Контрактер душ 6

Глава 1

Дома больше не существовало. Его ошмётки были разбросаны по огромной территории. Также пострадали и все соседние дома. Удар, накрывший мой дом, был невероятно сильным и точным. Кто-то прекрасно знал, куда нужно бить и этот кто-то показался через пару секунд.

Примерно в том месте, где у меня была кухня, появился тёмный силуэт. Это определённо была женщина. Но больше ничего сказать было нельзя. Эта женщина не стала терять время и принялась шарить в развалинах. Вскоре она смогла найти мой костюм, который стоил так дорого и надевал я его всего пару раз. Он оказался действительно отличной вещью и стоил своих денег. Даже почти не пострадал, когда дом был уничтожен. Понятия не имею, для чего этой клептоманке понадобился мой костюм, но на этом она не остановилась и принялась дальше копаться в развалинах.

Уж не моё грязное бельё она ищет? Это, что же за извращенку на этот раз прислала «Капля»? Отчего-то я был уверен, что нападение — дело рук именно этой организации. Всё же мне не удалось прикончить ту парочку в Корее. Похоже, что они восстановились и решили отомстить. И непонятно, почему их целью стал мой дом в корпусе? Это вообще собственность корпуса, а я там так, временный жилец.

«Бюс, можешь делать с этой женщиной всё, что захочешь. Энергию не экономь».

Сказал я вампиру, открывая для него максимально возможный энергетический канал. Подобное нельзя прощать. Эта женщина должна умереть. Она уничтожила не только моё имущество, но и моих духов. Теперь мне придётся несладко. Откат отпустит меня ещё очень нескоро.

Облегчить боль от отката не могло даже постоянное поглощение душ. С таким расходом мне придётся просить Лерну, отдать всех её стражей на заклание. Но это меньшая из проблем.

В поле зрения духа-защитника появился обгорелый и потрёпанный красный бюстгальтер. Этого удара не выдержала даже паутина какой-то супер жуткой твари из подземелий. Но вампиру это совершенно не помешало кинуться на силуэт. Застёжки остались целы, а это было главное. Будет чем проторить дорогу для крови.

Красная кружевная тряпка приземлилась где-то в районе шеи и наткнулась на защиту, отлетев от силуэта словно от удара током. Но мне показалось, что следом за Бюсом всё же потянулась тонкая кровавая нить. А в следующее мгновение силуэт и вовсе исчез. В то место, где он находился, воткнулось несколько десятков энергетических стрел и хорошо знакомое мне адамантиевое кольцо.

— Неужели нельзя было действовать более скрытно? — раздался голос младшего Каца. — Я создал для вас все условия. Моя иллюзия была безупречной.

— Тем не менее этой твари удалось ускользнуть от нас и прихватить личные вещи Умника. Похоже, что «Капля» не может уняться даже после того, как их заказчик был убит. Дырокол, тебе не кажется, что нам пора отправиться в командировку?

— Сейчас для этого совсем неподходящее время, — ответил Дарье Петька.

Он подошёл к своему копью и, прежде чем взять его наклонился и поднял Бюса, которому я сказал даже не думать нападать на Альфу. Не хватало мне ещё, чтобы он высосал кого-нибудь из них. Не смог справиться со вторженцем, сам виноват.

— Как думаете, что это за хрень? Почему лифчик бросился на убийцу? И откуда у Умника вообще такие вещи?

— Это мой лифчик, — послышался слегка смущённый голос Кати.

На этом моменте трансляция прекратилась. Дух-защитник был не в состоянии поддерживать её дальше. Он и без этого едва держался от развоплощения. Тот, кто бил по дому, применил очень необычную способность, которая затронула даже духов.

— Я вижу, что твоё тело подвергается наказанию, и могу помочь, — совершенно неожиданно для меня произнесла Лерна.

Она отвлеклась от изучения договора и внимательно смотрела на меня. При этом её глаза излучали яркое свечение. Я ощущал, словно меня коснулись руки целителя, но пока ещё ничего не делают. Ждут моего разрешения.

— Помоги, если сможешь. Я никогда не слышал, что возможно помочь преодолеть боль от уничтожения духов на контракте.

Последние слова я договаривал, уже практически не чувствуя никакой боли. Лерна даже не прикоснулась ко мне, а боль моментально стала едва различимой. Даже затянулась рана на руке, что оставил сурикат.

— Даже я не смогу убрать боль до конца. Но в том, чтобы притупить её и ослабить нет ничего сложного. Будем считать, что это небольшой подарок от меня в знак начала нашего сотрудничества. Твой договор Вайм приемлем, только необходимо будет изменить в нём несколько пунктов и добавить новых. Да и все слишком размытые формулировки привести к подобающему виду. В принципе, я уже всё это сделала. Вот посмотри.

Пергамент оказался у меня в руках и теперь настал мой черёд смотреть, чего же такого здесь наделала Лерна. Удивляться тому, что у неё вообще это получилось, я не стал. Лерна уже смогла доказать, что для дракона истинной магии вещи, которые считались невозможными, не представляют никакой сложности.

Вот и сейчас она смогла внести изменения в договор, составленный мной. А всем прекрасно известно, что вносить любые изменения может только тот, кто составлял договор. Вторая способна только поставить свою подпись. Но не в этот раз.

Кай к этому времени уже добрался до ранкера и джиннов. Я сказал ему, что первые успехи были достигнуты. Чтобы они даже не думали выдвигаться в мою сторону. А если им так не терпится убить пару монстров, то могут заняться их отловом в окрестностях. Благо проблем с этим не возникнет. Денисов тоже сказал мне пару ласковых. И так мы переговаривались пару минут. Всё это время Лерна смотрела на меня и снисходительно улыбалась.

— А можно не подслушивать чужие разговоры? — не выдержал я и наехал на дракониху.

— Нельзя. Я не виновата, что у тебя совсем нет никакой защиты на ментальной связи. Даже при всём желании я ни смогу не слышать ваших разговоров. Намного проще тебе будет поставить совсем простенькую защиту. Делается это вот так, — Лерна направила в мою сторону указательный палец. С него сорвался тонкий луч света, ударивший меня в голову.

Всё было в точности, как и с нашим взаимопониманием. За одно мгновение я узнал, как поставить защиту на ментальную связь. Причём ставилась она всего один раз и сколько бы у меня ни было отдельных связей, все они будут под защитой.

Правда, сомневаюсь, что дракониха не сможет при необходимости вскрыть эту защиту. Раз она так легко поделилась со мной этой техникой, то уверена, что может её преодолеть. Но ничего. У меня есть Астарот. Пусть он ещё многого не знает, но я уверен, что сможет разобраться с этой техникой и усовершенствовать её. Сделать так, что действительно больше никто не сможет подслушивать, о чём я разговариваю со своими духами.

Ну а пока нужно поблагодарить дракониху. Она уже второй раз совершенно бескорыстно делится со мной техниками. Вот только действительно ли бескорыстно? Или может, вскоре мне предъявят такой счёт за услуги, что лучше бы я и дальше продолжал разговаривать через Астарота. Да и мою ментальную связь могли бы подслушивать все кому не лень.

А до сегодняшнего дня я таких ещё ни разу не встречал. Дракониха стала первой и буду надеяться единственной. Хотя эти надежды весьма туманны. Если уже был прецедент, то найдутся и другие умельцы, любящие подслушать чужие конфиденциальные разговоры.

— Благодарю за помощь. Постараюсь разговаривать со своими компаньонами, немного тише.

Дракониха лишь отмахнулась от меня и сказала, что уже можно не беспокоиться по этому поводу, а лучше поскорее разобраться с внесёнными в договор правками, чем я и занялся.

В принципе, ничего такого страшного для меня Лерна не внесла в договор. По драконьим меркам срок на исполнение моей части договора был очень маленьким, буквально одно мгновение. А вот по человеческим это несколько жизней.

Лерна отвела мне на то, чтобы я вернул её в Мировую башню, а потом и в её родной мир, триста лет. Это охренеть можно как много.

Сама же она обязуется разобраться со всеми монстрами, охраняющими её сейчас. И сделать это сразу после подписания контракта. Ещё между нами устанавливались границы дозволенного. Я должен заботиться о драконихе в этом мире и не подвергать её жизнь опасности. А также не допускать, чтобы это совершали другие лица.

Даже представить трудно, кто сможет подвергнуть жизнь такого монстра опасности. Придётся собираться всем ранкерам и доминаторам, чтобы это сделать. Если подобное произойдёт, я совершенно точно не смогу помочь драконихе. Поэтому я внёс свои дополнения в этот пункт. И тут же обговорил их с Лерной.

В том случае, если моих сил будет недостаточно для защиты драконихи, этот пункт не будет считаться нарушенным.

Мне необходимо будет всегда предоставлять Лерне самые богатые на магию места. Только там она сможет чувствовать себя здоровой. Здесь повторялась та же картина, что и с джиннами. Вот только если они в случае долгого нахождения вдали от подземелья тупо помрут. Или развоплотятся, хрен их поймёшь. То с Лерной ничего подобного не произойдёт. Она просто начнёт стремительно терять свои силы. И восстановить их будет очень трудно.

Дракониха рассказывала мне это совершенно не боясь, что я смогу воспользоваться столь ценной информацией. И здесь меня не остановит даже договор. Только я не буду этого делать и постараюсь выполнять все свои обязательства.

Просто я добавил в договор ещё один очень важный пункт после того, как Лерна научила меня ставить защиту на ментальное общение. Я обязательно сделаю всё возможное, чтобы найти для неё вход в Мировую башню, но пока этого не произошло, хочу, чтобы дракониха стала моей наставницей в магии.

Я энергетик и мой потолок самые простые стихийные техники. Только что-то мне подсказывало, что дракон истинной магии может помочь и подсказать, как убрать эту преграду. Если всё получится, то моя сила возрастёт на порядок. По запасам магической энергии я уже сейчас могу поспорить со многими ранкерами стихийниками.

Насчёт этого пункта у нас получилась довольно продуктивная и в то же время познавательная беседа. Как оказалось, я не могу стать учеником Лерны. Банально из-за того, что драконы делают учениками только своих детей.

Для того чтобы начать кого-то обучать, драконы истинной магии создают очень сложную связь, которая способна существовать только между представителями их вида. Весьма странно, но все драконы истинной магии родственники. Раньше были. Когда помимо Лерны были живы и другие представители её вида. Для размножения им не нужен партнёр. Но говорить о таких особенностях драконов мы не стали.

Без этой связи дракониха не сможет обучить меня должным образом. Но здесь имелась лазейка. Лерна могла обучить меня простейшим техникам, которые никак не связаны с наследием драконов истинной магии. С её слов это сущая мелочь, которая толком никогда и не требуется. Поистине сильная магия для меня будет недоступна.

И вся эта мелочь, что-то типа защиты ментальной связи и мгновенному обучению любому языку. Я сразу же согласился. Упускать такую возможность было нельзя. Я собирался войти в Мировую башню вместе с джиннами, а для этого необходимо как можно быстрее становиться сильнее. Как мне, так и моим духам.

Если с Титой и Борей я понимал, в каком направлении нужно двигаться для их развития, то с Каем всё было гораздо сложнее. Но я надеюсь, что это разрешится после того, как я прочту записи, переданные мне Альтином. Эта книга до сих пор находится при мне, в пространственном кольце.

Подумав об этом, сразу же попытался связаться с духом-защитником дома. Необходимо было узнать, что случилось с библиотекой из мира Кая? Книги, находились в подвале и я понятия не имел, пострадал он или нет. На поверхности от дома остались лишь одни развалины. Но подвал был намного лучше укреплён и там стояла дополнительная защита, поэтому была надежда, что с записями всё в порядке.

Я толком даже не успел прочесть там ни одной книги. Так пробежался по верхам. Буквально пролистал их. Здесь Кай обошёл меня по всем фронтам. И в случае если с книгами случилось самое страшное, мы с парнем поменяемся местами. Он станет моим учителем и будет рассказывать содержание записей своих предков.

Дальше в контракте шли пункты о том, что сама Лерна не может причинить мне никакого вреда. Она обязуетсят всячески помогать мне добраться до входа в Мировую башню.

На этом пункте я реально напрягся. Дракониха поняла, что я просто блефовал, когда говорил, что знаю, как помочь ей попасть в Мировую башню. Знать, то я действительно знаю, вот только понятия не имею, где находится этот вход. Джинны говорили, что он обязательно должен быть, раз они попали на Землю.

Единственное, что я знал в этом направлении, что на Земле есть как минимум два выхода из Мировой башни. И располагались они в эпицентрах. Собственно говоря, именно выходы и послужили появлению эпицентров. А вполне возможно и тому, что на Земле начали появляться первые подземелья.

Отсюда выходило, что ваймы к этому совершенно непричастны, как я думал раньше. Но сейчас лезть в такие дебри было не нужно. Необходимо заключить с драконихой договор, пока она согласна на это. Чем больше я с ней разговаривал, тем сильнее понимал, насколько могущественное существо сидит напротив меня.

Боюсь, что в моём прошлом мире ни один вайм не сталкивался с таким драконом. Иначе об этой битве в ордене было бы очень много легенд. На битву с таким противником были бы собраны все действующие ваймы. И я не уверен, что им удалось бы победить.

Кай всё это время находился рядом с Денисовым и он сразу же связался со мной, когда рейд был на подходе. Похоже, что Алексей Александрович решил пренебречь моей просьбой и решил сделать всё по-своему.

Ещё Кай сказал, что пытался отговорить ранкера, но тот оказался непреклонен. Он не переставал твердить, что Лерна всего лишь дракон. Монстр, с которым Четвёрка Авалона уже однажды справилась.

«Найди Зайцева и передай, что я прошу его задержать Денисова. Пускай делает всё, что захочет, но не позволит рейду двинуться в атаку. Скоро монстры не будут представлять для нас такую опасность. Можно будет спокойно их перебить. Я уже практически заключил контракт с Лерной. Осталось совсем немного. Обсуждаем последние пункты».

«Я постараюсь надавить на Зайцева. А ты постарайся закончить с контрактом как можно быстрее. Может, лучше всего будет бросить рейду кость, так сказать. Пускай монстры дадут им бой. А ты в это время сможешь увести дракониху и спрятать её, где-нибудь. У тебя точно будет время, чтобы призвать духов-сокрытия. В противном случае я уверен, что погибнет очень много игроков. В том числе и ранкеры».

Глава 2

Добавить к словам Кая мне было нечего. Он совершенно точно дал оценку возможной стычке с Лерной. Джинны слишком недооценили силу своей зверушки. Им удалось застать её врасплох рядом с яйцами. Там она просто не могла применять свою силу, боясь навредить детям. Поэтому они и не считали её опасным противником. Вот только всё резко изменилось, когда Лерна оказалась на свободе. И теперь джинны были реальной проблемой.

Понятия не имею, как себя поведёт дракониха, когда встретит своих поработителей. Но она определённо не будет питать к ним светлых чувств. Поэтому пока ещё было возможно, я добавил в договор ещё один пункт. О том, что пока Лерна находится на Земле, она не атакует никого первой. Она вступает в бой только в том случае, если атаковали её. И здесь не может быть никаких разных толкований.

Либо физическая, либо магическая атака. Только после этого дракониха может покарать обидчика. Я был уверен, что она сможет выдержать одну атаку любого разумного существа на Земле. Для Лерны этот пункт стал очень неожиданным и она всё никак не могла понять, для чего он. Пыталась получить от меня объяснений, но я лишь сказал, что это лишняя предосторожность. Что она оказалась слишком сильна и я опасаюсь, как бы чего не случилось.

Не буду же я говорить, что Йондо и Барракис стали моим рабами на ближайшие пять лет, поэтому не исключено, что они будут часто пересекаться.

Но немного поломавшись Лерна всё же согласилась. Но и она добавила ещё один пункт, на который я просто не мог не согласиться. В случае если на дракониху кто-нибудь нападёт, я буду обязан выступить на её стороне. И этот пункт был самым сложным для меня.

Если Каю и Зайцеву не удастся убедить Алексея Александрович, то мне придётся схлестнуться с ранкерами. При помощи Лерны у них просто не будет шансов. Но если это произойдёт, я буду обязан следовать контракту.

В случае нарушения хоть одного пункта наши души будут уничтожены. Навсегда выброшены из мира духов и лишены возможности на перерождение. Наказание было действительно самым суровым, что только могло быть. Даже для дракона. После смерти драконы становились хранителями молодого поколения и следили за ними до тех пор, пока в небо не взмывали могучие драконы, от чьего рыка вздрагивали все, кто его услышат.

Об этом мне рассказала сама дракониха.

Даже после своей смерти Лерна хотела присматривать за детьми. Её материнский инстинкт превосходил абсолютно всё, что я видел до этого. Ради детей она была готова заключить контракт с человеком. Сравняться с ним в правах. А для драконов это было неслыханной глупостью. Но Лерне было наплевать. Она хотела вернуться к своим детям и ради этого готова была пойти на всё что угодно.

Дракониха прекрасно понимала, что ей не удастся попасть в Мировую башню из эпицентра. Выход для этого совершенно не подходил. И то, что она смогла засунуть голову в фиолетовую трещину, лишь убедило её в этом.

— Я со своей стороны подтверждаю, что все пункты данного контракта мной прочитаны и одобрены!

Как же давно я не говорил этой ритуальной фразы. Просто это было не нужно. А вот сейчас я ощутил, что этот момент особенный. Что с заключением этого контракта изменится очень многое. И в первую очередь изменится моё представление о мире.

Не конкретно, взятой Земле. А о мире, в том виде, в котором он существует. Мире, не ограниченном одной лишь планетой. Похоже, я теперь понимаю, куда ушли предки Кая и каким образом ваймы смогли расселиться по множеству миров.

Мировая башня стала их проводником. Среди предков Кая появился человек, который смог соответствовать всем необходимым требованиям. Он сам попал в башню, а следом протащил за собой и остальных. Как он это сделал, ещё предстоит узнать, но пока я поставил свой энергетический отпечаток на контракт и передал его Лерне.

Дракониха с шумом втянула воздух, принюхиваясь к моей печати. Понятия не имею, для чего она это делала, но всё её удовлетворило. После чего, не говоря ни слова, Лерна приложила к контракту большой палец, предварительно разрезав его.

Кровь дракона, переданная добровольно, невероятно ценный ингредиент. За её каплю ремесленники ордена были готовы отдать всё, что у них имелось. Если использовать такую кровь для закалки, то любой доспех становится в сотню раз прочнее. Даже обычная железка, закалённая в крови дракона, не будет уступать мифрилу.

А про зачарователей я вообще молчу. Для них кровь дракона сравни манне небесной. По крайней мере, именно так мне говорил один знакомый зачарователь.

В действительности же кровь драконов в ордене имелась, как и множество других частей этих величественных ящеров. Как полученных насильно, так и на добровольной основе. Вот только у ремесленников не было подходящего рецепта, чтобы использовать её. В чистом виде кровь дракона только портила вещи. Но подобрать к ней ингредиенты, которые помогут крови действовать как нужно, не могли.

Вот и выходило, что самый ценный ингредиент лежал на складах мёртвым грузом. А все легенды о снаряжении, закалённом в крови дракона, так и остались легендами. Но это не мешало ремесленникам скупать эти ингредиенты по баснословным ценам. Все надеялись, что вскоре смогут подобрать рецепт и тогда вложения отобьются с лихвой.

Лерна же сейчас совершенно спокойно рассталась со своей кровью, даже не обратив внимание на несколько капель, упавших на землю, под её ногами. В том месте мгновенно начала расти трава. И от этой травы потянуло невероятно мощной магической энергией.

Подобного я не видел ещё ни разу, хотя мне и доводилось проливать драконью кровь. И проливать её намного больше. Мне всё сильнее становилось понятно, что контракт с Лерной был единственным правильным решением.

А ещё очень повезло, что дракониха никогда ни покидала своего родного мира. Для неё стало огромной проблемой найти вход в Мировую башню. Здесь нам могли помочь только мои новоиспечённые рабы.

Контракт был заключён. Он в последний раз моргнул перед нами и исчез, разделившись на две части. Одна стала частью меня, а вторая, частью Лерны. С этого момента контракт вступил в силу.

— Могла бы ты и дальше оставаться в этом облике? Это нужно, чтобы не возникало лишних проблем. В этом мире нет драконов. И любое их появление заставляет местных собирать армии.

* * *

— Антон Евгеньевич, Умник просил, чтобы вы… — начал говорить Кай, но не успел закончить.

Тихушник воспринял его появление, как нападение и тут же перешёл к активным действиям, бросив в Кая три метательных ножа. Парню пришлось напрячься, чтобы избежать ранений, а затем ещё и развоплотиться. Спастись от следующей атаки Зайцева он мог только этим способом.

После общения с ранкером тихушник стал намного сильнее. Правда, Кай мог оценить это лишь по тому, что видел раньше. Сам он с Зайцевым никогда не сражался.

— Не пугай меня так больше! — поняв, на кого напал, сказал тихушник, моментально успокаиваясь и убирая оружие. Только после этого Кай позволил себе воплотиться. — Что ты хотел мне сказать?

— Умник просил, чтобы вы сделали всё возможное, но задержали рейд. Не дали игрокам сунуться на территорию драконихи. Умник сейчас пытается с ней договориться. Вполне возможно, что получится обойтись без жертв. Вот только Денисов собирается напасть в любом случае.

Несколько секунд Зайцев, о чём-то думал, а затем махнул рукой и сказал следовать за ним.

— Сам всё будешь рассказывать Ланселоту. Но не обращай внимание на то, что тебя будет выслушивать Мерлин. Понятия не имею, в какие игры играют ранкеры, но всё именно так. В отсутствие Короля Артура Мерлин пытается выступать в роли их лидера.

Кай только пожал плечами и двинулся следом за тихушником. Ему было без разницы, с кем разговаривать. Главное — выиграть для Вайма необходимое время.

Сейчас было небольшое затишье. Рейду попадались монстры, с которыми могли справиться и без привлечения ранкеров. Поэтому они отошли в тыл и когда к ним подошли Кай и Зайцев, что-то активно обсуждали.

—… примет на себя основную мощь дракона. Три отряда, что нападут с разных сторон. И как минимум два отряда резерва. Ещё необходимо будет вытаскивать раненых.

— У меня сообщение от Умника, — перебил Ланселота Зайцев, чем привлёк внимание ранкеров и едва не схлопотал по морде.

По крайней мере, Кай заметил, как быстро сжались кулаки Ланселота и он слегка подался вперёд, но словно наткнулся на невидимую стену и отступил, мгновенно успокаиваясь.

Моргана облегчённо выдохнула, показывая, что это было её рук дело. А затем она обратилась к Каю.

— Ты же один из компаньонов мальчишки? С ним что-то случилось? Где он сейчас находится?

Тут же начала заваливать Кая вопросами женщина. Складывалось такое впечатление, словно Вайм был её сыном. Слишком сильно она заботилась о нём. Кай видел подлинную заботу только от матерей, которые не могли найти заигравшихся на верхних этажах оплота предков детей. Они также заваливали всех вопросами и выглядели такими же встревоженными.

— С Умником всё в порядке. Но многое зависит от того, как вы отнесётесь к его просьбе. Алексей Александрович уже решил, что поступит иначе.

Дальше Кай быстро рассказал ранкерам, что сейчас происходит в самом сердце эпицентра. Он мог лично оценить силу драконихи и опасность, что она представляет даже для столь мощного рейда, сразу с сыгранным квартетом ранкеров. Пусть Денисов и говорил, что им уже доводилось убивать дракона, но Умник был уверен, что они не смогут справиться с Лерной.

— Дракон, это очень хреново. Тем более, тот, что умеет использовать магию не хуже Мерлина. Риск потерять рейд очень велик. Но и в том, что парню удастся договориться с этим монстром, нет никаких гарантий. Я вообще впервые слышу, чтобы с монстрами можно было договариваться. Тем более, с такими мощными. Это как минимум босс подземелья четвёртого уровня. Поэтому слишком велика вероятность того, что столь сильная тварь вырвется за пределы эпицентра. Я даже не берусь предполагать, какие беды в этом случае обрушатся на империю. Как минимум все ближайшие крупные города на пути монстра будут уничтожены. И неизвестно, когда и где удастся его остановить. Но сейчас я в любом случае хочу сперва переговорить с Алексеем. Он знает немного больше нашего об обстановке. — сказал Ланселот и остальные поддержали его.

Кай тут же попытался связаться с Ваймом, но не смог этого сделать. Появилась такая же пустота, как и во время его нахождения во дворце джинна. Сделать это могла только Моргана. Вот только Кай не был в этом уверен и пока не стал ничего предпринимать.

Он ещё раз попытался убедить ранкеров, что им стоит отказаться даже от того, чтобы рассматривать нападение на дракона, как один из возможных вариантов. Но у него ничего не вышло. Тогда в дело вступил Зайцев и пригрозил ранкерам, проблемами с корпусом.

— Мне, как представителю Корпуса Последней Стражи было поручено всячески содействовать Умнику. Абсолютно в любых вопросах. Поэтому я официально заявляю, что в случае попытки помешать парню, я переброшу сюда всех свободных стражей. Маяк уже наведён, на рейд. Мне остаётся только подать сигнал.

Казалось бы, очень серьёзная угроза со стороны представителя корпуса, вот только ранкеры даже не подумали пугаться. Они не только выглядели совершенно спокойно, но и не стали ничего отвечать Зайцеву.

Хватило всего одного движения руки Мерлина и тихушник, оказался в ловушке. В один миг из земли вырвались каменные прутья и образовали вокруг него клетку. Между прутьями появилась какая-то слегка различимая пелена.

Такая же клетка попыталась поймать и Кая, но он успел вовремя развоплотиться. Не сделай этого Кай и также оказался бы в ловушке. Ему очень не понравилась пелена между прутьями.

Зайцев тут же попытался выбраться из своей западни, но это было бесполезно. Похоже, что ранкеры решили действовать вопреки предупреждению Вайма. И даже позволили себе напасть на представителя корпуса.

Единственное, что оставалось Каю, это как можно быстрее оказаться рядом с Ваймом и всё ему рассказать. Вступать в схватку с ранкерами он точно не станет.

Кай уже сделал несколько шагов, когда раздался голос Мерлина.

— Мы поступим так, как решим на совете. Пока ничего не можем обещать твоему компаньону. Но в любом случае наше решение будет исходить из соображений безопасности для империи. Все люди, что пошли вместе с нами в этот рейд, готовы умереть. Игроки осознанно выбирают этот путь, зная, что могут погибнуть в любую минуту.

— Если у него ничего не выйдет с драконом, то пускай продержится до того момента, как мы придём. Я прекрасно знаю, что это такое спасаться от дракона. И лучшее, что здесь можно сделать, это забиться в какую-нибудь расщелину и молиться, что твари надоест, пытаться тебя выковырнуть.

Это уже сказала Моргана и её голос донёсся до Кая, удалившегося от рейда на несколько сотен метров. При необходимости она могла бы задержать и его, но не стала этого делать. Довольно красноречивый жест, чтобы дать понять, что Моргана не собирается портить отношения с Ваймом. Здесь она пошла против своей команды.

Но в любом случае Кай не питал никаких надежд, что эта женщина действительно хочет иметь с Ваймом хорошие отношения. Просто он был нужен Моргане. А вот для чего было совершенно непонятно.

Глава 3

Как только договор был подписан, Лерна сказала, что сперва ей нужно разобраться со всем, что касается выхода из Мировой башни. На попытки открыть его она истратила львиную долю своей силы, необходимо было её вернуть.

Всё уже показанное ей оказалось лишь крохотной частью силы дракона истинной магии. И как только Лерна вернула свою силу, трещина выхода мгновенно уменьшилась примерно до трёх метров.

— Я пыталась подогнать размер под свои параметры. В столь маленькую дверь я не смогла бы протиснуться даже после своего появления на свет. Поэтому пришлось пытаться расширить для себя проход, — сказал Лерна, увидев удивление на моём лице. — Мне в любом случае придётся проходить в Башню в своём истинном облике. Сколько ни пыталась пройти в этой форме, меня постоянно возвращает к изначальной.

Это каким же тогда должен быть вход в Мировую башню, чтобы туда смог войти огромный дракон? Даже представить не могу, где на земле имеется такое место. Хотя я и понятия не имею, как вообще выглядит вход в башню. Может там огромная пещера? Или какой-нибудь портал, спрятанный от всех и вся магией? Или вообще вход расположен под водой? Где-нибудь в Марианской впадине. Или в Бермудском треугольнике. Не зря же это место получило столь широкую огласку.

В общем, во всём, что касалось Мировой башни у нас с драконихой не было никаких знаний. Конечно, можно было попытаться добиться ответов от Астарота. Вот только я не видел в этом никакого смысла. Мне показалось, что джинны здесь знают намного больше духа-познания.

Но тут ничего удивительного не было. Астарот уже мне доказал, что существует ещё уйма информации, которую он не знает. Но он не собирается останавливаться и изучает всё, до чего только может дотянуться. Только из-за этого он решил задержаться на Земле и заключить со мной контракт.

С возвращением своей силы Лерна закончила довольно быстро и когда мы уже собрались уходить, появился Кай. Он выскочил словно чёрт из табакерки, материализовавшись у меня прямо перед носом.

— Ты совсем охренел! Мог бы предупредить, — наехал я на парня и только потом понял, что не ощутил его приближение.

Да и не видел его даже. И как такое вообще может быть? Я должен видеть Кая даже в нематериальной форме. Ощущать, когда он находится от меня очень далеко. А в связи с переговорами, я даже не заметил, как потерял ощущение парня.

Тита, Боря, Астарот: все ощущались, как неотъемлемая часть меня. А вот Кая там не оказалось.

— Что случилось? Почему я не ощущаю тебя? Даже во дворце Йондо не было такого эффекта.

Эти вопросы я задавал самому себе, но Кай всё же мне на них ответил. И ответы эти мне совершенно не понравились.

— Точно я тебе ничего не могу сказать, но подозреваю, что это дело рук Морганы. Наша связь заблокировалась, после разговора с Морганой. Как я понял, Четвёрка Авалона не хотят слушать тебя и собираются бросить рейд на уничтожение дракона.

— Это проблема? — тут же поинтересовалась Лерна. И я понятия не имел, что ей ответить.

Конечно, проблема и очень большая.

— В этом облике кто-нибудь сможет рассмотреть в тебе дракона? — это была крайне важная информация, о которой я отчего-то совершенно забыл.

Хотя я забыл об очень многом, когда встретился с Лерной. Слишком меня поразила её сила. И возможности, что открылись передо мной благодаря этой встрече.

— Тот, кто может сравниться со мной в силе. Остальные будут видеть лишь эту оболочку. Думаю, что в этом мире первых найдётся очень мало. Если, вообще найдутся. Но в любом случае я готова сразиться с теми, кто будет мне угрожать. Драконы никогда не бегут от драки. Даже если знают, что проиграют.

После этих слов мне сразу стало очень интересно, почему Лерна окружила себе таким количеством монстров? Но спрашивать её об этом я не стал. Всё же она женщина, а как всем прекрасно известно, женщины очень любят всё приукрашивать.

— Сражаться ни с кем не нужно. Только в случае, если на тебя нападут. И это всё отражено в нашем контракте. Поэтому старайся вести себя как можно более скромно. А ещё, постарайся сдерживать свою силу и не показывать её без крайней необходимости. Тем более, при людях, что мы встретим. Ранкеры к этому делу особенно чувствительны и сразу же поймут, что ты очень необычная женщина. Я собираюсь представить тебя, как своего компаньона. Поэтому веди себя соответствующе. Проблемы нам сейчас совершенно не нужны. И я не позволю тебе убивать людей без всякой причины. Не забывай, про наш договор.

В очередной раз напомнил я.

— Можешь мне не напоминать о нём каждую секунду. У драконов отличная память. Мы помним всё, что происходило на протяжении нашей жизни. А это тысячи лет. Свою силу я также могу скрыть. Но предупреждаю, что не собираюсь терпеть, если меня будут оскорблять.

— Я не позволю никому этого сделать. Это моя прямая обязанность. Поэтому можешь не переживать. Но сразу предупреждаю, что одна из моих компаньонов весьма ревностно относится к присутствию любых особей женского пола рядом со мной. И чтобы избежать сложностей, лучше вам познакомиться с ней сразу, — после этих слов я прекратил слияние с Титой и материализовал её в истинном облике. — Это Тита, Великий дух. Змея-защитница, огибающая мир.

Тита моментально воспользовалась тем, что оказалась на свободе, и бросилась к Лерне. Я уже собирался развоплотить её, но этого не потребовалось. Вместо того чтобы вцепиться в драконихе в глотку, змейка начала с ней обниматься. И не душить, как могло бы показаться на первый взгляд, а именно обниматься. Да и дракониха явно была не против этого и тоже стискивала Титу в своих объятиях. Как могла это сделать в человеческой форме.

Выглядело всё это словно встреча двух дальних родственников, которые не видели друг друга чёрт знает сколько лет. Я даже опешил и не знал, что сказать. Впрочем, я был такой не один. Кай тоже стоял с открытым ртом и не знал, как реагировать на это.

— Змеи-защитники, огибающие мир ближайшие родственники драконов истинной магии, — видя моё удивление, произнесла Лерна. — Когда-то очень давно мы были одним видом. Но наши предки, решили разделить род. Так от драконов истинной магии отделились сразу несколько видов, которые я даже не надеялась встретить в этом мире. Сперва я не могла понять, почему почувствовала рядом с тобой наше наследие. Но после того как ты воплотил Титанию, всё встало на свои места. Твоя компаньонша почувствовала то же самое, когда оказалась рядом со мной.

От Титы пришло подтверждение слов Лерны. И вообще, она собиралась на меня наехать из-за того, что я не позволил ей выйти раньше. Боялся, что она снова выкинет, что-нибудь. Попробует напасть на дракониху или что-то в этом роде.

Кто же знал, что всё так обернётся? Что Тита не ревнует меня к своим чешуйчатым родственникам. Да и вообще, кто мог предположить родство между драконом и змейкой?

По идее при максимальном развитии Тита может достичь просто колоссальных размеров. Не зря же она Змей-защитник, огибающий мир. Именно такой огромной она и должна стать, чтобы защитить своим телом весь мир.

Правда, я понятия не имею, достигал кто-нибудь из родственников Титы подобных размеров? Как-то нам не довелось разговаривать на эту тему. Да и в принципе нам довелось довольно мало общаться таким образом. Как-то мы привыкли к общению через чувства. А когда, появилась возможность вербального общения, то не стали ничего менять.

Но в любом случае при максимальном развитии Титы, достигнутом ей в прошлой жизни, она едва сравнится с хвостом Лерны.

— Я смотрю, ты совсем не заботишься о своей компаньонше. А она даже после перерождения осталась с тобой… — покачала головой Лерна, после чего её глаза яростно блеснули и я даже на миг испугался. Пока не вспомнил про наш контракт. Дракониха не сможет причинить мне вреда. Да и не собиралась она этого делать.

Лерна осторожно сняла с себя Титу, которая ни с того ни с сего вырубилась. По моим ощущениям она просто заснула. Даже представить не могу, что сделала Дракониха. Но через пару мгновений Тита начала резко прибавлять в размерах, словно она перешагнула сразу через несколько уровней развития.

Небольшие рожки превратились в настоящие ветвистые рога, хищно поблескивающие в изменённом солнце эпицентра. Это уже были не те небольшие отростки, что могли напугать какого-нибудь слабого монстра. Это были настоящие боевые рога, которыми можно было пробивать броню боссов.

Само тело Титы выросло минимум втрое. А это ни как не меньше двадцати метров. Да и в толщине оно прибавило значительно. Теперь змейка может просто заглатывать не самых маленьких монстров.

Появились полноценные лапы, на которых красовались острые когти. По всей длине хребта появился костяной гребень. Одно из самых страшных и эффективных вооружений Титы. А её чешуя стала намного крупнее и толще.

Но это было ещё не всё. Изменения на этом не прекратились. Примерно на середине туловища, ближе к хребту, шкура Титы начала трескаться и из образовавшихся трещин появились зачатки крыльев.

Сам же я ощутил, как резко возросло наше с Титой сродство, если говорить терминами ордена. Слияние поднялось практически до уровня, что был у нас в прошлой жизни. После того как придёт в себя, змейка с лёгкостью сможет общаться со мной вербально.

Трансформации с Титой продолжались, а я стоял и смотрел на это, даже не зная, что сказать.

— Что ты сделала с Титой?

— Помогла ей стать сильнее и убрала барьеры, что сдерживали силу Великого духа. Тебе бы для этого потребовалось очень много времени и энергии. Поэтому я решила помочь и поделилась с дальней родственницей своей сущностью. Можно сказать, что Титания для меня всё равно, что ребёнок, которому нужно было помочь и я это сделала. Можешь не переживать, это никаким образом не касается нашего с тобой контракта. И тебе не придётся ничего делать взамен. Просто сейчас ты ещё слишком слаб, чтобы раскрыть потенциал Титании. Да и я лишь слегка приоткрыла эту дверь. Но пока я рядом, то постараюсь распахнуть её как можно шире. Но всё будет зависеть и от вас с Титанией. Того, сколько вы сможете выдержать. После этого прорыва ей потребуется время, чтобы восстановиться и подготовиться к следующему. Здесь я уже ничем не могу помочь. Всё в твоих руках Вайм. А теперь, верни её в своё духовное хранилище и пойдём уже навстречу местным, что хотят напасть на меня. Я готова притворяться твоим компаньоном.

Конечно, я слышал, что некоторые духи могли развиваться особым образом. Например, все стихийные духи становились сильнее, поглощая энергию своей стихии. Какой-нибудь огненный дух мог спокойно развиться на несколько ступеней в жерле действующего вулкана. Воздушный поглотить силу торнадо и так далее. Но я впервые слышу, чтобы монстр делился с духом своей сущностью. Да и не знаю я, что из себя представляет сущность дракона.

В ордене нам говорили, что сущность любого живого существа есть его душа. По сути, ваймы работали именно с сущностями. А Лерна говорит, что она поделилась частью своей души с Титой. И продолжит это делать, когда змейка восстановится.

Совсем задумался и пришёл в себя, когда почувствовал странное жжение на лбу. Это дракониха отвесила мне щелбан. Такое ощущение, словно ударило током. Хотя вполне могло быть и так. Но это помогло мне выйти из раздумий.

Сразу же развоплотил Титу и отправил её в духовное хранилище. Заодно попросил Астарота присмотреть за змейкой. А ещё подумать над словами Лерны и потом рассказать, до чего он додумался. Дух-познания всяко знает больше меня. Может, что и расскажет обо всём случившемся.

С таким резким усилением Тита за одно мгновение вернула себе первенство среди моих духов. Боюсь, что теперь ни Боря, ни Кай не идут с ней ни в какое сравнение. Даже захотелось поскорее произвести слияние и посмотреть, как всё изменилось. Но придётся дождаться того момента, пока змейка не совладает с резко подскочившей силой.

— Для начала выполни первый пункт нашего контракта. Я вижу, что монстры по-прежнему окружают нас. Прикажи им устроить охоту друг на друга. Поможем человечеству разобраться с этой проблемой.

— В таком случае отойди, мне нужно принять истинную форму. Только в ней я смогу изменить уже зафиксированные приказы.

Я сделал, как сказала Лерна, оказавшись практически вплотную к ощерившейся морде мантикоры. Очень сильная тварь. С лёгкостью может стать боссом подземелья четвёртого уровня. Сражение с ней стало бы для меня настоящим испытанием, и я не уверен, кто вышел бы из него победителем. Даже с возросшей силой Титы.

Мантикоры обладали одним очень паршивым навыком. Они могли игнорировать практически любой урон, становясь на мгновение нематериальными. Одни из немногих монстров, что могли переходить в мир духов и возвращаться оттуда. Делать это они могли лишь на непродолжительное время, которого вполне хватало, чтобы избежать смертельного урона.

Чутьё опасности у мантикор было очень сильно развито. И именно оно делало этого монстра невероятно опасным. Но не сейчас, когда Лерна смогла подчинить мантикору себе и очертить границы, за которыми любого монстра ждала смерть.

Мантикора в очередной раз попыталась довести меня до инфаркта, но вскоре сама отскочила в сторону, при этом поджав хвост, с увесистым жалом и старательно отводя взгляд. А причиной тому стало появление Лерны в истинном обличие.

Хотя признаюсь, и меня задело изрядно. Прям захотелось не стой этой мантикоры свернуться калачиком и молиться, чтобы меня не заметил грозный дракон. Просто Лерна распространила вокруг себя какую-то ужасающе мощную ауру страха. И это всего лишь, перекинувшись в своё истинное обличие.

Драконы внушали страх одним своим появлением. И сейчас я лишний раз убедился в этом. Но это было ещё не всё. Лерна начала выполнять свою часть договора. Она запрокинула голову к небу и выкрикнула что-то на неизвестном мне языке. При этом в слова было вложен столько силы, что я едва сам не побежал следом за монстрами, что начали кидаться друг на друга. Теперь и речи не было ни о каком нейтралитете. Злейшие враги получили разрешение убивать друг друга. Пространство вокруг поляны Лерны мгновенно начало кипеть от схваток сильнейших монстров, что успели вылезти на землю из порталов, открытых джиннами.

Но даже несмотря на весь хаос, что начался, монстры разбегались по сторонам, когда мы вместе с Лерной двинулись в сторону предполагаемого движения рейда.

Дракониха была весьма довольна такими послушными зверушками. И этими словами она мне очень напомнила Барракиса. Он также называл, всех захваченных ими монстров. Только в его исполнении слышать эти слова было довольно странно, а вот от драконихи они не вызывали у меня никакого отторжения. Для неё все эти боссы и элитники действительно были лишь зверушками.

Глава 4

Тунис

Штаб-квартира «Капли»

После общения с провинившимися агентами Дионис пришёл к выводу, что необходимо как можно скорее устранить мальчишку. Его сила слишком не предсказуема и в будущем может доставить много хлопот организации.

Пак Тхе Джин наверняка затаил обиду на «Каплю». А в связи с нынешним положением рода Пак, его союзниками, как настоящими, так и будущими это не закончится для организации ничем хорошим. Единственный выход — устранить проблему в лице мальчишки.

Дионис вместе с Зариной провели сложнейшую работу проанализировав множество информации и поняли, что без мальчишки в роду Пак больше нет достойных противников. Никто точно не соберётся мстить за его смерть. Да и все союзники рода были привлечены именно Пак Тхе Джином.

Конечно, имелся огромный риск, что в это дело вмешается Корпус Последней Стражи и объединённые силы родов Ферейра и Бернадот. Но без риска не проходит ни одна операция.

С Корпусом Последней Стражи в её нынешнем виде, без князя Сахарова и ещё ряда ключевых функционеров, «Капля» должна справиться. А вот с объединёнными родами, к которым наверняка примкнут и другие желающие разобраться с организацией, придётся весьма тяжело. Но старик выслушал все опасения и дал добро на операцию. Он заявил, что сможет уладить эти проблемы.

Дионису этого было вполне достаточно, чтобы начать разработку плана операции. Операции, в которой у них нет права на ошибку. Их и без того было совершено уже очень много. Поэтому на выполнение данной операции отправляли лучших специалистов организации.

Уроборос со своей командой, при поддержке Гримуара и Ультраса, отправляются непосредственно в эпицентр. Там устранить мальчишку будет гораздо проще. Да и имелась возможность, что его смерть спишут на работу монстров, что сейчас слишком сильно разошлись и даже смогли прорвать оборону Четвёртого Форпоста.

Но было и ещё два отряда. Они ударят по местам возможного нахождения Пак Тхе Джина. Пусть техника поиска и показывала, что парень находится в восточном эпицентре, но он уже смог доказать, что способен на многое. К тому же имелись методы, чтобы обмануть технику поиска.

Как-то Дионису было совсем скучно и он смог разработать рабочую схему. Все проверки увенчались успехом. Техника сбоила и не могла показать точного местонахождения человека, к которому были применены разработки Диониса.

Поэтому исключать такую возможность было нельзя. Один отряд был отправлен в Корпус Последней Стражи. Вернее, даже не отряд, а всего один человек. Баронесса, должна справиться с проникновением на территорию корпуса и с устранением цели, если парень находится там. Её навыков для этого было вполне достаточно. Никто не сможет выстоять против убийцы экстра-класса, способной усиливать себя за счёт крови других одарённых.

А третий отряд был направлен в Корею. Здесь отряд был уже гораздо сильнее. Шесть высших мастеров под командованием Сатира — ученика Диониса. Парень точно не допустит ошибок.

Но всё равно основная ставка делалась на отряд Уроборос. Три бойца по силе равные ранкерам и ещё группа поддержки, способная заменить собой сотню человек.

Для этой операции «Капля» задействовала свои лучшие кадры. А на её осуществление были выделены колоссальные средства. Одно разрешение на применение «Пожирателя Душ», без каких-либо ограничений заставило выпотрошить все запасы энергетических кристаллов и духовных ядер организации.

Жаль, конечно, что пришлось отправить провинившихся агентов дальше отбывать их наказание. Дионису хотелось бы позволить им исправить свои ошибки и отправить с отрядом Уроборос. Но старик не позволил этого. Он вновь показал всем, что слишком сильно заботится о Судьбе. И это заставило Диониса в очередной раз начать копать в этом направлении, чтобы снова наткнуться на полную пустоту.

Но ничего. Он обязательно узнает эту тайну. И тогда можно будет закрыть этот гештальт с чистой совестью. Всего таких тайн было двадцать восемь. Но Дионис обязательно разберётся с ними до того момента, когда старик прикажет его устранить. В том, что такой приказ будет отдан, он совершенно не сомневался.

Люди, подобные Дионису никогда не живут слишком долго. Рано или поздно появляется тайна, которую они должны забрать с собой в могилу, уже давно заготовленную для них. Дионис знал уже минимум шесть подобных тайн, и после каждой он собирался продавать свою жизнь как модно дороже. Но никто не приходил покупать её. И это ожидание откладывалось до следующего раза.

Выходило, что на тот момент живым он был гораздо полезнее.

Дионис мог бы уже давно сбежать, но он не делал этого по одной простой причине — ему было комфортно работать на «Каплю». Ему это даже нравилось. Столько сложных заданий. Для выполнения которых его мозг начинал работать по-настоящему.

И операция по устранению Пак Тхе Джина стала одним из таких заданий. В режиме реального времени он поддерживал связь со всеми командами и получал данные, которые тут же отправлялись в общую корзину и позволяли дополнять картину происходящего.

В корпусе парня не оказалось. Баронесса уничтожила его жилище и была вынуждена бежать, встретившись не только со стражами корпуса, но и с какой-то непонятной тварью, которая смогла продавить её защиту и воспользоваться оружием баронессы. Эта тварь попыталась высосать из Баронессы кровь.

Более подробную информацию Дионис узнает, когда Баронесса вернётся в штаб-квартиру. Когда он заглянет в её воспоминания и увидит всё, что случилось в корпусе.

Теперь очередь была за другими отрядами. Они уже были на позициях и готовы атаковать.

Российская империя

Восточный эпицентр

Ближе к сердцу эпицентра

— Я прекрасно знаю, что тебе сказал мальчишка. Ты сам-то веришь, что он сможет договориться с драконом? — спросил Ланселот, когда рейд нашёл Короля Артура в компании двух непонятных существ.

Сперва они даже думали, что другу требуется помощь, и собирались напасть на них. Но быстро поняли, что Алексей не проявляет никакой озабоченности. Он не боится этих двоих и даже изредка общается с ними. По крайней мере, пытается это сделать. И это стало для всех огромным сюрпризом.

В рейде присутствовал тихушник, которому удалось уйти живым от неизвестных убийц. Он сразу же сказал, что эти двое, скорее всего и являются теми убийцами. Но было решено ничего пока не предпринимать и положиться на Алексея.

Всё же он не зря выступает на публике, как командир их четвёрки. Силой разума он уступает только Ланселоту, а силой дара только Мерлину. Можно сказать, что по общим характеристикам он и является сильнейшим в Чих отряде.

Поэтому было принято решение довериться ему и пока не нападать на эти создания.

— Я понятия не имею, сможет он договориться или нет. Но эти двое, — Алексей кивнул в сторону чёрного и голубого. — прямое подтверждение того, что подобное возможно. Это разумные монстры, которые способны общаться с нами. И у них полностью отсутствует жажда убийства людей. Ты хоть раз слышал о чём-нибудь подобном? А их знания о подземельях просто кладезь ценнейшей информации. Вот только разговаривают они лишь с Умником. Он победил чёрного, и теперь они подчиняются ему.

Все снова посмотрели в сторону монстров, но те даже не обратили на ранкеров никакого внимания. Впрочем, и на остальных участников рейда они никак не реагировали, словно их просто не существует.

— Но если ему удалось провернуть подобное олин раз, то совсем не факт, что получится и второй. Поэтому я предлагаю в любом случае атаковать. Даже если с драконом всё сложится удачно, нам будет нужно убить всех элитников и боссов, что охраняют его. И чем раньше мы этим займёмся, тем проще будет дальше.

Словно в подтверждение слов Короля Артура раздался душераздирающий вопль какого-то монстра и послышались звуки боя. Твари сцепились друг с другом. Лучшего момента для атаки рейда просто нельзя найти.

Но Ланселот всё ещё колебался. Он не был уверен, что стоит оставлять чёрного и голубого у себя за спиной. Пускай они и слушались мальчишку, но только его. Вдруг им надоест вот так просто стоять и они ударят рейду в спину? В этом случае погибнет очень много игроков, за которых сейчас отвечает Ланселот.

Он и без этого потерял убитыми уже тринадцать человек. А если бы не четыре целителя, во главе с Зайкой из отряда Умника, то жертв было бы гораздо больше. Небольшие раны получали абсолютно все. Даже ранкеры здесь не были исключением. Но с ними целители справлялись играючи. Одному парню даже смогли приделать на место, отрубленную руку. Правда, после этого два целителя выбыли практически на час и было решено тяжелораненных отправлять в форпост. За рейдом должна двигаться группа собирателей. Добра после убийства монстров остаётся полно. Вот они и будут помогать раненым добираться до Форпоста, а уже там ими займутся другие целители. Те, что побоялись выйти в эпицентр вместе с рейдом.

— Если увидите дракона, то нападаем на него все вместе. Как в тот раз.

Этого было вполне достаточно, чтобы ранкеры кивнули. Они прекрасно помнили тот бой и каким образом им удалось убить дракона. С тех пор прошло очень много времени. Они стали не только сильнее, но и прекрасно чувствовали друг друга. Знали все сильные и слабые стороны. Сейчас тот дракон не вызвал бы у Четвёрки Авалона никаких проблем.

Дальше были быстро розданы все указания и рейд выдвинулся к месившим друг друга монстрам. Только отчего-то Ланселот не увидел никого из команды Умника. Исчезла даже Зайка и это было очень дерьмово.

* * *

Когда мы отошли на достаточное расстояние от сражающихся зверей, Лерна скрыла свою силу. Я даже не мог сказать, что она вообще способна использовать магию. Рядом со мной шла обычная женщина, каких на земле миллионы. Только глаза говорили о том, что это не человек. Но объяснений того, что это мой компаньон для всех должно быть вполне достаточно.

Единственное, чего я боялся, что Моргана сможет всё же пробиться через броню Лерны. Она ранкер и её способности даже сравнивать нечего с моими. Да и остальных нельзя сбрасывать со счетов. Особенно Денисова, который уже видел всех моих компаньонов и появление ещё одного для него станет большим сюрпризом.

Кай уже привычно, отправился на разведку. А я продолжал находиться под слиянием с Борей. Хомяку было вполне комфортно. В этом состояния ничего не нужно делать. Всё полностью перекладывалось на мои плечи и его это устраивало.

К тому же мне удалось поймать несколько душ монстров, что умерли совсем рядом, когда мы покидали территорию выхода из Мировой башни. Души оказались довольно сильными и поэтому смогли на время позволить мне не задумываться о тратах энергии.

Тита всё ещё находилась в отключке. А после того как я поместил её в духовное хранилище, успокоился и Астарот. Хотя до этого момента он всячески пытался выбраться, чтобы разобраться с наглой ящерицей. Выпущу его не раньше того момента, как мы окажемся в относительной безопасности. Где все его выходки не будут представлять для нас опасности.

Всё же сейчас мы находились на территории монстров, и здесь опасность может поджидать на каждом шагу. Если не монстры, то тот же рейд. Кто знает, что взбредёт ранкерам в голову? Решат ещё допросить меня с пристрастием. Вот только, кто же им позволит?

Сперва придётся разбираться со мной и моим отрядом. А ещё и с драконихой, о наличие которой они даже и не знают.

Сейчас я шёл открыто и даже не пытался прятаться, как делал это по дороге сюда, но всё равно готовился в любой момент отразить нападение. Из-за этого мы шли молча. Лерна словно чувствовала моё напряжение и не лезла с расспросами. Хотя я прекрасно видел, что у драконихи ко мне множество вопросов, касающихся не только входа в Мировую башню, но и этого мира.

Ещё не известно, сколько ей придётся провести здесь времени. Вполне возможно, что даже придётся жить среди аборигенов. Если бы кто-нибудь из ордена узнал о подобном, то меня попытались бы мгновенно предать анафеме. Правда, ненадолго. Ровно до того момента, как кто-нибудь из старших ваймов не сказал бы остальным, что я гордость ордена и смог заключить контракт с одним из сильнейших монстров, что только можно встретить в подземелье.

Но это всё лишь мечты, для осуществления которых мне придётся очень сильно постараться. Помочь джиннам с поисками входа в Мировую башню. А уже, как окажусь там, то попытаться отыскать мир, в котором я погиб в неравной схватке с богом-монстров. Вернуться и забрать своё наследие.

Вернуть хотя бы часть моей армии духов. Как-то у меня совсем не клеется с этим делом на земле. Обхожусь всего тремя духами, что постоянно при мне. Плюс Кай и ещё Бюс с духом-защитником. Попытался связаться с ним и узнать, как обстоят дела в корпусе, но не смог. Видимо, духу потребуется много времени, чтобы восстановиться.

— Вайм, я не понимаю, что происходит. Словно кто-то пытается заставить меня уйти, раствориться в мире духов. — встревоженно произнёс, появившийся Кай.

В этот момент я ощутил то же самое. Хоть я никогда и не испытывал подобного чувства, но могу точно сказать, что так работает изгнание. И сейчас кто-то, совершенно непонятными методами пытался оставить меня без поддержки духов. И этот кто-то был невероятно силён.

Я быстро посмотрел на Лерну, но та отрицательно покачала головой, также ощутив давление. Это было не её рук дело. А сразу после этого, дракониха отскочила в сторону и откинула меня, сильнейшим потоком воздуха. Даже через каменную броню я ощутил силу этого ветерка. Он с лёгкостью мог содрать с меня кожу, если бы не слияние с Борей.

В то место, где мы находились, вонзилась уже хорошо известная мне техника.

Глава 5

«Капля» пришла за мной даже в эпицентр, используя своё самое страшное оружие.

«Кай, найди мне тех, кто атакует нас. Только будь предельно осторожным эта техника способна уничтожить душу хозяина подземелья четвёртого уровня за мгновение».

Сказал я Каю, а сам уже был на ногах и пытался понять, откуда был нанесён удар. Впрочем, Лерна совершенно от меня не отставала. Даже в человеческом облике дракониха сохранила всю свою силу. И сейчас то, что давалось мне только благодаря всем возможным усилениям, она получила без каких-либо проблем.

Я лишь заметил почти прозрачную пелену вокруг тела драконихи. Она поставила защиту и похоже, что собиралась поймать напавших на нас идиотов на живца. То есть, на себя. Понятия не имею, сможет причинить ей какой-нибудь вред эта техника, или нет. Но рисковать как-то совершенно не хотелось.

Контракт между нами был только подписан и вот так сразу же словить от него мне не хотелось. Поэтому я, насколько мог быстро, рассказал всё Лерне. Она лишь хмыкнула и толкнула свою пелену вперёд, прикрывая ей ещё и меня.

— Не одна техника, разрушающая душу не пройдёт через эту защиту. Можешь не волноваться, — произнесла дракониха. — Ты мне лучше скажи, это те люди, что собирались напасть на меня?

— Нет. Это совершенно другие люди. Этим нужна только моя смерть и ты тут совершенно ни при чём.

— В таком случае я могу не сдерживаться?

Вопрос был задан таким тоном, что мне сразу стало понятно, это всего лишь формальность. Лерна должна предупредить меня и она это сделала. Эту атаку можно считать прямым нападением. И если она убьёт напавших на нас людей, это не будет считаться нарушением контракта.

Но раньше, чем я ответил, в нас прилетело ещё три техники, уничтожающие душу. Прилетели и просто растворились на поверхности, установленной Лерной защиты. Были заметны лишь разноцветные всполохи, что появились в том месте, где техника коснулась защиту.

Дракониха растянулась в хищной улыбке, отчего стала похожа на какую-то тварь из фильмов ужасов. От её красоты не осталось и следа. Всё же с закрытым ртом она выглядит куда симпатичнее. Я заметил, как начали трансформироваться её руки. Да и вообще, всё тело начало изменяться. Больше всего это было похоже на мои изменения во время слияния с Титой.

Если бы она сейчас была в норме, то после слияния, я стал бы походить на драконида. Вернее, на метиса. Смесь человека и драконида. Но это вполне нормально для ваймов становиться похожими на своих духов во время слияния.

Этот эффект появляется только на высоких уровнях слияния. Которых мы достигли благодаря подарку Лерны.

И вот сейчас она превратилась в этакого драконида и уже собралась броситься в атаку, видимо, найдя место, откуда прилетела та техника, но как-то резко передумала. Вернулась к человеческому облику и с досадой произнесла.

— Если я сейчас уйду, то оставлю тебя без защиты. Поэтому пригнись и постарайся бросить как можно больше сил на свою защиту. Сейчас здесь будет очень жарко.

Я не успел ничего сказать, как хрупкая рука Лерны легла мне на плечо и буквально впечатала в твёрдую почву эпицентра. А затем я ощутил жар. Меня пробрало даже через слияние. Но это всё было ерунда, я ощутил, что атака Лерны задела даже Кая в его нематериальном состоянии. Парня вырубило, словно вновь проснулась чёрная дыра. Пришлось срочно возвращать его в хранилище и просить Астарота приглядеть за ещё одним пациентом.

В очередной раз выслушал всё, что обо мне думает дух-познания и сразу после этого обнаружил, что печь уже перестало.

Я осторожно поднял голову, чтобы убедиться в этом и открыл рот от удивления. Огромная прогалина метров десять в ширину и чёрт её знает сколько в длину была просто испепелена. На этом месте не осталось вообще ничего. Расплавился даже камень.

И как-то сразу тихо стало вокруг. Эту атаку Лерны ощутили абсолютно все, кто сейчас находился в эпицентре. И уверен, что они были в ужасе. В ужасе от этой чудовищной мощи, что породило дыхание дракона истинной магии. Это — не огонь создал прогалину, а чистая магическая энергия, которую Лерна использовала в качестве своего главного оружия.

— Вот же живучая зараза. Столько сил на неё истратила. — выругалась дракониха, удивляя меня ещё больше.

Я тут же вскочил на ноги и посмотрел в ту сторону, куда смотрела Лерна. А смотрела она немного левее от созданной ей прогалины. Там, буквально на глазах, материализовалась женщина с серебряными волосами, в точности, как у Титы. А рядом с ней стояли ещё двое. Светловолосый мужик с какой-то колбой в руках и парень немногим старше меня. У парня в руках были листы бумаги и это охренеть как странно.

Но самое главное, что у каждого на правой стороне груди имелся знак в виде капли крови. В принадлежности этой группы я уже совершенно не сомневался. А очередная техника, уничтожающая душу, выпущенная в нашу сторону доказала это.

Стоять и просто так смотреть, как нас атакуют, я не собирался. Поэтому отправил в эту троицу десяток метательных ножей. Нужно же поприветствовать гостей. Они так старались, готовились к моей встрече. Ради этого даже продвинулись так глубоко в эпицентр.

Только мои подарки им не понравились. Парень бросил скомканный лист бумаги, а мужик с колбой явно капнул что-то на этот лист. И все мои ножи были остановлены появившейся бумажной фигуркой. То ли птица, какая-то. То ли ещё какая-то хрень. Никогда не понимал в этих оригами. Да и видел из всего пару раз в детстве.

Одна из слуг рода решила порадовать маленького меня. После чего я её больше не видел. Тогда я ещё был наследником и за подобную вольность её, скорее всего, убили.

Воспоминания всплыли в самый неподходящий момент. Из-за бумажной фигурки что-то вылетело и это что-то стремительно начало увеличиваться в размерах. Казалось бы, самые простые земляные крошки за мгновение вымахали до валунов, которые способны раздавить человека.

Крушитель появился у меня в руках, и все летящие в нас снаряды были уничтожены относительно легко. Лерна даже не успела ничего сделать. Хотя она похоже и не собиралась ничего делать. Дракониха смотрела на седовласую женщину, не сводя с неё взгляда. Впрочем, и та отвечала тем же.

Бумажная фигурка исчезла, и я увидел, как парень с мужиком обменялись взглядами и начали расходиться по сторонам.

— Вернись, под защиту, — медленно проговорила Лерна, словно ей было крайне тяжело это делать.

Повторять дважды мне не понадобилось. Тем более, чувство опасности стало бить тревогу и я не мог проигнорировать этого. Крушитель исчез, и я оказался рядом с драконихой. А в её защиту ударило сразу с десяток техник, уничтожающих душу.

Атаковала нас явно женщина. Только я даже не видел никаких приготовлений, как это было на крыше того здания в Сеуле. Похоже, этот противник на голову сильнее той девушки и Китайца. Я могу гордиться собой. На этот раз за моей головой прислали сильнейших бойцов «Капли».

По крайней мере, буду надеяться на это. Как-то совершенно не хочется после уничтожения этой троицы встречаться с ещё более сильными убийцами. Мне бы с этим сперва совладать.

«Боря, или и разберись с этой белобрысой тёткой. Сейчас она для нас главная угроза и не попадай под атаку её техники. Пусть ты у нас и мегабронированный, но я не уверен, что сможешь выстоять против техники, уничтожающей душу».

Сказал я после того, как прекратил слияние. Под защитой Лерны мне не угрожала опасность. А призвать Титу или Кая я пока ещё не мог. Да и не было у меня заготовок печатей призыва. Всё истратил ещё для боя с Йондо.

Хомяк посмотрел на меня так, что захотелось пнуть его толстую задницу. Но всё же он помчался в атаку. Выглядело это довольно комично, тем более, когда прямо сквозь хомяка пролетела игла, разросшаяся до размеров копья. И на этом она не собиралась останавливаться.

Мужик с колбой мог увеличивать предметы. Довольно странная способность. И я даже не знал бояться его или нет.

Хотя после того, как Лерна с лёгкостью отбила иглу, вымахавшую размером с фонарный столб, я понял, что мне нечего бояться. С такой защитницей мне никакая «Капля» не страшна. Главное — не попадать под технику, уничтожающую душу. Не зря же Лерна оттолкнула меня в первый раз. Правда, во время боя, находиться постоянно под её защитой не получится.

Что и доказала дракониха, всё же бросившись в бой. Она отпустила сереброволосую, в тот момент, когда к ней подобрался Боря и навязал бой. Понятия не имею, что сделала Лерна, но женщина больше не могла использовать своё самое страшное оружие. Я не ощущал никакой опасности для Бори.

Хомяк на удивление отлично справлялся с ролью нападающего, крутясь вокруг сереброволосой женщины волчком и периодически, осыпая её каменными иглами. Но его противница была очень опытной и не только защищалась от всех атак Бори, но и умудрялась контратаковать.

Долго смотреть за поединком хомяка мне никто не собирался позволять. Лерна сцепилась с мужиком, который мог увеличивать предметы, а мне достался парень с бумагой. Он отбежал намного дальше своих товарищей и уже создал рядом с собой целую армию из бумажных фигур. Они были намного меньше, той птицы, что остановила мои ножи. Не больше средней собаки. Но меня это как-то не радовало.

Та птица уже доказала, что способна выдержать удар сразу десяти напитанных силой ножей. И я уверен, что атакующие способности у бумаги ни чуть не хуже, что мне тут же доказал бумажный солдат с луком. Он отправил в меня энергетическую стрелу, от которой я с трудом смог увернуться. Меня обдало жаром опасности, после чего за спиной послышался глухой хлопок.

Стрела была напитана силой. А это уже очень опасно. Необходимо как можно быстрее сокращать между нами дистанцию и разобраться с этими бумажками. Они не позволят мне подобраться к своему создателю.

Я слишком привык сражаться с сильными противниками под слиянием, поэтому сейчас казалось, словно двигаюсь невероятно медленно. Да и сила моих ударов упала в разы. А про защиту я вообще молчу. Было такое ощущение, что сейчас меня можно проткнуть даже зубочисткой.

Но на самом деле я стал гораздо сильнее, чем после победы над Зер-Гулом и становления повелителем орды. Возвышение Титы не могло не сказаться и на мне.

Мимо пролетело ещё несколько энергетических стрел, и я ответил бумажным лучникам метательными ножами. В отличие от меня эти оригами не смогли увернуться. Да они даже и не питались. Как я понял, эти фигуры были статичными. По крайней мере, ходить точно не умели. Да и защита их оказалась не такой сильной.

Одного ножа каждому из лучников хватило, чтобы превратиться обратно в скомканные листы бумаги. Но лучники были не единственными, кого уже успел создать парень. Перед ним стояли стройные ряды копейщиков, а за их спинами начинали появляться, какие-то очень странные машины, похожие на угловатые танки. На ходу я не мог ничего толком разглядеть, но мне эти машины уже не нравились.

Необходимо было врубиться в копейщиков и пробить себе дорогу к парню, который не хотел так просто сдаваться и создавал новые фигуры со скоростью пулемёта. Но это всего лишь бумага и на примере лучников я уже успел убедиться, что у мелких фигурок защита довольно слабая. К тому же я ещё не использовал своё главное орудие против бумаги.

Замерев на пару мгновений, отправил в бумажных защитников сразу три огненных шара. В каждый было вложено немало сил. Такой шарик станет испытанием для доспеха духа элитного игрока, чего уж говорить о каких-то бумажных солдатиках.

Всё же со статичностью я сильно погорячился. Стоило моим огненным подаркам сорваться с рук, как тут же пришлось уходить перекатом в сторону. Сверху на меня обрушились самолётики вперемешку с бумажными птицами. Три самолёта воткнулись в землю, в том месте, где находился я. И воткнулись в неё, погрузившись практически полностью.

Эти самолётики по силе практически не уступали моим ножам. Но если самолётики были выведены из боя, то птицы смогли избежать падения и снова поднялись в небо. Позволил себе выругаться и отправил следом десяток огненных шаров. Совсем слабых, но этого должно хватить, чтобы задержать летунов на какое-то время. Время, что мне потребуется для того, чтобы подобраться к парню.

Мои огненные шары проделали в бумажном строю огромную брешь, которую пытались заткнуть другие бумажные солдаты. Но они тут же становились жертвами огня, что ещё тлел на телах их погибших товарищей. Строй копейщиков был сломан, и я бросился в образовавшуюся брешь, чтобы встретиться с дулом танка и отлететь на несколько метров, словив энергетический импульс.

Доспех духа выдержал каким-то чудом. Я тут же восстановил его. Больше попадать под такие выстрелы нельзя. Поэтому, прежде чем пытаться прорваться снова, я создал ещё с десяток огненных шаров. По максимуму выжгу бумагу. Вот только броня танков оказалась слишком крепкой, огонь её не брал.

Но танки оказались слишком медлительными и тупо не могли успеть за мной. В первый раз я попал под выстрел по неосторожности. Слишком странным выглядит пушка танка, просто дыра в корпусе. Пока подбирался к танкам, разобрался с оставшимися летунами, подпустив их ближе и поджарив.

А с танками я разобрался при помощи Крушителя. Меч отлично резал бумажную броню. Сразу после танков я ждал очередной линии бумажной обороны, но вместо этого меня встретил парень, в бумажной броне и с таким же оружием.

— Может, ты сразу сдашься? Обещаю, что убью тебя мгновенно, — произнёс я, сжигая ещё несколько танков, с тыла они были совершенно беззащитны.

Но парень точно не собирался сдаваться и судя по всему, надеялся выиграть. Два бумажных меча, скрестились и в мою сторону устремилась энергетическая волна, которую я принял на Крушитель, а следом получил сильный удар в грудь.

Парень каким-то непостижимым образом смог оказаться рядом со мной. А затем и сзади, нанеся мне новый удар. На этот раз в спину. Каждый удар просаживал доспех примерно на треть.

Я не мог уследить за парнем. Он словно телепортировался, но это точно было не так. Никаких визуальных эффектов не наблюдалось. Хотя они были даже у Зер-Гула, развившегося в этом направлении невероятно сильно.

Мне необходимо стать быстрее, чтобы уследить за парнем. Неужели это бумага сделала его настолько быстрым и сильным?

Всё же я слишком привык сражаться под слиянием и сейчас даже не подумал усилиться при помощи духов. Но быстро исправил это упущение, пропустив ещё с десяток ударов. Меня уже начинало немного мутить от поглощённых духов. Необходимо как можно быстрее заканчивать с этим боем.

После поглощения душ все мои характеристики мгновенно подскочили. И следующий удар бумажного парня пришёлся в пустоту. Слева повеяло опасностью и я сделал шаг назад, пропуская мимо себя очередной удар. Затем, то же самое случилось и справа. Со спины. Даже из-под земли и сверху.

Теперь парень не мог попасть по мне. Но и я не мог ничего сделать, чтобы разобраться с ним. Единственное, что мне оставалось это заливать огнём всё вокруг. Уцелевшие бумажные воины всё ещё пытались помогать своему хозяину.

Глава 6

В очередной раз, увернувшись от удара, я едва не упал, наступив на нечто очень странное. Даже через обувь и доспех духа я ощутил, что это нечто содержит в себе прорву магической энергии. А через мгновение произошёл резкий всплеск этой самой энергии и мне пришлось срочно уворачиваться от очередного удара.

Бумажный парень буквально выскочил из предмета, на который я наступил. Так вот, оно значит что. Бумажка просто готовил для себя поле боя, а все его солдаты были созданы только для того, чтобы ненадолго задержать меня. Дать своему хозяину время, чтобы подготовиться.

Теперь оставалось придумать, как блокировать действие этих штук. Хотя тут и придумывать ничего не нужно.

Попрыгав ещё немного и определив примерный радиус действия этой техники, я просто вышел за его пределы. Это дало мне небольшую передышку и возможность посмотреть, как идут дела у Лерны и Бори. Дракониха уже закончила свой бой, выйдя из него победителем. Кто бы сомневался.

Она просто стояла и смотрела, как мы с Борей сражаемся и не собиралась вмешиваться. Похоже, что у драконов имеются свои понятия чести и вмешиваться в чей-нибудь поединок для них считается чем-то предосудительным. Но я помогу ей справиться с этой проблемой. Мне сейчас был нужен Боря, чтобы разобраться с бумажным парнем. А раз Лерна уже свободна, то я могу без всяких зазрений совести отозвать хомяка.

«Боря, нужно перепахать землю примерно в двадцатиметровом радиусе. Все предметы, напитанные силой, что сможешь найти, твои».

Произнёс я и тут же отозвал его в хранилище и воплотил перед собой.

Все эти действия заняли едва ли несколько мгновений. Бумажный парень только успел осознать, что я выбрался за пределы действия его техники и собирался атаковать меня на расстоянии, снова скрестив свои мечи. Понятия не имею, почему он не пытался атаковать меня ими и всегда бил лишь ногами, но сейчас с клинков сорвались очередные энергетические росчерки, которые я просто принял на защиту.

Ради этого пришлось немного задержать Борю и произвести слияние. Но оно того стоило. На лице парня отразилось неприкрытое удивление. Он и представить не мог, что я способен с такой лёгкостью погасить его атаку. Хотя до этого момента уворачивался или блокировал их.

Ну а дальше я выпустил Борю и вошёл следом за ним в зону действия техники перемещения парня. И тут же ощутил опасность, но не стал уворачиваться или уходить от удара. Щит просел больше чем наполовину, и это оказался единственным успехом парня. Он больше не смог переместиться. Хомяку потребовалось пара мгновений, чтобы перепахать всю землю в нужном радиусе и сожрать все напитанные энергией заготовки.

Теперь настал мой черёд бить. Посмотрим, насколько хорошим бойцом будет бумага. Бить из-подтишка, когда противник не может ответить способен любой. А вот так лицом к лицу?

А лицом к лицу, я оказался более сильным и умелым бойцом. Хотел было убить парня, но сам не знаю почему, не стал этого делать. Просто вырубил его. И убедившись, что опасности больше нет, создал простенькую печать, призвав духа-сна.

Парень проснётся, только когда это понадобится мне. Немного пообщаюсь с ним. Нужно же понять, что хочет от меня «Капля». Их наниматель уже мёртв. Неужели руководство организации настолько упёртое и считает, что обязано в любом случае выполнить заключённый контракт? В этом случае единственное, что мне остаётся — это наведаться к этому самому руководству и разговаривать уже с ним.

Как я и думал, Лерна не стала стоять просто так, когда я отозвал Борю. В отличие от меня дракониха даже и не думала церемониться и оставлять врагов в живых. По-хорошему мне бы стоило проверить тела на наличие артефактов и прочих интересностей, которые наверняка у них при себе есть. Но сейчас я совершенно не хотел этим заниматься.

Тем более, совсем скоро мы должны встретиться с рейдом и придётся разбираться уже с ними. Убеждать, что Лерна мой новый компаньон и всё такое. А ещё я понятия не имел, как дракониха отреагирует на джиннов. Про то, что они остались живы, я ей ничего не говорил.

— Эти люди использовали очень опасную технику. Я даже и представить не могла, что она окажется у кого-нибудь за пределами Мировой башни. Даже драконы истинной магии не применяют её. Хотя изначально она была разработана именно нами, для борьбы с духами, что обитали в Мировой Башне. Они часто выходили в наш мир, чтобы устраивать бесчинства и тогда старейшина Дрейк создал эту технику. После изгнания духов из нашего мира он решил передать технику и другим разумным, чтобы избавиться от напасти духов. И одним из условий её передачи был запрет на попадание техники в другие миры. Использовать её можно было только в пределах Мировой башни.

— И что всё это значит? — спросил я, прекрасно понимая, что просто так Лерна не стала бы об этом рассказывать.

Астарот у меня в духовном хранилище весь обратился в слух. Я ощущал, как сильно он кайфует от получения новой информации. Было странно, но дух-познания ничего не знал об этом. Хотя и был знаком с техникой, уничтожающей душу. Похоже, что Лерна была права, когда говорила, что Астарот ещё слишком молод и его знания ничтожны.

Но тут нечему удивляться. Сильный дух-познания и не откликнулся бы на наш зов. В любом случае я не собираюсь жаловаться на появление Астарота. Он оказался очень полезным. И продолжал доказывать свою пользу. Даже сейчас, наблюдая за состоянием Титы и Кая.

— А это значит, что кто-то из вашего мира уже побывал в Мировой башне и смог вынести из неё эти знания.

— В таком случае для чего ты убила ту женщину? Она могла облегчить наши поиски и привести к нужным людям. Ты своими руками отдалила своё воссоединение с детьми.

Эти слова заставили дракониху посмотреть на меня с удивлением. Она даже приоткрыла рот, показывая мне свои прекрасные зубки. Но её замешательство длилось всего пару секунд.

— Любой враг должен быть убит. Драконы не берут пленных, — с гордостью заявила Лерна, встряхнув головой. Отчего её волосы подлетел вверх и упали на лицо, заставив дракониху начать плеваться.

— Не удивлён, что ты осталась последней представительницей драконов истинной магии. Будь вы более предусмотрительными и вполне возможно, что ситуация сейчас не была бы столь критичной. Хорошо, что я оставил жизнь этому парню. У него мы и сможем получить ответы, на интересующие нас вопросы. Вполне вероятно, что сможем узнать, где располагается вход в Мировую башню. А теперь пойдём, нам нужно, ещё встретить рейд и вернуться в Форпост, прежде чем приступать к допросу.

Лерна хотела, что-то мне сказать, но в последний момент передумала. Махнула рукой, справилась с волосами и зашагала в сторону, куда я указывал. Я же тяжело вздохнул и закинул себе на плечо безвольное тело бумажного паренька. И в этот момент в меня словно врезался грузовик, которым оказался чёрный, чешуйчатый хвост. Раздался обиженный рёв Лерны, а в том месте, куда я приземлился, появилась сереброволосая женщина, которую совершенно точно уже убила дракониха.

Я видел, как с её рук начинает срываться техника, уничтожающая душу, но не успевал ничего сделать.

Единственное, что мне пришло в голову, это подставить под удар тело бумажного парня и потерять столь ценный источник информации.

Седовласая даже не моргнула, убив своего же. Она вновь начала создавать технику, но сейчас у меня уже было немного времени, которого мне вполне хватило, чтобы избавиться от уже бесполезного тела и вскочить на ноги, отправляя в серебровласую два метательных ножа. Последние, что у меня остались. А я ещё думал, что сотни штук мне хватит за глаза и даже ещё останется.

Ножи не смогли достать серебровласую, но дали мне еще немного времени, сбив создание техники. Следом за ножами я отправил несколько десятков каменных шипов и под их прикрытием решил приблизиться и прикончить женщину чеканом. Махать Крушителем мне совершенно не хотелось. Сегодня я уже один раз совершил подобную ошибку во время боя с бумажным парнем.

Когда я уже был рядом и готовился нанести удар, ощутил сильнейшую опасность и изменил траекторию движения, проскочив мимо своей цели, а на то место опустилась когтистая лапа чёрного дракона, превращая серебровласку в лепёшку. Но я не был уверен, что она мертва. Воскреснув однажды, она может провернуть этот трюк ещё раз. Да и не уловил я отделение души от тела. Что говорило о том, что женщина всё ещё жива.

Словно кошка, у которой девять жизней. Осталось только израсходовать их все. Но для этого сперва необходимо найти серебровласую, которая исчезла из-под лапы драконихи.

— Подойди ко мне ближе, я не могу растянуть защитное поле слишком далеко, — пророкотала Лерна, вкладывая в свой голос силу. Помимо этого, она обрушила давление на окружающее пространство. Но ничего не смогла этим добиться.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем Лерна вновь обрела человеческий облик и уставилась на меня ничего не понимая.

— Быстро беги ко мне! — Заорала дракониха, оказавшись от меня на приличном расстоянии. — Эта женщина способна управлять моими превращениями. Я понятия не имею, как она это делает.

И снова опасность. И снова мне пришлось нестись со всех ног, чтобы остаться в живых.

Но раньше, чем я добежал до драконихи, чувство опасности в очередной раз обожгло меня. Пришлось падать на землю, пропуская над головой технику, уничтожающую душу. А вот от следующей я уже не успевал увернуться.

Раздался яростный вопль драконихи, но он уже ничего не мог изменить. Я приготовился к уничтожению души. Но ничего не произошло, а чувство опасности сошло на нет. Словно ничего и не было.

Быстро повернувшись я увидел спину Денисова. В воздухе перед ним сиял золотой энергетический щит, который и принял на себя технику серебровласой. И судя по тому, что ранкер стоял и не думал умирать, его защита справилась.

А после этого земля вокруг нас взорвалась, выпуская из себя сотни каменных хлыстов, которые ударили по серебровласой, не причинив при этом ей никакого вреда. А вот золотистые энергетические росчерки заставили женщину отступить. При этом вокруг её тела начала светиться защита, очень похожая на чешую Титы, во время нашего слияния.

Эта защита с лёгкостью смогла принять на себя пару энергетических росчерков, которые заставили проявиться защиту серебровласой.

Рядом с Денисовым встали остальные члены его отряда. Росчерки создавал Ленселот, а атака землёй была делом рук Мерлина. Моргана выступала в качестве поддержки, обеспечивая своих сокомандников энергией.

Моргана повернулась и подмигнула мне, при этом что-то шепнув. Но я не смог ничего разобрать. Зато почувствовал, как в меня начала вливаться чужая энергия. Моргана начала подпитывать и меня. И сделано это было наверняка для того, чтобы проверить моё состояние. Думаю, что для столь сильного энергетика это не проблема.

— Уроборос, ты должна отступить, эта добыча тебе не по зубам. Парень под нашей защитой, — заговорил Денисов, отчего серебровласая начала хищно улыбаться.

Имя Уроборос мне ничего не говорило. Я никогда не слышал об игроке с таким кодовым именем. А вот Четвёрка Авалона была хорошо с ней знакома.

— Он должен умереть и не вам пугать меня. Ты сам прекрасно знаешь, что случается с теми, кто встаёт у нас на пути.

— Сейчас совсем другое дело, — покачал головой ранкер. — Если ты причинишь вред парню, то вашу организацию сотрут с лица Земли. И даже жирдяй не сможет ничего сделать. Против нашего старика не выстоит никто.

Эти слова заставили серебровласую выругаться. После чего её тело стало изменяться. В точности, как у меня во время слияния с Титой. Но этого просто не могло быть. Как в этом мире мог появиться человек, способный заключить контракт с Великим духом?

— Но я всё же попробую. Что будет после уже не мои проблемы. Великий змей, помоги мне. Начни цикл заново, — сказав это Уроборос запрокинула голову назад и раскинула руки. Даже на таком расстоянии я почувствовал энергетический импульс, вырвавшийся из её тела.

А через пару мгновений щит Денисова задрожал под напором сотен бумажных самолётиков, напитанных силой. Одновременно с этим над нами появился воздушный купол, который выступал в роли защиты. Он сразу же принялся отбивать атаки бумажных созданий, что начали бросаться на нас со всех сторон.

Каким-то образом Уроборос смогла вернуть к жизни парня. Да и мужик с колбой также появился на поле боя, начав осыпать защиту всем, что только можно. Увеличивая это в размерах.

Ранкеры не собирались просто так сидеть под защитой. Быстро перекинувшись парой фраз Король Артур и Ланселот оставили стихийника и энергетика со мной и исчезли. Пропал золотистый щит и теперь нас защищал лишь воздушный купол Мерлина.

Но это было ещё не всё. Тита пришла в себя. И впервые в этой жизни я услышал её голос. Ещё очень неуверенный. С трудом произносящий сложные слова, но очень знакомый и такой родной.

«Совсем рядом находится моя сестра. Я чувствую её присутствие. Великий змей цикличности. Змей жизни и смерти, постоянного перерождения и гибели».

Услышав эти слова, я сперва даже не поверил. Всегда думал, что это лишь легенды и на самом деле таких Великих духов не существует. Просто за всю историю существования ордена ещё ни одному вайму не удалось встретить такого духа и заключить с ним контракт.

И вот я встретил его на земле. В мире, где про ваймов ничего не слышали. Да и с миром духов совершенно незнакомы. А те шаманы, что пытаются выдать себя за знатоков на самом деле обычные шарлатаны, которые принимают за явление духов свои наркотические галлюцинации.

«Дай мне силу. Я попробую договориться с сестрой».

Этого для меня было вполне достаточно, чтобы выпустить Титу и предоставить ей мощнейший энергетический канал. После помощи Лерны она способна выдержать атаку ранкера. Поэтому я был уверен, что змейка сможет защитить себя. А если она сможет договориться с другим Великим духом, то это позволит обойтись без лишнего кровопролития. Причём кровопролития с нашей стороны. Отчего-то я был уверен, что эта Уроборос сможет сильно наподдать даже Четвёрке Авалона. А её воскресшие помощники окажут поддержку в этом.

В подтверждение моих слов в наш воздушный купол прилетело тело, которым оказался Ланселот. Ранкер был жив и через мгновение снова отправился в бой.

Нашу защиту не прекращали атаковать разнообразными предметами и бумажными созданиями. Я даже не сразу понял, что происходит, когда в один миг всё резко прекратилось, а наша защита начала как-то очень странно гудеть.

Но резко накативший жар поставил всё на свои места. Лерна решила разобраться со всей мелочью разом, использовав для этого своё смертоносное дыхание. На этот раз это был огонь. Дракониха не рискнула наносить удар чистой магической энергией. И сделала она это, будучи совершенно уверенной, что не причинит мне вреда. Иначе она не стала бы так безрассудно поступать. Умру я и её душа будет уничтожена.

К этому моменту Тита уже отыскала свою родственницу и воплотилась. Правда, я ничего не видел, из-за охватившего купол пламени. А сама Тита не торопилась мне ничего рассказывать. Но в драку она не вступила, значит, процесс переговоров идёт полным ходом.

Я попытался выйти из-под защиты и помочь ранкерам, но у меня ничего не вышло. Мало того что воздушный купол оказался совершенно непроницаем с обеих сторон, так ещё и Моргана смогла провернуть со мной тот же трюк, что и с Зайцевым. Только я не мог отойти от неё дальше, чем на десяток шагов.

И сделать с этим я ничего не мог. Просто не понимал, каким образом и что конкретно сделала Моргана. Совершенно не ощущал чужого влияния. Просто не мог отойти от неё, и всё тут.

— Хозяин, тебя обижают? — Раздался голос Барракиса, появившегося рядом со мной.

Понятия не имею каким образом, но ему удалось преодолеть защиту Мерлина. А судя по тому, как он смотрел на ранкеров, то был уверен, что сможет справиться с ними. Но этого не требовалось. Я не собирался сражаться с Четвёркой Авалона.

Глава 7

По моим ощущениям Тита уже добралась до своей родственницы и сейчас разговаривала с ней. Драться она пока точно не собиралась. Но всё равно держала энергетический канал в полной готовности.

— Всё нормально Барракис. Какого хрена ты вообще сюда припёрся? Понятия не имею, что будет, если вас увидит Лерна. Скорее всего, мне не удастся сдержать её гнева. Поэтому свали отсюда, найди Йондо и не отсвечивайте, пока я вас не позову.

— Именно по этому поводу я и пришёл к тебе, — джинн усмехнулся и даже не обратил внимание на попытки Морганы, что-то сделать с ним.

Я видел, как от неё к джину протянулось несколько светящихся нитей энергии, которые просто исчезли, стоило им коснуться тела Барракиса.

В руках у джинна появилась какая-то бутылка, выглядевшая очень старой, но от неё тянуло силой.

— Вот возьми, этот сосуд. Он послужит для нас с Йондо временным пристанищем. Когда мы тебе потребуемся, просто потри его. Мы тоже решили, что встреча с драконихой может быть для нас весьма болезненной. Постарайся подготовить её, прежде чем вызывать нас.

После этих слов тело джинна превратилось в голубой дым, который втянулся в бутылку. Появилась деревянная пробка и заткнула горлышко. Вот ни хрена же себе! Всегда знал, что все сказки и легенды имеют под собой реальное обоснование.

Мне теперь осталось только найти пещеру с сокровищами и можно, смело отправляться, свататься к дочери какого-нибудь султана.

— Какого чёрта, сейчас было? — после исчезновения джинна, спросила Моргана.

Она до сих пор не могла понять, почему не подействовала её сила. Здесь я ничем не мог ей помочь. Да и если бы мог, не стал этого делать. Ранкерша слишком много позволяет себе.

Коснулся бутылки и убрал её в пространственное кольцо. Надеюсь, с джиннами там ничего не случится. Без них найти Мировую башню будет довольно проблематично. Как я понял, захватить языка из людей «Капли» у нас не выйдет.

Слишком необычными способностями обладала Уроборос. Я даже не смог понять, какими именно. Воскресать и воскрешать других она точно умеет. А ещё сливаться с Великим духом.

— Вы не хотите помочь своим друзьям? — спросил я у ранкеров, проигнорировав вопрос Морганы. Достаточно и того, что она ограничила мою свободу передвижений. Если бы не Тита, то я сейчас обязательно попробовал бы оглушить женщину, что бы её техника исчезла.

А пока змейка договаривается со своей родственницей, можно немного и поговорить.

— Наша помощь ничего не изменит. Я слишком слаб против мелких, одиночных целей. А Моргана и без того, постоянно подпитывает нас всех. А вот Ланселот и Король Артур отлично для сражения с одиночками. К тому же моя защита сейчас — самое безопасное место. Оставайся здесь, там появился дракон.

— Не вздумайте трогать этого дракона! В противном случае я буду вынужден напасть на вас.

— Это решать только нам, — отрезал Мерлин, но потом всё же добавил. — Дракон представляет огромную опасность для империи.

Вот теперь я больше не могу оставаться под этой защитой. Мне напрямую сказали, что собираются напасть на Лерну. Я не должен допустить этого.

Хоть Моргана и смогла привязать меня к себе, но моя сила осталась при мне. Первое, что я сделал, отправил в ранкеров пару молний, которые исчезли, растворившись в ещё одном щите Мерлина. Моргана сразу же попыталась заблокировать мне возможность использовать магическую энергию, но не смогла этого сделать.

Того, что она смогла ко мне подключиться без разрешения, уже было достаточно. Теперь я не позволю повториться подобному. Да и после помощи Лерны, я стал намного сильнее и уверен, что не сильно уступаю Моргане в этом плане. В опыте, конечно, проигрываю, но вот в силе…

Раз я так им нужен, то сомневаюсь, что они решаться причинить мне реальный вред. Поэтому следом за первыми молниями я отправил ещё с десяток, после чего перешёл врукопашную. Передо мной маги, которые не привыкли сражаться с противником лицом к лицу и поэтому вырубить их, должно быть, не так и сложно.

По крайней мере, Моргану. Главное, пробить их доспех духа и правильно рассчитать силу удара. Убивать я никого не хотел.

— Остановись. Я не хочу причинять тебе вреда, — попробовал воззвать ко мне Мерлин, но было уже слишком поздно.

Максимальное усиление и я оказался рядом с Морганой, нанеся первый удар чеканом. Я не стал напитывать оружие силой и поэтому лишь напугал женщину, не сумев продавить её доспех духа. Но мне этого было вполне достаточно.

В следующее мгновение я уже стоял возле дальнего края воздушной защиты. Этой атакой я заставил Моргану потерять концентрацию, и она отпустила меня. Защита продолжала пылать, но это, скорее всего, было просто остаточное явление. Не может же Лерна дышать огнём так долго?

Будь она хоть драконом истинной магии, хоть драконом истинного пламени. Подобное просто невозможно. В чём я убедился буквально через секунду, выбравшись из-под защиты Мерлина. Всё вокруг было усеяно бумажным пеплом, а метрах в ста от нас Ланселот и Король Артур сражались с бумажным парнем и мужиком с колбой. Но гораздо сильнее меня интересовала Тита и Уроборос.

Змейка приняла свой истинный облик и предстала во всей красе. Изменения закончились и сейчас она практически ничем не отличалась от дарконов, которыми их изображали Китайцы. Разве, что не было никакой гривы. Вместо неё костяные наросты, которые Тита могла использовать в качестве оружия.

Змейка обвила своим телом Уроборос, чьё тело также претерпело сильные изменения. Но они не сражались. Тита просто держала женщину и смотрела на неё.

Отвлекать змейку от общения с родственницей я не стал, а вместо этого обогнул защитный купол и поспешил к Лерне.

— Сейчас же вернись к своему человеческому обличию, иначе нам придётся сражаться с ранкерами, чего я совершенно не хочу делать. Эти люди не должны пострадать. Они слишком важны для человечества.

А ещё я увидел, как из ближайших зарослей выходят потрёпанные элитные игроки. Ранкеры прибыли сюда первыми, а теперь постепенно подтягивался весь рейд. Лерна это также прекрасно видела, но не предпринимала никаких попыток обезопасить себя.

— Я и не собиралась нападать на них. Хотела помочь. Не ожидала, что встречу здесь сразу двух младших. Змея-защитника, огибающего весь мир и Змея цикличности. Младшие должны разобраться между собой сами, но им мешала всякая мелочь.

После этих слов в голову Лерны врезалась живая молния, заставляя дракониху зарычать от боли. А затем ей в грудь ударило отлично знакомое мне копьё. Ударило и отлетело от чёрной чешуи, едва не зацепив меня.

Понятия не имею, что сделала Лерна, но живая молния отлетела от неё и снесла несколько ближайших деревьев.

— Всем остановиться! Этот дракон на нашей стороне! — заорал я, вкладывая в этот крик всю силу, что у меня сейчас была.

Вообще, какого хрена Мал и Жанна решили напасть на Лерну? Неужели, Зайцев им ничего не рассказал? А вот сейчас я у него об этом и спрошу. Сразу, как успокою дракониху и уговорю её принять человеческое обличие. Уверен, что в таком виде на неё попытаются напасть ещё не раз.

В нескольких метрах от нас из кустов выскочил Сержант и я показал ему не приближаться. После чего обратился к Лерне, пытаясь её успокоить. Из-за спины доносились звуки боя, но я не обращал на них внимание. Моего окрика ребятам из отряда вполне хватило, чтобы перестать пытаться атаковать дракониху. А вот подходившие с тыла бойцы рейда меня реально беспокоили.

Они подчинялись ранкерам, которые ясно дали понять, что видят в Лерне угрозу. Угрозу, которую необходимо устранить. Благо, что Мерлин с Морганой до сих пор не начали действовать. Всё же они боялись навредить мне. Поэтому я специально и подошёл как можно ближе к драконихе.

— Доволен? — буркнула Лерна, когда приняла человеческий облик.

Я ей ничего не ответил, а бросился в ту сторону, куда отлетел Мал. Гораздо раньше меня там оказалась Зайка и сейчас уже занималась повреждениями парня.

— Пострадал, но не сильно. За пару часов я смогу поднять его на ноги. — сказала мне целительница.

И здесь задерживаться я не стал, сразу же бросившись к Тите. Лерна постоянно была рядом. Поэтому я не боялся, что на неё нападут. Хотя игроки из рейда уже подошли практически вплотную к месту боя. Да и Мерлин убрал свою защиту и начал помогать Ланселоту и Королю Артуру одновременно.

Он правильно сделал, что не стал нападать на Титу. Иначе я этого точно не простил бы. Да и Тита сейчас может не рассчитать своих сил. Я и сам пока их не знал. Поэтому нужно было ей помочь хоть чем-то.

Подобраться к Тите оказалось довольно легко. Никто нам не мешал, а бои с людьми из «Капли» проходили в стороне.

— Пообщайся с родственниками. Титу ты уже знаешь, а вот хозяйку второй змейки нам неплохо было бы взять в плен. Уверен, что она поможет отыскать вход в Мировую башню, — сказал я Лерне, хотя дракониха и сама уже должна была всё понять. Эти вещи слишком очевидны. Да и про технику, уничтожающую душу она знала гораздо больше меня.

Дракониха мне просто кивнула, а затем присоединилась к обнимающимся и уже через пару секунд, развоплощённая Тита находилась около меня. А сереброволосая женщина стояла на прежнем месте и смотрела на нас обезумившим взглядом. Лерна держала её за руку и как-то странно морщилась.

— Что вы сделали⁈ Почему она больше не отвечает мне⁈ Почему я не чувствую свою силу⁈ — начала орать женщина, а в следующее мгновение произошло то, чего я не мог даже представить. Из тела женщины вышел дух. Но всего на мгновение, словно просто оглядеться по сторонам.

Сразу после того, как дух вернулся, женщина потеряла сознание. Но она не упала. Лерна подхватила безвольное тело на руки и лишь пожала плечами.

— Порой случается так, что сильная душа попадает в совсем слабое тело, которое к тому же уже занято душой хозяина этого тела. Это происходит ещё на этапе зарождения новой жизни. И эта сильная душа вынуждена делить тело со слабой. Одни соглашаются делиться своей силой, другие нет. Но в любом случае человек с подобным подселенцем обретает несвойственную ему силу. Так случилось и с этой женщиной. В неё попал дух младшего змея. Можно сказать, что у этой женщины две личности. И как я поняла, они отлично ладят между собой. Иначе никакого, слияния мы бы не увидели. Да и слияние это было на очень высоком уровне. Они уже очень давно вместе. Боюсь, что даже мне не удастся склонить младшую к предательству своего носителя.

— У меня так и не получилось этого сделать, — произнесла Тита.

Я ощутил, как от змейки исходят невиданные до этого дня чувства. Она едва не плакала от горя.

Я даже положил руку на голову ей и начал гладить. Подобной Титу я не видел, даже когда мы уже были уверены, что умрём. В тот момент она, наоборот, шутила и всячески подначивала меня.

— У нас не получится добыть информацию у этой женщины. Младшая всегда будет защищать её.

Лерна, ждала моего решения, продолжая удерживать Уроборос. А решение здесь могло быть только одно. Если дух змеи, засевший в этой женщине, не позволит нам получить от неё никакой информации. Здесь даже пытки не помогут. Под слиянием нам придётся прилагать все усилия, чтобы выдавить из неё хоть слово.

— Убей её, чтобы она больше не смогла возродиться. Это возможно? — спросил я Лерну.

После чего дракониха придвинулась вплотную к женщине, едва не касаясь её губ своими и выдохнула тонкую струю пламени, выжигая не только её мозг, но и все связи с духом. Смерть наступила мгновенно.

На этот раз появились сразу две души. Одна душа Великого духа и вторая человеческая.

«Отпусти их».

Попросила меня Тита и я не стал ничего предпринимать. Сильная душа тут же прикрыла собой слабую. Похоже, что не только я смог покорить сильного духа, настолько что он остался со мной даже после смерти. Видимо, эта женщина была очень дорога родственнице Титы.

Ранкер при поддержке подоспевших игроков подавили всякое сопротивление и сейчас решится, в каких отношениях мы останемся. Если попытаются напасть на Лерну, то придётся с ними сражаться. Но мне совершенно не хотелось этого делать.

Тунис

Штаб-квартира «Капли»

— Даже Уроборос потерпела неудачу, — задумчиво произнёс Дионис, когда исчез маяк единственной женщины, которая смогла вызвать у него чувства.

Именно из-за этих чувств он сделал Уроборос столько ценных подарков. Технику, добытую на девятом этаже башни и книгу, которая помогла женщине разобраться с силой, что скрывалась в ней все эти годы. И теперь было жаль, что все его подарки были так бездарно использованы. Уроборос могла выйти из любой бойни живой. Получается, что парень действительно очень непрост.

Или ему помогают союзники, что также бывали в башне. Дионис уже давно подозревал, что на Земле имеются и другие подобные подземелья. Вот только, сколько он не пытался выяснить об этом хоть что-то, у него не получалось.

А сейчас появилась отличная возможность сделать это. Только сперва необходимо будет закончить все важные дела в организации. Помимо этого мальчишки, у них была масса заказов. И как выполнить их максимально эффективно, предстояло решить ему.

— Мне нужны помощники. Ситуация уже давно вышла из-под контроля и в одиночку мне не удаётся обуздать её, — нажав на одну единственную кнопку у себя на столе, произнёс Дионис.

Эта кнопка напрямую соединяла его со стариком, где бы тот ни находился. Кнопка-артефакт также была найдена Дионисом на девятом этаже башни, как и множество других интересных вещей, благодаря которым организация смогла так быстро подняться до нынешнего уровня.

Хотя старик всегда считал, что это именно он смог так поднять своё детище. Но на самом деле он просто смог дать Дионису то, чего ему не хватало в жизни. Азарта и чувства опасности. И всё это смогла дать одна лишь башня. И её девять этажей.

Выше девятого Дионис не мог подняться из-за стража, что охранял проход. Жирдяй понятия не имел, чем его так пугал, обычный с виду монстр. Больше всего похожий на смесь пантеры и какой-то хищной птицы. Но Дионис даже не мог приблизиться к нему на расстояние удара. Благо, что этот зверь никогда не отходил от своего поста.

Но кажется, что сейчас пришло время посмотреть, что же находится на десятом этаже башни. Возможно, там он сможет найти то, что поможет им разобраться с возникшей проблемой.

Глава 8

Российская Империя

Восточный Эпицентр

Шестой Форпост

— Да отстань ты уже от меня. Сказал же, что всё в порядке. Зайка — отличный целитель и поставила меня на ноги ещё в эпицентре. — наехал на меня Мал, когда я в очередной раз поинтересовался его самочувствием.

Всё же Лерна приложила его очень сильно. Только благодаря своей активной защите он отделался относительно легко. Хотя, когда я к нему подошёл, после падения, выглядел парень не лучшим образом. Всё лицо было в крови, а от брони остались жалкие лохмотья. Словно это были обычные тряпки.

Сама дракониха даже не обратила внимание на то, что приложила кого-то. Она вообще удивилась, когда я ей об этом сказал. Сказала, что просто защищалась, как и было прописано в нашем договоре. Я не мог ей помочь, поэтому она сама. Ещё и заявила, что я должен быть ей благодарен. Она вообще могла прикончить этого идиота на месте.

Хорошо, что всё это Лерна говорила, когда Мал находился в отключке. Зайке пришлось это сделать, чтобы вправить ему руку и все пальцы на ней.

Наш отряд после того, как разобрались с людьми из «Капли» отправился в Форпост. Достаточно и того, что мы уже сделали. Нашествие монстров было остановлено, а с оставшимися тварями пускай разбираются игроки, собранного рейда. Руководить ими остался Ланселот, а остальные ранкеры вернулись вместе с нами.

Но перед этим у нас состоялся с ними очень серьёзный разговор. На котором я решил расставить все точки над i. Если бы не их самоуправство и попытки решить, что для меня лучше, многих проблем удалось бы избежать. Да и нападение на Лерну это очень серьёзно.

— Давайте определимся сразу. Я не ваш подчинённый. Не ваш родственник и так далее. Я даже не состою в ассоциации, чтобы вы могли отдавать мне приказы. И тем более ограничивать мою свободу, — эти слова были обращены к Моргане, но она даже глазом не повела. — Из-за вашей тупости и твердолобости вы могли положить весь рейд в эпицентре и так ничего не добиться.

Денисов, хотел что-то сказать, но рядом с ним материализовалась Тита и начала шипеть. Этого предупреждения для ранкера было вполне достаточно. Хоть я и сомневаюсь, что он испугался змейки, но всё же позволил мне продолжить.

— С драконом, которого вы так боялись, мне удалось достичь договорённостей. И по этим договорённостям я должен выступать на его стороне в любой схватке с местными, если они нападут первыми. И драться я буду, не сдерживаясь. То же самое должен делать и дракон, в чём вы уже успели убедиться. Вы просто помешали дракону разобраться с теми людьми из «Капли». Хотя в итоге именно дракон, поставил точку в этом сражении.

— Парень, ты не знаешь, кто такая Уроборос. Боюсь, что она ещё обязательно вернётся. На моей памяти её уничтожали уже несколько раз. Буквально превращали тело в ничто, расщепляли на атомы, но всё равно этой твари удавалось возвращаться из мёртвых. И она становилась только сильнее, — произнёс Алексей Александрович.

Я не сомневался, что он говорил правду. Вот только на этот раз всё совершенно иначе. Души, заключённые в теле Уробороса, покинули Землю. Теперь она точно не сможет возродиться. Говорить об этом ранкеру я не стал. Пускай думает что хочет. Это его дело.

— Значит, мы будем убивать её столько раз, сколько потребуется. И вас это совершенно не касается. Ассоциация ещё обязательно ответит перед корпусом за ваше самоуправство.

Я говорил про Зайцева и его пленение Мерлином. Тихушника так и бросили одного в эпицентре. Сидеть в клетке, созданной общими усилиями Мерлина и Морганы. Когда я его освобождал, то услышал много всего интересного и Четвёрке Авалона. Досталось даже Денисову, который решил научить Антона Евгеньевича своим тайнам. Но это вполне нормально, когда ученики недовольны учителями.

А вот то, что он всерьёз собрался бросить вызов своим обидчикам, было глупо. По крайней мере, сейчас. С нынешним уровнем силы он им не противник. Мне даже пришлось пригрозить тихушнику, чтобы он и не думал мстить. Пускай этим теперь занимается Петька, или Батя, когда вернётся из своего Австралийского турне.

С ранкерами мы разговаривали недолго. Смысла в этих разговорах я не видел. Всё равно они не изменят своего мнения. И не признают, что поступали правильно. Единственное, чего мне удалось добиться — это официального признания Лерны, одним из моих компаньонов. Со всеми вытекающими отсюда привилегиями.

Ни с кем, кроме меня, дракониха не общалась, считая это выше своего достоинства. Они сперва должны были заслужить это право. Как я уже говорил, все драконы невероятно тщеславные личности. Об их гордости можно слагать легенды. И здесь они были в своём праве. Праве сильного. Особенно Лерна.

Я никогда не встречал дракона сильнее её. Уверен, что никто в ордене не встречал дракона такого уровня.

Так вот, разговаривала дракониха только со мной. И как я понял, никто не понимал, о чём мы говорим. Лерна обучила своему языку только меня. Хотя и прекрасно понимала наш.

Оказавшись в Форпосте, мы сразу же направились к Данилычу. Необходимо было до конца исцелить Мала. А ещё скинуть у него немного трофеев. Всё же я считал себя должником кладовщика и хотел отблагодарить его. Даже несмотря на то, что по его словам, уже давно расплатился за чекан. Что ему предложить у меня было. Спасибо Боре.

На обратной дороге в форпост он выдал ещё одну партию переработанных материалов, добытых во дворце Йондо. А ещё выдавил из себя разноцветное духовное ядро. Как я понял, оно стало процессом переработки артефакта сожранного в магазине «У дядюшки Бориса».

Правда, сперва испугался, что хомяк всё же не сдержался и пустил в ход артефакт джиннов. Но после непродолжительной беседы, в которой говорил только я, смог понять, что артефакт находится в целости и сохранности. Сгоряча хомяк, даже плюнул в меня очередной фигурой. Вроде пешкой.

Было весьма больно, получить фигурой в лоб, но это сразу же сняло с него все подозрения.

А это духовное ядро оказалось намного лучше красного. Даже я впервые видел такое, чего говорить о местных. Даже не представляю, за сколько можно будет продать его. Но думаю, что сумма будет минимум с девятью нулями.

К тому времени, как мы добрались до Форпоста Кай полностью восстановился и я выпустил его из хранилища. Парень даже не понял, что его так приложило в эпицентре. Ну раз не понял, то и я не буду говорить, что это дело рук или лап драконихи. Понятия не имею, как это правильно сказать.

Придумывать, чем заняться Каю не было никакой необходимости. Он сам отлично справился с этой задачей, отправившись на поиски Варны.

Чёрный продолжал поглощать духа красного ядра. Я лишь мельком глянул на него, когда убирал произведённое Борей добро. А заодно проверил, как себя чувствуют джинны в пространственном кольце. Даже посмотрел, как работает их бутылка. Всё было в точности, как в сказках.

Потёр бутылку и из неё в ореоле голубоватой дымки, появились Ифрит и Марид. Немного поговорил с ними и узнал, что чувствуют они себя отлично. В пространственном кольце с ними ничего не случилось. И это было отлично. Как выяснилось, в бутылке они могли находиться вдали от подземелий гораздо дольше, чем за её пределами. Это значительно облегчало их рабство.

Теперь мне не придётся думать, где оставлять джиннов, пока я сам нахожусь в местах с минимальным количеством магической энергии. А это, практически любое место на земле, за исключением эпицентров и небольшого пространства рядом с открытыми подземельями.

Хотя вполне возможно, что они отлично будут чувствовать себя в Австралии. Раз этот континент захвачен монстрами, то магический фон на нём должен быть значительно выше, чем везде. Но туда я точно не собирался отправляться.

Когда возвращались в форпост, Денисов обмолвился о том, что на спасение Сахарова были брошены сильнейшие одарённые. Это могли быть только доминаторы. Все ранкеры и элитные игроки были задействованы в сдерживании эпицентров.

Поэтому можно не переживать и заниматься своими делами, пока не вернётся Иван Васильевич. А уже потом пообщаться с ним. Нужно узнать, что он задумал по поводу меня. Не зря же отдал приказ Петьке содействовать мне во всём. Но в любом случае всё это будет не раньше, чем вернётся Батя. А пока можно заняться своими делами.

Из-за посещения Шестого Форпоста у меня появилось сразу столько новой головной боли, что даже думать не хочется. Сперва Варна, которая оставалась в центре подготовки и усиленными темпами вникала в земные реалии. Вникала она под руководством Никаноровны, и это меня очень настораживало.

Варна и без того не отличалась терпимостью и тем более, какой-нибудь сдержанностью. Всегда говорила прямо, что она думает. А после общения с напарницей Данилыча она ещё и нахваталась крепких земных выражений, которые начала использовать совершенно беспорядочно. Пришлось мне сразу же прерывать её занятия с Никаноровной и думать, как решать возникшую проблему.

Сделать это мог только Астарот. В том, что он может помочь Варне гораздо быстрее и безопаснее разобраться с местными правилами, я не сомневался. Вот только до сих пор ещё опасался выпускать духа-познания из духовного хранилища. Свою боязнь я оправдывал тем, что необходимо приглядывать за Каем. Но эта необходимость уже давно отпала. И я периодически выслушивал, что обо мне думает Астарот.

Лерну я передал в руки Жанне, что далось мне очень тяжело. В плане уговорить дракониху слушать Графиню. Даже пришлось составлять дополнение к нашему договору, в котором говорилось о том, что я могу привлекать посторонних людей к вопросам, касающимся обучения друконихи местным обычаям. И первым таким человеком стала Жанна.

Но не только с Лерной были проблемы в этом плане. Ребята из моей команды с огромной настороженностью отнеслись к тому, что рядом с нами находится нереально сильный монстр. Скрывать от них истинную личность Лерны я не собирался. Да и смысла в этом не было. Все прекрасно видели, как огромный чёрный дракон превратился в эту женщину.

Вот и пришлось мне проводить работу сразу по двум направлениям. Убеждать ребят, что у меня договор с драконихой и сейчас она мало чем отличается от моих компаньонов. А Лерну уговаривать вести себя с другими людьми немного снисходительнее. Хотя бы с теми, кто находится рядом со мной. Её общение с ними намного всё упростит.

Первой стала Жанна, которая взялась рассказать драконихе самые базовые навыки коммуникации между людьми. Именно в этот момент, я и позволил Астароту выйти из хранилища. И сразу же отхватил по полной. Но задело не только меня. Ещё и Лерне с Титой досталось.

Всё же у него была очень сильная неприязнь ко всем чешуйчатым. Особенно тем, которые во многих вещах разбирались намного лучше самого Астарота. Лерна уже успела это доказать.

— Неужели ты не понимаешь, что это отличный шанс прикоснуться к знаниям драконов истинной магии? Между прочим, в договоре прописан пункт, по которому Лерна станет моим учителем магии, — произнёс я, после очередного монолога Астарота на тему моих умственных способностей. — Но, как я понимаю, тебя не интересуют эти знания. Поэтому не буду настаивать. Как только выберемся из Форопоста, отправимся в ближайший аэропорт. Доставлю тебя в Корею, а сам примусь за обучение.

— Я подобного не говорил, хватит придумывать! — возмутился дух-познания и мне сразу стало понятно, что проблем с ним не возникнет. Ради получения новых знаний Астарот мог стерпеть всё что угодно. Даже сотрудничество с драконихой, которая в открытую называла его тупым.

— Я так понимаю, что ты согласен не доставлять мне никаких проблем? Нормально общаться с Лерной и забыть все обиды?

— Взамен я хочу знать всё, чему тебя обучает дракониха. Позволь мне наложить на тебя технику, которая будет собирать эти знания. Техника совершенно безопасная, но будет работать за счёт твоих энергетических ресурсов.

На это я согласился, но со своим условием. Астарот должен обучить меня этой технике. Весьма полезная штука, которую я хотел опробовать на джиннах. Вот так повесил на них эту технику, а когда вернул её, то без проблем получил знания. Жаль, что с драконихой провернуть подобное не получится. Астарот сказал, что техника просто не выдержит силы чешуйчатой. А вот у меня должна будет чувствовать себя вполне хорошо и собирать нужную информацию.

Сразу же договорился с духом-познания об обучении Варны. И сделать это необходимо было до того момента, пока он не вернулся в Корею. Сейчас там всё было в норме. В чём я убедился, позвонив Мин Хо. Сестра заверила, что у неё нет никаких проблем. Люди Чёрной Мамбы отлично справляются с возложенными на них обязанностями.

Правда, сама Алесандра Ферейра резко уехала из Кореи. И сделала она это после появления в стране адмирала, который командовал блокадным флотом Австралии.

Мне сразу стало понятно, кого попросили помочь Сахарову вырваться из блокады. И это было очень хорошо. Сомневаюсь, что Чёрная Мамба будет действовать в одиночку. Наверняка вместе с ней в спасательной операции примут участие и другие доминаторы. Понятия не имею, кто это будет.

Вот так я и смог найти Варне учителя, а заодно и разобраться с Астаротом. Теперь можно было не опасаться того, что он снова решит помериться силой с драконихой. Как-то мне совершенно не хотелось терять духа-познания. А в том, что Лерна может его уничтожить, я не сомневался.

Она уже доказала, что способна освободить даже Великого духа.

Ещё в центре меня дожидался сыскарь, который разобрался во всех проблемах Ирины Дмитриевны. Как я и думал, женщина намного завысила средства, которые ей нужны, чтобы расплатиться со всеми кредиторами, умершего мужа. Долгов было всего на полмиллиона. И то, это были товары, взятые под реализацию. Поэтому можно было смело сказать, что магазин был полностью чист и не имел никаких долгов.

Просто женщина посчитала, что у неё получится легко развести меня. Ведь я согласился на совершенно невыгодную сделку с её мужем. В общем, Дмитрий сделал всё как нужно и сумел вывести женщину на чистую воду. Хотя с его способностями это не должно было доставить особых хлопот.

Поручил ему заняться покупкой магазина. Выделил для этого два миллиона. Сейчас для меня достать такие деньги было не проблема. Если Дмитрий сможет сторговаться дешевле, то всю разницу мог забрать себе. Отличный стимул. Ему сейчас деньги были не нужны, а вот его сестре не помешают.

Решил оставить этот магазин себе, а не передавать его Якову Моисеевичу, как планировал. Для начала найду управляющего, а затем уже можно будет и договориться с Кацем. Будет поставлять в этот магазин товары, а я продавать их с небольшой наценкой. Хоть это и не принесёт мне каких-то сверх доходов, но пусть будет.

Вроде со всеми основными вопросами разобрался. Теперь оставалось ещё раз переговорить с Денисовым и его отрядом и можно было смело возвращаться в корпус. Нужно забрать Бюса и духа-защитника. Если первому необходимо подобрать новое вместилище и держать его при себе. То со вторым я не знал, что делать.

Расторгать контракт заранее не имеет никакого смысла. Да и дух отлично себя показал. Пожалуй, сделаю его главным в резиденции рода Пак. В случае чего я могу быть уверенным, что он свяжется со мной и сможет защитить Мин Хо и детей. Правда, если нападёт кто-то действительно сильный, дух не поможет. Но на этот случай там сейчас находятся люли, предоставленные Чёрной Мамбой.

Как же хорошо было, когда нет необходимости думать сразу о стольких вещах. Когда ты знаешь, что необходимо войти в портал, убить сотню другую монстров и закрыть подземелье. Затем продать добытое добро и пропить его в ближайшем кабаке.

А здесь на меня навалилось столько всего, что даже представить страшно. Понятия не имею, за что браться первым. Вот сейчас закончу в Форпосте, а затем выделю себе минимум пару недель, на общение с драконихой и джиннами. Поиски входа в Мировую башню сейчас выходили на один из первых планов. Слишком много всего было с этим связано. И не только контракт с драконихой, но и мои личные интересы.

Помочь в поисках нам могла «Капля», что также было в моих интересах. Необходимо было разобраться с организацией, что так настырно пытается меня устранить. Думаю, что с Лерной на моей стороне сделать это будет не так сложно. Главное, убедить дракониху мне помочь.

Пожалуй, выйти на «Каплю» будет самым правильным. И это будет следующим шагом после того, как верну Астарота в Корею.

Глава 9

— Алексей Александрович ожидает вас, — сказал мне дежурный, когда я оказался возле ставки командования.

Вместе со мной на этот разговор отправился Антон Евгеньевич, Сержант и Данилыч. Кладовщик заявил, что он будет представлять лично Батю и эти идиоты не смогут творить всякую дичь в его присутствии.

Понятия не имею, о чём говорил кладовщик, но в любом случае его присутствие мне не помешает. Я всего лишь хотел прояснить некоторые вопросы. Которые в основном касались моей добычи. А её должно быть очень много.

В ставке было совершенно пусто. Лишь одинокий дежурный, и всё. Видимо, что все остальные отправились в эпицентр. Ну или на подмогу Четвёртому Форпосту. Краем уха я слышал, что там всё разрешилось более, чем благополучно.

Помощь, подоспевшая из других Форпостов пришла как раз вовремя и помогла доблестным защитникам Четвёртого уничтожить всех прорвавшихся в город монстров. Хотя я уверен, что полегло немало игроков. Да и не только игроков, чего уж тут скрывать. Гражданским по-любому досталось намного больше.

Даже если судить по Шестому Форпосту, в городе осталось очень много жителей, не пожелавших бросать своё имущество. Вот из-за этого имущества они и расстались с жизнями. Монстрам плевать, игрок перед ними или обычный дворник. Для них все люди одинаковы и подходят только для перекуса.

До уже знакомого кабинета мы добрались буквально за минуту. Могли бы и ещё быстрее, но оказалось, что Данилыч не очень дружит с лестницами. Четыре раза запнулся на десяти ступенях и умудрился разбить себе нос. Поэтому пришлось немного задержаться.

Как-то мои сопровождающие в один миг утратили весь товарный вид. Зайцев и Сержант перепачкались кровью из носа Данилыча, а сам кладовщик, помимо этого, ещё и обзавёлся парой фингалов, проявившихся практически сразу после удара.

Я даже думал, чтобы отправить сопровождающих на улицу и одному заявиться к ранкерам, но всё же не стал этого делать. У Антона Евгеньевива были свои претензии к Мерлину и Моргане. Ну а, что нужно Данилычу от этой встречи мне и самому интересно.

Стучаться в дверь не пришлось, так как она сама открылась при нашем приближении. Уверен, что Моргана выступает в этой четвёрке в качестве радара. Ну а Мерлин за швейцара.

— Проходи Умник, поговорим. — произнёс Алексей Александрович, внимательно наблюдая за нашей компанией.

Отказываться я не стал и когда уселся как можно более удобно, под взглядами Четвёрки Авалона, заговорил.

— В эпицентре ассоциация собрала очень богатую добычу. Причём с монстров, которые были моей добычей. Я хочу получить всё причитающееся мне по праву.

Похоже, что ранкеры не ожидали, что я хочу встретиться с ними из-за этого. Они даже не смогли скрыть удивления. Особенно Ланселот, который, к моему удивлению, уже вернулся. Он не умел скрывать вообще никаких чувств. А может и специально не делал этого. Кто его знает.

Похоже, что рейд был передан другому командиру. Сомневаюсь, что они так быстро смогли всё зачистить.

— И это всё, из-за чего ты к нам пришёл? — через пару секунд спросил Мерлин, первым отойдя от удивления.

— А вы, что думали, словно я собираюсь устроить скандал? Орать, бить посуду, стёкла, крушить ставку и так далее? Больно-то надо. Просто вы в очередной раз доказали, что иметь дело с ассоциацией себе дороже. Все вы упёртые бараны, которые не хотят слушать других и считают себя самыми умными. Вот и всё. От вас требуется только вернуть мою долю. По моим прикидкам должно выйти минимум на полмиллиона. Одних духовных ядер должно быть не меньше десяти. И там по-любому только чёрные. А по расценкам ассоциации, минимум тридцать тысяч за ядро. Уже получается триста тысяч. Сколько разных ингредиентов там было, вообще молчу. Можно сказать, что пятьсот тысяч даже очень мало. Ассоциации повезло, что я спешу. А то бы разорил её намного больше.

— Дашь дежурному номер счёта и сразу после этого тебе переведут миллион за трофеи, — не стал мелочиться Денисов. А я не стал отказываться. Миллион так миллион. Мне же лучше. Будем считать, что половину суммы, переданной Рогову, я уже отбил.

А вторую половину отобью уже непосредственно на магазине. Вот только сменю тупое название. И дело сразу попрёт в гору. С помощью Якова Моисеевича, конечно.

— Что-то ещё? — спросил Денисов, давая понять, что у ранкеров у самих есть что мне сказать. Но торопиться мы не будем. Я обязательно выслушаю их, после того как своё слово скажут мои спутники.

— У меня больше ничего. А вот у Антона Евгеньевича и Данилыча есть кое-какие претензии к ассоциации и конкретно к вашей четвёрке.

Если про Зайцева я всё прекрасно знал, то Данилыч до сих пор оставался для меня загадкой. На кой чёрт он попёрся с нами, было совершенно непонятно.

Тихушник тут же наехал на Мерлина и Моргану. И наехал от лица всего Корпуса Последней Стражи. Он имел на это полное право, поэтому я промолчал. К тому же ранкерам его наезд как-то совершенно был побоку. Они даже не почесались.

Мерлин сказал, что на тот момент это было оптимальное решение и извиняться они точно не собираются. Если потребуются, то снова посадят Зайцева в клетку, или ограничат его свободу передвижения другим способом. Последняя фраза была предназначена для меня.

Вот так ранкеры прямым текстом сказали, что помогали с этим мне. Но я также сделал вид, что мне это побоку.

А вот Алексей Александрович удивил всех. Он поднялся и извинился перед Зайцевым. Причём извинился от лица всей Четвёрки Авалона. И когда Мерлин с Морганой попытались возразить, рявкнул так, что даже мне захотелось извиниться перед Зайцевым. А потом Король Артур назвал Антона Евгеньевича своим учеником. И если кто-то посмеет наехать на него, то может смело считать, что он наехал и на Денисова.

— Даже если это будет кто-нибудь из вас, я встану на сторону своего ученика, — произнёс в конце своей речи ранкер.

В кабинете наступила тишина. Ланселот беззвучно смеялся, переводя взгляд с Мерлина на Моргану. Зайцев сидел в ступоре, не понимая, что вообще происходит. А сам Денисов широко улыбался.

Всё испортил Данилыч, начав шмыгать разбитым носом. После чего он взял слово.

— Я представляю князя Сахарова Василия Ивановича. Имею полное право говорить от его лица и принимать любые решения. Если потребуется, могу предоставить все необходимые документы. Так вот, Андрей, то есть Умник, находится под защитой рода Сахаровых. Любое посягательство на его жизнь или свободу будет рассматриваться, как прямое объявление войны роду Сахаровых. А это сродни тому, что вы объявили войну Российской империи.

Понятия не имею, каким образом объявление войны роду Сахаровым сравни объявлению войны всей империи. Но похоже, что слова кладовщика возымели эффект. На этот раз высказался каждый ранкер. Они заверили, что даже и не думали угрожать моей жизни, а тем более свободе.

Тут Мерлин с Морганой слукавили, но я не стал заострять на этом внимание. В итоге мне относительно легко удалось выбраться из их западни. Хотя это и западнёй назвать сложно. В первую очередь они заботились о моей безопасности. А уже потом всё остальное.

Было довольно удивительно слышать все эти заверения. Складывалось такое впечатление, что слова Данилыча весьма напугали Четвёрку Авалона. Вот только чем именно я никак не мог понять. Похоже, что я совершенно ничего не знаю о Василии Ивановиче. Да и о роде Сахаровых, что было правдой.

— Раз все вопросы разрешены, позволь и нам высказаться, — произнёс Денисов, когда Данилыч был полностью удовлетворён. При этом ранкер указал на единственную женщину в кабинете, предоставляя ей слово.

— Умник мы четыре старика, которые ни в коем случае не хотели как-то тебя задеть. Мы преследовали только одну цель, запрятать угрозу обратно в эпицентр. И в этом ты нам очень сильно помог. Твой потенциал велик, и даже я не смогла определить его. Хотя до тебя мне ещё ни разу не приходилось оставаться в безызвестности. Это одна из моих способностей, которая очень высоко ценится не только в ассоциации. Подумай над тем, чтобы заглянуть в исследовательский отдел ассоциации. Я уверена, что Карташев сможет помочь тебе с раскрытием этого потенциала.

— Мы ни в коем случае не собираемся принуждать тебя к этому, — взял слово Ланселот. — Это просто совет от стариков, которые принимали непосредственное участие в формирование силы, что досталась тебе от твоей матери. Не нужно, сразу же бросаться в штыки. — поспешил успокоить меня ранкер. Видимо, он заметил, как изменилось моё лицо. — Как ты думаешь, почему Василий так помог тебе? Почему нарушил несколько законов империи, чтобы прикрыть тебя?

— Потому что его попросил старый друг, — ответил я.

Сахаров мне сам об этом говорил, а не доверять ему у меня не было никаких причин. Да и Ханьюл не скрывал того, что работал под началом Василия Ивановича. Мы немного поговорили с ним на эту тему, когда произошло моё счастливое воскрешение в качестве наследника, а затем и главы рода Пак.

— А этот старый друг никогда не рассказывал тебе, каким образом он оказался на службе у твоего отца Пак Тхе Джин?

Понятия не имею, как Ханьюл попал на службу роду Пак. На тот момент, когда я начал осознавать себя в этом мире, мечник уже работал на Нам Гуна. И был главой службы безопасности рода. Поэтому вопрос Ланселота застал меня врасплох. Мне не оставалось ничего, кроме как пожать плечами.

— Всё очень просто. Он выполнял приказ своего командира. Приказ охранять его внука. Твоя мать — дочь князя Сахарова.

А вот это было уже действительно серьёзное заявление. И каким бы абсурдным оно ни казалось, смахивало на правду. Но всё равно оставалось слишком много вопросов. И задать эти вопросы я могу только одному человеку, который сейчас заблокирован на Австралийском континенте.

Хотя нет. Есть же ещё Петька. Доверенное лицо князя Сахарова. Его адъютант и самый близкий человек.

— Передайте всё причитающее мне Данилычу. Мой отряд сейчас же выдвигается в Астрахань, — произнёс я и вышел из кабинета.

Никто не пытался меня останавливать. Да и это было бесполезно. Мне нужны ответы и чем быстрее, тем лучше.

***

Алессандра смогла собрать отличную команду, которая по-любому должна вытащить Сахарова. Шесть человек, прекрасно знавших друг друга. Шесть человек, которые не разговаривали уже больше десяти лет. С того момента, как учитель выгнал их всех, назвав бездарями.

На этом фоне и произошёл конфликт, который не был разрешён и по сей день. Но общая беда заставила их снова объединиться. Никто даже не попытался отказаться, когда Алессандра озвучила причину своего звонка. Уже через десять часов после первого звонка команда была собрана.

В окружении этих людей Чёрная Мамба не ощущала себя какой-то особенной, как это происходило практически постоянно с того момента, как она смогла перешагнуть на ступень доминатора. Сейчас рядом с ней были лишь равные. Люди, чью силу она прекрасно знала.

Через десять часов они уже находились на «Кассиопее». Флагмане блокадного флота. Здесь же их уже ждал адмирал Ротши, которого все называли просто капитаном. Алессандара никогда не понимала всех этих морских штучек.

— Сейчас место блокировки князя, обрабатывается всеми возможными средствами дистанционного поражения. Но этого недостаточно, чтобы полностью исключить прорыв монстров. В те редкие секунды, что беспилотникам удаётся заснять князя, мы видим, как он сражается. Там же находятся шесть сильнейших правителей орды. Именно они блокируют Сахарова. Но сами не вступают с ним в схватку, отправляя своих подчинённых. Зато правители лично разбираются с эвакуационными командами.

— У вас есть данные по этим правителям? — спросила Момока.

Миниатюрная китаянка, которая была первой ученицей Такеши Сумидзо. Способности Момоки позволяли ей без труда находить выход из самых сложных ситуаций. Пожалуй, из всех собравшихся, только она могла стать для Алессандры соперником в плане влияния и богатства.

Безродная девчонка. Которая, благодаря своему уму, смогла стать одной из влиятельнейших женщин в мире. Но и не стоит списывать со счетов её ранг высшего мастера и ранкера.

— Все данные, что нам удалось получить, уже имеются в документах, предоставленных вам. Там же все полученные снимки и выводы наших аналитиков.

— Выводы мы сделаем свои, — произнесла Момоко, уже начав потрошить лежащую перед ней папку.

Такие же папки лежали перед каждым членом эвакуационной команды. Вот только остальным не было никакого смысла заглядывать в эти папки. Момока обработает всю информацию и составит собственное досье. Более полное и с уже возможными решениями, потенциальных проблем. Оставалось только немного подождать. А пока Момока занималась анализом, слово взял Хасан. Мастер маскировки, способный спрятать слона, в буквальном смысле, у тебя под носом.

— Мне необходимо знать о местности, в которой сражается Василий. Каждая кочка, каждое дерево, каждый камень больше футбольного мяча. В идеале будет, если вы сможете показать местность в режиме онлайн.

Ротши отрицательно покачал головой.

— Для того чтобы получить всего несколько секунд видео, или пару снимков в более-менее хорошем качестве приходится отправлять сразу несколько десятков беспилотников. У нас просто нет достаточного количества для этого. Ордынцы умудряются сбивать их даже на высоте нескольких километров. А от спутников нет никакого толка. Что-то искажает сигнал. Австралия, словно накрыта каким-то куполом, создающим неизвестные помехи. Лучшим специалистам человечества не удалось разобраться в этой проблеме.

— Какие же они тогда лучшие? — не отрываясь от изучения предоставленных документов, произнесла Момока. Все прекрасно понимали, что это риторический вопрос и он остался без ответа.

— Попытайтесь получить хоть что-то. Ненавижу разбираться со всем по ходу дела.

— И всё равно это твой девиз по жизни Хасан, — усмехнулся, представитель африканского континента, великан Эме.

Он всегда отвечал за защиту во всех вылазках учеников Такеши Сумидзо. И судя по его внешнему виду с тех пор ничего не изменилось. Прибавилось несколько десятков новых шрамов, а мышцы здоровяка казалось готовы в любой момент лопнуть от напряжения.

Эме, как и раньше постарался поддеть Хасана, но у него также ничего не вышло. Алессандра отвернулась, чтобы скрыть невольную улыбку. Они не виделись столько лет, а такое ощущение, что за это время ничего не изменилось.

Словно все они по-прежнему были учениками старика и сейчас обсуждали очередное задание. Задания, которые учитель выбирал для них лично. Только самые сложные и запутанные. Задания, в которых потребуются способности каждого из его учеников. И лишь отсутствие трёх человек, говорило о том, что на этот раз всё совершенно по-другому.

Ещё двое соучеников Алессандры сидели совершенно спокойно и также принялись за изучение предоставленных документов. Просто они всегда и всё подвергали сомнению. Даже слова учителя. А чего уж говорить про Момоку?

Виктор и Аделина Билич с Балканского полуострова. Брат и сестра, которые способны поднять на ноги даже обезглавленного человека. Алессандре доводилось видеть, как они это делают. И каждый раз её бросало в холодный пот от этого зрелища.

Конечно, Биличи могли и лечить людей, но основной их специальностью была работа с мёртвыми. Чудовищное умение, которое учитель смог разглядеть в двух сиротах, выброшенных даже из приюта. И не только разглядеть, но и культивировать их чудовищный дар в силу которой боятся многие. Недаром на Балканах никто не рискует выступать против этой парочки.

Все, за исключением Алессандры. И что-то ей подсказывало, что Василия, высшие мастера и ранкеры. Некогда слаженная команда, которая должна пройти через земли, кишащие монстрами. Столкнуться с правителями орды и прорвать блокаду. Невероятно сложная задача, в успехе которой Алессандра не сомневалась.

И первые шаги на австралийском континенте это прекрасно показали. План, разработанный Момоко, был, как всегда, идеален. Хасан помогал избегать лишних стычек, скрывая отряд от большинства мелких монстров. А Эме защищал всех во время редких сражений с боссами и элитниками. В это время Алессандра выступала в качестве главной ударной силы, сокрушая любого противника, а брат и сестра Билич тут же поддерживали её, поднимая уничтоженных монстров и бросая их в бой, против своих же.

При этом монстры теряли в силе самую малость. Благо, что поднятая тварь существовала всего ничего. Порой не хватало даже на один бой. Иначе Биличи могли с лёгкостью в одиночку освободить не только Австралию, но и Новую Зеландию. А ещё походя захватить власть на планете.

Первые трудности у отряда возникли, когда они оказались в десяти километрах от предполагаемого местонахождения Василия. И этими трудностями оказались сразу три повелителя орды. Огромный орк, обвешанный оружием, миниатюрная эльфийка с чёрным посохом в руках и каменный великан. Эти трое были против того, чтобы мимо них кто-то смог пройти.

Единственное, что оставалось, это просто уничтожить все преграды. У Момоко уже был план на эту схватку и если они будут следовать ему, то смогут выйти из боя с повелителями без серьёзных ранений.

В том, что ранения будут, никто не сомневался, прекрасно отдавая отчёт в том, насколько сильны их противники. В этом бою многое будет зависеть от Эме и Алессандры. На них ложится основная работа. Но Алессандра даже была рада этому. С того момента, как она стала доминатором, все схватки утратили какой-либо смысл. Её противники проигрывали даже до начала боя. Просто боясь столкнуться с доминатором. Здесь же перед ней стояли монстры, которые не ведали страха. И плевать им было доминатор ты или обычный человек. Все умирают одинаково.

Впервые за долгое время Алессандар смогла вдохнуть полной грудью. Ей больше не нужно сдерживать силу, боясь ненароком задеть близких. Теперь эту силу отведают повелители орды. Вторые по силе в иерархии монстров.

Глава 10

Российская империя

Астрахань

Корпус последней стражи

— Да успокойся ты! Говорю же, Василий Иванович терпеть не может говорить о своём прошлом. Он практически ничего мне не рассказывал. А когда мы отправились в Корею, чтобы забрать тебя, просто сказал, что выполняет просьбу старого друга, — сказал Петька, когда я уже, наверное, в сотый раз попытался выбить из него информацию о Сахарове.

И ведь парень не врал. Я и сам это прекрасно ощущал, но на всякий случай привлёк Астарота. За это пообещал ему два часа общения с джиннами на любые интересующие его темы. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы дух-познания моментально согласился.

До Астрахани мы добирались в два захода. Сперва на машинах до ближайшего военного аэродрома, который был расположен в сотне километров от эпицентра. Здесь нам помог Денисов, договорившись с армейцами о нашей транспортировке.

Рогов остался в Форпосте, заниматься мои начинающим только поднимать голову бизнесом, а вот Давид, к моему удивлению, решил ехать с нами. Хоть он и по-прежнему смотрел на меня, как на своего врага, но всё равно начал разговор первым.

— Здесь меня больше ничего не держит. Первым приютом займётся Данилыч, а я решил вступить в корпус. Возможно, там от меня будет больше толку. Пусть я и калека, но всё ещё способен держать в руках меч. Сгожусь, чтобы прикончить пару монстров.

Возразить мне Давиду было нечего. Сразу же организовали ему приём в стражи. Не зря же рядом был Зайцев. Это его прямая обязанность принимать новых членов корпуса. Всё же заместитель по кадровым вопросам. Тут же договорился, чтобы Давид оказался в моём отряде, который разросся уже до неприличных размеров.

Дракониха и Варна также вступили в него. Вернее, вступят, когда для них будут готовы документы. С этим также не должно возникнуть никаких проблем. Тут всё на себя взял Данилыч, пообещав, что уже через пару дней в корпус доставят все необходимые бумаги.

Благодаря новеньким дамам, путешествие до корпуса выдалось очень эмоциональным. Всё же они впервые столкнулись с человеческим гением в виде самодвижущегося транспорта. Сперва обе с настороженностью смотрели на фургон, в котором нам предстояло добраться до аэродрома, а затем едва не заставили пилота тут же посалить самолёт. Слишком большим культурным шоком для них это стало.

Когда только садились в фургон, всё было нормально, но когда мы поехали и стали разгоняться начались первые проблемы. Как оказалось, Лерну укачивает. И чем больше скорость, тем быстрее происходил этот процесс. Нам раз десять приходилось останавливаться, иначе риск того, что придётся ехать в грязном фургоне был слишком велик.

Зайка предложила помочь, но так и не смогла ничего сделать с организмом дракона. Она вообще не смогла даже коснуться Лерны своей силой. Едва не потеряла сознание, когда попыталась это сделать. Здесь дракониха ничем не могла ей помочь. Просто не зная, в чём причина. К тому же она сильно сомневалась, что человеческий целитель сможет что-либо сделать с этой проблемой.

Если уж дракониха сама не смогла никак повлиять на это процесс, то чего уж говорить про Зайку? Но целительница была слишком упёртой и пробовала помочь каждый раз, когда Лерну укачивало.

Да и Варна выглядела ничуть не лучше драконихи, но ей всё же удалось сдержать в себе завтрак. А потом и Зайка ей помогла. С этой женщиной никаких проблем не возникло. Хотя Зайка и отметила, что у Варны очень странный организм и она хотела бы изучить его в более подходящей обстановке.

И к моему удивлению, Варна дала на это согласие. Пришлось мне произвести небольшой инструктаж для Зайки. Запретить ей соваться в духовное хранилище Варны. В тот раз её едва не прикончил дух вампира, который не идёт ни в какое сравнение с духом стихийного элементаля, что я передал Варне.

Боюсь, что Зайка будет поглощена элементалем мгновенно. Больше не будет у отряда целителя. Оставалось только надеяться на благоразумие девушки. Все возможные последствия я ей описал. После чего Зайка заверила меня, что не будет рисковать. Просто изучит тело Варны, не касаясь её энергетических возможностей.

При нашем разговоре присутствовал Сержант, который сказал, что будет следить за Зайкой и в случае чего моментально прекратит её контакт с Варной. Вот только в случае реальной опасности это моментально будет уже слишком поздно. Но говорить об этом Сержанту я не стал. А просто провёл ещё одну беседу, уже с Варной.

Ей я рассказал, что собирается сделать Зайка и какие последствия могут быть, если целительница зайдёт слишком далеко. А ещё я попросил Варну во время осмотра держать духов в узде. В идеале разделить духовное хранилище на несколько частей. Одну оставить для Зайки. Там она без опасения может ковыряться. А в другие спрятать всех духов, что у неё имелись.

А за то время, что Варна провела на земле, её внутренний запас значительно вырос, пополнившись духами хамелеонов. Как оказалось, Кай передал их женщине в обмен на её знания, по составлению печатей в движении. Всё оказалось намного более прозаичным, чем я себе представлял. Но ничего страшного в этом я не видел. Даже сам собирался таким же образом получить эти знания.

Подготовить Лерну и Варну к тому, что они увидят на аэродроме, по дороге не было возможности. Поэтому, когда мы оказались на месте, пришлось прикладывать много усилий, чтобы сдержать их от непредвиденных и опасных действий.

Лерна сперва решила, что самолёты — это какая-то разновидность местных драконов и она всерьёз хотела показать им, кто здесь главный. Даже приняла свою истинную форму, перепугав до усрачки весь личный состав аэродрома. Но это было ещё не всё.

Объяснить драконихе и Варне, что это машины, придуманные человечеством, удалось с огромным трудом. Мне даже приходилось действовать через Титу, так как меня Лерна совершенно не воспринимала.

А когда мы взлетели, настал второй раунд. Дракониха снова, едва не приняла свою истинную форму. В этом случае самолёт гарантированно разорвало бы на куски. И здесь бы погибли все, кто находился на борту. Мы от падения, а дракониха от заключённого между нами контракта. Вышло бы, что это именно она убила меня.

Но мне удалось сдержать Лерну, когда она выпустила свою силу, чем оглушила пилотов и здесь наступил третий кризисный момент. Исправить ситуация мы смогли только благодаря Зайке. Она смогла вовремя привести пилотов в чувства. После чего они и собирались вернуться на аэродром. Высадить таких пассажиров и больше никогда не подпускать нас к самолёту.

Здесь у же пришлось в дело вступать Антону Евгеньевичу. Всего за пару минут, проведённых с пилотами наедине ему удалось уговорить их доставить нас до нужного места. А затем ещё несколько часов общения с драконихой, чтобы хоть немного подготовить её к современным реалиям. Нельзя было и дальше допускать подобных срывов с её стороны.

Как-то я совершенно не подумал об этом. Варну сразу же сбагрил на других, поэтому не видел основных проблем с её адаптацией, которая ещё далека к завершению. Я увидел первые проблемы только с машиной и самолётом. Но это мелочи. В сравнении с драконихой она вела себя просто идеально.

Кстати, о Лерне. Я всем сказал, что это мой новый компаньон. И к моему удивлению, ни у кого не возникло никаких вопросов. Скорее всего, они уже привыкли видеть Кая, который совершенно не отличается от обычного человека. Титу и Борю, которые способны изменять размеры своего тела. А сейчас появился новый компаньон, который способен сочетать в себе все эти качества.

К тому же для них было совершенно непонятно, на каком языке разговаривает Лерна. Да и разговаривала она только со мной. С горем пополам добрались до Астрахани. В аэропорту нас уже встречала Дарья, со своими бойцами.

Град сразу же рассказала мне всё, что произошло с домом и кто оказался в этом виноват. И здесь не обошлось без «Капли».

Женщина, чей силуэт я видел на развалинах дома, имела кодовое имя «Баронесса». Убийца с очень нестандартными способностями. Ходили слухи, что она может становиться сильнее прямо во время боя, поглощая кровь своих противников.

Человек со способностями вампира. Что-то мне подсказывало, что эта Баронесса уже давно перестала быть человеком. Сразу же вспомнился Бюс. Он пытался сбежать от меня. И если бы смог это сделать, то обязательно нашёл бы себе носителя. И вполне возможно, что со временем занял бы его тело.

Здесь, скорее всего, была такая же ситуация. Только вампир оказался очень силён и без проблем занял тело этой Баронессы. Вернее, только после этого появилась Баронесса. Но об этом мне более подробно сможет рассказать Бюс. Всё же он смог ранить убийцу. Испробовал её крови. Сомневаюсь, что он не почувствует другого вампира.

И этот вампир решил не вести жизнь затворника, как они обычно это делают, а вступил в организацию в качестве убийцы. Весьма странный подход, совершенно непохожий на других представителей этой расы. Здесь никаких проблем я не вдел. Если эта Баронесса соберётся напасть на меня снова, я знаю, как с ней разобраться. В своё время мне довелось извести не одно гнездо кровососов. Пару раз даже попадались патриархи.

Невероятно древние и сильные кровососы, которые руководили сотнями вампиров. Тогда у меня уже был заключён контракт с Титой и наше слияние достигло максимума. Не скажу, что было легко разобраться с патриархом, но и особой сложности я не заметил.

Гораздо сложнее было подобраться к нему. Пришлось уничтожить несколько сотен более слабых кровососов.

Сразу после того, как оказались на территории корпуса я пошёл к Рюмину. Он ждал меня у себя в кабинете, как всегда, заваленный бумагами. Вместе со мной пошёл и Зайцев, на которого Петька тут же сбагрил львиную долю мукулатуры. Он сказал, что это всё по части Антона Евгеньевича.

Ну а после начался наш разговор. И начался он с той новости, что на резиденцию рода Пак так же было, осуществлено нападение. И осуществлено оно было, в то время, когда мы находились в самолёте.

— Не волнуйся. Защитники рода Пак справились с проблемой. Мне доложили, что Хан смог прикончить четырёх нападавших. Все они оказались высшим мастерами, также работающим на «Каплю». Похоже, что они решили накрыть разом все возможные места твоего пребывания, — сказал Петька, увидев, что я готов взорваться.

Если бы что-нибудь случилось с Мин Хо или детьми, я бы винил в этом себя. Во-первых, напали на них только из-за меня. Из-за того, что в «Капле» решили, что я могу находиться сейчас в Корее. А во-вторых, из-за того, что отозвал Астарота. Пусть дух-познания и не был бойцом, но я уверен, что он смог бы защитить детей. Мин Хо в его защите не нуждалась. Всё же она сама высший мастер.

Но люди рода Ферейра и собственная служба безопасности рода Пак смогли нейтрализовать угрозу. В этом я убедился, когда позвонил Ханьюлу. Он сразу же мне доложил обо всём и заверил, что ситуация под контролем. Детям не угрожает опасность, предприняты беспрецедентные меры безопасности. Сейчас никто не сможет подобраться к резиденции.

Этого мне было вполне достаточно. Ханьюл не стал бы меня обманывать. Поэтому я задал ему ещё один вопрос.

— Ханьюл, почему ты стал работать на род Пак? Кого ты должен был защищать там? Только назови мне истинные причины.

В трубке раздался тяжёлый вздох и мечник взял небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями. Видимо, он решал стоит мне говорить правду или нет?

— Работа на род Пак была моим заданием. Я должен был охранять твою маму Тхе Джин. А впоследствии моя миссия изменилась. Моим подопечным стал ты.

Этого мне было вполне достаточно. Больше не стал расспрашивать мечника, прекрасно, чувствуя, как тяжело ему об этом говорить. Теперь мне необходимо поговорить с Василием Ивановичем. Вот он и расскажет мне всю правду. А пока сказал Хану спасибо. После чего попросил его и дальше заботиться о роде Пак. А сам начал задавать вопросы Петьке.

Если Хана я не хотел мучить, то с Дыроколом таких проблем не было. И вот уже больше часа Рюмин отнекивается и говорит, что практически ничего не знает о молодости князя. Лишь информация, которая известна всем. Сам он находится возле него последние шесть лет. И за это время князь не раскрывал ему никаких секретов из своего прошлого.

Про секреты в настоящем Петька промолчал, но я прекрасно понимал, что их немало. И ничего добиться от Петьки у меня не получится. Здесь необходимо разговаривать только с Василием Ивановичем.

Сразу же утряс все проблемы с появлением новых членов в отряде. На всякий случай, согласовав всё ещё и с Петькой. Узнал, есть ли какие-нибудь задания для отряда и получив отрицательный ответ, оправился решать проблемы с проживанием. Не только свои, но и Лерны с Варной.

Здесь удалось обойтись малой кровью. Жанна сама предложила мне пожить у неё, а заодно и приютить Варну с Лерной. Последнее предложение мне не очень понравилось. Я бы предпочёл жить только с Графиней. Но прекрасно понимал, что это будет идеальным решением. И дракониха и Варна будут постоянно находиться под моим присмотром.

Теперь оставалось начать поиски Мировой башни, но перед этим необходимо заглянуть к Якову Моисеевичу. Торговец просил сразу же зайти к нему, когда я окажусь в корпусе. Об этом он попросил, когда я звонил ему насчёт приобретения магазина в Шестом Форпосте.

— Учёт! Приходите через шесть часов. А ещё лучше завтра, — услышал я голос Каца после того, как постучался в дверь «Вани».

— Как скажете Яков Моисеевич. Только боюсь, что завтра меня уже не будет в корпусе.

Сказав это, я замер в ожидании. Кацу потребовалось всего несколько секунд, чтобы завершить учёт. Что-то опрокинуть. Выругаться. Снова что-то опрокинуть. Выругаться снова. И только после этого распахнуть дверь.

— Мальчик мой, о каком учёте вообще может идти речь, когда ты, наконец, вернулся в корпус и решил навестить старого торговца? — растянулся в улыбке Яков Моисеевич, даже несмотря на солидную шишку на лбу, уже начавшую наливаться синевой. Приложился Кац знатно. Как бы к целителю идти ни пришлось. — У меня уже готов список вещей, которые нужно будет поставлять из подземелья в первую очередь. Также я подготовил всё, что ты просил. Вышло закупиться с огромной скидкой. Обратился к одному человеку, который мне был должен.

— Я же говорил, что скоро загляну к вам в гости. Поэтому не стал затягивать и сразу же, как оказался в корпусе, зашёл к вам. Надеюсь, Дмитрий смог донести до вас моё предложение?

— В этом можешь не сомневаться. Только услышав о возможности открыться прямо под боком у моих «лучших друзей». — говорил это Яков Моисеевич с явным сарказмом. И имел в виду Данилыча и других торговцев, имевших магазины в Форпостах. — Я сразу же понял, что это именно то, что мне нужно. Я уже давно присматривался к тем местам, вот только никак не решался. Слишком уж серьёзная там конкуренция и все снабженцы поделены между местными. А как ты, наверное, знаешь, любой торговец Форпоста, не имея постоянных поставщиков ресурсов из подземелий быстро прогорает.

Этого я не знал. Да и никто мне об этом не сказал. Надо было Данилыча, что ли, сперва порасспрашивать, а только после этого принимать решение по покупке магазина. Ирина Дмитриевна встретила лопуха, которому можно всучить магазин и тут же воспользовалась этой возможностью, ни о чём не предупредив меня.

Да и Рогов молодец. Мог бы сперва навести справки. Как работают подобные магазины в Форпостах и всё такое. Он сыскарь, или я? Вот и поработал бы немного по своей специальности. Отыскал для меня столь важную информацию.

Но сейчас говорить об этом уже поздно. Раз собрался покупать, то так и сделаю. К тому же уже имелись договорённости с Кацем и нарушать их мне совершенно не хотелось.

— Я уверен, что с вашей помощью, Яков Моисеевич, мы просто обречены на успех. Это мой первый бизнес и надеюсь, что смогу получить от него хорошие дивиденды. Но магазин может и подождать. Давайте сперва разберёмся с трофеями, что я получил. Необходимо немного разгрузиться. А уже потом решим остальные вопросы.

Это была любимая часть Каца и он сразу же пригласил меня в дом.

Глава 11

Впервые я видел здесь беспорядок. Всюду были разбросаны какие-то бумаги. Валялись два стула, видимо, о них и запнулся Яков Моисеевич, когда спешил ко мне. А ещё в гостиной сидел Мойша и что-то пересчитывал, перекладывая из одной коробки в другую.

— Я говорил правду. У нас учёт, — пожал плечами торговец, а затем показал мне проходить в кабинет. Мойша даже не обратил на нас внимание, продолжая считать.

Не ожидал, что задержусь у Каца на шесть часов. Но чтобы разобраться со всеми делами, что нас теперь связывали этого оказалось даже мало. Большую часть этого времени мы занимались трофеями и их оценкой. Здесь меня больше всего интересовало снаряжение, полученное во дворце Йондо.

Для своих я уже всё выбрал и отложил. Как раз вечером собирался выдать всем новое снаряжение, если Камень успеет его подогнать.

Так вот, Яков Моисеевич не взялся самостоятельно пытаться оценить это снаряжение. Он сказал, что его навыков в этом деле недостаточно. А обманывать меня и занижать цену за качественный товар не хотел.

Хотя он наверняка просто не хотел продешевить во время перепродажи. Поэтому сам сперва так долго изучал всё снаряжение. А после выдал такой вердикт. Оставил всё снаряжение, что хотел продавать у Каца. Он обещал, что уже на этой недели прибудет достаточно квалифицированный оценщик. После этого я и получу деньги.

Уверен, что обманывать и специально для меня занижать цену Кац не станет. Слишком ему нужны хорошие отношения между нами. Здесь выгоду получаю не только я. Пожалуй, Кац и его фирма выигрывают намного больше от общения со мной.

Вот и сейчас, после того как разобрались со снаряжением. Я уже по старой привычке вывалил мифриловые слитки, прямо посреди кабинета. А рядом с ними появилась ещё одна горка. На этот раз из золота. А потом потребовалось другое помещение, чтобы вместить в себя всё, что я хотел продать. Денег я не стал брать. Они пойдут на закупку товаров в мой магазин. Его перестройку и рекламу. Будем делать самое востребованное место в Шестом Форпосте.

Также обсудили наше совместное предприятие в Корее. Покупатели на товары из Силлы уже были. Теперь оставалось только доставить эти товары на Землю. Всё необходимое, уже сейчас находилось возле подземелья. Но без меня туда никто не рисковал заходить.

Астарот уже успел здесь подсуетиться, и теперь зона с порталом, стала запретной. Там круглосуточно дежурят военные и отряд из корпуса.

Очень странно, что об этом я узнаю от Якова Моисеевича, а нет от самого Астарота. Он даже и не думал мне ничего говорить. Ну и ладно. Главное, что смог разобраться в этой проблеме и без меня. Хотя можно было бы подождать, пока кто-нибудь не сунулся в портал. Чтобы все поняли, что не стоит этого делать. Что по ту сторону портала их ждёт только смерть.

Когда я уходил, Мойша сидел на том же месте и продолжал, что-то пересчитывать. Сдаётся мне, что парень уже давно свалил, а для отца оставил эту иллюзию. Не стал его сдавать. Уверен, что Яков Моисеевич и сам вскоре обнаружит подлог.

С финансовыми делами было покончено. Теперь необходимо зайти в гости к Камню и посмотреть, как у него идут дела. Да и подарки у меня имелись. Не только новая партия руды, но и отличные кузнечные инструменты. Понятия не имею, для чего они нужны были Йондо. Но я решил, что Камню они точно понравятся. Все инструменты были сделаны из сплава мифрила и адамантия. А ещё они были зачарованы.

Понятия не имею, какой эффект давало зачарование. Но думаю, что Камень сможет разобраться с этим, всяко лучше меня.

В кузне стоял грохот, перемежающийся с отборной руганью, что щедро лилась из уст Камня. Но к моему удивлению, он был не один и переругивался с ещё каким-то мужиком, чей голос мне был совершенно незнаком. Я даже решил, что кто-то наехал на кузнеца и поспешил к нему на помощь.

Оказавшись в кузне, застал за работой кузнеца и его подмастерье. По-другому назвать мужика, который скакал по кузне словно кузнечик и помогал Камню, я не мог. Лицо мужика показалось мне знакомым, вот только я никак не мог вспомнить, где его уже видел.

Мужик не сразу меня заметил, носясь по кузне, словно угорелый. А про Камня и вовсе говорить нечего. Кузнец был полностью сосредоточен на работе и ему не было дела больше ни до чего. Он стучал небольшим молотком по раскалённому металлу, делая из него тонкую пластину.

Пусть я и не разбирался в кузнечном ремесле, но прекрасно понимал, что сейчас Камню нельзя прекращать работу. Поэтому ждал, когда он это сделает. Стоял в сторонке и обливался потом. Казалось, что после моего последнего посещения кузни здесь стало ещё жарче. Словно забрался в самый горячий котёл в пекле и просишь постоянно подкидывать тебе дровишек.

Кузнец заметил меня не сразу. А когда увидел, просто прошёл мимо. Но через мгновение он уже вернулся и смотрел на меня так, словно увидел привидение. Хотя я сейчас больше всего смахивал на утопленника. По крайней мере такой же мокрый. Слишком жарко тут было.

— Ты как раз мне нужен, — сказал Камень и ухватив за руку, потащил за собой. — Нагрудник уже готов, необходимо его примерить и в случае чего подгонять уже прямо на тебе.

— Да погоди ты. Ещё успеем, — попытался я сперва сделать свои дела, а уже потом заниматься примерками. Но Камень был непреклонен.

Он представил мне своего помощника как Наковальню. Сказал, что в одиночку создание снаряжение на весь отряд займёт слишком много времени. А с помощником он сделает это намного быстрее.

Понятия не имею, для чего мне об этом рассказал Камень, но всё равно заверил его, что не имею ничего против. И как тут не скажешь, когда через несколько секунд на тебя нацепят нагрудник и в случае необходимости будут подгонять прямо на месте. Как-то не хотелось получить молотком, или каким другим инструментом. Не для того я прошёл через столько сражений с монстрами, чтобы погибнуть от неосторожного удара молотком.

Но боялся я зря. Камень оказался просто асом в подобного рода подгонках. Да их практически и не понадобилось. Кузнец всего пару раз, что-то постучал в районе левой подмышки, и всё.

— Можешь забирать нагрудник. Остальное ещё не готово. Слишком много времени я потратил на поиски подходящего помощника. Вы свалили, да ещё и Зайцев следом. А без него, найти нужного человека охренеть как сложно. Пришлось брать одного из старых знакомцев.

— Это из тех, с кем ты приходил разбираться со мной? — усмехнулся я, сразу же вспомнив, где видел помощника Камня.

— Это было давно, — буркнул крепыш. — У тебя ещё что-то? Если нет, то мне нужно продолжать работу.

— Да подожди ты, хоть немного отдохни. Загонишь себя и тогда нам точно не видать хорошей экипировки. Придётся ходить вот в этом.

После этих слов я вывалил снаряжение, экспроприированное из дворца Йондо. Грохот стоял намного сильнее, чем в «Ване». Но в кузне этот звук был к месту.

— Нужно посмотреть, что представляет собой это снаряжение. Ну и подогнать его под ребят. Пускай пока походят в этом. Всяко лучше, чем полученное в корпусе.

Камень схватил первый попавшийся предмет, которым оказался наплечник и начал внимательного его осматривать. Даже достал из-за пояса какой-то инструмент и пару раз ударил им по наплечнику.

— Вещь хорошая, но сразу видно, что штамповка. Слишком всё ровно да гладко. Так ни один кузнец не сможет сделать. Понятия не имею, кто смог подобрать оборудование для такой ковки, но в любом случае работа настоящего кузнеца будет лучше, — скептически оценил качество снаряжения Камень.

Я же стоял и улыбался, глядя, как он едва ли не на зуб пробует качество металла. И ещё как-то странно вздыхает. Словно считает, что ему нашлась замена.

— Вот поэтому ребята походят в этом снаряжении, пока ты не сделаешь нам новое. И не вздумай экономить на материалах. Я тебе ещё принёс.

Рядом с горой снаряжения появилась вторая, поменьше. Из аккуратных слитков мифрила и адамантия. А ещё немного золота. Мало ли срочно понадобятся какие-нибудь ингредиенты, а меня не будет в этот момент в корпусе. Сходит и сам всё купит.

— Гришка! — заорал Камень, подзывая своего помощника. — Разберись тут и переложи металл на место, а мы пока с Умником пообщаемся. — распорядился кузнец и указал мне на стол, по-прежнему заваленный чертежами.

— Смотрю, ты прям всерьёз взялся за дело. Уже столько чертежей подготовил. Отличный подход. Не сомневаюсь, что ещё немного и ты станешь лучшим кузнецом на планете.

— Что значит ещё немного и стану? Покажи мне хоть одного кузнеца, который сможет сделать то же самое, что я!

Я просто поднял руки, признавая поражение. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Камень успокоился.

— Предложить ничего не могу. Даже чая нет. Этот проглот Гришка жрёт в три горла, а времени выходить за покупками у меня нет. Благо договорился в одном ресторанчике и они мне еду прямо в кузню приносят. Но это всё ерунда. Я, собственно говоря, о чём хотел поговорить. Решил, что будешь делать с предложением Орлова?

А чего тут решать? Деньги мне сейчас были не нужны. А вот разобраться с «Каплей», это да. И раз Александр Орлов один из членов организации, то он нам и поможет это сделать. И додумался я до этого только сейчас. Как-то у меня совершенно вылетела из головы эта информация. Если бы не Камень…

— Ты можешь мне организовать разговор с Владимиром Дмитриевичем прямо сейчас? — спросил я у удивлённого кузнеца. Он определённо не ожидал, что я попрошу этого.

— Понятия не имею, — признался Камень. — В корпусе запрещены связи с внешним миром.

Одного взгляда хватило, чтобы Камень смутился. Такой большой и верит в сказки.

Чтобы Камня потом не мучила совесть из-за нарушения, я отвёл его в кабинет к Петьке и прямо при И. О. начальника корпуса дал телефон. И уже через пять минут и шесть переадресованных звонков, Камень передал мне трубку.

— Владимир Дмитриевич, меня зовут Вайм. Это я выжил в рейде, в котором погибла Ольга. Дмитрий Рогов передал мне ваше послание. Я готов сотрудничать, но у меня есть ряд условий.

***

Разговор с Орловым вышел очень продуктивным. Он сразу же согласился встретиться со мной. И сделать это на территории корпуса. В любом случае Орлов знал, что я здесь нахожусь. Да и здесь мне будет намного проще убедить Владимира Дмитриевича пойти против брата. Никогда не понимал подобной преданности семье. Александр уже подстроил смерть племянницы и неизвестно, что ещё сделал, чтобы занять место брата.

Поэтому я совершенно не понимал, почему Владимир Дмтириевич ещё не убил его.

О встрече мы договорились на завтра, а на сегодня у меня оставалось всего одно дело. Бюс и дух-защитник. Если последний оставался на том же месте, где раньше стоял мой дом. То кружевной кровосос сейчас был в штабе Альфы. Петька решил придержать боевой лифчик до моего возвращения, за что я был ему благодарен.

Настало время Бюсу пойти на повышение. Он уже доказал, что готов умереть, ради защиты вверенного ему имущества. И отлично сражался, будучи духом бюстгальтера. Теперь же я подготовил для него новое вместилище. Перевязь с шестью метательными ножами.

Перевязь была выполнена из кожи, какого-то очень сильного монстра. Мало того что от перевязи ощутимо тянуло силой, так ещё она могла собирать её из окружающего пространства и направлять прямиком в ножи. Это не хило так экономило энергию во время боя. Особенно для тех, кто не обладает моими энергетическими запасами и возможностью их мгновенного пополнения за счёт духов.

Сперва я хотел отдать её Сержанту, но после нападения Баронессы и повреждений Бюса решил передать эту перевязь ему. Вампир заслужил.

Перед входом, в вотчину Альфы меня встретил неизменный Симоньян. Он не стал задавать никаких вопросов, а просто сказал следовать за ним. Видимо, Петька предупредил, что я скоро приду. Но предупредил он точно одного лишь дежурного. Потому что в самом штабе творился хаос.

Понятия не имею, что за праздник отмечали бойцы спецотряда, но кругом валялись пустые бутылки, обёртки от разнообразной закуски, коробки из-под пиццы и так далее. А ещё здесь стоял крепкий запах перегара. И первым кого я встретил, оказался младший Кац.

Он лежал прямо на полу, в обнимку с огромной бутылкой из-под воды. При этом Мойша что-то едва слышно говорил, словно бутылка выступала у него в роли женщины, которой он шептал на ухо. Выглядело это весьма забавно. Я даже немного задержался, чтобы снять короткое видео. Всегда хорошо иметь компромат на знакомых. В этом случае они могут сделать для тебя очень многое, чисто по доброте душевной, за что в другой ситуации пришлось бы дорого заплатить.

Дальше я двинулся в комнату совещаний. Это единственное место, где они могли хранить Бюса. Да и чувствовал я его там. По дороге встретил всех членов Альфы. Складывалось такое впечатление, что они устраивали гонки по-пластунски, кто первым доползёт до центра и не уснёт. Победителей в этой игре не оказалось. Дальше всех проползла Катя. Не добравшись до цели каких-то пару метров.

Здесь не было только Даши, поэтому я рассудил, что она должна быть в зале для совещаний, где она и была. Дарья сидела за столом, полностью заставленном пустыми стаканчиками из-под кофе и что-то усердно печатала на ноутбуке. Она даже не заметила, когда я вошёл в помещение. Как я думал.

Но оказалось, что Дарья всё прекрасно заметила, просто не могла оторваться от монитора в тот момент. И вместо того, чтобы я напугал её, как планировал, меня напугала она.

— Хватит красться. Лифчик закрыт в сейфе, чтобы не сбежал. А ребята в таком состоянии, потому что отмечали дембель Мойши. Его контракт подошёл к концу и теперь Альфа осталась без отличного бойца. И это перед атакой на «Каплю». Дерьмово. Да? Поэтому лучше молчи, если не хочешь сказать, что наконец, решил присоединиться к нам.

— Молчу. Только скажи мне код от сейфа. Этот лифчик дорог мне как память, хочу забрать его. А про атаку на «Каплю», можно более подробно? Вполне возможно, что я смогу возместить тебе не только потерю Мойши, но и значительно усилить Альфу на этом задании. Ещё шесть человек. Все не слабее элитных игроков. А одна и вовсе намного сильнее.

Оставлять Лерну надолго одну нельзя. Да и её сила нам очень пригодится, чтобы разобраться с «Каплей». Понятия не имею, насколько сильные бойцы у них остались. После уничтожения группы Уробороса и гибели высших мастеров в Корее. Но лучше не рисковать и сразу же взять с собой тяжёлую артиллерию.

После моих слов Дарья оторвалась от монитора и как-то слишком подозрительно начала улыбаться. Мне даже стало не по себе при виде этой улыбки.

— Заметь, никто тебя не тянул за язык. Ты сам предложил помощь. И я не стану от неё отказываться. Слишком мало у нас данных о «Капле». Да и местонахождение известно лишь примерно. А после того, что они осмелились провернуть на территории корпуса, мы просто обязаны заглянуть с ответным визитом и сравнять их штаб-квартиру с землёй. Пускай все узнают, что бывает, когда нападают на корпус.

— Думаю, что здесь я вскоре смогу помочь. Есть у меня пара идей, как узнать, где расположена штаб-квартира организации.

Глава 12

Из штаба Альфы я вышел весьма довольный. Забрал Бюса, а заодно заручился поддержкой спецотряда, вместе его главой. Петька также собирался отправиться в этот карательный рейд. Но я считаю, что даже этих сил будет недостаточно, чтобы атаковать штаб-квартиру «Капли». Как минимум у них есть ещё бойцы уровня ранкера. И сколько этих бойцов не известно. Двое это точно.

А помимо этих бойцов сколько уровня элитного игрока? Сколько высших мастеров?

Минимум четверо смогли уйти живыми после попытки нападения на резиденцию рода Пак.

Вот и выходило, что даже несмотря на потерю нескольких сильных бойцов, «Капля» по-прежнему представляла серьёзную угрозу. Чем больше и качественнее бойцов мы сможем найти, тем выше будут шансы на успех.

Сразу после того, как забрал Бюса, отправился к Жанне. Необходимо перетащить душу вампира в перевязь, а уже потом можно будет немного расслабиться.

Тита, как обычно, шла рядом со мной, поглядывая по сторонам. Как я уже говорил, после стольких лет невербального общения нам оно и не нужно было. Оба чувствовали себя вполне комфортно.

Вот и сейчас я уловил мимолётную грустинку, что появилась у Титы и тут же исчезла. И появилась она в тот момент, когда мы проходили мимо квартала с магазином, в котором продавался кофе.

— Сама будешь выбирать. И помни, что не больше ста грамм в день, — произнёс я и змейка тут же устремилась в нужном направлении, при этом потирая руки.

Похоже, что мне придётся тащить на себе пару мешков с кофе. Жаль, в корпусе транспорт положен только дежурному отряду, группам быстрого реагирования и экстренным службам. А то бы вызвал такси и спокойно доехал.

Но говорить Тите по этому поводу ничего не стал. Она заслужила немного побаловать себя. Да и не отмечали мы ещё наш резко подскочивший уровень слияния. Хотя в этом мире мы вообще ещё ни разу не отмечали это событие.

А вот в ордене по такому поводу закатывали грандиозные попойки, на которые приглашали всех желающих. Повысить уровень слияния с Великим духом ещё та задачка. Необходимо перебить множество монстров, ну или получить такой же подарок, что нам преподнесла Лерна. Правда, в прошлой жизни сделать это было просто невозможно.

Все драконы, что попадались ваймам, совершенно не горели желанием общаться с нами. И тем более, помогать в развитии. Дарить подарки своим младшим. Ну или просто нам попадались слабаки, которые даже не умели этого делать.

— Парень, это ты чего такого купил? — услышал я знакомый голос, когда оказался на нужной улице.

Снова меня встречали те два мужика. И снова они расположились во дворе за бутылочкой непонятно чего. Даже не знаю почему, но мне было приятно их видеть. Приятно знать, что есть в этом мире вещи, на которые не способен повлиять даже армагеддон. Что и доказывали эти мужики, просто вот так собираясь во дворе и выпивая.

— Обожаю кофе, а в магазине была большая скидка, вот я и не смог себе отказать. А вы по какому поводу снова отмечаете? — спросил я, остановившись у забора.

К тому же мне нужно было перехватить мешки. Что-то они слишком съехали и норовили вот-вот упасть. Тита мне этого не простит. Она и так сама хотела донести мешки до дома. Но я не разрешил ей этого делать. Не нужно материализоваться прямо на территории корпуса. Тем более, в своём человеческом облике.

Мало того что на неё тут же начнут пялиться все мужики. В этом я абсолютно точно уверен. Так ещё и я буду ощущать себя ущербным. Сам иду налегке, а красотка, что идёт рядом со мной, будет тащить на себе два мешка с кофе. Именно столько смогла выцыганить себе змейка. И остановило её только то, что я больше не смогу утащить. Это банально будет не удобно. И я обязательно уроню пару мешков. И никто не даст гарантию, что при этом они останутся целыми.

Этих доводов для Титы оказалось вполне достаточно. И вот уже минут пятнадцать я тащу на себе два мешка. Признаюсь, что это довольно сложно. Конечно, больше из-за того, что это дико неудобно. Но и физически тоже приходится немного напрягаться. Одно дело сражаться с монстрами под усилениями, и совсем другое просто тащить два мешка. Тратить энергию на такую мелочь просто глупо.

— Вернулись с очередного задания, вот и отмечаем. Ты, кстати, как не передумал? Может, присоединишься к нам? Сегодня как раз у нас необычный день. Удалось достать пару бутылок саке с островов восходящего солнца. Говорят, что его нужно подогревать, но мы не такие извращенцы. Закинули сперва бутылочку в морозилку и только после того, как она дошла до нужной кондиции начали употреблять.

В очередной раз пришлось отказаться. На что мужики лишь пожали плечами и налили себе ещё по стаканчику.

— Это получается, вас здесь не было, когда мой дом уничтожили?

— Были мы, как раз на следующий день в подземелье должны были отправиться. Даже спать решили лечь пораньше. Да вот только не вышло. Такой грохот поднялся, что весь корпус на уши встал. Ну мы здесь рядом были, поэтому одними из первых прибежали посмотреть, что произошло. Нас только Рюмин опередил и несколько бойцов, что уже до элитного игрока смогли прокачаться. Никогда ещё с ними не пересекался. Так вот, они на кого-то даже напасть успели. И сдаётся мне, что прихлопнули бедолагу. Хотя и говорят, что неисправности с оборудованием какие-то. Чего же ты у себя в доме хранил, что так шандарахнуло? Почти во всём квартале стёкла выбило. Только у нас остались да и у Графини. Хотя её дом совсем рядом. Чудеса какие-то.

— Ты ещё не передумал выпить с нами? — видимо, устав ждать, когда наговорится его товарищ, спросил второй мужик, потянувшись за бутылкой и снова получив от меня отрицательный ответ.

— Ерунда это всё. Не было у меня в доме ничего такого, что взорваться могло. Наверняка с газом какие-то проблемы. Руководство корпуса мне пока ничего сказать не может.

— Это да, от руководства хрен чего добьёшься. Особенно когда дело касается нападения на члена корпуса. — сказав это, мужик осёкся, но попытался сделать вид, что не произошло ничего необычного и вновь потянулся за бутылкой.

Про нападение я не говорил ни слова. Да и Петька мне сказал, что эту ситуацию хотят замять. Свалить всё, на испорченное газовое оборудование и небольшое замыкание в проводке. И плевать всем, что повреждения вообще не соответствуют подобному. Будет так, как сказало руководство. Ведь это сильнейший удар по репутации корпуса, если все узнают.

Кто-то смог попасть на территорию корпуса, уничтожить один из домов и совершенно спокойно уйти. Если об этом узнают, то с корпусом перестанут считаться. Никто не любит этого делать со слабаками.

Откуда мужики узнали про нападение я спрашивать не стал, но взял их на заметку. Обязательно нужно будет рассказать Петьке, пускай займётся. Они ещё пару раз попробовали меня уговорить выпить с ними, но так ничего и не вышло.

К этому времени я уже отдохнул и взвалив на себя мешки, пошёл к дому Жанны. Оставался последний рывок.

Чем ближе к дому я подходил, тем сильнее у меня нарастала тревога. И даже понятия не имею из-за чего.

То ли из-за криков, доносящихся из дома Жанны. Толи из-за глухого звука ударов, доносящихся с заднего двора. То ли из-за развороченной мебели, что стояла перед домом.

Но совершенно точно это было не из-за пустыря, где совсем недавно стоял мой дом. Служба утилизации уже убрала весь мусор. Остался один лишь подвал, в который Петька не стал лезть без меня, как почувствовал на нём защиту. За это я его уже поблагодарил.

Сейчас разберусь, что здесь вообще происходит и потом займусь бравыми защитниками погибшего дома. Они оба заслужили награду.

Привалил мешки к шкафу, у которого напрочь отсутствовали дверцы, а все полки внутри были сломаны. А сам двинулся на задний двор. Там явно кто-то дрался. Причём были слышны только звуки ударов. Сами бойцы дрались молча.

Тита осталась сторожить свою прелесть, поэтому я выпустил Борю из хранилища, хотя он явно не хотел выходить. Хомяку там определённо понравилось. Что же такого сделал там Астарот? Но об этом потом узнаю у него, а сейчас я уже оказался на заднем дворе, чтобы увидеть, как Лерна мутузит Кая.

Понятия не имею, что между ними произошло, но парня срочно нужно спасать. Дракониха превосходила его по всем статьям. Я представить не мог, что возможно так драться. Кай со всей его скоростью и силой мог только неуклюже отбиваться, пропуская едва ли не каждый третий удар.

— Прекратили! — закричал я и бросился наперерез Лерне, за что также схлопотал по лицу. И даже не заметил, когда дракониха нанесла удар. Я был готов к чему-то подобному и поэтому накинул доспех духа, который просел почти на треть.

Да они тут дерутся на полном серьёзе, раз вкладывают в удар столько силы. Хотя Лерна всё же сдерживается. Не сомневаюсь, что она способна снести мою защиту одним ударом. А затем ещё и меня отправить в нокаут. Если вообще шею не свернёт.

Затем последовало ещё несколько ударов и когда моя защита приказала долго жить, контрольный… Жаль, что не в голову. Такие удары по животу я получал только на первом году обучения, когда и драться-то совершенно не умел.

В этот момент из меня резко начали тянуть энергию. Причём сразу двое. Тита и Боря встали на мою защиту, совместными усилиями остановив следующий удар Лерны, который и должен был отправить меня в нокаут. А ещё, к огромному, своему удивлению я почувствовал и духа-защитника, что также собрался защищать меня.

Его бедолагу Лерна убьёт и даже не заметит. Поэтому первым делом я сразу же отозвал его, приказав вернуться на место своего пребывания. По идее он вообще не мог уходить с подконтрольной ему территории. Похоже, что после уничтожения дома эта территория немного разрослась. Но не беда, я уже здесь и со всем разберусь.

Змейка и хомяк отразили ещё несколько ударов драконихи и пошли в атаку, заставив Лерну отойти на несколько шагов назад. Думаю, что на этом их успехи и закончатся. Пора вмешиваться. К тому же и Кай смотрит на меня, как-то очень подозрительно. С какой-то обидой во взгляде. Странно, что даже не пробует связаться.

— Остановитесь! — заорал я, вкладывая в голос всё, что осталось после этих проглотив.

Вышло что надо. Уверен, что меня слышали абсолютно все в корпусе. Как бы кто ни прибежал разбираться, что здесь происходит. Поэтому нужно быстрее всё устаканить.

Благо, что на этот раз Лерна действительно остановилась, а не попыталась снова напасть на меня. Да и не дали бы ей это сделать. Мои бравые защитники готовы были в любой момент броситься на дракониху, но к моим словам прислушались. Что было весьма странно.

И Тита и Боря оба весьма своевольные товарищи и пока на них не начнёшь давить, будут всячески пытаться делать то, что сами хотят.

— Лерна, какого хрена сейчас было? — убедившись, что новой драки не предвидится, спросил я.

— Это я у тебя хочу спросить? — вопросом на вопрос ответила дракониха. — Для чего ты остановил наш поединок? Помешал в самый ответственный момент? Когда я должна была уже понять, на что стоит рассчитывать Каю. Какого уровня силы он сможет достичь. За подобное вмешательство существует только одно наказание — смерть.

О чём она вообще говорит? Какая к чертям проверка, что нужно так мутузить Кая?

Что-то я сильно сомневаюсь, что у драконов существуют подобные методы. В этом случае их раса уже давно бы вымерла. И не только драконы истинной магии, последней представительницей которых осталась Лерна, но и вообще все чешуйчатые.

— О какой ещё проверке ты говоришь? Ты могла покалечить Кая. Я прекрасно видел, насколько ты сильнее его и даже не думала останавливаться. А потом напала и на меня. Ты хоть сама понимала, что контракт в любой момент может тебя наказать?

— Я не только это понимала, но и прекрасно прочувствовала, — после этих слов Лерна сплюнула кровавую слюну, подтверждая свои слова. — Теперь могу считать свой долг выполненым!

Сомневаюсь, что в человеческом облике её тело стало более уязвимым. Для той же Титы нет никакой разницы, в какой она ипостаси. Все защитные и атакующие функции остаются неизменными.

Я специально проверял это, когда необходимо было выполнить контракт по доставке очень редких ингредиентов. И доставить их необходимо было в место, куда закрыт проход всем, кроме людей. Даже я побоялся соваться туда без Титы. Без того, чтобы она шла со мной рядом, а не сидела в хранилище.

В тот раз я истратил прорву энергии на поддержание человеческой ипостаси змейки, но это было вполне оправданно. На нас напали и попытались отобрать те жутко редкие и дорогие ингредиенты. И нападавшие очень удивились, когда не смогли оставить даже царапину на коже хрупкой на вид девушки.

Так вот и сейчас я был уверен, что вся сила огромного дракона, вся её выдающаяся защита, сосредоточены в теле темноволосой женщины, которую выдают только глаза с вертикальными зрачками. И чтобы причинить вред этой женщине, необходимо было очень сильно постараться. Сила заключённого между нами контракта была очень велика, что доказало ранение Лерны.

Понятия не имею, как сильно она пострадала, но уверен, что для полного восстановления потребуется немало времени и сил.

— Так какого хрена ты вообще напала на меня? Хотела показать всю важность этой проверки? Показала? Тебе от этого стало легче? Как прикажешь теперь тебя восстанавливать? Где мне найти лекаря для дракона? Зайка не смогла справиться даже с укачиванием, а тут…

Дальше говорить я не стал, а просто махнул рукой. Вот чего я вообще могу сказать в этой ситуации? Мне даже непонятно, с чего Лерна напала на меня? С чего решилась на это зная, что контракт ей этого не простит?

— Если бы я не напала на тебя, то посрамила бы память предков, что создавали эти правила. Что оставляли эти знания своим потомкам. Что завещали мне свою силу.

На это возразить мне было нечего. Здесь не поможет даже дополнительный пункт в договоре. Сразу понятно, что Лерна готова умереть, но защищать устои, завещанные ей предками. Я мог только восхититься ей. И понять, что всё будет намного сложнее, чем могло мне показаться сначала.

— Ты могла убить Кая?

Этот вопрос всплыл как-то сам собой, и я тут же задал его. Даже не думая.

— В этом случае он был бы не годен даже для начального уровня силы, которым обладают все живые существа. Я стала бы для Кая тем существом, которое освободило его от тяжести бренного тела. Сделала его духом. А не как сейчас.

— А что сейчас?

— А сейчас он находится в пограничном состоянии. Не живое существо, но и не дух. Я даже понятия не имею, как это назвать. Но могу с уверенностью сказать, что его создали при помощи очень паршивой магии. А помимо магии там были задействованы методы, которые запрещены в сотнях миров. По крайней мере, в тех, где всё ещё есть драконы. Драконы, что охраняют эти миры. Внутри Кая сейчас находится нечто невообразимое. Квинтэссенция дикой сущности, которая не только даёт ему силу, но может и подчинить его своей воле.

А вот эти слова мне уже очень не нравились. Помнится, Кай говорил, что во время боя с Зер-Гулом кто-то завладел его телом. И произошло это как раз в тот момент, когда он уничтожал тысячи копий орка за одно мгновение. В тот момент его сила и скорость вышли далеко за пределы даже моего понимания. А для остальных стражей, что находились в тот момент вместе с нами, Кай и вовсе казался каким-то божеством.

Я думал, что всему причиной стала та дрянь, которую Кай поглотил, впитав в себя души гиблых земель. Что это просто побочный эффект, который исчезнет со временем. А на самом деле всё оказалось гораздо хуже.

Сам Кай стоял в паре метров от нас и также очень внимательно слушал дракониху. Впрочем и Тита с Борей были рядом. Если хомяк снова показывал полное безразличие ко всему происходящему, то змейка слушала Лерну очень внимательно.

— Насколько высока вероятность того, что эта сущность захватит тело Кая? И есть какой-нибудь способ подавить её?

Глава 13

— Для того чтобы ответить на эти вопросы я и проводила проверку, которую ты прервал. Боюсь, что теперь я смогу повторить её не раньше чем через неделю. Я истратила все необходимые для этого ресурсы. В этом мире их довольно сложно восстанавливать. Процесс пойдёт быстрее, если я окажусь в месте, богатом магической энергией.

Кажется, что тянуть больше нельзя. Необходимо прочесть связанные с Каем записи. Возможно, что это поможет нам понять, как ему помочь. Что за сущность сидит у него внутри и как её сдержать. Сомневаюсь, что создатели Кая не предусмотрели подобной возможности.

— В случае чего ты сможешь сдержать эту сущность? Не позволить ей захватить тело Кая?

— На какое-то время смогу. Но это будет довольно небольшой временной промежуток. Насколько я могу видеть, сущность уже брала верх над парнем. На тот момент он оказался сильнее её и не позволил завладеть собой. Но с того момента сущность стала сильнее. Больше я ничего не могу тебе сказать. Просто сама ничего не знаю.

После этих слов Лерна оставила меня вместе с духами, а сама отправилась в дом. Там же сейчас находилась и Варна с Жанной. Я замечал, как кто-то несколько раз смотрел на нас украдкой из-за задвинутых плотными шторами окон. Похоже, что Графине также не понравились методы, которыми Лерна решила испытывать Кая. Но в отличие от меня она не стала вмешиваться.

— Слова Лерны не заставили тебя что-нибудь вспомнить о том времени, после поглощения душ из гиблых земель? — Кай отрицательно покачал головой. — В таком случае сегодня нам предстоит много работы. Будем изучать записи, что передал мне Альтин. В этих записях говориться о твоём создании. До этого момента я хотел изучить их один, но сейчас понимаю, что это не лучшая идея. Да и не должен я так поступать с тобой.

После этих слов я развоплотил Титу и Борю и направился в дом. Кай молча следовал за мной. Но, как ни странно, я не ощущал, чтобы он был сильно взволнован или напуган. Словно информация, полученная от Лерны, была ему уже давно известна. Да и про записи о своём создании он ничего не спросил. Хотя Альтин и говорил, что Кай их никогда не видел.

Я же успел убрать их в пространственное кольцо ещё до того момента, как Кай занялся изучением наследия своего мира. Неужели в тех книгах было что-то ещё по этому поводу? Такое вполне могло быть.

Мои мысли прервало какое-то очень странное чувство. Словно произошло нечто плохое и в то же время нереально хорошее. Причём хорошее для меня, а плохое для кого-то другого.

А через секунду перед глазами появилась красная, мигающая надпись.

Повелитель орды пал. Да здравствует, новый повелитель! Орда ждёт тебя повелитель! Докажи свою силу и возьми власть!

Вот не хрена же себе! Это получается, что я стал этим новым повелителем орды? Иначе какого хрена вылезло это сообщение. Хотя…

— Кто-нибудь сейчас видел сообщение? — выкрикнул я, озираясь по сторонам. И первой мне ответила Лерна, которая видела меня насквозь. Дракониха остановилась в паре метров от распахнутой двери.

— Сообщение видели все пробуждённые этого мира. Но только я и члены орды могут видеть, кто станет их новым повелителем. Я даже и не могла предположить, что ты уже успел получить титул. Причём титул, который распространяется на весь этот мир. Теперь ты запросто можешь командовать всеми орками, что появляются здесь.

— Погоди, — остановил я Лерну. — Что ещё за титулы и какое отношение они имеют ко мне?

— Могу лишь предположить, что ты убил бывшего повелителя орды. Ты, или твои духи. Это не принципиально. А титулы — это общие ранги силы для всех миров, связанных башней. Если кто-то сможет получить один из титулов в любом из миров, то эти титулы будут действовать в его родном мире. Вот и получается, что здесь уже был свой повелитель орды, а когда его убили, то это место автоматически перешло тебе, как владельцу такого же титула, полученного в другом мире.

— И что теперь нам нужно делать? — спросил Кай, но гораздо сильнее меня сейчас волновала Варна, которая высунулась из дома Жанны.

Женщина определённо что-то искала. И как-то мне это совершенно не понравилось. Особенно когда она уставилась на меня и ничуть не стесняясь показала пальцем, при этом открыв рот, словно увидела какую-то суперзвезду.

Дракониха сказала, что сообщение получили все пробуждённые этого мира. Вот только Варна была не из этого мира. Да и с её пробуждением явно было не всё гладко. А ещё Варна сказала, что только орки и она могут видеть, кто является новым Повелителем орды.

— Чего? — спросил я, но ответила мне снова дракониха.

— Просто она увидела перед собой нового повелителя орды. Думаю, что сопоставить два этих факта не составит труда для любого разумного существа. Во многих мирах абсолютно все знают о титулах и их значении. Я удивлена, что ты об этом ничего не знаешь.

— Даже не представляешь, насколько я удивлён.

И это было действительно так. Я думал, что знаю намного больше жителей Земли, а как оказывается, я не знаю практически ничего. Мировая башня, драконы истинной магии, титулы и ещё куча всего, о чём мне предстоит только узнать. Даже представить страшно, что творится за пределами двух миров, в которых мне довелось побывать.

— Похоже, что тебе придётся побыть моим учителем не только в плане магии. Боюсь, что я совершенно ничего не знаю о том, что творится за пределами этого мира. Хотя и считал, что мои знания намного больше, чем у жителей этого мира.

— Боюсь тебя огорчить, — усмехнулась дракониха. — но и мои знания очень скудны. Лишь основы, которые во многих мирах знают абсолютно все. Да даже в сравнении с твоим ущербным духом-познания мои знания ничтожны.

Как же я пожалел, что сейчас рядом нет Астарота. Он просто обязан услышать эти слова. Может, в этом случае удастся немного сгладить неприязнь, что возникла между ним и драконихой. Но чего нет, того нет.

— А ты можешь сказать то же самое, только в присутствии Астарота?

Лерна ничего мне не ответила, лишь скривилась так, что сразу стало всё понятно. В общем, неприязнь у них обоюдная и сделать я тут уже ничего не смогу. Да и не нужно оно мне. Главное, чтобы не передрались. Астарот мне ещё нужен. Тем более, после слов Лерны о том, что его знания более обширны, чем её.

— Давайте никто не будет распространяться о том, что сейчас произошло? — сказал я, обращаясь ко всем присутствующим.

Но как оказалось, что этого было недостаточно. И раздавшийся голос Жанны это подтвердил.

— Не распространятся о чём?

— О том, что Лерна и Кай едва не разнесли твой задний двор, — тут же выпалил я, на пару мгновений опередив дракониху и Варну.

Жанна мне не очень поверила, но не стала добиваться правды, пригласив в дом. Она как раз уже закончила с ужином. Понятия не имею, когда Графиня успела всё приготовить, но было очень вкусно. Я сильно пожалел, что мы сейчас с ней не одни. Мужчина должен благодарить женщину за такую готовку.

По крайней мере, в прошлой жизни такое бывало частенько. И многие из тех женщин, что я благодарил, потом всегда старались превзойти сами себя. Уж больно им нравилось, как я их благодарил. Правда, приходилось немного подождать, физические нагрузки после плотного приёма пищи ни к чему хорошему точно не могут привести.

Да и не мог я позволить себе сейчас развлекаться. Сперва необходимо понять, что теперь делать? Исходя из полученного сообщения, я должен заявиться в Австралию и доказать там, что имею право носить титул повелителя орды. По сути, я могу стать одним из главных на континенте, полностью захваченном монстрами.

Вот только понятия не имею, что для этого придётся сделать. Что означают слова «Докажи свою силу и возьми власть!»

Как-то мне это совершенно не нравилось. Хотя нечто подобное было и с орками Силлы. Там тоже необходимо было сперва победить трёх клинков, чтобы доказать право править ордой. Но Силла — подземелье четвёртого уровня. А здесь пятое. Сила монстров в этом подземелье намного выше. Да и не смогут мне помочь духи. Орки меня просто не поймут в этом.

Повелитель должен быть достаточно силён, чтобы справиться с любым противником в одиночку. Любая помощь будет считаться его слабостью. И я понятия не имею, смогут мои противники на этот раз определить слияние или нет? Вероятность подобного была очень высокой.

Лерна мне уже успела показать, что есть существа, которые способны видеть гораздо больше, чем остальные. Для этого всего лишь необходимо быть достаточно сильным.

За этими размышлениями я даже не сразу понял, что со мной хотят поговорить. Причём поговорить ни кто-то из присутствующих в доме Жанны. Ни кто-то находившийся сейчас на территории корпуса, или даже Российской империи. Со мной хотел поговорить кто-то очень могущественный. Кто-то, кто смог пробиться через все барьеры, что стояли на мне. Даже новый ментальный барьер, которому меня научила Лерна.

Но этот кто-то был очень корректен. Я чувствовал, что он может спокойно пробиться силой. Сделать так, чтобы у меня просто не оставалось выбора, кроме как поговорить с ним. Вместо этого он стоял на пороге и едва слышно стучался, в ожидании, когда я услышу его и приму решение.

Отказывать незваному гостю в общении я не стал и убрал все барьеры, показывая тем самым, что путь открыт. Сразу после этого комната, в которой мы ужинали, исчезла. Вокруг меня начали появляться величественные деревья, очень похожие на те, что росли в мире-тюрьме Варны.

Я тут же принялся смотреть наверх, в поисках пауков переростков, но ничего не заметил. Не было даже паутины. И это очень хорошо. Я прекрасно помню, как всего один такой паучок разобрался со стаей шипастых кабанов и совершенно не хочу повторять судьбу этих монстров.

Мир вокруг окончательно изменился и я оказался на небольшой поляне, со всех сторон окружённой зелёными исполинами. Но они были лишь антуражем для того, чтобы передо мной предстал величественный снежный эльф с небольшой короной на голове и в простом доспехе, по которому было сразу заметно, что его владелец непрочь сразиться с достойным противником.

Множество вмятин, щербин и царапин говорили о том, что эльф постоянно сражается. И делает это очень хорошо, раз до сих пор был жив. А вот его коллега, управлявший орками, погиб.

В том, что со мной связался кто-то с австралийского континента, я не сомневался. Даже я уже был осведомлён, что ордой управляют шесть разных рас, объединившихся против человечества.

Так вот, снежные эльфы были одними из представителей орды. И вроде были они у самой верхушки власти. Те же орки находились гораздо ниже этих созданий, способных в равной степени управляться как с магией, так и с холодным оружием.

Хотя чего тут говорить, все эльфы прекрасно умели обращаться с холодным оружием. Это у них в крови. Навыки, которые они начинают впитывать ещё в утробе матери. Или как там рождаются эльфы? Понятия не имею, никогда не задавался этим вопросом. Да и не нужно оно мне было, до сегодняшнего дня. Могут размножаться хоть почкованием, хоть делением.

— Не ожидал, что новым правителем орды станет человек, — надменно произнёс эльф.

Стоило ему заговорить, как вокруг стало очень холодно. Довольно странный, но не неожиданный эффект. Снежные эльфы обладают предрасположенностью к стихии льда. Хотя среди них попадаются и маги других стихий. Даже огненные. Но представший передо мной эльф был ярким представителем своей стихии.

— Мне всегда было очень странным то, что эльфы считают людей слабыми. Хотя мы множество раз доказывали вам, что это не так. Сколько нами было выиграно войн? Сколько раз эльфы бежали с поля боя? Эльф, неужели ты думаешь, что я недостоин носить титул повелителя орды? В таком случае я приглашаю тебя на свою коронацию. Клыкастые любят, когда бьют морду правителям ушастых. Особенно таких надменных, как ты король.

Моя попытка вывести эльфа из себя не удалась. Он даже бровью не повёл. Лишь усмехнулся и махнул рукой, после чего в центре поляны появились два резных деревянных кресла. Они были настоящим произведением искусства. Подобное способны создать только эльфы. С их утончённым чувством красоты и любви к природе.

Только было весьма странно, что снежный эльф создал мебель из дерева, а не изо льда. Тем самым он показал мне, что совсем не прост. Похоже, что этот эльф представляет сразу несколько ветвей. Как минимум снежных и лесных эльфов. Но что-то мне подсказывало, что это далеко не всё.

Сколько там в орде рас эльфов? Я понятия не имею. Но могу поспорить, что мой собеседник представляет сразу их все. Выходит, что он сильнейший боец среди всех рас эльфов. В этом я не сомневался.

— Я обязательно приму твоё приглашение человек. А пока давай присядем и немного побеседуем. — через мгновение эльф уже сидел в кресле и продолжил говорить. — Всё же нам вместе предстоит вести орду к завоеванию этого мира. Будь ты человек, эльф, тролль или даже обычный гоблин. За любым повелителем стоит огромная сила, которой нельзя пренебрегать, и относиться к ней непочтительно. Да и я ничуть не сомневаюсь в твоей личной силе. Всем известно, что орки могучие и свирепые воины, которые сражаются до последнего. Однажды и мне пришлось встретиться на поле боя с повелителем орков. После того боя я получил сразу несколько ран, которые тревожат меня до сих пор. И не один целитель не в силах помочь мне до конца залечить их.

Как-то слова эльфа совершенно не стыковались с его поведением и внешним видом. Он с лёгкостью может дать фору любому из земных правителей. Думаю, что даже на богов этот ушастый будет смотреть, как на кучу дерьма. Но его слова говорили совершенно об обратном. Я слышал в них уважение, и это было очень странно.

— В таком случае почту за честь сразиться с тобой эльф. Я выложусь по полной и надеюсь, ты поступишь так же. А теперь мне хотелось бы узнать, для чего ты решил встретиться со мной? Чем я обязан повелителю эльфов, попавших в этот мир?

Похоже, что мои предположения оказались верными. Эльф снова усмехнулся, но на этот раз, как-то очень печально. И мне было совершенно непонятно, с чем это связано. Он определённо собрался вести эту встречу с позиции сильного. Но совершенно не старался показывать этого. Холод, что я ощутил, когда эльф заговорил, оказался единственным, что позволил себе мой собеседник.

— Появление новых повелителей, событие крайне редкое. И я просто не мог упустить возможность первым познакомиться с собратом, который поможет привести орду к победе. Позволь представиться, — эльф поднялся, расправил плечи, выпятил грудь и приподнял подбородок, приобретая ещё более величественный вид. — Сиртаэль Эльгантартиэль из дома Шепчущих звёзд. Первый принц. Повелитель эльфов этого мира.

Теперь Эльф поклонился мне.

— Вайм. — коротко представился я и ответил эльфу на его поклон.

Равный выказал почтение равному.

— Поспеши Вайм. У тебя не так много времени, чтобы занять место во главе орды. На этот титул имеются ещё два кандидата и оба уже находятся на континенте.

После этих слов Сиртаэль поклонился ещё раз и исчез. А вместе с ним исчезло и это место.

Глава 14

Я вновь оказался за столом на кухне у Жанны. И если она продолжала о чём-то разговаривать с Варной, которая впитывала информацию о Земле словно губка и ей всегда было мало, то дракониха смотрела на меня. Вертикальные зрачки были сужены до предела и слегка светились изнутри. Словно кто-то засунул в череп Лерны фонарик и светит им через плотный картон.

Мгновение и свечение исчезло, а дракониха просто кивнула мне. Я так и не понял, что она хотела этим сказать. Но сейчас я точно не буду об этом спрашивать. Да и судя по тому, что сама дракониха поспешила вклиниться в разговор Варны и Жанны, время терпит.

Значит, я могу немного передохнуть. Банально поспать спокойно одну ночь. Мне сейчас это очень нужно. Каким бы сильным ни был вайм. Сколько бы душ он ни поглощал, но без проблем может умереть от банальной усталости. И тут бесполезна любая магия. А на завтра у меня столько всего запланировано, что даже страшно представить.

Встретиться с Орловым мне нужно в любом случае. Но в связи с последними событиями придётся немного отложить дружеский визит к руководству «Капли». Поэтому и разбираться с Александром Орловым нужно будет позже. Чтобы не спугнуть нашу наживку. Но об этом буду думать завтра. Если решил, что сегодня нужно обязательно отдохнуть. Значит, так и сделаю.

— Благодарю. Было очень вкусно, — повысил я голос, поднимаясь из-за стола. — А теперь, я пойду отдыхать. Что-то совсем вымотался за последнее время, прямо с ног валюсь.

На меня тут же уставились три пары женских глаз и если в двух я ничего не увидел, то в глазах Графини читалось разочарование. Но она всячески попыталась его спрятать и тут же встала следом за мной.

— Жаль, что ты так рано нас покидаешь. Но я прекрасно понимаю, что отдых необходим нам всем. Особенно тебе. Не против, если я провожу?

Конечно, я был не против. К тому же я понятия не имею, какую комнату мне выделила Графиня. Поэтому могут случиться некоторые казусы. Надеюсь, что она уже успела убрать всё бельё?

Жанна, взяла меня за руку и потащила на второй этаж. Причём потащила к своей комнате. И при этом она как-то странно на меня смотрела. Улыбалась так, что я быстро забыл обо всех проблемах. А после того как Жанна специально остановилась, чтобы я врезался в неё и слегка приобнял, хотел только одного.

Жанна прекрасно ощутила, чего именно я хочу. Ойкнула и подбежала к двери в комнату, распахнув её. Но отчего-то сама она не спешила туда заходить и ждала меня.

— Может, лучше ты действительно отдохнёшь? — спросила девушка и я не понял о чём она, пока не оказался в комнате.

Вся мебель была сдвинута к окну, чтобы открыть пространство для печатей, который уже были нанесены на полу. Печати, для переноса Бюса в перевязь. Я удивлённо посмотрел на Жанну и уже хотел ей предъявить за очередной облом, но она меня опередила.

— Кай сказал, что тебе это нужно. Понятия не имею для чего, но моя комната в твоём полном распоряжении. И подумай, пожалуйста, о том, чтобы действительно отдохнуть.

Сказав это, Жанна быстро коснулась моих губ своими, вся раскраснелась и убежала к лестнице. А у меня перед лицом появилась ухмыляющаяся физиономия Титы. Боря уже находился в комнате, а Кай подходил.

Похоже, что отдохнуть толком у меня сегодня не получится.

***

Проснулся я оттого, что было как-то слишком подозрительно тихо. Даже не было слышно обычных звуков жизни корпуса. Нигде не срабатывала сирена. Молчали постоянные оповещения. Не гудели моторы машин внутренних служб. И это днём, если судить по солнечному свету, что пробивался через редкие щели в шторах. Тут же поднялся и посмотрел на использованные печати.

Я даже не помню толком, как вырубился. Знаю только, что переселения Бюса в новый дом прошло успешно. Мне помогали Тита с Каем и в шесть рук мы сделали это довольно быстро. Правда, довольно энергозатратно даже для меня. Помню, ещё Боря постоянно мешался под ногами. И вроде я просил Титу что-нибудь с ним сделать. Или послал куда-то хомяка.

Интересно, куда?

Все трое сейчас находились на улице и занимались какой-то ерундой. В этот момент в открытое окно залетел порыв ветра, разметав шторы по сторонам, отчего я поёжился и понял, что стою в чём мать родила.

Так! А почему я голый? И почему не помню, как лёг спать?

Я тут же посмотрел на кровать и мне как-то не понравилось, что под одеялом определённо кто-то лежит. Не может же у Жанны быть такое большое одеяло? Вот, точно! Одеяло ещё и шевелиться не может. А это только что точно дёрнулось. А ещё из-под него вылезла нога. И совершенно точно женская.

Я осторожно подошёл к кровати и постарался заглянуть под одеяло, так чтобы не потревожить его обитательницу. Только слегка перестарался и не рассчитал расстояния, потянулся слишком сильно и не удержался на ногах. Вместо того чтобы осторожно заглянуть под одеяло я плюхнулся на него и тут же получил коленом в живот. Дыхание моментально спёрло, а изо рта вырвался сдавленный хрип, который через мгновение заглушил треск разорванного одеяла.

Передо мной появилась разъярённая валькирия с копьём наперевес. Остриё копья смотрело на меня и слегка подрагивало. Но гораздо сильнее копья меня интересовала его хозяйка. Жанна была в своём домашнем халате. Причём туго завязанном. Тогда какого хрена я голышом? Что вчера произошло после того, как мы разобрались с переселением Бюса?

— Доброе утро, — немного отдышавшись произнёс я. — Не расскажешь мне, что вчера тут случилось?

А случилось вчера со мной то, чего я никак не ожидал. Организм всё же не выдержал и решил, что мне пора отдыхать. Особенно на фоне сильнейших энергетических трат, на переселение вампира. Естественно, я был не согласен и пытался что-то предпринять. Вот во время одной из таких попыток мной и была добыта Жанна. Причём добыта в прямом смысле этого слова.

Оказывается, я во сне вломился в комнату, где она спала, схватил в охапку и приволок к себе. После чего положил рядом и ещё что-то пытался говорить во сне. Правда, Графиня практически ничего не разобрала. Ну или, она просто не захотела мне об этом рассказывать. Немного посопротивлявшись девушка смирилась со своей участью и заснула рядом со мной. А проснулась оттого, что я на неё упал. Вот она немного и вспылила.

Кстати, никто нас не слышал. Впрочем, как и мы никого. Когда Кай сообщил, что со мной произошло Жанна лично, установила барьер тишины. После чего сама же попала в него.

Пришлось извиняться за произошедшее. Но мне показалось, что девушка совершенно не расстроена случившимся. И это было просто отлично, на радостях я даже попытался сделать так, чтобы все мои мечты осуществились, но мне досталось всего несколько поцелуев. И во всём виноваты мои дорогие духи. Которых я безмерно люблю и готов придушить, собственными руками!

Эти засранцы почувствовали, что я уже проснулся, и решили, что несколько минут мне вполне хватит, чтобы прийти в порядок. После чего Кай и Тита, ни капли не церемонясь ввалились в комнату, даже не обращая внимание на технику сокрытия. Похоже, что они уже переросли её. По крайней мере, технику в исполнении Жанны.

Мне же лучше. На одну головную боль меньше. Собирался же я придумать, каким образом сделать так, чтобы моим духам эта техника не причиняла неудобств. Теперь этого и не нужно.

— И какого хрена вы припёрлись? — спросил я, наблюдая за тем, как раскрасневшаяся Жанна спешно оправляет халат и приглаживает волосы.

Тита находилась в развоплощённом состоянии и поэтому она не опасалась, что девушка её заметит. Змейка подошла к ней практически вплотную и старательно разглядывала, особое внимание уделяя слегка припухшим губам. Потом она посмотрела на меня. Причём особое внимание уделила нижней части, которую я тут же прикрыл.

«Оторвать и выбросить, чтобы ты головой начал думать» — выдала мне змейка и принялась изображать, как именно это всё сделать.

Я тут же отвернулся к Каю. Ну её больную. Знает же, что не получится отвадить меня от противоположного пола. К тому же Жанна мне действительно нравится. И Тите в любом случае придётся смириться с нашими отношениями. А в том, что совсем скоро они, наконец, перейдут в новую фазу, я не сомневался.

Вместо склочной змейки, которая пыталась привлечь моё внимание, я посмотрел на Кая. Уж он точно не будет вести себя подобным образом.

— Орлов ждёт тебя уже больше восьми часов, — произнёс парень.

И я сперва не понял, какого хрена Владимир Дмитриевич припёрся в такую рань? Потом посмотрел на шторы. Вернее, на солнечные лучи, пробивающиеся через редкие щели. И только после этого догадался спросить, сколько сейчас времени.

— Почти пять часов, — пожал плечами Кай. — Ты проспал больше суток. Орлов сегодня приехал уже во второй раз. Вчера, так и не дождался.

— Вашу мать! Не могли разбудить меня ещё вчера?

Я тут же вскочил, принявшись метаться по комнате в поисках одежды, что развеселило Титу. Теперь она просто стояла посреди комнаты, показывала на меня пальцем и смеялась.

— Так мы пытались, — также безразлично продолжил говорить Кай. — Правда, это было бесполезно. Ты только лунатить начал после этого. Дал по морде Зайцеву. Велел выписать всем премию в десятикратном размере. Отправил Борю искать клад. И сказал без него не возвращаться. Затем собирался отправиться громить орду верхом на драконе. Устроить попойку на всё королевство и ещё куча разного бреда, который я уже забыл. А под конец схватил Графиню, заявив, что спас её из лап чудовищного монстра и теперь просто обязан жениться.

Я посмотрел на Жанну, которая уже присоединилась к змейке и смеялась, совершенно не скрываясь. Вот и почему она мне рассказала только про своё похищение? Знай я всё и сейчас не выглядел бы так глупо. По крайней мере, не стоял бы с открытым ртом посреди комнаты. Да ещё и голый.

Выругался, послал всех в задницу и удалился с гордо поднятой головой. Одежда валялась возле двери, а ванная комната находилась совсем рядом. Там и оденусь. А заодно, немного приведу себя в порядок и соберусь с мыслями. Под струями холодной воды это всегда получается сделать гораздо быстрее и эффективнее. А что делать с этим засранцами, я потом придумаю. Сейчас мне и без них головной боли хватает. Особенно в свете последних событий.

Через десять минут я уже направлялся в сторону кузни. Именно там меня и дожидался Орлов. Как мне сообщила Дарья, а именно Альфе было поручено наблюдать и охранять гостя корпуса.

— У нас есть кое-какие подвижки по поводу местоположения штаб-квартиры «Капли». Удалось поймать человека, который работал на одного из функционеров организации. Правда, сам он ни разу не был в том месте, но утверждает, что оно расположено где-то на африканском континенте. В красной зоне.

— Ты же сама прекрасно понимаешь, что это процентов девяносто континента. Можно сказать, что у вас нет никаких подвижек, — ответил я, даже не пытаясь никак обидеть Дарью. Хотя она и не собиралась делать подобных глупостей.

— То, что штаб-квартира находится не за океаном это уже отличные новости. И просто титаническая подвижка. Теперь в дело вступят другие люди. Специализирующиеся на подобных делах, — эту фразу Град произнесла так, словно открыла мне страшную тайну.

Вот только я совершенно ничего не понял. И сказал ей об этом в открытую. Девушка хлопнула себя ладонью по лбу и принялась объяснять мне на пальцах то, что «Капля» не единственная подобная организация. И если они в основном специализируются на убийствах, то есть организации, который как раз и специализируются на поиске. Вот к одной из таких организаций они и собрались обращаться. Уже сегодня должна состояться встреча с нужными людьми.

В принципе я был только за использование таких методов. Почему бы и нет, если это сможет дать нужный результат? Правда, я сомневался, что у них выгорит. Если у «Капли» имеются средства, чтобы содержать ранкеров, то они вполне смогут сделать так, чтобы всегда оставаться в тени. Здесь необходимо было выходить на одного из главных функционеров. Чем я сейчас и хочу заняться.

По крайней мере, начну двигаться в этом направлении. Перед визитом в штаб-квартиру «Капли» мне необходимо сгонять в Австралию и занять место Повелителя орды. Вполне возможно, что после этого я и в одиночку смогут расправиться с организацией без особых напрягов. Но загадывать не стоит. Мне ещё предстоит доказать гордым оркам, что я достоин управлять ими. И разобраться с двумя конкурентами.

Похоже, что они оба не устраивают Сиртаэля, раз он так легко рассказал мне о них. А раз они его не устраивают, то он либо опасается этих кандидатов, либо я чего-то не понимаю. Буду надеяться, что второй вариант. Как-то мне совершенно не хочется сражаться с монстрами, которых опасается эльф. Он один будет намного сильнее всех клинков, что считаются сильнейшими воинами среди орков Силлы.

Но для начала мне в любом случае необходимо переговорить с Владимиром Дмитриевичем. Передать ему оставшиеся у меня фотографии и рассказать всю правду о смерти его дочери.

— Вы действуйте по своим каналам, а я попробую по своим. Посмотрим, кто из нас первый найдёт штаб-квартиру долбанной организации, — сказал я, когда до кузни оставалось всего несколько метров.

Дарья мне там совершенно точно не нужна. Единственный, кто может присутствовать при нашем разговоре, это Камень. Я даже своих засранцев не стал брать. Хотя Тита всё равно увязалась за мной. Но без неё я никуда. А вот Кай даже не пытался настаивать. У него было полно дел. По крайней мере, именно так он мне и сказал. Я был слишком зол на них, поэтому даже не стал пытаться узнавать, что за дела такие. Мальчик немаленький и сам разберётся. Тем более, парню не нужна моя энергетическая подпитка для воплощения.

Как ни странно, но внутри кузни было всего два человека. Камень и пожилой мужчина, с полностью седыми волосами. Главе рода Орловых было всего пятьдесят три года, но выглядел он гораздо старше. И здесь даже не помогала его одарённость.

Но я совершенно не удивился. Горе от потери ребёнка способно превратить в старика любого. В прошлой жизни мне довелось видеть много родителей, потерявших своих детей. Вполне возможно, что именно из-за них я и решил стать ваймом. Как-то от меня совершенно ускользнул этот момент. Словно его выжгли из моей памяти навсегда. Вместе с тем, кем были мои родители. И были ли они вообще?

Если внешность Орлова меня не удивила, то отсутствие охраны — да. Всё же это глава одного из очень влиятельных родов и у него должно быть много «доброжелателей», которые хотели бы видеть Влалимира Дмитриевича в могиле. Чего уж там говорить, родной брат хочет этого. Видимо, Орлов чувствует себя на территории корпуса в полной безопасности.

Вот и при виде меня он лишь слегка прищурился и что-то спросил у Камня. Кузнец быстро закивал, и его собеседник моментально встал. Влалимир Дмитриевич буквально за три шага оказался рядом и протянул, слегка трясущуюся руку, приветствуя меня.

— Прошу вас, расскажите мне, как на самом деле погибла Ольга.

Глава 15

Разговор с Владимиром Дмитриевичем затянулся до следующего утра. И это, несмотря на то что Камень уже многое рассказал и без меня. Разговаривать с отцом, потерявшим дочь было довольно сложно, но таким Орлов был только в начале разговора.

Он позволил себе быть таким на какое-то время, а после полностью преобразился. Стал настоящим главой влиятельного рода. Человеком, который способен принимать самые жёсткие решения. Правда, его слабость по отношению к родственникам никуда не делась и мне потребовалось много времени, чтобы убедить Владимира Дмитриевича, что это именно его младший брат виноват в гибели Ольги.

Здесь мне помогал Камень, который был уверен, что в этом деле не обошлось без Александра. На пару нам всё же удалось продавить свою точку зрения. Хоть Орлов и пытался до последнего защищать брата.

— Александр очень любил Ольгу и всегда баловал её. Сколько раз мы скандалили с ним из-за этого. У самого Александра нет детей. Он всегда воспринимал Ольгу как родную дочь. Я не верю, что он мог навредить ей.

— В таком случае, как вы объясните, что причиной гибели отряда Ольги стали люди из «Капли»? Организации, в которой состоит ваш брат. Вот на этой фотографии отчётливо видно его принадлежность, к этой организации. Сколько здесь Ольге? Лет четырнадцать? Получается, что уже тогда ваш брат работал на «Каплю». Я уверен, что ассоциация скрыла все следы, чтобы истинная причина гибели рейда так и осталась неизвестной.

— Владимир Дмитриевич, прислушайтесь к Умнику, он говорит очень правильные вещи. Да и не нужно делать из вашего брата святого. Вы же прекрасно знаете, что он за человек. Слишком сильно он хочет встать во главе рода и для этого готов пойти на всё. Уж кому, как не мне это знать, — произнёс Камень, тут же отвернувшись в сторону.

Похоже, его обида на Александра была гораздо сильнее, чем я мог себе представить. Уверен, что в этот момент Камень прятал от нас свою ярость.

Его спич оказался той последней соломинкой, которая помогла справиться с нежеланием Владимира Дмитриевича идти против брата. Он признался, что уже начал задумываться о том, чтобы уйти со своего поста. Передать бразды правления родом в руки младшего брата. После того как не стало Ольги он был наилучшим кандидатом на эту роль.

О связях брата с организацией Орлов, прекрасно знал. Эти связи не раз помогали роду. Но насколько тесно и тем более, как высоко в иерархии «Капли» стоит Александр, Влалимир Дмитриевич не знал. Младший брат пару раз проговаривался, что является одним из высших функционеров, но не больше. Периодически он исчезает на несколько недель и порой возвращается в весьма потрёпанном состоянии. И каждый раз неизменно становится сильнее.

Уже сейчас Александр сильнейший одарённый среди Орловых. Высший мастер. Но и сам глава рода также является высшим мастером. И уступает младшему брату самую малость. И то, стал проигрывать в тренировочных поединках лишь в последний год.

Видимо, этого для Александра было вполне достаточно, чтобы начать действовать и попытаться подмять род под себя. А вместе с этим и весь оружейный бизнес семьи. Империи без разницы, с каким из братьев Орловых иметь дело. А про остальных и говорить нечего.

Владимир Дмитриевич несколько раз пытался проследить за братом, нанимая для этого лучших специалистов, но даже им не удавалось проследить за Александром. Он всегда ускользал от них. А некоторые из наёмников и вовсе больше не возвращались.

Для меня повесить слежку на Александра будет не проблема. Уверен, что никто не сможет обнаружить моего духа. Потребуется не так много времени, чтобы отыскать штаб-квартиру «Капли», как я думал изначально. Вот только мне всё равно было как-то не по себе. Словно я упускал из вида, что-то очень важное. Что-то, без чего нам будет практически невозможно осуществить задуманное.

Но сколько я не пытался понять, что именно у меня ничего не выходило. Даже спрашивал Титу, что я выпускаю из виду. Но змейка также ничего не понимала. Оставалось только смириться и надеяться, что в нужный момент я смогу понять, что упустил.

Теперь оставалось самое интересное — разработать план, по которому Александр Орлов приведёт нас к «Капле». Хотя там и разрабатывать-то было особо нечего. Мне необходимо было встретиться с целью и немного времени провести рядом. А ещё лучше пару часов наедине. Но провернуть подобное будет нереально. Даже Владимир Дмитриевич не помнит, когда в последний раз оставался с братом наедине.

С Александром постоянно находятся два телохранителя, которые не покидают его даже в туалете. Даже когда он занимается сексом и во все прочие деликатные моменты. Эти люди преданы лично Александру и единственный способ избавиться от их, это убить. Но в этом случае и речи быть не может о какой-то слежке. Александр наверняка тут же исчезнет, как он это делает всегда, лишь почуяв опасность.

Но это было не критично. Я смогу посадить на него духа и без того, чтобы находиться наедине. Достаточно будет того, что я буду находиться с ним в одном помещении. И такой момент будет совсем скоро. Буквально через две недели на приёме у императора. Приём ежегодный и проводится для всех представителей столичной знати. Попасть туда будет весьма проблематично, но это на себя брал Владимир Дмитриевич. Как и то, что Александр обязательно будет на этом приёме.

Сейчас он в очередной раз исчез. И уже больше недели не появлялся в поле зрения Владимира Дмитриевича. Но к нужному сроку обязательно вернётся. Александр просто не мог пропустить этот приём. Слишком много на нём будет представителей других влиятельных родов, заручиться поддержкой, которых для него будет нелишним.

— Честно скажу, что понятия не имею, хватит мне двух недель, чтобы завершить свои дела. Но в любом случае я сделаю всё возможное, чтобы к этому времени вернуться.

— Снова на задание? — спросил Камень и я утвердительно кивнул. На задание по становлению Повелителем орды.

— В таком случае я буду держать руку на пульсе. В случае чего, как я могу связаться с вами?

А вот этот вопрос был действительно весьма интересным. Понятия не имею, что ждёт меня на австралийском континенте. Есть ли там вообще какая-нибудь связь? А если и есть, то кто будет со мной связываться? Что-то я совсем забегался в последнее время. Ведь у меня даже нет помощника, который занимался бы подобными делами.

Рассчитывал, что создам себе армию духов, которые и будут делать для меня всё. А в итоге обхожусь всего четырьмя. Вернее, шестью. Но Бюса и духа-защитника не считаем. Они всё время находились в одном месте.

— Владимир Дмитриевич, если возможно, то я немного позже передам вам все необходимые контакты. А пока можете звонить руководству корпуса. Рюмину можно доверить любую, даже самую конфиденциальную информацию.

Нужно срочно возвращать Рогова. Он уже показал, что довольно разносторонний человек и может решать чужие проблемы. Вот он, пока немного и поработает моим помощником. Просто сейчас реально нет времени, чтобы копаться с духами. Чтобы подобрать хорошего помощника, мне потребуется сперва провести проверку. Возможно и не одну. А Рогов такую уже прошёл.

Из кузни я сразу же направился к Петьке и застал того в весьма приподнятом настроении. Дырокол буквально весь сиял от счастья и даже, когда увидел меня, показал оттопыренный большой палец.

— Чего сияешь, как ёлочная игрушка? Даже как-то страшно к тебе заходить.

Тита полностью меня поддержала в этом вопросе и даже не стала входить в кабинет, оставшись возле приоткрытой двери.

— Батя скоро вернётся, — коротко ответил Рюмин и достал из-под стола пузатую бутылку. — Минуту назад звонили и сказали, что операция по эвакуации прошла успешно. В Австралии навели невиданный шухер. Уничтожили двух мегабоссов и ещё всякой мелочи без счёта.

Про потери с нашей стороны Петька ничего не сказал. А я уверен, что без них не обошлось.

Теперь я знаю, кому нужно говорить спасибо, за освободившееся место повелителя орды. Чёрная Мамба, Батя и другие одарённые, что были вместе с ними. Конечно, мне навряд ли удастся узнать, кто именно там был. Но и этих двоих будет вполне достаточно.

— Отличная новость. Вот только мне самому нужно попасть в Австралию. Есть кое-что, что необходимо там сделать. Случаем не знаешь, как мне связаться с людьми, которые отвечают за это дело? Можно сказать, вопрос жизни и смерти. Сам же говорил, что корпус должен сотрудничать со мной и помогать во всём, — поспешил добавить я, наблюдая, как быстро исчезает радость с лица Петьки.

А кто сказал, что будет легко? Я прекрасно понимаю, что попасть на территорию Австралии, будет охренеть, как сложно. Закрытый континент, на котором правят монстры. По сути, моя просьба — это чистое самоубийство. Если даже Сахаров попал там в ловушку, то меня должны прихлопнуть за пару минут. Вот только никто даже не догадывается, с какими силами я собрался туда отправляться.

Одной Лерны должно быть достаточно, чтобы спокойно передвигаться по территории орды. Но и её помощь мне не понадобится. Монстры прекрасно будут видеть, кто находится перед ними и не станут мешаться под ногами. Пусть мне ещё необходимо будет доказать своё право, но они обязаны пропустить меня. А может и сопроводить в столицу, или что там у орды?

В общем, до того места, где я надаю люлей всем претендентам и получу титул по праву сильнейшего. Да и Сиртаэль мне должен помочь. По крайней мере, проблем с эльфами точно не должно возникнуть. Кто там ещё остался? Великаны? Дворфы? Дроу и… больше я никого не знаю.

— А ещё мне необходима информация обо всех монстрах, что есть в орде. С этим точно не должно возникнуть никаких проблем. — добавил я хмурому Петьке.

От его радости не осталось и следа, но отказывать мне он не стал. И это было главным.

Уже через два часа ко мне прислали человека с нужной информацией. К этому времени я подготовился и призвал духа-учителя. У меня нет времени, чтобы изучать кучу документов, которые притащили. К тому моменту, как окажусь в Австралии дух точно закончит со всем и просто передаст мне эти знания.

Конечно, можно было провернуть это и с Астаротом. Вот только я собираюсь сперва заглянуть в Корею и оставить духа-познания там. Поэтому на него здесь рассчитывать нельзя. Да и есть у меня другое задание для духа-познания.

Призванный дух принялся за изучения информации по орде, а я вызвал Астарота и пересказал ему наш разговор с Лерной.

— Здесь чешуйчатая права. Мои знания на порядок превосходят её, — произнёс гордый Астарот. При этом он подбоченился и попытался выпятить грудь. Правда, у него не получилось. Вперёд вылез только живот.

Это он на знания так откормился? Вроде, когда Кай призвал его в первый раз, он был таким крепким духом. Я бы даже сказал спортивным. А на Земле явно запустил себя. Но от него и не требуется никаких отличий в физической подготовке. Сила Астарота заключена в его разуме.

— Поэтому я хочу, чтобы ты рассказал мне всё, что знаешь о мировой башне и титулах. А пока рассказываешь, можешь изучить эти записи и потом ознакомить меня с ними.

Кай находился рядом со мной, поэтому ему я тоже предложил присоединиться к изучению, когда достал записи, переданные мне Альтином. Будем работать в многозадачном режиме, раз появились такие жёсткие ограничительные рамки. На всё тупо не хватает времени. Через две недели я должен быть в столице, на имперском приёме.

Интересно, если бы я смог заключить контракт с тем же Хроно, появилась бы возможность обманывать время? Смог бы я выбить для себя пару лишних часов в сутках? Или вообще пару лишних лет?

За это время я смог бы спокойно ко всему подготовиться и не переживать, что могу где-нибудь не успеть. Но Хроно у меня не было. Да и мои духи были не мировыми. Хотя я и не понимал до конца, насколько сильны духи уровня Хроно. Но об этом мне и не суждено узнать, пока не заключу контракт с одним таким духом. Ну или, кто-нибудь из моих не сможет развиться до этого уровня.

Это мне сообщил Астарот, когда я пытался у него разузнать всё об этом. Даже духи-познания имели запреты, которые невозможно нарушить. Жаль, но ничего не поделаешь.

Астарот вполне хорошо справлялся с многозадачностью и помимо того что изучал материалы по созданию Кая, рассказывал мне всё, что знает о запрошенной мною информации и ещё отвечал на появляющиеся в процессе рассказа вопросы. Причём не только мои, но и Кая.

Парень, к моему удивлению, был осведомлен обо всех процессах, что были применены для его создания. Даже для меня половина этого была тёмным лесом, а вот Кай неплохо разбирался. Даже порой, отвечал вместо Астарота на мои вопросы.

Очень было похоже на то, что он получает эту информацию напрямую от духа-познания. Слишком плотный контакт у них сейчас был и скорее всего, часть силы Астарота просто утекала. Вот эти утечки Кай смог улавливать и усваивать. В очередной раз показав свои феноменальные способности.

Про титулы Астарот знал немногим больше Лерны. Самым интересным было то, что в любом другом мире, кроме Силлы и Земли у меня не будет этого титула. Хотя дракониха здесь говорила совсем другое.

Титул я получил на Силле и поэтому буду носить его до того момента, пока не передам другому. Или меня не убьют. В этом случае титул Повелителя орды автоматически перейдёт моему убийце. Так же, как и я, получил его. А на Земле я могу использовать этот титул, так как это мой родной мир.

А вот в любом другом мире, мне необходимо будет убить повелителя орды, чтобы получить этот титул. Конечно, при условии, что там вообще будет иметься подобный титул. Хотя Астарот и сказал, что в любом мире есть титулы. И даже на Земле. Просто никто не знает, как их получить и правильно использовать. Да и нет у нас такого расслоения, как в других мирах.

Попытался узнать об этом более подробно, но снова вышел облом. Очередной запрет, который я смогу преодолеть, только оказавшись в Мировой башне. Многие тайны Астарот не имел права разглашать разумным, не ступившим в башню. И здесь не поможет ничего. Не было лазейки, чтобы обойти эти запреты.

Появилась ещё одна причина найти вход в Мировую башню. Но этим я займусь после того, как ступлю в свои права Повелителя орды. Да и про саму Мировую башню информации оказалось крайне мало. Вернее, её было много. Но вот вычленить из всего услышано действительно что-то важно оказалось совсем непростой задачей.

Здесь у Астарота также было немало запретов. И снова они исчезнут, стоит мне попасть в саму башню.

А для этого придётся подняться на десятый этаж. И подниматься нужно будет с боем. С каждым новым этажом сила противников будет только возрастать. А перед переходом на десятый этаж необходимо будет сразиться с каким-то жутко сильным стражем.

Об этом Астарот мог рассказывать совершенно свободно. Можно сказать, что каждый этаж башни соответствует уровню подземелья, классифицированному на Земле. Каждые два этажа на один уровень. Только девятый этаж здесь в одиночестве. Монстры на этом этаже по силе равны монстрам подземелья пятого уровня. Но здесь, Астарот вставил ремарку о том, что скорее всего, монстры на девятом этаже окажутся намного сильнее. А стража перехода можно сравнить по силе с самым сильным хранителем подземелья, что я встречал.

— В прошлой жизни меня убил бог-монстров. Хочешь сказать, что этот страж также силён? — спросил я у Астарота, который отчего-то решил, что Зер-гул был сильнейшим монстром, с которым мне доводилось сражаться.

Мой вопрос застал духа-познания врасплох, и он даже оторвался от изучения материалов по созданию Кая.

— Сомневаюсь, что страж настолько же силён, как и монстр, сумевший развиться до божественного уровня. Но в любом случае это, крайне тяжёлый противник для любого кандидата на попадание в Мировую башню. Когда-то очень давно мне попадалась статистика, что менее одной десятой процента кандидатов способны пройти это испытание. Вот и думай сам.

А думать действительно было над чем. В том, что вместе с моей командой одолею этого стража, я не сомневался. Тем более, к тому моменту, как я начну подниматься стану гораздо сильнее. Мне предстоит множество сражений с сильными противниками. Иначе просто не получится доказать, что я достоин носить титул Повелителя орды и править всеми орками Земли.

Глава 16

— С изучением материалов я закончил, как и с тем, что рассказал тебе всё, что возможно на данный момент о Мировой башне, — заговорил Астарот. — Теперь мне необходимо время, чтобы систематизировать новые знания. Понять их и разобраться самому. Если этого не сделать, то ты получишь мешанину из разрозненной информации, которую придётся собирать самостоятельно. А на это уйдёт гораздо больше времени, даже в случае, если бы ты принялся изучать всё самостоятельно.

— Сколько тебе понадобится времени? Успеешь до того момента, как вновь окажешься в Корее? Я собираюсь отправиться через несколько часов.

Астарот задумчиво принялся чесать подбородок, а затем выдал, что к тому моменту, как мы окажемся в Корее, он уже сможет передать мне не только структурированную информацию, но и собственные выводы. А это, пожалуй, будет намного лучше.

Этими выводами я смогу поделиться с Лерной. Может, драконихе так будет гораздо проще понять, как помочь Каю. Как не допустить того, чтобы сидящая в нём сущность захватила тело парня.

За эти несколько часов мне необходимо закончить все дела и первым, к кому я отправился, стал Яков Моисеевич. Как-то совершенно незаметно торговец стал практически единственным человеком, к которому я могу обратиться с любой просьбой и могу быть уверен, что Кац сделает всё возможное, чтобы выполнить эту просьбу.

Вот и сейчас, помимо огромного заказа, который необходимо будет доставить прямо на один из кораблей блокадного флота, я попросил Якова Моисеевича помочь Рогову. Сегодня я представил Дмитрия, как своего помощника, с самыми широкими полномочиями. Парень сам пока ещё ничего не знал об этом, а вот Яков Моисеевич уже заверил меня, что сделает всё в лучшем виде.

— Хороший помощник всегда знает, что ему делать и не лезет с вопросами к начальству. Вот ты видел хоть раз у меня в магазине кого-нибудь постороннего? — это вопрос был явно, с какой-то подковыркой. Только я не мог понять с какой именно.

Попытался припомнить все визиты в магазинчик Каца. Начиная от самого первого, когда меня сюда привёл Вепрь и заканчивая последним. Единственным, кого я видел помимо самого Якова Моисеевича, был Мойша.

— Сомневаюсь, что вашего сына можно назвать посторонним. Поэтому не видел.

Именно этих слов и ждал от меня Яков Моисеевич, что подтвердила его довольная физиономия.

— В корпусе у меня восемь помощников. И четверо из них постоянно находятся в магазине. И сейчас я уверен, что они уже начали заниматься твоим заказом и всё необходимое будет доставлено даже раньше, установленного срока. Все эти люди пришли ко мне практически ничего не умея. Поэтому можешь не сомневаться я сделаю из твоего парня отличного помощника. Ты главное — береги себя и вернись.

А вот эти слова заставили меня смутиться. Как-то непривычно, что обо мне кто-то волнуется. Ваймы привыкли, что у них нет никого, кроме ордена. Да и в этом мире у меня как-то совершенно не задалось с семьёй. Или же, наоборот, задалось? Тут с какой стороны посмотреть.

После Каца я отправился к Петьке, узнать, как обстоят дела с моим пропуском на территорию орды. Времени прошло уже достаточно, чтобы успеть дозвониться даже до императора. Хотя сдаётся мне, что сделать это сейчас гораздо проще, чем связаться с людьми, отвечающими за безопасность территориальных вод Австралии.

— Прибудешь на место, там тебя встретит Батя. Вот с ним и будешь дальше разбираться, — заявил довольный Петька и выставил меня за дверь.

На все мои попытки снова попасть в кабинет этот паразит не обращал внимания и даже поставил защиту от прослушки, что тут же ощутила Тита, слегка поёжившись. Она предложила мне лично заглянуть к Рюмину и немного с ним побеседовать, но я отказался. Обойдётся! Нечего ему смотреть на змейку в её человеческой ипостаси. Ещё начнёт на неё слюни пускать, а потом мне весь мозг вынесет.

Да и подобный расклад с Сахаровым, был очень даже хорош. Мне в любом случае необходимо поговорить с Василием Ивановичем. Всё же он как-никак мой потенциальный дед. Нужно выяснить всё, что нас связывает. Правду мне сказали Король Артур и компания? И если правду, то понять, как жить дальше. Вернее, в каком статусе.

Хотя мне по большому счёту совершенно по барабану все эти титулы, статус в обществе и так далее. Вполне достаточно и того, что я до сих пор числюсь главой рода Пак. Правящего рода Кореи. Можно даже сказать, что фактически я занял место правителя Хёкгеосе. Вот только на деле всем управляет Мин Хо. А если быть ещё точнее, то люди, предоставленные родом Ферейра и Астарот.

После того как я разберусь со всеми неотложными делами, обязательно вернусь в Корею и откажусь от места главы рода. Стану его почётным старейшиной. Вся власть в этом случае перейдёт к сестре.

Теперь оставалось разобраться с моим отрядом. Уверен, что они пойдут за мной даже на австралийский континент. Вот только нечего им там делать. Эта миссия слишком опасна. Да и касается исключительно меня одного. Поэтому рисковать жизнями ребят я не собираюсь. Как и исчезать ничего не объяснив им.

Как-то совершенно незаметно одиночка вайм, начал чувствовать ответственность за людей, которые доверились ему. Эти люди стали для меня чем-то гораздо большим, чем просто командой, которая может рассыпаться в любой момент. И именно поэтому я не хочу рисковать ими. Особенно Жанной.

— Сержант, собирай всех наших у Жанны. У вас полчаса, — сказал я и повесил трубку, а сам направился к той самой кафешке, в которую привела меня Жанна. Всё же выпечка у них потрясающая.

***

— Хочешь сказать, что собираешься отправиться в Австралию. В одно из самых опасных мест на земле без нас? — выслушав меня, спросил Сержант.

Было очень странно, но остальные ребята молчали. Хотя я прекрасно видел, что тот же Мал готов взорваться от негодования. Да и Жанна выглядела не лучше. Камень просто сидел, сжимал и разжимал кулаки, поигрывая желваками. Но это он из-за того, что не успел закончить с созданием всей брони для меня.

Единственными, кто совершенно спокойно отреагировал на мои слова стали Зайка и Илья. Было видно, что стихийник даже рад тому, что я не собираюсь тащить его за собой в Австралию. А целительница, похоже, даже не понимала, о чём идёт речь. Я видел, как она осматривала Лерну и после этого ушла в себя и до сих пор не вернулась. Но это даже хорошо. Татьяна всегда слишком напориста, когда ей что-то нужно. А в данном случае я не собираюсь ни с кем церемониться. Мне не хочется её обижать. Впрочем, как и никого из ребят. Но я сделаю это, если потребуется.

— Именно поэтому я и хочу отправиться без вас. Со мной пойдёт только Лерна и мои компаньоны. Или вы думаете, что какие-то монстры, смогут что-то мне сделать при таких-то охранниках?

— Ты же прекрасно знаешь, что неважно насколько сильны твои охранники. Достаточно одного точного удара.

— В таком случае и вы мне ничем не сможете помочь. Только зазря погибнете или станете калеками. Тут уж как повезёт, — парировал я слова Сержанта. — Пока меня не будет, возвращаешься к своим прежним обязанностям. Командование отрядом ложится на тебя. Я поговорю с Дыроколом, чтобы он особо не гонял вас. Только простые задания. Правда, лишь до того момента пока я не вернусь. А уж после этого мы снова полезем в самую лютую задницу.

Эти слова были адресованы Малу, который уже не мог сдерживаться и готов был выпалить что-то явно нелестное в мой адрес. Но мои слова ему пришлись по душе. Последние. Поэтому я получил небольшую отсрочку, которой тут же поспешил воспользоваться.

— Это уже решено и не обсуждается. Вы могли убедиться, что о подземельях и обитающих в них монстрах я знаю порой больше любого знакомого вам игрока. Даже ранкера. Да и в суицидальных наклонностях замечен не был. Поэтому могу гарантировать, что не буду лезть на рожон. Если ситуация будет критической, то я просто убегу. Боря сможет вытащить меня даже из пасти дракона.

— Про дракона это ты к месту упомянул, — взяла слово Жанна. — Уверен, что Лерна станет тебе помогать? Да и мне всё ещё не по себе знать, что рядом с тобой находится дракон и может в любой момент напасть. И я не смогу ничем помочь.

Я с трудом сдержал улыбку. Если на меня решит напасть дракон, то Жанна в любом случае ничем не сможет помочь. Максимум отвлечь на пару секунд. Она прекрасно видела, что её копьё не смогло даже поцарапать Лерну в истинном облике.

— Если Лерна попытается выкинуть нечто подобное, то умрёт. Если на меня кто-нибудь нападёт в её присутствии, и она не вмешается, то начнёт испытывать сильнейшую боль. А если меня убьют, то опять же и она умрёт. Поэтому могут утверждать, что в Австралии меня будет защищать настоящий дракон. Думаю, что даже местные боссы ничего не смогут противопоставить моей защитнице. И не забывай, что у меня ещё есть Кай, Тита и Боря. А если понадобится, то я смогу призвать к себе на защиту практически неограниченное количество духов. Всё будет зависеть только от количества имеющихся у меня в наличии… силы. — исправился я, не став ничего говорить про души. А то ещё не так меня поймут. Решат, что я какой-нибудь некромант, что ловит души, а потом создаёт из них себе помощников.

Хотя принцип работы ваймов и некромантов в чём-то схож. Особенно в плане собирания душ убиенных нами. Вот только в случае ваймов это монстры. А в случае некромантов разумные существа. Да и помимо этого, некроманты занимаются поднятием бездуховных созданий. Те же зомби, скелеты и прочая, разлагающаяся погань.

— Одна просьба, — немного помолчав произнёс Сержант, внимательно глядя мне в глаза. Я лишь кивнул, соглашаясь услышать её. — Не отказывайся от помощи Бати.

Спрашивать, откуда ему известно, что Сахаров уже ждёт меня, я не стал. Разберусь с этим, когда вернусь. Просто кивнул Сержанту и этого оказалось вполне достаточно, чтобы он протянул мне руку. И вместе с рукопожатием передал амулет связи.

— Новейшая разработка. Действует на неограниченном расстоянии в пределах одного мира. Оставайся на связи.

— У меня никаких новейших разработок нет. Да и свою работу я так и не успел закончить, — махнув от досады рукой, начал говорить Камень. — Но зато я могу отдать тебе всё добро, что мне без надобности. Я и раньше-то не очень любил пользоваться этими штуками. Как-то без них обходился. А теперь и подавно. Засел в кузне и носа за пределы корпуса не высовываю. Поэтому тебе оно будет нужнее. Всё равно собирался сегодня отдать.

Крепыш достал из-под стула довольно большую коробку и протянул её мне. Сняв крышку, я присвистнул, увидев несколько сотен энергетических кристаллов и духовных ядер. Похоже, что Камень собирал это добро с самого начала своего появления в корпусе. Иначе я не могу объяснить откуда столько. Хорошему вайму, чтобы добыть столько кристаллов и ядер потребуется зачистить не один десяток подземелий.

Отказываться я не стал и не только из-за того, что побоялся обидеть кузнеца, но и потому что этот подарок действительно был крайне полезным. Не я воспользуюсь этими кристаллами, так Кай. Именно ему я и собираюсь их все передать. Жаль, что нет ещё одного пространственного кольца. Так мне и не удалось связаться с зачарователем. Вот и ещё одна задача перед тем, как отправиться покорять Мировую башню.

— Как вернёшься смахнёмся. — сказал Мал и уже за это я был ему благодарен. Даже не стал отказываться, чем весьма удивил всех присутствующих.

Дальше слово взял Илья. И даже Зайка сказала пару слов. Но в основном они касались Лерну. Целительница просила приглядеть за драконихой и не давать её в обиду. Татьяна ещё слишком мало изучила Лерну, чтобы вот так взять и потерять.

Сразу после этого ребята как-то слишком быстро ушли. Осталась только Жанна. Но это понятно, всё же мы собирались у неё дома.

— А теперь позволь, и я вручу тебе подарок, — произнесла девушка, оказавшись рядом со мной. — Надеюсь, что в Корее аристократы достаточно хорошо обучают своих детей и те знают, что порядочный мужчина должен сделать после подобного.

Это были последние слова Жанны перед тем, как наши губы слились в поцелуе. Я лишь почувствовал, как стремительно нас покинули Кай и Тита. А дальше начали сбываться мои мечты.

* * *

— Будь осторожен, — сказала Жанна, перед тем как поцеловать меня и не став дожидаться ответа, убежала в стоящую неподалёку машину.

Все дела в корпусе были улажены, как это вообще было возможно в данной ситуации, и я находился на аэродроме. Настало время возглавить орду, но сперва загляну в Корею и верну Мин Хо её лучшего консультанта. А пока летим, этот консультант передаст мне информацию о Кае. Понятия не имею, чего такого там написано, но Астарот всю дорогу был погружен в себя.

Развоплощать его я не стал, так как он сказал, что информация усваивается намного лучше в материальном состоянии. Дух-познания и Лерна уже были в самолёте, а я остался, чтобы попрощаться с ребятами.

Сержант и Мал стояли, смотрели, как я сажусь в самолёт, а Жанна, так и не повернулась. В том, что с ней всё будет в порядке и до моего возвращения ей не грозит опасность, я был уверен. Теперь дух-защитник и Бюс отвечали за Графиню.

Хоть девушка и пыталась отказаться от ношения перевязи, но мне удалось её убедить. А про духа-защитника она вообще ничего не знает, я привязал его к перевязи Бюса. И избавиться от неё Графиня не сможет. Даже если очень сильно захочет. Вампир получил приказ не покидать Жанну, ни при каком раскладе.

— Я готов узнать, что же такого страшного сотворил народ Кая, при его создании, — обратился я к Астароту, когда самолёт начал разгоняться.

Тита находилась рядом со мной и также была вся во внимание. Да и дракониха должна внимательно слушать. Хоть и сидела довольно далеко от нас. А вот Кай решил оставить нас и сейчас вместе с Борей находился в хвосте самолёта.

Хомяк вернулся после моего поручения по поиску клада буквально перед тем, как уехать из корпуса. Я даже думал просто вернуть его в хранилище, но этого не потребовалось.

Он действительно притащил настоящий клад. Выплюнул из пасти пару сундуков с золотыми монетами. Сундуки выглядели так, словно их подняли со дна океана. И скорее всего, так оно и было.

Понятия не имею, куда успел метнуться хомяк, но поставленную перед ним задачу он выполнил. И вроде даже был доволен. По крайней мере, не выказывал никакого недовольства по возвращении. Даже расстался со своей добычей совершенно спокойно. Наверняка присвоил себе что-то очень ценное. Но допытываться, что именно я не стал. Просто сообщил, что скоро нам предстоит отправиться на континент, захваченный монстрами. Там нас ждёт много сражений. И вообще, хорошего будет мало. Но Боря в свойственной ему манере просто проигнорировал мои слова. Ему было наплевать. Драться так драться. Только его не беспокойте и ладно.

Между тем Астарот начал говорить. И старался делать это достаточно громко, чтобы его могла слышать Лерна.

Глава 17

— Пусть тебе и сказали, что Кай был создан искусственно, но на свет он появился, как и любое другое живое существо. А уже после этого, над ребёнком было совершено множество ритуалов, которые и сделали Кая тем, кем он является сейчас. Смертным с возможностью становиться духом. Причём ему нет необходимости повышать свою силу. Его потенциал практически безграничен. В основе создания Кая заложено несколько сотен Великих духов, принесённых в жертву своими хозяевами. Они просто убили их, для того чтобы создать сущность по силе превосходящую Мирового духа. А чтобы ты понимал. Мирового духа можно назвать высшим божеством среди духов.

Что из себя представляют мировые духи, я уже успел понять, после встречи с Хроно. Это меня совершенно не удивило в отличие от слов о том, что ваймы добровольно уничтожили несколько сотен Великих духов. Причём ни каких-нибудь диких, а своих. Духов, с которыми у них были заклбчены контракты.

— Получается, что вместе с Великими духами в этих ритуалах были использованы и души их хозяев?

До меня это дошло только сейчас.

— И ещё все остальные духи, с которыми у них был заключён контракт. И судя по записям, обычных духов там несколько миллионов. Всё это было брошено на создание существа, способного изгнать монстров с родной планеты Кая. Очень опасный и рискованный эксперимент, который в любой момент может выйти из-под контроля.

— Сущность уже брала верх над Каем, — произнесла Лерна, которая уже сидела рядом и внимательно слушала Астарота. И когда только успела?

Мне стоило больших усилий, чтобы уговорить её присутствовать при этом разговоре. Пришлось дабе немного надавить на дракониху. Пригрозить разорвать наш контракт. В этом случае ей придётся самостоятельно искать вход в Мировую башню. Да и там разбираться без моей помощи. Вернее, без помощи джиннов.

Йондо и Барракис прекрасно чувствовали себя в бутылке и никак меня не беспокоили. Но в любом случае предстоит показать их Лерне. После прохода на десятый этаж мировой башни они станут нашими проводниками. А, скорее всего, я воспользуюсь их помощью ещё раньше.

В Австралии джинны должны чувствовать себя достаточно неплохо. Всё же магический фон там сейчас гораздо выше, чем на любом другом континенте. А отказываться от помощи двух сильных бойцов будет очень глупо. Каждый из них по силе равен Тите. А если и уступает ей, то совсем немного. И то это после подарка драконихи, своей младшей родственнице, а заодно и мне. Так что у меня будет достойная свита. Повелитель орды и его окружение придёт взять своё по праву.

— В таком случае нужно начинать действовать уже сейчас, если ты не хочешь получить подконтрольное хаосу божество. Сними защиту и я передам тебе всю необходимую информацию.

Астарот был очень серьёзен, и я сделал, как он мне сказал, после чего погрузился в изучение предоставленной информации и выводы, сделанные духом-познания. Впрочем, основную мысль он уже озвучил.

Если сущность, дающая Каю силы сможет одержать над ним верх, то плохо станет абсолютно всем. Не только тем, кто находится рядом с парнем, но и всем жителям мира, в котором он будет находиться. Даже несмотря на то, что здесь имелось много информации, которая была мне недоступна. Я смог многое понять.

Похоже, что в Мировой башне существуют высшие сущности, что постоянно ведут между собой борьбу за влияние. Эти сущности намного могущественнее богов, в нашем представлении. Сущность, что даёт вайму силу контактировать с духами и ставить их себе на службу, одна из них. Похоже, что внутри Кая сидит подобная сущность. Пока ещё она связана запретами, установленными народом Кая, но постепенно эти запреты слабеют. А сама сущность становится сильнее. Впрочем и Кай, благодаря этому, становится сильнее.

Создатели Кая даже не предполагали, что им удастся получить подобную сущность. Они рассчитывали зародить внутри парня источник невероятной силы, благодаря которому освобождения их мира станет реальным. Но в эксперименте что-то пошло не так. Они и сами не могли понять, что именно.

Сущность была создана и попыталась тут же уничтожить своих создателей. Но ваймам удалось сдерживать её достаточно долго, чтобы суметь разработать необходимые печати. Для того чтобы сдержать сущность и позволить Каю черпать её силы, его создатели и отдали свои жизни. Точного числа в записях не было. Но больше трёх сотен сильнейших из народа ваймов.

Эти скрепы должны были сдерживать сущность всегда, пока Кай находится в своём мире. С чем они отлично и справлялись. Парень даже не подозревал о своей силе. А Альтин не торопился ему ни о чём рассказывать. Да и судя по тому, что он позволял ему покидать пределы захваченного монстрами мира, старейшина и сам не знал об этом условии. Или считал его не таким важным.

Да и мир ледяной пустоши находился вплотную к миру Кая. Скрепы в нём практически не ослабевали. Действительно сильный удар по ним был нанесён, когда Кай оказался на Земле. Отсюда и этот взрывной рост силы и остальные чудеса, что происходили с парнем. А поглощение душ из Гиблых Земель дало сущности возможность слегка высунуться из своей тюрьмы. На мгновение приоткрыло форточку.

Как я понял, образовавшаяся в Кае чёрная дыра и была той самой прорехой. И чтобы закрыть её, потребовалось очень много силы. И теперь я знаю почему. На создание защиты ушли сотни тысяч обычных духов. Тысячи элитных и сотни Великих. А также души самих ваймов. Это огромная сила.

Сейчас барьер восстановлен, но нет никаких гарантий, что сущность не сможет прорвать его в любое мгновение. Очень похоже, что одним из главных условий для этого — энергетическое истощение Кая. Здесь я оказался прав, когда запретил ему доводить себя до подобного и пользоваться только моей силой.

На данный момент это, пожалуй, единственный способ, как сдержать сущность. Но помимо сдерживания необходимо сделать так, чтобы Кай полностью подчинил её себе. Только в этом случае можно не опасаться катастрофы. Правда, как это сделать я не имел ни малейшего понятия. Впрочем, и Астарот здесь только разводил руками. Единственная надежда была на дракониху.

Она также всю дорогу думала над проблемой Кая. Сейчас у неё появилась та же информация, что и у нас. Я рассказал ей о своих выводах. После этого Лерна взяла небольшую паузу, погрузившись в раздумья. И я уже думал, что так и не получу никаких предположений, когда дракониха заговорила.

— К сожалению, я ничем не могу помочь вам в этом вопросе. Драконы никогда не имели дела с духами и тем более с искусственно созданными на их основе сущностями. По большому счёту для меня да и для вас сейчас самым лучшим вариантом будет просто уничтожить Кая, пока это ещё возможно.

Я подскочил со своего места, едва не свалившись на Лерну, и хотел уже броситься на защиту Кая, когда дракониха легко остановила меня всего одним движением, усадив обратно в кресло.

— Не нужно делать поспешных выводов. Я могла бы уничтожить его, чтобы остановить катастрофу, если бы была уверена, что нет другого выхода. Это драконы не имели дела с духами. Но в Мировой башне имеются разумные, специализирующиеся именно на духах. И я уверена, что многие из этих разумных будут рады помочь. Они исследователи и подобное для них будет весьма интересно. Правда, чтобы найти такого разумного, необходимо будет подняться минимум до тридцатого этажа. А как это сделать я не знаю.

Раз есть такая возможность, то мы ей обязательно воспользуемся. И плевать, до какого этажа нужно подняться. Помимо того, что я в любом случае буду помогать Каю, мне и самому очень интересно всё, что связано с Мировой башней.

— Помни, что если ты нападёшь на Кая, то можешь считать, что напала на меня. — на всякий случай сказал я Лерне.

Дракониха лишь усмехнулась и снова погрузилась в раздумья. А я погрузился в сон. Как-то мне совершенно не хочется отрубиться от усталости, как это было на днях. Да и имеется вероятность, что во сне мне придёт решение. Некоторые люди делают во сне открытия, которые потом переворачивают с ног на голову понятие о мире окружающем нас.

***

Решение не пришло. Но зато я отлично отдохнул. И даже сам проснулся, когда самолёт начал заходить на посадку. В аэропорту нас встречал правительственный кортеж и внушительное сопровождение из десятков военных автомобилей.

Подобный кортеж обязательно начнёт плодить множество слухов и домыслов, о том, кто же такой важный прилетел в Корею. Мой двойник справлялся со своей задачей на отлично. Появлялся на публике раз в несколько дней, а всё остальное время проводил в резиденции. Слов о том, что я совершенствуюсь, для всех было вполне достаточно.

Весь мир прекрасно видел мой поединок с Хёкгеосе. Они видели, насколько я силён и это в столь юном возрасте. Конечно, мне необходимо и дальше совершенствоваться, чтобы стать ещё сильнее. Ведь с моей силой возрастёт и сила Кореи.

Чем сильнее человек, представляющий страну на международной арене, тем больше веса имеет эта страна. Пока Корея была зелёной зоной, это правило её не касалось, но сейчас всё очень резко изменилось и нам необходимо показывать всему миру силу своих одарённых.

— У нас всего несколько часов, пока подготавливают самолёт для дальнейшего перелёта. Поэтому вези меня сразу в резиденцию, — после приветствия сказал я Ханьюлу.

Мечник прибыл в сопровождении десятка бойцов, половина из которых были из рода Ферейра. Уж отличить корейца от латиноамериканца я смогу.

Весьма странный выбор со стороны Ханьюла. Неужели он настолько доверяет этим людям? Или я чего-то не знаю? Какая-то клятва, или другой, не менее эффективный способ быть уверенным в верности? Об этом я спросил сразу же, как мы оказались в машине. Рядом со мной сидели Лерна и Кай, а за рулём находился сам Ханьюл. Астарот ехал в соседней машине. Там его уже ждали дела государственной важности. Понятия не имею, чего такого неотложного могло случиться за время его отсутствия. Прошло всего несколько дней.

— Я им и не доверяю. Это просто дань уважения Чёрной Мамбе и её щедрости. При необходимости я смогу ликвидировать латиносов за пару мгновений, — сказал Ханьюл, при этом я ощутил давление его силы.

Расспрашивать больше не стал. У каждого должны быть свои секреты. Уверен, что Ханьюл не допустит ошибок.

— Ты уверен, что Астарот сможет позаботиться о госпоже и детях? — задал очень странный вопрос Хан, как только мы тронулись.

— Абсолютно уверен. С твоей помощью он сможет остановить любую атаку. Да вы и без него отлично справились с нападением «Капли». Вон сколько высших мастеров положили.

— И потеряли при этом троих своих. Вернее, одного своего и двух предоставленных родом Ферейра. Четыре на три, не самый лучший расклад, — быстро исправился мечник.

А вот об этом мне никто не рассказывал. Неужели они думали, что из-за этого я брошу все свои дела и немедленно отправлюсь в Корею, чтобы лично охранять Мин Хо и детей? Духи, поставленные на их защиту ничего мне не сообщали, а значит, всё было в порядке. Я промолчал, на что Ханьюл хмыкнул и продолжил.

— После нападения я пересмотрел все защитные меры и могу с уверенностью сказать, что мы сможем отбиться даже от пары доминаторов с соответствующей поддержкой. Но это при условии, грамотного командования. В том, что Астарот сможет справиться с этой задачей, я не сомневаюсь.

— Стоп! — сказал я, уловив главное. — Что значит, Астарот справится с командованием? А где в это время будешь ты?

— А я вернусь к своему командиру, чтобы и дальше выполнять свой долг по охране его внука.

Дорога до резиденции вышла довольно долгой и весьма эмоциональной. Я высказал всё, что думаю об этой идее. Об умственных способностях Хана и Василия Ивановича. И если оскорбления в свою сторону мечник выслушал совершенно спокойно, то за Сахарова вступился. Пообещал надрать мне задницу, если я ещё хоть раз позволю себе нечто подобное.

Жаль, что у меня сейчас совсем нет времени, а то я посмотрел бы, как он это делает. С момента нашего последнего спарринга прошло уже очень много времени и я сомневаюсь, что Ханьюл стал сильнее. Здесь я смогу его сильно удивить.

Но вся эта ругань с моей стороны была от бессилия. Оттого, что я ничего не могу сделать в этой ситуации. Не могу повлиять на Ханьюла и приказать ему остаться в Корее. Как говорится, «не твоя, вот и бесишься». Но и оставить всё как есть я не мог.

— Сержант, собирай ребят, у вас появилось новое задание. Все подробности узнаешь у Рюмина, — сказав это, я повесил трубку и начал звонить Петьке.

Вот и получилось, что пришлось просидеть в машине лишних минут десять, пока решал проблемы с безопасностью родственников.

Петька поначалу не хотел мне в этом помогать. Пришлось выступать в роли нанимателя. Здесь Рюмин уже не смог мне отказать. Теперь я официально стал клиентом корпуса, параллельно работая на него.

Пока отряд не прибыл, в резиденцию направили людей Красникова. Они должны добраться в течение часа. В это время я ещё буду находиться в резиденции и успеют раздать все необходимые ЦУ.

Ну а дальше была встреча с Мин Хо и малышами, которые даже не подозревали, что всё это время меня заменял двойник. Мальчишки налетели на меня и тут же начали просить, чтобы я поиграл с ними в какую-то непонятную игру. Напирали на то, что я им это обещал. Но вот уже несколько часов они не могут меня найти.

Конечно, не могут. Сразу, как появился в Корее, я развоплотил двойника, во избежание всяких ненужных казусов. Естественно, я сперва убедился, что он не занят чем-то важным и никто этого не видит. Времени на игры у меня точно не было, поэтому пришлось выкручиваться. Переносить своё обещание на более позднее время. Мальчишки надулись, но смирились и унеслись дальше по своим детским делам, наводить шороху в резиденции.

А вот с младшей сестрёнкой подобное не прокатило. После того как убежали мальчишки, она подошла ко мне и заглянула в глаза, явно пытаясь что-то в них обнаружить. Через несколько секунд, кивнула сама себе, видимо, удовлетворившись увиденным и заговорила.

— Ты снова уезжаешь?

Я посмотрел на Мин Хо, но она лишь пожала плечами. Малышка Сао смогла каким-то образом понять, что в резиденции остался мой двойник. И сейчас смогла понять, что перед ней настоящий Тхе Джин, просто посмотрев мне в глаза.

Перед отъездом необходимо будет проверить двойника и особое внимание уделить глазам. Если одиннадцатилетняя девчонка так легко смогла распознать подделку, то и для взрослых это вообще не должно составлять никакого труда.

— Так нужно, — ответил я.

Сао коротко кивнула и поспешила следом за братьями. А я стоял и не понимал, как реагировать на это.

— Она порой пугает меня. Сао пришлось очень быстро повзрослеть. Вместо того, что играть с мальчишками или своими сверстницами из слуг, она всё свободное время проводит с учителями. Даже попросила нанять для неё дополнительных по дисциплинам, которые не преподают в школе. Сао хочет вырастить из себя хорошего управленца. Как она сама утверждает, её дар отлично подходит для этого. Но, что конкретно это за дар никто не может понять.

— Дар видеть правду, — произнёс я, сопоставив слова Мин Хо с действиями Сао.

Довольно редкий дар. И малышка совершенно права, что этот дар идеально подходит для управленца. Такого человека невозможно обмануть. Одно дело, когда человек чувствует, когда его обманывают и совершенно другое, когда он видит всю фальшь вокруг себя. От такого руководителя не ускользнёт ничего. Он с лёгкостью обнаружит все ошибки подчинённых, любой обман и даже недомолвки.

— Не отказывай Сао в учителях. Она прирождённый правитель. Жаль, что никто раньше не понял этого. А насчёт её фанатичности можешь не переживать. Перед отъездом я обязательно поговорю с ней. Нам же не нужен какой-нибудь тиран на троне?

Вопрос был чисто риторический, но Мин Хо всерьёз задумалась над ним, заставив меня напрячься. По лёгкой улыбке, возникшей на губах у сестры, я понял, что она решила прикольнуться надо мной. Только хотел ей сделать что-нибудь в отместку, как меня остановил знакомый голос.

— Почему тебя встречают так, словно после длительного отсутствия? Я с утра видела, как ты шёл в сторону своего дома, — спросила Урсула, чьё присутствие в резиденции стало для меня сюрпризом.

Как оказалось, Чёрная Мамба оставила свою дочь под присмотром рода Пак. В этом случае я точно мог не переживать. Помимо уже имеющихся бойцов родов Ферейра и Бернадот прибыло подкрепление, о котором Ханьюл отчего-то мне не рассказал.

Но в любом случае я не доверяю этим людям и мой отряд будет охранять Мин Хо и детей. А руководить всем станет Астарот. Дух-познания не очень обрадовался, когда ему рассказали об этом. Немного поворчал, но не стал перегибать палку. Всё же возможность общения с Лерной и Джиннами были слишком лакомым куском для него.

Глава 18

Пока находился в Корее, быстро записал несколько обращений для нации. Так, ничего особенного. Заверения в том, что Корея совсем скоро вернёт утраченные позиции на мировой арене. Что мы станем одним из сильнейших государств и всё такое.

Это было необходимо, чтобы остановить утечку населения. Люди, привыкшие жить в зелёной зоне, всё никак не могли перестроиться к новой жизни. А если в стране не останется населения, то и страны как таковой не будет.

Мне даже предоставили прототип закона, запрещающего людям детородного возраста покидать страну. Но применять этот закон можно будет лишь в крайнем случае. Пока необходимо удерживать людей всеми возможными средствами и не жалеть на это ничего. Исходя из этого, пришлось немного помочь Мин Хо и поделиться запасами, добытыми во дворце Йондо.

Когда окажусь в Корее в следующий раз, нужно будет наведаться в гости к семье бывшего правителя. Того алтаря из адамантия, на котором я должен был испустить дух, хватит, чтобы получить очень много ресурсов. Но пока Мин Хо точно должно хватить средств на все необходимые выплаты населению.

Буквально за несколько часов пребывания в Корее я в очередной раз убедился, что совершенно не хочу быть правителем. Мне даже отрядом в напряг заниматься, а тут целое государство с миллионами жителей. И я должен думать обо всех этих людях. О том, чтобы им хорошо жилось в моей стране.

Ну на хрен!

Лучше оправлюсь в очередное подземелье, чем всё это.

— Как разберёшься с получением титула, жду тебя здесь. Пора расплачиваться со мной за работу. Думаю, для начала поговорю с джиннами, а дракониху оставлю на сладкое. Как раз после общения с джиннами появятся новые вопросы, — заявил мне Астарот, когда я уже садился в машину.

Даже несмотря на то, что дух-познания остался в резиденции, мой отряд не изменился в численности. Астарота заменил Ханьюл, который за то время, что я занимался делами, успел нацепить на себя броню и предстать в полной боевой готовности.

Я впервые видел его боевое оружие. Два клинка, сделанных из сплава мифрила и адамантия. Мечи были зачарованы достаточно сильным специалистом, чтобы зачарование практически не утратило своей силы. Это прекрасно чувствовалось, стоило подойти к оружию достаточно близко.

В очередной раз убедился, что Сахаров заботится о своих людях и старается дать им самое хорошее снаряжение. К этому стремился и я. Но, чтобы создать хорошее снаряжение, необходимо время, которого всегда не хватает. Поэтому пока ребята обойдутся бронёй, что я получил во дворце у Йондо.

Пока ехали в аэропорт, быстро рассказал Ханьюлу, кто такая Лерна и какую роль она будет играть в моём путешествии. Естественно, всего рассказывать ему я сейчас не стал. Не хочу, как попугай говорить одно и то же несколько раз. А в том, что придётся обо всём рассказать Сахарову я не сомневался. А то ещё попытается остановить меня и тогда придётся пробиваться на континент силой. А этого мне совершенно не хотелось.

Не хватало ещё, чтобы я ослаблял защиту человечества. В том, что мне удастся это сделать, не было никаких сомнений. Сомневаюсь, что даже самая мощная пушка сможет пробить защиту Лерны. Здесь нужно сразу использовать ядерное оружие. Да и то не известно, как оно подействует на дракона истинной магии. Может, вместо того, чтобы уничтожить, наоборот, сделает его ещё сильнее. Как это произошло с муравьями в Гренландии.

Хан воспринял новости о том, что рядом с ним в машине едет настоящий дракон совершенно спокойно. Он лишь мимолётно коснулся своих клинков, обозначив, что готов воспользоваться ими в любой момент. Но Лерне на это было наплевать. Она не видела опасности в лице мечника и не собиралась разговаривать с ним, как и с любым другим человеком, кроме меня.

Боря всю дорогу находился в хранилище и плющил там. Тита так бездельничала. В резиденции она позволила себе немного прогуляться. Поностальгировать, так сказать. А сейчас со скучающим видом смотрела в окно и молча слушала мой рассказ.

К тому моменту, как я вернулся, самолёт уже был в полной готовности. Теперь нам предстоял перелёт на плавучую, военную базу, расположенную недалеко от блокадного флота. А после её посещения, сразу же на встречу с командующим флотом — адмиралом Ротши, Сахаровым и другими людьми, что будут рядом. В том, что там окажется и мать Урсулы, я не сомневался.

***

— Срочно несите мне пищу и как можно больше, — не узнавая собственный голос, распорядился Дионис. Впрочем, и эти люди не узнали его голоса, как и самого Диониса.

От того толстяка, что уходил в башню, не осталось практически ничего. В буквальном смысле кожа да кости. И что самое главное, Дионис так и не смог достичь цели, ради которой отправился в башню.

Страж оказался слишком силён. Лишь чудом Дионису удалось остаться в живых. Для побега он истратил практически все доступные ресурсы и поэтому сейчас так выглядел.

Сейчас он находился на восьмом этаже. Здесь должны заправлять всем Судьба и Деймос. А люди, которые его встретили, скорее всего, очередные смертники, что пойдут на приманку для тварей. Но Дионису сейчас было на это плевать. Слишком сильно он хотел есть. Хотел восстановить хоть малую часть сил, чтобы с ним снова начали считаться.

Сильнейший человек в организации сейчас был немногим лучше обычного неодарённого. Разве, что монстрам на этом этаже было плевать на его внешность. Они запомнили лишь его силу. И память подсказывала монстрам не связываться с Дионисом. Он прошёл здесь, уничтожая всех менее осторожных тварей, и смог вернуться с девятого этажа, что также свидетельствовало о силе Диониса.

Небольшой отряд из шести человек, должен был погибнуть в полном составе. Но появился Дионис и спугнул монстров, которые уже готовы были разорвать этих людей.

— Ты кто ещё такой? И какого хера мы должны тебя слушаться? У нас задание от босса. Поэтому не мешайся под ногами. А ещё лучше вали отсюда. На восьмом этаже обитают очень опасные твари. Странно, как ты вообще смог так далеко зайти. Вроде где-то здесь должен находиться переход на следующий этаж.

Какой же всё-таки скудный и неповоротливый мозг у некоторых людей. Этим даже не могло прийти в голову, что кто-то может попасть на восьмой этаж, спустившись с девятого. Ну что же, раз они не хотят выполнять приказы Диониса, значит, сами станут пищей для него. Сил на этих бездарей ему хватит с лихвой.

Мгновение и пальцы Диониса вонзились в тело парня, стоявшего к нему ближе всего. Тело моментально начало впитывать так необходимые ему сейчас элементы.

— Ты чего творишь тварь! Валите его! — заорал один из смертников и атаковал Диониса мечом. Ему даже удалось проткнуть слегка поправившееся тело. Вот только этот меч не был зачарованным и также пошёл на подпитку тела. А затем и его хозяин внёс свою лепту.

Через пару минут вокруг Диониса лежали лишь кости. В дело пошло абсолютно всё, кроме них. Дионис и сам не знал, почему его организм не хочет поглощать костные ткани. Видимо, это из-за того, что это единственная часть его тела, которая всегда оставалась неизменной.

Он посмотрел на свои руки, которые уже стали походить на нормальные, человеческие, а не на руки мумии, но всё равно поморщился. Больше всего Дионис ненавидел чувствовать себя беспомощным. А именно таким он ощущал себя, не имея достаточно массы тела. Массы, которую он в любой момент мог перевести в силу.

В этой встрече радовало только одно. Теперь он не нуждается так остро в пище и может немного подождать. Охотится на этом этаже бессмысленно. Местные твари слишком умны и будут всячески избегать встречи с ним. Пускай с ними разбираются Деймос и Судьба. Ведь именно для этого их и сослали сюда.

Но Дионис в любом случае навестит их. Нужно рассказать, что страж может заглянуть в гости.

Дионис не был уверен в этом, но всё равно такая вероятность была ненулевой. Зверь гнался за ним до того момента, пока не уткнулся в барьер между этажами. Но на этом он не остановился и достаточно долго пытался прорваться.

Дионис всё это время наблюдал за ним. Просто ради того, чтобы понять, сможет он спуститься на нижние этажи или нет.

Но наблюдения так и не смогли этого сказать.

Зверь ни разу не использовал свою сильнейшую атаку, которой он и довёл Диониса до такого состояния. Он пытался проломиться через барьер только за счёт своих физических возможностей. И здесь он оказался немного слабее Диониса.

Поэтому всё ещё оставалась возможность того, что страж заглянет в гости на восьмой этаж. Правда, тут было не известно, отправится он убивать всех, кого встретит на своём пути или будет искать только Диониса?

Последний вариант был намного более предпочтительным. В башне Дионис не может позволить себе сражаться в полную силу. Он банально не способен притащить сюда достаточное количество подпитки.

А вот за пределами башни он не имеет таких ограничений и может встретить стража во всеоружии. Но это были лишь мечты, на которые Дионис никогда не полагался. Только точный расчёт и учёт всех факторов, которые могут помочь добиться требуемого результата.

В случае со стражем этих факторов оказалось гораздо больше, чем можно было предположить. И о многих из них Дионис узнал, только столкнувшись со зверем. Но это позволило ему получить нужную информацию. Теперь он подготовится, чтобы гарантированно одержать победу и увидеть, что находится на следующем этаже.

Что-то подсказывало Дионису, что десятый этаж сможет удивить даже его. А пока этого не произошло, необходимо найти Судьбу и Деймоса. Остаётся надеяться, что они находятся в лагере и не придётся разыскивать их по всему этажу.

***

— Рассказывай, для чего тебе необходимо попасть на земли занятые монстрами? — спросил меня Василий Иванович, стоило только оказаться на борту «Кассиопеи». Огромного Линкора, являющегося флагманом блокадного флота.

Рядом с Сахаровым стояли четверо. Чёрную Мамбу я знал, а ещё троих видел впервые. Но мужик в военной форме определённо адмирал Ротши, командующий блокадным флотом. А вот кто эти две женщины для меня было загадкой.

Одно я знал точно, они были немногим слабее Алесандры Ферейра. На минуточку доминатора. Хотя она, в свою очередь, оказалась слабее Бати. И вот это для меня стало настоящим сюрпризом. Выходит, он постоянно скрывал свою силу. Просто, как-то не верится, что прорвался он именно здесь. Слишком уж плотной и стабильной была исходящая от него энергия.

Даже я не смогу похвастаться таким, когда только поднимусь на эту ступень силы. Помнится, в прошлой жизни, чтобы привести всё в норму мне потребовалось чуть больше года. Вот и выходит, что Василий Иванович уже давно стал доминатором. И превосходил силой недавно прорвавшуюся Чёрную Мамбу.

Но и я не был так просто. А вернее, спутники, с которыми я прилетел. Мы заранее договорились с Каем и Лерной, чтобы они не сдерживали свою силу и показали её этим старпёрам. И вот сейчас, как раз наступил этот момент. После меня из вертолёта вышел Ханьюл, а уже следом за ним Кай и дракониха.

Если мощь, выпущенная Каем, была сопоставима с мощью, показанной встречающей стороной, то Лерна положила на лопатки сразу всех, вместе взятых. Даже я слегка пошатнулся. Хотя был готов к подобному повороту и заранее усилился.

— Просто хочу встать во главе орков. Буду командовать ими и всё такое. Займу место одного из главных функционеров орды, — ответил я, растянувшись в улыбке при виде того, что пробрало всех присутствующих. А адмирал и вовсе едва не потерял сознание.

Скорее всего, его спас какой-то барьер, что установил кто-то из этих людей. В противном случае он не смог бы находиться с ними рядом. Всё же адмирал не был одарённым.

— Что за бред ты несёшь и что это за женщина? — снова заговорил Сахаров.

Похоже, что в этой компании он был за старшего. Довольно странно, что Алессандра Ферейра позволила кому-то показать своё превосходство над ней.

Вместо ответа я материализовал Титу и Борю. Если Титу в её истинном размере и облике, то Борю пришлось просить соответствовать змейке. И как-то я совершенно не подумал, что вертолёт всё ещё стоит здесь. Раздался отвратительный скрежет и все тут же активировали доспех духа. Ханьюл оказался возле адмирала и защитил его своими клинками.

Разлетевшиеся лопасти могли наделать много бед. А так они только немного повредили палубу, столкнувшись с телом подросшего хомяка. На Боре не осталось ни царапинки, а вот лопасти разлетелись на осколки, выступив в роли шрапнели.

Да и сам вертолёт от этого сильно повело, едва не задев нас хвостом. Здесь его остановила Тита и она же не дала вертолёту завалиться набок. Грохот стоял жуткий. Но экипаж винтокрылой машины оказался опытным. Они тут же заглушили двигатели и поспешили покинуть пострадавшую машину.

— Мой косяк. Как-то совершенно не подумал об этом, — произнёс я в наступившей тишине.

А через мгновение по кораблю разлетелись звуки тревоги. Но всё быстро успокоилось, стоило адмиралу сказать пару слов в небольшую рацию, что он достал из кармана.

— Собственно говоря, это мои компаньоны. Благодаря которым, я совершенно уверен в том, что смогу без проблем попасть в самое сердце орды. А по поводу того, что собираюсь подмять под себя одну из фракций я абсолютно серьёзно. Я уже один раз провернул подобное в подземелье четвёртого уровня. Думаю, что здесь будет не особо труднее добиться того же результата.

— То-то мне очень странным показалось всё связанное с тем подземельем. И резко активизировавшийся Кац и куча всего прочего, — задумчиво произнесла Чёрная Мамба, но я и все присутствующие прекрасно её расслышали.

— За вертолёт всё возмещу. Я так понимаю, это вы адмирал Ротши и командуете здесь всем? — обратился я к военному, который хмурился, наблюдая за тем, как Тита с лёгкостью удерживает покорёженный вертолёт. Он даже не сразу услышал мой вопрос и пришлось его повторять.

Но обращаться к адмиралу по этому поводу не было никакого смысла. Об этом мне быстро сообщил Сахаров. Он заявил, что я нахожусь под его руководством и решать подобные вопросы необходимо только с ним.

— В таком случае я хочу немедленно отправиться на континент. А с вертолётом сами разбирайтесь. Надеюсь, родной дед не откажет мне в этом?

А вот эти слова сработали намного круче появления змейки с хомяком. Мгновенно повисла тишина. Даже показалось, что замолчали моторы «Кассиопеи».

Больше всех оказалась удивлена мать Урсулы. Она стояла с открытым ртом и переводила взгляд с меня на Батю и обратно. Причём делала это с минимальными задержками, поэтому казалось, что она просто быстро мотает головой.

Сам же Василий Иванович, словно ждал чего-то подобного и совершенно не удивился. Он лишь кивнул мне и показал следовать за ним.

— Оставайтесь пока здесь и ждите меня, — сказал я духам, а сам последовал за Батей.

Причём пошёл только я. Все остальные остались стоять на месте, лишь провожая меня взглядом. Я и не почувствовал, когда Сахаров воспользовался своей силой. А объяснить по-другому статуи других встречающих было нельзя.

Батя отошёл ото всех метров на десять и завернул за какую-то надстройку, на которой была установлена внушительных размеров пушка. Понятия не имею, как она называлась, но выглядела круто. Правда, даже такая пушка не сможет ничего сделать Лерне, да и другим, более слабым монстрам.

Максимум кого можно достать из такой бандуры — это босс подземелья третьего уровня.

Босса из подземелья четвёртого уровня такая пушка может ранить. А вот боссу подземелья пятого уровня она уже не причинит никакого вреда.

Поэтому даже столь мощная пушка не сможет ничего сделать повелителям оды, что сейчас находятся в строю. Отряд по освобождению Сахарова оказался гораздо мощнее этого оружия. Но он и не удивительно. Сомневаюсь, что в том отряде были только люди, которые встречали меня.

Странно, почему они не попробовали добить всех повелителей? Тот же Сиртаэль ничего мне не сказал по этому поводу. А Петька говорил про уничтожение двух повелителей орды. Одним был орк, а кто вторым непонятно. Но с этим разберусь позже.

Батя не собирался полагаться на случай и поставил защиту. Я ощутил, что сейчас моих духов пробрало как следует. Даже несмотря на то, что они находились не под защитой, а в непосредственной близости от неё. Вот что значит эта техника в исполнении доминатора. А в том, что Василий Иванович смог подняться на эту ступень силы, я уже не сомневался.

После посещения австралийского континента он перестал скрывать свою настоящую силу. И я уверен, что для этого имеются очень веские причины. Отчего-то я не вижу здесь сильнейшего одарённого Земли. Просто рядом нет никого сильнее Бати.

— Хироши Сумидзо мёртв? — спросил я, опередив Василия Ивановичва всего на пару мгновений. Он уже собирался начать говорить, но мой вопрос заставил его замолчать.

Глава 19

— Погиб, дав человечеству ещё минимум три года спокойствия. Примерно столько ещё смогут продержаться стражи без помощи своего создателя. Учитель спас меня, пожертвовав собой. Всю дорогу я защищал его тело. Величайший одарённый в новейшей истории человечества пал, сражаясь за наше будущее. Надеюсь, что я также уйду сражаясь.

Эти слова дались Сахарову тяжело. Но было видно, что он уже давно решил всё для себя и здесь я был полностью на его стороне. Как и любой вайм, что хоть раз спускался в подземелье.

Лучшая смерть — это смерть в сражении. По-другому просто быть не может.

Но позвал меня Сахаров не для того, чтобы разговаривать о подобном.

— Могу только предположить, кто тебе рассказал о нашем родстве. Но это и неважно. В любом случае я сам собирался тебе обо всём рассказать при нашей следующей встрече. Твоя мама была моей дочерью. Внебрачной дочерью, которую необходимо было спрятать и Корея на тот момент казалась мне самым лучшим вариантом. Я не собираюсь просить у тебя прощения. Считаю, что поступил абсолютно верно. Не сделай я этого и Веронику убили бы гораздо раньше того момента, как она родила тебя. Пак Нам Гун твой настоящий отец. Он принимал участие в одном эксперименте ассоциации. Там они и познакомились. Хан был приставлен охранять Нику, а потом эта охрана перешла и на тебя. В день твоей второй инициации у рода Пак не получилось бы усилиться за твой счёт. Ханьюл мог в любой момент остановить церемонию. Он не позволил бы причинить тебе вред. Но его вмешательство и не понадобилось. Ты сам разобрался с проблемой и даже намного лучше, чем я мог себе представить. Кто бы мог подумать, что мой внук окажется настолько силён… И это уже в двадцать лет.

Василий Иванович говорил обо всём этом совершенно спокойно, и я не понимал, за что он вообще должен просить у меня прощения. За то, что не забрал меня у Нам Гуна после смерти матери? Или за то, что ничего не рассказал, когда мы с ним встретились впервые? Или за то, что тупо позволил начаться всему этому фарсу с распилом моей силы?

— Василий Иванович, — остановил я ранкера, который продолжал говорить. — Я не собираюсь вас ни в чём обвинять. И тем более требовать чего-то от вас, как от деда. Всё, что потребуется, я смогу достать собственными силами. Да и защищать меня не нужно. Как вы уже заметили, я и сам неплохо справляюсь с этой задачей. А если вы и дальше не будете мне ставить палки в колёса, то смогут стать намного сильнее. Этот поход на континент поможет мне в этом. И я не шутил, когда говорил, что собираюсь стать одним из правителей орды. И вы, и ассоциация очень мало знаете о подземельях. Именно тех, где обитают разумные монстры. За пределами своих подземелий они становятся вполне вменяемы и можно попытаться договориться.

— Хочешь сказать, что ты способен общаться с этими монстрами?

— Я способен сделать так, что смогу понимать их язык. Чтобы было более понятно, то я обладаю весьма необычной силой. Я не умею призывать монстров, как это делал Такеши Сумидзо. Зато я могу призывать духов, которые способны делать очень многое. Не только сражаться на моей стороне, но и обучать языку монстров, например. И снова я не шутил, когда говорил, что могу призвать на свою сторону целую армию. Но этого и не нужно будет делать. Той четвёрки, что сейчас стоит рядом с вертолётом, вполне хватит, чтобы защитить меня от любой угрозы.

Василий Иванович слушал меня очень внимательно и как бы невероятно ни звучали мои слова, я не видел в его глазах недоверия. Как-то даже странно это было. Я думал, что люди будут считать меня душевнобольным, когда начну рассказывать про духов и то, что с их помощью могу сделать практически всё что угодно.

Ведь на Земле духи — это удел шаманов, которых считают шарлатанами практически на всей планете. Лишь несколько мелких племён уверены в том, что шаманы действительно могут разговаривать с духами.

— Ты же понимаешь, что в любом случае я не отпущу тебя одного? И не буду отговаривать никого из тех, кто решит последовать следом за мной. Все эти люди, что встретили тебя сегодня, были учениками Такеши Сумидзо. Всех нас связывает гораздо большее, чем просто дружба. Мы не раз спасали друг другу жизнь. И тем самым связывающим нас звеном был учитель.

Поэтому они пойдут вместе тобой на земли орды, чтобы отомстить за его смерть. В ней повинен повелитель дворфов. Это именно он нанёс мне смертельную рану. И именно его яд вобрал в себя учитель. Я попытался убить этого монстра, когда ребята пришли ко мне на помощь, но не вышло. Дворфа спас беловолосый эльф и мы не успели ему помешать. Месть должна свершиться в любом случае. Не прибудь ты и вскоре мы отправились бы сами вглубь земель орды. И плевать, что все мы можем остаться там. И скорее всего, так оно и будет.

— По поводу того, что вы все там останетесь ничего обещать не могу, — произнёс я, наблюдая, как округляются глаза Бати, но моя улыбка дала ему понять, что это просто шутка. — А вот насчёт смерти повелителя дворфов могу поспособствовать. Правда, могут возникнуть проблемы с Сиртаэлем, раз вы говорите, что он спас дворфа. Но и здесь, я думаю, можно будет что-нибудь придумать. Эльф согласился сразиться со мной, вполне возможно, что я смогу перетянуть его на нашу сторону. А если и нет, то просто прихлопнем этого дворфа вместе. Думаю, что для Лерны это не составит труда.

— Ты так говоришь, словно это будет лёгкая прогулка. Прогулка туда, где гибнут сильнейшие пробуждённые и одарённые планеты. А ещё эта Лерна, это темноволосая женщина со змеиными глазами?

Вот, оказывается, как можно максимально точно описать Лерну, чтобы сразу всем стало понятно, о ком идёт речь.

— Думаю, что вы все очень сильно удивитесь, когда увидите её истинный облик. Лерна мой главный козырь. Рядом с ней никто не сможет причинить мне вред. Да и Тита с Каем не позволят этого. А вот Боря может. Ему плевать на всех и вся, кроме своих хотелок. Но и его жирную задницу можно растрясти. И я знаю отличные способы. Уверен, что у правителей орды найдётся много всего, что сможет заинтересовать хомяка.

— Конечно, мне докладывали, что твои компаньоны довольно сильны. Но, как-то мне не очень верится, что настолько. Исходя из твоих слов, каждых из них чуть ли не равен по силе ранкеру.

— Кай, Тита и Боря не сильно отстают от ранкеров, а в чём-то и превосходят их. Ну а Лерна намного сильнее. В чём вы уже могли убедиться.

А ещё есть Йондо и Барракис, которые также очень сильны. Но говорить о них сейчас я не стал. Если потребуется, то Василий Иванович увидит их в деле.

— В таком случае ты должен слушаться во всём меня и не отходить ни на шаг. И тогда этот рейд состоится.

— Нет. — прервал я Сахарова. — С вами или без, я в любом случае отправлюсь на австралийский континент. И никому подчиняться я там точно не буду. Я собираюсь занять место одного из повелителей орды. А повелители делают только то, что захотят. Над ними нет никого. Они сила, с которой должны считаться все. Сила, которую должны почувствовать каждый орк орды. Почувствовать и подчиниться ей. Поэтому советую вам всем быть предельно осторожными и следить за своими словами и действиями. Я не посмотрю на вашу силу. Если кто-то попытается указывать мне, что и как делать, то пускай пеняет на себя.

Василий Иванович кхекнул и попытался надавить на меня силой, показав своё превосходство. Эту проверку я прошёл без проблем. Давление Бати было намного слабее, чем давление Лерны. А совсем недавно я выдержал его намного достойнее самого Василия Ивановича.

А уже через мгновение рядом были Кай и Тита, готовые в любой момент броситься на моего потенциального обидчика. И плевать на барьер, который причинял духам много неудобств. Их сдерживал лишь мой ментальный приказ. Мы просто ждали Лерну, которая малость задержалась. Не любила дракониха бегать.

Лерна просто вскинула руку, словно отмахиваясь от надоедливого насекомого, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы освободить меня от давления силы Бати.

— Мне уже нужно вмешиваться? — спросила дракониха, хищно глядя на Василия Ивановича. — А то я совсем запуталась и не понимаю, кто действительно представляет для тебя угрозу, а кто просто ерундой занимается.

— Василий Иванович сейчас именно, что ерундой занимается. Вмешиваться точно не стоит. Да и мы закончили разговор. Пока можешь немного отдохнуть. Отправляемся на континент в ближайшее время. Возможно, придётся добираться самостоятельно. Будь готова принять свою истинную форму.

— Даже не думай использовать меня в качестве средства передвижения. Подобное оскорбление можно смыть только смертью, посмевшего совершить подобное, — сказав это, Лерна резко развернулась, отчего её волосы разметались по сторонам, и отошла от нас на несколько метров.

При этом я прекрасно ощущал, что дракониха продолжала прикрывать меня не только от силы Сахарова, но и от любой другой подобной атаки.

Интересно, это её страх перед контрактом заставил действовать или она сама решила помочь? Буду надеяться, что второе. Намного приятнее знать, что кто-то защищает тебя не из-за страха наказания. А делает это по собственной воле.

— Не горячись. Да и торопиться с тем, чтобы оказаться на берегу, не стоит. Сперва необходимо провести разведку местности, на которой мы будем высаживаться. После столь удачного рейда со стороны человечества орда бросила в бой сотни отрядов невидимок. Чешуйчатые твари вполне успешно забираются вглубь наших территорий. Доходят до берега и передовых позиций человечества. Порой убивая неосторожных защитников.

— С хамелеонами я могу разобраться без особых проблем. Мы уже вычистили от них Шестой Форпост, перед тем, как решить проблему с эпицентром.

— Хочешь сказать, что ты разобрался с активностью эпицентра? — спросил удивлённый Батя. Похоже, что никто ему не доложил, что на большой земле уже всё спокойно. По крайней мере, в районе Восточного эпицентра. — Петька говорил, что ты отправился туда по каким-то делам, но больше ничего не докладывал.

— Эпицентры вернулись в норму. Виновные в начавшейся вакханалии найдены и наказаны. Остались кое-какие последствия, но с ними вполне сможет разобраться ассоциация. Кстати, мне было бы очень любопытно узнать, какие эксперименты вы разрешили проводить на своей дочери? И почему все считают, словно из меня получился идеальный образец? Пробуждённый, которого и пыталась создать ассоциация.

— Ты не перестаёшь меня удивлять парень, — вновь хмыкнул Батя. — Для начала прекрати со мной выкать. Обращайся на ты и зови Батей. Дедом не зови, я этого не заслужил. — на этот раз настал мой черёд хмыкать. — Путь нам предстоит неблизкий, поэтому ещё успеешь рассказать про то, что произошло в эпицентре. А пока, раз ты так спешишь, то предлагаю вернуться к остальным и начать готовиться к высадке.

— Ты помнишь, что я тебе сказал про попытки указывать мне? Можешь передать это своим людям?

Если я не смогу убедиться, что на этой почве не будут возникать конфликты, не позволю никому идти со мной. Возьму только Ханьюла, уж он точно не будет пытаться говорить, что мне делать. А к советам я всегда прислушиваюсь, конечно, если они не имеют приказного характера. Как бывает очень часто с теми, кто считает себя намного опытнее.

А я готов поспорить, что любой из тех людей, что отправятся вместе со мной на континент, именно так и считают. Они, конечно, сильно удивятся, когда поймут, что это далеко не так. Но к тому времени уже могут натворить достаточно. Поэтому необходимо сделать всё возможное, что избежать подобного.

В том, что мне придётся тащить с собой ещё, как минимум Батю я не сомневался с того момента, как узнал, что он ждёт меня на «Кассиопеи».

— Можешь быть уверенным, что я не сунусь к тебе. Как делал это последние двадцать лет. И с остальными ребятами обязательно поговорю и донесу до них твои слова. Только с Ал может ничего не получиться. Моё влияние никогда не распространялось на неё. К тому же она одна из всех учеников старика смогла стать доминатором.

Говорить о том, что я прекрасно вижу, что Батя сильнее Чёрной Мамбы, да и остальные присутствующие не сильно ей уступают, я не стал. Оказывается, что очень много людей скрывают свою истинную силу. Должно быть, для них это выгодно. Значит, пусть так и будет.

Интересно, сколько на самом деле на Земле доминаторов? Сколько скрывается, помимо тех тринадцати человек, что официально открыли свою силу миру? И почему все эти люди не соберутся вместе, чтобы попробовать навсегда смести орду и стереть с лица земли эту угрозу.

Если отряд меньше десяти человек смог прикончить двух повелителей орды, то три таких отряда вполне смогут обезглавить её. А без своих командиров монстры быстро потеряют боевой дух и будут разгромлены. Они просто не успеют быстро заменить погибших. И моё приглашение занять место Повелителя орды тому прямое подтверждение.

В нём не было указано каких-то конкретных сроков. Словно я могу прийти хоть через двадцать лет и потребовать своё место. Убью нынешнего повелителя и никаких проблем.

Но отчего-то доминаторы не спешили открываться и тем более объединяться, чтобы отвести угрозу от человечества. Единственное, что мне сейчас приходило в голову, что это было кому-то выгодно. Но лезть в большую политику мне совершенно не хотелось. Всегда найдутся люди, которые будут зарабатывать абсолютно на любой беде. Вот и на оккупации Австралии монстрами, наверняка кто-то зарабатывал баснословные деньги. И скорее всего, таких людей было довольно много.

— В таком случае пойдём и побеседуем с остальными. Представишь меня им. Да и мне хотелось бы узнать, с кем предстоит иметь дело. Тупо для того, чтобы понимать, как могу использовать их максимально эффективно. С компаньонами мне было бы гораздо проще всё провернуть. Но понимаю, что ты меня не отпустишь одного. А эти люди попрутся за тобой.

Во всём я был абсолютно прав и Батя просто кивнул, снимая защиту. После чего мы направились к ожидающим нас людям. Они стояли напротив Бори, который даже и не думал приходить ко мне на помощь, как Тита и Кай. Хомяк даже не шелохнулся с того момента, как я его материализовал. Стоял словно статуя. И лишь слегка приподнимающиеся бока говорили о том, что он всё ещё жив. Хотя назвать такое состояние жизнью у духов довольно сложно.

Но все они в материальном воплощении мало чем отличались от большинства живых существ. Дышали, моргали, ели, пили хоть и могли спокойно обходиться без всего этого.

Ни разу не слышал историй, чтобы духи умерли от голода или жажды. Или вообще задохнулись от нехватки кислорода. Хотя убить духа в материальном состоянии возможно, как и любое другое живое существо.

— Наговорились, родственнички? А теперь рассказывайте всё и нам. Для чего молодой правитель Кореи собрался соваться в самое опасное место на планете? Только не нужно вешать присутствующим лапшу на уши и говорить о том, чтобы занять место повелителя орды. Момоко, слушай очень внимательно. От тебя будет зависеть, разрешу я мальчонке эту вылазку или нет. — выдала Алессандра, стоило нам выйти за пределы защиты.

Сразу стало понятно, что мне будет очень сложно. И я уже начал задумываться над тем, чтобы вообще никого с собой не брать.

Мать Урсулы я точно предпочту оставить на «Кассиопеи». Разрешать она мне собралась! Ещё чего! Но вместо меня заговорил адмирал Ротши, который явно был иного мнения, нежели Чёрная Мамба.

Глава 20

— Госпожа Ферейра не забывайте, где вы находитесь. Это не Бразильский союз. Не владения рода Бернадот. И даже не Корея, где вы вправе были разговаривать со мной, как с более низким по рангу. Австралия и вся её акватория, находятся под моим руководством и только я могу разрешить или запретить посещение континента.

После этих слов наступило недолгое молчание, которое нарушил громкий смех одного из незнакомцев. Огромного чернокожего парня, чьё тело было покрыто множеством шрамов. И почему я не увидел его сразу? Впрочем, и ещё двух мужчин, что присоединились к темнокожему гиганту. А вскоре, смеялись уже все, за исключением адмирала, Ханьюла и самой Алессандры. Но и меня с компаньонами, конечно.

Похоже, что никто не ожидал, что Ротши вот так возьмёт и поставит на место одну из сильнейших женщин в мире.

«И почему люди всегда такие странные?»

Задумчиво произнесла Тита не понимая, что так всех развеселило.

Оставил её вопрос без ответа. Здесь так просто не объяснишь. Необходимо быть в курсе всех взаимоотношений между этими людьми. А пока я могу точно сказать, что они все очень давно знают друг друга и поэтому позволяют подобные выходки.

Могу предположить, что все они были в одном отряде. И было это ещё до того момента, как Ханьюл попал под руководство Бати. Было видно, что мечник из всех собравшихся знает только Алессандру и адмирала Ротши. А ещё, он как-то странно посматривал на китаянку. Хотя и мне её лицо также показалось смутно знакомым. Чёрная Мамба назвала её Момоко, но это имя ничего мне не говорило.

Тем временем веселье закончилось, и великан извинился перед адмиралом, сказав, что это нервное.

— В таком случае, если никаких возражений нет, то приглашаю вас господин Пак Тхе Джин в кают-компанию. Там более подходящие для разговора условия. Если можно, не могли бы вы оставить своих… — адмирал замялся, не зная, как назвать моих духов, но Батя ему тут же помог. — компаньонов на палубе. «Кассиопея» боевой корабль и у нас просто нет столь больших кают-компаний.

Пара мгновений и Боря с Титой уменьшились в несколько раз. Это я сделал просто для того, чтобы продемонстрировать наши способности. В любом случае я не собирался никого, кроме Лерны, тащить с собой. Да и дракониху брал лишь из соображений безопасности. Причём безопасности местных. Как-то мне совершенно не хотелось разнимать дерущихся дракониху и Чёрную Мамбу. А подобный поворот был вполне вероятен.

Мать Урсулы уже доказала, что не отличалась спокойным нравом и чрезмерной рассудительностью. Поэтому вполне могла напасть на Лерну первой, просто решив проверить её силу. Все присутствующие прекрасно поняли, от кого исходило давление, во время нашего появления.

А в случае если она нападёт первой, дракониха имеет полное право защищаться. Здесь контракт будет на её стороне. В этом случае гордость блокадного флота может пойти ко дну. И всем нам придётся добираться до Австралии вплавь, чего бы мне очень ни хотелось. Как-то я не сильно люблю воду. Даже все мокрые подземелья стараюсь избегать. Суша мне нравится гораздо больше.

— Со мной пойдут Ханьюл и Лерна, — сказал я, указывая на дракониху.

Та безразлично мазнула по мне взглядом и уставилась куда-то вдаль, где виднелись смутные очертания чего-то большого. Должно быть, именно в той стороне находилась суша. Именно туда мне предстоит отправиться, чтобы вступить в своё право и решить для Земли проблему с Австралийскими монстрами.

Пока ещё точно непонятно, как это сделать, но кое-какие задумки имеются. Здесь главное — рассчитывать на здравомыслие и рациональность других повелителей орды. Надеюсь, что после убийства главного дворфа у остальных его прибавится. Иначе нам просто придётся сменить всю верхушку орды.

Что-то я совсем размечтался. Ещё даже не попал на континент, а уже строю такие планы. Да и кто мне сказал, что вообще получится так легко провести столь сильный отряд людей в самое сердце орды?

Сомневаюсь, что все вопросы, связанные с командованием, они решают на переднем крае боевых действий. А как таковые они не прекращаются ни на секунду. Монстры постоянно прут вперёд, чтобы прощупывать слабину в нашей обороне.

И вскоре они смогут её нащупать. Осталось всего года, что подарил человечеству Такеши Сумидзо. Совсем скоро я смогу сам увидеть призванных им созданий и оценить их силу. А пока, пойду следом за адмиралом Ротши в кают-компанию. Буду говорить, почему он должен разрешить мне отправиться в этот рейд.

Чего-то подобного я ожидал, поэтому речь была подготовлена заранее. Демонстрацию малой доли силы моих компаньонов адмирал уже видел, поэтому мне будет гораздо легче убедить его. Да и у него просто нет выбора. Он не сможет отказать.

В итоге так и вышло. Собственно говоря, адмирал и не пытался меня отговаривать. Как я понял, он уже давно всё обсудил с Батей. А всё, что случилось на палубе чисто спектакль, разыгранный для Чёрной Мамбы. Похоже, что она уже достала здесь всех и вот таким образом её решили поставить на место. Главное, чтобы она теперь не попыталась отомстить адмиралу. С неё станется. Но раз Батя был режиссёром этого спектакля, то он просто обязан был предусмотреть такую возможность.

В общем, нам выделят транспорт, чтобы добраться до берега, и будут помогать всеми возможными средствами разведки, а порой и боевого характера. Но это будет только до конца зоны, подконтрольной человечеству. Сразу на границе зоны ответственности стражей начинается довольно продолжительная зона отчуждения, где и идут непрекращающиеся бои.

Вот через эту зону нам и предстоит пройти, чтобы оказаться на территории орды. Там уже адмирал ничем не сможет нам помочь. Пропадёт любая связь и ни один дрон или спутник не смогут посмотреть, что там происходит. Но этого мне и не нужно было. Достаточно встретить хоть одного мало-мальски значимого командира, а дальше вообще всё будет очень просто. Добраться до столицы орды и раскатать соперников тонким блинчиком. Думаю, этого будет вполне достаточно, чтобы доказать своё право. Ну а если нет, то пусть любой желающий выйдет и сразиться со мной.

Сомневаюсь, что таких будет много после моей победы над другими кандидатами. Сиртаэля и других повелителей, что также захотят сразиться со мной, в расчёт не берём. У них уже есть один титул и хватит с них. Пускай губу закатают, а то правда придётся устраивать геноцид повелителей. И тут совершенно непонятно, получится у нас это или нет.

Всё же помимо повелителей там будет охренеть как много обычных монстров. Разумных монстров, которые знают, что такое стратегия и тактика. Да и в строю отлично умеют сражаться. Использовать магию, ловушки и всякую магическую дрянь, что клепают их зачарователи. В общем, огрести мы можем там конкретно.

Подготовка не заняла много времени. Пока производилась разведка, предполагаемого места высадки Батя познакомил меня с членами нашей команды.

Чернокожего здоровяка звали Эме. Он выступал в роли защитника. Принимал на себя все атаки монстров и всё такое.

Сразу стало понятно, откуда у него столько шрамов. Очень странно, почему он до сих пор не избавился от них? Это сможет сделать любой целитель средней руки. А ещё очень странно, почему у Эме не было подходящего снаряжения? Ведь в этом случае он вообще обходился бы без шрамов. Но предполагать я могу всё что угодно, пока не увижу великана в действии.

Скорее всего, его способность максимально эффективно показывает себя именно без доспехов. Не очень распространённая сила, но и не редкая.

Китаянка Момоко, лицо которой показалось мне знакомым, оказалась одной из самых влиятельных женщин Китая.

Её сила заключалась в разуме и умении им пользоваться. Вот и во время нашего знакомства она сказала, что у нас будет всего двадцать один процент на успешное выполнение задуманного. Как по мне, так просто шикарный шанс. Одна пятая. И это, притом что Момоко практически ничего не знает о моей силе и силе моих компаньонов. А все расчёты она проводила только с учётом силы отряда Сахарова. Даже без учёта Ханьюла.

Думаю, что с прибавкой наших сил проценты на успех резко стали бы подниматься.

Хасан, оказался специалистом по маскировке. Именно он при моём прилёте спрятал половину отряда. Да так, что я ничего не смог заметить. Его талант пригодится в любом отряде. Если дело пойдёт совсем плохо и придётся пробиваться силой, то я предпочту идти в тени, прячась от всех встречных монстров. Иначе мы рискуем просто завязнуть на одном месте, постоянно сражаясь. Как это уже случилось с Василием Ивановичем.

Вот только нам на помощь уже никто не придёт. Ассоциация не сможет собрать отряд, хотя бы малость приближённый по силе к этому.

А ещё в отряде Бати были близнецы. Брат и сестра. Виктор и Аделина. Василий Иванович представил их как некромантов и больше ничего не стал говорить. Да и сами близнецы, как-то не горели желанием общаться.

Если все остальные были приветливы и общительны, то эта парочка идеально подходила на роль некромантов. Такие же мрачные, тихие и скрытные. Но раз они здесь, то обладают незаурядной силой и прекрасно умеют ей пользоваться. А некроманты они или нет без разницы. Главное, что на нашей стороне. Да и поднимать они будут монстров. Людей на континенте уже давно нет.

Но на этом Батя не остановился. Он представил абсолютно всех членов своего отряда. В том числе и Чёрную Мамбу, о силе которой я практически ничего не знал.

Как оказалось, мать Урсулы, специалист по нанесению максимального урона за короткий временной промежуток. Вроде в играх таких персонажей называют ДД. Так вот, сила Алессандры идеально подходила для этого. Она могла одинаково эффективно работать как на ближней, так и на дальней дистанции.

Но в любом случае более подробно о силах всех членов отряда Бати я смогу узнать непосредственно во время боя.

Единственным, чья сила для меня по-прежнему оставалась загадкой, был сам Батя. Хотя и Ханьюл явно темнил и многое от меня скрывал. Но как я уже говорил во время боя все их секреты откроются. Здесь главное — мне не показать лишку. Достаточно будет и того, что эти люди смогут увидеть, на что способны мои компаньоны.

Перед отправкой на континент адмирал Ротши предложил нам поесть в нормальной обстановке, отчего я не стал отказываться. Кто знает, сколько дней придётся добираться до места, перебиваясь сухпайками, которых у меня с собой несколько тонн?

Яков Моисеевич, как всегда, оказался на высоте и выполнил мой заказ выше всяких похвал. А заказывал я в основном еду и предметы первой необходимости, которые пригодятся в походе. Причём заказывал всё это с расчётом на крупный отряд. И как оказалось, не прогадал.

Конечно, и Сахаров позаботился, чтобы у его людей было всё необходимое, но ещё не известно, сколько времени у нас займёт эта экспедиция и запасы точно не будут лишними. Пока мы находились в кают-компании Тита, Кай и Лерна, которая отказалась идти со мной, разгуливали по «Кассиопеи» в сопровождении отряда, приставленного адмиралом. Духам было очень любопытно побывать на боевом корабле. А один из приставленных офицеров рассказывал им о его устройстве, походных и боевых характеристиках.

В общем, все нашли чем заняться перед отправкой. И когда я сообщил духам, что пора, они оказались рядом вполне довольные. Лишь Боря не выражал никаких эмоций. Он всё это время провалялся на палубе рядом с повреждённым вертолётом. Словно понимал, что дальше отдохнуть у него вряд ли получится и поэтому пытался урвать каждое мгновение.

Уже через полчаса мы высадились на опорном пункте человечества. Здесь всегда нёс дежурство отряд из двадцати человек, которые в случае прорыва должны были не только сообщить командованию, но и остановить передовые отряды монстров. Если в подавляющем большинстве все служащие на флоте были обычными людьми, то в этот отряд входили только одарённые.

Я бы оценил их всех на уровне сильного мага, а их командир оказался мастером. В принципе, при поддержке современного вооружения и всех ловушек, что были подготовлены, этого вполне достаточно, чтобы сдержать крупный отряд монстров. Правда, если там будет хотя бы один босс, или штук двадцать элитников, то подобный заслон продержится совсем ничего.

Но уж лучше так, чем оставлять берег вообще без защиты. Всего таких отрядов было восемь. И располагались они в самых удобных местах для того, чтобы попытаться атаковать флот. Что монстры и сделали совсем недавно, уничтожив сразу три блокпоста. Благо человечество смогло отбиться и вернуть утраченные позиции.

— Пожалуй, я смогу использовать здесь гораздо больше силы, чем предполагала изначально — произнесла Лерна, расправив плечи и начав глубоко дышать.

Казалось, что до этого ей постоянно не хватало кислорода и вот здесь эта проблема исчезла. Теперь она старается как можно быстрее восполнить недостачу.

А всё это было из-за резко усилившегося магического фона. Стоило только ступить на континент, и все ощутили, щедро разлитую здесь магическую энергию. Я словно снова оказался в районе эпицентра.

Даже джинны начали ворочаться в своей бутылке. И я это отчётливо ощутил. На всякий случай тайком извлёк их бутылку, чтобы убедиться в её целости и сохранности. И тут же убрал обратно. Пока ещё слишком рано выпускать Йодно и Барракиса.

Лерну необходимо подготовить к этой встрече. Дать ей понять, что для нахождения её мира нам потребуется проводник. А ещё лучше два. И лучше тех, кто у же там бывал, просто не получится найти.

— Куда нам нужно идти? — обратилась ко мне китаянка, в руках у которой был планшет с картой прилегающей территории и всеми отметками о минах и прочих средствах сдерживания орды, что на нашей территории было с достатком.

— Я сам понятия не имею. Предположительно в то место, где впервые появилось подземелье, которое и стало причиной падения континента.

На удивление Момока ничего не сказала по этому поводу. Хотя я говорил, что мы должны направиться в самое логово орды. В место, откуда вылезли и продолжают это делать нескончаемые орды эльфов, орков, дворфов и так далее.

Правда, я надеялся, что так далеко нам не придётся заходить. Достаточно будет встретить хотя бы одного нерядового монстра, и дать ему понять, что я один из кандидатов на пост нового Повелителя орды. А дальше уже пусть выделяют мне соответствующее сопровождение и ведут в нужное место.

— Значит, нам необходимо будет углубиться на девятьсот двадцать три километра от буферной зоны. Дойти до города, когда-то носившего название Клифтонн-Хилс. И от него ещё семнадцать километров до нужного места. Предположительно дорога займёт у нас шестнадцать дней. И это при условии, что нам будут оказывать не самое сильное сопротивление.

— А ты учла, что отряд будет постоянно находиться под моей способностью? — спросил Хасан и получил от Момоко полный презрения взгляд.

— Ты слишком её переоцениваешь. После нашего рейда орда резко усилила присутствие отрядов невидимок. Неужели считаешь ордынцев идиотами? Теперь они наверняка ещё и усилят защиту от способностей подобных твоим.

— Хватит собачиться. В любом случае нам сперва нужно будет добраться до буферной зоны. И уже там решим, как более эффективно двигаться дальше. — остановил, начавшийся было конфликт, Батя. — Хасан, ты должен постоянно прикрывать отряд. Особенно сосредоточься на парне. А вот на Хана можешь не тратить энергию. Это лишнее, он и без тебя сможет с лёгкостью скрываться даже от боссов. Да и с невидимками поможет нам справиться.

В подтверждение этих слов где-то совсем рядом послышались звуки боя. Буквально несколько секунд и всё прекратилось. А затем раздался удивлёный крик бойца из отряда заграждения.

Глава 21

— Хамелеоны подобрались почти вплотную. Все готовы. И с одного удара.

— Не расслабляемся. Хан пока присмотрит за окрестностями, — сказал Сахаров, совершенно не сомневаясь, что это именно мечник разобрался с разведчиками.

— Не нужно за мной присматривать, да и с любыми разведчиками легко разберётся Кай. А собственную разведку мы сейчас организуем. Насчёт этого не стоит волноваться. Мои разведчики не упустят из вида любую невидимку.

Ещё можно было сказать, чтобы все позволили мне подключиться к ним и снабжать их энергией. Но, обойдутся. Моя энергия потребуется Каю. Сидеть и наблюдать со стороны он не станет, а так хоть будем уверены, что сущность надёжно заперта.

— Дайте нам с Каем время. У вас есть примерно часа три, после чего выдвигаемся. Буду признателен, если к этому времени маршрут уже будет подготовлен.

«Кай, вернись ко мне. Хан позаботится о хамелеонах, если они рискнут подойти к нам. Нужно призвать минимум десяток разведчиков, со способностью видеть незримое. Я хочу знать всё, что происходит вокруг нас на пару километров. На земле, в воздухе и под землёй».

Кай к этому времени уже отправился следом за Ханом на охоту, но вернулся тут же, как я его позвал. Вместо него, я отправил на разведку Титу и Борю. Если змейка сразу же ринулась осматривать окрестности, то хомяка пришлось подталкивать к этому. Говорить, что он сможет взять себе всё, что найдёт в радиусе десяти километров. Трёх часов ему как раз хватит, чтобы осмотреть местность.

Лерна тоже вызвалась немного прогуляться. А вместе с ней отправилась и Алессандра. Пришлось просить Василия Ивановича, чтобы и он пошёл с этой парочкой. Не хватало ещё, чтобы они действительно затеяли драку.

Понятия не имею, что делали остальные, но мы с Каем всё это время трудились, создавая печати. И когда они были готовы, активировали все разом. Я даже не ожидал, что в Австралии сделать это будет гораздо легче, чем на большой земле. Всё же повышенный магический фон даёт о себе знать.

Духи приняли плату и тут же умчались отрабатывать свой контракт. И уже через несколько минут нашли первый отряд невидимок.

— У меня всё готово. Теперь я буду знать обо всём, что происходит в радиусе десяти километров. Можем отправляться, — сказал я и с удивлением обнаружил, что Лерна и её сопровождающие до сих пор не вернулись. Даже Хан сидел неподалёку и начищал свой меч. — И свяжитесь кто-нибудь с Батей. Где они там бродят?

— Связи нет. Мы уже пытались это сделать примерно час назад, — ответила мне Момоко. — Сейчас не самый благоприятный момент, для использования спутника и данные могут быть сильно искажены. Но исходя из того, что я вижу Василий и Алессандра сейчас примерно в семнадцати километрах от побережья. Раньше в том месте был небольшой туристический городок. Наш маршрут также пролегает, через этот городок.

— В таком случае не вижу причин, чтобы задерживаться. Выдвигаемся. Нагоним Сахарова там.

Никто не был против. До городка нас взялись добросить военные. К тому же мы зачистили от хамелеонов ближайшее пространство и они могли не бояться нападения. Поэтому уже через двадцать минут мы были возле развалин небольшого городка.

Духи-разведчики молчали, а значит, в городе было спокойно. Вот только странно, что здесь забыла Лерна и почему Батя с Мамбой не выходили на связь? Здесь она вроде ещё должна быть.

Армейцы не стали задерживаться и двинулись в обратную сторону, а мы направились вглубь городка. Момоко вела нас на сигнал со спутника, который периодически исчезал. Сейчас мы находились в местах, где современная техника практически бесполезна. И чем дальше будем заходить вглубь континента, тем сильнее это будет проявляться. А после буферной зоны не будет работать вообще ничего. Лишь холодное оружие и магия. Но для меня это было вполне приемлемо. Впрочем, как и для любого игрока.

На месте, где должен находиться Батя, было пусто. Лишь наполовину сгнивший остов машины и разбросанные вокруг него железки. Должно быть, внутри машины сохранилась какая-то аппаратура, которую спутник и принял за передатчик Сахарова. Слишком сильно изменившиеся условия влияли на любую технику.

Духи-разведчики были заняты осмотром окрестностей и поэтому я не стал их привлекать для поисков потеряшек. Вместо этого пришлось мне самому напрягаться, чтобы попытаться понять, где находится Лерна, воспользовавшись нашим контрактом.

По умолчанию у всех контрактов присутствовала такая функция. Только, чтобы ей воспользоваться, необходимо довольно долго настраиваться и истратить немало силы. Да и расстояние в этом случае играть большую роль. Если я правильно помню, то не больше сотни метров. С каждым последующим метром энергетические затраты начинают возрастать чуть ли не в геометрической прогрессии.

Поэтому никто и не использует эту возможность. Да и вайм всегда знает, где находится его дух и сможет отыскать его даже с закрытыми глазами. Вот только Лерна не была моим духом и поэтому подходил только этот способ.

На всякий случай попросил, чтобы меня охраняли и постарались не шуметь. Всё же процесс довольно сложный и меня может отвлечь любой посторонний шум. В этом случае придётся начинать всё сначала.

Контракт был найден и в него тут же устремилась моя энергия, чтобы создать поисковый луч.

— Они совершенно точно находятся в этом городке. Причём совсем рядом с нами, — удивлённо произнёс я, когда понял, что Лерна буквально в тридцати метрах от нас. А значит, там и Чёрная Мамба с Батей. Вот только сколько я не всматривался в окружающее пространство так ничего и не увидел.

— Если бы они находились рядом, то близнецы смогли их почувствовать, — сказала Момоко, глядя на некромантов. Те лишь отрицательно покачали головой. Но контракт невозможно обмануть. Поэтому я направился в ту сторону, куда он указывал.

Две, разрушенные практически до основания стены. Груды мусора и больше ничего. Но контракт по-прежнему утверждал, что Лерна находится именно здесь.

«Кай, развоплотить и посмотри. Что-то мне подсказывает, что мы ищем не в том месте».

Парень не стал ничего отвечать, а за моей спиной выругался Хасан. Видимо, он не был готов к тому, что Кай способен исчезнуть у всех на глазах.

«Вайм, здесь есть спуск в подвал. Просто его засыпало песком. Того времени, что мы занимались печатями, для этого было вполне достаточно. Всё же здесь кругом этот вездесущий песок. Сейчас я открою для вас проход».

Через секунду в паре метров от меня вверх поднялась металлическая крышка, с которой начал ссыпаться песок.

— Здесь есть какие-нибудь убежища? Подземные склады, или что-то в этом роде? — спросил я у Момоко и та сразу же принялась копаться в своём планшете.

— Кроме подвалов в частной собственности, ничего не обозначено. А судя по тому, где мы сейчас находимся, раньше это как раз и были частные владения.

— Значит, кто-то в этих частных владениях решил построить себе пару подземных этажей и ничего не говорить об этом местным властям. Судя по тому, что наши потеряшки до сих пор не вылезли оттуда, там внушительные площади. Совсем как под усадьбой Барона. — последние слова я прошептал себе под нос.

Но в любом случае никто из присутствующих ничего не понял бы. Возможно, Батя, но его с нами не было.

— Не вижу никакого, смысла лезть туда всем вместе,— заговорил здоровяк Эме. — Вы оставайтесь здесь, а я пойду и разыщу Василия и Сандру. И твоего компаньона парень тоже.

А вот я был совершенно другого мнения. Делать здоровяку там нечего. Да и нам спускаться в неизвестность будет глупо. Пускай на это задание отправляется Кай. Он и двигается гораздо быстрее нас и в случае чего всегда сможет отступить. Сомневаюсь, что внизу найдётся существо, которое сможет задержать духа. А если такое и есть, то ему придётся заставить Кая остаться силой. Ну а с драконихой совершенно точно всё было в порядке. Иначе контракт мне уже давно дал бы понять, что я его нарушил.

Чтобы остановить здоровяка, пришлось прибегать к помощи Момоко. Несмотря на свой внешний вид, эта хрупкая женщина смогла без особых хлопот оставить Эме на поверхности. Я лишь быстро описал, что собираюсь сделать и насколько это будет более эффективно. Этого вполне хватило, чтобы Кай отправился на поиски. И уже через десять секунд наткнулся на нечто интересное.

«Вайм, тут минимум три подземных этажа. По крайней мере, наклейки на лестницах говорят именно об этом. Этажи довольно большие. Но много разрушений, которые не дадут быстро передвигаться человеку. Благо, что у меня такой проблемы нет. На этих этажах наших нет. Но я нашёл ещё один спуск. Правда, в совершенно необработанный тоннель. И оттуда тянет чем-то непонятным. Джае не могу объяснить чем».

«Аккуратнее там, не хватало ещё, чтобы и наша связь пропала. Благодаря Йондо мы теперь знаем, что это вполне реально осуществить».

Я словно предвидел, так как сразу же после моих слов Кай больше не отвечал. И с ним, и с Лерной всё было в порядке, значит, в том месте не было никакой опасности. Было два варианта оставаться на месте и ждать, когда кто-нибудь появиться или самим идти вниз. И второй вариант понравился всем значительно больше.

Только Момоко и Хан попытались возразить, но их никто не стал слушать. В отряде Бати он всеми командовал, или Чёрная Мамба. А без них там царила анархия. А мне вообще никто не указ. Это я обозначил сразу же. Ещё перед началом этого похода.

Вот и вышло, что все мы отправились под землю. Внизу я сразу же зажёг три светоча и двинулся вдоль длинного коридора. Лестница ведущая вниз находилась в конце этого коридора. На всякий случай я активировал доспех духа, но так и не встретил никакой опасности. Вплоть до спуска в необработанный тоннель, как и говорил Кай.

Как-то мне сразу не по себе стало возле этого спуска. Словно после того как я окажусь в нём, сразу же лишусь чего-то очень важного. Это не причинит мне никакого вреда, но будет весьма некомфортно.

— Вы, что-нибудь чувствуете? — на всякий случай спросил я у Эме и Хасана, которые стояли рядом со мной. Они передвигались намного быстрее остальных, что меня удивило. Для своих габаритов Эме был очень быстрым и вёртким

— Не нравится мне эта дыра. Оттуда тянет чем-то нехорошим. Словно смотришь в бездну, которая собирается тебя сожрать. В общем, отвратительные ощущения, — ответил мне Хасан, а после него заговорил и добродушный здоровяк Эме. Только сейчас он сам на себя не был похож. Хмурился, а от постоянной улыбки не осталось и следа.

— Я не хочу туда спускаться. Что-то внизу словно вытягивает из меня положительные эмоции. Будто там засела тварь, питающаяся радостью и весельем. Мои она уже сожрала подчистую.

— Значит, мне не показалось. Что-то странное там определённо есть, но совершенно точно неопасное. Кай и Лерна в полном порядке. Да и Батя с Чёрной Мамбой не дадут себя в обиду. В случае чего мы точно поняли бы, что они сражаются.

— Это точно. Здесь сейчас была огромная яма, — сказал Хасан. Явно говоря о силе Сахарова.

Алессандра Ферейра была чистым физиком, а огромную яму таким бойцам создать достаточно сложно. Здесь нужна стихийная атака. Ну или силища, как у дракона. Сомневаюсь, что Чёрная Мамба ей обладает. Пусть она и доминатор, но всё же обычный человек.

— В таком случае я спуск аюсь первым. Держитесь от меня за несколько метров. Вдруг понадобится место для манёвра.

После этих слов я просто спрыгнул в дыру и сразу же ощутил, как из меня начали тянуть что-то ещё помимо энергии. Что-то, с чем я совершенно не хотел расставаться. Это точно не нанесёт мне никакого вреда, но всё равно, отдавать ничего и никому я не собирался.

Тем более, я уже понял, с чем мы здесь имеем дело и необходимо торопиться, чтобы успеть остановить Кая, если он снова решит помочь. В этом месте появились очередные Гиблые Земли.

Даже не представляю, что должно было здесь произойти, чтобы появилось подобное. Сколько же живых существ должно было здесь полечь? Неужели этот городок стал полем боя для какого-нибудь масштабного сражения человечества с ордой?

И погибло здесь несколько десятков тысяч живых существ. Причём погибло за довольно короткий временной промежуток.

И ещё здесь погиб некто невероятно могущественный. Именно его гибель и дала толчок для появления Гибельных Земель. Души погибших просто не могли уйти в духовный мир, начав притягиваться к этому месту. К душе якорю, что создала здесь эту мерзость.

— Всё в порядке, я смогу разобраться с тем, что здесь происходит. Но нужно торопиться, поэтому сами ищите Батю и Мамбу, — сказал я, только спустившимся Хану и Мали и побежал в сторону, где ощущался Кай. Связать с ним по-прежнему не получалось.

Под землёй чахлое деревце выглядело ещё более угнетающе, чем на поверхности. Пусть светочи и были довольно яркими, но словно сам свет не хотел касаться места гибели тысяч душ. Свет не хотел, а вот мой непутёвый ученик, который совершенно не знает, что такое учиться на собственных ошибках, стоял в обнимку с чудовищным деревом.

Здесь же нашлись и Батя с Чёрной Мамбой, а вот Лерны не было видно. Но она точно не пропадёт, сперва необходимо спасть Кая. А для этого необходимо его отодрать от этого дерева, чем я и занялся. При этом, матерясь совершенно никого не стесняясь. Даже прошёлся пару раз по Сахарову.

Вот какого хрена они вообще сюда попёрлись? А потом ещё и позволили Каю хватать эту мерзость?

Хотя с хватанием я, конечно, погорячился. Уверен, что Кай в любом случае никого не послушался бы. Слишком он сердобольный и не может бросить мучиться столько ни в чём не повинных душ. Плевать, что это может послужить катализатором и позволит вырваться наружу сущности. Плевать, что я могу не успеть ему помочь. Плевать, что в этом случае над Землёй нависнет угроза похлеще ядерной войны.

На всё ему плевать. Главное, что будут освобождены пленённые души.

И ладно бы он их просто освободил. Так нет, обязательно решит сделать их частью своей силы. Дать им ещё один шанс на то, чтобы не быть уничтоженными навечно.

Глава 22

Как я ни старался, но отодрать парня от дерева не получалось. И хрен воспользуешься помощью Титы и Бори. Не хватало ещё, чтобы и они соприкоснулись с Гиблыми Землями. Да и от Бати с Алессанрой не было никакого толка, они просто не могли коснуться Кая. Сейчас он взаимодействовал с деревом в нематериальном состоянии.

Вернуть Кая в хранилище также не получалось. И я уже думал пойти на крайние меры. Воспользоваться нашим контрактом. Уничтожить его. В этом случае Кая должно будет вернуть в материальное состояние и оттащить его от дерева будет гораздо легче. И когда я уже собирался уничтожать контракт, дал о себе знать Чёрный.

Вернее, пространственное кольцо, которое снова начало резко нагреваться. В чём причина я уже знал и поэтому быстро вытащил коробку с Чёрным, успев спасти палец от очередного ожога. Быстро открыл крышку и оттуда вырвался чёрный метеор, тут же метнувшийся к деревцу.

Несколько вспышек от столкновения Чёрного с материальным проявлением Гиблых Земель и защита дерева пала. А затем и оно само стало жертвой Чёрного. Его жар перекинулся на дерево и принялся пожирать его. Этого вполне хватило, чтобы привести Кая в чувства. И не просто привести, а заставить его выхватить оружие и попытаться прикончить устроившего это.

Но сейчас мне уже ничего не мешало. Кай оказался в хранилище, и я бросил все внутренние резервы на его удержание. А в это время пламя Чёрного жадно пожирало дерево, превращая его в пепел. Оно сгорело буквально за несколько секунд и на том месте остался лишь едва различимый призрачный силуэт какого-то монстра. Готов поспорить на что угодно, это именно его смерть создала Гиблые Земли.

В беззвучном крике открылась зубастая пасть и монстр исчез. Чёрный поглотил его. Уничтожив тем самым и сами Гиблые Земли. Не потребовалось никаких ритуалов, печатей и всего прочего. Вот так просто сперва уничтожил физическое воплощение, а затем поглотил и духовную составляющую.

И как мне показалось, Чёрный был очень доволен. Практически также, когда я позволил ему начать поглощение духа, заточённого в красном ядре. Может быть так, что погибший здесь монстр являлся врагом Чёрного?

Что же за дух попался мне в захудалой лавке и кто смог его заточить в духовном ядре? Это же идеальное оружие против Гиблых Земель.

Сдай я Чёрного в орден и мне гарантированно присвоили бы звание магистра. Правда, толку от него никакого. Тот же вайм, только с припиской перед именем в официальных списках. Но всё равно я бы гордился этой припиской.

— Это, что сейчас вообще произошло? Какого хера мы не могли ничего сделать? — нарушил образовавшуюся тишину Батя.

— Произошло то, что могло устроить армагеддон на планете. Но удалось этого избежать. В следующий раз, если видите, что Кай собирается обниматься с какой-нибудь дрянью, постарайтесь сделать всё возможное, чтобы не допустить этого. Можно даже применять силу и не сдерживаться. Парень крепкий. Даже у доминатора не получится его прибить. — Алессандра хмыкнула после моих слов, и я тут же пригрозил ей пальцем. А то ещё ума хватит проверку устроить. — Лучше расскажите, за каким чёртом вы полезли сюда? И куда делась Лерна? Вы же все вместе уходили. Я ощущаю её где-то рядом, но не могу понять, где именно.

— А ты и не поймёшь. — донёсся до меня голос драконихи. — Каю ничего не угрожало. Я присматривала за ним. Да и с этим паразитом практически разобралась. Но всё равно рада, что у тебя есть этот чистильщик.

— Кто? — спросил я, не веря услышанному.

И мне плевать было, что Лерна каким-то образом пыталась разобраться с Гиблыми Землями. Плевать на какого-то паразита. Гораздо важнее было то, что она сказала про чистильщика. Неужели в чёрном ядре сидит один из духов уничтожителей?

Да быть такого не может! Даже сильнейшие ваймы призывали этих духов, только в самых крайних случаях. Когда были уверены, что платы будет достаточно. Ну или когда хотели во что бы то ни стало уничтожить своего врага. Пусть даже ценой собственной жизни. Правда, в этом случае и думать нечего о перерождении. Никому не известно, что происходит с душами после того, как они попадают к чистильщикам.

— Чистильщик, — совершенно спокойно ответила Лерна. — Может, эти создания называются у вас как-то по-другому. Но суть в том, что они поглощают любую энергию, вычищая всё едва ли не до стерильной пустоты. Особенно им нравится энергия духов и душ живых существ.

— Я прекрасно знаю, кто такие чистильщики. Это духи, которые призываются ваймами, когда больше ничего не остаётся, — перебил я дракониху. — Но каким образом столь сильного духа смогли заточить в духовном ядре? Даже сильнейшие ваймы не могли поставить чистильщиков себе на службу. А это ядро мне попалось в мире, где практически ничего не знают о духах.

— Да потому что чистильщики не духи! Кто вам вообще сказал такую глупость? Ты ещё скажи, что уничтоженная сейчас мерзость была духом.

— А разве нет? Гиблые Земли появляются в местах, где погиб кто-то очень могущественный, а вместе с ним множество других разумных и не очень созданий.

Вместо ответа я услышал жалобный стон. А через пару мгновений ощутил, что кто-то стоит за моей спиной и в помещении как-то резко прибавилось магической энергии. Словно Лерна, вместе со своим появлением выплеснула её на окружающих.

— Как же многому мне предстоит тебя научить вайм. И не просто научить, а выгнать из твоей головы всю ту глупость, которой ты успел нахвататься. Далеко не все существа, что питаются или как-то по иному используют духовную энергию, являются духами. Чистильщики и мерзость, что здесь была тому прямое подтверждение.

— А можно и нам, объяснить хоть что-нибудь? — вмешалась в наш разговор Чёрная Мамба и Батя поддержал её.

Вот только Лерна даже и не думала обращать на них внимание.

— Но ничего я научу тебя, как правильно распознавать духовные сущности и создания, что только взаимодействуют с ними. Это достаточно просто. Справится даже человек. Да и как справляться с ними без особых хлопот тоже научу. Могу прямо сейчас. Но тогда придётся задержаться на пару дней. Это не та информация, которую возможно передать по ментальным каналам.

— Ты вообще слышала, что тебе сказали?

Не собиралась отступать от своего, Алессандра Ферейра. Она даже рискнула коснуться драконихи.

Вернее, попробовала это сделать, получив сильнейший удар по рукам и отела в сторону. Я даже не понял, что сделала Лерна. Она стояла не шелохнувшись, со сложенными под грудью руками.

Мать Урсулы моментально взорвалась энергетической вспышкой и явно собиралась броситься в бой. Всё в точности, как я и опасался. Но к счастью, самому мне ничего не пришлось делать, чтобы остановить её.

После того как Чёрная Мамба выпустила свою силу, начал действовать Сахаров. Он оказался рядом с доминаторшей и просто коснулся её. Этого вполне хватило, чтобы погасить всю высвободившуюся силу. Сам Василий Иванович при этом тяжело выдохнул и мне показалось, что на мгновение его глаза заволокло непроглядной тьмой.

А ещё я заметил, как внимательно за ним наблюдает Лерна. Но буквально пару мгновений, после чего она скривила губы и отвернулась.

— Так что ты скажешь? Остаёмся и учимся, или двигаемся дальше?

Думать тут особо не над чем, необходимо двигаться дальше. На обучение сейчас нет времени. Пока Лерна рядом со мной она сможет справиться с подобными проблемами и самостоятельно. К тому же кто сказал, что она не может рассказывать мне об этом на ходу? Но перед тем как отправиться наверх я выпустил из хранилища Кая.

— И вот, какого хрена ты снова полез к духам, заточённым в Гиблых землях? Тебе одного раза было мало? Ведь прекрасно знаешь, что может случиться и всё равно сунулся туда.

— Если я могу помочь, то просто обязан это сделать. — буркнул, насупившийся Кай.

— И плевать, что своим поступком ты можешь сделать куда хуже. Спасёшь несколько тысяч душ, но погубишь миллионы ни в чём не повинных людей. Ты об этом думал, когда полез обниматься к дереву?

Естественно, не подумал, что было прекрасно видно по лицу Кая. Осознание всего, что могло произойти, пришло к нему только после моих слов. Не думал, что он окажется настолько ослеплён желанием помочь пойманным в ловушку душам.

И только здесь я понял главный недостаток Кая. Он не может никому отказать в помощи. Даже если эта помощь обернётся для него самого боком. Чёртов альтруист, которого можно канонизировать при жизни. Вот только те, кто могут его канонизировать первыми попытаются воткнуть осиновый кол в сердце.

По крайней мере, в прошлой моей жизни было именно так. С ваймами церковники отлично ладили, а вот на наших духов порой устраивали целые Крестовые походы. Даже нам с Титой один раз перепала такая честь. Замечались потом тела фанатиков закапывать.

Причём делать это нам пришлось без посторонней помощи и даже нельзя было пользоваться другими духами. Вот такое наказание выдумал для меня мастер Андерсен. А всё потому, что я ничего не сказал ему об этом и решил разобраться самостоятельно. Вот и разобрался, перебив половину святого войска.

Нечего было соваться следом за мной в подземелье.

Но мастер Андерсен даже не стал меня слушать и выставил виноватым. Хорошо ещё, что не заставил выплачивать церковникам компенсацию, как уже было пару раз с другими братьями. Но там вроде и проступки с их стороны были гораздо сильнее. Уничтожение сразу нескольких храмов со всеми служителями и паствой. Дело едва не дошло до большой войны. Но руководство вроде смогло договориться и даже начали налаживать отношения между нашими организациями.

— Оставь парня в покое. Очень редко, когда можно встретить разумного, который готов пожертвовать собой ради помощи другим. Ничего бы с ним сейчас не произошло. Повторю, я всё контролировала. Сущность не смогла бы ничего сделать в этот раз. Если бы не чистильщик, то я сама уничтожила эту мерзость. Её и все захваченные ей души.

— Я успел спасти больше тысячи душ, — тихо произнёс довольный Кай.

Вот и что мне с ним делать? Творит лютую дичь и ещё потом доволен этим до усрачки. Не могу же я всегда держать его в хранилище. Или пристегнуть к себе и не отпускать дальше, чем на десять метров. Какой из меня учитель, когда приходится применять подобные меры?

В том, что учитель никакой я не спорю. Объяснил некоторые моменты, связанные с составлением печатей и заключением контрактов, а в остальном Кай полагался лишь на себя и знания, полученные из книг. Ну и ещё Астарот немного с ним поработал. Но это уже по знаниям об этом мире.

В общем, нужно срочно что-то делать с учеником. В противном случае я рискую потерять не только его, но и ещё очень много кого. Как вариант — Землю.

— Кай, давай мы с тобой договоримся. Прежде чем сделать нечто подобное, — я указал на горстку пепла, что осталась от дерева. — расскажешь мне об этом. Я попытаюсь обезопасить тебя по максимуму. Не забывай, что подобными необдуманными действиями ты несёшь угрозу для всего человечества. А первый удар достанется нам. Первый и самый страшный. Я не хочу прибегать к крайним мерам и ставить для тебя жёсткие рамки. Но знай, что так будет в случае, если ты ещё раз выкинешь нечто подобное.

— Понятия не имею, о чём вы тут разговариваете, — заговорил Сахаров. — Но, когда у меня в отряде случается что-то подобное, то провинившийся вылетает сразу же, как окажемся в безопасном месте. Если кто-то подвергает опасности членов команды, то ему в ней не место.

— Полностью согласна, — поддержала Батю Чёрная Мамба. — Правда, я в таких случаях не дожидаюсь безопасного места, а вышвыриваю такого человека немедленно. И плевать, что с ним станет без команды.

Кай от этих слов совсем поник и мне даже показалось, что он слегка дёргается, словно плачет. Да быть такого не может, что и подтвердилось буквально через мгновение, когда все услышали, что парень смеётся. Он тупо больше не мог сдерживаться и начал хохотать в голос.

Мы все стояли и смотрели на него не понимая, что происходит. Даже Лерна слегка придвинулась к Каю, и я ощутил, что она коснулась его своей силой. Но всего на миг и тут же отошла в сторону, сделав вид, что её очень заинтересовал пепел, что остался от гиблых земель.

— Вайм, я долго изучал заключённый между нами контракт и нашёл там очень интересный пункт. В нём говорится, что я могу отказаться от твоих услуг в любой момент и после этого не последует никаких штрафов. То же самое там прописано и про тебя. Для этого нужно лишь быть уверенным в том, что один из нас представляет для другого опасность. А ты в этом точно уверен. Поэтому я не стану ни в чём тебя обвинять, если ты решишь разорвать наш контракт. Как и не стану извиняться за то, что произошло. Если мне ещё раз выпадет возможность помочь страдающим духам, то я обязательно сделаю всё, что в моих силах. И плевать на последствия. Как только я узнал о том, что сидит у меня внутри, подготовил сразу сотню последних печатей. Все они размещены у меня в духовном хранилище. И если я почувствую, что проигрываю. Что моё тело перестаёт быть таковым, то без сомнения воспользуюсь ими.

— Кто тебе рассказал? Варна?

Единственное, что я сейчас мог сказать. Мне не хотелось верить, что кто-то открыл Каю эту тайну. Тайну, которая была под запретом даже в ордене. Последняя печать уничтожает саму душу вайма. С её помощью нельзя прихватить с собой сильного противника. Можно только уничтожить себя. Раньше я понятия не имел, что должно произойти, чтобы воспользоваться последней печатью и вот сейчас…

Так вот почему Кай всё это время даже не заикался о своей проблеме. О том, что где-то внутри его сидит невероятно сильная сущность, способная в любой момент вырваться и захватить тело Кая. Он просто уже подготовился к этому. Подготовился к тому, что уничтожит себя, а вместе с собой и эту сущность.

Сущность была создана благодаря смерти множества духов и значит, она имела именно духовную основу своей силы. Последняя печать здесь будет идеальным оружием. Курок, которого уже взведён.

— Как твой учитель, я запрещаю использовать эту печать.

Эти слова были единственным, что я мог сделать. Никаким образом я не могу повлиять на Кая, если он решит активировать печати. Достаточно будет подать в них каплю духовной силы. Здесь бессильны любые контракты и запреты.

Кай лишь улыбнулся и не стал ничего говорить. А через нашу связь я смог понять, что он не задумается ни на мгновение и воспользуется печатями.

Вот и что мне теперь с ним делать? Как обезопасить от встреч, подобных сегодняшней? Скорее всего, впереди нас ждут и другие Гиблые Земли. Они вполне могут образоваться на месте смерти тех же повелителей орды. Или монстра Такеши Сумидзо, что охранял границу. Не сомневаюсь, что в тех местах найдётся достаточно душ для этого.

Глава 23

Больше говорить сейчас было не о чем, и все отправились наверх. Задержались лишь мы с драконихой.

Мне необходимо было забрать Чёрного, который поглотил всю силу Гиблых Земель и на время затих, примостившись прямо в оставленной им куче пепла. Я даже едва не забыл про него. Напомнила Лерна.

А ещё она явно хотела поговорить со мной наедине. Поэтому сразу же поставила защиту, как только все поднялись на поверхность.

— Мы можем помочь Каю и без помощи сущностей, обитающих на высоких этажах башни. Всего лишь нужно скормить сущность чистильщику, что сидит в этом ядре. Но сперва ты должен подчинить его себе. Заключить контракт. Самый жёсткий, какой только может быть. Понятия не имею, кто заточил чистильщика в ядре, но для этого определённо были причины. Чистильщики — одна из рас, которые представляют опасность абсолютно для всех. Таких расы всего три. Но об этом тебе всё равно слишком рано знать.

Кто бы сомневался. Я уже привык к тому, что во время разговоров с Лерной большая часть информации закрыта для меня. Слышу только, что мне пока это рано знать. Или узнаю об этом, когда придёт время. Но всё равно, узнать такие подробности про чистильщиков довольно любопытно. И про то, что они не духи, а целая раса. И про то, что враждую абсолютно со всеми.

Может, именно поэтому они начали откликаться на призывы ваймов? Сложно находить себе достаточно пропитания, когда против тебя настроены абсолютно все. А здесь тебе предоставляют халяву. Да ещё если покажется мало, то можешь всегда закусить тем, кто тебя вызвал. Отлично, устроились, ничего не сказать.

Необходимо исключить печать призыва чистильщика из своего арсенала. Да и не нужна она мне больше. Теперь у меня есть личный чистильщик. И тут Лерна была права. Необходимо заключать с Чёрным контракт. После того случая в эпицентре я просто позволил ему поглощать красное ядро. Но там я и не знал, кто заключён внутри. Думал, что какой-то Великий дух.

— В общем, тебе необходимо развить чистильщика, чтобы он смог поглотить сущность, угрожающую жизни Кая. А перед этим как-нибудь переговорить с самим чистильщиком и узнать, что он думает по этому поводу. Но это случится не раньше, чем ты решишься заключить с ним контракт. И будь осторожен, не позволяй ему высвободиться из этой тюрьмы, пока контракт не будет заключён. В этом случае даже я не могу дать тебе гарантий безопасности. Я даже предположить не могу, насколько силён этот чистильщик. Но судя по тому, как быстро ему удалось разобраться с этой мерзостью и поглотить её, сильнее Титании.

— Спасибо за советы. А с Чёрным я обязательно разберусь. На него уже наложено несколько печатей, поэтому можешь не беспокоиться на этот счёт. Он в любом случае не сможет освободиться из ядра, без моего участия. Я предусмотрел подобный поворот событий. Но и от твоей помощи не буду отказываться. А ещё не могла бы ты присмотреть за Каем? Как бы парень ни наделал глупостей. Думал, что он не загоняется по поводу сущности, сидящей внутри. А оказалось, загоняется и ещё как. Даже наложил на себя сотню последних печатей. Это печати для уничтожения собственной души.

— Мог бы и не просить меня об этом. Парень мне нравится. Он сильно отличается от других людей. Особенно от жителей этого мира. Встреть я его в каком-нибудь другом мире и решила, что это какой-то любопытный турист с высоких этажей Мировой башни.

Лерна замолчала, а мне сразу стало понятно, что больше знать мне не положено. Но и того, что на верхних этажах Мировой башни живут разумные похожие на Кая, было вполне достаточно, чтобы понять примерный уровень их силы.

Выходило очень круто.

Понятия не имею, сколько разумных проживает на каждом этаже, но несколько сотен подобных Каю будет уже нереально много. А если несколько тысяч, или ещё больше? Даже представить страшно, что это за сила. Хотя там же проживает и сущность, что даёт ваймам право заключать контракты с духами. Да и другие, подобные ей.

Надеюсь, что мы сможем решить проблему Кая и без этих сущностей. Как-то мне совершенно не хочется идти к ним. Но если без этого никак не обойтись, то всё равно пойду. Никуда я от этого не денусь. Нужно же мне освободить нашего добряка от этой сущности.

Чёрный отправился в контейнер, полностью довольный поглощённой силой. Он даже не стал возвращаться к поглощению своего соперника, запертого в красном ядре. Тот дух был сильно ослаблен, но у него оставалось ещё порядочно сил. Он даже попытался свалить, когда я открывал контейнер. Не прокатило.

Скорее всего, Чёрному теперь необходимо усвоить полученную энергию, и только после этого он снова возьмётся за красного. В то, что они могут поменяться ролями, я не верил. Чёрный уже стал намного сильнее, с момента нашей первой встречи. А насколько ещё прибавит в силе после поглощения Гиблых Земель пока непонятно. Понятно было лишь то, что мне необходимо уже составлять контракт. И я ещё подумаю, последовать совету Лерны или всё же обойтись стандартным контрактом, с небольшими изменениями.

Всё же Чёрный всегда вёл себя вполне прилично. Тот случай с кольцом и обожжённым пальцем не считается. В тот раз Чёрный впервые заявил о себе и я не знал, чего от него можно ожидать. Сегодня же вполне успел его вытащить, когда ощутил неладное.

— У меня будет к тебе ещё одна просьба. Больше не отходи от меня далеко. Мало того что пришлось тебя искать. Так ещё существовала вероятность, что вы с Чёрной Мамбой можете подраться. Конфликты между вами уже возникают. Она не та женщина, которая будет спокойно смотреть, когда её игнорируют и смотрят, как на пустое место. Поэтому, от греха подальше, будь рядом со мной. Хотя бы в поле зрения. Я даже не прошу тебя, чтобы ты относилась ко всем более тепло.

— Если эта женщина попробует коснуться меня, то я сломаю ей руку. Раз она не сможет понять, полученного сегодня предупреждения, то пускай винит лишь себя. И это касается любого человека на этой планете. Я заключила договор только с тобой. Поэтому на остальных мне наплевать. Они недостойны того, чтобы я даже смотрела в их сторону. Для них огромная честь просто увидеть последнего дракона истинной магии.

В общем, всё понятно. Нет никакого смысла просить Лерну, немного снисходительнее относиться к окружающим. Хотя на что я рассчитывал, прекрасно зная, какие драконы? Надумал себе лишнего. Раз со мной Лерна общается вполне нормально, даже согласилась обучать магии, то это не означает, что и с остальными она будет вести себя так же. Да она даже с духами ведёт себя так же. Причём с очень сильными духами. Отличный пример — Астарот.

— Забудь, о чём я тебя только что просил. Просто постарайся никого не покалечить и держись в поле моего зрения. Я не хочу снова тебя искать и находить проблемы типа Гиблых Земель.

— Это я могу тебе пообещать. Но в любом случае, пускай все держатся от меня как можно дальше. И не нужно отправлять со мной сопровождающих. Я могу о себе позаботиться, — сказав это, Лерна последовала за остальными, а я ещё ненадолго задержался внизу.

Достал бутылку с джиннами и потёр её. Через мгновение из горлышка повалил сизый дым, из которого материализовались ифрит и марид.

— Чего надо? — лениво протянул Йондо и тут же получил подзатыльник от марида.

— Как мы с тобой договорились?

Йондо закатил глаза. Причём в прямом смысле этого слова. Они сделали пару оборотов в глазницах. Жуткое, однако, зрелище. После чего снова спросил меня, самую малость изменив вопрос.

— Что хозяин хотел?

— Понятия не имею, что у вас за ролевые игры, но давайте обойдёмся без них. Никаких хозяев, я просто Вайм. А хотел я, чтобы вы начинали готовиться к встрече с драконихой. Нужно вас представить друг другу. И как можно раньше. Чем дальше мы заходим вглубь континента, тем сложнее это будет сделать. Не хватало ещё, чтобы во время боя, когда мне понадобится помощь, Лерна накинулась на вас. Поэтому в следующий раз, когда я вас вызову, вы должны быть максимально защищены. Броня, техники, неважно. Используйте всё, что у вас имеется. Вы должны выдержать минимум пару ударов драконихи.

— Ты уверен, что нам вообще нужно знакомиться с ней знакомиться? Мы как бы уже, — моментально приняв мои условия, сказал Йондо.

При этом Барракис посмотрел на него, как на предателя. И мне показалось, что он сейчас обзовёт ифрита слабаком. Ей-богу, как маленькие дети.

— Знакомиться обязательно. И скорее всего, совсем скоро вам придётся вступить в бой. Посмотрим, как будут развиваться события. Но и к этому будьте готовы.

— Без проблем. Подраться мы готовы в любой момент.

— Нам бы вернуть доску, — мечтательно произнёс Барракис. — В этом случае дракониха точно не сможет нам причинить вреда. Это наш сильнейший артефакт.

— Обязательно верну. Сразу, как истечёт срок нашего контракта. А до этого момента даже не думайте заполучить доску. В общем, я вас предупредил. Думаю, что Лерна будет очень рада встречи с вами.

— Жаль. Но в любом случае слушаемся и повинуемся, хозяин.

Вот же зараза! Барракис, засранец! Говорил же не называть меня хозяином. А он сделал это специально и сразу же вернулся в бутылку, сверкнув своей огненной шевелюрой. Йондо на пару мгновений задержался, не понимая, что ему теперь делать. Потом плюнул и также исчез, растворившись в дымке, которая втянулась в бутылку. А я поспешил наверх.

Там ждали только меня. После чего мы двинулись к границе буферной зоны.

Духи-разведчики продолжали патрулировать окрестности. Лишь один раз встретили разведку орды. С ними разобрался Кай. Сейчас мы двигались очень быстро и поэтому достигли границы буферной зоны за шесть часов.

Все двигались на максимально возможном усилении. И здесь я оказался одним из самых слабых. Как-то непривычно осознавать, что рядом с тобой находятся столь сильные люди. Только подпитка их духов позволила мне сравняться с ними и не чувствовать себя ущербным. Я даже не сразу понял, что происходит, когда люди Бати резко остановились.

Пробежал ещё метров сто и только после этого затормозил. Разведчики молчали, значит, никакой опасности не было. Тогда, почему они так резко остановились.

— Мы уже подобрались к самой границе зоны ответственности Жиратины. Защитника, оставленного нам учителем, — начала объяснять Момоко. — Хоть монстр и не нападает на тех, кто приходит с этой стороны, но мы не знаем, как он поведёт себя, если продолжим двигаться с той же скоростью. Поэтому самым лучшим решением будет двигаться по буферной зоне без ускорения. Где сейчас находится Жиратина, мы не знаем, но в любом случае лучше не рисковать.

Должно быть, эти создания умеют очень быстро передвигаться. Или использовать какой-то способ перемещения в пространстве. Может, даже телепортацию. Иначе я просто не могу понять, каким образом они успевают охватить огромные участки буферной зоны, за которые отвечают?

Понятия не имею, какая протяжённость у отвоёванных человечеством земель, но это в любом случае несколько тысяч километров вдоль побережья.

Посмотреть на монстров я хотел, поэтому оставил рядом трёх духов-разведчиков, а остальных отправил на поиски. И главным критерием здесь было что-нибудь большое и крошащие монстров.

Буферная зона совершенно ничем не отличалось от местности, по которой мы передвигались до этого. Разрушенные дороги, города и просто одинокие постройки неизвестного назначения. Во многих местах стояли останки автомобилей и другой техники. Несколько раз мы даже натыкались на остовы самолётов.

Некоторые машины были похожи на ежей. С торчавшими во все стороны, полусгнившими древками стрел.

А ещё здесь было очень много разной живности, которая совершенно не боялась нас. И порой пыталась устроить себе обед, где мы являлись главным блюдом.

Но подобные попытки прекратились достаточно быстро. Стоило Лерне один раз выдать драконий рёв и всё, как отрезало. Мы видели изменившихся животных Австралии. Они также видели нас. Но больше не пытались подойти близко.

Даже колонии насекомых, старались убраться с нашего пути. Было очень странно видеть, как убегают пауки размером с взрослую овчарку. Сколопендры, способные заглотить взрослого человека и прочая фауна, что всегда была непрочь полакомиться столь вкусными людьми.

Вот так неожиданно и раскрылся ещё один плюс, нахождения рядом с Лерной. Одним своим присутствием она отгоняла от нас зверей. Жаль, что с монстрами такой трюк не прокатит. Я узнавал.

— Возможно, если приму свой истинный облик, то разумные представители орды сами предпочтут не связываться со мной. Да и другие монстры вряд ли рискнуть напасть. А вот в этой ипостаси меня вряд ли испугается кто-нибудь сильнее местной живности. Хотя они и сильно изменились, но всё равно слабее своих сородичей, обитающих в подземельях.

Поэтому рассчитывать, что монстры побегут в ужасе при виде Лерны, рассчитывать не стоит. А позволить ей принять свой истинный облик, можно лишь в крайнем случае. Когда мы будем окружены и прорваться другим способом не получится.

Разведчики обнаружили Защитника минут через двадцать. К этому времени мы уже углубились на приличное расстояние в буферную зону. Дорога пролегала через скалистую местность, поэтому передвигались мы даже медленнее, чем предполагали.

«Присмотришь за мной, пока я буду на связи с разведкой?»

Попросил я Титу и тут же вернул её в хранилище, чтобы материализовать. Она, Кай и Боря двигались далеко впереди отряда. И уже даже вышли из буферной зоны. Останавливать весь отряд я не хотел и поэтому решил продолжить движение под слиянием. Так Тита сможет задавать мне верное направление движения и избегать препятствий, что могут встретиться.

Уже через секунду я находился на высоте птичьего полёта и наблюдал, за неспешно передвигающейся черепахой. По крайней мере, больше всего это существо было похоже именно на черепаху.

Из-под огромного серого панциря торчали шесть пар лап, каждая размером с легковушку. Когти вспарывали почву, оставляя в ней глубокие следы. А больше ничего и не было видно. Голова, хвост и ещё какие-нибудь части тела монстра отсутствовали. Скорее всего, были спрятаны под панцирем.

Лапы мерно поднимались и опускались. Казалось, словно работает машина по забиванию свай. Черепаха двигалась намного медленнее идущего человека. И каким образом она успевает перекрывать всю свою зону ответственности?

Я ожидал совершенно иного, от встречи с одним из призванных монстров, что способны сдерживать орду. А здесь лишь огромный, передвигающийся панцирь. Пусть и размером со стадион, но что-то я сомневаюсь, что эта Жиратина способна противостоять хоть одному Повелителю орды.

Что-то здесь явно было не так. Вроде Тита пока молчит, значит, никаких проблем нет и можно задержаться здесь дольше, понаблюдать за Защитником. Душ на подпитку было вполне достаточно, а скоро я смогу пополнить эти запасы.

Попросил разведчика подобраться к черепахе как можно ближе и через мгновение оказался возле панциря. Но не продержался там и секунду. Разведчик получил сильнейший удар и отлетел на несколько сотен метров. В это же время из-под панциря выскочила огромная голова, которая принялась крутиться по сторонам в поисках противника.

Голова настоящего крокодила на тонкой, змеиной шее. И длина этой шеи была больше, чем у всего панциря. Это позволяло чрепахокрокодилу осматривать себя даже сзади. Ещё я заметил, что шея Защитника усыпана чем-то копошащимся. Но я так и не смог понять, что же это такое. Толи особенности тела Жиратины, то ли какие-то паразиты. Подлетать ближе дух-разведчик наотрез отказывался, а с такого расстояния я не мог разглядеть, что же там такое.

А затем крокодил выстрелил. В прямом смысле этого слова. Повернул голову в сторону территории орды и выплюнул энергетический луч, улетевший за сотни метров. Защитник водил головой по сторонам, увеличивая область поражения, а затем сделал то, чего я совершенно не ожидал от такой махины.

Он прыгнул.

Глава 24

Черепахокрокодил прыгнул так, что улетел практически на такое же расстояние, что и его энергетический выстрел. Шесть пар ног выступили в роли пружин и позволили черепахе совершить столь невероятный прыжок.

Приказал разведчику следовать за защитником, который уже вступил в бой.

Ну как вступил, с шеи черепахи начали отделяться мелкие монстры, которые там и копошились. Эти монстры бросились в бой, начав добивать раненых энергетическим выстрелом дворфов и эльфов. Но это был лишь авангард. Впереди я смог заметить отряд в несколько тысяч ордынцев. И возглавляли этот отряд семь мини-боссов, которые следовали за серебряным великаном.

Когда Мерлин связывался с Батей, тот сражался с золотым великаном. Это по-любому был повелитель великанов. Значит, серебряный великан по силе был равен боссу.

Совсем недавно орда понесла огромные потери и всё равно отправляет такие силы на верную гибель. Судя по тому, что я видел, защитник не оставит ордынцам и шанса на победу.

Бой длился несколько минут, за которые атакующие были полностью разгромлены. Единственное, что удалось сделать боссу и его поддержке, это лишить черепаху нескольких пальцев на одной из лап. Все остальные их атаки били либо мимо, либо в панцирь, который защитник умело подставлял, когда чувствовал опасность. А потом ещё и контратаковал в самый подходящий момент.

Невероятно длинная шея молнией металась по полю боя. Чудовищная пасть крокодила работала крайне эффективно, перемалывая атакующий отряд орды. Дворфы, полностью закованные в железо, практически голые эльфы с длинными луками и несколько десятков великанов. Для зубов крокодила не было никакой разницы.

Последним был убит золотой великан. Но есть его черепаха не стала. В этом случае ей пришлось бы соскребать останки своего противника с огромного валуна, на котором она его и раздавила.

Любой великан имеет невероятно твёрдое тело и повредить его без хорошего оружия просто невозможно. Думаю, что даже с Крушителем мне было бы очень сложно нанести достаточно сильную рану золотому боссу. Защитник же даже не задумывался над этим. Сперва босса атаковали сотни миниатюрных копий черепахи.

Они были гораздо слабее своего покровителя и умирали целыми пачками, совершенно не считаясь с потерями. Но им удалось добраться до босса и свалить его. Вот тут в дело и вступил Защитник. Причём вступил, в буквальном смысле этого слова.

В одно мгновение он оказался над упавшим великаном и засунул ноги в панцирь. При этом махина провисела в воздухе несколько секунд, а потом рухнула, не оставляя великану никаких шансов. Удар сотряс землю. Не удивлюсь, если приборы зафиксируют в этой области землетрясение. Если такие приборы вообще остались на континенте.

После своей безоговорочной победы, сытый и довольный защитник поднялся и поплёлся дальше обходить свою зону ответственности. И вроде пошёл он в нашу сторону. По крайней мере, мне показалось, что именно там я ощущаю своё тело.

Больше задерживаться я не стал и разорвал передачу. При этом приказал разведчику следовать за Жиратиной и держать меня в курсе её, или его передвижений.

— У вас тут было землетрясение? — спросил я, у идущего позади Бати.

Пока меня не было отряд немного перестроился. Если раньше впереди всегда шёл здоровяк Эме, готовый в случае опасности принять на себя первый удар, то сейчас это место занял Хасан, рядом с которым шла Момоко. И судя по тому, что китаянка была полностью погружена в планшет, что-то резко поменялось, и они теперь не боятся нападения. Причём изменилось, пока я наблюдал за защитником этой территории.

— Землетрясения не был, но спутник смог показать нам, где находится Жиратина и как она расправляется с очередным отрядом орды. А ты, где всё это время был? Никому не отвечал, просто шёл вперёд, словно на автомате.

— Практически так и было. Я тоже наблюдал за тем, как черпахокрокодил разделываются с ордынцами. Только делал это прямо с места событий. А за телом присматривала Тита. Неужели никто из вас не заметил произошедших со мной изменений?

И это было очень странно. Я сейчас был больше похож на драконида, чем на человека. Но никто даже не заикнулся об этом.

— Заметили. И даже хотели узнать, но не вышло. Вокруг тебя был установлен какой-то барьер. Мы решили, что не будем его трогать. К тому же Лерна, как-то недобро смотрела на нас.

— Я уже хотела указать на её место, да Василий не дал, — влезла в наш разговор Чёрная Мамба. — Не понимаю, почему он так с ней пестуется? Один раз сбить всю спесь и дальше будет намного проще.

Я даже всерьёз задумался над тем, чтобы разрешить Лерне сбить спесь с Алессандры Ферейра. Слишком уж она была неугомонной и заносчивой. Хотя как ещё вести себя доминатору? Они же считают себя самыми сильными на планете. И по факту, так оно и есть. Вот только помимо Земли есть ещё множество миров и там попадаются существа намного сильнее. А Лерна, как раз был одним из таких существ.

Причём она уже успела показать свою силу. Проняло абсолютно всех. Чёрную Мамбу, в том числе. Но всё равно она пытается наехать на дракониху. Это такой своеобразный защитный механизм? Пытается доказать самой себе, что самая крутая? Самая сильная и всё такое?

Вот только я не мог разрешить Лерне показать матери Урсулы, кто из них имеет право так себя вести. Чёрная Мамба помогла мне в Корее. И продолжает помогать. Хорошее отношение к себе я всегда помню и стараюсь отвечать тем же. Поэтому и сейчас я не стал наезжать на Алессандру Ферейра, а просто предостерёг её от подобных высказываний в дальнейшем.

— Не стоит так относиться к Лерне. Она мой компаньон. И в случае если вы попытаетесь напасть на неё, то я обязательно вмешаюсь. А вместе со мной и все мои духи. Неужели вы хотите сразиться и со мной?

Не знаю отчего, но мне показалось, что мать Урсулы слегка испугалась, когда я сказал ей это. На мгновение она запнулась, а глаза слегка расширились. Но женщина моментально смогла прийти в себя.

— Вот так портить отношения с правителем целой страны я точно не собираюсь. К тому же мы совсем не чужие друг другу люди. Ты спас мою дочь. И я по-прежнему не расплатилась с тобой за это. Люди, что помогают тебе в Корее — это мелочь, которая даже не стоит упоминания. К тому же они охраняют там Урсулу. Я решила, что для неё будет совсем не лишним побыть вместе с подругой и поучиться управлять государством. Когда-нибудь Урсуле предстоит встать во главе двух не последних родов. А такой опыт будет ей только на пользу. Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы во время этой вылазки ты остался цел и невредим. И затевать драку ни с кем я не собираюсь. Просто подначивала твою буку, которая игнорирует нас всех и ведёт себя так, словно она королева, а мы все пастухи. Бесит, когда люди ведут себя так же, как и я.

Пару секунд после этих слов было тихо, а затем тишину разорвал хохот Бати, к которому тут же присоединился и я. Сама Алессандра смотрела на нас так, словно готова была вцепиться в горло. Если бы взглядом можно было убить, то нам с Сахаровым уже давно пришёл бы конец.

Наш смех заставил весь отряд остановиться. Тут же нарисовался Хасан и спросил, чего нас так развеселило. Батя не стал ничего скрывать и через минуту смеялись уже абсолютно все. Даже хмурые близнецы позволили себя повеселиться. Чего я от них совершенно не ожидал.

— Раз мы всё равно остановились, то давайте устроим привал и обсудим наш дальнейший путь. Нам осталось пройти всего километр до территорий орды. Это примерно полчаса со всеми необходимыми мероприятиями по разведке. Преодолению ловушек и обходу минных заграждений. А ещё вскоре мы должны увидеть Жиратину. Защитник как раз направляется в нашу сторону. Двигается оттуда, — китаянка указала на небольшой лесок левее нас. — Можем посмотреть на защитника вживую. Только я не рекомендую подходить к нему очень близко. Мы ещё не знаем, как призванные монстры будут реагировать на нас без учителя.

— По этому поводу можешь не беспокоиться. Вспомни, что ни один монстр призванный учителем никогда не нападал на нас. Хотя на других людей они часто пытались броситься, — заговорил Виктор, которого тут же поддержала сестра.

— Даже если Жиратина решит, что мы представляем опасность, я смогу сдержать её достаточно долго, чтобы мы оказались на территории орды. Надеюсь, там на нас сразу же нападут пара боссов. Не люблю оставаться без оружия рядом с врагом.

— Хочешь сказать, что учитель рассказал вам о том, как управлять его монстрами? — задал вопрос Батя, отчего Аделина замялась, словно не могла придумать, что ответить. За неё это сделал брат.

— Управлять Жиратиной, или любым другим защитником у нас не получится. А вот показать, что мы друзья — запросто. Это будет не сложнее, чем поднять пару обычных монстров. Для нас с сестрой это, всё равно что просто щёлкнуть пальцами.

Виктор показал, как именно и где-то вдалеке раздался рёв крокодилочерепахи. Похоже, щелчок достиг адресата.

Было решено устроить небольшой привал. Не дольше часа. За это время всё будет подготовлено и мы сможем подкрепиться. Хасан тут же начал суетиться по этому поводу, обещая накормить нас всех так, что потом всю дорогу будем просить у него добавки.

Момоко занялась составлением плана дальнейшего движения. Проработкой маршрута и обходом самых опасных участков. А таковыми были все крупные поселения. Земные города пришлись ордынцам по душе и они устроили в них свои базовые лагеря.

Поэтому по ту сторону буферной зоны можно было спокойно погулять по разрушенным городам бывшей Австралии, населённым орками, эльфами и прочей экзотической разумной жизнью. Но для нас попадать в такие города, или даже проходить мимо было категорически противопоказано.

Хотя я считал немного иначе. Мне бы попасть в один из таких городов, чтобы сократить наше путешествие. В городе по-любому найдётся монстр, который сможет устроить нам турне по городам и весям орды. Прямиком в столицу или место, где становятся новыми повелителями.

Но пока говорить об этом я никому не стал. Зачем нервировать людей раньше времени? Моим компаньонам без разницы, когда вступать в бой. Если вообще придётся это делать. А вот отряд Бати может взбунтоваться. Та же Момоко будет категорически против такого решения. Но это сейчас. А когда мы будем уже на территории орды и я поставлю их перед фактом, то никуда они не денутся. Пойдут со мной, или могут разворачиваться обратно. Всё же никакого договора между нами не было. Я уже говорил Сахарову, что без них мне было бы гораздо проще.

Черепаха заявилась ровно через полчаса, как и говорила Момоко. Сперва на горизонте выросла гора, медленно приближающаяся к нам, а затем мы услышали эту гору. Жиратина предупреждала нас о своём приближении утробным рёвом. Он отличался оттого, что черепаха издавала во время боя с ордынцами.

— Страж скорбит из-за смерти учителя. Как бы странно это ни звучало, но Жиратина скучает по нему, — выдала Аделина, а её брат в это время показывал нам музыкальный номер.

В качестве инструмента Виктор использовал собственные пальцы, нащёлкивая довольно странную мелодию. Предназначался этот концерт для черепахи и судя по тому, что она отвечала, концерт оказался успешным.

Сейчас черепаха двигалась нарочито медленно. Хотя я прекрасно знаю, насколько быстрой она может быть и как ловко управляться со своим телом. Поэтому не стоило обманываться увиденным. На всякий случай собрал всех духов рядом. Кто знает, может, нам придётся вступить в бой с черепахой. На фоне горя от утраты своего создателя она впадёт в ярость и начнёт убивать всех на своём пути. И щелчки близнецов здесь не помогут.

Своими размерами Жиратина превосходила даже дракониху. И я не знаю, кто из них победит, столкнувшись чисто физической мощью. В том, что используя магию, Лерна не оставит черепахе и шанса, я не сомневался.

Минут десять мы лицезрели, неспешное покачивание огромного панциря, но расстояние между нами всё равно было очень большим. Несколько сотен метров точно. Да и время, отведённое на отдых, уже вышло.

— Посмотрели на стража? А теперь и в путь пора собираться, — сказал я, отпуская духов.

Разведчики уже давно были на территории орды и периодически присылали мне доклады, в которых говорилось о засадах, ловушках и прочих прелестях, что им удалось отыскать. На удивление их оказалось крайне мало. И десятка не наберётся на уже разведанную площадь. А это больше пяти километров.

Как-то после этого совершенно не верится, что каждый шаг на австралийском континенте даётся с огромным трудом. Что местная фауна на нашей территории порой бывает опаснее ордынцев. А уж на их территории и вовсе невозможно ступить и шага, чтобы не быть атакованными.

Петька рассказывал, что их отряд даже на нашей территории продвигался с боями. Что едва ли не каждую минуту на них нападали всё новые и новые монстры. Эльфы не давали продыха, постоянно осыпая стрелами. Дворфы нападали из-под земли, устраивая засады, которые невозможно было обнаружить. И ещё куча прелестей, которые заставили отряд из элитных игроков отступить. Дальше пошли только Василий Иванович и Такеши Сумидзо.

Мы же дошли до буферной зоны совершенно спокойно. Тех глупых зверей, что попытались попробовать нас на вкус в самом начале похода, в расчёт не берём. Никакой опасности для нас они не представляли, а после вмешательства Лерны и вовсе перестали докучать.

А ордынцев и вовсе не было. С отрядами невидимок наш авангард расправлялся без проблем. Вот и получается, что слова об опасности Австралии не соответствуют действительности. Хотя странно, что это говорили люди, которые принимали непосредственное участие в боевых действиях на континенте.

— Можно минуточку внимания? — после моих слов заговорила Момоко. — Подойдите все ближе, чтобы мне не пришлось кричать. Отлично. Через девятьсот двадцать семь метров начинается территория орды. Сразу за теми холмами. Жиратина не заходит за них. А вот нам необходимо это сделать. Поэтому хочу вас предупредить, что сразу после того, как мы пересечём границу нас атакуют. Поэтому всем держать доспех духа активированным. — эти слова явно предназначались мне, но я не стал как-то реагировать на явную провокацию. — Эме ты выходишь вперёд и принимаешь на себя все атаки. Первый удар будет самым сильным. Поэтому не экономь силу. Любая, пролетевшая мимо тебя стрела или стихийная атака может сильно ударить по нам…

Глава 25

Минутой Момоко не ограничилась. Да ей и десяти не хватило, чтобы раздать все необходимые указания и расставить каждого по своим местам. Даже мне с компаньонами досталось. Нас определили в тылу, за спинами остальных. Компаньоны должны находиться рядом и защищать меня. И это помимо того что каждый член отряда Бати должен делать то же самое. Сражаться с ордынцами и следить за моей безопасностью.

— Ближайший отряд орды находится в паре километров от границы. А до этого отряда установлено всего три ловушки, которые легко обойти. Пусть они и магические, но ничего страшного, — выслушав все наставления Момоко, заговорил я. — Придерживаться твоего плана я не собираюсь. И это не обсуждается. Все условия были обговорены ещё на «Кассиопее». Если кого-то это не устраивает, это только его проблемы. Вы можете действовать как угодно. А я и мои компаньоны будут действовать так, как посчитаю нужным.

Словно в подтверждение моих слов черепаха издала очередной рёв. На этот раз, какой-то удивлённый, что ли.

— Я думала, она ощутит моё присутствие гораздо раньше, — задумчиво произнесла Лерна. — Похоже, что черепашка пострадала гораздо сильнее, чем кажется и ей не обойтись без моей помощи.

Сразу после этих слов Лерна исчезла, а я выругался. Впрочем, я таким был не один. С секундным опозданием меня поддержали Батя, Момоко и Чёрная Мамба.

— Срочно верни эту женщину! Мы понятия не имеем, как отреагирует на её появление Жиратина, — затараторила Момоко, что-то лихорадочно набивая на планшете.

— Она очень рада. Довольна до усрачки и готова плясать от радости, — удивлённо произнесла Аделина, а затем земля начала трястись.

Жиратина пустилась в пляс, начав подпрыгивать и трясти панцирем по сторонам. При этом она вытащила свою шею и та сейчас больше всего походила не верёвку в руках ковбоя, который хочет заарканить лошадь. Как бы у Жиратины голова ни оторвалась от такой радости. Нам такое совершенно точно не нужно.

Мы все стояли и смотрели на творящееся с открытыми ртами. Близнецы что-то бубнили себе под нос и постоянно щёлкали пальцами. Взявшись за дело уже вдвоём. Но черепаха не обращала на них внимание. А через несколько секунд и близнецы прекратили бесполезное занятие. Рядом с гигантской черепахой появилась не менее гигантская чёрная дракониха.

— Не делайте резких движений — это Лерна, — сказал я и вновь услышал поток отборной брани.

На этот раз сильнее всех старалась Алессандра Ферейро. Глава Бразильского союза и двух весьма влиятельных родов. Вот тебе и высшая знать, которая ругается похлеще любого портового работника. А всё оттого, что она поняла, на кого нарывалась. Оттого что у неё не вышло спровоцировать Лерну.

Во время этого спича я услышал, что Чёрная Мамба всегда хотела сразиться с настоящим драконом, а тут такая возможность и она ничего не может сделать. Ну хоть это меня немного успокоило. И я сразу же переключился на двух огромных монстров, что сейчас обнимались.

Словно встретили два старых друга. Шея черепахи обвила тело Лерны, а та, в свою очередь, приподнялась на задние лапы и прилегла на панцирь, расставив передние лапы в стороны. Вот такие своеобразные обнимашки у двух огромных созданий.

Через пару секунд Лерна и Жиратина запрокинули головы к небу и огласили весь континент чудовищным рыком. Про весь континент я не шутил. Через пару мгновений нас достигла звуковая волна и едва не сбила с ног. Я успел спрятаться за Борей, а остальные уже активировали доспех духа.

— Походу, нам придётся задержаться здесь, — сказал я, выглядывая из-за задницы хомяка.

Обнимашки уже прекратились и теперь Лерна суетилась рядом с повреждённой ногой черепахи. Периодически возникали разноцветные вспышки, от которых Жиратина слегка поскуливала. Дракониха помогала черепахе, и мешать им я не собирался, хоть и торопился.

Ещё не известно, получится у меня осуществить задуманное или нет, поэтому защитники, призванные Такеши Сумидзо, нужны как можно более дееспособные. Если Лерна может помочь Жиратине, то пускай делает это.

В случае чего попробую перетянуть этих мегамонстров на свою сторону и захватить таким образом власть в орде. Идея просто супер, теперь осталось только воплотить её в реальность. И здесь без Лерны и её связей с защитниками не обойтись. Даже одной черепахи будет достаточно, чтобы избавиться от всей мелочи, которую бросят на меня другие повелители.

— Значит, дракон? — раздался за спиной голос Бати. — А остальные твои компаньоны тоже умеют превращаться?

— Боря не умеет. Кай делает это только в подземельях. Ну а Титу вы уже все видели в её настоящем облике. И этого должно быть достаточно.

Не буду я показывать змейку в её человеческой ипостаси. Обойдутся! К тому же имеется высокая вероятность того, что Чёрная Мамба сразу же после этого переключится на Титу. Всё же женщины не любят тех, кто красивее их. А с Титой в этом плане мало кто может соперничать. Разве, что Жанна.

Сразу же оттолкнул от себя эти мысли. Змейка, как-то подозрительно начала себя вести. Прищурилась и стала медленно подползать ко мне. Поспешил спрятаться за спинами Сахарова и Бори.

— Выходит, что твоя сила практически не отличается от силы учителя. Твои компаньоны не уступают в размерах, существам призванным нашим стариком. А судя по тому, что я вижу, Лерна способна помочь стражам.

— Способна, — согласился я. — Понятия не имею, на что она ещё способна. И рад, что дракониха на нашей стороне.

— Я тоже этому рад. Правда, теперь придётся следить за Алессандрой ещё лучше. У неё всегда была идея фикс сразиться с настоящим драконом. Но нам попадались лишь мелкие ящеры, которые не шли ни в какое сравнение с Лерной.

— Если она так хочет сразиться с настоящим драконом, даже крупнее Лерны, то могу организовать это дело.

В «Гнезде драконов» сидит король, который своими размерами превосходит Лерну. Понятия не имею, что у него с боевыми навыками, но раз Чёрной Мамбе так хочется сразиться с настоящим, огромным драконом, то флаг ей в руки. А на Лерну, пусть даже не смотрит, как на возможного противника. Обойдётся.

— Правда! — услышав, что я говорю, тут же нарисовалась и сама Алессандра Ферейра.

— Правда. Слышали, что-нибудь о подземелье «Гнездо драконов»? Там раньше устраивали сафари. Подземелье находится в собственности семьи Аль-Рашид.

— Слышала и даже бывала не раз. Вот только толку с тех ящериц никакого. Это же не драконы. Даже в третьей зоне всего лишь ползающие переростки, которые не идут ни в какое сравнение с Лерной.

— С Лерной, вообще, никто не может сравниться, — всё же она последняя представительница своего рода. — А в «Гнезде драконов» имеется второй уровень. Если так можно выразиться. Как раз там и сидят настоящие драконы. А управляет ими монстр, крупнее Лерны раза в полтора. Правда, я понятия не имею, как сейчас там обстоят дела. Когда я там был, подземелье претерпевало кардинальные изменения. Буквально перекраивалось на глазах. Ещё из-под земли пёрла магма, а вместе с ней вылезали и самые здоровые ящерицы. Может и тот дракон выполз.

По мере того как я говорил, глаза Чёрной Мамбы начинали блестеть. Она готова была сорваться в «Гнездо драконов» уже сейчас. Но не могла подвести своих и поэтому осталась.

Буду надеяться, что это поможет избежать ненужных конфликтов. Так станет легче абсолютно всем.

— Это правда? — шёпотом спросил у меня Сахаров, когда Чёрная Мамба ушла пытать Момоко насчёт «Гнезда драконов». Что там сейчас происходит и всё такое.

Остальные члены нашего отряда решили урвать ещё несколько минут отдыха. И тут я был с ними полностью солидарен. Раз всё равно нужно ждать Лерну, то лучше всего будет немного отдохнуть. Опасности поблизости никакой не было. Поэтому я позволил себе немного вздремнуть.

Тита и Кай вновь отправились на разведку. Хотя в этом и не было никакого смысла. А Боря остался рядом со мной и также завалился отдыхать.

Понятия не имею, сколько прошло времени, но Лерна заявилась очень довольная. Она даже сказала пару слов Бати, который открыл рот от изумления и стоял в полном ступоре. Впрочем, я выглядел в этот момент, наверное, не лучше.

— Случилось что-то очень страшное? Ты снизошла до разговора с обычным человеком? Неужели через минуту континент уничтожит метеоритом? Или случится какая-нибудь другая глобальная катастрофа?

Лерна не обратила внимания на мой сарказм. Просто хищно улыбнулась и двинулась в сторону территории орды. Через пару шагов она слегка обернулась и бросила через плечо.

— Я помогла дальнему родственнику. Так отчего мне не рассказать об этом? Пусть и человеку. Мне без разницы.

— Очередной родственник? Тебе не кажется, что их слишком много? Сперва Тита, теперь вот Жиратина.

Лерна лишь рассмеялась.

— Жиратина. Кто только придумал столь глупое имя, для черепахи бездны? Оно ей совсем не нравится. И лишь запреты, установленные призывателем, не дают Жиратине разобраться и с людьми.

Тут я сразу же напрягся. Ведь Лерна могла и снять все эти запреты. Кто её знает, чего она там делала? Вон как всё сверкало. Не хватало ещё, чтобы на нас напал этот живой танк.

— Что ты так напрягся? Все запреты остались на своём месте. Хотя я и могла их убрать. После смерти человека, наложившего их, сделать это довольно легко. Да и черепаха после моей помощи стала намного сильнее. А в случае если бы я позволила ей избавиться от запретов, то пришлось нам сражаться. Ведь она обязательно напала бы на тебя. Жиратина видела, как ты наблюдал за ней глазами духа и ей это очень не понравилось. Особенно когда ты подобрался слишком близко. Она даже попыталась атаковать тебя, но ничего не вышло. И пришлось черепахе вымещать свой гнев на том, кого можно убивать. Она и так была уже сильно изранена, а в том бою ей ещё и ногу повредили. Я устранила все повреждения. Внутренние и внешние. Привела в порядок энергетику Жиратины. Она даже смогла прорваться на следующий ранг. Поэтому, когда её время в этом мире истечёт, Жиратина займёт в своём мире место по праву принадлежащее ей. Не знаешь, случайно, что ещё за существа вступают в качестве стражей?

Этого я не знал, как и никто из отряда Бати. Даже Момоко, здесь разводила руками.

Сам Батя знал только, как выглядит и на что способен страж, во время сопровождения которого и погиб Хироши Сумидзо. Огромная, прямоходящая ящерица, изрыгающая из пасти энергетические лучи и отлично пользующаяся в сражении своим телом. Особенно мощным хвостом, которым она способна сокрушать даже сильнейших великанов.

Лерну весьма заинтересовал рассказ об этом страже. Похоже, что она знала, что и это за существо. Как бы не очередной родственник. Но дракониха ничего не сказала по этому поводу. Лишь то, что после того, как я займу своё место в орде, мы обязательно должны навестить всех стражей. Она хочет познакомиться с ними всеми и помочь по возможности.

— Стойте! — попыталась нас остановить Момоко, когда мы оказались на границе с территорией орды.

Здесь были довольно высокие холмы и чтобы оказаться внизу, на территории орды, придётся постараться. Падать с высоты в полсотни метров противопоказано даже элитным игрокам и высшим мастерам. Понятия не имею, как к этому относятся доминаторы. Но что-то мне подсказывает, что и они не будут в восторге от такого падения.

А вот Лерна даже не задумавшись шагнула вниз и через пару секунд холм, на котором я стоял, сотряс сильнейший удар. Это Лерна приземлилась, словно какой-то супер — герой. Ударила кулаком в камень, раскрошив его и пустив трещину по всему холму.

«Как думаешь, у нас получится так же?»

Спросил я у Титы и произвёл слияние. Змейка была уверена, что защита справится с падением, с такой высоты. Но на всякий случай сказала, чтобы я не рисковал и воспользовался ветром.

За спиной что-то кричала Момоко, к которой присоединился великан Эме. Но я их не слушал. Сказал, же что не собираюсь следовать их плану и постоянно находиться под защитой. Повернувшись, я помахал им рукой и спрыгнул спиной вперёд. Очень позёрская выходка, но по-другому никак.

Сразу после того как начал падать, создал сильнейший порыв ветра, который и позволил мне не разбиться в лепёшку, а почти плавно опуститься на растрескавшийся камень. Даже почти не ощутил, как приложился спиной. А если бы не моё позёрство, то смог бы нормально приземлиться. Но главное, что кроме Лерны, больше никто не видел, как я шлёпнулся.

К тому моменту, как сверху на нас посмотрел Батя и его люди я уже стоял рядом с драконихой.

Мы решили подождать остальных. Тем более, никто не собирался на нас нападать. Хотя трое разведчиков доложили мне, что с места сорвалось столько же отрядов ордынцев. Похоже, какая-то магия отвечает за границы орды.

Как только их стоит пересечь кому-нибудь постороннему, срабатывает сигнал. Вот и сейчас эти отряды были отправлены, чтобы проверить, кто решил заглянуть в гости. До нас проверяющие должны добраться секунд через десять, если судить по их скорости.

Никого серьёзного в отрядах не было, поэтому я отправил Титу и Кая разобраться с ними. Но это два отряда, а ещё оставался третий. Самому мне идти нельзя, а то у кого-нибудь инфаркт случится. Посылать Лерну, разбираться с такой мелочью, тоже нельзя. А Борю хрен заставишь. Пока я смогу его растолкать, ордынцы окажутся уже под носом.

— Я так понимаю, что сюда приближаются монстры? — раздался голос Ханьюла и мечник появился рядом со мной, словно материализовавшись из воздуха.

Я никогда не мог даже предположить, что он обладает такими способностями к маскировке. Даже смог позабыть, что Ханьюл вместе с нами. Просто его совсем не было видно. Он всегда находился впереди, разведывал дорогу и устранял препятствия. Вот и сейчас я понятия не имею, когда он успел спуститься, но сделал это сразу же после меня. Да ещё и про отряды ордынцев уже знает.

— Кай отправился встретить центральный отряд, а Тита правый. Если нетрудно, позаботься о левом.

Хан положил руку мне на плечо и исчез. С этой проблемой разобрались, теперь можно спокойно подождать, когда спустятся остальные.

Глава 26

Ждать долго не пришлось. Всё же в отряде Бати были очень опытные воины. Даже не задумываясь они начали прыгать, повторяя мой способ приземления. Конечно, без какого-либо позёрства и приземлялись нормально. Лишь Эме повторил подвиг Лерны. Похоже, его способность увеличивает массу тела, оставляя его пропорции неизменными. Вмятина в камне, после приземления чернокожего гиганта, вышла даже внушительнее, чем у драконихи.

К этому времени Кай и Тита уже встретили своих противников и даже разобрались с ними. Уверен, что Хан сделал то же самое.

— Приготовиться к обороне. Возвести щиты и активировать защитные умения, — тут же начала тараторить Момоко.

И что самое главное, её слушались. Причём начали всё делать так, чтобы я оказался под защитой отряда Бати. Пришлось мне снова показывать, насколько здоровым может вымахать Боря. Я оказался у него на спине и сверху смотрел на этих баранов.

— В радиусе трёх километров нет ни одного ордынца. Ближайшая ловушка находится в семидесяти метрах юго-западнее нас. Ловушка магическая и при активации накроет метров двести окружающего пространства. Но обойти её можно без каких-либо проблем. Если подобное повторится и вы попытаетесь вставать передо мной, лезть вперёд и всячески стараться решать за меня, то наши пути разойдутся. Момоко, я уверен в вашем профессионализме, умении собирать и анализировать информацию, а ещё в умении организовывать грамотную оборону. Вот только не нужно меня учитывать в этих планах. Не в качестве бойца, ни тем более в качестве объекта защиты.

— Я просто не мог не попробовать, — пожал плечами Сахаров. — Ребята, отбой. Забываем про защиту парня. Вмешиваемся только в случае, когда ему будет угрожать реальная опасность. А сейчас действительно никого нет рядом. Что-то я совсем не понимаю, что происходит? Обычно ордынцы не дают никому даже ступить на их территорию.

— Были убиты сразу два повелителя. Половина орды сейчас без командующих, а вторая в это время пытается занять как можно более выгодные позиции. К тому же появление нового повелителя всегда настоящее шоу, которое всё хотя увидеть, — произнесла Лерна.

А затем появился Ханьюл и доложил, что рядом нет ни одного отряда орды. Ближайшее крупное соединение находится в десятке километров от границы. Вот, туда я и направлюсь. Отряды, решившие уничтожить нарушителей в основном состояли из ушастых, но там были и орки, поэтому вероятность того, что меня сразу же признают очень высока.

Гораздо сложнее было убедить Батю и Момоко, что мне просто необходимо направиться именно в гости к ордынцам. В итоге я просто махнул рукой и отдал команду Боре чесать вперёд, а ещё создать для меня удобное сидение. Трястись у него на спине, норовя вот-вот свалится, как-то не хотелось.

Сразу после того, как я разместился с комфортом, ко мне заглянула Лерна.

Значит, на себе она никому не позволит кататься, а как прокатиться на ком-то другом, так это, пожалуйста. Но ничего против я не имел. Поддерживая средний темп мы доберёмся до нужного места минут за двадцать. А пока будем ехать, немного поспрашиваю Лерну об использовании заклинаний, которые мне доступны. Всё же она должна меня обучать этому. Вполне возможно, что полученные знания пригодятся мне во время битвы с другими претендентами на место Повелителя орды.

Дракониха сказала, что здесь нет ничего сложного и возможно передать часть информации ментально. Но на распаковку и внедрение её в мой разум потребуется несколько часов, а то и дней. В это время могут случаться всякие неприятные вещи. Кружится голова, отказывать зрение, слух или любое другое чувство. Меня может тошнить. Могу потеряться в пространстве и ещё куча других приятностей. И сейчас будет передан лишь первый пакет данных, если можно так выразиться. Всего потребуется семь таких процедур, чтобы передать мне всё, что Лерна знает о базовых заклинаниях, их комбинациях и способах усиления.

Не видел причин отказываться. Даже если меня сейчас накроет, просто немного подождём. А если ордынцы решат на нас напасть, то им же хуже. Никого сильнее элитника в том соединении не было. По крайней мере, разведчики не смогли найти монстра сильнее. Вот и получается, что их с лёгкостью смогут раскатать и без меня.

Но вроде всё прошло без каких-либо проблем. Информация потихоньку начала занимать своё место, и я даже попытался сразу пустить её в ход. Объединить сразу три стихии, чтобы создать метеорит. Раньше я мог только мечтать, об использовании столь сложной магии, но благодаря Лерне теперь и сам смогу её применять.

Правда, не сразу. А только после полного усвоения материала. И желательно всех семи частей.

Сейчас мой метеорит вышел очень корявым. Просто очень сильно нагретый булыжник, который полетел не особо быстро. Таким, конечно, можно убить несколько монстров, но это в случае, если они будут стоять на месте и не попробуют защищаться. Слишком медленным и недостаточно горячим получился мой метеорит. Но для первого раза и это просто отлично. Особенно для того, кто раньше не мог использовать ничего подобного.

Ещё две попытки с тем же результатом и Боря вывез меня прямо к месту дислокации отряда ордынцев. Не зря Момоко говорила, что монстры стали использовать в качестве своих баз человеческие города. Сейчас перед нами лежал один из таких городков, превращённый в подобие средневековой крепости. Вместо стен, здесь были навалены горы строительного мусора, машин и прочего хлама, что остался от прежних владельцев континента.

Насколько я видел, вся эта конструкция держалась при помощи магии. А значит, она гораздо прочнее, чем кажется. И пробить её с наскока не получится.

— Держитесь позади меня и ни в коем случае не вздумайте нападать первыми. Делать это только в случае агрессии со стороны ордынцев. Хочу попробовать договориться с ними.

— Да ты совсем рехнулся! До этого я думала, что ты просто так прикалываешься над нами. А сам собрался на полном серьёзе идти договариваться. Что там с тобой сделали в эпицентре? — всё же не выдержала Чёрная Мамба.

— Ничего особенного, просто научили языку орков, — пожал я плечами и послал своего верного скакуна вперёд.

Скакун недовольно заскрипел зубами и окатил меня таким незабываемым букетом из презрения, ненависти и раздражения, что я даже не поверил, что Боря способен на подобное. Даже начал гордиться хомяком. Он в очередной раз смог меня удивить.

Я находился под слиянием с Титой, рядом сидела Лерна и с какой-то тоской смотрела на приближающиеся завалы. Бояться мне точно нечего. Даже не стал уводить Борю в сторону, чтобы избежать расставленных вокруг города-крепости ловушек. А было их здесь преизрядно. Просто сказал хомяку нарастить на брюхе защиту потолще. А дальше мы двигались и просто уничтожали все ловушки, принимая на себя их удары.

В основном это была стихийная магия, которая не причиняла Боре особых неудобств. Лёд, огонь, вода, ветер, земля и их разнообразные комбинации.

Теперь я знал, как и сам могу комбинировать все эти стихии и просто пытался разобраться в основе очередной ловушки. Было довольно интересно, пока Кай не предупредил, что впереди стоит отряд невидимок. А за стенами выстроились лучники, готовые подняться в любой момент и превратить меня в подушечку для иголок.

Он предложил мне немного уровнять шансы и уничтожить пару сотен ордынцев, но я отказался. На этой базе в основном находились орки и дворфы. Было всего несколько эльфов. И все они оказались офицерами. По крайней мере, на стену поднялись именно эльфы и заговорили со мной.

Язык этих эльфов мало чем отличался от языка эльфов Силлы, поэтому я понимал, каждое слово.

— Хоть ты и презренный человек, но имеешь титул Повелителя орды. Кто ты и для чего пришёл на наши земли? — спросил эльф в отличном доспехе, в том смысле, что он был совершенно новый. Словно его владелец никогда и не дрался. И это на одной из передовых застав орды.

Хотя это было очень странно. Эта база находится практически возле самой буферной зоны. Но мне без разницы. Для разговора сойдёт и этот эльф. Он точно был тут за главного.

— Раз ты смог увидеть мой титул, то сможешь и догадаться, для чего я сюда пришёл. Твой повелитель сказал, что ждёт меня. Хочет сразиться. Испытать силу нового повелителя орды. Да и это место всё ещё вакантно.

При упоминании о своём повелителе эльф скривился. Словно это для него было что-то очень неприятное. Неужели Сиртаэль занял своё место, каким-то не очень честным способом? Хотя при встрече с ним я точно мог сказать, что эльф является отличным воином, постоянно участвующим в сражениях.

— Так это ты тот нарушитель, что потревожил сигнальные заклинания? Ты уничтожил три моих отряда? За это ты должен ответить. Пока ты ещё не повелитель и должен подчиняться законам империи.

«Кай, разберись. Слишком говорливый и заносчивый эльф нам попался».

Для пущего эффекта я вытянул руку в направлении эльфа и просто сжал кулак.

Кай сработал просто великолепно. Он сумел материализоваться, отрубить эльфу голову и снова уйти в нематериальное состояние. Уверен, никто ничего даже не успел разглядеть. Поднявшийся гомон это подтвердил.

— Есть среди вас те, с кем можно поговорить о деле? Или проще перебить всех прямо сейчас да отправиться к другому городу? Может, там найдутся здравомыслящие воины? У вас есть две минуты, чтобы определиться. Умираете или договариваетесь со мной, — выкрикнул я я.

В эти слова было вложено немало силы. Как раз пригодилась душа глупого эльфа. Кай не успел её поглотить. Так чего добру пропадать. Пускай пойдёт на благое дело.

«У них тут реальная паника началась. Похоже, что тот эльф был какой-то важной шишкой. Чуть ли не членом королевской семьи. Считался сильнейшим бойцом этого отряда. Отряд разделился на две части. Тех, кто рад избавлению от эльфа. И тех, кто причитает по поводу его смерти. Похоже, что назревает драка ».

Сказал мне весёлый Кай. И было понятно, что его так развеселило. Этот сильнейший боец в настоящей драке никогда не участвовал. Иначе он смог ощутить опасность. Накинуть тот же доспех духа. А то вышел на переговоры без какой-либо защиты. Думал, что его высокого происхождения хватит, чтобы мы испугались. Но не вышло. Видно, что он привык командовать. И что все перед ним всегда пресмыкаются.

«Помоги тем, кто рад смерти эльфа. С ними точно можно договориться».

— Сейчас они уладят свои разногласия и продолжим разговаривать, — произнёс я, когда рядом оказался Батя.

Я подозвал его, сразу же после слов Кая. Всё же необходимо держать их в курсе дела, а то ещё сорвутся и испортят мне всё.

Через несколько секунд после того, как я начал говорить, за стеной поднялся шум. Раздался лязг железа, в дело пошли простые заклинания. Члены отряда Бати тут же напряглись, но одного жеста их командира хватило, чтобы они ничего не стали предпринимать.

Потребовалось пару минут, чтобы наши выиграли. Не без помощи Кая, конечно. Ещё несколько минут потребовалось им, чтобы договориться, кого отправлять в качестве переговорщика.

Хоть, предоставленные им две минуты давно истекли, я ждал.

Кай докладывал мне обо всём, что происходит за стенами укрепления.

— Меня зовут Зультон, повелитель, — заговорил, поднявшийся на укрепление орк.

Кровавая полоса перечёркивала его лицо. Броня была сильно помята, а в руках орк держал окровавленный топор. Разительное отличие от первого переговорщика. К тому же обращение повелитель мне понравилось. Правильной дорогой идёте товарищи.

— Так, что вы решили Зультон? Открываете ворота и переходите под мою руку или остаётесь здесь кормить червей?

Пришлось сильно постараться, чтобы накрыть давлением силы, как можно большую площадь за укреплениями. Тот же Зультон упал на колени, а из носа у него хлынула кровь, ещё сильнее пачкая доспехи орка.

Кровь всегда украшала могучих воинов орков. Поэтому ещё секунду и я ослабил давление. Да и поддерживать слишком долго такой расход сил, слишком нерационально. Даже голова начала слегка кружиться.

— Как мы можем пойти против воли повелителя, — захрипел Зультон, надувая кровавые пузыри.

Похоже, я всё-таки слишком перестарался. Как бы они все ни померли раньше времени. Придётся тогда идти до следующего городка без почётного эскорта.

— Ты можешь подлечить всех, кто находится за укреплениями? Я слегка перестарался с давлением. Кажись, они могут помереть раньше времени, — обратился я к драконихе.

Если она смогла вылечить такую махину, как Жиратина, то с несколькими десятками ордынцев точно должна справиться. Тем более, мне было нужно просто, чтобы они могли двигаться.

— Могу, но смысл? Проще их уже добить. Для нас всё равно они не будут ничем полезны.

— Вот тут ты ошибаешься. Будут и ещё как. Дальше я хочу передвигаться, как настоящий Повелитель орды. С почётным эскортом. А для этого отлично подойдут воины, побывавшие в схватке. Посмотри на того, красавца, что вышел говорить со мной. Сразу видно, он побывал в тяжёлом сражении и вышел победителем. А что больше всего уважают орки? Мне плевать на эльфов и остальных членов орды, я собираюсь становиться именно повелителем орков.

— Тут ты прав. Вот только мне совершенно не хочется помогать этим разумным. Тратить на них силы.

Сразу было понятно, что Лерна начала торговаться. Наш контракт относился к совершенно другому. Подобные просьбы в него точно не входили. Впрочем, я был совершенно не против. У меня есть что ей предложить.

— Когда я займу место Повелителя орды, то мы обязательно навестим остальных стражей, призванных Такеши Сумидзо. И даже задержимся рядом с ними так долго, как тебе потребуется.

Лерна хмыкнула и направилась к укреплениям. Вроде и стены были метров под двадцать, да и забраться по ним довольно сложно, но дракониха сделала это играючи. Подпрыгнула пару раз, зацепилась за торчавшую железяку и вот она уже стоит рядом с коленопреклонённым Зультоном. Орк так и не посмел подняться, боясь моего гнева.

Сперва Лерна хотела положить руку на окровавленную морду, но в последний момент передумала, раскинула руки в стороны и что-то выкрикнула. Вместе с криком из её тела вырвалась зелёная волна, помчавшаяся внутрь крепости.

Раны на морде Зультона начали стремительно затягиваться. Он нормально задышал. И даже слегка покраснел. Что было довольно странно. Из обычного серокожего орка он стал превращаться в красного. Странный эффект от лечения. Но пусть будет. Мне вообще параллельно, какой цвет кожи будет у орков. Главное, чтобы они подчинялись мне.

— Открывайте ворота. Хоть посмотрю, кому предстоит стать моей гвардией на время пути до столицы.

Зультон посмотрел на Лерну, но та даже не обратила на него внимание. Дракониха спрыгнула вниз и с довольной улыбкой направилась ко мне.

Что же это была отличная сделка. Я тоже так считаю.

Орк тут же подскочил и принялся раздавать команды, совершенно не стесняясь в выражениях. Но мне на это было наплевать. А остальные всё равно не понимают, что там орёт этот детина.

Через несколько секунд тяжёлые створки начали открываться.

— Давайте осмотрим мои новые владения, — обратился я к Бате и его людям.

Они смотрели на меня, не веря во всё происходящее. Но это их проблемы. Я сразу же озвучил, для чего направляюсь на территорию орды.

— А так было можно? — послышался голос Хасана. Понятия не имею, к кому он обращался, но его вопрос так и остался без ответа.

Кай всё ещё оставался в нематериальном состоянии и наблюдал, готовый в любой момент вступить в бой. Впрочем, и я не расслаблялся, так и не прекращая слияния с Титой. Вообще, очень странно, что все видят во мне человека во время слияния с Титой. Мы уже достигли той степени слияния, когда тело начинало претерпевать сильные изменения.

— Зультон построй личный состав. Хочу посмотреть на бойцов, которые первыми присягнут мне на верность. Если хотите стать сильнее, то должны принести клятву и заключить со мной контракт на верность. Каждый, кто сделает это, получит место рядом со мной. Думаю, вам нет нужды говорить, какую выгоду несёт простое нахождение подле меня?

— Никак нет повелитель. Сейчас же все будут построены. Боюсь, что принести вам клятву согласятся только орки. А нас здесь всего ничего осталось. Этот ублюдок Аруал отослал большую часть моих сородичей на атаку стража. Хотел оставить подле себя одних ушастых. Да почти все они полегли в тех отрядах.

— Строй бойцов, а с остальным разберёмся по ходу дела. И убейте всех, кто хотел пойти против меня. Уверен, что Лерна вылечила немало и этих предателей.

Вновь начали раздаваться громогласные команды. Прежде чем построиться бойцы Зультона прикончили десятка три эльфов и дворфов.

Все орки были на моей стороне и это правильно. Для этих орков я уникальная возможность стать сильнее, практически ничего не делая. Просто находясь рядом со мной, они все с лёгкостью смогут стать элитниками. А тот же Зультон сможет добраться и до босса. Уверен, что нам предстоит провести вместе достаточно много времени.

Глава 27

— Шесть десятков орков. Тридцать восемь дворфов и семь хамелеонов Повелитель, — доложил мне Зультон, построив оставшихся в живых ордынцев.

Всех эльфов и дроу вырезали под корень. А ещё были два великана, которые не смогли выдержать давления моей силы, что было очень странно. Всё же великаны физически должны быть намного крепче других рас. Но в любом случае мне и не нужны сейчас смертники. А именно так я воспринимал всех, кроме орков. Только в преданности этих свирепых воинов я мог быть уверен.

Вот, когда количество орков будет достаточным, можно и подумать о при соединении воинов из других рас.

— Вы станете моей почётной гвардией на пути к столице. Но сперва я хочу знать, есть ли связь со столицей и как мы можем попасть туда максимально быстро?

В это время Момоко уже была готова всё записывать. Китаянка не собиралась ничего оставлять на волю случая. Каждая мелочь, которая может оказаться полезна, должна быть занесена в память её планшета.

Отличная вещь, полученная в ассоциации охотников. Только их приборы могли работать в условиях подземелий. А вся Австралия сейчас была максимально приближена к подземелью.

— Повелитель, у нас есть кристалл связи с вышестоящим командованием, но это всего лишь шестой круг. А вам необходим минимум третий. Единственное, чем мы можем вам помочь это сопроводить до пятого, внутреннего круга обороны. Там должен находиться один из наместников. Вот у него должны быть полномочия, чтобы доложить о вашем прибытии нужным чиновникам.

Вот оно, как оказывается. Даже в орде, где всем заправляют монстры, сплошная бюрократия. Чиновники и множество кругов власти. Сам я в этом ничего не понимал и даже не собирался этого делать. Для чего, если всегда можно найти нужных людей, орков, эльфов и так далее, которые будут это делать за меня?

Вот и сейчас я отдал Зультона в руки Момоко, а сам отправился прогуляться по крепости. Мне нужно было время, чтобы подготовить столько контрактов. Без их заключения, все эти разумные, по умолчанию считались врагами. Кай и Тита стояли на страже, готовые прикончить любого, кто совершит неосторожное движение. Да и люди Бати также были сильно напряжены. Не привыкли они вот так стоять рядом с монстрами, обвешанными оружием. Для них куда привычнее убивать таких монстров.

Впрочем, мои будущие подданные также смотрели на людей весьма и весьма красноречиво. У орков отлично получалось это делать. На их мордах оскал получался без каких-либо усилий.

Судя по тому, что я увидел на территории крепости, жизнь ордынцев мало чем отличалась от жизни обычных людей. Конечно, если учесть, что здесь проживали одни воины. Да и чего я, собственно говоря, хотел здесь увидеть? Сам не знаю.

Я уже сотни раз бывал в подземельях, населённых разумными монстрами. Видел их поселения, мелкие и крупные города. Да чего далеко ходить, та же Силла была отличным примером того, что орки в плане быта ничем не отличаются от людей и эльфов.

Хоть основным занятием орков является война, среди них также встречаются строители, кузнецы, кожевники и так далее. Разве, что я никогда не видел орка кондитера или флориста, да и с целительским делом они не дружат.

Вот и сейчас, внутри крепости я видел небольшое поселение, в котором имелось всё для комфортного несения службы. Даже наткнулся на купальню, организованную на месте довольно крупного фонтана.

За это время я успел подготовить сто десять контрактов. Благо, что это были самые простые контракты. В которых я вообще не прописывал права противоположной стороны. Да и какие права могут быть у тех, кто поклянётся мне на верность? Это явно лишнее. Орда должна беспрекословно подчиняться мне. Иначе и быть не может. Орки признают только силу и поступи я иначе, они сразу же начнут сомневаться в моём праве управлять ими. Поэтому допускать подобного нельзя. Мне нужна совершенно лояльная орда, полностью подчиняющаяся мне. Только так я смогу диктовать условия другим повелителям.

Судя по тому, что случилось после моего прихода, среди разных фракций идёт настоящая война. Да и внутри этих фракций наверняка не всё спокойно. Поэтому могу предположить, что если объединить одну из фракций, она сможет подмять под себя остальные.

— Вы уже разобрались с иерархией орды? — спросил я у Момоко, которая сидела в стороне от остальных и с увлечением стучала по планшету.

Мой будущий эскорт находился под присмотром остальных членов отряда Сахарова. И только близнецов нигде не было видно. Впрочем, как и трупов, что валялись здесь в немалом количестве. И как-то мне это сразу не понравилось. Похоже, что некроманты взялись за дело.

— Настолько, насколько смог объяснить орк. Конечно, если Кай перевёл мне всё правильно. Сама я ничего не понимаю в речи Зультона.

А я и не подумал об этом, когда оставлял Зультона с Момоко. Хорошо, что Кай оказался более сообразительным.

— Уверен, что Кай перевёл всё правильно. Будь у нас больше времени, и я мог бы организовать экспресс-курсы по изучению языка орков. Исходя из ваших умственных способностей, думаю, что дня три на это вполне хватило бы. Поэтому сейчас общайтесь через переводчика. А когда, будем в безопасности, могу и поспособствовать с учителем.

Глаза Момоко тут же заблестели, чем она мне напомнила Астарота. Дух-познания также реагировал на любую возможность получить новые знания. А для Момоко это ещё был огромный плюс. Стать единственным человеком, который способен общаться с монстрами из подземелий. Пусть и не со всеми, но и это уже огромный шаг.

А единственной она будет просто потому, что я не собираюсь афишировать широкой публике свои возможности. Мне и без всеобщей славы живётся вполне хорошо. Достаточно, что меня знают, как главу правящего рода Кореи.

Ставить на поток обучение языку монстров я также не собирался. Лишняя головная боль, которая мне совершенно не нужна.

— В общем, у орды устроена весьма интересная система управления войсками. Семь кругов. Отсчёт начинается с седьмого и по нисходящей. В каждый последующий круг входят более сильные бойцы. И соответственно, они имеют больше полномочий. Самые слабые воины. Которые в основном охраняют границу, находятся в седьмом круге. Повелители орды — это второй круг.

— Получается, что есть кто-то, кто сильнее Повелителей и командует ими?

Как-то мне совершенно не нравится подобный расклад. Я считал, что сильнее повелителей нет никого. Что они попали на Землю в одном подземелье и решили объединиться, чтобы вместе захватить планету. А тут оказывается, что за ними стоит некто ещё более могущественный.

Похоже, что становления Повелителем орды будет недостаточно, чтобы изменить политику монстров. Сперва нужно будет разобраться с тем, кто командует парадом. И это, скорее всего, хозяин подземелья. А все повелители орды в этом случае просто очень сильные боссы.

Скрытым боссом наш главный злыдень быть не может. Иначе он бы был скрытым. Как ни странно. Тогда Повелители были бы первым кругом, а так они лишь второй.

Тут же направился к Зультону. Необходимо расспросить его о том, кто командует объединёнными расами. Заодно и заключить контракт с ним первым. Всё же этому орку предстоит стать моей правой рукой в орде. Первым клинком повелителя. Карающим мечом и всё такое.

— Боюсь, повелитель, что здесь я не смогу вам помочь. Простые воины орды понятия не имеют, кто стоит во главе объединённых сил. Мы даже повелителей других рас толком не знаем. Порой из-за этого случаются весьма серьёзные проблемы. Но сколько мы не просили, никто не собирается нам раскрывать личности Повелителей.

— А кто располагает такой информацией? На каком круге?

— Думаю, что не выше третьего. А там, вполне возможно, что только повелители знают нашего главнокомандующего. Моих полномочий слишком мало, чтобы даже заикаться об этом.

— По этому поводу можешь не переживать. Совсем скоро ты резво пройдёшься по кругам. Второго не обещаю, сам понимаешь, почему. Но до третьего точно сможешь подняться. У меня так обычный воин стал генералом. Буквально сопроводив меня до столицы одного королевства. Всего несколько дней побыл рядом. Да и остальные твои бойцы станут намного сильнее. А вот дворфам я ничем не смогу помочь. Только орки.

На дворфов Зультону было наплевать. А вот за орков он порадовался. К тому же ему должно перепасть намного больше остальных. Думаю, что этот орк уже готов отдать за меня жизнь, даже без заключения контракта, но рисковать не стал.

Через час контракты были заключены со всеми ордынцами. После этого я толкнул речь о том, как хорошо они теперь заживут под моим командованием. И что совсем скоро орда займёт место, причитающееся ей по праву.

Правда, я не стал ничего говорить, что это место рядом с людьми. Сотрудничество, взаимовыгодный обмен и торговля. А про свои захватнические планы ордынцам стоит забыть. Худой мир всегда лучше хорошей войны.

Но говорить подобное оркам нельзя ни в коем случае. Поэтому я не стал вникать в подробности. Лишь общие формулировки, исходя из которых можно было понять, что при моём командовании орда покажет всем Кузькину мать. Вот теперь пускай и думают, что я имел в виду. И кто такая эта Кузькина мать? И для чего её нужно всем показывать.

Мои новые соратники получили воодушевление, заверения в счастливом и беззаботном будущем и с отличным настроем двинулись вперёд. Теперь нам предстояло добраться до одного из городков, в котором расположено командование следующего круга. А это почти полсотни километров. Верхушка орды имела способы передвигаться по своим территориям очень быстро. Но у рядовых бойцов таких способов не было. Поэтому предстоит двигать пешком. Ну а нам с Лерной, верхом на Боре. Уж очень понравилось драконихе кататься на хомяке. Даже сама попросила меня устроить это. Под предлогом того, что так ей будет гораздо легче передать мне следующий пакет данных. Хотя ещё и первый не успел до конца распаковаться. А уж тем более усвоиться.

Я был не против, а Борю никто и не спрашивал.

Пока всё для меня складывалось как нельзя лучше. Даже почти не пришлось убивать. Три отряда посланные к нам наперехват не считаются, а внутри крепости со всем разбирались сами ордынцы. Кай прикончил лишь главного эльфа. Уже забыл, как его звали.

Зультон отправил вышестоящему руководству в шестой круг информацию о том, что мы выдвинулись в их сторону. Что отряд Зультона сопровождает кандидата в Повелители орды. Поэтому нас должны были встретить подобающим моему статусу образом.

Понятия не имею, что имел в виду орк, но на всякий случай велел всем быть максимально внимательными. А разведчикам усилил энергетическую подпитку. Они не должны пропустить ни одной ловушки. Пусть в шестом круге командования были бойцы немногим сильнее того же Зультона, но всё равно не стоит их сбрасывать со счетов. Даже крошечная мошка способна убить человека.

Ордынцы оказались весьма выносливы и спокойно поддерживали темп заданный Эме. Здоровяк двигался на острие отряда, готовый в любой момент защищать нас. Спорить с Момоко мне надоело. Не пытается мне указывать, что делать и ладно. К тому же я прекрасно знал, что нам не угрожает опасность.

Помимо разведчиков, что осматривали каждый подозрительный камень, имелся Зультон. Орк прекрасно знал, где расставлены ловушки и как избежать их срабатывания.

Городок шестого круга оказался немногим больше первого аванпоста орды, что мы встретили. Но здесь уже было размещено гораздо больше войск. Судя по тому, что я видел, что-то около двух тысяч. И орки были в меньшинстве.

Здесь подавляющую часть воинов составляли дроу. Эльфы — негры, если говорить проще. Негры, которые поклонялись богине паучихе. Любили баловаться с чёрной магией, некромантией и прочей мерзостью, что смогли придумать.

Вместо, так любимых эльфами, луков, дроу были вооружены арбалетами. И при нашем приближении все они были приведены в боевую готовность. Весьма грозное оружие, если использовать его против обычных воинов, закованных в железо.

Мой почётный эскорт точно поляжет под болтами, а вот нам они совершенно безвредны. Броня из мифрила с лёгкостью справится даже с арбалетным болтом. Про доспех духа и говорить нечего.

Снова на нас попытались наехать из-за принадлежности к человеческой расе. И снова пришлось устраивать показательную порку. Справиться с двумя тысячами воинов, среди которых было полно элитников, одному было просто нереально. Да и с духами нам пришлось бы сильно постараться, чтобы остаться в живых. Пришлось просить Лерну, немного подсобить. Тем более, среди этого войска нашлось несколько драконидов, которые являлись старшими офицерами, но отчего-то решили не показываться нам.

Об этом мне доложили разведчики. Как и о сокровищнице, что имелась в этом городке. Боря сразу же взбодрился и поплёлся устраивать инвентаризацию. Останавливать его я не стал. Здесь мы легко справимся и без его помощи.

В этом городке задержались всего на пару часов и дальше уже двинулись с почётным караулом, выросшим в несколько раз.

Орков среди этих ордынцев не было, поэтому заключать с ними контракты я не стал. Просто не хотел тратить на это время. Но этого и не потребовалось, Лерна обеспечила мне полное подчинение новых воинов. Дракониды слушались её беспрекословно. Десять офицеров. Каждый со своим отрядом в несколько десятков воинов.

Так, от одного поселения до другого мы передвигались больше недели. Где-то нас встречали со всеми почестями, а где-то приходилось показывать, кто тут главный.

Моё личное войско разрослось до восьми тысяч ордынцев, подавляющее большинство, из которых были орки. С ними мне было проще всего. Зультон уже смог подняться до уровня мини-босса и к нам присоединились ещё два орка, мало чем уступающим моему главнокомандующему. Раджис и Громотул. Больше пяти сотен элитников и куча передвижной артиллерии, которая нас сильно тормозила. Но бросать её я не хотел.

Машины выглядели очень впечатляюще, поэтому и плелись вместе с нами. Производимый эффект от моего появления должен быть максимальным.

Нашей следующей целью был город третьего круга. Именно город, а не крепости, заставы и поселения, что встречались нам до этого.

Город назывался Ллиос. Был назван в честь какой-то там богини. Там уже имелись ордынцы, способные напрямую связаться с командованием и доложить о моём появлении. Хотя было очень странно, что об этом ещё ничего не знали. На пути моего движения не осталось ни одного нетронутого поселения. Я забирал себе всех орков и лучших воинов, других рас. А Боря заглядывал в казну этих отрядов и также забирал себе самое лучшее.

Правда, ничего интересного там не было. Золото, мифрил, драгоценные камни, и всё. Никаких, нормальных, артефактов, оружия или брони. В общем, один хлам. Впрочем, хомяк был доволен и ладно.

Чем сильнее мы углублялись на территорию орды, тем более настороженными становились люди Бати. Ханьюла мы практически не видели, он всегда находился впереди. А вот остальные готовы были броситься в бой в любую секунду. Они даже по ночам устраивали дежурство, не доверяя ордынцам.

Единственным сдерживающим фактором для них был Батя. Василию Ивановичу пришлось пару раз провести разъяснительные работы. Причём в самой грубой форме, с раздачей подзатыльников и подсрачников. Не думал, что когда-нибудь увижу, как отчитывают доминатора, а потом ещё и подзатыльник отвешивают.

Батя думал, что Хасан смог их укрыть, вот только мои разведчики смогли легко пробраться через его иллюзию. Мойша в этом плане был посильнее.

Ордынцы, в свою очередь, забыли о присутствии людей, сразу же после того, как подписали свои договоры. Словно эта ненависть была им привита искусственно. И заключение контракта смогло уничтожить это недоразумение. Что было довольно странно.

Насколько я знаю, среди орды нет людей. В той же Силле их было полно, поэтому орки не реагировали так остро на наше появление. Да и восприняли человека в роли Повелителя гораздо спокойней.

Но после подписания контракта местные монстры, также перестали агриться на людей и всё связанное с ними. Складывалось такое впечатление, что мой контракт перекрыл другой. В котором было прописано, подобное отношение к людям.

Глава 28

За время путешествия Лерна передала мне ещё три пакета с данными. Для полного усвоения этой информации потребуется как минимум месяц. Но уже сейчас я мог соперничать даже с Мерлином в плане магии. Боевой магии, направленной на уничтожения противника. Другая мне была просто неинтересна.

Даже страшно представить, что станет, когда я усвою всё, что приготовила для меня дракониха. Встреться я сейчас со стихийным элементалем и никаких проблем с его нейтрализацией не возникло бы. В применении магии всё упиралось в силу, которую способен пропустить через себя разумный. А у меня с этим никаких проблем не было.

И с тем, чтобы пропустить и с тем, чтобы поглотить. Только сейчас я осознал, что быть императором Дюрасел охренительно круто. Даже попробую во время сражения за место Повелителя орды использовать только магию. Это станет своеобразным экзаменом для меня.

Город, третьего круга уже был виден, когда я решил немного пошалить, познав очередную магическую тайну.

— Зультон, командуй привал, — обратился я к орку, а сам дал сигнал Бате, чтобы и он останавливал своих.

На этот раз никто не собирался нам организовывать встречу, как это бывало раньше. Не хотят встречать, а придётся.

Соскочив с Бори, я начал создавать сложнейшую технику, состоящую из двух стихий. Земля и ветер. Можно было бы обойтись и одним ветром, но на задуманное, потребовалось бы больше времени.

А так, вокруг города взметнулись каменные столбы, подбросившие в воздух кучу земли и пыли. Столбы тут же вернулись в землю, а поднятую ими завесу подхватил ветер и понёс в город. Ещё несколько повторений и я закрепил полученный результат. Зациклил техники ветра и поставил их на подпитку.

В одно мгновение в городе стало нечем дышать, из-за земли и пыли, что сейчас носились по улицам с бешеной скоростью. Думаю, что окна в домах не стану спасением от моего приветственного подарка. Единственной возможностью спастись от буйства стихии было выбраться за пределы городской черты.

Стены здесь были чисто номинальными, так что никаких проблем не должно возникнуть.

— А теперь ждём, когда появятся обитатели третьего круга и выкажут мне своё почтение. К ним идёт Повелитель орды, а никто даже не подумал организовать мне достойную встречу, — сказал я, усилив голос.

Этот город принадлежал эльфам, поэтому мою выходку поддержали радостным улюлюканьем.

Буквально минут через десять начали появляться первые жители города, понявшие, что спастись от бури можно только за пределами города. Воины выбегали и недоумённо смотрели на войско, расположившееся совсем рядом. Похоже, что командование даже не подумало никого предупреждать о том, что скоро сюда должен прибыть кандидат на место Повелителя Орды. Видимо, для них это рядовое явление, к которому можно отнестись спустя рукава.

А вот рядовые воины так совершенно не считали. Я специально подъехал на Боре как можно ближе к городу и встал на возвышении, создав за спиной сразу десяток мощных светочей. Моему почётному караулу сейчас не позавидуешь. Ярчайший свет бьёт им прямо в глаза, практически ослепляя. Зато для выскакивающих из города воинов, я стою в ореоле света.

Истинный ангел, сошедший с небес и имеющий титул Повелителя орды. Этого вполне хватило, чтобы некоторые эльфы стали показывать на меня пальцем. А парочка, особенно впечатлительных и вовсе упали на колени и начали биться головой об землю. Словно реально приняли меня за какое-то божество.

Но всё резко прекратилось, когда из города вышла траурная процессия. Назвать по-другому это шествие у меня язык не повернётся.

Два десятка эльфов в чёрных одеждах, тащили на плечах что-то очень напоминающее гроб. По форме, так вообще один в один. Только отсутствовала крышка и внутрь можно уложить всех эльфлв, что тащат эту конструкцию. Внутри сидели трое ушастых в дорогих одеждах, отделанных мифрилом и адамантием. Два парня и девушка между ними. На вид им было не больше двадцати лет. Хотя по внешнему виду ушастых судить об их возрасте бессмысленно.

Могут выглядеть на двадцать, а на самом деле им уже несколько сотен, а то и тысяч лет.

Помимо дорогих одеяний, с отличным зачарованием я смог разглядеть несколько интересных артефактов, явно защитного типа. Просто вышла эта делегация из города, где бушует стихия, совершенно спокойно. На них не было ни пылинки. Даже волосы не растрепались.

Оружия никакого я не заметил. Даже у тех ушастых, что тащили этот гроб. Либо все они маги. Что, скорее всего, так и было. Либо такие же самонадеянные ублюдки, как и тот эльф на первой заставе. А ещё от них сильно фонило магией, которую эльфы совершенно не постеснялись пустить в дело.

Они прикончили бедолаг, что отбивали передо мной поклоны. Буквально превратили их в кровавый пар. Очень интересное заклинание. Нужно взять его себе на вооружение.

— Так это вы новый повелитель? — заговорил, кто-то из сидящих эльфов, но я так и не смог понять, кто именно.

Ни один точно не открывал рта. Но я был уверен, что слова принадлежат этой троице.

Уважительное обращение давало надежды на то, что можно будет договориться. Если получится перетянуть на свою сторону эту троицу, то я точно смогу произвести фурор своей группой поддержки. Всё же меня будут сопровождать эльфы, по силе равные тому же Зер-Гулу. Боссу подземелья четвёртого уровня.

— А вы, я так понимаю правители этого города? Моё имя Вайм и я хочу бросить вызов остальным претендентам на место Повелителя орды.

Эльф, что сидел справа, вытянул вперёд руку. Сперва на неё легла ладонь девушки, а затем второй мужчина прихлопнул её сверху. Сразу после этого моя буря успокоилась.

И какого хрена они не сделали это сразу, а ждали так долго? Или им нужно было просто собрать как можно больше воинов и показать свою силу?

— Нас зовут Ли Жолин Су. Это наше общее имя, — заговорила девушка.

Теперь я видел, как открывается её рот. Вот только звук не успевал за картинкой. Словно он сперва проходил через какую-то преграду и слегка задерживался из-за этого. Что лишь подтвердило наличие мощнейшего защитного артефакта, который даже звуки пропускает с трудом.

«Кай, проверь, что у них за защита такая. Работает она против духов или нет».

Через пару мгновений я наблюдал, как парень спокойно подходит к эльфам, несущим на себе гроб. Даже забрался под него и помахал мне оттуда. Вот только всё было далеко не так просто, как казалось. Отчего-то мне не нравилось, что Кай так легко смог туда пробраться. Реши он материализоваться, и всё резко изменится. Поэтому необходимо быть с этой троицей как можно более осторожным.

— Мы представляем повелителя Сиртаэля. Он предупреждал, что скоро нас навестит кандидат в Повелители. И даже сказал, что это будет человек. Только повелитель Сиртаэль ничего не сказал о том, что кандидат будет невероятно сильным магом и сможет доставить нам столько неудобств.

Ух ты! Оказывается, ушастый уже успел подсуетиться. Только для меня было непонятно, какие распоряжения на мой счёт он отдал своим подчинённым? Вроде эти не кривились, когда говорили имя своего повелителя. Значит, они на стороне Сиртаэля.

— А ваш повелитель не говорил вам всячески содействовать мне? Сейчас я направляюсь в первый круг, где хочу бросить вызов другим кандидатам на место Повелителя орков. И мне нужно представительное сопровождение. Чем сильнее разумные будут в нём, тем лучше.

Решил не ходить вокруг да около и сразу выдать, что мне необходимо.

— Боюсь, что здесь мы не сможем вам ничем помочь. Ли Джолин Су не способен покинуть стен этого города. Мы привязаны к нему. Да и наши воины не пойдут следом за орками. Единственное, чем мы можем вам помочь, это дать фору в целый час. А после за вами отправится карательный отряд. Никто не смеет нападать на город Ли Джилон Су. Даже кандидат в Повелители орды. Даже сам Повелитель. Это единственное, что мы можем вам предложить. И то благодаря просьбе повелителя Сиртаэля.

В общем, меня послали в задницу. И сделали это на глазах у орков. Если сейчас стерплю, то можно забыть о поддержке клыкастых. От меня не только отвернутся все, кого я уже смог подчинить, но они же постараются, чтобы больше ни один орк не последовал за мной. И плевать на все договоры. Клыкастые лучше умрут, чем буду следовать за слабаком.

— Выходит, чтобы заручиться поддержкой этих воинов, — я обвёл рукой, внимательно слушающих нас эльфов. — мне необходимо просто победить вас Ли Джолин Су?

Ответа не последовало, но он и не был нужен. Мне уже всё было понятно. Сиртаэль попросил не только помочь мне, но ещё и проверить. И эта проверка идеально совпала с местными условиями. Пусть эта троица остаётся в городе, мне хватит и их бойцов. Среди вываливших практически не было никого слабее элитника.

Впрочем, и среди воинов, последовавших за мной, уже не было ни одного обычного монстра. Находясь в непосредственной близости от человека, носящего титул повелителя орды они очень быстро смогли прорваться на следующую ступень силы. Зультон уже стал мини-боссом. И до следующего ранга ему оставалось совсем немного. Я видел, как с каждым днём он становился всё сильнее и сильнее. Даже не поморщился, когда в последний раз высвобождал свою силу.

Понятия не имею, что ждёт нас в следующем круге и поэтому необходимо заручиться поддержкой как можно больше количества ордынцев. Пусть они и не будут орками. Похоже, что обычные эльфы полностью подчинены этой троице.

Значит, мне всего лишь нужно победить их.

«Боря слияние».

Двойное слияние вывело меня на другой уровень силы и позволило оценить противников по-новому. Да и не только противников, но и их средство передвижения.

Только сейчас я понял, что мне казалось таким странным. Это были ненастоящие эльфы. Об этом позаботились артефакты. Этим городом управляли одухотворённые мечи.

Три меча, выкованные одним мастером. Три меча, способные становиться одним целым и неотделимые друг от друга. А гроб был их ножнами. Выступающими в качестве защитного артефакта.

Невероятный по силе артефакт. Артефакт не только со своей душой, но и сильнейшими управленческими способностями. Не ожидал, что у орды найдутся такие артефакты. А ещё не ожидал, что у них найдутся специалисты, способные провернуть столь сложное одухотворение.

Эти мысли промелькнули в голове в тот момент, когда я создал под ножнами несколько мини-вулканов. Мощь земных недр ударила в чёрное дерево и ничего не смогла ему сделать. В этот же момент напал и Кай, скрытый ото всех буйством огненной стихии.

Я смог уловить его движение и ощутил резкий отток силы. А уже в следующий миг и сам столкнулся с правым клинком. Крушитель задрожал в моих руках и на мгновение показалось, что он может сломаться. Я даже заметил, как столкнувшиеся клинки оставили зарубки друг на друге.

Всё происходило настолько быстро, что никто даже не успел ничего понять. Десяток молниеносных ударов и я отскочил в сторону. Гроб был перерублен в нескольких местах. У парня справа появился кровавый след на лице. Грудь левого перечёркивал глубокий порез, а девушка баюкала обрубок руки.

Если бы против меня сейчас сражались настоящие эльфы, а не одухотворённое оружие, то схватка закончилась иначе. Но я был ваймом и лучше других знал все слабые стороны такого оружия. Ими я и воспользовался, подавив часть силы клинков. Подавив духов, дающих оружию свою силу.

Хоть эти духи и были довольно сильны, но они уступали Тите и Боре. Про Кая вообще молчу. Но даже в подавленном состоянии, они смогли дать мне достойный отпор. Десяток мелких ран саднили под бронёй. Ли Жолин Су смогли пробиться через защиту двойного слияния, мифрил и броню духа. Все эти преграды сильно ослабили удары и поэтому я отделался лишь глубокими царапинами, которые уже начали заживать.

— Ли Джолин Су признаёт поражение и не будет препятствовать продвижению кандидата в Повелителя орды. Также мы отправим с вами во второй круг лучших бойцов Ллиоса. Богиня присматривает за вами и за всей ордой, раз прислала к нам столь сильного воина. Орки могут гордиться тем, что их возглавит столь умелый и свирепый боец.

Эти слова слышали абсолютно все, кто сейчас находился перед городом. Поэтому моя армия взорвалась ликованием, а среди бойцов Ллиоса поднялся недовольный ропот. Но он быстро прекратился. Стоило правому клинку поднять руку и убить с десяток самых недовольных.

Ли Джолин Су использовали тот же метод, что при своём появлении, превратив этих бедолаг в кровавый пар. Нужно будет обязательно узнать у них, что это за заклинание. Хотя сдаётся мне, что это их уникальная способность, как одухотворённого оружия. Ведь у любой такой вещи имеется уникальный навык.

Будь у меня больше времени, я обязательно провёл несколько экспериментов, чтобы узнать, на что способен Бюс со своей перевязью. Если исходить из того, что он вампир, то и умение должно быть связано с кровью.

Как вариант, что все три духа, использованные для одухотворения Ли Джолин Су также имеют отношение к вампирам. Жаль, что проверить это я не смогу. В этом случае придётся вытаскивать духов из мечей, а это гарантированно разрушит их. Вот и получается, что я не могу себе этого позволить.

Для меня Ли Джолин Су не представляют никакой опасности, а просто так портить отношение с Сиртаэлем я не собираюсь. Всё же он помогает мне на пути становления Повелителем. И это испытание с одухотворёнными клинками тому прямо подтверждение.

— Прошу вас принять наше приглашение и отдохнуть в Ллиосе. В течение нескольких дней мы лично отберём лучших бойцов, которые отправятся во второй круг, представлять интересы нового кандидата на место погибшего повелителя орков. Дажриэльтан, займись войсками повелителя Вайма. — сказав это, Ли Джолин Су, одновременно развернулись и направились в город.

Конец книги

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/284622

Седьмая книга https://author.today/work/293154

Content

Контрактер душ 6

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28