Неудержимый. Книга XXI

Глава 1

Вопрос про охрану представителя рода Цинь у меня возник не просто так. До взрыва горы я намеревался воспользоваться их поддержкой, а теперь, если их нет на борту, то разницы между личинами никакой и не было бы. Зеки и княжна уже списали род Цинь, так что атакуют, как только заприметят, да и трупа у меня больше не было. Повезло, что решил ощипать его до того, как сунулся в пробой. Так бы и вовсе остался ни с чем.

Княжна и Давид отправились на капитанский мостик, где находилось несколько человек. Всего их было пятеро, двое Омег воздушной стихии, что были с ними в броневике, и ещё трое Великих, это уже, как я понял, команда боевого катера. И всё, больше на нём, кроме Хриплого, Сюэ и губернатора, который по-прежнему не показывался на «радаре», не было.

Ответ я нашёл случайно. Одна из кают катера оказалась, приоткрыта. Там я увидел несколько трупов, что аккуратно лежали по кроватям в разных позах. Их руки свисали вниз, а кровь, капающая с них попадала в ледяные миски. Теперь мне всё стало предельно ясно. Давид их всех завалил по очереди, как только они разместились в каютах. Быстро же он это сделал. Открыв соседнюю, я увидел похожую картину. На этот раз в каюте было четверо охранников.

Судя по всему, Давид сразу же начал готовиться к жёсткому противостоянию. Интересно, а остальные в курсе, что он тут устроил настоящую кровавую баню. Обладая такими запасами, он и от них может с лёгкостью избавиться. Редкая магия сможет совладать с таким количеством крови.

Хриплый разместил Сюэ в самой крайней каюте и сейчас, как раз из неё выходил. Судя по всему, на девушке были надеты антимагические наручники.

— Извини, дорогая, но сперва я должен выяснить, где находится военная база, — тихо прошептал я, глядя, как девушка пыталась выбраться из наручников, она даже упала на пол с кровати в попытке это сделать.

Хриплый же направился дальше по коридору, к последней двери, которая вела в соседний отсек. Я пристроился к нему на расстоянии пары метров. Думаю, что этого должно хватить, чтобы успеть в случае чего проскользнуть вслед за ним. Дар «скорости» с радужной руной я держал наготове, жаль, что не обратил внимания на расход энергии, но то, что он значительно выше, чем с мерцающей руной — однозначно, ибо у меня осталось в запасе всего тридцать процентов. На таком количестве энергии особо не разгуляешься.

Места в боевом катере было не так уж и много, поэтому сразу за дверью оказалось хранилище, в котором, в самом его центре лежал обвязанный верёвками Инь Цзе.

— Сколько я заре-е-зал! Ско-о-олько перерезал! — весёлым хриплым голосом пропел зек и подойдя к губернатору, слегонца пнул его в живот.

— Уууу… — вырвалось усталым голосом из уст Инь Цзе.

— Живой? Хорошо, а то я уж подумал, что мы тебя на тот свет отправили, — рассмеялся Хриплый, — Вот что дружок, давай ты мне сразу расскажешь, где находится военная база, и я тебя отпущу. Честно! Без обмана!

Вот сволочуга! Это же мой любимый метод, правда, я уже знал, что у него ничего не выйдет. Чтобы метод сработал, нужно чтобы человек желал освободиться и ему уже в целом неважно, как он это сделает, даже если соврут и убьют, это своего рода тоже освобождение. А здесь что? Песенки весёлые поёт, настроение хорошее, рановато он объявил о теме разговора… Рановато…

— Пошёл ты! — процедил сквозь зубы губернатор, за что получил ещё один удар в живот, — Уууу… — вновь простонал он.

— Нехорошо посылать своих новых друзей, хотя, как я понял, у тебя и старых-то не было, верно? — спросил хриплый и наклонившись, взял Инь Цзе за волосы, — Вставай!

— Ааа-аа! — закричал пленник и тут же выполнил приказ Хриплого, иначе бы он ему эти волосы бы просто вырвал.

— Да не ори ты! — Хриплый вновь ударил его под дых, на этот раз кулаком, — Некому здесь тебе на помощь прийти. Слышал взрыв? Это твои снаряды рванули. Мы ими забили пещеру. Рвануло так, что вся гора осыпалась, представляешь? Все твои ублюдки остались там, на той стороне пробоя и скоро сдохнут, — довольным голосом сообщил он, — Чёрт! Поверить не могу, надо же быть таким кретином, чтобы Бедствие атаковать по своей прихоти. Думал, справишься? Да? А кишка оказалась тонкой. Впрочем, ты всё равно большой молодец, ускорил процесс, а то мы, честно признаться голову уже себе сломали, как тебя выкрасть. А в итоге ты сам обосрался и к нам в броневик запрыгнул, так что спасибо тебе.

Инь Цзе на это ничего отвечать не стал и просто промолчал.

— Вернёмся к нашему разговору, — немного постояв и не дождавшись реакции на свои слова, Хриплый дёрнул губернатора за волосы, — Скажи мне, где находится военная база, и я сохраню тебе жизнь. Не скажешь, я тебя нарежу на дольки, запеку в духовке и заставлю сожрать собственную плоть. Начнём с пальцев, как тебе идея?

В этот раз ответа Хриплый дожидаться не стал. Он с силой ударил в коленную чашечку, и та выгнулась в другую сторону.

— Ааа-ааа-аааа! — заверещал Инь Цзе, так что если бы у меня не было затычек, то мне пришлось бы несладко, — Я убью тебя! Я сотру тебя в порошок!

— Ааааааоооооааа! — начал передразнивать упавшего губернатора Хриплый, — Сучара поганая! Не ожидал, да? Думал, я с тобой шутить буду? Поверь мне, это только цветочки! И никто! Слышишь меня⁈ Никто не придёт к тебе на помощь! Небось думаешь сейчас, что корабли кинутся в погоню? Держи карман шире! Они даже с места не сдвинутся, потому что думают, что ты всё ещё в пробое. А твой Харбин сейчас пылает в огне! Там все думают, как бы спастись от тварей, что заполонили город и пожирают женщин и детей!

— Уууу… — Инь Цзе от боли начал плакать.

Слышать о подобном было крайне неприятно, но Инь Цзе прекрасно знал, что они хотят устроить. Так что тут Хриплый ни разу не угадал. Увы, но для жителей города каждый из нас ублюдок, недостойный жизни, и даже я, потому что никого не предупредил, кроме управляющего поместьем и его семьи. Они уже должны были давным-давно покинуть город и если этого ещё не сделали, сами виноваты.

— Поплачь, поплачь, вот только это тебе не поможет! — Хриплый наступил на Инь Цзе на руку и тут снова завыл от боли, — Мне кажется, что у тебя слишком много пальцев на руках, давай парочку срежем! — рассмеялся Хриплый.

Он схватил пленника за руку и перевернул на живот. А затем, выхватив боевой нож, с лёгкостью отчекрыжил ему сначала один палец, а потом и второй.

— Уууу, — простонал Инь Цзе уже более тихо.

— Хорошие у тебя перстни, дорогие и дары в них приличные, не то, что мои, — Хриплый снял свои перстни и попытался надеть его, — Гадство, ты чего такой худой, а? — он ткнул его ногой, — Не налезают на мои сардельки! — Хриплый ухмыльнулся и создал водяной резак, такой тонкий, чтобы не навредить сильно перстням.

Аккуратно прорезав перстни, он начал их гнуть так, чтобы они хорошо держались на пальцах.

— Вот, теперь другое дело! — он начал любоваться платиновыми перстнями с драгоценными камнями, — Ты не переживай, я обещаю, что позабочусь обо всех твоих артефактах.

Когда ответа не последовало, Хриплый нахмурился. Он уже понял, что силы губернатора были практически на исходе. Ухватив его за руку, он опять перевернул губернатора, на этот раз на спину. Оттянув часть чёрной ткани, что находилась в районе лица, он просто срезал её, оставив отверстие для рта. Затем он покопался в сумке и выудил из неё эликсир.

— Давай, приятель, тебе умирать ещё рано, — он схватил Инь Цзе за волосы и заставил выпить эликсир, — Я бы подлечил тебя лучше, но ты зараза, слишком опасен. А вот если бы ты рассказал мне, где находится военная база… Не хочешь? Да?

В хранилище вновь воцарилась тишина.

— Ладно, в таком случае, жди сюрприз, а пока подготовься и хорошенько подумай, что может быть дороже, чем своя собственная жизнь, — сказал Хриплый и развернувшись, направился к выходу из хранилища.

Не раскололся. Чёрт! А ведь мог бы уже рассказать, где эта поганая база находится. Всем бы жизнь облегчил, в том числе и себе и Сюэ. За девушку я боялся больше всего и уже размышлял о том, что придётся здесь всех убивать. Как я буду это делать, с заполненными до краёв мисками крови, честно признаться не знал. Нужен план, причём такой, чтобы и самому с Сюэ уцелеть, и у Инь Цзе про военную базу информацию узнать.

С первого я и решил начать. Повезло, что Хриплый прикрыл дверь. Я появился из изнанки и подошёл к нему ближе.

— Скажи мне, где база, и я помогу тебе выбраться, — тихо прошептал я, когда присел на колено рядом с ним и приложил к голове руку.

Я не понял, а почему дар «ментального касания» не работает. Неужели антимагические свойства не пропускают меня в его голову?

— Кто ты? — прошептал он в ответ, — У тебя очень знакомый голос.

— Это не имеет сейчас значения, — ответил я и засунул руку в дырку, которую проделал на уровне лица Хриплый, — У нас мало времени, ты или со мной, или они просто убьют и тебя и Сюэ. Где база?

Как и Хмурому, ответом мне была тишина. Но мне и не нужен был устный ответ, я планировал залезть к нему в мозг, ведь в нём, он, сам того не ведая, отвечал каждый раз, причём правильно.

Да твою же мать! Я попытался активировать дар несколько раз, но результатов не последовало. Засада!

Антимагические наручники и эта сраная тряпка блокировали всё, что только можно. Оно и понятно, стоит с таким монстром лажануться, и твоя песенка будет спета за считаные секунды. Это всё, безусловно, хорошо, а мне, что прикажете делать? Срывать с него наручники вместе с тряпкой и молиться, что он меня не прикончит? Или же, устранять Хриплого, Давида, дамочку эту из несуществующей ныне империи и приступать к пыткам самому? Вопрос на засыпку…

Я увидел, что Хриплый прошёл мимо каюты, в которой лежала Сюэ. Походу он решил немного отдохнуть перед вторым актом. Что же, это мне как раз на руку.

Я поднялся и пошёл к выходу.

— Стой! — окликнул меня губернатор, — Я узнал тебя! Инь Зиан! Это же ты! — начал кричать он.

Гадство! Я закатил глаза, нужно было уходить в изнанку раньше, а теперь, он меня видел. Узнал по броне с заклёпками, скорее всего, и сравнил голоса.

— Я же сказал, это ничего не значит, — повернувшись, ответил я.

— Брат! Освободи меня! Мы же родственники! — он не унимался.

Пришлось вернуться и прояснить ему ситуацию.

— Слушай меня очень внимательно, — начал я, — Твой брат уже покойник, я лишь позаимствовал его обличие так же, как это делают мимики и не надо делать непонимающее лицо. Ма рассказал мне про план в Харбине.

— Откуда ты… — глаза Инь Цзе расширились, — И Вэй тоже?

— Ты, знаешь ли, тоже не ангел. Так что нечего удивляться, что так получилось… — я развёл руками, — Но всё это, как я уже и сказал, не имеет никакого значения. Отдай мне военный завод, и я обещаю вытащить тебя отсюда вместе с Сюэ. Сам понимаешь, выбор у тебя невелик. Скоро Хриплый спустится сюда вновь, и уже тогда пострадает девушка. Мне бы этого не хотелось.

— Мне тоже, — Инь Цзе нахмурился.

— Так в чём же дело? — спросил я.

— Меня убьют, — Инь Цзе закрыл глаза и откинул голову на холодный пол, — Чтобы я не выбрал, меня ждёт смерть, не от ваших рук, так от рук императора. Такая вот нерешаемая задачка. Дай мне эликсир восстановления, а ещё лучше, освободи, — обратился он ко мне.

Ага, и отвези на крейсер, где остались все его прихвостни. Впрочем, эликсир я ему и правда выдал. Выглядел он плохо, так что пусть немного подлечится. Тот, что выдал ему Хриплый, какое-то дерьмо. Я видел, что раны заживали слишком плохо.

На самом деле, я бы его тоже убил, уж больно он говнистый. Привык относиться к жизням как к пустому месту, а теперь, хочет, чтобы к нему относились как к человеку. С чего бы? Впрочем, кто я такой, чтобы его судить. На мне столько трупов, что уже и не сосчитать. Не зря же император нарёк меня стигмой. А может, это и не он был. Он ведь тоже не пушистый безобидный зверёк.

Император… А что? Это идея. Что, если попытаться заключить с ним сделку от имени императора? Сказать, что если он самолично сдаст завод нам, то император выдаст ему какую-нибудь защитную грамоту. Пусть сидит в каком-нибудь зажопинске до конца своей жизни и не отсвечивает? Чем не план? Да всем!

— Жди меня здесь, — я развернулся и пошёл к выходу.

Ничего я обещать ему не буду, обойдётся. Лучше, пока есть время, освобожу Сюэ и лишу преимущества Давида, который, кажется, заснул, сидя в кресле на капитанском мостике. Кстати, туда же сейчас направился и Хриплый. Наверняка, будет жаловаться на губернатора или хвастаться новыми перстнями.

Первым делом я решил избавить Давида от дополнительной крови. Для этого начал перекидывать трупы вместе с мисками крови в изнанку. Каждый раз я платил ровно по три проценту. А ведь были времена, когда я платил по пять. Увы, но солидная скидка мне всё равно не помогла. Слишком уж у меня мало энергии осталось.

Когда у меня осталось пятнадцать процентов, я понял, что придётся выкидывать трупы по старинке. Лучше бы сразу так сделал и не пришлось так сильно тратиться. Я начал бегать туда-сюда и выкидывать трупы за борт корабля. Туда же отправлял и миски с кровью, предварительно замораживая их до конца, чтобы не расплескать. Вот будет забавно, когда Давид обнаружит пропажу. Я улыбнулся, но в тот же миг улыбка пропала с моего лица. Лучше до такого не доводить. Надо их всех кончать как можно быстрее и дело, с концом.

Когда я забрал из последней каюты трупы и направился на палубу, увидел, что Хриплый вместе с Ядвигой направились сюда. Чёрт! Чуть-чуть не успел! Я побежал наверх и скинул трупы за борт, как раз в тот момент, когда они вышли с капитанского мостика. Мне ничего не оставалось, как перепрыгнуть обратно в изнанку.

Сюэ я забрать не успел, но тут без вариантов. Если бы у меня был выбор, то я бы всё равно начал с крови. Держать её на корабле слишком опасно. Взорвёт её, и мы все отправимся в полёт. За себя я не переживал, а вот за них, да, в особенности за Инь Цзе, ведь я выберу для спасения Сюэ, а не его, а значит, и информация, хранящаяся в его голове, от меня, ускользнёт навсегда.

— Ты же знаешь, что я не смогу добраться до его головы, — Ядвига подошла к корме корабля и уставилась вдаль.

Мы развили приличную скорость, так что за полчаса, что находились в полёте, уже прилично оторвались от основного флота губернатора. Я даже открыл карту, чтобы узнать, куда мы идём. Оказалось, что идём обратно в Харбин. Хотя нет, не в Харбин, а скорее куда-то ближе к Малому Хингану. Кажется, именно там уничтожила базу адмирал.

— Знаю, но наручники снимать я не буду. Слишком опасно, эта тряпка может в следующий раз нам не помочь. Стоит ему только вырваться… — на полном серьёзе размышлял Хриплый.

— В таком случае давай расправимся с девкой, — предложила польская княжна, — С неё ты наручники снять сможешь? — спросила она.

— С неё смогу, — кивнул Хриплый и прищурился, — Посмотри, — он указал на чёрную точку, — Тебе не кажется, что она приближается?

— Корабль? — беспокойным голосом спросила она и приложила кисть к лицу, чтобы убрать солнечный свет, — Они нас догонят?

— Не знаю, сообщи капитану и буди Давида, возможно, нас ждёт серьёзный бой, — сказал он и направился к двери, — Я жду в хранилище.

Я остался на палубе, чтобы получше приглядеться. Хоть у кого-нибудь был бы дар «улучшенного зрения», нет же… Я вспомнил про маску «Золотого Быка», в ней наверняка имелась подобная приблуда. Но я же такой занятой, а теперь эта маска покоилась где-то под сотнями тысяч тонн камней. Я скинул её, ибо она сильно мешала моему обзору. А ведь там, одна ошибка могла стоить мне жизни.

Судя по тому, что мне удалось разглядеть, это и правда был корабль. Причём этот корабль был настолько быстроходным, что каждую минуту приближался к нам всё больше и больше.

Ядвига и Давид быстро проследовали по палубе и не обращая на него внимания, нырнули вниз. Я же направился в обратную сторону. Раз уж вся троица спустилась вниз, то лучшего шанса расправиться с остальной командой мне не подвернётся. Либо я сделаю это прямо сейчас, либо мне лучше вообще не высовываться из изнанки и тупо ждать, когда они добудут информацию. Я выбрал первый вариант и направился к капитанскому мостику…

* * *

Друзья! Очень важно! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потеряться. Лайки и комментарии приветствуются! Автор ими вдохновляется и пишет быстрее, надеюсь вы заметили, что главы стали значительно толще. Так что попрошу не лениться, оставлять здесь — https://author.today/work/376895

Глава 2

Корабль, который я идентифицировал как боевой катер, будет нас ещё долго догонять. Он хоть и был быстрее, но и я только что облегчил наше судно, путём скидывания с него парочки тонн в виде трупов охраны.

Я хищно улыбнулся, потому что Давид сделал за меня всю грязную работу, а именно, обчистил их до нитки. Все артефакты, и сумки, лежали в нескольких мешка на капитанском мостике. Эх, столько добра, а взять с собой всё, у меня всё равно не получится. Только если я попробую всё это дело как-то перекинуть в монеты.

Врываться к пятерым бандитам вот так просто, я не решился. Всё-таки двое из них были Омегами, а трое Великими. Сейчас все они находились на взводе, потому что знали, что за ними ведётся погоня. Запрыгнув в изнанку, я зашёл внутрь и вытащив один из парализующих шипов, начал наматывать на него паутину.

— Фэнг! Разгоняй эту черепаху по максимуму! — сидящий в кресле мужик в мощной броне, ворчал на капитана, который вперился в немногочисленные приборы.

— Хочешь сам порулить? — оскалился капитан, глядя на умника, — Давай! Только знай, кристаллы могут не выдержать и треснуть, и тогда мы всё окажемся в заднице!

— Я просто помочь хотел! — бандит сразу же пошёл на попятную, выставив перед собой ладони.

— Нашёлся тут помощник… — капитан сплюнул на пол, — Я и так выжимаю из этой посудины всё, что могу, — Хочешь помочь, идите с напарником на палубу и подгоняйте нас потоками ветра. Княжна сказала, что они нас догоняют, а значит, они используют похожую тактику…

— Пошли! — маг махнул напарнику головой и тут же подорвался с кресла, на котором сидел, — Мне не очень хочется знать, кто находится на том корабле. Наверняка они очень злы на нас, так что лучше с ними не встречаться.

К тому моменту, как разговор подошёл к концу, у меня на руках уже было четыре подготовленных парализующих шипа, три из которых, я уже прикрепил к «волшебным нитям».

— Ну что же, пора осуществить задуманное, — прошептал я и вышел из изнанки.

— Ты кто такой? — только и успел спросить один из Великих, прежде чем ему в шею не впился шип.

Остальные даже не успели повернуться, им я тоже пробил горло. Всех троих в ту же секунду окутала светло-зелёная дымка. Рефлексы у них что надо, оно и понятно, ведь никто не хочет умирать, а придётся. Другие «волшебные нити», уже были наготове, так что я по-быстрому спеленал их, чтобы не дёргались и подохли молча, без лишней суеты. Вытащить из горла шипы они всё равно не смогут, да и я не давал ранам залечиться, каждый раз дёргая их по новой.

Убийство команды катера не заняло у меня много времени. Не больше минуты и все до единого перестали дышать, а потом поднялись в качестве моих марионеток. Мне бы ещё придумать способ убийства, который бы не портил тела. Но на ум не пришло ничего, кроме дара «ядовитого тумана», да и тот на самом деле не такой уж и эффективный. Чтобы убить кого-то, надо его прям ему в ноздри запихивать, и чтобы сделал много вдохов и выдохов, а такое случается редко.

Впрочем… Я задумался над тем, чтобы придумать воздушный пузырь, который бы вместе с запущенным в него ядом, принудительно налипал на голову противника. Жаль, что противник не будет стоять смирно и смотреть… Стоп, а почему не будет? У меня же есть «волшебные нити» и «конструкции». Уж что-что, а обездвижить врагов я всегда могу, было бы желание.

Я увидел, как один из бандитов, активировав заклинание, развернулся и пошёл обратно к капитанскому мостику. Вот сейчас и проверим. Я создал воздушный пузырь и просунув в него руку, начал заполнять ядовитым туманом.

— Ну, что? Помогло? — спросил бандит, когда завалился обратно.

Ответом ему была тишина и стеклянные глаза капитана. Он быстро заподозрил неладное, но было уже поздно. «Волшебные нити» стянули бандита так сильно, что он превратился в оловянного солдатика, который застыл на месте.

— На пом… — его крик оборвался на половине.

Бандит попытался позвать напарника, но я успел напялить на верхнюю часть его туловища пузырь. Сначала хотел только на голову, но «защитный покров» сделать этого не дал, защитив его от столь грубой атаки. А вот от ядовитого тумана, который тут же начал поступать ему в лёгкие, не смог. Крики пузырь тоже заглушил. Получилось, конечно, криво, но и так сойдёт. В следующий раз нужно придумать что-нибудь поинтересней.

Как только он обмяк, я его превратил в очередную марионетку. Что с ними делать, я пока не знал, но драться ими против столь сильных противников было бесполезно, особенно против Давида, который мог использовать их кровь. Собственно, я поэтому и избавился от трупов охранников. А с этими, так уж и быть, пока повременю. Возможно, мне удастся их применить, да и артефакты на них уже имелись.

Я подошёл к бандиту и забрал у него несколько метательных ножей с даром взрыва. Что будет дальше, я понятия не имел, так что они могут пригодиться.

А вот второй бандит обратно не спешил, решил задержаться на палубе, поэтому пришлось идти к нему самому, потому что время уже поджимало. Я увидел, что после непродолжительного разговора с Инь Цзе, Давид зашёл в каюту Сюэ и, подняв ту с пола, направился обратно.

С бандитом я поступил аналогично, связал «волшебными нитями» покрепче и напялил воздушный пузырь с ядовитым туманом ему на голову. А пока тот дёргался и пытался выкрутиться из ситуации. Увидел, что точки на фоне удаляющихся остатков горы стало две. Подобный факт меня совсем не обрадовал. Может, зря я убил команду катера?

Вместе с двумя марионетками я направился вглубь боевого катера. Зря я не вытащил Сюэ раньше, но теперь уже ничего не поделаешь. Пришлось импровизировать на ходу.

Дверь в хранилище была закрыта, поэтому я, недолго думая подошёл к ней впритык и несколько раз с силой постучал.

— У нас проблемы! — выкрикнул я погромче и сразу же перешёл в изнанку.

Чтобы всё выглядело естественно, я сразу же направил двух марионеток назад, словно они предупредили зеков и побежали обратно на корму. Сам же, прицепив к потолку «нити», подтянул себя. Мог бы и в каюте ближайшей укрыться, но он мог услышать скрип открывающейся двери.

— Что за проблемы? — когда дверь распахнулась, из неё вышел Давид.

Одна из марионеток остановилась, развернулась и махнула ему рукой, мол, пошли, покажу.

— Я сейчас буду, — сообщил он остальным и направился за ними.

Вот ты и попался… Как только он прошёл мимо, я спустился обратно на пол и последовал за ним. Как только Давид поднимется на палубу, я убью его, вонзив последний парализующий шип в голову. Слишком уж он неудобный противник, чтобы играться с ним. «Защитный покров» не реагирует на кровь, особенно если она летит в тебя в форме брызг, он это тоже знает и постоянно пользуется.

Когда до лестницы оставалось каких-то пару метров, он неожиданно развернулся и направился обратно. Понятное дело, что убраться с его пути я не успел. Банальная, глупая ошибка. Он наткнулся на меня и от неожиданности, повалился на пол.

Всего лишь на секунду между нами возникла неловкая пауза. Он смотрел на Хриплого, который повернулся на шум. Я же уже отвёл руку назад, чтобы ударить ему шипом прямо в глаз.

Секунда осознания прошла, и глаза Давида наполнились ужасом. Он попытался развернуться и побежать обратно к лестнице, но кто же ему позволит. В глаз я не попал, он успел повернуть голову, но висок, тоже ничего. Появился я практически в момент удара, когда острый костяной шип уже был на расстоянии нескольких сантиметров от виска. Он вошёл в голову словно в масло, и Давид наконец-то покинул этот мир.

Дверь в хранилище захлопнулась со страшной силой. Вот только открывалась она с моей стороны. Я видел, как ублюдки, оставшись там вдвоём, засуетились.

— Ты это видел⁈ Он выскочил прямо из изнанки! — послышался глухой и истеричный голос Ядвиги.

— Сам знаю! — рявкнул в ответ Хриплый, — Я думал, что придурок из Цинь с ним справился. Не давай ему сюда зайти! — приказал он.

Вот так и бывает, хочешь сделать всё хорошо, а прокалываешься на том, что какому-то идиоту вдруг понадобилось вернуться. Тебе же китайским языком сказали, проблемы, значит, иди и решай их. Фиг ли ты булки мнёшь. Я злился от настолько кривого исполнения убийства. Причём злился непонятно на кого конкретно, скорее всего, сразу на всех. Сволочи, столько с ними всеми мороки!

Коснувшись груди Давида, я забрал дар «магии крови» и поспешил к двери. Я не знал, чем они там занимались, но если не поспешу…

Стоило мне только об этом подумать, как Хриплый поднял Сюэ и, вручив её в руки Ядвиги, толкнул обеих в стену… Стену, которой там больше не оказалось. Ублюдок! Я увидел, как обе девушки провалились в стену и полетели вниз.

Стиснув зубы, я подлетел на полной скорости к двери и со всей силой ударил в неё ногой. Удар оказался настолько мощным, что дверь, ударившись о стальную стену, слетела с петель. Металл не выдержал таких издевательств и лопнул.

— Стой, собака! — прокричал я.

Потянувшись за бандитом «волшебными нитями», я хотел его остановить, но тот уже успел схватить губернатора и сигануть вслед за Ядвигой.

— Чёртов ублюдок! — недолго думая, я сиганул за ним.

Тот же приказ получили и все мои новоиспечённые марионетки. Все они добрались до борта катера и перемахнув через него, полетели вниз.

Жаль покидать боевой катер, но эти чересчур живучие упыри не оставили мне другого выбора. Хорошо, что успел дар Давида прикарманить тебе. Теперь у меня есть в загашнике ещё один серьёзный козырь, главное — научиться им правильно пользоваться.

Польскую княжну я особо не боялся. С тех пор как у меня появился дар «ментального касания» и защита, которая давалась вместе с ним, бояться было особо нечего, но ровно до тех пор, пока у меня имелся приличный запас энергии. А его-то у меня как раз и не было. Впрочем, если я не буду попадаться ей на глаза, то и проблем быть не должно.

Мы летели вниз примерно с двухкилометровой высоты. Ядвига вместе с Сюэ летели сильно ниже нас с Хриплым, и это вызывало у меня серьёзное беспокойство. Ядвига обладала огненной стихией. Как она собиралась тормозить? Не носом же. Да и Сюэ в наручниках ничем ей в этом деле помочь не сможет.

С Хриплым дела обстояли получше. Он всё-таки маг водной стихии, да и силёнок у него откровенно побольше. Выбирать, кого спасать, я не собирался, ибо и так понятно. Ускорившись при помощи потоков ветра, я начал набирать скорость, чтобы догнать польскую княжну.

Хриплый заметил меня и, удерживая губернатора одной рукой, попытался атаковать меня второй, выпустив серию ледяных осколков. Несколько из них ударили мне в спину, но сильного урона не нанесли. Я же за это время уже успел дотянуться до него «волшебными нитями». Резко за них дёрнув, мне удалось вырвать Инь Цзе из его рук и подтянуть к себе.

— Держись! — выкрикнул я, продолжая набирать скорость.

Что же касалось Хриплого, то его ждёт жёсткое приземление. Я направил в него сильный поток ветра, который немного затормозил падение, и в тот же момент его настигла команда боевого катера, которая вцепилась в него со всех сторон и закружила в воздухе. Пригодились таки, пусть попробует теперь полетать, я усмехнулся и изменил направление потока воздуха. Теперь он гнал бандита вниз, вместе со мной.

Губернатор оказался в моих руках, Хриплого я обезвредил, по крайней мере, на время, а вот до Сюэ, добраться я по-прежнему не мог. Расстояние оказалось слишком большим и это несмотря на то, что я себя ещё и подгоняю ветром. Понятное дело, что рано или поздно, я бы это сделал, вот только земля приближалась всё стремительней. Пришлось немного замедлиться и дождаться остальных двух марионеток. Я использовал себя как ускоритель, прицепил к ним «нити» и дёрнул что было сил.

Оба полетели вниз, подгоняемые ветром, словно два снаряда. Вот теперь, полный порядок. Долетев до девушки, они уцепились за её «защитный покров». Дальше завязалась какая-то возня, но в итоге один из них всё же вырвал Сюэ из цепких лап княжны и оттолкнул её вверх, чтобы замедлить.

Что же касалось княжны, то она, чтобы от них избавиться, создала поток пламени, который тут же снесло в сторону. Лучше бы думала, как приземляться будет. Я приказал марионеткам выхватить метательные ножи с даром взрыва и активировать их. Сдохни! Только и промелькнуло у меня в голове.

Раздался взрыв, последствия которого остались в воздухе, позади нас. Слишком уж мы быстро летели. Ядвига полетела вниз ещё быстрее. Я же добрался до Сюэ и ухватив её «волшебными нитями» намертво притянул к себе. Оба пленника оказались у меня в руках.

Хорошо бы теперь вернуться на катер, но увы. Пятипроцентный запас энергии позволял мне только одно, постараться приземлиться без последствий для всех нас. Как я буду это делать? Я понятия не имел и, как назло, на ум ничего не приходило, ведь мы неслись к земле с бешеной скоростью, несмотря на то, что я старался замедлить нас потоками воздуха.

Создав вокруг нас воздушный пузырь, я вызвал торнадо. Ну как, торнадо, скорее вихревой поток, энергии на что-то серьёзное у меня не оказалось. Использовал ровно половину оставшейся энергии, но вихрь у меня всё-таки получился, он завертел нас в воздухе по кругу, но я всё ещё ощущал, что мы быстро падали.

На последних пятистах метрах я прекратил тормозить, два процента энергии, уровень совсем критический. На ум пришла подушка из воды. Если сделать её достаточно плотной и большой, то у меня есть шанс сохранить жизнь пленникам. Хорошо, что на подобную магию много энергии не требовалось. Воду я брал прямо из воздуха, сначала заполнил шар, наполовину, а потом, использовал оставшуюся энергию, на формирование большого водяного блока, удерживаемого ещё одним пузырём. Всё, если и этого будет мало, то увы.

Приземление оказалось очень жёстким. Как говорится, не желай другим зла. Не знаю, почему я вспомнил именно эту пословицу, наверное, потому, что ушёл глубоко в сырую землю. Очень глубоко, на метров десять, не меньше. Кто же знал, что здесь такая вот хреновина творится? И чёрт меня дёрнул в последний момент оттолкнуть от себя вверх пленников. Так я ещё больше ускорился. Впрочем, возможно, это и помогло им спастись.

Мы упали в какое-то топкое болото. Да, в итоге все приземлились удачно, но оба пленника серьёзно пострадали, получив множественные переломы. Зато они были живы и находились на поверхности в отличие от меня.

Я же был слишком перегружен и вдобавок в конце увеличил скорость. Я прорвался сквозь обе водных преграды, что недавно сотворил, и ушёл дальше в болото словно торпеда, после чего достиг дна и, пробив плотный ил, завяз в глине чуть ли не по шею. Воздух вырвался из меня, и, если бы я не вспомнил о даре «адаптация дыхания», что достался мне от представителя Цинь, скорее всего, погиб, ведь добраться до сумки, в которой находился дар «дыхания под водой», я ну никак не мог.

«Защитные покровы» спасли меня от переломов, за что им большое спасибо. Я не знал, сколько из них истратили свою энергию, но судя по тому, как переломались пленники, мой удар мог бы отправиться меня на тот свет.

Активировав дар «адаптации лёгких», я почувствовал некоторый дискомфорт в лёгких, словно они перестраивались. Весьма вовремя, потому что воздух заканчивался. На свой страх и риск я попробовал вздохнуть и у меня получилось.

Сильно старался не дышать. Я поднял столько мути, что это было себе дороже. Я взглянул на энергию, которая потерялась где-то на нулевой отметке, и очень осторожно создал на голове воздушный пузырь. Всё, на этом мои полномочия всё. Я выдернул руку из ила и уже хотел запихнуть её в сумку, чтобы достать эликсир энергии, но всё же решил отказаться. Сейчас она была прикрыта, и, если я её открою, в неё попадёт тонна ила. Нет уж, я потом прокляну всё на свете.

— Это когда-нибудь закончится? — вздохнув, я закатил глаза.

Марионетки докладывали, что и польская княжна, и Хриплый выжили. Княжна больше, но только из-за того, что у неё «защитных покровов» оказалось меньше. А ещё, она приземлилась на дерево. Несколько острых сучьев вспороли их как лезвия, а потом досталось и самой девушке. Она умудрилась распороть бок и руку. Вот только всё её раны исчезли с несколькими светло-зелёными свечениями. Вылечилась, зараза!

Хриплый, попал в такую же ловушку болота, как и я. Вот только он этому даже обрадовался и с лёгкостью выбрался на поверхность. Выбрался, он словно какой-то злой гений, в буквальном смысле поднялся из мутных глубин. Весь чистенький, словно принял душ. А вот мои марионетки больше не поднимутся. Трое из них насадили себя на деревья, благодаря им я сейчас и смог наблюдать за этими картинами. А двое других скрылись где-то в глубинах болота.

— Как ты? — крикнул Хриплый, увидев шевеление около дерева на твёрдой земле.

— Лучше не спрашивай, — Ядвига была не в настроении, — Кто это был? Он чертовски силён.

— Знаешь, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу, — Хриплый зашагал по воде к суше, хлюпая ботинками по трясине, — Сдаётся мне, что вместе с нами орудует какой-то спецагент. Который постоянно вставляет мне палки в колёса. Сначала это был какой-то молодой пацан, кажется, его фамилия была Донской.

— Донской? — Ядвига удивилась, — Что он здесь делает?

— Ты знаешь его? — Хриплый тоже удивился.

— Он расстроил мои планы в Красноярске, — злобно процедила она.

— В любом случае мы с ним разминулись на старте, — пояснил Хриплый, — А вот потом начались проблемы, какой-то Вэй из «Золотых Тигров», вместе с этой сукой, — он указал на лежащую на земле Сюэ, — Нас чуть не угробили.

— И что? — Ядвига не понимала, к чему он клонит.

— А ничего, он вместе с тихими прикончил всех наёмников, мы еле тогда ушли, правда, потом его же собственный брат грохнул, скинув на голову пылающий метеорит. А потом появился невидимка… Кстати, что он устроил с нашими бойцами? Почему они ему подчинялись?

— Не знаю, — задумчиво ответила Ядвига, — А вот по поводу невидимки… Это всё чушь, нет у него такого же дара, как у Ма, — возразила ему княжна, когда они оба направились к Сюэ, — Изнанка это.

— Да что ты заладила про эту изнанку? Что это такое? — вспылил Хмурый.

— Параллельное измерение, которым владеют боги, — вот так просто ответила ему девушка.

— Боги? Мать, ты, должно быть, с дуба рухнула? Какие ещё боги, — бандит хохотнул, хватая девку за руку и закидывая её на плечо.

— Не хочешь, не верь, — она пожала плечами, — Вон губернатор, — она указала на лежащего на траве Инь Цзе. Кстати, а не думаешь, что он где-то поблизости?

— Я это знаю, он жив и находится где-то под водой, возможно, застрял в иле, — улыбнулся Хмурый, — Но искать его мы не будем, надо отсюда сваливать. Скоро начнётся темнеть, а лазить по этим болотам ой как непросто. Если повезёт, то он или утонет, или его схарчат местные жители.

— Тогда не будем терять времени, — согласилась княжна, — И ещё, дай мне «защитных покровов»…

Глава 3

Мне бы тоже хорошо не терять время, но как бы я не хотел выбраться из трясины, нужна энергия. Так что мне оставалось только ждать, когда я накоплю хотя бы несколько процентов, чтобы дотянуться до ближайшего дерева «волшебной нитью» и не быть безоружным. А ещё лучше, чтобы хватило и на изнанку, в случае опасности.

Разговор между Ядвигой и Хриплым меня сильно удивил. Польская княжна с такой лёгкостью рассказывала ему про изнанку, словно знала об этом измерении достаточно много. Да и если вспомнить, Карский тоже, сразу меня раскусил, как и представитель Цинь. Этот и вовсе обладал возможностью в неё проникнуть. Значит ли это, что он тоже общался с богом?

Если так подумать, то у всех сильных мира сего был доступ к другим мирам. Почему бы и нет? Но если копнуть глубже… Я вспомнил слова Борея про так называемые божественные частицы энергии, то богам без разницы, откуда их брать, лишь бы брать. Вполне возможно, что и в нашем мире есть боги, которые забирают себе все подобные частицы энергии, почему бы и нет? Но одно я понял на сто процентов, даровать подобную возможность мог не только Борей. Впрочем, я могу и ошибаться, может, он орудует и в этом мире.

Орудует? Не знаю, почему я выбрали именно это слово. Возможно, потому, что всё это мне напоминало какую-то лютую выкачку энергии из миров. Словно боги использовали миры в качестве своих колоний и заставляли их жителей собирать божественную энергию для своего обогащения. Если это действительно так, то всё было гораздо серьёзней, чем я думал изначально, и всё, что сейчас происходит, всего лишь цветочки. А ягодки… Ягодки себе забирали боги…

Что же касалось Хриплого и княжны, то первый явно знал, куда двигаться. Не зря же он сказал, что не хочет лазить по болотам. Я открыл карту и начал изучать возможности.

На самом деле, мы не так уж и далеко смогли отлететь от остатков горы. Всего каких-то двести километров. Если бы я сидел тихо, могли и подальше пролететь, но тогда бы пострадала… Я стиснул зубы, потому что Сюэ в любом случае пострадала. Я почувствовал себя виноватым. Неприятное чувство, но тут уже ничего не поделаешь, мне придётся принять это и идти дальше. Будем надеется, что мне всё же удастся помочь девушке, до того момента, когда её прикончат.

Пока я всё это обдумывал, прошло около десяти минут. Я по-прежнему находился в иле и старался особо не шевелиться. Благо, энергии на поддержание дара «адаптации лёгких» требовалось значительно меньше, чем её прибывало. Но сидеть, или, вернее, стоять, по пояс в этой вязкой субстанции мне надоело, к тому же, с каждой секундой я проваливался всё глубже и глубже. Снаряжения на мне было слишком много, и выкидывать его я не собирался.

Я решил, что враги уже достаточно отдалились, чтобы забыть обо мне. Так что осторожно потянулся «волшебной нитью» к ближайшему берегу, а если быть ещё точнее, то к дереву, на котором у меня имелись глаза и уши в виде насаженной на острый сук марионетки. Там я «нить» и закрепил, после чего резко выдернул себя из ила.

— Твою же мать… — выбравшись на сушу, я плюхнулся на пятую точку.

Не думал, что всё будет настолько плохо. Я на автомате потёр шею и с удивлением обнаружил на ней небольшие жабры. Ничего себе история… Моему удивлению не оказалось предела. Но как только я это осознал, они начали уменьшаться. Оно и понятно, теперь надобности в них не было никакой, и всё вернулось на круги своя. Если бы не этот дар… Впрочем, у меня ведь был и другой, «дыхание под водой», но искать его в сумке было бы слишком накладно. Ведь я им не пользовался ни разу, предпочитая нацепить пузырь с воздухом, ведь это было гораздо быстрее.

Рассеивать «нить» не стал. Сперва решил выпить эликсир энергии и снять всех марионеток с деревьев. Ходить они уже не будут, все переломанные в хлам, а вот броня, артефакты и оружие мне пригодятся. Шлёпать дальше в своей телогрейке, я не собирался, уж слишком она громоздкая. Да и температура была за двадцать, а может, и тридцать, разгар лета, как никак. Это не продуваемые горным ветром ущелья.

С теми, что упали в воду, пришлось порядком повозиться, не сразу удалось их отыскать, но я справился. Жаль только, что мои старания они не вознаградили какими-нибудь редкими дарами. Всё стандартно, но и на этом спасибо.

Из всего, что было, я собрал себе совсем простенький комплект, с минимальным количеством брони. Защиту нацепил исключительно на самые важные органы. Грудь в первую очередь. Помимо брони, нацепил на неё ещё и разгрузку, которая была у одного из помощников капитана. Карманы — это наше всё. Понятное дело, что я стал в них запихивать не магазины от потерянного автомата, а артефакты.

Скупая капелька влаги скатилась по щеке, когда я вспомнил в мешках с артефактами на капитанском мостике, а ведь люди старались… Собирали! Эх! Интересно, а как далеко сможет улететь боевой катер, пока его не догонят? Они же не могли увидеть, что мы все покинули его? Или же могли? Чёрт! Проверять это мне бы не очень хотелось.

Пока ковырялся, заметил, что пакет с концентратом совсем иссяк, причём уже давно. В теле присутствовали какие-то остаточные эффекты, которые сбили меня с толку, но ничего, это дело поправимое. Я прикрепил трубку к новому пакету. Так и буду до конца жизни с ними бегать, пока полностью не перерасту. Хотя их надо ещё раздобыть, у меня осталось всего четыре полных пакета, плюс тот, что я начал. Этого хватит на ближайшее время, а это самое главное.

На сборы я потратил ещё десять минут. Боялся ли я, что упущу губернатора? Абсолютно нет, потому что возможностей найти их у меня была масса. Лес — это моя территория, просто они об этом ещё не знали. Я хищно улыбнулся и направился в противоположную сторону от них.

Имея пятипроцентный запас энергии, я уже кое-что мог, а именно, найти себе новых союзников. Которые, кстати, обитали здесь, неподалёку. Уж не знаю, что это за твари такие, но силуэты их были крайне крошечными, по сравнению с теми, что я видел недавно.

Когда я подобрался ближе, увидел семейство похожих на куниц зверьков, которые жрали тушу здорового лося. Если это они его завалили, то с силами у них был полный порядок. Вот и посмотрим, как они в деле, заодно проверю новый навык.

Дар «магических конструкций» оказался внутри настоящим конструктором. Мне бы с таким не по лесам шариться, а где-нибудь в офисе конструктором работать. Я усмехнулся, накладывая энергетические пруты один на другой, тут же их скрепляя между собой. Всё работало на чистой интуиции, достаточно было подумать, и все фантазии воплощались в виде причудливых форм. Жаль, что времени играться во всё это у меня не оказалось, потом, как-нибудь.

В итоге я создал большую клетку с мелкими ячейками, чтобы эти мелкие засранцы не разбежались в разные стороны. Ловить каждого «нитями» мне было лень, да и не знал я, сколько их там в брюхо лосю набилось. Пировали они на славу.

Стоимость воплощение конструкции в реальном мире тоже указывалась. Причём указывалась она в процентном соотношении. Два процента от общего объёма мне показалось слишком много. С другой стороны, могло бы быть и ещё дороже, потому что прочность конструкции можно было повышать, и сейчас она равнялась единице. Что же… Погнали…

Я выставил руку и пожелал, чтобы клетка накрыла тушу лося. Светящаяся клетка появилась над тушей и грохнулась вниз, частично уйдя в мягкую почву. Она ещё и тяжёлая как сталь. О как… Отметил я и подошёл ближе.

Проблем с тем, чтобы выбрать себе пятерых новых питомцев, у меня не оказалось. Жаль, что дар «Царя зверей» не позволял больше, видимо, пока не дорос по энергии или ещё по каким параметрам, но и этому количеству я был вполне рад. Если понадобятся ещё, то у меня для этого имелся дар «управления животными», но его я собирался использовать по другому профилю. Нужно найти птицу высокого полёта, но пока, подобных на горизонте я не заметил.

Зверьки сопротивлялись недолго. Я бы даже сказал, стоило мне только коснуться их разума, как они тут же становились моими подопечными. Видимо, чем больше разумности в тварях, тем сложнее этот ритуал.

Развеяв энергетическую клетку, я позвал их с собой. Пришла пора отправлять в погоню. Конечно, я бы предпочёл тварюшек побольше, но и эти мне сойдут. Всё равно, сейчас я не собирался использовать дары, а значит, и двигаться буду в любом случае медленнее, чем они.

Отдав приказ на поиск людей, которые здесь были, твари понеслись всей весёлой гурьбой вперёд. Чётко по следу, который они после себя оставили. Вот и чудненько. Если бы не получилось, попробовал запихнуть в них дары «повышенного обоняния», а может, и сам бы попробовал, правда, желания такого у меня с самого их приобретения не возникло ни разу. Нюхать вонь прогнившего болота и тины на всём протяжении пути, такое себе удовольствие.

Не сказал бы, что двигались мы медленно, но догнать их не смогли и за полчаса. Оно и понятно, ведь у них никакого стеснения в энергии не было, так что было бы глупо думать, что они не прибавили скорость при помощи артефактов. У меня же к тому времени накопилось около двадцати процентов энергии. Уже что-то, но всё ещё мало, чтобы чувствовать себя комфортно.

Зато мне повезло, и я нашёл гнездо хищной птицы, которая как раз находилась в нём. Недолго думая, я сцапал её и воспользовавшись даром «управления животными», приобщил к делу. «Скопа» так она называлась в «базе» мимиков, но мне показалось её название знакомым. Красивая птица с большим размахом крыльев, которая сможет находиться в воздухе приличное время. Возможно, это и не тварь вовсе, а обычная хищная птица, которой повезло выжить среди других более опасных тварей.

«Скопа» летать не очень хотела, устала. Сегодня для неё выдался крайне неудачный день, охота провалились дважды, так что вылезать из своего гнезда, да ещё и под вечер она отказывалась. Пришлось пообещать большой кусок сочного мяса и даже мысленно представить его, чтобы птица мне поверила. Где я его собирался брать, это другой вопрос, я посмотрел на своих новых питомцев. Ну… На худой конец, этим куском мяса станет кто-то из них. Зверьки пошуршали по лесной подложке ещё быстрее, никто не хотел оказаться в пищевой цепочке пернатого хищника.

Когда птица взлетела и начала набирать высоту, я переключился на её зрение. Сначала я ничего не смог увидеть, было слишком непривычно. Я уже и забыл, что зрение у подобных птиц отличалось от человеческого, но быстро приноровился и смог разглядеть не только удаляющийся боевой катер, который остался без единого человека на борту, но и уже три приближавшихся к нам корабля противников. Они как раз пролетали мимо, вслед за удаляющимся катером. Вот и чудненько, пусть и дальше за ним летят. Я улыбнулся, понимая, что никаких проблем в ближайшем будущем не предвидится.

Я направил птицу в противоположную сторону, туда, куда по моей версии потопали похитители и о, чудо, не так уж они далеко ушли. Всего-то на километров десять от меня оторвались. Скачут себе по кочкам. Хорошо, что здесь не густой лес, а так, одно от него название. Болото сделало своё дело, так что в большинстве своём, здесь ничего нет, кроме сухих стволов и…

Я заметил какой-то странный туман или облако, которое подозрительно низко летело. Облако летело так, словно было искусственным, и более того, оно летело по направлению к нам. Я посмотрел на остальные облака, которые сейчас находились в районе пары километров над землёй. Нет, эта хреновина явно что-то скрывала, надо подойти поближе.

Так, я, собственно, и поступил. Мелких зверят, отпустил, они мне здорово помогли, не пришлось заморачиваться с направлением движения, а вот со «скопой» я пока расставаться не собирался. Слишком уж полезна она в моём текущем положении. Да и расстояние между нами было не таким уж и маленьким, так что ходу всё же пришлось прибавить.

Активировав третью «скорость», я помчался по болоту. Сомнений в том, что это облако летело именно к нам, никакого не осталось. Более того, под облаком скрывался совсем небольшой катер, раза в два меньше, чем боевой. На нём была всего лишь одна одинокая пушка и совсем небольшая команда. Всё это передала мне моя птичка, которая подлетела к ним максимально близко.

Стоило мне на секунду отвлечься на свои мысли, как связь с пернатой красавицей потерялась. Сначала я не понял, что произошло, а потом, догадался, что какая-то козлина прикончила её ради удовольствия. Сучий потрох, теперь ты подписал не только себя, но и всю команду к не самой просто смерти. Я разозлился так сильно, что готов был атаковать немедленно, но всё же, в последний момент справился со своим гневом.

Разум подсказывал, что если я завалю и эту команду, то как и сказал Хриплый, останусь в этом болоте на ночёвку. Хватит, я уже достаточно поспешных решений принял. Теперь я буду действовать только наверняка. Я сам себя отчитал за то, что произошло на военном катере. Не продумал свои действия до конца и вот он результат. Хорошо, что мне подарили второй шанс.

К тому моменту, как облако подплыло к похитителям, между нами, всё ещё оставалось около семи километров. Бежать дальше смысла больше не имело. Забравшись на судно, они наверняка прибавят скорости, чтобы убраться отсюда побыстрее. Так что мой путь пешком, тоже окончен. Я взглянул на свою энергию. Тридцать пять процентов — не так уж и плохо, с новым пакетом концентрата дело пошло значительно лучше. Так что я решил, что мне тоже пора подниматься в воздух, если, конечно, хочу попасть на новый катер. А я хочу! Очень хочу!

Накопив в ладонях побольше энергии, я перешёл в изнанку и начал создавать каменные колонны. Даже если я не успею к тому моменту, как они взойдут на борт, то без проблем смогу их догнать, ибо скорость моя будет какое-то время намного выше.

Процесс занял не так уж и много времени, всего каких-то пару минут и две колонны, которые оказались значительно выше местных деревьев, оказались готовы. Всё-таки изнанка этим и удобна, в обычном мире их точно не заметят, конечно, если не врежутся в них.

Прикрепив к ним по несколько «нитей» и, запустил себя в полёт и сразу заметил, что лететь стало значительно проще, да и скорость была заметно выше. Всё-таки я скинул килограмм двадцать веса, когда распрощался со всяким мусором. Фактически сейчас я летел налегке и это несмотря на то, что был набит артефактами. Что же будет, когда я и от них избавлюсь… Ммм… Песня, я улыбнулся своим мечтаниям.

До Омег мне пока слишком далеко, а вот к Великому архимагу я всё же продвигаюсь. Думаю, что и на уровне Великого смогу летать более свободно, хоть и со значительными затратами. Как их компенсировать, я уже знал. Будет свободная минутка, и я переберу все артефакты, что снял с представителя Цинь, кажется, там я видел парочку неплохих.

Скорость оказалась настолько быстрой, что мне пришлось замедлять себя встречными потоками воздуха. Более того, я умудрился перегнать их на целый километр и приземлиться на катер раньше. Чтобы не отсвечивать и не мешаться команде, я решил сделать это на пушке. Там же и остался, чтобы понаблюдать за бойцами, которые прибыли за Хриплым и княжной.

— Они должны быть где-то здесь! — рявкнул капитан, выглянув с мостика.

Он так об этом говорил, словно знал, где конкретно они находились. Прежде чем его убивать, надо будет узнать, как он это сделал. Какой-то радар? Отслеживающее устройство или же банальный артефакт связи? Я тут же набросал множество подходящих вариантов, но зачем же гадать, когда есть и другие способы.

— Вижу по левому борту! — выкрикнул один из членов команды, — Спускаемся!

Капитан кивнул ему и ушёл обратно на мостик. Катер начал медленно снижаться и в итоге опустился чуть ли не к самой земле, ломая при этом сухие деревья.

— Осторожней с ними! — Хриплый, который был весь в мыле, запрыгнул на катер и аккуратно передал пленников в руки другим бойцам.

— Ничего себе, — удивился боец, который взял в руки Сюэ, — Кто это их так? Ты?

— Делать мне больше нечего, — тяжело дыша, фыркнул Хриплый, — Упали с другого катера, — пояснил он.

— И где же он? — недовольным голосом спросил капитан, — Цоа Ксу сказал, что я получу новый военных катер!

Хриплый так на него посмотрел, словно хотел ответить в рифму, но потом понял, что он здесь в меньшинстве.

— Даже не вздумай, — тихо сказал он, остановив Ядвигу, которая уже стиснула кулаки и готова была превратить мозг капитана в горячий кисель.

— Так это и есть губернатор? — ухмыльнулся второй боец, которому достался Инь Цзе с чёрным мешком на половину тела.

— Да, и не вздумай его развязывать, — предупредил Хриплый, — Это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.

— Не выглядит он грозно, — боец пробурчал себе под нос и потащил тело внутрь катера.

— Катер будет, — успокоившись ответила Ядвига, — Но позже, этот пришлось покинуть в связи с непредвиденными обстоятельствами.

— Непредвиденными? — Капитан хмыкнул, — Что может быть непредвиденного на военном катере, которые летит высоко в небе?

— Например, убийца, который перебил весь экипаж, — Хриплый нахмурился, — Скажи спасибо, что мы его с собой не притащили и я бы на твоём месте поторапливался. Он догнал нас один раз, значит, может, и второй. Он, сука, как клещ, вцепился в нас и не отпускает…

Капитан оказался мужиком умным и вопросов лишних больше не задавал, наоборот, он сразу же пошёл на мостик, чтобы поднять посудину в воздух.

Я заметил, как один из членов экипажа, молодой парень, архимаг стихийной магии, начал при помощи магии воды и ветра создавать облака. Причём делал это весьма искусно. Не знаю, получилось бы у меня так или нет.

— Куда мы направляемся? — спросила Ядвига у Хриплого.

— К Цао Ксу, — ответил без энтузиазма бандит, — Пленники слишком пострадали, нужны сильные маги, чтобы обуздать губернатора после лечения. Да и эту дуру надо подлечить, а то он может в ярость прийти, если её не окажется рядом.

— Мальчишка, — Ядвига поморщилась.

— Мальчишка, — подтвердил Хриплый, — Но выбирать не приходится, мы должны перестраховаться.

Я тоже решил перестраховаться и просто уселся на пушке в ожидании, когда катер отвезёт нас к точке назначения. Направление, правда, было достаточно странным. Если раньше мы шли к Харбину, забирая чуть правее к горам, то теперь мы однозначно двигались к Малому Хингану. Скорее всего, Хриплый перестраховывался, чтобы не привести к убежищу врагов.

Сильно мы не разгонялись, всё-таки парень был всего лишь архимагом. Одной рукой он создавал облака, а другой, удерживал их вокруг катера. Я сразу понял, что это местные контрабандисты, уж больно ловко у них всё получается.

Пленников никто не трогал. Выдали им по эликсиру восстановления, чтобы не умерли от внутренних кровотечений, но я уже видел, что опасность миновала, Хриплый позаботился об этом во время похода.

Я же наконец-то смог передохнуть от постоянной беготни и подумать, что делать дальше. Развалившись на пушке, я начал логически рассуждать.

Ядвигу убивать не хотелось, ибо в её головушке находились очень интересные знания. Не думаю, что Шикари знал о том, что есть и другие маги, способные проникать в изнанку. Да и откуда? Он же считай всю жизнь по лесам бегал, и судя по тому состоянию, в котором я его нашёл, почти отбегал своё.

А вот Хриплый умрёт в любом случае, сразу же после того, как мы прибудем на базу. Да и катер мне понадобится, я же не буду пешком ходить? В итоге я приговорил к смерти всех, кто здесь находился, не считая девушек. Пока думал, как буду их убивать, даже не заметил, как глаза налились свинцом, и я уснул…

Глава 4

(Горный хребет Большой Хинган)

— Не понимаю, — хмурясь сказал Сергей, — Что мы здесь должны были найти? Может, нужно было уточнить у отца…

Княжич стоял у борта корабля «Акула» вместе с Мининым и Пожарским и смотрел куда-то вдаль, в сторону территории Китайской Империи.

— Знаешь, — Минин посмотрел на княжича с улыбкой, — Всё, что ни делается — всё к лучшему. По крайней мере, мы не прозябаем в душном Красноярске. А здесь… Ты только посмотри, бескрайняя природа. Может, попросим капитана скатать нас к какому-нибудь пробою?

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачав головой, возразил Пожарский, — Но в целом ты прав. Если мы оказались здесь, да ещё и в такой компании, то это всё не просто так.

— Возможно, ты и прав, — княжич вздохнул, — Просто я переживаю, что мы просто так потеряли кучу времени, а толку никакого, сами посудите, но что здесь, может, случиться? Сплошные горы, солнце и ветер. Ещё бескрайние просторы и шанс нарваться на патрулирующие корабли Китайской Империи.

— Ну, если мы попадёмся, то будет что вспомнить, — Минин продолжал заряжать оптимизмом остальных.

— Скажешь тоже, — Сергей слегка улыбнулся.

— Как там Шикари? — спросил Пожарский.

— Также, скучает по Дмитрию и не верит, что его больше нет с нами, — вздохнул княжич, — Надо признаться, что и я тоже.

— Все мы скорбим, — Пожарский хлопнул по плечу Сергея, — Но это не повод отчаиваться, ведь жизнь продолжается. Просто ты ещё молод и воспринимаешь всё очень близко к сердцу. Не скажу, что это неправильно, но мы с Кузьмой Васильевичем давно уже договорились, что в случае смерти одного из нас, устроим хорошую пирушку в честь павшего товарища. Надо бы и в честь Дмитрия такую устроить, а то толком и не пировали ни разу!

— У меня идея, — поддержал Минин, — А почему бы нам не устроить её прямо сегодня вечером?

— Ты это серьёзно? — Сергей воспринял идею Кузьмы весьма скептически.

— Конечно, почему бы и нет? — Кузьма довольно улыбнулся, — Вы посмотрите, какой шикарный вид отсюда открывается! Устроим прощальный вечер для Дмитрия, а потом отправимся на охоту! Вот увидите, ничто не отвлекает лучше, чем хорошая битва!

— А вот эта идея мне нравится, — поддержал друга Пожарский, — Что скажешь, княжич? Устроим пир в память о Дмитрии?

— А что я могу сказать? — Сергей улыбнулся, — Надеюсь, он оценит наши старания…

* * *

— Только попробуй хоть ещё раз к ней прикоснуться! — раздался грозных хриплый голос, — Ты меня понял⁈

— Ты чего? Это же просто баба! От неё не убудет! — возразил голосу второй, более молодой.

— Эта баба не про твою честь, — также грозно ответил хриплый голос, после чего послышался глухой звук, словно кто-то упал.

Я не сразу сообразил, что происходит на палубе. А когда открыл глаза, увидел Хриплого, который стоял над одним из Великих. Судя по всему, это он посадил его на пятую точку.

— Я тебя предупредил! — рыкнул он в последний раз и развернувшись, убрался обратно внутрь катера.

— Козлина… — злобно прошипел Великий, — Я всё равно до неё доберусь…

До кого он хотел добраться, я понял по «радару». Хриплый зашёл в каюту к Сюэ и поднял ту с пола. Девушка не могла пошевелиться самостоятельно, потому что каждое движение доставляло ей неимоверные страдания. Тут то я и осознал, что произошло…

Спрыгнув с пушки, я спокойно подошёл к Великому, который уже успел подняться с пола и появившись прямо перед ним, резко ударил ребром ладони по горлу. Удар оказался настолько сильным, что я перебил ему не только кадык, но и кажется, сломал шею.

Парень в ту же секунду обмяк в моих руках, и я, недолго думая, также спокойно скинул его с борта катера. Летели мы на приличной высоте, так что его уже никогда не найдут, даже если захотят.

— Сучара, — процедил я, уходя обратно в изнанку.

А я ведь узнал его. Это именно он стоял на палубе и смотрел на «скопу», когда пропала картинка, а тут ещё и это. Надо бы сказать Хриплому спасибо, если бы не он, то всё закончилось очень печально. С другой стороны, если бы он её не взял в заложники… Впрочем, это выкатывать претензии бесполезно, так можно и до себя добраться. Ведь триггером, что запустил все эти события, изначально был я. Мне оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать своё дело, только так я смогу ей помочь.

А с подобными ублюдками по-хорошему не договорится. Помнится, в первый раз я встретил такого, когда моя сестра поступила на первый курс универа. Какой-то мутный тип из мажоров сразу приметил её и попытался взять нахрапом. Подкараулил после последней пары и предложил подвести. Тогда Аня еле отбилась от ублюдка, но он всё равно не отстал. Разговор с ним тоже не привёл ни к чему. Парень оказался настолько уверен в себе, что посоветовал мне отойти в сторону и не мешать. Зря он это сделал, ведь к тому времени я уже был одним из самых перспективных начинающих киллеров. Получил он знатно, даже пару недель не появлялся в институте.

В итоге придурок так ничего и не понял, наоборот, решил решить вопрос со мной кардинально. Уж не знаю, о чём он там на самом деле думал, хотел просто попугать или же отравить меня в больничку. В любом случае сам виноват, что решил подкараулить меня у двери нашей квартиры. Узнав, где мы живём, он засел на лестничной клетке на пролёт выше и выскочил на меня в тот момент, как я повернул ключ в замочной скважине. Вот только я уже знал, что он меня ждёт. Его выдал сигаретный дым. Парень слишком сильно нервничал, отчего курил сигарету за сигаретой. Правильно говорят, что курение убивает…

Собственно, с тех пор я и стал подобные вопросы решать кардинально, подчищая за собой все хвосты, чтобы вот такие упыри без башки не ждали нас на лестничной клетке.

Услышав посторонние шумы, капитан высунулся с мостика, но никого, не обнаружив на палубе, ушёл обратно.

Я потёр руками лицо, чтобы разогнать кровь. Температура на такой высоте изначально была не очень высокой, сейчас она и вовсе заметно упала, и я даже немного пожалел, что избавился от предыдущей брони, правда это была минутная слабость.

Оглядевшись, с правой стороны борта катера, я увидел горные хребты, а когда сверился с картой, понял, что мы не просто достигли Малого Хингана, а оказались в самом его сердце.

— Приближаемся! — выкрикнул капитан с мостика.

Приближаемся? Я попытался разглядеть к чему, но с этой стороны борта ничего не увидел. Пришлось идти на левый борт, там-то я и увидел поселение, полное огней. Оно было совсем небольшим и располагалось сразу на двух берегах довольно широкой реки. Город располагался в ущелье, которое являлось естественной преградой для всякого рода тварей, но стены у него тоже присутствовали. Не такие высокие, как в Харбине, но всё же метров пятнадцать или двадцать в них было.

Увы, в наше время без таких вот сооружений никуда. Вот откроется рядом пробой пятого уровня, как тот, в котором мы побывали сегодня, и ящеры сметут город без стен за несколько часов, а так, можно было попробовать продержаться до подхода подкреплений. Впрочем, против той орды тварей, с которой мы столкнулись у подножия горы, вряд ли такой город сможет справиться.

Сразу после выкрика капитана мы начали снижаться, а команда высыпала на палубу катера.

— О да! — довольно выкрикнул молодой маг, что отвечал на маскировку судна, — Наконец-то цивилизация!

— Ты что-то имеешь против моего «Стрижа»? — капитан недовольно посмотрел на юношу.

— Никак нет, капитан, — испуганным голосом ответил парень, — Просто соскучился по людям.

— По сиськам он соскучился, — хлопнул мальца другой член экипажа, рослый мужик больше похожий на шкаф, — Как только с делом разберёмся, свожу тебя в один бордель, там девки такие, что закачаешься!

— Правда? Ты не шутишь? — парень с надеждой посмотрел на коллегу.

— С чего бы? Только ты угощаешь! — сразу же подловил его на слове бывалый.

— Тогда и я с вами! — подсуетился ещё один, — Я знаю такое место, что ты оттуда уходить не захочешь, так девки стараются!

— А, ну заткнулись! — рявкнул на них капитан, — Нашли о чём базарить в такое время! Лучше бы о деле думали, а не о распутстве!

— Не обращай внимания на капитана, он просто завидует в силу своего возраста… — тихо прошептал парню коллега.

— Вин Чун, захлопни свой клюв! — уже более грозно гаркнул на него капитан, — А то я тебе сейчас покажу силу своего возраста, сидеть потом не сможешь!

Вся команда начала безудержно гоготать. В итоге старик всё равно не смог угомонить экипаж катера, ведь город с каждой минутой становился всё ближе и ближе.

Надо признать, что я не ожидал, подобного развития событий и что мы прибудем в город. Я скорее ожидал увидеть какую-то секретную базу или пещеру, скрытую в горах, но ошибался. Судя по всему, Цао Ксу оказался и правда весьма умным бандитом и имел в своём запасе массу убежищ в совершенно неожиданных местах. Вот и сейчас, устроив хаос в Харбине, он решил отсидеться в горном городе, до которого никому точно не будет никакого дела.

Хриплый с Ядвигой вышли на палубу самыми последними. Хриплый прошёлся по команде катера глазами с недовольным видом, но ничего никому не сказал. Ядвига выглядела уставшей, не думаю, что она привыкла к подобным приключениям, но после встречи со мной, жизнь внесла в её свои коррективы, тут или вертись, или умри, другого выбора не дано, раз уж ввязалась во всё это.

Пришвартовались мы на одном из каменных причалов, которые выпирали из стены города. Я подобные видел впервые. Десять каменных выступов, на которых находились специальные стальные дугообразные, выгнутые в обратную сторону конструкции. Что-то вроде посадочных площадок, на которые суда и садились.

Занята была ровно половина из них. Было видно, что прибыли они совсем недавно, потому что там крутилось много народу. Одни выгружали массивные ящики, другие, наоборот, загружали, ну а третьи выступали в качестве наблюдателей. Жизнь одним словом — кипела.

— Вин Чун, — выкрикнул капитан здоровяку, — Чего встал? Двигай железки!

— Слушаюсь! — выкрикнул он в ответ и сиганул вниз.

Железки и правда пришлось двигать, в противном случае мы бы не смогли посадить судно в связи с маленьким размером катера. Здоровяк, оказавшись на причале, побежал к одной из стальных секций и начал двигать её по рельсам в нашу сторону. Только после этого мы опустились вниз. Сталь затрещала, угрожая лопнуть, но на этом всё. Так, мы и оказались на твёрдой поверхности.

В воздушном порту нас никто не встречал. Более того, всем было абсолютно плевать на то, что мы приземлились. Какие-то отдельные личности бегали туда-сюда, но даже не смотрели в нашу сторону.

— Я уже связался с боссом, — пояснил капитан, — Нас ждут, так что поспешим.

Как только здоровяк установил трап, первым по нему спустился капитан, после чего за ним последовали все остальные. Это хорошо, что Цао Ксу ждёт, чем быстрее пленников вылечат, тем лучше.

Спустившись на стену, все они пошли в сторону лестниц. Я же немного задержался.

— Дмитрий? — удивлённый голос Лидии прозвучал у меня в голове.

— И тебе привет, — весёлым голосом поздоровался я, — Неужели не ожидала вновь услышать мой голос?

— Докладывай! — раздражённо ответила адмирал, чем вызвала у меня ещё больше веселья.

Ишь какая грозная! Явно там не одна сидит в кустах, раз так хорохорится. Я ведь просил её отойти к городу и ждать моего появления. Что-то мне подсказывает, что не все были согласны с подобным планом. А если учесть, что меня не было достаточно долго, то и осуждающих взглядов она на себе испытала немало. Так, всегда бывает, когда берёшь на себя ответственность за важные или ключевые решения. Но теперь-то она может вздохнуть спокойно, я вышел на связь, а значит, и все опасения у остальных развеялись.

— Докладываю! — сдержав смех, ответил я, — Губернатор похищен Хриплым, и что-то мне подсказывает, что скоро его будут пытать так сильно, что он наконец-таки расколется.

— Наконец? — с недоверием в голосе переспросила Лидия.

— Скажем так, это не первая попытка… Но в этот раз шансов ему не оставят, это точно, — добавил я, — Так что собирайтесь и дуйте к Малому Хингану, здесь в горах есть городок…

Я замешкался, потому что названия его я не знал.

— Ичунь? — тут же спросила у меня она.

— Понятия не имею, — честно признался я, — Просто двигайтесь по дороге на север, в горы. Насколько я вижу, большая дорога туда ведёт только одна. А ещё лучше, одолжите у кого-нибудь транспорт, не знаю, как быстро губернатор заговорит, но к этому моменту, вам лучше оказаться здесь.

— Поняла, — серьёзно ответила Лидия.

— Как там Харбин? — спросил я.

Мне стало любопытно, смог ли Карский исполнить свою часть плана?

— Пылает огнём, — с некоторой грустью ответила она, — Люди в ужасе покидают город, но сделать это непросто, все выходы перекрыты разумными тварями. Ими явно кто-то управляет.

— Карский, — не стал скрывать я, — Помнишь такого?

— Тот самый? — удивилась адмирал.

— Тот самый, — подтвердил я, — Но об этом потом как-нибудь, мне пора…

Я отключился от разговора, потому что бандиты уже спустились со стены и мне пора было следовать за ними. Недолго думая я запрыгнул обратно в изнанку. Запрыгнув на борт корабля, я оттолкнулся и спрыгнул на стену, после чего, добежав до края стены, воспользовался «волшебной нитью», чтобы спуститься вниз. На всё про всё у меня ушло не больше минуты.

Капитан и правда не соврал, когда говорил, что их уже ждали. Конечно, это кортеж из броневиков, на которых привыкли передвигаться разного рода аристократы, но и не самоходная деревянная повозка.

Капитан подошёл к военному грузовику с зелёным тентом и начал о чём-то общаться с его водителем, а после махнул остальным, чтобы загружались. Для меня подобный транспорт оказался даже лучше, чем какой-либо другой. Я осторожно забрался на крышу кабины и дождавшись, когда все залезут в кузов, мы тронулись с места.

Плутали мы недолго. Уже через десять минут водитель доставил нас к старому полуразрушенному забору с покосившимися воротами. Вот и хвали после этого бандитов. Выходит, и здесь они проездом, раз устроили себе убежище в полуразрушенном храме. Можно подумать, не могли претендовать на нормальную гостиницу или поместье.

Почему так, я понял только после того, как мы прошли внутрь, на территорию, которая оказалась не чем иным, как территорией старого храма. Величественное полуразрушенное трёхэтажное здание, украшенное изогнутыми карнизами и древними полусгнившими резными животными стояло по центру. В таком же состоянии были и другие одноэтажные хозяйственные постройки, которые располагались по обе стороны от него. Но, похоже, это никого не интересовало, от слова совсем.

Вся площадка перед храмом была залита светом. Здесь находились десятки людей и ещё больше народу находилось под землёй в подвалах. Сам храм уходил под землю на два, а может, и три этажа, причём эти подвалы были настолько обширными, что занимали чуть ли не всю площадь вместе с храмом.

Хочешь спрятать пару сотен головорезов? Пожалуй, это место идеально подойдёт. А главное, оно скрыто от посторонних глаз в густой растительности, которую, судя по тому, как вымахали ближайшие кусты, лет десять уже никто не облагораживал.

— А неплохо вы здесь устроились, — Хриплый заговорил с капитаном катера.

— Не жалуемся, — с ухмылкой ответит тот.

— Это пушки? — Хриплый удивился, — Когда мы дошли до центра площади перед храмом.

Слева за хозяйственными постройками стояли грузовики и пушки. Туда и таскали ящики со снарядами бандиты. Кажется, они готовились к штурму. Причём готовились очень основательно. Я не встретил здесь ни одного бандита ниже архимага. Более того, даже архимагов здесь было не так уж и много. Основная масса бойцов имела статус Великих.

У меня сложилось стойкое впечатление, что Цао Ксу решил активизировать вообще все силы, которые у него имелись. В принципе, все эти бандиты всего лишь расходный материал, в том числе и Хриплый, который думает, что сможет провести главаря банды, вот только что-то мне подсказывало, что будет всё совсем наоборот.

— Они самые, — довольно сообщил ему капитан, — Ты даже не представляешь, сколько мне трудов стоило доставить их сюда вместе со снарядами. Пыльцу перевозить намного проще, чем эти дуры. Не знаешь, зачем они понадобились боссу?

— Нет, — сухо ответил Хриплый.

Что конкретно собирались штурмовать бандиты, понять было не так уж и трудно. Капитан не выглядел дураком, так что не стал допытываться до зека за ответ, лишь с хитрыми глазами ухмыльнулся.

Самого Цао Ксу я нашёл быстро, он сидел под землёй в каком-то центральном и очень просторном помещении. Судя по тому, что там происходило, главарь отдыхал. Около него кружились женщины, а напротив, за тремя столами находилось около тридцати мордоворотов от Омег и выше.

Я закатил глаза и тяжело вздохнул. Он и правда припёр сюда вообще всех, кого смог найти? Вопрос был риторическим, потому что я понятия не имел, насколько банда Цао Ксу была огромна и если она сплелась с властью в Харбине, то вполне вероятно, что любителей жить за чертой закона будет много. Добавить сюда наёмников и вот уже вырисовывается очень неплохая цифра.

Я заметил, как один из Великих, что сидели на ступенях храма, и наблюдали за происходящим, отделился и направился к нам.

— Ждите здесь, — он остановил процессию и отошёл в сторону, вытащив из кармана артефакт связи.

— Босс, они прибыли, — раздался его голос.

— Проводи, — Цао Ксу разрешил пройти дальше.

— Вы всё слышали, за мной, — приказал Великий, и уже все вместе они отправились под землю.

В этот раз, наученный прежними ошибками, я старался двигаться по траектории, которая ну никак не могла совпасть со случайными бойцами, постоянно снующими туда-сюда. Можно сказать, что по стеночке и «волшебные нити» были всегда наготове. Повезло, что коридоры в подвалах храма оказались метра три шириной и все могли нормально разойтись.

Немного поплутав по коридорам, мы подошли к входу в большой зал, из которого постоянно доносилась музыка и радостный гогот бандитов. Меня это немного смутило, не очень хотелось входить туда, не зная, с кем я имею дело. Все просмотреть я не мог, да и наверняка есть среди них те, кто прячет свою личину.

Больше всего я боялся здесь встретить магов, обладающих ментальными дарами. Уж кто-кто, а Цао Ксу наверняка таких в своём окружении имел. Не могло же быть так, что единственный ментальный маг в Харбине был у Инь Цзе. Да и того, я сразу прикончил.

Заходить внутрь не стал. Уж больно много здесь было официанток и танцовщиц, которые кружили между рядами и подливали вино и пиво в кружки пьяных бандитов. Сам главарь от них не отставал, сидел за центральным столом в окружении шести командиров по трое с разных сторон.

А вот Хриплый и Ядвига в окружении команды катера и пленниками на руках, вошли. В зале тут же воцарилась тишина. Всем было крайне интересно, кто же это такие и что за тела они несли Цао Ксу.

— С прибытием, — поздравил их глава бандитов, — Как всё прошло?

— Спасибо, — Хриплый кивнул, — Дорога оказалась тяжёлой, — он махнул на Инь Цзе, который не подавал признаков жизни, — Их надо подлечить, но так, чтобы не вырвались. Я рисковать не стал.

— Весьма умно, — главарь ухмыльнулся, — Губернатор ошибок не прощает. Это ты его так отделал? — он указал глазами на неестественно вывернутую руку.

— По дороге столкнулись с убийцей, который прятался в изнанке, — пояснил Хриплый.

— Лю Шан! — Цао Ксу повысил голос, — Проверь, немедленно!

— Слушаюсь, — сказал сидящий с краю стола мужчина и перешёл в изнанку…

Глава 5

У меня чуть глаза из орбит не повылезали, когда я понял, что произошло. Пришлось действовать молниеносно, подрубив дар «маскировки», я тут же вышел из изнанки и шагнул в зал, чтобы смешаться с толпой. Других вариантов, как уйти от Дельты, способного меня вычислить, я не видел.

Усугубляло всё ещё и то, что он пользовался глушилкой. Так что шансов засечь его у меня было ровно ноль. Широко улыбнувшись, я сделал вид, что немного пьян и обтёк одну из официанток, затем другую, а потом и вовсе примостился на свободное место среди бандитов.

— Я тебя знаю? — спросил у меня пьяный крепыш, что сидел по правую руку, — Чьих будешь?

— А вот я тебя, кажется, припоминаю! — заплетающимся языком сказал я, положив руку тому на шею.

Вопрос застал меня врасплох, и я ничего не придумал лучше, чем использовать дар «ментального касания».

— Как же тебя зовут… Не говори, сейчас вспомню… — продолжил я диалог.

Дар сработал на ура. В голове крепыша заскрипели шестерёнки, и он не только назвал мне своё имя и отряд, в котором состоял, но и попытался вспомнить, кто я такой, перебирая названия других отрядов.

— Зубр! Точно! Ты же Зубр из отряда Монаха, так ведь? — я ткнул в него указательным пальцем.

— Да, — удивился крепыш, — Так меня кличут. А ты? — он не унимался.

— А я Лун из отряда Лотоса, ты что не помнишь меня? — я тоже сделал удивлённое лицо, — Помнишь, мы вместе брали деревеньку близ Пекина!

Зубр сверлил меня взглядом, но уже через секунду широко улыбнулся, хлопнув меня по плечу.

— Лун, значит! Ни черта я тебя не помню, но вижу, что парень ты не промах! Давай выпьем! — довольным голосом предложил он.

Пришлось согласиться, не думаю, что будет хорошей идеей отказываться от столь щедрого предложения. Такому откажешь, так обязательно вспылит, начнёт кричать про неуважение к брату по оружию и остальной бред из той же серии. А мне сейчас только этого и не хватало.

Я оказался примерно в середине зала, где происходила попойка. Повезло, что сел так, что мне хорошо было видно, чем занимался сам Цао Ксу и остальные.

Команда катера под одобрительный кивок главы рассосалась по столам и начала налегать на алкоголь. Что же касалось Хриплого и Ядвиги, то первый, вместе с ещё одним бандитом отправились в каморку за спиной Цао Ксу. А вторую усадили рядом с главой. Цао Ксу сразу же оживился и начал ухаживать за девушкой, а та отвечать ему взаимностью. Интересно, а у бандита есть ментальная защита? А то, одно неловкое движение и мозги сбегут из черепной коробочки.

Всего каморок за залом было несколько и, судя по всему, их использовали для совершенно разных нужд. В первой суетились повара и официантки, я сразу приметил это помещение, потому что у него был доступ на поверхность. Думаю, в случае опасности, я воспользуюсь им, чтобы сбежать отсюда. Второе помещение, куда направился Хриплый вместе с телом Инь Цзе, было мне непонятно. Там никого не оказалось, так что я предположил, что это опочивальня или комната отдыха. Не зря же там было что-то вроде ложе, на которое и уложили обоих пленников. А вот с третьим помещением, оказалось, наоборот, туда захаживали практически все, с разным интервалом, потому что это был сортир.

Цао Ксу, немного поговорил с Ядвигой, после чего поднялся со своего места и, поманив за собой одного из командиров, направился в центральную каморку.

Командир, которого он поманил, выглядел словно старая курага. Гладко выбритый, худощавый мужик в капюшоне, из-под которого выглядывал крючковатый нос. Противная рожа и что-то мне подсказывало, характер у него был под стать. Поднявшись со своего места, он направился вслед за главарём. Зайдя в помещение, он развернулся и окинул взглядом зал, словно выискивал в нём врагов или чего-то опасался, после чего закрыл дверь.

— Куда ты смотришь? — отвлёк меня сосед.

— Вон на ту цыпочку с аппетитными формами, — я сразу же нашёлся что ответить.

— О! Вон на ту, да? — понимающе кивнул он, — Хороша, чертовка, спору нет!

Девушка и правда оказалась хороша собой. Никогда не понимал, на кой чёрт ей понадобилось работать здесь, среди сотен мужиков, но судя по тому, как она кружилась вокруг столов, ей это и правда нравилось. Хозяин, как говорится, барин.

Пока следил за бандитами и пленниками через «радар», мне пришлось выпить несколько кружек пива. Зря я подсел именно сюда, сосед оказался реально крепким, он пил и ел за двоих. Единственным спасением от алкоголя оказались всевозможные мясные блюда, которые я уничтожал по мере поступления. Ровно до тех пор, пока я не вспомнил про дар «повышенного метаболизма», который мне достался от здоровенной макаки, которую прихлопнул когда-то Локки.

Раньше особых поводов использовать подобный дар у меня не было, а вот сейчас, мне бы пригодилась помощь. Да и исхудал я в последнее время серьёзно. Перевоплощения и отращивание парализующих шипов хоть и не очень серьёзно, но всё же влияли на мой организм в худшую сторону. И если раньше я этого не ощущал, то в последнее время уже это чувствовалось.

Перекинув дар в «коллекционера», я не нашёл никаких подсказок. Он просто активировался и что-то делал. Что же… Пора проверять. Я активировал его и начал наблюдать за процессами, которые стали происходить в моём организме.

Сначала я ничего не заметил, разве что некоторые процессы немного ускорились. Например, еда в желудке стала быстрее расщепляться, выдавая мне крохи энергии в большем объёме, чем это было раньше. Кровь стала циркулировать быстрее, разнося питательные элементы по организму. В целом, я почувствовал благоприятное влияние на организм и пользу. Но этого было прям совсем маловато. Может, подкачала руна в даре? Всего лишь тусклая. А может, я неправильно им пользуюсь.

Дар работал за счёт приобретаемой за счёт питательных веществ энергии. Что, если ему её изначально дать побольше? Я залил в дар немного собственной энергии и заметил, что пища стара растворяться в желудке намного быстрее. Она словно таяла в нём, словно мороженое. Я улыбнулся, так намного лучше. А что, если ещё добавить?

— Эй, ты там заснул, что ли? — сосед толкнул меня в плечо, — Давай выпьем!

— А, давай! — я опрокинул в себя кружку пива залпом и начал наблюдать за результатом.

Напиток, попав в организм, сразу же начал расщепляться и алкоголь попал в кровь. Меня чуть и правда не унесло под стол. Эффект оказался очень быстрым, и я пожалел, что решил поэкспериментировать со своим организмом. Пришлось подключать дар «защиту от ядов» со светлой руной, чтобы окончательно не потерять порядком замутнённое сознание. Повезло, что дар сработал и на алкоголе. Впрочем, это ведь тоже своего рода яд. Хорошо, что Создатель учёл его пагубное влияние в даре.

В итоге у меня получилась очень крутая комбинация из даров. «Повышенный метаболизм» расправлялся с любой поступающей пищей в мой организм за считаные минуты, а «защита от ядов», берегла мою кровушку от всяких вредных веществ, которые в неё попадали. Идеальное комбо!

— Послушай, Лун… — пьяным заплетающимся голосом обратился ко мне Зубр, — Как тебе удаётся не пьян…

Договорить он не смог, не хватило сил. Ладонь, которая подпирала его подбородок, соскочила, и он упал лицом прямо в тарелку, чем вызвал смех коллег по цеху, которые это видели. Мне лишь оставалось хлопнуть его по спине, сделав вид, что мы хорошие приятели.

Приятели… Хорошо бы сюда ядовитого туману напустить, как тогда в доте у «Золотых Фазанов», но здесь меня раскусят ещё быстрее. Слишком много разношёрстного народу. Пока следил за тем, что происходило в комнате с пленниками, засёк много бандитов, которые лишь делали вид, что веселились. Оно и понятно, ведь многие здесь видели друг друга впервые, кто же будет доверять другим бандитам, верно?

А вот с пленниками за это время действительно произошли существенные метаморфозы. Их полностью избавили от артефактов и только после этого начали лечение. Причём лечил их тот самый хмырь с крючковатым носом. Наблюдать за процессом было достаточно интересно.

Когда с губернатора сняли тряпку и артефакты, я наконец-то смог оценить его уровень сил и что более важно, разглядеть его дары, хоть они и не были активны. Разглядывать было, что и дар «луч света» с мерцающей руной, был в его природной коллекции основным. Как он работал, я уже видел, так что ничего нового не узнал. Знай себе, выставляю руку, активируй дар и пуляй чистой энергией.

По такому же принципу работал и мой дар «энергетического выброса». Если так подумать, то я никогда не использовал его на максимум. Другое дело, что, судя по всему, именно эти дары проникали через «защитные покровы». Так что я должен быть крайне осторожен, чтобы не попасть под него. Впрочем, одна попытка спастись у меня всё же будет, я вспомнил Стигму в красной броне, который отхватил от собственного дара.

Ещё одним интересным даром для меня показался «улучшенный слух». Для шпионов это дар и вовсе находка. Я ещё больше захотел его прикончить и заполучить оба дара себе. Остальные ничего из себя не представляли. «Каменная кожа» со светлой руной, на фиг не сдалась, да и «скорость» с сияющей тоже, но это не значит, что я их не заберу. Конечно, если у меня получится это сделать. Я вспомнил, как бездарно погиб Алтан со своим даром «взрыва».

А вот силами, Инь Цзе и правда мог похвастаться. Я и в прошлый раз думал, что он на уровне Беты или Альфы, а сейчас, точно уверен. Его энергетическая точка оказалась намного темнее, чем у Хриплого и Цао Ксу.

Я поймал себя на мысли, что пора бы сделать настройку «радара» ещё тоньше. Уж слишком неудобной она вышла из-за того, что приходится различать уровни по цветовой гамме. Но это потом, а сейчас…

Я заметил, как Хриплый подошёл к пленнику и, перевернув его на живот, приготовился снять наручники. Зек заметно нервничал и даже активировал дары, чтобы сделать это максимально быстро. Что они задумали, я сперва не понял, потому что не видел на «радаре» третье действующее лицо. А ведь именно тот подозрительный мужик оказался ключевым в этой истории.

Стоило наручникам на секунду открыться, как губернатора охватил целый поток энергии, которая тут же приступила к лечению. Сразу же после этого наручники защёлкнулись обратно. Инь Цзе не успел выпустить луч энергии в противника на какую-то долю секунды, после чего сопротивляться было бессмысленно.

Я видел, как заржал Цао Ксу, видимо, руки губернатора засветились в тот момент. А вот Хриплому было не до шуток. Он получил огромную дозу адреналина и сейчас тяжело дышал. Я думаю, глава бандитов специально заставил его рискнуть своей жизнью, дав в очередной раз понять, кто здесь главный.

А вот Сюэ никто из присутствующих не опасался. Ей вылечили, сняв наручники полностью. Правда, и девушка осознавала, в какую ситуацию попала, и кто стоял перед ней. Она что-то спросила у Инь Цзе и тут же за это получила по лицу от Цао Ксу, после чего на неё тут же надели наручники и вставили в рот кляп. Вот и поговорили…

Когда Цао Ксу вышел из комнаты, сразу же начал сильно хлопать в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание.

— Тишина! Босс будет говорить, — со своего места поднялся высокий мужик, похожий своим видом на древнего викинга или же варвара.

Длинные чёрные волосы, мощный обнажённый торс, укрытый шкурой какого-то животного, и большой нож на бедре. Вот всё, что у него было с собой. Я присмотрелся и увидел дар так называемого «перевёртыша». Подобный был у лидера отряда «Стальных Медведей». Правда, определить, в кого он превращался, я так и не смог.

— Спасибо, Хуан Мин, — Цао Ксу одобрительно кивнул, — Как вам известно, нашему дорогому другу, — он указал на Хриплого, который только вышел из комнаты, — И нашей обворожительной гостье, удалось похитить губернатора из-под носа у рода Цинь!

— Да! Так их! Мы лучше всех! — толпа бандитов начала выкрикивать одобрительные возгласы.

— Спокойно, — Цао Ксу приподнял ладонь, чтобы их остановить и это сработало, — Каждый из вас прав, впервые за долгое время, мы смогли провернуть настолько дерзкий план. Причём виноватыми всё равно останется род Цинь, — он улыбнулся, — Вы, наверняка гадаете, зачем я всё это вам рассказываю? И зачем мне понадобился губернатор, верно?

— Давайте просто его вздёрнем! — один из бандитов не удержался, — Ты ведь для этого нас пригласил сюда?

— Сю Лин, я знаю, что он казнил твоего брата, — Цао Ксу продолжил, — Имей терпение. Я пригласил вас потому, что уже через несколько часов, мы отправимся на дело всей нашей жизни! Мы идём штурмовать самую защищённую военную базу в Китайской Империи!

В зале воцарилась гробовая тишина, ведь никто и понятия не имел о подобном раскладе. Я ухмыльнулся, тому, как он ловко играл на нервах у стольких десятков головорезов. Большинство из них, когда узнали, что дело пахнет жаренным, в момент протрезвели. Оно и понятно, самая защищённая база Китайской Империи? Какой дурак полезет на неё и главное, зачем это понадобилось делать? Хорошо же сидели.

— Вижу, вы удивлены, — Цао Ксу улыбнулся, — Должно быть, вы сейчас думаете, что я сошёл с ума и собираюсь всех вас отправить на верную смерть… Но, прошу не делать поспешных выводов, потому что награда того стоит! Лэй Фэн, прошу.

Лэй Фэн поднялся со своего стула и подойдя к неприметному зелёному ящику, что стоял у стены, открыл его и вытащил оттуда один-единственный снаряд, после чего поставил его на стол.

— Вот, ради чего мы пойдём на штурм базы! — Цао Ксу подошёл к снаряду и нежно его погладил.

— Это же обычный снаряд, — возразил кто-то из зала, — Ты хочешь погибнуть за него?

— О, мой дорогой друг, — Цао Ксу прищурился, глядя на выскочку, — Это не просто снаряд, этот снаряд мощнее обычных ровно в двадцать пять раз. Ты хоть представляешь, на сколько микрочастиц разлетится твой зад, если я привяжу тебя к нему и взорву?

В зале послышались смешки. Мы получим не снаряды, мы получим больше, — он сделал драматическую паузу и приподнял указательный палец вверх, — Мы получим возможность их производить! Кто-нибудь, может сказать, что это значит?

Один из бандитов поднял руку.

— Прошу, — Цао Ксу указала на него.

— Мы сможем их продавать? — высказал он свою идею.

— Верно, — кивнул глава, — А ещё?

— Мы сможем захватить любой форт! — выкрикнул другой бандит.

— Ещё! — Цао Ксу понравилось, что другие включились в его игру.

Дальше каждый набрасывал идеи по тому, как можно использовать снаряды. Получилось что-то вроде забавной викторины, в ходе которой зал вновь ожил и уже смотрел на подобную затею не так скептически. Наоборот, ведь глава в буквальном смысле обещал всё, чего каждый из них желал, вплоть до захвата всего мира при помощи этих снарядов, и никто их не остановит.

Пожалуй, один скептик на этом празднике жизни всё же остался, и это был я. Вот только высказывать свои мысли, поэтому поводу я не собирался, наоборот, я предусмотрительно прилёг за крепышом, который даже и не думал приходить в себя и что-то бормотал себе под нос. Не хватало ещё, чтобы Хриплый или Ядвига меня узнали. Хотя, в новой броне сделать это будет практически невозможно.

— А теперь, когда я поделился с вами дальнейшими планами, прошу поддержать меня, что скажете? Заберём эту силу себе? Станем повелителями этого мира, братья⁈ — он развёл руки и поднял их вверх, словно являлся неким миссией.

Амбиции у бандита, конечно, велики. Мне оставалось его только похвалить. Да и устроил эту попойку он не просто так. Здесь в основном матёрые головорезы, вольные маги, которые просто так свои жизни не отдадут. Как только запахнет жареным, они при первой же возможности предадут главаря и свалят в закат. Желательно, чтобы и мешок денег с собой был в придачу. Не удивлюсь, если сейчас каждый из них думает, что пока остальные будут дохнуть при штурме, лично он будет собирать с них цацки. Удастся захватить военную базу? Отлично, ну а если нет, не поминайте лихом.

Зал в прямом смысле взорвался от оваций и одобрительных выкриков. Мне пришлось присоединиться к ним, чтобы не выделяться, а то на Зубра уже стали косо смотреть, мол, нажрался скотина, наверняка, также и воевать будет.

— А теперь, готовьтесь, братья! Скоро выступаем! — хлопнул в ладоши Цао Ксу, и толпа направилась к выходу, чтобы разнести вести всем остальным, кто не попал на этот праздник жизни.

Алкоголь, как я понял, присутствовал здесь не просто так. Он развязал бандитам языки и усыпил бдительность. Если бы изначально здесь сидели злые и трезвые мордовороты, то вопросов по поводу столь рискованной операции было бы намного больше.

Толпа повалила из зала, и это меня сильно напрягло. Я пробрался через неё и направился в сортир. Был ещё вариант направиться на кухню, чтобы не уходить далеко от пленников, но «повышенный метаболизм» уже сделал своё дело. Так что я выбрал третью дверь.

Выходит, Цао Ксу собирается расколоть губернатора всего лишь за несколько часов. Вообще, вариантов у меня было всего два. Или забирать пленников и валить отсюда, или же ждать, когда уроды получат информацию и брать уже кого-то из них. Ещё неизвестно, каким образом они собираются эту информацию добывать.

Дождавшись, когда всё выметутся из зала, Цао Ксу, вместе с Хриплым и другими командирами уселись за стол и начали что-то обсуждать. Жаль, что у меня не оказалось дара «улучшенного слуха», сейчас как раз был тот самый момент, когда он бы мне пригодился.

Когда же они уже разойдутся? Через пять минут я уже начал нервничать. Не могу же я вечно сидеть в этом вонючем сортире. Я уже перешёл в изнанку и просто ждал, когда смогу проникнуть в комнату к пленникам. За это время, я уже даже план разработал. Он был капец, каким рискованным, но что поделать. Придётся рискнуть и освободить губернатора, без этого я не смогу узнать координаты. А встанет ли он на мою сторону или же попытается убить… Тут уж как повезёт. В любом случае я постараюсь скрыться в изнанке до того, как он это сделает.

— Ну наконец-то, — я с облегчением выдохнул, когда все они поднялись из-за стола.

Один из командиров отделился от основной группы и направился в сортир. Только его здесь и не хватало, проворчал я, наматывая на руки антимагическую паутину. Раз уж подвернулся такой шанс, прикончу его здесь и сейчас. Всё-таки, он был на уровне Дельты и имел при себе артефакты четвёртого уровня. Такой может устроить мне кучу неприятностей, я вспомнил про ублюдка, что атаковал меня с Сюэ, при помощи грязевой сели. Этот тоже обладал водной стихией, а может быть, это и был тот самый уродец.

Я встал около двери и стал его поджидать. Думаю, одного удара в висок будет достаточно, чтобы проломить ему череп. Так, оно и получилось, как только он зашёл и дверь закрылась, я вышел из изнанки и нанёс ему смертельный удар. Немного перестарался, но лучше так, чем иметь дело с орущим недобитком.

Подхватив тело, я ушёл обратно в изнанку и положив его на пол, сразу же начал снимать артефакты. Потом на это времени у меня точно не будет. Да и у той же Сюэ, все артефакты изъяли. Я видел, как Цао Ксу забрал всё самое ценное с собой, под грустные взгляды Хриплого. А так, хоть не придётся собирать ей комплект. Здесь уже всё готовенькое, разве, что с «защитными покровами» придётся попотеть, но это не такая уж и проблема.

Казалось бы, что в моём плане может пойти не так? Вроде всё учёл. Всё, кроме одного. Грёбаный Лю Шан! Он то откуда взялся? Дверь внезапно распахнулась, и он вошёл внутрь, а когда увидел меня, резко остановился. Мы заглянули друг к другу в глаза, и время вокруг, словно остановилось. Я в буквальном смысле чувствовал, как его шестерёнки скрипели и он пытался понять, что видит. А когда понял, его глаза стали расширяться всё больше и больше.

А дальше… А дальше время вновь ускорилось и он, недолго думая, направил на меня свои ладони и атаковал…

Глава 6

Я видел, как энергия, огромными потоками устремилась к ладоням противника. Ещё одна секунда и из них вырвались две мощных струи адского пламени, озарив собой всю изнанку. Огромные струи огня обдали меня с ног до головы. Спасибо «защитным покровам», потому что я даже сделать толком ничего не успел. Трудно что-то противопоставить магам с настолько отточенными рефлексами.

Дожидаться, когда он расплавит мои «защитные покровы», я не собирался. Резко выпрыгнув из изнанки, я активировал дары и, вскочив с места, понёсся на противника. Было очень непривычно сбивать плечом воздух, но я прекрасно знал, что делаю. Удар пришёлся ублюдку прямиком в грудь. На секунду я почувствовал себя товарным поездом, который с лёгкостью сбил препятствие на своём пути.

Удар оказался настолько мощным, что противник отлетел в стену, выбив из неё каменную крошку и приличных размеров вмятину. Но на этом я уже не остановился. Как говорится, поздно лечиться, если почки уже отказали. Он уже засёк меня, и теперь отступать было нельзя, иначе сбежит, и тогда я пожалею, что всё это затеял.

Я снова запрыгнул в изнанку, как раз тот момент, когда он поднимался с пола. В этот миг я подловил его окончательно. Мой прямой удар кулаком в голову был настолько мощным, что его череп разлетелся, как спелый арбуз, оставляя за собой кровавый след.

— Твою мать! — я выругался.

Кровь и мозги брызнули на стены, создавая крайне неприятную и жуткую картину. Труп простоял ещё несколько секунд, и только после этого завалился в сторону. Я стоял над его безжизненным телом, чувствуя, как адреналин всё ещё пульсирует в моих венах.

— Это было близко… — кое-как, справившись с эмоциями, сказал я.

Я уж было подумал, что, как обычно, не рассчитал силу. Но в этот раз всё оказалось несколько иначе. Я не обратил внимания, что использовал для атаки дары с радужными рунами. Чёрт! Я резко стряхнул руку, чтобы скинуть с ней остатки мозгов и костей. Фу! Гадость какая, я поморщился и тут же пошёл за бумагой, чтобы обтереть свою броню.

Единственное, что меня успокаивало, так это то, что его голова разлетелась в изнанке, а не в нормальном мире. Я заметил, как к сортиру поспешил один из поваров и усмехнулся. Как бы мне их всех по очереди ни пришлось здесь убивать. Я убрал с прохода труп, чтобы он об него не споткнулся.

Мужик оказался не таким уж и зажиточным. Казалось бы, он умел использовать изнанку и при этом имел артефакты третьего уровня. Очень странный тип, а ведь мог бы не с бандитами якшаться, а вскрывать самые сладкие хранилища. Может, умом просто не вышел? С другой стороны, получается, что я тоже, ведь занимаюсь всякой фигнёй, а ведь мог, как сам и сказал, самые сладкие хранилища грабить. Толку было бы больше, но это не точно.

Моё внимание привлекли пять метательных ножей на перевязи. Обычные, ничем не примечательные ножи без дара. Разве будет кто-то таскать с собой подобные железки? Прости, поварёшка, но, похоже, ты решил справить нужду не в то время и не в том месте. Я стянул с левой руки антимагическую паутину и вышел из изнанки в тот момент, когда он уже собирался выходить из помещения.

Толкнув его левой рукой, я убедился, что «защитные покровы» у него активированы, а значит, должны сработать и на метательном ноже… Вот только этого не произошло. Нож, удерживаемый «волшебной нитью», вошёл ему в голову словно в масло. Антимагические… Улыбнувшись, сделал я вывод. Вот теперь всё сходится. Я подхватил тело и утащил его обратно в изнанку.

Долго не задерживался, прошёлся по самым ценным артефактам и вышел из помещения. Зал полностью опустел, я взглянул на «радар» и увидел, что Цао Ксу вместе с Хриплым, Ядвигой и другими командирами уже добрались до парадного входа в храм. Пока они просто стояли и наблюдали за тем, как остальные готовятся к штурму. Хотя чего там готовиться? Пушки и снаряды и без них погрузят, а остальные просто перепроверяли своё снаряжение и дули халявные эликсиры, чтобы восстановить энергию или же протрезветь.

Когда я подошёл к двери и уже хотел её открыть, задумался. Не могли же они вот так просто уйти и оставить пленников одних? Нет, это вряд ли, наверняка там один или два охранника, просто у них глушилки, вот я их и не вижу. Что делать? Рисковать?

Пришлось импровизировать. Я взял сразу все антимагические метательные ножи, которые позаимствовал у покойного Лю Шана и прикрепил их к «волшебным нитям». Получилось пять острейших жал, которые раскачивались позади меня и были готовы к атаке.

В дверь я решил не стучать, зачем же лишать себя элемента неожиданности? Резко дёрнув за ручку, я шагнул в комнату и сразу же увидел двух бойцов, которые знатно прифигели от увиденного. Оно и понятно, ведь дверь распахнулась сама по себе, а для того, чтобы заподозрить «невидимку» у них мозги так быстро не дошли. В итоге они за это и поплатились. Четыре ножа впились в них сразу же после того, как я вышел из изнанки. Каждому досталось по два, один в голову, второй в сердце, для надёжности.

— Ты! — прорычал Инь Цзе, — Немедленно меня освободи!

Ага, держи карман шире. Губернатор лежал на животе лицом вниз, не только в наручниках, но и в цепях с ошейником. Нетрудно догадаться, для каких нужд здесь находились подобные приблуды, но даже находясь в столь унизительном положении, он всё ещё продолжал думать, что что-то здесь решает. Больной человек!

— Не раньше, чем ты ответишь на мои вопросы, — спокойно ответил я и направился к Сюэ.

Я подошёл к трупу, который сидел на стуле около кровати Сюэ, и скинул его ногой на пол. После чего подвинул стул ближе к кровати и присев на него, взглянул на девушку ближе.

Сюэ всё ещё была очень слаба, но проблем с переломами больше не существовало, все они успешно зажили. Остались лишь фантомные боли, от которых девушка иногда дёргалась, и некоторые опухлости тканей, на которые лекарь решил не тратиться.

Сюэ смотрела на меня с подозрением, оценивающим взглядом, но ничего не говорила.

— Сюэ! — не унимался Инь Цзе, — Это и есть убийца Вэя! Он убил его и завладел телом задолго до того, как появился в моём замке! Это наёмный убийца с даром перевоплощения! — выпалил он.

А вот и последствия сказанный в прошлый раз слов. Поговорили, что называется, по душам, и теперь, я получаю то, что заслужил. Ещё одно напоминание о том, чтобы я держал свой язык за зубами. Но на самом деле, где-то в глубинах своей души я желал разоблачения. Я столько раз водил всех за нос, что это стало утомлять.

— Вэй? — тихим голосом спросила она.

— В том числе, — ответил я, кивнув, — Всё началось с той самой деревни, когда ты попала в плен. Разве ты не заметила, как поменялся твой друг? — задал я ей вопрос.

— Заметила… — с грустью в глазах ответила девушка.

— Не верь ни единому его слову! — пыхтел Инь Цзе, — Это ненастоящий его облик! Он украл его у моего троюродного брата Инь Зиана! Подлец! Убийца.

— Да угомонись ты уже, — я отмахнулся от него, — С тобой будет разговор отдельный, — я перевёл взгляд на Сюэ, — Вэй всё равно бы не выжил, этот, — я указал на губернатора кивком, — Всё равно бы его прикончил, ты и сама знаешь, почему, так что довольно притворства. Мы же не маленькие дети. Сейчас я разберусь с губернатором, и мы уйдём отсюда, после чего ты сама решишь, что будет дальше… Согласна?

— Да, — кивнула Сюэ.

— Вот и умничка, — я улыбнулся и, встав со стула, направился к губернатору.

— А теперь, мы всё-таки поговорим…

— Аааа-ааа-аааа! — заорал губернатор от дикой боли.

Не ожидал, голубчик, что разговор окажется настолько коротким. Он даже понять ничего не успел, а я уже выхватил топор и отрубил ему обе кисти на руках. Пусть теперь попробует пострелять в меня лучами. Нет, он, конечно, мог попробовать, но для этого нужно, во-первых, сконцентрироваться, а во-вторых, как-то задержать энергию. Ладоней, в которых она аккумулировалась, больше не было, так что это будет сделать непросто.

— Скотина! Тварь! Я расщеплю тебя на атомы! — верещал Инь Цзе, угрожая мне расправой и вселенскими карами.

— Давно хотел это сделать, чёртов ты кусок говна, да вот, всё никак руки не доходили, — ухмыльнувшись ответит я на угрозы.

За то, что он может вырваться, я не переживал. Чтобы этого не случилось, я уже связал его «волшебными нитями». Теперь он двигался точь-в-точь как гусеница. На самом деле, меня всё это даже улыбнуло. А ведь и правда, что мне стоило раньше ему отчекрыжить руки? Может, если и ноги для надёжности отсечь? Чтобы дурные мысли в голову не лезли?

— Ты… Ты… — пыхтел он.

Оскалившийся, красный как рак, с выпученными глазами, думаю, он сейчас у него голова кругом идёт. Как же так? Он такой великий стратег, который ещё утром решал судьбу рода Цинь, находился сейчас в столь плачевном состоянии.

— Завали хлебальник! — рявкнул я на него так, что тот и правда опешил.

Я подошёл к кровати и сдёрнул с него наручники, которые и так еле держались. Без кистей они с лёгкостью слетели с его рук. А дальше я не стал терять времени и начал задавать вопросы.

— Где находится военная база с производством боеприпасов? Где делают снаряды с пыльцой? Отвечай! Немедленно! — я начал с силой трясти его, делая вид, что допрашиваю.

— Придурок! — он засмеялся мне в лицо, — Ты никогда не узнаешь, где она находится! Так что можешь меня просто прикончить!

Ишь, какой дерзкий! Смерти якобы не боится, но на самом деле, мы оба знаем, что это не так. Сейчас он в ужасе, но всё же пытается что-то предпринять. Его кожа стала покрываться камнем. Решил использовать один из своих врождённых даров «каменную кожу», что же, посмотрим, насколько она крепка.

Я вмазал ему от всей души, применив дар «усиления» с мерцающей руной.

— Уу-у… — застонал тот от боли.

Пусть его кожа и превратилась в камень, но внутри-то он обычный человек.

— Что ты знаешь о богах! — выкрикнул я новый вопрос, который сбил его с толку.

Раз уж я начал заниматься скоростным допросом, то должен выкачать из его головы как можно больше. Дополнительная информация никогда не бывает лишней, к тому же столь серьёзная.

— Пошёл к чёрту! — прошипел он, словно змеюка.

Я видел, что этот хитрец очень быстро разобрался, как накопить энергию в отрубленных руках. Да, скорость оставляла желать лучшего, но всё же он приноровился это делать. Стрелять он тоже не спешил, выжидал удобного момента, ну или когда сможет прицелиться, сейчас он только себе задницу подпалить сможет, не больше. Вот только и этого я ему позволить сделать не собираюсь. Пока мы здесь были всего лишь втроём, но в любой момент, всё могло круто измениться.

Я рубанул ему руки по локоть.

— Ааа-ааа-ааа-а-а! Скотина! Остановись! Хватит! — он вновь начал верещать и биться на кровати в истерики.

Я посчитал, что нечего ему в руках держать столько энергии, пусть заново копит, если, конечно, сможет.

— Что ты знаешь об изнанке и её жителях? — он получил следующий вопрос.

— Я тебя ненавижу! Будь ты проклят! — только и вырывалось из его уст.

Давай, давай… Злись дальше… Мне оставалось только улыбнуться, потому что на все вопросы он прекрасно отвечал, причём достаточно развёрнуто, просто сам этого не понимал.

В итоге мы с ним беседовали около десяти минут, я задавал абсолютно разные вопросы, которые, казалось бы, вообще не имели никакого отношения к делу. Сюэ смотрела на эту пытку со слезами на глазах и когда я ещё раз рубанул ему руки, на этот раз по плечи, не выдержала.

— Пожалуйста! Прошу! Хватит! — расплакавшись, выкрикнула она, — Ты же видишь, что он не будет тебе отвечать!

— Вижу, — я посмотрел на неё с ухмылкой и отошёл от кровати, — Исключительно ради тебя, — сказал я и достал боевой нож, — Он умрёт быстро.

Стоило мне только повернуться обратно, как Сюэ догадалась, что я задумал, и начала плакать навзрыд, умоляя сохранить ему жизнь. Надо было убивать его сразу, а что теперь? Инь Цзе, поняв, что находится на волоске от смерти, тоже начал скулить о пощаде. Странный такой, говорить ничего не стал, а жить хочет. Впрочем, на ответах я сам особо и не настаивал.

Вот же… Стиснул зубы. Убью его и что дальше? Сюэ возненавидит меня ещё сильнее, а Китайская Империя, наверняка, объявит войну Российской Империи. Да, они не знают, на кого я работаю, зато есть тот же Хриплый, который уже давным-давно всем всё растрепал, да и неудачная атака на другие военные базы приоткрыла завесу тайны. А есть ли плюсы в том, чтобы сохранить ему жизнь? Если честно, я таких не видел, если не считать того, что он мог здорово подпортить жизнь бандитам.

Идея с бомбой замедленного действия мне крайне понравилась. Я даже представил себе, как этот разъярённый полупсих начнёт убивать бандитов направо и налево. Вот они офигеют, конечно. С дарами, которыми обладал Инь Цзе, я расстался легко. «Луч света», который стрелял по прямой и требовал невероятного запаса энергии? «Каменная кожа», которую трудно пробить, но при этом из тебя сделают отбивную? Что там ещё? «Скорость» и «улучшенный слух»? Ну ради последнего дара я точно убивать не стану. В качестве приманки он сейчас намного ценнее. Пусть веселятся!

— Мы уходим! — я убрал нож и развернувшись, подбежал к Сюэ, — Не стоит делать глупостей, — сразу предупредил я её, — Я тебе не враг, поняла?

Дождавшись кивка, я закинул её на плечо. Надо отсюда сваливать, а губернатор… А губернатор пусть устраивает здесь своё световое шоу. Смогут ли они его ещё раз поймать или же прикончат, меня это уже не интересовало, ведь всё, что я хотел знать, уже узнал. Более того, я даже кинул ему один браслет с тремя дарами «лечения», чтобы тот подлечился, когда я уберусь отсюда подальше.

Выскочив из комнаты, я в буквальном смысле уставился на здоровый снаряд, который так и продолжал стоять на столе. Его я, пожалуй, тоже заберу с собой.

Увы, спрятать Сюэ в изнанке я не мог, если только её хладный труп. Поэтому пришлось пробираться через кухню под хмурыми взглядами поваров.

— Чё лыбишься? — рявкнул я на одного из них, — Бабу полуголую никогда не видел? Пшёл с дороги! — я лягнул его ногой в грудь, и тот отлетел в стену.

Небольшой переполох на кухне не помешает. Наверняка подумают, что я обожрался и теперь нёс одну из официанток к себе.

Добравшись по винтовой каменной лестницы до улицы, я выскочил на небольшую площадку с большими чанами, в которых кипели какие-то похлёбки. Запах просто обалденный! Хорошо, что я уже поел, так бы точно не устоял и прихватил с собой немного.

На меня внимание обратили, но я скорчил настолько страшную рожу, что все, кто здесь находился, старались отвести взгляд. Даже не представляю, что они сейчас обо мне думают. Какой-то хмырь вместе с полуголой дамочкой в одной руки и здоровенным снарядом в другой, выперся из подвалов и теперь, смотрит кому бы набить морду.

Я же времени терять не стал и сразу скрылся за деревьями и кустарниками. Осталось дело за малым, я развеял «волшебные нити», которые всё это время тянулись за мной, от самой коморки с губернатором. Вот сейчас и проверим, зря я его в живых оставил или нет. К залу как раз шли несколько человек.

Огромный сияющий луч озарил небо в тот момент, когда я, вместе с Сюэ, уже перелез через забор. Губернатор начал свирепствовать. Это очень хорошо! Я улыбнулся, когда несколько более мелких лучей разлетелись в разные стороны. А потом прозвучал мощный взрыв. Даже землю прилично тряхануло. Забор, через который я перелез, обвалился.

— Не мог раньше снаряды подорвать? — Недовольно проворчал я, глядя на огромный огненный гриб, который устремился в небо, — Красота!

Я подкинул Сюэ на плече и побежал дальше.

Плана у меня как такового не было. Я собирался раздобыть любой транспорт и добраться до порта. Там забраться на катер или любой другой корабль и помахать бандитам ручкой. Пусть сидят и пердят здесь дальше, а я отправлюсь по координатам, которые удалось выяснить у Инь Цзе.

Дар «скорости» пятого уровня я решил не использовать. Лучше поберегу энергию и вообще, лучше иметь при себе какой-то неснижаемый остаток. Я взглянул на кармашек с двумя пустыми кристаллами, которые купил когда-то, да так ни разу и не подзарядил. Если бы они были у меня заряжены, я бы не встрял, когда упал с катера в болото…

Вспышки и взрывы продолжали озарять небо. Может, я слишком недооценил дар «луча света»? Вон как шпарит из него. Впрочем, если он выживет, то я знаю, где его найти. Теперь губернатор будет моей личной закладкой в случае необходимости.

Мне повезло, как только я выбежал на дорогу, увидел на перекрёстке неподалёку одинокий грузовик, который собирался поворачивать в сторону порта. Недолго думая, я ломанулся к нему, пока тот не уехал. Открыв пассажирскую дверь, я завалился вместе с Сюэ внутрь.

— Какого чёрта⁈ — возмутился водитель, пытаясь отпихнуть от себя связанную Сюэ, — Что происходит⁈

— Командир, не кипишуй! — широко улыбнувшись, я обратился к водителю, — Куда путь держишь?

— Не твоё соб…

Я показал ему перед глазами левитирующий метательный нож, и тот сразу заткнулся. А затем и вовсе вежливо спросил, куда мне надо и что доставит меня он туда с ветерком. Совсем другое дело! Так что до порта мы добрались очень быстро.

А вот с кораблями произошёл полный облом. Кроме коротыша, на котором мы сюда прилетели, в порту не оказалось ни одного другого корабля побольше, жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Придётся довольствоваться тем, что есть. Может, оно даже к лучшему. Катер маленький, едва заметный, да и спрятать его в густых облаках будет не так уж и сложно. Я вспомнил парня, который их создавал при помощи магии.

К тому моменту, как мы оказались на судне, световое представление в храме уже подошло к концу. Не знаю, кто из них победил, но полыхало там всё знатно, запах гари уже даже до сюда добрался.

Капитанский мостик встретил нас тишиной. Я закинул девушку в кресло и поспешил к приборам. Знать бы ещё, как ими пользоваться. Благо их здесь было не так много.

— Точно! — я ткнул себя по лбу.

Чуть не совершил большую ошибку. Побежал обратно, я отвязал все верёвки, которыми был привязан катер к импровизированному стальному причалу, а затем и сам трап скинул вниз. Вот теперь можно.

Стоило мне только нажать на зелёную большую кнопку, как все приборы стали активными. Ну а дальше… Дальше я схватился за два рычага, которые отвечали за маневрирование. Я видел, как один из помощников безотрывно удерживал их, когда мы приземлялись. Так что я просто постарался повторить его движения.

Стоило мне оторваться от стальных балок, на которых стоял катер, как около лестницы наверх остановился грузовик. А вот и команда судна пожаловала. Запахло жареным, и они решили смыться? Или же губернатор сбежал, и они приехали, чтобы не дать ему скрыться? А к чёрту, какая собственно разница? Они уже опоздали, ведь катер уже был угнан мной.

Взлетели мы не без труда, конечно, зато быстро. Сначала я просто поднял судно в воздух, поднявшись сразу на километр над землёй. Эти простофили, уже на ста метрах его не смогли заметить, потому что дно было тёмным, а на такой высоте и подавно.

Сразу же после подъёма на установленную высоту, я прибавил скорости на другом рычаге, и мы начали набирать скорость…

Глава 7

Как только Ичунь превратился в тусклую точку на фоне величественных гор, я наконец-то смог выдохнуть. Не думал, что удастся выбраться из этой истории без потерь, но факт остаётся фактом. Я на высоте полутора километров над землёй, Сюэ сидит как мышка в капитанском кресле и изучает нового меня, губернатор… А хрен его знает, что там губернатор… Но убивать его я передумал не просто так.

Задавал я вопросики разные, в том числе и о планах по нападению на Российскую Империю. А эта информация дорогого стоит. Поди попробуй допроси по этому поводу лицо столько высокого чина. Да ещё и не факт, что это лицо в курсе, о чём там в столице думают…

Инь Цзе оказался в курсе. Он присутствовал на тайном собрании, которое устроил император Китайской Империи по этому поводу. Именно там он и продемонстрировал новые снаряды, чем заслужил его одобрение и благосклонность. Понятное дело, что это не понравилось соседям, которые тут же высказали мнение о том, что было бы неплохо поделиться секретом производства снарядов, но Инь Цзе наотрез отказался. Вернее, он и не знал. И судя по тому, что прошло уже полгода, а никто так и не смог подобраться к созданию подобных снарядов, дело там не только в этой пыльце. Я задумался, а ведь и правда, если бы их можно было вот так легко воссоздать, то нас бы сюда не стали отправлять.

Я ведь про формулу снарядов тоже его спрашивал, но всё оказалось тщетно. Каким бы Инь Цзе ни был гадом, мозги у него всё же имелись, но там совсем мутная история приключилась. Может, он и хотел узнать формулу, да кто же её даст? Там сам учёный оказался слишком хитрожопым и крайне жестоким гадом, каких поискать.

Учёного звали Сэн Ши, низкорослый, щуплый паренёк в очках. Весь его род скончался при странных обстоятельствах. Какая-то неизвестная болезнь или что-то в этом роде. И только у парня оказался иммунитет к этой заразе. Вряд ли это было совпадение, ибо сам Сэн Ши до приезда в деревню учился в седьмом магическом университете Пекина. Непростое заведение и явно не для бедных студентов.

Вот и Инь Цзе тоже так думал. Он дал парню выбор или тот будет работать на него, или же он отправится вслед за своим родом. Парень, понятное дело, выбрал первый вариант. Вот с тех пор они и сдружились. Что же касалось той деревеньки, где все погибли, то губернатор запечатал её и благополучно забыл.

Я хмыкнул. Дел они, вдвоём наворотили прилично. Сэн Ши стал поставлять Инь Цзе уникальные яды, которые тот дарил своим Пекинским друзьям. Одним для того, чтобы они решили собственные проблемы со стопроцентным результатом, другим, чтобы те сдохли в страшных муках. На самом деле, мне повезло, что до меня не дошла очередь, ведь он реально мог накормить или напоить меня какой-нибудь дрянью, и что-то я очень сомневаюсь, что дар «защиты от ядов» со светлой руной помог бы мне в этом деле.

Когда Сэн Ши продемонстрировал свою новую разработку столь разрушительной силы, всё стало ещё хуже. Учёный просил прибыть губернатора на демонстрацию одному, но тот проигнорировал просьбу, побоялся оставаться с Сэн Ши наедине. Правда, в итоге это ему всё равно не помогло, ибо он единственный и выжил. Безумец уничтожил всех, кто на той демонстрации присутствовал.

Ужасная картина расправы, до сих пор снилась губернатору в страшных снах. Небольшой банкет, который Сэн Ши устроил после демонстрации, превратился в ад. Сначала приглашённые гости почувствовали себя плохо. Очень скоро в очередь в туалет выстроились абсолютно все присутствующие. Некоторые не выдерживали и обделывались прямо в зале. А потом их всех начало рвать кровью. Люди кричали от ужаса и боли, бились в конвульсиях, а Сэн Ши сидел вместе с губернатором и улыбаясь, наблюдал за мерзкой картиной.

Меня аж самого передёрнуло, когда я увидел этот мыслеобраз. Фу! Гадость какая, и ведь придумал же, как впечатлить губернатора, раз тот ему ничего за это не сделал. Я бы даже сказал, что губернатор попал в некую ловушку. С одной стороны, он стал опасаться этого Сэн Ши настолько, что чуть ли не каждый день думал о том, чтобы его прикончить. А с другой, обладание подобными снарядами давало ему огромное преимущество. Как говорится, плох тот солдат, что не мечтает стать генералом.

Вот и здесь амбиции взяли верх, над здравым смыслом. Инь Цзе, оставил идею о ликвидации учёного, а дальнейшее сотрудничество с ним ограничилось разного рода списками. Сэн Ши в буквальном смысле требовал всё, что ему заблагорассудится, от редких и достаточно странных ингредиентов и артефактов, до людей. Причём среди последних были не абы какие простолюдины, а очень даже богатые и иногда знаменитые личности. Учёные, артефакторы, алхимики разных полов и возрастов, а также актрисы или просто молоденькие аристократки из знатных родов, которые приглянулись безумцу.

Забавно получается… Это же кто на кого работает? Судя по тому, с какой ненавистью о нём вспоминал Инь Цзе… Выходило, что главный в этой паре был безумный учёный. А вот губернатор выполнял роль посыльного, мотаясь в одиночку на неприметном боевом катере туда-сюда, чтобы не спалить местность, в которой находилось производство.

Ма, тоже участвовал в этой схеме. Именно он и занимался похищениями, уж слишком у него был для этого подходящий дар. Собственно, так он и стал личным телохранителем губернатора.

С ингредиентами для снарядов, тоже очень интересная история вышла. Особенно та, что показывала мне, откуда бралась пыльца для производства снарядов. Ибо пыльцу предоставляли им «Великие Охотники», базирующиеся в Российской Империи. Вот такие вот интересные дела происходили всё это время в нашей империи. И главное, что про эту историю никто ни сном ни духом. Имён Инь Цзе не помнил, но отчётливо запомнил их лица, когда они приезжали на один из приёмов, чтобы договориться о сотрудничестве.

Собственно, именно поэтому он и выступил на том собрании против попыток некоторых родов развязать войну с Российской Империей за восточные земли. А когда я узнал, что это именно он предложил проложить к нам железную дорогу… Вот тут я и решил оставить его в живых. К тому же с прокладкой железной дороги император согласился, но попросил взамен обеспечить его снарядами, чтобы в переговорах с соседом был весомый аргумент.

Как же всё это сложно. Я нахмурился. Дар «ментального касания» давал возможность узнавать кучу информации, а вот вычленить из неё крупицы, которые помогут мне в дальнейшем… Слишком много фоновых событий и разговоров. Удивительно, как всё это проносилось перед глазами Инь Цзе за считанные секунды, сразу же после заданного вопроса, но ничего, я всё равно во всём разберусь детально. Просто нужно время, чтобы сопоставить всю полученную информацию.

С местом засекреченной военной базы, тоже всё было не так просто. Сэн Ши держал место в строжайшем секрете. Так что ни Инь Цзе, ни Ма с Гофанем в подробности посвящены не было. Я ухмыльнулся. Интересно, сколько сил они потратили, чтобы подлизаться к губернатору, думая, что рано или поздно он посвятит их в свои планы, а тут такой облом.

Все встречи происходили строго в отведённом месте. Тут я снова широко улыбнулся. Мы гонялись за информацией столько времени, а в итоге нам предстоит вернуться туда, откуда мы и начали свой путь. Горная гряда Большой Хинган. Именно туда летал Инь Цзе каждый месяц, а встречали его безликие.

Это вообще отдельный разговор. Безликими они были, потому что носили чёрную тканевую одежду с плащами и белыми масками без лица. В масках не было даже прорезей для глаз, впрочем, это была не проблема. В «звериных масках», с этим проблем никаких тоже не имелось, так что они прекрасно в них всё видели, а вот для гостей всё это выглядело весьма странно и таинственно. На подобных масках настоял сам Сэн Ши, говорил, что все они равны перед ним, а ещё, это всё ради безопасности. Кто этот он и от кого нужно было прятаться, он не уточнил, а Инь Цзе и не спрашивал.

Меня этот момент сильно насторожил, да и воспоминания Инь Цзе здесь были какими-то туманными. Очередная секта, которая возомнила себя прислужниками какого-нибудь древнего бога? Я хмыкнул. А ведь это могло быть и правдой. Про богов Инь Цзе прекрасно знал из многочисленных рассказов охотников и легенд. Более того, он отчаянно искал с ними встречи, но удача до сих пор ему не улыбнулась.

Зато я выяснил, что в нашем мире боги тоже существовали и их было не меньше пяти. Более того, они постоянно выясняли отношения между собой, о чём рассказывалось в легендах про кровопролитные войны, но и это ещё не всё. Новые боги постоянно пробовали наш мир на прочность, заявляясь сюда с армиями из других миров. Каждый пытался отхватить себе настолько «жирный» по энергии мир, но до сих пор, люди в этих схватках побеждали врагов.

Что же касалось самих богов, то тут история умалчивала. Впрочем, и здесь мне предстояло покопаться подольше и сопоставить данные из мыслеобразов губернатора с историческими фактами. На секунду я себя даже археологом каким-то почувствовал, копаюсь в не пойми чём. И всё равно, даже эта информация давала мне понимание, что мы здесь не одни и нужно быть осторожнее.

С другой стороны, сейчас передо мной стояли совсем другие задачи. Но, как только я доберусь до формулы и выберусь отсюда, смогу заняться своим развитием. Но сначала…

Я повернул специальное колесо, которое выполняло на судне функцию поворотного механизма. Я давно уже посматривал на крупные артефакты, который были установлены во всех судах, что я видел, в том числе и на крейсерах. Они создавали мощные потоки воздуха, которые и помогали поворачивать судну, причём поворачивать достаточно шустро.

На таком маленьком катере, как этот, процесс поворота занял и вовсе какие-то секунды. Уж слишком мы были лёгкими. Это был заметный плюс, маневрировать на такой малютке одно удовольствие, к тому же хрен по ней попадёшь.

Я решил, что перед тем, как сунуться на территорию этого Сэн Ши, сперва должен обзавестись подмогой в виде отряда самоубийц. Я, парень, конечно, удалой, но лезть туда в одиночку не собирался. Слишком мутная история с кучей неизвестных. Надо было попытать по этому поводу Инь Цзе подольше, может, и ещё чего полезного узнал, но увы…

— Как ты? — повернув кресло помощника, я взглянул на Сюэ.

— Было бы неплохо, если бы ты меня развязал, — сказала Сюэ с некоторым недовольством.

— Обещаешь не бросаться на меня сразу? — ухмыльнувшись, спросил я.

— Обещаю, — буркнула она и отвела взгляд в сторону.

— В таком случае пойдём, — сказал я и поднялся с кресла.

— Куда? — удивилась она.

— А как я, по-твоему, освобожу тебя от антимагических наручников? — я вопросительно приподнял бровь, — Есть идеи получше? — задав вопрос, я вытащил свой топор, чем привёл девушку в ужас.

— Руки рубить не дам! — тут же воскликнула она.

— Руки? — я не удержался от смеха, — Я и не думал, сначала попробуем наручники так разрубить, ну а там видно будет…

Сюэ посмотрела на меня с явным недоверием, но всё же поднялась со своего места. Мы вышли на палубу, где я обратил внимание на металлическую тумбу, к которой привязывались тросы в те времена, когда корабли ещё плавали.

— Думаю, эта тумба подойдёт, клади на неё руки, — я указал рукой на тумбу.

Сюэ замешкалась, не хотела становиться передо мной на колени, оно и понятно, она же как никак «Золотая Тигрица»!

— Так, мы далеко не продвинемся, — я поторопил девушку, и та, всё же решилась.

Я не знал, получится у меня разрубить наручники или нет. Так что идею с тем, чтобы отрубить руки, снять наручники и потом их по-быстрому восстановить, я далеко не убирал. Ну или пусть ходит дальше в наручниках. По-хорошему я бы вообще высадил её в какой-нибудь деревушке, которую мы наверняка встретим по дороге.

В итоге всё обошлось. Я ударил так, что развалил эту тумбу на две половины, не говоря уже о самих наручниках. Всё-таки металл, из которых они были сделаны не такой прочный, а может, потому, что я использовал для этого дар «усиления» с радужной руной. Но топору он всё же отомстил, лезвие получило хорошую такую зазубрину.

Сюэ отпрыгнула в сторону, словно тигрица, встав в боевую стойку.

— Спокойно, кошечка, — убрав топор, я показал открытие ладони, — Ты обещала.

Я видел, что она уже напитала свои ладони энергией, но атаковать не спешила.

— Кто ты такой! Отвечай! — нахмурившись, выкрикнула она.

— А то что? — я активировал дар «скорости» пятого уровня и мгновенно перенёсся к ней за спину, обняв руками, — Сюэ, хочешь ты этого или нет, но это я.

Девушка впала в ступор, а потом и вовсе расплакалась. Оттолкнув меня в сторону, она убежала вниз и заперлась в каюте, где не так давно лежала пленницей.

— Ну, могло быть и хуже, — я развёл руками и отправился обратно на капитанский мостик.

Ситуация, конечно, скверная, но ничего не поделаешь. Зато она осталась живой и здоровой, так что себя я виноватым ни в чём не чувствовал. Да, так уж случилось и это ей придётся принять.

Воспользовавшись паузой и отсутствием Сюэ, я решил вернуть себе прежний облик. Скоро я подберу команду самоубийц, и мне бы хотелось избежать вопросов касательно моего внешнего вида.

Лёг прямо на пол и деактивировал навык. Жгучая боль сразу же пронзила всё моё тело. Я никогда к этому не привыкну! Пришлось закусить зубами собственную броню, чтобы не растереть их в крошку.

Мучился я ровно пять минут, именно столько длилась обратная метаморфоза, и это ещё повезло, что наши тела были примерно похожи. Не зря же я потратил много времени на выбор своей жертвы.

За то, что Сюэ узнает, кто я на самом деле такой, я не особо переживал, потому что собирался взять её с собой. Конечно, она могла отказаться, но проблема заключалась в том, что её здесь просто убьют. Достаточно одного допроса, на котором она сознается, что по доброте душевной не только спала со шпионом, который притворялся одним из командиров «Золотых Тигров», но и помогла ему проникнуть в замок губернатора. Никто даже слушать её не будет, разве, что сам губернатор, но тут неизвестно, что он попросит взамен. Вернее, известно, но и тут в итоге всё может закончиться печально. В любом случае я собирался предоставить ей этот выбор.

— Дмитрий? — голос Лидии послышался у меня в голове.

— Он самый, — довольным голосом сообщил я, поднимаясь с пола, — Где вы находитесь?

— Как ты и сказал, мы нашли грузовик, и теперь следуем по дороге, уходящей к городу Ичунь, — тут же доложила она, — Что-то случилось?

— Можно и так сказать, мне нужны точные координаты, чтобы я мог подлететь и забрать вас… — пояснил я.

— Не поняла, что значит подлететь? Ты на корабле? — послышался удивлённый голос адмирала.

— Ну… Можно и так сказать, — ещё бы чуть-чуть и я не удержался и заржал, но в последний момент смог себя остановить.

На заднем фоне послышались офигевшие от таких новостей голоса. Оно и понятно, ведь летающий транспорт, пусть и такой неказистый, дорогого стоит. Впрочем, они бы и сами могли таким обзавестись, и даже лучше, если бы нагрянули в порт того же Харбина. Другой вопрос, далеко бы они на нём ушли или же их прямо там и сбили?

Дальше мы начали искать на карте подходящую для эвакуации точку. И как только её нашли, я прервал связь, сославшись на дела. Очень уж не хотелось отвечать на вопросы, который у Лидии там появился целый вагон и маленькая тележка. Например, она спросила, сколько пушек на корабле, чем вызвала новую волну смеха. Пришлось по-быстрому ретироваться.

Сколько пушек… Я посмотрел на единственный ствол, который смотрел в сторону кормы. Она небось подумала, что я угнал целый крейсер, вот будет хохма, когда я к ним прилечу. А случится это, судя по расстоянию и моей скорости, примерно через час…

Глава 8

Я решил воспользоваться моментом и разобраться с дарами, которые мне достались от представителя Цинь. Надо будет у Сюэ спросить, как хоть его звали, а то получилось как-то некрасиво, даже не знаю, кто он такой и какую должность занимал. Я мотнул головой, что за чушь мне постоянно лезет в голову.

Я активировал «скорость» четвёртого уровня и засёк расход энергии. Пора бы мне прибавить регенерации энергии к своему комплекту артефактов, а то он даже с этим даром еле-еле справляется, и то, за счёт того, что я недавно сильно подрос в уровне.

Очередной пакет с концентратом отработал своё. Я вытащил его из сумки и выкинул.

— Осталось всего три… — вздохнув, заключил я.

Впрочем, печалиться поводов у меня не оказалось, ведь у меня оставалось целых три пакета с концентратом! Я, недолго думая подсоединил ещё один пакет. Желание стать ещё сильнее, в буквальном смысле меня распирало, ведь ради этого они мне и нужны были.

Всего каких-то пятьдесят три процента, и я стану Великим архимагом. Вот это дело! Ещё и слот двадцатый дали. Красота! Я не смог сдержать улыбки. А вот к радиусу «радара» прибавилось всего пять метров, но ничего, значит, со следующим пакетом концентрата я получу десять. По крайней мере я на это рассчитывал.

Растём потихонечку, но энергии по-прежнему не хватает. Я решил подойти к этому вопросу кардинально. Возможность спрятать часть даров себе в кости, сильно упростила мне жизнь, освободив приличное количество места в драгоценностях. Так что теперь, я мог перекроить их на новый лад. К тому же у меня было что перекраивать.

Первым делом я решил заменить «маскировку» с мерцающей руной, которая находилась у меня во втором шейном позвонке. Наученный прежним опытом, замену я произвёл крайне быстро. Один небольшой надрез и всё готово, даже боли почти не почувствовал, потому что тело ещё не оклемалось после перестройки и фантомные боли всё ещё преследовали меня.

Дальше пошёл дар «скорости» с мерцающей руной, который находился в первом шейном позвонке. Его я тоже заменил на дар «скорости» с радужной руной, в надежде, что после моих манипуляций, мне всё же удастся им воспользоваться по-человечески, а не как сейчас, урывками.

Дар «усиления» и «укрепления», что находились в плечевых костях, постигла та же участь. Я заменил их на дары с радужными рунами.

— Давай посмотрим… — прошептал я и активировал их разом и почти сразу же присвистнул.

Все три активированных дара слизали у меня около десяти процентов энергии меньше чем за пять секунд. Как я и предполагал, без дальнейшей модернизации артефактов, мне ну никак не обойтись. Значит, продолжаем…

Взгляд упал на перстень с рубином и восемнадцатью бриллиантами, давненько я с ним не работал. Дары «поглощения энергии» из него давно уже перекочевали в мои рёбра, да и «маскировку» третьего уровня пора заменить. Но главное — вставить новые дары с «регенерацией энергии» и «увеличением энергии» с мерцающими рунами. У представителя рода Цинь таких нашлось сразу по четыре. Они находились в двух перстнях-близнецах с четырьмя чёрными камнями.

Они сразу привлекли моё внимание. Увидев их, я ещё больше захотел встретиться с мастерами-артефакторами этого мира. Как им удаётся вот так ловко помещать дары в камни? Это что за дар такой? Я уже видел, как работали подмастерья Резака, но там были металлы, а здесь драгоценные камни, разница между ними как между небом и землёй. Впрочем, я отвлёкся.

Всего в перстне имелось двадцать свободных «ячеек» для даров. Я разложил перед собой в несколько рядов юани и по очереди перекинул в них дары из перстня, тем самым освободив его полностью, и только потом, начал собирать его заново.

Четыре дара «регенерации энергии» и «увеличения энергии» с мерцающей руной пошли первыми, заняв сразу восемь ячеек.

Я задумался, а почему бы мне не сделать перстень чисто под энергию? Идея оказалась мне по нраву, так что я, так и поступил, добавив к перстню сразу шесть даров «регенерации энергии» с сияющей руной и шесть с «увеличением энергии».

Вот это другое дело! Я улыбнулся, когда увидел, как мой запас энергии существенно увеличился. В основном, конечно, за счёт новых даров, которые увеличивали базовый уровень энергии сразу в четыре раза. Жаль, что эти дары не накладывались друг на друга, так бы я уже давно догнал тех же Омег, но увы.

Я ради любопытства я активировал дар «скорости» с мерцающей руной. Эффект, я прочувствовал сразу. Энергия, которая до этого по чуть-чуть тратилась, после замены начала идти в обратную сторону.

— Вот тебе и новые руны… — я присвистнул, потому что эффект от них оказался просто потрясающим.

Я вновь попробовал активировать сразу три дара с радужными рунами. Расход уменьшился в два раза. Всё равно слишком много. Я цыкнул языком, но на этом не успокоился, отключил их и активировал три дара с мерцающими рунами.

— Другое дело… — улыбка всё же посетила моё лицо.

Энергия на поддержание активных даров почти не тратилась. А если отключить «укрепление», то и вовсе начинала ползти потихонечку вверх, что не могло не радовать.

Родовой перстень трогать смысла не было. Увы, но он у меня по-прежнему являлся слабым звеном, которое я менять на другой, права не имел. Казалось бы, какое дело мне до рода Донских? Да, я оказался в теле его единственного представителя… А к чёрту! Мне нравится этот род, и всё тут! Какие ещё должны быть причины? К тому же мне нравился их родовой герб. Я взглянул на него и улыбнулся. Величественный всадник в сияющих доспехах, на мощном коне, который встал на дыбы, с лёгкостью протыкал копьём ужасного змея. Это же идеальный герб для рода охотников! Как раз именно то, что мне подходит больше всего!

В нём я так и оставил три дара «увеличения» энергии с сияющими рунами. Когда встречу на своём пути толкового артефаткора, с него и начну. Попрошу добавить в перстень камней побольше, чтобы он «шёл» в ногу с остальными артефактами.

А вот кольца я безжалостно освободил от всех вложенных в них даров и выкинул за борт катера. Мусор, который более мне не пригодится. Я уже знал, что заменю их на те, что снял с покойного Лю Шана, любителя изнанки.

Надо признать, что покойник знал толк в подобных украшениях. Платиновые кольца близнецы различались только сверкающими бриллиантами, которые расположились по всей его окружности в выемке посередине. В одном находились исключительно чёрные бриллианты, а в другом жёлтые.

Другие кольца я даже и не искал. Какой смысл? Если в каждом из этих колец находилось по двадцать шесть слотов. Огромное количество! Я улыбнулся. Как говорится, гулять так гулять!

Если бы они попали ко мне неделю назад, ещё до казни, то я бы с лёгкостью их выкинул или оставил для продажи. Собственно, так я и поступал с большинством драгоценностей и артефактов, считая, что скромность поможет мне уберечься от более сильных противников. Но теперь, я уже не был настолько категоричен, ибо взгляды мои серьёзно поменялись.

Более того, учитывая, какого уровня маги попадались мне на пути в последнее время, я должен быть вооружён намного серьёзнее. Конечно, если не хочу, чтобы рано или поздно меня размазали. Чего только стоит история с болотом, где я чуть концы не отдал, потому что у меня закончилась энергия. Попадать в подобную историю ещё раз, мне крайне не хотелось.

Хватит уже превозмогать, пора бить морды по серьёзному! В этот момент, помимо твёрдой решимости, я ещё и злость какую-то испытал из-за того, что постоянно приходилось выкручиваться.

Я взял сумку и высыпал всё содержимое прямо на пол, рядом с юанями. После чего начал последовательно отбирать все возможные артефакты с дарами «регенерации энергии» и «увеличения энергии». Увы, слотов в кольцах оказалось гораздо больше, чем у меня даров подобного типа. Зато «защитных покровов» у меня было хоть отбавляй!

В итоге оба кольца, пополнились одинаковым количеством даров. По пять «регенераций энергии» и «увеличения энергии» с сияющими рунами и по пятнадцать 'защитных покровов.

Смотрелись они шикарно! Если руками не размахивать, то кисти тут же охватывала синеватая плотная дымка, на которую можно было смотреть как на огонь часами.

С браслетами я тоже знал, что делать. У представителя Цинь, они оказались чудо как хороши. Собственно, ради них всё это и затевалось. Я отчаянно нуждался в составных артефактах, потому что брони с пластинами или заклёпками больше не было, а «защитных покровов» по-прежнему оставалось больше сотни. А может, и ещё больше! Ведь я так и не удосужился их посчитать. Теперь хоть буду знать, сколько на самом деле у меня их имелось.

Единственное упущение, практически все они были с сияющими рунами и только лишь малая их часть с мерцающими. Радужные, увы, достались Цао Ксу. Хорёк забрал их себе сразу же после того, как они обчистили губернатора. Надо было мне раньше подсуетиться, но чего уж теперь…

Первый представлял из себя многослойный кожаный браслет с какими-то чёрными драгоценными камнями округлой формы и стальными вставками в виде черепов. Возможно, кому-то подобная цацка покажется чересчур устрашающей и не подходящей для аристократа, а вот мне в самый раз. К тому же количество элементов в нём в буквальном смысле зашкаливало. Мне понадобилось несколько минут, чтобы пересчитать все элементы.

— Пятьдесят три элемента… — довольно произнёс я.

Я нацепил его на кисть и немного ей покрутив, начал запихивать в него все имевшиеся у меня дары с «регенерацией и увеличением энергии». Вот тут-то они окончательно и закончились. Семь «регенерации энергии» и четыре «увеличение энергии». Я посмотрел на гору драгоценностей, которые остались без своих даров.

— Да уж… — хмыкнул я.

А не совершаю ли я большую ошибку, превращаясь в настоящую ёлку?

— Совершаю, — улыбнувшись, я ответил на свой собственный вопрос.

Но в этом и заключался смысл! Я должен стать гораздо сильнее своих врагов. Чтобы эти суки, даже смотреть в мою сторону боялись! Я активировал дары с радужными рунами…

— О да… Ха-ха-ха! — я засмеялся, словно какой-то карикатурный злодей из старых сказок, — Теперь вам всем полный атас!

Энергия не сдвинулась и с места, словно никакого расхода не существовало. Наконец-то регенерация достигла такого уровня, что я мог не опасаться активировать дары подобного уровня. Вот теперь я по-настоящему почувствовал свой рост. И это, уже не говоря о том, что объёмы энергии возросли кратно. Приятно было осознавать, что сейчас я действительно стал похож на Омегу. Но ещё больше удовольствия я испытывал оттого, что каждый процент роста в уровне, давал мне больше ста процентов роста по энергии.

Остальные сорок два слота в браслете заняли «защитные покровы» с сияющей руной. С таким большим количеством даров моя рука полностью покрылась густой синей дымкой. Ну всё, если так пойдёт и дальше, то я за этой дымкой полностью скроюсь из вида и маскировка не понадобится.

Второй браслет состоял из серых бусин, похожих на яшму. Черепа в нём тоже присутствовали. Они исполняли роль застёжки. Выглядел браслет весьма стильно, особенно мне понравились рубиновые глаза, которые словно пылали, переливаясь на свету. Слотов оказалось тридцать три. Не знаю почему, но количество мне понравилось. К тому же если сложить тридцать три «защитных покрова» в этом браслете и сорок два в первом, получится семьдесят пять. А если сюда добавить ещё тридцать, которые находились в кольцах, то их станет сто пять.

Я присвистнул. Если бы не антимагия, которая портила всю малину, то я был бы не убиваем! Правда, что-то мне подсказывало, что не только я один таким бы был. На самом деле, всё это уже был откровенный перебор. Я вытянул руки вперёд и убедился, что их за дымкой перестало быть видно. Если бы у меня были дары с радужными рунами, то подобного бы не происходило, потому что каждый из них был как минимум наполовину лучше.

Я взглянул на карту и понял, что уже подлетал к точке встречи. Удивительно, как быстро летит время за созданием артефактов. Пришлось заканчивать. Я сгрёб все пустые драгоценности и без лишних терзаний отправил их за борт корабля. После собрал остатки обратно в сумку и нацепил тактические перчатки. В них дымка была видна не так сильно.

Плюхнувшись на кресло помощника, я начал снижаться до тех пор, пока не достиг верхушек деревьев. Это я понял по их характерному скрежету по днищу. Взяв чуть выше, чтобы не калечить деревья, я завис в воздухе. Судя по пустоте на «радаре», отряд самоубийц до точки встречи ещё не добрался. Я вышел на палубу и направился вниз.

— Сюэ, открой, — я постучался в каюту к девушке.

Девушка никак не отреагировала. Она лежала на кровати, свернулась калачиком, обняв подушку, и явно на меня дулась.

— Сюэ, это важно, я не шучу, открывай, — продолжил настаивать я.

Стоило мне только задуматься над тем, чтобы при помощи новых сил выломать дверь, как Сюэ поднялась с постели.

— Что тебе надо? — грозно выкрикнула она.

— Шоколада… — тихо прошептал я так, чтобы она не услышала, — Ты должна решить свою дальнейшую судьбу…

— В смысле? — дверь тут же открылась, и недовольная Сюэ уставилась на меня, — ты же сказал, что не станешь…

Она наконец-то заметила, что моя внешность изменилась.

— Ты… Ты… — её взгляд стал растерянным, — О боги! Я уже ничего не понимаю! Она хотела захлопнуть передо мной дверь, но я не дал.

— Спокойно! — улыбнувшись, я заскочил вслед за девушкой, которая повалилась обратно на кровать и зарылась в подушки, прикрыв глаза руками, — Это настоящий я, понимаешь?

Она приоткрыла щёлочку между глаз и уставилась на меня. В каюте свет был очень тусклым, но я всё равно улыбнулся своей фирменной улыбкой, а затем присел, напротив, на соседнюю кровать.

— На самом деле меня зовут Дмитрий, и я прибыл сюда из Российской Империи, — честно признался я.

— Дмитрий… — она попыталась повторить его, — Значит, ты действительно шпион? И откуда ты знаешь наш язык?

— Шпион, слишком громко сказано, — я вновь улыбнулся, — Скорее просто парень, который попал в непростую ситуацию и теперь вынужден выполнить задание одного очень противного ментального мага.

Да, про обычного парня я всё-таки соврал, но, с другой стороны, настоящий Дмитрий таковым и являлся.

— Я должен найти военную базу, которая производит снаряды…

— Когда? — Сюэ прервала меня.

— Что когда? — удивился я, — Чем быстрее…

— Когда ты убил Вэя? — Сюэ вновь осмелела.

Похоже, снаряды сейчас её волновали меньше всего.

— Когда вы подошли к деревне, — я не стал отпираться, — Вариантов там было немного…

— Я заметила, что Вэй изменился… — она опять меня не слушала, — Стал более решительным, сильным… Стал таким…

— Прости, — я вздохнул, — Я не думал, что всё в итоге так затянется и мы с тобой…

— Я сама виновата… — с горечью в голосе признала Сюэ, — Не разглядела… Набросилась на тебя… Думала, что это судьба… Дура…

— Ну… в целом, я не так уж и плох… — я попытался как-то сгладить ситуацию, — В любом случае тебе лучше подумать, чем займёшься дальше, — я решил не терять времени зря, — Сейчас мы в метрах десяти или, может, пятнадцати метрах от земли. Ты бы могла спуститься вниз и направиться к ближайшему городу или деревне. Или же я бы мог доставить тебя туда, конечно, если нам будет по пути.

— Нам? — вновь удивилась девушка.

— Да, скоро сюда прибудут мои коллеги, и мы отправимся на военную базу, — пояснил я, — Не думаю, что там нас встретят с распростёртыми объятьями. А после, мы улетим домой.

— Это единственный вариант? — спросила Сюэ, поднимаясь с кровати и садясь напротив меня.

— Ты бы могла улететь отсюда вместе со мной, — я не стал отнекиваться, — Я считаю, что после того, что здесь произошло, начнутся репрессии. Император так просто это всё уже не оставит. Да и Инь Цзе, тоже, если он, конечно, выжил. Правда, гарантировать, что тебя не возьмут в оборот спецы с нашей стороны, я не могу. Скажем так, в Российской Империи я и сам на очень плохом счету. Знаешь, кто такие Стигмы?

Глаза Сюэ расширились.

— Выходит, что знаешь… — я улыбнулся, — Так вот, с недавних пор, я один из них. Более того, сейчас я числюсь повешенным за достаточно спорные обвинения… — я немного замялся, потому что толком и не помнил, что там эти уроды бухтели по поводу меня, — Короче, это долгая история… Но если отправишься со мной и у нас будет время, то я бы мог её рассказать более подробно… Что скажешь?

В каюте наступила гробовая тишина, которая несколько затянулась.

— Ладно, ты решай, а я пошёл встречать гостей, — сказал я, увидев на «радаре» подъезжающий грузовик.

Лидия вместе с Багирой и Блондином находились в кабине, а вот Генералу и Надежде достались места в кузове. Впрочем, те времени зря не теряли. Я понял это по тому, как старый хрен застёгивал штаны. Надо же… Есть ещё порох в пороховницах. А судя по тяжело дышащей Надежде, у неё тоже.

Стоило только грузовику остановиться, как я скинул вниз сгусток света, чтобы привлечь к себе внимание.

— Это и есть твой корабль? — Лидия в тот же миг появилась позади меня, — Нет, это не корабль, это КОРАБЛЬ! — она раскинула руками и не удержавшись, заржала.

— Добро пожаловать на борт, адмирал! — я улыбнулся в ответ и тут же активировал дары.

Артефактов у меня прибавилось, а вот мозгов ни на грамм…

Глава 9

Активировал дары я очень даже вовремя. Потому что руки адмирала уже были напитаны энергией. А тут ещё и Багира подоспела.

— Дмитрий Донской, собственной персоной, — игриво сказала она и уселась на борт катера, — Что за посудина? Катер? Даже не боевой походу…

— Умеешь ты, Дмитрий, женщин разочаровывать, — следующим, кто появился на борту, оказался Блондин.

— Ещё одно слово про этого малыша, и вы все отправитесь кормить акул! — ухмыльнувшись, сообщил я новому экипажу, — Ну или кто-там в ёлках этих обитает.

— Всё-всё! — Лидия показала ладони, энергия в которых начала рассеиваться, — Пошутили и хватит.

Последними на борт поднялись Генерал с Надеждой. Решили немного задержаться внизу, чтобы перевести дух после столь насыщенной поездочки.

— Полагаю, что все в сборе? — я и так это знал, но всё же решил уточнить.

— Все… — буркнул Генерал, глядя на мои дымящиеся руки, — Это же сколько там у тебя даров? — с ходу спросил он.

— Достаточно, чтобы дать отпор любому из присутствующих, — я перестал улыбаться, — Надеюсь, вы не за этим сюда прибыли, верно?

— У меня претензий нет, — Багира спрыгнула с борта катера и подошла ближе.

Она чуть ли не впритык уставилась на меня.

— И правда, — хмыкнула она, — С тобой лучше не шутить.

Остальные остались при своём мнении. Мне же показалось, что оказался не среди бывших офицеров, а среди каких-то гопников, которые встречали по одёжке. Ну да ладно, свою позицию я обозначил, пусть потом не плачут.

Дальше я всех пригласил на капитанский мостик и, как только мы туда зашли, предложил адмиралу встать у руля.

— Я? — удивилась Лидия.

— А кто же ещё? — я развёл руками в недоумении, — Вы у нас адмирал, вам и управлять шустриком. Он, между прочим, очень манёвренный.

Скинуть с себя управление я задумал, как только в первый раз присел в кресло помощника капитана. Заняться мне больше нечем, как за рычаги разные держаться. Нет уж, пусть это делает Лидия. Ей привычней! К тому же никто возражать не стал, наоборот, все тут же закивали, потому что понимали, что следующими будут они.

— Надежда, — Лидия указала ей пальцем на кресло, — Будь добра.

— С удовольствием, — Надежда улыбнулась и заняла кресло помощника.

Эх! Не прокатило… Впрочем, этого и следовало ожидать от адмирала. С чего бы ей это делать самой. Я заметил злобный взгляд Генерала. Похоже, интриги среди своих продолжались.

— А куда нам лететь? — спросила у меня Надежда.

— Хороший вопрос, — Генерал поддержал свою девушку, — Тебе удалось что-нибудь узнать про военную базу?

— Удалось, — я кивнул и, достав карту, активировал голограмму, прямо на руке, — Мы находимся вот здесь, — я ткнул пальцем в зелёную точку, — А добраться нам надо, вот сюда…

Я приблизил немного карту и провёл пальцем от зелёной точки до красной, которая располагалась чуть дальше начала Большого Хингана.

— Подожди, — Лидия нахмурилась, — Но ведь мы оттуда прилетели.

— Представляешь? — я улыбнулся, — История с военной базой оказалась очень запутанной. По-хорошему никто не знает, где она спрятана, даже губернатор.

На капитанском мостике наступила тишина, в ходе которой отряд самоубийц начал переглядываться друг с другом.

— Подожди, — Генерал взял слово первым, — Ты уверен, что нам нужно именно туда?

— Нет, — я покачал головой, — Но губернатор именно туда возил все необходимые для производства товары. Грубо говоря, мы будем выяснять это опытным путём. Других зацепок нет.

— С чего ты взял, что он доставлял товары именно туда? — спросил у меня Блондин, — Ты что же, у него лично спрашивал?

— Ну… Можно сказать и так, — я развёл руками, — Правда, он был этому не очень рад.

— Ты убил его? — тут уже и Лидия вмешалась, как говорится, кто о чём…

— Нет, посчитал это лишним, — скрывать правду я смысла не видел, — Так что чем быстрее мы займёмся поисками, тем больше шанс, что к нам никто не присоединится.

— Твою ж… — цыкнул Генерал, — Наденька, ускорь этого… — он посмотрел на меня, — Этого малыша, очень тебя прошу.

— Скоро мы выйдем на максимальную скорость, — отрапортовала Вторая.

— Дальше можно и ветерку поддать, — я сразу же обрисовал задачу Блондину, ибо воздушником, да ещё и столь мощным, он здесь был один.

— Сделаю, — он серьёзно кивнул, — Надь, скажешь когда.

— Конечно, — девушка кивнула и продолжила смотреть на показатели.

— Почти пятьсот километров, — Багира уже успела перенести метки к себе на карту, о чём нам и сообщила.

— Верно, — я согласился с её вычислениями, — Нам понадобится несколько часов, чтобы до туда добраться.

— Не так уж и много, — прикинул Блондин, — Всяко лучше, чем пешком.

— Это точно, — Генерал зевнул, — Вот что, советую всем хорошенько вздремнуть…

— Точно, — я его перебил, — Забыл сказать, там в первой каюте находится девушка…

— Девушка? — Багира тут же заинтересовалась, — Местная принцесса? Кто она?

— Омега, которая мне здорово помогла, — я сразу обрисовал степень угрозы для особо любопытных, — Вот только она в данный момент не настроена на разговоры…

— Может, её того? — Блондин улыбнулся, — За борт?

— Смотри, как бы тебя Дмитрий сам туда не отправил, — Генерал вступился за девушку, — Не допёр ещё? Это женщина капитана! — он поднял указательный палец для важности.

— Так-так, — у Багиры аж глазки загорелись, — Я ещё больше хочу на неё посмотреть…

— Посмотришь, — сказал я, — Когда она сама этого захочет. А сейчас, попрошу её не трогать.

— Как скажешь! — Багира приподняла руки ладонями ко мне и направилась к выходу с мостика.

Хитрая засранка. Я ухмыльнулся, когда заметил, как она побежала вниз и начала просматривать все каюты, кроме первой. Решила обставить Генерала и занять самую лучшую. Бесполезное занятие, ведь они все были, на мой взгляд, дерьмовыми и отдавали плесенью…

(Пекин, Императорский дворец)

По коридору, устланному дорогими коврами, бежал пухлый мужчина средних лет. Он был облачён в дорогой, расшитый золотом, шёлковый халат. Рукой он придерживал традиционную шапочку, украшенную драгоценными камнями и перьями, что подчёркивали его высокий ранг и близость к императору. Раскрасневшийся мужчина уже еле дышал, когда добрался до огромных резных дверей с причудливыми картинами битв, в которых «Великие Охотники» побеждали ужасных тварей.

— Проп… Пропустите! — выдавил он из себя стражникам, — Срочно!

Стражники, которые охраняли покой императора, переглянулись между собой, но исполнять приказ не торопились. Один из них взял артефакт связи и связался с командиром.

— Дуань Цзин! — двери начали открываться, и из них вышел высокий мужчина с обнажённым торсом.

В руках он держал гроздь сочного винограда.

— Хочешь? — он протянул виноград советнику.

— Ваше Величество Хуанди! Сын Неба! Священный Владыка… — Дуань Цзин бросился мужчине в ноги и начал их целовать.

— Да отвали ты! — император взмахнул ногой и откинул толстяка так, что тот покатился по ковру, — Дуань Цзин, ещё раз будешь заниматься подобной фигнёй, и я прикажу отрезать тебе губы. В самом деле, сколько можно? Каждый раз одно и то же…

Тяжело вздохнув, император закатил глаза.

— Чего тебе? Говори уже и проваливай… — дал разрешение он.

— Беда! Беда случилась… — начал мямлить советник…

— Да у тебя каждый день беда, — отмахнулся от него император, — Что на этот раз?

На этот раз и правда случилась беда. До советника дошла информация по поводу пылающего Харбина, в котором бесновались сотни трупоедов. А ещё до советника дошли слухи, что тварями управляли воины из рода Цинь, которые решили захватить в провинции власть. В провинции, которой управлял Инь Цзе…

Император нахмурился, ведь совсем недавно он получил от Инь Цзе очередную партию мощных снарядов, аналогов которым, пока, в мире не существовало.

— Инь Цзе? — спросил император, увлекая Дуань Цзина за собой в покои.

В покоях императора царил полумрак. На кушетках возле ложа сидели десятки обнажённых девушек, которые при виде повелителя тут же начали извиваться и заигрывать с ним. Оно и понятно, ведь шансы понести от императора были и без того слишком малы, а если его ещё и не заинтересовать, то и вовсе сводились к нулю. А дальше… Дальше полное забвение, ведь второго шанса уже не будет. Все девушки, что были в покоях у императора, отправлялись в пригород, доживать свою унылую жизнь в составе таких же неудачниц, но только постарше.

— Приберись здесь, — император указал на девушек своему слуге, — Мне всё равно никто не понравился, — вынес он свой приговор.

Жестоко? Невероятно! Но таков уж приказ самого сильного мага в Поднебесной, и никто не смеет его ослушаться или же высказать своё недовольство. Одна из девушек попыталась встать и привлечь к себе внимание, но за её спиной тут же появился тихий убийца и с лёгкостью свернул шею. Остальные девушки в ужасе начали закрывать себе рты руками, чтобы никто не слышал их отчаянные крики.

Император прошёл дальше и остановившись, взмахнул рукой. Стена начала раздвигаться в разные стороны, и яркий свет, который исходил из прохода, озарил покои, ослепив всех, кто на него смотрел.

— За мной, — приказал он Дуань Цзину.

Помещением с ярким светом оказалась личная комната императора. Дуань Цзин несмотря на то что был одним из приближённых императора, много слышал о ней, но никогда не видел. Именно здесь стоял небесный трон, на котором любил восседать император. А ещё, здесь была оружейная комната, вернее, несколько стендов с легендарными артефактами и бронёй, собранными из разных уголков этого и других миров.

— Давай подробности, — приказал император.

— Слушаюсь, господин, — уже более сдержанно ответил Дуань Цзин, хоть рефлекс броситься в ноги всё ещё присутствовал, но и губы потерять ему не хотелось.

Дуань Цзин вынул из широкого рукава свёрнутую в трубочку рукопись и, развернув её, начал зачитывать доклад одного из шпионов.

По словам шпиона, стоило только губернатору выйти, что называется, «за порог» города, как в Харбине начали происходить ужасные вещи. Всему виной оказались канализации, в которых и прятались твари. Получив сигнал к атаке, они выбрались на поверхности и немедленно атаковали все пункты ополчения, в том числе и стратегические объекты инфраструктуры города.

Параллельно с этим, в городе завелись поджигатели, которые начали далеко не с трущоб, а с приличных заведений и поместий. Пожарные бригады тут же отправились эти пожары ликвидировать, но всё это оказалось чётко спланированной западнёй, в которой их всех и перебили. Так, шаг за шагом, район за районом и был уничтожен целый город вместе с замком и его жителями.

— Что, прям подчистую? — император уже облачился в свою броню и теперь надевал ботинки.

— Нет, — покачал головой Дуань Цзин, — Тут говориться, что ополчению всё же удалось удержать центральные ворота, через которые большей части жителей удалось сбежать из города.

— Понятно, — кивнул он, — А почему именно Цинь?

— Флаги рода, — тут же пояснил советник, — Отряды заговорщиков использовали отличительные флаги рода Цинь.

— Тебе не кажется это странным? — задал вопрос император, — Зачем им так подставляться передо мной?

— На этот вопрос у меня ответа нет, — вновь покачал головой советник, — Чтобы докопаться до истины, нам нужны пленники…

— А что сам губернатор? Где он всё это время прохлаждается? Где корабли? Почему он допустил подобное? — император выхватил два чёрных как смоль меча и засунул их в ножны за спиной.

— Судя по всему, губернатор отправился на охоту и ещё не вернулся, — Дуань Цзин судорожно теребил свиток, бегло читая информацию.

— Охота, мать его… Неужто захотел меня подвинуть? — усмехнулся император, — Давай в круг, — он указал Дуань Цзину на портал.

— Господин… — Дуань Цзин от страха начал белеть.

Бедолага только сейчас понял, что он должен отправиться с императором туда, в Харбин, где творится хаос и смерть поджидает на каждом шагу. А у него, как назло, и артефактов с собой не оказалось. Они ведь во дворце запрещены.

— Шуруй я тебе сказал, — император хищно улыбнулся.

Весть, принесённая советником, оказалась слишком противоречивой. Если бы не хорошее настроение, которое Дуань Цзину не удалось испортить, он бы и вовсе уже прихлопнул его. Впрочем, он подарил возможность прекрасно провести этот вечер… Ведь император очень любил убивать и судя по всему, в Харбине было кого отправить на тот свет…

(Горный хребет Большой Хинган)

— А помнишь, как он впервые припёрся к нам в крепость? — Минин заржал, — Вы не представляете, как мы тогда с Пашей офигели. Сами посудите, обычный парень, каких вокруг сотни, вот так просто прошёл через осадные лагеря барона Собакина, чтобы получить аудиенцию у баронессы Черкасовой.

— Да, а ведь это он, по сути, выиграл ту войну. Мы видели, как он добрался до штаба и выманил оттуда уродов. А там уже и мы подключились!

— А ещё он меня спас! — Алиса поддержала весёлый настрой Великих.

Поминки по Дмитрию Донскому начались совсем недавно, но благодаря позитивному настрою Минина и Пожарского, которые тут же начали травить про него байки, кислые мины потихоньку разглаживались, а некоторые и вовсе стали улыбаться.

Нам он тоже здорово помог, — Сергей взял слово, — Если бы не он, нас бы прикончили ещё в том ресторане…

— Серёж, а ведь не только он нам помог, помнишь, какой-то мужик нас из плена вытащил? — Мария вспомнила про случай с бандитом с погонялом Косой.

— Да, и ещё с твоим отцом… — Сергей посмотрел на Луизу, — Там вообще странная ситуация получилась…

— Я тут не причём, — Луиза тут же открестилась от дел отца.

Сергей махнул рукой, мол, проехали.

— Да… Пожарский вздохнул, — Столько всего случилось. Всего и не упомнишь. Этот чёртов Некромант чего только стоил…

— Кстати, — Сергей хмыкнул, — Совсем забыл сказать, что Шувалов уже находится в Москве. Отец сказал, что ему точно конец, он не допустит, чтобы этот гад вышел на свободу.

— Хорошо бы… — буркнула Мария.

— Шикарик, — Кисса погладила мелкого по плечу, — А ты ничего не хочешь вспомнить о своём друге?

— Н-нет, — буркнул тот, — Это я его п-постоянно с-спасал!

Засмеялись все, причём не сговариваясь.

— Красавец! — Минин поддержал Шикари, — Учитесь, как надо вспоминать друзей!

— И не говори, — Кира поддержала Кузьму, — Шикари у нас очень сильный, верно? — она обратилась к мелкому.

— И с-смелый! — добавил Шикари и потянулся за куском мяса на кости.

— Смелый? — Луиза удивилась, — Да ты просто зверь! Мне, когда ребята рассказали, как ты множил на ноль бандитов, я чуть в обморок не упала! Представляете? Сотни ублюдков перебил! Да выжившие будут всю жизнь под себя ходить, вспоминая ту резню!

— Вижу, у вас тут весело? — к столу подошёл Шанс с командой, — Мы решили к вам присоединиться? Что скажете? Заодно хоть узнаем, кем этот ваш Дмитрий Донской был…

— Давно пора! — Минин поднял с пола большой кувшин с вином, который ему предоставил повар, — Здесь хватит на всех!

— А если не хватит, я ещё добавлю! — усмехнулся тот самый повар, который вышел на палубу, держа в руках ещё четыре бутылки вина…

* * *

— Надежда, давай ещё ниже, — я заглянул на капитанский мостик, — Мы должны скрыть катер среди деревьев.

— Поняла, спускаюсь до пяти метров, — кивнула девушка.

Мы прибыли к точке назначения намного быстрее, чем планировалось. Спасибо надо сказать Блондину, который не стал жалеть энергии на создание ветра. Так, его эта история с Китайской Империей достала, что по прибытии на родину, он тут же махнёт на юга.

Хороший план, вот только для начала надо найти военную базу. С воздуха мы ничего найти не смогли, всему виной туман, который уже укутал всю землю. Час от часу не легче, поэтому мы решили побродить в поисках улик по земле ножками.

Припарковав катер, мы высыпали на землю, оставив Вторую и Сюэ сторожить судно. Сами же разошлись по территории. Договорившись встретиться через час.

Мне в этом плане было проще всех. Я сразу активировал пятую «скорость» и ломанулся туда, где поменьше деревьев и ровная поверхность. Не хватало ещё здесь убиться раньше времени. Скорость у меня была и правда запредельная, поэтому любой камушек или препятствие могли для меня стать серьёзным испытанием.

Бегали мы долго. Ближе к концу часа, я уже умаялся настолько, что был готов упасть прямо там, где стоял. А стоял я, у подножия достаточно крутого склона, напротив которого раскинулось шикарное озеро. Я увидел его исключительно из-за обитающей там рыбы и мелких тварей, которые за этой рыбой гонялись. Хорошо иметь «радар» с настолько большим радиусом действия.

— Странно, — я нахмурился.

Насколько я помнил, в горных озёрах встретить рыбу достаточно трудно, если невозможно, а здесь жизнь в буквальном смысле кипела. И только я уже хотел было приблизиться к нему, чтобы умыться, как со стороны горы послышались тихие человеческие голоса…

Глава 10

Перепрыгнув в изнанку, я тут же направился в ту сторону, откуда исходила человеческая речь.

— Вот вы и попались… — я устало улыбнулся.

Откуда доносились голоса, я разглядеть не смог. Во-первых, туман застилал всё вокруг. А во-вторых, они находились где-то в горах. Если бы не ночная тишина и отсутствие ветра, я бы и вовсе ничего не услышал. Можно считать, что мне крупно повезло с погодными условиями, а ведь я на них ругался, потому что из-за тумана был мокрый как мышь.

Вариант, как найти источник голосов, на ум пришёл только один. Я активировал дар «скорости» и «усиления» с радужной руной и резко присев, оттолкнулся, что было сил. После чего сразу же подхватил себя воздушными потоками.

— Перестарался… — заключил я, когда понял, что парил на уровне самых высоких гор.

За те немногие секунды, что я летел вверх, передо мной открылся шикарный вид на чуть ли не весь горный хребет Большого Хингана. Удивительно! Я опасливо посмотрел вниз, туда, где простирался туман. Он в буквальном смысле окутывал белым плотным одеялом все горы.

Глядя на красивые виды, меня тоже обуяла радость от парения в воздухе. Подумать только, я наконец-то достиг уровня Омеги. Да, пусть эта сила заёмная, но осознание того, что я могу летать и мне за это не нужно ничего платить, просто взрывала мой мозг.

Я понял это не сразу, потому что ещё не успел отключить дары, которые в воздухе были уже бесполезны. А вот когда я это сделал… Энергия поползла вверх. Потоки ветра, что кружили вокруг меня, поддерживая в воздухе, тратили намного меньше энергии, чем давала мне регенерация. Интересно, а с какой скоростью мне надо лететь, чтобы она началась тратиться? А смогу ли я достичь скорости звука когда-нибудь? Меня заполонили сотни вопросов из разряда, а что будет, если… Но, я тут же пресёк всю эту белиберду. Сейчас не время для глупостей, я должен найти источник голосов.

— Поторапливайся, Ян Сяо, нас не будут прикрывать вечно! — возмутился первый.

— Да иду я, иду! Нечего на меня так орать! — огрызнулся второй.

Источники голосов я нашёл не сразу. Пришлось обследовать всё ущелье, напротив которого я их и услышал, но если бы не «радар», то я их не нашёл, даже если бы смотрел в упор.

Две чёрных тени в белых масках продвигались по горной тропе, прижавшись к скале. Оба двигались осторожно, но явно торопились.

Оба мага являлись архимагами каменной стихии. Оно и понятно, попробуй здесь поскачи, особенно после камнепадов, которые эту горную тропу во многих местах обвалили. Вот они и пробирались по ней, постепенно восстанавливая в некоторых местах.

Рассмотрев их одежду поближе, я пришёл к выводу, что это и есть те самые безликие, что встречали губернатора каждый раз, когда он прилетал. Выходит, военная база должна быть где-то здесь.

Я решил пока не трогать гавриков, пусть идут, куда шли. Надо же мне узнать, что они здесь забыли, да ещё и ночью. К тому же взять их в плен я смогу в любой момент.

Я усилил потоки воздуха, чтобы взлететь выше. Прекрасное чувство! На этот раз я летел с широко расставленными руками. Жаль, что в изнанке всё искажено до безобразия, мне очень хотелось полетать в настоящем мире, но увы, сейчас этого делать точно не стоит.

Вернувшись на уровень верхушек гор, я начал оглядываться по сторонам в поисках военной базы. Если они идут пешком, то она должна быть неподалёку. И, скорее всего, не дальше этого ущелья, на крайний случай, где-то в соседних.

— Ну и где? — я недовольно спросил сам у себя, вертя головой в разные стороны уже пять минут.

Хмурясь, я пытался найти хоть что-то похожее на военный завод или базу. Что-то вроде здоровенных цехов с трубами, которые коптили и днём, и ночью. Чтобы делать ежедневно тысячи снарядов и тем более вывозить их отсюда, нужны поистине исполинских размеров площади. А где это всё, я вас спрашиваю? Чёрт! Да хотя бы смотровую вышку поставили, чтобы выглядывала из тумана в поисках залётных кораблей. Но нет же, здесь была тишь да гладь. Удивительно!

— Ни-че-го… — проговорил я по слогам.

На ум сразу же пришли маскировочные купола, которые не только прикрывали собой местность, но и блокировали звуки. Такими часто пользовались военные, вот только где же мне искать их?

Впрочем, ответы я, так или иначе, найду. Я развернулся и полетел в сторону глупых безликих, которые так неудачно решили выбраться на свежий воздух. Хотя это с какой стороны посмотреть.

Когда я вернулся к ним, они уже умудрились добраться до склона горы. Я заметил, что за спинами у них были не мечи, а удочки. Неужели, они всё это затеяли исключительно ради того, чтобы порыбачить? Идиоты, что ли?

Я не смог сдержать улыбки. Вот так и доверяй своим сотрудникам. Я вспомнил учёного. Наверняка Сэн Ши, думает, что у него всё под полным контролем и его никто здесь найти не сможет, а оно вон как всё получилось.

— Мы должны поймать килограмм десять, не меньше, — предупредил первый безликий второго, — Чтобы на всех хватило, иначе в следующий раз нас просто откажутся прикрывать.

— Не знаю… — ответил со скепсисом второй, — Ты уверен, что здесь водятся такие здоровые рыбы?

— Уверен, я сам видел, как они плескались в лучах солнца, — выдвинул довод первый, — А ещё поговаривают, что начальник любит здесь отдыхать…

— Ну раз сам начальник… — второй развёл руками.

Дожидаться, пока эти умники наловят рыбу, я не собирался. Зачем такие сложности? Когда можно было просто использовать магию? Они же оба архимаги. Подняли бы на поверхность часть дна, да взяли бы столько рыбы, сколько смогли унести. Нет же… Решили выйти на вечернюю рыбалку. Хотя какая же она вечерняя, когда время уже перевалило за полночь.

Я хищно улыбнулся, ведь у меня тут тоже своеобразная рыбалка намечалась. Обмотав руки антимагической паутиной, я вышел из изнанки и подошёл сзади к тому, что отставал от своего приятеля.

Обхватив его «волшебными нитями», я резко развернул его к себе и вмазал кулаком по челюсти. Как обычно, перестарался. Удар оказался настолько сильным, что маска вместе с частью челюсти превратилась в крошку. Бедолага даже пикнуть не успел и сразу же обмяк от болевого шока. Один готов.

А вот тот, что шёл впереди, заметил вспышку «защитного покрова» позади. Развернувшись, он попытался меня атаковать. Дурак, надо было вопить, что было сил. А не кидаться в меня каменными осколками. «Волшебные нити» в буквальном смысле толкнули его на мой кулак. Вторая маска разлетелась вдребезги, вместе с лицом парня.

— Так, — глядя на результаты своих действий, я почесал затылок, — Надо прекращать использовать дары, для таких простых дел.

Мне повезло, что оба безликих остались живы. А ведь я реально мог им головы посшибать, если бы переборщил ещё немного. Впрочем, хрен с ними. Освободив их от артефактов с «защитными покровами», я подхватил обоих «нитями», и оттолкнувшись от земли, взлетел, направившись в обратную сторону.

Летать мне очень понравилось, так что я даже и не заметил, как добрался до нашего катера. Приземлился я неподалёку, чтобы не привлекать лишнего внимания. Зачем выдавать секреты раньше времени, особенно такие. К тому же всё уже были в сборе, ведь отведённое время давно прошло.

Запрыгнув на палубу, я прислонил к его борту бедолаг и направился к капитанскому мостику.

— Вот он! Явился! — запричитал Генерал, словно старая бабка, — Где тебя носит? Уже второй час прошёл.

— Не знал, что должен отчитываться перед тобой, — ответив ему, я ухмыльнулся.

Ишь, нашёлся здесь ферзь. Но ничего, скоро я и за вас возьмусь. Я очень хотел покопаться в их мозгах, чтобы понять, о чём они все думают, вот только как это сделать грамотно, пока не придумал. Это же надо не только им вопросы задавать достаточно странные, но ещё и касаться их в этот момент рукой, что выглядело бы слишком подозрительно. Нужна определённая обстановка, что ли, или ситуация подходящая.

— Удалось что-нибудь найти? — Лидия проигнорировала наш небольшой конфликт.

— Удалось, — я кивнул, — Я там двух гавриков притащил, они должны что-то знать. Правда, немного перестарался…

— Перестарался? — Багира, как обычно, юркнула в дверь самой первой, — Да ты же им бошки разворотил! — послышалось с палубы.

— Я так и сказал…

Генерал посмотрел на меня с недовольством. Он понял, что слишком рано начал катить на меня бочку, но слово не воробей.

Мы высыпали на палубу. Багира уже успела влить в них эликсиры восстановления.

— Так не пойдёт, — Лидия вмешалась, — На, — она сняла с пальца кольцо, в котором находилось пять даров лечения, — Пусть лечатся, а то мы так их месяц будем ждать.

— Как скажешь, — Багира взяла кольцо и вложила в руку магу, напротив которого сидела, он как раз подавал признаки жизни и тихо постанывал, — Красавчик, активируй два дара «лечения», слышишь меня? — она взяла его за щёки и приоткрыла глаза, — Действуй, и тебе сразу станет легче.

Парень сфокусировал взгляд на девушке и тут же выполнил её приказ и тут же пришёл в норму. К нему в момент пришло осознание, что он здесь с девушкой не один и что позади неё стоят подозрительно улыбающиеся люди…

— Иди-ка сюда! — рявкнул Генерал, хватая бедолагу за грудки и поднимая в воздух, — Сейчас ты мне расскажешь, где находится военная база, или я тебя кастрирую! А потом насажу на каменный кол, будешь скулить долго, а потом сдохнешь! Ты меня понял?

— П-п-понял! — перепуганный парень быстро закивал.

— Отлично! — Генерал оскалился, — Тогда пошли! Покажешь всё на карте!

Лихо он его расколол, но что-то мне подсказывало, что парень и так бы нам всё рассказал. Правда, теперь он будет это делать в два раза старательней. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним следом. Багира же занялась вторым пациентом.

Парня Генерал усадил в кресло капитана и развернул его к карте.

— Смотри и слушай внимательно, — сказал Генерал, встав рядом с картой, — Видишь эту зелёную точку? Это мы. А вот этот вот горный хребет, это Большой Хинган. Это понятно?

Пока Генерал объяснял метки на карте, я всё же решил подойти к парню, после чего положил ему на плечо руку, коснувшись шеи.

— Внимательно слушай, — я немного тряхнул его, — И не вздумай бежать.

— Да, да, я слушаю, — он сразу же закивал.

Генерал не понял, зачем я вмешался, но и противиться не стал. Пусть думает, что я здесь для того, чтобы он и правда не сбежал, ведь мыслишки подобные у парня были изначально, но он их оставил, как только моя рука появилась у него на плече.

— Итак, где находится ваша база? — задал самый главный вопрос Генерал.

— Так, эта, в горах и находится, — ответил парень, а мне в голову сразу же стали приходить мыслеобразы.

База и правда находилась в горах, вот только парень всё-таки слукавил, говоря об этом. Судя по тому, что я увидел, он находился под землёй. Сам парень производства снарядов не видел. Они с коллегой работали на складе готовой продукции. Фактически, всё, что они видели, были ящики, бесконечные ряды зелёных ящиков, которых то становилось меньше, то наоборот больше.

А грузили они их действительно в грузовики, правда, куда они потом уезжали, они тоже не видели. Вот же… Этот Сэн Ши реально псих, умудрился распределить персонал так, чтобы ни один из них не понимал, насколько глубока кроличья нора. Ну или гений. Хотя там одно от другого не так уж и далеко находилось.

Сама же история парня оказалась совсем простой. В их деревню приехал броневик с подозрительным типом. Он по деревне походил, посмотрел, а потом вместе со старостой согнал всех на площадь и объявил набор в ряды армии Великой Китайской Империи.

Конечно же, многие тогда согласились, ведь это был отличный шанс выбраться из деревни и стать уважаемым человеком. А когда он подлил масла в огонь и назвал зарплаты, то туда захотели попасти даже старики. Даже вопросов ему толком не задавали, лишь бы взял.

Отбирал он строго, чуть ли не по линейке. В основном интересовали физические характеристики и запас энергии. Он пояснил это тем, что нужны выносливые молодые люди и девушки. В итоге шанс получили пятеро. Он с другом и ещё несколько девчонок. Самых красивых отбирал, с пышной грудью и упругой задницей.

История умалчивала, куда подевались девушки, но ровно до того момента, как Генерал не спросил про внутренние помещения. Оказалось, что девушки всплыли в настоящем публичном доме, который находился там же в недрах горы. Вот только парень видел его всего лишь один раз, ибо все деньги откладывал на будущее. До откладывался, как говорится…

— Лучше расскажи, как вы выбрались с базы, — я встрял в допрос, потому что мне было важно узнать, каким путём они пробирались.

— Хороший вопрос, — Генерал согласился со мной, — Рассказывай!

Выбрались они через вентиляционную шахту. Таких там было множество, но не все вели на поверхность. Эта служила для внешнего обслуживания, один из техников, что её обслуживал, проговорился, когда приходил её обслуживать. Он заглядывал к ним примерно раз в месяц, рассказывая о том, что видел на поверхности. Про озеро тоже он рассказал. А потом Ху Фан, так звали парня, рискнул и лично забрался туда, чтобы увидеть всё собственными глазами.

Так, у него и созрел план, поживиться свежей рыбкой. Он же в деревне вырос, там такого добра было навалом, ешь, не хочу. А здесь лишь однообразная еда, которой кормили в столовой. Гадость редкостная и никакой фантазии. У него и удочки с собой имелись. Думал, что будет иногда рыбачить, но оказалось всё совсем иначе.

Всё это он рассказывал с большой обидой на работодателя. Он ведь и правда думал, что всё это время работал на военных. Говорить ему, что это было не так, глупо, ведь часть из снарядов действительно доставалась правительству.

На этом я свой личный допрос прекратил. У парня оставалось около десяти процентов энергии. Хватит, а то он уже начал что-то подозревать. Вон какие глаза испуганные. Видит, что энергия уменьшается с каждым новым вопросом.

— Ладно, — Генерал хлопнул в ладоши, — Я тебе верю, но отпустить не могу, сам понимаешь, пока данные не проверим… Так что придётся подождать… Веди второго, — он обратился к Блондину.

Желания слушать второго у меня никакого не оказалось. Пусть тут дальше разбираются, ибо я, всё, что мне требовалось, уже узнал. Я направился вслед за Блондином, а потом и вовсе спустился вниз.

— Сюэ, это я, — сказал я, постучавшись в дверь её каюты.

Девушка не спала, наоборот, она пыталась устроить что-то вроде прослушки. Создав водяной шар, она прикладывала его к стенкам каюты одной стороной, а к уху другой. Но судя по тому, как она злилась, всё было тщетно. А могла бы просто выйти наружу и познакомиться с новым экипажем.

Услышав мой голос, девушка спрыгнула с кровати и подбежав, приоткрыла дверь. Выглянув наружу, она убедилась, что со мной больше никого не было, только после этого она впустила меня в каюту.

— Что с тобой? — спросил я, видя, что девушку явно что-то беспокоило.

— Ты зачем на катер ненормальную впустил? — недовольно проворчала она.

— Ненормальную? — я удивился, а потом понял, — С чёрными волосами большой грудью?

— Она, — подтвердила Сюэ, прикрыв свою грудь рукой, — Достала уже ломиться ко мне.

— Я не говорил, что будет просто, — мне оставалось лишь развести руками, — Ты уже подумала? — я перешёл к делу.

— Ещё нет, — она надулась, — Ты слишком давишь на меня.

— Как бы тебе помягче сказать… — её слова немного меня задели, — А к чёрту, ты выберешь прямо сейчас, ибо времени у нас уже нет.

На самом деле она уже всё решила в прошлый раз. Если так подумать, то человеческий мозг принимает решение практически моментально, остальное время он тратить на то, чтобы объяснить самому себе выбор. Также оказалось и здесь. Сюэ уже сделала выбор, просто не хотела его озвучивать, пытаясь оттянуть этот момент.

— Я должна вернуться… — Сюэ посмотрела на меня, сжав кулачки, — Инь Цзе в опасности…

— Инь Цзе? — вот тут я сильно удивился, — А он-то тут при чём? Ты бы лучше о себе подумала.

— Я «Золотой Тигр» и давала клятву! — девушка нахмурилась.

Я демонстративно закатил глаза.

— Нашла же ты, подруга, время, о клятве вспомнить. Почему не сделала этого несколько часов назад? Ты хоть понимаешь, где мы находимся?

Сюэ отвернулась в сторону иллюминатора. Можно подумать, что в нём хоть что-то было видно. Решение девушки мне было понятно. Я ведь чужак, который не может ей гарантировать ровным счётом ничего. Да и любила она не меня, а Вэя. На что я, собственно, рассчитывал? На свою харизму? На то, что она, увидев меня настоящего, бросится целовать? Абсурд! С другой стороны, так даже лучше. Жизнь с диверсантом Российской Империи, коим я в скором времени стану, наложит на неё тяжкое бремя, и не факт, что она сможет, с ним справится.

— Хорошо, пойдём, — я направился к выходу.

— Что ты задумал? — удивившись, спросила она.

— Я отвезу тебя к ближайшей деревне, но оттуда тебе придётся добираться до Харбина самостоятельно, — пояснил я, — Ты, девочка взрослая, так что справишься.

— Постой, а на чём мы поедем? — она задала логичный вопрос.

Но тут я лишь зловеще улыбнулся и приказал взять с собой одеяло, потому что оно ей точно пригодится.

Когда мы выбрались на палубу, все, кто на ней находился, уставились на нас.

— А вот и подружка нашего Димочки… — Багира тут же вставила шпильку, — Милая девочка, я почему-то её так себе и представляла.

— Я бы на твоём месте не выделывался, она посильнее тебя будет, — я вернул ей колкость.

— Боюсь, боюсь, — Башира приложила к лицу ладони и сделала испуганное лицо.

Я ещё в каюте заметил, что энергетические силуэты пленников погасли. Всё-таки решили их прикончить. Что же, в целом верное решение, оставлять их на катере нельзя, отпускать тоже.

— Мы собираемся разрабатывать план проникновения, — предупредила меня Лидия.

— Хорошо, сколько времени это займёт? — я спросил у неё, глядя на часы.

— Не больше часа, — прикинула адмирал в уме.

— В таком случае буду через час, — сказал я и, взяв Сюэ на руки, направился к борту катера.

— Подожди, что ты задумал? — Лидия остановила меня.

— Решил немного прогуляться, — сказал я, запрыгнув на борт, — Скоро буду!

— Не опаздывай! — Генерал крикнул мне вслед после того, как я спрыгнул на землю.

— Мы что же, вот так и пойдём? — спросила у меня шокированная Сюэ.

— А ты как думала? Здесь такси не вызвать! — с улыбкой сообщил я девушке пренеприятнейшую новость, — Но всё не так плохо, не переживай.

Я активировал дар «скорости» с радужной руной и побежал вперёд. Девушка уже была укутана в одеяло, так что я за неё не волновался, а когда мы отбежали на приличное расстояние, и вовсе подпрыгнул, что было сил и полетел вперёд, набирая скорость.

— Ты умеешь летать? — девушка посмотрела на меня шокированными глазами.

— Только учусь, — честно признался я, — Держись крепче, я собираюсь разогнаться до максимальной скорости.

Два раза девушку уговаривать не пришлось. Но в целом ей и так ничего не угрожало. Я создал воздушный пузырь в форме заострённой пули или же скорее осколка, чтобы сопротивляемость встречному потоку воздуха оказалась минимальной, и начал прибавлять ветер.

Всё оказалось не так уж и просто. Трудно, знаете ли, пропускать огромные потоки ветра через вихревые турбины на ногах. Увы, но у них был свой предел, который можно обойти исключительно размерами самих турбин. Слишком уж они для этого мелкие, поэтому большая часть потока просто проходила мимо, обтекая ноги и растворяясь в воздухе.

Расход энергии мне тоже не понравился. Да, я тратил энергию исключительно на создание потоков ветра, вот только моя стихийная магия жрала в четыре горла. Расход очень быстро дошёл до крайней точки, после чего регенерация перестала справляться. Так, я далеко не улечу. Вернее, улечу, но какой ценой!

Меня подобный расклад совершенно не устраивал. Поэтому я решил попытаться исправить ситуацию. Пришлось пойти на крайние меры и увеличить размеры турбин до максимума. Казалось бы, что в этом такого? Увеличил и погнали, но на самом деле с такими размерами я терял манёвренность, да и совладать с ними уже было не так просто. Пришлось подключать «усиление», чтобы удержать их в одном положении. В противном случае они могли разорвать меня на две части.

— Ух! — только и вырвалось у меня, когда я начал набирать ещё больше скорости.

Надо было делать это постепенно, а я впендюрил туда сразу пять процентов от общей энергии, в надежде ускориться моментально. Ну что же… Я могу себя поздравить, ускорился я и правда моментально. Ноги заходили в буквальном смысле ходуном. Дошло до того, что мне пришлось самого себя связать «волшебными нитями», но задачу я в итоге выполнил.

Через двадцать минут я наконец-то заметил огни приближающейся деревни. За это время мы успели улететь на километров двести, что было очень много. Моё сердце обливалось при виде расхода энергии. Сорок процентов! Надо бы с неё взять за доставку натурой, но увы.

Прощались мы крайне неловко. Девушка может и хотела сделать это более страстно, но разум и предрассудки всё испортили. Впрочем, я и не настаивал. В прошлой жизни я то и дело перебивался мимолётными романами, но артефакт связи я ей всё же выдал.

— Если понадобится помощь и я буду рядом… — я вложил его ей в руку вместе с двумя приглянувшимися мне колечками.

В одном находились дары «скорости», «усиления» и «укрепления» четвёртого уровня, а в другом «маскировка» и пять «защитных покровов» третьего уровня. Делал их я наспех, но всё равно, должно хватить, чтобы в случае опасности или удрать, или же надрать задницу обидчику. Не думаю, что здесь найдутся другие Омеги.

— Прощай, — сказал я и, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, взмыл в небо, — И пусть у тебя всё будет хорошо… — уже потом добавил я…

Глава 11

Расставание с Сюэ мне не очень понравилось. Я всё-таки собственник и не люблю отдавать своё. Но также я прекрасно понимал, что рассчитывать на продолжение банкета после того, как всё вскрылось, было бы слишком глупо. С другой стороны, если бы у нас оказалось больше времени, возможно, узнав меня получше, она бы изменила своё мнение. А пока, пусть всё будет так, как есть.

Точно. Я согласился со своими выводами. Пожалуй, так оно всё и должно было случиться. Сейчас Сюэ наверняка думает, как добраться до губернатора, конечно, если тот ещё жив. А там и до военной базы недалеко. Так что мы, возможно, ещё встретимся. Я ухмыльнулся. Как бы мне ни пришлось с ней драться. Впрочем, несколько уроков я бы с удовольствием ей преподал, правда, в другой плоскости.

Обратный путь у меня занял в два раза больше времени. Несмотря на то что лететь мне было легче, я решил не торопить события и вновь занялся изучением своих новых возможностей. Теперь, когда движения мои были меньше стеснены, я первым делом обновил пакет с концентратом, который давным-давно закончился. Теперь у меня их осталось два. На операцию с военным заводом должно хватить.

Как я и предполагал, «радар», после поглощения предыдущего пакета с концентратом, расширил зону своего действия ещё на десять метров. Теперь она стала равняться ста семидесяти пяти метрам. Ещё немного и до двухсот доберусь. Интересно, а сколько метров будет, когда я стану Омегой? Там должны быть совсем запредельные значения! Поскорее бы!

В «коллекционере» тоже были подвижки. Добавился ещё один слот, двадцать первый. А общий уровень силы наконец-то перевалил за половину уровня архимага. А чтобы было, если бы я употреблял концентрат с пелёнок каждый день по несколько таких пакетов? Какой бы уровень силы у меня сейчас был? Забавно получается… Что-то я не заметил подобных товарищей на своём пути. Может, потому что силой не принято делиться? Или же боятся, что такие дети потом отнимут власть?

Я вспомнил Сергея с Марией, которые не особо-то и сильны были, до встречи со мной. А если вспомнить всех, кто переходил мне дорогу, то там история не лучше. Впрочем, я об этом мире многого не знаю. Вполне вероятно, что концентрата в таком количестве просто не существует.

Взглянув на появившийся свободный слот, я задумался. Стихийная магия, это очень круто, она ведь занимает один слот, вместо четырёх и раньше, у меня и в мыслях не было, чтобы что-то менять. Если так задуматься, то по этой причине я и магией особо не пользовался. Какой смысл, если абсолютно любой архимаг был на порядок сильнее меня. Решено! Как только доберусь до потенциальных жертв, наберу себе даров с разными стихиями, посмотрим. Да хотя бы ту же воздушную стихию проверить, уже было бы хорошо!

Настроение после расставания с Сюэ заметно улучшилось. Мозги очень быстро переключились на текущие задачи. С магией всё понятно, а что насчёт штурма военного завода?

По-хорошему нам бы по-тихому туда проникнуть, а не переться всей толпой. С другой стороны, там внутри тоже не дураки. В мыслеобразах, которые передал мне паренёк, была куча охраны, которая стояла чуть ли не на каждых дверях. Пожалуй, вот здесь и был самый большой затык. Количество охранников везде варьировалось от одного до шестерых. Судя по всему, охрана распределялась по степени важности охраняемых объектов. Но и это ещё не всё. Насколько я понял, сам комплекс был огромен. Часть горы… Или же может вся гора, нет, гораздо больше, там же ещё и под землёй сколько всего. Мне бы карту найти, для понимания масштабов…

Вернулся я тем же путём, что и улетал. Сначала приземлился неподалёку от катера и только уже потом запрыгнул на него, предварительно оценив ситуацию. А оценивать было что, потому что, судя по энергетическим силуэтам Лидии и Генерала, спор у них был в самом разгаре.

Запрыгнув на борт катера, я не сразу направился к капитанскому мостику, для начала решил послушать, о чём они там спорили.

— Да послушай же ты! — Генерал не унимался, — Просто обвалим гору! У нас с Наденькой хватит сил, уж поверь, — возмущался он.

— Это исключено! — Лидия размахивала руками, — Ты же разворошишь муравейник так, что нам придётся отступать? Тебе мало было военной базы «Шанчжи»? Я еле справилась! А здесь, может быть, сильных магов гораздо больше!

Генерал замолчал. Крыть подобный косяк ему было явно нечем.

— Может, разделимся на две группы? — предложил Блондин, — Одна попробует пробраться внутрь, а вторая начнёт атаку и отвлечёт основную массу военных на себя.

— Да? И кто же будет отвлекать? Ты? — усмехнулась Багира, — Ты, конечно, извини, но мне кажется, что ты переоцениваешь свои силы. Адмирал права. Ну, прикончишь ты с десяток магов, а их там сотни! Всех не передавишь, а если ещё и подмога подвалит, то нам всем хана.

— Отвергаешь? Предлагай! — Блондин взмахнул рукой, приглашая Багиру продолжить за него.

— Мы бы могли её попробовать затопить… — прикинув варианты, предложила она.

— Отличная идея! — поддержал её Генерал, — Вода везде дырочку найдёт. Потопим ублюдков, а потом зайдём сами. Делов-то?

— Идея неплохая, — Лидия задумалась, — Но мы не знаем внутренних объёмов, а если там герметичные секции, то этот план и вовсе не сработает. Нет, — она помотала головой, — Слишком много неизвестных в этом уравнении. Но на данный момент, это самый лучший вариант из всех предложенных.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и направиться внутрь. Вот и спрашивается, чем они здесь весь час занимались?

— Полагаю, что внутрь никто из вас пробрать так и не предложил? — зайдя внутрь, я сразу же взял слово.

— Каким образом? — удивился Генерал.

— Можно подумать, что тебя там так и ждут, — усмехнулся Блондин, — Судя по рассказам пленников, там на главном въезде чуть ли не целая рота стоит с броневиками и танками. А ты хочешь просто взять и зайти внутрь?

— Зачем нам долбиться через главный вход? — удивился я, — Есть же вентиляция. Проберёмся через неё.

— Вентиляция? — Генерал и Блондин переглянулись.

— Что вас удивляет? Он же сам рассказывал про неё, — продолжил я, — Проберёмся через неё, там же и разделимся, если потребуется. Не думаю, что нам надо на склад, но если она общая, то по этим каналам мы сможем добраться куда угодно.

— А ведь точно, — хмыкнув, поддержала мою идею Лидия, — А ещё, мы бы могли захватить склад, не думаю, что его станут атаковать, зная, что всё может взлететь на воздух. Может, нам даже и искать ничего не придётся? Вынудим начальство пойти нам навстречу…

— Ага, так они нам и выдали формулу, — хохотнул Генерал, — Как проверять будешь?

— А как ты собирался проверять? — Лидия отплатила ему той же монетой.

А ведь и правда, как они собираются проверять формулу? До недавнего времени, у меня стояла ровно та же задача. Но я-то не собирался брать штурмом военную базу. Я собирался приникнуть в неё так, как делал это всегда. Переодеться в одежду персонала, а в моём случае, перевоплотиться. А дальше тихим сапом добраться до учёного. Вот только всё это уже не осуществить. Благодаря ублюдкам из Цинь и бандитам, времени оставалось всё меньше и меньше.

— Решайте быстрее, — я их поторопил, — Думаю, что к утру здесь объявятся новые действующие лица.

— О ком ты говоришь? — Лидия нахмурилась.

— Варианта всего три, — пояснил я, — Либо губернатор прибежит проверять свою базу, притащив за собой весь свой флот. Либо род Цинь или бандиты, но только в том случае, если им удастся вновь изловить Инь Цзе. Хотя вру, они могут ещё и паровозиком друг за другом примчаться, используя губернатора втёмную.

— Тем более! — взорвался Генерал, — Хватит сидеть без дела!

— Тут я с тобой согласен, — уже я поддержал его, — На одних разговорах, мы точно не уедем. Нам нужно решить, какого плана мы придерживаемся, и от этого танцевать…

В итоге лидером оказался план с захватом склада. Мне он тоже понравился, но я сразу сказал, что сидеть на попе ровно не собираюсь. Лучше попытаю счастье, побродив по военному комплексу, так шансов на успех у нас будет как минимум на один больше. Лидия со мной согласилась, но внесла в план и свои коррективы. Сперва они захватят склад, а потом часть из них отправится дальше. Кто конкретно, разберутся на месте.

До точки, которую нам отметил пленник, мы решили добираться на катере. Хоть адмирал и была изначально против, из-за опасений, что нас слишком рано раскроют, но я настоял, обрисовав ей ближайшие перспективы. Мало того что нам нужно было добежать до ущелья, в котором находилась узкая тропа наверх. Так, ещё и неизвестно сколько, тащиться по ней наверх. Хотя, почему неизвестно? Известно, вдвоём они преодолели по ней пару километров. Откуда она там вообще взялась, история умалчивала, ибо парни и сами не знали.

— А что, если они соврали? — Блондин, свесившись с борта, пытался разглядеть стальной люк в скальной породе.

— Вдвоём? — спросил Генерал, который светился вниз, через несколько метров, — Они же не телепаты или близнецы, чтобы отвечать на вопросы одинаково.

— Значил, лучше ищите! — недовольно фыркнула адмирал.

Я улыбнулся, если бы нас кто-то увидел со стороны… Глубокая ночь, катер и пять задниц по правому борту. Зрелище не для слабонервных.

— Кажется, нашла… — неуверенно сказала Багира, — Смотрите, вон там, у той скалы.

Адмирал тут же сорвалась с места и уже через секунду оказалась около скалы, на которую указывала Багира.

— Есть контакт! — довольно улыбнулась она и, ухватившись за ручку люка, открыла его.

— Хватит орать! — злобно прошипел Генерал, потому что эхо раздалось на всю округу.

Катер было решено оставить рядом. Огни на нём уже были погашены полностью, так что мы просто привязали его обычной верёвкой к ближайшему увесистому камню. Не хотелось искать его потом по всему ущелью, к тому же оно здесь очень узкое. Если подует сильный ветер, ему точно придёт конец.

— Серьёзная шахта… — я присвистнул, когда увидел её размеры и глубину, — Кто первый?

— Я, — Лидия вызвалась первой и сразу же запрыгнула внутрь, ухватившись за лестницу.

Я был замыкающим, так что мне в целом было без разницы, в каком порядке они пойдут. Главное, чтобы они делали это быстро, но, прежде чем залезть в шахту за остальными, я всё же создал над люком каменный навес, имитирующий скалу. Так, на всякий случай, в котором могут появиться и другие желающие взять комплекс штурмом.

Сразу же после этого, я запрыгнул в шахту. Увы, но от лестницы здесь было только одно название. Стальные штыри выпирали прямо из породы, что исключало возможность прокатиться по ней вниз, обхватив ботинками. Впрочем, Лидия всё равно отличилась. Она просто ухнула вниз, исчезнув с моего «радара». Слишком импульсивная особа, всегда сама себе на уме и просто обожает быть первой.

Блондин последовал её примеру.

— Ты то куда лезешь… — я усмехнулся, хорошо иметь воздушную стихию.

Остальным, в том числе и мне пришлось корячиться до последнего, но и в этом было своё преимущество. К тому моменту, как мы добрались до первой развилки, где я их и покинул, внизу уже начался скоротечный бой. Лидия набросилась на охрану аки зверь. Пробив одному голову с ходу. Оказывается, не только у меня проблемы с переизбытком сил. Второму досталось хуже, она ему спалила мозг. Я ужаснулся оттого, что увидел через «радар». Не каждый день видишь, как меньше чем за секунду исчезает мозг, причём весь остальной организм всё ещё продолжал функционировать.

Блондин направился в противоположный конец склада. Он прихватил с собой свою винтовку. И сейчас стрелял из неё словно в тире. Опасное занятие, у меня от такого даже сердце стало биться чаще. Я слышал хлопки и каждый раз надеялся, что он не вызовет своими действиями взрыв на складе. Так и я со своими «защитными покровами» отлечу на тот свет в лёгкую.

Надо бы мне поторопиться отсюда убраться. Когда остальные спустились ниже, я решил проблему с передвижением по вентиляции кардинальным способом. Да, здесь было достаточно просторно, но я всё равно не мог встать в полный рост, но и бесправным червяком себя не чувствовал. А ещё здесь было пыльно, превращаться в замарашку я тоже не собирался. Чёрт его знает, сколько мне здесь ползать придётся… Так что я выбрал единственное правильное решение. Превратился в настоящего осьминога или же в спрута с множеством щупалец в виде «волшебных нитей».

«Волшебные нити» ловко цеплялись за гладкие каменные стенки вентиляции. А я словно король восседал на троне в самом центре. Благо, дар «энергетических конструкций», позволял мне представлять и создавать всё что угодно. Захотел бы и даже телегу себе соорудил и передвигался бы не при помощи нитей, а просто катился вперёд. Так бы я и сделал, если бы не постоянные смены направлений, то вниз, то вверх. Хрен разберёшь, куда всё эти ходы вели. Я же решил ориентироваться исключительно на живые организмы, причём не абы какие, а от Великих и выше. Мне нужна была информация, причём информация не простая, а желательно из головы какого-нибудь командира, а ещё лучше, сразу добраться до учёного, но где же его взять-то… Впрочем, долго я не искал. Повезло заметить на «радаре» краем глаза зелёную точку.

— Ты то мне и нужен! — я улыбнулся и направил своего спрута прямиком на него.

Уставший и очень сонный Великий огненной стихии шёл по длинному коридору и зевал. Уж не знаю, куда он направлялся в такой час, да и неважно это уже. Создав совсем крохотный, с палец, водный резак, я очень быстро расправился с решёткой, которая прикрывала вентиляцию.

Забавно получилось, я снял её как раз в тот момент, когда он проходил мимо. Посторонние звуки, издаваемые мной, он и до этого слышал, так что наши взгляды встретились. Он встал как вкопанный и уставился на меня. Вернее, на меня уставилась безликая белая маска, но я-то уже знал, что в ней всё прекрасно было видно.

— Чё смотришь? — я скорчил страшное лицо и спрыгнул вниз, — Проблемы какие-то? — я подошёл к нему ещё ближе и чуть ли лбом в маску не упёрся, изображая из себя быка.

— Нет, — ответил с недоумением Великий, который явно пришёл в замешательство от такой дерзости.

Он отшатнулся от меня в сторону и уже собирался продолжить свой путь дальше, но кто же ему позволит. Я настолько обнаглел, что тут же на него и набросился. Атака уже началась, так что чем быстрее я буду работать, тем лучше. Одного удара в лицо ему оказалось достаточно, чтобы поплыть, ну а дальше, я сразу же затянул его в вентиляцию. А потом и сам туда забрался. Положив решётку обратно так, чтобы она не упала.

Единственное, чего я сразу не учёл, так этого то, что оказался позади пленника, ладони которого как раз смотрели в мою сторону. Поганец быстро очухался и подумал, что будет здорово выпустить из рук две струи адского пламени прямо в мою сторону. И ведь у него получилось это сделать как раз в тот момент, когда я закрывал решётку.

Две мощных струи пламени врезались мне прямо в лицо. Если бы не мой «защитный покров», который засиял синими всполохами, то быть беде. Потоки пламени обтекали его со всех сторон, словно бушующие волны маяк. Энергии он не жалел, понял уже, что попал в полную задницу, но и я на месте не сидел. Пришлось перейти в изнанку, что обнулило мою магию и он грохнулся на каменный пол вентиляции. Развернувшись в мою сторону, он, понятно дело, никого не обнаружил и подумал, что спалил меня без остатка.

— Не меня ищешь? — сказал я, хищно улыбнувшись.

За то время, пока он приходил в себя, я уже успел его обойти и выйти из изнанки. На этом наш разговор закончился. Я ещё раз долбанул его по морде, и он обмяк.

— Вот же сволочь! — нахмурившись, сказал я и пнул его слегонца по плечу.

Нужно найти способ брать пленников более гуманными способами. Нужно было забрать ту антимагическую ткань, что окутывала губернатора. Эти ребята точно знали, как захватывать сильных магов. А я вот всё мучаюсь… Но ничего, рано или поздно и на моей улице будет праздник.

Я, словно паук потащил свою жертву в укромный уголок. Неподалёку как раз был один приличный тупичок, вот там я с ним и поговорю. Параллельно я снимал с него всё артефакты. Слишком уж прыткий, оставил только амулет с двойным «малым лечением». Как только приведу его в чувства, пусть сам лечит себя.

Так, оно и получилось. Одного эликсира восстановление оказалось достаточно, чтобы он открыл свои испуганные глаза.

— Не советую тебе орать, — я провёл по его шее ледяным лезвием, что его ещё больше взбодрило, — Лечись.

Он тут же выполнил мой приказ и перестал хлюпать носом.

— Умница, — я его похвалил, — А теперь ты спокойно ответишь на мои вопросы, и мы с тобой разойдёмся. Обещаю, я пальцем тебя не трону, но только в том случае, если мы поладим. Договорились? — спросил я, добродушно улыбнувшись, — Я даже тебе артефакты верну! Честно!

Понятное дело, что Великий к моим словам отнёсся с подозрением, но других вариантов не него как бы не было. Так что он согласился, и я тут же развернул его и приказал упереться головой в угол. Сам же положил на спину руку, и процесс допроса начался.

Можно сказать, что я поймал крайне полезного человека с огромным запасом энергии. Поэтому вопросы лились рекой до тех пор, пока он не потерял сознание и не отошёл в мир иной. Можно считать, что я практически сдержал своё слово, если не считать руку на спине, за прикосновение.

На каждый я не тратил больше тридцати секунд. Этого было вполне достаточно, чтобы получить поток мыслеобразов, которые проносились в моей голове на огромной скорости.

Мужик оказался охранником, который только-только сменился и направлялся в казармы, которые находились рядом со складами. Пришлось вызывать адмирала. Чёрт! Знали бы мы об этом раньше…

— Мы уже в курсе, — я услышал на заднем фоне звук взрыва.

— Что там у вас происходит? Нужна поддержка? — я уже был готов выдвигаться на подмогу.

Если они там накосячат, то вся операция пойдёт по одному месту.

— Вот, значит, ты какого о нас мнения, да? — в голосе Лидии чувствовался упрёк в мою сторону, — Нет, помощь нам не нужна, мы уже всех перебили…

На заднем фоне раздался звук выстрела.

— Ну, почти всех, занимайся своим делом! — она оборвала связь.

— Вот же зараза… — недовольно пробубнил я.

Впрочем, она права, благодаря охраннику я раздобыл информацию по вверенному ему участку. Бедолага состоял в группе, которая занималась охраной территории возле лифтов на этом этаже. Надо признаться, что я не ожидал узнать о том, что мы находились на пятнадцатом этаже, хотя я думал, что мы в районе первого. Но в итоге я всё же смог провести логическую цепочку. Ведь мы вторглись на территорию комплекса сверху, так с чего бы нам оказаться внизу? Да и спускались по шахте мы не так уж и долго, так что всё сходится.

Мужику и правда не повезло меня встретить. Группа сменилась, вот только остальные коллеги направились в первую очередь в столовую, чтобы набить свои желудки перед сном, а он отказался, сославшись на усталость. Пошёл бы с ними, и всё бы закончилось совсем по-другому.

На большинстве этажей, которые находились в этой горе, были похожие как две капли воды помещения. Архитектор особо не заморачивался на этот счёт. Сказали сделать просторные помещения для складов — пожалуйста. Сказали сделать казарму, столовую и зону отдыха — нате.

Понятное дело, что самое интересное происходило у трёх огромных грузовых лифтов, в каждом из которых помещалось сразу по четыре грузовика. Именно там он вместе со своей группой узнавал хоть какие-то новости с поверхности, да и то не всегда, ибо не все водители были настолько разговорчивыми.

Увы, но выбрали мы не самое лучшее место для внедрения на базу. Я уже понял, что на этом этаже ловить абсолютно нечего. По факту вся эта гора была одним большим складом. Вот адмирал удивится, когда это поймёт. Может, сразу ей сказать? Или же пусть побегает? Я вспомнил, как она мне ответила, и решил, что обойдётся.

Что же касалось меня, то я перешёл в изнанку и выбравшись обратно коридор, побежал к лифтам. Теперь я точно знал, куда мне нужно. Минус десятый этаж. Охранники между собой называли его покоями повелителя. Почему именно так? А всё очень просто, ведь именно там обитал хозяин этого комплекса…

Глава 12

(Китайская Империя, Город Харбин)

— Священный Владыка! Прошу вас… — Дуань Цзин умолял императора остановиться и прекратить рубить тварей на главной площади.

— Дуань Цзин, — император посмотрел на советника с безумной улыбкой, — Как ты не понимаешь, это же весело! Смотри, какие они уродливые!

Весело? Дуань Цзин стиснул зубы. Они уже полчаса находились на главной площади Харбина и убивали всё, что движется. Мерзкие мелкие твари! Когда же они кончатся? Дуань Цзин смотрел на императора с явным неодобрением. Больной ублюдок, который ради своей забавы готов заниматься столь мерзким занятием. Была бы его воля и он уже давно бы всех здесь изничтожил, спалив остатки города в огне, но нет же!

Дуань Цзин недолюбливал императора, но был вынужден играть по его правилам. Правилам сильного… Многие считали, что Лю Бан, так звали нынешнего императора Китайской Империи, получил свой титул незаконно. Двадцать лет назад, он в одиночку пробрался во дворец предыдущего императора и перерезал тому горло. А потом, он притащил его голову к парадному входу дворца и демонстративно сбросил её вниз.

Конечно, были и те, кто, узнав об убийстве императора, сразу же бросились в атаку. Вот только этот псих их чуть ли голыми руками всех не перебил с криками о том, как ему весело. Вот так, вместо сильного и рассудительного лидера, Китайская Империя получила самодура, который мог ради своей прихоти её уничтожить в один прекрасный день.

Желающие потягаться силой с Лю Баном закончились примерно через год. Оно и понятно, ведь император не останавливался после того, как заговорщики были повержены. Нет, он приступал к уничтожению их родов. Причём делал это подчистую. Вот он сейчас и радовался как ребёнок. Род Цинь весьма сильный и влиятельный род. Давненько у императора не было подобных противников. Не считая разных тварей, что тот находил в пробоях.

Взрослый трупоед выскочил из переулка вместе с пятёркой мелких, словно знал, куда надо бежать и кого атаковать. Император это тоже заметил. Более того, хоть Дуань Цзин этого и не знал, но он уже вызвал сюда отряды личной гвардии. Сейчас они занимались тем, что полностью окружали Харбин, чтобы ни одна сволочь не ушла от гнева императора.

Про пленников император тоже не забыл. Собственно, он поэтому и не трогал тех здоровых тварей, что притаились по углам и норам, наблюдая за происходящим хаосом. А вот людей среди тварей оказалось совсем мало, несколько слабых фанатиков, больше похожих на накачанных какой-то дрянью наркоманов. Да что там говорить? Они даже до статуса Великого не смогли дотянуться. Подумать только, до чего опустился род Цинь, если такое отребье к себе принимали.

Трупоеды подскочили к вышедшему прямо на них императору и начали атаковать, пытаясь достать его острыми как бритва когтями и гнилыми до безобразия зубами.

— Будь осторожен Дуань Цзин, — император воткнул свои мечи в землю и приготовился бороться с тварями, — Каждая рана, полученная от этих гадёнышей, смертельна! Дар «гниения» превратит тебя в кусок гнилого мяса меньше чем за минуту! — предупредил он советника восторженным голосом.

— Ваше Величество Хуаньди! Прошу вас, позвольте мне их уничтожить своей магией! — вновь взмолился советник.

— И лишить меня такого удовольствия? Ни в коем случае! — хохотнул император, — Просто наблюдай за мной! — сказал он и резко бросился в атаку.

Подскочив к взрослой особи, он вмазал ей кулаком так сильно, что у той повисла челюсть и тварь плюхнулась на землю. Болевой шок вырубил её мгновенно. Мелкие твари начали рычать и скалиться, но лучше бы бежали без оглядки. Император схватил одну из них за холку и прижав к земле, сломал шею.

Другая, увидев открытую спину противника, тут же бросилась в атаку, но куда там. Развернувшись, император поймал её, что называется, на кулак. Удар в грудь, уничтожил все внутренние органы вместе с костями за один удар. Тварь на огромной скорости полетела в стену ближайшего дома. Достигнув стены, она разлетелась на сотни частей, словно спелый помидор. Оставив после себя лишь кровавый след.

Три оставшихся твари бросились в атаку одновременно, но и здесь их ждала неудача. Первой достался удар ботинком. Удар оторвал бедолаге голову, которая покатилась по пыльной площади. Вторую император поймал рукой за шею. Сдавив её, он резко дёрнул, вырвав кусок мяса. А вот третьей твари всё же удалось чиркнуть императора по открытому месту на руке когтем. После чего её череп разлетелся на ошмётки.

— Вот зараза! — император показал рану Дуань Цзину.

— О боже! — Дуань Цзин схватился за лицо ладонями, — Что же теперь делать!

В душе Дуань Цзин ликовал. Это надо же, какой кретин! Доигрался наконец-то! Советник не поверил своим глазам, когда рука начала чернеть, покрываясь чёрной сеткой капилляров.

— Не переживай! Меня подобной дрянью не взять, — усмехнулся император и сжал руку в кулак.

Чёрная жижа брызнула из раны прямо на советника. Тот в ужасе попятился назад и упал на пятую точку. Вонючая струя гнилой крови сменилась на чистую, а после, всё закончилось, и от раны на руке императора не осталось и следа.

Вылупив свои глаза на живого императора, Дуань Цзин не мог понять, что за магию тот сейчас использовал. Как такое вообще возможно? Ведь он прекрасно знал, что из себя представляли трупоеды. Ведь это именно он помог польским коллегам протащить их сюда, чтобы устроить хаос.

— Ты думал, я не узнаю? — послышалось у него в голове, — Наивный… Наивный Дуань Цзин!

— Ваше Величество? — дрожащим голосом спросил советник.

— Выбирай, как хочешь умереть, — голос послышался вновь.

— Дуань Цзин! Чего ты расселся? Вставай! — Лю Бан посмотрел на него с горящими от радости глазами, — Они приближаются! На этот раз ты можешь сильно пострадать!

— Ты сдохнешь! Я тебе это обещаю! — рассмеялся голос в голове.

— Что происходит⁈ Я не понимаю! — Дуань Цзин схватился за голову и начал ей размахивать в разные стороны.

— Один из нас должен умереть! Выбирай! — голос не исчезал.

— Дуань Цзин, в чём дело? — император подошёл ближе.

— Не подходи ко мне! — выкрикнул советник и начал от него отползать.

— Давай! Ты справишься! Просто прикончи меня! — голос стал намного злее.

— Нет! Я не могу! — закричал советник, зажмурив глаза.

— Трус! Тряпка! Ты недостоин жизни! — закричал на него злобный голос, — Встань и прикончи меня!

— Дуань Цзин, это ты так за свою одежду, что ли, переживаешь? — удивился император, — Так не стоит, я достану тебе новую!

— Атакуй меня! — рявкнул на советника голос и тот не выдержал.

— Сдохни! Сдохни, мерзкий ублюдок! — выкрикнул Дуань Цзин, направив руки ладонями в императора.

Император скорчил шокированное лицо и прикрылся руками. Сразу же после этого две струи адского пламени полетели в его сторону. Вот только обе они встретили перед собой преграду в виде воина, закованного в чёрную как смоль броню. Языки пламени, добираясь до неё, моментально гасли.

— Ваше Величество Хуанди, мы всё видели, приступаем к ликвидации, — сухо ответил воин.

Подняв руку, он выставил два пальца вверх и махнул ими в сторону Дуань Цзина.

— Сдохни! Я убью тебя! Тварь! — брызжа слюной, продолжал орать советник.

Два воина в таких же чёрных доспехах появились около него и в четыре руки разрубили бедолагу на куски.

— Какого чёрта? — возмутился император.

— Видимо, он сошёл с ума, — повернувшись, также сухо ответил командир отряда личной гвардии императора, — С вашего позволения… — он прошёл дальше.

Огромная свора трупоедов приближалась к площади. Окружив город со всех сторон, гвардия императора начала сжимать кольцо, заставляя всех тварей сбиваться в большие стаи. Вот они и сбились… Огромная стая, словно поток воды неслась по главной дороге, сметая всё на своём пути, до тех пор, пока не упёрлась главную площадь. Малые трупоеды, большие и даже вожаки, все они ревели от ярости, расталкивая друг друга, чтобы добраться до свежего мяса самыми первыми.

— Скучно, — Лю Бан отмахнулся от них рукой.

В тот же миг вся толпа превратилась в кровавый фарш. Начальник личной гвардии остановился и, развернувшись в сторону императора, присел на одно колено.

— Священный Владыка, я испортил вам всё веселье… Прошу, я приму любое наказание, — он склонил голову и прикрыл глаза.

— Брось, Хоу И, как я могу тебя убить? Ты ведь мой лучший воин, — Лю Бан усмехнулся.

Император подошёл к своим клинкам и выдернув их из земли, убрал за спину. Он и правда неплохо повеселился. Особенно хорошо вышло с этим ублюдком Дуань Цзином, хоть его смерть и не планировалась. Кто же знал, что на него попадёт «проклятая кровь».

Дар, которым обладал Лю Бан, был крайне неудобен. Стоило хоть капле его крови попасть на другого человека, и у того появлялись голоса в голове, которые призывали незамедлительно разделаться с Лю Баном. Бедолага даже не понял, что с ним случилось и почему он свихнулся. Обычно, люди, не желающие зла, держатся долго, а вот такое вот говно буквально вспыхивает праведным гневом. Каждый раз одно и то же.

— Что-нибудь удалось узнать? — император задал вопрос Хоу И.

— Ваше Величество Хуанди, — не поднимаясь с колена, начал докладывать он, — Флот губернатора находится над городом Ичунь. Там идёт бой.

— Ичунь, значит? — император задумался, — Кто воюет?

— Флот губернатора атакует город, — продолжил Хиу И, — Также мы заметили флот рода Цинь, он идёт туда прямым курсом.

— А вот это уже интересно! — император усмехнулся, — У нас есть туда телепорт?

— Есть, Ваше Величество Хуанди, — кивнул Хоу И, — прошу за мной…

* * *

Покои повелителя? Я ухмыльнулся, когда начал набирать скорость по направлению к лифтам. У некоторых сильных мира сего действительно от власти едет кукушка. Может, и тут подобный случай? Убедившись во вседозволенности, он возомнил себя богом? С другой стороны, обладая такими производством и тысячами, если не сотнями тысяч подобных снарядов и покровительство губернатора, можно таких дел наворотить…

Я уверен, что на минус десятый этаж он не просто так забрался. Я бы тоже отказался сидеть на пороховой бочке. Ведь в случае подрыва комплекса, можно было и до луны долететь. Шансов на выживание при таком раскладе точно не будет. А там, в сотнях метрах под землёй, защищённый тысячами тонн скальной породы, можно и конец света пережить. Всё просчитал, хитрый жук.

Пока бежал по коридору, параллельно наматывать антимагическую паутину на простые метательные ножи. Я отметил их полезность ещё в тот раз, когда ворвался в комнату с губернатором, которого охраняли два бандита. Считай два броска при помощи «волшебных нитей» и дело сделано, очень удобно. Здесь же мне понадобятся все пять, ибо что-то мне подсказывало, что народу будет гораздо больше.

В конце коридора меня ждала массивная стальная дверь со смотровым окошком.

— А вот и они… — прошептал я себе под нос, когда заглянул в него.

За дверью находилась настоящая пещера, которую привели в божеский вид, слегка подравняли стены, проделали другие ходы в разные помещения. Здесь же был большой тоннель, который, судя по всему, вёл к складам и конечно же, охрана. Две группы по шесть безликих слонялись по ней, пытаясь не свихнуться от безделья. Даже не представляю, как можно работать в таких условиях. Впрочем, что-то мне подсказывало, что отсюда была только одна дорога, в могилу.

Двенадцать безликих… И как я должен их всех убивать? Эти сволочи ещё и по всей пещере разбрелись. Пока одни сбились в кучку, играя за единственным столом в карты, другие устроили себе променад.

Я задумался, а может, и вовсе их не трогать? Вернуться обратно и найти способ пробраться вниз через вентиляцию? И сколько я буду его искать? А если его не существует?

Пришлось дорабатывать план на ходу. Я создал десять заострённых каменных осколков и начал тщательно наматывать на них антимагическую паутину. Среди безликих находились всего четыре Великих, все остальные охранники были архимагами. Если вырублю их в первую очередь, то остальные для меня не будут проблемой.

Закончив все приготовления, я приоткрыл дверь и протиснулся наружу. Двое прогуливающихся безликих увидели это и поспешили к двери. Плохо, конечно, но отступать, чтобы их прикончить я не собирался. Я уже наметил себе первых жертв.

Подбежав к столу, я собрался с силами и вышел из изнанки. Удачно получилось, ведь все были так увлечены игрой, что даже меня не заметили. В следующую секунду каменные осколки начали впиваться в головы охранников. Сначала хотел их сохранить, чтобы превратить в марионеток, но потом от идеи этой отказался. Во-первых, слишком много противников в одном месте. А во-вторых, что я скажу остальным? Вдруг мы пересечёмся. Нет, лучше действовать наверняка.

Шестеро сидящих за столом, просто повалились на него. А седьмого, который стоял впереди, я попридержал. Отлично, осталось ещё пятеро, двое из которых скрылись за дверью коридора, из которого я вышел. Они так и не понял, как она сама по себе открылась, и сейчас изучали её с другой стороны.

— Тревога! Тревога! — завопил один из безликих, что находился неподалёку.

«Волшебная нить», словно хлыст, полетела в сторону охранника, выстрелив в него метательным ножом. Я немного промахнулся, попал ему не в сердце, а в грудь, слишком уж расстояние между нами было большим. Нож пробил его насквозь, откинув его назад, но парень оказался не из робкого десятка. Светло-зелёное свечение сразу же окутало его тело, и он попытался подняться. Вот только на этом его везение и закончилось. Вторая «волшебная нить» уже добралась до него и пригвоздила голову каменным осколком к холодному полу.

В пещере оставалось ещё четверо безликих, но с ними всё оказалось намного проще. Больше я не промахивался. Сначала прикончил тех, что побежали в мою сторону, накапливая энергию в ладонях, а потом и тех, что выскочили из коридора. Все метательные ножи попали в свои цели и на этаже воцарилась настоящая тишина, которую тут же нарушил один из лифтов.

Надо же, я думал, что они будут тише, но ошибался. Механизмы и тросы, которые им управляли, скрежетали слишком сильно. Уж не знаю, куда он направлялся, но прибраться мне здесь стоило.

Недолго думая, я стащил всех охранников в кучу и начал закидывать покойников в изнанку. На артефакты практически не обращал внимания. Снимал лишь драгоценности, ибо время играло против нас. Рано или поздно, кто-то обязательно нас заметит и поднимет тревогу, если уже не подняли.

Метательными ножами разбрасываться не стал. Очистив их от крови, я сразу же намотал на них новую «паутину» и убрал в перевязь. Ещё пригодятся, не всегда же есть время подготовиться к бою более основательно.

Закончив с трупами, я повернулся к трём здоровенным лифтам. Стальную пластину, которая ими управляла, я сразу приметил. Она лежала здесь же, на столе. Взяв её, я подошёл к ближайшему лифту и приложил пластину к специальному прибору. Оба мигнули зелёным светом, и механизмы заработали.

— Вот сейчас и узнаем, кто там под землёй живёт, — нахмурившись сказал я и одел на лицо маску безликого.

Как я и предполагал, в маске действительно оказалось всё хорошо видно. Она полностью состояла из какой-то керамики, которая с обратной стороны была полностью прозрачной. Более того, она ещё и выступала в роли прибора ночного видения. Мне пришлось отключить свой дар, потому что в маске было слишком светло, а без него, в самый раз.

Одна-единственная дверь лифта, или же лучше назвать её подъёмными воротами, загудела и начала открываться, убираясь в специальную нишу между шахтой и пещерой. Передо мной появилась большая площадка, в точности такая же, как и на мыслеобразах того охранника. Вот только грузовиков или других безликих здесь не было. Лифт приехал абсолютно пустой, что меня очень даже устраивало.

Я зашёл внутрь с левой стороны, именно там находилась панель с кнопками. Тянуть не стал и сразу же нажал на минус десятый. Чего, как говорится, булки мять.

Ворота опустились, и лифт поехал вниз. Я сразу перешёл в изнанку. И начал готовить новые каменные осколки. Радиус «радара» отчётливо давал мне понять, что комплекс продолжал жить своей жизнью. В особенности тогда, когда появился этаж с кучей народу. Там сейчас суетилась не только охрана, но и рабочие, вместе с начальством. Несколько Омег находились рядом с лифтом. Судя по всему, они отвечали за грузовики, которые выстроились в две колонны перед ними. Интересно, куда они везут эти снаряды?

Этаж сменялся этажом до тех пор, пока лифт не остановился на минус десятом. Двери открылись, и меня встретила тьма. Ну, как тьма? В одной маске я что-либо разглядеть дальше двадцати метров, я не смог. Единственный свет, который здесь был, исходил от лифта и на этом всё. Стоило мне из него выйти и дождаться, когда закроется дверь, и всё, я оказался в кромешной тьме.

Я вышел из изнанки, но ситуация не поменялась. Вот же… я выругался про себя! Да в пещере у гигантов светлее было. Пришлось подрубать дар «ночного видения» по новой, но и он не сильно помог.

Мне хотелось подсвечивать здесь всё сгустками света, но, видимо, выхода нет. Я сделал из пальцев воображаемый пистолет и выстрелил в ближайшую стену малюсеньким сгустком света, чтобы не привлекать особого внимания.

Что за чертовщина? Я заметил, что чёрная стена, у лифта, на которую прилип мой сгусток света, пришла в движение. Чёрная масса, которую я изначально принял за стены, начала расползаться от него в разные стороны, словно желая убраться от света подальше.

Ситуация очень быстро меня напрягла, причём настолько, что я уже было хотел вытащить стальную пластину и вызвать лифт. Ненавижу вещи, в которых ничего не понимаю. Здесь был как раз тот самый случай. На радаре было абсолютно пусто, но я же вижу собственными глазами, что стены в этом зале живые!

Спокойно, Дмитрий! Ты же знаешь, что он учёный, а значит, здесь может твориться всё что угодно. Всё, что тебе нужно сделать, так это найти его, узнать формулу и свалить отсюда раз и навсегда. Делов-то на двадцать минут! Туда и обратно! Давай! Действуй…

И тут я выстрелил сгустком света себе под ноги. Твою же мать! Я чуть не закричал от ужаса, потому что эта гадина уже успела облепить мне ноги до коленей, а я, даже ничего не почувствовал. Что за дрянь такая?

Я не выдержал и, напитав ладони энергией, создал два крупных и очень ярких сгустка света. Зал, в котором я находился, начал в прямом смысле ходить ходуном. Стены начали ходить волной. Твари, которая здесь всё захватила, это явно не нравилось.

Давай, сука! Жри! — я превратил сгустки в две вытянутые палки и начал обхаживать свои ноги.

Чёрная дрянь начала постепенно отступать, оставляя после себя…

Я от увиденного упал на пятую точку. Эта гадина успела сожрать не только мои ботинки вместе с бронёй, но и ногами! У меня в буквальном смысле оказались частично разъедены ноги. В некоторых местах виднелись кости, но я абсолютно не чувствовал боли. Что это за тварь такая⁈

Я схватился за сумку и начал судорожно перебирать дары с «лечением», активируя их один за другим. Какая в жопу «регенерация», здесь надо срочно лечиться! Второй рукой я начал расстреливать сгустки света вокруг меня. Чёрной хрени свет явно не нравился, вот я и решил её им залить максимально плотно.

Процесс выздоровление прошёл достаточно быстро, если не считать того, что теперь я оказался без ботинок и двух даров «облегчения веса», которые в них были. Они и их прикарманила себе. Я взглянул на радар и удивился. В метрах ста от меня, там, в глубине, появились две отметки с потерянными дарами.

Ничего себе, гадина не просто их сожрала. Она их в буквальном смысле впитала в себя! Отдавать свои дары я просто так не собирался. Поднявшись с пола, я начал стрелять сгустками света вперёд и дожидаться, когда тварь отступит. Хорошо, что я встретил её здесь, а не где-нибудь в вентиляции.

Простреляв примерно пятьдесят метров от точки назначения, я увидел двойные двери. Именно за ними и находились мои дары. К тому моменту я обстрелял всю пещеру так, что на стенах и в углах остались лишь плотные комки этой дряни, они дрожали в ужасе, стараясь спрятаться от света. Только в таком плотном состоянии я смог разглядеть это сволочь на «радаре».

Тварь напомнила мне поведение какого-то грибка из нашего мира. Он занимался тем, что раскидывал свои сети на максимальное расстояние в поисках пропитания. Вот и здесь похожая схема. Гриб оплёл собой всю пещеру, а когда появился я, тут же атаковал. Скорее всего, он впрыснул в меня какие-то токсины, что делали мой организм невосприимчивым к боли. Может, поэтому «защитные покровы» не сработали? Не смогли распознать угрозу? Я тоже хорош, ведь у меня был дар «возврат урона», который срабатывал при любой атаке.

Одна часть этого гриба спрятаться не смогла. Большая вибрирующая чёрная капля сидела прямо на моём пути. Я подошёл ближе и с особой жестокостью залил ей «желудочным соком жабы».

— Что, сволочь, не ожидала, что я тоже так умею, да? Теперь жри! — злобно процедил я сквозь зубы.

Тварь очень быстро смешалась с «желудочным соком жабы» и растеклась по каменному полу. По крайней мере, я теперь знаю, как с ней бороться. Правда, подойдя к дверям, я на всякий случай всё же напитал ладони энергией и приготовился залить всё огнём. Надёжней варианта, чтобы быстро разобраться с этой гадиной я не знал…

Глава 13

Чем ближе я подходил к двери, тем отчётливей видел саму тварь. Здесь она оказалась намного плотнее. Что же касалось даров, то они находились на потолке. Нетрудно догадаться, что и основная часть твари находилась там же. Я осторожно потянул дверь на себя…

Стоило мне только приоткрыть её, как чёрная дрянь выстрелила из неё прямо мне в лицо. Выстрел оказался настолько быстрым и неожиданным, что я повалился на пятую точку. Повезло, что на мне была маска безликого. Я тут же скинул её с себя и залил струёй адского пламени.

— Ну всё, гнида, теперь тебе точно конец… — злобно процедил я.

Более церемониться с тварью я не собирался, так и до беды недалеко. Отошёл на пять метров от дверей, чтобы не словить очередной сюрприз, и дёрнул за ручки дверей «волшебными нитями». Тварь действительно готовилась меня атаковать, она вывалилась навстречу огромным чёрным склизким комком липкой слизи, а после, в мою сторону полетели чёрные щупальца.

— Не в мою смену! — я ухмыльнулся и выпустил в тварь две мощных струи адского пламени.

Мне даже показалось, что я слышал какой-то визг. Я залил всё пространство за дверьми. Помещение представляло собой квадратный перекрёсток пять на пять метров, в котором имелись и другие двери, уводящие в разные стороны. Что-то мне подсказывало, что эта тварь здесь находилась неспроста. Скорее всего, это какая-то охранная система безумного учёного, с помощью которой он ловил незваных или нежелательных гостей. Очень удобно.

Тварь сгорела заживо, оставив после себя засохшую чёрную корку на потолке. Казалось бы, враг повержен и можно было идти дальше, но я-то видел, что под этой коркой теплилась жизнь. Да и в других местах оставались сгустки, отделённые от основного тела.

Сгустки трогать не стал, логично предположить, что они и сами сдохнут, если уничтожить основную часть до конца. Чем я, собственно, и занялся. Прицепив «волшебную нить» к потолку, я поднялся выше и, создав каменное копьё, пробил прочную обуглившуюся корку, после чего залил все внутренности огнём. Вот теперь, точно всё. Тварь полностью затвердела и перестала отображаться на «радаре». Я же спокойно достал свои дары и перекинул их в юани. Вот же сволочь! Чуть не лишила меня столь редких экземпляров. Кто же знал, что их днём с огнём не сыщешь в Красноярске и его окрестностях? Да, что там, даже в Китайской Империи я подобных не встречал.

Увы, редкость подобных даров обуславливалась регионом обитания тварей или давностью пробоя. Мне крупно повезло, что я вообще их когда-то получил.

Опустившись обратно, я увидел, что в коридоре у лифтов начали гаснуть первые сгустки света. Значит, пять минут уже прошло, надо двигаться дальше. Вопрос только в том, куда конкретно. Всего варианта было три, ровно столько же было и дверей. Я решил пойти по самому простому пути и сразу же свернул налево. Раз я понятия не имел, куда мне и на «радаре» никто не подавал признаков жизни, буду проверять помещения последовательно.

Приоткрыв дверь, я увидел свет. Выходит, не везде в помещениях кромешная тьма. Я проверил остальные двери, в них тоже присутствовал свет. А вот это уже было интересно.

Обрадовавшись такому событию, я перешёл в изнанку и зашагал по выбранному коридору.

Жаль маски безликого у меня больше не было. Тварь успела её повредить, да и я добавил огоньку, спалив все крепления, так что свет был весьма кстати.

Коридор оказался совсем небольшим, всего каких-то десять метров. А вот дальше… Дальше я услышал крики тварей. Множество криков беснующихся гадин, которые были явно чем-то недовольны.

Приоткрыв дверь, я увидел новую просторную тёмную пещеру, правда, лампы и кое-какой свет в ней всё же присутствовал, но его явно было недостаточно, чтобы осветить полностью. Прошмыгнув внутрь, на моём радаре сразу же появилось множество красных точек, среди которых находилась лишь одна тёмно-зелёная.

— Ничего себе… — удивился я такому повороту событий.

Здесь явно работала какая-то глушилка. Я взглянул на свои дары, чтобы в этом убедиться, но они работали как надо. Может, глушилка работала по тому же принципу, что и наручники? Запечатывала всё, что было внутри? Звучало это вполне убедительно.

В полумраке огромной пещеры, по самому её центру стоял большой чёрный куб, в котором находилось около десяти тварей. Он был размерами с двухэтажный дом, но это не помешало владельцу накрыть его чёрной тканью. Боится, что узнают его секрет? Или же есть другие причины?

Я видел, что другая сторона пещеры переливалась разными оттенками светлого. Обходить этот куб мне было откровенно лень, так что я решил просто на него забраться. Подошёл ближе, прикрепил «волшебную нить» к потолку пещеры и поднялся наверх. Стоило мне только ступить на ткань, как та тут же подомной промялась и я чуть не провалился вниз. Пришлось искать точку опоры и осторожно двигаться по ней.

— Сейчас моя хорошая, — послышался тихий радостный голос, исходящий с той стороны, — Сейчас я освобожу тебя от страданий!

На стенках пещеры появилась человеческая тень. Резко взмахнув рукой, она явно что-то откинула. Но я и так знал, что это был сильный маг водной стихии, который стоял рядом с операционным столом, на котором располагалась тварь, похожая на большую такую упитанную лягушку. Гадина пыталась извиваться и реветь, но у неё ничего не выходило. Стальные штыри, вбитые во все конечности и даже спину надёжно удерживали её на одном месте. Она скорее порвёт себе мышцы, чем освободится отсюда.

Я пригляделся к магу. Высокий, худощавый мужчина в медицинской маске и халате стоял над большим хирургическим столом, держа перед собой руки в перчатках. Он вытянул левую руку в сторону, и на ней появился длинный ледяной стержень. Им он лягушку и прикончил. Просто воткнул его ей в мозг. На этом страдания твари действительно закончились. Её туша обмякла и расслабилась.

— И стоило так орать? — уже более раздражительным голосом спросил человек в белых одеждах, — Всех своих товарок распугала, гадина! А ну, заткнулись! — рявкнул он на клетки, которые стояли позади, и с силой швырнул в одну из них ледяной стержень, который, наткнувшись на стальные прутья.

Надо ли говорить, что это ему никак не помогло. Твари продолжили реветь, требуя выпустить их на свободу.

— Мерзкие слизняки! — скривившись бросил он и повернулся обратно к туше, — Ничего, сейчас мы с тобой разберёмся, и я приступлю к остальным.

Разговоры с тварями мне показались достаточно странными, впрочем, кто я такой, чтобы его судить? Я ведь постоянно делаю точно так же.

Рядом со столом находился большой столик, на котором было разложено множество больших шприцев. Хирург, так я его назвал, взял в руки один из шприцев и ловко вогнал в волдырь, что находился на спине лягушки. Ярко-оранжевая жидкость потекла в шприц, а сам волдырь начал уменьшаться.

Отсюда мне было плохо видно, но подобные волдыри были и на других тварях. Их было отчётливо видно, ибо они пульсировали, явно источая какой-то свет.

Чтобы получить полную картину происходящего, я улёгся на ткань и рискнул выйти из изнанки.

Ух! Чуть не вырвалось из меня. Оказывается, свет, который озарял эту часть пещеры, исходил прямиком из этого куба. Красивое зрелище ведь на самом деле стены и потолок пещеры переливались всеми цветами радуги. На какое-то время я и вовсе завис, не в силах оторваться от подобной красоты. Мне показалось, что я попал в какую-то сказку. Но потом до меня допёрло, что этот свет был мне подозрительно знаком. Неужели этот свет источал пробой?

— Вот так… — приговаривал человек, — Ты послужишь великому делу…

Набрав полный шприц, он приподнял его перед собой. Жидкость внутри пульсировала ярко-оранжевым светом. Немного покрутив его в руках, он положил шприц обратно на поднос, а затем, взяв ещё один, всё повторилось, но уже с другим пульсирующим волдырём.

Что здесь происходило я пока не понимал, но он явно был занят каким-то чрезвычайно важным делом. Я окинул взглядом вторую половину пещеры. В самом дальнем углу находился большой бассейн с водой, возможно, он использовал эту воду для очистки помещения, а может, и для магии.

Позади мага находилось пять клеток, в четырёх из которых находились твари, а вот пятая уже была пуста. Видимо, в ней находилась та, что сейчас лежала на операционном столе. Я нахмурился. Тварь размерами с приличного телёнка, как он затащил её на стол? Я же видел, как она извивалась. Неужели он сделал это в одиночку?

Мои опасения по поводу работы магии не оправдались. Внутри помещения всё прекрасно работало, так что я напрасно волновался. Запрыгнув обратно в изнанку, я уже хотел было спуститься вниз, чтобы подобраться к этому хорьку как можно ближе, но меня остановил голос, который раздался позади.

— Чжоу! Ты тут? — судя по всему, этот голос обратился к единственному человеку в этой комнате.

— Да, господин, — откликнулся хирург и тут же посеменил к выходу.

Гадство! Я так и завис в воздухе, болтаясь на «волшебной нити». Пришлось в спешном порядке спускаться вниз, пока меня никто не видит.

С пробоем я тоже не ошибся. Большая светящаяся сфера находилась в огромной стальной клетке. Добравшись до пола, я взглянул на слоняющихся по ней лягушек. Ещё одна как раз вылезла из пробоя и сделав несколько прыжков, начала осматриваться. Я заметил, что вся ткань с этой стороны была заляпана кровью, слизью и кишками.

Я улыбнулся. Вот почему эту клетку накрыли тканью, просто не хотели, чтобы эта дрянь разлеталась в разные стороны. Судя по всему, это прихоть хирурга, которые не очень любил здесь убираться.

— Со скольких тварей сегодня удалось собрать эссенцию? — уже более тихо спросил мужской голос.

— С тридцати одной, господин, — доложил Чжоу, — Ещё четыре на подходе, думаю, управлюсь до конца часа.

Подобравшись к краю клетки, я выглянул из-за неё, в ожидании дальнейшего разговора. Лица, говорящего с хирургом, я разглядеть не смог. Тёмная лошадка скрывала лицо под капюшоном чёрного балахона.

— Отлично, ты большой молодец, — похвалил его человек в балахоне, положив руку на плечо, — Как только закончишь, сразу иди отдыхать. Возможно, нам в скором времени придётся переехать.

— Переехать? — удивился Чжоу, — Зачем? Это же неприступная крепость!

— В том-то и дело, мой друг, мы здесь можем оказаться в ловушке. Кажется, наш покровитель попал в серьёзную переделку и вряд ли сможет из неё быстро выбраться, — пояснил он.

— Понял, — кивнул Чжоу, — В таком случае я потороплюсь.

— Давай, — согласился с ним собеседник, и они разошлись, каждый в свою сторону.

С кем разговаривал Чжоу, я так и не узнал, но что-то мне подсказывало, что это и был Сэн Ши. Кто ещё мог вести настолько непринуждённый разговор о переезде подобного комплекса? Да ещё и в таком спокойном тоне, словно его этот момент и не особо сильно беспокоил.

— Уроды! — злобно процедил Чжоу, проходя мимо меня, — Теперь придётся работать ещё больше! А ведь хотел сегодня закончить пораньше…

Он добрался до операционного стола и, хлопнув в ладоши слегка зашатался. Уровень его энергии заметно упал и теперь находился на отметке сорока процентов. Не понял! Он же на уровне Дельты, не меньше! Куда он потратил так много энергии?

Ответ нашёлся достаточно быстро. Вода в бассейне, который находился в самом углу пещеры, пришла в движение, превратившись в три водоворота. Вот только они были повёрнуты воронками в обратную сторону. Вода кружилась, и воронки с каждой секундой становились всё больше и больше. Когда они достигли человеческого роста, я заметил, что это уже были не совсем воронки, а человеческие фигуры. Надо же… Неужели он создал водяных элементалей или что-то в этом роде? Нет, тут что-то другое, не могут водные элементали стоить столько энергии.

Все три элементаля, сформировались одновременно. Выглядели они не какими-то аморфными чучелами, а совсем наоборот. Весьма детализированные образы трёх разных и очень привлекательных девушек повернулись к своему создателю и зашагали по воде по направлению к своему создателю. Также молча они по очереди взяли шприцы со столика и подойдя к туше твари, начали выкачивать из неё эссенцию.

Чжоу явно был недоволен растратой такого количества энергии, но раз пошёл на это, значит, так надо. Мне же ничего не оставалось, как сидеть и наблюдать за процессом сбора эссенции. Нападать на урода в присутствии элементалей, на которых он потратил столько энергии, я не собирался. Но у меня была одна идейка, как от них избавиться. Осталось только дождаться, когда он отойдёт от основной клетки. Шприцев и волдырей на лягушке не так уж и много, так что в скором времени, он будет вынужден куда-то их отнести и сменить тушу.

Атаковать в лоб Сэн Ши в одиночку, мне тоже не хотелось, история с ядом слишком въелась мне в память. Кто его знает, до чего этот псих за долгие годы жизни додумался? Нет, сначала нужно расправиться с его так называемым другом и узнать подробности.

Хороший момент настал спустя пять утомительных минут. Как только все волдыри на лягушке закончились, Чжоу протёр взмокший лоб и, ухватив тележку, потелепался с ней к выходу. Водные элементали за ним не последовали, они начали выдёргивать стальные штыри из туши и складывать их рядом.

К моему сожалению, он не направился к выходу из пещеры, нет, он подъехал с тележкой к столам, что находились с другой стороны операционного стола. Именно там находились большие флаконы, обрамлённые в драгоценные металлы. Впрочем, пока он стоял там и сливал свою жижу…

Я вышел из изнанки и направился к большой клетке. Стоило мне только появиться, как твари, заприметив меня, начали издавать воинственные крики. Чёрт! Я, как вышел из изнанки, так сразу же в неё обратно и зашёл. Вот же гадины какие!

— Как же вы меня задолбали! — проворчал Чжоу, продолжив сливать эссенцию в первый флакон.

Водяные элементали никак не отреагировали на ситуацию. Они были полностью поглощены своей работой, что было для меня очень хорошо. Мозгов них, видимо, не так уж и много, а вот силушки достаточно, вон как ловко выдирали из лягушки стальные штыри.

Я вновь вышел из изнанки и уже было дошёл до двери клетки, как в голове послышался сигнал дара «связи». Да что такое! Благо «пятая» скорость уже была активирована и я убрался за клетку.

— Дмитрий, — на связь вышла Лидия, — Мы зачистили склад и сейчас находимся в пещере с тремя грузовыми лифтами. Странно, что их никто не охраняет… Есть какие-то новости?

— Их охраняли, просто я оказался там намного раньше вас, — с лёгкой издёвкой доложил я, в отместку за предыдущий разговор.

Новости у меня и правда были. Скрывать добытую информацию сейчас было слишком контр продуктивно. Всё-таки мы все находились в одной лодке. Ссылаясь на взятого в плен охранника, я рассказал, что на каждом этаже находились свои группы охраны, минимум по двенадцать человек. На некоторых этажах велась погрузка, так что там появляться нам точно не стоило. Но им и не нужно было, ведь я отправил её сразу на минус десятый этаж.

Про учёного, который ошивался где-то здесь, я тоже рассказал. Адмиралу подобная новость явно пришлась по вкусу, и она изъявила большое желание с ним встретиться. Я был только за. Шкериться по углам и играть в шпиона времени у нас не было. Нужно в срочном порядке хватать этого Сэн Ши с Чжао в придачу и начинать выяснять, что здесь происходит. А потом сразу же отсюда валить. Если уж сам Сэн Ши заговорил об этом, то дело действительно плохо.

В конце нашего разговора я лишь добавил, чтобы они искали его в других помещениях минус десятого этажа, а здесь я и сам справлюсь, наверное…

Как я собирался справляться, я уже знал, вот только в тот момент, когда я отключился от разговора, в клетке раздался взрыв, а за ним ещё один и ещё…

Глава 14

(Боевой крейсер «Лэйгун», где-то над Малым Хинганом)

— Господин! — Гофань увидел, как на верхнюю палубу приземлились два человека.

Губернатора он сразу узнал. Полуголый, взъерошенный и грязный, словно прятался по самым вонючим помойкам или канавам. Он вырвался из рук главы отряда «Золотых Сов», который нашёл его в лесу, когда тот скрывался от преследователей. Остальной отряд остался там вести неравный бой с противником, но главная задача уже была выполнена. Инь Цзе был найден и возвращён на крейсер.

— Срочно! Объявляй общую тревогу! Цинь! Подонки! — разорялся Инь Цзе, набирая скорость.

— Господин! Все подразделения приведены в боевое положение! Харбин практически отвоёван, остались они… — он указал на флот, что шёл за крейсером и другими боевыми кораблями.

— Что⁈ — возмутился губернатор, — Почему они ещё живы⁈

— Диверсия! — с выпученными глазами доложил Гофань, — Часть наших орудий повреждена. Если примем бой, многие пострадают!

— Плевать! Передайте адмиралу, чтобы атаковал немедленно! — рявкнул он на Гофаня он и хотел было выдать оплеуху, чтобы тот поторапливался, но вовремя вспомнил, что артефактов у него практически не было. А без них он чувствовал себя не столь уверенно.

Крохи, что удалось перехватить после убийства подоспевших охранников. Дальше он уже плохо помнил, просто бежал без оглядки и стрелял «лучами света» пока не кончилась энергия.

Быстрым шагом, переходящим в лёгкий бег, он направился в свои покои, именно там находился резервный комплект артефактов.

— Порождения блудных девиц! Всех порешаю! — процедил он сквозь зубы, шагая по коридору.

— Господин, — позади появился Ма, — рад, что с вами всё в порядке… — спокойным голосом произнёс он.

— Где ты был⁈ Когда меня запихивали в броневик⁈ — остановившись, Инь Цзе злобно посмотрел на своего личного телохранителя.

— Прошу прощения, господин, — он тут же припал на одно колено, — Меня задержали предатели и та чёрная птица…

— Надеюсь, все они отправились в ад⁈ — Инь Цзе стиснул зубы от злости.

— Они и все отряды, что блокировали нам выход из пробоя… — доложил Ма, — Бой был неравный, но нам удалось уничтожить всех, кто не успел сбежать в джунгли.

— В джунгли⁈ — Инь Цзе наконец-то ухмыльнулся, — Туда им и дорога… Запечатать пробой! Чтобы ни одна живая душа оттуда не выбралась до закрытия!

— Господин, я предвидел этот приказ… Можете быть уверены, никто не уйдёт от ответственности…

— Что с Харбином? — у губернатора немного отлегло и развернувшись, он уже более спокойно направился к своим покоям.

— В Харбине всё прошло по плану, жители в ужасе, твари беснуются под флагами рода Цинь, — доложил Ма, поднявшись с колена и последовав за ним.

— Превосходно, — Инь Цзе, несмотря на своё бедственное положение, оказался очень доволен результатом, — Готовь боевые катера, — он тут же отдал новый приказ, — Все, что есть!

— Господин, могу я узнать зачем? — Ма нахмурился.

Приказ личному телохранителю был непонятен, ибо он только что отправил Гофаня к адмиралу, приказав завязать бой, а сам в это время куда-то собрался. Неужели…

— Враг узнал месторасположение военной базы? — не дожидаясь ответа от губернатора, сделал он предположение.

— Не знаю! Я должен это выяснить! — зло бросил Инь Цзе, врываясь в свои личные покои, — Собирай всех! Я скоро буду! — он отдал ещё один приказ и закрылся в своих покоях, сейчас больше всего на свете ему хотелось принять горячий душ…

* * *

Взрывы оказались настолько мощными, что мне на секунду показалось, что из пробоя выкатили пушку и начали стрелять из неё прямо в пещере. Ткань, которая накрывала клетку, вмиг слетела с неё, открыв ужасающую картину… Повезло, что я успел перейти в изнанку до того, как она полностью упала на пол.

— Грёбаные слизняки! — вытирая с лица брызги крови, выругался Чжоу, подбегая к клетке.

Взрывы разметали кишки и кровь тварей ровным слоем по всей пещере. Что произошло я так и не понял. В клетке в живых осталась лишь одна тварь, которая забилась в самый дальний угол за пробоем.

— Быстро! — выкрикнул Чжоу, начав рыться в кармане.

Через пару секунд он вытащил на свет стальную пластину, которая, судя по всему, и открывала эту клетку. Коснувшись ей замка, они оба мигнули зелёным светом и послышался характерный щелчок. Дверь в клетку отварилась, и туда устремились водные элементали, которые были уже не такими чистенькими. Кровь и кишки тварей, что в них попали, сделали их слегка темнее.

Элементали добрались до жабы и ухватив её за конечности, поволокли из клетки. Теперь понятно, как он их прибивал к операционному столу. Бедолага пыталась вырваться, но у неё, понятное дело, ничего не получилось.

Чжоу смотрел на результаты происшествия с кривым от омерзения лицом. Он увидел уцелевший кусок плоти, на котором находились пульсирующие волдыри, и сделал шаг вперёд, чтобы поднять его. Пол оказался настолько скользким, что он чуть не упал, но я, добрая душа, уже подхватил его сзади и на полной скорости потащил в пробой.

Мой план был гениален! Как избавиться от водных элементалей? Да очень просто! Как только мы перейдём в другой мир, они тут же исчезнут, лишившись контроля. По крайней мере, я на это сильно рассчитывал, ведь марионетки, которыми я управлял, теряли связи и падали замертво.

— Какого чёрта⁉ — только и вырвалось из уст шокированного Чжоу.

А затем мы очутились в другом мире. Мире полном беспроглядного тумана. Он оказался настолько густым, что я на секунду даже опешил. Лицо и волосы намокли в момент, не говоря уже обо всём остальном. Пол, по которому мы скользили, сменился мягким матрасом, сотканным изо мха и тины. Ступив на него, Чжоу тут же запнулся и повалился в объятия чавкающей и хлюпающей топи, я последовал за ним, что ещё больше усугубило ситуацию.

За несколько секунд мы оба оказались в смертельных объятиях топи, погружаясь в неё всё глубже и глубже. Если Чжоу и хотел что-то мне сказать, по поводу сложившейся ситуации, то всё равно не смог бы, ведь он уже ушёл под воду вместе с головой.

Внезапно нас словно выбросило из болота, откинув вверх на десятки метров. Это работа Чжоу, я видел, как он выбросил кучу энергии из своих ладоней в воду, решив вытолкнуть себя, а заодно и меня из водной ловушки.

Нас разметало в разные стороны. Я в буквальном смысле шлёпнулся на мягкий матрас, и я вновь начал погружаться в него всем телом. Меня впечатало в него так, что пришлось помогать себе подняться «волшебными нитями». Вот только толку от этого было слишком мало. Я не мог стоять на одном месте и сразу же начинал проваливаться. Идея пришла моментально, я тут же создал себе энергетическую платформу при помощи дара «магических конструкций» и запрыгнул на неё. Другое дело, теперь я смог оглядеться вокруг.

И куда же мы попали? «Радар» подсказывал, что мы находились на поверхности какого-то крупного озера. По крайней мере, радиуса моего «радара» не хватило, чтобы найти твёрдую поверхность. Везде плавала разнообразная живность, которая в основном охотилась друг за друга, а вот на поверхности властвовали лягушки. Которых здесь были десятки, а может и сотни.

Вокруг стояла какофония чавкающих и булькающих звуков, криков тварей и других мелких животных, что здесь обитали. Но сейчас, меня это всё мало волновало, я искал ублюдка, что отлетел в другую сторону. Вот он, я ухмыльнулся, увидев тёмно-зелёный силуэт на своём «радаре», стоит и не двигается. Пытается понять, что делать дальше. Оно и понятно, я оглянулся по сторонам и не заметил радужного пробоя. Туман оказался настолько плотным, что я даже собственные руки с трудом различал в десятках сантиметрах от себя. Повезло, что я озаботился этим заранее.

Какой мир находился в пробое, я не знал, но предположить, что он будет связан с водой, было слишком легко. Поэтому, когда я потащил ублюдка к пробою, в моей руке уже находилось несколько артефактов, что я снял с охранников. Сейчас эти артефакты отчётливо виднелись на «радаре», и я без проблем установил на карте метку с пробоем.

Конечно, я бы и без них нашёл пробой, но мне бы пришлось потратить намного больше времени, а так… Я подскочил к ближайшей лягушке и, ухватив её за заднюю лапу, начал раскручивать что было сил, а затем, отпустил по направлению к доморощенному хирургу, который уже начал двигаться в нужном направлении. И как только догадался, куда надо идти? Впрочем…

Стоило лягушке добраться до Чжоу, как раздался мощный хлопок, который вновь отправил бедолагу в полёт. Я не выдержал и откровенно заржал. Выходит, эти лягухи и правда умели взрываться и что-то мне подсказывало, что делали они это благодаря тем самым волдырям на поверхности кожи. Забавный врождённый дар. Я представил, как они размножаются. Любое неловкое движение и любовная идиллия превращалась в кровавый пир для остальных тварей, что здесь обитали. Врагу такой жизни не пожелаешь.

Чжоу не пострадал, если только морально, «защитные покровы», которые на нём находились, никто не отменял. В полёте его закружило, и он плюхнулся лицом в хлипкий мох. На этот раз он уже не утонул, слишком худой и лёгкий, собака! Но ничего, я решил модернизировать свою энергетическую платформу, превратив её в подобие снегоступов. Обуви меня лишила та чёрная слизь, так что пришлось и её делать при помощи дара «магических конструкций».

— А очень даже неплохо, — я хмыкнул, когда засунул в энергетические башмаки ноги.

Если бы мы жили в каком-нибудь каменном веке, где использовали деревянную обувь, или что-то в этом роде, моя поделка бы точно прижилась. Сделав несколько шагов, я протестировал обувь и, убедившись в её надёжности, побежал к хирургу. Пока я копался, не заметил, что один из подводных обитателей, размерами с наш катер, подплыл к нему слишком близко. Надо спасать придурка, пока его не сожрали. А он словно этого и хотел…

Вскочив на ноги, он начал раскидывать в разные стороны водяные лезвия в надежде достать до меня. Зря только энергию тратил, потому что я, обладая новыми возможностями и силами, с лёгкостью оттолкнулся от подвижной подушки и сразу же взлетел. Теперь я мог делать это где угодно и когда угодно.

Пролетев над Чжоу, я ухватил его «волшебными нитями» и потащил за собой. Тварь, что хотела им полакомиться, опоздала на какую-то долю секунды.

— Твою же ма-а-ть! — выкрикнул хирург, когда прямо в том месте, где он только что стоял, появилась чёрная гора, которая разметала не только всю поверхность, сотканную изо мха и ряски, но и пустила огромную волну.

Всё верно, приятель, вот только я тоже не добрый дядя, что прилетел тебя спасать, скорее я хищник более высшего порядка, что прикончить тебя, но чуточку позже.

Пока мы летели, я зря времени не терял. Оплёл его «нитями» так, чтобы он и дёрнуться не сумел. Он хоть и был силён в магическом плане, но дары у него были совсем посредственными. Впрочем, подобные личности всегда этим страдали. Самое главное, что со связанными руками он меня уже достать не мог, разве что плюнуть, но и здесь он, скорее всего, бы попал сам в себя.

Пока летали вокруг, я старательно «пилил» его «защитные покровы», разрушая их один за другим до тех пор, пока не дошёл до последнего.

— Ублюдок! Освободи меня! — выкрикнул он, когда я бросил его на хлюпающее одеяло из мха, — Ты кто вообще такой⁈ — он пыжился, лёжа на животе, но недолго.

Энергия у него всё же оставалось, так что он создал множество водяных нитей, что бросились в атаку. Возможно, у него даже получилось бы меня достать, но, во-первых, из-за тумана он не видел меня и не знал, в какую сторону воевать, а во-вторых, мои «нити» уже закончили пилить его последний «защитный покров».

Вот тут-то его и скрючило так, что вся его атака в прямом смысле захлебнулась в криках боли.

— Аааа-аа-а-аа! — начал орать он от дикой боли.

Понимаю, я ведь так заломил его, что кости начали трещать. А что поделать… Я накинул ещё одну нить ему на шею в качестве удавки, и тот сразу же захрипел.

— Ну, что, успокоился? — спросил я, подойдя ближе.

— Подонок… — прохрипел Чжоу и попытался вновь меня атаковать, — Ааа-ы-ыы…. — вырвалось из него.

— Ещё раз попробуешь создать хоть одно заклинание, и я отрежу тебе голову, — холодным голосом сообщил я.

Ишь чего задумал! Энергию тратить ему никак нельзя, а то, как же я буду вести допрос, вернее, на что? Сейчас потратит всё до капли и гуляй, Вася! Нет, я стянул «нить» на шее до такой степень, что лицо его покраснело и из глаз потекли слёзы. Только после этого он начал издавать какие-то звуки, похожие на согласие. Вот и чудненько…

— Давай, рассказывай, что это за твари такие и на кой, чёрт они вам сдались… — положив на голову руку, я задал свой первый вопрос.

Всё оказалось достаточно просто. Твари действительно взрывались, как только пульсирующая оранжевая жидкость, находящаяся в волдырях на спине, контактировала с другой жидкостью. А так как они всегда были покрыты слизью… Другой вопрос, зачем им понадобилась эта жидкость.

— Подожди, ты хочешь сказать, что помимо пыльцы, вы использовали в снарядах и эту дрянь? — я нахмурился.

— И эту, кое-что ещё… — усмехнулся Чжоу, но я тут же дёрнул его за волосы, чтобы жизнь мёдом не казалась, — Кроме меня и Сэн Ши никто не знает, так что дважды подумай, прежде чем меня убивать… — закинул удочку он.

— Подумаю, обязательно подумаю, так что там за кое-что ещё? — решил уточнить я и в мою голову сразу же потекли мыслеобразы с производством снарядов, вернее, с производством начинки для снарядов.

Большой стерильный цех, в котором располагалось производство начинки, располагался за дверьми, что вели направо, я чуток промахнулся. Именно там пыльцу, в огромных чанах, перемешивали с эссенцией, в результате чего получалась субстанция кораллового цвета, похожая на глину или что-то в этом роде. Дальше эта субстанция поступала в другой цех, где собирались сами снаряды. Там рабочие добавляли её к основному взрывному снаряду. Всего триста граммов, зато какой впечатляющий эффект!

Правда, как сказал Чжоу, там был ещё один секретный ингредиент. Никто не знал, что находилось в нескольких чёрных, похожих на капсулы, кристаллах, что также помещались внутрь снаряда. Фактически это было концентрированное жидкое пламя. Как его создавали, он понятия не имел, но, если такую капсулу взорвать, мало не покажется.

Мыслеобразы с демонстрацией их силы у Чжоу тоже имелись. Как-то Сэн Ши казнил подобным образом провинившегося сотрудника в назидание остальным. Он просто кинул ему подобную капсулу прямо в руки и приказал уничтожить. Парень, конечно же, выполнил приказ. Сломать её руками или при помощи магии он не сумел, она оказалась слишком прочной, а вот при помощи великодушно предоставленного ему молотка смог. Пещера, в которой происходила казнь, в один миг заполнилась огнём, а парень, который находился в эпицентре, так и вовсе превратился в пепел за считаные секунды.

Единственное, что я смог вытянуть из Чжоу по поводу чёрных капсул, так это то, что их так же, как и пыльцу сюда привозили. Вот для чего понадобилось столько складов. Выходит, что сюда свозят заготовки и ингредиенты, и только здесь, они обретают свою конечную, разрушительную форму. Здорово придумали, конечно…

— Подожди, — я задумался, — А что будет, если закрыть пробой с этими взрывоопасными лягушками? Тогда же всё производство встанет!

— Не знаю, — промямлил горе хирург, но ответ я уже знал.

Вернее, он знал, что Сэн Ши каким-то образом мог открывать его вновь, но каким образом он это делал, не видел. Учёный к подобным вещам его не подпускал и на пушечный выстрел. В памяти всплыла информация про третий комплекс. Выходит, они уже меняли месторасположение производства уже три раза, и каждый раз Сэн Ши открывал пробой заново. Интересно девки пляшут, я ухмыльнулся. Не думал, что есть какие-то технологии или дары, которые позволяют ему связываться с конкретными мирами? Даже если это действительно так, то я должен в срочном порядке всё выяснить!

Каменная пуля пробила голову Чжоу, и я развеял «нити». Вот и всё, приятель, можно сказать, что я сделал тебе большое одолжение. Судя по тому, что я увидел, в действительности он ненавидел эту работу и мечтал либо покинуть комплекс, либо наконец-то уже сдохнуть. Как там говорят? Бойся своих желаний, да?

Мне оставалось лишь найти Сэн Ши, и вся работа по сбору информации будет завершена. Вот только была и ещё одна проблема. Собрать подобные снаряды у себя на производствах, наш император всё равно не сможет. Где он возьмёт этих лягушек? Да и чёрные капсулы с жидким огнём на дороге не валяются, не говоря уже про пыльцу. Но надо признать, этот Сэн Ши и правда гений, раз смог создать подобную формулу. Чжоу много раз задавался вопросом о том, как у него это получилось, но до ответа так и не добрался.

Я тоже не доберусь, если продолжу здесь ошиваться. Если бы не «радар», то я бы сейчас последовал вслед за хирургом. Небольшая, но очень быстрая тварь молнией выстрелила по направлению ко мне из самых глубин болота. Я вскочил на труп и сильно оттолкнувшись от него, взмыл в воздух. Труп при этом провалился в воду, вот его она и заглотила, бросившись наутёк. Вот же падла! Не дала пошариться в его карманах!

Добравшись до пробоя, я собрал свои артефакты. Чего добру пропадать, верно? А после, перешёл в изнанку и запрыгнул обратно в пещеру. Где чуть не навернулся на кишках тварей. Как я и предполагал, водяных элементалей давно уже не было. Единственная тварь, что оставалась на этой стороне, тоже исчезла. Скорее всего, подорвалась на других останках. Туда ей и дорога.

А моя дорога вела в соседние цеха. Где-то там сейчас находился Сэн Ши, и я очень хотел с ним поговорить…

Глава 15

(Крепостная стена города Ичунь)

Император стоял на стене и улыбался. Наконец-то он увидел что-то стоящее, а именно, как две не самые маленькие группы кораблей сошлись в равном бою, примерно в пятидесяти километрах от города. Залпы выстрелов то с одной стороны, то с другой, разбавляли и без того насыщенную звуками ночь. Император нахмурился, ибо наслаждаться прекрасной картиной боя ему мешали автоматные очереди и взрывы в самом городе.

— Священный Владыка! — Хоу И появился рядом и тут же припал на одно колено, — Какие будут приказания?

— Приказания? — Лю Бан повернулся к командиру императорской гвардии, — Вмешиваться не будем! Пусть победит сильнейший! — довольным голосом сообщил он.

— Но… — Хоу И попытался возразить.

— Никаких, но, — тут же перебил его Лю Бан, — Чтобы устроить в моих владениях подобные разборки, нужно обладать мужеством и стальными яйцами. Это достойно уважения, ты так не считаешь? — спросил он у командира.

— Конечно, — Хоу И спорить не стал.

— А вот с бандитами, что заполонили этот город, ты, пожалуй, разберись, — Лю Бан посерьёзнел, — Не люблю, когда всякие отбросы доставляют проблемы обычным жителям.

— Будет исполнено! — Хоу И вновь склонил голову.

— Отправляйся, — приказал император и повернулся обратно.

В этот момент раздался сильный взрыв на одном из боевых кораблей рода Шан. Противник умудрился попасть в артиллерийский погреб. Судно в буквальном смысле разорвало на куски, которые тут же начали падать огненными метеорами на землю.

— Один-ноль в пользу рода Цинь, — император довольно улыбнулся.

Не успел он насладиться фейерверком от падения первого корабля, как на стороне рода Цинь повторилась похожая история, но уже в двойном размере. На этот раз были поражены сразу два судна. Боевой корабль и катер засияли в ночном небе как две звезды, разбрасывая в разные стороны брызги огня.

— Надо же, — он хмыкнул, — Один-два в пользу рода Шан…

* * *

Как выглядел Сэн Ши я и до этого знал, а теперь, с мыслеобразами Чжоу и подавно. Осталось только его найти. Судя по тому, что мне удалось выудить из головы хирурга, двери, что находились справа, вели в цеха, в которых собирались снаряды. Там была куча помещений и народу, который занимался этим круглосуточно. Там же находились и дополнительные лифты, которые поднимали готовую продукцию на другие этажи и забирали расходники. В силу горного рельефа, они работали до нулевого этажа.

Меня же больше заинтересовали двери, которые находились посередине. Они изначально отличались и были темнее остальных. Единственное, что знал Чжоу, так это то, что там был тёмный коридор и стальная дверь в конце. Что там было за ней, он понятия не имел, ибо допуска туда не имел.

— Ладно, Дмитрий… — прошептал я, — Пришла пора выяснить, что там…

Я толкнул дверь, что вели к перекрёстку, и шагнул вперёд. Как раз в этот момент, центральные двери тоже открылись, мы с Сэн Ши уставились друг на друга, а затем, нашу идиллию нарушили открывшиеся двери, ведущие к лифтам.

Адмирал, которая шла впереди, резко остановилась и уставилась то на меня, то на мужчину, что по-прежнему стоял, напротив, удерживая дверь в руках. Всё произошло так неожиданно и быстро, что все мы впали в секундный ступор, анализируя ситуацию и просчитывая дальнейшие ходы.

Стоило только Лидии вновь взглянуть на меня, как я махнул головой в сторону Сэн Ши и бросился в атаку. Вот только учёный оказался не совсем дураком. Я почти дотянулся до его плеча рукой, как он тупо исчез, а двери, которые он держал, закрылись.

— Взять его! — в тот же миг послышался голос Лидии, но брать уже было некого, — Куда он подевался? — удивилась она.

— Твою же мать! — времени объяснять у меня не оказалось.

Куда он делся я прекрасно понимал. Открыв двери, я ломанулся за ним, на ходу перепрыгнув в изнанку. Вот же падла! Ловко всех обставил, но я сам виноват, что не перепрыгнул в неё до того, как мы встретились. Впрочем, глушилки всё равно не давали мне возможности контролировать ситуацию. А с адмиралом он бы и без меня встретился, так что в целом ничего бы не изменилось.

Лидия бросилась за мной, остальные разделились на две группы и проследовали в другие помещения. Чёрт! Надо было предупредить их, чтобы там особо не расходились, а то подорвут нас к чертям собачьим.

Я не знал, какими конкретно силами обладал Сэн Ши, но хищная улыбка уже не сползала с моих уст. Всё из-за того, что этот жулик переместился в пространстве уже два раза, разрывая, между нами, дистанцию. Дар «телепорта», я узнал роднульку! Сколько раз он выручал меня из самых сложных ситуаций! А скольким врагам мы вместе перерезали глотки? Желание прикончить Сэн Ши утроилось. Нет! Удесятерилось!

Добравшись до массивной стальной двери в конце коридора, он вышел из изнанки и приложил к ней ключ-карту, опасливо озираясь назад. Не думаю, что он заметил меня, а вот Лидию…

Позади меня произошла резкая вспышка. Молния промчалась мимо, едва не задев меня. Ух! Предупреждать же надо! Меня слегка повело в правую сторону, но я удержался. Лидия, увидев цель, решила не церемониться и прижать его, пока тот не сбежал. Вот только и она со своей невероятной скоростью не успел. Да и как тут успеешь, если он вновь исчез? Просто переместился за приоткрытую дверь, которая тут же закрылась.

Мне ничего не оставалось, как выйти из изнанки и развеять «волшебные нить», что я пытался дотянуть до учёного. Не повезло…

— Отойди! — добежав до адмирала, приказал я.

Водяной резак в правой руке уже был наготове. Отстранив Лидию, я попытался вогнать его в лист стали перед собой, но у меня ничего не получилось. Резак, таинственным образом исчезал, стоило ему коснуться стали. Я пробовал раз за разом, но эффекта от моей магии было ровно ноль.

— Теперь моя очередь, — сказала Лидия, глядя на меня сверкающими разрядами молний глазами.

В тот же миг в её руки появилась настоящая шаровая молния, которая начала резко расти. Сперва она помещалась на ладонь, но уже через несколько секунд превратилась в огромный шар размерами с голову великана.

— Прошу! — я пригласил даму к двери, а сам, прикрыв рукой лицо от яркого света, отошёл на несколько метров.

Лидия подошла ближе и с ходу приложила шаровую молнию к двери. И почему я не удивлён? Дверь полностью поглотила магию. Сомнений не осталось…

— Антимагия, — мы сказали одновременно.

— Что будем делать? — спросила у меня адмирал.

— Хороший вопрос, — хмыкнув, ответил я и сразу же улыбнулся, — Будем взрывать!

А что ещё нам оставалось делать? Ублюдка оттуда просто так не выковырять. А добраться до него как-то надо.

— Взрывать? — удивилась Лидия.

— Производство снарядов неподалёку, так почему бы не попробовать? — я развёл руками и развернувшись, направился обратно.

— Не проще ли использовать земляную стихию? — предложила Лидия, — Вячеслав Андреевич должен справиться.

А ведь точно, я совсем про Генерала и Надежду, у них ведь у обоих была земляная стихия. Вот пусть и долбят эту скалу. Они сейчас должны были быть в «хирургическом» отделении.

— Логично, — я согласился с адмиралом, — Но если не получится…

— Если не получится, будем взрывать, — Лидия улыбнулась, — Куда вы оба исчезли? — уже более серьёзно спросила Лидия.

— Изнанка, — отмахнулся я, сказав это так, словно само собой разумеющееся.

Скрывать от адмирала подобные глупости смысла не было. Могла и сама догадаться. Лидия лишь нахмурила лобик, но лицо её не выглядело удивлённым, скорее всего, она много раз слышала о подобном измерении, но никогда в нём не бывала. Оно и логично, ведь туда попадают только избранные. Но что-то в последнее время, этих избранных стало как червей после дождя. Повылезали из своих нор и так и вьются вокруг меня. Не к добру это всё…

— Ты за нашими, а я за взрывчаткой, — как только мы вышли из дверей, сразу же направились в разные стороны…

Правда, разойтись мы не успели. Серия взрывов потрясла горы.

— Ты это слышал! — Лидия посмотрела на меня встревоженно.

А что я? У меня и у самого адреналина в кровь поступило столько, что впору было начинать паниковать. Единственное, что держало меня в руках, так это осознание того, что эти взрывы, судя по всему, пришлись на соседнее от нас ущелье. Тряхануло не так сильно, но всё же этого оказалось достаточно, чтобы начать действовать быстрее…

— Надо ускориться, пока они не добрались до нас… — сказал я и активировав пятую «скорость» побежал в цеха, где сейчас находился Блондин с Багирой.

Стоило мне только приоткрыть дверь, как свет в коридоре сменился на красный и заверещала тревога.

— Просто замечательно! Только этого мне и не хватало! — раздражённый пробурчал я, ускорившись на максимум. Пробежав коридор с визжащей сиреной и открыв очередные двери, я оказался в тоннеле. На этот раз он был настолько широченным, что здесь и грузовики могли ездить. А прямо напротив меня в сотнях метрах, располагались лифты. Туда уже потянулись толпы работников из дальних цехов, двери которых располагались по бокам этого огромного тоннеля.

Трогать их смысла никакого я не видел. «Радар» подсказал, что Блондин и Багира находились здесь, неподалёку, в первом от дверей цеху. Повезло, что не убежали дальше. К ним я и направился.

— Свои! — оттолкнув дверь в цех, прокричал я внутрь.

Блондин сидел с винтовкой наперевес на одном из столов, и в любой момент мог ей воспользоваться. Так что резко врываться я не рискнул. Прямое попадание из такой мне вреда не причинит, благодаря «защитным покровам», но полетаю я знатно.

Первый цех они зачистили от работников полностью. Все, кто здесь находились, лежали на полу, мёртвыми. Лихо они здесь прошлись… Ничего не скажешь.

Стоило мне только зайти внутрь, как гора вновь начала дрожать. Они там совсем с ума все посходили? Возмутился я, увидев, как увесистый кусок скалы оторвался от потолка пещеры и полетел на голову Блондину. Пришлось спасать, благо дар «скорости» с радужной руной всё ещё работал. Я смёл его в охапку в прыжке, и мы вместе заскользили по длинному столу из нержавеющей стали.

Позади раздался сильный грохот и скрежет металла. Стол дёрнуло в сторону камня, что подмял часть конструкции под себя и мы грохнулись на каменный пол, усыпанный осколками скальной породы, что разлетелась по всему помещению. Повезло, что здесь ничего не сдетонировало. Впрочем, эту коралловую жвачку, что лежала на других столах в деревянных ящиках, просто так не подорвёшь. Нужна вода или зажигательная смесь, которой здесь явно не было.

— Фух! — выдохнул я, — Это было близко!

Я быстро поднялся и начал отряхиваться. Блондин продолжал лежать, обалдевший оттого, что только что случилось.

— Спасибо… — только и смог выдавить он из себя.

— Давай руку, — я протянул ему свою и помог подняться.

— Похоже, что ты в рубашке родился, — Багира подошла к нам, — Как у нас успехи? — спросила она у меня, — Ты не пойми меня неправильно, но я бы хотела убраться отсюда как можно скорее, — говорила она эти слова на полном серьёзе.

— Ты не поверишь, но я тоже… — мне оставалось лишь согласиться с ней, — Поэтому тащите вот эти ящики, — я указал на ящики с коралловым пластилином, — В коридор с тёмными дверями.

— А что это? — Багира подошла к столу напротив, и отщипнула от пластилина кусочек.

— Взрывчатка, — ответил за меня Блондин, — Неужели не видно?

Багира тут же отбросила от себя кусочек пластилина, обратно в ящик и отошла подальше. Можно подумать, что это поможет. Я развернулся и направился к дверям.

— Ты нам не поможешь? — Багира вмиг превратилась в беспомощную лань.

— Бери ящик, подруга и пошли! — Блондин осадил девушку, — Если не хочешь здесь остаться навсегда.

— Он бы согласился…

Это последнее, что я услышал, когда выбегал из цеха. Люди, что толпились в лифтовой зоне, уже покинули её. Вернее, они уже отправились на нулевой этаж, чтобы эвакуироваться. Я же начал бегать по остальным цехам в поисках капсул. Даже если у нас ничего не выгорит, я собирался прихватить парочку с собой. Да и кораллового пластилина тоже. Сначала думал отдать нашим со сведениями об ингредиентах, но потом прикинул, что у них сами снаряды давным-давно уже появились, а вот их состав… Состав, да, его так просто не подберёшь, иначе бы нас здесь просто не было.

Гору ещё раз тряхануло, на этот раз намного серьёзнее. Стоило мне выйти в тоннель из очередного цеха, как я услышал скрежет падающего лифта.

— Да ну… — я нахмурился и побежал дальше.

Что за комплекс такой, что разваливается от каких-то там взрывов, но главное, когда они уже там на поверхности угомонятся?

(Где-то над Большим Хинганом)

— Ах ты маленькая чертовка! — проревел Старпом, когда Алиса вновь до него коснулась, — А ну, иди сюда! Я повыдёргиваю тебе все косички!

Алиса бросилась от Старпома наутёк, улыбаясь и хохоча, она спряталась за капитана Шанса.

— Опять выдумал! Не ловил он никакого Тяньлуна! — Алиса показала ему язык.

— Не верю! — сказал капитан, улыбнувшись во весь рот.

— Не верю! — поддержал его Минин.

— Аналогично, — кивнул Пожарский.

— Против Алисы не попрёшь, — Сергей развёл руками.

— Всё! — Старпом махнул рукой в сторону стола, — Я больше не играю! Что это такое? У девочки какой-то дар угадывать правду. Сдаюсь!

Старпом взял со стола кружку и хлопнул её до дна, а потом потянулся за очередной увесистой бутылкой с вином.

После вечера поминок, когда все девушки разошлись по своим каютам, все кроме Алисы, которая напрочь отказалась покидать мужскую компанию. Впрочем, никто против не был. Мужская компания решила ещё немного посидеть, несмотря на то, что время уже было давно за полночь. Ничего сверхъестественного за весь день и вечер, увы, не произошло. Сергей надеялся, что что-то случиться, но, видимо, отец решил отправить всех проветрится и единственное, чего он не понимал, зачем отправлять так далеко?

Фраза, брошенная отцом по поводу того, что он здесь найдёт ответы на все свои вопросы, по-прежнему не выходила у него из головы. Какие ещё вопросы? Что конкретно он имел в виду? Впрочем, уже не важно, Сергей решил, что по приезде в столицу обязательно выяснит этот вопрос. А потом поможет Шикари найти ту самую Великую Охотницу, что держит у себя в команде Сумеречного Охотника.

Подумать только, за несколько месяцев столько всего произошло. Сергею расставаться со своими друзьями не очень-то и хотелось, он очень надеялся, что удастся хотя бы часть уговорить отправиться с ним. Отец очень толсто намекнул, что поход на запад, не обойдётся без его участия и что, к августу он должен быть в столице как штык. Конечно, если хочет стать сильнее и что более ценно, опытнее.

— Сергей! Ты всё ещё с нами? — Алиса подошла к княжичу и начала тормошить того за плечо.

— А? Что? — он вышел из своих дум.

— Это вино тебя так торкнуло? — хохотнул Старпом, пригубив полную кружку, — Странно, меня вот не особо берёт.

— Так, ты разницу в весе прикинь, ты же боров, каких поискать ещё надо! — Шанс ухмыльнулся.

— Кто бы говорил! — огрызнулся Старпом, — Еле на мостик пролезаешь, скоро и вовсе застрянешь в проходе, будем тебя всей командой вытягивать!

— Так-то мышцы! — Шанс поднял руки и напряг на них мускулы, — Видал? А у тебя там что? От бухла пупок скоро развяжется!

Внезапно на грани слышимости послышались взрывы.

— Вы это слышали? — Сергей, который не очень вникал в перепалку Великих Охотников, встрепенулся и, вскочив со своего стула, побежал на нос корабля, туда, где был установлен мощный гарпун.

Княжич нахмурился и начал искать глазами источники взрывов. Сначала он ничего не смог разглядеть, но помогли облака на горизонте. Именно от них отразились новые вспышки, а затем оттуда послышались взрывы.

— Там! — указав вперёд, выкрикнул он.

Остальные подошли более неторопливо. Чувствовался опыт за плечами, да и подумаешь, какая невидаль, кто-то где-то ведёт бой.

— Старый, — Шанс обратился к Старпому, — Что там у нас?

— А ты сам, как думаешь? — недовольно проворчал он, — Здесь везде Китайская Империя.

Один из взрывов засиял в воздухе.

— Не к добру это, — уже более тихо пробурчал он, — Там ведётся серьёзный бой.

— Мы должны отправиться туда! — твёрдо заявил княжич, глядя на Шанса…

Глава 16

— Ты это сейчас серьёзно? — спросил у княжича Шанс, — Не думаю, что князь одобрит…

— Князя здесь нет, и я волен принимать решения самостоятельно, — Сергей, полный решимости прервал капитана, — Я хочу знать, что там происходит.

Наступила тишина. Никто не решился нарушить молчаливое противостояние взглядов княжича с капитаном «Акулы», даже Старпом, который за словом в карман никогда не лез.

— Старый! — позвал Старпома Шанс, повысив голос, — Ты всё слышал! Поднимай Рыжего и Стёпу!

— Здесь мы… — послышался голос Рыжего, — Вы так орали весь вечер, что хрен заснёшь! — возмутился он.

— А затычки тебе на что? — Степан, усмехнулся, — Небось весь вечер уши грел, да?

— Пошёл ты! — Рыжий пригрозил ему кулаком.

— Рыжий, — Шанс обратился к капитану «Тайфуна», — Разворачивай «Эхолот» и погнали…

— Уже! — Рыжий довольно погладил себя по бороде, — Но если хотите моё мнение… Это местные разборки, даю свою бороду на отсечение! — смело заявил он.

— Вот мы это и проверим… — Шанс нахмурился, глядя на продолжающиеся вспышки… — Сергей, начинайте готовить «Ланселоты», без них на палубу я вас больше не выпущу, даже и не проси.

Сергей кивнул и направился вместе с остальными вниз. Алиса к тому времени уже устроила форменный беспредел, растормошив всех девушек.

— Сергей! — Мария, выскочив из каюты, бросилась к брату, — Что случилось? Из криков Алисы я ничего не смогла понять!

— Рядом с нами начался воздушный бой, — княжич не стал ничего утаивать, — И мы собираемся выяснить, что там происходит…

Услышав разговоры в коридоре, остальные девушки начали тоже выходить из своих кают.

— Внимание! — Сергей понял, что ему не удастся так просто всё разъяснить остальным, да и места в коридоре было слишком мало, — Через пять минут жду всех в столовой! Дело серьёзное! — добавил он и направился с остальными сразу в столовую, «Ланселоты» могут и подождать, к тому же их всего пять.

(Горный хребет Большой Хинган, в тридцати километрах от военного-производственного комплекса)

— Докладывай! — губернатор обратился к Чжан Сюню капитану боевого катера «Громовой Тигр».

Именно его он выбрал в качестве головного судна. После встречи с адмиралом, Инь Цзе выбрал единственно верный вариант дальнейших действий. Чтобы задержать флот рода Цинь, он связал их воздушным боем, даже несмотря на вышедшие из строя в результате диверсии орудия. Пришлось выкатить против обидчика новейшие разработки вооружения. Ракеты воздух-воздух, с дополнительным сюрпризом от Сэн Ши. Производить их только-только начали, но оказались они очень кстати.

Их использовали в тот момент, когда пять боевых катеров начали набирать скорость, чтобы вырваться из-под обстрелов и умчаться к горному хребту Большой Хинган. Инь Цзе не знал, где конкретно засел учёный, но догадывался, что где-то неподалёку, в горах. Логично предположить, что туда вели какие-то дороги. Скрыть все следы своего пребывания просто невозможно! Вот только делиться этими секретами с кем-либо ещё, он не собирался, слишком уж это было опасно, и не прогадал!

Точная наводка и два залпа экспериментальных ракет, которые невозможно предотвратить в силу неожиданности, попали точно в цель. Инь Цзе с гордостью наблюдал за тем, как сначала боевой корабль рода Цинь охватило огнём, а потом, он и вовсе разлетелся на части. Про боевой катер и говорить не стоило, он был уничтожен от прямых попаданий сразу. Столько успешная демонстрация силы напугала военачальников рода Цинь настолько, что те поначалу стали давать заднюю.

Это и был сигнал катерам, вот только там тоже не дураки сидели. Командование рода Цинь при помощи «эхолотов», специальных устройств для обнаружения источников шума и живых организмов, отслеживали все передвижения в радиусе трёхсот километров. Конечно же, они заметили, как от основного флота противника отделились пять катеров, которые полным ходом удирали в противоположную сторону. Поэтому командованием было принято единственное верное решение, пустить все имеющиеся катера в погоню, а как только они отлетят на приличное расстояние и вовсе выйти из боя, чтобы дождаться подкрепления.

Подтвердить гибель представитель Цинь, командование не смогло, но это уже и неважно. В скором времени к ним прибудет новый, старший сын главы рода. Это означало безоговорочную победу. Род Цинь наконец-то сможет завладеть территориями рода Шан, раз и навсегда.

— Господин, мы прибыли в точку назначения, — доложил Чжан Сюнь.

Залп из пушек прервал беседу с капитаном.

— Цинь! Мерзкие ублюдки! — злобно процедил сквозь зубы Инь Цзе, — Не стой столбом! Иначе они нас уничтожат! — рявкнул губернатор на капитана.

— Есть! — капитан поклонился и в спешке побежал отдавать приказы на другие суда.

Все ухищрения губернатора не помогли ему оторваться от погони. Да и как тут оторваться, если эти уроды всю дорогу держались позади, за радиусом работы орудий. А теперь, когда Инь Цзе достиг горного хребта и сбавил скорость, чтобы начать поиски, они решили пойти в атаку. Оно и понятно, ведь преимущество было на их стороне. Семь боевых катеров против пяти, исход был бы очевиден… Если бы не одно большое и увесистое НО.

Инь Цзе, сжал кулаки и вышел на палубу. После чего резко присел и оттолкнувшись от пола палубы взлетел на сотни метров вверх. Энергии удалось накопить чуть больше тридцати процентов. Знал бы, что так выйдет, не стал раскидываться ей, когда бежал из плена, но, что сделано, то сделано, сейчас гораздо важнее уравнять шансы…

С высоты птичьего полёта он лицезрел, как засверкали орудия на ближайшем катере противника. Раскалённые снаряды на невероятной скорости пролетели в опасной близости от «Громового Тигра». Позади вспыхнуло зарево от пяти снарядов. Часть горы, в которую они попали, начала рушиться, превращаясь в каменную лавину, что вызвало ещё больше шума.

— Ненавижу! — Инь Цзе пришёл в бешенство от увиденного и начал напитывать ладони энергией.

Пять… Десять… Пятнадцать процентов энергии… Атака! Мощный луч света вырвался из ладоней губернатора, устремившись к обидчику. Катер противостоять чистой энергии не смог. Энергетический луч в один миг проделал на его палубе дыру размерами с радиусом около пяти метров, но на этом всё не закончилось. Луч начал двигаться к капитанскому мостику, подрывая по дороге артиллерийские погреба и орудия. Достигнув цели, он погас, ибо смысла продолжать не имело.

Губернатор ухмыльнулся, наблюдая за тем, как боевой катер рода Цинь, накренился носом вниз и начал набирать скорость по направлению к земле. Хватило десяти процентов, заметил он, продолжая вновь накапливать энергию…

* * *

— Давайте я подведу итоги, — слово взял Сергей, — «Ланселоты» достаются мне, Марии, Насте, Артуру и Нике, думаю, здесь возражений нет?

Возражать никто не стал, ибо бронекостюмы достались тем, кому и должны были. Сергей, Мария, Настя и Артур исходили из княжеских родов, их безопасность превыше всего, затем шла Ника, Луиза и Алиса, в статусе баронесс. Ну а дальше Лана, на которую броня всё равно бы не налезла и Кира с Павлом, которые будут наблюдать за происходящим с Акулы.

Луиза и Алиса участвовать в каких-либо боях или других опасных манёврах тоже не будут. Алиса по понятным причинам, телохранителей никто не отменял. Они пока вообще не в курсе всего происходящего. Так что может выйти настоящий скандал. Но как сказал Старпом, «Акула» будет держаться позади, на безопасном расстоянии. Так что никаких проблем быть не должно.

Вперёд пойдёт Рыжий на своём Тайфуне, а прикрывать его будет «Каракатица» Степана. Туда же переместятся Минин с Пожарским, так, на всякий случай.

С защитой «Акулы» тоже всё было в полном порядке. Как оказалось, Шнурок, парень, которого любил донимать Старпом, именно за неё и отвечал, а именно за артефакт «защитного пузыря». Обволакивающий судно пузырь мог отразить любые атаки, конечно же, в разумных пределах. Так что переживать за случайные попадания не стоит.

— Ты уверен, что нужно соваться на «Тайфун»? — спросила у княжича Луиза, — Может, лучше понаблюдаем отсюда? Мы ведь всё равно туда летим просто посмотреть, верно? — баронесса переживала, но не за себя, а за Алису, с которой они сильно породнились в последнее время.

— Не переживай, — Сергей улыбнулся, — Одна нога там, другая здесь! Просто выясним, что происходит и нужна ли кому-нибудь помощь. А дальше пусть капитаны решают, что будем делать, согласна?

— Да, — Луиза кивнула.

— Она врёт, — Алиса улыбнулась.

— Ах ты маленькая вредина! — Луиза попыталась достать Алису, но та уже научилась ловко уворачиваться от подобных атак.

— Шикари, Кисса, — он обратился к Сумеречным Охотникам, — Попрошу без самодеятельности, мы находимся в километре от земли. Любое необдуманное решение может обернуться катастрофическими последствиями!

— Н-не п-переживай! — Шикари махнул лапой, — М-меня н-не интересуют ч-человеческие р-разборки, — с видом делового аристократа отмахнулся он от плебеев, что требовали хлеба и зрелищ.

Кисса кивнула, ибо Шикарик высказал их общее мнение. Какое им дело до того, что какие-то две группы людей убивали друг друга.

— В таком случае связь держим через артефакты связи, прошу проверить сигнал прямо здесь и сейчас, — приказал в мягкой форме он.

— К-как с-скажешь, — Шикари, который держал свой артефакт связи на цепочке, открыл крышечку и начал проверять все доступные контакты.

Глаза мелкого сразу же заподозрили что-то неладное. Почему это все сигналы активны? Ведь это означало только одно! Шерсть моментально встала дыбом, потому что в подобное было трудно поверить или осознать.

— Ж-живой! Ж-живой! — он бросился на Сергея, который сидел рядом.

— Ты чего? — княжич, нахмурился, когда Шикари стал теребить его за одежду и тыкать в него артефактом связи, — О чём ты говоришь? Кто живой?

— Господи! — воскликнула Настя, прикрыв рот, — Сергей! — с ошалевшими глазами, она бросила артефакт связи на стол, и тот заскользил по нему к княжичу, — Контакт Димы! Он вновь активен! — на её глазах навернулись слёзы, а она сама задрожала.

— Ничего не вижу, — Минин, который добрался до своего артефакта связи третьим, нахмурившись, вгляделся в показатели.

— Ты уверена? — настороженно спросил Сергей у Насти, потому что сигнал активности Дмитрия был серым, что означало, что он неактивен, он перевёл взгляд на артефакт связи Шикари и там была та же картина, — Шикари, хватит меня трясти, сам взгляни, — он указал на артефакт связи, который был у того в руках.

Шикари взглянул на него и так и завис. А затем он и вовсе плюхнулся на свой стул, больше не проронив ни слова и отвернувшись в сторону. Настя, поняв, что только всё испортила, уткнулась в плечо брату.

Остальные повытаскивали свои артефакты позже, так что ничего толком сказать и не могли. Старые раны вновь вскрылись, и все начали переглядываться между друг другом.

— Не стоит отчаиваться, друзья! — весело заявил Пожарский, — Кажется, связь с нашим командиром всё-таки есть! — он ухмыльнулся, показывая свой артефакт связи, где вновь появился активный сигнал.

— Да ну! — Минин повернул его к себе, а потом уставился и на свой, — И правда есть. Стоп! А теперь он вновь погас, — Великий удивлённо уставился на остальных.

— Я ж-же г-говорил, ч-что он н-не м-мог т-так п-просто с-сдохнуть! — Шикари вновь приободрился.

— Стоп! Тихо! Надо с ним попытаться связаться! — Сергей остановил волнения рукой и вызвал связь…

(Производственный комплекс, минус десятый этаж)

По остальным цехам я особо не бегал. Просто заглядывал внутрь, чтобы понимать, что в них находится, но не более. Чёрные капсулы и коралловый пластилин уже находились у меня в сумке с пакетами концентрата, там как раз практически всё место освободилось.

На поверхности по-прежнему грохотало. Я бы даже сказал, что какие-то корабли шли в нашу сторону, а противник расстреливал их, постоянно промахиваясь. Руки бы этим наводчикам оторвать, неужели нельзя их сразу все «потопить», вернее, «приземлить», тьфу! Уничтожить!

От сбивчивых мыслей меня отвлёк сигнал артефакта связи. Неужели идея с магами земляной стихии провалилась и теперь, и правда нужно пытаться подорвать дверь?

— Слушаю… — мысленно активировал связь я, даже не глядя на собеседника.

— Дима? — удивлённый голос Сергея, послышался на том конце.

— Сергей? — вот уж кого я не ожидал услышать сейчас… — Что происходит? — только и смог выдавить я из себя.

Ситуация оказалась настолько странной и глупой, что я остановился посередине тоннеля. Как это возможно? Откуда он здесь взялся? Мысли заметались в голове со скоростью света. Это что же получается? Его отправили за нами?

— Это я хотел узнать у тебя… — ответил княжич явно шокированным голосом.

— Дима! Я знала! Знала, что ты жив! А они, мне, не верили! — радостный голос Алисы послышался на заднем фоне.

Дела…

— Сергей, времени совсем мало, докладывай! — я решил ускорить процесс воссоединения.

Не знаю, как они оказались здесь, но всё только что стало ещё хуже, чем я предполагал. Ладно мы смертники, но Серёгу, то, за что сюда отправили? А Алису? Совсем там охренели все? Прилечу обратно головы всем пооткручиваю.

После того как я рассказал, как сильно по всем соскучился, я попросил Сергея прояснить ситуацию и ответить на вопрос о том, что они здесь всё-таки делают. И пока Сергей докладывал, таскал ящики к лифтовой зоне. Раз уж всё так хорошо складывалось, можно было попробовать утащить отсюда побольше диковиной взрывчатки. Делал я это крайне осторожно и при помощи «волшебных нитей». Хватило одного раза, когда связь прервалась из-за того, что я зашёл в цех.

Сергей, как мог, объяснил ситуацию. Что все они сюда прилетели развеяться и помянуть одного повешенного барона. А ещё что-то для себя выяснить. И что эту идею им подкинул его отец, а ему какой-то старый знакомый. Одним словом, сплошные загадки и вынос мозга. Хотя это уже не одно слово, но один фиг я ничего не понял. С такими вещами лучше разбираться в спокойной обстановке. А вот новости про целых три корабля Великих Охотников, меня реально обрадовали. Значит, мы сможем отсюда смыться. Кто они такие я понятия не имел. Из мыслеобразов, доставшихся мне от губернатора я понял, что именно они, вернее, древние Великие Охотники стали теми, кто спас человечество от погани, что пробивалась в наш мир полчищами. Но и это сейчас меня мало интересовало.

Закончив с ящиками, я побежал обратно. Что-то мои товарищи притихли там. Как бы чего не вышло. Связь с княжичем пришлось прервать, но я чётко дал им понять, чтобы держались в стороне и не отсвечивали. Пусть лучше остаются в качестве нашего веского аргумента.

Когда я распахнул серые двери, увидел огромное не пойми откуда образовавшееся помещение. Оказалось, что добраться до Сэн Ши Генералу и Надежде так и не удалось. Они в прямом смысле за это время умудрились прокопать тридцать метров скальной породы, стальные стены продолжались бесконечно. Хорёк знал, что делал, и надёжно защитил свои тылы.

Похожая ситуация повторилась со всех сторон. Так что вариантов, как пробиться через антимагический металл не осталось. Только взрывать, в надежде на то, что он не такой прочный, как сталь. Поэтому было принято решение обезопасить место подрыва, да и нас самих. Не очень хотелось ощутить на своих плечах сотни тысяч тонн породы.

Во-первых, Генерал вместе со Второй, расширили сам коридор до уровня приличной пещеры. Чтобы взрыв, не дай бог, не завалил нас к чёртовой матери. Во-вторых, они создали настоящий каменный саркофаг вокруг двери, настолько большой, что подорвать его взрывчаткой будет не легче, чем саму дверь.

— Ну ты даешь! — я подошёл ближе Генералу, и пожал тому руку, — Осталось только понять, будет ли сбежавший урод внутри или уже сбежал, прихватив с собой все бумаги и формулы, — добавил я и убедился, что у Генерала слегка просела энергия.

— Верно, — кивнул он, и мы отошли друг от друга.

— Если и это не поможет, мы уходим, — приняла решение адмирал, впрочем, я с подобным планом был согласен.

Кивнув, я вытащил из кармана чёрную капсулу и показал её Лидии.

— Что это? — она взяла её в руку и начала вертеть.

— Жидкое пламя, подорвём взрывчатку с её помощью. Просто брось в саркофаг, и дело сделано, — пояснил я.

Говорить, зачем конкретно они были нужны, я не собирался. Сейчас я один обладал всей необходимой информацией и пусть, так и остаётся. К тому же у нас была ещё одна проблема, которая могла появиться в скором времени, а могла и не появиться, тут уж как повезёт.

— В таком случае не будем тянуть, — Лидия усмехнулась, — На выход! — выкрикнула приказ она, и все побежали по коридору в обратную сторону.

Я был не исключением, хотя мог бы этого и не делать. Взрыв меня достать не должен был, разве, что каменные осколки после него.

Лидия так и осталась стоять около саркофага. Она была из нас быстрее всех, значит, ей и руководить подрывом убежища Сэн Ши.

Она сосредоточилась, посмотрела в нашу сторону и убедившись, что мы добежали до выхода, со всей силы метнула чёрную капсулу в антимагическую дверь…

Глава 17

Время вокруг меня словно замедлилось. Я видел, как чёрная капсула полетела в сторону саркофага и как она скрылась его тёмном зеве. Лидия дожидаться взрыва не стала и развернувшись, моментально превратилась молнию. Я напряг всё своё зрение, чтобы различить её движения, но даже с пятой «скоростью», это оказалось невозможным. Молния, что тут ещё сказать? Она оказалась около меня даже быстрее, чем чёрная капсула разбилась, и жидкий огонь, что в ней находился, разлился на ящики, расставленные на полу.

А вот теперь пора уносить отсюда ноги. Я не знал, насколько должен был быть сильным взрыв. Мы использовали для этого шесть ящиков, много это или мало? Покажет результат, сейчас главное — самим не попасть под взрывную волну и поток пламени, что за ним последует.

Дальше время пришло в привычный ритм. Повезло, что решение сваливать я принял чуть раньше, потому что взрывная волна выбила все двери в другие коридоры сразу же. А дальше… Дальше из коридора вырвался поток адского пламени, что в буквальном смысле сметал всё, на своём пути.

Хорошо, что мы предусмотрительно запечатали каменной стеной двери в цеха. Сейчас бы огонь и туда ломанулся, а так, он вышиб двери в лифтовую зону, где по углам шкерились остатки твари и выжег всё там дотла. Мы же, в свою очередь, укрылись в пещере хирурга. Там было достаточно пространства, да и сам пробой давал возможность избежать гибели в последний момент. Собственно, мы около него и расположились, когда огонь заполнил всё пространство, но всё обошлось. Пламя исчезло так же быстро, как и появилось. Повезло, что вентиляция здесь была настолько мощной. Тот, кто строил эти катакомбы, судя по всему, предусмотрел всё.

— Быстро! — Лидия вместе с остальными побежали обратно.

Оно и понятно, ублюдок мог сбежать в любой момент. Но я уже понял, что там ловить особо нечего. Глядя на радужный пробой, я заметил отсчёт, который говорил о том, что до закрытия оставалось всего каких-то десять минут. Он забрал артефакт или устройство, что поддерживало его стабильность, а раз так, что он уже и не надеялся сюда вернуться. Сбежал Сэн Ши, тут к гадалке ходить не надо.

Я последовал за ними, но всё же с разрывом дистанции. Первым делом я заскочил в изнанку, чтобы убедиться в том, что он не прошмыгнёт мимо нас, но здесь никого не оказалось. А вот когда добрался до результатов подрыва, на моём лице появилась глупая улыбка, а в душе, какое-то странное чувство стыда.

Забавно вышло, ведь учёный вновь нас провёл. И как я сразу не догадался, что у него просто не могло быть столько антимагического металла?

Я сильно удивился, когда увидел эту дверь в первый раз, ведь раньше я думал, что достать подобный металл — большая редкость. Откуда у обычного учёного такие возможности? Что-то я не заметил, чтобы у губернатора было что-то подобное… Если бы я сразу копал в эту сторону, или, хотя бы попробовал его на прочность своим копьём, то мы бы не потратили столько времени.

В итоге дверь оказалась самой обычной, просто он обшил её тонким слоем антимагического металла. Со стенами он поступил точно так же. На ум сразу же пришли остальные помещения с подобными свойствами. Может, они все были сделаны по такому принципу и это я дурак?

— Хе-хе! Кто здесь молодец⁈ — Генерал ударил себя кулаком в грудь, стоя рядом с развороченной дверью.

Всё равно, молодец здесь только один, я вновь усмехнулся. А с тобой и так всё понятно. Как я и думал, Генерал оказался не тем, за кого себя выдавал. Не зря же я полез ему ручку жать, нет, я и вопрос ему задал с наводкой, чтобы он получше вспомнил, что делал и главное, что собирается делать.

Судя по мыслеобразам, которые мне удалось наковырять, он обычный жулик и пройдоха, мерзавец, что предал своих людей. Штабная крыса, которая всю жизнь сидела на жопе ровно, рапортуя вышестоящему начальству о том, что всё хорошо, а как запахло жаренным, так сразу же и попытался сбежать. Благо его сами военные и прищучили.

В голове всплыли образы с военного суда, где ему вменяли около пятидесяти обвинений. Меня он, конечно, не переплюнул, но у меня и обвинения были совершенно другие. Одни мерзавцы жаловались другим на то, что я их всех поприбивал, а это, видите ли, нечестно и неправильно. Кому рассказать, не поверят. Но ничего, я им ещё устрою! А здесь, явная измена родине. Не понимаю, зачем его вообще отправили с нами, неужели всё настолько плохо? Или же решили, что он сможет решить задачу нестандартными способами? Но ничего, посмотрим, на что этот старый хрен пойдёт. Самому мне его трогать нельзя, остальные не поверят, но думаю, что ждать осталось недолго и он сам пойдёт ва-банк.

Забежав внутрь, я убедился, что Сэн Ши уже покинул комплекс. Внутри оказались настоящие хоромы. Красная ковровая дорожка, артефактные светильники и стены, обитые красным деревом. Личные покои Сэн Ши, не иначе.

Здесь же, в отдельной комнате находилась большая двуспальная кровать. Даже огромный аквариум с какими-то мелкими хищными тварями присутствовал.

Ещё одно помещение использовалось под тюремную камеру. Об этом говорили цепи, намертво прибитые к стенам. Судя по тому, что она пустовала, он либо забрал пленницу с собой, или же прикончил её задолго до нашего появления.

Выскочив обратно в коридор, я вышел из изнанки и вернулся обратно. Все пятеро к тому времени уже приступили к поискам. Лидия стояла за столом и смотрела какие-то документы, Генерал ковырялся в открытом сейфе, остальные бродили вокруг, рассматривая предметы и переворачивая всю мебель. Зачем, вопрос риторический, из разряда, а вдруг?

Лидия бросила на меня быстрый взгляд и продолжила копаться в бумагах.

— Ищите любую информацию! — она повторила ещё раз, отбросив стопку просмотренных бумаг на стол.

Бумаги меня интересовали мало, а вот телепорт, через который он отсюда сбежал, даже очень. Сама конструкция была метра в два в диаметре. Если так прикинуть, то на крейсере была похожая конструкция, только в десятки раз больше. Вот только, как и там, никаких даров, связанных с телепортацией этот круг не имел. Увы, как они перемещаются при помощи этих железок на большие расстояния, я так и не узнал.

— Ушёл через телепорт! — с досадой в голосе сказал Генерал, — Одноразовый!

— Одноразовый? — переспросил я.

— Да, видишь вон там справа вверху, — пояснил он, — После прыжка устройство самоликвидировалось.

— Такие телепорты на рынке или в магазине не купишь, — добавил Блондин, — Стоят баснословных денег.

— Да, — согласился Генерал, — И ещё не факт, что продадут, — добавил он, — У меня когда-то был такой, полезная штука.

В моей голове всплыл фрагмент, когда он попытался сбежать из своего поместья при помощи вот такой вот штуки, а спецы его на той стороне уже поджидали. Удивился он тогда знатно…

Других артефактов в помещении и вовсе не оказалось. То ли забрал всё с собой, то ли здесь и вовсе ничего не было.

— Кажется, что-то есть! — Лидия показала какой-то золотой кругляш, похожий на карту, которая находилась в золотой шкатулке, что та вытащила из ящика стола.

Активировав её, над столом появилась голограмма, на которой показывался сам снаряд в разобранном виде. Все составные части были подписаны и хорошо видны. Лидия щёлкнула на кнопку на кругляше, и голограмма сменилась другой, теперь показывалась лягушка, которые обитали в том пробое. Её описание и что более важное — описание её волдырей. Ещё один щелчок и пошли формулы.

— Уж если и это не то, что нам требовалось найти, то я даже и не знаю… — высказалась Багира.

— Нет, это именно то, — задумчиво ответила Лидия.

Быстро пролистав все остальные голограммы, она убрала артефакт обратно в шкатулку.

— Возвращаемся на катер! — она улыбнулась и направилась к выходу.

— Наконец-то! — Надежда захлопала в ладоши.

По «радару» я заметил, как все, кроме одного получили сильные позитивные эмоции. А вот Генерал, наоборот, он стал волноваться, причём очень сильно, он даже слегка покраснел. Неужели решится на подставу?

Я начал напитывать свои ладони энергией и выпускать «волшебные нити». Жаль, что мне ничего не удалось узнать о том, как именно он собирался всех кинуть. В мыслеобразах ничего такого не появилось. Возможно, всё, что касается будущего слишком неопределённо? А может, нужно было задавать другие вопросы. Лидия вышла из помещения первая, за ней направилась Багира и Генерал. Конечно, теперь он будет виться вокруг неё как банный лист, который фигушки отлепишь от её зада. Я ухмыльнулся и направился вслед за Блондином, который уже исчез в коридоре.

— Ай! — резкая боль пронзила мою шею, и я машинально за неё схватился.

Кровь? Какого…

Я повалился на пол, не в силах больше устоять на ногах. Упал я лицом вниз, но на «радаре» я отчётливо видел Вторую, которая прошла мимо меня.

— Пока-пока! — улыбнувшись, она помахала мне ручкой и поспешила дальше.

Вот же сучка! Я стиснул зубы и попытался подняться. Чёрт! Что она сделала? Я тут же активировал дары «защиты от ядов» с тусклой и светлой рунами. Других у меня не имелось. Дальше в ход пошло «лечение» и «регенерация». Чёрт! Я начал анализировать состояние организма и с ужасом увидел тонкую иглу, которая на две трети засела у меня в шее. Более того, из всех даров, что я попытался использовать, сработало только лечение, но толку от этого никакого не оказалось.

Грёбаная тварь! Я уже не стеснялся в выражениях! Подумать только, я попался на эту сраную уловку во второй раз! В первый раз для меня всё закончилось смертью… Сейчас ситуация не лучше.

Я вспомнил день нашей встречи, тогда в лесу, когда нас скинули с корабля. Что, если она изначально всё спланировала? Использовала зека, чтобы в итоге примкнуть к адмиралу? Если это действительно так, то она актриса, каких поискать. А Генерал? Если ей удалось его влюбить в себя, то он же с лёгкостью прикончит всех остальных или же всё, наоборот, и это он её использует?

Голова шла кругом, но поделать я ничего не мог. Пока не вытащу эту дрянь у себя из шеи, так и буду валяться здесь, пока меня не найдут или пока здесь всё не взорвётся. И самое паршивое во всём этом было то, что мою магию словно запечатали в теле. Я уже устал удивляться, но если эта игла действовала так же, как и антимагические наручники, то у меня были не просто большие проблема, а просто огромные…

Спокойно, Дима! Так, ты себе точно не поможешь. Давай, думай, как можно, выбраться из этой патовой ситуации!

Внезапно пол, да и вся гора затряслась. Прямое попадание? Судя по всему, я угадал, потому за первым взрывом последовал ещё один. Гадство! Дима! Думай! Давненько я так не паниковал!

Что делать? Я начал перебирать все возможные дары. Попробовал создать «волшебные нити» заново, но у меня ожидаемо ничего не получилось. Что я ещё могу? Я наткнулся на дар «магии крови», что достался мне от Давида. А ведь я про него совсем забыл. Сработает ли? Его я ещё ни разу не использовал, поводов вроде как не находилось. А вот сейчас, вполне возможно…

Помнится, он перед тем, как им пользоваться, устраивал себе кровопускания или же использовал чужую кровь. Но этот вариант мне точно не подходил, где я возьму труп? И тем не менее, мне нужно было что-то, что могло выпихнуть эту иглу из моей шеи. Как это сделать, если я даже моргнуть не могу? Глаза уже покрылись пылью! Чёрт бы её побрал! Я начал ещё больше злиться.

Игла зашла мне в шею не полностью, можно сказать, что повезло. Так, хоть пробивать кожу не придётся, чтобы её вытолкнуть. Пробивать! Точно, а что, если воздействовать на иглу изнутри? Я попытался успокоиться и сосредоточиться. Но как это сделать? Если палить начали по нашей горе! Я услышал шум из коридора, где-то там, что-то явно обвалилось. Даже не представляю, что сейчас творится на этажах! Если хотя бы один снаряд… Лучше об этом не думать!

Кровь! Надо собрать кровь рядом с иглой. Я попытался абстрагироваться от ситуации и сосредоточился на процессе. Просто представил себе каплю крови напротив игры. Получилось моментально. А дальше-то, что? А дальше нужно её превратить в кристалл. Проблем с тем, чтобы творить с кровью в своём теле всё, что угодно у меня не возникло. Главное не приказать ей взорваться, а то сразу отъеду в мир иной.

Получившимся кристалликом я и стал выпихивать иглу из шеи. Сначала я подумал, что ничего не получится, ведь игла антимагическая, но из-за того, что кристалл крови был всё-таки физическим объектом, а выталкивал я именно его…

Игла вылетела из моей шеи под давлением вместе с кристалликом крови. Дальше последовал небольшой фонтанчик крови, но я эту самодеятельность сразу прекратил и тут же залечил рану, используя обычное лечение, на всякий случай активировал и дары «защиты от яда», теперь они сработали как надо.

Тело двигалось очень неохотно, но с каждой секундой я возвращал над собой контроль. Я поднялся на четвереньки и пополз к выходу. Пускай так… Главное — двигаться к выходу!

Добравшись до коридора, я заметил ещё одно лежащее на животе тело. Это был блондин. Похоже, Вторая и его приговорила к смерти. Ловко, ничего не скажешь. Кого ещё я найду дальше? Меня уже начали раздражать этот антимагический металл, что покрывал все стены, ведь за ним ничего не было видно.

— Сейчас я тебе помогу, — сказал я, перебирая руками и коленями по направлению к нему.

Добравшись до Блондина, я выдернул иглу. Ему она прилетела в шею сбоку, видимо, после того, как они поравнялись. Дождалась, когда остальные скроются у выхода, и напала.

— Я думал мне конец! — простонал он, пытаясь шевелиться,

— Так быстро, не получится, — предупредил его я и попытался встать.

— Теперь я должен тебе вдвойне… — он посмотрел на меня с благодарностью.

— Сочтёмся, — кивнул я и полностью выпрямился, — Я дальше…

Ждать Блондина я не собирался. Время работало против нас обоих, да и ублюдков я уже на «радаре» не видел. Зато, видел Багиру, которая упала в очень интересной позе.

— Подруга, ты, я вижу, всегда готова, — я не смог не пошутить, когда выбрался из коридора и увидел задницу Омеги.

Да, поза была достаточно странной, как так можно было упасть не до конца? Выпятив свою пятую точку? Судя по всему, она сначала упала на колени, а потом сложилась в такую вот причудливую позу.

Я подошёл ближе и выдернул иглу.

— Я убью эту суку! — прорычала она, и с ходу начала передвигаться на четвереньках.

— В очередь, — хохотнул я и побежал дальше.

А вот Лидии, как и Генерала, здесь не оказалось. Забрали её с собой? В том, что Вторая и адмирала наградила подобной иглой, я не сомневался.

— Не в ту сторону! — успела выкрикнуть Багира, указывая на каменную стену.

Вот чёрт! А ведь я бы сам даже и не додумался.

Дары уже были активированы, так что метнулся к стене и сразу же разнёс её в клочья. Удар пришёлся на середину и с такой силой, что она в буквальном смысле рассыпалась, образовав приличный проход. Туда я и устремился.

Когда пробежал коридор и открыл двери в тоннель, увидел, как закрывались двери лифта. Твари! Генерал держал тело Лидии на руках, а Вторая нажимала на кнопку. Она увидела меня, и они оба запаниковали, как раз в этот момент двери и закрылись.

— Твою же мать! — выругался я.

Чуть-чуть не успел! Впрочем, это мы ещё посмотрим, ведь я прекрасно знал, куда этот лифт вёл. А вот они, нет! Развернувшись, я направился обратно. Блондин уже помог встать Багире, и они телепались в мою сторону.

— За мной! — выкрикнул я, пробегая мимо них в обратную сторону, — Они ушли на лифте!

— Так, может, и нам? — предложил Блондин.

— Может, и нам, — согласился я, — Но мы поедем на другом. Попробуем их перехватить…

Глава 18

(В ста километрах от города Ичунь)

— Огонь! — приказал Кан Фусу, как только боевой крейсер вошёл в радиус дальности стрельбы орудий.

От этого боя многое зависело и Фусу, старший сын Кан Ювея, губернатора земель Гинин и по совместительству главы рода Цинь, это прекрасно знал. Отец передал ему флот из десяти судов, в состав которых входил и боевой крейсер «Нефритовый страж», самый мощный из всех, что стояли на службе рода. Тридцать шесть орудий, способных поразить своего врага на расстоянии пятидесяти километров.

Команда была выполнена незамедлительно. Грохот выстрелов из орудий был подобен грому среди ясного неба, а вспышки от залпов осветили его настолько, что стало светло, как днём.

Кан Фусу довольно улыбнулся. Ему удалось застать врасплох флот противника. Один из боевых кораблей рода Шан, вспыхнул словно праздничный фейерверк в ночном небе и устремился к земле. Прямое попадание из двенадцати высокоточных орудий, что может быть лучше?

— Господин, взгляните! — встревоженный голос командир крейсера указал в сторону союзников.

— Ублюдки! — Кан Фусу стиснул зубы, такой момент испортили.

Очередной военный катер рода Цинь, взорвался в воздухе на тысячи огненных болидов, что также устремились к земле, которая и без того уже полыхала на многие десятки километров вокруг.

— Атакуйте «Лейгун»! — приказал он, и небо вновь озарила серия залпов с борта крейсера, — Мы не должны проиграть это сражение!

Ситуация на поле боя складывалась следующая. Род Шан, благодаря новому вооружению, очень быстро получил преимущество. Ракеты воздух-воздух, попадали в корабли противника с поразительной точностью. Дальность стрельбы тоже сыграла немаловажную роль, позволяя делать это с безопасного расстояния. Орудия противника просто не дотягивались до крейсера, а остальные корабли не давали подойти ближе. Если бы так всё и оставалось, то уже через полчаса флоту рода Цинь пришёл бы конец, но теперь, ситуация немного изменилась.

— Капитан! «Лейгун» разворачивается! — один из помощников привлёк внимание капитана к наблюдательному артефакту.

— Фэн Ван! — рявкнул капитан, повернувшись к командиру отряда «Ястребов», — Готовь свой отряд, немедленно!

— Слушаюсь, — Фэн Ван, слегка поклонился и сразу же направится к выходу.

— Рулевой, — он обратился к мужчине, — Следи, чтобы «Лейгун» не зашёл на нас сбоку! Головой отвечаешь!

— Есть! — выкрикнул тот и схватился за рычаги управления.

Крейсер «Нефритовый Страж» имел один очень существенный изъян. Дальнобойные орудия, которыми он обладал, сделали судно в два раза длиннее стандартного крейсера, что существенно увеличивало зону поражения. Поэтому любой противник, что сможет подойти к нему со стороны бортов, мгновенно получит существенное преимущество, ибо промахнуться по такому противнику будет достаточно сложно.

— Выдвигаемся! — Фэн Ван вышел на верхнюю палубу, где его уже ждали двенадцать бойцов, которые в любой момент готовы были сорваться с места.

Все они имели в руках катаны увеличенного размера и длины. Оружие, способное рубить снаряды на лету…

В задачи отряда «Ястребов», которые состояли исключительно из магов воздушной стихии, входила защита крейсера от вражеских атак. Обычно им приходилось справляться с летающими тварями, которые иногда досаждали судно. Но бывали и подобные случаи. Справиться со снарядами, бывало, непросто, но артефакты и сила от Дельты, которыми они обладали, делали это возможным. А справиться с ракетами, что летели существенно медленней снарядов, было ещё проще…

Получив приказ, все они поднялись со своих мест и устремились в небо за своим командиром…

(Горный хребет Большой Хинган, в ста километрах от военного-производственного комплекса)

— Сергей! Мы, что же, просто будем сидеть здесь и наблюдать? — Настя попыталась повлиять на княжича, который оставался непреклонен, — Мы должны добраться до Димы и помочь!

— Насть, заканчивай уже, — Сергей нахмурился, — Ты же сама всё слышала. Приказы командира я с тобой обсуждать не буду. Ты и сама знаешь, что ситуация сложная. Мы не знаем, что происходит и кто на чьей стороне.

— Настя, Сергей прав, — Артур поддержал княжича, — Информацию про Дмитрия мы уже передали капитанам. Сейчас они собирают информацию и позже всё нам доложат, верно? — он уставился на княжича.

— Верно, как только они смогут нам что-то внятное сказать или предложить — обязательно это сделают. А сейчас, давайте займёмся бронекостюмами. Мы должны быть готовы к любому исходу.

— Согласна, — Ника тоже оказалась на стороне княжича, Настя, хоть и была её лучшей подругой, но вот так истерить, не выход.

Поведение Насти Нике и до этого казалось странным, словно её будто подменили. Может быть, так на неё повлияло отравление? Нет, она стала такой до него. Все до сих пор в шоке, что Настя пошла на столь отчаянный шаг, ради спасения своего брата. Поступить так с другом… Неужели нельзя было просто поговорить? Впрочем, у Насти сейчас очень часто меняется настроение. То она плачет, то рвёт и мечет, требуя расправы над всем и вся…

— Идём! — приказал княжич, — Остальным, пока мы будем внизу, приготовиться и проверить своё оружие.

— Луиза! Пойдём, я покажу тебе свою новую броню! — Алиса ухватила баронессу и потянула её в каюту.

Собрание закончилось, и все очень быстро разбежались по своим каютам. Что же касалось Сергея, то он вместе с Марией, Настей, Артуром и Никой направились в хранилище с ящиками, в которых находились бронированные костюмы.

— Серёж, — Мария поравнялась с братом, — А что с размерами, отец же не мог угадать их все…

— Маш, ты чего? — удивился княжич, — Это же «Ланселоты», размеры не важны, он сам их подгонит под строение тела. В не только Лана влезть сможет, но и Алиса, если на то будет нужда, — улыбнувшись ответил он.

— Да? — удивилась Мария, — И каким же это способом всё так ловко работает? — спросила с недоверием она.

— Магия! — хохотнул Сергей, разведя руками, — Сама скоро всё увидишь.

* * *

— Итак! — княжич подошёл к открытому ящику, — Проведём небольшой ликбез по поводу нового снаряжения. Перед вами «Ланселот», третья версия! — он провёл рукой по бронированному костюму сверху вниз.

— Третья? — Артур присвистнул, — Я про такие только в газетах читал.

— Естественно, — княжич улыбнулся, — Я сам оказался в шоке, когда увидел их. Никогда бы не подумал, что отец… Впрочем, это не важно, — он отмахнулся, — Для тех, кто не в курсе, это бронированный костюм со вспомогательными функциями. А вот эти вот штуки, сзади на спине…

Княжич протиснул руку за костюм и с трудом оторвал от него один из метровых стальные шестигранники, что там находились.

— «Энергетическое составное копьё», — пояснил он и провёл пальцем по одной из сторон шестигранника.

Резкий стальной щелчок и копьё стало длиннее в два раза, а его острие засветилось ярким синим светом.

— Сейчас оно заряжено, — пояснил он, — Думаю, таким можно и боевой корабль подбить. Жаль, что одноразовое.

— Ты хочешь сказать, что оно выступает в роли того же снаряда? — Артур нахмурился.

— Верно, — кивнул Сергей, — Поэтому обращаться с ним советую крайне осторожно. Стоит им проткнуть цели или ударить в защиту, и энергия тут же высвободится, — пояснил я, — Про силу можете у меня ничего не спрашивать, сам не знаю, сколько сюда её вложили. Явно больше, чем у меня имеется, — он посмотрел на копьё и от досады почесал затылок.

— А второе? — поинтересовалась Ника.

— А второе, обычное копьё «возврата», как у Димы, — ответил княжич, — В него входит дар «возврата» с сияющей руной, так что советую быть крайне внимательными, вернётся очень быстро. Дальше здесь по списку дар «заточки», тоже с сияющей руной и заклинание «воздушного потока», что делает его пробивную способность намного выше.

— Откуда ты всё это знаешь? — Мария пребывала в шоке от знаний брата.

— А инструкции для кого писали? — княжич улыбнулся и вытащил из папки, что была прикреплена к внутренней стороне ящика бумагу, — Вот, здесь не так уж и много информации, чтобы запутаться, — В остальных ящиках такие тоже есть. Можно приступать к распаковке.

Сами костюмы состояли из двух частей. Поддоспешника — костюма с особой прочность. И лёгкой защитой в самых важных областях, который и правда при помощи магии регулировался по размеру. И основной брони, состоящей из разных частей, для удобства. А вот уже они подгонялись под параметры владельца механическими приводами, которые были спрятаны внутри.

На данный момент это была самая передовая технология Российской Империи. Так сказать, пик инженерной мысли или апогей технического процесса.

Самым сложным в подгонке костюмов оказалась нагрудная броня. Она состояла из множества горизонтальных стальных пластин, содержащих в себе дары «защитного покрова». Они не только защищали тело по максимуму, но и позволяли своему владельцу свободно двигаться, благодаря всё тем же механизмам, спрятанным внутри. А дополнительные дары «уменьшения веса» с сияющими рунами делали его словно пёрышко.

— Удивительно! — Артур вертелся в «Ланселоте», не веря, что такой костюм практически ничего не весил.

— А то! — довольно улыбнулся княжич, — Новейшие разработки, да и на дары, как видишь, здесь не скупились.

— И что же, в столице все в таких ходят? — Ника, которая уже подогнала костюм под свои размеры, спросила у Сергея.

— Конечно, нет, — княжич ухмыльнулся, — Тираж брони ограничен сотнями комплектов в год, больше мастера артефакторы просто не в силах потянуть. В сплав, из которых они сделаны, слишком сложно вложить дары. Это я запомнил ещё с тех самых пор, как на выставке первую модель представляли.

— В груди жмёт, — пожаловалась Настя.

— Так ты вот сюда нажми, — Ника подошла к подруге и показала едва заметную кнопку внутри нагрудной брони, — Подруга, у тебя грудь, что ли, выросла? — удивилась Ника, когда увидела её в обтягивающем эластичном костюме.

— Ну и шуточки у тебя, — Настя тут же отвела глаза и нажала на кнопку.

Механические приводы пришли в действие, и дышать девушке стало гораздо легче.

— Спасибо, — она поблагодарила Нику и сделала вид, что с интересом рассматривает другие элементы брони.

— Ника, — Мария очень тихо подозвала к себе баронессу, — Тебе тоже кажется, что Настя себя очень странно ведёт?

— Да, — кивнула Ника, — Ты что-то знаешь?

— Мне кажется, что наша подруга что-то скрывает, — заговорщицким голосом сообщила княжна, — Предлагаю устроить ей допрос, что скажешь?

— Согласна, — Ника коварно улыбнулась.

Сейчас откровенный разговор по душам был как нельзя кстати. Все девушки были взбудоражены новостями о внезапном воскрешении Дмитрия. Каждая из них считала, что именно её пролитые по ночам слёзы услышал Бог и, сжалившись, вернул барона. Также подобное событие требовало срочно с кем-то поделиться и излить душу. Вот Мария и решила, что самым лучшим способом провести время в ожидании, будет разговор с Настей, которая в последнее время стала крайне нервной.

— Настенька… — Ника подошла к княжне со спины, чем вызвала у той сильное волнение.

Настя сразу поняла, что ехидный голос подруги не сулил ей ничего хорошего. Она попыталась отойти, но рука баронессы в мощной боевой перчатке, уже успела ухватить ту за плечо…

(Горный хребет Большой Хинган, в ста километрах от военного-производственного комплекса, списанный боевой корабль «Тайфун»)

— Рыжий, а ты нас не разыгрываешь? — Степан нахмурился, — Хочешь сказать, что энергетические лучи, которые в хлам уничтожили корабли, дар какого-то так губернатора Китайской Империи?

— Других подобных личностей в нашей базе данных нет, — на полном серьёзе ответил Рыжий.

— А как же Марс? — Шанс ухмыльнулся.

— У Марса энергия имеет красный цвет, а этот белый, — пояснил Рыжий, — Таким даром обладает только Инь Цзе.

— Да гонит он, — Степан обратился к Шансу, — Кто в здравом уме будет нападать на действующего губернатора.

— Кто угодно, Стёпа… — Шанс хлопнул того по плечу, — Кто угодно или ты забыл, в каком мире живёшь? Что-то я не заметил здесь единорогов и сладкой ваты, а вот военные корабли Китайской Империи вижу. Причём с обеих сторон.

— Давно бы уже купил себе базу «охотников» и не парил бы нам мозги, — уколол его Рыжий, — Жмотяра! Говорю вам, мы наблюдаем переворот!

— Вполне вероятно, — хмыкнул Шанс, — Погоди, а это что?

— Где? — Рыжий прищурился и прильнул к наблюдательному артефакту, — Твою же мать… — только и вырвалось из него…

— Что? — глядя на Рыжего, встрепенулся Степан, — Что вы там видите? Дайте мне посмотреть!

— Когда купишь себе наблюдательный артефакт, вот тогда и будешь смотреть, — Рыжий хохотнул, но всё же передал артефакт коллеге, — Это радужный пробой, сто процентов. Просто его плохо видно.

Степан прильнул к прибору и увидел, что рядом с местом, где сейчас шёл ожесточённый бой, в самом низу, в тумане, действительно появился светящийся разноцветный шар.

— А вам не кажется, что это пробой какой-то слишком большой? — Великий Охотник задал вопрос коллегам.

— Что значит слишком большой? — проворчал Рыжий, — Как по мне, обычный. Возможно, даже пятого уровня.

— Да нет, Рыжий, кажется в этот раз Стёпа прав, — Шанс перестал улыбаться, — Кажется, мы на пороге грандиозного шухера… Вот только не пойму, радоваться нам или бежать отсюда, роняя тапки…

— О чём ты? — Рыжий нахмурился.

— А ты посмотри, какого размера оттуда твари вылетают… — Шанс отпрянул от прибора и передал артефакт Рыжему, — Пойду посмотрю на них поближе, — он побежал к носу корабля и рыбкой прыгнул за борт.

— Ихтиандр хренов! — усмехнулся Рыжий и присмотрелся к пробою, — Мне и без подробностей всё понятно, я объявляю тревогу. Чует моя задница, что эта ночка будет весёлой…

(Производственный комплекс, минус десятый этаж)

— Что-то мне подсказывает, что эти лифты своё отъездили, — сделал вывод Блондин, когда мы добрались до лифтов, на которых и приехали сюда.

Все три двери были выгнуты в нашу сторону. Судя по всему, из-за обвалов, конструкции, которые их удерживали, не выдержали и теперь находись здесь, прямо в самих лифтах, уничтожив их под своим весом. Просто замечательно… И что теперь?

— Отойдите, — рассвирепевшая Багира, которая решила посвятить всю свою оставшуюся жизнь мести, как она сказала, «драной сучке», прошла вперёд и начала водить руками, концентрируя в них воду.

Вода аккумулировалась в шаре, а потом небольшими водоворотами устремлялась в щели лифтовой шахты. Этот процесс продолжался не больше минуты, но я всё равно её поторопил. Если мы сейчас же не поднимемся наверх, то не сможем перехватить упырей. А может, нам этого и вовсе не удастся сделать. Если они решат бежать на своих двоих, то и подниматься выше им смысла нет. К тому же лифты уже не работают, но кого это когда останавливало?

Багира остановилась и убрала от шара руки, а затем резко выбросила правую руку в сторону. Лифтовая дверь в буквальном смысле вылетела в нашу сторону. Хорошо, что мы отошли в сторону, а не просто подальше. Дверь пронеслась мимо нас и грохнулась с оглушающим звуком. Сам лифт превратился в ледяную комнату.

— Неплохо сработано, — я похвалил Омегу.

Багира накачала лифт водой, а потом, при помощи льда просто выдавила всё, что там находилось, в разные стороны, резким ударом. Дверь отлетела в последнюю очередь, так что теперь там было относительно просторно.

— Я сделала всё, что смогла, — она посмотрела на нас с надеждой.

— Умничка, — Блондин подошёл к лифту и заглянул наверх, — Здесь полно места, можно подниматься.

Багира недолго думая, запрыгнула ко мне на руки.

— Что? — она улыбнулась, — Ты думал, я не замечу?

Что конкретно она заметила, я так и не понял. Но судя по тому, что она ожидала от меня полёта, то я где-то прокололся. В последнее время я постоянно так делаю, но здесь уже не до секретов, выжить бы и на том спасибо. К тому же я и правда умел летать, а это будет ещё одним подтверждением моей новой силы.

Блондин посмотрел на нас и резко присев, оттолкнулся от ледяного пола, устремившись вверх по шахте лифта.

— Держись, — я предупредил девушку и проделал всё то же самое.

Вот он удивился, когда я пролетел мимо него. Даже попытался за мной угнаться, но я всё равно был быстрее. Мне доставило это особое удовольствие и всё благодаря «усилению» пятого уровня и «волшебным нитям», что помогли мне стартануть значительно лучше. Правда, на долгой дистанции, он бы меня всё равно обогнал.

— А ты очень даже неплох, для стихийного мага, — похвалила меня Багира, покрепче обняв за шею.

Чертовка! Я до сих пор вспоминаю тот случайный секс. Даже не представляю, что она скажет, когда узнает.

Я даже не заметил, как ловко и быстро она умудрилась приложить к моим глазам свою ладонь.

— Что ты делаешь? — возмутился я, но она тут же убрала руку.

— Я случайно, — соврала она и повернулась к Блондину.

Дельта уже напитал энергией руки и вынес дверь с одного здоровенного воздушного кулака.

— Видала? — он ухмыльнулся, — Я тоже так умею!

— Позер! — Багира спрыгнула с моих рук на твёрдый пол и побежала вперёд, — Сука моя!

— Прошу, — я пропустил вперёд Блондина.

Раз они так жаждут мести, пусть отправляются на поиски. Я же последую за ними в изнанке.

— Ты не против, если я… — Блондин хотел у меня что-то спросить, но я уже перешёл в другое измерение, — Чёрт! — выкрикнул он и побежал следом за Багирой, подумав, что я его опередил…

Глава 19

(В ста километрах от города Ичунь)

— Отступаем! — приказал Фэн Сюнь, капитану крейсера «Лейгун».

Вице-адмирал рода Шан, который в данный момент управлял флотом, принял непростое для всех решение.

Сначала бой шёл с переменным успехом, и победителя выявить было трудно. Оба флота враждующих родов, перестреливались снарядами с дальних расстояний, опасаясь подходить ближе, в результате чего, большинство снарядов и вовсе не долетало до противника. А когда одни шли на риск, продвигаясь вперёд, чтобы атаковать, тут же получали в ответку. Так они и разменивались кораблями, до тех пор, пока губернатор не приказал атаковать врагов новым оружием.

Ракеты, что должны были свести атаку противника на нет и заставить его в ужасе бежать с поля боя, подходили к концу. А тут и ещё одна напасть появилась — «Нефритовый страж»!

Вице-адмирал прекрасно знал, что на крейсере имелась очень сильная группа магов. И как только они отразили первую ракетную атаку на «Нефритового стража», дал команду к отступлению.

Отступать планировалось к Большому Хингану, туда, куда направился на боевых катерах губернатор. Других вариантов Фэн Сюнь на данный момент не видел. Подкрепления не планировалось, ибо на столь «специфическую» охоту отправился практически весь флот, а от отдельных боевых единиц, что выполняли свои задачи в других местах толку, было бы немного. Наоборот, поодиночке их просто разнесут в щепки за несколько залпов, если те подойдут близко. Именно поэтому вице-адмирал принял решение собрать их в одной точке и только потом атаковать противника.

Был у него и ещё один план, военная база, что располагалась на пути, главное — успеть до неё добраться…

(Горный хребет Большой Хинган, в пяти километрах от военного-производственного комплекса)

— Господин, вы должны это видеть! — к губернатору подошёл Ма.

— Что там? — усталым голосом спросил Инь Цзе.

— Мы нашли её, — доложил телохранитель.

Усталость словно рукой сняло, Инь Цзе подорвался со своего кресла, схватив пакет с концентратом, который был прикреплён к руке. После удачного нападения на корабли противника он вновь истратил практически весь запас энергии и теперь его требовалось во что бы то ни стало его восстановить, причём в кратчайшие сроки, пока катера отошли на дальнюю дистанцию.

Выскочив на палубу, они прильнули к правому борту и Ма указал на вереницу грузовиков, что крались по ущелью практически под ними.

— Там, — Ма указал пальцем на вереницу с едва заметным светом фар из-за густого тумана.

— Вижу, — кивнул Инь Цзе.

Вереница грузовиков тянулась от самой горы, что была впереди. Нетрудно догадаться, что скрытый от всего мира комплекс по производству снарядов находился именно там. А ведь неплохо Сэн Ши его припрятал. Здесь, в горной гряде, среди однотипных ущельев, трудно что-либо найти. Позади вновь громыхнули пушки.

Несколько снарядов, выпущенных противником в сторону «Грозового Тигра», так и не долетели до своей цели. Они промчались по дуге на сотню метров ниже днища боевого катера, устремившись прямиком в колонну грузовиков.

Снаряды с оглушительным грохотом разорвались среди колонны грузовиков, поднимая в воздух клубы дыма и пламени, разгоняя туман по границам ущелья. Сами снаряды оказались не такими мощными, а вот цепная реакция, которая началась от прямого попадания в один из грузовиков — это уже совсем другое дело. Гора в прямом смысле задрожала. С её склонов начали сыпаться камни, превращаясь в настоящий камнепад.

Огненный гриб вмиг поглотил ближайшие грузовики, а затем и они полыхнули. Эти взрывы оказались настолько мощными, что осколки снарядов застучали по бортам кораблей, а некоторые так и вовсе добрались до «защитных покровов» наблюдателей.

В одно мгновение мир вокруг превратился в хаос, словно внизу разверзлись настоящие ворота в ад. Огонь и дым очень быстро заволокли всё вокруг, скрывая от глаз происходящее. Но даже сквозь эту пелену можно было увидеть, как взрывались всё новые и новые грузовики, продолжая сотрясать землю. А грохот, разносившийся по всей округе, стоял такой, что Инь Цзе машинально закрыл уши и развернувшись, направился внутрь.

— Набирай скорость, — приказал он капитану катера, плюхнувшись в его кресло.

— Господин, разве это не то, что мы искали? — спросил Ма, который встал позади.

— То, — нахмурившись ответил Инь Цзе, — Но, что-то мне подсказывает, что лучше оказаться от этого места подальше в ближайшее время…

С палубы послышались выстрелы из зенитного орудия, в качестве которого выступали спаренные пулемёты. Сначала одиночные, а потом стрелок и вовсе зажал спусковые крючки. Затем ожили и другие, яркие вспышки начали освещать капитанский мостик со всех сторон.

— Что происходит⁈ — Инь Цзе начал оглядываться по сторонам.

Ответом ему был пронзительный крик одного из членов экипажа на палубе. Крик, полный боли и отчаяния.

— Нас атакую твари! — на капитанский мостик ворвался один из бойцов.

В ту же секунду его насквозь пробил чёрный когтевидный шип, что находился на хвосте твари. Парень с жалобным видом посмотрел на губернатора, и из его рта пошла кровь, а затем его в буквальном смысле выдернуло из дверей.

— Тревога! — выкрикнул капитан, и тут же по всему борту заверещала сирена…

(Горный хребет Большой Хинган, в ста километрах от военно-производственного комплекса, списанный боевой корабль «Тайфун»)

— Что за твари? Не могу никак разглядеть, — спросил у Рыжего Степан, — Нам стоит их опасаться или нет?

— Однозначно стоит! — определил Рыжий с ходу.

— Да? И как же ты это определил? — Степан подверг сомнению слова Рыжего.

— А ты направь туда свою «Каракатицу» и узнаешь… — ухмыльнувшись ответил Рыжий, — А если серьёзно, то размеры у них приличные.

— Это не аргумент, — Степан отверг первый признак, — Чем они больше, тем легче попасть. Ты и сам это знаешь.

— Знаю, вот только у этих, крылья особого строения, — пояснил Рыжий, — Как у стрекозы, понимаешь?

— Нет, — честно признался Степан, почёсывая свою лысую голову, — Какая разница?

— Большая, эти твари умеют маневрировать и зависать на одном месте, — начал объяснять Рыжий, — В таких попасть намного сложнее. В одну секунду она зависла над тобой, ты в неё стреляешь, и она тут же уходит с траектории атаки, например атакуя тебя. А в следующий момент, она вновь зависает и уже делает это с другой траектории, попробуй от такой отбейся…

— Да я её прихлопну одним взглядом, — усмехнулся Степан.

— Ты, возможно, а что насчёт твоего экипажа? — задал каверзный вопрос Рыжий, и Степан наконец-то задумался.

— Смотри, — Степан указал на «Акулу», — Кажется, княжич вывел своё войско на прогулку.

— Только их нам здесь ещё не хватало… — пробурчал Рыжий и отпрянул от наблюдательного артефакта в тот самый момент, когда первый снаряд, выпущенный боевым катером Цинь, попал в грузовик, набитый новыми снарядами.

(Производственный комплекс, нулевой этаж)

— Я думал, что здесь будет намного меньше народу… — Блондин, с лёгкостью догнал Багиру, которая попала в некий ступор, когда заметила других магов.

Надо признаться, что я был с ним полностью согласен. Правда, мне было проще, ведь я их всех видел заранее, и это ещё цветочки.

— Лифты работают? — один из магов подбежал к Багире.

— Ты нормальный? — она ответила вопросом на вопрос, — Ты считаешь, что там есть лифт? — она указала на тёмный зев.

Парня не смутила даже дверь, которая валялась рядом. А может, просто хотел познакомиться с иностранкой, вон как уставился на неё и даже слегка покраснел.

— Вы очень хорошо разговариваете на китайском языке… откуда вы родом? — продолжил он знакомство.

Багира закатила глаза и умоляюще посмотрела на блондина. Я оглянулся по сторонам. Удивительно, что никто из персонала ещё не задался вопросом, кто эти люди. Они выделялись не только внешности, но и по одежде. Впрочем, зная китайцев по прошлой жизни, могу предположить, что для них они сейчас словно звёзды. Все пялятся, но решился подойти и завязать разговор только один молодой парень.

— Что происходит? — пользуясь случаем, Блондин влез в разговор, — Куда все так торопятся?

— Полная эвакуация! — довольным голосом произнёс он, — Я тоже собираюсь отсюда сваливать, правда грузовиков на всех не хватает. Думаю, может переждать основной наплыв?

— Не думай, — дала совет Багира, — Если есть возможность, вали отсюда прямо сейчас, — сказала она и побежала дальше.

Здесь я был с ней полностью согласен, гору постоянно сотрясали взрывы, и мне это очень сильно не нравилось. Хорошо, что она не такая маленькая, чтобы от каждого разорвавшегося снаряда осыпаться.

Судя по «радару», здесь находились сотни магов. Салатовые, зелёные и изумрудные энергетические силуэты преобладали. А вот более тёмных, здесь оказалось совсем немного и это мне было только на руку.

Я следовал за своей командой, которая словно небольшой ледокол двигалась вперёд, расталкивая особо крупные скопления народу. Наглости Багире, конечно, не занимать. Китайцы смотрели на неё, удивлялись, но не более, а Блондин, пользуясь моментом, следовал за ней.

Откуда взялась вся эта толпа я понял чуть позже. Всему виной оказалось неограниченное пространство пещеры у выхода, а всего одни ворота, что выходили наружу. А вот это правильно, внутри ты волен делать всё что угодно для ускорения процессов, а вот снаружи, достаточно и одних неприметных ворот, что изредка выплёвывали из себя очередную партию грузовиков, которая растворялась среди деревьев в ущелье.

Другой вопрос, а где, собственно, взять эти грузовики? Здесь столько народу, то их нужно не меньше двадцати, а ещё лучше тридцати. Возможно, какая-то часть осталась вместе с работниками в западне на верхних этажах, но спустить их вниз больше не представлялось возможным.

Протиснувшись дальше, я вопрос свой снял. Грузовиков не хватало, потому что в первую очередь спасали ящики военного образца. Сначала в кузов грузились наполовину они и только потом туда позволяли запрыгнуть десятку работников.

Багира с Блондином остановились и начали озираться по сторонам, но могли бы этого и не делать. Сладкую парочку я уже засёк, повезло, что у моего «радара» был такой радиус действия. Они продвигались к единственному выходу из пещеры. Решили сбежать на своих двоих? Что же… Это будет совсем непросто… Удивительно, но адмирала они не бросили. Генерал продолжал её вальяжно нести под прикрытием Второй, ибо всем было абсолютно на них плевать. Оно и понятно, большинство сотрудников видят друг друга в первый раз и понятия не имеют, кто ещё находился в этом комплексе.

— А где Дмитрий? — Багира спросила у коллеги, явно пытаясь зацепить меня глазами.

— Понятия не имею, — Блондин пожал плечами, — Он мне не докладывал, исчез сразу же после того, как мы оказались здесь.

С изнанкой вышла накладка. Хорошо бы их предупредить, но скакать здесь туда-сюда я не собирался, поэтому просто последовал за ублюдками. Застану их врасплох, вытащу иглу из шеи адмирала, а потом мы вместе вернёмся на катер. Приключение на двадцать минут, туда и обратно, не больше.

План мне показался отличным. Так что я, недолго думая, прикрепил к потолку «волшебную нить» и поднялся выше. Пробираться через толпу мне не хотелось, все двигались настолько хаотично, что в любой момент могли в меня врезаться.

Поднявшись выше и, прикрепил ещё одну, но уже намного дальше. Ухватившись за неё, я прокатился вперёд словно на качелях, а потом ещё раз и ещё. Конечно, мог бы, наверное, и взлететь, но боялся неправильно рассчитать силы, вдруг переборщу и врежусь в потолок? А так, я оказался у выхода через минуту.

Парочка уже успела скрыться в ночи, стоило им только выскочить за порог пещеры, как они тут же пустились наутёк. Но я по этому поводу вообще не переживал, от «радара» им не скрыться, а вот от посторонних взглядов — легко, но этом мне и было нужно.

Выскочив из ворот, я увидел перед собой густой лес, что полностью скрывал обзор. Надо признаться, что я предполагал, что мы окажемся на метров сто выше, а оказалось всё совсем наоборот. Мы оказались у самого подножия горы, здесь найти вход было практически невозможно.

Вот и думай теперь, куда они делись. Нахмурившись, я активировал дары «скорости» и «усиления», после чего побежал вперёд. Не люблю, когда мои планы начинали рушиться. Резко присев, я оттолкнулся от дороги что было сил и взмыл в воздух. Так их найти будет намного проще.

Это же ущелье, поэтому бежать они могли только вперёд. Может, попробовать подловить их на выходе? Нет, там слишком большое пространство. Замучаюсь летать туда-сюда. Сначала пролечусь по левой стороне, а потом обратно по дороге и уже после захвачу всю правую часть.

В километрах десяти от меня ещё левее появились вспышки от орудий. Только сейчас я увидел в небе боевые катера. Которые находились сразу же за ущельем. К нам двигались цепочкой четыре катера, ещё пять держались от них на расстоянии, пытаясь достать снарядами. Получалось у них это очень хреново. Им или сближаться надо, или же уходить ещё выше. Кажется, они выбрали второй вариант, но пока это они наберут высоту. К тому же в капитанах у преследуемых катеров тоже не дураки сидят.

Я прикинул траекторию полёта. Чёрт, надо бы ускориться. Очень скоро они будут здесь, и тогда достанется всем. Стоп! У меня же есть артефакт связи! В голову пришла отличная идея. Я на лету выпрыгнул из изнанки, приземлившись на землю, припал на одно колено и закрыл глаза. Мне надо было срочно сосредоточиться на одной очень тонкой ниточке энергии, что шла к артефакту связи Лидии.

Я не знал, получится ли у меня провернуть подобный трюк, но попробовать стоило. Сначала у меня ничего не получалось. Дар «связи» оказался с небольшим изъяном, ибо из него тянулись ниточки в разные стороны, сразу ко всем контактам и как понять, где чья? Хорошо, что я сохранил старые артефакты связи.

— Попробуем через тебя… — прошептал я, перекидывая контакт адмирала обратно в артефакт связи.

В таком виде проследить за нитью оказалось намного проще. По ней я и начал двигаться, правда, на этот раз взлетать не стал. Рядом находилась дорога, по которой проезжали грузовики. Грохот стоял приличный, потому что передвигаться по колдобинам и камням, с кучей ящиков в кузове не такая уж и простая задача. Да и свет от фар выдавал их с потрохами. Густой туман, пожалуй, сегодня это был их единственный союзник.

Бежать по лесу через густой туман мне сильно не понравилось. Я не продержался и полукилометра, оттолкнувшись от земли, я вновь устремился к небу. Плевать, заметят меня или нет, буду держаться крон деревьев, а там видно будет.

Уставившись на тончайшую нить энергии, что исходила из артефакта связи, я заметил, что она начала выравниваться. Сначала она была совсем низко, и я понимал, что она находились где-то на земле, но, потом она начала подниматься всё выше и выше, и так до тех пор, пока не стала указывать наверх. Какого чёрта? Не могли же они взлететь? Или могли? У меня сложилось такое чувство, что я опять что-то упустил.

Я заметил, как чёрная тень, на огромной скорости промелькнула мимо меня. Показалось? Я тут же переключился на «радар». Весьма вовремя, какая-то тварь зависла в воздухе позади меня. Чёрт! Она здесь не одна! Я начал замечать, как по правой границе зоны действия «радара» начали появляться весьма плотные красные точки и все они двигались в мою сторону.

Я сразу же пошёл на разворот. С такой ордой летающих гадин я точно в одиночку не справлюсь. Прости адмирал, но придётся потерпеть, а пока, спаситель будет спасать свою собственную задницу. Резко развернувшись, я помчался обратно к входу в комплекс. Тварь, что зависла в воздухе, словно потеряла меня, но сейчас вновь нашла и бросилась наперерез.

Я начал напитывать энергией руки. Судя по энергетическому силуэту, за мной гналась какая-то похожая на стрекозу гадина. По крайней мере, её крылья очень были похожи на крылья стрекозы, а вот тело и хвост, который угрожающе свисал полумесяцем вниз, она взяла от скорпиона.

Расстояние между нами стремительно сокращалось, я уже хотел было создать ледяной клинок и резко затормозив в воздухе, попробовать разрубить её напополам, как в нескольких километрах от меня, дальше по дороге прогремел взрыв…

Глава 20

Взрывная волна до нас не дошла, слишком большое было расстояние, но тварь сам взрыв отвлёк, что дало мне возможность от неё оторваться. Другие твари, что двигались ко мне, тоже зависли в воздухе, анализируя ситуацию. Вырвавшись вперёд, я помчался к горе.

Только сейчас до меня дошло, что они не из воздуха появились. Где-то здесь открылся пробой. Скорее всего, в соседнем ущелье, а может, и ещё ближе. Если это так, то надо отсюда сваливать.

Я вспомнил, что энергетическая нить к артефакту связи Лидии вела вверх. Неужели, их прикончили твари? Увы, но помочь в такой ситуации я уже ничем не смогу. К тому времени, как я доберусь до них, твари уже успеют всех троих не только сожрать и переварить, но и оставить результаты где-нибудь в лесу.

Я прикинул размеры гадин. Трёхметровые крылья и тело размерами с весьма крупного человека. Но больше всего мне не понравился их длинный хвост с шипом на конце, ибо в нём находился какой-то дар, какой точно я рассмотреть не успел. Но что-то мне подсказывало, что я ещё успею насмотреться.

Твари зависли на секунд десять, не больше. После чего продолжили свою экспансию в это ущелье, но уже без какой-то конкретной цели, просто разлетелись в разные стороны в поисках пропитания. Я же не стал рисковать и, перепрыгнув в изнанку, помчался дальше.

Огненный гриб продолжал расти после взрыва, освещая всё вокруг. Внезапно появилась новая вспышка и характерный хлопок.

— Что за дела? — взглянув через плечо назад, я увидел, что рядом с первым огненным грибом, начал расти второй.

Тут-то до меня и дошло, что дело пахло катастрофой вселенского масштаба. Грузовики! Цепная реакция! В воздухе трудно оценить масштабы бедствия, а в изнанке ещё труднее. Здесь последствий от взрывов, кроме как световых и звуковых, и вовсе не ощущалось. Только я об этом подумал, как на голову посыпалась земля. Точно… Взрывы оказались настолько мощными, что разметали землю на километры! Надо спешить!

Полетев дальше, я стал свидетелем серьёзного камнепада. Поток камней, сорвавшийся откуда-то с верхушки горы, нёсся вниз с невероятной скорости, поднимая за собой клубы пыли настолько сильные, что гора в буквальном смысле скрылась за ними из виду.

Повезло, что я от горы был не так уж и далеко. Я на полной скорости спикировал на дорогу и не останавливаясь, на полном ходу вбежал в ворота комплекса. Догадаться о том, что будет дальше, совсем нетрудно, очередной гружёный снарядами и людьми грузовик как раз выехал за ворота. Цепная реакция сюда дойдёт, это вопрос времени. В ущелье послушался очередной взрыв. Люди внутри уже начали паниковать, стараясь держаться от входа как можно дальше, наивные…

Блондина и Багиру найти среди толпы оказалось несложно.

— Ты где бы… — попыталась выкатить мне претензии Багира.

— Уходим! Быстро! — приказал я, — Скоро здесь всё взлетит на воздух!

Я говорил это в открытую, так что работники, что находились рядом тут же, начала распространять эту весть.

Мы же побежали в обратную сторону.

— Что ты собираешься делать? — поравнявшись со мной, задал вопрос Блондин.

— Бежать… — честно признался я, — За воротами настоящий ад, там не только грузовики друг за дружкой взрываются… — Слышал?

Послышался ещё один взрыв, и вот он уже добрался до нас. Вибрации горы очень хорошо передались по стенам и полу.

— Чёрт! — выругался я, — Скоро до нас дойдёт! Ускоряемся!

Я резко остановился и, схватив на руки Багиру, активировал пятую скорость, после чего мы на полных парах побежали к шахте лифта. В планах было добраться до пятнадцатого этажа, что мы и сделали. Правда, нас чуть не пришиб откуда-то взявшийся маг, который, судя по всему, хотел спуститься вниз, но сорвался. У меня его крик до сих пор стоял в ушах.

Зависнув рядом с дверью на пятнадцатый этаж, всё повторилось. Блондин выбил дверь воздушным кулаком, но на этот раз, парочке магов, что тусовались около неё, пытаясь понять, почему лифты не едут, получили смертельный урон. Их не спасли даже «защитные покровы» со светлыми рунами. Дверь оказалась настолько тяжёлая, что в буквальном смысле их раздавила. Увы, но от судьбы не уйдёшь.

Выскочив из шахты лифта и встав на твёрдую землю, мы чуть не попадали. Гора вовсю ходила ходуном. Кругом всё осыпалось, а в дальней части пещеры, так и вовсе всё заволокло пылью, там произошёл крупный обвал породы.

— Это не к добру… — сказал Блондин, ловя равновесие.

— Думаешь? — я закатил глаза, потому что об этом сообщил ему несколько минут назад, ещё когда мы были внизу, — Нужно добраться до катера…

Ответа я дожидаться не стал. Теперь всё зависело от них самих. Я же побежал вперёд, ещё неизвестно, остался ли катер жив, ведь я собственными руками создал над ним саркофаг, чтобы спрятать…

(Горный хребет Большой Хинган, в пятнадцати километрах от военного — производственного комплекса, лес)

Сэн Ши стоял на прочной ветви могучей двухсотлетней сосны, что находилась на пригорке, с которого было отлично видно результаты его деятельности. Сфера, что выдал ему таинственный покровитель, сработала, как всегда, безупречно, даже лучше… Намного лучше.

Учёный, под даром «маскировки» с радужной руной, стоял и спокойно наблюдал, как из огромного пробоя вырывались десятки летающих тварей. Не так много, как бы ему хотелось, но ничего, это только начало…

— Эти ублюдки умоются кровью… — довольным, но крайне злым голосом произнёс он вслух, — Они заплатят… Заплатят за всё…

Сэн Ши был крайне зол. В первую очередь на ублюдков, что проникли в комплекс. Он очень быстро догадался, зачем они пожаловали. Каждое подобное событие стоило ему переезда. Вот и сейчас он приказал отступать в назначенную точку, ибо секретный комплекс по производству снарядов был раскрыт. Более того, здесь, прямо сейчас развернулся воздушный бой. Корабли Инь Цзе он тоже узнал, как и корабли рода Цинь. Вторых он недолюбливал больше, но решил избавиться от всех разом.

Сфера, что содержала в себе дар «запечатывания пробоя», появилась у него не просто так. Собственно, как и другие похожие сферы, которых у него был с собой целый рюкзак. Каждая из них содержала себе магию, способную «запечатать» пробой любого уровня и даже больше. Ту, что он активировал десять минут назад, в пяти километрах отсюда, выдал ему Повелитель, на чрезвычайный случай.

Сэн Ши ухмыльнулся. Лучшего случая и не придумаешь. Пробой оказался намного больше тех, что он когда-либо видел. Пятый уровень? Ха! Да здесь, скорее всего, седьмой, не меньше. И что самое главное, подобных вторжений никогда не случалось ранее. Так что он с предвкушением наблюдал за тем, как стая за стаей в наш пир врывались похожие на стрекоз твари.

Всё случилось несколько лет назад, когда он только начинал свои исследования. К тому времени он уже был достаточно узнаваемой личностью в обществе. Узнаваемой настолько, что его старались обходить стороной и лишний раз не вздорить. Кто захочет вступать в спор с психом, что убивает своих оппонентов неизвестными ядами? Разве, что полные идиоты и выскочки из других провинций. Своих жён и дочерей они тоже старались держать от него подальше, ведь помимо отравителя, он имел ещё и славу похитителя-извращенца, которая давным-давно закрепилась за ним.

После одного из не очень удачных приёмов Сэн Ши направлялся в свою лабораторию, чтобы придумать план мести очередному недругу, который посмел ему перечить. Запрыгнул в броневик, он заметил, что время, словно остановилось, а перед ним сидел весьма скрытный человек в тёмном балахоне. Лица, он, понятное дело, не разглядел, но точно знал, что собеседник был молод. Учёный попытался сдвинуться с места, но у него ничего не получилось.

— Зови меня Долос, — послышался голов у него в голове, — Теперь мой раб навеки.

— Что за шуточки⁈ — возмутился Сэн Ши, усмехнувшись ему прямо в лицо, — Как только я смогу двигаться, ты заплатишь…

Это последние слова, что он смог сказать перед тем, как превратился в левитирующую над задними креслами броневика жижу.

— Глупый человечишка, — послышался противный смех, — У тебя нет выбора, конечно, если не хочешь оказаться в выгребной яме в виде амёбы, что будет переваривать дерьмо аристократов следующие сто, а можем тысячу лет. Только мне решать, что с тобой будет дальше…

В следующую секунду он превратился обратно в себя и также сидел на заднем сидении броневика. Он был ошарашен случившимся и начал трогать себя за лицо. Первая мысль, которая ему пришла на ум — его отравили. Какой-то аристократ решил ему отомстить…

— Ты не сошёл с ума, пока, не сошёл… — в голове снова послышался звонкий и очень противный смех, словно над ним издевались десятки или, может, сотни людей разом, — Не стоит сильно переживать по этому поводу, — продолжил он, — Сегодня, самый лучший день в твоей никчёмной жизни… Ты приблизился к богу…

— Приблизился к богу… — прошептал Сэн Ши, сняв с плеча рюкзак и вытащив из него ещё одну сферу, — Для тараканов, что вечно мне мешают, я и есть бог! — злобно прошипел он и активировав дар «усиления» с радужной руной, метнул её в противоположную от первого пробоя сторону, после чего спрыгнул с сосны вниз и побежал дальше…

(Горный хребет Большой Хинган, в ста километрах от военного-производственного комплекса, списанная подводная лодка «Акула»)

— Что это с ними? — Сергей спросил у Артура, — С тех пор, как они отошли по девичьим делам, стали сами не свои, ты не знаешь, что случилось?

— Понятия не имею, — княжич пожал плечами, — Я сам хотел у тебя спросить, но вижу, что и ты не знаешь, в чём дело.

Все три девушки стояли на палубе в «Ланселотах», поодаль друг от друга. Словно они сильно поругались, но до хорошего такого мордобоя дело не дошло. Сергею подобная история очень не понравилась, но что поделать, вон как злобно зыркают друг на друга. Если бы была возможность запереть их в своих каютах, то он бы так и сделал, но теперь, когда они все одели «Ланселоты», сделать это просто невозможно, вынесут двери, глазом моргнуть не успеешь.

— Ух ты! Ничего себе! — на палубу выбежала Алиса, за которой увязались два телохранителя, — Девчонки, ваши костюмы намного круче моего! Я тоже хочу такой! — она начала крутиться около Марии, вызвав у той улыбку, — Потрясающе! А это что? — она резко выдернула из магнитного плена копьё с энергетическим наконечником.

— Не вздумай!!! — одновременно раздались возгласы всех находящихся на палубе

— Это копьё может погубить нас всех! — княжич не пожалел энергии, чтобы добраться до маленькой бестии как можно быстрее, — Если его активировать и метнуть в противника, оно его уничтожит на раз-два, понимаешь? — начал поучать он баронессу.

— Зря он ей показал, как его активировать, — Пожарский тихо сказал Минину, наблюдая, как Алиса провела пальцем по копью и то сразу же пришло в боевое положение.

— И не говори, нам пора перебираться на корабль Рыжего, но я что-то не уверен, — Минин поделился тревожными мыслями с другом, — Предлагаю дождаться, пока он заберёт его у неё из рук.

— Поддерживаю… — серьёзно кивнул Пожарский.

У Алисы тоже появилась обновка. Раньше она щеголяла в стальных доспехах, что сделали специально для неё мастера в «Аршане». Но теперь эти доспехи сменились бронированным костюмом неизвестного мастера.

— А у меня, тоже кое-что есть! — довольным голосом сообщила девушка, вытаскивая из-за спины, какую-то рукоять, — Смотрите!

Она начала напитывать эту рукоять энергией, а потом он засветился синим и прямо у неё в руке превратился в составной лук с энергетической тетивой.

— Магический лук! — она начала вертеть им в разные стороны.

— Неплохо, — Артур подошёл ближе, чтобы оценить новинку, — И кто же подарил тебе такую редкость?

— Александр Николаевич, — на палубу вышла Луиза, — Император Российской Империи, — тут же пояснила она, — Она ведь у него с недавних пор в любимицах… Да? Егоза! — Луиза побежала за Алисой с лентой, — Куда от меня смылась? А волосы кто будет завязывать? Хочешь их себе обрезать этим луком? Так давай я сразу налысо тебя побрею!

— Серьёзно? — переспросил Артур уже более тихо у Сергея.

— Есть такое, — княжич усмехнулся, — Смотрю ты оживилась, — он передал копьё обратно Марии, может, теперь поделишься…

— Даже и не начинай… — зашипела на него Мария, выхватив копьё.

— Понял, не дурак, — княжич тут же сделал шаг назад, прикрываясь ладонями, — Дурак бы не понял…

— Хороший мальчик… — Мария сверкнула в сторону княжичей глазами, и Артур развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал к борту корабля.

Стоило ему только посмотреть в сторону гор…

— Твою же мать… — прошептал он… — Сергей! Ты должен это видеть.

— Видеть, что? — княжич оказался рядом, как раз в тот момент, когда полыхнул очередной грузовик, в километре от входа в пещеру.

С километровой высоты видно было плохо, но то, что там начался ад на земле, стало очевидно, по мелким теням, что шныряли туда-сюда на фоне взрывов.

— Боевая тревога! — послышался заглушённый крик Рыжего, с соседнего корабля, — Защищайте судно!

Стоило ему прокричать приказ, как на «Тайфуне» заверещала сирена, оповещающая об опасности. Слышно его было плохо из-за магической защиты в виде пузыря, что установили сразу же после того, как отбыл капитан.

— Что происходит? — вся толпа побежала к правому борту, чтобы узнать, что случилось.

«Акула» подобного прикола не поняла и начала крениться в правую сторону. А тут и Старпом со Шнурком подоспели.

— Вы чего удумали⁈ — рявкнул он, — Хотите, чтобы мы разбились⁈ Рассредоточиться по палубе! Немедленно! Понапяливают своих жестянок… — проворчал он напоследок, — Шнурок! За старшего! — приказал он и с лёгкостью перепрыгнул на «Тайфун», чтобы понять, что стряслось из первых уст.

— Уважаемые пассажиры! Без паники! — задорно прокричал он на всю палубу, — Вы находитесь под надёжной защитой!

На «Каракатице» раздались очереди из зенитных орудий. Сразу же за ними заработали орудия и на «Тайфуне».

— А может быть, и нет, — улыбка сползла с его лица.

— Жеку и Льюиса на палубу! Живо! — выхватив из кармашка артефакт связи, тут же приказал он, — Следите за воздухом!

Отдав приказ всем, кто находился на палубе, он прикрыл глаза и развёл руки в стороны, словно пытался сосредоточиться. Примерно в двух метрах от его головы, сверху, тут же вспыхнул огненный шар размерами с голову человека. Затем ещё два по бокам от первого огненного шара. И в конце ещё два, на этот раз прямо у него в руках. Всего пять огненных шаров. Он открыл пылающие огнём глаза и уставился куда-то в сторону.

Сергей сразу понял, что это был если не дар, то очень редкое заклинание. Не каждый может удержать столько заклинаний разом. Те же Великие, могли создавать заклинания по очереди и то, не больше двух, постоянно контролируя их в руках. А этот… сразу пять.

Два взмаха рукой и все пять шаров устремились в ту же сторону, куда были направлены его пылающие глаза. Преодолев защиту, они начали менять курс, словно кого-то пытались поймать. Первый взрыв огненного шара осветил корпус твари, подбив ей крыло. Тварь, которая до этого носилась как угорелая, сбавила скорость, и её тут же поразили остальные четыре шара, в буквальном смысле оставив от неё одни головешки, которые посыпались вниз.

— Твари! — выкрикнула Настя, указывая на двух летающих гадин, что подлетели к «Тайфуну».

— Сейчас мы разберёмся! — выкрикнул один из двух парней, что Шнурок позвал на палубу.

Они засели за зенитные орудия. Одноствольные авиационные пулемёты, установленные на вращающихся платформах. Дёрнув за рычаг, первая платформа начала движение в сторону «Тайфуна», а дальше ему оставалось только прицелиться. Олег, так звали первого стрелка, открыл огонь по ним без предупреждения. Первую сразу прошил насквозь тремя пулями, а вот вторая успела сменить траекторию, уйдя от второй очереди.

— Зараза! — злобно выкрикнул он, — Куда она делась?

— Засела на борту! Вам не достать! — выкрикнул Сергей и, напитав ладонь энергией, создал каменное копьё.

— Княжич, смотри, борт Рыжему не продырявь, он сильно расстроится! — хохотнул Шнурок, который уже создал новый полукруг огненных шаров.

Сергей ничего не ответил, он просто прицелился и метнул копьё, попав гадине прямо в спину. Копьё пробило её насквозь, застряв внутри. Тварь заверещала противным визгом и отцепившись от борта «Тайфуна», устремилась куда-то вниз.

— Не понравилось ей наше общество… — высказался Минин, который уже был наготове, но создавать заклинания пока не торопился.

— Я вижу два пробоя! — пока все следили за летающими вокруг редкими тварями, Алиса наблюдала за событиями, происходящими внизу. Откуда она взяла наблюдательный артефакт история умалчивала, но сейчас он был как нельзя кстати… — Ух ты! Там целый рой тварей! Они всё вылетают из большого пробоя без конца и края! А из маленького… Нет, ничего не вижу! Твари слишком мелкие! — добавила она.

— Ф-фсех п-порешаю! — Шикари вместе с Киссой наблюдали за происходящим с крыши верхнего капитанского мостика, он же выступал обзорным пунктом в непогоду.

— Шикарик, пусть хотя бы подлетят поближе! — возмутилась Кисса, увидев, как он притаился, собираясь атаковать в прыжке.

Внезапно артефакт связи, что находился у княжича на поясе, завибрировал. Княжич тут же вытащил его из кармана, и на палубе наступила гробовая тишина.

— Серёга! — послышался голос Дмитрия, — Выручай!

Глава 21

Лезть в вентиляцию, из которой когда-то вылез, я не собирался. Уж больно оттуда много пыли сейчас выходило. Раз тяги нет, скорее всего, где-то там внутри произошёл обвал. Нет, мы должны добраться до складов и уже оттуда, по прямой, выбраться на поверхность. Пришлось немного притормозить, чтобы дождаться остальных. Плутать среди бесконечных рядов с ящиками со снарядами мне не очень хотелось, слишком опасно.

Только я об этом подумал и гору вновь затрясло. На этот раз намного сильнее. Грузовики, что тянулись друг за другом, вереницей, попали в настоящую западню, потому что они слишком плотно двигались по дороге. Я буквально волосками на коже чувствовал, что до полного трындеца оставалось совсем недолго и что вернуться сюда за катером и коллегами по отряду, была крайне рискованная идея.

— Сюда! — Багира указала на один из проходов, но я уже и сам видел тёмный зев на потолке.

Блондин с лёгкостью запрыгнул на зелёные ящики под люком, а потом, оттолкнувшись от них, влетел в вентиляцию и был таков.

— Ловко, — посмотрев на Багиру я приготовил руки и сделал приглашающий жест. Она с явным удовольствием запрыгнула на них, обхватив руками мою шею.

— Смотри, я ведь могу и привыкнуть, мой рыцарь… — она положила голову мне на шею…

Вот же чертовка! В такой-то момент дразнить меня вздумала. Чтобы отвлечься, я поспешил к ящикам. «Волшебные нити» уже добрались до вентиляции, так что я последовал за Блондином с ходу. Натянув их, я оттолкнулся и выстрелил вверх на максимально доступной скорости, подгоняя себя потоками ветра. Финишная прямая, что должна была закончить эпопею с этой грёбаной могилой. Хорошо бы ещё убраться из ущелья как можно быстрее.

Метр за метром мы двигались по вентиляционной шахте. Блондин на энергию не скупился, я его даже на «радаре» не видел, ровно до тех пор, как мы практически не оказались на поверхности. Вид нескольких красных упитанных энергетических силуэтов, меня насторожил. Они атаковали Дельту с разных сторон, а ещё около десятка подобных тварей только стекались к нему.

Взмах руки Блондина и один из них погас. Ещё одни и второго тоже не стало. Отлично, теперь я знаю, кто будет отбиваться от этих паразитов, когда мы будем в воздухе.

— Готовься! — я предупредил Багиру, и мы выскочили на свежий горный воздух.

Что делать дальше, мне говорить девушке не пришлось. Спрыгнув с моих рук, она тут же вступила в бой. Встав спиной к Блондину, вокруг которого уже валялось около десяти смертоносных тварей. Раньше она была в звании майора, как и все остальные Омеги, что впряглись за бандита. Интересно, а сколько их всего было? Я вспомнил, что из тех, что я знал, в живых осталась только она. Мне оставалось только довериться им.

Одобрительно кивнув, я побежал к каменному саркофагу с катером, огибая одну из гадин. Неподвижные фасеточные глаза уставились на меня, отражая мой облик в каждой ячейке. Она и правда была очень похожа на стрекозу, обтянутую красноватой кожей, утыканную мелкими волосками. Крылья, пришлось перепрыгивать, потому что их размах был слишком велик. Полупрозрачные, в количестве четырёх штук, они валялись на скальной породе, огибая её. Я не понял почему так, ведь у стрекоз они жёсткие, а здесь, наоборот.

Приглядываться времени у меня не было, но я точно видел красные вены и более мелкие капилляры по всей их длине. А примерно до середины, по верхнему краю, доходили костяные отростки, обтянутые кожей.

Перепрыгнув их, я поморщился, увидев кровь и кишки, вывалившиеся из второй, задней половины. Блондин атаковал наверняка, разрубая воздушными лезвиями тварей напополам. Вторая половина представляла из себя уменьшающееся и переходившее в хвост тело.

Мерзкие твари, которым создатель не дал возможности ходить по земле. Зато в воздухе они чувствовали себя превосходно.

Создав ледяное копьё, Багира крутанулась вокруг себя и с разворота запустила его в приближающуюся тварь, попав той прямо в морду. Копьё зашло в тело больше, чем наполовину, и уже мёртвая тварь устремилась к земле, врезавшись в крупный камень.

Блондин от неё не отставал, с той лишь разницей, что он ещё и меня умудрялся прикрывать. Два воздушных лезвия пролетели значительно выше меня, отрубив очередной твари крылья с двух сторон и та камнем, полетела вниз.

Твари обладали очень хорошим зрением. Я это понял ещё в прошлую нашу встречу. На метров двести, а может, и на все полкилометра, они должны видеть. Может, не так чётко, но им достаточно заметить движение, а дальше срабатывали инстинкты.

Добравшись до хвоста, я наконец-то смог понять, что из себя представлял его наконечник и какой дар скрывался внутри. Костяной шип прятался в хвосте, словно в защитном кожаном кожухе, а с его заострённого конца капала какая-то прозрачная жидкость. Я нахмурился, когда прочитал, что дар назывался «проколом». Что за «прокол» такой? Сразу и не понять, а главное, что конкретно он прокалывал? И сможет он «проколоть» «защитный покров»?

— Не подпускайте их близко! — выкрикнул я после того, как забрал из твари дар и перекинул его в юань.

Можно подумать, что они сами не знаю, чем это чревато. С даром я решил разобраться потом, в более спокойной обстановке.

Окинув взглядом небо, тучи на котором окрасились в ярко-оранжевый цвет, я увидел сотни тварей, которые то стояли на месте, то носились туда-сюда как угорелые, гоняясь, как друг за другом, там и сами по себе.

Плохо, очень плохо, пробой выпустил в наш мир тысячи подобных гадин и теперь они контролировали всю воздушную среду, постепенно к ней адаптируясь. Всё бы ничего, вот только наш катер мог послужить для них отличной добычей, а это меня совершенно не устраивало. Не очень хотелось выступать в роли добычи, но ещё больше мне не хотелось оставаться здесь, на пороховой бочке.

Взрыв прозвучал совсем близко. Твою же… Мы все едва устояли на ногах. Выступ, что находился в десяти метрах от Блондина, обрушился вниз наполовину. Теперь уже и они поскакали по мёртвым тварям в мою сторону.

Давно пора, я ухватился за верёвку и начал выводить катер из каменного убежища, удивившись тому, насколько оно оказалось большим. С новой силой постройки подобного уровня перестали вызывать у меня острые приступы жадности. Энергии теперь было предостаточно, чтобы хотя бы частично не думать о тратах.

Запрыгнув в катер, я помчался к приборам управления и ударив по большой кнопке запуска системы, тут же утопил рычаг скорости вперёд. Всё, дальше на поиски адмирала и ублюдков, что её утащили…

Как только катер вышел из укрытия, Блондин и Башира запрыгнули на борт. Я же начал разворачивать его строго в сторону, в которую тянулась энергетическая нить. Судя по градусу угла, она находилась ещё выше, что было мне уже совсем непонятно. Они же передвигались пешком, каким образом они оказались выше горы? Что за бред? Даже если допустить, что их утащили твари, то это на вопрос всё равно не отвечало. Ну не стали бы они подниматься так высоко, чтобы просто пожрать. Ничего не понимаю… Потому что единственный вариант, который оставался…

— Дмитрий, — прикончив очередную тварь, Блондин вбежал на мостик, — Тебе удалось найти адмирала?

— А ты видишь её среди нас? — ухмыльнувшись, я ответил с сарказмом, — Твари помешали мне до них добраться, — я сменил гнев на милость, — Думаю, они сейчас уходят от нас на корабле или катере… Не знаю…

— На корабле? — Блондин задумался, — А что, если это тот тип, что нас сюда закинул? Он давным-давно должен был ожидать нас на точке эвакуации, помнишь?

И как я сам не догадался? Блондину за подобный ответ надо бы премию хорошую выписать, вот только он не сотрудник моих компаний. Так что может даже и не мечтать! Теперь в моей голове пазл сложился хоть в какое-то подобие картины. Вернее, сложилась та часть, что отвечала за набор подобной высоты.

— Будем наедятся, что это так… — ответил я намного сдержанней, — Подбавишь скорости?

— Момент, — он улыбнулся и направился к Багире.

И всё-таки я правильно сделал, что забрал их. Багира отбивалась от тварей, а Блондин обеспечивал не только защиту, но и скорость. Мы и без того уже шли на максимальной мощности, а теперь прибавили к ней процентов двадцать пять, не меньше. Надо бы и мне подсобить, того гляди ещё быстрее помчимся. Главное на тварей не нарваться на своём пути…

Тут-то я и вспомнил, что где-то здесь находятся корабли так называемых «Великих Охотников», на которых находились мои друзья. Самое время с ними связаться и запросить помощи. Хоть мы и летели на полном ходу, шанс упустить ублюдков всё ещё не равнялся нулю, что меня сильно беспокоило.

Я активировал дар «связи» и вызвал княжича.

— Серёга! Выручай! — с ходу ошарашил я друга…

Чтобы свести провал операции к минимуму, мне требовалось заручиться поддержкой, которая должна была перехватить катер того говнюка. Если он оказался заодно с похитителями, то, скорее всего, сразу же направился в сторону Российской Империи. Оставался только один вопрос, куда конкретно они направятся. Сначала в Красноярск, или же сразу в Столицу? Хороший вопрос, на который у меня ответа не нашлось. А что, если они и вовсе не собирались посещать Российскую Империю и сразу же ломанутся в Европу, как хотел сделать это Хриплый?

По левому борту, в километрах пяти от нас, прямо напротив ущелья, взорвался боевой катер. А эти, я смотрю, всё не успокоятся. На этот раз противнику всё же удалось дотянуться до одного из катеров губернатора. Теперь их осталось три, против пятерых. Ещё немного и Инь Цзе придётся бежать. Правда, он и так это делает всю дорогу. В том, что это был именно он, я не сомневался. Кто ещё мог знать про комплекс? Да, точных координат у него не было, но он же не дурак и понимал, что грузовики, которые он сюда лично доставлял, не могли никуда из этой местности деться.

Желание рода Цинь уничтожить губернатора поражало. Они ведь уже наверняка догадались, что происходило внизу, но нет, продолжают преследовать боевые катера. Что же, это их проблемы. Видимо, других приказов не поступало.

На секунду отвлёкшись от разговора, я вновь вернулся в него и начал сверять карты, чтобы понять, где кто находился, и какая же радость меня охватила, когда я понял, что лодки охотников находились в ста километрах, если двигаться в том же направлении, что и энергетическая нить. Лучше и не придумаешь!

Никаких особых примет по поводу судна, что от нас улепётывало, у меня не оказалось. Обычный военный катер, может, слегка переделанный под нужды хозяина, не больше. Другой вопрос, кем был этот товарищ. Я сразу предупредил, что на судне собрались не самые слабые противники. И что лучше всего не лезть на рожон, вот только Сергей здесь возразил. Сказал, что сам решит по ситуации. Я, конечно, его самостоятельность приветствовал, но предупредил, что среди пассажиров, Омеги и Дельты. Церемониться они не будут, ожесточённый бой начнётся сразу, ведь они фактически будут бороться за свои жизни. А вот теперь пускай думает. Впрочем, с ним три команды сильнейших людей в нашей империи, что может случиться? Верно?

Яркий энергетический луч вырвался с борта катера, который шёл первым.

— Промазал, — заключил я, когда увидел, как он прошёл рядом.

Но не тут-то было. Луч едва заметно сместил угол атаки, чем сразу же прорезал вражеский катер поперёк. Судя по тому, как вниз упало его днище, выживших там будет немного. Уничтожил всю сердцевину, а значит, и основной экипаж вместе с ним.

— Ничего себе! — воскликнул княжич, — Кто они такие⁈

— Разборки родов, — пояснил я, — Тот, что выпустил этот энергетический луч — местный губернатор, так что лучше им не попадаться.

Твари кружили над катерами, а зенитные орудия только и успевали делать серии коротких очередей, сбивая их одну за другой. Все экипажи были задействованы в битве. Нескончаемый поток заклинаний лился с бортов посудин беспрерывным потоком. Уничтожая гадин всё больше и больше. Вот только меньше их всё равно не становилось.

Отдалившись от горы приличное расстояние, я заметил пробой, из которого они вылетали.

— Ничего себе… — присвистнул я.

Пробой выглядел подозрительно большим и был явно больше того, что скрывался под толщей озера. Это выглядело достаточно странно, ведь я точно знал, что градаций было всего пять и пятый, самый наивысший уровень опасности.

— Ты тоже видишь пробой? — спросил я у Сергея.

— Вижу и не один! — послышался голос княжича.

— Не один? — удивился я и направился к противоположному борту.

Так и оказалось. Второй пробой действительно имелся. Вот он точно подходил под описание пробоя пятого уровня. Правда из него выползали какие-то ползучие, едва различимые гадины. Они нам угрозой точно не будут.

— Дмитрий, — меня окликнул Блондин, — Смотри!

Он привлёк моё внимание к одному из катеров губернатора. Сначала я не понял, про что он говорил, потому что было слишком плохо видно. Но присмотревшись, я решил прервать наш разговор с княжичем и в срочном порядке начал создавать воздушные потоки вокруг нашей лодки.

Твари без дела не летали. Как только они сбились в приличную стаю, тут же атаковали один из военных катеров. Более того, они в буквальном смысле облепили его и начали долбить своими жалами. Как там дар назывался? Я взглянул на юань. Дар «пробития», что-то мне подсказывало, что он работал по прямому назначению. Казалось бы, ну как может ничем не примечательная тварь пробить стальной корпус? Сколько там сантиметров стали? Оказалось, может, ещё как может!

— Багира! — выкрикнул я, — Нам нужны облака! Срочно!

— Что ты собираешься делать? — удивился Блондин.

— Маскировку, — я ухмыльнулся, — Что же ещё? Или ты предпочитаешь летать на решете? Не стой столбом!

Я отодвинул Дельту и с ходу метнул в тварь, что зависла напротив нашего судна, воздушное лезвие. Хоть у меня и было прилично сил, я к ним всё ещё не привык. Как обычно рисковать не стал и ударил в самую слабую точку, в правое крыло, вернее, крылья, срезав их подчистую. Тварь тут же свалилась вниз.

Как создавать туман, Багира прекрасно знала. Встав у борта, из её рук вырвались настоящие клубы водяного пара, которые тут же подхватывались моими потоками ветра. Вот и отлично, через несколько минут мы оказались отрезаны от внешнего мира густой прослойкой облаков. Даже если сюда кто-то из тварей и залетит, всё равно не сможет ничего в одиночку сделать.

— А как же мы теперь найдём ублюдков? — возразила Багира, которой идея понравилась, но не настолько, чтобы отпускать Генерала со Второй.

— Скоро всё сама узнаешь, — вдаваться в подробности я не стал.

Хватит на сегодня раскрытия своих секретов. Не думаю, что кто-то из них в состоянии различать столь мелкие энергии, как это умею делать я, иначе они бы уже предложили мне этот способ в качестве поискового ориентира.

(Горный хребет Большой Хинган, военный катер «Грозовой тигр», напротив ущелья с производственным комплексом)

— Сбивайте их! — выкрикнул Инь Цзе, перевесившись за борт.

Губернатор прекрасно понимал, что если сейчас они ничего не предпримут, то потеряют катер. Твари оказались непростыми и с лёгкостью пробивали любые «защитные покровы». Невероятная сила! Ну почему всё оказалось так плохо? Почему удача отвернулась от него в решающий момент?

Выставив вперёд палец, он стрелял из него маленькими сгустками энергии, словно из пистолета. Все выстрелы он старался делать в фасеточные глаза гадин, чтобы убивать их наверняка.

Ситуация уже давно вышла из-под его полного контроля, и всё, что оставалось делать Инь Цзе, так это бежать. Он уже понял, что добраться до комплекса под натиском рода Цинь, ему не удастся, зря только притащил их сюда на хвосте. Дурак! Думал, что Сэн Ши поможет, наивный!

— Приветствую, — позади послышался незнакомый голос, — Могу я отнять немного вашего времени, господин губернатор?

Инь Цзе голос показался слишком холодным и крайне опасным. Резко развернувшись, он выставил обе руки с поднятыми указательными пальцами прямо в грудь незнакомцу.

— Ты кто такой? — спросил он, приготовившись атаковать незваного гостя в любой момент.

— Моё имя Шанс, и я здесь потому, что решил, что вам нужна помощь, я не ошибся? — Великий Охотник задал вопрос Инь Цзе и ухмыльнулся…

Глава 22

— Если не хотите лишиться своего подчинённого, советую отозвать его немедленно, — также уверенно произнёс капитан «Акулы».

Инь Цзе провёл по капитану оценивающим взглядом. Он пока не понимал, как этот весьма крепкий мужчина проник на борт боевого катера, но недооценивать его точно не стоит. К тому же… Губернатор едва заметно ухмыльнулся и посмотрел на небо. Шанс, да? Что это, если не спасительная соломинка? Конечно, она может привести и в ад, но выслушать предложение незнакомца всё же стоит.

— Ма, не трогай нашего гостя, — приказал Инь Цзе, приняв окончательное решение, — Всё зависит от того, что ты можешь мне предложить…

Ма появился с занесённым клинком, готовым к атаке, весьма удивлённым, хоть его лицо и было скрыто за плотной тряпкой, глаза всё равно его выдавали с потрохами. Он так и не смог понять, каким образом его смог засечь незнакомец, поэтому убирать клинок не очень то хотел, но всё равно пришлось, иначе получилось бы так, что он не подчинился собственному господину.

— Прошу, — он указал в сторону капитанского мостика, и они вместе покинули палубу боевого катера.

Когда капитан «Акулы» и Инь Цзе поднялись на капитанский мостик, губернатор приказал остальным его покинуть, мотивируя это тем, что сейчас все без исключения должны отбиваться от тварей, что тормозили боевой катер. Благо, что проблемы с летающими гадинами оказались не только у них, но и у противников тоже. Грохот пушек уже, как пять минут сменился на очереди из зенитных орудий. Остались лишь взрывы грузовиков, которые сотрясали ущелье с завидным постоянством, ведь деваться им из западни было некуда.

Ма не стал исключением. Губернатор был уверен, что держит ситуацию под контролем. Так что личный телохранитель тоже вышел из помещения. Закрыв за собой дверь, он встал на страже, лениво отстреливая магией близко приближающихся тварей.

— Как ты здесь оказался? И откуда ты знаешь, кто я такой? — губернатор с ходу задал самые важные вопросы.

В зависимости от ответов, он решит, стоит ли продолжать диалог или же прикончить его здесь и сейчас.

— Так уж получилось, что мы решили прогуляться здесь, неподалёку, — непринуждённо ответил Шанс, прислонившись спиной к двери, — Что же касается знаний… — капитан сделал вид, что задумался, — Пожалуй, знать всё, это наша работа…

Инь Цзе стиснул зубы, он понимал, что с ним играются, как кошка с мышкой. Вроде бы и ответил, но ничего конкретного.

— Мы, это кто? Сколько вас тут таких шляется по территории Китайской Империи? — в голосе губернатора появились нотки раздражения.

— Мы, это «Великие Охотники», думаю, такой ответ должен вас полностью удовлетворить, — ответил Шанс и стал наблюдать за реакцией собеседника.

«Великие Охотники»⁈ Ответ губернатора шокировал, но он вовремя взял себя в руки и хмыкнул. Инь Цзе прекрасно понимал, кто они такие и на что способны. И если один из них пришёл к нему с предложением о помощи, то было бы очень глупо и недальновидно отказываться. Во-первых, потому, что после отказа, он сделает подобное предложение роду Цинь. А во-вторых, повлиять на это он никак не сможет. Если слухи о силе подобных, правда, то он умрёт раньше, чем сможет выпустить в капитана энергетический луч.

Нет, на подобный риск Инь Цзе пойти был не готов. К тому же он и правда считал, что это судьба или же этот Шанс умеет читать мысли? Дождался, когда я взмолюсь о помощи, а потом появился как спасательный круг? Вон как улыбается, словно знает, что я никуда не денусь.

Подобное положение Инь Цзе откровенно не устраивало, но сейчас выбирать не приходилось. Впрочем, кое-что можно с него поиметь прямо сейчас…

— Я готов поверить тебе, но сам понимаешь, без доказательств… — Инь Цзе ухмыльнулся в ответ, вступив в переговоры.

Шанс оттолкнулся спиной от двери и встал ровно, сразу же после этого он потёр руки и сильно хлопнул в ладоши.

— Думаю, подобной демонстрации будет достаточно, — заявил он.

Губернатор нахмурился. Он даже не понял, что сейчас произошло и о какой демонстрации говорил капитан.

— Похоже, вы не понимаете, что произошло, верно? — Шанс быстро осознал, что просчитался, ведь подобные фокусы лучше всего демонстрировать на открытом воздухе, там, где результаты будут наглядны, — Скажем так, я уничтожил всех тварей в радиусе трёхсот метров. Скоро они вновь появятся, а пока, я дал небольшую передышку вашему экипажу.

И правда, Инь Цзе заметил, что зенитные орудия на катере перестали выплёвывать из себя очереди и замолкли, в отличие от орудий на других катерах.

— Тварей уничтожить не так уж и сложно, — губернатор, продолжил гнуть свою линию, — Как насчёт чего-то более серьёзного? Почему бы вам не уничтожить один из боевых катеров Цинь? — закинул он удочку.

— Вы слишком торопите события, уважаемый губернатор, — Шанс погрозил ему пальцем, — Сперва, мы заключим сделку, и только потом, я помогу вам с ними расправиться. Ну или вы откажетесь и в таком случае я…

— Знаю, — губернатор стал серьёзным, — Тогда вы предложите свои услуги им.

— Вы очень проницательны, — Шанс улыбнулся ещё шире…

(В трёхстах километрах от города Ичунь)

— Грёбаные ублюдки! — Кан Фусу стиснул зубы от досады, — Трусы!

Как бы он ни старался, догнать отступающий флот рода Шан у него не получалось. Проблема заключалась в том, что крейсер «Нефритовый Страж», из-за большого числа дальнобойных пушек существенно уступал в скорости крейсеру «Лейгун». А другие корабли не могли подойти ближе, ибо противник сразу же атаковал их из всех орудий. Казалось бы, патовая ситуация, но рано или поздно они всё равно догонят их. К тому же ракеты не бесконечные, как и снаряды.

Кан Фусу уже разработал план, в ходе которого они до упора будут преследовать противника, и стоит тому совершить хотя бы одну-единственную ошибку, «Нефритовый Страж» заставит пожалеть их всех о том, что родились на свет. Так и будет, и поможет ему в этом отряд «Ястребов». Для каждого из них уже приготовили по два снаряда, которые они должны будут доставить в артиллерийские погреба крейсера «Лейгун». Если всё получится, то об этой битве будут слагать легенды!

— Священный Владыка… — послышался голос капитана крейсера, который бросился на колени и уткнулся в пол.

Остальные, хоть и не очень поняли, что произошло и кто был тем мужчиной, что стоял по центру капитанского мостика, тоже бросились в ноги. Инстинкты самосохранения у них развиты были очень хорошо, потому что командование менялось чаще, чем перчатки. Сегодня был один адмирал флота, завтра другой, а потом и вовсе на его должность поставили старшего сына рода Цинь. И каждый требовал к себе должного отношения. Но как смекнул самый первый член экипажа, бросившийся в ноги следом за капитаном, здесь рыбка явно покрупнее и лучше не выделываться.

Кан Фусу сидевший на капитанском кресле, даже не обратил внимание на остальной экипаж. Сейчас в его голове проворачивалась эпическая битва, в которой он добывает голову вице-адмирала и выкидывает остальное тело с «Лейгуна».

— Точно, — тихо проворчал он, — Так и поступлю. Посмотрим, как запоёт адмирал флота, когда голова его племянника пополнит коллекцию рода Цинь.

— Надо же, — позади послышался мужской голос, — А я думал, что коллекция голов рода Цинь, это всего лишь наговоры конкурентов, а оказывается всё правда?

— Конечно, прав… — Кан Фусу был крайне недоволен, что кто-то подслушивал его, да ещё и комментарии давал, развернувшись, он обомлел… — Да… — он закончил фразу уже не так уверенно.

Он узнал стоящего перед собой человека. Конечно, как же не узнать того, кто был изображён на всех бумажных купюрах Китайской Империи. Кан Фусу бросился с кресла и лбом чуть не сделал вмятину на стальном полу.

— Великий… — начал было он, но император ждать не стал и просто перешагнул его, усевшись на кресло.

Кан Фусу чуть ли не в прыжке, как жаба, перевернулся в противоположную сторону.

— Ваше Величество Хуанди! — воскликнул он, — Я невероятно счастлив видеть Великого правителя и мудреца на крейсере «Нефритовый Страж». Ваш визит, большая честь не только для меня, но и для всего рода Цинь. Позвольте выразить вам своё восхищение по поводу…

— Достаточно лести, — отмахнулся от него Лю Бан, — Ты жив только потому, что мне интересно, чем закончится противостояние с родом Шан, — он ухмыльнулся, — Сможете ли вы одолеть Инь Цзе?

— Священный Владыка! — не поднимая головы, вновь воскликнул Кан Фусу, — Это дело времени, как только будет подходящий момент, мы раздавим флот рода Шан одним мощным ударом кулака.

Кан Фусу ударил кулаком о холодный пол. Хорошо, что отец научил его справляться с волнением при виде императора. Предыдущий был намного слабее и находиться рядом с ним было куда проще. Тогда он был совсем юным и, возможно, многого не понимал. Зато опыт остался, он краем глаза взглянул на капитана крейсера, который трясся как осиновый листок, и угрожал обоссаться в любой момент. Остальной экипаж выглядел не лучше. Кан Фусу даже в какой-то степени позлорадствовал, что не ударил в грязь лицом, а даже смог что-то ответить, ведь ни один из императоров трусов не любил и более того, презирал.

— Хоу И, — император обратился к безмолвно стоявшему у входа командиру, — Узнай потом, где находится коллекция голов, хочу на неё посмотреть.

— Как будет угодно, Священный Владыка… — Хоу И, припал на одно колено, и склонил голову.

— Ты-то хоть не начинай! — проворчал император и уставился на Кан Фусу, — Значит, ты из рода Цинь, верно?

— Священный Владыка! Моё имя Кан Фусу, — тут же представился он, — Старший сын Кан Ювея.

— Старшенький, значит, — Лю Бан задумался, — Вот что Фусу, ответь мне на один простой вопрос, куда подевался Инь Цзе? Знаешь?

— Священный Владыка! Инь Цзе трусливо сбежал на боевом катере, — выпалил с нотками гнева Кан Фусу, — Но можете не переживать, я клянусь, что достану и его голову!

— Клянёшься? Да? — Лю Бан ухмыльнулся, — Последний, кто клялся мне, очень плохо закончил, но я услышал тебя.

Император задумался. Он видел со стен Ичуня, что часть быстроходных катеров отделилась от флота Шан и поспешила к Большому Хингану. Туда же за ними направились все быстроходные катера рода Цинь. Может, слетать туда и посмотреть? Лю Бан коснулся артефакта с картой. Пожалуй нет, скоро и так там будем, а пока…

Не успел он отдать приказ Кан Фусу, чтобы тот ускорил развязку боя, как крейсер тряхануло.

— Надо же… — император удивился, — Кажется, кто-то стучится в ваше дно!

Крейсер тряхануло ещё раз и ещё, очевидно, что атаки шли откуда-то снизу, вот только весь экипаж, находящийся на мостике так и не сдвинулся с места, как и сам Кан Фусу.

— Я на палубе, — Лю Бан предупредил Хоу И и исчез.

— Продолжайте! — рявкнул на экипаж командир гвардейцев и последовал за своим господином.

Выбравшись на палубу, Лю Бан вдохнул прохладный воздух. В скором времени он смешается с запахом гари и пороха, а пока, можно было насладиться прекрасной, почти безоблачной ночью. Он уже догадался, что род Шан завёл своих противников в ловушку, и сейчас начнёт разделывать их под орех, о чём оповестил залп из пушек на ближайших к преследователям кораблях, осветив всю округу.

— Прямое попадание, — Лю Бан улыбнулся, глядя на несколько взрывов на военном корабле, что шёл впереди.

Если так дальше пойдёт, то род Цинь ожидает весьма сомнительное будущее. Никто не помнит проигравших. С палубы было не видно, кто атакует флот Цинь с земли, но догадаться было совсем нетрудно.

— Священный Владыка, — рядом появился Хоу И, — Мы пролетаем рядом с военной базой рода Шан, — доложил он.

— Это было очевидно, ведь всё это, — он обвёл правой рукой по кругу, — Принадлежит Инь Цзе. Впрочем, если он не сможет устоять против заговорщиков, то туда ему и дорога.

Лю Бан признавал только силу. Только поэтому он не стал вырезать под корень род Цинь. Если так подумать, то он был сильнее рода Шан, и он это прекрасно знал. Другой вопрос, что за грехи перед жителями Китайской Империи ответить всё же придётся. Высшее общество подобных пощёчин не потерпит и обязательно назначит виновных, которые пойдут на плаху. Возможно, туда отправятся целые рода, участвовавшие в расправе над родом Шан, под знамёнами рода Цинь.

— Ты мне вот лучше, что скажи, — император нахмурился, — Почему я вижу перед собой пылающие облака? — он поднял указательный палец и навёл его на красную точку в небе, в километрах трёхстах от крейсера, — Что-то мне подсказывает, что там намного веселее…

Стоило ему только высказать такую мысль, как на горизонте показался огненный гриб, который начал увеличиваться в геометрической прогрессии.

Глаза Лю Бана засияли от восторга, это же какая там была сосредоточена мощь?

Взрывная волна пронеслась мимо, ударив по всем, кто сейчас находился снаружи. Маги в буквальном смысле покатились кубарем вслед за ней.

— Невероятно! — радостно выкрикнул император, — Пойдём, посмотрим, что там случилось!

* * *

Наш катер всё больше удалялся от горы, что делало меня менее нервным. Всего двадцать километров, я с плеч словно скинули приличный груз. Настолько я не люблю, когда ситуация от меня не зависела. А сейчас появился хороший шанс выжить, потому что рано или поздно, гора всё равно полыхнёт.

Чтобы следить за тем, что происходит вокруг, я обеспечил себе смотровую площадку, управляя потоками воздуха вокруг катера таким образом, чтобы именно в том месте, где мне нужно, они уводили облака ниже.

Дар «Связи» оповестил меня о вызове.

— Слушаю, — я тут же ответил, на той стороне был Сергей.

— Дим, я поговорил с капитанами, попробуем засечь твоих беглецов, — сразу же доложил он.

— Хорошие новости, — усталым голосом сообщил я.

— Ты хоть скажи, нам их прям убивать? — тихо спросил Сергей, приложив руку к артефакту связи, чтобы никто не слышал.

Проблема в том, что я понятия не имел, кто находился на том катере. Надо сказать спасибо, что он вообще существует и это оказались не те твари, что уже заполонили всё пространство вокруг горы. Мне даже показалось, что они стали намного больше и что до этого из пробоя вылетала всего лишь мелочь. Впрочем, какая теперь разница? Пусть сами разбираются.

Хотя я бы не отказался прихватить с собой ещё немного даров из хвостов этих тварей. Если так подумать, то таких я ещё не встречал. Вдруг они лучше, чем «заточки»? Там столько этих тварей, что можно всю армию подобными снарядить. Вот веселье начнётся! Ладно, что-то я замечтался.

Княжичу я сказал, что на том катере должна находиться адмирал. Когда он об этом узнал, подумал, что это с ней нам придётся воевать, но я его успокоил, рассказав, что она попала в плен и что желательно, её освободить. А вот остальных можно не жалеть, но, если их случайно возьмут в плен, будет тоже хорошо. По крайней мере смогу вытащить из них информацию. После предательства Второй, я тоже к ней неровно дышу и очень хочу пообщаться. Может, даже больше, чем Багира.

Судя по времени и расстоянию, они уже должны скоро или встретиться, или же катер ублюдков мог дать заднюю. Конечно, при условии, что у них есть какое-то навигационное оборудование, которое видит другие суда. Сергей рассказал мне про Рыжего, который сказал, что разыщет даже упавшую за борт иголку, при условии, что она будет издавать хоть какие-то звуки.

Я сразу же вспомнил про устройства, которые были на вооружении у егерей. Те работали по такому же принципу и в зависимости от тонкости настроек, могли уловить даже биение сердец, не говоря уже о других более громких звуках.

Около горы всё по-прежнему грохотало. Я заметил, что военные катера, которые там бились друг с другом, так же как и мы, отдалились от неё на приличное расстояние. Я улыбнулся, ведь Инь Цзе пролетел мимо подземного комплекса, оставшись ни с чем. Наверняка думал, что сможет урвать что-нибудь, а фигушки. Род Цинь крепко за него взялся.

Я заметил, что несколько катеров, что преследовали губернатора, одновременно взорвались. Что за дела? Теперь силы сравнялись. А нет… Я нахмурился, глядя, как и остальные три катера пошли к земле. Что там случилось? Неужели их уничтожили твари? Ответа у меня не имелось, но если это твари, то и остальным катерам должен прийти конец. Вот только сколько бы я ни наблюдал, этого не происходило. А ещё я заметил, что они остановились. Странно.

Только я задумался над тем, что происходит, как заднюю часть горы разорвало взрывом…

Глава 23

Сначала взрыв показался мне не очень сильным. Взрыв случился именно там, где и должен был, у самого подножия горы. Цепная реакция всё же добралась до въезда в комплекс. Оно и понятно, ведь около него скопились гружёные грузовики, которые оказались взаперти и уже не могли никуда деться, разве что внутрь. Уж не знаю, почему сотрудники производственного комплекса не попытались в этой горе забаррикадировать и закрыть ворота, но случилось, то, что случилось.

Было видно с какой натугой взрыв разметал сотни тысяч тонн горной породы, ибо она разлетелась совсем недалеко, слишком тяжёлый пласт. Сразу за породой последовало пламя, которое попыталось вырваться на свободу, вот только сделать этого не успело. Гора начала осыпаться вниз, завалив всё вокруг и заперев пламя внутри. Клубы пыли скрыли её полностью, превратив в подобие вулкана, что начал мощное извержение. Там даже молнии пошли от статического электричества, делая картину ещё зловещей.

Оглушительный грохот раздался эхом по всему Большому Хингану, а взрывная волна, которая полусферой разошлась на многие километры, с лёгкостью развеяла не только мою магию, но и Багиры. За пару секунд мы остались без прикрытия.

В радиусе пяти километров от горы, оказались повалены все деревья и кустарники. Тварям тоже досталось. Такой подставы они явно не ожидали. Оглушённые, местами смертельно, гадины начали падать на землю словно капли дождя, разбиваясь вдребезги под своим же собственным весом. Вот и чудненько! Одной проблемой меньше, хотя бы на какое-то время.

— Пронесло! — выкрикнул Блондин, взглянув на результаты взрыва, — Могло быть намного хуже.

Стоило ему сказать эти слова, как яркая вспышка, исходящая от горы, устремилась не только вверх, но и в стороны, полностью нас ослепив.

Твою же мать! Прикрыв глаза рукой, я испытал непередаваемые ощущения. Это же надо было так накаркать? Впрочем, я ведь и сам заподозрил что-то неладное, а вот теперь всё вписывалось в мою картину мира.

— Держитесь! — только и успел выкрикнуть я.

Думаю, они и сами поняли, что на нас надвигается беда катастрофических масштабов, но я всё же решил подстраховаться, прикрепил себя к катеру «волшебными нитями» намертво. Очень уж не хотелось отправиться в полёт. Провернуть подобное с остальными не успел. Пусть скажут спасибо, что времени хватило для того, чтобы дотянуться до них и хоть как-то обхватить за ноги. Сразу же после чего, взрывная волна превратила наш катер в сюрикен. Закружив в воздухе, нас понесло вперёд с такой силой, что ни одни воздушный потом не смог бы сделать этого лучше. Правда, и минусы тоже были. Надо признаться, что после подобной взбучки, я думал, что мы сразу же пойдём ко дну. То есть грохнемся вниз как камень, но установка, что подпитывалась от энергетического кристалла, выдержала. Видимо, в запас прочности этого малыша, что-то подобное было включено.

Через какое-то время катер перестал кувыркаться, а затем и вовсе стабилизировался. Багире повезло больше, она успела зацепиться за борт, приковав свои руки к нему приличным слоем льда. А вот Блондина помотыляло здорово. Он свисал с лодки вниз головой и стонал от боли. Несмотря на то что «защитные покровы» отработали сильные удары о борта лодки, внутри, его всё же помяло. Так бывает, когда части тела выворачивает в обратную сторону. Вот его ноге, которую я ухватил, чтобы того не унесло за борт катера и досталось. Возможно, в этом был виноват я, ведь если бы его просто сдуло с катера, он бы смог вернуться. Другой вопрос, если бы эта взрывная волна его оглушила. Тут без вариантов, падение с такой высоты обошлось бы ему ещё дороже.

Затащив его на судно, я бросился к борту катера, чтобы посмотреть на исполинских размеров огненный гриб, что разверзся над тем, что раньше называлось ущельем. От горы не осталось вообще ничего, лишь огромных размеров кратер, раскалённый докрасна.

Вся горная гряда, что простиралась на сотни километров покрылась густыми клубами пыли. Невозможно подсчитать, сколько тысяч обвалов и каменных селей произошло в момент взрыва. Самое противное, что всё это в скором времени поднимется сюда. А про прекрасную какафонию звуков, что сопровождали этот процесс, и говорить смысла не было, потому что мы все оказались оглушены. Спасибо, хоть не контужены, успели убраться от горы на приличное расстояние.

Я взглянул вниз и увидел, что все деревья, даже те, что были у нас по курсу, оказались завалены, а другая часть, что находилась ближе к горе, и вовсе выкорчевана. Теперь, всё это валялось как придётся, образовывая горы древесины. Два пробоя, что ранее скрывались в тумане, продолжали ярко светиться, словно две дополнительные радужные луны. Тварей и след простыл, всех и вся просто расщепило на атомы. Интересно, губернатору удалось уцелеть? Катера рода Шан более за дымом видно не было.

— Не время разлёживаться! — выкрикнул я, увидев на горизонте судно.

Повезло, что огненный гриб подсветил их катер. Правда, он подсветил также и наш, но мы были намного меньше, а значит, и шанс, что они нас не увидят, был достаточно высок.

В первую очередь я забежал на капитанский мостик и убедился, что здесь ничего не повреждено. Дальше, выскочив обратно, я побежал к энергетической установке с кристаллом, что находилась в самой дальней каюте по правой стороне.

Открыв дверь в помещение, я осторожно зашёл внутрь. Внутри места оказалось совсем немного, но для одного массивного кристалла, что находился в специальной выемке с держателями, хватило.

Не зря я сюда заглянул. Кристалл, в котором оставалось примерно четверть энергии, практически выскользнул из держателей. Подойдя ближе, я тут же поправил его руками и поставил так, как он и должен стоять. Если бы нас тряхануло ещё разок другой, думаю, он бы окончательно упал и не факт, что не разбился.

Я ещё не успел убрать руки с кристалла, как по корпусу нашего катера, что-то ударило. Причём это что-то явно пробило стальную обшивку. Какого чёрта? Возмутившись, я выбежал обратно и открыл дверь напротив.

Через всю каюту торчало каменное копьё. Не понял! Мы так не договаривались! Развернувшись, я побежал обратно по коридору на палубу.

— Они нас атакуют! — выкрикнул Блондин, подготавливая ответочку в виде воздушного копья, которое он раз за разом уплотнял, — Сейчас они у меня получат! — гневно выкрикнул он и с разбегу запустил копьё практически по прямой.

Хоть было и темно, но я всё же заметил, ещё парочку точек, совсем малюсеньких. Думаю, это Сергей с «Великими Охотниками». Ублюдки поняли, что справиться с ними не смогут, и решили встать на обратный курс? Что же, логично, ведь опасности в виде начинённой взрывчаткой горы больше не было. Вот только они не учли нас и тварей…

С тварями я ошибся. Оказалось, что гадины вились не только около горы. Они уже успели отлететь на десятки, а может, и сотни километров от неё и сейчас можно было наблюдать, как на всех кораблях, что были впереди, вновь заработали зенитные орудия. Теперь я был точно уверен, что все три корабля охотников зажимали ублюдков с той стороны.

Насколько крепок был их катер, я понятия не имел. Жаль, никто из нас не умел пользоваться пушкой, снаряды, выпущенные из неё с ним бы, точно разобрались. Я увидел, что Багира тоже включилась в бой. Напитав ладонь, она создала водяное копьё и по примеру Блондина продолжила напитывать его энергией. Что же, раз мы решили перекидываться с ними заклинаниями, то мне тоже стоит попробовать.

Я решил последовать примеру Багиры и создать водяное копьё. Вот только у меня была идея получше. Я собирался дополнить его заморозкой. Энергия, что я поместил внутрь, при попадании должна была высвободиться и превратить всю воду в острые шипы. Сложные заклинания я использовал крайне редко, посмотрим, получится ли у меня, а если нет, буду действовать проверенными способами.

Пока напитывал копьё, мы то и делали, что уворачивались от атак противников. Чего в нас только не летело. Помимо заклинаний каменной стихии, появились и другие, не менее сильные. Твари били наверняка, разбирая наш катер, что называется, по кирпичику. Огромный огненный шар, что создал какой-то явно неизвестный нам маг, устремился прямо по центру катера. Ударив в нос, он обдал оба борта пламенем настолько сильным, что на палубе мгновенно стало намного жарче.

Наши катера сближались достаточно быстро, ведь мы шли на полном ходу на них, а они на нас. Так что к тому моменту, как между нами оставался километр, я запустил в них самое плотное водяное копьё, что делал в своей жизни. Со стороны даже и не скажешь, что оно состояло из воды, скорее, какой-то прозрачный минерал.

Копьё вдарило в нос, но пробить его так и не смогло. Зато моя задумка сработала. Если бы я взял чуть ниже, ничего бы не получилось, а так, выше бортов появились стены льда, которые частично загородили им обзор.

Отлично! Правда, второй раз я делать подобное заклинание не стал. Во-первых, времени уже не оставалось. А во-вторых, результат меня не очень впечатлил. Передышку я решил использовать по-другому.

Мне требовались снаряды для пушки, которые хранились там же, внутри. Открыв дверь, я ухватил «волшебными нитями» сразу четыре снаряда.

— Ложись! — послышался крик Блондина, и они оба бросились на палубу.

Я выполнил команду не задумываясь, что было достаточно редким для меня явлением. Правда, ситуация была слишком опасной, чтобы тратить время на раздумья. Правильно сделал, что прилёг, воздушное лезвие, в буквальном смысле срезало нам всё, что находилось выше борта катера. Вот же уроды!

Вскочив на ноги, я превратил «волшебные нити» в лопасти, которые раскручивали снаряды. Весьма вовремя, ведь катер противников начал забирать влево, решили пройтись по нам пушками напоследок?

Напоследок, потому что стена пыли, что поднималась всё выше и выше, очень скоро поглотит нас всех, и мы вновь их потеряем.

Первый снаряд я влупил им прямо в борт. Прямое попадание проделало в катере пробоину, и часть внутренних помещений загорелась. Второй снаряд я пустил выше, хотел попасть по верхней палубе и капитанскому мостику, но, увы, промахнулся. Остальные я отправил вслед за первым. Если уж уничтожать их катер, то так я смогу нанести намного больше урона.

Оба снаряда до катера не долетели, взорвались в пятидесяти метрах от него. Плохо, если они смогли перехватить снаряды, раскрученные на пятой «скорости» и «усилении», значит, там находился кто-то весьма сильный.

Ответный выстрел из пушки пробил наш борт в опасной близости от кристалла. Гадство! Я стиснул зубы и не уловил момента, когда Багира, оттолкнувшись от борта катера, сиганула вперёд. Вот же зараза! Меня взяла ярость, ведь всё это время я таскал её на руках, не зная, что та прекрасно умела летать! А чего бы ей не уметь? Достаточно иметь при себе артефакт со стихией воздуха, с хорошим провозящим каналом.

Она взлетела значительно выше их катера метров на двести. Наш катер от подобной силы прыжка начал покачиваться. Сделала она это уже с готовыми для метания копьями и как только достигла максимальной точки прыжка, запустила в противников сначала одно копьё, а потом и второе.

— Целься в борта! — приказал я Блондину.

Сам же ушёл в изнанку и разбежавшись взлетел в небо. Всё, тянуть дальше нельзя, мы достигли расстояния в пятьсот метров. Если ничего не предпринять, то они нас просто расстреляют.

Багира, хоть и редкостная засранка, но всё же молодец! Выбрала удачную позицию над кораблями. Вот только она в порыве гнева совсем забыла про тварей, что метались туда. Я уже видел, что одна из них выбрала Омегу своей целью и сейчас на максимальной скорости спешила к ней.

Выходить из изнанки я не стал. Просто протаранил её прямо в лоб, а дальше нахипнул копьём «возврата» плашмя, прямо по левой паре крыльев. Пусть через изнанку эффект не такой сильный, но, чтобы подпортить их силушки хватило. Гадина и без того была оглушена, а теперь и вовсе полетела вниз, теряясь где-то в пыли.

Багира даже не поняла, что случилось, потому что наш бой произошёл ниже. Я хоть и потерял всю скорость, но мне она и не нужна была. Только бы добраться до вражеского судна, а там уже разберусь, что к чему. Так и поступил.

Стоило мне дотянуться «радаром» до катера, как увиденное повергло меня в шок и одновременно, в восторг! Никогда бы не подумал, что эти упыри провернут настолько хитроумный план. Браво! А вот на бис, пожалуй, не надо.

Здесь была полная лодка сплошь знакомых. И Цао Ксу со своей бандой, и Хриплый с Ядвигой, и даже Карский! Сучонок! Он то, как здесь оказался? Судя по всему, прибыл вместе с мимиками и Ядвигой. Генерал и Вторая тоже были здесь. То, что они сейчас были на палубе, а не вместе с адмиралом в каюте, говорило о том, что они были заодно с остальными. Спелись, всё-таки, каким-то образом. Даже капитан, что должен был нас подобраться, оказался жив и сейчас управлял катером.

Что-то мне подсказывало, что Вторая или же сам Генерал, поддерживали связь с бандитом. А когда пришло время эвакуации, или сами объявились там, или попросили это сделать союзников. Другой вопрос, а что здесь делал Цао Ксу? Они ведь базировались в Ичуне. Неужели увязались за губернатором? Чёрт! Как же всё сложно!

Долетев до военного катера, я убрал копьё «возврата» за спину и ступив на корму катера, там, где народа было меньше всего, продолжил бег. Впереди стоял один из мимиков, который в бою старался не участвовать. Он стоял так удачно, что я обхватил его руками и выкинул за борт. Кусок дерьма даже пикнуть не успел, скрывшись в облаке пыли. Посмотрим, как ты выберешься оттуда, но что-то мне подсказывало, что этого сделать он уже не сможет.

Потери бойца никто не заметил. Я подошёл к самому дальнему орудию, что только наводилось на нас. Резко открыв дверь, я вышел из изнанки и двумя выстрелами из пальца впритык прикончил сидящих здесь стрелков. Ещё два мимика, сразу же начали превращаться в прозрачный кисель. Очень хорошо, что у них не оказалось даров «укрепления». О том, что на Хриплого, да и на других, скорее всего, тоже, мои каменные пули не сработают, я хорошо помнил.

Отходить от пушки далеко не стал. Я хоть и не умел ими пользоваться, но кое-что попробовать был обязан. Особенно после того, как увидел рычаги управления. Такие же были у платформ, что Инь Цзе притащил с собой на охоту. Ухмыльнувшись, я спихнул с места разлагающегося мимика, и присел сам.

— Как тут надо? — почесав затылок, я сдвинул один из рычагов влево.

Пушка стала поворачиваться обратно.

— Так, а это… — я сдвинул другой рычаг вниз.

Пушка стала опускать дуло.

— А вот теперь, повоюем! — с умным видом я поднял указательный палец вверх.

Метился я не куда-то там, а прямой наводкой в капитанский мостик, где сейчас находилось сразу три человека. Капитан, что сидел за рычагами и явно матерился. Хриплый, что вдумчиво ему отвечал, следил за боем, стараясь не высовываться и копить энергию. Третьим был Генерал. Этот так и вовсе пытался отдавать приказы, вот только его никто не слушал.

— Зря разоряешься, Вячеслав Андреевич, — прошептал я, — Багира хотела разделаться с вами обоими, но, пожалуй, тебя, я завалю прямо сейчас. Я навёл пушку прямо ему на голову. Увы, но остальные хорьки находились перед ним, так что мне в любом случае до них прямой наводкой не добраться.

— А теперь… Огонь! Мать вашу! — злобно пробормотал я и ударил кулаком по большой красной кнопке, по такой точно не промахнёшься…

Глава 24

Сразу же после того, как я ударил по кнопке, прозвучал выстрел из орудия, который разнёс капитанский мостик к чертям собачьим. Я так сосредоточился на «радаре», что видел, энергетические вспышки от «защитных покровов», которые лопались один за другим. А потом, когда они закончились, энергетический силуэт Генерала пропал с «радара».

— Один ублюдок готов, — довольным голосом сказал я, наблюдая за остальными.

А вот остальным ублюдкам повезло больше. Их разметало внутри, существенно убавив запасы «защитных покровов» и на этом всё. Я перепрыгнул в изнанку и выскочил наружу. Весьма вовремя, ведь остальные упыри без дела не сидели. Если бы я остался там сидеть, меня бы срезало вместе с пушкой на уровне груди. Бандиты, что находились ближе всех, ломанулись проверять, кто же был внутри, но увидели лишь полуразложившихся на желе мимиков.

— Мы лишились управления! — выбравшись из обломков, начал верещать капитан, — Какой ублюдок это сделал⁈ — он начал водить взглядом, словно жалом, по всем присутствующим.

Так, тебе сука, и надо. Пока мелочёвка носилась по катеру, выясняя, кто стрелял. Я переместился с кормы на нос катера, ближе к основным действующим лицам.

— Надо сваливать! — Хриплый, как обычно, был в своём репертуаре.

Стоило только запахнуть жареным, как он старался сразу же делать ноги.

— Мы наши там это… — подбежавшие бандиты показали промокшую форму, оставшуюся от мимиков.

— Что за чертовщина? — Цао Ксу, начал закипать, уставившись на Ядвигу.

— Потом объясню, — отмахнулась она от него, не желая ничего рассказывать перед остальными.

А вот Вторая зря времени не теряла, она подбежала к трупу Генерала, который остался без головы и верхней части тела, и начала ощупывать его карманы. Что-то я не вижу в её глазах ни одной слезинки, пролитой по покойнику, скорее разочарованный и крайне холодный взгляд. Неужели она отдала ему шкатулку с данными? Какой опрометчивый поступок, ибо остальные заметили её копошение и не сводили глаз.

Выстрел второй пушки по нашему катеру отрезвил всех присутствующих, и они вспомнили, что идёт бой, некоторые от неожиданности даже пригнулись. Багира метнула очередное водяное копьё. На этот раз она попала прямо в цель. Вторая, что уже достала шкатулку из кармана, словила его плечом. «Защитный покров» отработал атаку, не позволив её ранить. Другое дело, что сила удара в буквальном смысле впечатала её в пол. Вторая, вскрикнула от неожиданности и выронила из правой руки шкатулку, которая отлетела в сторону.

— Кто-нибудь! — рявкнул Хриплый, — Уничтожьте эту дрянь!

— Прикончить её! — приказал Цао Ксу, которому она тоже весьма надоела.

С места сорвались сразу все подчинённые бандита. Трое Омег и две Дельты, стартанули в воздух, словно ракеты, постепенно набирая скорость.

Всё произошло так быстро, что я даже не осознал, как это произошло. Пока остальные отвлеклись на Багиру, я пристально следил за шкатулкой. Не ожидал, что мои рефлексы окажутся быстрее разума. Коробочка так удачно вылетела из её руки, что я просто не мог не воспользоваться моментом, чтобы её стырить. Одна секунда и я появляюсь на палубе. Вторая и я ловлю шкатулку рукой, под офигевшим взглядом Второй. Третья и я также спокойно исчезаю из её поля зрения, оставляя после себя лишь наглую ослепительную улыбку, впечатавшуюся ей в мозг. Пусть в её никчёмной жизни хоть что-то хорошее останется.

— Донской! — заверещал Карский, — Я узнал его! Атакуйте! Атакуйте!

Забавно получилось, я ведь словил шкатулку с информацией, стоя в окружении врагов. Карский, сволочь, вечно всё делает не так. Вот и сейчас вместо того, чтобы наблюдать за тем, как Багира улепётывала от бандитов, продолжал следить за шкатулкой.

Указав на пустое пространство пальцем, он вызвал у всех собравшихся недоумение. Он тоже это понял, поэтому решил уточнить, что я сделал и где теперь нахожусь. Плохо, что этот хорёк знал про изнанку, но здесь уж ничего не поделаешь. Остальные, судя по всему, тоже были в курсе, поэтому начали лупить заклинаниями чуть ли не в друг друга, в надежде меня достать, ага, разбежались. От меня там уже и след простыл.

В тот же миг, как перешёл в изнанку, я оттолкнулся от пола и устремился в небо. Здесь они меня точно не достанут.

Внезапно прогремел взрыв на нашем катере, разворотив тот на части. Добили всё-таки нашу малютку, твари. Катер вместе с Блондином полетел вниз, сразу же скрывшись в облаках пыли.

Времени совсем не осталось. Я заметил, что Багира сорвалась с места и начала удирать в сторону кораблей охотников. Умная деваха, драться с бандой Цао Ксу, она не решилась, знает свои силы. Если они доберутся до неё или хотя бы подобьют заклинанием, её песенка будет спета, и я никак не смогу этому помешать, уж больно разогнались они все быстро. Если даже захочу, всё равно останусь в отстающих.

На помощь Омеге пришёл Блондин. Облака пыли внезапно завертелись в вихре, который выстрелил в пятёрку преследователей из непроглядной тьмы, сбив их всех в кучу и дав возможность девушке оторваться.

— Донской! — Рявкнул Хриплый, который уже держал в руках тело адмирала, — Отдай шкатулку или ей придёт конец!

Выкрикнув эти слова, он подступил к борту катера, и как раз в этот они скрылись в пыли. А вот и заложник им пригодился, но всё равно решение было весьма странным. И с чего же он решил, что жизнь адмирала для меня что-то значила?

Сволочь! Я стиснул зубы от ярости, что внезапно охватила меня. Так, они меня уже все достали, что я решил более не церемониться. Шкатулку я уже раздобыл, а значит, никто из них, в качестве пленников, мне не нужен. Разве, что вторая, но и её жалеть не буду. Потеряв шкатулку, она вновь стала никем. Никому не нужны старые заслуги, если операция провалилась.

Рёв, что послышался за десятки километров от пробоев, здорово меня подстегнул. Не хватало ещё, чтобы…

Я закатил глаза, увидев, что редкие твари, что летали под толщей пыли, пытаясь найти выход, тут же бросились обратно. С одной стороны, это было хорошо, ибо сбивать их было больше некому, а с другой, кажется, в наш мир перебрался кто-то посерьёзней. Главное, чтобы этот кто-то в нашу сторону не отправился.

Я решил, что пора действовать, и, выйдя из изнанки, сразу же нацепил на себя воздушный пузырь. С пылью в лёгких и глазах много не навоюешь. Быстрыми движениями рук я выхватил все пять метательных ножей, что были давным-давно готовы к бою. Разложив их на ладонях, пять «волшебных нитей» подхватили по ножу, а копьё «возврата» вновь легло мне в руки. Теперь я готов к битве, главное — не налажать в самом начале. Я решил, что первым в моём списке будет Цао Ксу. Остальные давным-давно бы уже сдохли, если бы не он. Вот и сейчас он успел отдать приказ, чем вызвал ещё одну кучу проблем.

— Пришла пора умирать, — прошептал я и, примерившись к его энергетическому силуэту, метнул копьё.

Уж не знаю, как он смог предвидеть мою атаку. Сместившись в сторону, он парировал остриё копья клинком. Искры, от столкновения металлов были видны даже здесь, наверху. Копьё ударило в палубу, пробив её наполовину.

— Покажись, ублюдок! — выкрикнул он, а сам ломанулся к борту катера.

Вот же гадина! Захотел сбежать? Надо было это делать раньше.

Я пикировал на него, словно сокол на свою добычу. Уж не знаю, с чего я так решил, но все они с недавних пор стали для меня достаточно предсказуемыми и медлительными. Возможно, всё дело в уверенности в своих силах, и если раньше, я старался, как это говорится, перебдеть, то сейчас я ощутил непередаваемый азарт и наслаждение.

Первым делом я подрезал ему сухожилия на ногах. Бедолага сразу же и на полной скорости вмазался в борт катера. Жаль, что «защитные покровы» вновь уберегли его от травм. Сколько же у него их? Я задумался, ведь снаряд, что я запустил в них, должен был выбить если не всё, то большую их часть. Впрочем, благодаря антимагической паутине это уже и неважно.

— У-у-у! — застонал главарь банды, ухватившись за свои ноги.

Я поморщился, ведь раны, которые я ему нанёс, были действительно болезненными. Правда, Цао Ксу сдаваться не собирался, переборов себя и стиснув зубы, он начал активировать дары «лечения» один за другим. Светло-зелёное свечение окутало его и раны очень быстро начали затягиваться.

Если бы ему удалось перебраться за борт, возможно, он бы и ушёл от меня, но время было упущено. Добавив к метательному ножу, с которого после атаки слезла «антимагическая паутина» дар «пробития», я метнул его со всей силы в ублюдка. Должен же я был проверить эффективность дара. Нож устремился ему прямо в лоб. «Защитный покров» отбил удар, разлетевшись на части. Может, дар и имеет какую-то ценность, но убивать при помощи него сильных магов явно не стоит.

Цао Ксу, который хотел уже было подняться, вновь плюхнулся на палубу, запрокинув назад голову. Я видел, что он уже накопил достаточно энергии для контратаки, поэтому более рисковать я не стал.

Второй нож вонзился ему в лоб без каких-либо проблем. Глаза ублюдка закатились, уставившись на него, и его бездыханное тело упало, завалившись на левый бок. Один готов.

Взглянув на «радар», я увидел, что мимики стали группироваться на носу судна. Правильно, вместе больше шансов выжить, вот только на меня подобный приём не подействует.

Дальше началась мясорубка. Не без труда вытащив копьё «возврата» из палубы, я сразу же метнул его в мимика, что обладал воздушной стихией. Он уже начал разгонять пыль, чего бы мне пока ни хотелось. Сразу же после копья по ним заработали метательные ножи. Хорошо, что я взял их с собой.

Мимики, увидев смерть своего собрата, стали без разбора палить заклинаниями вперёд. Старались бить по площади, но в итоге только пушку позади раздолбали. Я же, как и в прошлый раз находился в воздухе.

Молниеносная атака и от семи живых мимиков осталось два. Один успел спрятаться за коллегу, которого нож проткнуть насквозь не сумел, а на второго банально не хватило ножей, впрочем, как и на первого.

Подскочив к тому, что спрятался за каменной стеной, резким движением, проткнул голову копьём, а потом и до второго добрался, но уже обычным шагом. Бояться мне здесь было некого и нечего. Вообще, не понимаю, зачем мимикам понадобилось влезать в эту историю, но теперь уже и неважно. Их численность сократилась практически до нуля. Остались только те, что охраняли Ядвигу и Карского.

Кстати! Я нахмурился, а где эти твари? Трёх мимиков я видел, а вот остальные, походу покинули катер. Остались только Хриплый, который сам себя сковал заложницей, и Вторая, что решила либо переждать бой в каюте, либо…

По её движениям я понял, что она перезаряжала свой пистолет. Решила попробовать провернуть трюк с антимагическими иглами ещё раз? Пусть только попробует… Я ухмыльнулся и направился к Хриплому.

Следующим по плану был именно он. Зек по-прежнему держал адмирала, но уже одной рукой.

— Разгоните эту чёртову пыль! — кричал он на остальных.

Вот только все, кто обладал подобной стихией, уже оказались мертвы. Не зря же я первым делом направился к мимикам. Взглянув на энергетический силуэт Лидии, я увидел, как в ней бушевала стихия, но поделать она ничего не могла. Я не знал, как они действовали, но проверить очень хотелось, не зря же я забрал с собой те, что вытащил из Блондина и Багиры.

Подскочив сзади к Хриплому, я загнал ему иглу в шею.

— Ай! — только и смог выкрикнуть он, после чего повалился пол.

Выходит, они всё же многоразовые? Жаль, что никаких даров в них не находилось. Здесь какой-то другой принцип действия. Представляю, в каком он сейчас шоке пребывает. Оставшиеся мимики бросились на крик, но тут их ждала только смерть. Удар в лицо копьём самому резвому, и два метательных ножа в лоб остальным. Теперь на катере остался всего лишь один, вернее, одна тварь, что выглядывала в коридор из каюты.

Умно, ничего не скажешь. Внутри катера пыли было совсем немного, так что любой, кто туда попытается спуститься, будет атакован иглами.

Я подошёл к Лидии и выдернул иглу. Адмирал тут же закашлялась и окружила свою голову воздушным пузырём. Слёзы текли у неё из глаз, то ли от пыли, то ли оттого, что она уже распрощалась со своей жизнью.

— Спасибо, — подавленным голосом сказала она и тут же окутала своё тело электричеством.

В её благодарности была какая-то недосказанность. Возможно, она хотела меня обнять, но бывшая должность этому всё ещё препятствовала.

Ещё одна секунда и электричество, которое она сконцентрировала на себе, выстрелило полусферой во все стороны, минуя только меня. Хриплый забился в конвульсиях. Он хоть и не мог двигаться, но электро шоку на это было плевать. Мышцы делали это произвольно. Удар оказался настолько мощным, что у него раскрошилось несколько зубов. Должно быть, он сейчас испытывал адскую боль. Вот и чудненько!

Лидия больше не проронила ни слова, мелькнув молнией, она исчезла, появившись около Второй. Жуткий Крик агонии донёсся из коридора. Я поёжился, потому что прямо сейчас видел на «радаре», как у Надежды выгорали изнутри глаза. Ещё несколько секунд и её силуэт полностью исчез.

— Багира очень расстроится, когда узнает о кончине Второй, — сказал я, когда Лидия появилась на палубе вновь.

— Переживёт, — отмахнулась она от меня.

Я начал создавать потоки ветра, чтобы разогнать пыль. Но у меня это слабо получалось. Мы двигались вперёд, вернее, уже назад к горе, а рычаги управления я всё раздолбал снарядом. Катер наш тоже оказался уничтожен, и надо признаться, я понятия не имел, что делать дальше. А раз не знаю, займусь тем, что давно уже должен был сделать.

Я взглянул на Хриплого, который уже успел покрыться пылью.

— Пора бы тебя, приятель, прикончить, — сказал я и направился к нему.

— Ты уверен? — Лидия спросила у меня, — А как же шкатулка?

— Об этом надо было раньше думать, когда Вторую убивала, — я ухмыльнулся.

Рассказывать о том, что шкатулка давно у меня, я не собирался. Хватит уже с меня всякого рода предательств. Может, адмирал, пока находилась в заложниках, уже передумала выполнять задание. А что? У неё наверняка вся жизнь перед глазами пронеслась, причём не по одному разу. Бьюсь об заклад, что она даже и не думала, что мы сможем их не только догнать, но и уничтожить.

Выхватив боевой нож с даром «гниения», я уже хотел ткнуть его в плечо, чтобы он перед смертью хоть немного помучился, но меня начало сдувать в сторону.

— Ты там с ветром не переборщил случаем? — спросила у меня Лидия, которой он тоже показался чересчур сильным.

— Это не я, — прикрыв рукой воздушный пузырь, я развернулся, чтобы понять, что происходит.

Внезапно вновь раздался оглушительный рёв, больше похожий на гудение. Причём на этот раз, рёв был намного ближе. Помимо него, стало слышно и жужжание. Словно сотни крыльев без устали работали, чтобы держать тела тварей в воздухе.

Ветер становился всё сильнее и сильнее, пока полностью не сдул все облака пыли, что окутывали нас.

— Твою же мать! — только и вырвалось у меня, когда я увидел множество тварей, что вились вокруг одной-единственной. И как она только сюда пробралась⁈

Глава 25

— Грёбаные твари! — выругалась Лидия, — Как нам изменить курс этой посудины?

— Никак, — выкрикнул я.

Потоки воздуха оказались настолько сильными, что мы едва слышали друг друга. Огромная стрекоза оказалась настолько сильной, что в буквальном смысле сметала всё на своём пути, даже летавших впереди товарок меньшего размера, которые кубарем летели в разные стороны, но также быстро восстанавливали равновесие и продолжали лететь за предводителем или предводительницей. Уж не знаю, какого пола эта тварь, но мне почему-то показалось, что она очень похожа на матку, что принялась облетать свои новые территории в сопровождении собственной армии.

Внезапно матку атаковал ослепляющий энергетический луч, что вырвался буквально из воздуха. Я присмотрелся, к месту, из которого он шёл. Да неужели? Это же катер? Катер, который двигался в нашу сторону. Выходит, губернатор остался жив и теперь гонит тварь по направлению к нам!

Луч попал твари прямо в правый фасеточный глаз. Вот только особого урона он, похоже, не нанёс, потому что с лёгкостью отразился в небо и там же погас. Тварь слегка замедлилась и, запрокинув туловище назад, попыталась достать судно своим мощным хвостом с шипом, но промахнулась.

— Держись! — прокричал я и бросился к борту катера.

Порывы ветра смели боевой катер губернатора словно пушинку, которая полетела кубарем в нашу сторону. Ну а дальше потоки ветра добрались и до нас. Катер словно на встречную волну попал. Вздыбился вверх и перевернулся, сделав чуть ли не сальто. Всё, что было на борту не приколочено, в том числе и Хриплый, полетели вниз.

Подобное в мои планы не входило. Я выхватил один из метательных ножей, что уже успел убрать в перевязь, и с силой метнул его в ублюдка. Надо же, попал! Злобно ухмыльнувшись, я наблюдал, как урод с ножом в сердце, словно тряпичная кукла, полетел вниз. Расстояние до земли здесь было приличным, так что он умрёт в любом случае. Либо от ранения, либо от жёсткого приземления на камни, либо от мелких тварей, что там обитают. Я вспомнил своих питомцев, которые как раз в такой местности и обитали.

Немного покувыркавшись, наш катер перевернулся в нормальное положение. Хорошо, что мастера, что его проектировали, добавили сюда стабилизаторы, которые автоматически выравнивали его. Правда, нам это ну никак не поможет.

— Отступаем на наши корабли! — подобравшись ближе к Лидии, я уже хотел подхватить ей, чтобы сбежать с лодки.

— Я сама! — гордо проворчала она, — Куда?

— Туда! — я неуверенно показал в противоположную сторону от твари.

Более ждать было нельзя, потому что с каждой секундой мы всё ближе и ближе приближались к твари. Оттолкнувшись от палубы, я взлетел первым, благо сделать это было совсем просто. Очередной поток воздуха подхватил меня и понёс к кораблям охотников.

Лидия последовала за мной. В этот раз она не стала использовать свою молнию и правильно сделала. Я понятия не имел, кто они такие, и раскрывать свои секреты раньше времени было слишком недальновидно.

— Сергей! — активировав дар «связи», я вызвал княжича, — Мимо вас случаем не пролетала парочка магов, за которыми велась погоня?

Конечно, надо было об этом сообщить друзьям раньше и попросить подсобить им. Но уследить за всем оказалось не так уж и просто, но чего уж теперь.

— Были такие, — довольным голосом сообщил он, — Рыжий и Степан их всех в бараний рог скрутили. Всего семь человек.

— Серьёзно? И что, даже не прибили никого? — удивился я.

Новости о том, что они так вот легко смогли расправиться не только с Багирой и Блондином, но ещё и с пятью преследователями меня сильно напрягла.

— Всех взяли в плен до выяснения, — пояснил княжич, — Дмитрий, — он перешёл на более серьёзный тон, — Охотники разворачивают суда, тварь, что движется на нас, очень сильна, это сто процентов Бедствие!

— Знаю, они правильно делают, а мы скоро будем у вас, только скажи, куда приземляться, а то не очень хочется в бараний рог… — отшутился я.

— Скажешь тоже! Я уже всех предупредил! — доложил он, — Приземляться на подводную лодку, думаю, не промахнёшься.

— Добро! — подтвердил я и отключился.

Подводную лодку? Я хмыкнул. Понапридумывают же, где это видано, чтобы подводные лодки летали? С другой стороны, почему бы и нет? Корпус у подобной посудины должен быть ещё прочнее, чем у обычных или боевых катеров, а что поднимать в воздух при помощи энергетических кристаллов в принципе безразлично, главное, чтобы хватило мощности.

Дистанцию с тварью мы разорвали достаточно быстро. Вот только мне было непонятно поведение катера губернатора. Кто-то сидящий там постоянно атаковал тварь, словно вёл её за собой. Причём делал это целенаправленно. Казалось бы, ну, отлети ты в сторону, вдарь ей вбок или крылья, чтобы она и вовсе грохнулась, разбившись о скалы, но нет. Её специально раздражали, о чём говорил гулкий продолжительный рёв. Тварь с каждой минутой слилась всё больше и больше, правда, толку от этого? Всё равно достать до боевого катера больше не смогла. Надо было раньше это делать, а теперь второго шанса может и не настать.

Приближаясь к кораблям «Великих Охотников», я заприметил подводную лодку и направился к ней. Надо же, какие у них корабли разношёрстные. И каждый по-своему отличался. Самый большой, боевой корабль, существенно отставал от остальных. Оно и понятно, конкурировать с более меткими и манёвренными судами слишком сложно.

Я заметил, что на «радаре» появилось несколько красных энергетических силуэтов, которые очень быстро к нам приближались. Тварей здесь было предостаточно, о чём говорили очереди из зенитных орудий на кораблях охотников. Не знаю, сколько времени был открыт пробой с ними, но, судя по всему, разлетелось по округе их достаточно, чтобы устроить геморрой всем в радиусе сотен километров.

Только я начал напитывать энергией ладони, чтобы воздушными лезвиями срезать гадинам крылья, как три разряда молнии поразили их одну за другой. Лидия, у которой сейчас глаза святились и искрили, просто раскинула руками в разные стороны и выжгла бедолаг изнутри. Вот так легко и играючи. Капец! Нет, я и до этого прекрасно понимал, что она сильная, но не настолько же!

Мне впору задуматься о том, что все мои дары и яйца выеденного не стоят, по сравнению с даром «молний». Что я могу ей противопоставить, если у нас случится конфликт? Да, пожалуй, ничего, только в изнанке спрятаться и сбежать. И это при условии, что она позволит мне это сделать, ибо скорость равняется скорости молнии. Сомневаюсь, что когда-либо найду дары, которые могли бы с ней посоревноваться в этом…

(Горная гряда Большой Хинган, пылающий кратер после взрыва)

— Священный Владыка, — мы обследовали всю ближайшую местность, живых не найдено.

— Понятно, — хмуро кивнул Лю Бан, глядя на последствия взрыва.

Что могло уничтожить гору и оставить после себя воронку в километр глубиной, император догадывался, и это ему очень не нравилось. Оно и понятно, ведь если это и был секрет губернатора Инь Цзе, то теперь от него не осталось практически ничего. Практически? Нет, тех запасов, что он уже успел передать, ни на что не хватит. Даже Японскую Империю подчинить с ними будет проблематично, не говоря уже об остальных, более крупных империях. А переговоры с Российской Империей, так и вовсе могут пойти не по плану.

Что же… Он ухмыльнулся, надо признать, что Романов его всё же обставил. О том, что здесь действовали диверсанты из Российской Империи, Лю Бан уже прекрасно знал. Птички, что удалось захватить в Ичуне, заливались под пытками соловьём и рассказали всё, что знали и про Хриплого, и про план, захватить чертежи и формулы по производству снарядов.

Сам виноват, не придал этому значения. Думал, что разборки родов быстро закончатся, и буду разговаривать с победителем, а оно вон как оказалось.

— Ищите лучше, — приказал император.

— Слушаюсь, Священный Владыка! — командир гвардии императора припал на колено прямо в воздухе, — Что делать с пробоями? — спросил он.

— Блокировать, чтобы более ни одна тварь сюда не проникла, — приказал Лю Бан.

Рёв Бедствия, раздававшийся на всю округу, заставил императора хищно улыбнуться.

— А я пока поохочусь, — сказал он и сорвался с места.

(Горная гряда Большой Хинган, в тридцати километрах от пылающего кратера, подземный бункер)

Сэн Ши находился вне себя от ярости. Если бы он не спрятался в секретном бункере, что находился неподалёку от производственного комплекса, от которого ничего не осталось, то был бы уже мёртв. Взрывная волна, что настигла его, напрочь завалила вход, и теперь он оказался, с одной стороны, взаперти, а с другой, это давало какое-то время для раздумий. По крайней мере, пока на поверхности всё не уляжется, делать там точно нечего. Не хватало ещё нарваться на кого-то сильного. А уж они-то здесь обязательно появятся. Рёв Бедствия, что вырвалось из пробоя, доносился даже досюда. Вот бы эта гадина всех там сожрала! Проклятые уроды!

В голове не укладывалось, что все труды, которые он долгие годы вкладывал в производственный комплекс, взлетели на воздух. Обнулились. Расщепились в пыль… Но ничего, главное ведь формулы, с ними всё можно будет восстановить в кратчайшие сроки. Сферы с пробоями к тварям, что давали ему ингредиенты, находились в рюкзаке. А значит, можно смело выбирать новое место для нового комплекса и начинаться всё заново.

Сэн Ши злобно усмехнулся и направился к винному шкафу, что стоял тут же. Чем ещё заниматься в бункере? Конечно же, праздновать новое начало! Жаль, девку не удалось спасти. Он цокнул языком. Уж больно хороша была. Принцесса рода Хань, лучшая из лучших, именно так её нарекли в аристократических кругах. Он гаденько улыбнулся. Славно получилось с её папашей. Отдал её в обмен на противоядие. Никогда не забуду её лица, когда она осознала, что из принцессы превратилась в рабыню. Но ничего, главное, что я выжил, а подобных девиц в Китайской Империи ещё навалом.

Положив рюкзак со сферами на стол, он подошёл к винному шкафу и вытащил из него бутылку вина и тут же, откупорив пробку ледяным штопором, сделал несколько глотков.

— Хорошо… — выдохнув, он снова вздохнул и поморщился, вентиляция в бункере тоже накрылась тоннами земли, а значит, долго здесь не просидеть.

Плюхнувшись на стул, он закинул ноги в грязных сапогах на стол и вновь приложился к бутылке, а когда отлип от неё, увидел человека в тёмном балахоне, который сидел напротив него.

Страх охватил Сэн Ши настолько, что он как раскачивался на стуле, так и слетел с него назад, покатившись кубарем по полу.

— Господин! — подскочив на колени, он засеменил туда, где его было видно, и припал лбом к каменному полу, — Господин, как же я рад видеть вас…

— Вошь… — произнёс мужчина в балахоне, — Ты просто вошь, которая копошится на теле этого мира. Вошь, которой дали шанс стать великой. И что я вижу?

— Господин!!! — взмолился Сэн Ши, — Это не моя вина! Уверен! Другие боги прознали о ваших планах и теперь строят нам козни!

— Вот как? — усмехнулся мужчина, — А может это ты, вонючий кусок дерьма, не смог утаить шила в мешке? Казалось бы, простая задача, сиди под землёй и клепай снаряды для императора, а нет. Ты хоть понимаешь, сколько трудов мне стоило создать эти сферы?

Рюкзак поднялся в воздух, и из него вылетело около пятнадцати сфер, каждая из которых помещалась в ладонь. Миры, что я тщательно искал… Скажи мне, вошь… Кто дал тебе право раскидываться ими?

— Господин! Я запаниковал! Они окружили меня со всех сторон, что мне ещё оставалось делать? — попытался возразить Сэн Ши, и тут же начал растекаться на полу вонючей жижей.

— Помнишь нашу первую встречу? — мужчина подался вперёд, чтобы учёному было лучше слышно, ведь ушей у него больше не было, как и остальных частей тела, — Тогда я сказал тебе, что ты закончишь как вонючая жижа, поедающая говно аристократов? Так вот, всё ещё в силе. Как дал бы тебе!

— Прошу! Умоляю! Сохраните мне жизнь! Я начну всё заново! Я справлюсь! Я поставлю этот мир ради вас на колени! — говорить Сэн Ши больше не мог, поэтому жижа, в которую он превратился, просто булькала.

— Я! Я! Я! — откинувшись обратно на стул, заворчал мужчина, — Одни обещания! Так и знал, что нельзя связываться с людьми, слишком вы ещё глупые, словно дети малые, по сравнению с остальными.

Он щёлкнул пальцем и перед ним появились три тела, пребывающие без сознания. Двое мужчин и одна женщина лежали друг на друге, так, чтобы жиже были видны их лица.

— Твои? — спросил он у Сэн Ши и получил отрицательное бульканье в ответ.

— Нашёл их неподалёку, подумал, что они могут пригодиться. Но раз уж они не твои, тогда сам решай, что с ними делать. Они мне не нужны. И давай, выбирайся из этой могилы, времени тебе даю месяц, но, чтобы производство восстановил. Считай, что тебе крупно повезло, ведь я слишком далеко зашёл, чтобы вот так всё бросить…

— Господин! — заголосил Сэн Ши, но мужчина уже покинул бункер.

Сэн Ши словно постарел лет на десять. Он сел на стул и вытерев пот со лба, взглянул на свои руки. Они тряслись так сильно, что впору переживать, не навсегда ли он таким останется. Поднявшись, он направился к винному шкафу, ведь прошлая бутылка разбилась, но путь ему преградила гора тел.

Внимание Сэн Ши привлекла девушка, что лежала наверху. Подойдя ближе, он присмотрелся к ней. А затем и вовсе взял её за щеку и слегка потрепал.

— Вроде ничего такая… На первое время пойдёт… — гаденькая улыбочка сама вылезла на лицо.

Стоило учёному подумать о своих извращённых фантазиях, как он уже забыл и про бога, что посетил его, и про задание, что тот дал. Времени, чтобы восстановить производство предостаточно, а значит, можно пару дней и повеселиться. За своими мечтаниями он даже не заметил, что девушка уже пришла в себя и смотрела на него очень недобрым взглядом. А потом наступила боль…

* * *

Встречали нас без фанфар. Все были заняты отбитием атак тварей, что навалились целой гурьбой. Несколько даже умудрились прицепиться к судну снизу и наделать в нём дырок. Пришлось подсобить им и уничтожить гадин. Не хватало ещё, чтобы они разобрали подводную лодку на запчасти. В таком случае мы отсюда и вовсе не улетим.

Перед приземлением перед нами открылся воздушный пузырь, словно пропуская внутрь. Интересная защита, я видел, как об неё тщетно бились твари, но пробраться к магам на палубе так и не смогли, а потом их и вовсе сбрили зенитки.

— Дима! — воскликнула Алиса, что стояла в центре с двумя телохранителями и вмиг очутившись около меня, обняла, — А я знала, что ты живой! А они мне не верили!

— Ну… — я улыбнулся, — В этот раз я был к смерти очень близок, так что в чём-то даже они правы, — Вижу все в сборе, — Я окинул взглядом всех присутствующих.

— Почти все, — ко мне подошёл Сергей и пожал руку, а затем не выдержал и крепко меня обнял, — Рад, что ты с опять нами!

После того как со мной поздоровался княжич, остальных словно прорвало. Надо признаться, я не думал, что так много значу для всех друзей, но оказался неправ. Девушки так и вовсе не выдержали и залились слезами. Даже Настя, которую я здесь увидеть ну никак не ожидал, не вызвала у меня прежнего отторжения. Может, правду говорят, что время лечит? Ведь если так посудить, какие в задницу артефакты, когда меня казнили. На фоне таких событий и информации, которую я узнал в этом «походе», всё остальное слишком мелко.

— Дима, — Настя прижалась ко мне под недовольными взглядами остальных, — Нам надо поговорить.

Раздавшийся рёв твари оповестил нас всех, что мы здесь не одни и что сейчас как бы не до разговоров.

— Поговорим, — я улыбнулся, — Обязательно поговорим, но сперва надо оторваться от этой гадины! Верно я говорю? — я обратился к остальным.

— Оторваться? — вперёд вышел рослый мужик с наглой ухмылкой, — Должно быть, ты подумал, что мы убегаем, верно? — спросил он меня.

— Ну, раз уж её не смог прикончить человек с запредельной мощности даром… — я отстранил Настю и подался вперёд, — Полагаю, у нас нет шансов.

— Молодые, вы ещё! Бедствий настоящих не видели! — засмеялся он, — Разве можно такой пукалкой уничтожить кого-то? Но ничего, погоди парень, скоро мы отойдём подальше от границ Китайской Империи, и я лично покажу тебе, как надо таких убивать…

Убивать? Да этот мужик сошёл с ума!

* * *

Друзья, вот и подошла к концу двадцать первая книга из серии «Неудержимый». Первая глава двадцать второй части романа уже ждёт вас и находится по ссылке - https://author.today/reader/381738

Увидимся там!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Неудержимый. Книга XXI

Content

Неудержимый. Книга XXI

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Nota bene