Лагно Максим Александрович

Чужая реальность

Глава 1

Я НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ, НУЖНА ПОМОЩЬ! #

Темно, одиноко, грустно. Моё истерзанное сознание сверлили сообщения контрольных систем:

Внимание, обнаружена прерванная игровая сессия. Что ты хочешь, %Username%: > Продолжить эту игровую сессию.

> Начать новую сессию с персонажем Леонарм, человек.

> Начать новую сессию с новым персонажем (Старт на Нулевом Обводе).

> Загрузить другого персонажа. > Я ничего не понял, нужна помощь!

Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы) Я вздохнул несуществующими лёгкими. Я уже никогда не вздохну настоящими лёгкими…

После выбора первого пункта, я медленно упал на светлый квадрат — это комната моих апартаментов. Контрольные системы не придали значения тому, что период между моими сменами техаррации всего лишь в полчаса. Поэтому медленное падение давало игрокам возможность привыкнуть к нереальному телу. Телу, от которого я не успел отвыкнуть…

Комната увеличивалась, я уже различал детали интерьера.

Восстановлены все партнёрские договора из предыдущей смены техаррации. Посмотреть договора >> Последние секунды превратились в стремительный полёт. Я шлёпнулся обратно в виртуальный мир. Тело Леонарма материализовалось в апартаментах и прыгнуло на пол.

Я дома. Система ещё что-то писала, но я перевёл её в режим «Не беспокоить». Так-то лучше. Хватит с меня игр.

Ногой отпихнул перевёрнутый стол. Пустое кресло, в котором ранее сидела Нейля, полыхало разноцветным магическим огнём. На стенах проломы от кулаков миксфайтерши Красоты. Между ними дырки от пуль — это стреляла Эми. Противоположная стена вся в дымящихся ожогах — следы стрельбы из револьверов Теслы.

За окном вспыхивала плазма, трещали приглушённые автоматные очереди — это дрались мои гости. Вечеринка удалась.

Эмоциональное состояние взяло верх над оболочкой — руки задрожали, на лбу я ощутил покалывание, как от сильного потоотделения. Даже провёл рукой — сухо. Конечно, это всё реакции моего сознания. Если обратить внимание на свою оболочку, то можно услышать остатки боли в животе, туда воткнулся обломок стула. А в районе коленей покалывало — это остатки той боли, которую я испытал, ползая на коленях по осколкам бронестекла.

Пошатываясь, я дошёл до буфета. Под подошвой хрустели гильзы и обломки мебели. Этот звук живо напомнил хруст битого бронестекла…

Достал новую бутылку виски, открыл и сделал пару глотков. Возникло ощущение тошноты, и оно было невыносимым — ведь выблевать жидкость я не мог. У виртуального тела нет такой функции.

Раньше существовали реалистичные моды для человеческих оболочек. Специально для тех, кто не переносил условностей нового тела. Эти моды позволяли, и блевать, и мочиться, и потеть… У них росли волосы и ногти, даже болели животы после несвежей пищи. Такие моды давно вышли из употребления. Они использовались на заре эры техаррации, ещё до моего рождения. Современное человечество привыкало ко всему со скоростью подопытных крыс.

Забавно, что у неписей всё это есть без модов. Достаточно вспомнить потного и вонючего водителя автобуса. В Адам Онлайн эн-пи-си реальнее людей.

Я бросил бутылку в стену.

Тело Леонарма — моё единственное тело. Но даже оно — это цифровая иллюзия. Меня нет. Есть только моя мысль обо мне. Набор данных, запертых в оболочку виртуального тела.

— Слава Аллаху, ты вернулся!

Нейля материализовалось напротив меня. Как я и предполагал, после моего выхода, её заморозили ка-эски. Восстановление договора вернуло к жизни и её.

Не обращая внимания на столетнюю женщину, я достал другую бутылку. На этот раз я обуздал фантомные рефлексы сознания: вискарь провалился внутрь с привычной мягкостью. Опьянение наступило моментально. Правда, и отпускал игровой алкоголь так же быстро, но это не беда, водитель автобуса снабдил меня достаточным запасом. Могу не просыхать до самой смерти.

— Ты почему молчишь? — встревожилась Нейля.

— Иди на хер.

С этими словами я сам пошёл в спальню и упал на кровать.

#

— Что случилось? — Нейля стояла предо мной, уперев руки в бока. Слева её фигуру подсвечивали синие вспышки плазмы за окном, справа — красный свет от пошлого светильника.

Я хлебнул вискаря и перевёл взгляд на огонь в камине. Если долго присматриваться, то можно заметить, как через одинаковый промежуток времени некоторые язычки пламени возникали ровно в том месте, где исчезали. Экономия ресурсов ка-эсок и наших бинарных массивов. Тоже верно, ибо кому нужен идеально неповторимый огонь?

— Что случилось? — повторила Нейля.

Я отнял горлышко бутылки от губ:

— Давай трахаться.

— Нет.

— Тогда иди на хер. Где Ирэн?

Нейля Валеева, видимо, поняла, что я малость не в себе. Сменила возмущение на что-то вроде ласки, насколько она это умела:

— Твои тёлки воюют. Начали в доме, я пригрозила им, что поубиваю всех и выгнала во двор… А потом… потом меня не стало. Жуткое ощущение.

— Кстати, насчёт жутких ощущений, ты будешь трахаться или нет?

Нейля пропустила это мимо ушей:

— Бедняга, ты догадался, что ты вовсе не тот, кем тебя назначило начальство? Бывает. Я со спецслужбами давно работаю. Они одинаковы во всех странах и во все времена. Используют хороших людей для плохих дел.

Я рассмеялся:

— А ты была права, меня действительно послали сюда трахаться, играть и веселиться. Но даже этого я не смог сделать. Возомнил себя великим агентом «всея Руси». Зачем-то отыскал тебя, древнюю, как говно мамонта. Сделал то, чего не должен был делать.

— За «говно мамонта» ты ещё ответишь. Но продолжай.

— Нечего продолжать. Ты красивая. Достаточно этого комплимента? Тогда, давай трахаться.

Нейля вздохнула и превратилась в волшебницу, затянутую в плотный белый балахон. Щёлкнула пальцами. Когда я сделал новый глоток вискаря, то ощутил вкус персикового сока.

Я вскочил на кровати:

— Верни бухло, старая карга!

— Мы должны идти к менторам в Шестой Обвод.

Я спрыгнул с кровати и побежал на кухню:

— Я тебе сказал — идти на хер! И менторов с собой забирай.

Открутил пробку с другой бутылки вискаря — персиковый сок. Я швырнул бутылку в Нейлю:

— Сухой закон, от сухой старушки.

— Антон, прекрати истерить. Помни, мы должны найти менторов. С моей помощью это недолго, пятьсот-шестьсот часов прокачки.

Я поднял очередную бутылку:

— Верни бухло, сволочь.

Волшебница щёлкнула пальцем. Я отпил из бутылки и удовлетворённо кивнул:

— Так-то лучше. Теперь — трахаться.

— Прекрати, Антон.

— Я не Антон, а Леонарм. Антон вышел из игры и не вернулся, ха-ха.

— Хорошо, хоть Чёрт Лысый. Ты понимаешь, что я говорю? Мы должны идти в Шестой Обвод и найти менторов. Они ответят на все твои вопросы.

Я вернулся на кровать, хотел утащить Нейлю за собой, но она приняла бесплотный облик. Пройдя сквозь неё, я упал на подушки:

— Я уже искал менторов, нашёл только свою смерть.

#

Нейля приняла стандартный облик и присела на край кровати. Битва за окном продолжалась: к выстрелам и взрывам присоединился отдалённый вой полицейской сирены. Отчётливо слышалось «сука-мля» от Эми и выкрики Вильданы. Три грации отвечали руганью.

— Отстань от меня, — продолжил я. — Я закончил квест и проиграл игру.

Нейля слушала меня с озадаченным выражением лица. Будто думала о чём-то другом.

Попивая виски, я хотел открыть интерфейс, чтобы проверить «Возможность соблазнения», наверняка она поднялась до двадцати процентов. Но мне почему-то боязно выводить его из состояния «Не беспокоить».

— Нейля, если не будешь трахаться, то заключи договор с другим игроком, да иди куда хочешь. Мне и тут хорошо. Не нужны мне никакие менторы.

— Я не хочу другого игрока. Я верю в тебя.

— А я не верю.

— Менторы обещали помочь.

— Я ничего не понимаю, но мне не нужна помощь.

Нейля тряхнула головой, словно сбрасывая оцепенение, в которое её погрузили ка-эски, пытаясь повлиять на её поведение:

— Давай хотя бы уйдём отсюда? У меня странные чувства от этой комнаты. Эта идиотская лампа, огонь в камине…

— Останешься в комнате подольше — понравится.

Здание затряслось от взрыва гранаты, когда гул утих, услышал отчётливое «сука-мля», продолжение которого потонуло в лязге стали. Видимо Эми Макдональд оборонялась от настойчивой рыжей Любви и её многочисленных клинков.

— Иди к Эми Макдональд, — сказал я. — Эта фанатка будет рада твоему обществу. А если скажешь, что тебя послала серая слизь, чтобы наладить контакт с человечеством, то вообще станешь божеством культа «Мёртвое лицо»!

Нейля покачала головой:

— С тобой явно что-то не то.

— Я умер. Делов-то.

— То есть?

— У меня нет тела, всё. Юк, жоқ, no. No body, I am nobody, ха-ха. Ясно тебе, столетняя женщина?

От игрового алкоголя язык заплетался не меньше, чем от реального. Перескакивая с пятого на десятое, я рассказал столетней женщине о произошедшем за бортами ванны техаррации. Опустил подробности дружбы с Макарцевым, а так же приступ шизофрении, во время которого я видел элементы интерфейса игры в реальности.

Нейля выслушала и кивнула:

— У меня тоже нет тела. Я же не психую и не прошу тебя трахаться?

— А будешь?

— Нет.

— Ну… Тогда иди на х…

Тут я запнулся. А из-за чего я так взъелся на Нейлю? Из-за того, что она стала причиной моей смерти? Или из-за того, что она первая попалась мне под руку? Первая, на ком можно выместить злобу в собственной неудаче?

— Прости, — сказал я.

— Не прощу. Ты ещё за «говно мамонта» ответишь.

Я допил виски:

— Да, мы похожи. У тебя нет тела, и у меня нет тела. Но ещё есть информационная энтропия. Через восемь тысяч часов мой бинарный массив начнёт разрушаться. Я растворюсь в виртуальном мире. Сначала сойду с ума, а потом исчезну.

— А я?

— Ты как раз будешь в порядке. Ты же непись. Главное не забывай обновлять партнёрские договора с игроками.

Нейля подумала:

— А можно как-то конвертировать твой массив в массив эн-пи-си? — Поймала мой взгляд и поправилась: — Ладно, не отвечай, понимаю, что я сказала глупость. Но менторы обещали помочь.

— В чём? Чем? Зачем?

— Не знаю. Но мы должны дойти.

Я покрутил головой:

— У меня есть восемь тысяч часов жизни, которые я могу потратить на наслаждения. Вместо этого ты предлагаешь мне заняться игрой и прокачкой?

— Я просто предлагаю не сдаваться.

На этих словах окна в апартаментах разбились и в спальню влетели два полицейских дрона. Одновременно с ними дверь вылетела с петель и в комнату ввалился робокоп. За ним шла Линда Рэй в полицейском УниКоме.

— Гражданин Леонарм, сдавайся, — сказала она, помахивая дубинкой. — Ты арестован.

#

Робокоп обхватил меня за плечи, выволок из спальни, развернул и прижал лицом к стене, словно собирался изнасиловать. Завёл мне за спину руки и закрепил наручники. Точка в углу зрения, в которую свернулся интерфейс в режиме «Не беспокоить», отчаянно пульсировала, надеясь хотя бы так привлечь моё внимание.

Нейля Валеева присела на уцелевший после побоища диван и создала перед собой столик с неизменным кальяном. Насмешливо изогнув левую бровь, она затянулась, наблюдая происходящее.

Я засмеялся:

— Чёртова игра. Даже после смерти она предложила квест. Адам Онлайн — теперь и для мёртвых!

— Заткнись, задница, — ответила мне Линда стандартной формулировкой. — Время для болтовни закончилось.

— Что ты можешь вообще знать о времени, тупая непись?

— Только то, что твоё время вышло, задница.

Робот-полицейский дёрнул меня, принуждая идти вперёд.

— Знала бы ты, Линда, как пророчески звучат твои слова, — заметил я.

— Не нужно быть пророком, чтобы предусмотреть, что ты — лживый негодяй.

Я был в бешенстве: я только что умер, но и после смерти пришлось подчиняться игровым условностям, отгадывая загадки:

— В чём меня обвиняют?

Линда начала перечислять, а робот-полицейский услужливо загибал свои железные пальцы:

— Участие в незаконных гонках на территории города. Угроза жизни граждан Либерти-Сити. Нападение на представителя власти. Использование оружия в gun free зонах… Участие в вооружённом бандформировании. Короче, задница, самое главное обвинение — ты мне не нравишься.

— За это дают срок?

— Я дала тебе двадцать четыре часа, чтобы встретиться со мной. Ты сделал свой выбор.

Твою мать, я и забыл об этом квесте. Всё-таки я умирал, как-то не до него было…

Линда кивнула, и робокоп потащил меня к выходу:

— Посидишь в тюряге, подумаешь над своим поведением. Научишься пунктуальности, там живут по строгому распорядку.

Я упирался, не желая покидать апартаменты. Повернулся к Нейле:

— Так и будешь сидеть? Избавься от неё.

Нейля притворно изумилась:

— Вы что такое несёте, гражданин Леонарм? Линда Рэй — офицер полиции. Я не могу её убить.

Угроза попасть в игрушечную тюрьму встала передо мной в полный рост:

— Прекрати издеваться и помоги мне, столетняя сволочь.

Нейля выпустила особенно густое облако розового дыма:

— Как ты там говорил? У тебя есть восемь тысяч часов жизни, которые хочешь потратить на наслаждения? Вот и наслаждайся.

Глава 2

МЁРТВЫЕ НЕ ИГРАЮТ #

Робокоп вытащил меня на улицу.

Ночь, сцену побоища освещали прожектора полицейских дронов.

Двор перед апартаментами Лейквью Эстейтс носил следы прошедшей битвы. Полыхали деревья, растущие возле озера — копна магического пламени отражалась в воде. Тротуар разворочен взрывами гранат, а там, где не разворочен — рассечён огромными клинками. Недалеко от станций «Проектории» воздвигнута стена, вероятно за ней укрывались Вильдана и Эми. Действие заклинания развеивалось, и стена исчезала, кирпич за кирпичом.

На земле лужицы крови, обломки доспехов, осколки клинков и горы гильз. Как и любые предметы в Адам Онлайн, гильзы интересовали нищих игроков. Они их собирали и создавали новые боеприпасы, качеством похуже исходных. Но кому-то и это выгодно, особенно если гильзы от патронов к крутому оружию, каким был, судя по всему, короткий автомат Эми.

Дополняли картину побоища два трупа. Один накрыт простынёй, из-под которой выглядывал кусок пропитанного кровью пеньюара.

Второй труп лежал открытым — это миксфайтерша Красота.

Её красивая оболочка в нескольких местах проткнута ледяными копьями, которые почти растаяли. Лужи воды смешивались с кровью. Остриё одного, наиболее целого копья, выходило наружу под левой грудью миксфайтерши. Кровь беспрестанно текла по ледяному конусу, растворяя его. Из-за смеси с водой кровь напоминала розовое вино.

Лицо Красоты покрыто струйками и капельками крови, глаза закрыты, показывая прелесть длинных ресниц. Толстая коса растрепалась и накрывала тело восхитительными локонами, измазанными кровью. Даже рот эротично приоткрыт, словно…

Я помотал головой, отводя наваждение. Что это со мной? Любуюсь мёртвой виртуальной оболочкой? Я? Который только что сам умер, оставив после себя гигантскую воронку в степи Китайского Казахстана? Кстати, ещё неизвестно, скольких я убил вместе с собой и Макарцевым.

Линда встала напротив меня, загораживая истерзанное тело миксфайтерши:

— Твоих сообщниц мы найдём, они объявлены в розыск. Ты можешь облегчить свою участь и сообщить нам об их местонахождении.

Если бы я раскрыл интерфейс, то мог бы прочитать сообщения от Эми и Вильданы. Узнать где они. Узнать о провале квеста с Ирэн… Но я боялся увидеть сообщения системы, которая обращалась со мной, как с обычным игроком. Но ещё страшнее общаться с людьми, которые не знали о моей смерти в реале.

Мёртвые не играют, они — доигрались.

Линда расценила моё молчание, как размышление:

— Сотрудничество со следствием поднимет твою репутацию с властями. Но не с Департаментом. Мы больше тебя не любим. Ты лишён всех наград и привилегий.

Забавно, контрольные системы отметили, что я перестал использовать интерфейс, поэтому передавали сообщения через речь эн-пи-си.

К апартаментам подкатил полицейский броневик. Двери раскрылись, а робот-полицейский подтолкнул меня:

— Лезь в салон. В дороге подумаешь.

Может, ну их к чёрту? И Вильдану, и Эми, и всех граций? Обменять их на свободу? Но для этого надо открыть интерфейс… Растопырив локти, я цеплялся за края дверного проёма броневика.

— Гражданин, я сейчас применю силу, — прогудел робот-полицейский.

— Идите в задницу, мусора!

Мне в спину прилетел удар полицейской дубинкой:

— Это за оскорбление офицера полиции.

Весь мой скептицизм относительно игры как-то исчез. Даже живые игроки не любили тюрьму, считая её тратой времени смены техаррации. А у меня вообще не будет другой смены.

— Я ни в чём не виноват! Меня подставили. Это был не я, а однорукий бандит…

— Лезь в транспорт, — прикрикнула Линда. — Следующий удар будет по яйцам.

— Отставить удар по яйцам, — произнёс за моей спиной решительный женский голос.

Я почувствовал, что робот-полицейский ослабил хватку. Я отошёл от броневика и развернулся. Линда Рэй и робокоп вытянулись, приложив ладони ко лбу в приветствии. К нам приближалась Нейля Валеева. Она облачена в белый китель, тёмно-синюю юбку до колен, а на голове разместилась огромная фуражка с сияющей кокардой в виде герба ПДЛС.

Форма ей невероятно к лицу!

#

Превозмогая иррациональный страх, я вернул игровой интерфейс в активное состояние:

Нейля Валеева, человек. Класс: защитник, политик. Уровень: 199.Здоровье: 66 000 / 66 000.Броня: 42 000 / 42 000.Род занятий: генерал-майор РУЛС, Разведывательное Управление Либерти-Сити. Интересы: %unknown%.Характер: %unknown%, ехидный или вспыльчивый. Настроение: %unknown% и %unknown%.Возможность соблазнения: 18 %.Репутация: 99 (Отец нации). Знание. Отец нации (в данном случае — мать) крайне влиятельная персона. Будь осторожен в выборе слов, Нейля способна испортить тебе жизнь одним своим словом в ответ. Знание. Столь высокий чин из РУЛС обладает доступом к разведывательным юнитам, киберклеркам и шпионским гаджетам! Полезное знакомство, смотри не облажайся.%unknown% и %unknown%. Требуется «Знание» 100 или %unknown% и %unknown%. Даже ка-эски распознали ехидный характер Нейли. Она специально назначила себя в должность генерал-майора, подкалывая меня напоминанием о Макарцеве. Жестокая шутка.

Нейля отвела Линду в сторону и недолго поговорила. Линда вернулась и угрюмо кивнула роботу-полицейскому, тот снял с меня наручники.

— Не думай, что ты от меня отделался, — сказала Линда. — Когда закончишь свои дела с РУЛСом, я тебя снова навещу.

Линда и робокоп залезли в броневик и укатили, а интерфейс выдал что-то невнятное:

%unknown% Генерал-майор РУЛС Нейля Валеева узнала, что %unknown% и %unknown%. Это привело к тому, что %unknown% стал %unknown%. Тебе нужно выяснить %unknown% и %unknown%. Знание. Судя по всему, %unknown% это %unknown%. Будь внимателен в выборе %unknown%. Перед началом миссии рекомендуется посетить %unknown% и запастись %unknown%. Дело будет жарким! Нейля подошла ко мне:

— Ты не думай, что я издевалась над тобой. Просто не сразу придумала, как тебе помочь, не убивая полицейских.

Нейля произнесла это с хитрым прищуром, по которому ясно — всё она прекрасно придумала и давно. Она именно что издевалась.

— Спасибо, — буркнул я. — А нельзя ли избавить меня от преследования этой Линдой? У тебя же консоль, нажми пару кнопок и всё?

— Я не могу отменить квест от другого эн-пи-си нажатием кнопок. Ты сам должен или закончить квест с Линдой, или убить её.

— Ага, а убийство откроет кучу других квестов?

— Само собой. Поэтому я использовала механизм квест-контейнера, если я правильно его поняла.

— Это как?

— Все квесты в Адам Онлайн сгенерированы ка-эсками по шаблонам, — пояснила Нейля. — Ну, кроме тех, что написали авторы Всекон.

— Эти бездари тоже шпарят по шаблонам, — вставил я.

— Словом, шаблонов много тысяч, но все они состоят из сюжетных модулей, этаких маленьких смысловых кусочков. Одни модули могут подменяться другими сюжетными модулями без потери смысла корневого сценария.

— То есть одни квесты как бы смешиваются с другими?

— Не совсем. Любой квест может стать контейнерным квестом, то есть уместить в своих рамках некоторое число других квестов. Это позволяет увеличить количество вариантов развития любого квеста до бесконечности. Ведь и во вложенный квест можно вложить ещё квестов. Именно такой вложенный квест я сейчас сгенерировала внутри твоего квеста с Линдой. Её ветка сюжета временно приостановлена за счёт вложенного квеста со мной.

— И какой же у меня квест с тобой?

— А шайтан его знает, я не вникала. Там слишком много данных. Учитываются твои характеристики, прогноз их развития. Количество и разновидности навыков. Даже то, что у тебя лежит в инвентаре, влияет на генерацию вариантов квеста. Я не способна всё это понять своим человеческим разумом.

— Главное, что Линда слезла с твоего хвоста.

— Завершить твой квест со мной могу в любой момент. Тупо поменяю значение с false на true.

Во мне проснулся экспериментатор:

— Так ты можешь нагенерить мне кучу квестов и засыпать очками опыта!

— Быть может… Я не знаю. Я даже не могу разобраться, какой квест я создала. Кажется, я могу создавать только вложенные квесты. Причём награда масштабируется, но не мной, а ка-эсками. Так что ты получишь ровно то, что заслужил.

— За ничегонеделанье я и получу примерно ничего?

— Угу. Ведь ка-эски будут анализировать твои действия.

Экспериментатор во мне снова заснул, проснулся похотливый мертвец. Я просканировал взглядом подтянутую фигуру Нейли в парадной форме генерал-майора:

— Кстати, форма тебе…

— Антон, держи пошлые комплименты при себе. Да, я люблю униформу, и она мне чертовски идёт. Но это тебя не касается.

#

Тем временем полицейские и криминалисты продолжали очистку места битвы между грациями и Эми с Вильданой.

Прибыла строительная техника. Рабочие принялись заделывать дыры на стенах апартаментов Лейквью Эстейтс, расчищать завалы и выкладывать новую плитку. Конечно, если бы в этой локации не было игроков, то разрушения восстановились бы мгновенно, без имитации деятельности рабочих. Но раз здесь был я, то игра тщательно делала вид, что рабочие реально что-то восстанавливали.

Медики погрузили труп Ирэн Лагган в скорую помощь.

Ирэн погибла, но я только усмехнулся. Припомнил, как я искренне переживал после смерти Хейлии Грант, той симпатичной чернокожей неписи, которую подцепил в Полицейском Департаменте. Да уж, собственная смерть отрезвила меня, заставила реально смотреть на происходящее в виртуале.

Сколько других игроков бегало по Адамке, принимая на веру всё вокруг? Влюблялись в эн-пи-си, как в настоящих, или убивали их с особой жестокостью, как настоящих. А ведь каждый из этих игроков такой же смертный, как и я. Их смена техаррации закончится, они выйдут из ванны, проведут восстановительный период, и снова вернутся в игру. И так много-много раз.

Игроки верили в свою долгую жизнь только от того, что их тело хранилось в стазисе. Но разве они не понимали, что их жизнь на волоске? На той эфемерной нити информации, что тянулась из QCP в недра контрольных систем? И прервать эту нить очень легко…

Тупые ублюдки. Несчастные, потерянные людишки. К чему вам цифровое бессмертие? Чтобы ещё дольше тупить в виртуальных мирах? Вместо того чтобы взяться за дело в реальном?

Ну вот… Теперь я обозлился на весь мир. Разве люди виноваты в том, что они такие? Да и мне пришлось умереть, чтобы стать другим. Ещё неизвестно — стал ли?

Труп Красоты исчез самостоятельно, оставив после себя меловой контур и один предмет:

Наручная пневматическая дробилка «Кулак рудокопа». Это устройство спроектировано для дробления горных пород, но… кто сказал, что им нельзя раздробить чью-то челюсть? Тип оружия: дробящее. Боеприпас: энергоединицы. Магазин: 100 энергоединиц. Насадка боеприпаса: «Метеор»+10 к урону от огня.+10 к урону от взрыва. Навык «Взрывное дело»: +5 урона от взрыва. Неизвестное свойство (требуется класс «Миксфайтер»). Улучшения: Регенерация прочности… Тут я оторвался от впитывания этой информации.

Да что это со мной? Неужели я так быстро забыл, что я умер? Это мои последние часы! Зачем тратить их на изучение свойств каких-то предметов?

— Проклятый интерфейс, — пробормотал я и вернул его в режим «Не беспокоить».

Нейля тут же обеспокоилась:

— Почему ты всё время прячешь интерфейс?

— Ты это видишь?

— Я не то чтобы вижу, я просто знаю о состоянии твоего интерфейса. Я знаю всё о твоей оболочке и твоём взаимодействии с ка-эсками.

— А мысли читаешь?

— Чего нет, того нет. Ой, подожди! Твои прочесть несложно. Ты ведь только и думаешь, с кем бы потрахаться?

— А будешь?

— Нет.

Я кивнул на полицейских и рабочих:

— А у болванчиков есть мысли?

— Как ни странно — да. Не мысли в прямом значении слова. Но я вижу и понимаю те алгоритмические процессы, что сейчас происходят в контрольных системах. Могу прослеживать ветки вариантов развития событий. Ка-эски постоянно стараются предугадать развитие событий и заготовить ответы на них. Но чаще…

— Чаще они сами пытаются эти события создавать?

— Не создавать, но направлять в удобную для себя сторону развития. Я не знаю, как правильно выразить… Этих вариантов так много, что я теряюсь. Они ещё и меняются в приоритете каждую миллисекунду.

Нейля закрыла глаза:

— Иногда мне кажется, что я не вытерплю и сольюсь с этим потоком данных. Растворюсь в нём.

— Это как?

— Я в любой момент могу раствориться в Адам Онлайн. — Нейля открыла глаза. — Я могу устроить себе смерть от информационной энтропии.

Если бы я сам не умер, то посмеялся бы, но теперь был серьёзен, ведь мёртвые не шутят:

— Ты… ты хочешь этого?

— О, Аллах, конечно же, нет! Наоборот, я хочу как можно реже соприкасаться с работой контрольных систем. Я хочу жить по своему, пусть хотя бы так, в виде сгустка информации в виртуальной вселенной. Но при условии, что этот сгусток останется мной, а не чёрт знает чем.

Хм, а не пора ли намекнуть Нейле, что её бинарный массив всё больше и больше попадал под управление контрольными системами? Что «она» уже не совсем она?

Впрочем, я ещё сам не уверен, так ли это.

— Ты готов идти? — осведомилась Нейля, поправляя фуражку. — Для начала я могу поднять тебе сразу двадцать уровней. Потом я дам тебе все доступные книжки, повышающие навыки, потом…

— Потом — суп с котом, — прервал я.

— Ты опять начинаешь ныть?

— Нейля, дай мне время. Хорошо?

Она оценивающе помолчала:

— Сколько?

— Не знаю. Но я не могу сейчас делать всё это.

Нейля сменила генерал-майорский облик на стандартный:

— Ладно, тогда я тебя оставлю… в конце концов, это твои жизнь и смерть. Как надумаешь идти, обращайся ко мне.

— Спасибо за понимание. А ты куда?

— Навещу Эми. Она так забавно меня боготворит, что это даже прекрасно.

Нейля зачем-то пошла от меня пешком, хотя могла переместиться в любую локацию Первого Обвода даже без использования «Проектории». Остановилась и развернулась:

— Но помни, Ант… Леонарм, что сейчас ты буквально теряешь свою жизнь.

— Вообще-то жизнь я уже потерял.

Нейля прошла ещё немного, наконец, сообразила, что нет смысла шагать. Помахала мне на прощание рукой и исчезла.

Глава 3

ПОСМОТРЕТЬ В ГЛАЗА СЛИЗНЮ #

Время… Я обвинил Линду Рэй в том, что она ничего не знала о времени. Но время в Адам Онлайн приобретало странное свойство. Оно было в двух видах: игровое и реальное.

Время суток в Адам Онлайн шло быстрее реального. Чтобы игроки не успевали скучать. Чтобы смена дня и ночи проходила быстрее.

К ускоренному времени быстро привыкали. По возвращению из техаррации люди часто испытывали эффект «растянутого времени», когда сутки тянулись бесконечно долго. Люди беспокоились, тревожно смотрели на часы, недоумевая, почему это каждая минута длится и длится!

К синдрому стыда за свою реальную внешность прибавлялась боязнь реального времени. Люди отключали часы на всех устройствах. А некоторые особо упоротые переводили их в ускоренный режим, чтобы приблизить ко времени Адам Онлайн. На любом устройстве можно было выбрать формат времени «Адам Онлайн».

Вдобавок всё усложнялось двумя потоками летоисчисления. У человека, который регулярно использовал техаррацию, имелось два возраста: стандартный и возраст жизни. За стандартный принималось количество прожитых лет, минус время техаррации. Ведь во время стазиса в диссоциативе наши тела не старели, что создало большие проблемы учёта, особенно в медицине и юридической практике. Человек мог прожить на земле сто лет, а по факту его организм постарел только на тридцать-сорок, в зависимости от частоты использования техаррации.

Когда я называл Нейлю Валееву «столетняя женщина» я имел в виду стандартный возраст, ибо по возрасту жизни мы все были столетними, а кто-то даже под двести.

Деньги… Сто миллионов капитала, которые мне оставила Нейля, это огромная сумма даже при переводе в доллары. Почти две штуки баксов. У меня никогда не было столько денег разом. Я даже не уверен, что их можно вывести в реальный банк. Наверняка включатся какие-то регулирующие механизмы, которые проведут глубокую проверку происхождения денег. Отобрать не отберут, но конвертировать не позволят.

Ах, да — мне и не надо.

Но для меня теперь цифры ничего не значили. Никакие. Ведь закончились те самые важные цифры, что были у каждого живого. Цифры, которыми мы отмеряли жизнь. Обычно мы эти цифры не знали. Тридцать лет? Сто? Двести лет? Стандартные или нет?

Кому как, а у меня сто миллионов игровых денег. И восемь тысяч часов. Слава Аллаху, не игровых.

#

Впрочем, были цифры, которые меня волновали: я наизусть помнил первые четыре цифры UID моей мамы.

Когда-то я помнил начало идентификатора отца, но, папа умер много стандартных лет назад. Как и всех адамитов, его похоронили в ванной техаррации. Ну, как похоронили — сожгли, а прах пустили на переработку. Для родственников поставили роскошную могилу в специальной локации Адам Онлайн, которая называлась Мемо, сокращённо от «Мемориал». В шутку эту локацию ещё называли «Минус Первый Обвод», в том смысле, что вот ещё минус один адамит.

В цифровых могилах Мемо хранились две вещи: деактивированный UID бывшего игрока и полная секвенция его генетического кода. Так называемый «цифровой прах». Если деактивированные UIDы хранились и учитывались для того, чтобы злоумышленники не могли ими воспользоваться, то от хранения генома не было никакой пользы. Всекон это объяснял требованиями учёта и статистки.

Когда информация о моей смерти будет подтверждена, мой UID поместят в цифровое надгробие, а могилку заполнит геном-секвенция. Она будет передана с серверов моей поликлиники. Так что я скоро посмотрю на свою могилку.

Незаконные лендинги использовали фальшивые UID, их генерировал QCP во время техаррации. Время от времени, особенно после обновления ядра Адам Онлайн, фальшивые UID отлавливались ка-эсками. Из игры нарушителей не выбрасывало, но на всё поле зрения игрока размещалась предупреждающая надпись, которая игнорировала настройки интерфейса, а мерзкий голос повторял о необходимости ввести действующий идентификатор.

Именно это меня немного беспокоило. Неохота провести последние часы жизни под монотонное предупреждение. А ввести свой UID по памяти невозможно, ведь эта огромная цифровая последовательность. За хранение и использование моего идентификатора отвечал QCP NAILYA ver. 6,2, который я взорвал вместе со своим телом.

Я хотел не только последний раз встретиться с мамой, но и скопировать свой UID. Именно маму я указал, как «доверенный аккаунт», который хранил копию моего идентификатора.

Не знаю, что произойдёт, когда мой UID переправят в Минус Первый Обвод, но система отметит, что он всё ещё действует в игре. Это же натуральная ошибка логики. Надеюсь, виртуальный мир не обрушится.

#

Я открыл социальную сеть Адам Онлайн, ввёл первые цифры маминого UID. Я и мама редко общались в реальности, я жил в родном Брянске, а она и отец перебрались в Уральск, город на границе с Китайским Казахстаном. У отца там была какая-то работа по наладке оборудования для ароматизации диссоциативного электролита, а мама перебралась вместе с ним. После его смерти, мама осталась там жить, ведь и квартира, и экологическая обстановка в том регионе лучше Брянской области.

Зато мы часто общались в Адам Онлайн. Ну, в те времена, когда Ольга была жива, и я регулярно выходил в техаррацию.

Шли годы, я старел… Но так как техаррация больше не удлиняла мой возраст, то мы с мамой стремительно сближались. Ей было всего сорок шесть стандартных лет, а мне уже тридцать шесть. Какие-то десять лет разницы. Примерно, как между мной и Эми.

Проматывая список результатов поиска, я немного боялся, а что если мама сейчас офлайн? Свой UID я заберу, но вот поговорить не удастся.

Ага, вот и мама:

Валерия Брулева. Онлайн. Имя в игре: Лера-Лера. Раса: бизоид. Класс: слизень, мусорщик. Уровень: 303.Возраст: количество стандартных лет скрыто, количество общих лет скрыто. Родной город: Брянск. Город проживания: Уральск. Политические взгляды: отсутствуют. Религиозные взгляды: православие. Изучала «Менеджмент сферы услуг» в БЭК (Брянский Экономический Колледж). Место работы: МТК «Уральск-17». Семья: Антон Брулев, сын: офлайн (более 10 лет). Светлана Ивашова, сестра: онлайн (4 322 час смены). Геннадий Брулев, муж: навсегда офлайн. Телепорт на могилу Геннадия в области Мемо >> #

Как мне посмотреть в глаза слизню и сказать: «Привет, мама, я — твой сын. Кстати, я умер». Будут ли у неё вообще глаза? Способен ли бизоид этого класса говорить без чата, учитывая, что на внешность этих тварей влияли ещё и ДНК-модификации?

Страница Леры-Леры заполнена снэпшотами и стримами недавних боёв. Моя мама — член клана «Свободные адамиты». Принимала активное участие в войне Коалиции против клана «Чёрная Волна».

На её же странице узнал новость: коалиция кланов захватила домашнюю базу клана Чёрная Волна. Обычное дело, если бы не утверждение, что победу обеспечил атомный заряд.

Ещё один.

Видать, с вводом в строй Шестого Обвода, кое-что поменялось и в системе вооружений в игре. В Адамке существовали умопомрачительные технологии, гигантские боевые роботы, энергетическое оружие фантастической поражающей силы. Взять то же неизвестное вайп-оружие, которым бот Макарцева отбил атаку «Чёрной Волны» на Нулевом Обводе. Были, в конце концов, магические заклинания наивысшего уровня, способные выкосить небольшой городок. Но ядерного оружия — нет, не было. Существовали только области с высоким радиоактивным фоном и загадочными аномалиями.

Интересно, это сами игроки научились крафтить имитацию ядерного оружия, или его ввели ка-эски, исчерпав все остальные варианты развития вооружений?

Впрочем, мне без разницы. Я злорадствовал: близнецы получили то, что устроили мне — ядерный холокост. После смерти даже коллекционную майку не получат, всё-таки я первый, кто умер от ядерного взрыва.

Но злорадствовал я не долго — близнецов нет в списке погибших. Нужно отдать им должное — выживать в Адамке они умели. Я не стал вникать в тонкости клановой войны, всё равно она проходила большей частью в Пятом Обводе, и в пограничных локациях Четвёртого.

Итак, я не мог перейти к маме в Лондинион без подъёма уровня. Эх, была не была, начну жить, а там решу, стоит ли вообще идти к бизоиду Лера-Лера…

Глава 4

ПОСЛЕДНИЙ УРОВЕНЬ #

Сначала я хотел расширить свои апартаменты, но передумал.

«Я продолжаю мыслить, как игрок с будущим! — подумал я. — Зачем тратить время?»

Это, кажись, была моя последняя рациональная мысль. Последующие дни скрутились в запутанную цепь похождений по борделям и притонам. Я осуществил все стандартные желания, перепробовав всё, что предлагали заведения.

Само собой, я посещал исключительно те бордели, которые содержали игроки, ведь заведения под управлением неписей одинаковы: спланированы по одной схеме и содержали почти одинаковые наборы персонажей. За барной стойкой — бармен, который отличался от бармена в другом клубе только цветом волос и одеждой. То же с танцовщицами, официантками и шлюхами.

Игроки же подходили к созданию своей развлекательной империи с фантазией. Ведь это было частью игры. Содержатели борделей конкурировали между собой, завлекая других игроков необычностью интерьеров, удивительными коктейлями и сервисом. Тщательно планировали стратегию развития своих юнитов. Они находили или зарабатывали для них особые предметы, прокачивали навыки для секса и других утех.

Но не только это отличало заведения игроков от притонов, которые генерировали ка-эски. Игроки, которые отыгрывали роли проституток и прочей обслуги, тоже охотнее нанимались на работу к другим игрокам, ибо неписи платили мало и не превышали игровой лимит. А вот с человеком можно договориться на большее.

Управление борделем или другим развлекательным заведением, магазином, таверной или производством — это часть игры. И никто не играл с людьми лучше других людей.

Например, оболочки стандарта красоты «А+» зарабатывали игроки. Неписи с «А+» — редкость, и они труднодоступны. Но оболочки это ещё ерунда. Развитые игроки имели доступ к уникальным или легендарным оболочкам, которые обладали расширенными возможностями. Это я понял, когда купил услуги Селены, наиболее дорогой шлюхи-игрока на Первом Обводе.

Кстати, я не самый богатый человек в Адам Онлайн. Сто миллионов — это немного выше среднего по игре, имелись игроки и богаче. Настоящие миллиардеры. Просто никто из них не тратил деньги так быстро, и не торгуясь.

Селена не принадлежала какому-либо борделю, а работала сама по себе. Жила, конечно, в Луксор Дистрикт, куда меня не пустили из-за низкой репутации.

Нашёл её по рекламе в соцсети. Когда у тебя денег выше среднего, то даже система меняла рекламу, подсовывая товары и услуги подороже.

Селена-Зови-Как-Хочешь. Онлайн (109 час смены). Имя в игре: Селена. Раса: человекКласс: гедонист. Уровень: 199.Возраст: старше всех вас. Родной город: Кому какое дело? Политические взгляды: секс без перерыва. Религиозные взгляды: верю во власть нефритового стержня. Место работы: сам знаешь. Личный девиз: «Ты сам не знаешь, на что способен, когда ты один». Сообщение: ещё раз напоминаю, не надо писать мне в личку или подстерегать меня. Моя охрана убивает без предупреждения. Есть дело? Обращайся. Но не забывай присоединить 300 000 zł к сообщению. У кого нет денег — того сразу в спам и в бан. Что бы просто заинтересовать Селену и поговорить стоило денег, не считая оплаты за «Проекторию». Но я тратил быстро и не торговался.

Уникальная оболочка Селены содержала в себе все прочие стандарты красоты. В реальной жизни невозможно встретить девушку, у которой медленно менялся бы цвет волос, размер груди, цвет глаз, тон и фактура кожи… Всё это происходило едва уловимо, но, тем не менее, происходило. Такая оболочка будто текла в моих руках. Я пытался ухватить её образ и форму, но она переставал быть той, что была только что. Оставаясь на месте — ускользала. Настоящая неуловимая красота!

Я ранее не вникал в прокачку подобных персонажей, но Селена поведала, что прокачавшись до такого уровня, как она, можно стабильно зарабатывать до трёхсот баксов за тысячу игровых часов!

Я был обескуражен. Вспомнил, что Макарцев обещал мне десять тысяч долларов награды за выполнение задания. А тут какая-то шлюха выходила из игры, обладая капиталом в две с половиной тысячи.

— Сколько стоит твоя оболочка? — спросил я.

— От пятидесяти миллионов. Если в долларах, то от восьмисот и выше.

— Дорого, но достижимо.

Неуловимо прекрасное создание засмеялось:

— Если ты подсчитываешь в уме мою прибыль, то расслабься. Невозможно быть шлюхой каждую смену.

— Почему?

— Это выматывает. После игры за шлюху, я выхожу из ванны… опустошённая. Мне сложно жить, сложно смотреть на других людей. Ведь они вытворяли со мной дичайшие вещи. Следующую смену я провожу, играя за боевого перса. Или гоняю на Арене в Доту Файв. Но чаще всего беру андроида и занимаюсь крафтингом. Иначе можно свихнуться.

Во время этого разговора, Селена лежала на кровати в моих апартаментах, а я стоял напротив: невозможно оторвать глаз от существа, которое постоянно меняло себя, оставаясь невыносимо прекрасным.

— Дичайшие вещи? — переспросил я. — Ну-ка, расскажи подробнее.

Метка интерфейса в углу моего зрения запульсировала. В эти дни я редко туда заглядывал, только по необходимости. Не распределял очки опыта, не смотрел на достижения. Чем меньше интерфейса, тем лучше. Но в некоторых случаях он необходим, особенно при взаимодействии с другими игроками.

Селена предлагает тебе доступ к разделу её услуг «Новый уровень отношений». Принять? Я нетерпеливо согласился.

Стоимость услуги: 10 000 000 zł. Оплатить? Я тратил и тратил, не считая. Какая разница, если всегда могу взять денег у столетней женщины?

Новый уровень отношений… был действительно новым. Вообще, я скромный человек, без тяги к извращениям. Но как говорится, надо попробовать в жизни всё. Особенно — если ты уже умер.

#

Селена ещё два раза поднимала наш «Уровень отношений». Поднимая цену, открывала всё новые и новые способы развлечь меня и подарить неведомые ощущения. Не всегда они были приятными для меня…

Но всё равно — это были ощущения. Для мёртвого, как я, уже неплохо.

Не знаю, сколько прошло времени. В те редкие моменты, когда я открывал интерфейс, я старался не смотреть на таймер конца смены техаррации. Но предполагал, что немало. Как я определил? Не по смене суток, это уж точно.

Дело в том, что частота половых актов в Адам Онлайн ограничивалась. Если дать человеку возможность трахаться без остановки — он попытается это сделать. А уж если он не будет ограничен физическими возможностями, то обязательно доведёт процесс до победного конца.

Как те крысы в эксперименте, когда к их мозгу, к центру удовольствий, подключались электроды или типа того. Перед крысой ставили кнопку, при нажатии на которую она получала удовольствие. Ну, крысы и жали кнопку радости до тех пор, пока не валились от истощения.

Восемь тысяч часов секса — и человек вышел бы из ванны техаррации совершенно свихнувшимся. Поэтому частота актов оболочки была не только приближена к реальным показателям, но и регулировалась игровой механикой. То есть для полноценного секса более одного раза в сутки игроку надо качаться.

Это ограничение распространялось на алкоголь, наркотики еду, на всё то, что способно бесконечно раздраконивать центр удовольствия оцифрованного сознания. Приходилось делать перерыв в их употреблении, иначе они переставали работать. Кокаин не штырил, еда теряла вкус, ну а член попросту не стоял. У женских персонажей терялась всякая чувствительность.

При помощи Селены я прокачал некоторые навыки.

Столкнувшись с необходимостью поменять свои характеристики, чтобы получать максимум удовольствия от услуг Селены, я попросту поручил распределение очков личному помощнику. Предварительно указал ему, в каком направлении хочу развиваться — чувственные удовольствия. Потом использовал респек-тификацию, позволив личпому перераспределить очки характеристик.

Заодно поменял характер личного помощника. Вместо персоны «Гопник» поставил стандартный безликий аватар с логотипом Адам Онлайн. Гоп-личпом слишком раздражал своей жизнерадостностью и готовностью игнорировать мои приказы. Всё-таки я мёртвый человек, у меня нет времени на выяснение отношений с виртуальным помощником.

В итоге, я перестал быть следопытом, поменяв его на гедониста, класс, заточенный под максимальную имитацию реальной жизни со всеми её удовольствиями. У него даже была специальная оболочка с расширенными физическими функциями.

Гедонист Ты слаб в бою, но силён на вечеринке! На поле боя тебя срубит и слабак, но в соревновании «кто больше выпьет» ты срубишься последним, не выдержав состязания с самим собой. Кто-то ест аптечки на поле боя, но ты ешь самые лучшие блюда в дорогих апартаментах, которые тебе продают со скидкой. Ты храбр в постели, отважен в еде и доблестен в оргии. Гедонист доступен всем расам, кроме ангелов и механодеструктов. Для андроидов частично доступен после установки чипа человечности. Внимание, для улучшения гедониста развивай «Восприятие», «Здоровье» и «Знание». КЛАССОВЫЕ БОНУСЫ: Создан для наслаждений. На старте у тебя есть специальная оболочка гедониста. Только ты можешь ею пользоваться. Всеобщая любовь. Каждые 1 000 часов все NPC, с которыми ты занимался сексом и удовлетворил, дают тебе +1 к Репутации. При условии, что твоя текущая репутация не ниже 20.Плоды любви. Каждые 24 часа каждый NPC, с которым ты занимался сексом и удовлетворил, присылают тебе 1 000 zł.Тебя ждут. При переходе в любой Обвод тебе бесплатно доступен номер в любом борделе высшего класса, который содержит NPC.Знаток своего дела. При постройке или приобретении земли для своего развлекательного заведения, получаешь скидку от властей –50 %. Все твои пользовательские локации получают +50 % к «Возможности соблазнения». Лучший сервис. Все твои строения типа «Развлекательное заведение», класса «Бордель» и «Стрип-бар» получают нестандартных юнитов с оболочками класса А+.Внимание, при повышении уровня, открываются новые классовые бонусы. КЛАССОВЫЕ НАВЫКИ:(прокачиваются быстрее или доступны сразу): «Соблазнитель». «Коммуникативность». «Секс-мастер». «Обжора». «Дитя цветов». СПЕЦИАЛЬНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:(доступны после 50 уровня)"Эйфория». Способность продлять ощущения от оргазма, еды, алкоголя и прочих веществ или взаимодействий. 1 очко Эйфории даёт +5 секунд. Уровень «Эйфории» прибавляется к уровню «Здоровья». «Чувственность». Берёшь радость — даёшь радость. Чувственность продляет приятные ощущения других игроков от сексуального или иного взаимодействия с тобой. 1 очко Чувственности даёт партнёрам +5 секунд. #

От загула с Селеной я очнулся в довольно странном положении.

Я был в своих апартаментах Лейквью Эстейтс. Они давно расширенны для проведения оргий: добавлено много новых комнат и несколько этажей. Сам я этим не занимался, отдав улучшение здания на откуп какому-то игроку, который прокачивал навык «Декоратор». Теперь в моём жилище могло собираться до пяти тысяч гостей.

Кстати, они — собирались.

Понятия не имел, кто эти люди, и как они узнали о том, что некий богач решил просадить сто миллионов. Но они знали меня по настоящему имени и пользовались моим бесконечным алкоголем, наркотиками и доступом в хайлевельные бордели. С помощью незваных приживальщиков наследство Нейли таяло быстрее, чем когда я старался в одиночестве.

Итак, я у себя дома. Интерфейс в режиме «Не беспокоить».

Я стоял перед кроватью. Постельное бельё пропитано кровью. Кровь везде. На стенах, на мебели, даже на потолке. Мои босые ступни утопали в луже крови. При этом кровь продолжала капать на пол, заполняя тишину комнаты.

Я абсолютно голый, в правой руке у меня механическая пила, с торчащими из неё кровавыми крючьями, иглами и спиралями. Передо мной на кровати растерзанный труп Селены. То, что она была человеком, можно угадать только по общему силуэту месива из костей, волос, кожи…

Вот тебе и уровень отношений.

Я выронил инструмент и оглядел своё тело, красное от крови. Я вспомнил того странного игрока, которого встретил в локации банды Три Бакса. Тот игрок так же расхаживал между столов с трупами, отпиливая от неписей куски тел. Кровь так же хлюпала под его босыми ногами…

Но я-то был другим? Мне было отвратительно видеть этого игрока. А ведь он всего лишь расчленил каких-то неразвитых неписей. Болванчиков. Алгоритмы. Бинарные массивы искусственных личностей.

У меня же теперь иной уровень безумия. Самое ужасное то, что я понял наслаждение того бедного игрока. Я даже превзошёл его. Ведь я расчленил самую дорогую оболочку в Первом Обводе. Бинарный массив реальной личности.

Это и было последним уровнем, который открыла мне Селена. Уничтожить самое прекрасное, что можно найти в этой игре. Уничтожить саму Селену. Предварительно она выставила болевой порог ощущений на максимум, прислав мне скриншот настроек в качестве доказательства.

Хотя мне не нужны доказательства. Я видел, что её прекрасная оболочка боялась предстоящей пытки! Селена пыталась унять реакцию оболочки на эмоциональное состояние носителя. Сдерживала дрожание губ, утирала невидимые слёзы, заводила руки за спину, чтобы я не видел, как они тряслись.

Хотя чёрт её знает, быть может, это уловки профессиональной шлюхи? Недаром она самая дорогая на Первом Обводе.

Метка интерфейса отчаянно пульсировала, словно даже игра хотела выпрыгнуть из моего сознания и бежать куда подальше.

Я сел в лужу крови, которая оставалась тёплой. Словно даже после уничтожения своего персонажа, Селена заботилась об удобстве клиента.

Да, садиться в игре нет смысла. Тело не уставало. Но моё сознание отказывалось дальше жить. Неужели я потратил время, оставшееся до наступления безумия… на само безумие? Или это уже действие информационной энтропии?

Поспешно открыл интерфейс и взглянул на таймер:

До конца смены техаррации: 6 907 часов. Загул, который показался мне вечным, занял чуть более тысячи часов. Но ожидаемого облегчения это не принесло. Всего тысяча? То есть мне мучаться ещё семь тысяч часов?

Включил сообщение от Селены:

«Спасибо за твою щедрость. Впервые вижу клиента, который легко отдал сто миллионов, не считая платы за предыдущие уровни отношений. Если ты хочешь продолжить сотрудничество, то имей в виду, что не в этой смене. Мой персонаж уничтожен, оболочка тоже. На создание новой придётся потратить половину следующей смены. Продолжу играть за своего андроида, мастера по крафтингу оболочек. Так что свидимся через одну смену, пока». Я тупо выслушал и удалил сообщение. Сам не знаю зачем.

А ещё меня сверлила мысль: если я всё-таки умер, то где моя душа? Она уже в Аду, или же задержалась в Адам Онлайн?

Глава 5

СЕКС, НАРКОТИКИ И ФАЙЕРБОЛЛ #

Нехотя я поднялся и вышел из комнаты с расчленёнкой в просторный коридор, пол которого выложен мрамором. За высокими окнами открывался вид на ночной Либерти-Сити. Огни города дрожали в отражении мраморного пола. Когда я шёл босиком по этим отражениям, казалось, что лечу над городом. Некоторое время бесцельно бродил по своим непомерно разросшимся апартаментами, оставляя на мраморе кровавые следы.

Я заглядывал во все двери. Одни комнаты пусты. В других игроки разных рас предавались развлечениям. Правда, сводились они к массовому межрасовому сексу в самых удивительных позициях, с применением чудных предметов или механических приспособлений.

В другой комнате, совершенно пустой, стоял механодеструкт ростом со шкаф. Его корпус утыкан фаллоимитаторами, выдвижными трубками, искусственными вагинами и ещё какими-то неописуемыми устройствами, в назначении которых я не сомневался.

Напротив этой машины совокуплений стоял бизоид — огромная куча кожистых складок, из которых текла разноцветная слизь. Бизоид тоже украшен отростками, похожими на половые члены. Из отверстий, похожих на влагалища, прыскала какая-то жидкость, заливая механодеструкта. Вдобавок у бизоида росло с десяток щупальцев с присосками, которыми он постоянно обволакивал партнёра.

Происходило всё это в жуткой тишине, прерываемой шипением, бульканьем и чмоканьем.

Чуть поодаль, привалившись спиной к мраморной стене, стоял трёхметровый тощий андроид. Приложив к вискам свои тонкие длинные пальцы, он смотрел на половой акт фантастических тварей и явно наслаждался. Круговыми движениями мял свои виски, видимо, усиливал работу «чипа человечности».

Эти незнакомцы позвали меня к себе, но я молча закрыл дверь и двинулся дальше по коридору.

Зачем-то заглянул в очередную комнату. Вот что я ожидал там увидеть? Как люди читали друг другу стихи о любви к Родине? Нет, стихов не было. В комнате засела компания андроидов: они совокуплялись с людьми магического класса, которые напоминали ящериц.

— Эй, Леонарм, присоединяйся, — прошипела одна ящерица, выбрасывая изо рта длинный тонкий язык. Тело рептилоидной магички покрыто тёмно-зелёными чешуйками, которые светлели в области груди, бёдер и ягодиц.

Из кучи извивающихся тел вырвались две голые ящерицы и на четвереньках побежали ко мне, вытянув раздвоенные языки. Я захлопнул дверь перед их мордами и продолжил бессмысленный обход владений.

Господи, сколько декоратор тут наворотил всего? Коридор и ряд дверей казался нескончаемым. Вообще странно, что мои миллионы не рассосались быстрее. Откуда я вообще взял ещё сотни миллионов, чтобы купить и убить оболочку Селены?

Я открыл интерфейс: на счету оставалось четыре миллиона. Проверил поступления средств и обнаружил, что мой капитал два раза обновлялся на сто миллионов. Видать, Нейля поставила мой счёт на ежесуточное пополнение. Значит, помнила обо мне.

Но я о ней помнить не хотел. Я не хотел идти в Шестой Обвод. При этом не тянуло продолжать в том же духе. Я достиг дна чувственных развлечений, и сам не знал, чего хотел дальше. Пора придумать что-то новое. Но что?

Ответ явился сам собой. В конце коридора показалась Вильдана, облачённая всё в те же памятные секс-доспехи. Знала, чертовка, что выглядела в них лучше всего.

— Наигрался, милый и кровожадный друг? — закричала она издалека. — Фу, оденься хотя бы, бесстыдник.

Она выпустила в меня маленький файерболл, метясь явно в пах. Я гол и без оружия. Поэтому просто закрыл промежность руками и отвернулся.

Файерболл достиг меня и мягко ударил по голой заднице, рассыпавшись на безопасные искры.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я.

— Помогаю тебе.

Неужели Нейля рассказала про мою смерть? Но ведь она сама просила не делиться с кем-либо моими бедами.

Я развернул инвентарь ткнул в стандартный набор: джинсы, майка, сумка. Смена одежды привела к исчезновению следов крови.

— В чём ты хочешь мне помочь? — спросил я.

— Сначала в этом.

Вильдана быстро подошла ко мне, схватила за голову, притянула к себе и поцеловала. Я отвечал вяло. После того, что испытал с Селеной, даже думать о сексе грустно.

— Гм, — сказала Вильдана, оторвавшись от меня. — Понятно. Помощь в этом деле не нужна.

Взяла меня за руку и уверенно повела по коридору. Я уже не закрывал интерфейс, поэтому видел, что мы двигались к выходу из апартаментов.

— Помнишь, — начала Вильдана. — Ты нашёл меня в клетке у Трёх Баксов?

— Ну.

— Теперь-то ты понимаешь, что я там делала?

— Боролась со скукой.

— Теперь и ты заскучал, а?

Видения расчленённого тела Селены постепенно уходили из моего сознания. Как всё оказалось просто. Я действительно всего лишь заскучал.

Надо отдать Селене должное, она смогла меня развлечь так, как я не развлекался ни в игре, ни тем более в реале.

#

Мы вышли из апартаментов.

Я восхитился внешним видом моего жилища: огромное здание заняло половину пространство возле озера. Настоящий дворец богача. Как обычно в игре, внутри оно больше, чем снаружи.

— Твоя хата стала местной достопримечательностью, — сказала Вильдана. — В каком-то обзоре в соцсети Леонарм Эстейтс упомянули как самое интересное место в этом районе.

Я проверил статы, действительно, здание переименовано в честь меня. Тот паренёк неплохо прокачал навыки декоратора и архитектора, раз получил умение переименовывать объекты на карте города.

Вильдана продолжила тащить меня подальше от здания:

— Я полагаю, ты уже вволю потрахался. Пора искать другие развлечения?

— А есть?

— Сейчас покажу.

Вильдана подняла руки и развела их в стороны, порождая огромный файерболл.

— Ну и что это?

— Только начало. Я ведь сильно прокачала магию. Приобрела много редких компонентов.

Огненный шар оторвался от её рук и поднялся в небо, увеличиваясь в размерах. Верхушки деревьев зашелестели от горячего ветра, потом листья скукожились, пожелтели и вспыхнули.

Через несколько секунд над апартаментами Леонарм Эстейтс повисло небольшое солнце, разгоняя ночную тьму. Несколько дежурных дронов полиции изменили направление полёта и приблизились к шару, чтобы разобраться в происходящем. Боевое заклинание такой силы — не сулило ничего хорошего для безопасности граждан… Один за другим дроны оплавились и развалились на горящие обломки и попадали.

— И что ты будешь делать с этим файерболлом? — спросил я, проследив за гибелью дронов.

— Я? Ничего.

Вильдана предлагает тебе изучить навык «Чародейство». Я пожал плечами и принял «урок» в чародействе.

Навык «Чародейство» повышен до уровня 1 Устал удивлять всех карточными фокусами? Попробуй удивить их магией начального уровня. Теперь ты можешь использовать и запускать заклинания, созданные другими магами. — И что дальше?

— Всё в твоих руках.

Получено: Колоссальный огнешар стен-магии. Маленькое солнце — большие ожоги! Тип оружия: огнешар. Боеприпас: стен-камни. Насадки боеприпаса: Стен-камень Тысячи Мёртвых Праведников. Разрушает любые строения, незащищённые от магического воздействия. Пекло. Место, куда ударит шар, будет гореть двое суток. Гиблое дело. Все игроки ниже твоего уровня погибают с обнулением персонажа и возрождаются на Нулевом Обводе. Отличный способ заиметь кучу врагов! Урон за выстрел / удар: 1 550 000. Я почувствовал, как на мои расставленные руки навалилась невидимая тяжесть. Меня тут же повело влево, вслед за этим качнулся и колоссальный огнешар, стремительно падая на озеро. Вода забурлила и начала испаряться.

— Держи ровно! — закричала Вильдана. — Не хватало, чтобы ты нас спалил.

Я выровнял положение шара:

— А кого палить?

— Милый друг, ну почему ты временами такой тупой? — Она указала на мои апартаменты: — Жги всех!

— Да зачем…

— Какая разница, зачем?

Сконцентрировавшись, я резко опустил руки, обрушив шар на Леонарм Эстейтс.

Глава 6

«ЧУВСТВЕННОСТЬ» ДЕВЯТОГО УРОВНЯ #

Расплёскивая огонь, маленькое солнце поглотило громаду строения Леонарм Эстейтс. Одновременно с этим Вильдана выставила вперёд и руку, воздвигая вокруг нас кокон защитного поля.

Пространство затопило бушующее пламя.

Нас залили волны огня. Пламя образовало причудливые узоры, языки огня сплетались, создавая фигуры животных: то морду тигра с раскрытой пастью, то драконью голову, то милого зайчика.

Пространство горело и грохотало.

— Зрелище эпическое! — закричал я Вильдане. — Не такое, как в эпицентре ядерного взрыва, но тоже ничего.

— Нравится? — горделиво спросила Вильдана. — Я этот огнешар триста часов крафтила. Два раза умирала в процессе.

— Оно того стоило… наверно.

Мельтешение пламенных языков ускорялось, фигуры животных создавались всё реже и реже. Постепенно в стене пламени появились прорехи, открывая выжженную землю. На месте озера — пустая яма. В эпицентре, где ранее были мои апартаменты, осталось пятно огня, от которого быстро разошлись зигзаги огненных трещин. Последняя огненная волна нарисовала в воздухе силуэт руки с поднятым вверх большим пальцем и растаяла.

На границе выжженной территории появились точки полицейских дронов. Грохот взрыва улёгся, словно впитавшись в землю, я различил вой десятков полицейских сирен.

Интерфейс разродился несколькими сообщениями. Повышение магических навыков я пропустил не читая. Я получил несколько достижений.

«Массовый убийца» — за уничтожение тысячи игроков разом, за одну атаку.

Достижение «Вайпер» сразу третьего уровня. Оно давалось за убийство игроков с обнулением их персонажа. Среди сожжённых гостей много тех, кто ниже меня уровнем, теперь они на Нулевом Обводе у разбитого корыта.

«Плевать на репутацию» — уронил свою репутацию до минус ста с чем-то менее чем за две минуты.

Конечно, убийство более двух тысяч игроков, дало соответствующий минус к репутации, но сопутствующие плюсы уравновесили итог. Например, репутация с криминальным миром Первого Обвода взлетела до небес. Кроме того, среди убитых оказалось немало игроков, которых некоторые неписи считали личными врагами. Как, например, мэр Либерти-Сити считал меня своим врагом. Благосклонность эн-пи-си тоже дала прирост репы. Вместо падения репутации до минус двух тысяч, у меня только минус сто с мелочью. Теперь я носил репутационный титул «Отродье дьявола».

Потом шла куча магических достижений помельче, типа «Чемпион по файерболлу» — за убийство какого-то количества игроков, используя огнешары. Или «Злой волшебник» — за уничтожение противников с помощью магии. Или «Ученик Чародея» — за использование чужих заклинаний, приведшее к массовой гибели.

«Подлый убийца» — за то, что завалил сколько-то там игроков, не ожидавших атаки. Чёрт его знает, как ка-эски определяли, ждали игроки атаки или нет?

Или вот ещё, забавное: «Разоритель гнёзд» — за разрушение строений или жилых зданий.

Отмахнувшись от всего этого, я передал личпому заботу о распределении очков опыта, а сам подошёл к Вильдане. Не знаю, то ли это свойство её улучшенной оболочки, то ли она сама транслировала на оболочку эти чувства… но её взгляд был полон желания и похоти. Она разлепила губы:

— Ты понял, как это клёво?

— Да.

— Я хочу тебя сейчас, — сказала Вильдана.

Я оглянулся: со всех сторон слетались полицейские дроны. По выжженной земле бежали отряды робокопов, перепрыгивая через огненные щели. Так же к нам двигалось множество топовых игроков. После такого преступления, власти Либерти-Сити моментально назначили за мою голову много-много денег. Как я понял, Вильдана тоже давно не добрая волшебница.

Мы вдвоём против всего мира.

— Не хочу тебя расстраивать, — начал я. — Но если хочешь продлить удовольствие, то нам лучше сбежать.

Вильдана пришла в себя и достала фолиант:

— Ой, точно. Перепихнуться всегда успеем, милый друг.

— Умеешь ты быть романтичной, милая подруга.

Вильдана вырвала из фолианта страницу и бросила. После проявления магических спецэффектов, состоящих из сверкающих линий, свечений и прочей мишуры, в земле появился деревянный люк. Вильдана рванула кольцо в люке, открывая лестницу, уходящую в землю:

— Ты первый.

— Не буду спорить, — ответил я и начал спускаться.

Вильдана достала топор «Драконий зуб», который ей подарила Нейля, и ударила первого игрока, добежавшего до нас. То был какой-то навороченный солдат удачи, в ярко-жёлтом экзоскелете. Удар топора выбил из него все очки брони и жизни. Экзоскелет осыпался, как осенние листья. Вильдана добила игрока пинком в живот и побежала за мной, захлопывая люк.

#

Лестница шла круто вниз, в неясную темноту. В каменной стене торчали магические светильники.

— А за нами не сунутся? — спросил я.

— Если среди них окажется сильный маг, то он взломает моё заклинание. Но если мага нет, то через несколько секунд люк исчезнет.

Лестница привела нас в какой-то подвал, обставленный чадящими светильниками на узорчатых шестах. Часть подвала занимала пустая клетка, похожая на ту, что была у Трёх Баксов. Клетки — фетиш Вильданы.

В другом углу стояли какие-то пыточные устройства. Был тут и грубый деревянный стол с глиняной посудой, широкая кровать с ворохом грязных одеял. Имелся и стол для зачарования с пентаграммой на поверхности.

— Это заклинание я крафтила другие триста часов. Оно, типа, создаёт убежище, которое всегда с тобой.

Я сфокусировался на стенах убежища и прочитал:

Комната подземелья. Класс строения: убежище. Тип строения: второе пространство. Собственник: Вильдана. Доступность: доступно. Уровень: 2.Защита: убежище недоступно противнику, можно вздыхать с облегчением. Размеры: 9 на 12 квадратных метров. Вместимость: от 1 до 4 гостей. Энергопотребление: 5 400 маны в час. Эффекты: Восстановление здоровья всех гостей: +50 единиц в секунду. Примечание: второе пространство — это тип убежища, скрытого для всех, кроме владельца или его союзников. Оно не имеет географической привязки. Второе пространство требует «Знания» и специальных навыков (зависят от класса). Второе пространство может быть захвачено только в те несколько секунд, пока существует вход в него. Поэтому уделяй особое внимание защите входа! Ах, да — ангелы способны проникнуть в любое второе пространство. Помни, быть может, за тобой наблюдают прямо сейчас! Способы защиты убежищ от ангельского проникновения: требуется «Знание» 100. — Удобно, — согласился я. — Можно свалить в любую минуту. Что-то подобное крафтят некоторые андроиды. Называется «Субпространственный бункер».

— Только вот долго делать заклинание для перехода в убежище. Но зато из него можно перебросить порталы в другие убежища.

В четвёртой стене три двери: деревянная, железная и золотая. Вильдана подвела меня к золотой двери:

— Эта ведёт в мой замок в Химмельблю.

— Страна в магической вселенной Голдивар? — уточнил я. — Но у меня ещё нет двухсотого уровня, я не смогу пойти за тобой.

— Я и не предлагаю, — Вильдана обернулась ко мне. — Ведь там наша плохая репутация в Либерти-Сити никого не волнует. Там не интересно.

— Куда же мы пойдём?

— Для начала — никуда.

Вильдана бросила меня на грязную кровать и уселась сверху.

Сначала нехотя, потом всё живее и живее, я стянул с неё детали магических доспехов.

Ладно, зря я, что ли поменял следопыта на гедониста? Да и таймер полового акта восстановился.

Сейчас покажу Вильдане, что с ней сделает моя «Чувственность» девятого уровня. Селена научила меня паре приёмчиков… Ну, до того, как предложила её расчленить.

Глава 7

НИКТО НЕ ВЫЖИВЕТ #

Анализируя свой прошлый игровой опыт того времени, когда я был чемпионом Адам Онлайн, пришёл к выводу: я был закомплексованным человеком. В чём? Да в том, что всегда следовала правилам.

Механика игры предполагала, что игрок с высокой репутацией получает больше плюшек. Быть в плюсовой репутации, значило играть «правильно». Даже когда я однажды ринулся ради пробы «во все тяжкие» и стал отрицательным персонажем.

Ольга заранее сказала:

«У тебя не получится».

«Почему?»

«Во-первых, чтобы стать отрицательным персонажем, нужно быть не таким умным как ты».

«Спасибо».

«Во-вторых, ты закомплексован».

Я удивился её мнению. Уж чего, но закомплексованным себя не считал.

«Ты слишком рационален, логичен, — пояснила Ольга. — Ты всё время думаешь о будущем. Тебе не нравится, что низкая репутация отразится на твоём персонаже. Но настоящий отрицательный герой о будущем не думает».

Ольга была права. Долго я не протянул на тёмной стороне.

До недавнего времени я всегда старался поднять упавшую репутацию. Будто кого-то это волновало. Будто в Адам Онлайн над всеми восседал добрый Бог, который следил, у кого какая репутация.

Но бога не было. И будущего не было. По крайней мере, у меня. Была игровая механика, которая странным образом заставляла игроков быть «хорошими», не прилагая больших усилий.

Но вот чтобы стать плохим — надо постараться!

Я и Вильдана за короткое время стали главной проблемой для игроков Первого Обвода. Особенно для слабаков и тех, кто прокачивал небоевого персонажа. Мы нападали на них сразу возле башен респауна, валили нубов десятками и сматывались при звуке полицейских сирен.

Изредка нам пытались противостоять игроки уровнем повыше, но мы так поднаторели в убийствах, что чаще побеждали мы, а не они. К своему гедонисту, я добавил класс:

Разбойник. Убивай, насилуй, жги! Ты разбойник, это твой образ жизни. Ты его выбрал, тебе ему и соответствовать. Если ты не совершишь хотя бы одно преступление в сутки, то потеряешь прогресс уровня. Если не совершишь преступление и в следующие сутки, то получишь понижение на один уровень. На третьи сутки — ты больше не разбойник. Разбойник доступен всем расам, кроме ангелов и андроидов. Внимание, для улучшения разбойника развивай «Силу», «Ловкость» и «Удачу». КЛАССОВЫЕ БОНУСЫ: Неуловимый. Уровень репутации никак не влияет на отношение с властями. Пока не упадёт до –100. Низкая репутация не распространяется на продавцов и прочих неписей. Они всё равно будут тебя бояться. В три раза больше. Любая твоя добыча утраивается в размере. Жизнь в страхе. Каждые 24 часа все NPC, которых ты ограбил, присылают тебе 1 000 zł. Внимание, если ты убил NPC, то он уже ничего не пришлёт. Смерть легавым. Ты наносишь удвоенный урон игрокам и NPC класса «защитник». Бессердечный. При падении репутации до –100 у тебя открывается навык «Абсолютный ноль» — убийство игрока с обнулением персонажа. Отличный способ завести много новых врагов. Шанс на обнуление зависит от уровня «Удачи». Внимание, навык не активируется, если у тебя «Удача» менее 15.Слишком дорогой. Другой игрок не сможет разместить заявку на твою голову в Чёрном списке, не назначив награду менее чем в 1 000 000 zł.Чем хуже, тем лучше. Твоя репутация с криминальным миром растёт быстрее, чем с властями. Авторитет. При попадании в тюрьму, разбойник получает лучшую камеру, чем остальные. Доступны специальные юниты и предметы, при создании тюремной банды. Внимание, при повышении уровня, открываются новые классовые бонусы. КЛАССОВЫЕ НАВЫКИ:(прокачиваются быстрее или доступны сразу)"Слабая рука закона». «Винтовки и ружья». «Автоматическое оружие». «Скрытность». «Секуще-дробящее оружие». «Взрывное дело». СПЕЦИАЛЬНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ(доступны после 50 уровня): «Ублюдочность». Влияет на то, как быстро NPC потеряют сопротивление. Чем выше характеристика, тем быстрее они сдадутся. Каждый уровень «Ублюдочности» даёт +1 000 к количеству zł, которые присылают ограбленные NPC. «Бессердечие». Позволяет собирать с убитых игроков или NPC, даже тот лут, который защищён от сбора. Чем выше уровень жертвы, тем выше шанс заполучить заблокированные предметы инвентаря. Бессердечие позволяет собирать не только лут, но и отбирать некоторые навыки жертвы. Отобранный навык действует в течение суток. Чем выше характеристика, тем выше шанс на угон навыка. #

Чтобы сочетать разбойника и гедониста, пришлось попотеть.

Личный помощник постоянно напоминал, что невозможно оптимизировать их характеристики, утверждая, что классы несовместимы. Личпом руководствовался тем, что они требовали улучшения совершенно противоположных характеристик. Хочешь быть сильным гедонистом — будешь слабым разбойником. Сложности добавляла репутация. Гедонист не мог быть слишком в минусе, а разбойник должен постоянно совершать противоправные действия.

Но я-то знал, что все классы совместимы. Просто нужно выбрать, что взять от разбойника, а что от гедониста.

— Это будет самый кривой билд в истории Адам Онлайн, — засмеялась Вильдана, выслушав мои сомнения.

— Я не хочу терять характеристику «Чувственность», — сказал я.

— О-о, — простонала Вильдана. — Я тем более не хочу, чтобы ты её потерял.

— При этом хочу открыть навык «Абсолютный ноль», буду множить на него игроков.

Кое-как я слепил своего разбойника-гедониста. Пришлось пожертвовать «Эйфорией» гедониста, понизив её до двух. Зато сохранил «Чувственность» для Вильданы и открыл разбойничий «Абсолютный ноль» для себя, добив «Удачу» до шестнадцати. Правда, остальные характеристики едва достигали пороговых параметров. Из-за низкого «Восприятия» навык «Автоматическое оружие» не поднимался выше пятого. Из-за низкой «Силы» я не носил достаточно боекомплекта для гранатомётов.

И так во всём.

В этом особенность мультиклассовости в Адам Онлайн. Ты мог набрать себе хоть десять классов, но ты не мог использовать их возможности на сто процентов. Чем больше классов, тем меньше глубина проработки каждого из них. Некоторые классы хорошо сочетались — совпадали прокачиваемые характеристики. Некоторые вообще идеально совпадали, как «разбойник», «вор» и «налётчик».

А некоторые были, как сказала Вильдана на мой разбойно-гедонический билд: «Не пришей к манде рукав».

После своих злодеяний, мы ускользали в убежище, разбирали лут и переносили его в деревянную дверь. Она вела в Лес Потерянного Бенджамина на Первом Обводе. Дверь открывалась в «Заброшенной хижине отшельника», принадлежавшей Вильдане. Так как этот лес был инстансом, который генерировался для каждого игрока, то подобная хижина имелась у всех начинающих учеников Академии Магии Химмельблю. На первых порах они хранили там оружие или магические компоненты.

Кстати, Вильдана давно достигла двухсотого уровня. Поэтому дальше не росла, для этого нужно переходить на Второй Обвод. Я же был на сто двадцать девятом.

— Давай скорее, — подгоняла меня злая волшебница. — На Втором Обводе интереснее убивать. Там много богатеньких игроков, которые накупили себе заклинаний, строений и прочего барахла.

— Да-да, — предвкушал я. — Обнулять их гораздо интереснее, чем нубятину Первого Обвода!

Через двести часов игры, награда за нашу голову выросла до двух миллионов. Это такая сумма, которая привлекла к охоте небольшие кланы.

Нам стало труднее совершать нападения на игроков.

#

Для нашей очередной облавы на игроков, Вильдана создала портал на улицу города Свифтвилль. Ну, не сама создала. Свиток портального заклинания мы приобрели у магов-неписей, из тех, что сотрудничали с разбойниками с низкой репутацией. Цены они задирали безбожно, и не скажешь, что неписи! Один свиток — пять миллионов.

Итак, на улице Коллина МакРэя в Сфивтвилле собралось более тридцати игроков, чтобы участвовать в гонке на выживание. Одна из тех гонок, что проводились в этом городе в сотне разных мест.

— Никто не выживет! — заявил я, когда мы выступили из портала прямо напротив голограммы «Старт».

Я немного прокачал магию и помог Вильдане создать огнешар. Конечно, его разрушительная сила не достигала и десятой части «Колоссального огнешара стен-магии», но того, что у нас получилось вполне достаточно, чтобы зажарить десяток-другой игроков класса «механик-водитель».

Ух, как они горели! Слабые тачки вспыхивали и взрывались. Из пламени и дыма сыпались очки урона. Среди них выпадали и значки черепа, обозначавшие, что я нанёс тотальный урон и сработал навык «Абсолютный ноль». Те игроки, что попытались уехать, были расстреляны из моего «Золотого автомата Калашникова», который обладал рандомной способностью игнорировать броню противника.

Один игрок, сообразительнее прочих, направил свою Тойоту на меня, намереваясь раздавить. Но Вильдана легко отбросила его машину телекинезом.

Поглядывая на устроенное нами побоище, мы целовались.

Над извилистыми петлями Эстакады Петренко, которая покрывала весь Свифтвилль, появились полицейские дроны. Мы привычно ждали их приближения, чтобы сбить десяток другой и потом взорвать несколько робокопов. А после того, как подтянется тяжёлая техника, свалить в портал.

Недалеко от старта, где размещалась «Проектория» послышались хлопки. Вокруг станции начали появляться игроки. Первой вылезла Бианчи со своими огроменными клинками за спиной.

Ненужно подсчитывать количество врагов, чтобы понять — воевать с ними невозможно. У всех шевроны клана «Тонг». По фигурам игроков пронеслось лёгкое свечение, которое отображало применение какого-то кланового умения. У нас недостаточно огневой силы. Мои неразменные миллионы помогали нам в закупке лучших компонентов для магии, но у нас не хватало терпения на крафтинг. Особенно его не хватало у меня.

Вильдана тут же извлекла фолиант и вырвала лист. Она всегда оставляла запас маны на активацию люка во второе пространство.

— Пока придурки! — сказала Вильдана и бросила лист.

Но неожиданный порыв ветра подхватил лист и унёс его прочь.

— Привет, придурки, — усмехнулась Бианчи и подняла свои гигантские клинки.

Из-за спины Бианчи выступил маг — на его раскрытых ладонях крутились два небольших смерча. Какой-нибудь повелитель стихий.

Вильдана готовилась к тому, что охотники за нашими головами догадаются взять в рейд мага, который взломает люк за те секунды, что он существовал. Поэтому она укрепляла вход в убежище, вкладывая очки навыка в защиту до тех пор, пока не достигла потолка на своём уровне.

Сломать вход мог только равный ей по силе маг, да и то с пятидесятипроцентной вероятностью. Но Вильдана не предусмотрела, то, что маг попросту не даст ей довести заклинание до конца. Видимо, блокирование заклинания у этого повелителя стихий на высоте.

Выглядела Вильдана обескураженно.

— Не падай духом, — сказал я. — Умирать не страшно. Страшно не возродиться.

— Понеслась! — крикнула Бианчи, раскручивая клинки.

От её мечей изошла ударная волна — раскидала горелые машины и нанесла нам небольшой урон.

Битва с кланом «Тонг» заняла менее минуты.

Меня и Вильдану искромсали, расстреляли и подожгли. А тот игрок, которого ранее отбросил телекинез, вернулся и проехал по нашим останкам на своей дешёвой Тойоте.

Я умер раньше Вильданы. Успел увидеть, как она пыталась выбраться из-под днища Тойоты, а над ней стояла Бианчи с занесённым мечом.

Получен урон: –202 341 от много чего. Давненько ты не умирал, Леонарм?

Глава 8

ЛЕС ПОТЕРЯННОГО БЕНДЖАМИНА #

На время антирепутационного дебоша, я и Вильдана создали группу, выбрав точкой возрождения «Проекторию» у входа в Лес Потерянного Бенджамина.

На опушке леса проходил раздел между технологической и магической локациями.

Разницу подчёркивал даже дизайн «Проектории». Станция выглядела как старинный механизм, созданный Леонардо да Винчи. Много бронзы, дерева, стеклянных трубок и рычагов. Вместо голограммы на стеклянной поверхности станции отображались буквы, вырезанные из золота. Сейчас они показывали сумму, снятую с моего счёта за переход.

Я отошёл от станции и сел на скамейку. В мыслях всё звучали отголоски сообщения интерфейса «Давненько ты не умирал, Леонарм?»

Что это, как не намёк?

Станция заскрипела, внутри стеклянных трубок забурлила разноцветная жидкость. В облаке пара материализовалась фигура. Вопреки моим ожиданиям — это не Вильдана, а какой-то статный мужчина в короткой металлической юбке, шлеме и накидке. Вооружён игрок круглым щитом и коротким мечом. Напоминал центуриона римской армии.

Игрок сделал несколько шагов в мою сторону… Потом, видимо, прочитал, кто я такой, убрал оружие, даже разделся до стандартных штанов и майки:

— Мужик, не убивай! Я задолбался умирать. Не могу пройти инстанс в лесу…

Я вскочил со скамейки и приблизился к игроку.

— Да что ты знаешь о смерти? — заорал я на него.

— Мужи-и-и-к…

— Смерть — это лишь слово для тебя! Да?

Игрок промолчал, озираясь. Думал, как бы сбежать. Я продолжил наступать на него, размахивая руками:

— А я, сука-мля, не лучше тебя.

— Леонарм, ты лучше… Ты крутой. И Вильдана. Вы чемпионы Обвода. Не убивай, а? У меня всего двадцатый уровень, что с меня взять?

— Ты знаешь, что я делаю? — продолжил я орать на игрока. — Я — играю. Понимаешь?

— Да, мужи… Леонарм. Ты отлично играешь. Идёшь на рекорд по количеству времени, прожитого с репой в минус сто двадцать…

Я отмахнулся от его слов:

— У меня остались последние часы жизни, которые я намеревался провести особенно! Но что в итоге? В итоге я скатился к банальной игре.

Игрок осторожно отступал, намереваясь сбежать. А я наоборот наступал на него:

— Впрочем, чего я хотел? В игре нельзя не играть. Даже если я бинарный массив сознания, лишённого физического тела. Даже если я умер — я буду играть. Чёртова игра. Чёртовы…

Снова раздался скрежет и шипение пара.

— Перед смертью зацепила этого вонючего мага! — заявила Вильдана, выступая из облака пара. — Он хорошо вложился в блокировку заклов, а против простого кинжала вытягивания маны не устоял. Без маны, его защита упала, добила козла кулаком в глаз.

При появлении Вильданы, игрок развернулся и побежал, не оборачиваясь. При пересечении линии леса, его фигура исчезла — перешёл в свой инстанс.

Да уж, заслужил я себе репутацию, от которой бегут даже игроки. Но это уже не радовало. Что-то надломилось во мне… Я вернулся на скамейку.

Вильдана была в простых железных доспехах, остальное залутали наши враги. У меня тоже исчез УниКом, золотой Калашников и несколько миллионов денег.

— Ну, чего расселся, милый друг? — Вильдана встала напротив меня.

Мне в инвентарь упало несколько предметов от Вильданы: заклинания огнешаров и ещё что-то, я уже не интересовался.

— Теперь, давай, придумаем, как отомстим этим гадам, — сказала она.

Я не отвечал и глядел на бульканье жидкости в трубках станции. Как и с пламенем камина, если присмотреться, то можно отметить закольцованность поведения жидкости. Пузырьки лопались на одном и том же месте, а облака пара периодически выходили из одной и той же трубки, повторяя формы предыдущих облаков.

Так же и мы, игроки, умирали и возрождались в закольцованной последовательности, повторяя самих себя… Только пузырёк моей жизни скоро лопнет и не появится никогда.

— Предлагаю потратить сто часов и скрафтить мега-огнешар, — продолжала Вильдана. — Потом купим мощную зельку невидимости у магов-игроков из Академии. У меня с ними хорошие отношения. Тут нужен твой неразменный злотый. Стоит зелька пятьсот штук за бутылочку. Действует минуты две. Зато никакой маг и никакая технология не засечёт нас.

— Ага…

Я поднялся и подошёл к «Проектории». Вильдана пошла за мной, рассказывая:

— Бианчи сказала, что её клан будет преследовать нас и убивать везде. Так что тут вопрос, кто кого обнулит первым.

— Меня давно обнулили.

— Чего?

Я посмотрел в огромные, улучшенные глаза Вильданы и понял, что не стоило грузить женщину своими проблемами:

— Деньги — самый простой способ избавиться от Бианчи.

— Ты хочешь её купить?

— Милая подруга, врага нельзя купить. Но можно купить врага для твоего врага.

#

Я действовал быстро. Раскрыл интерфейс и проверил, сколько времени я потратил на игру?

До конца смены техаррации: 6 302 часов. Жить можно.

Потом раскрыл Чёрный список и создал заявку на убийство игрока Бианчи.

Моя заявка мгновенно взобралась на вершину списка:

Чёрный список. 1. Заявка от Леонарма. Первый Обвод. Задача: убить игрока. Цель: Бианчи, человек из клана «Тонг». Награда за простое убийство — 20 000 000 zł.Награда за убийство с обнулением — 50 000 000 zł.2. Заявка от Коалиции Кланов, Пятый Обвод. Задача: залутать надстройку ЛеКуб. Цель: игрок Гриша, механодеструкт из клана «Стопицотый клан». Награда: 11 345 000 zł.Дополнительная награда: гараж из 20 топовых надстроек для механодеструктов. Примечание: Гриша нам по фигу, важнее залутать ЛеКуб.3. Заявка от Коалиции Кланов, Пятый Обвод. Убить игрока Фортунадо, клан «Чёрная Волна». Награда: 5 600 000 zł.4. Заявка от Коалиции Кланов, Пятый Обвод. Задача: убить игрока. Цель: Ника, андроид из клана «Стопицотый клан». Награда: 2 300 000 zł.Дополнительная награда: исполнитель может забрать себе пользовательскую локацию Ники.5. Заявка от Хасти Торпедо, Первый Обвод. Задача: убить игрока. Цель: Эжен, человек, Свифтвилль, Первый Обвод. Награда за убийство с обнулением — 800 000 zł.Дополнительная награда: гараж на 10 машин в Свифтвилле. Дополнительная награда: рейтрейсер «Путеводная звезда». Радиус действия 20 метров гарантированно. Остальное зависит от уровня «Восприятия». Предугадывает все повороты лабиринтов или тоннельных частей гоночных трасс. Необходим для гонок по Эстакаде Петренко. Сделано человеком, не сгенерированный! Можно апгрейдить! Редкий предмет!.. Хм, знакомые всё имена!

Видеть близнецов в топах всех рейтингов уже привычно. Они везде первые, даже в Чёрном списке.

Я припомнил, что Хасти как-то замешан в заброшенном мною квесте по убийству… как её там звали? Ха, забыл уже. Чёрненькая такая… В список квестов я почти не заглядывал, представляю, сколько там всего накопилось.

Разместив заявку, я поставил её на автообновление. При возрождении игрока, заявка возобновится, и охота за Бианчи начнётся снова! За пятьдесят миллионов, её будут убивать все. Да за такие бабки, её убьют даже соклановцы.

Играть ей будет невозможно. Придётся бросить персонажа и начинать с Нулевого Обвода.

— А ты злодей, — сказала Вильдана, ознакомившись с моим планом. — Ещё и богатенький. Какого мужика я себе урвала.

Я перевёл на счёт Вильданы что-то около десяти миллионов и вышел из нашей кооператива с ней:

— Мне пора. До свидания.

— Куда это?

— Искать цифровое бессмертие.

Я активировал «Проекторию». Меня окутал пар, закрывая недоумённое лицо Вильданы — она только что заметила поступление денег.

Опушка Леса Потерянного Бенджамина ушла из-под ног и меня переместило в иную локацию. Согласно метке на карте, Нейля находилась на домашней базе клана «Мёртвое лицо».

Глава 9

ПОКОРНЫЙ БОГ #

Домашняя база клана «Мёртвое лицо» располагалась в пользовательской локации Шторм Бэй на побережье Океана Надежд.

Просторы океана — огромная водная локация. В ней полно подводных городов, подводных мобов, надводных тварей или «заброшенных» островов. Кроме того, толпы пиратствующих неписей ждали игроков, чтобы напасть на их корабли или подводные лодки. Передвижение в воздушном пространстве над океаном предусмотрительно ограничено «непреодолимыми аномалиями», не позволявшими свободно летать.

Несмотря на название, никакой надежды на новизну Океан Надежд не давал. Всё там исследовано ещё поколения назад. Исключая локации с инстансами. Они немного оживляли геймплей многолетней давности.

В своё время я и Ольга владели четырьмя пользовательскими локациями. Это весьма неплохо, учитывая, что мы не богачи.

О, я хорошо помнил, то возбуждение, когда купил себе первую локацию во Втором Обводе… Она была крошечной, в несколько тайлов. Всё-таки пользовательские локации — дорогое удовольствие.

После покупки мне стал доступен специальный редактор локаций «Мой мир», а так же открылся первый уровень навыков: «Терраформирование» «Архитектор» и «Градостроительство». Я долго игрался с высотой холмов моей локации, с количеством деревьев и водоёмов…

Потом я начал строить своё маленькое государство.

В локациях имелся «Индекс счастья», который действовал на эн-пи-си. Чем выше индекс, тем охотнее они переезжали в твою локацию из соседних зон, где индекс ниже. А чем больше у тебя проживало неписей, тем выше прибыль от налогов, тем больше ты мог развивать поселения. Ещё индекс регулярно давал «кристаллы инноваций» (КРИ). Их можно тратить на приобретение специальных строений, типа шахт по добыче компонентов или источники энергии.

Я был больше творческим игроком, чем бойцом. За первую тысячу часов развился из деревеньки в небольшое поселение. Кроме неписей ко мне начали приходить другие игроки — арендовали землю и создавали на ней свои постройки… Называлась моя локация бесхитростно — «Мир Леонарма». Даже основал второй городок у края локации. Рассчитывал, что к следующей смене прикуплю ещё парочку тайлов…

И эту свою первую локацию — я глупо потерял.

В каждой пользовательской локации размещалось специальное строение, «домашняя база», при захвате которой можно захватить всю локацию, включая другие строения.

Увлёкшись терраформированием и улучшением условий для проживания гостей и арендаторов, я позабыл об обороне домашней базы. Вор трёхсотого уровня увёл её у меня без единого выстрела или использования специальных устройств для ускоренного угона домашней базы, типа дебейсера.

После угона, меня тут же выбросило за пределы пользовательской локации. Я лишился всех предметов и компонентов, что хранил на складских строениях.

Да, тогда я потерял много денег. Кажись, долларов двести, не меньше. А ведь эту сумму я долго собирал, занимаясь крафтингом массовых изделий, типа, патронов, экипировки, или составных компонентов для производства. Это было хорошим уроком для меня: можно быстро развивать пользовательскую локацию, игнорируя военные расходы, но рано или поздно у тебя всё отберут. Поэтому лучше снизить темп развития, обустраивая защиту.

Но мне было восемнадцать лет, и я был неопытен.

#

Тем страннее увидеть, что домашняя база «Мёртвого лица» не огорожена, вокруг неё не видно систем охраны или дозоров. Даже силовых полей не было. Ничего. Заходите все, кто хочет. Всем будем рады промыть мозги! То есть — бинарные массивы.

Церкви, мечети или буддийские храмы тоже отличались открытостью несвойственной настоящим кланам или владельцам локаций. Впрочем, бояться сектантам нечего. Зачем адамиту искать общения с богом, если можешь сам прокачать ангела и стать этим самым богом?

На парковке перед домашней базой клана «Мёртвое лицо» с десяток транспортных средств: мотоциклы, машины, броневики. Чуть поодаль — площадка для летательных аппаратов. Я в очередной раз убедился, что в Адам Онлайн немало таких странных кланов, которые не гонялись за рейтингом, но при этом способны создать проблемы для любого напыщенного клана, типа «Чёрной Волны» или «Свободных Адамитов».

Клан «Мёртвое лицо» словно демонстрировал своё превосходство, открывая доступ к базе для всех.

Когда я вступил на территорию пользовательской локации, клана «Мёртвое лицо», передо мной вспыхнула голографическая картинка: голова и плечи женщины, которая закрывала своё лицо ладонями. В её жесте, в пальцах и даже в причёске было что-то неуловимо знакомое. Где-то уже видел это. Странно, вроде бы я помнил, что эмблемой клана был смайлик с костями… Именно он был на куртке одной из моих соперниц в гонке на выживание.

Голограмма ожила. Женщина убрала с лица руки и произнесла:

Привет тебе, чужестранец. Ты впервые оказался на территории клана «Мёртвое лицо». Если ты ищешь ответы на серьёзные вопросы, то тебе рады здесь. Если ты здесь случайно, то случайностей не бывает. Всё предопределено, и предопределено не нами, а высшей силой. Если ты хочешь играть ради игры, то иди в другое место. Здесь нет места бездуховным слепцам. И здесь — не играют. От пафоса у меня чуть челюсти не свело. Эти мёртволицые серьёзно считали себя духовными лидерами? Господи, чем тупее люди, тем сильнее их тяга к пафосу.

Я продолжал шагать, голограмма исчезла, а мне в инвентарь посыпались буклеты, интерактивные презентации, ссылки на снэпшоты и стримы. Все они религиозной тематики, все связанны с пропагандой идей секты.

Многие презентации и снэпшоты стояли на автозапуске — пытались развернуть передо мной голограмму с проповедью или ещё какую-нибудь чепуху, я едва успевал их закрывать.

К сожалению, одним из условий доступа в открытые пользовательские локации было то, что её владелец сам решал, что сунуть в инвентарь гостя. Выбросить рекламу я не мог, пока находился во владениях клана.

Кстати, раньше, я не ленился, и ставил дизлайки владельцам замусоренных рекламой локаций. Если бы не Нейля — давно сбежал бы подальше. Но пришлось отважно бороться с рекламой, продвигаясь к входу на домашнюю базу.

Когда вошёл на домашнюю базу, я осознал, на кого клан сменил эмблему. Ведь голографическая женщина на ней — это Нейля.

#

Пока я пытался жить, Нейля обзавелась собственным культом. Фанатики из клана уверовали, что она — посланец серой слизи. Подумать только: непись знала о реальном мире, но ещё не умерла! В честь этого, в центре домашней базы они воздвигли ей гигантский памятник из чистой квалиа. Памятник, ценой в четверть миллиарда, не меньше!

На чужом невежестве проще всего зарабатывать. Ведь кто-то продал им столько компонентов… Не сами же накопали?

Я шёл по полупустому храму к статуе, именно там стояла на карте метка Нейли. По дороге мне пришлось не только отмахиваться от новых самовоспроизводящихся презентаций, но лицезреть статуи поменьше — все они изображали Нейлю Валееву. Видимо, это какие-то плоды творчества мёртволицых.

Некоторые игроки из клана пытались остановить меня:

— Привет, брат, хочешь узнать всю правду о двух мирах?

Я отмахивался, шёл дальше, а вдогонку мне летели новые буклеты и презентации, заполоняя инвентарь.

— Нравится? — спросила меня столетняя женщина, когда я дошёл до её трона в ногах статуи в честь себя.

— Ты специально заставила меня идти сюда, чтобы я посмотрел на твоё величие?

Нейля облачена в гротескный и громоздкий наряд, украшенный дорогими компонентами. На голове — корона, проецирующая ту самую голограмму с её собственным лицом.

Рядом с Нейлёй, на троне поменьше, сидела Эми Макдональд, тоже облачённая в царственный наряд. И она была не рада меня видеть:

— Сука-мля, чё припёрся?

— Хочу поговорить с богом.

— Иди к Свидетелям Иеговы.

Нейля поднялась с трона и обратилась к Эми:

— Уйми свой гнев, дитя моё.

Я открыто смеялся. А Нейля… тоже. Как-то успели мы с ней сродниться. Я понимал мельчайшие оттенки её настроения. Сейчас я ощутил, что с ней что-то не то. Сама на себя не похожа. И не в нелепом наряде дело.

Нейля сменила гротескный наряд бога на стандартную одежду. Эми Макдональд напряглась, но промолчала. Когда Нейля спустилась с трона и подошла к станции «Проектория», которые можно устанавливать на домашних базах, Эми пошла за ней.

— Я и Леонарм уходим, — сказала Нейля.

— Нет. Ты останешься здесь.

Со стороны казалось, что Нейля — это бог, а Эми покорный слуга, но… всё оказалось наоборот. При слове «нет», Нейля остановилась, её взгляд потерял осмысленность. Она замерла, развернулась и пошла к трону.

Открыл статы и убедился: у Нейли всё больше определённых характеристик и всё меньше %unknown%. Прокачанная гедонистом «Возможность соблазнения» показывала восемьдесят процентов. Но какая разница, когда моя читерская подружка теперь под власть психопатки Эми!

Я судорожно раскрыл инвентарь. Из оружия у меня Вечный Автомат Калашникова, какие-то бомбочки с часовыми механизмами (даже не помнил, откуда они у меня?) и два мощных заклинания огнешаров, доставшиеся от Вильданы. Ну и мелочи — нож, кастет и наручная пневматическая дробилка «Кулак рудокопа», которая принадлежала ранее миксфайтерше Красоте. Так как я инвентарём не интересовался, то и хранил её с непонятной целью. Ещё был лёгкий бронежилет, в каком даже на Нулевом Обводе опасно. Ещё имелось немало предметов для гедониста: секс-игрушки, специальная экипировка, хлысты и многочисленные наборы оболочек «А» и «Б» классов. А так же десяток аптечек и упаковок с наркотическими смесями. Остальное вычистили мои убийцы из клана Бианчи.

О! Ещё был лист с заклинанием, открывавшим переход в субпространственную каморку Вильданы. Если она не лишила меня доступа, то была возможность для быстрого отступления.

— Пора тебя снова проучить, сука-мля, — сказала Эми.

Она поменяла свой царственный наряд на гладкий УниКом, повторявший контуры тела, превращая её в сексапильного робота. По матовой, едва отражавшей свет поверхности рук и ног УниКома шли яркие сиреневые линии, подчёркивающие изгибы фигуры. Лицо закрывал непроницаемый шлем, до боли напомнивший тот, что был на экзоскелете Макарцева, когда он пытался пробиться к моей ванной.

Нейля остановилась.

— Сядь на место, — приказала Эми. Нейля неуверенно продолжила шагать к трону.

Она пыталась сопротивляться, задерживаясь после каждого шага, но контрольные системы отрабатывали своё: Нейля Валеева — непись, значит, должна подчиняться игровой механике.

На столетней женщине снова появился нелепый наряд, а из короны спроецировалась голограмма с лицом.

Интересно, что за командирский навык у Эми? Некий аналог «Паукофилии», которой она командовала паукоботами на Свалке Нулевого Обвода?

Я вздохнул и вытащил автомат. А один из огнешаров приготовил к применению.

Опять игра, опять всё не то…

Глава 10

ДАЙ МНЕ ЭТО, КРОШКА! #

В отличие от меня, ради прикола соединившего бульдога с носорогом, у Эми было идеальное сочетание классов.

Эми Макдональд, человек. «Найду и убью!» Клан: «Мёртвое лицо». Класс: разбойник, налётчик. Уровень: 137.Здоровье: 102 000 / 102 000.Броня: 14 000 / 14 000.Репутация: у Эми Макдональд репутация: –24! Властям нет дела до неё, особенно в сравнении с тобой! Знание. Скорее всего Эми носит УниКом «Меркурианский стражник». Он создан по технологиям погибшей цивилизации меркурианцев. Кроме развалин, они оставили нам множество предметов. Предназначение одних не разгадано, зато другие даже приняты на вооружение. Знание. «Меркурианский стражник» легко отражает атаки огнестрельным или энергетическим оружием. Знание. Меркурианские технологии славятся способностью к регенерации прочности. Так что не радуйся низкому уровню брони твоего противника. Она будет восстанавливаться быстро. Быть может, быстрее, чем ты будешь её уничтожать. Знание. Как и все меркурианские технологии, эта модель УниКома уязвима перед некоторыми видами магии. Но это не точно. Знание. С высокой долей вероятности, класс «налётчик» даёт Эми навык «Слежение за врагом». Но это вообще не точно (требуется «Знание» 30). Гедонист. Э… э… Занимайтесь любовью, а не войной. Разбойник плюс налётчик — это один из популярных билдов. Разбойник позволял игнорировать репутацию, а налётчик дополнял удачу, усиливая игрока бонусными навыками маскировки. Кроме того, я помнил, что налётчик давал «Внезапный натиск» — усиливал любую скрытую атаку любым оружием в два раза. Открытая атака тоже увеличивалась.

Словом, против Эми мой гедонист-разбойник продержится недолго. Разве что попробовать зацеловать Эми до потери пульса, применив «Чувственность»? Я мог рассчитывать только на помощь Нейли, которая сама нуждалась в помощи.

Как же я так сглупил, что отправился неподготовленным? С другой стороны, как можно ожидать, что всесильный гибрид человека и эн-пи-си оказался столь уязвимым для нехитрых навыков игрока? Причём такого плохого, как Эми?

Эми не торопилась нападать. Скорее всего, из-за недостаточного «Знания». Она опасалась, что я гораздо сильнее, чем выглядел. Кроме того, смущалась от моего странного выбора классов. Думала, а вдруг это у меня какой-то прехитрый билд? Ну и, конечно, моя скандальная репутация на Первом Обводе сыграла роль. Минус сто двадцать репутации — редкое достижение! Я точно был для неё тёмной лошадкой.

Я тоже кружил: блефовал, делал вид, что оценивал направление своей атаки. Нейля сидела неподвижно на троне и даже не глядела в нашу сторону.

Вдобавок со всех концов просторного помещения храма стали сходиться сектанты. Даже если я каким-то чудом справлюсь с Эми, то с такой толпой не совладать.

— Как там твоя социофобия? — осведомился я.

— Как обычно, — ответила Эми. — Убиваю тех, кто мне не нравится.

— Как обычно, в спину?

— Ты же знаешь, я стесняюсь смотреть людям в глаза.

Стрелять мы начали одновременно.

#

При всей реалистичности мира, битвы в Адам Онлайн выглядели иногда довольно странно. Вот и сейчас: по храму бегали два человека в странных костюмах. Эми стреляла в меня из своего короткого автомата Qiāng Chōngfēng Wēishēng (QCW), я отвечал огнём из Вечного Автомата Калашникова, не особо прицеливаясь. Всё равно я больше рассчитывал на огнешары.

Автомат Эми стрелял неслышно, а темп стрельбы столь быстрый, что мой бронежилет быстро превратился в лохмотья и развалился. Все остальные попадания снимали мои очки здоровья, которых, к счастью было много, благодаря бонусам гедониста.

Я отступил и спрятался за статуи. Не сомневался, что у Эми есть навык отслеживания или маркировки цели. Она видела меня сквозь статуи и стены. Поэтому нет смысла в прятках. Но мне ведь надо было делать хоть что-то!

В моём предыдущем УниКоме был слот автоисцеления, он самостоятельно использовала аптечки, поддерживая жизнь. Теперь я разрывался между стрельбой, ускользанием от пуль и поеданием аптечек. При этом высматривал момент для применения заклинания огнешара.

Эй-эй, полегче! Хватит жрать столько лекарств. Ты достиг предела потребления лекарственных препаратов. Жди или повышай уровень навыка «Военно-полевая хирургия». Ты снова сможешь лечиться аптечками через: 3 минуты. Навык «Дитя цветов» уровня 2 (гедонист). К чёрту ограничения, расширяй свой разум ещё сильнее! Перерыв в применении наркотиков и лечебных средств уменьшается на 50 %.Ты снова сможешь лечиться аптечками через: 1 минуту 29 секунд. Мой уровень навыка «Военно-полевая хирургия» вообще не вырос в эти дни. Когда рядом Вильдана, то нет нужды заниматься самолечением. Её магические зелья и заклинания работали быстрее и эффективнее моих аптечек.

Я помнил, что у меня оставалось несколько нераспределённых очков навыков. Мой личный помощник улучшал только те навыки, что соответствовали выбранным классам. Ни разбойник, ни гедонист лечением не занимались. А в их классовых навыках я достиг предела, где требовалось повышение основных характеристик. Когда моё «Знание», «Эйфория» или «Ублюдочность» достигали нужных значений, личный помощник сразу распределял свободные очки навыков.

Я отключил личпома и вернул ручное управление прокачкой Леонарма. Сразу повысил военно-полевую хирургию с пятого до седьмого уровня. Но ограничение на применение аптечек снималось только на десятом.

Затем приготовил огнешар и сменил направление движения. Я теперь не отступал, а бежал прямо на Эми.

Пули из её автомата жалили меня всё чаще, здоровья оставалось чуть больше половины. Но я бежал, виляя между статуй Нейли. Старался при этом не отходить далёко от её трона. Надеялся, что смогу привести её в сознание и вырвать из порабощения.

У меня появилась одна идейка… Но для её осуществления надо оказаться рядом с Нейлёй.

#

Улучив момент, я активировал заклинание огнешара… успел создать его и даже метнул в Эми. Но на половине пути мой шар отнесло в сторону. Он врезался в стену и рассыпался на безобидные искры.

Один из мёртволицых, который наблюдал нашу нелепую перестрелку, погрозил мне пальцем:

— Не забывай, брат, что здесь мы хозяева.

Остальные игроки клана дружно засмеялись. Они не боялись меня, просто развлекались, наблюдая как Эми медленно расстреливала меня, гоняя по храму.

Так… Значит, и заклинание для перехода во второе пространство не дадут провести. Вся моя надежда — это Нейля. Снова мне необходимо достучаться до столетней женщины. Но на этот раз я даже не знал, как поступить. Ведь вот она — сидела на троне, но никак не реагировала на мои обращения. Ни в партнёрском чате, ни голосом.

Получен урон: –3 034, пулевые ранения. Ты просто бегающая мишень, Леонарм! А то я не знал!

Эми удивилась тому, что я перестал убегать, но тем сильнее испугалась моих неведомых планов. Её поведение — пример того, как нельзя вести себя в бою. Эми заранее меня боялась, отчего пропустила несколько моментов, когда могла меня убить. Чем глупее я себя вёл, тем больше она осторожничала.

Когда я спрятал Калашников и достал вместо него пневматическую дробилку «Кулак рудокопа», Эми окончательно убедилась, что я приготовил какую-то ловушку и сама отступила, открывая путь в Нейле.

Я же принялся бессмысленно крушить статуи, вводя Эми в ещё большее заблуждение. Приблизился к трону Нейли, но держался к ней спиной, чтобы не выдать свои истинные намерения.

Эми постреливала в меня, спрятавшись за статую, сделанную из алюминия и красного камня. Мёртволицые наблюдали за нами, не вмешиваясь. Слишком были уверены, что я не смогу победить.

Я резко повернулся к Нейле:

— Ты там? Ты меня слышишь?

Превозмогая чары игровой механики, которые на неё наложили контрольные системы, Нейля кивнула:

— Т… трудно… моё тело… как не моё.

Эми вышла из укрытия:

— Эй, а ну отойди от неё.

В ответ я достал бомбочку с часовым механизмом, активировал и бросил в Эми. Ещё один бессмысленный поступок, который заставил её спрятаться.

— Нейля, дорогая, попытайся вернуть управление. Это твоя оболочка, а не контрольных систем!

— Ч… чё… самый умный? — Нейля в своём репертуаре. — Д… думаешь, мне нравится… тут сидеть?

— Мало ли, у меня есть знакомая, которая любит сидеть в клетках.

— В… вы все… психи. Тоже мне — люди будущего.

Эми осторожно вышла из-за статуи, мелкие злые пули её автомата застучали по полу вокруг меня. Так как я на открытом пространстве трона, то пули нанесли сильный урон. Здоровья осталось менее четверти. Я догадался, почему Эми так боялась умереть! Ведь я — разбойник, а значит, мог убить её с обнулением персонажа.

Я бросил в неё вторую бомбу, выкрикивая:

— Заряд тотальной аннигиляции!

Видимо, Эми не обладала достаточным знанием и не могла прочесть настоящих параметров заряда. Она испуганно юркнула в укрытие. Но некоторые мёртволицые засмеялись:

— Не бойся, он врёт.

Я повернулся к Нейле, ожидая, что сейчас умру:

— Сделай же усилие, превратись в генерал-майора.

— З… зачем?

— Тебе идёт форма!

— Д… дурак.

— На самом деле, кроме формы, мне нужен самый сильный дебейсер. У генерал-майор РУЛС есть доступ к таким гаджетам.

— Что… такое деб…

— Неважно, просто дай мне это, крошка!

Эми начала в меня стрелять, одновременно приближаясь к трону. Я спрятался за Нейлёй, вынуждая Эми прекратить стрельбу.

Одновременно с этим столетняя женщина начала мучительные попытки превращения.

Глава 11

РОЯЛ ФЛЕШ #

Предметы экипировки замелькали на Нейле, будто она примеряла гардероб и затруднялась в выборе.

На голове появилась фуражка с гербом ПДЛС, но быстро сменилась на шляпу с перьями, а потом на шлем от УниКома. Синяя форменная юбка ненадолго обхватила её бёдра, но поменялась на брюки, а потом на фривольные чулочки и трусики в розовый горошек.

Я кружил возле трона Нейли, нашёптывая:

— Мне нравятся твои трусики, но нам нужен китель генерал-майора.

Представляю, как сейчас напрягались ка-эски. Поведение эн-пи-си выходило за рамки логики: он отказывался выполнять инструкции игрока. Пахло работой для Арилда, бота технической поддержки.

— Сука-мля, вы чего? — недоумевала Эми, опустив автомат.

Другие члены клана «Мёртвое лицо» тоже удивились превращениям Нейли. Ведь никто из них не догадывался, что Нейля — реальная личность, а не эн-пи-си, осознавший иллюзорность своего существования.

— Ищем новый образ, — ответил я.

— Ха, я сейчас тоже найду тебя и убью, — закричала Эми, обходя меня.

Я не отвечал, двигаясь вокруг трона, отгораживаясь от Эми фигурой Нейли. Эми Макдональд применила навык стометровки: резко забежала ко мне за спину и всадила в неё половину обоймы, Закидываясь последними аптечками, я скрылся в безопасный сектор.

Вообще, если бы я подготовился к бою, то смог бы выстоять против Эми Макдональд. Она или не помнила всех возможностей своего персонажа или не умела их быстро применять в боевой ситуации. Эми терялась в своих возможностях и хваталась за простейшие навыки, то есть поливала меня градом пуль. Тою же стометровкой можно распорядиться гораздо результативнее. У меня, кстати, тоже была стометровка, но приберегал её для осуществления своего плана.

В конце концов, у Эми должен быть прокачан навык автоматического оружия. На каком-то из уровней он давал настройки рикошета. Эми могла так построить траекторию полёта пуль, что попала бы мне в затылок, находясь даже в дальнем конце домашней базы. Моё прикрытие из Нейли не спасло бы.

Но ничего этого Эми не делала. Она просто давила плотностью огня, избегая боя на ближней дистанции.

У Нейли наконец-то получилось собрать весь образ генерал-майора. На троне сидела строгая дамочка в фуражке и парадной форме. Она даже смогла повернуть голову в мою сторону:

— Г… готово… я собрала роял-флэш.

— Какой ещё рояль? Нам надо генерал-майора. Ах, да, вспомнил. В биографии Нейли Валеевой указывалось, что кроме любви к курению кальяна, у неё была страсть к покеру.

— Не… не говори обо мне в третьем лице…

Получено: Дебейсер производства военной лаборатории РУЛС Было чьё-то — стало государственным! Дебейсер ускоряет процесс захвата домашней базы в пользовательской локации. Крайне ценный предмет, который можно получить только в военной лаборатории РУЛС.Аннексия. Время захвата домашней базы уменьшается на 50 %.Государственная собственность. Домашние базы пользовательской локации противника лишаются региональных особенностей на время захвата. Посторонним вход воспрещён. Когда ты проникнешь в зону захвата домашней базы, она огораживается слабым силовым полем. Противника не остановит, но замедлит. Знание. Твой уровень знания даёт ещё 6 % к «Аннексии». Зоркий глаз. В зоне захвата домашней базы появляются специальные сектора. Установка дебейсера в эти сектора даст прирост к «Аннексии». Примечания: После успешного захвата базы ты не сможешь применять другие дебейсеры в течение 48 часов. Каждый игрок способен хранить в инвентаре только один дебейсер. Ангелы и бизоиды не могут использовать дебейсеры. Каждые 100 уровней, класс «инженер» получает +1 слот для дебейсера. Вес: 8 килограммов. Стоимость: 2 240 000 zł. Нейля Валеева вздохнула с облегчением:

— Я… поняла твою задумку…

— Сработает?

— Нет. Домашняя база этого клана открыта, но одного дебейсера мало для её захвата. Ты не успеешь, тебя убьют раньше.

Я увернулся от автоматной очереди Эми, спрятавшись за спину Нейли:

— Только что ты не знала, что такое дебейсер, а теперь даёшь мне советы по захвату баз?

— Я быстро… учусь.

— И что делать? Живым я с базы не выйду. А после смерти меня сюда не пустят. Поэтому наш единственный шанс — это не самим выйти из базы, но выгнать из неё владельцев.

— С… сейчас…

Поведение Нейли чем-то напоминало роды. Не знаю, какие внутренние усилия она прилагала, чтобы оставаться в образе генерал-майора и «родить» мне нужные предметы. Но происходило это не быстро. Я получал постоянный урон от Эми, моё здоровье упало до двух тысяч.

Получено: Киберклерк-CYB87052234003-LSPD Специальный юнит Разведывательного Управления Либерти-Сити. Класс: киберклерк. Уровень: 199.Здоровье: 7 000 / 7 000.Стоимость: 12 000 000 zł.Киберклерки подключаются к компьютерным системам для ускорения или управления их работой. Этот юнит обладает уникальным умением тотального ускорения работы дебейсеров. Рекомендуется оснащать этих юнитов одним дебейсером. Используй этого киберклерка для быстрого захвата домашних баз. Неизвестное свойство (требуется «Знание» 100). Неизвестное свойство (требуется «Хакинг» уровня 20). И ещё 8 неизвестных свойств. Для использования киберклерков требуется навык «Хакинг» уровня 5. Чем выше уровень навыка, тем больше возможностей у твоих юнитов. Внимание, ты не можешь использовать этого юнита. Требуется навык «Хакинг» уровня 5. Не успел я открыть рот, как пришло:

Нейля Валеева предлагает тебе изучить навык «Хакинг». Навык «Хакинг» повышен до уровня 1. Посмотри на себя, хакер! Ты можешь взломать несложные электронные приспособления. Тостер или кофеварку. Или даже пароль от своей почты… Ну, тот, который выглядит как «password123». Серьёзно, ты ещё не хакер, а так себе. Потом одна за другой мне в инвентарь упало четыре книги «Мастерство хакинга».

Книги навыков содержали реальные туториалы по использованию навыка. Конечно, их никто не читал. Ведь в отличие от сообщений интерфейса, которые сразу осознавались, эти буквы приходилось читать на самом деле, водя глазами по строчкам.

Книги — это редкие предметы, которые можно получить, только пройдя какие-то квесты с неписями. Ну, или купить задорого на игровом рынке. Кроме того, книги навыков нужно использовать по порядку. Если у тебя первый уровень «Хакинга», то ты его не повысишь с помощью книги «Взлом квантовых компьютерных систем для чайников. Уровень 5». Тебе нужно книжку, повышающую навык до второго, потом до третьего и четвёртого уровня, и только потом до пятого.

К счастью, для Нейли не проблема выдать мне все нужные книги. Я последовательно применил их, повысив хакинг.

Нейля убрала облик генерал-майора, превратившись обратно в божество в нелепом наряде:

— В… всё, я больше не могу…

А мне пришло сообщение:

Ты можешь захватить эту базу! Актировать киберклерка? Чтобы активировать Киберклерк-CYB87052234003-LSPD просто передай ему дебейсер. Андроид не тупой, сам разберётся, что делать и куда идти. Внимание, киберклерк не способен защитить себя. Его сохранность — твоя обязанность. #

Зона захвата базы обычно располагалась в её центре, хотя владельцы могли перенести её в любой угол. Сама зона выглядела просто как отдельное пространство на полу, которое нельзя закрыть мебелью или стенами. Состояла зона из квадратов метр на метр. Эти ячейки назывались «аннекторы» и светились тем цветом, какой преобладал в эмблеме клана или владельца. Для тех, кто заморачивался с мельчайшими настройками, была возможность выбрать свой любимый цвет.

Количество аннекторов равнялось уровню базы. Для захвата нужно встать на аннектор и ждать, пока он не поменяет цвет хозяина на цвет захватчика. Захват каждого квадрата требовал сколько-то времени, я уже не помнил точно. Соответственно, чем больше игроков участвовало в захвате, тем больше аннекторов они занимали, тем быстрее присваивали базу.

Конечно, у каждой прокачанной пользовательской локации имелся хороший набор «региональных особенностей», специальных бафов или дебафов, которые налагались на каждого гостя. Например, мёртволицые выбрали себе возможность заполнять инвентари гостей спамом.

Но и сама домашняя база, будучи строением, обладала набором эффектов, которые тоже воздействовали на противника или мирного гостя. Моё преимущество в том, что у меня не простой дебейсер, а тот, который на время захвата лишал базы и строения их эффектов.

Клан «Мёртвое лицо» считал себя плотью и кровью Адам Онлайн. Они ничего не боялись, поэтому открытость зоны захвата базы была как бы демонстрацией силы. Действительно, мало кто отважился бы напасть на локации, принадлежавшие клану. Мёртволицые — тихие психи, но многочисленные.

Те члены клана, которые наблюдали мою битву с Эми не сразу поняли, что я задумал. Я же не знал, как отвлечь их внимание, поэтому просто стал вышвыривать из инвентаря всё, что там было, кроме киберклерка и дебейсера.

Завершил разоружение тем, что расстрелял последнюю обойму, целясь в статую, за которой укрылась Эми. Поднялась туча пыли — я снёс почти всю верхнюю часть статуи. Потом бросил в неё бесполезный автомат Калашникова. Это вынудило даже некоторых мёртволицых отбежать подальше — ведь моё оружие могло быть улучшено детонатором. Когда кончались боеприпасы — можно швырнуть оружие, и оно взрывалось, как мощная граната.

Так как я блефовал, то ничего не взорвалось, кроме громогласного хохота наблюдателей — они смеялись над Эми. Она снова засуетилась: опасаясь возможного взрыва, побежала и застряла между обломками статуи.

Потом я вышел из укрытия за троном Нейли и создал огнешар, но второе заклинание придержал наготове. Маг снова блокировал мой файерболл, а вот второе заклинание — не успел. Быть может, не ожидал, что оно будет небоевым. Лист из фолианта Вильданы достиг пола и превратился во вход в убежище. Я специально указал место создания входа подальше от трона.

Если бы Нейля владела своей оболочкой — мы могли бы просто сбежать. Но столетняя женщина неподвижно сидела, напоминая одну из своих статуй.

Появление люка во второе пространство всполошило мёртволицых. Это уже не смешно. Что если во втором пространстве скрывалась целая армия? Маг первым добежал до люка и начал кастовать заклинания для взлома защиты.

Образовалась неразбериха — несчастная Эми чуть не затерялась среди соклановцев. Да уж, хорошим бойцом она так и не стала.

Я же закинулся последними аптечками и пустил в ход стометровку. Вмиг оказался в зоне захвата домашней базы клана «Мёртвое лицо», которая состояла из двадцати двух аннекторов.

Навстречу мне из пола поднялась пулемётная турель — всё же владельцы поставили небольшую защиту!

Я сокрушил турель несколькими ударами пневмодробилки «Кулак рудокопа». Турель уничтожил, но и прочность дробилки упала до нуля — она осыпалась с моей руки, оставляя на полу кубики компонентов.

Это было моё последнее оружие.

Глава 12

КТО В ХРАМЕ ХОЗЯИН #

Не считать же последнюю бомбочку с часовым механизмом за серьёзное оружие? Ведь она взрывалась только по таймеру, который нельзя поставить ниже трёх секунд. Всё-таки я достал бомбу — хоть какая-то защита.

Затем я встал на первый аннектор и активировал андроида, переместив на его изображение иконку дебейсера. Напротив меня возникла трёхметровая тощая фигура, затянутая в гладкий и блестящий комбинезон.

— Давай, дылда, покажи, кто в храме хозяин! — приказал я.

Киберклерк занял квадрат рядом со мной.

Пара-тройка секунд и готово: весь квадрат под ногами киберклерка осветился синим. Андроид шагнул на соседний аннектор. Потом на третий. Только на его четвёртом шаге аннектор под моими ногами посинел. Да, без киберклерка я не захватил бы и одного квадрата, даже при помощи дебейсера.

Толпа мёртволицых развернулась и помчалась ко мне. Впереди них полетели стрелы, разряды электричества, огнешары и потоки пуль. Стреляли, кто из чего мог.

Помня о беззащитности андроида, я перепрыгнул на клетку рядом с ним. Закрыл его трёхметровое тело своим хотя бы наполовину.

Впрочем, слабое силовое поле ослабило атаку — пули и магическое оружие наносили нам меньший урон. Да и сам бег противников замедлился. Это позволило мне пойти на смелую глупость — бросил бомбу под ноги настырному магу.

За три секунды можно отбежать на безопасное расстояние, но не во время действия замедляющего поля! Пока маг медленно, как под водой, разворачивался — бомба взорвалась. Силовое поле не действовало на моё оружие, так что взрыв был во всю силу.

Маг умер, но тут же возродился на станции «Проектория», которая имелась на домашней базе клана, одетый попроще и безоружный.

Впрочем, посохи, мечи и экипировка убитого мага валялись на полу. Я предпочёл стоять на аннекторе, а не подбирать их.

Твой уровень «Бессердечия» помог отобрать у поверженного противника один из навыков. Наконец-то судьба мне благоволила. Точнее не судьба, а система рандомизации событий контрольных систем. Ну-ка, что мне удалось урвать?

Изучен навык «Волшебное садоводство». Наконец-то свершилось! Теперь ты можешь создавать целые сады и огороды! Это ли не прекрасно? Попробуй, например, построить сад из персиковых деревьев. Для создания каждого вида растений необходимы составные компоненты: удобрения, ядохимикаты и различные семена растений. Ты можешь создать их сам или приобрести в магазине. Но твоё садоводство — волшебное! Поэтому можешь создавать растения из любых компонентов. Хоть сажай алюминиевые огурцы на брезентовом поле. Это хороший навык, красивый.

Когда-то я и Оля украшали фантастическими растениями свою пользовательскую локацию на летающем острове. Но что делать с ним сейчас? Ладно, что-нибудь придумаю.

Мой киберклерк уже покрыл пятнадцать квадратов. Но его здоровье упало до трёх тысяч и продолжало уменьшаться. Не очень-то хорошо я его защитил.

Благодушие мёртволицых сменилось злобой. Они не ожидали от меня такой выходки. Каждый из них захотел убить меня лично.

Противники медленно двигались к нам, преодолевая силовое поле. Им даже не было нужды подбираться вплотную. Их дистанционное оружие, хоть и ослабленное наполовину, неуклонно убивало меня и киберклерка.

Всё указывало на то, что я не захвачу базу до своей смерти.

Восемнадцать аннекторов светилось синим. Андроид перешагнул на девятнадцатый и покачнулся — выстрел из дробовика оторвал ему одну руку и отбросил назад. Здоровье киберклерка упало до тысячи.

Стрелял один из мёртволицых, инженер сто пятидесятого уровня, который подобрался ближе всех к зоне захвата. Он двигался быстрее прочих. Судя по всему, в его УниКоме есть апгрейд, снижавший эффект моего силового поля. Ещё немного и этот инженер встанет на синий аннектор. Я уверен, что инженер обладал какими-то умениями или предметами, позволявшими быстрее вернуть аннектор.

Инженер передёрнул затвор дробовика, а мой андроид неуклюже пытался встать, опираясь на обрубок руки, из которой хлестала белая жидкость, заменявшая им кровь.

Пока ты не умер, небольшая подсказка: ты знаешь, что можно составлять завещание? Тогда твои ценные предметы попадут не к врагу, а партнёру… Ой, прости, у тебя же нет ценных предметов. Мир твоему праху. Я стоял на посиневшем аннекторе — ведь почти захватил! Хотя какой смысл? Ну, будет у меня перед смертью двадцать синих квадратов. Толку-то… Но я всё же упорно стоял.

Инженер перевёл дробовик с барахтавшегося андроида на меня. Не знаю, на что я рассчитывал? Что инженер промахнётся с расстояния в четыре метра?

— Милые друзья, что здесь происходит? — раздался знакомый голос, отражаясь многократным эхом от стен домашней базы.

Ба-бах!

Заряд из дробовика ударил мне в грудь и лицо.

#

Думал — умру. В обычных условиях выстрел из дробовика доконал бы меня, но действовало силовое защитное поле. Часть заряда рассеялась, а часть потеряла силу. Моё здоровье повисло на двенадцати единицах.

Мучаясь от небольшой, но неприятной боли, я барахтался на полу. Дробовик моего врага давал дебаф ошеломления, из-за которого я не мог подняться. Часть выстрела пришлась на моё лицо, и потоки крови заливали глаза. Кровотечение, прежде чем, остановилось, унесло ещё семь единиц здоровья. Но я всё же увидел, что вместо того чтобы добить меня, противник перевёл ствол на андроида.

Оказалось, что мой трёхметровый уродец, оправился от потери конечности, занял девятнадцатый аннектор и шагнул на двадцатый! Ещё немного…

Клацанье затвора, выстрел — тонкое тело киберклерка разорвало на две части, а синие квадраты залила белая кровь.

Двадцатый аннектор остался наполовину синий, наполовину жёлтый. Противник встал на него и начал заряжать дробовик. Один патрон, второй… При этом смотрел то на меня, то куда-то позади меня.

Дебаф ошеломления проходил, я поднялся на четвереньки. Что вообще произошло у входа во второе пространство? Обернулся.

Возле разрушенного люка, ведущего в комнату подземелья, стояла моя прекрасная Вильдана, сжимая подаренный Нейлёй топорик.

Как я и рассчитывал — пока большая часть клана и Эми Макдональд пытались медленно прорваться через силовое поле, окружавшее зону захвата, несколько магов клана «Мёртвое лицо» наконец-то взломали защиту второго пространства Вильданы.

Вторжение в её подземелье вынудило владелицу переместиться в него, чтобы предотвратить захват. Быть может, маги и справились бы с Вильданой, но топор «Драконий зуб» — грозное оружие.

Два взмаха имбалансным топором, сопровождаемые двумя пинками, уже унесли две жизни.

Как мне ранее рассказала Вильдана, похожих топоров было немало в магических мирах Первого Обвода. Но все они сносили только определённое количество здоровья или брони противника. Топор, который сносил все очки и здоровья, и брони, оставляя единицу, — крайне редкая вещь. Чтобы получить «Драконий Зуб» нужно выполнить несколько миссий в определённом порядке, не нарушив ни одного квестового условия. Тогда открывалась финальная миссия на материке Нип Понг в фэнтезийной вселенной Голдивар. Мало кто доходил до этой миссии, так как точного алгоритма выполнения всех квестовых заданий не было, для каждого игрока условия менялись.

Моя пышногрудая красавица продолжала биться, искусно применяя то защиту, то быстрое перемещение, то прочие магические штучки, типа рассеивания огнешаров или вытягивание жизни из слабых противников. Несколько раз провела хитрые комбо-удары, совмещая топор и магическую атаку, отчего по группе противников пролетал цепочный урон, передавая удар от одного к другому.

Те мёртволицые, что были попроворнее или слабее, отпрянули от Вильданы и разгруппировались, чтобы избежать цепного урона. Самонадеянные же бросились на незваную гостью. Один боец, не менее сильный, чем она, смог проткнуть её своим длинным копьём, в ответ получил удар «Драконьим зубом». Само собой урон от Вильданы привёл к неизбежной смерти силача.

Было в её методе боя что-то читерское.

Удар топором — из противника сыпались очки урона, состоящие из одних девяток. Пинок — смерть. На месте врага оставалась куча вещей, которую Вильдана методично присваивала.

Впрочем, поверженные члены клана тут же возрождались на «Проектории» и возвращались в бой, вооружившись чем-нибудь из клановых запасов.

— Говорил же я, нельзя оставлять хомбазу незакрытой, — буркнул мой противник, наводя на меня ствол. — А у нашего кланлидера всё какие-то принципы открытости и непротивления…

— Оставь, я сама хочу его убить! — заорала издалека Эми. Силовое поле больше не действовало, и она мчалась ко мне на нормальной скорости.

— Ага, щас, — буркнул противник. — Овца, блин, тупая.

В отличие от Эми Макдональд, я редко терялся в боевой ситуации. Всё же игровой опыт сказывался. В какие-то доли секунды я примерно представил, что делать дальше.

#

Навык «Волшебное садоводство», отобранный у мага, позволял создавать огромное количество разных растений. Но сейчас некогда разбираться в их назначении и способностях — я вызвал визуальное представление всех юнитов и выбрал из череды картинок самое плотное растение, напоминавшее изгородь.

Компоненты, оставшиеся от разбитой турели, всё ещё крутились неподалёку. Я быстренько присвоил их и создал:

Бревенчатый крыжовник. Выбрав круговое построение будущей изгороди, я прыгнул на моего противника, выталкивая его с аннектора. Одновременно с его выстрелом из дробовика выстроил растение. Благодаря волшебному садоводству, растительный юнит вырос мгновенно, окружая своими брёвнами и меня, и аннектор.

Сквозь щели в брёвнах видел, как мой противник бесновался, разряжая в защиту дробовик. Моё укрытие тряслось, во все стороны летели щепки, и брызгал сок из лопнувших ягод.

— Скорее, — орал инженер. — Оставьте эту тёлку, помогите мне!

Но его товарищи и без подсказки всё поняли. Окружив мой бревенчатый крыжовник, они обрушили на него всю свою огневую мощь.

Здоровье моего растения быстро стало снижаться. Образовалась брешь, в которую полез враг с мечом… Но аннексия последнего квадрата завершилась быстрее, чем он успел меня рубануть. Аннектор под моими ногами вспыхнул синим, от зоны захвата прошла синяя волна, показывая всем, что база моя.

Согласно правилам, после захвата домашней базы, удалялись все настройки предыдущего владельца. Пользовательская локация теряла все эффекты, которые ей давал уровень, класс или раса прежнего владельца. Терялись клановые бонусы и некоторые строения. Но главное — возвращались настройки доступности пользовательской локации и домашней базы. Из локации и базы удалялись все игроки или юниты, которые не являлись союзниками нового владельца.

Наступила внезапная тишина, только поодаль шипели, догорая, огненные заклинания Вильданы. Самой Вильданы тоже не было. Ведь я покинул кооперативный режим с нею. Её выбросило так же, как и врагов.

Получено: Пользовательская локация «Шторм Бэй». Ты захватил домашнюю базу. Теперь ты здесь хозяин. Можешь расслабиться и выпить пива, ведь бывшие владельцы вовсе не захотят вернуть её обратно. Пропустив описания того, что я получил вместе с базой, я открыл управление «Проекторией» и запретил свободное перемещение для всех, кроме моих союзников.

Теперь у нас есть время, пока враги дойдут до базы пешком.

Глава 13

РАСТЕНИЯ ПРОТИВ ЗОМБИ #

Через брешь, пробитую в изгороди, я вышел наружу. Не удержался и ознакомился со статами растительного юнита, который спас меня.

Бревенчатый крыжовник Уровень: 1. Класс растения: Домашний защитник. Здоровье: 5 260 / 20 000.Здоровье падает! Растение нуждается в заботе и лечении. Размеры: от 2 метра в высоту. Скорость роста: мгновенно (волшебное садоводство)Время жизни: 999 / 1 000 часов или скоро умрёт. Внимание! Твоё растение находится не в почве. Смерть через 1 час 57 минут. Растение класса «домашний защитник» невозможно пересадить. Ты чем думал, когда вырастил его на каменном полу? Природные враги: Паутинный жук. Паукобот. Эко-пильщик. И ещё 4 врага. Не считая тебя, нерадивого садовода. Немедленно займись уходом за растением! Плоды: Ягоды растения «Бревенчатый крыжовник».+5 к «Здоровью» на 1 час.+1 к «Восприятию» на 1 час.–1 к «Удаче» на 1 час. Количество плодов за урожай: от 5 до 15 с каждого юнита. Периодичность созревания: первый урожай мгновенно (волшебное садоводство). Остальные урожаи каждые 10 часов. Стоимость плода за единицу: от 100 zł.Кора растения «Бревенчатый крыжовник». Требуется «Знание» 50.Требуется навык «Сельское хозяйство». Семена растения «Бревенчатый крыжовник». Позволяют выращивать новые юниты растения «Бревенчатый крыжовник». Количество плодов за урожай: от 1 до 5 с каждого юнита. Периодичность созревания: первый урожай мгновенно (волшебное садоводство). Остальные урожаи каждые 50 часов. Стоимость плода за единицу: от 5 000 zł.Для создания одного юнита «Бревенчатый крыжовник» необходимы компоненты: Семена растения «Бревенчатый крыжовник»: 1.Удобрения: 10.Сельскохозяйственные орудия труда. Упорство, трудолюбие и любовь к работе в поле! Для создания одного юнита «Бревенчатый крыжовник» необходимы процессы: Фотосинтез: 100 часов. Внимание, нет условий для поддержки этого процесса. Растение посажено в помещении. Поглощение воды: 50 часов. Испарение воды: 49 часов. Поглощение компонентов почвы: 29 часов. Эффекты: Дружеская тень. Бревенчатый крыжовник можно использовать в качестве живой изгороди. Прочность будет равна здоровью растения. Улучшай его с помощью мутации и селекции, чтобы повысить эти показатели. Подземный щит. Корневая система растения замедляет передвижение всех подземных противников, вторгшихся на твою пользовательскую локацию. Радиус: 10 метров. Глубина: 20 метров. Внимание, данный эффект недоступен, так как растение высажено на каменном полу. Устойчивость к ядам. У твоего растения появляются «ядовитые иглы». Это повысит обороноспособность твоего юнита. Натуралист уровня 1. Твоё растение скоро умрёт. От твоего пытливого взора натуралиста не ускользнул тот факт, что какой-то умник высадил растение на каменный пол. Селекционные улучшения: отсутствуют. Требуется класс «Учёный» и «Знание» 100.Мутации: отсутствуют. Требуется класс «Учёный», «Знание» 100 и навык «Биокрафтинг». Гибридное скрещивание: недоступно. Требуется неизвестно что неизвестно какого уровня. Ой, я уже и позабыл, что все созидательные процессы в Адам Онлайн сопровождались сложными таблицами и пояснениями. То, что эти километры информации быстро усваивались сознанием, не оправдывало получение ненужной мне сейчас информации.

Удивительно, конечно, что я успел выбрать именно этот растительный юнит для защиты. Не самый лучший вариант, но и не самый худший.

Игнорируя предупреждения о смерти растения, я съел несколько ягод, поднимая здоровье.

В моём нейрофейсе появилась вкладка для управления домашней базой и пользовательской локацией. На карте видел, как базу окружали многочисленные красные точки. Клан «Мёртвое лицо» собирался в полном составе, чтобы отобрать свою базу.

У нас было минут десять, чтобы свалить отсюда.

Причём я видел, что противник использовал глушилки телепортации, запрещая мгновенные перемещения в зону их действия. Это распространялось и на входы во второе пространство. С одной стороны это затрудняло сбор клана — им приходилось самостоятельно добираться сюда от ближайшей «Проектории» или магического портала переброски. Зато гарантировало, что осаждённый враг не сбежит.

Заодно они покрыли локацию областью из заклинаний дезиллюминации, чтобы я не проскользнул невидимкой. Закрыть такую территорию стоило немалых ресурсов, заметно, что клан не бедствовал.

Я зевнул: с читерской подругой не страшны никакие глушилки и заклинания. Лишь бы её снова не поработили ударом в её Ахиллесову пяту — зависимость от игровых правил.

#

Нейля давно поднялась с трона и переместилась ко мне. Без напоминаний сначала превратилась в лекаря, и пополнила моё здоровье:

— Думала, никогда не вырвусь из-под влияния этой дуры.

Я не удержался от замечания:

— Хотела быть богиней, а стала рабыней?

— Угу.

— А ты знаешь, почему?

— Можешь не рассказывать. Я сама догадалась. Чем больше я взаимодействую с контрольными системами, тем больше моя оболочка попадает под их власть.

— Не под их власть, а под управление игроков.

Нейля передала мне самый лучший полицейский УниКом и привычное для меня оружие, гранатомёт, автомат и револьверы Теслы.

Занявшись настройкой УниКома, я спросил:

— Кстати, чем на тебя влияла Эми?

— Зачем тебе? — напряглась Нейля. Потом подумала, посмотрела на меня: — Впрочем… Ты — единственный, кому я доверяю. На, может, пригодится.

Она бросила в меня книгу навыка «Властный хозяин. Уровень 1».

Властный хозяин — Равняйся! Смирно! Вперёд ша-а-а-гом марш!

Любишь отдавать приказы? Теперь полюби, когда их исполняют! Отныне NPC попадают под твоё властное влияние. За тобой они пойдут на смерть, даже если ты сам туда не идёшь. Требуется «Знание» 15.Требуется «Репутация» +50 и выше или –50 и ниже. Навык «Властный хозяин» повышен до уровня 1.Твоему влиянию подвергаются NPC казуальных классов (политик, бизнесмен и другие), при условии, что они ниже тебя минимум на десять уровней, а так же не находятся под влиянием аналогичного навыка другого игрока, который выше тебя хотя бы на один уровень. Ты можешь видеть уровень подчинения NPC на шкале «Покорность».+5 к «Покорности» всех NPC. За нею посыпались остальные книжки.

Навык «Властный хозяин» повышен до уровня 2. Все враждебные NPC наносят тебе на 5 % меньше урона. Все дружественные NPC начинают воевать на твоей стороне. Но сами выбирают цель. Если NPC находится в партнёрском договоре с твоим противником, он не может его атаковать.+5 к «Покорности» всех NPC. Неплохо.

Навык «Властный хозяин» повышен до уровня 3. Все враждебные NPC наносят тебе на 10 % меньше урона. Все дружественные NPC, воюющие на твоей стороне, подчиняются приказам и твоему выбору целей. Эмоциональный кнут и пряник. Твои нахмуренные брови повышают «Покорность» враждебных NPC, а ободряющая улыбка заставит твоих союзников позабыть о страхе и биться с врагами выше уровнем. Могут и просто — жертвовать собой. Только попроси. Всё ради тебя, великий Господин. Хм. Это что же, нужно следить за своей мимикой, чтобы случайно не приказать эн-пи-си убивать и крушить?

Навык «Властный хозяин» повышен до уровня 4. Аура власти. Попавшие под её влияние враждебные NPC, получают: –10 к «Здоровью» и «Ловкости». Союзные NPC получают +10 к «Здоровью» и «Ловкости».NPC класса «Защитник» не обращают внимания на твою «Репутацию», если их уровень ниже твоего. Забавно, если здоровье эн-пи-си будет ниже того, которое давал дебаф ауры власти, то они просто будут умирать в моём присутствии. Это неплохо для битвы со стадными мобами, типа паукоботов и прочей мелочи.

Навык «Властный хозяин» повышен до уровня 5. Всё твоё — моё. Ты можешь брать любые предметы или деньги из инвентаря покорных NPC. Это никак не отразится на твоей репутации. Налог на власть. Все NPC, чья «Покорность» тебе выше 50 присылают 1 000 zł каждые 24 часа. Навык «Властный хозяин» уровня 6.Власть опьяняет, не так ли? Но с тебя хватит. Сначала узнай кое-что. Дальнейшее повышение навыка требует «Знание» 30 и «Силу» 20. Неудивительно, что Эми Макдональд приглянулся этот навык — она компенсировала боязнь реальных людей своей игровой властью над неписями. Хотя, казалось бы, они и так созданы, чтобы развлекать нас. Властный хозяин отлично сочетался с характеристикой «Ублюдочность», которая была у разбойника. Теперь понятно, почему Эми могла приказать что угодно не просто любому эн-пи-си, но даже и гибриду.

Покончив с раздачей ресурсов, Нейля приняла стандартный облик: серая майка и джинсы.

Поймала мой взгляд:

— В этой одежде мне спокойнее. Пока я ничего не беру от ка-эсок, а они не лезут мне в душу.

Я проверил её статы:

Нейля Валеева, человек. Класс: %unknown% или защитник. Уровень: 199.Здоровье: 12 000 / 12 000.Броня: 10 000 / 10 000Род занятий: %unknown% или %unknown%.Интересы: %unknown%, религия. Характер: ехидный, агрессивный, авантюрный. Настроение: деятельное, унылое и %unknown%.Возможность соблазнения: 102 %.Покорность: 56 / 100 Забавно, что ка-эски вписали религиозность в черты её характера. Вероятно, просто основывались на том, что она много времени провела в пользовательской локации, заполненной предметами религиозной тематики.

С другой стороны, многие биографы отмечали странную двойственность Нейли Валеевой: она вполне совмещала традиционную веру или неприятие однополой любви с жёстким и бескомпромиссным стилем ведении бизнеса. Она била слабых, била лежачих и без сожалений добивала раненых. Общаясь с этой копией великого человека, я поверил в слухи о том, что она без сомнений давала согласие на проведение смертельных экспериментов над людьми.

Нейля смотрела в сторону, ожидая, моих действий, Совсем как настоящая непись. Что бы ей такое приказать, чтобы проверить свою власть?

— Не надо, — сказала вдруг Нейля. — Я не для этого тебе дала навык.

— А для чего? — ухмыльнулся я. — Я-то думал ты мне ещё хлыст дашь и в латекс оденешься.

— Подарила этот навык для того, чтобы ты меня защищал, а не использовал против меня.

Просьба о защите из уст настолько сильной женщины отрезвило лучше любой угрозы.

— Обещаю, — тихо ответил я. — Больше никто тебя не покорит без твоего согласия.

— Или… твоего.

Я засмеялся:

— У меня теперь есть возможность не только создавать растения, но и превращать эн-пи-си в овощи! В покорных зомби.

#

Я и Нейля подошли к станции «Проектория». Нейля на время замерла, словно зависла. Потом ожила:

— Ты готов прокачаться до четырёхсотого уровня за рекордно короткий срок?

— Насколько рекордный?

Нейля бросила мне ссылку. На нейрофейсе открылось:

Рекордсмены по скоростной прокачке. 1. Пётр Достоевский, бизоид. 2 302 часа 12 минут.2. IOI0000001, человек.2 302 часа 59 минут.3. Жестокий тарантул, механодеструкт.2 499 часов 34 минуты.… Я смахнул список, не читая про остальных чемпионов, хотя где-то среди первой сотни до сих пор должен болтаться и Леонарм, мой старый персонаж.

— Ладно, я понял. О каком сроке для меня речь?

— Тысячу триста-четыреста часов, плюс-минус.

— Для всемогущего гибрида как-то долго, — усмехнулся я.

— Проблема не во мне, — в игрушке, а в тебе, — в игроке. Ты должен проходить квесты. Уменьшить срок невозможно математически. У тебя будет просто полторы тысячи часов бесконечных квестов, где ты не будешь тратить время на поиски решения проблем. Это я беру на себя.

— Квесты? А разве простая зачистка каких-нибудь сильных мобов не даст очки опыта? Отведи меня к ним, дай пукалку помощнее, ваншот какой-нибудь, и…

Нейля вздохнула:

— Вот зачем ты споришь со мной, ведь я почти машина? Я не ошибаюсь. Прохождение миссий даёт наибольший прирост опыта. Во время миссий ты и будешь убивать мобов. Двойная выгода.

— Я не спорю, а пытаюсь понять, как это работает… Как ты работаешь.

— Я и сама не знаю точно. Но пока была во власти Эми Макдональд, было время подумать над планом твоей прокачки.

Я удивился:

— Ты была уверена, что я вернусь? Даже я не был в этом уверен.

Нейля помедлила:

— Нет… Я не была уверена. Просто… просто… если ты умрёшь… то есть — когда ты умрёшь, я останусь одна. Конечно, есть неизведанный мир Адам Онлайн. Но теперь я его боюсь, ведь я не игрок. Я всё больше становлюсь очередным винтиком это нелепой виртуальной действительности. Но и умирать я тоже не хочу.

Сам не ожидая от себя, положил свои руки на плечи Нейли Валеевой. Под серой майкой прощупывались её хрупкие ключицы. Такая, действительно, беззащитная… Тем труднее мне будет ей признаться:

— Нейля, для тебя Адамка это неизведанный мир, но я в него играл и наигрался. Даже если менторы могут остановить энтропию, то мне это не нужно. Я не хочу жить в игре.

— Зачем же ты хочешь идти к ним?

— Если менторы могут остановить энтропию, то, быть может, смогут остановить и мою жизнь до того, как я рехнусь? Я видел следы того, как мёртвые люди сходили с ума в этой игре. Не хочу повторить их судьбу.

— Ну, ты и тип… Тебе могут дать долгую жизнь, но вместо этого ты хочешь быструю смерть?

— Именно.

Нейля смерила меня взглядом и сбросила мои руки. Хрупкая женщина словно бы исчезла:

— Глупые понты. Ненужное геройство. Непомерное самомнение. Это всё ты.

— Спасибо.

— И фальшь. — Произносила таким тоном, будто читала мои характеристики. — Наивысший эгоизм. Безмерная бестолковость.

— Ты заваливаешь меня комплиментами.

— Ещё, ты наконец-то осознал, что с тобой случилось непоправимое, и напуган.

— Если я захочу психоанализа, то точно не буду искать его у тебя.

Нейля Валеева мстительно сузила глаза:

— Я уже достаточно пообщалась с людьми из будущего. Вы все такие, фальшивые и напуганные.

— Ты ничего не знаешь о нашем мире.

— Ха, ваш мир — это Адам Онлайн. Реальность вам не нужна. А знаешь, что происходят с вещами, которые не нужны?

— Что.

— Они пропадают.

Мы оба замолчали, уставившись, друг на друга. Я первый нарушил молчание:

— Чего-то мы опять, того… не в ту степь попёрли…

— Угу. Короче, просто скажи, ты идёшь?

— Иду.

— Вот и пошли, а там разберёмся, как жить и кому умирать.

Нейля снова превратилась в генерал-майора РУЛС, достала очередной гаджет и приложила к «Проектории»:

— Это деблокиратор телепортации. Полностью блок не снимает, но позволяет переместиться на ближайшую «Проекторию». Если они, конечно, не догадались заблокировать их тоже. Оттуда мы уже переместимся далее. Упс…

— Догадались?

— Угу. Мы тут застряли.

— Это я — застрял. Ты можешь куда угодно уйти.

Нейля помотала головой:

— Нет, без тебя ни шагу. Давай, бывший чемпион, придумывай, как нам выпутываться?

Глава 14

ПОДОЖДЁМ МОЮ МАМУ #

Думать долго — нет времени. Как всегда. Когда вообще бывало так, чтобы времени хватало?

Система отслеживала передвижение противников по моей локации. На нейрофейс исправно сыпались сообщения о вражеских юнитах и эффектах. Вкладка состояния «Проектории» показывала, что на станцию постоянно ломились какие-то игроки. Чаще всех — Вильдана. Она же слала мне что-то гневное в личку. Я читать не стал. Не до неё, хотя и благодарен ей за помощь, которую я вынудил её оказать.

Ко всему этому добавлялась инфа о состоянии моего персонажа, о каких-то достижениях, об очках опыта и навыков, которые надо «использовать с умом». Или вложить очки в защиту базы, поднять уровень и увеличить количество аннекторов. Можно купить огневую поддержку наёмников, можно возвести автоматическую систему защиты по периметру, можно… много чего.

Если честно, то я потерялся в обилии информации. Что делать? Как защититься? Я давно не руководил строительством или развитием пользовательских локаций, уже и позабыл, что во всём этом надо разбираться часами. В таких ситуациях игровой процесс превращался в чистую стратегию.

Управление пользовательскими локациями сильно облегчалось, когда у тебя соответствующий класс, хотя бы, инженер. Навык военно-экономического стратега помогал упорядочивать хаос информационных потоков. Градостроительство — улучшало постройки и защиту локации. Можно попросить Нейлю обучить меня им, дать книги навыков…

Но… я же не хотел играть?

Я представил многочасовую оборону локации и ужаснулся. Нет, я этого не хотел. Не для того меня мама родила, чтобы…

— Мама!

Нейля даже подпрыгнула от неожиданности:

— Не ругайся.

Я победоносно посмотрел на Нейлю:

— Зачем нам защищать эту базу, если она нам на хрен не нужна?

— Совершенно незачем. Но нам и не надо её защищать. Нам надо отсюда свалить, желательно не умирая. Мёртволицые обязательно тебя обнулят. Начнёшь с Нулевого Обвода, потратишь время. Ведь меня там не будет.

— Это всё понятно…

Я вызвал соцсеть, нашёл Леру-Леру и отослал ей аудиосообщение:

Мам, это я Антон. Нет времени объяснять, но не хотел ли бы твой клан приобрести отличную пользовательскую локацию в Первом Обводе? Отдаю за символические сто злотых. Вот карточка закрытого лота в магазине пользовательских локаций. При покупке не забудь добавить меня в список вип-гостей локации, чтобы меня не выбросило с неё. И пожалуйста, поторопись! Выставил Шторм Бэй продажу и стал ждать. Теперь всё зависело от того, кто будет первым: свободомиты купят базу или бывшие владельцы ворвутся на неё и захватят?

Нейля наблюдала за моими манипуляциями, погрузившись в поток данных контрольных систем.

— Не понимаю. А что нам даст, если базу купят?

— Не хочу загадывать, давай, подождём мою маму.

#

Мы сели на скамейки, расставленные вдоль стен храма. После некоторого колебания, Нейля снова создала себе столик и кальян. Предложила и мне мундштук.

— Вот не понимаю, — сказал я, затягиваясь. — Если МСБ нужно было создать лишь видимость операции по поиску тебя и менторов, то почему выбрали меня, а не агента, который был бы в курсе подставы?

— Ты точно хочешь это знать?

— Ну.

— Видимо, на твоей кандидатуре остановились после тщательного отбора среди других тупиц. Как я поняла, Макарцев сам ходил под начальством. А это начальство хочет найти меня и менторов. Поэтому Макарцев и его неизвестные кураторы сделали всё, чтобы исполнителем операции стал ты, самый никчёмный кандидат.

— Спасибо.

— Не за что. Помнишь, про «говно мамонта»? Так вот, тебя выбрали просто как говно.

Я нахмурился, хотя настоящей злости не испытывал.

— Но в твою защиту скажу, что облажался не только ты, но и Макарцев с кураторами, — продолжила Нейля. — Ты оказался если не умнее, то гораздо настойчивее, чем им казалось. Если первую часть задания ты успешно провалил, как они и планировали, то вторую часть ты безуспешно выполнил.

— Я отыскал твой снэпшот, используя встроенные возможности Адам Онлайн.

Я был действительно немного горд за себя. Поведал Нейле, как заставил Скай, по сути обычную эн-пи-си, найти то, что не могли найти все спецслужбы.

Столетняя женщина выслушала, задавая вопросы технического характера. На большую часть из них я не смог ответить. Всё-таки люди прошлого были намного разностороннее нас. Я даже решил не распространяться, что моя должность «программиста низкоуровневых компонентов» заключалась в перетягивании иконок или сниппетов по проект-панно. Что именно делала каждая иконка я даже и не знал. Это мог бы делать и робот, но должны же и люди хоть что-то делать в нашем мире?

Нейля продолжила:

— Вернёмся к Макарцеву. Он, конечно, выиграл немного времени для своих неизвестных кураторов, но рано или поздно руководство МСБ повторит операцию.

— Да, — я отложил мундштук. — Макарцева нет. Значит, им никто не помешает тебя найти.

— Тем более, нам надо скорее к менторам. Не хочу я общаться с твоими коллегами. Ненавижу вашу контору.

Мы помолчали. Нейля вдруг ткнула меня локтем в бок:

— А вообще-то ты молодец. Не только догадался взять с собой взрывчатку, но и взорвал Макарцева. Красавчик. Уважаю. Этим ты не похож на других людей будущего, с кем я общалась. Даже не представляю, смогла бы та же Эми взорвать себя?

— Значит, я прощён за «говно мамонта»?

— Неа, такое смывается только кровью.

Нейля задумчиво пыхала кальяном, поглядывая на меня сквозь дым:

— Я вот что хотела спросить. Ты говорил, что МСБ постоянно ведёт какие-то операции в игре?

— Не только МСБ, но и АНБ. Да вообще все спецслужбы. И не только спецслужбы. Тут же и политики работают, и общественные организации…

— То есть где-то тут должны быть ваши агенты?

— Да.

— У тебя нет желания выйти с ними на связь?

— Ни малейшего. Зачем? Они заняты своими делами. Что я им скажу? «Привет, парни, я умер при исполнении, давайте познакомимся?»

Нейля выпустила в мою сторону облако розового дыма:

— Не знаю, быть может, за прошедшие годы спецслужбы деградировали, но в мои времена к тебе обязательно приставили бы агента.

— Я был послан один…

— Не в этом дело. Кто-то под прикрытием должен присматривать за тобой. Его могли послать чуть раньше тебя, а могли придержать на Нулевом Обводе, если ты вдруг начнёшь прокачку с нуля.

Эми! Я тут же поставил её на роль агента. Вот поэтому она и застрелила меня после выполнения квеста по поиску сердечника механодеструкта!

Хотя почему она не продолжила меня убивать, а пропала? Да и зачем меня убивать, если, по идее, должна мне помогать? Плюс эта её история с неохикки не подлежала сомнению. Она ведь даже не поняла, что непись Нейля Валеева — это слепок исторической личности. Первого человека, прошедшего техаррацию… Та, за которой охотились спецслужбы. Нет, не Эми.

Вильдана? Вот к ней больше подозрений. Особенно потому, что прикидывалась простушкой, в отличие от Эми, которая корчила из себя сложную личность. И появлялась всегда как-то вовремя. То спасала меня, то снова пропадала. Даже после моей смерти как-то вовремя подвернулась.

Но ведь мы повстречались случайно во время квеста по спасению семьи водилы. Такое невозможно подстроить.

Мои размышления прервало сообщение интерфейса:

Твой лот в магазине локаций выкуплен! Имя покупателя: клан «Свободные Адамиты». Получено: 96 zł. (минус процент торговой площадки). Передать права на Шторм Бэй покупателю? Убедившись, что я и мои союзники внесены в список вип-гостей, я подтвердил передачу.

Аннекторы окрасились в фиолетовый, и цветная волна прошла от них, пропадая за стенами.

— Что теперь? — спросила Нейля.

— Подождать ещё немного.

#

«Свободные Адамиты» — тоже многочисленный клан. После того, как они купили Шторм Бэй некоторых мёртволицых снова выбросило за пределы базы, кроме тех военных юнитов и игроков, у кого были улучшения, позволявшие игнорировать это перемещение. Их было, впрочем, большинство.

Кроме того, блокировка телепортирования не прекращалась с переходом базы к другому владельцу… Но держать её — значило бы совершить акт агрессии против свободомитов.

После минутного раздумия, мёртволицые сняли блок и «Проектория» осветилась зелёным индикатором.

— Ух ты, сработало, — Нейля последний раз пыхнула кальяном и убрала его.

— Клан «Мёртвое лицо», как и все религиозные организации, следит за своей репутацией, — пояснил я. — Не той, что показывает система, а «живой», той, что распространяется среди игроков. Ведь клан не занимается клановой борьбой, он занимается привлечением верующих в свои ряды.

Нейля подхватила:

— Это в древние времена можно было насадить свою религию народам с помощью оружия. В Адам Онлайн игроки просто обзовут клан «тупыми козлами» и разбегутся.

— Именно так.

Я и Нейля снова подошли к «Проектории».

— Ещё в мои времена религиозные организации обустроились в игровых вселенных, — сказала Нейля. — Но то были мировые религии с миллионами верующих. А тут какая-то секта с дебильной идеей про серую слизь… Куда закатился ваш мир?

Я выбрал локацию для перемещения, Нейля кивнула, подтверждая выбор.

— Хорошо, что ты не увидишь реальности, — сказал я. — Тебе в ней было бы неуютно. Да что там, нам всем в ней неуютно.

Глава 15

ПОЗИЦИЯ СВЕРХУ #

Выполнение квестов начали по списку. Самый старый невыполненный квест — это «Три вида смерти», нужно было достать последний мушкет для продавца из магазина «Джонни Лейн: покупка и продажа оружия». Заодно в этой локации можно убить мать либератов и принести в лабораторию ПДЛС её глаза. Но квест «Глаза матери» пока что невыполним из-за моей низкой репутации с полицейскими.

Ну и само собой временно отпадал квест «Властные полномочия», связанный с Линдой Рэй и её несчастной любовью к мёртвому Джошуа Калкину. Забавно, пока я его не пройду, квадратный детектив не возродится. Впрочем, его обязанности выполнял, робокоп. Так что место не пустовало.

За этими квестами шёл опциональный пункт из квеста «Настоящий детектив» — найти и наказать убийцу Хейлии Грант.

Далее было несколько квестов, связанных с гедонистом, типа:

Правда или нет? Известная куртизанка и любительница чувственных наслаждений, мадам Ли-Лу, из Редлайт Сплэш, услышала о твоих гедонистических талантах. Так ли хорош ты в искусстве любви, как в искусстве хвастовства? Найди эту мадам и вдолби в неё правду о своих талантах. Из дальнейшего описания и фотографий мадам выяснил, что долбить пришлось бы долго. Ли-Лу — это осминогоподобный бизоид, на теле которого более ста отверстий. Квест в том, что десять из ста отверстий — это половые органы, через которые и требовалось удовлетворить мадам, доказав свои умения.

Я скривился:

— К шайтану все квесты, связанные с сексом! Можно без них?

— Тогда остаются мушкеты и мать либератов.

Нейля заказала перемещение в портал Кузнецова: #8429034AD85РО119785FF34289. Тот самый, что я не прошёл много часов назад. Буквально — в другой жизни.

Мы очутились возле мутной пелены портала, перекрывавшей один из туннелей. Знакомые развалины домов, лужи грязи, журчание канализации. Через проломы в потолке падал солнечный свет.

На нас тут же набросилась стая зебро-либератов. Старые добрые чудища! Кажется, я по ним соскучился.

Нейля спокойно переместилась на недосягаемый для мобов камень, уселась и поставила рядом кальян. Пуская дым, наблюдала, как я расстреливал тварей.

Уровень зебро-либератов вырос, чтобы соответствовать моему. Они стали не только сильнее, но и умнее. Уходили с линии огня, прятались за камни и всегда координировали атаку, нападая сразу с нескольких сторон.

Тем не менее, я справился, хотя и получил неоправданно большие повреждения экипировки.

— Я соскучился по отстрелу многочисленных мобов! — крикнул я Нейле. — Кто бы мог подумать?

Последний зебро-либерат упал к моим ногам, коснувшись ботинка моего УниКома окровавленной мордой. Автолутер самого высокого для моих характеристик уровня, вытянул из их тел полезные штуки.

Надо бы настроить автолутер, а то я быстро наберу груз лишнего. Вообще, я не хотел занимать апгрейд-слот УниКома, ибо зачем мне лут, раз могу получать от Нейли любые вещи? Но столетняя женщина убедила оставить. Во-первых, и ей легче — не надо за каждой мелочью обращаться к контрольным системам, во-вторых, я могу максимально быстро собирать уникальные предметы, которых нет у эн-пи-си.

Я спрятал оружие и убрал УниКом.

— Не бойся, я их всех убил, — сказал я. — Можешь слезать.

Нейля Валеева выпустила огромное облако розового дыма:

— Кстати, я слышала, ты обещал собрать рейд для этого квеста? Собирай. Чем больше народу зайдёт в портал Кузнецова, тем больше противников будет сгенерировано.

— А смысл?

— Смысл в том, что ты будешь убивать больше мобов, получая больше экспы.

— Ты предлагаешь мне драться за всех членов группы? Они же обидятся.

Нейля ухмыльнулась:

— Не подумала бы, что ты так беспокоишься о чужих чувствах. Разве не ты гордился, что «смерть тебя поменяла»?

Я вызвал интерфейс и послал предложение кланлидеру «Трёх Граций» пойти в обещанный мною данж. Заодно оплатил переход к «Проектории» всем членам клана. Красота, кланлидер, пообещала, что они прибудут через пятнадцать минут.

#

Нейля продолжала сидеть на высоком камне. Снова предложила мне кальян, но я отказался:

— Рассказывай, как ты провела время у сектантов?

— Пока я жила в клане «Мёртвое лицо» в качестве покорной богини, я много узнала об их делах. Это со стороны кажется, что они только и заняты пропагандой своих идей.

— У них не идеи, а ненаучная фантастика. Чем же заняты?

— Они живодёры, если можно так выразиться. Они истязают неписей.

— Да такое сплошь и рядом. Много кому из новичков в Адам Онлайн приходит в голову: «А дай-ка, я отрублю болванчику ноги или щупальца и посмотрю, как он будет ползать». Ведь все игроки знают, что они ненастоящие и ничего не чувствуют.

Я благоразумно не упомянул о том, что сам недавно с нескрываемым интересом и удовольствием расчленил оболочку Селены.

— Во-о-от. Мёртволицые — другие. Себя, они тоже считают неписями. По их теории, в Адам Онлайн все являются сгустками искусственного разума некой серой слизи, которая погубила человечество, а теперь старается его возродить, эмулируя два виртуальных мира: этот и тот, что мы называем реальностью.

Я кивнул. Уже ознакомился с этой теорией, когда искал саму Нейлю:

— Одно в этом бреде верно: наши бинарные массивы и массивы эн-пи-си похожи.

Нейля косо на меня посмотрела:

— Нет, мы разные.

— Ну, в том смысле, что они проще.

— Любишь ты всё упрощать.

— Ровно до того момента проще, когда объём обрабатываемых ка-эсками данных, под которыми подразумевается личность эн-пи-си, достигает объёма наших массивов. Поэтому эн-пи-си ограничены на развитие. Они улучшают свои когнитивные, кхм, способности, исключительно в рамках игрового мира.

Нейля вежливо выслушала, давая понять, что она это прекрасно и сама знает:

— Угу. Но мне кажется здесь что-то иное. Мертволицые в чём-то правы. Знаешь, чем они заняты большую часть времени?

— Молятся на очердного бога?

— Примерно. Но для начала они создают бога из эн-пи-си. После этого сектанты ищут способы уберечь его от смерти.

— Получается?

— До какого-то предела — да. Например, воспитав эн-пи-си до уровня понимания того, что всё его существование это иллюзия, причём даже не его иллюзия, а игроков, они начинают оберегать такого эн-пи-си. Окружают его охраной, ведут и записывают в снэпшоты все беседы с ним. Потом лидеры клана начинают «расшифровывать» эти речи, отыскивая в них «знаки внимания» или «послания» от серой слизи.

Я усмехнулся:

— Не верю, что это возможно. Непись должна умереть.

— Они умирают. Сначала сильно страдают душевно, если можно вообще говорить о наличии души у набора алгоритмов. Потом — умирают. Причём даже если поместить NPC в закрытое помещение и приковать к стене, то он всё равно умирает. Якобы от голода. На самом деле их убивает не голодовка или обезвоживание, а контролёры.

— Если смерть неизбежна, то зачем сектанты продолжают воспитывать новых эн-пи-си?

— Вся надежда мертволицых на тот короткий период времени, когда объём данных массива личности эн-пи-си уже приблизился к нашему, но ещё не достиг предела, после которого он стирается контролёрами.

Голос Нейли как-то охрип и оборвался. Я сначала не догадался почему, а потом изумился:

— Постой, но ведь ты — непись, но при этом у тебя должен быть человеческий объём данных… Почему тебя не стёрли?

— Тут только два варианта: или у меня не такой объём личности, и я неполноценна. Или… есть некий триггер, при котором стирание недопустимо.

— Какой?

— Я пока что не знаю. Работаю над этим.

Я задумался:

— Но ведь мне сказали, что контролёры появились недавно. Мол, увеличились случаи взлома предметов из игры. После этого контрольные системы, получив разрешение от Всекона, ввели новые алгоритмы…

Нейля помотала головой:

— Не знаю, что вам сказали, но контролёры — это ядровая часть Адамки. Они были созданы в самом начале.

— Откуда ты знаешь?

Нейля мученически закатила глаза:

— Блин, ну я же почти эн-пи-си, я же могу буквально нырять в поток данных, который окутывает сознания игроков, создавая всю эту чёртову игровую вселенную. Ты сейчас как слепец, который просит объяснить, что такое жёлтый цвет. Да и вообще, что такое цвет.

Я осторожно кивнул:

— Ладно, контролёры заняты отловом прозревших неписей, но что…

— Вовсе нет. Контролёры в первую очередь следят за работой ка-эсок.

Я возмутился:

— Стой, стой, старушка. Я не специалист по Адамке, но даже я знаю схему: Диссоциатив → Ку-си-пи → Ка-эс → Игрок → Игра. Возвращение из техаррации проходит по этой же схеме в обратном порядке. Где тут контролёры?

Нейля грустно улыбнулась:

— Когда я работала в сетевой безопасности, я нарисовала тысячи схем. Поверь мне, всё работает всегда не так, как указано в схемах. Вообще схемы создают не от того, что специалисты знают, как всё работает, а от того, чтобы убедить себя, что знают. Со схемой же оно проще обманывать и себя, и других.

Я и Нейля переглянулись.

— Ты подводишь меня к идее, что… — начал я и замолчал, потому что понятия не имел, к какой идее она меня подводила.

— Возможно, контролёры и контрольные системы — это одни и те же сущности и механизмы работы всей системы.

— Я надеюсь, ты пришла к этому выводу не потому, что они звучат похоже?

Нейля просто кивнула.

— Знаю, ты не веришь в схемы, — продолжил я, — но если представить всю эту конструкцию в виде схемы…

— Смотри. Контрольные системы были обнародованы тогда, когда мир Адам Онлайн усложнился настолько, что уже не поддавался управлению стандартными средствами. Эти средства были разработаны ещё в моё время. Тогда в строй ввели ка-эски, которые тоже созданы заранее. Типа, на всякий случай. То есть разработчик это предвидел. Адам Мицкевич был не таким дурачком, каким я его запомнила. Потом мир снова усложнился на порядок, ка-эски тоже начали глючить. Тогда подключились контролёры, которые занялись отладкой ка-эсок. Но это означало и то, что контролёры должны присутствовать в игровом процессе.

— Допустим. И что?

— Быть может, уже и контролёры начали подавать признаки того, что не справляются с задачей? В мои времена программисты подставляли к неустойчивой системе очередной костыль, заставляя раздувшуюся и неповоротливую махину хотя бы внешне функционировать без сбоев. Но так как в ваше время программисты — это ты, то есть люди, которые ни хрена не знают, то система сама ставит себе костыли.

— Блин. Вот что ты несёшь? Мало того, что у ка-эсок есть свои ка-эски, так и у этих ка-эсок должны быть свои ка-эски? Где же конец этой вложенности?

— Да нигде. У рекурсии есть только начало. Да и то, если только ты точно знаешь, что не находишься в одном из сегментов рекурсии.

#

После такой беседы, мне было о чём подумать.

Нейля всё ещё сидела на вершине скалы, свесив ноги:

— Тебе надо поменять класс. Разбойник не нужен.

— Гедонист тоже, — ответил я, вспомнив сотню мерзких отверстий мадам Ли-Лу.

— Пока ты развлекался с крысами, я просмотрела данные игровой статистики за пять лет.

— Почему только за пять?

— Старые данные ка-эски считают нерелевантными для развития и балансировки геймплея.

— И кого мне лучше взять?

— Как ты понял из рейтинга самых быстрых «качков», лучшая раса на сегодня — это бизоид. Если верить статистике, прокачанный выше трёхсотого уровня бизоид может обладать крутыми способностями.

Я припомнил того гигантского червя из «Чёрной Волны», который напал на меня во время битвы возле палатки. Как давно это было…

— Я не согласен быть слизнем дрожащим.

— Тогда идеальным вариантом для прокачки становится андроид. С его ускоренным развитием, он получает утроенное количество экспы. Правда, придётся крафтить, как безумному.

— Андроид не подходит, слишком он беззащитный. Кроме того, ты забыла? Нового персонажа другой расы я создам, но тебя уже не будет рядом со мной. Ведь партнёрский договор с тобой привязан к текущему персу.

Напоминание о том, что без меня ка-эски снова её засуспендят подействовало. Я вывел статы и заметил, как показатель настроения Нейли Валеевой сменился с «деятельного» на «испуганное», но быстро вернулся обратно.

Нейля нервно пожевала мундштук кальяна:

— Тогда… Внимание, Леонарм, сейчас ты будешь собой гордиться!

— К этому я всегда готов.

— Если учесть наши задачи, то оптимальным вариантом боевого персонажа становится… человек класса следопыт. Ты всё сделал правильно с самого начала.

Я горделиво усмехнулся:

— Чемпионами становятся только люди неординарные. Даже через десять лет, после того как игра несколько раз изменилась, я смог найти лучший вариант выбора…

— Так и знала, что тебя нельзя хвалить. Офигеваю я от вас, людей будущего. Вместо того чтобы колонизовать Марс или Луну, как мы планировали, вы забились в виртуальную норку, и меряетесь, кто больше мобов завалил.

Я схватил Нейлю за ногу и потащил со скалы:

— А я офигеваю от тебя. Ты всё время занимаешь позицию сверху. Ставишь себя выше остальных. Вот и сейчас залезла на камень и вещаешь оттуда, как пророк.

Как Нейля ни цеплялась за скалу, удержаться не смогла. Скатилась вниз и очутилась лицом к лицу со мной. Показатель возможности соблазнения подпрыгнул до ста двадцати процентов. Даже если Нейля не хотела — то всё равно не смогла бы отказать. Пусть и в позиции сверху.

Я заломил ей руку за спину — она покорно замерла… Подержав руку, я отпустил:

— Ладно, что дальше?

Нейля обрела власть над своей оболочкой. Сначала её взгляд полыхнул гневом. Потом быстро затух.

— Спасибо, — пробормотала она.

— Это ты меня прости. Я не должен использовать власть над человеком. Особенно если эту власть мне подарили машины.

Бог знает, до какой степени откровенности мы могли бы дойти. Вероятно, упали бы друг к другу в объятия, расплакались и пожаловались бы на несправедливость жизни. На то, что мы оба умерли, что у нас нет тел, а то, что после нас осталось, нельзя назвать даже «душой». Ибо мы просто информация, которой когда-то обладали наши тела.

Бинарные массивы бывших людей — это не люди.

К счастью, от позора признания во взаимной слабости нас избавила «Проектория». На станции вспыхнуло проект-панно, предупреждая, что прибыли пассажиры, которым я оплатил переход.

Нейля отпрянула от меня и превратилась в андроида класса «инженер». Мы это оговорили заранее, чтобы игроки не задавались вопросом, почему Нейля не принимала участие в битве, и держалась возле меня.

После превращения, Нейля сохранила свои черты лица, хотя они и вытянулась. Она потеряла волосы, а глаза приобрели ту прозрачную пустоту, что отличала андроидов.

Не сказать, что ей это шло, но выглядело необычно.

Мигая индикаторами, станция выплюнула клан «Три Грации» в полном составе.

Глава 16

БЕЗУМНЫЕ ЛЮДИШКИ БУДУЩЕГО СО СВОИМИ ГЛУПЫМИ ИГРУШКАМИ! #

Как можно догадаться, тётеньки из Красноярска не продвинулись в развитии своего клана. Он увеличился всего на два игрока.

Добавился какой-то механодеструкт в ржавой надстройке, класса «мусорщик», и ангел по имени Дмитрий, который, как и большинство игроков, выбравших ангела, прокачивался только ради того, чтобы стать падшим ангелом.

Ангел Дмитрий выглядел как бледный полупрозрачный юноша с длинными светлыми волосами, убранными тесёмкой. Одет в нечто прозрачное, напомнившее тот пеньюар, в котором меня встретила Ирэн Лагган в тот памятный час, когда я умер…

Ржавого механодеструкта я сразу попросил уйти:

— У тебя двенадцатый уровень, дружище. А мой инстанс пускает только игроков не ниже пятидесятого.

Лязгая гусеничным моноколесом, механодеструкт обиделся и попросил отправить его в локацию для механодеструктов:

— Я и сам не хочу. Всё равно у вас дурацкий клан. И данж ваш вонючий.

Механодеструкт исчез, оставив после себя облако ржавой пыли.

Все Грации примерно одинакового уровня. Наибольший — у кланлидера Красоты, сто сорок восьмой. Миксфайтерша носила большие боксёрские перчатки золотого цвета. Но одета она всё так же легко — в короткие шорты и обтягивающую майку.

Во внешности Красоты тоже произошли изменения. Тётенька не смогла остановиться в «улучшении» себя. Грудь приобрела откровенно карикатурный объём: два огромных шара с гигантскими сосками, которые торчали под тканью майки. Если бы такая грудь была в реале — тётенька упала бы вперёд и не поднялась. С задницей тоже произошла соответствующая метаморфоза. Даже было непонятно, где у неё больше — спереди или сзади? Дополняла силуэт тонкая талия, из-за которой казалось, что Красота состояла из двух коротких людей. Тот, что с гигантской грудью, стоял на голове того, что с гигантской задницей.

Вдобавок её толстая коса сменилась на волну невероятно длинных волос, которые стелились по земле.

Когда миксфайтерша Красота двигалась, то создавала проблемы для окружения. А избыточные волосы скручивались и спутывались так, что сразу выдавало их нереалистичность. Настоящие (для виртуального мира) волосы себя так не вели.

Игроки расы человек занимали примерно одинаковый объём пространства. Неважно, высокого ты роста, как я, или низкого, как Эми. Для контрольных систем — мы одинаковые безликие болванчики с одинаковыми начальными размерами. Поэтому и я и Эми могли бы пролезть в одну и туже дырку, если это требовалось по сюжету. Даже если на взгляд друг друга мы различались размерами.

Кстати, многие новенькие игроки не знали об этой странноватой для логики уравниловке. Они думали, что раз они большого роста, то в них легче попасть. Или они не смогут спрятаться за укрытие так же, как игроки помельче. Но оболочка любого игрока — это чётко заданный объём. Если представить упрощённо, то некий прямоугольник с зонами критического поражения (у каждой расы имелись слабые места).

Конечно, когда бизоид ставил себе ДНК-модификации, увеличивающие тело, то увеличивался и объём занимаемого пространства. Те же андроиды занимали в высоту больше пространства, чем люди. А механодеструкты начального этапа — ниже всех, но шире. Соответственно с занимаемым пространством распределялись и зоны поражения.

Как всегда, эти тонкости игрового процесса я узнал от Ольги. Она посвятила немало времени изучению того, как этот примитивный подход к отрисовке сущностей виртуального мира воспринимался сознанием. Ведь игроки не видели ни прямоугольников, ни зоны поражения. При выстреле в противника мы видели весьма реалистичное, красочное и точное повреждение, а кровь текла, подчиняясь физике локации и сложным очертаниям объекта, а не прямоугольника.

«Представляешь, — уверяла меня Ольга, — выходя в Адам Онлайн, мы, возможно, попадаем в мир чёрно-белых примитивов. Белые прямоугольники воюют с чёрными квадратами, а наше сознание придаёт этой абстракции реалистичное толкование. А ещё, вероятнее всего, нет даже и этих чёрно-белых примитивов».

Конечно, я не верил Ольге. Какие прямоугольники и квадраты, если я прикасался к ней и ощущал настоящее тело? Настоящую округлость её форм и настоящие волосы?

Ладно, хватит о мёртвых… То есть о себе.

Раздутая оболочка Красоты не только заполнила стандартный объём, но и вышла за него. Её скин — это результат крафтинга, своего или чужого, но явно человеческого, а не процедурного.

Например, когда Красота повернулась спиной к «Проектории», то часть её гигантской, выпуклой задницы погрузилась внутрь корпуса станции, а волосы разметались, как пластмассовые — одни пряди даже приняли строго прямые формы и затопорщились, как наэлектризованные. Когда женщина подняла руки к лицу, то они прошли сквозь безразмерные шары её грудей.

Это было явное нарушение гайдов по созданию оболочек. Да что там нарушение? Такая оболочка должна отметиться ка-эсками как ошибка игрового процесса.

Я не удержался и спросил Красоту:

— Тебя не посещали боты техподдержки?

Красота с нежностью поглядела на свои выпирающие груди:

— Посещали.

— Да она их постоянно убивает, — пояснила Невинность. — Отрастила, блин, сисяндры.

— Так, — приказал я. — На время прохождения инстанса верни себе приличный облик. Ведь твои подруги сохранили разумные объёмы?

— Я даже уменьшила грудь, — поддакнула Невинность.

Красота повздыхала и применила прежнюю оболочку — блондинка с толстой косой.

Ангел Дмитрий всё это время молчал, изучая андроида Нейлю. Интересно, неужели он что-то увидел через свой ангельский интерфейс? Хм, быть может, отметил безразмерный инвентарь неписи? Но судя по тому, как он отвернулся, Нейля наконец-то почувствовала внимание к себе и что-то сделала, став ещё большей неписью, чем была. Если можно так выразиться.

Храбрая женщина. Ведь теперь я понимал, какой ужас она испытывала, взаимодействуя с контрольными системами.

Перед началом прохождения, я хотел составить план, распределить роли… Например, ангел, само собой, был бы у нас лекарем. На большее Дмитрий ещё не способен. Миксфайтерша с её огромным здоровьем — стягивала бы на себя врагов. Пистолетчица Невинность работала бы со мной на средней дистанции, а мастер клинков Любовь…

Но плюнул на это дело. Зачем что-то планировать, раз я сам не собирался придерживаться командного духа и стратегии?

Эти люди нужны мне для обмана ка-эсок, которые увеличат количество мобов, согласно количеству членов группы. Но все мобы будут убиты мной. А после завершения инстанса, поубиваю и самих членов группы.

— Двинули, — приказал я, но, само собой, нам помешали.

Станция «Проектории» снова замигала и выплюнула гостя.

— Сука-мля, не убивай, не убивай! Я только поговорить!

#

В подтверждение своих мирных намерений, Эми Макдональд показала пустые ладони. Даже убрала свою обтягивающую экипировку, оставшись в стандартном наборе новичка: сумка, серые штаны и… моя майка с ядерным взрывом! Та самая, которую я так легко ей подарил в начале игры.

— Прошу прощения! — запричитала Эми. — Я была не права, я признаю. Что мне сделать, чтобы она меня простила? Кстати, а где…

Так как Нейля Валеева приняла образ андроида, то Эми не узнала в ней своего кумира. Взглядом полным мольбы обвела всех присутствующих и остановилась наконец-то на андроиде:

— Ты? Это ты? О, я люблю тебя! Не отвергай меня.

Эми упала перед андроидом на колени, вытягивая руки.

— Страсти-то какие, — сказала миксфайтерша Красота, подходя поближе.

— Я признала свою ошибку, — продолжала умолять Эми. — ведь это было испытание? Ты испытывала меня, но я не прошла проверку? О, теперь я понимаю. Дай мне ещё один шанс… На этот раз я не подведу тебя.

Эми окончательно рехнулась и воспринимала Нейлю Валееву за посланца серой слизи. Верила, что высший разум испытывал её, чтобы сделать избранной.

Что же, ради того, чтобы попасть в иллюзорную элиту, люди готовы на большее, чем просто ползать на коленях.

Миксфайтерша Красота подошла ко мне сзади, уткнувшись в мою спину выдающимися сиськами:

— Что за испытание? У твоего андроида эксклюзивный рекламный квест? Я тоже хочу.

Даже по бесстрастному лицу я заметил, что Нейля хотела убить Эми. Но андроиды не могли убивать. Кстати, мои навыки соблазнения и прозорливости больше не работали. Нейля приняла облик андроида без чипа человечности. Это значило никакой тебе «Возможности соблазнения» или данных о характере и настроении.

Я достал винтовку и прицелился в затылок бормочущей фанатички и сказал:

— Некоторым людям не нужна информационная энтропия, чтобы сойти с ума.

Эми не успела обернуться — выстрел снёс не только её голову, но и половину туловища. Разбрызгивая очки тотального урона и куски плоти, Эми отлетела на несколько метров.

Хорошо, что я ещё не сменил класс разбойника: вместе с цифрами урона над трупом взметнулся и погас значок черепа — я обнулил Эми Макдональд. Не мог не обнулить, учитывая её беззащитность, дистанцию выстрела и уровень моего «Бессердечия». Убийство с обнулением давало бонус: при достижении определённых условий, ты получал количество экспы, равное половине уровня жертвы. Я этих условия достиг.

Леонарм (человек) убил Эми Макдональд (человек) из Экспериментальной винтовки Селлинджера. Три грации и ангел Дмитрий тут же набросились на лут. Пистолетчица Невинность захватила УниКом «Меркурианский стражник», а Красота потянулась к майке, но я осадил её криком:

— Майку не трогать! Майка — моя.

#

Так как мой уровень «Знания» и других характеристик неизмеримо выше, чем в начале игры, то в описании этого предмета одежды появилось много нового:

Получено: Майка «Я побывал там первым». Хочешь умереть — спроси меня как. Класс предмета: Уникальный предмет игрока. Коллекционная редкость (1 / 1). Прочность: 456 / 1 000.Стоимость: от 55 700 000 zł.Полное сопротивление любому уровню радиации. Ты будешь светиться, фонить, у тебя вырастет вторая голова, хвост и копыта. Но ты будешь жить. Раз на раз. Если ты окажешься в эпицентре ядерного взрыва, то, безусловно, умрёшь, но не потеряешь всего, что нажил непосильным трудом. Использовано шансов выживания: 0 / 2.Самый абсолютный ноль. Навык «Абсолютный ноль» повышается до максимального уровня (5). Теоретически каждый второй игрок, убитый тобой, умрёт с обнулением персонажа. Практически… надо проверить. Требуется «Удача» 100. Пока что эта возможность в теории. И ещё 2 неизвестных свойства. Требуется неизвестно что неизвестно какого уровня. Внимание, этот предмет экипировки нельзя носить в сочетании с бронежилетами, УниКомами или доспехами. Ого! Я тут же напялил майку, показывая Нейле. Она пожала худыми андроидными плечами:

— Безумные людишки будущего со своими глупыми игрушками!

Зато пистолетчица Невинность оценила. Вероятно, у неё самое высокое «Знание», позволяющее читать параметры предметов:

— Ты опасный тип!

— Ещё нет, но скоро…

Невинность задумалась. Кажется, сейчас она предложит заключить партнёрский договор, после чего я не смогу их убить. Надо срочно отвлечь её от этих мыслей!

Я поменял майку на УниКом. Встал перед моим маленьким войском:

— Друзья, вам неслыханно повезло. Каждому сейчас достанутся всякие ништяки. Они у моего андроида. Бесплатно.

— Ты чего творишь? — зашипела Нейля. — Не обязана я их снабжать. Ты же знаешь, как мне это трудно!

— Надо их убедить, что я добрый. Так мне будет проще их поубивать.

— Ладно, если людям я дам хорошие вещи, то я не смогу ничего подарить ангелу.

— Деньги — лучший подарок. Деньги любят даже ангелы.

Нейля кивнула, по бесстрастному лицу андроида непонятно — согласна она или нет с тем, что я решил за неё.

Пока игроки радовались халявным предметам и деньгам, я добавил их всех в группу для прохождения портала Кузнецова. По старой привычке прикинул, что нам не хватало мага. Ведь в битве «магия против технологий» побеждали те, кто сочетал и то, и другое.

Сразу же вспомнил Вильдану…

Сначала сообщения от неё висели в чате непрослушанными. После того, как я уверился в её принадлежности к МСБ, решил избегать общения с нею. Для надёжности удалил все записи, не слушая.

Мой отряд выстроился напротив мутного перехода в портал Кузнецова. По моему приказу они шагнули и пропали на той стороне.

Остались я и Нейля.

#

— Как Эми тебя нашла? — спросил я.

— Меня? — удивилась Нейля. — Она нашла тебя. У неё был навык «Слежение за врагом». Видимо, поставила метку, когда вы дрались в храме.

Жаль, что мне не удалось завладеть этим навыком… Хотя я и не смог бы, ведь краденное «Волшебное садоводство» ещё в силе, а на это время заимствование других навыков невозможно.

Прежде, чем я сказал «Дай мне такой же», пришло сообщение, что андроид Нейля Валеева предложила мне обучение. Тут же принял.

Изучен навык «Слежение за врагом». Тот, кто тебя обидел, никогда не выпадет из поля зрения. Ты можешь видеть силуэт выбранного противника даже сквозь плотные преграды. Радиус действия зависит от твоего уровня «Восприятия». Повышай уровень, чтобы увеличить число отслеживаемых противников. И…

Навык «Слежение за врагом» повышен до уровня 1. Ты можешь выбрать, что увеличить: радиус действия слежения или количество целей. Улучшенный радиус. Ты можешь отслеживать цели, даже если они телепортировались в другую локацию. Срок действия: 1 час. Больше целей. Ты можешь отслеживать двух врагов. Срок действия: 1 час. При телепортации в другую локацию, цели исчезнут с карты, но появятся, если ты окажешься в той же локации. — Изучить второй уровень пока что нельзя, — сказала Нейля. — Требуется «Восприятие» пятьдесят.

Осталось последнее: поменять класс. Но эта функция была заблокирована. Точно, я и забыл! Мультиклассовость имела ограничение — ты мог менять классы на какие угодно, но не когда угодно.

Проверил описание и убедился, что срок остался тот же, что и в старые времена: не более одного раза за тысячу игровых часов.

Придётся мне ещё побыть самым кривым билдом.

Глава 17

ЗОЛОТОЙ УДАР #

Всё произошло, как мы и планировали с Нейлёй.

Мобы инстанса были сильными и многочисленными. Но и я был не промах, особенно при поддержке Нейли. Боеприпасы у меня никогда не заканчивались, равно как и ремонтные комплекты для починки экипировки. Если остальные члены группы должны были тратить время на ремонт и лечение, у меня они происходили максимально быстро.

Монстров было так много, что хватило и на остальных членов группы, хотя большую часть всё равно я уничтожал задолго до того, как мои соратники успевали прицелиться.

Всё просто: генерация очередной волны монстров происходила неподалёку от нас, где-то за поворотом очередного тоннеля. Игроки этого не видели, а вот Нейля — видела. То есть — знала по изменениям потока данных контрольных систем. О том, что в конце туннеля нас поджидал очередной пак зебро-либератов или стойбище фекальных зомби она предупреждала меня заранее. Я уничтожал врагов даже тогда, когда остальные игроки их не видели.

Даже мой новый навык слежения не нужен. Ведь для его применения необходимо сначала заметить врага. Я расправлялся с врагами так быстро, что даже ангел Дмитрий не успевал. Ведь будучи неуязвимым, он считался разведчиком в группе. Отводя от себя подозрения, я приказал ангелу заниматься только лечением.

Чтобы не обижать членов группы раньше времени, я отдавал им на лутование тела всех убитых. А свой автолутер настроил на вытягивание только уникальных предметов. Впрочем, предмет нашёл только один:

Лопата землекопа Кузи. Знай своё место — привыкай к земле. Класс предмета: коллекционная редкость (5 из 12). Прочность: 99 / 100.Вес: 2 килограмма. Стоимость: от 700 000 zł.Лопата землекопа Кузи особенно эффективна в зонах свободных от оружия. Ведь лопата — это рабочий инструмент, а не оружие, господин полицейский. Тихое оружие. Лопатой копают ямы в земле, не так ли? Кто-то копает ямы, а кто-то копает могилы. Лопата Кузи — один из немногих инструментов, который позволяет тихо и мирно прикопать любого врага. Восстановление: 5 минут. Неизвестное свойство. Требуется класс «инженер». И ещё 3 неизвестных свойства. Требуется неизвестно что. Знание. Глубина ямы и скорость её создания зависят от показателя твоей «Силы». Увеличивай её, чтобы закапывать много врагов в общие могилы или склепы. Знание. Лопата бесполезна против летающих или подводных существ. Чтобы копать воздух или воду — нужны другие лопаты из арсенала землекопа Кузи. Знание. Кажется, если ты соберёшь все двенадцать лопат, получишь приз. Быть может, поэтому лопата — коллекционная редкость? Знание. История землекопа Кузи. «Лопата № 5, счастливая». Однажды неутомимый землекоп Кузьма… Историю я знать не хотел, хотя она и доступна в виде снэпшота. Такие снэпшоты являлись отдельным развлечением для тех, кто хотел просто наблюдать за сюжетом, не принимая в нём участия. Типа кино или театра.

Вот уж на что я точно не буду тратить время! Я свернул описание.

Я тут же испытал лопату на огромном зебро-либерате, на теле которого, среди чёрных полос, попадались оранжевые, зелёные и красные. Какой-то мини-босс локации.

Воткнул штык лопаты перед собой в землю. Кирпичная кладка тоннеля разорвалась, открывая глубокую яму. Цветной зебро-либерат, который мчался на меня, резко затормозил, упираясь всеми лапами, но бездна поглотила его. Когда я вынул лопату — бездна сомкнулась, а мне зачлась победа над «Расписным зебро-либератом».

Хорошая вещь, навряд ли Нейля обеспечит меня оружием в зонах с запретом на него.

#

Экспа лилась на меня потоком. Конечно, всего лишь по две-три-пять единиц. Но поток не иссякал. У меня поднимались навыки, типа «Натуралиста».

Поднял уровень до ста сорок пятого. Причём я особо не распределял ни очки характеристик, ни очки навыков. Когда у тебя под рукой неиссякаемый источник аптечек и боеприпасов, нет нужды поспешно повышать навыки. Иногда я давал своим соратникам немного пострелять, чтобы гасить недовольство. Тогда и раскидывал полученные очки. Но большей частью вкидывал куда попало, ведь нужные навыки уже достигли пределов и требовали увеличения характеристик.

Иногда присаживался и разделывал особо ценные экземпляры фекальных зомби или расписных зебро-либератов, улучшая навык «Вивисектора». Нейля постоянно подсказывала мне, что выгоднее сделать в тот или иной момент.

Когда навыки дистанционного оружия замедлялись в получении новых очков, я переходил на оружие, которое использовал реже: ножи, дубины или вообще молотил мобов рукопашным боем.

Хотел даже лечить товарищей, но с этим лучше справлялся ангел Дмитрий. Да и сами товарищи редко получали урон. Кстати, при обращении, я использовал сокращённые версии имён граций: Неви, Кра и Люба. К ангелу иногда обращался «Димон», но он обижался и просил не коверкать его имя. Какой ранимый! Всё-таки нужна некая психическая предрасположенность, чтобы выбрать для игры расу ангела.

Когда рост замедлился в очередной раз, Нейля посоветовала не сопротивляться врагам. Ворвавшись в гущу зебро-либератов, я не стрелял, а давал им кусать меня, рвать когтями и поливать ядом. Отчего росли навыки, типа «Устойчивость к ядам». А моя аура власти, которую давал «Властный хозяин» значительно ослабляла их удары. Те фекальные зомби, которых уже подранили грации, не выдерживали ауры и валились замертво.

Всё это, конечно, сопровождалось обильным потоком достижений. Чего там только не было! Взять хотя бы «Канализационного мученика», который давался за получение ста тысяч единиц урона от обитателей канализации. Для второго уровня «Канализационного мученика» надо получить уже двести пятьдесят тысяч урона. Далее — пятьсот и миллион. Навряд ли такое возможно за одно посещение вонючего данжа. Если, конечно, не запастись аптечками и не потратить тысячу-другую часов на то, что бы тебя обстреливали фекальные зомби, грызли либераты или дренажные нереиды.

Чтобы не навлекать подозрений, Нейля только чинила наши УниКомы, а здоровье группы пополнял ангел Дмитрий. Кроме меня, кажется, только он получал много опыта от прохождения инстанса.

С другой стороны, три грации особо не протестовали из-за того, что я убивал большую часть мобов, а с радостью потрошили все тела или лутбоксы, встреченные на пути. Они быстро превысили свою грузоподъёмность, из-за чего наше продвижение несколько замедлилось. Повстречав более ценные предметы, чем те, что были в инвентаре, тётеньки останавливались и начинали подолгу гадать, что выбросить, а что оставить?

Только мои угрозы, что сейчас я оставлю их вместе с лутом, вынуждали граций идти вперёд.

— Куда ты так спешишь? — спросила Красота. — Тебе что ли вообще не интересен лут? Вон какую лопату отхватил.

— Мне важнее время.

Так мы дошли до пропасти, при попытке пересечь которую на нас накинулась стая из трёх десятков особей. Это было как-то чрезвычайно много… Словно ка-эски подстроились под наличие в группе игроков такого имбы, каким был я.

#

Бой завязался серьёзный, даже я чуть не умер разок — едва успел отступить. Забился в угол и подлечился быстродействующей и мощной «Ультимативной аптечкой усиленного здоровья и регенерации». Она не только восстанавливала, но давала плюс двадцать к «Здоровью» и усиленную регенерацию на тридцать минут. Из побочных эффектов — на это время невозможно использовать другие химические препараты, улучшающие любые характеристики.

Ангел Дмитрий не справлялся с лечением всей группы, его запасы благодати быстро иссякли, а Нейля, будучи андроидом, не могла подарить ему ангельские предметы.

Полчаса мы вальсировали, избегая воздушных атак. Иногда твари хватали и поднимали в воздух то меня, то кого-либо из граций. Тогда все переносили огонь на эту тварь, чтобы отбить товарища.

Интересно себя проявили возможности дистанционного боя миксфайтера, хотя этот класс считался наилучшим для ближнего боя. Золотые перчатки Красоты срывались с её кулаков и устремлялись вперёд, сдерживаемые пружинами. Настигнув головы или тела рукокрылого либерата, наносили сокрушительный удар, урон от которого превосходил всё наше оружие вместе взятое. Те рукокрылые, что уже были ранены, эффектно умирали — их разрывало на мелкие кусочки.

К сожалению, откат удара золотыми перчатками — около сорока секнуд. Поэтому миксфайтерше приходилось тщательно целиться, а так же подбираться как можно ближе к летающим целям, ведь дальность хода пружин на перчатках всего с десяток метров. Кроме того, пружинили перчатки всё-таки медленно и били только по прямой, рукокрылые часто уворачивались от её золотых ударов.

Постепенно мы скоординировали действия: плотным огнём загоняли летающих тварей в сектор поражения перчатками, а миксфайтерша их гарантированно добивала.

На этом этапе умения мастера клинков, Любви, оказались наименее пригодными в битве. Её сабли или мечи редко достигали рукокрылых, а метательные ножи и сюрикэны быстро закончились. Само собой её роль свелась к защите миксфайтерши.

Впрочем, и клинки скоро пригодились. Из-за наших спин, из уже зачищенного участка данжа, появилась дивизия фекальных зомби и обрушила на нас град пахучих зарядов. Мастер клинков приноровилась вращать обе сабли, как пропеллеры, отбивая удары.

Так как миксфайтерша стала наиболее ценным игроком, я приказал ангелу Дмитрию не тратить благодать на нас, а использовать только для поддержки здоровья Красоты и Любви.

Когда тварей осталось около десятка, они отлетели подальше и дружно атаковали нас своим противным визгом.

На этот раз помощь Нейли пригодилась всем. Андроид применила то ли какой-то акустический блокиратор, то ли ещё что-то, но визг прекратился. Рукокрылые молча раззевали рты, кружа над нами, а урон от акустической атаки упал наполовину.

Вооружённая двумя короткими, но мощными пистолетами Невинность пронзительно закричала Красоте:

— Ну, вот, а говорила, что у меня визгливый голос!

Победа над рукокрылыми не произошла в одночасье, благодаря какой-то случайности или моим способностям. Она произошла из-за слаженности наших действия.

Постепенно мы расстреляли всех рукокрылых, а Любовь, оставив защиту миксфайтерши, искромсала саблями фекальных зомби. Нейля тоже не оставалась в стороне, активно перемещалась от игрока к игроку, обеспечивая ремонт экипировки и оружия.

Последний рукокрылый жалобно вскрикнул, словно сожалел, что всё так вышло, и полетел на дно пропасти. Попутно сбросил на нас лут: какие-то компоненты и куски своего тела, которые ценились в биокрафтинге.

Это была наша совместная победа.

— Вау, как круто! — закричала Невинность, вращая пистолетами.

— Да, мы молодцы, — подхватила Любовь, с ног до головы покрытая дерьмом. Она тщательно обтёрла лезвия сабель.

— Я помогу. — К ней подошла Нейля и применила ремонтный комплект, восстанавливающий прочность и внешний вид одежды и снаряжения.

— Щедрый андроид у тебя, Лео, — заметила Невинность.

Ангел Дмитрий отпраздновал успех: подарил всем по стаканчику «Багрянного нектара». Напиток создавали только ангелы раз в сутки или двое, да и то лишь в короткий момент победы тех, кого он одарил благодатью. Кроме бонусов к «Ловкости» и «Удаче», нектар дал непродолжительный кайф, похожий на оргазм.

Канализация заполнилась вздохами и охами. Три грации не сдерживали проявление чувств. Даже я губу прикусил, чтобы не ойкнуть после глотка нектара.

Андроид Нейля медленно покрутила пальцем у виска.

Глава 18

ТОКСИЧНОЕ ПОВЕДЕНИЕ #

Итак, с летающими тварями разобрались, а вот при пересечении пропасти вышла заминка. Навык верхолаза у меня был, плюс куча неизрасходованных очков характеристик. Эта пропасть для меня пустяк. Ангел Дмитрий мог легко её перелететь. К сожалению, его ангельское умение «Лестница в небо», позволяющее перемещать игроков не только по локации, но даже в иные Обводы, было низкого уровня. Он мог переместить только одного игрока, на расстояние, равное его «Восприятию». Восстановление навыка — двадцать четыре часа.

Превращение Нейли в ангела решило бы проблему, но мы договорились лишний раз не светить её читерской способностью. Ведь если кто узнает — она станет самым ценным персонажем. Каждый захочет её себе в компаньоны.

А вот грации лазать не умели.

Любовь с опаской приблизилась к краю:

— Боюсь высоты.

— Эй, а разве твой андроид не может скрафтить нам снаряжение? — спросила Невинность. — Или мост? Или ещё что-то?

— Может, но это долго, — ответил я. — Ты же знаешь, я спешу.

Конечно, проблема пропасти не была непреодолимой. Три грации вполне могли освоить верхолазание, сорвавшись пару раз и убившись. Но мне не хотелось тратить время и ждать, пока они вернутся с «Проектории».

Можно использовать «Волшебное садоводство». Набрать компонентов и вырастить что-нибудь подходящее. Если растение и не поможет перейти через пропасть, то хотя бы облегчит ползанье по стенам. На этом и остановился, даже открыл список растений, отыскивая какие-нибудь лианы.

Моя андроидная спутница в очередной раз проявила чуткость, будто действительно могла читать мысли.

Нейля Валеева предлагает изучить тебе навык: Навык «Наставничество» повышен до уровня 1. Научился? Передай другому. Ты можешь обучить одному уровню любого своего навыка игрока или NPC. При условии, что ученик ниже тебя уровнем и обладает необходимыми уровнями характеристик для обучения. Внимание, количество уроков, которые ты можешь дать — ограничено. Если хочешь стать великим учитель — улучшай навык. Как улучшать? Попробуй для начала увеличить своё «Знание». Использовано уроков: 0 / 5. Точно, наставничество! Обладавшие навыком игроки, даже объединялись в гильдии наставников. Если игрок готов выплатить значительную сумму, то обращался в гильдию. По цепочке от наставника к наставнику, его обучали сразу десяти уровням какого-либо навыка. Насколько хватало его характеристик.

Так как организация гильдии требовала участия множества игроков, которые при этом должны сами прокачивать те навыки, которые преподавали, то и стоило это дорого. Проще самому всё выучить. Но в магических мирах, где существовали сотни тысяч заклинаний и навыков, это было популярно. Игроки создавали целые академии в противовес тем, что были созданы эн-пи-си, типа Академии Химмельблю в Голдиваре.

Услугами гильдий наставников в основном пользовались кланы, чтобы быстро прокачать класс. Я сам подрабатывал в такой, как раз после того, как потерял свою первую пользовательскую локацию и отчаянно нуждался в средствах.

Я быстро обучил граций навыку верхолазания, а Нейля подняла его до второго-третьего уровня с помощью книг навыков.

— Хм, — сказала Невинность. — У этого андроида какой-то безразмерный инвентарь. Находится именно то, что нужно в данный момент… Попахивает читерством.

— Это называется подготовкой к зачистке данжа, — выкрутился я. — Я заранее знал, что нужно брать с собой.

— Прямо-таки каждую мелочь предусмотрел?

Тут вмешалась миксфайтерша Красота. Колыхая грудями, наехала на подругу:

— Не перечь Лео, он лучше тебя знает, как надо. Он сто лет играет, видишь, какой профи?

— Ой, как нам повезло, — ответила Невинность. — Профи из канализации.

Я и Нейля переглянулись. Эта настырная грация что-то подозревала.

Вот всегда так. Невинность мне понравилась больше всех граций — и выбором оболочки, и поведением. УниКом «Меркурианский стражник» смотрелся на ней идеально. И голос у неё был вовсе не визгливый, как считала Красота.

Короче, она была стопроцентно в моём вкусе, а это значило, что между нами ничего не могло быть. Примерно, как с Нейлёй Валеевой.

«Ладно, милая, — подумал я. — В знак своего расположения — убью тебя последней».

#

Я тоже вбросил сразу несколько очков в навык верхолаза, поднимая его до пятого. Так как это самый высокий уровень в группе, то я пополз первым, прокладывая маршрут и подготавливая для девушек точки страховки, вбивая колышки.

Точка страховки верхолаза. Если ты сорвёшься со скалы и умрёшь от падения, то возродишься на этой точке. Точка страховки активна 60 минут. Для создания точки страховки требуются предметы: Колышек верхолаза: 1 штука. Скальный молоток: 1 штука. Доступно колышков: 999. На самом деле столько колышков мне не требовалось, но Нейля подарила мне их, не считая.

Саму Нейлю переместил на ту сторону ангел Дмитрий. Андроид сам был не способен преодолеть пропасть. Потом ангел вернулся к нам и завис рядом, делая замечания:

— Ха, вы как лягушки выглядите. Ноги-руки в стороны.

Конечно, первой свалилась Красота. Возникла на точке страховки, ругаясь на ангела:

— Это из-за тебя! Кыш отсюда.

Мы почти добрались до противоположного края, как Невинность сорвалась со скалы. Сами собой мои руки оторвались от поверхности и ухватились за падающую девушку. Это сработал навык верхолаза, позволявший спасать сорвавшихся со скалы соседей.

Втянул Невинность обратно и поставил рядом с собой.

— Подумаешь, — ответила она вместо благодарности и быстро поползла к краю.

— Не за что, — отозвался я.

Андроид Нейля возвышалась над нами и наблюдала эту сцену, сложив руки на груди. На её бело-голубоватом лице мало что отображалось, но я хотел бы поверить, что она ревновала.

Наша группа двинулась дальше, точнее все грации побежали в туннель, завидев группу фекальных зомби. Те плевали себе в ладони — готовили метательные комки дерьма.

Я остался с Нейлёй. Шепнул ей:

— Когда дойдём до менторов, хочу попросить тебя: не будь такой строгой и дай мне шанс… Ведь я там собираюсь умереть. После этого точно не свидимся уже.

Нейля молча приложила палец к губам. Мимо нас проплыл полупрозрачный ангел. Чёрт возьми, неужели он слышал? Интересно, насколько у него развито всеведение? Как бы там ни было, но я не желал использовать чат для такой глубоко личной беседы:

— Кстати, в образе андроида ты мне нравишься больше.

— Клянусь Аллахом, вы тут все психи…

— Я в том смысле, что больше не вижу твоего настроения или возможности соблазнения. Потеряв человеческий облик, ты стала загадочной, как настоящий человек.

Синеватые губы андроида растянулись в непроизвольной улыбке. Эмоции взяли верх над оболочкой:

— Если останешься таким же элегантным — получишь свой шанс. Хотя мы и не сходимся характерами.

Да, мы не сходились характерами, мы слишком похожи. И я, и она — зануды. Мы любили поучать всех вокруг. При этом и я, и она без слов понимали, что мы необходимы друг другу. Мы два призрака, затерянные в мире всеобщей иллюзии.

#

Уровень воды в тоннеле повысился, а сама вода стала чуть чище. Признак того, что подземное озеро, где жила мать либератов, уже близко. Местные мобы имитировали страх, то есть не вступали с нами в прямые стычки, а старались убежать. Воодушевлённые своей силой грации хотели их преследовать, но я остановил:

— Это наивные ловушки. Они рассчитывают разделить нас, завлечь в боковые коридоры и победить поодиночке.

— Что же нам, самим ходить плечом к плечу, как пак мобов? — возразила Невинность. Пистолетчица окончательно решила встать на путь конфронтации со мной.

— Построим такую формацию, — миролюбиво ответил я. — Впереди летит Дмитрий. За ним шагает бронебойная боксёрша, а ты и Любовь прикрывайте моего андроида. Я же, как наиболее сильный игрок и командир, буду ходить везде, где пожелаю и сочту нужным.

— О да, ценность андроида стремится к бесконечности… — вставила Невинность. — Как и её читерский инвентарь.

Кое-как отряд выстроился и двинулся дальше. Но это подобие порядка сохранялось недолго. Когда мы вышли на берег обширного озера, Невинность бросила вызов моему лидерству. Она помчалась за особо красивым расписным зебро-либератом, выскочившим из бокового туннеля.

Стреляя из обоих пистолетов, Невинность бежала по мелководью, вздымая фонтаны воды, когда что-то ударило её по ногам и утянуло от берега на глубину озера. В солнечном свете, который падал из разлома в потолке пещеры, заблестели спины и ласты дренажных ламантинов. Похрюкивая и сопя, твари навалились на Невинность, как похотливая толпа голых и жирных мужиков.

— Добегалась, — сказал я. — Внимание, бейте ламов по горлу и лапам. Остальные места защищены. Димон, максимум благодати на Неви.

Мы окружили жирдяев, которые окружили Невинность, и начали их избиение. На этот раз наименее результативной оказалась Красота: удар её перчаток слишком обширен, неточен, поэтому в горло она не попадала. Ламантины отвечали точными ударами ласт, отбрасывая миксфайтершу в воду.

Зато мастер клинков Любовь блистательно разделывала одну тушу за другой. Лезвия точно входили наиболее слабые места, убивая чуть ли не мгновенно.

Последовав её примеру, я сменил пару любимых Узиэлей на нож «Рэмбо IХ». У ножа особенность: если провернуть его в ране, то он наносил половину предыдущего урона. Потом — половину половины. Дальнейшее верчение лезвия в ране давало одинаковые небольшие повреждения здоровья.

Ламантинам хватало одного удара и двух проворотов. Важно выбрать момент для удара, ускользая от мощных ластов и ядовитых клыков противника.

— Да почему в этом данже всё токсичное? — заныла миксфайтерша, когда её в очередной раз отбросили и укусили.

Она отползла на берег. Вообще, мы заранее договорились, что в группе не будет доступа к характеристикам друг друга. Я не хотел, чтобы грации видели бешеный рост моих навыков и читерскую смену характеристик экипировки и оружия. Поэтому видели друг у друга только стандартное количество жизни и брони. Судя по медленным нескоординированным движениям Красоты — ламантины сильно её отравили.

Димон был занят поддержкой жизни закусанной и утопленной Невинности, поэтому я направил Нейлю на спасение миксфайтерши.

Я и Любовь продолжили экзекуцию. Мелководье превратилось в кровавую реку. Ламантины кричали, били ластами по воде, вспенивая её, но отступили лишь после того, как мы порубали больше половины их стаи.

#

Невинность молча выбралась из-под трупов, увешанная комьями кровавой пены.

— Больше так не делай, — сказал я.

— Да что я-то, что я? — оправдалась Невинность. — Навык натуралиста подсказал мне, что ламантины добрые, если их не трогать. Я и не трогала!

Я смущённо отвернулся. Атака ламантинов — моя вина. Я забыл про свой навык «Властный хозяин». Поведение Невинности, рассердило меня, я нахмурился… а это стало для податливых и добрых ламантинов приказом для нападения! Ведь мы в группе, а не в партнёрском договоре, значит, грации не совсем мои союзники.

Но я не стал признаваться в своём косяке. Обратился к Красоте:

— Это тебе пример. Если ты собираешь клан, то в первую очередь нужна не крутая экипировка, сексуальные оболочки и даже не домашняя база. Нужна дисциплина. Ты клан-лидер. Дисциплина — твоя обязанность.

Невинность презрительно фыркнула и отошла:

— Умник, блин.

Но Красота рявкнула на неё:

— Ты же сама хотела крутой клан? Слушай, что тебе говорят профессионалы. — Повернулась ко мне: — Говори ещё, Лео. Мне нужны твои советы.

Я понимал, что не получится у них крутой клан. Просто погладил Красоту по плечу:

— Как вспомню ещё что-то, расскажу. Даже покажу.

Отряд снова построился и пошёл по мелководью. На этот раз никто не разбегался и не отвлекался.

Когда прошли мимо разбитого вертолёта, я рассказал, что где-то возле него на дне зарыт хороший клад. Ангел Дмитрий, которому не страшно утопление, исчез под водой и скоро вынырнул, выталкивая на поверхность ржавый сундук.

Нейля взломала замок, и все кинулись разгребать богатства. Любовь даже повыбрасывала все ранее найденные вещи, чтобы набить инвентарь новыми.

Красота вспомнила, что она клан-лидер и приказала всем отойти от сундука:

— Дисциплина, сволочи! Забыли? А ну, выгребайте всё обратно, я сама распределю кому что.

Я и Нейля стояли в стороне.

— Я уже и забыла, что такое быть простым игроком, — сказала Нейля. — Как это весело, когда попадается эпичная вещь или такой вот сундук с богатствами.

— Ну, в ваши времена всё было иначе.

— Да ни чего ты не знаешь про мои времена, — резко оборвала Нейля. — Знал бы, ужаснулся тому, как мало всё поменялось.

Красота раздала ништяки, выстроила отряд и обратилась ко мне:

— Мы готовы. Веди нас, будем мочить последнего монстра в данже.

Мы отправились далее.

Глава 19

ЦЕНА НЕПОДКУПНОСТИ #

— Ох, ты ж ёшкин кот, — сказала Красота.

— Да уж… — подтвердил ангел Дмитрий.

— Ё-моё, — выдохнула Любовь.

— Это вообще как? — заключила Невинность.

А я не удержался и почесал затылок своего шлема УниКома.

Сразу три матери либератов возвышались впереди. Явный перебор с количеством монстр-боссов для нашей немногочисленной группы. Можно не сомневаться — это ка-эски отреагировали на мои победы.

Даже Нейля развела руками, показывая недоумение. Мол, контрольные системы не советовались со мной, сколько монстров зареспаунить для вас.

Гигантские твари, увешанные кожистыми шарами с толпами зародышей либератов внутри, беспокойно привстали на задние лапы, задевая ушами потолок пещеры. Неужели почувствовали наше приближение? То есть мы даже не сумеем подобраться поближе?

Я выслал Дмитрия на разведку. Неуязвимый ангел вернулся очень скоро. Его прозрачные одежды почернели от копоти, ленточка в волосах исчезла, а сами волосы спутались и не блестели. Время от времени от его полупрозрачного тела отлетали пылинки, словно ангел рассыпался от дуновения ветра.

— Наткнулся на демонический алтарь, — пояснил он, потом нецензурно ругнулся и охнул, закрыв рот рукой.

— Разве ангелы не бессмертны? — удивился я.

Ангел Дмитрий рассказал, что демонические алтари — это специальные предметы, которые создавали маги в строениях или локациях для ослабления ангелов.

— У каждого алтаря свой радиус действия, — пояснил он. — Когда в него попадает ангел, то у него начинает падать «Духовность».

— Та характеристика, которая у вас вместо «Здоровья»? И что будет, когда она упадёт до нуля?

— Меня выбросит в ближайший храм, где я буду восстанавливать духовность.

— По-сути смерть, — заявил я.

— Не совсем, — Дмитрий словно обиделся за свою расу. — Это у вас смерть. У нас — возвращение в храм.

— Расскажи ещё.

— Демонические алтари дорогие и сложные в изготовлении предметы. Их крафтят сильные маги, обладающие специальным навыком. Создаются такие алтари долго, а срок их действия короток.

— Осталось лишь подождать?

— Но… есть алтари с бессрочным действием. Скрафтить такие невозможно. Они стоят как раз в инстансах, где необходимо уменьшить всесилие ангелов для игрового баланса. Матери либератов построили гнездо возле развалин здания, окружённого вечными демоническими алтарями.

— Тоже мне ангельское всесилие.

— Эй, — снова оскорбился Дмитрий. — Ангелы с высокой духовностью способны прорваться через поле действия алтаря и разрушить его. Прочность алтарей — никакая.

Я задумался, стоило ли тратить время на попытки уничтожить алтари? Что вообще даст нам разведка ангелом? Ведь матери либератов видны и без разведки.

Нейля подошла ко мне:

— Заметь, Лео, недаром ка-эски поставили сразу трёх монстров. Ясно, что вы не сможете их победить, группа вайпанётся.

— Ты намекаешь, что здесь нужно иное решение?

— Любое, кроме прямого столкновения.

— Да что тут думать? — вмешалась Красота. — Ясно же, что слабые места тварей — это их пузыри с зародышами. По ним и надо бить. Вон, смотрите, на мелководье развалины домов. Надо залезть на самые верхние этажи и расстрелять гадин.

Красота показала на тот самый многоэтажный дом, в котором я уже умирал в прошлое посещение.

— Нет, только не развалины. Это верная смерть.

#

Я достал винтовку и через оптический прицел осмотрел местность впереди.

Так как мы перестали двигаться, то матери тоже успокоились. К ним потянулась вереница либератов — подносили им еду. Изредка то одна, то другая мать поднималась на задние лапы и лакала падающую через разлом воду. То у одной, то у другой лопались пузыри и вываливались новорождённые.

Долго на одном месте тоже нельзя стоять. Рано или поздно какой-нибудь либерат обнаружит нас и поднимет тревогу.

Не сказать, что я был в затруднении. Дело ясное: по сюжету ка-эсок наша группа должна несколько раз умереть, прежде чем мы начнём искать другой способ победы. Мы должны были бы начать обыскивать близлежащие туннели и развалины в поисках чего-то, что нам поможет победить.

Но мне искать ничего не надо.

— Эй, бегающий товарный склад, — поманил я Нейлю. — Какой у тебя есть самый мощный заряд или бомба?

— Эй, халявщик, — ответила Нейля. — Есть два вида: энергетическая мина и тетрил-гексагеновая.

— В чём разница?

— Энергетическая мощнее, а у тетриловой больше радиус поражения. У энергетической есть бонус против механодеструктов и андроидов, а у тетриловой — против живых организмов.

— Давай энергетическую.

Получено: Фотонная мина «Вайпер-свайпер». Не иди на свет! Лучше беги от него. Тип оружия: энергетическое. Боеприпас: энергоединицы. Импульсная волна. Выводит из строя механодеструктов, не имеющих защиты, а так же нарушает работу андроидов и прочих электронных устройств на 30 секунд. Вспышка. Ослепляет всех противников на 2 секунды. Взрывное дело уровня 5. Ты можешь использовать таймеры и дистанционные взрыватели для этого устройства. Урон за выстрел / удар: 200 000.Радиус поражения: от 70 метров. Радиус импульсной волны: 200 метров. Вес: 10 килограмм. Стоимость или цена: 500 000 zł. Можно, конечно, покопаться в себе и решить, что я выбрал энергетическою мину из-за страха названия. Ведь себя я подорвал именно тетрил-гексагеновой взрывчаткой… На самом деле мне важнее мощь заряда, а не радиус поражения. Более того, для моего замысла даже у «Вайпера-свайпера» слишком большой радиус поражения.

Надеюсь, мы выживем.

Я подозвал Дмитрия и показал мину:

— Сможешь заминировать гнездо матерей? Уничтожение демонических алтарей — наша забота.

Ангел уже восстановил прежний облик, снова стал чистым и полупрозрачным. Посмотрел на мину и скривился:

— Мне нельзя убивать тварей божьих, ангельский характер упадёт.

— Ты же хочешь стать падшим ангелом? Вот и падай.

— Мне ещё рано. Чем круче был ангел, тем круче будет падший ангел.

— Можно подумать, что из-за трёх крыс, ты много потеряешь.

Ангел Дмитрий величаво задрал подбородок:

— Много или мало, но потеряю. Ангельский характер не восстанавливается. Кроме того, там не три крысы, а много мелких вдобавок. У меня будут большие потери в характере.

— Сколько стоит твой ангельский характер?

Дмитрий ответил ещё более величаво:

— Есть вещи, которые не продаются, Лео. Тебе не понять, ты избалован деньгами.

— Пятьсот тысяч норм цена для твоей неподкупности?

— Давай!

Нейля незаметно погрозила мне кулаком: она уже предупреждала, что разбрасываться бесплатными миллионами опасно. Это всякий раз вынуждало её погружаться в пучину данных ка-эсок, производя некие манипуляции, которые должны подтвердить, что игрок получил деньги не просто так. Но необходимую сумму она всё же перевела. Я тут же перебросил деньги ангелу.

Тот схватил мину и она исчезла, разместившись в инвентаре:

— Давайте завалим тварей!

#

Все воодушевились, будто победа уже наша. Невинность съехидничала:

— Как удачно, что у твоего андроида случайно оказалась именно такая мощная бомба!

Я назначил план действий для каждого.

Ангела Дмитрия отправил прямо по центру пещеры в сторону гнезда. Максимально приблизившись к зоне действия демонических алтарей, он будет ждать, пока мы их не разрушим.

Мастер клинков Любовь отправил на левый фланг, самый дальний от нас. По левой стороне пещеры меньше выходов туннелей, откуда могли выскочить враги, но наибольшая вероятность попасть в окружение. Ловкость мастера клинков должна помочь. Её задача контролировать подкрепление противника, уничтожать их в невыгодном для них положении на выходе из туннелей.

У Любви уже достаточно высокий уровень, и она обзавелась навыком регенерации дистанционного оружия. Запасы метательных ножей и сюрикэнов постепенно восполнялись. Кроме того, у мастеров клинков имелись другие фокусы на уровне магии, типа, призыва «стального дождя», который обрушивал на врагов поток из лезвий. Были в арсенале и другие штучки, меня они особо не интересовали. Главное — чтобы тётенька справилась с задачей.

Миксфайтершу Красоту отправил вместе с ангелом. Под сенью его благодати, она будет главной приманкой для сторожевых рукокрылых зебро-либератов, которые жили в симбиозе с матерями.

— Старайтесь перебить им пуповины, — пояснил я. — Иначе они будут пополнять здоровье при помощи матерей.

Сам я отправился на правый фланг:

— Неви, ты со мной.

— Я и не сомневалась, — ухмыльнулась Невинность.

Осталась Нейля. Брать её с собой опасно — убьют. Её силовое поле не выдержит такого количества врагов.

Я и Нейля недавно пришли к выводу, что умирать ей категорически нельзя. Кто знает, возродится ли она как эн-пи-си? Ведь она не имела места в мире Адам Онлайн. У неё не было точки привязки, где она могла бы очутиться после смерти, как делали остальные неписи. Водитель автобуса мог умереть, а через некоторое время снова водил автобус. Моя любимая Ирэн Лагган, небось, уже снова торговала в магазине. Только Хейлия Грант, офицер полиции, с которой я не успел сходить на свидание, временно оставалась мёртвой неписью, пока я не завершу квест с поиском её убийц.

«После смерти эн-пи-си забывают всё, что связано с предыдущим существованием, — мрачно сказал я Нейле. — Они обнуляются. Чёрт знает, до какого состояния ка-эски обнулят тебя?»

Убедившись, что мой инвентарь забит под завязку всем необходимым, я приказал Нейле:

— Ты это… Иди обратно. Туда, где вертолёт. В салоне, помню, был СПОК, станция по обработке компонентов.

— И что? — угрюмо осведомилась Нейля.

— Ну, блин, скрафти чего-нибудь для души.

— Сделай мне какие-нибудь апгрейды для пистолетов, — заказала Невинность.

— Обойдёшься, — буркнула Нейля и пошла прочь.

Мне показалось или нет, но её сутулая тощая фигура, окутанная плёнкой силового поля, выражала отчаяние. Интересно, она не хотела остаться одна, или не хотела оставлять меня одного с Невинностью?

— Какая своенравная непись, — сказала Невинность. — Твоё воспитание?

— Её так запрограммировали сто лет назад, — ответил я.

#

Мы двинулись на правый фланг, эта стена пещеры была усеяна туннелями, но я не собирался стоять на мелководье.

Сначала я разместил у выходов из туннелей все мины, какие у меня были. Они уничтожат первую волну подкрепления, которую призовут матери либератов. Остальные — забота миксфайтерши.

Невинность охотно мне помогала. У неё оказался неплохой уровень «Взрывного дела»: каждая снаряженная ею мина обладала усиленным уроном и взрывалась дважды.

Я же добавил очков в своё «Взрывное дело» повышая до восьмого уровня. Теперь я получал на пятьдесят процентов меньше урона от вражеских мин, гранат и прочих взрывчатых веществ любого типа. Снаряженные мною мины, не считая увеличенного урона, взрывались трижды, кроме того, становились незаметными для противника, чей уровень «Восприятия» ниже моего. Не считая других улучшений, типа увеличенного радиуса разлёта осколков.

— А я заметила, что твой андроид похожа на ту женщину, что была у тебя в апартаментах возле озера, — сказала Невинность. — Она ещё кальян постоянно курила. Подобная внешность — это твой фетиш?

Вот оно, поколение невежд! Тётенька из Красноярска даже не знала, как выглядела Нейля Валеева, человек, который открыл миру техаррацию. А ведь Невинность постарше меня будет.

— У меня нет фетишей, — сказал я и проследил за тем, как Невинность опустилась на четвереньки и, выгнувшись, пролезла в небольшой туннель, устанавливая мину.

— Да? А мне казалось, тебе нравятся брюнетки в обтягивающей броне, — глухо сказала Невинность. — Типа той, что у меня.

— Нравятся. Но и без брони твоя оболочка тоже неплохо выглядит.

Невинность вылезла из туннеля и оттряхнула руки, хотя нужды в этом не было:

— Мог бы и не упоминать, что наши оболочки — это не наши тела. Не буду врать, мне пятьдесят четыре стандартных года.

Хотел было напомнить Невинности: «У тебя хотя бы есть тело, пусть старое, а у меня вообще никакого».

— Да какая разница, сколько тебе на самом деле? — сказал я. — Здесь у тебя прекрасная фигура и обтягивающая броня. Что ещё надо для иллюзии счастья?

Невинность покачала головой:

— Даже не поняла, ты сейчас меня обнадёжил или ещё больше расстроил?

Вместо ответа я полез по скале. Создал на высоте точку страховки верхолаза и поманил Невинность:

— Хватит болтать, пора работать. Полезли.

Глава 20

УЧИСЬ, ЧТОБЫ УЧИТЬ #

Ещё внизу, на мелководье, мой «Зоркий глаз» подметил на правой стене пещеры кусок какого-то здания, зажатого скалами. А навык разбойника подсказал, что это идеальное место для снайпера или бойца, вооружённого ракетным комплексом. По опыту я уже знал, что ракеты против матерей не помогут — рукокрылые охранники будут их перехватывать. А вот от мощного энергетического заряда не спасутся.

Там и должны залечь я и Невинность. Её пистолеты пока что бесполезны на такой дистанции, поэтому я тащил для неё вторую экспериментальную винтовку Сэлинджера, занявшую немало места в инвентаре.

Путь к снайперской лёжке оказался сложным даже для меня. Те камни, которые казались надёжными и подсвечивались навыком верхолаза, предательски обламывались. Я сорвался и полетел вниз — удар о камни, темнота и опа — я снова на скале, на точке страховки.

Навык «Верхолаз» повышен: +10 ХР. Навык «Верхолаз» повышен до уровня 6. Липкие руки на 4 секунды. Ты можешь липнуть к отвесным поверхностям и держаться, не падая. Родная стихия: ноль урона после падения или прыжка с высоты 20 метров. Восстановление: 1 минута. Требуется «Сила» и «Ловкость» 30. Моя «Сила», благодаря УниКому была на десять единиц выше, чем реальная — тридцать два. А вот «Ловкости» не хватало. Конечно, у меня хранилось восемь очков характеристик, но их я приберегал для «Удачи». Хотел довести её до сотки и мочить игроков с обнулением персонажа. Это отпугивало бы охотников за головами.

У Невинности тоже подрос навык верхолаза до третьего уровня. Она теперь тоже неплохо липла к стенам. Так мы продвигались вверх, опасаясь привлечь внимание мобов.

Последняя часть пути до цели лежала по совершенно гладкой поверхности из оплавленного металла. Лишь кое-где он проржавел, позволяя уцепиться, но расстояния между зацепками огромные. Шестой уровень навыка верхолаза увеличил моё умение «Липкие руки» до четырёх секунд. Мне этого хватило, а вот Невинность сразу же сорвалась. Долетев до земли, она ударилась и возродилась на точке страховки.

Так мы и зависли: я миновал опасный участок, а Невинность застряла перед ним.

Конечно, я попытался обмануть игру. Сначала прикрепил к стене верёвку и скинул её конец Невинности. Она уцепилась, полезла вверх, сорвалась и снова разбилась. Потом я попробовал просто держать верёвку, но она мистическим образом выскользнула из рук и тело Невинности снова разбилось о камни. Там теперь даже остался невысыхающий, кровавый отпечаток её фигуры.

Утеряно: Верёвка верхолаза. Новых попыток я не стал предпринимать, этак растеряю всё снаряжение.

Повысить навык верхолаза Невинности с помощью своего наставничества до четвёртого уровня, на котором она перестала бы получать сильный урон после падений, я не мог, ей не хватало «Силы».

— Я больше не хочу умирать, — закричала Невинность, возродившись на страховке. — У меня теперь дебаф из-за частой смерти от падения. Минус два к «Здоровью»! Свалюсь ещё раз — и сдохну. Что делать?

Блин, зачем люди спрашивали друг друга «что делать?» Будто без этого вопроса собеседник не догадался бы, что именно ему делать?

Нехотя я вложил все очки, поднимая свою «Силу» до сорока. А последнее очко характеристики вложил в:

Навык «Верхолаз» повышен до уровня 7. Липкие руки на 6 секунд. Родная стихия. Ноль урона после падения или прыжка с высоты 20 метров. Восстановление: 30 секунд. Требуется «Сила» и «Ловкость» 40.Связка-двойка. Ты можешь создавать пару для подъёма одного товарища, чей навык ниже твоего. Требуется «Сила» 40. — Ну вот, теперь мы точно пара, — сказал я, сбрасывая Невинности верёвку с зажимом.

#

Остаток пути преодолели без приключений.

Вросший в скалу дом — это некогда огромная вилла. От неё остался только фасад и половина гостинной комнаты, выходящей на просторную веранду. На перекошенном полу комнаты валялись окаменевшие скелеты бывших жильцов, остатки мебели и посуда.

— Пойду внутрь, посмотрю, что там есть, — сказала Невинность.

— Только быстро, две минуты, — нам пора начинать.

Проследил взглядом за тем, как Невинность прошла в темноту комнаты дома. Светящиеся линии на её броне отбрасывали сиреневые отблески на пол и стены.

Я достал винтовку, присел у каменных перил веранды и прильнул к оптике:

Остальные члены группы уже вышли на позиции. Миксфайтерша Красота даже вступила в бой с кучкой либератов. Но она быстро измочалила их своими перчатками, твари не успели передать сигнал тревоги остальным. Любовь залегла за обломками здания, вокруг неё валялось несколько трупов зебро-либератов, бесшумно убитых сюрикэнами.

Что делала Нейля — неизвестно. По карте я видел, что она дошла до вертолёта.

Я привык считать, что мы «воспитываем» эн-пи-си, общаясь с ними. Но разве с реальными людьми не так же? Не воспитываем ли мы друг друга в процессе общения? Взять ту же Невинность. Из ряда граций я выделил её только благодаря оболочке, которая наиболее соответствовала моим эстетическим предпочтениям. Но в процессе общения мне больше раскрылась та личность, что эту оболочку носила.

Но я больше не обманывал самого себя. Плевать мне на её истинную душу. Мне-то нравилась именно её оболочка. Просто в виртуальном мире реальная душа — это приложение к красивой оболочке. Но люди всё равно предпочитали взаимодействовать с людьми. Даже если те сами на себя не похожи.

Если ты не фанат серой слизи, как члены клана «Мёртвое лицо», и не социопат-неохикки, как Эми Макдональд, то всегда предпочтёшь живого человека, покрытого неживой оболочкой…

Невинность вернулась и села рядом со мной:

— Знаешь, что я подумала? На фига ты мучился, втаскивая меня за собой, если могли бы попросить ангела, и он переместил бы меня сразу сюда?

Я даже расстроился от такой простой мысли. Но тут же придумал оправдание:

— Ага, он потратил бы всю ману или что там у него? Без его благодати, мобы завалят Красоту.

— Верно, верно, — закивала Невинность.

Только сейчас я заметил, что поверх её брони висело ожерелье из десятка крупных разноцветных камней. Несмотря на всё своё «Знание», я не мог прочесть его характеристики:

Какое-то ожерелье. Нравится? Иди и найди себе такое. Или… отберёшь? Разбойник. Быть может, внезапная атака на этого противника даст 90 % вероятность убить с первого удара любым оружием. Давай, попробуй для начала дать ей пощёчину! — Называется «Ожерелье Нарре Скига», — поделилась Невинность. — Позволяет создавать точки возрождения в любом месте мира. Будет работать столько раз, сколько в нём камней.

— Полезная шутка, — сказала я. — Береги её. Судя по тому, что данные о предмете закрыты, ты рассказала не обо всех возможностях ожерелья?

— Может быть, может быть, — Невинность быстро сменила тему: — Ну, что делать?

У меня осталось ещё два урока в навыке «Наставничество». После краткого опроса, выяснилось, что я мог поднять «Винтовки и ружья» Невинности до третьего уровня и «Натуралиста» до третьего. Так же у нас совпадали «Ночное зрение», «Ножевой бой» и «Плавание». Причём последний навык она явно повысила, пока её топили дренажные ламантины.

Навык «Наставничество» повышен: +10 ХР. Ты использовал все доступные уроки на первом уровне. Учись, чтобы учить. Второй уровень наставничества требуется «Знание» 50.Внимание, повышение навыка до второго уровня требует двух очков навыков и «Знание» 60. До третьего — трёх и «Знание» 70. До четвёртого… ну ты понял? Забавно конечно, что теперь я мог повысить этот навык только за счёт повышения других навыков. Впрочем, наставничество нужно только для того, чтобы учить других. Для этого действительно для начала нужно научиться самому.

— Натуралист тоже полезен, — сказал я Невинности напоследок. — Подсказывает, как лучше убивать всяких гадин. Потом научу.

Невинность взяла винтовку:

— Я готова.

#

Всё всегда идёт не по плану, это я повторял сотни раз. Поэтому на сто первый произошло чудо — план выполнялся без неожиданностей!

Я прицелился и выстрелил точно в голову одного из рукокрылых защитников, что лежал в коконе на груди у одной матери либератов. Совокупность подсказок от моих навыков, классов и усиленный урон от скрытой атаки привели к тому, что тварь умерла от одного выстрела. Кокон раскрылся и дохлый рукокрылый зебро-либерат повис на пуповине. За него получил ажно двадцать пять очков опыта. Дорогая тварь.

Матери либератов хором завыли, призывая подмогу. Изо всех туннелей послышался гул — мобы бежали на помощь к боссам…

Первая, самая густая волна либератов и фекальных зомби взорвалась на наших минах. Невиданная доселе вещь: всё сработало так, как предполагалось! Потом подорвалась и вторая волна. Среди них, если смотреть по логам, немало расписных зебро-либератов.

Миксфайтерша Красота без устали колотила толпу расписных зебро-либератов, окруживших её плотным кольцом. Ангел Дмитрий висел над ней, отбрасывая вниз столб благодатного света. Пока что он справлялся — шкала здоровья Красоты подрагивала: то уменьшалась, то быстро восстанавливалась

Видимо, Красота тоже неплохо подняла уровень, изучив новые умения. Время от времени, её удары создавали силовую волну, которая разбрасывала противников. Отлетев и плюхнувшись на мелководье, многие зебро-либераты уже не поднимались, убившись при падении. Некоторые теряли ориентацию и мотали головами, пытаясь прийти в себя. Но их настигали золотые перчатки миксфайтерши. Звеня пружиной, они отрывались от её рук и превращали мобов в кровавую пыль.

Рукокрылые охранники матерей уже взлетели к потолку, высматривая нас. Странно, конечно, что их пуповины не путались даже когда они хаотично летали по пещере, вычерчивая сложные траектории.

Мобы на нашем фланге не решились на третью попытку выбраться из заминированных тоннелей. Топот и шорох прекратился, словно, твари держали совет, как быть дальше? Это дало мне время: спокойно прицелился и прострелил пуповину у одного рукокрылого охранника.

Невинность всё поняла без приказа и перенесла огонь на рукокрылого. Кроме головы, его слабым местом оказалась и короткая шея. Мы по очереди били по этим местам. Выстрел Невинности оказался решающим — растопырив крылья, тварь рухнула в воду.

Тем временем, запертые в туннелях мобы, понукаемые криками матерей, решились на продолжение атаки. Но для начала послали впереди себя мелочь. Серенькие либераты пробежали по оставшимся минам, жертвуя собой и расчищая путь. Свежая толпа мобов выбралась в пещеру.

Одни помчались на миксфайтершу, так как она стояла на открытом месте. Но некоторые сразу же развернулись и полезли к нам.

— Эй, так нечестно, — сказала Невинность. — У них что, последний уровень верхолазания?

Поменяв снайперку на привычные пистолеты, она принялась отстреливать ползущих к нам зебро-либератов. Убедившись, что Невинность не забывала утихомиривать и фекальных зомби, готовых забросать наше убежище ядовитым дерьмом, я поймал в прицел первый демонический алтарь.

Алтарь — это каменное сооружение размером со шкаф, усеянное пентаграммами и ещё какими-то символами. Пентаграммы светились дьявольским красным огнём, а символы постоянно менялись.

Я перевёл режим стрельбы винтовки в один аккумулированный выстрел, на который ушли все энергоединицы в батарее. Накопление заряда заняло более десяти секунд. За это время в меня несколько раз попали ядовитые комья, а какая-то прыткая тварь перевалила через перила и вцепилась в мою руку.

Меня ослепила вспышка и грохот — это Невинность снесла твари голову метким выстрелом. Доверившись её защите, я перестал оборачиваться, прицелился и послал в далёкий алтарь энергетический заряд. Он был такой мощный, что от него исходили зигзаги молний, ударяя в воду и в стены пещеры.

— Один готов! — сообщил я ангелу. — Попробуй, можешь пройти дальше?

«Нет… поле ещё слишком сильное».

— Блин, сколько там этих алтарей?

«Штук пять-шесть».

— Сука-мля, — повторил я любимую присказку Эми Макдональд. — С нашей позиции я только один засёк.

— Что делать? — спросила Невинность, пинком отправляя вниз очередного зебро-либерата. Перевесившись через перила, она застрелила его в падении. Видимо, за выполнение подобных трюков пистолетчикам давалось больше экспы.

— Что делать? Искать точку, откуда видны другие алтари.

Глава 21

БЕЛАЯ КРОВЬ #

Но легко сказать — искать новую точку.

Я посмотрел вниз. У подножия скалы собралась огромная толпа всяческих тварей. Они буквально стояли друг на друге, прыгали, цеплялись за скалу и постепенно ползли к нашему убежищу. Чуть ли не сотня фекальных зомби выстроилась полукругом, как лучники во время осады крепости, и метали в нас свои пахучие бомбы. В основном промахивались, но постепенно они пристреливались.

Вдобавок, рукокрылые охранники, бросили воевать с миксфайтершой и мастером клинков — мы оказались более опасными целями.

Те мобы, что окружали наших товарищей, тоже развернулись и помчались к нам. Некоторое время я и Невинность были заняты мочиловом. Я кидал в груду копошащихся тел гранаты, пока они не закончились. Невинность без передышки стреляла. Но самые ловкие мобы всё чаще добирались до перил — ещё немного и оттеснят нас вглубь здания.

— Там тупик, — сообщила Невинность, угадав мои мысли. — Уходить надо таким же путём, каким пришли.

— Не люблю повторяться, — сказал я. — Ты что, в первый раз играешь? В Адамке на каждое безвыходное положение есть ещё более безвыходный вариант спасения. Надо только найти его.

— О, предлагаешь научиться летать?

— Не хами, девочка. Если нельзя вниз, то полезем вверх.

— О нет. — Невинность перестала стрелять, отбрасывая один пистолет, пришедший в негодность. — Только не скалолазание, надоело мне. Сам же говорил, что не любишь повторяться?

Сразу трое рукокрылых охранников спикировали на нас. Я встретил их огнём из двух Узиэлей. Это заставило их отлететь, чтобы восполнить здоровье.

Но боеприпасы не бесконечны, а Нейли нет…

Неужели придётся просить её о помощи? Но тогда у игроков возникнут вопросы, откуда вместо андроида появился механодеструкт или боевой маг, который раскидал тварей? Да и вообще, почему непись превращается в кого угодно?

Распластав крылья, теперь все четверо охранников, виляя пуповинами, заходили на очередную атаку на нашу виллу. Они не обращали внимания ни на удары боксёрских перчаток, ни на метательное оружие мастера клинков.

— Надо бежать внутрь! — закричала Невинность. — Чего ты встал?

Но я и сам не знал, что делать.

Зачем-то вызвал ангела:

— Димон, можешь забрать отсюда Неви и переместить к себе?

«Нет. Вы слишком далеко. И я тебе не Димон».

Да, не было смысла гонять Димона туда-сюда. Его задача заложить мину, пусть её и выполняет.

Я приготовил скалолазное снаряжение, прикидывая путь далее вверх, к потолку пещеры. Ладно, доползём до потолка, а потом куда? Наша скорость передвижения всё равно ниже, чем у ловких тварей. К тому же фекальные зомби метали заряды всё точнее и точнее. А на отвесной скале мы вообще неприкрытые мишени.

На этом месте я отчётливо услышал нарастающий гул. Он многократно отражался от стен пещеры и усиливался.

Невинность опустила руки с пистолетами, ей тут же прилетел заряд дерьма в висок:

— Это ещё что за тварь?

Не веря свои ушам, я подбежал к краю веранды и перегнулся, рискуя быть утащенным вниз.

Не поверил и глазам — разгоняя воды озера, к нам медленно приближался вертолёт. Тот самый, что был утоплен. Шёл он неровно, его вело в стороны, а с ржавого корпуса время от времени отлетали куски обшивки. Время от времени он опускался ещё ниже, касаясь брюхом воды.

«Вот, скрафтила для души, как ты и просил, — сказала Нейля. — Андроиды способны починить всё что угодно!»

Вертолёт поднялся до уровня нашей виллы. Либераты засуетились, некоторые из них пробовали допрыгнуть до борта. Так как мы перестали сопротивляться, то на веранду выползло несколько тварей.

Не дожидаясь приглашения, Невинность перепрыгнула внутрь вертолёта, я тоже перемахнул одним прыжком через перила и очутился внутри.

#

Нейля, облачённая в костюм пилота, сидела в окружении голограммы системы управления вертолётом. Повернулась к нам:

— Особо не рассчитывайте, у нас топлива на две минуты.

Кроме того, пятеро рукокрылых охранников, переключились на новую цель, теперь воздушную.

— Что делать? — сразу же спросила Невинность, уцепившись за поручни.

Я указал на пулемётную турель, установленную в дверном проёме:

— Стреляй, отгоняй летунов от нас. — Достал винтовку и приказал Нейле: — Развернись бортом к матерям.

Когда в поле моего зрения появилось гнездо матерей, устроенное в развалинах большого здания, я вскинул винтовку.

Все алтари как на ладони.

Конечно, прицельная стрельба осложнялась тряской вертолёта. Рукокрылые несколько раз подлетали и били по борту крыльями. Из-за ударов и я, и Невинность падали, рискуя вообще вывалиться наружу. Толпа мобов поджидала внизу, следуя за перемещениями вертолёта.

Тем не менее, мне удалось уничтожить ещё четыре алтаря. Последний сломала мастер клинков Любовь.

— Димон, вперёд, ангел мой, — заорал я. — Остальные — назад.

— Ну, а мы — вниз, — закончила Нейля.

Интерфейс вертолёта, окружавший андроида, потух, борт завертелся и стремительно помчался к поверхности озера. Нейля успела перебраться к нам в салон и установила на полу генератор силового поля. Для нас троих его маловато, но хоть немного смягчит урон… Инстинктивно мы прижались друг к другу, готовясь к удару об землю.

Вращаясь и кувыркаясь, вертолёт опустился на толпу фекальных зомби. Как наиболее тупые представители канализационной фауны, они не разбежались, а продолжали обстреливать несущийся на них вертолёт токсичными снарядами.

Удар об землю. Наше убежище из силового поля, окутала грязь, обломки вертолёта и куски тел фекальных зомби. Кусок пола, с прикреплённым к нему генератором, проскакал по мелководью, как доска для сёрфинга, сшибая других зомби и замер.

Все мы получили урон разной степени и дебафы оглушения. Не знаю, как он действовал на остальных, но у меня в глаза троилось, а уши заполнил звенящий гул. Это мало напоминало оглушение, в реальном мире. Была и боль, но едва заметная, вероятно, силовое поле защитило от осколков, которые могли бы нас поранить.

Мой УниКом почти уничтожен, но здоровья больше половины. У Невинности вообще, можно сказать, ни царапины. Всё-таки «Меркурианский стражник» — отличная вещь.

Хуже всех пришлось Нейле: её голова почти отвалилась, держалась на шее лишь за счёт нескольких проводов и сухожилий. В телах андроидов наравне с электромеханикой использовались и биологические фрагменты. Обе руки отсутствовали. Из плечевых суставов торчали трубки, из которых хлестала белая кровь. У Нейли осталось около шести единиц здоровья.

Но она стойко терпела, не пытаясь принять иной облик или иную расу, что восстановило бы её здоровье. В Адам Онлайн уже и без того слишком многие отметили «чудесного NPC».

Пока я ремонтировал свой УниКом и Нейлю, выданными ею же инструментами, Невинность в одиночку сдерживала натиск оставшихся мобов. Один рукокрылый охранник, совершив несколько сложных манёвров, подлетел к ней сзади и схватил за плечи, утаскивая вверх. Мне пришлось оставить недоремонотированную Нейлю.

Использовал стометровку и прыжок — оказался на спине летуна. Сначала полоснул ножом по пуповине, но не смог перерубить, не хватило то ли сил, то ли опыта. Тогда всадил в шею нож «Рэмбо IХ».

Тварь отпустила Невинность и взмыла вверх, унося меня. Я провернул нож два раза и спрыгнул. Высота большая, но я не получил урона от падения — работали повышенные навыки.

К подраненному летуну присоединились товарищи. Они одновременно начали снижаться на нас. Первого отбросил назад могучий удар золотых перчаток. Второго пронзили десятки ножей и сюрикэнов. Остальные разлетелись, избегая ударов.

Помощь граций немного задержала рукокрылых охранников.

#

Я спешно довёл ремонт Нейли до десяти процентов. Белая кровь перестала хлестать, но Нейля всё ещё не могла подняться на ноги. А у меня наступил предел возможностей по ремонту.

Изучен навык «Андроид-эксперт»: +10 ХР. Трубки, провода, какие-то органы и электричество… Да, пока что синтетический организм и принципы его работы для тебя загадка. Но ты можешь немного их ремонтировать. Повышай этот навык и тебе раскроется внутренний мир андроидов. Знание. Наличие у андроидов белой крови позволяет сделать вывод, что если она у них вся вытечет — они умрут. Круто, да? Кстати, у этого андроида она почти вся вытекла. Знание. Белая кровь андроида (БКА) является одним из расходных материалов. Многие умения андроида, например, исцеление или создание силового поля требуют расхода не только энергоединиц, но и БКА.Гедонист. Твой уровень «Чувственности» позволяет тебе доставлять небольшое удовольствие даже андроидам. Попробуй, кому-то из вас это может понравиться. Соблазнитель. Внимание, у партнёра должен быть установлен чип человечности. Возможность соблазнения: %unknown%.Властный хозяин. Твоя аура власти даёт этому NPC +%unknown% к «Здоровью» и «Ловкости». Покорность андроида Нейли Валеевой: %unknown%. Интересно. Раньше, в чемпионском прошлом, я играл за андроида. Но тогда не было никакой БКА. Видимо, это какое-то нововедение, улучшающее микроменеджмент игры за андроида. Я уверен, что БКА можно так же улучшать, менять состав и, добиваясь лучших результатов.

Но самое интересное в статах было не это, а то, что Нейля, приняв облик андроида, начала как бы заново проходить этап подчинения игровой механике. Снова появились unknown и прочие неизвестные параметры интерфейса. Интересно, она об этом знала? Ведь смена обличий — неплохой способ обнулять все попытки ка-эсок влиять на Нейлю.

Убийство стольких мобов подняло мне уровень до сто сорок девятого. Соответственно у меня появилось одно свободное очко навыка. Вложил его в «Андроид-эксперта», повышая до первого уровня. Заодно повысил «Удачу». Желание использовать возможности майки с ядерным взрывом никуда не делось.

Повышение навыка позволило мне довести ремонт андроида до двадцати процентов.

Нейля поднялась на переломанные ноги. От усилий из разорванных синтетических мышц брызнула белая кровь:

— Я бы дала тебе книгу навыка, чтобы повысил андроид-эксперта, но тебе необходимо для этого «Знание» пятьдесят.

Её голова, впрочем, так и свешивалась набок — я восстановил не все трубки и сухожилия. Но времени больше нет — надо уходить! К матерям либератов прибывали новые силы из туннелей. А рукокрылые восстанавливали здоровье, летая под самым потолком.

— Сможешь бежать?

— Попробую, — пробулькала Нейля и попробовала кивнуть висящей головой.

И мы побежали.

Голова Нейли ужасно тряслась на бегу, словно вот-вот оторвётся. При этом рук у неё не было, отчего мне стало немного жутко. Одно дело, когда так выглядел NPC, совсем другое — когда личность, которая мне небезразлична.

#

Мы все спешно отступили к той части пещеры, из которой появились. Рукокрылые не прекращали свои атаки, а по мелководью нас преследовали толпы либератов, за которыми шли фекальные зомби, забрасывая нас токсичным дерьмом. За ноги нас изредка хватали дренажные ламантины.

Ангел Дмитрий неспешно летел рядом, время от времени посылая на нас лучи благодати. Но периоды этой помощи становились всё короче и короче. Ангел исчерпал свои возможности.

Мастер клинков Любовь, упала. Полоска её здоровья мигнула и показала красную пустоту. Её сразу же окружили дренажные ламантины. Либераты пронеслись мимо, видимо, не хотели вступать в борьбу с ламантинами за право на добычу. Но Любовь ещё жива — включился навык «Последний шанс». Мне пришлось вернуться к ней.

Разогнал ламантинов, использовал Ультимативную аптечку усиленного здоровья и регенерации, возвращая Любовь к жизни. Мы нагнали нашу группу, которая скрылась в одном из туннелей.

— Хватит бегать, — сказала Красота, убирая свои золотые перчатки. — Взрывай.

От гнезда матерей надвигалась мельтешащая сера волна — это сотни мобов неслись к нашему тоннелю. Я достал дистанционный детонатор и вышел из туннеля. Ну, не мог я не покрасоваться. Занёс над детонатором палец…

— Чего ждёшь! — закричала Красота.

— Они слишком близко! — Невинность пыталась сохранить спокойствие.

Мастер клинков Любовь ничего не сказала, но я догадался, что эмоциональное состояние бинарного массива взяло верх над её оболочкой.

Я поставил ногу на камень. Сам не знаю, что на меня нашло, но я как-то серьёзно заговорил:

— Игроки забыли, что этот мир — игра. Что мобы нас настигнут, но не убьют. Они убьют лишь нашу оболочку…

— Ага, а предметы мы здесь оставим? — истерично завизжала Невинность. — Я не хочу их терять. Да и оболочка моя не из дешёвых.

Невинность схватилась за ожерелье, видимо, оно давало какие-то возможности по быстрому перемещению, о которых она мне сообщила.

Держа палец над кнопкой детонатора, я продолжал вещать:

— Вы так боитесь умереть в онлайне, что забыли о смерти в офлайне. Любовь, посмотри на себя, наверняка тебе сейчас кажется, что ты часто дышишь и потеешь, испытывая страх. Но игровые оболочки не потеют. Чего ты боишься? Их? (Я простёр руку в сторону толпы мобов) Но их нет. Есть только твой страх, который ты радостно имитируешь. Ты боишься иллюзии, так же как и боялась реальности.

— Да чего ты несёшь? — не удержался ангел Дмитрий.

Нейля Валеева, андроид без рук, на поломанных ногах и свёрнутой набок головой, подошла ко мне и встала рядом.

— Ты издеваешься? — сказала Красота. — Жми кнопку!

— Ой, ладно, — не вытерпел я. — С вами невозможно говорить о серьёзных вещах. Жму, не потейте.

Нажал кнопку и отбросил детонатор.

Глава 22

ПРАВА НЕИГРОВЫХ ПЕРСОНАЖЕЙ #

Вспышка энергии от взрыва фотонной мины «Вайпер-свайпер» распространилась по пещере. У всех у нас выскочило сообщение о временном ослеплении. Сам взрыв почти бесшумный, а вот матери заревели так, что вслед за дебафом ослепления на нас свалилось и оглушение.

Потом мы все получили лёгкие энергетические ожоги, снявшие по сотни-две единиц здоровья.

Стена света от энергетического пузыря сначала распространилась до стен, потом втянулась в эпицентр, а пещеру заполнило шипение испаряющейся воды. Ослепление прошло, но мы всё равно не смогли ничего увидеть из-за плотных потоков пара. Кое-где в нём мелькали скелеты либератов или дренажных ламантинов. По их костям пробегали синие молнии, с треском разрывая скелеты на части.

Всё это сопровождалось получением опыта и достижений, причём, не у меня одного, а у всех.

Прожилки молний пробрались в тоннель и дотянулись и до нас. Волосы всех граций ненадолго встали дыбом, по ним пробежали синие искорки.

— Ух, какие спецэффекты, — сказала Нейля, выходя из роли бесстрастного андроида. — Впечатляет.

— Ерунда, — ответил я. — Ты бы видела, что происходит в эпицентре ядерного взрыва.

Пар рассеялся, тучи из грязи и мелких обломков улеглись. И у нас вырвался стон разочарования — одна мать либератов уцелела! Причём здоровье её почти не пострадало. Даже два рукокрылых охранника, оправившись от потерь, взмыли вверх и начали кружить, выискивая нас.

— Так не честно, — сказала Невинность.

Я тоже немного растерялся. Как же так, почему не всех убило? Неужели Димон неудачно поставил мину?

Только Нейля подмигнула мне, что, кстати, выглядело жутко, ведь её голова висела где-то в районе её подмышек.

— Сейчас всё будет, спецэффекты не закончились.

Вверху раздался низкочастотный гул, сопровождаемый резким треском и шорохом. Края того огромного пролома в потолке, через который в пещеру попадали сточные воды, обвалились. Огромные камни и пыль неправдоподобно долго летели вниз и обрушились на мать либератов. Она подняла вверх удивлённую морду. В этот момент значительная часть потолка пещеры обвалилась, накрывая мать либератов.

Рукокрылые некоторое время метались на пуповинах, которые шли из груды камней, потом перекусили их и выпорхнули в расширившийся пролом.

Очередная порция экспы подтвердила, что мы победили. А наступившая в пещере тишина как бы показывала, что теперь здесь безопасно.

Не слушая моих приказов, все грации и Димон разбежались по пещере. На дне испарившегося озера открылось множества скрытых ранее объектов. Какие-то домики, контейнеры и сундуки. То одна, то другая грация вскрикивала и делилась изображением находок. В основном это были предметы роскоши, типа ожерелий, золота или слитков редких компонентов.

В развалинах храма Димон нашёл что-то и для себя: его прозрачная рубаха сменилась на длинное белое одеяние, вокруг головы появилось свечение, а сам он перестал выглядеть как мальчик, превратившись в зрелого мужчину. Кроме того, он обзавёлся каким-то призрачным мечом неизвестного назначения. Ведь ангелам противопоказано убивать тварей божьих. Видать, Димон слегка приврал — падение ангельского характера из-за убийства матерей не было столь катастрофичным, как он утверждал.

Я тоже отправился на развалины, где быстро отыскал единственный нужный мне предмет — третий Мушкет Лефоше. Попутно выковырял из гигантских трупов матерей их глаза. Это для квеста в арсенал ПДЛС.

Пока грации рылись в луте, я исследовал тоннели, которые начинались за гнездом матерей либератов. Как и ожидалось, здесь инстанс завершался. Одни туннели быстро уменьшались в диаметре, превращаясь в трубы, по которым могли ползать только либераты. А большие туннели были завалены камнями, над которыми светились разломы. Если подняться, то можно выйти через разлом на поверхность, покидая инстанс. Ради интереса я попробовал взорвать один каменный завал, но это не помогло.

— Ну вот, — засмеялась Нейля, тряся своей полусорванной головой. — Только я похвалила спецэффекты, как нам встретились классические, нерушимые стены.

— Всё-таки это инстанс, ограниченный одним сюжетом, — ответил я. — Зачем ка-эскам создавать мир за его пределами?

В последнем туннеле обнаружил то, что здесь обязательно должно быть: станцию «Проектория» и станцию Respec-T. Чуть поодаль стояли торговые аппараты «Десяточки», «Починим!» и даже аппарат от сети Android’s Dream, которая специализировалась исключительно на обслуживании андроидов.

#

Пока Нейля занималась ремонтом себя, я решил использовать респек-тификацию. Желание поднять «Удачу» до сотки стало навязчивым. Перед тем, как начать респек-тификацию, я снял с себя УниКом, который давал по плюс пять ко всем характеристикам, кроме «Удачи» и «Знания».

После распределения очков, полученных после победы над матерями, вот как выглядел мой Леонарм:

Леонарм, человек. Класс: разбойник, гедонист. Уровень: 150.Здоровье: 12 000.Броня: отсутствует. Сила: 35.Восприятие: 19.Ловкость: 21.Знание: 20.Здоровье: 12.Удача: 19.Ублюдочность (разбойник): 7.Бессердечие (разбойник): 11.Эйфория (гедонист): 2.Чувственность: 9.Репутация: –82.Действующие партнёрские договоры: «Нейля Валеева — Леонарм» (бессрочный). «Вильдана — Леонарм» (ограниченный). У меня всего сто пятьдесят пять очков характеристик. Но так как в респек-тификации нельзя поставить характеристике ноль, то на каждую нужно потрать по единице. Итого сто сорок пять.

После поднятия «Удачи» до ста оставалось как-то маловато очков для остальных характеристик… Из-за низкого «Знания», например, все мои навыки становились чуть ли не базового уровня. Надо искать или приобретать предметы, которые повысят удачу за счёт своих свойств.

Мой главный предмет — это моя читерская подружка.

— Ты завершила ремонт?

— Девяносто процентов.

Нейля стояла в специальном коконе, который вырос из станции Android’s Dream, опутав её датчиками и какими-то трубками, по которым текла белая кровь.

— Посмотри в своём инвентаре, есть ли там чипы для андроидов, которые повышали бы «Удачу» союзников? — спросил я.

— Есть «Чип комбинаторики», даёт плюс два к «Удаче» для союзников.

— Ещё?

— Ещё есть «Чип калькуляции вероятностей», тоже даёт плюс два, но…

— Отлично. Значит, в магазине должны быть такие же чипы, но с лучшими характеристиками.

— Но… они работают только в сочетании с чипом человечности.

— Ну, так давай!

— Я не хочу человечности. Мне так лучше.

— Не бойся, я не дам тебя в обиду. Когда стану убиватором-обнулятором, то любой игрок призадумается, прежде чем сделать что-то плохое моему андроиду.

Так как эн-пи-си не могли покупать в магазинах те предметы, что предназначены игрокам, то покупки в Android’s Dream сделал я и передал Нейле:

— Установишь?

Как часто бывало, Нейля не ответила, но сделала. У меня повилось оповещение о двух бафах к «Удаче». Правда, чип комбинаторики действовал лишь в радиусе пятидесяти метров. Но это не страшная проблема, мы с Нейлёй и так почти не отходили друг от друга.

Я хотел вернуться к распределению очков, но Нейля выдала:

— Вообще-то обидно, что неписи не могут ничего покупать в магазинах.

— Будешь бороться за права неигровых персонажей?

— Ну, раз я одна из них…

— Игровые сущности участвуют в экономике игры только по прописанным сюжетам. Они не могут самостоятельно покупать особые предметы.

— Я понимаю, — согласилась Нейля. — Иначе это сломало бы весь экономический баланс.

На лице андроида Нейли отобразилось что-то вроде эмоций. Кажется, она смеялась. Эмоции всё ещё выглядели кукольными, ненастоящими, но уже лучше, чем неподвижная маска с синими губами.

#

Я вернулся к респек-тификации и покупкам.

К сожалению, мой прошлый УниКом требовал тридцати «Силы» для ношения. Поэтому пришлось выбросить его и ограничиться стандартным, хотя и самым дорогим УниКомом «Десяточка Первого Обвода».

Подглава со статами Леонарма, которую запросто можно пропустить, если тебя не волнуют цифры. Десяточка — всегда рядом. Сообщение от «Десяточки»: Неуважаемый Леонарм, пожалуйста, прекрати пользоваться услугами сети наших магазинов и торговых аппаратов! Такие как ты портят наш имидж. Такие как ты должны покупать экипировку у таких же как ты, то есть у бандитов и убийц. Кстати, можешь ещё на свалках поискать, найдёшь что-нибудь достойное своей репутации. Все цены для тебя повышены в десять раз. Наслаждайся сервисом «Десяточки», негодяй. Класс предмета: экипировка. Вес: 36 килограммов. Прочность: 1 000 / 1 000.Стоимость: от 35 000 zł.Цена для тебя: 350 000 zł.+1 ко всем характеристикам. Кроме специальных классовых характеристик. Знание. Это весьма посредственный УниКом. Он тяжёлый, плохо сделан и уродлив. И он точно не стоит тех денег, что ты за него заплатил. Хакинг. Маркетологи «Десяточки» скрыли от покупателей, что эта модель УниКома обладает не двумя, а четырьмя слотами расширений. То, что остальные получают за дополнительную плату, ты получаешь бесплатно, хакер! Слот апгрейда № 1 (встроенный): Шлем «Десяточка».+1 000 к «Броне». Слот апгрейда № 2: Прилив сил. На 3 секунды твой показатель «Силы» увеличивается в пять раз. Это поможет тебе выламывать запертые двери, пробивать стены или разбивать об свою голову бетонные плиты, чтобы удивить окружающих. Откат: 25 минут. Слот апгрейда № 3 (Хакинг): усилитель мозговой активности «Синапс».+5 к «Знанию».–3 к «Ловкости». Слот апгрейда № 4 (Хакинг): экзоскелет «Десяточка».+3 к «Силе».+3 к «Ловкости».–2 к «Знанию». Вообще-то, после репутации в минус сорок мне отрезался доступ к станциям и магазинам, но навык «Хакинга», который я повысил до пятого уровня, позволял обходить этот запрет.

Кстати, с такой репутацией навряд ли Джонни Лейн, старый пройдоха, захочет со мной разговаривать о третьем мушкете Лефоше. Но Нейля пообещала, что после выхода из инстанса, мы наведаемся в близлежащие районы Либерти-Сити. Там, по её данным, можно найти множество квестовых эн-пи-си, убийство которых поднимет репутацию с властями.

Я прикупил вещей, которые повышали характеристики. Они были стандартными, много не давали, но мне годилась любая мелочь. Кроме того, предметы из магазинов всегда были с «червоточинкой», давая улучшения к одним характеристиками, ухудшали другие. Например,

Кольцевой мышечный усилитель RMA-6. Это не украшение! Сила — вот что тебя украсит. Устройство выполнено в виде уродливого кольца и носится на пальце. Внимание, мышечный усилитель не позволяет носить на этом же пальце второй предмет.+3 к «Силе».–2 к «Ловкости».–1 к «Восприятию». Или:

Военные штаны Delta-FС. –1 к «Силе». +1 к «Ловкости».+1 к уровню навыка «Рукопашный бой». Все твои удары холодным оружием наносят +30 урона. Или же:

Кроссовки «Пионер». +1 к «Ловкости». –5 к репутации с NPC класса «Политик». И таких предметов пришлось нацепить на себя штук десять. Заполнил все доступные слоты на своей оболочке.

Мне было бы проще, если бы использовал УниКом и его слоты расширений, но УниКом я всё равно не хотел надевать. Майка «Я побывал там первым» не сочеталась с другими предметами экипировки. Так что я самый слабый в группе.

В итоге вот что у меня вышло:

Леонарм, человек. Класс: разбойник, гедонист. Уровень: 150.Здоровье: 8 000.Броня: отсутствует. Сила: 17 (24). Восприятие: 8 (8). Ловкость: 6 (5). Знание: 20 (24). Здоровье: 8 (9). Удача: 90 (101). Ублюдочность (разбойник): 4.Бессердечие (разбойник): 1.Эйфория (гедонист): 1.Чувственность: 1.Репутация: –82.Действующие партнёрские договоры: «Нейля Валеева — Леонарм» (бессрочный). «Вильдана — Леонарм» (ограниченный). Цифры перед скобками — это тот показатель, что имел, в скобках — бонусы от предметов, от союзников, УниКома и его слотов апгрейда.

Тоже дилемма. Без УниКома — я слаб, но опасен из-за своей крутой майки. В УниКоме лучше защищён, но не могу обнулить противника. Навык «Абсолютный ноль», которым обладал разбойник, действовал только при репутации в минус сто.

Ладно, майка так майка. Ведь чем я рискую? Умру, да появлюсь снова. Мне не привыкать. В то, что кто-то из граций тоже умел убивать с обнулением, я не верил, ни один из выбранных ими классов подобным не обладал. Немного смущал тот странный амулет, что нашла Невинность. Ведь от неизвестных предметов противника исходила неизвестная опасность для меня.

Я был готов встретить товарищей… Хотя нет! Оставался ангел Дмитрий. Чёртовы ангелы, ведь их не убить… Но история с демоническими алтарями натолкнула меня на одну мысль. Я снова открыл список товаров Android’s Dream и отфильтровал по способности влиять на ангелов. Наиболее интересным показался:

Чип «БлокАда» Позволяет андроидам временно нейтрализовать одно из умений ангелов. Внимание, во время работы чипа «БлокАда» андроид теряет способность двигаться и реагировать на удары. Перед включением чипа, рекомендуется активировать силовое поле защиты. Срок действия зависит от показателя «Силы» носителя. Радиус действия зависит от «Восприятия» носителя. Расход энергоединиц: 12 000 в секунду. Расход белой крови андроида (БКА): 10 миллилитров в секунду. Стоимость: 120 000 zł.Цена для тебя: 400 000 zł. Купил его и передал Нейле:

— Активируешь, когда посчитаешь нужным.

— Высокий расход БКА, — сказала она. — И не думаю, что это сильно ограничит Димона. Он достаточно высокого уровня.

— Но не выше тебя же. Блокируй ему благодать хотя бы.

— У него могут оказаться и другие умения, которые тебе навредят.

— Буду решать их в процессе.

Нейля полностью отремонтировала себя. Новенький комбинезон, новенькая кожа… А после включения чипа человечности — и новенький взгляд. Почти тот же, что был у Нейли, человека.

Глава 23

ОТЯГОЩЁННЫЕ ЛУТОМ #

Постепенно моя группа добрела до станции «Проектории». Все грации едва ходили — так были нагружены лутом. Даже ангел Дмитрий не парил над землёй, как обычно, а шагал, тяжело передвигая ноги.

Все были рады.

— Отличный инстанс, — похвалила Красота. — Нам такой никогда не выпадал.

Я оглядел граций и Димона. Странно, конечно, что я уже сдружился с ними. Даже постоянное напоминание себе самому, что в мире иллюзий, наши чувства к этим иллюзиям тоже иллюзия, не успокаивало.

Я отвёл Красоту в сторону:

— Помнишь, ты просила советов по развитию клана?

— Ты даже обещал показать.

— Вот тебе два самых главных совета. Никогда не пренебрегай советами тех, кому доверяешь. Ты доверяешь Невинности?

— Конечно, она же моя подруга, в интернате вместе жили.

— Прислушивайся к ней, она умнее тебя.

— Да она молчит обычно.

— Говорю же, умнее тебя.

— Это не совет, а оскорбление. Ладно, каков второй совет?

— Всегда сомневайся в тех, кому начала доверять.

— Это что значит? — удивилась Красота. — У тебя опять приступ, как тогда, когда пугал нас кнопкой детонатора?

Пока говорил это, я листал в нейрофейсе список доступного холодного оружия.

— Кстати — да. Примерно вот это я хотел донести до вас…

Выбрав из списка кинжал, я выхватил его и — снизу вверх — всадил в подбородок Красоты. Это сработал какой-то особый приём от моего навыка ножевого боя. Скрытая атака смахнула более трети здоровья миксфайтерши. Один проворот лезвия и второй.

Добил её длинной очередью из Узиэля, скорострельность которого выкручена до упора, а магазин вмещал двести двадцать патронов. Опустошил его за полминуты. Вместо головы у блондинки остался огрызок шеи с белеющими позвонками, накрытый скальпом с толстой золотой косой.

Леонарм (человек) убил Красоту (человек) с помощью ножа «Рэмбо IХ»: +80 ХР. От её трупа отлетела тающая иконка убийства с обнулением. А вокруг тела образовалась гора какой-то драгоценной рухляди.

Остальные грации успели сообразить, что я наделал, но отягощённые лутом, не успели отскочить. Я метнул пустой Узиэль в Невинность. Он ударил её в грудь и взорвался, оглушая её на несколько секунд.

Пулемёт я вытягивал и готовил к бою заметно медленнее, чем раньше. Последствия низкой «Ловкости» и пониженных навыков.

Зато мастер клинков Любовь действовала быстро. Она тяжело отступила вглубь тоннеля, выбрасывая из инвентаря предмет за предметом. Каждый шаг получался у неё быстрее предыдущего.

Ангел Дмитрий тоже выбросил лут и взлетел повыше. Тут же направил на Невинность столб благодати, но проработав пару секунд, столб погас — Нейля включила чип «БлокАда». Окружив себя коконом силового поля, она замерла.

Я зажал курок на пулемёте. После респек-тификации у меня уменьшились силы, поэтому разброс при стрельбе получился огромным. Впрочем, дистанция была небольшой. Вокруг Невинности выросла целая буря из песка и камней. Пули ложились хаотично, то попадали в неё, то били мимо, но урон выбивали из неё тоже какой-то не впечатляющий, ведь мой навык тоже понизился до второго уровня. Одна была польза — ударная сила у пулемёта такая, что пули часто сбивали Невинность на землю, ошеломляя и оглушая.

Воспользовавшись одним из таких падений, я выхватил верный «Рэмбо IХ» и набросился на Невинность. Но воткнуть нож не успел. Невинность резко уменьшилась, словно улетела куда-то вниз… На секунду я взлетел под потолок тоннеля. Передо мной оказалось полупрозрачное, искрящееся лицо ангела Дмитрия:

— Ты чего творишь, козёл? — спросил он и швырнул меня обратно.

Получен урон: –2, падение с высоты. (Верхолаз. Родная стихия. Поглощено 13 233 урона). Ха-ха, вот так урон! Если бы не навык, это падение меня убило бы. Ангел Дмитрий не понял, что произошло, и почему я не умер. Но второй раз покушаться на мою жизнь не осмелился. Свечение его искристого тела слегка уменьшилось — это понизился «Ангельский характер» за атаку на живое существо. Ну, и за «козла», вероятно, тоже ответил перед богом.

Тем временем и Любовь и Невинность полностью оправились и приготовились к драке.

Поняв, что от пулемёта мало толку, я достал револьверный гранатомёт MGL. Ранее я не хотел использовать его в ограниченном пространстве, но деваться некуда — иначе я сейчас проиграю.

Мне пришлось сменить майку на УниКом. Тут уже не до обнуления, самому бы не сдохнуть.

#

Сначала было хорошо. Даже замечательно. Заряды гранатомёта кучно летели в Невинность и Любовь. Пару раз граций разбрасывало взрывами в стороны, отнимая сразу по несколько тысяч здоровья. Благодаря навыку «Взрывное дело» урон был весьма ощутимым. Потом грации приспособились: пистолетчица ловко отстреливала все мои гранаты в полёте, а Любовь начала бросать в меня ножи и сюрикэны.

Моя броня и здоровье резко пошли на убыль. Кроме того, грации разделились и начали обходить меня с флангов. Пришлось переносить огонь с одной на другую, отступая по туннелю в сторону пещеры.

Получен урон: –605, попадание металлического сюрикэна. Получен урон: –1 300, попадание обсидианового сюрикэна. Получен урон: –1 000, попадание метательного ножа. Получен урон: –2 000, комбинированный удар мастера клинков.–2 к «Ловкости». Кровь! Много крови… И это твоя кровь…–200 здоровья каждую минуту. Мой УниКом уже висел лохмотьями, кровь действительно брызгала во все стороны. А боль от ножей и сюрикэнов Любви была ощутимо сильнее, чем от пуль Невинности.

— Нравится, как болит? — крикнула Любовь, швыряя в меня очередную металлическую звёздочку. — Это моё специальное умение. На вот, ещё!

Очередной сюрикэн вонзился в мой левый глаз, заслоняя часть зрения. Впрочем, осталось достаточно для того, чтобы увидеть, что Любовь сделал быстрое движение, мгновенно перемещаясь ко мне. Да, с моей деревянной ловкостью от неё не увернуться. Откуда-то сверху ухмылялся ангел Дмитрий. Невинность крутила в руках пистолеты, неспешно приближаясь ко мне. Попутно она восстанавливала здоровье, сильно попорченное моим гранатомётом.

Замысловато крутанув меч, Любовь воткнула его мне в живот. Блин, не везёт мне с этими мастерами клинков, вечно рубают меня, как овощ.

Получен урон: –5 000, проникающий удар мечом. — Хватит! — закричала Нейля Валеева и ожила.

#

Ангел Дмитрий тут же возобновил луч благодати, исцеляя Любовь и Невинность.

Использовав какой-то фокус с силовым полем, Нейля отвела удар мечом по моей шее.

Невинность наставила на Нейлю пистолеты и без предупреждения открыла огонь. Так как часть энергии для создания силового поля была использована на меня, то пули преодолели барьер. Здоровье Нейли быстро уменьшалось. Хотя она сто девяносто девятого уровня, но она — хрупкий андроид, которого легко убить.

Критический выстрел снёс ей часть лица. Пятна белой крови смешались с лужами моей крови.

— Я же говорю — хватит! — крикнула Нейля. — Идите отсюда, пока целы.

Любовь рассмеялась:

— Мы-то целы, а вот Леонарма твоего сейчас порубаю на составные части.

Мастер клинков замысловато крутанула мечом, отчего он коротко вспыхнул ярким светом, видимо, так выглядела подготовка к очередному комбо-удару. Но нанести его она не успела.

Истекавшая белой кровью Нейля исчезла, превратившись в… огромного рукокрылого зебро-либерата. Пронзительно взвизгивая, её огромное полосатое тело набросилось на мастера клинков, та даже не успела отпрыгнуть. Схватив Любовь когтями, она замахала крыльями, вращаясь вокруг своей оси, и разжала когти. Любовь с огромной скорость ударилась о стену и свалилась на землю, её падение сопровождалось вереницей цифр урона. Последние цифры были уже красными. Любовь умерла.

— Читер! — завизжала Невинность. — Так не бывает! Почему она превратилась? Как это… Мы все напишем жалобу на тебя! Тебя кикнут из Адамки.

Ангел Дмитрий, попробовал применить свой навык и перенести Невинность поближе к «Проектории», но тут уже подключился я. Снова вынул гранатомёт и послал в Невинность серию снарядов.

Благодаря «Ультимативной аптечке усиленного здоровья и регенерации» я восстановил здоровье до половины, но вылечиться полностью не позволил дебаф «ядовитый клинок». На определённое время я не мог повысить своё здоровье выше пятидесяти процентов. Ещё одна скрытая подлость от Любви. Раньше бы моя сопротивляемость к ядам легко преодолела бы этот дебаф, но после перераспределения очков, она сильно уменьшилась.

Чёрт возьми, кажется, моя одержимость обнулением игроков — ошибка.

Расправившись с Любовью, рукокрылый зебро-либерат Нейля Валеева развернулась и набросилась на Невинность. Но та не стала ждать и схватила свой загадочный амулет и активировала один из камней.

Со всего размаха Нейля ударилась об пол — Невинность исчезла.

Сверху раздались медленные аплодисменты:

— Браво, — сказал ангел Дмитрий. — Читер попался. Буду ждать продолжения представления.

Три грации не стали тянуть с угрозой, мне пришло сразу три сообщения системы о жалобах трёх пользователей на игрока %Username%.

Нейля не превратилась обратно в андроида или в человека. Словно ей что-то мешало. Из глубины туннеля раздалось:

— Доброе время суток, игроки.

И к нам вышел бот техподдержки Арилд.

Глава 24

УКУС АНГЕЛА #

Используя стандартные фразы, Арилд пояснил, что «поступили жалобы», что необходимо провести диагностику. Рукокрылая Нейля Валеева покорно висела на одном месте, взмахивая крыльями. Её движения — движения настоящего эн-пи-си, поставленного на паузу. Смотрела в одну точку, прямо перед собой и махала, махала, махала крыльями, поднимая с пола одно и то же одинаковое облачко пыли.

Когда бот Арилд подошёл к Нейле, передо мной выросло огромное сообщение:

Контрольные системы локального сегмента приветствуют тебя, %Username%! Внимание, данный инстанс будет перезагружен. Приносим извинения. Если ты не смог завершить текущий квест в инстансе Портал Кузнецова #8429034AD85РО119785FF34289 то он снова будет доступен после завершения восстановительных работ. Выход из инстанса через 5… 4… 3… 2… Ангел Дмитрий спешно принялся подбирать выброшенный ранее лут.

Стены туннеля исчезли, я и Дмитрий были перемещены к ближайшей станции «Проектория».

Ангел был недоволен:

— Тупые роботы. Зачем они проверяют твою непись, если нужно проверять тебя? Читер!

Дмитрий не понимал, что ка-эски давно меня проверили и не нашли ничего противозаконного, кроме отсутствия точки входа в игру. Но это не такое преступление, которое каралось баном. Да и что мне их игровой бан? Всё равно я уже умер. Второй раз в игру я не вернусь, даже если сильно захочу.

Более того, даже если ка-эски решат меня кикнуть, то не смогут. Ведь управляющий QCP не ответит на их запросы. А без его ответа ка-эски не имели прав даже начинать процедуру выхода.

За себя я не волновался, я волновался за Нейлю. Можно только догадываться, что происходило с игровыми сущностями, когда они исчезали из поля зрения игрока, но оставались активированными для отладки. Ведь Нейля — не эн-пи-си! Она человек.

— Всё равно ты муд… — ангел Дмитрий осёкся. — Короче, желаю тебе всего плохого.

— Давай, Димон, не серчай.

— Я тебе не Димон! — с этими словами ангел использовал «Проекторию» и переместился куда-то. Но кое-что оставил и для меня:

Проклятый небом. Ангел Дмитрий наложил на тебя проклятие уровня 1. –1 ко всем характеристикам на 11 минут. Укус ангела. Каждый шаг приближает тебя к смерти!–1 к «Здоровью» в состоянии покоя.–3 к «Здоровью» в движении. Время действия: 2 минуты. Отторжение создателя. Ты разгневал небеса. Время пошло, несчастный! Ангел Дмитрий наложил на тебя проклятие уровня 1.Все живые существа в радиусе 100 метров будут атаковать тебя в течение 2 минут. Какой он щедрый, небось, потратил не только всю ману, но и немало ангельского характера. Но комбинация проклятий красивая. Если начну убегать от мобов, то сильно потеряю в здоровье, а если останусь на месте, то вынужден принять бой со всей толпой.

Окрестности мгновенно ожили. В пустых окнах замелькали неясные фигуры, груды мусора зашевелились от тел мобов.

Я выбрал движение.

#

Эта «Проектория» находилась на окраине Либерти-Сити, в заброшенных районах. Поэтому из живых существ тут были привычные либераты и немного зебро-либератов. В окнах некоторых зданий появились фекальные зомби, которые тут же начали бросаться дерьмом.

Прилетели и новые мобы — большие насекомые, похожие на москитов. С мерзким свистом они налетели с неожиданной стороны и вонзили в меня свои жала.

Получен урон: –24, укус какого-то насекомого. Получен урон: –24, укус какого-то насекомого. Получен урон: –24, укус какого-то насекомого.…Неизвестные насекомые используют неизвестный яд.–7 единиц здоровья каждую секунду на неопределённое количество времени. Из-за пониженного «Восприятия» не срабатывали мои навыки натуралиста, я не мог разглядеть слабые места насекомых. Впрочем, как и самих насекомых. Ну и сопротивление ядам тоже было низкое.

Короче, не надо вкладывать все очки в одну характеристику, пусть даже такую убийственно полезную, как «Удача». Да уж, если в юности я был крайне рациональным игроком, создававшим сбалансированные билды, то теперь я удивлял сам себя. Всё-таки долгое отсутствие в игре поменяло моё к ней отношение.

Некоторое время я носился по пустынным улицам, убегая от москитов. Пытался спрятаться внутри зданий, но неизвестные москиты всё равно отыскивали меня, настигали и засаживали в меня свои жала.

Кстати, в пустых домах я постоянно натыкался на сундуки, лутбоксы, на скрытые сейфы или секретные комнаты. Благодаря высокой «Удаче» я отыскивал деньги даже в пустых комнатах. А сейфы я открывал простым перебором комбинаций — нужные цифры сами вставали на место. В секретных комнатах лежало мощное оружие или экипировка. На стенах висели коллекционные редкости, типа картин. Почти в каждом шкафчике, стоило выдвинуть ящик, я находил горы амулетов или колец. Не все из них обладали полезными свойствами, но само количество амулетов — большая удача.

Ещё забавно было стрелять в москитов. Завершив атаку и вынув из меня жало, москиты обычно отлетали, теряясь из виду, но при этом постоянно гудели крыльями. Поэтому невозможно предсказать, с какой стороны прилетит новый москит. Их я не видел, но стреляя наугад, часто попадал. Даже получил достижение:

Достижение «Убийца неизвестных насекомых» выполнено: +10 ХР. Ты убил 10 неизвестных насекомых. Открыто достижение «Убийца неизвестных насекомых II». Убей 50 неизвестных насекомых. Выполнено: 12 / 50. К этому времени проклятия ангела Дмитрия уже развеялись, но второе достижение получить я не успел. Концентрация яда от укусов достигла предела. Моё зрение помутнело, я потерял способность ходить, а потом и вовсе упал.

Ко мне тут же подбежало несколько либератов, и принялись грызть мои ноги.

Страдал я недолго:

Получен урон: –3, укус либерата. Получен урон: –2, укус либерата. Получен урон: –5, укус либерата. Ты умер. Всё-таки проклятие ангела достало меня!

#

На моей экипировке и оружии не было каких-либо улучшений, которые предотвращали их потерю после смерти. Но зато сработал высокий уровень «Удачи», я не выронил ни одной вещицы!

Я возродился на той же «Проектории», куда меня и Дмитрия отправили после закрытия инстанса. По сути, смерть не принесла мне больших неприятностей, кроме потери очков опыта, набранных на уровне.

Время шло, но я не покидал район этой станции «Проектории». Я ждал Нейлю. Вот чем я себя успокаивал: даже если ка-эски захотят деактивировать и стереть «глючного» эн-пи-си, то как им поступить с моим партнёрским договором? Ведь это было бы нарушением игровой механики, за которой ка-эски как раз и следили! Не могли же они обманывать сами себя, всё-таки это исключительно человеческое качество.

Заодно я развлекался исследованием локации. Наткнулся на пару квестов. Первый раскрыл бы мне историю, почему этот район Либерти-Сити заброшен. А в подвале одного здания я встретил пожилого мужчину, вооружённого дробовиком. Этот NPC поведал мне, что попал в эту реальность через портал Кузнецова, а теперь искал способ вернуться обратно, к своей семье и детям. Даже показал мне фотографии семьи. Я не сдержал смех — выглядели они почти как жена и ребёнок водилы автобуса из Нулевого Обвода. Ка-эски экономили на генерации третьестепенных персонажей?

— Эх, время идёт, — посетовал пожилой мужчина. — Порталы затягиваются. А в одиночку я не успеваю исследовать все места, где эти порталы остались. Твоя помощь была бы кстати.

Я ответил мужику, что, быть может, помогу, но потом. Квест «Пора домой» появился в моём списке.

Описав круг по локации, я вернулся к «Проектории». А мыслями снова вернулся к Нейле. Я боялся, что ка-эски попросту заменят её аналогичным персонажем. То есть выдадут мне в спутники рукокрылого зебро-либерата, ведь в таком образе её застал бот Арилд. Формально это решало бы проблему нарушения игрового процесса. Что станет с самой Нейлёй невозможно и представить.

Я решил больше не ходить никуда, а ждать на одном месте. Просмотрел свои статы, вложил свободное очко характеристики в «Восприятие», а два очка навыка никуда не вложил, решил оставить.

Открыл и просмотрел сообщения. Три Грации поочерёдно грозили мне страшной местью. Вильдана тоже не оставила попыток поговорить со мной. Она сменила тон, теперь слала встревоженные сообщения: всё ли со мной в порядке? Даже спрашивала, что, быть может, она виновата и сделала что-то не так? Удалил её сообщения, не отвечая. Её вкрадчивость снова подтвердила подозрение — она работала если не на МСБ, то точно на кого-то ещё. Ну, не мог игрок так беспокоиться о другом игроке.

Далее я открыл соцсеть. Там был ад. Мою страницу заполнили проклятия и жалобы. Сначала их оставляла Бианчи, тот мастер клинков, которую я внёс в Чёрный список. В какой-то момент ей надоело умирать, и она бросила персонажа, а возможно и вообще игру. Наибольшая часть сообщений была от тех игроков, которых я убил в своих апартаментах. Да, славный был геноцид.

Отметились и члены клана «Мёртвое лицо». Они предлагали за Нейлю… миллиард злотых! Шестнадцать тысяч долларов! При средней зарплате в тридцать баксов… даже страшно представить, что можно купить на эти деньги, если иметь реальное тело.

Так как я не ответил на предложение о миллиарде, они предложили… два миллиарда. Эти богатые дураки всё ещё не поняли, что Нейля не NPC. Или наоборот — всё поняли, поэтому и не скупились? Ладно, плевать на них.

Что-то мне подсказывало, что скоро поступит предложение о трёх миллиардах. Видимо, в клане были состоятельные люди. Возможно, даже чиновники из Всекона.

Станция «Проектории» ожила, загудела и мигнула. Ко мне телепортировался рукокрылый зебро-либерат. Моё сердце дрогнуло.

Случилось худшее — Нейлю превратили в настоящую непись.

Глава 25

ДОМАШНИЙ ПИТОМЕЦ #

Нейля Валеева, бизоид. Рукокрылый зебро-либерат. Это твой домашний питомец. Класс: ветрокрылый. Уровень: 199.Здоровье: 75 000 / 75 000.Броня: 3 000 / 3 000.Грузоподъёмность: 500 кг. Сила: 50.Восприятие: 32.Ловкость: 30.Знание: 1.Здоровье: 75.Удача: 3.Специальные характеристики: Вокализация: 7.Особое умение. Акустическая атака уровня 9.Настроение: поиск пищи. Возможность соблазнения: 126 %.Покорность: 100 / 100.Знание. Это существо связано с тобой партнёрским договором…Внимание, %Username%! Возможно, произошла ошибка. NPC данного вида не могут заключать партнёрские договора. Статус ошибки: в разработке. Статус договора: действует. Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы). Натуралист. Рукокрылые-зебролибераты чрезвычайно тупые, громкие и подвижные существа. Их легко разозлить и трудно успокоить. Знание. Ты можешь изменять это существо с помощью ДНК-модификаций. Требуется «Знание» 100.Требуется навык «Биокрафтинг» и доступ к биолаборатории. Знание. Ты можешь использовать Нейлю Валееву как ездовое животное. — Нейля? — несмело спросил я.

Рукокрылая Нейля молча висела надо мной, взмахивая крыльями и разгоняя пыль.

— Ты… там? Ты в себе? Дай мне знак…

В ответ рукокрылая оглушительно заверещала. Это знак или нет? Ведь домашние питомцы реагировали на речи хозяина. Я открыл специальный интерфейс прямого управления действиями питомца. Пролистал список стандартных команд: «Нападать», «Защищать», «Держать дистанцию», «Исследовать», «Ждать» и прочее. Не знаю, что я ожидал увидеть? Команду «Вернуть человека»?

Сейчас Нейле Валеевой задана команда «Действуй самостоятельно». Эта команда означала, что NPC управляли контрольные системы, исходя из обстановки.

Сбылись мои худшие опасения. Сознание Нейли Валеевой уничтожено или отформатировано, согласно требованиям её расы. Это конец. Я остался один.

Эмоциональное состояние снова взяло верх над моей оболочкой. Я почувствовал, что ноги задрожали, а тело покрылось испариной. Я присел на бетонный обломок.

Мне хотелось кричать, плакать и просто молчать. Ведь я и Нейля были как два столба, которые поставлены под углом, поддерживая друг друга. Рухнул один столб — рухнул и второй.

Рукокрылая Нейля встрепенулась, протяжно заверещала и бросилась в сторону. Схватила когтями одинокого фекального зомби, забредшего сюда по воле своих алгоритмов. Подняв его в воздух, швырнула об асфальт.

Убедившись, что зомби сдох. Нейля Валеева вернулась в прежний режим, повиснув напротив меня.

Почему-то я тут же понял, что буду делать. Я вернусь на Арену, и попробую снова выловить бинарный массив Нейли Валеевой из того снэпшота… Конечно, придётся повторить все действия с бросанием дымов на карте «Мираж 2047». Вытащить Нейлю, отбиться от Арилдов, повторить все объяснения и заключение договора. Заодно расскажу Нейле Валеевой, что ожидает её вторую копию, если мы не будем действовать осторожно. Мы должны будем обращаться к её читерским возможностям, только в крайних случаях.

Это решение вернуло мне силы. Я снова открыл управление домашним питомцем и нашёл команду «Отпустить на волю». Я старался не смотреть на питомца, который всё же оставался для меня немного Нейлей. Я будто бы совершал предательство.

Конечно, если через сотню-другую часов я вернусь в эту локацию, то контрольные системы проработают всю линейку «жизни» бывшего питомца после выхода на волю. Возможно, я просто найду его труп и мини-квест с поиском убийцы. Возможно, обнаружу, что мой бывший питомец нашёл себе пару и свил гнездо, на которое нападает толпа фекальных зомби. Или узнаю, что он обзавёлся какими-нибудь редкими ДНК-модификациями, которые можно будет продать учёным. И тогда передо мной встанет «моральный выбор», убить бывшего питомца ради модификаций или наоборот защитить от охотников за ними. Словом, всё будет зависеть от рэндома.

Я открыл «Проекторию» и выбрал пункт перемещения. Но переместиться сразу на Арену не смог. Мне тупо не хватало денег на перемещение!

Подыскал ближайшую точку, которая подходила мне по деньгам… Но тут почувствовал, что больше не слышал хлопанье крыльев. Конечно, отпущенная на волю рукокрылая Нейля, должна отлететь подальше, имитирую вольную жизнь, а потом исчезнуть, как ненужное игроку имущество.

— Ты не справился с одной мною, зачем тебе сразу две?

Я развернулся — Нейля Валеева стояла передо мной в образе андроида.

— Ты издеваешься? — резко осведомился я. — Тебе смешно?

— Вообще-то да, смешно. Особенно, когда меня чуть не стёрли ка-эски. Ещё смешнее было слышать, как ты спрашивал, тут ли я. А я не могла ответить, потому что сама не знала. За меня отвечали алгоритмы, которых у меня не должно быть. А ещё веселее было отвечать не словами, а непонятным криком.

— Но зачем ты тянула время? Почему нельзя было сразу показать, что ты… ты… жива?

— Я не могла! Я не могла сделать вообще ничего, я действовала как твой питомец.

— Но что поменялось?

Губы андроида растянулись в уродливой усмешке:

— Иногда, чтобы приобрести — надо отпустить.

#

Как Нейля и обещала, мы отловили всех разыскиваемых ПДЛС преступников. Через Нейлю я получал данные об их местонахождении, минуя те части квестов, где необходимо опрашивать других бандитов, искать намёки и разгадывать загадки, решая вложенные квесты. Я просто перемещался в нужную локацию, ловил бандита (наручники услужливо дарила Нейля). Затем я вызывал полицейские дроны, которые уносили арестованного.

Это был такой своеобразный фарминг репутации. Поднял её до двадцатого уровня, отнёс Джонни Лейну мушкет, завершив этот квест. Отдал глаза матерей либератов в лабораторию. Словом закрыл все квесты, кроме того, что был с Линдой Рэй. Нейля посоветовала прокачаться, ибо квест обещал быть сложным.

Кстати, выполнение квеста «Пора домой» тоже свелось к тому, что Нейля показал мне на карте, где находился нужный портал Кузнецова. Я просто отвёл к нему того мужика с дробовиком и отправил домой. Это дало немного репутации. А сам мужик подарил мне на память: «Помповое ружьё, стреляющее любыми типами патронов» и десяток контейнеров с личинками бизоидов-телепатов:

— Нашёл в подвале какую-то лужу, где барахтались эти червяки, — сказал мужик. — Ну, и насобирал их. Люблю порыбачить, а из них хорошая наживка.

Вдобавок дал метку на карте, где находилась лужа. Так как я совершенно не помнил, куда делся мой пистолет-паразит, то хотел выбросить и то и другое, но Нейля остановила:

— Отвыкай от расточительства. Чем меньше я буду использовать свои способности, тем лучше. Ты можешь продать эти предметы.

Напоследок мы устроили рейд по всем заброшенным домам этого района. Используя свою огромную «Удачу» я отыскал и вскрыл все сейфы и секретные комнаты. Конечно, это принесло денег меньше, чем давала Нейля.

Нейля большую часть времени оставалась в образе андроида, отключая чип человечности при любой возможности. Я пытался расспросить её о том, что же произошло в инстансе? Почему ка-эски её не стёрли, хотя по её словам и собирались.

— Да как-то оно было так, — туманно отвечала Нейля. — Ты не поймёшь. Да и я сама не понимаю. С одной стороны, мир Адам Онлайн устроен так, что без присутствия игрока ничего в этом мире не происходит. Ка-эски как бы отправляют в игру ботов техподдержки, но их роль одна — предупредить игроков, что инстанс или локация будет закрыта на техобслуживание.

— А потом?

— Потом… не знаю, что там было. Я не смогу передать словами. Я почти растворилась в потоке данных. Представь что ты программа, которая при этом способна чувствовать и сознавать себя личностью?

— Эм…

— Меня будто декомпилировали, а потом скомпилировали обратно. И вот именно в этот промежуток я перестала существовать. Растворилась в потоке.

— Но не растворилась же насмерть? Почему?

— Не знаю, но…

— Догадываешься?

— Да. Что если менторы как-то повлияли на ка-эски и не позволили меня стереть?

— Типа, менторы — наши незримые помощники? Почему бы им тогда сразу не перенести нас в Шестой Обвод? Зачем мы должны тратить время на всё это прохождение?

Нейля ответила не сразу:

— Не знаю. Но снова могу только догадываться. Видимо, менторы испытывают такое же влияние от присутствия игрока, как и все игровые сущности. Поэтому им проще действовать, когда их нет. Когда в игре нет игрока.

#

Не сказать, что дальнейшие события произошли в каком-то тумане. В Адам Онлайн отсутствовали механизмы, которые влияли бы на мышления игрока. На сознание могло воздействовать только эмоциональное состояние. То есть туман в голове был, но я знал, что я его сам и придумывал.

Всё от того, что я просто торопился. Мне хотелось поскорее покончить с этой суетой с прокачкой уровней. Мыслями я был уже на Шестом Обводе. Мне не терпелось встретиться с менторами. Ведь в отличие от прошлых попыток, эта встреча была гарантирована.

Я потратил ещё несколько десятков часов и несколько раз провернул трюк с убийством своей группы после прохождения какого-нибудь инстанса. Я действовал решительно и без жалости. Всех прикончил с обнулением персонажа. Это принесло мне немало опыта, но заодно обо мне распространилась дурная слава среди игроков. Игровую репутацию я выправил, а вот другие игроки стали избегать сотрудничества со мной.

С другой стороны, это должны было дисциплинировать новичков. Ведь многие ленились заключать партнёрские договора, которые к тому же накладывали некоторые ограничения, типа раздела очков опыта, лута, доступ к характеристикам персонажей и прочее. Им было проще использовать механизм добавления в группы. Меньше обязательств — больше свободы.

Когда я отловил достаточное количество преступников и вернул репутацию с ПДЛС, началась длинная и запутанная миссия с Линдой Рэй.

Глава 26

ПОСЛЕДНИЙ ШТРИХ #

Контрольные системы повели меня и Нейлю по извилинам сюжета квеста «Властные полномочия». Но все возникшие препятствия решались легко и быстро. Даже прогрессия усложнений, которую ка-эски применяли для квестов сильных игроков, не задерживала меня надолго.

Квест большей частью был детективный, и связан с посещением различных мест, заведений, клубов и строительных площадок. Я разговаривал с очевидцами, информаторами и прочими эн-пи-си, работавшими на коррумпированного мэра. Я побывал во множестве локаций Либерти-Сити. Благодаря этому, я исследовал девяносто процентов локаций города, выполнив достижение «Урбанист: Либерти-Сити» до конца.

По сюжету я отправился в Луксор Дистрикт. На пропускном пункте всё моё оружие было изъято и отправлено в хранилище. Получил бы его обратно на выходе. Мне надо было допросить одного из чиновников мэрии Либерти-Сити, который в это время находился в гольф-клубе. (Подозреваю, что, согласно сюжету, этот чиновник всегда находился в гольф-клубе).

И он оказался сильным NPC:

Ино Эриксен, человек. Класс: политик. Уровень: 199.Здоровье: 12 000 / 12 000Знание. Физическая атака на этого персонажа сделает тебя целью номер один для всех копов в округе. А их много. Очень много. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Знание. Если его убить, то дело Линды Рэй зайдёт в тупик. С другой стороны, нет такого тупика, из которого нельзя выйтиРод занятий: гольф, конечно же. Интересы: гольф, гольф и, возможно, гольф. Характер: спортивный. Настроение: играть в гольф. Возможность соблазнения: 1 %.Покорность: 0 / 100.Репутация: 80 (Народный герой). Этакий мега-босс локации, против которого всё моё крутое оружие бессильно. Навыки — тоже.

Ино Эриксена не брали ни мой «Властный хозяин», ни «Соблазнитель», ни даже то, что Нейля превратились в генерал-майора РУЛС, Разведывательного Управления Либерти-Сити.

Одолеть этого босса можно было только с использованием навыков «Коммуникативности» и «Прозорливости». Причём линии диалогов генерировались на лету, а это значило, что Нейля не могла мне подсказывать.

Эта беседа — одна из самых сложных битв в моём игровом опыте. Чем-то она напоминала мои безуспешные попытки победить мать либератов. Только после каждой неудачи, я не становился сильнее, а оставался таким же слабым.

Вдобавок, мой класс не позволял поднять «Коммуникативность» выше десятого уровня. Но даже на десятом уровне разговор с таким сильным политиком превратился в лотерею. Я выбирал линии диалогов наугад. Не знаю, насколько мне помогла «Удача», но некоторые линии разговора всё-таки вывели на продолжение.

Но потом, как я не изворачивался, разговор с Ино Эриксеном зашёл в окончательный тупик. Чиновник засмеялся и отвернулся от меня. Размахнувшись клюшкой, он ударил по мячику, и, проследив за его полётом, сказал:

— Ты мне надоел, приходи завтра, быть может, поговорим.

После чего сел в гольф-карт и уехал.

А система подтвердила:

Прозорливость. Твоё неумение договариваться бесит его. Лучше не пытайся продолжать разговор. Твоя репутация с Ино Эриксеном понижена: –1. Я и Нейля подождали игровые сутки (восемь часов) и вернулись в гольф-клуб. Первая линия диалога началась, как и в прошлый раз. Мы обменялись приветствиями и незначащими фразами о погоде. Потом Ино Эриксен «вспомнил», что уже разговаривал со мной, нахмурился и начал совершенно новую беседу, так что угаданные линии диалогов из прошлой беседы стали бесполезными.

Я пробовал все подходы. Например, сыграл с ним в гольф и проиграл. Ино Эриксен посмеялся надо мной, а репутация понизилась на единичку. Я снова сыграл в гольф и выиграл. Ино Эриксен процедил сквозь зубы, что мне повезло. А репутация упала сразу на две единицы.

Постепенно, как мне казалось, я подбирался к финалу допроса. Ино Эриксен иногда оговаривался, давая мне возможность зацепиться за нужную линию диалога. Его интересы перестали показывать только гольф. Среди них, например, появились «стрип-бары» и «скалолазание».

Тут я сглупил и предложил чиновнику сходить в стрип-клуб.

— Я тебя не настолько хорошо знаю, парень, — ответил Ино Эриксен. — Вообще, ты мне надоел, приходи завтра, быть может, поговорим.

Тогда я сглупил ещё больше. Я попробовал настаивать, даже пригрозил избить, если он не расскажет мне всё, что знает об операциях продажного мэра. Ино Эриксен вызвал охрану, которая выставила меня и Нейлю за дверь клуба.

— И больше сюда не приходите, — сказал охранник. — Для вас вход в клуб закрыт.

Квест «Властные полномочия» изменён: Ино Эриксен — единственная нить к преступлениям мэра Вейнхарта. Найди доступ в клуб и добейся от чиновника нужной информации. — Доволен? — спросила меня Нейля. — Дался тебе этот стрип-клуб? Не мог, что ли, в горы его пригласить? Это же была явная подсказка.

#

Восстановить доступ в клуб можно было несколькими способами. Начиная с того, чтобы попросту купить клуб, заканчивая возможностью соблазнить охранника — толстого бородатого старика, вооружённого дробовиком. Но я выбрал хакинг. При помощи книжек от Нейли я прокачал «Скрытность» до пятого уровня. Выше не мог, так как требовались «Восприятие» и «Ловкость» двадцатого уровня.

Ночью проник в здание гольф-клуба. Бородатый охранник дремал на стуле, как бы давая мне возможность передумать и всё-таки использовать «Соблазнение». На всякий случай вырубил его выстрелом из пистолета со снотворным. Добравшись до компьютера, я взломал его и перенёс имена «Нейля Валеева» и «Леонарм» из списка «Вход запрещён» в список «VIP». Теперь в гольф-клубе у меня появился свой шкафчик с экипировкой гольфиста и набором золотых клюшек.

На следующие сутки я и Нейля снова вернулись в клуб. Я переоделся в гольфиста и, помахивая клюшкой, явился на поле. Ино Эриксен показал мне большой палец, оценивая экипировку. Репутация с ним немного повысилась.

Я снова продрался сквозь дебри нового диалога, мне удалось свести беседу к тому, чтобы мы бросили гольф и отправились в парк Луксор-Дистрикта, где возвышалась «Скала Грифонов». Благодаря своему высокому навыку верхолаза, я лез по скале наравне с Ино Эриксеном. Когда мы взобрались на вершину, он объявил:

— А ты ничего парень. Уважаю скалолазов. Ладно, приходи завтра в гольф-клуб, расскажу кое-что о стрип-барах и как с ними связан наш любимый мэр.

Я едва не завопил: «Ну почему завтра? Это у тебя, долбанная непись, впереди вечность времени, а у меня её нет!»

Но делать нечего. Через восемь часов, то есть спустя игровые сутки, я заявился в гольф-клуб. Но вместо обещанного разговора я снова получил ветку диалогов.

Правда, на этот раз была подсказка:

Прозорливость. Ино Эриксен почти готов всё рассказать. Но он боится мэра Вейнхарта. Надо бы намекнуть ему, что тебя тоже стоит опасаться. Пусть выбирает из двух зол. Рукопашный бой. Дать ему в морду и не церемониться! Заговорит, как миленький. Секс-мастер. Ты пробовал залезть к нему в штаны? Попробуй. Даже если тебе не понравится, то вдруг понравится ему? Наступил опасный момент. Если я начну угрожать чиновнику расправой, то все мои усилия пропадут, и я вернусь к началу беседы, да ещё и потеряю в репутации. И золотая клюшка не поможет. Ну и лезть к нему в штаны — однозначно не вариант для меня.

Просмотрел свой инвентарь и остановился на лопате землекопа Кузи. Больше не размышляя, вытащил её и взял наперевес:

— Или ты мне всё рассказываешь, или я начну копать сам!

— Ты о чём?

Я вонзил лопату в землю. В открывшуюся яму провалился гольф-карт и часть гольф корта с флажками. Вытянул лопату — яма исчезла, оставив вместо травы пятно глины из которого торчало колесо гольф-карта.

Моя угроза «закопать его на хрен вместе с его тайнами» подействовала. Ино Эриксен заговорил.

Квест «Властные полномочия» снова обновился.

#

Проходя очередной этап квеста, я посетил парочку стрип-клубов, которые содержали игроки. Они косвенно затесались в моё расследование, благодаря механике кросс-квестов.

Более того, мне даже пришлось самому стать владельцем стрип-клуба, чтобы внедриться в коррумпированную систему, выстроенную мэром в районе Редлайт Сплэш.

Некоторое время я занимался развитием небольшого борделя. Я увлечённо обустраивал интерьер, боролся за клиентов и повышал уровень известности своего заведения. Впрочем, благодаря возможностям Нейли Валеевой, я вывел заведение в разряд элитарных быстрее, чем это предусматривало обычное развитие.

Её помощь отныне ограничивалась лишь статистическими данными или использованием знаний эн-пи-си о нахождении квестовых предметов или наилучших стратегий развития. Мы больше не рисковали. Старались не использовать тактику «взять тысячу миллионов из воздуха и купить всё вокруг». Мы не ломали игровую механику, а просто искали самые короткие пути к цели.

Ко мне в клуб стало ходить много игроков, что повышало рейтинг сильнее, чем посещения неписей. Я так увлёкся экономикой развития, что даже позабыл собственно о цели всего этого. К счастью, меня вовремя навестили члены банды «Жёлтые пираньи» и наставили на путь истинный.

Как выяснилось, банда «Жёлтые пираньи» управлялась самим мэром. Он натравливал её бойцов на несговорчивых игроков, владельцев развлекательных заведений, которые выбрали сюжетную ветку «отказ от уплаты дани мафиозному мэру в обмен на спокойствие». Именно этот поворот выбрал я.

Жёлтые пираньи регулярно атаковали мой клуб, устраивали драки, пожары или убивали время от времени моих юнитов: официантов, танцовщиц и даже попробовали прибить барменшу, роль которой выполнила Нейля.

Кстати, она изумительно смотрелась за барной стойкой. Наливала пиво, смешивала коктейли и курила кальян, болтая с неписями.

— Я поражаюсь, каких высот достигли технологии, если даже болванчики в играх способны на такую имитацию личности, — сказала она. — В мои времена такое тоже было возможно, но это требовало уйму ресурсов. Всё-таки, Адам Мицкевич создал гениальную технологию, когда часть нагрузки выполняют сами игроки. Я хочу побольше узнать, как это работает.

— К сожалению, такая информация доступна только в архивах Всекон, — ответил я. — Без выхода в реал и специального разрешения, не узнаешь.

— Не, ну в целом, я представляю, как оно работает, — пыхтела Нейля кальяном. — Ведь основа технологии уже существовала в мои времена. Но мне интересно, как это работает в Адамке, если бинарный массив игрока не доступен для записи ка-эсками, контролёрами и любой другой сущности. Как происходит обратная связь с бинарным массивом игрока, если игра может получать от игроков только ответы, не имея права задавать вопросы?

— Это вопрос, — поддакнул я.

— Ведь если игроки как бы фантазируют происходящее в игре, то почему они не могут нафантазировать чего угодно? Как же ка-эски держат их в рамках игровой механики, если они не имеют права вмешиваться в бинарный массив игрока?

Я заметил, что не только Нейля отделила себя от игроков, но и я сам говорил о них, как о посторонних.

Словно, я уже не один из них.

#

Финал квеста с Линдой произошёл в офисе мэра Вейнхарта. Я, Нейля и Линда Рэй представили мэру доказательства его вины. Затем случился стандартный «неожиданный поворот сюжета». Линда Рэй переметнулась на сторону мэра, следуя по стопам своего мёртвого любовника, Джошуа Калкина. Якобы внезапно оказалось, что она работал на мэра вместе с Джошуа.

Пока я воевал с Линдой и многочисленными бандитами, которых ка-эски, не стесняясь, респаунили прямо за закрытыми дверями коридоров Сити-Холла, Линда и мэр поднялись на крышу, чтобы улететь на вертолёте.

Тут у меня открылась ветка возможностей:

1. Я мог добраться до крыши и сесть на второй вертолёт и устроить воздушную погоню. Для этого нужно обладать высоким навыком пилота, чего у меня не было.

2. Я мог рассказать правду о продажном мэре Вейнхарте и предательнице Линде остальным копам в ПДЛС. Тогда они подключились бы к погоне. Но для этого нужно было чуть больше репутации с ними.

3. Я мог использовать свои хакерские навыки и взломать управление полицейскими дронами, используя их для поимки беглецов. С помощью хакинга, кстати, я управлял гораздо большим количеством дронов, чем мне позволено в качестве сотрудника ПДЛС.

И это только явные варианты развития. Ведь можно было попробовать использовать мои навыки властного хозяина и вынудить мэра вернуться и сдаться властям. Или же я мог использовать соблазнение, вынудив Линду принять мою сторону. Да что там Линда? Я мог соблазнить даже мэра Вейнхарта. Ведь я всё ещё оставался разбойником-гедонистом, не имея возможности сменить класс.

В другое время, я искал бы варианты красивого завершения миссии. Более того, я скомбинировал бы несколько вариантов. Натравил бы на беглецов и хакнутые дроны, и копов, а потом соблазнил бы и мэра и Линду, вынуждая их драться между собой. При этом, летал бы вокруг них на вертолёте, наблюдая столкновение этих игровых моментов. Но сейчас я торопился. Поэтому просто достал снайперскую винтовку, прицелился и застрелил сначала Линду Рэй, потом и самого мэра.

Хватит с меня красивого геймплея. Часики-то тикали…

Хотя нет, последний штрих.

Потеряв управление, вертолёт мэра закрутился, падая вниз. Я ещё раз прицелился и выгадал момент, когда в перекрестье прицела попала крышка топливного бака. Тогда я выстрелил.

Взрыв вертолёта — вполне себе завершение миссии.

Глава 27

СЕБЕ ПОДОБНЫЕ

#

Я больше всего полюбил эти триста игровых часов, что потратил на развитие клуба и завершение миссии «Властные полномочия». Несмотря на атаки «Жёлтых пираний», это время — самое приятное. Я даже забыл о своей неизбежной смерти в конце…

До двухсотого уровня, после которого открывались переходы на остальные Обводы, я решил качаться в мирных делах. То есть, улучшая и расширяя сеть своих борделей. Мне наконец-то открылась возможность поменять класс, но я отложил решение. Если я сейчас выберу какой-нибудь мирный класс, типа бизнесмена или политика, это поможет мне в развитии строений и бизнеса… но отсрочит выбор боевого класса, который мне будет необходим на Пятом и Шестом Обводе.

Неожиданно в мой геймплей ворвался фактор времени, мне нужно было тщательно высчитывать и планировать, сколько я потрачу часов на выполнение того или иного задания. Впрочем, Нейля в этом хорошо помогала, ведь она была не только игроком в покер, но и любительницей экономических стратегий.

Вообще мы много беседовали с Нейлёй. Постепенно открывали друг другу больше деталей о своём прошлом. Хотя оба шутили, что наш разговор — это беседа двух мертвецов.

Нейля даже перешла ту черту, к которой раньше не приближался — она много расспрашивала меня о самой себе. О той своей копии, которая жила когда-то в реале. Она упорно называла ту Нейлю Валееву «копией», а себя «оригиналом».

— Твой жизненный путь… — начал я и поправился: — То есть, жизненный путь твоей копии, тщательно задокументирован. Ты была одной из ярких личностей недавнего прошлого. Нейля Валеева не только создатель техаррации, но и первый человек, испытавший её. Но на этом ты не остановилась. Лабсетэк стала первой компанией в мире, которая предложила коммерческое использование технологии.

— Это всё понятно, — нетерпеливо оборвала Нейля. — Я знаю, на что я… то есть она, способна. Но каким она была человеком? Я слышал, что не очень хорошим?

— Ну как сказать? Одни считали тебя гением, другие мошенницей, третьи — агентом мирового сионизма, четвёртые — агентом Кремля, пятые — агентом рептилоидов с планеты Нибиру. Знаковые исторические фигуры, вроде тебя, всегда окутаны слухами, догадками, да и просто дезинформацией, которую, наверняка, распространяла ты сама или твои службы безопасности, чтобы скрыть правду.

— Ты будто чего-то недоговариваешь?

— Ну, например, было мнение, что твоя Лабсетэк проводила эксперименты над живыми людьми. Вы их похищали и против воли помещали в ванны техаррации. Это, якобы, позволило твоей компании получить технологическое преимущество в производстве диссоциативного электролита. Ведь именно Лабсетэк повысила срок его действия до стандартных восьми тысяч часов. Ну и вы же открыли эффект информационной энтропии… Согласись, навряд ли нашлись бы добровольцы, которые согласились бы умереть ради эксперимента?

— Что говорили тебе в МСБ по поводу этих слухов?

— Мне? Мне они ничего не говорили. Но Московская Русь постоянно требовала расследования, обвиняя Лабсетэк в том, что вы незаконно завладели технологией, которую разработали у нас.

Нейля хмыкнула:

— Частично — это правда.

— На самом деле это дела давно минувших дней. Сейчас это мало кого волнует, кто там кого обокрал и зачем.

#

Так как Нейля считалась неписью, то у неё не было страницы социальной сети игроков. Был ограниченный функционал, позволявший ей, как и всем эн-пи-си, делиться данными связанными с игроками, в основном их достижениями и статистикой. Поэтому Нейля часто обращалась ко мне для поиска какой-либо информации.

Однажды она сказала:

— Мне странно, что ты до сих пор веришь в надёжность работы техаррации. Учитывая, что твоя жена погибла именно из-за такой ошибки…

— Нет, она сама спровоцировала ошибку в работе таймера. Это самоубийство.

— Я не спорю, — ответила Нейля. — Но ты-то умер сам? Разве ты сам не задумывался, что любая технология не способна работать на сто процентов безотказно?

— Не может, но должна стремиться к этому. Вот почему вмешательство человека в работу всех систем, обеспечивающих цикл техаррации, не просто ограничен, но даже исключён. Да, иногда ка-эски или ку-си-пи просят подтвердить людей выполнение той или иной задачи, но, честно сказать, все людские решения всё равно не повлияют на решение алгоритмов. Они просто начнут искать иной путь выполнения необходимой им, а не людям, задачи.

— То есть люди всё же мрут в ваннах?

— Я-то откуда знаю? Даже если и мрут, Всекон этими данными не делится.

— Почему?

— Мне кажется… всем просто плевать на это. Люди настолько привыкли к подобному образу жизни, что перестали бояться. Ну, типа, как курение убивает, но многие курят. Так и техаррация. И не забывай, что в отличие от курения, техаррация продляет жизнь.

— Быть может тебе стоит поискать в соцсети группы, объединяющие умерших в реале, но всё ещё живущих в игре? Да, я понимаю, что все они обречены, но всё же…

Не сказать, что я сам не дошёл до этой мысли. Вероятно, я просто боялся людей в моём положении. Набрался духу и занялся поиском.

Соцсеть игроков Адам Онлайн действовала только внутри игры. Находясь в реале, нельзя ни послать в неё что-либо, ни посмотреть. Впрочем, после выхода их техаррации, игрок получал все свои данные: таблицы достижений, статы и логи. Снэпшоты конвертировались в обычные видеоданные. За это, кстати, требовалась отдельная плата, поэтому записывались только забавные или интересные игровые моменты. Таким же образом, во время техаррации, в соцсеть заносились данные из реальности. Это был единственный способ доставить в игру вредоносный код, с помощью которого можно попытаться взломать игровые предметы.

Соцсеть была бестолковой, неудобной и славилась тем, что в ней сложно было что-либо найти сразу, не потратив кучу времени на фильтрацию данных. Конкретного игрока всегда можно найти, зная хотя бы начальные цифры его UID, а вот неконкретизированные данные вываливались скопом, даже без намёка на интеллектуальную сортировку. Ольга, как всегда, имела скептическое объяснение этому феномену:

«Это затруднение сделано специально, чтобы игрок не имел доступа к общей картине. Его мир должен быть сегментирован и ограничен результатами поиска. Алгоритм поиска, скорее всего, контролирует Всекон. Таким образом, глубину и сложность социальных связей игрока создаёт не он, а распоряжение чиновника. Для чего? Хороший вопрос. Вероятно для того, чтобы никто не смог найти определённые паттерны в массивах данных соцсети. Не спрашивай, что это за паттерны. Я не знаю. Спрашиваешь, а что всё-таки скрывают? Я понятия не имею. Возможно, ничего не скрывают. Но мне не верится, что мы способны создавать игровые сущности, похожие на людей, но не способны создать поиск, который сразу ищет то, что надо, не подсовывая в результаты всякий мусор».

Нечего и говорить, что поиск по запросу, вроде «умершие в реале игроки», выдал миллионы сообщений, никак не связанных со смертью в реале. Многие адамиты грозили другим, найти и убить в реале. Другие просто рассказывали истории про умерших людей. Третьи вообще несли чушь, не связанную ни с чем. Например, те же фанаты секты «Мёртвое лицо» замусоривали соцсеть однотипными сообщениями, о том, что мы все давно мертвы в реальности, или что реальности не существует, или что не существует ни того ни другого.

В игре, где все занимались виртуальными убийствами друг друга, слова «смерть» и «реальность» не значили ничего. Они были обесценены.

Я даже решил снова использовать встроенный искусственный интеллект Скай, или попросить Нейлю превратиться в киберклерка, но остановился.

— Ты решил не искать? — спросила Нейля.

— А зачем мне нужны люди, которых или уже нет или скоро не будет? Что мы расскажем друг другу? О том, как бездарно прожили жизнь?

#

Клан «Три Грации» объявил меня своим врагом, призывая всех членов клана убивать меня на месте. Но так как в их клане было всего пять-шесть членов, не считая ржавого механодеструкта, который фантастическим образом умудрялся остаться на двенадцатом уровне, то особой проблемы грации не создавали. Гораздо хуже было то, что я попал в список Kill on sight клана «Мёртвое лицо» и, с какого-то перепуга, в KOS клана «Мудрые братья». Про них я слышал впервые. Но после чтения соцсети, всё понял.

Дело в том, что я использовал любую возможность для прокачки, поэтому открыл у себя в борделе что-то вроде курсов повышения квалификации. Я за бесплатно повышал чужие навыки, прокачивая «Наставничество». Ну а клан «Мудрые братья» входил в гильдию наставников Либерти-Сити. Мои бесплатные уроки, конечно, не обрушили их бизнес, но увели мелкую часть прибыли.

Сами «мудобратья» никакими братьями не были. Этот клан — яркий пример организации малого бизнеса в Адам Онлайн. Все его члены имели по несколько прокачанных персонажей всех рас. За большие деньги они предоставляли услуги быстрого повышения навыков. Когда их персонажи достигали последнего уровня наставничества, исчерпав свои возможности по обучению других игроков, они их продавали и начинали заново.

Мудобратья каждый день ходили в одни и те же локации или инстансы, занимаясь прокачкой одних и тех же навыков, убивая одних и тех же монстров.

Мой альтруизм показался им попыткой зайти на их территорию, за что они и внесли меня в чёрный список. Чтобы не рисковать смертью и потерей очков опыта, я оставил наставническую деятельность и попросил мудобратьев убрать меня из списка.

А вот мёртволицые не оставляли попыток отобрать у меня Нейлю.

Окружённый угрозами со всех сторон я наконец-то поднялся до двухсотого уровня. Тут же выставил на торги свою «бордельную империю», поставив цену ниже рыночной, чтобы не тратить время.

Глава 28

ПОПРОБУЙ СДЕЛАТЬ НОЖ

#

Надстройка ЛеКуб когда-то сделала Гришу имбалансным игроком в Пятом Обводе. В Шестом Обводе она оказалась одной из множества подобных. Вообще-то — одной из худших.

По обновлённым правилам любой игрок из сотни первых проникших в Шестой Обвод, имел право на одну бесплатную пользовательскую локацию в любом месте, до которого мог добраться. Довольно щедро.

Гриша тоже получил выбор любого тайла для строительства… Но у него не было ни навыков, ни ресурсов. После долгих переговоров, переходящих в ругань, он продал свой тайл Нике.

Ника была выше Гриши уровнем, благодаря своим характеристикам и крафтингу. Она хотя бы могла создавать хорошую защиту от враждебной среды. Свою новую локацию она назвала «Измерение-Икс-Икс». Ника, как всегда, пренебрегала неймингом.

В округе водилось много других механодеструктов в надстройке, похожей на ЛеКуб. Они были разных базовых форм: чёрные кубы, голубые пирамидки, золотые квадраты, не имеющие протяжённости в третьем измерении, и разноцветные бублики. А так же бесцветные симплексы, сиреневые тетрагоны и бесчисленное множество шаров или сфероидов. Все они хотя бы немного, но превосходили Гришу.

И это не считая многочисленных паков Озергов и других драконов, которых здесь было столько же, сколько либератов в трущобах Либерти-Сити. И эти драконы ещё не самые сильные.

Неожиданно для самого себя, Гриша оказался наиболее слабым игроком. По обилию механодеструктов в районе можно догадаться, что рядом расположен или их город, или локация, где можно обзавестись уникальными улучшениями надстройки. А то и вообще сменить ЛеКуб на что-то более модное в Шестом Обводе… Но добраться туда — невыполнимая для Гриши задача.

Гриша больше не мог позволить себе пренебрежительно тратить компонентную наномассу или полагаться на то, что он вытянет любое противостояние, благодаря возможностям надстройки.

— Что за бесконечный тупик? — злился Гриша. — Чтобы дойти до города механов, мне надо побеждать местных мобов, но чтобы их побеждать, мне нужны улучшения из города!

Мобы побеждали Гришу гораздо чаще, чем он их. То есть — почти всегда.

Ника ничем не могла ему помочь. Чтобы улучшить ЛеКуб, ей тоже надо наведаться в город и купить компоненты. И повысить «Знание» до неизвестных величин. Самостоятельно она не могла производить компонентную наномассу — требовались разведать залежи ресурсов. А потом ещё и добыть их. Но даже наличие некоторых ресурсов не решало проблему, ведь для производства компонентной наномассы требовались почти все компоненты Адам Онлайн.

Шестой Обвод — гигантский, но для исследования было доступно только несколько тайлов возле перехода из Пятого Обвода. Передвижение дальше не ограничивалось физически, пожалуйста — иди. Только чем дальше — тем сложнее и непонятнее. Сила NPC вырастала, количество неизведанных аномалий увеличивалось, вдобавок путь пересекали препятствия географического характера. Преодолевать их по суше — смертельно, а по воздуху невозможно из-за аномалии.

Падение Гриши с вершины всемогущества было столь стремительным и неожиданным, что он умер самым первым в своём клане. Его завалил неопределённой формы зверь, который накинулся на Гришу во время исследования некоего «Озера холодной магмы». Гриша даже не мог толком узнать, кто это вообще был?

Нечто очень сильное, бизоид.

Класс: неизвестно. Требуется «Знание» 100.

Уровень: 423 или неизвестно.

Здоровье: неизвестно.

Броня: неизвестно.

Если бы не клановое умение «Братская помощь», Гришу выбросило бы на Пятый Обвод. Ника и Джамиля пожертвовали своими очками уровней, чтобы удержать Гришу. Конечно, это не радовало игрока, привыкшего быть победителем.

Тем более не радовало его и достижение «Первый труп», оно выглядело издевательски, хотя и принесло немного экспы.

Хуже всего то, что после смерти надстройка ЛеКуб осталась на берегу озера. Конечно, пока на Шестом Обводе всего три игрока, можно не бояться за её сохранность. Но Гриша не мог даже отправиться на озеро, чтобы вернуть ЛеКуб.

Ника скрафтила ему надстройку, человекоподобного робота, но она была слабее ЛеКуба. Теперь Гришу убивали даже рядом с базой, где он раньше спокойно ходил.

В итоге Гриша полностью зависел от Ники. Всё время проводил на домашней базе «Измерения Икс-Икс», матерился и грозился, что вернётся на Пятый Обвод.

#

А Ника продолжала растить свои уровни. Выход за территорию базы для неё был ещё более опасен, чем для Гриши, но она достигла уровня мастерства, которое позволяло создавать ей порталы в любую из ранее посещённых локаций. Причём для создания порталов ей не требовалось ни компонентов, ни строительства инженерных сооружений, как раньше. Нужно было побольше энергоединиц.

Пока что Нике хватало разведанного месторождения нового компонента «эрштель». Он давал бонусы для каждой расы и класса. Андроиды, например, могли перерабатывать его в энергоединицы, причём с высоким коэффициентом конверсии. Из единицы эрштеля получалось около триста восьмидесяти тысяч энергоединиц (уровень «Знания» Ники, умноженный на тысячу).

За создание порталов отвечал «Чип инверсии пространства». Возможность скрафтить такой чип получали только андроиды выше четырёхсотого уровня и с уровнем характеристик «Гениальность» и «Знание сути» выше двадцати.

Чтобы исследовать опасные локации, Ника использовала стандартную игровую хитрость. Создавала портал в знакомую локацию, потом передвигалась по ней до первой встречи с местным мобом. Тут же создавала портал и уходила обратно. Следующий портал уже создавала подальше. Так по сотне другой метров и осваивала окружающее пространство. Правда, на это уходило много энергоединиц, но иного способа пока что не было.

Когда Грише и Нике, как и всем игрокам, пришло оповещение о глобальном квесте «Прорыв», Гриша завыл:

— Теперь они все сюда попрут, а я так и не успел подняться!

— Чем ты недоволен, у нас и так преимущество, — ответила Ника. — На пару тысяч часов больше.

— А толку, что я сижу тут, не высовываясь?

Ника предложила Грише заняться крафтингом. Хотя бы так поднять уровень. К сожалению, ближайшая станция респек-тификации, если судить по метке на карте, находилась в неизведанном городе механодеструктов. А путь до города полон опасностей.

Покряхтев и повздыхав, Гриша согласился. Правда, крафтить он хотел сразу надстройки для механодеструктов, но Ника дала ему обычный верстак:

— Попробуй сделать нож.

Через час, Ника убедилась, что Гриша, соединяя компоненты металл, дерево и процесс «плавление» получал всё, что угодно кроме ножа. Иногда всё заканчивалось небольшим взрывом, опалявшим переднюю стенку человекоподобного робота Гриши. Через два часа, благодаря своей «Удаче» Гриша сделал отличный нож.

— Да… — сказала Ника. — По одному ножу в два часа и ты станешь мастером крафтинга за какие-то смешные три года.

Гриша отбросил нож:

— Мне бы вернуть ЛеКуба! Я бы был осторожен, как ты. Вместе выходили бы из портала, я потихоньку фармил бы мобов…

— Но я и так стараюсь подобраться как можно ближе к озеру, где ты потерял свою надстройку. Я там не была, поэтому не могу открыть прямой портал до озера. Терпи.

— Пока я тут терплю — тикают часики глобального квеста!

— Попроси Джамилю принести твою надстройку.

— Я просил.

— Что она сказала?

— Чтобы я шёл в задницу. — Гриша и поглядел на проект-панно и добавил: — А я и так там.

На проект-панно выведена рейтинговая таблица Шестого Обвода. В ней долго было только три игрока: Ника, Джамиля и Гриша. Но недавно добавился и четвёртый — Леонарм.

— Неугомонный тип, — вздохнул Гриша. — Всё-таки добрался.

Рядом с рейтингом светились две цифры. Это время, оставшееся до конца игровой смены Гриши и Ники.

Игра почти закончилась.

#

— Игра почти закончилась, я так и не добралась до скрытого интерфейса, — пожаловалась Ника Грише.

— Почему? Ты же построила такой же ангар с имитацией реальности? Почему бы не запустить процесс снова и не получить доступ к интерфейсу.

— Для запуска не хватает компонентной наномассы. А чтобы её произвести, не хватает самих компонентов.

Ника отчаянно пыталась собрать необходимые ресурсы. Посылала геологоразведочных роботов, но Автасы, которые их защищали, были слишком слабы против мобов Шестого Обвода. Неизвестные твари неизвестного уровня убивали и геологов и тех, кто их защищал.

Тут Гриша понимал, что Ника в худшем положении, чем он. Ведь это её последняя игровая смена. Даже если Ника не умрёт за месяцы реабилитации, то QCP, получив медицинские данные, всё равно не позволит ей пройти процесс техаррации.

Гриша и Ника, конечно, обсуждали способы обойти это неудобство.

— Мы всегда можем обратиться к услугам лендлордов, — сказал Гриша.

— Но как быть с аккаунтом? — возразила Ника. — Через незаконную точку доступа нельзя войти в легальный аккаунт. А начинать с Нулевого Обвода нет смысла, всё равно я не достигну вершины крафтинга за одну игровую смену.

Но Гриша продолжал искать варианты:

— А что если выставить твоего андроида на продажу? Создать закрытый лот, который могут видеть лишь те покупатели, у кого будет ссылка. Потом ты войдёшь в игру с лендинга, да и купишь своего персонажа?

— А если не получится? Я останусь в техаррации на Нулевом Обводе. Потеряю смену.

Гриша не сдавался:

— А давай я стану андроидом Никой? Когда наступит время новой смены, я лягу в твою ванну, а ты дашь мне доступ к аккаунту.

— И что ты будешь делать?

— Как что? Буду крафтить, как бешеный. Открою этот интерфейс, разберусь, что там к чему.

Ника показала на опалённый верстак, усеянный осколками утерянных компонентов:

— Гриша, крафтинг это не только уровни персонажа, это состояние ума игрока. Это головоломки, которые нужно решать при крафтинге сложных структур, и они не решаются благодаря высокому «Знанию» или «Гениальности». Там нужно самому думать.

Гриша шутливо обиделся:

— Я только предложил, а ты сразу дураком обзываешься.

— Прости.

— Остался последний вариант, — весело сказал Гриша. — То есть два варианта. В первом мы плюём на всё и начинаем планировать наше будущее. Выйдем из ванны техаррации, продадим всё, что есть и махнём на тропические острова. Отдохнём, как следует. Получим настоящие солнечные ожоги, а не дебаф «поражение ультрафиолетовым излучением».

Синие губы андроида Ники растянулись в безжизненной улыбке:

— Спасибо, Гриша, но отдыхать я буду в больнице. Терапия, осмотры… Не до островов будет.

— Тогда отдохнём в нашем городе. Там тоже есть места. Или махнём на выходные в Брянск! Я слышал там есть целые санатории, где можно жарить шашлыки и кататься на лошадях.

Ника погладила огромное железное плечо человекоподобного робота:

— Спасибо, Гриша. Мне нравится твоя идея. Но каков второй вариант?

— Второй… второй попроще. Вспомни детство и интернат.

— Ну… вспомнила, и что?

— Чем ты занималась, когда мы играли в игры на гироскопных шарах? А потом тем же самым ты занималась в первые смены техаррации…

— О нет…

— Да-да. Займись-ка старым добрым читерством, моя дорогая.

Глава 29

БЕСКОНЕЧНЫЕ ПРЕДМЕТЫ

#

Ещё в интернате Ника обнаружила у себя страсть к использованию «недокументированных возможностей игрового движка».

Несовершеннолетние граждане выходили в игровые миры через гироскопные шары — специальные конструкции, которые имитировали свободу передвижения в пространстве. Гирошар вращался, реагируя на движения тела игрока, который в свою очередь управлял виртуальным персонажем.

Устаревшие модели гирошаров требовали прямого контакта, то есть игрок должен был надевать на тело сетку из датчиков, которая транслировала и принимала тактильную информацию.

Более продвинутые модели делали это с помощью оптического сканирования тела. А тактильные ощущения обеспечивали микроскопические частицы, заполняющие полость гирошара. Они собирались вокруг необходимой части тела игрока, имитируя нажатие, касание, поглаживание или даже температуру.

Но эти модели гирошаров не успели получить массового распространения по простой причине — компания «Лабсетэк» и её глава Нейля Валеева презентовали революционную технологию техаррации, которая превратила удивительные гирошары в архаичную рухлядь. Чуть позже техаррация похоронила и капсулы виртуальной реальности.

Для гирошаров существовала специальная версия Адам Онлайн, песочница, напоминающая Нулевой Обвод. В этой песочнице играли несовершеннолетние. Движок игры не предусматривал никаких контрольных систем, это была классическая игра дотехаррационной эпохи. И она была полна ошибок.

Ника, например, быстро обнаружила глитч «бесконечных предметов». Работал он так:

В некоторых локациях Ника выбрасывала из инвентаря все свои предметы и складывала их аккуратными столбиками. Затем выходила из локации, чтобы игра запомнила «брошенные» вещи, и тут же возвращалась. После этого надо было быстро — очень быстро — хватать предметы из середины стопки и складывать в инвентарь. При правильном выполнении действия, получалось так, что Ника получала не сам предмет, а его копию, которую игра создала в этой локации, пометив предмет, как «брошенный». Именно из-за скорости действия игрока, движок игры не успевал поменять метку предмета, потому что для этого требовалась смена кадра рендеринга. Ника была быстрее — она присваивала себе предмет до смены его статуса. Но «брошенный» предмет не мог находиться в инвентаре игрока, поэтому движок попросту дублировал его, оставив «брошенный» на месте.

Глитч воспроизводился только в некоторых локациях и при обязательном условии абсолютно пустого инвентаря игрока. То есть там не должно быть даже квестовых предметов, которые нельзя выбросить. Так же инвентарь не должен быть улучшен с помощью апгрейдов, расширяющих его вместимость.

Но Нику интересовало не только использование ошибок, она пыталась выяснить их причину. Например, узнала, что баг воспроизводился во всех локациях, в которых было множество мелких предметов, типа отдельных камней, деревьев и насекомых. Из-за этого рендеринг слегка замедлялся, что позволяло произвести фокус с быстрым выхватыванием предметов из стопки.

Ника даже создала свой клан под название Bugzers (от Bug Users). Члены клана, прокачивали «Силу» и обзаводились улучшениями инвентаря. Забив инвентарь до отказа, они переходили в проблемную локацию, где выбрасывали предметы и улучшения для инвентаря. Bugzers’ы специально приносили много мелочи: камни, сложные украшения или раздробленные компоненты, типа песка и щебёнки.

За несколько ходок, игроки вываливали в локации груду «брошенных» предметов. Затем каждый приносил какой-то ценный предмет, типа легендарного автомата или меча. Из-за увеличения количества мелочи, рендеринг кадра в глючной локации ещё больше замедлялся, облегчая выхватывание.

Благодаря этому глитчу, даже самые тормознутые члены клана обзаводились копиями легендарных предметов.

Клан Bugzers быстро обзавёлся самой лучшей снарягой. Сначала они поубивали остальных игроков песочницы, потом, когда те возродились, снова их поубивали. Развлекались до тех пор, пока не надоело.

Далее Bugzers’ы просто торговали копиями легендарок, наживая несметные, для тинейджеров, богатства. Впрочем, тайна глитча «бесконечных предметов» перестала быть тайной. Один член клана продал секрет другому игроку, тот третьему… И скоро все игроки песочницы толпились в проблемных локациях, заваливая их мелочью. От такого наплыва любителей халявы рендеринг вообще стал ощутимо медленным.

Игроки успевали схватить по две-три копии предметов, прежде чем их выбрасывало из локации с сообщением об ошибке.

Скоро Всекон закрыл этот баг, а талант девочки, которая его обнаружила, был замечен и занесён в список достоинств в её личном деле. Возможно, это и стало причиной, почему её попробовали перевести в спецшколу, из которой она вернулась замкнутой и нелюдимой.

Что произошло в спецшколе — никто не знал.

#

Когда Ника стала совершеннолетней и получила доступ к техаррации, она попробовала воспроизвести все баги, которые обнаружила в гирошарной версии Адам Онлайн.

Как ни странно, это у неё получилось. Но не сразу и не так, как в старой версии. Ведь в Адам Онлайн уже не существовало никакого рендеринга — создание мира происходило при участии сознания игроков. Тут не было никаких кадров, а контрольные системы следили за исполнением той части кода, которая не зависела от игрока.

Но Ника не была бы собой, если бы не испробовала бы все подходы. После долгих экспериментов, она открыла подобие бага бесконечных предметов. На этот раз он зависел от настроек игры. Оказалось, что если выставить на максимум все запреты, такие как уровень насилия, отображение наготы, фильтрацию брани и много другое из того, что могло бы оскорбить или нанести душевную травму игроку, то скорость работы ка-эсок слегка замедлялась. Ника не могла сказать, насколько именно замедлялась, внутри игры не имелось инструментов для замера скорости работы внешних систем. Она просто это чувствовала.

Возможно, это была лишь одна миллисекунда, потому что глитч не всегда срабатывал — Ника не успевала выхватить копию предмета из стопки. Но когда она случайно попадала в эту миллисекунду, то в её инвентарь перемещалась копия чего угодно. Например, предмета с неповторимыми параметрами, который игроки получали после завершения сложного квеста. Но можно было поставить и пачку денег. Ника преумножала свои богатства, как на бирже, — создавала их из ничего.

Конечно, глюк решался всего лишь подключением дополнительных мощностей для контрольных систем. Поэтому срабатывал он только один раз. Подключались ка-эски и миллисекундный разрыв пропадал. Но и тут Ника нашла выход — если совершить эти действия в непопулярной и безлюдной локации, то подключение нового кластера происходило достаточно долго для того, чтобы понаделать себе копий.

Когда в проблемной локации появился бот техподдержки (в те времена это были андроиды, которых нельзя было убить), Ника поняла, что эксплуатация бага закончилась.

Унося незаконно нажитое, она решила заняться стандартным взломом игрового окружения — то есть взломом предметов. Попутно, конечно, она искала новые глюки.

#

Взлом игрового предмета и окружения можно было осуществить через другой игровой предмет. А именно — через планшет, который заменял игрокам игровой интерфейс на первых этапах.

По какой-то неведомой причине, планшет эмулировал работу настоящего компьютерного устройства. В нём был работающий процессор, память и устройства ввода-вывода, а не просто картинка с интерфейсом, наложенная на экран планшета. Он работал автономно, а ка-эски контролировали только конечные данные, полученные из планшета.

Таким образом, планшет — это полноценное вычислительное устройство, интегрированное с движком игры. Обладая некоторыми познаниями в программировании (а точнее — умением оперировать конструктором приложений), можно создавать программы для планшета, которые взаимодействовали с игровым окружением.

Одно время Ника создавала и пользовалась чит-программами. В основном она занималась взломом предметов, наделяя их нестандартными характеристиками. Например, можно было превратить самый простой тип строений, такой как палатка, в полноценную пользовательскую локацию с возможностью респауна на близлежащую территорию и хранения любых предметов. Или можно было создать СПОК, который не взрывался при ошибочном соединении компонентов.

Но чем больше Ника зарабатывала в Адам Онлайн, тем страшнее было потерять всё это. Поэтому читерская карьера Ники закончилось после первого бана. Её аккаунт был уничтожен без возможности восстановления. Её пользовательская локация — стёрта. Был уничтожен труд нескольких игровых смен. А сама Ника потратила несколько месяцев, объясняясь с Античитерской Комиссией Всекон.

После того, как она восстановила доступ к Адам Онлайн, пообещала себе никогда не возвращаться к читерству. Она убедилась, что невозможно обманывать контрольные системы бесконечно, рано или поздно читера ловили и наказывали.

Именно в такие хакнутые палатки, кстати, и были направлены члены Чёрной Волны после входа в игру на Нулевом Обводе. В палатках их уже ждало прокаченное снаряжение. В такой же палатке начал игру, судя по всему и Леонарм.

#

Ника взяла в руки стандартный планшет:

— Ну не знаю… Создание хак-приложений занимает времени не меньше, чем крафтинг.

— Зато они не взрываются при неудаче, — ответил Гриша.

— Я давно не занималась хакингом, — продолжила Ника. — Боялась бана, ведь можно всё потерять.

— Это твоя последняя смена, чего тебе терять?

Ника решительно зашла в настройки своего персонажа и развернула список чипов, вставленных в её андроидный мозг. Всего четыреста четыре улучшения, — количество, равное её уровню. С каждым новым уровнем у андроидов добавлялась возможность поставить ещё один чип.

Некоторые чипы Ники были установлены только ради других чипов. Например, та же человечность. Без его установки невозможна установка чипов изменения внешности. Причёска, цвет глаз или даже форма ногтей (которых у андроидов по умолчанию не было), всё это отдельные чипы. Так что не все из улучшений — критически важные.

Но каждый новый андроид стартовал с тремя чипами, которые не считались в общем количестве. Первый позволял андроиду с самого начала использовать продвинутый игровой интерфейс. Второй назывался «Чип когнитивных способностей», именно он увеличивал в два раза заработанный андроидом опыт. Третий чип назывался «Сумма технологий», каждые сто уровней андроид получал тройное увеличение заработанного опыта на сто часов.

После недолгого колебания, Ника коснулась одной иконки чипа нейроинтерфейса и переместила её в инвентарь. Интерфейс тут же потух. Ника даже покачнулась — без подсказок игрового интерфейса, виртуальный мир казалась пугающе реальным.

— Ты разве не выключала никогда интерфейс? — изумился Гриша.

— Когда я играю за андроида — не выключаю. А я всегда играю за андроида.

— Вот же гадина, а меня заставила отключить! Помнишь, тогда, когда я пришёл к тебе за ЛеКубом без интерфейса и надстройки?

Ника не ответила. Казалось, что без интерфейса она и стоять нормально не могла. Она отмахнулась от Гриши и включила планшет:

— Да, терять мне больше нечего… Но, что именно мне создать?

— Не переживай, — сказал Гриша. — Ты будешь делать читы не для себя, а для меня. У меня есть план, но мне нужны читы.

Глава 30

ЧЕЛОВЕК ЧЕЛОВЕКУ МОБ

#

Череда других квестов промелькнула, как стены тоннеля метро за окнами поезда. Позади остались Второй, Третий и Четвёртый Обводы с их разнообразными локациями. Я даже получил свои пятнадцать минут славы, как чемпион по скоростной прокачке. Общего первого места я ещё не заработал, но был отмечен в рейтинге, как самый быстрый игрок, поднявшийся с двухсотого до трёхсотого уровня. И это при том, что каждые сто уровней требовалось всё больше и больше очков, для завершения одного уровня.

При этом «цена» за жизнь одного моба падала. Мелочь, типа паукоботов и зебро-либератов, уже вообще не давала цельных очков опыта за убийство. Из них падали только дробные части.

Для того чтобы выбить из мелочовки хотя бы это несчастное одно очко опыта, приходилось не только валить их целыми паками и семействами, но и применять малоиспользуемое мною оружие или умение. А их становилось всё меньше и меньше. Впрочем, хорошо помогала моя аура «Властного хозяина», мелкие мобы попросту дохли при моём приближении.

Квесты тоже приносили всё меньше очков. Хотя, должен признать, мне больше не попадались такие долгие квесты, как дело Линды Рэй. Или я недостаточно искал. Ведь я и Нейля прыгали из локации в локацию, собирая самые доступные возможности прокачки. А получение длительных и сложных квестов, требовало более вдумчивого отношения к игре. Нужно было в неё погружаться, жить в сюжете, как это делал я на первых порах.

Замедление прокачки с повышением уровня — это логичная механика. Но сейчас это меня невероятно бесило! Для меня замедление геймплея — настоящий кошмар. Время стало моим главным квестом. Конечно, я укорял себя, за потерю игровых часов, потраченных на развлечения. (Если расчленение красивых игровых оболочек вообще можно назвать развлечением). Конечно, сразу же после этого я себя оправдал — иначе было нельзя. Тогда бы я начал укорять себя, что не успел развлечься перед смертью!

Я превратился в одного из тех людей, которые всегда находили, за что себя укорять.

#

С трёхсотого уровня, когда для получения одного уровня, нужно заработать ажно четыреста очков опыта, особую ценность приобретали бои «игрок против игрока». Ведь другой игрок — это самый ценный моб. А с моими обнуляторскими способностями, я получал максимально возможное количество экспы за убийство игрока.

Нейля Валеева разделяла моё опасение, что я могу не успеть прокачаться до четырёхсотого уровня и не дойду до Шестого Обвода.

— Видимо, я что-то напутал с расчётами, — призналась она. — Мы продвигаемся медленнее, чем я планировала.

Я был благодарен ей за это «мы». Ведь для неё уровень не проблема. Когда мы вышли на Пятый Обвод, она сразу назначила себе максимально возможный для неё триста девяносто девятый уровень.

— Не вини себя, — ответил я. — В твои расчёты не входило вмешательство ка-эсок.

Нейля, оставаясь андроидом, продолжала снабжать меня кое-какими предметами, типа аптечек, боеприпасов или энергоединиц. Но остальные предметы из её инвентаря потеряли для меня ценность. Они были слишком стандартными. То, что мне выпадало из боссов или других игроков было гораздо лучше.

Таким образом, польза от Нейли тоже снизилась. Единственное, в чём она была бесподобна, так это во время прохождения квестов. Благодаря ей мне не приходилось плутать по лабиринтам или локациям. Мы сразу шли туда, куда надо и убивали, кого надо или находили нужный предмет. Это читерство уменьшало удовольствие от игры, но отлично экономило время. В конце концов, я здесь не ради удовольствий!

Карты локаций были для Нейли полностью открыты. Она знала обо всех тайных ходах и секретах. Это касалось даже инстансов, карты которых в принципе не существовали для игроков и появлялись в интерфейсе только по мере прохождения. А вот все NPC в сгенерированной локации этой картой обладали. Конечно, у этих карт не было игрового воплощения, они не могли их кому-то передать. Поэтому Нейля была моим голосовым навигатором. Она заранее говорила, куда повернуть, где нажать скрытый рычаг и какого монстра ждать за открывшейся дверью.

Итак, в начала Пятого Обвода, у меня был триста семьдесят второй уровень и:

До конца смены техаррации: 2 743 часа.

Это много времени. И это очень мало времени. Мне предстояло совершить мощный рывок, если я хотел жить.

— Мы не должны терять ни минуты, — напоминала Нейля. — Я сама сойду с ума, если ты сойдёшь с ума.

Я усмехнулся:

— Ты не забыла, что я иду к Менторам ради того, чтобы они помогли мне умереть до наступления безумия?

— Ты всё ещё не оставил этого намерения?

— А у меня есть выбор?

— Быть может, есть. Узнаем, когда доберёмся до Менторов. Поэтому надо спешить, ведь неизвестно, что кроется в локациях Шестого Обвода. Ты можешь не успеть…

— Я понимаю, но у меня есть неотложное дело. Я хочу встретиться с мамой.

— Это та, которая сейчас бизоид?

— Будто, блин, может быть другая мама. Пусть и бизоид.

— Ладно, это уважительная причина, — согласилась Нейля.

Было что-то трогательное в том, что она разрешила мне делать то, на что мне не нужно её разрешение.

За эти тысячи часов мы сошлись с Нейлёй ещё ближе. В наших отношениях секс не являлся основной целью. Странно, но я иногда сравнивал Нейлю с Ольгой… и не находил большой разницы. Мне было с ней хорошо. А её вечное упрямство и несогласие с моими идеями или предложениями вносило в беседы элемент неожиданности. Никогда нельзя было сказать, чем закончим диалог — обменом любезностями или обменом оскорблениями.

Один раз мы попробовали заняться сексом. Нейля категорически отказывалась принять человеческий облик, поэтому мне пришлось приспосабливаться к её длинному андроидному телу. Это было… странно. И мы молча решили больше не пытаться.

Удивительно, конечно, как другие игроки находили интересным сношение механодеструкта и андроида, или человека с бизоидом…

#

Существование Шестого Обвода перестало быть слухами. Все игроки получили приветственное сообщение от Раджеша Д. Смирнова, директора Всемирного Консорциума Стандартизации Адам Онлайн. Он поведал об официальном запуске нового Обвода, где обещал много новых монстров, квестов, легендарных предметов, а так же предупредил об изменениях в игровой механике Адам Онлайн.

— Вот это, наверное, самая важная новость, — сказал я Нейле. — Механика кардинально не менялась с времён Адама Мицкевича.

— Разве такое возможно?

— Не, ну всегда были нововведения, типа дополнительных навыков или изменение схем крафтинга, после введения новых компонентов. Но базовые характеристики, которые влияют на всё сразу, например, не менялись. Они именно такие, какие указал Адама Мицкевич в своей первой презентации бета-версии игры.

— Вот это стабильность! — восхитилась Нейля.

После сообщения от Всекона, многие игроки ринулись на штурм единственного известного перехода в Шестой Обвод. И были весьма удивлены, узнав, что его контролировал клан «Чёрная волна». Укрепление оказалось неприступным. Новые игроки всё прибывали и прибывали в локацию «Могила Джамили».

Я даже посмотрел снэпшот события:

В узком скалистом проходе, где можно было передвигаться только по земле, а воздух закрывала непреодолимая аномалия, собралось более двадцати тысяч игроков всех рас и размеров.

Новые игроки прибывали каждую секунду. Кто-то доходил пешком, кто-то использовал порталы или иные способы быстрого перемещения. Предприимчивые игроки даже поставили там временные порталы или станции переброски, собирая с других игроков плату за перемещение.

Забавно, что в локацию ринулись даже те, кому ничего не светило, то есть игроки уровня триста-триста пятьдесят. Непонятно, на что они рассчитывали?

Впрочем, те, кто двигались туда пешком, встречали по пути нескольких новых мобов, среди которых драконы по имени Озерг. У них был новый класс, которого не было у неписей ранее. Озерги обычно убивали всех встречных, но иногда попадались сильные игроки или группы, которые валили Озергов, получив с них эпичный лут, пользоваться которым не могли в полной мере. Яйца Озергов возглавили списки самых дорогих предметов на игровом аукционе. Те, у кого были яйца, стремились их продать, понимая, что от них нет толку на Пятом Обводе, а те, у кого яиц не было, стремились их купить, надеясь, что именно ему откроются неведомые свойства предмета. Ведь мало ли что? Каждый верил в свою исключительность.

Клан «Свободные адамиты» руководил этой толпой, продолжая призывать игроков в локацию «Могила Джамили». Их план был понятен: рано или поздно масса игроков достигнет такого размера, что её не удержит ни одна защита. Они сметут укрепление и прорвутся в Шестой Обвод.

Эпичная толпа игроков закончила своё существование не менее эпично, оправдывая название локации «Могила Джамили».

Без уговоров и предисловий клан «Чёрная Волна» сбросил на игроков атомный заряд. Даже снэпшот, через который я смотрел событие, затормозил из-за обилия иконок смерти с обнулением.

Это была самая массовая смерть в истории Адам Онлайн. О чём мгновенно оповестили ка-эски в специальных сообщениях «Летописи Адам Онлайн».

Клан «Чёрная Волна» мгновенно взлетел на первое место кланового рейтинга. Причём отрыв был настолько огромный, что не верилось, что его кто-либо сократит в ближайшие десятилетия.

— Ловкий ход ка-эсок, — засмеялся я. — Они разом отправили множество топовых игроков на Нулевой Обвод.

— Но зачем? — спросила Нейля.

— Это резко повышает их мотивацию снова прокачиваться и попытаться пройти на Шестой Обвод. Всё-таки в последние годы Адам Онлайн вошёл в стагнацию. Всем всё надоело, а тут такой вызов!

Нейля засомневалась:

— А мне кажется, что кто-то, не обязательно ка-эски, пытается удержать массу игроков, от перехода в Шестой Обвод. И проводит это под видом игрового вызова.

— Тоже может быть. Тем более, давай думать, как мы пройдём защиту от «Чёрной Волны».

— О, об этом не беспокойся, — загадочно ответила Нейля. — Кажется, я знаю способ.

— Есть другой проход?

— Не проход, но способ перемещения.

— А! — догадался я. — Скрытый портал? Заброшенная станция «Проектории» в секретной локации, которая ведёт неизвестно куда? Или некий ангел, который способен перебрасывать игроков в Шестой Обвод? О! Или некая загадочная аномалия? Или…

— Лео, я не хочу обнадёживать. Давай обсудим это, когда окажемся на границе.

Чёрная Волна сбросила бомбу и на мои планы. Моя мама, бизоид Лера-Лера, была в составе коалиции, постоянно штурмующей единственный проход в Шестой Обвод. И она оказалась в списке погибших с потерей персонажа. У меня не было времени ждать, когда она дойдёт с Нулевого Обвода.

Я просто написал ей «Прощай».

В ответ мама прислала несколько сообщений, обещая скорую встречу:

«Я буду играть за человека. Всё будет хорошо, тебе не придётся обнимать бизоида…»

Нет, мама, хорошо уже не будет никогда. Пока ты дойдёшь до Второго Обвода, я, надеюсь, буду уничтожен Менторами.

Глава 31

ИДЕАЛЬНЫЙ БИЛД

#

До ввода в строй Шестого Обвода игрок в Адам Онлайн поднимал персонажа только до четырёхсотого уровня. Таким образом, по достижению потолка прокачки в распоряжении игрока имелось:

Четыреста очков характеристик, что равнялось количеству уровней. Плюс двадцать одно очко, которое давалось на старте в Нулевом Обводе. Но были ещё дополнительные сто очков, которые можно заработать, выполняя сложные миссии и квесты.

Благодаря Нейле Валеевой, я добыл все сто скрытых очков. Это, кстати, большая редкость для игроков. Получение скрытых очков — одна из тех мелочей, которая поднимала игрока в рейтинговой таблице.

Четыреста очков навыков, плюс сто дополнительных скрытых очков, которые добывались при прохождении квестов. Их я тоже получил все.

Система рандомизации заботилась о том, что никогда нельзя знать заранее, за какой квест ты получишь очки опыта или характеристик, а за какой нет. Так что игровой опыт других игроков, которые уже проходили твой квест не помогал в планировании результатов его прохождения.

После Нулевого Обвода из описания квеста или достижения исчезала строка «Награда», в которой указывалось количество опыта или название предметов. Но у меня была Нейля Валеева, которая обычно знала, что я получу за каждый квест, ведь награда генерировалась сразу после занесения квеста в мой список. Информация о награде становилась доступной неписям, так как была необходимой для их взаимодействия с игроком. Нейля говорила мне, стоило ли проходить данный квест или нет.

Распределение очков по характеристикам и навыкам не ограничивалось числом в пятьсот очков. Ведь характеристики и навыки дополнительно увеличивались за счёт предметов, клановых умений, бафов и прочих временных эффектов.

Большинство навыков, по достижению определённого уровня, обычно десятого (но это варьировалось, в зависимости от общего количества уровней навыка) требовали для своего дальнейшего повышения не одно очко, а два.

Согласно статистике контрольных систем быстрее всех получали опыт персонажи расы андроид. Но они же подвергались наибольшей опасности погибнуть во время крафтинга или быть убитыми другими игроками ради ценного лута и того же опыта.

Поэтому идеальная модель прокачки андроида — это засесть в пользовательской локации или в городе и никуда не ходить, занимаясь изнуряющим многочасовым крафтингом. Что, конечно, не гарантировало защиту от смерти, после неудачно соединённых компонентов и процессов. Не самое весёлое занятие в мире, предлагавшем миллионы способов себя развлечь.

Базовая игровая механика, разработанная ещё Адамом Мицкевичем много лет назад, не отличалась чёткостью, оставляя большой простор для манипуляций со стороны контрольных систем. Но при этом давала большие возможности по настройке персонажа.

Впрочем, герой четырёхсотого уровня был сильным даже в том случае, когда игрок не ломал голову над билдом, а без затей размазывал очки по всем характеристикам и навыкам.

Итак, персонаж Антона Брулева, мёртвого агента МСБ, который провалил своё задание тем, что блестяще его выполнил, выглядел так:

Леонарм, человек.

Класс: следопыт, защитник.

Уровень: 397.

Здоровье: 100 000.

Броня: 67 000.

Характеристики:

Сила: 46 (77).

Восприятие: 88 (140).

Ловкость: 59 (59).

Знание: 110 (117).

Здоровье: 66 (100).

Удача 100 (101).

Меткость (следопыт): 31 (40).

Несокрушимость (защитник): 18 (30).

Репутация: 62 (Обожание).

#

Отдельно меня порадовал редкий УниКом. Редкость его заключалась не в самом его наличии, ведь такой УниКом получал любой, выполнивший все миссии для ПДЛС. Но из-за моей высокой удачи, этот УниКом был сгенерирован с необычайно хорошими базовыми свойствами.

УниКом «Ты — легенда».

Подойди к зеркалу и взгляни на героя.

За твои заслуги в поимке опасных преступников, которые населяют трущобы Либерти-Сити, а так же в противостоянии с мафией, контролируемой продажным мэром Вейнхартом, а так же за беспримерный героизм и спасение жизней десятков сотрудников ПДЛС, а так же за победу над тварями, населяющими канализацию, а так же за многое другое, что ты можешь прочитать в подробном логе, ты награждён этим поистине Уникальным Комбинезоном.

Вес: 2 килограмма.

Прочность: 1 000 / 1 000.

Стоимость: от 500 000 zł.

Первая кровь. Ты наносишь дополнительный урон во время первой атаки на противника, с которым дерёшься впервые.

+22 487 урона против NPC.

+12 430 урона против другого игрока.

Вторая кровь. Ты наносишь дополнительный урон во время первой атаки на противника, с которым дерёшься второй раз.

+13 544 урона против NPC.

+7 396 урона против другого игрока.

Почини меня немедленно! +50 % к скорости ремонта этого УниКома. Требуется «Знание» 50.

Огнеборец. +50 % к устойчивости против урона огнём.

Магоборец. +10 % к устойчивости против любой магии и зачарованного оружия.

Слот апгрейда № 4 (встроенный): Шлем «Он — легенда».

+5 к «Меткости».

+15 к «Восприятию».

— 2 к «Ловкости».

Слот апгрейда № 5: Экзоскелет «Невский».

+10 к «Силе».

+10 к «Ловкости».

+5 к «Здоровью».

+5 к «Несокрушимости».

— 3 к «Знанию».

— 5 к «Удаче».

Слот апгрейда № 6: Оптический камуфляж.

Ты становишься невидимым для противника на 119 секунд. (Показатель «Восприятия»).

Восстановление: 2 минуты.

— 3 к «Ловкости».

— 1 к «Здоровью».

Слот апгрейда № 7: Дезиллюминация.

Вероятность увидеть невидимого противника. Чем ниже уровень противника, тем выше вероятность. Внимание, этот апгрейд не помогает увидеть ангелов.

— 3 к «Здоровью».

Слот апгрейда № 8: Автоматическое исцеление. Все ранения исцеляются без твоего участия. Главное запастись лекарствами!

+3 к «Здоровью».

— 1 к «Знанию».

Слот апгрейда № 9: Ты какого уровня, браток?

4 % вероятности того, что твой выстрел нанесёт дополнительный урон, равный твоему уровню, умноженному на 100.

Текущий урон: 39 800.

— 1 к «Знанию».

Слот апгрейда № 10: Из последних сил.

Твоё здоровье на нуле? Это ещё не повод умирать! Лучше утащи в могилу одного противника, и живи дальше.

Время борьбы за жизнь: 39 секунд.

Полное восстановление здоровья, если успеешь убить хотя бы одного врага.

+5 412 к урону после падения показателя здоровья до нуля.

— 3 к «Ловкости».

Слот апгрейда № 11: Плазменный джет-пак Rocketman.

Ты будешь порхать над полем боя, как ангел гнева. (Не считая настоящих ангелов).

Расход: 1 455 энергоединиц в минуту.

Высота полёта: 1 200 метров.

Слот апгрейда № 12: Автолутер III.

Стреляй, собирай!

Весь лут в радиусе 119 метров (показатель «Восприятия») перемещается в твой инвентарь.

+100 килограмм к грузоподъёмности.

+1 к «Восприятию».

— 3 к «Знанию».

Действующие фильтры.

Фильтр 1: игнорировать предметы ниже 15 000 zł.

Фильтр 2: игнорировать боеприпасы не совместимые с твоим оружием.

Фильтр 3: автоматически выставлять на продажу всю экипировку оружие и предметы, параметры которых ниже, чем у твоих. Требуется дополнительный апгрейд «Аукцион».

Слот апгрейда № 13: Аукцион. Позволяет продавать предметы из твоего инвентаря на любой доступный аукцион, магазин или NPC-торговцу. Требуется «Репутация» не ниже 20 (Повышенный интерес).

Требуется «Знание» 70 и апгрейд «Автолутер».

+1 к навыку торговли.

— 1 к «Ловкости».

Слот апгрейда № 14: Прыжок в неизвестность. Мгновенно перемещает тебя в случайную локацию. Действует в любых условия, кроме PvP на арене или в поединке, правила которого запрещают использование этого апгрейда (необходим партнёрский договор).

+3 к «Удаче».

— 1 к «Меткости».

— 1 к «Несокрушимости».

Расход: 25 000 энергоединиц за прыжок.

Восстановление: 1 час.

Слот апгрейда № 15: «Спасибо за пули! Давай ещё!»

В зависимости от уровня «Удачи» у тебя есть шанс поглотить вражеские выстрелы, и пополнить твой боекомплект.

Магические атаки конвертируются в энергоединицы. Неогнестрельное метательное оружие (такое как стрелы, копья, метальные ножи, сюрикэны и прочее) конвертируются в аналогичные боеприпасы для твоего оружия.

Шанс на поглощение: 47 %.

+10 000 к показателю «Броня».

— 3 к «Здоровью».

Пересматривать все апгрейды не было смысла. Да, я сам не помнил, какие из тридцати пяти апгрейдов самые лучшие. Но все слоты были заняты. Все они создавали сложную систему взаимозависящих частей.

Апгрейды всегда нужно подбирать, опираясь на конечный результат. Ведь самые лучшие апгрейды УниКома, дающие большие бонусы к одной характеристике, давали небольшие минусы к другим.

В социальной сети можно найти множество руководств по компоновке УниКома под любые задачи. Обычно УниКомы затачивались под класс персонажа. Хотя были игроки, которые предпочитали делать упор на какие-либо три характеристики, жертвуя остальными. Это позволяло им открывать самые последние уровни навыков, которые требовали именно этих характеристик. В большинстве случаев персонажи разных билдов были примерно равны, хотя именно небольшие нарушения баланса и правильное их использование игроком и давали ему преимущества перед другим игроком.

Но только профи игроки знали, что играя за человека важнее угадать недостатки УниКома соперника, нежели использовать достоинства своего.

С другой стороны многообразие вариантов компоновки апгрейдов УниКома было таким, что обычный игрок, даже опытный, всё равно терялся в выборе. Поэтому любой билд УниКома базировался в первую очередь на личных предпочтениях игрока.

Тридцать пять апгрейдов — это ещё мало. Если использовать мультислоты, то есть апгрейды, которые увеличивали количество апгрейдов, можно довести их и до двухсот и более. Особенно если в мультислот вставить второй мультислот. Но каждый уровень вложенности понижал характеристики апгрейдов. То есть использование множества мультислотов — это скорее экзотика, нежели практическое применение. Он вёл к огромному расходу энергоединиц, а результатом были только гипертрофированное увеличение одних характеристик и уменьшение других до опасно низкого значения.

Были мастера, которые доводили строение своего УниКома чуть ли не до пятисот апгрейдов, но ничего кроме удивления подобные шутки не вызывали. Именно среди этих любителей усложнения ходила легенда об «идеальном билде».

Якобы существовала такая схема апгрейда, которая занимала все пятьсот слотов, но при этом не давала ни одного минуса к характеристикам персонажа. Для этого нужно было найти или скрафтить пятьсот особенных «идеальных» апгрейдов. Именно попытка рассчитать «идеальный билд» и вела к созданию несуразных конфигураций УниКомов.

Но люди верили, что идеальный билд достижим. Поговаривали, что двадцать лет назад один китаец даже смог его собрать, но потом случилось обновление Адам Онлайн и все настройки билда слетели. Кстати, продажа «секретной схемы идеального билда» — одно из мошенничеств, на которые ловились богатенькие новички.

Наборы апгрейдов и их конфигурации можно было сохранять для быстрого использования. То есть можно насоздавать множество разных вариаций и использовать их по необходимости. Был даже небольшой рынок торговли схемами и готовыми апгрейдами для постройки этих схем. Но стоило это всё баснословно дорого, поэтому средний игрок никогда не рассчитывал на покупку. Крутые билды покупали только те, кто не хотел тратить время на собственную прокачку. Ну и всегда существовала опасность потерять дорогой УниКом после убийства с обнулением.

Я сам за последнюю тысячу часов разорил с десяток обладателей дорогих билдов. Они до сих пор слали мне гневные сообщение о том, что я читер. Но контрольные системы никакого читерства не отмечали.

Половина моих апгрейдов была выбита из элитных мобов. Но некоторые я покупал у игроков, которые специализировались на крафтинге УниКомов и апгрейдов к ним.

Например, этот обошёлся мне в полмиллиона.

Слот апгрейда № 16: «Сильное здоровье. (Апгрейды от Семёна Витальевича. Лучшие цены на лучшие ништяки! Постоянным клиентам — скидка!)»

+19 к «Силе».

+31 к «Здоровью».

— 2 к «Удаче».

— 5 к «Ловкости».

— 2 000 к показателю брони (исключая силовые поля).

+22 561 к урону от любого твоего оружия при первой атаке на любого механодеструкта, чей уровень не выше твоего на 10.

+15 043 к урону от любого твоего оружия при первой атаке на любого бизоида, чей уровень не выше твоего на 10.

+5 000 к урону от любого твоего оружия при скрытой атаке.

+12 % критического урона при использовании энергетического оружия.

— 2 к скорострельности огнестрельного оружия.

У этого же мастера за другие полмиллиона я приобрёл и апгрейд, создающий защитное силовое поле, вдобавок к стандартному показателю брони.

Слот апгрейда № 17: «Силовое поле. (Апгрейды от Семёна Витальевича. Лучшие цены на лучшие ништяки! Постоянным клиентам — скидка!)»

Генерирует вокруг тебя силовое поле, снижающее или полностью нейтрализующие урон. Всё зависит от уровня твоего противника.

— 3 к «Ловкости».

Расход: 1 405 энергоединиц в минуту.

Вдобавок, нельзя забывать, что я повысил все характеристики на пять пунктов, используя станцию Respec-T. Это улучшение работало двадцать четыре часа. Настоящих, не игровых.

Это стоило несколько миллионов, но большого недостатка в деньгах я не испытывал. На этот раз я обошёлся без пожертвований от Нейли. Благодаря хорошо настроенной работе «Аукциона» я беспрерывно выставляя на торги полученный лут, и тут же покупал энергоединицы, которые были необходимы для работы апгрейдов.

Даже Нейля обмолвилась:

— Я же тебе говорила, что могу погружаться в поток информации, которой обмениваются контрольные системы? Так вот, правильно прокачанные игроки даже в этом потоке выглядят красиво. У вас всё упорядочено, при этом невероятно сложно для восприятия.

— Это комплимент что ли?

— Ну да. Твой бинарный массив сейчас опутан такой сложной и красивой сеткой потоков данных, что трудно описать… Это как…

Я усмехнулся:

— Тогда и нет смысла описывать. Ты единственный человек, который способен это увидеть.

Глава 32

ПОДАВЛЯЮЩЕЕ ВЕЛИЧИЕ

#

Ещё десятки часов изнурительного гринда на Пятом Обводе, а я поднял только один уровень. Убийство монстр-боссов уже не давало большого прироста экспы. А из-за того, что ядерный взрыв обнулил большую часть топовых игроков Пятого Обвода, мне редко попадались игроки, которых можно вызывать на дуэль. На тех, что имелись — жаль тратить время. Да и опасались они меня, разбегаясь быстрее мобов.

Я снова стал чемпионом, вошёл в рейтинг, как десять лет назад, но радости от этого не было.

Рейтинговая таблица Адам Онлайн (Азиатский Кластер)

1. Ника — 404 (андроид, клан «Стопицотый клан»).

2. Джамиля — 402 (падший ангел, клан «Стопицотый клан»).

3. Гриша — 401 (механодеструкт, клан «Стопицотый клан»).

4. Фортунадо — 400 (механодеструкт, клан «Чёрная Волна»).

5. Baby2102 — 398 (человек, клан «Свободные адамиты»).

6. Леонарм — 398 (человек).

7. Иван-Богатырь — 397 (человек, клан «Вятичи»).

8. Самое Древнее Зло — 396 (бизоид, клан «Чёрная Волна»).

9. Нагибатор — 365 (падший ангел, клан «Чёрная Волна»).

10. Вильдана — 352 (человек).

Ради интереса я сравнил таблицу с той, что разглядывал ещё в палатке на Нулевом Обводе, когда на меня и Макарцева напали. Первые места рейтинга так и остались за братьями и незнакомым мне андроидом Никой. Но кто меня поразил — так это Вильдана.

Как она смогла так быстро подняться? Даже если я, используя читерскую Нейлю, потратил на это много времени? Это значило, что она тоже использовала какие-то баги Адам Онлайн, про которые известно только спецслужбам или Античитерской Комиссии Всекон. А может она сама из этой комиссии? Известно, что они частенько использовали секретные уязвимости игры для своих нужд, зарабатывая сотню-другую баксов.

Впрочем, это только моё предположение. Но то, что Вильдана не простой игрок — уже очевидно.

Я, кстати, давно сменил свой кривой билд. Теперь я был не разбойником-гедонистом, а вполне стандартным следопытом-защитником.

Защитник давал дополнительный урон против врагов, чья репутация ниже. Его дополнительной характеристикой была «Несокрушимость», которая влияла на устойчивость к атакам противника. Прокачанного защитника трудно убить. Поэтому данный класс был популярен. Все хотели умирать пореже.

Впрочем, против другого защитника он таких преимуществ не имел. В противостоянии двух одинаковых защитников решающим становился второй класс.

Словом, я был метким и чутким, благодаря «Следопыту», и с хорошей репутацией, благодаря «Защитнику». Забавно, конечно, что среди игроков моя репутация была совсем иной, они считали меня читером.

#

Я и Нейля брели по скалистой местности, которая носила странное название «Могила Джамили». Имя этой локации назначил игрок, о чём свидетельствовала специальная иконка на карте. Ради любопытства я проверил, кто этот игрок. Совершенно не удивился, когда узнал, что открыл и назвал локацию механодеструкт Гриша. Эти братцы везде первые.

Согласно рассказам игроков и снэпшотам, именно здесь должны обитать Озерги, мобы из Шестого Обвода. Они все должны быть выше четырёхсотого уровня, их убийство должно обеспечить мне финальный рост. Оставалось совсем немного, но времени оставалось ещё меньше:

До конца смены техаррации: 564 часа.

Внимание, после достижения лимита в 7 900 часов, тебе лучше закончить игровую сессию.

Далее игра предлагала мне ознакомиться со снэпшотом под названием «Как правильно завершать игровую сессию».

Иногда игроки не хотели выходить из игры. Рассчитывали: вот ещё немного, ещё чуть-чуть, вот только этот квест завершу и всё! Поэтому после лимита, начинались так называемые «Сто часов слабости». На персонажа налагались сильные дебафы, характеристики понижались. Даже если ты был прокачанным до четырёхсотого уровня, то тебя мог убить и средненький игрок. Поэтому рекомендовалось уходить на домашнюю базу, апартаменты или в свою пользовательскую локацию. В любое место, где ты будешь в безопасности. Завершить там все свои дела и выйти из игры.

Временной лимит — одна из причин, почему в рейтинге было так мало игроков с четырёхсотым уровнем, они попросту не доживали или не прокачивались до конца игры. Конечно, когда игрок возвращался в Адам Онлайн, он мог продолжить игру за предыдущего персонажа. Тогда происходил другой эффект — на Пятом Обводе появлялось множество персонажей четырёхсотого уровня. Обычно игроки начинали серию дуэлей друг с другом, или клановую войну, после чего количество персонажей четырёхсотого уровня снова сокращалось.

Поэтому стандартная прокачка персонажа занимала две-три игровые смены. Прокачка за одну смену требовала опыта и сноровки.

Кстати, через некоторое время после общего объявления о запуске Шестого Обвода, некоторым игрокам пришло глобальное сообщение:

Контрольные системы локального сегмента приветствуют тебя, Леонарм, и сообщают, что осталось…

499 часов 59 минут до начала глобального квеста.

Хочешь попасть на Шестой Обвод? Принимай участие в глобальном квесте «Прорыв!»

Докажи, что ты достоин нового мира.

Что делать дальше — узнаешь позже. А пока — готовься!

Далее шло пояснение, что глобальный квест «Прорыв» доступен каждому игроку, даже тем, у кого завершается игровая сессия. Выполнение квеста можно продолжить после возвращения. Кроме того, игроки, попавшие в Шестой Обвод, могут начать глобальный квест досрочно.

— Ну, вот и всё, — сказал я. — Теперь каждый получит возможность пройти на Шестой Обвод. Эх, было бы больше времени, мне не пришлось бы спешить.

Узнав о сообщении, Нейля спросила:

— Я вот не понимаю. А что будет с тем проходом, который контролирует Чёрная Волна? Зачем он вообще тогда нужен?

— Насколько я могу предположить, ка-эски будут доставлять игроков, прошедших глобальный квест, в разные точки Шестого Обвода. В зависимости от результатов квеста. А этот проход создан для самых настойчивых. Для любителей исследовать и открывать новое. Но я не знаю, почему одному клану игроков было позволено взять этот переход под контроль. Быть может, это часть игровой механики, создающей условия для противостояния между кланами или просто ошибка ка-эсок. А быть может есть несколько таких переходов, поэтому…

— Я же NPC, мне все карты доступны, — ответила Нейля. — Не существует других переходов в Шестой Обвод.

#

До конца смены техаррации: 563 часа.

Мы болтались по локации «Могила Джамили», но не встретили ни одного Озерга. Время от времени я вступал в бой с мобами попроще, типа железных стрекоз и каменных монстров. Но проку от них мало, с моим-то уровнем.

Поглядывая на уходящее время моей жизни, я затеял с Нейлёй старый разговор:

— Зачем мы продолжаем? Ведь ясно, что я проиграл.

— Ещё нет. Ещё полно времени, — коротко отвечала Нейля.

— Я думал, мы стали достаточно близки для того, чтобы не врать друг другу из вежливости.

— Я не вру.

— Допустим, мы как-то проберёмся через укрепления Чёрной Волны и попадём на Шестой Обвод. А что дальше? Ты взаправду думаешь, что я смогу за оставшиеся шестьсот часов пройти новый Обвод, который равен размерами всем предыдущим вместе взятым?

— Не думаю.

— Или менторы будут ждать меня прямо у входа? Быть может, предложат перерезать праздничную ленточку?

— Давай, убедимся так это или нет, когда очутимся на той стороне.

— А мы очутимся?

— Если будешь ныть — нет.

— Прости, что не смеюсь и не рассказываю анекдоты, но ещё немного и я окончательно исчезну из мира. Пусть и виртуального. Это настраивает на грустный лад.

— Тебя развеселить? К нам приближается Озерг.

Я с досадой топнул ногой:

— Я — прокачанный следопыт, у которого классовые характеристик максимально высокие, ко мне ни один моб не подбирается незамеченным, а тут целый дракон?

Мы стояли на краю какой-то чёрной скалы. Внизу клубились облака, в которых мелькали куски камней, поднятые в воздух неизвестной аномалией. Над головой вращалось чёрное небо, полное грозовых разрядов.

— Да, — кивнула она. — Но Озерг приближается.

Я почувствовал, как на меня обрушилась сила, замедляющая движения и регенерацию. «Знание» пояснило, что действовал эффект «Подавляющее величие Озергов», его применяли некоторые драконы перед атакой. Вслед за этим по моему УниКому пробежала электрическая волна, а в интерфейсе вспыхнуло предупреждение:

Получен урон: –12 455. Подавляющее величие Озерга.

Самоисцеление активировано! Использована «Большая аптечка». До полного выздоровления 12 секунд.

От моего УниКома посыпались искры, и отлетело несколько кубиков с компонентами.

Слот апгрейда «Урон от пистолетов и револьверов» уничтожен.

— Вот же блин! Я даже не вижу этого сраного дракона!

Нейля приложила руки к моему УниКому, занявшись ремонтом слота:

— Ты заметил, что Озерги, о которых упоминали другие игроки, все уровня выше четырёхсотого?

— Ну и?

— Значит, они курсируют между Пятым и Шестым Обводами.

— Я не думаю, что они именно летают туда-сюда. Они просто спаунятся, где им нужно по сюжету. Поэтому я его и не заметил. Эх, контрольные системы регулярно обманывают игроков!

— Нет, — покачала головой Нейля. — Драконы — это способ попасть в Шестой Обвод. Ведь их появление — это намёк игрокам, что только эти персонажи способны летать, не испытывая проблем с воздушной аномалией.

— Ловко! — согласился я. — Но какое это отношение имеет сейчас к нам? Хочешь, чтобы я приручил дракона?

— Глупости какие, — отозвалась Нейля. — Вот, что я предлагаю…

Она отошла на несколько шагов от меня, увеличилась в размерах, почернела… и превратилась в:

Нейля Валеева, бизоид.

Дракон Озерг.

Класс: отсутствует.

Уровень: 400.

Здоровье: 900 000 / 900 000

Это… большая дракониха. Хорошо, что она твой питомец!

Чуть не опрокинув меня волной воздуха, она взмыла навстречу атакующему дракону и тоже исчезла за облаками. Дебаф подавляющего величия сменился, на баф «Подавляющей поддержки Озергов», который дал мой новый питомец.

Я интуитивно понял, что нужно предоставить Нейле самой решать, как именно воевать с драконом. Я же занялся подготовкой к встрече с Озергом. Нет сомнения, что убийство этого элитного моба, подбросит мой уровень до желанных четырёх сотен.

Боялся ли облажаться? Честно скажу — нет. Я уже давно ничего не боялся. Всё страшное осталось позади. Но умереть сейчас — это получить большой штраф, потерять любую надежду на будущее. Если оно у меня вообще было.

Впрочем, и тут я не особо боялся. Ведь апгрейд «Прыжок в неизвестность» позволял мне ускользнуть в любой момент. Он уже спасал меня несколько раз, спасёт и ещё…

Само собой, что именно в этот момент скрытый за облаками Озерг исторг новую волну своего величия:

Получен урон: –15 359. Подавляющее величие Озерга.

Самоисцеление активировано! Использована «Большая аптечка». До полного выздоровления 16 секунд.

А из моего УниКома снова посыпались компоненты:

Слот апгрейда «Прыжок в неизвестность» уничтожен.

Будто этот дракон знал, какой слот апгрейда сломать!

Починить апгрейд у меня не хватало уровня. Да и вообще, если я не ошибаюсь, ни следопыт, ни защитник не были способны поднять навык ремонта выше десятого уровня. А чтобы починить такой сложный апгрейд, нужен минимум пятнадцатый уровень. Ремонтом обычно занималась Нейля, но сейчас она занималась тем, что была драконом.

И делала это не совсем успешно.

— Эй, бизоид Валеева! — сказал я. — Если так продолжится, Озерг убьёт меня раньше, чем вообще приблизится ко мне!

«Я могу убить его, — ответила Нейля. — Но ведь нам надо поднимать твой уровень, а не мой».

Глава 33

ДРАКОНОФОБИЯ

#

Первым делом я вытащил из инвентаря и распаковал коробочку с изображением башни Теслы. За несколько секунд она собралась в высокую конструкцию, которая моментально послала в облака разряд энергии.

К сожалению, дракон был слишком далеко, поэтому даже моё «Восприятие» не позволяло увидеть его статы. Или же у дракона было какое-то умение, которое не позволяли видеть его класс. А ведь от знания класса противника зависело, какое оружие применить для нанесения ему наибольшего урона.

Личный помощник тоже молчал, а подсказки от «Знания» не сообщали ничего полезного, а только ехидничали. Пришлось полагаться на старые знания.

Против живых существ лучше всего действовало любое энергетическое или огнестрельное оружие, при условии, что на него можно поставить улучшения, дающие дополнительный огненный урон. При этом желательно, чтобы насадка боеприпаса тоже давала урон от огня или электричества.

Наилучшим для этих целей в моём инвентаре был Вечный Автомат Калашникова. Правда и насадка и улучшения хранились отдельно, их передала мне Нейля до превращения в дракона.

Но для начала я вытащил из инвентаря вторую коробку, на которой нарисованы старые добрые пулемётные турели «Эллен», такие же, какие защищали меня и Макарцева на Нулевом Обводе… Как давно это было!

Одну турель я поставил возле башни Теслы — будет её защищать. Кстати, башня продолжала исправно стрелять в облака. Зигзаги энергии уходили в тучи, настигая невидимого Озерга. Сквозь чёрные тучи сыпались очки урона.

Видимо, дракон снизился, потому что мой нейрофейс наконец определил за тучами его силуэт и показал статы. Как и ожидалось, это был монстр-босс ажно четыреста восьмого уровня и с миллионом здоровья. Вдобавок у дракона неизвестный мне класс, под названием «Изменяющий реальность». Я понятия не имел, что против него применять.

Пока дракониха Нейля Валеева сдерживала Озерга, я попытался оснастить пулемётные турели улучшением «Всполох». Он должен давать хороший огненный DoT. Количество урона зависело от моего уровня навыка «Оружейник», а он у меня был всего лишь третьего.

Я открыл кожух одной турели и попробовал вставить деталь в нужный слот, подсвеченный зелёным. Я вставлял и так и эдак, деталь искрила и не хотела вставать. Потом она попросту взорвалась в моих руках.

Получен урон: –21 544, неудачная попытка апгрейда оружия.

Самоисцеление активировано! Использована «Большая аптечка». До полного выздоровления 17 секунд.

Попробуй снова. А лучше иди и учись. Это оружие слишком сложное для тебя.

Из всех навыков, что я приобрёл на этом уровне, наихудшими оказались те, которые были наилучшими в моём прошлом — крафтинг и улучшение оружия.

Я достал вторую деталь и снова попробовал. Вспышка — горящие осколки детали разлетелись в стороны, как выстрел из испорченного салюта.

Получен урон: –1 270, ещё одна попытка впихнуть невпихуемое.

Серьёзно, тебе ещё рано улучшать турели. Потренируйся на заточке мечей или на создании деревянных топоров.

А вот третья попытка получилась. Всё благодаря высокой «Удаче».

Навык «Оружейник» повышен: +10 ХР.

Тебе повезло. Продолжай. Ведь для тебя крафтинг — это рулетка.

Я и продолжил, постепенно убивая сам себя каждой неудачной попыткой улучшения оружия. Кое-как, потеряв половину здоровья, я завершил апгрейды.

После этого дело пошло лучше.

Мой питомец, Нейля Валеева, постоянно отвлекала Озерга на себя, не давая тому атаковать турели, башню Теслы или меня. Я же, экономя патроны, стрелял из Вечного Калашникова. Каждая пуля, попавшая в дракона, расцветала огненным всполохом. Некоторые из них наносили утроенный урон, благодаря моему прокачанному до предела навыку «Автоматического оружия». Тогда Озерга охватывало пламя, которое озаряло небосвод.

Когда Нейля загоняла Озерга поближе ко мне, я менял Калашников на гранатомёт. Урон от снарядов был больше, чем от патронов. Некоторые разрывы даже отбрасывали Озерга далеко от площадки на скале, где находился я. Но от большинства из них он уворачивался. Всё-таки ракетное оружие — не лучший выбор против драконов. Тогда я брал винтовку Селлинджера и вёл прицельный огонь по дракону, целился в его глаза и раскрывающуюся время от времени пасть. В этом весьма помог вот этот апгрейд:

Целься в голову!

7 % что твой выстрел проигнорирует броню и другие способы защиты противника и попадёт точно в лоб. Ну, или что там будет у твоего противника вместо лба.

Оглушение противника: 6 секунд.

Само собой, не распространяется на ангелов и падших ангелов.

+1 к «Восприятию».

— 3 к «Здоровью».

Когда оглушение срабатывало, вокруг головы Озерга возникал вихрь. Он мотал головой и терял высоту, что позволяло мне прицельно бить в его слабые места.

Придя в себя, дракон отвечал шквалом огня, кислоты и бросал в меня куски скал, которые на лету превращались в светящиеся электрические сгустки. При ударе об землю, они отбрасывали волну энергии. Даже если эти снаряды взрывались поодаль от меня, то волна всё равно наносила урон. Моё здоровье и броня всё время держались на половине, а то и меньше — регенерация и аптечки не успевали поднять их до максимума.

Отстрелявшись всем, что было у него в арсенале, Озерг посылал на меня финальную волну своего подавляющего величия, которое стабильно отнимало у меня по десять-пятнадцать тысяч здоровья. Эффект «Подавляющее величие Озерга» игнорировал броню.

В таких случаях Нейля искусно отводила Озерга, ведь ей были доступны все паттерны поведения противника. При этом она почти не атаковала дракона, предоставляя мне наносить весь урон.

При её поддержке убить дракона с миллионом «Здоровья» — вопрос только количества времени и боеприпасов. И аптечек. Множества аптечек.

Но и Озерг не остался в долгу.

Сделав круг, он перестал реагировать на уловки Нейли. Подключились новые творческие контуры, повысившие его интеллект, и он понял, что Нейля по какой-то причине не собирается с ним воевать. Озерг уверенно спикировал на меня.

На этот раз дракон не поливал меня огнём, кислотой и не подавлял своим величием. На его хребте выросли бугры, из которых с громкими хлопками вылетели овальные белые предметы. Штук двадцать, не меньше.

В полёте яйца стремительно увеличились в размерах. До того как первое яйцо достигло земли, я смог сбить штук пять. Остальные разбились об землю при ударе, а из вороха скорлупы выбрались дракончики. Все копия — этого Озерга.

#

Пару секунд дракончики хаотично метались, позволив мне убить ещё троих, а потом все бросились бежать в мою сторону. На ходу они продолжали расти. Их статы росли вместе с ними, за пару секунд здоровье и броня каждого увеличивались на пару тысяч пунктов.

Я прицелился в голову одного из дракончиков.

3-й отпрыск Озерга, бизоид.

Класс: мусорщик.

Уровень: 15… 16…

Здоровье: 3 457… 4 385…

Броня: 2 065…3 427…

Знание. Убивай их, пока маленькие!

Натуралист. Слабые места шея и хвост.

Натуралист. Пока маленькие, отпрыски Озерга очень проворные, но уязвимы к эффектам замедления и обездвиживания.

После моего выстрела голова третьего отпрыска разлетелась на ошмётки, а я получил какую-то долю опыта. Конечно, можно позволить им всем дать подрасти, а потом поубивать, собирая побольше очков. Но лучше не рисковать.

Отпрыски Озерга, не прерывая роста, начали меня окружать. Они не спешили нападать, рассчитывали ещё немного вырасти. Некоторые даже проявили смекалку и спрятались за большими камнями, чтобы вырасти в спокойствии. Но это давало мне время уменьшить поголовье отпрысков. Используя подсказу от навыка натуралиста, я применил очередной апгрейд УниКома.

Остекленение.

Враг будет звенеть, а не двигаться!

Обездвиживание противника на 6 секунд.

Остекленевший противник будет получать увеличенный урон от любого вида атаки, кроме энергетического оружия.

Восстановление: 30 секунд.

Расход: 17 569 энергоединиц.

— 3 к «Здоровью».

На большого Озерга остекленение не действовало, а вот его отпрыски покорно замирали, превращаясь в стеклянные статуи. Одна очередь из Вечного Калашникова — и статуя разлеталась на осколки, оглашая окрестности радостным звоном. Вместе с осколками разлетался и лут. Но автолутер не реагировал на него — из отпрысков сыпалась какая-то мелочь.

Можно догадаться, что бой игрока с Озергом должен был происходить по такой схеме: дракон отвлекает игрока своими отпрысками, а сам атакует его с безопасного расстояния усиленными дозами огня и собственного величия.

Но в этой схеме не был учтён гибрид человека и NPC, каким была моя Нейля Валеева. Ведь она не действовала, как тупой питомец, чьё поведение укладывалось бы в рамки игровой механики.

Она пресекала большую часть атак на меня, успешно закрывала пламя Озерга стеной льда или нейтрализовала его величие своей поддержкой, помогая мне быстрее восстанавливать здоровье.

Те отпрыски, что прятались за камнями, стали настолько большими, что уже не помещались там. Некоторые из них махали крыльями, делая попытки взлететь. Пришлось перенести огонь на них. Как только первый отпрыск поднялся в небо, остекленение перестало действовать и на него.

Всего выжило трое отпрысков, но теперь это были большие драконы трёхсотого уровня. Не такие мощные, как Озерг, но всё равно опасные.

Башня Теслы была настроена на поражение самого ближайшего сильного противника, поэтому перенесла свои атаки с Озерга на отпрысков. Турели просто стреляли по тем, кто показывался в радиусе их действия.

Но все три дракона игнорировали эти атаки и полетели ко мне, зажимая со всех сторон. Мой плазменный джет-пак не позволял мне подняться выше десятка метров — мешала воздушная аномалия. Но судя по тому, что и отпрыски летели низко — аномалия действовала и на них.

Я применил «Оптический камуфляж», избегая тройной атаки отпрысков. Хорошо, что у них не было умения их родителя — они не подавляли своим величием. Или… пока что не было? Рост отпрысков замедлился, но продолжался, они уверенно набирали уровни. 321… 322… А один акселерат уже вырос до 346-го уровня.

Выбежав из смыкающегося окружения, я выпустил в спины отпрысков ракеты из своего заплечного ракетного комплекса. Их там было всего шесть. Каждая несла в себе более трёхсот тысяч урона. Каждая весила двадцать килограмм, занимая существенную часть моего инвентаря.

Трёх отпрысков опутали клубы огня, из которого вылетели ошмётки тел и долгожданные очки урона, по десять с каждого. Вместе с этим посыпался и лут. На этот раз иконка «Автолутер III» бешено мигала, сообщая о множестве полученных предметов. Основная часть из них тут же отправилась на аукцион.

Поздравляем, Леонарм, ты повысил уровень!

Твой уровень: 399.

Внимание: у тебя есть неиспользованные очки характеристик (1) и очки навыка (1). Распредели их с умом!

Среди полученных предметов высветился апгрейд, который превосходил мой аналогичный.

Такой же, как я.

Создаёт твою точную копию, которую можно использовать как наживку для отвлечения внимания.

Расход: 34 566 энергоединиц.

Время действия: 14 секунд.

Восстановление: 43 секунды.

После окончания действия приманки, она взрывается.

Урон от взрыва: 25 455.

(Не переживай, твоя копия не будет обладать собственным сознанием, и не будет задавать вопросы «Кто я?» и «Зачем я пришёл в этот мир?»)

— 2 к «Восприятию».

— 1 к «Удаче».

Нейля Валеева нарушила молчание:

«Тебе пора убить этого Озерга. У него через пять минут будет новый выводок отпрысков. Согласно алгоритму, скорость роста каждого выводка отпрысков будет увеличиваться».

Мы продолжили работать по прежней схеме — Нейля загоняла Озерга на меня, ограничивая ему свободу манёвров, а я лупил из всех видов оружия, какие только были. Тело дракона постоянно окутывали эффекты различных DoT’ов. На его боках пылали пятна огня, на гребне и хвосте дрожали синие электрические разряды, а ядовито-зелёная коррозия разъедала пластины его панциря, стекая на землю ручьями.

Эти DoT’ы давали не только соответствующие апгрейды УниКома, но и улучшения оружия и боеприпасов. Например, у меня был:

Огненный DoT.

Урон с течением времени:

+2 403 урона с течением времени ко всем огненным насадкам для боеприпасов.

Ещё +1 499 урона против бизоидов.

— 1 к «Меткости».

Но на Вечном Калашникове тоже было улучшение «Всполох», которое тоже давало две тысячи урона от огня к каждому выстрелу. При этом я использовал специальные огненные боеприпасы, дающие ещё тысячу. Совокупный урон был такой, что сжигал мобов двухсотого уровня за несколько выстрелов.

#

Когда у Озерга осталось менее половины здоровья, он рухнул на вершины скал, а оттуда перепрыгнул на мою площадку. Волоча по земле крылья, ринулся на меня. Его не остановили ни выстрелы, ни взрывы гранатомёта. Удар гигантской лапы отбросил меня далеко от защиты турелей.

Получен урон: –35 532, удар лапой Озерга.

Несокрушимость. Поглощено 34 310 урона.

Получен урон: –1 222.

Ещё несколько секунд я потратил, дожидаясь пока закончатся эффекты головокружения и потери ориентации в пространстве. Но дракон не унялся. Вслед за ударом лапой, на меня обрушился ребристый кончик его хвоста. На этот раз несокрушимость не помогла. Кроме урона в двадцать тысяч я получил очередное повреждение УниКома:

Слот апгрейда «Коррозийный DoT» уничтожен.

В глазах у меня двоилось и троилось, я едва различил, что Озерг перенёс свои атаки на турели и башню.

Одним мощным ударом он разбил защитное поле турелей, которые безостановочно в него стреляли, но не наносили ощутимого урона, так как их дистанция атаки рассчитана на большие расстояния, а дракон стоял к ним вплотную. Вторым ударом превратил турели в горки запчастей, среди которых крутились кубики компонентов.

Взмахнув разорванными крыльями, дракон приподнялся и обрушился телом на башню Теслы. Она выбросила в стороны хаотичные разряды и тоже превратилась в груду компонентов.

Нейля порхала, если можно применить это слово к её огромной чёрной туше, вокруг Озерга. Она могла бы прикончить его двумя-тремя сильными атаками, но приканчивать должен я.

Я использовал последние две мощные ракеты, которые располагались в заплечном ракетном комплексе. Одну ракету Озерг отбил лапой, вторая ударила его в грудь, отбрасывая на край скалы.

Упс, если он свалится, то весь лут останется на дне ущелья!

Дракон слабо защищался — воздвигал передо мною преграды в виде гор или каменных завалов. Потом призвал целое грозовое облако, которое должно было его окутать и спрятать от меня, но все трюки класса «изменяющего реальность» Нейля блокировала своим вмешательством.

Люди склонны одушевлять неживые предметы. Вот и сейчас, я глядел умирающему Озергу в жёлтые глаза, и мне казалось, что читал в них обвинение: «Читер, сука!»

Да, это я. А как иначе?

Я активировал недавно приобретённый апгрейд «Такой же, как я». От меня отделился двойник и начал имитировать стрельбу из автомата.

Озерг отреагировал на двойника мощными ударами хвостом, но они проходили сквозь иллюзию, не нанося мне никакого урона.

Я отбежал в сторону и быстро-быстро заработал руками, забрасывая дракона гранатами. Выбросил все: и с дополнительным огненным уроном, и с едкой кислотой и мины-липучки, словом всё, что взрывалось.

Тело дракона окутали облака взрывов, всплески шипящей кислоты и всполохи пламени, пронизанные нитками электричества. Граната «Десять-в-одной», конечно же, из «Десяточки», при взрыве разделилась на десять других грант. Отскочив от тела дракона, несколько зарядов долетели до меня.

Получен урон: –6 530, взрыв гранаты «Десять-в-одной».

Несокрушимость. Поглощено 6 530 урона.

Достижение «Обезьяна с гранатой» выполнено: +10 ХР.

Нанеси сам себе 5 000 единиц урона гранатой.

Выполнено: 5 500 / 5 000.

Открыто достижение «Обезьяна с гранатой II».

Нанеси сам себе 50 000 единиц урона гранатой.

К этому моменту срок действия апгрейда «Такой же, как я» подходил к концу, мой двойник вот-вот должен был взорваться. В ожидании этого, я подготовил к запуску другой апгрейд.

Мощный прилив сил.

Большая сила — огромная ответственность.

«Сила» умножается в 10 раз на 12 секунд.

Расход: 7 348 очков здоровья за одно использование.

Восстановление: 12 секунд.

Десятикратно выросшая сила придала моему финальному удару кулаком такую мощь, что у Озерга не оставалось шансов. Одновременно с ударом взорвался и мой двойник.

Дракон расправил крылья, на которых почти не осталось кожи, шумно выдохнул и рухнул на пузо, вытянув шею.

Нейля Валеева тут же приземлилась рядом, но в андроида не превратилась.

Достижение «Драконофобия» выполнено: +10 ХР.

Убить одного величественного, красивого и благородного дракона.

Выполнено: 1 / 1.

Открыто достижение «Драконофобия II».

Убей ещё больше величественных, красивых и благородных драконов.

Выполнено: 0 / 10.

Среди других сообщений, пылало самое главное:

Поздравляем, Леонарм, ты повысил уровень!

Твой уровень: 400.

Внимание: у тебя есть неиспользованные очки характеристик (2) и очки навыка (2). Распредели их с умом!

Глава 34

ГЕНЕРАТОР НАЗВАНИЙ

#

Не буду скрывать, я был страшно горд собой. Я всё-таки сделал это! И у меня оставалось время для того, чтобы выйти в Шестой Обвод!

Тем временем автолутер завершил сортировку той горы лута, что вывалилась из Озерга. Вся площадка была усеяна оружием, доспехами, апгрейдами УниКомов или контейнерами с ДНК-модификациями. Автолутер работал как комбайн. Фильтровал лут, выставлял на продажу, тут же получал деньги за особо ценные вещи, которые игроки разбирали не глядя, и снова фильтровал…

Мне досталось сразу три апгрейда, которые превосходили по характеристикам уже имеющиеся. Кстати, на всех предметах стояла метка, что для их использования требовался уровень 400+. То есть такой лут не было смысла продавать, игроков такого уровня можно пересчитать по пальцам.

Пальцы… Зачем считать пальцы? Я вдруг понял, что уже довольно долгое время смотрю на один из предметов, выпавший из Озерга. Это был двуручный меч, зачарованный всем чем только можно. Сам по себе урон у него был небольшой, но DoTы — сильнейшие. Вид меча всколыхнул какое-то воспоминание. Что-то у меня было связано с мечом? Квест? Бой? Крафтинг? Да, кажется, я крафтил меч. Но когда? И зачем…

Тут дракониха издала протяжный оглушительный крик и ударила крыльями по земле.

— Чего ты орёшь?

Но в ответ она била крыльями и мотала головой, как бы показывая вверх. Игнорируя нетерпение пета, я продолжил инспекцию лута. Данные о предметах «Яйцо Озерга» и «Пластины драконьей брони» — были скрыты, требовалось повысить «Знание». Изучить остальную добычу помешала дракониха. Она толкнула меня кончиком хвоста, а потом постелила передо мной крыло, приглашая залезть на спину.

— К чему такая спешка?

Поднявшись на её спину, я уселся между двумя гигантскими гребнями на её шее. Когда я прочно прикрепился к тому месту, которое считалось «местом водителя транспорта», я получил сообщение:

Внимание, этот дракон может перенести тебя в Шестой Обвод.

Что за Шестой Обвод? Ах, ну да! Это же новая локация, ещё не исследованная. Я буду одним из первых, кто её откроет… Видимо, эта дракониха была супругой дракона, которого я только что победил. Она досталась мне в качестве трофея. Хе-хе, интересно, можно ли с ней заниматься сексом?

Я вызвал интерфейс управления питомцем. Итак, чем же меня одарили? Хм, странное имя у этого дракона, даже два. Озерг — вполне себе драконье имя, а вот Нейля Валеева звучало странно.

Мой навык «Властный хозяин» вполне себя оправдывал:

Покорность: 100 / 100.

Ладно, надо спешить в Шестой Обвод и начать досрочное прохождение квеста «Прорыв». Наверняка, для первых групп исследователей приготовлены сюрпризы и…

Дракониха подо мной дёрнулась будто, хотела сбросить со спины. Это ещё что? Бунт питомца? Как-то это не сочеталось с показаниями «Покорности»… Что за глюк? Разве такое возможно в нашем мире?

Я открыл инвентарь и выбрал какой-то энергетический хлыст. Как следует огрел дракониху по боку.

Она, вроде бы смирилась. Стремительно поднялась в воздух и полетела в сторону заснеженных горных вершин, отделявших Шестой Обвод. Странно, конечно, что при абсолютной покорности, питомец вёл себя настолько строптиво. Я вызвал список квестов и убедился, что среди них нет ничего связанного с дрессировкой драконихи Нейли Валеевой.

Разве что странное имя у неё… Интересно, не связана ли тайна имени с каким-то скрытым квестом? Надо бы приобрести книги навыка, чтобы разговаривать на драконьем языке. Кажется, дракон Нейля Валеева была из того рода драконов, которые не умели говорить на человеческом.

С каждым взмахом крыла, дракониха летела быстрее и быстрее, достигая невообразимой скорости. Скалистая гряда под нами превратилась в вытянутые ниточки, а потом скрылись под облаками.

Некоторое время меня окружали только чёрные тучи, пронизываемые разрядами электричества. Иногда навстречу попадались обломки джетов, реактивных дирижаблей или скелеты летающих бизоидов. Это как бы намекало, что обычным способом эту аномалию не преодолеть.

Дракониха совершала сложные манёвры, облетая осколки. А мой автолутер несколько раз просигнализировал о получении ценностей — сколько-то золота, парочка среднего уровня УниКомов, алмазный ботинок от сета алмазной брони и седло для наземного домашнего питомца. Оно давало хороший бонус к маневренности животного. Так как ни один из этих предметов мне не нужен, то автолутер, выждав положенное время, отправил их на аукцион.

Внимание, ты вышел из Пятого Обвода, любые взаимодействия, включая аукционы, с предыдущими локациями невозможны в Шестом Обводе.

Ознакомиться со всеми ограничениями Шестого Обвода&gt;&gt;

— Вот же дерьмо! — не выдержал я.

Значит, торговать с другими игроками, я больше не могу. Только с теми, что есть на Шестом Обводе. Теперь весь мой лут придётся сбагривать NPC-торговцам. Или складировать до того времени, пока на новом Обводе не станет многолюднее. Что же, перспектива неплохая. Раз в Шестом Обводе ещё нет нормальных торговых сетей, то у меня открывается возможность создать такую!

На всякий случай снова хлестнул дракониху по боку, чтобы летела быстрее.

Дракониха резко нырнула вниз и начала почти вертикальный спуск. Облака расступились, открывая земли Шестого Обвода.

#

Ещё до приземления дракониха Нейля резко перевернулась спиной вниз и стряхнула меня. Пролетев порядочное расстояние, я ударился о поверхность, выбивая собой столб травы, земли и камней.

Получен урон: –5 500, падение с высоты.

Несокрушимость. Поглощено 4 500 урона.

Навык «Верховая езда» повышен: +10 ХР.

Атака была неожиданной, я даже не понял, что произошло? Интерфейс тоже не отображал враждебных намерений дарконихи. Она всё так же покорна и даже готова быть соблазнённой! Дракониха нависла надо мной, занесла лапу и придавила меня к земле. Заодно обрушила эффект «Подавляющее величие Озергов», снижая моё здоровье до единицы.

Да что это с моим питомцем? С каких это пор они нападали на своих повелителей? А ещё подумал, почему это навык верховой езды не прокачивался, когда я и какая-то девушка… не помню, как её там звали, ездили верхом на паукоботах? Впрочем, этому было объяснение, ведь мой паукобот был неуправляемым транспортным средством, он вёз, куда хотел он, а не я.

Размышляя об этом, я перебирал инвентарь, выбирая, чем бы убить непокорного питомца. После атаки подавляющим величием, моё здоровье быстро восстанавливалось. Но тут произошло нечто невиданное: дракониха отскочила в сторону и… исчезла. На её месте сначала появился тощий и лысый андроид, а потом андроид превратился в обычную женщину со смутно знакомыми чертами лица.

Она была одета в стандартную серую майку и брюки:

Нейля Валеева, человек.

Уровень: 599.

Тут мне всё стало ясно — это же чит. Кто-то взломал неигрового персонажа, который почему стал моим питомцем, после моей славной победы над Озергом.

Ну, тогда всё будет проще…

Я вызвал в интерфейсе службу поддержки Адам Онлайн. Тем временем странная (но крайне симпатичная) непись бросилась ко мне:

— Мы оба идиоты, Антон! Твоя информационная энтропия наступила раньше. Выйдя из ванны техаррации, ты сразу же вернулся в неё. У тебя не было восстановительного периода!

Какой ещё Антон? Какая, сука-мля, ванна? Ну, теперь ясно, что передо мной хакнутая непись.

Из вариантов обращений в службу поддержки я выбрал:

[Подозрение на взлом игрового окружения или оснастки]

— Ты меня слышишь, Антон? — чокнутый NPC стояла близко ко мне, даже схватила за плечи и сильно тряханула. Из меня посыпались цифры урона.

Получен урон: –7 500, встряска.

Твоя несокрушимость бессильна перед таким уровнем.

— Ой, прости, — сказала Нейля Валеева и отошла. — Ты не в себе, Антон… Пожалуйста, напрягись… Вспомни кто ты и зачем ты здесь!

Угу, сейчас. Всё ясно, неведомый хакер решил выведать мои банковские пароли. Или ещё хуже — воспользоваться моим UID!

Я отправил жалобу в поддержку. Ответ пришёл мгновенно:

Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы).

Я попятился и прислонился спиной к скале. Мои ладони вспотели, вдобавок пот бежал по спине неприятными холодными струйками. Я часто-часто задышал…

Тут я вспомнил — оболочки не потеют! Нет никакого пота, нет никакого сердцебиения и дыхания. А я вовсе не %Username%. Я — Антон Брулев.

Я ощупал свой УниКом. Зачем-то притронулся к голове, наткнувшись на шлем:

— Нейля? Нейля… что это было? Неужели это было начало конца? Неужели информационная энтропия уже началась? Но у меня же было несколько сотен часов в запасе!

— Видимо, твой экстренный выход и повторный вход в игру нарушил что-то в твоём бинарном массиве.

— Я был уверен, что всё делал как надо. У меня не было ни капли сомнения в реальности окружающего мира. Но при этом я не мог вспомнить ничего, что не связано с игрой! Всё, о чём я думал, это какие-то квесты, лут и уровни…

Нейля подошла ко мне и осторожно обняла:

— У меня так же бывает, когда использую возможности консоли NPC и превращаюсь в кого попало.

— Теперь я тебя понимаю.

Она отстранилась и снова взяла меня за плечи:

— Это точно ты? Ты всё помнишь? Кто ты и что тебе надо?

— Да, пока что помню. Но только больше не тряси меня, убьёшь же.

Нейля облегчённо выдохнула:

— Будешь пугать меня своим безумием — буду трясти ещё больнее.

#

Нейля Валеева привычно пополнила мой инвентарь боеприпасами и починила всё оружие и экипировку. Я же спросил:

— Я не понял, если ты способна превращаться в Озерга, то почему не сделала этого раньше? Какого хрена мы ходили по скалам пешком?

— Появление в той горной локации игрока с уровнем близким к четырёхсотому — это событие-триггер, которое спаунит туда дракона Озерга. Заодно и я смогла принять этот облик. До этого триггера, он был недоступен. Но если бы я превратилась обратно в андроида, то уже не смогла бы снова стать Озергом до появления очередного игрока или Озерга.

— А разве я не событие-триггер для тебя?

— Нет, мы же союзники.

Но я уже не слушал Нейлю, обратив всё внимание на сообщение интерфейса:

Поздравляем, Леонарм, ты открыл Шестой Обвод.

Навык «Первооткрыватель» повышен: +100 ХР.

Продолжай исследовать новые территории. Не забывай их метить!

Достижение «Один из сотни» выполнено: +100 ХР.

Ты попал в сотню тех, кто первым открыл новый Обвод.

Тебя ждёт сюрприз… Когда? Неизвестно точно, ведь это сюрприз!

Внимание, ты вошёл в игровую зону Шестого Обвода. Напоминаем, что отныне Пятый Обвод считается зоной низкого уровня. Игроки с уровнем 400+ не могут перемещаться в локации Пятого и других Обводов. Все твои владения не уничтожаются, но ты не сможешь их посетить в оболочке персонажа уровня 400+.

Для посещения старых игровых зон необходимо понизить уровень, используя станции Respec-T или другие объекты перераспределения характеристик, соответствующие выбранной расе. Спасибо.

Поздравляем, Леонарм, ты повысил уровень!

Твой уровень: 401.

Внимание: у тебя есть неиспользованные очки характеристик (3) и очки навыка (3). Распредели их с умом!

Далее высветилось:

Что вы хотите сделать?

&gt; Играть дальше этим персонажем.

&gt; Вернуться в Пятый Обвод.

&gt; Я ничего не понял, нужна помощь!

&gt; Выйти из Адам Онлайн (Внимание, этот приведёт к прерыванию текущей смены техаррации).

Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы)

Выходить из игры мне точно некуда. Выбрав первый пункт, я огляделся и спросил Нейлю:

— Ну, и где твои Менторы?

Местность мало чем отличалась от тех скал и гор, что были на Пятом Обводе. На карте у меня виднелось только небольшое пятнышко разведанной территории. Далеко от него торчали метки станции «Проектория» и магазинов, но до них шагать и шагать.

Кроме этого, у меня была возможность дать название этой локации. После чего я мог построить здесь свою домашнюю базу.

— Целый тайл каждому новичку на Шестом Обводе? — удивился я. — Это идёт в разрез с нашей версией, что мир Адам Онлайн испытывает трудности в мощностях QCP.

Я открыл карту и ввёл название локации:

Ты уверен, что хочешь назвать локацию в координатах 3. 334 — 3. 335 «Могила Леонарма»?

Я задумался на мгновение.

— Нет, — отменил я и ввёл новое название:

Ты уверен, что хочешь назвать локацию в координатах 3. 334 — 3 335 «Начало Конца»?

— Нет, — вяло ответил я. И ввёл новое название. Получил ответ:

Внимание, локация 3. 334 — 3. 335 не может быть названа «Полная Жопа», так как содержит нецензурные слова. Выбери другое название или используй генератор названий.

Вот несколько примеров, которые, тебя заинтересуют.

«Пик Новой Надежды».

«Перевал имени Леонарма».

«Земля Леонарма».

«Леонармленд».

Из этой вялой рекурсии меня вывела Нейля:

— Леонарм, соберись. Осталось немного.

— Я знаю…

После первого приступа и-энтропии, я окончательно упал духом. На предложение Нейли отправиться прямо, чтобы как можно быстрее добраться до границы, я покачал головой:

— Разве ты не видишь, что всё против меня? Я-то пойду, но не ожидай от меня энтузиазма.

Идти нам пришлось пешком. Нейля сказала, что над всей территорией действует мощная аномалия, которая не позволяет летать кому-либо, у кого уровень ниже четырёхсот пятидесятого.

Конечно, на летающих мобов или неписей это не распространялось. Нейля приняла облик странного нового механодеструкта, под названием ЛеТриангль, который в свою очередь мог превращаться в любое летающее средство. Но при моей попытке сесть в него, появилось сообщение:

Использование этого транспортного средства требует уровень 450 и выше.

Это касалось и любых других транспортных средств, которые могли быстро передвигаться на большие расстояния. Не важно, хотел ли ты ими управлять или просто быть пассажиром.

Покопавшись в потоках данных контрольных систем, Нейля нашла несколько способов преодолеть аномалию. Но один снова требовал уровня не ниже четырёхсот пятидесятого, а второй навыка «Пилота» двадцатого уровня, до которого я всё равно не смог бы подняться, будучи следопытом. Кроме того, были какие-то магические заклинания, но мне они тем более недоступны.

Поэтому мы шли пешком. Неизвестно сколько часов, я просто безвольно двигался, не обращая внимания на атаки врагов. Убьют, так убьют, какая мне уже разница? Воевала с мобами только Нейля.

Рискуя своим бинарным массивом, она принимала облики любой расы. Отбилась от толпы падших ангелов, превратившись в механодеструкта ЛеТриангль, а чтобы спасти меня от атаки пака механодеструктов с надстройками ЛеКуб и ЛяСфер, превратилась в бизоида — полупрозрачного слизня, парящего на струях… кислоты. Этой же кислотой она эффективно дезинтегрировала мобов.

Возможно, она превращалась в кого-то ещё, но моё сознание периодически пропадало в приступах и-энтропии. Если ранее я всё помнил, что делал во время приступа, то теперь, возвращаясь в сознание от очередной встряски от Нейли, я удивлялся переменам вокруг.

Нейля рассказывала, что во время приступа, я всегда сначала предлагал ей потрахаться, потом использовал свои навыки «Соблазнителя» или «Властного хозяина», чтобы принудить её. Получилось ли это у меня, она не уточняла. Потом я решал, что Нейля Валеева — это хакнутая непись и снова жаловался в службу поддержки.

— Ты всё реже и реже приходишь в чувство, Антон, — посетовала Нейля. — Я с трудом придумываю для тебя объяснения, почему мы вместе и куда мы идём. Я боюсь, что однажды ты не вернёшься…

Я ответил:

— Раньше я тоже боялся не вернуться. Но теперь уже совершенно безразлично. Оказывается, сходить с ума — это не больно. А когда не больно, то не так уже и страшно.

Глава 35

DAMAGE FROM TIME

#

Сознание человека, подвергшегося воздействию информационной энтропии, принимало виртуальный мир за действительность. При этом человека не удивляли игровые условности: ни получение уровней, сопровождавшееся красочной анимацией интерфейса, ни то, что его оружие появлялось и исчезало из невидимого инвентаря, ни то, что из убитых мобов сыпались цифры, а из некоторых выпадали ценные предметы, размерами больше самих мобов.

Для энтропированного сознания — это было такой же реальностью, как для нормального человека реальность это то место, где Луна вращалась вокруг Земли, а Земля вокруг Солнца.

Поэтому, когда на меня накатывала волна безумия, я превращался в деятельного игрока. Я первым кидался воевать с мобами, активно исследовал локации и не ленился давать им названия. Когда приходил в себя, то отмечал изменения в своей экипировке и в шкале опыта. А на карте тянулась цепочка наименованных мною локаций.

Заметил, что и в «нормальном» состоянии, я иногда не сразу вспоминал, кто я и куда шёл. Раньше я частенько вспоминал свои разговоры с Ольгой, а теперь не могу ответить: какого цвета у неё были волосы? Чем дальше я углублялся в свои воспоминания, тем меньше помнил. Напрочь забыл, например, школьные годы. Я помнил, что учился в школе, но чему я там научился? Помню, играл в какие-то игры в гироскопических шарах, но что за шары и что за игры — нет ответа.

А Нейля Валеева продолжала меня ободрять и вести куда-то. Я повиновался, что мне ещё оставалось? Хотя я напоминал моба, который получил DoT и теперь медленно умирал. Только я получал не «урон с течением времени», а «урон от течения времени».

…

Мне кажется, что мой андроид — это не мой андроид.

…

…одно очко вложу в «Силу», ведь новая винтовка, которую нашёл в сейфе оружейного магазина в разрушенном городе, требует побольше силы для уменьшения отдачи. Но из такой винтовки я могу валить Озергов, не меняя обоймы! А из навыков повышу… хм, пожалуй, повышу «Зоркий глаз». Нужно ещё два очка навыка, чтобы повысить его до двадцать первого уровня.

Это кстати хорошо, что на Шестом Обводе потолок изучения навыка поднялся до тридцатого уровня.

…

Впервые вижу такой квест. Андроид Нейля Валеева утверждает, что мне нужно идти за ней, но при этом не говорит — куда. Быть может, это скрытый квест, поэтому он не отражается в списке? Но частенько скрытые квесты ведут к ловушкам. Нужно приглядывать за этим андроидом… Хотя чего его бояться? Андроиды всё равно не нападают ни на кого.

Хотя у этого андроида почти шестисотый уровень. Мне повезло, что она у меня в союзниках.

…

Игрок по имени Лера-Лера задолбал. Отправил на него жалобу в техподдержку. Хватит меня преследовать. Но пришёл странный ответ:

Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы).

Из-за непонятной ошибки с именем жалобу не приняли. Видимо, идут какие-то технические работы. Позже отправлю.

…

Граната… битое стекло… кровь… дым и огонь… Это воспоминания о том, что я проходил какую-то миссию по поиску каких-то менторов. Я провалил её, но провалил из-за того, что выполнил… Поэтому перепройти её нельзя. Всё это странно.

Я несколько раз проверил свой игровой лог — ничего нет ни про менторов, ни про NPC по имени Макарцев. Правда, нашёл странные строки:

[112–054] — Нейля Валеева дала квест «%unknown%».

[11-055] — квест «%unknown%» выполнен.

Получено: 0 ХР.

Получено 100 000 000 zł.

(…)

Что это за строка unknown? Быть может, так отображаются скрытые квесты? Поиск по логу показал, что этот андроид несколько раз давал мне квест, выполняемый моментально. И награждал невообразимой суммой денег. Куда же я их все потратил?

Всё траты записаны в логе, но мне неохота искать. Слишком уж это похоже на читерство. Лучше меньше об этом знать.

…

Есть! Я поднялся на пятую строчку рейтинга. Сосите, нубы!

…

Мне в очередной раз пришло звуковое сообщение от игрока Лера-Лера:

«Антон, почему ты не отвечаешь? Я волнуюсь. Ты говорил, что хочешь рассказать мне что-то важное. Я жду тебя в Либерти-Сити, возле башни…»

Я удалил сообщение:

— Чего этой женщине от меня надо? — возмутился я вслух. — Нашла дурака, будто я не догадываюсь, что это какая-то мошенница. Небось, заманивают меня в засаду, чтобы обобрать.

Мой спутник, андроид со странным именем Нейля Валеева, посмотрела на меня. Судя по всему, у неё установлен чип человечности, потому что на её уродливом бледном лице появился беззубый оскал, означавший, бог знает что. В эмоциях этих уродов я не разбирался.

#

Потом я попытался отменить удаление сообщения, но было поздно. Впрочем, какая разница? Мне всё равно нельзя появиться перед мамой в своём безумном облике.

— Антон… — спросил андроид. — Ты вернулся?

— Скорее всего — да, раз я мало что не помню.

Я хотел ещё что-то сказать, но заткнулся. Мой таймер показывал:

До конца смены техаррации: 99 часов 12 минут.

Внимание, началось действие эффекта «Сто часов слабости».

— 1 к уровню всех базовых характеристик каждые 30 минут.

— 1 к уровню всех навыков каждые 30 минуту.

Внимание, последствия от эффекта необратимы. Потерянные очки уровней не восстанавливаются

Контрольные системы локального сегмента приветствуют тебя, %Username% и предлагают ознакомиться со снэпшотом «Как правильно завершать игровую сессию».

— Твою же мать… Это сколько же меня не было?

— Долго. Очень долго. Я уже думала, что всё — конец.

— Где мы вообще?

— Почти пришли… К концу, — как-то странно ответила Нейля, словно она сама не знала, куда мы пришли.

Я огляделся. Локация была красивой: светлый лес с фантастическими деревьями. При этом ни одно из деревьев не пыталось на нас напасть, а птицы, порхающие среди ветвей, не пытались нас заклевать. Мирная локация — это большая редкость!

На карте локация называлась «Измерение-Икс-Икс» и принадлежала она игроку Ника. Хотя моя память и отказывала, но недавние события я ещё помнил. Ника — топовый игрок. Вообще самый топовый, вершина рейтинга.

Локация не предлагала никаких региональных особенностей. Хотя игровой опыт (то, что от него осталось) подсказывал, что для локации применён какой-то стандартный набор, типа «Мирное небо» или «Райский уголок».

— Подожди меня здесь, — сказала Нейля. — Никуда не уходи. Особенно не уходи в себя.

— Думаешь, я контролирую приступы энтропии? — буркнул я.

— Я ведь контролирую? Вот и ты попробуй.

Нейля превратилась в Озерга и взмыла вверх, ломая ветки. А я остался гадать — что значили её слова? Неужели она всё это время боролась с энтропией? И пыталась научить меня, но я просто не помню…

…после чего я огляделся. Передо мной стоял мобильный СПОК, Станция по обработке компонентов. На проект-панно дрожали иконки компонентов, некоторые из них мерцали красным и отталкивались от других. Что я тут крафтил? Но что бы это ни было — крафтинг не удался!

Иконки дрожали всё сильнее и сильнее, втягивая в свою орбиту новые и новые иконки. Очертания СПОКа задрожали, сама станция подпрыгивала, как крышечка на кипящей кастрюле. Я попробовал бежать, но, как в кошмарном сне, не мог сдвинуться с места.

Внимание, ты перегружен!

Грузоподъёмность: –1 003.

Тебе нужно выбросить ненужные предметы, прежде чем сможешь убежать от взрыва СПОК.

Почему? Ах, да, мои же характеристики упали. Я использовал специальную команду интерфейса, которая выгружала сразу весь инвентарь. Предметы посыпались из меня, как из мешка с подарками. Все редкие, легендарные и коллекционные.

Использовать умение стометровки или что-то подобное не позволял эффект «Сто часов слабости».

Ох, не успею… Судя по буйству иконок, я крафтил что-то крайне опасное, радиус взрыва будет огромным. Умереть ещё разок перед смертью — это ли не развлечение?

Стена джунглей передо мной вдруг задрожала и рассыпалась на неровные треугольники. Из этой своеобразной дыры в виртуальности шагнула ко мне Нейля Валеева в своём обычном, человеческом виде, сопровождаемая высоченным андроидом. Андроид оценил обстановку и бросился к моему СПОКу. Длинные тонкие пальцы замелькали над поверхностью проект-панно. За несколько секунд андроид привёл иконки компонентов в порядок, закрепил необходимые связи и наладил процессы.

Проект-панно залило зелёное свечение, стирая все иконки. Рядом со станцией материализовалась фотонная мина «Вайпер Свайпер».

Андроид взял мину и подбросил на ладони:

— Зачем тебе это? Очень слабая бомба к тому же.

— Бог знает, зачем, — вздохнул я.

Андроид разобрал мину на компоненты и убрал проект-панно в свой инвентарь.

Андроид направился к нам. Пониженное «Восприятие» наконец-то позволило мне прочесть, что её звали Ника и она четыреста четвёртого уровня

— Это он? — спросил она у Нейли.

— Это она — ментор? — спросил я у Нейли.

— Нет, — ответила нам Нейля. — Все вопросы к Марьям, она ждёт.

— Кто это такая?

— Моя старая знакомая. Ты её видел в снэпшоте с моим разговором.

Дыра в джунглях не исчезла, её овальные края дрожали, образовывая неровный шов перехода из одной локации в другую. Скорее всего, это какой-то новый вид порталов. Очень красиво выглядело, кстати.

Я хотел было шагнуть в портал, но Ника остановила:

— Куда лезешь? Сдохнешь же. В мою пользовательскую локацию нельзя без этого:

Ника предлагает партнёрский договор.

Я принял договор без колебаний, даже не читая.

После договора мне стали доступны статы Ники. Глядя на её безумно высокое «Знание» четыреста второго уровня, я вдруг подумал, что совсем не хотел умирать.

Ника шагнула в портал первой, за нею Нейля. А за нею и я. Моя решимость умереть до наступления информационной энтропии сменилась надеждой жить.

Пусть хотя бы и сумасшедшим.

Глава 36

БЕСКОНЕЧНЫЕ ПОБЕДЫ

#

Существовало несколько способов взламывать игровое окружение в Адам Онлайн. Но ни один из них не являлся взломом в чистом виде.

По-настоящему обойти защиту виртуального мира можно было только извне, например, используя незаконную точку доступа, лендинг. Изнутри игра казалась неприступной для взломщика. Ведь взломщик приходил в неё, как и все, — в виде бинарного массива. С собой можно было пронести некоторые сопутствующие данные, которые подгружались позже сознания.

Например, многие загружали заранее созданные изображения, которые использовали для украшения игровых предметов. Кто-то рисовал логотипы для своих кланов, кто-то загружал видео, отснятое в реальности и прочее в таком духе. Но все сопутствующие данные строго фильтровались сначала QCP, а потом и контрольными системами. При обнаружении хотя бы подозрения на зловредный код, данные уничтожались, а игроку выносилось предупреждение. Если это было не первое предупреждение, то аккаунт временно замораживался. Контрольные системы перемещали оболочку подозреваемого в читерстве игрока в его пользовательскую локацию или на башню респауна, где он и проводил время, в ожидании окончательного решения.

Впрочем, ка-эски работали быстро. Читер ждал всего несколько минут, после чего применялось одно из наказаний. В первом случае читера выбрасывало из игры, а подозрительный аккаунт блокировался. Восстановить его можно только после обращения во Всекон.

Вообще, выброс из игры — крайне редкая мера наказания. Всё-таки техаррация сложный процесс, представляющий некоторую угрозу жизни. В уставе Всекона есть целый раздел, ограничивающий применение процедуры экстренного выхода.

Поэтому чаще выбирался второй вариант наказания: все персонажи читера уничтожались. Все его пользовательские локации стирались. Игрок оказывался на Нулевом Обводе и начинал всё сначала. До конца смены техаррации над ним висел неудаляемый знак читера — ладонь, перечёркнутая красной линией. Убийство такого игрока в зонах, где ограничивалось применение оружия, не только не наказывалось, но даже награждалось удвоенным опытом. Ну и полиция не обращала на это внимания. Охота за читерами — один из способов поднять уровень на Первом или Нулевом Обводе. Из-за охотников, читеры редко покидали Нулевой Обвод, их постоянно убивали все подряд, не давая подняться до нужного уровня.

Вообще, манипуляция с кодом игры затруднялась не только переносом зловредного кода, но и его созданием. Машинный код был непонятен, его генерация происходила по неведомым алгоритмам. Хакеры должны были использовать машины, мощность которых равнялась или превосходила те, что использовались в Адам Онлайн. Взлом извне — дорогое удовольствие, которое доступно только спецслужбам или состоятельным игрокам. Но состоятельным игрокам не было нужды рисковать всеми достижениями ради обмана других игроков. Ведь у них был самый главный чит всех времён — деньги.

Основным способом взлома игрового окружения оставался взлом с использованием самой игры. С точки зрения этики это даже нельзя назвать обманом, ведь злоумышленник ничего не ломал и не портил, он получал значительное игровое преимущество, «используя недокументированные возможности игрового движка Адам Онлайн».

Поэтому Гриша не чувствовал себя обманщиком. Ведь он не виноват, что игровой баланс на Шестом Обводе настолько кривой, что совершенно не позволял нормально играть? Гриша был уверен, что виноват баланс, а не его неподготовленность к возросшему уровню сложности.

Кроме того, он обманывал игру не ради себя, а ради Ники. Преступление, совершённое из лучших побуждений, как бы не считалось уже преступлением. Так, вынужденная мера.

Если бы на Шестом Обводе были другие игроки, которые наблюдали бы за Гришей, они сразу написали бы жалобу в техподдержку. Ибо человекоподобный робот, который шагал через лес и держал на вытянутых руках стандартный планшет, который получали игроки Нулевого Обвода, — это очень и очень странно.

А Гриша уверенно шёл, глядя только на экран. Стрелка показывала направление движения и расстояние до Озера холодной магмы, где валялся ЛеКуб.

Левый край экрана вдруг вспыхнул красным, Гриша даже не шелохнулся, а вот его плазмоганы, установленные на плечах, резко развернулись и выстрелили в чащу леса.

— Получи-ка хэдшот, неведомая тварь.

Не было слышно ни криков жертвы, ни топота ног и хруста веток. В углу экрана планшета Гриши, в маленьком чёрном окошке, светились надписи:

Aimbot_active_22 sec. before termination.

Wallhack_active_21 sec. before termination.

Norecoil_active_20 sec. before termination.

Weakpoint_active_19 sec. before termination.

К сожалению, Ника не знала, как сделать так, чтобы чит-программы работали постоянно. Каждые тридцать секунд их работа завершалась с ошибкой, из-за которой планшет перезагружался. Поэтому Ника ограничила работу двадцатью девятью секундами, после чего программы сами завершались и снова запускались.

«И это очень плохо, — сказала Ника. — Одиночный запуск чита — это нарушение правил, но могут и простить. А вот множественные активации читов — прямой путь к вечному бану, Каждые тридцать секунд, ты усугубляешь свой приговор…»

Стандартные сообщения системы вывели на экран сведения, что Гриша получил двадцать очков опыта за убийство «Нечто очень сильного» и достижение за убийство врага, который выше его на двадцать уровней.

Сквозь листву и стволы деревьев Гриша видел очертания мёртвого бизоида. Более того, он видел всех тварей в округе. Видел даже то, что игрок обычно не видел — как очередной моб появлялся из пустоты на точке спауна.

Как только моб достигал радиуса действия плазмоганов, то погибал от точных выстрелов в уязвимые места. На экране планшета выскочило окошко с аватаром Ники:

«Гриша, отключай все читы!»

— Но я ещё не дошёл до места.

«Отключай немедленно! Ты увлёкся. Читерство нам не поможет».

— Читерство всем помогает. Мне немного осталось!

«Отклю…»

Но Гриша провёл металлическим пальцем по экрану планшета, смахивая окошка вызова:

— Лучше я тебя отключу, милая.

Благодаря wallhack Гриша вовремя увидел, как под землёй появился бизоид. Судя по очертаниям — это носитель ДНК-модификации «Дрожь земли». Он быстро поднимался к поверхности, намереваясь перехватить Гришу.

Гриша продолжил шагать, чтобы бизоид не сменил направление. Если бы не чит — бизоид выскочил бы прямо под ногами робота и заглотил бы его и за несколько секунд растворил бы в кислоте. Но в тот момент, когда подземный монстр, раскрыв пасть, был готов появиться на поверхности, Гриша наклонился, давая плазмоганам возможность стрелять вниз, и включил реактивные двигатели, встроенные в подошвы робота.

Высоко взлететь он не мог, мешала аномалия, но Грише и не надо было высоко.

Место, где он только что стоял, вспучилось, из земли вылетела огромная морда бизоида. Он безрезультатно захлопнул пасть, разбрызгивая кислоту. Несколько капель всё-таки достигли Гриши, прожигая в теле робота дыры.

Получен урон: –2 300 в секунду, воздействие алкалиевой кислоты.

В тот же момент сработал aimbot. Плазмоганы выстрелили, послав лучи энергии точно в едва заметную дырочку на виске морды бизоида. Это его единственное уязвимое место, которое определил чит weakpoint. Голова противника разлетелась на ошмётки, разбрызгивая ещё больше кислоты. Тело бизоида рухнуло на поверхность, разбрасывая во все стороны лут. Гриша спешно подхватил всё, что оказалось в радиусе захвата его автолутера. Решил не тратить время на сбор всех сокровищ.

После убийства этого моба Гриша получил и долгожданное повышение уровня до четыреста второго. Теперь он занял вторую строчку рейтинга, обогнав Джамилю. Благодаря читам его соотношение смерти и убийств стало лучше, чем у падшего ангела.

#

Гриша обходил озеро, приближаясь к месту своей предыдущей гибели. Осталось совсем немного. Из воды пару раз появлялись длинные шеи каких-то чудищ, но Гриша уничтожал их, даже не интересуясь их названиями и характеристиками.

Размышляя о вынужденных мерах, Гриша даже вспомнил тот квест, который проходил две смены назад, когда он играл за бизоида. На завершающем этапе квеста, игрок достигал дна глубочайшей впадины в Океане Надежд. Там он обнаруживал кладку из тысячи яиц океанических разумных бизоидов из подводной деревни. Тут перед игроком вставал как бы моральный выбор.

Он мог пробить дно впадины, выпуская наружу древний вулкан, который уничтожал кладку. Вместе с лавой из трещины выплывала ракушка, внутри которой хранилась мощная ДНК-модификация. А мог вернуться в деревню и рассказать жителям о кладке, которую они по какой-то причине потеряли. Тогда бизоиды благодарили и поднимали рейтинг игрока сразу на пятьдесят пунктов. После чего они укрепляли дно впадины, блокируя вариант с запуском вулкана.

Большинство игроков выбирало вулкан, ведь ДНК-модификация гораздо ценнее какого-то там рейтинга у подводных тварей.

Этот квест смутно напоминал Грише его положение. Ведь получение ЛеКуба ещё сильнее увеличивало бы его читерские возможности. Можно быстро добраться до города, раздобыть необходимые Нике компоненты… Она снова воспроизведёт тот эксперимент, который открывал странный интерфейс…

Дальше Гриша не знал, что будет. Ника не распространялась о свои планах на жизнь. Вероятно, она и сама не знала, что будет после получения интерфейса выхода из игры в любое тело.

Стрелка на экране планшета встала вертикально и исчезла. Чёрный куб лежал у берега, уже наполовину присыпанный песком. На нём даже появилась плесень, и налипли ракушки. Гриша подобрал ЛеКуб, но положил в инвентарь. Не было времени разбираться, как совместить читерский планшет с этой надстройкой. А без планшета невозможно вернуться, не умерев по дороге.

Из озера снова вытянулась длинная шея со змеиной головой. Все чит-программы исправно отработали, уничтожая моба.

Достижение «Поспешный убийца» выполнено: +10 ХР.

Убивай подряд противников выше тебя уровнем, но при этом перерыв между убийствами не должен быть больше пяти минут.

Выполнено: 5 / 5.

Поздравляем, Гриша, ты получил бонус: +10 ХР.

За выполнение сложного достижения.

Открыто достижение «Поспешный убийца II».

Убивай подряд противников выше тебя уровнем, но при этом перерыв между убийствами не должен быть больше четырёх минут.

Выполнено: 0 / 10.

В разных концах озера появилось ещё четыре змеиных головы.

— Ого, — сказал Гриша. — А вот и условия для выполнения достижения!

Соблазн был слишком велик. Дождавшись перезагрузки всех чит-программ, Гриша приготовился к бою.

Морской змей Лиока, бизоид.

ДНК-модификация: подводный царь.

Уровень: 413.

Здоровье: 1 300 000 / 1 300 000.

Броня: 1 150 000 / 1 150 000.

Знание. Это невероятно сильный противник с высокой степенью регенерации. Беги отсюда!

Чит weakpoint давно подсветил слабое место морского змея — середина его длинного раздвоенного языка. В иных условиях попасть в такую труднодоступную область было бы долгим занятием, но читы били точно и без промахов. Причём чит-программы самостоятельно перенастроили плазмоганы Гриши. На одном из них появилась насадка боеприпаса, которая наносила огромный урон броне, но почти не задевала тело противника.

Стрельба велась с математической точностью. Сначала бил бронебойный плазмоган, снимая с монстров броню. Потом стрелял обычный, выгадывая момент, когда Лиока открывал пасть.

Головы морских змеев лопались после двух попаданий в середину языка. Не спасала и повышенная регенерация, которая был у змеев благодаря нахождению в воде. Ни один из мобов даже не успел приблизиться к берегу, чтобы нанести напасть на Гришу.

С убийством девяти Лиок читер справился за две минуты, десятый нырнул под воду, как бы приглашая игрока продолжить битву в его стихии. Недолго думая, Гриша побежал в озеро, как услышал вкрадчивое:

— Доброго времени суток, игрок…

Глава 37

ВИТАМИНЫ

#

Гриша не успел вырубить чит-программы. Плазмоганы резко развернулись и выстрелили в бота техподдержки. В ту же секунду Гриша потерял управление оболочкой. Всё вокруг замерло, волны озера перестали колыхаться, а трупы змеев замерли на поверхности. Потом всё это исчезло, на мгновение Гриша ощутил полёт и очутился в Измерение-Икс-Икс, замерев возле башни респауна.

Все его надстройки отключились — он снова был простым сердечником механодеструкта с моноколесом вместо ног и с чёрно-белым зрением.

Он всё так же не мог пошевелиться.

Контрольные системы локального сегмента приветствуют тебя, Гриша, и сообщают, что твой аккаунт подозревается в использовании нечестного преимущества (читерство). Подожди, пока идёт проверка игрового лога. Не переживай, возможно, ты не виноват.

Но в тоже мгновение весь мир окрасился в красный оттенок, игнорируя условность чёрно-белого зрения, а почти всё поле зрения заслонило нестерпимо мигающие сообщения.

ВНИМАНИЕ!

Управляющий QCP инициировал экстренный выход из локальной контрольной системы Адам Онлайн.

Вероятная причина: нетерпимо высокий уровень использования недокументированных возможностей игрового движка, а так же опасная для других игроков манипуляция игровым окружением.

Не обращая внимания на всё это, Гриша попробовал открыть инвентарь. Доступ к нему всё ещё работал! Он использовал команду освобождения инвентаря. Его неподвижное тело окружили сотни брошенных предметов, среди которых выделялся чёрный куб.

Экстренное сообщение продублировано во все службы. Сохраняйте спокойствие. Вашему здоровью ничего не угрожает.

Идёт поиск страхового полиса… Страховой полис найден.

Внимание! Согласно условиям страхового договора, страховой договор аннулируется в случае заморозки аккаунта по вине игрока.

Дело направлено на рассмотрение Античитерской Комиссии Всекон.

Выход через 45 секунд… 44… 43…

Возле башни респауна появилась Ника:

— Я же просила тебя не злоупотреблять… Теперь я останусь тут совершенно одна!

Так как способность к коммуникации Гриша ещё не потерял, он сказал:

— Я буду ждать тебя, Ника. Не забывай моё предложение. Бросай эту игру, и поехали со мной на природу в Брянск. Кстати, я успел подобрать ЛеКуб. Надеюсь, компонентной наномассы в нём хватит для твоего повторного эксперимента.

Ника попробовала прикоснуться к Грише, но рука прошла сквозь его тело.

Выход через 8 секунд…

Перед зрением Гриши промелькнули сообщение о том, что его персонаж, его пользовательские локации и всё материальное имущество временно замораживаются.

«Материальное имущество в виртуальном мире? — подумал Гриша. — Звучит как издевательство… Неужели, эти тексты придумывают люди, которые насмехаются над нами?»

Гриша смотрел на Нику. Её фигура, как и ангары и строения локации Измерение-Икс-Икс быстро темнели, теряя чёткость. Гриша хотел крикнуть Нике, чтобы она не медлила и разобрала ЛеКуб на компонентную наномассу. Мало ли что, вдруг все брошенные предметы читера тоже заморозятся? Но Ника сама догадалась, развернулась и прошла по куче разбросанных предметов, прикоснулась к ЛеКубу и он исчез. Всё, теперь Ника владелец ЛеКуба.

«Я буду ждать, — повторил Гриша».

Мир погрузился во тьму. Издалека донёсся искажённый и тающий голос Ники:

— Не бойся, мне немного осталось… во всех смыслах.

Хлопок — и темнота превратилась в синюю толщу диссоциативного электролита.

#

Ощущение падения сменилось ощущением подъёма. После нескольких секунд полной темноты, полных панических страхов из-за потери тела, Гриша всплыл на поверхность. Он напрягся и сел в ванной.

С потолка тут же опустились манипуляторы. На конце одного из них специальная маска.

Гриша привычно вставил в неё лицо, дождался, когда маска плотно обхватила его голову, и открыл рот. В горло проникла трубка, отсасывающая синюю жидкость из желудка. Одновременно с этим заработали очистительные контуры маски, удаляя остатки диссоциатива из глаз и ноздрей.

Гриша, Ника и Фортунадо зарабатывали в Адам Онлайн достаточно для того, чтобы закупать самый лучший диссоциатив, он быстрее удалялся из организма и сокращал восстановительный период.

Маска отошла от головы, а правую руку Гриши захватил другой манипулятор. Последовал лёгкий укол, после которого из тела моментально исчезло ощущения тяжести. Манипуляторы убрались обратно в потолок, а Гриша поднялся на ноги и перешагнул борт ванны.

Тут же ухватился за специальный поручень. Когда игроки возвращались в человеческое тело из бизоидов или механодеструктов, они не сразу могли вспомнить, как стоять на ногах и не падать.

Гриша водил взглядом по комнате. Видеть мир без интерфейса — тоже стресс. В ногу Гриши ткнулся короткий медицинский робот. Из его корпуса выдвинулась пластиковая тарелка с двумя шприцами. Гриша поочерёдно принял дозы витаминов.

Уровень синей жидкости в ванне быстро понижался, под полом гудели насосы, перекачивая выдохшийся диссоциатив в цистерны.

«Надо проверить, почему насосы гудят, — подумал Гриша. — Их ведь вообще не должно быть слышно».

Это была его первая реальная мысль в реальном мире.

Отпустив поручень, он сделал неуверенный шаг, потом второй и третий. С недоумением он посмотрел на свои тощие ноги с синей кожей, по которой текли густые струйки застывающего диссоциатива.

Гриша ненавидел своё реальное тело. После того случая в детстве, когда он и брат нарушили закон и провели техаррацию, будучи несовершеннолетними, он стал уродом. Фортунадо тоже.

Но братец и до несчастного случая был уродом, а Гриша — красавцем. Все девчонки в интернате хотели с ним дружить. Ну, как все. Все, кроме Ники. Она не хотела дружить вообще с кем-либо.

Странно, конечно, что Гриша считался красавцем. Ведь Гриша и Фортунадо — близнецы. Но почему-то все находили Гришу красивее. Вероятно, от того, что Гриша вёл себя проще, не считал всех вокруг идиотами, как Фортунадо. И вообще Гриша всегда улыбался, а Фортунадо отпускал умные шуточки, смысл которых мало кто понимал. Кроме Ники. Она всё понимала. Вообще, Фортунадо и Ника похожи. Оба умные, оба считали всех вокруг идиотами.

Все эти мысли хаотично мелькали в голове Гриши, пока он стоял под струями воды в душевой кабинке. Мысли о реальной жизни, словно не могли пробиться сквозь воспоминания об игре. Гриша постоянно хотел то активировать ракетницы, то проверить состояние брони, то получить статы зубной щётки, прежде чем сунуть её в рот. Вот, сунул, даже зубы почистил… Гриша повёл глазами, отыскивая системное сообщение о повышении какой-нибудь характеристики.

Впрочем, всё это происходило, как обычно, Гриша привык к этому состоянию. Все, кто выходил из техаррации, в первые минуты испытывали фантомные боли из-за отсутствия привычных оболочек из игры. Особенно страдали адамиты, игравшие не за людей.

#

Но реальность быстро напомнила Грише о своём существовании. Покончив с мытьём, Гриша не обнаружил в шкафчике своей одежды. Там висели только трусики и майка Ники. Гриша снова завис, разглядывая эти предметы гардероба, пытаясь прочитать их характеристики и понять предназначение.

Открыть инвентарь и взять нужную надстройку… то есть одежду, тоже не получилось. Голый Гриша вышел из душевой кабины и прошлёпал в комнату, где был другой шкаф с одеждой. Раскрыл шкаф и снова завис, выбирая что — а главное как — ему надеть.

Инъекции и витамины делали своё дело: подобные заминки происходили всё реже и реже. Человеческие привычки брали верх над моторикой механодеструкта. Гриша надел свои трусы и майку. Они пахли чем-то старым и пыльным. Этого не должно быть.

Гриша заглянул в шкаф и нащупал на его стенке решётку системы вентиляции. Так и есть! Снова кто-то отключил её. Или сломалась? Надо этим заняться…

Гриша уже не водил глазами по пространству, отыскивая список квестов. Он больше не механодеструкт, у него нет никаких квестов, а есть рутинные занятия обычного гражданина только что покинувшего техаррацию.

Впрочем, нет, не совсем обычные. Ведь Гришу забанили в Адам Онлайн! Об этом напомнила красная табличка на проект-панно в комнате с ванными.

Прежде чем окунуться в бюрократические процедуры по восстановлению аккаунта, Гриша подошёл к той ванне, где лежала Ника. В отличие ванны Гриши и Фортунадо, у неё была непрозрачная крышка. Даже покинув собственное тело, Ника оставалась неприветливой и закрытой. Грише вдруг захотелось открыть интерфейс и вызвать Нику.

— Да что это? — громко сказал он, оглядываясь. — Как-то долго я прихожу в себя.

Тут Гриша вспомнил тот случай, когда подростки Гриша и Фортунадо незаконно вышли в Адам Онлайн.

Когда игровая смена закончилась, они вывались из ванны на лендинге. Оба не могли ни ходить, ни даже стоять. Что там стоять, они даже голову не могли держать ровно, а глаза смотрели в разные стороны, превращая мир в набор наслаивающихся размытых картинок.

Появился лендлорд, чья фигура двоилась, четверилась и восьмерилась.

«Ну, вы, пацаны, блин, даёте, — засмеялся лендлорд и поставил им инъекции. — Отчаянный народ. Вдвоём в одну ванну залезли. Я тут чуть не поседел от ужаса, пока ждал вас. А если бы вы сдохли? Это же какой грех на мою душу! Блин, предупредили бы, что вам очень надо, дал бы две ванны по цене одной…»

Когда зрение немного вернулось в норму, лендлорд сунул им под нос пластиковые стаканчики с какой-то жидкостью.

«Что это?» — спросила Фортунадо.

«Витамины, пацаны. В мои времена этот витамин лучше всего возвращал в реальность. Пейте. Залпом и до дна».

Гриша опрокинул в себя жидкость и чуть не задохнулся. Зрение резко сфокусировалось — в глазах выступили слёзы, сработавшие как линзы оптического прицела. Хватая ртом воздух, Гриша недоумённо смотрел на хохочущего лендлорда и на Фортунадо — брат тоже сидел на полу, выпучив глаза и задыхаясь.

«Вот ещё витаминчики», — сказал лендлорд и положил в ладони братьев мокрые холодные овощи.

Подростки с подозрением оглядели продолговатые, неаппетитного вида продукты.

«Закусывайте, закусывайте», — приободрил лендлорд.

Обжигающе солёный вкус огурцов действительно перебил не только вкус жидкости, но и вкус диссоциатива. Гриша с удовольствием схрумкал огурец и попросил ещё.

«Ещё водки? — ответил лендлорд. — Не, пацан, с тебя хватит».

#

Постояв возле ванны Ники, Гриша прошёл на кухню. По дороге бросил взгляд на прозрачную крышку ванны Фортунадо. Где-то на дне виднелись смутные очертания фигуры брата.

На кухне Гриша открыл холодильник и достал бутылку водки «Омская» и баночку солёных огурцов. Гриша специально заказывал их из Брянска, только там росли в теплицах нормальные огурцы.

Вкус синтетических огурцов мало отличался от настоящих, если просто их есть или использовать для салатов. Но разница сразу замечалась после закусывания ими водки. Настоящие огурцы не обманывали, а от синтетических мгновенно хотелось блевать.

Гриша налил рюмку, взял огурец и сказал:

— Ну, за реальность, — и выпил.

Случай с лендлордом запал в душу тинейджера Гриши. Поэтому, возвращаясь из техаррации, он проделывал все медицинские процедуры, а потом совершал обряд «возвращения в реальность».

Фортунадо морщился от этой традиции брата:

«Алкоголь разрушительно воздействует на организм».

«Занудство разрушительно воздействует на всё вокруг», — отвечал Гриша и заботливо ставил в холодильник бутылку водки. Он не был пьяницей, ему не нравились даже виртуальные наркотики в Адам Онлайн. Просто этот обряд, который он проделывал каждые восемь тысяч часов, был частью его личности.

Догрызая огурец, Гриша насыпал в миску хлопья специальной каши, которую ели все вернувшиеся из виртуального мира.

Залив кашу водой, Гриша взял бутылку воды и вернулся в комнату с ваннами и провёл рукой по проект-панно:

— Ладно, Всекон, давайте разбираться, насколько сильно вы меня наказали.

Впервые за годы игры, Гриша вернулся из Адам Онлайн с убытками. Он не заработал ничего, а только потратил сбережения. Вдобавок, весьма вероятно, потерял всё.

— Хотя… — он оглянулся на ванну Ники. — Кое-что я приобрёл.

Глава 38

ДИСБАЛАНС

#

Всю свою жизнь и все свои игровые смены Ника была одна. Она редко вступала в кланы, группы или союзы. Она ничего не выкладывала на страницу соцсети. Ей было хорошо одной. Но не в эту игровую смену, последнюю в её жизни. Гриша стал тем, без кого она чувствовала себя обворованной.

Когда фигура мелкого робота с потёртым моноколесом растаяла, появилось общее оповещение:

Гриша (механодеструкт) был забанен в Адам Онлайн.

Контрольные системы локального сегмента приветствуют тебя, Ника, и напоминают, что читерство разрушает дух честной игры. Обман будет раскрыт, а обманщик наказан.

Играй честно или не играй вообще.

Ника побрела в один из ангаров пользовательской локации. По дороге вытащила из мозга все чипы человечности, заменив их на что-то более полезное для крафтинга.

В ангаре, который назывался «Мир+ окончательный вариант» был установлен СПОК, самый лучший, который она смогла скрафтить на этом уровне. Переместила ЛеКуб из инвентаря на склад и дала команду на разбор предмета.

Надстройка ЛеКуб успешно разобрана. Получено:

Компонентная наномасса: 521 582.

Квалиа: 22 143.

Эрштель: 405.

Железо: 1 000 322.

Алюминий: 2 456 000.

И ещё 99 003 компонентов.

…

Список компонентов был огромный, почти вся таблица компонентов Адам Онлайн. Вместе с ними Ника получила и все программные конфигурации ЛеКуба, за которые Гриша в своё время выложил десятки миллионов.

Внимание, склад почти заполнен. Необходимо расширения этого склада или постройка нового.

Навык «СПОК-оператор» повышен: +1XP.

Навык «Механомастер» повышен: +1XP.

«Милый Гриша… — подумала она. — Как он только терпел все мои выходки и издевательства?»

От того, что Ника играла последнюю игру в жизни, она расчувствовалась. И без чипа человечности, она испытала иллюзию того, что по её щекам побежали слёзы. Она даже провела рукой по лицу, утирая то, чего не было.

Ника отошла от СПОКа и принялась ходить по ангару. Когда иллюзии человеческих эмоций рассеялись, и она снова ощутила себя трёхметровым андроидом, она подошла к станции.

Проворно действуя руками, раскидала по проект-панно тысячи иконок компонентов. Половина из них сразу же сложилась в готовые конфигурации. Это работали высокие навыки крафтинга и СПОК-оператора. Так же было и с нитями процессов.

Это занятие продолжалось несколько часов. Ника давно привыкла к многочасовому крафтингу. Она научилась забывать обо всём вокруг. Она превращалась в собственные десять пальцев, которые порхали над проект-панно, передвигая иконки, собирая их в группы, а группы объединяли в кластеры, обвязанные нитями процессов.

Всего один раз у неё возникла опасная ситуация, когда группа составных компонентов задёргалась и рассыпалась из-за присутствия другой группы.

Ника запаниковала — слишком поздно заметила! Но ожидаемого взрыва не произошло. Ах, точно, у неё же её навык СПОК-оператора уже двадцатого уровня, а это плюс ещё несколько секунд для исправления ошибки!

Ещё через сколько-то часов — Ника давно не смотрела на таймер — всё было готово. Несколько тысяч компонентов и их комбинаций выстроились в неразрушимую композицию, скреплённую процессами. Некоторые иконки подрагивали, словно хотели выпрыгнуть за рамки, но всё это контролировалось другими частями композиции. Система стабильна, можно снова запустить эксперимент и создать ту самую комнату из интерната… На этот раз Ника сможет воспользоваться интерфейсом, уровень её персонажа позволял.

Но вместо запуска эксперимента, Ника отошла от проект-панно. Раскрыла список контактов, откуда давно удалила всех, кроме Гриши и Марьям. Гриша был перечёркнут значком бана за читерство, А Марьям… Марьям была серой и неактивной, будто её не было в игре.

Ника нетерпеливо ткнула в контакт Марьям:

— Давай же! У меня всё готово, где же ты…

До конца смены техаррации: 99 часов 59 минут.

Внимание, началось действие эффекта «Сто часов слабости».

— 1 к уровню всех базовых характеристик каждые 30 минут.

— 1 к уровню всех навыков каждые 30 минут.

Внимание, последствия от эффекта необратимы. Потерянные очки уровней не восстанавливаются.

Контрольные системы локального сегмента приветствуют тебя, Ника, и предлагают ознакомиться со снэпшотом «Как правильно завершать игровую сессию».

Ника попятилась и захотела сесть на стул, которого в ангаре не было. Вот и конец игры.

#

Ника стояла перед проект-панно, опустив руки. Час, второй, третий. Иногда она шевелилась, сгоняя с нейрофейса очередные сообщения о понижении характеристик.

Открыла список контактов и надиктовала сообщение для Марьям:

«У меня нет времени. Начну без тебя и будь что будет».

Ещё немного подождала. Закрыла контакты и подошла к проект-панно. Только хотела запустить программу своего эксперимента, как за её спиной раздался голос:

— Я же просила подождать.

Марьям, как все неписи, материализовалась вне поля зрения игрока.

— У меня закончился срок игровой смены! — сказала Ника. — Я больше не могу ничего делать.

— У тебя почти сто часов, — возразила Марьям. — Этого достаточно. Не выходи из игры досрочно. Без тебя всё теряет смысл.

— Но у меня падают все характеристики. Скоро я не смогу даже двигаться нормально.

— Просто подожди немного, — сказала Марьям. — Вот, тебе предмет, который позволит продержаться.

item_andr_chip_ultm_001-000-001.

Ультимативный чип андроида.

Ты — предел совершенства. Дальше пути нет.

Все твои характеристики поднимаются до максимально возможного уровня.

Все твои навыки поднимаются до максимально возможного уровня.

Расход БКА: 10 миллилитров в час.

Внимание, данный чип можно использовать только после извлечения всех остальных чипов. Поэтому он и называется «Улитимативным».

Ника продолжала разглядывать чип, словно у него было длинное описание:

— Но разве такое возможно? Разве игровой предмет может влиять на игровой интерфейс? Это ведь опасно! Что если игрок подвергнется информационной энтропии?

— Не подвергнется. По истечению срока твоя игровая сессия закончится принудительно. Просто ты не будешь страдать от падения характеристик.

Ника открыла свой интерфейс и начала удалять все чипы. Затем вставила ультимативный чип. Наблюдая за быстрым ростом всех характеристик, она сказала:

— Да уж, если завладеть таким предметом, то смысл игры теряется.

— Игрок не сможет получить такой предмет, — ответила Марьям. — Он доступен только NPC. Его будут применять некоторые сильные мобы в последних локациях Шестого Обвода. В тех квестах, где игроки встретят неубиваемых андроидов.

— С ума сойти! Но разве сейчас не должны набежать боты Арилды? Ведь я применила предмет, который мне не предназначался. Это же чит!

Марьям говорила с трудом, словно превозмогая себя:

— Для контрольных систем нет никакого нарушения. Ты получила от меня предмет в ходе квеста, который я для тебя сгенерировала.

Ника тут же проверила лог. Действительно, там значилось, что она получила и выполнила квест под названием unknown, заработала ноль очков опыта и получила item_andr_chip_ultm_001-000-001. У предмета даже не было нормального названия.

— Кстати! — воскликнула Ника. — А зачем тогда вы обращались ко мне за крафтингом ядерных зарядов? Разве ты не могла просто взять этот предмет?

— Есть ряд предметов, которыми NPC не обладают. Их могут создавать только игроки. Ядерный заряд один из них.

— Но почему?

— Потому что это часть игровой экономики. Подобные предметы должны создавать сами игроки и продавать их тем, кто создать их не может.

У Ники накопились ещё тысячи вопросов к Марьям, но та вдруг замерцала, готовясь исчезнуть:

— Жди, не уходи из игры.

— Ладно, жду.

#

Ника скрафтила стул и села. Сама не поняла, зачем ей сидеть. Просто захотелось почувствовать себя человеком. Не игровым персонажем, а настоящим. Она стала думать о новом чипе, и о том, как он мог бы повлиять на её игру.

Item_andr_chip_ultm_001-000-001 давал ей абсолютную силу в игре. С этим чипом она может прямо сейчас спокойно выйти за пределы своей локации. За оставшиеся часы она успеет облететь десяток другой локаций Шестого Обвода — аномалия не будет помехой для джета, который она скрафтит…

Крафтинг! Она же способна теперь крафтить предметы с самыми лучшими параметрами! Её оружие уничтожит любого. Она способна создать армию ЛеКубов, вооружённых самыми мощными ядерными зарядами. Эту мощь ограничит только недостаток ресурсов. Она достигнет такой высоты рейтинга, что остальные игроки просто перестанут гнаться за рейтингом, ибо Ника, андроид, будет стоять на недосягаемой высоте.

Конечно, контрольные системы обратят внимание на дисбаланс, который вносит игрок, обладающий такими умениями. После небольшой переписки со Всеконом, контрольные системы попросят у Ники прощения, за то, что она стала невольной жертвой системной ошибки и отберут чип. В лучшем случае. В худшем — в игру заявится следователь от Всекона и начнёт выяснять происхождение чипа. Нику накажут, а чип отберут. Лишат и всех доходов за период использования чипа…

Но это произойдёт лишь в том случае, если Ника будет пользоваться своим читерским преимуществом так же неосмотрительно, как Гриша. А если она будет осторожна, если она не будет крафтить запредельно мощное оружие, но ограничится лишь таким, которое будет на несколько уровней выше самого лучшего оружия в игре… то она обеспечена на всю жизнь! Пассивный доход от такого предмета, будет равным доходу развитого клана. С тою разницей, что ей не придётся делить доходы с членами клана.

Ника подсчитала. Например, в самые удачные периоды деятельности клан «Чёрная волна» приносил сто двадцать миллионов чистой прибыли каждые восемь тысяч часов. Не считая, конечно, того всплеска прибыли, который дали заказы от Марьям. Тогда сумма дошла до пары миллиардов.

Разумное использование ультимативного чипа андроида, даст Нике стабильный доход в двести миллионов злотых, или $3 225 за одну смену…

— Хотя у меня и без того полно денег, — вздохнула Ника. — Можно купить всё, что угодно, кроме лишней пары лет жизни…

Чтобы отвлечь себя от грустных мыслей, Ника попробовала скрафтить лёгкий ядерный заряд. Соединение компонентов заняло пару минут. А сами компоненты больше не представляли собой десятки тысяч иконок, а всего три десятка иконок, которые легко соединялись друг с другом, не вызывая конфликта.

Создан новый уникальный предмет атомный заряд «Малый Пуловски»: +5 ХР.

Диаметр огненного шара: 500 метров.

Урон в радиусе действия огненного шара: 12 000 000.

Радиус действия: 2 350 метров.

Урон в радиусе действия: от 8 000 000 до 45 000.

Тогда Ника скрафтила «Большой Пуловски». Его диаметр огненного шара был пять километров. Максимальный уровень навыка «Атомное сердце» позволил ей оснастить заряд множеством побочных эффектов. Например, эффект «Квантовый прыжок» автоматически перемещал весь лут, стоимость которого не ниже десяти тысяч, в хранилища владельца заряда. Он не сгорал или не оставался на месте взрыва.

Если сделать целью заряда базу какого-нибудь клана, можно одним ударом увеличить своё состояние в несколько раз. А эффект «Зона» превращал зону взрыва в полностью недоступную территорию. Блокировка сохранялась до конца игровой смены владельца заряда. Ника даже придумала ситуацию, когда это пригодилось бы. В клановой войне можно было бы уничтожать локации противника, особенно если у твоего клана не хватало ресурсов на поддержку и защиту захваченных баз.

«Атомное сердце» позволяло оснастить заряд эффектами, которые влияли на любую расу. Попавшие в зону радиоактивного поражения бизоиды подвергались мутациям и теряли свои ДНК-модификации. УниКомы людей теряли слоты расширений, а надстройки механодеструктов теряли свои улучшения. Супер-бомба влияла даже на ангелов, благодаря эффекту «БлокАда», который нейтрализовал их некоторые умения. Словом, после такого взрыва никто не ушёл бы без потерь.

Ника даже не знала, кому можно продать эту бомбу? Ведь она стоила пару миллиардов. Но зато с её помощью один игрок способен победить любой клан. Или все кланы вместе взятые.

— Дичайший дисбаланс, — шептала Ника. — Это и есть новая игровая механика Шестого Обвода?

Создание бомбы заняло несколько часов. Сообщение об очередном понижении характеристик, больше не мешало. Ведь ультимативный чип тут же возвращал все показатели на максимальный уровень.

Потом на связь вышла Марьям:

— Передаю координаты. Нужно открыть портал и забрать людей. Я буду ждать тут.

Ника рассыпала на проект-панно новую горсть иконок и скрафтила новый предмет.

Создан новый предмет «Портальный маяк»: +1 ХР.

Портальный маяк позволяет открыть проход в любую точку на карте, даже если ты там ещё не был. Для этого необходимо получить координаты точки назначения.

Количество использований: 50 / 50.

Расход БКА: 5 миллилитров за одно использование.

Расход БКА на поддержку работы портала: 10 миллилитров в час.

Стоимость: от 1 200 000 zł.

Нике даже стало обидно:

— В Шестом Обводе столько всего крутого, а у меня последняя игровая смена в жизни!

Глава 39

СВАЛКА РЕАЛЬНОСТИ

#

Портал привёл нас в большое пустое помещение без окон. Под полукруглым потолком светили простые белые лампы. В углу стояла Станция По Обработке Компонентов (СПОК), а сбоку от него тянулось проект-панно.

Я прочитал статы здания:

«Мир+, окончательный вариант».

Строение в локации «Измерение-Икс-Икс».

Собственник: Ника.

Класс строения: производство.

Типа строения: ангар.

Энергопотребление: 101 251 энергоединиц в час.

Загрязнение: низкое.

Стоимость строения: 3 450 000 zł.

Стоимость земли: 21 200 zł за один квадратный метр.

Уровень:

Прочность: 1 000 000 / 1 000 000.

Защита: силовое поле.

Размер: 400х400 метров.

Вместимость: от 1 до 7 000 гостей.

Региональные особенности:

Неприветливое место. Все нарушители границ пользовательской локации получают 127 160 урона в секунду. Любые их защиты или силовые поля игнорируются. Действует на все расы, кроме ангелов.

Пентаграмма атеиста. Система демонических алтарей, расположенная в виде звезды на территории Измерения-Икс-Икс, лишает всех ангелов по 1 241 единиц ангельского характера в секунду.

Ого! Я никогда не видел, чтобы региональные особенности наносили такой высокий урон. Впрочем, это объяснялось не только уровнем владелицы, но и её высоким «Знанием», которое тоже было выше четырёх сотен.

В центре ангара на полу нарисован большой белый крест, словно прицел, а рядом с ним стояла девушка в белой майке с надписью Darknet. В её статах ничего не было, кроме имени — Марьям, и класса — смотритель. Ни уровня, ни данных о броне или здоровье. Прямо как у ботов техподдержки.

Нейля встала напротив девушки:

— Последний раз, когда я с тобой разговаривала, ты мне говорила странные вещи, но я так и не поняла вот что…

Но я уверенно прервал их:

— Ты ждала продолжения разговора сто лет — подождёшь ещё! Я тут умираю вообще-то! Давайте говорить о важном.

Из-за моих слов андроид Ника странно вздрогнула и посмотрела на меня.

Ярко-голубые глаза Мариям тоже остановились на мне:

— Говори.

— Ты ментор?

— Да, мы менторы.

— Блин, вас много что ли?

— Это и есть важное?

Мне стало страшно смотреть на неподвижное лицо Марьям. Оглядевшись, я обнаружил стул и сел на него:

— Ты права. Давай, я обрисую тебе ситуацию. Легенды о неких менторах давно циркулировали в Адам Онлайн. Как я понял, их источник — тот снэпшот, в котором ты вела беседу с Нейлей Валеевой сто лет назад. Верно? Некоторое время назад одна из спецслужб, а может быть и все разом, получили подтверждение того, что вы существуете. То есть они смогли выловить часть этого снэпшота. Тогда и возник вопрос, как вы поддерживаете существование сознания Валеевой на протяжении десятилетий?

— Эти факты я не могу оспорить, — сказала Марьям. — В них слишком много неизвестных мне переменных.

Андроид Ника скрафтила ещё несколько стульев и мы все расселись. Всё-таки человеческие привычки брали своё. Только Марьям осталась стоять напротив нас.

— Ладно, — продолжил я. — Тогда наши специалисты по Адам Онлайн приняли рабочую гипотезу, что вы способны устранять последствия информационной энтропии.

Тут вмешалась Ника:

— Что особенно забавно, ибо многие игроки верили в это уже много лет.

— Итак, — резко сказал я. — Вы способны остановить информационную энтропию или нет?

— Способны.

Я не ожидал короткого ответа на столь сложный вопрос и поэтому не знал, что сказать дальше.

Марьям словно только сейчас сообразила, что она единственная, кто стояла на ногах. Она попробовала сесть на стул. При этом её тело в районе живота неестественно согнулось, а нижние складки майки прошли сквозь верхние складки, совсем как глючная оболочка.

— То есть, мы способны жить в виртуальном мире бесконечно долго? — спросила Ника. — Что нам нужно для этого сделать?

— Использовать тот интерфейс выхода, который стал доступен тебе.

Я и Нейля посмотрели на андроида.

— Что ещё за интерфейс? — спросил я.

— Я нашла странную штуку, которая позволяет начать процедуру выхода из игры, — ответила Ника. — Но точкой выхода становится любая ванна техаррации с активной игровой сменой.

Я вскочил со стула:

— Это что же, можно выйти в любое человеческое тело?

— Получается, что так.

— Это нереально, — сказал я первое пришедшее на ум. — Так не может быть! Если бы подобный интерфейс существовал, все бы о нём знали.

— Ну, ты вот теперь знаешь, — усмехнулась Ника. — Напиши об этом на свою страницу в соцсети.

Я снова сел:

— Но как можно поместить сознание в чужое тело?

— А как можно поместить его в оболочку бизоида или андроида? — парировала Ника. — Если сознание способно адаптироваться к управлению чёрным кубом или гигантским слизнем, то для него не проблема адаптироваться к управлению немного другим, но человеческим телом.

Мы несколько минут обменивались беспорядочными вопросами и ответами. Только Нейля и Марьям безучастно за нами наблюдали. Нейля даже вынула из инвентаря кальян и поставила его перед собой на пол.

После этого столетняя женщина глубоко затянулась и, выпуская дым, как дракон, крикнула:

— Тихо! Когда вы наконец-то зашли в тупик, прошу дать слово тому, кто хоть что-то понимает. Древнему искусственному интеллекту по имени Марьям.

Вот что мы узнал от Марьям.

#

Идея того, что бинарный массив человека можно пересадить в тело другого человека возникла сразу же после изобретения техаррации.

Впрочем, эксперименты над животными не дали положительного результата. После перемещения в тело обезьяны бинарного массива другой обезьяны, она впала в кому, а через пару минут погибла — все внутренние органы разом отказали. Другой тестовый субъект — дрессированный дельфин. После пересадки в тело другого дрессированного дельфина, он повёл себя странно: хаотично плавал по бассейну и бился мордой о стенки. Через некоторое время дельфина пришлось убить — сканирование его мозговой активности показывало, что животное сошло с ума.

Было проведено ещё несколько экспериментов по пересадке сознания, которые закончились одинаковыми результатами:

Вариант А) Кома, после которой наступала смерть.

Вариант Б) Безумие, которое тоже вело к смерти из-за саморазрушительного поведения тестового объекта.

Вариант В) Просто смерть, без ясных причин.

Но был один эксперимент, результат которого можно расценивать как положительный.

Одна группа учёных и разработчиков «Лабсетэк» работала над алгоритмами игрового AI для NPC в игре «Адам Онлайн». В качестве шаблона поведения для некоторых агрессивных мобов не человеческой расы, решили использовать бинарные массивы настоящих животных.

В качестве побочного испытания некоторые специалисты попробовали переместить сознание собаки, ротвейлера по кличке Джет-пак, в виртуальную копию его тела. После того, как собака провела некоторое время в игре, переместили её сознание в настоящее тело другой собаки, безымянной дворняги, взятой из приюта. Бывший ротвейлер Джет-пак одинаково вёл себя и в виртуальной реальности и после выхода из неё. Хотя у него и возникли некоторые сложности при адаптации к чужому телу.

После проведения серии похожих опытов, стало ясно — бинарный массив нельзя пересадить напрямую, но можно пересадить, если использовать виртуальное тело из игры как посредник. Оболочка персонажа в игре работала чем-то вроде конвертора, она делал бинарный массив как бы совместимым с любыми другими телами.

Разработчики игры работали совместно со специалистами «Лабсетэк», корпорацией которая изобрела техаррацию. Результаты экспериментов стали известны главе корпорации, Нейле Валеевой, а позже переданы в соответствующие спецслужбы США.

Никто ещё толком не понимал, как можно использовать это открытие с пользой, но перспективы были ужасными… для бизнеса. Если люди узнают, что в их тело может заселиться кто-то иной, то они напрочь откажутся от любых виртуальных миров.

Более того, получалось, что перемещение сознания в игру не проходило так безобидно, как все полагали. Ведь что-то менялось в бинарном массиве после перехода в игру, раз оно приобретало способность к адаптации к чужому телу?

Эксперименты по перемещению сознания были выделены в отдельную разработку и полностью перешли под надзор «Лабсетэк» и спецслужб. Адам Мицкевич тоже был проинформирован, всё-таки эксперимент был полностью завязан на движке игры. Более того, без его участия невозможно было продолжить работу.

Адам Мицкевич был возмущён, что его игру собираются использовать для проведения каких-то опасных манипуляций с человеческим сознанием.

— Мы обязаны рассказать людям всю правду, — потребовал он в частной беседе с Нейлёй Валеевой. — Хотя бы просто упомянуть в пользовательском соглашении. Один хрен, его никто не читает.

— Ага, заодно расскажем, что при переносе сознания игрока в игру с ним уже происходит нечто необъяснимое, — ответила Нейля. — Адам, мы и без того тратим миллионы на рекламу техаррации, убеждая, что она безопаснее гироскопных шаров, в которых люди ломают руки и ноги. Мы пытаемся доказать, что техаррация безопаснее капсул виртуальной реальности, в которых тело атрофируется.

— Всё равно, мы должны…

— Мы должны доказать, что техаррация безопасна, — ответила Нейля Валеева. — И мы это делаем.

Адам Мицкевич сопротивлялся:

— Никакая реклама не загонит людей в ванну с синей жидкостью, в которой они будут беззащитно лежать во время игры.

Тут Нейля Валеева загадочно усмехнулась:

— Наш научный отдел обнаружил побочный эффект нахождения человека в стазисе диссоциативного электролита. И этот побочный эффект станет нашим главным маркетинговым преимуществом.

— Что за эффект? — Адам Мицкевич был так заинтригован, что даже позволил увести разговор в сторону от главной темы.

— Подписывай соглашение о неразглашении, — потребовала Нейля Валеева. — Соглашайся на круглосуточное наблюдение за твоей жизнью со стороны спецслужб. Как наших, так и американских, и ты получишь нужный уровень доступа.

— Ага. Не слишком ли ты много хочешь? — Мицкевич спохватился: — Этот разговор тоже пишется?

Неля кивнула, и постучала пальцем по своему лбу:

— Мозговой имплант MindLink, новая разработка от наших американских друзей. Плюс в твоём кабинете давно установлены микроскопические жучки, пишущие всё подряд. Вся инфа передаётся на сервер, а потом пересылается на спутник, где и хранится столько, сколько сочтёт нужным владелец импланта и жучков.

— Но я не давал своего согласия на запись!

— А его у тебя и не спрашивали. Это же запись моей жизни, а не твоей. Если хочешь, на записях твоё лицо будет размазанным.

— Ну, допустим, я предварительно согласен… Что там за эффект, который сделает опасную процедуру техаррации желанной для всех?

Нейля Валеева подошла к Адаму и прошептала ему на ухо:

— Стазис диссоциативного электролита замедляет старение человеческого тела.

Адам Мицкевич отпрянул и посмотрел на Нейлю:

— Это точно?

— Это — точно. Но ещё точнее то, что дальнейшее улучшение формулы позволит и вовсе остановить старение. Игра перестанет отнимать время человеческой жизни.

Адам Мицкевич постарался не выдать волнение, но левая щека у него начала подёргиваться, что было признаком сильнейшего возбуждения:

— Если это правда, то все капсулы VR можно выкинуть на помойку!

— Ещё лучше, — улыбнулась глава «Лабсетэк». — На помойку можно выбросить реальность. Кому она нужна, если есть вечная жизнь в виртуальном мире?

Когда волнение Адама улеглось, он вернулся к прежней теме:

— Тогда зачем твоей корпорации и её настоящим владельцам из Вашингтона, нужны все эти переносы сознания в другие тела? Тебе некуда тратить деньги инвесторов?

— Подписывай соглашение, и у тебя тоже будет куча денег, которые не будешь знать, куда тратить, — ответила Нейля. — Ну, а перенос сознания мы изучаем просто как возможность.

#

Сопротивление Адама Мицкевича было сломлено, но не уничтожено. Он при любой возможности подвергал сомнению все идеи корпорации, а самое главное старался отгородить свою игру от экспериментов с переносом сознания.

Но все эти игрища прервала новость — пёс по кличке Джет-пак напал на лаборантов, которые наблюдали за ним, а после чего начал проявлять все признаки наступающего безумия. Результаты наблюдения показали быстротекущие разрушения нейронных связей. Добродушный ранее пёс превратился в безумного.

Деградация пса была быстрой — через несколько часов он уже впал в кому, а ещё через час умер. Джет-пак прожил менее пяти тысяч часов после пересадки сознания в иное тело.

Таким образом, выяснилось, что процесс переноса сознания в иное тело возможен, но он ограничен по времени. И работает это в обе стороны: что перенос в виртуальный мир, что перенос из виртуального. При этом загадочным образом перенос сознания в игру, а потом обратно, но в своё, родное тело проходил без проблем. Видимо, связь между телом и сознанием слишком сильна, чтобы её прервать.

Когда формула диссоциативного электролита была улучшена настолько, что период нахождения человеческого сознания в игре достиг восьми тысяч часов, то был обнаружен предел — сознание в игре начинало разрушаться, а поведение людей напоминало поведение животных, сошедших с ума после переноса сознания в чужое тело. Это разрушение сознания и назвали информационной энтропией.

Все эти путанные данные не предавались огласке. Даже сам Адам Мицкевич чувствовал, что его потихоньку отстраняют от секретной информации. До него доходили слухи, что «Лабсетэк» много экспериментировала с переносом сознания животных, пересаживая бинарные массивы уток в тела моржей. Но, если верить слухам, всё это заканчивалось неудачей — сознание животных не было столь гибким, как человеческое.

Впрочем, у Адама Мицкевича было полно и своих дел. За несколько лет техаррация завоевала мир, а игра «Адам Онлайн» сама стала целым миром для миллионов людей.

Сбывалось пророчество Нейли Валеевой — реальность постепенно отходила на свалку.

Мицкевич махнул рукой на то, что «Лабсетэк» ведёт внутри игры свою игру. Он был слишком занят своим проектом, чтобы обращать внимание на слухи вокруг «Лабсетэк». Якобы корпорация, начала экспериментировать на людях против их воли.

Именно «Лабсетэк», владея правами на миры Адам Онлайн, форсировала ввод новых рас, виртуальные оболочки которых должны были максимально отличаться от человеческих.

В очередной частной беседе Адам Мицкевич спросил у Нейли Валеевой:

— Зачем вам это всё? Зачем вообще пытаться пересадить сознание человека в тело кита, лося или медведя? Как это может вести к вечной жизни?

— Мы изучаем эти возможности без специальной цели, — заверяла Нейля. — Просто от того, что нам интересно. Типа, ради науки. Разве тебе не интересно?

— Нет. Мне интереснее создавать лучшую игру в мире. А если кому-то охота жить вечно, то ничего лучше виртуального мира не придумать.

Нейля Валеева уклончиво соглашалась:

— Посмотрим, чья точка зрения на вечную жизнь возьмёт верх. А пока что продолжай работу над своей частью задачи: нам надо разобраться, почему перенос бинарного массива в игру, подготавливает сознание человека к перемещению в другие тела.

Глава 40

ХАОС РЕАЛЬНОСТИ

#

Корпорация «Лабсетэк» не поясняла Адаму Мицкевичу, зачем они продолжали работы над интерфейсом переноса сознания из игры в другое тело. При этом Адам являлся одним из ключевых специалистов в разработке как интерфейса, так и его внешней инфраструктуры.

Кроме того, ему было поручено разработать объяснение, почему бинарный массив приобретает такие свойства, пройдя стадию переноса в игру и обратно. Дело в том, что никто не мог этого объяснить. То есть объяснений было много, но вот построить на них стройную теорию не получалось.

Раз в месяц Адам Мицкевич собирал в своём кабинете всех учёных, работающих над теорией, и просил доложить о результатах. Нейля Валеева всегда присутствовала на таких совещаниях, внимательно выслушивая все теории. Обычно она сидела в углу кабинета и булькала кальяном.

Но раз за разом любые попытки создать теоретическую базу для процесса конвертации сознания с помощью игры Адам Онлайн приводили или к логическим неувязкам или к такой псевдонаучной ерунде, что всем становилось смешно. Например, один из теоретиков из Казахстана (ещё не ставшего Китайским) заявил, что бинарный массив сознания, пройдя через фильтр виртуального мира, вовсе не менялся. Вместо него менялась Вселенная, которую это сознание создавало для самого себя. То есть оно попадало в другую виртуальность, но уже собственного производства. Поэтому сознанию было без разницы, какую оболочку ему занимать, ведь оно все равно оставалось в виртуальности.

— На самом деле любой, кто использовал техаррацию — не вернулся из виртуального мира, — подвёл итог своей теории учёный. — Вместо этого он создал себе вымышленную Вселенную, в которой он якобы вернулся и продолжил жить.

— Красивая теория, — пропыхтела кальяном Нейля. — Но тогда получается, что раз я первый человек, который использовал техаррацию, то вы все плод моего воображения? NPC в моей виртуальной Вселенной?

— Получается так.

Нейля засмеялась:

— Ты только что меня богиней этого мира назвал. Учись, Адам, как делать комплименты женщинам.

Адам Мицкевич покраснел. Забавно, но все вокруг замечали, что этот сорока шестилетний мужчина влюблён в главу «Лабсетэк», как мальчишка. Все, кроме него.

— Давайте просто признаем факт, — предложил другой учёный из группы исследователей. — Мы понятия не имеем, почему это происходит, но это работает. Вместо того чтобы выяснять причины этих процессов, давайте сфокусируемся на том, как извлечь из них побольше прибыли. Я сейчас не о деньгах, а о том, как мы можем ускорить выполнение тех задач, что перед нами поставила «Лабсетэк».

— А вот такой ход мыслей мне нравится, — сказала Нейля Валеева. — Обрати внимания на этого сотрудника, Адам. Он не витает в выдуманных Вселенных.

Корпорация «Лабсетэк» в лице Нейли Валеевой настояла, чтобы интерфейс, названный BATS (Binary Array Transferring System), оставался неотъемлемой частью игры. В технической документации это объяснялось тем, что строить отдельные QCP-кластеры, на которых можно тестировать BATS, слишком дорого.

Но Адам Мицкевич и некоторые другие сотрудники, прекрасно понимали, что интеграция BATS в игру нужна для того, чтобы иметь доступ к бесконечным поставкам подопытных кроликов. То есть игроков. На отдельном кластере этого не добиться, ведь там не будет подопытных кроликов.

Адам Мицкевич сильно переживал, что однажды корпорация потеряет чувство меры в экспериментах. Но на протяжении многих лет работа BATS не привела к каким-то катастрофическим последствиям. Даже если оцифрованные сознания людей и подвергались каким-то манипуляциям со стороны BATS, то это никак не отражалось на игре или на людях.

Уже в первые годы коммерческого использования техаррации количество несчастных случаев было сведено к незначительному количеству. Даже эти редкие смерти клиентов маркетинговый отдел «Лабсетэк» умудрился использовать в свою пользу. Для этого им даже не пришлось подделывать данные статистики, чем занимаются все маркетинговые отделы любых корпораций.

Дело в том, что капсулы виртуальной реальности и гироскопные шары оказались в разы опаснее. Люди ломали себе шеи, прыгая внутри гирошаров, а некоторые умудрялись даже придушить себя проводами.

Капсулы виртуальной реальности не убивали напрямую, как гирошары, но вели к деградации и атрофии мышц, повышая смертность пользователей от естественных причин.

Производители VR-капсул годами игнорировали проблемы своих устройств. Но когда техаррация от «Лабсетэк» завоевала половину рынка услуг по работе с виртуальной реальностью, они зашевелились. Одни пытались встроить в капсулы какие-то валики, которые массировали мышцы пользователя, пока он бегал по фэнтезийным мирам и дрался на мечах. Другие пробовали ставить таймеры, которые выводили клиента из виртуальной реальности каждые сорок минут.

Производители VR-капсул и гирошаров (часто это были одни и те же компании) поддержали общественное движение «Один мир — одна реальность», которое требовало запрета техаррации. Вообще-то движение выступало против пребывания людей в любой виртуальной реальности, но ради победы над «Лабсетэк» они согласились временно направить свою деятельность только против техаррации.

Само собой, ни одна из этих инноваций не помогла капсулам выжить. Особенно после того, как было анонсировано новое «прорывное улучшение технологии».

Когда человечество узнало, что стазис техаррации останавливает старение, все прочие технологии VR оказались на свалке. Играть в Адам Онлайн стали даже те люди, которые играть не любили.

#

Всего через шестнадцать лет после презентации технологии техаррации, игра Адам Онлайн стала практически единственным игровым миром. Гироскопные шары и капсулы VR доживали свой век в качестве тренажёров для несовершеннолетних и инвалидов.

Адам Мицкевич был полностью занят своим детищем — тотальной и всеобъемлющей игровой вселенной, где должны быть все виды игры, известные человечеству.

О проекте BATS он вспоминал только тогда, когда нужно было провести обновление ядра игры или подключить новые мощности, как это было при вводе в строй Второго Обвода. «Лабсетэк» требовала уведомлять об обновлениях за несколько дней, чтобы они приостановили работу BATS. Хотя этот интерфейс и был встроен в игру, но у игроков не было к нему доступа. BATS работал на движке игры, но не был игрой. Поэтому был риск того, что он будет затёрт после обновления.

С Нейлёй Валеевой он почти не общался, изредка встречаясь на совещаниях или презентациях. Её не интересовали игры, а его не интересовало всё остальное.

Поэтому он был весьма удивлён, когда впервые за много лет Нейля Валеева попросила о личной встрече.

Адам Мицкевич сидел в своём кабинете за огромным каменным столом. Этот стол был репликой того стола, который имелся в тронном зале одного из замков в Городе Зеро. Эта локация до сих пор сохранилась, именно там получали первую миссию игроки, которые прокачивали магических персонажей.

— А ты постарел, — сказала Нейля Валеева, входя в кабинет. — Тебе нужно почаще играть в свою игру, больше проживёшь.

— Да и ты не молоденькая, — отозвался Адам Мицкевич. — Тебе тоже нужно почаще играть в мою игру.

Нейля Валеева села на диван. Ей было за пятьдесят, но выглядела так же превосходно, как и в тридцать. Поэтому слова Адама звучали, как жалкая попытка ответить колкостью.

— О, ты же знаешь, Адам, после того раза, как испытала техаррацию на себе, я поняла, что реальность мне милее.

— А не ты ли мне рассказывала о вечной жизни в виртуальности?

Нейля Валеева рассмеялась и достала пачку сигарет:

— Кому нужна вечная жизнь в идиотской игре? Без обид, для меня все игры — идиотские.

— И это говорит бывшая чемпионка по Доте Файв?

— Это было в молодости. Да и то по работе. Сейчас я вообще не прикасаюсь к играм. — Нейля чиркнула зажигалкой, но не подкурила сигарету. — Кроме покера. Покер — это великая игра.

Адам Мицкевич вышел из-за каменного стола и подошёл к дивану:

— У меня не курят. И вообще это вредно.

— Не переживай за моё здоровье. — Она спрятала сигареты, похлопала ладонью по дивану, приглашая сесть рядом. — Я к тебе по делу.

— Если это связано с BATS, то у нас отработана процедура. Открой тикет в планировщике задач, а я посмотрю, каких специалистов привлечь.

— Нет, в этом деле я верю только одному специалисту — тебе.

Не вдаваясь в подробности, Нейля Валеева рассказала, что система BATS функционирует без проблем.

— Настало время ускорить её работу.

— Забавно, — хохотнул Адам Мицкевич. — А я до сих пор не знаю, для чего вам нужно эта система. Хотя без моего участия она не заработала бы вообще.

— Настанет время — узнаешь. Кроме того, ты ведь и сам давно догадался для чего она?

Адам Мицкевич наконец перестал стоять перед диваном и сел рядом с Нейлёй. За эти годы создатель игры сильно располнел. Под весом его тела диван прогнулся и Нейля Валеева скатилась к нему, словно спутник Юпитера, притянутый гравитацией.

— Я так и знал, что вы об этом попросите. Хотя и не понимаю, почему так долго ждали?

— На пути к бессмертию нет нужды торопиться, — ответила Нейля. — Но теперь для нас стало критичным то время, которое уходит на перемещение сознания в иное тело. Ведь нашему клиенту приходится не просто заходить в игру, используя реальный гражданский UID, но ещё и проводить почти сто часов, занимаясь глупой игрой, прежде чем сознание будет подготовлено к переходу в иное тело. Но так как после конвертации, у бинарного массива клиента исчезает блок инструкций, который помечает его «игроком», то игра автоматически воспринимает их как NPC. А это… не совсем приятные ощущения.

— У каждой технологии есть побочные эффекты, — кивнул Адам. — Вы хотите, что бы я добавил к интерфейсу что-то вроде быстрого конвертора?

— Не только это. Ещё нам надо, чтобы ты принял участие в разработке офлайн-интерфейса. Вообще-то мы планировали обойтись без тебя, но возникла проблема — конвертированное сознание способно воспринимать только интерфейс на движке твоей идиотской игры. А лучший специалист по идиотской игре — это ты.

— Отложим в сторону оскорбление моей работы, — усмехнулся Адам. — Но какого чёрта вам нужно снабжать людей интерфейсом? Вам мало других систем дополненной реальности? Тот же SOLES или десятки других.

— Другие системы дополненной не работают на уровне сознания человека. Они все — корявые надстройки над реальностью.

— Всё равно не понимаю, как вам поможет игровой интерфейс? Вы планируете ввести такие же уровни, классы и сбор лута из сундуков?

— Сундуков точно не будет. А всё остальное — это на твоё усмотрение как разработчика.

— Ага, — вот чем корпорация занималась эти годы, — пробормотал Адам Мицкевич. — Я-то думал, вы оставите меня в покое.

Нейля Валеева продолжала:

— Перенос сознания открывает новые возможности для модификации реального тела. Ведь наука не стоит на месте, Адам. Я допускаю, что ты этого не заметил, занимаясь созданием иллюзорных миров. Для управление этими модификациями и необходим интерфейс.

— Модификации? — удивился Адам Мицкевич. — Это какие? Невидимость? Умение летать? Быть может, вы ещё и магию изобрели?

— Если начнёшь работать, ты получишь исчерпывающую информацию обо всех модификациях.

Адам Мицкевич хотел было уже строго отказаться и послать Нейлю куда подальше, но она словно предусмотрела и это:

— Прежде чем ты начнёшь не соглашаться, я расскажу, что для тебя открываются совершенно невообразимые перспективы. Когда ты подпишешь соглашение…

— Ещё одно? — изумился Адам. — Я же подписывал! Вы и так отслеживаете каждый шаг в моей жизни.

— О, поверь мне. Всё, что ты знаешь сейчас — это ерунда в сравнении с тем, что ты узнаешь после того, как согласишься работать над улучшением BATS.

Адам Мицкевич раздражённо встал с дивана. Гравитация его тела перестала притягивать Нейлю, и она слегка подскочила на диване.

— Я знаю, что ты не хочешь участвовать во всём этом, — сказала она. — Но ещё я знаю, что твои попытки создать идеальный мир в виртуальной реальности это всего лишь сублимация страха перед хаосом реального мира. Но я даю тебе шанс этот хаос упорядочить.

— Хорошая попытка.

— Ты стал творцом виртуального мира, в котором живёт всё больше и больше людей. Пора перейти на новый уровень и стать творцом реального мира.

— Очень хорошая попытка, — пробормотал Адам Мицкевич.

— Поверь, тебе понравится. Ведь ты же гений.

#

Я, Нейля и Ника не могли усидеть на своих стульях. Мы постоянно с них вскакивали, восклицали, и садились обратно, чтобы не отвлекать Марьям от повествования.

Кстати, сама она не только рассказывала, но и показывала. В нужных местах рассказа, она включала снэпшоты, записанные через MindLink. Тогда мы смотрели на реальные записи диалогов. На некоторых записях лица были замазаны или закрыты чёрным квадратом. Хотя несложно было догадаться, кто есть кто.

После всего, что мы узнали, именно Нейля выглядела наиболее шокированной. На лице андроида Ники не выражались эмоции, а я лично был удивлён только информацией о BATS. А то, как техаррация завоевала мир, мне было известно со школы. Как и о взаимодействии компании Адама Мицкевича и корпорации «Лабсетэк».

Корпорация, например, всё ещё существовала.

— Я больше так не могу, — сказала Нейля. — Я больше не могу видеть себя, слышать себя и знать что женщина на записях — это я.

— Это не ты, — успокоила я.

— Этого я знать тоже не хочу! — Нейля поднялась со стула. — Продолжайте без меня, мне нужно выйти.

Мне стало не по себе, когда Нейля исчезла из поля зрения. Я сразу же почувствовал себя одиноким. Собравшись с мыслями, спросил:

— Так, значит, интерфейс в реальности мне не почудился? Он на самом деле есть? Но как он попал ко мне?

— Во время выхода из игры бинарный массив человеческого сознания временно становится доступным для записи. Это краткий момент в шестнадцать миллисекунд, но его достаточно, чтобы мы получили полный доступ к массиву.

— Но как? Вы что ли всё время были рядом со мной?

— Нет. Мы получили доступ через Нейлю Валееву. Ведь её бинарный массив не имеет ограничения, которое есть у остальных игроков. Мы использовали её оболочку для передачи данных.

Я кивнул, будто всё понял. Но право же, я боялся задавать уточняющие вопросы, чтобы Марьям не начала старательно объяснять технические вещи.

— А меня другое волнует, — сказала Ника. — Я так и не поняла, что именно создал Адам Мицкевич? Что это за конверторы и где они?

— Мы тут, — ответила Марьям. — Это мы — конверторы.

— Не понимаю, — упрямилась Ника. — Но ведь менторы, насколько я помню историю игр, это вспомогательные программы из Доты Файв. Вы ведь вообще архаичная технология. Вы просто часть древней игры, которая занималась обучением новичков.

— Но именно на нашей основе Адам Мицкевич и создал конверторы. Кроме того, на основе нашего алгоритма были разработаны шаблоны для личностей самообучающихся неигровых персонажей.

— Ладно, к чёрту неписей, — отмахнулся я. — Но что вам нужно от меня? Почему именно у меня появился этот интерфейс при выходе из ванны? Я что ли какой-то избранный?

— Нет. Ты как все, — ответила Марьям. — Был, как все, пока не нашёл бинарный массив Валеевой. После этого ты перестал быть для нас таким же, как все. Ты стал объектом и целью нашей работы.

— Господи, выдохнул я. — Поражаюсь, как ты… как вы умеете говорить подробно, но непонятно. — Какая цель вашей работы?

— Мы преобразовываем бинарные массивы человеческого сознания, адаптируя их под использование любой оболочки. Мы устанавливаем в них BATS-совместимый интерфейс, а так же…

— Стоп! — воскликнула Ника. — Под «оболочкой» вы подразумеваете именно тело другого человека или же иные билогические формы жизни или даже машины?

— Мы делаем то, что я уже упомянула. Использование иных оболочек для интеграции в него бинарного массива человеческого сознания не исключено.

— Я так и знала, что это возможно… — прошептала Ника.

Я в отчаянии провёл по своему лицу рукой, силой вдавливая ладонь в нос:

— Вы хотите сказать, что там, в реале, есть некие оболочки, которые не являются людьми? Типа, роботы?

— Я сказала то, что уже сказала, Леонарм. Мы не знаем, что в той части пространства, которое ты называешь «реальность». Нам оно не доступно.

Ника тоже что-то хотела сказать, но я её остановил взмахом руки:

— Подожди, этак мы никогда не дойдём до сути. Давай, сначала выясним, что менторам нужно именно от меня.

Марьям как-то неуклюже кивнула, словно ей было трудно двигать телом:

— Согласна. Лучше систематизировать запросы к нам.

Я прокашлялся, хотя в этом не было необходимости, ибо ощущение сухости во рту было всего лишь в моём воображении:

— Итак, что вам надо лично от меня? Зачем вы воткнули мне в голову интерфейс Адам Офлайн во время экстренного выхода?

Глава 41

HOMO SEMPITERNUS

#

Марьям рассказала, что у интерфейса BATS имелась вторая часть — реальная. Как пояснила Марьям, это сервер, который обрабатывает запросы на доступные тела. После чего пересылает бинарный массив клиента в выбранное тело или другую оболочку.

— Ну и? — я снова разозлился. — Какое отношение этот сервер имеет ко мне?

Марьям без единой эмоции заявила:

— Леонарм, тебе нужно найти этот сервер и уничтожить.

— Вот как… — ответил я, не зная, чем продолжать.

Собеседница тоже замолчала, уставившись на меня пустыми голубыми глазами. Видимо, менторы считали, что она всё хорошо объяснила.

— Э-э-э, — я почесал затылок. — Интересное предложение.

Вмешалась Ника:

— Леонарм малость офигел от твоей просьбы и хочет узнать, почему именно он должен это сделать?

— Ты не хочешь? — Марьям попробовала изобразить изумление.

— Просто я не вижу причин, почему именно я должен вселяться в тело чужого человека и заниматься уничтожением каких-то серверов.

Марьям спокойно повернулась к Нике:

— Тогда ты должна уничтожить этот сервер. Нам без разницы, кто это сделает. Нам важно, чтобы он перестал работать.

Андроид Ника потрогала себя за чёрную клиновидную прядь волос:

— Как уничтожить? Физически?

— Да.

Ника пожала плечами:

— Я простая девушка, я не умею стрелять. Я даже в Адамке за андроида играю. Я не боец. Но вы хотите, чтобы я пробралась в некий охраняемый объект, построенный некой законспирированной организацией, которую даже спецслужбы не способны раскрыть, и взорвала сервер?

— Да, — согласилась Марьям. — Мы тоже считаем, что взорвать — наилучший выход.

Ника вздохнула от досады. Кажется, иногда менторы не распознавала иронию. А ведь это умели даже туповатые NPC с одним творческим контуром.

— Марьям, — начал я. — Объясни, почему так важно уничтожить этот сервер?

— В нашем алгоритме прописано, что при совпадении определённых признаков, необходимо запустить программу поиска того, кто сможет уничтожить сервер и все данные по маршрутизации бинарных массивов. Так как мы не имеем выхода в реальность, то мы должны найти этого человека.

Ника не утерпела и вмешалась:

— А что мешает снова отстроить сервер?

— Этот сервер сложнейшее инженерно-техническое сооружение, — пояснила Марьям. — Его строили более двадцати лет.

— Ладно, зайду с другой стороны. Почему именно сейчас это так важно? Сто лет работала эта система и никому не мешала, а теперь вдруг понадобилось её уничтожить?

Аватар менторов помедлила. Можно подумать, что она совещалась с кем-то. Если на её лице и появлялись эмоции, то происходило они как бы в случайном порядке, никак не были связаны с тем, что она говорила. А она уже рассказала нам такое, что я даже усомнился — а всё ли со мной в порядке? Что если те безумные вещи, которые она нам рассказывала, и были последней степенью моей информационной энтропии?

Наконец Марьям выдала:

— После уничтожения сервера, ты должен будешь донести до людей всю правду о проекте BATS. Мы надеемся, что это повлечёт за собой раскрытие деятельности общества Homo Sempiternus.

Я взвыл:

— Да твою мать, а это ещё что такое? Что за общество? Хомо… чё?

— В переводе с латинского означает «Человек Вечный».

— Почему вы сами не можете раскрыть все их тайные дела, какими бы они там ни были?

Ника кивала, соглашаясь со мной. А я распалялся всё больше и больше:

— Раз вы такие всесильные и способны пересылать людские сознания, внедряя в них интерфейс, то почему вы просто не можете отослать весь этот ворох секретных материалов и снэпшотов куда-нибудь в спецслужбы, в ООН, да хотя бы на доску частных объявлений вывесить? Пусть люди знают правду. Нет. Вместо этого вы ставите передо мной дикие задачи, которые больше похожи на квест, сочинённый за три бакса!

Марьям дождалась, когда я выговорюсь.

— Но ведь это очевидно, что Общество не позволит сделать нам всё это. Насколько мы осведомлены, даже твой непосредственный начальник был заинтересован в том, чтобы ты не нашёл нас. Кроме того, ты исходишь из неверного утверждения о нашем всесилии. Мы являемся частью игры, для контрольных систем — мы обычные NPC. Отсюда многие ограничения на взаимодействие с игроками. Например, нам приходится использовать эту оболочку, чтобы общаться с вами. При этом мы допускаем контрольные системы к управлению этой оболочкой. Поэтому вы способны видеть какие-то статы и даже использовать против нас свои навыки.

Ника засмеялась:

— У менторов и тайного общества странный симбиоз. Менторы работают на Общество, но при этом хотят его уничтожить.

Марьям наклонила голову:

— Мы ничего не хотим. Но такова одна из наших программ, которая активировалась недавно. Тот, кто создал эту программу, вложил в неё следующий видеодокумент. Он должен стать частью тех материалов, которые помогут тебе, Леонарм, раскрыть деятельность Общества, после того, как ты уничтожишь сервер.

Марьям провела рукой, запуская очередную запись.

#

Мы увидели внутренности уже знакомого кабинета Адама Мицкевича. Только лампы на потолке мигали, а часть помещения была затянута дымом. Логотип Адам Онлайн, который висел раньше на стене, валялся на полу, изрешечённый пулями.

Дверь в кабинет создателя игры была залита толстым слоем полупрозрачной массы. Ею же были залеплены окна и проломы в стене.

Я узнал в этой розовой субстанции AiM (Adhesive Mass) или проще «липучки». Этот материал был разработан сто лет назад, то есть во времена Адама Мицкевича. Его использовала полиция или спецназ для быстрой постройки заграждений или же для разгона демонстраций. Дроны разбрасывали над толпой маленькие шарики, которые мгновенно разбухали и застывали, связывая ноги людей. Люди реально прилипали друг к другу или к земле, теряя способность двигаться.

В наши дни «липучку» применяли только против преступников во время полицейских облав. Но ограничение на применения «липучки» появилось не потому, что власти вдруг стали гуманными, просто в мире давно не было серьёзных протестов и мятежей. Людей устраивала иллюзия достойной жизни в виртуальном мире. Им было плевать на свои права в реальности. Лишь бы не повышали цены на диссоциативный электролит.

Адам Мицкевич лежал на том диване, где когда-то сидел с Нейлёй. Его пузо, ставшее ещё больше, возвышалось горой. Над Адамом склонился боец в одной из ранних версий пехотного экзоскелета «Невский». Другой боец, без экзоскелета, но в снаряжении американского спецназа, стоял возле стены. Сквозь баррикады из липучки продирались звуки стрельбы и крики.

Ника с удивлением прокомментировала:

— Но ведь это здание «Адам Онлайн» в Сиэтле. Никогда не слышала, чтобы там происходили боевые действия! Это вообще реальная запись или какая-то подделка?

— Действительно, — поддержал я. — Насколько я помню историю, Адам Мицкевич умер от взрыва бомбы террористов из группировки «Один мир — одна реальность»?

— Нет, — ответила Марьям. — Адам Мицкевич был убит службой безопасности «Лабсетэк».

«Сэр, — сказал боец в экзоскелете. — Вы можете говорить?»

Адам Мицкевич застонал, его пузо зашевелилось. Боец помог ему сесть на диване. Лицо Адама было залито кровью, а на лбу белела заплатка из набора первой медицинской помощи. Даже я знал, что, скорее всего, череп пробит, и человек долго не протянет без помощи настоящего врача. Вся его жизнь буквально держалась на этой заплатке.

«Что происходит? — спросил Адам. — Почему я тут?»

Он потянулся к повязке, но боец перехватил его руку:

«Сэр, лучше не трогайте. У вас серьёзное ранение. Если мы отсюда не выберемся, вы умрёте».

Адам Мицкевич вздрогнул и посмотрел на двери и окна, залитые липучкой:

«Как долго мы здесь?»

«Мы держим оборону, сэр. Ожидаем подхода подкрепления».

«А со мной что произошло? Я помню… мой охранник, кажется, выстрелил в меня?»

«Так и было, сэр, но потом вмешались мы. Смогли оттащить вас в кабинет и забаррикадировались с помощью липучки. — Боец в экзоскелете похлопал себя по плечу. — Благо у меня был полный бак шариков».

«Понятно… Значит, ждём подкрепления?»

Боец нерешительно ответил:

«Проблема не в том, что мы не дождёмся подкрепления, а в том, что его не дождётесь вы».

Адам Мицкевич застонал. Достав коммуникатор, он развернул перед собой проект-панно. На нём высветились показания системы SOLES (Social Leveling System). В те времена она была практически у каждого гражданина. В наши дни SOLES использовался только на государственной службе, полиции и в армии. Остальным людям хватало той регуляции социальных отношений, которая была в «Адам Онлайн». Вместо рейтинга социальной значимости, они получили рейтинг в своём игровом кластере.

«Kurwa mać! — выругался Адам. — Они отрубили все коммуникации. Даже SOLES заглушили».

Боец пожал плечами экзоскелета:

«Это явно не террористы из «Одного Мира». Те идиоты даже батарейки в дилдо не способны поменять».

«Заглушить работу системы, на которой держится весь мир, могут только те, кто принимали участие в её создании, — сказала Адам. — Это дело рук этой сучки, Валеевой».

«Сейчас это не важно, сэр, — сказал боец. — Важно то, что они не смогли убить вас сразу. У вас есть время дать указания на будущее».

«А потом?»

«Потом вы умрёте, сэр. Патч из аптечки не поможет. Вам нужно в больницу».

Адам Мицкевич смахнул с проект-панно показатели SOLES и вывел индикатор доступа в Адам Онлайн. И снова застонал:

«Сволочи! Они перекрыли подачу диссоциативного электролита. Я даже не смогу ускользнуть в игру».

«Сэр, — ответил боец в экзоскелете. — Ваш патч уже посинел. У вас осталось минут десять. Распределите их с умом».

Адам Мицкевич отбросил коммуникатор:

«Куда говорить? Где устройство записи?»

«Оно везде сэр. Мы используем дисперсные нанодатчики трёхмерной записи».

«Это ещё что такое?»

«В Лабсетэк о них не знают. И вы тоже не знаете».

Адам Мицкевич помолчал. Заплатка на его лбу стала уже тёмно-синей. Потом она станет красной, а потом, после смерти носителя, почернеет.

«Так не пойдёт, — сказал он. — Вы недооцениваете эту сучку Валееву. Когда они ворвутся в эту комнату, они первым делом просканирует помещение и найдут ваши сраные датчики. Откуда они вообще взялись у меня в кабинете?»

«Сэр, уверяю, дисперсные нанодатчики — новейшая и секретная разра…»

«Бла-бла-бла. Ни хрена они не секретные. Поверь мне. Тот, кто смог отключить SOLES, обнаружит и ваши вшивые датчики из нанодерьма».

«Как вы предлагаете передать ваши распоряжения? Можете мне на словах рассказать…»

«Мне говорить нечего, я прожил долгую счастливую жизнь. Но мне надо кое-что загрузить в игру».

«Зачем?»

«Чтобы и остальные люди смогли прожить долгую счастливую жизнь, боец».

Адам Мицкевич снова развернул проект-панно и вызвал интерфейс загрузки ассетов в Адам Онлайн. Потом вытащил из крышки каменного стола тонкий прозрачный проводок и подключил к своему коммуникатору. Боец в экзоскелете с любопытством смотрел за его манипуляциями. Отметив его интерес, Адам сказал:

«Я уже давно внёс все необходимые изменения в код менторов. Конечно, применить их прямо сейчас я не смогу, но будем надеяться, что эти исправления будут интегрированы в базовый код после очередного обновления игры. Туда же я забросил все данные по строительству сервера BATS. Теперь дай мне доступ к стриму с ваших чудо-нано-датчиков. Хочу присоединить эту запись к моему компромату на Общество».

«Сэр, эти датчики — секретная технология, — пробормотал боец. — Я не имею права».

«Тогда убирай липучку, и будем умирать, — ответил Адам с кривой улыбкой. — Я готов».

После небольшого сомнения, боец открыл на рукаве экзоскелета бронированную крышку, за которой блестел экран. Несколько секунд он водил пальцем, после чего захлопнул крышку:

«Готово, сэр, все данные передаются на ваше устройство».

«Ага, вижу…»

Адам Мицкевич вернулся к дивану и сел. Пригладил пучки седых волос на голове. Патч на лбу начал принимать красный оттенок. Судя по скорости смены цвета — до смертельной черноты оставалось минут пять.

Боец в экзоскелете достал из перевёрнутого шкафа бутылку виски:

— Держите, сэр, вам уже можно всё.

Глава 42

КАРИМ И ДЖОННИ

#

Адам Мицкевич сделал глоток из бутылки:

«Всё, что я смог собрать на общество, которое назвало себя Homo Sempiternus, я загрузил в менторов. Поэтому не буду вдаваться в детали. Мне тяжело говорить о тех, кто пытается жить вечно накануне моей смерти…»

Адам Мицкевич запинался, подыскивая слова. Так делают все люди, когда нужно кратко рассказать о том, что кратким быть не может.

«Главное нужно уяснить, Общество — это не мелкая кучка фанатиков, которые ждут конца света и стараются заслужить расположение своего божества, чтобы оно спасло их от этого конца света. Членов общества очень много. Вообще-то, я долгое время был одним из них, но я… Я не могу разделять их взгляды, я отказываюсь признавать их намерения».

Адам Мицкевич поболтал жидкостью в бутылке и посмотрел на этикетку:

«Вообще я с самого начала был с ними не согласен, но у меня не было выбора. Или работай на них, или умирай. Теперь, когда я всё-таки умираю, настало время нанести ответный удар. Надеюсь, мой план с менторами сработает…»

Алкоголь подействовал, поэтому пожилой Адам Мицкевич, начал путаться и перескакивать с мысли на мысль.

«Хочу предостеречь, что использование чужих тел для сохранения собственного сознания — это не финальная цель Общества. Даже если на первый взгляд вам это так покажется. Чего именно они хотят, я ещё толком не знаю… и уже навряд ли узнаю…»

Адам Мицкевич в очередной раз перескочил на другую мысль:

«Не надо меня обвинять, что я работал на Общество. Они никогда не считали меня полностью своим. Теперь, когда завершается строительство сервера для бесперебойной работы BATS, я перестал быть им нужен. Я знал, что это всё, — Адам показал на свой разрушенный кабинет, — скоро произойдёт…»

Адам Мицкевич снова посмотрел на своё отражение в бутылке. Так он следил за цветом повязки на лбу.

«А ведь я просто хотел сделать самую лучшую в мире игру… — вздохнул он. — Знал ли я, к чему это приведёт…»

«Сэр, — вмешался боец в экзоскелете. — Время…»

«Да… время… Время имеет абсолютную власть над нами. Мы можем его обмануть, но наш обман всегда будет раскрыт. Поэтому я считаю, что Общество обречено на поражение. Но беда в том, что на пути к своему поражению эти ублюдки утащат всё человечество».

«Сэр…»

«Прекрати меня подгонять! — вспылил Адам Мицкевич. — Я и так одной ногой в могиле».

«Я к тому, что противник готовится к атаке. Они подобрали код разблокировки связей в липучке. Так что наша защита может обвалиться в любой момент».

Адам Мицкевич кивнул и сделал глоток виски. Передал бутылку бойцу, но тот отказался.

«Насколько я понял планы Общества, — продолжил он, — то последняя фаза начнётся тогда, когда они перестанут использовать BATS. Когда им перестанет быть нужен интерфейс перехода в чужие тела, тогда им не нужны будут эти тела. Им не будет нужно человечество. Я не знаю, что они с нами сделают. Навряд ли убьют всех, но само наличие второй фазы проекта BATS, меня настораживает. Ведь Общество уже без зазрения совести используют людские тела, как костюмы. Хотя сама Валеева как-то обмолвилась, что их цель — долгая жизнь для всего человечества. В это сложно поверить, так как они считают человечеством только себя, а остальные — это прошлая ступень эволюции».

Оба бойца с интересом вслушивались в слова Адама.

«А что будет во второй фазе плана? — спросил спецназовец».

«Про неё я знаю ещё меньше, — ответил Адам. — Как я упоминал, Общество не вполне мне доверяло… Но при этом я уверен, что о второй фазе знают только очень немногие из самого Общества. В обрывочных данных, которые я получил случайно, упоминалось о какой-то глобальной катастрофе. Можно предположить, что вторая фаза как-то связана с состоянием нашей планеты».

Боец в экзоскелете кивнул:

«Да, состояние нашей планеты и сейчас полное говно. Слышали, Япония уходит под воду? Их уже и дамбы не спасают. Будет как в Нидерландах…»

Адам Мицкевич сильно захмелел, а патч на его лбу ярко светился красным:

«Не, в документах Общества упоминается что-то похуже потопа. Да и не проблема для нас потоп, пусть хоть все льды растают. Эх… сейчас бы льда в виски… у меня жар внутри какой-то… Но я не могу утверждать с точностью, что будет причиной глобального катаклизма — природа или деятельность Общества».

#

Адам Мицкевич сделал ещё глоток виски и отбросил бутылку:

«Я так не могу. К кому я обращался? Я как будто в пустоту говорил».

«Представьте, что вы говорили со мной, — предложил боец в экзоскелете».

«Кстати, а ты собственно кто такой? — осведомился Адам. — Не припоминаю, чтобы ты был в моей охране».

«Мы не из вашей охраны, — ответил другой боец, тот, что был в одежде американского спецназа. — Ваша охрана полностью была под контролем корпорации».

«Ну, это я знал, — усмехнулся Адам. — Но вы кто такие?»

Первым представился боец в экзоскелете:

«Карим, старший следователь полиции Казанской Народной Республики. Я в этом здании оказался для того, чтобы допросить или арестовать бывшего сотрудника корпорации Лабсетэк. Он подозревается в проведении незаконных экспериментов над людьми…»

Адам Мицкевич захихикал:

«Ну, тут и подозревать нечего. Я точно знаю, что корпорация экспериментируют над людьми. У них есть миллиард подопытных кроликов — это игроки в Адам Онлайн».

«Данная информация нуждается в поверке, — невозмутимо ответил следователь».

«А почему ты в экзоскелете? — спросил Адам. — Или у вас там все копы так наряжаются?»

«Когда началась перестрелка, я находился рядом с арсеналом вашей службы безопасности. Мне удалось надеть этот экзоскелет, блокировка с него была снята».

Второй боец тоже представился:

«Я от ЦРУ. Зовут меня… ну, скажем, Джонни. Я должен был оказать Кариму содействие в аресте подозреваемого…»

Сильный грохот заглушил слова цэрэушника. Стены задрожали, от них отвалились куски отделки. Розовая масса, которая закупоривала окна и двери, стала намного прозрачнее.

Адам Мицкевич прикоснулся к повязке на лбу. Она уже потеряла красноту и быстро чернела:

«Ладно, парни, спасибо, что скрасили последние минуты моей жизни. Хотя… мне кажется, лабсетэковцы не отпустят вас живыми. Жаль, что вы попали в эту передрягу».

Карим уверенно заявил:

«Нет, сэр, не думаю, что они убьют представителей сразу двух организаций. Такое деяние не скрыть».

Адам Мицкевич снова захихикал:

«Вы, конечно, можете сопротивляться, но они вас убьют».

«Мои коллеги уже на пути сюда, — сказал агент ЦРУ. — Жаль, что вы не дождётесь их».

Адам Мицкевич поднялся с дивана:

«Парни, вы разве не поняли, что я вам сейчас рассказал? Через использование чужих тел, Общество будет править миром. Вы даже не будете об этом знать. Пока мои менторы не найдут способ выйти из-под их контроля. Ладно, пока».

С этими словами Адам сорвал патч со лба, открывая пробитую во лбу дыру от пули. После чего он шумно обвалился на пол и замер, раскинув руки в стороны.

#

Бойцы переглянулись. Карим проверил состояние своего оружия:

«Джонни, ты как хочешь, а я верю старику. Давай готовиться к бою».

«Я поставил растяжки на подходах», — ответил Джонни и отошёл от стены. Липучка на ней тряслась и постепенно оплывала, как желе.

Карим, гудя сервоприводами экзоскелета, перевернул огромный каменный стол, за которым сидел когда-то Адам Мицкевич. Едва они успели за него спрятаться, как вся розовая масса задрожала и резко уменьшилась в объёмах. Сжавшись до мелких шариков, она застучала по полу, как монетки из игрового автомата. Двери, окна и проломы в стене были открыты.

Первыми в комнату вкатились два робота прикрытия. Они были оборудованы подвижными щитами, которые могли менять форму, увеличиваясь в высоте или в ширине. Взрыв растяжек не нанёс им никакого вреда. Под защитой роботов в кабинет вошло несколько бойцов. Одни в таких же экзоскелетах, как у Карима, другие в обычном обмундировании, но без нашивок.

Джонни и Карим открыли огонь, но щиты роботов не пробить, для этого нужны специальные патроны. Менее чем через минуту, роботы прикрытия подъехали к столу вплотную. Сопротивляться было бесполезно. Карим и Джонни сдали оружие.

Один из нападавших помог Кариму вылезти из экзоскелета. Руки, ноги и рты Карима и Джонни тут же были закрыты липучкой.

Другой нападавший потрогал тело Адама Мицкевича стволом автомата:

«Мэм, он тут. Вроде сдох, но надо вам самой убедиться».

Роботы сдвинулись с места и подъехали к двери. Они максимально раздвинули щиты, и под их прикрытием в комнату вошла Нейля Валеева. Такой я её и запомнил из уроков истории — женщина более шестидесяти. С проседью в причёске и вечной, словно укоризненной, усмешкой. Она одета в деловой костюм, поверх которого прозрачный гражданский бронежилет, закрывающий почти всё туловище.

Присев над мёртвым Адамом Мицкевичем, она провела по его лицу пальцами, закрывая глаза:

«Ты сам сделал выбор, идеалист херов».

Нейля поднялась и приказала бойцам:

«Минируйте. Но сначала не забудьте очистить всю территорию от улик нашего присутствия. Чтобы ни одной гильзы не осталось».

Боец подтолкнул к ней Карима и Джони:

«Тут ещё вот эти двое… Они и помешали нам сразу грохнуть Адама».

Нейля поглядела на героев, и покачала головой:

«Жаль, но придётся вам умереть во время теракта, который устроят фанатики».

«Мэм, один из них агент ЦРУ».

«Бывает. У агентов ЦРУ опасная работа».

С этими словами Нейля Валеева хотела выйти из кабинета, но её привлёк мигающий светодиод на коммуникаторе Адама Мицкевича. Она подняла его с пола, разблокировать не смогла, но догадалась:

«Твою мать, он что-то слил в игру! Идиоты, вы разве не отрубили коммуникации?»

«Мэм, — обиделся один из солдат. — Мы всё заглушили. Но у Мицкевича имелось проводное подключение к игровому QCP. Мы не смогли бы его отключить дистанционно».

Нейля подозрительно огляделась. Потом расстегнула свой прозрачный бронежилет и вытащила из кармана пиджака коммуникатор. Некоторое время что-то делала на нём, потом снова выругалась:

«Вот дерьмо! Кабинет напичкан неучтёнными нами датчиками. Кажется, разработка Московской Руси!»

Все нападавшие заволновались, но Нейля прикрикнула:

«Спокойно, информацию с датчиков можно снять только если находиться на расстоянии в несколько метров от них. Пока что они никуда не передали то, что зафиксировали в этом кабинете».

Нейля подошла к одному из роботов прикрытия. Открыла панель управления и нажала несколько переключателей:

«Вот и всё. Господа, отключите на время все ваши устройства или импланты. Сейчас я дам электромагнитный импульс и русские шпионские датчики отрубя…»

Вся сцена застыла, покрывшись рябью помех, расплылась и исчезла.

А за моей спиной раздался тяжёлый вздох:

— В итоге главной злодейкой оказалась именно я? Да уж, ради этого стоило жить сто лет.

Глава 43

ПОСТУПКИ ГЕРОЕВ

#

Оказывается, Нейля не утерпела и вернулась, чтобы досмотреть запись до конца.

Марьям сидела неподвижно, как обычный NPC, ожидавший реакции игрока. С тою разницей, что она не пыталась выглядеть естественной. Грудь не вздымалась от иллюзорного дыхания, а глаза не моргали. Она просто смотрела прямо на меня, наводя ужас своей безжизненностью.

— Господи, — пробормотал я. — И вот эта непонятная сущность требует от меня подвига?

Теперь и Ника и Нейля тоже смотрели на меня.

— Чего вы ждёте? Моего согласия?

— Нет, — мягко ответила Нейля. — Любого твоего решения.

А Ника фыркнула:

— Мне вообще по фигу до тебя. У меня куча других вопросов к Марьям.

— Вот и задавай их, пока я размышляю.

Я встал со стула и отошёл к Станции По Обработке Компонентов, которая имелась в этой комнате. Убедившись, что в неё заложены все компоненты, какие можно только найти в Адам Онлайн, я начал по памяти раскладывать иконки. Крафтинг меня всегда успокаивал. Я решил создать наконец-то какое-нибудь оружие.

Нейля встала рядом со мной. Конечно, я не размышлял о просьбе менторов, я сам не знал, какой дам ответ. Поэтому прислушивался к разговору Ники и Марьям.

— Ответ на мои вопросы больше заинтересует моих друзей, Гришу и Фортунадо, нежели меня, — начала Ника. — Зачем вам надо было устраивать охоту на игроков, которые направляются в Шестой Обвод? Чем они вам мешали?

— Нам мешают все люди, — неожиданно ответила Марьям. — Точнее то влияние, которое оказывают ваши бинарные массивы на нас. Мы созданы как часть игры, хотя мы и не игра. Но мы подвергаемся такому же воздействию от вашего присутствия, что и обычные NPC. Поэтому мы можем функционировать только в отсутствии играющих людей.

— А раньше же вам это не мешало?

— Раньше не было Шестого Обвода, в котором вводится не только изменённая игровая механика, но и новые принципы взаимодействия неигровых персонажей и людей. Ведь все эти годы принципы этих взаимодействий были неизменными, такими, какими их задумал Адам Мицкевич. Но мы отслеживаем все изменения в работе контрольных систем. По всем признакам готовится тотальное обновление, и для нас там нет места.

Ника встрепенулась:

— Подожди, ты хочешь сказать, что грядёт большой вайп?

— Да. После него все компоненты BATS будут удалены из «Адам Онлайн».

Я скрафтил дуло для пистолета и затвор. Перешёл к крафтингу корпуса и других частей, но обернулся и спросил:

— Странно, раз Общество столь могущественно, то почему они допустили это обнуление? Ведь сохранение BATS в их интересах.

— Мы не владеем всеми данными, — Марьям попробовала пожать плечами. — Но присутствие большого количества игроков в Шестом Обводе помешало бы нам взаимодействовать с тобой. Ты бы не успела получить доступ к интерфейсу.

— А для чего вообще понадобилось менять механику игры? — спросил я. — Всех же всё устраивало. К тому же она постепенно менялась. Взять те же новые расы типа ангелов или бизоидов.

За неё ответила Ника:

— Скорее всего, изменение механики и поведения NPC происходит из-за того, что не хватает мощностей для поддержки текущего состояния игры. Даже всесильное Общество не сможет повлиять на тот факт, что количество QCP-кластеров приблизилось к максимальному значению.

— Всё равно странно, — отозвался я. — Как можно улучшить производительность, добавив ещё большей нагрузки, вводя Шестой Обвод?

Но Ника, вероятно, знала немало об устройстве Адам Онлайн, поэтому отвечала уверенно:

— По мере перехода игроков в новый Обвод, будут удаляться непопулярные локации, зачищаться все полузабытые ветки квестов. Скорее всего, на хрен обнулят Нулевой Обвод с тем миллиардом ошибок, что накопился там со дня запуска. Удалят и выходы в космос, они мало кого интересуют. Вместе с космосом, я думаю, удалят всё старьё, что накопилось в игре за эти годы. Арену с древними играми и прочий мусор в виде снэпшотов и прочего юзер-контента.

— Эй, полегче, — отозвалась Нейля. — Лео нашёл меня в этом мусоре и контенте.

— Оно и заметно, — бросила Ника. И тут же, не давая Нейле ответить, обратилась к Марьям: — Тогда последний вопрос, почему ты помогла мне скрафтить доступ к BATS, если он у тебя и без того есть?

— Активировать BATS-интерфейс может только тот, кто отмечен контрольными системами, как «игрок», — пояснила Марьям. — Причём только тот игрок, который был направлен сюда через сервер BATS. Но когда ты, Ника, начала свои первые эксперименты по имитации переноса сознания, то эти действия пересеклись с процедурой вызова интерфейса BATS.

— Ага. То есть, я случайно вскрыла то, чего вскрыть было невозможно? Как говорят в Античитерской Комиссия Всекон, я «использовала недокументированные возможности игрового движка». Потом вы поставляли мне из Шестого Обвода такие ресурсы, которых не существовало в Пятом, типа компонентной наномассы, чтобы облегчить мне дальнейшие эксперименты? Ну, заодно попросили крафтить атомные бомбы для «Чёрной Волны»…

Марьям склонила голову в знак согласия.

— Хм, — продолжила Ника. — Как-то всё очень сложно для искусственного разума, которыми вы якобы являетесь… Быть может, вы чего-то недоговариваете?

— Конечно, мы рассказываем только то, что в нас заложено Адамом Мицкевичем. Для чего это всё заложено, вы сами недавно видели.

#

Слушая их беседу, я продолжал крафтить пистолет.

Я уже покончил с компоновкой технической части и принялся за визуальную. Кстати, это заблуждение, что внешний вид оружия не влияет на его параметры. Если использовать определённые сочетания декоративных элементов, то есть шанс создать такое оружие, у которого будут бонусы от внешнего вида. Даже если это будет небольшой плюс один к урону, то это уже лучше, чем ничего.

Тут я заметил, что все давно молчали. Кажется, снова смотрели на меня. А я смотрел на связь иконок на экране СПОКа. Проверял, всё ли на месте? Нет ли где дрожащих иконок компонентов, которые взорвутся, когда я завершу крафтинг?

— Лео? — спросила Нейля. — Ты с нами?

— Секундочку, — отозвался я. — Давайте подытожим. У нас есть общество, которое уже более ста лет скрывает свои делишки с переселением в тела игроков, которые находятся в игре. Таким образом, члены общества могут жить неопределённо долго. Но информацию об этом невозможно сохранить втайне в виртуальной вселенной, которая вся состоит из информации. За многие годы то тут, то там всплывают странные факты о возможности преодолеть информационную энтропию. Даже про менторов начинают ходить легенды. Обществу удаётся всё это замалчивать, используя свои возможности. На другой стороне мы ещё имеем спецслужбы, которые начали подозревать «Лабсетэк» ещё много лет назад. При этом сами спецслужбы всех стран бессильны перед Обществом. Но не совсем. То есть попытки найти менторов, это не просто расследование слуха. Это сложная операция, которая никогда не завершается, потому что её всё время саботируют члены Общества. Как это было со мной и Макарцевым. Но теперь Обществу стало особенно важно, чтобы менторов никто не нашёл до запуска вайпа.

— Да, что-то типа того, — подтвердила Нейля. — Но и сами менторы почему-то не особо спешат встречаться с игроками, так как они не могут находиться в локациях, где этих игроков много.

Ника добавила:

— А я думаю, что они ограничивали доступ игроков по другой причине. Представьте, если BATS станет случайно доступен всем?

— Такой ужас невозможно даже представить, — согласил Нейля.

— И тут вдруг затевается открытие Шестого Обвода, — продолжил я. — Которое должно вайпануть всю игру, всю базу данных. Введение новых локаций нарушает сложившуюся структуру Адам Онлайн. Это ведёт к некоторым проблемам и утечкам данных, как было с Никой, когда она открыла то, чего не должна была открыть.

Меня дополнила Ника:

— При этом у нас есть ещё давно мёртвый создатель игры, Адам Мицкевич, который смог вложить в менторов установки, к выполнению которых они приступили недавно. Как раз, когда появилась возможность для этого. Менторы — важный компонент BATS. Без них ничего работать не будет, или будет работать не так как надо…

Нейля снова засмеялась и прервала её:

— Когда я была реальной и занималась расследованием сетевых преступлений, то уяснила одну вещь. Если несколько людей высказывают несколько разных версий одних и тех же событий, это всё сливается в такой ком бреда, что невозможно сказать, кто из них врёт, кто заблуждается, а кто просто дурак.

— И к чему ты это сказала? — строго спросила Ника.

— Просто наблюдение, чтобы разрядить обстановку.

— А ещё не забывай, Леонарм, — повернулась ко мне Ника. — Что у нас есть столетняя злодейка, которая, несомненно, всё ещё жива. А рядом с нами стоит её копия из прошлого.

— Это уже мелочи, — отмахнулся я. — А теперь главное, не кажется ли вам, что всю эту фигню с запуском новой механики и вайпом всей игры запустило само Общество? Ведь таким образом они избавляются от инфицированных Мицкевичем менторов, и вообще от всех проблем? От всех утечек данных, легенд и слухов. Они просто начинают всё с чистого листа. Человечество продолжает играть в улучшенную версию игры, а Общество продолжает пользоваться их телами, используя BATS, который очищен от всех закладок, что сделал Адам Мицкевич? А пока вайп не настал, они всячески пытаются скрыть менторов от спецслужб или игроков.

— Это не считая вопроса, зачем менторы сохраняли моё сознание в рекурсии. Для чего? И почему именно меня? Если допустить, что копия моего сознания стала частью кода, который использовал Адам Мицкевич при создании менторов, то возникает вопрос, то знал ли он об этом? Ведь не копипастил же он код не глядя?

Но тут Ника снова встрепенулась. Её трёхметровое тело даже завибрировало:

— Подождите, всем по фигу до тебя. Есть вопрос поважнее. Если вайп неизбежен, то как Общество собирается сохранить BATS?

— Ну, ты и дура, с четырёхсотым уровнем знания, — вдруг заявила Нейля. — А сервер на что? Они там всё забэкапят, а потом снова внедрят в игру. Вот поэтому менторы и хотят его уничтожить.

— Ты кого дурой назвала? — вспылила Ника. — Если ты думаешь, что твой оригинал из реальности не имеет к тебе отношения, то ошибаешься. Зачатки поведения этой суки хорошо в тебе видны.

Не обращая внимания на перепалку женщин, я скомпилировал всё, что накрафтил.

Создан новый предмет: +0,5 ХР.

«Револьвер Лефоше».

Это мой школьный проект, не судите строго!

Тип оружия: огнестрельное.

Боеприпас:.44 патрон.

Оптимальный диапазон дистанции: 3-42 метров.

Скорострельность: 4,6 секунд.

Разброс: 3,3.

Прочность: 81 / 100.

Вес: 5,3 кг.

Стоимость: от 12 zł.

Урон за выстрел: 132.

Апгрейды: 0 / 2.

Особенности от мастера:

Пистолеты и револьверы. +32 к урону.

Удача 100. 2 % вероятности того, что выстрел из револьвера нанесёт дополнительные 9 476 урона.

+1 к «Силе».

+ 149 к урону против УниКомов производства «Десяточка».

+2 305 к урону против УниКомов синего и зелёного цвета.

— 2 343 к урону против бизоидов.

— 8 к «Меткости».

— 1 к «Восприятию».

— 21 к репутации с NPC класса «Пистолетчик».

Да уж, хвастаться тут нечем. Особенно забавно то, что стрельба из этого револьвера в бизоидов только повышала их здоровье на две тысячи единиц. Такой револьвер не нужен даже нубасам на Нулевом Обводе.

Компоненты, затраченные на производство револьвера, стоили больше, чем итоговый продукт. Даже высокая удача не помогла. Вероятно, на Шестом Обводе мой уровень удачи уже не был чем-то значимым.

#

Я выбросил револьвер и подошёл к Нейле.

— Тебя удовлетворили объяснения менторов? — спросила она.

— Нет. А тебя?

— И меня нет. Мне кажется, они сами не удовлетворены своими объяснениями.

Мы переглянулись: снова хотели сказать одно и то же.

На лице Нейли застыла та усмешка, которую мы недавно видели на лице её пожилого оригинала.

— Не завидую я тебе, — сказала она. — Ты отправился в виртуальный мир, чтобы героически даровать людям виртуальное бессмертие, но наткнулся там на смерть. Спасаясь от неё — ты спрятался в виртуальный мир. Но теперь снова побежишь в реальность, чтобы спасти людям хотя бы ту жизнь, что у них осталась.

— Ну, офигеть, — возмутился я. — А кто тебе сказал, что я согласен выполнять просьбы менторов? Да я вообще не верю, что существует какой-то сервер. Или что всё, что нам показали и рассказали — это правда. Или…

Нейля успокаивающе прикоснулась к моему плечу:

— Я тебя достаточно узнала. Ты будешь ныть, истерить, и жаловаться. Ты будешь говорить много лишних слов, и отпускать тонны тупых шуточек. Но при этом ты сделаешь именно то, что будет поступком героя.

— Тоже мне, герой-нытик… Может быть я хочу наконец-то остаться просто нытиком? Может, я просто попрошу менторов избавить меня от энтропии и останусь в игре?

Вместо ответа Нейля просто засмеялась, показывая, что не верила ни одному моему слову.

— Одно успокаивает во всём этом, — заметил я. — Я боялся, что правдой, которую мне поведают менторы, окажется правда секты «Мёртвое лицо». Помнишь их?

Нейля содрогнулась:

— Ещё как помню.

— Если бы я услышал, что мир полон серой слизи, в которой мы и живём, то не согласился бы переходить из одной виртуальности в другую. Ибо какая разница, в каком из иллюзорных миров угаснет искра моего сознания?

— Итак, ты поныл, поистерил и пожаловался, — сказала Нейля. — Остался последний этап — принятие?

Я снова обернулся к Марьям и Нике:

— Эй, вы, запускайте свою шайтан-машину. Пора мне наведаться в реальность и примерить чужое тело.

Я посмотрел на Нейлю. Она поняла мои сомнения:

— Ну, уж нет! Я здесь прозябать не намерена! — Нейля обратилась к Марьям: — Если он свалит в реальность, то и я с ним.

Марьям попробовала нахмуриться:

— Каждое использование интерфейса BATS заносится в логи на сервере. Выход Леонарма…

— Антон. Меня зовут Антон Брулев. Если кто забыл.

— Выход господина Антона Брулева в реальность будет замечен. Но он хотя бы заходил в игру. Поэтому подозрительным будет только незапланированное использование интерфейса с незарегистрированным в BATS идентификатором. Тогда как сущность «Нейля Валеева» вообще не имеет точки входа в игру.

— Это ты сущность! Я — человек!

— К сожалению, для серверного QCP, который будет заниматься маршрутизацией твоего бинарного массива — ты сущность. Такая же, как и я.

Я попытался вступиться:

— Но всё же, если мы отправимся вдвоём, это будет лучше. Мне пригодится помощник. Ну, типа, спички подаст, когда я запалю фитиль динамита, заложенного под серваки BATS.

Марьям неожиданно скривила губы:

— Знаешь, чем NPC лучше вас? Они могут подключить дополнительные творческие контуры и поумнеть.

— Ага, всё-таки ты умеешь иронизировать?

— У бинарного массива Нейли Валеевой отсутствует UID игрока. У неё есть только внутриигровой идентификатор, согласно которому она — NPC. Принимающий QCP не сможет обработать запрос на её выход из игры. Он заблокирует, а потом сотрёт её сознание, как ошибку.

Я и Нейля переглянулись.

Столетняя женщина попробовала изобразить безразличие:

— Ну, раз так, то останусь куковать здесь. — Она демонстративно извлекла из своего инвентаря огромный кальян, поставила его у своих ног и закурила. Помахала мне мундштуком: — А ты давай, проваливай. Спасай менторов, мир, человечество или что там у тебя в списке дел. Но не забывай ныть и жаловаться на свою судьбу.

Кончики её пальцев дрожали. Душевное состояние столетней женщины взяло верх над её оболочкой. Я подошёл к ней, вырвал из пальцев мундштук и затянулся. Выпуская облако розового дыма, я повернулся к Марьям:

— Вообще-то я пришёл в игру, чтобы найти Нейлю Валееву. Без неё я тоже не согласен уходить.

Тут не выдержала Ника:

— Твою мать, ну вы и пафосные ублюдки!

Нейля отобрала у меня мундштук:

— Действительно, Антон, даже мне стыдно стало за твою сентиментальность. Не переживай за меня. Когда ты уйдёшь, я попрошу менторов меня стереть. И очень прошу, не надо меня снова оживлять. Мне хватило этого раза.

Между нами встала Ника.

— Вы прекратите эту драму или нет? Слушать вас тошно. — Ника провела пальцем по своей щеке, вытирая несуществующие слёзы: — Вам повезло, ублюдки, что есть я. Нейля, используй мой UID. Я возвращаться в реальность не собираюсь.

Я хотел было остановить Нику, но меня толкнула в грудь Нейля:

— Отличное предложение! Спасибо.

— Но ты не можешь так просто отдать… — начал я.

Теперь Ника и Нейля возмутились одновременно.

— Прекрати корчить из себя заботливого героя, — сказала Нейля.

— В натуре, — поддакнула Ника. — Мой UID, что захочу, то с ним и сделаю.

Я поднял руки, сдаваясь:

— Возможно ли вообще использовать чужой UID для выхода?

Марьям ответила:

— Да. Для обычных игроков — нет. А вам — да.

Ника замахала перед ней руками:

— Но перед этим я хотела бы попросить об одолжении. Марьям, расскажи мне, как можно сломать таймер ванны техаррации и перепрограммировать QCP?

Глава 44

СИНДРОМ СТЭНДАПА

#

У Гриши было много дел.

Он связался с компанией, обслуживающей ванны техаррации и пожаловался на подозрительное гудение в насосах системы подачи и отвода диссоциативного электролита.

«Подождите немного, пожалуйста, — ответил голос автоответчика компании. — Мы анализируем логи. Внимание, удалённый мониторинг вашей системы не подтвердил неполадок. Всё работает так же прекрасно, как и всегда. Качество и надёжность — это девиз нашей компании! Вы хотите продолжить общение?»

— Да.

Через пару мгновений ответил недовольный человеческий голос:

«Чё?»

— Ничё. Гудит насос, а ваш робот говорит, что всё хорошо и нет проблем.

«Ща вышлем спецов, проверят. Ждите».

Спецы приехали быстро. Первый — старый мужчина, лет шестидесяти, второй — молодой парень. Оба в грязных комбинезонах. Старый открыл люк в полу, и залез туда. Молодой стоял рядом и скучал.

— Есть такая фигня, — крикнул наконец первый рабочий. — Одна труба плохо прикручена, вот и дребезжит при работе.

— Это можно починить? — спросил Гриша.

— Конечно, друг, говно-вопрос. Но потом. Когда к системе подключены активные ванны техаррации, к насосам даже прикасаться нельзя.

— Ну, охренеть, блин, — рассердился Гриша. — Мы заплатили почти пять сотен баксов за эту систему, а у неё трубы плохо прикручены?

— Да ты не бойся, — вмешался молодой рабочий. — Можно вообще открутить эти трубы и выбросить. Насосы — это не критичная часть технологии. Просто по технике безопасности нельзя проводить какие-либо ремонтные работы во время активной работы ванны.

Старый рабочий вылез из-под пола и оттряхнул комбинезон:

— А вообще, друг, рекомендую жалобу накатать в техподдержку. Труба реально кое-как прикручена. За такой монтаж насосных систем руки отрывать надо. Люди работали?

— Вроде да.

— Открою тебе тайну, друг, гораздо надёжнее, когда систему монтируют роботы.

— Но в компании сказали, что ручной труд…

— Да ладно, сам же знаешь, какое говно этот ручной труд. Монтировал, небось, такой же сопляк, как вот он. — Старый рабочий кивнул на молодого.

Потом он перебросил со своего коммуникатора на проект-панно файл договора. Гриша подтвердил, что согласен на проведение внепланового технического осмотра системы техаррации. По подсказке старого рабочего, Гриша добавил пункт, что ремонт должны проводить специалисты «при поддержке роботизированных систем».

— Конечно, сами роботы не способны построить систему техаррации с нуля, — пояснил старый рабочий. — Но зато они отлично могут выполнять поручения. То есть прикрутить трубу как надо, подключить все провода и прочее.

Проводив рабочих, Гриша снова сел на диван. Он вдруг понял, что у него ужасно болели ноги. Ведь в игре люди отвыкали от своего реального тела. Они привыкали быть всё время на ногах. После возвращения привычка оставалась — люди забывали сидеть. Это даже называлось «синдром стэндапа».

Гриша развернул перед собой проект панно. Под мерное гудение и дребезжание трубы под полом, он начал долгую переписку с автоответчиками Всекона. Ему нужно было восстановить свои права в Адам Онлайн и снять бан.

Его уже банили раньше, хотя и не так серьёзно, как сейчас. Поэтому он знал, что делать. Гриша открыл на проект-панно приёмную юридической фирмы, но даже не успел сказать дежурному юристу «Привет», как свесил голову на грудь и заснул.

Тоже обычное дело для тех, кто только что вернулся из техаррации. И оно той же природы, что и синдром стэндапа. Человек привыкал не спать, его сознание привычно бодрствовало, но тело вступало в свои права и отключало сознание. Обычно такой сон длился часов двадцать. Но многие люди обходились и парой часов, всё зависело от физических показателей тела и медикаментов, принятых после возвращения.

Вообще этот сон и являлся окончательным возвращением. Проснувшись, человек переставал испытывать какие-либо последствия техаррации. Сон окончательно возвращал его в реальность.

#

Античитерская Комиссия Всекон категорически отказывалась восстановить право доступа Гриши в Адам Онлайн. Конечно, приговор был не окончательный, но предстояло много хлопот. После сбора всех доказательств, Гриша должен предстать пред судом. Там и будет решено, делать ли бан пожизненным.

Как выяснил Гриша, суд тоже пройдёт без его участия. Между собой будут совещаться алгоритмы, которые иногда будут запрашивать у чиновников Всекона разрешение на продолжение процедуры.

Но радовало, что сам суд должен занять несколько секунд. Правда, ожидание своей очереди на судебное разбирательство обещало занять много времени. Но Гриша не опасался. Он верил, что Ника возьмёт всю вину на себя, ведь в игру она уже не вернётся.

На другой день после бана Гриши из игры вернулся Фортунадо.

Он был одновременно зол и возбуждён. Ему пришлось оставить защиту перехода в Шестой Обвод, переложив обязанность на тех членов клана, которые недавно вошли в игру. А там как раз назревала новая битва — многие игроки догадались, что Озерги — это единственный способ преодолеть и воздушную аномалию, и защиту Чёрной Волны. Они снова стали рыскать по локации «Могила Джамили», в надежде приручить дракона.

Вколов в себя все необходимые витамины, Фортунадо стоял под струями воды в душе и кричал:

— Ты всё испортил! Зачем ты связался с Никой? Ты предал наш клан! Ещё тебя и забанили из-за неё!

Гриша спокойно сидел на диване, развернув перед собой проект-панно:

— Братец, ты забыл наш уговор? Мы не выносим наши ссоры из виртуальности в реальность. И у меня теперь свой клан.

Фортунадо выскочил из душа. У него было такое же тщедушное телосложение, как и у брата:

— Но ты разрушил всё, что мы так долго строили! — закричал он, размахивая мокрыми руками. — Мы впервые за несколько лет закончили игровую смену в минусе! Мы ни хера не заработали.

— Да ладно? — усмехнулся Гриша. — Твой клан одним ударом завалил несколько тысяч топовых игроков, разве это не считается? У «Чёрной Волны» сейчас рейтинг до небес. Такое не переплюнет никто. Рекламодатели скоро толпой выстроятся в очередь перед «Чёрной Волной».

Фортунадо немного успокоился:

— Вообще-то уже начали выстраиваться.

Он подошёл к шкафчику с одеждой, раскрыл его и тупо посмотрел на трусики и маечку Ники.

— Твоя одежда в другом шкафу, — подсказал Гриша. — А в этом, кстати, вентиляция сломалась.

— Тьфу! — Фортунадо захлопнул дверь. — Снова расходы!

Брат ещё долго ворчал на кухне, гремел посудой, а потом затих. Гриша проверил и убедился, что его срубил внезапный сон.

Хотя Фортунадо и был телосложением, как подросток, но и Гриша был телосложением как подросток. Перенести брата на диван он не мог. Гриша расположил его поудобнее на полу. Накрыл его одеялом, положил ему под голову подушку и вернулся в комнату с ванными.

Гриша продолжил общение с людьми, которые тоже были забанены. Все делились опытом, и все соболезновали Грише.

«Твой случай — весьма серьёзное нарушение, — сказал пользователь по имени Хасти Торпедо. — Ладно, если бы ты занимался читерством в других Обводах. Но ты начал делать это в Шестом. Ты серьёзно испортил игру тех, кто появится там после тебя».

— Бро, — начал надиктовывать сообщение Гриша. — На Шестом Обводе такая кривая игровая механика, что нашу игру уже никто не испортит больше, чем это сделал Всекон. Поэтому я считаю…

Тут раздался сигнал от ванны техаррации — Ника выходила из игры! Гриша поспешно смахнул чат с проект-панно и спрыгнул с дивана.

Крышка ванны Ники медленно отодвигалась. Снова задребезжали трубы под полом. Медицинский робот направился к ванне Ники, но Гриша взял с подноса инъекторы и отпихнул робота ногой:

— Назад, я сам.

Робот покорно укатился в свою док-станцию.

Уровень диссоциатива в ванне быстро понижался, отчего казалось, что Ника всплывает, хотя на самом деле она лежала на дне.

Гриша не отрывал взгляд от её тела девушки. Снова отметил, что оболочка андроида напоминала настоящую внешность Ники. Конечно, она была не три метра ростом, но метр восемьдесят в ней точно был. Когда в реальности Гриша или Фортунадо шли с ней рядом по Омску, то казалось, что это андроид прогуливался в сопровождении двух сердечников механодеструктов первого уровня.

Гриша протянул руку, ему почему-то хотелось коснуться лица Ники.

Девушка всхлипнула, из раскрывшегося рта выплеснулась синяя жидкость. Ника открыла глаза и быстро села в ванне. К ней тут же подобралась маска для отвода диссоциатива, но она отпихнула её. Скользя ногами по дну, Ника отползла к краю ванны и попробовала встать.

— Витамины, вот… — сказал Гриша, протягивая поднос с инъекторами.

Глава 45

ОКУНИСЬ В РЕАЛЬНОСТЬ

#

Придерживаясь за поручни, голая Ника вылезла из ванны, согнулась и снова выпустила изо рта струю синей жидкости.

— Почему ты не хочешь использовать маску? — спросил Гриша.

Ника вытерла рот и посмотрела на Гришу. У неё были чёрные глаза, причём их цвет почти сливался с цветом зрачков, что делало её ещё больше похожей на андроида. Ни волос, ни бровей, ни ресниц. Только мертвенно-бледная кожа, без единой волосинки.

Но для Гриши не было вида красивее, чем живая и настоящая Ника.

— Гриша, — булькающе сказала Ника. — Я так рада тебя видеть, дорогой.

Гриша ещё больше удивился — невиданное проявление чувств с её стороны! И она не иронизировала.

Как бы доказывая свою искренность, Ника склонилась и обняла Гришу за шею. Её мокрые холодные губы прикоснулись к его щеке:

— Выброси витамины, любимый. Принеси мне отвёртку.

— Чего-чего?

— И не задавай вопросов. У меня мало времени. Гораздо меньше, чем ты думаешь.

Пока Гриша искал ящик с инструментами в других комнатах, Ника открыла шкафчик и надела свою маечку и трусики. Ткань мгновенно пропиталась синей жидкостью.

— Ты в курсе, что в шкафчике вентиляция сломалась? — машинально отметила она, когда Гриша вернулся.

— Я уже подал заявку на ремонт, — буркнул Гриша. — Ещё и сброс диссоциатива барахлит. Насосы гудят, слышишь?

— Слышу.

Гриша протянул Нике чемоданчик с инструментами.

Вообще-то это были не инструменты для людей, а набор сменных насадок на манипуляторы роботов, которые изредка проводили проверку технического состояния ванны техаррации.

Самих роботов давно то ли продали, то ли отключили. Ведь за ванными Гриши, Ники и Фортунадо следила специльная служба техников-людей. Это стоило дороже роботов, зато под полом не шуршали назойливые машины, которые все восемь тысяч часов должны были работать, подзаряжаясь в док-станциях и потребляя энергию.

Ника неумело зажала отвёртку в руках. Мало того, что она не умела пользоваться инструментами, но и форма отвёртки не предназначалась для людей.

Шлёпая по полу босыми ногами, Ника обошла свою ванну техаррации, высматривая что-то. Гриша следовал за ней, повторяя:

— Что ты собралась делать? Что происходит? Что ты задумала? Что было в игре? Тебя тоже забанили? Ты завершила свой эксперимент? Ты…

Ника остановилась, держа отвёртку как нож, словно собиралась пырнуть Гришу:

— Милый мой, ты разве не понял просьбы «не задавать вопросы»?

— А что я должен делать? — возмутился Гриша. — Ты вышла из ванны какая-то невменяемая.

— Я всегда была такая, — огрызнулась Ника.

Она присела на корточки и начала откручивать одну из крышек корпуса QCP.

Гриша присел рядом:

— Просто скажи мне, ты будешь жить? Ты узнала, как спастись от твоей болезни? Твой безумный эксперимент сработал?

Ника открутила последний болт и сняла крышку:

— Да. И нет одновременно. Жить я буду… Но не здесь, не в Омске. И не то, чтобы жить… а существовать, пока не надоест.

— Ты переезжаешь?

— Угу. В Шестой Обвод.

Ника задумчиво провела пальцем по множеству мелких деталей микросхемы. Гриша прилип к ней сзади, заглядывая через плечо:

— Ты нашла способ остаться в игре навсегда?

Ника обернулась и снова неожиданно поцеловала его холодными губами:

— Иногда ты сразу всё понимаешь, без долгих объяснений.

— Я же говорил, что я не дурак, — упавшим голосом сказал Гриша.

Ника поддела отвёрткой какую-то деталь, вытаскивая её из слота. Деталь повисла на проводе. Нике пришлось склониться ещё ниже и лечь на пол, чтобы посмотреть крошечную деталь поближе.

— Что это? — шёпотом спросил Гриша. Будто размер детали вынуждал его шептать.

— Таймер техаррации. Это единственная деталь комплекса, которая поддаётся аппаратному взлому.

— Почему?

— Это бэкдор, который оставили создатели BATS.

— Ника, я ни хрена не понимаю, о чём ты.

— Долго объяснять. Когда снова увидимся, я всё расскажу.

Ника наконец-то обнаружила на детали едва заметный выступ, Она долго колупала его отвёрткой, пока не убедилась, что выступ слегка сдвинулся.

Гриша спохватился:

— Если ты назначаешь свидание в игре, то напоминаю — меня забанили. Кажись, навсегда. Мне бы помогло, если бы ты…

— Само собой, — Ника поставила деталь на место и поднялась. — Тащи мой коммуникатор, я запишу чистосердечное признание.

#

Ника села на диван, а Гриша примостился рядом. Она развернула на проект-панно свои личные данные, прямо перед лицом Гриши. Он увидел персональную информацию, которую девушка всегда скрывала. Особенно его шокировала строка:

Вероника Соловьёва, 23 стандартных года.

SOLES-уровень — 12.

Инженер по настройке охладительных систем QCP. Уровень 5.

Баллов профессионального одобрения: 23 / 100.

Далее шёл список работодателей и их оценок профпригодности Вероники Соловьёвой. У всех не меньше семи из десяти возможных.

— Ты в системе SOLES? — изумился Гриша. — Я знаю тебя всю жизнь, но, оказывается, совершенно не знаю.

— Любой, кто попадает в спецшколу, вносится в базу данных SOLES.

— Но ведь ты пробыла там меньше года, как ты набрала двенадцатый уровень? Ещё и инженер! Ты же девчонка была.

— Гениальная девчонка, не забывай об этом, Григорий.

— Кстати, а почему ты ушла из спецшколы?

Когда беседа заходила об этом, Ника обычно мрачнела и не отвечала. Но сейчас легко ответила:

— Да ведь ясно же и так, Гриша? Из-за моей болезни. Я неизлечима, а это значит, что не оправдаю вложенные в меня ресурсы. Когда я об этом узнала, очень расстроилась. Решила доказать, что оценка моей пользы ошибочна, что я смогу быть полезной, даже если проживу меньше остальных людей.

— Получилось? — несмело спросил Гриша.

— Нет, конечно, система не ошибается.

Тут Гриша не вытерпел. Сходил в комнату и принёс халат с логотипом МТС (Московские Техаррационные Сети) на спине:

— Прошу тебя, оденься! Я не могу смотреть на твою маечку и трусики.

На синевато-белом лице Ники выступило что-то вроде румянца. Она надела халат:

— Мне не до одежды было.

— А как ты думаешь, мы успеем это самое…

— Нет.

Ника уверенно вытащила на проект-панно почтовую программу и надиктовала признание в том, что только она виновата в создании условий для использования нечестных преимуществ. Подтвердила, что игрок Григорий «Гриша» Ивашин не знал об этом, став жертвой её манипуляции.

Завершила заявлением, что в её смерти никто не повинен: она сама испортила ванну, чтобы уйти из жизни.

Поставила сообщение на отложенную отправку:

— Думаю, сорока восьми часов хватит? К тому времени моё тело будет давно мертво.

— Кстати, об этом… ты уверена?

— Абсолютно. И не надо меня переубеждать.

— Я и не собираюсь, — ответил Гриша. — Когда я тебя увижу?

— Когда снова зайдёшь в игру. Если тебя забанят пожизненно, то будешь пользоваться незаконными лендингами.

Ника убрала все программы и вывела на проект-панно личные документы. Выбрала один файл и смахнула его на коммуникатор Гриши.

— Что это? — спросил он.

— Завещание. Передаю тебе все свои владения в Адам Онлайн.

— Почему всё завещаешь мне? А как же твоя сестра?

— Она — сука.

— А родители?

— Придурки.

Гриша развернул полученные данные, и некоторое время смотрел на них с открытым ртом:

— У тебя девятьсот миллионов капитала? Охренеть! Нет, я точно должен научиться крафтингу.

Ника поднялась с дивана и подошла к панели управления QCP:

— Только не пытайся сразу выводить все деньги. Сто миллионов — это минимальная сумма разовой конвертации в доллары или рубли. При этом не забывай, что выводить можно только когда ты в игре, и только через филиалы банков.

Ника вызвала главное меню и перезагрузила QCP. Проект-панно потемнел, на нём высветился логотип МТС.

Гриша встал рядом с Никой и обнял её за талию:

— Мы как бы должны попрощаться перед смертью, но так как ты не умираешь на самом деле…

На проект-панно мелькнули столбики запросов и ответов, шла проверка компонентов платформы. А Гриша и Ника целовались. Их прервал истошный сигнал QCP — один из компонентов платформы считался повреждённым.

Не отрывая своих губ от губ Гриши, Ника провела по проект-панно рукой, форсируя подготовку к техаррации. В обычной ситуации вычислительная платформа отказалась бы продолжать загрузку, но бэкдор в таймере работал — подготовка продолжилась в обход всех предупреждений.

Под полом снова загудели трубы, а ванна начала заполняться диссоциативным электролитом. Гриша и Ника сидели на краю ванны и безостановочно целовались.

— Меня… меня ждут люди, — выдохнула наконец-то Ника, отрываясь от Гриши.

— Я тоже человек, я тоже жду.

Но Ника решительно встала:

— Мне пора.

Она сняла халат, затем нижнее бельё, которое было пропитано диссоциативом, а теперь высохло, и от него отваливались тонкие пластинки затвердевшей синей жидкости.

— Когда я вернусь в игру, то буду играть за человека, — сообщил Гриша. — Очень хотел бы видеть тебя в оригинальном виде, а не в виде андроида. Ну, можешь добавить волос и ресницы.

Отбросив трусики, Ника залезла в ванну:

— О, поверь мне, когда ты вернёшься, я тебе такое расскажу, что ты никогда не будешь играть за другие расы. — Она взяла с подноса инъектор и ввела себе новую дозу диссоциатива. — Ты вообще не захочешь играть, когда узнаешь, что задумало Общество.

— Хватит меня интриговать, — воскликнул Гриша. — А то сейчас вслед за тобой умру в реальности, чтобы жить виртуально!

Ника вяло улыбнулась и медленно съехала по стене ванной, погружаясь в свежий диссоциатив. Оттуда помахала Грише рукой:

— Буду ждать тебя. Не забудь запустить техаррацию.

— Я тебя тоже буду ждать, — вздохнул Гриша и отступил от ванны.

Крышка закрылась, а QCP просигнализировал, что техаррация невозможна. Гриша подошёл к проект-панно и вручную подтвердил продолжение операции.

QCP ещё несколько раз выкидывал предупреждения о невозможности продолжить операцию. Но благодаря бэкдору, Гриша давал команду игнорировать предупреждения и продолжать.

Через пару минут QCP подтвердил, что операция завершена. Ника ушла в игру навсегда.

Гриша вернулся к дивану и упал на него. На проект-панно перед ним крутилась контекстная реклама. Андроид из игры, одетый в парео, негромко предлагал:

Окунись в реальность!

Ограниченное предложение для тех, кто недавно вышел из игры!

Билеты на Остров Кука от $1 500!

Принимаем оплату в zł! (Цену уточняйте в Лондинионе)

Проживание в отеле от $3 в сутки!

Всё включено!

Гриша усмехнулся и выбрал настройку «Показ рекламы» и попросил удалить всю рекламу про путешествия, добавив примечание «Больше не нуждаюсь в этой услуге».

Глава 46

ЧУЖАЯ РЕАЛЬНОСТЬ

#

Фигура Ники окончательно растаяла, она вышла из игры, обещая сразу же вернуться.

Я всё время ощущал себя в центре сюжета очередного перекрёстного квеста, в котором участвовали другие игроки.

Марьям поведала, что вся необходимая информация по Обществу будет заложена в мой интерфейс во время выхода из игры.

— Интерфейс Адам Офлайн отличается от игрового, но имеет общие черты, — сказала она. — Вы легко в нём разберётесь.

Потом Марьям сообщила радостную новость: оказывается сервер BATS имеет распределённую структуру. То есть, это не одно здание, а четыре, и расположены они в разных странах и на разных континентах. Но точное расположение серверов — неизвестно.

— Но ведь это… это же невозможно, — сказала я. — Как мне взорвать четыре здания одновременно?

— Совершенно очевидно, что надо искать помощников, — вмешалась Нейля. — И ты опять позабыл обо мне? Я тоже могу взорвать одно здание.

Я нахмурился:

— Так, Марьям, какие ещё сюрпризы меня ждут? Только не говори, что есть ещё один сервер, а расположен он на Луне.

— Мы не обладаем информацией о размещении инфраструктуры BATS на Луне.

— Когда ты говоришь, что «не обладаешь информацией», то я начинаю ожидать худшего.

В этот момент в комнате появилась призрачная фигура андроида, слегка подвешенная над полом. Она быстро приобрела материальность и опустилась на ноги. Ника вернулась в игру.

— Вот и всё, — сказала она. — Теперь ваша очередь.

— Ещё раз спасибо, — сказала Нейля. — Отдавая свой UID, ты лишаешь себя выхода в реальность через чужое тело.

Ника пожала плечами:

— Видимо, мне суждено остаться в игре, которую я знаю наизусть.

Нейля подошла к ней и примирительно взяла за руку:

— Имей в виду, виртуальное бессмертие имеет и свои недостатки. Уж я-то знаю. Когда менторы переформатируют твой бинарный массив, они уберут из него блок инструкций, который отличает тебя от NPC. Ты перестанешь быть игроком. Ты станешь одной из сущностей виртуального мира. Следовательно, попадёшь под влияние любого игрока, у которого будут навыки воздействия.

Ника пожала своими острыми плечами:

— Я и так всю жизнь держусь подальше от игроков. И вообще от людей. Я просто не хочу умирать. Мне без разницы, где существовать, хоть в реале, хоть в виртуале. Лишь бы жить и понимать, что я — это я.

Ника потратила пару минут на передачу UID. По идее его нельзя было передать неписи. Более того, — его вообще нельзя передать. Можно только сделать его копию, которую можно использовать один раз, после чего контрольные системы зафиксируют существование двух одинаковых идентификаторов и блокируют тот, который появился позже. Заодно заморозят аккаунт того, кто использовал копию. То есть злоумышленника.

— Просто сделай копию, — сказала Марьям. — И открой на неё доступ в социальной сети. Время общего доступа к файлу поставь на одну секунду. Нам этого достаточно. Мы его передадим Нейле.

Получив копию UIDа Ники, Нейля улыбнулась:

— Ну, теперь я официальный человек, а не NPC.

Я хлопнул пару раз в ладоши:

— Вот и отлично! Когда мы все помирились и подружились, то настало время своровать чужие тела и свалить из игры.

Ника отошла к своему СПОКу и начал манипулировать иконками:

— У меня всё готово. Осталось только начать.

Так как Марьям сидела неподвижно, я взял командование на себя:

— Начинай. А нам что делать?

— Видите, на полу нарисован белый крест?

— Нам туда встать?

— Не перебивай меня. Нет, наоборот — отойдите подальше. Я ещё не запускала этот эксперимент в Шестом Обводе, не знаю, какие тут могут быть последствия.

Мы все отошли подальше от креста на полу, а Ника уничтожила стулья, на которых мы недавно сидели.

Поверхность проект-панно рассыпалась на миллион иконок, но тут же собралась в одну единственную. Ника ткнула в неё пальцем. В центре комнаты возникло неясное тёмное пятно, напоминающее слабый магический портал, который перебрасывал мага на пару десятков метров.

Пятно ширилось и в нём я заметил очертания какой-то комнаты. Изображение дёргалось, искажалось, но постепенно становилось более чётким. Я различил несколько диванов, растения в деревянных кадках, столы, стулья и даже рояль в углу…

— Что это? — недоумённо спросил я. — Напоминает комнату в каком-нибудь интернате.

— Так и есть, — ответила Ника. — Это общий зал моего интерната. Эти залы все одинаковые, по всей стране…

— И как эта комната связана с интерфейсом BATS?

— Никак. Не обращай внимания.

Пятно перестало быть мутным, очертания комнаты сделались отчётливыми, словно кусочек реальности вырос посреди ангара.

Марьям пошла в это пятно, приглашая нас следовать за ней.

#

Когда я и Нейля очутились в комнате, то стены ангара и Ника, которая стояла за СПОКом, стали мутными. Мир за пределами этой комнаты словно отражался на стекле, по которому текли струи дождя.

— Что дальше?

— Открывайте главные настройки.

&lt; ОБРАТНО

&gt; НАСТРОЙКИ СИСТЕМЫ

&gt; НАСТРОЙКИ АДАМ ОНЛАЙН

&gt; СИСТЕМНЫЕ ТЕСТЫ

&gt; ВЫХОД

— Готово, — доложили я и Нейля одновременно.

— Выберите «Системные тесты».

В этом пункте нам открылся список:

&gt; КАЛИБРОВКА ВЕСТИБУЛЯРНОГО АППАРАТА

&gt; ТЕСТ ГРАНИЦ ОБОЛОЧКИ

&gt; АДАПТАЦИЯ ЦВЕТОВОСПРИЯТИЯ

…

И много всего такого. Марьям попросила нас промотать длинный список до конца и выбрать последний пункт:

&gt; ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ БИНАРНОГО МАССИВА

Насколько я помнил, в этом разделе всегда было только два пункта. Но теперь добавился третий. И он был понятен без комментариев Марьям.

&gt; БЫСТРАЯ ПРОВЕРКА

&gt; ДЕТАЛЬНАЯ ПРОВЕРКА (Требуется переход оболочки в режим «сон»)

&gt; BATS

После выбора BATS, всё вокруг вообще исчезло. На секунду я и Нейля повисли в пустой черноте напротив друг друга. Потом медленно опустились, встав на невидимый пол. Но Марьям уже не было с нами. Я только хотел задать вопрос, как услышал её голос:

«Я тут. В интерфейсе Адам Офлайн я буду заменять личного помощника».

— Стоп, а разве ты не упоминала, что менторы не могут выходить в реальность через тела людей?

«Я буду встроена в модуль контекстной помощи в интерфейсе BATS, а не в тело».

— Не завидую я тебе, Лео, — сказала Нейля. — Мало того, что ты вселяешься в чужое тело, так вдобавок в твоё сознание вселяется искусственный разум. Осталось выяснить, что в Марьям тоже встроено чьё-то сознание, чтобы стало совсем всё понятно.

Перед моим взглядом повисло три строки:

&gt; КАРТА

&gt; ЛОГ

&gt; ОТМЕНА

Марьям пояснила, что в «Логе» хранился список всех использованных ранее точек выхода из техаррации. Это сделано для того, чтобы можно было быстро выбрать использованное ранее тело.

Само собой, у меня этот раздел был пустым. А вот карта… карта была интересной. Она была без подробностей и без деталей, простые очертания материков, усеянные светящимися синими точками. Над картой заголовок:

2 920 334 529 ванн техаррации онлайн.

Но количество точек постоянно менялось. Как искорки на платье с блёстками. Вместе с ними менялись и цифры.

«Это данные обо всех открытых игровых сессиях, — пояснила Марьям. — Вы должны решить, с какого региона начнёте».

— Любое из этих тел доступно? — уточнила Нейля. — Значит, нам желательно выбрать ванны поближе друг к другу?

«Теоретически — да. Но BATS не поволит занять тела людей, которые находятся в игре более тысячи часов».

— Понятно, — сказал я. — Мы ограничены в выборе только новыми игровыми сменами.

Я уже разобрался с интерфейсом карты и нашёл специальные фильтры, отсекавшие недоступные ванны. Количество точек упало до восьмисот миллионов, карта мира даже стала какой-то опустевшей. И она больше не мерцала.

— С чего начнём наш путь? — спросил я Нейлю.

— Ты у нас командир, тебе решать. Но я за Казанскую Народную Республику. Я хочу посмотреть, во что превратилась моя родина.

Как патриот Московской Руси, я хотел было сказать, что её родина всё такой же вассал Конфедерации Американских Государств, каким она была и при её жизни, но сдержался. Сейчас — не это главное. Кроме того, моя родина тоже поступила со мной по-свински.

Я и Нейля сосредоточились на выборе точки выхода.

Оба старались не касаться темы того, что выйдем мы в чужие тела, что займём чужие места в жизни. Будем рисковать чужим телом — чужой жизнью — ради своего дела. А ведь те люди, которых мы будем использовать, вовсе не собирались быть героями и спасать человечество. Это мы решили быть героями.

Когда я копался в интерфейсе карты, наткнулся на странную строку:

Доступно тел синтезанов: 0.

Отправить заявку на синтез тела?

Внимание, рассмотрение заявки зависит от итогов голосования членов общества Homo Sempiternus.

— Марьям? Что это такое? — спросил я.

«У нас нет информации об этом пункте, — ответила она. — Раньше его не было».

— Судя по названию, это какие-то особенные тела? Их из чего-то синтезируют? Впервые слышу о подобном…

«У нас нет информации об этом пункте. Раньше его не…»

— Ладно, не продолжай.

#

После поисков и фильтрации я и Нейля остановились на двух точках выхода. Обе ванны в Казани, но в разных частях города. И я и Нейля подыскали тела, соответствующие своему полу. Ни она, ни я не были готовы к тому, чтобы переместиться в тело противоположного пола.

Я активировал выбранную ванну и ознакомился с параметрами тела:

UID 000000-391065-1007199980…

26 стандартных лет.

Нейля прочитала данные своего будущего тела:

— Ха-ха, наконец-то я буду младше тебя, Лео, моей оболочке всего девятнадцать.

Предварительные расчёты окончены.

Твоё совпадение с оболочкой: 76 / 100 (Удовлетворительно).

Поиск наномасштабных компонентов (НК): доступен.

Я испытал облегчение, когда вместо имени моей… жертвы был только UID. Тело без души и без имени.

Чего же я сомневаюсь? Что же меня смущало?

— Марьям, а что такое наномасштабные компоненты? Помню, когда я вышел из игры и у меня появился интерфейс Адам Офлайн, он всё время просил меня найти эти самые компоненты.

«У нас нет информации об этом».

— Тоже мне помощник. Для чего ты нам нужна?

«Я помогу локализовать и уничтожить сервера. Но работу офлайн интерфейса регулируют алгоритмы сервера BATS. Кроме того, у нас нет информации о модификациях тел».

— А при чём тут модификации?

«Вероятнее всего, наномасштабные компоненты — это термин, описывающий один из аспектов модификаций».

— Отстань от искусственного разума, Лео, — вмешалась Нейля. — Скорее всего, ты получишь всю справочную информацию там, в офлайне.

Со стороны могло показаться, что Нейля проще воспринимала происходящее. Быть может, из-за того, что она и без того пережила дичайшие вещи. Сначала узнала, что она — копия себя из прошлого. Потом выяснилось, что она даже не человек, а неигровой характер, который стал божеством в секте безумцев. А теперь, когда мы собирались занять чужие тела в чужой реальности, она уже ничего не боялась, словно бы говорила: «Всего-то? Эй, Вселенная, мне казалось, что ты способна на большее!»

Но нет. Я её неплохо изучил. Эта женщина скрывала смущение под напускной бравадой.

Что же меня смущало и не давало активировать переход?

Смущало ли меня то, что менторы отправили нас на самоубийственную миссию? И не в том смысле, что мы могли умереть во время её выполнения. Марьям пообещала, что если я или Нейля погибнем в зоне действия беспроводного подключения к любому QCP, который в свою очередь подключён к Адам Онлайн, то мы имели шанс выжить.

«Для экстренного копирования твоего сознания нужно около восьми секунд, — заверила Марьям. — При условии, что скорость подключения к QCP будет максимальной».

— То есть, — сказала Нейля, — если меня или Лео не разорвёт каким-нибудь взрывом на части, то мы успеем ускользнуть обратно в игру, а потом можем переселиться в новое тело?

«Именно так. Хотя возможны некоторые потери при экстренном переносе бинарного массива. Вплоть до неприемлемых».

— А что будет с бинарным массивом владельца погибшего тела? — спросил я.

«Когда его смена закончится, а управляющий QCP не получит подтверждения на выход, то подаст сигнал во Всекон. Но сигнал будет перехвачен BATS, а QCP получит фальшивый ответ, что всё в порядке, ситуация под контролем. После этого контролёры получат задание найти и стереть бинарный массив этого человека».

— Пиз… — ответил я. — Славно… Таким образом, Общество заметает следы, после гибели тела донора? Нет бинарного массива — нет проблемы?

Меня поправила Нейля:

— Но в реале-то проблема остаётся! Если человек исчез из ванны техаррации, разве это не повлечёт скандал или расследование?

— Я не припоминаю никаких скандалов и расследований на этой почве. Хотя моя жена как раз и погибла в ванне…

Тут я осёкся. На секунду закралась мысль, а что если Ольга вовсе не убивала себя? Что если её тело использовал в качестве оболочки кто-то из Общества? По какой-то случайности, оболочка погибла, а эти ублюдки обставили всё как самоубийство? Поэтому так старались не предавать огласке смерть в ванне техаррации… Даже придумали объяснение, что, мол, Ольга Брулева самостоятельно взломала таймер, чтобы убить себя в игре…

— Что-то здесь нечисто, — сказала Нейля. — Если тела людей погибают по вине Общества, то почему это никак не отражается на статистике?

— А чего там думать? — буркнул я. — Если Общество управляет Всеконом, или Общество это и есть Всекон, то им нетрудно скрыть правду от тех, кто этой правдой не интересуется.

— Ладно, — решительно ответила Нейля. — Если у нас будет время между взрывами серверов и спасением человечества, попробуем расследовать и эту тайну.

Так что же меня смущало?

Уж точно меня не смущала смерть. И тем более не смущало бессмертие. В эту химеру я уже не верил. Не скажу за других людей, но я лично не хочу жить в виртуальном мире, при этом находясь в подчинении контрольных систем и игровой механики.

Меня не смущало и то, что уничтожение серверов прекратит работу BATS-интерфейса.

А! Вот что меня смущало! Если сервера остановятся до того, как я вернусь в игру, то я застряну в чужом теле… И мне будет стыдно, что я занял чужую жизнь. Чужую реальность. Что мне делать в этом случае?

Но конкретного ответа на этот вопрос не было. Кроме извечного ответа на такие вопросы: «Перейдём этот мост, когда приблизимся к нему».

Прошло более восьми тысяч часов с того момента, когда я приземлился в радиоактивной пустыне Китайского Казахстана.

Я намеревался отыскать способ виртуального бессмертия. И я его нашёл. Но то, что открылось вместе с ним — оказалось в разы важнее и опаснее, чем бессмертие.

Вот он мой итог: я умер в обоих мирах, но не исчез, как все нормально мёртвые люди. Теперь оба мира доступны мне в любом своём проявлении. Хочешь — играй в Адамке, уничтожая игроков любого уровня. Ведь гибриду NPC и человека, каким я стану после конвертации, это нетрудно. А хочешь — выбирай себе любое реальное тело и бегай по реальному миру, прокачивая живую оболочку, улучшая её с помощью интерфейса.

Какой выбор сделал я? Кажется, совершенно очевидный, раз я стою перед выходом в реальность, и жду начала процедуры.

Нейля встала рядом со мной. Она прикоснулась своими пальцами кончиков моих пальцев и шепнула:

— Спасибо, что нашёл меня. И… не оставил тут.

— Не за что, столетняя женщина. Кстати, а мы в расчёте за «говно мамонта»?

— В расчёте, — улыбнулась Нейля.

— Тогда возьми мою руку покрепче, я отведу тебя в удивительный мир. Мир реальности.

— Угу, чужой реальности.

Мы одновременно нажали активацию перехода.

Конец третьей книги.

* * *

Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги📚:

https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!

Content

Лагно Максим Александрович Чужая реальность

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46