Эрго 2. Нулевой мир

Глава 1

Крафтер улучшенного ранга

Место, где я очутился, больше всего походило на старинную залу из какого-то древнего фильма. Колонны из белого мрамора, черный гранитный пол, сводчатый потолок и стены из серых, плотно подогнанных друг к другу блоков. При этом нет ни окон, ни дверей. Лишь стилистическое изображение необычного дерева, имеющего два перевивающихся между собой ствола, расположенное на одной из стен. Над кроной полукругом нависала надпись: «Древо умений. Мультикласс Эрго. Эпический ранг».

Да уж, выглядит весьма внушительно. Приблизившись, я увидел и другие надписи, наложенные поверх стволов и ветвей. В самом низу, под основанием, была короткая строка, словно предисловие к остальному: «Мультикласс активирован. Эргоядро активировано. Имя игрока Парторг вписано в память Упорядоченного».

А дальше уже шла информация по умениям — правда, лишь начальным, в самом низу. Все, что выше, было словно размазано по древу. Но и того, что я прочел, было достаточно.

«Первый ствол. Путь взаимодействия: разблокирован (классовая способность 'эргонавт»).

Умения, доступные на пятом уровне (от простого до эпического ранга):

1. Передача эрго — простой ранг (принудительно разблокировано).

2. Прием эрго — редкий ранг (для разблокировки необходим кристалл редкого ранга).

Второй ствол. Путь контроля: разблокирован (классовая способность «контроль эрго»).

Умения, доступные на пятом уровне (от простого до эпического ранга):

1. Подчинение носителя эрго — редкий ранг (для разблокировки необходим кристалл редкого ранга).

2. Разряд — эпический ранг (для разблокировки необходим кристалл эпического ранга).

Не раздумывая, я тут же разблокировал все доступные мне умения, потратив два редких и один эпический кристалл. Едва сделал это, как в голове, из ниоткуда, появились знания, как можно использовать свои новые возможности. Теперь я мог не только передавать эрги, но и выкачивать их из других носителей, если ранг моего умения был выше. Правда, из ста процентов энергии, которые я забирал, лишь девяносто доставались мне, десять процентов уходили на активацию.

«Подчинение носителя эрго» — при прикосновении к игровому предмету или существу, работающему от эргов, мог подчинить его своей воле. Стоило это немало — десять эргов за одну активацию.

Разряд был по сути атакующим умением и бил на расстояние в один метр, начисто выжигая все эрги из цели и уничтожая ее саму. Правда, на такой удар приходилось тратить от пяти до пятидесяти единиц энергии, в зависимости от ранга объекта, по которому требовалось шарахнуть. Если бы не модуль в моем теле, подаренный Упорядоченным, я бы еще не скоро смог им воспользоваться.

Да, у меня появился еще один источник энергии Упорядоченного — эргоядро. Пока что крошечное, всего лишь на пять единиц, но зато оно являлось частью моего организма, я даже чувствовал его тепло в солнечном сплетении. Не знаю почему, но это ощущение придавало дополнительной уверенности в том, что все будет хорошо.

Стоило мне закончить с древом навыков, как перед глазами высветилось очередное окно с сообщением:

'Выбор умений завершен. Следующий будет доступен после получения десятого уровня.

Игрок Парторг, желаешь посетить хранилище Упорядоченного?

Да.

Нет'.

— Нет, — принял я решение. Позже, а сейчас нужно как можно быстрее возвращаться в Брэтсиз.

Упорядоченное в этот раз пошло мне навстречу, выдав еще одну порцию информации: «Игрок Парторг, посещение хранилища, аукциона, мастерской и других инструментов Упорядоченного доступно в любой момент по голосовому приказу. Исключения: шестой, тридцать девятый, семьдесят второй и семьдесят четвертый протокол безопасности».

Едва я смахнул последнее сообщение, зал вокруг меня завертелся, перед глазами возникла белая пелена, а в следующий миг меня выбросило в реальность, и я увидел бородатую физиономию байкера.

— Серега, ты на хрена так пугаешь? Исчезаешь прямо посреди поля. И почему я не вижу никакой игровой информации о тебе?

— Пятый уровень, — пояснил я и поморщился. Да сколько можно, уже пятый раз за час перед глазами вспыхивает сообщение. Так и ослепнуть можно.

«Игрок Парторг, ты в составе группы зачистил локацию 'Булга», рассчитанную на 3–5 уровень, от мутировавших тварей. Локация переходит под твой контроль.

Награда:

3 редких кристалла;

15 ксо;

+ 120 к прогрессу уровня.

Парторг, подконтрольных тебе земель достаточно, чтобы создать клан.

Для создания клана необходимо посетить мастерскую Упорядоченного'.

— Так что, получил возможность брать у игроков кристаллы? — поинтересовался Борода. — А то у меня теперь имеется десять редких. Как раз, чтобы сменить их на эпический и провести через портал мою дочь.

— Не знаю, пока что еще не разобрался. Ты не поверишь, сколько информации вывалилось на меня. Давай для начала вернемся к космопорту и там обсудим наши дальнейшие действия, в спокойной обстановке. А передача кристаллов — попробуем на Земле, когда твоя дочь рядом будет. А то мало ли что может с нами случиться, пока будем возвращаться.

— Так мы не сразу домой? — насторожился Борода.

— Ну, ты можешь вернуться прямо сейчас, а нам еще предстоит пригнать в космопорт платформы и много чего еще по мелочи. Так что извини, но мы не сразу вернемся на Землю.

— Я очень надеюсь на тебя, Сергей. Но к космопорту с вами не пойду, мне нужно вернуться, — ответил байкер. Ну да, он уже получил третий уровень, и до четвертого осталось не так уж и много. А еще мы оба поняли, что нам не по пути. Борода привык командовать, управлять, принимать решения, а я не нуждался в подобном. К тому же сейчас у меня в руках серьезная сила, которая… Черт, браслет! Как я мог забыть?

— Может, вернемся вместе? — робко предложила из-за моей спины Полина. — Так безопасней.

— Да что со мной случится на Земле? — усмехнулся байкер. — Позвоню ребятам, и меня заберут откуда угодно. Ладно, бывайте! Оружие уже ваше, свою часть плана вы выполнили с лихвой. Да, может, все-таки попробуем провести сделку? Меняю один улучшенный кристалл на десять простых. У меня их как раз нет.

— Сейчас проверим, — усмехнулся я и добавил: — Желаю выменять десять простых кристаллов на один улучшенный.

Упорядоченное тут же среагировало виртуальным окном:

'Парторг, желаешь произвести обмен десяти простых кристаллов на один улучшенный?

Да.

Нет.

(Комиссия Упорядоченного: 1 простой кристалл с каждого игрока, участвовавшего в сделке, вплоть до редкого ранга. Один редкий — вплоть до легендарного. Один эпический — от легендарного и выше)'.

— Так-с, — поморщился я. — За сделку требуют мзду, по одному простому кристаллу с носа.

— Согласен, — кивнул Борода. — Кидай девять, и тогда ты останешься при своих. Ну а я, так и быть, пожертвую двадцатью процентами от нашего обмена.

Так все и произошло. Лишился десяти простых, но получил один улучшенный кристалл. После чего пожал Бороде руку и проследил, как он открывает портал. Мгновение, и мы остались втроем. Ну вот, теперь можно заняться важными делами.

— Что будем делать? — поинтересовалась Пришка, кивнув на двух дроидов, лежащих на траве.

— Подожди, — покачал я головой. — Тебе же так и не сняли браслет? Могу я еще раз взглянуть на него?

— Смотри, конечно, — ответила девушка и начала снимать ботинок. Освободившись от него, чуть задрала штанину. Осмотрев амулет подчинения и не получив дополнительной информации, я опустился на колено, прислонил ладонь металлической поверхности артефакта и использовал «удар». Умение сработало как надо, и браслет, развалившись на две части, упал в траву. Да, я рисковал, но оно того стоило.

— Ой! — растерянно произнесла иномирянка и подняла на меня глаза, полные растерянности: — Это как?

— Вступишь в мой клан — узнаешь, — улыбнулся я, затем подцепил металлический амулет стволом автомата, чтобы отшвырнуть его в сторону. И лишь после полез в свой рюкзак за полиэтиленовым мешком. Брать артефакт в руки — нет уж, спасибо.

Пока Пришка восторженно рассказывала Полине, как она всю жизнь мечтала избавиться от рабства, я украдкой взглянул на свою штанину. Есть! Появилась информация.

'Амулет подчинения — артефакт, эпический ранг. Общее состояние: 70 %

Год производства: 300 лет от пришествия Упорядоченного в Улей.

Доступны улучшения: 0 из 4

Установлено:

Модуль: «Малый накопитель эргов», улучшенный ранг (емкость: 5 единиц).

Магический конструкт: заклинание подчинения, ранг редкий.

Модуль: синтетическая взрывчатка (50 грамм).

Магический конструкт: заклинание отвода глаз, ранг редкий'.

— Парторг, что с твоим амулетом? — поинтересовалась Пришка, не упустив из внимания мои действия.

— Посложнее будет. Он на два ранга выше, — ответил я, опуская штанину. — Но я что-нибудь придумаю. Все, собираем наше барахло и возвращаемся.

— Ого! Эпический артефакт? — удивилась девушка. — Видимо, ты очень ценный игрок, раз на тебя надели такой браслет.

Дорога обратно заняла вдвое больше времени. Увы, вторая зарешеченная платформа оказалась тоже повреждена, но бросать ее мне совершенно не хотелось. Как и ехать, запинаясь о корпусы дроидов.

Мидас вышел на связь, когда мы преодолели половину пустоши. Тоже, кстати, перешедшую под мой контроль. Я вообще стал серьезным таким землевладельцем. Вот только забрать все это у меня можно легко и совсем без напрягов.

— Парторг, как успехи? — прозвучал в моей голове голос заместителя.

— Лучше некуда, дружище, — ответил я, улыбнувшись. — Выполнили программу-максимум, хотя одну платформу пришлось бросить, и охотники у нас обездвижены. Похоже, им всем конец, но я надеюсь, одного хотя бы удастся восстановить.

— Главное, что ты живой. — В голосе Мидаса послышалось облегчение. — У нас тоже было весело, по космопорту все же нанесли удар двумя ракетами. Я не стал их сбивать, позволил поразить ложные цели. Есть шанс, что про нас забудут.

— Или придут в силах тяжких, — добавил я. — Ладно, разберемся. Через полчаса будем у терминала, встречай.

В этот раз на входе нас встретил тяжелый охранный дроид. Он немного отличался от моего заместителя, но это если приглядываться. Ремонтники собрали робота из того, что у них было под рукой, и в результате «Мидас» получил изменения в конструкции.

— Дамы, можете принять душ и приготовить ужин, — обратился к девушкам. — Я через час, может, два освобожусь и присоединюсь к вам. Да, по терминалу лучше не бродите, это небезопасно.

Полина с Пришкой уже знали, где Мидас подготовил нам место для отдыха, и потому сразу двинулись в правильном направлении. А вообще девушки устали настолько, что им сейчас было не до разговоров. Ничего, приготовят пищу и могут спать, сколько им влезет. Сейчас нам спешить некуда. А по-хорошему, я бы и вовсе оставил дам здесь, пока у нас на Земле не появится свое убежище вроде космопорта.

Так, размышляя, я подогнал обе платформы к ремонтному цеху. Дальше пусть ремонтники разбираются, что со всем этим делать.

— Парторг, твой заказ исполнен, принимай работу, — произнес Мидас, ожидавший меня в цеху. Он стоял возле верстака, на котором лежали три пластиковых предмета, сильно напоминающие кобуру от моего пистолета.

— Да ладно! Уже сделали? А патроны?

— С патронами сложнее, — ответил помощник. — Не хватает одного ингредиента, чтобы сделать реплику. Замена есть, но из-за нее в полтора раза повышается мощность боеприпаса, а ты запретил подобные улучшения.

— Ну, полтора — вполне допустимо, если не сильно повлияет на срок службы оружия. Но нужно проверить, насколько усилилась отдача. — Говоря все это, я извлек из пластиковой кобуры пистолет и посмотрел его характеристики.

'Пистолет (создатель неизвестен) — оружие, редкий ранг. Общее состояние: 100 %

Год производства: 14 лет от пришествия Упорядоченного в Брэтсиз.

Доступны улучшения: 0 из 3

Установлен улучшенный модуль: «Закаленный механизм» (не активирован). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл.

Установлен улучшенный модуль: «Увеличенный магазин» (не активирован). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл.

Установлен улучшенный модуль: «Эргономичная рукоять» (не активирован). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл'.

— Хм. Сейчас проверим. — Я достал свой старый пистолет, извлек магазин и вытащил оттуда три патрона. Зарядив их в новое оружие, передернул затвор и поинтересовался у Мидаса: — Куда можно выстрелить?

— Мусорный контейнер, — ответил заместитель, указав манипулятором в нужном направлении. Наведя ствол, я плавно выбрал спусковой крючок. Грохнул выстрел.

— Слушай, а неплохо!

Следующее, что я сделал, это вложил три улучшенных кристалла в пистолет, лишь отдаленно похожий на ПМ. Как только улучшение завершилось, оружие окончательно изменило внешний вид. Теперь оно стало походить на какой-то кастомизированный ствол из компьютерной игры, на который навесили сине-зеленый скин. Но мне изменения понравились.

Вновь наведя пистолет на мусорный контейнер, я сделал второй выстрел и теперь уже в полной мере ощутил разницу. Отдача уменьшилась вдвое, да и в целом оружие сидело в руке как влитое.

И, словно дожидаясь, когда я заценю новодел, Упорядоченное прислало сообщение:

'Парторг, под твоим контролем создано серийное оружие редкого ранга. Выполнено скрытое задание Упорядоченного редкого ранга. Получена награда:

2 редких кристалла;

10 ксо;

+ 200 к прогрессу уровня.

Желаешь дать название пистолету?

Да.

Нет'.

— Да, — усмехнулся я. — ПМР, что расшифровывается как пистолет Макарова редкий.

«Название ПМР зафиксировано Упорядоченным. Парторг, твоя приобретенная способность 'крафтер» повышена до улучшенного ранга (–2–5 % от стоимости всех предметов на аукционе Упорядоченного).

Игрок Парторг, желаешь разместить новое оружие на аукционе? Для размещения необходимо приобрести лицензию торговца не ниже редкого уровня'.

— Какую, на хрен, лицензию? — вырвалось у меня. Черт, похоже, не стоит откладывать на потом посещение всех мест, которые предлагает Упорядоченное. А ведь я так надеялся спокойно покушать в обществе двух симпатичных дам. Ладно, начнем, пожалуй: — Желаю посетить аукцион!

Интерлюдия первая

Кир Ку Адай, младший стратег клана «Звездные охотники».

Кир Ку Адай обладал редким классом «аналитик» и потому заслуженно занимал свою должность в клане. Его мир перешел под контроль «Звездных охотников» совсем недавно по меркам Упорядоченного, и ему, счастливчику, повезло стать одним из членов этой могущественной организации.

Да, прежде чем попасть в клан, ему пришлось несколько лет носить амулет подчинения, но это такая мелочь, если сравнивать с тем, какие возможности открылись перед ним. В настоящий момент младший стратег являлся третьим по важности человеком на планете. А кто он был до того, как стал игроком? Жалким оператором мусоровозов.

Мелодичный перезвон в правом ухе заставил Кир Ку Адая перестать предаваться праздности и передать мысленный сигнал нейросети принять сигнал. Встроенная в нервную систему умная техника тут же спроецировала перед младшим стратегом фигуру одного из подчиненных.

— Господин стратег! — Раб ударил в грудь кулаком. — Нам удалось получить важную информацию от одного из кланов Брэтсиза. Я решил, что такое стоит сообщить лично.

— Говори, — небрежно бросил Кир Ку Адай.

— Клан «Каратели Брэтсиза», совершая разведку новых территорий, потерял два атмосферных корабля. Удалось выяснить, что оба борта уничтожены остатками активной системы обороны какого-то гражданского объекта. Каратели нанесли удар возмездия и считают, что система обороны ликвидирована, но я считаю, что они ошиблись в оценке угрозы.

— Скинь мне всю информацию, что есть, я посмотрю, — приказал младший стратег. Его натренированный разум тут же встал в стойку, почувствовав что-то интересное. — И проследи, чтобы эти каратели больше не лезли к объекту.

Виртуальная проекция растаяла, а в ухе Кир Ку Адая раздался сигнал входящего сообщения. Прикрыв глаза, младший стратег приступил к просмотру полученных данных.

И чем больше он вникал в полученную информацию, тем лучше становилось настроение. Вот он, шанс! Если ему удастся первым найти уникальную цепочку заданий, то он сможет получать с него очки уровня. А это не сто и даже не тысяча. Больше, намного!

Кир Ку Адай уже несколько лет топтался на пятом уровне, потому что в мире нулевого ранга с его развитием практически невозможно добыть очки, даже если поддаваться смертельному риску…

Глава 2

Дорогие покупки

Аукцион. Я ожидал увидеть нечто, схожее с залом классового дерева, а обнаружил себя, сидящем в удобном кресле перед большим квадратным монитором, разбитым на девять квадратов. На каждом была разная надпись: рекомендуемое, крафт, оборона, атака, ремесло, быт, лечение, обмен, торговля.

Не долго думая, вкладку «рекомендуемое». Все надписи тут же сменились на изображения товаров, с краткими характеристиками под ним. И первым стояла вещь, которую я тут же захотел приобрести.

'Амулет воскрешения, эпический ранг. Даёт шанс в 25% воскреснуть в безопасной зоне.

Цена: 100 000 ксо'

— Да вы с дуба рухнули! — возмутился я, увидев ценник. — Где ж такие деньжищи достать?

Следующим лотом шла эпическая аптечка, ценой в десять тысяч ксо и, судя по описанию, гарантированно залечивающая одно смертельное ранение. За ней расположилась редкая, за тысячу, с возможностью устранить сильное ранение. Что ж, цены здесь, конечно, космические. Так, а вот и оружие. Из редкого ранга: огнестрел за восемьсот ксо, одноручный меч за девятьсот, и щит за восемьсот пятьдесят. Причем огнестрел сильно уступал моему ружью, так как был однозарядным.

Затем пошли защитные амулеты. Первые два от магии и от способностей на основе эргов — по семьсот каждый, а вот универсальный, обороняющий от всего, стоил уже тысячу. Последние три лота занимали редкие вещи, и они понравились мне больше всего.

Эргощит — защитный амулет редкого ранга, работающий от эргов. Эргомеч — нечто, напоминавшее мне джедайский меч, только клинок был из металла, сплошь покрытого энергетическими разрядами. И эргобой — однозарядное оружие, похожее на короткий посох. Всё по восемьсот ксо.

— Идите ка вы нахрен с такими рекомендациями. — пробормотал я. — Вернуться в предыдущее меню.

Поразмыслив, выбрал обмен. И тут же наткнулся на ограничение — без лицензии я мог выменять вещи лишь простого и улучшенного ранга. С торговлей было почти то же самое, впрочем я уже знал об этом. Так что следующим попробовал крафт. Увы, но здесь был огромнейший список различного сырья, считай вся таблица Менделеева, помноженная на десять. Тогда я попробовал ремесло, и вот тут задержался.

Уже готовые инструменты, приспособления, и прочее. Причем разбитые по категориям. Отдельно под класс, под расу, задачу. Разумеется, меня заинтересовало всё, что касается моего Эрго.

Модули. Множество, от простых до эпических. Все встраиваемые в тело носителя. Только я назвал бы их скорее протезами. Здесь было всё, начиная с уже установленного мне накопителя эргов, до механических конечностей. По сути, я мог заменить себе всё тело, оставив лишь мозг. Странно, что это всё вывели в отдельное окно, а не оставили в разделе торговли.

— Киберпанк, который мы заслужили. — само собой вырвалось у меня.

Помимо встраиваемых модулей, были различные усилители, которые можно было одевать и снимать, когда тебе требуется. Например, подобий моего визора было десятка два. Имелись даже экзоскелеты, и полноценный эргоскафандр эпического ранга, стоивший двести тысяч ксо.

Пересмотрев почти две сотни лотов, я остановился на двух вещах, которые мне понравились больше всего. Редкий щуп контроля — прибор, усиливающий на десять процентов мои классовые умения из ветви контроля. Стоимость — восемьсот ксо, но я посчитал, что оно того стоит. И редкий имплант — встроенный накопитель, ёмкостью 50 эргов, без возможности улучшения. Стоимость импланта кусалась — пятьсот ксо.

Разумеется, я выбрал щуп, так как накопитель ещё требовалось установить, а это дополнительно пять сотен игровой валюты за установку. И неизвестно, во сколько обойдется, чтобы потом его заменить на более совершенный. Нет уж, пичкать своё тело неизвестно чем — лучше уж повременю.

Посетила меня и другая мысль. В случае, если не удастся снять браслет подчинения, можно всегда отсечь ногу, и заменить её протезом. Улучшенный, с уже установленными модулями того же ранга обошелся бы мне в триста ксо, и это небольшая цена за возможность стать свободным. К тому же я видел весьма интересные протезы эпического ранга, возможности которых превосходили обычную ногу в несколько раз.

Получив в руки щуп — черный металлический предмет, по форме напоминающий школьную указку, только меньшего размера и с кнопкой-активатором, я хмыкнул — и здесь экономия. Могли бы чехол в цену включить, а так придется самому его делать, из подручных материалов.

— Хочу выйти в реал. — произнёс я, и тут же очутился там, где был до переноса — в ремонтном цеху.

— Ну наконец-то вернулся. — прозвучал рядом голос Мидаса. — Исчез аж на полчаса.

— Ты говоришь, что для изготовления патронов не хватает какого-то сырья? — поинтересовался я, и в этот момент меня словно осенило. — Постой! Ты же давно получил пятый уровень, верно?

— Верно. — согласился помощник. — Только осознал себя совсем недавно, благодаря твоему присутствию, между прочим.

— У тебя есть кристаллы или ксо? — продолжил я развивать свою мысль.

— Кристаллов много, а вот ксо появились после знакомства с тобой. Сейчас их двести тридцать. Только я не знаю, куда их можно потратить.

— То есть, у тебя нет доступа к аукциону? — чем больше я задавал вопросов, тем сильнее запутывался. Что такое из себя представляет Мидас? Он же явно выпадает из общей картины. Может, он как-то связан с уникальной цепочкой заданий?

— Нет, у меня нет доступа ни к аукциону, ни куда либо ещё… Я не могу пропадать из реальности, как ты. — ответил разумный робот. — Из даров Упорядоченного только информационные сообщения, уровни, и возможность установки модулей. Сейчас у меня установлен уникальный модуль «разум», с тремя процентами развития. Откуда он взялся — неизвестно, диагностика не может это определить.

— Сколько у тебя кристаллов? — поинтересовался я.

— Сто простых, сто пятьдесят улучшенных, сорок редких и два эпических. — сообщил заместитель, и от озвученных цифр у меня глаза на лоб полезли. — Они нужны тебе?

— Они нужны, чтобы ты смог улучшить себя, а мы усилили оборону космопорта. Возможно есть ещё способы, как продуктивно использовать кристаллы.

— Тогда принимай. — сообщил помощник, и у меня тут же перед глазами высветилось сообщение:

'Игрок Парторг, разумный дроид Мидас ж елает передать:

Кристаллы: 100 простых, 150 улучшенных, 40 редких и 2 эпических.

Ксо: 230

Принять?

Да.

Нет'

— Да. — согласился я. Ещё бы, это же просто праздник какой-то!

Количество кристаллов увеличилось практически вдвое, и это было весьма кстати. Теперь у меня было в наличии шесть эпических, и я мог свободно создать шесть соответствующих порталов. А если перевести часть уже доступных, то это ещё как минимум три фиолетовых кристалла. Вот только у меня не было такого количества друзей, которым я бы доверял, как самому себе. Впрочем…

— Мидас, подумай, что бы ты хотел приобрести из модулей. — обратился я к помощнику, отогнав мысли о кристаллах куда подальше. У меня ещё клан не создан, да и торговлю всё же придётся открыть.

— В настоящий момент мне бы не помешал накопитель эргов. Чтобы стать автономным. — ответил Мидас после долгой паузы. — Если с тобой что-то случится, я растяну имеющиеся запасы максимум на три месяца, а затем будет забвение.

— Ситуация следующая. Мне посоветовали пока что не тратить кристаллы, а имеющихся эргов хватит, только чтобы приобрести нужный накопитель. Если ты сам справишься с установкой, то мы можем решить это дело.

— У меня модульная сборка, Парторг, так что я сам легко справлюсь. — в голосе Мидаса послышался смех. — Так что можешь брать. Это будет очень кстати, если нужный накопитель обнаружится. Тогда мне будет легче поддерживать систему активной обороны, и ремонтные дроны сосредоточатся на главной цели.

— Вот и договорились. — я тоже улыбнулся. — Тогда я пойду, перекушу, успокою девушек, а затем попробую найти нужную вещь. А ты пока подготовь мне короткий список по самому важному сырью, которое требуется для изготовления пистолетов и патронов к ним.

— Принял, Парторг. Да, ещё надо бы сосредоточить внимание на втором скрытом зале. Там может быть техника и оборудование, которые значительно усилят нас.

— Чёрт, совсем забыл. — хлопнул я себя ладонью по голове. — Отправь туда одного ремонтника. А второй пусть занимается ремонтом охотников. Возможно понадобятся какие-то детали, так что составь список, я поищу на аукционе.

— Вот этого мне очень не хватало. — радостно сообщил Мидас. — Возможность получать требуемые модули по заказу. Словно у нас под боком производственный цех, или склад.

— Ага, только не наш, и потому приходится всё покупать. — усмехнулся я. — За дорого. Ладно, пойду я, подкреплюсь.

* * *

В люксовом гостиничном номере, выделенном нам под жильё, витали такие ароматы, что мой желудок возомнил себя трубой из симфонического оркестра. Его утробный рык услышал наверное и Мидас, находящийся в нескольких сотнях метров.

— Парторг, здесь даже лучше, чем в той квартире. — встретила меня Пришка, сидевшая в большом кресле в гостиной. Уж не знаю, из чего была сделана мебель, но сохранилась она отлично. Как и обшивка стен, стилизованная под дерево, встроенные в потолок световые панели, два деревянных стола и четыре стула — всё настолько гармонично подобрано друг к другу, что появлялось дополнительное чувство уюта.

— Ванная с гидромассажем, сауна, в спальных комнатах кровати с водяными матрасами. Это не номер, а просто сказка. — добавила Полина, поднявшись с дивана. Вот чертовка, успела не только стол накрыть, но и себя привести в порядок. Выглядит так, словно собралась на свидание. Если бы не этот короткий, до середины бедра, халатик… Хотя, он даже наоборот, весьма в тему. Вот черт! Серёга, тебе женщину надо, срочно! Иначе совсем одичаешь, в берсерка превратишься, от нереализованной, хм, силы, да.

— Вы чего вынарядились, словно на курорте? — напустив в голос строгости, спросил я. А вот нечего командира сбивать с серьезных мыслей. — В любой момент по космопорту могут ракетами ударить!

— Ракетами? — не поняла Пришка. — Что это?

— Да шучу я. — пришлось улыбнуться, увидев испуг на лицах девушек. — Но лучше переоденетесь во что-нибудь более подходящее. Случись что, хотя бы при переносе не замёрзнете в лесопосадке.

— Его надо срочно накормить, тогда он вновь станет добрым. — с невозмутимым видом сообщила Полина Пришке. — Мужчины, когда голодные, всегда недовольные.

Сухпай, правильно разогретый, с небольшими добавками в виде сыра, сырокопчёной колбасы и хлеба, весьма хорошо заходит. А уж если аппетит нагулян, то…

— Дамы. — сытый, я откинулся от стола и, отпив маленький глоток из кружки с чаем, продолжил: — У меня в ближайших планах создание своего клана. Не знаю, как это будет выглядеть, но хочу спросить вас — вы готовы вступить в него?

— Клан, это хорошо. — сообщила Пришка. — Множество особых заданий и даров от Упорядоченного, недоступные одиночкам. Я согласна.

— Поддерживаю. — добавила Полина, и, хитро улыбнувшись, спросила: — Сергей, ты только девушек приглашаешь в свой клан?

— Отставить шутить над командиром. — улыбнулся я. — А то ведь и наказать могу.

— Каким образом? — спросила иномирянка, от чего Полина вдруг покраснела, и опустила глаза в стол. Вот же ж! Что у неё за мысли такие в голове вертятся?

— Дамы, давайте я узнаю, что из себя представляет этот клан, а уж потом будем обсуждать. Вы лучше вот что скажите. Вам для защиты нужны амулеты?

— Так они же дорогие. — покачала головой иномирянка. — Но вообще было бы хорошо, чтобы у всех были такие. Я однажды видела, как на гнома дерево толстое упало, так он даже царапины не получил. Упорядоченное посчитало, что безранговый древесный ствол не может причинить вреда игроку, у которого защитный амулет редкого ранга.

— Хм. Вот, значит, как это работает. — я поставил пустую кружку на стол. — Тогда я вынужден отлучиться на некоторое время. Надо обезопасить нас всех от вот таких упавших деревьев. Эх, ещё бы денег хватило. Упорядоченное, я желаю посетить аукцион.

Миг, и меня вновь перебросило в комнату с монитором. Такс, теперь мне нужны обмен и торговля. Что там за лицензию просят?

Всё оказалось проще некуда. Лицензирование было временным. Улучшенный кристалл — один час. Редкий — один день, эпический — десять дней. Причем, если ты не выставлял ничего на продажу, то считалось лишь время твоего нахождения в разделах обмена и торговли. Если же я выставил на продажу какой-то товар, и срок лицензии истек раньше, чем его купили, то мой лот просто исчезал, а вещь, выставленная на продажу, возвращалась ко мне, а точнее в то место, откуда была извлечена для продажи.

Поразмыслив, я пожертвовал одним редким кристаллом. Один день — этого достаточно, чтобы определить, продастся ли мой товар.

Сначала заглянул в обмен. Экран передо мной тут же изменился, разделившись на два окна. В первом можно было обменять между собой ксо, кристаллы, игровые предметы. За всё Упорядоченное брало комиссию в десять процентов. Во втором окне обмен совершали игроки. Были выставлены различные лоты, и прописан желаемый на обмен товар. Здесь комиссия для упорядоченного составляла всего лишь один процент, но для каждого участника сделки. Вот черт, а это гораздо выгоднее, чем заключать сделки в реале, считай в десять раз ниже торговый сбор. Да уж, Упорядоченное имеет с торговли приличный такой барыш. Только зачем ему это?

— Не о том думаешь, Серж. — пробормотал я. — Лучше посмотри, что предлагают на обмен. Хотя нет, сколько ксо стоят кристаллы по прейскуранту.

Увиденное вселило надежду. Один простой кристалл стоил три ксо. Один улучшенный — тридцать ксо. Редкий — триста, эпический — три тысячи. Дальше информация отсутствовала, видимо никто не продавал легендарные кристаллы. Ладно, вернемся к обмену с игроками.

Почувствовав, что меня интересует, второе окно заняло весь экран. Так, обмен кристаллов на ксо. Не интересно, пока что убрать. Обмен товаров на ксо тоже убрать, оставить только товары, которые хотят выменять на кристаллы. О, да тут не только для людей товары. Убрать все предметы, не подходящие под человеческую расу. Хм, оставить предметы улучшенного и редкого ранга. Ага, а теперь сократить всё это добро, оставить лишь оборонительное. И под конец — оставить лишь амулеты, работающие на основе эргов. Чёрт!

Я ожидал множество предложений, но передо мной осталось всего лишь четыре товара. Неужели среди всех миров Упорядоченного нашлось только это? Три улучшенных, и один редкий. Радовало лишь то, что два товара были во множестве — десять улучшенных защитных браслетов, и десять редких оборонительных наручей. Причем последние были парными, что значительно повышало их цену.

Два первых, единичных слота я сразу отсеял, несмотря на низкую стоимость — слишком плохой процент общего состояния, ниже пятидесяти. А вот браслеты и наручи были представлены во множественном числе. Судя по названию, минимальному износу и какому-то общему стилю, делал их какой-то один мастер. Цена не малая, но оно того стоило. За пару наручей три редких кристалла, плюс один улучшенный — комиссия. Не дёшево, но всяко лучше цен, что предлагает Упорядоченное. Браслеты стоили по четыре улучшенных кристалла.

Конечно же я не стал мелочиться. Для своих, а тем более для себя любимого — лучшее. Так что девять редких и три улучшенных кристалла ушли неизвестному мастеру, а мне и девчонкам досталось по паре наручей со следующими характеристиками:

'Наруч Кразу, левый — защитный артефакт, редкий ранг. Общее состояние: 95%

Год производства: 117 от пришествия Упорядоченного.

Доступны улучшения: 0 из 3

Установлено:

Редкий модуль «батарея на 10 эргов» (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл.

Редкий модуль «защитная сфера» (активирован).

Улучшенный модуль «искажение пространства» (не активирован ). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл'

— Хрена себе! — выругался я, представив, сколько мне ещё придется потратить дефицитных средств, чтобы все шесть наручей стали полноценно работать. Так не захочешь, а сам начнёшь заниматься крафтом. И ведь не узнаешь заранее, активированы у будущей покупки модули, или нет. Или есть способ?

Я тут же, глядя на монитор, пожелал убрать те лоты, улучшения в которых были неактивными. И ничуть не удивился, когда изделия некоего Кразу исчезли.

— Ничего, и дурака можно чему-то научить. — вырвалось из моего рта философское утверждение. — Ладно. Вернуться в изначальный раздел аукциона. Мне нужны все накопители эргов редкого и эпического рангов, с высоким процентом общего состояния. Приоритет — модули, которые подойдут к тяжёлому оборонительному дроиду модели мидас. Поиск по всем категориям. Или…

Я прервался, уставившись на девять окон с лотами. Верхние шесть подсвечены фиолетовым — эпические. Остальные синим — редкие. Пять первых я сразу отбросил — стоимость каждого — от двух до пяти тысяч ксо. Нет у меня сейчас столько местной валюты. А вот шестой предлагали приобрести всего за два эпических кристалла, или двадцать один редкий. Такая высокая цена была неспроста — в отличие от других, этот модуль имел не батарею, а накопитель, что было ценнее в разы.

Без раздумий, я тут же купил лот, зная, что дополнительных трат не последует. Модулям не требовалось активировать улучшения, у них было другое — проценты прогресса развития. И развивались они, судя по моим наблюдениям, во время активного использования.

Что ж, посмотрим, что мне досталось:

'Эпический модуль «встроенный накопитель, обьем 10 эргов». Общее состояние: 69% (только для тяжелых оборонительных дроидов Брэтсиза)

Год производства: 13 от пришествия Упорядоченного.

Уровень накопителя: первый (прогресс развития: 37%)'

— Ну вот, совсем другое дело. — произнёс я шёпотом, боясь спугнуть удачу. Конечно, меня насторожил год производства — судя по нему, модуль могли сделать здесь, в Брэтсизе. А значит кто-то мог попытаться выяснить, куда ушёл столь дорогой и весьма специфический лот. Впрочем, можно и спросить разъяснения у Упорядоченного. Вдруг ответит?

— Есть ли шанс, что меня отследят по приобретённому товару? — поинтересовался я у незримого, но всемогущего наблюдателя. И тут же получил ответ в виде привычного виртуального окна с текстом:

«Любые торговые действия в аукционе анонимны. Если кто-то желает, чтобы о нём узнали, он добавляет к товару свое игровое имя»

— Вот за это огромное спасибо! — обрадовался я. — Ладно, выпускай меня обратно в реальный мир.

* * *

Удивительно. Вроде только что находился в комнате с монитором, и вот уже в гостиничном номере, за столом, на котором располагаются все мои покупки. Три пары металлических, и явно высокотехнологичных наручей, слегка отличающих синевой, и массивный фиолетовый куб, со стороной примерно в сорок-сорок пять сантиметров.

— Сергей! — вскрикнула Полина, сидевшая напротив. — Напугал.

— Извини, не хотел. — улыбнулся я девушке. — А где Пришка? Я вам подарки принёс.

— В ванной, наслаждается. — Полина тоже ответила мне улыбкой. — Человек всю жизнь мечтал о воде, и наконец дорвался. А что за подарки?

— Держи, это твоё. — я пододвинул девушке её пару наручей. — они универсальные, на любое предплечье подойдут. Да, надеюсь, у тебя есть в запасе редкий и улучшенный кристалл? Было бы хорошо, чтобы ты сама активировала все модули.

— Есть. — обрадовала меня Полина. — Даже один эпический имеется.

— Эпические не трать! Благодаря им можно будет сделать любого землянина игроком. У тебя есть те, кого бы ты хотела спасти? Вот на него и потратишь.

— Только тётя, мамина сестра, но она где-то на юге живёт. — растерянно произнесла Полина. — Нет, давай ты сам выбирай, кого пропустить в такой портал. А я открою, когда надо будет.

— Не спеши, может он тебе пригодится для чего-то более важного. — остановил я девушку. — Ладно, давай ложиться спать, а то я чувствую, что прямо здесь, за столом вырублюсь. Какой уже день по счёту нормально не отдыхал. Ваша которая спальня?

— Та дверь. — ответила девушка, и задумчиво посмотрела мне в глаза. — Мы всё уже застелили, но я бы рекомендовала сходить в душ. От тебя за версту несёт потом и кровью.

— Черт. — выругался я, чувствуя, что краснею. — Совсем запарился. Долго ещё Пришка будет мыться?

— Здесь душевые комнаты в каждой спальне. — девушка улыбнулась и, подмигнув, добавила: — Тебе спину потереть?

— Не откажусь. — ответил я, а сам для себя отметил, что рад видеть Полину такой, как раньше — улыбающейся искренне, и готовой поддержать любую шутку. Или это было сказано всерьёз.

— Ух, вот это здорово! — раздался довольный возглас иномирянки, вышедшей в гостиную. — О, Парторг, уже вернулся? А это что?

— Куб не трогать. — строгим голосом произнёс я, поднимаясь из-за стола. При этом от меня не укрылось, как Полина отвела взгляд в сторону, прикусив губу. — Пришка, вот это твои наручи. Надеюсь, вы разберётесь, как ими пользоваться, а я пошёл. Да, вы тоже долго не засиживайтесь, отдохните, как следует.

Прихватив свою пару защитных артефактов, не оглядываясь, направился в спальню. Перешагнул порог, прикрыл дверь, и замер. Твою-то тётю, это ж не кровать, а я не знаю что! Метров шесть квадратных, не меньше. Да ещё и с балдахином, чтоб его, куча светильников, стены темно-бардовые. Ну вот, сейчас смою с себя всю грязь, и завалюсь спать, словно какой-нибудь падишах из персидской народной сказки.

Сгрузив оружие, с которым так и не расстался, у изголовья кровати, я пошлёпал в ванную. Хм, ничего так, у меня зал меньше. Все выложено белым камнем, кроме пола — он черный. Все смесители позолочены. Да что б я так жил! Может и правда сюда переселиться?

Отправив все вещи, что были на мне, в подобие стиральной машины у входа в ванную, я потопал под душ. Эх, мне б ещё мыла хотя бы…

Через четверть часа, свежий и отмытый до скрипа — оказалось, что моющее средство находилось прямо в воде, я вернулся в спальню. Сразу же потопал к своему рюкзаку, расположенному на маленьком столике у входной двери — взять чистое бельё.

— Девчонки полюбили не меня. Девчонки полюбили трубача, ага. — напевая себе под нос, я неспешно отыскал нужное, натянул на себя и, повернувшись к кровати, замер.

— Иди уже сюда, трубач. — тихо рассмеялась Полина.

Повторять ей не пришлось. Я в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние, и вскоре мы с жадностью целовались, от сильного желания почти кусая друг друга за губы. Девушка постанывала от рвущегося наружу возбуждения, и это придавало мне еще больше страсти, готовой захлестнуть меня с головой.

Мы даже не заметили, как сорвали с себя одежду, что на нас была. Мои губы опустились сначала на шею девушки, которая уже вся дрожала от нестерпимого желания, затем двинулись ниже, к набухшему соску полной груди. Полина громко, не сдерживаясь, застонала, когда я коснулся его губами. А затем…

— Парторг, твое присутствие срочно требуется на минус первом этаже! — словно божественный глас с неба, из скрытых в потолке динамиков громко прозвучал голос Мидаса. — Второе помещение распечатано, запущен обратный отсчёт. До самоуничтожения осталось пять минут. Только ты можешь остановить его.

Сука-а-а!!!

Глава 3

Страсти накаляются

Так быстро полуголым я бегал только в детстве, когда мы с товарищами залезли в чужой огород, и вырвали в нём томаты, с корнем. В тот день дед заставил меня бегать по крапиве в одних трусах. Ох и больно же мне тогда было. Зато на всю жизнь усвоил науку — прежде чем что-то сделать, хорошо подумай.

Вот и сейчас, не отыскав трусов, я буквально впрыгнул в чистые штаны, валявшиеся у выхода на полу, и босиком рванул из номера, успев на ходу крикнуть Полине:

— Никуда не уходи! Я скоро!

Уже выскочил в зал ожидания, когда меня настигло понимание произошедшего, а вместе с ним и желание заржать в голос. Да я же почти голым рванул на минус первый этаж!

Благо, дроиды-ремонтники рьяно следили за чистотой, и до самой подземной станции я добежал без происшествий, потратив на забег чуть больше минуты. Дальше пришлось стиснуть зубы, чтобы пройти по бетонному крошеву через пробитый в стене коридор, мимо контейнера-цистерны, к следующему пролому. Здесь меня уже ждал Мидас. А ещё впереди раз в секунду раздавался звук, похожий на тревожную сирену.

— Парторг, внутри ещё один контейнер, ты должен прикоснуться к панели, расположенной на левом борту. — сообщил мне помощник. — Она примерно на уровне твоей груди.

— Понял. — буркнул я в ответ, и шагнул во второй тоннель. Сделал несколько шагов по осколкам и крошеву, мимо грубо стёсанных стен, затем около трёх метров шёл через пористый черный материал, чем-то похожий на пенобетон, и наконец очутился в следующем искусственном гроте. Он был немного меньше предыдущего, и освещён гораздо хуже, но мне хватило видимости, чтобы отыскать нужную панель на контейнере. К тому же на ней высвечивался отсчёт: 2:47,2:46, 2:45…

Приблизившись, я прижал левую ладонь к квадратному, сделанному из непрозрачного стекла окошку, и тут же получил послание от Упорядоченного:

' Консервационная капсула ВКФ Брэтсиза, эпический ранг. Идёт считывание ключ-маркера.

Ключ принят, звание старшего офицера ВКФ Брэтсиза подтверждено. Система самоуничтожения остановлена.

Игрок Парторг, р азблокировано второе звено «Наследия Брэтсиза», редкий ранг, «Второй шаг, признание».

Награда:

5 улучшенных и 2 редких кристалла.

25 ксо.

+200 к прогрессу уровня

Игрок Парторг, ты получил доступ старшего военного администратора к локации «База последнего шанса». Запущен протокол: расконсервация вспомогательной капсулы. Рекомендуется покинуть помещение всем, кто не имеет защиты выше редкого ранга.

Запущен отсчёт: 1:59, 1:58, 1:57…'

— Ремонтному дроиду — немедленно покинуть помещение! — громко произнес я, и ломанулся к выходу. Кто его знает, может эта капсула сейчас рванёт, как здоровенная граната, и помножит на ноль всё, что находится внутри.

Выскочив в первое хранилище, я едва успел сместиться в сторону, как следом за мной из ставшего опасным грота выскочил паукообразный ремонтник.

— Не получилось? — расстроенно спросил Мидас. — Значит самоуничтожение?

— Расслабься. — успокоил я помощника. — Вторая капсула сейчас откроется. Как думаешь, что внутри?

— Предполагаю, что ремонтный комплекс и дроиды обороны, скорее всего повыше меня в огневой мощи.

— Чёрт! Совсем забыл. — я хлопнул себя по лбу. — Хотел завтра подарить. В общем, теперь у тебя есть накопитель эргов. Эпический.

— Парторг, это лучший подарок, на который мне можно рассчитывать. — взмахнул манипуляторами Мидас, и в этот момент из соседнего помещения раздался столь мощный хлопок, что меня на некоторое время оглушило. А когда слух снова вернулся, я услышал: — Ну что замер? Иди, знакомься.

Во втором помещении стоял странный запах, не похожий ни на что, с чем мне приходилось сталкиваться. А ещё в хранилище было светло, как днём. Два десятка ярких фонарей на потолке и стенах позволили отлично рассмотреть всё.

Капсула превратилась в металлическую платформу, на которой происходило движение. Четыре гротескных дроида, один из которых был размером с Мидаса, а три других лишь немногим уступали моему заместителю. Я сосредоточился на самом крупном, и тут же получил от Упорядоченного справку:

'Модель архей.

Класс: многофункциональный ремонтный комплекс, состоящий из трёх дроидов (ранг редкий)

Уровень: 5

Прогресс: 0 из 15 000′

Хмыкнув, я перевёл взгляд на другого робота:

'Модель рухх.

Класс: тяжёлый дроид-универсал. Ранг эпический.

Уровень: 5

Прогресс: 0 из 15 000

Статус: актиаирован.

Директива: защита (приоритет — игрок Парторг, фрегат «Рихор")»

— Здесь тяжелые дроиды-универсалы и ремонтный комплекс. А еще они охраняют фрегат «Рихор». — повернувшись, сообщил я своему заместителю

— Целый фрегат? — раздался позади голос Мидаса. — Парторг, что мы с ним будем делать? На корабль подобного класса требуется экипаж, а у нас нет ни одного специалиста.

— Учиться будем. — хмыкнул я. — Ты пока не лезь сюда, надо убедиться, что эти стальные ребята без загонов. Слушайте сюда, стальные товарищи! Всем добавить директиву — в мое отсутствие подчиняться моему помощнику, разумному дроиду Мидасу.

Мои слова были услышаны, так как перед глазами вспыхнули очередные строки текста, с поправкой в ключевой директиве. Уф-ф, вроде слушаются. Можно и осмотреться, что у них за гора кофров и коробок посреди помещения…

* * *

Разбор добра, находившегося в капсуле, закончили через полчаса Пришлось подключить к работе обоих ремонтных дроидов, чтобы ускорить процесс. Я, в происходящем мало что понимающий, успел смотаться в гостиничный номер, и полностью переодеться. Полина к тому времени уже исчезла из моей комнаты, так что никто не расспрашивал меня, куда так спешу.

Наконец Мидас, явно довольный новым пополнением, перечислил мне всё, что нам досталось. Четыре портативных реактора редкого ранга, выдающих по десять эргов в сутки каждый. Срок службы у них был невелик, всего шесть месяцев после активации, но помощник был в восторге от такого приобретения.

Полный ремонтный комплект всех деталей на фрегате, имеющих малый срок эксплуатации. Мне тоже кое-что перепало — мастер-ключ в виде маркера, для активации корабельного искина, и самое главное — нейросеть эпического ранга, через которую я мог поддерживать с искусственным интеллектом и дроидами постоянный контакт на расстоянии пять-десять тысяч метров, а если поблизости имелись спутники, или иные средства дальней связи, то и сотни, тысячи километров.

Разумеется, нейросеть для меня являлась настоящей палочкой выручалочкой, учитывая мой мультикласс эрго. С ней я мог использовать некоторые свои классовые умения на расстоянии. Например подчинение. Правда, имелась одна проблема — установить столь важный имплант можно было только в медкапсуле, которая находилась на борту фрегата.

Вот только я не собирался распечатывать корабль. На то имелась очень веская причина — стоило мне вскрыть стазис-капсулу, как «Рихор» тут же пошлёт в пространство поисковой сигнал, и тогда нас обнаружат. Что будет дальше, у нас с Мидасом на этот счёт было одно мнение. Нас попросту не оставят в покое, пока не устранят, чтобы присвоить корабль себе.

Так что нейросеть, вместе с некоторым инструментом и комплектующими остались здесь, в скрытом помещении. Мой заместитель уже продумывал, каким образом запечатать оба подземных хранилища так, чтобы в них не попал ни один посторонний.

— Ну что, подведём итоги нашей чудо-кладовой? — предложил я, когда мы с Мидасом поднялись с перрона в тоннель. На самом деле мне хотелось узнать, может ли архей снять с моей ноги амулет подчинения, или же придется повторить способ, уже проверенный на браслете Пришки? Я ведь для этого и указку прикупил, чтобы ранг умения был немного выше, чем «подарок» Клеща. Нет уж, сначала высплюсь, а уж затем буду делать все движения в эту сторону.

— Мне нравятся наши находки, Парторг. — голос помощника явно был доволен. — Каждый из руххов на порядок выше меня по огневой мощи и обороноспособности. Разумеется, сильнее прежнего, сейчас я действую слишком нестандартно, и вряд ли по зубам таким дроидам-универсалам.

— То есть наша обороноспособность значительно повысилась. Это хорошо. А что относительно ремонтного комплекса? Как думаешь, решит он мою проблему? — я похлопал себя по ноге.

— Ну, один архей заменит десяток архитов. Я уже рассчитал его ресурс, и направил на починку охотников. С новым инструментом и запчастями троих он точно восстановит, причем полностью, с оружием и боекомплектом. Вопрос упирается только в некоторые металлы, отсутствующие у нас. А вот что касается браслета на твоей ноге, тут надо, чтобы он провёл диагностику.

— Ладно, завтра порешаем. Ты пока скинь мне список материалов и требуемые объёмы, завтра я постараюсь решить эту задачу. Да, тебе не помешало бы забрать накопитель эргов. Как раз архей поможет установить его.

— Сам справлюсь. — возмутился Мидас. — Всего лишь поменяю один из основных блоков питания, проще простого. А ты, Парторг, всё же отдохни. А то я взял за правило отслеживать показания твоего организма, и они сейчас не очень хорошие.

— Отдохну, если кое-кто не сдёрнет меня в самый неподходящий момент. — проворчал я, касаясь уха, в которое была вставлена система связи. Черт, настолько привык к ней, что уже и забыл…

Подарок помощнику понравился. Ещё бы, теперь Мидас мог не только поддерживать свою электронно-механическую жизнь, но и все системы космопорта. Да, на минимуме, но всё же. Считай, что заместитель получил себе сердце.

Замену разумный дроид провёл тут же, в гостиной номера, после чего сообщил:

— Парторг, ты своим подарком развеял мои последние сомнения. Я всё опасался, что тебе плевать на космопорт. Думал, свалишь, как только станет опасно.

— Э, нет. Я своих не бросаю. Так что имей в виду, если сюда нагрянут враги в силах тяжких, и у нас будет возможность отступить, мы все переберёмся в мой мир. А уж там что-нибудь придумаем. Всё, Мидас, потом поговорим, а то сейчас стоя засну.

Добравшись до кровати, я, не раздеваясь, завалился спать. Всё, теперь пусть хоть что происходит, я вне зоны доступа.

* * *

Снилось мне, будто я охочусь за Кругликовым. Вроде дело происходит в нашем городе, только заброшенном, и вокруг ни души. Семён не один, с товарищами, но у него нет шансов — потому что я с тремя руххами, которые действуют, как псы, загоняющие дичь. Мне оставалось лишь сидеть в засаде с автоматом, и ждать. То, что это сон, я осознавал, но всё равно продолжал выцеливать спешащего ко мне врага.

И вот, наконец, Сёма выскочил ко мне на встречу. Один, без оружия, окровавленный, словно сражался со стаей диких зверей. Он успел пробежать половину разделявшего нас расстояния, когда я вышел навстречу.

— Серый, ты⁈ — испуганно произнёс мой враг, остановившись и затравленно оглядываясь. — Пропусти, а! Они же прикончат меня! Будь человеком…

— А ты был человеком, когда убивал родителей Полины? Когда пристрелил моего пса, в тот момент что тобой двигало? — сдерживая ярость, процедил я сквозь зубы, и навёл оружие на противника. А затем нажал на спусковой крючок.

Пули почему-то не хотели лететь стремительно. Они буквально поползли к врагу, словно сквозь кисель. Я начал стрелять раз за разом, но ничего не изменилось. Семён легко уворачивался, избегая смертоносных кусочков металла, и это окончательно выбесило меня. Я, преодолевая невероятно 6устой воздух, с трудом начал двигаться вперёд. В руках уже был не автомат, а топор, которым я собирался прикончить ухмыляющегося Кругликова, который спокойно стоял и ждал меня.

— Сдохни! — заорал я, пытаясь одним ударом прикончить противника… И в следующий миг проснулся от своего крика. Сам сижу, ладони сжаты в кулаки, всё тело в напряжении, словно действительно только что собирался кого-то ударить. И горло настолько пересохло, что аж горит от боли.

Босиком протопав до своего рюкзака, нашарил в нём фляжку, и с жадностью опустошил её. И плевать, что вода теплая, зато утолил жажду. Сразу же пошёл в ванную комнату, где прямо из под крана умывальника набрал холодной. Вода здесь из артезианской скважины, чистая и вкусная…

Затем принял контрастный душ, от чего почувствовал себя свежим и полным сил. Достал из стиральной машины вещи — вот они, технологии иного мира, всё уже высушено и почти выглажено.

Через две минуты, уже одетый, я вышел в гостиную, где обнаружил Пришку, забравшуюся в кресло с ногами, и держащую в руках здоровенную кружку, из которой вился пар.

— Ты кричал во сне. — невозмутимым тоном сообщила иномирянка. Сейчас она совсем походила на земного подростка.

— И что кричал? — поинтересовался я, отыскивая взглядом, откуда Пришка могла набрать чай.

— Ругался. — ответила девушка. — Да так злобно, я даже сначала испугалась.

— А Полина где? — я наконец увидел местный чайник, а так же банку с сахаром, свою кружку, и россыпь чайных пакетиков. Не кофе, но тоже пойдёт.

— Принимает душ. — пояснила девушка. — мы только проснулись.

— Ясно. — я быстро заварил себе чай, и расположился за столом. — Что думаешь, Приш, делать мне клан сейчас, или попозже?

— Это дорого. — нахмурилась иномирянка. — Я даже и не представляю, во сколько обойдётся.

— Думаю, мы можем себе позволить такие траты. — ответил я. — Правда, мне сначала нужно порешать с браслетом, прежде чем делать что-то подобное. А то получится, что все члены клана автоматически станут рабами.

— Я не хочу быть чьей-то рабыней. — сообщила Полина, буквально ворвавшись в гостиную. Ох и хороша — тут же отметил я, окинув девушку взглядом. Даже в камуфляжной форме она выглядела женственно. Ведьма, не иначе.

— Не будешь. — ответил я, и тут же перешёл к главному. — Дело такое, дамы. Я сейчас порешаю кое-какие свои дела, а затем собираюсь на Землю. Вам предлагаю пока остаться здесь, так как дома я не смогу обеспечить полную безопасность. Что скажете?

— Ты справишься один? — поинтересовалась Полина, налив себе чай, и усевшись напротив. — Сам же говорил, что народ стал злобным, агрессивным. А так мы тебе спину прикроем хотя бы.

— Или попадётесь на глаза одному следователю. Нет уж, одному мне проще затеряться. А так я позвоню Бороде, он или сам, или кто-то из его друзей подберут меня на трассе. Ну и к брату мне в одиночку легче пробраться будет. А что касательно агрессивных людей, так у нас теперь защита хорошая, даже от пуль защитит. Лучше скажите, что вам привести с Земли, кроме пищи и гигиены.

Через четверть часа, убрав немаленький список с заказом от дам в нагрудный карман, я покинул гостиницу, и направился прямиком на минус первый уровень, предварительно предупредив Мидаса, чтобы он освободил архея от всех дел. Пришло время поработать с браслетом.

— Парторг, я бы на твоём месте снял бы этот амулет, и больше никогда бы не позволял нацепить на себя такое. — сообщил мне помощник, когда я очутился внизу. Ремонтный комплекс уже провёл диагностику рабского девайса, выслушал мои пожелания, и даже предложил несколько вариантов решения.

— Это хорошо, что ты не на моем месте. — на моё лицо наползла хитрая улыбка. — К тому же ты не видишь всей картины. А у меня между прочим, есть на браслет кое-какие планы, и поэтому я хочу сделать с ним следующее…

* * *

В придорожной посадке было темно. Более того, в небе то и дело сверкали молнии, а сквозь кроны деревьев хлестали струи дождя. Погода разбушевалась не на шутку, сотовая связь не работала, и потому я, мысленно погрозив небу кулаком, двинул на дорогу. Где-то здесь, недалеко, стояла старая автобусная остановка, еще с советских времен, сложенная из кирпича и накрытая бетонной плитой. Такая от любой непогоды защитит.

До укрытия добирался быстро, а вот дальше время потянулось, словно резиновое. Я даже пару раз порывался плюнуть на всё, и пешком отправиться в посёлок Известковый. Там можно и укрыться от непогоды, и найти машину, которая меня подбросит до города. От глупой затеи спасали мощные раскаты грома, и ветвистые молнии, вспышками озаряющие всё небо.

Так я и ходил туда-сюда, от одной стены остановки, к другой, пока у меня в кармане не затрезвонил телефон. Вытащив мобилу, уставился на экран. Хм, неизвестный номер. Что ж, надо взять трубку. Стащив с головы шлем, я принял вызов.

— Слушаю.

— Глебов? Это я, Сизов. — раздалось из динамика. — Мне твой номер тот байкер дал, с которым вы нас выручили. Борода, вот! Мой человек его на точке выхода встретил, пока ждал эвакуационную машину. Так и познакомились поближе. Я тебе что звоню. Ты уже пробовал связаться со своим братом?

— Нет ещё. — ответил я, а у самого появилось весьма недоброе предчувствие.

— Вот и хорошо. В общем, ситуация следующая. Твои родные все находятся в конторе, как и родственники других игроков. Клещ всех собрал в одном месте, и сейчас пытается через них давить на вас, да и на моих ребят тоже. Так вот, у нас есть план, как всех вытащить из этой ловушки. Но нам нужен тот, кто отвлечёт Орлова на себя. Готов помочь? Безопасность гарантирую.

— Ты обмолвился, что вы базируетесь где-то возле посёлка Известковый. — ответил я не впопад. — Тут у поворота есть кирпичная остановка, можешь прислать машину?

— Жди, через десять минут подъедет УАЗ буханка. — без промедления ответил майор.

— Жду. — усмехнулся я, и отключил телефон. Значит вам нужна наживка? Да хрен вам, товарищ майор, под майонезом. Хватит, поиграли в законопослушного гражданина, аж до рабского ошейника дошло. Нет уж, теперь всё будет только по моему. Но с Клещом разобраться не помешает. Когда случится глобальный звездец, похоже именно Орлов будет в нашем городе куратором от новой власти. Не знаю, как другие, а я бы предпочёл убрать такого управленца.

Сама мысль об этом заставила меня нахмуриться. Неужели всё, старый мир рухнул? Теперь законы устанавливает Упорядоченное, а игроки вынуждены слепо подчиняться?

— Вот ты, Серж, дожил, уже планируешь убийство человека…

Глава 4

Полное слияние

Машина подъехала словно по расписанию, ровно через десять минут. Прямо к остановке, вплотную. Приоткрылась пассажирская дверь, и из салона крикнули:

— Глебов, внутрь, быстрее!

В машине было тепло, и пахло табаком. От этого запаха я почувствовал себя словно дома. Чёрт, со всей этой чехардой в Брэтсизе совсем забыл про сигареты. И даже на остановке не вспомнил. А ведь они где-то на дне рюкзака болтаются.

— Мужики, закурить не найдётся? — обратился я к водителю и ещё одному бойцу, впустившему меня в салон.

— Держи. — мне тут же вручили сигарету, чиркнула зажигалка. Прикурив, я сделал первую глубокую затяжку, и тут же закашлялся. Чёрт, какого хрена?

— Что за табак? — я затянулся еще раз, и снова в горле запершило так, что я скорее выдохнул из лёгких дым.

— А вот так теперь и мучаемся. — ответил боец. — Сигареты со вчерашнего дня для игроков стали отвратительными. Вроде аромат есть, когда рядом курит кто-то, а затянуться никак. Мы теперь их, словно сигары, используем.

— Вот подстава. — высказал я своё мнение, после чего слегка приоткрыл форточку, и отправил сигарету на улицу, под дождь. — Куда едем то?

— В город. У нас уже всё готово к операции, не хватало лишь тебя. — ответил водитель. Вот же ж подстава! Сизов переиграл меня. Ничего, посмотрим, чем это всё закончится. Всё равно брата с семьёй нужно как-то вытаскивать.

— Может объясните, в чем заключается моя роль? И что за операция? — всё же поинтересовался я.

— Ты отвлекаешь Орлова, мы штурмуем здание и выводим заложников. — ответил боец, но тут же усмехнулся: — Шутка. Штурмовать нет смысла, там человек десять ребят с амулетами подчинения, они сами сдадутся, едва мы появимся. Главное, это устранить Клеща, и все, дальше мы уже сами разберёмся.

— И как я это сделаю? — мне вспомнился взгляд следователя. Да этот мужик нас по-любому переиграет, у него точно есть на любую ситуацию не только план Б, но и Г, и Д, вплоть до Я.

— Товарищ майор уже придумал, как это сделать. — ответил водитель. — Главное, выманить Орлова из здания, а дальше мы сами всё сделаем.

Следующие сорок минут ехали в тишине. Гроза осталась позади, и на горизонте уже виднелся край солнца, навстречу стали попадаться машины. Вроде всё без изменений, люди соблюдают правила дорожного движения, никто не бегает с обрезком трубы или арматуры за соседом. Вон, даже заправочная станция и стоящее рядом придорожное кафе работают. И всё же на сердце тяжесть, а в воздухе словно зависло что-то тяжелое, опасное. И давит всей тяжестью на сознание, побуждая укрыться где-нибудь и пересидеть. В городе это чувствовалось особенно сильно.

УАЗ не стал углубляться в центр, и свернул в направлении южной части города, как раз туда, где располагалось здание конторы. Похоже дело принимает серьёзный оборот, и мне не соврали, что операцию собираются провернуть прямо сейчас. Ну что ж, посмотрим, что задумал майор. Надеюсь, меня не пошлют переговорщиком.

Машина не доехала до уже знакомого мне комплекса каких-то пятьсот метров, свернув в неприметный переулок. А через минуту мы уже находились у ворот какого-то ангара, где нас встречал сам Сизов. Он жестом велел нам всем выбираться наружу, и первым подошёл ко мне:

— Сергей, пошли, введу тебя в курс дела. — произнес он, пожимая мне руку. — Очень надеюсь, что ты согласишься принять участие в нашем мероприятии.

* * *

Трубку долгое время никто не брал. Лишь на четвёртый мой звонок брат ответил:

— Алло!

— Мишаня, здорова.— поздоровался я, сразу дав понять Михаилу, что я в курсе о его проблемах. Никогда не называл его таким образом. — Я подъеду минут через сорок, хорошо?

— Сергей, тут с тобой поговорить хотят. — голос брата был приглушённым. Я только открыл рот, чтобы ответить, когда из динамика зазвучал голос Клеща:

— Глебов, доброе утро. Ты, я смотрю, сменил телефон, несмотря на требование госбезопасности. Неужели решил стать вне закона?

— Надоело, когда за мной следят. — ответил я. — Товарищ следователь, что вы делаете в доме моего брата?

— О, это он вместе с семьёй у меня в гостях. Видишь ли, ты не отвечал на звонки, и мне пришлось применить меры. Так что приглашаю и тебя в гости. Ты же не хочешь, чтобы твои родные пострадали, верно?

— Какие у меня будут гарантии, что ты и твои люди сдержат слово, и отпустят Михаила с женой и детьми? — произнёс я сквозь зубы. Мне даже не пришлось пытаться изобразить ярость.

— Вот ты наивный. Здесь я устанавливаю правила. Так что приезжай, хочу посмотреть на тебя. — рассмеялся в трубку Клещ. — Даю полчаса времени, опоздаешь — твоя племянница пострадает.

— Приеду. — процедил я сквозь зубы, но связь уже прервалась.

— Он в помещении, отведённом для научных исследований. — сообщил один из бойцов, отслеживающий мой звонок. — Товарищ майор, вы оказались правы.

— Сергей, придется тебе сунуться прямо в логово. — развёл руками Сизов. — Иначе к Орлову никак не подобраться.

— Давайте сюда свой подавитель. — произнёс я, хмурясь. Надо же, отыскали где-то оружие эпического ранга, и не побоялись вручить его мне. Вроде как этот прибор должен заблокировать работу всех артефактов в радиусе пятидесяти метров на несколько минут, что позволит бойцам с амулетами подчинения временно получить свободу. Один Клещ ничего не сможет сделать, и скорее всего попытается сбежать с помощью портала. Главное, чтобы не устроил казнь мирных жителей, в отместку за своё поражение.

— Держи. — Сизов протянул мне небольшой предмет, больше всего похожий на черный портсигар. Я принял артефакт, и вчитался в его характеристики. Ох ты ж, серьезная вещица!

'Подавитель — оружие, эпический ранг. Общее состояние: 61%

Год производства: 60 лет после пришествия Упорядоченного.

Доступны улучшения: 0 из 4

Установлен редкий модуль: эргобатарея (ёмкостью в 50 единиц).

Установлен эпический модуль: подавитель (блокирует работу всех артефактов в радиусе 50 метров, до эпического ранга включительно.) Активация: 50 эргов. Время действия: 5 минут.

Установлен эпический модуль: сканер (Способен обнаружить любой предмет, до эпического ранга включительно).

Установлен эпический модуль: искажение пространства (позволяет скрыть подавитель от приборов слежения, если их ранг ниже эпического)'

— Глебов, у тебя будет лишь одна активация. — сообщил мне Сизов. — Это подарок нам от одного игрока из другого мира. Мои парни здорово выручили его, и чужак таким способом поблагодарил землян.

— Скрыли подарок от Орлова? — усмехнулся я, убирая подавитель в карман куртки. Конечно, одна активация, ага. Для кого угодно, только не для меня. Благодаря внутреннему ядру у меня намного быстрее стал пополняться накопитель, так что мне будут доступны ещё две активации подряд. И я чувствую, что их придется использовать уже сегодня.

— Давно уже не делимся с Клещом ценным. Как поняли, что он работает не на того, так и начали готовиться к автономке. — с чего-то вдруг разоткровенничался Сизов. Ох, не нравится мне это.

— А на реальную власть пробовали выйти? — поинтересовался я.

— А как? Сразу на верховного главнокомандующего? — майор повысил голос. Видимо я наступил на его любимую мозоль. — Где гарантия, что мне позволят это сделать? Я же не знаю, кто из моих контактов наверху уже продал землю-матушку, а кто нет. А у меня семья, между прочим, большая, всех спрятать просто не в моих силах. Вот и приходится партизанить, да молить бога, чтобы оставшееся время до прихода Упорядоченного не сократилось, как четыре раза до этого. Нам бы сейчас, по идее, в других мирах набивать очки уровня и кристаллы, а не вот это всё.

— Ладно, не шуми, согласен я с тобой. — мне пришлось даже руки поднять перед собой, чтобы успокоить Сизова. — Меня другое беспокоит. А что, если Клещ взорвёт здание перед уходом в портал, или еще что-нибудь учудит?

— Я же говорил тебе, у него в охране два наших человека. Правда без связи, иначе мы бы уже вломились внутрь. А так, без координации, нас засекут раньше, чем успеем приблизиться. Даже позвонить Орлову не можем, вот, только благодаря тебе смогли это сделать. Кстати, что в тебе такого ценного, что он так заинтересован?

— Эпический класс. — ответил я. — Ладно, скажи, когда мне выходить?

— Выезжать. Мы даже пригнали твой мотоцикл. — ответил майор. — Через десять минут. Можешь пока прогреть своего стального коня. И ещё, тебе нужно оружие?

— Спасибо, патроны к пистолету, что ты мне дал, не помешали бы.

— Вадим, дай Глебову пару пачек для ПМ. — попросил Сизов одного из бойцов.

Оставшееся время я потратил, набивая магазины. На самом деле у меня был расчёт не на огнестрел, а на свои классовые умения, и скрытую под наручем указку-усилитель. Ну не верил я, что у Клеща может найтись защита, рангом выше эпического. А значит…

— Сергей, пора! — сообщил мне Сизов, отвлекая от размышлений. Ну что ж, придётся залезть в логово к врагу. Иного выбора у меня нет, там брат и его семья, и я сделаю всё, чтобы выдернуть их оттуда.

* * *

На КПП меня встретили два бойца, выглядевшие столь хмурыми, что мне стало ясно — эти стоят здесь не по доброй воле. К тому же оба не игроки, что странно. Я бы наоборот поставил сюда самого прокачанного воина, желательно достигшего пятый уровень. Может у Клеща попросту нет таких, и вообще дефицит?

Меня наскоро обыскали, забрали пистолет, телефон и рюкзак, после чего велели поставить мотоцикл у забора, и дальше идти пешком. Что ж, хорошо, что не заставили снимать наручи, и подавитель с тростью не обнаружили. Или наоборот, специально пропустили?

На главном входе в корпус меня уже встречали уже четыре бойца. Двое приказали следовать за ними, и мы вошли в здание. Именно в этот момент я понял, что иду прямиком в ловушку. Что ж, была не была.

На ходу активировав подавитель, я мгновенно почувствовал разницу в восприятии. Все вокруг словно налилось тяжестью, краски поблекли, да и настроение резко начало ухудшаться. Изменения оказались столь резкими, что мне с трудом удалось сохранить равновесие и не споткнуться. А вот мои сопровождающие попадали без сознания…

— Вот чёрт! — выругался я, и рванул вперёд по коридору, молясь про себя всем богам, чтобы найти нужное мне помещение до того, как прекратит действовать подавитель.

Почти проскочил поворот на право, но вовремя остановился. Вон они, два бойца, стоят на коленях, ухватившись за головы. Свернув, ускорился ещё больше — надо успеть.

Охранники оказались игроками первого уровня. Без труда обогнув их, я потянул на себя тяжелую металлическую дверь, лишившуюся защитников, и очутился в большом, вытянутом зале. В нос тут же ударила вонь застарелого пота. Кажется, попал туда, куда нужно. Клеща не видно, зато…

— Миша! — я рванул к брату, лежащему в двух шагах от меня. Помимо него в помещении в различных позах лежало ещё человек десять, не меньше. — Михаил!

Склонившись над братом, я влепил ему пару пощёчин. Как не странно, но это подействовало — брат очнулся.

— Миха, где твои жена и дети? Что здесь происходит? — с ходу забросал я брата вопросами.

— Серый! — в глазах Михаила появилось узнавание, тут же сменившееся на тревогу. — Черт! Это ловушка, Серый! Жену с дочками в другое помещение увели! А нас оставили тут, чтобы… Чёрт! Это была ловушка для тебя. Нам всем конец.

— Ну уж нет, хрен я позволю тебе умереть здесь! Уходим! — принял я решение. Словно услышав мои слова, сверху послышалось шипение, и потолок начало затягивать каким-то белым маревом. Газ?

— Куда уходить, Серый? — вновь привлёк к себе внимание брат. — Ты попробуй открыть дверь!

Как я и ожидал, Орлов переиграл нас, причём так, что стало ясно — в рядах Сизова есть человек Клеща. Выйти я конечно попытался, но куда там, дверь словно чугунной болванкой прижали. Ладно, значит бежать придётся прямо отсюда.

— Я сейчас открою портал, и ты должен шагнуть в него. Понял? — спросил я у Михаила.

— Понял. — пробормотал брат, но судя по голосу — соврал. Чёрт, да что с ним⁈

Чем отличается пробой эпического ранга от такого же, но простого? Конечно же размерами и цветом. Фиолетовый круг напрочь перегородил всю стену.

— Ну, давай! — прикрикнул я на брата, но тот вдруг замялся, словно засомневался, стоит ли мне доверять? Пришлось буквально втолкнуть его в фиолетовое марево. Брат от неожиданности споткнулся, и влетел в портал, и тут же исчез вместе с ним. Появившиеся сообщения от Упорядоченного тоже исчезли. Ну вот, теперь можно и мне…

— Парторг! — раздался за спиной женский голос. Повернувшись, я вытаращил глаза от удивления. Прямо с пола поднималась помолодевшая копия Полины. В кожаных штанах и курточке, на шее татуировка, переходящая на правую скулу. То ли змея, то ли еще что-то.

— Ты дочь Бороды? — дошло до меня. Вот черт, а ведь я обещал ему помочь в спасении девчонки.

— Она самая. — девушка попыталась улыбнуться, но тут же боязливо уставилась на туман, которому оставалось совсем немного, чтобы добраться до наших голов. — Тебя отец прислал?

— Я сам прихожу. Жить хочешь?

— Конечно хочу! Что вообще происходит?

— Потом узнаешь. — я ухватил правой рукой девчонку за плечо, и буквально зашвырнул её во второй портал. И тут же попытался создать ещё один, уже просто, для себя. Только у меня почему-то не получилось. Да что за фигня?

Ответ пришёл от Упорядоченного. Ну конечно, проклятый протокол безопасности, кто бы сомневался. Ладно, попробуем использовать другой способ. Подскочив к двери, я направил руку в то место, где должен быть замок, и активировал умение разряд, мощностью в десять эргов — минимальный из возможного.

Ослепительно-жёлтый луч под углом прошил дверь, и я даже успел повести ладонью в верх, взрезая стальное полотно, словно полиэтиленовую плёнку острым, раскалённым ножом.

— А-а-а! — раздался с другой стороны двери крик, полный невыносимой боли. Понимая, что сейчас последует, я метнулся в сторону. Тут же раздался один выстрел, второй, третий… А затем с моих плеч словно валун свалился, освобождая от тяжести. Подавитель прекратил работу. Что ж, теперь держитесь, сволочи! Людей они решили газом потравить, фашисты хреновы!

Вторым разрядом я умудрился срезать обе дверные петли, после чего, не обращая внимания на выстрелы, завалил стальное полотно в коридор. Кто-то прерывисто вскрикнул, прозвучало ещё два выстрела. Ну уж нет, сука, теперь я тебе не по зубам, стрелок хренов.

Выскочив из помещения, уже на треть заполненного белым газом, я в четыре шага настиг отступающего бойца, и в прыжке всадил ему в грудь третий разряд, пробив тело противника насквозь. В голове промелькнула мысль — ну вот, Серж, ты уже начал убивать землян, причём не каких-то преступников, а служителей закона.

— Какого нахрен закона⁈ — процедил я сквозь зубы. А в следующий миг, подхватив с пола оружие убитого мной игрока, метнулся назад, в помещение с заложниками. Увидев, как на полу барахтается почти десяток человек, совершенно не понимающих, что происходит, крикнул: — Живо все на выход, мать вашу! А то сдохните здесь от белого газа!

Мой крик подействовал как надо, и люди, кто на четвереньках, а кто согнувшись пополам, двинулись к дверному проёму. Ну вот, пусть люди Сизова порадуются, встретив родных живыми и здоровыми. Хотя нет, стоп! Ведь эти бедолаги должны знать, где содержат остальных пленных.

— Где держат остальных пленных? — спросил я у мужика, помогая тому не врезаться в стену, уж больно он разогнался, стремясь быстрее покинуть опасную зону.

— А? Каких пленных? — растерянно переспросил бедолага. Похоже ещё не понял, где он и что с ним.

— Идёмте за мной, я покажу! — обратился ко мне другой мужик. Он, кстати, выбрался не один, а вместе с двумя женщинами, которым помог. — Оружие ещё есть?

— Помоги перевернуть дверь. — вместо ответа попросил я. Мы вдвоём откинули тяжелое полотно в сторону, и обнаружили под ним ещё одного охранника. Я забрал у него пистолет и вручил его своему временному помощнику. — Показывай дорогу! Да, меня Сергеем зовут.

— Ринат. — мужчина принял оружие, а после пожал мою руку. — Следуй за мной! А вы все идите в ту сторону! Там лестница на крышу, и есть пожарный спуск.

Мы с моим новым знакомым вернулись в основной коридор, и поспешили по нему в противоположный от главного выхода конец. Там обнаружился спуск в подвал, возле которого пришлось замедлиться.

— Ты из чьих будешь? — поинтересовался мой спутник. — Одет, как байкер, но действуешь резко, не церемонишься. Из бывших? Или с отпуска дёрнули? И где остальная группа захвата?

— Меня переговорщиком послали, но всё пошло не по плану. Клещ совсем с ума сошёл.

— Это да, Орлова надо бы в психушку отправить, совсем с катушек слетел. — согласился Ринат. — Значит переговорщик?

— Вынужденный. Где-то здесь мой брат с семьёй.

— А, так ты из игроков! — шепотом произнёс напарник. — У меня отец такой же, как и ты. Не захотел подчиняться конторе, так как и сам всю жизнь в органах прослужил, вот я и очутился здесь. Обманом заманили, суки. Так, тихо, мы почти пришли. Сейчас спускаемся вниз, и первая же дверь справа — наша. Только не знаю, есть ли там замок.

— Придумаем что-нибудь. — ответил я, а сам тут же подсчитал, сколько эргов у меня осталось. Сто пять минус тридцать, да еще один за всё это время набежал. Итого семьдесят шесть. зарядить подавитель, и две активации разряда. Да уж, не густо.

Что ж, артефакт я заряжу прямо сейчас, потому как чую, что весь этот цирк устроили из-за него. Я бы тоже расстарался отдать такую плюшку. В скором времени владельцы подобных предметов смогут весьма неприятно удивить любого соперника.

Нужная нам дверь оказалась запертой снаружи, на засов. Пришлось решать на месте, что делать дальше. Пришли к следующему решению — Ринат заходит внутрь и выводит пленных, а я караулю здесь, чтобы никто не подобрался к нам со спины.

Стараясь шуметь как можно тише, мы открыли дверь, и напарник скользнул внутрь, негромко называя имена, и приглашая всех выйти наружу. Ему даже начали отвечать, а затем раздался хлопок, и всё стихло. Прошла одна секунда, вторая, третья…

— Глебов, ты же понимаешь, что без подавителя я не уйду. — наконец прозвучал вкрадчивый голос Клеща. — Давай сделаем так. Ты бросишь артефакт за дверь, я его подберу, и уйду порталом. Все живы и здоровы. Что скажешь?

— А какая мне выгода в этом? — спросил я, пытаясь выиграть время. Интересно, а дистанционно можно активировать прибор? У меня вроде есть способность подчинение… Нет, не подходит. Но и отдавать…

— Оппа, ну вот ты и попался, голубчик. — раздалось прямо за дверью. А в следующий миг в полутемный подвальный коридор, освещаемый лишь двумя неоновыми лампами, вышел Орлов. В левой руке у него был зажат прибор, который он навёл на меня. В правой противник сжимал пистолет с завёрнутым на него глушителем. Хм, оружие редкого ранга.

— Так, постой. Ты когда успел получить пятый уровень? — спросил меня Клещ, не обращая внимания на оружие в моей руке. Еще бы, оно вообще не игровое.

— Сегодня. — ответил я, а затем активировал подавитель, после чего выстрелил в грудь Орлова. Почти в упор, с расстояния в каких-то полтора метра.

Уже после я понял, что натворил в тот момент кучу ошибок, и лишь чудом остался жив. Впрочем, у меня тогда попросту не было время думать, приходилось действовать по обстоятельствам.

А произошло тогда сразу три вещи. Первая, и самая важная — я попал Орлову в правое плечо, и тем самым лишил его оружия. Второе — мой выстрел оказался последним, потому что патроны закончились. Только Клещ не мог об этом знать, да и вряд ли это ему помогло бы. У гада в тот момент была лишь одна цель — спастись. Что он и сделал, буквально ввалившись в созданный им зелёный портал.

Отшвырнув разряженный пистолет, я рванул было за Орловым, но пробой в другой мир не принял второго игрока. Из-за этого я чуть не растянулся на бетонном полу, лишь чудом сдержавшись на ногах. Подобрав оброненное Клещом оружие, настежь открыл дверь, и шагнул в темноту. Чёрт, где тут включается свет?

* * *

Пока я развлекался внутри здания, Сизов с товарищами успели зачистить весь периметр, и только после заглянули к нам. К этому моменту я уже привёл в чувство, и вывел на первый этаж два десятка женщин и детей. Рассадив их в одном из помещений, дверь в которое взломал с помощью разряда, отправился искать майора.

Через полчаса, когда всех бывших пленных собрали в одном месте, Сизов произнёс короткую речь о том, что ожидает всех присутствующих в ближайшие несколько дней. Я же всё это время сидел рядом с племянницами и супругой Михаила, успокаивая их.

— Сергей, ты что-то не договариваешь. — тихо произнесла Галина, жена брата. — Скажи, он уже прошёл через портал?

— Да. — пришлось мне сказать правду. По идее надо было сразу заставить всех трёх родственников пройти сквозь эпический портал, но как-то не представилось подходящего момента.

— Надо ему позвонить! — всполошилась Галина.

— Успокойся. У него сейчас нет телефона. — ответил я. — Нам всем срочно нужно попасть к вам домой, и ждать его там. Другого способа нет. Галя, надо подождать. Миша сильный, он справится. А сейчас лучше послушайте товарища майора, он мужик хороший, плохого не посоветует.

Сизов в этот момент как раз что-то говорил, расположившись на небольшой трибуне. Правда, не все его слушали, каждый был занят своими мыслями, а кто-то и вовсе перешёптывался с соседом, как и мы. Возможно поэтому майор решил закругляться со своей речью:

— Так что сейчас каждый на выходе скажет фамилию, должность, и причину, по которой оказался здесь. Кого-то мы заберём к себе, остальных развезём по домам. Думаю, больше вас никто не станет похищать. А теперь по одному на выход.

— Последними выйдем. — предупредил я своих. — Все равно спешить некуда. Кстати, вы голодные?

— Со вчерашнего дня ничего не ели. — пискнула младшая племянница.

— Ничего, потерпите ещё часик. — попросил я. — Скоро будем дома.

Словно в насмешку над моими словами, перед глазами одно за другим начали вспыхивать окна с сообщениями от Упорядоченного:

' Игрок Парторг, задание эпического ранга «сохранить суверенитет родного мира» изменено.

Срок выполнения задания: 10 стандартных земных минут (сроки могут изменяться под воздействием различных обстоятельств).

' Игрок Парторг, задание эпического ранга «сохранить суверенитет родного мира» провалено.

Планете с названием Земля присвоен статус: Мир нулевого уровня.

Запущен протокол: Полное слияние с Упорядоченным (ускоренный вариант)

Глава 5

Великий перенос

— Галя, вы прямо сейчас начнёте проходить через портал! — не терпящим возражения голосом приказал я, и тут же использовал первый эпический кристалл. Вручив младшей племяшке свой мобильный, приказал: — Береги его! Как только окажешься снова на земле, попытайся дозвониться до майора Сизова, он предпоследний в набранных контактах. Поняла?

— Дядя Сергей, я не хочу! — начала упрямится девочка.

— Надо, Настя! — приказал я, и буквально втолкнул племяшку в фиолетовое марево. И тут же перевёл взгляд на старшую: — Теперь ты! Чёрт, как вас искать… Товарищ майор, мне нужен телефон, срочно!

— Лови! — Сизов кинул мне трубку мобильника. Знакомую трубку. — Это телефон твоего брата. Глебов, что думаешь, началось?

— Нихрена я не думаю! — ответил я, после того, как поймал мобильник. — Лучше ещё один телефон дай!

— Больше нет, свой не взял на штурм. — ответил майор.

— Хреново. — ответил я, и создал второй портал. — Надя, твоя очередь! Держи мобильный. Как выберешься, позвони на мой номер, тебе должна ответить сестра, постарайся выяснить, где она. И береги заряд батареи! Всё, давай!

— Мама, я люблю тебя! — девочка рванулась к матери, но я остановил её, и как младшую, толкнул в портал.

— Сергей! — возмутилась Галина.

— Не сейчас! — строго оборвал я женщину, создавая третий портал. Вытащил из-за пояса пистолет, доставшийся от Орлова. — Держи, это может пригодится! Есть мнение, что вас выбросит в одном месте. Всё, давай, за девчонками!

Галина схватила оружие, и буквально вбежала в фиолетовое марево пробоя. Я же, отступив на шаг, опустился на стул, и глубоко, полной грудью, вздохнул.

— Уф-ф!. Кажись успел.

— А я нет. — раздался рядом со мной голос майора. — Держи, это твой пистолет. Мотоцикл с вещами ребята уже прибрали. Сдаётся мне, Глебов, что очень скоро начнётся лютый звездец. Сейчас надо держаться вместе.

— Как думаешь, где их выкинет? — спросил я, принимая оружие. Да, сейчас без огнестрела никуда. Когда всё население планеты начнет меняться, вряд ли я смогу пройти по улицам родного города спокойно. Да что город, скоро та группа людей, что вышла из помещения, изменится, и большая их часть попытается убить нас и друг друга.

— Надо уходить отсюда, выбираться в защищенное место. — озвучил мои мысли Сизов. — У нас уже есть одна база, в Известковом, и ещё Борода сказал, что подготовит свой клуб. У него там хорошее место — в стороне от города, заправка рядом.

— Командир, тебе звонят на телефон. Какой-то Парторг! Приём! — раздалось из рации.

— Это племянница! — подскочил я.

— Рус, сними трубку, скажи, что ты от Глебова! — тут же среагировал Сизов. — Узнай, где находится звонивший! Приём!

— Уже разговариваю. Там пятеро, находятся в лесу, рядом трасса. Говорят, это рядом с поворотом на Известковый. Приём.

— Скажи им, пусть никуда не уходят, за ними скоро приедет машина. Да, сворачивайтесь, мы уезжаем отсюда! Приготовьте крупняк, может пригодится. Как понял?

Дальше я уже не слушал. Пятеро! Все выжили, чтоб мне год пива не пить! У меня получилось! И главное, все в одном месте, фактически в безопасности. Даже оружие есть, чтобы защититься.

— Я пойду к ним. — сообщил я. — Сколько ещё будет длиться слияние, неизвестно, так что я постараюсь забрать их в безопасное место.

— Стой! — Сизов выставил перед собой руки. — Где подавитель?

— Останется у меня, если ты не против. Поверь, на то есть причины.

— Я боялся, что ты обменял его у Клеща на своих родных. Нет уж, давай эту штуку сюда, для тебя это слишком мощный артефакт.

— Майор, давай будем честными. Ты погнал меня в ловушку, считай что на верную смерть. Так что я возьму подавитель в качестве платы. Поверь, так будет лучше для всех. И у меня есть способ, как зарядить этот артефакт. Это всё, что я могу тебе предложить.

— Никто бы тебя не стал убивать, Глебов. Эпический класс, это огромная редкость, ты — сам по себе огромная ценность.

— У Орлова на этот счёт было другое мнение. — усмехнулся я.

— Клещ просто не знает, что ты из себя представляешь, но всё равно не стал бы тебя убивать. Единственный землянин, свободно находящийся на Брэтсизе больше суток. До тебя только один мой боец пробыл там шесть часов, и вернулся весь израненный.

— Мы отклонились от темы. Давай сделаем так. Подавитель остаётся у меня, как залог нашего сотрудничества. — предложил я. — Майор, ты уже изучил меня, и знаешь — я, в отличие от тебя, не предам.

— Да не предавал я! — вспылил Сизов. — Ты же знал, что идёшь в логово, что за предъявы?

— Подавитель не отдам. — мой голос прозвучал тихо, но уверенно. — Пошли уже, время уходит.

Словно в подтверждение, перед глазами вспыхнуло окно с сообщением:

«До полного слияния с Упорядоченным (ускоренный вариант) осталось 20 минут»

Всё, я побежал! — подвёл я черту пол нашим разговором, и двинулся на выход.

— Твой мотоцикл сейчас подгонят к проходной, Парторг. — уже в спину ответил мне Сизов. — Где меня искать, знаешь! Лучше нам держаться вместе, игрок!

Пока шёл по коридору, а затем через проходную, успел понаблюдать, как бойцы пытаются утихомирить гражданских. Те что-то кричали, ругались, и даже дрались между собой. Не все, но большинство. Похоже началось то, о чём меня столько раз предупреждали. От осознания этого на затылке невольно зашевелились волосы.

Очутившись на улице, я невольно посмотрел на небо, словно ожидал, что оттуда прямо сейчас низвергнется огненный дождь. И замер… Небо исчезло. Вместо привычной синевы, облаков, солнца, всё было затянуто розовым маревом, по которому то и дело проскальзывали фиолетовые молнии. Удивительное и пугающее зрелище.

— Глебов, забирай свой байк! — раздался знакомый голос. Повернувшись, я увидел Юру.

— Здоров будь! — я сбежал по ступеням крыльца, и пожал оперативнику руку. Правда сейчас он был в омоновском камуфляже, с автоматом за спиной, и над головой у него светилось окошко с информацией:

'Игрок, имя: Цезарь

Класс: стрелок.

Уровень класса: 3

Прогресс: 300 из 4000′

— Ого! Это ты когда успел так набрать уровень? — удивился я.

— С гномами схлестнулись. Я тогда как раз за пулемётом был, прилично настрелял консервных банок. — ответил старый знакомый. Голос у него был спокойный, а вот на лице явно просматривалась тоска, которую он всячески пытался скрыть.

— Юра, иди сюда! — раздался от проходной женский голос. — Я может не увижу тебя больше, а ты…

— Жена? — спросил я, кивнув на высокую стройную женщину, замершую возле сторожевой будки. Тоже с оружием, в таком же камуфляже.

— Боевая подруга. — ответил бывший оперативник. — Не игрок. — Как-то так вышло, что у меня ни одного эпического кристалла нет…

— Зови её сюда. — произнёс я, приняв решение. — Только живее! В прочем, дуй к ней сам, я подъеду.

— Да ты… Это ж… — засуетился Юра, сразу смекнув, что к чему. — Я отплачу!

— Разберёмся. — ответил я. — Шевелись, времени минут пятнадцать осталось, а меня ещё дела…

Подкатив к женщине, я активировал у неё за спиной портал, потратив шестой за сегодня эпический кристалл. Всё, готово.

— Саша, в портал, живо! — на бегу крикнул Юра. — Это твой шанс!

Женщина сразу сообразила, что к чему. Шаг, второй, и её фигура скрылась в мареве портала. Всё, на сегодня хватит добрых дел.

— Жди, если пройдёт испытание, то я позвоню Сизову. — бросил я оперу, и тут же создал перед мотоциклом пробой в Брэтсиз. До последнего боялся, что у меня не получится, но повезло, портал открылся. Чёрт, да у меня сегодня просто отличный день!

* * *

На территории космопорта было тихо, и это радовало. Значит протокол безопасности не задержит меня здесь. Что ж, не стану задерживаться, а то ситуация может измениться в любой момент. Пришка с Полиной сейчас в безопасности, в отличие от Михаила и его семьи. Снова белая вспышка портала и я, не останавливаясь, покинул Брэтсиз. Лишь успел помахать в сторону космопорта, мол — всё в порядке.

Земля встретила меня ещё более странным небом, которое стало уже фиолетовым, расчерченным черными полосами. От этого всё вокруг — трава, деревья, лента реки, всё приобрело странный синий цвет. Картину дополнял монотонный рокот, напрочь перекрывающий звук двигателя. Жуткое зрелище, в полной мере дающее представление о конце света.

Группу людей я заметил, когда заглушил мотоцикл, и начал осматриваться. Видимо Михаил повёл всех в укрытие, чтобы с дороги никого не было видно. Семеро. Интересно, а кто лишний? Хм, какой-то парень, совсем молодой, лет двадцать максимум. И откуда он здесь взялся?

Оставив мотоцикл на месте, я подхватил свой рюкзак, и направился к убежищу родичей. Меня, конечно же, заметили, хоть и не сразу, что неудивительно. Такой рёв стоит.

— Здорова, бедолаги! — крикнул я, приблизившись к группе игроков. — Как вам представление?

— Серый, чтоб тебя приподняло и отпустило! — крикнул брат, склонившись к моему уху. По голосу было видно, насколько Миша возбуждён. — Ты погляди, что творится!

— Вижу! — ответил я, тоже громко, чтобы Михаил меня услышал. — Ничего, немного осталось! Скоро всё закончится!

В рокот с небес добавился нарастающий свист, и мы умолкли, уставившись вверх. Твою же в душу! Стало настолько жутко, как никогда в жизни. Небо стремительно наливалось чернотой, и мир вокруг буквально исчезал, растворяясь в непроглядной тьме. Сука, страшно то как. Сейчас не станет ни Земли, ни нас. И этому никак не противостоять, чтоб меня!

Вспышка!

* * *

В себя пришёл рывком, словно спал, а затем резко проснулся. Почувствовав под головой что-то твердое, повернулся, и натолкнулся на растерянный взгляд девушки, лицом так сильно похожей на Полину.

— Ну привет что ли. — я улыбнулся. — Тебя как зовут?

— Вас… Нет, теперь зови меня Зена. — ответила дочь байкера. — Так будет правильнее.

— Ну, тогда я Парторг, будем знакомы. — усевшись, осмотрелся. Твердое, на чём я лежал, оказалась нога Михаила, который бессовестно дрых, как и остальные. — Как чувствуешь себя, Зена?

— Могло быть и лучше. — ответила девушка. — Пить охота.

— В коляске рюкзак, в нём есть фляжка с водой. — ответил я, и собрался было уже подняться, но именно в этот момент перед глазами появилось первое сообщение:

'Слияние с Упорядоченным завершено.

Количество игроков: 60 213 040, из них 52 975 321 не посетили полигон испытаний, и получили классы простого ранга.

Нулевой мир Земля открыт для посетителей из других миров'

Тут же пришло ещё одно сообщение:

'Парторг, тво е участие в судьбе Земли равняется 0,02%

Получен статус: Борец (бонус при защите своего мира: +30% ко всем боевым умениям, способностям, при отражении атак иномирян. −90% стоимости при создании клана).

Парторг, в твоём владении находятся локации из другого мира. Получен статус: дитя двух миров. Согласно протоколу 3/15, ты имеешь право переместить принадлежащее тебе в родной мир. Желаешь перенести свою собственность на Землю?

Да.

Нет'

— Да! — почти выкрикнул я, едва до моего сознания дошло только что прочитанное. Есть! Есть на свете высшая справедливость! Великий, мать его, перенос!

Справившись с эмоциями, я сосредоточился на следующем послании от Упорядоченного:

'Парторг, выбери точку входа, к которому желаешь привязать локацию.

Доступно:

1. Берег реки Гоксы, окрестности города Н.

2. Лесополоса, окрестности посёлка Известковый'

— Первый вариант. — произнёс я, понимая, что здесь, на берегу, намного лучше. Вода — это жизнь. А Известковый — там вроде как занято, лучше не буду напрягать майора своим присутствием. Пусть спокойно строит общину. Или клан, как правильнее? Чёрт, клан! Ладно, разберемся. Вот, Упорядоченное уже новое сообщение прислало.

'Запущен протокол: трансформация местности. Точка входа «Берег реки Гоксы» полностью перешла в собственность игрока Парторга.

Игрок, для подтверждения необходимо создать клан. Активирован принудительный перенос в мастерскую Упорядоченного'

В следующую секунду я очутился перед широким, длинным столом, на котором располагался монитор, копию которого я уже видел в помещении аукциона. На экране имелись три окошка:

'Клан (создать).

Ремесло (подтвердить квалификацию).

Испытание Упорядоченным (доступно после 10 уровня)'

— Создать клан. — выбрал я. Изображение на экране тут же поменялось.

«Игрок Парторг, с твоего счёта списано 100 ксо. Дай название своему клану»

Я с трудом сдержал рвущиеся наружу матерные слова. Как-то не хотелось становиться главой клана «Сука», или совсем уж что-то непотребное, вроде «Чудаки» на букву М. К счастью, у меня уже имелось название, которое я и озвучил:

— Урал.

'Зарегистрирован клан «Урал». Место дислокации: планета Земля. Уровень клана: 0.

Устав клана: классический (для изменения необходимо поднять уровень клана до первого и увеличить численность до 20 игроков).

Игрок Парторг, ты выполнил скрытое Эпическое задание: Первый лидер.

Награда:

2 эпических кристалла.

80 ксо.

+ 800 к прогрессу уровня'

Я не успел больше ничего сделать, как меня вышвырнуло в реальный мир. Только в этот раз под ногами у меня была не трава, а хорошо знакомое бетонное покрытие взлётного поля.

— Серый, это что, нахрен, такое? — раздался возмущенный голос Михаила. — Нас что, в другой мир забросило?

— Нет, брат. Мы дома! — С улыбкой ответил я, радуясь, что космопорт оказался по эту сторону реки. — Все за мной! Сейчас буду вас знакомить со своими стальными товарищами. И не только.

Интерлюдия вторая. Кир Ку Адай, младший стратег клана "Звездные охотники*.

Наслаждаться хорошо проделанной работой — это ли не счастье? Именно так думал младший стратег, ожидая хороших вестей. Четыре атмосферных рейдера и два десантных бота отправил он по обнаруженным координатам. Два взвода солдат, от третьего до пятого уровня, усиленные одним тяжёлым и тремя средними атакующими дроидами — такой силой можно было вынести две трети всех кланов на Брэтсизе. Да, Кир Ку Адай перестраховался, но у него на то имелись веские причины. Проанализировав всю информацию по космопорту за последние четырнадцать лет, он очень удивился, когда узнал, сколько игроков погибло, пытаясь взять эту локацию под контроль. И аналитик решил подстраховаться.

Звонок видеофона прервал размышления младшего стратега. Щелкнув пальцами, он уставился на командира штурмовиков, старшего пилота Дан Ну Васа.

— Господин стратег, у меня неприятные новости. Космопорт исчез!

— Ну-ка повтори! Вы там унюхались синими грибами что ли? — возмутился Кир Ку Адай. — Хочешь сказать, кто-то сравнял космопорт с землёй?

— Господин, стратег, я хочу сказать, что эта локация полностью исчезла из Брэтсиза! В подтверждение высылаю вам съёмку местности со всех четырёх рейдеров. Мы там пару сотен квадратных километров исследовали. Пусто!

— Обследуйте ещё пару сотен, но найдите мне этот чертов космопорт! — рявкнул Кир Ку Адай, отключая связь. — Съёмку они сделали! Что за бред!

Интерлюдия третья. Клещ.

Если бы не старая привычка — носить бронежилет, то его уже не было бы. Пуля ушла по касательной в плечо, оставив глубокую рваную рану, но главное — она не осталась в теле.

Чёртов игрок! Орлов точно знал, что действие подавителя одноразовое. Его человек не стал бы врать о таком. Неужели Глебов смог повторно зарядить артефакт? И амулет подчинения, он каким-то образом обезвредил его. Что же у него за класс такой?

Клещ уже полчаса отлёживался в подвале брошенного дома, дожидаясь, когда же перестанет действовать этот идиотский протокол. Гномы давно потеряли его, и ушли, а вернуться домой по-прежнему не получается. А ведь там, на Земле, Орлова ждут серьёзные проблемы. Мало того, что потерял контроль над городом, так ещё и провалил важное задание. Ну да ничего, такими кадрами, как он, не разбрасываются. Да, хозяева не прощают ошибок, но и в глупости замечены не были. А Глебова он накажет. Не напрямую, нет. Через близких…

Глава 6

За круглым столом

— Парторг, как ты это сделал? — такой вопрос задал Мидас, когда мы остались наедине. Всех новичков я бесцеремонно сплавил Полине, предупредив, что бродить по космопорту смертельно опасно, а сам отправился с заместителем в ремонтный цех.

— Когда я освобождал локации, они переходили под мой контроль, а в это время мой мир ещё не был захвачен упорядоченным. Я сам не ожидал подобного, но скажу честно — доволен, как слон. О таком и мечтать не мог. Кстати, подземные убежища тоже перенеслись?

— Вместе с их содержимым. — подтвердил Мидас. — Единственное, что изменилось, это река, появившаяся на полсотни километров ближе, из-за чего поменялась конфигурация внешних охранных периметров. Зато я теперь могу использовать все сканеры без опасения быть обнаруженным. Да, Парторг, в вашем мире есть орбитальные станции?

— Одна. А ещё сотни, если не тысячи искусственных спутников. И если тебе удастся к ним подключиться, это будет просто замечательно.

— Даёшь разрешение? — в голосе Мидаса послышалось предвкушение.

— Настаиваю. — улыбнулся я. — Только осторожнее, чтобы нас ненароком не вычислили.

— Принял. — помощник не скрывал своей радости. — Наконец-то я смогу использовать все возможности космопорта! Да, кстати, ты обещал добыть материалы. Вот — список всего, что нам требуется, чтобы создать десять единиц ПМР, и восстановить малых охотников.

— Давай сюда. — забрал я у дроида лист пластика, исписанный мелким шрифтом. Письменность Брэтсиза была мне знакома лишь благодаря Упорядоченному. Так легко узнать тайны любого мира. Стоп!

— Мидас, поставь у спуска в подвал охрану, а лучше установи там прочные двери с системой пропуска. Никто, кроме меня, не должен знать о корабле и прочем. И вообще, заблокируй все двери в терминале, чтобы народ меньше шарился. Пока они для нас — гости, за исключением Пришки и Полины. Особенно присматривай за игроками Сандрой и Зеной — они могут уйти в скором времени. Ах, да, ещё этот паренёк, не знаю его имени

— Приказ понял, Парторг. — ответил Мидас. — Да, у нас появился клан, и я в нем обозначен, как первый заместитель. Что это значит?

— О как! — удивился я. — Надо бы разобраться со всем этим. А первый заместитель, это получается, что ты — второе по важности лицо в клане, сразу после меня идёшь. И сдаётся мне, на этой должности и останешься. Никто из людей не сможет обрабатывать такие объёмы информации, с которыми ты справляешься в считанные минуты. Ну и другие достоинства у тебя имеются.

Прежде чем лезть на аукцион, я решил осмотреться на местности, а затем пообщаться с гостями космопорта. Имелись у меня кое-какие планы на их счёт.

Стеклянная кабина лифта за секунду подняла меня на верхний, третий этаж терминала, а затем я по технической лестнице взобрался на крышу. И замер на месте, медленно осматривая местность. Чёрт, красота то какая!

С одной стороны огромное посадочное поле космопорта, дотянувшееся аж до федеральной трассы и поглотившее её. Черт возьми, да я теперь прямо таможенник, и за проезд по моей земле могу брать мзду, хе-хе!

Если стоять лицом к полю, то по правую руку, почти вплотную к терминалу, расположился посёлок — тот самый, для персонала. Там даже расположение домов не поменялось. Отлично, будет, куда поселить соклановцев.

Позади космопорта, в сотне метров, текла река Гокса. Она даже изгибы русла не поменяла, осталась прежней. А вот за ней вместо густого смешанного леса была равнина, протянувшаяся до горизонта. С левой стороны было то же самое. Похоже все локации, которые были под моим контролем, перенеслись сюда, частично сохранив свой вид, но в основном адаптировавшись к местности. Интересно, а что сейчас в Брэтсизе? Там всё осталось без изменений, или весь лес, исчезнувший здесь, закинуло туда?

— Разберемся. — произнес я, и улыбнулся, услышав свой спокойный, уверенный голос. — Но потом. А сейчас нужно заняться сырьём.

Спустившись на первый этаж, сразу же направился к ремонтному цеху, окольным путём, стараясь не выходить в центральный зал. Не хотелось попадаться на глаза брату или ещё кому-то. Пусть терзают вопросами Полину с Пришкой, а я пока займусь неотложными делами.

Мидаса в цеху уже не было, лишь один дроид-ремонтник трудился возле станка, изготавливая что-то сложное и массивное. Не мешая роботу, я прошёл в угол цеха, где с удобством уселся в кабинке оператора. Раньше здесь явно управлял всем человек. Что ж, пора. Упорядоченное, пусти меня в аукцион.

Миг, и я снова в помещении с экраном. Надо же, а ведь привыкаю к этому удобству. Жаль, что с моими потребностями кристаллы очень быстро закончатся, и придётся добывать новые. Много новых. Но это потом. Так, где список, что мне выдал помощник? Ага, вот он, значит не придётся напрягать память.

— Крафт!

Дальше я просто называл по списку требуемые металлы и элементы, попеременно выбирая, за что покупать сырьё: ксо, кристаллы, обмен. Брал материалы редкого ранга, выше просто не было смысла. В итоге потратил на всё про всё весьма приличное количество кристаллов, но прикупил материалов не на десять, а на полсотни пистолетов ПМР, и огромное количество боеприпасов. Впрочем, оно и к лучшему — избавился от большинства простых и улучшенных, оставив и тех и тех по двадцать пять штук.

Познакомился и с одной очень неприятной особенностью торговли на аукционе. Обмен ксо на кристаллы шёл по одному прейскуранту, а если мне требовалось наоборот, приобрести валюту, цена резко отличалась не в мою пользу. Чтобы приобрести один ксо, я должен был отдать Упорядоченному один простой кристалл, за десять — улучшенный, за сто — редкий, и так далее. И это не считая комиссии в десять процентов!

Увидев столь вопиющую несправедливость, решил разобраться с этим чуть позже, и полез смотреть ценники в обменнике с игроками. Увы, но менять одну валюту на другую никто не спешил, или я плохо искал. Хм. Ну-ка, посмотрим предложения, поступившие за последние два-три часа.

Сорок предложений. А, нет, уже тридцать. И все хотят обменять кристаллы на ксо. Похоже мои сородичи. Но зачем им игровые деньги? В чём смысл — продавать ценный ресурс так дёшево, вчетверо ниже стоимости, установленной Упорядоченным.

Пока размышлял, предложений осталось всего десять, и я, решившись, выкупил только что появившийся лот из пяти редких кристаллов. Ну всё, теперь у меня осталось чуть больше десяти ксо, и на этом можно остановиться. Хотя нет, одну важную деталь я всё же упустил. Что мы все будем есть в ближайшее время? Запасов, что я оставил девушкам, едва ли хватит на один сытный ужин для всех присутствующих. Так что:

— Желаю перейти в раздел быт. Хочу увидеть все предложения по продуктам питания для людей. За ксо и кристаллы.

Несколько лет назад я впервые зашёл в только что запущенный продуктовый гипермаркет. До него в нашем городе не было подобных магазинов, а в поездках по родине и за рубеж мне как-то не приходилось посещать подобные торговые площади. Так вот, в тот раз я был поражён обилием всего, что лежало на полках. Но, если сравнить с тем, что предстало передо мной сейчас…

— Да тут можно пропасть на долгие годы! — вырвалось у меня. Ну уж нет, надо сократить искомое до минимума. Иначе меня попросту не дождутся. Такс, что у нас имеется из земных продуктов?

На бытовые нужды пришлось раскошелиться. Пришлось потратить десять улучшенных и семь редких кристаллов, но теперь у нас был запас продуктов, которого хватит на две недели, если считать, что наш состав не изменится. Дополнительно я приобрёл всякую мелочёвку, которая должна была облегчить наш быт. Девять гарнитур связи улучшенного ранга, и столько же маркеров с опознавателем свой-чужой. Вдобавок приобрёл рюкзаки простого ранга, и прочие мелочи, необходимые для выхода отряда на задание.

Закончив с покупками, решил узнать, что собой представляет хранилище упорядоченного, о чем и сообщил вслух. Перенос из помещения аукциона произошёл почти мгновенно, и я очутился перед экраном, на котором было написано:

'Доступ в хранилище:

Простой — 1 простой кристалл в 10 дней (можно хранить 100 предметов простого ранга).

Улучшенный — 1 улучшенный кристалл в 10 дней (можно хранить 100 предметов улучшенного или 1000 простого ранга).

Редкий — 1 редкий кристалл в 10 дней (можно хранить 100 предметов редкого, или 1000 улучшенного ранга)'

Заканчивал список эпический доступ. Что значит хранить, стало ясно, когда я открыл простой доступ. Да уж, совсем не то, что ожидал. Во первых, хранилище нужно было привязать на местности, а не носить с собой, как инвентарь в компьютерных играх. Причём место привязки должно быть значимым. Просто в лесу под деревом такое не получится создать, нужна или точка перехода, или важный объект. Например космопорт подошёл бы, а вот посёлок рядом — вряд ли.

— Ну, вот и всё. — пробормотал я, понимая, что меня скорее всего уже заждались.

* * *

Когда вернулся в реальность, не сразу понял, где нахожусь. Поддон с металлическими брусками различных цветов и оттенков, рядом связка толстых прутьев, мешки с чем-то сыпучим. Отдельно стояли коробки и ящики с продуктами и прочей бытовой мелочью. Выглядело всё так, словно в цеху разгрузили небольшой грузовичок.

— Придётся использовать железного помощника. — пробормотал я, поднимаясь на ноги. И тут же обнаружил архита, установившегося своими светящимися монокулярами на металл. — О, я вижу, ты как раз свободен? А ну-ка найди мне что-нибудь небольшое, чтобы вывезти отсюда продукты.

Шустрый паукообразный дроид смог не только понять мой приказ, но и почти мгновенно выполнить его. Да, тележка вся в мазуте, но её как раз хватит, чтобы погрузить продукты и бытовуху. Так мы и отправились в крыло, где располагалась гостиница — робот тащит телегу, я иду следом и придерживаю поклажу, чтобы ничего не потерять по дороге.

Выгружаться решил в нашем с девушками номере — он был из разряда люксовых, и самый большой из уцелевших, если верить Мидасу.

— Серый, ты куда пропал? — почти на пороге встретил меня Михаил, но, увидев содержимое полутораметровой тележки, обрадовано произнёс: — Народ, поход в город за продуктами отменяется, хозяин вскрыл погреб!

— Я позову девчонок. — сообщила Галина, в этот момент как раз помогавшая Полине накрывать на стол. — А то мы все уже второй день нормально не ели, кроме Сандры.

— Пришка, помогай разгружать. — позвал я иномирянку, расставлявшую на столе чашки. — А я схожу в другие номера, ещё стульев раздобуду. Пока составьте все в угол, что нужно будет прямо сейчас, возьмите. Да, Миш, вот эти гарнитуры раздай своим и моим дамам. Сандре и Зене пока ничего не предлагай — они в статусе гостей. Всё, я пошёл.

Через полчаса девять человек сидели за круглым столом, и с аппетитом уплетали как остатки сухпайков, так и снедь из других миров. Молодой парень за столом отсутствовал — как выяснилось, он не спал около трёх суток, и сейчас Галина его попросту не смогла разбудить. Ну да ничего, с ним я поговорю отдельно, позже.

Первые несколько минут все молчали, и лишь когда утолили первый голод, завязался разговор.

— Сандра, Зена, у вас получилось дозвониться до своих близких? — поинтересовался я.

— Только сообщениями удаётся переписываться, и то, доходят не все. — ответила подруга Титова, Сандра. — В городе ужас, что твориться. Люди озверели, кидаются друг на друга, рвут глотки, ничего не боятся. Юра сказал, что их отряд потерял троих игроков в первые несколько минут после адаптации Упорядоченного. Пока спохватились, поняли, что к чему, было уже поздно. Упоминал какой-то протокол, который теперь не позволяет перемещаться в другой мир, если ты находишься в бою.

— Так он до сих пор на территории конторы что ли? — нахмурился я. Не хотелось бы, чтобы весь отряд Сизова погиб.

— Нет, уже на базу перебрались. На технике, по объездной трассе как-то выехали. Но к нам пока не пробраться, разве что по реке. Юра сказал, чтобы я оставалась здесь, и что он хочет присоединиться к тебе.

— Приедет, обсудим. — кивнул я, и перевёл взгляд на байкершу. — Зена, ты как, с отцом смогла связаться?

— Глухо. — ответила девушка. Я и раньше заметил, что у неё глаза на мокром месте, а сейчас она и вовсе поджала губы так, словно готова разреветься.

— Будем надеяться на лучшее. Есть вероятность, что Борода перебрался в другой мир, и поэтому не может ответить. — попытался я успокоить девушку, но тут же понял, насколько двусмысленно прозвучало мои слова. Чёрт, лучше бы промолчал.

— Я тоже на это надеюсь. — кивнула байкерша. — У него было в планах получить пятый уровень, чтобы стать сильнее. Так что возможно ты прав.

— Что делать-то будем со всем этим? — включился в беседу Михаил. — Я так понимаю, тихая мирная жизнь нам больше не светит?

— Будем набирать уровни, кристаллы, ксо. Ну и собирать артефакты, помеченные Упорядоченным. Я тут прикинул, — мне пришлось встать из-за стола, чтобы все увидели меня. — Если всё правильно сделать, можно из нашего убежища такую мощную крепость создать, что любой враг зубы обломает. Кстати, теперь к нам могут заглядывать гости из других миров, а они, как я уже убедился, на девяносто девять процентов враждебны. По сути это грабители, которым плевать на нашу планету. А ещё чужаки подготовлены к тому, что у нас сейчас происходит. В их мире это норма.

— Коротышки, остроухие, мохнатые, зеленые. — начала перечислять Пришка. — Рас много, и все они ненавидят друг друга и людей с такой силой, что готовы убивать при встрече. Будет тяжело с ними воевать. Но! В первые два-три месяца никто не сунется в этот мир, кроме совсем чокнутых игроков. Сейчас здесь очень опасно.

— Так. — вновь опустившись на стул, я сосредоточился на своей «приёмной» дочери. — Ты у нас самая опытная, можешь вкратце рассказать, что нас ждёт в ближайшее время?

— В нашем загоне была одна старая женщина, которая любила рассказывать, как в её мир пришло Упорядоченное. Так вот, она рассказывала, что в больших поселениях в первые дни погибло половина жителей. В большинстве своём они уже перестали быть людьми, превратившись в кровожадных тварей, нападавших друг на друга. Очень скоро эти твари повысили свои уровни, и начали разбиваться на стаи, выбирая себе самых сильных вожаков. Все города были поделены на анклавы, и сохранившим разум людям пришлось уходить подальше от больших поселений. Вот что ждёт и этот мир, Парторг.

— Хреновая перспектива. — произнес я, а сам бегло окинул взглядом собравшихся. Лишь Настя и Надя сидели с широко открытыми глазами, слушая иномирянку, взрослые же угрюмо смотрели в стол. Даже я, уже давно знающий обо всём, в глубине подсознания пытался отрицать произошедшее.

— Надо вооружаться, и крепить оборону. — присоединился к беседе Михаил. — Ещё раздобыть технику, желательно бронированную. Ну и карты местности, желательно от военных.

— Предлагаю следующее. Каждый составит список необходимого, затем мы вновь все соберёмся и порешаем, что у нас в приоритете. — предложил я. — Все, это значит всё. Надя, Настя — вас это тоже касается. Бумагу и карандаши возьмёте в том углу. Позже определимся, кто какую должность займёт в нашем маленьком феодальном обществе. И да, пора уже переходить на игровые имена. Меня зовут Парторг, кто ещё не понял.

— А почему мы не видим твоей игровой информации? — спросила Настя.

— А вот это правильный вопрос. Просто у меня…

— Парторг, системы дальнего наблюдения засекли крупный объект, приближающийся к космопорту по воздуху. — прозвучал в моём ухе голос Мидаса.

— Извините. — я вскочил со стула, и поспешил к выходу. Совсем забыл про визор, расслабился. — Мидас, на что это похоже?

— Похоже на атмосферный транспортник. Собирается приземлиться на посадочное поле. Парторг, активировать протокол «активная оборона »?

Глава 7

Дары неба

— Отставить сбивать самолёт! — возмутился я. — Сколько у нас в запасе времени до момента, когда мы уже не сможем ничего сделать?

— Три минуты. — ответил заместитель.

— Отлично, тогда дай картинку на визор. — я уже добрался до своего рюкзака, и прямо сейчас одевал девайс. — Принять!

Картинка появилась сразу, но не такая, как я думал. Лишь очертания самолёта. Впрочем, мне хватило и этого, чтобы понять — это пассажирский самолёт. Похоже он был в воздухе, когда всё произошло. Страшно представить, что сейчас происходит на борту, учитывая произошедшее. Но главное не это. Пилот, похоже, смог сохранить разум! Иначе кто бы так уверенно вёл технику на посадку.

— Он держит курс на посадочное поле, или терминал? — на всякий случай уточнил я.

— На поле. — прозвучал голос Мидаса в ухе. — Иначе я бы расценил атмосферик, как прямую угрозу, и уже сбил.

— Пусть садиться. А мне пригони своего тёзку. Чую, нам в скором времени придётся знатно пострелять.

* * *

Самолёт — огромный эйрбас, приземлился почти на краю посадочной площадки, и замер там. Шум он поднял знатный, смог даже разбудить парнишку, отсутствовавшего на нашем совещании. Тот выскочил из номера гостиной одним из первых, и почти сразу наткнулся на меня.

— Что происходит? — выпалил он испуганно. Чёрт, да какие двадцать, ему и семнадцати нет. Зато уровень аж третий. Это как он смог, без оружия, заработать столько очков?

— Всё под контролем, так что не напрягайся. — спокойно ответил я. — Давай знакомиться, а то сразу у нас сделать этого не получилось.

— Алексей. — паренёк, приблизившись, протянул руку, которую я пожал, одновременно считывая информацию по новичку:

'Игрок, Дарк

Класс (редкий): петовод.

Уровень класса: 3

Прогресс: 300 из 4000′

— Мой ник — Парторг. Ты как умудрился прокачаться до третьего уровня? — поинтересовался я, пожимая руку Алексея.

— У меня мелкашка была, и я хорошо стреляю. Ну и с остроухими схлестнулся, перед тем, как вернуться на Землю.

— Ты убивал эльфов? — уточнил я, а про себя подумал — паренёк не так прост, как кажется.

— Я целую неделю провёл в их лесу. Сначала на зверя охотился, а затем с туземцами столкнулся. Они первые стрелять начали, но мне повезло, не попали. Пришлось защищаться. Троих убил в первые же минуты, а затем отступал, прятался. Отец меня с детства в лес брал, так что я умею запутать след.

— Так. Давай мы попозже поговорим, сейчас надо решить с самолётом. Сдается мне, там пассажиры уже не люди. Чудо ещё, что в пилотской кабине остался кто-то, способный посадить судно.

— Что значит — не люди на борту? — переспросил Алексей

— Хе, да ты, Дарк, ничего не понял, похоже. Всё, нет больше старой Земли. Девяносто процентов населения, включая животных, изменились, и теперь убивают друг друга и тех, кто ещё сохранил разум. Так что готовься. И хорошо, что умеешь стрелять, это повышает твои шансы.

— Это… А как же отец? Получается, он тоже стал измененным? — парень стиснул зубы. — Нет, так не должно быть!

— Но так случилось. Мой тебе совет — готовься к самому худшему. А уж как будет на самом деле — жизнь покажет. Может твой отец сохранил разум, и выжил. Он где должен находиться сейчас?

— В Известковом. Это поселок такой, недалеко от города. — ответил Алексей.

— О, тогда тебе повезло. Там группа игроков есть, так что помогут твоему родичу, если он сохранил разум. И вообще, сейчас некогда разговоры разговаривать. Надо решать, что делать с самолётом.

К транспорту отправились всем составом. Я, Полина и Михаил с автоматами, Пришка, Зена и Сандра получили по пистолету. Алексею досталось моё ружье, ну а племянницы и Галина пошли налегке — пусть пока вникнут в происходящее. Да и не умеют они пользоваться оружием.

Да, был рискованно вручать огнестрел всем подряд, но двигающийся позади нас тяжелый дроид модели мидас отбивал всякое желание совершать глупости.

Сам самолёт уже находился под прицелом тяжёлого дроида-универсала модели рухх. Я не сомневался, что эта махина за пару минут превратит аэрбас в груду металла, если Мидас увидит хоть какую-то угрозу для меня и моей команды. Поэтому мы смело приблизились к огромному самолёту на расстояние в полсотни метров, остановившись сразу за боевым роботом.

— Я слышал, что пилоты этих махин могут выставить стекло кабины, и выбраться наружу. — задумчиво произнёс Михаил, как и все задрав голову вверх. — Мол, это сделано, чтобы можно было эвакуироваться.

— Ну, нам попался очень осторожный пилот. — ответил я. — Он даже не торопится показаться. Мидас, пусть архей пришлёт одного из своих летающих дронов, и внимательно осмотрит кабину. Может там уже нет живых. Мало ли, вдруг тот, кто посадил самолёт, был ранен. Да и дроиды, чего уж скрывать, выглядят жутко. Это ж считай шагающие танки. Я бы тоже не отсвечивал, пока не понял, какие намерения у встречающих.

— Дрон уже отправлен к вам. — прозвучал ответ помощника. — Парторг, тебе надо установить нейросеть. Тогда ты сможешь полностью подключиться к системе управления космопортом и ко всем дроидам. Сейчас было бы удобно обратиться к неизвестному через рухха, использовав громкоговоритель.

— Стоим, ждём. — предупредил я свою команду, и направился к дроиду-универсалу. — Мидас, передай приказ рухху, пусть принесёт следующее — всем на борту, кто сохранил разум, сообщите, в каком месте вы находитесь, и какова степень угрозы от изменённых. Мы не причиним вред тем, кто сохранил разум.

— Принял. — ответил заместитель, а в следующую секунду дроид повторил мои слова, да так громко, что их услышали даже звери за рекой. Результат не заставил себя долго ждать. Одно из стекол на кабине скользнуло в сторону, и сверху прозвучал мужской бас:

— Русские! Охренеть! Я думал, меня в другой мир занесло! Други, что вообще происходит? У меня в пассажирском отсеке люди друг друга жрут, второй пилот набросился, повезло, что я в этот момент на ногах был!

— Ты один сохранил рассудок? — задал я встречный вопрос.

— Где-то в багажном отсеке стюарт спрятался. Но я не знаю, жив ли он. Его вроде ранило. Остальные с ума сошли. Но их едва ли пятеро осталось, попереубивали друг друга.

— Скинуть вниз какую-нибудь веревку сможешь? — поинтересовался Михаил. — Чтобы мы смогли взобраться и зачистить всех измененных!

* * *

Наверх вызвался лезть Алексей. С собой он взял мое ружьё и пистолет, который я затрофеил у Орлова. К нему было всего пять патронов — должно хватить для борьбы с изменёнными, сумевшими выжить. Пилот остался наверху, пообещав помочь справиться с обезумевшими пассажирами. Остальным оставалось лишь ждать…

Первым раздался ружейный выстрел. За ним второй, третий, потом присоединился пистолет. Грохнуло всего семь раз, а затем всё затихло. Мы с Михаилом переглянулись, и я покачал головой — ждём.

Через минуту раздался грохот ещё одного выстрела, а вскоре отворился аварийный люк, из которого выглянул пилот в чёрной форме.

— Сейчас я аварийный трап сброшу, вы там не дергайтесь. А то начнёте стрелять.

— Действуй. — махнул я рукой, и уже тише добавил: — Мидас, слышал?

— Всё под контролем, командир. — ответил помощник.

Трап разложился прямо с крыла. А вскоре наружу вышел и Дарк. Он помахал нам рукой:

— Шестеро тварей первого уровня на борту было, остальных буквально на куски разорвали. Никогда бы не подумал, что люди могут настолько измениться.

— Что со Стюартом?

— Они добрались до него. — к разговору вновь присоединился пилот. — Умные, суки. Да, а что за уровни? Вы их как-то по степени опасности различаете?

— Оп-па. Ты что, ничего не знаешь про Упорядоченное? — спросил я. — Ксо, кристаллы, классы?

— Какая-то игрушка? — уточнил лётчик.

— Он отмечен Упорядоченным, как неигрок. — пояснил сверху Алексей. — Командир, тут в багажном отделении битком забито. Помимо вещей пассажиров, ещё какой-то груз имеется.

— Что везли, уважаемый? — поинтересовался я у командира воздушного судна.

— Продукты, какое-то оборудование, предназначенное для водолазов, и какую-то частную старинную коллекцию. Не знаю, что там.

— Самолёт со жратвой. — произнесла Зена. — Не кисло так. Надолго должно хватить. Если там, конечно, не фрукты.

— Мидас, направь сюда обоих архитов, пусть помогут с разгрузкой. — обратился я к заместителю. — И платформы пусть сюда подгонят.

— Что после разгрузки собираешься сделать с атмосферником? — поинтересовался Мидас.

— Даже не думал ещё. А что?

— Дрон просканировал его, и архей считает, что материал, из которого изготовлен транспорт, пригодится в ремонте и изготовлении необходимых нам вещей.

— Спешить с этим не будем, но подкатить самолёт к терминалу стоит прямо сейчас. — решил я. — Только разгрузим его. Пилот, как твоё имя?

— Иван.

— Слушай сюда, Иван. Сейчас ты поможешь нам разгрузить самолёт, а затем я тебе расскажу, что случилось с нашим миром. Ну а после мы решим, что нам делать дальше.

* * *

Нам повезло. Самолет вёз несколько здоровенных ящиков с различными консервированными морепродуктами. Мидии, щупальца кальмаров, креветки — и всё это добро в герметичных пластиковых контейнерах. Похоже какая-то фирма заказала всё это добро, чтобы после расфасовать в тару для продажи в торговые сети.

Вторым относительно приятным моментом было наличие нескольких двухсотлитровых бочек с концентратом абрикоса и апельсина. Я даже не понял сначала, что это такое, но Михаил просветил. Теперь у нас будет сок, наподобие магазинного пакетированного.

Оборудование для водолазов оказалось профессиональным, и к тому же имело простой ранг. Правда, я даже близко не представлял, куда всё это добро использовать. Решил, что его можно будет продать на аукционе.

Ну и самым интересным оказалась коллекция драгоценных, а главное старинных вещей. Теперь у нас было два десятка артефактов редкого и эпического рангов, предназначенных для человеческих магов. Вот уж действительно находка, которую можно будет продать за эпические кристаллы.

Разумеется, было и багажное отделение, которое осталось на потом. Всё же дело шло к вечеру, и разглядывать каждый чемодан мы решили уже под защитой стен. Так что, пока дроиды разгружали грузовой отсек, мужская часть занялась пассажирским салоном. Благо, в самолете нашлась подходящая роба, чтобы мы не боялись уделаться в кровище и прочем содержимом разорванных тел.

Вонь в салоне стояла такая, что мы пооткрывали всё, что только возможно, прежде чем смогли хоть как-то дышать. Ну а дальше было несколько утомительных часов грязной работы. Зачем это понадобилось лично мне? Я этот вопрос задавал себе раза три, выбрасывая за борт очередную окровавленную клешню или шипастый хвост. Ответ был один — изучить получше Алексея и Ивана. И в целом, когда мы наконец выкинули последнего застреленного мутанта, обоими остался доволен.

Испачкаться не боятся, от увиденного не млеют, психика здоровая. Более того, мне удалось расспросить пилота, есть ли у него семья. Как оказалось, нет. Родители умерли больше десяти лет назад, семьи нет, никто нигде его не ждёт. Мужику за сорок уже, успел повидать всякого.

Ну а потом, когда мы уже освободили салон аэрбаса от плоти и собрали вещи из багажных отсеков, а затем спустились вниз, я позвал всю нашу женскую команду. Они должны были тоже увидеть, во что превратились люди. В это же время Михаил, Алексей и Иван хоронили у реки истерзанного стюарта.

Женщины, особенно дочки брата, были впечатлены увиденным. Кто-то даже не смог удержать содержимое желудка. Да, зрелище не для каждого мужика, но они должны на это посмотреть. Чтобы понять, с чем им предстоит столкнуться. Руки-щупальца, собачьи челюсти, длинные хвосты с острым шипом на конце. Сейчас всё это выглядело не столь устрашающим, как могло стать позже, когда изменённые достигнут пятого уровня.

А потому нам придется не отсиживаться в защищенном месте, а выходить на охоту, пока все не получат доступ к классовому древу. Ну а я — мне пока что есть, чем заняться. Например вскрыть капсулу с фрегатом. Нейросеть, опять же, да и торговлей можно заняться. Те же пистолеты должны пользоваться большим спросом, как и патроны. Эх, мне бы ещё начать создавать оружие, использующее эрги, тогда можно будет сорвать куш, и значительно усилить возможности нашего небольшого клана.

Так, размышляя обо всём сразу, я добрался до гостиной, которую мы решили использовать в качестве столовой и комнаты для совещаний. Женщины, кто пришёл в себя или легко перенёс увиденное у самолёта, уже накрыли стол, и сейчас требовали от мужчин принять душ, прежде чем садиться трапезничать. Что ж, вполне разумно, учитывая, как мы упрели в рабочей одежде.

Пробравшись в свою комнату, я сбросил одежду, и тут же отправил ее в стирку, а после и сам пошёл под воду. Мылся почти кипятком, надеясь, что он заберёт с собой мерзкий запах, впитавшийся не только в кожу рук, но и в сами легкие. Нет уж, больше я в подобном веселье участвовать не буду. Кланлидер я, или кто?

Отмывшись, прошлёпал в спальню и, вставив в ухо гарнитуру и нацепив на голову визор, начал одеваться. Параллельно обратился к помощнику:

— Мидас, что скажешь про самолёт? Пустим его в переработку?

— Пока в этом нет нужды. — ответил разумный дроид. — Ты добыл достаточное количество материалов, чтобы изготовить более десяти пистолетов и автоматов редкого ранга, а так же создать несколько тысяч патронов разного калибра. В том числе и к моим автопушкам.

— Что с орбитой планеты? Удалось взять под контроль хотя бы один спутник?

— К сожалению действующих осталось совсем немного, около десяти, и они все обладают защитой редкого ранга. Мне потребуется около суток, чтобы взломать их системы обороны. Вообще странно, что на орбите вашей планеты есть такие спутники, в Брэтсизе подобного не было. Похоже кто-то хорошо готовился к приходу Упорядоченного.

— Стоп! Ты сказал, спутники были созданы из расчёта, что наш мир захватит Упорядоченное? Скажи, а те, кто сейчас управляет ими, узнают, кто перехватил их орбитальную группировку?

— Если я первым возьму под контроль сразу все спутники, то никто вообще не узнает, что случилось. Более того, я могу давать ложные данные бывшим хозяевам, но для этого мне потребуется как следует изучить вашу планету. И да, для одномоментного контроля всей орбитальной группы потребуется много времени, порядка десяти дней. Это при условии, что я выделю на выполнении данной задачи половину имеющихся у меня ресурсов. В случае, если произойдёт нападение на космопорт, время увеличится.

— Работай. — одобрил я нужное дело. — Да, надо бы уже вскрыть контейнер с военным кораблём, и установить мне нейросеть. Это значительно упростит многое, в том числе и работу с инструментами Упорядоченного.

— Командир, ты же знаешь, всё это можно сделать без моего участия. — в голосе Мидаса послышалось веселье. — Но скажу честно, нейросеть откроет тебе не только новые возможности, но и проблемы. Тебе быстро надоест знать всё, что происходит вокруг, и тогда придётся учиться фильтровать информацию, выделяя из потока самое важное. Да, чуть не забыл. Дверь на подземный этаж уже установлена. И у меня имеется ещё одна новость.

— Рассказывай. — усмехнулся я. Ты смотри, уже начал нагонять интригу, прям как человек.

— Мне стало интересно, перенёсся ли тоннель метро вместе с нами, и я использовал один из модулей ремонтного комплекса в качестве буровой машины. Представляешь, как я удивился, когда обнаружил не только отрезок пути, но и стоящий в нём поезд. И он точно не пассажирский.

— Товарный, грузовой? — заинтересовался я.

— Похоже на грузовой состав, такие использовали для доставки породы из шахт. Так что у нас имеется большой запас металла. Но не это главное. Ты говорил, что тебе нужна надёжная бронированная техника? Представь себе, если нам удастся извлечь на поверхность головной вагон с движителем, и адаптировать его под наши нужды.

— Как ты вообще до такого додумался? — мне с трудом удалось сдержать смех. — Бронепоезд, черт возьми. Они были самыми бесстрашными игроками, путешествуя по мирам на своем бронепоезде. Давай пока отложим эту идею, хорошо?

— Ты, похоже, неверно представил себе то, что я предлагаю. — Мидас ничуть не обиделся. — В общем, архей уже начал расчистку тоннеля, так что рекомендую посмотреть, оно того стоит.

Глава 8

Стая

Любопытство — коварная вещь. Вот и я поддался на уговоры заместителя, и вместо того, чтобы усесться с Михаилом, Полиной и Пришкой за составление плана на завтрашний день, полез в чёртов тоннель.

Ожидал увидеть что-то массивное, под стать рудовозу, на котором к терминалу приезжали нелюди. И был весьма удивлён, когда сразу за завалом, сквозь который был проложен укрепленный проход, я увидел покатую, чуть заостренную кабину локомотива. По размерам, если смотреть спереди, он был примерно вдвое больше нашей ГАЗели, так что Мидас был прав — такую технику использовать можно. Но не это было главным. Локомотив являлся игровым артефактом! Улучшенный ранг, с модулем-накопителем эргов и соответствующим двигателем, работающем на игровой энергии. Более того, похоже он уже был адаптирован для перемещения не только по монорельсу, но и по дорогам, потому что имел колёса. Чёрт, да этой технике требуется минимум изменений, чтобы она смогла колесить по дорогам Земли.

— Мидас, ты что, не мог сразу пояснить, что здесь фактически готовый броневик?

— Я предупреждал, что тебе понравится увиденное. — прозвучал в гарнитуре голос заместителя. — На полную расчистку уйдёт несколько дней, но зато мы сделаем сразу два дела. Подготовим дополнительные точки внешней обороны, и сделаем эвакуационный тоннель на противоположном берегу реки.

— Ты вот ещё что скажи. Если на нас пойдёт огромная стая мутантов, мы выдержим натиск?

— Огромная на сколько? Две-три сотни легко уничтожит один рухх, но с условием, что начнёт действовать сразу, как только бывшие жители этой планеты зайдут на территорию космопорта. Вдвоем универсалы остановят полтысячи измененных, если те будут не выше четвертого уровня. Ну а при поддержке мидаса и системы ближней активной обороны мы устраним тысячу мутантов, не пропустив ни одного внутрь здания космопорта. Если придут две тысячи, то они непременно ворвутся внутрь, и тогда придётся задействовать все системы обороны. В целом, противник в итоге будет уничтожен, но контроль над ситуацией будет утерян надолго. Людей мы сможем спрятать на втором этаже, или спустить вниз, тогда будет шанс, что все выживут.

— Значит тысяча. Что ж, место у нас от города удалённое, но дорога рядом, так что все может случиться. Ладно, посмотрим. Недели две-три у нас есть в запасе. Надо будет усилить за это время оборону. Кстати, — вспомнил я, выбираясь с цокольного этажа. — Ты получил что-нибудь от упорядоченного, когда космопорт перенёсся в другой мир?

— Выполнение эпического задания, плюс два эпических кристалла, и сто пятьдесят ксо. Забирай их. В следующий раз буду сразу передавать, мне всё равно некуда их использовать.

Упорядоченное тут же прислало сообщение о пополнении моих 9арасов, заодно напомнив мне характеристики, которых я достиг:

'Игрок Парторг, разумный дроид Мидас передал 2 кристалла эпического ранга, 150 ксо.

Данные:

Игрок Парторг, эпический мультикласс «Эрго». Клан Урал. Должность: лидер.

Прогресс уровня: 2375 из 15000

Баланс валюты: 154 ксо.

Встроенный накопитель (уникальный): 92 эрга из 100

Прогресс усовершенствования накопителя: 7%

Ядро: 5 эргов

Кристаллы: 25 простых, 25 улучшенных, 47 редких, 5 эпических'

— Ну вот, уже кое-что. — улыбнулся я, смахивая в сторону сообщение. — Мидас, я тут немного торговлей решил заняться, пусть дроид привезёт в мою спальню старинную коллекцию, найденную в грузовом отсеке самолёта. И ещё такой вопрос. Боеприпасы для ПМР и сами пистолеты уже начали делать? И что насчёт АКРов?

— Первых четыре партии пистолетных патронов, в количестве сорока штук, уже изготовлены и ожидают испытания. Так же созданы ещё четыре пистолета, и одна пробная версия автомата. Командир, ты хочешь испробовать изделия?

— Это уже не сегодня. — открестился я. — Мне бы разобраться перед сном с драгоценностями и продать всё ненужное.

— К сожалению я не смогу в этом помочь. — прозвучал в моем ухе расстроенный голос помощника. — У меня нет доступа к аукциону.

— Сам справлюсь. — усмехнулся я. — главное — не прогадать.

* * *

Незаметно пройти в спальню, в сопровождении паукообразного дроида, гружёного ящиком из красного дерева. В гостиной комнате расположились: Михаил, Иван, Алексей, Пришка и Полина с Зеной. Остальные, похоже, отправились спать.

— Серый, ты куда пропал? — возмутился брат. — Мы ж без тебя вообще ничего решить не в состоянии.

— А что тут решать? — пожал я плечами, забирая у ремонтника ящик с драгоценностями, после чего приказал дроиду: — Возвращайся к работе.

— Ну, может нам наведаться в ближайшую деревню? Тут в трёх километрах имеется небольшое село, дворов на двести.

— Сенцовка, знаю. — кивнул я, опуская ящик 6а стол, и присаживаясь. — Половина домов пустует зимой, да и летом не все заняты. И что мы там делать будем? У нас патронов к автоматам штук сто осталось, и пистолетных два десятка. Только к ружью много, но оно одно. Не сложно посчитать, насколько минут боя нас хватит, а потом что? Перейдем в рукопашную?

— Что ты предлагаешь? — нахмурился Михаил. Остальные молча наблюдали за нами.

— Сейчас я оценю то добро, что находится в этом ящике, и часть выставлю на продажу. Заодно постараюсь найти патроны, которые должны быть на аукционе. На завтра у нас задача следующая. Галина с дочками, Цандрой и Зеной займутся разбором багажа с самолёта. Всё, что представляет ценность для нашего быта, и тем более для Упорядоченного, следует отложить и рассортировать. С остальными я проведу сглаживание. Иван, к тебе следующее предложение. Я могу помочь тебе стать игроком, но это опасно. Десять процентов из ста, что ты не выживешь. Но, если уцелеешь, будешь должен или вступить в мой клан, или отдашь один эпический кристалл.

— А как же самолёт? — нахмурился лётчик.

— Я думаю, что ты не случайно по землился именно здесь. В других местах это нереально сделать, верно? А значит ты дважды обязан мне и моим людям жизнью. Самолет со всем его содержимым — достойная цена за спасение, неправда ли? И заметь, я не ставлю ультиматумы, у тебя будет выбор после получения пятого уровня. Или остаться, или уйти.

— Некуда мне идти. — развёл руками Иван. — Мою историю ты знаешь. А самолёт — стоило попытаться выбить себе послабления или особый статус.

— У меня ни у кого не будет особого статуса. Всё во благо империи. И да, я не считаю себя императором. Так что сейчас предлагаю распределить ночное дежурство, разбившись на пары. Алексей с Зеной, Иван с Пришкой, я с Полиной, Михаил с Галиной. По два часа, первыми заступают байкерша с петоводом, затем Михаил с женой, после Пришка с летчиком. Дежурство простое — находиться здесь или в зале ожидания, не спать. Пора привыкать к тому, что мы отныне живём не в спокойном мире, а в гребаном, мать его, апокалипсисе. Всё, отбой.

Подхватив ящик, я направился в свою спальню. Протопал с ящиком прямо к кровати, и уже собрался вскрывать его, как услышал за спиной голос Полины:

— Так почему всё-таки Парторг?

* * *

— Это отложи, пригодится. В крайнем случае обменяй на что-то равноценное. — предложила девушка, отодвигая очередной артефакт в сторону. По большому счёту все эпические драгоценности перешли в разряд «пригодится».

— Всё, остальное продам. — я решительно сгрёб оставшиеся артефакты с покрывала, и отправил их назад в ящик. — Прямо сейчас займусь этим.

— Только не задерживайся, нам ещё на дежурство. — зевая, произнесла Полина. — А я спать. Проснёшься первым, разбуди, хорошо?

— Разбужу. — пробормотал я, наблюдая, как мой «специалист по артефактам» поворачивается на бок, подкладывает под щеку ладошки, и почти тут же начинает ровно посапывать. Эх, мне бы так засыпать…

— Аукцион. — тихо произнес я, и в следующий миг очутился в помещении с монитором. Интересно, а я отдыхаю, пока нахожусь здесь?

В этот раз вход был несколько иным. У меня перед глазами сначала высветилось сообщение:

'Игрок Парторг, желаешь разместить лоты на аукционе? Для размещения необходимо приобрести лицензию торговца не ниже улучшенного уровня.

Игрок Парторг, благодаря способности «крафтер» улучшенного ранга ты получил возврат: 4 редких, 6 улучшенных, 5 простых кристаллов, 60 ксо'

Ого! Неплохо, даже очень! Почаще бы так.

Первым же делом приобрёл лицензию, потратив один редкий кристалл, чтобы не беспокоиться о сроках. Затем стал по очереди вводить запросы на артефакты, подобные тем, что у меня имелись. И тут же был неприятно удивлён. Вещи, с которыми могли взаимодействовать маги, стоили на порядок дешевле, чем схожие, но работающие от эргов. Низкий спрос на предметы, работающие от маны? Мало людей, владеющих магией?

Основную причину удалось выяснить быстро. Если накопители эргов имелись в продаже, то подобные, но на ману, отсутствовали. Получалось, что магические артефакты мог зарядить только маг. Что ж, значит попробуем выставить на продажу лишь редкие магические украшения, и чуть занизим цену, процентов на десять. Разумеется, цену выставим в кристаллах.

У нас сейчас ситуация из разряда — скорее бы вооружиться до зубов, да защитой обзавестись. И только после можно будет выделываться. К счастью, с оружием вопрос решён, а вот защитные амулеты, вроде моих наручей, придется покупать. Правда, для начала всем присутствующим в космопорте стоит определиться — готовы они вступить в клан Урал? Ну и надо разобраться, можно это сделать сейчас, или по получению пятого уровня. По хорошему я должен был давно это сделать, но увы — я сплю, и то урывками, часов по пять максимум. Так что пока сосредоточусь на продаже артефактов, и закупках сырья.

Бижутерию выставил в обменнике, назначив цену за артефакты в кристаллах, от двух до пяти редких — в зависимости от того, активированы модули или нет. Туда же выставил один редкий пистолет, поставив ценник в эпический кристалл, и два десятка патронов для него, улучшенного ранга, всё за два редких кристалла. А затем приступил к поиску того же самого, но уже для себя.

Нашёл. Причём довольно неожиданно в разделе вооружения. Каким-то образом Упорядоченное умудрилось выставить огромный ассортимент оружия и боеприпасов земного происхождения. Разумеется ранговое, за весьма приличные деньги. Здесь даже присутствовали лоты с тяжёлой артиллерией, правда за совершенно космические цены, равные разве что амулетам возрождения, или увиденному мной тут скафандру.

— Нет уж, что-то Упорядоченное слишком ломит цену. — пробормотал я, и выставил несколько лотов. Один улучшенный кристалл в обмен на цинк пистолетных патронов, такой же товар за цинк автоматных, и, чем чёрт не шутит, один простой — за ящик с гранатами и цинк вогов. Затем выставил одну бочку концентрата и четыре пластиковых контейнера с морепродуктами, запросив за каждый лот редкий кристалл. Как говорится — лох не мамонт. Ну а если кто-то сочтёт мои предложения слишком дорогостоящими, пусть выдвигает встречные, а уж я рассмотрю.

Закончив выставлять товар, заглянул в «рекомендуемое», и улыбнулся. Сработало. Как я и ожидал, раздел пополнился предложениями, связанными не только с моим мальтиклассом, но и с лотами, которые я выставил. Более того, теперь здесь присутствовали товары от игроков, что значительно облегчало поиск.

Я тут же обменял два улучшенных кристалла на два цинка патронов под АК-47. Жаль, что другие лоты были необоснованно дорогими. Нет уж, хрен вы меня убедите брать десяток гранат Ф-1, не имеющих даже простого ранга, за один эпический кристалл.

Пистолетные патроны тоже нашлись, но в пачках, за которую просили простой кристалл. В целом, если стрелять из редкого оружия, то какая разница? Надо проверить, чем отличаются земные боеприпасы от тех, что скрафтили дроиды-ремонтники. Устроить отстрел, и для этого стоит приобрести что-то наподобие щита.

Собрался было уже купить одну пачку патронов, но перед глазами появилось ещё одно оповещение о купленных лотах. Концентрат и морепродукты нашли своих покупателей. Надо же, этот что за эстет?

Интуитивно обратился к Упорядоченному, запросив похожий лот. И тут же получил искомое. Кто-то продавал только что купленные бочку и контейнеры, но одним лотом, установив цену — один редкий кристалл. В добавок к лоту шла записка, и это заставило меня задуматься. Это что получается, через аукцион можно наладить общение?

Я тут же подправил запрос, обозначив, что меня интересуют только записки. И сразу выявил аж полтора десятка лотов. Что характерно — все они были с Земли, если судить по прилагаемому товару. Хм… Кто-то, явно не бедный, пытается наладить связь с игроками своей планеты. Насколько эффективен такой способ? А чёрт его знает. Вот я до такого не додумался, но мне нет нужды в подобном. Если удастся связаться с майором и Бородой, уже много будет.

И всё же я купил свои контейнеры и бочку, чисто из любопытства. Всё равно в плюсе, так что внутренняя жадность меня не придушит. Во время ночного дежурства ознакомлюсь, что там, в записке, поделюсь информацией с Полиной, Мидасом, вместе что-нибудь придумаем.

Так, средства связи у нас имеются. Сегодня, во время зачистки самолёта, они сильно облегчили нам работу. А вот защиту и пару аптечек я бы прикупил, на всякий случай. Мало ли что может произойти, а у нас элементарных бинтов нет.

Итого, потратив двенадцать редких и четыре улучшенных кристалла, я стал обладателем шестнадцати улучшенных браслетов, и десяти общевойсковых аптечек простого ранга. Итого я ушёл в минус на восемь редких и два улучшенных кристалла, но всё это перед самым выходом в реальность перекрыла покупка пистолета с патронами. И это весьма порадовало.

Со спокойной душой вернулся в спальню, и с трудом сдержал рвущееся изо рта ругательство, когда увидел перед собой крышку двухсотлитровой бочки, а в нос ударил запах морепродуктов. Черт, неужели это каждый раз будет повторяться? Наверняка есть какая-то команда, или условие, чтобы купленные предметы распределялись… Хранилище! Точно! Надо будет разобраться с этим. А пока, увы, придется самому выносить четыре контейнера с морскими гадами в холодильную камеру. И вот когда найти время для сна?

Оказавшись в гостиной, я молча, под взглядами Зены и Дарка поставил контейнеры на стол. Подмигнул обоим, и потопал обратно. Уже входя в спальню, услышал:

— Видал, что значит ночной дожор? Это тебе не чай с печеньками, тут здоровье нужно, как у нашего командира.

Закрывшаяся дверь отсекла звуки смеха. Вот черт! Нет уж, бочку я завтра выкачу. А вот защитные браслеты вынесу прямо сейчас. Да и аптечки пусть возьмут, они небольшие, но удобные.

Выгрузив рядом с контейнерами всё добро, я обратился к обоим дозорным:

— По одному браслету на каждую руку, и по одной аптечке. Возьмите себе, и по смене передайте. Вещи казённые, поэтому обращаемся бережно, экономим. Если заряд батарей сильно ослабнет, подойдёте ко мне, я придумаю что-нибудь. Да, морепродукты унесёте в холодильную камеру. В случае тревоги будить меня первым.

Добравшись до кровати, я рухнул без сил. Нихрена в помещении аукциона не отдыхается, наоборот, устал ещё больше.

Засыпающий мозг попытался напомнить про записку, но у меня больше не осталось сил. Потом, всё потом…

* * *

Разбудил меня какой-то надоедливый голос, требующий подняться. Организм ни в какую не желал возвращаться в реальность, изо всех сил цепляясь за распадающийся на лоскуты сон. Однако раздражитель извне оказался сильнее.

— Командир, системы сканирования засекли большую группу изменённых, приближающуюся к локации космопорта. Четыре семнадцать особей, движутся параллельно нашим координатам, но это временно.

— Всё, Мидас, я услышал и проникся. Можешь дать две минуты, чтобы я окончательно проснулся? Отлично. Остальных разбудил?

— Нет, командир. Тебя решил предупредить первым.

— Вот и хорошо. Сейчас я им устрою весёлое пробуждение в стиле — рота, подьём! — пробормотал я и, повернувшись, встретился с сонными, встревоженными глазами Полины. — Привет, красавица. Готова пострелять по движущимся мишеням!

Глава 9

Записка

Всеобщая побудка заняла чуть больше времени, чем требовалось. Совершенно неожиданно пришлось искать Настю, которая умудрилась зачем-то залезть в вентиляционный короб. Там средств наблюдения не было, и Мидас ничем не смог помочь в поисках. Хорошо, что племянница не стала залезать слишком далеко, и выбралась почти сразу, едва мы стали звать её. В общем, часть нашей небольшой группы вышла встречать изменённых с небольшим опозданием.

Отсюда, с высоты второго этажа, видимость была чуть лучше, чем с первого, а визор отлично помогал рассмотреть сквозь ночную тьму незваных гостей.

Твари на первых и нулевых уровнях не отличались повышенной подвижностью, и потому несколько километров до терминала основная масса мутантов преодолела минут за двадцать. Но были и шустрые, десятка два — эти рвались к зданию космопорта, словно здесь их ждал сытный ужин. Причем они заранее знали, что всем точно не хватит…

— Помните — кто уверен в своих способностях, стреляйте одиночными, — отдал я приказ спокойным голосом, зная, что все меня отлично слышат, благодаря гарнитурам. — Остальным приказываю не бояться, подпускайте измененных ближе! Так у вас будет шанс попасть, и тем самым набрать столь необходимые очки для повышения уровня. В случае прорыва мутантов на слишком близкое расстояние в дело вступят дроиды. Так что цельтесь тщательнее. Всем, кто остался без оружия — смотреть и делать выводы. После поделитесь со мной своими мыслями.

Сам я не собирался убивать тварей, пока буду уверен, что мои будущие соклановцы справляются. Всё же у меня пятый уровень, да и была такая мысль, что теперь мне потребуются более сильные соперники, чтобы пополнять очки.

Первым начал стрелять Дарк, затем, почти одновременно, Цандра и Михаил. С секундной паузой к ним присоединилась Полина, которой достался один из двух только что изготовленных АКР. Все били одиночными, и надо сказать, весьма результативно. Ещё десятком секунд позже присоединились и Зена с Галиной. При этом байкерша была вооружена автоматом, и начала палить очередями по пять-шесть патронов. Последней открыла стрельбу Пришка. Племяшки и Иван остались в безопасности, на третьем этаже. Оттуда, под защитой дроидов-ремонтников, они и наблюдали за происходящим на взлетном поле.

Нет, я не собирался ограждать девчонок от тварей, не сейчас и не в этом свихнувшемся мире. Просто они ещё не держали в руках оружие, а значит им по деться сначала ждать. С Иваном вообще глупо вышло. Я хотел пропустить его в эпический портал поутру, но нападение случилось раньше. А теперь создать пробой не позволял чертов протокол, который стал действовать и на Земле.

Вообще, складывалось такое впечатление, что Упорядоченное заинтересовано в уничтожении мутантов и прочих изменённых тварей. Впрочем, ничего удивительного — те чудовища, в которых превращались люди, вряд ли могли существовать самостоятельно в обычном мире. Сейчас их «жизнь» что-то или кто-то поддерживает, что само по себе весьма затратно.

Отогнав лезущие в голову мысли, я сосредоточился на приближающейся волне бывших соотечественников. Первую волну уже перебили, и сейчас все готовились к встрече с несколькими сотнями тварей. Жуткое зрелище, когда на тебя с визгом и рыком надвигается огромная стая обезумевших от голода существ. И всё это под светом полной Луны…

Михаил и Зена сдавленно матерились, Пришка молилась Упорядоченному, Алексей, стоявший в двух метрах справа от меня, что-то вычерчивал на полу куском мела. И где только взял его?

— Мидас, подстрахуй. — приказал я помощнику, поднимая приклад оружия к плечу. Придется пострелять.

— Оба рухха и мидас на позициях, командир. Как только изменённые пересекут черту, дроиды откроют огонь со всех стволов.

— Только пусть не переусердствуют, их задача — сдерживание, а не полная зачистка. Мне нужно, чтобы все бойцы набрали пятый уровень.

— Я контролирую ситуацию. — успокоил меня заместитель.

И вновь первым начал стрельбу Дарк. Причём я видел, как в рядах наступающих начали падать самые высокие мутанты. Хороший стрелок, мало кто сможет вот так, из малознакомого оружия, бить точно в цель. Для этого нужен талант, или много лет практики.

Почти все перешли на стрельбу очередями, лишь Полина с Алексеем продолжили выбивать самых мощных и высоких мутантов. Но даже так мы не смогли замедлить толпу измененных. Несколько секунд интенсивной пальбы, и к нам присоединились руххи. Вот где действительно мощь! Каждый энергетический импульс буквально разрывал одно-два тела. А когда к бою подключился тяжёлый дроид обороны, все звуки потонули в грохоте.

Всего несколько минут длилась бойня, в которой даже мне пришлось принять участие. Большую часть изменённых положили дроиды, но и на игроков пришлось сотни полторы, не меньше. Последних уцелевших мутантов пришлось буквально высматривать среди месива из плоти и крови. И если мне, благодаря визору, было хорошо видно всё, то для моих товарищей Мидас включил мощные прожекторы.

— Мерзость! — высказал Алексей всеобщее мнение от увиденного. — Как это всё убирать? И главное — куда?

— Не отвлекайся, оповещение об окончании боя ещё не пришло. — напомнил я Дарку. — А вообще стоит озаботится каким-нибудь мощным забором, и техникой соответствующей. Если подобные стаи буду сюда часто захаживать, хорошего будет мало.

Словно желая меня успокоить, перед глазами проявилось окно с текстом:

'Игрок Парторг, клан «Урал», ты выполнил скрытое задание эпического класса: «Защита дома от большой стаи измененных»

Награда:

70 улучшенных, 19 редких и 4 эпических кристалла.

225 ксо.

+2710 к прогрессу уровня.

Игрок Парторг, заместитель кланлидера разумный дроид Мидас передал к ристаллы: 30 улучшенных, 11 редких, 1 эпический. И к со: 117′

— А вот это уже неплохо. — пробормотал я, прикидывая, насколько мы вышли в плюс, учитывая потраченные эрги и боеприпасы. — Всем бойцам, слушай мою команду! Возвращаемся с оружием в зал совета, и рассказываем, кто что получил от Упорядоченного. Затем я сделаю каждому предложение, от которого не советую отказываться. Все всё поняли?

— Приличное? — раздался слева голос Зены. — Я про предложение.

— Кормить буду бесплатно, за остальное спрошу. — ответил я. — И ещё. Миша, выведи девчонок сюда, на второй этаж, посмотреть, что здесь творится. Лучшая так, чем завтра при дневном свете. Надо подготовить их к подобному зрелищу, походе такое здесь будет часто. И да, собери оставшиеся запасы патронов, сегодня проведём первые стрельбы. Хочу посмотреть, кто на что способен. Похоже в нашем изменившемся мире владение огнестрелом становится одним из самых важных умений.

Пока все собирались в гостиной комнате моего с девушками номера, я вызвал в зал ожидания Ивана, где поставил ему условие — или он вступает в мой клан в качестве игрока, или я снабжаю его всем необходимым, кроме огнестрельного оружия, и он может идти, куда пожелает.

— Сергей, мы же всё обговорили уже, и я дал своё согласие. — насупился лётчик. — Я уже достаточно увидел, чтобы понять — простому смертному в этом аду не выжить. Так что отправляй меня уже в этот чёртов портал, даст бог, выживу. Вернусь же я сюда, верно?

— Вообще должен появиться здесь, минут через пять, может тридцать, от тебя зависит. Объяснять, что и как делать, не буду, там у каждого по разному. Можешь взять с собой пистолет.

— Не надо. Твои племянницы сказали, что там нечего бояться. Не тяни, Сергей, мне самому страшно.

— Ну, тогда проходи. — проворчал я, и мысленным приказом открыл фиолетовый портал. Вспышка, и в зале ожидания

Образовалось кольцо, диаметром более пяти метров. Почти до потолка. Хм, а ведь в такой пробой не то, что грузовик, фрегат можно загнать. Надо будет на досуге обмозговать это дело.

— Ни пуха! — успел я бросить в спину Ивану, стремительно шагнувшему в сиреневое марево. Ответа не услышал, будущий игрок скрылся из видимости. — Мидас, как только наш лётчик появится на взлётном поле, сразу сообщи мне.

— А если кто-то неизвестный?

Чёрт. А ведь правда. Здесь мог появиться и Борода, и майор со своими ребятами. Но это при условии, что им известно, что сейчас находится на берегу реки. Только они об этом не знают, и потому ни за что не пожелают перемещаться в неизвестное место, как и любой другой здравомыслящий человек.

— Командир! — напомнил о себе Мидас.

— Любому, кто появится, приказывай стоять на месте и предупреждай, что в случае неповиновения открываешь огонь. Не подчинятся, первый выстрел делай под ноги. Когда и после такого предупреждения продолжат двигаться, бей на поражение. Дураков нам не надо. А вот то, что от них можно получить, очень даже.

— Я предполагаю, что ты можешь заблокировать доступ к точке выхода всем чужакам. — предположил помощник.

— Да я просто не успеваю за всем, что происходит вокруг. — усмехнулся я. — Даже поспать нормально не получается. Скоро на стимуляторы перейду с таким бешенным графиком. Кстати, что там с нашим головным вагоном?

— Ещё день-два, и мы сможем его вытащить в левое крыло космопорта. Предлагаю сделать в той половине ангар для различной техники, а со временем перенести ремонтный цех. Места много, можно наладить производственную линию.

— Хорошее предложение. А я всё это время думал, что второй подъём с посадочной платформы заблокирован.

— Так и есть. Но я в любой момент могу расчистить его.

— Ладно, Мидас, развлекайся. И подумай на досуге, куда можно убрать трупы. Если их жечь, то нас заметят по дыму, в реку сбросить — сейчас, конечно, не до экологии, но я бы хотел услышать от тебя ещё какой-нибудь вариант.

— Командир, я постараюсь решить эту проблему. — ответил заместитель. — Ещё будут какие-нибудь приказы?

— Всё остальное по плану. — ответил я, взявшись за ручку двери, ведущей в номер гостиной. Надо же, сам не заметил, как дошёл сюда. Ничего, разберусь с кланом и подчинёнными, а уж потом с другими делами порешаем.

— Все в сборе?

Мой голос заставил собравшихся повернуть головы к выходу. Ну а мне оценить решительность будущего костяка клана. А ведь все серьёзно, дальше некуда, даже Настя с Надей. Ну ещё бы, им хватило наглядного примера, расположенного перед терминалом. А ведь место бойни уже завтра начнёт пованивать… Нет, завтра же надо будет организовать вывоз тел. И плевать на экологию.

— Сейчас все, кто не пожелает по каким-то причинам вступать в мой клан, покинут гостиную. Предупреждаю сразу, вступившие уже не смогут уйти без серьёзных для себя последствий. Почему так, объяснять не буду, сами понимаете, в каком положении мы все оказались. Более того, я больше, чем уверен, что у нас одно из самых защищённых мест на Земле. В дали от города, хорошая система сканирования, предупреждающая об опасности заранее, мощные защитники, не боящиеся изменённых. Здесь комфортные условия проживания, которые вряд ли сохранились где-то ещё. Так что с моей стороны всё весьма заманчиво.

— Что требуется от нас? — поинтересовалась Зена. — И можно ли в будущем приглашать сюда родственников и друзей?

— Отвечаю по порядку. От вас потребуются подчинение. Не слепое и безоговорочное, ведь я не святой, и могу ошибаться. Для этого будет совет, на котором мы разберём любое предложение и критику. Бывают и форс-мажоры, наподобие сегодняшнего, тогда следует слушаться беспрекословно, это вопрос выживания. Что касается новых членов клана — тут всё сложно. Скорее всего будет некий испытательный срок, после которого будем сообща принимать решение. Например твоего отца, Зена, я бы не взял сразу. Да и он вряд ли пойдёт ко мне.

— А вот я пойду, даже если отец откажется. — неожиданно произнесла байкерша. — Ты… Как бы это точнее сказать, не могу подобрать слово.

— Надёжный. — присоединилась к разговору Цандра. — И правильный. В хорошем смысле этого слова. Я это поняла, когда ты вместе со всеми полез в самолёт, хотя мог вообще этого не делать.

— Вот да! — Зена щёлкнула пальцами. — В точку! В общем, я согласна вступить в твой клан.

— Я тоже согласна. — поддержала байкершу Цандра. — И Юру перетяну к нам, в этом даже не сомневайся, командир

В клан вступить пожелали все присутствующие. Пока обсуждали, я всё это время поглядывал на отсчет, выставленный на визоре, в правом верхнем углу. Увы, но прошло уже двадцать минут из сорока мной отведённых, а Иван всё ещё не появился.

— В общем так, бойцы. — мне пришлось встать из-за стола, чтобы все меня видели. — Пока я не разберусь, что из себя представляет клан, запросы кидать никому не буду. Так что пойду прямо сейчас со всем этим разбираться. В моё отсутствие старшим будет Мидас, вы его видели. Сейчас он может связаться с любым из присутствующих, гарнитуры есть у всех. Так что проблем не возникнет. Что касается взаимоотношений — обращайтесь к Полине или Пришке, они всё решат. А сейчас всем спать. Мой заместитель разбудит, если что-то опять случится. На дежурстве постоят дроиды.

— Наконец-то хорошее предложение. — проворчал Михаил. — Нам всем нужно выспаться.

— Вот и не рассиживайтесь тут. — улыбнулся я. — Всё, не теряйте, мне надо разобраться с кланом.

Одно пожелание, и меня перебросило в мастерскую. Так, теперь выбрать подраздел «клан»,и все тем же мысленным приказом, и можно и приступать к изучению.

Устройство клана начиналось с дерева, напоминающее классовое, с навыками, только располагалось оно вниз кроной. Ствол венчало окно, в которое было вписано мой игровой ник. Вот чёрт, так и собственное имя легко забыть.

Дальше шло разветвление. Слегка подсвеченные четыре раздела с заместителями, и чуть ниже ещё восемь, с должностями первого круга. Помимо подсвеченных, были и серые разделы — видимо откроются позже, при повышении уровня клана.

Что ж, начнем сначала. В заместителях у меня уже имеется Мидас. А что с остальными? Ага, вот и ответ:

«Заместители и должности первого круга назначаются Упорядоченным из самых сильных и полезных игроков, вступивших в клан»

Хм, а ведь удобно. Но размышлять об этом буду позже, сейчас надо уточнить по должностям. Хм, тут уже выбор по профессиям? медицина, торговля, военное искусство, наука, пропаганда, охота, дипломатия, контроль. Ладно, раз не могу повлиять на первый круг, значит и лезть сюда пока что не стоит. А что у нас в настройках? Какие требования, ограничения?

Ага, пятьдесят процентов кристаллов и ксо уходят в казну клана, остальное можно тратить по собственному желанию. Это, конечно грабительское условие, но только в далёком будущем. А если учесть, что на аукцион могу зайти только я, и к ним добавить мои личные траты на оружие и прочие артефакты, все будущие члены клана в большом плюсе.

Теперь требования и прочее. Первоначальный взнос — один улучшенный кристалл, игрок должен быть выше нулевого уровня, и одной расы с лидером. Вполне адекватное ограничение. Что ещё?

Вступивший в клан обязуется соблюдать все правила… Лидер обязан придерживаться… Досрочный выход из… Условия… Причина изгнания… Черт, кто всё это составлял? Я, конечно, понимаю, что Упорядоченное заинтересованно, чтобы игроки социализировались, объединялись в группы и анклавы, но с таким подходом многие скажут для себя — а нахрен мне это всё нужно? И будут по большому счёту правы, потому что многое зависит от отношения лидера и заместителей к остальным членам клана.

— Разберемся. — произнес я, потирая подбородок. — Но позже. Желаю вернуться на Землю.

Миг, и я вновь очутился за столом. Интересно, сколько времени проторчал в мастерской? Все уже спят, так что и мне следует поторопиться. Урвать хотя бы пару часиков…

Полина, похоже, окончательно перебралась ко мне. В спальне появились её рюкзак, сумка, и оружие, аккуратно лежащее рядом с моим. Что ж, я не против.

Я уже собрался было лечь на кровать, прямо в одежде, но наткнулся на металлическую бочку. Вот чёрт, совсем забыл про записку! А ведь она прилеплена скотчем прямо к верхней крышке. Ну-ка, что там у нас.

Оторвав скотч, я извлек из пластикового файлика вчетверо сложенный лист, и развернул его. Надвинул на глаза визор, чтобы внимательно прочесть написанное, так как в спальне было темно… Только это и спасло меня от неприятностей.

Артефакт мгновенно залил весь обзор алым светом, заставив меня дернуться, и часто заморгать. Когда свечение спало и я смог снова нормально видеть, перед взором висела надпись:

«Обнаружен вражеский артефакт. Заблокировано магическое воздействие эпического ранга „гипноз“. Встроенный в очки дополненной реальности модуль „визор“ уничтожен»

Что, вашу Машу, только что произошло?

Глава 10

Дела клановые

Сон. Короткий, прерывистый, от него устаёшь ещё больше. Но увы, настал новый день, а значит пора вставать. Об этом мне напомнил Мидас, вновь раз за разом повторявший:

— Командир, время пришло. Командир, время пришло…

— Да не сплю я уже. — пришлось произнести мне. — Что случилось, помощник?

— Ты просил разбудить, когда больше половины соклановцев проснутся.

— Соклановцев? Когда я успел всех принять в клан? У многих из них и… Стоп! Иван вернулся?

— Нет, Ивана не было. — сообщил грустную новость Милас. — В клан ты тоже никого не принимал ещё, иначе бы не стало известно. Я просто повторил твои слова, произнесенные перед сном.

— Сергей, что-то опять случилось? — Полина повернулась ко мне лицом, и приподнялась, опершись на локоть.

— Утро пришло. — ответил я. — И по такому случаю я предлагаю тебе вступить в мой клан. Согласна?

— Да. — чуть растерянно ответила девушка, а затем её глаза забегали из стороны в сторону. Похоже читает сообщение. Закончив знакомиться с текстом, она уточнила: — Ты действительно хочешь, чтобы я стала заместителем по моральному контролю?

— Эм-м… — протянул я. И что мне на это ответить? А так и скажу: — Ну да.

— Тогда согласна. Ух-ты, мне ещё и должность старшего медика дали.

— Вижу. — ответил я, вчитываясь в строки текста перед глазами. Надо же, вот у меня и должности начали занимать. Мидас, ещё ночью бывший только первым заместителем, теперь стал главным по обороне и технической части. В целом неплохо, надо бы продолжить.

— Сергей, что с твоими глазами? — встревожилась Полина. — В белках словно все капилляры лопнули.

— Хулиганы хотели зрения лишить. — пошутил я. — Но мне повезло. Зато теперь знаю, на что способны другие игроки нашей планеты. Жаль только, визор испорчен. Но я ещё ночью отдал его Мидасу, он обещал починить.

— То есть, ты чуть не ослеп? — удивилась Полина. — Но как?

— По глупости. Думал, что у аукциона имеется некая защита от подобных атак. Оказывается, лучше не приобретать очень дешёвые лоты напрямую от игроков. И уж тем более не брать предметы и вещи со странными добавлениями, вроде записки и прочего. Ладно, хватит болтать, пора подниматься. Кто у нас сегодня главный по кухне?

— Галина с дочками. — ответила Полина, поднимаясь с кровати. — Чур я первая в душ!

* * *

В клан вступили все, кроме Юми и Юкки, то есть Насти и Нади — племянниц. Они были нулевого уровня. Зато у меня теперь имелись все четыре заместителя, и большая часть должностей первого круга была занята. Следующим этапом была передача ксо и почти всех кристаллов в общий котёл. Все понимали, что доступ к аукциону имею лишь я, и уже знатно на всех потратился. Уже сейчас каждый имел защиту, средство связи и оружие. И это не считая крышу над головой, удобства и защиту, которую мало кто может предложить.

В итоге мой личный баланс, на который и упали все переданные активы, пополнился на: тысячу сто семнадцать ксо, пятьдесят три простых, семьдесят улучшенных, двадцать пять редких и десять эпических кристаллов. Оказывается за отражение стаи изменённых все получили хорошее вознаграждение.

Дальше я, опираясь на занимаемые товарищами должности, надавал всем задач, а сам, взяв с собой племянниц, повел их обучать стрельбе. Главное — увести девчонок подальше от того ужасного зрелища, что расположилось перед терминалом.

Увы, но после нескольких выстрелов из АКРа, ПМРа и ружья, мне пришлось наведаться на аукцион, и, потратив восемь редких и шесть улучшенных кристаллов, приобрести два энергетических ружья редкого ранга. Отдачи никакой, прицельная дальность стрельбы более ста метров, энергоячейка ёмкостью на пять эргов, и соответственно на полтора десятка выстрелов. Две запасных эргобатареи, и ещё один плюс — оружие было лёгким.

С новым оружием девчонки показали себя отлично. Смогут не только защитить себя, но и поддержать основную группу при случае. Но главное — я убедился, что племянницы готовы к новому, изменившемуся миру. Возможно лучше, чем взрослые.

— Мы словно в звёздных войнах. — высказала свое мнение Надя, расстреляв первую энергоячейку. — Там такие же эффекты от бластеров.

— Ага, ещё бы световые мечи. — добавила Настя. — И космический корабль, чтобы улететь отсюда, когда нас придут захватывать имперцы…

— Не отвлекаемся, дамы, у вас ещё один подход. — пришлось мне прервать разговор сестёр. — А на счёт корабля, так нам лететь некуда. Наоборот, нужно здесь строить свое будущее. Сейчас мы имеем преимущество перед чужаками, и хорошо бы его сохранить до тех пор, пока мы не превратимся в по-настоящему сильный клан. Вот тогда можно будет уже выбирать, где жить.

— Папа сказал, что миров, куда можно уйти, много, но все они непригодны для жизни. — сообщила Надежда. — И ещё есть миры первого уровня, но в них не открываются порталы.

Может и открываются, но для этого нужны не простые кристаллы, и уровень повыше — подумалось мне, но вслух ничего не сказал, лишь жестом велел девчонкам стрелять по мишеням. Обе не подвели, с расстояния в пятьдесят метров поразив все щиты. Способные ученицы, на лету ухватили всё, что им объяснили перед обучением

— На сегодня стрельб достаточно. — сообщил я, когда все четыре эргобатареи разрядились. — Давайте, я заряжу ваше оружие, и можете возвращаться к матери, сегодня ваше дежурство на кухне.

— Дядь Серёж, а тетя Поля теперь твоя жена? — внезапно спросила младшая племянница.

— А вот вы у неё и спросите. — выкрутился я.

— Мама сказала, что да. — сообщила Надя. — А что, свадьбы не будет.

— Женщины. — закатил я глаза. — На дворе конец света, а им свадьбу подавай. Будет вам праздник, но не сейчас. Некогда отдыхать. Всё, бегом к матери! И не забывайте — оружие должно всегда находится рядом с вами, на расстоянии вытянутой руки. И матери донесите эту истину. Теперь только так можно будет выжить…

* * *

Перед терминалом вовсю кипела работа. Мой первый заместитель наконец-то починил большую платформу, правда не до конца, и теперь его копия — тяжелый оборонительный дроид, выступал в роли тягача. В это время два архита и один модуль архея грузили тела измененных в импровизированную телегу. Михаил, Алексей и Зена, облачившись в робу, по мере сил помогали роботам. Что ж, вроде при деле, и это радует.

Полина с Цандрой выполняли поручение Мидаса — убирались в недавно восстановленной морозильной камере. Два оставшихся модуля архея продолжали работать, один над расчисткой тоннеля, второй — в ремонтном цеху, контролируя В общем, все шло своим чередом.

Ради любопытства я проверил, не заработала ли недавно пропавшая сотовая связь. Увы, но чуда не случилось. Что ж, значит будем надеяться, что Юра Титов найдёт дорогу к космопорту. А мне пора озаботиться созданием хранилища. Если оно будет на территории космопорта, то получится, что у нас появится своя клановая казна, в которую чужак не получит доступа, даже если очень захочет. Носить при себе все кристаллы и ксо — крайне глупая затея. Погибну, и клан останется без активов. А так сделаю доступ к хранилищу себе, Мидасу, и Полине с Михаилом. Помощник всегда здесь, в терминале, а значит сможет передать остальным всё, что нужно, даже если брата с моей, хм, дамой сердца, не будет рядом.

Клановую казну сначала решил сделать в недавно открытом подземном хранилище, во втором помещении. Но потом поразмыслил, и пришёл к выводу, что идея глупая. Если придётся поднимать на поверхность фрегат, то там потребуется все разрушить. Нет, лучше для этого использовать подземный центр управления.

Приняв решение, я направился к лестнице, ведущей вниз, по пути связавшись с помощником:

— Мидас, что по визору?

— Архей уже восстановил его. Как и двух малых охотников. Командир, нам достался отличный помощник, способный заменить любой модуль на казалось бы, совсем не совместимый. Представляешь, он использовал энергоячейки, добытые в поселке, и благодаря им увеличил автономность охотников вдвое. А затем приспособил АКР под манипуляторы, и теперь оба малых дроида практически восстановили свои возможности. Так что у нас прибавилось ещё две боевые единицы улучшенного ранга.

— Как продвигаются твои дела по спутникам?

— Медленно, но я предупреждал — там спешить нельзя. На всякий случай пришлось установить мощные помехи над всей территорией космопорта, чтобы нас не засекли раньше времени. Поэтому я бы не отказался от сотни запасных эргов.

— Сейчас спущусь вниз. — успокоил я разумного дроида. — Ты где?

— В центре управления. Отсюда легче контролировать всё.

— У меня кое-какая идея возникла, поделюсь с тобой. Может предложишь что-то получше. — я коснулся автоматического замка, и тот, считав мои данные, разблокировал дверь, ведущую вниз. Ну вот, словно тёмный властелин, в тайне от своих услуг, спускаюсь к источнику должна и света, пока все занимаются важными делами.

Добравшись до спуска к перрону, я прислушался. Звук работающего ремонтного комплекса, совсем хорошо слышно. Значит скоро мы обзаведёмся настоящим броневиком. Эх, надо бы ещё посмотреть для него тяжелое вооружение.

Шагая дальше по тоннелю, я задумался о том, выдержит ли защита от моих редких браслетов одиночный выстрел из, скажем, авиационной пушки, не имеющей ранга? Как-то же Упорядоченное высчитывает, какой силы необходимо воздействие, чтобы снять эффект брони. Надо бы провести по такому случаю испытания, желательно на противнике.

— Заходи, командир. — встретил меня Мидас.

— Ого, ты что, обновил себе броню? — удивился я, разглядывая своего помощника. И ведь действительно, у разумного дроида изменился не только цвет грудных бронеплит, но и автопушку на левом манипуляторе заменила энергетическое орудие.

— Да, запасные бронепластины рухха оказались на порядок прочнее моих, и орудие я заменил. Накопитель эрго позволяет содержать такое. Зато теперь всегда вооружён, и не завишу от боеприпасов, которые при длительных боевых действиях имеют свойство заканчиваться.

— Так, давай я передам тебе семьдесят эргов, а затем мы обсудим одно важное дело. — предложил я.

— Что в этот раз придумал? — заинтересовался заместитель, протягивая ремонтным манипулятором коннектор, через который я передавал эрги Мидасу, а он преобразовывал их в привычную для космопорта энергию.

Согласовав с помощником место хранилища, я тут же создал его, оформив соответствующий допуск товарищам. Забавное дело — теперь, стоило мне появиться в центре управления, перед глазами вспыхивал о сообщение:

'Парторг, желаешь посетить хранилище эпического ранга? (Время действия: 9 дней, 23 часа, 39 минут).

Да.

Нет'

— Нет. — озвучил я свой выбор, после чего повернулся к Мидасу: — Слушай, может вскроем всё таки хранилище с фрегатом?

— Ты действительно этого хочешь? — уточнил Мидас. — В случае вскрытия все ресурсы архея придётся сосредоточить на корабле. Потребуется замена некоторых расходников, запуск реактора — всё это потребует внимания. Но с другой стороны, у нас появился медкапсула, а это возможность вытащить человека практически с того света.

— Вот и неоспоримый довод. — улыбнулся я. — Но сначала всё же вытащим на поверхность головной вагон и расчистим площадку перед терминалом. Затем архиты займутся производством боеприпасов и оружия, а архей возьмется за фрегат. Ну а я к тому времени проверю, на что способны мои соклановцы.

— Боевой выход? — голос Мидаса прозвучал настороженно.

— Выезд. На бронепоезде у нас будет хотя бы какой-то шанс, а вот так, без — сомнительное занятие. Проще в другой мир прогуляться, но я склоняюсь к тому, что сейчас самое вкусное здесь, в нашем мире. Артефакты и игровые предметы валяются везде, практически под ногами. Пока чужаки не пошли на Землю потоком, нужно получить максимальную выгоду.

— В таком случае охотники вам пригодятся. — задумчиво произнёс Мидас. — И я попрошу установить на транспорт автопушку с моего правого манипулятора. Она эпического класса, бронебойная, с повышенной скорострельностью и специальным охлаждением ствола. С таким оружием вам будет легко отбиться даже от местной военной техники.

— Да ты мысли мои читаешь. — усмехнулся я. — Как раз думал об этом, когда шёл сюда. Добро, устанавливай.

Шагая назад, я думал не о своих заботах и насущных проблемах, а о том, что на Земле огромное количество оружия, находящегося в спецхранилищах. Те же танки, произведенные во второй половине двадцатого века — это же раритеты, которые просто обязаны получить от Упорядоченного ранг, причем редкий или эпический.

Если с умом распорядиться всем этим добром, то можно спокойно организовать столь мощную оборону, которую никто не сломит. Вот только кто всем этим будет заниматься? Никто. Проще продать всё кому-то, и наслаждаться безбедной жизнью, где-нибудь в безопасности. Во всяком случае хозяева следователя Орлова так и поступили. И Константин тоже…

Поднявшись на первый этаж, я сразу направился к выходу — посмотреть, как решаются дела с трупами. И ничуть не удивился, когда обнаружил, что тела измененных большей частью уже убраны. Михаил с Алексеем стояли в стороне, и наблюдали, как дроиды-ремонтники собирают последних убитых, а тяжелый робот ходит за ними по пятам, словно тягач с прицепом — грузовой платформой.

— Парторг, ты где был? — раздался позади голос Зены.

— Решал судьбу полученных от вас кристаллов. — честно признался я. — А вы, значит, уже закончили дела?

— Да, роботы сами доделают оставшуюся работу. — ответила девушка, и тут же выпалила, словно стесняясь сказанного: — Слушай, у меня к тебе вопрос.

— Когда отправимся выручать отца? Завтра, может послезавтра сделаем выезд в город. Если условия будут приемлемые, то прокатимся до байкерского клуба.

— Нет, я не об этом. Скажи, отец видел Полину?

— Тоже обратила внимание? — усмехнулся я. — Да, Борода не только видел, но и распрашивал про неё. Удивительное сходство.

— Я пробовала расспросить твою подружку о родителях, но она как-то странно среагировала.

— Убили их, за несколько дней до пришествия Упорядоченного. Так что ты лучше у меня спроси, что знаю, расскажу.

— Да нет, такое… Хотя, ты должен знать. У неё на правой груди есть родинка? Вот здесь примерно. — Зена тут же показала, где именно.

— Нет уж, ты такое у неё самой спрашивай. — мне больших трудов стоило отвести взгляд от черного топа, обтягивающего аппетитные полушария. — Ещё вопросы есть?

— Да ладно, Парторг, я ж не просто так спрашиваю. Понять хочу, родственники мы, или просто двойники.

— Я поговорю с Полиной. — пришлось ответить мне. — Кстати, ты же хорошо знаешь своего отца. Как думаешь, он сразу отправится тебя искать?

— Скорее всего да. — у девушки на лице напряглись скулы, видно, что переживает.

— Сергей, вот ты где! — раздался голос Галины. — А я ищу, ищу тебя. Скажи, я могу заказать тебе кое-какие продукты? Очень надо.

— Список приготовила? — поинтересовался я.

— Разумеется. — улыбнулась супруга брата, протягивая сложенный вдвое листок. — Кстати, ты вот эти ружья девочкам выдал. Может их в оружейную комнату поместить? Всё же дети.

— Галина, ты вчера своими глазами видела, насколько опасен стал наш мир. Пусть привыкают даже спать с оружием. Это пойдёт только на пользу. Продукты посмотрю, что есть, приобрету. Зена, сходи узнай, как дела у Полины с Цандрой. Если уже заканчивают, то можешь помочь, чтобы дело ускорилось. Затем в столовую. Я кое-что расскажу всем, прежде чем мы пообедаем.

— У меня как раз все будет готово. — поняла мой намёк Галина. Уже удаляясь, она добавила шепотом, не зная, что я слышу: — Господи, что вообще происходит? Как мы выживем в таком мире?

Наивная. Выживем. Привыкнем, и даже сможем радоваться такой жизни. Главное, не попасть в рабство. А для этого нужно лишь две вещи. Быть сильными, и не привлекать внимание. Пока не привлекать…

Словно прочитав мои мысли, Упорядоченное тут же подкинуло очередную задачу.

— Командир, системы сканирования обнаружили колонну транспорта, движущуюся по трассе, прилегающей к космопорту. — раздался в ухе голос Мидаса. — Судя по внешнему виду, это гражданская техника.

— Эти могут и мимо проехать. — Пробормотал я. — Но ты все равно отдай приказ, чтобы все — и люди и дроиды, скрылись в стенах терминала. Да, можешь вывести картинку на какой-нибудь монитор?

— В ремонтном цеху. — предложил Мидас. — Поторопись.

Не дослушав, я со всех ног бросился в указанном направлении. Лишь возле дверей притормозил, чтобы не врезаться. Монитор обнаружился на одной из приборных панелей. Изображение было намного хуже, чем у визора, но мне хватило того, что смог разглядеть. Гражданские, говоришь?

— Мидас, скажи, мы можем накрыть колонну чем-нибудь мощным? Чтобы никто не выжил.

Интерлюдия четвертая. Семён Кругликов.

Круглому нравилось его новое положение в новом обществе. Всю жизнь, до того странного портала, который появился прямо во дворе тюрьмы, Семён пытался чего-то добиться. Даже пробовал вести честную жизнь, когда познакомился с Полиной. Но потом сорвался…

Тогда он был никем, простым работягой, затем сидельцем, но Упорядоченное дало ему шанс, и вот он уже один из бригадиров Седого — весьма уважаемого в нужных кругах человека. У пахана имелись связи не только на Земле, но и за её пределами. И благодаря этому Круглый сейчас руководит десятком игроков и таким же количеством простых людей.

Сегодня они ехали в город. Да, рискованно, но если промедлить, можно лишиться самого вкусного — игровых предметов. А это непростительно.

— Бугор, у нас какая-то хрень нарисовалась! — раздалось у Семена в ухе. — Тут вместо леса аэропорт появился. Мы точно правильно едем?

— Что ты несёшь? — удивился Круглов, ехавший за рулём последней, замыкающей колонну машине. — Давай тормози! Выйдем, ос…

Договорить Семён не успел. Именно в тот момент, когда деревья по правую руку кончились, и Круглому даже показалось, что он действительно увидел в далёкие самолёт, на дорогу обрушился огненный ад…

Глава 11

Ни минуты покоя

— Серый, что происходит? — встретил меня брат в зале ожидания. Дарк, стоя у него за спиной, молчал, но взгляд его был вопрошающим. Полина, Цандра, Зена, Пришка — боевой костяк клана, с оружием в руках, ожидал дальнейших распоряжений.

— Михаил, Дарк — за мной. — приказал я. — Остальным занять позиции на втором этаже, и ждать. Мидас, мне нужен один универсал и оба охотника для прикрытия, и полную информацию по разбитой колонне.

— Серёга, ты что, по людям ударил? — насторожился Михаил.

— Теперь люди разные, Миха. Есть нормальные, а есть шакалы. И если с одними можно строить новый мир, то других лучше уничтожить сразу, пока они не набрали силу, и не установили свои порядки. Скоро сам увидишь, о чем я говорю. Мидас, где поддержка?

— Рухх ожидает у входа, малые охотники на подходе. — тут же ответил помощник, и добавил: — Командир, семеро противников выжили после удара, и сейчас спешно отступают двумя группами. Одну я успею накрыть, а вот вторая почти вне зоны поражения. Похоже у них была техника эпического ранга, и осталась на ходу. Слишком быстро удаляются.

— Нам нужен пленный. — произнес я, обращаясь больше к Мидасу, чем к группе. — Кого назвал, не отставать!

— Я постараюсь лишь скраю накрыть ближайшую группу беглецов, но не гарантирую, что там кто-то уцелеет. — прозвучал в ухе голос заместителя. — плазменные снаряды активной обороны предназначены для уничтожения техники и дроидов, людям практически невозможно выжить под таким обстрелом.

Прямо из-под земли, сразу в нескольких местах посадочного поля в небо выскользнули заряды, больше всего похожие на маленькие голубые солнца, и по душе устремились в сторону разбитой колонны. Чёрт, километра три бежать, не успеем!

— Михаил, идешь вместе с руххом следом за нами. Дарк, мы на мотоцикле. — принял я новое решение, и поспешил к Уралу. — Мидас, охотники остаются на защите космопорта!

Урал взрыкнул двигателем, и мы с Алексеем выкатили наружу, постепенно набирая скорость. Черт, как же не хватает визора. Ну почему я лишился его в самый нужный момент?

— Командир, держи направление на левый угол взлётного поля. — скорректировал маршрут Мидас, и тут же добавил: — Жаль, что у нас нет военных летающих дронов. Тогда бы никто из колонны не смог уйти.

Отвечать я не стал — смысл орать, когда мотоцикл уже под восемьдесят километров разогнался. Эх, надо бы опять отсоединить коляску, ни к чему она. А идея с летающим дроном хорошая. Это в первую очередь разведка, как вокруг космопорта, так и на выезде. Ну а если он сможет атаковать, так и вовсе ему цены не будет. Но уверен, такая вещь окажется запредельно дорогой.

Далеко впереди и слева загрохотало, но ничего не видно — где-то за деревьями. Что ж, надеюсь, Мидасу удалось накрыть беглецов. А вот что с другой группой делать? Защитные наручи у меня хитрые, я могу некоторое время восполнять потраченные у артефакта эрги, и таким образом выдержать больше попаданий. Конечно, если бьют не из эпического оружия, в чем я сильно сомневаюсь. Это ж каким древним и качественным должен быть огнестрел, чтобы иметь столь высокий ранг?

— Командир, в дальней группе выжило два противника. — сообщил Мидас. — Один остался на месте, второй только что скрылся в складках местности, системы сканирования не видят его. И я должен предупредить — ещё два таких залпа, и мы окончательно опустошим запасы эргов.

К этому моменту Урал уже подъезжал к шоссе, и я сбросил скорость, а затем задал вопрос:

— Мидас, как далеко до второй группы?

— Сразу за дорогой, восемьсот метров, если по прямой. Они медленно двигаются, возможно среди них раненые. Слишком много помех, системы сканирования не могут прорисовать чёткое изображение.

— Тогда мы за подранком, и постараемся нагнать беглеца-одиночку. Пусть рухх с Михаилом и охотниками зажимают группу и попытаются хотя бы одного взять в плен, это в приоритете. И продолжай держать меня в курсе.

Дорога после удара систем активной обороны представляла жуткое зрелище. Асфальт буквально проплавило насквозь, до гравийной подушки, машины — преимущественно внедорожники иностранного производства, смяло, и большей частью отбросило за дорожную насыпь. В этом аду фактически невозможно было выжить. И всё же кто-то смог.

Что ж, разберёмся позже, а сейчас нам бы проехать по краю проезжей части. Вот черт, назад вернемся, сниму коляску. Одни проблемы от неё. И займусь установкой толковых модулей. Хороший байк нам точно не помешает.

Кое-как проехав добрую сотню метров перепаханного дорожного полотна, мы с Дарком вырвались на простор. Мидас за это время успел предупредить, что окончательно потерял беглеца-одиночку, а так же сообщил, что группа врагов остановилась в километре от трассы, и похоже не собирается оттуда уходить. Во всяком случае в ближайшее время.

Главное, чтобы через портал не сбежали — подумал я, прибавляя скорость. Увы, не на долго, через пятьсот метров дорога вновь испортилась. Обнаружилась и машина беглецов — старый УАЗ.

— Командир, до раненого вам осталось около двухсот метров. — сообщил заместитель. — Он вновь начал двигаться, но медленно.

Я тут же начал притормаживать, и вскоре окончательно остановился. Здесь дорога делала небольшой поворот, градусов в двадцать, и похоже подранок уходил прямо по асфальту.

— Дарк, нам нужно взять живого пленного. — предупредил я товарища, который уже спрыгнул с мотоцикла, и приготовился к стрельбе.

— Стрелять по ногам? — уточнил Алексей. Черт, а он нравится мне. Не рефлексует, делает дело, и при этом спокойный, но не тормоз. Побольше бы таких.

— Если он вооружён, или попытается открыть портал. — ответил я. — Всё, погнали. Ты справа от дороги, я слева.

Раненый был не опасен. Безоружный, с окровавленной повязкой из одежды на левых ноге и предплечье, он медленно ковылял прочь по обочине. При этом опирался на суковатую палку, которую, похоже, подобрал совсем недавно. Он то и дело оглядывался, и я в такие моменты замирал на месте, чтобы меня не заметили.

Вообще поведение раненого было странным. Может он выступает в роли приманки? Или совсем отчаялся?

— Командир, второй беглец обнаружен. — сообщил Мидас. — Он спешно удаляется вдоль трассы, примерно в полутора километрах от вас.

— Чёрт! — выругался я. Ушёл, гад. Ну, значит будем готовиться к гостям. Потому что такие колонны, что мы разбили, не образуются спонтанно. А уж вооружение и украшения на автомобилях, вроде черепов, костей и угрожающих надписей — такое за день не сделаешь, тут явно поработали не одну неделю.

— Эй, хромоногий, не торопись! — мой голос заставил подранка остановиться, и заозираться по сторонам. — Да не бойся ты, мы тебя не больно убьём.

— Да пошли вы… — зло произнёс мужик, показав оттопыренный средний палец. — Сучары конченные!

— Ты не ругайся. Лучше скажи, нахрена свои машины расписали, как в мире безумного Макса? Кого запугивать собрались, идиоты?

— Таких идиотов, как ты! — зло выкрикнул мужик, которого мне наконец-то удалось разглядеть. За сорок, морщинистый, половина зубов золотые. На руках видны татуировки. Хм.

— Сидельцы что ли? — поинтересовался я. Как там называл Семён своего хозяина? О, вспомнил: — Вас Седой собрал что ли?

— Ты знаешь Седого? — взбодрился мужик. Есть, угадал!

— Шапочно. Ты вот что скажи. Что ж тебя твой товарищ бросил? Вдвоем бы всяко ушли от нас по лесу.

— А кто сказал, что он ушёл? — усмехнулся раненый.

— Так нам с дронов всё хорошо видно. — соврал я. — Ладно, знакомство состоялось, теперь можно и о деле поговорить. Сколько вас?

— Хватит, чтобы вас, сук, прикончить. — Тут же огрызнулся мужик. Неправильный ответ. Остановившись, я прицелился и выстрелил из пистолета в ногу противнику. Да, именно противнику — я это понял еще тогда, наблюдая по монитору за движущейся колонной.

— А-а-а-а! — заорал дважды раненый, грохнувшись на землю. — Су-ука-а! Вы все сдохнете!

— Сколько вас? — игнорируя крик мужика, повторил я свой вопрос. — Слушай, ты всё равно сдохнешь, так хоть отомстишь тем, кто тебя втянул во всю эту бадягу. Ну, начинай говорить, и я не буду тебя мучить.

— Я не знаю! У Седого несколько мест, где он держит мазу! Мы в Романовке остановились.

— Что с населением сделали? — уточнил я.

— Кого-то приняли к себе, остальных в слуги записали. Кто-то же должен выполнять грязную работу.

— Сколько вас в Романовке? — скрипнув зубами, задал я еще один вопрос. Грязную, сука работу? Белоручки, мать вашу! Рабство возродили? Не зря я приказал уничтожить вашу колонну.

— Сейчас наверное меньше десяти, все в рейд выехали.

— Про город что-нибудь известно?

— Откуда? Связи то нет. Наши бугры в другом мире встречаются с шнырём от Седого, тот им указания раздаёт.

— А ты? Почему не использовал портал, чтобы бежать отсюда?

— Так все кристаллы нужно отдавать бугру. — ответил мужик. — А он переправляет их Седому. Взамен мы получаем специальное оружие, снаряжение, и прочее. Вот Круглый, наш бугор, имеет защитный амулет, который защитил нас от взрывов.

— Круглый? Семён Кругликов? — насторожился я. — Это он сбежал?

— Ты знаешь нашего бугра? Мужик, может отпустишь меня? Столько общих знакомых, а. Разрулим недоразумение, еще и…

— Сейчас ты мне расскажешь всё. Где в Романовке расположены наблюдательные посты, какой график дежурств, в каких домах поселились ваши, куда определили слуг, и в каком месте открывается портал…

* * *

— Командир, ты уверен, что мы справимся? — поинтересовался Дарк, когда мы, заглушив мотоцикл, закидывали его еловым лапником.

— У нас нет другого выбора. Такие соседи будут постоянно создавать проблемы, и однажды мы потеряем людей. Лучше сразу зачистить вражеское гнездо. К тому же к нам на поддержку скоро подойдут. А мы пока-что разведаем местность, убедимся, что пленник не соврал.

— Жестко ты с ним. Я думал, отпустишь, а ты его… — Алексей не договорил.

— Такие, как этот сиделец, не меняются. А у нас тут апокалипсис. Сегодня я пожалею его, а завтра дружки этого сидельца по жизни устроят нам засаду на дороге. Нет уж, будем чистить окружающие нас земли от грязи.

— А простых людей куда? — продолжил расспрашивать меня Дарк.

— А никуда. Пусть живут, как жили. Если проявят себя, возьмем на испытательный срок, ну а так — каждый сам кузнец своего счастья. Я не нанимался в спасители тех, кто ничего не сделал ради себя. А ты?

— Мне бы себя спасти. — усмехнулся Алексей. — Командир, я все эти вопросы к чему задаю. Мне просто понять хочется, с кем проведу оставшуюся жизнь. Ты все правильно говоришь, я бы лучше не придумал.

Эх, знал бы ты, пацан, что я на самом деле думаю…

— У нас есть минут десять, прежде чем рухх с охотниками войдут в поселение. Так что поторопимся. — я бросил последнюю еловую ветвь на мотоцикл. С трёх метров ничерта не понятно, что здесь что-то скрыто.

Романовка — маленькая деревня, дворов на сорок. Между ней и Сенцовкой было чуть больше пяти километров, и для людей Седого она была оптимальным местом для базы. Всё же село было намного крупнее, и соваться туда без подготовки было опасным делом. А здесь и полутора сотен человек не набралось, из которых всего с десяток оказались нормальными.

Две улицы, пересекающиеся под прямым углом, и единственное крупное здание — поселковый сельсовет в центре. Там и обосновали свой штаб бандиты, заняв еще несколько соседних домов.

Дозор у них был простым — по два человека на крышах домов в центре, каждая пара контролирует свое направление. И ещё одна двойка в крайнем на въезде доме. Вот только всё это работало, когда у Круглого был целый взвод бойцов. А сейчас, скорее всего, всё изменилось.

Мы не успели. Только подползли к окраине деревни, к ограде огородов, когда раздалась автоматная очередь, сопровождающаяся чьим-то криком, полным бессильной ярости. Кто-то завизжал, но следом раздался одиночный выстрел, и все резко стихло. Первой же моей мыслью было — расстреливают неигроков. Помочь уже не успеем, а вот уменьшить поголовье мразей — запросто.

— Держись в пятидесяти метрах позади меня, понял⁈ — обратился я к Дарку.

— Да, сохранять дистанцию. — кивнул парень.

— Хорошо. И не стреляй, пока я не прикажу. Всё, работаем. — отдав приказ, задействовал гарнитуру: — Михаил, мы начинаем без вас, так что не зацепите.

— Я слышал стрельбу… — начал было брат, но я прервал его:

— Позже!

Перемахнув через забор, со всех ног рванул вперёд. Если начнут стрелять, выживу точно — защита спасёт. Но я сомневаюсь, что сейчас кто-то сидит на крыше. Все веселье происходит в центре, на деревенской площади. Вот там пусть все и останутся.

Никто, конечно же, в нас не стрелял. Зато я, пробежав по заросшему травой огороду до угла дома, остановился, чтобы перевести дух, и тут же услышал знакомый голос:

— Да вы что, черти, с двумя малолетками справиться не можете? Вытаскивайте их оттуда живее! Или пристрелите нахрен, нам свидетели не нужны.

Кругликов, сука! Обернувшись, я подал Алексею знак, чтобы он обошёл дом с другой стороны, и добавил тихо:

— Всех, кто с оружием, вали наглухо!

Дарк кивнул, и метнулся вправо. Что ж, пора уже достать этого сучёныша, пристрелившего моего пса.

Вскинув автомат к плечу, я двинулся вперёд, огибая дом. Шаг, второй, десятый… Вот уже и угол дома, виден палисадник, часть улицы, здание конторы напротив. Где же вся компашка? Вот черт!

Зелёное сияние портала, и чья-то спина, которая прямо сейчас скроется в пробое.

— Та-та-та! — выдал АКР короткую очередь. Пули буквально втолкнули неизвестного в портал. Вот и хорошо, этот точно не жилец.

С другой стороны дома раздалась ещё одна очередь, затем вторая, а после полный ненависти голос Алексея:

— Сдохни, сука! Мразь! Ненавижу!

Выскочив в палисадник, я одним взглядом окинул деревенскую площадь. Чисто. Справа увидел Дарка, стоявшего над телами. Сначала решил, что он всех убил, но заметил внизу шевеление. Хм.

— Дарк, что видишь? — поинтересовался у напарника, наблюдая, как схлопывается портал. Ушли, суки!

— Всё чисто! Двоих убил. Еще тут двух пацанов нашёл, эти уроды их прикончить собирались.

— Отводи детей за дом, может здесь ещё кто-то уцелел. — приказал я, а затем связался с братом: — Миха, противник сбежал, похоже. Успели нескольких затрёхсотить, но пока не высовываемся. Ждём вас.

— Мы уже свернули с трассы к деревне, через минуту будем на месте. — ответил Михаил.

Понадобилось ещё около пяти минут, чтобы рухх своими системами просканировал Романовку, благодаря чему мы нашли ещё одного жителя деревни, укрывшегося в подполье.

— Ну что, страдальцы, что о своем будущем думаете? — поинтересовался я у двух мальчишек-близнецов, двенадцати лет от роду, и Кузьмы Спиридоновича — семидесяти семи летнего деда, бабка которого едва не загрызла своего мужа в день пришествия Упорядоченного.

Мальчишки — оба русые, кареглазые, по фигуре видно — привыкшие к тяжелому сельскому труду, похоже натерпелись от кругликовцев. Все лица и руки в синяках, в глазах страх, перемешанный с ненавистью к конкретным людям. Придется поработать с пальцами, чтобы оттаяли.

— Та я тут останусь. — заявил старик. Выглядел он для своих лет весьма крепким. И хоть борода скрывает лицо, но глаза не водянистые, ясные, не подвернулись ещё старческой пеленой. Да и руки, видно что жилистые, ещё способные работать. — Здесь и огород, и соленья. Что мне там осталось жить? Год, может два, болею я. А вам, в наше то сумасшедшее время нахрена такая обуза. И без меня неплохо проживёте. Мальчишек только заберите, пропадут ведь оболтусы. Это Машкины сыночки, соседки моей. Если б не они, я б от жажды помер. Рассолом-то жажду не очень утолишь.

— Всех заберём. — ответил я. — И кое-что из добра местного прихватим. Машины то есть в деревне? Хоть какие, главное — на ходу.

— В деревне нет, эти пришлые урки всё, до чего добрались, всё забрали. — ответил дед. — А вот на старой лесопилке мой сынок кое-что успел припрятать. Самому ему это не пригодится уже никогда, обратился он, как и моя бабка.

— Что за старая лесопилка?

— Васька, знаешь, где моя старая пасека? — обратился дед к одному из мальчишек, со страхом и любопытством разглядывающих дроида-универсала. Ещё бы, я сам, когда увидел эту шагающую махину, первым делом подумал — а что, если он взбунтуется?

— Дед Кузьма, там же давно уже нет ничего. — ответил мальчишка, которого назвали Василием.

— Ну что за молодёжь пошла, только в телефонах своих и сидят. Я в их годы на десятки километров вокруг каждое приметное место знал! — возмутился старик. — Сергей, у тебя техника то есть какая, а то я ж пешком не дойду, далековато топать

— Найдётся. — улыбнулся я, а сам уже обдумывал для себя — как заставить деда переселиться к нам, и главное — сделать его игроком. Мало того, что он всю округу знает, так ещё и пасечник, если я чего не перепутал.

* * *

Дед не обманул, техника действительно нашлась. Да какая! Новенький красный Беларус, тысяча трёхсотой серии, если верить Кузьмичу, и к нему двухосная телега. На тракторе установлен ковш, что повышало его полезность в разы.

Второй техникой, заставившей меня возблагодарить провидение, был армейский Урал с прицепом. Потрепанный, но Спиридонович поклялся, что сын следил за тягачом, и тот прослужит ещё не мало. Правда, мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что техника в хорошем состоянии, так как машина подсветилась у меня игровым предметом:

'Урал-4320–01 — транспорт, редкий ранг. Общее состояние: 79%

Год производства:: 36 до пришествия Упорядоченного.

Доступны улучшения: 3 из 3′

Помимо Белоруса и тягача, на небольшом огороженном участке нашлась ленточная пилорама, здоровенный дизельный генератор, явно из промышленных, и много чего ещё по мелочи.

— Откуда такие богатства, Спиридоныч? — поинтересовался я.

— Так у меня сын не абы кто, директором завода в городе работал до того, как попал в аварию. Сбережения были, вот он и начал сам крутиться, как мог.

— В общем так, Кузьма Спиридонович. Тебя мы к себе забираем, и даже не вздумай сопротивляться. Места у нас много, вода горячая имеется, туалет тёплый. Поживёшь, осмотришься, а там, глядишь, и найдёшь себе занятие толковое. Договорились? И болезнь твою поборем, появились у нас новые методы.

— Эк ты, с козырей зашёл. А баня у тебя имеется? Я париться люблю. — хитро улыбнулся дед Кузьма.

— Раз надо, значит поставим и баню. — ответил я, улыбнувшись. — Я и сам любитель погреться, да веничком похлестать себя. Ну, раз согласен, то давай, показывай, что с собой заберём.

Спиридоныч поехал один, за рулём Белоруса, увозя с заимки ленточную пилораму, которую мы с помощью рухха и тракторного ковша погрузили в прицеп.

Михаил взял на себя грузовик и мальчишек. Ну и малые охотники, разумеется, с ним в кузове. Тяжёлый дроид-универсал двинулся в голове колонны, а мы с Дарком поплелись в хвосте, на мотоцикле.

Полезного в селе обнаружилось мало, только то, что в спешке не успели забрать с собой бандиты. Огорчило лишь то, что я не получил ни одного очка для повышения уровня за раздолбанную вражескую колонну и захваченную базу. Увы, но Кругликов не смог или не осмелился взять под контроль локацию «деревня Романовка», а может имел запрет на такое действие от Седого. Так бы мне перепала намного большая награда.

В отличие от Семёна, я не раздумывал ни минуты, когда мне предложили присоединить поселение к своей собственности. Пусть я пока что не смогу здесь ничего контролировать, зато точка выхода в наш мир будет заблокирована, как для чужаков, так и для уродов, подобных Круглому.

Так что я получил всё же свои двести очков, пять улучшенных и два редких кристалла, а так же пятьдесят ксо. Шутка ли, редкое задание — присвоить локацию родного мира.

Так мы и ехали назад, нагруженные всяческим добром, и озабоченные будущим нашего дальнейшего существования. Еще нам предстояло очистить дорогу, и создать пару рвов с автоматическими подъёмниками, или чем-то похожим. Чтобы к нам больше не смогли подъехать вот так свободно. Даже если будут на бронетранспортёре…

— Командир, у меня приятные новости. — раздался в ухе голос Мидаса, отвлекая от мрачных мыслей. — На территорию космопорта только что вышел отряд из трёх человек, и Цандра утверждает, что знает их. Говорит, это люди майора Сизова.

— Сука, да когда же всё это закончится. — выругался я, зная, что меня никто не услышит. Думал, приеду — отдохну, высплюсь как следует. Но нет, кто-то всемогущий решил, что я недостаточно устал…

Глава 12

Если друг оказался вдруг

Тремя бойцами оказались Юра Титов с товарищами. Один — усатый худощавый мужичок в больших круглых очках, был раньше или учёным, или офисным рабочим, но никак не военным. Слишком уж мешковато сидела на нём армейскпя форма. А вот второй был мне знаком — виделись на Бретсизе, когда отбивались от кислотников.

Все трое, обезоруженные, ждали меня гостином номере. Что ж, посмотрим, что их принесло сюда. А пока буду разговаривать с гостями, мои товарищи спрячут технику и прочее. Незачем чужакам знать, какими возможностями мы обладаем.

— Здравствуйте, гости дорогие. — я пожал всем троим руки. — Каким ветром вас сюда занесло?

— Привет передать, от лётчика Ивана. Знаешь такого? — ответил боец, назвавшийся Геннадием, и обладающий игровым ником «Смерч».

— Знаю. — кивнул я, мысленно порадовавшись, что мужик прошёл испытание. — Что рассказывает?

— Да говорит, что ты роботами заморскими управляешь, система обороны у тебя крутая, и что своих людей бережёшь. — мужик смотрел мне прямо в глаза, словно надеялся напугать. — Не поделишься, откуда такие блага получил?

— А тут скрывать нечего. Захватил несколько локаций на Бретсизе, еще до активации Упорядоченного. А потом всё перенеслось сюда, к нам.

— Мужик, у тебя эпические роботы пятого уровня в подчинении. И ты говоришь, что скрывать нечего? — лицо Гены расплылось в улыбке.

— Я говорю, что вы зачем-то пришли сюда, и не вижу среди вас Ивана, с которым у меня договорённости. — Глядя прямо в глаза Смерчу, ответил я. Внутри уже начала закипать злость. Они что, до сих пор не поняли, что мир изменился? Да этот хрен, рассевшийся на моём, сука, стуле, лично мне жизнью обязан, а ведет себя, как княжеский слуга, пошедший к крестьянину за оброком.

— Майор… — начал было Геннадий, но я прервал его.

— Мне глубоко плевать и на майора, и на его желания и мнение. Где мой человек?

— Глебов, ты ничего не перепутал? Много о себе возомнил? — Гена начал подниматься со стула. Вот идиот, у него всего четвертый уровень, куда он прёт? Я же его могу убить одним прикосновением. И похоже убью, прямо сейчас.

— Геннадий, на жопу сядь. — в разговор, готовый перейти в короткую потасовку, вмешался Титов. — Сергей прав. А ты, похоже, так и не понял, что мир изменился.

— Мне кто-нибудь ответит, что с Иваном? — в который раз повторил я.

— Да хорошо всё с ним. Помогает Сизову восстановить аэропорт и малую авиацию. Лучше посмотри видео. — Титов протянул мне смартфон. — На пуск нажимай, все уже готово.

Я выполнил просьбу Юры, и запустил видео. На меня с экрана тут же уставился Иван, живой и невредимый.

— Парторг, здравствуй! — помахал рукой лётчик. На экране, помимо него, находился и Сизов. — У нас всё получилось, я прошел испытание, и вышел недалеко от поселка Известковый. Тут меня встретили, сразу же направили к начальству. Ну а дальше… В общем, я решил пока что остаться здесь. У них есть доступ к аэропорту, несколько самолетов, а вот пилотов нет. Так что сам понимаешь. Должок я тебе уже вернул в многократном размере — самолёт и его содержимое. В общем, не серчай.

— Сергей, приветствую! Ты уж извини, но этот боец нам нужнее. — на место Ивана вышел Сизов, заняв весь экран. — В общем, я в курсе, что ты потратил на него один фиолетовый кристалл, а это в наше время серьезный актив. Так что взамен получишь нужного тебе человека. Говорят, у тебя там роботы имеются, а у нас тут случайно приблудился целый научный сотрудник из НИИ точного приборостроения. Нам такой боец ни к чему, а тебе пригодится, в этом я уверен. Так что не держи зла, войди в положение. Глядишь, может через месяц Иван прилетит на твой космодром, да не с пустыми руками. И да, у тебя имеется моя вещица — подавитель. Ты её отдай моему человеку, хорошо? Пока что по-хорошему прошу. Все, до встречи.

— Космопорт. — пробормотал я, поправив Сизова. Затем уставился на щуплого мужика, сейчас опустевшего глаза в пол. — Значит обменяли нужное на ненужное. Ладно, зла держать не буду. Юра, ты сюда как, навсегда, или временно? Предупреждаю, Цандра с тобой уже не уйдёт. А если всё же уговоришь подружку, это обойдется вам очень дорого.

— Глебов, ты что-то борзый слишком. — вновь начал заводиться Гена.

— Нет, Смерч, я как раз нормальный. А вот ты непроходимо тупой, раз до сих пор не осознал, что сейчас всё очень сильно изменилось. Глядя на меня, видишь хоть какую-то информацию, кроме игрового имени? Нет. Это значит, что Упорядоченное оценивает меня, как более опасного противника.

— Хочешь это проверить? — соскочил с места Геннадий. Ростом он был на голову выше меня, раза в полтора шире в плечах. В прошлом у меня не было ни единого шанса против подготовленного воина подобной комплекции. Но сейчас всё изменилось.

— Смерч, ещё шаг, и я лично прикончу тебя. — произнёс Титов. — А майору скажу, что тебя по дороге сожрали изменённые.

— Юра, не шуми, ничего он мне не сделает. Кишка тонка. — я улыбнулся, чем окончательно взбесил посланника Сизова. Специально это сделал, чтобы знать, на что способен сам Геннадий, зачем сюда пришёл Титов, и что за мутного типа мне прислали взамен Ивана. Сейчас, когда дело дошло до мордобоя, а возможно и убийства, все хотя бы частично покажут своё лицо.

Мой план сработал, как надо. Гена, взревев, ринулся в атаку, Титов вытянул из-за голенища высокого берца метательный нож, а скромно сидевший всё это время ученый схватил стул, на котором сидел, и швырнул его под ноги взбесившемуся здоровяку.

Разумеется, никто не успел ничего сделать. Стул преодолел лишь половину расстояния, Юрий вообще только успел замахнуться, видимо до последнего не решался на столь решительный поступок. За это время Смерч нанес своим здоровенным кулачищем удар мне в голову…

И закономерно натолкнулся на незримую стену, которую создали мои наручи. Под кожаной курткой их было не рассмотреть, и потому Геннадий стал жертвой своей глупости.

У меня уже была возможность убедиться, что универсальные наручи редкого ранга защищают не только от воздействий магии и эргов, но также от любого физического воздействия, несущего мне повышенную угрозу. Так что кулак Смерча, отклонённый в сторону, не найдя соответствующей преграды, двинулся дальше, а за ним и сам хозяин. И вот тут уже я не стал медлить.

«Разряд», мысленным приказом ограниченный одним эргом, вместе с моим кулаком впечатался в правое плечо Смерча. Сверкнуло, грохнуло, комната в один миг наполнилась вонью горелого мяса.

— А-а-а-хр! — захрипел Гена, которого практически развернуло и швырнуло на пол. Еще бы, чудо, что руку не оторвало.

— Чёрт! Геннадий, мать твою перемать! — рявкнул Титов. — Идиота кусок! Вот знал, что из-за тебя будут проблемы! Нахрена Сизов тебя вообще подсунул! Вдвоём бы дошли!

— Вот и спросишь у него сам. Сегодня же. — ответил я вместо Смерча, которому сейчас было не до разговоров. — забирайте этого идиота, и валите отсюда нахрен, туда, откуда пришли. Все трое.

— Ты чего, Сергей? — удивился Титов. — Да нас с Аркадием считай выгнали, куда мы теперь пойдём? Назад нам дороги нет. Ты же сам сказал, что не отпустишь Александру.

— С таким глупцом она сама вряд ли захочет куда-то идти, когда узнает, как прошёл наш разговор.

— Нет уж, никуда мы мы не пойдём. Правда, Аркаша?

— Чтобы опять выслушивать, какой я никчёмный? Лучше сразу сдохнуть. — ответил парень в очках. — Видите ли, плохой у меня класс, и работать в команде я не умею.

— Так что без вариантов, Сергей. Или принимаешь, или мы поселимся где-нибудь рядом, но назад не пойдем. Я без Саши не уйду.

— На испытательный срок, в Романовку вас отправлю. — тут же принял я решение, понимая, что тем самым решу сразу несколько проблем. — А этого надо бы отправить куда-нибудь, только рану забинтовать хотя бы.

— Я могу прям сейчас это сделать. — ответил Титов. — Кровотечения не вижу, похоже ему там все прижгло. Чем это ты его так приложил?

— Артефакт у меня, двойного назначения. — соврал я, похлопав по предплечью. — Может, всё-таки, позвать нашего лекаря?

* * *

За следующие пару часов произошло многое. Во первых, локацию космопорта покинул Геннадий. Злой, сулящий нас кары небесные, он всё же забрал смартфон, на который я записал Сизову встречное сообщение. Политессы не разводил, сказал майору всё, как думал. Доверие моё он утратил, как и уважение. А потому в ближайшее время я не планировал налаживать с ним контакт.

Во вторых, состоялся разговор Титова с Цандрой. Ох и ругалась она, когда выслушала Юру.

— Ты идиот! — раздавались хлесткие, жалящие слова из уст женщины. — Надо было сразу уходить! Зачем помогал Сизову? Чем ты обязан ему? Он даже не твой командир, если разобраться! Ты же опер, как можно быть таким тупым?

— Я ему обязан, Саша! Тем, что он увёл меня из под влияния Клеща! — Титов тоже не церемонился, говорил на повышенных тонах. — Сейчас бы ни тебя, ни меня не было бы! Бегали бы два измененных по городу!

— То, что мы живы, не заслуга Сизова! Парторг спас меня, не майор! И ты стал игроком не потому, что начальство так захотело! Ведь шагнул в портал, потому что желал спасти Землю, так? Ну и какого хрена теперь приплетаешь сюда Сизова?

— Саша, но ведь ты же знаешь его! Он нормальный мужик!

— Был! До того, как пришло Упорядоченное. А теперь майор пойдёт по головам, не считаясь ни с кем. Его так учили! Он же не оперативник, а силовик!

— Да откуда мне было знать, что у вас тут, — Юра развёл руки, — всё хорошо? Я вообще думал, что вы последний хрен без соли доедаете!

— А лётчик тебе на что? — парировала Титова Цандра.

— Да никто не дал мне поговорить с ним! Сразу мужика забрали в научный отдел, а после вообще в аэропорт увезли!

Слушая перебранку двух игроков, я параллельно с двух экранов отслеживал их лица. И все больше склонялся к мнению, что оба ругаются искренне. Ну не было в их словах, жестах, взглядах фальши. Нет, Юрий точно нормальный мужик, без подвоха. А вот парень в очках — весьма мутная личность. Ну да ничего, есть у меня одна задумка, как выводить на чистую воду шпионов. И Упорядоченное мне в этом поможет.

— Командир, Гризли с охотниками вернулся. — сообщил мне Мидас, отвлекая от просмотра. Да уж, выбрал мой брат игровой ник, весьма звучный. — Всё оружие собрано, автомобили с дороги сброшены. Я уже провёл необходимые замеры, к завтрашнему дню разработаю систему блокировки. Единственная проблема — материал для строительства, придется его где-то раздобыть.

— Придумаем что-нибудь. — ответил я, а сам про себя решил, что пора бы уже зачистить не только Романовку, но и Сенцовку. При допросе пленного мне удалось узнать, что они туда даже не совались, потому как в селе находилось несколько сотен изменённых. Я еще тогда понял, откуда на аэропорт вышла та здоровенная стая. А ведь по-началу думал, что твари пришли с города. Но нет, видимо вся эта арава покинула село по проселочной дороге, а когда вышла на трассу, двинулась в обратном направлении. И это тоже настораживает. Почему в этом направлении? Что их остановило?

— Мидас, можешь прекращать наблюдение. — распорядился я, после чего покинул комнату, когда-то используемую местной охраной. Есть у меня парочка вопросов, которые я хочу задать Титову.

— Командир, вы с новой локации доставили технику местного производства. Могу я узнать, как её использовать?

— Да там всё просто, Мидас. — ответил я, двигаясь по коридору в направлении зала ожидания. — Трактор и грузовик могут водить только люди. Ещё у нас теперь есть пилорама, а значит мы сможем заниматься строительством. Но пока что это меня не интересует. Похоже, единственный возможный союзник на этой планете слишком поверил в себя, и теперь в его планах подмять под себя весь клан Урал. Ну да ничего, разберёмся.

— Сергей, наконец-то ты пришёл! — Юра, заметив меня издали, даже улыбнулся. Еще бы, ведь Цандра не станет его отчитывать в моём присутствии.

— Цезарь, ответь мне вот на какой вопрос. Майору удалось связаться с кем-нибудь из байкерского клуба? Может он отправлял туда своих людей?

— Нет конечно. Они даже близко к городу не приближаются. Все силы сосредоточены на зачистке поселка и воинских частей поблизости. Ну ты наверное знаешь, с той стороны города ПВОшники стояли, и мотострелки.

— Оп-па! — произнёс я. — Значит Сизов скоро станет владельцем тяжелого вооружения?

— Да какой там скоро, ещё не одну неделю потратит, чтобы очистить все окрестности. И город к его посёлку гораздо ближе, а оттуда уже потянулись небольшие стаи изменённых. Скоро и к тебе наведаются.

— Пусть приходят. — ответил я, усмехнувшись. — Моим людям как раз нужны очки, чтобы стать сильнее.

— Командир, что ты намерен делать с этим недалеким человеком? — вмешалась в наш разговор Цандра.

— Цезарь поедет с помощником в Романовку. Село зачищено, оружие и продукты мы им дадим с собой, как и средства связи. Пусть делом докажут свою полезность. Юра, у тебя как с кристаллами? Есть в наличии?

— Два простых найдутся, если ты о возможности переместиться в другой мир и вернуться. — ответил Титов. — А вот у очкарика ничего нет, в этом я уверен.

— Юра, присмотри за ним. — тихо, чтобы услышали только Цандра и Цезарь, произнёс я. — Не нравится он мне. Слишком странный.

— Сделаю, это я умею. — кивнул Титов. — Я так понял, принятие меня в клан — дело уже решённое?

— Нет. Ты на испытательном сроке. — повторил я. — И сегодня же отправишься вместе с Аркадием в локацию Романовка. Чтобы не путаться там, возьмёте с собой Ваську. Паренёк бойкий, объяснит, где и что находится, покажет самое защищённое место, где воду набрать, и остальное по мелочи. Да, Юра, мне нужно знать место, где вы вышли из портала. Не хочу, чтобы рядом шастали люди Сизова.

— В километре от городской стеллы. Там есть небольшое придорожное кафе «А’Зори», вот прямо напротив, возле родника.

— Знаю это место. — кивнул я. — Ну, тогда собирайтесь, мои ребята отвезут вас до деревни. Цандра, подойди к Герде, пусть она выдаст продуктов на троих на неделю. Пришка с Зеной тебе в помощь, я сейчас отдам распоряжения. А мы пока с Юрой посмотрим, что им выдать из трофейного оружия. Пошли, Цезарь, познакомлю тебя с братом.

* * *

Отличная вещь — контролируемая локация. На довольно большой территории создать пробой могут только твои люди. Причём как отсюда, так и сюда из другого мира. Поэтому неудивительно, что меня, да и других игроков всегда забрасывало в заброшки или вовсе в дикие земли.

Отвозить испытуемых не пришлось, я всех трёх перебросил с помощью улучшенного портатала. Увы, простой кристалл не позволил мне перемещаться по родному миру. Но зато я теперь знал, как быстро перебросить бойцов с одной локации на другую, если они имеют точку выхода. На контролируемых мной землях их оказалось аж четыре. Правда, две находились за рекой, но это и хорошо, не нужно лезть в воду.

Уже вечерело, когда мы обновленным составом уселись за стол. Его пришлось увеличить, чтобы за ним уместились двенадцать человек. Разумеется никто не разговаривал первые минут десять, разве периодически раздавались хвалебные реплики в адрес повара. Особенно понравилось Спиридоновичу и Саньке — второму пацаненку, привезённому с Романовки.

После говорили обо всём и ни о чём. Я специально запретил поднимать важные темы — пусть сегодня все отдохнут. А о делах мы с Мидасом подумаем. Еще подключу Полину с Пришкой — они помогут расширенно взглянуть как на наши проблемы, так и на их решения. Но всё это позже, перед сном. А сейчас, одним из первых закончив ужинать, я поблагодарил Галину, а затем, сославшись на небольшую техническую проблему покинул гостиничный номер. И почти сразу же, едва удалился на несколько метров, обратился к заместителю:

— Мидас, наши планы изменились. Вскрываем капсулу с фрегатом. Чую я, скоро на нас, как на лакомый кусок, слетятся все, у кого есть силы и хоть капелька амбиций. Отзывай архея, пусть сразу же займётся приведением корабля в боевую готовность.

Интерлюдия пятая. Клещ.

— Господин Асташев, я же говорю, у него какой-то непростой класс. — Орлов стоял перед своим начальником, и боялся поднять глаза, зная, что могло последовать за этим. Этот напыщенный павлин способен использовать свою проклятую магию. — Я так и не смог прочитать о нём информацию, а спросить у меня попросту не было времени. Сизов своим предательством спутал все карты.

— Кстати, по Сизову. — Асташев, владелец редкого мультикласса «стихийник» и ника «Кресс», приподнялся из-за стола, и направился к барной стойке. Там он плеснул себе в стакан чего-то янтарного из пузатой бутылки, зачерпнул щипцами несколько кубиков льда в стоящем тут же ведёрке. Затем чуть взболтнул получившуюся смесь в стакане, прислушиваясь, как звенит лёд о стеклянные стенки стакана. И только сделав небольшой глоток, явно принёсший ему наслаждение, продолжил: — У тебя остались там агенты?

— Конечно остались. Только сейчас они действуют по инструкции, и я понятия не имею, как там обстоят дела. Старые способы связи не работают, а новые ещё не придумали.

— Вот этим и займись. Сейчас меня больше интересует, чем дышит Сизов и его миньоны. Он мужик бывалый, хоть и глуповат, может в будущем создать нам проблемы. Так что выясни, что у него происходит. Ну и про Глебова не забывай. Хотя я уверен, он уже давно под нашим бравым майором. Всё, свободен.

Очутившись в коридоре, Орлов несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая рвущуюся на волю ярость. Сука! Кресс хренов, совсем берега попутал! Возомнил себя феодалом? Ну уж нет. Хватит с него. Всю свою жизнь Клещ кому-то служил, выполнял чьи-то приказы, порой настолько грязные, что ему, профессионалу своего дела, становилось мерзко. А ведь он, Орлов, не мальчик, всякого повидал…

Лишь покинув здание, следователь позволил себе высказаться в слух:

— Зря ты так со мной. Теперь мои услуги стоят гораздо больше, чем несколько купюр в конверте…

Глава 13

Ограничения, требования, да сколько можно⁈

— Командир, я уже говорил, что разблокировка может нарушить целостность посадочного поля. — напомнил Мидас.

— Ничего, заделаем, у нас теперь всё для этого имеется. — ответил я, продолжая шагать по тоннелю. — Надо будет, распилишь самолёт, и соорудишь из него разводной свод над кораблём. Я больше не буду оттягивать, хватит. Ты сам видел, что вокруг одни враги.

Спустившись к перрону, я приблизился к массивной стальной двери, в данный момент закрытой. Но, стоило мне близко подойти к ней, раздался щелчок, затем звуки запорного механизма, и наконец тяжелая створка чуть приотворилась. Ухватившись за массивную ручку, я потянул её на себя. Надо же, и где только Мидас раздобыл такую дверь?

Внутри, в хранилище, ничего не изменилось. Капсула стояла на месте, как и светящийся символ, куда я должен был прислонить руку. Что ж, сделаю это.

Ладонь легла на холодный металл метки. Секунда, вторая, а затем:

'Консервационная капсула ВКФ Брэтсиза, редкий ранг. Идёт считывание ключ-маркера.

Ключ принят, звание старшего офицера ВКФ Брэтсиза подтверждено.

Игрок Парторг, р азблокировано третье звено «Наследия Брэтсиза», эпический ранг, «Третий шаг, ответственность».

Награда:

5 редких и 3 эпических кристалла.

130 ксо.

+2200 к прогрессу уровня.

Игрок Парторг, ты получил доступ старшего офицера ВКФ Бретсиза к фрегату «Рихор». Запущен протокол: расконсервация вспомогательной капсулы. Рекомендуется покинуть помещение всем, кто не имеет защиты выше редкого ранга.

Запущен отсчёт: 1:59, 1:58, 1:57…'

Как и в прошлый раз, я спешно покинул помещение, прикрыв за собой дверь. Чёрт, надо бы обзавестись чем-нибудь вроде скафандра, имеющего хотя бы эпическую защиту.

— Бум-м! — раздалось за дверью. Ну вот, капсула вскрыта, назад пути нет. Придется принимать командование над кораблём, так сказать. Черт, да я о таком когда-то мог только мечтать! Настоящий космический корабль. И плевать, что он размерами не внушает. Уверен, он весьма вместителен, и с таким козырем в рукаве можно нагнуть любого, кто попытается навязать нам свою волю. Ну, это в случае, если по космопорту не ударят чем-то серьёзным. Тогда ни корабль, ни что либо еще не поможет.

— Командир, через минуту можно будет входить. — сообщил Мидас. — Газ из капсулы почти весь вытянуло во второе помещение. Там свод выше.

— Всё предусмотрели инженеры Бретсиза. — усмехнулся я. — Усели строить. Кстати, что думаешь, скоро мы сможем установить мне нейросеть?

— Всё зависит от того, насколько корабль пострадал во время хранения. Всё же прошло довольно много времени. Но думаю, через час узнаем наверняка, я уже направил в хранилище все три модуля архея, и сам прибуду через минуту. Да, придется на время остановить все работы. Впрочем, самое важное мы уже сделали, к тому же завладели игровой техникой, на которую я уже думаю, какие улучшения можно установить. Хотелось бы получить полноценный двигатель, работающий от эргов. Потому что с местным топливом скоро возникнут проблемы.

— Тоже думал об этом. — согласился я. — две двухсотлитровые бочки дизтоплива, это на два-три раз съездить в город, или несколько дней поработать здесь, на тракторе. Ладно, минута уже прошла, так что я вхожу.

В первом помещении было светло, как днём. Капсула, раскрывшись, сформировала большую овальную платформу, заняв фактически всё пространство, от стены до стены. По краю платформы располагались сфиты, направленные на чёрный, поглощающий сам свет борт фрегата.

Я ожидал, что он будет гораздо меньше, не ошибся. Около сорока метров в длину, с сужающимся к носу корпусом и широкой, метров шестнадцать, кормой. Высота корабля колебалась от семи до пяти метров.

Но самое главное, что привлекало внимание, это ярко-оранжевый треугольник посередине борта, внутри которого шёл отчёт, и времени оставалось немного — чуть меньше трёх минут. Опять система самоуничтожения!

Не медля, я двинулся вперёд, на ходу снимая перчатку, и, едва приблизился к борту, тут же коснулся поверхности треугольника. Секунда ожидания, а затем перед глазами вспыхнула строка сообщения:

«Ключ-код принят. Майор Парторг, добро пожаловать на борт. Реактор активирован. Протокол „диагностика“ активирован. Время полного тестирования всех систем: 12 часов. Необходимо посетить рубку управления для инициации бортового искусственного интеллекта»

Металлический лязг, серия щелчков, а затем к ним присоединился звук шипения. Это начал медленно открываться люк в борту корабля, внутрь которого ворвался воздух.

Я дождался, когда тяжелая створка опустится на платформу, и первым шагнул внутрь. Три ступени по аппарели, и ещё десять — по широкой, в полтора метра, лестнице, до тамбура. Из него вело три двери, две по сторонам — узкие, и одна прямо, широкая.

Миновав двери, прошёл ещё три метра по короткому коридорчику, и оказался в осевом тоннеле, пронизывающем судно. Со стороны кормы двое врат, помеченные надписями «Реакторная» и «Грузовой отсек». Туда мне точно не надо. Так, а с другой стороны у нас что? Ага, рубка управления.

Пока шёл в нужном направлении, машинально читал, что написано на боковых дверях. Каюта десанта, четырёхместная. Напротив ещё одна. Дальше офицерская, двухместная, таких аж четыре. А вот и одиночные, для капитана и старшего помощника. Хм, здесь всё, осталась только рубка. Значит всяческие отсеки, вроде медицинского, располагаются в кормовой части. Ничего, позже разберёмся.

Позади послышался шум. Оглянувшись, я увидел, как в осевой коридор проникают модули архея. Один из них тут же шустро взобрался по стене, вскрыл незамеченный мной люк, и исчез. Второй спешно двинулся в направлении дверей, ведущих в реакторный отсек, а третий, головной, последовал за мной. В манипуляторах он держал какие-то контейнеры. Похоже захватил с собой нейросеть и ещё что-то.

— Жутковато. — пробормотал я, а у самого рука невольно скользнула к кобуре на поясе. Отставить, Глебов, этому дроиду выстрел из ПМР, как тебе из детского пистолета. Да и не будет он нападать, наоборот, жизнь свою отдаст, защищая. Пожалуй, преданней собаки будет, ибо совсем не ведает страха.

Вход в рубку пришлось разблокировать ключ-кодом, и я наконец-то очутился в центре управления настоящего космического корабля.

Место капитана определил сразу — установленное на возвышении кресло с широкими подлокотниками и высокой спинкой. Перед креслом консоль с широкой панелью управления. Именно на ней призывно мигал уже знакомый оранжевый треугольник. Что ж, интуитивно всё понятно, надеюсь так будет продолжаться и дальше.

Усевшись в кресло, я положил ладонь на мигающий символ. Секунда ожидания, затем достаточно неприятный укол в запястье, после чего рыбка начала оживать. Один за другим включились экраны, имитирующие прозрачный фонарь рубки. На них были видны стены помещения, словно я и правда смотрел сквозь стекло.

Затем начала оживать консоль, превращаясь в полноценную приборную доску, от которой даже у пилотов пассажирских самолётов голова пойдёт кругом. Нет уж, легко точно не будет, я уже сейчас чувствую себя обезьяной с гранатой. А корабль, словно собираясь добить влезшего в него аборигена, заговорил из динамиков женским грудным голосом:

— Добро пожаловать на борт фрегата «Рихор», майор Парторг. Желаешь получить капитанский доступ к кораблю?

— Желаю. — пришлось ответить мне, а сам я в этот момент всем нутром почувствовал, что всё — назад дороги уже не будет. Теперь только вперёд.

— Подключение корабельного искусственного интеллекта к разуму капитана невозможно, отсутствует нейросеть. Для установки нейросети необходимо посетить медкапсулу. Весь функционал медотсека будет доступен после завершения диагностики.

— Искин, это ты? — поинтересовался я вслух.

— Да, капитан. Я искин третьего поколения, серийный номер Арта, четыре, семь, пять, лиго, семь…

— Отставить серийный номер! — прервал я. — Ты же искусственный разум, а значит у тебя должно быть имя.

— Имя бортовому искину даёт капитан. — ответил, а точнее ответила ИИ.

— Значит даю тебе имя Мария. — принял я решение. А что, и коротко, и воспоминания с этим именем у меня хорошие. Так что в самый раз.

— Благодарю, капитан. — в голосе ИИ прозвучала благодарность. Черт, почему меня окружают разумные искусственные интеллекты? Не связано ли это с моим мультиклассом?

Именно в этот момент передо мной появилось очередное сообщение от упорядоченного:

' Игрок Парторг, р азблокировано четвертое звено «Наследия Брэтсиза», легендарный ранг, «Четвёртый шаг, знакомство».

Награда:

7 эпических и 1 легендарный кристалл.

1500 ксо.

+11000 к прогрессу уровня.

Игрок Парторг, ты взял под полный контроль фрегат «Рихор». Активирован протокол: Наследник Бретсиза.

Для прохождения следующего звена необходимо получить 8 уровень развития класса'

Не успел я прийти в себя, как перед глазами всплыло ещё два сообщения:

'Игрок парторг, выполнено скрытое задание легендарного ранга: Первый легендарный на Земле.

Награда:

5 эпических и 1 легендарный кристалл.

1100 ксо.

+10000 к прогрессу уровня.

Возможность приобретать на аукционе изделия легендарного ранга (только напрямую от Упорядоченного)'

— Да это просто праздник какой-то! — невольно вырвалось у меня, после чего я перешёл к чтению следующего сообщения.

' Получен новый уровень: 6

Награда: 8 редких, 2 эпических кристалла. 1 классовое умение (заблокировано до получения 10 уровня).

Получено ограничение от Упорядоченного: миры нулевого ранга заблокированы (исключения: родной мир Земля, Бретсиз).

Очки прогресса можно добыть только с игроков и существ не ниже шестого уровня развития, или от выполненных заданий не ниже редкого ранга'

— Приплыли. — нахмурившись, произнёс я, и наконец решился ознакомиться с последним сообщением, от которого так и веяло проблемами:

'Игрок Парторг, фрегат «Рихор» отправил в пространство сигнал-запрос. Сгенерировано новое задание легендарного ранга: «Забытые в космосе».

Требования для выполнения:

1. Установка нейросети.

2. Седьмой уровень.

3. Время: 12 суток.

Наказание за невыполненные требования: Устранение уникальной цепочки заданий « Наследие Брэтсиза». Нулевой мир Бретсиз навсегда потеряет шанс поднять уровень'

Откинувшись в кресле, я обхватил голову руками, из которой пытался выгнать тяжёлые мысли. Нахрена я вскрыл вторую капсулу? Куда, мать его, спешил? Хотел получить защиту? Ну а чего добился? Хапнул проблем полные карманы, хоть раздавай.

— Хреновый из тебя кланлидер, Серж.

— Командир, что-то случилось? — в гарнитуре тут же раздался встревоженный голос Мидаса.

— Случилось. — ответил я, поднимаясь с кресла. — Зря я тебя не послушал. Не надо было вскрывать вторую капсулу. Подождал бы месяц-другой, и всё было бы хорошо. А теперь мне придётся вооружаться и экипироваться по полной, а затем отправляться в мир первого уровня, где срочным образом набирать очки. Правда, сначала придется установить нейросеть. Черт, целый день потеряю.

— Твоё присутствие еще требуется на борту? — уточнил заместитель. — Если нет, то приходи в центр управления космопортом. Обсудим.

— Это само собой. — я окинул взглядом рубку управления, задержался на модуле архея, по прежнему удерживающего контейнеры с нейросетью. Ладно, разберёмся. — Мария, ремонтный комплекс архей полностью под твоим контролем. Надеюсь, он справится со всеми неполадками, если таковые обнаружатся. Я сейчас уйду, но если понадобится моё присутствие, то гарнитура и визор всегда со мной, обращайся.

— Хорошо, капитан. — ответила ИИ.

— Да, обращайся ко мне командир, так будет меньше путаницы. — поправил я Марию. — Всё, я пошёл.

* * *

— Заходи. — пригласил меня Мидас, расположившись в центре управления возле двух металлических шкафов с приборами. Он уже подключился к ним вспомогательными манипуляторами.

— Что делаешь? — поинтересовался я.

— Выяснял, выдержат ли системы космопорта подключение к реактору «Рихора». Если он будет задействован на четверть от своей основной мощности, то всё продолжит работать без последствий, но со значительным усилением. — Мидас отсоединил один из манипуляторов. — Осталось пробросить несколько кабелей, и я смогу защитить всю подконтрольную нам территорию. За исключением локации Романовка.

— Что у нас по производству? — уточнил я на всякий случай.

— Создано по десять запасных единиц АКР и ПМР, сто двадцать пистолетных патронов, и тысяча автоматных. В настоящий момент производство остановлено, до дальнейших распоряжений от старшего офицера, то есть от тебя.

— Занимайся пока подключением к реактору и вытащи уже этот долбаный локомотив на поверхность. Завтра понадобится. — я умолк, чтобы сформулировать то, что хотел сказать. — Завтра попытаюсь поднять Полине или Дарку уровень, им немного осталось до получения пятого.

— Чтобы кто-то мог работать с аукционом? — понял ход моих мыслей Мидас. — Разумно.

— А то. Да, во время моего отсутствия старшим остаешься ты, но формально это будут Полина и Михаил. Делай вид, что выполняешь их приказы, но, если начнёт происходить что-то серьёзное, бери всё под свой контроль. Твоя главная задача — сохранить в целости аэропорт и жизни всех людей, что являются членами клана Урал. А так же наших гостей, присутствующих в терминале, и находящихся в Романовке. И о дельным пунктом — не пускать никого в подземную часть. Хочешь протянуть кабель от фрегата — пробей для него отдельное небольшое отверстие. А дверь закрой наглухо, чтобы к кораблю никто даже случайно не приблизился. Незачем им знать такое.

— Командир, ты не доверяешь своим соклановцам? — поинтересовался помощник.

— Почему же, доверяю. Только «Рихор» — это не просто секрет. Он несёт вместе с собой огромные проблемы, и я не хотел бы ими делиться.

— Я понял, командир. Спуск вниз будет заблокирован для всех. В случае чего буду ссылаться на запрет, установленный тобой.

— Вот и правильно. Так, я сейчас поднимусь, переговорю с Полиной, Прикшей, Михаилом и Дарком. Затем выставлю излишки оружия на аукцион, и постараюсь добыть себе обмундирование эпического ранга. На остатки приобрету разные полезности для клана. Кстати, ты говорил про двигатель, работающий на основе эргов. Постараюсь взять такой, для мотоцикла. Вообще надо его апгрейдить по полной. Сдаётся мне, пешком ходить по мирам первого уровня не принято. Сейчас, только достану все запасы из хранилища.

— Сосредоточь всё внимание на защите и атаке, остальное вторично. — посоветовал Мидас. — Ну и найди что-то, что позволит тебе быть скрытным.

— Я подумаю. Ладно, просчитывай, как лучше протянуть кабели, и скорее вытащить бронетранспорт. Можешь для этого подключить людей и трофейную технику. А мне следует поспешить. На улице уже ночь, похоже опять не высплюсь.

* * *

Михаила пришлось выдернуть из дозора. Остальных поднял прямо из кровати — оказалось, что я прилично задержался, и все давно легли спать.

— Сергей, ты что, совсем не устаёшь? — поинтересовалась Полина, раздавая всем кружки с горячим кофе. — Спишь меньше всех, но выглядишь гораздо лучше любого из нас.

— Да? А я думал, что похож на ходячего мертвеца. — усмехнувшись, добавил: — А вообще спать хочу так, что боюсь лишний раз моргать.

— Серега, ты нас собрал с какой целью? — Михаил, похоже, переживал, что пацан, которого ему дали в напарники, уснет, или еще хуже — уйдет шарится по терминалу и вляпается куда-нибудь.

— Дело обстоит следующим образом. У нас целые сутки, чтобы кто-нибудь из вас получил пятый уровень. Затем я покину вас, возможно на несколько дней. Причина таких изменений в наших планах — я взял шестой уровень, и получил уникальное задание от Упорядоченного. Если не выполню — скорее всего погибну. Так что слушайте и запоминайте. Полина и Михаил остаются за старших, но подчиняются Мидасу. Он опытный, в одиночку успешно руководил обороной космопорта целых четырнадцать лет. Так что не смотрите, что он — искусственный разум.

— Может тебе понадобится помощь? — поинтересовалась Полина.

— Я бы с радостью взял с собой всех вас, но Упорядоченное просто не пропустит тех, у кого уровень ниже шести. — соврал я. А то получат пятый, и начнут проситься со мной. Нет уж, и так проблем хватает. — Так что вам придется ждать. Ну а мне готовиться к нашему завтрашнему выходу в город. Всё, можем расходиться, самое важное до вас донёс.

Дарк и Михаил ушли первыми, Пришка, переглянувшись с Полей, подмигнула подруге, и тоже вышла. Остались только мы с девушкой.

— Сергей, ты что-то не договариваешь. — глядя мне прямо в глаза, произнесла Полина. — Можешь хотя бы сказать, чем мы заслужили твое недоверие?

— Как бы точнее выразиться. Я не говорю вам о многом. Не из-за доверия, всего лишь хочу оградить вас от опасных знаний. Поверь, есть в этом безумии, которое какой-то шутник назвал Упорядоченным, такие вещи, о которых лучше не ведать. Я вот узнал, и теперь должен выполнить определенные условия, или погибну. Как-то так.

— Пошли спать. — устало произнесла девушка, поднимаясь из-за стола. — А то опять исчезнешь здесь. Мне как-то спокойнее знать, что ты совсем рядом.

— Пошли. — согласился я, а про себя подумал — меняешься ты, Серж. В неправильную сторону. К черту все эти срочности и условия. У тебя рядом такая красивая девушка, какие ещё могут быть важные дела? Успеешь, не впервой работать в режиме дедлайна.

Глава 14

И снова аукцион

— Мидас, сколько осталось времени до завершения диагностики. — спросил я, принимая контрастный душ. Было ещё очень раннее утро, и я намеревался два-три часа провести в аукционе, и знатно там потратиться.

— Четыре часа, командир. — раздалось из динамика. Хорошая гарнитура, не боится воды, ни температуры, только механическое повреждение.

— Отлично. — я перекрыл воду, начал растираться большим полотенцем, купленным в разделе «обмена». Закончив, быстро оделся, вооружился, про себя посмеявшись — все же топор, ружьё, пистолет и автомат, плюс запас патронов, всё это немало весило. Посмотрел на себя в зеркало. Штаны с защитой, мотоциклетная куртка, уже потерявшая весь свой лоск, на глазах визор — если смотреть издали, то почти неотличим от солнцезащитных очков. Шлем? Надо бы, но не сейчас.

Бросил взгляд на широкую кровать, улыбнулся. Надеюсь, звукоизоляция здесь хорошая, и никто не слышал нас с Полиной. Кто ж знал, что мы оба так изголодались по теплу и ласке…

Мысленно отодвинув произошедшее ночью на второй план, пожелал перенестись в игровой аукцион. Вот же, почему-то стал мыслить игровыми понятиями, хотя вокруг далеко не игра. Привыкаю, при чем слишком быстро.

И вновь помещение со стеной, на которой расположены девять экранов — только выбирай. О, а вот и сообщение от продажи моих лотов. Что ж, неплохо, неплохо. Остался лишь один редкий амулет и АКР, остальное всё ушло. Итого, за вычетом всех комиссий, мне перепало три эпических и пять редких кристаллов — похоже, кто-то оптом скупил мои магические амулеты. Что ж, так даже лучше.

Первым делом вновь продлил лицензию, на всякий случай, после чего заглянул в рекомендуемое. Пробежался по лотам, после чего отсеял все, кроме эпических и легендарных. Список предлагаемого сократился раз в двадцать. Что ж, теперь хотя бы приценюсь к тому, что предлагают.

Выбор остановился на защите. Пятнадцать предложений. Сразу же отсеял те, у которых общее состояние ниже семидесяти процентов. Туда же пошли лоты с полностью установленными модулями — хороший крафт продавать не будут, самим нужен. В этом я уже убедился.

Глядя на три лота, нахмурился. Какая-то технокираса, от одного вида на которую у меня начал дергаться глаз — это что за, мать их, звёздно-десантная броня? Вторым был энергетический доспех, с немыслимым для подобного изделия ценником — один легендарный кристалл. Может вещь и стоящая, но я не имел желания таскать на голове, руках и ногах здоровенные увесистые обручи.

А вот последнее предложение меня заинтересовало. Бронекостюм гонщика, эпического ранга. Мысленно кликнув на лот, пожелал рассмотреть его поближе. Тут же перед глазами появились характеристики брони, как и его увеличившаяся копия.

'Бронекостюм гонщика — защитный артефакт, эпический ранг. Общее состояние: 81%

Год производства: 1 год до пришествия Упорядоченного.

Доступны улучшения: 2 из 4

Установлены модули:

1. Эргобатарея эпического класса (ёмкость 45 эргов, общее состояние: 79%)

2. Эргококон эпического класса (энергетическое поле, блокирующее любое агрессивное воздействие до эпического класса включительно: эрго, магия, физическое, ментальное).

Ценник кусался — девять эпических кристаллов, но оно того стоило. Так что я без промедления расстался с ценным ресурсом.

Следующей покупкой была эпическая аптечка. Её пришлось покупать напрямую у Упорядоченного, и обошлось мне это аж в семь эпических кристаллов. Крепилось это чудо, не имеющее ни года производства, ни каких-то ещё данных, кроме функционала, на грудь. Этакий квадратный, мягкий пластырь фиолетового цвета, со стороной в семь сантиметров и толщиной около двух. Зато теперь я гарантированно мог выжить при одном смертельном ранении. Серьёзный плюс к выживанию.

Частично закончив с защитой, перешёл к выбору оружия. Тут выбор оказался в разы лучше. Около сотни единиц различного вооружения, которое пришлось значительно сократить, ограничив привычным мне видом, и зарядом от эргов. И вот тут я нашёл свою прелесть.

'Эргоштуцер — оружие, эпический ранг. Общее состояние: 95%

Год производства: 14 год после пришествия упорядоченного. Мастер: Микадло. Мир первого уровня Сенея.

Доступны улучшения: 2 из 4

Установлены модули:

1. Эргобатарея эпического класса (ёмкость 50 эргов, общее состояние: 94%)

2. Эргономичное ложе редкого класса (материал — сенейский мрад)'

Ценник был под стать бронекостюму. Восемь эпических кристаллов. Но я расстался с ними без сожалений, став счастливым обладателем оружия. Всё, пора переходить в мастерскую, чтобы улучшить свои покупки установленными модулями.

Далее я приобрёл ещё две эргобатареи, и два модуля: «проводник», повышающий скорострельность моего штуцера, и «охладитель», нейтрализующий перегрев ствола. Всё эпического ранга. За эти приобретения пришлось отдать семьдесят семь редких кристаллов. Подумав, в добавок приобрёл два модуля «искажение пространства». Итого, вместе с предстоящей установкой части покупок на штуцер и костюм считай потратил ещё семь эпических кристаллов. Пришло понимание — я слишком замахнулся на дорогостоящие покупки.

Из всех моих активов осталось всего ничего: четыре с половиной тысячи ксо, два легендарных кристалла, которые я хотел оставить в хранилище, восемь эпических и один редкий. Девяносто два улучшенных я не считал. Чёрт, а ведь хотел ещё приобрести двигатель для мотоцикла. Придется раскошелиться.

И вновь поиски. Пересмотрев с десяток предложений по двигателям, я остановился на одном, который подходил по размерам, а главное, считался универсальным. То есть его можно было поставить на любую технику. Вот только цена в девять эпиков была явно завышенной. А, к черту!

Проведя ревизию, обменял все доступные у меня простые и улучшенные кристаллы. В итоге получил на выходе нужную сумму, и потратился. На балансе осталось девятнадцать простых, восемь улучшенных, ноль редких и эпических, и два легендарных кристалла. Ничего, зато вроде всё приобрёл, что хотел. К тому же на штуцер установил «охладитель» и «проводник». То же сделал с бронекостюмом, увеличив энергоемкость и добавив искажение — в активном состоянии этот модуль сделает меня невидимым для всех, кто не обладает средствами обнаружения эпического ранга.

Последней моей покупкой было два дрона и визор для их управления, всё редкого ранга, и обошедшиеся мне в две с половиной тысячи ксо. В дополнение потратил ещё косарь игровой валюты, на редкую аптечку. Итого у меня осталось одна тысяча одиннадцать ксо, на всякий случай. Мало ли, вдруг в мире первого ранга кругом сплошная цивилизация, и там без денег меня посчитают антисоциальным элементом и сразу же грохнут.

Удовлетворенный своими действиями, я уже собрался выходить, когда мне пришло сообщение о покупке последнего амулета, принёсшего четыре редких кристалла. Ну вот, я переживал, а оно всё само разрешилось.

* * *

Очутившись у выхода из спальни в окружении покупок, подумал про себя — а если вот так кто-то мимо проходить будет? Это ж сердечный приступ можно получить так. Нет, Серж, надо для подобных действий выделить конкретное помещение.

— Так и знала, что ты полез в свой аукцион. — раздался из душевой голос Полины. Девушка, уже одетая, вышла ко мне навстречу. — Что купил?

— Да всего понемногу. — улыбнулся я, любуясь своей женщиной. Вот она, настоящая русская красота, без всякой косметики. — Вот, эту штуку возьми, тебе, как главному лекарю, положено такое иметь. Излечит одно серьезное ранение.

Обитатели терминала уже проснулись. Дед Кузьма о чем-то беседовал с Настей, Надей, и Санькой. Дети с вниманием слушали Спиридоныча. Завидев меня бывший пасечник помахал рукой:

— Здрав будь, председатель. Где пропадал утром?

— Дела были. Ответил я. — Дед Кузьма, ты по хозяйственным делам обращайся к Михаилу, Гале, или Полине. Они подскажут.

— Да я про игру эту вашу. Неужели благодаря ей можно здоровье поправить?

— Ну, тут могу сказать лишь то, что сам знаю. Можно лекарство получить, что излечит любую болячку. Или самому набирать очки уровня, тогда чувствуешь, что тело становится сильнее, а возможностей больше. Вроде как здоровье само улучшается.

— Значит сделаешь меня игроком. — принял решение старик. — Глядишь, ещё сгожусь на что. А то сейчас могу лишь советом подсказать, да воздух испортить.

— Спиридоныч, здесь же дети! — пожурил я деда.

— Так я ж правду сказал. — хрипло рассмеялся Кузьма. — Ладно, мне простительно. Так когда игроком сделаешь?

— Жди теперь. Непросто это. Я одному помог так, и он угодил в… В другое место, в общем, и назад не горит желанием возвращаться. А стать игроком — это удовольствие не из дешёвых. В общем, придётся потерпеть.

Дав несколько распоряжений Мидасу, в основном касающиеся мотоцикла, я отправился на поиски Михаила, которого обнаружил возле трактора. Брат как раз собирался его заводить, видимо решил прокатиться до трассы, как мы вчера обсуждали, и сделать из остовов машин подобие временной баррикады. Один из руххов уже ожидал его снаружи космопорта.

— Миха, отложи пока работу. Вот, держи. — я протянул брату очки визора, и дрон, похожий на ту самую пресловутую летающую тарелку. — освоишь, будет у нас воздушная разведка, а это весьма нужное дело.

— Да ладно! — обрадовался брат. — Всю жизнь мечтал о такой игрушке, да всё как-то времени не было. Как она работает?

— Читай инструкцию. — улыбнулся я. — Дальность полета от места привязки до двух километров, высота до трехсот метров. Время нахождения в воздухе без подзарядки около пяти часов. Могло быть, конечно, и лучше, но этого, я думаю, вполне достаточно, чтобы провести разведку местности, и не влететь в засаду.

— Разберемся. — Михаил уже нацепил на глаза визор, и сейчас пытался разобраться с управлением: — Ух ты, он что, выполняет голосовые команды?

— Как-то так, да. — я похлопал брата по плечу. — Миха, я сейчас отлучусь на некоторое время. Насколько точно, не знаю, но возможно меня не будет несколько часов. Потом вернусь на пару часов, и исчезну уже надолго, возможно на неделю или дней десять. Как получится.

— Ты же предупреждал уже об этом. — брат снял визор, и уставился на меня вопрошающим взглядом. — Ну договаривай уже, не молчи.

— Это я на случай, если всё пойдёт наперекосяк. Если меня не будет дольше одиннадцати дней, вам придется временно уйти отсюда. Мидас скажет, как далеко, и на какое время.

— Серый, ты не пугай так. — приблизившись, брат похлопал меня по плечу. — Если ты в этом звездеце смог так хорошо устроиться, то у тебя и дальше будет все отлично. А значит и у нас.

— Хотелось бы верить. — я выдавил из себя улыбку. — Если всё получится, то мы обретём силу, с которой будут считаться все на нашей планете. Но, если что, я тебе ничего не говорил. Всё, мне пора.

— Серый, не знаю, что ты прячешь в подвале, но это что-то весьма опасное.

— Дракона прячу. Неприрученного. — ответил я. — Всё, братиш, я пошёл. Мне ещё Мидасу надо дать задание на ремонт мотоцикла.

* * *

Заместитель лично прибыл в ремонтный цех, чтобы проконтролировать установку модулей на мотоцикл. До окончания диагностики осталось чуть больше часа, и я хотел завершить все свои дела с экипировкой.

— Ну, как успехи? — поинтересовался я, входя в помещение.

— Пришлось отвлечь один из модулей ремонтного комплекса. — ответил заместитель, удерживая обоими манипуляторами какую-то пластину. Один из ремонтных дроидов в этот момент накалял её чем-то, отдаленно похожим на газовую горелку. — Установка прошла успешно, как видишь, а вот соединение с другими модулями в единую сеть пока застопорилось.

— Думаю, вы справитесь. — приободрил я разумного дроида, хотя вспомнил о другом. Черт, мне же необходимо будет все модули ещё и активировать. А это считай ещё семь эпических кристаллов. И где их взять? Опять придётся продавать что-то не нужное. Хотя, у меня уже скопилась куча оружия. А вот боеприпасы нужно передать товарищам, им они точно понадобятся. И продолжать их делать. — Мидас, где находится недавно изготовленное оружие?

Пока мне создавали новый байк, по образу и подобию старого, я успел купить время на аукционе, и выставил на продажу семь ПМР и девять АКР. Так вышло, что у них сразу шли установленными все три модуля, и это не могло не радовать — цена за подобное оружие была значительно выше. Поэтому я рассчитывал, что нужное число кристаллов наберётся быстро.

Вернувшись, продолжил наблюдать за созданием новой техники. Новый двигатель и модуль искажения заняли место там, где когда-то был старый мотор Да, места они занимали вдвое меньше, что радовало. Бензобак превратился во вместилище эргобатареи. Всё остальное осталось прежним. Ну вот, считай готово.

— Всё, закончили. — сообщил помощник. — Осталось активировать модули, и испытать, чтобы знать максимальную скорость и дальность хода без подзарядки.

— Это позже. Мне уже пора выслушать доклад от искина фрегата и, если всё хорошо, устанавливать нейросеть. Кстати, как долго продлится процедура?

— У меня нет подобной информации, командир. — в голосе Мидаса послышались виноватые нотки. — Но думаю, не дольше суток.

— Хорошо бы.

Спуск в подземелье мне преградила Пришка. С ней вместе, укрывшись за спиной иномирянки, были Настя, Надя и Санька. Вот же ж, надо бы плотно занять детей, чтобы не натворили чего.

— Командир. — Пришка шагнула вперёд. — Можно нам сходить на реку? Санька обещал научить нас рыбачить. Мы свои дела уже сделали, для вечера свободны.

— Такс. — нахмурился я. — Плавать все умеют?

— Они меня обещали научить. — ответила моя приёмная дочь.

— Так я и думал. — коснувшись гарнитуры, произнес: — Цандра!

— Слушаю, командир. — тут же прозвучал ответ.

— Отвлекись от своих дел. Нужно сопроводить детвору к речке. Проследи, чтобы соблюдали технику безопасности, и начни учить Пришку плавать. Пригодится.

— Через пять минут буду ждать их у входа. — ответила бывшая оперативница.

— Хорошо. — я вновь коснулся гарнитуры, а затем ткнул пальцем в старшую племянницу: — Юми, а у вас у всех есть купальники?

— Да, дядь Серёж, на самолёте столько много вещей было, нам на несколько лет хватит. — ответила Надежда. — и ещё мы спасательные жилеты с собой возьмём.

— Ну, тогда ждите у выхода Цандру. — улыбнулся я. — Да, можете пока посмотреть, как Михаил учится управлять дроном.

Всю компашку как ветром сдуло. Да уж, сейчас у них сильно интересы поменяются. Как и у всех выживших. Ничего, главное, чтобы не утратили желание жить.

Пройдя через двери, я убедился, что они закрылись за мной, и двинулся по тоннелю. Добравшись до спуска к подземной станции, с удивлением обнаружил, что тут всё изменилось. Похоже архей закончил помогать искину фрегата, и вновь занялся локомотивом, вытащив его не только из тоннеля, но и почти поднял на поверхность, проложив направляющие лестнице с противоположной стороны от перрона.

Вот оно — преимущество роботов перед человеком — не устают. Но и мы не лыком шиты. Вот сейчас установлю нейросеть, и всё, держите меня семеро.

Миновав вторую стальную дверь, мимоходом отметил, что из убежища под потолком проходит два толстых кабеля. Мидас расстарался. Что ж, это хорошо, значит в эргах космопорт не нуждается.

Бортовой люк внутрь фрегата был открыт, и из него выходили те самые два толстых скорее энерговода, каждый толщиной сантиметров десять в диаметре.

Поднявшись по ступеням, миновал тамбур, и вскоре очутился в осевом коридоре. Едва шагнул в него, как гарнитура щёлкнула, и в голове раздался приятный голос Марии:

— Добро пожаловать на борт, капитан. За время вашего отсутствия была проведена полная диагностика всех корабельных систем. Выявлены и устранены четыре незначительных поломки. Реактор выведен из консервации, и в настоящий момент работает на тридцать процентов от максимума. Для выхода на полную мощность требуется тридцать шесть часов.

— Есть что-то, что следует починить или устранить? И что по медотсеку? — прервал я ИИ, понимая, что доклад может затянуться на долго, а у меня как бы время уходит.

— Фрегат «Рихор» полностью исправен, капитан. Медотсек в полностью исправном состоянии, нейросеть уже находится в медкапсуле и ожидает вас.

— Вот и хорошо. — обрадовался я, скользя взглядом по бежевой обшивке коридора. Так, надо двигаться в кормовую часть. А, вот и нужный мне отсек. Едва приблизился, створка двери ушла в стену, открывая проход в белоснежное, ярко освещённое помещение. Ага, слева у стены кушетка, за ней кресло, похожее на стоматологическое, а справа нечто, похожее на здоровенный кокон, верхняя часть которого прозрачная. Стоило мне перешагнуть через порог, как верхушка скользнула в сторону, а голос Марии произнес:

— Капитан, необходимо полностью раздеться, и лечь внутрь медкапсулы.

— Да понял уже. — ответил я, снимая с себя одежду, и бормоча под нос: — однажды инопланетяне похитили алкоголика Васю, и очень сильно пожалели об этом.

Освободившись от вещей, забрался в капсулу, оказавшуюся предметом эпического ранга, и, подчиняясь указаниям Марии, улёгся, как положено. К этому моменту меня уже накрыло стеклянным куполом. Затем мои запястья, щиколотки, грудь и лоб перехватило широкими ремнями. Под левую лопатку что-то кольнуло, заставив меня насторожиться, но Мария успокоила:

— Капитан, тебе только что ввели сильнейшее снотворное. Процедура установки нейросети крайне болезненная, в сознании её очень тяжело перенести.

— М-м. — только и смог ответить я, так как внезапно тело перестало меня слушаться.

А потом пришла боль!

Интерлюдия шестая. Круглый.

Семён, ещё когда создавал портал, решил не возвращаться к Седому. Мало того, что потерял всех боевиков, так ещё и лишился локации, с таким трудом зачищенной. Нет уж, к чёрту. Лучше свалить куда-нибудь подальше, например переметнуться к военным, или к чужакам. Главное, чтобы это были люди. К счастью, у него имелась в запасе одна точка выхода, о которой никто не знал. А там схрон, можно перекантоваться с недельку-другую.

Так что, решившись, Кругликов начал действовать. Сначала одной короткой очередью из автомата прикончил последних двух бойцов, сбежавших вместе с ним. Получив от убитых аж сто единиц опыта, и целых четыре простых кристалла, улыбнулся. Хоть кто-то из предоставленного ему сброда принёс пользу.

Быстро обобрав трупы, создал очередной портал, ведущий в другой мир, перешёл в него, и тут же потратил ещё один простой кристалл, сделав пробой назад, на Землю. Ещё несколько шагов, и он вернулся домой. Чтобы сразу очутиться под прицелом оружия. Черт, да он даже не успел понять, что происходит, когда к его горлу приставили что-то острое, и возле уха прозвучала странная речь, которую он всё же понял.

— Ты живёшь на Земле, или пришёл в гости?

— Живу! — Кругликов уже понял, что попал к чужакам. А значит не стоит дёргаться, лучше показать себя послушным — тогда появится шанс выжить.

— Знаешь игрока с ником Парторг?

— Знаю. Конечно знаю! — обрадовался Семён, понимая, что у него появилась возможность выжить. — Даже знаю, где его искать.

— Да нихрена он не знает, Малиэль. — прозвучала справа человеческая речь. — Врёт, лишь бы остаться в живых.

— Ну так используй свой дар, Кастиэль, достань из него правду!

Во время странного разговора у Круглого забрали оружие, сняли с пояса все, что там было, и связали руки за спиной. А в следующий момент перед ним появился молодой парень с холодным, полным призрения взглядом. Одет он был совершенно не по людски — не одевались так земляне, но все же это был человек. Более того, черты его лица были знакомы Семёну. Слишком хорошо знакомы. Сколько раз он представлял, как стреляет в лоб Глебову. Вот только сейчас перед ним был не сосед Полины, этой дуры, отрекшейся от Кругликова, а его младший брат. Приходилось видеть пару раз этого молчаливого парня.

— Вы ищите Сергея? — переступив через свою ненависть, спросил Семён, про себя ликуя — вот она, возможность отомстить. Главное, всё разыграть, как надо.

— Ты действительно знаешь Парторга? — человек в странной одежде отступил на шаг назад. Надо же, у него тоже не видно игрового класса. Как и у Глебова.

— Конечно знаю. А ты его брат, я тебя видел как-то. Вот только имя не могу вспомнить.

— Этот человек принесет нам пользу. — раздалось возле уха Семёна, а в следующую секунду на запястье Круглого защелкнулся металлический браслет. Мужчина сразу понял, что ему нацепили, и его надежда сбежать при первом удобном случае растворилась. Ничего, у него богатый опыт выполнять чужие приказы. Он справится. И добудет себе свободу. Зато появился шанс отомстить. Ведь он узнал Глебова. Там, на площади Романовки, перед самым бегством через портал…

Глава 15

Мир первого уровня

Сознание плавало в молочном безвременьи, не имеющем границ. Боль, целую бесконечность терзавшая моё тело, постепенно стала терпимой, и мне почти удалось перестать обращать на неё внимание.

А затем я вновь понял, что нахожусь внутри капсулы. Боль стала стремительно уходить, а все те с ней начала двигаться и ставшая прозрачной крышка. И тут же в мозг ворвался приятный голос Марии:

— Капитан, установка и активация нейросети прошли успешно. Постарайтесь некоторое время не шевелиться, пока боль окончательно не уйдёт. Иначе при движении можете потерять сознание.

— Хорошо. — прошептал я, разглядывая всплывшее перед глазами окно с текстом:

'Парторг, в твоё тело интегрирован модуль эпического ранга — нейросеть Бретсиз 4 (военная модификация).

Выполнено скрытое задание эпического ранга: Внедрение.

Награда:

Ксо: 210

6 редких и 3 эпических кристалла.

+2100 к прогрессу уровня'

— Неплохо началось пробуждение. — улыбнулся я. — Мария, а сколько времени прошло с начала установки нейросети?

— Восемнадцать часов, капитан. — ответила ИИ фрегата.

— Вот чёрт! — от услышанного я попытался резко встать, и тут же пожалел об этом. В голову словно молотом ударили. — Ох, ты ж. Мария, как долго нужно лежать, чтобы болевые ощущения окончательно ушли?

— Минут пятнадцать, капитан. Пока можете проверить возможности нейросети.

— И как это сделать?

— Нужно пожелать вызвать интерфейс. — ответила искин корабля. — Затем настроить его под себя.

Хм, что ж, попробуем. Я мысленно захотел увидеть интерфейс, и он появился.

'Игрок: Парторг.

Мультикласс: Эрго.

Доступно эргов: 105 (100 — уникальный накопитель, 5 — внутреннее ядро носителя).

Прогресс усовершенствования накопителя: 9%

Прогресс усовершенствования нейросети Бретсиз 4 (военная модификация): 100%

Возможности нейросети:

1. Система сканирования эпического ранга (радиус действия — 100 метров, точечная цель — 1000 метров).

2. Блок связи редкого ранга.

3. Система взлома эпического ранга (способна переподчинить устройство, работающее на основе эргов, от простого до редкого ранга включительно)

4. Система сопровождения эпического ранга (до 10 единиц технических устройств, от простого по эпический ранг включительно).

Данные:

Прогресс: 13875 из 30000

Баланс валюты: 1221 ксо.

Кристаллы: 19 простых, 8 улучшенных, 6 редких, 3 эпических, 2 легендарных'

— Мария, что значит — сопровождение? — поинтересовался я.

— Капитан, с помощью данной системы ты можешь контролировать искины, дроидов, и иные технические устройства, которые настроены дружественно. Так же она не позволит противнику переподчинить всё перечисленное. Разумеется, если его ранг не является выше.

Я представил, какие перспективы передо мной открываются, и понял, что Упорядоченное словно толкает меня на путь какого-то хакера. Сам защищён, но способен взламывать большинство техники, во всяком случае среди игроков среднего достатка. Чёрт! А ведь меня могут прикончить только за это.

Прогнав тяжелые мысли, я сосредоточился на текущих задачах. Так, что из моих дел не ждет? Пожалуй экипировка, и у меня как раз в запасе ещё пять минут — хватит, чтобы заглянуть в аукцион.

— Мария, не теряй меня. — предупредил я искин, и в следующий миг перенёсся в комнату с экранами. Тут же пришло сообщение о начислении мне активов. Увы, из всех моих лотов, выставленных почти сутки назад, продалось лишь семь. Гораздо меньше, чем ожидалось, но двадцать восемь редких кристаллов я заработал. Вполне достаточно, чтобы решить мои текущие проблемы. Правда, пришлось конвертировать их, прилично доплатив Упорядоченному, но необходимые шесть эпиков я получил. Жаль только, что из редких остался лишь один, но мне хватит.

Сняв с продажи оставшиеся лоты, я вернулся в реальность. Осторожно повертел головой из стороны в сторону, затем медленно приподнялся на локтях. Вроде ничего не болит. Коснувшись гарнитуры, чтобы связаться с заместителем, внезапно понял, что могу обратиться к нему напрямую — достаточно лишь пожелать, и нейросеть сама выберет мне нужного абонента. Удобно, чтоб его.

— Мидас, как обстановка?

— Командир, наконец-то! — прозвучал у меня в голове взволнованный голос помощника. Меня сразу же удивили эмоции разумного дроида — искренние, человеческие. — За время твоего отсутствия было одно происшествие. Два человека, неигрока, вышли к границе космопорта. Женщина и мужчина, обоим примерно тридцать лет. Сказали, что они — последние жители из деревни Сенцовка. Прятались в какой-то заброшенной котельной, а вчера отправились на поиски еды. Кузьма Спиридонович сказал, что знает обоих, и подтверждает их слова. На общем совете было принято решение — временно поселить обоих в посёлок для работников аэропорта.

— Правильно сделали. — согласился я, осматривая себя. Не думал, что установленная нейросеть проявится на моей коже рисунком, словно у меня появилась ещё одна кровеносная система, только сиреневая. — Мидас, я скоро поднимусь. А ты пока что собери в зале совещаний всех, кто не занят чем-то действительно важным. Раздам последние распоряжения перед отъездом.

* * *

Совещание прошло в урезанном составе — я, Михаил, Полина и Алексей с Пришкой. Так называемый костяк клана.

— Ситуация следующая. — опершись на стол кулаками, обвёл взглядом всех собравшихся. — У меня имеется десять суток, чтобы получить седьмой уровень. Не успею — скорее всего умру.

— Ну так в чем проблема? Поедем в город, на окраине и наберём нужные очки. — нахмурился Дарк. Ему до пятого уровня оставалось всего две с половиной тысячи. Самый прокачанный игрок в клане, после меня, разумеется.

— Не получится. После получения пятого уровня ты не будешь получать ничего с убийства всех, кто ниже. А после шестого и подавно.

— Так у тебя шестой уровень⁈ — воскликнула Пришка, вскакивая с кресла. — Тогда тебе действительно нечего здесь делать. Придется идти в мир первого уровня. А что за задание такое?

— Этого я сказать не могу. — слукавил я. Нечего им переживать лишний раз. — Но думаю, что справлюсь. Осталось набрать шестнадцать тысяч очков.

— Нам какие указания дашь? — поинтересовался Михаил.

— Рекомендую прокатиться всем кланом до города. Новый транспорт уже видели?

— Транспорт. — хмыкнул брат. — Так и скажи — бронированный грузовик. Смотрел я его, и даже обкатал. Управление простейшее, скорость приличная. Правда неуклюж будет на поворотах, зато у него водительский отсек и спереди, и сзади. Мидас сказал, что сегодня установит в него платформу для тяжелого охранного дроида, и тогда техника вообще превратится в танк на колёсах.

— Вот и хорошо, значит риск будет минимальный. Но в глубь города всё равно не заезжайте, только по окраине. Если встретите других игроков, наладьте контакт, но в гости не приглашайте, не зачем чужим знать о наших возможностях. Простых людей можете вывезти в безопасное место, но не на территорию нашего клана. Например в Сенцовку, заодно посмотрите, что происходит в деревне.

— Серый, что делать, если встретим людей Сизова или Бороды? — поинтересовался Миша.

— С бойцами майора пообщаться можно, но не больше. То же с байкерами, но, — Я прикрыл глаза, размышляя, как поступить. — Хм, можете одного из них взять с собой, чтобы наладить прямой контакт с отцом Зены. И главное! Броневик покидать только в самом крайнем случае. Никакого мародерства, пока что у нас всё имеется для комфортной жизни.

— А если нам встретятся чужаки? — спросил Дарк, когда я уже решил, что всё обсудил, и собрался покинуть гостиную.

— По обстоятельствам, но нелюдей лучше сразу валить. Вон, Пришку расспросите, как они к нам относятся.

— Хуже, чем к животным. — ответила девушка.

— Всё, пошёл собираться. — прервал я дальнейшие вопросы. — Надеюсь, буду появляться здесь хотя бы раз в три дня. Так что ждите. Провожать не надо, не люблю этого.

* * *

Отбояриться от всех не получилось, Полина двинулась следом. На мой прищуренный, грозный взгляд девушка лишь помотала головой из стороны в сторону, но всё равно не отстала. Что ж, значит ей и достанется все, в чём я уже не нуждаюсь.

— Полина, раз пошла за мной, принимай подарки. — сообщил я девушке, когда мы подошли вплотную к ремонтному цеху. — Это мои визор и гарнитура, которая повыше рангом, чем твоя, и связь держит на большем расстоянии.

— А как же ты без всего этого? — удивилась Полина.

— Видишь, у меня всё тело в линиях? — я задрал рукав куртки, показывая паутину нейросети, скрывшуюся под кожей. — Это заменит мне всё. Потому и пропадал почти на сутки.

— Что у тебя в подвале, Сергей? — задала девушка вопрос. Самое смешное, что я и сам не знал, что может дать нам фрегат, кроме проблем. Разве что возможность занять достойное место в Упорядоченном.

— Там наше будущее. — я всё же нашёл, что ответить. — В смысле не твоё и мое, а всего клана, а может и всех людей. Как-то так. Большего не скажу, чтобы не подвергать тебя опасности.

— Только попробуй не вернуться из своей командировки, Глебов. — погрозила мне пальцем моя женщина. — Задержишься, и я найду тебя.

И я ни капли не сомневался — найдёт.

Сборы были недолгими. Активация модулей бронекостюма, эргоштуцера и мотоцикла, покупка пищевых рационов, уложить всё необходимое в рюкзак, и последний штрих — активация портала. Как я и ожидал, в мир первого уровня лично мне можно было попасть только с помощью кристалла редкого ранга, улучшенные использовались для пробоя между мирами лишь на пятом уровне. Ещё одно ограничение для игроков, заставляющее развиваться. Или наоборот, прекратить набирать очки…

Урал. Внешний вид почти не изменился, за исключением объёма двигателя. Зато стал значительно легче, и гораздо быстрее, если верить заместителю. Появились и крепления, для оружия и дрона — подобные изменения не вредили игровому артефакту, но и сами не воспринимались Упорядоченным. В общем, помощник постарался сделать всё так, как надо. Единственное, что мы почти забыли, это простой модуль «комфортное сидение», но я в последний момент перед отправкой исправил это недоразумение. И не пожалел.

— Всё, Мидас, мне пора. — я похлопал разумного дроида по массивному манипулятору, удерживающему автопушку. — Ты уж сделай всё, чтобы члены клана «Урал» остались целы и невредимы.

— Теперь это и мой клан, командир. — в голосе заместителя послышались веселые нотки. — Сделаю всё, что в моих силах. А они сейчас намного выше, чем до встречи с тобой, Парторг. Я буду беречь космопорт, у меня это хорошо получается, а ты возвращайся поскорее.

— Вернусь, куда ж ещё деваться. — усмехнулся я, и активировал портал прямо в ремонтном цеху. — Ну, с Богом!

'Игрок Парторг, ты пытаешься открыть портал в мир первого уровня.

Доступные миры:

1. Ангей (доминирующая раса: эльфы — 50%, люди — 35%)

Локация: «Заповедник Искара» (рассчитана на игроков от шестого до седьмого уровня). Собственность клана «Мареяса»

Ранг опасности: синий (незначительный шанс добыть редкий кристалл).

2. Гутиния (доминирующая раса: люди — 70%, орки — 20%)

Локация: «город Хелдинг» (рассчитана на игроков от пятого до седьмого уровня).

Ранг опасности: белый (нулевой шанс добыть кристалл).

Для выбора мира мысленно или вслух произнеси название мира'.

— Город Холдинг. — произнёс я, памятуя об отношениях между расами, а затем чуть выкрутил рукоять газа. Чисто по привычке выжал сцепление и включил первую передачу. В новом двигателе что-то зажужжало едва слышно, и мотоцикл плавно въехал в пробой. Я только и успел, что извлечь ПМР из кобуры. Мало ли, что меня может ждать по ту сторону.

* * *

Миг леденящего саму душу холода, и вот я уже нахожусь посреди огромной круглой площади, обнесенной высокой, метров шесть, стеной. По верху расположены орудийные стволы, направленные внутрь, почти на меня. Хмыкнув, я медленно вернул пистолет в кобуру, и лишь после отыскал взглядом выход с площади. Их было два — один широкий, метров в двадцать, и второй — поуже, около шести метров. Оба затянуты сиреневой пеленой. Что ж, мне, скорее всего, в малый, не столь я и важная птица.

Повернув руль, я чуть прибавил газу, и вскоре подъехал к узким воротам. С той стороны меня уже встречали — два здоровенных зеленомордых детины, ростом под два с половиной метра, и обладающих седьмым уровнем. Вооружены здоровенными тесаками с полутораметровым лезвием, и какими-то мини-гаубицами. Ну, это для меня, сами здоровяки держали эти пушки, как я свой ПМР.

Рядом с зеленомордыми, которых я окрестил орками, стоял человек седьмого уровня, и вот он, несмотря на худощавое телосложение, показался мне в разы опасней здоровяков. Ещё бы, у мужика был редкий мультикласс «повелитель воздуха». Да и ник подстать — Вихрегон. Что ж, надеюсь он не сможет прочесть мои характеристики.

— Цель прибытия, Парторг шестого уровня. — скучающим голосом поинтересовался маг, а это точно был он.

— Охота, торговля, поиск работы. — на ходу придумал я, а сам в это время ругал себя последними словами. Идиота кусок, чем думал, когда пёрся в развитый мир⁈ Ведь сам совсем недавно размышлял, что мой класс опасен для других. Неужели не мог поискать в аукционе какой-нибудь артефакт, искажающий информацию о моём игровом статусе?

Ничего, доберусь до защищённого места, и всё порешаю. Зря что ли у меня два легендарных кристалла лежат нетронутыми? И плевать, что это небывалая ценность, ещё заработаю.

— Для торговли гостевая пошлина — один улучшенный кристалл в сутки. Первый день оплачивается заранее, все последующие перед отъездом. — будничным тоном начал пояснять Вихрегон. — Охотничья пошлина — один простой кристалл сразу, и десять процентов со всей добычи перед отъездом. Разрешение на выполнение заданий стоит один улучшенный кристалл, оплата сразу, и десятипроцентный налог в казначейство города Хелдинга от заработанной суммы, оплата производится перед отъездом.

— Готов оплатить обе пошлины и разрешение. — ответил я. И в следующий миг перед глазами вспыхнуло окно с сообщением:

'Союз кланов города Хелдинга запрашивает один простой и два улучшенных кристалла в оплату: торговой пошлины, охотничьей пошлины, разрешения на трудовую деятельность.

Передать?

Да.

Нет'

Я мысленно нажал «да», после чего сообщение сменилось другим:

'Добро пожаловать на Гутинию, игрок Парторг.

Помни, незнание местных законов не освобождает от ответственности'

Перемещаясь в мир первого уровня, я ожидал чего угодно, только не вот этого всего. Черт, да мне ещё не удалось покинуть точку переноса, а местные уже начали обирать меня, как липку. И что-то мне подсказывает, что так везде.

— Проезжай, игрок Парторг. — произнес маг, привлекая внимание, и сиреневое марево передо мной тут же растаяло. Я тут же добавил газу, и через миг очутился на широкой дороге, ведущей куда-то вниз. А по обеим сторонам этой кричащей разными цветами улице располагались различные рекламные вывески, за которыми практически не было видно домов. И ароматы. Острые, непривычные, от них даже на миг закружилась голова. Ну и куда я попал? Это что за Шанхай, мать его перемать?

— Уважаемый Вихрегон, где я могу получить свод законов Гутинии, чтобы случайно не нарушить какой-нибудь из них? — обратился я к магу.

— Один простой кристалл, и я передам тебе файл с правилами поведения в моем мире. Конечно, если ты сможешь его принять. — на лицо стражника наползла хитрая улыбка. Вот сука! Ну да, без лоха и жизнь плоха. Ничего, я буду не я, если не проучу этого хитреца, или же его сменщика. А пока придётся расстаться с ещё одним кристаллом.

Интерлюдия седьмая. Командир корвета «Атрий».

Еще минуту назад в данной точке пространства был лишь пустой космос. А сейчас, по воле всемогущего Упорядоченного, прямо из ничего проявился небольшой космический корабль, при взгляде на который у случайного зрителя на ум приходило лишь одно сравнение — хищник.

Корабль был военным. Да, всего лишь класса корвет, по классификации некогда существовавшего ВКФ Бретсиза. Только с одной особенностью. Любой игрок, взглянувший на судно, увидел бы следующую информацию:

«Корвет „Атрий“, боевой корабль эпического ранга»

На борту корабля был лишь один человек. Да и человеком это существо было сложно назвать, учитывая, что его «жизнь» началась в тот же момент, когда появился корабль. Но опять же, любой игрок, взглянув на этого искусственно созданного индивидуума, увидел бы следующую информацию:

' Игрок Атрис

Класс: пилот малых и средних кораблей.

Уровень класса: 7

Прогресс: 0 из 50000 '

У Атриса, едва он осознал себя, появилась цель. Он уже знал, что с планеты, находящейся в десяти днях полёта, на борт корвета пришел сигнал. И этот сигнал нарушал сразу несколько положений флотского устава.

Атрис, как примерный офицер, должен был во всем разобраться, и, если надо, покарать виновных. При этом он не задумывался, как вообще очутился на столь малом судне вдали от обитаемой планеты. Не размышлял и о том, что у корвета попросту не должно хватить топлива на столь долгий перелёт.

Перед искусственно созданным человеком имелась задача, и он мог думать только о её выполнении.

'

Глава 16

Охота

'Парторг, игрок Вихрегон, класс: повелитель воздуха", предлагает сделку:

Свод законов Гутинии, в обмен на простой кристалл. Принять?

Да.

Нет'

— Да. — дал я согласие, и через миг мне пришло новое сообщение:

'Информация принята. Один простой кристалл передан игроку Вихрегону. Запустить сканирование данных?

Да.

Не'

— Да. — не раздумывая, ответил я, и тут же получил очередное оповещение:

«Сканирование завершено. Свод законов Гутинии загружен в общую базу данных. Для быстрого усвоения информации необходимо 2 часа покоя»

Я мысленно приказал нейросети контролировать мои поступки, чтобы не нарушить местные законы, пока буду искать место для внепланового двухчасового отдыха. Вновь повернувшись к местным стражам, спросил:

— Уважаемые, может подскажете, где я могу остановиться на несколько часов, чтобы отдохнуть, и в это время мой транспорт находился под охраной?

— Один простой кристалл. — усмехнувшись, ответил Вихрегон. — И я передам тебе файл с картой города и ближайших окрестностях, на которой указаны все значимые места, а так же их ранг, рейтинг, и принадлежность к фракции.

— Спасибо, сам найду. — улыбнувшись в ответ самой доброй улыбкой, произнёс я. Нет уж, спасибо.

Проехав по улице около сотни метров, я отдал нейросети мысленный приказ — найти всю доступную информацию по городу, не нарушая местных законов. Ну не может быть, чтобы все местные бизнесмены и службы работали вот так, за плату. Глупо это. Даже я знаю, что реклама — двигатель торговли.

Через четверть часа я знал о Хелдинге и Гитинии достаточно, чтобы постараться покинуть город как можно быстрее. Несколько местных кланов взяли в этом мире под контроль всё, что может принести хоть какую-то прибыль.

Более того, пошлины и требования — всё это было не глупой угрозой. Казалось бы — найди место для охоты, убей несколько десятков сильных тварей, а затем спокойно возвращайся на свою планету, не заплатив требуемые сборы. Вот только сюда ты уже не сможешь вернуться, если только не найдёшь неучтённую точку перехода. А это практически нереально — планета обследована полностью. В общем, нарушишь правила, и все точки, контролируемые кланами, станут для тебя закрыты.

Сплошные минусы для чужака. Только не для меня. В отличие от ксо и кристаллов, очки уровня за убитых тварей и выполненные задания останутся при мне. И поэтому я, выбрав на полученной бесплатно карте локацию с синим рангом опасности, двинулся вперёд, прочь из города.

Едва покинул локацию Хелдинга, Упорядоченное наградило меня приятным бонусом за выполнение задание «знакомство с миром первого уровня», аж тремя редкими и пятью улучшенными кристаллами. Ну и пятьдесят ксо с двумястами очками тоже пришлись кстати. Тут же появилось стойкое желание покинуть Гутинию, и поискать возможность прокачаться в другом месте.

Делать этого я, конечно же, не стал. Здесь хотя бы люди хозяйничают, и вероятность попасть в рабство крайне низкая. А вот другой мир, где преобладают эльфы, я заранее решил избегать.

Так что мне оставалось лишь ориентироваться по маршруту, проложенному нейросетью, и любоваться инопланетными пейзажами. В целом, ничего особенного, просто дорога, выложенная бетонными плитами в три ряда, по бокам степной пейзаж, с виднеющейся вдали горной цепью с одной стороны, и полями до горизонта — с другой.

Что было действительно необычным, так это попадающийся навстречу транспорт. За первые десять минут езды я познакомился с десятком различных автомобилей, и все они ни капли не были похожи друг на друга. Поразмыслив, решил, что у всех игроков есть доступ к аукциону, и каждый приобретает все именно там. Сотни миров, с их технологиями, помноженными на возможности Упорядоченного, и всё это в прямой доступности. Любой может купить что угодно, на свой вкус и цвет, было бы чем расплачиваться. Более того, ты можешь выбрать конкретные модули, и сам собрать всё, что угодно.

Разумеется, едва покинув белую локацию, я стал предельно осторожен. В первую очередь сразу же поднял дрон, и пустил его вперёд по маршруту, с отрывом примерно в двести метров. Нейросеть тут же показала свои повышенные возможности — она сама распределяла увиденное камерой птички по степеням опасности, и сразу же сообщала мне, если видела потенциальную угрозу. Пришлось привыкать к периодически всплывающим перед правым глазом окошкам с изображением и сопутствующей информацией.

Сначала я ожидал нападения из-за любого укрытия, от техники, двигавшейся навстречу, но через полчаса езды принял тот факт, что мир первого уровня практически не отличается от моей Земли до пришествия Упорядоченного. И когда осознал это, даже остановился, чтобы выплеснуть бушевавшие в груди чувства.

— Суки! Суки-и! А-а-ахр! Твари-и!— рвалось из меня. — Столько людей из-за вас погибло! Миллиарды!

Хотелось найти тех, кто продал мой мир, и лично, своими руками придушить этих ублюдков! Ради чего? Зачем? Чтобы сохранить власть? Но это же глупо! Был шанс сохранить всё, как есть, но при этом значительно увеличить возможности. Но кто-то просто предал мою планету, буквально слил жителей Земли в унитаз, ради своей шкуры, которой цена — грош.

— Нет уж. — хриплым, сорванным голосом произнес я, когда наконец смог совладать с эмоциями. — Сначала я отберу у вас спутники, затем найду ваше логово, и уничтожу. Потому что не хочу жить в одном мире с такими мразями.

* * *

Добираясь до синей зоны, я успел проехать еще две зеленых зоны, в которых расположились: небольшое поселение, обнесённое двухметровым забором из всё тех же бетонных плит, и одинокая придорожная гостиница, тоже имеющая высокую ограду. И там, и там имелись на стенах вывески, на которых описывалось, какие услуги может получить игрок, остановившись на постой. Меня всё это не заинтересовало, но на обратном пути я всё же решил заехать. Чисто посмотреть, как живут местные вдали от города.

Ну а потом я наконец-то добрался до синей локации. Еще подъезжая к опасному месту, понял, что местные игроки проделали огромную работу, чтобы вновь сделать свой мир безопасным. Ещё бы, ведь впереди, прямо поперек дороги, расположилась металлическая решётка, высотой метров в пять. Ограждение уходило в лево и право, и конца ему не было видно. Похоже местные попросту окружили опасную зону забором, и спокойно продолжали жить, не опасаясь тварей.

Дорога привела меня к блокпосту, расположившемуся так, что стало понятно — укрепление стоит здесь, чтобы встречать тварей из синей локации, а не для гостей вроде меня. Но и ко мне навстречу тоже вышел зеленокожий великан, вооружённый огромной лупарой. Что ж, будем знакомиться.

— Доброго дня, уважаемый Годзор. — поприветствовал я шестиуровнего орка. — Могу я поохотиться в синей локации?

— Ты один что ли собрался туда лезть? — с усмешкой поинтересовался зеленомордый здоровяк. Голос у него оказался грубым, глубоким, словно кто-то говорит басом из бочки. — Не боишься, что тебя сожрут?

— Я далеко заходить не буду.

— Ну-ну. Недели не проходит, чтобы какого-нибудь чужака не сожрали. Но дело твоё. Мотак свой с собой берешь, или здесь оставишь? За один улучшенный кристалл в сутки мы приглядим за ним. Оплата вперёд, сразу на все дни, которые рассчитываешь провести в локации. Правила знаешь?

— Да. Игроков не убивать, оказывать помощь, если кто-то попал в беду. — ответил я. — Места, где убил тварей, помечать на карте, после сообщить вам.

— Хм, всё верно. Ну, так сколько дней ты собираешься охотиться?

— Трое суток. Ответил я. — кому внести оплату за охрану мотоцикла?

— Трое суток? Ты что, бессмертный что ли? — удивился орк. — Там и на двое суток задерживаются, только если нарываются на крупную стаю хищников. Так может передумаешь?

— Трое суток. — повторил я

— Ну, раз у тебя имеются лишние кристаллы, это твое право. — зеленомордый вновь расплылся в улыбке. — Но предупреждаю, оплату тебе никто не вернёт, если завтра решишь покинуть синюю локацию.

И вновь старшим на блокпосту оказался человек, хотя орк, с которым я общался, был явно не глуп. Маг по имени Клок, обладатель шестого уровня, быстро оформил договор, после чего Годзор показал мне место, куда нужно поставить Урал. А через минуту я уже ждал, когда зеленомордый откроет небольшую калитку, встроенную в ворота.

— Далеко не заходи. — напутствовал он меня. — Вижу, что ты стрелок, поэтому дам добрый совет. Уходи сразу вправо, вдоль ограды. Через километр будет большой холм, ты его увидишь. Забирайся на верх, и жди. Внизу есть тропа, по ней часто ходят различные твари.

— Спасибо за добрый совет. — поблагодарил я, хотя уже изучил местность, в которой собирался охотиться. — Так и сделаю. С меня причитается.

— Мяса принеси свежего, килограмма четыре, и мы в расчете. — усмехнулся Годзор.

Стоило мне переступить незримую черту, разделяющую две локации, я тут же получил оповещение от Упорядоченного:

' Локация: «Лунная стая» (рассчитана на игроков от шестого до седьмого уровня)

Ранг опасности: синий (низкий шанс добыть редкий кристалл)'

Что ж, вот я и нашел место, где можно добыть очки развития уровня. Главное, не забывать, что здесь не только я охочусь, но и на меня.

Впереди, метрах в пятидесяти от стены начинался сплошной лес. Что ж, мне сейчас стоит прислушаться к совету орка, но лишь частично. Уходить на целый километр у меня не было никакого желания. Вот освоюсь здесь, может и отойду столь далеко. А сейчас мне вперед, в лес.

Эргоштуцер лёг в руки, как родной. Пусть он и не рассчитан на бой с ближней дистанции, но зато стреляет бесшумно, если сравнивать с ружьём.

Дрон, подчинившись приказу, взмыл над деревьями, и приступил к изучению местности. Тварь, обладающую скрытом, он конечно не заметит, ну так мне и тех, что не спрятались, будет достаточно. А вот я, пожалуй, активирую «искажение» — чем меньше глаз меня увидят, тем лучше.

Под тень деревьев вошёл, уже не видимый для большинства местных обитателей. Неспешно углубился на сотню шагов, после чего свернул в сторону, прямо в лес. И тут же перешёл с простого шага на крадущийся, используя деревья в качестве укрытия. При этом не забывал поглядывать на верх — не хватало ещё, чтобы мне на голову упала какая-нибудь змея, или крупная кошка. Костюм защитит от атаки, но если привыкнуть полагаться на артефакты — точно долго не проживу.

Через тридцать минут осторожного продвижения по лесу нейросеть вывела меня к небольшой реке, на её высокий берег. Ещё минут пятнадцать я потратил на поиски подходящего дерева. Такое нашлось — толстое, в два обхвата, с мощным суком на высоте в пяти метров. Самое то для засидки. А учитывая, что мне не надо подбирать добычу, я выбрал весьма хорошее место.

Взобравшись на сук, я отдал приказ дрону подняться на предельную высоту и отслеживать окрестности. Ну а сам, вновь прибегнув к помощи нейросети, стал выискивать места, где звери и прочие твари выходят на водопой.

Ждать пришлось долго. Более трёх часов никто не появлялся, как на противоположном берегу, так и позади моего насеста. Я даже успел перекусить сухпаем — сладковатым субстратом, чем-то напоминающим халву. Несколько раз рука сама тянулась к внутреннему карману, за сигаретами. Я знал, куда и зачем направлялся, поэтому не взял с собой ни одной.

Первая тварь вышла к воде, не опасаясь никого и ничего. Существо перемещалось на двух ногах, и в руках держало мощную суковатую дубину. Прикинув её размеры, я решил, что зверюга обладает огромной силой.

Мысли текли сами собой, а руки уже выполнили всё, что от них требуется. Приклад упёрся в плечо, прицельное устройство приблизилось к глазу, и в следующий миг я уже рассматривал волосатую грудь противника. Самка, отдалённо похожа на наших горилл.

Короткий треск, и штуцер исторгнул небольшой заряд энергии, с огромной скоростью унёсшийся в направлении цели. Обезьяноподобная тварь что-то почувствовала, даже попыталась дернуться, уйти в сторону, но конечно же не успела. Удар, и на земле распростёрлось волосатое тело с крупной сквозной дырой груди. Да уж, эргоштуцер, это не снайперская винтовка. Мне даже отсюда понятно, что отверстие получилось сантиметров пятнадцать в диаметре, не меньше. А ведь выстрел израсходовал едва ли треть эрга. И тварь не из слабых, раз мне за его убийство перепало четыреста единиц к прогрессу уровня, пять ксо, и три улучшенных кристалла. Ну вот, я уже по всем параметрам в плюсе, отбил все траты в этом мире с лихвой.

Вторым к реке вышел собрат обезьяноподобной твари. Правда, метров на пятьдесят левее. Я его прикончил так же, одним выстрелом. Всё же нейросеть — удивительная вещь, способна в нужный момент дать соответствующий сигнал моим нервным окончаниям, благодаря чему ствол штуцера не болтается в стороны, и практически не подпрыгивает вверх в момент выстрела.

Ещё четыреста единиц, два улучшенных кристалла и пять ксо добавились в мой профиль. Я уже решил, что так, до самой темноты, спокойно наберу несколько тысяч очков, но в этот момент дрон прислал картинку, заставившую меня насторожиться. По лесу, в направлении реки двигалась группа игроков. Шестеро, четыре орка и два человека. Все одеты в броню, люди в кожаную, а зеленокожие вообще закованы в металл. Двигаются, ни чуть не боясь быть обнаруженными, а может и вовсе специально привлекая к себе внимание. И как-то подозрительно их маршрут совпадал с моим…

Разумеется, долго так продолжаться не могло, и к моменту, когда вся группа вышла на берег, за ними уже следил не только мой дрон, но и ещё несколько тварей. Вот суки, всю охоту мне испортили.

А дальше произошло то, чего ни я, ни наглые игроки никак не могли предвидеть. Откуда-то со стороны главной дороги раздался многоголосый вой, а затем мне пришла от дрона картинка, как в нашем направлении несётся целая стая созданий, похожих на волков, только черные. Особей двадцать, не меньше. И манера передвижения у них совершенно не похожа на то, как двигаются простые звери.

Они словно устроили эстафету — кто быстрее доберётся до игроков. Перемещались гигантскими прыжками, порой пролетая расстояния в пятнадцать, а то и все двадцать метров. Причём отталкивались от всего, что попадется под когтистые лапы. Стволы деревьев, корни, земля, летящая позади зверей большими комьями.

Шестёрка игроков узнала о приближающейся опасности слишком поздно — твари налетели на них, словно ураган. Тут-то я и увидел, как работает артефактная защита, и каким способом её можно снять.

Хищники атаковали лишь двух конкретных орков. Первые их удары совсем не достигли цели, а вот последующие на моих глазах сбили защиту, похоже магическую, и буквально через пять секунд после начала атаки один из зелёномордых лишился сначала наплечника, а затем взревел на весь лес, потому что одна из тварей вцепилась ему в плечо.

Наконец игроки пришли в себя, и сумели встать в треугольник, с двумя людьми в центре. В ход пошли мощные секиры, и заклинания, проявления которых даже на расстоянии выглядели грозно. Огненные шары, размером с футбольный мяч, которые при попадании не оставляли шанса выжить. И не менее опасные ледяные копья, которые формировались прямо в воздухе, уже обладая огромной скоростью. А главное — заклинания били точно в цель.

Я уж было решил, что игроки в считанные секунды расправятся с тварями, но в этот момент сразу два орка выбыли из сражения — один лишился головы, а второго сбили с ног, и в считанные мгновения растерзали, не смотря на доспехи. С этого момента все поменялось. Маги, вместо того, чтобы продолжить сокращать поголовье стати, теперь сосредоточились на личной защите, скрывшись под полупрозрачными сферами. В это время погиб ещё один орк, а последний, четвёртый, взревел, и начал размахивать секирой, словно обезумевший. При этом его тело начало наливаться алым, а затем, взревев, словно бешенный медведь, воин ускорился, и начал убивать зверей одного за другим.

Он успел прикончить трех чёрных волков, прежде чем твари сменили свою тактику. Теперь они дразнили орка, стремительными тенями проскакивая вне зоны досягаемости его оружия. И одновременно с этим усилили натиск на магов, полосуя когтями светящиеся сферы.

В этот момент я всё же решился вмешаться. Прижавшись спиной к стволу, навёл оружие на мечущихся туда-сюда тварей, и, мысленно отдав приказ нейросети корректировать, произвёл первый выстрел. Затем второй, третий, четвёртый…

Из-за рёва разбушевавшегося орка никто не заметил моего вмешательства. Мне удалось сделать шесть выстрелов, прежде чем звери всё же добрались до одного из магов. Что произошло, я не понял, успел лишь увидеть вспышку, а затем одна из сфер — огненная, исчезла, и по лесу разнёсся крик, полный отчаяния и боли.

— К реке! В воду! — заорал второй маг, укрытый голубой сферой, и начал стремительно отступать к берегу. В руках его образовались два клинка, сверкающих льдом, а сам игрок рванул к высокому берегу. Орку, хоть и впал в безумие, но видимо оно было контролируемым, потому что он рванул следом за своим товарищем.

Чёрные твари попытались помешать беглецам, но не успели. Прошло лишь несколько секунд, и два игрока с плеском приземлились в воду. Чтобы в следующую секунду дружно заработать всеми конечностями, чтобы отплыть как можно дальше от берега.

Звери не рискнули последовать за добычей. Возможно боялись воды, но скорее всего причиной такого поведения стал я. Лишившись одной добычи, твари, а их осталось чуть меньше десятка, переключились на меня. И ведь смогли как-то увидеть моё местоположение, сволочи.

Что ж, посмотрим, сколько эргов у меня уйдёт, чтобы справиться с этой стаей.

Интерлюдия восьмая. Майор Сизов.

— Докладываю, товарищ майор. Наша группа была полностью окружена превосходящими силами противника. Капитану Трегубову с трудом удалось договориться с командиром, чтобы их выпустили. К сожалению, уйти пришлось с пустыми руками.

— Откуда они взялись там⁈ — Сизов был вне себя от злости. — Мы же всё вокруг буквально на коленях облазили, все точки выхода вскрыли и присвоили!

— Я думаю, среди нас есть люди нового правительства. — ответил подчинённый.

— Черт, два дня зачищали локацию для чужого дяди. Хорошо, хоть, успели сдернуть с консервации несколько ЗУшек. А по Глебову что-нибудь слышно?

— Тишина. Я же говорил, что Титов не вернется. Если у них все так, как описал Смерч, то Юру мы потеряли. Да и сам Глебов оказался совсем непрост. Целую бригаду бандюков положил, а ведь у него в подчинении всего десять человек, половина из которых дети и женщины.

— Может мне наведаться к нему лично?— предложил майор. — Мы с ним быстро общий язык найдём.

— После выходки Смерча он тебя пошлёт далеко и надолго. — к разговору присоединился третий человек, до этого молчавший. — Я же говорил, посылай не боевика, а переговорщика. Глебова не запугивать надо, а уговаривать. Он мужик хороший, но себе на уме.

— А может ты съездишь к нему? — майор указал пальцем на мужчину. Уже в возрасте, с глубокими морщинами на лице, да к тому же облысевший, он всё равно был сильно похож на Сизова.

— Нет уж, племяш, я слишком стар для подобного. И ты знаешь, если мне понравится у Парторга, а моему старому организму там точно будет лучше, чем здесь, назад я не вернусь.

— Вот и хорошо. Будет у меня свой человек в анклаве Глебова. Сейчас, когда мы потеряли войсковую часть, на которую рассчитывали, нам остаётся только одно — окапываться в Известковом, и начинать прокачиваться, зачищая город. И хрен с ним, с добром, что осталось на складах. Кристаллы, ксо, очки уровня — вот настоящее богатство этого нового мира. А мы всё же люди войны, и значит при любом раскладе выбьем себе достойное место под солнцем.

— Я подумаю, племяш. Завтра дам ответ. — улыбнулся пожилой мужчина. — Только избавь меня от своих нравоучений на это время, хорошо?

Глава 17

Нечаянный пленник Гутинии

Из штуцера я успел сделать четыре выстрела, прежде чем первый зверь попытался достать меня. Добраться до моей позиции оказалось непросто — она находилась в трёх метрах от обрывистого берега. Звери не рискнули прыгать с разбегу, похоже опасались упасть в реку.

Вблизи черные волки оказались еще крупнее — я таких здоровенных только в фильмах видел. В голове даже мелькнула мысль — это ж сколько сжирать ежедневно требуется, чтобы накормить такую тушу?

Как обычно, мозг задавал идиотские вопросы, а тело продолжало действовать на одних рефлексах. Навёл ствол на крупную голову твари, уже взобравшейся по стволу на три метра, и готовой прыгнуть. Выстрел. Сместил оружие чуть в сторону, и вновь выстрелил. А затем вжался спиной в ствол дерева, уклоняясь от решившегося на прыжок зверя. Черный волк-переросток, промахнувшись, грохнулся пузом о толстый сук и повис, превратившись в отличную мишень.

Выстрелив ещё раз, в столь близкую мишень, я понял, что не успеваю развернуть штуцер в противоположную сторону, да и не с руки будет целиться, всё же я правша.

Выпустив дальнобойное оружие из рук — пусть болтается на ремне, рванул из кобуры пистолет, дослал патрон в патронник, и трижды выстрелил в морду твари, которая уже дважды попыталась зацепить меня своей когтистой лапищей. Да уж, если бы не защита, тут мне и пришёл бы конец.

На миг воцарилась звенящая тишина — никто не выл, не рычал, не пытался меня убить. Неужели всё, твари закончились… Вот черт!

Одна из зверюг каким-то образом умудрилась влезть по стволу, и теперь попыталась достать меня лапой. При этом защита бронекостюма стремительно проседала. Я выстрелил раз, другой, третий, одновременно отдавая мысленный приказ эргонакопителю восполнить эргобатарею брони.

Лишь четвертая пуля попала в когтистую конечность. Тварь взревела и, не удержавшись, полетела вниз. Вот только она сделала свое дело — отвлекла всё мое внимание на себя, чтобы другой зверь смог атаковать из слепой зоны.

Сильный удар в плечо сбросил меня с дерева, как пушинку. Очередной зверь ударил всей массой, и у него получилось. Нет, бронекостюм защитил, но само воздействие нейтрализовать не смог, и поэтому я полетел вниз с пятиметровой высоты.

Спас меня дрон. Я всего лишь подумал во время падения — вот бы моя птичка поймала меня в полёте, смягчила падение, а нейросеть восприняла мысль, как приказ к действию. И потому меня буквально развернуло в метре от земли, благодаря чему я приземлился не на голову.

Эргощит почти погасил сам удар, но все равно из моих легких выбило весь воздух, а глаза затянуло кровавой пеленой. Черт, чёрт! Не вздумай терять сознание, Серж, иначе тебе хана!

Едва смог перевернуться на спину, как сверху навалилось что-то тяжелое. Я мысленной командой восстановил защиту, чтобы тварь не смогла добраться до меня слишком быстро, а затем, протянув руку к черному волку, пытающемуся достать мое горло, ударил «разрядом», не жалея эргов.

Тяжесть тут же пропала, благодаря чему я смог несколько раз вздохнуть полной грудью, пока в нос не полезла вонь сгоревшего мяса и шерсти. Фу, мерзость какая!

Приближающийся рык заставил собрать последние силы, и я смог повернуться на бок. Кровавая пелена спала с глаз — это начала действовать аптечка. Нащупав штуцер, понял, что мне не достать его быстро — тварь неудачно прижала оружие своей тушей. Хорошо ещё, что ремень при падении отстегнулся, иначе бы я оказался фактически связанным.

Пистолет при падении выбило из рук, но к счастью у меня оставалось ещё более полусотни эргов и ружьё, которым я и воспользовался. Правда приклад сложен, но и чёрт с ним.

— Бах! — заряд картечи пришелся прямо в морду двигающейся на трёх лапах зверюге. И похоже, попал удачно, потому что зверь, завалившись на бок, задергался в конвульсиях. Видимо картечины угодили в открытую пасть, или в глаз, достав до мозга. Да плевать, главное, что я, кажется, отбился.

Поднявшись на ноги, осмотрелся. Мда, весело тут было. Два десятка чёрных лохматых туш, каждая размером с бычка, чуть в стороне истерзанные тела игроков. О, а вон тот зверь ещё живой.

Приблизившись к пытающемуся ползти зверю, заглянул в его глаза. Ты смотри, какой умный взгляд. Все понимает, и как бы говорит — ну, чего смотришь, добей. Наведя оружие на зверя, выбрал спусковой крючок. Грохнул выстрел. Всё.

Словно дожидаясь этого момента, перед глазами появилось окно с сообщением от упорядоченного:

'Игрок Парторг, ты в одиночку уничтожил стаю лунных псов. Получено :

10 улучшенных и 3 редких кристалла;

170 ксо;

+ 4200 к прогрессу уровня.

Желаешь собрать награлу с игроков, находящихся в поле видимости?

Да.

Нет'

Конечно же да. Эти уроды притащили ко мне стаю зверей, я из-за них чуть не погиб. Надо бы компенсировать. К тому же Упорядоченное говорит, что это награда, а её за плохие поступки не дают

'Игрок Парторг, ты получил вознаграждение с четырех игроков, входивших в клан «Сыны Балло Болла». Получено:

14 простых, 21 улучшенный, 4 редких и 2 эпических кристалла;

5420 ксо'

— Ну вот, компенсировал затраты на аптечку. — проворчал я, и принялся искать свои оружие и вещи.

Увы, дрону пришёл конец. Его буквально расплющило. Ничего, зато он мне жизнь спас. Пистолет удалось найти лишь благодаря нейросети, которую я попросил подсветить все игровые предметы в округе. Зато обнаружил кучу добра на телах погибших.

Приблизившись, осмотрел всех внимательно, и приступил к мародерству. Им амулеты и артефакты больше не понадобятся, а у меня свой клан, который чуть не остался без лидера по вине этих идиотов.

Быстро осмотрел все игровые предметы, и выругался. На всех вещах стоял магический модуль «привязка артефакта к клану». Судя по описанию, всем этим добром могли пользоваться только «Сыны Балло Болла». Плохо, что я до подобного не додумался. Раз у игровых вещей существует подобная способность, значит это востребовано. Более того, я же фактически являюсь ходячей приманкой для любого игрока. И мой мотоцикл тоже… Гастрит мне в желудок!

Где гарантии, что эти сыны балабола не за мной шли, чтобы снять с меня всю экипировку, весьма дорогую, надо заметить. И ведь верно шли, по следу. А я, дурак, понадеялся на модуль «искажения пространства». Даже лунные псы смогли увидеть меня, что говорить про игроков, у которых могли быть соответствующие артефакты.

Век живи, век учись. Если раньше не помрёшь. И вот что мне теперь делать? Возвращаться? Попробовать посетить мастерскую и привязать к себе всю экипировку? Так у неё не осталось свободных мест для соответствующих модулей.

Нет уж, продолжу охоту, но с оглядкой на возможных преследователей. И надо бы отыскать тех двоих — мага с орком, которые прыгнули в реку. Уверен, они видели мой бой с псами. Если эта группа действительно шла по мою душу, то неприятности мне гарантированы.

Осмотрев штуцер, и не обнаружив на нем повреждений, я, под прикрытием двух деревьев, растущих у самого берега, двинулся к реке. Расположился так, чтобы меня даже случайно не увидели с противоположной стороны от водной преграды. Так, и куда у нас течение?

На поиски беглецов ушло около трёх минут. Один из них — маг, обнаружился на дереве, метрах в пятидесяти ниже по течению. Видимо высматривал, что происходит здесь, на моей стороне, только место выбрал ошибочное. Второй ждал его внизу. Что ж, вроде за орка дадут не мало очков для уровня.

В этот раз стрелял максимально усиленными зарядами, чтобы наверняка. Сгусток оранжевой энергии пересек водную гладь, и ударил в то место, где стоял орк. Я тут же, едва дождался перезарядки, выстрелил туда же еще раз.

А затем, словно в тире, начал расстреливать мага. И сразу же натолкнулся на проблему. Все мои попадания отражались голубой сферой, окутавшей противника. Что ж, посмотрим, у кого больше энергии. Мне спешить некуда. Главное, чтобы никто не подкрался сзади. Увы, но теперь я не мог контролировать пространство за спиной, а посещать магазин для покупки еще одного дрона просто не было времени.

Магическая защита слетела после восьмого выстрела, а у меня в резерве осталось всего сорок эргов. Девятый выстрел оборвал наше с магом противостояние, а мне пришло очередное сообщение:

' Игрок Парторг, ты в одиночку уничтожил отряд охотников за головами из клана «Сыны Балло Болла». Получено:

49 простых, 12 улучшенных, 3 редких, 7 эпических и 1 легендарный кристалл.

12 000 ксо;

+ 2400 к прогрессу уровня.

Парторг, клан «Урал» внесён в чёрный список клана « Сыны Балло Болла».

— Интересно девки пляшут. — пробормотал я. — Это как они умудрились узнать, кто убил их охотников?

Такс, похоже мне следует сваливать отсюда. Время еще навалом, и я успел знатно подняться, как по очкам, так и по всему остальному. Ксо, так вообще огромную сумму набрал. Главное теперь — не нарваться на ещё одну стаю лунных псов.

* * *

Дорога обратно к воротам прошла без происшествий. Ещё бы, ведь я крался, словно заяц по лесу, переполненному волками. Слишком опасной оказалась эта локация, обладающая синим рангом.

К воротам подошёл под искажением, из-за чего меня никто не торопился выпускать — попросту не видели. Ну а я, используя возможности нейросети, попытался послушать, что говорят на блокпосту. И надо же, смог услышать.

— Годзи, ты когда собираешься домой? — прозвучал незнакомый мне голос.

— Еще две недели торчать здесь. — послышался ответ моего старого знакомого орка. Скукотища, за месяц всего два посетителя, и оба — новички. От второго хотя бы какая то прибыль, а первый вообще сдох раньше, чем его поймали.

— Надо же, какая невезуха. — возмутился собеседник орка, судя по тембру и интонации голоса — тоже не человек. — Мне с прошлого месяца аж четыре эпических кристалла перепало.

— Ну, я планирую с этого мотака получить намного больше. Он же в отличном состоянии. — в голосе Годзора проскользнули довольство и мечтательность. — Или вообще себе оставлю, я его уже опробовал — классная штука.

— Слушай, а можно мне тоже прокатиться?

— Только недолго, минут пятнадцать. Скоро должны охотники вернуться, пр деться командира будить.

— Ну суки! Сейчас я вам устрою покатушки! — процедил я сквозь зубы. Значит грабануть меня решил, зеленая морда?

Отключив искажение, я начал стучать в железные резные ворота и кричать:

— Откройте! Скорее, пока меня не сожрали! Да быстрее вы!

Из укрытия, отсюда похожего на карликовую крепость, выскочили два орка, оба вооружены мини-пушками. Чёрт, не хотелось бы мне попасть под выстрел из такого оружия.

— Чего орёшь, идиот! — гаркнул Годзор, приближаясь вплотную к двери. — Хочешь, чтобы сюда все твари сбежались?

— Лунные волки! — не унимался я. — За мной гнались. Двух я убил, они в лесу лежат, на дороге. Но их было больше, просто там оказались другие игроки, и сейчас там настоящая бойня!

— Ты что, новичок? Орёшь словно у тебя зад печёт. — с интересом произнёс второй орк, поворачиваясь к собрату. — Годзи, это он что ли владелец мотака?

— Он. — кивнул Годзор, открывая дверь.

— Ну так объясни ему, что…

Дослушивать я не стал. Просунув руку сквозь прутья, активировал «разряд». Затем ещё раз. Орк, обладатель ника Роготык, даже вскрикнуть не успел — вторая активация классового умения снесла ему голову.

— Ты что творишь, идиот⁈ — возмутился Годзор, наводя на меня своё оружие. Не успеешь, зеленомордый. Ещё два выстрела сбили с орка защиту, и оставили в груди здоровенную дыру. Прошло не больше пяти секунд, а я уже находился с противоположной стороны ограды, и пока что никто не спешил на меня нападать.

— Шакалы. — вырвалось у меня, когда проходил мимо двух поверженных стражей, которые на самом деле занимались совершенно иным делом — наводили на одиночек охотников, и имели с этого небольшую, но совершенно безопасную прибыль.

Клока я застал на выходе из укрытия. В руках у него оказался толстый короткий жезл, который он навёл на меня, явно не для того, чтобы исцелить, поэтому я не задумываясь выстрелил. Разумеется, вокруг мага тут же образовалась уже знакомая голубая сфера. Ничего, это мы уже проходили.

Продолжая приближаться к противнику, я раз за разом стрелял из эргоштуцера, пока не упёрся стволом в магическую защиту. Тогда к оружию добавилось атакующее умение. После первого же сдвоенного удара Клок получил страшную рану на животе, к тому же его отшвырнуло назад, на стену.

— Извини, но вы первые начали. — произнес я, глядя в испуганные глаза мага, и сделал ещё один выстрел. Готов. Всё, можно сваливать из локации, да и вообще из этого мира, где к чужакам относятся, как к способу быстро и легко заработать. Задержусь, и меня точно грохнут какие-нибудь охотники, или местные спецслужбы. Вот, уже и сообщение от Упорядоченного пришло:

' Игрок Парторг, ты в одиночку захватил блокпост союза кланов Гутинии. Выполнено скрытое задание редкого ранга: «захват клановых укреплений» Награда:

7 простых и 3 редких кристалла.

50 ксо.

+250 к прогрессу уровня.

Убиты воины союза клана, охранявшие блокпост. Получено:

7 улучшенных, 6 редких, 2 эпических кристалла.

2 000 ксо;

+ 4000 к прогрессу уровня.

Подсчитав общий доход, я улыбнулся. А не плохо так прогулялся за один день. Почти набрал нужное количество очков для седьмого уровня, осталось всего ничего — поучаствовать еще в одном замесе, вроде того, с лунными псами. Ну а про кристаллы и ксо вообще молчу — тут я сорвал большой куш. Вряд ли мне еще когда-нибудь так повезёт.

Были и минусы — меня чуть не убили. Если бы стая черных тварей напала на меня одного, отбиться бы мне не удалось. Впрочем, какой смысл сейчас размышлять о том, что могло случиться, но не произошло.

Выкатив из тупика свой мотоцикл, я внимательно осмотрел его. Вроде чист, ничего лишнего не нацепили, не сломали. Да и судя по тому, что батарея под завязку, никто на нём не катался. Соврал зеленомордый своему напарнику. Да и черт с ними со всеми. Пора активировать портал домой.

И вот тут меня ждал сюрприз. Стоило мне пожелать создать пробой, как перед глазами появилось окно с сообщением:

«Игрок Парторг, открытие порталов в данной локации заблокировано, согласно директиве тридцать девятого протокола безопасности».

— Капец котенку. — произнёс я, после чего сделал единственно верное решение. Запустил двигатель Урала. Раз не могу создать портал здесь, значит отъеду подальше. Где там начинается соседняя локация? Хм, да вот же она, за забором. Только думается мне, тут всё не так просто.

Как я и ожидал, внутри синей локации портал не сработал. Причина та же — тридцать девятый протокол. Интересно, а на этой планете вообще есть такое место, которое не подчиняется директиве? Должно быть, иначе я попал в клетку, размером с планету.

— Под лежачий камень вода не течёт. — произнёс я и, развернув мотоцикл, двинулся назад. Только уеду не сразу, кое-что сделаю…

* * *

Урал наматывал на колеса километр за километром, удаляясь от локации синего ранга. Позади остались трупы охранников, а к ним прибавились обрушенные ворота и несколько пролётов ограды. С тел убитых я не стал брать ничего из артефактов — нет уж, спасибо. Не хочу, чтобы меня выследили по каким-нибудь маркерам. Скоро наружу выйдет зверьё — а оно точно это сделает, я перед отъездом знатно пошумел. Так вот, если они доберутся до трупов, то вполне возможно, что сожрут всё подчистую, и местные правоохранители не станут меня искать. Ну, или хотя бы выиграю для себя немного времени. Всё же модули искажения скрывают меня и мотоцикл от большинства глаз.

Главное — убраться как можно дальше от места происшествия. И восстановить эрги для предстоящих стычек. Может их и не будет, но подготовиться не помешает.

Интерлюдия девятая

Кир Ку Адай, младший стратег клана «Звездные охотники».

'

Кир Ку Адай с трудом сдерживал дрожь, пробивающую всё его тело. Его непосредственный начальник, стратег Мал’Бос, имел дурную привычку держать посетителей, стоящих ниже рангом, в жутко холодной приемной. Да и вся планета, на которой он находился, больше напоминала ледяной ад. Даже Бретсиз, с его свихнувшимися флорой и фауной, был гораздо гостеприимнее.

— Младший, ты принёс дурные новости. Лишиться активатора возвышения мира — на моей памяти такого еще не было. Есть мысли, кто мог его забрать?

— Я провёл расследование, господин. — младший стратег низко поклонился. — Все, кто имел контакт с чужаком, мертвы. Единственная зацепка, это клан «Лютые Гырхи». Они долгое время вели наблюдение за гражданским космопортом. Судя по всему, активатор возвышения забрал абориген из только что присоединившегося к Упорядоченному мира. Я навёл справки, и обнаружил два новых, после чего сразу же отправил поисковые отряды. К сожалению, сейчас на новых планетах творится настоящий ад, и поэтому поиски сильно затруднены.

— Я выделю тебе малую боевую единицу, из новобранцев. — произнёс Мал’Бос после короткой паузы. — И пятьсот тысяч ксо, для подкупа аборигенов. Время на поиски — десять стандартных суток. Не справишься, найду тебе замену.

— Слушаюсь, господин! — Кир Ку Адай поклонился так низко, как мог. — Разрешите выполнять ваш приказ.

— Поторопись, младший.

Едва выйдя из приемного зала, Кир Ку Адай сразу же открыл портал на Бретсиз, в свою резиденцию. Десять дней, а затем, если не уложиться в срок, его устранят. Звёздные охотники не прощают ошибок, даже если ты не виноват. Что ж, значит он, младший стратег, сделает всё, вывернет эту Землю наизнанку, но отыщет проклятый космопорт и тех игроков, что вмешались в поиски активатора.

Глава 18

На разведку

Вместо того, чтобы держать путь к мало обжитым локациям, я направлялся к городу, из которого вчера только выехал. Но въезжать в него не стал, свернул приблизительно в пяти километрах от окрестностей Хелдинга, двинувшись в направлении другого крупного поселения. За всё это время успел проехать две различных локации, но так и не смог активировать портал. И это, если честно, напрягало. Мне что, так и торчать здесь, пока кто-то неизвестный снимет блокировку?

А еще через час я ругал себя, но в большей степени Упорядоченное, за то, что Оно скрывало важную информацию. А началось всё от того, что у меня от безысходности возникла идея.

Проехав очередную локацию, я понял, что выбраться с планеты мне не светит. Похоже хозяева этого мира поставили блокировку для всех чужаков. Тут же возникла мысль — не должно у игроков быть столько власти. Слишком уж на поверхности.

И поэтому я решил создать портал, применив эпический кристалл. Тут-то перед моими глазами и высветилось сразу несколько сообщений, из-за чего пришлось остановить байк, по давшись к обочине.

'Игрок Парторг, ты выполнил скрытое задание эпического ранга «тайны Упорядоченного»

Получена награда:

5 редких и 2 эпических кристалла.

100 ксо;

+ 1000 к прогрессу уровня.

Получено новое знание: Ш естой протокол безопасности действует до редкого ранга включительно. Тридцать девятый и семьдесят второй протоколы — до эпического ранга включительно. Се мьдесят четвертый — до легендарного ранга включительно.

Парторг, ты открыл две тайны Упорядоченного. Получено уникальное глобальное задание «замысел Упорядоченного».

Сроки: отсутствуют.

Награда: Неизвестно'

— Чем дальше, тем сложнее. — произнёс я, после чего попытался открыть портал, использовав легендарный кристалл. Да, расточительно, но у меня нет желания скитаться по этой чертовой планете неизвестно сколько времени. Больше сюда ни ногой.

Зрелище, открывшееся передо мной, заставило напрячься. Портал, который я открыл, был очень сильно похож на тот, через который меня затянуло вместе с машиной. И, словно в подтверждение, перед моими глазами появилось окошко с алыми строками:

«Игрок Парторг, желаешь вернуться в мир Земля, или пройти дополнительное испытание?»

— Земля. — ни секунды не размышляя, подтвердил я выбор.

«Выбор зафиксирован».

Чуть выкрутив ручку газа, я вкатился в портал. Домой, наконец-то!

* * *

Терминал встретил меня несколькими прожекторами — на Земле ещё была ночь. Нейросеть тут же сообщила мне подключении к дружественной системе связи, а в следующий миг я услышал голос Мидаса:

— Командир, рад тебя видеть живым и здоровым! Докладываю — за время твоего отсутствия почти завершены работы по созданию рвов-ограничителей на дороге, примыкающей к космопорту. Так же была произведена разведка местности, вплоть до окраины города. Обнаружена группа выживших, в количестве семнадцати человек, среди них один игрок второго уровня. Потерь и ранений среди личного состава нет. Начат демонтаж самолёта. Я оценил его полётные характеристики, и признал транспорт неэффективным. Проще из материалов, добытых с него, создать что-то компактное, и полезное. Доклад окончил. А как прошла твоя прогулка по миру первого уровня?

— Цель почти достигнута, но неприятный осадок остался. — ответил я. — Но вообще доволен от поездки. Узнал много нового, и теперь хотя бы знаю, что ожидать от чужаков, посетивших наш мир. И вот что тебе скажу, Мидас. Эти твари сделают всё, чтобы превратить нас в рабов. Не сразу, возможно на это уйдёт несколько десятилетий, но если мы им позволим, итог будет один — Земля превратится в рабский мир.

— Командир, я не вижу способа что-то изменить. С нашими возможностями единственное, что мы можем сделать, это создать сильный анклав людей. Но этого мало для противостояния тому, у кого в руках ресурсы нескольких планет.

— Посмотрим, у кого больше ресурсов. — усмехнулся я. — До полномасштабного вторжения ещё есть немного времени, чтобы подготовиться. А сейчас чужаки не решаться жертвовать своими бойцами. Нас спасает ограничение, установленное самим Упорядоченным. Максимум пятый уровень для чужаков.

Говорил я одно, а в мыслях было совсем иное. В уникальной цепочке заданий «Наследие Бретсиза» мне уже удалось выполнить легендарное. Сколько ещё осталось звеньев? Думаю, одно или два, не больше. Пройду их и, если правильно всё понимаю, у меня имеются все шансы получить что-то весьма ценное. Возможно даже контроль над целой планетой.

Более того, уже стоит задуматься, как и где искать подобную цепочку заданий на Земле. Задача не из простых, если на Бретсизе за четырнадцать лет не отыскали. А поиски велись, я более чем уверен.

Так, размышляя о насущном, подъехал к главному входу, у которого стоял тяжелый дроид-универсал. Рухх при моем приближении не издал ни звука, лишь моя нейросеть выдала голосовое предупреждение:

— Зафиксировано облучение системой «свой-чужой».

Оставив мотоцикл в зале ожидания, я направился не в спальню, чтобы наконец-то отдохнуть, а на осмотр нашего бронепоезда. Он расположился в специально подготовленном боксе, как и вся наша техника. По пути бросил взгляд на самолёт, и остановился, увидев, что с него уже начали снимать обшивку. Занятное зрелище, а днем так вообще наверное выглядит жутковато. Словно с огромного зверя содрали шкуру, и теперь всем видны его внутренности.

— Мидас, надо будет быстрее разобрать самолёт. Про небольшой летательный аппарат — это ты хорошо придумал, но сейчас лучше сосредоточиться на создании вооружения, способного усилить нашу оборону.

— Наша оборона и так избыточно мощная, командир. — в голосе заместителя послышались весёлые нотки. — Благодаря реактору фрегата, и миниреакторам, обнаруженным во втором помещении, у нас сейчас переизбыток энергии. И поэтому я прошу у тебя о приобретении ещё одного ремонтного дрона.

— Посмотрю, что есть в продаже. — ответил я. — Но не сегодня. Ох ты ж!

Войдя в освещённый бокс, размерами больше похожий на ангар, я уставился на колёсный бронепоезд. Черт, да это же мощь! Только нужно усилить его не тяжелым охранным дроидом, а четырьмя тяжелыми орудиями, пусть и улучшенного ранга. Думаю, таким можно будет пробить мою эпическую защиту. Эх, как бы рассчитать разницу между ручным оружием, и артиллерией? Разве что опытным путём.

— Как в рейде проявил себя мидас? — поинтересовался я у заместителя.

— Дважды выстрелил в тварей, забравшихся на корпус броневика. — ответил помощник. — Он больше отпугивал других игроков.

— Понятно. Ну, тогда испытание бронепоезда считаю успешным. Нам бы ещё найти несколько танков, желательно эпического ранга, и экипажи к ним. И всё, можно начинать покорять мир. Кстати, что по Сенцовке?

— Чисто там. Ты правильно определил, что стая пришла из этого посёлка. Наши даже присмотрели там кое-что, Михаил тебе завтра доложит.

— Вот и хорошо. — я еще раз осмотрел наш автопарк. Урал, бронепоезд, которые с легкостью проедут сквозь портал, и трактор. Ещё бы народу набрать толкового, и надёжного. Ну ничего, завтра посмотрю, кого там подобрали разведчики. А сейчас в душ и спать.

— Мидас, меня не будить.

* * *

Сны. После того, как я стал игроком, они стали больше походить на постоянную гонку, или кошмар. Вот и сегодня мне пришлось постоянно бегать за кем-то, а в конце, когда почти догнал, превратится из охотника в дичь.

Но всё это было не важно, ведь я в кои-то веки смог выспаться. Проснулся не от сигнала тревоги, крика или грохота, а потому что организм стал давать весьма недвусмысленные знаки. Пустой желудок вступил в соревнования с мочевым пузырём, и конечно же второй выиграл с разгромным счётом. Пока шёл до санузла, мысленно попросил нейросеть показать время, и улыбнулся — полдень.

Через десять минут я, свежий, в чистом бронекомбезе, вышел в гостиную. По ушам тут же ударил счастливый визг, а секундой позже мне на шею бросилась Настя:

— Дядя Сергей проснулся! Ура-а! Всем — красный свет!

— Ты чего кричишь, мелкая? — возмутился я. — Так ведь и оглохнуть можно!

— Мне папа велел ждать, когда ты проснёшься. — сообщила племянница. — Я, если честно, уже устала ждать! Дядь Серёж, а когда мы поедем получать первый уровень? А то у многих уже четвертый. А Дарк с Полиной и Пришкой скоро пятый получат.

— Скоро. — пообещал я, после чего мысленно пожелал связаться с заместителем: — Мидас, общий сбор. Всех, без исключений. Все дела подождут.

Народ собрался за пятнадцать минут. Помимо соклановцев к нам присоединился Спиридоныч с Санькой. Этих двух, вместе с вторым мальчишкой, я планировал сделать игроками в первую очередь. Для того и решил устроить небольшую прогулку в сторону города. Чтобы прошедших инициацию игроков не закинуло далеко, мне требовалась свободная точка перехода, не принадлежащая никому. Во всяком случае я думал, что это сработает.

— Командир, как прошла поездка? — первой, не сдержавшись, спросила Зена.

— Удачно, во всех смыслах. — поделился я своим мнением. — Во первых, я узнал, что в мирах первого уровня чужакам вроде нас делать нечего. Во всяком случае одиночкам, обладающим хорошей экипировкой. Обворуют и убьют, не спрашивая имени.

— А во вторых? — к беседе присоединился Михаил. Брат хорошо знал меня, и решил поторопить, чтобы я не впал в длинные рассуждения.

— А во вторых — нам всем нужно заработать пятый уровень. — улыбнулся я. — Тогда мы сможем открыть свои умения. Кто-то первые и последние, а у кого-то будет возможность всё повторить на десятом уровне. Да, еще очень важная деталь. Каждый из нас должен иметь в экипировке эпическую аптечку. Вчера этот магический артефакт спас мне жизнь. Ну и да, защита и оружие максимального ранга. Я столкнулся с игроками из мира первого уровня, у большинства из них минимальный ранг игровых предметов — эпический.

— Насколько это дорого? — поинтересовалась молчавшая до этого Цандра.

— Каждый подобный артефакт стоит от трёх до десяти эпических кристаллов. Плюс установка модулей, и в общем может выйти в два раза больше.

— Ох ты ж, нихрена себе! — воскликнул Дарк. — Это получается, командир потратил на нас больше, чем мы ему принесли?

— Ты лучше вот о чём подумай, — прервал я петовода. — Где добыть столько кристаллов и ксо, чтобы хватило на броню, оружие, и аптечки?

— Так в городе, командир. Больше негде. — развёл руками Алексей.

— Для города мы ещё не окрепли. — ответил я. — А вот для села, расположенного дальше по трассе — вполне. Прокатимся сегодня на разведку, посмотрим обстановку, заодно заглянем в Романовку. С собой возьму обеих племянниц, Герду, Гризли, Цандру, и Кузьму с Саньком. Полина, Пришка, Дарк и Зена остаются на хозяйстве. В следующем выезде всех возьму, будем полноценно работать. В общем, всех, кого назвал — через час с оружием и рюкзаками жду вас в бронепоезде.

— Мы ему имя придумали. — с улыбкой сообщил Михаил. — «Ильич».

— Кто это у нас такой шутник? — улыбнулся я, поднимаясь со стула. — Вы бы его ещё «Большевик» назвали. Ладно, я пойду, немного подготовлюсь к выезду. Не опаздывайте.

Отправился прямиком в ремонтный цех, посмотреть, что у нас с изготовлением оружия и боеприпасов. По пути поинтересовался у Мидаса, как обстоят дела с взятием под контроль спутников.

— Командир, в целом я прямо сейчас могу взять орбитальную группировку под свой контроль, но об этом тут же узнают старые хозяева. — ответил помощник. — Дай нам с Марией ещё день, чтобы сделать это незаметно.

— Искин тебе помогает? — удивился я.

— Капитан, мне было скучно, а лейтенант Мидас предложил интересное дело. — ответила ИИ фрегата за разумного дроида. — В свое оправдание могу сказать, что сам бы он долго ещё обходил систему защиты.

— Всего лишь три дня. — с явно наигранной обидой в голосе ответил заместитель.

— Вижу, вы уже подружились. — усмехнулся я. — Тогда вот вам новое задание. Мне не нравится, сколько стоят любые артефакты на аукционе. Думаю, всё это дешевле производить самим. Так вот, скажите мне, на что максимум я могу рассчитывать от вас?

— Редкий ранг — это наш предел. Возможно изредка будет получаться эпические изделия, но это будет в порядке исключения. — расстроил меня Мидас. — Для производства эпика нужно легендарное оборудование, или игроки с соответствующими классом и умениями.

— Печально. — произнес я. — Ладно, раз не можем делать качественней, возьмём объёмом. Только воспроизводить нужно то, что наиболее востребовано. А еще нужно выяснить, есть ли в нашем мире какие-то вещи, продукты, предметы, которые высоко ценятся среди игроков.

— Увы, у меня нет допуска на аукцион. — посетовал разумный дроид.

— А вот это можно исправить, пусть и частично. — с явным интересом произнесла ИИ фрегата. — Капитан, нейросеть может передать мне твои воспоминания. Тебе нужно лишь посетить аукцион, и пройтись по ключевым названиям. Например — наиболее востребованные: оружие, защита, техника. И так несколько раз с определённым интервалом между посещениями.

— Хм, а ведь это толковое предложение. — потер я подбородок. — В следующий раз так и сделаю, но не сейчас, времени мало. Мидас, нам нужны еще какие-нибудь металлы, другие ингредиенты?

— Оружейная сталь заканчивается. — ответил заместитель. — Это если считать высокоранговые материалы. А так, благодаря самолёту, у нас есть хороший запас материалов. Возможно даже восстановим те разрушения, что причинил взорвавшийся рудовоз гырхов.

— Сталь добавлю в покупки. — озвучил я свои мысли. — Всё, мне надо идти на аукцион, времени совсем немного осталось.

* * *

Первое, что я приобрёл, это две эпических аптечки, потратив почти все имеющиеся у меня ксо. Легко пришли, легко ушли. И главное — на хорошее дело. Увы, но приобретать на ту же сумму амулеты возрождения редкого ранга я посчитал не целесообразным. Один шанс из двадцати — чисто русская рулетка, лучше уж обезопасить себя и кого-то рядом от смертельного ранения.

Затем вновь потратился на дрон, но в этот раз взял с установленными на него модулями искажения пространства и повышенной мощностью. В добавок закупил полсотни килограмм оружейной стали, и продуктов. Не удержался, когда увидел лот «свежеиспечённый хлеб», закупив разом аж двадцать булок, по цене — простой кристалл за одну позицию. Надо же, кто-то в этом аду нашёл возможность делать выпечку.

На все ушло двадцать пять редких, десять улучшенных и двадцать простых кристаллов. Под конец потратил один эпик, выставив на продажу десять АКР и пять ПМР, и со спокойной душой вернулся в реальность Никаких серьезных покупок сегодня, за исключением аптечек, я не планировал, а эпические кристаллы вовсе решил не трогать. Пора задуматься об увеличении численности клана.

Отряд разведчиков уже ждал меня у широкого бортового люка, ведущего в бронепоезд. Все игроки, даже племяшки, вооружены. Спиридоныч с Саньком оружия не имели, но за спиной у каждого висел рюкзак. Мародёры апокалипсиса, чтоб меня.

— К машине. — скомандовал я, опираясь на сидушку Урала. Дождавшись, когда все окажутся внутри, а тяжелый оборонительный дроид разместится в гнезде на крыше, я с помощью одного из роботов ремонтников закатил мотоцикл внутрь, и вновь отдал приказ: — Выезжаем.

За рычагами управления, что меня ничуть не удивило, расположилась Цандра. Михаил тут же занял соседнее место, натянув на глаза визор. Герда с девочками и Кузьма уселись на подозрительно знакомые сиденья, расположенные вдоль бортов, а Санька тут же полез к одному из узких окон-бойниц, с интересом рассматривая в узкую щель происходящее снаружи. Похоже он уже успел облазить «Ильича» вдоль и поперёк, и сейчас его больше интересовало то, что происходит снаружи. Еще бы, увидеть изменённых — это же жуть жутчайшая. Инер-рес-сно-о!

Вопреки моим ожиданиям, броневик показывал высок маневренность и, несмотря на приличную длину, легко вписался в крутой поворот, прогрохотав по металлическому барьеру, который в скором будущем должен блокировать подъезд к взлетному полю. Легко миновав испорченную взрывами дорогу и оказавшись на асфальтированной трассе, «Ильич» значительно прибавил скорости.

— Цандра, как машина слушается рычагов управления? — поинтересовался я, размышляя — а не поднять ли мне тоже свой дрон в воздух. Всё будет легче проводить разведку. Наверное так и сделаю, после того, как заглянем в Романовку.

До деревни докатили за несколько минут, не встретив по пути ни единой души. Зато в самом поселении нас встречали. Ванька, взобравшись на крышу административного здания, размахивал руками, а Цезарь с Аркадием стояли на обочине улицы.

Выехав на деревенскую площадь, Цандра лихо выполнила разворот, и остановила транспорт так, чтобы пассажирский люк открывался прямо напротив калитки администрации.

— Никто не выходит. — приказал я, дожидаясь, когда откроется выход. — Мы сюда на минуту заскочили.

К моменту, когда я шагнул на землю, все трое поселенцев уже стояли у борта «Ильича»

— Командир, за время нашего дежурства была уничтожена малая группа изменённых. Личный состав не пострадал. — доложил мне Цезарь, после чего пожал протянутую ладонь. Вот она, армейская субординация.

— Мы на минуту, с пустыми руками. — произнёс я, по очереди пожав всем троим руку. — Василия у вас заберем на некоторое время. Хочу найти свободную точку выхода, чтобы пацаны с Кузьмой прошли инициацию.

— Это хорошее дело. — согласился Титов, подмигивая мне. — Ладно, бывай, командир. Экипажу ни пуха, ни пера!

— К чёрту. — ответил я, второй раз пожимая протянутую Юрой руку, но в этот раз получив от него незаметно переданный продолговатый предмет. Похоже флешка. Чёрт, а ведь у меня нет с собой ноутбука. Ладно, спрошу у товарищей, может кто-то взял с собой.

Ноут нашёлся у Галины. Взяв у нее гаджет, я прошёл в заднюю кабину броневика, где и закрылся, чтобы посмотреть, что мне передали. Всё равно ближайшие минут двадцать будет только дорога.

На флешке оказалась короткая, в пару минут, видеозапись, сделанная на камеру мобильного телефона. Звуковое сопровождение было отвратительным, но всё же понятным.

На видео был Аркадий, разговаривающий с кем-то с помощью гарнитуры явно неземного происхождения, которой у него точно не должно быть. Но не это заставило меня насторожиться, а одна из фраз, сказанная «научным сотрудником».

— Товарищ старший лейтенант, меня, похоже подозревают. Отправили якобы на испытательный срок, но я постоянно чувствую за собой слежку… — Парень прервался, и молчал почти целую минуту, явно слушая своего куратора. Затем ответил: — Понял, товарищ старший лейтенант. Есть продолжать наблюдение.

— Тревога! — раздался из салона крик Михаила. — Цандра, тормози! Впереди очень много измененных!

— Вот черт! — выругался я, выскакивая из задней кабины, и на бегу отдавая нейросети мысленный приказ — получить изображение с дрона!

Когда мне удалось увидеть ту толпу, что двигалась по трассе нам навстречу, выругался еще раз:

— Сука!

Их было много. Очень много. И это были не изменённые. По трассе двигалась целая армия восставших мертвецов.

Глава 19

Особое задание

— Как такое вообще возможно? — обратился ко мне Михаил. — Они же мертвые!

— Не знаю, Миха, может магия. — ответил я, наблюдая, как по трассе вышагивают мертвецы. Нет, не старые, поднятые из могил, а свежие, недавно убитые. Об этом говорили остатки одежды на телах, и страшные раны, несовместимые с жизнью. Свёрнутая на бок голова, отсутствие руки, здоровенная сквозная дыра в грудной клетке.

— Это какой силой нужно обладать, чтобы контролировать такое количество трупов. — брат поднял дрон, и направил навстречу бредущей нежити. — Их тут сотни четыре.

— Меня волнует другое. Зачем этих бедолаг подняли, и куда они направляются. Если в город, то всё понятно, но мне думается, что это какой-то сильный чужак решил поразвлекаться в нашем мире. Падальщик.

— Ты думаешь, что игроки пятого уровня могут быть столь могущественные? — с сомнением спросил Михаил.

— Нет. А вот артефакт легендарного ранга может дать такую силу. — ответил я, после чего обратился к нашему водителю, которая уже перебралась в другую кабину: — Цандра, притормози возле поворота на Романовку, я наших заберу из деревни. Михаил, доберётесь до терминала, обрисуй Мидасу ситуацию в подробностях. Пусть подготовится.

— А ты что, не собираешься вместе с Цезарем и Аркадием возвращаться? — присоединилась к разговору Галина.

— Попробую зайти этой группе с тыла. Хочу понять, кто это такие, может удастся выявить кукловода, и устранить его. Если не получится, уйду просёлочным дорогами на пилораму Спиридоныча, или дальше по трассе. Мотоцикл работает почти бесшумно, искажение пространства эпического ранга, так что риск минимален.

— Там дальше от пилорамы просека, она на высоковольтку выходит. — сообщил Кузьма, всё это время внимательно слушавший меня. — А лучше возьми меня с собой, я покажу.

— Нет, Спиридоныч. Ты не игрок, а мне, возможно, придётся уходить через портал. Так что поедешь со всеми. У меня свой дрон есть, так что найти дорогу не проблема.

Бронепоезд остановился у поворота в село всего лишь на несколько секунд, но мне хватило этого времени, чтобы выкатить мотоцикл. Махнув рукой стоящему напротив люка Михаилу — мол уезжайте быстрее, сам сел за руль эргобайка, и с места набрал приличную скорость.

В поселке меня явно не ждали. Ещё бы, ведь мы отъехали всего лишь несколько минут назад. Цезарь как раз рубил дрова, а Аркадий стоял на крыше административного здания с биноклем в руках, осматривал окрестности. Да уж, теперь в незащищенном месте только так можно выжить.

— Сворачиваемся! — крикнул я изгоям, остановившись на деревенской площади. — Давайте оба ко мне, живее! Там огромная толпа тварей движется, может и сюда заглянуть.

— Так с той стороны, куда вы поехали, километров десять точно ни одного поселения! — удивился Титов, вбивая топор в здоровенную чурку. Не простой топор, надо заметить, а улучшенный. В моей голове тут же возникла мысль — а почему бы не попробовать создавать холодное оружие и инструменты? Это наверняка пользуется спросом.

— Юра, вам всё объяснят в космопорту, сейчас каждая минута на счету. — поторопил я бывшего оперативника. Впрочем, в этом не было надобности. Он подобрал лежащее рядом оружие, и бросился к входной двери дома, чтобы запереть её на замок. Аркадий к этому времени уже спускался вниз по старой, хлипкой лестнице.

— Надеюсь, ничего серьёзного? — дождавшись, когда напарник выйдет за ним следом со двора, уточнил Цезарь.

— Как сказать. — усмехнулся я, создавая портал к взлётному полю — Давайте быстрее! Только на той стороне резких движений не делайте. Я сейчас свяжусь с терминалом, предупрежу о вас.

Закончив с изгоями, я через нейросеть попытался дотянуться до Мидаса, но увы, похоже нейросеть и имеющаяся у меня гарнитура не добивали до космопорта. Ну да, тут расстояние около десяти километров, если по прямой. Возможно, если бы я поднялся на крышу, то связаться бы удалось, но на это нет времени.

— Нужна хорошая система связи. — пробормотал я. — И вообще, поскорее бы взять контроль над спутниками.

* * *

К трассе возвращался неспешно, активировав и на байке, и на бронекостюме «искажение пространства». У самого перекрестка вообще выключил эргодвигатель. Достал дрон и поднял его в воздух, после чего ещё полсотни метров толкал мотоцикл вручную.

Успел, можно сказать, в последнюю минуту. Приметив удобное расположение деревьев прямо у самой трассы, укрылся за ними и стал вслушиваться в приближающийся шум, одновременно отслеживая происходящее на дороге с помощью дрона.

Топот сотен ног по асфальту вместе с картинкой от птички создавали жутковатую атмосферу. И это я ещё не пытался подвести дрон таким образом, чтобы было видно лица ходячих мертвецов.

Они не стали сворачивать к деревне, продолжая идти вперёд, по трассе. Жуткое зрелище. Окровавленные лохмотья, черная, спёкшаяся кровь, волочащиеся по земле внутренности. И смрад, тяжелой волной движущийся перед отвратительной колонной нежити.

Мои наблюдения прервало Упорядоченное, самым бесцеремонным способом. Перед глазами вспыхнуло окно с сообщением, отличающееся от простого алым цветом и величиной букв:

'Игрок Парторг, ты столкнулся с проявлением Некронта. Получено обязательное задание легендарного ранга: зачистить некротическую скверну, обнаружить и уничтожить адепта Некронта.

Награда: один артефакт легендарного ранга на выбор, один секрет Упорядоченного на выбор.

За отказ от задания или провал наказание: ранг класса будет понижен на одну ступень, уровень будет понижен на три единицы'.

Какого лешего? — хотелось выкрикнуть мне, но я сдержался, хоть и с трудом. Прочитал сообщение ещё раз и понял — всё плохо. Мне недвусмысленно дали понять — если не уничтожу всю нежить и их поводыря, будет плохо.

Что ж, мне не оставляют иного выбора, как вписаться во всю эту движуху. Вот только как мне со всем этим справляться? Есть ли вообще способ борьбы с нежитью? Сжигать, или достаточно срубить голову?

Единственное место, где я мог получить хоть какой-то ответ, было рядом, и я тут же воспользовался им. Конечно же аукцион, больше мне негде было достать информацию. Здесь хотя бы интуитивно, наводящими вопросами можно было выяснить, что способно причинить вред немёртвым.

Очутившись в помещении с экранами, тут же перешёл в раздел вооружения, и отдал мысленный приказ — получить оружие против порождений некронта. Ожидал всего, чего угодно, но не того, что увидел.

Всего лишь два лота. Первый, простейший:

'Негатор некротической энергии — оружие, простой ранг (предназначен для уничтожения некротической скверны). Общее состояние: 100%

Год производства: не известнен.

Цена: 1 простой кристалл'

К негатору шли патроны, по цене — сотня штук за один улучшенный кристалл. Само оружие выглядело, как устаревшая однозарядная винтовка, разве что выполненная из черного пластика и вороненого металла.

И второй:

'Ликвидатор некронта — оружие, легендарный ранг (предназначен для уничтожения адептов некронта). Общее состояние: 100%

Год производства: неизвестен.

Установлено пять эпических модулей: «эргобатеря», общая ёмкость: 250 эргов.

Цена: 1 легендарный кристалл'.

Хмыкнув, я потратил улучшенный кристалл, и попытался посмотреть, нет ли подобных артефактов в продаже от игроков. И не нашёл ни одного лота. Похоже то, с чем я столкнулся, крайне редкое явление. Да уж, везёт мне, словно утопленнику. Что ж, нечего жалеть, дело серьёзное.

Не раздумывая, я взял сразу десять единиц негаторов, к ним тысячу патронов, и один ликвидатор, очень напоминающий анти-дроновое ружьё. Осталось позаботиться о защите.

Такая нашлась в разделе обороны. Всего один лот:

'Поле отрицания — охранный артефакт, легендарный ранг (предназначен для защиты от воздействия энергии некронта). Общее состояние: 100%

Год производства: неизвестен.

Установлено пять эпических модулей: «эргобатеря», общая ёмкость: 250 эргов.

Цена: 1 легендарный кристалл'.

Ну вот, все покупки сделал. Правда, теперь у меня нет ни одного легендарного кристалла. Зато появился шанс справиться с новой напастью. Сейчас главное — уничтожить погонщика, а с вонючей нежитью разобраться будет проще. Черт, эта несносная вонь, надо как-то избавиться от неё.

Я быстро отыскал индивидуальный воздушный фильтр, цена которого была явно завышена — безранговое изделие стоило один улучшенный кристалл. Что ж, придётся брать втридорога.

Закончив с покупками, я вернулся в реальность. И сразу же, подняв с земли небольшую коробочку, извлёк из неё два небольших цилиндрика, которые тут же вставил в ноздри. Лишь после этого позволил себе вздохнуть.

Тут же отдал нейросети приказ связаться с дроном, и перед глазами появилась проекция, на которой был виден отрезок трассы, начинающийся метров за тридцать до поворота на Романовку. Успел вовремя, чтобы увидеть хвост неспешно бредущей толпы ходячих мертвецов. Что ж, пусть птичка повисит неподвижно, понаблюдает. Не хватало еще, чтобы адепт Некронта узнал, что за ним следят.

Замечательная вещь — нейросеть. Стоило ей считать мои мысли, и она тут же начала анализировать поведение мертвецов. Сначала выявила закономерности, так сказать поведенческие реакции, свойственные всей нежити, а затем начала отсеивать несоответствия.

Далее уже я начал отбрасывать неподходящие варианты. Четыре ходячих трупа слишком сильно раскачивались из стороны в сторону, по вполне ясной причине — у них была повреждена одна из конечностей. Ещё трое двигались на четвереньках, кто-то постоянно спотыкался… Стоп! Вот он, в сером, забрызганном кровью балахоне, с посохом! Вот хитрец, укрылся за рядами нежити, почти в самом центре всей этой группы движется. Ну да ничего, мы доберемся. Только стоит поторопиться.

Быстро перебрав в голове возможные варианты событий, я принял единственно верное решение. Действовать нужно всем кланом. Тогда и награда достанется не только мне, но и товарищам.

Создавать портал под боком у слуги Некронта я не рискнул. Решил выждать пять минут, которые потратил на изучение оружия и «поля отрицания». Всё оказалось предельно простым, что не могло не радовать, но наводило на определённые мысли. Походе именно эти артефакты упорядоченное создало само, уж больно топорными и неуклюжими выглядели артефакты.

Достав из рюкзака скатку с тканевыми носилками, я осторожно сложил только что приобретённое оружие в импровизированную переноску, и потащил всё к мотоциклу. Добравшись до транспорта, через нейросеть отдал приказ дрону облететь по широкой дуге трассу, и зависнуть в двух километрах от текущей позиции так, чтобы вскоре стало видно бредущее стадо нежити. Птичка должна была продолжить наблюдение, и записывать то, что увидит. Ну а я посмотрю чуть попозже.

Затем, стараясь не шуметь, выкатил байк на дорогу, и покатил его в направлении деревни. Удалившись от шоссе на добрую тысячу шагов, вновь остановился. Нужно было дождаться, когда дрон доберётся до нужного места, и укроется в листве. Дождавшись, когда следящее устройство спрячется, я решился на активацию портала, в который тут же въехал.

Очутившись на посадочном поле, сразу отдал приказ нейросети: восстановить связь с заместителем и Марией, и попытаться дотянуться до дрона. Получилось, и это хорошо.

— Мидас, объявляй сбор. Полина, Пришка, Цандра, Цезарь, Гризли, Дарк, Герда, Зена и Аркадий должны немедленно выйти ко мне с оружием. Кузьма пусть присмотрит за детьми.

— Приказ уже выполняется. — ответил помощник. — Что произошло, командир?

— Долго объяснять. Ты тоже выводи всех боевых дроидов наружу. Расставь их так, чтобы они могли прицельно нанести удар по дороге, но находились от неё как можно дальше. Предельное расстояние для успешного залпа. И приготовь все оборонительное вооружение, чтобы по моему приказу нанести массированный удар по конкретным координатам.

— Серый, ты уже вернулся? — из транспортного бокса выскочил Михаил. — Что там?

— Ненадолго. Там звездец, Мих. В общем, эту нежить можно убить только из вот этих ружей. И ни в коем случае нельзя приближаться к ним слишком близко. И так же нельзя, чтобы хоть один мертвец прошёл мимо космопорта в сторону города. Так что готовьтесь к тяжелой схватке, пока я буду выслеживать поводыря нежити. Смотри, как тут всё работает.

Накидав задач Михаилу, Мидасу и Марии, я вновь сел за руль, и через минуту, проехала через очередной портал, уже находился на обочине шоссе, недалеко от поворота к Романовке.

Развернувшись, вновь активировал оба «искажения пространства», и двинулся в направлении космопорта. При этом в голове крутилась лишь одна мысль — хоть бы адепт Некронта не заметил мои приготовления.

В очередной раз наладив связь с дроном, успокоился — неспешно бредущее мертвое воинство только что миновало то место, где висела птичка, и камера засекла погонщика, идущего в хвосте группы. Хорошо, значит пока всё идёт по плану.

Атаковать в одиночку не спешил — первыми должны были ударить соклановцы, привлекая к себе максимум внимания. Затем в драку должны были вступить дроиды, шквальным огнем остановив волну немёртвых. Это их не уничтожит, но значительно задержит нежить, а многих и вовсе обездвижит навсегда — все же калибры у универсальных роботов тяжелые, мощные.

Главное — не упустить погонщика в балахоне. Подобраться как можно ближе, и прикончить адепта. Интересно, а он может видеть меня под «искажением пространства», или я останусь незамеченным? И опасность, что несут все немертвые — к ним ко всем нельзя прикасаться, или только к погонщику? И насколько он опасен? Какими умениями и способностями владеет? Есть у него класс, или адепт под другой заразой, и ему не приходят окна с оповещениями?

С мотоцикла решил не слезать до последнего, а в идеале вообще всю основную работу проделать, не спешиваясь. Продолжая ехать в пятистах метрах позади мертвецов, я ждал условный сигнал, когда начинать атаку.

— Та-та-тах! — раздалась впереди автоматная очередь, оповещая меня о начале операции. Я тут же сдавил рукой висевший на груди охранный артефакт, активировав «поле отрицания», затем схватил левой рукой «ликвидатор», до этого лежавший передо мной поперёк сиденья. И выкрутил ручку газа до упора — всё, назад пути нет.

Мотоцикл резко ускорился, и начал стремительно нагонять медленно плетущихся немёртвых. Секунда, вторая, третья, и я, не останавливаясь, поднял «ликвидатор некронта», вжимая массивный приклад в плечо, и мысленно приказав нейросети навести оружие на цель.

Перед глазами тут же появился красный кружок, скачущий, словно мяч-попрыгунчик. Я тут же сориентировался, и навёл оружие на человека в балахоне, одновременно сбрасывая скорость. До задних рядов осталось метров пятьдесят, и подъезжать ближе было опасно.

Враг почувствовал меня, а может быть услышал, как шуршит асфальт под шинами. Резко обернувшись, он тонко, пронзительно закричал:

— Ан-на-ах!

Я начал стрелять сразу же, едва, понял, что меня сейчас засекут. «Ликвидатор» работал бесшумно, посылая еле видимую невооружённым глазом волну белёсой энергии. Первые потоки этого странного света, почти добравшись до противника, разбились о взметнувшийся вокруг адепта мрак, так и не уничтожив чужака.

Выжав тормоз, я чуть вывернул руль, заваливая байк набок. Урал пошел юзом, пробороздив задним колесом асфальт, и замерев точно поперёк дороги. Всё, можно продолжать стрелять.

Третий и четвертый выстрелы угодили в тела нежити, попытавшейся прикрыть своего поводыря щитом из мертвой плоти. Однако белесая энергия легко прожигала тела мертвецов, оставляя в них огромные дыры. Послушные миньоны попросту не успевали создать еще один барьер, и я вновь начал попадать в защитный купол, укрывший противника мраком.

Десять выстрелов пришлось сделать мне, прежде чем защита исчезла. Правда, три из них пришлись в нежить, бросившуюся на спасение хозяина. А вот одиннадцатого не последовало — все батареи в «ликвидаторе» полностью разрядились.

— Глупец! — раздался высокий, явно женский голос. — Мы давно уже научились справляться с вашим оружием. Как и с защитой. Сейчас ты присоединишься к Некрону!.

— Да хрен тебе, по всей физиономии! — ответил я, мысленно перекачивая в оружие полсотни эргов. Именно в этот момент адепт нанесла свой удар. Перед ней в воздухе соткался шар черного дыма, размером с волейбольный мяч, и стремительно понесся в моем направлении.

Удар оказался сильным — моя защита вспыхнула ослепительно белым светом, и распалась клочьями тумана. Черт, это ж какой мощью обладает адепт, что одним разом обнулить двести пятьдесят эргов! Да я попросту не переживу второго удара.

К счастью, зарядка оружия закончилась чуть раньше, чем в меня выстрелили второй раз, и я, почувствовав это, вновь нажал спусковой крючок:

— А как тебе такой сюрприз, сука⁈

Глава 20

Некронтово отродье

Луч света ударил в грудь адепта, и… Внешне не произошло никаких изменений. Даже балахон в месте попадания не изменил свой цвет. Однако слуга Некронта через миг рухнула на землю, словно из неё выдернули душу. На всякий случай я сделал контрольный выстрел, после чего закинул странное оружие себе за спину и, чуть довернув руль, выкрутил газ до упора.

Заднее колесо мотоцикла пошло юзом, но через секунду шина нашла сцепление с асфальтом, и я начал стремительно отрываться от безмолвной толпы мертвецов. Проехал метров пятьдесят, прежде чем бросил взгляд за спину. И тут же остановился.

Нежить не преследовала меня. Наоборот, развернувшись, все немертвые неторопливо двинулись вслед за своими собратьями, ушедшими далеко вперёд. Не прошло и пяти секунд, как толпа оставила после себя несколько неподвижных тел, среди которых лежала и адепт, только что убитая мной.

Я, не долго думая, восстановил на себе защиту от Некронта, истратив двадцать пять эргов из сорока семи оставшихся, затем вытащил из креплений на корпусе байка негатор, и развернул Урал к удаляющимся ходячим мертвецам. Чёрт, заряжать будет неудобно. Ну да ничего, справлюсь.

Положив ствол оружия поверх руля, я вновь тронулся с места. Вообще можно было открыть стрельбу прямо отсюда, вряд ли промахнусь, но что-то мешало так сделать. Какая-то тревога, нехорошее предчувствие сковало мое сердце.

Приблизившись к лежащему телу адепта, я вновь остановился, чтобы проверить, мертва моя противница. Сначала хотел выстрелить из негатора, но передумал. Достал из поясной кобуры пистолет, снял с предохранителя, и навёл на то место, куда совсем недавно угодил сгусток света. И уже собрался стрелять, когда над телом появился текст:

'Отверженная.

Уровень: 5′

Словно почувствовав, что я в раздумьях, под балахона прозвучал полный ненависти голос:

— Идиот, ты думаешь, я одна смогла собрать такую большую толпу немертвых? Чему вас учит ваше Упорядоченное? Тупой кусок теплого мяса!

Дальше действовал, подчиняясь интуиции. Убивать говорливую слугу Некронта нельзя, об этом моя чуйка прямо кричала. Но и оставлять здесь, без присмотра нельзя. Благо, рюкзак был с собой, а в нем всё, что нужно. Главное — поторопиться, пока нежить не добралась до моих людей.

* * *

Портал привычно перебросил меня на посадочное поле. Разве что на мотоцикле был не один — за спиной, крепко связанная, сидела пленница.

— Мидас, проследи за пленницей! — приказал я, бесцеремонно сбрасывая тело на бетон. Грохнувшись, бывшая адепт Некронта застонала. Жива, уже хорошо.

— Я уже выслал одного дроида-ремонтника. — ответил помощник, и поинтересовался: — Кто это?

— Потом разберёмся. — отмахнувшись от расспросов, уточнил: — Противник уже подошёл?

Конечно подошёл, вон — уже вовсю слышны выстрелы, похожие на ружейные — такие же раскатистые. Торопись, Серж, ты должен успеть.

— Передовой отряд, около полусотни особей. Их должны быстро перестрелять. — подтвердил мои догадки заместитель.

— Мидас, бей по площадям! Там где-то погонщик, и у него очень мощная защита!– приказал я, уже набирая скорость. Поторопись, Серж, ты успеешь!

До трассы было совсем немного — чуть больше минуты езды. Но за эту минуту произошло многое. Первое — это звуки выстрелов. Девять негаторов начали вразнобой стрелять по приближающимся мертвецам. Всё это заглушили разрывы энергетических снарядов, ударивших по трассе. Жаль, конечно, ведь совсем недавно восстановили.

Когда подъехал к месту событий, бой был в самом разгаре. Два рухха и мидас били из всех стволов, разрывая на части ту нежить, что осталась на ногах после удара. Соклановцы тоже не стояли без дела — то один, то сразу несколько негаторов раскатисто хлопали. На перезарядку уходило много времени, но в целом они справлялись… Михаил и Дарк! Я не увидел их среди обороняющихся, которые укрылись за поднятой ребром разводной частью моста.

Соскочив с мотоцикла раньше, чем он окончательно остановился, подхватил негатор, поменял его местами с ликвидатором, и двинулся к бойцам.

— Где Гризли с Дарком⁈

Пришлось кричать, потому что из-за грохота никто даже не заметил моего появления.

— Они погнались за мужиком в балахоне! — крикнул в ответ Юра, бросив в мою сторону взгляд. — Скоро поймают, я уверен!

— Куда побежали⁈ — рявкнул я, понимая, что ситуация стремительно выходит из под контроля.

— Вон в ту сторону. — указал рукой Цезарь. — Да ты чего кричишь, командир, что случилось-то?

— Продолжайте уничтожать нежить! — приказал я, и рванул в указанном направлении.

С разбегу влетев в кустарник, проскочил его за несколько секунд, не обращая внимание на разлетающиеся в стороны ветви — бронекостюм не позволит причинить мне вред. Очутившись в лесу, отдал нейросети мысленный приказ — отыскать путь, по которому прошли беглец, и Михаил с Алексеем.

Перед глазами замелькали разноцветные линии, которые через несколько секунд превратились в красную линию, ведущую вперёд и чуть вправо. Я тут же рванул по указателю, все нув оружие к плечу.

Сотня-полторы шагов по смешанному лесу, и меня вынесло на просеку. Здесь и обнаружились беглецы. Дарк лежал на боку, скрючившись в позе эмбриона, ему явно было очень плохо. А вот брат, рыча, словно медведь, душил в своих объятьях адепта Некронта, и похоже у противника не было ни каких шансов.

И всё же я, подскочив вплотную к рычащему Михе и из последних сил сопротивляющемуся врагу, приставил ствол ликвидатора к груди адепта, повернув ствол так, чтобы не угодить в брата, и нажал на спуск.

— Вж-ж! — издало оружие странный звук, а противник мгновенно перестал сопротивляться. Захрустели то ли хрящи, то ли ломаемые кости, и Михаил наконец разжал хватку, оттолкнув обмякшее тело адепта Некронта.

— Сука! — выругался брат, и сплюнул тягучую, кровавую слюну. — Заразил меня, подлюка!

— Нахрена вы вообще погнались за ним? — поинтересовался я, осматривая Мишу со всех сторон.

— Задание от Упорядоченного, обязательное, как у тебя. Не погнались бы за ним, нас бы убило.

— Вот тварь! — процедил я со злостью, но тут же спохватился: — Подожди! Что значит — заразил?

— Швырнул в меня сгустком тьмы. — брат ткнул себя в грудь. — Сюда. Он сначала попытался Дарка заразить, но тот уклонился. И словил кинжал в грудь. Надо бы ему помочь.

— Да чтоб вас всех! — ругнулся я, поспешив к раненому. Алексей и правда имел инородный предмет — чуть ниже солнечного сплетения у него торчала рукоять с круглым набалдашником.

Склонившись к раненому, я коротко бросил:

— Терпи!

Достав из внутреннего кармана запасную аптечку, поднес её к груди Дарка. Затем, ухватившись за рукоять кинжала, рывком выдернул клинок из тела товарища, а на место раны прижал ладонь с лечилкой:

— Активация!

Алексей сначала засучил ногами, словно в агонии, но в следующий миг его выгнуло дугой, а на месте раны вспыхнуло сиреневое свечение. Соклановца мелко затрясло, он с хрипом начал втягивать в себя воздух, после чего закашлялся так, словно собрался выплюнуть свои легкие. Зато следующий вдох сделал уже спокойно, после чего равномерно задышал, а в выпученных глазах начал появляться разум. Всё, выживет, теперь нужно заняться братом.

— Миха, что ты говоришь про заражение? — спросил я у родича, поднимаясь на ноги и поворачиваясь к нему лицом. — Можешь в подробностях?

— После попадания черного сгустка в грудь, перед глазами появилось сообщение на незнакомом языке, которое я сначала не понял. Но потом с глаз словно пелена упала, и смог всё же прочитать — «игрок, вы заражены скверной Некронта». И что-то мне это так не понравилось, что я озверел. Ну ты знаешь, у меня такое бывало по молодости.

— Сейчас что чувствуешь? — поинтересовался я, а сам прислушивался к грохоту, раздающемуся с дороги. Похоже наши товарищи стали реже стрелять, а дроиды вовсе прекратили огонь.

— В груди жжёт. — признался Михаил. — И перед глазами другая надпись — «игрок, до полного отторжения Упорядоченного осталось два часа».

— Чёрт! — ругнулся я. — Надо что-то сделать, иначе тебе придется бежать отсюда. Постой, давай попробуем вылечить тебя световым лучём. Люди от него не умирают, я проверил уже.

— Давай только скорее, а то нашим помочь нужно. — согласился брат

— Командир, спасибо! — раздался с земли голос Дарка. — Ты мне жизнь спас.

— Алексей, подбери свой негатор, и иди на дорогу. Нужно помочь нашим. — приказал я, памятуя, насколько быстро восстановила меня игровая аптечка. — Миха, а ты держись, возможно будет больно.

Направив оружие в грудь брату, я нажал на спуск. Луч света прошил Мишу насквозь, заставив инстинктивно прикрыться руками. В следующий миг он охнул, покачнулся, и начал медленно оседать на землю.

— Чтоб тебя! — прохрипел брат. — Это было больно. И почти бесполезно.

— Не помогло? — нахмурился я.

— Нет. — усмехнулся Михаил, хотя глаза были наполнены тревогой. — Только время изменилось. «Игрок, до полного отторжения Упорядоченного осталось три часа». Серый, сразу говорю, терпеть вот такие выстрелы я не буду. Это реально больно, словно тебя изнутри выжигают. Как-то так.

— Что будем делать? — поинтересовался я. — У нас тебе нельзя находиться. Едва произойдёт отторжение, на тебя будет объявлена охота, от которой нельзя будет отказаться.

— Я уйду. Только не знаю, куда. — пожал плечами брат.

— Нужно безлюдное место. И защищённое.

— На Земле сейчас такого не найдёшь. — поморщился Миша. — Разве что на южном полюсе. Слушай, а может мне уйти в другой мир?

— Можем за рекой поселить тебя, там мои локации. Выберем место…

— Нет. — перебил меня брат. — Кто знает, как изменится моё сознание, когда произойдёт отторжение. Не хочу, чтобы вы пострадали от моей руки, а я от вашей. Так что будет лучше, если я в е же уйду в другой мир. В смысле в реальный, а не на тот свет.

— Давай сначала зачистим нежить. — предложил я. — За час, думаю, управимся. А затем обсудим, что делать и как. А то у меня сейчас голова занята разными вещами, и поэтому думает плохо.

* * *

Уничтожение немёртвых — грязная и тяжелая работа. Это я испытал на собственной шкуре, когда лазил по щиколотку в месиве из мертвой плоти, отыскивал очередной фрагмент нежити, не желавшей расставаться со своей псевдожизнью, и добивал её. Тем же самым занимались Дарк, Цезарь и Аркадий. Девушки двигались по краю, зачищая останки ходячих на расстоянии. Один только Михаил сидел без дела.

Работали молча, стараясь дышать через раз, даже закупленные мной фильтры не очень помогали. Зато удалось выяснить, что на слуг и зараженных Некронтом не распространяются всяческие протоколы безопасности.

Наконец я добил последнего ходячего, а точнее ползучего мертвеца, и Упорядоченное засчитало выполнение задания. И, надо сказать, на награды оно не поскупилось. Перед глазами одно за другим вспыхнули сообщения, которые я лыд вынужден прочесть:

'Игрок Парторг, ты в составе клана выполнил обязательное задание легендарного ранга.

Уничтожена некротическая скверна: 297 внеклассовых единиц.

Обнаружены и уничтожены: 1 адепт Некронта класса «неофит», 1 адепт Некронта класса "младший наставник.

Награда:

Выбор классового артефакта легендарного ранга: оружие, броня, быт (нужное необходимо озвучить).

Раскрыт легендарный секрет Упорядоченного: ранг класса можно увеличить. Стоимость: 10 легендарных кристаллов для первого увеличения. 10 мифических кристаллов для второго увеличения. 1 уникальный кристалл для третьего увеличения.

+10000 единиц к прогрессу уровня.

5 эпических и 2 легендарных кристалла.

1000 ксо.

Дополнительная награда за уничтожение второго адепта Некронта: 4 эпических и 1 легендарныхй кристалл, 1000 ксо'

Отложив выбор, я тут же перешёл к чтению других посланий Упорядоченного:

' Игрок, получен новый уровень: 7

Награда: 10 редких, 4 эпических кристалла

Повышены требования: Очки прогресса можно добыть только с игроков и существ не ниже седьмого уровня развития, или от выполненных заданий не ниже редкого ранга'

Дальше шло сообщение о выполнении задания, которое заставило меня посетить мир первого уровня:

' Выполнено легендарное задание: «Забытые в космосе». Награда:

Преданный соратник: игрок Атрис. Класс: пилот малых и средних кораблей. Уровень класса: 7 Прогресс: 0 из 50000

Корвет «Атрий», боевой корабль эпического ранга.

+9000 единиц к прогрессу уровня.

5 эпических и 1 легендарный кристалл.

1000 ксо'

И наконец появилась информация, касающаяся меня лично:

' Игрок Парторг, твои показатели:

Прогресс уровня: 15475 из 50000

Баланс валюты: 4021 ксо.

Встроенный накопитель уникальный: 17 эрго из 100

Прогресс усовершенствования накопителя: 18%

Кристаллы: 59 простых, 8 улучшенных, 12 редких, 31 эпический 4 легендарных'

— Ну вот, одна проблема уходит, вторая, более сложная, приходит. — проворчал я, смахивая сообщение. — Народ, всем срочно принять душ! Гризли, Герда, и Полина с Пришкой — вы останьтесь. Дело семейное, остальных не касается. Дарк, Цандра — покажите Аркадию и Цезарю, где можно сбросить грязную одежду и подобрать новую. Да, поздравляю всех, кто получил пятый уровень. Обсудим это сегодня на клановом собрании.

Тут же попросил Мидаса, чтобы он доставил к нам пленницу, которая могла знать что-нибудь важное.

— Сергей, что случилось? — ко мне подошла Галина. — Что с Мишей, я не вижу его игровых данных. И вид у него, я его таким видела только однажды, когда умерла ваша мама.

— Давай дождемся, когда лишние уши удаляться, и мы всё обсудим. — уклонился я от ответа. Не было желания рассказывать одно и то же по несколько раз.

Сама беседа прошла в угрюмой обстановке. Никто не перебивал нас с Михой, все слушали внимательно. Лишь когда брат сказал, что ему осталось чуть больше часа времени, Галина попыталась обнять мужа, но натолкнулась на выставленную вперёд ладонь:

— Не надо, Галчонок, не хочу заразить тебя этой гадостью.

Закончили на том, что мы успели обсудить на просеке. К этому моменту дроид-ремонтник, в сопровождении рухха, наконец-то доставил адепта Некронта, правда бывшую.

— Зачем оставил в живых? — тут же потребовала пленница объяснений, едва узнала меня. — Всё равно от меня никакой пользы, через день, может два, я умру.

— Почему умрёшь? — удивился я, а у самого в груди появилось неприятное чувство. Я то рассчитывал, что выстрелю в брата из ликвидатора, и он вновь станет человеком, к тому же избавится от зависимости как Некронта, так и Упорядоченного.

— Ты лишил меня источника силы, которая изменила моё тело. Теперь я чувствую, как мои внутренние органы начинают отказывать один за другим. Через час, может два, меня настигнет такая боль, что я сойду с ума раньше, чем погибну. Знаю, о чём говорю, приходилось видеть подобное.

— Скажи, есть возможность бороться с влиянием Некронта? — задал я еще один вопрос, жестом останавливая Михаила, который вскочил с места, явно собираясь закидать пленницу вопросами.

— Ты имеешь ввиду остановить изменения? — уточнила бывшая адепт, и вдруг улыбнулась. — Да ладно! Неужели мой ученик сумел кого-то из вас заразить?

— У меня имеется медицинская капсула, которая, возможно, восстановит твоё тело. — оборвал я смертницу, намекая, что еще не всё потеряно. — Поверь, шанс выжить очень высок. Во всяком случае, если не получится, ты не будешь испытывать боль. Что скажешь?

— Ты хочешь дать мне шанс, раб Упорядоченного? Ах, да, вы же из только недавно поглощённого мира, и понятия не имеете, с кем говорите. А это будет забавно. Покажи заряженного. Впрочем, — пленница повернулась к Михаилу: — Это ты, верно? Скажи, сколько времени тебе дало Упорядоченное до полного отторжения?

— Два часа. — ответил брат. — Осталось сорок минут.

— Хочешь остаться человеком? Тебя спасёт только одно, будущий адепт. Одиночество. Держись подальше от живых, особенно от рабов Упорядоченного, и со временем ты научишься контролировать искру тьмы в своем теле. Возможно даже сможешь жить, как простой человек. Но запомни — Некронт способен взять контроль над твоим телом даже во сне. Да, никогда никого не убивай рядом с собой. Десять шагов, это необходимый минимум, иначе искра получит дополнительную силу, и тогда всё станет гораздо сложнее.

— А игровые предметы ему будут доступны? — уточнил я, так как в моей голове уже начал выстраиваться план.

— Да, он так же будет способен использовать кристаллы для открытия порталов между мирами, и оружие в его руках будет иметь силу Упорядоченного. Ты об этом спрашивал, раб?

— Последний вопрос. Что с ним станет, если он поддастся влиянию Некронта?

— Станет самым счастливым среди присутствующих здесь. — усмехнулась пленница. — Но это потом, когда насытит жажду.

— Какую жажду? — не понял я.

— Жажду поглощения душ. — ответила бывшая адепт, и её лицо исказилось кровожадной гримасой…

Глава 21

Трудное решение

— Миха, не переживай, может нам удастся вылечить пленницу. Тогда мы и тебя избавим от этой пакости. — успокаивал я брата. — Связь будем поддерживать один раз в сутки, как это будет происходить — на месте определимся. Оружия и амуниции у тебя хватит, чтобы выстоять в бою против любого отряда игроков или стаи зверей. Ты там по уровням никого выше пятого не встретишь. Защита у тебя эпического ранга, дрон для разведки, патронов с избытком. Сухпая на неделю. Да, сколько осталось времени до полного отторжения?

— Восемнадцать минут. — хмурясь, ответил брат. И куда делся тот весельчак, которого все знали.

— Всё, открывай портал. — приказал я Дарку. У него у единственного имелся доступ на Бретсиз в неизвестную мне локацию. Увы, но я опасался сам создавать пробой на то место, где раньше располагался космопорт. Его исчезновение наверняка было замечено местными руководителями самых продвинутых кланов. И заинтересовало их.

— Капитан, медкапсула не в состоянии восстановить нарушения пациентки. — раздалось у меня в ушах, заставив вздрогнуть. Ох уж эта нейросеть, и Мария со своими шутками.

— Мидас, ты знаешь что делать. — обратился я к помощнику. — Пусть Цезарь позаботится о теле. А ты не спускай глаз с Аркадия. Попытается влезть в запретную зону, вообще изолируй его.

— Принял, командир. — отозвался заместитель. — Да, тут…

— Вернусь, обсудим. — прервал я Мидаса, и повернулся к Алексею, уже активировавшему портал: — Ну, что?

— Заброшенная гостиница. Зеленая локация, от четвертого по пятый уровень включительно. — ответил петовод. — Переходим?

— Да. Михаил, ты идёшь за мной, Дарк — Замыкающий.

Вскинув приклад эргоштуцера к плечу, я шагнул вперёд, в белую мглу.

С противоположной стороны меня встретил лес. Вроде знакомые деревья, но в то же время чем-то неуловимо отличающиеся от земных. Зато растительность знакомая — возле реки, на побережье которой мы выручили группу майора Сизова, росла такая же трава.

Перед глазами мелькнуло сообщение об открытии новой точки выхода, что весьма порадовало меня. Теперь могу навещать Брэтсиз, не опасаясь, что меня выследят.

— Серый, надо поторопиться, у меня десять минут осталось. — раздался за спиной голос брата.

— Потерпи ещё немного. — отозвался я, активируя дрон, закреплённый на поясе. Тот дёрнулся, а затем совершенно бесшумно поднялся в воздух. Нейросеть, подчиняясь моим мыслям, тут же подключилась к технике, и стала быстро поднимать птичку вверх. Несколько секунд, и аппарат завис над небольшой рощей, в которой мы очутились. Я отдал следующий приказ — подняться на максимальную высоту, и осмотреть окрестности.

— Ну, что там? — Михаила можно было понять — тревожился, что мы не успеем расстаться, и Упорядоченное потребует от меня с Дарком уничтожить адепта Некронта.

— Есть направление. — ответил я, мысленно убирая картинку с дрона в сторону. — За мной, тут рядом.

Короткая пробежка заняла чуть больше минуты времени, и мы выбрались из рощи на дорогу. Старая, заброшенная — ей явно не пользовались много лет. Во многих местах из трещин в асфальте проросла трава, кустарники, и даже небольшие деревья.

Но не она была целью, а большое здание, расположившееся на обочине. Трёхэтажное, со стенами, когда-то белыми, к сейчас посеревшими, местами покрытыми каким-то ползучим растением, похожим на земной хмель. Что удивляло, так это сохранившиеся окна — дрон успел облететь вокруг построек, и не увидел ни одного разбитого окна. Иначе я бы запустил его внутрь, чтобы осмотреть всё.

— Поторапливаемся. — подогнал я своих спутников, и первым поспешил к главному входу в помещение. Высокое крыльцо, с двумя облезшими до бетона колоннами, поддерживающими козырёк крыши, и десятком широких ступеней, ведущих наверх, двустворчатым дверям, выполненным из металла с элементами художественной ковки. Наверное раньше всё это выглядело дорого-богато, но сейчас, после четырнадцати лет запустения, всё здание вызывало лишь одно чувство — настороженность.

Дверь оказалась заперта снаружи, на массивный навесной замок странной формы, который я сбил выстрелом из эргоштуцера. И сразу же приказал брату:

— Открывай.

Нейросеть подстроила зрение под сумрак внутри помещения и я, шагнув внутрь, смог осмотреться. Большой, квадратов на восемьдесят, холл, четыре колонны поддерживают высокий потолок, с которого свисает огромная люстра. Такие можно увидеть разве что во дворцах, или огромных залах государственных учреждений. Слева стойка администратора, облицованная белым камнем, справа несколько диванов, покрытых каким-то искусственным материалом, сохранившемся до сих пор. И пыль — её здесь было столько, что мои шаги подняли с пола целые клубы, добравшиеся мне до пояса.

В глубине холла располагалась широкая лестница, ведущая на второй этаж здания, и узкая, вниз, в подвал.

— Миха, похоже здесь никого нет. Можешь обустраиваться, а мы уходим. Общаемся, как и договаривались, с помощью записок. Завтра, в это же время, навещу тебя.

Мы обнялись с братом, причем я просто физически почувствовал, на сколько ему сейчас хреново. Ничего, справится, он сильный.

— Осталось две минуты, Серый. — Михаил отстранился. — И это… Присмотри за моими девчонками, хорошо?

— Они и моя семья, Мих. Сделаю всё, что потребуется для их благополучия. И брось вот это всё. Скоро вновь будешь с нами. — соврал я. Просто не смог забрать у брата последнюю надежду.

Портал домой открыл уже я, прямо в холле. Дарк вошел в пробой первым, предварительно сбросив со спины рюкзак, в котором находилась всякая мелочь, необходимая для обустройства быта. Я тоже оставил свой, с боеприпасами — патроны, гранаты, прочее. Затем, кивнув брату на прощанье, последовал за Алексеем.

* * *

На посадочном поле нас уже ждали. Галина с Пришкой.

— Ну как? — тут же кинулась ко мне с расспросами супруга Миши.

— Всё хорошо. — успокоил я женщину. — Место безлюдное, заброшенное. В его распоряжении целая гостиница — большое здание, причём весьма защищённое. Завтра навестим, узнаем, как устроился. Я записку назад принесу.

Переложив рассказ подробностей на плечи Дарка, я сослался на важное дело, и поспешил внутрь терминала. Хотелось узнать в подробностях, что же случилось с пленницей, и есть ли возможность спасти брата.

— Командир! — Пришка увязалась следом. — У нас с Полиной к тебе вопрос. Почти все в клане, кто участвовал в уничтожении сил Некронта, получили пятый уровень, и по легендарному кристаллу. Так вот — что с ним делать? Мы посчитали, и получается, что…

— Стоп! — прервал я мелкую. — Легендарный, говоришь? Сегодня на общем совете обсудим, что и как. А пока… Мидас, сообщи всем соклановцам, чтобы собрались в гостиной, намечается серьёзный разговор.

Очутившись в зале ожидания, я столкнулся с Аркадием, рядом с которым обнаружился Юра. Оба явно дожидались моего возвращения, и лица у обоих были хмурыми.

— Парторг, у меня к тебе важный разговор. — сходу начал «научный сотрудник», но я тут же прервал его, решив взять на понт:

— Аркаш, ты можешь организовать мне встречу с Клешём? Это будет полезно и ему, и мне.

— Какому Клещу? — попытался притвориться дурачком парень, но я уже понял, что попал в точку.

— Не юли, у меня есть серьёзные доказательства, что ты работаешь на него. В общем, у тебя два часа на то, чтобы дать правильный ответ, или не обессудь, мне придётся принять меры. Цезарь, проследи, чтобы наш гость не натворил глупостей. Мне сейчас некогда заниматься им.

Пройдя к спуску под землю, я обошёл стоящего на страже рухха, и, уже спускаясь, обратился к искину корабля:

— Мария, что у нас с пленницей?

— Умирает. Обезболивающее не помогает, пришлось связать её. По всему телу идет разрушение на молекулярном уровне, процесс необратим. То, что происходит с бывшей адептом — за гранью моих баз данных, мне попросту не удалось отыскать аналогий.

— Мидас? — обратился я к заместителю.

— Ни чем не могу помочь. Вне моей компетенции. — ответил помощник. И тут же спросил: — Командир, что делать с оружием для охоты на адептов Некронта?

— Попробую продать. — ответил я. В целом, именно этим и собирался заняться прямо сейчас. Почему-то был уверен, что все лоты с артефактами, помогающими бороться с Некронтом, уйдут за считанные секунды.

— Капитан, пленница умерла. Сердце не выдержало. — сообщила мне искин фрегата, когда я уже шагал по тоннелю. — Что будем делать с телом?

— Утилизировать вместе с останками нежити. — ответил я. Новость меня расстроила — я рассчитывал, что смогу задать ещё не только вопросов бывшему адепту.

— Действуем по уже отработанной схеме? — поинтересовался Мидас, услышав новость о гибели пленницы.

— Только в этот раз нужно будет сжечь, а не выбросить в реку. — ответил я, останавливаясь. Так, теперь идти до корабля не нужно, а в аукцион я и сейчас могу зайти. — Так, меня не теряем, я попробую избавиться от ликвидатора и негаторов.

Едва пожелал, как меня тут же перебросило в комнату аукциона. Что ж, попробуем.

Купив часовой абонемент, я выложил в продажу один негатор, поставив для него ценник в один улучшенный кристалл. Нет, ну должен же я как-то заработать на этом.

Лот продался через секунду. Я тут же выставил ещё один, но цену поднял уже до редкого кристалла. И вновь негатор забрали в течение секунды. То же произошло с лотом за эпический кристалл, заставив меня задуматься. Если орудия убийства нежити так ценятся, значит я чего-то не знаю о них. Нет уж, оставлю ка я всё это добро себе. Сначала разберусь, почему такие высокие цены, потом решу, надо оно мне.

Вернувшись в реальность, предупредил Мидаса, чтобы он озаботился созданием оружейной комнаты, после чего уточнил, как обстоят дела со спутниками.

— Работаем, командир. — ответил заместитель. — Осталось совсем немного. Если бы не пленница, то к ночи закончили бы уже.

— Да, мне пришлось сосредоточить все свои мощности на медкапсуле. — подтвердила искин. — Сейчас придётся повторно подключаться в работу. Но к утру, надеюсь, все спутники перейдут под наш контроль.

— Это хорошо. — улыбнулся я. — Потому что есть опасность, что наш космопорт будут усиленно искать. И когда найдут, сюда прибудут не два атмосферных истребителя, а что-то гораздо серьёзнее. То, с чем мы не сможем справиться.

— Капитан, если ты выведешь фрегат на орбиту, то наши оборонительные возможности значительно повысятся. — тут же отреагировала на мои слова Мария. — А когда возьмём под контроль спутниковую группировку, то сможем отразить атаку корабля равного класса.

— Конечно сможем. — согласился я. — Через девять дней сюда прилетит еще одно военное судно, класса корвет. Если верить Упорядоченному, оно будет находиться в моём подчинении, как и его экипаж. Ведь подобные корабли не летают без экипажа, верно?

— Так точно, капитан. — ответила искин. — В нас прошито ограничение, запрещающее передвигаться без капитана, или его заместителя на борту.

— Хм. Надо бы найти кого-нибудь, кто станет моим заместителем. — пробормотал я, прикасаясь к электронному замку. Щелчок механизма, и дверь открылась, выпуская меня из тоннеля. До моих ушей тут же донеслось:

— Бежим!

Вот чёрт! Романовские мальчишки, совсем про них забыл. А ведь у нас ещё имеются люди под боком. Те двое, с Сенцовки, и отряд из пригорода, собранный игроком. Надо бы познакомиться. Но позже.

Как и предполагал, меня уже ждали. Весь клан, в полном составе. А нет, одного человека, пожалуй самого важного для меня, не хватает. Интересно, как там сейчас Михаил? Обустроился? Как перенёс отторжение Упорядоченного?

— Все целы? Ранения, травмы, ушибы имеются? — уточнил я, обводя взглядом лица товарищей.

— Есть хочется. — пискнула Пришка, и почти все тут же улыбнулись.

— Давайте сначала обсудим самое важное, а потом позовём остальных, и поужинаем.

* * *

Разговор затянулся, так как обсудить было что. Сначала подняли тему аукциона, и распределение классовых умений. Тут я решил, что первый выбор, как и покупки, соклановцы должны сделать сами. А уж я, оценив их действия, проведу с каждым отдельную беседу. Кто-то из присутствующих наверняка до сих пор не осознал, во что мы все вляпались.

— По аукциону и древу способностей всё ясно. — подвёл я итог обсуждения. — Какие кристаллы используются для перемещения между мирами первого уровня, вам тоже известно. По легендарным всё тоже решили, и я благодарен вам, что приняли моё предложение. Я сегодня же займусь поисками достойного артефакта, способного значительно повысить наши возможности. А теперь давайте обсудим самое важное. Каким вы видите клан Урал?

— Могущественным! — первой подала голос Пришка. Дитя, лишённое детства. — Таким сильным, чтобы никому в голову не пришло пытаться напасть на нас. Чтобы все боялись.

— Это само собой разумеющееся. — усмехнулся я наивному высказыванию иномирянки. — Но я хотел бы больше конкретики. Дарк, что скажешь?

— Мало нас, для чего-то серьёзного. Мы даже двух локаций не можем держать под контролем. Нужны люди, много людей. Но где их взять, я не знаю, сейчас выжившим и сохранившим разум мало веры. Нужно придумать испытание.

— Разумно. — согласился я. — И да, народа слишком мало. На досуге все подумайте каждый, как решить эту проблему. Полина, твоё слово.

— Нужно распределить обязанности, командир. — ответила моя девушка. — А то должности и звания у нас есть, но по факту все занимаются всем. И в итоге никто не чувствует полной ответственности за конкретное направление. Мидас, конечно, следит за всем, но это плохо отразится в скором будущем, когда нагрузка начнёт возрастать. А она увеличится, этот все понимают.

— Хорошо, с завтрашнего дня все начинают отчитываться перед Мидасом о проделанной работе. Так же можете согласовывать с ним или мной привлечение неигроков из посёлка. Заодно присмотритесь к ним, наверняка все пожелают присоединиться. — я задержался взглядом на супруге брата. Молодец, держится, хотя по глазам видно, что на душе у неё ураган. — Галина, твоя очередь.

— Нужно больше информации об Упорядоченном. — Герда уставилась в стол, взгляд полон злости. — Какие цели оно преследует, к чему стремится, сколько у него врагов.

— Увы, это, наверное, самое сложное. — покачав головой, ответил я. — Но, есть один способ. Нужно задавать Упорядоченному правильные вопросы, и тогда можно получить ответы. Проверено, я таким образом еще и кристаллы заработал. Правда, не специально, а по чистой случайности.

— Может кто-то продаёт информацию? — поинтересовался Алексей.

— Вряд ли. Но попробовать купить стоит. Зена, твоя очередь.

— Нужно искать людей. — предложила байкерша. — Приобрести несколько комплектов маскировки эпического ранга, и создать группу, которая собирает разумных. Пока что на Земле сильных тварей нет, так что есть все шансы.

— Я уже один раз понадеялся на модуль искажения пространства, и чуть не погиб. — ответил я. — Не забываем, что все существа, достигнув пятого уровня, получают какую-нибудь способность от Упорядоченного. Но идея создать разведотряд хорошая, одобряю. Цандра, что ты скажешь?

— Сизов. — произнесла бывшая оперативница, заставив меня нахмуриться при упоминании майора.

— Ты предлагаешь наладить с ним сотрудничество?

— Да. Командир, он хороший мужик, несмотря на его последний поступок. Просто сейчас, оставшись без командования, он действует так, как его учили. Поэтому действует грубо.

— Я подумаю над этим, Цандра. И да, Юра прошёл испытательный срок, но еще не знает об этом. А вот Аркадий не тот, за кого себя выдаёт. Ну и раз мы подвели беседу к нашим испытуемым, считаю нужным позвать их. Сдается мне, шпиону Клеща есть, что нам рассказать.

Ожидая, когда придут испытуемые, я думал о том, что мне в скором времени предстоит сделать крайне неприятное дело. Замарать руки, так сказать. Увы, на кону стоит слишком многое, чтобы играть в моралиста. Пусть праведников из себя строят те, на ком нет ответственности…

Интерлюдия десятая.

Михаил, адепт Некронта. Ранг: Пробужденный. Планета Бретсиз.

Голова раскалывалась от боли, но Гризли все же нашёл в себе силы, чтобы дотянуться до рюкзака, и вытащить из бокового кармана бутылку с водой. С трудом скрутив пробку непослушными пальцами, он с жадностью припал к горлышку, вливая в себя живительную влагу. С каждым глотком сознание словно очищалось от кровавой пелены, застлавшей глаза. Чертов Некронт, чтоб его! Даже во время испытания у Упорядоченного мужчина не чувствовал себя столь хреново.

— Это тебе за то, что в бога не верил. — пробормотал Гризли, и сам улыбнулся своей незатейливой шутке. Голос сработал, словно активатор, и перед глазами проявились строки текста. В этот раз без всякой рамки, создающей эффект окна. Просто буквы:

'Пробуждённый Гризли, 4 уровень.

Адаптация реципиента: 10 %

Внедрение некронанитов признано успешным.

Адаптирован класс: жрец (не активировано. Для активации необходимо посетить некрополис).

Прогресс уровня: 6800 из 7500 (заблокировано Упорядоченным. Для разблокировки необходимо посетить некрополис).

Баланс валюты: 1170 ксо.

Кристаллы: 17простых, 5 улучшенных, 4 редких, 1 эпический, 1 легендарный'

— Ну вот, с паршивой шерсти хоть веревка для дурака. Не порвёт, так потеряет. — улыбнулся Гризли, отлично помня, что у него никогда не было кристаллов легендарного уровней. Видимо Упорядоченное не смогло это заблокировать

Подобрав оружие и поднявшись на ноги, он осмотрел себя. Хм, одежда вся в пыли, но цела, без новых дыр. Впрочем, им не с чего появиться — когда началась инициация, единственное, что Гризли мог сделать, это свернуться в позу эмбриона и мычать, зажав в зубах рукав куртки. Так и перенёс адскую боль, от воспоминания которой до сих пор сердце замирает в ужасе.

— Главное, что портки чистые. — философски заметил игрок. — Ладно, пора знакомиться с апартаментами. А то замок темному некромансёру выделили, а он его даже не осмотрел ещё. Только и умеет, что на полу валяться.

Глава 22

Старый знакомый

Тела бывших немёртвых были отправлены в большую яму, выкопанную Кузьмой на тракторе, в нескольких метрах от трассы. Тела и их части в общую могилу перетаскали паукообразные дроиды-ремонтники, так что мы смогли отдохнуть.

Сначала я хотел всё сжечь, но поразмыслив, пришёл к выводу, что столб дыма может привлечь ненужное внимание. А оно нам точно не нужно. Так что, закончив с самым неприятным, мне оставалось сделать ещё одну грязную работу — устранить шпиона, которого удалось разговорить только под воздействием специальных препаратов, приобретенных мной на аукционе.

Выяснить от Аркадия удалось немногое, слишком мелкой пешкой он оказался. Но и того, что удалось выведать, хватило с лихвой. Например, я узнал, что «научный сотрудник» — не единственный засланный казачок в отряде Сизова. Было ещё два шпиона, работающие на следователя. Допрашиваемый даже смог описать одного из засланцев, и Юра, присутствовавший при допросе, тут же опознал его.

Задача у Аркаши была простая — сбор информации, заслужить доверие, пробиться на командную должность. Передавать все данные он должен был через портал. Как выяснилось, в пробой, ограниченный одной планетой, можно было закинуть любую неигровую вещь, и она со стопроцентной гарантией переместится в нужное место. Вот только установленное мной ограничение на создание порталов внутри клановой территории не позволило Аркадию выполнить свои обязанности.

Самое главное, что мне удалось выяснить — название мира, в котором проживали кураторы, управлявшие хозяевами Клеща. Кантар — мир первого уровня. Населён людьми, контролируется союзом кланов.

Проблема с устранением шпиона решилась сама собой — его мозг не выдержал препаратов редкого класса, и попросту отказал своему хозяину. А вместе с ним и всё тело.

Расположившись с Титовым на стволе недавно спиленного дерева, мы молча курили, наблюдая, как дроиды копают могилу. Рядом лежал сверток с трупом, на небе светили звезды, а на душе было паршиво. И наверное, это к лучшему. В тот день, когда убийство себе подобного не в боевых условиях станет для меня рутиной, я превращусь в бездушную машину, мало чем отличающуюся от следователя Орлова.

— Как думаешь, Земле конец? — спросил Юра, и сделал глубокую затяжку. Выдохнув клубы табачного дыма, он добавил: — Или можно восстановить цивилизацию?

— Думаю, у нас ещё есть шанс. — ответил я. — Только для этого придется сделать очень многое.

— Значит будем работать. — Цезарь бросил окурок под ноги, и придавил его подошвой берца. — Кстати, ты так и не принял меня в клан.

— Вот сейчас и сделаю это. — ответил я, улыбнувшись одними уголками рта. — Но у меня есть пожелание. Отдаёшь мне легендарный кристалл?

— Он тебе действительно нужен? — уточнил бывший оперативник.

— Как раз одного не хватает. Хочу приобрести кое-что ценное для клана.

— Договорились.

* * *

Утро пришло не одно, а с заботами, оставшимися со вчерашнего дня. Предстояло провести беседы с жителями поселка, посетить Бретсиз, инициировать Василия, Александра и Кузьму Спиридоновича. Но главное, что меня сейчас беспокоило, это контроль спутников. Поэтому я не стал будить Полину. Тихо, стараясь не шуметь, поднялся, прихватил одежду и направился в ванную. Там принял контрастный душ, оделся и, быстро миновав гостиную, прошёл сразу в столовую, где Галина накормила меня тем, что осталось с ужина. Вручив под конец завтрака большую кружку ароматного кофе, она спросила:

— Как думаешь, с Мишей всё хорошо?

— Это же Михаил, он из любой ситуации выберется. Помнишь тот случай, когда у него на работе пожар случился? — ответил я встречным вопросом, и тут же продолжил: — Тогда ситуация вообще безвыходная была, а он умудрился выбраться целёхоньким. Галя, всё хорошо будет. Я сегодня навещу его, так ты приготовь что-нибудь, что муж особенно любит. Передам ему. Ну и вот на этот телефон надиктуй пару записей, и девочек попроси, чтобы они поддержали его. Только без слёз и упрёков, только позитив, ему и так сейчас не весело.

— Спасибо, Серёж. — супруга брата приняла из моих рук простой телефон, а у самой в этот момент глаза наполнились слезами.

— Галя, только без слёз! Он жив, здоров, значит всё хорошо. Возможно скоро вернётся к нам.

Покинув кухню, сразу же направился в мидасово логово — так я решил называть центр управления космопортом. На ходу потребовал от помощника:

— Мидас, доклад по спутникам.

— Держи путь к фрегату. — ответил заместитель. — в рубке управления имеются хорошие обзорные экраны, мы задействуем их.

— Значит у вас всё получилось? — я почувствовал, как на моем лице сама собой появляется довольная улыбка.

— Это было не сложно, капитан. — присоединилась к беседе искин корабля.

Рубка корабля встретила меня одним большим, изогнутым экраном, разделенным на множество окон. Всего двадцать восемь.

— Не понял, нам удалось подчинить больше спутников, чем было? — поинтересовался я, усаживаясь в капитанское кресло.

— Их количество неизменно, капитан. — ответила Мария. — Просто нам удалось взять под контроль несколько станций-ретрансляторов на поверхности, а заодно получить доступ к их системам видеонаблюдения.

— Хм. А это весьма интересно. Вот с них и начнем слежку. — решил я. — Оставь пока только наземные источники.

Количество окон сократилось до шестнадцати. На одних были изображены какие-то крупные помещения, в которых располагалось множество рабочих мест. Большинство из них пустовали, но примерно четвертую часть занимали люди. Было видно, что они сосредоточены. Иногда кто-то из рабочих вставал, и куда-то уходил, но обычно всегда возвращался.

— Это аналитические центры, капитан. — пояснила мне Мария. — В них стекается информация со спутников, затем её сортируют, и отправляют дальше, уже на портативных автономных носителях. Я пока еще не определила, что конкретно ищут, но зато выяснила, что все данные по поискам передаются куда-то за пределы Земли.

— Известно, что они ищут. — усмехнулся я. — Цепочку заданий, с помощью которой можно будет повысить уровень мира. Хотелось бы знать, с какой целью. Окончательно лишить землян возможности на относительно нормальную жизнь, или же сделать вид, что спасли планету. Учитывая, что это они погрузили мир в хаос, я склоняюсь к первому варианту.

— Командир, тебе известно, какие изменения произойдут с планетой, когда она поднимет уровень? — присоединился к обсуждению помощник.

— Только ни чем не подкреплённые догадки, Мидас. — пожал я плечами. — Мария, скажи, ты можешь выявить, что конкретно ищут эти аналитики?

— Командир, мы с искином корабля смогли взломать систему эпического ранга с немалым трудом. И только потому, что являемся уникальными в своем роде. Сдаётся мне, это напрямую связано с той самой цепочкой заданий, которую ты выполняешь. — Мидас опередил Марию. — Но, если мы попытаемся внедриться в аналитические центры, нас сразу же обнаружат. Тогда придётся брать спутники под наш полный контроль.

— Ладно, отставить лезть дальше, чем уже получилось. — принял я решение. — Тогда покажите мне поверхность планеты. Желательно большие города. Хочу понять, насколько пострадала Земля.

Изображения на экранах поменялись, и я увидел нашу планету. По-прежнему бело-голубая, и по-прежнему красивая. Ничего не изменилось в её облике, и это радовало.

Картинки начали наползать, и вскоре я уже смог отчётливо рассмотреть поверхность Земли. Сначала очертания суши и воды, а затем и то, что хотел увидеть — города. На несколько секунд, подчиняясь моему мысленному приказу, изображение замерло, и у меня на сердце отлегло. Никаких катастроф, или массовых разрушений на поверхности. Похоже Упорядоченное взяло под контроль всё, что могло угрожать катастрофой.

Часть картинок, подчиняясь моей воле, приблизили поверхность планеты настолько, что в кадре оказалось всего лишь несколько городских кварталов. Картинка перестала быть статичной, и я только сейчас понял, что это не снимки, а видео-трансляция. И только сейчас стало видно, что мир всё же изменился.

На улицах горы мусора, брошенные машины и общественный транспорт. Большей частью не повреждены, но есть и разбитые — видимо в момент полной адаптации находились в движении.

Но главное, что сильнее всего бросалось в глаза — в городах не было людей. Если кто-то и перемещался, то на человека он совсем не походил. Твари и изменённые были, двигались они осторожно, укрываясь за стенами зданий, и стараясь не выходить на середину улиц.

На одном из экранов разыгралась кровавая драма, свидетелем которой я стал, невольно. Десяток собакоподобных существ зажали в углу измененного. Тот, размахивая длинными щупальцами, пытался отбиться, но противник атаковал разом, и вскоре бой закончился победой стаи. Бывший человек и две мутировавших собаки стали общей добычей хищников.

— Первобытный, мать его, мир, на руинах цивилизации. — проворчал я. — Мария, есть что-то особенное, стоящее, чтобы на него обратили внимание?

— Пока что нет. — ответила искин. — Мы только начали собирать информацию.

— Тогда начинайте работать. Самое главное, это скрыть здание космопорта и окрестности, чтобы никто не знал наше местонахождение. Затем необходимо выяснить, какая обстановка в городе, и какие анклавы находятся вокруг нас. Установить за ними двухсуточное наблюдение, и если ведут себя слишком агрессивно в отношении других выживших, превентивно устранить. Нам рядом враги не нужны.

— Будет сделано. — ответила ИИ, тут же добавив: — Капитан, в связи с тем, что мы устранили угрозу обнаружения из космоса, у нас появилась возможность провести испытательный полёт и тестирование всех систем в открытом космосе.

— А вот это пока что отложим. — оборвал я Марию. — Мы не знаем, ведётся ли за нами наблюдение неизвестными противниками. Если да, то хорошо бы иметь такой замечательный козырь в рукаве. Учитывая, сколько лично у меня недоброжелателей, будет весьма полезно. Кстати, как корабль сможет пробиться на поверхность?

— «Рихор» — боевой фрегат, он легко взломает камеру. — успокоила меня ИИ.

— Вот и хорошо. — я ещё раз окинул взглядом изображения на экране, задержал взгляд на одном из окон — там как раз показывали явно российский город. Хм, а это что там… — Мария, увеличь вон ту картинку. Хорошо, а теперь приблизь левый нижний угол. Вот так, хорошо. Знаешь, что это?

— Да, капитан. Отделение тяжелых наступательных дроидов модели метроник. Одна из последних разработок космических сил Бретсиза.

— И что они тут забыли? — нахмурившись, поинтересовался я. — Знаешь что, а добавь ка к приоритетным целям любую технику из Бретсиза, вплоть до индивидуальных экипировки и оружия солдат. Отмечай места их дислокации.

* * *

Покидая корабль, я всерьёз задумался над тем, что нам давно бы пора уже наведаться в город. Во всяком случае в краеведческий музей, оружейные лавки и полицейские участки. Чем дольше мы откладываем этот момент, тем меньше выживших остаётся в городе.

— Чёрт! — выругался я, вспомнив, что сегодня собирался наведаться в поселок, чтобы лично познакомиться со спасёнными. Что ж, время ещё есть, заодно заброшу им еды на сутки. Коробка сухпая из какого-то игрового мира стоит недорого, а мне нужно что-то, способствующее дружелюбному общению. Побеседую, а затем смотаюсь на Бретсиз, проведаю Миху. Надеюсь, у него всё хорошо.

* * *

К посёлку подъехал на мотоцикле, чтобы сэкономить время. Всё же скоро завтрак, стоит поторопиться.

Встречали меня двое — пожилая женщина, у которой правая рука была забинтована от кисти до локтя, и высокий худой мужик, за плечом которого висело одноствольное ружьё. Надо же, это кто их снабдил оружием?

— Утро доброе, селяне! — поздоровался я, ставя мотоцикл на подножку. — Как настроение?

— А ты что ещё за хрен с горы? — на тороженно произнёс мужик, подозрительно уставившись на меня. — Что-то я тебя не видел среди наших спасителей.

— Ты дурак, Петя, это ж самый главный тут. — прошептала на ухо напарнику женщина. Нейросеть любезно усилила мой слух, позволив услышать всё.

— Да я ж откуда знать должен? — мужик тут же подобрел. — Извини, добрый человек, мы ж тебя не видели ещё. Значит это тебя благодарить надо за нашу безопасность?

— Благодарите тех, кто вас из города вывез. — усмехнулся я, снимая со спины рюкзак, и ставя его на пол. — Кто у вас тут главным кашеваром, я немного продуктов привёз.

— О, это мы одобряем! — обрадовался дозорный. — Кать, иди, позови старшого, он решит, что со всем этим добром делать.

Женщина, проворчав что-то себе под нос, поковыляла к тому самому дому, который я посетил самым первым, после зачистки посёлка от тварей. Но дойти Екатерина не успела, на встречу ей уже шёл высокий здоровенный мужик, своей огромной фигурой превосходящий и Михаила, и даже майора Сизова. Стоило мне задержать на этом здоровяке взгляд, как на лицо заползла улыбка. Надо же, воистину судьба умеет преподносить сюрпризы.

— Здорова, тёзка!

— Серега, ёж твою медь! Ты ли это⁉ — произнёс здоровяк в ответ, разводя руки в стороны. — А я так и знал, что встречу тебя живым и здоровым!

Мы обнялись со старым знакомым. Сергей — товарищ по охоте и по совместительству продавец в оружейном магазине, ничуть не изменился после нашей последней встречи. Разве что всегда гладко выбритый подбородок зарос недельной щетиной, грозящей перерасти в густую бороду. А еще над его головой висело окошко с довольно интересной информацией:

' Игрок, игровой ник: Филин.

Класс: Берсерк (эпический)

Уровень класса: 4

Прогресс: 10 из 7500′.

— А я знал, что ты выжил! — сообщил мне товарищ, прекратив попытки задушить меня в объятиях. — Когда меня в портал забросило, почему-то тебя вспомнил. А позже, перебирая своё личное оружие, обнаружил, что моя старая мелкашка аж улучшенного ранга, да ещё и с установленными модулями. Тут-то у меня в голове всё и стало на свои места. Я даже заезжал к тебе, за день до этого звездица, но никого не было дома. Даже собака исчезла. Ты уже тогда свалил в этот, не пойми откуда взявшийся, уголок чужой цивилизации?

— Да, затрофеил по случаю. — улыбнулся я, и тут же попытался перевести разговор в нужное русло: — Серёга, а давай ко мне в клан! Ты мужик правильный, нам такие ох как нужны.

— А с этими что делать собираешься? — мотнул головой в сторону домов бывший продавец.

— Проведу с каждым беседу, кто пожелает — сделаю игроком. Правда, там риск в десять процентов, что испытуемый погибнет, но ту уж пусть каждый решает за себя сам. Насильно заставлять не буду. Кто откажется, останется здесь, но со временем получит должность и обязанности. Бездельников кормить не собираюсь.

— Значит игроками можно стать. — Сергей задумчиво потер подбородок. — Хм. Слушай, а когда будешь им предлагать это всё?

— Сегодня, во второй половине дня. — ответил я, тем самым не оставляя для себя возможности отступить. — Только решу одно срочное дело, и можно будет разговаривать. Да, всех сразу вряд ли смогу сделать игроками, у меня попросту не хватит эпических кристаллов.

— Хм. У меня есть таких четыре штуки. Так вот куда их можно тратить. Только как?

— Пока кристаллы оставь себе. — успокоил я Филина. — лучше собирайся, прокатимся до космопорта, посмотришь, как мы живём. И вообще, принимай приглашение в клан.

* * *

Состав клана вновь пополнился хорошим бойцом, что не могло не радовать. К тому же все приняли Сергея хорошо, а Зена, как выяснилось, знала моего старого знакомого достаточно хорошо, так как училась с ним в одной школе.

— Какие планы на сегодня, командир? — поинтересовалась Полина, когда все уже насытились, и завтрак перешёл в совещание.

— Спиридоныч с дроидами продолжит работу над созданием преград на трассе и ремонтом дорожного полотна, все остальные занимаются своими делами. Дарк, Зена, посвятите Филина в наши дела. Мы с тобой, — я указал на Полину пальцем. — отправляемся в Бретсиз. Затем поездка в свободную локацию, и инициация игроков. Давно уже пора повысить нашу обороноспособность.

— Сергей, у нас запасов еды на две недели хватит, если всех жителей поселка сделать игроками. — сообщила Галина. — А в Сенцовке целых два продуктовых магазина имеются. Нам бы прокатиться туда, забрать всё, пока туда не наведались чужие.

— Вот и прокатимся в том направлении, когда будем проводить инициацию. — принял я решение. — Заодно точку выхода найдём, и заблокируем локацию от других игроков. Считай создадим зону тишины вокруг космопорта. Ещё бы по трассе на город взять локацию, но это потом, когда совершим второй рейд. Герда, ты всё приготовила?

— Да, всё здесь. — Галина протянула мне телефон, и папку, в которой сквозь матовую пластиковую поверхность просматривались рисунки. Молодец, инициативу проявила. Михе сейчас любая поддержка важна, чтобы выдержать, перебороть влияние Некронта.

— Полина, пять минут на сборы. — я поднялся из-за стола. — Оружие, тревожный рюкзак, и пожалуй всё, мы быстро.

Интерлюдия одиннадцатая. Командир корвета «Атрий».

С каждым днём полёта Атрис, офицер ВКС Бретсиза, все больше превращался в настоящую личность. Пошли уже четвертые сутки полета, как он осознал себя. Даже стал видеть во сне покрытое туманом прошлое. Более того, в его разуме сформировались настоящие воспоминания, как он очутился здесь, в открытом космосе.

Корвет до недавнего времени находился на борту тяжёлого крейсера «Армад», в настоящее время ушедшего в гиперпрыжок. Атрис выполнял задание — найти источник сигнала, зафиксированного системами сканирования крейсера. После обнаружения следовало действовать согласно уставу ВКС.

— Странно это. — пробормотал офицер, вскрывая разогретый пакет с индивидуальным рационом. — Сигнал зашифрован под искин корабля класса фрегат. Но как он здесь очутился? До Бретсиза несколько месяцев полета в гиперпространстве. Потеряшка? Или секретная миссия, потерпевшая катастрофу?

Откуда было знать искусственно созданному человеку, которому внедрили в разум фальшивую память, что у настоящего ВКС Бретсиза никогда не было двигателей, способных на гиперпрыжок. Всё, что происходило с Атрисом, являлось порождением неведомой силы, практически не имеющей ограничений в своем могуществе…

Интерлюдия двенадцатая. Игнат, полковник в отставке.

— Ну племяш, ну удружил! — процедил Игнат Сизов сквозь зубы, укрываясь за углом гостиничного домика. — Закинул в самое пекло, чтоб его! Капитан, что у тебя?

— Вроде уходят, товарищ полковник. — отозвался Трегубов, стоявший в двух метрах от Игната, с визором на лице. Капитан минуту назад поднял в воздух дрон, и сейчас отслеживал крупную стаю измененных сверху. — Похоже не почуяли нас.

— Значит поживём ещё. — усмехнулся Сизов. — Долго нам топать до космопорта?

— Если по трассе, то за час-полтора доберемся.

— Это если нам навстречу не выйдет очередная стая. — проворчал Игнат. — Сколько еще ждать, чтобы эти ушли?

— Две минуты, не меньше, товарищ полковник.

— Хрен знает чем занимаюсь на старость лет. — отставник сунул руку в карман, и извлёк оттуда мятный леденец. Почувствовав на себе взгляд подчиненного, пояснил: — Решил на старости бросить курить. А то скоро сигарет днем с огнем не найдёшь, лучше уж сразу избавиться от вредной привычки.

— Все, можем выдвигаться. — сообщил капитан по прошествии озвученного времени. — Часть расстояния пройдём под прикрытием гостиницы, а дальше вдоль дороги, по лесу.

— Главное, чтобы нас встретили по человечески. — ответил Игнат, переводя предохранитель своего автомата. — Ну, чего замер, капитан? Пошли.

Глава 23

Чужаки

Телефон мы нашли, хоть и с трудом. Михаил постарался спрятать его так, чтобы никто посторонний случайно не наткнулся. Хорошо ещё, что оставил пометки, которые я разглядел лишь с помощью нейросети, после нескольких минут поисков.

— И где он только научился такому. — проворчал я, укладывая назад корягу, имитирующую корень. — Давай посмотрим, как Миха устроился, вдруг ему нужна помощь прямо сейчас.

Разблокировав телефон простым кодом — 1,3,5,7, я сразу же попал в приложение проводник, с уже открытой папкой «видео». Выбрав последнюю запись, запустил видеопроигрыватель. И тут же увидел на экране лицо брата.

— Приветствую вас. Галя, девчонки, Серый — не волнуйтесь, у меня всё в порядке. Правда, теперь я не смогу поднимать уровни и использовать классовые умения, пока не посещу какой-то некрополис. Если честно, у меня от одного названия пропало всё желание наведаться в это странное место. — брат замолк, прислушиваясь к чему-то, затем продолжил говорить, быстро перескакивая с одной темы на другую, словно боялся, что не успеет всё рассказать: — Место мы выбрали тихое, за целый день не появилось ни одной живой души, что не может не радовать. Голосов в голове не слышу, желания убивать не появилось. Да, вместо игрока мне присвоили статус побеждённого, и сообщили об успешной активации некронанитов. Надеюсь, это не скажется на моём самочувствии. Что касается гостинницы, то у меня на языке лишь одна фраза — сюда бы всей семьёй, да лет четырнадцать назад, было бы круто. А так, скажу честно, спать на свежескошенной траве конечно не худший вариант, но добротный матрас и спальные принадлежности, вроде хорошей подушки и одеяла, мне точно не помешают. Зато нашёл здесь, при гостинице, скважину. Правда воду черпать пришлось котелком, ну да ничего, справился. И всё же простое эмалированное ведро мне бы весьма пригодилось. Вот пожалуй и всё, что я могу рассказать о своём быте.

Брат исчез с экрана, послышались его шаги, но вскоре он вернулся, удерживая тактической перчаткой лужку котелка, исходящего паром.

— Чай вскипел. — пояснил он, после чего отставил посуду в сторону. — В общем, всё у меня хорошо. Гораздо лучше, чем ожидалось. Но я тут подумал, и пришёл к выводу, что мне есть что сказать супруге и детям. Это личное, поэтому прошу — второе видео только для семьи. До встречи, уральцы!

Запись остановилась.

— Михаил отлично держится. — произнесла Полина, смотревшая видео в есте со мной.

— Нормально. — согласился я. — И хорошо, что Некронт не изменил его. Я переживал, что брат превратится в адепта, сумасшедшего. Но всё обошлось.

— Что будем делать с его просьбами? — уточнила подруга. Да, именно боевая подруга.

— Постараюсь всё приобрести на аукционе. Всё равно придется тратить два простых кристалла на дополнительное открытие порталов, да ещё и время тратить на повторное посещение. Плюс опасность встретится с Михаилом. В общем, лучше сразу всё сделать. Так что подожди несколько минут.

Отдав мысленный приказ, через мгновение очутился в комнате выбора. Тут же сделал запрос на безранговые вещи, но натолкнулся на проблему — таких у Упорядоченного не было. Что ж, придется купить время для торговли с другими игроками. Ничего, не обеднею.

Через пять минут, расставшись с одним редким, и четырьмя улучшенными кристаллами, я вернулся на лесную поляну. Полина даже не успела заскучать.

— Ого, это что такое? — удивилась она, рассматривая мои приобретения.

— Ручная помпа с фильтром, шланг к ней, несколько разных ёмкостей под воду, и всё, что необходимо для комфортного сна. В общем, Миха будет доволен. Так что мы можем возвращаться. Открывай портал, прямо к космопорту.

* * *

Сидя в зале совещаний, я смотрел на гостя, и думал о том, что стоит мне отлучиться из космопорта, как тут что-то происходит. Нас с Полиной не было каких-то тридцать минут, может чуть больше, а к терминалу уже вышел этот седой здоровяк, прямо сейчас оценивающе осматривающий меня.

Мидас уже доложил мне, что посетителя сопровождал ещё один человек, который ушёл, как только стало ясно, что гость свободно сможет добраться до космопорта в одиночку. Впрочем, здоровяк не скрывал ни своего имени, ни причины, ради которой пришёл.

— Игнат Борисович, я так и не понял, с какой целью вы прибыли в мою локацию. — мне не хотелось грубить этому мужчине, возраст которого явно перевалил за шестой десяток. Было в нем что-то основательное, надёжное.

— Сергей, у меня нет с собой посланий от племянника, так что скажу своими словами. На Земле начался раздел сфер влияния, и мы за последние несколько дней были вынуждены уступить так называемому новому правительству сразу несколько ключевых позиций. Да, они именно так себя и называют.

— Что за позиции? — уточнил я.

— Части ПВО, расположенные вблизи аэропорта у нас забрали практически с боем. Чудом обошлось без потерь. — поделился Игнат частью информации. И почему-то у меня не было желания ему не верить.

— Как это произошло? — всё же спросил я.

— В первом случае наши парни зачистили объекты от изменённых, и тут же попали под минометный огонь. Пришлось отступить, оставив всё вооружение и технику. Во втором случае мы поступили иначе, и стали зачищать склады по очереди, и вывозить всё добро до того, как продолжим работу. В общем, всё же урвали немного для себя. Но, когда дошли до самого вкусного, то опять получили удар в спину, и предупреждение.

— И мы вновь возвращаемся к первому вопросу. С какой целью вы сюда прибыли, Игнат Борисович?

— Лично я, чтобы принести пользу, или же в качестве заложника, тут всё зависит лично от тебя, Сергей. Ну и передать предложение от моего племянника. Сотрудничество на равных правах тебя устроит?

— Всё слишком размыто. — покачал я головой. — Нужна конкретика.

— Сизов предлагает союз. Пока что территориально вы не соседи, но со временем, если всё пойдёт, как надо, город окажется в вашем распоряжении. И тогда важно не враждовать, а объединиться против внешней угрозы, которая наверняка попытается подмять под себя всю планету.

— Они уже это сделали, показательно забрав у вас добычу. — указав на очевидное, продолжил: — Я правильно понял, что те самые власти, курировавшие контору вашего племянника, пустили в наш мир чужаков.

— Да, именно они виновны в том, что срок адаптации сократился с трёх лет до семи месяцев. — подтвердил гость. — и я предполагаю, что они с радостью выкачают из нашего мира всё самое ценное, в том числе и игроков, обладающих классами выше редкого. Кстати, какой у тебя?

— Секрет фирмы. — улыбнулся я, считывая с Игната информацию. У него был редкий класс аналитика, что мне нравилось. — получишь восьмой уровень раньше меня, узнаешь. Но хватит шутки шутить, поговорим о насущном. Дело обстоит так…

* * *

Выезд в свободную локацию, чтобы провести инициацию неигроков, переносить не стали. Более того, я уже назначил Игнату испытательный срок в Романовке, где он будет заниматься новыми игроками. В итоге, погрузившись в бронепоезд, мы выдвинулись в Сенцовку.

Из клановых взял с собой Полину, Цандру и Филина, плюс Борисыч, Кузьма с мальчишками, и ещё пятеро неигроков — трое мужчин и две женщины. Всего восемь кандидатов. Все были в курсе, что один, а может двое из них не выживут, но всё же приняли предложение. Как сказал Спиридоныч — двум смертям не бывать, а одной не миновать. Я не стал говорить ему, что игроки, скорее всего, не умирают своей смертью. Иначе все эти уровни и прочее не имело бы смысла.

В Сенцовку добрались без приключений. Разве что пришлось пробить в лесопосадке новый выезд с посадочного поля на трассу, так как старую дорогу еще не починили полностью.

Село оказалось достаточно крупным — раза в три больше Романовки, и при этом абсолютно заброшенным. Машины брошены прямо посреди улицы, или вовсе застряли в проломленных заборах. Глядя на всё это, я вспомнил картинки, что передавали спутники, и меня всё же пробрало. Как и всех, кто ещё не видел своими глазами, во что превратился наш привычный мир.

— Мы когда-нибудь сможем восстановить всё это? — растерянно спросила Цандра, выглядывающая из люка бронепоезда. — Напоминает какой-то фильм про апокалипсис. Бр-р!

— Восстановить — вряд ли. — философски заметил Игнат. — А вот построить новый — так всё в наших руках.

— Кто не передумал проходить испытание, подходи по одному. — повысив голос, скомандовал я. Чтобы развеять наваждение, требовалось заняться делом.

— Давай я, мне точно терять нечего. — произнёс Кузьма, приближаясь первым.

— Держи. — я вручил старшему пчеловоду ПМР с запасным магазином, и вещмешок с сухпаем на трое суток. Мало ли, куда его забросит, вдруг за несколько десятков километров отсюда. Хотя не должно по идее, ведь локация оказалась свободной, хоть и зачищенной — Упорядоченное сразу предложило мне присвоить новый кусок земли. Пришлось отказаться на время, пока будет проходить инициация.

— Ну, запускай свою магию-шмагию. — усмехнулся Спиридоныч, закидывая лямки вещмешка на плечо. — А то я сейчас передумаю.

Секунда, и перед нами появился портал, клубящийся сиреневым то ли паром, то ли дымом.

— Ни пуха, Кузьма. — произнес я.

— К черту. — махнул рукой пасечник, и шагнул в пробой. Я тут же активировал дрон, стоящий на крыше старенькой шестёрки, брошенной хозяином посреди улицы. Поднял птичку на максимальную высоту, и отдал приказ нейросети — отслеживать местность. Затем повернулся к будущим игрокам, посмотрел каждому в глаза. Так, сначала своих.

— Василий, твоя очередь.

Оба пацанёнка прошли в портал, не задерживаясь ни на секунду. Так же было и с молодой женщиной, похоже подругой Филина. За ней прошёл тот самый дядька, что встретил меня у припортового посёлка, а дальше пошли отказники.

— А где они? — вдруг поинтересовался мужик, до этого молчавший, как рыба. Он даже согласие на испытание давал кивком. — Почему не появляются?

— Объяснял же, что нужно подождать около часа минимум. — ответил я.

— Ага, ты много чего говорил. — подхватил второй мужчина. — Вот мы подождем час, и если все вернутся, то рискнем.

— Или проходите сейчас, или возвращаетесь в поселок без инициации. — поставил я условие. — Мне трусы не нужны, убеждать я тоже никого не собираюсь.

— А я пойду! — сообщила женщина, шагнув вперёд. В годах, полноватая, с лицом, по которому было видно — успела хлебнуть невзгод полной мерой. Ничего, если повезёт, то все у неё будет хорошо. — Открывай свой портал. И не надо мне вот этих пистолетов, все равно я боюсь их. Лучше топор дай, или лопату.

— Хм. — усмехнулся я, а затем отдал мысленный приказ нейросети, чтобы она соединила меня с бывшей оперативницей. — Цандра, в бронепоезде есть топор? Отлично. Принеси его, будь добра.

Женщина оказалась последней, кто прошел через портал. Два мужика отказались, ещё и высказали мне, что они хотят остаться людьми, а не такими, как я — безжалостными убийцами. Что ж, насильно мил не будешь.

— Раз вы приехали сюда, начинайте работать наравне со всеми. — принял я решение, и указал рукой: — Это будет ваша улица. Начнёте осмотр домов с правой стороны. Двери не ломать, если закрыто, идите дальше. За работу.

Ворча что-то поднос, мужики всё же подчинились. Нет, идиот — это не лечится. Слушая, как два отказника обсуждают, насколько несправедлив мир, я принял для себя решение — эти экземпляры останутся в Романовке. Игнат — опытный командир, или сделает из них полезных членов общества, или они сами сбегут. Мне в клане балласт не нужен. Или полезный член общества, или ваши на все четыре стороны. Хотя, учитывая мою новую способность наживать врагов, лучше таких недовольных валить наглухо. Чем меньше народа знает о космопорте, тем лучше.

— Сергей, мы вскрыли магазин. — прозвучал в ухе голос Полины. — Здесь много чего раскидано, словно кто-то собирался в спешке. Но товар не испорчен.

— Выносите всё, согласно списка. — приказал я, а затем переключил всё внимание на Игната: — Борисыч, ты присмотришь за этой парочкой. Хочу их тебе передать в подчинение, может исправишь их.

— Присмотрю. — кивнул отставник. — Но учти, жалеть этих гавриков не буду.

— Вот и хорошо. Одобряю. — улыбнулся я. — Сейчас такое время, что любое проявление добродушия примут за слабость.

Освободившись от кандидатов в игроки, я перешёл к управлению дроном, и принялся осматривать местность. Сначала облетел село, затем выбрался за его пределы. Нашел заброшенное строение, расположенное между дорогой и Сенцовкой, и ради любопытства облетел его. Странно, вроде похоже на котельную, но без трубы. Может местные разобрали?

Завершив осмотр, собрался уже возвращаться, но в этот момент увидел вспышку портала в нескольких метрах от красной кирпичной стены здания. Первой мыслью было — Кузьма прошёл испытание. Но портал был зеленого цвета, и вышел из него не один человек, а сразу несколько.

Подчиняясь своей обострившейся паранойе, я отдал приказ дрону удалиться от незваных гостей на вдвое большее расстояние, скрываясь за деревьями. А затем стал наблюдать.

Увы, большая дистанция и лес не позволили мне как следует рассмотреть гостей, но и того, что удалось разобрать, мне хватило с лихвой. Похоже к нам пришли чужаки. И я даже разобрал, кто.

— Нелюдь проклятая. — вырвалось у меня, а в следующую секунду я отдал приказ, перейдя на общую линию: — Всем! Немедленно вернуться к бронепоезду! И не вздумайте шуметь, иначе спугнёте незваных гостей! Игнат, обьясни неигрокам, чтобы сидели тихо, как мыши. Можешь даже связать обоих, если увидишь, что не понимают.

Объявив сбор, я связался с Мидасом. Вкратце описав ему ситуацию, приказал отправить к Сенцовкае одного рухха, и Дарка с Пришкой.

* * *

Пока мои бойцы собирались, я продолжал вести наблюдение за эльфами. Да, это были именно они, уж больно высокие и худощавые фигуры. Кроме двух, которые сразу же вышли на проселочную дорогу и двинулись в направлении трассы. Оставшийся десяток тоже занялся делом — четверо заняли периметр по сторонам котельной, контролируя все подходы, а оставшиеся вошли внутрь.

— Такс, похоже чужаки решили обосноваться здесь на долго. — пробормотал я. — Не ту локацию вы выбрали, ушастые.

— Командир, что случилось? — поинтересовался Сергей, подойдя с Полиной одними из первых.

— Чужаки. — ответил я, а сам в это время уже выстроил план у себя в голове. Оружие эпического ранга только у меня, и у мидаса, расположенного в гнезде, на бронепоезде. Дорога до котельной хоть и плохонькая, но наш транспорт проедет, пару десятков кустов ему не помеха. Вооружение тяжелого дрона запросто прошьёт стены вражеского укрытия, даже если они толщиной в два кирпича. Дело оставалось за малым — задержать группу в нашем мире, и главное — на месте. Бегать по местным лесам за сильным противником — это надо быть идиотом. К счастью, первую проблему решает семьдесят четвертый протокол, а с остальным мы справимся сами. Жаль только, что оружие у моих бойцов всего лишь редкого ранга. Ну да ничего, в прямое боестолкновение никто лезть не собирается.

— В общем, расклад такой. — я коротко описал собравшимся ситуацию, и мой план по её решению. А затем, быстро набросав на листе бумаги схематичное изображение котельной, начал раздавать указания: — Глеб и Полина, вы зайдете с западной стороны. Сергей, тебе достанется восточная. Там глухие стены, так что риск прорыва через ваши позиции минимальна. Если всё же пойдут на вас, отступайте.

— А ты что планируешь делать? — уточнил Борисыч.

— Я зайду с севера. Как только все займут свои позиции, начну устранять дозорных противника, и в это же время Цандра двинется на бронепоезде прямо по дороге. Едва котельная окажется в прямой видимости, мидас откроет огонь на подавление. Всем всё понятно? Ещё вопросы?

Глава 24

Встреча

Выход на позиции я контролировал с дрона, таким образом сведя к нулю возможность обнаружения. При этом строго настрого запретил своим подчинённым использовать классовые способности и умения, чтобы даже случайно не попасться противнику.

Сам же устроил серьезный забег, по широкой дуге обойдя котельную. Была опасность столкнуться с парочкой разведчиков, но в мои планы не входило выбираться на просёлочную дорогу. Да и оба противника двигались достаточно быстро, и сейчас скорее всего уже приближались к трассе. Там их ждал сюрприз, в лице Дарка и тяжелого дроида-универсала. Задача у группы Алексея была простая — по возможности обезвредить чужаков, или же уничтожить, если окажут яростное сопротивление. А затем должны выдвинуться к нам на поддержку.

Минут через десять я наконец добрался до позиции. Удобно, когда нейросеть дополняет реальность картинкой с дрона, камера которого охватывала приличную площадь вокруг вражеского укрытия.

Остановившись, я перевёл дух, после чего снял с плеча эргоштуцер, и принялся выцеливать противника, корректируя самого себя с помощью подсказок нейросети. В итоге первый дозорный попал в прицел через минуту. Хитрец, вжался в стену, и похоже активировал какую-то способность, делающую его невидимым. Даже я обнаружил ушастого лишь благодаря рангу оружия и своему высокому уровню. Я сразу же отыскал второго противника, после чего вернулся к первому. Палец лёг на спуск. Так, что тут у нас!

Из вражеского укрытия было лишь четыре выхода. Два — через большие оконные проемы, один через входную дверь, и последний — через люк, который располагался на уровне фундамента, и предназначался скорее всего для выброса шлака. После газификации Сенцовки надобность в котельной пропала, и ее забросили.

И вот теперь это здание, возведенное лет пятьдесят назад, стало укрытием для врага, пришедшего в наш мир грабить и убивать.

— Всем приготовиться. — приказал я хриплым голосом, отгоняя тяжёлые мысли. — Цандра, на счёт три начинай движение. Раз. Два…

Хлопок. Второй. Перевести оружие на следующего эльфа. Вновь выстрел. И ещё один. Так, а теперь дозарядить штуцер, при этом не отводя взгляда от котельной.

— Три!

Камеры дрона показали, что обе цели получили свою порцию энергетических зарядов. Снаружи осталось ещё двое дозорных, которые находились для моего оружия в мертвой зоне. Зато все выходы из котельной как на ладони.

В дали зазвучал низкий, едва слышный гул приближающегося бронепоезда. Если не знать, что это такое, могло сложиться впечатление, что недалеко вхолостую работает какой-то мощный электродвигатель. Что ж, первый раунд за нами. Теперь ход противника.

И они не заставили себя ждать. Шестеро эльфов выскочили из котельной почти одновременно, и тут же рванули в разные стороны. Я успел сделать лишь два выстрела, прежде чем они рассеялись среди деревьев.

— Внимание! Будьте осторожны, враг пошёл на прорыв! — сообщил я по общему каналу связи. — Цандра, не останавливайся возле здания, продолжай движение по дороге. У мидаса хорошая система наведения, и он получает от меня картинку местности с дрона. Не уйдут, суки!

Судя по данным с дрона, из десяти противников на ногах остались семеро. Причем двое прямо сейчас бежали в направлении Игната и Полины, один рванул в сторону Сенцовки, а остальные приближались ко мне. Отдав нейросети приказ — сбросить полученные данные тяжёлому дроиду, я предупредил Борисыча об угрозе, а затем, прикинув примерное направление движения ушастых, короткими перебежками направился к просёлочной дороге. В голове в этот момент крутилась мысль — хоть бы искажение пространства сработало так, как нужно.

Добежав до двух сосен, растущих друг от друга на расстоянии полуметра, я остановился. Лучше укрытия не найти. Так, эльфы должны двигаться где-то здесь. Ага, вот и первый.

Нейросеть скорректировала первый выстрел, но противник словно почувствовал что-то, и в самый последний миг резко сменил направление, из-за чего сгусток энергии ушёл в никуда. И почти сразу после моего промаха лес наполнился звуками боя. Короткие автоматные очереди, гулкий грохот автопушки, взрывы плазменных зарядов, и ответные выстрелы чужаков. Бой в лесу разгорался всё сильнее.

От двух последующих выстрелов противник вновь сумел вернуться, а вот четвертым я попал. Но тут сработала вражеская защита, а затем мне стало не до ушастого — ещё два чужака заметили меня, и открыли огонь по одиночке, возомнившему себя непобедимым.

Эльфы были вооружены каким-то подобием пистолетов с приличной задержкой между выстрелами. Лишь по этой причине я не погиб сразу. Первое попадание обнулило защиту эргокостюма, а второе пришлось в ствол дерева. Я тут же обновил защиту, и открыл ответный огонь, укрываясь за соснами, одновременно планируя пути отхода.

Моя тактика сдвоенного выстрела вновь принесла плоды — минус ещё один ушастый. Но и мне опять сбили защиту. Ничего, в уникальном накопителе осталось ещё семьдесят эргов, и я должен выиграть в этом противостоянии. Вот только сменю позицию, а то скоро ещё один эльф присоединиться к бою.

Самое странное, что я невольно отметил — всё сражение проходило в полном молчании. Никто не кричал, даже от боли, слышались лишь звуки выстрелов и топот ног. И это оказалось мне на руку.

Обычный человек или игрок вряд ли бы услышал подбирающегося со спины противника. Я же, благодаря нейросети, услышал шаги четвертого эльфа задолго до того, как он приблизился на дистанцию уверенного выстрела.

Не оборачиваясь, я обогнул ствол дерева, служивший мне укрытием, и в наглую пошёл на двух ушастых, расположившихся в метре друг от друга. Эргоштуцер выдал подряд четыре выстрела, а мне за это время лишь один раз сбили защиту. В итоге я убил одного чужака, и обезоружил второго, обратив его в бегство. Но и мне досталось.

Острая боль обожгла левую ногу, от чего у меня на миг потемнело в глазах. Зажмурившись, я смог вернуть себе зрение и, бросив взгляд вниз, выругался сквозь стиснутые зубы — на бедре была сквозная дыра, из которой толчками выплёскивалась кровь.

Аптечка сработала с запозданием, из-за чего я завалился на покрытую прелой листвой землю. Но сознание не потерял, как и оружие не выпустил из рук. Обновив защиту эргокомбеза, перекатился с одного бока на другой, и навёл штуцер на приближающегося эльфа. Тот, осознав, что может сейчас погибнуть, бросился на меня в отчаянной попытке добить противника.

Каждый из нас успел сделать по выстрелу, после чего противник, пинком отбив ствол штуцера в сторону, буквально налетел на меня. Второй удар ногой угодил мне в живот, вот только никакого эффекта от него не вышло — всё же я был на два уровня выше, и Упорядоченное посчитало, что таким способом эльф не сможет причинить мне вред.

Ему бы выбить из моих рук оружие, и отскочить в сторону, чтобы потом добить из энергетического пистолета. Но ушастый не знал с кем связался. «Разряд» прожёг в его груди дыру, размером с мой кулак, убив мгновенно.

Вновь запитав защиту брони, я осмотрелся и, только убедившись, что вокруг, чисто, поднялся. Задействовав общий канал, потребовал:

— Доклад!

— Полина, двух ужастиков убили. Сами без потерь. — сообщила моя девушка, от чего я почувствовал себя гораздо спокойнее.

— Филин, минус один. — сообщил Сергей. — Всю обойму потратил на вражину. Зацепил меня, гад, но вскользь, я уже остановил кровотечение. Жить буду.

— Не расслабляться, где-то в лесу ещё один бродит, правда без дальнобойного оружия. — сообщил я. — Сейчас птичку подведу, выследим его.

Эльфа я обнаружил в ста метрах от себя, причём ушастый двигался очень медленно, подволакивая правую ногу. Он уже обзавёлся корягой, и теперь пытался уйти как можно дальше от нас. Прикинув все за и против, я решил преследовать врага в одиночку.

— Полина, направляйтесь к Филину, ему нужна помощь. Цандра, остановись и жди их. Трофеи и тела убитых не трогать, внутрь котельной не заходить. Всё, меня не отвлекаем.

Переключившись на другую линию, я обратился к Алексею:

— Дарк, чужаков уже встретили?

— Командир, это не чужаки. Наши, земляне, просто одеты странно. Один сразу сдался, а вот второй хотел убежать, но я ему ногу прострелил. В общем, связал обоих, теперь сидим с Пришкой, охраняем. Дроида отправил к вам.

— Хорошо. Возвращайтесь с пленными в космопорт. Передай их Мидасу, он знает, что делать с этими мутными личностями. И ждите нас, мы тут почти закончили.

Приближаться к беглецу, и тем более разговаривать с противником я даже не думал. Сразу решил для себя — устраню чужака без разговоров. Поэтому, едва увидел спину эльфа, сразу же отыскал взглядом подходящую позицию и тут же занял её. Прицелился, и дважды нажал на спуск. Сгустки энергии попали в спину ушастого, и тот даже начал заваливаться вперёд, выронив палку, но я успел заметить одну странность. При попадании тело врага на миг словно вспыхивало, как при активации защиты, причём оба раза, но заряды всё же угодили в цель.

Крутанувшись на месте, я мысленно уже приготовился отражать атаку, но вокруг было пусто. Тогда я отдал приказ нейросети — отслеживать любую, даже самую незначительную странность в окружающем мире. Мои глаза и дрон, с двух ракурсов.

Шаг за шагом осматривая окружающий меня лес, медленно двинулся вперёд. В это же время птичка нарезала в воздухе круги, отыскивая спрятавшегося противника.

Атаку я прозевал, и если бы не защита бронекостюма, тут же отправился бы на тот свет.

Ствол штуцера сильным ударом подбросило вверх, а остриё кинжала замерло в нескольких сантиметрах от моего горла. Мы встретились взглядами с эльфом. Чёрт, совсем не похожи на человеческие. Зрачок не круглый, а овальный, хищный.

— Кто ты такой, человек! — прошипел чужак, продолжая вдавливать остриё кинжала в мою защиту. — Почему твоё оружие пробивает сдвоенный артефакт?

— Потому что я защитник этого мира. — сквозь зубы процедил я, и ударил «разрядом», обнуляя запасы эргов. Сгусток энергии врезался в грудь эльфа, прошёл сквозь плоть снизу вверх, и буквально испепелил голову противника. Тело ушастого обмякло, и рухнуло сне под ноги. Перед глазами появилось сообщение:

«Игрок Парторг, ты уничтожил отряд охотников за головами из расы эльфов. (враждебная раса) и выполнил задание эпического ранга 'Защита Земли от чужаков».

Награда:

10 редких, 4 эпических кристалла;

200 ксо;

+1300 к прогрессу уровня'.

— Ну вот, теперь можно и отдохнуть. — произнёс я, делая шаг назад. Черт, как же я устал.

* * *

В космопорт возвращались, набившись в бронепоезд. Лишь рухх шагал позади транспорта, из-за чего нам приходилось держать низкую скорость.

Увы, не обошлось без потерь. Из портала возле котельной вышли всего лишь четверо. Девушка Филина, Кузьмич, и Санька с Васькой. Смелая женщина и бывший зритель Сенцовки так и не вернулись.

Та парочка, что отказалась проходить испытание, тоже хотела исчезнуть, но далеко убежать им не удалось. Один подвернул ногу, а второй, бросив товарища, двинулся дальше один, и в итоге вышел на трассу буквально под колёса бронепоезда. Осознав, какую ошибку он совершил, мужик попытался сбежать, но куда ему против игроков. Дарк с Пришкой нагнали его через триста метров.

Игнат предложил пристрелить обоих беглецов, но я решил, что это будет слишком жестоко. В итоге у нас появились первые штрафники, которых ждал весьма нелёгкий путь исправления.

Все трофеи с убитых эльфов я собрал в одно место, и прямо там, возле котельной, перешёл в аукцион и выставил артефакты ушастых на продажу. С паршивой овцы хоть шерсти клок. «Игрок Парторг, ты уничтожил отряд охотников гномов (враждебная раса) и выполнил скрытое задание 'Спасти представителя своей расы в одном из миров Упорядоченного».

В общем, к терминалу подъехали хоть и в молчании, но всё же большей частью довольные. Шутка ли, отбили нападение чужаков, отделавшись лишь одним ранением, которое уже благополучно вылечили, благодаря редкой аптечке.

— Всем помыться, у кого есть возможность — переодеться в чистое, и собраться в зале ожидания. Время на всё про всё даю один час. — распорядился я, первым собираясь покинуть салон бронепоезда. — Мидас, что с пленниками?

— Оба находятся в помещении перрона, связанные, под охраной дроидов ремонтников. — сообщил заместитель. — Один ведет себя спокойно, а вот тот, что ранен в ногу, уже дважды пытался освободиться. Пришлось вколоть ему снотворное.

— Жди, я сейчас спущусь. — велел я, при этом чувствуя непонятно откуда взявшееся волнение. Как есть, весь заляпанный в крови и грязи, прошёл через зал ожидания, спустился по лестнице, открыл дверь, и широким шагом двинулся по тоннелю.

На перроне было тихо, и сумрачно, но нейросеть тут же подстроила зрение под освещение, и я разглядел пленников. Один лежал лицом к стене, со связанными над головой руками и поджатыми ногами. Второй сидел, запрокинув голову, и уставившись в потолок. Услышав, как я спускаюсь на перрон по ступеням, он повернул ко мне голову, и наши глаза встретились. На губах пленника появилась улыбка.

— Привет, братишка.

Интерлюдия тринадцатая. Михаил, адепт Некронта. Ранг: Пробужденный. Планета Бретсиз.

Первые сутки одиночества Михаил провел в заботах. Чистка, уборка, осмотр доставшегося ему здания, поиски воды. Так убегался, что спать лег затемно. На удивление, проспал до позднего утра, пропупустив аж два лично поставленных на телефоне будильника.

Быстро ополоснув лицо в найденной здесь же аллюминиевой кастрюле, он привел себя в порядок, и записал на мобильный видеообращение. Затем отнёс телефон в рощу, и спрятал его, с таким расчётом, что Сергей легко отыщет тайник.

Вернувшись, продолжил заниматься делами по хозяйству. Заготовка дров — мало ли, вдруг здесь бывает холодно. Да и надеяться на генератор эргов — кто знает, сломается артефакт в неподходящий момент, и бегай потом, ищи сушняк.

Нашлась и дровяная печь — на кухне. Возможно в ней готовили какие-то изысканные по местным меркам блюда. Во всяком случае Михаил подумал именно так.

Часам к пяти вечера невольный затворник решился таки сходить повторно в рощу. Осторожно пробрался до поляны, и замер, разглядывая несколько габаритных упаковок, стоящих под деревом.

— Охренеть! — только и смог вымолвить бывший игрок, когда наконец приблизился к подаркам. — Серый, вот это царский подарок. Ты — самый лучший брат на свете.

Перетаскав всё добро в гостиницу, Михаил занялся водоснабжением. Закончил уже потемну, после чего, довольный, взялся за приготовление ужина. Решил сварить уху из консервы, благо все основные ингредиенты имелись в наличии.

Приготовление пищи шло своим чередом, по кухне витали аппетитные ароматы, заставляя урчать желудок.

В итоге спать Михаил лёг далеко за полночь, пообещав самому себе, что это ты последний раз. Лучше встать пораньше, так када больше дел можно сделать.

* * *

Утро второго дня выдалось пасмурным. С севера дул холодный ветер, и все говорило о том, что скоро начнется дождь. Пришлось записывать послание родным, стоя у окна, обращённого в рощу. Лишь поэтому Михаил увидел белую вспышку среди деревьев. Ошибки быть не могло, кто-то открыл портал.

Сунув телефон под тяжелый деревянный комод, адепт Некронта подхватил стоявший рядом автомат, и рванул к выходу. В том, что его уединение нарушили чужаки, не было никаких сомнений. Сергей несколько раз повторил, что приходить будет только после обеда, не раньше.

Михаил уже успел изучить рощу как следует, и потому знал, как незаметно подобраться к поляне. Вот только чем ближе он подходил, тем сильнее испытывал странное, несравнимое ни с чем чувство. А когда смог различить стоящую посреди рощи фигуру в черной одежде, то и вовсе испытал кратковременное наваждение. Это испугало мужчину, и он решил остановиться. Опустившись на колено, вжал приклад АКР в плечо, и принялся выцеливать неизвестного.

— Опусти оружие, пробуждённый, иначе я не смогу помочь тебе. — раздался с поляны женский голос. — Ты одинок, и не знаешь, что делать. У меня есть ответы на все твои вопросы. Подойди!

И Михаил, несмотря на полное нежелание подчиняться неизвестной, вдруг шагнул вперёд. Невероятным образом он полностью потерял контроль над своим телом. Руки опустили оружие, а ноги начали двигаться, словно зажили своей жизнью.

Миг, и вот он уже стоит, еще секунда, и делает первый шаг вперёд. Автомат, по прежнему сжимаемый в правой руке, ударяется об ногу, и в этот момент к Михаилу приходит понимание — еще немного, и он превратится в слугу Некронта.

Неимоверного усилия воли стоило Глебову нажать на спусковой крючок. Раздалась короткая автоматная очередь, ногу обожгло болью. Но это вернуло контроль над телом.

— Я тебе сейчас покажу, в чем сила, тварь некронская! — процедил Михаил сквозь зубы, вновь поднимая оружие. — Получай, нежить!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Эрго 2. Нулевой мир

Content

Эрго 2. Нулевой мир

Глава 1 Крафтер улучшенного ранга

Глава 2 Дорогие покупки

Глава 3 Страсти накаляются

Глава 4 Полное слияние

Глава 5 Великий перенос

Глава 6 За круглым столом

Глава 7 Дары неба

Глава 8 Стая

Глава 9 Записка

Глава 10 Дела клановые

Глава 11 Ни минуты покоя

Глава 12 Если друг оказался вдруг

Глава 13 Ограничения, требования, да сколько можно⁈

Глава 14 И снова аукцион

Глава 15 Мир первого уровня

Глава 16 Охота

Глава 17 Нечаянный пленник Гутинии

Глава 18 На разведку

Глава 19 Особое задание

Глава 20 Некронтово отродье

Глава 21 Трудное решение

Глава 22 Старый знакомый

Глава 23 Чужаки

Глава 24 Встреча

Nota bene