Дорога домой. Книга вторая.

Глава 1

— В прошлый раз такие же твари попадались? — Тихо спросил у меня Андрей.

— Нет, — покачал я головой, — первый раз таких вижу. Наверное, все подземелья друг от друга сильно отличаются.

— Серьёзные ребятки, но делать нечего, будем атаковать.

Остальные члены группы тоже выглядели обеспокоенными, в том числе и мы с Аней, хотя ещё совсем недавно все были полны решимости разорвать супостата, который попадётся нам на пути, на мелкие куски. Сейчас в большом зале мы увидели своих первых противников, всего двух, но почему-то сразу же захотелось вернуться назад и отказаться от прохождения. Больше всего они напоминали обезьян, но ходили только на задних лапах. Разглядеть полностью противника не удалось, потому что они фактически полностью были закованы в броню, только морда открыта, по которой можно сделать вывод, что это что-то наподобие горилл.

Только у самых крупных обезьян нет таких мощных челюстей, да и вперёд они выпирают не так далеко как у этих тварей, клыки также внушали уважение. Сразу привлекали к себе внимание ярко-зелёные глаза, которые немного светились в темноте. Если бы я не знал, что это живые твари, то решил бы, что это горят лампочки. Стоит заметить, что металлические доспехи на этих существах были отличного качества, по крайней мере, так всё выглядело. Это не те скелеты, у которых вся броня была ржавая и имела непрезентабельный вид.

В левой руке или лапе монстры держали щиты, а в правой — большие мечи. Сомневаюсь, что несмотря на свою силу, я мог бы управляться таким большим мечом одной рукой, слишком он велик. Больше всего меня смущал рост этих тварей, они явно больше двух метров, как бы ни два с половиной. При своём немалом росте я был ниже их примерно на две головы. Над этими существами горела красная надпись, которая говорила о том, что это гротты — воины сорок шестого уровня.

— Эти хоть посимпатичнее, чем пауки, — пробормотала Аня. — Чего все остановились-то? Может быть, приступим к тому, зачем сюда пришли? Назад хода нет.

— Ладно, — посмотрел я на группу и начал раздавать распоряжения. — Я беру на себя одного, Андрей и Кристина второго, потом мне поможете, когда справитесь. Никита, ты старайся этих тварей тормозить своими заклинаниями, у тебя же есть это в арсенале? Отлично, только не вздумай пол морозить, не хотелось бы падать в самый неподходящий момент. Маша, ты давай по обстановке, отстреливай этих тварей, как только будет удобный момент, лекари лечат. Кстати, лучница, тебе начинать бой. Зря что ли «меткий выстрел» так долго качала, стрелы переводила. Аня, вешай на нас свои усиливающие заклинания.

— Правильно говорить бафай, — поправила меня девочка, приступая к делу.

— Правильно — это слушать старших и не умничать, — легонько щёлкнул я её по носу. Спустя минуту группа полностью была готова к бою. — Так, всем понятно, что нужно делать?

— Да, понятно, чего там, — нестройно забормотали мои спутники, после чего наша группа вступила на территорию первого зала.

Монстры сразу нас не заметили, они так и топтались у выхода, точнее патрулировали, изредка останавливаясь друг напротив друга, как будто беседовали. Хотя почему как будто, скорее всего, так оно и было. Лера тут же натянула лук, но потом ослабила тетиву, такую манипуляцию она проделала несколько раз, но выстрел так и не сделала.

— Долго ты ещё возиться будешь? — Прошипела Маша. — Нас сейчас заметят, снайпер чёртов.

— Отвали, — огрызнулась Лера, даже не посмотрев на сестру. — Я жду, когда эти твари в нашу сторону посмотрят, чтобы прямо в морду попасть.

— Эй, уроды, посмотрите на нас! — Громко крикнула Аня, желая помочь нашей лучнице.

Естественно, противники тут же замерли и посмотрели на нас, свистнула стрела и один из зелёных огоньков погас. Уверен, что даже критический урон прошёл. Зал наполнил крик боли и ярости, монстр, недолго думая, выдернул стрелу из глаза и рванул к нам. Надо же, у них и кровь зелёного цвета, вот ведь удивительная штука, расстояние до них метров тридцать, а я всё могу разглядеть в мельчайших подробностях. Эта мысль мельком пролетела у меня в голове, после чего стало не до этого, монстры довольно быстро сократили расстояние. Лера за это время успела выстрелить ещё пару раз, но видимого успеха не достигла, самую уязвимую часть своего тела, а именно лицо, гротты стали прикрывать щитами. Да и явно видели все манипуляции девушки, точно успели бы подготовиться.

Видно мои товарищи, воины Андрей и Кристина решили, что будет справедливо, если они возьмут на себя «целого» неприятеля и рванули к нему, хотя он в их сторону и бежал. Для того чтобы мне его перехватить, требовалось перестроиться. Я же занялся подранком, который немного отстал от своего более шустрого товарища. Мне ещё удалось заметить, как Кристина, опередив на пару шагов Андрея, быстроногой ланью метнулась к своему противнику, желая вступить в бой первой, и так же шустро отлетела в сторону, получив сильный удар ногой в грудь. Наши враги тоже не были безобидными мартышками, хорошо, что Андрей подоспел вовремя, иначе бы этот здоровяк ещё и мечом женщину приголубил.

Мой несчастный подранок тоже хотел проделать нечто подобное, только я, в отличие от рыжей спутницы, успел поставить под удар щит, но слегка боком. Видимо, день у этого монстра с самого утра не задался, мало того, что он получил стрелу в глаз и теперь из глаза текла зелёная жидкость, так ещё и не получилось ударить меня ногой. Вместо этого он по инерции провалился вперёд, жаль, я не ожидал, что всё получится так удачно, тогда ещё бы и мечом его проткнул, но всё произошло довольно быстро. У меня получилось только заехать кулаком ему в глаз, точнее в то место, где он совсем недавно был.

Монстр снова взревел, оглашая зал громким рёвом, и с удвоенной силой бросился на меня. Зря я его опасался, всё же уровни сказали своё слово, мне удавалось парировать все его удары, нанося ему урон в ответ. Несколько раз бросал взгляды на спутников, которые довольно успешно уродовали второго монстра. Наша лучница и маг тоже не стояли без дела, то одному из монстров, то другому прилетали от них подарки. Никита целиком сосредоточился на моём противнике, в него то и дело летели сосульки или какие-то заклинания, заставляющие монстра немного замедлиться.

Наконец, мне удалось нанести удар своему противнику и по второму глазу, куда постоянно старался попасть и наш маг, только мне удалось сделать это быстрее. В общем, ослеп подранок на оба глаза и теперь бестолково махал мечом, громко рыча. Добить его не составило труда, при этом я даже не использовал свои умения. Нет, я про них не забыл, просто для их перезарядки требовалось время, а мало ли что может случиться, вдруг ещё толпа прибежит.

Добив своего противника, я побежал на помощь к своим боевым товарищам, которые, нужно отметить, сами успешно справлялись. Вторая тварь уже почти померла, полоса жизни у неё была в красной зоне. Кстати, эти твари ещё пытались выпить зелье здоровья, совсем умные, только силы были слишком неравные, мы просто не давали им это сделать. В общем, минуты через три всё было кончено, первый зал был зачищен.

Само собой, едва упал второй противник, сражённый мечом, мы тут же начали заниматься мародёркой, а если быть точнее, то стали собирать трофеи. Как я и думал, можно было забрать всё снаряжение и доспехи, причём едва я прикоснулся к прозрачным ящикам, как всё снаряжение перекочевало в мой инвентарь, даже с трупов их не пришлось снимать.

К сожалению, доспехи хоть и были на порядок выше, чем со скелетов или зомби, но хуже, чем у нас, мы их всё равно взяли. Когда в мир только пришла беда, я бы разрыдался от счастья, если бы нашёл что-то подобное. Естественно, тут были и эликсиры, но только на здоровье и выносливость, на манну нам не встретилось. Зато сразу по пять штук с каждого поверженного врага, причём это были средние зелья, а не малые, что не могло не радовать.

После сбора трофеев монстры предстали перед нами в первозданном виде, на этот раз трупы не исчезли, а остались валяться на земле, там, где и приняли свою смерть. Всё тело этих тварей было покрыто короткой шёрсткой, но даже несмотря на это, они были очень похожи на человека, не было больших когтей или ещё чего-то необычного. Если не смотреть на голову, то можно было подумать, что перед нами лежат люди, просто очень здоровые и обросшие как обезьяны.

— Таким темпом мы это подземелье быстро проскочим, — прокомментировал Андрей завершившийся бой. — В прошлый раз так же легко было?

— Поначалу да,- кивнул я. — Только дальше этих тварей может быть целый десяток, да ещё и маги с лучниками добавятся, так что расслабляться не советую.

— Мне опыта не дали, — возмутился наш маг Никита. — Какого фига?

— Опыт дадут после того, как мы пройдём первый уровень подземелья, — расстроил я его, — не раньше. По крайней мере, в прошлый раз именно так и было. Ладно, чего расслабились? Идём дальше.

Пока мы беседовали, наши девчонки уже успели облазить весь зал и, судя по их расстроенному виду, ничего полезного они не нашли. Как оказалось, Андрей тоже не пожелал просто так покидать этот зал. Сначала он просто походил вдоль стен, а потом начал обстукивать их мечом, и так метр за метром. Вскоре к этому процессу присоединились остальные, только мы с Аней не понимали, что происходит.

— Вы что делаете? — Спросил я у боевых товарищей.

— В одной книге читал, что в пещерах можно найти полезные ископаемые, пояснил Андрей. — Возможно, получится что-нибудь найти и откроется новое умение.

— И зачем тебе это? — Поинтересовался я. — Собираешься тут добычей полезных ископаемых заняться? Так у нас на это нет времени.

— Вдруг повезёт, пусть будут, — махнул он рукой. — В жизни всё пригодится.

— А наши прекрасные дамы тоже собираются в рудознатцы податься? — Спросил я у слабого пола. Они уже выпросили себе мечи и тоже долбили ими по стенам.

— Нет, — ответила Лера, — мы ищем клады. Вдруг что-то есть, должны же тут быть какие-нибудь ништяки, тем более до нас тут никого не было.

— Позвольте вам напомнить, что мы находимся не в игре. Сомневаюсь, что тут кругом зарыты клады или замурованы в стену. Что касается полезных ископаемых, то если вы, дорогие друзья, не заметили, позвольте вам сообщить, что вот эти твари тоже в доспехах, а значит, самое ценное они бы здесь сами собрали.

— Ты не прав, — возразила мне Маша. — Мы в игре, просто в очень жестокой, так что и сокровища должны попадаться, как без них.

— Ну-ну, — хмыкнул я, — давайте, ищите. Может и правда тут вам клады в стены замуровали.

Примерно через час наши «рудознатцы» и «кладоискатели» сдались, естественно, ничего они не нашли. Хотя несколько раз то один, то другой начинал кричать, что вот тут звук у камня какой-то особенный. Естественно, на такие вопли сбегались все, но в итоге оказывалось, что камень просто начал отваливаться от стены, только и всего. Если быть честным, то первые два раза и я ходил посмотреть, что они там нашли, а потом оставил эту затею. Возможно, в словах Андрея есть доля правды и тут можно найти полезные ископаемые, только мне кажется, что для этого нужно развивать какое-то определённое ремесло, чтобы точно знать, на что обращать внимание при поиске.

В общем, немного отдохнув, по просьбе боевых товарищей, мы пошли во второй зал, в котором нас встретили ещё два гротта, только их уровни были уже повыше. Действовали мы так же, как и в первом зале, только пришлось немного попотеть, всё же эти твари были гораздо сильнее и могли нанести ответный урон. Как мне кажется, с такими двумя образинами мы бы и с Аней смогли справиться, несмотря на их рост и силу. Трофеи были те же, как и в прошлый раз.

На этот раз мои соратники не стали долбить мечами по стенам, осмотрели только все углы в надежде, что найдут какую-нибудь секретную комнату, только и тут их постигла неудача. Проблемы у нас начались, когда мы зачищали пятый зал. Конечно, в четвёртом тоже было нелегко, потому что нас встречали сразу три гротта воина, а четвёртый был стрелком, причём не лучником, а арбалетчиком. Хорошо, что арбалетчика на себя тут же отвлекли наш маг и лучник, иначе пришлось бы туго. Нам и так пришлось схватиться со своим противником один на один и если у меня получалось справляться, то вот Андрею и Кристине было очень сложно, даже несмотря на то, что как только к нам приблизились, я сразу же применил своё умение. Оно сработало, противники на несколько секунд замерли, все кроме арбалетчика, видно до него было слишком большое расстояние. После этого началась рубка, пришлось и целителям подойти ближе к моим соратникам, чтобы успевать их подлечивать, слишком быстро у них уменьшалось здоровье.

Я справлялся сам без всякой помощи, причём арбалетчик, сволочь такая, несколько раз пытался перевести огонь на меня, благо, что он тоже понимал, что такими темпами наш маг и стрелок могут бить по нему прицельно. А гротту и так было несладко, на один его выстрел в ответ прилетало три стрелы и две сосульки. К сожалению, он тоже был в доспехе, поэтому урон по нему проходил совсем незначительный, но всё же проходил, да и больно ему было. К концу боя в нём торчало не менее десятка стрел.

Расправившись со своим противником, поспешил на помощь союзникам, иначе такими темпами их быстро забьют. Если мертвяки атаковали только тех, кто был ближе всего, то эти твари пытались добраться именно до наших целителей, видно понимали, что если их убить, то и справиться с воинами для них труда не составит. В общем, немного попотев, мы всё же завалили и этих тварей, а потом совместными усилиями добили арбалетчика. Он ещё и зелья выпил после того, как наши бойцы дальнего боя сняли с него половину жизни.

Кстати, когда мы начали к нему приближаться, эта сволочь решила удрать в коридор, чем сильно нас удивил. Я-то думал, что они не могут убежать, но нет, похоже, этот был каким-то особенным. Впрочем, далеко удрать он не смог, в коридоре его и забили, он даже толком и не сопротивлялся, помахал немного ножом, а потом сел на пол и закрыл голову руками, щадить его не стали, тут же добили.

Сейчас против нас стояли три воина и три арбалетчика. Вероятнее всего, кому-то из нас придётся постоянно быть под обстрелом арбалетчиков, потому что наши бойцы дальнего боя просто не смогут сразу всех отвлечь. На этот раз я своё умение применять не стал, мы это ещё в прошлом зале обговорили. Просто Кристине и Андрею нужно было иногда пить зелья здоровья, потому что наши целители не всегда справлялись. Твари наносили слишком большой урон, а сейчас их больше, да и уровни гораздо выше.

Мне всё так же удавалось справиться со своим противником один на один, но Андрей с Кристиной проигрывали, причём это было очевидно. Приходилось иногда отшвыривать своего врага щитом, после чего немного помогать союзникам. Пока я отвлекаюсь, мой враг, которого я успевал неплохо ранить, выпивал зелье здоровья и бросался в бой с новыми силами. В общем, возникла такая ситуация, при которой и мы не могли добить врага, и они ничего сделать не могли. Всё шло к тому, что победит тот, у кого припасено больше эликсиров.

Непростую ситуацию решили наши маги — Никита и Аня, только узнал я об этом, когда бой закончился. Неожиданно противник, который стоял передо мной, замер, а после с жуткими воплями повалился на пол. Изо рта, ушей и глаз этой твари потекла зелёная жидкость, видимо его кровь. Конечно, такому повороту событий я удивился, но нисколько не растерялся, а стал изо всех сил рубить упавшего противника.

Он вообще не защищался и, пропустив несколько сильных ударов по лицу, отправился на тот свет или куда они там отправляются после смерти. Естественно, вражеские арбалетчики заметили такой беспорядок, и мне в грудь прилетело сразу два болта, сняв примерно пятую часть жизни. Ну а что я хотел, оба раза прошёл критический урон. Впрочем, на это я внимание обращать не стал, добил своего врага и тут же обрушился на того, который теснил Кристину. Дела пошли куда веселее, теперь мы им просто не давали вздохнуть, не то, что зелье здоровья выпить. Конечно, и арбалетчики засуетились, почти не обращая внимания на нашего мага и целителей, а зря это они сделали.

Буквально через несколько секунд после гибели первого врага, второй вспыхнул как факел и упал на землю, пытаясь сбить пламя. Андрей, чей противник упал, тоже не страдал приступами благородства, поэтому стал изо всех сил рубить горящего противника, пока тот не потух. Похоже, в бою мужу моей сестры досталось больше всех, поэтому он был чрезвычайно зол, перемежая удары мечом частыми ударами ногой по морде твари. Ему пришлось раз десять ударить эту сволочь, прежде чем она затихла.

Помня о том, как ведут себя арбалетчики, когда остаются без прикрытия воинов, я рванул к выходу, чтобы успеть перекрыть им дорогу и вовремя это сделал. Стрелки врагов уже суетились, вертели головами и посматривали друг на друга, ожидая, когда первым побежит их товарищ. В общем, мне удалось перекрыть выход, так что бежать тварям было некуда. Да и мои союзники к этому времени уже налакались зелий и бежали карать арбалетчиков.

Вражеские стрелки были гораздо меньше своих собратьев воинов, хоть и внешний вид у них был такой же, но трусами они были ещё теми. Убить меня и убежать в следующий зал они не пытались, а просто бестолково забегали по кругу. Следом за ними начали носиться Андрей и Кристина. Если бы не тяжёлый бой, скорее всего, я бы просто посмеялся над таким зрелищем.

Бегали арбалетчики гротты медленнее, чем мои соратники, так что вскоре двоих догнали и добили, прятаться тут было негде. Третьего уложили лучница и наш маг, через пару минут в зале повисла тишина. Все повалились на землю, тяжело дыша, сейчас мы могли понести потери, страшно было думать, что будет дальше. В глубине души я надеялся, что вот сейчас снова побегут строки и нам сообщат, что всё, прошли подземелье, но этого, к сожалению, не случилось.

Трофеи опять не сильно нас порадовали своим разнообразием. Мало того, что со всех тварей мы собрали всего три зелья здоровья, так ещё и у одного арбалетчика оружие оказалось сломанным. Наверное, это кто-то из наших бравых воинов постарался, испортил товар. Кстати, мы хотели попробовать ими воспользоваться и даже немного удалось это сделать, но арбалетные болты летели по такой траектории, что лучше бы нам ими не пользоваться. Так ненароком можно и в союзника попасть, который рядом стоит, причём никаких новых навыков у нас не появилось, видно воинам нельзя пользоваться арбалетами.

Удалось выяснить, каким таким чудесным способом подохли два воина гротта, всё оказалось очень просто. Наши маги использовали свитки, которые мы захватили в прошлых боях. Что тут скажешь, это они удачно сообразили, а я-то про них совсем забыл. Как только откроется интерфейс, нужно будет покопаться на рынке и прикупить ещё несколько, у нас осталось мало, а они нам не раз пригодятся.

Больше всего мне понравилось проклятие, которое использовали против моего гротта. У Никиты было подобное, называлось «ледяное проклятие», он его несколько раз на противника использовал, только вреда ему вообще не наносил, только немного замедлял. Хотя парень меня убеждал, что если бы противник был слабее, то мог полностью замёрзнуть и умереть, но здесь, похоже, нам такие слабые враги не встретятся.

Полчаса мы приходили в себя, восстанавливались и набирались храбрости, чтобы войти в следующий зал. Даже по коридору не прошлись, чтобы посмотреть, что нас ждёт дальше, первым пришлось подняться мне.

— Ладно, — сказал я, — хватит рассиживаться, нужно дальше идти. Или вы предлагаете тут жить остаться?

— Действительно, — подтвердил Андрей, — перед смертью не надышишься.

— Хватит каркать, — буркнула Валя, которая уже была не рада тому, что мы вообще сюда сунулись.

Тут все разом вспомнили, что не обследовали зал и начали по нему носиться, в общем, просто тянули время. Пока я на них не прикрикнул, наши милые дамы так и искали то, чего тут нет.

— Всё, идёмте уже, — сказал я, — хватит время тянуть.

После этих слов наша дружная компания гуськом потянулась в следующий зал. Предстояла новая битва и что-то мне подсказывает, что она будет намного тяжелее предыдущей.

Глава 2

Сразу заходить в следующий зал мы не стали, всё же воспоминания о том, что мы едва не протянули ноги, не давали нам покоя. Решили провести совет, как будем вести себя в следующий раз. Естественно, не придумали ничего умнее, чем просто выманивать гроттов в коридор, если в следующем зале будут опять они. Если те же арбалетчики могут удрать в следующий зал, то значит, могут заходить и в предыдущий. Может быть, и воины подобное могут делать.

Собравшись с духом, мы всё же дошли до следующего зала, где просто остолбенели. Нет, это случилось не от испуга, просто мы очутились в небольшом подземном городке на несколько сот жителей, естественно, это были гротты. Они нас не заметили, продолжали заниматься какими-то своими делами, их дети спокойно играли. Причём если бы не их внешний вид, то можно было подумать, что это люди. Самое удивительное, что имена над головами этих существ были не красного, а жёлтого цвета. Хотя вон кто-то вроде стражников потопал, вот они явно агрессивные, сразу видно. Были тут и женщины или самки, не знаю, как правильно называть этих существ. Они тоже не собирались на нас нападать, как я думаю, если мы сами их не спровоцируем.

Самое грустное, что обогнуть этот город мы просто не сможем, придётся топать по центральной улице, которая была всего одна, а значит, все эти создания нас точно заметят.

— Что делать будем? — Спросил у меня Андрей. — Просто так пойдём или будем всех подряд на ноль множить?

— Думаю, будет лучше, если мы спокойно пойдём вперёд, — ответил я. — У нас и без детёнышей с их мамашами работы хватит. Странно, воины ходят почему-то по двое, думал, что тут серьёзная толпа будет.

— Интересно знать, а в этих домиках случайно не могут воины прятаться? — Влезла в разговор Аня. — Придётся в каждое строение заглядывать, иначе со спины нападут, вы и на помощь прибежать не успеете.

— Ты права, — кивнул я. — Хорошо, что тут всего одна улица.

Это поселение чем-то напоминало людское, но только отчасти, все дома были круглыми. Такое ощущение, что гротты просто не любят острых углов. Идеально круглые дома, по крайней мере, с такого расстояния именно так и казалось. Такие же круглые окна, только входы в эти жилища были овальными. Стёкол или какого-либо другого материала в окнах не было, просто отверстия, да и дверей тоже не видно. Похоже, сквозняки этих существ вообще не беспокоили.

Ещё тут имелся скот, по крайней мере, мне так показалось, что-то вроде овечек, которые с невозмутимым видом объедали со стен мох. Вот интересно, они только такой пищей питаются? Так их тут несколько десятков, а пещера хоть и большая, но мха для такой отары тут явно мало. Возможно, этот мох растёт очень быстро или хозяева чем-то ещё этих животин подкармливают.

Животные были к нам ближе всех, да и заметили нас первыми, только никакой агрессии они проявлять не стали. Видимо, в этой жизни их кроме еды вообще ничего не волновало. Зато нам удалось рассмотреть этих овец более внимательно. Единственное отличие от обычного домашнего скота, которое я заметил, это короткая шерсть, ну и рога на концах раздваивались. Вид у них был довольно миролюбивый, так что не стали мы на этих тварей нападать, незачем. Еда есть, неизвестно ещё, как местные жители отнесутся к такому поведению, не хватало, чтобы они на нас напали. Несмотря на то, что женщины и дети были низких уровней, никто им не помешает навалиться на нас толпой, тогда беды не миновать, задавят числом.

Вдоволь налюбовавшись открывшимся видом, мы аккуратно начали спускаться по тропе. Аня не удержалась и провела рукой по шерсти одной из овец, кстати, над ними была надпись «пещерная овца». Как только ладонь девушки коснулась животного, по шерсти побежали золотистые молнии, а цвет ника сменился с зелёного на жёлтый. Всё стадо сразу же заволновалось, а та овца, которую погладили, укоризненно посмотрела на нас. Странное дело, уровня этих животных видно не было и это было ещё одной причиной, почему мы не захотели на них нападать. К счастью, отара не стала проявлять агрессию, а после такой ответной реакции девочка держала свои руки при себе.

Первыми нашу группу заметили дети, случилось это тогда, когда до домов оставалось около тридцати метров. Они не стали кричать и паниковать, а просто уставились на нас как на какое-то непонятное диво. Несмотря на то, что это были не люди, сразу стало видно их чрезвычайное удивление. Один даже протянул руку к Кристине и потрогал, видно его поразило отсутствие волос на коже. Тут уже и женщины обратили внимание на то, что их детишки притихли и тоже стали нас разглядывать.

Вот интересно, а они наши ники тоже видят, и если это так, то каким они сейчас цветом? Мы же их вырезать не хотим, наверное, тоже жёлтые, вот и не переживают по поводу нашего присутствия. Нам пришлось немного разделиться, Кристина шла по одной стороне улицы, а Андрей — по другой. Мне пришлось идти по самому центру, прикрывая своей могучей грудью наших магов и стрелка, мало ли что. Мои боевые товарищи тем временем заглядывали в каждое встреченное строение, чтобы не оставлять позади себя врагов, но никаких воинов или просто агрессивно настроенных жителей там не было.

Единственное, что было, когда Кристина и Андрей смотрели в окна, это то, что даже те, кто нас не видел, тоже вываливали на улицы и смотрели нам вслед. Хорошо, что идти за нами не пытались, только некоторые дети хотели сопроводить, но их остановили, чтобы нас не нервировать. В городке, по которому мы шли, стояла мёртвая тишина, но было это ровно до того момента, пока мы не встретили пару воинов гроттов. Эти мерзкие твари тут же заголосили и рванули в нашу сторону.

Городок тут же наполнился тревожными криками и рычанием, детёнышей начали подхватывать на руки и спешно уносить в дом. Мои напарники тут же вернулись обратно и заняли позицию с правой и левой стороны от меня. Вот ведь мерзкие твари эти гротты, так хорошо шли, никого не трогали. Зачем нужно так базлать-то? Применить своё умение я не мог, опасался зацепить заклинанием кого-нибудь из мирных жителей, а это могут расценить как нападение и подтолкнёт на ответные действия. Вдалеке мы заметили ещё пару гроттов, которые неслись в нашу сторону, чтобы покарать тех, кто посмел прийти в их поселение.

Время я терять не стал, тут же с разбегу ударил щитом одного из нападавших, заставив его отлететь назад и упасть на спину. Впрочем, добить его не получилось, больно быстро эта тварь вскочила, после чего началась рубка. Кристина с Андреем насели на второго противника, причём наша лучница и маг стали помогать именно мне. Нет, я и сам справлялся с убийством супостата, да и получалось у меня это гораздо ловчее, чем у напарников. Скорее всего, поэтому они и стали помогать мне, чтобы убить одного из гроттов до того, как к ним придёт подмога. Впрочем, Кристина с Андреем тоже довольно-таки шустро уродовали своего оппонента, молотя своими стальными доводами по его волосатому телу.

Добить одну тварь успели, и мне пришлось встречать ещё двоих, чтобы дать возможность союзникам убить и своего врага. Теперь, несмотря на то, что мой уровень был выше, чем у врагов, мне всё равно стали прилетать нехилые удары, не успевал я парировать атаки сразу двух противников. Хорошо, что буквально секунд через двадцать мои союзники добили супостата и пришли ко мне на помощь, стало гораздо легче.

— Саша! — Услышал я истошный визг Ани. — Смотри!

Я бросил быстрый взгляд в ту сторону, куда указывала девочка и обмер, оттуда неслось около двадцати воинов, а за ними следом ещё с десяток арбалетчиков. Естественно, мои соратники поняли в какую, прошу прощения за грубость, задницу мы угодили.

— Отступаем в коридор! — Заорал я и применил своё умение, после которого двое наших противников, которых мы почти добили, замерли. Уже было не до опасения, что смогу зацепить мирных жителей, ноги бы отсюда унести.

Едва противники замерли, наша группа ломанулась в обратную сторону, я всё-таки добил одного из подранков, который был наиболее покалечен, на второго времени не осталось. Наше позорное бегство сопровождалось какими-то короткими рыками, которые издавали детишки и их матери, причём я готов поклясться, что они над нами смеялись. Сволочи какие, выходили хотя бы по трое, тогда бы сейчас мы смеялись.

Нашу группу замыкал я, причём сейчас с трудом сокращал расстояние до своих спутников, слишком резво они побежали. Вот вроде бы и самый сильный, а догоняю с большим трудом, видно от страха у моих напарников внутренние резервы открылись. Конечно, моё бегство, точнее отступление, сопровождалось арбалетным обстрелом, в меня прилетело сразу три болта. Два попали по щиту, который я предусмотрительно забросил за спину, а один ударил по шлему, но не пробил его. Только у меня сложилось впечатление, что мне на голову надели кастрюлю, после чего треснули по ней кувалдой так, что гул в голове стоял ещё минуту. Уверен, что небольшой урон мне нанесли, но смотреть было некогда, да и не особо интересно, первый раз, что ли, здоровье понижают.

Мы вихрем пронеслись мимо пасущихся овец, видно сильно напугали их своим видом, потому что они тревожно затоптались, а потом гурьбой помчались в сторону поселения. Жаль, что не затоптали наших преследователей, хотя немного их задержали. Воины старались не трогать своих животин, но вполне возможно, что они вообще не их, а какие-то дикие. Почему воины их так опасаются?

Радовало, что у нас был небольшой отряд, а не армия, потому что такое тактическое отступление могло быстро перейти в паническое бегство. Хорошо, что у Андрея голова на плечах осталась и он, заметив удобное место для обороны, остановился сам, а потом начал окликать остальных, чтобы немедленно возвращались назад. Место для сопротивления от превосходящих сил противника было на самом деле очень удобным. Коридор в этом месте сужался так сильно, что мы втроём могли перекрыть весь проход. Конечно, при этом и друг другу будем мешать, поэтому пришлось мне и Андрею выйти чуть вперёд, а Кристина встала немного позади нас, будет страховать в случае чего. Ну а позади женщины расположились все остальные. Тут ещё был крутой поворот, а значит, и арбалетчики не смогут нас безнаказанно обстреливать. В общем, очень удобное место.

Как мы и ожидали, один зал не смог остановить гроттов, они бежали за нами следом, причём и воины тоже, а я-то думал, что только арбалетчики могут бегать, где захотят, а нет, ошибочка вышла. Это ещё раз указывало на то, что мы не совсем в игре, как утверждала Аня. Возможно, пройдённое нами предыдущее подземелье просто было другим или сказывалось наличие необычных тварей, которые охраняли каждый свою территорию, а вот это подземелье принадлежало гроттам, которые могли перемещаться, где захотят. Вот интересно, а если бы арбалетчик просто сбежал, он бы подмогу привёл, что ли?

Моё умение откатилось как раз вовремя, едва преследователи громко рыча и топоча, появились из-за угла, как я снова его применил. На этот раз замерло всего несколько тварей, а остальные лишь немного задержались, видно сказывался боевой дух этих существ, который поднялся на высокий уровень при виде бегущего противника. Впрочем, нескольких замерших тварей хватило для того, чтобы замедлить всю толпу. Часть попадала на землю, а часть просто остановилась, чтобы дать подняться своим менее удачливым товарищам.

К сожалению, воспользоваться этим замешательством нам не удалось, не было возможности атаковать, в этом случае пришлось бы покинуть узкий участок, а этого делать не хотелось. Нас и так ожидал сложный бой, зачем упрощать его для противника.

Складывалось впечатление, что из казармы прибежали все гротты, причём их там подняли по тревоге и отправили в бой, кто в чём есть. Хоть оружие было и у всех, но вот доспехами могли похвастаться только половина, остальные были в каких-то кожаных рубахах, а может, это поддоспешники такие.

Впрочем, заминка в рядах противника тоже принесла нам пользу. Хоть мы и не успели никого ударить, зато их наступательный порыв немного иссяк, в противном случае они просто смели бы нас сходу, мы бы не смогли втроём удержать такую толпу. Выдавили бы нас из узкого участка, а потом массой бы задавили и ничего бы мы с этим поделать не смогли.

Несмотря на то, что противники остановились, первый натиск мы с Андреем смогли сдержать с большим трудом. Нас не стали продавливать толпой, просто у некоторых гроттов в руках имелись пики и если мы сейчас рубились с мечниками, причём перед каждым был всего один, то скоты с пиками норовили ткнуть остриём прямо в лицо, да так ловко, что с трудом удавалось уклоняться. Естественно, в бой тут же вступили наши бойцы дальнего боя, причём они выбрали довольно-таки глупую стратегию, били в толпу, которая топталась позади мечников. Да урон-то они наносили, только толку с этого было очень мало. Противники довольно быстро восстанавливались, зелья у них были.

— Бейте в тех, которые перед нами! — Крикнул Андрей, отбивая очередной удар и делая выпад в ответ. Видно мужчина тоже заметил, что наши бойцы страдают ерундой.

— У нас ещё свитки есть! — Громко закричала Аня. — Может, их используем?

— Рано, — отчеканила Кристина, которая стала позади Андрея, помогая ему в меру своих сил, и у неё это неплохо получалось. Главное, чтобы союзника ненароком не порезала.

Если честно, после того как наш стрелок и маг немного сместили свой огонь, мне сразу же поплохело. То и дело мимо головы пролетала сосулька или стрела, что не могло не напрягать. Хотя пользы они стали приносить гораздо больше, то и дело в рожи тварей прилетали опасные гостинцы, а это не могло их не тревожить, они тоже перестали суетиться, а пытались спрятаться за нас, только им не всегда это помогало. Одному, который стоял передо мной, в лицо сразу же прилетела стрела и сосулька, как-то он необдуманно открылся, за что тут же поплатился своей жизнью. Его не смогли убить эти попадания, добил его я, когда он отвлёкся и громко заревел. Впрочем, порадоваться победе я не успел, на его место тут же встал другой, битва закипела с новой силой.

Больше двух часов мы сражались в этом узком коридоре. Мне даже пришлось, пропуская удары, несколько раз пить зелье выносливости, потому что руки как будто наливались свинцом, с трудом отбивал удары, которые наносили более слабые противники. Лера осталась верной себе и несколько раз всё же умудрилась попасть в меня из лука, хорошо, что урон наносила небольшой. Конечно, это отвлекало, но не сказать, что сильно, у меня уже и других ран хватало.

Моим лечением занималась Аня и Маша, Валя лечила Андрея и Кристину, им было немного проще, потому что они как-то приноровились и начали менять друг друга. Поэтому не так сильно уставали, несмотря на то, что уровни их противников были немного выше, чем у них. Понемногу мы отступали назад, нам сильно мешали трупы убитых гроттов. Наша группа находилась на небольшом пригорке, а зелёная жидкость, которая заменяла этим тварям кровь, сильно мешала, ноги по ней скользили. Хорошо, что вовремя поняли, какую ошибку мы допускаем своим отступлением. У противника же ещё есть арбалетчики, не хватало, чтобы они вступили в бой, тогда совсем всё плохо станет. Не хотелось бы получить в глаз арбалетный болт, достаточно мне упасть, как противники доберутся до наших магов и окружат нас, а этого допустить нельзя.

Один раз мы едва не пропустили противника, причём я поскользнулся и чуть не упал. Хорошо, что Андрей, который в это время подстраховывал Кристину, быстро сориентировался и не дал противникам прорваться. Арбалетчики вступили в бой, когда перед нами осталось всего четыре воина, на этот момент сильно израненных. Всё же наш стрелок и маг тоже не стояли без дела, а щедро засыпали заклинаниями и стрелами наших противников. Пришлось нам быть немного аккуратнее, чтобы ненароком не получить арбалетный болт. Впрочем, несмотря на все усилия, в меня всё же несколько раз попали. Наконец, последняя четвёрка воинов пала, и мы устремились на арбалетчиков, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию и вступить с ними в ближний бой.

Оказалось, что тут их было голов пятнадцать и откуда только так много набежало. Видно сражаться с противником на равных они не очень любили, а вот так, пятнадцать против троих им почему-то нравилось. Некоторые тут же побросали свои арбалеты, выхватили ножи и побежали на нас, пока остальные продолжали обстрел, кстати, довольно-таки эффективный. Мы вырвались из узкого туннеля и набросились на противника. Если честно, я думал, что они побегут, но нет, дали нам бой.

Хорошо, что против меча с ножом выходить глупо, да и бойцами ближнего боя арбалетчики были неважными. Потеряв десяток своих товарищей, они рванули наутёк. Пришлось догонять их и добивать, хотя один всё равно смог смотаться в город, бежать за ним в поселение мы пока не стали. Требовалось собрать трофеи, да и отдохнуть не помешает. Вроде бы и зелье выносливости пил, а руки всё равно дрожали, как после очень тяжёлой работы. Хотя это она и есть.

В трофеях было то же самое, что и в прошлые разы: арбалеты, арбалетные болты, куча разных зелий, даже яд какой-то имелся, доспехи, оружие. Кстати, зелий здоровья было очень мало, просто катастрофически мало и только у тех, которые погибли самыми первыми. Видно своими обстрелами наши бойцы дальнего боя заставили супостата сильно потратиться. Впрочем, зелий здоровья у нас и так хватало, поэтому данный факт не сильно огорчил.

— Хватит рассиживаться, — я встал на ноги, тело полностью отдохнуло, можно было идти дальше. — Пойдём, хочется посмотреть, что это там за казарма такая, откуда все эти твари прибежали.

Глава 3

Никто мне возражать не стал, группа была полна решимости пройти, наконец, это поселение. Все быстро поднялись и, озираясь по сторонам, вдруг не все гротты прибежали на битву, стали снова приближаться к подземному городку. Оставалось надеяться на то, что кроме сбежавшего арбалетчика воинов в городке больше нет. Надеюсь, этот трус не вызовет подмогу из другого зала. С другой стороны, можно будет таким образом и следующий зал пройти.

Грязные мародёры, которые остались в городе, уже успели растащить наши трофеи, а заодно убрать трупы павших соплеменников. Мы всё так же проверяли каждый дом, чтобы избежать неожиданных атак со спины. В одном из этих домов я и обнаружил труп гротта, в мягко говоря, фрагментированном состоянии. Как оказалось, эти твари ещё и друг друга едят. Меня поразило то, что я увидел, заглянув в окно. Остальных сильно заинтересовало, почему я так неожиданно замер. Двое маленьких детей под руководством старшей особи женского пола спокойно кромсали ножами своего соплеменника, разделывая его на части.

— Офигеть, — прокомментировал увиденное Андрей. — Мне кажется, они и нас тоже съесть не побрезгуют.

Своими словами он привлёк внимание мясников, которые резко развернулись и уставились на нас.

— Что там? — Спросила Аня, которая до окна просто не дотягивалась.

— Ничего, — оттолкнул ей Андрей, чтобы не лезла. — Идите в другом доме посмотрите, может, там враги затаились, а вы тут столпились.

— Ладно, хватит глазеть, пойдём дальше, — скомандовал я.

— Там ещё мясо есть, — Андрей потыкал пальцем в ту сторону, где мы оставили после боя кучу трупов, обращаясь к гроттам, которые так и глазели на нас.

Самое удивительное, что эти твари вроде бы нас поняли, иначе я не могу понять, почему их ники из жёлтого перекрасились в зелёный цвет.

— Интересно, — задумчиво произнёс Андрей. — Похоже, тут живут весёлые ребята. Подумаешь, замочили мы их соплеменников, что из того, зато теперь есть что покушать.

Зря мы отправили наших милых дам осмотреть другой дом, там они обнаружили ещё одного убитого гротта, о чём известили всю округу своими криками. Причём они не испугались, а скорее удивились, когда обнаружили такое безобразие. Мы на труп смотреть не стали, хватило одного, просто направились дальше. Из дома, который мы совсем недавно оставили, тут же выбежали три фигуры, одна повыше, а две других пониже и поспешили к месту схватки. Вскоре за ними потянулись и остальные, видно понимали, что если мы вернулись, то умудрились перебить всех супостатов, а значит, мяса в коридоре хватает.

Кстати, внутри домов аборигенов не было ничего интересного, в глаза бросалось то, что не было никаких деревянных изделий, что и не удивительно, где они тут дерево найдут. В основном все жилища похожи на человеческие: стулья, столы, кровати, только сделано всё из какого-то камня. Даже посуда каменная, очень скудная обстановка. Возможно, так жили древние люди, если деревянных изделий добавить.

Дойти до казармы, которая была в разы больше домов, у нас не составило никаких проблем. Похоже, к нам на самом деле сбежались все воины, никого кроме женщин и детей тут не осталось. Я уже начал расслабляться, думая, что и этот зал мы уже прошли, но сильно ошибся. Естественно, оставлять без внимания казарму мы не пожелали, там ведь может быть что-то ценное. Хорошо, что местные не всё растащили. Едва мы приблизились, как из здания вышел огромный гротт в балахоне, ростом метра под три, а его уровень внушал уважение — сто двенадцатый. Чтобы его увидеть, мне пришлось изрядно напрячься, до этого надписей вообще не было. За этой тварью вышел и сбежавший арбалетчик, видимо успел настучать начальству, что всех подчинённых перебили.

— Я не вижу уровня, — прокомментировала Аня. — Саш, тебе видно?

— Сто двенадцатый, — не стал я скрывать. — Не думаю, что он составит нам проблемы, свиты у него нет, а значит, быстро его «положим». Главное быть аккуратными, он ещё вроде как маг.

Как оказалось, с этой тварью получилось не всё так просто, как хотелось бы. Он поднял посох и в нас полетело сразу с десяток зелёных шаров размером с теннисный мяч. Я не пожелал принимать эти штуки на щит, поэтому прыгнул в сторону, но один шар всё-таки угодил мне в ногу, слишком быстро они летели. Кристина с Андреем успели отскочить, а вот наши целители, хоть и стояли позади нас, но не были такими же расторопными, за что и поплатились.

Больше всего не повезло Вале, шар угодил ей в лицо и теперь она каталась по земле, издавая при этом страшные крики. Я её прекрасно понимал, похоже, эта магия полностью игнорировала доспех, мою ногу обожгло так, как будто кислотой облили, а ей, наверное, выжгло глаза. Остальные тоже не остались без внимания мага, только им досталось немного меньше. Я тут же подхватил Валю и потащил её за дом, мне в спину прилетел арбалетный болт, но после испытанных ощущений от магического ожога, вонзившийся в спину металл казался простым уколом. У Вали сразу слетела половина здоровья и оно продолжало стремительно уменьшаться. Мои соратники тоже последовали за мной, не хотелось им оставаться с этим магом наедине, который, судя по надписи, был ещё и главой поселения.

Достав зелье здоровья, я убрал руки сестры от лица и содрогнулся, рана была ужасной, вместо лица сплошной ожог, а глаза вообще вытекли. Кожа облезла так, как будто за короткий промежуток времени она начала гнить. Вылив часть зелья ей на лицо, остальное влил в рот уже не кричавшей, а потерявшей сознание женщине. Остальные лекари приводили в порядок себя, ну и про меня не забыли.

— У нас хоть кто-то следит за этим магом? — Зло спросил я у столпившихся соратников, которые глазели на то, как быстро у Вали заживает лицо, также начали появляться глаза. Вроде бы лечение, а зрелище всё равно страшное.

— Я слежу, — отозвался Андрей, — стоит тварь на месте. Валь, ты там как?

— Нормально вроде, — всхлипнула женщина. — Боль прошла.

— Отлично, — сказал я. — Как к этой твари подбираться будем? Больно быстро она свои шары метает.

— Хрен знает, давайте попробуем сразу со всех сторон. Главное, расстояние быстро сократить, а справиться в ближнем бою, думаю, труда не составит, — предложил Андрей.

— Опасно, — покачал я головой. — Один шарик половину здоровья у Вали снял, а если вся очередь угодит, то и я на тот свет быстро отправлюсь.

— Д-а-а, — протянула Кристина. — Интересно, как бы мы прошли это поселение, если бы в туннель не убежали? Лера, — повернулась она к дочке. — Давай, мы тебя на крышу дома подсадим, попробуй оттуда пострелять, у него один балахон, защита должна быть плохая.

— Давайте, — согласилась девушка. — Только вы его отвлеките, мне же встать нужно, чтобы выстрелить.

— Хорошо, — кивнул я. — Только не надо долго выцеливать, сразу же стреляй, понятно? Думаю, Никите с его заклинаниями на крыше делать нечего. Сдаётся мне, что у этой твари магическая защита на высоте, он ему даже кожу поцарапать не сможет. Эх, жаль, что с арбалетами управляться не можем, сейчас бы толпой его расстреляли.

— Может, используем свиток? — Предложила Аня. — У нас есть.

— Позже попробуйте, — отмахнулась Лера. — Сначала из лука постреляю, а дальше видно будет. Давайте, отвлекайте.

Я как самый шустрый из нашей компании пошёл отвлекать мага от лучницы. Мы спрятались за одним из домов, из которого местные жители уже смотались, едва начался бой. Осторожно выглянул из-за угла, гротт меня заметил, но пулять в меня шарами не стал, видно понимал, что успею голову спрятать. Пришлось мне резко выскочить и перебежать к другому дому, на этот раз противник среагировал, в меня полетел десяток шаров. Несмотря на всю мою скорость, с большим трудом удалось избежать попадания.

Успел заметить, как Лера резко встала и выпустила стрелу, после чего раздался рёв боли, лучница попала. Я снова выглянул из-за угла и успел заметить, как маг выдёргивает из плеча засевшую там стрелу, после чего выпивает зелье здоровья. Ага, значит, от физического урона у тебя защита вообще никакая, с удовлетворением заметил я. После чего снова побежал на другую сторону, но маг на мои телодвижения никак не реагировал. Он ждал, когда встанет лучница, чтобы приголубить её своими смертоносными шариками.

Пришлось мне немного осложнить себе задачу и сделать вид, что хочу к нему приблизиться, такую угрозу маг не мог оставить без внимания, в меня снова полетели шары. На этот раз избежать попадания не получилось. Благо, что целители были рядом, они быстро вылечили последствия двойного попадания. Ну и наша лучница, которая то и дело выглядывала из своего укрытия, успела вогнать в супостата ещё одну стрелу, заставив его заорать так же, как я совсем недавно.

Никита тоже решил отличиться и немного пометать свои сосульки. Но как я и ожидал, маг даже не обратил на это внимания. Не с его уровнем на какую-то мелюзгу отвлекаться. Сосульки вообще не наносили ему урона, разбиваясь в метре от цели. Я ещё раз метнулся к магу, заставляя его отвлечься, и снова удалось выполнить задуманное. Видно он очень не хотел, чтобы к нему приблизился воин, хоть и гораздо ниже уровнем. Лера встала, только мы совсем забыли про арбалетчика, который вогнал арбалетный болт девушке в живот, она тут же оступилась и полетела с крыши. Хорошо, что Андрей успел её подхватить, а после помогли целители. Пришлось снова загонять лучницу на крышу, а я сильно призадумался.

Если так и дальше пойдёт, то мы тут можем целую неделю торчать, потому что неизвестно, сколько у мага зельев здоровья припасено. Вдруг у него их тысячи, а мы тут идиотизмом страдаем. Нужно придумывать новый план. Андрей, конечно, предложил нам сразу со всех сторон навалиться, только была у меня опаска, что кто-то может погибнуть. Даже я не был уверен в том, что смогу выдержать полный залп, перезарядка посоха длилась секунд пять. А вообще интересно, он у него так бесконечно стрелять может или нет? Может быть, рано или поздно он перестанет работать, манна например, в нём закончится, только вот и этого мы не знали.

Пришлось мне попробовать совершить героический поступок, а именно добежать до этой твари. До неё было метров пятьдесят, так что если её отвлечь, то можно сократить дистанцию. Главное, чтобы кто-то из моих боевых товарищей начал его отвлекать. Естественно, можно было броситься и с трёх сторон, явно бы кто-то успел добежать, но хотелось избежать серьёзных проблем. Вот как вступлю в ближний бой, тогда и пусть присоединяются.

В общем, минут пять мы думали, как отвлечь тварь, после чего Андрей побежал на другую сторону, Лера так же сидела на крыше, а я у того места, которое было ближе всех к магу. За Андреем ушла одна из наших целителей, его супруга Валя на тот случай, если ему не удастся избежать попадания. Конечно, у него были зелья здоровья, только от этих попаданий становилось слишком больно, не сразу сообразишь, что делать, помощь точно не помешает.

Лера перебралась на самый край крыши, ей тоже нужно будет отвлекать, пусть лучше она упадёт, если в неё шары прилетят, там уже наготове была Аня, которая быстро окажет ей помощь. Наконец, всё было готово, с громкими воплями с противоположного от меня края выскочил Андрей и метнулся в сторону мага, после чего в него тут же полетели зелёные шары. Полностью избежать попадания у родственника не получилось, парочка всё же по нему прошлась, из-за чего с противоположной стороны послышались громкие маты. Хорошо, что там была Валя, успела затащить своего неудачливого мужа за укрытие.

Всего этого я уже не видел, огромными прыжками, выжимая всё из своих мышц, несясь к магу. Тут вскочила Лера и натянула тетиву, отправляя в полёт очередную стрелу, которая угодила гротту в живот. И тут он допустил ошибку, девушка после выстрела не присела, а осталась стоять, вот её он и атаковал, а должен был меня. Естественно, этим он дал мне дополнительные секунды, чтобы я смог сократить дистанцию. Лучнице не повезло, один из шаров ударил ей в плечо и она опять слетела с крыши, громко крича от боли.

Я же в это время почти добрался до мага, но получил арбалетный болт в бедро, споткнулся и упал. Впрочем, тратить время на зелье здоровья не стал, сразу рванул дальше. Было очевидно, что как только можно будет атаковать, маг сразу же этим воспользуется, и тогда мне точно не удастся спрятаться. Придётся моим товарищам дальше идти без меня, а я полечу к тому месту, где у нас спрятаны камни душ.

К счастью, ничего больше гротт сделать не успел. Я обрушился на него как вихрь, видимо ещё и заклинание какое-то предотвратил, не успел он его дочитать, слишком поздно спохватился, не заметив начала моего рывка. Краем глаза я увидел, как к нам с двух сторон спешат Кристина и Андрей, чтобы как можно быстрее убить мага. Конечно, его посох уже перезарядился, но воспользоваться он им не мог, так как первым делом я ударил по той руке, в которой он его держал. Маг предпринял попытку убежать или произнести какое-то заклинание, но мои постоянные удары портили ему все планы. Живучая тварь, несмотря на большой урон, добить его до прихода союзников я не успел, зато втроём мы справились с этой задачей секунд за десять.

После этого я рванул за арбалетчиком, который, увидев, что его босс погиб, снова решил удрать, только на этот раз я ему такой возможности не дал. Видимо из-за большого количества адреналина в крови я даже позабыл про болт в ноге. Впрочем, о нём позаботилась Аня, которая примчалась на помощь едва ли не быстрее, чем воины. Наверное, стартовала, как только в меня угодил болт. Отважная девчушка, сказал же, чтобы сидела до конца боя, но нет, решила занять своё место за моей спиной.

После боя у меня было такое опустошение, как будто часа два рубился без остановки, видно сказывалось осознание того, что мог умереть. С обычными гроттами воинами было гораздо проще, достаточно было просто сдержать первый натиск, а потом не допускать ошибок. Сейчас, если бы маг сам не накосячил, то меня бы здесь уже не было. Не такой уж он и сильный, если с ним в ближний бой вступить. Понятно, почему у него такая серьёзная свита, он только на большой дистанции представлял серьёзную угрозу. Страшно подумать, что бы с нами было, если б эта тварь прибежала к нам вместе со своими воинами. А если бы они все нас тут дожидались и никуда не ходили, то вообще никогда бы не прошли это подземелье.

— Чего сидим? — Потёрла руки Аня. — Пора трофеи собирать. Думаю, в этом сундуке есть много чего интересного.

Я, кряхтя как старый дед, поднялся и под любопытными взглядами группы направился к месту, где стоял сундучок. Но не такой простой, как это случалось раньше, а с золотистым отливом. Глаза у всех тут же остекленели, ведь в моей группе все могли видеть трофеи, которые нам достались.

Что тут скажешь, добыча на самом деле была хорошая. Самым ценным являлся камень души, правда, всего один, но как же я рад был его видеть. Вторым по ценности был посох, стоимость которого была целых семь тысяч, только никто из нас не мог им пользоваться. Уровни слишком низкие, а его можно использовать только с восьмидесятого уровня, ещё он подходил только некромантам. Да и название было многоговорящее: «Посох проклятий». Ладно, позже решим, что с ним делать. Также было целых триста золотых монет, куча разных зелий и ядов. Вот зелий выносливости не было, видно этот лентяй свою здоровую задницу отсюда вообще не высовывал, вот и не озаботился. Порадовала куча разных свитков, но если честно, то меня это сильно напрягло, потому что стало казаться, что дальше нас ждёт ещё более тяжёлый бой.

Также имелось несколько обучающих заклинаний, только и они нам не подходили, даже Никите, направление не то, а тут всё для некроманта. Удивительно, почему этот балбес раньше заклинания не выучил. Кстати, балахон был безнадёжно испорчен, причём так и было написано: «Испорченный балахон мага». Его только выкинуть, слишком сильно изрезали. После того как мы порадовались трофеям, предстояло ещё обыскать казармы, чем мы и занялись.

Глава 4

Местная казарма, по крайней мере, мы так решили называть строение, из которого прибежало большинство вояк, тоже порадовала трофеями. В основном тут были доспехи и мечи, и нужно заметить, неплохого качества. Естественно, всё это добро мы без зазрения совести начали складывать в свой инвентарь, причём к этому процессу подключились и мои спутники. Девушки вообще разошлись не на шутку, забирали даже одеяла и подушки. Лера попробовала убрать одно постельное в инвентарь, а потом достать, в результате оно оказалось чистым, поэтому всё к рукам прибрали.

А тут же были не только те вещи, которыми пользовались гротты, но ещё и запасные, их тоже забирали. Я рассчитывал, что возьмём себе по одному набору, ну и ещё немного запасных захватим, но милые дамы были совсем другого мнения, гребли всё подряд, даже посуду. Мужчины смотрели на это безобразие открыв рты. Такое ощущение, что если бы у девушек хватило сил, то они и стены бы с собой захватили, так разошлись. Тем временем снаружи скапливалась толпа из женщин и детей, которые первым делом уволокли трупы поверженных врагов на разделку. Внутрь они пока не заходили, да и агрессии не проявляли. Похоже, просто ждали, пока мы уйдём, чтобы прибрать к рукам всё оставшееся.

— Вот интересно, — пробормотал Андрей, — из чего они одеяла делают?

— Наверное, из тех овец, которых мы у входа видели, — ответил я, — больше не из чего. Вот гляди, по цвету подходит.

— За такое люди платить будут, — с уверенностью в голосе заявила Аня. — Потрогайте, какое оно мягкое, а вы брать не хотите.

Действительно, подушки и одеяла были очень мягкими, даже нежными, а в простых домах я подобного не заметил, там солома была, даже не солома, а какая-то трава. Или мох нарвали, высушили и на нём спали.

Естественно, мы тут же обнаружили и жилище самого мага, которое располагалось в отдельном помещении. К сожалению, дверь была закрыта, а ключа у нас не было, пришлось выламывать дверь, которая была в единственном экземпляре и неизвестно, из какого материала сделана. Это точно было не дерево, не камень и даже не металл, с каким-то синеватым отливом, да ещё и мягкая на ощупь. Я ударил по ней изо всех сил мечом и оставил лишь небольшой порез, пришлось нам её выламывать совместными усилиями.

Конечно, сначала я обошёл здание в надежде, что тут есть окна, но к великому сожалению, меня ждало серьёзное разочарование, в эту комнату окон не было, только в казарму. Пробовали ковырять дверь и магией, только без толку, крушить мечами было гораздо быстрее. Само собой, мысли о том, чтобы просто бросить это занятие и уйти дальше, у нас даже не возникало. Если закрыто, значит, имеется что-то особо ценное, а жадность, похоже, родилась вперёд нас.

На то, чтобы выдолбить небольшое отверстие, у нас ушло примерно два часа, мы меняли друг друга, иначе ушло бы гораздо больше времени. Пытались ломать дверь в районе замка, только она там была гораздо крепче, поэтому оставили эту затею. Едва отверстие стало таким, что в него можно было просунуть руку, как я тут же этим воспользовался, нащупал какой-то рычажок и повернул его, после чего дверь распахнулась. Очень сильно порадовало, что напротив большой двери я стоял один. Как только попытался шагнуть внутрь, как сработало какое-то заклинание и меня как будто всего окунули в кислоту. Всё тело начало гореть точно так же, когда маг попадал в меня своими шариками.

Я с воем упал на землю и начал по ней кататься, от боли даже не догадался выпить эликсир здоровья, так было больно. Хорошо, что наши целители не растерялись и быстро привели меня в нормальное состояние.

— И как туда заходить? — Спросил меня Андрей, как будто я мог решить эту проблему.

— Понятия не имею, — буркнул я. — Не вижу, чтобы там была какая-то опасность. Может, наши многоуважаемые маги что-то заметят.

Аня бочком подошла к открытой двери и начала внимательно что-то осматривать.

— Не, — сообщила она, — ничего опасного не вижу. Саш, у тебя здоровья больше всех, давай, ещё раз попробуешь. Или лучше эту комнату вообще в покое оставим, мало ли чего, жизнь дороже.

— Ага, сейчас, зря мы её столько времени открывали, что ли? — Возмутился я. — Давайте, обвяжем меня верёвкой, и если что не так, сразу же выдёргивайте. Если снова такой удар магией получу, то сам могу и не выйти.

Так и сделали, меня обвязали верёвкой за пояс и я аккуратно подошёл к двери. Сразу лезть не стал, просунул только руку, но ничего не происходило. Набравшись храбрости, шагнул внутрь просторного помещения. Наши целители замерли сбоку от двери, приготовившись оказывать помощь, за верёвку ухватились Никита и Андрей, чтобы сразу выдернуть, случись что. К счастью, ничего страшного не произошло, похоже, защита помещения уже разрядилась. Если бы всё это произошло в старом мире, то я бы в подобную комнату больше не сунулся ни за какие деньги, шкура дороже, а тут вот опять попёрся. Надежда на воскрешение делает своё дело, да и начал привыкать к постоянным опасностям.

В помещении было много разного барахла и одежды, причём магической, всякие эликсиры и прочее. Их я сразу стал складывать в инвентарь, а вот всё остальное, в том числе и магический посох просто выкидывал в казарму, позже разберёмся, что там есть, не хотелось разный хлам к себе складывать. В казарме сразу же послышалось шуршание, жадные целители тут же сгребали всё к себе, не особо заморачиваясь тем, что может попасться что-то ненужное, гребли всё подряд. Стопку свитков я тоже выкинул наружу, даже смотреть не стал, хотелось как можно быстрее отсюда выйти. Чтобы забрать всё из комнаты, ушло примерно пятнадцать минут, да и то, потому что девочки настойчиво стали просить, чтобы я поискал какие-нибудь тайники, пришлось и стены обстукать. Аня даже собралась мне помочь в этом нелёгком деле, хорошо, что Валя дала ей подзатыльник, чтобы не лезла, куда не просят.

Осмотрев всё внимательно ещё раз, я вышел наружу.

— Давайте уматывать отсюда, — предложил Андрей, с тревогой гладя на окна.

— Хорошее предложение, — согласился я. — Уходим, после с трофеями разберёмся.

Тревога наша была не напрасной, гротты уже не просто скучковались неподалёку, а стали заглядывать в окна, мол, давайте шустрее, тут уже мародёры собрались и их гораздо больше, чем вас. Тем не менее, когда мы вышли, все расступились и дали нам спокойно уйти, после чего внутрь стала ломиться толпа, там ещё было, чем поживиться, поэтому самые шустрые могут немного обогатиться. Например, еду, которой там осталось много, мы вообще трогать не стали, причём решили это единогласно. Сушёное мясо гротта, дающее плюс пять к ловкости и единицу к силе, никто есть не пожелал, они же разумные. Как по мне, то это то же самое, что есть человека. Нет уж, у нас своих припасов хватает, а вот для местных оно будет весьма кстати.

Когда мы вышли из казармы, толпа, состоящая примерно из двух сотен гроттов, расступилась и мы поспешили к коридору, точнее к выходу из этого поселения. Никто на нас нападать не стал, да и примерно у трети этих существ ники уже были окрашены в зелёный цвет, видно у тех, кому достались припасы. Только мы отошли, как на входе началась толкучка, толпа спешила попасть в казарму.

Через пятнадцать минут мы уже находились в коридоре, только торопиться на штурм следующего поселения или простого зала мы не торопились. Для начала решили разобраться, что нам досталось из трофеев, которые я нашёл в комнате мага. Ну что тут скажешь, нам удалось раздобыть сразу десяток атакующих свитков, причём с довольно приличным уроном, даже удивительно, почему гротт маг не применял их против нас. Мог бы взять с собой, знал ведь, что чужаки поблизости шарахаются, но нет, видно решил сэкономить. Конечно, Аня тут же заявила, что мы в игре, поэтому он их просто не мог использовать. Если быть честным, то я не был с этим согласен, воспринимал всё как реальность, не совсем такую как раньше, но всё же. Наверное, маг просто забыл или не захотел пользоваться свитками, возможно, они и для них дорогие.

Кроме свитков порадовала и одежда мага, почти такая же дорогая как у Ани, но полноценно ею мог пользоваться только некромант, а в наших рядах таких не было. Ну, ничего, позже всё лишнее продадим. Было ещё много разного полезного барахла, поэтому выбрасывать ничего не стали.

Дальше мы не пошли. Конечно, в подземелье не видно день сейчас или ночь, но по ощущениям нам пора было отдохнуть, да и есть сильно хотелось. Возвращаться в поселение мы не хотели, решили заночевать прямо в туннеле, да ещё и караул с двух сторон выставили, мало ли чего, больно гротты по коридорам лихо бегают. Так ляжем спать, а нас спящими всех и перережут. Ужинали простыми консервами, жевали прямо так, холодными, чтобы костром себя не выдавать.

Первыми заступили на дежурство наши девушки, а мы с Андреем решили, что станем дежурить в самую «собачью смену» под утро, когда самый крепкий сон. К сожалению, спокойно поспать нам не дали, прав я оказался, ночью на нас могли напасть. Разбудила всех Лера, к нам кто-то шёл, да ещё и не один. Хорошо, что посты выставили не в пяти метрах от отдыхающих, успели и подняться, и приготовиться к схватке. Радовало, что тут хватало крупных валунов, удалось даже устроить что-то вроде засады.

Наш сон посмели нарушить два гротта воина, уровни всего тридцатые. Даже удивительно, откуда такие взялись, в предыдущем зале были до сорокового. Чтобы не дать гроттам сбежать, решили зажать их с двух сторон, я и наша лучница Лера с одной стороны, даже без целителей, а Андрей с Кристиной встали с другой стороны, ну и остальная поддержка с ними. Гротты, похоже, вообще никого не опасались, так и топали, переговариваясь гортанными звуками. Первым удар нанёс я, видно у меня скрытность неплохо прокачалась, так что до первого удара они меня не замечали, только один стал оборачиваться, заслышав шум за спиной, но было слишком поздно.

Противники не ждали такой подставы, поэтому первое время растерялись, а когда очухались, было уже поздно, навалились мы на них с двух сторон и уже через минуту обшаривали трупы.

— Не нравится мне это, — проворчал Андрей. — Чего они тут бродят? Аня сказала, что коридоры безопасны.

— Ну, раз Аня сказала, значит, безопасны, — усмехнулся я. — А два этих славных парня шли нам колыбельную спеть. Ладно, давай теперь мы на дежурство заступим, пусть девчонки отдыхают.

Несмотря на скоротечный ночной бой, после отдыха вся группа выглядела бодрыми и готовыми к новым свершениям. Мы по-быстрому перекусили и отправились в следующий зал. На этот раз тут не было никаких поселений, просто большой зал, в котором было восемь гроттов, четыре стрелка и четыре воина. Уровни были выше, чем в прошлый раз, да и выглядели эти ребята немного серьёзнее. Двоих воинов было решено убить с помощью свитков, что и проделали. Несмотря на это, даже мне пришлось изрядно попотеть, чтобы убить своего противника, а Андрею с Кристиной тем более, несмотря на то, что наш стрелок с магом им помогали. Целители с трудом успевали их отлечивать, мне пока мешали только арбалетчики гротты, если бы не они, может, обошлось бы без ран.

К сожалению, на этот раз нам опять не удалось перехватить всех арбалетчиков, один снова удрал, как только мы убили двоих воинов, трус поганый. Хотя выглядело это так, как будто в таком случае он и должен был убежать, потому что остальные арбалетчики сопротивлялись до последнего. Трофеи с трупов ничем необычным не порадовали, всё как раньше. Хоть враги и были на этот раз сильнее, но справились мы быстро, не было такого, что кого-то из нас вот-вот должны убить. Было тяжело, но вполне терпимо. Задерживаться мы не стали, сразу же двинулись в следующий зал.

Тут нас встречал уже десяток гроттов, снова пришлось применять свитки. Если честно, то это начало немного напрягать, такими темпами у нас все свитки быстро закончатся и что потом будем делать? Без них мы дальше просто не пройдём, все головы сложим. Как мне кажется, мы бы и сейчас не смогли пройти, слишком много противников. Арбалетчики, скоты такие, не стояли на одном месте, они специально заходили со всех сторон так, чтобы спрятаться от них не было никакой возможности. Хорошо, что они не напали на наших целителей, иначе не знаю, что бы мы делали. Наверное, пришлось бы последние свитки использовать, а нехорошо расходовать на этих доходяг такое ценное имущество. Кстати, эти ребятки убегать не пожелали, смело вступили с нами в бой, когда мы перебили их прикрытие, так и погибли все с ножами в руках.

Конечно, как и в прошлый раз, мы пытались выманить этих тварей в более узкий коридор и разобраться с ними там, только ничего из этого не вышло, не пожелали они за нами бежать. Такое ощущение, что они тут как на посту стояли и не имели права отходить. Пару раз добегали до входа в коридор и там замирали, только арбалетчики продолжали с азартом обстреливать. Собственно поэтому мы и решили использовать свитки, иначе никак.

Немного отдохнув и собрав трофеи, мы отправились дальше. На этот раз коридор не был таким узким, он начал довольно быстро расширяться и спустя примерно полчаса мы замерли около огромного зала. Даже не зала, у меня нет слов, чтобы правильно назвать огромную пещеру, около которой мы очутились. Она заметно отличалась от остальных, в первую очередь своими невероятными размерами, с большим трудом можно было разглядеть потолок.

В пройденных залах и коридоре было достаточно светло, но здесь от стен шёл такой свет, из-за которого даже показалось, что впереди выход, причём так подумал не только я, все этому обрадовались и ускорили шаг. К сожалению, мы ошиблись, до выхода было ещё далеко. Тут было не просто поселение, а целый город. Затрудняюсь ответить, сколько гроттов в нём проживает, возможно, тысяч пятьдесят, а может и сто, понятия не имею. Тут даже имелись большие двухэтажные дома, хватало и других крупных строений.

К счастью для нас, стены тут не было, зато имелась небольшая река, в которой, судя по тому, что в ней изредка что-то плескалось, имелась рыба. Несколько дорог, которые уходили в разные стороны и терялись в коридорах, то есть виднелся не один коридор, а несколько. Млять, нам что, придётся их все зачищать? Да мы тут от старости умрём. Если к тому коридору, из которого мы вышли, вела тропа, то в другие шла именно каменная дорога. В центре города, который как я понял, был метрах в пятистах от нас, стояло что-то вроде дворца, похоже, там живёт местный правитель, ну или раньше жил.

Почему именно жил? Да всё очень просто, мы не видели ни одного гротта, город как будто вымер. Хотя безжизненной эту огромную пещеру назвать было бы глупо. Хватало пещерных овец, которые занимались своим любимым занятием, объедая мох со стен. Казалось, что жители ушли отсюда совсем недавно, не похоже, что это место длительное время находилось без присмотра.

— Что делать будем?– Андрей задал интересующий всех вопрос. — Может быть, вон по той дороге пройдёмся, а в город заходить не будем?

— Не знаю, — пожал я плечами. — В прошлый раз мы просто шли по дороге и в конце обнаружили выход, а тут фиг знает. Нам и в прошлый раз приходилось некоторые туннели зачищать, только они были маленькие, а сейчас мы вышли из маленького.

— Надо проходить город, — произнесла Аня. — Наверное, дорога будет с другой стороны, по которой мы и должны идти. Только давайте вон в тот замок заходить не будем, скорее всего, там местные власти обитают, попробуем проскочить мимо него. Нам же сказали просто пройти подземелье, а не зачистить его. В прошлом поселении к нам даже хорошо относиться стали. Если повезёт, то и это место без проблем проскочим.

— Ладно, идёмте, — скомандовал я. — Только внимательно смотрите по сторонам, здесь мы каждый дом проверить не сможем.

Это на самом деле было так, домов очень много, да и дорог полно, не как в прошлый раз — всего одна улица. Сейчас если на такую маленькую группу захотят устроить засаду, то сделают это. Надеюсь, нам дали не такое задание, чтобы просто всех убить, а вполне выполнимое.

Мы спустились вниз и углубились в город, опасливо озираясь по сторонам. Тут также не было ни одной живой души, даже шорохи не раздавались. Конечно, если бы была возможность, то мы просто обошли бы его стороной, но нет, на противоположную сторону можно было пройти только через город. У меня была какая-то уверенность в том, что нам нужно идти именно туда. Первой опасность заметила Валя, которая замыкала нашу процессию.

— Гротты! — Крикнула она.

Я резко обернулся и увидел, как с соседней улицы к нам спешат десятка четыре тварей, сразу же оценил их уровни — от пятидесятого до шестидесятого. Хотел крикнуть, чтобы группа рванула вперёд, потому что принимать бой в таком месте было бы форменным безумием, нас моментально сметут. Но противник показался и с другой стороны, а на крышах начали появляться арбалетчики. Как столько народа от нас спряталось, ума не приложу.

Группа сбилась в кучу, воины стояли по краям, заняв круговую оборону, а наши целители, маг и стрелок спрятались за нашими спинами. Между тем, гроттов вокруг нас стало неприлично много, около трёх сотен, не меньше, но нападать они почему-то не спешили, хотя ники у всех были красные.

Тут я заметил старших, которые приближались к нам через почтительно расступающихся воинов. Если до этого наше положение и до этого можно было назвать безнадёжным, то теперь стало ещё хуже, хотя хуже вроде бы уже и некуда. Пока эти красавцы гротты не появились, можно было врубить своё умение, чтобы часть противников замерли, после чего можно попытаться прорваться в коридор и там удирать. Дать бой с настолько превосходящим противником мы могли бы только в том же коридоре что и в прошлый раз, на открытом месте нас попросту задавят. Хотя наверняка все бы сбежать не смогли, возможность удрать была только у меня, Андрея и у Кристины, так как мы более защищены, чем остальные. Дело в том, что арбалетчики расположились уже почти на всех домах, которых моё умение не смогло бы накрыть, они просто расстреляют легко оснащённых бойцов нашей группы.

Приближающиеся к нам гротты были гораздо выше, чем остальные. Их было четверо: самец-воин, самка, не знаю, кто по классу и два мага. Как я ни всматривался, так и не смог определить, какого они уровня, рассмотрел только то, что ники у всех кроваво-красного цвета.

— Когда нас убьют, ждите в городе, — сказал я, посмотрев на Андрея. — Только без нас на охоту не выходите, вместе безопаснее.

— Понял, — кивнул он. Муж моей сестры вроде и не привык сдаваться, но тут любому идиоту стало бы понятно, что победа нам не светит.

— Людишки, — с каким-то шипящим акцентом сказал подошедший воин, остальные трое замерли за его спиной. В голосе было столько презрения, как будто он увидел перед собой дерьмо.

— Он разговаривает по-русски, — ошарашенно пробормотала Аня.

Действительно, есть чему удивляться. То, что мир полностью разрушен и по нему бегают зомби и крабы размером с машину — вообще не удивляет, а вот говорящий на русском гротт может серьёзно ошарашить.

Глава 5

— Здравствуйте, уважаемый, — вежливо произнёс я, сделав шаг вперёд. — Очень рад Вас видеть.

Ну а что, сразу на нас не напали, может, получится договориться и спокойно уйти. Победы нам точно не одержать, даже если все свитки разом применим, не хватит сил всех перебить, размажут и даже не вспотеют.

— Рад видеть, — задумчиво произнёс гротт, после чего закхекал. Видно у него смех такой был, за ним это дело повторили и остальные гротты. — Он рад меня видеть!

Пару минут все гротты дружно над нами смеялись, так сильно их развеселили мои слова, да и я немного этому порадовался. Не из-за того, что надо мной ржёт толпа, а из-за того, что над некоторыми тварями ники немного посветлели, как будто они стали лучше к нам относиться. Причём это заметил не только я, но и Андрей, который толкнул меня локтем.

— Давай, продолжай нести чушь, вдруг они нас как юмористов полюбят, — прошептал он.

— Что вы забыли на нашей территории? — Спросил меня главный гротт, отсмеявшись. — Смерти ищете?

— Нет, уважаемый, мы попали сюда случайно, а теперь хотим спокойно пройти, задание у нас такое, нужно найти выход.

— Зря ты ему про задание сказал, — довольно громко произнесла Аня. — Боты понятия не имеют, что это такое.

— Как она нас обозвала? — Зло спросил гротт, шагнув вперёд и положив руку на свой огромный меч.

Я с трудом сдержался, чтобы не дать Ане подзатыльник, вечно рот открывает, когда не надо. Вон у гроттов разом ники снова бордовыми стали.

— У нас так называют существ не из нашего мира, — пояснил я. — Уважаемый, мы просто хотим вернуться домой, нам не нужны проблемы, позвольте мы просто пройдём мимо.

— Проблемы вам не нужны? Тогда зачем же вы убивали моих воинов и мага к праотцам отправили?

— Не мы первыми напали, а они, — начал оправдываться я. — Тех, кто на нас не нападал, мы вообще не трогали, вы можете послать своих людей, то есть гроттов, чтобы это проверили.

— Я это и так знаю, поэтому вы до сих пор живы, — пробасил старший этой пещеры, а может, и всего этого народа.

— Тогда давайте разойдёмся миром? Мы пойдём дальше своей дорогой. И если на нас не будут нападать, то и мы никого трогать не будем, нам этого не нужно.

— Не нужно им. Убивать всех подряд — это главная задача всех миров, этим мы становимся сильнее. Или ты думаешь, что у нас всё устроено по-другому? Да и вообще я должен восстановить свою честь, отомстив за гибель своих воинов.

— Много ли чести в убийстве противника, который в разы слабее?

— Не много, — вступила в разговор женщина-гротт, возможно, она простой маг или супруга этого местного вождя, не знаю, как их тут называют. — Только у вас может быть много интересных вещей, которые пригодятся нам в будущем.

— В этом случае вы тоже мало что получите, вам ведь тоже известно про камни душ, а они у нас есть, — сказал я. — Так что большинство всего нашего имущества уйдёт вместе с нами, да и сколько опыта вы получите на такую толпу, крохи.

— Я готов вас пропустить, — снова взял слово главный, — но за проход и нанесённый урон вы должны заплатить по одному камню души с каждого члена вашей группы.

— Боюсь, у нас нет столько камней, — поморщился я. — Сами должны понимать, какая это редкость. У вас тут проблемы с продовольствием, а у нас оно есть, готовы вам его отдать.

— Мало, — тут же произнесла самка. — Ты человек, поэтому слишком хитёр.

— А что вам ещё нужно? — Спросил я, причём с удовлетворением замечал, что ники снова начали бледнеть. Такое ощущение, что все присутствующие были за едино со своим господином.

— Нам нужны все камни душ, которые у вас есть. Потом вас проводят к выходу, если вы так спешите. Продовольствие тоже выкладывайте, вы правы, у нас есть с этим проблемы.

— Сейчас я с товарищами посоветуюсь, — произнёс я, после чего тихо, чтобы не слышали окружающие, обратился к группе. — Что делать будем?

— А у нас есть другие варианты? — Спросил Андрей. — Нужно соглашаться, со жратвой и так проблем не будет, разного зверья хватает. Удивительно, что они у нас доспехи не требуют, тогда можно было бы просто сдохнуть, потому что без доспехов нас бы люди сами всех перебили, никто не откажется от такой лёгкой добычи и прокачки.

— Ладно, — пробормотал я. — Возражения есть?

— Да какие возражения. — Возмутилась Валя. — Нужно соглашаться.

— Самое смешное, если мы придём к выходу, а портал не появится, мол, пройдите подземелье полностью, только тогда выпустим.

— Давай, накаркай ещё, — зашипела Маша. — И так из-за тебя чуть всех не убили.

— Чего это из-за меня? — Возмутилась племяшка.

— Заткнулись, — рявкнул я, а после обернулся к гротту. — Мы согласны, договор?

— Выкладывайте, — повелительно махнул он рукой.

На пол сначала полетел камень души, выбитый с колдуна, а потом куски мяса. Я сам офигел от такого количества, серьёзная куча набралась. Камень души тут же забрала женщина, а всё остальное начали спешно разбирать воины.

После того как у нас были отняты припасы, вперёд вышла женщина, которая протянула мне свою здоровенную лапу.

— Договор? — Произнесла она.

— Договор, — кивнул я, пожимая её руку.

Всё тело как будто пронзило иглами, от неожиданности я вздрогнул и с трудом сдержался, чтобы не атаковать эту тварь. Остановило меня то, что ники всех наших врагов стали жёлтыми.

«На вас поставили метку» — Увидел я бегущую строку в своём интерфейсе. Это ещё что такое?

— Это чтобы на вас дальше не нападали, — довольным тоном сказал гротт. — К выходу вас проводят, если посмеете на кого-нибудь напасть, то про договор можете сразу же забыть.

— Благодарю, — кивнул я.

— И я тебя, — снова захохотал он, причём мне это очень не понравилось, чувствовался какой-то подвох.

Гротты начали разбредаться, около нас остался один воин, который должен проводить нашу дружную компанию к выходу. Он пошёл вперёд, а мы поспешили за ним.

— Ты чего так вздрогнул, когда тебя эта милашка за руку взяла? — Спросил Андрей минут через двадцать молчаливой ходьбы. — Неужели у этой красотки такая железная хватка?

— Нет, на меня просто поставили какую-то метку и это напрягает.

— Так сказали же, чтобы не нападали, — сказал Валя. — Может, правду сказала, после этого у всех ники жёлтыми стали.

— У простых жителей, которые пустили своих павших собратьев на консервы, ники вообще стали зелёными, — пробурчал я. — Причём без всяких меток.

— Тебе эта метка вроде бы не грозит, — внимательно меня осмотрев, заявила Аня. — Наверное, правда, чтобы гротты не трогали.

До выхода мы топали несколько часов и если честно, я начал опасаться, что это какая-то пакость от местных. Нас просто ограбили и сейчас будут тут водить, пока мы сами с голоду не подохнем. За это время мы прошли несколько больших залов и поселений, которых стало очень много. В некоторых было достаточно гроттов, чтобы спровадить нас на тот свет, повстречалась даже пара магов высокого уровня. Все вели себя мирно, видимо и правда метка действовала.

— Вам туда, — указал проводник на небольшой коридор, после чего развернулся и заспешил в обратную сторону.

Мы направились по указанному маршруту, тревожно глядя по сторонам. Не обманули нас твари, едва мы вступили в очередной зал, как появился портал. Делать было нечего и мы, приготовившись на всякий случай к бою, шагнули в него.

Оказались мы в том же месте, в котором и очутились прежде, чем шагнуть в подземелье, только теперь вход пропал. Все мои спутники тут же попадали на землю и стали ковыряться в интерфейсе. Ну конечно, смотрят сейчас, какие бонусы им дали. Такое ощущение, что мы сейчас находимся на безопасной территории и можно расслабиться. Пришлось толкнуть Андрея, чтобы он пришёл в себя и тоже начал бдеть, не хватало ещё неожиданного нападения, пока мы тут дружно в интерфейсе ковыряемся. Тем более на улице ночь, а значит, и крупные твари на охоту вышли.

В общем, пока все были заняты, мы внимательно посматривали по сторонам, чтобы отбить возможное нападение. Только минут через сорок вся остальная группа стала приходить в себя, пришлось их поднимать и двигаться в более безопасное место, сидеть в канаве мне как-то не очень нравилось.

В город тоже решили пока не возвращаться, нашли какое-то строение и расположились в нём, по пути даже медведя убили, так что с продовольствием проблем не будет, сам на нас выскочил. Причём мишка сразу оценил соперников и решил спастись бегством, только мы не дали ему этого сделать. После подземелья один медведь сорокового уровня не должен доставить нам проблем.

Как и полагается, мы выставили караул, причём теперь стали привлекать к этому и девочек, только вместе со взрослыми. Удобно усевшись около костра, на котором кипело варево, я углубился в изучение интерфейса.

Было чему порадоваться, я достиг шестьдесят шестого уровня. Кроме того, что у меня повысились почти все характеристики, открылась ещё и дипломатия, что не могло не радовать, причём она скакнула сразу на три единицы. Видно неизвестный, который всё это устроил, оценил моё умение вести переговоры и строить невинное лицо, когда меня пытаются убить. Тут так и было сказано, что я смог договориться с агрессивными существами, за это и награда.

К сожалению, мы прошли это подземелье третьими, то есть до нас кто-то ещё его нашёл и прошёл какую-то скрытую локацию. Так что ему тоже отвалили разные бонусы, а нам просто увеличили предыдущие. Например, если раньше мы наносили урон на десять процентов больше, то сейчас стало на тринадцать. Если честно, при достижении шестидесятого уровня я ожидал каких-нибудь интересных привилегий, но обломался, ничего не дали, кроме увеличения здоровья, причём сразу на три сотни единиц. Видимо такое будет у каждого, дожил. Получи и распишись.

Радовало, что я стал увеличивать отрыв в топе игроков. Например, тот человек, который был на втором месте, достиг только сорок восьмого уровня, а у меня уже шестьдесят шестой. Впрочем, мне и за убийство давали больше опыта, поэтому не удивительно. По сути, мы сражаемся круглыми сутками, а не сидим в безопасном месте.

В общем, внимательно всё осмотрев и порадовавшись новым достижениям, я закрыл интерфейс. После распределения всех очков характеристик, мои достижения выглядели следующим образом:

Имя Александр, уровень — 66.

Сила — 74; Ловкость — 76; Интеллект — 40; Харизма — 30.

Здоровье — 840; Мана — 153; Выносливость — 46.

Наблюдательность — 21.

Картограф — 20;

Дипломатия — 3;

Скрытность — 23;

Убеждение — 12;

Боевой клич — 18;

Ярость — 15;

Воля — 17;

Подавление воли — 18;

Интуиция — 11.

Свободных очков характеристик — 4.

Урон:

Одноручное оружие — 72;

Двуручное оружие — 43;

Метательное оружие — 12;

Рукопашный бой — 11;

Натиск — 17;

Мощный удар — 15;

Достижения:

Начинающий разрушитель тьмы: +5% урона по неживым созданиям, за исключением големов.

Начинающий путешественник: +1,1% к скорости перемещения.

Начинающий убийца: +2% урона по существам одного с Вами вида.

Первооткрыватель: 25% к обнаружению новых локаций.

Враг насекомых: +1% к урону по насекомым.

Гроза всего сущего: −10% ко всем характеристикам Ваших врагов, которые посмели бросить Вам вызов.

Друг всего сущего: +10% к тому, что противники сильнее Вас не станут нападать, если Вы их не спровоцируете, а противники, которые слабее Вас, будут опасаться нападать на Вас и Вашу группу.

Первый: +13% к урону по противникам, +13% к защите от всех видов урона, +13% к опыту.

Естественно, все остальные мои спутники сильно подросли в развитии: Андрей стал сорок второго уровня, Аня — тридцать девятого. За ней шла Валя, которая прыгнула сразу на тридцать четвёртый уровень, а все остальные стали тридцать третьего.

Теперь всей нашей группе был доступен топ игроков, причём от этого больше всех возбудился Андрей, который тоже пожелал туда попасть. Как по мне, то и ему вполне реально войти в первую десятку, правда, на десятом месте сейчас был игрок сорок седьмого уровня, все сильнейшие, кроме меня. По сути, все они шли ноздря в ноздрю. Кстати, как оказалось, агрессивные понемногу теряли позиции в топе, сейчас их тут осталось всего четыре человека, а раньше было девять. Тут даже это указывалось, например, мой ник был зелёного цвета, это говорило о том, что нормальных людей я не атакую. Похоже, все люди в топе не пожелали светить свои имена, были только полоски зелёного и красного цветов.

Кстати, у Ани открылось новое умение, теперь она могла ставить нам защиту от нежити и от атак некромантов, правда пока слабенькую, но думаю, со временем она станет лучше. Сейчас нам и это подойдёт, тем более мы планировали немного повоевать с сильной нежитью, должно пригодиться такое умение. У остальных никаких особых изменений не произошло, только Лера научилась пулять сразу двумя стрелами, причём они наносили одинаковый урон, интересно посмотреть, как она будет стрелять в противника.

Утром решили выдвигаться в город, а по пути бить разных животин, чтобы немного исправить печальное положение с припасами. Конечно, в пригороде Краснодара можно купить простые консервы и крупы, которые остались с прошлого времени, но тогда их не получится убрать в инвентарь и придётся нести на своём горбу, а это немного сковывает, да и выматываешься быстрее. Некоторые люди вообще ходят только с оружием, полностью перешли на подножный корм, разумеется, кроме соли. На игровом рынке она была слишком дорогая.

Глава 6

Утром, когда мы только выдвинулись в путь, у меня сильно зачесалась рука, почему-то сразу же подумал о метке, которую на меня установил гротт, в голове так и крутилась мысль о том, что что-то не так. Неожиданно перед моими глазами побежали красные строки. И если первая говорила о том, что с меня спала метка, то вторая потрясла меня до глубины души.

Внимание, в ваш мир пришла новая раса — гротты. Будьте осторожными, они могут стать как верными союзниками, так и злейшими врагами.

— Вы тоже это видите? — Спросила Аня. — К нам гротты смогли пробраться.

— Похоже, не без нашей помощи, — пробормотал Андрей. — Будет лучше, если про наше путешествие в их подземелье все будут помалкивать. Мало ли как эти твари будут себя тут вести, вдруг начнут людей убивать, а нас в этом обвинят.

Все согласно закивали головами, соглашаясь с предложением. Главное, чтобы девчонки не проболтались, мне бы тоже не хотелось, чтобы люди устраивали на нас охоту. Ладно, посмотрим, что дальше будет.

Мы неспешно пошли в сторону лагеря, всё равно сначала нужно попасть в него, а только потом идти к стадиону, где из прокаченных мертвяков выпадают камни души. Да, боевое слаживание группа в подземелье прошла, теперь простые хищники для нас вообще не были соперниками, хотя сказывалось то, что и уровни подросли. Жаль только, что экипировка осталась прежней.

В общем, к вечеру у нас появилось мясо, так что голодная смерть нам теперь явно не грозила. Стали попадаться группы таких же охотников, как и мы, благо, что не агрессивных. Отморозки работали с другой стороны города, чтобы не пересекаться с нормальными людьми. Хотя могли напасть группы и с зелёными никами, неизвестно, что у них в голове. К тому же здесь тоже довольно часто стали замечать разные банды, которые отслеживали немногочисленные группы и нападали на них, в надежде выбить камни душ, как самый ценный ресурс этого мира. На одну из таких групп мы и нарвались.

Добраться до лагеря мы не успевали, а идти ночью по разрушенному городу не хотелось, пришлось вставать на ночлег на окраине. Маша и Аня пошли по своим нуждам, где и повстречали банду. Похоже, эти ребята заметили нашу немногочисленную компанию и решили подобраться поближе, чтобы неожиданно напасть, только столкнулись нос к носу с девочками.

Громко завопив, наши целители побежали к нам, Маше ещё и стрела в спину прилетела, сняв примерно четверть здоровья. При этом она упала, но смогла тут же подняться и побежать дальше, даже не пытаясь вытащить стрелу. Естественно, мы тут же повскакивали со своих мест и побежали им на выручку. Бандиты поняли, что эффекта внезапности не получилось, поэтому старались как можно быстрее сократить между нами дистанцию. Что тут скажешь, броня у этих ребят была хорошая, видно как и мы продавали камни душ и закупали себе имущество, но вот их уровни немного подкачали, по сравнению с нами, конечно. Самым сильным, видимо главарём этой шайки, был воин сорокового уровня, который бежал самым первым. Хорошо, что девочки сразу же побежали к нам, скорость у него была выше, чем у них, но он позже стартовал, поэтому и не смог их догнать.

Всего в группе нападавших было двенадцать человек от двадцать пятого до сорокового уровня, все они бежали следом за своим главарём. Видно главарь успел оценить мой уровень, точнее то, что он его просто не видит, поэтому он резко остановился и попытался сбежать, да не тут-то было. Я сходу врубил своё умение и все противники замерли, после чего я, Андрей и Кристина, врубились в подлых супостатов. Естественно, не отставали и остальные, Лера вместе с Никитой начали обстреливать вражеских целителей, которые были дальше всех.

Всего моё умение действовало секунд десять, за это время я почти успел добить главаря, слишком силы были неравные. Андрей с Кристиной в это время уродовали ещё двух воинов. Когда главарь снова мог шевелиться, он попытался разорвать дистанцию, но получил удар щитом и повалился на землю, а встать я ему уже не дал, добил. Тут налётчики поняли, что немного не рассчитали свои силы и начали разбегаться, уйти мы им не дали. На звук боя подтянулась ещё одна группа бойцов с зелёными никами, которые принялись помогать нам в тяжёлом деле поимки бандитов.

Минуты через три всё было кончено, уйти смог только один из целителей, который решил сбежать самый первый, вот и удалось ему скрыться в развалинах. Девушки тут же принялись собирать трофеи, а я отправился к нежданным помощникам.

Несмотря на то, что мы бились на одной стороне, при моём приближении группа, состоящая из десяти человек, сильно напряглась и сразу же сбилась в кучу, приготовившись оказывать сопротивление.

— Спокойно, — показал я пустые руки. — Просто хочу поблагодарить вас за помощь, нам незачем резать друг другу глотки.

— Да не за что, — вперёд вышел мужчина по имени Артур тридцать восьмого уровня. — Тем более вы и сами неплохо справлялись. Как трофеи делить будем?

— Кто кого убил, тот того и грабит, — пожал я плечами. Мы перебили почти всю банду, поэтому делить всё поровну я не собирался. Этот Артур был прав, несмотря на то, что помощников прибежало много, мы действительно неплохо справлялись сами.

Помощники быстро собрали сундучки с убитых ими людей и растворились в развалинах, чтобы нас не нервировать. В это время Аня и Маша, которые собрали все трофеи, крутились неподалёку. Видно нашли что-то ценное и им не терпелось об этом сообщить.

— Что там у вас? — спросил я.

— Два камня душ! — Заорала на всю округу Маша. — Два!

— Да тихо ты, — шикнула на неё Кристина. — Хочешь, чтобы ещё кто-нибудь пришёл?

Кроме камней, которые тут же передали мне, были и разные части доспехов, примерно таких же, как и у нас. К сожалению, выпало далеко не всё, похоже, у сволочей, которые на нас напали, уже были места привязки. Мы сложили в инвентарь всё, кроме щита главаря, который Андрей взял себе, он оказался лучше.

Ночь прошла относительно спокойно, никто не нападал, из леса иногда доносился рёв животных, но в развалины они не совались. Утром, быстро позавтракав, мы двинулись в лагерь. Через реку нас перевезли без проблем, только на этот раз здесь было меньше людей, которые охраняли лодки, да и по пути мы никого не встретили. Сначала никто не обратил на это внимания, своих проблем хватало, но вернувшись в лагерь, мы обнаружили, что он полон людей, хотя к этому времени все должны разбежаться по городу и заниматься охотой, по крайней мере, большая часть.

Андрей, как почти местный житель, побежал узнавать, что случилось и в чём причина переполоха, поселение было как встревоженный улей. Вернулся он через пару часов и то, что ему удалось узнать, нам очень не понравилось.

— Послы пришли от агров, — сообщил Андрей, — хотят союз заключить.

— Надо же, — улыбнулся я. — Получается, нас вчера вечером будущие союзнички чуть не прирезали? Интересные ребята.

— Они не просто так решили заключить союз, — продолжил Андрей, немного пододвинувшись ко мне и понизив голос. — Короче, на них напали гротты, точнее стали нападать на их группы.

— Вот даже как, — нахмурился я. — То есть едва они сюда попали, как тут же принялись вырезать людей?

— Не совсем так, — улыбнулся Андрей. — Просто эти идиоты напали на них первыми, до этого ники гроттов были жёлтыми, то есть они к ним были безразличны, причём все, а когда агры напали, то ники тут же перекрасились в красный.

— Интересно посмотреть, как они относятся к нам, — проворчал я. — Может, из-за этих козлов бандитов и нам придётся с ними сражаться.

— Староста уже послал людей это проверить, — сообщил Андрей. — Ждут возвращения. Мы-то что делать будем?

— Ты о чём? — Не понял я.

— Ну, на войну с гроттами пойдём, если все соберутся? Эти твари хоть и агры, но всё же люди, а гротты — нелюди.

Наш разговор прервал прибежавший мальчишка, который позвал Андрея и меня на собрание, которое устроил местный староста. Видимо собирали самых сильных бойцов, вот и про меня не забыли. Наши девушки под присмотром Никиты остались готовить ужин, ну а мы пошли в местный ресторан, или как тут уже было принято называть — харчевню.

Народу в зале набилось немало, присутствовали в основном высокоуровневые бойцы от тридцатого уровня. Местный староста решил устроить сходку, чтобы принимать решение не в одиночку. Около него расположились угрюмые агры, видно главари шаек, их было трое и все тридцать девятого уровня. Причину их печали я узнал позже, дело в том, что вернулись люди, которые бегали смотреть на гроттов. В общем, подтвердилась информация, что нелюди на них не нападали, все имели жёлтые ники. Похоже, прав я оказался, агры спровоцировали конфликт и теперь хотят взвалить эту проблему на наши плечи.

— Тихо! — Поднял руку староста и гул в зале стих. — Тут собрались самые сильные бойцы поселения, я не могу такой важный вопрос решить за всех. Наши давние соперники предлагают нам союз, чтобы совместно разбить пришельцев. Кто хочет высказаться по этому поводу? Только по очереди.

— Нужно объединиться и вместе дать отпор этим тварям, — тут же подскочил один из молодых и наивных парней. — Мало ли что в головах этих пришельцев. Сейчас они на нас не нападают, но что будет дальше?

— Ну да, — не удержался я. — Сейчас вместе разобьём гроттов, а потом друг другу глотки резать начнём, отличный план.

На мне тут же скрестились взгляды всех присутствующих, по залу пошли шепотки. Похоже, никто из присутствующих не может прочитать мой уровень, вот и заволновались.

— А Вы что думаете по этому поводу? — Спросил староста. — Вижу, среди нас Вы самый высокоуровневый боец.

— Вы говорите, что на наших людей гротты не нападали, тогда зачем нам лезть в эту свару? Лично я против.

— А ты не боишься, что после того как они перебьют нас, то займутся вашим поселением? — Спросил один из послов. — Или ты тут самый умный? Они пришли на нашу общую землю и их нужно отсюда выбить.

— Он прав, — снова вскочил молодой парень. — Это наша земля…

— Хватит нести чушь, — перебил я парня. — Тебе будет легче, если в конце концов тебя прирежут агры, а не гротты? Так вот наши, так называемые союзники, очень любят издеваться над людьми. Ты вообще в курсе того, что они там у себя делают, нет? А я вот поговорил с одним парнем, которому посчастливилось сбежать от этих тварей, — я ткнул пальцем в послов. — Так вот, они там насилуют женщин, даже детей, собрали себе рабов и устраивают там потешные бои, а также практикуют самые жестокие казни. Как по мне, то лучше объединиться с гроттами и вырезать агров. Сейчас сюда спокойно прибыли послы, а буквально вчера на нас напала одна из их шаек. В итоге получается, что послы пришли договариваться о мире, а их соратники тем временем продолжают разбой. Таким мразям доверять нельзя и уж тем более подставлять спину. Во время боя они и нас добивать будут, если появится такая возможность.

— Следи за своим языком! — Вскочил один из послов. — Иначе…

— Иначе что? — Перебил я его. — Подкараулишь меня со своей шайкой? Или сам попробуешь убить меня в честном бою? Давай, можешь двух своих подруг на помощь позвать, готов выйти сразу против троих.

— Не надо ругаться, — встал староста. — Давайте всё решать как взрослые цивилизованные люди, а не как шпана.

— Не стоит лезть в эту свару из-за агров. — Снова повторил я. — Если бы они напали на поселение, где живут нормальные люди, то я бы с радостью им помог, но я считаю, что агры намного опаснее гроттов, поэтому лучше воевать с ними.

Я на самом деле так считал, с гроттами можно договориться, а вот с аграми нет, у меня даже возникла идея найти гроттов и попробовать с ними чем-нибудь поторговать, чтобы отношения стали хорошими. Скорее всего, это мы их сюда притащили, но вдруг получится жить с ними в мире, тем более свободных мест сейчас хватает, людей погибло очень много. Да и слабые мы пока против гроттов воевать. Эти идиоты увидели сорокауровневых бойцов и решили, что смогут их победить. Припрётся один из их магов, с которым мы в подземелье сражались, так он половину нашей армии несколькими залпами перебить сможет. Особенно, если его окружение не даст к нему подойти.

Совещание длилось примерно два часа, за это время успели высказаться многие и большинство склонялись к тому, что не стоит помогать аграм. Сами спровоцировали бойню, теперь пусть сами и разбираются, а не прячутся за нашими спинами. Послы напирали на то, что если навалимся вместе, то быстро захватим поселение гроттов. Якобы оно небольшое, а бойцы там не особо сильные. Надо же, оказывается гротты уже и поселение создали. Причём их воины просто занимались охотой, пока на них не напали, видно еду себе добывали.

Как по мне, агры бы и без нас напали, но видимо опасаются, что как только понесут потери, то мы нагрянем и добьём оставшихся. И это, кстати, довольно хорошая мысль, я бы с радостью перебил всех агров. Особенно, если они будут попадать в свой лагерь по очереди, по мере того, как гротты будут их убивать. Жаль, что остальные не оценят моего плана, да и кто я такой. На совет-то пригласили только из-за уровня, тем более надолго я тут задерживаться не собираюсь, пусть дальше сами разбираются.

В общем, убыли послы ни с чем, а ранним утром мы отправились на стадион, где раньше располагался лагерь беженцев. Нам требовалось добыть ещё шесть кристаллов души, потом сделать общую точку воскрешения и отправляться дальше, что-то мы сильно задержались в Краснодаре. До стадиона пришлось идти около двух часов, несмотря на то, что дорога была неплохая и не приходилось разбирать большие завалы. На пути нам вообще никто не попался, но мы всё равно не расслаблялись, тем более тут часто попадаются агры. Надеюсь, сейчас им будет не до монстров, они пойдут штурмовать поселение гроттов и флаг им в руки.

Как ни странно, но стадион почти полностью уцелел, только травой сильно зарос, да и хватало деревьев, которые снижали видимость. Ещё на подходе на нас напало два сорокауровневых мертвяка, которые уже мало чего общего имели с людьми. Здоровые гориллообразные твари с огромными когтями и клыками, они даже умудрились ранить Кристину, и не просто ранить. Как оказалось, когти, которыми одна из тварей зацепила женщину, были ядовитыми. Хорошо, что Аня быстро смогла помочь страдалице, больно резво у неё начал понижаться уровень здоровья.

Кстати, моей племяннице удалось испытать своё новое умение против нежити, она наложила на нас защиту и когда монстры приблизились и попали в зону действия защиты, которая была похожа на прозрачный купол, то начали терять здоровье, совсем немного, но всё же.

К сожалению, в этих тварях камней душ не было, пришлось идти на территорию стадиона, точнее бывшего парка. Конечно, сначала мы немного походили по краю в надежде, что на нас сами начнут нападать, но ничего не вышло, не хотели мертвяки к нам выходить. Возможно, нас просто не видели или их тут уже всех перебили. Если быть честным, то мне было немного страшно, потому что со стороны стадиона то и дело раздавался рык, и он был серьёзнее, чем мы слышали в лесу. Похоже, твари там воевали друг с другом.

Едва мы попали на территорию стадиона, как начался настоящий кошмар. Сначала к нам прибежала тварь шестидесятого уровня, которая могла драться не только руками, но и плеваться кислотой. Вроде бы и слабее меня, но мы с большим трудом смогли убить её толпой. Она смогла нанести раны всем бойцам, да такие, что целители с трудом успевали восстанавливать наше здоровье. Только мы собрали трофеи, среди которых был один камень души, как появилась ещё одна такая же, мы даже после первой отдохнуть толком не успели. Потом они повалили на нас едва ли не толпой, не всегда успевали добить одну тварь, как появлялась другая. Хорошо, что парами не бегали, потихоньку справлялись. До вечера нам удалось наколотить двенадцать камней душ, а противников меньше не становилось, пришлось нам под постоянными ударами отступать назад, иначе рано или поздно нас тут сложат. Даже у меня здоровье колебалось в красной зоне, несколько раз приходилось пить восстанавливающие зелья, иначе наши целители просто не справлялись. С большим трудом удалось добить очередного монстра, после чего мы развернулись и рванули со стадиона в сторону поселения. Но далеко уйти не смогли, нам перекрыли дорогу около двадцати агров.

Глава 7

Пока мы удирали со стадиона, у меня не было возможности выпить зелье здоровья, поэтому сейчас я схватил первое попавшееся и вылил его в себя, не забыв и про зелье бодрости. Второе, к сожалению, помогало уже не так хорошо как сначала, видно сказывалось то, что я их уже несколько штук выпил. Тем временем воины неприятеля уже мчались на нас, а их было не меньше десятка. К сожалению, все мои умения были уже использованы, пришлось встречать агров прямо так, без всяких хитростей.

Одного противника мне всё же удалось отбросить щитом, но добить упавшую тварь мне не дали, сразу навалилось ещё трое, пришлось отступать назад, постоянно парируя удары. Думаю, если бы не такая большая разница в уровнях, то меня быстро бы на части порубили, а так удавалось избегать серьёзных ударов, даже отвечать успевал. Вот моим товарищам пришлось туго, несмотря на то, что и они в последнее время хорошо подросли, но сразу отбиваться от двух наседающих противников у них явно получалось с большим трудом, а я помочь не мог. Нашей лучнице и магу тоже было несладко, они перестреливались с вражескими стрелками и, по сути, тоже проигрывали схватку.

— Отходим в развалины! — Крикнул я, пропуская очередной удар.

Меня услышали, и наше воинство начало потихоньку отступать. Кристина получала урона больше всех, видно поэтому Аня и решила использовать один из наших свитков, использовав заклинание против одного из бандитов, который пытался зайти женщине со спины. Хватило одного дорогостоящего заклятия, чтобы умертвить негодяя, но легче от этого не стало. Тут моя чуйка просто взвыла, сигнализируя об опасности. Я резко прыгнул в сторону, чем сильно смутил своих врагов, а буквально через секунду в то место, где я стоял, ударило сильное заклинание. Ну да, кто сказал, что у неприятеля нет свитков. Видно все уже осознали, кто тут представляет самую большую угрозу, вот и стараются выбить меня из строя. Интересно, а за мою смерть врагам много опыта дадут?

У Кристины и у Андрея здоровья осталось меньше половины, а наши лекари не могли им помочь, потому что сами постоянно были под обстрелом, маги и стрелки врагов не оставляли их в покое. Ещё три раза мне удалось увернуться от сильных заклинаний, явно использовали свитки, потому что меня уже атаковали магией и не было такого, чтобы интуиция подавала такие сигналы. На четвёртый раз один из агров, который сражался против меня, попал под дружественную атаку. Не знаю, что это было за заклинание, но противнику просто измельчило в фарш руку до локтя. Ту самую, в которой он держал меч, впрочем, оружие тоже превратилось в труху.

Парень заорал дурным голосом, всё же это не игра, так что и болевые ощущения вполне ощутимы. Такой оплошностью врага я не воспользоваться не мог, тут же ударил одного из них щитом, парировал удар второго мечом и прорвался к подранку, который так и катался по земле, уронив щит. Несколькими ударами удалось добить раненого агра, но и сам поплатился за эту победу несколькими ранами, да ещё и две стрелы в нагрудник попали. До этого я прикрывался от стрелков противниками, а тут открылся и сразу попал под обстрел.

Мне сразу же стало легче, всё же от двоих отбиваться гораздо легче, чем от троих, достаточно просто не давать им зайти мне за спину, что я с успехом и делал. Конечно, нужно быть постоянно настороже, опасался очередной атаки свитками. Слева заголосил Андрей и я понял, почему меня перестали атаковать вражеские маги, огонь перенесли на других наших бойцов. Видно у мужа моей сестры с интуицией совсем всё плохо, потому что в него сразу же попали. Теперь он стоял просто так, как будто превратился в статую, мог только орать и материться от боли. Естественно, враги спешно его добивали, я пытался оказать родственнику помощь, но не успел, Андрея добили.

Ещё пришлось и Валю назад отшвырнуть, чтобы не лезла. Эта бестолочь рванула на помощь мужу с одним ножом, а мне было хорошо известно, как воину легко убить мага или лучника в ближнем бою, не хватало ещё, чтобы и она погибла. Заглянуть в интерфейс и посмотреть, воскрес ли родственник, я не мог, потому что два освободившихся воина уже мчались ко мне. К счастью, добежал только один, видно Аня с Никитой, которые прибрали все боевые свитки себе, обозлились на подлых супостатов и перестали экономить. Сначала пал второй воин, сражавшийся с Кристиной, и женщина тут же побежала ко мне на помощь. Только она тут не понадобилась, уже второй враг пал от свитка, а против меня осталось только двое, с которыми я и так справлялся. Впрочем, её неожиданная атака уменьшила количество врагов ещё на одну единицу.

Оставив женщину разбираться с последним воином, я рванул к стрелкам и магам, которые уже поняли, что победы им не видать. Меня снова попытались приложить мощным заклинанием, но не успели. Дело в том, что у меня наконец-то откатилось одно из умений, которое я тут же применил, я и бежал-то только из-за того, чтобы накрыть им всю эту компашку. Противники замерли. Даже маги, которые в прошлых битвах могли этому сопротивляться, почему-то тоже замерли. Может, из-за того, что кончилась мана, а может, просто из-за своих низких уровней.

Была тут и пара девушек, только играть в благородного воина я не стал, рубил всех подряд, кто только под руку попадался, стараясь не перекрывать сектор стрельбы для наших стрелков. Лучница по стоящим мишеням наносила повышенный урон, потому что она успела положить двух противников. Одного лучника убил Никита, троих зарубил я. Осталось четверо, которые даже и не думали о сопротивлении и сразу же стали разбегаться. Да куда там, тут же парой приличных прыжков догнал одного и отрубил ему ногу, устремившись за остальными. Кристина уже покончила со своим врагом и погналась ещё за одним.

Последнего смогли догнать только в развалинах, такую скорость развила эта сволочь. В результате пятиминутного боя агры были перебиты в полном составе. По возвращению меня ждала печальная картина, сестра рыдала над телом мужа, заливая его слезами. Видно даже не догадалась посмотреть в интерфейс, чтобы убедиться, что он ещё жив, а вот я сделал это как только закончился бой.

Вот интересно, вроде бы и его искалеченный труп лежит, а родственник где-то там отдыхает. Хотя, зная его, вероятнее всего он сейчас со всех ног бежит к нам на помощь. У него должно хватить мозгов на то, чтобы посмотреть в интерфейс и убедиться в том, что мы ещё живы.

— Чего ревём? — Нарочито бодрым голосом сказал я. — Валя, в интерфейс посмотри, жив он, но это может измениться, если сунется сюда один. Как вы все уже заметили, агров тут хватает, поэтому напасть на одиночку им ничего не помешает. Бегом собирайте трофеи и выдвигаемся, он больше не сможет воскреснуть.

— Да-да, сейчас, — засуетилась сестра, быстро смахнув ящик, лежащий рядом с телом мужа к себе.

Через пару минут все трупы были обобраны, причём у трёх наших противников камней душ, по всей видимости, не было, потому что из них выпал весь инвентарь. Видно поэтому и решили напасть на сильный отряд. Скорее всего, заранее приметили и потом просто нас отслеживали. Ждали, когда мы выйдем с территории стадиона, чтобы напасть на уставших, трусливые твари.

Как я и ожидал, рассиживаться в лагере, около которого у Андрея была точка воскрешения, родственник не стал, мы встретили его на полпути к стоянке. Мчался в сторону стадиона как сайгак, видимо думал, что мы там до сих пор рубимся. Жаль, что урон в интерфейсе группы не видно, иначе бы догадался и не стал так рисковать. Хотя эта история не про него, да и что тут говорить, нормальный мужчина всё равно побежал бы на помощь к своей семье, зная, что они попали в беду. Даже если бы и узнал, что бой закончен, то всё равно пошёл бы навстречу, места тут небезопасные, за ним вон откуда-то два мертвяка увязалось.

Порадовавшись возвращению своего боевого товарища, мы уничтожили двух мертвяков не самых высоких уровней и быстрым шагом, иногда переходящим на бег, отправились в лагерь. Приключений хватило на год вперёд, мало того, что несколько раз нас на территории стадиона чуть не убили, так ещё и агры напали. В лагерь заходили, когда уже начало темнеть, люди тут были спокойными, сразу стало понятно, что никаких проблем не было. Всю дорогу Андрей ныл из-за того, что мы не предали его павшее тело земле, как будто не знал, что оно немного полежит и потом исчезнет. Доводилось мне подобное наблюдать, тела убитых долго валяются на земле, только если не было воскрешения.

Задерживаться в лагере мы не стали, прошли мимо, нужно было использовать камни душ в одном месте. Всякое бывает, вдруг всю нашу команду убьют, поэтому будет неплохо, если мы воскреснем в одном месте, а не разлетимся по всей территории страны.

После этого мы снова вернулись в лагерь и девочки приступили к приготовлению ужина, а мы, бездельники этакие, пошли собирать последние сплетни за бутылкой пива в местной харчевне. Впрочем, ничего интересного за время нашего отсутствия не произошло, послов от агров больше не было. Ещё несколько групп сталкивались с гроттами, но нелюди не выказывали агрессии, вели себя вполне нормально. Один из людей даже попытался с ними поговорить, но его слова остались без ответа.

— Как выглядит воскрешение? — Спросил я у Андрея, когда мы открыли по второй бутылке пива.

— Да никак, — пожал он плечами. — Просто ты тут, а потом тебя убивают, и через несколько мгновений ты появляешься в другом месте.

— Интересно, — пробормотал я. — А если у нас уже несколько камней душ, неужели будем появляться там, где лежит ближайший камень?

— Не знаю, может, спросят, где хочешь появиться? У меня сразу два камня никогда не было. Да и вообще, почему ты так об этом думаешь? Накаркаешь ещё.

— Не накаркаю, — отмахнулся я. — Просто любопытно.

Вернувшись к девушкам, мы обнаружили их о чём-то ожесточённо спорящими.

— Чего шумим? — Поинтересовался Андрей. — Заняться больше нечем?

— Да наша грамотейка опять умничать начала, — улыбнулась Валя, кивнув на надувшуюся Аню. — Хочет, чтобы со всей нашей группы пятьдесят процентов опыта шло Саше, чтобы он быстрее достиг сотого уровня.

— Не стоит этого делать, тут же отказался я. — Как есть, так и оставим. Если половина вашего опыта будет идти мне, то вас быстро обгонят другие, а это плохо. Сами понимаете, сколько проблем могут принести пара десятков слабых воинов, даже я с ними не справлюсь, просто толпой задавят, так что все должны быть наравне сильными.

— Так я про это и говорю! — Воскликнула Валя, а она вот упёрлась.

— Да как вы не понимаете? — Возмутилась Аня. — Может быть, опять что-то полезное дадут, а потом прокачка пойдёт намного быстрее.

— А если не дадут? — Спросил я. — Если всё так и останется? Нет, не стоит такой фигнёй заниматься. И вообще хватит о всякой ерунде думать, лучше бы о полезном подумали.

— О чём, например? — Спросила Кристина. — Всё ведь хорошо.

— Ну а вы тут собираетесь жить остаться? — Удивился я.

— Нет, — пожала плечами женщина. — Только вы у нас главные, вы и думайте. Хватит всё на слабых женщин сваливать.

Сообщить, что мы завтра выдвигаемся в дорогу, я не успел. Дело в том, что снова побежали красные строки, причём буквы были не такие как в прошлый раз, а большие.

Внимание, в ваш мир пришла новая раса — демоны. Будьте осторожными, это очень опасные существа. Людские души для них лакомая добыча.

— Вот же, — тихо пробормотал Андрей. — Похоже, ещё какие-то идиоты по подземелью прогулялись. Скоро наша планета будет заселена разными мифическими тварями.

Судя по лицам окружающих людей, о том, что на Землю пришли демоны, узнали не только мы, сообщение увидели все. Впрочем, надолго нас эта мысль не заняла, да и вообще, мало ли какие ещё твари сюда прибудут. Думаю, что это не последнее сообщение подобного содержания. Мир сходит с ума, а значит, такие невероятные вещи будут твориться всё чаще.

Утром мы решили выдвигаться дальше, Андрей предупредил старосту о том, что мы уходим, хотя я был против этого. Была у меня опаска, что и этот староста может засаду устроить, он вроде бы и нормальный человек, но всякое бывает. Тут все были нормальные, но часто замечал на себе завистливые и даже злые взгляды людей, как будто я стал сильным за их счёт. Поэтому лучше бы мы просто ушли и всё, у нас тут прописки нет, тем более ни в какую дружину мы не входим. О нашем уходе могли бы вообще не узнать, подумали бы, что нас просто где-то убили и всё. Люди сейчас часто без вести пропадают, так что это не ново.

Староста пытался нас уговорить, чтобы мы задержались до того момента, пока не решится вопрос с гроттами, но я упёрся и не хотел этого делать. Конечно, высокоуровневых нелюдей пока никто не видел, но если перебить этих, как правило, должны появиться их вожаки, а с ними мне встречаться совсем не хотелось. Конечно, может и получится договориться с этими ребятами жить мирно. Ведь если они не нападают сейчас, вероятно, так будет и в будущем. Только было у меня опасение, что в итоге эти пришлые сволочи расскажут, благодаря кому они тут очутились, и в этот момент хотелось бы находиться от этого места подальше. Любой мог поступить так же, как и мы, тем более не по своему злому умыслу мы сюда таких гостей приволокли, только ведь людям на это будет наплевать. Появилась проблема, мы виновны в её появлении, а значит, нужно нас за это безобразие покарать. Почему-то многие из людей считают большей угрозой именно гроттов, а не тех же агров. Как будто последние не представляют для окружающих никакой угрозы. В общем, оставаться мы не планировали, хоть у Андрея и была такая мысль, но его удалось переубедить.

Пошли мы в дорогу, когда солнце ещё не встало, требовалось отойти как можно дальше от города, пока остальные граждане не стали разбредаться, чтобы проблем было меньше. Мало ли чего, вдруг кто-то снова нападёт, хотелось бы отсюда смотаться без лишних проблем. Едва мы вышли, как снова пришло сообщение.

Внимание, в ваш мир пришла новая раса — рорхи. Будьте осторожными, они могут стать как верными союзниками, так и злейшими врагами.

— Да когда уже это закончится? — Возмутился Андрей. — Таким темпом мы скоро в меньшинстве останемся, зато разных уродов целая куча будет.

— Прорвёмся, — пожал я плечами. — С этими вроде бы тоже можно договориться. Если бы это было не так, то написали бы так же, как и про демонов.

Аня, прислушивающаяся к нашему разговору, вдруг резко замерла, её глаза расфокусировались, что говорило о том, что она залезла в интерфейс.

— Нашла время, — проворчал я. — Не можешь до вечера дотерпеть, что ли? Или тебе бонусы так резво стали начислять?

— Мне мама сообщение написала, — прошептала девочка, не обратив на меня никакого внимания.

Глава 8

— С чего ты это взяла? — Сразу же остановился я.

— Так имя и фамилия её, — пояснила девочка.

— Интересно, значит тоже не сидят на месте, тридцатого уровня достигли.

— Тридцать первого, — поправила Аня. Появилось что-то наподобие местной социальной сети, теперь толпа балбесов только друг с другом общаться будут, надеюсь, видео там не появится.

Впрочем, несмотря на ворчание, я тоже остановился и углубился в интерфейс, остальные внимательно смотрели за округой, чтобы ни на кого не нарваться. Быстро удалось найти Элину, жену моего брата и добавить её в список, оказывается, есть такая услуга. Женщина тут же со мной поздоровалась и начала расспрашивать о наших делах. Что тут можно сказать? Живы и здоровы, описывать, как мы несколько раз чуть не померли, не стал, нервотрёпки в современном мире и так хватает.

Были и печальные новости, мои родители погибли в первый же день, настроение у меня сразу же упало, радовало, что хоть братья живы и здоровы. После печальной новости как-то даже руки опустились, всё же надеялся, что всем удалось уцелеть, но нет, они погибли под завалами во время очередного землетрясения.

Впрочем, долго горевать было некогда, как и болтать с родственниками, в более безопасном месте попечалимся, а сейчас нужно жить дальше. Пришлось написать Элине, чтобы она писала вечером и не отвлекала, сама вроде неглупая, должна понимать, как сейчас кругом опасно. Кстати, они так и остались в городке, только на дачу уехали, когда пятиэтажные дома развалились. Многие последовали их примеру, радовало, что у них нет столько агров как под Краснодаром, их всех быстро перебили и теперь гоняют по лесам местных монстров. Им тоже удалось собрать камни души и сделать точку привязки, понемногу осваиваются в новом мире.

Естественно, я не стал скрывать того, что мы направляемся в Башкирию, после чего Элина на пару минут замолчала, а после сообщила, что не знает, что на это ответить. Ну да, я бы тоже озадачился, с одной стороны дорога очень длинная, а с другой — сейчас везде опасно.

— Давайте мы к вам навстречу пойдём? — Пришло мне сообщение, только на этот раз от моего брата Дмитрия, которого я также добавил в список.

— Нет, — тут же ответил я. — Вы лучше там осваивайтесь и про нас не забывайте, нам ведь потом где-то жить нужно.

Нашу беседу прервала стая волков, которая выскочила на нашу поляну. Крупная, около двадцати голов, видно поэтому и напали, решили взять числом. Что тут скажешь, от этих тварей мы отбились довольно легко, получив от них всего по несколько укусов. Конечно, справиться с вожаком было непросто, но ничего, вскоре и его добили, несмотря на то, что он был пятидесятого уровня.

Чем дальше мы отходили от бывшего крупного города, тем сильнее животные нам попадались. Не знаю, возможно, это потому что других быстро вырезают или специально так задумано, раньше здесь таких диких мест не было. Например, когда я жил в Краснодаре, то ни разу не видел в округе никакого хищного зверья кроме шакалов.

Иногда нам попадались небольшие поселения с людьми, но по мере удаления от города их становилось всё меньше и меньше, хотя небольших развалин хватало. Похоже, люди, устав ждать помощи, отправились к крупным поселениям. Их можно понять, подвоза продуктов нет, а сами о себе начали заботиться только самые отчаянные. Да уж, когда живёшь, пользуясь всеми благами цивилизации, то это расслабляет и размягчает. Большинство уже позабыли, каково это, добывать нужные ресурсы тяжёлым трудом, чтобы обеспечивать семью, сейчас ведь даже магазина нет. Пока ещё можно найти разные консервы, тушёнку и прочие продукты длительного хранения. Но думаю, что скоро и они полностью исчезнут. Так что гражданам придётся или самим научиться добывать себе пропитание, или от кого-то зависеть, выполняя разную грязную работу в крупных поселениях в обмен на защиту и еду.

По сути, наш отряд двигался сейчас наугад, дорога вообще пропала, если раньше можно было увидеть хотя бы какой-то асфальт, то сейчас он вообще пропал, так сильно поменялась местность. Выбрали примерное направление и просто шли, несколько раз пересекали небольшие речушки. Хорошо, что большинство из них были мелкими и их удавалось перейти вброд. Иногда встречались более крупные, дважды пришлось строить плот, плавать-то все умели, только неизвестно, какие твари теперь обитают в глубоких водоёмах. Ещё и вода в них была мутная, а я помнил про краба, с которым мы как-то сцепились, мало ли, вдруг и тут такие же появились или ещё кто-то посерьёзнее.

На ночлег останавливались, заранее отыскав подходящее место для удобной обороны, твари хоть и были ниже нас по уровням, по крайней мере, ниже меня, но их было достаточно много. Несколько раз за ночь приходилось подниматься, хорошо, что у нас теперь никто на посту не засыпал, все успевали вскочить в случае опасности.

Изредка я смотрел на таблицу топа игроков. Радовало, что я продолжал увеличивать отрыв от ближайших преследователей. Впрочем, ники на втором месте иногда менялись, там шла напряжённая борьба. Думаю, за второе место тоже давали бонусы, так что не только я отслеживаю этот рейтинг.

Первые серьёзные проблемы начались под Волгоградом, причиной стали не какие-то хищные звери, а агры. Оказалось, что эта область уже скатилась в средневековье и тут вовсю стала процветать работорговля. На подходе всё было нормально, встречались небольшие поселения, где хватало хороших и приветливых людей, которые рассказывали нам, как и где лучше пройти и указывали дорогу. К этому времени мы довольно неплохо прокачались, один раз Андрей даже выскакивал на десятое место в топе, чем очень гордился. Правда, продержался он там всего-то пару часов, после чего потерял своё место. Страшно подумать, как там остальные качаются. У всей нашей группы действуют бонусы, то есть мы качаемся гораздо быстрее, но видимо есть такие, которые спят по одному часу в сутки, а всё остальное время истребляют разных животных. Хотя, судя по тому, что в топ снова полезли агры, люди истребляют друг друга. Даже до скудоумных дошло, что власть пропала если не навсегда, то на очень длительное время.

В одном довольно-таки крупном поселении нам рассказали о том, что Волгоград лучше обойти стороной, но проблема была в том, что никто не знал, в каком месте лучше перебраться через Волгу. Вроде бы какая может быть проблема, постройте плот да плывите через реку. Мы бы так и сделали, если бы те же граждане нам не сообщили, что сейчас в этой широкой и глубокой реке водятся большие монстры. На маленькие плоты они нападают, переворачивают или разваливают их, после чего убивают всех пассажиров.

— Как же тогда люди переправляются? — Удивился я. — По воздуху, что ли?

— Нет, около самого города сделали паром. Ну как паром, по сути, это огромный плот, вот на него никто не нападает.

— Ну, а нас на нём не переправят?

— Может, и переправят, — пожала плечами женщина, с которой мы разговаривали. — Только этот плот принадлежит бандитам, которые к тому же являются работорговцами. Кстати, на самом пароме тоже рабы трудятся.

— Откуда эти работорговцы взялись? — Сделал я вид, что удивился. Мало ли дерьма на земле, уже встречали подобных, и не только работорговцев, но и разных садистов.

— Уголовники сбежали, сбились в кучу и быстро навели свои порядки, — пояснила женщина. — У них там главный какой-то бывший бандитский авторитет.

— Значит, всех местных по себя подмяли. А как же вы?

— А что мы? — Мы сами себя обеспечиваем, да и можем за себя постоять.

Женщина была права, тут я на самом деле встретил несколько человек сорокового уровня, остальные тоже почти все были выше тридцатого, хотя неизвестно, как там уголовники качаются. Меня иногда смущало то, почему они просто не заставят качаться на себя тех же рабов, а потом понял. Дело в том, что это крайне неэффективно. Ну, вот выйдут они с рабами, начнут почти весь опыт себе забирать, просто примут их в группу, тогда слабые рабы одну тварь будут ковырять очень долго, а большую толпу в группу принять невозможно. Конечно, можно было и рабов подкачать, а потом с ними идти, только в этом случае они своего хозяина могут прибить, а сами сбегут. Можно попробовать взять заложников из семьи, но и тут получается не всё так гладко, в любом случае остаётся опасность.

— Да не переживайте так, — улыбнулась женщина. — Просто ведите себя независимо, может быть, всё обойдётся. Ну, или попробуйте идти вдоль реки, вдруг найдёте другое место для переправы.

— Сколько они за переправу берут, им деньги нужны? — Поинтересовался Андрей.

— Они часто на тот берег ходят, вообще для чужаков одна серебряная монета, нас иногда бесплатно провозят, мы всё же местные, да и вещи разные на их рынок для продажи привозим, — пояснила женщина.

— А вы сейчас туда не собираетесь? — Поинтересовалась Кристина. — Мы бы с вами пошли.

— Нет, мы в город ездим раз в два месяца, недавно там были. Когда снова наберём шкур и мяса, тогда снова пойдём.

— Понятно, — кивнул я, после чего мы отправились в домик, который сняли на ночь.

— Какие будут предложения? — Спросил я Андрей. — Мне, если честно, не хочется с толпой уголовников встречаться.

— Она говорила, что в рабы забрили тех, кто бездельничал и ждал помощи, остальных не трогают, кто не сидит, сложа руки, — высказалась Валя. — Может, и нас не тронут. Ещё говорила, что чужаки тут часто проходят, наверное, тоже к своим родственникам идут, их пропускают.

— На пароме их провозят, но неизвестно, что с ними происходит дальше. Есть вероятность, что на них в другом месте нападают.

В результате продолжительного спора мы всё же решили идти через Волгоград, искать другое место для переправы через реку не было желания. Да и сколько нужно будет пройти, километров сто, двести? А если другого места нет, самим пытаться переправляться? Я, например, не сомневаюсь в том, что в реке действительно полно крупных монстров. Вон даже в небольшой речке был краб величиной с грузовик, а что появилось на такой глубине страшно подумать.

— Ладно, давайте готовиться, — скомандовал я. — Завтра посмотрим, что там за агры такие появились.

Я тоже решил немного покопаться в своём интерфейсе. За прошедшие полтора месяца пути удалось скопить немного свободных очков опыта, вот и настало время их распределить. Кто-то скажет, что мы слишком долго шли, да, это так. Только иногда нам приходилось огибать горы и переплывать реки, да и шли мы по труднопроходимой местности, что сильно снижало нашу скорость. Да и с разными тварями, которые становились всё сильнее и сильнее, приходилось постоянно сражаться. После распределения всех очков характеристик, мои достижения выглядели следующим образом:

Имя Александр, уровень — 83.

Сила — 112; Ловкость — 114; Интеллект — 62; Харизма — 38.

Здоровье — 1145; Мана — 218; Выносливость — 62.

Наблюдательность — 31.

Картограф — 27;

Дипломатия — 5;

Скрытность — 41;

Убеждение — 15;

Боевой клич — 30;

Ярость — 34;

Воля — 33;

Подавление воли — 42;

Интуиция — 18.

Свободных очков характеристик — 10.

Урон:

Одноручное оружие — 141;

Двуручное оружие — 43;

Метательное оружие — 18;

Рукопашный бой — 32;

Натиск — 41;

Мощный удар — 28;

Достижения:

Начинающий разрушитель тьмы: +7% урона по неживым созданиям, за исключением големов.

Начинающий путешественник: +2,1% к скорости перемещения.

Начинающий убийца: +5% урона по существам одного с Вами вида.

Первооткрыватель: 25 % к обнаружению новых локаций.

Враг насекомых: +1% к урону по насекомым.

Гроза всего сущего: −10% ко всем характеристикам Ваших врагов, которые посмели бросить Вам вызов.

Друг всего сущего: +10% к тому, что противники сильнее Вас не станут нападать, если Вы их не спровоцируете, а противники, которые слабее Вас, будут опасаться нападать на Вас и Вашу группу.

Первый: +14% к урону по противникам, +14% к защите от всех видов урона, +14% к опыту.

Я специально качал волю, на этом настояла Аня, когда в одной деревушке меня чуть не прибили. Просто подавили волю и я стоял как баран, хорошо, что рядом находились товарищи, пришли на помощь. Кстати, до нашего появления граждане тоже были «зелёные», ни фига не агры, а всё равно решили напасть. Одного удалось расспросить, так этот гад сообщил, что напали они из-за того, что с таких как я может выпасть несколько камней душ. Поэтому теперь я, как оказалось, лакомая добыча для многих. Говорят, начиная с пятидесятого уровня, с игроков выпадает сразу два камня души или больше.

За время путешествия удалось сделать ещё одно место воскрешения благодаря некоторым гражданам, которые всё же решались на нас напасть. Я всё больше и больше убеждался в том, что верить сейчас нельзя никому. Второе воскрешение, как третье и все последующие — слишком желаемая добыча для многих. Также камни души позволяют закупать отличную броню. Кстати, для меня с каждым уровнем стоимость покупки снаряжения падала, а вот когда я продавал разное барахло, то за него на рынке платили всё больше и больше.

Мои спутники за прошедшее время тоже неплохо подросли, даже несмотря на то, что опыта им доставалось гораздо меньше, чем мне. Аня получила пятьдесят четвёртый уровень, причём она стала заметно лучше лечить ставила отличные баффы, снижающие урон по нашим нежным телам. Однажды нам удалось столкнуться с нежитью, так вот её щит, который был в радиусе одного метра вокруг нас, умудрялся снимать жизни с мертвяков, причём не понемногу как раньше, а гораздо активнее. В описании сказано, что такая же защита помогает против демонов, только они нам пока не встречались.

Кристина добралась до пятьдесят первого уровня, а третий наш воин Андрей — до пятьдесят третьего. Причём им тоже привалили бонусов кроме простой прокачки. Как оказалось, интерфейс оценил то, что мы долго находимся в одной группе и дал им моё умение, которое я часто использую, то самое, из-за которого противник замирает — «Боевой клич». Причём произошло это после очередного боя, что сильно их порадовало. Теперь мы применяли такое умение по очереди, чем очень огорчали многих тварей, особенно если они ниже нас по уровню.

Маша достигла тридцать восьмого уровня, а Валя — тридцать девятого. Эти два целителя тоже стали добавлять гораздо больше здоровья, но до Ани им было очень далеко. Впрочем, в тяжёлом бою они тоже сильно помогали, а случалось это довольно часто, также они научились ставить щиты. Учитывая, что у этого умения долгий откат, то чередование щитов нам было очень нужно.

Лучница Лера хоть и достигла сорок первого уровня, но ничем серьёзным похвастать пока не могла, научилась стрелять сразу двумя стрелами и теперь оттачивала это мастерство. Ну а ещё ей пришлось спешно качать ману, так как появилось одно интересное умение. Стрела после попадания взрывается, нанося большой урон по площади, но для использования этого умения требовалась прорва маны, а она до этого её почти не развивала, вот и навёрстывала упущенное.

Наш маг холода тридцать восьмого уровня Никита тоже прогрессировал, по-моему, самый старательный член группы, постоянно чем-то занят. Когда мы просто идём, он что-то замораживает, метает свои сосульки, даже из земли ледяные шипы получалось делать. Говорит, что у него так умение быстрее качается, хотя при удачном использовании в бою, развиваться получается гораздо лучше. Раньше он пил зелья маны, чтобы не ждать её восстановления, у нас их скопилось достаточно много, но несмотря на это, ему запретили это делать, мало ли что.

Кстати, не забывали мы и про своих питомцев, продолжая вливать в них ману, причём у Ани дело шло гораздо быстрее. Если всё будет хорошо, то уже через неделю у нас появится первая мантикора. Хотя эта негодяйка тоже грешила тем, что использовала зелья, но и я отличился на этом поприще. Сейчас, когда для пополнения нашего отряда осталось совсем немного, все члены группы стали убеждать меня в том, чтобы и я использовал зелья маны. Не те, которые лежат у нас давно, а которые мы выбиваем в последнее время, остальные будут неприкосновенным запасом. С этим я согласился, на самом деле хотелось, чтобы поскорее появился питомец. Я помню, как мы тогда с этими тварями сражались, неплохое усиление для нашего отряда, считай, сразу и стрелок, и воин.

Глава 9

— Это кто тут у нас такой красивый? — Таким вопросом нас встретил один из паромщиков, точнее это стражник или погонщик рабов, даже не знаю, как назвать такую должность.

— Похоже, перебраться через реку без проблем у нас не получится, — тихо шепнула мне сестра.

Этот идиот, который брал плату за переправу, откровенно разглядывал всю женскую половину нашего отряда, причём на мужчин он не обратил никакого внимания. Нужно ли говорить, что у этого ухаря был красный ник, «Владян» сорок пятого уровня.

— Эй, придурок, глаза не сломай, — довольно невежливо окликнул его Андрей. — Сколько переправа стоит?

— Что⁈ — Видно мужик только сейчас нас заметил и тут же схватился за меч, дабы покарать обидчиков.

— Сколько стоит переправа? — Повторил я вопрос.

Если у этого гражданина была возможность посмотреть уровень Андрея, но и то, только в том случае, если прокачена наблюдательность, в чём я сильно сомневался, то у меня он явно ничего увидеть не мог, только имя, потому что я сам оставил его открытым. Видимо он понял, что если будет нарываться, то его дружки точно не успеют прийти к нему на помощь, если вообще придут. Сомневаюсь, что в банде так сильно друг друга поддерживают, скорее наоборот, не откажутся немного прокачаться за счёт товарища.

— А что у вас есть? — Сделав для себя какие-то выводы, перешёл на деловой тон работорговец.

— Это шутка такая? — Удивился я. — Может, мне перед тобой карманы вывернуть, а ты сам выберешь, что тебе больше по душе? Называй цену, нам некогда с тобой болтать.

— По две серебряные монеты с человека, — тут же завил этот бандюган, причём цена была явно завышена, да и старушка в деревне нам говорила, что можно отделаться простым зельем на здоровье за каждого.

— Мы бы с радостью тебе заплатили, — снова принялся нарываться Андрей, — да вот есть у меня опасение, что твоя харя, та самая, которая шире плеч, вот-вот треснет.

Его злость можно было понять, когда мы подходили к этому огромному плоту, то видели, как этот человек хлестал плетью какую-то женщину, не знаю, в чём она так сильно провинилась. Хотя, судя по его довольному смеху, делал он это просто ради забавы, веселился так.

— Если вам что-то не нравится, то я могу вообще вас не пускать, — оскалился бандит.

— Что ты можешь? — Издевательски ухмыльнулся Андрей. — Твоё дело рабов подгонять да медяки считать, видно на большее ты не способен, раз сюда поставили.

Мужик зло сверлил его взглядом, но развивать конфликт дальше не стал, несмотря на то, что десяток его товарищей, которые до этого просто разговаривали в сторонке, подтянулись поближе. Их уровни были от сорокового до сорок седьмого, все воины. Думаю, в случае конфликта мы сможем их перебить, причём довольно легко. Ещё до того, как с них спадут наши проклятия, мы запросто сможем ополовинить эту бравую команду, причём они прекрасно это понимали.

— Чего уши греешь⁈ — Зло крикнул Владян одному из рабов, который прислушивался к разговору, после чего ударил его плетью и радостно заржал. — О, удар плетью ещё на единицу поднялся, растём!

— Сколько за переправу? — Уже в который раз повторил я вопрос, но видно уязвлённая гордость бандита не могла позволить ему назвать «правильную» цену.

— С вас по одному простому зелью маны, — вмешался в разговор воин сорок седьмого уровня, видно старший в этой команде.

— Вот это другое дело, — кивнул я, после чего поставил на небольшой столик несколько зелий и поднялся на плот, остальные последовали за мной.

К плоту вёл большой деревянный мост, видно его тоже совсем недавно построили, а вообще я не ожидал, что это плавательное средство будет таким огромным. Брёвна лежали в несколько ярусов крест-накрест, он даже самую малость не напоминал хоть какое-то подобие лодки. Не удивительно, что здесь трудятся около пяти десятков рабов, меньше людей просто не смогут сдвинуть его с места. Сейчас в их в руках были длинные жерди, но имелись и вёсла, наверное, когда переставали доставать до дна, принимались грести. А возможно, жерди нужны лишь для того, чтобы оттолкнуться от пирса.

Кроме нас тут уже разместилась пара десятков человек, наверное, из ближайших поселений. Кстати, у всех были зелёные ники, а выглядели они довольно спокойно. Видно права была бабка, не пытаются местные агры всех под себя подмять, держат город, только и всего, ну ещё собирают дань на дорогах. Думаю, что такие граждане повстречаются нам ещё не один раз и всем нужно будет платить за проход. Главное, чтобы Андрей так постоянно не нарывался, иначе быстро проблемы заработаем. Какие бы высокие уровни у нас ни были, всё равно любого можно толпой задавить. Насколько нам известно, тут собралась не одна сотня агров, как бы ни тысячи.

Естественно, наш громкий разговор слышали деревенские и теперь они смотрели на нас с некоторым любопытством, а кто-то даже с осуждением. Их можно было понять, пришли какие-то чужаки и на ровном месте нарываются, это же очень неразумно. Хотя проигнорируй мы такое наглое разглядывание наших милых дам, то неизвестно, что этим ребяткам пришло бы в голову. Может, приняли бы нас за слабаков и дальше сами стали бы провоцировать на конфликт. Публика известная, таким тварям только покажи слабость, сразу как шакалы набросятся.

— Ты зачем нарываешься? — Всё же спросил я у Андрея. — Нам нужно без проблем эту местность проскочить, а ты хочешь создать их ещё на входе.

— Ты что, никогда с уголовниками не общался? — Удивился он. — Тем более с такими? Это же шваль, которая ничего без своих командиров делать не будет, особенно если будут чувствовать, что перед ними серьёзные ребята. Шакалы, которые могут тронуть только слабых, поэтому их сюда и поставили. Совести никакой, самое подходящее для них место. Мозгов хватает только на то, чтобы рабов гонять, даже удивительно, откуда такие уровни.

— У нас тоже немаленькие, — усмехнулся я.

— Так мы и вкалываем с утра до вечера, а эти тут торчат.

— Так может у них за это тоже опыт идёт, — пожал я плечами, — вот и качаются. Слышал же, как этот Владик блажил, что у него там что-то добавилось.

— Вспомнишь про говно, вот и оно, — пробурчал Андрей и кивнул мне за спину.

Плот начал отходить от берега, а Владик решил немного поправить свой подорвавшийся перед товарищами авторитет, ну или решил потешить уязвлённую гордость. Причём он направился не к нам, а к Кристине, которая стояла немного в стороне и глазела на водную гладь. Впрочем, как и остальные девушки нашего отряда.

— Привёт, рыжая, — заявил он и положил руку ей на плечи. — Познакомимся?

Женщина промолчала и просто шагнула в сторону. Любви у меня с ней не было, но мы уже давно спали вместе, да и нравилась она мне, поэтому я не мог себе позволить просто так на это смотреть. Видно всё пошло не по тому плану, который задумал настырный идиот. Он даже в лице поменялся, когда увидел, что я решительным шагом направляюсь прямо к нему. Естественно, он тут же схватился за меч, который висел у него на поясе, только сделал он это недостаточно проворно.

Я успел перехватить его руку, после чего сжал её с такой силой, что мужик громко и как-то по-бабьи взвизгнул, но получив удар в зубы, сразу умолк. Схватив его за горло, потащил к краю плота, после чего без видимых усилий вытянул руку с трепыхающимся телом, пришлось добавить ещё несколько ударов. Сдерживаться не стал, голыми руками смог снять с него примерно пятую часть здоровья. Мужик замер, видно боялся выскользнуть и упасть в воду, поэтому решил больше не дёргаться.

Естественно, остальные пассажиры уставились на такое интересное зрелище, а рабы перестали грести и с любопытством наблюдали за происходящим.

— Надо же, а нас не обманули, — промурлыкала Кристина таким тоном, как будто всё происходящее было в порядке вещей.

— Ты о чём? — Не понял я, снова нанося удар по наглой роже.

— Да вон же, гляди, — показала она пальчиком. — Тут на самом деле хищных рыб очень много.

С разбитой рожи недоумка кровь капала не только на мою руку, но и в воду, где уже суетились довольно крупные существа. Причём их число, как и размеры, стремительно увеличивались, видно более крупные особи стали отгонять мелких, они уже начали рвать на части друг друга. Вода около плота начала буквально бурлить.

— Бросай его в воду, — радостно захлопала в ладоши Лера, как будто я хлебный мякиш в руке держу. — Посмотрим, сможет ли он выжить.

Ответить девушке я не успел, неожиданно из воды выпрыгнула огромная рыбина, по сравнению с которой белая акула — просто беззубая старуха. Конечно, я не собирался бросать в воду этого недоумка, зачем нам такие проблемы, но вот поучить его немного следовало, чтобы не наглел. Похоже, урок пойдёт наглецу впрок, потому что полностью его рыба схватить не успела, а вот ноги оттяпала почти по колени, схватила то, до чего смогла дотянуться. Мужик жутко завопил, наверное, ему сейчас очень больно. Мне тоже как-то отсекли руку, я был сильно впечатлён. Хотя целители сейчас творят чудеса, думаю, этому страдальцу тоже помогут.

Я бросил орущего мужика на брёвна и к нему тут же поспешили его товарищи, чтобы не дать подохнуть. От приступа боли он просто не понимал, что нужно просто выпить зелье здоровья, со мной много раз такое было. Хотя сейчас вроде понемногу привыкаю к боли, поэтому если целители не помогают, то при малейшей возможности сам пью зелья. Кстати, приятели идиота всё это время наблюдали за интересной экзекуцией не вмешиваясь, некоторые даже улыбались. Видно он своим поведением уже и их достал.

Вскоре страдальцу оказали помощь, кровь идти перестала, но чтобы вырастить ноги, потребуется помощь целителей. Можно это сделать и с помощью зелий, но тогда уйдёт намного больше времени. Плот замер на середине реки, но не потому, что рабы перестали грести. Они уже закончили глазеть на представление, надсмотрщики быстро навели порядок, но грести дальше они пока не могли. Дело в том, что вокруг плота крутилась огромная стая разных хищных рыб, которые, по всей видимости, вытеснили всех остальных. Они бросались абсолютно на всё, что оказывалось в воде, в том числе и на вёсла. Одного гребца чуть не стянули в воду, хорошо, что у него хватило мозгов отпустить весло.

— Это ты вот так стараешься к себе внимание не привлекать и не нарываться? — Спросил у меня Андрей, а потом громко заржал. Я тут же подхватил его смех, Кристина, которая нас слышала, тоже не удержалась.

На самом деле, когда мы шли к плоту, то договорились вести себя тихо, чтобы никто не обращал на нас внимания, только все эти договорённости быстро подзабыли. Сначала начал грубить Андрей, потом я скормил ноги бандита рыбам, а теперь ещё и плот с места не может тронуться. Вообще не привлекаем к себе внимание.

— А вы не много на себя берёте? — Услышал я голос позади себя.

К нам подошёл командир агров сорок седьмого уровня, он тоже внимательно наблюдал за воспитательным процессом и теперь решил вставить своё веское слово. Ну да, другого ему просто не остаётся, ладно бы подчинённому просто набили морду, а тут ещё и покалечили. Такими темпами им скоро рабы морды бить начнут.

— Нет, не много, — зло ответил я. — Ровно столько, сколько могу унести. Чтобы подобного не случалось, вам нужно следить за своими людьми, особенно когда они пристают к незнакомым людям. Уверен, в этом случае таких проблем у вас не возникнет.

— Для лечения потребуются средства, у нас каждое зелье здоровья на счету, вам придётся заплатить штраф.

Ничего я вам больше платить не собираюсь, я уже заплатил за переправу. А то, что этот идиот теперь покалеченный, так в этом только его вина.

— Ну-ну, — с угрозой в голосе произнёс мужик и отошёл в сторону, видно не захотел развивать конфликт дальше. Мы запросто можем их всех вырезать, вернуться обратно и поискать другую переправу.

Если быть честным с самим собой, то я уже начал обдумывать эту мысль, да и мои спутники косились на сопровождение, видно уже готовились к бою. К сожалению, нам теперь не дадут уйти просто так, похоже, сейчас уже у всех прокаченных бойцов есть связь, так что о произошедшем инциденте уже доложили остальным. Вон как замерли, явно все в интерфейсе копаются. Уверен, что не только там, куда мы плывём, имеются ещё агры, но и с другой стороны по лесам шатаются их группы.

Неизвестно, сколько времени плот простоит на середине реки, к этому времени к берегу уже подтянутся. Если же мы и этих тоже перережем, то в воду снова попадёт кровь и тогда нам тут предстоит торчать очень долго. Пришлось покачать головой, чтобы мои боевые товарищи не натворили дел. Лера с хищной улыбкой на лице уже держит в руках лук.

Как же сильно все изменились за время нашего путешествия. Всякое случалось, часто встречались агры, особенно около больших городов, которых мы, если была такая возможность, вырезали. Это несмотря на то, что сами они на нас не нападали, даже если они просто проходили мимо, но нам казалось, что с них можно взять что-то ценное, то это уже служило поводом к нападению. Может быть, так даже лучше, есть они, а есть мы. Похоже, в этом мире агры и нормальные люди будут теперь воевать постоянно, изредка заключая союзы. Продолжаться всё это будет до того момента, пока существованию человечества не станет серьёзно угрожать другая раса. Хотя и в этом случае люди будут продолжать резать друг другу глотки вместо того, чтобы выйти в одном ряду против общего противника.

Плот простоял на середине реки примерно час, нас даже немного в сторону отнесло, но не сильно, наверное, якорь какой-нибудь кинули. К этому времени на берегу скопилась большая толпа, причём как с одной, так и с другой стороны. Радовало, что они пока не готовились к бою, просто стояли и вроде как ожидали плот. Мы тоже не суетились, сидели с невозмутимым видом, хотя на берегу на нас может навалиться толпа примерно в сотню рыл. Уровни мне с этого расстояния видно не было, поэтому оценить наши шансы на победу не мог, хотя какие там шансы, их просто нет. Конечно, случись бой, постараемся как можно больше народу с собой забрать, ну а потом, когда воскреснем, будем искать другую переправу или свой плот собирать.

Когда мы сходили на берег, стояла напряжённая тишина. Уверен, если бы эти ребятки были уверены в том, что смогут перерезать нас без потерь, то сразу бы напали. Нет никаких сомнений в том, что все или почти все из собравшихся имеют камни души, то есть могут воскреснуть, но вот тратить такой ценный ресурс никто не хотел. Провожали нас злобными взглядами, только деревенские шустро ушли в сторону, чтобы не попасть под общий замес. Их можно было понять, мы пришлые, сегодня тут, а завтра уйдём, а эти тут постоянно живут, поэтому и ссориться не хотят.

— Ты за это ответишь, тварь! — Крикнул мой недавний оппонент, когда его отволокли в сторону и он находился за спинами товарищей.

Я этот выпад комментировать не стал, а вот Кристина не удержалась.

— У меня была собака тойтерьер, так вот она тоже, когда за спину спрячется, то начинала лаять, прямо как ты сейчас, — прокомментировала она. — Жалкое зрелище, лучше бы просто промолчал. Кстати, как твои ножки, не болят?

Мужик снова что-то завопил, но мы его слушать не стали и пошли дальше, пусть себе орёт. Собака лает — караван идёт. Задерживать нас или как-то проявлять агрессию никто не стал, мы быстрым шагом пошли по дороге. В город заходить не собирались, нужно как можно быстрее убраться отсюда подальше, только не получилось. Дело в том, что по бокам появились какие-то скалы, каких в этих местах сроду не было, так вот они нависали с обеих сторон от дороги. Конечно, не вплотную, но залезть на них возможности не было. Похоже, специально для этого переправу тут и сделали, чтобы все прибывающие шли через город.

Естественно, прежний город был полностью разрушен, а недалеко от него возник новый, такая средневековая крепость с деревянным частоколом. Тут мы решили свернуть в сторону и пойти вдоль города, а не через него. Нам никто ничего не сказал, но только и далеко уйти не дали, сзади послышался топот множества ног, причём он стремительно приближался.

— Так и знала, что просто так нам уйти не дали бы, — проворчала Валя. — Нужно был сразу по берегу к хребтам уходить.

— Ага, они же местные, явно уже всё изучили, так что и там нагнали бы, — заметил Андрей.

— Ладно, не суетитесь. Может, всё обойдётся.

Глава 10

Конечно же, ничего не обошлось, догоняли именно нас, причём ребята были довольно серьёзные, от тридцать пятого до пятидесятого уровня. Мы тут же приготовились к бою, всё же дальняя дорога многому нас научила. Порадовало то, что большинство этих граждан имели ники зелёного цвета. Сходу на нас нападать не стали, хотя тоже приготовились к драке. Их маги жизни тут же замедлили ход, как и боевые маги с лучниками, а воины вышли вперёд.

Через минуту из этой толпы, а их было человек тридцать, вышел Игорь, воин пятидесятого уровня.

— Спокойно, — произнёс он, подняв руки в примирительном жесте. — Мы не имеем к вам никаких претензий.

— Ещё бы вы… — начал, было, Андрей, но я толкнул его локтем, чтобы заткнулся.

— Ну, тогда мы, пожалуй, пойдём дальше, — произнесла Валя.

— Нет, — покачал головой мужчина и как-то виновато улыбнулся. — С вами хотят поговорить.

— Кто? — Спросил я.

— Пахан, — был мне ответ.

— Так пусть приходит, мы с ним тут побеседуем. Времени у нас очень мало, — предложил я.

— Боюсь, что не получится, — тут же разочаровали меня быстрым ответом. — Он у нас человек занятой, весь в делах, а вот поговорить с вами очень хочет, придётся вам пойти с нами. Вы так не переживайте, ничего страшного не случится. Да и вообще, нужно ведь хозяина этих земель уважить.

Естественно, можно было послать их куда подальше и продолжить путь, но было видно, что у них приказ доставить нас к местному начальнику. Не зря же для этой цели отправили столько людей, а среди них были и женщины, причём почему-то у всех женщин целителей ники были красными. Как мне кажется, их на рабах «прокачивают», чтобы не рисковали. Надо же, а вроде бы приличные лица, сразу видно, что их особо не заставляли людей убивать, слишком они расслабленные.

— Ладно, пойдём, навестим их главного, — предложил Андрей, тоже сообразив, что мы просто не сможем перебить эту толпу, к тому же за нами наблюдали и другие. — Может, в этом городе хоть гостиница нормальная есть, хоть поспим нормально.

— Ну, давай, сходим, — пожал я плечами, сделав максимально независимый вид, мол, это только потому, что мы сами так решили и если бы мы захотели, то ушли.

На самом деле простив нас было тридцать человек, это те, которые подошли близко, ещё большая толпа наблюдала за нашей беседой. Случись бой, мы бы долго не продержались, сначала убили бы наших целителей, а потом и нас толпой задавили. Конечно, можно было и послать этих ребят, но не хотелось снова проделывать тяжёлый путь до этих мест от места, где мы оставили свои кристаллы жизни.

В кольцо нас брать не стали, просто пошли впереди, а мы следом за местными. Видно они на самом деле не хотели нервировать нас лишний раз. Может, и правда их начальник просто хочет поговорить с теми, кто чуть не скормил его бойца рыбам. Вполне вероятно, что этот самый «Пахан» просто решил прибрать к своим рукам сильных бойцов.

Городок был похож на деревню, но электричества тут вообще не было. Кругом деревянные дома, гуляют разные животные: коровы, свиньи и прочая домашняя живность, — причём у всех был какой-нибудь уровень, видно мир полностью перестроился на новый лад.

Нас привели к большому двухэтажному дому, у которого даже охрана имелась, видно местный начальник возомнил себя князем. На входе задерживать не стали, пропустили без проблем, причём вся толпа зашла вместе с нами. Похоже, не захотели оставлять своего владыку с незнакомцами.

— А вот и наши гости, — радостным голосом произнёс мужчина, сидящий за столом. — Что же вы к нам сразу не зашли, зачем решили мимо пройти?

Нужно отметить, что говорящий человек имел ник «Пахан», чем меня не удивил, лицо типичного уголовника. Наверное, он думал, что его имя никто не увидит, просто шутки ради решил такой ник вписать. Уровень он имел всего сорок пятый. Рядом с ним сидело ещё два человека: один десятого, а второй пятидесятого уровня, второй был магом. Как мне показалось, главным тут был десятиуровневый воин, а не этот уголовник.

— Мы не собирались заходить в этот город, — ответил я. — Нам тут нечего делать.

— А как же навестить хозяев?

— Так вы нам не знакомы и не родственники, чтобы навещать. Мало ли, вдруг вы сильно заняты, не хотели отвлекать, — влез в разговор Андрей.

Как мне показалось, у него с уголовниками были какие-то свои счёты, хотя я точно знал, что в тюрьме он не сидел. Видимо были с ними какие-то разногласия, поэтому всегда сходу шёл на конфликт.

«Пахану» слова моего родственника не понравились, он нахмурился и начал зло на нас смотреть.

— Тут вы правы, вы нас не знаете, а мы не знаем вас, — примирительно улыбнулся десятиуровневый воин с интересным ником «Губернатор». — Присаживайтесь к столу, заодно и познакомимся.

Как оказалось, этот человек на самом деле был губернатором, но в прошлом, я даже слышал пару раз его имя. Мне он не понравился даже больше, чем уголовник. Вроде бы и вежливый, не грубит, улыбается, а в его словах всё равно чувствуется какая-то фальшь. Раньше мне никогда не доводилось общаться с такими людьми, не мой уровень.

Ещё один маг сидел в сторонке, краем глаза я заметил, как он пересел за мою спину. Если честно, меня это не сильно испугало, случись конфликт, я этому магу очень быстро смогу башку открутить, самым первым умрёт. У этого человека ник окрашен красным, видно тоже качается за счёт порядочных людей. Едва мы начали есть, а стол был уставлен весьма богато, как меня тут же отвлекли от этого увлекательного занятия.

«Вас атаковали ментально», — пришло мне сообщение . — «Атака отбита, мана 215 из 218».

Естественно, это сообщение видели все мои боевые товарищи, поэтому мы разом вскочили из-за стола, я рванул к магу, а Кристина и Андрей — к воину пятидесятого уровня, к тому, который «Пахан». Всё это произошло так стремительно, что стоявшая у двери охрана ничего не успела сообразить.

— Стойте! — Громко завопил «Губернатор». — Наш друг просто пошутил!

Я с большим трудом смог сдержать удар по шутнику, который даже зажмурился, понимая, что выжить ему не суждено, слишком уж маги хлипкие. Это на большом расстоянии они что-то из себя представляют. Мне кажется, что даже двадцатиуровневый воин вблизи сможет легко убить сорокауровневого мага. Мои друзья тоже не стали никого рубить, к тому же у двери засуетилась охрана и приблизилась к нам.

— Вы же сказали, что нам ничего не угрожает, — возмущённо сказала Кристина. — И куда только настоящие мужчины подевались? Те самые, которые держат своё слово.

— Вы свободны, — скомандовал «Губернатор» своим охранникам. У меня не осталось сомнений в том, что именно он тут главный.

Наши сопровождающие тут же безропотно вышли. Маг, который только что чуть не распрощался с жизнью, пересел в другое место и теперь мирно на меня косился. Похоже, он не ожидал, что не сможет пробить мою защиту, наверное, раньше вот такие фокусы у него проходили. Всё же не зря я волю качал, без неё человека могут подчинить, пусть не навсегда, на короткое время, но этого времени должно хватить на то, чтобы нанести серьёзный урон, а при должной удаче вообще убить.

Громко кричать и выказывать свои претензии не стали, что-то подобное я ожидал, поэтому решил посмотреть, что будет происходить дальше. Мы снова расселись за столом и стали с аппетитом уплетать еду. Местные повара многому научились, нашим девушкам до них ещё расти и расти. Хотя они готовят еду не на такую большую толпу, поэтому и прокачивают свои кулинарские умения гораздо медленнее.

Здесь же за каждое блюдо добавлялись какие-то характеристики. Видимо есть люди, которые занимаются только приготовлением пищи. Кристина вообще не стесняется, она с самым невозмутимым видом складывает мясо в свой пространственный карман. Не женщина, а золото. Впрочем, остальные тоже заметили, что хозяева никак не реагируют на такое наше поведение, поэтому тоже начали нескромно складывать к себе понравившиеся блюда.

— Ну и гости нынче пошли, — хохотнул Пахан. — Что не съели, то с собой унесут.

Тут он, конечно, был немного не прав, стол просто ломился от яств, взяли мы совсем немного. Я вот, например, вообще ничего не взял.

— Куда путь держите, если не секрет? — Поинтересовался у нас Губернатор, когда мы сытые и довольные отодвинули от себя тарелки.

— Домой, — коротко ответил я.

— Ну да, ну да, — кивнул мужчина. — Сейчас все или ищут более безопасное место, или домой идут. А где ваш дом находится?

— В Башкирии, туда и идём, хотим с семьёй воссоединиться. Сейчас только родственникам можно верить, слишком всё изменилось.

— Что есть, то есть, — вздохнул бывший политик.

Представляться он нам почему-то не стал, сообщил только, чтобы звали его просто Губернатором, якобы он так привык. Впрочем, нам его имя не особо и нужно, плевать на него, всё равно завтра отсюда уйдём. За столом повисла тишина.

— Вы нас сюда просто поесть позвали? — Поинтересовалась Кристина.

— Нет, не просто, — покачал головой мужчина. — Мы собираем информацию о разных существах, которые попали в наш мир. Вы двигаетесь с юга и, насколько нам известно, там объявились некие гротты.

— Так и есть, — кивнул я.

— Вы их встречали?

— Да, встречали. Существа эти довольно сильные, но вроде как первыми не нападают, если их не трогать. Думаю, с ними можно договориться и жить в мире.

— Мне это уже говорили, — сказал губернатор. — Что вы на меня так уставились? Через наш город проходит много людей, вы не одни куда-то идёте. Была как-то большая семья, которая отправилась на север, на Крайний Север. Представляете? Вот поэтому мы собираем любую информацию, чтобы знать, к чему готовиться. Кстати, у нас есть мужчина из Башкирии, оттуда, куда вы идёте. Новости, которые он нам рассказал, не самые радостные.

— И что он рассказал? — Напрягся я. Сомневаюсь, что этот человек врёт.

— Да то, что там появились демоны, а они вообще с людьми не договариваются, мы для них простая пища, так что лучше вам туда не соваться, это опасно для всей группы.

— Сейчас везде опасно, — усмехнулся я. — Без демонов могут башку открутить за банку тушёнки.

— Ну, это вы, конечно, палку перегибаете, — засмеялся мой собеседник. — Раньше так было, а сейчас добыть себе еду особых проблем не составляет, если не лениться. Вы, наверное, обратили внимание на рабов? — Спросил он.

— Конечно, обратили, — тут же вмешался в разговор Андрей. — Раньше вы людей просто грабили, а сейчас решили сделать из них рабов. Прямо настоящий политик.

— Да брось, — отмахнулся Губернатор. — Ты на самом деле считаешь, что я со своим уровнем вот так запросто смог собрать такую кучу рабов?

— Вон ваши помощники сидят, да ещё и за дверью целая толпа. Похоже, они Вам в этом деле и помогли, — заявила Кристина.

— Помогли, — даже не смутился мужчина, — как же иначе. Один бы я точно не справился. Только не так всё было, как Вы, милое создание, себе напридумывали. В рабы попали те, кто не захотел работать.

— А, так это Вы им работу нашли? — Ехидно заметила Кристина. — Благодетель чёртов.

— Последняя фраза была лишней, — нахмурился губернатор. — Сейчас такие времена настали, что лучше бы следить за своим языком. Даже не из-за того, что я могу за это убить, и не такое в свой адрес слышал. Просто мало ли, какую беду можно накликать, если молоть языком не думая. Кто знает, возможно, те самые демоны могут перемещаться туда, где о них говорят. Новый мир совсем не изучен, поэтому лучше воздержитесь от таких высказываний.

Кристина испуганно осмотрелась вокруг себя, как будто решила, что сейчас на неё со всех сторон навалятся эти самые демоны.

— Простите, — буркнула она.

— Ничего страшного, — отмахнулся мужчина, — я не в обиде. Ах да, мы же о рабах говорили. Так вот, сами знаете, какой в стране бардак был в первые дни, людей очень много погибло. Сначала мы разбирали завалы, а потом бросили это гиблое дело. Знаете ли, трудно чем-то заниматься, когда на тебя то и дело нападают разные твари. Часть людей сразу же начали приспосабливаться к новым условиям, сначала просто откапывали магазины, а потом начали ходить на охоту. Все выжившие, как и в других городах, собрались в кучу. Поодиночке как-то неуютно все себя чувствовали. В итоге остались люди, которые не пожелали что-то делать, чтобы наладить свою жизнь. Они сидели и упорно продолжали чего-то ждать, видимо надеялись, что им всё упадёт с неба. Естественно, сначала их кормили и пытались как-то поддерживать, но потом прекратили это делать.

— Почему? — Спросил я, заметив, что мужчина ожидает этого вопроса.

— Ну, вот у тебя, например, есть жена, — он показал на Кристину. — А ещё дети.

— Я не его жена, — буркнула женщина, как будто это предположение её оскорбило.

— Они скорее просто любовники, — засмеялся Пахан. — На мужей так не смотрят, только на любовников.

— Неважно, — поморщился Губернатор, — просто привожу пример. Так вот, у тебя есть жена и дети, которые хотят кушать. Приносишь ты им еду, а у тебя требуют отдать большую часть, чтобы прокормить толпу дармоедов. У вас смотрю, и дети в группе есть, получается, что даже дети вместе с родителями пытаются как-то себя прокормить, развиваются. А у них начинают что-то забирать, вроде как будем брать у детей и отдавать добытое ими каким-то ленивым голодранцам. Как вам такое? Понравилось бы?

— А почему голодранцы? — Удивился я.

— Раньше всё портилось довольно быстро, а сейчас гораздо быстрее. У нас несколько складов с продуктами было, всё пропало, даже тушёнка. Открываешь банку, а там черви, как вам такое? Сами не видели, что ли?

— Нет, ни разу, — покачал я головой. — Мы уже давно ничего подобного не едим. Девчонки сами готовят.

— Пищу из прежней жизни теперь никто поесть не сможет, нет её больше, ладно, не о том речь. В общем, сначала я пытался с добытчиками договориться, нужно ведь всех кормить, не смотреть же, как кто-то помирает с голоду. Сначала согласились, а потом начали ворчать и не спорю, вполне справедливо. Никто не хочет рисковать своей жизнью ради бездельников.

— И что было дальше? — Спросил я, когда мужчина снова замолчал.

— Да ничего, нашёлся среди бездельников деятель, который собрал митинг и привёл их всех ко мне, чтобы эту ораву дальше обеспечивали, пришлось навести порядок. В результате быстро всем работу нашли. Думаете, на те же плоты мы их силой гоним?

— А разве нет?

— Сначала так и было, но никто не запрещает уходить, сказали им, что даже снаряжение выдадим, только идите и трудитесь на благо общины. Кто-то так и сделал, за неделю раздал долги и теперь свободен. Часть до сих пор не хотят ничего делать, точнее за жизнь свою опасаются, хотя все в курсе, что есть вероятность выбить кристаллы жизни. В общем, они готовы терпеть побои и унижения только ради того, чтобы всё это было под охраной.

— А издеваться-то над ними зачем? — Спросила Кристина. — Видели мы, как один из ваших мясников просто так человека бьёт.

— Я в курсе, — кивнул мужчина, — поверьте, он будет за это наказан. Кстати, он тоже из бывших рабов. Да, людей бьют, чтобы не ленились, но в меру, теперь на этом несдержанном молодом человеке будут прокачиваться наши маги жизни.

— Понятно, — кивнул я.

Если на самом деле всё обстоит именно так, то судьба рабов меня вообще не волнует, хотя до этого мне на подобное было тоже как-то наплевать. У них есть возможность сбежать, а они этого не делают, вот и пусть мучаются. Я бы тоже не стал кормить людей и рисковать из-за этих бездельников своей жизнью.

— Предлагаю вам остаться у нас, — заявил Губернатор. — Вы люди приличные, сразу видно, нам такие нужны. Вы, наверное, заметили, что у нас много хороших людей, просто увиденное на плоту вас немного насторожило.

— Нас ждут, — покачал я головой.

— Мама ничего про демонов не говорила, — влезла в разговор Аня. — Вы нас обманываете.

— Твоя мама просто не хочет тебя тревожить, — вздохнул Губернатор. — Спросите у неё об этих пришельцах напрямую. Сейчас в Башкирию, да и вообще на весь Уральский хребет лучше не соваться, это очень опасно. Ладно, пока походите, поговорите с людьми в городе, посмотрите, как мы тут живём. Вижу, что вы мне до конца не поверили.

— А на каких условиях вы берёте к себе людей? — Спросила Кристина.

— Самые обычные условия, — пожал плечами мужчина. — Все должны отдавать пятую часть добычи. И не надо на меня так смотреть. Строители у нас тоже не просто так вкалывают, да и еда для воинов нашей общины бесплатная, входит в стоимость налога. В общем, пятая часть добычи уходит не для моего хорошего проживания. Улицы нужно убирать, одежду шить, этим занимаются люди мирных профессий, поэтому у нас в городе заведён такой порядок.

Тут он был прав, в этой крепости на самом деле всё было в порядке: улицы чистые, дома аккуратные. Несмотря на то, что сделаны из брёвен, всё выглядит довольно красиво.

— А как вы проверяете, заплатил ли человек налог или вам все предоставляют доступ к своим карманам? — Спросила Кристина.

— Этого сейчас не нужно, — улыбнулся политик. — Достаточно просто подписать контракт, кстати, налог не распространяется на кристаллы жизни, они принадлежат только тому, кто их добыл. Некоторые продают, кстати, если у вас есть такая ценность, готовы их приобрести.

— Нет, — тут же покачал я головой.

На самом деле сейчас у нас было всего два камня. Как только набирается нужное количество, мы тут же назначаем новые места воскрешения, с собой их не носим. Мало ли, вдруг убьют, так лучше оказаться всем вместе и поблизости от того места, где нас на тот свет отправили. А про договоры мы не знали, похоже, что и такая интересная услуга появилась.

Глава 11

Мы всё же поговорили о том, что творится на Урале и мужчина подтвердил слова Губернатора. Ничего хорошего в Башкирии на самом деле не было, демоны появились именно там и довольно быстро расселились по всей территории гор. Возможно, они прорвались к нам сразу в нескольких местах, а может, решили сходу захватить открытый мир.

Конечно, такие новости нам очень не понравились, тут же связались с роднёй из Башкирии. Они сначала удивились, а потом начали рассказывать правду. Война у них там действительно началась нешуточная, хотя не всё так плохо, не только людям вламывают, но и демоны в ответ отхватывают. К сожалению, пока тварей больше и они сильнее, есть и более слабые, но если взять общую картину, то их бойцы сильнее, лучше прокачены. Благо, что высокоуровневых пока нет.

Как нам сообщил мужчина, из людей эти твари делают рабов, причём таких, которые могут выполнить любой приказ. На тот момент, когда мужчина покинул те места, твари уже полностью захватили несколько небольших поселений, а на их месте стали возводить свои.

— А как вы так быстро умудрились добраться сюда из Башкирии? — Удивился я.

— Так у меня есть лошади, — улыбнулся мой собеседник. — Они же родимые теперь будут нашим основным транспортом. Наверное, сами знаете, что техника сейчас на глазах разваливается.

— Знаю, — кивнул я. — А вы их случайно не хотите продать?

— Нет, — покачал головой мужчина с ником «Вадим». — Это же, как там моя дочь сказала, мой маунт, во как.

— У вас одна лошадь? — Тут же влезла в разговор Аня. — Может, жеребята есть?

— Есть, — серьёзно кивнул мужчина. — Только их у нас уже приобрели власти, видно осознали, какая ценность к ним попала.

Да, было бы неплохо лошадок приобрести, когда мы ещё питомцами обзаведёмся. Вон Аня свою мантикору почти вывела, а мне ещё пятую часть маной нужно заполнить. Интересно, а на них можно будет ехать или нет. Хотя у нас много пассажиров, вряд ли даже прокаченные всех утащить смогут.

В городе мне понравилось, как и всем нашим спутникам, даже несмотря на то, что тут есть рабы. Нам удалось выяснить, что Губернатор на самом деле не соврал, правду сказал о том, как эти самые рабы появились. Да и то, что их никто не держит, тоже было правдой. Хотя, как бы ни хотелось, но остаться тут мы не могли. Утром сказали о нашем решении местному хозяину, он пригласил нас на завтрак. Только Кристина сделала соответствующие выводы и прямо за столом у Губернатора нас и ошарашила.

— Мы остаёмся, — сообщила она окружающим. — Прости, Саш, но я устала тащить своих детей неизвестно куда, там их могут убить.

— Мам, ты вообще, что ли? — Возмутилась Лера, для которой решение матери тоже было полной неожиданностью. — По-твоему, в этой дыре нам ничего, не угрожает, что ли⁈

— Действительно, мам, — поддержала сестру Маша, — мы же отличная команда, всех порвать можем.

— Я всё сказала, — оборвала своих дочерей Кристина. — Тут безопаснее и мы остаёмся.

— Безопаснее сейчас находиться около сильной команды, — даже встала со своего места Лера. — У нас она сильная, а станет ещё сильнее, если мы не будем тут прохлаждаться и пойдём дальше.

— У нас здесь тоже есть охотничьи угодья, — подал голос Губернатор. — Сможете сколько захотите усиливаться так же, как и раньше.

Мужика самым бессовестным образом все дружно проигнорировали.

— Саш, прости, — подняла голову Кристина и впервые за утро посмотрела мне в глаза. — Мы ничего про тебя рассказывать не будем, даю слово.

— Ты в праве сама решать, что делать, — пожал я плечами, хоть и не хотелось расставаться с сильными и надёжными бойцами. Как ни крути, теперь наша группа станет гораздо слабее.

— Оставайтесь тоже, — снова влез в разговор Губернатор.

— Нет, нам нужно идти, — вздохнул я. — Если окажется, что дома всё совсем плохо, то вернёмся.

Девочки ещё долго ругались со своей матерью, но она была непреклонна, пришлось исключить их из нашей группы.

— Твою ж мать, — выругалась Лера, когда это произошло, и со злостью покосилась на Кристину, которая отвесила ей подзатыльник. — Видела, что ты наделала?

Ну да, негодование девушки можно было понять, всё же они получали неплохие бонусы за мой счёт, видимо совсем про это забыли, вот теперь и расстроились.

— Ладно, — встал я со стула, — нам пора. Может, ещё увидимся.

Кристина так и осталась сидеть за столом с поникшей головой, а Лера и Маша проводили нас до ворот, даже разрыдались. За прошедшее время мы многое пережили, поэтому уже стал относиться к ним как к родным, но делать нечего, не стану же я их с собой силком тащить. Они так и не заикнулись про кристаллы жизни, которые лежали у меня, да и я как-то про них не вспоминал, слишком меня неприятно удивило решение Кристины. Хотя что-то подобное она уже давно обдумывала, а вот сейчас решилась. Конечно, можно было уговорить её идти с нами дальше, только не хочу я потом упрёки выслушивать, если не дай Бог кто-то из её дочерей погибнет. Наша группа уменьшилась до пяти человек, больше всех негодовала Аня, которая продолжала возмущаться ещё пару часов.

— Предатели, — ворчала она. — Мы их шкуры спасли, помнишь? А они вот так поступили.

— Ань, это не значит, что они стали нам слугами. Да, мы их спасли, но у них свой путь, а у нас свой. Не переживай ты так, тем более мы можем увеличить свою группу.

— Каким образом? — Удивилась девочка. — Позовём кого-нибудь с собой? Так ты же сам говорил, что сейчас никому нельзя доверять. Кстати, три этих клуши только что это подтвердили.

— Мантикоры, моя дорога племяшка, мантикоры. С этого дня будем уделять им больше внимания. Сколько маны тебе ещё осталось влить?

— Много, ещё целая треть, а зелья можно использовать?

— Можно, — кивнул я. — У нас их всё равно много.

Снова потянулись дни за днями, постоянные битвы. Часто приходилось сталкиваться с аграми, хотя их вроде стало меньше, видно и правда добро побеждает зло. Аня даже перестала с нами разговаривать, вплотную занявшись своим будущим питомцем. Как она нам сообщила, у неё даже мана повысилась на несколько десятков единиц из-за постоянного использования зелий. Я от неё не отставал, хотя глупо было надеяться, что получится догнать девочку, она всё же маг, а я воин, маны у неё по определению в разы больше, чем у меня.

Россия понемногу отходила от потрясений, постепенно люди оправлялись от шока, потерянные лица встречались всё реже, а вот сильные бойцы — всё чаще. Всё же в стране достаточно сильных личностей, вокруг которых объединялись люди. Почти в каждом крупном поселении или общине нас пытались заманить к себе. Видели, что мы тоже серьёзные ребята, поэтому делали всё, чтобы с нашей помощью усилиться. Дошло до того, что в Самаре, городе, который мы тоже не смогли обойти стороной, нам предложили серьёзную плату — по одному камню души в три месяца, если останемся. Также обещали давать камни, если кто-то из нас сложит голову.

Впрочем, мы и им в этой просьбе отказали, хотя желание остаться было. На самом деле в Самаре люди обустроились довольно быстро, за такое короткое время умудрились почти построить что-то наподобие замка. К тому же они смогли полностью очистить от нежити немаленький город и начали разгребать завалы, используя битый камень и щебень от домов для строительства дорог. Я даже зауважал местного управленца, какой молодец. По-моему, за всю дорогу здесь было самое безопасное место. Конечно, разных тварей в окрестностях ещё хватало, но групп охотников было множество, никто не сидел без дела.

Даже не знаю, почему, наверное, потому что нас стало меньше, а скорее всего из-за того, что сказывались бонусы, но я начал снова увеличивать отрыв от ближайших соперников в топе. По-моему, Аня радовалось этому больше всех, а когда в сотню сильнейших на несколько часов залетал Андрей, так она даже визжала от восторга, говорила, что наша команда самая сильная в мире. Хотя мы теперь не избегали битв, а активно вырезали всех, кто попадался на нашем пути, кроме нормальных людей. Я поставил себе задачу достигнуть до Уфы сотого уровня. Мало ли, что там за демоны по горам бегают, на всякий случай лучше быть сильнее.

Связаться с семьёй мы так и не могли, хотя были уверены, что они живы. В одном поселении нам объяснили, что если человек погибнет, то его ник просто пропадёт из списка. Окружающая реальность всё больше и больше походила на игру, особенно интерфейс. Сначала меня заваливали письмами разные неизвестные личности и просили рассказать, как я умудряюсь так быстро качаться, пришлось заблокировать чат, оставил только своих родных. Не удивлюсь, что тут скоро появится и спам, будут разную ерунду порядочным гражданам впаривать.

После того, как мы прошли Самару, наша группа наконец-то увеличилась, у Ани родилась мантикора нулевого уровня. Ради такого радостного события мы даже на ночлег остановились пораньше. Встали, когда девочке осталось влить чуть больше десяти тысяч маны. Она и до этого едва шагала, не выпуская из рук здоровенное яйцо, а тут ещё удобное место для ночлега попалось.

— Всё, — скомандовал я, остановившись в большом овраге. — Тут на ночлег встанем, хоть костра видно не будет.

Наш отряд уже вторую неделю шёл по огромному полю, изредка встречались большие трещины, видно оставшиеся после землетрясений. Людей мы особо не боялись, потому что уже который день нам никто не встречается, видимо сейчас двигаемся по таким местам, где и раньше тоже мало кто жил. С другой стороны, даже если тут кто-то и был, то явно решили уйти ближе к лесам, тут даже дров для костра не соберёшь, а простые кустарники для костра малопригодны.

— Готово, — благоговейно прошептала Аня и положила яйцо мантикоры на землю. Наверное, опасалась чудища, которое из него вылупится.

Естественно, все тут же подскочили к девочке. Яйцо пошло трещинами, там явно кто-то ворочался, потом показалась красная лапка. После этого яйцо как-то резко развалилось и оттуда выпала маленькая мантикора. Животное внимательно осмотрело нас своими красными как раскалённые угольки глазами. Что тут скажешь, на мамашу свою эта тварь очень похожа, а ещё напоминает простую кошку, точнее новорождённого котёнка. Вся красная, шерсти нет, вместо хвоста жало скорпиона, а ещё имеются перепончатые крылья как у летучих мышей.

Мы эту зверюшку вообще не заинтересовали, она довольно резко посеменила к Ане. Вроде бы только родилась, но размером была уже примерно со взрослую кошку. Не мудрено, что племянница шарахнулась в сторону, а потом споткнулась, упала и хотела от неё отползать, прямо так, не вставая. Потом увидела какое-то сообщение и замерла, позволив мантикоре забраться ей на живот и замереть. Ну, точно прямо как домашняя кошка.

Тут и без лишних вопросов стало понятно, что Ане предложили приручить этого зверя. Хотя, насколько мне известно, она должна приручиться автоматически, ведь это с помощью маны моей племянницы существо появилось на свет. Видно кому-то нельзя его приручить, а вот хозяин может запросто от него отказаться.

— Ну что? — Спросил я. — Приручила?

Мне и самому было это видно, потому что серый цвет над именем сменился на насыщенный зелёный.

— Приручила, — кивнула Аня. — Погодите, не отвлекайте, я смотрю, что мне за питомец достался, ветвь его развития.

Остальная наша группа минут пять стояла и смотрела на девочку, а потом, немного потеряв интерес, все разбрелись по своим делам. Нужно было готовить еду и следить за тем, чтобы к нам не подкрался враг. Единственное, что мы увидели за прошедшие пять минут, это то, что «Мантикора уровень 0» неожиданно стала «Барсик уровень 0».

Около полутора часов Аня даже не шевелилась, по её остекленевшим глазам стало понятно, что она что-то внимательно читает. Наконец, девочка очнулась.

— Ты что там так долго смотрела? — Поинтересовался я. Остальные тоже сгорали от любопытства.

— Представляете, тут сразу же указана ветвь развития моего питомца, причём имеется два пути.

— Что за пути? — Спросил Никита. Парень с большой завистью во взгляде смотрел на питомца Ани, тоже себе такого хотел.

— В общем, — девочка изо всех сил старалась быть серьёзной, но не могла удержать довольную улыбку. — Блин! — Воскликнула она так, что присутствующие даже вздрогнули. — У меня скоро будет ездовой пет, причём я смогу на нём летать!

— Да успокойся ты, — засмеялся я. — Когда ты сможешь на нём летать?

Улыбка девочки сразу же померкла.

— Если идти по одной ветви развития, то на восьмидесятом уровне можно будет ездить верхом, но к этому времени он летать не сможет, вообще никогда, у него даже крылья отпадут.

— А когда на нём можно будет летать? — Спросил Никита. Самые младшие в нашей компании разбирались в современном мире гораздо быстрее, чем мы.

— Сто двадцатый уровень, — с готовностью ответила девочка. — Только тогда он сможет брать меня к себе на спину и станет ездовым петом.

Аня нам рассказала, что мантикора сейчас как боевая единица вообще ничего собой не представляет. Я надеялся, что у неё будет сильный яд, вроде бы у новорождённых змей такое, но и тут ошибся, урон своим жалом она наносить могла, но всего лишь одну единицу и только при условии, что попадёт в незащищённое место. Раскачивать его тоже очень долго, опыта нужно даже больше, чем для человека, но сила питомца возрастает быстро. Уже на пятом уровне появлялось умение «неистовство», это когда зверёк впадает в бешенство и начинает наносить урон зубами в два раза больше, чем, скажем так, в обычном режиме.

На десятом уровне в жале появляется яд, который хоть и слабенький, но немного ослабляет противника, которому не повезёт попасться под удар жала. Естественно, чем выше уровень мантикоры, тем сильнее у неё будет яд и длительнее его действие. А на двадцать пятом уровне он будет не только ослаблять жертву, но и забирать единицы здоровья.

Аня решила отдавать своему питомцу одну треть получаемого опыта, хотела больше, но передумала. Просто от неё же зависит жизнь не только мантикоры, но и наша, так что ей тоже нужно развиваться.

— Не переживай, — утешил я девочку. — Немного подрастёт твой Барсик и начнёт передавать заработанный опыт тебе. Вскоре ты ещё меня догонишь.

— Хорошо бы, — вздохнула девочка, с нежностью гладя по спине своего питомца, похожего на голую крысу.

Племянница на самом деле настроила всё так, чтобы ему отходила треть опыта от неё, а от него к ней. Так что когда зверёк наберёт силу, то сможет запросто прокачивать девочку быстрыми темпами, да и защитник серьёзный, как ни посмотри. Помню я, как мы с этими тварями в пещере сражались, едва ноги там не протянули, с трудом справились.

Уже на следующий день началась активная прокачка нашего питомца, точнее питомца моей племянницы. Едва мы выползли из канавы и, сверившись с картой, отправились дальше, как на нас напало сразу два буйвола семьдесят шестого уровня. Даже не знаю, чем мы этим тварям не угодили и за что они так невзлюбили людей, если у них ники кроваво-красные.

Такими противниками у нас в команде никто особо не впечатлился, даже не испугались. За длинную дорогу нам попадалось много разных тварей гораздо страшнее этих раскормленных «коров». Согласен, габариты впечатляли, да только все уже поняли, что теперь важны не размеры, а именно уровни. Были бы они выше сотого, тогда да, нужно проявлять осторожность, а так расправились минут за пять. Действовали по старинке, сначала их оглушили, я — одного буйвола, а Андрей — второго, после чего мы начали крошить их мечами, а Никита стал беспощадно заливать льдом, если можно так сказать.

Во время боя я даже умудрялся смотреть на то, как ведёт себя Барсик, но тот в бой не вмешивался, носился вокруг своей хозяйки и что-то пищал, видно переживал. Для него-то это два монстра, с которыми он даже чудом справиться не сможет.

Глава 12

Как мне показалось, деревенские жители намного быстрее городских обитателей освоились в новых условиях. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, всё же деревенские больше приучены к труду, да и жизнь там не сахар. К тому же сейчас кто-то неизвестный отобрал у людей все блага человечества. Никого не хочу огорчить, но в большинстве деревень и без того этих благ не очень-то много, привыкли всё делать своими руками. Также сказывались многочисленные постройки в городах, в результате сильнейших землетрясений они похоронили под собой кучу народа.

Довелось мне с деревенскими общаться, так вот у них было то же самое, только им не пришлось бежать на первый этаж, рискуя быть заваленными. Оттого из городов и окрестностей много людей, которым посчастливилось выжить, уехало в деревни к своим друзьям, родным и близким. Я бы в их случае поступил так же, сейчас города — гиблые места, в основном это районы для быстрой прокачки, там просто больше делать нечего.

Вот мы и увидели, как небольшие деревни и крупные сёла, попадающиеся нам на пути, активно налаживали свой быт. Если рядом с селом или деревней имелась речушка, то через неё уже был построен мост, в худшем случае могли перевезти на лодках, которые сколотили совсем недавно. Местность изменилась до неузнаваемости, если раньше тут простирались поля, то сейчас встречались большие рощи с исполинскими деревьями. Жители валили эти деревья, строили себе дома и всё нужное, в том числе мосты или лодки для ловли рыбы.

На наше счастье, люди здесь более отзывчивые и за скромную плату перевозили нас на другой берег, попутно рассказывая о последних новостях. Ночевать в домах поначалу удавалось редко. Всё дело в том, что мы немного отклонились от маршрута, обходя горы. Сейчас наша невеликая группа шла по накатанной телегами дороге. Никогда бы не подумал, что в этом районе так много лошадей, до апокалипсиса мне доводилось здесь бывать, но больших табунов лошадей я раньше не видел, наверное, не в тех местах бывал.

Сейчас у многих имелись лошади, да и жеребят под охраной тоже видели, все как один имели своих хозяев, являлись чьими-то петами, так их вроде моя племянница называла, только у неё самой мантикора. Кроме того по этой дороге уже начали ходить караваны, как я уже сказал, быстро освоились в новых реалиях.

— Глядите, ещё один отряд! — Указала на приближающихся людей Валя. — Похоже, рабов везут.

Ну да, подобные граждане нам часто встречались, только нас они не трогали. Мы в свою очередь просто уходили в сторону, если нас не увидели. Сейчас прятаться уже было бессмысленно, нас заметили. Радовало и успокаивало одновременно только то, что у всадников на лошадях были зелёный ники, авось обойдётся.

— Не рабы, — первой разглядела пленников Аня. — Похоже, преступники.

Отряд на самом деле куда-то вёз людей с красными именами. Может, действительно поймали бандитов и умудрись как-то их скрутить, не покалечив. Надеюсь, меня так когда-нибудь не скрутят.

— Кто такие? — Спросил один из подъехавших всадников. — Куда направляетесь?

Караван остановился и люди в нём изготовились к бою, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Мы мирные путники, — проворчал Андрей. — Не видно, что ли?

— По тебе видно, а вот по нему нет, — кивнул в мою сторону мужчина.

Ник он мой видел, а вот уровень скрыт, сам он сорок пятого, поэтому не мог рассмотреть. Но ведь надо мной ник зелёного цвета, удивительно, почему эти бравые ребята до нас докопались. В их отряде было три женщины, похоже, что это их маги.

— Какой у тебя уровень? — Задал мне вопрос второй всадник.

— Выше, чем у тебя, — усмехнулся я. — Вы тут местные следователи, что ли? Какое тебе дело до моего уровня?

— В современном мире такое спрашивать нельзя, — почему-то сделала вывод Аня. — Или вам об этом неизвестно?

— Не припомню, чтобы мне кто-то запрещал, — зло ответил всадник и положил руку на рукоять своего меча.

— Да ладно тебе, Влад, — спокойно сказал первый всадник. — Ну, идут себе люди и пусть дальше шагают, нам они ничего плохого не сделали.

— А если они из этих? — Кивнул Влад на бандитов, прислушивающихся к беседе. — Только не надо мне говорить про их цвет, сами они могли и не убивать.

— Уверяю вас, мы не из этих, — сообщил я присутствующим.

— Как ты сможешь доказать, что вы не работаете на разных уродов? — Посмотрел на меня Влад.

Надо отметить, что разговор начал меня раздражать, да и не только меня, даже обычно спокойная Валя нахмурилась. Никита тоже отступил на пару шагов назад и приготовился применить заклинание. Нужно отметить, что перевес сил был далеко не на нашей стороне. Да, я превосхожу их по уровню, мои спутники также успели немного подкачаться, отпор мы им дадим очень достойный. Только это не какие-то тупые лесные твари, могут быстро нашу поддержку вырезать, тем более их около тридцати человек. Может быть, мы победим, что сомнительно, но без потерь точно не обойдёмся. Эх, мало нас, нужно больше.

— А с чего ты решил, что я должен тебе что-то доказывать? — Уже не скрывая злости, спросил я. — Или думаете, что если вас больше, значит, можете любого допрашивать и чего-то от него требовать?

В это время к ним подбежала одна из женщин по имени Диана и начала что-то говорить Владу. Что именно, я не слышал, но при этом она несколько раз глянула на меня. После и остальные начали поглядывать в мою сторону. Думал, что на этом наш разговор закончится, но нет.

— Это наша дорога, — сообщил мне Влад, но уже более миролюбивым способом, — только тут разная шваль сильно расплодилась. И откуда столько сволочей берётся, не понимаю. Поэтому нас слегка напрягают небольшие группы. Обычно большими отрядами ходят, бандитов как крыс на помойке.

— Ты бы, Владик, фильтровал свой базар, — неожиданно подал голос один из заключённых. — За крыс и ответить можно.

— Мы, если ты не заметил, не местные, — вздохнул я, — просто идём мимо. И ни к вам, ни вон к тем уголовникам никакого отношения не имеем.

— Ладно, — махнул рукой Влад. — Дальше деревня будет, советую там переночевать, а уже дальше идти с одним из наших отрядов, если проблем не хотите.

— Как вы столько человек смогли захватить? — Не удержалась от вопроса Аня, когда всадники уже хотели ехать дальше. — Просто удивительно.

— Так это уголовники, — рассмеялся Влад. — Это толпой они могут на одного напасть, а когда дело доходит до серьёзной стычки, их достаточно просто ножом ткнуть и они готовы расплакаться, моля о пощаде.

— А куда вы их везёте? — Не отставала от мужчины племянница. — У них же в инвентаре наверняка оружие есть.

— Много будешь знать, плохо будешь спать, — отмахнулся он. — Куда надо, туда и везём, а оружие пусть достают и попытаются нас им заколоть. Кстати, где такого питомца взяла? Очень интересная зверюшка.

— В пещере нашла, — с гордостью сказала Аня.

То, что мантикора привлекла к себе внимание, меня нисколько не удивило. Да, пока она была всего шестнадцатого уровня, совсем слабая, но рост уже имела около метра. Питомец начал покрываться чешуёй, на хвосте появились иглы, причём он уже мог метать их в противника, хотя урон наносил совсем небольшой. Жало имело довольно устрашающий вид с зелёной жидкостью на конце. Зубы тоже вызывали уважение. Моя племянница тратила на него уже половину опыта, впрочем, опыт от мантикоры тоже к ней шёл, он ведь без дела не сидел, тоже воевал. Правда, девочка пока отдавала ему гораздо больше, чем получала обратно, но думаю, уровню к тридцатому всё изменится. Я уже устал пить магические зелья и вливать силу в своего будущего питомца, хотелось скорее его получить. Из группы ушло всего три человека, а очень чувствуется, как мы ослабли. Не хватает стрелка и воина, за время путешествия мы хорошо сработались.

— Повезло вам, — вместо Влада голос подала Диана. — Получается, вы прошли подземелье самыми первыми?

— Мы, — снова распустила свой язык Аня, не успел я её ткнуть, чтобы не болтала лишнего.

Впрочем, на этом вопросы закончились, отряд с пленниками двинулся дальше, ну а мы поспешили в деревню. Валя тут же начала выговаривать Ане, что не стоит молотить языком лишнего при незнакомых людях, я её в этом полностью поддерживал. Мало ли что придёт им в голову, вдруг подумают, что неплохо бы обыскать наши хладные трупы, авось что-то ценное выпадет. Мы и без того сильно отличались от других, хотя бы тем, что такие доспехи и оружие как у нас мало у кого было.

Нас не обманули, буквально через три километра появилась деревня, вокруг неё даже частокол имелся, обезопасили себя жители. На входе нас встретили. Уже начало темнеть, поэтому мы решили переночевать здесь, тем более никого не встретили с красным ником. Вдруг в окрестностях на самом деле полно бандитов, не хотелось нарваться на крупную шайку.

Сразу пропускать не стали, сначала спросили, куда мы направляемся и вообще из какой деревни сюда пришли. Сказали правду, что мы не местные, встретили караван, в нём нам и посоветовали остановиться в этой деревне, так как дороги тут опасные.

— У нас тут беда! — Охотно начал рассказывать нам мужичок в гостинице, когда мы сидели в обеденном зале, звали его Корчмарь. Похоже, он вообще не заморачивался насчёт своего имени. — Недалеко отсюда зона была, после конца света оттуда вырвалась вся уголовщина. Бед натворили много, пока мы этим сволочам укорот не дали.

— Много вырвалось? — Уточнил я.

— Да кто их знает? — Вздохнул старик. — Не только они нам нормальной жизни не дают, хватает тут и других энтузиастов. Откуда столько гадов берётся? Ну, ничего, понемногу справляемся. Раньше их больше было, но видно кристаллы жизни у них тоже не бесконечные. Вы молодцы, что у нас остановились, наверняка за деревней наблюдают, так что вас запросто могли срисовать.

— А зачем вы их в плен берёте? — Всё никак не могла угомониться Аня. — Не лучше их просто убивать?

— Вот времена наступили, — нахмурился Корчмарь. — Маленькие девочки предлагают всех убивать. Нет, Аня, отправлять их на тот свет — не самая лучшая идея. Они же воскреснут, да ещё и быстро, а вот если пытать, то можно у них много ценного забрать. Опять же, так они постоянно находятся под надзором нашей стражи, у нас ведь для них новая тюрьма есть, вот там они и сидят.

— Пытаете? — Охнула Валя, как будто услышала что-то необычное.

— Ну а как же, — усмехнулся наш собеседник. — Боль любого может сделать сговорчивей. Немного помучаются, а потом начинают часть своего имущества нам передавать. Кстати, у нас имеется маг, который чувствует ложь. Он со всеми пришлыми беседует.

— С нами только воин на дороге беседовал, — пожал я плечами. — Сюда спокойно вошли.

— Это пока не беседовали, а вот сейчас начнут, — Корчмарь указал рукой мне за спину.

Я увидел, как в помещение вошёл сразу с десяток высокоуровневых по местным меркам бойцов и два мага, которые сопровождали одну девушку. Стало сразу понятно, что они оберегают её, кто-то постоянно стоял между нами и этой девушкой по имени Таня пятьдесят девятого уровня. Впрочем, нашу группу такой высокий показатель не сильно удивил, все успели подрасти.

— Здравствуйте, — поздоровалась с нами девушка, после чего уселась за стол, её спутники обступили нас со всех сторон, но хоть за оружие хвататься не стали и то радует. Двое вообще пошли делать себе заказы.

— Привет, — улыбнулся я. — С чем за наш стол пожаловали?

— Поговорить нужно, — лучезарно улыбнулась девушка. Обращалась она только ко мне, игнорируя моих спутников. Даже интересно, а она видит мой уровень или нет? Вроде не должна. — Для безопасности вы просто должны ответить на мои вопросы и всё. Не переживайте, если вам нечего скрывать, то вам ничего не грозит. Итак, вы состоите в какой-нибудь банде?

— Нет, — покачал я головой.

«На Вас попытались воздействовать ментально», — тут же пришло сообщение, а потом ещё два аналогичных. Не получилось пробить мою магическую защиту.

Это не удивляло, от воли зависит ментальная защита, а у меня на ней стоит достаточно высокий показатель, как раз для общения с такими вот личностями. Надо будет её ещё увеличить.

— Почему твоё имя не окрасилось в красный цвет, ты же меня атакуешь? — Спросил я у растерянной Тани. Видимо она уже возомнила себя всесильной, вон какое лицо растерянное.

— Я не желаю вам зла, — кисло улыбнулась она.

Таня предприняла ещё две попытки меня продавить, но они также оказались безуспешными, даже кулачком по столу от досады стукнула.

— Ты видишь мой уровень? — Спросил я у неё.

— Нет, — тут же ответила она. — А какой он?

— Это военная тайна, — усмехнулся я. — Какие будут ещё вопросы?

— К тебе никаких, — проворчала девушка, а потом выбрала себе новую жертву.

С моими спутниками у неё тоже не заладилось, по крайней мере, с Аней, по лицу которой расплылась ехидная улыбка. Впрочем, остальных она допросила, ничего особенного не спрашивала. Только уточнила, не имеем ли мы дело с бандитами, не посылали ли нас сюда выяснить, как устроена оборона их деревни и прочее. Ах да, ещё называла какие-то имена и уточняла у нас, не знаем ли мы их и не состоим ли в их банде. На этом всё, допросом все были удовлетворены, её охрана немного расслабилась. Нас оставили в покое, правда, ненадолго. Через какое-то время Таня снова вернулась, но на этот раз уже одна.

— Можно я ещё раз попробую? — Спросила она у меня.

— Немного увеличила подавление воли? — Усмехнулась Аня.

— Есть такое, — тоже улыбнулась собеседница. — Ну, так что, я попробую?

Я в эту характеристику тоже закинул несколько очков, поэтому от развлечения отказываться не стал, надо же и себя заодно проверить. На этот раз у девушки опять ничего не получилось, у меня же не только сила воли была раскачена, но и доспехи не совсем обычные, дают магическую защиту, а эта балбеска даже не попросила убрать их в инвентарь. В общем, ушла она сильно расстроенная.

После беседы с местными контрразведчиками хозяин харчевни стал разговаривать с нами намного приветливее. Даже рассказал про тех людей, о которых интересовалась Татьяна. Впрочем, ничего нового он нам не сказал. И так понятно, что это главари местных банд, терроризирующих добрых жителей. У местных под контролем был целый район, жили бы хорошо, но бандиты всё портили.

Жители деревни знали, где квартируют уголовники, просто у них не было сил покончить со всеми разом. Разбойники тоже без дела не сидели, по возможности качались, были у них и кристаллы жизни или камни души, кому как больше нравится. Тут даже появилось что-то вроде столицы — крупный посёлок, где сидело местное начальство. Ладно хоть цари не объявились, был совет старост, они всем и руководили.

— Значит, вы в сторону Башкирии идёте? — Уточнил старик, Аня опять сболтнула лишнего.

— Ну да, — не стал скрывать я. — Там наши семьи, хотим с ними объединиться, чтобы легче было выживать.

— Дело хорошее, — кивнул Корчмарь. — Только вы там осторожнее. Не знаю, как в самой Башкирии дела обстоят, но точно не сахар, сейчас везде неспокойно. Но вот дальше вам начнут попадаться княжества.

— Какие ещё княжества? — Удивился я, мои спутники тоже выглядели ошарашенными.

— Да такие, некоторые особо шустрые ребята собрали вокруг себя людей и возомнили себя правителями. Под контролем пара вшивых деревень, а уже князья, данью пытаются остальных обложить, хотя все «зелёные».

— А вас тоже пробовали данью обложить? — Поинтересовался Андрей.

— Рылом не вышли, чтобы с нас что-то брать, — хохотнул дед. — Мы им быстро революцию устроим, но публика скверная, будьте там аккуратнее. Конечно, можно сделать крюк и обойти этих князьков, но не думаю, что где-то дела обстоят намного лучше, швали везде полно.

После плотного ужина мы не стали сразу расходиться по комнатам, которые нам выделили. Кстати, еда тут была очень хорошая, даже с дополнительными характеристиками. У Вали тоже получалось неплохо готовить, как и у Ани, только они делали это гораздо реже местных поварих, а значит, местные смогли их переплюнуть в поварском искусстве. Это не удивительно, всё же на кухне готовят чаще. Как мне показалось, сюда ходит кушать вся деревня. В общем, мы себе даже в дорогу еды взяли, чтобы побаловать себя во время путешествия, тем более цены были приемлемыми.

После этого мы дружно отправились к местным мастерам, были тут и такие. Требовалось продать разные шкуры и прочее барахло, которое выпадало из убитых нами чудовищ. С высокоуровневого зверья стала часто выпадать разная бижутерия, пусть она совсем ненамного увеличивала характеристики, но продавать их мы пока не спешили. Места они занимали мало, пусть пока лежат, деревень и городков хватает, если вдруг такая нужда появится, то продадим.

Взяли у нас всё, правда, цену дали небольшую, но за это барахло хоть что-то получить уже неплохо. Тут на самом деле мастеров хватало, некоторые активно совмещали работу вояк и вот такие мирные профессии. С караваном, который отправлялся в один из городков, мы договорились, нас с радостью взяли, дополнительные силы никому не помешают. Как мне показалось, тут уже все были в курсе того, что проблем от нас ждать не стоит, мы не местные, а обычные путешественники, что сейчас не редкость. Это раньше людей было трудно сорвать с насиженного места, а потеряв всё, многие стали искать лучшую для себя долю. К нашему большому сожалению, путешествие в составе большого отряда оказалось не таким безопасным, как хотелось бы.

Глава 13

Простыми пассажирами в караване были не только мы, но и ещё несколько человек, причём все как один ремесленники, с нами даже кожевенник ехал, появились в новом мире и такие профессии. Хотя кто знает, может, они и раньше были, просто сейчас эти ребята стали более востребованными, особенно в сельской местности. Не станет же простой ремесленник покупать себе дорогущие доспехи там, где их купили мы, в том самом магазине, который можно найти в своём интерфейсе. Думаю, через несколько лет вот такие мастера, а также кузнецы и другие рабочие станут делать оружие и доспехи не хуже, чем в этом самом магазине.

Впрочем, сомнительно, что так будет, доводилось мне как-то вечером покопаться в этом магазине, там на более высокие уровни есть такие доспехи, что даже я не могу их себе позволить, а ведь мы довольно богатые по нынешним временам люди. Если бы знали, сколько у нас золота и разного добра, то многие бы окрыли на нас охоту. С другой стороны, наша защита и так выглядела очень хорошо, любой дурак догадается, что это не самоделки, а очень дорогие вещи, которые можно купить только во всем известном магазине. Вот интересно, а можно будет этим мастерам свои изделия в будущем в общем магазине продавать или нет?

Сначала мы решили идти пешком, чтобы была возможность хоть понемногу прокачивать какие-то характеристики. Учитывая, что прошли мы уже огромный путь, навыки особо не развивались, это было почти незаметно, но нужно хоть как-то продолжать качаться. Вскоре нам надоело идти просто так, толку мало, решили предаться безделью. Иногда на отряд нападали, правда, с местными чудовищами воины уже научились справляться быстро, вырезали всех, кто неосторожно решался атаковать. Нам же вообще делать было нечего, просили не мешать. Ну да, тут уже все понимают, что в новом мире выживут или сильнейшие, или те, кто будет находиться за спинами этих сильных. Не скажу, что это плохо, в телеге с нами едут простые мастера, но в будущем за их мастерством начнётся настоящая охота.

Если бы не опасность со стороны напрочь отмороженных бандитов, то я предпочёл бы пройти эту местность самостоятельно, чтобы самим постоянно с кем-нибудь сражаться. Сейчас я ещё на первом месте, но мало ли что будет потом, а вдруг меня особо ретивый воин обскачет, тогда ведь могут все бонусы пропасть, а этого очень не хочется. Мой отрыв понемногу увеличивается, точнее до этого момента увеличивался, сейчас-то мы бездельничаем, что плохо. Да и остальные мои спутники тоже не особо рады такому спокойному передвижению, тоже хотят сражаться с местными обитателями. Впрочем, скоро и нам пришлось вступить в бой.

Как уже было сказано, телега, на которой мы ехали, сделана специально для пассажиров. Это был открытый возок с высокими бортами и двумя рядами скамеек, на которых мы расположились. Причём смотрели мы не вперёд, а по бокам, скамейки были расположены спинками к центру. В общем, если захочешь глянуть вперёд, нужно повернуть голову налево, ну или направо, в зависимости от того, с какой стороны сидишь. Несколько часов ничего не происходило, лошади неторопливо шли, впереди виднелось несколько всадников, проверяющих дорогу.

Веселье началось, как только наш невеликий караван заехал в небольшую рощу. Ехавшие впереди всадники неожиданно остановились, один из них поднял руку. Я даже спросить ничего не успел, как из придорожных кустов в нас полетели стрелы и магические заклинания. Больше всего не повезло Ане. Именно по нашей телеге магическими заклинаниями не били, но стрелы в меня и моих родственников летели довольно густо. Наших спутников вообще не трогали, они тут же упали на дно повозки и стали недоступными для стрелков, разве что навесом их теперь бить. Аню поразили стразу три стрелы: в плечо, в живот и в бок. Последняя её ещё и к деревянному борту телеги пригвоздила. Здоровье девочки тут же просело почти наполовину.

Валя тоже получила свою стрелу, правда, она прошла вскользь, а сейчас сестра уже была недоступна для вражеских стрелков, по примеру местных она тоже упала на дно телеги.

— Прикрывай их! — Заорал я Андрею, а сам выдернул все три стрелы из тела племянницы, отчего она даже не закричала, а взвыла от боли и треснула меня кулачком по лицу.

Моя команда немного запоздала, Андрей уже и так начал действовать, ему в своё время довелось немного повоевать, возможно, и в таких ситуациях был. Разумеется, не когда в него стрелы летят, а когда пули свистят. Аню я бесцеремонно кинул на другую сторону телеги, там располагался луг и врагов вроде не было, следом за ней как пробка из бутылки вылетела Валя, она справилась сама и тут же приступила к лечению племянницы.

Никита был храбрым малым, весь в отца, поэтому выскакивать из телеги он не стал, вместо этого начал бить заклинаниями по площадям, пытаясь убить лучников. Андрей героические действия своего сына вообще не оценил, просто саданул его локтем в грудь, отчего парень тут же выпал из телеги, а его заклинание гордым соколом улетело куда-то ввысь.

Мы тоже задерживаться не стали, быстро покинув опасное место. В нас продолжали лететь стрелы, я словил около семи, правда, урон нанесли только три, но совсем небольшой, всё же броня у меня хорошая. Неприятность случилась тогда, когда я выпрыгивал из телеги, какой-то урод попал мне прямо в ягодицу, если кому-то интересно, в правую. Правда, теперь уже Аня оказала мне помощь, Валя ей к тому времени уже помогла. Девочка пришла в себя и недолго думая резким движением выдернула из моей, простите, попы застрявшую там стрелу супостата, после чего по мне прошла приятная целительная волна.

Мастера так и остались лежать на дне телеги, а вытаскивать их оттуда я не стал, мне нужно защищать своих родственников. В конце-то концов, это местные заявили, что с ними мы будем в полной безопасности, вот и пусть сами своих земляков спасают. К сожалению, отсидеться с этой стороны нам не дали, стрелы лететь перестали, но зато появились бойцы ближнего боя. До нашего появления с этой стороны лучников не было. Я надеялся, что тут вообще никого нет, это справа имеется кустарник, где можно спрятаться, а здесь всего несколько деревьев. Больше похоже на луг, чем на рощу. Бандиты нас удивили, сразу девять человек были прикрыты травой, видно умудрились вырыть небольшие ямы. Научились засады устраивать, паразиты.

Пока мне оказывали помощь, я успел осмотреться и не скажу, что увиденное меня порадовало. Нет, о разгроме каравана говорить ещё рано, шёл бой, да и маги в нашем отряде тоже были, успели сообразить, но потери мы всё же понесли. Сколько именно бойцов потеряли, я не знал, мы же не были с ними в группе. Хотя, судя по треску сучьев в лесу, сейчас каравану нужно было принять ближний бой, разбойнички спешили к месту битвы.

— Справа! — Заорал Андрей, заметив, как из вроде бы абсолютно ровной поляны выбираются разбойники, пять воинов и четыре лучника.

Один из них тут же получил ледяную сосульку в брюхо и свалился обратно в свою ямку. Судя по последующим ругательствам, он ещё не подох, сейчас выпьет зелье и снова выберется.

— Прикрывай их! — Снова повторил я свой приказ Андрею, а сам устремился навстречу воинам.

Все они были от сорокового до пятьдесят третьего уровня, поэтому я так отважно бросился в бой. Видно эти ребята с ярко-красными именами, даже скорее не именами, а кличками решили, что задавят меня толпой, да куда там. Против первого я примерил рывок и он молниеносно отлетел на несколько метров, умудрившись сбить с ног лучника и кувыркались они уже вместе. Видно оба были на какое-то время оглушены, потому что вставать не торопились. Дальше я применил боевой клич и обрушился на пятёрку бойцов, стараясь смещаться так, чтобы они не могли напасть на меня одновременно.

В это время Аня и Валя накладывали на меня какие-то усиления, причём некоторые из них в данной ситуации были вообще бесполезны. Вот зачем мне сейчас усиление, которое помогает от яда? Тем более трупного. Такое нужно только в том случае, когда сражаешься с нежитью, это у них под ногтями подобный имеется. Впрочем, вреда от этого не было, так что я не обращал внимания, видимо девочки просто растерялись.

Двоих воинов я убил довольно быстро, после чего один из оставшихся решил просто удрать. Сделал он это вовремя, потому что Андрей пришёл ко мне на помощь и зарубил ещё одного, после чего мы совместными усилиями прикончили последнего, он даже попытался с нами договориться, но безуспешно. Ничего толком сказать не успел. После этого пришлось побегать за лучниками, одного из них смог убить Никита, а вот два других ещё сопротивлялись. Того, которого сбили с ног, не было, решил притаиться в яме, но его это не спасло.

На всё ушло не более пары минут, судя по моим ощущениям, наверное, даже быстрее. В общем, пришлось спешно возвращаться к нашей телеге, чтобы успеть защитить своих близких. К этому времени из леса уже примчались новые неприятели и было их куда больше. Хотелось мне влиться в одну из обороняющихся групп, чтобы было полегче, да только нашим так называемым сопровождающим было наплевать, они бились сами по себе. На дороге образовалось несколько групп защитников, внутри которых находились их маги, лучники и целители, для нас там просто не было свободного места. Как мне показалось, они были даже рады тому, что часть противников мы отвлекаем на себя. Бандиты успели оценить, кто представляет для них большую опасность. К тому же наши доспехи говорили сами за себя, ещё и мой уровень не могли прочитать, в этом я был уверен.

Меня и Андрея начали теснить, столько противников на нас навалилось сразу. Благо, что наши близкие не стояли на месте, они прятались за нашими спинами, отступая вместе с нами. Но если дело так пойдёт и дальше, то очень скоро сначала добьют нас, ну а потом примутся за Никиту, Аню и Валю.

Мастера, ехавшие с нами, даже не попытались убежать к своим, они так и продолжали сидеть в телеге. Их оттуда выволокли и потащили куда-то в лес, потом отпустят за выкуп. Нам рассказывали, что тут подобное часто практиковалось. Всё шло к тому, что сегодня нам суждено умереть, слишком силы неравные. Я атаковал редко и, хотя наносил им приличный урон, но на месте раненых тут же появлялись новые противники со свежими силами. С их стороны урона проходило гораздо больше, но критический пока не проскакивал. Тем не менее, наши целители не успевали нас отлечивать, здоровье медленно, но верно катилось к красной зоне. Оставалось только одно, попытаться удрать, только и этого нам сделать не удалось.

— Саша! — Услышал я громкий крик Ани, только помочь ей я не мог, был слишком занят.

Нас обошли. И если Никите с Валей удалось отбежать в сторону, то Аню схватили и тоже поволокли в лес. Сопротивлялась она отчаянно, даже пару раз умудрилась вырваться, после того, как ткнула в похитителей своим ножом. Правда, её всё же скрутили, после чего один из громил ударил её кулаком по лицу и поволок за волосы дальше. Тут меня накрыло, да так, что я даже не помню, что было дальше. По интерфейсу, находящемуся на краю моего зрения побежали какие-то красные строки, а после этого произошёл какой-то провал в памяти. Очнулся я после того, как меня потрясли за плечо. Обернувшись, я увидел Андрея, с некоторой опаской смотрящего на меня.

— Ты как? — Спросил он.

— Нормально, — кивнул я и посмотрел вокруг.

Похоже, порезвился я тут основательно, судя по сундучкам, которые качались вокруг меня, да и в стороне они тоже имелись, видно даже побегать за супостатами успел. Валя и Никита тоже выжили в бойне, моя сестра как раз выпивала магическое зелье и отлечивала нас.

— Аня где? — Спросил я.

— Уволокли в лес, но она пока жива, — вздохнул Андрей. — Надо догонять, с этих толку мало.

Под «этими» он имел в виду наше сопровождение, схватка на дороге ещё продолжалась, но было видно, что мы всё-таки смогли отбиться. Группа, сражающаяся рядом с нами, уже освободилась, некоторые из них смотрели на меня с опаской, видно тоже впечатлились тем, что я устроил. На ноги я встал с большим трудом, шатало как пьяного, благо, что после лечения стало приходить некоторое облегчение.

— Значит так, — посмотрел я на Валю, — ты остаёшься здесь. Только не спорь, за нами точно не успеешь, как и Никита. В общем, будьте тут, а мы с Андреем попытаемся отбить Аню.

Спорить со мной не стали, мы устремились в погоню. Не нужно было знать, куда утащили Аню, я и так видел её на карте. Видно бандиты решили сделать остановку, потому что отметка стояла на месте. Девочка была жива, правда, её здоровье было на очень низком уровне, но хоть не уменьшалось, и то хорошо. Пару раз умудрились ввязаться в бой, видно разбойнички чувствовали себя в этом лесу расслабленно, не ожидали погони, поэтому наше появление было для них полной неожиданностью.

Далеко мою племянницу уволочь не смогли, похитителей мы догнали быстро. Нам повезло, что бандиты не успели собраться в кучу, на привале нас ждало всего семь человек. Девочка лежала на земле, уже успели связать ей руки. Её о чём-то допрашивал громила в доспехах, по которым было видно, что они из того же магазина, откуда и мои. Эта мразь несколько раз ударила девочку по лицу, но она упрямо смотрела ему в глаза и молчала, а потом ещё и плюнула, прямо как партизанка на допросе.

Аня тоже видела, где мы находимся, поэтому и вела себя так. Когда мы подкрались на достаточно близкое расстояние, она заорала так пронзительно, как будто её режут, чем привлекла к себе внимание всей группы разбойников. В этот момент мы и атаковали. Два лучника и два мага подохли первыми, не успев сообразить, что происходит, а мы сцепились с воинами, больше тут никого не было. Кстати, целителей у бандитов я почему-то не заметил.

Один из уголовников попытался удрать. Кстати, он был шестьдесят восьмого уровня, причём его ник «Бугор» был мне знакомым. В деревне нас об этом уроде спрашивали, один из главарей. Вот он и хотел сбежать, бросив на нас своих подчинённых. Своего соперника я убил быстро, а потом вынудил главаря сражаться, не успел он далеко удрать.

Все мои немногочисленные умения ещё откатывались, но разница в уровнях всё равно сказалась, недолго этот бандит смог продержаться. Как мне показалось, не так часто он выходил с кем-то лично, видимо отсиживался за спинами, да и боли он боялся. Не знаю, как так вышло, но последний удар я нанёс ему в пах, что заставило противника даже не заорать, а завизжать как поросёнок, у него чуть глаза из орбит не вылезли. Ну да, наверное, не самое приятное ощущение.

Пока я добивал главаря, Андрей уже успел покончить со своим врагом и даже развязал Аню и ещё трёх пленников из мастеров, четвёртый куда-то делся. Может, прибили или утащили дальше, мне было на это наплевать.

— Ну, ты как? — Спросил я у Ани, выглядела она неважно, лицо распухло от ударов, но Аня уже себя лечила, даже кокон вокруг создала, который неплохо защищает от магии.

— Нормально, — вздохнула она. — Вы чего так долго?

— Заняты были, — проворчал Андрей. — Мы тут стоять будем или обратно пойдём? Мало ли, сколько тут разной швали ещё таскается.

— Быстро собираем трофеи и возвращаемся, — скомандовал я.

Вокруг уже раздавались крики разбойников. Видно то, что их начальство мертво, здорово их раздосадовало. Они ведь тоже могли знать, где он находится, а значит, сейчас шустро начнут стягиваться в этот район, требовалось уносить ноги. Трофеи из сундучка я сгрёб не глядя, после посмотрю, после этого мы помчались обратно, мастера побежали следом за нами.

— Может быть, лучше повоюем? — С надеждой в голосе поинтересовалась Аня. — Нужно срочно повысить уровень, наверняка что-то дадут.

— Кому? — Не понял я.

— Как это кому? Тебе, конечно, — даже удивилась девочка. — Девяносто девятый уровень, на сотом точно бонусы будут.

— Нет, — покачал я головой. — Возвращаемся.

Ну, надо же, а я и не заметил, как быстро прокачался, видно много народа покрошил на поляне. Досталось нам всем, но и уцелели тоже все, даже питомец Ани. Он почти весь бой по приказу хозяйки сидел под телегой, только когда её начали утаскивать, он атаковал. Вогнал жало в руку одному из похитителей, осыпал его иголками со своего хвоста, после чего ринулся на бандита. Правда, на этом его успехи закончились. Несчастной животине тут же отрубили жало, после чего один из воинов так сильно ударил его кулаком по морде, что наверняка переломал все зубы. Оглушённая мантикора упала и не шевелилась.

Когда мы подошли к каравану, она выскочила встречать свою хозяйку. Валя без дела не сидела, спасла от смерти несчастное животное. Бой на дороге окончательно затих, воины просто ходили и обирали трупы. Кстати, наши трофеи никто не трогал, Никита их уже собрал, сам об этом доложил. Больше всего его интересовали камни души, которых оказалось сразу двенадцать, что очень радовало. Как только выберемся из этого столь негостеприимного места, можно будет ещё одну точку воскрешения сделать.

— А где четвёртый? — Ко мне подошёл один из местных воинов.

— Какой ещё четвёртый? — Не понял я.

— Мастеров было четверо, а тут только трое. Вы что, четвёртого не освободили?

От такой наглости я даже не сразу сообразил, что ответить. Хорошо, что Андрею всегда есть, что сказать, к тому же он очень зол на наше сопровождение, ни одного человека на помощь не прислали, сволочи. И ладно мы, какие-то чужаки, но это ведь их мастера, и всё равно во время нападения охраны не было. У них была возможность отправить к нам хотя бы пару человек, но никто этого не сделал. Подозрительно это всё, как ни посмотри, причём этот воин Владимир в охране главный. Вот именно поэтому и хочется собраться вместе со всей семьёй.

— Слышь, мужик, а мы разве должны были вообще кого-то освобождать? — Зло спросил Андрей. — Это вообще-то мы вам за охрану заплатили, а не наоборот. Вы же меня убеждали, что мы будем в полной безопасности.

— На самом деле, Вова, — впервые подал голос один из мастеров, старик с ником «Егор Дмитриевич», — не наглей. Уважаемые молодые люди, примите мою благодарность, в плену нам пришлось бы несладко.

— Да ничего, — улыбнулся я.

— Как с тобой ни поедем, так всегда какие-то проблемы, — встрял в беседу ещё один мастер, посмотрев на Володю.

— Вы меня ещё обвините в том, что я бандитам докладываю, когда и куда мы едем, — проворчал воин.

— Мы этого не говорили, — пожал плечами Егор Дмитриевич. — Просто отстань от людей, они нам действительно ничего не должны.

Примерно через пятнадцать минут караван двинулся дальше. Похоже, кристаллы души тут имелись у всех, потому что по павшим никто особо не горевал. Я не стал терять время попусту и углубился в изучение своих характеристик, хотелось понять, что именно произошло во время битвы.

Что со мной случилось, я понял почти сразу, открылось новое умение, которое называлось «Неистовство». После того, как применяется это умение, мой урон возрастает почти в два раза, при этом жизнь немного восстанавливается. Например, если я нанесу сто единиц урона, восстановится пять единиц здоровья. Хорошее умение, одно плохо, его можно применять только один раз в сутки. Правда, по мере его улучшения, время отката будет сокращаться. Само это умение длится всего две минуты, но по мере прокачки время его действия опять же будет увеличиваться. К сожалению, активируется оно само по себе, когда остаётся меньше пятидесяти процентов жизни. Но нужно признать, что это очень полезный бонус. Благодаря ему, за этот бой я поднялся сразу на пять уровней, чего давно не было. В общем, сейчас я стал воином девяносто девятого уровня. Надеюсь, Аня права и при достижении юбилейной цифры, мне действительно ещё бонусов отсыплют. Когда стану сотого уровня, то буду на нашей планете первым, по крайней мере, среди людей. Тут ведь уже и другие разумные существа появились. Надолго это умение меня не заняло, требовалось распределить заработанные свободные очки характеристик.

Глава 14

Очки характеристик я распределял в зависимости от того, чего мне больше не хватало во время боя. Вот сейчас, когда навалилась толпа, мне не хватало ловкости, поэтому я решил немного её увеличить. Аня покопалась в своём интерфейсе и обнаружила, что тут даже есть рейтинг того, кто и какую характеристику умудрился прокачать наиболее сильно. Только мне подобного не нужно, хватало того, что по уровням я пока впереди всей планеты, буду стремиться к тому, чтобы сохранить это лидерство.

Видно так считали не все, потому что имелся воин, который прокачал свою силу до неимоверных размеров. Почему именно так? Да потому что я вроде бы самый высокоуровневый боец, а по силе раза в три слабее его. Что-то мне подсказывает, что этот гражданин все свободные очки характеристик закидывает именно в силу, такой неповоротливый воин, которого могут забить те, кто гораздо слабее, но с большей ловкостью. Хотя кто знает, может быть, за счёт того, что он прокачал эту характеристику лучше всех, его группа тоже получает какие-то бонусы. Взять, например нас, я сейчас самый высокоуровневый боец, за счёт этого серьёзные бонусы получают и мои родственники, тем самым быстрее прокачиваются, что добавляет нам шансов выжить. Мы с Аней ещё ни разу не погибали, возможно, за это тоже когда-то будут бонусы. По крайней мере, моя племянница именно так и считает.

После распределения всех очков характеристик, мои достижения выглядели следующим образом:

Имя Александр, уровень — 99.

Сила — 146; Ловкость — 159; Интеллект — 68; Харизма — 44.

Здоровье — 1385; Мана — 247; Выносливость — 79.

Наблюдательность — 36.

Картограф — 41;

Дипломатия — 8;

Скрытность — 49;

Убеждение — 17;

Боевой клич — 36;

Ярость — 41;

Воля — 44;

Подавление воли — 48;

Интуиция — 21;

Неистовство — 10.

Свободных очков характеристик — 5.

Урон:

Одноручное оружие — 159;

Двуручное оружие — 44;

Метательное оружие — 20;

Рукопашный бой — 39;

Натиск — 52;

Мощный удар — 33;

Достижения:

Начинающий разрушитель тьмы: +7% урона по неживым созданиям, за исключением големов.

Начинающий путешественник: +2,1% к скорости перемещения.

Начинающий убийца: +5% урона по существам одного с Вами вида.

Первооткрыватель: 25 % к обнаружению новых локаций.

Враг насекомых: +1% к урону по насекомым.

Гроза всего сущего: −10% ко всем характеристикам Ваших врагов, которые посмели бросить Вам вызов.

Друг всего сущего: +10% к тому, что противники, сильнее Вас не станут нападать, если Вы их не спровоцируете, а противники, которые слабее Вас, будут опасаться нападать на Вас и Вашу группу.

Первый: +14% к урону по противникам, +14% к защите от всех видов урона, +14% к опыту.

Мои Боевые товарищи тоже не стояли на месте, за прошедшее время они хорошо усилились. Аня вошла в десятку топа среди лекарей, так и сидела на десятом месте, постепенно догоняя лидеров. Она больше всех расстроилась из-за того, что мы вынуждены ехать под охраной, девочке хотелось качаться. Аня достигла шестьдесят первого уровня, Никита — сорок девятого, Валя так же, как и Никита, они шли вровень. Сами попросили так настроить, чтобы им приходило одинаковое количество очков. Не знаю, зачем такая блажь, Андрей был на шестьдесят третьем уровне. Последний тоже хотел, чтобы ему приходило столько же опыта, как и его семье, но тут я был категорически против, нам нужны сильные бойцы, чтобы громить всех своих врагов. Кристина, негодяйка, нас подставила. Оставшись в городе, сильно нашу группу ослабила, хотя это дело давно минувших дней, нужно смириться и работать с тем, что имеем. Питомец Ани стал двадцать третьего уровня.

Кого-то может сильно удивить тот факт, что среди бандитов нет прокаченных бойцов. Что может быть проще? Собрал группу, заставил их качаться, а весь опыт перенаправил на себя. Тут такое не прокатит, видно те сволочи, которые всё это создали, предусмотрели такую возможность и всячески её пресекали. Я, например, в данный момент могу собрать группу из пятнадцати человек, не больше, при этом больше половины опыта забирать себе не могу. Чем выше уровень, тем больше людей ты можешь собрать в свою группу. Хотя вроде бы с нескольких человек можно тоже неплохо опыта собрать, так что такие деятели наверняка бы прокачались.

Был такой момент, что человек, который в рейтинге наступал мне на пятки, начал как-то чересчур активно меня догонять, просто удивительно как быстро, но вскоре это прекратилось, я снова пошёл в отрыв. Этот гражданин скатился уже на пятое место. Возможно, он так усиленно качался, но скорее всего, на первое место его пытались выдвинуть нечестным образом, но такая попытка у них не удалась. Если бы была обычная игра, то многие бы на подобное согласились. Только не каждый согласится добровольно отдавать свой опыт кому-то другому, зная, что в будущем тебе может его не хватить для сохранения своей собственной жизни. Тут многие думали только о себе и своих близких, я тоже был из их числа.

Была у разных хитрецов ещё одна проблема. Если ты состоишь в группе, но не вносишь вклада в победу, то система просто не станет начислять тебе очки, это на первый раз, а потом часть опыта может просто срезать. Всё было так настроено, что работать приходилось абсолютно всем. Будешь бездельничать, так и останешься слабым. Грабь, убивай, но делай это сам. Вот именно поэтому разные бандиты не могли попасть в топ, видимо сильно ленивые были, а за счёт других стать сильнее не могли, разве что богаче за счёт грабежей.

Дальнейший наш путь с караваном проходил без проблем. Мы несколько раз уходили от своего транспортного средства, чтобы не тратить время даром и самим немного повоевать. Кстати, хоть отряд и поредел раза в два, но количество лошадей в нём осталось прежним. Почему-то разбойники не торопились убивать четвероногих, видно не хотели тратить на них силы. Да и толку-то, если они навсегда всё равно не умрут, а вреда от них мало. Большинство всадников во время боя спешились, но не от того, что животные как-то плохо себя вели. Видел я, как в одну лошадь, скорее всего, случайно попала стрела, так она только гневно заржала и всё, даже не попыталась сбросить всадника. Не знаю, может, им в настройках спокойствие и терпимость как-то добавляют.

В деревне, которая оказалась крупнее предыдущей, и куда двигался караван, мы снова отправились в гостиницу. Конечно, мастера звали нас переночевать у себя, но мы вежливо отказались, требовалось обсудить дальнейшие планы, а это хотелось сделать без лишних ушей.

— Следующий караван идёт только через неделю, — сообщил нам Андрей, уже успел выяснить этот вопрос. — Что делать, будем ждать? Говорят, дальше дорога тоже опасная.

— Нельзя ждать, — тут же высказалась Аня. — Лучше попробовать самим добраться.

— Если бы мы попали в эту засаду одни, нас бы всех перерезали, — справедливо заметила Валя. — Вы помните, что сказали мастера? Во всех деревнях имеются глаза и уши бандитов, их даже с помощью магов не могут вычислить, кто-то из своих докладывает.

— Это плохо, — вздохнул я. — Насчёт нашего отряда могут предупредить, тогда ничего хорошего нас в дороге не ждёт.

— Сидеть тут целую неделю тоже нельзя, — проворчала Аня, — нужно идти. Неизвестно, как там родители без меня.

— Поверь, без тебя они точно не пропадут, — засмеялся Никита.

— Хватит зубоскалить, — оборвал я его. — Лучше бы что-то умное хоть раз посоветовал.

— А что тут посоветовать? — Пожал плечами парень. — Можно снять гостиницу на неделю, записаться в этот караван, утром сказать, что мы уходим на охоту поблизости, а сами пойдём дальше, вот и всё.

— Надо же, — с наигранным удивлением посмотрел на своего сына Андрей. — Да у тебя, оказывается, есть мозг. Вот ведь диво какое.

— У меня много скрытых талантов, — задрал нос парень. — Только вы их не цените.

— В общем, идея хорошая, так и сделаем, — вздохнул я.

В комнаты идти не хотелось, мы продолжали сидеть в столовой. Или как теперь называют такие заведения — в таверне. Андрей уже успел пристроить наши трофеи и записал нас в караван, идущий через неделю. Постепенно народа в зале добавлялось, как мне шепнула Аня, многие пришли сюда, чтобы на меня поглазеть. Как же быстро разошлись слухи о моём подвиге, который я совершил, но даже не помнил, как именно это сделал.

Андрей рассказал мне, как всё было, поэтому не удивительно, что люди впечатлились. Когда всё началось, первым делом я умудрился снести головы трём бандитам, причём одним ударом. Видно никто не сообразил, как так вообще произошло, а потом очень быстро начал убивать одного бандита за другим. Они пытались меня хоть как-то сдержать, да только плохо у них выходило. А потом просто выжидали, когда закончится действие такого непредвиденного ускорения. Вроде бы почти убили высокоуровневого бойца, а он так воспрял, как будто до этого вообще не бился. В общем, поголовье бандитов начало сокращаться с пугающей скоростью, это видели многие и по приезду уже успели всё растрепать. К тому же в рейтинге не был указан мой уровень, но имя видели все. Некоторые предполагали кто я такой, вот и пришли поглазеть. Возможно, люди проявляли такое же любопытство к какому-нибудь олимпийскому чемпиону в прошлом. Ладно, хоть не приставали и на том спасибо.

Правда, посидеть одним нам не дали, в какой-то момент я почувствовал, что на меня пристально смотрят. Обернувшись, увидел мальчишку лет одиннадцати. Заметив, что привлёк к себе внимание, он подошёл к нашему столу, но сказать ничего не успел.

— Пошёл вон, попрошайка! — Заорал мужик, который подавал нам еду. — Проходу от вас нет!

— Да пусть поест, — возмутилась Валя, — он у вас ничего не просил. Садись, мальчик, кушай.

Валя тут же отодвинула стул и чуть ли не силой усадила мальчишку за стол, добрая душа. На самом деле вот в таких деревнях стало очень много попрошаек. Если детей мне было жаль, то вот взрослых, врать не буду, мне было на них плевать, даже испытывал какое-то отвращение. Когда к тебе подходит здоровый мужик в обносках и просит несколько медяков, это, мягко говоря, немного злит. Сейчас полно детей, которые воюют с монстрами и далеко не все с родителями. Эти же боятся носа своего высунуть из безопасного места, предпочитая просить милостыню. То есть мы должны рисковать ради того, чтобы эти сидели тут. Всякое бывает, боятся эти граждане боли или просто умереть, но ведь есть множество мирных профессий. Хотя если быть до конца справедливым, то для этих профессий тоже нужен материал, чтобы их развивать.

В общем, таких голодранцев было много, а вот мест, где они могли бы заработать, довольно мало. Более успешные и предприимчивые люди могли взять на работу только из-за жалости. Но попрошаек развелось так много, что на всех никакой жалости не хватит. Вот Валя всех жалела, она даже как-то взрослым хотела помочь, да муж ей не позволил. Так и сказал, пусть сами себе зарабатывают, и я его полностью в этом поддерживал. Эти ребята наверняка могли заняться разбоем, если бы была такая возможность, но теперь их любая сопливая девочка, не сидевшая сложа руки, могла забить до полусмерти щелбанами.

— Где твои родители? — Тут же начала расспрашивать Валя, едва парень уселся за стол, звали его Илюша.

— Дай человеку поесть спокойно, — одёрнул её Андрей, — а уже потом допрашивай. История Ильи ничем не отличалась от множества услышанных мною ранее. Как и остальным, ему удалось с помощью своих родителей убить свою первую нежить, а вот дальше им не повезло. Выбраться с города, кишащего мертвяками, им удалось, даже поселились вот в этой деревне, начали ходить на охоту. Им даже удалось добыть один камень души, который торжественно вручили своему единственному сыну. После этого они нарвались на бандитов и были убиты, так мальчик и стал сиротой.

Сначала он пытался напроситься в другие группы, но его не брали, а потом большинство ровесников обошли его по развитию, и он стал никому не нужен. Теперь вынужден попрошайничать, чтобы не помереть с голоду. Местные уже перестали его подкармливать, тут таких ребят было много, вот и просил еду у других. Да, с двенадцатым уровнем в этих лесах один уже не побегаешь, упустил он своё время. Мальчишка был лучником, у него даже имелось что-то похожее на лук, как он сказал, стреляет по разным птицам и от этого получается немного качаться. Жаль было его, но на всех детей, оказавшихся в его положении, у меня жалости не хватит, дали ему немного денег и он куда-то ушёл, не забыв нас поблагодарить.

Просидели мы в таверне до позднего вечера, Андрей даже успел с кем-то познакомиться и распустить слух о наших якобы дальнейших планах. Вскоре все уже знали о том, что мы застрянем тут на неделю, даже номера себе сняли, не забыв сообщить о том, что утром отправимся немного поохотиться, чтобы не терять время. Хорошо, что никто не стал с нами напрашиваться, мы же хотим по-быстрому отсюда сбежать, а не ждать караван.

Появилась ещё одна причина для быстрого бегства. Как я уже говорил, как самого высокоуровневого бойца в интерфейсе можно было видеть, а вот написать ему нельзя, я включил ограничения на письма. Друзья у меня уже были, только ими являлись мои родственники и те, с кем я путешествовал, больше ни с кем общаться не хотел. Раньше меня заваливали тысячами разных сообщений, некоторые я даже читал. В основном хотели узнать, как так быстро качаюсь и тому подобное, всё одно и то же. Сейчас мне могли писать только друзья, а вот отправить заявку на вступление в дружбу могут все желающие, кого нет в чёрном списке.

В общем, одним из последних, добавивших меня в друзья, был тот самый Бугор, которого я прибил не самым гуманным способом. Мы с Андреем отведали в столовой местного вина, видно поэтому я и удовлетворил его заявку в друзья. Стало любопытно, что он мне напишет. Будь я трезвым, сроду бы этого не сделал, и не зря. Ничего хорошего от бандита не пришло, он только известил меня о том, что знает, где я нахожусь, и что теперь лучше бы я из этой деревни вместе со своей группой не выходил, прибьёт непременно, здорово его такая недостойная смерть разозлила. Хотя больше не смерть, а то, что он потерял кучу камней душ, которые из него выпали. Зачем этот придурок таскал их с собой, ума не приложу, наверное, никому не доверял такое сокровище, но это не моё дело. В любом случае теперь это наша собственность. Также в этом письме он написал много гадостей про наш слабый пол, что и как с ними будет делать, когда меня убьёт. Та ещё сволочь.

Где примерно находится их лагерь, местные знали, с нами этой информацией поделились. Сюда им бежать довольно далеко, за сутки явно не успеют, так что его угрозы — скорее простая болтовня. Он бы просто не успел согнать сюда всех своих подчинённых. С другой стороны, этот бандит за неделю может запросто договориться с другими отморозками. В общем, когда вечером мы не вернёмся в деревню с охоты, все будут в курсе того, что мы ушли. А если тут есть разведчики бандитов, значит, с нахоженных дорог нужно уходить как можно дальше в глушь.

Утром мы, как и многие из деревни, якобы пошли качаться, даже спросили у местных, где лучше это делать. Сами же, едва оторвались от толпы, тут же стали делать крюк, требовалось за день и ночь пройти как можно большее расстояние.

Примерно через три часа пути стало понятно, что у нас появился попутчик. В это время мы уже успели уничтожить несколько местных агрессивных обитателей. Тех, которые от нас убегали, мы не трогали, не провоцируя на схватку. Даже Аня не просила этого делать, понимая, что у нас каждая минута на счету. О письме Бугра я рассказал только Андрею, с остальными делиться не стал. Впрочем, он и без всякого письма подгонял свою семью.

Преследователя заметил я, увидел невысокую фигуру, которая близко к нам подобралась во время боя. Предупредил об этом Андрея, он понятливо кивнул, и когда мы углубились в густой кустарник, сделал крюк и умудрился поймать незадачливого попутчика, им оказался Илюша. Врать не буду, очень слабо верилось в то, что этот паренёк работает на бандитов, а Валя хоть и была целителем, но всё равно умела определять ложь, была у неё такая возможность. Обмануть её он просто не мог, слишком низкий уровень. К тому же бандиты убили родителей этого парня, сестра насчёт этого выяснила, в этом он тоже не врал, местные знали об этом наверняка.

— И зачем ты за нами идёшь? — Спросил я у перепуганного мальчишки.

— Я это, ну, как его… — Он даже заикаться начал. — Я к вам хочу в группу. Я хороший лучник, трудолюбивый, не подведу и не предам. Мне нельзя назад, я теперь просто не дойду, досюда дошёл, потому что чудища вас боятся и разбегаются.

— В группу он хочет, — фыркнула Аня. — Становись в очередь, желающих и без тебя хоть отбавляй. Нечего было вообще за нами идти.

— Так у вас же лучника нет, а я отличный лучник, — залепетал Илюша. — Вы же бандитов сотнями убиваете, а они моих родителей убили просто так, мы им вообще ничего не сделали.

Лицо паренька скривилось, того и гляди заплачет, я посмотрел на своих родственников.

— Ладно, давайте возьмём, — вопреки своим предыдущим словам, заявила Аня. — Нам на самом деле нужен лучник, сам ведь говорил, но только не в ущерб остальным. Сколько очков опыта наберёт, столько и получит. Кстати, — она посмотрела на мальчишку. — Если решишь где-то остаться, то по башке получишь лично от меня, понятно?

— Я всегда с вами буду, — закивал головой мальчишка. Взрослый тон девочки, по сути, его ровесницы, нисколько не смутил парня. Хотя, наверное, он уже много гадостей слышал в свой адрес. — Никогда не предам и буду храбро сражаться.

— Я тоже не против, — пожал плечами Андрей. Никита и Валя от голосования воздержались, но было видно, что тоже за то, чтобы принять мальчонку.

С Валей всё понятно, будь её воля, она бы всех собрала и с собой тащила. Хотя у нас был разговор насчёт этого, точнее насчёт создания клана. Она предложила собрать вот таких сирот под свою руку и принять их в клан. Как уже было сказано, в каждой деревне имелись вот такие несчастные, думаю, на нашей малой родине дела обстоят так же.

Я принял мальчишку в нашу группу, немного изменив общие настройки, после чего глаза парня остекленели, видно увидел все бонусы, он даже рот открыл от удивления.

— Вот, держи, — Аня его потормошила, после чего сунула в руки одежду лучника и хороший лук, уже успела в магазине купить. — Хоть какая-то польза от тебя будет.

— Спасибо, — обрадовался Илья и тут же примерил предложенное. — Какие у вас интересные…

— Потом посмотришь, — проворчала Аня. — Главный в нашей группе — мой дядя Саша, а ты как новичок должен подчиняться любому из нас, так что смотри у меня.

— Всё понял, — закивал мальчик.

Забавно было наблюдать, как девочка воспитывает мальчика примерно одного с ней возраста. Хотя мир необратимо меняется, а вместе с ним меняются люди и взаимоотношения между ними. Меня воспитывали уважать старших, пока я это делал, а вот молодёжь становилась немного другой и это касается не только Ани. Да кого я обманываю, старшие тоже начали относиться друг к другу по-другому. Мы постоянно находимся в отрыве от людей, путешествуем и, заходя в деревни, видим все эти изменения.

Может быть, в наших головах тоже произошли какие-то изменения, но сейчас на первое место выходило то, кто и какого уровня смог достичь. Уважали хороших мастеров, сильных воинов и магов, а тех, кто не смог подняться, хоть и понемногу, но начали презирать. Например, я никогда не слышал, чтобы в поселении с Аней разговаривали как с ребёнком или как-то с ней сюсюкались, она была выше по уровню большинства взрослых людей, к ней скорее относились с некоторой опаской. Это я уже не говорю про себя, тут и так всё понятно.

Рано этим детям пришлось повзрослеть и увидеть такое, чего врагу не пожелаешь. Хотя глупо отрицать, что я тоже не изменился. Это в самом начале в голове метались разные мысли, а вдруг это какая-то болезнь или я просто сошёл с ума и сейчас безнаказанно убиваю людей. Сейчас же всё по-другому, напали разбойники, взял да всех перебил. И плевать, что они могут не воскреснуть, зато я стал сильнее и в следующий раз ещё быстрее убью своего врага. Аня тоже на полном серьёзе рассуждала, что неплохо было бы вырезать какой-нибудь лагерь бандитов, чтобы набрать ещё кристаллов души. Всё ей мало, хотя это сейчас самое ценное, что может предложить современный мир.

Сейчас Аня проводила инструктаж нашему новому бойцу. Чтобы он не смел рассказывать о том, кто находится у нас в группе, какого уровня, куда идём, откуда и прочее. Про свои многочисленные косяки по этому поводу девочка предпочла забыть. Это я ни с кем кроме них не общался, а вот моя племянница уже имела виртуальных друзей, причём все как один — целители из топа. Как-то умудрилась создать группу по аналогии с интернетом, в которой они делились друг с другом тем, что могли узнать. В основном сплетничали, но иногда помогали друг другу дельными советами. Например, у Ани имелась интересная особенность, она могла создать шар вокруг группы, в котором у всех понемногу восстанавливается здоровье, а нежить получает урон. Ей там подсказали, как можно его улучшить. Теперь из этого шара вылетали метровые иголки, которые наносили неживым созданиям дополнительный урон, и пропорционально этому урону союзникам перепадало ещё немного здоровья, как-то так. Она тоже делилась информацией, но далеко не всей, надеюсь, про нашу группу также ничего не говорила.

Вскоре мы продолжили свой путь, углубившись ещё дальше в лес, где снова создали место воскрешения, только на этот раз на Илью тоже. Он после этого даже заметно расслабился, ну и мы стали спокойнее. Слишком он слаб, могут даже случайно убить.

Глава 15

— Что будем делать? — Тихо спросил у меня Андрей. — Незаметно обойти не получится.

Похоже, Бугор всё же имел связь с остальными бандами и предупредил их насчёт нас, иначе не могу понять, что тут делает группа из пяти бойцов. Вышли мы на них ночью, спать не стали, старались увеличить отрыв между собой и возможными преследователями как можно сильнее. Наверняка они уже были в курсе того, что вечером мы не вернулись в деревню, а значит, могли это передать остальным своим подельникам.

Сражались мы только с неразумными обитателями, попадающимися нам на пути, видели всего пару групп бандитов, они нас не заметили, а мы их трогать не стали. Сейчас, наверное, уже у всех имеются кристаллы воскрешения, поэтому как только убьёшь одного, так он тут же расскажет остальным, где это произошло и начнётся загонная охота.

Несмотря на все наши надежды, я так и не взял сотый уровень, больно медленно двигалась полоска опыта. Не знаю, почему так, вроде бы должна продвигаться немного быстрее, но нет, может быть, просто выдаю желаемое за действительное.

Илья в бою показал себя неплохо. После того, как у него тоже появилась точка воскрешения, он сразу стал смелым, понимал, что теперь у него есть второй шанс. Мы ему подсказали, как быстрее прокачать меткость, вот он и старался вовсю, пытаясь попасть чудовищам в глаз или в другие уязвимые места, иногда даже критический урон проходил, судя по его радостным воплям. С нами он умудрился прокачаться сразу на три уровня, хотя ничего удивительного в этом нет. Несмотря на все возмущения Ани, мы давали ему добивать сильно раненых хищников.

Сейчас мы покинули лес и вышли на равнину, вот тут у нас и возникла проблема. Равнина хоть и была холмистой, но при ярком свете луны и звёзд на одном из холмов мы заметили человека. Я подобрался поближе и смог рассмотреть, что это один из бандитов. Кроме того, вокруг костра в небольшой канаве сидело ещё пятеро его подельников. Что они тут делали непонятно, до поселений вроде бы далеко, по большому счёту им тут делать нечего, да и эта группа не похожа на ту, которая живёт поблизости. У меня сразу возникли нехорошие предчувствия, не по наши ли души они тут собрались? Возможно, у меня паранойя, а вдруг нет.

Конечно, можно было попробовать проползти ползком, но тут тоже хватало хищников, одна тварь нападёт, эти нас тогда точно заметят, к тому же ползти придётся достаточно долго. Вроде бы их и убивать нельзя, воскреснут же, сволочи.

— Придётся вырезать, — вздохнул я. — Только одного оставим, может, они тут не нас караулят. Непонятно, почему такая слабая группа.

— Так мы далеко от дороги ушли, — пожал плечами Андрей. — Видно бойцы посильнее находятся сейчас там, если это вообще нас ждут, а не какая-то заплутавшая банда.

В группе были бойцы от тридцать пятого до сорокового уровня, доспехи вроде бы нормальные, но точно не элитные, все воины, ни одного мага или даже лучника.

Заметил нас часовой слишком поздно, был расслабленный. Правда, он успел крикнуть, и его товарищи рванули к нему на помощь, но помочь не смогли. Бой продолжался минуты две, после чего в живых остался один самый сильный воин, а значит, среди этих неудачников старший.

— Ты ведь не будешь строить из себя героя? — С усмешкой в голосе спросил Андрей, достав нож.

— Нет, — покачал головой Сёма, так звали этого человека.

— Славно, — кивнул Андрей. — Чего тут забыли? Или у вас нора рядом?

— Нет, далеко, — не стал отпираться Сёма. — Похоже, вас ждём.

— Дождались? — Усмехнулся я. — Дальше что?

— Дальше нам нужно известить об этом старших, хотя это наверняка уже сделали.

— Понятно, — вздохнул я. — Много вас тут таких шатается?

— Тут мало, вас ближе к дороге ждут, Бугор попросил о помощи нашего старшего, чтобы помогли вас поймать, или кого-то из вас. Не надо меня убивать, у меня кристаллов мало осталось, — попросил пленник, сделав максимально несчастное лицо. — Вроде бы он ещё князей о помощи просил. Я мало что знаю, сами видите, нас даже подальше отправили, а так в районе серьёзную облаву устроили, скоро сюда начнут стягивать силы.

— И чего этот Бугор к нам прицепился? — Спросил Андрей. — Так за смерть обиделся?

— Не знаю, он и до этого умирал, первый раз такое устроили, видно сильно вы его огорчили.

— Ты же его ударом в пах убил, может, поэтому? — Предположил Андрей.

— Не знаю, я ему туда случайно попал, — махнул я рукой. — Ладно, нужно спешить, пора бежать из этого опасного района.

К моему большому сожалению, сбежать нам не удалось.

Внимание! Вам предложено задание. Освободить местность от бандитов и помочь жителям обрести покой в этих погрязших во грехе землях.

Дальше шёл солидный перечень бонусов, которыми меня наградят в случае выполнения задания и такой же солидный перечень штрафов, которые я получу, если откажусь.

— Это только у меня? — Посмотрел я на свою группу, но увидев их лица, сам же и ответил. — Нет, не только.

— Не удалось уйти отсюда как можно быстрее, — рассмеялась Аня. — А я ещё тогда говорила, что нужно сразу всех убивать. Вы читали, сколько в нашей группе должно быть бойцов для выполнения этого задания?

— Читал, — проворчал я. — И так понятно, что своими силами мы не справимся, нужно где-то ещё людей брать.

Не могу сказать, что задание очень сложное, бегать по лесам и отлавливать бандитов не требовалось, всё было проще. На карте появились обозначения, где находятся разные банды, нам нужно туда наведаться и всех перебить, а также разрушить их деревни или лагеря, не знаю, как у них там всё устроено. Сейчас я могу собрать группу из пятнадцати человек, не больше. В любом случае нужно идти в деревню и попытаться побеседовать с их руководством, авось помогут. Правда, тут моей скрытности придёт конец. Все, кого я приму в группу, увидят мой уровень. С другой стороны уже и так все знают, что я далеко не середнячок, если не могут его рассмотреть. Многие, как я уже говорил, догадывались, что это именно я нахожусь на первом месте в топе рейтинга. Не должны отказать в помощи, потому что эти бандиты им как кость в горле. Вот интересно, ну разрушим мы эти деревни и что дальше? Они же возьмут и создадут их снова. Задание вроде как выполним, а местным гражданам особо не поможем. Ладно, там видно будет.

— Чего стоим? — Отвлекла меня от размышлений сестра. — Погнали в деревню, настало время совершать славные подвиги во славу человечества.

После получения этого задания мне стало любопытно, чего это местный бандит к нам так привязался? Не потому ли, что ему тоже пришло задание убить нас или хотя бы не дать сбежать? И тоже с кучей штрафов в случае отказа. Скорее всего, так оно и есть, просто он это задание получил первый, ну а мы только сейчас, после того, как почти дошли до границы подконтрольной ему территории. А может, по другой причине.

Видно Бугор погнал к тому месту, где мы вырезали один из его отрядов, всех своих комнатных орлов, потому что пока мы добирались до деревни, нам не встретился ни один бандит, что радовало. Деревня была большая и пришли мы к ней ночью неимоверно уставшие и голодные. Тут тоже имелась стена с несколькими башенками, где расхаживали часовые. Мы не скрывались, вышли на дорогу и направились к воротам.

— Стоять! — Услышали мы грозный окрик. — Кто такие?

— Мирные путники, — ответил я, подходя ближе.

— Мирные путники по ночам спят, — проворчал стражник. — Чего надо?

— Поспать надо, — вместо меня ответила Аня. — Вы всех гостей так встречаете? Видно же, что мы не бандиты.

В деревне подняли тревогу ещё на подходе, видно из леса часто всякая шваль выходила, поэтому были всегда настороже. На стене скопились местные обитатели, только когда они увидели всю нашу группу, то запустили внутрь, причём без всяких проверок. Первый раз нас так радушно встречали, даже проводили в местную гостиницу, где сопровождающий тут же распорядился, чтобы нам дали покушать и выделили комнату. Если честно, от усталости я даже внимания на это не обратил, да и остальные участники группы тоже, поэтому мы быстро поели, после чего отправились отдыхать.

К своему стыду я проснулся самый последний, в комнате уже никого не было, судя по групповой карте, все находились в столовой. Быстро сполоснув лицо, я тоже туда отправился. Моя группа не скучала, народу в помещении было много, с ними за столом сидел мужчина с серьёзным уровнем, а если быть точнее, это был воин шестьдесят девятого уровня, звали его Игорь. Заметив меня, он поднялся.

— Слышал, Вы хотели со мной поговорить? — Спросил он у меня. — Я старший в Черёмушке.

— Черёмушка. Так ваша деревня называется? — Уточнил я.

— Именно, — кивнул Игорь. — Я тут вроде старосты.

— Это хорошо, — кивнул я. — Дело в том, что у меня есть задание, нужно освободить от бандитов прилегающую территорию. Только, как вы понимаете, силами нашей группы мы не справимся, поэтому решили попросить помощи у вас. В конце концов, вы в этом тоже заинтересованы.

— Нет, — тут же заявил Игорь. — В этом деле мы вам не помощники.

— Почему так? — Удивился я. — Бандиты вас не тревожат и вы чувствуете себя превосходно в их окружении? Не так давно они напали на один из ваших караванов.

— Если бы вы всю эту мразь вырезали, мы бы все были рады, — пожал плечами мужчина. — Только как вы себе это представляете? Да, мы можем на них нападать, знаем, где расположены их поселения, но вот беда, у них имеются кристаллы воскрешения. И я сильно сомневаюсь в том, что они умрут навсегда, разве что самые слабые. Их шестёрки всё отдают и не имеют возможности воскреснуть. Но и это сомнительно, наверное, сейчас уже у всех бандитов есть возможность воскреснуть. Нападём мы на их поселения, а они в отместку будут нападать на наши.

— А вы думаете, что в будущем они не станут этого делать? — Усмехнулся я.

— Мы становимся сильнее, — заявил Игорь. — Потом посмотрим, у кого зубы крепче. В любом случае сейчас этого делать не стоит, у нас какой-никакой, но мир, не хотелось бы его нарушать.

— Хороший у нас мир, — неожиданно подал голос мужчина из-за соседнего стола. Я как-то не обратил внимания на то, что все притихли после начала разговора. Голос у этого мужчины был довольно злой. — Забыл, как они Машку поймали и скопом изнасиловали? С кем ты там замириться собираешься?

— Миш, можно я без тебя с человеком поговорю? — Оборвал его Игорь. — Ты не хуже меня знаешь, что будет, если мы начнём вырезать бандитов, один раз уже пробовали.

— Ты мне рот не затыкай, — воин шестьдесят пятого уровня по имени Миша поднялся со своего места. — Ты тут не один живёшь и если тебя назначили старостой, то это не значит, что ты всё за всех решать будешь. Или тоже князем себя возомнил, а может, ханом?

Тут нужно отметить, что Игорь и Миша были двумя самыми высокоуровневыми бойцами из всех присутствующих. Да, Игорь превосходил своего оппонента, но видно, что и второй не сидел без дела, а самое главное, у него тоже имелась группа. Шесть человек сидели за одним столом, нам же нужно девять, так что если этот Игорёк откажется, думаю, найдём желающих. Бандиты причинили много зла, поэтому многие хотят с ними поквитаться.

Врать не стану, я понимал старосту. Не знаю, как бы сам поступил в его случае, ведь в чём-то он прав. Мы уйдём, а они тут жить останутся. С другой стороны, рано или поздно вопрос с бандитами придётся решать, если местные не хотят, чтобы уголовники разобрались с ними первыми. Как у меня получится освободить местность от этих выродков, я не знаю, но надеюсь, что получится это сделать после уничтожения их поселений.

— Уважаемый, — посмотрел на меня Миша. — Сколько человек вам нужно?

— Девять, — ответил я, отметив для себя его почтительное обращение. Видимо бандиты сильно его огорчили или уже мои ребята растрепали о том, кто я такой.

— Считай, что шесть у вас уже есть, — кивнул он. — Моя группа вас поддержит. — Найдём ещё людей, вы не переживайте, желающих тут много. Разве что наш отважный вождь Игорь до сих пор пытается с бандитами договориться. Остальные им давно хотят кровь пустить и убивать везде, где только встретят, тогда эти сволочи сами отсюда уйдут. А почему нельзя набрать больше людей? — Уточнил мужчина.

— Ограничения, — пожал я плечами. — Не хочется их нарушать. — Не знаю, как получится их прогнать, но у меня есть конкретное задание. Согласно условию, если его выполнить, то бандитов тут больше не будет.

— Вот как? — Удивился Михаил. — А что за задание?

— О нём лучше позже поговорим, обсудим во всех деталях, — ушел я от ответа и мужчина понимающе кивнул.

Игорю очень сильно не понравилось то, что я встал из-за стола и пересел за стол к группе мужчин, главным у которых оказался Миша. Он даже попытался возмущаться, но тут же начался ропот остальных и он предпочёл заткнуться. Замолчав, он только нахмурился, но уходить не стал, так и остался сидеть в зале.

Как оказалось, желающих пойти было много, предлагали даже создать несколько групп, только я на это не согласился и меня поддержали. Всё же кто-то должен защищать деревню, пока сильнейшие бойцы вырезают в лесу бандитов. Мало ли как отморозки воспримут наш набег, вдруг попытаются сами деревеньку сжечь. К тому же мне очень не хотелось нарушать условие задания, в котором чётко указано, что максимальная группа — пятнадцать человек. Не стоит это игнорировать и брать больше, или ещё как-то хитрить, вдруг за это наложат штрафы.

Михаил оказался неплохим человеком, мы послушались его совета и взяли его в свою группу. Ну и тех, кого он посоветовал взять, мы же тут никого не знали. Видно было, что эти ребята не мастеровые, без дела не сидят, постоянно на охоте, поэтому и достигли таких высоких уровней. Конечно, мне хотелось оставить Аню с Ильёй в деревне, это всё же дети, но я понимал, что теперь им предстоит жить в этом мире, поэтому пусть привыкают. Хотя Аня и так уже привыкла, она бы не осталась при любом развитии событий. К тому же новые союзники не поняли бы, если бы я оставил такого сильного целителя, и им было всё равно на её невеликий возраст.

— Ничего себе! — Воскликнула Катя, когда вступила в мою группу, она была магом огня и по совместительству супругой Михаила, женщина увидела бонусы. — Теперь понятно, почему тебя никто догнать не может.

У остальных новых участников нашей группы тоже остекленели глаза, видно изучали в интерфейсе новую информацию.

— Не зря согласились, — усмехнулся Миша. — Можно неплохо прокачаться.

— Можно, — закивал Илья, он уже после выкрика Кати выпятил вперёд впалую грудь. — Мы всех победим.

Всё данное действие происходило уже за воротами поселения. Ждать или долго обсуждать планы мы не стали, тем более там хватало лишних ушей, не стоило болтать лишнего. Тут Михаил распустил свою группу, ну а я принял всех бойцов к себе. Как только они присоединились, им тоже пришло задание, но с небольшими изменениями. Им предлагалось оказать мне помощь и если бы они отказались, то никаких штрафов им не было. Своё задание я им продемонстрировал, скрывать не стал.

— Мы уже рушили их деревни, — вздохнула Катя. — Только толку от этого мало, надеюсь, сейчас по-другому будет.

— Наверняка будет, — согласилась Аня. — Иначе это какая-то бесконечная война получится.

Помня о том, что в деревнях у бандитов могут быть информаторы, нападать на ближайший лагерь мы не стали. Просто немного посоветовались, а потом сделали большой крюк и напали там, где нас точно не стали бы ждать.

Глава 16

Первое поселение разбойников мы вынесли безо всяких проблем, и в этом не было ничего удивительного. В лагере, точнее в небольшой деревеньке их было всего девять человек, не считая ещё восьми рабов. Похоже, Бугор собрал вокруг себя всех сильных бойцов, а эту группу оставил присматривать за своими жилищами. Вели они себя довольно беспечно, видно не ожидали нападения. Даже часового не выставили, времени на битву у нас ушло немного. Да и долгого боя не получилось, двоих убили сразу, а дальше пришлось бегать по лесу и ловить оставшихся, не захотели они принимать честный бой.

В задании было сказано, что нужно разрушить деревушки. Мы не стали работать топорами, снося деревянные дома, просто всё подожгли. Когда огонь разгорелся, мне пришло извещение о том, что задание выполнено на семь процентов.

Тут и прошло интересное событие, которое я увидел впервые. Дело в том, что все мы, я имею в виду свою группу, с нетерпением ждали того момента, когда я стану воином сотого уровня, вот тут и случилась заминка. До сотового уровня я добрался, точнее уже набрал нужное количество очков, их было даже больше, только на сотый уровень я не перешёл, полоска просто полезла дальше и на этом всё.

— Может быть, какая-то ошибка? — Тут же забеспокоилась Аня. — Надо немного подождать и перейдёшь на следующий уровень. В рейтинге ты уже на сотом, наверное, скоро и в интерфейсе тебе это покажут.

— Может, и покажут, — вздохнул я. — Ладно, не будем стоять на месте, пойдём дальше. Думаю, Бугор уже в курсе того, что мы уничтожили одно из его поселений.

— А с рабами что делать? — Спросил у меня Миша, все сразу же приняли меня за старшего.

— Среди них вроде бы есть воин, — сказал я. — Пусть проводит остальных до ближайшей деревни.

В одном из подвалов разрушенного нами поселения на самом деле сидел воин. Этот мужчина был местным, он просто ждал, когда за него принесут выкуп, он даже стал напрашиваться в нашу группу, но мы его не взяли, нельзя нарушать условия задания. Пришлось ему провожать в деревню низкоуровневых рабов. Надеюсь, получится дойти, деревенька с нормальными людьми находилась не так уж далеко.

Мы только и успели выдвинуться, как мой интерфейс наконец-то перестал тормозить. Причём когда я получил объявление о достижении сотого уровня, замерла вся группа и понятно почему. О том, что я достиг сотого уровня, в нашем мире узнали все. Как мне позже сообщили, сначала заиграла какая-то музыка, а потом у всех перед лицами возникла красная надпись, которую нельзя было не заметить.

В ней сообщалось, что первый из героев достиг сотого уровня, после чего поздравляли с этим знаковым событием. Аня оказалась права, бонусов мне отвалили немало, не ожидал я подобного. Дело было не только в том, что я достиг сотого уровня, в конце концов, многие скоро его достигнут, больше всего бонусов мне перепало за то, что при этом я ни разу не умер.

Благодаря этому все мои характеристики повысились на десять единиц, достижения тоже стали лучше, причём они касались не только меня лично, но и тех, кто входит в мою группу, как и в клан. При этом мне не обязательно образовывать клан самому, достаточно вступить в действующий и участники клана тоже начнут прокачиваться быстрее. Благодаря мне у них увеличится не только урон, но и многие другие характеристики. В общем, радовался не только я, но и те, кто сейчас находился в моей группе. Также у меня появился навык «Лидерство», в котором уже было десять единиц. При этом мне зачем-то несколько раз предложили основать клан.

Само собой, делать я этого не стал, клан нужно основывать в том месте, где мы осядем навсегда. Как оказалось, создать клан без места сбора нельзя. Мне даже сейчас предлагали признать только что сожжённую деревню своей, вроде бы как я на этом месте должен воздвигнуть новую. Даже Аня не совсем понимала, для чего это вообще нужно и почему клан не может существовать у таких кочевников как мы. Насколько мне было известно, некоторые уже успели создать свой клан, далеко не все, но всё же, первым в этом деле я точно не буду. Хотя моя племянница переживала по этому поводу, ей хотелось побыстрее создать свой клан и начинать его прокачивать. Я бы уже его создал, но всё упиралось в то, что мы ещё не добрались до дома.

Новыми бонусами интерфейс меня не только обрадовал, но и немного огорчил. Дело в том, что сейчас я стал для всех ещё более лакомой добычей. Это касалось не только людей, но и других разумных существ. Если меня кто-нибудь убьёт, то часть моих бонусов упадёт первому, кто это сделает, что не сильно радовало. Надеюсь, на меня не будут выдавать задание. Не хотелось бы, чтобы высокоуровневые существа из других миров открыли на меня охоту. Да и вообще помирать мне не сильно хочется.

— Меня нисколько не удивляет, что такие условия, — пробормотала Аня после того, как я ей показал все свои бонусы и условия, при выполнении которых они будут действовать. Она у нас главный эксперт в таких вопросах. — У тебя теперь серьёзные преимущества перед остальными, вот их и хотят немного снизить, иначе в нашем мире тебя вряд ли кто-то догонит.

— Да ладно, — отмахнулся я. — Мало ли кто меня убить хочет, а другие расы мы уже давно не встречали, за них можно пока не беспокоиться.

— Встретим, когда до дома доберёмся. Помнишь, что нам рассказывали? — Вздохнула Аня. Она очень переживала за родителей, а ещё из-за того, что у нас там появились демоны.

— Прорвёмся, — успокоил я её. — Не думаю, что у них всё так печально. Хватит раскисать, нужно идти дальше.

После того, как я достиг сотого уровня, мне стало как-то неуютно в окружении чужих людей. Вроде бы злобных взглядов не замечал, но некоторые всё равно смотрели с тщательно скрываемой завистью, что не радовало. Хотя были и такие, которые вроде бы вполне искренне радовались за меня и за то, что они сейчас находятся в моей группе. Полная информация от них была скрыта, но идиотов тут не было. Уже после схватки с первой группой чудовищ, встреченных нам по пути, особо глазастые союзники заметили, что очков прогресса им дали намного больше, чем перепадало обычно. Они всё же не первый день живут в новой реальности, поэтому догадались, откуда привалило такое счастье.

Расспрашивать меня об этом никто не стал, в новом мире спрашивать о подобном стало некультурно, но сдерживались особо любопытные с большим трудом. Пытались расспросить Аню, да куда там, она молчала как партизан на допросе.

Около остальных деревень бандитов мы окончательно убедились в том, что Бугор действительно собрал в один отряд всех своих сильных бойцов и послал их меня перехватить. Тут тоже было мало бандитов, но сопротивлялись они отчаянно, хоть и не смогли спасти свои деревни. Удивительно, но я не ожидал от них подобного геройства, даже в плен не получилось никого взять, все полегли как один. Когда нам осталось уничтожить всего две деревни, процент выполнения задания был выполнен всего на шестьдесят процентов. Это не удивляло, как оказалось, нам нужно было не только сжечь деревни, но и перебить всех бойцов Бугра.

Общаться со своими друзьями могли не только мы, но и наши временные боевые товарищи. Так вот одному из них сообщили, что Бугор со своей сворой следует за нами, всего их около семидесяти бойцов. Их приметили охотники, при этом головорезы Бугра их тоже заметили, но преследовать не стали, так сильно торопились за нами.

К этому времени мои спутники тоже немного подкачались, почему-то за сожжённые деревни отсыпали неплохо опыта, поэтому некоторые подняли по одному, а кто-то и по два уровня. К сожалению, вступать в бой с пятнадцатью бойцами против семидесяти не было никакого желания. Бандиты просто задавят нас массой, а умирать никому не хотелось. К тому же провал задания грозил довольно серьёзными штрафами.

— У кого какие предложения? — Спросил я у группы. — В лоб атаковать глупо.

Все дружно промолчали и начали смотреть друг на друга.

— Были бы они нормальными людьми, тогда их можно было бы по ночам вырезать, — вздохнул Миша. — Так ведь оживут, сволочи, а потом снова присоединятся к основному отряду.

— Без помощи нам в любом случае не обойтись, — сообщил Андрей. — Нужны люди, которые станут перехватывать убитых нами и воскресших. Может, свяжемся с деревенскими?

— А ты знаешь, где они воскрешаться будут? — Усмехнулся я. — Вдруг прямо у нас за спиной.

— Может и так, но делать что-то всё равно нужно.

— А вас не удивляет, что процент выполнения задания считается не только, когда мы деревни сжигаем, но и когда бандитов убиваем? — Поинтересовалась Аня. — Может быть, нам и не нужно их всех убивать пока у них камни душ не закончатся, а достаточно всего по разу?

— Возможно, — пожал я плечами, — об этом в задании ничего не сказано. Сомневаюсь, что те, кого мы убили, будут просто стоять в сторонке и смотреть, как мы остальных на ноль множим.

Просидели мы до поздней ночи и решили просто обойти группу Бугра, после чего сжечь оставшиеся две деревни, пока они пытаются поймать нас в лесу. Авось повезёт и задание будет считаться выполненным. Правда, нашим временным союзникам подобный план не сильно понравился. Они опасались, что после выполнения задания мы просто сбежим, а им придётся иметь дело с обозлённой бандой, но уже без нашей поддержки.

К счастью, на следующий день вопрос решился сам собой. Причём решили его даже не мы, а одна из групп деревенских охотников. Об этом Михаилу сообщил его знакомый, написав ему сообщение, о чём он нам утром и поведал. При этом у мужчины, когда он узнал такие новости, чуть глаза на лоб не полезли от удивления. Мы же не один день по округе шатались, за это время в деревню пришёл караван. Не знаю, по каким делам, но в их рядах была знакомая нам девушка, умеющая определять, врут ей или нет. Правда, не со всеми получалось, со мной у неё ничего не вышло.

Дело в том, что им удалось поймать одного из разбойников, которого мы убили во время уничтожения деревень. Он бродил по лесу в поисках своих подельников, а нарвался на охотников. Врать не буду, когда в деревне узнали о наших планах, то сильно напряглись, вот и попросили помощи, как бы что из нашей деятельности не вышло. Как нам сообщили, пойманный бандит не сопротивлялся, даже слезу пустил, чтобы его не убивали. Конечно, разное случалось, но чтобы бандит вот так чуть ли не на коленях стоит и молит о пощаде — такого ещё не было. Большинство этих уродов начинали распускать сопли только тогда, когда дело доходило до пыток, а в обычной ситуации вели себя крайне вызывающе, сыпали угрозами и прочее.

В общем, как сообщил пойманный, он не мог воскрешаться в этой местности, несмотря на то, что кристаллы души у него были неподалёку. Его выкинуло далеко, это был один из первых, кого мы убили после получения задания, остальные вообще не стали возвращаться на эту территорию. Видно этот был сильно предан своему Бугру, вот и припёрся обратно, несмотря на предупреждение о том, что в следующий раз он умрёт последней смертью.

— Однако, — пробормотал я, выслушав Михаила. — Значит, они не смогут тут воскрешаться, вроде бы как свой дом потеряли?

— Именно, — кивнул мужчина. — Придётся им искать новое место обитания. К тому же разбойники, которых мы убили, воскрешались в произвольном месте недалеко от подконтрольной территории, но всё-таки. Если у нас всё получится, им придётся отсюда уйти и искать себе дом где-то в другом месте. А ещё они больше не могут пользоваться кристаллами души, которые у них тут остались.

— Скорее всего, у этого Бугра тоже имеется задание, — предположила Аня. — Причём он получил его первый, поэтому не давал нам уйти.

— Ладно, — потёр я ладони, — работаем по плану. Обходим бандитов и сжигаем их деревни.

— А получится их обойти? — Засомневалась Аня. — Ведь у тебя в задании было примерно показано, где находятся их поселения. Может быть, и Бугор знает, где мы сейчас.

— Тогда он бы нас по дороге перехватил, — покачал я головой. — Наверное, ему приходят сообщения об уничтожении его деревень, вот по ним и ориентируется. Нам нужно его обойти и уничтожить последние две деревни, думаю, некоторые из его уродов не захотят с нами биться, а предпочтут уйти, чтобы лишний раз не умирать.

Видно до Бугра дошли неприятные новости, он развернул свой отряд, после чего засел в самом большом из своих поселений. Второе его вояки оставили, все собрались в одном месте. Было у нас желание позвать на помощь местных жителей. Они уже и сами связывались с нашими боевыми товарищами и предлагали помощь в выполнении задания. Но мы дружно отказались, а вдруг тогда задание не засчитается, тем более условия были оговорены заранее. Вот если у нас не получится выбить бандитов, вдруг провалим задание, тогда пусть сами его в осаду берут, но уже без нас.

Само собой, брать с наскока деревню, окружённую частоколом, мы не собирались, опасное это дело, нас в разы меньше. Хорошо, что и сам Бугор просто засел в укреплении и давать бой на открытой местности не планировал. Возможно, у него была такая мысль, да только мы не хотели с ним биться из-за сильного численного перевеса. Вместо этого мы начали нападать на деревню по ночам, убьём пару человек, и пока они там суетятся, быстро отходим в лес. Несколько раз пришлось немного побегать, потому что он выводил свой отряд и пытался навязывать бой. Бугор даже назначил бодрствующую смену, которая должна сразу же выскакивать, как только мы снова нападём.

Нужно отметить, что решение это довольно результативное, во время одного из наскоков у нас убили два человека. Бандиты, потеряв несколько человек, перестали выставлять часовых, держались вместе, вот и смогли нас подловить. К сожалению, наши два бойца больше не смогли к нам присоединиться. Они воскресли около своих камней душ, но теперь должны дожидаться, когда мы выполним задание. Если бы они пришли сюда, то это считалось бы нарушением, рисковать мы не стали.

Теперь мы просто занимались диверсиями. Подходили, поджигали стену, после чего удирали в лес. Самое радостное было то, что понемногу задание выполнялось, поджоги тоже делали своё дело. Видно и Бугру приходили сообщения, что он проваливает задание, и просто так отсидеться за стенами у него не получится. Пару раз он пытался устроить засады, да только мы постоянно следили за их деятельностью, кто-то всегда находился около деревни. Она ещё и расположена была удачно, можно было наблюдать за ними с горы. Видно немного поразмыслив, Бугор решил пойти со мной на диалог. Он уже знал, кто я такой, нам точно было это известно. О том, что меня вызывают на переговоры, мне сообщил Егор, один из членов нашего отряда. Как и Илья, он был лучником.

— Босс! — Заорал он, когда примчался к нашему лагерю. В этот день за противником наблюдал он, пока остальные отдыхали. — Там с тобой поговорить хотят.

— Кто? — Уточнил я.

— Этот Бугор! — Доложил парень.

— Дай угадаю. Он хочет, чтобы я к нему пришёл?

— Нет. Говорит, что на нейтральной территории побеседует. Ему известно, сколько человек у нас в отряде, он приведёт столько же.

— Видимо хочет, чтобы мы ушли миром, — предположил Андрей, — или засаду устроит.

— Егор, сообщи ему, что я согласен на встречу, а сам глаз с деревни не спускай. Если оттуда больше народа выйдет, сразу пиши.

Встретились мы с бандой через три часа недалеко от деревни, но если вдруг произойдёт бой, то им на помощь точно не успеют, поэтому я особо не опасался. Бугор — здоровый мужик шестьдесят девятого уровня вышел вперёд своего отряда, я сделал то же самое. Он, как и я, тоже был в отличной броне, но броня была немного хуже, потому что я уже успел купить лучшую, которая была в магазине для сотого уровня и выше. Правда, для этого продал несколько кристаллов души, пришлось раскошелиться.

— Решил капитулировать? — Выйдя вперёд, спросил я.

Тут нужно отметить, что я был близко от его бандитов, как и он от моей группы. Друг друга они атаковать не могли, а вот мои маги и лучники могли атаковать его, как и его бойцы дальнего боя меня.

— Я и не таким как ты головы откручивал, — усмехнулся Бугор, с некоторым любопытством рассматривая меня. — Значит, ты и есть тот самый герой, первым добравшийся до сотого уровня?

— Ты из-за этого меня позвал, чтобы лично про мой уровень узнать? — Удивился я. — Зря только ноги мозолил.

— Нет, не из-за этого, — усмехнулся он. — Ты же у нас крутой, давай устроим с тобой поединок, один на один. Выигрываю я, ты уходишь, ну а если ты, то я заберу своих ребят и больше сюда не вернусь.

— Тебе не кажется, что ты слишком слаб, чтобы против меня выходить? — Спросил я. — Насколько мне известно, вы только толпой можете давить, когда у вас численное превосходство, поэтому и сидите в лесу как сыкливые крысы.

— Ну, тогда тебе будет даже лучше, — усмехнулся он. — Ты же у нас сильный и смелый. Правда, драться будем голыми руками. Или ты трусишь?

— Я уже давно вышел из детского возраста, так что не нужно брать меня на слабо, — засмеялся я.

Такого предложения я не ожидал, думал, что он попытается откупиться, а тут такое. Принимать его я тоже не собирался, может быть, какой-то благородный герой на такое бы и пошёл, но во мне благородства, наверное, не было. Было только опасение, что есть какой-то подвох. Я же всегда мечом воюю, а он наверняка драку на кулаках хорошо прокачал, вот и хочет попытаться свои проблемы решить таким образом. Не спорю, мы торопились, некогда нам было тут крутиться, нас ждали дома, а мы вторую неделю по этим лесам бродим.

Пока я стоял и раздумывал, что ответить Бугру, моя группа всё за меня решила, видно не один я такой неблагородный. Стояли мы так, что ни Бугор не был закрыт мною, ни я от его лучников и магов. Мои друзья начали первыми, видно Бугор заметил неладное и резко дёрнулся в сторону, а в следующее мгновение в его плечо вонзилась стрела.

— Руби уродов! — Заорал я, после чего применил своё умение и рванул на главаря, выхватив меч.

Глава 17

Схватка была яростной, но короткой, видно бандиты ожидали от нас какого-то благородства и не думали, что всё так обернётся. Вроде бы переговоры только начались, а тут их главаря убивать начали, да и я не растерялся. Пока начиналась общая свалка, успел загнать здоровье Бугра в красную зону, после чего его добил кто-то из моей группы. Перед самой смертью этот придурок уже не кричал от ярости, а рычал как дикий зверь, пытаясь меня достать. У него даже пена на губах выступила. Возможно, его шайка тоже получала от своего начальника какие-то бонусы, но после его смерти они растерялись, поэтому добить их не составило особого труда. Правда, сами едва не потеряли двух человек, так сильно увлеклись бойцы ближнего боя.

Само собой, о начавшемся бое тут же узнали в поселении бандитов, оттуда к ним на помощь рванула подмога, зря они это сделали. Егор, следивший за поселением, не стал бежать к нам на помощь, вместо этого он отправился в деревню и даже умудрился поджечь несколько строений. Правда, на этом его успехи закончились, в деревне было несколько человек, пусть и слабые, но добить одиночного лучника они смогли, после чего принялись тушить пожар. Часть бойцов, бежавших на помощь к Бугру, вернулась тушить пожар, а с остальными моя группа, едва успевшая отойти от боя, опять вступила в схватку.

Всё же перебить всех мы не смогли, пришлось отступать, точнее бежать подальше от бандитов. Хорошо, что они атаковали не все разом, подходили небольшими группами. Тем не менее, мы потеряли ещё одного человека, да и мне досталось. Несмотря на усилия целителей, здоровье просело больше, чем на половину, слишком неравные силы.

Преследовать нас не стали, потрёпанный отряд бандитов вернулся обратно в свою деревню. На то, чтобы добить оставшихся, у нас ушло всего два дня. Один раз напали на деревню, а остатки решили просто удрать, нам удалось взять одного в плен. Информация подтвердилась, они не могли воскреснуть в этой местности, их выкидывало далеко отсюда, многие не могли дойти обратно. Самое же печальное для них, что все кристаллы воскрешения в этой местности просто исчезли. То есть после воскрешения, если они вдруг умрут, это будет окончательная смерть, вот что их так пугало.

Само собой, уйти неприятелю мы не дали, догнали оставшихся, после чего всех перебили, деревню тоже сожгли. После того, как сгорело последнее строение, на карте отметились последние бандиты, добить их не составило труда.

За выполнение задания вся группа подняла сразу по несколько уровней, а я меньше всех, но это понятно, у меня всё же самый высокий уровень, а чем он выше, тем дольше идёт прокачка до следующего. Возвращались мы в деревню по тому же маршруту, теперь нам не требовалось идти под охраной, сами сможем победить кого захотим, а крупных банд тут уже не было.

— Ну, наконец-то! — Радостно заорал Егор, как только мы вошли в деревенские ворота, откуда отправились выполнять задание. С ним были остальные павшие в бою, они дожидались нас в деревне. — Переживали, что вы сюда не придёте, а отправитесь дальше.

— Так нам всё равно по этой дороге идти нужно, — невозмутимо заметила Валя. — Куда бы мы делись?

— Ну да, ну да, — покивал мужчина. — Пойдём в таверну, отметим это событие.

Отказываться мы не стали, хоть ещё и не вечер, но можно денёк отдохнуть, после чего двигаться дальше. К сожалению, посидеть спокойно нам не удалось, мне написал мой брат Дмитрий, отец Ани, обычно мы переписывались вечером, но значения этому я не придал. И он, и его супруга часто писали, расспрашивали как у нас дела, где идём и прочее. Сейчас же мне не понравилось, в какую сторону повернула беседа. Ему уже было известно, что я достиг сотого уровня, об этом уже во всём мире знали, так что ничего удивительного. Мужчина поздравил меня с этим знаменательным событием, а потом начал уговаривать меня не идти домой к Уральским горам.

— Давай выкладывай, что у вас случилось? — Тут же потребовал я.

— Да задница случилась, — пришёл мне ответ. — Тут эти демоны толпами шастают, соваться к горам не рекомендуется. Люди пытаются отсюда удрать, да только далеко не у всех это получается. К поселениям они пока не лезут, не штурмуют, но это ненадолго. Если раньше эти твари только ночью к нашему городку выходили, то теперь днём рядом появляются. Недавно одна группа хотела прорваться, так теперь они тоже под стенами стоят.

— Просто стоят? — Не понял я.

— Да, просто стоят уже третьи сутки и на стену смотрят. Глаза у всех чёрные, даже меня жуть берёт, причём там не только взрослые, но и дети. Люди вообще перестали выходить за стены, хорошо, что раньше без дела не сидели, так что пока не голодаем. В общем, Саш, не надо сюда идти, мы как-нибудь сами.

— Разберёмся, — сообщил я брату. — Вы там держитесь. Кстати, какие у демонов уровни?

— У некоторых даже я не могу уровень посмотреть, а так в основном от пятнадцатого до шестидесятого, но их много. Точно не скажу сколько, но много.

— Ладно, держитесь, — повторил я. — Будь на связи.

Рассказывать всем, что случилось, я не стал, решил для начала посоветоваться с Андреем. Скрывать ничего не стал, поведал всё как есть, чем тоже заставил его задуматься. Само собой, мысли о том, чтобы не идти дальше у меня не возникло, но вот всю группу тащить туда не хотелось. У нас три ребёнка, если восемнадцатилетнего Никиту считать за несмышлёное дитятко, и ещё Валя. Вот их туда тащить не хотелось, Андрей меня в этом поддержал, решили, что лучше им пока тут посидеть, а мы в это время доберёмся до Уральских гор. Идти туда ещё дней десять, не больше. Хотя неизвестно, как там дела с дорогами обстоят, вдруг придётся по крутым горам пробираться, местность везде изменилась. К тому же наш дом находился почти в центре Уральских гор, недалеко от горы Ямантау, а не где-то с краешку.

— Надо сейчас выходить, чтобы время не терять, — вздохнул Андрей. — Придётся остальным всё объяснить, думаю, у всех хватит мозгов понять, что не стоит идти к горам и тащить туда детей.

— Даже не надейтесь, — услышали мы недовольный голос Ани. Вредная девчонка стояла за углом и «грела уши». — Я тут не останусь, вместе пойдём.

— Не у всех мозги есть, — поморщился я. — Ты всё слышала?

— Всё! — попыталась сделать грозный вид девочка. — И плевать я хотела на всех демонов. То, что они тех идиотов поймали, так наверняка умеют волю под контроль брать. Чтобы этого не произошло, нужно её как следует прокачать.

— Ты в этом уверена? — Тут же подобрался Андрей.

— Не совсем, — покачала головой Аня. — Просто так в играх всегда, может, и тут так же. Ладно, хватит болтать, сами же говорите, что нужно идти, время не ждёт.

Разумеется, просто так мы не сдались, только вот и понимания в группе не нашли. Если Илья просто молчал, то все остальные в один голос начали возмущаться и говорить, что тут не останутся, и как только мы уйдём, то они последуют за нами. Валя сказала, что можно детей тут оставить, ну а она точно следом пойдёт. В общем, ор поднялся до небес, даже местные на представление пришли. В общем, Андрей немного погорячился, когда решил, что в группе у всех мозги есть и они не попрутся вместе с нами. К сожалению, наша группа не сильно изобиловала мозгами. Остаётся надеяться, что Илья не просто стеснялся что-то сказать, а имел в своей голове мозги.

Самое скверное, что силой их тут не оставишь, могут же на самом деле следом пойти.

— Десять минут на сборы и выдвигаемся, — проворчал я. — Идти будем до поздней ночи, поэтому не советую ныть.

— По дороге пойдём? — Уточнила Аня.

— Нет, дальше какие-то князьки, придётся обходить их поселения.

У ворот, к которым мы направились, нас ожидали недавние участники нашей группы. Группу я уже распустил, так что они не могли знать, где мы находимся. Тут были не все участники, всего трое: Егор, Катя и Михаил. Они стояли здесь не просто так, эти ребята ждали нас, решили пойти с нами. В деревне их ничего не держало, детей не было, да и сами они сюда перебрались из города, были не местными. Видно понравилось им с нами, вот и решили составить компанию. Врать не буду, их решение меня порадовало, всё же Дима на паникёра не похож и если сообщил, что дела у них плохи, то так оно и есть. В общем, маг, лучник и воин нам в дороге очень даже пригодятся.

Двигались мы в довольно быстром темпе. Если раньше, заметив крупную тварь, из которой мог вывалиться камень души, мы останавливались и убивали её, то теперь уничтожали только тех, кто на нас нападал. Кристаллы души были у всех, даже у новых членов группы, хорошо разбойников растрясли, так что через несколько дней сделали ещё одно место воскрешения. Во владениях так называемых князей была всего одна стычка, даже скорее недопонимание. Просто мы шли по лесу, нарвались на какую-то группу, у нас потребовали плату за проход. Само собой, платить мы не стали, эти сборщики податей были посланы очень далеко. На конфликт они не пошли, но это неудивительно, они меня узнали. Егор сообщил, что ходят слухи о том, что где-то тут шатается человек, который находится на самом верху топа, вот и не рискуют связываться.

Кто-то может сказать, что глупо вот так искать проблемы, нужно было просто заплатить. Только я с подобным был не согласен. За что платить? За то, что мы просто идём по лесу, где вот эти молодчики якобы следят за безопасностью путников? Как по мне, так это банальный грабёж, сколько б денег они у нас ни потребовали. Так что пусть идут лесом, который охраняют.

Маны у меня почти всю дорогу не было, я всеми силами пытался завести себе питомца. Впервые на моей памяти у меня кончились зелья маны, пришлось их клянчить у своих спутников. Тем не менее, когда мы вышли к горам, осталось совсем немного до рождения ещё одной мантикоры. Разумеется, останавливаться ради неё я не собирался, группа спешно шла дальше, мы даже немного опережали график, который сами наметили.

Что тут скажешь, проблемы у наших родственников были, это стало понятно на подходе. На равнине ещё имелись поселения, но вот ближе к горам их стало совсем мало, большинство были хорошо укреплены. Само собой, мы не забывали собирать слухи и услышанное нам не нравилось. С гор на самом деле бежали люди, у кого была такая возможность. Они нам рассказали, что большинство поселений в горах или захвачены, или находятся в осаде. Хорошо, что нам не пришло задание освободить все поселения в Уральских горах.

Кстати, горы изменились, они стали выше, а в некоторых местах дымились верхушки, откуда-то появились действующие вулканы. Демонов мы пока не встречали, зато были наслышаны о них от местных. Врать не буду, слухи нам радости не прибавляли, люди говорили страшные вещи. Если верить слухам, то они умудрялись брать под свой контроль целые деревни. Хотя у страха глаза велики, может, это простая болтовня перепуганных людей. Я постоянно связывался с братом, никто их под свой контроль не взял, хоть они и сидели в осаде.

Мы знали, как добраться до дома. Переночевали в одной из деревушек, после чего, несмотря на все предупреждения местных, направились к горам.

Первая стычка произошла ночью, когда мы встали на ночлег. Нужно сказать, что местность сильно изменилась, тут стало больше скалистых гор, между которыми находились цветущие равнины. Уральские горы стали даже красивее. Если в этих равнинах ставить деревни, то запросто можно жить группе людей, даже выращивать что-нибудь, вон как трава и деревья хорошо растут. Вот в такой равнине на берегу реки на нас и напали.

Агрессорами оказались адские гончие, нас решили проверить на прочность сразу десять тварей. Эти существа впечатляли, из пастей шёл дым, а у вожака стаи иногда даже вырывались языки пламени. Он имел шестьдесят пятый уровень, а его свора всего сорок второй, все до единого. Нужно ли говорить, что навредить они нам не могли. К тому же у этих тварей кожа была ярко-красного цвета и светилась в темноте, как будто горела изнутри, а может, действительно горела, кто знает. Если не брать в расчёт большие клыки, ярко-красные глаза и цвет кожи, то этих существ можно было принять за крупных собак, только бешеных. Они не пытались напасть на нас неожиданно, едва только учуяли, как начали выть. Стая пришла по нашему следу, наверное, охотились где-то за горами. Хотя Дмитрий мне говорил, что эти твари приходили из подземелий, которых в горах стало очень много, как и пещер. Эти чудовища приходили в наш мир именно оттуда.

За время путешествия наша группа успела притереться друг к другу, каждый знал своё место в бою, так что проблем у нас не возникло. Мало того, мы специально не стали сразу всех вырезать, пытаясь понять, где слабые места у новых обитателей нашего мира. Проверка дала свои результаты, теперь Аня и Валя тоже могли принимать участие в битве, нанося урон этим тварям. Как оказалось, их магия очень негативно сказывалась на адских гончих, как будто обжигала их. Мы собрались под куполом, который создали наши девушки и просто отбивались, наблюдая за тем, как из них медленно уходят очки жизни.

Были и плохие новости, магия огня на них почти не действовала, Катя этим фактом была огорчена. Сейчас на нас напала слабая стая, а что будет, если нападёт сильная. Вот женщина и печалилась по поводу того, что от неё нет никакой пользы. Пришлось успокаивать, может быть, только на этих тварей не действует магия огня, а на других от неё будет эффект.

Лут не особо порадовал, с вожака взяли кристалл души, ну а с остальных как обычно — зелья жизни и маны. Из необычного был ошейник, тоже с главаря выпал. Так и назывался «Ошейник адской твари», зачем он нужен, мы не знали, но выбрасывать не стали, авось пригодится.

Вообще я думал, что в горах будет намного сложнее, похоже, наслушались страшных рассказов. Нападения на нас совершали не каждую ночь, а дни так вообще проходили спокойно, нападали всего пару раз. Впрочем, на этот раз твари были немного сильнее, пришлось постараться, чтобы отбиться без потерь. Мы даже умудрились найти одну пещеру, которую нам предложили зачистить, но мы отказались, решили вернуться сюда позже. Нас ждут дела посерьёзнее, нужно было как-то снять осаду с городка.

Мы поняли, что поход по горам не будет лёгким, когда подошли к одной из деревень, где находились люди. О ней нам рассказали, поэтому мы торопились сюда, чтобы поспать спокойно хоть одну ночь. Как я уже сказал, отбивались от чудовищ без особого труда, но всё равно всегда были настороже и просыпались от каждого шороха. В связи с этим никто толком не высыпался, приходилось пить зелья бодрости.

Вполне вероятно, что деревня уже какое-то время находилась в осаде, а может, чудовища подошли к ней вечером. Их было около пяти десятков, самых разных: гончие ада, какие-то твари, похожие на кабанов-переростков, тоже с красной кожей и горящими бивнями, а управлял всем этим сбродом… Даже не знаю, как сказать, описания не было видно, но очень похоже на человека, у него даже имелся меч и доспехи, также красного цвета. С такого расстояния уровень нельзя было рассмотреть, но существо явно разумное, сидит себе у котелка и что-то готовит, даже костёр развёл, как будто на своей земле.

— Будем нападать? — Спросил я после того, как сползал на разведку.

У нас была возможность обойти поселение стороной, поэтому решил спросить мнение группы.

— Нужно напасть, — первая как всегда высказалась Аня, — мы же сюда не бегать пришли. Тем более тварей явно этот погонщик контролирует, вот и сразимся с ним.

Глава 18

Едва мы вышли из-за скалы, как были обнаружены и вся свора нечисти рванула к нам. К этому времени наши целители уже наложили на всю группу усиление, мы были полностью готовы к бою, разве что свои купола не поставили, держатся они недолго, к тому же их заметно со стороны, в темноте они светятся. Впрочем, когда нас обнаружили, девушки доделали начатое.

Чудовищ было хоть и много, но они не стали брать нас в кольцо, чтобы попытаться уничтожить. Трудно сказать, что они действовали совсем бестолково, вперёд вышли самые высокоуровневые, а твари помельче их подождали. Ждали они на безопасном от стрел и заклинаний расстоянии. Существо, похожее на человека, тоже не осталось в стороне и направилось к нам. Спокойно, неторопливо, я бы даже сказал величественно.

Только когда оно приблизилось, наконец-то удалось увидеть, что это за тварь, точнее её название. Это был «Младший демон» восемьдесят шестого уровня. Серьёзный уровень, тем более это младший демон, а значит, есть и старшие, они наверняка выше уровнем. Лица его видно не было, оно было закрыто шлемом. Я сначала подумал, что эта тварь будет на нас нападать, вступит в ближний бой, но ошибся.

Как только он приблизился, все твари как по команде рванули на нас, хотя команды слышно не было, возможно, он отдал её ментально. Всё же не хватает нам ещё пары бойцов ближнего боя, даже трёх, чтобы сдерживать вот такие своры. Приходилось нам с Андреем использовать все свои умения, чтобы отбить первую атаку. Удалось справиться, мы довольно оперативно начали сокращать поголовье наших недоброжелателей, правда, вскоре ситуация резко изменилась. Миша нам помочь не мог, он прикрывал спину, там тоже на безопасном для себя расстоянии крутилось несколько чудовищ, видно хотели выбить наших менее защищённых бойцов.

— Саш, осторожно! — Закричала Аня, явно чем-то сильно напуганная.

У меня в голове пронеслась скверная мысль, что нас обошли со спины, но это было не так. Удар мне нанёс Андрей, у которого стали какие-то странные глаза, как будто он слепой, они покрылись белёсой плёнкой, но орудовать мечом ему это никак не мешало. Пришлось мне с одной стороны отбиваться от чудовищ, а с другой — от мужа моей сестры. Благо, что сейчас он работал мечом не так активно, как до попадания под это заклятие. Видно демон использовал свои умения.

Я мог быстро добить Андрея, но не хотелось после этого возвращаться обратно к последнему месту возрождения. Теряя очки здоровья, я судорожно соображал, что делать. Вроде бы минуту назад мы выигрывали битву, причём довольно уверенно, но теперь начали проигрывать. Несмотря на все усилия целителей, моё здоровье начало снижаться, как и у Андрея. Ему вообще не повезло, его ещё грызла какая-то тварь, а он совсем не обращал на неё внимания, безуспешно пытаясь достать меня.

В общем, просто стоять и смотреть на подобное безобразие я не мог, мы сливались. Самое печальное, что это не самая серьёзная группа в горах, просто демон взял одного из нас под свой контроль и перевес сил резко изменился. Ждать дальше не стал, решил рискнуть, как раз пару умений откатилось. Я совершил рывок и прорвался к демону. Эта сволочь слишком поздно заподозрила неладное и попыталась отойти подальше, да куда там, бегал я быстрее.

У демона имелись и другие умения, к тому же эта тварь была бойцом ближнего боя, поэтому, несмотря на разницу в уровнях, мне пришлось нелегко. Краем глаза заметил, что с Андрея спал контроль демона, теперь он пытался защитить нашу группу, но выходило у него так себе. Катя, несмотря на то, что является магом, вовсю орудовала ножом, прячась за спиной Андрея и делая редкие выпады.

Вскоре мне пришлось полностью переключиться на демона, он несколько раз чувствительно меня задел, загнав здоровье в красную зону. Хорошо, что выдалось время выпить зелья жизни. Тем не менее, я полностью переключился на своего единственного противника, вроде бы побеждал, но у остальной группы всё было совсем скверно. Если быть откровенным, мы сейчас сливались.

Помощь к нам пришла из деревни, видно там внимательно наблюдали за боем, а когда я сошёлся с демоном, поспешили к нам на помощь. Кстати, почему-то нас никто не отвлекал, мы так и бились с демоном один на один. Около двадцати пяти местных жителей навалились на тварей, быстро их уничтожив. Мой враг пытался сбежать, только я не дал ему этого сделать, догнал и добил. К этому времени девушки уже успели почти полностью восстановить моё здоровье, они наблюдали за боем со стороны и не вмешивались, только меня лечили. Если бы это был честный поединок, то демон бы долго не продержался. Ему повезло только из-за того, что все его умения были готовы к использованию, а у меня ещё откатывались. К тому же эта тварь каким-то образом умудрилась заблокировать моё умение «неистовство», при котором я впадаю в ярость и наношу больший урон.

— Давайте вернёмся в деревню, — предложил мне Сильвестр, старик шестьдесят девятого уровня, один из нежданных помощников. — Мало ли кто ещё сюда припрётся, а у нас там дети.

Я посмотрел на свою группу, они уже собрали трофеи, мне осталось только обобрать демона. Быстро всё убрал в инвентарь, отметив для себя, что это существо не было простым мобом. Он в каком-то смысле был таким же, как мы, наверняка сейчас этот ушлёпок где-то воскрес. У нас все выжили, хоть и с большим трудом. К сожалению, нужно было признать, что если бы демонов было два, то неизвестно, как бы произошёл бой, этих тварей нужно убивать в первую очередь, слишком они опасные.

Местные не стали донимать нас расспросами кто мы и откуда. Сильвестр позвал всю группу к себе в гости, дом он имел большой, всё же староста, все поместились. Пока его супруга накрывала на стол, мы решили обсудить прошедший бой. Вроде бы все целы, но от такой победы радоваться как-то не хотелось.

— Что это было? — Посмотрел я на Андрея.

— Меня взяли под контроль, — вздохнул он. — Вроде бы понимал, что на тебя нападаю, а остановиться не мог. Только когда ты с демоном схлестнулся, всё прошло, но звоночек тревожный.

— И это он только одного смог под контроль взять, наверняка есть такие, которые нескольких берут, — сообщила всем Аня. — Только как с этим бороться, не понимаю.

— Волю вам нужно увеличивать, — вмешался в разговор Сильвестр. — Хотя бы до сорока.

У меня воля была прокачана до пятидесяти шести. Кстати, я уже успел посмотреть в логах, что эта тварь хотела взять меня под свой контроль несколько раз, но безуспешно. Видно после неудачных попыток демон переключился на Андрея. Бойцов дальнего боя он под контроль взять не мог, у магов эта защита почему-то была неплохо прокачена, а вот Андрей не мог похвастать сильной волей. Мало того, этот балбес имел свободные очки характеристик, но до этого момента почему-то их не использовал, чего-то ждал. Хотя насчёт воли мы раньше только предполагали, выдвинула такое предположение Аня, утверждая, что если будет прокачана воля, то меньше шансов стать чьим-то подчинённым. И она оказалась права.

После непродолжительной беседы все дружно закинули свободные очки характеристик в волю. Тем не менее, спокойнее от этого не стало, всё же вокруг города, где жили наши родственники, шастали толпы таких вот демонов, что не радовало. Возникла подленькая мысль, что мы переоценили свои возможности. Само собой, сворачивать обратно не собирались, но и путного плана у нас не было, решили идти дальше, а там уже по обстановке.

Со стариком Сильвестром мы просидели до утра. Это была первая деревня, из которой люди не убежали, а продолжали сражаться с демонами, пришедшими в наш мир. Он рассказал нам много интересного: как с ними биться, чего они бояться больше всего и прочее. Достойные тут жили люди, ничего не скажешь, они не захотели оставлять свои дома и спасаться бегством.

— И как долго нам придётся бегать? — Резонно спросил у меня Сильвестр. — Это наша земля, если мы уйдём, не думаю, что демоны просто тут останутся, наверняка последуют за нами, пока полностью всю землю не захватят.

Кстати, стало понятно, почему демон не мог взять местных жителей под свой контроль. Дело в том, что тут была небольшая церковь, в который выжил во время апокалипсиса священник. Этот священник тоже получил умение, он был не магом, а жрецом, поэтому на территории деревни никто не мог взять местных под контроль. К тому же и сама церковь помогала, в соседней деревне имелась мечеть, там такая же ситуация. Демоны не могли взять людей под свой контроль, крутились вокруг и всё. Штурмовать они могли, правда, в этом случае получали небольшой урон, как только подходили к стенам, ну и попутно теряли силу. Вот и крутились кругом по ночам, а днём куда-то прятались.

Жрец мог поддерживать людей даже во время вылазок, благословлять их и прочее, что тоже увеличивало защиту от контроля. В общем, очень хорошее умение, нам бы такого раздобыть и уговорить вступить в группу.

Мы не стали скрывать, куда идём, рассказали всё как есть. Как оказалось, жрец научился делать зелье, помогающее в борьбе с демонами, оно увеличивало некоторые показатели, в том числе и волю. Деньги у нас были, мы с радостью их закупили и даже проверили. Действовало зелье всего десять минут, но бой, как правило, дольше и не длится. Это в фильмах воины могли сражаться часами, а на самом деле попробуй, помаши мечом хотя бы пять минут, устаёшь быстро. Согласен, сейчас мир изменился, но усталость никуда не делась.

Про наш город тут знали, рассказали, что он крупнейший в этом районе, туда уходили все сопротивленцы. В нём собралось много людей, которые сидели в осаде, даже днём не выходили за стены.

Не могу сказать, что новость о больших толпах людей меня порадовала. Если там много людей, а они наружу нос боятся высунуть, то демонов ещё больше, а это настораживало, даже пугало. Тем не менее, идти обратно мы не планировали и рано утром продолжили свой путь, предварительно расспросив, где ещё есть деревни с людьми, чтобы ночевать не в горах, а на защищённых территориях. Благо, что Сильвестр бродил по горам с самого начала и знал более безопасные тропы.

На самом деле демоны лезли из пещер, если бы местные их зачистили, то было бы намного легче. У многих было задание зачистить ту или иную пещеру, но местным пока удалось зачистить лишь пару пещер, а их тут десятки, если не сотни.

В этой деревне произошло ещё одно радостное событие, у меня наконец-то появился питомец. Моя мантикора выглядела не так как у Ани, она была более устрашающего вида. Причём внешний вид отличался разительно. У неё было шесть лап, а не четыре. При передвижении мантикора синхронно перемещала передние две пары лап. Задние отличались от передних, они были более длинные и мощные. Разумеется, на всех шести лапах уже имелись когти, которые в будущем наверняка станут серьёзным оружием. Морду трудно описать, если у Барсика она походила на кошачью, то тут на кошку даже близко не похоже. Широкий приплюснутый нос с двумя отверстиями, заменяющими ноздри, глубоко посаженные глаза, над которыми нависали два твёрдых нароста, заменяя ей брови. Вся голова покрыта клочками шерсти, как будто у этого существа лишай. Живот защищён несколькими пластинами, пока мягкими, но думаю, в будущем они станут твёрдыми. Имелся также хвост, только оканчивался он не жалом, а внушительной клешнёй, на клешне располагались зазубрины, с которых сочился зелёный яд. Весь хвост покрыт мелкими чешуйками.

— Какой красавец! — Оценила моего питомца Валя. — Во сне такой приснится, сразу поседеешь.

Ну да, красавцем он был ещё тем, но ничего, пусть боятся. Скорее бы его прокачать, чтобы он стал грозной силой. Как я его буду прокачивать, точнее в кого, уже давно решил, буду на нём летать. Тут ещё ни разу ни у кого таких питомцев не видел, только лошадей, а у меня будет летающее чудовище, можно будет на нём разведку осуществлять. Его способности отличались от мантикоры Ани, как и название. У меня была «Мантикора-мутант», пока первого уровня.

Жадничать я не стал, решил, что буду отдавать своему питомцу половину опыта, чтобы быстрее его прокачать. Если в топе меня начнут догонять, то просто снижу поступающий ему опыт. Вон у Ани мантикора только тридцать шестого уровня, а уже зарабатывает больше очков характеристик, чем хозяйка и делится с ней этими очками. Мне нужно прокачать его выше, но в будущем по урону он тоже наверняка меня обгонит. Помню я, как мантикоры у нас чуть ли не половину жизни одним ударом снимали, а это о многом говорит. Мой питомец был самкой, поэтому я назвал её Моней. Осталось только прокачать это чудовище, но с этим проблем не будет, учитывая, что чем ближе мы подходили к дому, тем больше нам попадалось разных обитателей ада.

* * *

Больше половины людей превратились в мертвяков, когда Дима с Элиной помогали разбирать завалы пятиэтажки. Повезло им обоим, никто из них не превратился в нежить. Правда, пришлось с боем прорываться из городка, который за минуту превратился в крайне опасное место. Дальше было так же, как у большинства людей, которые не стали сидеть сложа руки, а начали усиленную прокачку.

Больше всего их тревожило то, что где-то далеко от дома осталась их дочь Аня с братом Димы. Какова же была радость родителей, когда с ними удалось связаться Александру, который сообщил им о том, что с дочкой всё в порядке и они спешно двигаются домой. Учитывая то, что транспорта никакого не было, им придётся пройти по опасным местам больше двух тысяч километров. И ведь не по удобной дороге, а по бездорожью.

Впрочем, несмотря на все трудности, два путешественника продолжали двигаться к намеченной цели. Потом они узнали ещё одну приятную новость, Аня сообщила, что Саша занимает в топе первое место, из-за чего их прокачка идёт намного быстрее, чем у остальных.

Целыми днями пара занималась охотой, действовали всегда вдвоём хоть им и предлагали вступить в группу. Местность после апокалипсиса разительно изменилась. Сейчас городок, который возвели местные жители, находился в центре долины, а вокруг расположились горы, кишащие разными тварями. Людей в городе проживало относительно много, но далеко не все приняли новую реальность. Кто-то просто не хотел рисковать своей жизнью и чего-то ждал, а кто-то цеплялся за старое, как бывший мэр. Этот ленивый тюлень достиг пятого уровня, а после разными посулами и обещаниями стал сманивать людей под свою руку. Само собой, мало кто хотел ему подчиняться и теперь в городке вспыхнула борьба за власть. Дмитрий смотрел на это всё и диву давался, мир рухнул, а бывшие политики пытались снова сесть на шею гражданам и при этом только с умным видом говорить о том, как всем будет хорошо, если они его поддержат.

Как будто мало было этих проблем, а вскоре появились новые. В их горы пришли демоны, которые начали стремительно захватывать одну деревню за другой. Общей власти не было, каждый сам за себя, так что собраться и вырезать незваных гостей не могли. Ещё и политики подливали масла в огонь, пытаясь воспользоваться моментом и привлечь к себе людей. И ведь некоторым это удавалось.

В результате этого случилось то, что случилось, город попал в осаду. Хорошо, что в городке проживало сразу два жреца, благодаря чему демоны не могли захватить городок, а ведь если бы не их защита, то наверняка бы получилось.

В этот радостный день пара проснулась от шума на улице. Все жители городка, а по нынешним реалиям поселение можно было даже называть городом, бежали к городской стене. Дмитрий и Элина тоже последовали за ними. Вчера вечером они переписывались с Сашей, он им сообщил, что уже рядом с городом и теперь придумывают, как снять осаду и проскочить к ним.

Поднявшись на стену, где уже было полно народу, пара увидела, что демоны устремились к одному из трёх ущелий, по которым можно было прорваться в эту долину, а где-то в ущелье что-то сильно грохотало. То и дело виднелись яркие вспышки, там явно шёл нешуточный бой.

Глава 19

— Вы что, с ума сошли⁈ — Возмущению Артёма не было предела. — Нас всех убьют или вообще рабами сделают!

У нас появился новый член группы — Артём, сорок второго уровня, достался он нам совершенно случайно. Можно сказать на данный момент он являлся простым наёмником, решил поддержать нас взамен на один камень возрождения и бесценный опыт.

Встретили мы его в одной из деревень, он являлся помощником жреца, бывшим его учеником. Этот парень раньше вообще был бандитом, моя племянница назвала бы его агром. Всех его друзей перебили демоны, некоторых взяли в рабство, а этому удалось сбежать. Бежать было особо некуда и он отправился в одну из деревень, жителей которой они совсем недавно терроризировали. Видно только невероятным чудом и его красноречием жители не отвернули ему башку. Ещё за него заступился жрец, который взял его в свои ученики. Насколько я понял, ему пришло задание исправить оступившегося человека, что он и сделал, я надеюсь.

Хотя исправил он его не совсем, если этот Артём сходу решил нас развести. Мы уже успели оценить, какую пользу во время похода могут принести жрецы, а этот парень из простого воина стал жрецом и прибавлял к воле десять процентов, если не считать того, что он мог помочь человеку справиться с заклинанием подчинения. В общем, в группе нам такой человек пригодится.

Правда, отправляться он с нами не пожелал, поэтому и выдвинул такую цену — один кристалл души. Куда мы идём, ему говорить не стали, просто сказали, что охотимся на демонов, вот он и согласился. При этом посмотрел на нас как на идиотов, ведь ему нужно было отрабатывать кристалл всего неделю. Видно решил, что мы тут около их деревни побродим, выбьем демонов и на этом его служба закончится. Он придумывал разные условия, что мы должны будем оборонять его как зеницу ока и вообще создать место привязки, то есть потратить на этого проходимца ещё один кристалл. Кстати, если раньше его ник был красного цвета, то теперь он серый, как будто нейтральный, искупает свои грешки.

Каково же было удивление и разочарование Артёма после передачи кристалла души. Видно новый мир учёл контракт, который мы собрались заключить и подтвердил его. В результате из хотелок Артёма было учтено немного, он поступал в моё полное распоряжение на десять дней. Я должен был не дать убить нового члена нашего отряда, а если он умрёт, то на меня накладывались серьёзные штрафы, которые мог снять только жрец, вроде бы как мы не сберегли его бывшего ученика.

Разумеется, шататься около деревеньки, в которой мы встретили Артёма и с которой сняли осаду, мы не собирались, пошли дальше, тем более до городка оставалось совсем немного. У несчастного парня чуть глаза на лоб не полезли, когда мы ему сообщили, куда идём, только на него также накладывались очень серьёзные штрафы за нарушение договора, поэтому он не рискнул отказываться от этого контракта. В общем, постоянно ноющий жрец пошёл с нами, сообщил, что если будет совсем всё плохо, то он просто уйдёт и плевать ему на ограничения.

Около Межгорья, городка, к которому мы пришли, всё на самом деле было плохо. Около него шатались не только разные гончие, но и около трёх десятков демонов. Нужно ли напоминать, что мы с трудом справились с одним, хотя нам удалось разгромить ещё несколько отрядов. С зельями дело шло гораздо веселее, достаточно убить демона, как вся подчинённая им свора становилась намного слабее. Мы уже вступали в бой сразу с тремя демонами и вышли победителями, но тут их было слишком много.

В общем, мы немного посоветовались и решили напасть на тварей, окружающих город. План был прост — вперёд выдвигается маг, наносит удар, а после мчится в узкое ущелье, где мы станем держать оборону. Тут очень узко, если нас не продавят, численное превосходство врага не будет давать никакого преимущества, главное удержаться. После изложения этого гениального плана Артём, получивший за время путешествия несколько уровней, снова начал ныть.

— Их слишком много, вы разве не видите⁈ — Блажил он. — Мы не удержимся.

— Хорош скулить! — Рявкнул Андрей. — Вон даже дети молчат, а ты ноешь, как не знаю кто!

— У ваших детишек наверняка полно мест воскрешения, а у меня только одно! — Не стал успокаиваться Артём. — Я как чувствовал, что с вами, идиотами, связываться не стоит. Одни проблемы, а выгоды никакой, даже трофеи все себе забираете!

— Да ты сегодня заткнёшься или нет⁈ — На этот раз не выдержала Валя, она обычно была спокойной и рассудительной. — Ноешь как тряпка! Что, гораздо легче простых людей грабить, да? На большее не способен⁈ А может, эти демоны тебе по духу ближе, чем нормальные люди, вот и не хочешь их убивать⁈ Что ты свои глазёнки вылупил, переживаешь, что тебе трофеи не достаются? Так мы не собираемся бандитов усиливать, отрабатывай контракт и проваливай куда хочешь! Тут ещё разной сволочи хватает, присоединись к ним и продолжай своё грязное дело, грабь, насилуй и убивай, пока мы тебя не поймаем и не открутим твою вечно скулящую голову!

— Я никого не насиловал, — Артём даже покраснел. — Да, убивал, но не насиловал и не издевался. К тому же я начал…

— Исправляться? — Расхохоталась Валя. — Ну да, как же я об этом не подумала, ты же и в деревню пришёл, потому что понял, какой вёл неправедный образ жизни. Мы должны в это поверить? Я вот так не думаю, ты пришёл к нормальным людям, потому что боялся подохнуть, а как только в эту деревню придут бандиты, ты тут же начнёшь говорить, что их поддерживаешь и станешь вырезать тех, кто тебя приютил.

— Не стану, ты меня не знаешь! — Артём даже кулаки сжал.

— Давайте все дружно успокоимся, — встал я между двумя спорщиками, после чего посмотрел на Артёма. — Что ты на самом деле ведёшь себя, как не знаю кто? Насколько мне известно, чтобы у тебя позеленел ник, тебе нужно делать добрые дела. Уверен, это одно из них, тебе это обязательно зачтётся и другие не станут смотреть на тебя как на бывшего бандита. Неужели не хочется на самом деле быть нормальным человеком? Сейчас швали ещё много, но рано или поздно мы их всех вырежем, на ваше уничтожение уже даются задания.

— Да понял я, — проворчал парень. — Давайте перебьём демонов, сколько уже болтать можно?

Славный подвиг вызвался совершить Никита, он должен привлечь к себе внимание, а после примчаться к месту так называемой засады. Бегал он быстро, выносливость тоже имелась, а значит, успеет добежать, тем более первая группа чудовищ из ада была совсем недалеко от ущелья, отдыхали под деревьями. Атаковать решили ранним утром, именно в это время, когда всходит солнце, исчадия ада наиболее слабые, хотя днём под солнцем они тоже не особо бодры, а значит, перебить их получиться немного легче. Если же будет совсем всё плохо, начнём понемногу отступать. Хотя кого я обманываю, если не сможем удержаться, то все тут ляжем, главное, до последнего защищать нового члена группы. Почему-то жрецов под свой контроль демоны взять не могут, его просто убьют. Жаль, конечно, умирать, но ничего, хотя бы часть перебьём, а потом вернёмся и так несколько раз, глядишь, всех зачистим.

Привлечь внимание к нашим скромным персонам у Никиты получилось, сработал он выше всяких похвал. Твари нападения вообще не ожидали, спали себе расслабленные под деревьями, из-за чего прошёл критический урон. Гончая взвыла от боли, переполошив тем самым всю стаю. Никита не мелочился, нанёс удар по самому крупному хищнику, их главарю, после чего припустил к нам, ну а вся стая устремилась следом за ним.

— Сразу умения не применяйте! — Крикнул я, увидев, как к ущелью устремились гончие. — Только когда совсем тяжело станет.

— Хорошо! — за всех ответила Аня. Если большинство членов группы были напряжены, то у девочки был какой-то задор. Только по тому, как нервно она поглаживает своего питомца, было понятно, что ей тоже не по себе.

Место для боя мы выбрали удачно, ворвавшись в узкое ущелье, несколько тварей с разгону даже упали, после чего были затоптаны своими сородичами, стремящимися добраться до наших вкусных тел. Насмерть они их затоптали или нет, я не видел, скорее всего, нет.

Как я уже говорил, ущелье было неширокое, мы с Андреем перекрывали его вдвоём, позади замер Михаил, готовый поддержать нас в любой момент. Мне стало как-то не по себе. Когда мы наблюдали за исчадиями в долине, их было не так много, сейчас они все начали стекаться к этому ущелью. В том месте, где стояли мы, было узко, но начало ущелья было широким, вот и удалось оценить количество противников, которые буквально лезли по головам друг друга. У меня возникло ощущение, что они нас захлестнут, без демонов справятся, но обошлось.

Когда закипела битва, у меня как будто отключился мозг, ничего вокруг не замечал, полностью отдался своим рефлексам. Единственное, что ярко запомнилось, это когда у меня сильно понизилось здоровье, после чего меня накрыло моё умение, а дальше только кровь, кровь и кровь, ничего больше.

В себя я пришёл, когда сидел на камне, состояние было такое, как будто сутки вагоны с цементом разгружал, сил вообще не было. Здоровья осталось не больше десяти процентов, но оно медленно восстанавливалось. Наверное, именно это и привело меня в себя, у нас же в группе целых два целителя, а они почему-то жизнь нам не восстанавливают. Посмотрев по сторонам, увидел наших целителей, да и остальную группу тоже. Аня, Валя, Артём и Никита самозабвенно блевали, чем сильно меня удивили.

— Мы магических зелий перепили, — видно Аня почувствовала мой взгляд, даже нашла в себе силы криво улыбнуться. — Вот такой негативный эффект, через час будем в норме, но лечить пока не можем.

— Зато победили, — улыбнулся я.

— Победили, победили! — Сообщила довольная Катя. В отличие от остальных членов группы она выглядела бодрее.

Это понятно, всё же магия огня не наносит вред исчадиям ада, вот и не тратила силы. Кстати, если не участвуешь в бою, то не должен получать опыта, а она получала. Может быть, подобные случаи тоже были предусмотрены, она же не просто бездельничала, просто так получилось, в этом нет её вины. Впрочем, сейчас все отдыхали, а хрупкая женщина собирала трофеи, которых было невероятно много. Всё пространство перед нами было буквально завалено трупами разных демонических тварей, хватало и демонов, им тоже досталось. Нас всё же смогли потеснить, хорошо, что узкое ущелье растягивалось на три сотни метров, имея крутые повороты, так что это пошло нам на пользу.

Бойцы из города так и не пришли к нам на помощь, хотя был уже обед, за это время успели бы до нас добежать. Наверняка они уже были в курсе того, что осада с города снята. Когда мы к нему приблизились, нам поступило задание, хорошо, что на этот раз никаких ограничений не было, как и наказаний за его невыполнение, задание все приняли. Сейчас же оно было выполнено, а значит, в городе об этом уже известно. Хотелось как можно быстрее восстановить силы, сейчас мы очень уязвимы, сил совсем не осталось, все умения в откате. Кстати, умений у меня стало больше, как и достижений.

Я открыл свой интерфейс, нашёл своего брата, после чего написал ему сообщение.

— Осада снята, — сообщил я ему. — Можете прийти к западному ущелью или около города ещё демоны есть?

— Уже бежим! — Пришёл короткий ответ.

Собирать трофеи я не стал, Катя сама с этим неплохо справлялась. Вместо этого я стал изучать, чего умудрился достичь за время тяжёлого боя. Учитывая, что мой питомец был сорок третьего уровня, опыта пришло немало. Кстати, наши с Аней питомцы умудрились выжить, да ещё изрядно подросли.

Несмотря на то, что прокачка шла очень медленно, за время путешествия по горам я достиг сто двадцать девятого уровня. У меня подросли почти все характеристики, в том числе воля и подавление воли, демоны всеми силами пытались взять меня под контроль. Нужно отдать должное Артёму, он подобного ни разу не допустил, за что ему большая от нас благодарность, нужно поощрить парня. Кстати, после выполнения такого тяжёлого задания его ник стал светиться зелёным цветом.

У меня появилось новое умение — «Неуязвимость». Используется оно само собой, когда остаётся один процент здоровья. При этом я на пятнадцать секунд становлюсь неуязвимым для любого вида урона, хорошая штука, можно успеть выпить пару зелий здоровья. Правда, не стоит терять голову, потому что почитав логи, я понял, что за этот бой жизни у меня практически не оставалось шесть раз, спасали целители. К тому же это умение можно использовать всего один раз в сутки, а свободные очки характеристик вложить в него невозможно, уже пробовал.

Также у меня появилось новое достижение, хотя оно появилось ещё до этого боя, когда мы шли по горам. Называлось оно «Сокрушитель ада». Теперь мой урон по разной нечисти стал на восемь процентов выше. К сожалению, никаких бонусов моей группе это не давало, распространялось только на меня.

Хоть я всегда и говорил своим друзьям и родственникам о том, что неважно, на первом месте ты в топе или нет, но всё равно постоянно следил за этим самым топом, чтобы кто-то ненароком не обогнал. Вот и сейчас я по привычке в него глянул и обомлел. Меня никто не обогнал, я постепенно увеличивал отрыв от преследователей, но вот то, что теперь в него входило сразу пять участников нашей группы, стало для меня полной неожиданностью. Кроме меня в топ входили Андрей и Аня, оба девяносто третьего уровня, Никита — девяносто первого уровня и Миша — девяностого уровня. Все они занимали последние места в десятке, но можно было с уверенностью заявить, что наша группа самая топовая на планете. Если раньше Аня внимательно следила за тем, на каком она месте среди целителей, то теперь всё изменится, будет следить за тем, какая она по счёту в общем рейтинге.

Тут был повод для радости, потому что теперь все участники топа приносили в нашу группу бонусы, а скоро мы создадим клан и тогда будут приносить бонусы в клан. Я осмотрел всех своих родственников и товарищей. Как и раньше все кроме Кати сидели, опустив голову, устали. Хоть рвота прекратилась и то радует. От увиденного в общем топе я даже немного взбодрился, поэтому решил порадовать группу.

— К бою! — Рявкнул я, отчего все вздрогнули, а мне прилетело ещё одно умение — «Боевой клич».

— Ты чего кричишь? — Возмутилась Аня, да и остальные смотрели на меня с осуждением, когда заметили, что вокруг никого нет.

— Ничего, — улыбнулся я. — Господа, всем советую посмотреть в общий топ.

Через несколько секунд после моих слов ущелье огласилось громкими воплями, усталость тут же была забыта, некоторые из членов группы чуть ли не в пляс пустились. Радовались не только те, кто попал в топ, но и остальные члены группы. Мы ведь одна команда, а значит, успехи одного человека из нашей группы дают шансы на выживание остальным.

Теперь никто не сидел с поникшей головой, глаза у всех остекленели, стало понятно, что мои боевые товарищи углубились в изучение интерфейса. Ладно, хоть никто не начал кричать как Аня, мол, вперёд, качаться, пока все в топе. Как мне кажется, с такими бонусами сейчас все участники нашей группы медленно, но верно пойдут к вершине топа и обоснуются там надолго, если не произойдёт ничего из ряда вон выходящего.

Хотел я пойти и помочь Кате собирать трофеи, но глянув на свою группу, понял, что их нужно охранять. Им уже было наплевать на то, что мы находимся на опасной территории, а значит, расслабляться не нужно, все изучали логи, ну или ковырялись в интерфейсе. Хотя Аня уже была в магазине, у неё появился новый балахон, видно выбирает более качественные вещи. А говорила, что как только снимем с города осаду, сразу же пойдёт к родителям, но от счастья запамятовала. Ничего, они сюда сейчас сами придут и тоже вольются в нашу группу, да и клан уже пора создавать. Тем более мы шли сюда только за Димой и Элиной, а место для создания клана уже присмотрели.

Глава 20

На месте мы просидели около двух часов, все распределяли очки характеристик, да и нужно было полностью восстановить свои силы. За это время умудрились собрать все трофеи, было их неприлично много, в том числе куча кристаллов души. Только после этого мы отправились в сторону городка, тут тропа была, так что с родственниками разминуться я не опасался. Настроение у всех было приподнятое, только Артём выглядел каким-то задумчивым, но на него особо никто внимания не обращал.

Конечно, война с демонами для небольшого городка не окончилась, мы только уничтожили демонов, но со временем придут новые, но сейчас мы имели полное право насладиться своей победой. Долгожданная встреча произошла когда мы вышли из леса. Элина, увидев живую и невредимую дочь даже не крикнула, а что-то всхлипнула и помчалась обниматься. Хорошо, что тут не нужно было одежду в порядок приводить, хватало просто всё убрать в инвентарь, после чего заново одеть, и всё выглядело как новое. В общем, весь наш отряд имел грозный вид, мы не были заляпаны кровью, как пару часов назад.

— Ну вы молодцы, — ко мне подошёл мой брат Дима, после чего обнял. — Знаешь, а я ведь не верил, что у вас получится сюда дойти, хотели навстречу выйти, но опасались, что пойдём по другим дорогам. Мы же даже вышли, а после увидели, что всё изменилось и пошли обратно, старые дороги исчезли. Ну а потом пришли демоны, и вообще не стало возможности что-то предпринимать.

Пока разговаривать было не о чем, мы же поддерживали связь, делились информацией друг с другом, так что всё давно рассказали. Кстати, кроме Димы и Элины никто из города так и не вышел, видно не верили в то, что это безопасно, они тут не первую неделю в осаде сидят. Только когда мы стали приближаться к воротам, на улицу высыпала толпа. Помчались они не к нам, а к нескольким десятком лежащих неподалёку от стен людей. Понятно кто это был, те самые, которых демоны под контроль взяли. Они, после смерти демонов, потеряли сознание так и провалялись под стенами. Интересно даже, как столько дней без еды и воды обходились, точно не умерли, я отсюда это видел.

Стражники или ополченцы в городе были, только вот нас они останавливать не собирались, а может просто не решились, так что прошли беспрепятственно. У моих родственников дом имелся, пусть небольшой, но поместиться мы в него смогли, Элина хотело было что-нибудь приготовить, чтобы покормить гостей, но мы решили отправиться в местную столовую, самую лучшую. Да, город был в осаде, только вот доступ к магазину никто не перекрывал, а там можно было купить ингредиенты к еде и что-то приготовить, после чего продать. Цену, как нам сообщил Дима, не повысились, только вот у людей начали деньги заканчиваться, а далеко не все научились сами себе готовить, чтобы сэкономить.

К сожалению, спокойно посидеть нам не дали, быстро поблизости собралась толпа. Никто к нам не подходил, просто крутились вокруг и смотрели как на каких-то диковинных зверюшек. Нужно ли говорить, что невозможно спокойно кушать, когда на тебя глазеют. В общем, мы набрали еды, после чего вернулись в дом. Как оказалось, заинтересовались нами не только простые граждане, но и местная власть, как сообщил Дима, тут два особо шустрых человека были, которые спали и видели, как бы стать главными в городе. Вот же люди, вокруг непонятно что творится, а они пытаются найти себе место получше. Конечно, мы тоже хотели найти себе место получше, но добивались всего сами, а не пытались въехать в рай на чужом горбу.

Так вот, оба этих политика прислали к нам гонцов, приглашали в гости, причём всех. Сначала они ко мне подошли, приняли за командира, потом, когда я отказался, стали доставать остальных. Даже к Ане подошли, убалтывали, пришлось им ответить грубо, чтобы отстали. Грубить не я начал, а Дима, видно он обоих политиков лично знал. Самое же забавное, что они не сами пришли, а своих подчинённых прислали, похоже, надеялись, что для нас визит в их дома будет большой честью.

— Какие у нас дальше планы будет? — Спросил у меня Дима, когда кроме своих никого за столом не было.

Артёма, хоть и с натяжкой, можно было считать своим, он ко мне в группу попросился, я посоветовался со своими товарищами и взял его на испытательный срок, дальше видно будет. В общем, за столом сидела группа, которая снова увеличилась на два человека. Дмитрий был пятьдесят второго уровня и являлся воином, ну а Элина была пятьдесят первого уровня, маг воды.

— Надо клан образовывать, — вместо меня ответила шустрая Аня. — Иначе так и будет кочевать с места на место и проблемы других решать, пора бы о себе позаботиться.

В этом крупном, по местным меркам, городке, не было ни одного клана, слишком там требования суровые, видно никто их пока не выполнил. Опять же, каждый человек должен хорошо подумать, а стоит ли вступать в клан, тут просто так не выйдешь, потом устанешь от последствий избавляться.

— Надо, — согласился я с Аней.

— А где вы планируете создать клан, насколько я знаю, нужна какая-то земля, где будет главное здание нашего клана находиться. Может, недалеко от города создадим, всё же тут люди, — предложила Элина. — Помогут в случае чего.

— Помогут они, — проворчал Миша. — Скорее попытаются на нашу шею сесть, а самим ничего не делать.

— Нужно помогать людям, — включила невероятное благородство Элина. — Иначе трудно придётся.

— Помогать нужно тем, кто сам хоть что-то делает, а не всем подряд, — не согласился я. — У вас в городе полно низкоуровневых бойцов. Ладно, последнее время они выйти отсюда не могли, но раньше-то что делали, почему не качались?

— Ну к каждого смелости хватает.

— Зато наглости милостыню просить хватает, при этом являясь здоровыми людьми, — усмехнулся я. — Знаешь, сколько таких мы видели? Тысячи, десятки тысяч.

— У некоторых просто не было возможности качаться, — заступилась за бездельников Элина. — Например, у детей, оставшихся без родителей.

— Про детей слова не сказал, — сообщил я женщине. — Не надо из меня неизвестно кого делать. Тем более вон, посмотри на Илью, он тоже из сирот, взяли к себе.

— Да ладно вам спорить, — сказал Миша. — Давайте решать, что дальше делать будем, в городе оставаться не стоит, незачем это. Вроде бы неделю назад решили, что займём одну из долин, там нам нужно будет основать клан, потом вырежем всех демонов и всё.

— Не всё, — тут же перебила его Аня. — Качаться всегда нужно.

— Ты за время путешествия хоть одно безопасное место видела? — Спросил у неё Миша. — Нет? Вот и я не видел, вырежем демоном, ещё кто-нибудь появится, не появится, сами найдём в других землях, я и не говорю, что как только мы построим дома, то тут же начнём бездельничать.

— Решили же уже, — оборвал спор я. — Сегодня отдыхаем, ну а завтра в путь. — Вернёмся в долину, которую прошли, там создадим клан, ну и начнём обустраиваться.

— Нужно будет набирать людей в клан, — потёрла руки Аня. — Всех подряд брать не будет, только самых достойных возьмём, нечего бездельников к себе брать. У нас хоть кто-то дома строить умеет?

— У нас в городе есть знакомые, которые за плату дома поставят, они мирные профессии выбрали, — сообщил нам Дима. — Могу с ним поговорить, только вот сначала нужно будет их обезопасить.

— Обезопасим, — обрадовался я. — Долина за перевалом находится, день пути, так что проблем не будет. Сначала вернёмся туда, создам клан, посмотрю, что дальше будет, ну а потом примем решение.

— Сколько людей в клане может быть сейчас, если ты главой будешь? — Спросила у меня Аня.

Ответить я не успел, потому что в дверь постучались. Элина пошла открывать, а когда увидела незваного гостя, не смогла сдержать раздражения.

На пороге стоял некий Эдуард Валерьевич двенадцатого уровня. Одет он был не в доспех и даже не в балахон, а в самый настоящий деловой костюм. Признаться, мы от подобного зрелища уже отвыкли. Про этого мужчину нам рассказывали, один из политиков, умудрившийся как-то стать если не главой поселения, то одним из самых важных людей.

— Александр, — лицо мужика растянулось в улыбке, он мне сразу не понравился, хитрая рожа, как за такими вообще люди идут, не понимаю. — Мы могли бы с вами поговорить с глазу на глаз?

— Можете смело говорить здесь, — пожал я плечами. — Уверяю вас, тут случайных людей нет, к тому же мы вместе, а я за других не решаю.

— Хорошо, — мужчина снова улыбнулся и после того, как Элина выдвинула стул, уселся за стол, после чего начал агитационную речь. — Нашему городу нужны сильные бойцы, вы же видели, сколько детей на улице без родителей шатается, они могут все погибнуть.

— Мы готовы усыновить пару сироток, — Егор смахнул с щеки несуществующую слезу, но после того, как я на него посмотрел, замолчал.

— И к чему нам эта информация? — Спросил я.

— Мы должны объединиться, чтобы давать отпор любому агрессору, такие сильные люди пригодились бы в моей команде.

— Что же вы сами не возьмёте меч и не пойдёте драться за светлое будущее? — спросила Валя. — Судя по вашему уровню, да и по тому, как вы одеты, вы даже не планировали этого делать. Ах да, — она взмахнула руками. — Вы решили, что это мы должны идти и завоёвывать вам это светлое будущее, а вы будете нам рассказывать, как лучше это сделать, ничего не перепутала?

— В любом деле нужен лидер, — ничуть не смутился Эдик. — Иначе начнётся анархия, а она до добра не доводит.

— Всегда поражался таким людям, — расхохотался Дима. — Откуда у людей столько наглости берётся, сидит, ничего не делает, и пытается найти людей, которые за ним пойдут и будут делать его работу. Хотя, больше удивляет то, что такие люди находятся.

— У него в подчинении на самом деле так много людей? — Спросил я у Димы, ничуть не смущаясь тем, что Эдик нас слышит.

— Такие же бездельники, — усмехнулся он. — Обидно, наша администрация едва ли не в полном составе выжила, а хорошие ребята головы сложили.

— Так это неудивительно, — подхватила Элина. — Это же мы ходили и головами своими рисковали, а эти рассказывали, как хорошо всем будет, если они и дальше станут мудро указывать нам, что делать, твари! Ведь у него в окружении все, кто раньше тёплое место себе нашёл, вот и сейчас ночами не спят, думают, как нашу жизнь лучше сделать.

— Мы не останемся в городе, — не стал я дальше продолжать беседу. — Мы завтра уходим. Только про несчастных сирот не надо говорить, мы слишком многое видели за время нашего путешествия, так что разжалобить не получится.

— Если вы уйдёте, демоны вернутся и тогда, — начал было Эдик.

— Чтобы этого не случилось, достаточно просто поднять свои задницы, пойти и стать сильнее, — сообщил я политику. — Посмотрите вот на этих двух детей, — указал я на Аню и Илью. — Они даже младше тех самых сироток, которых вы предлагаете защищать. Кого ещё они должны защитить, тех бездельников, просящих милостыню, не только их, ещё и вас тоже и вашу свору. Харя у тебя не треснет, если они будут терпеть боль, убивать, пока ты со своими прихвостнями за их спинами рожу свою наедаешь.

— Многие из сирот просто не имеют возможности воевать, нет у них кристаллов возрождения, — казалось, что Эдика невозможно пробить, плевать он хотел, гнул свою линию.

— Хватит детьми прикрываться, если бы ты о них беспокоился, то наверняка бы попытался стать сильнее, а не сидел тут и сопли не распускал. Я вам доходчиво всё объяснил?

Ещё немного с нами поспорив, мужчина ушёл видно понял, что его увещевания тут не особо не действуют. Мы же стали обсуждать, что делать дальше. Хотя, сейчас только Дима с Элиной думали о том, кого можно будет пригласить в наш клан. Сидеть и чего-то ждать мы не собирались, решили тоже увеличивать свою группу. Никто не сомневался в том, что к нам люди пойдут, причём, желающих будет много. Не забывали мы и про свой давний план, брать под свою руку тех самых сирот, не всех подряд, а тех, кто хочет стать сильнее.

Вскоре нас снова отвлекли, на этот раз пришла женщина, тоже одна из тех людей, которые изо всех сил боролись за власть, вместо того, чтобы хоть что-то делать. Эта на счёт детей не говорила, у неё были более возвышенные цели. Она прямо заявила, мол, все государства рухнули, так что теперь она планирует создать новое, чтобы прекратить беспредел в стране. То, что она до этого была мелким политиком понятия не имеющего как управлять страной, её нисколько не смущало, как и то, что уже в стране, как и во всём мире, создано полно групп и даже какие-то княжества имеются. Уверен, что эти новые правители ни под кого не пойдут, станут сражаться, Чтобы сохранить своё положение, а у нас и без того проблем выше крыши. Да и простые люди просто не поймут, почему они сейчас должны вообще кого-то слушать и что-то отдавать. Эта мадам заявила, что для развития государства каждый должен будет сдавать десятую часть своих трофеев, мол, налог такой. Мне даже как-то жалко стало эту идиотку, похоже, как и Эдик, она живут в каком-то своём мирке.

Как оказалось, нам не нужно было самим предлагать людям пойти в клан. На следующий день к нам пришли люди, сами стали проситься, правда, не в группу, а в клан. Уже не осталось таких людей, которые бы не знали о том, что я брат Димы, да и были такие, которые меня в лицо знали раньше. Отказывать мы не стали, но и брать сразу, тоже. Нам же нужно будет создать клан, написать условия, при которых люди у нас в клане будут находиться, правила, которые мы придумали только частично. Да и вообще, Я понятия не имел, какие при создания клана настройки появляются и прочее.

В общем, всем сказали, что набор будет, сейчас мы все свои дела сделаем, а потом снова вернёмся в город и начнём набирать людей. Некоторый Дима забраковал сразу же, разных граждан, которые на нашем горбу решили, как говорится, в рай попасть, у нас все будут трудиться, хоть и не все мечом махать, как уже было сказано выше, мирные профессии нам тоже очень даже пригодятся.

Совещание о том, кто будет главой нового созданного клана, длилось недолго, выбрали меня. Врать не буду, мне такого счастья даром не нужно было, руководитель из меня ещё тот, да вот беда, как глава клана подходил больше всех. Не было у меня каких-то лидерских качество, но вот бонусов я мог принести больше чем остальные, это было главной причиной такого решения нашего совета. Ничего, назначу себе заместителя, вон, у Димы раньше подчинённые на работе были, вот он в будущем и займёт эту почётную должность, а я буду кем-то вроде свадебного генерала, только формально значится. Хотя, будет же совет клана, где мы в будущем станем обсуждать, что делать и как себя вести и куда вообще дальше двигаться.

Каких-то грандиозных планов у нас пока не было, хотелось просто осесть на новом месте, собрать как можно больше нормальных людей, выбить демонов со своей земли. Хотя, почему-то все были уверены в том, что просто так сидеть на месте нам не дадут, будут новые проблемы. Выбьем демонов, так придут ещё какие-нибудь твари, в любом случае, теперь вся наша жизнь будет состоять только из прокачки и возвышения. В любом случае, нам нужно не только сражаться, но и как-то поддерживать отношения с соседями, да с теми же новыми князьями, которые были неподалёку.

Уже удалось обсудить кое-что, Элина предложила не только в этом городе набирать себе людей, но и переманивать к себе хороших бойцов и мастеров, они в клане точно лишними не будут. Хотя, о мастерах пока рано говорить, по крайней мере, об их большом количестве, сейчас нам нужны именно воины, а не представители мирных профессий. Если удастся создать относительно безопасный участок, то люди к нам потянутся, в этом нет никаких сомнений. Правда, следом пойдут и разные проходимцы, желающими управлять людскими массами, с двумя такими совсем недавно пообщался, так что с ними что-то нужно делать. С другой стороны, они пока не могут предложить людям безопасность, только своё мудрое управление, так что большая часть их людей, быстро переметнётся на нашу сторону, а этих в свои земли можно не пускать. Да, может быть это жестоко, но ведь они без интриг прожить не смогут, а нам и без них проблем хватает.

Как мы и планировали, утром следующего дня наш отряд вышел из города и бодро зашагал в обратном направлении. У ворот собралась небольшая толпа тех самых людей, которые пожелали вступить в наши ряды, решили ещё раз о себе напомнить. Радовало, что они тут бездельничать не собирались, тоже решили выйти на охоту и немного прокачаться. Хорошее дело, осада с города снята, но пещеры, из которых лезли демоны, ещё не были зачищены, а значит, работы предстоит очень много.

Глава 21

— Ну что там, получается? — Аня вертелась вокруг меня и никак не давала сосредоточиться и дочитать информацию до конца.

— Да погоди ты, — остановил я её. — Всё получается, пытаюсь дочитать информацию.

До нужной нам долины, где мы планировали осесть, добрались без проблем. Стычки были, как уже было сказано выше, демонов и их отребья хоть и стало меньше, но окончательно они не пропали, так что ни одной ночи не проходило без стычек. Тем не менее, опыта мы набрались, так что расправлялись со всеми быстро. Долина была никем не занята, так что точно можно смело назвать её своей. Место выбрали почти в самом центре, около небольшой речушки, где я углубился в чтение. Моя группа расселась вокруг, кто-то просто наблюдал за окрестностями, ну а я приступил к созданию клана.

— Так чего же ты ждёшь? — Возмутилась Аня.

— Не мешай, — одёрнула её Элина. — Видишь же, занят человек.

— Нам нужно клан качать, — переключилась на мать девочка. — Уже многие их создали, сейчас наверняка кто-то в топе, а мы тут сидим и ничего не делаем.

— Уверяю тебя, скоро мы тоже в топе будем, с такими-то бойцами, — усмехнулся Дима.

На самом деле, они уже все успели оценить то, как быстро в нашей группе идёт прокачка. Никто из топа не вылетел, правда, выше тоже забраться не смогли, но это ерунда, дело времени. После создания клана, мы планируем начать зачистку пещер, откуда лезли демоны, а там одна битва за другой, так что прокачка пойдёт быстро. Вообще, у нас была цель вывести всю свою группу в топ, что мы и планировали добиться, чтобы все бонусы к нам шли. Там только с первой десятки такое счастье. Если у меня отрыв от преследователей очень большой, и он увеличивался, то остальные этим похвастать не могли, шли друг за другом. Видно и остальные люди тоже не сидели без дела и не хотели потерять бонусы. В новом мире они всем были нужны.

Сколько же было споров во время путешествия, не сосчитать. Никак не могли придумать название своего клана, предложения были самые разные витязи, бессмертные, даже батыры, мы же на территории Урала находились. В общем, общего мнения никак не могли достичь, а это только название клана. Было предложение назвать клан Межгорье, но против такого выступили дети и почему-то наши девушки, так что и от него отказались. В общем, после долгих споров, приняли решение назвать клан «Феникс». Не всем такое название понравилось, но хоть яростных возражений не было. Да и вообще, в конце концов, позже можно будет изменить название клана. Хотя, вряд ли мы это делать будем, сейчас начнём работать на репутацию. Оставлять клан без названия нельзя было, вот и пришлось думать.

Едва только я создал клан, как тут же принял в него всех членов нашей немногочисленной группы и снова поднялся гомон. Казалось, что разом начали галдеть все, причём никто и никого не слышал, лишь бы говорить. Такое ощущение, что с созданием клана что-то изменилось в нашей жизни. Возможно, так оно и есть, теперь мы не беспризорники, а имеем свой дом. В настройках мне предложили создать первое клановое сооружение за сто тысяч золотых. Огромная сумма, даже по нашим меркам, недолго думая, я продал кристаллы души и воспользовался этим предложением.

— Похоже, мастера строители нам не нужны! — Радостно воскликнула Аня. — Смотрите!

На самом деле, мы до этого сидели на простой поляне, а сейчас вокруг нас появился частокол из брёвен, какие-то строение, в которые тут же устремились мои спутники. Понятно, как бандиты, которые тоже состояли в уничтоженном нами клане, умудрились такие крепкие стены поставить, тоже воспользовались этой услугой. Правда, назвать эти стены грозными сооружениями я не мог, запросто через них перелезть можно, если не мешать штурмующим. Впрочем, от небольших стай хищников мы были защищены.

В центре этой деревушки имелось самое большое строение, деревянный дом, больше похожий на казарму, почему-то это деревянное строение называлось замком, хотя, даже приблизительно на замок не было похоже. Всем этим строениям даже названием присвоили, «Замковый комплекс клана Феникс». Всё бы ничего, но эти строения мы должны были защищать всеми своими силами, потому что после его уничтожения клан прекратит своё существование, после этого только кто-то из моих спутников мог его создать.

С прокачкой клана всё было просто, сколько очков заработал каждый участник, столько и идёт на развитие клана. Сейчас у нас клан как и сам так называемый клановый комплекс был первого уровня, поле того как мы наберём определённое количество очков, клан можно будет модернизировать до второго уровня и так далее.

Весь состав нашей группы, кроме Артёма, нашего жреца, стали основателями и главными в клане. Только жрец являлся первым рядовым бойцом, но это пока, может, потом и его на какую-нибудь должность поставим, тут их хватало. Больше скажу, у меня не было столько людей, чтобы все руководящие должности занять. У меня, как у главы клана, могло быть до пяти заместителей, так же нужны были казначеи, глава целителей и других направлений в магии, вот своих друзей и родственников я на эти должности ставил.

Теперь над головами каждого из нашего клана виднелась надпись о принадлежности к клану «Феникс». Нужно ли говорить, что пока о топе не могло быть речи, мы были в самом конце. Кланов уже были тысячи, имелся тут свой топ, в который мы со временем планировали ворваться. Как по мне, с созданием клана немного поторопились, потому что теперь как-то нужно было дальше качаться и свой новый дом защищать, а людей на это у меня не было. Радость у моих друзей от создания клана уже прошло, так что я поделился с ними своими мыслями.

— Идти недалеко, — сообщил мне Дима. — Может их просто сюда позвать, создадут группу и придут.

— Придётся так и сделать, — вздохнул я. — Тем более, дорогу мы им подчистили, так что должны добраться.

Просто так взять их к себе в группу или пригласить в клан я не мог, все претенденты должны находиться рядом со стеной.

— У некоторых из них кристаллов воскрешения нет, — напомнила Элина.

— Значит пусть придут те, у которых они есть, — отмахнулся я. — Дальше то что делать будем, может одну из пещер зачистим.

— А свой дом оставим без присмотра? — Возмутилась Аня.

— Да, — кивнул я.

— Дайте мне тоже должность, — напомнил о своём существовании Артём. — Я же уже доказал свою верность, что вы меня обламываете, я алтарь могу создать, если тоже буду одним из главных.

— Ладно, — вздохнул я и произвёл соответствующие манипуляции в настройках.

Артём тут же метнулся куда-то к центру нашего поселения и начал там что-то делать, видно алтарь создавать, до этого он ничего сделать не мог. Было у меня желание найти жреца поопытнее, но брать его неоткуда, так что придётся работать с теми, кого имеем под рукой, тем более, как нам стало известно, все жрецы сильны именно около своих алтарей.

К сожалению, людей у нас пока было мало, так что пришлось рискнуть и оставить своё поселение без присмотра. Сейчас оно не было защищено вообще никак. Конечно, мелкие твари сюда попасть не смогут, но вот люди запросто тут сожгут всё, если у них появится такая мысль. Сидеть без дела мы тоже не могли, как любила говорить Аня: — «Пока мы бездельничаем, враги качаются».

К нашему удивлению, в пещеру, к которой мы подошли, никто кроме нас даже не заходил, о чём нас известило пришедшее сообщение, мы тут будем первыми. Она была располагалась ближе всех к нашему дому, так что её и решили зачистить в первую очередь. Едва только последний участник нашей группы зашёл под её своды, как тут же всем было предложено задание зачистить все пещеры и остановить вторжение на наши земли. Задание мы приняли, благо, каких-то временных рамок не было, а значит, можно постепенно этим заниматься.

Была у нас надежда, что сразу же все пещеры буду обозначены на карте, но такого не произошло, подсветились только те, которые находились рядом с нашей долиной. Первые противники, попавшиеся нам, не впечатлили ни внешним видом, ни уровнем. Это были адские гончие, такие нам уже встречались, впрочем, это только начало, неизвестно, что будет дальше.

Как оказалось, пещера оказалось огромной, мы только на первом этаже торчали двое суток. Твари с каждым новым пройденным залом становились всё сильнее и сильнее, пока удавалось с ними справляться относительно легко. В нескольких залах были гончие, правда, уровни постепенно увеличивались, но пока они нам были не соперниками. К нашему счастью, была возможность развернуться и идти в обратную сторону, но пока ни у кого таких мыслей не было. Единственное о чём мы переживали, так это о том, что у нас там дом без присмотра остался, а сейчас туда набегут люди, Дима уже отписал своим знакомым, так что скоро они должны были прийти. Придут, а там никого, да ещё и не было возможности с кем-то связаться из пещеры, хорошо, что мой брат и об этом кандидатов в клан предупредил.

При переходе с первого этажа на второй, если это можно так сказать, всё же мы спускались вниз, а не наверх поднимались, возникла первая проблема. Тут нас встретил босс этажа, это был демон, а под его руководством были не адские гончие, а лимеры. Это были огромные твари размером чуть меньше лошади, все покрыты чешуйчатой бронёй. Большие головы, мощные тела. Нам разные твари попадались, но эти ещё умудрялись поджигать наши хрупкие тела, ощущения не из приятных. Мы около двадцати минут сражались с этими тварями, за ними демон прятался. Он то и дело пытался брать под контроль кого-то из нас, иногда это удавалось, но Артём тоже не сидел без дела. Когда с лимерами было покончено, мы спустились по широкой лестнице и оказались в новом зале.

Продвижение резко замедлилось, потому что теперь в каждом зале эти твари нам встречались, а жизни у них было очень много, благо, что приспособились. Тем не менее, хоть они урон наносили небольшой нашей группе, убить их быстро, так же как гончих, не получалось. Благо, что наши питомцы тоже качались и своим ядом умудрялись замедлять лимер. Кстати, самый большой урон наносил не я, как раньше бывало, а Аня и Валя, на третьем месте была Элина, маг воды, только после шёл я. Аня наносила урон по демонам очень большой, благодаря своей магии, видно её можно было считать светлой, вот демоны и страдали от этого. Тоже интересно, демоны в наш мир пришли, а почему ангелов что-то не видно, даже в чате о подобном никто не писал, если есть демоны, значит, и ангелы должны быть, так справедливо. Только вот почему-то в наш мир приходили только те, кто хотел нас поработить или уничтожить, помочь никто не хотел.

Этот этаж мы с большим трудом прошли без потерь, нашим целителям пришлось постараться, чтобы сохранить всю группу. В последнем зале нас ждал демон, всего один, без кучи помощников, но он был триста тринадцатого уровня, первый раз с таким сталкиваемся. Даже мне пришлось постараться, чтобы увидеть его уровень и прочитать имя. Это был Скирон, причём, он являлся не низшим демоном, которые попадались до этого.

— Давайте позже к нему вернёмся, — дрожащим голосом предложила Аня. — Сомневаюсь, что получится справиться.

Демон был около трёх метров ростом, на голове сразу четыре рога, полностью закован в красную, обжигающую огнём броню. Вооружён он был не мечом, как другие, а косой, здоровой, даже выше его ростом, такой оглоблей он любого из нас убить сможет.

— Ты думаешь, девочка, я вас отсюда выпущу, — неожиданно заговорил он. — Нет, не выпущу, вы слишком славная добыча, тем более, благодаря вашему господину, я смогу стать ещё сильнее и возвысить свой клан.

Это кого он за господина посчитал, меня что ли? Похоже, что это не простой моб, а такой же, как и мы, только из другого мира. Если бы такие ребята начали встречаться на поверхности, со всем своим кланом, то ничего хорошего нас бы не ждало. Тут же имелись и высшие демоны, интересно, а какого они уровня. Хотя, нет, не интересно, не хочется с ними встречаться.

— У нас господ нет, — заявил Артём, он был спокоен, видно наши победы сказывались. — Так что попрошу выбирать выражения. Если вы такие великие, то почему до сих пор землю не захватили?

Парень просто время тянул. В это время он и наши целительницы всячески нас усиливали, чтобы дать отпор этому гиганту. Требовалось его убить, если это получится, то дальше я не пойду, развернёмся и направимся к выходу. Если честно, у меня уже такое желание возникло, да и не только у меня. Только вот беда в том, что мы слишком далеко от коридора отошли, явно не все добежать успеют, часть группы тут останется. С другой стороны, он тут один, а значит, есть возможность его толпой завалить.

Решение за всю нашу дружную компанию принял Его, может у него рука дрогнула, а может по какой-то другой причине, в демона полетела стрела, которая при соприкосновении с бронёй демона, ярко вспыхнула, после чего раздался грохот, оглушивший нас всех. Умел наш парень вот такие стрелы метать, что и продемонстрировал, Скирон даже на пару шагов отступил, умение серьёзное.

— Вперёд! — Скомандовал я и рванул к демону.

Мы смогли его завалить, хоть и далась нам победа очень дорогой ценой. В строю остался только я и Аня, остальные все полегли, самое же скверное, четверых из группы убил именно я. Демон смог меня взять под свой контроль, Артём смог мне помочь, но было слишком поздно, я уже ополовинил нашу группу. Благо, под контроль меня взять удалось, когда совсем немного жизни у демона осталось. Тут уже подвиг совершила Аня, она бросилась к нему, и просто включила свою защиту на полную мощность. Демон допустил ошибку, он добил Артёма и снова попытался меня взять под контроль и упустил девочку из вида, за что и поплатился.

К нашему величайшему счастью, дальше идти не потребовалось. Фанфары известили нас о том, что один проход в мир демонов закрылся. Кстати, тут мы увидели портал, который с громким хлопком был уничтожен после того, как демон пал. Кстати, убили его не навсегда, он явно где-то возродился, как мне кажется, сейчас он очень зол, ведь у него была реальная возможность нас всех убить, а тут такая промашка, не только нас не убил, но и ещё сделал сильнее.

Кроме опыта паре десятков кристаллов возрождения и кое-каких доспехов, высокоуровневых, нам ничего не досталось. Мы с Аней облазили всё подземелье, искали схроны, какие-нибудь ценности, но не нашли, после чего сделали выводы, что эта тварь просто охраняла проход в наш мир, сама уйти не могла, так что ждал вот таких героев как мы.

Наверняка их сдерживали какие-то условия, надеюсь, эти условия и дальше будут действовать, иначе ничего хорошего нам не светит.

— Я думала, что конец нам пришёл, — сообщила мне племянница, когда мы отправились к выходу.

Никакого выхода в последнем зале не было, всё проверили, так что пришлось нам выходить оттуда, откуда мы зашли сюда.

— Да брось, — улыбнулся я. — Мы с тобой бессмертные.

— Ага, я устала от тебя бегать, когда демон под контроль взял, думала, конец нам пришёл, — поделилась со мной девочка. — Нужно ещё больше очков в волю закидывать. Тебя с первого раза под контроль взяли, ты посмотрел.

— Посмотрел, — кивнул я. — Не с первого, раза с пятого, потом Артём помог, потом опять всё повторилось.

— Да, силён демон, представляю, какого уровня высшие демоны, хорошо, что они сюда не пришли, наверное, пока не могут. Что об Артёме думаешь?

— Выбора у нас нет, а в данной ситуации н нам очень полезен, — пожал я плечами. — Посмотрим, что он дальше делать будет, но не думаю, что снова на разбой потянет. Что не говори, а мы сейчас сила, у нас есть дом, сплочённая команда, а в современном мире это очень важно.

Глава 22

Едва только мы вышли из пещеры, и появилась возможность писать, как тут же меня завалили сообщениями мои соратники. Я пока не отвечал, потому что пещера, где сидел сильный демон, теперь превратилась в простой постоянный данж, так вроде бы Аня сказала, постоянная локация и место для прокачки. Придётся его ещё раз пройти, чтобы посмотреть, сложнее стало или легче. В конце концов, о развитие клана я ещё думал, а значит где-то нужно нашим бойцам качаться, я не про себя говорю, а про новых членов нашего клана.

В том, что они у нас будут, сомнений не было, мне уже доложили о том, что около нашей деревеньки уже толпа народа собралась, самых разных уровне. Теперь вот меня ждут, будем решать, кого брать к себе, а кого нет. Встречать нас у входа никто не стал, до деревни относительно далеко, а значит, наши бойцы сюда просто вернуться не успели, впрочем, пять человек навстречу отправили, всё же тут не самые безопасные места.

— Похоже, рекламу мы себе неплохую сделали, — удивлённо сказала Аня, осмотрев толпу людей, когда мы подошли к деревне.

— Полностью согласен, — я тоже был впечатлён. — Как будто весь городок сюда примчался, под нашу крышу.

Толпа на самом деле была большая, всех к себе мы принять не сможем, у меня просто мест столько в клане нет. Впрочем, по мере моей прокачки и прокачки клана, места будут появляться, так что будем набирать людей. В данный момент Дима уже проводил собеседование, набирал первых кандидатов. Хотя, он пока никого не принял, хотя, имел такую возможность, видно оставил за мной последнее слово, как за главой. Это зря, я же тут вообще никого не знаю, а он с этими людьми в одном городе ил. Эх, жаль сюда ещё один из жрецов не пришёл, виден я в городе, вроде бы серьёзный жрец, нам бы он пригодился, но не оставил свой алтарь без присмотра.

Толпа нас останавливать не стала, кстати, внутрь укреплений никто не ломился, наружу выходила Элина, звала очередного бойца, а предыдущий выходил и ждал, что ему скажут.

— Ну спасибо тебе, — расхохотался Дима, едва только я зашёл в дом. — Меня самого первого убил, брат называется.

Само собой это была простая шутка, прекрасно он знал, что произошло, да и демонов они тут изучили больше, чем мы.

— Вы мне и Ане просто мешали, а толка с вас никакого не было, — усмехнулся я. — Пришлось убить.

— Вот нахал, — возмутился Дмитрий, а после предложил мне присесть. — Давай людей набирать, я тут один не справляюсь.

Сейчас перед большим столом, за которым мы расположились, стоял мужчина сорок второго уровня и прилежно отвечал на вопросы моего брата. Когда я пришёл, собеседование прекратилось, но потом возобновилось вновь.

— А с моей семьёй что? — Спросил мужчина, звали его Валера.

— У них какие уровни, какие специальности? — Уточнил мой брат.

— Супруга неплохой повар, мы даже что-то вроде таверны решили открыть, да там помешал глава, так что просто дома столовую устроили, — признался мужчина. — Но всё равно мастерство смогла прокачать, только во время осады прокачка закончилась, там наши политики активно мешали. Столовая в городе принадлежала одному из них, вот они и делали всё, чтобы другие не лезли.

— А детей у тебя много? — Уточнил я. — Они чем занимаются?

— Двое, мальчик и девочка, — вздохнул Валера. — Четыре и пять лет, так что пока ничем они не занимаются.

Было видно, что мужчина после моего вопроса напрягся, неужели думает, что мы его к себе возьмём и скажем, мол, дети нам тут твои не нужны, толку от них нет. Врать не буду, принимать их в клан пока нельзя, только когда подрастут, тогда и возьмём. Сейчас нам нужен опыт, так что простой балласт не нужен, нужны именно бойцы, которые будут помогать развивать новый клан сейчас.

На счёт этого Валеры мне Дима говорил, хороший мужик, честный, не трус, несколько раз ходил на охоту с моими родственниками, так что с него я и решил начать набор в клан.

— Супруга твоя тоже тут, вместе с детьми? — Уточнил я.

— Да, — кивнул Валера. — Настя вашего решения снаружи ждёт. Сюда многие пришли, да и детей своих привели, сами же понимаете, что всем нужна защита, а вы показали, что сможете нас оборонить от демонов. Вы ничего плохого не подумайте, мы просто сидеть за вашими спинами не собираемся, тоже будем охотиться и помогать.

— Ну, что скажешь? — Посмотрел я на Диму, снаружи послышался шум, остальные наши друзья шли, видно Аня им уже рассказала, как мы умудрились демона завалить, так что они тоже решили принять участие в отборе кандидатов. — Берём или нет?

— Я тебя сразу сказал, что Валерка ровный мужик, — пожал плечами Дима. — Так что я только за.

— В общем, тебя и твою жену мы в клан принимаем, — сообщил я мужчине. — Пусть твоя жена и дальше кормит людей, набирается опыта, еда с бонусами здорово во время боя помогает, вот и пусть развивается. Детей в клан пока принимать не будем, но, разумеется, жить они тоже под нашей защитой будут, так что обустраивайтесь. Правда, с домами у нас всё плохо, только казармы после создания клана появились, так что там себе угол отгородите, ну или дом поставьте, сами решайте.

Я тут же полез а настройки, после чего пригласил в клан Валеру, он тут же согласился и наш клан пополнился ещё одним человеком.

— А детей в каком направлении лучше развивать? — Уточнил он. — Кого в клане не хватает?

Хороший вопрос, причём, его мы не обсуждали. В клане у нас много кого не хватает, по сути, людей почти нет. Вот же идиоты, думали о том, чтобы детей сирот к себе набрать, а вот в каком им направлении лучше развиваться не подумали. Кто же знал, что к нам сразу так много желающих попасть будет. Пришлось сказать, что пока не знаем, но время есть, совсем малых детей на бойню тащить не будем, так что позже определимся.

Дальше набор в клан пошёл в присутствии всей верхушки, правда, решение в основном принимал именно Дима, всё же он тут всех знал, в отличие от нас. Брали не всех, против некоторых Дима был категорически против, в основном это были дармоеды, которые к власти подмазались, а сами ничего не делали, так что их не только в клан не принимали, но и на свою территорию не брали. К нам даже группа сирот умудрилась добраться, чем сильно меня удивили, рискнули, у них почти ни у кого не было кристаллов, но не побоялись прийти. Их мы тоже взяли, нет, не от доброты душевной, а из-за того, что больше пока кандидатов не было. Всего набрали в клан чуть больше сотни людей, так что теперь было кого оставить тут, пока мы охотимся.

Те люди, которых мы к себе не взяли, были злы, не все, но многие. Один идиот даже начал орать про то, что мы живём в демократической стране, так что он имеет право жить в любом городе. Его попытались оттеснить новые члены нашего клана, но тот полез в драку, тут же окрасился в красный цвет, после чего его без всякого зазрения совести прибили. К сожалению, бойцы моей группы были самого высокого уровня, так что нам и придётся быть первооткрывателями, то есть именно мы должны будем первыми проходить каждое подземелье. Впрочем, в походы будем брать всех по очереди, нужна прокачка, так что этим мы и займёмся. Бонусы от вступления в клан все получили неплохие, а значит, и в уровнях начнут расти быстро, по крайней мере, до сотого.

Одно дело набрать людей в клан, но совсем другое, их как-то организовать. Само собой некоторые бойцы были заняты, многие пришли с детьми, теперь как-то обустраивали свой быт, чтобы жить не в общей казарме, а отдельно от других. Благо, сюда ещё мастера строители пришли, которые приступили к делу, так что самим не приходилось строить. Тем не менее, больше половины пришли к нашему штабу, если его можно так назвать и спросили, что им делать, требовалось куда-то отправить этих ленивых тюленей, чтобы не сидели без дела.

Таскать с собой всех я не мог, мы сейчас планировали снова идти в недавно пройденное подземелье. Аня сообщила, что сейчас там твари должны быть слабее, требовалось это проверить. Да и мы, когда вышли, увидели, что теперь вход закрывает прозрачная плёнка. Когда к ней приближаешься, то сразу же предлагают пройти подземелье, причём, для этого нужно до десяти бойцов от сорокового до пятидесятого уровня. В общем, решили пробежаться по нему, посмотреть, что и как.

На этот раз Андрей остался нашей деревне, ну а мы рванули снова проходить подземелье. Врать не буду, на этот раз мы его пробежали очень быстро, буквально снеся всех тварей, которые встали на нашем пути. В конце демоны не было, как я понял, больше он тут появиться не сможет, так что нужно другую территорию зачищать. Часть наших новых сокланов вырезали тварей вокруг нашего поселения, а часть мы отправили сюда, проходить вот это поселение, когда уровни повысятся, мы постараемся найти новое, чтобы была возможность качаться быстрее.

Мы же начали выполнять задание, освобождали наши земли от демонов, зачищая одну пещер за другой. К сожалению, в некоторых пещерах, а их было больше трёх десятков, демоны были даже сильнее, чем в первой, случались и слабее. Благо, что теперь мы все усиленно прокачивали волю, так что хоть и получалось нас брать под контроль, но ненадолго, жрец помогал справиться с этой напастью, он своё умение тоже прокачивал.

Не стану рассказывать о каждом прохождении, можно лишь сказать то, что из трёх десятков пещер, только из трёх мы смогли выйти в полном составе, в остальных кого-то теряли. Заметил странную особенность, чем дальше находилась пещера от дома, тем высокоуровнее данж получался, так что будет, чем заниматься нашим бойцам. Благо, что тут не только мы воевали, быстро сформировались грамотные командиры, которые вскоре стали старшими в группах охотников.

Наш клан продолжал понемногу прокачиваться, правда, до топа ещё было очень далеко, но мы медленно ползли вверх. Стали доступны новые возможности, например, я мог посмотреть кто сейчас в топе и сколько бойцов в этих кланах, хорошая помощь, если мы с кем-то когда-нибудь схлестнёмся. Правда, сомнительно это, самый мощный клан находился на территории Китая, очень далеко от нас, в его составе было больше пяти тысяч человек. Причём, их главное строение было уже шестого уровня. У нас через пару месяцев бойцов было всего пять сотен, тем не менее, мы понемногу их догоняли. Не знаю, с чем это было связано, скорее всего, потому что в нашем клане было сразу пять человек из топа, кстати, мои бойцы постепенно лезли наверх, смещая остальных. Остальные бойцы тоже не стояли на месте, брали уровень за уровнем, очень хотелось, чтобы весь десяток в моём клане был.

На территории Китая тоже без дела не сидели, к ним прорвались какие-то агрессивные твари, с которыми они сейчас воевали. Всех своих сокланов я добавил себе в друзья, так что они могли себе писать, как и глав других кланов. Кстати, с главой самого сильного китайского клана тоже переписывался, он сам мне написал, всё пытался узнать, как я умудрился забраться на первое место. Не знаю, кем этот человек был раньше, но сейчас он себя возомнил объединителем Китая, забыл про старую идеологию и называл себя императором. Кстати, топе был ещё один китайский клан. Было у меня опасение, что рано или поздно эти славные ребята доберутся до нас, но, учитывая, что они уже между собой воевали, не скоро это произойдёт. К моему удивлению, в Китае сейчас слишком много императоров стало, все как один объединители, которые называли конкурентов проходимцами и предателями. В общем, поднебесные граждане устроили у себя гражданскую войну.

Хотя, не стоит на них внимание обращать, у нас не лучше. Правда, таких многочисленных кланов нет, проблема с разбойниками, которых сейчас пытались вырезать. К нам сюда никто их бандитов не лез, была одна банда, её мы вырезали быстро и жестоко. Даже непонятно, как они вообще умудрились сюда добраться. Всё же вокруг нас демонов было очень много, хоть мы их понемногу вырезали. В общем, у нас тоже была гражданская война, сюда она не докатилась только потому, что других забот хватало. Вот в некоторых землях, которые мы прошли, разных иномирных тварей не было, так что они там между собой земли делили, князей, ханов и прочих «родовитых» развелось как грязи на помойке, все как один планировали объединить людей.

Радовало, что состав нашего клана постепенно увеличивался, мы становились сильнее. Всё же тут охотники забирались далеко, так что слух об этом расходился. Было даже такое, что наши бойцы ходили встречать группы переселенцев, чтобы дать им возможность пройти по опасным землям, кишащим демонами. Нам хоть и удалось обезопасить свой дом, до полной победы было ещё очень много времени, так мне казалось.

Теперь мы ходили убивать демонов не только прежним составом. Брали с собой всех свободных от работы бойцов. Да, уровни у них были невысокие, по сравнению с нами, но некоторым даже удавалось выжить после зачистки. Только тогда, когда мы зачищали последнюю пещеру, снова удалось выжить только мне и Ане. Тут нас встретил не один демон, а сразу два, точнее, в последнем зале нас встречал демон и демонесса, оба трёхсот пятидесятого уровня, у них ещё и твари в помощниках были. Взять под контроль они меня не смогли, брали тех, кто послабее, но даже без этой своей возможности, нам пришлось очень тяжко. Бойцы, несмотря на численное превосходство, умирали один за другим. Когда в строю остался я, Аня и Азат, маг земли, один из новых соклановцев, мы смогли снизить противникам здоровье только наполовину. В общем, этот бой мы проигрывали с треском, это было понятно. Даже досюда добраться смогли с большим трудом.

Умирать не хотелось. Дело даже не в том, что это больно, к боли мы привыкли, а в том, что я потеряю часть своих бонусов. Их уже весь клан смог оценить, причём, как мои бонусы, так и бонусы Ани, так что мы везде ходили с охраной, мало ли, а вдруг разбойники убьют или ещё кто. Все были в курсе того, что если меня убить, то эти бонусы перейдут к убившему. Благо, что от своих удара в спину можно было не ожидать, предательство в кланах каралось сурово. Накладывались такие штрафы, что никакие бонусы не помогут, враньё тоже каралось. У нас было принято сдавать в казну клана десятую часть от заработанного, никто из-за этого не роптал, зарабатывали на охоте неплохо. Всё же нашёлся один человек, который решил утаить часть трофеев, за это над ним тут же появилась надпись вор, которая не пропадала несколько дней, после этого желающих что-то утаивать не было. Я тоже скидывался на общее дело, эти деньги шли на постройку домов, как плата нашим мастерам, уже были такие. Кстати, мы их других селений на строительство звали мастеров, некоторые переходили к нам в клан, но были и такие, которые после работы возвращались к себе домой. Если бы только я знал, что большая часть труда этих людей, как и моих, пропадёт.

Впрочем, вернёмся к бою сразу с двумя демонами. Как уже было сказано выше, мы проигрывали схватку, это было понятно не только нам, но и демонам. Они уже не пытались нас убить как можно быстрее, а просто издевались. Несмотря на все наши усилия, жизнь демонов понемногу начала восстанавливаться, они даже зелья не использовали, зачем его тратить, если и так нас выносят. В общем, веселились сволочи вовсю. Один из демонов не подпускал нас к порталу, через который они сюда пришли, ну а самка, перекрыла выход из пещеры, чтобы мы не сбежали.

— Сможете прорваться? — Спросил у меня Азат. — Я их задержу.

— Попробуем, — кивнул я. — Удачи тебе.

Строить из себя героя, биться до последнего я не собирался, поэтому сразу же согласился на то, чтобы попытаться прорваться из пещеры. Там имелись узкие коридоры, через которые эти твари точно не пройдут. К тому же, непонятно, смогут ли они выйти из этого зала, может ограничения есть. К этому времени у меня откатилось моё умение, вот его я и применил, удалось оттолкнуть в сторону демонессу, она даже упала, дала нам возможность вырваться из-зала, после чего я подхватил Аню на руки и помчался к выходу, слушая позади себя громкий рёв, видно демоны так негодовали.

Как оказалось, Азат не только смог задержать демонов, но и убить их, правда, сам тоже пал в бою, возможно, быстрее, чем сами демоны. Он применил какое-то мощное заклинание, полностью пещеру, если верить его словам, обрушить не смог, но вот сталактиты посыпались с потолка, нанося сумасшедший урон. Информация о том, что пещера пройдена, пришла тогда, когда мы добежали до второго уровня. было у меня опасение, что и нас тут завалить больно грохотало сильно, не хотелось быть замурованным, когда нас тут откапать смогут неизвестно. Не успел я порадоваться успеху, как тут же посыпались сообщение, как мне лично, так и всем нашим сокланам.

Глава 23

Мне сообщили, что теперь наш клан перешёл на второй уровень, а значит, можно набирать ещё людей, чем больше, тем лучше. Как мне кажется, сейчас в клан можно даже детей принимать, они на охоту не ходят, но всё равно понемногу опыт набирают, вот и пусть он идёт в клан.

Не переход нашего клана меня больше всех порадовал, а то, что теперь мы находились в безопасной зоне. Едва только я вышел из пещеры, как пришло сообщение, что мы находимся в мирной локации, которая принадлежит клану Феникс. Тут запрещается нападать на кого-либо, заниматься грабежом. Конечно, особо наглых это мало остановит, но при этом если вдруг на нас кто-то нападёт, то характеристики агрессора будут снижены на пятую часть. Мы же, наоборот, в своей долине сильнее.

Разбираться в бонусах пока не стали, двинулись в сторону нашего дома. Оттуда уже вышел отряд для встречи, самое же забавное, мне пришло сразу несколько сообщений от сокланов, кто-то ругался и-за того, что клан стал сильнее, а кто-то наоборот радовался, вот и требовалось в этом разобраться.

В чём проблема стало понятно, едва только мы добрались до нашей деревни. В ней произошли серьёзные изменения, добавились здания, а вот те, которые делали мастера, были разрушены, как при этом никто не умер, ума не приложу, видно не сразу перестройка началась. Уцелели только перегородки в зданиях, строения, полностью возведённые людьми, пострадали больше всех. Стена городка, уже можно поселение так называть, немного подросла, где-то на метр, так же появился ров вокруг деревни, без воды, зато имелись колья, через которые требовалось прорваться возможному агрессору. В общем, городок стал более защищённый, хорошо, что хоть алтарь не был разрушен, он тоже перешёл на второй уровень.

На этом новинки не закончились, появилась ещё одна услуга в настройках. Теперь я мог создать около городка три деревушки, где бы наши земледельцы поселились. До определённого времени было опасно ночевать за стенами, но, как мне кажется, сейчас тут демоны не станут хозяйничать.

Меня тут же завалили вопросами, стоит ли снова дома строить или при следующий повышении уровня клана опять всё будет разрушено. Как будто я сам знал ответ. Кстати, дом в центральной части городка тоже увеличился, теперь он стал двух этажный, да и сам городок стал больше. Вот тут радости мало было, потому что не так много у нас людей, чтобы была возможность держать оборону в случае осады.

Пока меня попросили создать только одну деревню, куда тут же отправилась группа воинов с земледельцами, были у нас и такие. Кстати, хоть земледельцы и не ходили на работу, но в клан очки тоже приносили, в зависимости от того, сколько они смогли обработать земли. В общем, теперь у нас настоящий средневековый городок был, а рядом с ним небольшая деревушка. Домики там были небольшие, но семья могла разместиться. Без охраны их оставлять не хотелось, мало ли чего, так что там же стал жить один из наших отрядов. Вообще, простые мастера были немного ущемлены, они не рисковали своей жизнью, но и кристаллы жизни получали только из моих рук. Еще они могли их купить, да только желающих менять тоже зерно на кристалл не было. Тем не менее, мы их тоже в клан набирали, потому что в магазине, который имелся в интерфейсе, всё становилось всё дороже и дороже, как будто кто-то заставлял нас не только воевать, ну и развивать мирные умения. В общем, без мастеров будет туго.

Удалось быстро выяснить, почему часть наших домов после перехода клана на второй уровень разрушились. Тут всё оказалось просто, чтобы дома не разваливались, строители должны были достичь определённого уровня мастерства, у нас пока таких только три человека было.

После того, как мы смогли обезопасить свою равнину, никто не стал предаваться праздному безделью. Тут же весь клан был поделен на отряды и отправлен в данжи, где началась активная прокачка. Это не касалось только мастеровых и наших кормильцев, они своим делом занимались. Весь добытый лут отдавали мастерам, так что они тоже не сидели без дела, а улучшали своё мастерство. У нас ещё было задание, мы должны были выбить демонов из гор, а выполнено оно было всего на десять процентов. Причём, кто-то ещё старался выполнить это задание, потому что после того как мы обезопасили свою равнину, задание было выполнено всего на восемь процентов.

Я тоже не бездельничал, а ушёл со своим отрядом в самый высокоуровневый данж, где устроили геноцид демонам и их тварям. Врать не буду, только с седьмого раза нам удалось его пройти без смертей, до этого кто-нибудь, но сливался. Потом мастерство повысилось, выучили всё подземелье, так что дело пошло веселее. Конечно, одним и тем же заниматься врагу не посоветуешь, но, к сожалению, выбора у нас не было. Сидеть тут и ждать что будет дальше, мы не хотели, так что всем было сказано, что кто быстрее всех прокачается, то и пойдёт с нами дальше горы освобождать. К тому же мне не давали покоя слова демона, где он утверждал, что скоро они придут на нашу землю, смогут отойти от порталов.

Информацию тоже собирали, так что уже успели наметить следующий участок для удара. Им оказалось небольшая долина через которую мы прошли и где нам местные жители помощь оказали. Один из моих людей поддерживал с ними связь, так что мы были в курсе того, что там демонов очень много, так что теперь они снова в осаде оказались.

Три недели мы не выходили из данжа, после чего отправились в поход. Теперь отряд был довольно мощный, бойцы от восьмидесятого уровня и выше, так что оставалась надежда на то, что сможем выбить демонов без больших потерь. Само собой мы решили создать места воскрешения в деревне, чтобы была возможность быстро собраться в кучу, в случае неудачи.

В нашем клане появился отряд всадников, конные лучники. Повезло одному фермеру, который разводил лошадей, он умудрился их сохранить, потом его работники привязали к себе животин. Одни они воевать не могли, так что тоже присоединились к моему клану. Они даже мне лошадь предлагали, но отказался, у меня мантикора подрастает, так что скоро у меня будет ездовой питомец.

Деревню, в которой когда-то жил Артём, бывший бандит, мы освободили без проблем, сняли осаду. Это в пещерах демоны были высокого уровня, а вот тут у них уровни не так быстро подрастали, так что помножили всех на ноль. В этой деревне жило всего около двух десятков стариков, но, как и в прошлый раз, они не отсиживались за стенами, пока мы сражались, вышли и помогли. После того, как мы перебили демонов у стен, у меня состоялся непростой разговор с Егором Фомичом, он толи глава поселения был, толи его просто его уважали, поэтому за ним было последнее слово.

Мне уже давно стало понятно, что чем многочисленнее будет наш клан, тем лучше. Когда люди в клане, за ними легче следить, да и предать может далеко не каждый, слишком это дорого обойдётся для члена клана, штрафы очень серьёзные.

— Здравствуйте, Егор Фомич, — поприветствовал я мужчину, когда он пригласил меня в свой дом. — Рад вас видеть в добром здравии.

— Ишь ты, — усмехнулся старик. — какой вежливый, сразу видно, что просить что-то будешь.

— Просить не буду, — усмехнулся я. — Но вот предложение есть.

— Какое у тебя предложение? — Нахмурил он косматые брови.

— Я вам хочу предложить вступить в мой клан, — улыбнулся я. — Выгодно и для вас и для нас.

— Зачем мне это? — Сделал вид, что удивился старик. — Защищать нас будешь?

— Да, — кивнул я. — Вы тоже без дела не сидите, так что будете приносить очки в мой клан, мы сейчас планируем всех демонов с гор выбить.

— Великим правителем хочешь стать? — Усмехнулся он.

— Нет, не хочу, просто хочется людей объединить, чтобы была возможность на своей земле жить, ничего не опасаясь, чтобы люди в безопасности были.

— Сейчас таких как ты очень много, — рассмеялся старик. — Даже князья образовались и все как один хотят добра людям, ты чем лучше?

— Тем, что эти самые князьки к вам на помощь что-то не пришли, вы к ним вообще обращались? — Влез в разговор Дмитрий. — Не обращались, так и думал, у нас попросили помощи. Мол, вы приходите, перебейте всех демонов, а взамен получите большое и человеческое спасибо? Сейчас так дела не делаются, хотите быть под защитой, приносите нам пользу.

— Мне уже известно, что вы свою долину освободили, наша деревня около перевала находится, так что польза у вас от нас есть, мы принимаем первый удар от демонов, — зло сказал старик. — Так что не надо говорить, что пользы от нас нет.

— Первый удар они принимают, — рассмеялся мой брат. — Что-то мы не заметили, что вы с демонами воевали, просто сидели за стенами. Ладно, это всё ерунда, мне вот любопытно, а что ты так упёрся, в чём причина?

— Слишком стар, чтобы на побегушках у какого-то сопляка был, — усмехнулся дед.

— Действительно, — растянул я губы в усмешке. — Лучше просто требовать помощь, ваш родственник в моём клане есть, так что можно у него помощи просить, а он меня будет убалтывать, чтобы снова к вам на помощь отправился. Вы же тут будете дальше гордыню свою тешить, да?

— Фомич, — неожиданно подал голос ещё один из наших собеседников, жрец. — А что ты за всех решаешь, может, хоть посоветуешься с нами?

— Ты что, понять не можешь, что они нас просто обдирать будут, а взамен ничего не давать, — тут же заорал Фомич. — Хотите как рабы быть.

— Ты не оборзел, пердун старый? — От такой наглости Дима даже со скамьи поднялся. — От нас никакого толка, а от тебя какой, боишься власть потерять? Так я тебя разочарую, очень скоро демоны смогут прорваться в горы и их будет очень много, так что ваша вшивая деревенька падёт в первую очередь. Только мы реальная сила в горах, которая сможет их остановить, или ты так не считаешь? Надеешься, что снова за стенами отсидишься, дождёшься помощи тех, от кого якобы пользы никакой?

— Они уже прорвались, вот и убивайте их! — Заорал Фомич. — От нас вам что нужно⁈

Само собой на такие крики к дому подошли остальные обитатели этой деревни, да и наши бойцы подтянулись. Хорошо, что жрец своим быстро объяснил ситуацию, и сказал, что мы попросили. К моему удивлению, вступить в клан пожелали все, кроме Фомича, он даже плюнуть в меня хотел, придурок неадекватный, как его вообще слушали, может он с ума сошёл после того, как с Землёй неизвестно что произошло. К его словам прислушивались по старой памяти.

Больше разговаривать с ним я не стал, начал вести диалог со жрецом, этот старичок был более спокойный. Ему, как и остальным жителям деревни быстро объяснили, что они будут должны и что клан должен им. Все согласились, так что вскоре мой клан пополнился ещё на два десятка бойцов. Фомич стукнул кулаком по столу и вышел, не пожелал с нами оставаться, несмотря на то, что мы в его доме были. Ничего, его внук в моём клане, так что сможет и этого дурака убедить в том, что лучше вступить в мой клан.

Как уже было сказано выше, я, как глава клана, мог посмотреть задание любого из своих людей, вот и тут, у всех жителей посёлка было задание обезопасить свою долину. Правда, никто это задание выполнять не стал, зато, едва только я его увидел, как тут же подсветились на карте все пещеры, которые нужно зачистить. В общем, теперь мы знали, куда нужно идти, одна из пещер была совсем недалеко. Хорошая новость, если вот так людей к себе в клан брать из каждой долины, то проблем в поисках пещер не будет, а это замечательно.

Тут я решил приятное старичкам сделать, создать тут деревушку, благо, что была такая возможность в настройках. К сожалению, затея плохо себя показала. Нет, деревушку создали без проблем, она как будто из земли выросла, но при этом, повредила том Фомича, он на меня даже с кулаками хотел кинуться, еле оттащили. Вот же, никакой плохой мысли в голове не было, просто хотел помочь, больно у них тут стена была хлипкая. Когда наш отряд уходил в пещере, я ещё долго слышал в свой адрес проклятия.

К нашему счастью в этих пещерах демоны были не такие сильные, как около нашей долины, так что мы даже на помощь ещё один отряд вызвали, самый сильный. Так что теперь мы двумя отрядами зачищали пещеры, а по сути, превращали их в данжи, где можем дальше прокачиваться. Постепенно процент выполненного задания повышался, так что некоторые даже решили, что получится у нас выполнить его.

Клан тоже разрастался и что-то мне подсказывает, что эта долина тоже станет нашей территорией, к тому же безопасной. Тут можно будет также прокачиваться, не рискуя попасть в рабство, не было в данжах разумных демонов, только разные твари. В общем, удалось нам и эту долину освободить, дальше случилось то, на что мы и надеялись, она стала безопасной. Надеюсь, что старички пойдут прокачиваться, а не станут сидеть без дела, впрочем, мы с ними об этом разговаривали.

Когда мы зачищали последнюю пещеру, произошло ещё одно важное событие, важное оно было в основном для Ани. Её питомец наконец-то достиг сто пятидесятого уровня. Правда, она изменила настройки для этого, так что весь опыт шёл ему, а качался он быстро. Я не был уверен, что смогу с мантикорой справиться один на один, больно она была шустрая, наносила мощные удары, то и дело пропадал из вида, и атаковала с той стороны, откуда вообще атаки не ждешь.

Достигла она сто пятидесятого уровня когда мы сражались с очередным демоном. В общем, Аня, получив сообщение, вместо того чтобы дальше нас лечить, начала что-то кричать и даже танцевать, едва из-за неё у нас два человека не умерло. К её величайшему разочарованию, бежать к выходу из пещеры, чтобы проверить, можно ли на нём летать, мы не собирались, только когда полностью зачистили пещеру, у девочки появилась возможность проверить своего Барсика в деле.

Что тут скажешь? Видно летать на нём было комфортно, едва только мы вышли из пещеры, как Аня оседлала своего питомца, и он без труда взмыл в воздух, по радостный крик девочки. Я боюсь высоты, так что не знаю, будет ли у меня такой восторг, когда я впервые отправлюсь полетать.

Задерживаться в этой долине мы не стали, нужно было вернуться к своему дому, туда ещё люди пришли, желающие поступить в мой клан. Требовалось провести собеседование, отбраковать ненужных, ну а тех, кто нам нужен, приставить к делу. У нас даже дети стали ходить и качаться, правда, после того, как группы несколько раз пройдут пещеры без смертей, то есть были уверены в том, что смогут защитить детишек, в общем, никто не сидел без дела.

Кстати, нам стало известно, кто кроме нас выполняет такое сложное и долго занятие. Это были наши соседи, из того самого городка, откуда большинство моих людей был. Там окончательно закрепился у власти Эдуард Валерьевич, вот он как-то и смог убедить людей начать зачистку. Правда, дела у них шли не очень, поэтому они стали просить у нас помощи. Мы же пока не приняли решение, планировали пойти воевать в другую долину, но, может, и в городок сбегаем. Не знаю зачем, но мы хотели ещё территорию себе захватить, но нам не было известно, отойдёт ли долина, где располагался городок под нашу руку. Всё же там тоже не сидели без дела, они первыми смогли зачистить две пещеры, вдруг эта территория отойдёт им, а потом они другие захватывать начнут. Вот как бывает, вроде бы хотел объединиться, а нет, хочу чтобы у меня самая большая безопасная зона была, тогда ко мне люди будут приходить намного охотнее.

Мы как раз сидели и обсуждали, стоит ли оказать помощь соседям или пусть сами справляются, как произошло одно крайне неприятное событие. Всем моим сокланам пришло неприятное сообщение о том, что мы провалили квест и в наш мир прорвались демоны, началось вторжение.

— Это всем пришло? — Спросил Дима.

— Всем, — кивнул я. — Хотелось бы теперь узнать, из какой пещеры демоны сюда повалили и что нам дальше делать. Собирать всех в кулак и попробовать их разгромить или сбегать отсюда. В горах имелись высокоуровневые чудовища из ада, только вот это не считалось вторжением, видно была разведка боем, а теперь…

Окончить свою речь я не успел, потому что началось землетрясение, да такое, что у нас дома ходили ходуном, так что пришлось бежать на улицу. В следующее мгновенье в интерфейсе побежали красные строки, которые не сулили нам ничего хорошего.

Глава 24

Армия людей перекрыла одно из узких ущелий. Да, мы умудрились собрать целую армию для отражения вторжения, благо, что было у нас на это время, видно опять сказывались какие-то условности. Само собой после сообщения о том, что демоны всё же к нам прорвались, мы стали искать, где это произошло, благо, что теперь у нас была разведка, Аня на своём питомце передвигалась в разы быстрее, чем конница, вот она и начала облетать территорию. Была у нас надежда, что сможем своими силами отбить нападение, но не суждено этому было сбыться, демонов и их тварей было слишком много. Ещё одну новость неприятную Аня принесла, а именно, у демонов тоже имелась, скажем так, авиация, летающие питомцы с седоками.

Они и не дали моей племяннице рассмотреть всё как следует, тут же устроили на неё охоту, едва ноги смогла унести. Хорошо, что связь работала, так что после появления летающих тварей наши лучники и маги встретили их во все оружие. К тому же, когда они вышли за зону прорыва, у них явно упали характеристики, а может, потому что добрались до нашей территории. К сожалению, как удалось выяснить Ане, в одной из долин, где скапливались демоны со своим отребьям, имелся большой портал, откуда продолжали прибывать отряды.

Раньше в этой долине имелась деревня, небольшая, но всё же, сейчас она была полностью разрушена. Тут ничего удивительного, никакой жрец от такой орды не спасёт, слишком неравные силы. К тому же, как сообщила Аня, командовал войском здоровенный демон, чей уровень даже она не смогла прочитать. В общем, всем стало понятно, что одни мы не справимся, нужно звать на помощь союзников. Уже все получили задание, в котором говорилось, что мы должны разгромить демонов. Само собой идти в долину и давать бой не стали, между нами и демонами имелись горы, демонам нужны люди, так что они сами сюда придут, так что лучше дать им бой на своей территории. Так же между нами имелся городок, где хозяйничал Эдуард Валерьевич. Он уже попросил у нас помощи, но единственное, чем я ему мог помочь, это позвать к себе. Давать бой в местности, где у нас не будет преимуществ, мы не станем.

Люди из городка не стали ждать приказа своего низкоуровневого вождя, от него и так уходили, а сейчас народ рванул ко мне почти в полном составе. С демонами нельзя было договориться, так что бежали все, никто не хотел оставаться в обречённом городе, вопрос времени, когда к ним враги придут, все это прекрасно понимали. Я же впервые собрал совет нашего клана, причём, на этот раз в него вошла не только самая верхушка, но и командиры групп охотников, среди них имелись ветераны войн. Конечно, тут совсем другая война, но мало ли что, авось что-нибудь посоветуют.

— Нужно звать на помощь всех, — тут же сообщил мне Дима, два только уселись за стол. — Демонов очень много, сами даже в своей долине отбиться не сможем.

— Валь, — посмотрел я на сестру. — Ты у нас с главами разных кланов связи налаживаешь, так что займись.

— Плохая идея, — не согласилась с моим решением сестра. — Лучше тебе самому их на помощь звать, причём, открыть свой уровень и все бонусы, которые получают твой клан и союзники. Пусть все видят, что ты сейчас в топе на первом месте, причём, с солидным отрывом.

Кроме меня, задачу по сбору армии начали выполнять все остальные члены моего клана. Всё же люди продолжали между собой общаться, у многих имелись знакомые не только в наших горах, но и в равнине, вот и начали их звать на помощь. Шум подняли серьёзные. В интерфейсе имелся общий чат, так что и туда тоже начали писать, обозначили место сбора. Несколько человек постоянно туда выкидывали сообщения, чтобы они были в самом вверху. На землю впервые именно вторглись, приходили разные расы, но вот то, что вторжение началось, увидел весь мир, так что эта тема была главной, что обсуждали.

Уверен, будь у нас больше времени, сюда бы столько людей примчалось, что мы смогли бы даже с низкоуровневыми бойцами демонов разбить, только вот время играло на стороне противников.

Я тоже писал в общий чат, призывал людей объединиться и дать отпор агрессору, пока не поздно. Как мне посоветовали сделать, уровень свой не скрывал, так что всем было понятно, кто зовёт на битву. Кстати, отозвались на мой призыв даже те люди, которые были в топе, это я не про своих сокланов говорю. Они тоже возжелали в битве поучаствовать, правда, все находились очень далеко, но пообещали попытаться добраться. Всё же точного времени нападения я не знал, кто этих демонов знает. Отозвались несколько топовых кланов, даже из Китая. Глава одного клана даже сказал, что уже выдвинулся, просто уточнил, куда идти нужно и всё. Как они собрались за короткое время до нас дойти, я не был в курсе, ну ничего, авось получится. В конце концов, не только же у нас имеются летающие питомцы, может, у кого-то ещё имеются. Слух проходил о том, что в Китае драконы появились, но я как-то этим вопросом не интересовался, правда или нет, кто его знает.

Через неделю начали приходить первые союзники, небольшими отрядами и даже одиночки. Мы хоть и очистили окрестные горы, но всё равно, вдали от нашего дома хватало демонов, но люди всё равно шли. Отозвались на наш призыв соседние князья и ханы, правда, не все, но всё равно, это радовало. Они тоже выдвинулись к нам. Самое же скверное, мне придётся с ними военный союз заключать. Сейчас мне это выгодно, но потом они начнут тянуть меня в свои разборки. Мне уже было известно о том, что кланы могут друг другу войну объявлять, грабить и убивать, при этом, их ники в красный цвет окрашиваться не будут. Там единственное условие, что после объявления войны нельзя сразу нападать, только спустя сутки. В общем, прийти к вам в крепость, после чего объявить войну и всех убить не получится, тут же характеристики порежут.

После того, как первые отряды начали приходить в нашу долину, началась страшная беготня, благо, меня она не касалась. Людей делили на отряды, пытались хоть какое-то подобие организованного войска создать, так что работы командирам хватало. Учитывая, что народ начал прибывать каждый день, беспорядка становилось только больше, так что я начал сомневаться в том, что подобие армии у нас получится. Похоже, битва будет стенка на стенку, побежим друг на друга и станем уничтожать тварей. Не хотелось бы, в таком случае, кому то наши целители смогут помочь, а кому-то нет, да и жрецы тоже.

Сначала у меня было свободное время, но, когда стали приходить более крупные отряды из князей и разных ханов, времени и у меня не осталось. К сожалению, заключить союз с кланом мог только глава, вот и заключал. Были даже такие ушлые ребята, которые на время вступали в мой клан, этот тоже было возможным. Шли князьки на это н просто так, а чтобы получить бонусы и сильнее прокачаться.

У меня были вербовщики, которые стали в мой клан сманивать одиночек, благо, что свободные места были, после же боя, если мы выиграем, клан перейдёт на третий уровень, как и мой городок, что радовало. Пока ни о какой прокачке не могло быть и речи, с утра до вечера с главами кланов лясы точил. В основном их интересовало, как так быстро прокачиваюсь, впрочем, эти вопросы отпали, когда бонусы увидели. К тому же, у меня ещё люди из топа были, так что и они помогали остальным.

Прибыли союзники не только из нашего государства, но и от соседей. К моему удивлению, не самыми последними китайцы нагрянули, как я и думал, прилетели они сюда на летающих тварях, похожих на бабочек. Эти бабочки переростки были всего шестидесятого уровня, но несли на себе сразу семь всадников. Правда, в отличие от мантикор, эти бабочки сами не могли сражаться, от противников спасались бегством, а вот наши мантикоры даже в воздухе бойню любому устроят.

Забавно было с иностранцами разговаривать, как будто все русский язык понимают, но было видно, что когда слова произносят, губами невпопад шевелят, а если к этому не присматриваться, то как будто на чистом русском разговаривают.

К счастью, понемногу мы смогли добиваться дисциплины, именно кланы помогали это делать. Труднее всех было с подростками, они уже привыкли к новому миру, явно имели кристаллы воскрешения, так что теперь вовсю веселились, ребятки пришли прокачиваться и за новыми трофеями.

За прошедшие несколько недель после объявленияо вторжении, к нам на помощь пришло почти тринадцать тысяч человек, серьёзное войско по нынешним меркам. Движение в нашей армии началось после того, как демоны перешли в наступление. Было у нас опасение, что они с двух сторон навалятся, с двух ущелий, но видно их командир решил по-другому. Кстати, несколько лазутчиков поймали. К нам нагрянула не армия, а один демонический клан, который требовалось разбить. К сожалению, они превосходили нас не только по уровням, но и по количеству бойцов, хоть и ненамного.

Летающих тварей у высшего демона было немного, радовало то, что они не воскрешались в нашем мире. Мы одну приметную смогли убить, когда они очередной раз за Аней погнались, так вот, больше её не видели. В общем, их было около сотни, на загривках сидели лучники и маги. Мой питомец пока был сто сорок пятого уровня, так что он летать не мог. Было у меня желание ещё раз какой-нибудь данж пройти, но не судьба, все высокоуровневые находились далеко от дома, а тут у нас враг на пороге. Придётся Ане вести разведку и удирать от этой своры, тут китайцы со своими бабочками нам не помощники.

В первых рядах я в бой не собирался идти. Аня уже успела узнать, как движется армия демонов, у них первыми идут чудовища. Видно они должны были сделать всё, чтобы люди использовали свои умения и выдохлись, ну а потом их элита ударит. Рядом со мной стояли главы крупнейших союзных кланов, а так же мои высокоуровневые бойцы. Вообще, мой клан почти в полном составе был во второй линии обороны. Первыми удар неприятеля встретят сводные отряды, в основе которых были неуправляемые подростки. Никто возмущаться по тому поводу, что мы, по сути, за детьми стоим, не стал.

Когда армия демонов выдвинулась, пришло неприятное сообщение, что на время боя воскрешений не будет. То есть, если кого-то убьют, он просто будет лежать и поднимется только после того, как битва закончится. Если получится отбиться, то в моей долине, если же нет, то неизвестно в каком месте. Так себе новость, лучше бы сразу воскрешались, после чего мчались сюда и снова вступали в бой. Кстати, удивительно, но за помощь у меня ничего требовать не стали, вообще никто.

— Первыми твари идут! — Закричала нам Аня, продолжавшая висеть над нашими головами. — Ничего не изменилось!

Питомец девочки уже показал себя в воздушном бою, правда, без неё двух наглецов умудрился задрать, которые превосходили его по размеру в несколько раз. Вот тоже несправедливо, тут нет летающих тварей, выше сотого уровня, почему с нашими питомцами такие сложности. Их нужно было прокачать до сто пятидесятого уровня, чтобы была возможность летать.

— Ты с такого расстояния лечить можешь? — Уточнил я.

— Вас могу, а первые ряды нет, — ответила девочка. — Вперёд лететь?

— Нет, — не согласился я. — Пусть тебя наши лучники постоянно прикрывают.

Долго ждать противника не пришлось, топот множества лап мы услышали заранее, а потом из-за поворота начали выскакивать первые чудовища, самые разные. Видно демоны отправили их вех и сразу, так что успели растянуться по дороге. Впрочем, их хозяева ненамного отстали. Тут же стало понятно, что правильно мы сделали, что подростков вперёд поставили.

— Вперёд! — заорало сразу несколько недоумков, а ведь было сказано, держать строй, чтобы целители помогали, но нет.

Часть наших первых рядов ломанулись вперёд, не обращая внимания на летящие стрелы союзников. Первыми лучники вступили в бой, и слабые маги, которые замедляли тварей. Били поверх голов, и неплохо получалось проредить противников, как уж было сказано выше, ущелье узкое. К тому же это была наша территория, так что работали бонусы.

Нужно отдать должное любителям резни стенка на стенку. Минут десять им удавалось сдерживать чудовищ, после чего волна их буквально захлестнула, только малая часть смогла отступить к нашим рядам. К сожалению, урон они нанесли не такой большой, как хотелось бы. Всё же стоя в плотном ряду намного лучше. К тому же, тут не только мечники были, но и бойцы с пиками, хоть и немного, вот им удавалось сдерживать тварей, желающих пролезть по головам. Лучники и маги тоже не стояли без дела, такая большая толпа чудовищ перед нашими рядами, каждый выстрел достигал цели.

Не успели перебить первый натиск, как пожаловали ещё твари, более медлительные и массивные. К тому же, демоны тоже приближались, это можно было понять по крылатым тварям, они держались над своим владыкой.

Слабые маги и жрецы быстро начали выдыхать, так что едва только элита демонов ударит, как они все полягут, слишком уровни неравные. Многие уже за зелья схватились, гибли один за другим, несмотря на поддержку ветеранов, большее высокоуровневых бойцов. Правда, элита нашего войска, за исключением бойцов дальнего боя, бездействовала, до них пока твари не добрались.

Демоны, во главе с высшим демонов подошли, когда мы ещё с их питомцами не закончили, почти добили всех. Ломиться в бой они не стали, просто наблюдали за битвой. К сожалению, увидеть какого уровня их командующий, я не смог большой расстояние. Вот его подручных рассмотрел, их было около десятка, от сотого, до двухсотого уровня. Впрочем, у нас тут тоже имелись сильные бойцы, которые еще в бой не вступили. Мы начнём сражаться, когда сам высший демон в бой пойдёт. Кстати, эта тварь меня заметила, я мог поклясться, что он смотри именно на меня, заметив, что я на него уставился, он провёл пальцем по горлу. Я в долгу не остался, поаплодировал ему, как бы говоря, что оценил грозный жест.

Демоны пошли в атаку, когда пала последняя тварь. Они даже дали нам возможность перестроится. Совсем уставших бойцов отправили в тыл, чтобы хоть немного восстановились. Теперь предстояло сражаться более сильным бойцам, магам и жрецам, потому что все демоны могли брать людей под контроль. К тому же, многие из союзников с ними пока не сталкивались и не факт, что у них воля прокачена.

Едва только исчадия ада приблизились к нашим рядам, раздался страшный грохот, сработала ловушка наших мастеров. Они умудрились частично обрушить скалу, давя демонов, после этого на их головы обрушились камни. На вершинах скал уже давно притаились наши самые слабые бойцы, которые до поры до времени не показывались. Правда, долго им резвиться не дали, высший тут же дал приказ и к вершинам рванули летающие твари. Сопротивления им оказать не смогли, так что вскоре весь наш засадный отряд был уничтожен. Впрочем, своё дело они сделали, нанесли урон, хотя, были сомнения, что план удастся. Ведь на вершинах в основном сидели наши мастера, вперемешку с совсем слабыми бойцами. Сражаться на равных они не могли, а вот кидать большие камни, запросто. Тем более демоны двигались плотными рядами, а не бежали вперёд, обгоняя друг друга.

— Похоже, началось! — Толкнул меня локтём Дима. — Их главный тоже не стоит на месте.

На самом деле, высший, бросив вперёд своих подчинённых, не остался стоять на возвышенности. Он вытащил из-за спины огромный меч, наверное, с меня ростом, после чего тоже отправился следом за своими полками. Он был не один, рядом с ним, так же достав оружие, двигались приближённые, готовые защищать своего господина.

Глава 25

Всё же нам пришлось отступить из ущелья. На равных биться с демонами мы просто не могли, дело даже не в том, что они большинство наших бойцов превосходили по уровням. Если бы только это было, то не пропустили бы их в долину. Проблема была в том, что они начали брать под контроль наших бойцов. Как уже было сказано, ущелье узкое, так что только часть воинов с одной и другой стороны сражалось, свободные демоны просто брали людей под контроль, как сражаться, если то и дело тебя со спины твои же товарищи атакуют. Жрецы ничего сделать не могли, не хватало их на всех.

Сначала мы пытались хоть что-то сделать, но битва стала складываться далеко не в нашу пользу. На одного убитого демона, приходилось класть трёх наших, так что приняли решение пятиться назад, отходить к нашему городку. Тут ещё и твари начали пикировать на нас, видно высший не хотел, чтобы мы сбежали в городок, понимал, что там им будет намного труднее. Всё же стены достаточно высокие, а с магами у этих тварей не густо, да и каких-то катапульт с собой нет. К тому же, благодаря стене будет намного легче жрецам помогать своим, да и целителям тоже. Конечно, кто-то мог посчитать нас идиотами из-за того, что сразу в городке оборону не заняли, только вот всё войско не поместилось бы, ну и имелась надежда, что на своей земле не смогут нас так резво под контроль брать.

Сначала отступали грамотно, держали строй, прикрывали друг друга, в общем, грамотно пятились назад, даже удивительно. Правда, такое счастье длилось ровно до той поры, пока мы не вышли в долину, тут отступление переросло в бегство, несмотря на все усилия командиров. Люди просто рванули в городок со всех ног, не слушая ни кого, хорошо, что хоть в разные стороны не стали разбегаться. Все были предупреждены, что дадим ещё один бой на стенах. Демоны следовали за нами по пятам, они, в отличие от нас, бежать сломя голову не стали, но всё равно урон нанесли серьёзный. За нами побежали наши же товарищи, которых взяли под контроль. Большинство жрецов умчались чуть ли не самые первые, когда паника началась, это тоже сказалось на потерях.

В результате в городе засели три тысячи человек, немного больше, против нас же было около семи тысяч, причём, демоны, а не какие-то глупые твари.

— Как бы нас и отсюда не выбели, — вздохнул Дима, наблюдая за суетой во дворе. — Порядка вообще никакого.

— Ну да, — согласился с ним я. — К такому мы не были готовы, полководцы из нас так себе.

— Просто от большинства союзников против демонов толку мало, — не согласилась с нами Валя. — Только те, которые уже воевали с ними, хорошо прокачали волю, если бы у всех она была прокачена, то удержались бы в ущелье, не такая и большая армия. Впрочем, сейчас будет легче, всё же в родном доме и стены помогают.

Тут она была права, демоны так легко под контроль людей не возьмут, рядом святилище находится. Сейчас командиры отрядов старались расставить бойцов по стенам так, чтобы жрецы всем могли помочь, и не было бойни, которую нам устроили в ущелье. Долго ждать демонов не пришлось. Я думал, что они сходу начнут штурм, но нет, часть начали делать лестницы, а часть сооружали таран, причём, заготовки они с собой принесли. Вскоре, недалеко от наших ворот уже имелось здоровенное бревно, закреплённое на цепях, даже крышу соорудили, чтобы те, кто будет толкать это сооружение, не попадали по стрелы и заклинания.

Летающих тварей удалось проредить стрелами и заклинаниями, достаточно было повредить крыло, после чего эти существа падали на землю, где их легко было добить. Свою лепту внёс в сражение и питомец Ани, он, в отличие от моего, не сидел на месте, а то и дело нападал на летающих монстров, уничтожая одного за другим. К нашему сожалению, с начала битвы произошло ещё одно неприятное событие, а именно, опыт нам не зачислялся за убитых. Так будет продолжаться до той поры, пока мы не перебьём армию вторжения, или пока они не перебьют нас. Справедливое решение, потому что при повышении уровня, сразу же спадают все эффекты со счастливчика, как положительные, так и отрицательные, а ещё полностью восстанавливалось здоровье, мана, выносливость. Учитывая, что демоны больше перебили наших бойцов, чем мы их, скорее всего им пошло бы это на пользу. Примерно через пару часов демоны пошли на штурм нашего последнего оплота, ну и первого тоже.

— Вперёд! — Даже не крикнул, а взвыл высший демон и вражеское войско устремилось к стене.

— Вот же горлопан, — поморщилась Аня, наблюдая за приближением противника. — Где встречаться будем, если нас разобьют?

— Не разобьют, — не согласился я. — Не переживай, тут им не так просто будет нас под контроль взять, да и резерв имеется, так что посмотрим, кто кого.

Крыша у тарана была необычная, это стало понятно, когда даже заклинания не смогли её пробить, я даже не говорю про стрелы. Наш ров демоны закидали довольно быстро, так что вскоре они полезли на стены, а ворота стали сноровисто выносить. Врать не буду, то, что ворота не выдержат, стало понятно сразу же, удары были мощные, так что перед воротами стали строиться наши отряды, причём, сильные.

За прошедшее время мы успели расставить жрецов, сейчас, после того как войско было прорежено, им стало намного легче, так что справлялись со своей задачей. Хорошо, что самые боеспособные бойцы у нас уцелели во время так называемого отступления.

Я по-прежнему стоял и наблюдал за тем, что делает старший, в общую свалку не лез. Теперь уже битва складывалась в нашу пользу, по крайней мере, демонов стало гибнуть больше, хоть и у нас без потерь не обходилось. Ни мы, ни демоны, не гибли навсегда, так что противник показывал чудеса отваги, хватали наших солдат и падали вместе с ними вниз, под стену, где и добивали. Хотя, после нескольких удачных попыток все наши бойцы стали более осторожными. Лучники тоже не сидели без дела, били навесом по врагу, не давая ему спокойно взбираться на стену и вступать в бой.

От созерцания битвы меня отвлёк громкий треск, ворота вынесли быстро. Впрочем, даже не это привлекло внимание, а то, что в бой рванул высший демон со своим окружением, ну а следом за ним в пробоину рванули остальные враги.

Я тоже помчался туда, мне удалось оценить, как высший воюет, он одним взмахом своего меча пятерых воинов расшвырял по сторонам, да так, что они ещё и своих товарищей с ног посбивали, очень силён был. Хорошо, что хоть ни с одного удара убивал. Возле ворот сразу же началась настоящая свалку, демоны просто пёрли вперёд, пытаясь продавить ряд наших воинов.

Поднялся такой шум, что командовать не было никакой возможности. Две армии замерли толкали друг друга щитами, пытались бить мечами. Страшно подумать, какое давление испытывали первые ряды. Только вот сам высший демон был гораздо выше ростом всех остальных, и он наносил сумасшедшей урон, так что наша численность начала сокращаться. Хорошо, что маги и стрелки быстро сообразили, что нужно переводить огонь на него. Полоска у демона дрогнула и поползла вниз, правда, очень медленно.

К месту прорыва мы успели добежать, но вот что делать дальше, я не знал, просто не было возможности прорваться в первые ряды, толпа стояла плотно. Правда, высший как будто чувствовал, где я нахожусь и просто мечтал добраться побыстрее до моей глотки, вот же сволочь, а я ему ничего плохого не делал. Тут эта тварь сделала огромный прыжок, метров на пятнадцать, перемахнув через ряды обороняющихся, его окружение повторило трюк. Ноги у них были как у кузнечиков, гнулись в обратную сторону, может это позволяло подобное проделывать. С такими способностями они запросто на стену могли заскочить, хорошо, что не все так делать умели. В результате в тылу остатка нашей армии оказались элитные бойцы врагов, в общем, нам выпала возможность вступить в бой.

Я тут же решил применить своё умение и сбить этого громилу с ног. Ощущение было такое, что с размаху в стену треснулся, демон даже не пошатнулся, а я позорно уселся на задницу, после чего пришлось перекатиться в сторону, уходя от удара мечом. Удар пришёлся вскользь и снял с меня процентов десять жизни, да ещё и оглушение повесил. Правда, жизнь тут же восстановила Аня, она порхала над нами, а высшего отвлёк мой питомец, ухватив его своей клешнёй за руку. Правда, долго удерживать не смог, откусить тоже, хотя, с более слабым демоном у него подобные фокусы проходили. Высший же махнул рукой и отшвырнул огромного зверя как котёнка в сторону, сбив им одного из своих приближённых.

Вся элита нашего войска уже вступила в бой, нас было раз в пять больше, нужно было только завалить вот этого и мы всех положим, но это было сделать не так и просто, мы не могли к нему подобраться. Несмотря на свой огромный размер, орудовал мечом он очень быстро.

— Поберегись! — Услышал я звонкий девичий крик сверху.

Ане было хорошо видно то, что с убийством демона у нас дела не шли, поэтому она решила оказать нам посильную помощь. Его приближённых мы могли перебить, но вот эту тварь никак, не было возможности к нему подобраться, несмотря на численный перевес. Девочка нас сначала лечила, то и дело ставила свои щиты, которые нас вылечивали, а демонам наносили урон, правда, они почему-то быстро лопались, как мыльные пузыри. Она спикировала на голову высшего, после чего мантикора вцепилась в голову и стала наносить удары жалом и грызть шлем зубами, а после, вообще смогла его с головы стянуть. Правда, на этом успехи храброй целительницы и её питомца закончились.

Высший, взревев как раненный зверь, схватил за хвост мантикору, после чего шмякнул её об землю, потом несколько раз ударил мечом, пока здоровье мантикоры не скатилось в красную зону. Нужно ли говорить, что моя храбрая племянница к этому времени уже погибла, у неё столько здоровья не было. Зато она сделала для нас главное, отвлекла этого чудовищного монстра и дала мне возможность подобраться поближе.

Я вложил в удар всю свою ярость, бил не по голове, мог просто не попасть, ударил в район колена, нашёл брешь в доспехе. Повезло, прошёл критический урон, здоровье просело не сильно, но ногу повредил, так что высший упал на одно колено. На него тут же бросилась моя мантикора и впилась зубами в незащищённую голову.

— Держите его! — Как сумасшедший заорал я своим бойцам.

Мою команду услышали, что и неудивительно, так что просто навалились на демона со всех сторон, не давая ему подняться. Я же, дав команду питомцу, чтобы не мешался, со всей силы ударил мечом по горлу высшего, со всего размаха, как будто топором бью, а не мечом. Даже после таких ударов демон продолжал сопротивляться, пытался вырваться, но мои удары были критичны, так что он не мог подняться на ноги. Я же, как будто обезумил, бил снова, снова и снова, пока не отсёк голову этой твари.

* * *

За прошедший год после основания клана, под моей рукой, если можно так сказать, всё же я был не единственным руководителем, было девять тысяч бойцов, причём, не только с бывшей территории России, но и с других стран.

Краткосрочную войну с демоническим кланом мы выиграть смогли, хоть и с большим трудом. После гибели своего предводителя, остатки его войск как будто с ума сошли, правда, длилось это всего минуту, а потом они видно откат поймали, стали какими-то вялыми. Как бы то ни было, но когда битва закончилась, нашей победой, в строю осталось всего около трёхсот человек. Впрочем, буквально через минуту после завершения, пришло сообщение о том, что мы смогли остановить первое вторжение. Около нашей крепости начали появляться первые участники сражения. Правда, радость от победы длилась недолго, потому что пришло сообщение о том, что вторжение может повториться, потому что не все порталы были уничтожены.

В общем, какого-то пира не было, мы просто разделились и начали зачищать пещеры, чтобы снова демоны в наш мир не пришли. Людей было много, так что надолго это занятие не затянулось. Желающих уйти в свои земли до того, пока мы полностью не обезопасим землю, не было, да и опыта все набирали изрядно, что радовало. Кстати, после того, как армия была уничтожена, снова появилось задание предотвратить вторжение.

Некоторые наши союзники после зачистки так и остались жить в горах, точнее, в живописных долинах, очень тут красиво было, да и защищать их легко. Некоторые же ушли, причём, мы смогли разобраться в настройках и купить отвоёванные ими земли, платить пришлось не золотом, а кристаллами воскрешения и цену наши союзники не стеснялись называть, братья по оружию называется. В общем, через год горы были безопасным местом, все долины под контролем кланов, надеюсь, мы друг с другом воевать не станем.

Хотя, мне пока опасаться нападения не стоит. Мой клан смог войти только в первую сотню кланов, до десятки было очень далеко, зато самые высокоуровневые бойцы у нас. За год я серьёзно увеличил отрыв от преследователей, в топе, первая пятёрка была из нашего клана, а в сотне было ещё сорок два человека и это не предел. Тем не менее, наши конкуренты умудрялись оставаться наверху за счёт численности, девять тысяч, не так и много. В некоторых кланах уже по тридцать тысяч человек. К моему удивлению, самый многочисленный клан не в Китае, как можно было бы подумать, а на территории Ирландии. Нашелся там какой-то лидер, который умудрялся объединить людей, может, умение имеет особое, кто его знает. Были и другие многочисленные кланы, находились лидеры, у которых получалось понемногу собирать людей в кучу.

В общем, нашлись лидеры в государствах, которые понемногу восстанавливали прежние границы. Нравилось ли нам это? Нет, не нравилось, тут дело не в зависти, а в не самом лучшем характере людей. Где гарантия того, что эти многочисленные кланы рано или поздно не придут сюда, не попытаются нас под себя подмять. Ведь далеко не все вели себя прилично, некоторые делали из побеждённых чуть ли не рабов, была такая возможность.

То и дело раздавались голоса, что и нам не стоит в горах сидеть, а тоже нужно заняться более серьёзным делом. Об этом говорили не только мы, но и наши союзники, а их было много. Ко мне уже несколько раз приезжали лидеры других влиятельных кланов, которые предлагали тоже заняться объединением земель. Если всех в один союз загнать, то станет намного проще перебить бандитов на территории России, поддерживать порядок, просто так, без последствий, союзника и тем более соклана не убьёшь, сразу же об этом узнают, да и негативные эффекты никто не отменял.

В общем, или мы начнём заниматься этим делом и заставлять всех жить по своим законам, или же нам, рано или поздно придётся жить по законам, которые нам продиктуют победители, а этого не хочется. Как я уже говорил, далеко не все такие добрые, как мы, со всеми ведём себя как с равными.

На самом деле, мне стало скучно сидеть в горах и постоянно бегать по данжам, прокачиваясь, хотелось большего, исследовать новый мир, путешествовать. Дал я себя уговорить, так что не за горами те времена, когда мы покинем свои долины и начнём, где словами, а где огнём и мечом наводить порядок.

Конец книги.

Content

Дорога домой. Книга вторая.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25