Система книга 9 : Вечные. Часть вторая

Глава 1

- И долго еще мы будем здесь валяться? – устало вздохнув и повернувшись на бок, произнес Акиро, глядя на лежавшего рядом Артема.

- До тех пор, пока Мел не изучит все системы наблюдения обращенных, – терпеливо пояснил Артем, отвечая уже в сотый раз на один и тот же вопрос.

При этом свой взор он не отводил в сторону, все так же внимательно изучая базу, расположенную перед ним. С учетом того, что подростки находились на вершине небольшого холма, им была отлично видна наземная часть военной базы, где и был вход в нужный им бункер.

- Не то что бы я сильно разделяла любопытство своего брата, – отстраненно сказала Света, лежавшая справа от Артема. – Но Мел уже нет больше часа. Может что-то случилось?

- Нет, – категорично заявил Артем. – Если бы что-то произошло, то я бы это ощутил.

- Да зачем вообще изучать что-либо? – недовольно пробурчал Акиро. – Ворвались бы на базу, раскидали бы охрану и все. Путь свободен.

- Наших сил может не хватить для сражения против сильных обращенных, – лаконично возразил Артем.

- Хватит, не хватит. Какая разница? Все равно эти твои обращенные явятся, как только мы спасем Риту, – лениво произнес Акиро, укладываясь на живот и переводя взор на базу.

- Надеюсь, к этому времени мы уже покинем этот мир, – не очень уверенно произнес Артем.

- А как по мне, у нас вполне хватит сил, чтобы справиться с кем угодно, – уверенно высказался Акиро.

- На данный момент у меня и Мел в теории достаточно сил, чтобы справиться с одним из сильных обращенных, но вот у вас вряд ли.

- Это почему это? – возмутился Акиро. - Мы со Светкой тоже далеко не слабаки.

- У вас есть теоретические знания и сила, но это лишь вершина айсберга, – философски изрек Артем. – Но главное - это опыт сражений. А у вас его нет. Если взять любого демона или хранителя, то вы вдвоем ничего не сможете с ним сделать. Об обращенных я и вовсе промолчу. Там у каждого опыта сражений выше крыши. Ведь они веками сражаются друг с другом. Ввязываться в открытое столкновение с ними - плохая идея.

- Слушай, Артемыч, я вот чего не могу понять, – расслабленно развалившись и умостив подбородок на руки, произнес Акиро. – А чем вообще эти хранители, демоны и обращенные по факту друг от друга отличаются? Вроде выглядят все одинаково, так же как и обычные люди. Не, я понимаю, что обращенные прибыли из молодых миров и вначале вообще на какую-то жуткую хрень были похожи, некоторые так вообще в драконов перекинулись, но после все равно стали с виду как обычные люди. Даже ты вроде как недолго, но обращенным побывал.

- Верно, – согласно кивнул Артем. – Побывал. Но с чего ты решил, что должно быть какое-то различие во внешнем виде? Их главное различие в структуре общества и целях. А внешний вид они могут, как и мы, принять любой. Преобразование тела - это не такая уж сложная наука.

- Не, ну как же так? – растерянно сказал Акиро. – Демоны должны быть с рогами там, красной кожей, ну и так далее.

- Некоторые из них действительно иногда принимают подобную форму, – задумчиво произнес Артем. – Но это скорее из-за желания выделиться среди остальных, а не потому, что они демоны. Среди хранителей тоже есть своеобразные личности с нестандартной внешностью.

- Как-то это странно звучит, – вмешалась Света. – Здесь я, на удивление, согласна с братом. Какой смысл называться демонами, если выглядеть при этом так же как люди? Как-то это неправильно, что ли.

- Ты ошиблась в точке определения и последовательности, – усмехнулся Артем. – Это не люди назвали ангелов и демонов – ангелами и демонами, а они сами себя. По сути, демоны и хранители - это лишь название, определяющее сторону. Например, как жители разных стран или национальностей. Хотя здесь даже лучше подходят такие определения как викинги и славяне. Вроде как и почти один и тот же народ, но из-за разного мировоззрения совершенно не были похожи друг на друга с точки зрения развития и целей. Здесь почти то же самое. Хотя все же разница между хранителями и демонами намного серьезнее. Я бы даже сказал, глобальнее. Это потом уже сами люди, что живут в некоторых мирах, стали олицетворять демонов со злом, а ангелов с добром. Причем в других мирах всё строго наоборот. Ну а чтобы различие стало более явным, они стали подчеркивать внешность тех из них, кто по представлению людей больше всего соответствовал роли добра или зла.

- Это ты что же хочешь сказать, что демоны для кого-то могут быть хорошими, а ангелы плохими? – скептически посмотрела Света.

- Да, – спокойно согласился Артем. – В мирах, подконтрольных демонам, они являются добром и высшей силой, несущей свет и порядок, а хранители - порождением зла и темной стороны. Все зависит от точки зрения. Если тебе всю жизнь и всю историю твоего народа будут говорить, что это вот зло, а вот это добро, то рано или поздно ты забудешь о другой точке зрения. Если вообще захочешь о ней думать.

- Погоди. Как это? – удивилась Света. – Как вообще можно думать о том, что демоны могут быть добром? Не понимаю. Они же вечно всем вредят и все портят. Разве нет?

- Еще раз. Давай сначала уточним. Я не считаю демонов добром или светлой стороной, но и хранителей с ангелами я тоже не причисляю к абсолютно хорошим, – тяжело вздохнул Артем. – Для меня что те, что другие - лишь силы, что хотят достичь своих целей, не особо считаясь с мнением обычных людей. Правильно это или нет, решает каждый сам для себя.

- Да чего тут решать-то? И так все ясно, – хмыкнул Акиро.

- Уверен? – задумчиво перевел на него взгляд Артем. – А что, если все не так однозначно?

- Это ты сейчас о чем? – непонимающе посмотрел на него в ответ Акиро.

- Ну вот смотри. В мире демонов нет войн и болезней. Причем от слова совсем, – улыбнулся в ответ Артем. – Нет бедности и разрухи. Никто не умирает от голода. Более того, в большинстве миров ты всегда можешь обратиться к демону, что правит твоим миром, и с небольшой вероятностью тебе даже могут ответить. А еще там нет продажных политиков, насильников, убийц и так далее, и тому подобное. Ну а для тех, кто хочет воевать, есть отдельный проход в другой мир, где ты будешь сражаться со специально созданными для этого монстрами. Разве это плохой мир?

- Ну как бы нет, – не очень уверенно произнес Акиро, а после оживленно добавил. – Но что-то мне подсказывает, что есть какой-то подвох.

- Да, есть, – согласно кивнул Артем. – В этих мирах у людей нет свободы выбора. Если ты родился без дара магии, то будешь всю свою жизнь жить в капсулах виртуального мира и молиться каждый день демонам, дабы у них не было проблем с энергией веры. У тех же, у кого проявился дар, выбор конечно получше, но не особо. Ты так же обязан три раза молиться богам каждый день, а еще следовать жизненному пути, который за тебя уже выбрали. Но у тебя будет всегда иллюзия выбора. Призрачная, но будет.

- Ага! – радостно, но негромко воскликнул Акиро, после чего добавил. – Вот в этом и заключается суть всех демонов. Отобрать свободу и использовать всех, словно батарейку какую-то. Зло - оно и в Африке зло.

- Боюсь, голодающие семьи в мирах ангелов будут с тобой не согласны, – осуждающе покачал головой Артем. – И не только они. Зачем свобода выбора матери, которая хоронит своего сына, погибшего в очередной войне за клочок земли или из-за расхождение в религии? Думаешь, ей станет легче от того, что у нее есть свобода? Или может жена вместе со своими малыми детьми, глядя на умирающего от болезни мужа, в этот момент гордится свободой? И таких примеров целый океан. Слишком много людей в мире умирает каждое мгновение от болезней, войн, преступников, голода и так далее. Список можно еще долго продолжать. И все это есть в любом из миров хранителей и ангелов. Да. Они дарят свободу выбора и даже не заставляют тебя им молиться. Можешь верить, а можешь и не верить. Но хорошо ли это?

- А почему нельзя создать что-то среднее? – удивилась Света. – Почему нельзя сделать так, чтобы была и свобода, но при этом не было войн и болезней? В чем проблема?

- В самих людях, – усмехнулся Артем. – К сожалению, если не контролировать каждого и не ограничивать его, то всегда найдется тот, кто посчитает себя умнее и хитрее других. Например, зачем трудиться целыми днями, если можно украсть или обмануть? А все начинается с мелких и незначительных проступков, причем еще в детстве. Ведь ребенку всегда хочется больше всего того, чего нельзя. Но если, пока мы маленькие, это называется шалостью и любопытством, то когда мы вырастаем, шалости становятся преступлениями. И это еще я не вспомнил о самых главных проблемах рода людского. Как по мне, хуже зависти и безразличия нет ничего в мире. Все остальное лишь порождение этих двух основных «грехов» людей.

- А что мешает дать людям технологии, что смогут ликвидировать болезни и голод? – недоуменно возразила Света. – Заняться просвещением, дабы люди осознали, что война — это плохо? Почему бы просто не быть на связи с обычными людьми, помогая им решать проблемы? Зачем создавать барьер между собой и остальными? Разве не эти преграды служат источником недопонимания и, в итоге, порождают конфликты?

- Все что ты говоришь, звучит, на первый взгляд, очень правильно и логично, – усмехнулся Артем, оборачиваясь к девушке. – Но возникает один вопрос. Зачем кому-то жертвовать своей жизнью ради других? Зачем хранителю или демону тратить все свое время на решение проблем людей? Но и это еще не все. Допустим, найдется тот, кто решит действовать, как ты говоришь, то как ты думаешь, через сколько времени все люди сядут ему на шею и будут уже не только просить, но и требовать решить их проблемы? Ты лично согласна забыть о личной жизни и посвятить себя только человечеству и его развитию?

- Уверена, – твёрдо произнесла Света, – если подойти к вопросу правильно, то в итоге можно создать общество, которое будет ценить помощь тех же хранителей и никогда не захочет «сесть им на шею», как ты говоришь. Люди не настолько плохие. Большинство - адекватные и разумные.

- Забавное утверждение, – хмыкнул Артем. – Но ты забыла простой факт. Чтобы общество жило так как ты сказала, нужно, чтобы все понимали законы как минимум так же как ты сама. Вот только если найдется хоть один человек, что не захочет следовать правилам, то что тогда делать с ним?

- Отправить в другой мир, пускай там диктует свои правила, – равнодушно пожала плечами Света.

- Допустим, – легко согласился Артем. – То есть, другими словами, убить его. Так? Или ты в другом мире тоже создашь ему условия для жизни?

- Создам, конечно, – высокомерно заявила Света.

- Отлично, – улыбнулся иронично Артем. – Ты создала еще одно общество в другом мире. С учетом того, что людей, которые не захотят следовать правилам, всегда будет немало, очень скоро этот самый мир станет населенным. Но тогда еще один вопрос. А что делать с их детьми? Они разве виноваты в ошибках своих родителей?

- Детей забрать в нормальный мир, – не очень уверенно ответила Света.

- То есть появляется разделение на нормальных и не очень, – усмехнулся Артем. – Но идем дальше. Но если ты заберешь ребенка у родителей, разве это хорошо?

- Нуу… - задумчиво протянула Света. – Тогда не забирать детей, а дождаться того момента, когда они сделают сознательный выбор.

- И кто будет решать, когда этот выбор можно сделать, и кто будет решать, достоин этот подросток жизни в нормальном мире или нет? – хитро прищурившись, продолжил Артем.

- Ну как это кто? – искренне удивилась Света. – Хранитель.

- То есть, кроме помощи «нормальному» миру, ему еще придется летать в другой ради проверки и выбраковки? Так?

- Можно клонов создать для помощи, – уже начиная сомневаться, произнесла Света.

- А тебе не кажется, что ты только что создала религию с раем в виде «нормального» мира, и адом в виде мира забракованных? Думаешь, твоя утопия сможет долго существовать?

- А разве плохо, если люди будут жить в раю, а те, кто не хочет следовать правилам, в «аду»? Это в конце концов их выбор, – все еще не сдавалась Света.

- Да. Это их выбор, – согласно кивнул Артем. – Но пройдет десять, а может быть сто тысяч лет, а ты все так же будешь вынуждена контролировать свои миры. Более того. Их уже будет не два, а десятки. Ведь люди в нормальных условиях жизни будут стремиться растить детей. Да и в твоем «аду» людей станет еще больше. Знаешь почему? Да потому, что чем хуже живет человек, тем сильнее у него стремление к размножению. Ведь тогда больше шансов на то, что хоть кто-нибудь позаботиться о нём в старости, ну или просто сможет выжить. И что тогда делать? Опять все самой контролировать? Или все же нанять помощников?

- Конечно взять себе помощников! – Света снова стала увереннее в своих словах.

- Хорошо, – кивнул Артем. – Ты взяла помощников. Прошло пару миллионов лет. Твоя цивилизация в первом мире развилась до невиданных высот. У тебя огромная армия помощников и ты контролируешь десятки тысяч миров. Все прекрасно и хорошо. Не так ли?

- Ну да, наверно, – с подозрением посмотрела на него Света.

- И вот в этот прекрасный мир приходят «гости». Те же самые демоны. Начинается война, и ты проигрываешь ее, при этом теряя все свои миры, и рай превращается в ад. Конец истории, – довольно подвел итог Артем.

- Почему это я ее проигрываю? – удивилась Света. – У меня тысячи миров и армия помощников. Мы любого врага уничтожим.

- Нет. Не сможете, – покачал головой Артем. – У вас меньше энергии, чем у демонов, а значит, вы не сможете воевать на равных. Почему? Да потому что они все это время получали огромный объем энергии из своих миров, а вот ты нет. Почему? Да потому что чем более развита цивилизация, тем меньше она стремится молиться богам. Зачем людям делиться с тобой энергией? Они и сами захотят стать такими же как ты сильными и независимыми. Как я и говорил, зависть - один из самых страшных грехов. Человек, что завидует, не сможет спать спокойно, пока не получит того же, что и ты. Причем они будут это оправдывать своим развитием, а не завистью. Так что нет. Ты не сможешь построить подобный мир до тех пор, пока существуют те, кто считает, что люди - это лишь расходный материал для получения энергии веры. Впрочем, я здесь не совсем прав. Твой мир разрушится намного раньше. Еще в самом начале его уничтожат или захватят более сильные. Ведь ты не сможешь присоединиться к ангелам или демонам, а значит, и поддержать тебя будет некому.

- Да, но если сами хранители и ангелы захотят измениться, то тогда все станет возможным, – попробовала возразить не очень уверенно Света.

- Не изменятся, – отрицательно покачал головой Артем. – Даже если они захотят, то тогда их уничтожат демоны. Впрочем, они и так никогда не станут следовать твоим советам. Я уверен, они и без нас понимают, как лучше организовать мир, но ещё они понимают, что это лишнее. Зачем? Они дают возможность самим людям решать свою судьбу. Если человечество захочет стать более цивилизованным и развитым, то оно им станет. Для этого не нужна ничья помощь. Вот только все имеет свою цену. Не познавший потери и горя не сможет понять того, кто пережил их.

- Я смотрю, вас тут на философию потянуло, – вмешалась в разговор Мелинда, появившись возле ребят и располагаясь на земле возле Артема.

- Скорее, мы просто рассуждали на отвлеченные темы, пока ты проводила разведку, – улыбнулся девушке Артем. – Смогла найти проход?

- Свет, я конечно всего разговора вашего не слышала, но скажу тебе одно. Пытаясь за других решать их судьбу, ты фактически рано или поздно станешь такой же как демоны. Власть – это самый сильный наркотик из всех. Каким бы хорошим не был человек, который получил власть, тем более, большую, он рано или поздно превратится в тирана и деспота. Исключений из правила нет. Причем чем больше власть, тем быстрее он превратится в тирана, – категорично заявила Мелинда. – Но вернемся к нашим баранам. Проход я нашла. Есть возможность пробраться на базу незамеченными, но вот дальше проблема.

- Какая? – сосредоточенно спросил Артем.

- Нам неизвестно, кто нас ждет внутри, – поморщившись, произнесла обеспокоенно Мелинда.

- Да и так понятно, – легкомысленно отозвался Акиро. – Обращенные, кто же еще.

- Это конечно понятно, но мы не знаем их сил и не знаем их численности, – укоризненно посмотрела на него Мелинда.

- Походу дела разберемся, – уверенности Акиро было не занимать.

- Эм… - растерянно вмешалась Света. – А вам не кажется, что что-то идет не так?

После этих слов все обернулись к девушке, а после обратили внимание на то, куда она смотрела.

- Вот же гадство, – высказался Артем.

- Кажется, мы опоздали, – хмуро добавила Мелинда.

Света и Акиро лишь молча смотрели, так и не сумев подобрать слова, чтобы описать происходящее на территории военной базы.

***

- Я тебе слушаю, – раздался равнодушный голос Кали в голове Хораза, стоявшего в данный момент возле огромного экрана в своем кабинете.

- На нашу базу напали, – задумчиво произнес мысленно Хораз, обращаясь к своей госпоже.

- Кто?

- Пока неизвестно, но точно известно, что это не те подростки, на которых была организована засада, – лаконично доложил Хораз текущую обстановку. – Связь с базой отсутствует. Видимо кто-то из нападавших смог заблокировать все средства связи.

- Даже наши личные каналы? – проскользнуло легкое удивление в голосе Кали.

- Нет, – поморщился Хораз. – Следуя вашему последнему приказу, я убрал с базы всех более-менее сильных членов стай. Там сейчас лишь всякая мелочь. У них нет квантовой связи.

- Ясно, – расслабленно произнесла Кали. – Хорошо. Значит следуем плану. Забирай всех и немедленно покидайте планету.

- Слушаюсь, госпожа, – с почтением произнес Хораз.

- Еще что-то новое есть?

- Нет, госпожа.

- Кажется, ты чем-то недоволен?

- Нет, госпожа.

- Ладно уж, спрашивай. А то ведь я чувствую, ты явно что-то хочешь узнать.

- Если мне будет позволено, то я…

- Я же уже сказала, – раздраженно оборвала его Кали. – Спрашивай и не испытывай моего терпения.

- Почему мы покидаем планету и не забираем с собой Аматэрасу и Гёки? – все же решившись, спросил Хораз.

- Мне поступило заманчивое предложение, – отстраненно произнесла Кали. – Не то что бы оно мне нравилось, но с другой стороны, я не вижу другого выхода. Воевать вечно сразу с двумя сторонами, скажем так, накладно. Или ты не согласен?

- Я согласен с любым вашим решением, госпожа, – почтительно произнес Хораз. – Я так понимаю, что кто-то решил позвать нас к себе в союзники?

- Не совсем так, – тяжело вздохнула Кали. – Мы станем подчиненными одного из очень сильных повелителей демонов.

- Подчиненными? – невольно вырвался возглас Хораза, возмущенного такой постановкой вопроса.

- Увы, но так и есть. Ты не знаешь, кто такой Люцифер, а вот я очень даже хорошо знакома с его силой. Кроме того, не только мы решили примкнуть к нему, – полностью разделяя эмоции своего секретаря, мрачно пояснила Кали. – Другого выхода все равно нет. Нам нужно время. Пока мы не вернем себе всю свою силу и мощь, мы уязвимы. Дарить же ему еще и Аматэрасу с Гёки я не собираюсь. Если ему надо, пускай сам и забирает их. – В этот момент Хораз словно увидел кровожадную улыбку своей госпожи. – Если конечно сможет. Кстати, ты проверил информацию, что я тебе переправила?

- Да, госпожа. Более того, кроме тех групп, о которых вы сообщили, мне удалось обнаружить еще четыре группы очень сильных хранителей и демонов.

- Итого, за бедняжкой Аматэрасу охотятся сразу девять различных группировок?

- Да, госпожа.

- Отлично, – довольно произнесла Кали. – Вот пускай и решают свои проблемы сами, а нам пора на новое место. Как только расположитесь там и все проверите, свяжешься со мной.

- Будет исполнено, госпожа. – И хотя Кали не могла его видеть, Хораз, тем не менее, поклонился с почтением своей невидимой собеседнице.

- Да и не забудь. Местное население там, куда вы прибудете, и так будет полностью принадлежать нам, так что сделай так, чтобы никто не пострадал. Ясно?

- Да, госпожа.

- На этом все. Чем быстрее вы покинете планету, тем лучше. А то я не уверена в том, что она доживет до утра, – хмыкнула многозначительно Кали.

- Я понял, госпожа. Мы в течение часа осуществим полную переброску основных сил. Остальные покинут планету в течение максимум трех часов.

- Отлично. Что же, не буду тебя отвлекать, действуй.

После того как связь отключилась, Хораз задумчиво посмотрел на монитор. На нем как раз отображались первые кадры атаки их базы.

- И все-таки, кто это такие? – отстраненно произнес он про себя, но тут же встряхнулся и отключил экран, ему нужно выполнять приказ госпожи, а не смотреть теперь уже бесполезное видео.

***

В пространстве, что вряд ли кто-то или когда-то смог бы обнаружить, собрались двенадцать призрачных фигур. Все они выглядели вроде как однообразно, но некоторые отличия все же присутствовали. Если мужские фигуры практически полностью закрывали черные плащи с капюшонами, то вот женские отличались абсолютно разными цветами, да и сама структура закрытых плащей была тоже разной.

- Раз уж все собрались, то думаю, можно начинать, – произнесла одна из фигур мужским голосом.

- Разве? – звонким и мелодичным женским голосом с сарказмом заметила обладательница цветной накидки. – Что-то я не ощущаю среди нас Готаму. Или я не права?

- Я не стал приглашать его в наш круг, – сухо заметил тот же самый мужской голос.

- И с каких пор ты, Чжан, решаешь, кому из вечных присутствовать на сборе, а кому нет? – сурово заметила облачённая в светло-зеленый плащ.

- С тех пор как понял, что он не собирается нам помогать в пробуждении Изначальной, – равнодушно ответил Чжан. – Или ты, Елизавета, против?

- Может она и не против, но вот я точно не понимаю, почему мы отказались от пробуждения Изначального и переключили свое внимание на Изначальную? – вмешалась обладательница синего плаща.

- Потому что Чжан решил, что сейчас слишком опасно трогать Изначального, – усмехнулась Елизавета. – Он даже пожертвовал Готамой и Астелитой в попытке избежать возмездия Изначального.

- Чжан тогда поступил правильно, – спокойно произнес мужской голос еще одного участника собрания. – Другого выхода в той ситуации не было. Астелита оказалась слишком бесконтрольной личностью. Зря мы ее собрали. С ее прямолинейностью все наши планы разрушились.

- Синар решил встать на сторону Чжана? – заинтересованно спросила вечная в синей накидке.

- Нет, Ли. Я на своей стороне, – равнодушно произнес Синар. – И никого из вас поддерживать не стану. Но это не меняет дела. В том случае Чжан был прав.

- Мы перейдем наконец к делу, или будем опять тратить время на бесполезные обсуждения, – грубо вмешался мужской голос.

- Егор, ты куда-то торопишься? – небрежно произнесла Ли.

- Да. Чем дальше я от всех вас, тем мне спокойнее, – раздраженно произнес Егор.

- Хорошо, – вмешался Чжан, ощущая, что еще чуть-чуть и собрание распустится само собой. – Перейдем к делу. У нас появился на горизонте очень сильный осколок души Изначальной, а рядом с ней такого же объема душа Изначального…

Далее последовал подробный рассказ о событиях, происшедших на планете Максима, а также о том, кто такие Рита и Артур с детальным описанием совмещения душ.

- Значит, ты уверен в том, что при совмещении проявились сущности Изначальных? – задумчиво произнес до этого молчавший мужской голос.

- Да, Альмарил, я уверен в этом, – спокойно ответил Чжан.

- И чего тогда ты хочешь? Ты ведь понимаешь, что мы не станем тебе доверять и объединяться? – безразлично продолжил Альмарил.

- Да, понимаю, – согласно кивнул Чжан. – Но думаю, всем здесь не хотелось бы уничтожать столь ценные объекты. Кто-то из вас хочет их изучить, кто-то пробудить, а кто-то попробовать подчинить. Но все мы сходимся в одном. Они нам нужны живыми. Или я не прав? – Ответом ему служила полная тишина. – Вижу, что прав. Так вот. Я предлагаю ограничить все битвы возле этих двух объектов четвертым уровнем силы.

- И при этом ты не пригласил Готаму? – ехидно заметила Елизавета. – Его «марионетки» ближе всех к цели.

- Если все согласны, то Готама будет вынужден принять условия игры, – лаконично заявил Чжан.

- Просто признайся, что боишься с ним встречаться, – презрительно фыркнула Ли.

- Мне действительно не хотелось бы сейчас идти с ним на открытый конфликт, – уклончиво заявил Чжан.

- Не вижу причин для отказа, – вмешалась вечная в красном. – Предлагаю высказаться тому, кто против.

- Азриль, конечно, смотрит в корень, но я бы предпочел получить четкую уверенность от самого Готамы, а не предположение, – мягко настаивал Альмарил.

- Вот сам с ним и свяжись, – хмыкнул Егор. – Или тоже боишься? Если да, то захвати своего ручного песика Люцифера. Думаю, он не откажется повоевать за тебя, впрочем, как и всегда.

- У нас с Люцифером дружеские отношения, – улыбнулся в ответ Альмарил.

- В этот бред только сам Люцифер и верит, – безразлично бросил Егор.

- Так значит, возражающих нет? – вмешался Чжан, обводя всех взором. В ответ опять была тишина. – Решение принято. Надеюсь, ты, Егор, успеешь предупредить своих?

- Успею, не волнуйся, – насмешливо раздалось в ответ.

- Да я пока и не волнуюсь, – пожал плечами Чжан. – Вторыми там все равно будут не мои, а ребятки Азриль.

- Да, – согласно кивнула Азриль. – Но там же недалеко целый отряд Готамы, и если ты, Чжан, не успеешь с ним договориться, - с явной угрозой продолжила вечная, – то я буду весьма расстроена.

- Не переживай. Все под контролем, – расслабленно произнес Чжан.

- Раз так, то желаю всем побыстрее сдохнуть и больше меня не беспокоить, – весело пробасил Егор, после чего его плащ мягко опустился, превратившись в дым.

Остальные тоже не стали задерживаться. Один за другим исчезали вечные, пока не остались двое. Альмарил и Чжан.

- Что-то хотел сказать? – с легким удивлением в голосе спросил Чжан.

- Хочу предупредить, – с угрозой в голосе произнес Альмарил. – Не лезь в наши дела. Или между нами начнется война.

- Обращенные - это не ваши дела, а мои, – сухо произнес Чжан. – Это ты лезешь не в свое дело.

- Насчет обращенных, это тебе к Готаме, – насмешливо произнес Альмарил. – Он оценит твою формулировку по достоинству.

- Намекаешь на ваш с ним союз? – хмуро спросил Чжан.

- Если не прекратишь лезть в наши миры, то все возможно, – уклончиво произнес Альмарил, а после исчез, как и все остальные.

Чжан задумчиво посмотрел на то место, где еще недавно находился собеседник, но уже через мгновение его лицо озарила довольная улыбка. Все получилось почти так, как он и планировал.

Глава 2

Глава 2

Еще когда я получил сообщение от Изначального, мне стоило насторожиться, но я не стал. Хотя какое это было сообщение? Так. Легкое послание на фоне и не более того. Мне предлагали помощь в переговорах с Чантико. Мол, есть возможность передать разговор в руки иллюзии под руководством ИР Изначального. И вот он уже сможет быстрее, а главное, эффективнее достичь результата. Я согласился. Результат действительно был моментальным. Казалось бы, можно радоваться? И я, если честно, так и сделал. А зря. Давно нужно осознать, Изначальный никогда и ни за что не будет вмешиваться просто так. Если он решил помочь, то значит мой общий план пошел вразнос, и нужно срочно его править.

Конечно были и плюсы. Начиная с того, что я узнал о многих фактах из прошлого и заканчивая реальным отображением силы Изначальной. И она впечатляла. Подумать только. Одна разумная спокойно управляла звездами и черными дырами так, словно это игрушки, а не сверхмассивные космические объекты. А еще возникал вопрос. По сути, тот же самый. Зачем я нужен Изначальным, если они способны на подобное? Что мешает отвлечься на пару мгновений и закрыть все проблемы? Или все не так просто? Не понимаю. К тому же, как и обычно после своей помощи, он опять исчез. Или точнее, спрятался и не отзывался.

Причину же, по которой он решил ускорить переговоры с Чантико, я осознал буквально через пару дней. На базу обращенных напали. Но не мои дети с Мелиндой и Артемом, а кто-то другой и мне неизвестный. То есть я ощущал, что это демоны, но кого именно они представляли, понятия не имел. Может это решил сделать свой ход Люцифер, а может другие повелители решили, что можно вмешаться. Не знаю, но думаю, скоро узнаю. Особенно с учетом того, что на базе не осталось ни одного сильного обращенного. По неизвестной мне причине Кали еще вчера забрала с базы всех своих сильных подчиненных. И это, мягко говоря, подозрительно.

После очередного сверхмощного толчка земли, от которого даже стены немного задрожали, я очень слабо, но все же смог различить прибытие еще одних гостей. Кажется, они вступили в бой с теми, кто явился перед ними. Хм. Странно. Такое ощущение, что они явно дозировали силу. Обе команды получили приказ захватить меня и Риту живыми? Скорее всего, так и есть. Но на этом все не закончилось. Не прошло и пары минут, как внутренние помещения бункера стало трясти так, словно рядом находился эпицентр землетрясения. Прибыла еще одна группа, и опять неизвестно от кого. М-да. В таком бедламе мой спасательный отряд вряд ли сможет до нас добраться. И что теперь делать? Выйти на связь с Чантико и выдать ей новые указания?

Последнее сделать я не успел. Стена в моей комнате разлетелась осколками камней по всему помещению, я только и успел, что упасть на пол и закрыть голову руками. Показывать свою силу сейчас нежелательно. Осторожно приподнявшись, я увидел, как в комнату с довольной улыбкой заглянула Чантико. Она конечно изменила свою внешность, но если честно, не очень сильно. Теперь у нее глаза стали темно-зелеными, а волосы как у самой настоящей блондинки. Лицо стало более молодым, и сейчас с виду ей не дашь даже двадцати лет. Обычная молодая девушка модельной внешности в откровенно облегающем латексном комбинезоне. Настолько сильно прилегающем к телу, что сходу стало понятно, нижнего белья на ней нет.

- Эй, ты как там? Жив? – оскалилась она в мою сторону. – Ага. Жив и цел. Отлично. Еще и одет? Да ты просто молодец. Тебя как зовут-то?

- Эмм… Артур? – не очень уверенно произнес я.

- А меня Эльвира. Рада знакомству, – хмыкнула она в ответ, войдя в комнату и осматриваясь вокруг. – Ну что, готов покинуть это не очень приятное место?

- Не то что бы я был против, но кто вы такая, и зачем мне следовать за вами? – осторожно поинтересовался я.

- Я та, что решила спасти твою задницу, – весело произнесла она, поворачиваясь к стене, за которой находились покои Риты. – И у тебя всего два варианта. Следовать за мной добровольно или в состоянии овоща. Тебе как больше нравится?

- Предпочел бы передвигаться самостоятельно, – недовольно буркнул я. И кто ее учил вести переговоры?

- Вот и отлично, – прищурилась она, и стена, разделяющая мою комнату и Ритину, пошла трещинами и разлетелась посредине на куски. – Идеально. Пошли забирать еще одну пленницу.

Интересно, а ей кто-нибудь когда-нибудь говорил, что силу можно применять и более продуктивно? Зачем ломать стены, если можно просто уничтожить замок в двери и спокойно пройти куда нужно? Или у демонов все делается только вот такими варварскими методами? И это я еще молчу о том, что она раньше времени показалась. Ведь должна же была ждать момента появления нашей команды спасения. Хотя учитывая усиливающийся бой на поверхности, возможно, ее действия не спонтанные, а содержат некий план. Очень бы хотелось в это верить.

- Привет. Ты Рита? – сходу заявила Чантико-Эльвира, минуя дыру, которую пробила в стене. В ответ что-то неразборчиво пискнули. – Отлично. Меня зовут Эльвира и ты идешь со мной. Давай быстро одевайся. У нас мало времени.

- Я не пойду с вами, – не очень уверенно раздалось в ответ.

Кажется, Рита больше испугалась ее, чем кого-то еще. И я ее отлично понимал. Уровень дипломатии у Чантико оказался на уровне плинтуса.

- А я твоего мнения не спрашивала, – хмыкнула презрительно Чантико и резко прикрикнула. – Быстро оделась! Или я сейчас тебя в таком виде наружу вытащу. Вот же будет хохма, когда твои друзья увидят тебя в этой прозрачной пижаме.

- Друзья? – раздался удивленный голос Риты. Я пока не спешил заходить в ее комнату. Зачем смущать девушку. Особенно не одетую.

- Ну эти твои бойкие друзья-подростки. Как их там? – задумчиво все же решила ответить Чантико. – Акиро, Мелинда, Артем и кажется Света. Знаешь таких?

- Да. А мы что, к ним сейчас пойдем? – Несмотря на искреннее изумление в голосе, я смог различить шуршание вещей. Видимо последний довод смог убедить девушку переодеться.

- Можно и так сказать, – загадочно улыбнулась Чантико. – В любом случае, у вас двоих есть выбор. Или остаться здесь и больше никогда не увидеть солнечный свет, или отправиться со мной. Вы мне так-то нафиг не нужны, но один человек меня упросил вам помочь. Кстати говоря, вот эти самые толчки - это проявление битвы наверху. А дерутся они за право обладать вами двумя.

- Двумя? – удивилась Рита, выходя из-за стены и наконец увидев меня. Однако быстро она смогла одеться. Правду говорят. Когда надо, женщины умеют очень быстро переодеваться. – Артур? Он тоже с нами отправится?

- Ты просто сама мисс Очевидность, – хмыкнула Чантико в ответ. – Ну так что? Какое ваше решение? И советую поторопиться. Очень скоро кое-кто из тех, что наверху, начнут выигрывать, и у нас пропадет окно для побега.

Странная перемена. То говорила, что выбора у нас нет, то сейчас заявляет, что он есть. Или это такой хитрый ход? Сначала угрожаем, а потом демонстрируем мнимую свободу выбора? Последнее скорее всего. Хотя, чего я удивляюсь? Это же любимый способ всех демонов. Предложить выбор там, где его нет.

- Такое впечатление, что у нас остался выбор, – тяжело вздохнул я в ответ. – Не то что бы я вам верил, но другого варианта пока не вижу.

- Вот и отлично, – подмигнула мне Чантико, а после повернулась к Рите. – А ты?

- Если мы отправляемся к моим друзьям, то я с вами, – уверенно кивнула головой Рита.

- Молодец, – усмехнулась Чантико. – Тогда слушаем меня внимательно. От меня не отходить ни на шаг. Чем ближе вы ко мне, тем проще мне вас защитить. Выбираемся наверх, а дальше мчимся к вашим друзьям. Как только соединимся с ними, я перенесу нас всех в другой мир. Понятно?

В ответ мы оба лишь кивнули головами.

- А теперь подходим ко мне и готовимся к незабываемому зрелищу, – зловеще улыбнулась Чантико, явно пребывая в предвкушении.

Изобразив небольшое колебание, я все же подошел ближе к ней, а вот Рита без всяких раздумий сразу же рванула к Чантико. Осмотрев нас, та перевела взгляд на потолок и, довольно хмыкнув, окружила нас троих защитной сферой. Воздействие ее стихии я ощутил сразу же. И надо сказать, что уровень контроля у нее был просто изумительным. Потолок над нами за мгновение превратился в пыль, а наша сфера, подхватив нас самих, устремилась вверх. Причем проход наверх имел такие же размеры, как и наша сфера.

Мы буквально за несколько десятков секунд пролетели сквозь этажи базы, а после и через каменную породу между подземными этажами и поверхностью. Солнечный свет, дым, звуки сражения и яркие электрические молнии, вот небольшой перечень всего, что мы разглядели. Моментально среагировав, я перешел в свой внутренний мир и максимально ускорился. Нужно было проанализировать ситуацию. Скорее всего, Чантико сделала то же самое, но это уже не важно. Важно понять, кто именно и с кем сейчас сражался.

Впервые за все то время, что я являлся хранителем, мои ИР оказались загружены информацией почти на все сто процентов. Сказать, что вокруг царил бедлам, это ничего не сказать. Одно хорошо. Благодаря тому, что я увидел в предполагаемом будущем, показанном Изначальным, а также той информации, что он потом мне перекинул, я смог опознать всех участников кучи малы. Кого здесь только не было.

Справа от нас, буквально в десятке метров, высший демон, подчиненный Кими'Ицамн'Ах-Пуча, один из опытнейших его боевых командиров Зулим'Ильмар'Ар-Фуч застыл в напряженной позе, вглядываясь в своего противника – Алекса, командира отряда хранителей от архангела Гавриила. Само пространство дрожало от их борьбы за окружающий эфир. Еще дальше остальные члены команды повелителя демонов расположились напротив бойцов отряда архангела. Если я правильно все распознал, то здесь обе команды полными составами. Вот только Зулим намного опытнее относительного новичка Алекса. Хотя на первый взгляд, вроде как у хранителей численный перевес, так что вполне возможно, справятся.

Слева такого относительного боевого порядка не было и в помине. А все оттого, что часть пространства себе отжали посланники Сэнсея. Вооруженная автоматическим оружием пятерка новоявленных хранителей во главе с Игорем сейчас активно поливала огнем оказавшихся напротив них демонов Люцифера, командовала которыми одна из самых его ближайших соратниц Лилит. Вот уж не думал, что тот решится отправить сюда настолько серьезные силы. Впрочем, самой Лилит сейчас было не до «мелких» противников в лице новичков. У нее противники посерьезнее. Уж не знаю, как так вышло, но Локи совместно с Масихом активно давили демонессу сразу с двух сторон. И это притом, что здесь же нарисовалась команда Кима, которая, в свою очередь, чуть в стороне давила на четверку бойцов Сэнсея под командованием Дмитрия.

Слава всему, Сонг здесь не было. Все же она в моей команде, а не Кима. Уж она-то точно бы узнала наших детей, которые не так уж хорошо спрятались в паре километров отсюда и смотрели на сражение. Зато с Кимом явилась чуть ли не вся его семья. Луиза, Джиро, Юко и даже Тэкеши. Скорее всего, Ким меня узнал бы, но не после того, что я сотворил с моим текущим телом. А вот то, что Чантико стопроцентно узнает Лилит и Локи, это без вариантов. Впрочем, остальные командиры тоже легко распознают маскировку Чантико. Все же после определенного уровня силы можно определить, кто перед тобой, не только по проявлению силы, внешнему виду и ауре, но и различить спектр излучения души. Последнее изменить можно, только если кто-то сможет повторить мою недавнюю операцию. Что вряд ли.

На этом бедлам не заканчивался. Примерно в километре южнее столкнулись еще две группы. Отсюда было очень сложно понять, кто именно, так как ближняя драка серьезно влияла на окружение, внося значительные помехи. Но примерно я понял, что это один из отрядов ангелов против демонов. Были еще три точки столкновения противоборствующих сил. Но все они находились слишком далеко, чтобы понять, кто именно там сражался. Зато я с удовольствием отметил самый важный для меня факт. Все сражающиеся сдерживали свои силы в пределах четвертого уровня силы. Значит, мое послание достигло адресата, и все прибывшие старались захватить меня и Риту живьем, а не в качестве подгоревшего трупа после уничтожения планеты. Впрочем, там и трупа-то не останется.

Ознакомившись с ситуацией, я вернулся в реал. Интересно, а как Чантико собирается нас протащить через всю эту толпу? Особенно после того, как абсолютно все заметили наше эпичное появление. Но ответ оказался самым простым. Чантико, кровожадно блеснув глазами, недолго думая, раскрутила свою основную стихию в полную мощь. Всех сражающихся поглотил поток разрушительной силы. Убить или как-то навредить им эта сила не сможет. Для этого нужно концертировать ее в одном месте, но Чантико добивалась совершенно другого. Она хотела закрыть нас от взоров, и у нее это прекрасно получилось.

У нее-то, в отличие от остальных, никаких ограничений не было. Без них ее бы силу за секунды развеяли, но не сейчас. На данный момент прибывшие гости не могли себе этого позволить. К тому же, угрозы для их жизней не было, а значит, и оправдаться критической ситуацией не выйдет. Так что песчаная буря, состоящая из частичек стихии Чантико, надежно нас оградила помехами, через которые даже я ничего не различал. Обвив мое и Ритино тело своими силовыми щупальцами, Чантико ринулась вперед, но не туда, где находились нужные нам подростки и мои дети, а в сторону Лилит, Локи и Масиха. Ох, не нравится мне все это, ох, не нравится.

- Здорово, сучка! – вынырнув с кровожадной улыбочкой на лице из своего же собственного песчаного беспредела, поздоровалась Чантико с Лилит, при этом со всей силы вгоняя в живот помощнице Люцифера свой усиленный до предела кулак.

- Так ты все-таки выжила, тварь! – презрительно выплюнула Лилит, успев заблокировать удар противницы и попытавшись разорвать дистанцию.

- Ты куда это, подруга? – схватив Лилит за ногу своим силовым щупом, с угрозой в голосе бросила Чантико. – Мы с тобой еще не договорили.

- Да пошла ты нахер! – зло бросила Лилит, при этом непринужденно отрубив себе ногу, дабы вырваться из захвата Чантико.

В ответ наша «союзница» молча ринулась в ближний бой. Вот же безбашенная девка. Все-таки зря я вернул ей всю силу. Теперь у нее, вполне возможно, башню напрочь снесет. Хотя. Возможно я и не прав. Чантико пару раз зарядила с правой в челюсть Лилит, а левой испортила ей макияж правого глаза. Затем резко сблизилась и провела целую серию по корпусу Лилит, перехватила ее поперек тела и зашвырнула прямо в руки появившегося справа Локи. Тот только сумел справиться с песком Чантико, как изумленно заметил летевшую в него Лилит. Сама же Чантико бодро ринулась в другую сторону, таща на прицепе меня с Ритой.

Что ни говори, но Чантико - это монстр в плане магии и сражений. Мне бы точно не хватило силы для того, чтобы вот так в наглую пробивать серьезный щит Лилит и мутузить ее, словно боксерскую грушу. Честно говоря, я сомневаюсь, что вообще смог бы победить Лилит в прямом столкновении. Разве что на своей собственной планете и с поддержкой Сонг и Даяны, вот тогда возможно были бы шансы. Тем временем мы уже сменили траекторию движения в правильную сторону.

В какой-то момент Чантико резко остановилась, а после я и Рита рванули вперед мимо застывшей на месте демонессы. Между тем Чантико молниеносно ударила ногой в казалось бы пустоту, а еще зарядила мощным пучком силы в другое такое же вроде бы пустое место. Только вот они оказались не пустыми. От удара ее ноги из невидимости вывалился кто-то в полностью закрытых доспехах, и только по спектру души я понял, кто это был такой. Хан. Посланник Гавриила и любитель холодного оружия. Бедняга со скоростью пушечного ядра скрылся в песчаной буре. Удар в грудь он конечно переживет, но вряд ли сможет вернуться в бой в ближайшее время. Била Чантико, не жалея сил, то есть под полным усилением. Вторым же несчастным, которому досталось от Чантико, оказался Ким собственной персоной. Тоже видать захотел под шумок схватить меня и Риту. Но теперь он нескоро опять нападет. От магии Чантико бедняга улетел куда-то на юг и причем стремительно.

- Свалили нахрен отсюда, мелочь офигевшая! – после ударов выкрикнула им вслед раздраженно Чантико. Но лично я сомневался, что они смогли ее услышать. Между тем она повернулась в нашу сторону и недовольно добавила. – Совсем уже новички оборзели. Лезут так нагло, будто я пустое место.

Ответить что-либо нам уже не дали. Она резко ускорилась и помчалась дальше, таща нас на прицепе. Если с чем-то и можно сравнить Чантико, так это с бронепоездом. Пока есть сила и рельсы, она будет переть вперед, наплевав на все условности и препятствия. Я конечно подозревал, что у нее характер не сахар, но такого точно не ожидал. И как ее только заставлял подчинятся Кетцалькоатль? Но с другой стороны дело она свое знала и вполне уверенно двигалась вперед. Честно говоря, я даже не мог предположить, кто ее сможет остановить, с учетом ограничений по силе. По-моему, никто. Разве что если всей командой, то тогда да. А вот так, один на один, как по мне, без шансов.

Как будто подслушав мои мысли, а в реальности просто проанализировав ситуацию, на нас выскочили сразу двое хранителей Гавриила - Луиза Нара и Руиз. Не очень приятная встреча. Луиза Нара, жена Хана (полное имя Хосе Амадил Нара), была далеко не простой девушкой, а по сути, являлась частью души феи Изначальной, так же как и моя Алиса. Можно сказать, что моя фея и эта девушка - родственные души в буквальном смысле этого слова. Существовала большая вероятность того, что она сможет ощутить мою фею. Впрочем, шанс моего раскрытия увеличился еще сильнее, когда третьей к нам выскочила сама Алиса. Хм. С учетом моего плана, стоило подумать над определением всех «Алис», а то так и запутаться недолго.

Наверно буду про себя их мысленно называть с дополнительным обозначением командира их отряда. Нее. Тоже вариант не очень. У Алекса ведь есть в отряде Луиза, а ее фею тоже зовут Алиса. Ужас. Алисы заполонили мир! Смешно. Кстати говоря, о том, что в Луизе находилось сразу две части души Алисы Изначальной, она сама и фея, по сути, никто особо не знал. Забавно, но факт. Даже в отряде Алекса никто не знал, как зовут ее фею. Хотя, о чем я? Хан, ее муж и тот не знал. Даже Гавриил не в курсе. Но при этом откуда-то о том, как зовут фею Луизы, знал Чжан Саньфэн. А вот почему, и где он мог с ней пересечься, увы, я не знаю.

Но это мне сейчас смешно и забавно, а вот Чантико явно не до смеха. Руиз - опытный и сильный хранитель с гибким и расчетливым интеллектом. Луиза - отличный боец ближнего боя с сильной рукопашной техникой, особенно под своими усилениями. Ну и сама Алиса, - надо срочно придумать, как ее обозначать, - обладала запасом сил, не уступающим Чантико. Вот только опыта боевых столкновении у нее совсем маловато. Впрочем, когда трое на одного, это уже не играло роли. Я и Рита - официально балласт. К тому же, пока что все шло по плану. Моему плану. Так что вмешиваться не стоило.

Чантико попыталась сбежать, но какое там. Нас грамотно окружили. Казалось бы, на этом и конец, но не тут-то было. Помощь пришла, откуда никто не ждал. Не успел начаться бой, как к нам ворвалась пятерка Сэнсея под руководством Игоря Коржа. По силе они значительно уступали Руизу-Луизе-Алисе, но их преимущество заключалось в другом. Слаженность. Боевая группа, которая сработалась уже давно, еще до того, как стала хранителями. А после приобретения новых магических возможностей только еще больше усилилась. Эти ребятки понимали друг друга без слов.

Две девушки прибывшего отряда, кажется, Оля и Лена, сходу вошли в ближний контакт с Луизой. Анатолий и Сергей начали прессовать Руиза, а Игорь как самый сильный из пятерки занялся Алисой. О! Придумал. Она будет у меня Алисой Гавриловной. Служит Гавриилу, и единственная из Алис передумала быть феей и переселилась в реальное тело. Хотя нет. Опять не так. Есть еще Луиза. Та еще загадка. Каким образом эта девушка появилась на свет, абсолютно непонятно. У нее сто процентов душа - это часть Алисы Изначальной, но при этом она не фея, но вроде как в прошлой жизни была феей, но это неточно. Подтверждения у меня нет. Есть только теория. В общем, ситуация с ней сложная и неясная. М-да. Однако, бардак полный.

Между тем, пока я размышлял над высокими материями и бренностью бытия в мире, заполненном Алисами, события летели вперед со скоростью молнии. Чантико, решившая, что ей помогать кому-либо не стоит, попробовала смыться под шумок, но куда там. Она что, реально думала, что ей так просто это позволят сделать? Конечно же нет. Пока пятерка Игоря мерялась силами с нашими бывшими противниками, к нам заскочили на огонек сразу двое – Масих и Борей. Масих вообще опасный парень, но против Чантико с заполненным резервом и полностью восстановленной силой он мог и не справиться, хотя это спорный вопрос. Но вот при поддержке Борея, еще одного хранителя Сэнсея, преимущество на их стороне.

Но кто сказал, что Чантико так просто проиграет? Эта бешеная дамочка без проблем вступила в ближний бой с Бореем, без каких-либо проблем парируя голыми руками его клинок, да еще и успевала отражать все нападки Масиха на нее в магическом плане. Бой-баба, одним словом. Вот только когда и Борей включился в перетягивание магических канатов, ситуация резко изменилась. Теперь уже Чантико стало тяжко. Скорее всего, ее бы в итоге зажали, но в дело вмешалось следующее действующее лицо. Хан. В этот раз он сходу врубился в Борея и улетел вместе с ним сразу метров на тридцать в сторону. Причем как мне показалось, у Борея в этот момент лицо засияло счастливой улыбкой, словно только этого он и ждал.

Чантико, не будучи дурой, моментально обрушилась всей силой на Масиха, и как только тот был вынужден отступить, она подхватила нас с Ритой и помчалась со всех ног вперед. Кажется, до нее наконец дошло. Чем дольше она здесь возится, тем меньше шансов на побег. Особенно после того, как она значительно потрепала Лилит. Вот если бы не трогала ее, то глядишь, сейчас бы Масих не смог бы отвлечься на нас.

На холм, где в шоке уставившись на нас, лежали четыре подростка, мы взлетели на бешеной скорости. Я прекрасно ощущал, что у нас максимум минута. И то не факт. Но в любом случае, очень скоро здесь станет жарко. Пока наши противники заняты междоусобицей, но это ненадолго. Причем, судя по лицам Мелинды и Артема, они это тоже прекрасно понимали. А вот Акиро со Светой смотрели на все в абсолютном обалдении. И если у Светы оно было печальным, то у моего сыночка чуть искры из глаз не летели от восторга.

- Времени нет! – резко заявила Чантико. – Или вы мне верите, и мы валим отсюда целыми и живыми, или нет, и тогда мы все здесь можем сдохнуть. Вашу Риту спасла я. Вопросы потом.

- Что делаем? – сосредоточенно спросил Артем под согласный кивок Мелинды.

- Кидайте в них все что можете! – кивнула в сторону своей же песчаной бури Чантико. – Мне нужно десять секунд.

Ребята колебались лишь одно мгновение, а после, не раздумывая, принялись запускать в сторону бури весь свой магический арсенал. С учетом того, что их до этого никто всерьез не воспринимал, то и контроль эфира возле них никто не заблокировал. В итоге, в течение секунд пяти в сторону бури улетела куча воздушных лезвий, морозных дыханий и тому подобного. Ну а потом на нас все же обратили внимание, и пространство задрожало от сражения за контроль над эфиром. Из бури в нашу сторону выскочило сразу человек десять от разных команд, но было уже поздно. Чантико притянула к себе силовыми щупальцами Свету, Акиро, Мелинду и Артема, окружила нас сферой переноса и показала напоследок средний палец в сторону бежавших к нам. М-да. Надеюсь, она понимала, что нас рано или поздно все равно вычислят.

Глава 3

Глава 3

Когда сфера рассеялась, и мне открылся вид на густой хвойный лес, я с легким недоумением осмотрелся. Это явно был не тот мир, координаты которого я скинул Чантико. Все-таки я зря сомневался в сообразительности нашей сопровождающей. Так же как и я, она прекрасно понимала, что наши преследователи, несмотря на все установленные помехи, максимум за сутки смогут вычислить наше текущее местоположение. Ну это если смогут разобраться между собой, конечно. Сомневаюсь, что кто-то из тех, кто остался, добровольно отвалит в сторону. Если нам повезет, то они развалят планету и уже никогда не найдут следы нашего переноса.

- Значит так, ребятишечки, – хриплым грубым голосом привлекла наше внимание к своей персоне Чантико. – Меня зовут Эльвира, если кто не знал. Меня попросили вам помочь за солидное вознаграждение. Сразу скажу. Я в курсе ваших проблем, – она кивнула в сторону Риты. Девушка в этот момент выглядела растерянной и потрясенной. – В ее теле живет уникальная душа…

Чантико действительно прошлась по всей истории моих детей, меня и остальных. Даже упомянула прошлое Мелинды и Артема. Чем изрядно удивила обоих. Конечно, она в основном прошлась по верхам, но даже этой информации хватило для шока на лицах ребят. Не забыла она в конце разъяснить ситуацию и наши будущие планы. С ее слов выходило, что за мной в лице Артура и за Ритой будут охотиться все кому не лень до тех пор, пока мы не сможем или скрыть свой спектр души или же не запутаем следы настолько, что даже ангелы и повелители не смогут нас идентифицировать.

Но был и более простой метод решения проблемы. Если ворваться на одно секретное хранилище на территории опасного повелителя, то можно украсть один очень древний артефакт. Затем сбежать на еще одну планету, где нужно будет найти Симона Галилеянина, который, в свою очередь, сможет отправить нас к древнему храму Создателя, в котором нужно будет применить украденный артефакт. Как только это произойдет, души изменят свой спектр, да так, что даже Вечные не смогут нас обнаружить.

Надо отдать должное Чантико. Рассказывала она все очень уверенно и убедительно, засыпая всех целой кучей деталей и уточнений. Если бы я не знал правды, то скорее всего, поверил бы в ее рассказ. Неудивительно, что ребята, впечатленные объемом возможных приключений, после многочисленных уточняющих вопросов решили в итоге последовать за Чантико. На удивление, над возможностью оставить Риту и меня вместе с Чантико, а самим отправиться домой, они даже не задумывались. Вот это я понимаю, сила молодости. Аж гордость брала за своих же детей. Знают ведь, что впереди море опасностей, но не боятся и смело идут вперед. По крайней мере, пока что.

- Получается, нам сейчас нужно отправиться за этим самым артефактом? – после того как Чантико закончила свой рассказ, спросила Мелинда.

- Пока рано, – твердо произнесла Чантико. – Вы слишком слабы для подобного. Так что сначала нам нужно скрыться хотя бы на месяц от преследования, и только после того как я проведу ваше обучение, можно отправляться за артефактом.

- Мы будет скрываться здесь? – неуверенно вмешался я, осматриваясь вокруг.

- Нет, конечно, – многозначительно улыбнулась она. – Сейчас у нас немного другие цели.

После этих слов демонесса окинула взглядом наши недоуменные лица, а затем присела на корточки и приложила руку к земле. Дрожь под ногами я ощутил практически сразу, как и все остальные. Еще через пару секунд земля справа от нас вспучилась небольшим холмиком, который разошелся в стороны, обнажив огромную металлическую плиту. Чантико положила руку на эту самую плиту. Металл, словно послушная жидкость, растёкся в сторону, открыв нашему взору спуск вниз.

- Это один из самых простых моих схронов, – довольно произнесла Чантико, делая шаг по ступенькам куда-то вниз. – Здесь мы сможем привести вас в порядок и избавиться от ваших «замечательных» бионанитов.

- Зачем нам от них избавляться? – непроизвольно и недовольно высказался Акиро.

- Затем, что по ним вас найдут где угодно и когда угодно, – хмыкнула в ответ Чантико. – А еще нужно проверить ваши ИР на предмет дополнительного функционала. Или вы думаете, что в том, что вам выдали вот так просто хранители, не имеется скрытых функций?

- Без ИР и бионанитов мы станем во много раз слабее, – логично возразил Артем.

- Не переживай, – усмехнулась в ответ Чантико. – Я не собираюсь оставлять вас безоружными. В общем, хватит спорить и пошли за мной.

Спорить действительно никто не стал. Я же, когда шел за ней и ребятами, размышлял над странным поведением Чантико. С одной стороны, она конечно же права. Носить бионаниты Сэнсея - очень плохая идея, и конечно же от них нужно избавиться. Но вот с другой стороны, ее идея насчет месяца подготовки звучала странно. В течение суток сюда прибудут наши преследователи. Даже если мы избавимся от «жучков» Сэнсея, то следующий прыжок в другой мир они все равно смогут вычислить. Пусть не сразу, но с учетом возможностей Вечных и их подручных это лишь вопрос времени.

Если смотреть с этой стороны, то нам нужно как можно быстрее отправиться за артефактом. Я просто не верил в то, что мы сможем хоть где-то найти мир, в котором целый месяц нас никто не найдёт. Не с теми возможностями, что есть у наших преследователей. И это я сейчас не только о прослеживании нашего следа, но и о линиях судьбы. Нас слишком много. Вычислить наш след пусть и сложно, но все же возможно. Да. Вариантов будет много, но и помощников у Вечных тоже прилично. Отправить во все точки нашего предполагаемого прибытия не только хранителей и демонов, но и банальные автоматические системы слежения, проблемой для наших преследователей не станет.

Как ни смотри, но если мы не хотим оказаться в ловушке после нашего следующего перемещения между мирами, нужно играть на опережение. Время – это самый главный наш враг. Если не будем действовать быстро и решительно, то упустим инициативу, а дальше все может закончиться печально. Но я сомневался в том, что Чантико этого не понимала. Значит, у нее есть способ обмануть линии судьбы? Хм. Ладно. Пока не буду вмешиваться. Но если ничего подобного не увижу, то придется опять навестить Чантико с помощью своей иллюзии. Допустить провала миссии я не мог.

Пока я размышлял, мы успели спуститься метров на сто под землю на самом обычном скоростном лифте. Затем мы прошли по коридору с множеством различных дверей, которые Чантико открывала каждый раз одинаково: прикладывала руку к поверхности, и дверь исчезала в буквальном смысле этого слова. Так мы и шли, пока не оказались в огромном зале. Метров пятьдесят в длину и столько же в ширину и высоту.

- Постойте спокойно, я пока приберусь тут, – жадно блеснув глазами, заявила она.

От фигуры Чантико в разные стороны устремились жгуты силы. Весь этот, можно сказать, склад, был заполнен различными коробками и контейнерами, которые быстро исчезали в пространственном кармане девушки. У меня тоже был такой же карман, но столько я бы при всем желании поместить не смог бы. Какой же у нее там объем? Не знаю, но все ящики, кроме пяти контейнеров, исчезли быстро. В итоге мы стояли в пустом зале с пятью контейнерами.

- Вот и все, – довольно и, можно сказать, радостно заявила демонесса. – Наконец-то я пополнила свой запас. А то ходила, словно раздетая.

- Обалдеть, – подвела итог за всех ошеломленная Мелинда.

- А то, – гордо дернув подбородком, произнесла Чантико. – Значит так. Сворачивайте вашу броню и скидывайте прямо на пол. Вместо нее активируйте вот эти вот контейнеры. Там такая же броня, но демонической версии. Понятно?

- Ты что, демонесса? – удивился Артем.

- Уже нет, – тяжело вздохнула Чантико. – Сейчас я не хранитель и не демон. Сама по себе, можно сказать. Ладно. Давайте бегом меняйте амуницию, и валим отсюда. – При этом она выбрала один из контейнеров явно для себя. – Ну и я слегка приоденусь.

- Да, но здесь только четыре комплекта, а нас шестеро, – недоуменно вмешался Акиро.

- Артур и Рита пока обойдутся без брони, – легкомысленно бросила Чантико, с наслаждением глядя, как бионаниты из выбранного ей контейнера окружают ее фигуру.

- Почему? – решил я вмешаться.

- Потому что так надо, – хмыкнула в ответ она, но все же решила кое-что пояснить. – Туда, куда мы отправимся, вы мне нужны без брони. Там специфические нравы, и для легенды мы пока что оставим вас без снаряжения. Но не переживайте. Как только закроем вопрос с регистрацией и размещением, я выдам и вам по комплекту.

- А почему не сейчас? – явно беспокоясь за Риту, спросил Акиро.

- Я же уже пояснила, – раздраженно посмотрела на него Чантико. – Нам нужно время, и там нам его предоставят. Так что снаряжаемся и улетаем. Главное, ничему не удивляйтесь. Мир, куда мы полетим, на первый взгляд выглядит странно, но это пока не поймете, в чем суть. Если все будете делать, как я скажу, то у нас не возникнет проблем, а ваши преследователи надолго потеряют нас из виду. Запомните главное - ничего не говорить без моего разрешения. Это очень важно.

- Не понимаю, – переглядываясь с Мелиндой, произнес Артем. – А что мешает сейчас все пояснить?

- У нас нет на это времени, – строго посмотрела на него Чантико. – Будете спорить, и в итоге придется опять драться с хранителями и демонами, если кто похуже не прилетит.

В этот раз ребята, переглянувшись, решили не возражать, а выполнить указания Чантико. Правда, для того, чтобы их исполнить, нам пришлось отвернуться в сторону, как и девчонкам. Артем и Мелинда особо не стеснялись и спокойно скинули с себя прошлую броню, но вот Акиро и Света явно пребывали не в своей тарелке и попросили на них не смотреть, дабы не сверкать своим нижним бельем перед всеми. Одна Чантико смотрела на все с пренебрежительной улыбкой и явно не собираясь отворачиваться.

Когда с переоснащением было закончено, Чантико проверила всех, кто снарядил ее снаряжение, на предмет возможных закладок от хранителей. Затем, подключившись к ребятам, просканировала всех их ИР. И только когда Чантико убедилась в том, что никаких сюрпризов больше не осталось, подозвала всех к себе поближе, дабы снова окружить нас сферой переноса. Бывшее снаряжение ребят она упаковала в пустые контейнеры и оставила в своем схроне.

В этот раз, после того как сфера исчезла, мы растерянно осмотрелись. Подобного вида явно никто из нас не ожидал. Мы оказались на площадке посреди открытого космоса. То, что объект, на который мы прибыли, окружало некое силовое поле, я понял сразу. Да и наличие нормального воздуха это подразумевало, а вот все остальное я видел впервые. За пределами площадки, на которой мы стояли, во все стороны уходила поверхность этой, кажется, самой настоящей космической базы. С учетом угла наклона относительно нас, я мог с уверенностью утверждать, что размер этой базы если и меньше Луны, то ненамного. А еще было удивительно видеть кучу непрозрачных куполов полусферической формы на этой поверхности и больше ничего.

- Приветствую вас на Орзоне, – произнес возникший рядом с нами мужчина с виду лет сорока, смерив нас изучающим взглядом своих серых глаз. Одет он был в что-то похожее на костюм официанта или дворецкого. – Назовите свой идентификатор.

- ЧН056ОЗ75КЦЛ4357 дробь 17, – спокойно произнесла Чантико, ни на секунду не удивившись прибывшему.

- Ваш идентификатор принят, – вежливо кивнул мужик, достав при этом что-то наподобие планшета и протянув его Чантико. – Подтвердите свою личность. – Как только девушка приложила ладонь к планшету, мужик удовлетворенно кивнул головой и продолжил. – Желаете получить предварительную оценку?

- Да, – равнодушно кивнула Чантико.

Мужик направил свой планшет вначале на меня, а после на Риту. Что-то понажимал в нем, а после перевел взор на Чантико, при этом его лицо из непроницаемо вежливого превратилось в подобострастное.

- Стартовая цена парня шестьсот пятьдесят тысяч единиц, – кивнул он в мою сторону, а после перевел взор на Риту. – У девушки полтора миллиона. Желаете объявить торги?

- Да, – радостно блеснули глаза Чантико. – Старт открытого аукциона сегодня. Срок торгов два стандартных земных месяца.

- Вас понял, – уважительно поклонился он. – Вам предоставить стандартное помещения для проживания или же хотите расширить свои апартаменты?

- Я бы хотела получить в свое распоряжение закрытые апартаменты с максимальной маскировкой от линий судьбы, – прищурившись, заявила Чантико.

- Хм. Вас кто-то преследует, или же вы желаете сохранить инкогнито? – задумчиво произнес мужик.

- И то, и другое.

- Можно узнать, кого именно нам стоит ожидать в гости?

- Хранителей и демонов из сферической мультивселенной АС01, а также возможно прибытие представителей Вечных или их слуг, – безразлично пожала плечами Чантико так, словно говорила о чем-то обыденном.

- Я вас понял, – без капли удивления заявил мужик. – Что же, мы готовы предоставить вам апартаменты, подходящие под ваш запрос за десять тысяч единиц в сутки.

- Насколько я помню, моих запасов хватит на оплату полного месяца? – уточнила Чантико.

- Вы имеете в виду ваш личный счет или же общий с идентификатором ЧН056ОЗ75КЦЛ4357 дробь 01?

- И тот, и другой.

- Да. Ваших текущих средств достаточно на оплату тридцати семи дней, – согласно кивнул мужик.

- Вот и отлично, – улыбнулась доброжелательно Чантико. – Надеюсь, на остальные дни нашего пребывания вы сможете выделить кредит под продажу?

- Да. Мы согласны, – после секундной паузы произнес мужик. – Переместить вас в апартаменты?

- Да, – довольно кивнула Чантико.

Мужик подошел ближе и окружил нас сферой переноса. Вот только когда мы прибыли на место, и я осмотрелся, мужика среди нас уже не оказалось. Когда он успел исчезнуть, я не заметил. Хм. Какое интересное место. О нем я даже не слышал. К тому же, если я правильно определил уровень сил этого мужика, то сравнить его можно было с хорошим таким хранителем, не меньше.

- Ну вот мы и на месте, – с явным облегчением выдохнула Чантико, плюхаясь прямо на траву. – Все можете расслабиться. Ближайшие тридцать дней нас никто и ничто не потревожит. Здесь, – обвела она взором место, в котором мы находились, – нас даже Вечные не найдут.

А посмотреть было на что. Под куполом искусственного неба и солнца раскинулось огромное травянистое поле, посреди которого возвышался четырехэтажный особняк в стиле восемнадцатого века, окруженный фруктовым садом, а стены были увиты виноградными лозами, на которых отчетливо виднелись спелые гроздья. Несмотря на вроде как обычный вид, окружавший нас, я прекрасно ощущал его размеры. Метров триста в диаметре, а все остальное - искусно выполненная иллюзия вроде как бескрайнего травяного поля.

- Может тогда стоит уже пояснить, где мы, и что это все значит? – строго посмотрела на демонессу Мелинда, уперев руки в бока. – Что за ценники он повесил на Риту и Артура?

- Спокойствие и только спокойствие, грозный хомячок, – шутливо произнесла, сидя на земле, Чантико, уперевшись руками назад в землю и подставляя искусственному солнцу свое лицо. – Сейчас все поясню и объясню.

- Меня одну волнует окружающий нас мир? – неожиданно вмешалась с истеричным нотками Света. – Куда опять нас забросило? Почему мы не можем отправиться домой? Я хо-чу до-мой! - по слогам произнесла она дрожащими губами.

Казалось, еще чуть-чуть, и она расплачется. В этот момент мне очень сильно захотелось обнять свою девочку и прижать к груди. Но нельзя. И от этого еще больнее. Пришлось отвернуться в сторону и сглотнуть тяжелый ком в горле. Как же тяжело быть родителем, особенно в подобных ситуациях. Разумом понимаешь, что по-другому нельзя, но сердцу не прикажешь.

- Раньше нужно было думать, – жестко и при этом расслабленно произнесла Чантико, в то время как Мелинда подскочила к Свете и обняла ее за плечи. – Теперь уже все. Дороги назад нет.

- Сестренка, ты чего это? – растерянно вмешался Акиро.

- Это я во всем виновата, – глядя в сторону, сквозь слезы высказалась Рита. – Не нужно было меня спасать.

- Ну начинается! – насмешливо произнесла Чантико, закрывая глаза. – Вы еще все вместе сейчас хором расплачьтесь.

- Какая же ты все-таки бесчувственная, – обвинительно сказала Мелинда, бросив краткий взгляд на Чантико, и уже добавив девчонкам. – Никто ни в чем не виноват, и мы все вместе вернемся домой. Просто нужно немножко потерпеть.

- Я сейчас хочу домой. Хватит с меня этих приключений! – окончательно сдавшись, заплакала Света хором с Ритой.

- Слезы - это хорошо, – кивнула Чантико. – Глядишь, потом полегчает. А вот домой вы точно в ближайшее время не попадете.

Вот только на ее слова никто не обратил особого внимания. Мелинда смогла притянуть Свету к Рите, и теперь она по сути утешала обеих девчонок, изливающих слезы. Акиро не знал, что ему делать, и растерянно осматривался по сторонам, а Артем, тяжело вздохнув, присел возле Чантико. Я же закрыл глаза и постарался не смотреть в их сторону. Как-то слишком неожиданно обрушился этот женский водопад эмоций. Хорошо, что здесь нет Сонг. Ох, чую, предстоит мне «горячий» разговор с женой после того как все закончится.

Глава 4

Глава 4

Я как бы знал о том, что параллельных миров существует множество. И даже был в курсе того, что где-то там есть другие мультивселенные. Вот только знать - это одно, а осознавать - совершенно другое. Это как, допустим, житель какой-либо страны в пятнадцатом веке знал о других странах, но реальность данного факта осознавалась с большим трудом. Так и у меня. В теории я знал о том, что есть куча параллельных разветвлений нашей мультивселенной, и даже знал, что возможно в них живет такой же разумный как и я сам. Вот только попасть в эти мультивселенные невозможно. Просто потому, что они существуют как бы в другом слое времени-пространства.

Но сейчас не об этом. Оказавшись на искусственной планете в мире, который, можно сказать, никем не контролировался, и более того, фактически не имел местной разумной жизни, кроме этой самой планеты, построенной теми, кто прибыл извне, я столкнулся с доселе невиданной информацией. Точнее не так. Я столкнулся с тем, что вроде как знал, но до этого не воспринимал как данность или факт. Даже не знаю, как самому себе пояснить данный феномен. Скорее всего, ближе всего подходило определение «зашоренность мышления».

Суть в том, что существуют мультивселенные, в которые попасть таки можно, хотя и сложно. И там свой собственный Создатель, а также свои Изначальные, совершенно не похожие на наших. Свои объединения богов и свои властители миров и вселенных. С учетом того, что энергия веры, полученная в одной мультивселенной, абсолютно не работала в другой, или точнее, не могла туда попасть обычным путем, желающих покинуть свою мультивселенную и побывать в соседней, мягко говоря, мало. Но они все равно были. Кто-то из любопытства, кто-то, убегая от врагов, а кто-то ради получения новых знаний.

Но все это осталось в далеком прошлом. Еще когда наши Изначальные были активны и, возможно, в мире даже присутствовал сам Создатель, но последнее неточно. В итоге, из-за подобных контактов возникло желание наладить постоянную связь между мультивселенными. Сначала ради обмена знаниями и опытом, а после ради банальной торговли. Собственно, вот такие вот искусственные планеты в пространстве между мультивселенными создали именно для этих целей. И да. Эти планеты официально являлись местом нейтральным с полным запретом применения магии и любых других сил.

Естественно, не все с этим были согласны, и многие пытались попробовать на «зуб» эти «крепкие орешки». Вот только создавали искусственные базы сами Изначальные, и потому все желающие захватить данные планеты очень быстро понимали тщетность своих попыток. А для обслуживания и контроля этих баз были созданы специальные ИР, имеющие силу и потенциал, не уступающий хранителям, а также ангелам и повелителям. Что, с учетом отсечения пришельцев от их энергии веры, было не таким уж и сложным делом. Да. На этой планете доступа к энергии веры нет. Совсем. А вот почему так, никто не знал. Есть предположение ученых о том, что мол этот искусственный барьер создан самими Создателями.

Почему данная теория не внушала доверия? Да потому, что мы-то сейчас находились здесь. А если сюда смогли проникнуть мы, то кто помешает это сделать кому-то еще? А так как мы сами можем являться носителями энергии веры, то она, по идее, тоже должна иметь сюда доступ. Вот только этого доступа нет. Странно и необычно. Можно конечно предположить, что Создатель каким-то образом отрезал свою мультивселенную от других только в спектре передачи энергии. Но тогда возникал резонный вопрос: а почему тогда не поставил барьер против таких как мы? В чем смысл ограничения? Только ради того, чтобы не было перебежчиков и захватчиков? Сомнительно.

Ладно. Об этом размышлять можно еще очень долго, но толку от подобных размышлений ноль. Лучше перейти к вопросу принципов обмена между мультивселенными. Ведь если хочется что-то купить или продать, то нужно чем-то заплатить или предложить взамен. Обычный товарообмен не подходил. Потому была придумана система внутренних финансов в неких денежных виртуальных единицах, которую контролировали местные ИР без вмешательства со стороны. Ну а главным базовым продуктом, который необходим всем и всегда, стали разумные, обладающие той или иной ценностью. Еще были знания или исследования, но насколько я понял, последние не являлись ходовым товаром, так как очень сложно поддавались оценке, да и вообще за миллиарды лет открытие нового – явление редкое.

Зачем же для торговли нужны разумные с уникальными душами? Здесь ответов множество. От банального поглощения до продвинутых планов по развитию своих миров. И вот последний факт я понимал лучше всего. К сожалению, очень сложно найти человека уровня того же Эйнштейна, Теслы, Менделеева и так далее. Можно конечно украсть подобного разумного у других хранителей или демонов, но это, мягко говоря, проблематично. Мало того, что нужно знать, кого именно и откуда воровать, так еще и оставался риск получить «ответку». Здесь же все сразу ясно и понятно. Зашел в перечень доступных товаров и купил себе Ньютона или Коперника. Естественно, не их самих, но очень похожих прототипов по уровню гениальности.

Но мы с Ритой не супер-пупер ученые, художники или музыканты. Мы вроде как на первый взгляд обычные разумные, но это не так. И сейчас я не о себе лично. Покупателей в первую очередь интересуют наши души и память. Не каждый день можно приобрести для экспериментов таких уникальных созданий как мы. Особенно с учетом совмещения двух душ. Так что да. Мы стоили дорого. Этим и воспользовалась Чантико. Изобразив из нас товар, она смогла получить временное убежище там, где нас никто физически не мог достать.

Если бы я не был уверен в кровной заинтересованности Чантико в дальнейшем сотрудничестве, то скорее всего отнёсся бы к данному факту с подозрением, так же как и Мелинда. Но в отличие от других, я знал, что демонесса никогда не откажется от шанса отомстить всем причастным к своим злоключениям. Впрочем, после того как начались наши тренировки, любые подозрения исчезли сами собой. Никто не будет так упорно тренировать тех, кого потом захочет предать. Смысла нет.

Сами по себе тренировки не несли для меня ничего нового. Недолго думая, Чантико перенесла нас в виртуальный мир с эффектом максимального ускорения. То есть один день в реальности равнялся десяти суткам в её виртуальном мире. То есть мы получили возможность тренироваться почти два года. Если быть совсем уж точным, то шестьсот тридцать четыре дня. Идеальный расклад для реализации моих будущих планов. Можно сказать, что подключение к моей операции Чантико и передача ей контроля над очень ценным артефактом Избранной себя полностью окупили.

И если для меня тренировки служили лишь поводом для постепенной легализации собственных сил и возможностей, то вот для всех остальных они стали настоящим кладезем знаний. Даже для Мелинды и Артема. Все-таки уровень опыта и познаний любых проявлений силы и магии у Чантико трудно преуменьшить. К тому же, как оказалось, она являлась отличным учителем с индивидуальным подходом ко всем ученикам. Иногда мне даже казалось, что будь она моим учителем в свое время, то я смог бы достичь текущих сил намного быстрее, чем с Аэлитой и Сэнсеем.

Но не только уровень наших сил изменился. Характеры подростков тоже серьезно поменялись. Мелинда наконец смогла осознать свой потенциал и выйти на уровень неплохого хранителя. С Сонг или Иль она конечно не сравнится, но вот например с Даяной она могла бы сразиться уже на равных. Кроме того, Мелинда стала более расслабленной и сильно сдружилась с Ритой и Светой.

Артем превратился в отличного бойца ближнего боя. Он наконец смог освоить большую часть своих сил, доставшихся в наследство от Ланцелота. И думается мне, что не последнюю роль в этом сыграл тот факт, что Чантико прекрасно знала истинные возможности своего бывшего учителя. Характер же парня стал более взвешенным и, можно сказать, более взрослым. Особенно сильно это проявлялось в тренировочных боях. Он очень хорошо и быстро находил решения там, где другие откровенно тормозили и пасовали.

Рита смогла частично освоить силы Аматэрасу. Немного, всего процентов пять, ну может шесть. Но даже этого хватило, чтобы девушка на равных стала сражаться против Мелинды. Вот только у нее проявилась другая проблема. При всей своей силе она категорически не могла нанести смертельный удар. Несмотря на то, что мы были фактически в иллюзии и умереть не могли в принципе, Рита все равно так и не смогла переступить черту. И это несмотря на тот факт, что Чантико откровенно провоцировала девушку, как только могла.

Можно конечно назвать такое отношения Риты глупостью и безответственностью, так как от ее решения могли пострадать другие, но с другой стороны, сложно обвинять молоденькую девчонку в малодушии. Она просто еще не прошла через печальный жизненный опыт. Надеюсь, что когда от ее решения будет зависеть жизнь одного из нас, она сможет взять в себя в руки и преодолеть собственную слабость. Осознав проблему, Чантико после сотни попыток достучаться до разума Риты плюнула и стала ее тренировать на роль мага поддержки и защиты.

И это была не единственная глобальная проблема Риты. Ее отношения с моим сыном Акиро стали еще запутаннее. Со стороны это смотрелось глупо. Она знала, что нравилась Акиро. Ей самой нравился парень. В общем, все всё знали. Но при этом никаких тесных отношений между ними нет. Стоило им остаться наедине, как оба превращались в статуи. Краснели, смущались и молчали. Жесть. И ладно Рита. Она все-таки девушка. Но то, что мой сын будет таким мямлей, я абсолютно не ожидал. Пытался как-то незаметно на него повлиять, но все впустую. Этот болван отказывался видеть очевидное. Частенько я с огромным трудом сдерживался от того, чтобы не надавать ему по шее и не накричать. И в кого он такой? Я в его возрасте точно таким не был, вроде бы.

Во всем остальном Акиро развивался очень даже неплохо. До силы того же Артема ему, естественно, было еще далеко, но в то же время он больше всех тренировался и, можно сказать, являлся образцом для подражания в стремлении к собственному развитию. В этом плане я и Сонг могли гордиться своим сыном. Малыш освоил духовную энергию, совмещение с феей, усиление тела, и даже на отлично сдал теорию энергии веры. Если бы еще не тупил в отношении с девушками, так вообще можно было назвать его идеальным сыном.

Света. М-да. С любимой дочуркой все было печально. С одной стороны, она показывала прекрасные результаты по совмещению с феей, а с другой, все остальные направления давались ей с огромным трудом и скрипом. Ну и еще она, так же как и Рита, не могла убивать, даже в виртуальном мире. Но в итоге все не так плохо. Чантико все-таки смогла преодолеть нежелание Светы. Одно меня напугало. Способ, с помощью которого она смогла это сделать. Причем напугало до полной паники. Честно говоря, я даже не знал, что и делать. Ведь причина, из-за которой Света решилась на убийство, заключалась во мне!

Да-да, именно так. Чантико поставила меня в ситуацию, когда еще чуть-чуть, и я вроде как откину копыта, но вмешалась Света и защитила мою жизнь. Казалось бы, нужно радоваться, а не плакать. Вот только, в отличие от своего тормознутого сына, я как раз таки прекрасно понимал, в чем дело. Моя собственная дочь в меня же и влюбилась! И что делать? Правду я ей сказать не мог, а другие, на мой взгляд, веские причины ее нисколько не беспокоили. Иногда даже казалось, что наоборот, усиливали ее навязчивое внимание.

Отчасти я и сам виноват в данной ситуации. Изначально я просто пытался ей помочь по учебе. Терпеливо пояснял те или иные моменты использования силы, показывал верные решения. В общем, старался помочь чем мог. Но в итоге, видимо, перестарался. Света отчего-то решила, что это не простая помощь, а проявление моих чувств к ней. В итоге я попал в тупейшую ситуацию. Слишком часто мы проводили время вместе. Но если для меня это было проявление заботы о собственной дочери и желание помочь ей стать сильнее, то у нее в голове возникли глупые романтические мысли.

Изначально я думал, что решу проблему очень просто и легко. Сначала намеками попытался показать, что нам не суждено быть вместе, потом прямо заявил, что у меня есть любимая девушка, а после и вовсе высказался, что она не в моем вкусе, и у нас ничего не может быть общего. Вроде как после подобных, и я бы даже сказал, обидных заявлений, она должна была меня возненавидеть, но куда там. Все мои слова почему-то действовали на нее строго в противоположном направлении. Мол, я вру о девушке, как и о моих чувствах, ведь она же явно видит, что я ее люблю. И еще она с убежденностью фанатика чувствовала правду и знала, что я вру. Бред еще тот, но сколько ни пытался, ничего не поменялось. Пришлось прибегнуть к более мощным аргументам. То есть заявить, что она дура и напридумывала себе полный бред. Более того, я серьезно с ней поругался.

Возможно, это и неправильно, но другого выхода я не видел. Слишком сильно меня напугала подобная ситуация. И я даже не знал, чего испугался больше, последствий от явно потерявшей голову Светы, ужаса собственного положения или же реакции Сонг. Если жена узнает, то она меня точно прибьет, и не помогут никакие якоря и сила. Женщины в гневе - те ещё монстры. Правда, даже этого конфликтного способа не хватило для окончательного разрыва. Теперь моя дочь решила, что будет ждать того момента, когда я наконец осознаю, что именно она является моей идеальной парой. А пока она просто демонстративно не разговаривала со мной. Что меня, естественно, полностью устраивало.

Учитывая ситуацию, я обрадовался окончанию тренировок больше всех. Дальше у нас просто не останется времени для выяснений отношений, а значит, и Света наконец избавится от своей привязанности. Хотя я бы это назвал обычной влюбленностью на почве отсутствия секса. Зря я в свое время отгонял парней от своей дочки. Очень зря. Просто мне тогда, как и любому отцу, казалось, что все ее парни хотели от нее только одного. А значит, я должен был ее защитить. Дозащищался в итоге. Ну что сказать. Идиот. Впрочем, все мы умны задним числом.

- Теперь, когда мы наконец закончили тренировку, может ты расскажешь подробнее, что именно нам предстоит сделать? – высказалась Мелинда после того как мы вернулись в реальность.

- И зачем? – усмехнулась Чантико. – Вы сейчас знаете все что нужно.

- То есть все, что нам нужно, так это украсть непонятный артефакт непонятно у кого, но явно неслабого повелителя, а после отправиться и найти Симона Галилеянина, а затем он нас отправит неизвестно как и куда, где мы непонятно когда активируем артефакт в каком-то древнем храме Создателя. Я все верно перечислила? – иронично высказалась Мелинда.

- Почти, – согласно кивнула Чантико.

- Тебе не кажется, что этого списка как-то маловато? – прищурилась в ответ Мелинда.

- Не-а, – беззаботно махнула рукой Чантико. – И если тебе чего-то не нравится, то можешь валить на все четыре стороны и самостоятельно разбираться с хранителями, демонами и им подобными. Желающих вас поймать, как ты помнишь, более чем достаточно.

- Но почему? – удивился Артем. – Почему вы не хотите сообщить нам детали?

- Потому что чем меньше вы знаете, тем крепче спите, – хмыкнула Чантико. – Многие знания порождают многие сомнения и колебания. А это не те эмоции, что позволят нам выжить. Того, о чём я вам сообщила, более чем достаточно. Или ты думаешь, что я просто так потратила почти два года на ваше обучение?

- Я думаю, что ты преследуешь свои цели, – вмешалась Мелинда.

- Так и есть, – спокойно улыбнулась демонесса. – Конечно, у меня есть и свои цели тоже. Но они, на ваше счастье, совпадают с вашим спасением. Я вообще удивлена вашей черной неблагодарностью после всего, что я для вас сделала.

- Мы все безмерно благодарны вам за наше обучение, – вежливо и с почтением поклонился Артем. – И дело здесь не в нашей неблагодарности, а в банальном желании понять, в чем заключается план действий. Вы сами нас этому учили.

- Учила, – усмехнулась она. – Но сейчас вам придется довериться мне. Вот после того как мы найдем этого кадра Симона, и он нам поможет, я отвечу на все ваши вопросы. Детально отвечу. Но сейчас нельзя.

- Боитесь, что кто-то из нас попадет в плен и все расскажет врагам? – решил я влезть в разговор.

- И этого тоже, – уклончиво произнесла она.

- Учитель! – гордо произнес Акиро. – Вы нас очень хорошо обучили. Мы никогда не выдадим друзей и планы врагу!

- Слушай сюда, наивный юноша с минимальным пониманием жизни и дырявой памятью, – сердито зыркнула Чантико. – Я тебя чему учила? Или ты забыл о банальном поглощении души? Или ты уже научился закрывать свою душу от посторонних? Чего-то я подобно не припомню. Или может сейчас проверить?

- Простите, учитель, я забыл, – смущенно опустил голову Акиро.

- Я и говорю, дырявая башка, – язвительно высказалась Чантико, после чего уже более уверенно продолжила. – Ладно, девочки и мальчики. Хватит болтать впустую. Пора отправляться. Главное, делайте все точно так, как я вам буду приказывать, и все будет тип-топ. Ясно, ребятишечки?

В ответ последовали не очень дружные и совершенно неуверенные кивки. Я же мысленно улыбнулся в предвкушении. Наконец-то начиналось самое главное. В отличие от ребят, я знал, куда мы направлялись и знал, что легкой прогулки у нас не будет. Хранилище Люцифера - это не то место, где будет мало охраны. Правда, с текущими нашими силами мы справимся. Если только он сам не явится по наши души. Хотя… Кто его знает, на что пойдет Чантико, увидев своего главного врага.

Глава 5

Глава 5

Судя по тому, как нас готовила Чантико, я предположил, что мы сразу отправимся в гости к Люциферу, но нет. Она снова смогла меня удивить. Спокойно пообщавшись с одним из служащих нейтральной искусственной планеты, она перенесла нас в неизвестное мне место. А если точнее, то в уникальную звездную систему. То, что мы оказались на очередной тайной базе, было понятно сразу, но вот сама система меня озадачила.

Если честно, я никогда не интересовался, каким образом можно создать запасы энергии веры, хотя решение было всегда перед глазами. Ведь по сути, если есть мир, в котором нет богов, но при этом в нём существуют векторы веры, что аккумулировали энергию в самой системе и не пускали ее дальше, то тем самым они создавали уникальную ситуацию с внушительными запасами энергии. Казалось бы, и что с того? Ведь всего одна система не может накопить достаточно этой самой энергии веры. Но не всё так просто. Это на дистанции в пару сотен лет запасы будут незначительны, но что если растянуть такой вот «склад» на пару десятков тысяч лет? Вот то-то же. Ситуация резко менялась.

Конечно, все не так просто. Придумать и реализовать проект, при котором десятки тысяч лет цивилизации, расположенные на планетах системы, не смогут или не захотят развиваться выше определенного уровня, и более того, все это время будут активно молиться богам, не так уж и легко. Я бы сказал, что это невозможно в принципе, но как оказалась, я ошибался. И данная система очень хорошо демонстрировала возможности манипуляций демонов, а точнее, Чантико, или возможно самого Кетцалькоатля. Сложно сказать, кто именно из них смог реализовать подобное.

Зато пока Чантико усиленно поглощала всю энергию веры, накопленную в данной системе просто в немыслимых масштабах, я смог очень детально изучить ситуацию. Благо, скрытых возможностей для подобного мне хватало с головой. Впрочем, основную работу пришлось произвести при помощи Алисы, и моя фея прекрасно с этой задачей справилась. А интересовало меня в данной звездной системе практически все. Начиная от процессов построения подобных обществ, или точнее, цивилизаций и заканчивая структурой «запирания» энергии в данном мире.

Начать с того, что в данной звездной системе кружилось сразу пять(!!!) обитаемых планет. И все они были населены магически развитым расами. Одно это уже вызывало нешуточное удивление. Особенно после того как я узнал, кто именно обитал на данных планетах. Кажется, в этом мире я наконец увидел полный спектр возможностей демонов по созданию различных рас. Если до этого я считал, что миньоны демонов, или попросту монстры, лишь инструмент, по своей сути заменяющий клонов и роботов, то теперь я увидел другую сторону медали.

Да, здесь была планета, населенная людьми, и находилась она на оптимальной орбите очень сильно похожей на земную, но на этом сходство заканчивалось. Остальные четыре заселяли другие расы. На двух планетах, что были поближе к солнцу, проживали светлые эльфы и разумные, похожие на… ифритов? По крайней мере, их внешний вид полностью подходил под описание этой расы. Создания, внешне производящие впечатление, что их словно создали из огня. Хотя на самом деле это было не так. Просто температура их тела была значительно выше чем у обычного человека, а их кожа спокойно выдерживала высокие температуры родной планеты.

Но внешне, да, они напоминали тех самых мифических существ из исламской мифологии. Кажется, их еще джиннами называли. По факту же они были просто генетически измененными людьми, способными жить на планете, где средняя температура колебалась на уровне плюс шестидесяти градусов. И да. Выживали они только за счет того, что все повально были магами и поддерживали свою жизнь с помощью своих магических способностей. Их планета располагалась ближе всех к светилу.

Со светлыми эльфами было еще проще. Температура на их планете была на десять градусов выше чем у людей, а растительность очень сильно напоминала такую же на Земле в период жизни динозавров. Собственно сами динозавры, тирексы, бронтозавры и тому подобные спокойно проживали здесь же. И опять-таки все население обладало магическим даром. Их цивилизация проживала, словно на картинках обыкновенной сказки. Дома на гигантских деревьях, вокруг сплошные джунгли, а сами эльфы сплошь и рядом применяли магию на растения, создавая из них все, что им было необходимо для жизни. Походу даже свои дома они не строили, а выращивали.

Впечатление искусственности и некоей утрированности только усилилось после того, как я с помощью Алисы изучил остальные две цивилизации. Гномы и темные эльфы. Они конечно так себя не называли, но смысл от этого не менялся. На дальних двух планетах жили именно они. Причем их цивилизации располагались полностью под землей. Темные эльфы жили на планете, что была чуть поближе к светилу, а гномы на самой отдаленной. Разница между ними заключалась в устойчивости к холоду и, как ни странно, к жаре. Ибо если темные жили не так уж глубоко под землей, выращивая уникальные леса невероятных грибов и им подобных, то вот гномы жили на границе между слоями земли и лавы, существуя за счет специфического животноводства.

Вроде бы на первый взгляд ничего особенного. Да. Их явно создали специально под данные условия жизни. И да. Их скорее всего искусственно разместили на этих планетах, четко разделив между собой. Но всё это хоть и выглядело странно и искусственно, но все же вполне вписывалось в общую картину мира. Вот только почему все они за десятки тысяч лет не развились до космических цивилизаций? Особенно если учитывать численность населения. На секундочку, самыми «малочисленными» являлись ифриты, но при этом на планете их проживало чуть больше четырех миллиардов! Где развитие? Где технологии? Почему все оставалось на одном и том же уровне? Как так?

Ответ оказался самым простым из возможных. Война. Ни на одной планете никогда за всю их историю практически не было крупных войн. Стычки были и многочисленные, но опять-таки в прошлом, а не сейчас. Как такое возможно? Хороший вопрос. Но и ответ, как ни странно, не особо сложен. Если есть постоянная угроза внешнего врага, от которого сможет защитить только бог, то как бы не до распрей между собой. Причем система была уникальной и, можно сказать, гениальной, но при этом очень простой.

Суть ее сводилась к элементарным вещам. Если от насильственной смерти, причиненной другим разумным, умирало более определенного количества в год, то на огромную часть населения вешалось проклятие. А если по-простому, то выпускался специальный вирус с высокой быстротой распространения и печальными последствиями. Никакая магия от него не спасала, а вот молитва богу вполне себе работала. Причем чем больше разумных молилось, тем больше зараженных выздоравливало.

Естественно, при таких вводных местные очень быстро смекнули, что лучше между собой не воевать. Казалось бы, и что с того? Да по сути все. Нет войн – нет прогресса. Нет стремления к повальному размножению. Как говорится, «чем лучше живет человек, тем меньше он стремится к размножению». Других разумных это правило тоже касалось. В спокойной мирной и сытой жизни никто не хотел обременять себя детьми. Ибо дети становились не смыслом выживания, а банальной прихотью и желанием развлечься. То есть дети воспринимались чем-то вроде домашних питомцев, с единственной поправкой в виде желания передать им свои знания. Конечно, местные со мной не согласились бы и оспорили данное утверждение, но факт есть факт.

Конечно, для того, чтобы население не уменьшалось, а даже немного росло, хотя и незначительно, демоны тоже придумали решение, не отличавшееся оригинальностью. Если численность разумных уменьшалась, то опять возникал вирус, но на этот раз не смертельный, а наоборот, помогающий, или если быть более точным, то возбуждающий. Снова магия не помогала и даже молитвы не помогали, пока не увеличится рождаемость. Так что местные уже давно сами регулировали правильный прирост населения. По сути, они фактически заставляли своих жителей рожать хотя бы двух детей. Правда, те же светлые эльфы и ифриты уже давно решили эту проблему банальным разведением детей в пробирках, повесив воспитание детей на многочисленные детские дома. Остальные пока еще не опустились до подобных методов.

Ну и напоследок, если вдруг разумные решали, что можно сделать паузу в молитвах, то опять срабатывала автоматическая система распространения очередного вируса. На этот раз не так уж и опасного, что-то типа простуды, но довольно активного и жутко эффективного в плане борьбы против различных лекарств и магии. Да еще со встроенной системой адаптации и мутации. Но как только местные начинали опять нормально молиться, так сразу же все возвращалось в норму, хотя и не сразу, но все же.

В общем, жизнь местных разумных была, мягко говоря, своеобразной. Я бы сказал, что их жизнь больше напоминала тепличные условия. Впрочем, их все устраивало. Жили себе спокойно и горя не знали. Рисовали картины, сочиняли музыку, писали книги и снимали фильмы без насилия от слова совсем. Ну и главное. Постоянно молились богу. Каждый день по три раза. Это стало для них таким же обыденным, как прием пищи или потребность дышать. Потрясающая эффективность. Особенно если учесть, что все поддерживалось автоматикой без чьего-либо живого присмотра.

Конечно, такая система накопления энергии веры жизнеспособна только до того момента, пока кто-нибудь её не обнаружит. Но зато если в течение долгого времени никто данный мир не найдет, то в итоге получался очень эффективный склад энергии. Правда, нужно не забывать о простом факте. Всю эту энергию мог забрать абсолютно любой хранитель или демон, обладающий нужными знаниями и возможностями. Риск? Да. Стоило ли создавать подобные миры? Хм. Хороший вопрос. С одной стороны, подобный запас мог пригодиться в любой момент, но с другой, все труды могли достаться случайному прохожему, который обнаружит такой мир. К тому же, разместить свой якорь в подобной системе тоже нельзя. Ибо тогда он будет мешать системе накапливать нейтральную энергию веры. Хотя с другой стороны, можно поместить якорь в соседней звездной системе или даже на космическом корабле, но почему-то якоря у Чантико здесь не было. Да еще и эта нейтральная энергия. Как-то не похоже на демонов. Почему нейтральную? Да потому что местные разумные верили в бога без имени. Просто в бога. Как бы конечного адресата не было. Идеальный вариант.

Но все эти выводы я сделал в первые сутки нашего здесь пребывания. Все же не так просто поглотить такой огромный объем энергии. Чантико потребуется минимум дня три, дабы все собрать. О чем она сама нам и заявила, предоставив нас самим себе на лунной базе с орбитой возле вполне обычной планеты, населенной людьми-магами. А вот уже на вторые сутки я впал в растерянность. Слишком много новых данных. Более того, эти данные оказались противоречивыми.

Начиная с систем автоматического наблюдения за разумными, которые оказались, мягко говоря, устаревшими или, точнее, очень древними. И заканчивая правами доступа. Они оказались слишком простыми. Понятно, что мои детки или даже Мелинда с Артемом вряд ли смогли бы получить доступ или вытащить из этой системы информацию, но вот для меня такой проблемы не существовало. И это очень странно. Такое впечатление, что любой прибывший сюда более-менее опытный хранитель смог бы без проблем прибрать к рукам данную систему со всеми плюшками. Как-то не похоже такое безалаберное отношение на демонов, да и на хранителей или ангелов тоже.

Но тогда кто же создал данный мир? Увы, но ответа у системы не было. Такое ощущение, что тот, кто ее создал, стер любую информацию о себе. Причем очень качественно. Ничего не понимаю. И ведь не спросишь об этом Чантико. По идее, Артур со своими способностями, которые демонстрировал, не то что систему не смог бы взломать, но и выяснить что-либо. Использовать же иллюзию для разговора с Чантико еще более глупо. Она тогда сразу заподозрит неладное. А еще меня мучил один вопрос. Если она знала о данной системе, то почему не улетела сюда сразу? Хм. Может я чего-то не замечал?

Нужно подумать. Итак. Возьмем исходную информацию. Чантико в момент уничтожения Кетцалькоатля оказалась заброшена в молодой мир из-за того, что столкнулась с учеником Саньфэна, когда охотилась за Артемом, кстати говоря. Затем пробыла в плену у помощника Джехути в экспериментальном мире, созданном для помощи в возвращении Сэнсея. Вот только тот самый помощник оказался тем еще хитрым гадом и использовал планету для своих целей. В итоге, ИР Сэнсея создал новую команду, которая уничтожила глупца и вернула себе контроль над оборудованием и энергией. Той самой энергией, которая была ему жизненно необходима для того, чтобы запустить запасной протокол возврата в наше мироздание. Так как Сэнсея вместе с Астелитой мой Изначальный отправил куда-то далеко и надолго.

По идее, Сэнсей не должен был вернуться еще минимум сотню лет, но благодаря подстраховке со стороны Джехути, ему удалось вернуться раньше. Забавно, что самому Изначальному на это было почему-то наплевать. Ну да сейчас не об этом. Итак. Благодаря команде Сэнсея, демонесса оказалась свободна и улетела на свой якорь уже в средние миры. Но если бы у нее был доступ в данный мир, то она сразу же полетела бы сюда. Вот только этого не произошло.

Чантико столкнулась с еще одной командой Сэнсея, которая вытащила ее из якоря раньше времени. В итоге ей пришлось сражаться с хранителями Гавриила и его проекцией. Дальше последовал закономерный плен, а после она, словно трофей, досталась хищникам, которые совершили неожиданное нападение на средние миры. Вроде я ничего не упустил. И во время всех этих приключений она не стала перемещаться в данный мир, который так сильно наполнен нужной ей энергии. Хм. Причем даже после встречи с нами Чантико не воспользовалась столь очевидным решением. И что из этого следовало? Лично у меня вариант только один.

Чантико, до того как мы попали на планету, где нас спрятали от линий судьбы, не знала о существовании данного мира! То есть информация у нее появилась только недавно. А теперь добавим сюда же те факты, о которых я уже размышлял раньше, и получим на выходе самый очевидный вывод. Она купила эту систему! И это звучало вполне логично. Если на той искусственной планете продавались души разумных и сами разумные, обладающие некими уникальными свойствами, то вполне логично допустить, что и подобные миры тоже могли продавать. Звучит дико? Да. Но при этом логично. Не думаю, что у тех, кто создает искусственные планеты между мультивселеными, возникнут сложности в данном вопросе.

Вот только сомневался я в том, что подобные звездные системы стоили копейки. И насколько я помнил, когда мы прибыли на искусственную планету, у Чантико особо нечем было расплатиться за подобную покупку. Значит, логично предположить, что она втайне от нас что-то продала и за это купила координаты сюда. Но что она могла продать такого ценного? Можно конечно предположить, что она обладала некоей информацией из своего прошлого, которая была настолько ценна, что ее обменяли или купили за равнозначную сумму или больше. Но тогда почему она раньше не провела подобную сделку? Странно? Еще как. Ох чую я, Чантико хитрит. Что-то мне подсказывало, что она продала информацию из того списка, что я ей предоставил. Но что там могло стоить так много?

На ум приходили только два варианта. Либо это данные о Симоне Галилеянине, либо о нашей операции на планете Люцифера. Хм. Неужели она продала данные о месте хранения его артефактов и коллекции? Думаю, что эта информация стоит немало для заинтересованных лиц. Вряд ли кому-то настолько сильно интересен Симон. Значит, все-таки хранилище Люцифера. Теперь добавим в это уравнение огромное пополнение энергии в данном мире, и что мы получали? Хреновую ситуацию мы получали, вот что. Если я все верно просчитал, то Чантико решила не только выполнить задачу, но и лично разобраться с Люцифером, используя нас как приманку.

По факту я как бы не запрещал ей передавать информацию кому-либо еще. Да я и подумать не мог, что она сможет поступить подобным образом! Но похоже, ошибался. Да. Чантико не нарушит своего слова. Она доставит нас на точку назначения, вот только нас там будет ждать не обычный комитет по встрече, а лично злой Люцифер. Ее цель - это месть. Другими словами, скорее всего, произойдет следующее. Она нас перенесет в нужное место, вручит нужный нам артефакт, а затем отправит к Симону. Сама же останется прикрывать наш отход. Якобы прикрывать. На самом деле она хотела драки с Люцифером. Вот же мстительная баба. Черт ее побери. И что делать?

Если я прав, то её план прост. Пока мы здесь прохлаждались и ждали Чантико, где-то там на планете, что являлась хранилищем Люцифера, появятся желающие его пощипать. Или, точнее, ограбить. Врагов у Люцифера много, так что желающих нанести подобным образом пощечину повелителю более чем достаточно. Нас же Чантико перенесет чуть позже. Как раз, когда туда явится лично Люцифер для того, чтобы выяснить, кто такой наглый его ограбил. Возможно, она вообще рассчитывала перенести нас как раз в тот момент, когда оттуда свалят грабители.

И самое смешное, что по факту она в этом случае не нарушала своего слова. К артефакту нас доставила? Да. Собой прикрыла наш отход? Опять-таки да. И все чисто. Не придраться. Конечно, возникал вопрос. А что мешает все это сделать после того, как миссия будет закончена? Думаю, ответ прост. Она никому не верит. Особенно мне. Ну или, точнее, тому, кто к ней явился. Чантико возможно подозревала меня в нечистой игре. Мол, когда все закончится, то я заберу у нее артефакт. Вот и решила устроить все так, чтобы на нее подозрения не упали, но при этом она смогла бы вступить в жесткий бой против Люцифера. С той энергий, что она здесь соберет и что у нее еще оставалась, бой будет серьезным. И да. Шансов на победу у нее будет более чем достаточно.

И что делать? Вдруг все мои умозаключения лишь плод моей разыгравшейся фантазии? Хм. Сомнительно. Все факты говорили о том, что я прав. А так ли для меня это важно? Ну устроит она разборки с Люцифером, и что с того? После ее подготовки мы и сами сможем справиться с выполнением задачи. Будет конечно сложновато, но думаю, осилим. Более того, она своей дракой привлечет внимание всех кого можно и нельзя. А если сможет победить, так и Люцифер будет исключен из уравнения. Стоп. Я слишком мелко мыслю. Да. Цели Чантико понятны. Но что, если это часть плана Изначального? Что, если он с самого начала на это и рассчитывал? Хм. Однако, интересно получается. Но с другой стороны, если подумать, то мне так даже лучше.

Насчет полного обмана со стороны Чантико я даже не думал. На него она не пойдет. Уверен. Именно сейчас она, скорее всего, создает в этом мире свой якорь. Или точнее, чуть в стороне от данной звездной системы, но это уже мелочи. Так что если нарушит свое слово, то лишится своего главного преимущества – артефакта. На такое она не пойдет никогда. Именно исходя из этого я и строил свои предположения. Значит, оставляем все как есть и не вмешиваемся? Да. Но на всякий случай нужно подготовить план ответа на вариант полного предательства со стороны Чантико. Мало ли. Уверенность уверенностью, но страховка не помешает.

Глава 6

Глава 6

- Нам следует вернуться, – твердо и уверенно высказалась Мелинда, пристально глядя на Артема.

- И каким же образом? – скептически вздернув бровь, произнес Артем, после чего многозначительно осмотрел место, в которое он попали.

Впрочем, особо рассматривать здесь было нечего. Пустая каменная комната примерно десять на десять метров всего с одним выходом. Пожалуй, самым примечательным в данном помещении был свет. Он был. Но каким образом каменная коробка была освещена изнутри, категорически не понимали ни Мелинда, ни Артем. Создавалось впечатление, что светился сам воздух, хоть это и было абсолютно невозможно в принципе.

- Но ведь как-то мы сюда попали? – растерянно и раздраженно процедила Мелинда, продолжая внимательно осматриваться.

- Как-то попали, – лаконично заявил парень, пожимая плечами.

- Рррр на тебя, – рассерженно выдохнула Мелинда, с осуждением глядя на него. – Как ты вообще можешь быть таким спокойным в такой ситуации?

- А чего переживать-то уже? – удивленно ответил Артем. – Какой в этом смысл?

- А ничего, что мы сейчас здесь только вдвоем и не знаем, что случилось с остальными? – возмущенно высказалась Мелинда.

- От того, будем ли мы переживать и нервничать по данному поводу, ничего не изменится, – снова спокойно пожал плечами Артем. – Мы изначально знали, что хранилище Люцифера будет явно непростым, так чего теперь удивляться?

- Ага, – скептически покосилась на него Мелинда. – Конечно же, мы знали о том, что после проникновения в хранилище нас каким-то непонятным образом разделит. А еще мы, конечно же, предполагали, что в этом месте не будет работать магия.

- Это не совсем так, – возразил Артем. – Наши бионанитные доспехи функционируют. К тому же мы можем вполне спокойно воздействовать на наши тела. Но в остальном ты права. Почему-то мы не можем оказывать влияние на окружающий нас эфир. И да. Это довольно странно и необычно.

- Надо же, – язвительно процедила Мелинда. – Ты смог осознать очевидное. Просто гений дедукции.

- Это не дедукция, а факты, – все так же с абсолютным спокойствием произнес Артем и задумчиво добавил. – Меня больше волнует вопрос Эльвиры. Кто она такая? Каким образом смогла отразить первую атаку Люцифера, а после на равных продолжила с ним борьбу?

- Без малейшего понятия, – хмыкнула Мелинда. – С самого начала она демонстрировала свою явно необычную силу и знания. Возможно, она одна из поверженных повелителей, ну или еще кто. К тому же, я сомневаюсь, что она сможет долго противостоять Люциферу. Не тот уровень.

- Когда мы входили в хранилище, мне так не показалось, – покачал головой парень. – Наоборот. Я заметил удивление на лице Люцифера. Такое впечатление, что он и сам был изрядно ошарашен подобным сопротивлением и уровнем ее силы.

- Это его мир. Его планета, – равнодушно пожала плечами Мелинда. – Здесь он может применить все свои силы. В этом месте вряд ли кто-то сможет долго оказывать ему сопротивление. Так что его победа лишь вопрос времени.

- Может и так, – неуверенно и озадаченно произнес Артем. – Но у меня такое ощущение, что когда-то я уже видел такую же силу. Что-то знакомое было в ее действиях. Вот только что именно, я никак не могу понять.

- А не все ли равно? – раздраженно буркнула Мелинда. – Нам сейчас не о ней нужно думать, а о себе. Что делать будем?

- Насколько я вижу, выбора у нас особого нет, – Артем перевел взор на единственный выход из комнаты. – Или у тебя есть другие варианты?

- Ты же понимаешь, что скорее всего это ловушка?

- Может и так. Но как я и сказал ранее, выбора у нас особого нет.

- Я бы не торопилась делать подобные выводы, – кровожадно усмехнулась Мелинда, оценивающе осмотрев потолок. – Если нет другого выхода, то можно сделать новый.

- Не дума… - начал было Артем, но договорить не успел.

Усилив свое тело до предела, Мелинда подпрыгнула и со всей силы ударила по потолку. Раздался громкий гул. Казалось, в одном месте столкнулись две скалы. Вот только в отличие от реального столкновения, при котором обе скалы разлетелись бы на множество осколков от удара подобной силы, здесь кроме звука ничего не случилось. Разве что Артем недовольно поморщился от неприятного гула в ушах, а Мелинда, приземлившись, снова яростно подпрыгнула, явно не собираясь останавливаться.

Артем еще пару раз попытался остановить свою девушку, но осознав, что его слов не слышат, а на жесты не обращают внимания, лишь тяжело вздохнул и уселся у стены, печально наблюдая за безуспешными попытками Мелинды причинить хоть какой-нибудь вред стенам и потолку помещения. Так продолжалось минут тридцать, пока наконец Мелинда не остановилась посреди комнаты, с яростью и злобой уставившись на стену.

- Всё? – открыв глаза, заинтересованно произнес Артем.

- Нет! – яростно заявила девушка, гневно зыркнув в его сторону. – Я только начала!

- Ааа, ну хорошо, – спокойно, но с обреченными нотками выдохнул Артем, прикрывая глаза.

Он слишком хорошо знал свою девушку, а потому даже не пытался ее переубедить. Пока она сама не удостоверится в том, что ее действия бесполезны, взывать к разуму Мелинды тщетно. Намного проще подождать. Сам же Артем, отстранившись от гулких звуков, размышлял совершенно о другом. Его очень сильно волновала Эльвира. Почему-то подсознание словно вопило о том, что он где-то уже видел ее, а возможно, даже знал. И только после получасового размышления он смог прийти к однозначному выводу. Эльвиру узнал не он, а его прошлое «я». То есть Ланцелот знал или видел Эльвиру в прошлом. Причем настолько хорошо, что смог опознать ее по методу применения магии в серьезном бою. В этом случае Артёму вроде как могла бы помочь Мэй. Но увы. Его фея знала не больше самого парня.

- Да из чего сделаны эти стены?!

Вопль на грани истерики из глубины души Мелинды вырвал Артема из задумчивости, заставив парня открыть глаза и осмотреться. Как он и думал, ничего не изменилось. Стены и потолок были все так же целы и невредимы, а Мелинда тяжело дышала и яростно сверкала глазами.

- Я думаю, что из уплотненного эфира, а возможно, из чего-то более крепкого и нам неизвестного, – задумчиво произнес Артем, проведя рукой по стене возле себя. – Раньше я бы сказал, что это невозможно в принципе, но сейчас …

- Если бы Люцифер обладал способностью создавать подобный материал, то он бы уже захватил все миры, – тяжело вздохнув и успокаиваясь, устала пробормотала Мелинда, присаживаясь рядом с Артемом.

- А кто сказал, что это помещение создал именно он? – скептически покосился на нее Артем. – Мне вот кажется, что Люцифер просто использовал это помещение под свои нужды, – и многозначительно закончил, - если вообще о нем знал.

- «Если вообще о нем знал»? – изумленно уставилась на него Мелинда, но тут же сама и ответила. – А ведь ты прав. С чего мы взяли, что это хранилище Люцифера, а не кого-то другого? Особенно с учетом похожести данных стен на храм Создателя. Всё что у нас есть, так это слова и пояснения Эльвиры, но ведь она могла нас просто обмануть.

- Сомневаюсь, что она нас обманывала, – покачал головой Артем. – С ее силой она могла бы сделать с нами все что угодно. Нет. Здесь что-то другое.

- Хм. Кто-то использовал втёмную ее саму? – задумчиво пробормотала Мелинда. – Но почему? Зачем? К чему такие сложности? Я конечно понимаю, возможно, всё дело в нас и особенно в Артуре и Рите, но как-то это все слишком запутано. Не проще было бы сразу забрать их куда нужно? Если кто-то смог повлиять на Эльвиру, то этому кому-то повлиять на нас еще проще.

- Мне кажется, что когда мы достигнем конца вон того прохода, мы узнаем ответ, – кивнув в сторону выхода, произнес Артем. – Так что вместо того, чтобы пытаться пробить стены, проще пойти дальше.

- Ну и чего мы тогда ждем? – энергично вскочив на ноги, высказалась Мелинда.

- Видимо, меня, – укоризненно и с легкой обидой в голосе осуждающе произнес Артем, вставая.

- Ну так не тормози, и пошли, – нарочито бодро заявила Мелинда, устремившись на выход, изобразив вид, что не поняла интонации парня.

То, что при этом она не стала встречаться взором с Артемом, более чем красноречиво демонстрировало реальное ее понимание ситуации. Но не могла же она сама признаться в том, что так глупо ошиблась, в то время как Артем оказался намного разумнее ее самой? Это бы противоречило любой женской логике и вообще здравому смыслу. Искаженному конечно, но кого волновали такие мелочи? Уж точно не Мелинду.

Впрочем, далеко уйти Мелинда не смогла. Коридор, в который и вел единственный проход, оказался коротким. Всего пять метров до первого поворота, еще столько же до второго и такое же расстояние до третьего. А потом они вышли в прекрасно освещенную комнату размером примерно двадцать на двадцать. В этот раз комната не была пуста. Вдоль ее стен расположились многочисленные полки, на которых лежали различные предметы. Чего тут только не было. Медальоны, браслеты, кинжалы, мечи, шлемы и так далее и тому подобное. Все это лежало без всякой видимой защиты – подходи и бери что хочешь.

- Это и есть сокровищница Люцифера? – в легком недоумении произнесла Мелинда, осматриваясь вокруг.

- Видимо, да, – с той же интонацией произнес Артем и озадаченно добавил. – Вот только я не вижу прохода дальше.

- Хм. Действительно, – растерянно подтвердила Мелинда.

- А еще, мне как-то не хочется брать что-либо с полок, - добавил Артем, с подозрением рассматривая различные предметы. – Как-то это все…

- Слишком легко? – закончила за него Мелинда.

- Вот именно, – утвердительно кивнул он. – К тому же, я не ощущаю от этих предметов никакой силы. Сдаётся мне, это самые обычные побрякушки.

- Я бы даже сказала, абсолютно бесполезные, – поморщилась Мелинда, аккуратно проводя рукой вдоль полок и не касаясь ничего. – Зачем этот хлам Люциферу?

- Меня больше заботит вопрос, а как нам отсюда выбраться? – проходя вдоль рядов и изучая пристально каждую полку, спросил Артем.

- Вопрос без ответа, – пожав плечами, произнесла Мелинда, так же изучая комнату взором.

Возможно, они и дальше долго и тщательно осматривали бы место, в которое попали, но все резко изменилось. Как только Артем прошел мимо одного вроде как непримечательного кулона в форме листка дерева, артефакт вдруг засветился зеленым светом, а после и вовсе ослепительно вспыхнул. Настолько сильно и неожиданно, что Артем непроизвольно зажмурился вместе с Мелиндой, а когда открыл глаза, то изумленно замер на месте.

Вместо комнаты они оказались посреди зеленого поля. Над головой проплывали облака, изредка закрывая собой голубое небо и самое обычное солнце, а кожу ласкал лёгкий прохладный ветерок. Далеко на горизонте виднелись горы, перед которыми раскинулся поистине бескрайний ковер зеленого леса. Но самое большое удивление вызывал не этот пейзаж, а то, что находилось прямо возле них. Беседка. Самая обычная деревянная беседка, которую без труда можно встретить в любом благоустроенном парке. А в ней сидел мужчина, очень сильно похожий на Артема, но только в будущем. Именно так, скорее всего, выглядел бы парень лет в сорок.

- Добрый день, – улыбнулся добродушно незнакомец. – Очень рад, что вы наконец добрались до этого места. Однако, долго же вас пришлось ждать.

- Ждать? – невольно вырвалось у Артема.

- Вы кто такой? – одновременно с ним высказалась Мелинда, с подозрением глядя на мужика.

- Я - это вы, а вы - это я, – открыто улыбаясь, произнес он.

- Чего?! – словно на сумасшедшего посмотрела на него Мелинда.

- Но вы можете называть меня Изначальным, – усмехнулся в ответ мужчина. – Хотя на самом деле это не совсем так, но в каком-то смысле я - это он и вы одновременно.

- Ты что-то понял из этого бреда? – Мелинда озадаченно покосилась на Артема.

- Пока что ничего не понял, – нахмурился Артем.

- Ничего страшного, я все поясню, – продолжал улыбаться незнакомец. – И начнем мы с простого. Для того, чтобы вы осознали глубину моих знаний о вас, я начну с краткого пересказа вашей истории. Вы оба родились на одной из планет, принадлежащих демонам…

Его слова Мелинда и Артем слушали с удивлением и очень внимательно. Ведь незнакомец, назвавшийся Изначальным, слишком подробно, а иногда детально пересказывал их приключения. Начиная с того, кем на самом деле были Мелинда с Артемом, и заканчивая походом в храм Создателя. Некоторые подробности могли знать только они вдвоем. Тем удивительнее было слушать пересказ их истории из уст Изначального.

(прим. автора. Если вам интересна история становления Мелинды и Артема, то вы можете с ней ознакомиться в моей серии «Безнадежный».)

- … Теперь вы понимаете степень моих знаний о вас? – закончив рассказ, произнес Изначальный.

- Мне бы не хотелось этого признавать, но кажется, вы просто прочитали нашу память, – нахмурившись, произнесла Мелинда.

- Нет, – улыбнулся Изначальный, а затем его тело плавно изменилось, и вот перед ними сидела повзрослевшая копия самой Мелинды. – Мне незачем читать вашу память, так как я - это вы. Мы одно целое, хотя вы этого пока не осознаете.

- Другими словами, мы так же как и вы являемся Изначальными? – задумчиво спросил Артем, но при этом в его глазах так и читалось недоверие.

- Это одновременно так и не так, – покачала головой теперь уже Изначальная. – Но я сейчас все попробую пояснить. Мы с вами лишь искры общей личности. Ее малые части…

В этот раз пояснения Изначальной были подробнее, но при этом запутаннее. Начала она с объяснения, кто такие есть Изначальные, Вечные и повелители с ангелами. А дальше из ее слов выходило, что когда-то давно, миллиарды лет назад, было двое Изначальных. Но со временем они решили объединиться в одну личность. Они задумали узнать, кто такой есть Создатель, и как можно с ним связаться напрямую. Впрочем, все их попытки закончились полным провалом. К сожалению, два «смотрящих» за этой мультивселенной от лица Создателя пресекли все их попытки.

Осознав, что так просто выйти на Создателя не получится, Изначальные решили создать свой план, который бы смог обойти запреты и устранить «смотрящих». Для этого они поделили свою личность на многие части, а после внедрили их в круговорот перерождения душ. А чтобы «смотрящие» не смогли за ними проследить, Изначальные обрезали истинную память у всех своих осколков, оставив лишь слепок разума в различных артефактах, разбросанных по вселенной. Именно артефакты должны были пробудить необходимые знания в осколках Изначальных в нужное время и в нужном месте. Что, собственно, сейчас и произошло.

- То есть, другими словами, попав сюда, мы следовали заранее намеченному плану? – шокированно спросила Мелинда, все еще с трудом осознавая услышанное.

- Верно, – согласно кивнула Изначальная. – Текущий план - лишь один из многих вариантов. Но если он запустился, то значит остальные не сработали. Теперь вам предстоит реализовать то, что не удалось другим.

- То есть мы после разговора с вами осознаем себя Изначальными? – недоуменно уставился на нее Артем.

- Нет, – покачала головой Изначальная и снова изменила форму, став копией взрослого Артема. – Вы будете действовать с теми силами, что у вас есть.

- Но разве не проще реализовать любой план, имея силу существ, что могут создавать целые вселенные? – удивилась Мелинда.

- Эта сила и есть наша слабость, – улыбнулся в ответ Изначальный. – Чем больше сила, тем проще «смотрящим» нас отследить и вывести на чистую воду.

- Кстати говоря, вы так и не рассказали до сих пор, кто эти самые «смотрящие», – вмешался Артем.

- А вот это уже хороший вопрос, – одобрительно покивал головой Изначальный. – Здесь надо пояснить кое-какие детали. Как я уже говорил, мы никогда не видели Создателя, но нам о нем сообщили «смотрящие». Две сущности, что называют себя его тенями и глазами. По сути, они являются неким подобием разумных Искусственных Интеллектов со сроком жизни в неизвестное количество лет, но явно больше чем сотни миллиардов лет. Но главное заключается в том, что они контролируют всю мультивселенную. Хотя мы ее и создали, но главный контроль у них. Они могут в любой момент стереть любую вселенную. Они и нас могут стереть, но не станут. Мы им нужны. Для чего? Хороший вопрос. Вот только за множество лет мы так и не смогли выяснить ответ. Но мы точно знаем, что «смотрящие» - это не сам Создатель и даже не осколки его личности. Это просто инструмент в его руках, как допустим бионаниты в ваших. Один из них живет исключительно в гранях храма Создателя, что собой пронзает все мироздание абсолютно всех мультивселенных, а вторая живет в обычных мирах, но с огромным количеством копий. Их не просто много, а очень много. Ведь она есть в любой из существующих вселенных. К тому же не в единичном количестве. Только в данной вселенной ее копий больше миллиарда. Это разум совершенно другого порядка и возможностей. Зовут их по-разному, но суть одна. Например, ЕЕ вы можете знать под именем Аэлита. В нашей мультивселенной она притворяется помощницей ангелов и архангелов. А с НИМ вы не знакомы и даже не слышали о нем. Так что его имя вам ничего не даст.

- И вот этих сущностей вы предлагаете нам уничтожить? – скептически посмотрела на него Мелинда.

- Нет, – снова улыбнулся Изначальный. – Вы не сможете этого сделать, но у вас все же получится кое-чего достичь. Ваша задача - нейтрализовать их хотя бы на краткий миг, а дальше все сделают другие наши сущности.

- С чего это вдруг нам вам верить? Зачем помогать? – прищурившись, спросила Мелинда, не сводя глаз с Изначального.

- Разве я говорил, что у вас есть выбор? – тот иронично смерил ее взором.

- То есть вы просто заставите нас сделать все что вам нужно? – хмуро спросил Артем, быстро переглянувшись с Мелиндой. – Но тогда зачем все эти пояснения?

- И опять неверно. Отсутствие выбора не означает, что вы будете действовать против своей воли, – усмехнулся Изначальный. – И да. Можете не пытаться применять силы. Здесь они не работают. Совсем.

- Мы уже заметили, – мрачно буркнула Мелинда после безуспешной попытки связаться со своей феей и применить магию.

- Кстати, вы так и не сказали, что это за место, – осознав, что ничего сделать не сможет, расслабленно произнес Артем.

- Это самый обычный карманный виртуальный мир, – безразлично пожав плечами, пояснил Изначальный. – В него могут попасть только те, кто должен, и никто больше. Другими словами, здесь только ваш разум и все. Вашим феям здесь делать нечего.

- Виртуальный мир, в который может попасть любой без собственного желания, – задумчиво пробормотал Артем. – Хоть и верится с трудом, но похоже, это правда.

- Вам уже стоит осознать простую вещь: мне нет смысла вам врать, – улыбнулся добродушно Изначальный.

- Ладно, – решительно высказалась Мелинда. – Допустим, все это правда. Так каким же образом вы сможете убедить нас действовать по вашему плану?

- Оооо, это проще чем вам кажется, – добродушно протянул он. – Для начала ответьте на вопрос. Зачем вы отправились спасать Риту и потом продолжили ей помогать? Вы ведь спокойно могли жить дальше, не обращая внимания на проблемы этой девушки. Разве нет?

- Она наша подруга, а мы друзей в беде не бросаем, – твердо и уверенно произнес Артем.

- То есть, если она и другие ваши спутники окажутся в безопасности, ваша миссия будет выполнена? – хитро прищурился Изначальный.

- Мне кажется, или вы намекаете на то, что с ребятами все в порядке, и вы сможете их переместить в безопасное место? – не очень уверенно спросила Мелинда.

- Именно так, – утвердительно кивнул головой Изначальный. – Вне зависимости от результата нашего разговора, ваши друзья окажутся в безопасном месте. Более того. Те проблемы, о которых вы слышали, - я имею в виду проблемы Риты и Артура с их душами, - больше не будут их беспокоить. Почему? Потому что после того как вы выполните наше поручение, всем станет не до них. Более того, самих Вечных больше не останется в нашем мире. Так что можно сказать, что вы уже фактически выполнили свою миссию.

- То есть вы предлагаете поверить вам на слово? – нахмурилась Мелинда.

- Если честно, то мне все равно, – усмехнулся он. – Верите вы или нет, это ситуацию не изменит. Я просто озвучил вам факт. Но в этом факте есть нюанс.

- Какой? – невольно вырвалось у Артема.

- Если вы откажетесь выполнять мои указания, то просто попадете в руки Вечных, а дальше лишь вопрос времени, когда они вытащат из вашего разума нужные им сведения, – уверенно заявил Изначальный.

- И какие же ваши указания? – задумчиво спросила Мелинда.

- Все достаточно просто, – снова улыбнулся Изначальный добродушно. – После того как вы покинете мой виртуальный мир, то вам нужно будет взять артефакт на одной из полок. Он выглядит вот так. – При этих словах в воздухе возник предмет в форме браслета с множеством символов и вставленных в него фиолетовых кристаллов. – Как только Артем или ты, Мелинда, наденете браслет, то вас перенесёт из нашего тайника к одному из осколков храма Создателя. Как они выглядят, вы уже знаете, и были в одном из них. Вот только именно этот осколок не функционирует. У вас будет примерно около часа, чтобы достичь нужного помещения внутри. Вот план и путь к залу. – Теперь появилась 3Д модель знакомой ребятам формы в виде огромной пирамиды. Она стала прозрачной, и стал отчетливо виден путь, которым нужно будет проследовать Мелинде и Артему. – Как только вы достигнете зала, то вот здесь, возле монумента, вам нужно будет приложить артефакт, в котором нахожусь я. Тот самый кулон в форме листка. – Каждое его слово демонстрировалось на модели. – Затем вы вдвоем приложите руки к артефакту и все. На этом ваше задание закончится.

- А что будет потом? – заинтересованно спросила Мелинда.

- Для нас и вас – ничего, – безразлично пожал плечами Изначальный. – В дело вступят совсем другие силы. А вот результат вас порадует. Больше не будет Вечных, а вы сами отправитесь в спокойный мир, где сможете жить обычной жизнью.

- Мы оба отправимся в один мир? – уточнил на всякий случай Артем.

- Да, – утвердительно кивнул Изначальный.

- А что произойдёт, если мы не захотим входить в храм Создателя? – вроде как отстраненно спросила Мелинда.

- Тогда через полчаса вас схватят Вечные, – спокойно произнес Изначальный. – Для нашего плана ничего особо не изменится, так как вы в тот же миг забудете все что я вам сказал, да и нашу встречу тоже забудете. А вот вас самих и ваших друзей не ждёт ничего хорошего. Впрочем, если так сильно хочется, то можете рискнуть своей и их судьбой. Будет даже забавно наблюдать потом за вашими проблемами. Правда, план придется отложить на потом, ну да это не столь критично. Мы и так уже ждем несколько миллионов лет. Подождать еще столько же - не такая уже большая проблема.

- Что-то я сомневаюсь в том, что вам хочется ждать, – скептично смерил его взором Артем.

- Ну а я сомневаюсь в том, что вы решитесь рискнуть жизнью и свободой ваших друзей, – открыто улыбнулся Изначальный.

Судя по тому, как от его слов поморщился Артем, и нахмурилась Мелинда, он был абсолютно прав. На такой риск ребята пойти не могли. Они понимали, что это их слабость, и возможно, их водят за нос. Но какая альтернатива? Какой еще есть выход? Ни Артем, ни Мелинда другого варианта не видели.

- Хорошо. Мы выполним ваше поручение, – через силу произнес Артем под мрачное, но все же одобрительное молчание Мелинды.

- Отлично, – довольно потирая руки, произнес Изначальный. – Тогда я вам поведаю все детальнее, а потом вы покинете мой гостеприимный мир…

Глава 7

Глава 7

Я оказался прав. Чантико/Эльвира в итоге поступила так, как я и предполагал. Это конечно меня не радовало, но что поделать? К тому же, по факту она свое слово сдержала. Мы в хранилище Люцифера. Да, мы сюда попали не совсем так, как планировали, но главное результат. Мы здесь и могли следовать дальше. Правда, не все. М-да. Я и не предполагал, что окажусь в настолько необычном помещении. Хотя о чем это я? Я вообще не подозревал о существовании материала, который не реагировал на эфир. Как и о том, что существует такая сила, что сможет меня переместить против моей воли. Но как оказалось, я еще многого не знал о мироздании. Впрочем, стоит разложить всё по полочкам.

Итак. Мы без проблем перенеслись ко входу в хранилище Люцифера. Более того, никакой охраны здесь не оказалось. Тишь да благодать длилась ровно до того момента, когда недалеко от нас появилась сфера переноса, и оттуда вышел Люцифер собственной персоной. Причем не его аватар, а он лично! Чантико сразу же бросилась в бой, а нас просто толкнула силой ко входу в хранилище. Видя, к чему идет дело, я возражать не стал. Если она так уж сильно хотела отомстить Люциферу, то это ее личное дело. Дальше мы и без нее справимся. К тому же, если я не прав, и она нас не сдавала, а Люцифер явился просто потому, что сработал его сигнальный контур на этой планете, то моя идея взять с собой Чантико сейчас полностью себя оправдала. В ближайшие часы Люциферу будет не до нас.

Впрочем, когда мы вошли в хранилище, то я тут же изменил свое мнение. Во-первых, потому что нас захватила неизвестная мне сила, и перенесла в другое место. Во-вторых, перенесли наш отряд не в одно место, а разбросала в три разных. Хотя все и произошло практически мгновенно, но я успел заметить три потока непонятной силы и три пути. А вот дальше все стало еще хуже.

Как только осознал, что перенос окончился, и я оказался в каменном мешке вместе с Ритой, то сразу же попытался дотянуться до своей силы и активировать перенос к детям. Но увы и ах. Ничего не получилось. Алиса оказалась недоступна, а эфир отказывался влиять на окружающее пространство. Вокруг была реальность, в которой я оказался почти бессилен. Нас окружал материал невероятной прочности. Ничто его не брало. А о чем это говорило?

Да все очень просто. Это место создал не Люцифер, или другие сильные мира сего. Это место создал кто-то посерьезнее. Скорее всего, кто-то из Изначальных, а может даже и Создатель. А это в свою очередь говорило о том, что меня либо обманули, либо привели к нужной Изначальному точке. Я склонялся ко второму варианту. Оставался только один вопрос. Зачем? Хотя, нет. Есть еще один. Где мои дети?

- Где мы? – ворвался в мои размышления голос изумленной осматривающейся вокруг Риты. Но уже через миг её тон сменился на испуганный и обеспокоенный. – И где все остальные?

- Думаю, что остальные оказались в местах подобных этому, – задумчиво произнес я.

- Здесь не действует магия? – добавилось удивления в ее голосе.

- Судя по тому, что я вижу, то да, – улыбнулся я ободряюще в ответ.

- И что нам теперь делать? – обреченно выдохнула девушка.

- Ответ, как по мне, очевиден, – пожал я плечами, – идти дальше.

При этом я кивнул на единственный выход из каменного мешка размером пять на пять метров. Если честно, то меня начал волновать еще один вопрос. Если здесь не работала магия, то как тогда сработал перенос сюда? Неужели существует сила, которая до сих пор мне была неизвестна? Чем оперировал этот перенос? Какой энергией? Лично я так и не понял ответа.

- А это точно безопасно? – не очень уверенно произнесла Рита.

- У нас все равно нет другого выбора, – усмехнулся я в ответ и сделал первый шаг. – Пошли. Ждать здесь нам точно нечего.

Хоть и неуверенно, но девушка все же согласно кивнула и последовала за мной. Только когда я оказался в коридоре, меня осенило! Свет. Он был везде! Вроде бы, и что с того? Вот только всё не так просто. Никаких осветительных приборов не было! Светился будто сам воздух. Сначала я аж замер на месте от удивления, а затем усмехнулся и последовал дальше. На изумленный возглас Риты я не обратил внимания. Она все равно не поймет. А я наконец-то понял, что за сила перенесла меня сюда, и почему здесь нет возможности взаимодействовать с эфиром.

Дело в том, что я уже один раз был в подобном месте. Еще в далеком-далеком прошлом, когда только очнулся на базе системы, то видел точно такой же эффект света. И там в итоге все оказалось намного проще, чем думалось. Базы не было в реальности. Это был тренировочный виртуальный мир с физикой реального. Уверен, здесь все так же. Нас кто-то закинул в виртуальный вариант мира. Каким образом, это уже второй вопрос, и у меня уже появилось предположение. Полагаю, что принцип здесь такой же как и на базе системы. То есть принудительная загрузка разума в иллюзорный мир.

Впрочем, это уже не важно. Теперь все встало на свои места. На вопросы, на которые не было ответа, ответы появились сами собой. Почему нет связи с Алисой? Почему я не мог воздействовать на эфир? Почему стены обладали невероятной прочностью? И так далее. Ответ один. В виртуальном мире все работает так, как запрограммировал его творец. Другими словами, он здесь царь и бог. Если же продолжить размышления дальше, то становилось понятно, что именно нас ждало впереди. Вариантов на самом деле не так уж и много. Или это мир защиты Люцифера, или это проделки Аэлиты, или же, что более вероятно, это дело рук Изначального. Ибо именно он меня сюда направил, а значит, не мог не знать о последствиях.

Так что когда метров через сто ходьбы по коридору мы оказались в комнате, заполненной хламом без какого-либо прохода дальше, я особо не удивился. Ну а когда сработал очередной триггер-артефакт, и мы оказались в еще одном виртуальном мире, но уже под лучами обычного солнца на голубом небе, травой под ногами и легким ветерком, я удовлетворённо улыбнулся. Я оказался прав. Метрах в пяти от нас стояли уже знакомые мне персонажи – Изначальный и Изначальная. Узнать ее было проще простого. Она выглядела точно так же, как в проекции, показанной Изначальным при разговоре с Чантико.

К чему такие сложности? Лично мне все было понятно. Сначала мы попали в некий предбанник виртуального мира. Я бы даже назвал каменный мешок обманкой для тех, кто попадал в него по ошибке. А вот затем артефакт определил наши личности и пропустил нас уже в настоящий мир, где нас ждали. Ну и если Изначальный заранее не предупредил меня о подобном исходе, значит опасался чего-то или кого-то. Думаю, что сейчас я наконец узнаю, что задумал этот хитрый лис. Я давно подозревал в его напускном безразличии скрытую игру. Осталось выяснить, против кого он ее ведет.

- Добрый день, – улыбнувшись, произнес Изначальный. – Мы рады вас видеть. Наконец-то вы до нас добрались.

- Вы? – я удивленно перевел взгляд с них на Риту.

- Да. Именно вы, – благодушно заявил он. – Думаю, ты уже понял, но на всякий случай озвучу. Да. Рита по своей сути, а точнее, не только она, но и Аматерасу, являются довольно приличным куском личности Изначальной.

- Вот значит как, – задумчиво пробормотал я, изучающе рассматривая девушку.

Теперь все встало на свои места окончательно. То-то я думал, почему это Изначальный не хотел звать на помощь свою подругу и почему не говорил где она? А все оказалось намного проще. Он просто не хотел демонстрировать ее личность. Значит, у нас все больше и больше шансов победить Вечных, и это радовало.

- Эммм... Извините, пожалуйста, но что здесь происходит? – жалобно произнесла Рита, недоуменно переводя взор с меня на Изначальных и обратно. Впрочем, вряд ли это были сами Изначальные. Скорее всего, часть их личности, заархивированной в артефакте.

- Думаю, нам стоит все тебе пояснить, – благожелательно улыбнулась ей в ответ Изначальная. – Ну а чтобы не было путаницы, я предлагаю вам называть нас не этим глупым термином «Изначальные», а по именам. Хотя и очень древним, но все же. Меня зовите Амэ, а его Ками. Так будет проще нам всем. Как вас зовут, мы знаем. Ну а теперь я тебе все поясню, Рита….

Пока Амэ, - довольно странное имя, ну да ладно, - так вот, пока Амэ подробно рассказывала Рите о том, как Создатель, пережив цикл перерождения мира, отобрал двух избранных, то есть их, или правильнее, нас, чтобы они/мы сотворили вселенные, я размышлял о совсем других вещах. Интересно, а сколько всего носителей частей души Изначальных? Может ли быть так, что где-то еще кто-то сейчас выполняет их неведомый план? Как-то раньше я об этом не задумывался, но сейчас, когда они дошли до объяснения размножения или, точнее, разделения своей личности, то мысли сами собой пришли к логичному выводу. Если есть мы, то почему нет еще кого-нибудь подобного? И если есть, то кто они? Хм. Надеюсь, я получу ответы на эти вопросы.

Но как только рассказ пошел о так называемых «смотрящих», я превратился в само внимание. Наконец-то был получен ответ. Так вот против кого затеяли игру Изначальные! Но тогда причем здесь Вечные? Пока непонятно. Подождем, когда Амэ закончит свой рассказ. Возможно, ответы появятся в процессе повествования. И она ответила. Не так как я думал и ожидал, но все же. И не только о Вечных я узнал много нового, но и о других частях личности Изначальных.

Оказывается, многие Вечные даже не подозревали, что выполняли задание Изначальных. Их основную роль еще предстояло проявить. После того как я активирую артефакт в одном из отражений храма Создателя, в котором вечно живет «смотрящий» Алексей, то туда же явятся все Вечные, дабы пробудить через меня Изначального и фею Изначальной – Алису. Вот только они вместо меня столкнутся с самим «смотрящим», и пока тот будет активно противостоять Вечным, в игру вступят феи Изначальных, а после и они сами. Задача же предстояла непростая. Нужно выкинуть из нашей мультивселенной обоих «смотрящих», а также за компанию и всех Вечных. В итоге мы получим спокойную жизнь, а Изначальные через храм попробуют выйти на связь с Создателем. Более того, после нашей победы я получу внушительную прибавку к силе, так как все миры, что были привязаны к Вечным, будут распределены между мной и Ритой.

Что же касалось других частей души изначальных, то они слишком малы, и не могли нам помочь напрямую. Впрочем, уже сейчас они косвенно помогали нам реализовать план. То есть, то что я делал, и то что делали они до этого, было лишь отвлечением внимания «смотрящих» и привлечением внимания Вечных. Хитрый план. И он мне нравился. С новой силой я достаточно быстро смогу избавить вселенные от демонов и обращенных. Выкину их на цикл перерождения в другую реальность одной из дальних мультивселеных, и войне конец. Грандиозно и эпично, и мне это нравилось.

- Я конечно мало что поняла, но суть уловила, – жалобно протянула Рита, растерянно добавив. – И получается, что Артур на самом деле не Артур, а Максим - отец Акиро и Светы?

- Эм… - удивленно уставился я на нее. Неужели из всего сказанного она только это смогла осознать? – Тебя серьезно сейчас волнует именно этот вопрос? – и уже переводя взор на Изначальных, я добавил. – И кстати говоря, а что с моими детьми?

- С ними все хорошо, – успокаивающе улыбнулась Амэ. – Мы их перенесли в один из безопасных миров, которые контролируют твои друзья.

- Кто именно? – задумчиво уставился я на них.

- Ким и его команда, – добавил от себя Ками.

- Хм. Это конечно не очень хорошая новость, – поморщился я от осознания того факта, что рядом с детьми наверняка окажется и Сонг, – но что поделаешь. Придется смириться с этим фактом.

- А что с Артемом и Мелиндой? – тут же заинтересованно и с легким беспокойством встряла Рита.

- С ними тоже все отлично, – с улыбкой на устах произнесла Амэ. – Сейчас они в полной безопасности и скоро переместятся, куда захотят.

- Ясно, – слегка пришибленно произнесла Рита. – А мне точно нужно тоже участвовать в этом вашем плане?

Кажется, она точно ничего не поняла. И это печально. Хотя, чего я хотел? Она же сейчас самая обычная молодая девушка. А ей здесь рассказывают о создании мира, вселенских интригах и злобных дядьках и тетьках в виде Вечных и смотрящих. На ее месте любой впал бы в ступор. Слишком много новой и невероятной информации.

- Можешь не переживать, Максим сам все сделает, – ободряюще подмигнула ей Амэ. – Все что тебе нужно будет сделать, так это помочь ему активировать артефакт в нужном месте, и всё. Затем вы оба станете свободны. Наша битва против смотрящих долго не продлится. Точнее, она конечно будет долгой, но в другом времени-пространстве. В реальности же пройдет максимум пара секунд.

- То есть если я помогу вам, то потом смогу жить спокойно и как захочу? – не очень уверенно спросила Рита.

- Абсолютно верно, – ответил в этот раз Ками.

- Вы сразу отправите нас к храму? – решил я перейти к делу, а то мы тут уже подзадержались.

- Нет, – отрицательно помотал головой Ками. – Сначала вам нужно будет встретиться с Симоном Галилеянином. – При этих словах между нами возникла иллюзорная фигура того самого Симона. - Только он знает путь, что ведет к нужному вам храму. К сожалению, наших текущих сил не хватит, дабы найти этот храм и отправить вас туда. Все-таки мы лишь осколки сознания Изначальных, а не они сами.

- Хорошо, – спокойно согласился я. – У меня вопросов больше нет. Рита? А у тебя?

- Я даже не знаю, что и спрашивать, – жалобно пробормотала она. – Мне бы время, чтобы все услышанное переварить.

- Мы понимаем, но увы, – тяжело вздохнула Амэ. – Время - это очень дорогой ресурс. Придется тебе на ходу все осознавать. Но зато ты сможешь таким образом отблагодарить своих друзей за свое спасение. Ведь после того как все закончится, вас уже никто не станет искать.

- Хорошо, если так, – в этот раз тяжелый вздох исполнила Рита. – Тогда я готова.

Я конечно мог бы сказать, что она попала в плен из-за меня, или точнее, Изначальных, но сейчас точно не время и не место. Впрочем, я вряд ли когда-либо захочу рассказать ей правду.

- Раз так, то удачи вам.

После этих слов Ками нас поглотила тьма, а еще через миг мы оказались в сфере переноса. Когда же она исчезла, я увидел удивленное лицо одетого в восточный халат обладателя кристально-голубых глаз, белоснежной бороды, черных как смоль густых и длинных волос, а еще у него была кожа цвета золота. Такого колоритного персонажа ни с кем не перепутаешь. Симон Галилеянин собственной персоной. Однако, нас перенесли снайперски точно. А еще меня поразил уровень его силы. Такое ощущение, что перед нами стоял один из Вечных, а не обычный смертный. Мне даже на миг показалось, что он сильнее Люцифера, причем в разы. Хотя кто знает пределы сил повелителя демонов?

- Здрасьте, – растерянно произнес он. – Однако, неожиданные гости.

- Добрый де… - начал было я, но тут же осознал, что вокруг царила ночь, – то есть ночь. Доброй ночи вам, Симон Галилеянин.

- Здравствуйте, – скромно пропищала Рита, почему-то прячась за мной.

- Какой удивительный поворот воли Создателя, – задумчиво произнес он, поглаживая бороду.

- Боюсь вас разочаровать, но Создатель не имеет отношения к нашему появлению, – иронично возразил я.

- Это вы так думаете, – хмыкнул он в ответ. – Не каждый день прямо рядом со мной открывается сфера переноса, а из нее появляются столь необычные разумные.

- Необычные? – удивился я.

- А разве носители оттиска Изначальных могут быть обычными? – улыбнулся он в ответ.

- Вы смогли различить в нас оттиски силы Изначальных? – изумленно уставился я на него.

- Я его не вижу, но ощущаю, – довольно произнес он. – Слишком долго я исследовал путь Создателя и его апостолов Изначальных, чтобы не ощутить дуновение их сил.

- Вот как, значит, – задумчиво пробормотал я. – Что же. Тогда все еще проще. Нам нужно попасть к неработающему храму Создателя. Как нам сообщили, только вы сможете открыть туда портал.

- Хм. Вот значит, как, – озадаченно покачал он головой, оценивающе осматривая нас. – Любопытное желание. Но я не против вам помочь. Вот только думается мне, что вам нужен небольшой отдых.

- Зачем? – удивился я. – Я полон сил.

- Ты - да, а вот твоя спутница – нет, – многозначительно кивнул он в сторону Риты.

Девушка действительно выглядела тускло. А еще ее словно била мелкая дрожь. Видимо пережитое дало о себе знать. Кажется, старик прав, Рите нужен хотя бы небольшой, но отдых.

- Пожалуй, вынужден согласится, – тяжело вздохнул я в ответ.

- Не… Я в порядке. Можем двигаться дальше, – попыталась вяло возразить Рита.

- Не стоит перенапрягаться. Время у нас есть, – категорично пресёк я ее возражения. На самом деле мы конечно же спешили, но в таком состоянии от нее толку будет ноль.

- Да, но… - она попыталась было опять воспротивиться нашему решению, но все же одумалась и согласно кивнула. – Ну разве что пару часиков поспать, и я опять буду в норме.

- Тогда можете прилечь в моей палатке, – улыбнувшись, предложил Галилеянин, кивнув в сторону обычной с виду походной палатки.

Только теперь я обратил внимание на детали местности. Так-то я и раньше все охватил взором, но только на предмет опасности. А вот в детали не вглядывался. Похоже, мы оказались в походном лагере отшельника. Палатка, костер неподалеку и кучка дров наготове. Судя по котелку на пеньке у костра, отшельник недавно закончил трапезу.

- Рита, иди поспи. Я тебя разбужу как придет время, – направив девушку к палатке, уверенным тоном приказал я.

Рита сопротивляться не стала, а с сонным видом побрела к месту своего отдыха. Я проводил ее взглядом и уселся на один из свободных пеньков у костра. Симон Галилеянин, оценивающе посмотрев на меня, устроился напротив. Так мы и сидели полчаса, пока наконец он не произнес.

- Я вижу, тебя что-то беспокоит, – поглаживая бороду, заявил он с прищуром. – Можешь не стесняться и спросить. Перед таким затворником, как я, нечего скрывать.

- Вопросы у меня есть, но стоит ли их задавать? – неуверенно произнес я.

Меня серьезно беспокоил уровень его силы. Это ненормально. Разве может разумный с такой силой просто так бродить по мирам и ничего не делать? Как-то все это странно. К тому же, я нечего не слышал о нем ни от кого, кроме Изначальных.

- Думаю, лучше сожалеть о сделанном, чем о несделанном, – многозначительно произнес он. – Спрашивай. Я не обижусь. К тому же, мне и самому хочется с тобой пообщаться.

- Я не совсем понимаю, – задумчиво смерил я взором Галилеянина, – вы смогли увидеть во мне истинную личность. Смогли разглядеть Изначального! Ну точнее, часть его разума, сознания или души. Честно говоря, я так и не понял, что именно вы ощутили. Ну да это и не важно. Важно другое. Почему, обладая такой силой, вы живёте просто, словно отшельник? Почему не …

- Остановись, – печально улыбнулся он, поднимая руку. – Я понял тебя. И да. В глубине твоей души не часть разума или какая-либо другая часть Изначального. У тебя его оттиск. Можно сказать, копия. Но это не делает эту копию чем-то нереальным. Здесь надо понять одну простую вещь. Любой оттиск Изначального является частью его самого. Частью его силы, что разлита по всему мирозданию нашей мультивселенной.

- Я спросил не об этом, – хмуро измерил я его взором.

- Я знаю, – растерянно покачал он головой. – Ты спросил насчет моего бездействия и нежелания вмешиваться во что-либо. Я помню. Вероятно, ты пока не сможешь меня понять, даже если сильно захочешь, но попробовать можно.

Переведя взор на облачное небо, он легонько, но эффектно убрал облака, открывая вид на многочисленные звезды.

-У нас есть сила. Есть возможности. Есть власть. И иногда она становится абсолютной. Сложно сказать, настолько я сейчас силен, но не думаю, что кто-то из Вечных сможет без проблем уничтожить или поглотить мой разум. Казалось бы, при таких исходных параметрах я должен не бродить между мирами, а что-то делать, не так ли?

- Это звучит логично. Разве нет? – не очень уверенно произнес я. Слишком сильное впечатление на меня производил этот отшельник.

- А зачем? Зачем вмешиваться в жизнь? Разве она требует нашего вмешательства? – перевел он взор на меня. – Разве мы имеем права указывать, кому как жить? Мы создаем законы, возводим стены морали и ложного чувства справедливости и «правильности», но при этом сами обладаем безграничной властью. Абсолютная власть развращает абсолютно. Мы перестали видеть в обычных людях этих самых людей. Утратили связь с теми, кем не так уж и давно были сами. Мы стали считать себя кем-то выше собственных законов. Мы называем себя богами. Но в реальности мы просто обычные люди, которым повезло с доступом к силе. Мы используем то, что нам даровал Создатель и то, что привнесли в мир его апостолы Изначальные. Но где сейчас Создатель? Где Изначальные? Почему они устранились? Вот ты как сам думаешь? Почему?

- Все надоело, – спокойно ответил я, пожав плечами.

Я конечно же мог рассказать ему правду, но зачем? Мало того, что это довольно рискованная затея, так еще и вряд ли мне позволят это сделать. К тому же, что-то мне подсказывало, что скорее всего, я не смогу его убедить в истинности своих слов. Слишком сильно этот отшельник верил в свой надуманный замысел Создателя.

- Но так ли это? Ты действительно думаешь, что только скука заставила существ, способных изменять саму реальность, уйти в тень? – скептически смерил он меня взором.

- Кто их знает. Может еще что-то есть, но они нам забыли об этом сообщить.

- Почему же забыли? – усмехнулся он. – Как раз таки и не забыли. Они ушли, потому что поняли простую вещь. Когда у тебя есть абсолютная власть, то ты перестаешь ощущать границы дозволенности. Ты перестаешь видеть разум в тех, кто слабее тебя. Но еще страшнее ваше восприятие. Я даже не знаю, что опаснее. Ваше заблуждение в эфемерной правоте и праве решать, как именно жить обычным людям, или равнодушие к смерти разумных. Разве я не прав? Вот например, ты когда в последний раз задумывался о гибели миллионов людей от столкновения демонов, хранителей и измененных? По-прежнему оправдываешь свои действия тем, что люди отправятся на круг перерождения? Или же думаешь, что твои сражения с другой стороной важнее жизни разумных?

- Я думаю, что любая жизнь важна, но если не сражаться с теми же самыми демонами, то они захватят все миры и заберут право на свободу у всех разумных, – уверенно и твердо возразил я.

Какую-то каплю сомнения он заронил в мой разум, но это была лишь капля. С методами демонов нельзя мириться. Да и эти прибывшие обращенные, или как их называл Галилеянин, - измененные, - тоже хотели применять к обычным людям слишком специфические методы воздействия. Если быть совсем точным, то они видели во всех разумных либо потенциальных поставщиков энергии веры, либо своих слуг без права на личное мнение.

- И как долго ты и подобные тебе готовы сражаться? – покровительственно улыбнулся он. – Сколько еще должно пройти веков, тысячелетий, или возможно миллиардов лет до вашей победы? Сколько еще вселенных будет уничтожено в вашей борьбе? Сколько миллиардов людей не смогут прожить свою жизнь из-за ваших сражений?

- Это риторические вопросы, – хмыкнул я в ответ. – Возможно, эта борьба будет длиться вечно, но это не является причиной для отказа от сражений для защиты своих убеждений. Или вы предлагаете сложить руки и отдать все на откуп демонам и обращенным? Пускай превращают всех разумных в рабов?

- Твои взгляды мне понятны, – тяжело вздохнул он. – Я и сам когда-то давно был таким же наивным и глупым как ты. Тоже думал, что если буду сражаться, то в итоге смогу изменить мир. Вот только это лишь поверхностный взгляд на вещи. Изменять нужно не мир, а самих себя. Вот в чем заключается смысл жизнь. Я меняюсь сам и помогаю другим увидеть путь к изменениям.

- И в чем же здесь смысл? Смотреть, как другие творят беспредел, и ничего не делать?

- Скажи, зачем демонам сила? – прищурившись, спросил он.

- Для того, чтобы контролировать миры, – слегка удивившись, озвучил я очевидную истину.

- Хорошо, – согласно кивнул он. – Допустим, демоны победили всех и контролируют все мультивселенные. А еще допустим, что после победы они не начали сражаться уже друг с другом, а смогли спокойно поделить все миры. Дальше что?

- Что дальше? – задумался я над ответом, впрочем, ненадолго. – Да ничего особенного. Будут гнобить разумных и жить себе дальше.

- Зачем?

- Что зачем? – изумленно уставился я на него.

- Зачем им жить дальше? – хитро прищурился он в ответ. – Зачем им копить гигантские объемы энергии веры? Что в итоге они получат? Ну вот проживут они в мире сотни тысяч лет, а дальше? А если сотни миллионов лет? Куда им столько энергии? Для чего? Думаешь, кто-то способен просто жить столько лет в мире и тишине? Ты вот сам сможешь дать ответ на эти вопросы? Что ты будешь делать через миллионы лет спокойной жизни?

- Нууу… - протянул я, задумавшись.

Как-то с подобной стороны я не смотрел. А ведь действительно? Что будет, когда Вечных и смотрящих не станет? Если меня не обманули, то я смогу потом уничтожить всех демонов и обращенных, но что дальше? Допустим, я знал, что будет в ближайшую тысячу, а может даже и пару десятков тысяч лет. Мир огромен, и его исследование займет кучу времени. Но что потом? Хм. Какой сложный вопрос поставил этот отшельник. Хотя с другой стороны, а какая разница? Придет время, тогда и подумаю. В крайнем случае, можно заняться проверкой теории, о которой мне поведал Изначальный. Вдруг он действительно прав, и нас окружает не реальный мир, а придуманный Создателем? Впрочем, какая разница? Как и раньше, я уверен, что реальность - это то, что я ощущаю и там, где я живу. Но возможно, в будущем я захочу узнать больше.

- Не знаешь, что ответить? – хмыкнул отшельник, так и не дождавшись окончания моей паузы.

- Почему же? Знаю. Просто формулировал, – усмехнулся я в ответ. – Буду исследовать мироздание и все вокруг. Вселенные огромны, а мультивселенные еще больше. Одно только их изучение займет миллионы лет. А еще есть Создатель, с котором мне бы хотелось побеседовать, да и других дел полно.

- Что же, я рад, что ты пришел к такому выводу, – победно сверкнул он глазами. – Вот только позволь задать тебе один вопрос. А что мешает тебе уже сейчас изучать мир и искать путь к Создателю? Зачем перед этим сражаться? Зачем рисковать собой и уничтожать миллиарды других разумных?

- Потому что в мою жизнь часто вмешиваются различные силы. Те же самые Вечные или демоны с ангелами, – насмешливо ответил я.

- Но так ли это на самом деле? – глубокомысленно изрек он. – Разве ты не можешь покинуть эту мультивселенную и найти ту, где нет тех, кто тебя знает? Ведь это в твоих силах. Что тебе мешает? Есть оттиск Изначального, и поверь мне на слово, как только ты покинешь зону его влияния и интереса, то он тут же перестанет тебя тревожить. Разве я не прав?

Очередной вопрос, который заставил меня задуматься. Да. Отчасти он прав. Более того. Я уже размышлял в подобном ключе. Вот только он опоздал со своими вопросами. Если бы я встретил его до того, как побеседовал с Изначальным и получил от него кучу новых знаний и возможностей, то возможно, мой выбор будущего мог поменяться. Но теперь? Нет. Сейчас я хочу и могу победить, реализовав свой план. Зачем убегать куда-то, если можно создать и здесь комфортные условия для жизни?

- Отчасти вы правы, но я уверен в своем выборе. Зачем убегать от проблем, если можно их решить? – озвучил я свой ответ, смерив его оценивающим взглядом.

- Это не бегство, – укоризненно покачал он головой. – Это разделение между теми, кто хочет жить своей жизнью и руководить ей, и теми, кто хочет и дальше бегать на побегушках у более сильных и умных. Сейчас твоей жизнью руководишь не ты, а те, кто тебя сюда прислал. Я же следую своему пути, и в этом главная между нами разница. Я уверен, что Создатель не просто так открыл мне глаза и просветил мой разум. Мой путь идет по прямой к свету и знаниям, а твой петляет по кругу.

- Я так понимаю, что это и есть ваш выбор? – задумчиво посмотрел я на него. – Вы решили не ждать чьей-либо победы, а просто посвятить себя своей цели. Так?

- Верно, – согласно кивнул он. – Я хочу нести веру в Создателя и искать путь к нему.

- А не боитесь, что кто-то из демонов или обращенных вас уничтожит?

- Как видишь, пока я жив, – радушно улыбнулся он. – И живу уже очень долго. Даже не помню, сколько лет. И да. Ты прав. Мультивселенная огромна, и я не устаю удивляться ее изгибам. Мне нравится путешествовать и изучать мироздание. Могут ли меня уничтожить или поглотить? Могут. Вот только зачем тратить силы на меня и таких как я?

- Что же. Я понял вашу мысль. Все эти философствования, это конечно хорошо, но по факту они не изменят моего решения. Так что ваша попытка перетянуть меня на свою сторону не удалась, – усмехнулся я в ответ. – Зря только время потратили.

- Может и так, а может, и нет, – задумчиво заметил отшельник. – Все будет зависеть от твоего окончательного решения. Ты точно уверен, что хочешь попасть ко входу в храм Создателя? Уверен, что сможешь потом выйти из него? Ведь ты рискнешь всем, что у тебя есть. Причем не только собой.

- Не думаю, что риск настолько серьезен, как вы его описываете.

Несмотря на мой легкомысленный ответ, я не забыл его слова. Но отказываться от цели не собирался. Особенно когда до результата оставалось только руку протянуть.

- Что ж, – тяжело и печально вздохнул Галилеянин, – видит Создатель, я пытался открыть тебе глаза. Но кажется, ты не успел еще созреть для такого разговора. И это печально. Как только твоя подруга проснется, я помогу вам, перенесу вас ко входу в храм.

- Вот и отлично, – с облегчением выдохнул я.

Наконец-то неприятный разговор окончился, и мы с Ритой могли отправляться дальше. Может я и пожалею о своем решение, но если все получится, и я окажусь прав, то обязательно опять его найду и показательно ткну носом в его паранойю и ошибочность решения. Осталось только дождаться, когда Рита немного отдохнет. Часов через пять разбужу ее.

Глава 8

Глава 8

Оказавшись вдвоём в странном месте, Акиро с сестрой изрядно перепугались. И если Света испугалась за брата и себя, а только потом подумала об остальных, то вот Акиро в первую очередь перепугался за Риту, а уже после задумался о себе самом. В итоге, подростки задержались в каменной комнате почти на полчаса. Они успели проверить все свои способности на стенах, потолке и поле, а также прочность своей психики. При этом все полчаса они бурно спорили и переругивались.

Когда основной наплыв эмоций спал, и ребята стали мыслить более-менее разумно, брат с сестрой наконец решили проверить, что находилось дальше. Очень осторожно продвигаясь вперед, они исследовали стены и каждый сантиметр пола с потолком. Это конечно же ни к чему не привело, но энтузиазм исследователей в ребятах не угасал. А уж когда они попали в комнату с «артефактами», так и вовсе загорелся с новой силой. Теперь они изучали и громко обсуждали каждый предмет на полке.

Как только ребята приблизились к кулону в форме листка, так сразу же вспыхнул изумрудный свет, ослепивший обоих. Матерясь и ругаясь, Акиро потратил пару минут, дабы проморгаться и вернуть себе возможность видеть. Света хоть и не материлась, но мысленно впервые поддержала брата в его высказываниях. Вот только все их мысли и ругательства сразу же исчезли, когда они осознали, где именно находились. Голубое небо над головой, травяной ковер под ногами, горы на горизонте и очень странная особа женского пола с голливудской улыбкой на устах, стоявшая метрах в пяти от них.

- Это что за хрень?! – изумленно вырвалось у Акиро.

- Кто вы такая? Где мы? – одновременно с ним выпалила Света.

- Добрый вам день, - еще шире улыбнувшись, произнесла девушка с яркими синими глазами и длинными волосами цвета морской волны.

Ее фигура казалась воздушной, а возраст невозможно было бы определить при всем желании. Увитое узорами синего цвета с легким свечением в форме замысловатых переплетений тату, её тело могло в равной степени принадлежать как шестнадцатилетней девушке, так и двадцатипятилетней молодой особе. А вот ее взгляд пробирал до самых печёнок и говорил о том, что этой дамочке явно намного больше годиков, чем казалось. Белоснежное легкое летнее платье с откровенными разрезами местами прикрывало ее тело, словно воздушная кружевная пелена.

- Эм… и вам здрасьте, – растерянно произнес Акиро, при этом покраснев и отведя взор в сторону.

Уж слишком откровенен был вырез на груди дамочки, особенно учитывая отсутствия нижнего белья и третий размер груди.

- Да-да. Добрый день и все такое, – раздраженно вмешалась Света. – Вы кто вообще такая?

- Я та, что уже давно ждала вас здесь, – невинно похлопав ресницами, заявила дамочка. – Вы ведь явились сюда за кулоном в виде листка?

- Допустим, так, – с подозрением уставилась на нее Света. – И что с того?

- Меня зовут Веста, и я живу в этом кулоне, – легкомысленно заявила она. – Вы прибыли именно за мной.

- Ага, ясно, – явно ничего не поняв, произнес Акиро. – И что дальше?

- И где наши спутники? – добавила от себя Света.

- Хм. Спутники... – задумчиво произнесла Веста. – Собственно, в них и заключается проблема.

- Проблема? – встрепенулся Акиро, обеспокоенно добавив. – С ними все в порядке?

- Пока да, но возможно, они вскоре погибнут, – печально вздохнула Веста.

- Тогда нам срочно нужно к ним! – категорично заявил Акиро.

- К сожалению, это невозможно, – снова вздохнула Веста.

- Почему? – удивилась Света.

- Давайте я попробую вам все подробно рассказать и пояснить в чем проблема, – мелодично произнесла Веста и улыбнулась.

- Какие могут быть рассказы, если наши товарищи в беде?! – гневно воскликнул Акиро.

- Увы, но вы уже не сможете им помочь, – покачала головой Веста.

- Ты выпусти нас отсюда, а мы уж сами как-нибудь разберемся, – продолжал напирать Акиро.

- Погоди, – твёрдо остановила его Света. – Куда ты спешишь?

- Как это куда? – изумленно уставился на нее брат.

- Ну вернемся мы обратно, а дальше что? Ты разве знаешь, что делать? Может у тебя есть план? – язвительно поинтересовалась Света. – Или же лучше выслушать Весту и уже потом думать, что делать дальше? У тебя что, совсем мозги выветрились?

- Ой, да кто бы говорил, – недовольно буркнул Акиро и демонстративно отвернулся.

- Мы вас слушаем, Веста, – доброжелательно улыбнулась дамочке Света.

- Что же, тогда я начну, – согласно кивнула головой Веста. – Дело в том, что в этом хранилище Люцифер устроил ловушку. Очень мощную и своеобразную. Каждый, кто попадает в нее, оказывается в подобном моему иллюзорном пространстве. Там несчастных ждет иллюзия того, чего они жаждут увидеть. Ложная иллюзия дает им цель, а после отправляет в храм смерти.

- Храм смерти? – в шоке уставился на нее Акиро. – И что за иллюзия такая?

- Что за храм такой? И зачем это нужно Люциферу? – удивилась одновременно с братом Света.

- Давайте по порядку, – усмехнулась Веста. – Мир, который сейчас окружает вас, это не реальность, а мой внутренний мир. Точнее, даже не он сам, а его проекция. Чтобы вам было понятнее, этот мир очень сильно похож на компьютерный виртуальный мир с полным погружением и такими же ощущениями, как в реальном. Но тем не менее, его даже можно назвать некоей формой реальности наподобие того мира, в который вы попадали, когда связывались со своими феями.

- Да, кстати, а где они? – удивленно осмотрелся Акиро. – Я даже связи с феей не чувствую. Как это?

- В моем мире находится только ваш разум, – спокойно пояснила Веста. – Феи не являются частью вашего сознания, и потому им сюда входа нет.

- С этим понятно, – раздраженно зыркнула Света на брата. – Так что там с ловушкой Люцифера и храмом смерти?

- Так вот, – Веста перевела взор на Свету. – Люцифер смог скопировать мой мир и создать виртуальные ловушки. Именно в них попали ваши спутники. Мелинда и Артем в одну, а Макс с Аматерасу-Ритой в другую.

- Какой еще Макс? – удивился Акиро.

- Стоп. Артура на самом деле зовут Макс? – помотав головой, растерянно спросила Света.

- Да, – кивнула Веста. – Тот, кого вы называете Артуром, на самом деле Максим, ваш отец.

- Чего-о-о?!!! – хором разродились оба подростка, вылупив глаза от полного изумления.

- Ну да, вы конечно этого не знали, но это ваш отец, – игриво улыбнулась довольная произведенным эффектом Веста.

- Да не, это бред какой-то, – замотал головой Акиро, отказываясь верить в услышанное.

- Конечно бред, – категорично заявила красная как рак Света. – Артур - не наш отец, и это сто процентов. Вы нам врете. И вообще, откуда вам это известно?

- Хотя я и заперта в кулоне, но силу еще не потеряла, – уверенно произнесла Веста. – Так что те, кто попадает ко мне или в ловушки Люцифера, мне отлично различимы. Кроме того, я вижу вашу память как открытую книгу. Например, вот ты, Света, влюбилась в Артура и теперь отрицаешь мои слова лишь из-за того, что не хочешь в них верить, – обвинительно указала на нее пальчиком Веста, а после перевела его на Акиро. – А ты влюблен в Риту и считаешь своего отца обычным ничем не примечательным человеком, не понимая того, что ваш бог Максимус и ваш отец Максим - одно и то же лицо. Теперь верите? – уязвленно закончила Веста, после чего с явной угрозой в голосе добавила. - Или мне еще кое-что повспоминать из вашего прошлого?

- Да нет, лучше не надо, – смущенно пробормотал Акиро, отводя взор.

- Этого не может быть… - замотала головой Света, закрыв лицо ладошками. – Этого просто не может быть. Это все сон. Да. Это самый обычный сон, и я сплю. Ай!!!

Резкий вскрик Светы пронзительно разлетелся по округе. А все от того, что пока девушка бормотала себе под нос, Веста приблизилась к ней и ощутимо ущипнула девушку за руку.

- Ну как? Все еще думаешь, что это сон? – язвительно высказалась Веста.

- Больно же! – отскочив в сторону и потирая руку, обиженно высказалась Света.

- А как она ощущает боль, если мы здесь только разумом? – нахмурившись, произнес Акиро, с подозрением уставившись на Весту.

- Боль - это сигнал ваших нервных окончаний в ваш мозг, то есть ваш разум, – менторским тоном начала пояснять Веста. – Без подключения всех связей с вашими нервами невозможно погрузить разум в псевдо-реальный мир. Если не будет запаха, ощущения кожей окружающего мира и тому подобных ощущений, вы не сможете полностью отринуть реальность. Так что да. Боль здесь есть. Так как любые наши ощущения — это вид боли, просто до критического момента мы чувствуем ее по-другому. Сейчас тело Светы не повреждено, но из-за полного погружения в мой мир в ее разум поступил сигнал, аналогичный тому, как если бы это произошло в реальности. Так понятно?

- Не очень, но допустим, – поморщившись, произнес Акиро.

- И все-равно я не верю в то, что Артур - мой отец, – хмуро заявила Света, с опаской поглядывая на Весту.

- Веришь ты или нет, но данного факта не изменить, – равнодушно пожала плечами Веста.

- Но зачем…? – удивленно спросил Акиро.

- Зачем он притворился другим человеком и отправился с вами? – улыбнулась ему Веста. В ответ Акиро согласно кивнул головой. – Видимо для того, чтобы присмотреть за вами. А еще возможно, ему очень сильно хотелось, чтобы вы стали сильнее. Чтобы вы сами пробудили свои силы и осознали свою исключительность.

- Исключительность? – ошарашенно произнес Акиро.

- Ну как-никак, вы дети бога, – насмешливо произнесла Веста.

- Я влюбилась в собственного отца... – потерянно произнесла Света, падая пятой точкой на траву. – Это просто какой-то кошмар. А он знал, что я его дочь, и ничего не рассказал. Как так? Как можно было так поступить?

- Ну, как бы насчет последнего я не совсем уверена, – задумчиво накручивая свой локон на пальчик, произнесла Веста.

- Это как это? – удивился Акиро, пока Света с недоумением вылупилась на Весту.

- Я же сказала. Я думаю, что он отправился за вами присмотреть, но возможно, я ошибаюсь, – спокойно произнесла Веста. – Все-таки, если вы не забыли, то сейчас у вас как бы совершенно другая внешность. И приобрели вы ее до того, как встретились с Артуром-Максом.

- А ведь точно! – лицо Акиро озарила улыбка осознавшего великую истину. – Мы же сейчас совершенно на себя не похожи.

- То есть когда он говорил, что у него есть девушка, и он не может со мной встречаться, он имел в виду маму? – чуть не плача потерянно выдохнула Света.

- Да ты просто капитан очевидность! – язвительно поддел сестру Акиро.

- Да заткнись ты уже, юморист доморощенный! Не видишь, мне и так хреново?! – гневно рыкнула в его сторону Света, в то время как по ее лицу бежали ручейки слез. Девушке было безумно обидно осознавать, что единственный встреченный ей приличный парень, в которого было не стыдно влюбиться, оказался ее отцом.

- Пока моя сестра страдает и рыдает, может расскажете дальше? Что там за опасность им угрожает, и как можно им помочь? – легкомысленно отмахнувшись от сестры, перевел Акиро взор на Весту.

- Помочь, говоришь? – задумчиво протянула она. – Хм. Я как-то об этом не думала, но в принципе, наверно помочь все же можно.

- Как?! – моментально взбодрился Акиро.

- Сначала я попробую пояснить, в чем заключается проблема, – не обращая внимания на вопрос парня, продолжила Веста. – Храмы смерти - это строения в форме пирамиды, что остались нам в наследие от кого-то из очень далекого прошлого. Относительно количества миров их немного, но если брать само их количество, то я знаю как минимум о нескольких тысячах подобных сооружений. Обычно они активны, и подобраться к ним очень сложно даже самым сильным из мироздания. К тому же, когда храм не поврежден и функционирует, в него могут проникнуть только те, кого сам храм посчитает достойными посещения. И если у кого-то выйдет проникнуть в храм, то он получит знания или силу, о которой до этого даже не мечтал.

- Как-то не очень это похоже на храм смерти, – задумчиво пробормотал Акиро.

- Верно, – согласно кивнула Веста. – Но это касается только тех храмов, что работают. Но есть и такие, что неактивны. В них проникнуть может кто угодно и ничего не случится. Если только тот, кто туда проникнет, не попытается активировать выключенный храм. Вот в этом и заключается смертельная опасность. Дело в том, что тот, кто активирует подобный храм, будет вынужден принести себя самого и свою душу в жертву, дабы пробудить древние силы. Если сил достаточно, то храм активируется, а сам разумный, что решился на такой шаг, погибнет раз и навсегда. Его душа уже никогда не вернется на круг перерождения. А если сил окажется недостаточно, то просто умрет и все.

- То есть Люцифер обманом отправил наших друзей и отца активировать подобный храм? – с ужасом прикрыв ладошкой рот, спросила слегка пришедшая в себя Света.

- Да, – кивнула в ответ Веста.

- Но зачем? – удивился Акиро.

- Для того, чтобы стать сильнее, – грустно улыбнулась ему в ответ Веста. – Дело в том, что после активации есть временной лаг в несколько дней, когда храм только начинает запускаться. Если знать это время, то можно проникнуть в пробуждающийся храм и получить либо новые знания, либо новую силу или возможности. Так что Люцифер просто дождется активации, если она случится, и воспользуется плодами смерти ваших друзей и отца. Но в любом исходе их ждет смерть.

- И как можно этому помешать? – побледнев, высказался Акиро.

- Вы сами не сможете переместиться к этому храму, но я могу вас переместить туда, где есть те, кто сможет вам помочь, – не очень уверенно произнесла Веста. – Конечно я не могу гарантировать того, что они захотят вам помочь, но по крайней мере, у вас есть шанс.

- Хорошо. Мы готовы отправиться куда угодно, лишь бы спасти наших друзей и отца! – решительно произнес Акиро.

- Что же, – печально вздохнула Веста. – Так тому и быть. Я помогу вам, чем могу.

- А как же вы сами? – встрепенулась Света. – Вас можно спасти?

- Увы, но уже нет, – грустно покачала головой Веста. – В тот момент, как вы проникли в хранилище Люцифера, он об этом узнал и запустил магический контур охраны. Из-за него мой кулон опустился в закрытую комнату. Я ведь только приманка, не более. С вашими силами вы не сможете меня достать. А если попробуете, но не успеете спасти своих друзей.

- Но мы ведь можем их спасти, а потом вернуться за вами! – горячо предложил Акиро.

- Если у вас все получится, то я была бы вам признательна за свое спасение, – натянуто улыбнулась Веста. – Вот только не забывайте о том, что это место охраняет сам Люцифер лично. Спасти меня не так уж легко.

- Мы все же попробуем, – твердо высказался Акиро.

- Что же. Буду вам весьма признательна, – с легкой благодарностью улыбнулась ему Веста. – Ну а теперь вам стоит отправляться. Вот в этой формуле записаны координаты храма, куда Люцифер отправил ваших друзей и отца. – При этом в воздухе возник контур с множеством цифр и символов. – Ваши ИИ легко его запомнят, а дальше вам нужно лишь передать этот образ тем, кто согласится вам помочь.

- А они смогут это разобрать? – не очень уверенно произнес Акиро. Слишком уж много было этих цифр, формул и символов.

- Смогут, – покровительственно улыбнулась Веста. – Все же некоторые из них сильнее и опытнее вашего отца. По сути, они такие же боги как и он. Хотя себя они предпочитают называть хранителями.

- До сих пор не могу поверить в то, что мой отец бог! – сокрушенно покачал головой Акиро.

- В мире полно неожиданных сюрпризов, – загадочно усмехнулась Веста. – Что же. Не прощаюсь. До встречи. Надеюсь, вы все-таки сможете спасти своих, и потом вернётесь за мной.

- Можете в этом не сомневаться! – твердо высказался Акиро, в то время как Света скептически посмотрела на брата.

- Удачи вам, – произнесла Веста и взмахнула рукой.

Сразу же после ее жеста Акиро и Света словно рухнули в черный водоворот. Их крутило буквально пару секунд, но даже этого времени хватило, чтобы оба потеряли ориентацию. Так что ребята не смогли осознать возращения своих разумов обратно в физические тела, а потом увидеть, как их окутало поле переноса. Только когда черное поле сферы начало развеиваться, они смогли прийти в себя, дабы увидеть, что оказались в огромном зале. Потолки с трудом различались на высоте в пару сотен метров, а стены и вовсе терялись за многочисленными колоннами, окружавшими ребят со всех сторон. Но самое удивительное заключалось в этих самых колоннах. На них, словно соты в пчелином улье, висело множество прямоугольных металлических ящиков. А между этими «ящиками» или «контейнерами» сновали мелкие твари и летали самые настоящие роботы-дроны.

- Куда это нас занесло? – оглядываясь с очумевшим видом, произнес Акиро.

- Как будто я знаю ответ на этот вопрос, – ошарашенно пробормотала Света.

- И где нам здесь искать помощи? – осматриваясь вокруг, задумчиво пробормотал Акиро.

- А меня вот больше беспокоят эти вот ползающие по клонам твари и роботы, – передернув плечами от омерзительного вида тварей, негромко произнесла Света. – Вдруг они решат на нас напасть?

- Пф. Тоже мне угроза, – презрительно фыркнул Акиро. – Уничтожим и всех делов.

- Хотелось бы в это ве…

К сожалению, или к счастью, договорить Свете не дал страшный грохот сверху. С изумлением переведя взор наверх, подростки с открытыми ртами наблюдали за тем, как вместе с огромными булыжниками вниз летели две светящиеся фигуры. Одна была полностью черной с пучком черных отростков как у осьминога и светилась только по контуру, а вторая словно полностью состояла из золотистого света. И вот эта золотая фигура здоровенного мужика прямо в воздухе с чудовищной силой ударила кулаком по черной фигуре. От удара черная фигура сложилась пополам, а после с огромной скоростью полетела вниз.

Казалось, что после такого удара никто уже не сможет выжить, но каково же было удивление ребят, когда в месте, где черная фигура столкнулась с полом, возникло огромное черное облако, из которого вышел с виду самый обычный человек, с ненавистью устремив взор своих абсолютно красных глаз вверх. Вокруг его фигуры стали расти черные отростки, а перед ним прямо из воздуха стало проявляться огромное копье, словно сотканное из самого мрака.

Впрочем, летящий золотой мужик тоже не просто так падал вниз. Перед ним возник пучок света, который устремился прямо в черного. Луч был настолько яркий и мощный, что ребята непроизвольно зажмурились, а когда открыли глаза, то с удивлением обнаружили, как черная фигура, корчась на полу, постепенно растворялась в свете. Ровно в тот самый момент, когда мощная фигура мужика в странном костюме, похожем на броню космодесантника, но без шлема, приземлилась плавно на пол, от черной фигуры не осталось и следа. Но удивительным было другое. Сам пол как будто не пострадал от этого удара. Точнее, так думали ребята, пока с изумлением не различили, как пол в том самом месте как будто превратился в пыль. Но как глубоко, они со своего места не могли понять.

- Может этот тот самый, кто может нам помочь? – ошарашенно пробормотал Акиро.

- Хотелось бы верить, – побледнев, произнесла Света.

- Ха! – воскликнул мужик, резко развернувшись в их сторону. – Да тут, я смотрю, еще два демона прячутся. Да, мне сегодня определенно везет, – добавил он, довольно потирая руки и делая шаг в их сторону.

- Мы не…

Хотел было возразить Акиро, но не успел. Тот же самый луч света стал формироваться перед мужиком, а затем стремительно помчался в их сторону. На одних только инстинктах ребята смогли возвести все доступные им щиты, надеясь на чудо. Вот только чуда не случилось. Луч, словно не замечая их потуг, легко разрушил барьеры. В этот момент Акиро успел подумать о том, что так глупо погибнуть мог только он. Света же ни о чем не подумала. Она просто смирилась со своей гибелью и просто завороженно смотрела, как к ним приближалась их смерть.

- Тор, – спокойно произнесла мужским голосом фигура, что возникла словно из воздуха прямо перед подростками на пути луча света. Небрежным взмахом руки новый участник отразил луч и все так же спокойно продолжил, – когда ты уже начнешь думать, перед тем как кого-то убивать?

- Локи! – недовольно взревел мужик, названный Тором. – Опять ты лезешь куда не нужно!

- Ох и за что мне только это? – театрально покачав головой и горестно потерев переносицу, риторически спросил названный Локи. – Вот почему у меня в ближайших союзниках и помощниках такой тупица?

- Ты кого это тупицей назвал? – хмуро пробасил Тор, неспешно приближаясь.

- Ах да, извини, – язвительно продолжил Локи. – Ты не тупица. Ты просто сказочно сильный долбоеб, который не видит очевидного. Ты что, не можешь присмотреться к их силе? Или забыл, как опознавать души разумных и их ядро? Ничего знакомого не видишь?

- Эм… - резко остановившись на месте, растерянно протянул Тор. – Не понял. А откуда здесь дети Макса и…?!

Вот только договорить он не успел. Возле него с яростно светящимися глазами приземлилась миниатюрная женская фигура. На фоне громадины Тора она смотрелась неказисто, и тем удивительнее оказалось то, что произошло дальше. Без всяких разговоров и предупреждений девушка прямо с места со всей силы ударила своей вроде как хрупкой ножкой в бок Тора. Вот только от этого удара фигуру мужика сдуло с места, словно лист бумаги. Протаранив своим телом ближайшие колонны насквозь, и улетев за пределы видимости, Тор с сильным грохотом где-то вдалеке встретился со стеной огромного зала.

- Мама?!!! – изумленно в два голоса воскликнули Акиро и Света, с изумлением глядя на до боли знакомую им женщину.

- Кажется, сегодня будет очень любопытный день, – усмехнувшись, произнес Локи, наблюдая за лицами ребят и Сонг, которая с обеспокоенным видом устремилась к ним.

Глава 9

Глава 9

Одинокая гора гордо возвышалась над прилегающими густыми лесами. Ее снежный пик был виден за многие километры отсюда, а густые заросли укрывали её склоны. Казалось бы, здесь уже многие сотни лет не ступала нога разумного. Впрочем, дикие животные тоже предпочитали держаться подальше. Но так было раньше. Сейчас же укрывавшая подножие пугающая аура исчезла. Возможно, через десятки, а может и сотни лет сюда рискнут приблизиться живущие на планете люди, но пока здесь царили тишь и благодать.

Если бы пытливый взгляд преодолел толщу горной породы, то увидел бы огромный муравейник, оборудованный по самым современным технологиям. Залы, жилые комнаты, лаборатории, пульты управления. В общем то, что присуще одной из последних моделей демонической станции. Правда, сейчас большая часть оборудования была либо уничтожено, либо повреждена. И хотя тела павших где попало не валялись, но следы недавнего сражения явственно просматривались в коридорах и залах.

Если же спуститься еще ниже, то можно было увидеть, как небольшие группки похожих на людей разумных изучали различные помещения станции. По их поведению несложно было догадаться, что это именно те, кто захватил базу у демонов. Обращенные. Много обращенных. Именно они смогли узнать координаты планеты, а затем провести молниеносный штурм и захватить новые владения. Сейчас же они стремились максимально быстро восстановить контроль над всей планетой, дабы наладить бесперебойный приток энергии веры, поступающий от местного населения.

Спустившись еще ниже, в самые глубинные коридоры, туда, где помещения больше походили на тюремные камеры, а не на жилища, можно было обнаружить проход еще ниже. В самое защищенное помещение базы, ее сердце. Именно там не так давно располагалось командование демонов, а сейчас здесь собрались командиры обращенных. Выстроившись в три шеренги, они взирали на прибывшую к ним с визитом госпожу. Впрочем, Шакти Шиве Кали, - а это была именно она, - было плевать на своих подчинённых.

Одна из сильнейших обращенных уверенной походкой пересекла командный центр и небрежным движением руки открыла проход к самому нижнему спуску на этой базе. Тому, что вел в бывшее жилище командующего данной базы. Второй рукой она еще одним жестом приказала своей охране остаться на месте и, смерив их строгим взором, отправилась дальше в полном одиночестве. И только когда бронированные створки закрылись за ней, в комнате расслабленно выдохнули и поспешили по своим делам. Конечно, им было очень интересно, что именно забыла их госпожа на этой базе, но среди них не было самоубийц, дабы задать ей такой глупый вопрос.

Между тем, спустившись по ступенькам в самый низ, Кали отворила еще одни бронедвери, за которыми открылся вид на довольно комфортабельное жилище. Задумчиво осмотрев окружающую обстановку, она уверенным шагом прошла через прихожую, открыла дверь в одну из комнат и застыла на месте. Ее ступор продлился всего пару секунд, но даже этих секунд было достаточно, дабы находившийся в комнате отметил данную реакцию скупой ухмылкой.

- Ничего смешного не вижу, – буркнула Кали, входя в комнату и усаживаясь в одно из свободных мягких кресел. – Я должна была встретиться с твоим учеником, а не с тобой лично. Вот и удивилась.

- Так и должно было произойти, – согласно кивнул головой похожий на старика разумный. – Но после того как ты решила предать меня, я подумал, что личное посещение будет более разумным.

- Предать? Тебя? – деланно удивилась Кали, расслабленно откинувшись в кресле, и на автомате сексуально скрестила свои стройные и красивые ножки. – С чего это мне предавать одного из вечных? Как по мне, наши договоренности просто подошли к концу. Ты, Чжан Саньфэн, обманул меня, а я просто поставила точку.

- И в чем же, позволь узнать, я тебя обманул? – хитро прищурившись, произнес Чжан, поглаживая свою небольшую белую бородку.

- Как говорится, главный обман кроется в мелочах, – Кали насмешливо смерила его взором. – Как ты там говорил? «Ты без проблем сможешь победить любого хранителя или демона», – передразнила она интонацию голоса Чжана. – Да. Без проблем. Но ты «забыл» упомянуть повелителей, владык, ангелов и архангелов. И это я еще не стала перечислять целую кучу богов, что не так уж и сильно уступают им в силе. Если бы я знала, какой ценой нам достанется переход, то…

- То что? – с усмешкой оборвал ее Чжан. – Ты осталась бы и дальше в молодых мирах?

- Да, – с угрозой в голосе твердо произнесла Кали. – Именно так. Здесь я выживу лишь благодаря стечению обстоятельств и благосклонности моего нового босса. – В этом месте Кали поморщилась, будто от немыслимой мерзости. – Я! Одна из сильнейших! Вынуждена пресмыкаться перед кем-то другим. И не просто пресмыкаться, но еще и служить ему! Так что да. Я бы предпочла остаться в молодых мирах.

- Ты и сама не веришь в собственные слова, – улыбнулся спокойно Чжан. – Ты была готова на все ради того, чтобы вернуться сюда, в средние миры. Так что оставь свое лукавство в стороне. Уверен, что Люцифер не сам к тебе пришел, а ты к нему заявилась. Думаешь, сможешь использовать его? Надеешься потом набраться сил и сбежать?

- О чём я думаю и на что надеюсь, тебя не касается, – хмыкнула в ответ Кали.

- Каждый, кто приходит к Люциферу, думает, что это временно, – укоризненно покачал головой Чжан. – Но проходят сотни тысяч лет, а ничего не меняется. Еще никто из тех, кто пришел ему служить, от него не ушел. По крайней мере, живым.

- Все когда-то происходит в первый раз, – безразлично пожала плечами Кали.

- Я так понимаю, ты не передумаешь? – тяжело вздохнул Чжан. – И видимо именно из-за своих страхов ты пришла на встречу в форме аватара, а не лично. Думаешь, я стал бы тебя убивать?

- Кто его знает, – философски произнесла она. – Может да, а может нет. Но в общем ты прав. Я не собираюсь возвращаться к нашему с тобой сотрудничеству.

- Позволь узнать, в чем причина? – заинтересованно смерил ее взором Чжан. – Только не надо повторять ранее произнесенную глупость. Я ведь вижу, что это лишь маска.

- Хочешь узнать список всех моих к тебе претензий? – злобно прищурившись, процедила Кали. – Что же, изволь.

- Я готов слушать, – серьезно кивнул головой Чжан.

- Когда-то давно, именно я и Аматэрасу нашли твой аватар в молодых мирах. Именно мы с ней вдвоем помогли тебе обустроиться, а после помогли найти тот мир с потерянным богом Вудолом, которого ты так жаждал отыскать. Потом именно мы согласились выступить инициаторами полного сбора обращенных, а после всеми силами помогали тебе воплощать твой план в жизнь. Разве это не так? – едва сдерживаясь, сердито высказалась Кали, с обвинением глядя на собеседника.

- Да. Все так и было, – спокойно кивнул в ответ Чжан.

- Ты же нам обещал всяческую помощь по прибытию и уверял в том, что здесь нет никого, кто бы смог нас уничтожить. Так? – гневно сверкнула взором Кали. – И где же сейчас Аматэрасу? Где была твоя помощь, когда ко мне на главную планету заявились сразу все кому не лень? Демоны, хранители и еще непонятно кто. Ну и главный вопрос. Что стало со стаей Аматэрасу? Где она? Хотя о чем это я. Даже если бы ты знал, где, то вряд ли сказал бы правду. Но зато теперь ты знаешь все причины моего отношения к тебе.

- Рад, что наконец высказалась, – сосредоточенно произнес Саньфэн. – Вот только все твои обвинения и претензии слабо соответствуют реальному положению дел.

- Да что ты говоришь? – язвительно высказалась Кали. – Ну давай, просвети меня.

- Я не всемогущ и не всевидящ, – виновато развел он руками. – Многие события зависят не только от меня. Как оказалось, в ваших стаях есть множество агентов повелителей или ангелов. Уверен, что и в твоей стае есть тот, кто подчиняется не тебе, а допустим, тому же Люциферу. Об агентах Вечных я и вовсе промолчу. Да. Я был уверен в нашем плане, но частично вы сами виноваты в его провале.

- Мы? Виноваты? – Кали скептически смерила его взором.

- Да, именно вы, – утвердительно кивнул он. – В тот момент, когда у меня возникли проблемы, вы не смогли сделать ничего правильного. Да-да. Ты верно услышала. Кто-то решил создать на моем пути очень серьезные препятствия. Так вот. Из-за того, что я на некоторое время был вынужден устраниться от плана, что сделали вы? Вместо того чтобы действовать сообща, как и договаривались, вы стали тянуть одеяло каждый в свою сторону. В результате ваши противники стали побеждать. Ибо когда вы вместе - вы сила, а когда каждый сам за себя, то вы лишь капля в море, которую очень легко нейтрализовать.

- Допустим, ты прав, но как это относится к Аматэрасу?

- С Аматэрасу все слишком запутано, – нахмурился в ответ Саньфэн. – Мне не известен ни один Вечный, и уж тем более ангел, архангел, повелитель, владыка, демон или хранитель, что смог бы совершить подобное. Из известных мне разумных никто не способен на таком высоком уровне совместить две души. Даже, пожалуй, для Изначальных это было бы проблематично, хотя и здесь я не совсем уверен. И уж тем более никто не смог бы так легко и просто устранить всю ее стаю. Думаю, что за всем этим стоит тот, кто решил вести против меня войну. Осталось только выяснить, кто это.

- Если есть кто-то настолько могущественный, то почему он не устранил тебя самого? – с огромной долей скепсиса высказалась Кали.

- Не знаю, – задумчиво произнес Саньфэн, потирая бороду. – Возможно, ему интересен не я сам, а допустим, Аматэрасу. Я же для него лишь мелкая деталь.

- Хочешь сказать, что кто-то из Изначальных решил вмешаться в дела реальные? – с еще большим сарказмом спросила Кали. – Но не ты ли говорил, что для любого из Изначальных мы лишь мелкие букашки?

- Вряд ли это Изначальные, – задумчиво изрек Саньфэн. – А если это они, то их цели стоят выше нас. Но я допускаю, что между Изначальными возможно началась какая-то игра. Игра, на кону которой стоим мы все.

- Между Изначальными? – искренне удивилась Кали.

- А что тебя удивляет? – прищурившись, перевел он на нее взор. – Изначальные есть во всех мультивселенных. Что, если кто-то из другой мультивселенной решил вмешаться в дела нашей? Или допустим, кто-то из наших изначальных решил вмешаться в чужой мир, и в итоге мы сейчас видим ответ с той стороны? Для меня сейчас это единственный возможный вариант смысла их вмешательства. Или ты видишь какой-то другой?

- Нет, – насмешливо покачала головой Кали. – Я не вижу. Я знаю, что мне все равно. Лично для меня все твои слова - лишь способ оправдать твои промахи. Изначальных не было слышно и видно уже миллионы лет, если не миллиарды. И тут вдруг, бац! И они появились. Причем именно тогда, когда тебе потребовалось оправдать свои провалы.

- Что же. Я все понял, – тяжело вздохнул Саньфэн. – Кажется, Люцифер уже успел слишком хорошо пройтись по твоим мозгам. Ты перестала видеть очевидные вещи.

- Я слишком долго живу, чтобы кто-нибудь смог запудрить мне мозги, – самодовольно хмыкнула в ответ Кали. – Ни ты, ни Люцифер с этим не справитесь.

- Хорошо. Пусть будет так, – покладисто согласился Саньфэн. – Но согласишься ли ты отправиться со мной в одно очень примечательное место и там получить подтверждение моих слов?

- С чего вдруг мне верить твоим словам? – изумленно уставилась на него Кали. – Ты реально думаешь, что я клюну на эту удочку?

- Там будет Аматэрасу в новом теле, – хмуро добавил Саньфэн.

- И что с того? – легкомысленно пожала плечами Кали. – По сути, ее уже нет. Всё. Кто бы что там не сделал, но моей подруги больше нет.

- Не надо лицемерить, – поморщился в ответ Саньфэн. – Ты ее не переваривала и готова была уничтожить в любой момент.

- Если ты так думаешь, то тогда тем более, зачем мне куда-то отправляться с тобой?

Саньфэн задумчиво смерил ее взором и хотел было ещё что-то сказать, но передумал. Его взор устремился в сторону и на потолок. Брови удивленно поползли вверх.

- Однако, в последнее время я слишком часто стал попадать в невероятные стечения обстоятельств, – с недоверием к самому себе произнес он. – Как-то слишком много совпадений.

- Старик, ты что там уже увидел? – насмешливо смерила его взором Кали, после того как и сама просканировала пространство, куда смотрел Саньфэн. В отличие от Вечного, она не увидела ничего необычного.

- Это уже не имеет для тебя значения, – спокойно перевел на нее взор Саньфэн, после чего встал с места. – Тебе я хочу лишь преподать урок, – он медленно подошел к Кали, которая в полном недоумении таращилась на него, ибо к своему удивление обнаружила, что не может пошевелить даже мизинцем, а вся ее сила словно за одно мгновение оказалась заблокирована. – Ты вот думаешь, что я смог тебя обездвижить только потому, что ты аватар? Да. Отчасти так и есть. Вот только если бы ты была здесь лично, то мало что изменилось бы. Запомни этот момент. Если в следующий раз ты опять захочешь меня предать, то же самое случится с твоей истиной личностью. Твое новое задание - это следить за Люцифером и выполнять мои поручения. Если откажешься или же передашь ему то, что я тебе рассказал, то наша следующая встреча будет для тебя последней. Надеюсь на твое благоразумие. Мне бы не хотелось прибегать к крайним мерам.

После этих слов аватар Кали словно рассыпался на составные части. Единственное, что оставалось целым до последнего момента, это ее лицо и глаза. Она ощутила всю мощь и боль применения на ней силы Вечного. Судя по последним мгновениям, в ее глазах мелькнули понимание и страх. Страх за свою жизнь.

Между тем Саньфэн удовлетворенно кивнул головой, заметив реакцию Кали. Вечный еще раз посмотрел в потолок и задумчиво хмыкнул. На его лице возникло сразу две эмоции: радость и удивление. Но уже через мгновение он снова стал спокоен и безэмоционален. Подойдя к небольшому столику, стоявшему на ковре посреди комнаты, он отставил его в сторону и, усевшись в позу лотоса на ковре, в ожидании посмотрел на входные двери. Через секунду ожидание из взгляда пропало, а затем Саньфэн и вовсе закрыл глаза, словно решив помедитировать.

***

В тот же самый момент охранники Кали, что до этого замерли статуями возле дверей, ведущих вниз, резко посмотрели друг на друга.

- Может стоит все-таки проверить? – не очень уверенно произнес один из охранников, покосившись на бронедверь.

- Госпожа никогда не ошибается, – строго высказался старший, смерив остальных грозным взором. – Если сигнал пропал, то ее аватар погиб. Здесь нам делать больше нечего. Уходите.

Четверо остальных охранников кивнули синхронно головами и тут же активировали сферы переноса. Глава охраны обернулся на удивленно застывших на месте работников и командиров базы.

- Приказ госпожи! – громко и четко произнес он. – Всем немедленно эвакуироваться! Здесь должны остаться только охранники и больше никого. Приказ выполнить немедленно!

После этих слов старший охранник, не дожидаясь какой-либо реакции, активировал сферу переноса. Работники базы недоуменно переглянулись. С одной стороны, они получили четкий приказ, но с другой, выполнив его, они нарушат тот, что был дан им вожаком их стаи.

- Думаю, что каждый из нас не понимает, что происходит, – выйдя в центр командного пункта, заявил глава базы. – И я не исключение. Тем не менее, приказ был дан. Думаю, что будет правильным предоставить выбор каждому из нас. Те, кто считают, что приказ главы охраны госпожи выше приказа нашего лидера Орхама, если хотят, могут покинуть станцию. Ну а те, кто решат, что нарушить доверие лидера неприемлемо, могут остаться и продолжить работу.

- А вы сами, уважаемый Гусам, что решили? – вкрадчиво поинтересовался один из его ближайших помощников.

- Я пока еще не … - хотел было ответить Гусам, но был прерван тревожным голосом одного из обращённых с пульта управления.

- Нарушен периметр охраны!

- Уточни! – строго приказал Гусам, обернувшись к пульту, как и все присутствующие.

- Пропала связь с пятым, девятым, двадцатым и тридцать первым постом охраны периметра, – четко, но с тревогой в голосе доложил оператор. – Никто из них на связь больше не выходит. Камеры на средних уровнях либо уничтожены, либо взломаны. Одна из них до сих пор показывает не вышедшую на связь группу Карсуха.

- Хм. Так вот что имел в виду охранник госпожи, – задумчиво произнес Гусам. – Что же. Теперь ответ очевиден. Если никто из наших бойцов не успел даже подать сигнал тревоги, то противник как минимум сильнее нас, или же их очень много. В любом случае, нам здесь делать нечего. – Посмотрев на застывших подчиненных, он уже громче добавил. – Теперь это уже мой приказ! Всем немедленно эвакуироваться! Приказ передать абсолютно всем! И чем быстрее, тем лучше. Выполнять!

Сразу после этих слов связисты приступили к выполнению приказа, пока остальные находившиеся на базе спокойно и без паники один за другим активировали сферы переноса. Гусам же, убедившись в том, что все на базе предупреждены, а последние подчиненные связисты покинули этот мир, с грустью осмотрел пустой командный пункт, тяжело вздохнул и активировал сферу переноса.

Буквально через пару секунд бронедвери, ведущие в командный пункт с верхних этажей, словно две картонки слетели со своих мест, и пролетев через весь зал, воткнулись в стены. Черная тень стремительно проскользнула внутрь, но тут же замерла на месте посреди зала. Закованная в полные нанитные доспехи фигура с мечами в руках была готова уничтожить всех, кого только встретит на своем пути. Вот только уничтожать было некого.

- А я ведь тебе говорила, Ханчик, – через разрушенный проход в зал неспешно и спокойно вошла девушка в таких же доспехах, как и у воина, но без шлема. – Что как только эти гады поймут, что ты без каких-либо проблем перебил их посты, так и свалят сразу же. Нужно было либо мне идти впереди, либо тебе тайно проникнуть сюда самому.

- Обойти посты тихо невозможно, – сухо высказался Хан и одним идеальным по красоте движением вложил мечи в ножны. После чего с легким укором добавил. – И ты это знаешь.

- Пф. Тоже мне, эксперт «тайного проникновения», – иронично отозвалась девушка, игриво подмигнув Хану серыми глазками. – Но кажется, сбежали не все.

- Да. Я вижу, – хмуро произнес Хан, переводя взор на дверь, ведущую еще ниже.

- Вот только что-то странное с его силой, – озадаченно накручивая на пальчик локон светлых волос, добавила девушка. – Она вроде есть, но при этом вроде ее нет. Как так?

Хан же молча посмотрел на нее, а после так же молча направился к двери.

- Как же меня раздражает твое молчание, – сердито фыркнула ему вслед девушка. – У всех парни как парни, а у меня какой-то угрюмый молчун. – Но тут же уже с улыбкой добавила. – Но зато меня никто не перебивает, и я могу говорить сколько хочу и когда хочу. И это плюс. Да, Ханчик?

- Луиза, – остановившись, тяжело выдохнул Хан, с осуждением посмотрев на нее.

- Что «Луиза»? – удивленно захлопала она ресницами. – Я уже сотни лет Луиза и что с того? Ты что, из-за этого меня меньше любишь?

В очередной раз тяжело вздохнув, Хан убрал защиту с головы, после чего сделал шаг к Луизе и поцеловал ее в губы.

- Вот так бы сразу, – победно улыбнулась ему в ответ девушка.

Хан же спокойно повернулся к двери и, применив силу, одним толчком вынес обе бронестворки.

- Вообще-то здесь нормально работает пульт управления, – кивнув на тот самый пульт, с сарказмом высказалась Луиза.

Хан лишь пожал плечами, активируя полную защиту снова и, обнажив один из мечей, двинулся вниз.

- Я вот не пойму, – идя за ним следом, произнесла Луиза. – Это спуск в тюрьму или же в покои самой важной персоны? Но с другой стороны, если это важная персона, то почему он не свалил как все? Или же думает, что сможет с нами справиться один? То есть убрал всех, кто мог бы пострадать, а сам остался сражаться с нами? – Ответом ей служила привычная тишина, что, впрочем, ни на миг не остановило девушку. – Но в этом случае логичнее было бы встретить нас выше на этажах, а не здесь. То есть получается, это пленник? Или же гость? Хотя, нет. Если бы это был гость, то его предупредили бы о нашем визите.

Она и дальше продолжила бы рассуждать вслух, но спуск закончился, и Хан с явным удовольствием прервал беспрерывный словесный поток девушки применением силы по следующим бронированным дверям. Луиза неодобрительно покосилась на Хана, при этом поморщившись. Она прекрасно поняла, почему Хан так демонстративно громко разломал двери. Вот только когда они прошли через коридор и, открыв двери, увидели того, кого ощущали, то недовольство Луизы сменилось изумлением. Только Хан остался с виду невозмутимым.

- Учитель, – скорее утверждающе, чем вопросительно произнес он, впрочем, не торопясь опускать меч.

- Учитель? – моментально удивленно подхватила Луиза, переводя ошеломленный взор с Хана на Чжана и обратно.

- Здравствуй, Хосе. Рад тебя снова увидеть, – улыбнувшись, добродушно произнес Саньфэн.

- Ух ты! – восхищенно высказалась Луиза. – Он знает твое настоящее имя! Это что же получается, вы Чжан Саньфэн?!!! Легендарный учитель боевых искусств и магии?

- Мне очень приятно слышать столь лестные слова из уст такой красивой молодой леди, – усмехнулся в ответ Саньфэн.

- Пф... Учись, Ханчик. Вот как надо делать комплименты, – довольно фыркнула Луиза.

- Какого цвета была сфера? – скупо спросил Хан, все так же стоя в боевой готовности и абсолютно не обращая внимания на слова Луизы.

- Сфера двух метров в диаметре розового цвета с переливами розового с пурпурным внутри, – все так же улыбаясь, произнес Саньфэн.

Но Хан на этом не успокоился. Он задал еще четырнадцать вопросов, прежде чем убедился в том, что перед ним действительно его бывший учитель, а не кто другой. Все это время Луиза лишь молча наблюдала за этим фактически допросом. Ей очень сильно хотелось вмешаться, но зная характер своего парня, она предпочла взять себя в руки и промолчать.

- Значит, это все-таки вы, – утвердительно кивнул головой Хан, вложил меч в ножны и заодно убрал с головы защитный шлем из бионанитов.

- Рад, что ты наконец увидел истину, – скупо улыбнулся в ответ Саньфэн.

- Это правда, что вы Вечный? – спокойно произнес Хан, пристально глядя на собеседника.

- Да, правда, – поглаживая бороду, изрек Саньфэн.

- Ясно, – кивнул Хан и уселся перед учителем на пол. – Зачем ждали меня?

- А ты, как и прежде, конкретен. Сразу к делу, – хмыкнул в ответ Саньфэн.

- Ээээ, погодите! – резко вмешалась Луиза. – Может этому молчуну и все ясно, а вот мне нет! Требую пояснений!

- Что именно вам, юная леди, нужно пояснить? – улыбнулся, переведя на нее взор, Саньфэн.

- Всё! – категорично рубанула Луиза, присаживаясь на ковер рядом с Ханом. – Почему вы Вечный? В чем ваша сила? Почему в нашем родном мире вы были служителем Вудола? Разве Вудол - это не тот, кого в свое время изгнали из средних миров в молодые? Как вы, будучи в молодых мирах, смогли не стать обращенным? Почему тогда пропали? Что за сфера такая, в которой пробыл больше тысячи лет Хан? Куда затем исчезли все ваши ученики? Вас действительно призвал в средние миры Изначальный? Что за мир такой, в котором вроде как живут только одни Вечные? Вы видели Создателя? А Изначальных? А у вас фея осталась, или она тогда действительно переродилась в Софии? А вы сейчас перед нами в форме аватара или лично? И да. Меня зовут Луиза. Но сейчас не об этом. Правду говорят, что вы управляете не только эфиром, но и еще какой-то неизвестной никому энергией? У вас две феи или одна? А может кто-то из нас попасть в мир Вечных? Правда ли, что для этого хранителям или демонам нужно набрать какие-то там очки? И еще. Правда ли, что если попасть к вам в мир, то можно узнать ответ на любой вопрос? И почему для этого нужно отправляться в ваш мир, а не найти вас здесь и просто спросить? Сколько всего вечных? Ангелов и повелителей создали вы или Изначальные? Что означает ваше послание «Каждый человек, чтобы стать счастливым, должен встать на этот путь, попытаться познать Дао и слиться с ним»? Вы по прежнему верите в путь Дао? …

- Стоп! – в жесте «сдаюсь» поднял руки Саньфэн, понимая, что поток вопросов, летевших словно из пулемета, по-другому не остановить.

- Что «стоп»? – удивилась Луиза. – Я вообще-то только начала.

- Вот как начала, так и закончила, – поморщился недовольно Саньфэн, при этом краем глаза заметив проскользнувшую на лице Хана улыбку злорадства.

Тот всем своим видом показывал свое отношение к данной проблеме. Мол, сам захотел услышать ее вопросы, вот и мучайся теперь тоже сам.

- Почему? – обиженно надулась Луиза. – Так сложно ответить, что ли?

- Ответить несложно, но во-первых, долго, а во-вторых, зачем? – усмехнулся в ответ Саньфэн. – К тому же, на многие твои вопросы я и сам ответить не смогу. К сожалению, после того как вечный покидает наш закрытый и родной мир, мы ничего не помним о том, что там происходило. И сразу поясню, – моментально подняв руку, остановил он новые вопросы Луизы, – память нам стирают те, кто стоит на уровне Изначальных, но ими не являются. Если быть точным, то это скорее всего, «смотрители» Создателя. К сожалению, мы не знаем, кто это такие, и где они обитают, но знаем, что они существуют. Кроме того, лично у меня есть идея, как и где именно можно встретить одного из смотрящих.

- Ну вот опять, – печально вздохнула Луиза. – Зачем говорить загадками? Не проще ли сначала ответить на мои вопросы? Я ведь так ничего и не пойму.

- Частично я твое любопытство смогу удовлетворить, – добродушно улыбнулся Саньфэн. – Но лишь частично. Например, есть вопросы, на которые я отвечать не хочу. Насчет вашего родного мира, своих учеников и Вудола. Так же это относится и к способу, с помощью которого мой аватар выжил в молодых мирах.

- Аватар? – удивилась Луиза.

- Да, именно, – кивнул он головой. – Ты ведь не думаешь, что я рискнул бы своим разумом, отправляясь в столь небезопасное место?

- Ну-у-у, хорошо, – протянула недовольно Луиза. – А насчет остального?

- Частично я могу ответить, – задумчиво погладил свою бороду Саньфэн. – Моя фея всегда при мне. Но у моего аватара, который умер в вашем мире, была своя фея. Она много чего не знала, но при этом была очень сильна. Все же мой аватар до некоторой степени самостоятельная фигура. И да. Та фея, похоже, переродилась в твоей подруге Софии.

- А вы откуда знаете? – с подозрением уставилась на него Луиза.

- Если ты забыла, то я же Вечный, – хмыкнул в ответ Саньфэн. – Я много чего знаю. Но рассказывать не буду, – сразу же поправился он, увидев загоревшиеся глаза Луизы. – Хватит с тебя и тех ответов, что дам.

- Ну вот опять, – грустно вздохнула Луиза.

- Что же насчет Изначальных и Создателя, а также нас самих, то здесь ответить сложнее, чем кажется, – рассудительно произнес он, продолжая гладить свою бороду. – Озвучу лишь то, что мне самому известно. Создателя никто никогда не видел, даже Изначальные. Более того, Изначальных создал или призвал, здесь я точного ответа не знаю, не он сам лично, а его помощники, так называемые «смотрящие». Сколько их, и кто они, как я и говорил, мне неизвестно. Но точно известно, что к появлению Вечных в обычных мирах причастны как Изначальные, так и смотрящие. Возможно, и сам Создатель, но это неточно. Это понятно?

- Пока да, – сосредоточенно кивнула Луиза.

- Все вселенные, что нам известны, созданы были Изначальными и это факт. Что же касаемо ангелов, повелителей, хранителей и демонов, то здесь ответ не столь очевиден, – продолжил менторским тоном Саньфэн. – Часть из них создали Изначальные, когда они были еще просто богами, для управления и помощи в развитии различных цивилизаций разумных. Еще часть создали мы, Вечные. Ну и частично они сами возвысились до текущей силы.

- А зачем вам-то создавать их? – заинтересованно спросила Луиза.

- У каждого из Вечных своя цель, – Саньфэн хитро подмигнул девушке. – У кого-то это желание контролировать миры и развивать их так как им хочется. У кого-то есть желание познать тайну фей и их пространство-время. Кто-то, как например я, хочет докопаться до истины и узнать, кто такие смотрящие, и почему Изначальные отошли в свое время от дел. В общем, у каждого свои цели и методы их достижения. При этом хочу отметить один факт. Систему так называемых очков и последующее исчезновение тех, кто их наберёт, придумали не вечные. Возможно, даже не изначальные, а сами смотрящие. На это указывает очень много фактов. Особенно одно уникальное строение.

- Уникальное строение? – зачарованно повторила Луиза.

- Да. Мы его называем храмом Создателя, – добродушно улыбнулся снова Саньфэн. – Это непростое здание. Оно создано из материала, который невозможно уничтожить. Впрочем, его и повредить невозможно. Откуда оно взялось, нам неизвестно, но известно, что все такие храмы связаны между собой. Более того, кое-кто из нас уверен в том, что это одно и то же здание, просто оно находится в другом многомерном пространстве, а мы видим лишь проявление его граней в реальности.

- И в этом вся его уникальность? – не унималась Луиза.

- Нет, – покачал головой Саньфэн. – Главная его уникальность состоит в другом. Тот, кто в него попадает, получает либо ответ на очень важный вопрос, либо силу, доселе неведомую, либо еще что-то. Вот только попасть в один из храмов можно лишь один раз. И то не всем. Иногда и вовсе можно в него попасть, но в итоге ничего там не найти. В общем, довольно загадочное строение.

- Ух ты! – восхищенно обрадовалась Луиза. – То есть мы с Ханчиком тоже туда можем попасть?

- И да, и нет, – не очень уверенно произнес Саньфэн. – У меня есть все основания предполагать, что тебе, как и Хану, дорога туда будет закрыта.

- Ну вот, и здесь облом, – огорченно поникли плечи Луизы.

- Не совсем, – улыбнулся довольно Саньфэн. – Я знаю, как можно обмануть храм.

- И для этого вы меня здесь ждали? – впервые вмешался в их разговор Хан.

- Не буду лукавить. Да, так и есть, – согласно кивнул Саньфэн. – Изначально я думал попросить кое-кого другого помочь мне проникнуть в храм, но ты вовремя появился. Думаю, с тобой и Луизой у нас намного больше шансов на успех.

- Зачем мне вам помогать? – скупо поинтересовался Хан.

- Ты уже забыл свою мечту? – Саньфэн пристально посмотрел на него.

- А это поможет? – спокойно произнес Хан.

- Думаю, не просто поможет, а возможно, ты даже получишь больше, чем рассчитываешь, – уверенно и твердо произнес Саньфэн.

- О чем это вы? – недоуменно переводила взор с одного на другого Луиза.

- Хан хочет жить в тишине и спокойствии. А еще он явно хочет, чтобы у вас появились дети, – усмехнулся в ответ Саньфэн. – Вот только пока о вас знают ангелы и повелители, у вас не будет спокойной жизни.

- Пф... Тоже мне мечтатель, – смущенно фыркнула Луиза и, скосив взгляд в сторону Хана, робко продолжила. – Твой учитель сказал правду?

- Да, – хмуро кивнул Хан.

- Ой! Так это же здорово! – сразу же обрадовалась Луиза. – Вот бы у нас родился маленький Ханчик! Но ты прав. С нашей жизнью это вряд ли возможно, – грустно закончила она, но через мгновение снова оживилась. – Но если мы поможем твоему учителю, то все наладится, не так ли?

- Возможно, – Хан все так же хмуро продолжал смотреть на Саньфэна.

- Ты зря мне не доверяешь, – покачал тот головой. – Я и сам заинтересован в успехе нашего плана.

- В чем он заключается? – веры в голосе у Хана не прибавилось даже на грамм.

- Дело в том, что есть храмы, которые по какой-то причине не функционируют, – став абсолютно серьезным, произнес Саньфэн. – Но я знаю способ, с помощью которого можно его активировать и запустить заново. Как только это случится, то скорее всего, в этот храм явится тот, кто за ним присматривает. Думаю, это будет смотрящий от Создателя. Ну а дальше все будет зависеть только от нас самих.

- Вы отправитесь вместе с нами? – уже расслабленнее спросил Хан.

- Нет, – покачал головой Саньфэн. – Если я это сделаю, то туда слетятся все кому не лень. И особенно много среди них будет моих противников или врагов. Будет очень сложно в таких условиях пробудить храм и остаться наедине с его охранником или жителем. Так что сначала вы сами проникнете внутрь, потом найдете нужный обелиск и вставите в него вот этот артефакт. – Саньфэн протянул правую руку ладонью вверх. На ней лежал кулон в форме листка. – После этого вам вдвоем нужно его активировать. Затем вы активируете вот этот вот артефакт. – Саньфэн показал на второй ладони перламутровый шарик размером с теннисный мячик. – И как только вы это сделаете, я перемещусь к вам. Ну а дальше помогу до конца запустить храм.

- И где находится этот самый храм? – оживленно поинтересовалась Луиза.

- Вы согласны мне помочь? – глядя на Хана, спросил Саньфэн.

Хан перевел взор на Луизу, потом обратно на Саньфэна, после на свои руки. Закрыл глаза, словно взвешивая все за и против.

- Хорошо. Я готов рискнуть и поверить вам на слово, – открыв глаза, решительно произнес Хан.

- Отлично, – довольно кивнул Саньфэн, передавая артефакты Хану. – Что же, тогда перейдем к деталям.

- А может перед этим предупредим своих? – не очень уверенно спросила Луиза, кивнув в сторону выхода из комнаты.

- Здесь уже безопасно. Алекс и сам справится, – лаконично заявил Хан.

- Ну ладно. Раз ты уверен, то я тоже согласна, – обрадованно заявила Луиза.

- Кто бы сомневался, – осуждающе покачал головой Хан и, переведя взор на Саньфэн, добавил. – Мы слушаем вас, учитель.

(прим. автора. Если вам захочется узнать подробнее об отношениях Луизы и Хана, а также Саньфэне, то вы можете прочитать мою книгу «Хан. Рождение легенды». А в серии «Новая жизнь» можно узнать продолжение истории Хана и Луизы.)

Глава 10

Глава 10

Не прошло и получаса, после того как Хан с Луизой исчезли в сфере переноса, а Чжан просто испарился, словно его и не было, как в командном центре базы демонов возникла еще одна сфера. Когда же она рассеялась, то посреди помещения остались двое, Алекс и Алиса. Алекс де Ундо быстро осмотрелся вокруг. Алиса же сразу направила свой взор на спуск в тайное помещение.

- Странно, – хмуро произнес Алекс, продолжая осмотр.

- Что странного? – удивилась Алиса.

- Хан сообщил, что зачистил базу и отправился с Луизой в другой мир за одним из сбежавших обращенных. Так? – задумчиво произнес он.

- Нуу, вроде так. А что? – протянула Алиса, все еще не понимая, к чему клонил Алекс.

- А разве ты видишь здесь следы сражения?

- Не-а, – осмотревшись, согласилась Алиса.

- Тогда кого он собрался преследовать? Ты ощущаешь след их сферы переноса? – словно прислушиваясь к чему-то, произнес неспешно Алекс, при этом пытаясь просканировать пространство вокруг.

- След ощущаю, но куда именно они прыгнули, вычислить не могу, – недоуменно перевела свой взор на него Алиса.

- Хм. Что-то я не помню за Ханом или Луизой подобных способностей, – обеспокоенно заявил Алекс.

- Думаешь, кто-то заставил Хана отправить тебе ложное сообщение? – не очень уверенно спросила она.

- Не знаю, – хмуро обронил Алекс. – Но думаю, что стоит связаться с Гавриилом. Что-то здесь нечисто.

- Думаешь, он сможет увидеть то, чего не заметила я? – с легкой обидой в голосе спросила Алиса.

- Кто знает, – пожал плечами Алекс. – Его силы во много раз превосходят наши. Возможно, и сможет.

- Если не смогла я, то и он не сможет, – обиженно сжав губы, процедила Алиса.

Алекс же молча активировал артефакт квантовой мыслесвязи.

«Что случилось?» - раздался в его голове голос Гавриила.

Не тратя времени даром, Алекс одним мыслеобразом отправил компактный объем полной информации. В нем были данные о том, как Алекс, Алиса, Хан и Луиза прибыли на планету и приступили к поиску обращенных. Обнаружив противника, Хан с Луизой отправились на одну базу, а Алекс с Алисой на другую. Алекс с напарницей успел зачистить почти половину базы, как вдруг все обращенные вышли из сражения и сбежали в другой мир. Но на этом странности не закончились. Алекс получил короткое сообщение от Хана. «Обращенных уничтожили. Главный ушел. Мы отправляемся за ним. Как только обнаружим, выйдем не связь. Хан». Заканчивался доклад описанием того, что увидел Алекс после перемещения на базу, которую зачистил Хан с Луизой.

«Принял», - коротко ответил Гавриил. – «Отправляю к вам опытного следопыта. Если кто и сможет понять, что у вас произошло, так это Гестия».

«Жду», - отправив сообщение, Алекс отключился.

- К нам сейчас прибудет некая Гестия, – озадаченно произнес Алекс, переводя взор на Алису. – По словам Гавриила, очень опытная хранительница-следопыт.

- Гестия? – удивилась Алиса. – Что-то раньше ничего не слышала о ней.

- Хм. Насколько я помню, это один из хранителей архангела Михаила, – не очень уверенно произнес Алекс.

- Ну, хранитель так хранитель, – безразлично пожала плечами Алиса. – Я уж точно их всех не собираюсь запоминать. Слишком уж их много.

- Что есть, то есть, – тяжело вздохнул Алекс, глядя на новую сгущающуюся сферу переноса. – Похоже, вот и она сама.

Когда сфера рассеялась, то на них уставилась дамочка довольно специфического вида. Алекс уже давно привык к неординарной внешности многих хранителей, но эта дамочка удивила даже его. И дело здесь было не столько во внешности, сколько в ощущениях от неё самой. Ее тело, увитое узорами синего цвета с легким свечением в форме замысловатых переплетений тату, могло в равной степени принадлежать как шестнадцатилетней девушке, так и двадцатипятилетней молодой особе, и мало удивило Алекса. А вот взгляд её ярко-синих глаз словно заглядывал в саму душу и говорил о том, что этой дамочке явно намного больше годиков, чем казалось. Белоснежное легкое летнее платье с откровенными разрезами местами прикрывало ее тело, словно кружевная пелена, а волосы цвета морской волны только дополняли картину своей воздушностью и необычайной легкостью. Казалось, что если подует ветер, то девушка закружится в воздухе, словно опавший с цветущего дерева лепесток.

- Добрый день, – мило улыбнулась обладательница бархатного голоса. – Меня прислал к вам Гавриил. Я Гестия.

- Эм… И вам здрасте, – ошеломленно произнес Алекс. Слишком чарующее впечатление на него произвела эта дамочка. – Меня зовут Алекс.

- Приветик, – весело отозвалась Алиса, легкомысленно помахав рукой. – А я Алиса.

- С вашей проблемой я в общих деталях знакома, – продолжая улыбаться, произнесла гостья. – Но хотелось бы уточнить одну деталь. Ваши напарники закрывали себя от линий судьбы или нет?

- Насколько я помню, только Хан закрылся, а вот Луиза, по-моему, нет, – не очень уверено произнес Алекс.

- Ясно, – кивнула головой Гестия, закрыла глаза, развела руки в стороны и негромко добавила. – Мне так проще работать с линиями судьбы и следами эфира от воздействия на разрывы ткани между мирами. И если можно, минут пять не отвлекайте меня.

- Блин, – сквозь зубы процедила еле слышно Алиса, стоя практически вплотную к Алексу. – И как я только могла забыть о линиях судьбы?

- Честно говоря, я и сам не знал, что можно таким образом выследить точку назначения сферы переноса, – задумавшись, как можно тише произнес Алекс. – А ведь это вполне логично. Хотя вариантов по линии судьбы может быть множество, но если отбросить те, что не совпадают с откликом от воздействия эфира на пространство, то можно вычислить наиболее подходящие варианты.

- А если кто-то специально исказит этот самый след? – ехидно поинтересовалась Алиса.

- Я так понимаю, что она, – Алекс кивнул в сторону Гестии, – как раз сейчас и вычисляет степень совпадения следа с линиями судьбы. Вот только какой же уровень вычислительной мощности у нее, если она с таким объемом может справиться всего за пять минут?

- Ну так она же сейчас явно под ускоренным восприятием работает, – лаконично заявила Алиса, пожав плечами. – Так что ничего особенного.

- Я как бы в курсе, – осуждающе посмотрел на нее Алекс. – Но ты сначала оцени объем и посмотри, сколько текущих линий судьбы в данном месте, а потом уже делай выводы. Лично я и за месяц под ускорением такой объем не смогу переварить.

- Ого, – словно к чему-то прислушавшись, ошеломленно произнесла Алиса. – Откуда столько?

- Вот и я о том же, – с превосходством улыбнулся Алекс. – Такое ощущение, что кто-то специально разбил волны судьбы на триллионы осколков, а потом еще и помножил все на миллиарды возможностей. Не знаю, что она там найдет, но теперь я уверен на все сто процентов, Хан и Луиза либо отправились за очень опасным врагом, либо их кто-то каким-то образом пленил, заставив отправить мне ложное сообщение.

- Если бы все было так как ты говоришь, то Хан точно добавил бы сигнал об опасности, – логично возразила Алиса.

- Тогда у меня только один вариант, – нахмурился в ответ Алекс. – Кто-то смог взломать разумы Хана и Луизы.

- А такое вообще возможно? – удивленно перевела на него взгляд Алиса. – Защиту разума Хана даже Гавриил похвалил.

- Это конечно да, – тяжело вздохнул Алекс. – Но других вариантов я пока не вижу. Хан и Луиза не смогли бы так запутать линии судьбы в этом месте. Даже мне пришлось бы потратить пару лет, чтобы сотворить подобное. Здесь явно работал кто-то очень могущественный.

- Может это они? – многозначительно произнесла Алиса.

- Ты о Вечных? – поморщившись, уточнил Алекс. В ответ получил согласный кивок. – Как ни печально это признавать, но такой вариант вполне возможен. Одно непонятно. Какое дело может быть у Вечных к Хану?

- А помнишь, Гавриил говорил, что тот их…, как его там… - наморщив лобик, протянула Алиса, – ну тот, который вроде как был учителем у Хана.

- Чжан Саньфэн?

- Ага. Именно он, – довольно улыбнулась Алиса. – Разве не его Гавриил назвал Вечным?

- Его, – еще больше помрачнел Алекс. – Но что он здесь забыл? Впрочем, в одном ты права. Если Хан встретил здесь своего бывшего учителя, и тот зачем-то позвал его с собой, то все становится на свои места.

- Что-то мне подсказывает, что мы с тобой только что все раскрыли, – радостно подмигнула ему Алиса.

- Если бы все было так просто, – укоризненно покачал головой Алекс. – К тому же, если это Чжан Саньфэн, то мы уж точно не сможет узнать, куда отправился Хан. Не наш уровень. Придется иска….

- Нашла! – гордо заявила Гестия, открывая глаза и тем самым обрывая Алекса. – Есть точка, куда они улетели, и кажется, я даже знаю, с кем, – после чего озабоченно добавила. - И в этом кроется проблема.

- Я так понимаю, что сразу отправиться вслед за ними мы не сможем? – хмуро спросил Алекс, предчувствуя гигантскую кучу проблем.

- Почему это? – искренне удивилась Гестия. – Можем. Ничего сложного в перемещении я не вижу.

- Тогда в чем кроется проблема? – удивился Алекс.

- Судя по всему, они последовали за одной из самых сильных обращенных, – озабоченно произнесла она. - По нашим данным, Шакти Шиве Кали является не только главой одной из самых многочисленных фракций, но еще и не уступает в силе большинству из хранителей, а возможно, даже находится на уровне с ангелами.

- То есть, это она закрутила все пространство линий судьбы здесь? – уточнил на всякий случай Алекс.

- Точно я не знаю, но очень похоже, что это была именно она, – не очень уверенно произнесла Гестия.

- Хм. Получается, она настолько сильна? – озадаченно почесал затылок Алекс.

- Я бы так не сказала, – покровительственно улыбнулась Гестия. – Ее уровень влияния на линии судьбы в разы слабее моего. Она создала множество вариантов, но все они достаточно слабые и неубедительные. Видно, что тот, кто пытался запутать след, не очень опытен в данном вопросе.

- То есть проблема заключается в ее силе? – встряла в разговор Алиса.

- Нет, – отрицательно покачала головой Гестия. – Мы втроем вполне сможем противостоять ей на равных. Проблема совсем в другом.

После этих слов она замолчала, задумчиво нахмурив лобик и глядя в сторону.

- И в чем же? – Алекс раздраженно оборвал затянувшуюся паузу Гестии.

- Во-первых, здесь не только след сферы переноса Кали, – словно очнувшись, продолжила она. – И это первая странность. Дело в том, что она последовала по одним координатам, а вот остальные ее подчиненные по другим. Хан и Луиза последовали именно за ней. Это вторая странность. Как они смогли так быстро вычислить ее путь? Даже мне пришлось напрячься для поиска. Насколько я помню, Хан и Луиза не обладают талантом в линиях судьбы.

- Хм. Действительно. Так и есть, – снова нахмурился Алекс.

Слова Гестии разожгли уже успевший потухнуть пожар подозрительности и сомнений в душе парня. Он не понимал, что происходит, и это его нервировало. С одной стороны, вроде как все понятно и ясно, а с другой, получался полный бардак.

- А она могла заманить ребят в ловушку? – решила высказаться Алиса и добавила, видя недоумение на лицах спутников. – Ну то есть, я имею в виду, что она сначала использовала сферу переноса, а после того как ребята последовали за ней, запустила уже маскировку своего пути? То есть ее цель - заманить Хана и Луизу, но при этом не дать нам последовать за ними. Как вам такой вариант?

- Это возможно, но… - начала было Гестия, но замолчала на половине фразы. – Впрочем, я не стану отрицать подобный вариант. Да, на подобную хитрость Шакти Шиве Кали способна.

- Не то что бы я согласен с подобной версией, но другой пока не вижу, – тяжело вздохнул Алекс. – Но я так понимаю, что это еще не все проблемы?

- Да, – согласно кивнула Гестия. – По нашим данным, Кали примкнула к Люциферу. То есть она сейчас, по сути, его подчиненная, а значит, ловушка может быть организована не ею самой, а повелителем демонов.

- А ему-то зачем понадобились Хан и Луиза? – изумленно уставился на нее Алекс. – Разве у нас сейчас с демонами не временное перемирие?

- Поверь, – грустно усмехнулась Гестия, – я знаю Люцика уже очень и очень давно. Пытаться понять его замысел бесполезно. Это один из самых хитрых и умных повелителей. Не удивлюсь, если окажется, что он заманивает в ловушку не ваших друзей, а нас троих.

- А мы ему зачем? – еще больше удивился Алекс.

- Насчет меня все просто, – тяжело вздохнула Гестия. – Он уже очень давно хочет со мной встретиться и переговорить, но я избегаю. После того что он совершил, я не хочу с ним не то что говорить, но даже и видеться.

- Ого! – вырвался изумленный возглас у Алисы.

- А вы что, были когда-то близки с ним? – аккуратно поинтересовался Алекс, с подозрением глядя на Гестию.

- Можно и так сказать, – уклончиво произнесла она с легкой улыбкой на устах. – Скажем так. Когда-то мы были весьма близки. Я его называла братом, а он меня сестрой. Вот только с тех пор минуло очень много тысячелетий. После того как он решил стать повелителем, наши отношения слегка испортились. Впрочем, общаться нам никто не запрещал.

- Звучит поразительно, – растерянно произнес Алекс. – Я конечно знал, что многие ангелы и хранители общаются с демонами, но чтобы настолько тесно… Как-то не вяжется это с непримиримой враждой.

- Наша вражда — лишь разные взгляды на развитие миров и разумных, – грустно покачала головой Гестия. – Есть те, кто считают, что нужно обязательно уничтожить всех демонов, чтобы окончательно победить и избавить мир от их влияния. В то же время есть и те, кто за мирное решение конфликта. Я как раз одна из тех, кто считает, что война между нами - глупость. Любые спорные вопросы можно решить мирно, а не уничтожать тысячи миров. К тому же, ни одна из сторон не сможет победить. У нас слишком равные силы. А если так, то зачем воевать?

- Ладно. Я понял вашу позицию, хотя и не разделяю её, – поморщился в ответ Алекс. – Но если все так как вы сказали, то что же такого произошло, что вы теперь не хотите общаться с Люцифером? Причем настолько сильно избегаете его, что он изобретает такие изощрённые ловушки для вашей встречи?

- Это личное, – сухо произнесла Гестия. – Но для понимания. Он решил, что может манипулировать моим сыном, из-за чего того чуть не поглотили. Тем самым Люцик перешел черту.

- Ничего себе поворот, – восхищенно высказалась Алиса. – Ха. Я и не знала, что у хранителей такая привязанность к детям. Разве у вас за сотни тысяч лет не родились тысячи потомков? Я вроде слышала, что хранители обычно вообще со своими детьми не возятся, так же как и демоны.

- В большинстве случаев так и есть, – согласно кивнула Гестия головой. – Но есть и такие как я. Не то что бы я и сама очень сильно уделяла внимание сыну, но это не означает, что я за ним не приглядывала. К тому же, у меня не так уж и много детей, – она грустно улыбнулась. – За всю свою жизнь я родила всего семерых.

- Ух ты. А почему так мало? – с истинным женским любопытством высказалась Алиса.

- Вот когда родишь своих, тогда и поймешь, – уязвлённо парировала Гестия, строго глядя на Алису.

- Вы уж простите меня, но время идет, а мы серьезно отвлеклись от темы, – сердито встрял в их беседу Алекс. – С вами, Гестия, все ясно. Но зачем ему я и Алиса?

- Действительно, – иронично высказалась Гестия. – Зачем ему тот, кто смог не только разделить свою душу на старые личности и отправить их жить отдельно от себя, но и воплотил свою фею в реальную личность? Хммм… – протянула она театрально. – Даже и не знаю. И зачем ему такая личность? Может просто ради любопытства?

- Можно и без сарказма, – смутился Алекс, отвернувшись. – Я понял ваш намек. Хотя и не считаю, что совершил что-то уж совсем нереальное.

- Ага, – весело подмигнула ему Гестия. – То-то до сих пор никто не смог повторить твоего подвига, кроме Джехути.

- Вообще-то, у него фея отказалась от возможности жить в реальности, – с легкой обидой пробормотал Алекс.

- Я в курсе, – насмешливо хмыкнула Гестия.

- То есть мы ему нужны в качестве подопытных кроликов?! – агрессивно сжав кулачки, заявила Алиса.

- Вряд ли, – успокоительно улыбнулась Гестия. – Люцифер не станет ссориться с Гавриилом именно сейчас. Скорее всего, он хочет просто поговорить со мной, а также попробовать переманить молодого гения к себе, – кивнув в сторону Алекса, иронично добавила она и, переведя взор на Алису, закончила мысль. – Ну а ты ему нужна только для философского разговора. Возможно, ему банально интересно, почему вдруг фея решила пожить в реальности.

- Другими словами, если это ловушка Люцифера, то фактически она для нас неопасна? – удивленно уставился на нее Алекс. – Тогда чего мы время теряем?

- Эх.. молодежь, молодежь, – огорченно покачала головой Гестия. – Ты сейчас говоришь об одном из самых хитроумных повелителей в мироздании. Его умение искушать разумных не имеет границ. Он найдет твое слабое место, а после методично и ненавязчиво переманит на свою сторону.

- Что-то я сильно сомневаюсь в том, что он сможет меня переманить, – насмешливо возразил Алекс.

- Поверь, – серьезно и уверенно произнесла Гестия, – просто поверь. Ты пока еще слишком неопытен, чтобы тягаться с таким как он.

- Ну хорошо. Допустим, вы правы, – не стал спорить с ней Алекс, впрочем, оставаясь при своем мнение. – Значит, если мы не отправимся за Ханом и Луизой, то ничего особенного не произойдёт? В итоге, их просто отпустят, и на этом всё?

- Скорее всего, так и есть, – не очень уверенно произнесла Гестия. – Вот только если я ошибаюсь, и это не ловушка Люцифера, который вроде как не должен знать о том, что я сейчас помогаю Гавриилу, то ваши друзья могут оказаться в опасности. Они вдвоем не смогут победить Кали.

- То есть нам все-таки придется отправиться за ними? – нахмурился Алекс.

- Мне бы хотелось сказать «нет», но увы, – вздохнула с сожалением Гестия. – Лучше все же подстраховать ребят. К тому же, вы теперь знаете, какая опасность нас может ждать, а значит, будете готовы.

- А ты что думаешь, Алиса? – Алекс перевел взор на свою фею.

- Если честно, то я уже запуталась. То можно, то нельзя, то еще что-то. В общем, сплошной хаос, – растерянно замотала головой Алиса. – Так что решайте без меня.

- Хм. Ладно. Что же, тогда отправляемся! – подумав, хмыкнул Алекс.

- Не так быстро, – улыбнулась такому энтузиазму Гестия. – Прежде чем отправиться, возьми вот этот артефакт, – Гестия протянула Алексу кулон в форме листка дерева и, отвечая на немой вопрос парня, пояснила. – Это очень древний артефакт. У него есть очень полезная функция – защита разума носителя от возможных ментальных атак. И не только атак, но и любого воздействие на твое сознание. Причем он не помешает тебе самому защищать свой разум. Наоборот, артефакт максимально усилит подобную защиту. Под его действием даже один из Вечных не сможет повлиять на тебя.

- Хм. Спасибо конечно, но разве это не чересчур? – с легким недоумением Алекс взял кулон.

- Поверь. Против Люцифера ничего не бывает чересчур, – усмехнулась в ответ Гестия и показала на точно такой же кулон на своей шее. – Даже я пользуюсь подобными артефактами.

- Кстати, насчет Вечных, – вмешалась задумчиво Алиса. – С чего вдруг их стали поминать чуть ли не на каждом шагу? Мне казалось, что раньше о них вообще почти никто не слышал и не видел. С чего вдруг они повылезали из всех щелей?

- У меня тоже есть один вопрос, – добавил от себя Алекс. – Может ли быть так, что здесь поработал один из Вечных, а не Кали?

- Вряд ли здесь был Вечный, – с превосходством уверенно ответила Гестия. – Настолько примитивно они не работают. Конечно, я не исключаю, что здесь мог появиться Чжан Саньфэн, который когда-то, насколько я слышала, был учителем Хана. Могу даже предположить, что он специально создал не только очень мощные колебания в линиях судьбы, при этом спрятав реальные линии куда подальше, но и скорректировал след от сферы переноса самой Кали. Вот только в этой версии есть одно большое противоречие. Мало того, что в этом нет особого смысла, так как в его силах было и вовсе стереть все следы, так еще и непонятно, откуда он мог знать о том, что здесь появлюсь я? И если знал, то зачем ему я и вы? Лично я точно малоинтересна Вечному. Да и к тому же, он и без подобных хитростей мог нас подождать здесь лично, а после атаковать, вырубить и отправить куда захочет.

- Ну, если смотреть с такой точки зрения, то да, вы наверно правы, – с неохотой вынужден был согласиться с подобной логикой Алекс.

- Я уверена в том, что права, – снисходительно посмотрела на него Гестия и перевела взор на Алису. – Что же касаемо Вечных в общем и их внезапного появления, то здесь все просто. Архангел Михаил считает, что кто-то из Вечных помог обращенным попасть в наши средние миры, а другие Вечные осознали, к чему это может привести, и решили тоже вмешаться. В любом случае, это не истинные Вечные. Можно сказать, это их отщепенцы. Ну или отшельники. Точнее я, увы, не знаю.

- То есть, получается, что сейчас одни Вечные противостоят другим? Так, что ли? – изумилась Алиса.

- Если ангелы правы, то да, так и есть, – безразлично пожала плечами Гестия. Было видно, что ей эта тема малоинтересна. – В любом случае, мы вряд ли заинтересуем кого-либо из Вечных. Так что их вмешательство в наши планы вряд ли возможно.

- Да, но… - хотела было еще что-то спросить Алиса, но ее прервал Алекс.

- Думаю, хватит уже болтать, – строго взглянул он на свою подругу. – Пора отправляться. И так много времени потеряли.

- Ну и ладно, – обиженно поджала губы Алиса.

Гестия лишь усмехнулась на подобную реакцию и окружила всех троих сферой переноса. Когда же сфера рассеялась, они принялись осторожно осматривать местность. Они оказались посреди самого обычного летнего леса. Сверху лениво проплывали редкие облака, ярко светило полуденное солнце, а вокруг раздавались привычные звуки мирной лесной жизни.

- Странно, – отстраненно произнесла Гестия, прощупывая магией окружающее пространство.

- Что именно странно? – настороженно поинтересовался Алекс.

- Здесь нет следов Кали, а след Хана и Луизы уходит в другой мир, – озадаченно произнесла Гестия. – Такое впечатление, что они, прибыв сюда, сразу же открыли портал в другое измерение.

- То есть, на этой планете их нет? – нахмурился в ответ Алекс.

- Да, – уверенно кивнула головой Гестия. – Но меня беспокоит отсутствие следов Кали. Такое ощущение, что кто-то специально стер именно ее следы, но при этом оставил след ваших друзей.

- Это мог сделать Люцифер? – с подозрением зондируя окружение, спросил Алекс.

- В теории, да, – неуверенно произнесла Гестия. – Но только зачем? Если бы это сделал он, то он бы и ждал нас здесь. Но как ты видишь, тут никого нет.

- Действительно, странно, – вынужден был согласиться Алекс. – И куда дальше ведут следы Хана и Луизы?

- В очень необычное и нехорошее место, – резко став серьезной, мрачно ответила она и замолчала на пару десятков секунд.

- А точнее? – поморщился Алекс на очередную паузу.

- Вы что-то слышали о храмах Создателя? – произнесла мрачнее тучи Гестия.

- «Храмах Создателя»? – хором удивились Алекс и Алиса.

- Да. Именно о них…

Не дожидаясь окончательного ответа, который и так был понятен, Гестия принялась кратко обрисовывать ситуацию. Из ее слов выходило, что в некоторых мирах существовали некие строения, которые невозможно было разрушить или повредить. Да и во всем остальном ее пояснение мало чем отличалось от того, что не так давно Чжан Саньфэн дал своему бывшему ученику Хану.

- И вы уверены в том, что Хан с Луизой сейчас находятся на планете, где есть этот самый неработающий храм? – Алекс задумчиво подвел итог рассказу Гестии. – Но зачем?

- Боюсь, на этот вопрос у меня ответа нет, – вымученно улыбнулась Гестия. – Надеюсь, они туда отправились не для того, чтобы его активировать.

- А они смогут? – удивился Алекс.

- Если у них есть артефакт, то да, смогут, – неохотно кивнула Гестия. – Вот только откуда он мог взяться у них?

- Допустим, нужный артефакт каким-то образом все же оказался у них, – продолжил вслух рассуждать Алекс. – Чем это им грозит?

- Тот, кто активирует храм, исчезнет из нашего мироздания навсегда, – печально вздохнула Гестия. – И когда я говорю «исчезнет», то имею в виду полное исчезновение не только сознания, но и души.

- Разве душу можно уничтожить? – изумленно уставился на нее Алекс.

- Нельзя, но от этого им не станет легче. Ведь их души отправятся на перерождение в другую мультивселенную без какого-либо шанса сохранить память, – спокойно пояснила Гестия.

- Тогда зачем кому-либо активировать такой храм? – недоуменно произнес Алекс.

- Существует легенда, в которой утверждается, что тот, кто явится в храм сразу после его активации, сможет поговорить с самим Создателем, – не очень уверенно ответила она. – Мол, в тот момент, когда просыпается храм, то Создатель на краткий миг обращает свое внимание на наше мироздание. Вот только шанс на разговор довольно призрачный. Ведь никому и никогда еще не удавалось подтвердить эту легенду. Хотя насколько я знаю, пытались многие. Возможно, кто-то решил использовать ваших товарищей как наживку.

- И что нам мешает просто туда переместиться и остановить их? – логично предложил Алекс.

- Есть три проблемы с мирами, где расположен неработающий храм, – нахмурилась в ответ Гестия. – Первая проблема — это время. Дело в том, что если храм неактивный, то он тянет из всего окружающего пространства эфир в огромных количествах. А значит, возможности оперировать магией там весьма ограничены, я даже сказала бы, минимальны. Более того, чем дольше ты там находишься, тем меньше у тебя самого сил. В первые десять часов ты сможешь покинуть планету с храмом, но позже с созданием сферы переноса возникнут проблемы. Например, я уже через двадцать часов не смогу открыть сферу.

- Думаешь, мы не сможем найти Хана с Луизой за это время? – удивился Алекс, но тут же поморщившись, сам и ответил. – Ну да, о чем это я. Если там проблема с эфиром, то и поисковые заклинания не будут работать. А что насчет техники? Обычные поисковые дроны там ведь спокойно смогут перемещаться?

- Смогут, – согласно кивнула Гестия. – Но недолго. В этом заключается вторая проблема. Дело в том, что в мирах храма есть разумные формы жизни. Очень агрессивные формы жизни. Я мало что знаю об их природе и происхождении, но точно знаю одно. Они нападают на все, что движется и обладает энергией. В дроне есть энергия, а значит, они его собьют моментально. Да и для нас они представляют опасность. Мы для них словно самый вкусный энергетический обед во вселенной. Вначале они вряд ли смогут нам навредить, но чем дальше мы будем продвигаться, тем меньше у нас останется сил. А меньше сил у нас будет не только из-за боев, но и из-за третьей проблемы. Дело в том, что на планете с неработающим храмом нельзя притянуть к себе энергию веры. Она просто туда не доходит.

- Я правильно понимаю, что ее поглощает сам храм? – обеспокоенно спросил Алекс.

- Скорее всего, да, – пожала плечами Гестия. – Но точного ответа я дать не смогу.

- Зато я смогу.

Раздавшийся за их спинами мужской голос заставил всех троих резко развернуться на месте. И если Алиса совершила подобный маневр, слегка подпрыгнув от испуга, то Алекс развернулся в полной готовности атаковать. Одна только Гестия, повернувшись, застыла на месте, но не от шока или удивления, а от гнева и злости на того, кого увидела.

- Добрый день, Гестия, – улыбнувшись, произнес мужчина в элегантном бежевом костюме. – Давно не виделись.

- Люцифер, – взяв себя в руки и гордо вздернув подбородок, произнесла безэмоционально Гестия, после чего таким же тоном продолжила. – Если ты думаешь, что я захочу с тобой говорить, то ошибаешься.

- Ну что ты! – обезоруживающе добродушно улыбнулся тот. – Я здесь не для беседы с тобой. Просто нужно устранить возможные недопонимания между мной и Гавриилом. Не хочу, чтобы он подумал, что за исчезновением его подчиненных стою я.

- То, что ты здесь, уже само по себе доказывает обратное, – холодно процедила Гестия.

- Забавно, – еще шире и довольнее улыбнулся Люцифер. – Обожаю женскую логику. Сначала сказать, что не будешь говорить, а после продолжить разговор.

- Я сейчас с тобой общаюсь как представитель Гавриила, а не как хранительница Гестия, – если бы можно было испепелять взглядом, то от вроде как мимолетного взора Гестии повелитель демонов Люцифер уже пылал бы, как самая жаркая звезда по вселенной. А после от холода ее голоса тут же замёрз бы до абсолютного нуля.

- Насколько я помню, ты служишь Михаилу, а не Гавриилу, – театрально взмахнув рукой, Люцифер плавно и с королевским достоинством уселся на появившееся, словно из воздуха, кресло.

- Сейчас я помогаю Гавриилу, и ты это прекрасно знаешь, – тон Гестии не изменился ни на йоту.

- Ты ошибаешься, – укоризненно покачал головой Люцифер, словно не замечая тона собеседницы. – Мне это не было известно. Но тем не менее, я официально заявляю, что никакого отношения к перемещению подчиненных Гавриила не имею.

- Твои оправдания звучит жалко и неубедительно, – с легким презрением заявила Гестия и, обернувшись к Алексу и Алисе, добавила. – Уходим отсюда. Нам здесь делать нечего.

- А как же Хан и Луиза? – растерянно перевел с Люцифера на нее свой взор Алекс.

- Им мы уже не поможем… - начала было Гестия, но ее оборвал Люцифер.

- Это неправда. Спасти их можно. Сложно, но можно. И я знаю, как.

- Верить тебе - себя не уважать, – гордо вздернула подбородок Гестия. – Твои слова ни к чему не приведут, можешь даже не рассчи….

- Как? – нахмурившись, вмешался Алекс, обращаясь к Люциферу.

- Алекс! – возмущенно повернулась к нему Гестия. – Я же тебя предупреждала!

- Я все помню, – устало выдохнул Алекс. – Но бросать своих друзей не собираюсь. К тому же, нам ничто не мешает просто его выслушать, и если он скажет что-то неправдоподобное, мы всегда сможем улететь отсюда, – Алекс вопросительно посмотрел на Люцифера. – Или вы нам помешаете?

- Нет, что ты, – отрицательно покачал головой Люцифер, продолжая улыбаться. – Вы можете покинуть мою, кстати говоря, планету, в любой момент.

- Алекс, ты допускаешь ошибку, – твердо произнесла Гестия. – Нельзя его слушать.

- Если ты не хочешь слушать, то это твое право, – пожал плечами Алекс. – Я же пока угрозы для нас не вижу.

- Это ошибка, – сокрушенно покачала головой Гестия, делая шаг назад, словно сдавшись, но не улетая.

- А я вот думаю, что молодой человек поступает абсолютно верно, – спокойно возразил Люцифер.

- Так что вы хотели нам сообщить? – поморщившись от его фразы, произнес Алекс.

- Во-первых, немного уточним детали, – усмехнулся в ответ Люцифер. – Вы ошибались, думая, что ваши друзья прибыли сюда по следу моей новой подопечной Кали. Ее здесь не было. Кто-то или что-то смогло убить ее аватара на той планете, где вы сражались с ее обращёнными. То есть след, ведущий сюда, был ложным. Причем создали след уже после того, как сюда прибыли Хан с Луизой, а после улетели дальше. И это легко проверить, – Люцифер перевел взор на Гестию. – Тебе достаточно зацепить нить перехода Хана и внимательно проанализировать ее. Думаю, ты сразу заметишь воздействие некой силы на эту нить. И мне кажется, что это воздействие создал некий артефакт.

- А вам откуда это все известно? – с подозрением в голосе вмешалась Алиса. – Такое ощущение, что вы все и обо всех знаете.

- Ну что ты, – покровительственно улыбнулся повелитель демонов. – К сожалению, я далеко не все знаю. Но дело в том, что я очень осторожный. Особенно в отношении тех, кто не так давно решил примкнуть ко мне. Так что я просто следил за Кали. Потому и знаю, что произошло. А так как тот, кто ее уничтожил, решил подставить меня перед Гавриилом, я решил вмешаться.

- И кто же это был? – напрягся Алекс.

- Это был тот, кто назвался Чжаном Саньфэном, – став абсолютно серьезным, произнес Люцифер. – Но сразу хочу оговориться. Не факт, что это был именно он. Все же Вечные те еще затейники. Это мог быть он, а мог быть и кто-то другой. Увы, но я лично не уверен на все сто процентов в личности того, кто обманул ваших друзей и убил аватара Кали.

- Допустим, – задумчиво протянул Алекс, бросив мимолетный взгляд на Гестию, которая молча наблюдала, но вмешиваться пока и не собиралась. – К тому же, нить, о которой вы говорите, я и сам обнаружил. Здесь действительно не было Кали.

- Ого. Какой одаренный молодой человек! – восхищенно произнес Люцифер. – Не зря о вас мне докладывали, как о весьма перспективном гении.

- Вряд ли меня можно так назвать, – поморщился Алекс от такой прямолинейной лести. – Но мы отвлеклись от главной темы.

- Хорошо. Продолжим, – согласно кивнул Люцифер. – Во-вторых, у Гестии не совсем верные данные о храме Создателя. Дело в том, что тот, кто активирует храм, не обязательно погибнет. Все зависит от того, кто в этих храмах живет. И да. Это не Создатель. Это, можно сказать, его наблюдатель. Хотя и это будет не совсем верно. В любом случае, именно он решает судьбу тех, кто активировал его храм. Может действительно стереть из нашего мира, а может и не стереть. Я знаю как минимум пару случаев, когда те, кто активировал храм, выжили. И кстати говоря, живут до сих пор. Правда, сами они предпочитают скрывать от всех свой подвиг, – в этом месте Люцифер хитро усмехнулся, словно говоря, что что-либо скрывать от него - плохая затея. – Но в остальном она права. Очень многие хотят попасть в храм, который активирует кто-то другой, дабы встретиться с этим самым наблюдателем. Вреда при этом не будет, а вот новые знания или силу получить можно. И опять же все зависит от наблюдателя. Захочет, даст, не захочет, не даст.

- Это все конечно интересно, но вы так и не сказали, как можно остановить Хана и Луизу, – нахмурился в ответ Алекс.

- Как ни странно, но ответ висит у тебя на шее, – благожелательно улыбнулся Люцифер. – Тот самый кулон, что тебе дала Гестия. Этот артефакт не только защищает разум носителя, но и поддерживает связь с подобными ему. Я же могу рассказать, как разблокировать эту его функцию.

- И как это нам поможет? – удивился Алекс, отметив, что при упоминании артефакта Гестия заметно побледнела.

- Ооо, так Гестия вам не сказала? – при этом Люцифер лукаво подмигнул ей. – Какая скрытная особа. Дело в том, что этот кулон является на самом деле тем самым ключом, который активирует храм Создателя. Приложив его к обелиску внутри храма, – при этих словах Люцифер показал голограмму с храмом в форме пирамиды, а также путь и обелиск внутри храма, – и запустив свою силу, вызовете активацию. Так вот, у ваших друзей точно такой же артефакт. Так что прибыв на эту опаснейшую планету, вы сможете определить направление движения к еще одному владельцу подобного артефакта. Ну а как найдете, то сразу же покинете планету.

- Это правда? – Алекс перевел свой взор с Люцифера на Гестию. – Вы все это знали?

Побледнев окончательно, Гестия одарила убийственным взором довольного собой Люцифера и перевела взгляд на ребят.

- Я думаю, он нам уже все рассказал, и мы можем отправиться к Гавриилу, – попробовала уйти от ответа Гестия. – Он сможет вам помочь и без подсказок Люцифера.

- Что-то мне подсказывает, что вряд ли, – хмыкнул с превосходством Люцифер. – Рисковать он не станет. А других возможностей у него нет.

- Вы так и не ответили. Это правда? – требовательно и твердо произнес Алекс, глядя прямо в глаза Гестии.

- Да, – тихо произнесла она, отведя взор. – Но если вы туда отправитесь, то скорее всего погибнете. Я не верю в то, что все окажется так просто. Я не верю Люциферу. Он явно что-то задумал. Возможно, никакого Вечного и не было, и он все сделал сам.

- Эй! Попрошу не обзывать меня обманщиком! – театрально возмутился Люцифер. – Все что я сказал, это правда. К тому же, никто тебе не мешает вручить маяк Алексу, и потом отправиться к Гавриилу. Если тот так сильно захочет помочь пареньку, то что помешает ему слетать на планету и забрать своих ценных подопечных?

- Я так понимаю, что он не врет? – нахмурился Алекс, продолжая сверлить взглядом Гестию. – Если даже ты дашь нам маяк, Гавриил не станет никого отправлять? Так ведь?

- Я не знаю, – тихо и неуверенно произнесла Гестия.

- Тогда у нас нет другого выхода, – решительно произнес Алекс. – Я не брошу своих друзей! Если хочешь, то можешь дать мне маяк. Но я все равно отправлюсь за ними.

- Вот это я понимаю, смелость молодости! – восхищенно вмешался Люцифер. – Тогда лови своим ИИ инструкцию по управлению артефактом.

- Алекс, – серьезно взглянула на него Гестия, – ты допускаешь огромную ошибку.

- Это мое решение и менять его я не намерен, – спокойно возразил Алекс, переглянувшись с решительно настроенной Алисой.

(прим. автора. Если вам интересно узнать историю Алекса и каким образом он смог воплотить фею в реальном теле, то прочитайте мою серию «Новая жизнь».)

Глава 11

Глава 11

В огромном зале полуовальной формы находился один-единственный стол, а вокруг него прямо в воздухе висело множество мониторов, каждый из которых демонстрировал различные графики и видео с множества камер наблюдения, а также поверхность Земли в реальном времени. За столом сидел всего один человек - Игорь Корж. Он то смотрел на мониторы, то переводил взор на поистине невероятную картину, раскинувшуюся в конце зала. Дело в том, что визуально в этом зале-кабинете как будто не было одной стены. Вместо нее открывался захватывающий вид на планету Земля. Учитывая, что зал являлся частью лунной базы, то могло показаться, что стены действительно нет, а вместо нее гигантское окно невероятных размеров.

Кому-то этот зал мог бы показаться помпезным или величественным, а кого-то заставил бы ощущать себя мелким и незначительным. Но Игорю панорама Земли безумно нравилась. Он бы и спальню сделал в подобном же стиле, но увы. Его жена Ольга была категорически против подобных экспериментов. Собственно, ей и на лунной базе не нравилось находиться. Ей были ближе морские пейзажи и чистые пляжи с приятным песком под ногами. Из всей его команды только Игорю нравилось работать на Луне. Остальным была ближе Земля.

- Есть срочное сообщение, – безэмоциональным голосом произнесла Аэлита, появившись возле стола.

- Дай, угадаю. Опять Сэнсей чего-то от меня хочет? – усмехнулся в ответ Игорь.

- Не совсем так, – спокойно произнесла она. – Через десять минут он лично прибудет на базу с двумя хранителями Аль-Масихом и Дмитрием. Кроме того, он хочет, чтобы к его прибытию ты срочно собрал весь свой отряд.

- И к чему такая спешка? – удивился Игорь.

- Для вас есть задание, не терпящее промедления, – равнодушно пояснила Аэлита.

- Опять?

- С прошлым заданием вы, в итоге, не справились, – педантично добавила она, укоризненно окинув его взором.

- Ясно, – тяжело вздохнул Игорь. – Хорошо, я соберу ребят.

- Где хочешь провести встречу?

- Думаю, можно и здесь, – осмотревшись, равнодушно пожал плечами Игорь.

- Хорошо, – кивнула Аэлита и исчезла.

Игорь задумчиво смотрел, как в его зале начались трансформации. Прямо из пола появились кресла, столики и другая мебель, предназначенная для встречи гостей. Снова тяжело вздохнул, покачал головой и принялся связываться с ребятами. К счастью, проблем ни с кем не возникло. Буквально через пару минут прибыла Оля, сразу за ней вместе вышли из сферы переноса Сергей с Леной, ну и последним появился Толик. Игорь только и успел сообщить команде о гостях, как в зале возникла сфера переноса, из которой вышли Сэнсей, Масих и Дмитрий.

- Раз все в сборе, то я сразу перейду к делу, – строго произнес Сэнсей после того как все поприветствовали друг друга и расселись по свободным местам. Сам он предпочел остаться стоять. – Дело, как вы понимаете, срочное и опасное.

- А когда-то были другие? – насмешливо прокомментировал его слова Толик, расслабленно развалившись в кресле.

- Мы только недавно смогли очистить свои миры от обращенных, – спокойно произнес Игорь, глядя на Сэнсея. – Нам нужен отдых, а не еще одно задание. К тому же, обращенные могут вернуться в любой момент.

- Обращенные уже не важны, – категорично заявил Сэнсей. – Сейчас вообще мало что важно, кроме вашего нового задания. Более того, я и сам приму участие в нашем мероприятии.

- Ого! – аж присвистнул от удивления Толик.

- Толик, – осуждающе посмотрел на него Игорь. – Помолчи, будь добр.

- Все-все, – протестующе замахал руками тот. – Рот на замке, а ключ уничтожен в лаве вулкана.

- Толик, – ещё строже произнес Игорь.

В ответ парень сделал жест, будто застегивает рот на молнию, вешает замок и выбрасывает воображаемый ключ.

- Итак. Мы слушаем дальше. Что за задание такое и почему настолько срочное? – Игорь перевел взор на Сэнсея.

Сэнсей задумчиво посмотрел на каждого из присутствующих, затем сделал пару шагов в сторону обзорной стены и перевел взгляд на Землю.

- Прежде чем поручить вам задание, я хочу сначала ввести вас в курс дела. – Взгляд Сэнсея затуманился, а голос зазвучал глубокой задумчивостью. Казалось, будто он смотрел куда-то далеко, и его разум погрузился в глубины сознания. – Когда-то, очень-очень давно, сотни миллиардов лет назад, существовали другие, отличные от наших мультивселенные. Они жили по своим неведомым нам законам, как физическим, так и другим духовным. А может и наоборот, все было очень похоже на то, что мы видим сейчас здесь. Нам неведом точный ответ на этот вопрос, но мы знаем одно. Те миры и вселенные вместо расширения постепенно начали сближаться к центру мироздания. Когда исход стал очевиден, один из разумных, а может и не один, смог придумать способ как пережить грядущую катастрофу. Мы зовем Его или Их – Создателем.

Сэнсей снова обратил свой взор на внимательно слушающих его подчиненных. Убедившись, что все внемлют его словам, он продолжил.

- В итоге Создатель смог каким-то образом пережить сначала полное слияние всех материй в одну точку, а после и Большой взрыв, как результат этого бесконечного цикла перерождения мультивселенных. Вот только по какой-то неведомой нам причине он не стал сам заниматься созданием и образованием новых мультивселеных. Вместо этого он передал часть своих сил так называемым Изначальным. Причем для каждой мультивселенной был выбран свой или свои Изначальные.

- Эта история мне знакома как один из вариантов веры в Создателя, – почему-то с напряжением в голосе решил вмешаться Масих. – И прародителем данной веры является тот, кого вы обещали помочь мне найти - Симон Галилеянин. Более того, в его вере утверждалось, что Изначальных специально выбирали парами. И не простыми парами, а теми, кто обладал истинной любовью.

- Это лишь предположение, но в общем Симон в своей вере очень близко подошел к правде реальных событий, – согласно кивнул в ответ Сэнсей.

- А можно вопрос? – словно школьница подняв руку, спросила Лена.

- Слушаю, – благосклонно улыбнулся ей Сэнсей.

- Откуда вам известны такие подробности? Разве кто-то когда-нибудь видел или беседовал с Создателем? – выпалила Лена на одном дыхании.

- Нет, – отрицательно покачал головой Сэнсей. – Эти сведения нам доступны из древних времен. Когда-то давно Изначальная нашей мультивселенной поделилась ими со своими последователями и помощниками. Она же в свою очередь получила эти знания от посланников самого Создателя.

- Посланников? – удивленно вскинул брови Масих.

- Да, – усмехнулся Сэнсей. – Но о них я сейчас расскажу подробнее. Из того же рассказа Изначальной, их в мироздание сопроводили некие «тени» или отражения воли и мысли Создателя. Его помощники. Некоторые из Вечных еще называют их «смотрящими». Те наблюдают, но никогда напрямую не вмешиваются. Всего их двое. Один живет в нашем реальном мире и путешествует по вселенным в различных формах и обликах. Его разум разделен на триллионы кусков, которые при этом мыслят, как одно целое.

- Это что-то наподобие роя? – задал уточняющий вопрос Дмитрий. Сам он при этом расслабленно развалился в кресле, и казалось, не особо глубоко вникал в слова Сэнсея.

- Можно и так сказать, – уклончиво произнес Сэнсей. – Точных данных у нас нет. В любом случае, он проводит наблюдение, живя рядом с нами. А вот второй «смотрящий» никогда не покидает реальное наследие самого Создателя. У нас это называют храмом Создателя. Кое-кто из вас даже успел там побывать, – Сэнсей многозначительно посмотрел на Масиха и Игоря Коржа.

В этот момент Игорь про себя подумал о такой забавной штуке как информация. А точнее, о знаниях того, кто живет в этом храме. Он не только побывал в храме, но и уже встречался с тем, кто там обитал. Даже знал, как он себя называл – Алексей. Вот только тот Алексей был уверен в том, что о нем никто и ничего не знает. Вот бы он сейчас удивился, услышав речь Сэнсея. Впрочем, Игорь уже давно осознал простую истину. Все Вечные в той или иной степени знали об Алексее, в основном называя его «смотрящим». Вопрос только в одном. Почему второй или вторая «смотрящая» решила не просвещать своего товарища? Ведь если она живет среди обычных разумных, а также, скорее всего, может быть одной из хранительниц или демониц, то скорее всего, в курсе знаний Вечных. Так почему же тогда ничего не сообщила? Этот вопрос волновал Игоря, но лишь отчасти. Сейчас он решил выслушать Сэнсея, а уж потом делать выводы.

- Было дело, – спокойно кивнул Игорь. Масих же при этих словах лишь задумчиво хмыкнул.

- О том, что дают данные храмы, вы уже и так знаете, – улыбнулся такой реакции Сэнсей. – Я лишь добавлю от себя, что знания или силу, которые там получают, дает не сам храм, а тот самый посланник, что вечно живет в нем. Еще добавлю один факт. Все храмы Создателя - это одно и то же строение. Просто оно создано на другом уровне пространства. Мы же видим лишь его проекции в нашей трехмерной реальности. Ну да это не столь важно. Общее понимание вы имеете, и этого хватит. А некоторые из вас знают о том, что я говорю со слов одного из Вечных, кто потратил большую часть своей жизни на их изучение. Так что потом обменяетесь информацией.

- Если я правильно догадался, то вы хотите нас отправить в один из таких храмов? – нахмурился в ответ Игорь.

Лично ему посещать храм Создателя хотелось в последнюю очередь. Вторую встречу с Алексеем он вряд ли сможет пережить. Точнее, даже была четкая уверенность в том, что его уж точно из храма не выпустят.

- Нет, – отрицательно покачал головой Сэнсей. – Твоя команда в свое время побывала возле одного из более-менее работающих храмов. То есть ситуация там, с одной стороны, была опаснее, но с другой безопаснее. Поясняю. Возле работающего храма ситуация может быть разной, но постоянно одно. Там хоть немного, но присутствует эфир. Где-то больше, а где-то меньше. А вот возле неактивного храма эфира нет. То есть вы сможете использовать только тот запас энергии, что хранится в ваших телах и душах. Энергия веры будет недоступна. Причина заключается в храме. Он полностью вытягивает весь доступный эфир из окружающего пространства. Кроме того, планеты с подобными храмами обильно заселены как полуразумными, так и разумными тварями. Подробнее о них вам лучше всего расскажет Игорь и его команда. Они как раз с ними уже сражались.

- Рассказывать слишком долго, проще сбросить пакет информации, – хмуро кивнул Игорь. – К тому же, мы как раз и были в свое время возле храма, где не работала магия, хотя он и был активен.

- Да, я знаю, – кивнул Сэнсей. – Но все же отличие есть. Там, где были вы, ваш запас оставался на одном уровне. Другими словами, если вы не применяли магию, то ваши силы не тратились. Здесь же с каждой проведенной на планете храма минутой у вас будет расходоваться энергия. Ее будет вытягивать из вас храм. Но с другой стороны, твари, что живут на этой планете, в разы слабее тех, кого вы встречали до этого. В основном, там расплодились основные виды низших тварей.

- Это вы о тех шести видах? – задумчиво уточнил Игорь.

- Да.

- А снаряжение у нас будет такое же, как и раньше? – вмешался Толик. – А то я бы кое-что туда добавил.

- Что захотите, то и возьмете, – равнодушно пожал плечами Сэнсей.

- Может уже отправите мне ваш инфопакет? – раздраженно высказался Дмитрий. – А то сижу здесь и ни черта не понимаю.

Раньше Игорь не смог бы выполнить данную просьбу, но не сейчас. Все дело в том, что Вечный под именем Вальдемар, который являлся центром его души, подарил ему своеобразный подарок. Защитил его разум настолько сильно, что даже обмен мыслеобразами оказался невозможен. Игорю пришлось потратить изрядное количество времени, дабы суметь обойти это ограничение. И это несмотря на то, что Вечный подарил ему просто огромный пласт информации обо всех сферах жизни.

- Ловите, – произнес Игорь, отправив Дмитрию и Масиху инфопакеты.

И им действительно поступил инфопакет от него. Вот только в нем информации оказалось не так уж и много. Всего шесть разновидностей предполагаемых противников. Но только каждый из них обладал, мягко говоря, не совсем стандартным видом и параметрами. Первый выглядел как футуристический рыцарь под два метра ростом, полностью закованный в черную металлическую броню, а глаза его светились ярко-голубым светом. А его описание звучало еще интереснее. Предположительно, древнее полумертвое существо, имеющее морозную ауру вокруг себя радиусом в полтора метра с температурой минус сто двадцать, а также обладающее навыками мастера ближнего боя. Разум – на уровне диких зверей-хищников. Кроме того, он еще и обладал повышенной реакцией и интуицией.

Второй уже никоим образом не походил на человеческую фигуру. Здоровый красный демон, метра три в высоту, именно таким его обычно и рисовали у землян на картинках, с рогами, копытами и налитыми кровью глазами. Обозначен как дикий хищник с возможностью повышать температуру вокруг своего тела до двух тысяч градусов. Да еще и обладающей огромной физической силой при собственном весе в пять тонн.

Остальные на фоне первых двух смотрелись блекло, но тоже звучали опасно. Третий монстр имел размер с футбольный мяч, но при этом обладал огромной пастью с зубами необычайной остроты. Мог спокойно перекусить рельсу без каких-либо последствий для своей пасти.

Четвертый вид был очень похож на саблезубого тигра, но в отличие от реального животного, этот монстр вместо обычной кожи имел иглы как у дикобраза. Вот только в данном случае прочность этих игл не уступала стальным. Ну и в придачу ко всему, монстр мог стрелять своими иглами куда угодно и когда угодно. Скорость полета этих самодельных пуль всего на десять процентов уступала скорости реальных пуль, выпущенных из станкового пулемета.

Пятый вид опасным не выглядел. Обычный вроде бы с виду волк, с одним маленькое «но». Точнее, даже не одним. Мало того, что «это» имело два метра в холке, так еще и могло принимать форму получеловека-полуволка. И вот в новой форме его скорость серьезно увеличивалась. Предположительно, этот монстр мог развивать скорость до двухсот километров в час. Кроме того, обладал огромной пастью с острыми как у акул зубами, загнутыми внутрь.

Шестой вид выглядел отвратительно как внешне, так и по описанию. Чем-то он напоминал ожившей пень гигантского дерева с корнями, покрытыми отдельной живой массой опасных и ядовитых червяков метровой длины. Кроме того, этот монстр обладал возможностью распространять ядовитое облако зеленого тумана. Радиус покрытия зависел от местности. Среда обитания данного вида - в основном ущелья и леса. То есть там, где применение ядовитого тумана наиболее эффективно.

Все они абсолютно не опасны никому из присутствующих в обычных условиях, но не в данном случае. Из пакета информации Игоря выходило, что не только использовать магию не получится. Стихии и энергия веры тоже недоступны. Оставалось только личное духовное усиление и защитный бионанитный доспех. К тому же, судя по описанию, монстры не уступали в силе никому из будущей команды, а тот же демон или оборотень даже превосходили. Разве что Масих мог бы поспорить с данным утверждением. Получалось, что команде предстояло использовать лишь огнестрельное оружие и другие средства обычного поражения: мины, гранаты и тому подобное. Проблема же боеприпасов решалась портативным преобразователем материи в нужные сплавы, с последующим созданием из них боеприпасов с помощью нанитов. Особое внимание Игорь уделил эффективности холодного оружия в виде мечей с мономолекулярной режущей кромкой из волокна углеродной нанотрубки.

Кроме этих данных Игорь подобрал выжимки из боев его команды против монстров. Особенно заострив внимание на том факте, что на подобных планетах живут твари и похуже. И хотя Сэнсей успокаивал, что именно здесь подобных монстров не встретится, Игорь предпочитал рассчитывать на худший сценарий по своему любимому принципу - готовься к худшему, тогда лучшему обрадуешься.

Кроме того, он предоставил ответ на закономерный вопрос. Почему у прибывших на планету хранителей связь с магией нарушена из-за дефицита эфира, в то время как у местной живности с магией полный порядок? Формы жизни, обитающие на планете с храмом, обладали возможностью подпитывать свое существование с помощью эфира другой полярности. Чем-то тот эфир был похож на излучение в молодых мирах, но при этом разительно отличался от привычного хранителям. Впрочем, даже повелители, ангелы и обращенные не смогли бы использовать именно этот специфичный поток энергии.

Если концентрированное излучение в молодых мирах влияло на всех носителей магического дара вне зависимости от их желаний, то здесь местный эфир, во-первых, производился самим храмом-пирамидой, а во-вторых, не являлся агрессивной средой, влияющей на всех и вся без разбора. То есть, если хочешь, то можешь использовать его, но тогда получишь последствия для своего тела, очень похожие на те, что происходили от излучения в молодых мирах. Вот только эффект будет в тысячи раз мощнее и быстрее. А можешь не пользоваться, и тогда все останется в норме. Вот только все эти данные не давали ответа на главный вопрос. Каким образом неразумные твари, растения и даже насекомые смогли использовать этот «вредный» или, по-другому, «зараженный» эфир? Но ответа на этот вопрос у Игоря не было, как и у Сэнсея.

- С монстрами более-менее понятно, – расслабленно произнес Дмитрий после того как разобрался в пакете данных Игоря и выслушал дополнения от Сэнсея. – Остается только один вопрос. Что мы забыли в этом неактивном храме? Зачем нам туда?

- Не спеши, – укоризненно покачал головой Сэнсей. – Скоро мы подойдем к ответу на твой вопрос. Но сначала небольшое вступление.

- Опять? – уныло протянул Толик, которому явно уже давно надоело все это слушать.

- Если вы не будете знать правды о ситуации, то не сможете осознать масштаб возможной катастрофы, – перевел на него взор Сэнсей.

- Толик, – усмехнулся Игорь, – если тебе неинтересно, то ты можешь сходить прогуляться по базе.

- На базе еще скучнее, чем здесь, – обреченно вздохнул Толик.

- Ну тогда не нуди и сиди слушай, – строго произнес Сергей, решив вмешаться в разговор.

- Не обращайте на них внимания, Сэнсей, – с иронией в голосе сказал Игорь. – Мы вас внимательно слушаем.

- Что же. Тогда я продолжу, – улыбнувшись лишь уголком губ, спокойно произнес Сэнсей.

- Секундочку! – снова вмешался Дмитрий и, отвечая на недоуменные взоры присутствующих, быстро добавил. – Я хотел бы понять одну вещь насчет храмов. Если они части одного целого, как тогда возможны эти самые неактивные куски храма?

- А вот это уже хороший вопрос, – довольно кивнул Сэнсей. – Точно мы не знаем, но предположительно для того, чтобы данный храм смог проявлять свои грани в нашей реальности, ему нужно очень много энергии. Раньше большую часть энергии храм получал от черных дыр, размещенных в центрах галактик и центрах вселенных. Но со временем что-то произошло, из-за чего огромное количество граней оказалось слишком далеко от этих источников энергии. В итоге, часть храма оказалась, можно сказать, обесточенной. В результате чего и появились неактивные грани.

Игорь на это пояснение лишь мысленно хмыкнул. Конечно, Сэнсей в своем ответе не соврал, но при этом не сообщил всей правды. Грани храма на самом деле остались там, где и были. Проблема заключалась в другом. Несколько миллиардов лет назад кто-то из Изначальных пошел на конфликт со смотрящим Алексеем. В чем была причина вражды, Вальдемар не знал, но знал, к чему это привело. Изначальный просто сместил миллионы черных дыр со своих орбит, тем самым обнажив кучу граней храма и лишив тем самым его энергии. Впоследствии конфликт был улажен, но черные дыры обратно Изначальный не вернул. Более того. Вторая смотрящая, тоже не стала помогать своему товарищу. И это еще одна странность в копилку кучи вопросов без ответов.

- Хм. Насколько мне известно, эти храмы можно снова активизировать, – задумчиво протянул Масих. – Вроде как для этого нужен артефакт, и один из сильных владельцев эфира. Правда, при активации смельчака ждет смерть, причем полная и безвозвратная. То есть его душа пропадет из мироздания, даже не вернувшись на круг перерождений.

- Это не совсем так, – покровительственно улыбнулся Сэнсей. – Да. В общем, ты прав. Храм действительно можно активировать. Для этого нужен вот такой вот редкий артефакт, – в руке вечного появился кулон в форме листка дерева. – Его нужно поместить в обелиск внутри храма, и с помощью своей силы активировать приток энергии в данный храм. Вот только в остальном ты ошибся. После активации храма разумный, что совершил подобное, не исчезнет, а встретится со смотрящим. Дальше его судьба будет зависеть от воли посланника Создателя. Но в основном посланник действительно предпочитает стереть из мира подобного смельчака, чем отпускать его восвояси. В любом случае, нам не нужно его активировать. Наоборот. Мы собираемся помешать сделать это другим.

- Ого! – удивленно присвистнул Масих. – Однако, неожиданный поворот. И зачем нам кому-то мешать?

- Вот мы и подошли к главной сути вопроса, – строго произнес Сэнсей, грозно обведя всех взором. – Большинство Вечных решили использовать наживку для посланника в виде активации нескольких храмов сразу, а после собраться в одном из них и атаковать «смотрящего».

- Зачем? – удивился еще больше Масих.

- Ответ, как ни странно, довольно прост, – усмехнулся печально Сэнсей. – Они хотят тем самым добиться реакции Создателя. Другими словами, это попытка выйти с Ним на связь.

- А разве у них выйдет победить настолько могущественное существо как посланник? – искренне удивился подобному сценарию Игорь. В отличие от других, он прекрасно понимал бесполезность подобной затеи.

- Сами по себе Вечные, конечно же, не способны победить, – уверенно начал отвечать Сэнсей. – Вот только у них припрятан очень серьезный аргумент. Дело в том, что хотя Изначальные и ушли на покой, но это не значит, что их силу нельзя пробудить. Конечно, самих Изначальных привлечь на свою сторону в противостоянии со смотрящим вряд ли получится, но вот их фей вполне можно воплотить в нашей реальности.

- Фей Изначальных? – в шоке уставился на него Игорь.

О подобном повороте даже Вальдемар никогда не задумывался. Хотя теперь затея Вечных уже не казалась Игорю такой уж и глупой. Вот только, чтобы пробудить фею хотя бы одного из Изначальных, нужно собрать все основные осколки ее сущности в одном месте. А это само по себе звучало невероятно.

- Да, – согласно кивнул Сэнсей. – Им удалось вычислить носителей основных частей сущности обоих фей. Как именно, я не знаю, но уверен, что это так. К сожалению, за всем этим планом стоит один из самых хитрых Вечных – Чжан Саньфэн. К тому же, ему помогают остальные Вечные. Один только я понимаю, к чему может привести подобная авантюра.

- Боюсь спросить, но все же. К чему это приведет? – аккуратно поинтересовался Масих.

- К уничтожению всей нашей мультивселенной, – хмуро, словно забивая последний гвоздь в крышку гроба, произнес Сэнсей. – Когда столкнутся настолько могущественные силы, никто и ничто не сможет уцелеть. Более того, я не уверен, что уцелеет хотя бы одна из мультивселенных.

- Возможно, я чего-то не понимаю, – неуверенно вмешался Дмитрий. – Но как-то в моем разуме плохо сочетаются огромные масштабы целых вселенных с небольшими размерами хоть и сильных, но все же не настолько, Вечных, фей и смотрящих. Как-то это похоже на перебор, что ли. Они конечно сильные, особенно феи Изначальных, но чтобы все мультивселенные? Это что за супер мегамогущество такое? Им что, банальные законы физики нипочем?

- Если они уничтожат «смотрящего», то вместе с ним пойдет вразнос храм Создателя, – с видимой стопроцентной убежденностью в своей правоте ответил Сэнсей. – А что произойдёт, если храм выплеснет всю накопленную энергию в мироздание? Или же банально взорвется? Ты понимаешь, что в этом случае все черные дыры вселенных, где еще присутствуют проявления граней храма, тоже пойдут вразнос? Да. Вселенные сразу не погибнут, но их неотвратимая гибель станет лишь вопросом времени. Мне лично страшно представить последствие взрыва черной дыры, что служит центром вселенной. А что, если в ядре мироздания, вокруг которого обращаются все мультивселенные, тоже есть часть этого храма? Или там и вовсе может находиться его основная часть. Что тогда? Можно в этом случае предугадать последствия?

- Если все настолько опасно, то почему Вечных это не волнует? – логично возразил Дмитрий. – Им что, все равно?

- Вот именно, – сердито высказался Сэнсей, – ты абсолютно прав. Им действительно все равно. Они уже слишком долго живут в реальности. Им кажется, что их цель стоит любых жертв.

- Тогда почему бы не поднять всех хранителей, демонов и даже обращенных и не остановить этот чудовищный план? – еще сильнее удивился Дмитрий. – Вы думаете, что мы вот этой вот нашей компашкой сможем остановить настолько глобальный трындец?

- Во-первых, у нас есть всё, чтобы остановить их план, – улыбнувшись, убежденно произнес Сэнсей. – Во-вторых, у меня сейчас нет влияния на хранителей. Чжан очень хорошо постарался, убирая меня подальше. В-третьих, начинать открытую войну против Вечных бесполезно. Я один, даже с помощью всех хранителей и демонов, не смогу справиться с ними. Да и не поверит мне большинство. В данном случае, небольшой отряд справится намного эффективнее, чем большая война. К тому же, в-четвертых, мы не успеем собрать еще кого-нибудь.

- Хм. Я сейчас правильно понял ваш намек? – вопросительно приподнял брови Масих, глядя на Сэнсея. – Вы только недавно сами узнали об этом плане. Разве не так?

- Да. Ты прав, – тяжело вздохнул в ответ Сэнсей. – Чжан смог меня обхитрить. Пока я отвлекался на другие дела, а после и вовсе потратил кучу времени на возращение обратно, он успел закончить нужные приготовления. Более того, он сам мне рассказал об их плане, рассчитывая, что я присоединюсь к ним.

- То есть другие Вечные уже знают, что мы против них? – иронично спросил Масих.

- Нет, – отрицательно покачал головой Сэнсей. – Я взял артефакт и сказал, что активирую сам один из храмов.

- Среди нас есть тот, в ком находится значительная часть сущности феи одного из Изначальных? – в изумлении не смог сдержать своего вопроса Игорь.

- Да, – хмуро согласился Сэнсей. – Причем не в одном.

- Эм… - в шоке протянул Игорь. – И в ком же они?

- Лена и Ольга являются носителями частей феи Изначального, – сухо и нехотя произнес Сэнсей. – Ее зовут Астелита.

- Ого, – только и смог произнести Игорь, глубоко и сильно задумавшись.

Пока остальные оживленно обсуждали услышанную новость, Игорь пребывал в своих мыслях. Краем уха он конечно же слышал план Сэнсея. О том, что им предстоит добраться до храма, а после Дмитрий вместо вливания силы в обелиск, наоборот, станет поглощать его силу. В результате это привлечет внимание смотрящего, и тот явится в первую очередь к ним. Сэнсей расскажет ему о плане других Вечных, и все будет закончено. Откуда Сэнсей знал, как привлечь Алексея, и почему не может этого сделать сам, Игорь не особо размышлял. И так было понятно, что у Сэнсея есть свои тайны. Возможно, он когда-то уже общался со смотрящим.

От этой мысли в голове Игоря словно вспыхнул прожектор. Обладая знаниями Вальдемара, он со всей ясностью осознал всю суть происшедших ранее событий. Теперь ему стало понятно, зачем когда-то давно Чжан вместе с Сэнсеем и еще пятью вечными создали псевдомир Вечных. Там конечно жили уникальные разумные, обладающие великой силой, вот только они не являлись по-настоящему Вечными. Они думали, что живут в закрытом мире и владеют огромной силой, потому что их выбрали Изначальные, и они истинные Вечные, но это была ложь. Ложь ради того, чтобы получить тех, кто с помощью своей силы поможет искать осколки сущностей фей Изначальных. А может и их самих. Впрочем, последнее вряд ли.

Игорь быстро и незаметно проверил Лену и Олю. Сэнсей сказал правду. В них действительно ощущалась сила фей Изначального. Слабо и еле заметно, но все же ощущалась. Вот только Сэнсей ошибался. Саньфэн не допустил ошибки. Да и как он мог ее допустить, учитывая, что он готовился к этому событию миллионы лет? Вот только тогда возникал вопрос. А откуда Саньфэн узнал, что в Игоре находится Вальдемар? Или же план заключается в другом? Страховка Саньфэня не в нем, а в ком-то еще?

Эти вопросы мучили Игоря, но лишь на фоне главной проблемы. Ему снова предстояло сделать выбор. Или он следует плану Сэнсея и помогает смотрящему Алексею, либо он, наоборот, поможет другим Вечным атаковать смотрящего. Как не посмотри, но ему лично выгодна вражда Вечных со смотрящим. Не важно, кто выйдет победителем из этой стычки, он в любом случае окажется в плюсе. Вот только плюс проявится только при осуществившейся прямой схватке Вечных с Алексеем.

Игорь рассматривал три возможных варианта событий. Первый и самый простой, это помочь Сэнсею. В этом случае Алексей не попадет в ловушку, но при этом не будет прямого конфликта с Вечными. А значит, они останутся целыми и невредимыми. Ну или по крайней мере, большая их часть. Второй, это вырубить в ключевой момент Дмитрия и самому залить силу в обелиск, тем самым запустив план Саньфэна в действие. В этом случае есть угроза победы Вечных над «смотрящим», и в итоге возможная гибель мультивселенных. Ну или явится Создатель и всем раздаст на орехи.

Но был и третий вариант, который с каждой секундой нравился Игорю все больше и больше. Вырубить Дмитрия, после чего отправить Ольгу, Лену, Толика и Серегу в родной мир. В итоге у Вечных в помощниках окажется только одна фея Изначальной, а вторую собрать они не смогут. В результате Вечные не смогут победить Алексея, а значит, их всех ждала, как минимум, смерть и возврат в настоящий мир Вечных. Если при этом Игорь успеет и сам свалить куда подальше, то возможно, Сэнсей тоже окажется под огнем смотрящего. Этот вариант Игорю не сильно нравился, но по-другому нельзя. Своим ребятам он верил на все сто, а вот Сэнсею, Дмитрию и, тем более, Масиху – нет.

(прим. автора. о приключениях Игоря Коржа можно прочитать в цикле «Параллельный мир». Но сразу предупреждаю. Основные пересечения с общей канвой сюжета, как и встреча с Алексеем изложена в последней книге трехтомника. А из цикла «Волшебный мир» вы сможете узнать о Дмитрии и о том, как именно Сэнсею удалось вернуться назад, и кто ему в этом помог).

Глава 12

Глава 12

Не открывая глаз, Симон Галилеянин глубоко вдохнул воздух через нос, явно наслаждаясь запахом, а после медленно, словно медитируя, выдохнул. Сидя в позе лотоса, он неспешно приоткрыл глаза, после чего так же неторопливо, словно запоминая навсегда каждый фрагмент картины перед ним, провел взором слева направо. Казалось, он хотел навечно запечатлеть в памяти теплый летний вечер на берегу прозрачного и спокойного озера в окружении хвойного леса на фоне заката солнца.

Рядом потрескивали дрова в костре, а чуть дальше за спиной Симона располагалась самая обычная туристическая палатка. Сам же он, в этот момент больше похожий на мудреца всех религий и путей, с благословенным трепетом и религиозной неспешностью готовил себя к ежемесячному личному ритуалу. К великому Священнодействию, что лично для него было выше любых проблем и задач, все остальное для Симона сейчас являлось лишь пылью на длинном пути бытия и познания вселенной.

Медленно протянув руку, он достал, словно из воздуха, великий сосуд с божественной настойкой собственного изготовления. Сосуд был покрыт инеем. Только благодаря магии защиты Симон не обжег руку о настолько холодный кувшин. Другой рукой, словно совершая великий ритуал, он откупорил кувшин и так же медленно налил из него немного настойки в находившуюся на пеньке небольшую дубовую чарку в форме самой обычной рюмки. С удовлетворением блеснув глазами, Симон закупорил кувшин и спрятал его в пространственный карман.

Следующим движением он взял правой рукой один из идеальных ломтиков из стопки нарезанного ржаного хлеба. Придирчиво осмотрел его и вдохнул запах. Затем, ловко орудуя ножом в левой руке, поддел кусочек лично замаринованной селедки. Это была не простая сельдь. Без единой косточки. Идеально нарезанная ровными кусочками, обильно благоухавшая специями. Положив аппетитную дольку на хлебный ломтик, Симон взял левой рукой чарку, снова вдохнул окружающий свежий воздух и опрокинул напиток в рот. Проглотил. Зажмурился от удовольствия. Занюхал хлебушком с селедочкой и с огромным наслаждением откусил половину. Поставил чарку на пень и, взяв из пучка зелёного лука самое привлекательное пёрышко, с таким же наслаждением откусил и его.

На лице Симона расцвела блаженная улыбка, а в глазах поселилось умиротворение и спокойствие. Наконец-то у него получилось. Наконец-то никто не помешал его священной трапезе. Идеальная погода, великолепный пейзаж, умиротворяющий запах и совершенный вкус всех ингредиентов. Разве может счастье звучать в душе как-то по-другому? Может и может, но у кого-то другого, а не у Симона. Для него в данный момент жизнь снова расцвела яркими красками с широкими мазками новых целей на горизонте.

Налив себе еще одну чарочку изумительной настойки, он совершил очередной круг ритуального священнодействия, после чего блаженно втянул в себя воздух и не спеша выдохнул. Симон обожал подобные спокойные минутки умиротворения и тишины. Правда, для полного наслаждения ему пришлось сначала серьезно постараться. Все-таки с его объёмом силы довольно проблематично повлиять на свой организм таким образом, чтобы алкоголь оказал свойственное ему воздействие. Пришлось очень серьезно ограничить себя в силе и возможностях. И хотя такой прием был довольно опасен, так как в этот момент Симон оказался фактически беззащитен перед любой опасностью, но он считал, что риск стоил полученного удовлетворения.

Впрочем, Симон слабо верил в то, что кто-нибудь захочет его уничтожить. А если захочет, то значит, на то была воля Создателя, и кто он такой, чтобы с ней спорить? Симон расслабленно перевел взор на озеро, а после на зубчатую кромку леса, которую окрашивало в яркий цвет заката садившееся солнце. Симон любовался каждой мелочью, каждой деталью окружавшего его пейзажа. Мысленно он лениво отметил, что средние миры по сути своей ничем от молодых не отличались. Те же деревья, та же вода, тот же воздух, животные, насекомые и все остальное. Но как и раньше, ему был неведом замысел Создателя в создании столь похожих миров.

Симон мысленно усмехнулся, отметив про себя, что все же не совсем прав. Он видел миры, которые серьезно отличались от привычного. Вот только основа у них была такой же. Да, те миры отличались, но лишь потому, что кто-то решил повлиять на живых существ. И тот кто-то был не Создателем или Изначальными. Обычно сами боги или, как их сейчас называли, демоны и хранители меняли подобные миры под свой вкус и цвет. Хотя были и те миры, что менял сам Создатель с помощью своего храма. Вот только зачем и почему, Симон пока так и не смог понять.

Он повторил своей нехитрый и привычный ритуал с настойкой и закуской. По телу разлилась приятная теплота. Мысли свернули на размышления о планете, на которой он сейчас находился. А еще он задумался на тему выбора. Правильно ли он поступил, решив помочь тем, кто не так давно попросил об этой самой помощи? Может стоило все же остановить того хранителя? Но в тот же миг Симон одёрнул сам себя. Если к нему пришли, значит так следует по замыслу Создателя. Вот только что делать дальше? Хотя, зачем об этом думать? Симон довольно улыбнулся. Как и всегда, ответ пришел, откуда его не ждали. Все-таки в замысле Создателя он явно не последний деятель.

- А вы, батенька, эстет, как я погляжу, – раздался за спиной Симона насмешливый мужской голос.

- И вам доброго вечера, – спокойно повернувшись и окинув взором прибывшего гостя, поздоровался Симон и добавил. – Желаете присоединиться?

- Здрасьте, здрасьте, – хитро прищурившись и улыбнувшись, произнес гость. – Спасибо, но предпочту отказаться. Все же мне больше по вкусу хорошее вино, а не травяная настойка.

- Что же, понимаю и уважаю ваш выбор, – благосклонно кивнул головой Симон. – Но думается мне, вы не просто так прервали мою трапезу.

- Есть такое дело, – хмыкнул гость, смахнув невидимую пылинку с рукава своего с виду кожаного черного плаща. – Меня зовут Локи, и мне хотелось бы узнать, что делает настолько мощный, но при этом почему-то мирный обращенный в этом мире? Кто вы такой?

- Меня зовут Симон Галилеянин, и я обычный странствующий по воле и желанию Создателя путешественник, – благосклонно произнес Симон.

- Ага. Как же, – хмыкнул Локи в ответ. – Самый «обычный» путешественник, что каким-то необъяснимым образом совершил невозможное.

- Не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду? – недоуменно уставился на него Симон.

- Вы обращенный, но без стаи, – принялся перечислять Локи, демонстративно загибая пальцы на правой руке и приближаясь к собеседнику. – У вас нет ощущения жажды. Да и сил более чем достаточно. А еще вы тот самый легендарный отшельник, что бродит по мирам и всегда отвечает на любые вопросы правдиво. Ну и еще всегда готов помочь и знает то, чего не знают другие, а именно, где находятся храмы Создателя, – создав стул, Локи присел напротив Симона. – Я ни в чём не ошибся?

- Нет. Вы все верно сказали, уважаемый, – кивком согласился Симон.

- И дайте угадаю. Именно вы не так давно отправили двух разумных к одному из храмов, а после стерли следы их пути. Так ведь?

- Да. Почти все верно, – еще раз кивнул Симон.

- Вы можете сообщить мне координаты мира и точки их прибытия? – задумчиво смерил его взором Локи.

Симон неспешно поднял правую руку, и над их головами раскинулся огромный фиолетовый контур, содержащий все необходимые данные для ответа на вопрос Локи.

- Спасибо, – хмыкнул Локи. – Вот только не могу понять. Зачем стирать след пути, если вы все равно покажете его любому спросившему?

- Вы ошибаетесь, – покачал головой Симон. – След от сферы стираю не я, а сам храм. Его поле настолько сильно, что любой путь моментально искажается до неузнаваемости.

- И именно поэтому вы оставили свой след настолько явным? – с подозрением уставился на него Локи. – У меня такое чувство, что вы меня обводите вокруг пальца, но я пока не могу понять, в чём именно.

- Я просто не влиял на свой след, – равнодушно пожал плечами Симон. – Не вижу в этом нужды. Что же насчет вашего предположения, то вы ошибаетесь. Я всегда говорю только правду.

- Угу. Я так и понял, – хмыкнул Локи. – Вот только правда у каждого своя.

- Да. Вы правы. Так и есть, – спокойно снова согласился с ним Симон.

Локи расслабленно достал из пространственного кармана бутылку вина и бокал. Откупорил бутылку, неспешно налил вино в бокал и, поставив бутылку на пенек, стоявший между ними, приподнял бокал. Пока он осуществлял эти действия, Симон с улыбкой молча наблюдал за ним.

- Ваше здоровье, - произнес тост Локи, а Симон на это лишь молча кивнул и, взяв в руки чарку, выпил наливку, после чего закусил тем же манером, как и раньше.

- Однако, любопытный вы разумный, – философски изрек Локи, внимательно наблюдая за тем, как вино в бокале колыхалось от легкого движения кисти его правой руки. – Сколько бы я с вами не говорил, вы всегда отвечаете одно и то же.

- Я так понимаю, вы уже много раз беседовали со мной с помощью линий судьбы, – скорее утверждающе, чем вопросительно, произнес Симон.

- Да. Собственно именно через линии судьбы я узнал у вас же, кто вы такой, откуда, и как именно сюда прибыли, – отстраненно и явно о чем-то усиленно размышляя, произнес Локи. – Да и вообще мы успели уже не раз поговорить обо всем. О вашей «великой» цели, – иронично выделил Локи одно из слов, – мы тоже порассуждали. Я даже несколько раз пытался вас победить в бою.

- Понимаю. Хотя и не одобряю, – слегка поморщился от признания собеседника Симон.

- Одного не понимаю, – словно не услышав его ответа, продолжил Локи. – Если вы настолько веруете в предопределенность Создателем судьбы, то зачем сражаетесь? Разве не логичнее отдать и этот вопрос на волю Создателя? Какой смысл в сражении?

- На Создателя надейся, но и сам не плошай, – философски изрек Симон. – Создатель дал мне возможность стать таким, какой я есть, а значит, проблемы, которые я могу решить сам, я сам и должен решать. Незачем по пустякам привлекать ЕГО внимание.

- Забавное утверждение, – хмыкнул Локи. – Вот только если все предопределено Создателем, то вы по определению не сможете погибнуть, пока он этого сам не захочет. Разве не так?

- Абсолютно верно, – серьезно кивнул Симон.

- Кажется, в этом месте у вас явное противоречие, – насмешливо поддел его Локи.

- Это не у меня, а у вас. У меня противоречий нет, – улыбнулся добродушно Симон. – Ваши противоречия - ваши проблемы.

- Кхм. А вы, однако, забавный тип, – рассмеялся Локи. Из его руки исчез пустой бокал, а он сам встал на ноги. – Впрочем, я задержался. Пора мне двигать дальше.

- Счастливого пути, – искренне пожелал Симон, поднимая чарку в честь гостя.

- И вам удачи, – шутливо отдав честь, произнес Локи.

- Вот только есть у меня к вам один вопрос, – в последний момент задержал его Симон, когда Локи уже приготовился окружать себя сферой.

- Хммм? – вопросительно протянул тот.

- Скажите, а вы когда-нибудь видели один странный сон? – отрешенно произнес Симон, продолжая держать чарку в руке. – Сон, в котором вы в незнакомом каменном зале, а вокруг вас прозрачная сфера. Вы смотрите налево и видите, как в бесконечном отражении ваши копии стоят в таких сферах, а из их конечностей бьют молнии в разные стороны…

- … а справа другие сферы, в которых кто-то есть, но молнии у них не белые, а красные? – ошеломленно пробормотал Локи, замирая на месте.

- Значит, все-таки видели, – озадаченно покачал головой Симон, ставя чарку на пенек и переводя взор на собеседника.

- Откуда вам это известно? – потрясенно произнес Локи, пристально глядя в глаза Симона.

- Некоторые откровения нам приходят тогда, когда мы их не ждем, – задумчиво произнес Симон. – Значит, мне не показалось. Вы тот, кто мне нужен, и появились тогда, когда нужно.

- Хм. О чем это вы…. – начал было Локи, но тут же замолчал и замер.

Он завороженно смотрел на артефакт в руке Симона, который тот достал из пространственного кармана. Это был с виду самый обычный шар размером с кулак. Вот только по его поверхности расходилась желтая вязь молний, и чем ближе к Локи протягивал этот артефакт Симон, тем сильнее били молнии. Словно под гипнозом, Локи протянул руку и коснулся артефакта. На миг пейзаж пронзила яркая вспышка и тут же рассеялась без следа.

- Вот значит, как, – закрыв глаза, пробормотал Локи.

- Я не ошибся. Это действительно был артефакт для вас, – удовлетворенно произнес Симон. – Вот только, позвольте спросить, зачем я должен был его передать вам?

- Потому что пришла пора, – улыбнулся в ответ Локи, открывая глаза и подмигнув Симону, добавил. – Я думаю, пора тебе достать еще один очень старинный артефакт, что подарили тебе возле одного из храмов Создателя в молодых мирах. Пришло и его время тоже.

- Уверены? – вздрогнул от неожиданности Симон.

- Более чем, – хмыкнул в ответ Локи, после чего сделал шаг назад, окружая себя сферой переноса, – более чем.

Застыв, Симон смотрел на то место, где еще недавно стоял Локи. Тяжело вздохнув, он уселся и, взяв чарку, быстро опрокинул ее в рот.

- Неужели действительно пришло время? – растерянно произнес он, глядя на опустевшую чарку. После чего быстро поднялся и оглянулся вокруг. – Но если бы пришло время, то….

В десяти метрах от него возникла сфера, из которой изломанной куклой выпала женская фигура. Было видно, что прибывшая девушка еле жива и с трудом дышит через раз. Но не это привлекло внимание Симона, а артефакт на шее девушки. От увиденного глаза его сверкнули пониманием и узнаванием.

- … все как и было предсказано Создателем в моем сне, – закончил он свою фразу, но уже довольным и, можно казать, радостным тоном. – Значит, время действительно пришло.

Подскочив к лежавшей на земле девушке, Симон моментально применил на ней исцеление. Изуродованное лицо стало нормальным, а бешеные потоки внутри ее тела пришли в норму. Если бы сейчас кто-нибудь из сильных мира сего оказался бы рядом, то он бы с удивлением узнал в этих потоках широко известную в средних мирах личность - Чантико’Рамзан’Макатуни.

- Кто вы такой? – с трудом произнесла она, открывая глаза. После чего с беспокойством добавила. – Где мы, и где он? Он сейчас нас убьет!

- Тихо, моя будущая ученица, тихо, – успокаивающе улыбнулся Симон. – Все проблемы уже в прошлом, а нам пора отправляться. Тебя уже никто не найдет и не навредит.

Их обоих окружила сфера переноса и сразу же исчезла. Оставив после себя все тот же пейзаж, палатку отшельника, пенек с забытой на нем едой и тихо потрескивающие дрова в костре. Вот только никого из разумных рядом больше не было.

***

Там где еще недавно мирно существовала лунная база команды Макса, теперь царило безвоздушное пространство, и зиял огромный кратер. На высоте в сотню метров над центром новообразованного лунного ландшафта висела одинокая миниатюрная женская фигурка. От нее во все стороны лупили молнии ярко-желтого цвета, а само пространство стонало от той мощи, которая исходила от этой, казалось бы, хрупкой фигурки.

На краю же обрыва находилась мужская фигура, полностью закованная в бионанитный доспех. Ее окружала плотная сфера прозрачного цвета, через которую ничего не могло проникнуть. Вот только от давления со стороны девушки эта сфера начинала трескаться. Впрочем, времени было достаточно, чтобы спрятавшийся за защитой разумный успел окружить себя еще одной сферой, на этот раз сферой переноса. Как только мужская фигура исчезла, сфера окружила и женскую фигурку.

Буквально в то же мгновение на планете возле жилища Макса и его семьи появилась сфера переноса, из который быстро выскочил мужчина, имеющий знакомый нам внешний вид Максима. Парень боязливо осмотрелся и, заметив появление еще одной сферы переноса, максимально быстро поспешил приблизиться к дому, явно стараясь попасть в него до того, как кто-либо появится из второй сферы. Вот только он не успел. Между ним и домом, словно ангел возмездия, возникла пышущая гневом миниатюрная фигурка, в которой без всякого труда узнавалась Сонг собственной персоной.

- Если мы начнем здесь драться, то могут пострадать дом и дети! – скороговоркой выпалил Макс, делая шаг назад и окружая себя защитным полем. – Сонг! Очнись! Не делай глупости!

- И это мне говоришь ты! – гневно ткнув в его сторону, озлобленно прошипела Сонг, а ее фигура заискрилась. – Быстро говори, где оригинал!

- Я не знаю! – в панике замахал руками аватар Макса. – Я здесь лишь для того, чтобы контролировать ситуацию и не более того. Давай успокоимся и все обсудим, – он попытался воззвать к благоразумию Сонг. – Мы же взрослые люди, в конце концов.

- Хочешь, чтобы я успокоилась? – с явной угрозой протянула Сонг. – Так вот. Я спокойна как удав. Быстро говори, где оригинал, или …..

- Сонг. Я же уже сказал. Я не знаю, – в панике осматриваясь и ища выход из ситуации, пробормотал Макс. – Прошу, будь благоразумной. Любой конфликт можно решить словами.

- Любой конфликт?! Благоразумной?! – еле сдерживаясь, зашипела Сонг. Все же она прекрасно понимала, что если ударит в полную силу, то от их дома действительно ничего не останется, да и дети явно будут в шоке от увиденного. – И это говоришь мне… ТЫ! Тот, кто втянул в свои грязные делишки наших детей? Тот, кто подверг их опасности? Тот, кому я доверяла как себе, а ты меня предал? Тот, кто заставил нашу бедную дочку влюбиться в себя же? И такой подонок как ты предлагает мне успокоиться?

- Эээ, стоп, стоп!!! – возмущенно замахал руками аватар Макса. – Не нужно вешать на меня все грехи. Я никогда в жизни не захотел бы, чтобы Светка влюбилась в меня. Что за бред ты несешь? Я просто был под другой внешностью, и почему она решила влюбиться, понятия не имею. Наоборот, я все делал для того, чтобы вправить ей мозги. И я не втягивал детей в свои «делишки». Я просто хотел, чтобы они ощутили свою силу и стали наконец полноценно жить. И как видишь, мне это удалось. С детьми все отлично. Они открыли своих фей, получили силу стихии, узнали, что такое магия и стали намного сильнее. В чем вообще проблема? Разве они хоть как-то пострадали? Нет. Стали сильнее? Да. Так что твои обвинения звучат абсолютно дико. Особенно насчет моего предательства.

- Ты. Мне. Ничего. Не сказал, – чеканя каждое слово, обвинительно ткнула указательным пальцем в его сторону Сонг.

- А как тебе что-то говорить? – возмутился Макс. – Ты воспитывала наших детей так, как считала нужным. Оберегала их от малейшего чиха. Они превратились в маменькиных детишек. Еще чуть-чуть, и ты выплавила бы их статуи из золота и стала бы на них молиться. Это неправильно! Они уже взрослые и должны понимать, в каком мире живут.

- Если ты умрешь, то оригинал получит всю твою память, – задумчиво пробормотала Сонг, многозначительно смерив аватара взором.

- Сонг. Успокойся. Ты же понимаешь, что я прав! – поежившись под колким взглядом, произнес Макс, делая еще один шаг назад.

- О да… - протянула зловеще Сонг. – Ты прав. Во всем прав. Как всегда, прав. Но только в одном. В неудачной попытке запудрить мне мозги! То, что тебе повезло, и дети не пострадали, это удача и случайность. Ты привел их в мир Люцифера! Обращенных! Говори, где оригинал!

- Я не знаю, – тяжело вздохнул аватар. – И хватит уже угрожа…

Договорить он не успел. Фигурка Сонг мигнула и возникла за спиной Макса, при этом изящная ручка проткнула тело парня, а затем оно покрылось сеткой молний. Через мгновение тела не стало. Вместо него на землю медленно оседал пепел. Это всё, что осталось от бедного аватара.

- Так и знал, что не успею, – раздался осуждающий голос справа от Сонг.

- Это не твое дело, Ким, – гневно стрельнула глазами в его сторону девушка.

- Вообще-то, и мое тоже, – спокойно возразил он, явно не испугавшись угрозы в глазах девушки. – Нам нужна информация, а не уничтоженный аватар.

- Если Локи сказал, что найдет Макса, значит он его найдет, – уверенно рубанула рукой Сонг. – А когда найдет, то я быстро вправлю этому уроду мозги.

- Боюсь тебя разочаровать, но Макс — не твоя весовая категория, – осуждающе покачал головой Ким. – К тому же, не понимаю, почему ты настолько сильно разозлилась на него. Ваши дети целы и невредимы. Вашу планету Макс каким-то невообразимым образом защитил. Ни тебя, ни кого-нибудь из вашей команды опасности не подверг. Так в чем же дело?

- В том, что он не сказал ей правды, и все сделал, не посоветовавшись с ней, – вмешалась в разговор Иль, которая вышла к ним из дверей дома. Именно ее Сонг попросила присмотреть за детьми, пока будет разбираться с Максом.

- И это тоже, – недовольно буркнула Сонг, глядя в сторону, и тут же с беспокойством добавила. – Как там они?

- А ты как думаешь? – ехидно смерила ее взглядом Иль. – Они за пару дней узнали, что их родители боги. А еще то, что их собственный отец был все это время рядом с ними под другим обликом. Но в общем и целом, они в порядке. Я бы даже сказала, что таких довольных и оживленных детей я давно не видела. Так и вулканируют желанием отправиться и спасти свою подругу и друзей. Кстати, ты знала, что твой сын влюбился?

- Он что? – резко пересохшим горлом просипела Сонг.

- Ну вот. Теперь знаешь, – хмыкнула Иль. – Та девушка, Рита, с которой они путешествовали. Так вот, в нее по уши влюбился Акиро.

- Да, но… - потрясенно пробормотала Сонг.

- Дети растут и взрослеют, – равнодушно пожал плечами Ким. – Пора тебе осознать простой факт. Они уже выросли и стали взрослыми. Может Макс и неправ в том, что тебе ничего не сказал, но зато он смог показать, что они уже взрослые.

- Ты издеваешься? – хмуро уставилась на него Сонг. – Какие еще взрослые? Да они только недавно научились ходить. Тоже мне, взрослых нашел.

- Наша заботливая мамочка явно не хочет признавать данный факт, – ехидно произнесла Иль. – Ярко выраженный материнский инстинкт в кубе.

- Заткнись, а? Будь так добра, – не злобно, но с легкой угрозой бросила в ее сторону Сонг.

- Ну вот. Видишь, Ким? Даже мне уже рот затыкает, – насмешливо фыркнула Иль.

- Я думаю, что нам стоит переместиться на базу, – задумчиво произнес Ким, глядя куда-то в сторону. – Поступил сигнал от Локи. Он что-то узнал и возвращается обратно.

- А кто за детьми присмотрит? – обеспокоенно произнесла Сонг, бросая взгляд на дом.

- Ты что, разучилась создавать аватары? – недоуменно перевел на нее свой взор Ким. – Или не можешь позвать уже одного из созданных?

- Вообще-то я только недавно их освоила, – обиженно буркнула Сонг, но своего аватара все же призвала.

***

На, казалось бы, необитаемом острове посреди бескрайнего океана, возле песчаного пляжа на опушке густой растительности, расположилось самое настоящее просторное бунгало из бамбука и дерева. Обширная терраса, пристроенная к бунгало, сейчас была на удивление многолюдна. С одной стороны в плетеных креслах расположилась часть команды Макса в лице Сонг, Дианы и Иль, а с другой стороны восседали на таком же плетеном диванчике Ким с Луизой. Отдельно от всех развалился со здоровой кружкой пива в руке Тор, рассеянным взором наблюдавший за тем, как по террасе вышагивал, словно маятник, Локи, туда-сюда, слева направо.

- Если мы больше никого не ждем, то может стоит уже начать? – размеренно произнес Ким, так же как и Тор наблюдая за Локи.

- Локи, чего ты тянешь? – нетерпеливо вмешалась Сонг, по которой так и видно было, что девушка явно нервничала.

- Я думаю, – многозначительно произнес Локи, останавливаясь посреди террасы. – Слишком много информации. Слишком много вариантов. А главное, я до сих пор так и не понял, кто именно затеял эту невероятно запутанную интригу.

- Ну так расскажи, че и как, а мы как бы и сами можем чего-нибудь додумать, – расслабленно пробасил Тор. – Если что, то можно и кого из ангелов или архангелов позвать.

- Причин для подобного призыва я не вижу, – усмехнулся Локи в ответ. – У меня лишь подозрения, а вот фактов маловато. Пока что всё говорит о том, что Максимка наш сам решил сотворить очередную очень неприятную глупость.

- Локи, ближе к делу, – поморщившись, вмешалась Иль.

- Что же, к делу, так к делу, – печально вздохнул Локи. – Я нашел мир, из которого были отправлены к нам Акиро и Света. Вот только планеты, как и звездной системы, там больше не существует.

- Как это? – невольно вырвалось у Дианы изумление.

- Вот так это, – хмыкнул с сарказмом в ответ Локи. – Там произошла битва. Серьезная битва. Давненько я не видел последствий применения всей мощи Люцифера. Но самое забавное заключается в другом. Он дрался ни с кем-нибудь, а с Чантико’Рамзан’Макатуни!

- А эта стерва откуда там взялась? – удивился Тор.

- Все очень просто и еще более забавно, – хитро прищурился Локи. – Она прибыла вместе с отрядом твоих детей, – Локи бросил взор на Сонг. – Она скрывалась под личиной той самой Эльвиры, о которой они рассказывали.

- Это что же получается? – задумчиво протянула Сонг. – Макс каким-то образом смог привлечь на свою сторону саму Чантико, а после столкнул ее с Люцифером? Но зачем?

- Хороший вопрос, – Локи важно поднял вверх указательный палец. – Но ответа на него нет. Возможно, Макс специально столкнул этих двух непримиримых врагов, а возможно, столкновение не предусматривалось. Я даже не уверен в том, что Макс знал, чем закончится их поход в древний артефакт. По крайней мере, я уверен в одном. Макс и девушка Рита отправились в одну сторону, а Артем с Мелиндой совершенно в другую. Вот только цель у них всех одна и та же, и это печально.

- Ну наконец-то хоть кто-то грохнул Чантико, и то хорошо, – довольно пробухтел Тор.

- Уверен? – многозначительно посмотрел на него Локи. – А как тебе такая новость: сражение в том мире выиграла Чантико!

- Да ну ладно! – в шоке уставился на него Тор. – Не может такого быть!

- Я и сам с трудом в это поверил, но факт есть факт. Бой она выиграла, и Люциферу пришлось слинять из того мира в свою цитадель, – явно наслаждаясь произведенным эффектом, продолжил Локи. – Ну а потом он конечно же победил, но насколько я знаю, Чантико успела куда-то свалить. Так что там, возможно, еще не все закончено. Уверен, что Люцифер ее теперь не отпустит. А вот есть ли у Чантико запасной план и резерв силы, это большой вопрос.

- Нам конечно интересно, чем закончился бой между ними, но нас больше беспокоит Макс, – вмешался в их беседу Ким.

- Макс, – задумчиво протянул Локи. – Скажите мне, уважаемые, что вы знаете о храмах Создателя или, как их назвала та самая Веста, храмах смерти?

- А храм здесь каким боком? – растерянно почесал затылок Тор.

- Думаю, выражу общее мнение, – переглянувшись с девчонками, высказалась Сонг. – Мы о нем знаем только то, что рассказали мои дети.

- У меня тот же объем знаний, – добавил Ким.

- Значит, не придется вас просвещать, – улыбнувшись, произнес Локи. – Просто к одному из неактивных храмов они и отправились. Так что та самая Веста не обманула ребят и сообщила правду.

- Именно неактивному? – озадаченно произнес Тор и, получив согласный кивок, добавил. – Зачем? Надеюсь, не для того, чтобы его активировать?

- Ты на удивление проницателен, о мой догадливый друг! – насмешливо произнес Локи. – Все так и есть. Вот только вряд ли за этим всем стоит Люцифер.

- Откуда такая уверенность? – заинтересованно спросил Ким.

- То есть Веста все-таки действительно решила помочь моим детям? – почти одновременно с Кимом произнесла Сонг.

- Давайте по порядку, – поморщился Локи. – Да. Веста вроде как сказала правду, но есть несколько странных моментов. И они меня очень сильно смущают. Первый и самый главный. Если кто не знал, то у имени Веста есть еще одно значение – Гестия. Более того, внешне она полная ее копия. Вот только хранительница Гестия никак не могла быть там, а значит, кто-то решил ею притвориться. И этот кто-то точно понимал, что мы это раскроем. А еще у этого кого-то была информация о том, где именно мы находимся. И это я еще не упомянул зачем-то выданные ей ложные координаты, которые ведут в пустоту. Так что с этой Вестой все не так просто, как кажется. Хотя меня больше волнует другой вопрос. Почему она назвала храм Создателя храмом смерти?

- И что такого необычного в такой смене названия? – удивился Тор.

- Попробуй напрячь остатки своих мозгов и вспомни, когда храм Создателя назвали храмом смерти и где, – недовольно поморщился Локи.

- Аааа… - ошеломленно протянул Тор, глубокомысленно добавив, – оооооо!

- Может и нас стоит просветить на этот счет? – раздраженно вмешалась Сонг.

- Можно и просветить, – согласно кивнул головой Локи. – Вот только вы вряд ли поймете. Дело в том, что когда-то очень давно, в те давние времена, когда все боги были ещё просто богами, а не демонами и хранителями, еще до моего и Тора появления, существовал один очень примечательный орден богов. Они поклонялись этим храмам и словно фанатики стремились засунуть в один из храмов как можно больше богов, которых смогли пленить. Вот тогда и пошло название «храм смерти». И только когда тот орден богов был полностью уничтожен, к храму вернулось прежнее название – «храм Создателя». Так вот. Одним из тех, кто беспощадно боролся с орденом богов, был Люцифер. Я не верю в то, что он захотел бы отправить кого-либо погибать в храм. Это не его метод, да и у него хватает послушных демонов, которыми можно было бы пожертвовать в храме. Зачем ему для этого Макс и остальные детишки? Нет, – задумчиво покачал головой Локи. – Здесь ощущается совершенно другая рука.

- А может быть так, что Веста - одна из тех, кто выжил? – рассудительно произнес Ким. – Может быть так, что Люцифер заточил в артефакте одного из богов ордена, а ребята его активировали? Может именно она хочет заманить туда Макса и других ребят?

- Если это она, то зачем ей предупреждать об опасности моих детей? – логично возразила Сонг.

- Да, ты права, – кивнул Локи. – Но и Ким тоже может быть отчасти прав. А если так, то лучше нам самим отправиться за ребятами.

- И что именно ты предлагаешь? – высказал общий вопрос Ким.

- Тор с тобой и Луизой отправитесь за Артемом и Мелиндой, – твердо произнес Локи, глядя на него. – Куда именно, я уже передал информацию Тору. Ну а я с Сонг, Дианой и Иль последуем за Максом.

- Я так понимаю, что нам явно предстоит серьезная драчка? – моментально оживился Тор.

- Такой возможности исключать нельзя, – уклончиво произнес Локи. – Так что предлагаю всем подготовиться к походу с учетом условий пребывания на тех очень непростых планетах. Если, конечно же, все поддерживают мое распределение.

Возражавших не нашлось. А пока готовились к походу, к Локи подошли Иль и Диана.

- Локи, – заинтересованно произнесла Иль под сопровождение любопытного взора Дианы. – Если не сложно, не мог бы ты сбросить мне информацию о том, как именно смог вычислить след Макса?

Этот вопрос краем уха зацепила Сонг и невольно приблизилась к ним. Ее тоже интересовал метод, с помощью которого Локи смог так быстро вычислить путь Макса.

- Не то что бы я был против, – усмехнулся Локи. – Но боюсь, ты такой объем информации не потянешь. К тому же, у меня есть и свои личные секреты. Но могу назвать общий принцип поиска. Совмещаешь линии судьбы с остаточным следом разрыва пространства, а после ищешь наиболее подходящие варианты. Когда же находишь такие, то опять-таки с помощью линий судьбы проигрываешь варианты проверки той или иной версии. В итоге получаешь верный результат.

- То есть ты сам смог так быстро проверить столь огромное количество вариантов? – с восхищением в глазах произнесла Диана.

- Это не так сложно как кажется, – самодовольно усмехнулся Локи. – Со временем ты тоже сможешь обрабатывать подобные объемы информации. Чем больше опыта, тем лучше результат.

- Вот только для его получения нужно открыть всем себя в линиях судьбы, – озадаченно произнесла Иль.

- У каждого метода свои недостатки, – равнодушно пожал плечами Локи.

Глава 13

Глава 13

Пребывая в глубокой растерянности, Рита озадаченно осмотрелась. После того как сфера переноса рассеялась, открыв взору мрачный ландшафт, девушка зябко поежилась. Куда ни глянь, кругом валялись камни. Маленькие и большие, и даже огромные. Высились скалы и горы, кое-где укрытые слоем белоснежного снега. Стояла ночь, и освещенный кроваво-красным закатом снег выглядел скорее серым, чем белым. А еще ей было жутко холодно.

- Активируй бионаниты, – спокойно произнес стоявший рядом с ней Максим и, словно отвечая на немой вопрос, дополнил. – Они сделают тебе теплую закрытую одежду. Также советую создать посох. Он поможет тебе не провалиться в снег. К тому же, с ним будет легче идти.

Рита послушно кивнула головой и связалась со своим ИИ, отдав ему соответствующие приказы. Наниты, из которых состояла ее одежда, пришли в движение. Хватило нескольких секунд, дабы полностью изменить внешний вид девушки. Теперь ее голову защищал капюшон, а тело просторная мантия с подогревом. Рите сразу же стало тепло и уютно. Да и созданный посох оказался не только удобен, но и внушал некоторую уверенность в своей защите. Учитывая полную невозможность применять магию, ей нужно было хоть что-нибудь, за что можно было держаться. Конечно же, она понимала, что посох вряд ли защитит ее от монстров, но все же с ним было поспокойнее.

- Главное, не отставай, и все будет отлично, – ободряюще улыбнулся ей Макс.

Рита снова лишь молча кивнула, при этом мимолетно оценив новый внешний вид своего спутника. На нем была мантия, но другого фасона, голову тоже закрывал капюшон, а еще на его поясе висел самый настоящий меч. Последняя деталь серьезно удивила девушку.

- А зачем вам меч? – озадаченно спросила она.

После того как Рита узнала, что сопровождавший их парень оказался ни кем-нибудь, а отцом Акиро и Светы, обращаться к нему на «ты», как и раньше, больше не могла. К тому же, она до сих пор не могла понять, как именно относиться к данному факту. С одной стороны, это было удивительным открытием, а с другой, казалось чем-то нереальным и, можно сказать, сказочным. Девушке постоянно казалось, что еще чуть-чуть, и она проснется у себя дома, и все что она пережила, окажется самым обычным сном. Рита понимала, что это не так, но ничего с собой поделать не могла. Слишком много произошло за короткое время.

- Здесь не работает магия, а значит, нужно то, что поможет уничтожать местных монстров, –пояснил Макс, вытянул правую руку ладонью вверх и создал над ней небольшой огненный шар. – Точнее, работает, но очень слабо. – Добавил он, поморщившись, после чего перевел взор вдаль. – И похоже, у нас появились первые гости.

Рита посмотрела туда же и в изумлении замерла на месте. Там, где еще недавно были лишь снег и скалы, теперь возвышался огромный гориллоподобный монстр. Девушка затруднялась точно определить его высоту, но она явно превышала сорок метров, а может и все пятьдесят. Впрочем, на этом удивление девушки не закончилось. На горизонте, далеко за фигурой монстра, она различила плававшие в воздухе огромные камни, похожие на парящие скалы.

- Вот же гадость какая, – тяжело вздохнул Макс и убрал файерболл со своей ладони.

- Может спрячемся от него или обойдем? – неуверенно предложила Рита, с испугом наблюдая за приближением монстра, до которого оставалось метров триста.

- Он нас чует, – беззаботно хмыкнул Макс. – Так что убежать от него или спрятаться не выйдет. Придется убивать.

- Чем? – ошарашенно перевела на него взор Рита, после чего с сомнением уставилась на меч. – Разве его можно убить этим?

- Мечом? – удивленно посмотрел на нее Макс, догадавшись, что именно имела в виду девушка. – Нет, конечно. Этой железкой такую громадину не завалить. Но у меня есть идея.

Рита непроизвольно открыла рот, когда Макс стал действовать. Со стороны происходящее казалось нереальным и фантастическим. Нанитный доспех Макса пришел в движение, и будто из воздуха стали появляться дополнительные объемы нанитов. Умом Рита прекрасно понимала, что Макс просто активировал пространственный карман, но смотрелась эта трансформация все равно слишком впечатляюще. За несколько секунд в руках Макса, словно из конструктора, собралась монстроподобная пушка со стволом в полтора метра в диаметре и метров пяти длиной.

Бубух!!!

Не успела Рита осознать происходящее, как орудие выстрелило. От громоподобного звука у нее слегка заложило уши, а в голове зазвенело. И это несмотря на то, что ее ИИ вовремя среагировал и защитил слух девушки. Ошарашенная Рита хотела было повернуться в сторону монстра, но не успела. Ударная волна сбила ее с ног, отбросила метров на пять назад и уронила в сугроб. Рита приподнялась на руках и, мотнув головой, отряхнулась от снега.

- Прости. Кажется, я слегка перестарался, – виновато раздалось над ней.

Подняв голову и выплюнув попавший в рот снег, Рита увидела протянутую руку Макса. Вид у него было озадаченный и виноватый.

- Предупреждать надо, – раздраженно произнесла Рита, поднимаясь на ноги самостоятельно.

После происшедшего принимать помощь от парня ей категорически не хотелось.

- Извини, – отведя взор и почесав макушку, пробормотал Макс и тут же серьезно добавил. – К нам приближаются слишком много мелких монстров. Быстро вставай и иди след в след за мной. Поняла?!

При этих словах он взглянул на нее так, что при всем желании у девушки не возникло даже мысли спорить. На нее смотрел не старый приятель Артур, а очень сосредоточенный и пугающе внушительный взрослый. От его взора так и веяло угрозой вперемежку с опасностью, но обращенной не в ее сторону, а куда-то дальше.

- Да, конечно! – выпалила Рита автоматически.

- Хотя кое в чем я, кажется, ошибся, – напряженно добавил Макс, переведя взор в сторону места, где еще недавно высился гориллоподобный монстр. Сейчас там вместо снега и монстра виднелся приличных размеров кратер. – Придется не идти, а бежать. За мной! Бегом!

Сразу после команды он сорвался с места. Рита, сама не понимая, что и как, ринулась за ним. Отставать в текущей ситуации ей совершенно не хотелось. Казалось, что если она хоть на мгновение задержится, то ее настигнет что-то очень неприятное и, возможно, смертельно опасное. Рита мчалась на пределе своих сил, пока не сообразила пустить магию по собственному телу, как ее учила Эльвира. После этого стало намного проще, и она смогла различить не только спину Макса, но происходящее вокруг.

Вот только она моментально об этом пожалела. Если бы не страх, который холодным ознобом прошелся по всему телу, придав ей еще большее ускорение, то скорее всего, девушка упала бы на землю. Слишком пугающая картина открылась перед ней. Монстры. Много разных монстров. Казалось, они были везде и всюду. Словно оживший кошмар, они стремились в их сторону, жутко клацая зубастыми пастями, сверкая алыми зрачками и размахивая огромными лапами с бритвенными острыми когтями. Более того, некоторые из них кружили в воздухе вокруг них. Казалось, еще чуть-чуть, и их поглотит эта разнообразная биомасса, но не тут-то было.

Книги, фильмы, мечты и даже воображение оказались бессильны перед реальностью. При всем своем желании Рита не могла долгое время понять, что именно не давало монстрам разорвать ее хрупкое тело. А когда поняла и осознала, то спина сама собой покрылась холодным потом. У бежавшего впереди нее Макса, казалось, исчезли обе руки. Только когда в один момент ей удалось ускорить свое сознание, а также увеличить восприятие собственного зрения до предела, она смогла осознать происходящее. Именно тогда мир стал двигаться словно в очень замедленной сьемке.

Мечи. Оказалось, у Макса их было два. Рита не знала, из какого материала они были сделаны, но клинки разрубали все подряд, и даже скалы не могли остановить их стремительных движений. Но больше всего её удивила скорость, с которой двигались руки спутника. Мало того, что их траектория была идеальной и четкой, так еще они каким-то образом успевали везде и всюду. И при этом сам Макс явно смотрел вроде как четко вперед. По крайней мере, он не крутил головой. Рита не знала, откуда у нее возникла эта ассоциация, но именно сейчас ей захотелось обозвать Макса миксером, а монстров самыми обычными кусками мяса. Отчего-то эта мысль вызвала у девушки мысленный нервный смешок, который разрушил концентрацию, и мир вернулся в прежний ритм.

Не выдержав такой резкой смены, Рита споткнулась и полетела на землю, но не успела она упасть, как была подхвачена появившимся прямо из спины Макса щупальцем. Оно, словно живое, обхватило ее за талию и, подняв в воздух, притянуло на метровую дистанцию к парню. Как только она оказалась в воздухе, Макс ещё больше ускорился. Теперь он бежал раз в десять быстрее, чем до этого. Казалось, еще чуть-чуть, и они взлетят. Но с каждым мгновением кое-что пугало девушку намного сильнее. Она прекрасно видела, что монстров становилось все больше и больше. В какой-то момент из-за их тел Рита перестала различать небо и окружающий ландшафт. Обернувшись, она с содроганием увидела кровавую просеку, устланную фаршем из монстров. В этот момент она окончательно и полностью осознала свою бесполезность в данном походе. Девушка ощутила себя жалкой, бесполезной особой, которая только мешает под ногами, не позволяя Максу максимально эффективно двигаться дальше. До хруста в маленьких кулачках Рите захотелось стать сильной, стать полезной. Перестать быть балластом.

Мысли, словно бешеные, метались в голове девушки, вот только у нее не получалось придумать хоть что-то, чем можно было помочь. А еще Рита неожиданно осознала, что смотрела на кровавую дорожку, летящие брызги крови и куски тел, словно завороженная. Она захотела отвести взор, но не смогла. Внутри нее словно что-то просыпалось. Что-то знакомое и близкое, но при этом жуткое и неприятное. И это ощущение постепенно все больше и больше окружало ее разум, погружая мысли в незнакомую апатию. Все, что она могла, так это смотреть на кошмар наяву и при этом тонуть сознанием в омуте просыпающейся ЖАЖДЫ.

Ей дико захотелось притянуть к себе всех тварей и высосать их силу до последней капли. Превратить этих ничтожных тварей, что посмели напасть на НЕЕ, в пыль. Растереть без остатка. Гнев охватил ее разум. Рита почти полностью погрузилась в пучину ярости и жажды и непроизвольно облизнулась. Нити силы девушки стали закручиваться с бешеной скоростью в ее теле, превращаясь в ярко-красный шар. Ощущение близкой силы и могущества заполнили ее сознание. Она хотела было аккуратно и осторожно притронуться к этому внезапно возникшему шару, но вместо этого ее разум рванул навстречу клубку силы, наплевав на любую осторожность. Слишком сильно ей захотелось стать сильной прямо здесь и сейчас.

Как только сознание утонуло в клубке силы, мир словно замер на месте. Всё застыло. Рита заторможено ощутила, как кровавые нити из ярко-красного клубка опутали ее разум. А затем мир взорвался бешеным ритмом картинок, знаний и эмоций из прошлого другой жизни. Девушка кристально четко осознала, что никакая она не Рита. Она одна из самых могущественных обращенных, что когда-либо жили в молодых мирах. Она - Аматэрасу!

Мысли смешались. Казалось, личность Риты навсегда затерялась среди мощных эмоций пробудившейся богини. Но в этот момент где-то глубоко, на донышке сердца, шевельнулась одна, казалось бы, странная мысль. Аматэрасу с удивлением обнаружила, что паренек под именем Акиро по-прежнему ей неравнодушен. Она хотела было отбросить это глупое чувство куда подальше, но ничего не вышло. Наоборот. Чувство к пареньку стало расти и возвышаться, словно лавина, снося на своем пути равнодушие и презрение к обычным радостям жизни Аматэрасу. Великая обращенная с удивлением осознала, что не может противостоять этому кристально чистому чувству внутри себя.

И только когда лавина прошлась по ее сознанию, она с удивлением осознала, что любит Акиро. Любит смотреть на него. Любит его слушать. И главное, безумно хочет его снова увидеть. Настолько сильно, что сердце невольно начало биться сильнее, а вроде как исчезнувшая личность Риты отчего-то все больше и больше захватывала главенство в их противостоянии. Аматэрасу понимала, что стоит ей лишь захотеть, и личность Риты будет стерта бесследно. Вот только почему-то она никак не решалась остановить собственное растворение в душе этой девушки. С каждой секундой все сильнее и сильнее таяли ее собственные убеждения и стремления, уступая место великому чувству самой обычной девчонки.

Аматэрасу в последний миг захотела передумать и остановить нахлынувшую лавину, но всё равно не смогла. Слишком приятным было чувство любви. Чувство, о котором она уже давно успела позабыть. Оно приятно грело душу, разливаясь умиротворением и даря позабытую в далеком прошлом счастливую улыбку на лице и радость в сердце. Отказаться от настолько ярких и живых эмоций она не могла. Уже растворяясь в разуме Риты, великая обращенная мысленно счастливо улыбалась. В конце концов, какая разница, кто именно будет ведущей в их общей душе? Главное, что она наконец сможет прожить счастливую жизнь. Жизнь, в которой к ней вернется сладостное ощущение любви.

Рита осознала себя в тот же миг. Сначала растерянная девушка с дрожью в руках осмотрелась вокруг, а после легко и непринужденно заставила застыть мир вокруг себя. Теперь она обладала гигантским объемом знаний и умений Аматэрасу. Нет. Не так. Она и была Аматэрасу, но также являлась и Ритой. Просто большую часть своих эмоций, ощущений и воспоминаний Аматэрасу спрятала в глубине их души. Рита понимала, что в любой момент может легко и просто их достать, но не стала этого делать. Если, будучи Аматэрасу, она решила их запечатать, то значит, так тому и быть. Может когда-нибудь в будущем она заглянет в ту кладовку души, но не сейчас.

С новыми возможностями у нее появились дела поважнее, ведь теперь она не бесполезный мешок с костями за спиной Макса, а сильнейшая из разумных. Хотя сейчас она ещё не настолько сильна как Макс, но это дело наживное. Особенно когда вокруг столько тварей, что так и стремились подарить ей свою силу. И да. Рита прекрасно понимала, что у этих монстров совсем другая полярность силы, но в этом и заключался секрет Аматэрасу. Она могла поглощать любую силу, при этом переделывая ее под себя. Невольно на лице девушки засветилась кровожадная улыбка. Пора приступить к пиршеству!

Жгуты силы вырвались из ее тела, и Рита легко и непринужденно отцепилась от Макса. Еще одно мгновение ушло на подстройку ритма движения и восприятия к уровню спутника, а затем ее жгуты ринулись в атаку прямо сквозь мельтешащие клинки. Рита мысленно усмехнулась. Судя по тому, как Макс резко сменил тактику, он прекрасно понял, что произошло. Более того, девушка отчетливо осознала, что он специально дрался таким образом, чтобы у нее проснулся ее истинный дар. И за это Рита была безмерно благодарна ему. Стать сильной - это классно!

Оттолкнувшись в сторону, Рита словно заскользила по воздуху. Пролетев несколько метров, она вовсю расправила свои крылья, создание из жгутов силы. Твари рвались к ней, но куда там. Жгуты с быстротой молнии метались, нанизывая на свои острия всех подряд монстров, словно букашек. С кровавой и довольной улыбкой на устах она порхала среди монстров, заряжаясь силой все полнее и полнее. При этом краем взора она отметила все такое же методичное и скоростное продвижение Макса. Более того, парень, ощутив ее силу, с каждым мгновением ускорялся и ускорялся.

Азартно хмыкнув, Рита приняла молчаливый вызов. Если высокомерный Макс думал, что сможет уничтожить этих тварей больше чем она, то он наивный мальчишка. Сейчас ее сила не знала предела. Она выиграет это глупое соревнование во что бы то ни стало. И не важно, что опасность не отступила, а на горизонте замаячили громадины монстров-гигантов. Адреналин бежал по телу. Разум бурлил от переполнявших ее эмоций, а сердце гремело от осознания простого факта - она любит Акиро, и тот явно к ней неравнодушен! А значит, жизнь снова сверкает яркими красками!

- Ехооо!!! – не удержавшись, Рита озорно закричала, устремившись в самую гущу монстров.

Сейчас в сознании девушки главенствовали всего две фразы. Жизнь прекрасна! И это здорово!

***

Активация силы Аматэрасу, слава всем святым, прошла отлично. Если честно, то я сомневался в том, что Рита сможет справиться с настолько сильной обращенной, но как и всегда, Изначальный оказался прав. М-да. Никогда бы не подумал, что чувство любви способно на подобное чудо. Жаль только, порадоваться успеху я толком не успел. Пришли воспоминания от моего уничтоженного аватара. И убила его Сонг. Кажется, моя жена, мягко говоря, разозлилась. Впрочем, это в ее характере. Ничего. Когда первая злость сойдет, можно будет воззвать к логике и благоразумию.

В остальном все пока что шло по плану. Дети под надежным присмотром. Локи занят поиском меня, а значит, рано или поздно он узнает правду. Скорее всего, найдет Галилеянина и уже через него узнает, куда именно я отправился. Сможет ли он проследить путь Артема и Мелинды, это уже второй вопрос, но я все же надеялся, что и здесь Изначальный прав, и Локи таки сможет. А значит, после того как он раздобудет информацию, ребята сформируют два отряда. Один, скорее всего, во главе с Тором отправится за Артемом с Мелиндой, а второй отряд во главе с Локи за мной.

По сути обе эти команды являлись моим запасным вариантом. Если все идет как надо, то с Тором последует Ким с кем-то из своих, а с Локи моя жена и скорее всего Иль. Хотя лучше бы, если бы он прихватил не только Иль, но и Диану. Надеюсь, она сможет настоять на своем присутствии. Ибо если все пройдет как надо, то у меня будет только один вариант безопасного возращения, и он заключался в том, чтобы ребята вытащили меня и Риту из той задницы, в которой мы окажемся.

Рассчитывать на то, что «смотрящий» храма Создателя без боя сможет ликвидировать вечных, глупо и недальновидно. Вот только когда они столкнутся, от самого храма может ничего не остаться. Конечно, многие уверены в том, что храм невозможно уничтожить. Вот только они в корне неправы. Просто никто не знал главную истину. Храм и смотрящий - это одно целое. Если пострадает он, то пострадают и различные части храма. Вечные вряд ли смогут нанести серьезный ущерб «смотрящему», но даже частичный их успех может плачевно сказаться на состоянии моего здоровья. Сложно не пострадать, когда храм, в котором находишься, превращается в труху, или что еще хуже, схлопывается.

На этот случай у меня предусмотрены меры предосторожности. Если я, Рита, Артем или Мелинда умрем в храме, то вернуться к своим стандартным якорям мы не сможем. Поэтому я создал стационарные якоря. Они будут размещены возле входа в храм. Вот только нужны будут те, кто эти самые якоря найдут и после смогут запустить процесс восстановления. Собственно, команды Тора и Локи именно для этого и нужны. А уже после восстановления я и Рита сможем перенастроить векторы веры уничтоженных Вечных на себя, и получим огромный приток энергии.

Осталось понять только один момент. Зачем Изначальный использовал облик Гестии для того, чтобы запудрить мозги моим детям, а заодно и Локи? В чем идея? Зачем убеждать всех в том, что кто-то из далекого прошлого решил нам помочь? Странно это все. Я конечно понимал, что Изначальным тоже хочется избавить мир от Вечных и «смотрящих», но разве не проще было просто передать информацию ребятам, и на этом все? Или же это сообщение было посланием не Локи с Тором, а тому самому второму «смотрящему»? Хм. А ведь действительно. Очень похоже на правду.

От размышлений пришлось отвлечься на реальность. В этот раз нам с Ритой пришлось разбираться с целой толпой гигантских монстров. Непростая задачка, учитывая наши урезанные способности. И если я, недолго думая, принялся палить по ним из своей мегапушки, запуская в монстров снаряды с антиэфиром, то Рита просто поглощала их одного за другим. Все же сила Аматэрасу — это нечто. Подобным поглощением владели лишь единицы разумных во всем мироздании. Так что с десяток последних монстров я оставил Рите. Девушка видимо решила, что я бросил ей вызов типа соревнования, кто больше монстров перебьет. Это конечно не так, но разубеждать ее я не собирался. Пускай выиграет и порадуется. Ей сейчас это важно. А я лучше поберегу свои снаряды, их не так уж и много осталось.

После гигантов пришлось пробиваться через очередную орду тварей. Кажется, каждый на планете сейчас ощущал нас как самый вкусный в мире пирог, потому и мчался со всех лап в нашу сторону. И честно говоря, я был не против. Во-первых, особых проблем эти твари не доставляли. А во-вторых, чем больше мы их перебьем, тем проще будет Сонг с Локи, когда они последуют за нами. Не то что бы я считал команду Локи слабой, но все-таки сравниться со мной или текущей силой Риты они не смогут. Все же я сейчас сражался фактически в полную силу, а она уже давно не уступала Тору и явно превосходила Локи. В прямом бою Локи на самом деле не так уж и силён. Он больше по интригам и хитростям. Здесь же хитрить с тварями не выйдет.

Размышляя обо всем подряд и еще раз прокручивая в голове хитросплетения плана Изначальных, я на пару с Ритой параллельно заделался неким очистителем планеты. Честно говоря, считать всех монстров, что мы уничтожили за пять часов продвижения к храму, я уже давно перестал. Слишком их было много. Особенно после того как мы спустились с гор и оказались посреди ожившего смертоносного леса. Весь этот лес был лишь отражением частей тела громадной твари, которая пряталась под землей, пытаясь уничтожить нас своими щупальцами и растениями. Она была настолько огромной, что даже Рита не смогла вытащить из нее всю силу. Пришлось с боем пробиваться вперед, а это оказалось не так уж и просто, но не невозможно.

- Ха! – выдохнула Рита с довольной и кровавой улыбочкой, после того как мы наконец достигли храма и вошли в него. – А это было очень веселое путешествие. И да, – она победно сверкнула глазами, – я выиграла!

- Вполне может быть, – глядя на то, как твари собрались у входа в храм, но при этом не смели ступить на его каменную поверхность, расслабленно произнес я. – Вот только с каких пор ты начала радоваться подобным кровавым мясорубкам?

- С тех пор, как стала единым целым с Аматэрасу, – хитро прищурившись, смерила она меня взглядом. – Или ты думал, я не догадаюсь о том, что все это - твой план?

- Ты против? – вопросительно ответил я на ее взор.

- Не-а. Я даже за, – озорно подмигнула она мне. – Вот только пока что мой характер мечется из стороны в сторону, так что не удивляйся моей реакции.

- Пока что не вижу причин для удивления, – равнодушно пожал я плечами.

- Хм. Так значит, мы все-таки добрались до храма? – сменив тему и с любопытством осматриваясь, произнесла Рита. – Аматэрасу, кстати говоря, тоже считает, что тот, кто активирует храм, погибнет.

- Это обычное предубеждение у всех, - усмехнулся я в ответ. – И они в целом правы. Мало кто сможет выжить после встречи со «смотрящим». Он явно не любит выпускать живыми тех, кто его лицезрел.

- Думаешь, у нас все получится? – не очень уверенно произнесла она.

- Не попробуем, не узнаем, – спокойно заявил я и сделал первый шаг вглубь храма. – В любом случае, риск у нас минимальный, а прибыль окажется весьма существенной.

- Ооо, дааа... – довольно протянула она, следуя за мной. – Получить доступ к силе Вечных – это, мягко говоря, мощно.

- Кстати говоря, я хотел у тебя узнать еще кое-что, – задумавшись, произнес я, идя по непримечательному коридору храма.

- Что? – Рита была явно заинтригована моей интонацией.

- Ты действительно до сих пор любишь моего сына? – не став ходить вокруг и около, спросил я в лоб.

- Эмммм, – резко покраснев и отвернувшись в сторону, невнятно промычала она.

- Хм. Надо же. Действительно, любишь, – хмыкнул я, отчетливо увидев ответ на ее лице и во взгляде.

- Это не твое дело, – гневно сверкнули в меня взором.

- Да?! – изобразил я свое изумление. – Ты уже забыла, что он мой сын?

- И что с того? – огрызнулась она в ответ. – Это касается только меня и Акиро.

- Ну-ну, – улыбнувшись, покачал я головой, не став спорить.

- Что значит «ну-ну»? – с подозрением уставились на меня.

- Да вот подумал о том, как забавно будет наблюдать за твоим знакомством с моей женой, – еще шире улыбнулся я. Кажется, я только что увидел перед собой ту, что примет на себя гнев Сонг.

- Пф. Тоже мне проблема, – высокомерно вздернула подбородок Рита. – Сама как-нибудь разберусь.

- Ясно, – ликуя в душе, радостно заявил я. – Вот поэтому и говорю. Ню-ню.

- Пф… – презрительно фыркнули в мою сторону, и это еще сильнее обрадовало меня.

Я-то всю дорогу ломал себе голову, как смягчить разговор с Сонг, а в итоге нашел ответ там, где и не ждал. Ох, чувствую, моей жене будет не до меня после знакомства с Ритой. С учетом ее новой силы и изменившегося характера, это будет очень «горячий» диалог. Главное, успеть их вовремя разнять, пока они не уничтожат все вокруг. Ну да это мелочи. Главное, что от меня раз и навсегда будет отведен удар супружеского гнева. Нужно лишь вовремя встать на сторону Сонг, и всех делов. Ну а потом уже можно поддержать сына, если он сам захочет. М-да. Кстати говоря. А ведь Акиро окажется меж двух огней. Ох и не завидую я ему, ох не завидую.

Остаток пути мы преодолели молча. Каждый думал о своем. Не знаю, о чем думала Рита, но лично я размышлял о своей фее Алисе. Хоть я и понимал, что мои опасения явно происходят из эмоций, а не из разума, но все равно некая дрожь проскакивала. Алиса согласилась пойти на временное совмещение с другими своими личностями, но что, если мои логические выводы и доводы Изначального ошибочны? Что, если став единым целым, новая Алиса не захочет потом снова разделиться на семь личностей? Понимаю, что звучит глупо, но все же.

Да. Если бы фея Изначального захотела собрать свою личность, то уже давно бы сделала это сама без всякой помощи. Более того, основа ее личности на самом деле уже давно собрана и сейчас находилась в той, кто об этом и вовсе не подозревает. И все равно существовала опасность. Ну здесь все очень просто. Либо я верю Изначальному, и в итоге все произойдет так, как он сказал, либо не верю, и тогда я зря явился в этот храм. Вот только альтернатива моего неверия будет стоить очень дорого моим близким и особенно детям.

Ладно. Чего уж тут маяться мыслями? Я здесь, возле обелиска, и пора приниматься за дело. Достав кулон, я поместил его в идеально подходящую для этого выемку. Дальше все пошло по плану. Запустил силу, а после ко мне присоединилась Рита, добавив поток своей энергии. Сначала засветился кулон, потом сам обелиск, а после по всему залу, где мы находились, пошли молнии разного цвета. Они переливалась причудливым светом. Храм просыпался.

Удивительно. Лично я до сих пор так и не смог понять, каким таким чудесным образом Изначальным удалось синхронизировать активацию всех храмов, в которых находились нужные для его реализации разумные? Как по мне, это лежало за гранью понимания. Слишком много информации нужно учесть и просчитать. Это просто нечто невероятное. А после мне стало не до рассуждений. Окружавшее нас пространство резко изменилось.

Вместо зала, в котором находились еще мгновение назад, мы очутились в еще большем пространстве. Намного большем. Границы и стены исчезли. Остался лишь светящийся обелиск. Но уже через миг в отдалении засияли еще подобные нашему обелиски. Кажется, мы оказались в том самом пространстве. Там, где жил «смотрящий». Мир мигнул, и все еще раз резко изменилось. Теперь метрах в ста от нас стоял и улыбался молодой парень, от которого так и веяло беспредельной силой и мощью. В то же время вокруг него расположились различные фигуры, в которых я без особого труда узнал Вечных.

- Надо же, – произнес он беззаботно. – Вы все-таки решились на этот безумный поступок.

- Мы давно ждали этого момента, – раздался знакомый мне внушительный голос. Это был ни кто иной, как Чжан Саньфэн. – Теперь ты не сможешь уйти от ответа.

- Если честно, то я думал, что ты, Чжан, умнее, – осуждающе покачал головой «смотрящий» Алексей, после чего перевел взор на другого вечного. – А ты, Готама, с каких пор ты стал на одну сторону с остальными?

- Мы все едины в своем желании, – твердо и уверенно произнес Сэнсей. – Было непросто тебя обмануть, но результат стоит того.

- Вы думаете, что смогли меня обмануть? – беззаботно рассмеялся в ответ Алексей. – Хотя вы и собрались здесь все вместе, но это не изменит итога. Вам не победить меня.

- А кто сказал, что мы собрались тебя победить? – иронично произнес Чжан Саньфэн.

- Удивительная слепота, – укоризненно произнес Алексей. – Вы лишь игрушки в руках тех, кто действительно решил нанести мне удар, – в этот момент он перевел свой взор на меня и Риту. – Вы вдвоем действительно считаете, что я не увижу в вас отражений Изначальных? Это ведь глупо по самой своей сути. И да. Сейчас станет забавно. Максим, обернись.

От его взора я похолодел. Как так? Откуда он понял? Как увидел? Изначальный же был уверен в том, что «смотрящий» не сможет различить во мне его силу! Кажется, весь наш план провалился. Понимая, что это конец, я все же напоследок обернулся и застыл на месте. За моей спиной, в сотне метров, застыли на месте те, кто должны были ждать снаружи. Локи, Сонг, Иль и Диана! Как так? Почему? Когда они успели проникнуть в храм?

- То же самое касается остальных, – насмешливо продолжил «смотрящий», переводя взор с одной команды, активирующей обелиск, на другие. – Вы всего лишь игрушки в руках изначальных. Причем бесполезные, – Алексей печально вздохнул. – Как же все элементарно. Очередной глупый план и очередной провал.

- На твоем месте я не спешил бы делать подобные выводы, – уверенно произнес Сэнсей. – Мы ведь еще даже не начали.

Сразу после этих слов мир словно замер. Я с изумлением ощутил, как все окружающее пространство заполнила сила Вечных. Словно дикая кошка, она набросилась на «смотрящего», но не тут-то было. Его фигура оказалась словно вылита из самой концентрации силы. Потуги вечных, что по своей сути могли бы уничтожить парочку вселенных, оказались для него комариным укусом. Вот только это был лишь отвлекающий маневр. Именно в тот момент, когда «смотрящий» отвлекся на Вечных, из меня словно вытащили стержень. Алиса покинула меня. И не только меня. И только когда я ощутил присутствие новой личности в лице феи Изначального, то отчетливо осознал. Обратного пути не будет. Более того, его нет. Кажется, я опять вляпался в чужую игру, в которой меня просто-напросто использовали. М-да. Вот тебе и «мой» план. Как же обидно-то!

Глава 14

Глава 14

У входа в один из неактивных храмов Создателя появилась сфера переноса необычного фиолетового цвета. Через пару секунд она стала прозрачной, а после и вовсе пропала. Вместо нее на земле остался стоять сосредоточенный Симон Галилеянин. В одной руке он держал пульсирующий различными цветами шар, а второй рукой поддерживал висевшую на его плече Чантико’Рамзан’Макатуни. Медленно осмотревшись, Симон довольно усмехнулся.

- Однако, удивительный артефакт, – с уважением перевел он свой взор на шар. – Никогда бы не подумал, что можно открыть разлом прямо ко входу в храм.

- Мммм… - раздался протяжный стон, исходивший от Чантико.

- Тихо, тихо, – успокаивающе погладил он ее по спине. – Скоро все закончится и боль уйдет.

Вряд ли в этот момент Чантико могла услышать его. Впрочем, самого Симона это мало беспокоило. Он целеустремленно подошел ко входу в храм и усадил девушку на каменный порог, прислонив её спиной к стене.

- Как же мне хреново, – простонала Чантико, с трудом раскрывая глаза и осматриваясь мутным взором. – Где мы? Куда ты меня перенес, старик?

- Мы в одном из молодых миров, – спокойно пояснил Симон, закатывая рукава накидки и доставая из своего пространственного кармана самую обычную рисовальную кисть и флакон с белой краской, – возле входа в храм Создателя. А если быть совсем точным, возле физического воплощения тела его наблюдателя в нашем мироздании.

- В молодом мире? – непонимающе уставилась на него Чантико. – Что мы здесь забыли?

- Да, в молодом, – согласно кивнул Симон, макая кисть в краску. – А забыли мы здесь твое будущее и мое прошлое.

- Это чё за бред? – смерила она его взором и попыталась сдвинуться с места, но смогла лишь на миллиметр пошевелить мизинцем руки, не более того. – Что со мной? Такое ощущение, что я словно под многотонным прессом.

- Это конечно забавное сравнение, - улыбнулся в ответ Симон, при этом начиная рисовать узоры на пороге храма, – но кое в чем ты права. Сейчас на тебя давит самое концентрированное из возможных излучение отрицательного эфира. Да еще и сам храм пытается из нас вытянуть само естество. Как-никак, это самый заброшенный и голодный из его осколков.

- Если ты сказал правду, то мы уже стали бы обращенными, – устало произнесла Чантико, с трудом шевеля губами. С каждым словом ей было все труднее и труднее говорить.

- Я уже обращенный, – беззаботно произнес Симон, не отвлекаясь от рисования узоров. – Ну а ты потратила настолько много сил в сражении, что у тебя не осталось даже капли. Так что процесс твоего изменения займет приличное время. Впрочем, к тому времени, как начнется твоя трансформация, нас уже здесь не будет.

- Зачем я тебе? – обреченно прошептала Чантико.

- Хм. Кажется, ты сейчас отключишься, – озабоченно покачал головой Симон, делая шаг к ней, и положил ей на колени артефактный шар. – Так тебе станет полегче.

- А это что еще за хрень? – уставилась на шар Чантико, с удивлением осознав, что может без проблем говорить и даже немного шевелить головой.

- Артефакт Изначального, – кратко пояснил Симон, вернувшись к рисованию. – Очень древняя штука. Позволит нам оказаться в кармане самого Создателя. К тому же, она еще неплохо защищает носителя.

- Ясно, – хмыкнула Чантико. – Так значит, я тебе нужна живой. Вот только ты так и не ответил, зачем?

- Ты нужна не мне, а Создателю, – глубокомысленно произнес Симон. – У него на тебя планы. Очень полезные планы, я бы сказал. ОН выбрал тебя в качестве того, кто сможет сообщить ему правду и передать истину.

- Сообщить? Передать? Что за бред ты несешь? – озадаченно покосилась она.

- Не переживай, – добродушно подмигнул он. – Скоро все узнаешь и увидишь. Осталось недолго ждать.

- А меня спросить не судьба? – раздраженно прошипела Чантико. – Может я не хочу ничего видеть и знать?

- Ты не хочешь выжить? – лукаво улыбнулся Симон, продолжая свое рисование. – Хочешь погибнуть раз и навсегда?

- С чего это вдруг я погибну? – вяло возразила Чантико. – Мне бы в нормальном мире пару часов на восстановление, и я сама смогу свалить куда подальше.

- Тот, с кем ты сражалась, выдающийся воитель, – с искренним уважением протянул Симон. – Любой другой на моем месте, скорее всего, удивился бы тому, что ты вообще до сих пор в сознании и можешь дышать.

- А ты, значит, не удивлен? – иронично поинтересовалась она.

- Если Создатель выбрал нас в качестве нужных ему разумных, то на то ЕГО воля, и умереть ты не сможешь. Даже с такими повреждениями.

- Опять ты о своём Создателе, – поморщилась Чантико. – Если бы он существовал, то сделал бы все сам. Зачем ему такие мелкие букашки как мы? И да. С чего это ты решил, что я должна была уже давно превратиться в овощ?

- Путь Создателя невозможно понять и осознать, – с благоговением произнес Симон. – Если Он решил, что нам нужно совершить то что нужно, то значит, на то есть весомые причины.

- Угу. Дай, угадаю, – язвительно продолжила за него Чантико, - вот только эти причины нам не дано понять и осознать. Верно?

- Истинно так, – согласно кивнул Симон, с улыбкой добавив. – Вот видишь. Ты уже и сама начинаешь понимать.

- Вообще-то, это был сарказм, – в очередной раз поморщилась она.

- От того, как именно ты назовешь истину, она не изменится, – равнодушно пожал он плечами.

- Пф… Кажется, мне повезло повстречать самого настоящего фанатиком, – презрительно фыркнула Чантико.

- Скоро ты и сама осознаешь многое, – многозначительно произнес Симон, с удовлетворением осмотрел рисунок на полу, решил, что того достаточно, и принялся разрисовывать одну из стен.

- Ладно. Хрен с тобой, старик, – обреченно вздохнула Чантико. – Но ты так и не сказал, с чего это мне превращаться в овощ?

- Сейчас ты еще слишком слаба, и не видишь реального положения дел, – спокойно принялся пояснять Симон, продолжая сосредоточенно выводить узоры. – Но поверь мне. Я с огромным трудом смог удержать твою душу от распада, а тебя саму от забвения. Тот, с кем ты воевала…

- Это был Люцифер, – словно выплюнула это имя Чантико.

- Не важно, – безразлично отмахнулся Симон. – Этот твой Люцифер сумел внедрить между твоим разумом и душой очень много разных гадостей. И одной из таких гадостей является следящий узор. Он теперь знает, где ты находишься. Остальные его подсадки призваны создать полный дисбаланс в твоем теле, но при этом не убить окончательно. Он явно собрался поймать тебя живой.

- Он что, и сейчас знает, где я нахожусь? – с коварной улыбкой произнесла Чантико.

- Да.

- Отличная новость, старик. Пусть последует сюда в гости, и если ты не соврал, то он-то уже здесь…

- … чтобы превратиться в обращенного? – закончил за нее Симон.

- Именно! – победно усмехнулась Чантико. – Туда этой твари и дорога.

- Боюсь тебя разочаровать, но он уже на этой планете и движется в нашу сторону. И насколько я ощущаю, он не станет обращенным, – задумчиво произнес Симон, бросая краткий взор на юг. – Впрочем, не стоит опасаться. Он не успеет.

- Почему это он не обратится? – изумленно уставилась на него Чантико.

- Если я правильно опознал его личность, он один из стражей границы.

- Стражей границы? Кто? Люцифер? Что за бред ты несешь, старик? – изумлению Чантико не было предела.

- Когда-то давно Изначальные создали стражей, дабы те сдерживали силу обращенных в молодых мирах и не пускали их в другие слои мироздания, – тяжело вздохнув, произнес Симон. – Это было так давно, что даже я с трудом вспоминаю те времена. Но тем не менее, стражи несли свой дозор ответственно, пока один из них не решил восстать против воли изначальных и не внес смуту в их ряды. Тем самым он разрушил веками сложившийся устой. Впрочем, это лишь легенда. Что произошло на самом деле, никому не ведомо. К тому же, в те времена изначальные уже отдалились от дел, а Вечный, что был поставлен главным у стражей, исчез. В любом случае, одно я знаю точно. Стражам не страшно излучение. Более того, они могут противостоять ему. И тот, кто за тобой прибыл, как раз один из них. Хотя это и странно. Я думал, что их давно уже не существует. В другое время я бы с удовольствием встретился с ним и переговорил. Уж очень любопытный разумный. Но сейчас, увы. У нас нет на это времени.

- Если честно, то я с трудом верю в этот бред, – озадаченно покачала головой Чантико. – Слишком это странно звучит.

- В мире много есть такого, что нам неизвестно до поры до времени, – философски изрек Симон.

- Кстати, а что это ты делаешь? – наконец решила узнать Чантико ответ на то, что разжигало ее любопытство все это время.

- Наношу руны, – спокойно произнес Симон, постепенно взлетая вверх с помощью магии и принимаясь рисовать узоры уже на потолке.

- Руны? – от подобного ответа у Чантико чуть челюсть не отпала от удивления. – Зачем? Разве это не самое примитивное влияние на эфир?

- Сразу видно, что ты мало знакома с этим великим искусством, – усмехнулся в ответ Симон. – К сожалению, все, как и ты, считают так же. Но на самом деле, руны - это самое могущественное, что есть в мироздании. И еще в одном ты ошибаешься. Руны не влияют на эфир. Они влияют на саму ткань мироздания, напрямую воздействуя на все сферы пространства.

- Если бы это было так, как ты говоришь, то их бы уже давно использовали все кому не лень, – насмешливо возразила она.

- У рун есть одно важное свойство, о котором никто не подозревает, – многозначительно продолжил Симон. – Их сила велика и, можно сказать, безгранична, но только когда это воля Создателя. По своей сути, они есть проявление ЕГО желания в нашем мире. Если нанести руны там, где ОН хочет, и тогда, когда ОН желает, то только тогда они станут тем, что может изменить само мироздание в том месте, где нужно Создателю.

- Звучит как что-то бесполезное и бредовое, – пренебрежительно отозвалась Чантико. – К тому же, зачем ему для этого руны? Разве он сам не может повлиять на мироздание?

- Кажется, ты так и не поняла, – осуждающе покачал головой старик. – Вот скажи мне. Если ты сейчас захочешь встать, то что тебе помешает?

- То, что я лишилась сил, – ядовито огрызнулась Чантико, которую бесило ее текущее состояние.

- А если быть совсем точным, то твои руки и ноги, а также твое тело сейчас не может выполнить твои желания. Но разве не ты хозяйка своего тела? – многозначительно произнес Симон. – Разве не ты веками создавала своей организм? Настраивала его, улучшала, совершенствовала?

- Это всё конечно верно, но что-то я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, – неожиданно задумчиво произнесла Чантико. Вот только она, по сути, сейчас врала самой себе, ибо уже догадалась, какой ответ ее ждал.

- Мы, люди - как раз и есть руки и ноги Создателя. Хотя я бы назвал каждого из нас лишь одной из клеток его великого организма. Мы следуем воле ЕГО и выполняем желание ЕГО. Ибо созданы мы лишь по велению ЕГО.

- И почему я не удивлена подобному ответу? – обреченно выдохнула Чантико. – Нет. Ты все-таки настоящий фанатик. И что будет, когда ты закончишь рисовать свои руны?

- Ты вместе с артефактом, - Симон на секунду отвлекся и кивнул на шар, который лежал на коленях девушки, – отправишься в место, которое не подвластно никому из живущих. Там ты очистишь свою душу от всех гадостей, которые на тебя повесили, а после выполнишь волю Создателя. Кроме того, в том пространстве ты сможешь пережить великое бедствие, что сейчас собираются сотворить те, кто должны по своему долгу лишь наблюдать за нашим миром.

- Опять загадки и непонятные намеки, – покачала головой Чантико. – Какое еще бедствие?

- Наблюдатели, что были посланы в наш мир Создателем, решили сами повлиять на наш мир. Но их желанию воспротивились изначальные, – с искренней верой в свои слова изрек Симон. - Они создали великий план. Мне неведом весь их замысел, но я знаю одно. Изначальные вместе с вечными прямо сейчас столкнутся с наблюдателями. Если у них все получится, то явится Создатель и все исправит. А если нет, то во всем мироздании останешься лишь ты с тем знанием, что у тебя есть и будет. И после того, как это случится, ты, следуя артефакту, сможешь передать эти знания тому, кто есть глаза Создателя. Кто он, я не знаю. Но миссия твоя великая и достойная. Ну а после того как ты осознаешь мою правоту, то скорее всего, найдешь меня в новом витке мироздания, и я смогу просветить тебя насчет всего остального.

- Не скажу, что все поняла, но в общем и целом я осознала простую истину, – тяжело вздохнула Чантико. – Ты не просто фанатик, а сумасшедший фанатик.

- Пусть будет так, – усмехнулся Симон. – Скоро ты и сама осознаешь правду. Я лишь прошу тебя выполнить одну мою просьбу. Когда ты окажешься в новом измерении, там, где мироздание не знает границ, то удели свое внимание артефакту. Посмотри то, что он захочет тебе показать.

- Если случится то, что ты описал, то так и быть, я выполню твою просьбу, – ехидно передразнила Чантико, про себя подумав о том, что как только сможет, свалит от этого сумасшедшего куда подальше.

- Спасибо, – искренне произнес Симон, заканчивая разрисовывать последнюю стену. – И еще один момент. Возможно, это лишь легенда, но все же. Из того места, где ты окажешься, ты сможешь заглянуть в абсолютно любой уголок мироздания. Воспользуйся этой особенностью с умом, если это правда, конечно же.

- Погоди-ка, – прищурившись, произнесла Чантико. – А почему это ты говоришь лишь обо мне? Ты-то куда денешься?

- Дело в том, что у Великих рунных заклинаний есть одно неприятное свойство, – равнодушно произнес Симон, с гордостью рассматривая узоры. – Тот, кто их активирует, должен положить свою жизнь, душу и силу на алтарь. Так что я, скорее всего, умру.

- Но если ты сотрешь и свою душу, то как тогда сможешь потом со мной встретиться? – озадаченно произнесла Чантико, не очень веря в подобный исход. Она до сих пор считала, что происходит непонятный и дурацкий спектакль.

- Не знаю, – лаконично заявил Симон, улыбнулся и уверенно добавил. – Но если Создатель сообщил мне о том, что ты станешь моей ученицей, то значит, так оно и будет. ОН никогда не ошибается.

- Ну значит, здесь он впервые на сто процентов просчитался, – ехидно произнесла Чантико, четко осознавая, что никогда в жизни не станет ученицей старого психа.

- Поживем, увидим, – пожал плечами Симон, подошел к Чантико и, взяв ее на руки, положил прямо на руны.

- Ээээ, ты чё это собрался сделать? – с неожиданным беспокойством произнесла она, пытаясь хоть как-то помешать, но увы. Сил двигаться у нее не осталось.

- То, о чем так долго тебе рассказывал, – подмигнув ей, произнес Симон и положил руки на узор рун. – Главное, помни все, что я тебе сказал, и все, что увидишь там. И не бойся. Ничего не бойся. Ты сможешь выжить, и это главное. До свидания.

- Э…

Чантико хотела было возразить, но было уже поздно. Тело Симона рассыпалось песком, а песок втянулся в узор, который в тот же миг засверкал ярким голубым светом. Девушка невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то замерла. Она оказалась там, где никогда до этого не бывала. Более того, если бы Чантико даже захотела, то не смогла бы рассказать о том, что увидела и ощутила. Хотя слово «увидела» здесь явно не подходило. Ибо тела у нее не было. Впрочем, это не мешало ей осознавать не только место, в котором она оказалась, но и словно «ощущать» все, что находилось рядом.

После нескольких мысленных усилий она смогла наконец адаптироваться к новым для нее условиям. Как ни странно, но ситуация ее не смущала. Во-первых, потому что ей было комфортно и даже уютно. Во-вторых, тот самый артефакт, что раньше лежал на ее коленях, теперь «висел» возле нее и светился мягким светом успокоения и уверенности. Ну и в-третьих, ожерелье, что ей подарили, тоже было здесь. Оно словно ожило. Стало продолжением ее самой. А еще подарило знание о месте, где она сейчас пребывала.

«Как ни странно, но Симон оказался прав», - задумчиво размышляла Чантико, и это впервые чуть не выбило ее из колеи, ибо выходило, что и во всем остальном он тоже оказался прав. Так значит, мироздание действительно стоит на грани уничтожения? В это не хотелось верить, но артефакт-шар отозвался согласием с ее мыслями. Чантико уже хотела было послать ему зов на показ того самого места, о котором просил Симон, но передумала. Она решила, если уж проверять, то проверять всё.

Одного желания хватило, чтобы перед ней возникло изображение места, где еще недавно она лежала на пороге храма, а Симон утёк песком в узоры рун. Чантико видела как будто все одновременно, всю сферу вокруг себя. Узоров на камнях храма уже не было видно, но зато присутствовал кое-кто другой. Люцифер. Он стоял перед входом в храм с очень задумчивым видом. Причем Чантико явственно ощущала, что здесь и сейчас стоял не его аватар, а он сам лично. Более того. Его фигура так и лучилась от пресытившей ее силы.

Люцифер постоял еще пару секунд на месте и решительно вошел в храм. Чантико наблюдала за ним, но уже через минуту ей это занятие надоело, и она обратилась к шару. Раз уж ее попросил Симон, то почему бы и не выполнить просьбу? Все равно она не могла выбраться из этого пространства. А причина подобного ограничения лежала в двух артефактах. Нет. Они не запрещали и, более того, в любой момент могли указать, как именно вернуться в реальный мир, да еще и в любой его точке. Они просто предупреждали ее о том, что если она так поступит, то как личность умрёт раз и навсегда. Проверять верность этого утверждения Чантико не хотела. Если уж все случилось так, как сказал Симон, то лучше довериться ему и во всем остальном.

Вот только каково же было ее удивление, когда артефакт не стал никуда ее переносить, а просто слегка подправил их полет и ускорил его. Они пролетели по длинному коридору и оказались в зале. Здесь находились ещё двое. Парень с девушкой склонились над обелиском и вливали в него свою силу. Чантико смотрела на парня и размышляла о том, что где-то она его уже видела. И только когда уже весь зал засветился, она вспомнила. Хан. Именно так звали одного из хранителей Гавриила. Ее бывший охранник.

«Забавно. А что он здесь делает?», - подумала она, но тут же отбросила все мысли в сторону. Слишком сильно изменился храм. А еще она с изумлением наблюдала за тем, что происходило на ее глазах. Симон опять оказался прав. Прямо здесь и сейчас, Вечные сошлись в битве с тем самым наблюдателем. Вот только что-то не видно Изначальных. Чантико осознала, что никто ее не то что не видит, но даже не ощущает, и расслабилась.

«Если Симон настолько сведущ, то стоит насладиться эпичным зрелищем. Жаль только, нечего выпить и чего-нибудь пожевать». Стоило только об этом подумать, как она ощутила свое тело уже сидящим в кресле, а возле нее на призрачном столике стояло несколько бутылок пива и самый настоящий попкорн в корзинке. Чантико довольно улыбнулась и послала свою эмоцию искренней благодарности артефакту-ожерелью. Она конечно же понимала, что это всего лишь иллюзия для ее мозга, но ей все равно была приятна подобная забота.

Глава 15

Глава 15

Не знаю, что ощущали остальные, но лично я почувствовал себя, словно использованный презерватив. План? Изначальные? Великий и могучий носитель тайной силы? Тьфу ты, бред какой! И как только я смог в это поверить? Для изначальных и вечных мы все - лишь жалкие фигурки на игральной доске. Им плевать на наши желания и ощущения. Они готовы, а главное, знают, как обмануть любого из нас. Хотя кое-что меня утешало. Кажется, не только я оказался в незавидной роли марионетки. Вечные тоже пребывали в ступоре. Они явно не понимали, что и почему произошло.

Феи изначальных. Да, они появились и явили миру свою поистине могучую силу. Мне даже на миг показалось, что смотрящий как минимум удивился, а как максимум встревожился. Вот только феи, вместо того чтобы атаковать смотрящего, просто окружили себя сферой прокола пространства и исчезли! Да-да. Вот так просто и легко, взяли и улетели в неизвестном направлении. Но и это еще не все. У меня и Риты пропала связь с нашими Изначальными. И это я осознал со всей четкостью и безысходностью. Сложно это не осознать, когда часть моей души просто исчезла, словно ее и не было.

- Надо же, – ухмыляясь, произнес Алексей. – В этот раз изначальные действительно смогли меня удивить. Бросили своих пешек и убежали. Однако, забавно.

- Не все так просто, – не очень уверенно возразил ему Саньфэн. – Кто сказал, что они будут атаковать тебя здесь и сейчас?

- Чжан, Чжан, – укоризненно покачал головой Алексей, – это уже не важно. Для вас все кончено, а их я и потом легко и просто смогу найти, как бы сильно они не прятались. Или вы забыли о том, что нас, наблюдателей Создателя, двое?

- Не недооценивай нашу силу! – гневно вмешался Сэнсей и увеличил давление на мощную защиту Алексея.

- Хватит! – резко подняв правую руку с раскрытой ладонью вверх, произнес тот. – Вы мне надоели.

В тот же миг весь мир замер. И это была не фигура речи. Мир действительно замер. Даже линии влияния на эфир замерли на месте. Никто не мог сдвинуться с места и что-либо сделать. Почти никто. Ибо Алексей без каких-либо проблем спокойно сделал шаг вперед, выйдя из-под атаки Вечных. Он не спеша подходил по очереди к каждому из них, клал ладонь тому на голову, после чего Вечный осыпался кучкой песка на каменном полу. И так один за другим, один за другим. Жуткое зрелище.

Я не знаю, почему смог это увидеть, но легче от этого не становилось. Краем сознания я удивился тому, что «смотрящий» не применил настолько ультимативную силу раньше, но удивился лишь слегка. Гораздо важнее было другое, Алексей не остановился на Вечных. Все так же неспешно он подходил к каждой из групп, что активировали обелиск, и так же как и вечных превращал всех в труху. Уж не знаю почему, но наша группа оказалась предпоследней.

- Вы оказались всего лишь обманкой и куклами, – озадаченно покачал он головой, остановившись на расстоянии вытянутой руки и глядя прямо мне в глаза. – Правда, надо признать, это была очень качественная обманка. Я даже поверил в нее. Забавно. Ну да ладно. Пора прощаться.

Он положил свою ладонь мне на голову и, не отрывая своего взора, уже хотел было отправить меня туда же, куда и всех до этого, но за миг до этого его фигура вздрогнула и замерла, как и все мы. Я же лишь мысленно покрылся холодным потом. Никогда бы не подумал, что так сильно испугаюсь собственной смерти.

- Прежде чем праздновать победу, стоило подумать о банальных вещах.

Голос, которой раздался позади меня, показался смутно знакомым. Правда, сейчас мне было не до узнавания. Я пытался найти хоть какой-нибудь выход из ситуации.

- Меня не так просто обездвижить, – дрогнув всем телом, смотрящий с явным трудом смог сдвинуться с места, сделав шаг назад. После чего перевел взор мне за спину и добавил. – Но ты смог меня удивить, Люцифер. Так значит, ты стал истинным телом Изначального?

Люцифер?!!! От этого имени я впал в шок. Всякого можно было ожидать, но этого?!!! Хотя, если подумать, то кто всегда был в гуще событий? Кто держал руку на пульсе? М-да. Теперь уже не казался странным тот факт, что Люцифер словно знал все наперед. Но Изначальный - он?!

- Ты прав и одновременно нет, – входя в поле моего зрения, спокойно произнес действительно Люцифер собственной персоной.

- Ты о том, что ты Изначальный не этой мультивселенной? – явно придя в себя, уже спокойнее добавил Алексей.

- Не только, – кратко произнес Люцифер, и в тот же миг смотрящий снова замер, явно не в силах двигаться.

- Извини, что задержалась, – произнес еще один очень знакомый мне голос. Вот только в этот раз я сразу узнал, кому именно он принадлежал, Гестии.

- Ничего страшного, – не отрывая взора от Алексея, произнес Люцифер. – Главное, что у нас частично получилось.

- Надолго ли? – задумчиво произнесла Гестия, подходя к Люциферу и становясь рядом с ним.

- А нам надолго и не надо, – пожал плечами Люцифер. – Скоро все закончится.

Окружающий мир пробила цепь бесконечных молний, которые исходили от фигуры смотрящего. А после они так же резко вернулись обратно в его тело.

- Однако, сильно, – вздрогнув всем телом, произнес Алексей, поворачиваясь к ним. – Изначальный и Изначальная из другой мультивселенной. Как же долго вы прятались в этих телах? Неужели еще с той самой поры, когда были стражами?

- Ты же не думаешь, что мы тебе ответим? – многозначительно улыбнулся Люцифер. – Ответ так и останется для тебя тайной.

- Разве? – натянуто улыбнулся в ответ смотрящий.

Вот только, судя по всему, он по-прежнему не мог нормально двигаться. Каждое движение давалось ему с огромным трудом. Не знаю, каким именно уровнем силы на него давили, ибо я абсолютно ее не ощущал, но то что и для Гестии с Люцифером это была непростая задачка, отчетливо показывала струйка пота, текущая по виску Гестии.

- Ну допустим, удержать вы меня еще какое-то время сможете, но какой от этого прок? – сердито продолжил Алексей. – Вам не кажет…

- Не кажется, – добавился еще один голос со стороны. И опять отлично мне знакомый. – Всем привет, и мы готовы.

- Тогда чего ждете? – все так же не отрывая взора от Алексея, произнес с напряжением Люцифер.

- Мы уже действуем, не переживай. Все по плану, – весело подмигнув почему-то именно мне, произнес проходящий мимо нас Локи. – Точки сопряжения уже настраиваются.

- Кажется, ты слишком сильно вжился в свою роль, – строго произнесла еще одна неожиданная фигура, Иль! – Пошли занимать позицию.

Неее. Такого шока я еще никогда в жизни не испытывал. Только не говорите мне, что Локи и Иль тоже Изначальные. Хотя, о чем это я? Если они могут двигаться, то кем еще они могут быть?

- Еще одни гости из других миров, – чуть ли не проскрежетал зубами Алексей. – И что же вы собрались сделать? Думаете, если уничтожите меня, то все на этом закончится?

- Не надо играть словами, – поморщился Люцифер. – Мы все прекрасно понимаем, что тебя невозможно уничтожить.

- Да? – искренне удивился Алексей. – И откуда же?

- Мы оба знаем, что это не первая наша атака твоей сущности, – довольно улыбнулся ему Люцифер. – Если ты до сих пор жив, то значит, все наши предыдущие попытки провалились. А значит, план теперь другой.

- Хм. Вы смогли каким-то образом узнать результат, – задумчиво произнес Алексей, при этом провожая взором Локи с Иль. – Точнее, смогли зафиксировать свои неудачи. Однако, забавно.

Двое молча дошли до центра зала и замерли. Их окружили сферы переноса, но тут же стали прозрачными и никуда не перенести обоих.

- Что вы задумали? – с напряжением в голосе произнес Алексей, явно не в силах помешать происходящему.

- Думаю, теперь уже можно пояснить, – с явным облегчением выдохнув, произнес Люцифер. – То, что ты своей сущностью пронзаешь все мультивселенные и являешься прямым мостом между ними, так же является твоей слабостью, как и силой. Конечно жаль, что все оказалось настолько сложно. Никто из нас не ожидал, что для твоей нейтрализации потребуются целых двое Изначальных, да еще и в тысячах мультивселенных. И уж тем более никто не думал, что потребуются еще двое, чтобы использовать твою связь и пробить постоянно действующий разлом между реальностями. – На этих словах Алексей явственно побледнел. На что Люцифер понимающе улыбнулся. – Вижу, ты уже все понял. Мы решили объединить усилия и нанести общий удар. Но не тебе, а самому мирозданию!

- Если вы ударите, то все будет стерто, – глядя, словно на сумасшедших, прошептал Алексей. – Что за дурацкий способ покончить с собой?

- Ты ошибаешься, – покачал головой Люцифер. – Наша цель - пробить связь с Создателем. Ну а если при этом будет уничтожено само мироздание, то что поделать. По-другому твой хозяин явно не собирается отвечать на наши запросы.

- Вы просто безумцы, – осуждающе покачал головой Алексей. – Но можно мне узнать перед концом всего мироздания, кто из вас придумал настолько безумный, хотя и гениальный план?

- Хороший вопрос, – хмыкнул Люцифер. – Вот только твоя попытка узнать ответ не увенчается успехом. И не потому, что я не хочу тебя просвещать, а потому, что сам не знаю. Никто не знает. Тот Изначальный, кто придумал весь этот план, явно тот еще параноик. Кажется, он до сих пор считает, что даже после ТАКОГО ты все равно каким-то образом выживешь.

- Так значит, это еще не весь ваш план? – озадаченно произнес Алексей. – Забавно. Надо учесть этот момент в будущем.

- Так значит, он прав, и у тебя тоже есть запасной план? – с любопытством присмотрелась к нему Гестия.

- Теперь моя очередь оставаться загадочным и таинственным, – хитро подмигнул ей Алексей.

- Рано или поздно мы узнаем все твои уловки, – спокойно пожала плечами Гестия.

- Возможно, он просто блефует, – не очень уверенно произнес Люцифер, переведя взор на две сферы, в которых находились Локи и Иль.

А там было на что посмотреть. Это было потрясающее и при этом ужасающее зрелище. Разлом пространства сквозь все мультивселенные. Локи висел в воздухе, а из его конечностей били белые молнии, при этом, словно в бесконечных отражениях, в глубине разломов между реальностями висели его копии, и эти другие Локи тоже пронзали пространство молниями. Рядом с ним в сфере висела Иль, из тела которой били красные молнии, как и у ее копий из других реальностей.

Но на этом все не закончилось. Окружающий мир треснул, словно стекло. Отражений стало в миллиарды раз больше, и среди них были не только Локи и Иль. Кто-то был смутно знаком, а кто-то и вовсе мало походил на человека. Но их всех объединяло одно. Молнии. Они словно жили своей жизнью повсюду и везде. И если сначала они били в разные стороны, то постепенно они стали складываться в две огромные дуги, одна красного цвета, а вторая белого. И эти дуги упирались в Алексея и его многочисленные копии в других реальностях. Тот пытался изо всех сил сдерживать настолько великую мощь, но в какой-то миг не выдержал, вздрогнул и превратился в труху, как и все его отражения.

Молнии метнулись куда-то дальше, куда-то за границу самой реальности и материи. Такое ощущение, что само мироздание вздрогнуло и раскололось на осколки. Смотреть на эту прекрасную картину было восхитительно страшно. Вот только я отчетливо осознавал одну простую вещь. Все это закончится очень и очень плохо. А жаль. Я бы еще с удовольствием пожил. Однако, забавно. Изначальный в итоге не обманул. Он действительно избавил мир от вечных. Вот только он забыл добавить один малюсенький факт. Вместе с вечными исчезнем и мы тоже….

****

В тот миг, когда само мироздание, словно разбитое стекло, распалось на бесчисленные осколки, а после и вовсе исчезло, только одна разумная во всех бесконечных отражениях реальности продолжала думать и существовать. Чантико’Рамзан’Макатуни в прострации и ступоре невидяще смотрела прямо перед собой и отказывалась верить в свои ощущения. Мироздания больше не существовало. Остались только она и два артефакта. Не было даже тьмы, только абсолютное НИЧЕГО за границами небольшого пространства, в котором она почему-то все еще мыслила и вроде как жила.

Жуткий страх и осознание одиночества с безысходностью начало расползаться по ее разуму, но тут же было погашено усилием самообладания. Если она здесь по заданию и воле Создателя, как ей об этом сообщил Симон, то значит, еще ничего не потеряно. Значит, что-то будет еще. Вот только что именно? В данный момент Чантико не знала, чего боялась и ждала больше всего, неизвестности или возможной встречей с самим Создателем? Но реальность преподнесла очередной сюрприз.

Вместо нарисованных воображением химерических картин всего лишь за пару минут объективного времени произошло слишком обыденное событие. Великое НИЧЕГО исчезло. Вместо него вокруг, куда только хватало ощущения и даже взора Чантико, появились одновременно звезды, галактики и вселенные. Мир снова проявил себя так, словно никуда и никогда не пропадал. На краткий миг Чантико даже подумала о том, что то, что она увидела до этого, было лишь плодом её разыгравшегося воображения. Но зов от одного из очнувшихся артефактов вернул ее мысли в обычное русло. Откликнувшись на призыв, она перенесла свое сознание в новое место. Впрочем, визуально оно от старого никак не отличалось. Тот же зал в одном из храмов Создателя. Вот только в данный момент в этом зале находилось только одно существо – тот самый смотрящий Алексей. Он стоял по центру зала и смотрел вдаль затуманенным взором, никак не обращая внимания на окружающую его реальность.

- Что произошло?

От неожиданности Чантико даже попыталась моргнуть и инстинктивно протереть глаза, которых сейчас не было, как и ее тела. Слишком неожиданно возле Алексея появилась женская фигура, в которой она с удивлением опознала известную всем демонам помощницу хранителей Аэлиту.

- Очередная попытка изначальных пробить канал связи за пределы нашего мироздания, – тяжело вздохнув, произнес Алексей, лишь мимолетно посмотрев в сторону прибывшей. – И опять ты не предупредила меня об их атаке.

- Моя задача - наблюдение, а не помощь тебе, – строго произнесла Аэлита, даже не подумав как-либо смягчить свое заявление.

- В этот раз все иначе, – хмуро посмотрел он в ее сторону. – Кажется они достигли каких-то невидимых нам успехов. И видимо в качестве наказания основную часть наших личностей перенесли в новое мироздание, оставив здесь лишь малую нашу часть.

- Воля Создателя есть закон, – лаконично заявила Аэлита, пожав плечами. – Я так понимаю, что всех вечных данной мультивселенной тоже перенесли туда же?

- Да, – тяжело вздохнул Алексей. – Там будут выбирать новых изначальных для нового мироздания. Кажется, Создатель решил, что текущая реальность исчерпала себя.

- Или же ты не прав, и здесь лучше изменить условия, – холодно возразила Аэлита.

Чантико отчетливо осознала, что между этими двумя, мягко говоря, не все в порядке. Такое ощущение, что если бы не неизвестные ограничения, то они бы другу друга уничтожили прямо здесь и сейчас.

- Может и так, – задумчиво покачал головой Алексей. – Кроме того, все осколки изначальных, что до этого смогли проникнуть в чужие мультивселенные, были извергнуты обратно. Больше у них не выйдет провернуть подобную атаку.

- Ты смог понять, в ком именно находится Изначальный нашей мультивселенной? – требовательно произнесла Аэлита.

- К сожалению, нет, – печально покачал головой Алексей. – Он снова не показался. Снова прячется. Мне все больше и больше кажется, что за всеми этими безумными идеями стоит именно он.

- То есть, отследить, куда именно улетела его фея и фея Изначальной, ты не смог? – с упреком произнесла Аэлита.

- Никуда они не улетели, – очередной тяжелый вздох был ей главным ответом. – Они перенеслись в другую реальность, а после рассыпались на осколки. Кстати говоря, по одному из их осколков Создатель зачем-то перенес в новое мироздание.

- Но сейчас, после отката нашего мироздания, их личности так же, как и раньше, разделены? – задумчиво спросила Аэлита.

- Да, – согласно кивнул Алексей. – Так, как и было раньше.

- Значит, Создатель хочет узнать, что именно придумает наш Изначальный без помощи вечных и связи с другими мультивселенными, – озадаченно пробормотала Аэлита.

- Или Изначальная, – усмехнулся в ответ Алексей.

- Ты уверен, что все личности, в которых сейчас находятся отражения личности Изначального и Изначальной, это маскировка? – с легким напряжением в голосе поинтересовалась Аэлита.

- Абсолютно, – уверенно кивнул головой Алексей. – Это самые обычные приманки. Сам он явно слишком хорошо спрятался от наших взоров.

- Остается только один вопрос, – отстраненно произнесла Аэлита. – Когда и как он смог повлиять на вечных? Даже если он влиял только на двух из них, то все равно непонятно, когда именно.

- Сейчас эти вопросы уже не имеют никакого значения, – равнодушно заявил Алексей. – Вечных нет и не будет. Ему придется самому решать вопросы.

- Если только его влияние до сих пор не распространяется на Люцифера, Локи и Гестию, – задумчиво произнесла Аэлита. – Что, если они уже давно под его влиянием? Не зря же именно Люцифер был тем, кто фактически уничтожил систему стражей.

- А это уже твоя проблема, – хмыкнул в ответ Алексей. – Я тебе давно говорил, не стоит сосредотачивать все свои силы у хранителей. Демоны не менее важны, а тот же Люцифер по силе и вовсе не так уж и сильно уступает вечным.

- С ним одним особых проблем не возникнет, – поморщилась в ответ Аэлита. – Решу эту проблему и без тебя. Жаль только, в этот раз откат слишком незначительный. Но возможно, Создатель увидел что-то такое, что нам недоступно именно в этом промежутке времени?

- Я думаю, что все дело в другом, – задумавшись, высказался Алексей. – Тебе не кажется странным отсутствие во всех их попытках Джехути? И это при том, что он всегда где-то рядом при их подготовке. Это ведь именно он помог с внеплановым возращением Готамы.

- Думаешь, он специально прячется в молодых мирах? – нахмурилась Аэлита.

- Как по мне, это выглядит логично, – пожал плечами Алексей. – Не удивлюсь, что оба Изначальных сейчас находятся там же. У тебя слишком мало наблюдателей в молодых мирах.

- Хорошо. Я займусь этим вопросом, – решительно кивнула головой Аэлита.

- Заодно выясни подробности о Симоне Галилеянине, – подумав, добавил Алексей. – Мы его уже проверяли, но что-то мне подсказывает, что с ним не все так просто.

- Не вижу в этом смысла, – холодно возразила Аэлита. – Этого фанатика Создателя я уже тысячи раз проверяла. Если тебе так сильно хочется, то сам его проверяй.

- Как я и сказал, это твои проблемы, и тебе их решать, – огрызнулся в ответ Алексей. – Мне все равно.

- Если все равно, то и не лезь не в свое дело, – категорично отрубила Аэлита и растворилась в воздухе.

- И опять даже не попрощалась, – осуждающе покачал головой Алексей. – Вот же стервозная особа. Может у нее опять характер прорезался? Хм. Надо будет подумать над этим вопросом.

Пробормотав под нос эти слова, Алексей исчез. Чантико же, осознав, что именно только что подслушала, еще минут десять боялась даже громко думать, не то что дышать. Только сейчас она осознала, в какую грязную игру ее втянул Симон. Хотя с другой стороны, если он прав во всем остальном, то когда она встретит того самого представителя Создателя, все закончится. Ну или по крайней мере, на это она очень сильно рассчитывала. Впрочем, именно сейчас она собиралась вернуться в реальный мир. Любые проблемы нужно решать по очереди.

Вот только с реализацией ее плана было не так уж и просто. Дело в том, что по сути она уже жила в этом мире. Как именно это возможно, Чантико пока не задумывалась. Главное она поняла. Как только она покинет этот слой неведомого пространства вне материального мира, но при этом как бы находившегося рядом с ним, то ее разум перенесется в текущую Чантико. Дальше произойдет слияние разумов и души. И только после этого она сможет действовать.

Но сначала нужно придумать, как именно поступить с Кетцалькоатлем. В этом времени и пространстве, ее бывший господин вполне себе ещё жив и здоров. В этот момент у Чантико промелькнула блестящая идея. Ведь артефакт Изначальной все еще при ней и прекрасно работает. Так что тогда мешает слетать в тот самый карманный мир с кучей бесхозной энергии, доступ к которому она так удачно выменяла у одного из Вечных? С ее помощью она и сама сможет ликвидировать Кетцалькоатля, а после занять его место. Вот только нужно ли ей это?

Чантико серьезно задумалась. Энергию она конечно же возьмет, но стоит ли влезать в разборки хранителей и демонов? Что, если «смотрящие» неправы? Что если Симон на самом деле - более чем значительная фигура в мироздании? Более того. Этому разумному удалось стать одним из сильнейших обращенных. Да и еще эта его магия рун. Чантико глубоко задумалась над будущем. Но уже через пару часов размышлений приняла окончательное решение. Если уж верить всему, что сказал Симон, то значит, у нее только одна дорога. Передать информацию нужному человеку, а после стать ученицей Симона. Возможно, в будущем она тоже сможет приблизиться к ответам на вопросы. А может даже и когда-нибудь увидит самого Создателя.

Глава 16

Глава 16

Проснувшись в своей комнате, я задумчиво рассматривал потолок. Еще одна неудача. А главное, я понятия не имел, как этот демон смог обнаружить меня, а потом еще и парализовать. Кажется, магия серьезно превосходит технику, ну или я просто не видел выхода. Очень сильно хотелось поймать девятого и спросить у него, как он боролся с магией, но понимание, насколько сложнее станут уровни, останавливало. А еще меня интересовал вопрос, с какого перепуга я полез в замок? Ведь изначально решил, что буду ждать сражения рыцарей. Так зачем полез? Нет, я конечно помню, что во мне просто криком кричала интуиция: не дать времени демонам, но вот вопрос: это точно была интуиция, а не система? Хотя с другой стороны, смысл системе отправлять меня на убой? Я ведь в итоге задание не выполнил. Значит, все-таки интуиция. Кстати, а почему этот демон назвал меня посланником бога, да еще и какое-то оружие страшное упомянул? Вообще, складывалось впечатление, что он меня как будто ждал. Да и это стояние на месте рыцарей. Хм. Может, я не прав, и все-таки меня туда толкнула не интуиция, а система? И хотя смысла в этом я не видел, это не значит, что смысла нет. В любом случае нужно будет запомнить на будущее. А пока есть задача поважнее. Надо придумать, как обнаружить магию и увидеть ее применение. Ведь как-то же другие прошли этот чертов уровень, а значит, все возможно.

Следующие одиннадцать моих миссий можно назвать одним словом — суицид. Что я только не пробовал для того, чтобы обнаружить магию, но ничего не помогало. Пока на десятой попытке не осознал, что мыслил неправильно. Ведь я использовал знания своей родины, при этом находясь в доспехе, что на голову превосходил любые технологии Земли. А значит, у него есть средства определения и анализа, недоступные ученым моей отчизны. Запросив список этих самых возможностей у наставника в нулевом уровне, я получил поистине огромный перечень. Вот только что это такое, даже после объяснения наставника слабо поддавалось пониманию. В любом случае, кто мешает мне методом перебора подобрать нужный анализатор?

Правда, пришлось потерпеть почти полчаса магических истязаний моей тушки в руках маньяка-мага на одиннадцатом заходе, но это дало свой эффект. Я теперь знал, как можно обнаружить магию и, главное, умел скрывать свою ауру от взоров магов. Оказывается, магия — это умение оперировать эффектом пространственно-временного континуума в нашей реальности. Что это такое, я так и не понял до конца, но один из таких эффектов наши ученые обозвали гравитацией, а вот другие эффекты — это и есть магия. Так что теперь я мог видеть лучи сосредоточения магии в разумных и узор применения этих лучей в реальности. С сокрытием ауры все примерно так же, но в другой сфере воздействия. Любой разумный и даже предмет имеет свою степень связи с континуумом, и маги могут определять эту самую степень. Точнее, видят разницу между тем же камнем и человеком. Мой же костюмчик способен искажать это воздействие, показывая окружающим, что я вроде как камень или, точнее, дерево, тем самым делая меня невидимым для магических взоров магов. Очень надеюсь, что теперь мои усилия не пропадут зря, и я, после потери целых двенадцати жизней, смогу пройти четвертый уровень.

После того как я вошел в комнату и уже приготовился терять сознание, перед моими глазами выскочило довольно любопытное сообщение системы.

«Доступна альтернативная версия уровня. Задача: охрана объекта в течение трех месяцев. Уровень сложности повышен на десять пунктов. Во время миссии ограничения на доспех будут сняты. Ограничения на речевой блок будут сняты частично. В случае успешного прохождения будут получены дополнительные бонусы в виде снижения сложности на двадцать пунктов и дополнительный уровень доступа оборудования. На принятие решения вам дается 29:59».

29:57

Итак, у меня появилась возможность принять осознанную миссию, и времени на принятие решения почти полчаса. Вот только что-то сомневался я в этой миссии. Если провалю задание, то фактически навсегда повышу себе уровень сложности на десять пунктов. И хотя бонусы и выглядели очень вкусно, но вот вероятность штрафа слишком высока. С другой стороны, полный доступ к доспехам, и главное — разблокировка речи. Даже есть описание, о чем именно мне запрещено говорить. Точнее, список того, о чем я не смогу произнести ни слова. И вот этот список еще раз меня убедил в том, что мои миссии — это не вирт. Ибо зачем накладывать ограничения в вирте на любые сведения о моем прошлом, базе, системе, доспехах и так далее? Это даже звучало глупо. Система запрещала говорить о системе в системе. Бред. Если я правильно понял, то можно говорить только о том мире, куда меня направят. Минут десять колебался, пока не увидел расшифровку пункта о дополнительном уровне доступа. Это был не доспех. Доступ касался базы. Я смогу активировать доспех на территории базы. Ох ты ж, да это же реальный шанс выполнить миссию и свалить отсюда. Хм. Соблазн слишком велик. Ладно, была не была. Рискну.

«Миссия подтверждена. Спасибо за сотрудничество».

Очнулся я в этот раз не в пещере или в развалинах города, как обычно, а судя по всему, в каком-то храме. Но больше всего меня удивило совсем другое событие.

— Да!!! Получилось, получилось! Ура! Наконец-то, — радостно крича и нарезая круги вокруг меня, возбужденно радовалась девушка в доспехах. — Я смогла! Я сделала! Да-а-а-а-а-а!

Она — игрок?! Я изумленно замер на месте, рассматривая сразу три удивительных факта. Во-первых, надпись перед моими глазами.

«Блокировка речевого аппарата: выключена. Корректор речевого аппарата: подключен. Блокировка функций брони: выключена. Лингвистический модуль: подключен. Соответствие с реальностью: 100 %».

Хотя я ожидал чего-то подобного, но все же до конца не верил в такую щедрость системы. Ой, чувствует моя пятая точка, неспроста все это. Второй факт — то, что вокруг меня бегала не обычная девушка, а игрок. Седьмой уровень. Количество жизней: двадцать четыре. Уровень сложности: девятнадцать. Третий момент — это сама девушка в странных доспехах, блондинка с шикарной косой за спиной и голубыми глазами на милом личике. Ее я точно ни разу не видел на базе. Получается, что база не одна? Хотя пока рано делать выводы.

— Кхм, — кашлянув, привлек я внимание милой особы.

— Ой, прости! — вскрикнув, девушка остановилась, а потом неожиданно нахмурилась. — Что за бред? Четвертый уровень?! Ты что тут забыл?

— Получил задание и попал сюда, — растерявшись, ответил я, избегая вопросов. И кстати, её сложность после моего ответа не изменилась, да и моя тоже.

— Хм. Сложность… Сколько-сколько?! — открыв от удивления рот, девушка распахнула голубые глазищи и беззвучно попыталась что-то сказать.

— На данный момент сорок шесть, — ухмыльнувшись, ответил я, но опять после ответа сложность не изменилась. В чем дело? Я пока ничего не понимал.

— Ты как вообще до четверки добрался, да еще с таким количеством жизней? — наконец смогла прийти в себя блондинка. — Или тебя на четверке смогли развести?

— Не спеши. А сложность у меня такая с начала.

«Опять статус не поменялся. Да что такое? Это что, баг системы? Хотя, может, дело в том, что мы не на базе, или она с другой базы?», — мысленно перебирал я возможные варианты, интенсивно обдумывая этот факт.

— Обалдеть, — только и смогла она восхищенно произнести. — Вот это ты попал.

— Почему наш статус не меняется? — рискнул я спросить блондинку.

— А, это, — махнула она равнодушно рукой. — Мы сейчас не на базе, так что можно спокойно отвечать.

— Хм. Странно, когда брал задание, в условиях говорилось, что разговор о базе и откуда мы — будет блокироваться, — растерянно сказал я.

— Пф… — фыркнула, довольно вздернув голову, блондинка. — В ближайшие двенадцать часов можем болтать о чем захотим, пока местных нет рядом. Я же не просто так этот ритуал запустила.

— Извини, но я абсолютно ничего не понимаю.

— М-да уж. Повезло мне, конечно, но я все же рассчитывала на более интересный вариант, — грустно произнесла блондинка, тяжело вздохнув. — Ну хоть хорошо, что ты не баба, и то счастье.

— Э-э-э-э? Что? — изумленно посмотрел я на нее. Это тут при чем? — Можно как-то более развернуто все пояснить?

— Ладно, присаживайся, — вздохнула обреченно блондинка, указывая на стул, стоявший у стены. При этом сама она явно садиться не собиралась. — Так и быть, расскажу тебе, что и как. В общем, я уже давно искала возможность попасть на миссию с кем-нибудь еще с базы. Просто почти пять лет назад мой брат уже один раз получал такое задание, попав в один мир с другим игроком.

— Брат? Игроком? Вы тоже таких, как мы, игроками называете? — не смог не вмешаться я в ее пояснения.

— Хм. Как же все запущено, — остановившись на секунду, печально покачала она головой. — Откуда у тебя такая сложность, если ты ничего не знаешь?

— Получил три подробных совета от девятки, будучи нулевого уровня, — поморщившись, признался я.

— Ух ты! — воскликнула удивленно она. — Восьмой наконец прошел свой уровень? Обалдеть. Вот же монстр. А ты да, попал. На нулевке получить инфу от девятки, — весело хихикнула она в кулачок. — Теперь понятно, что с тобой не так. Ну хоть полезные советы?

— Да как сказать, — неуверенно сказал я. — С одной стороны, не очень, а вот с другой — я уже на четверке и жизней у меня пока хватает.

— Мм-м-м… — задумавшись, промычала она, с интересом рассматривая меня. — А это может быть не столь бесполезно, как казалось. И что же он тебе такого сказал?

— Давай так, ты рассказываешь мне все об этом мире и задании, и отвечаешь на моих десять вопросов, а я дословно перескажу его слова, — прищурившись, ответил я.

— Пф… Тоже мне, секрет, — фыркнув, недовольно произнесла она. — Может, там и так то, что я знаю?

— Ну так тебе решать, — сделав лицо кирпичом, равнодушно сказал я.

Блондинка нервно передернула плечиками и с раздражением осмотрела меня внимательным изучающим взглядом.

— Хорошо, но при одном условии, — хитро прищурившись, ответила она наконец. — Если то, что ты мне расскажешь, я уже знала, то ты выполнишь мое желание тут, в этом мире.

— Хм, — растерянно хмыкнул я. Желание — это серьезно. Хотя что ей тут может понадобиться? — Без выполнения на базе и не связанное с изменением сложности?

— Почти, — согласно кивнула она, при этом почему-то покраснев и смутившись. — Более того, оно будет неопасное, то есть угрозы для твоей жизни не будет.

— Хорошо, — желание наконец получить нормальные ответы на мучившие меня вопросы победило осторожность.

Уж не знаю, почему, но я не мог относиться к девушке, как к остальным жителям базы. Что-то в ней вызывало доверие. Надеюсь, это не ее способность или гипноз.

— Задание тут простое и сложное одновременно, — задумчиво ответила она. — Завтра днем сюда прибудет старшая дочь местной владелицы земли, и вот твоя задача — не дать ей умереть в течение трех месяцев. Характер у нее тот еще, — раздраженно фыркнув, добавила блондинка. — Любит приказывать, да и слишком самоуверенна. Считает, что она самый сильный маг в округе. Хотя даже до третьего ранга не дотягивает. В общем, ее мамаша влезла в дворцовые интриги, и теперь за ее дочкой начнут охоту все кому не лень. Как-никак, единственная наследница, а без нее мамаша шансов на трон лишится.

Рассказывала блондинка специфически или, точнее, в женском стиле. Постоянно перескакивая с темы на тему. Но терпения мне не занимать, так что я сумел выслушать всю историю от начала до конца. Хотя и хотелось задать в процессе вопросы, но, видимо, она на это и рассчитывала. Может, я и не прав, но глядя, как она изредка бросала недовольные взгляды в мою сторону, только укреплялся в подозрениях. Кажется, кто-то хотел лишить меня законных десяти вопросов. Так что рассказала девушка о ситуации все довольно подробно. Если подвести итог, то я в полной жопе.

Тут не какое-то средневековье, а вполне себе современная цивилизация, вот только не техническая, а техномагическая. И уровень боевых магов в этом мире серьезный, а их оснащению наша старушка Земля может только позавидовать. Тут тебе и экзоскелеты с усилением на магической тяге, и боевые роботы, и даже полностью бронированные роботизированные костюмы с тяжелым вооружением. Естественно, здесь были космические спутники и куча наемных убийц. Как я понял, охотиться за наследницей будут элитные группы, боевые маги и всякие отряды наемников. У нее, конечно, имелась охрана, но, как честно мне призналась блондинка, хватит ее только на месяц максимум. Тут даже есть оборонительный комплекс, но и его надолго не хватит. М-да. Ну и задание. Но основной капец заключался в том, что тут царила полная гинекократия. Вот так вот. То есть все эти спецы были чисто бабами. Мужики — на том же уровне, как у нас бабы в середине двадцатого века. То есть вроде как уже и в правительстве есть, и каких-то прав сумели добиться, но в основном все держится на бабах.

— Даже не знаю, как ты со своим четвертым уровнем сможешь тут выжить, — покачав головой, произнесла блондинка, с сожалением подводя итог рассказу. — Сомневаюсь, что у тебя богатая практика против боевых магов.

В этот момент я хотел было уже обратить ее внимание на тот факт, что она пока что о себе ничего так и рассказала, но не успел. По неизвестной мне причине я не мог ничего сделать. Вроде все видел и понимал, но при этом даже угол обзора не менялся. А еще я отчетливо рассмотрел, как моя собеседница блондинка явно потеряла сознание или же оказалась в таком же положении, как и я.

- Я конечно ожидала много чего, но увидеть именно тебя, это нечто, – раздался за моей спиной незнакомый мне женский голос. – Однако, забавная ситуация.

Мне очень сильно захотелось понять, что вообще происходит, но ответа что-то не видно. К тому же, система тоже молчала. И словно отвечая на мой немой вопрос, обладательница голоса оказалась в поле моего зрения. Идеальная фигура, загадочная улыбка на лице и удивительные фиолетовые зрачки. Впервые в жизни такие видел. Кажется, эта сексуальная дамочка явно меня с кем-то перепутала.

- Впрочем, не вижу смысла терять время, – подходя вплотную ко мне, произнесла она, при этом словно из воздуха доставая странную сферу. – Так будет быстрее и проще.

Сразу после этих слов она взяла мою безвольную руку и положила на сферу. Мой доспех сам по себе исчез, позволив моей ладони прикоснуться к странному устройству. У меня было много вопросов и желаний, но все они исчезли в тот же миг, когда я ощутил артефакт в своей руке. Обездвиживание прошло само собой. На чистых рефлексах я сразу же перепрошил встроенный в меня ИР и бионаниты доспеха, оставив ему только имя Зак. Скорее всего, чисто из эмоционального посыла. Все же мне сейчас никакой дополнительный ИР уже не требовался, особенно подконтрольный Аэлите. Своих хватало выше крыши. Но лишним не будет. Кажется, я частично остался сентиментальным. Все же вернувшаяся полная память - это не только плюсы, но и минусы. Один из которых - это последняя моя личность-носитель, то есть текущая.

Осознать себя снова Изначальным, конечно приятно, но с другой стороны, это говорило о том, что все мои планы разрушены. Снова Создатель и его пешки - смотрящие, смогли нейтрализовать мой план. Впрочем, в этот раз плюсы от страховки сработали как надо. Симон сделал все правильно, и теперь передо мной Чантико и вся ее память, а также память моя и Сонг, которую сохранил уже сам артефакт. Не зря я его создавал и настраивал почти десять тысяч лет. У артефакта был только один недостаток – он не мог работать без разумного носителя в качестве, можно сказать, «батарейки». Но об этом Чантико явно знать не стоило, как и Симону.

- Значит, опять неудача, – задумчиво произнес я. – Хорошо. Я передам твое послание.

- И это все? – заинтересованно смерила она меня взглядом.

- А ты что-то хочешь еще? – усмехнулся я в ответ. – Могу стереть тебе все воспоминания и забрать артефакт Изначальной. Хочешь?

- Спасибо, но я, пожалуй, откажусь, – опасливо покосилась она в мою сторону. – Ну хоть ответить на пару вопросов можешь? А в ответ я расскажу все что видела.

- Мне уже все передал артефакт, – улыбнулся я в ответ. – Да и не нужны тебе ответы на вопросы. Все что ты хочешь узнать, знает Симон.

- Так значит, все-таки он, – задумчиво произнесла она.

- Могу тебя отправить сразу к нему. Хочешь? – равнодушно пожал я плечами. – Заодно дам тебе подсказку. Артефакт, что у тебя на шее, прекрасно защищает от любого враждебного излучения. И я тебе его полностью разблокировал.

- Ух ты! – в ее глазах засветилось восхищение. – Тогда я, пожалуй, соглашусь. С таким артефактом можно и с Симоном попутешествовать.

- Тогда спасибо за все, и удачи, – благосклонно улыбнувшись, я окружил ее сферой переноса.

- И тебе удачи! – успела она напоследок пожелать, после чего улетела к своему будущему учителю.

Конечно же, полностью артефакт я ей не разблокировал. Еще чего не хватало. Вдруг ее схватит кто-нибудь из… Хм. С ее силой вряд ли кто-нибудь ее схватит, но на всякий случай страховка не помешает. Зря я, конечно, в свое время пообещал Симону, что не буду стирать ей память. Но что сделано, то сделано. Или риск, или я сейчас остался бы без очень важных данных. Ладно. Пора выдвигаться к своей благоверной.

Мимолетным желанием я породил свой аватар, быстро настроил его на прошлого меня. Не стоит порождать подозрения у Аэлиты раньше времени. Как только закончил, то перенес себя в нужную сторону, одновременно с этим запуская аватара и снимая полную заморозку всех систем у Эльзы. Заодно и саму девушку привел в порядок, слегка исправив ее мысленный поток. Теперь она уже не захочет заниматься с моим аватаром сексом. Не то что бы я был против ее разрядки с моим аватаром, но Сонг та еще ревнивица. И так будет пару сотен лет дуться на меня за измены в параллельном времени. Причем ее абсолютно не смутит тот факт, что именно то время-пространство было полностью уничтожено, а я тогда не ощущал себя так как сейчас.

После переноса я быстро проник в комнату к Сонг, обездвижил ее и перенес уже в другой мир. Здесь нам делать больше нечего. Хотя, чем именно мы займемся дальше, это большой-пребольшой вопрос. К сожалению, смотрящие оказались неправы. У меня закончились идеи. По крайней мере, пока что. Но возможно, Сонг что-то да подскажет. И да. Забавно, но факт. Почему-то нам обоим нравилось обращаться друг к другу именно по именам последних носителей. Возможно потому, что мы по сути не уничтожали этих носителей, а сливались с ними в одно целое. А может мне просто было лень разбираться с этим вопросом. Думаю, я уже давно ответил на него, но чтобы узнать ответ, нужно подключать блоки памяти, искать где и когда я изучал данный вопрос…. В общем, лень.

- Опять неудача! – с горечью шлёпнув ладонью по земле, заявила Сонг как только пришла в себя. Во второй руке у нее находился мой артефакт.

- Зато теперь мы знаем подробности, – улыбнулся я.

- И что толку от них? – нахмурила она свои очаровательные бровки.

- Как-нибудь потом проанализируем подробнее и решим, полезны они или нет, – хмыкнул я в ответ.

- У тебя уже есть новый план? – с подозрением уставились на меня.

- Ты знаешь, – задумчиво произнес я, – мне очень сильно понравилась идея обычной жизни и воспитания Акиро со Светой.

- Хочешь опять создать семью? – понятливо хмыкнула Сонг, подходя и устраиваясь в моих объятьях. – И ты знаешь, я не против. Давно мы не жили просто в свое удовольствие. Когда это было в последний раз?

- Когда создали стражей, – с ностальгией припомнил я.

- Да. Забавные были времена, – улыбнулась в ответ Сонг, нежась в моих объятьях. – Вот только нужно будет и остальные линии судьбы реализовать.

- Ты о будущих друзьях наших детей? – задумавшись, произнес я.

- И не только, – довольно промурлыкала она. – Мне идея с Ритой и совмещением душ очень понравилась. Будет любопытно посмотреть на то, как наш сын сможет в итоге построить с ней семью.

- Хм. Это будет не так уж и сложно, но я не совсем уверен в том, что хочу воплощать именно все, – неуверенно произнес я.

- Вот только не надо преуменьшать свои способности, – насмешливо раздалось в ответ. – Мы оба знаем, что для тебя это лишь разминка для разума.

- Ладно, – тяжело вздохнув, согласился я. Вот не могу ей отказать, когда она находится в моих объятьях, и все тут. – Создам я эти линии судьбы. Создам.

- О Мелинде с Артемом тоже не забудь, – расслабленно добавила она. – Хорошие ребята, и судьба у них интересная. К тому же, я тут подумала и решила попробовать свести несовместимое.

- Это ты сейчас о чем? – удивился я такой инициативе.

- Да вот думаю, будет забавно отправить в ученики к Симону пижона Масиха, а заодно проверить свою теорию. Сможет ли возникнуть что-нибудь между ним и Чантико или нет, – хитро прищурившись, произнесла она.

- М-да. Ты как всегда в своем репертуаре, – хмыкнул я в ответ. – Мало тебе было игр с бедным Люциком, теперь Масиху достанется.

- Ну что поделать, – беззаботно пожала она плечами. – Вечных теперь нет, так что придется страдать хранителям и демонам. Впрочем, я не собираюсь забывать про Люцика.

- Опять хочешь повесить на него какую-то безумную миссию? – мысленно пожалев бедного повелителя, спросил я.

- Думаю, ему эта миссия будет по вкусу, – озорно подмигнув мне, произнесла многозначительно Сонг. – Он давно уже мечтает стать кем-то большим чем повелителем, вот я и хочу подарить ему такую возможность.

- Мы же уже проходили этот этап с созданием третьей силы, – удивился я в ответ.

- Да, – согласно кивнула Сонг. – Но раньше у нас не было настолько перспективной команды.

- Боюсь спросить, кого именно ты имеешь в виду, – усмехнулся я в ответ, хотя если задуматься, то я и так уже понял, к чему она клонит, и эта ее идея вполне может сработать.

- Главным сделаю Люцифера, а затем к нему приведу Гестию и Локи, а дальше добавлю нашу команду под предводительством наших аватаров, а также команду Кима. Кроме того, для усиления добавим неплохую спарку Алекса с Ханом и частью личности Алисы, да и всю их компашку тоже туда же перенаправим. Ну и напоследок Игоря с его бойцами, а также Дмитрия и тех, кто был рядом с ним в подчинении Сэнсея. А чтобы все прошло удачно, еще и Джехути с его союзниками помирю с Люцифером и объединю их! – азартно высказалась Сонг, явно будучи увлеченной собственной идеей.

- Я смотрю, у тебя глобальные планы, – усмехнулся я. – Кажется, нашим аватарам предстоит много работы. Хочешь максимально привлечь к ним внимание Аэлиты?

- И это тоже, – согласно кивнула она. – Но главное в другом. Пока они все будут друг с другом выяснять отношения, мы с тобой сможем спокойно пожить пару веков. Заодно ты еще какой-нибудь план придумаешь. В общем, не переживай. Я все устрою сама, – азартно сверкнула она глазами. – Никуда они от меня не денутся.

- Мне даже стало их немного жаль, – прижав к себе Сонг, протянул я, с огромным удовольствием втягивая в себя ее запах. – Но твой план мне нравится.

Как же все-таки хорошо снова ощущать себя полноценным. Ну а с Создателем мы как-нибудь потом еще разберемся. Никуда Он от нас не денется. Взломать этот его виртуальный мир может и сложно, но рано или поздно я пробью себе путь в его мир. Впрочем, я сомневаюсь, что Создатель живет в реальном мире, а не в таком же созданном, но уже кем-то другим. Ну да ничего. Придет время, узнаю.

Конец книги и всей серии.

(прим. автора. Если вы хотите узнать, что произошло с Вечными, и что за новое мироздание создал Создатель, то вам стоит прочитать цикл «Виртуальный мир»).

Content

Система книга 9 : Вечные. Часть вторая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16