влада выбрала себе мёд и макала в него кусочки арбуза. Она чуть ли не урчала от удовольствия.

— Князь. Зачем тебе этот домина? Ты тут всё равно жить не будешь. — Вмешалась в их разговор явно подобревшая знахарка. — Пусть Костик живёт, как жил. Только болото, которое он садом считает, нам отойдёт. Тебе хватит места для складов.

Елагин уже не так мрачно посмотрел на Яра.

— Ничего не имею против. Я, честно говоря, даже не знал, что с этим дворцом делать. Но если ты согласен, то поступим согласно предложению Влады. Даже предлагаемую сумму выкупа менять не буду,

— Вы так всех должников собираетесь лишать собственности? — С каким-то нездоровым интересом поинтересовался хозяин замка.

— С тобой мы вроде полюбовно договариваемся. К обоюдной пользе. — Улыбнулся Яр. — Надеюсь и с другими должниками общий язык найду. — Его лицо вдруг закаменело. — Но если найдутся бараны и бунт решат поднять, решение у меня тоже есть. Вплоть до полного уничтожения бунтующих родов. Если род подрывает основу государства, то не место ему на русской земле. Больше никакой смуты я в России не потерплю. Заговорщики, особенно те, что любят действовать чужими руками, будут мной найдены и уничтожены вместе с семьями. Малолетние мстители мне не нужны. Я понятно объяснил? Или есть сомнения, что я найду всех?

Елагин выслушивал жёсткие слова Яра, уставившись в стол. Сил смотреть князю в глаза у него не нашлось.

— Не переживай, Костик. Князь у нас добрый, но за державу порвёт кого угодно. Поверь, сил у него хватит. На моей памяти он в одиночку два города-крепости уничтожил и не вспотел. — Влада отправила в рот очередной кусок арбуза, обмакнув его предварительно в мёд. — Города! Костик. Со всеми жителями и армиями защитников. Что ему какие-то рода.

— Принесите Константину Ивановичу водки. — Повысил Яр голос и уже тише добавил. — Надо человеку в себя прийти.

— Лучше коньяка. — Беззаботно вставила Влада. — Так, хотя бы вкус почувствует.

— Вы сделали так, что я не буду пьянеть? — Оживился Елагин. Вспомнил он и такие слухи. — Но я вас об этом не просил!

— Тогда выпей яду через два года. — Фыркнула девушка. — Со своей пропитой печенью ты больше вряд ли мог протянуть. С пелёнок, что ли, пить водку начал?

— Выходит, твои наследники Орловым имение бы продали. — Сделал очевидный вывод Яр. — Ну, так что решил, Константин Иванович?

— Госпожа Влада, а вы только печень вылечили у меня? — Почему-то решил уточнить Елагин.

— Причиндалы твои я тоже починила. — Серьёзно ответила знахарка. — Ты бы, Костик, за иностранной модой не гнался. Зимой ты в своих лосинах яйца морозишь, летом их жаришь-паришь. При таком обращении он у тебя отвалиться должен, а не стоять. — Влада кивнула в сторону паха Елагина. — Бери пример с князя. Всё, что он носит — удобно, полезно для здоровья и модно!

— А если я не соглашусь, вы вернёте болезни назад?

— Нет. Но, если хочешь, ради эксперимента…

— Влада, хватит шутить. — Перебил её Яр. — Ты согласен?

— Хорошо. Условия и впрямь выгодные, а выбора вы мне не оставляете. — Сдался Елагин. — Когда оформим купчую?

— Позавтракай и поезжай в Дворянский Банк. Там тебя будет ждать управляющий. С ним все документы оформишь и сразу получишь деньги. Он уже извещён о твоём приезде и условиях сделки.

— Вы заранее знали, чем кончится разговор? Вам жена сказала? — Снова догадался хозяин поместья.

— Она на такие мелочи свой дар не тратит. Я только что известил управляющего о нашей договорённости. Привыкайте, что известия могут распространяться быстрее слухов.

* * *

Уже совсем рассвело, когда Яр подъехал к дворцовой набережной. Добавив мощность на эффекторы, он приподнял машину высоко надо льдом и плавно перевалил через парапет. Остановившись возле входа в главный холл Зимнего дворца, Яр обернулся назад.

— Уверен, что тебя узнают?

— Я им напомню. — Ухмыльнулся Александр.

За неполные полгода он заметно изменился. Выбритое прежде лицо теперь обрамляла густая, но аккуратно подстриженная борода с усами. Плечи стали шире, а живот плоским. Несмотря на увлечение книгами, отец Михаил не давал Александру долго за ними сидеть и всегда находил для него физическую работу. К этому добавилось увлечение гимнастикой «Здрава». Если учесть, что Александр посещал все службы отца Михаила, то на здоровье он не жаловался.

На соседнем сиденье расположился сам священник. Он напросился сначала в поездку, а потом и на приём к Павлу вместе Александром. Дела свои хотел сразу наверху решить, а не прорываться через церковную бюрократию с самого низа.

— Идите, пока тревогу не подняли. — Усмехнулся Яр. — Вон дворники мечутся. Не знают, кого звать. То ли лейб-гвардию будить, то ли коллег отца Михаила.

Когда пассажиры покинули салон, Яр позвонил Павлу.

— Доброе утро, Ярослав. — Привычно поздоровался император. Судя по обстановке, он сейчас завтракал.

— Твоё величество, ты бы поспешил к центральному подъезду, который со стороны Невы. Александра твои гвардейцы вряд ли узнают спросонья, значит, он их будет бить. Спасай лейб-гвардию!

— Ты в Питере? — Удивился император.

— Да. Мне сейчас некогда. Потом поговорим. Иди спасай народ. — Со смехом Яр отключил связь.

— А сам, чего к царю не пошёл? — Спросила Влада с соседнего кресла.

— Увидимся ещё. Сначала надо с другими делами разделаться.

* * *

Под купол не проникал солнечный свет, но фонари, направленные вверх, давали достаточно освещения. Скрывшись от любопытных глаз, под куполом шла стройка. Лес рубился и здесь же сжигался в печах, вырабатывая электричество. Грунт был мёрзлый, но прямо на нём строить никто не собирался. По плану в землю вгонялись сваи. Их оголовки торчали на трёхметровой высоте. Именно настолько Яр планировал поднять остров в дальнейшем.

На уже забитых сваях начинали монтировать конструкции будущих складов. Подъёмник на барже работал без остановки, извлекая из пространственного кармана готовые элементы конструкций. Яр подъехал к Пуху, который следил за выгрузкой.

— Как прошло? — Спросил тот больше у жены, чем у Яра. — Развеялась?

— Ага. Арбузов наелась. Надо семена найти. У нас ни дынь, ни арбузов почему-то нет.

— Найдём. — Пообещал Пух. — С землёй утрясли?

— Вообще, без проблем. — Ответил Яр. — Сейчас пообедаем и съездим в банк. Надо своими глазами посмотреть, куда деньги будем складывать. Может, придётся другое здание отжимать у очередных должников.

* * *

Разговор на повышенных тонах Павел услышал за две комнаты от холла. В просторном здании было где разгуляться эху.

— Отставить! — Рявкнул он, пройдя через последние двери. Гвардейцы сразу вытянулись в струнку.

— Отец! — Крепкий бородатый парень в странной одежде бросился Павлу навстречу. Сначала он узнал сына только по голосу. Уже вблизи разглядел знакомые черты лица.

— Сынок! — Они обнялись. Оба были искренне рады видеть друг друга после долгой разлуки. — Возмужал-то как! — Павел отодвинул от себя сына и ещё раз окинул внимательным взглядом. — А почто бороду отрастил?

— Сначала отец Михаил хотел хоть так меня от излишнего внимания уберечь, а потом я привык. — Улыбаясь, ответил Александр. — Вот, кстати, познакомься. Это Отец Михаил.

Священник неспеша подошёл к ним, пока они обнимались, и теперь стоял по правую руку от Александра.

— Здрав будь, Ваше Императорское Величество. — Чуть наклонил голову отец Михаил.

— Ты тот самый священник, что исцеляет молитвой любые хвори?

— Тот самый, Ваше Императорское Величество.

— Пойдёмте, чаю попьём. Составите мне компанию. Один сейчас завтракаю. Матушка твоя спит ещё.

* * *

— Да, дела у нас Сибири творятся, по сравнению с которыми, жизнь в столице пресной кажется. — Подвёл итог Павел, отодвигая пустую чашку.

— Князь здесь. — Заметил Александр. — Значит, и здесь скоро всё изменится. Ты бы видел, какую стройку мужики его развернули на Елагином острове!

— Вот-вот. — Поддакнул недовольный священник. — На мирское строительство у него время и силы есть, а как храм построить, так он вечно занят.

— Вам ли на князя обижаться, отец Михаил? Судя по докладу комиссии, вы там, как сыр в масле катаетесь. Все разрешения, что вы испрашивали, одобрены на самом верху. А ведь вы, святой отец, по сути, предлагаете новое евангелие добавить в Библию.

— Я не настаиваю. Моё дело донести, ниспосланное мне свыше, до людей. В отличие от прочих церквей, я своё послание никому не навязываю, и в конфликт с верой православной тем более не вступаю. — Степенно ответил отец Михаил. — Князь прав, когда говорит, что внутренний раскол на Руси принесёт большие беды, чем любой внешний враг.

— Князь всегда прав оказывается! — Согласился Павел. — Вот это меня пугает больше всего.

— Не всегда. — Возразил отец Михаил. — Он обычный человек. Бывает, что ошибается. Но в отличие от многих, князь готов не только признать ошибки, но и исправить их. Так же он не отмахивается от чужих советов. — Священник улыбнулся. — Не делайте идола из князя. Грех это. Он обычный человек, с немного необычными возможностями.

— Как и вы, святой отец. — Указал на очевидный факт император и перевёл взгляд на сына. — Не надумал ещё вернуться в столицу?

— Надумал, отец. Но если ты думаешь, что я соскучился по придворным лизоблюдам, то ошибаешься. В наследники я тоже не рвусь. Правь, отец. У тебя неплохо получается.

Павел грустно улыбнулся от такой оценки сына.

— Чем тогда займёшься? Поставить тебя над какой-нибудь губернией?

— Неинтересно, отец. Я лучше образованием займусь. Нужно, чтобы ты создал новое министерство. Министерство народного просвещения.

Глава 21

— Я понимаю, что нам нужны грамотные подданные. — Грустно улыбнулся Павел. — Но у нас нет денег на новое министерство. Сейчас готовится налоговая реформа. В первое время после её введения, денежные поступления ещё больше уменьшатся. Не до новых министерств сейчас, сын.

Александр запустил руку во внутренний карман и вытащил мешочек. Его он протянул Павлу.

— Князь просит утвердить высочайшим указом форму, рисунок и размер этих монет.

Император развязал мешочек и высыпал на стол перед собой горсть разнообразных монет. Он взял новенькую монету достоинством в один рубль. Вроде тот же рисунок, что на монетах чеканки его монетного двора, но более качественно сделанный. По гурту, вместо насечек, шла ясно читаемая надпись: «Монетный двор князя Яра». Павел помрачнел.

Его взгляд упал на другую монету. Такого же размера, но с надписью «10 рублей». Взяв её в руки, он подивился необычайно лёгкому весу. Особенно в сравнении с медью и серебром. Блеск монеты походил на свеженачищенное серебро. Подобные монеты нашлись и куда меньшего номинала.

— Что за металл? — Спросил сына Павел.

— Князь называет его алюминием, или по-другому, летающим металлом. Наверное, из-за его лёгкости. — Пояснил Александр.

— Никогда такого не встречал.

— Князь говорит, что больше такого металла в мире нет, и подделать монеты, из-за различия в удельном весе, будет невозможно. Любой почувствует разницу.

— Это, конечно, хорошо, но ты понимаешь, сын, что такое монетный двор, который не контролируется государством? Тем более выпускающий монеты из неизвестного металла. Может, у князя богатое месторождение. И он начнёт такие деньги чеканить в большом количестве. Получится, как с бумажными ассигнациями. Их цена упадёт, вместе с доверием народа к деньгам.

— Ты зря переживаешь, царь-батюшка. — Неожиданно для всех вмешался отец Михаил. — Не тот князь человек, чтобы такую глупость совершить.

— Ты сам говорил, что он обычный человек, и может ошибиться. — Напомнил Павел. — А возможность самому выпускать деньги может любого соблазнить.

— Это ты про себя и свои бумажки говоришь?

— Не забывай, с кем разговариваешь, святой отец. — Вспыхнул Павел.

— Прощения прошу, Ваше Императорское Величество. — Встав со стула, отец Михаил легонько поклонился. — Привык я с князем по-простому говорить. Вот и сейчас запамятовал, где нахожусь. Не признаёт князь чинов. Он людей за дела их ценит. А деньги ему не нужны. Князь о государстве Российском думает, а не о мошне своей и власти.

— Правду говорит отец Михаил. — Поддержал Александр священника. — Ты бы дослушал, прежде чем суждение выносить.

Павел жестом показал отцу Михаилу, что тот может сесть, и внимательно посмотрел на сына, ожидая продолжения.

— Князь не просто просит тебя утвердить новые деньги. Непременным условием является прекращение выпуска бумажных ассигнаций. — Александр поднял руку, останавливая отца, хотевшего снова взорваться. — Он хочет все уже выпущенные ассигнации обменять на полновесное серебро. Сам должен понимать, что приток новых бумажных ассигнаций, в таком случае, будет выглядеть как грабёж среди бела дня.

— Все уже отпечатанные ассигнации? — Не поверил Павел. — Откуда у него столько серебра и какая в том выгода для него?

— Про то никому не ведомо. — Первым ответил священник. — Нет у него ни шахт, ни плавильных печей. Я же бываю у него в посёлке. С людьми общаюсь. Не видел никто у князя ничего подобного. А про выгоду я тебе уже говорил, царь-батюшка.

— В казне нет денег. Печать ассигнаций в данный момент — единственный способ пополнения казны.

— Князь это предвидел и предлагает начать сбор налогов по новому закону с него. — Ответил Александр. — Он готов авансом уплатить в казну двадцать миллионов рублей серебром.

Павел резко встал, одновременно сделав остальным знак сидеть. Он молча прошёлся по столовой с задумчивым видом. Придя к решению, он замер на месте и посмотрел на сына.

— А как он собирается вводить в оборот свои деньги из небесного металла? Ассигнации уже научили людей бояться всего нового.

— Очень просто. — Александр расслабился, понимая, что отец внутренне согласился. — Свой товар князь будет продавать только за эти монеты. На Елагином острове он сейчас возводит торговые ряды, где будет проходить основная торговля.

— Знаешь, что мне интересно, сын? Почему он сам не пришёл ко мне с этим предложением? — Павел в упор посмотрел на Александра.

— Чтобы у тебя было время спокойно обдумать это предложение и принять решение без давления с его стороны.

— Без давления, как же! — Буркнул недовольный Павел. — Что он есть, что его нет, предложения у него такие, от которых только идиот откажется.

— Вот и не отказывайся, царь-батюшка. — Подал голос священник.

— Про новое министерство тоже подумай, отец. Основные расходы князь возьмёт на себя. Помещения для школ, мебель, учебники, бумага для письма. Всем этим он готов обеспечить министерство образования в нужных количествах. На плечах государства будет только организационная и законодательная часть.

* * *

Управляющий встретил Яра на крыльце банка. Само здание выходило фасадом на Екатерининский канал. Такое расположение могло значительно упростить разгрузку денег с баржи. Осталось определиться с хранилищем. Солом ранее пересылал Яру план здания, и тот примерно представлял объём необходимых работ.

С ним приехали Левый и Трофим. Парни стояли возле машины, давая Яру возможность поговорить с управляющим один на один.

— Ну, привет Солом Симеонович! — Поприветствовал Яр своего новоявленного банкира. — Я хочу задать тебе нескромный вопрос. Ты тут бабу себе не завёл за прошедшее время?

Взмыленный Иванов, изображавший радушие, аж поперхнулся вместо слов ответного приветствия. Неожиданный приезд князя, о котором он узнал от Елагина, застал его врасплох. По связи ведь непонятно, откуда он звонит. А разные покупки Солом и раньше совершал по просьбе князя. Одна скупка пеньки и смолы чего стоила. Причём заключались договора на пять лет с крупными поставщиками, с непременной выплатой хорошего аванса, но на очень жёстких условиях, прописанных в договоре.

Узнав о приезде князя в столицу, Солом принялся спешно исправлять свои недоработки. Хотя в делах, особенно денежных, он всегда старался соблюдать порядок, но отсутствие рядом начальства позволяло ему проворачивать мелкие операции для своей выгоды.

— Бабу? — Только и смог выдавить Иванов.

— Подругу, любовницу, сожительницу. — Попытался подобрать синонимы Яр. — Мне-то похрен, а вот как на это посмотрит твоя жена и дети? Я их тоже привёз.

Эмоции замелькали на лице управляющего. Испуг, задумчивость, радость, растерянность. Уставший банкир совсем не контролировал выражение своего лица.

— Ясно всё с тобой. — Понял Яр, что такая особа имеется. — У тебя время до вечера, чтобы утрясти свои любовные дела, потом будешь сам от жены отбиваться.

— Всенепременно, князь. — Невпопад ответил Солом. — Я могу идти?

— Размечтался. Сначала давай, мой человек осмотрит здание. Я деньги привёз. Мне их складывать где-то надо.

— Вы для этого просили измерить подвальные помещения, князь? — Переключился Иванов на рабочий лад. — Их освободили от хлама, как вы и приказывали. Не трогали только хранилище.

— Молодец! — Яр махнул рукой парням у машины. — Кстати, познакомься. Это Левый, он моя правая рука. Займётся перестройкой здания. А это Трофим Кириллович. Талантливый, но пока неопытный банковский работник. У тебя примерно неделя, чтобы ввести его в курс дела. — Солом немного скис, решив, что его снимают с должности. — Потом будешь наблюдать за его работой. Подсказывать в сложных случаях. Станешь его наставником. Книжки — дело хорошее, но практики они не заменят. Он в ответ научит тебя работать с новым банковским оборудованием. — На последней фразе банкир воспрянул. — Сильно не радуйся. Первое время будет очень тяжело. Работать будете с утра и до субботы. Сверхурочные можешь щедро начислять себе и всем задействованным сотрудникам. По окончании аврала все заслужившие, получат дополнительные премии от меня лично.

— А я потом куда? — Всё же не удержался от вопроса Солом.

— Заниматься привычным делом. Торговать. Пока не забивай голову. Я тебе позже дам подробные указания. Сразу предупрежу, что под твоим началом будут торговые ряды. Может, не самые крупные, по количеству торговцев, но точно самые большие по денежному обороту.

— Ювелирные изделия?

— Эту бижутерию тоже оставим, чтоб с иностранцев деньги драть, а остальной товар предназначен для обычных людей. Потом подробности узнаешь. — Притормозил любопытство банкира Яр.

Пока шёл разговор, он просканировал здание и скинул его план на планшет Левому.

— Вот тебе фронт работ. — Левый сразу развернул присланные материалы. — Весь подвал, а он, как видишь, достаточно высокий, по периметру нужно укрепить монолитным бетоном. Вот здесь врезать нашу дверь. — Яр показал место на плане. — А вот здесь придётся технологическое отверстие проломить в стене. Мостовую вскройте и проройте широкую траншею до самой реки. Только набережную аккуратно разбирайте. Её позже следует привести в первоначальный вид. По траншее вам будет удобно материалы таскать, а потом ящики с деньгами. Задача тоже не из простых. Для переноски денег задействуешь парней из охраны императора. Я их именно для этого придерживаю, а не сразу Павлу отдаю.

— Понял, князь. — Отрапортовал Левый и повернулся к управляющему. — Выдели мне человека, который покажет подвалы. Хочу своими глазами на них посмотреть.

— Конечно. Сейчас найду. — Немного растерялся Солом от такого кардинального подхода к перестройке здания. — А стену обязательно ломать и траншею рыть через улицу?

— Обязательно. — Отрезал Яр, не вдаваясь в подробности. — И ещё одно. В ближайшее время выйдет новый указ императора о вводе в обращение новых монет. Как только его обнародуют, свяжешься с канцелярией императора и согласуешь процедуру уничтожения бумажных ассигнаций. Остальное тебе расскажет Трофим. — Оборвал он новые вопросы.

* * *

Массивные тушки дронов одна за одной исчезали в проруби Малой Невки. Всего двенадцать штук. Делать большее количество для практических испытаний посчитали излишним. Контейнер для перевозки дронов имел свои собственные эффекторы и мог зависать над поверхностью. Перемещался контейнер только на прицепе, что значительно упрощало конструкцию. Яр с Пухом легко дотащили его до нужного места на реке.

Чем они занимаются, с противоположного берега, видно не было. В этом месте их прикрывал купол от внешних наблюдателей. За своими работниками Яр присматривал с помощью Духа. Если кто и обратил внимание на непонятную суету на реке, вряд ли придал этому значение.

Обтекаемые корпуса дронов были тяжелей воды. Плавучесть у них поддерживалась за счёт силовых полей. С их же помощью дроны перемещались под водой. В обычном режиме их крейсерская скорость не превышала 50 км/ч. При атаке на цель она могла возрасти до трёхсот.

Сочетание массы, скорости и силовых полей, делало из дронов снаряд, способный пробить не только деревянный, но и стальной корабль.

Не так давно обнаруженная Пухом разновидность силового поля, действовала только на твёрдые предметы. В режиме пульсации аппарат, снабжённый такими полями, мог быстро двигаться через плотную среду. Поле вклинивалось в физическое тело и раздвигало его в стороны при увеличении напряжённости. Именно его Пух предлагал использовать при бурении скважин.

Разновидностей силовых полей набиралось на маленькую таблицу. Примерно с такой же начинал Менделеев, когда создавал свою. Пух повторял его путь в точности. То ли количество обнаруженных полей было недостаточным, то ли он не мог зарегистрировать какой-то параметр, но принцип, по которому силовые поля можно классифицировать, ему не давался.

Из контейнера выскользнул последний дрон и исчез в лунке. Теперь в автоматическом режиме они должны пройти подо льдом до чистой воды и установить связь с операторами через спутник.

Первоначально Дух создал игру, имитирующую реальные действия дронов, а Яр посадил пацанов в неё играть. В процессе игры в симулятор вносились правки. Иногда очень существенные. Менялись характеристики дронов. Их размер. Пробовали разное оружие, иногда проводя натурные испытания. Весь корабль, конечно, не строился. Его с успехом заменяло толстое бревно.

Одновременно отрабатывалась управляющая программа дронов. Дух отмёл все доводы и категорически отказался называть такие программы искусственным интеллектом. Программа была сложной, но не более того. Кроме отдельных внешних проявлений, ничего общего с интеллектом они не имели.

Необходимость автономных действий диктовалась невозможностью радиосвязи в морской воде. Дронам требовалось периодически всплывать для получения заданий и снова уходить на глубину. Существенно облегчало работу отсутствие радиосвязи у кого бы то ни было. Также дроны вовсю пользовались эхолокацией и ультразвуковой связью между собой.

— Ну всё. Осталось дождаться выхода на связь наших малышек. Парни уже наготове. — Сказал Яр, закрывая контейнер.

— Таких бы да пару сотен запустить! — Мечтательно протянул Пух. — Жаль, у нас операторов мало, да и те от горшка два вершка.

— Нормально. Тут кораблик пропадёт, там эскадра затонет. Лучше редкие случаи, но регулярно. Со временем мы всё равно большую часть кораблей отгонять будем на намеченные острова. Как раз новые операторы подрастут и пройдут подготовку. — Яр ненадолго замолчал. — Наши дамы поехали в Зимний, шороху наводить. Скучно твоей стало.

— Вот ведь неугомонная. С ними охрана поехала?

— Нет. Вдвоём укатили.

— Поехали догонять. — Забеспокоился Пух.

— Расслабься. Ничего им не угрожает, иначе Дина бы мне сказала. — Успокоил друга Яр.

* * *

Навигатор, используя карты, составленные по спутниковым снимкам, проложил маршрут через центральные районы города. Решив не испытывать судьбу, Влада изменила его. Рассудив, что на реке будет свободнее.

Так и оказалось. Хотя возле берега народа хватало, по центру русло оставалось практически свободным. Основным препятствием оказались многочисленные ледовые переправы.

— Хреново у них с мостами. — Заметила Влада. — Как думаешь, Князь будет мосты строить в городе или местным оставит столь весёлое занятие?

— Построит один мост. Летом. — Немного подумав, ответила Дина. — Через реку, что с севера наш остров омывает. Остальные мосты местные власти сами построят.

— Опять он что-то задумал. По идее, строить мост нужно в сторону центра, а не на окраину.

Дина в ответ пожала плечами.

Как увеличить тягу на эффекторах, Влада не знала. Поэтому машину они оставили на льду возле ближайшей лестницы, ведущей на набережную. Народу, учитывая близость дворца, было мало. Вдобавок наверху лестницы стоял полицейский. Он с подозрением следил за их машиной. Слухи о появлении в столице таинственного Сибирского князя, уже расползлись по городу. Догадаться, кому может принадлежать такое необычное средство передвижение, ему не составило труда. Ещё больше полицейского удивили две девицы, которые выбрались из него и уверенно стали подниматься по ступеням.

Он видел их первый раз в жизни. Дорогие шубы из меха, расцветкой похожего на волчий, и очень дорогие украшения, сверкающие в свете пасмурного дня. Девицы не носили шапок или платков, что тоже указывало на их отличие от жителей столицы.

Дина, проходя мимо полицейского, сунула ему серебряный рубль старой чеканки и коротко бросила, указав на машину:

— Проследи.

— Могла ему денег не давать. И так бы проследил. — Попеняла ей Влада, когда они немного отошли. — Я вообще сомневаюсь, что в нашу машину кто-то осмелится залезть.

— Мне не жалко. — Отмахнулась Дина. — Зато он теперь будет усердно исполнять свои обязанности.

Во дворец они попали без проблем. Входом со стороны набережной в это время дня пользовались многие. Богато выглядящая одежда и уверенное поведение девушек гасило любое желание гвардейцев им воспрепятствовать.

Оказавшись в холле, Влада начала оглядываться.

— Никогда не была в Питере. По телевизору это выглядит красивее. — Девушка со скепсисом разглядывала позолоту, покрытую копотью над канделябрами. — Куда пойдём? Где у нас тут царь заседает?

— Давай спросим. — Дина, среди праздно шатающихся в холле людей, выцепила взглядом целеустремлённо идущего мужчину. — Будьте добры. — Повысив голос, обратилась она к нему. — Помогите двум девушкам царя найти.

Глава 22

Придворный, одетый в яркий костюм и парик, аж остановился от громкого окрика, прозвучавшего на весь зал. Ещё больше он удивился, поняв, что просили именно его. И кто просил⁈ Особы, приближённые к князю. Одна из которых являлась его женой.

Быстро придя в себя, он изменил направление своего движения.

— Госпожа Влада и госпожа Диана, я полагаю? — Вежливо уточнил он, подойдя к девушкам.

— Правильно полагаешь. Нам к царю надо. Знаешь дорогу? — Подтвердила его догадку знахарка.

— Госпожа Влада, будьте, пожалуйста, немного вежливее с окружающими. Грубость вас совсем не украшает. — Словно маленькому ребёнку сделал замечание придворный.

— Я разве грубо разговариваю? — Влада повернулась к Дине.

— Ага. Тебя иногда сильно заносит. Мы-то в курсе, что ты добрая и пушистая, но остальным об этом неизвестно.

— Хм. — Влада на секунду задумалась, а потом снова обратилась к мужчине. — Извините меня, любезный, не хотела вас обидеть.

— О господи. — Тот картинно закатил глаза. — Может и не хотели, но прямо сейчас вы меня оскорбили. Обращение «любезный» используется при общении господ с простолюдинами. Вы совсем не знаете этикета?

— Так. Я пыталась, но с меня хватит! Буду разговаривать, как привыкла. Кому не нравится, может валить вон. Или вызвать моего мужа на дуэль. — Влада злорадно улыбнулась, представив эту картину.

— Прошу вас, успокойтесь. Разрешите представиться: Лопухин, Пётр Васильевич. — Решил сменить тему мужчина. — Вас, как вы поняли, я знаю. Позвольте полюбопытствовать, для чего вам император?

— Для разговора, конечно. А откуда вы нас знаете? Мы только что приехали в Питер.

— Он начальник Тайной канцелярии. — Опередив Лопухина, ответила Дина.

— Именно так. — Подтвердил мужчина. — Пообещайте, что не будете грубить императору, и я провожу вас к нему.

— Я попробую. — Уклончиво ответила Влада. — Сами видели, к чему приводят мои излишние старания.

Пётр Васильевич провёл девушек по коридорам дворца до дверей кабинета императора.

— Вас ожидают, Ваше Сиятельство. — Привстал со своего места секретарь. — Обождите минутку. Я о вас доложу.

— Добавь, что со мной госпожа Влада и госпожа Диана. Они тоже хотят увидеться с Его Императорским Величеством.

* * *

Павел встретил их, стоя посреди кабинета.

— Рад вас видеть, Ваши Сиятельства. — Первым поздоровался Павел.

— Павел Петрович, давай без сиятельств и прочего. — Вместо ответного приветствия, попросила Влада. — Я уже Петра Васильевича оскорбила ненароком. Хватит с меня этих придворных выкрутасов.

— Будь по-вашему, госпожа Влада. — Легко согласился Павел. — Прошу, присаживайтесь.

Он обошёл стол и сел в своё кресло.

— Пётр Васильевич к вам специально шёл, может, у него дело важнее. — С улыбкой произнесла Дина. — Мы подождём. Здесь. Нам ваши дела всё равно неинтересные.

— Госпожа Дина. — С такой же улыбкой ответил Лопухин. — Вы про наши дела боюсь, знаете больше нас самих. К Его Величеству я шёл с докладом о вашем появлении. Но раз вы здесь, то будет разумней разузнать все подробности у вас.

Влада во время их разговора разглядывала Павла.

— Вас уже лечил отец Михаил? — Спросила она у императора.

— Да. Прочитал молитву. Сильных изменений я не заметил. Но точно стал менее раздражительным. А что?

— Да смотрю, вроде болезней нет никаких, а лицо у вас приятней не стало. — Влада о чём-то думала. — У вас никаких проблем со здоровьем не было в детстве? Например, с нервами? Не воспалялись?

— К чему вы клоните? — Поинтересовался Павел спокойным голосом.

Князь Лопухин был удовлетворён такой реакцией императора. Тот не переносил насмешек над своим внешним видом, хотя всегда старался показать, что ему это безразлично. Значит, молитва отца Михаила и впрямь помогла унять вспыльчивый нрав Павла.

— Обычно отец Михаил вылечивает все болезни, кроме давних физических повреждений. Например, если вы в детстве потеряли ногу, то никакими молитвами её уже не отрастить. Организм как бы привыкает к потере. Или вот более наглядный пример. Свежие шрамы у людей рассасываются после его молитвы, а старые остаются.

— Влада! — Перебила её Дина. — Зачем ты это рассказываешь? Просто вылечи человека, и всё!

— Действительно. Чего это я? — Влада стремительно поднялась с кресла и протянула руки к лицу Павла. Лопухин дёрнулся её остановить, но Дина его придержала за плечо. — Я тебе, Павлуша, внешность немножко поправлю. Тут чуток, там маленько, и станешь ты у нас писаным красавцем. — Приговаривала знахарка, водя руками возле лица императора. — Только не жди, что изменения сразу проступят. Не та у тебя должность, чтобы резко внешность менять. Нам только очередных слухов о подмене царя не хватало. Готово! — Влада встряхнула руками. — Через полгода станешь если не красавцев, то вполне симпатичным молодым человеком.

— Мне уже сорок шесть! — Грустно ответил Павел. — Молодым я точно не стану.

— Ну не скажи. — Хитро произнесла Влада. — Я всё же не деревенская травница. Чего-то да умею.

— Госпожа Влада. — Вкрадчиво заговорил Лопухин. — А меня вы тоже можете сделать молодым и здоровым?

— Господа! — Дина не дала Владе ответить. — Такие подарки не раздаются направо и налево. Критерий один — служение России! У моего мужа к этому вопросу очень простой и прагматичный подход. Если человек трудится на благо родины, то пусть он это делает как можно дольше. Хоть сто лет, хоть двести. За деньги такая возможность не покупается.

— А за очень большие деньги? — Не меняя тона, уточнил Лопухин.

Павел от этого вопроса только рассмеялся.

— Пётр Васильевич, поверь, для князя Ярослава не существует понятие «очень большие деньги».

Влада тем временем осмотрела кабинет императора. Вроде красиво. Позолота везде и зеркала, но так же везде была копоть.

— Павел Петрович. — Обратилась она к императору. — Почему у вас все стены закопчённые?

— Это от свечей, будь они неладны. И ведь никуда без них не деться. Знали бы вы, сколько на них денег уходит. Зимой любой праздник во дворце проедает в бюджете хорошую дыру. — Вздохнул Павел. — Князь обещал мне свои светильники, но не везёт и сам не торопится во дворец явиться.

— Занят он. За светильниками можете своих людей отправить. Только с Князем договоритесь сначала. — Посоветовала Влада. — Его может на месте не оказаться.

— Я негордый. Могу и сам съездить. — Хмыкнул Павел. — Заодно погляжу, что князь на моей земле строит, отгородившись куполом.

— Не нужно этого делать. — Вмешалась Дина. — Купол по периметру охраняют от любопытных ваши будущие телохранители. Не стоит Вашему Императорскому Величеству показываться им на глаза. Поломаете весь процесс импринтинга.

— Что ещё за процесс? — Заинтересовался Павел.

— Ваши будущие телохранители прошли жёсткую психологическую обработку. Окончательно она завершится при вашей личной встрече. Это очень сложная методика подготовки. Пройдя процедуру импринтинга до конца, ваши телохранители станут действительно вашими, и телом, и душой. Их будет невозможно запугать. Про подкуп даже говорить бессмысленно. Уговорить и склонить на свою сторону тоже не удастся. У них нет слабых мест.

— У любого можно найти слабое место. Семья и дети, например. — Возразил Лопухин.

— Не в этом случае. — Покачала головой Дина. — Если я говорю, что слабых мест нет, то их нет. Защита жизни императора у них всегда на первом месте. Император — это основа империи. Особенно на Руси. Так было и так будет. Именно от правителя зависит, как развивается или, наоборот, чахнет наша страна. Императрицы могут меняться. Дети императора будут рождаться и умирать, но император должен жить.

— А если император сойдёт с ума и начнёт творить ужасные вещи? — Опять влез с вопросом Лопухин.

— Придётся уничтожать сначала телохранителей, а потом императора. Это очень непростая задача. Поэтому я здесь. Чтобы окончательно убедиться в правильности сделанного выбора.

* * *

Правый руководил строительством. Кроме него, ещё четверо пацанов постарше помогали орудовать тяжёлыми конструкциями. Они заработали свои экзоскелеты успехами в труде и учёбе.

Использование экзов значительно упрощало стройку. Предварительно установленные в реперных точках маяки, позволяли устанавливать сваи и монтировать плиты перекрытия на них, без дополнительной разметки, с точностью до миллиметра. Оператор экзоскелета просто совмещал реальную деталь конструкции с виртуальной. Её изображение выводилось на внутреннюю поверхность капсулы. Сваи тоже забивали без большого труда. Виброударная насадка легко загоняла их в мёрзлый грунт.

Мужики, которых Яр захватил из посёлка, собирали на получившемся основании склады и помещения для торговли. Опыт у них был большой в этом деле, и работа шла быстро.

Для временного проживания строителей были собраны каркасные домики. Электричества пока хватало. Его получали, сжигая деревья, вырубаемые на стройплощадке. В дальнейшем электропитание планировалось получать от мини-электростанции, погруженной в реку. Никаких производств Яр создавать в Питере не планировал, поэтому значительная мощность от неё не требовалась.

Большую часть груза, предназначенного для постройки складов, уже достали из кармана и складировали на очищенном от снега участке.

Левый к обеду закончил организационные работы в банке, о чём доложил Яру. Нужные помещения на первом этаже были освобождены от мебели и подготовлены к перепланировке. Подвал и так был полностью очищен до их приезда.

Забрав часть рабочих у Правого, Яр сам погнал баржу к месту нового строительства.

* * *

Левый прохаживался по набережной и недовольно посматривал на невесть откуда взявшихся прохожих. Ещё утром свободная улица наполнилась любопытными людьми. Туда-сюда сновали сани с важными господами. Горожане попроще прохаживались по тротуару. Некоторые даже порывались войти в здание, но нарывались на служащего, который долго и нудно объяснял, что банк закрыт на ремонт.

Заметив среди пешеходов полицейского, Левый жестом попросил его подойти. Сам он стоял возле парапета и поглядывал на реку. Полицейский с сомнением изменил свой маршрут и, перейдя проезжую часть, остановился перед странно одетым, а точнее почти раздетым, парнем.

— Слушаю вас.

— Господин полицейский, мне нужно перегородить улицу. Толпы любопытных будут мешать работать. А если вдобавок кто-нибудь убьётся, то потом хлопот не оберётесь. — Глядя на полицейского, сказал Левый.

— Я вас не совсем понимаю. — Честно признался полицейский. Манера себя держать выдавала в парне аристократа, но вот необычная и лёгкая одежда была местами испачкана, чего любой аристократ допустить не мог. — Может, представитесь для начала?

— Меня зовут Левый. Я помощник князя Ярослава, которому принадлежит этот банк.

— Так чего ты хочешь, Левый? — Сразу изменив тон, спросил полицейский. Он решил, что перед ним обычный холоп.

— Я хочу, чтобы улица была перекрыта. От банка до реки будет вырыта глубокая траншея. Я не хочу, чтобы в неё свалился какой-нибудь любопытный горожанин. — От парня ощутимо повеяло жаром.

— Есть разрешение от генерал-губернатора на земельные работы? — Внезапно в голове полицейского всплыли все слухи о князе Ярославе, и он решил быть повежливее. На всякий случай.

— Все вопросы к князю. Моё дело — выполнить порученную работу. — Усмехнулся Левый.

— Без разрешения генерал-губернатора всё равно нельзя! Или пойдёшь под арест.

— Давай попробуем по-другому разговор вести. — Левый перевёл взгляд на реку. — Сколько для оцепления людей нужно? Человек десять хватит? Плачу каждому полицейскому один рубль серебром за каждые двенадцать часов стояния в оцеплении. Мы дня два точно провозимся.

Полицейский призадумался.

— Всё равно нельзя без разрешения. — С сожалением ответил он. — Мне потом этот заработок боком выйдет.

— Развели бюрократию. — Буркнул недовольный Левый, доставая телефон.

* * *

— Говорит Первый! Всем занять места по распорядку! — Раздался звонкий мальчишеский голос во внутренней сети. — Дроны вышли на связь. Начинаю распределение и привязку к парам. Провести перекличку!

— Второй на месте, готов к перехвату управления! — Сразу отозвался взволнованный мальчишеский голос.

— Третий на месте!…

После распределения дронов последовала новая команда.

— Выдаю маршруты движения. Задача — картографирование дна по пути следования. Особое внимание следует уделить Датским проливам.

— Говорит восьмой. Можно вопрос?

— Слушаю тебя, восьмой. — Со вздохом ответил первый, догадываясь, о чём его спросят.

— Когда мы начнём топить корабли?

— Когда выйдем в Северное море. В Балтийском пока нельзя. Князь много раз об этом говорил. — Напомнил первый

— Я думал, вдруг он задачу поменял. — Разочарованно ответил восьмой.

— Тимка, хватит хныкать. — Перешёл на нормальную речь первый. — Вспомни, сколько нам предстоит кораблей потопить. Устанешь ещё. Вообще, не понимаю твоего нытья. Тебе, как победителю турнира, обещан военный корабль для подрыва вне очереди. У меня два кандидата уже есть. Пока в Северное море выйдем, их ещё больше станет. Столько времени реального дела ждали, неужели сейчас пару дней не подождёшь?

* * *

К тому времени, как Яр вернулся на извозчике от генерал-губернатора, Левый с мужиками уже закончил разгрузку. Используя экзоскелет, он перекладывал стройматериалы с баржи на набережную, а дальше мужики затаскивали их в здание банка. Один раз ему пришлось покинуть экз и помогать, используя свою силу. Мужикам не хватало мочи, чтобы донести до места установки новую дверь от денежного хранилища. Размеры экзоскелета не позволяли ему действовать в помещении.

— Держи бумажку. — Протянул Яр, подписанный и заверенный печатями, документ Левому. — Скоро дополнительные полицейские придут. Выставят оцепление.

— Не хотят за деньги работать — будут работать за зарплату. — Сделал неожиданный вывод парень.

Полицейский, стоявший недалеко от них, никак не прореагировал на эти слова. Он до сих пор был под впечатлением от Левого, облачённого в экзоскелет. Даже вид сверху на бездонный зев, открывшийся в барже, не произвёл на него такого сильного эффекта.

Несмотря на свою упёртость, полицейский, тем не менее, помогал как мог. Нашёл Яру извозчика, и по возможности притормаживал сани, чтобы не мешали таскать груз мужикам.

— Ты им хотя бы еду горячую организуй. Михаил. — Обратился Яр к полицейскому. — Где здесь еду готовят поблизости?

— Ресторация братьев Самохиных в соседнем квартале. Вам зачем?

— Мужикам надо что-то есть. Пусть попробуют, чем господа питаются. — Усмехнулся Яр. — Твоих коллег тоже надо подкормить, да чайком побаловать на морозе. Левый, если не хватит денег, то у Солома возьмёшь. Пусть кто-нибудь из его людей сходит до этого заведения и заказ сделает. Ты всё с баржи забрал, что может понадобиться?

— Да, всё по списку. Князь, ты мне не поможешь? Я снег растоплю, а ты воду смахни в реку. — Левый показал на накатанную снежную дорогу.

— Аккуратно сможешь сделать?

— Сделаю. — Пообещал Левый и направился к ступеням, ведущим в здание. — Михаил, разгоняй народ. Мужики, помогите ему. Чтобы перед банком никого не было.

Яр, подтверждая, кивнул, а сам дистанционно отогнал баржу от набережной.

Левый сосредоточился и вытянул перед собой руки ладонями вниз. Полоса огня полыхнула от него до парапета набережной. Это заставило самых любопытных отбежать подальше.

Снег начал стремительно таять. Парень медленно разводил руки в стороны, расширяя область высокотемпературного воздействия. Яр собирал талую воду и отправлял её в реку через парапет. Снег зимой чистили только на тротуаре. На дороге он укатывался санями. Никакой необходимости вычищать его полностью не было.

Левый постепенно увеличивал площадь и силу нагрева. Место, где будет проложена траншея, требовалось очистить с запасом.

— Хорош. — Остановил его Яр. — Пока внутри ремонт делаете, периодически подогревай землю. Как раз успеет оттаять к началу копки.

— Я так и хотел сделать. — Улыбнулся довольный Левый. Он гордился тем, что смог овладеть своим даром и хоть редко, но находил ему применение.

— Молодец. Правильно мыслишь. — Одобрил Яр. — Я назад поехал. Звони, если что.

Глава 23

— Зонд, отправленный к Юпитеру, на связь вышел. — Сообщил Дух с укором. — Ты совсем сообщения перестал проверять.

Яр отвлёкся на секунду от управления и пробежался по полученным сообщениям. Пакет от зонда был небольшой. Он содержал результаты диагностики всех систем и данные, полученные с многочисленных внешних датчиков. Зонд только что подвесил свободно падающий ретранслятор над полюсом Юпитера и направился к Ганимеду.

Хотя правильней будет назвать ретранслятор прыгающим. Купол отражения мешает установить связь, поэтому ретранслятор разгонялся вертикально, выключал движитель и передавал данные на Землю. За это время он успевал «упасть», поэтому цикл периодически повторялся.

Для отправки данных использовали мощный лазер, созданный на основе оружия внешников. Световой поток, испускаемый им, прекрасно модулировался, что позволяло передавать большие объёмы информации.

Расположение над полюсом было выбрано по нескольким причинам. Основной была доступность для связи. Даже применение прыгающего режима, позволяло использовать больший временной период для передачи информации на Землю, чем при вращении вокруг исследуемого спутника или вокруг самого Юпитера.

Естественно, Ганимед стоял первым на очереди для исследования. Была высокая вероятность обнаружить на нём корабль пришельцев. Дух считал, что история внешников, с которыми они работали в Улье, в этот временной период ничем не отличалась от истории здешнего мира. Вообще, единицы миров, куски которых попали в Улей, имели другую историю до 18 века. Корабль пришельцев упал на Ганимед значительно раньше.

* * *

— Ну и зачем нам нужен этот бал? — Яр с удивлением уставился на жену. Дина, как обычно, промолчала. — Чего мы там не видели?

Вечером они вчетвером собрались в кают-компании баржи. Близнецы остались руководить основными работами.

— Давай сходим. — Поддержал идею Пух.

— Обязательно сходим. — Категорично заявила Влада. — Бал в зимнем дворце — это не про «посмотреть», это себя показать. Тебе, князь, нужно заявить о себе понятным для местных власть имущих способом. Сейчас ни радио, ни телевидения нет. С газетами тоже полный швах. Остаются только балы и личные встречи.

— Заявить, говоришь… — Яр задумался. Тягомотина местных балов его не сильно привлекала. — Заявим. Придётся внести кардинальные изменения в празднество для большего эффекта, а тебе, Влада, предстоит эти изменения согласовать.

— Куда они денутся? Согласую. — Обрадовалась знахарка. — Хоть какое-то занятие будет.

— Тогда прикинь, что мы сможем предложить в качестве десерта. — Яр злорадно улыбнулся. — И добейся отмены алкоголя на балу.

— Ты от меня многого хочешь. Давай потихоньку гайки закручивать. Запретить крепкий алкоголь, для начала. А чтобы не пили втихаря, ввести крупные штрафы за сильно пьяное состояние.

— Пойдёт. — Согласился Яр с её предложением. — Павел всё равно хочет искоренять пьянство в России. Только, как всегда, долго возится. А здесь повод хороший, внедрять трезвость начиная с верхов.

* * *

За прошедшие с момента их прибытия два дня, желающих проникнуть под купол резко поубавилось. Телохранители засекали любого нарушителя в момент пересечения границы и жёстко задерживали. Сильно не били, но и не церемонились.

К тому моменту, как Яр попал к генерал-губернатору, задержанных насчитывалось с десяток человек. Разрешение на строительные работы получить удалось легко. Хватило пообещать установить освещение на всей улице. Заодно с генерал-губернатором решили вопрос о любителях совать нос в чужие дела. Быстро разошедшийся по городу слух о том, что все любопытные содержатся в местной тюрьме, резко сократил количество желающих пойти по их стопам.

Оставив четырёх человек в качестве группы быстрого реагирования, Яр забрал остальных телохранителей на разгрузку денег. Двоих силовиков достаточно для поимки нарушителей. За периметром следила система наблюдения, развёрнутая за это время парнями, взятыми у учителей.

* * *

— Восьмой, получи свой приз! Английский, 98 пушечный фрегат «Нептун». Координаты пересылаю.

— Принял, первый! — Радостно ответил парнишка.

— Четвёртый и одиннадцатый, вам следует прибыть в указанное место и обеспечить визуальное наблюдение за подрывом корабля с двух точек. — Первый продолжал выдавать указания. — Всплывите недалеко от жертвы и наблюдайте. Порадуем князя хорошим фильмом.

— Принял. — Хором отозвались операторы.

— Буду на месте через два часа. — Добавил четвёртый.

* * *

Яр подогнал баржу к широкой траншее, выходящей прямо на лёд Невы. Её стенки и дно были предусмотрительно забетонированы. Прежде чем пристать к берегу, он разломал лёд, очистив от него большую полынью. Баржа подошла вплотную к набережной и опустилась на воду так, что её палуба стала вровень с дном траншеи. Одновременно Яр запустил водомёт. Не для того, чтобы удержать баржу у берега, а для восполнения энергии. Запас в аккумуляторах был, но место было удобное, а главное, времени, в течение которого на этом месте простоит баржа, будет достаточно много.

Левый, облачённый в экзоскелет, зашёл на палубу и нырнул в начавший открываться карман. Вскоре он снова оказался на поверхности, таща за собой транспортировочный рукав. По дну траншеи он дотащил его до дыры в стене подвала и передал конец мужикам.

Телохранители, прибывшие с Яром, разделились на две команды. Одна осталась в трюме, а вторая обошла вокруг и заменила мужиков в подвале. Те свою часть работы сделали. Яр отправил их на баржу помыться, переодеться и отдохнуть.

Транспортировочный рукав представлял собой гибкую трубу большого диаметра с установленными внутри эффекторами. Гнулась она не очень хорошо, и энергии для своей работы жрала приличное количество. Поэтому её использовали в исключительных случаях для транспортировки малогабаритных грузов. Стальные контейнеры с деньгами были достаточно миниатюрны, а их вес сказывался только на энергопотреблении.

Телохранители, спустившиеся в карман, загружали ящики в рукав. Те, что были в банке, принимали их и разносили по подвалу. Телохранителей Яр приставил к этой работе, из-за их силы и выносливости. Двухсоткилограммовые ящики требовалось переносить очень быстро, иначе разгрузка могла растянуться на месяцы.

Яр наблюдал за процессом, стоя на палубе. Погода была хорошая.

— Князь, дозволь нам по городу прогуляться. — Подошёл к нему Семён. Он обладал непререкаемым авторитетом среди мужиков, взятых из посёлка, хотя Яр официально не назначал его главным.

— Вам разве отдохнуть не надо? — Удивился Яр. — Потрудились вы хорошо. Выспались бы в нормальных условиях, а потом уже в город пошли. Времени вам хватит и на то и на другое.

— Так-то оно так, но хочется сначала по городу пройтись. Послушать, что люди говорят. Посмотреть, как живут. Тут у многих знакомые есть.

— Дело ваше. — Не стал настаивать Яр. — Только не ходите по одному и много не пейте. Особенно опасайтесь угощений от «добрых» людей. Могут подсыпать какой-нибудь отравы, и похитить. Думаешь, простые любопытные на остров лезли? Как бы не так. Многим интересно, чем я занимаюсь. Поэтому будьте поосторожней, и, чтобы у каждого на одежде мой герб хорошо виден был.

Все мужики, взятые в поездку, были сильными физически и на здоровье не жаловались. Тут постаралась не столько Влада, сколько отец Михаил. Он частенько бывал у них в посёлке. Почти каждое его посещение заканчивалось оздоровительной молитвой. Силушкой бог тоже никого из мужиков не обидел. Сказывался регулярный физический труд и качественное питание. Яр не боялся мелких потасовок, но мужиков могли захватить для расспросов с пристрастием. Заинтересованных лиц хватало. Это могли быть как местные дворяне, так и заграничные спецслужбы.

— Да у нас почти все непьющие, князь. А за теми, что выпивают, мы обязательно приглядим. — Разулыбался Семён.

— Ну хорошо, коли так. Пойдём, денег дам. Разделишь поровну на всех. Это вам премиальные за хорошую работу. Покажите столице, что в Сибири народ не бедствует и страхи перед ней больше надуманные, чем реальные.

* * *

— Влада, ты сильно занята? — Позвонил Яр знахарке.

— Что хотел? Вообще-то, я тоже тебе собиралась звонить.

— Подлечи мужиков. Работа тяжёлая. Простой отдых им уже не помогает.

— Сейчас подъеду. — Перейдя на серьёзный тон, ответила Влада. — А ты подумай над акустикой для Зимнего. Я послушала репертуар местных музыкантов. Без слёз слушать это убожество невозможно, а переучивать такую толпу музыкантов будет слишком долго.

— По-моему, уже известна куча хороших композиторов в это время. — Попробовал возразить Яр.

— Они и в наше время были известны, только на дискотеках их не крутили. То же самое происходит на местных балах.

— Понял, придумаю что-нибудь. Но ты сама репертуар подбирать будешь.

— А больше некому. — Фыркнула Влада. — Куда ехать-то?

— Я отправил координаты на твой навигатор в машине.

* * *

— Князь Ярослав. — Окликнул его сверху Солом. — Могу я с вами поговорить.

— Жди. Сейчас поднимусь.

Яр подошёл к аппарели баржи и легко запрыгнул на набережную.

— Ловко у вас получается, князь. — Искренне восхищаясь, произнёс Солом.

— Так что ты хотел обсудить? — Вернул его Яр к текущим делам.

— Я о Трофиме хотел поговорить. Не годится он на должность управляющего банком.

— Думаешь, слишком молод и неопытен?

— И это тоже, князь. Он пока весь в книгах. О реальности жизни вокруг мало знает. Считает, что надо рубить сплеча и не искать компромиссов.

— Странно, я с ним разговаривал на эту тему, и он вроде понял мою позицию — не делать резких движений. — С сомнением произнёс Яр.

— Это ещё одна причина. У него нет устойчивого мнения. Оно постоянно меняется. Нельзя такому человеку доверять банк. Он его не со зла разорит, а по причине взбалмошного характера. Молодой ещё. Не остепенился.

— Совсем на него надежды нет? Как ты считаешь? — Прямо спросил Яр.

— Я этого не говорил. — Поднял руки перед собой Солом. — Я сказал, что он не годится на должность управляющего. Понимаете, князь, до каждой должности надо дорасти. Не только в знаниях, но и в жизненном опыте. Трофим пока не дорос. Но как помощник, он будет незаменим. Много знает и стремится учиться дальше. Его нужно придерживать и направлять, тогда, через несколько лет, он сможет управиться с этой должностью.

— Хреново, Солом. — Яр понимал его правоту. — Предлагаешь тебя оставить на старой должности?

— Если позволите, то я бы хотел вернуться к тому делу, которое хорошо знаю. А именно к торговле. — Солом внимательно следил за реакцией Яра. — Банк — это не мой уровень. Мне элементарно не хватает знаний.

— Как тогда ты справился? — Заинтересовался Яр.

— Нашёл того, кто разбирается в этом деле лучше меня. — Усмехнулся Солом. — Младший советник управляющего оказался очень компетентным в банковском деле. Фактически это он управлял банком всё время, пока я был его номинальным главой.

— А старший советник?

— Бездарь, поставленный на это место по-родственному. Я не стал его трогать, но от дел банка отстранил полностью. Он на работе только в день получки появлялся. Всех это устраивало. Вы далеко, а нагадить он может хорошо. Связи-с!

— Взашей этого производителя дерьма. Мне в банке такие работники не нужны. Попробует гадить, кровью умоется. Мог раньше мне об этом типе сказать. — Недовольно сказал Яр.

— Вы были далеко, князь. — Развёл руками Солом.

— Ладно. Веди младшего советника. И Трофима захвати. Сейчас решим вопрос с его назначением.

Яр отвернулся к реке, отдал команду телохранителям в кармане, чтобы выслали встречающего, и посмотрел на приближающуюся машину.

Из-за бурлящей под баржей воды, лёд вокруг неё не образовывался. Приподняв немного жидкости, Яр сделал из неё мостик, ведущий с палубы на лёд. Возле него остановилась машина.

— Где больные? — Крикнула Влада, выходя на лёд.

— Сейчас тебя проводят. — Крикнул Яр. — Сначала мужиков внизу подлечи, а потом остальными займёшься.

С только что поднявшейся платформы навстречу Владе шагнул телохранитель.

— Я вас провожу, госпожа Влада. — Произнёс он.

— Жди меня здесь, хлопец. — После беглого осмотра, заявила знахарка и направилась в свою каюту.

Из другой двери машины вылезла Дина. Она дошла до середины водяного мостика и махнула Яру рукой снизу вверх. Водяной столб под Диной начал расти и изгибаться в сторону набережной.

Момент, когда Дина сошла на брусчатку рядом с Яром, увидели подходящие служащие банка. Трофим видел подобные трюки не раз, а Солома и младшего советника проняло.

— Значит, не врут слухи о ваших возможностях. — Произнёс Солом.

— Ты не видел, как Левый снег плавил, а я воду удалял? — Яр ткнул пальцем в чистую брусчатку.

— Своими глазами нет. — Вздохнул внезапно расстроившийся Солом. — С женой отношения выяснял. Нашлась «добрая» душа, чтоб ей пусто было, шепнули жене про мою Лизоньку. Теперь дело к разводу идёт.

— Образуется всё. — Успокоила его Дина. — Возьмёшь под зарплату необходимые материалы, сделаешь в доме ремонт. Тогда она тебя простит. Женщины уют любят.

— У меня съёмная квартира. Какой дом?

— Ссуду возьмёшь. Яр, дашь ему беспроцентную ссуду? — Улыбаясь, спросила Дина у мужа.

— Бедный я, бедный! Все хотят мои деньги забрать! — Жалобно запричитал Яр, а потом рассмеялся. — Дам, конечно. Человек будет миллионами ворочать, а я ему денег пожалею? Возьмёшь, сколько надо на дом. Если пять лет без серьёзных просчётов на своём месте отработаешь, то долг прощу.

— Я вам уже убытки принёс с этим банком. — Честно напомнил Солом. — Вдруг опять вляпаюсь?

— От тебя зависит. Следующий раз осмотрительней будь. — Прищурился Яр, глядя на него. — Но я в тебя верю. Так что бери деньги и просто работай. От ошибок никто не застрахован. Представь нам советника. — Сменил он тему.

— Сергей Михайлович Перечный. До недавнего времени младший советник управляющего в вашем банке. Но фактически все дела вёл именно он. — Представил Солом своего протеже. — Выпускник Московского университета.

Невысокий мужчина с аккуратными усами и маленькой бородкой вежливо поклонился. Костюм на нём был, как с иголочки.

— Перфекционист. Педант. Умный. Ворует. — Начала перечислять Дина. Солом и советник изменились в лице на последних словах. Сергей Михайлович хотел возразить, но Дина его остановила жестом. — А знаешь, что интересно? Я в первый раз вижу такую причину для воровства. Ему не нужны деньги как таковые. Он не из бедной семьи. Не клептоман. Просто он воровство использует, как упражнение для ума. Ищет и находит способы украсть, но так, что его нельзя на этом поймать. Если поймают, то выяснится, что всё сделано по закону, и предъявить ему нечего.

— Оригинально. — Согласился Яр. — Если ему не нужны деньги, то куда он их тратил? Относил в другой банк?

— Есть у него ещё один грешок. Тщеславие. Знает, что умён, но не оценён по достоинству. Поэтому жертвует деньги на благотворительность, в мелкие больницы и приюты. Его там, кстати, все знают в лицо и относятся очень уважительно. Невероятное сочетание качеств. — Подвела Дина итог.

Яр с минуту разглядывал советника, который гордо выпрямился и с вызовом смотрел князю в глаза. Растерянный Солом, наоборот, не знал, что делать.

— Должность директора моего банка, именно так теперь будет называться должность управляющего, станет достаточным признанием твоего ума, Сергей Михайлович?

— Более чем. — Поклонился бывший советник. — Я готов вернуть все деньги, что украл, работая на вас. — Добавил он.

— Оставь. — Махнул рукой Яр. — Для тренировки ума тебе хватит информации, которой с тобой поделится Трофим. Его возьмёшь своим помощником. Пусть учится.

Трофим тяжело вздохнул. Розовые замки, которые он себе построил, начали рушиться.

— Ты не готов, Трофим, но у тебя хороший потенциал. Учитесь, друг у друга и работайте. Глядишь, и выйдет толк из затеи моего мужа. Поверь, это не единственный банк, который предстоит ему открыть. — Подбодрила парня Дина.

Глава 24

— Если вы, князь, всё же назначили меня управляющим банком…

— Директором! Привыкайте к новому названию. — Перебил его Яр.

— М-м-м… Директором. — С небольшой заминкой поправился Сергей Михайлович. Я бы хотел знать, какая сумма будет помещена в наше хранилище?

— Чуть больше трёх миллиардов рублей в серебре и другом металле. — Спокойно ответил Яр.

— Теперь я понимаю, почему вы согласились изъять векселя из оборота за свой счёт. — Немного придя в себя, хриплым голосом сказал Солом.

— Необходимо пересчитать все деньги, только тогда я смогу их принять на хранение.

— Сергей Михайлович, в этом нет необходимости. — Оживился Трофим. — Каждый контейнер имеет цифровой индикатор содержащейся в нём суммы.

— Мало ли что там написано. Я хочу лично убедиться в верности переданной мне суммы. — Упёрся новый директор.

— Можешь в нерабочее время оставаться и пересчитывать в своё удовольствие. — Улыбнулся Яр. — У меня нет нескольких лишних лет на эту ерунду. Как ты понимаешь, украсть у меня не получится. Я об этом легко узнаю. — Сразу предупредил он.

— Кроме меня, доступ деньгам будут иметь и другие люди. — Сжав губы, недовольно произнёс Сергей Михайлович.

— Нестрашно. Ты всегда будешь знать, сколько денег находится в контейнерах. По окончании разгрузки тебе передадут устройство, с помощью которого ты сможешь контролировать выдачу денег. Трофим объяснит, как им пользоваться.

Сергей Михайлович молча переварил услышанное и задал следующий вопрос:

— Сумма намного превышает объём ассигнаций, подлежащих выкупу. Вы планируете снова выдавать кредиты?

— Именно. Под очень низкий процент. Долгосрочные кредиты. Но не дворянам на балы и увеселения, а на новые заводы и фермерские хозяйства. — Ответил Яр. — Деньги должны работать внутри страны, а не оплачивать заграничные предметы роскоши. Мы позже подробно обсудим эти вопросы. Тебе придётся много общаться с Великим Князем Александром Павловичем. Он будет заниматься созданием учебных заведений в стране. По-моему, выдавать кредиты людям, которые не всегда умеют читать и писать, не самый лучший способ ведения дел.

— Я вас понял, князь. — Сдержанно кивнул Сергей Михайлович.

* * *

— Как там парни? — спросил Яр, когда поднял Владу наверх.

— Жить будут. — Отмахнулась знахарка. — Пришлось им лайт-спек колоть. Прав ты оказался. Слишком большая нагрузка на парней. Только таким макаром, у нас монолита надолго не хватит.

— Ситуация исключительная, а спек я сильно разбавил.

— Я в курсе. Где остальные?

— Пойдём, я провожу. — Подхватила её под руку Дина. — Мне в банке всё равно нужно к паре человек присмотреться.

— Подожди минутку. — Остановила её Влада. — Князь, ты подумал насчёт акустики?

— А чего там думать. Надо мне самому ехать и её устанавливать. Там эхо такое гуляет, что любой звук будет как из бочки. Когда народ в зал набьётся, его акустика снова изменится. Нужно адаптивные излучатели вешать. Мне проще их на месте создать.

— Эхо там и правда, знатное. Не дворец, а пещера. — Согласилась Влада. — Успеешь до бала установить?

— Успею. — Улыбнулся Яр.

— Может, водопроводом и канализацией тоже займёшься? Представь, они во дворце на горшок ходят, а воду чуть ли не из реки пьют. — Возмутилась знахарка, таким нарушением гигиенических норм. — Александр привык к нормальным условиям, теперь Зимний не иначе как деревенским сараем называет. — Хихикнула она.

— Пусть сами учатся. У меня других дел хватает.

* * *

Рано утром, после завтрака, Павел, как обычно, направился к себе в кабинет. В который раз он подивился, как небольшая мелочь может сильно всё изменить.

Замена свечей на светильники князя оставила без дела много слуг.

Раньше они днём и ночью, больше конечно ночью, чистили люстры, канделябры и подсвечники. Шутка ли, во всём дворце насчитывалось более двадцати тысяч свечей. И хотя все враз их никогда не зажигали, работы слугам хватало. Теперь надобность в регулярной чистке отпала. Светильники князя не коптили.

Предстояло решить, куда девать такое количество народа. Неожиданным противником сокращения штата слуг стала Тайная Канцелярия. Лопухин Пётр Васильевич, был против их банального увольнения. Столько людей, знающих всё о жизни во дворце, было просто опасно выгонять на улицу. Пока же слуги усердно делали свою работу: отмывали и очищали.

Освещение теперь в Зимнем не экономили. Не то чтобы круглые сутки горели все светильники, но пропал обычный полумрак ночных коридоров дворца.

И воздух! Перестало вонять! Павел прекрасно понимал, что негоже дворец сальными свечами освещать, но они были существенно дешевле восковых. К тому же использовали их только в будние дни. Теперь эта дилемма исчезла. Какую бы цену ни заломил князь за свои светильники, они в любом случае окупятся.

Павел прошёл мимо вставшего по стойке смирно караула. В приёмной его так же стоя, поприветствовал секретарь. В своём ярко освещённом кабинете, Павел прошёл за стол и сел в кресло. Стопка подготовленных к рассмотрению бумаг, уже ожидала его.

Свой любимый жёлтый ящик для жалоб он больше не вскрывал сам, доверив эту работу секретарю. Периодически люди Лопухина подкидывали контрольные письма в ящик. Секретарь об этом прекрасно знал и даже прочувствовал на себе, когда попытался одну такую жалобу придержать.

С большим трудом и скрипом, Павел старался научиться делегировать свои полномочия. Невозможно всю работу сделать самому, и за всеми событиями, происходящими в огромной России, тоже не уследишь, но жёлтый ящик он отменять не собирался. Ему нравилось чувствовать хоть таким образом свою связь с рядовыми подданными.

Отперев верхний ящик стола, Павел достал планшет. В последнее время ему понравилось работать под тихую музыку. Вот и сейчас он покопался в иконках и нашёл нужную композицию. Когда Павел поднял глаза от планшета, в комнате обнаружился посторонний. Он развалился в кресле напротив и с ухмылкой посматривал на хозяина кабинета.

— Доброе утро, князь. — Поздоровался Павел. — Решил снизойти и посетить меня?

— Привет, твоё величество. Это единственное, что тебя сейчас волнует? Посторонний во дворце! А вдруг вместо меня будет убийца?

— Я не знаю всех твоих возможностей, князь. Не удивлюсь, если ты прямо в этом кресле материализовался.

— Да нет. Зашёл, как все нормальные люди, через вход для прислуги. Потом прошёл мимо дремавших или вовсе спящих гвардейцев.

— Тебя не было в комнате, когда я вошёл. — Возразил Павел.

— Не было, и не видел, разные вещи. За шторкой я стоял. Куча слуг по комнате прошлась, но никто не догадался проверить укромные места. Как тебя ещё не прирезали с такой охраной?

— Твои телохранители, конечно же, лучше? — С сарказмом спросил Павел.

— Не идеал, но в любом случае лучше твоих гвардейцев. — Яр злорадно усмехнулся. — Ох и взвоет твоё величество, если они опасность для твоей жизни почувствуют.

— Ты мне телохранителей или надзирателей привёз?

— Твоё величество, ты не поверишь, но они мне уже весь мозг вынесли по поводу твоей безопасности. Научил на свою голову. — Яр телекинезом перенёс из-за шторы небольшую сумку и поставил её перед императором. — Подарок здесь для тебя. Вместо исподнего можешь носить.

Быстро разобравшись с молнией, так как часто видел её на записях, Павел достал обычные с виду штаны и нательную рубаху.

— Говори, князь. — Потребовал он. — Сомневаюсь я, что ты меня совсем уж бедным считаешь.

— Потыкай в одежду ножиком. — Посоветовал Яр. — Сразу всё поймёшь.

Павел взял со стола нож для бумаги и ткнул в лежащую на столе одежду. Звук был, словно от удара по деревяшке. Павел поднял рубаху и посмотрел на просвет. Дырок не было. Он попробовал сделать разрез, держа рубашку в руках. Раздался тот же глухой звук.

— Не мучайся. Эта ткань даже пулю в упор выдержит. Местную.

— Необычный материал, то мягкий, то твёрдый. Ты тоже такой носишь? — Павел посмотрел на князя, пытаясь увидеть кусочек торчащей нательной рубахи.

— Мне не нужно. — Покачал головой Яр, не вдаваясь в подробности.

— Рубаху я возьму, а штаны мне не надо. Не по фасону. — Павел показал на свои лосины в обтяжку. — К тому же рубаха прикроет все жизненно важные органы.

— Конечно, за небольшим исключением. — Ухмыльнулся Яр, указывая подбородком на выпирающие в паху лосины. — Один удар кинжалом, и ты изойдёшь кровью. Меняй моду. Пусть теперь Европа за тобой гонится.

— Вот прямо сейчас менять? — Возмутился Павел. — Подождать нельзя? После бала, например?

— А какая разница? Вспомни, что за решения ты собрался на балу озвучить. Думаешь, кого-то будет заботить твой внешний вид на их фоне?

— А ты в чём пойдёшь?

— В этом и пойду. — Яр провёл ладонью по груди, а в конце поднял указательный палец вверх. — Красиво, нарядно, практично!

— Твоя одежонка из рыбьей кожи. Я правильно понимаю? — С гримасой не то презрения, не то брезгливости поинтересовался Павел.

— Можно и так сказать. Но не стоит забывать, кто эту одежду делал! Если по деньгам прикинуть, так что моя «одежонка» подороже твоей будет, вместе с висюльками из золота и бриллиантов.

— У тебя есть ещё один такой костюм или ты в одном постоянно ходишь? — Безразлично задал вопрос Павел.

— Вот и делай царям подарки. Ты никак решил у меня последнюю рубаху отнять? — Рассмеялся Яр. — Есть у меня сменка. С Владой поговори. Пусть она костюм тебе по фигуре подгонит.

— У меня свои швеи неплохие. — Отмахнулся Павел.

— Да? А ты швы у меня на одежде видишь? — Яр демонстративно показал бок и подмышку. — Поговори. Пусть Влада на твоём комплекте заодно цветовую гамму поменяет. Что-нибудь золотое с белым. Не надо, чтобы мы выглядели одинаково.

— Когда госпожа Влада снова во дворце появится? — Спросил Павел.

— А шут её знает. Позвони ей ближе к обеду. — Яр поднялся с кресла. — Бросай тряпки. Пошли, познакомлю тебя с твоей охраной.

— Далеко идти?

— На первый этаж. В бирюзовую гостиную. Нас уже ждут.

— Не замок, а проходной двор. — Тяжело вздохнул император.

* * *

Дина встретила их у двери гостиной.

— Заходишь, даёшь команду «смирно!» И десять минут рассказываешь о чём угодно. Можешь рассказать историю, а можешь толкнуть речь. — Начала Дина давать наставления. — Неплохо будет, если ты подвигаешься. Можешь строевым шагом походить или станцевать что-нибудь. Главное, не стой столбом и не молчи.

— Для чего эта клоунада? Телохранители разве не смогут охранять меня без танцев перед ними?

— Павел Петрович, отнесись серьёзно к моим словам. — Потребовала Дина. — Люди за этой дверью согласились жизнь свою отдать за тебя. Ты в ответ не можешь им десять минут уделить?

— Точно десять минут?

— Не исключено, что чуть больше, но ты не должен останавливаться надолго, пока хоть один из них стоит. — Дина шагнула в сторону и утянула за собой Яра. — Они должны видеть только императора.

* * *

Павел открыл дверь и вошёл в гостиную. Перед ним стояли двадцать с небольшим человек, с закрытыми глазами.

— Смирна! — Гаркнул он.

Телохранители не шелохнулись, лишь их пустые глаза начали отслеживать малейшее движение Павла. Ему стало жутко от такой картины, но он взял себя в руки.

— Я расскажу одну, очень понравившуюся мне, поэму. — Павел, вспомнив, что нужно ещё и двигаться, добавил. — И изображу её, как смогу.

Прокрутив в голове первые строки, он начал:

Верьте аль не верьте, а жил на белом свете Федот-стрелец, удалой молодец.

Был Федот ни красавец, ни урод, ни румян, ни бледен, ни богат, ни беден,

ни в парше, ни в парче, а так, вообче…

(Леонид Филатов)

Павел обладал прекрасной памятью, а на записи мужчина читал эти стихи так артистично, что не запомнить их было нельзя.

* * *

— Дух, твоя работа? — Спросил Яр, который наблюдал с его помощью за происходящем в соседнем помещении.

— Хорошие стихи. Не понимаю, чего тебе не нравится?

— Проехали. — Яр понял, что возмущаться бесполезно. Собственно, как и причин, снабжённых вескими аргументами, тоже не имелось.

* * *

Увлёкшись самим действом, описываемым в стихах, Павел не сразу заметил изменения. Двое телохранителей уже смотрели на него осмысленными глазами. Быстро осмотревшись, они опустились на правое колено и замерли со склонённой головой.

Остальные так и стояли, следя за ним пустым взглядом. Павел продолжил читать стихи, не забывая изображать действия персонажей. Время от времени очередной телохранитель опускался на колено и замирал. Он уже перестал обращать внимания на эти движения, как ситуация резко изменилась.

Павел неожиданно оказался зажат со всех сторон. Воздух наполнили быстрые удары и шлепки. Запахло кровью и выпущенными кишками.

Так же внезапно Павла перестали сжимать. Оглядевшись, он понял, что его закрывали телохранители.

— Что произошло? — Опомнился он.

— Небольшая накладка при инициации, Ваше Величество. — Ответил один из телохранителей. — Опасности больше нет.

— Живой? — Яр заглянул в приоткрытую дверь.

— Что тут произошло? — Повысил голос Павел. Кровью и кишками стало вонять сильнее.

— Пошли отсюда. Отправишь кого-нибудь из слуг здесь прибраться. — Яра развеселил вид злого императора в лосинах. Ну не укладывалось у него в голове такое одеяние с серьёзными людьми.

— Я что-то смешное сказал? — Разозлился Павел. — Раз вы мои охранники, то задержите его. — Он гневно ткнул рукой в направлении Яра. — Я приказываю.

— Ваше Величество, мы вас охраняем. Это наша обязанность. Хватать, задерживать, допрашивать или, вообще, вещи за вами таскать, мы не будем. — Возразил другой охранник.

— Кто у вас старший?

— Никто. Можете к любому из нас обратиться. — Сказал третий.

— Тогда ты ответь. — Павел ткнул в грудь пальцем последнего говорившего телохранителя. — Что здесь произошло? Почему вы убили своего товарища?

— У него произошёл сбой инициации. Он стал опасен для вас, Ваше Величество. Мы уничтожаем то, что для вас опасно. — Спокойно пояснил парень.

— Но вы его фактически порвали на куски! Это было так необходимо?

— Любого из нас очень тяжело убить. — Как о чём-то очевидном, терпеливо объяснил он.

— Павел Петрович. — Позвала Дина. — Пойдём отсюда.

— Пошли, император. Глянешь на свои новые машины. Хватит на телеге с конями ездить. — Добавил Яр. — Подышишь свежим воздухом заодно. Глядишь и полегчает.

* * *

Пух, который день просматривал снимки поверхности Ганимеда, пересылаемые зондом. С каждым витком его надежда на обнаружение корабля пришельцев падала. Вдобавок Дух наотрез отказался помогать в поисках. Мотивируя это тем, что у него энергии и так мало. Предложение Яра, увеличить количество пожертвованной крови, было проигнорировано.

Программа для поиска аномальных областей, кажущихся следами от падения крупного космического корабля, выдавала огромное количество совпадений. Площадь поверхности Ганимеда была в два с лишним раза больше площади Луны. Регулярные бомбардировки метеоритами оставили на ней массу следов, подходящих под описание.

Пух пробовал просматривать результаты беглого поиска сам, но скоро забросил это дело. Взгляд замыливался. Попадись ему в подобном состоянии место, где действительно упал корабль, он мог легко пролистнуть такой снимок.

Тем более съёмки велись не только в видимом свете. Понять, что изображено на снимке, сделанном, например, в дальнем инфракрасном диапазоне, человеку было сложно.

Когда не удалось решить проблему с наскока, Пух начал думать. Корабль, предназначенный для боевых действий, может иметь непростую обшивку. Она должна его маскировать даже в пассивном режиме. Если хотя бы часть корабля видна на поверхности, то по аномальному отражению или поглощению её удастся засечь.

Пришлось рыться в настройках поисковой программы и запускать анализ на новый круг. Все данные содержались на серверах в посёлке, и анализ проводила мощная вычислительная система. Поэтому результата ждать пришлось недолго.

Просматривая второй десяток мест, привлекших внимание программы, Пух понял, что нашёл то, что искал. Уточнение в других диапазонах подтвердило верность результата. Следующим этапом исследований предполагалось зонду спуститься к кораблю и сделать снимки с более высоким разрешением. Но! На космическом корабле пришельцев были включены маскировочные поля.

Глава 25

Зонд, выполняя полученную программу, сошёл с орбиты и завис над местом крушения инопланетного корабля. Съёмка с максимальным разрешением не обнаружила никаких обломков или отвалившихся фрагментов корабля. Значит, он воткнулся в планету с минимальными разрушениями.

Пух запустил моделирование катастрофы, используя при этом характеристики каменно-ледяного грунта. Маловатым ему показался кратер, оставленный кораблём при падении с орбиты. Хотя реальный размер корабля из-за защитно-маскировочного поля определить было невозможно. Но если он похож на тот, что нашли внешники, то длинной он должен быть не меньше двухсот метров. На это же намекала форма защитного поля, чуть вытянутая в одном направлении.

Программа выдала график скоростей столкновения в зависимости от массы корабля. В любом случае скорость получалась низкой. Выходит, корабль тормозил во время падения.

Зонд отстрелил микрозонд в сторону корабля. Ожидаемо тот отскочил от защиты и скатился на поверхность Ганимеда, но перед этим он визуально исчез с камер зонда. Во всех диапазонах.

Пуху очень захотелось покопаться во внутренностях этого корабля и изучить структуру его эффекторов как следует.

* * *

Павел с мрачным видом покинул гостиную.

— Устроили живодёрню из дворца. — Недовольно бурчал он себе под нос. — Где твои машины?

Необычные средства передвижения, которые использовал князь и его люди, он уже видел. В окно. Влада наотрез отказалась показывать автомобили вблизи, не говоря уже про то, чтобы прокатиться на них. Ничего похожего в записях князя Павел не видел. Там были разнообразные, ездящие на колёсах или гусеницах, машины. Были вертолёты, самолёты и воздушные шары с дирижаблями. Но машин совсем без колёс Павел на них не видел.

Идя по коридорам дворца, он несколько раз обернулся, но только один раз заметил идущих далеко позади двух новых телохранителей. Они уже успели надеть странные очки с непрозрачными стёклами. Павел не стал ничего на это говорить князю, решив подождать, что произойдёт дальше.

— Мы же на улицу? — Спросил он, обращаясь к Дине. — Может, стоит одеться?

— Не обязательно, Павел Петрович, там три шага пройти всего. — Ответила девушка.

Возле дверей на улицу гвардейцев не оказалось, что Павла немного удивило. И если бы его не занимали сейчас другие проблемы, то… Пропажа обнаружилась за дверью. Морозец стоял лёгкий, а гвардейцы, видать, только сейчас вышли на улицу и не успели замёрзнуть.

— Почему раздетые? — Спросил их Павел.

— Посыльный сейчас шинели принесёт, Ваше Императорское Величество. — Странно поглядывая на императора, ответил один из гвардейцев.

Павел одобрительно кивнул, хотя ответа уже не слышал. Все его внимание было привлечено к трём чёрным машинам. Даже стёкла у них были чёрными. Возле центральной машины стоял один из его новых телохранителей. Он услужливо приоткрыл дверь и замер в таком положении. Казалось, что телохранитель не обращает внимания на происходящее вокруг, но на самом деле он мониторил окружающую обстановку через визоры, встроенные в очки.

Дина сама открыла ещё одну дверь спереди и исчезла в машине. Яр мягко направил Павла в сторону открытой двери.

— Залезай, твоё величество. Я следом.

Пригнув голову, император нырнул в салон. Внутри оказались удобные сидения, на одно из которых он сел. Напротив плюхнулся Яр. Дверь закрылась. Телохранитель неуловимым движением переместился к двери во дворец. Гвардейцы заметно вздрогнули от неожиданности.

Павел усмехнулся, глядя на их реакцию. Сам он уже ничему не удивлялся. Даже тому, что казавшаяся совершенно чёрной снаружи машина изнутри имела большие окна с хорошим обзором.

Кортеж плавно тронулся с места и, перемахнув ограждение набережной, съехал на лёд.

— Куда ты меня везёшь? — Мрачно поинтересовался Павел.

Скорость передвижения нарастала, пока не сравнялась со скоростью лошади, бегущей во весь опор. Люди, сновавшие через реку по своим делам, мешали разогнаться сильнее.

— Покажу тебе, что я ещё привёз, кроме денег. Едем в новые торговые ряды.

— Под куполом, что на Елагином острове, который ты удачно купил? — Уточнил Павел.

— Именно. Ты чего такой хмурый, твоё величество?

— В твоём присутствии я перестаю чувствовать себя императором. Ты словно моя матушка, Царствие ей Небесное, всё пытаешься за меня решить.

— Размечтался! — Рассмеялся Яр. — Вот этого счастья мне точно не надо. Потерпи меня немного, а потом я опять уеду в свою Сибирь. Зато, имея таких телохранителей, ты можешь никого не бояться и действовать без оглядки на мнение зажравшихся дворян.

— Не любишь ты дворян. — Констатировал Павел. — А ведь они опора трона.

— Хрена лысого они опора! Один из сотни. Максимум. Остальные только «дай» говорить умеют. Считают, что государство им должно, хотя сами для государства ничего не сделали. Стране нужны не родовитые, а грамотные и преданные люди!

— Да понимаю я это не хуже тебя! — Взорвался Павел. — Вот только не порвут ли меня твои телохранители, если я что-то не по-твоему сделаю? Они ведь будут не только меня охранять, но и шпионить за мной! — Обвиняюще добавил он.

— Нужен ты мне, шпионить за тобой! — Яр с улыбкой посмотрел на Павла. — Думаешь, у меня других дел нет? Уверен, что слежка за тобой предоставит мне полезную информацию? Какую? Назови хоть один вариант. Использовать её как угрозу, как рычаг для давления на тебя? А мне это нужно? Сто раз объяснял, что смогу устранить тебя и занять трон, возникни у меня такое желание, без всякой предварительной подготовки.

Павел мрачно выслушивал риторические вопросы. Князь был, как всегда, прав, но от этого легче не делалось.

— Почему они убили одного из своих? Ты говоришь, что он стал для меня опасен, как они об этом узнали?

— Парней, что согласились пойти в твои телохранители, очень тщательно отбирали. За короткий срок их научили очень многому. Их организмы тоже подверглись изменению. Они быстрее, сильнее и живучее обычных людей. Одновременно им меняли сознание. Сильно меняли. — Яр начал говорить серьёзно. От былой весёлости не осталось и следа. — Я не шутил, когда утверждал, что твоя безопасность у них стоит на первом месте. Дина разработала весьма сложную методику для изменения их жизненных приоритетов на уровне инстинкта.

— Один всё же изменился неправильно, раз его убили. — Возразил Павел.

— Так было необходимо. Это часть процесса импринтинга. Один из них должен был погибнуть для полного закрепления вложенных установок. Парни до последнего не знали, кто из них окажется жертвой.

— Это жестоко.

— Они знали, на что идут. Мы не скрывали от них ничего. Это был осознанный выбор парней.

— Как они поняли, кого нужно убить?

— Они умеют читать эмоции окружающих людей. Не хочешь лишних смертей, тогда предупреди всех, что любой замышляющий против тебя будет убит, если попадётся на глаза телохранителям. Быстро и без всяких объяснений. — С полной серьёзностью сказал Яр. — Возможно, ты заметил, но телохранители не очень любят пояснять причины своих действий.

— Они понимают чужие чувства? Ты и такому можешь научить? — Загорелся Павел.

— Не проси. — На этот раз Яр не сдержал улыбки. — Вообще-то, способность чувствовать сильные эмоции окружающих — это не дар, а проклятие. А уж тебе, живущему в обществе лизоблюдов, очень скоро захочется повеситься.

— Тут ты, князь, похоже, прав. — Погрустнел Павел. — А я смогу научиться управлять этой машиной? — Задал он новый вопрос.

— Все вопросы к телохранителям. Думаю, больших возражений у них не возникнет.

В этот момент пришёл вызов от Пуха. Яр прикрыл глаза и перешёл на мысленное общение.

* * *

— Что случилось? Я здесь с Павлом катаюсь. Подождать не мог?

— Смотри! — Не обращая внимания на его недовольство, Пух переслал пакет с информацией, и Яр погрузился в её изучение.

— Значит, корабль не полностью выведен из строя. — Повторил он вывод Пуха, быстро просмотрев снимки.

— Догадливый. — Хмыкнул тот. — Он нам нужен.

— Предлагаешь слетать к Юпитеру? Дух. Ты же сможешь отключить дистанционно защитное поле? Оно не очень большое, судя по всему.

— Не смогу. Потому что я никуда не полечу! — Категорично заявил Дух.

— Боишься? — Решил подколоть его Пух.

— Боюсь. — Честно ответил Дух. — В случае чего вы просто умрёте. Яр так вообще с богами на «ты». А что будет со мной? Вечное болтание в пустоте. Возможно, упаду на Солнце. Сомневаюсь, что мою душу даже оно сможет уничтожить. Дальше продолжать?

— Тысячелетия одиночества и полное угасание от недостатка энергии. — Продолжил за него Яр. — Хреново быть таким бессмертным.

— Можно десятикратное дублирование всех систем корабля сделать. Имеющаяся у нас технология позволяет создавать подобных франкенштейнов. — Выдвинул идею Пух. — Все сразу никак не сломаются. К тому же Яр сможет любую деталь починить.

— Нет. Я не хочу лететь, и уверен, что Яр не станет насильно брать меня с собой. — Упёрся Дух.

— Не стану, не стану. — Проворчал Яр. — В принципе, нам Дух не так и нужен. Если эффекторы у этого корабля построены из золота, то я смогу их разобрать или обесточить дистанционно. Золото я на большом расстоянии научился тырить.

— Никакой другой материал для создания эффектов не подходит. Осталось построить корабль и рвануть на Ганимед. — Обрадовался Пух. — Дух, с проектированием-то сможешь помочь?

— А я разве когда-то отказывался?

— Уверен, что ты мог мне помочь с поиском корабля, но не сделал этого. — Привёл Пух очевидный факт.

— Ты и сам неплохо справился. Куда вам торопиться? Корабль Яр тоже не за один день построит. Вам ведь нужен тягач! Вы же всё, что не прибито, привезти захотите. А то, что прибито, аккуратно оторвёте и всё равно привезёте.

— Не забывай про пространственный карман. — Напомнил Пух. — Но он энергию жрёт. Придётся делать большие батареи или искать альтернативный источник энергии. Князь, может сделаешь исключение и создашь нормальный ядерный реактор? — Спросил он у Яра.

— Нет. — Отказался он. — Будем искать другое решение. Надо просчитывать все варианты. Может так получиться, что окажется проще притащить этот корабль сюда. На орбиту Земли или на Луну опустить. Мы его не один месяц изучать будем. Не хочется мне здешние события на длительный срок без надзора оставлять.

Наступила тишина. Все трое начали обдумывать новую идею.

— Нужны гигаватты мощности, чтобы притащить сюда этот корабль при минимальном ускорении. Создать для него пространственный карман — задача для нас пока непосильная. — Вынес вердикт Пух. — Не годится твоя идея.

— Я полечу один. — Заговорил Яр. — Пух, как у тебя дела с нормальным кинетическим движителем?

— Надо делать натурный образец и проводить эксперименты.

— Займёшься им сразу после возвращения в посёлок. Аккумуляторы для него поместим в небольшой пространственный карман. Эффекторы будут использоваться для создания защитных полей. Думаю, я спокойно перенесу длительное десятикратное ускорение. Тогда полёт до Юпитера займёт считаные дни. Нам не обязательно везти все находки сюда. Я могу их отсканировать и переслать на Землю цифровые слепки.

— Как бы мы ни спешили, но до конца мая корабль на Юпитер отправить не успеем. Потом на три месяца прямая связь станет невозможна. Между планетами будет Солнце.

— Выходит, у нас есть время хорошенько продумать все варианты. — Подвёл итог Яр.

* * *

— Ты решил поспать? — Спросил Павел, когда Яр открыл глаза.

— Нет. Надо было решить одну проблемку.

— Решил?

— Отложил. Время терпит.

— Скажи, князь, откуда у тебя серебро и небесный металл для денег? — В очередной раз сменил тему Павел.

— Считай это моим наследством. Старинные запасы предков. — Не стал Яр раскрывать источник. — Можешь не переживать. Серебро настоящее, а небесного металла ни у кого больше нет.

— Меня беспокоит, что ты в должниках держишь почти всю империю.

— Ну и что? Наоборот, радоваться надо. Легче реформы проводить будет. Жаль, не все долговые бумаги сохранились, иначе девять из десяти дворянских семей нашлось бы, чем прижать. Но и то, что есть, довольно неплохо.

— Ты меня пугаешь, князь!

— Рассматривай это, как страховку. — Успокоил его Яр. — На должников у меня совсем другие планы.

— Я тебя совсем не понимаю. — Покачал головой Павел. — Деньги тебе не нужны, но ты привёз кучу товаров на продажу. Светильники, между прочим, мог бы в подарок преподнести, раз такой богатый. — Вспомнил он о ещё одном несоответствии в поведении Яра. — И цену за них заломил, словно они из золота сделаны.

— Ты недалёк от истины, твоё величество. — Развеселился Яр. — Но согласись, что за год они окупятся! Это без учёта содержания слуг, которые за свечами раньше следили. Если их учесть, то ещё короче срок окупаемости выйдет.

— Считаешь каждую копейку, и при этом, ты за свой счёт изымаешь из оборота ассигнации. Какая в этом для тебя выгода?

— Стабильная финансовая система — вот моя выгода! Инфляция, вызванная ничем необеспеченными бумажками, очень мешает при планировании и, следовательно, развитии производства. — Кортеж тем временем въехал под купол. Павел с удивлением рассматривал его поверхность, такую же блестящую изнутри, как и снаружи. — Ты Министерство образования собираешься создавать? — Поинтересовался между тем Яр.

— Уже создал. — Тяжело вздохнул Павел, переведя взгляд вперёд. Машины въезжали по пологому въезду на обширную площадь из камня. По её периметру высились высокие одноэтажные здания с большими стеклянными окнами. Очень большими. — Александр уже треть профессоров из университета выгнал. Мне жалобами всю канцелярию завалили. — На автомате продолжил отвечать император.

— Лихо он разогнался. — Восхитился Яр. — Может, не стоило столько грамотных людей сразу выгонять? Надо будет поговорить с ним. Выходим.

Машины как раз остановились возле одного из зданий. Павел покинул салон первым. После тёплого салона, казалось, что на улице не сильно холодно. Яр не дал ему, как следует оглядеться, а сразу потащил в здание.

Большие стеклянные двери сами разошлись в стороны при их приближении. Подивившись толщине стекла, когда проходил мимо, Павел оглянулся. Четверо телохранителей шли позади них, но не строем, как делали гвардейцы, а рассыпавшись. Вроде как и не вместе они идут. Только одинаковая форма и особенно очки объединяла их.

Впереди оказались ещё одни двери. Такие же стеклянные. Стоило им открыться, как из помещения дохнуло теплом и странным запахом. Высокий потолок с развешанными в шахматном порядке яркими светильниками, накрывал площадь больше, чем любой из залов Зимнего дворца.

— Зачем ты меня сюда привёз? — Осматривая практически пустое, но чистое помещение, спросил Павел.

— Посмотришь, чем я торговать собрался. — Яр указал на прилавки, установленные у дальней стены.

— Ближе не мог смотрины устроить? — Не удержался от вопроса Павел.

— Большое расстояние хорошо лечит от жадности. — Непонятно ответил Яр.

* * *

— Ты мне скажи, князь, как тебя на балу представлять? Какие титулы называть? — Поинтересовался Павел, когда смог немного отдышаться, и они тронулись в обратный путь.

— Так и называй — князь Ярослав. Думаю, все поймут, о ком речь идёт.

— По-моему, князь Тобольский лучше звучит? Для чего я тебе губернию отдал? Хоть титул её носи.

— Чтобы налоги с меня драть ты мне её дал. — Усмехнулся Яр. — А если серьёзно, то во избежание недоразумений. Я бы всё равно в тех местах хозяйничал, но теперь я прикрыт официальной бумажкой от скользких вопросов. Да и ты тоже.

— Понятно. Как всегда выгоду с меня поимел.

— Ты тоже в накладе не остался. Без меня Сибирь ещё не скоро настолько прибыльной для казны бы стала.

— Просто «князь» звучит несолидно. — Вернулся к поднятому вопросу Павел. — Может, тебе должность какую присвоить или звание армейское?

После разглядывания диковинного товара настроение у императора поднялось. Правда, сумку с приглянувшимися вещами ему пришлось самому тащить до машины. Телохранители проигнорировали и просьбу, и приказ, а Яр сказал, что своя ноша тянуть не должна. Тут-то Павел и понял смысл слов князя.

— Вот этого точно не надо. Я частное лицо и таковым должен оставаться. — Отказался Яр от нового предложения.

— А армию ты как собираешься реорганизовывать? — С подозрением, глядя на него, спросил Павел. — Штатских в армии никто слушать не будет.

— Отберёшь мне десяток грамотных и родовитых офицеров, попробую из них воспитать реформаторов. Примерную программу подготовки солдат мы с Пухом на новобранцах обкатали. Командиров среднего звена, способных нормально новобранцев воспитывать, тоже готовим. Осталось старших офицеров, хотя бы парочку подготовить.

— Ясно. Но непонятно! — Павел в упор уставился на Яра. — Я уже всем нутром чую, когда ты что-то недоговариваешь. Говори прямо, почему отказываешься от должностей?

— Чтобы мои мелкие шалости не связывали с государством Российским.

— Какие шалости? — Теперь Павел серьёзно занервничал.

Яр опустил экран, скрывавшийся до этого под потолком, и включил фильм со взрывающимися кораблями.

— Это английский 98 пушечный фрегат «Нептун». Это плавучая казарма «Марс». — Называл Яр разваливающиеся на части корабли. — Это 74-х пушечный «Аякс». Тоже английский. Остальные — испанские, голландские, французские. Долго перечислять.

Павел, как заворожённый смотрел на гибнущие суда.

— Зачем? — Только и смог спросить он, когда короткий ролик закончился.

— Надо, Паша, надо! Думаешь, я зря тебя отговаривал от вступления во всяческие военные союзы?

— Если ты прав и история будет развиваться, как ты говорил, то смысла в этих союзах нет. — Признал Павел.

— Я тебе не только предсказывал, но и доказывал на пальцах, что так и будет. — Напомнил Яр. — Россия ни с кем не воюет и в военные союзы не вступает! Надеюсь, ты не отошёл от этого постулата во внешней политике?

— А то ты не знаешь? — Вскинулся Павел.

— Откуда? Думаешь, у Дины других дел нет? Чего ради она в будущее огромной страны постоянно заглядывать будет? Ей это нелегко даётся.

— Нет. Не вступал я никуда. Хотя очень просили. Особенно англичане. Ещё Наполеон этот. Консул-выскочка. — Скривил лицо император.

— Вот и правильно. Россия — страна мирная, но за отдельных своих граждан ответственности не несёт. А если я буду лицом официальным, то всплыви где-нибудь правда об участившихся несчастных случаях на кораблях, претензии будут уже к государству.

— Как, интересно, ты вывернул объяснение своим действиям. — Недовольно произнёс Павел. — Но ведь правда всё равно всплывёт!

— Всплывёт. — Согласился Яр. — Даже не сама правда, а достаточно умный человек сложит вместе некоторые факты и сделает правильные выводы, но выводы не факты. В любом случае мы выиграем время! На развитие страны и усиление армии. — Кортеж приближался к Зимнему дворцу. — Смешно сказать, небольшая войнушка за Крым, чуть не разорила страну. Надеюсь, такого в будущем не случится.

КОНЕЦ 6 КНИГИ

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

70 Рублей – 6. Мы пришли к вам с миром!

Content

70 Рублей — 6. Мы пришли к вам с миром!

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Nota bene