Проклятье, с*ка! (Книга 5)

Глава 1

Снова дома

Несколькими месяцами ранее…

— Мой господин. — советник поклонился и присел напротив своего Императора, сидящего за тяжёлым дубовым столом в своём кабинете.

— С чем опять пожаловал, Григорий Савельевич? — устало вздохнул хозяин кабинета, отложив бумаги в сторону. — Чувствую одним местом, не просто так ты пришёл. Вон и сидишь на краю стула, и спину ровно держишь, да и вид у тебя виноватый.

— Господин. Вам нужна новая императрица. — не стал ходить вокруг да около Григорий Добрынин. — Ясмин…

— Не говори мне об этой шлюхе! — вспыхнул Император, не дав своему подчинённому договорить.

— Простите, но мне придётся… — Добрынин упрямо покачал головой. — Она прислала документы о разводе.

— Хм… — хмыкнул Император. — Ожидаемо.

— Я думаю, правильнее будет подписать их и остаться друзьями.

— Друзьями⁈ С ней⁈ — Император снова завёлся. — Она родила ребёнка! Там! У себя! Ладно ты трахаешься на стороне, это бывает. Это даже нормально в какой-то мере. Но детей! Эти японцы совсем нюх потеряли! Не удивлюсь, если она понесла от кого-то из родичей. От родного брата или дяди. На этом сраном острове даже инцест в порядке вещей. Дикари! — брезгливо бросил он.

— У госпожи Ясмин нет родных братьев… — деликатно заметил советник. — Да и ребёнок не чистокровный японец — хафу. По имеющимся данным, он половину европеец.

— Известно, кто отец?

— Нет. — покачал головой Добрынин. — Нам очень тяжело получать информацию из Японии. У них совсем другой менталитет — вся эта честь, долг, преданность и слово… У них всё иначе.

— А как же твой хвалёный источник?

— От него давно уже ничего нет, и вряд ли уже будет.

— Юсупов? Он может быть отцом?

— Исключено. Родословную парня проверили до десятого колена. У него в роду нет европейцев. Да и об их связи нет ни единого внятного свидетельства — только слухи. Мне кажется, между ним и Ясмин ничего и не было.

— Странно. Я был готов поверить… Ладно. Хочет развод — путь подавится. Что дальше?

— Дальше… — Добрынин вздохнул. — У нас есть несколько кандидаток на роль вашей будущей жены…

— Почему он вернулся? — задумчиво пробормотал Император, отстранённо смотря в сторону и игнорируя слова своего советника. — Там же рай для таких как он.

— Юсупов?

— Он самый.

— Говорят, его выперли. Он посрался со всеми, с кем только можно.

— Может это ширма? Ты не думал об этом?

— Засланный казачок?

— Именно. — кивнул Император.

— Слишком грубо и очевидно. Они должны понимать, что его ждёт здесь — либо смерть, либо какая-то незначительная должность в местах не столь отдалённых. В лучшем случае.

— Но пока он здесь, у нас — заметь. Жив здоров…

— Он в изоляторе. Уже две недели.

— Что говорит? — Император перевёл взгляд на советника.

— Одно и то же. Мне люба Россия Матушка, япошки — мрази, готов служить моему Императору хоть на Камчатке, хоть в Африке.

— Дерзкий?

— Не то слово. Ничего не боится, грубит, ведёт себя отвязно…

— Показывает силу?

— Нет. Хотя парочку дознавателей отправил в больничку. Но те сами виноваты — проявили излишнее рвение в попытке использовать не совсем гуманные методы допроса.

— Нужно понять, чего он хочет. Это всё не просто… — Император задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — Дай ему какое-то задание подальше от резиденции, посмотрим, как он себя проявит.

— Я передам его Арсению Петровичу, — тут же согласился Добрынин, словно только и ждал этой команды.

— Горину? Зачем он начальнику моей службы безопасности?

— Есть у нас одна мысль, как проверить, насколько он предан нам. А потом уже будем думать…

— Хорошо. Доложишь по результату. Что с Белошеевым? По нашему вопросу.

— О! Капитан выше всяких похвал. — хмыкнул Добрынин. — Виктор Андреевич прошерстил все данные, каталогизировал и создал обширную базу по одарённым. Теперь у нас есть, с чем работать.

— Молодец! Нужно как-то поощрить его.

— Нужно. И его жену тоже.

— А жена тут при чём?

— Ксения Белошеева — криминалист, лейтенант полиции. Девочка оказалась настоящим сокровищем.

— Одарённая?

— Да. У неё очень уникальные способности и самое важное для нас — она может определить силу Дара и способности одаренного, просто взглянув на человека. Приборы иногда врут и ошибаются, а она нет.

— Хорошо. Орден, очередное звание, титул… В общем, сам разберёшься.

— Разберусь. — кивнул Добрынин. — Так вот, возвращаясь к нашим баранам. Благодаря их работе, у нас есть три кандидатки на роль будущей Императрицы.

Император тяжело вздохнул.

— Ты не успокоишься, да, Григорий Савельевич?

— Не успокоюсь. — согласился советник. — Вам нужна сильная жена, способная дать сильных и способных наследников.

— Ладно. Что там у тебя, рассказывай.

Добрынин облегчённо вздохнул, раскрыл папку, всё это время сжимаемую в руке, и коротко зачитал:

— Три кандидатуры. Первая — Минина Анастасия Евгеньевна, 24 года, дочь Евгения Александровича Минина…

— Того самого? Никелевого барона?

— Его самого.

— Не думал, что мы нуждаемся в деньгах.

— Не нуждаемся, это просто совпадение. Его дочь скрывала очень сильный дар. Девочка умеет чувствовать землю, залежи полезных ископаемых ну и так, по мелочи — управлять камнями. — хмыкнул Добрынин.

— Теперь понятно, откуда у них нюх на месторождения и такой стремительный рост бизнес-империи.

— Это точно. Вторая кандидатура — Фридман Элеонора Эдуардовна, 27 лет, умница и красавица. Имеет способности к управлению электромагнитными полями и оперирует электричеством. Молнии, разряды, вспышки, взрывы и всё такое. Кажется, она и погодой может управлять, но это не точно пока…

— Фридман? Дочь Эдуарда Фридмана, владельца энергетической компании, заводов и пароходов? Кажется, он входит в тройку богатейших людей Империи.

— Всё верно.

— Хорошие кандидатки. — хмыкнул Император. — Погоди! Так они скрывали годами своё… свою принадлежность к мутантам? Лыбились мне в лицо, лебезили и жали руку. Вот же…

— Кто старое помянет… — хмыкнул Добрынин. — Сейчас мы же официально признали мутантов Одарёнными, так что с них и спроса нет.

— Ладно. — смирился глава Империи. — Кто третья?

— Климова Ольга, 20 лет… — Добрынин сделал небольшую паузу.

— Климова? Не помню таких. — Император задумчиво помотал головой. — Кто её отец?

— В этот раз без богатых родителей и миллиардов за плечами. Обычная девушка, ученица полицейской Академии — комсомолка, спортсменка, красавица. — усмехнулся советник.

— Обычная девушка? — переспросил Император.

— Обычная, но очень одарённая девушка. — подтвердил Добрынин.

— Сильный Дар? — догадался хозяин кабинета.

— Очень! Японцы бы её с руками и ногами оторвали, узнай о ней. Этим Даром обладает один из самых сильных кланов Японии и его глава, по совместительству правая рука Ясмин — Томико Оота.

— Ясно. Что они могут?

— Легче сказать, чего они не могут. — задумчиво пробормотал Добрынин. — Читать мысли, ломать волю, заставлять, внушать, приказывать. Для них разум человека словно открытая книга. Томико Оота щелчком пальцев может приказать тысячам людей умереть ради неё, и они умрут.

— Хороший дар, полезный. — хмыкнул Император. — Кому-то везёт с даром, а кому-то нет. Климова тоже всё это может?

— Пока нет. Но судя по отчёту Белошеева, девушка будет очень сильна. Мы использовали наработки и данные японцев, чтобы понять — у неё очень сильный потенциал, на уровне Ооты. Может и сильнее.

— Я понял. То есть, ты рекомендуешь Климову?

— Да, мой господин.

— Зачем тогда озвучил ещё две кандидатуры?

— Хотел дать вам выбор, мой господин. — усмехнулся Добрынин.

— Иллюзорный выбор. Не играй со мной, Григорий.

— Простите. — Добрынин виновато опустил подбородок. — Есть ещё одна проблемка — Климова замужем.

— Разве это проблема?

— Молодые такие максималисты… У них там любовь, просто так они не расстанутся, а парень не отступит, даже во имя Империи.

— Разберись с этим. — отмахнулся Император, нахмурив лоб. — Это всё решается и без моего одобрения.

— Понял. Разберусь.

— Хорошо. И организуй мне личную встречу с Климовой. Хочу посмотреть на неё своими глазами…

— Девушка умна и симпатична. Она вам понравится. — усмехнулся Добрынин.

— А что с Белошеевой, женой твоего капитана? — задумчиво пробормотал Император. — Ты сказал, она очень способна, но в списке её нет. Почему?

— Она… — Добрынин слегка замялся. — Она немного не стабильна психически.

— В смысле?

— У неё необычное хобби.

— Какое?

— Мы подозреваем её в серии убийств.

— Она же работает в полиции?

— Одно другому не мешает. — хмыкнул советник.

— И вы ничего не делаете с этим?

— Пока она приносит пользу — нет. Это приемлемые жертвы.

— Да уж… — покачал головой Император. — Надеюсь, это не выйдет наружу?

— Если и выйдет, мы к этому не имеем никакого отношения…

* * *

Настоящее время…

Как же я скучал по девчонкам! Целых два года… Два сраных, долгих года!

Мира повисла на шее, Олька прижалась сбоку и подозрительно заглядывала в глаза, чувствуя, наверное, моё состояние. Как же хорошо снова быть дома, в кругу любящих тебя девчонок. Моих девчонок!

— У нас проблемы, девчата. — выдавил я из себя, поглядывая на догорающий скелет своего авто.

— Какие?

— Ну-с… Если по степени важности, то… Я не знаю, кто хотел меня убить, хотя до этой секунды думал, что знал. Вернее… — я помотал головой, собираясь с мыслями, слишком много информации за последние полчаса — Ясмин, ребёнок, неучтённый доброжелатель… — Вернее, те кто хотел, не могли этого сделать сейчас, а значит, есть ещё кто-то.

— Да уж. — хмыкнула Олька. — Закрутил так закрутил.

— А ещё Император. — фыркнула Мира поглядывая на Олю. — Этот хмырь хочет на Ольке жениться и деток ебучих ей настрогать…

— Мир! — удивлённо посмотрел я на свою культурную и образованную жёнушку, хотя, в чём-то она была права.

— А я что? Не права? — фыркнула та…

Через минуту на место взрыва примчалась полиция и пара ребят, которых я хорошо знал. Мои бывшие коллеги из службы безопасности самого Императора… В этом образе они меня не узнали, всё же, я теперь не Макс Юсупов, но поглядывали подозрительно, держа нашу маленькую компанию под постоянным и ненавязчивым контролем.

Парни поговорили с пожарными, перекинулись парой фраз со своими коллегами из полиции и через пару минут, перестав изображать бурную деятельность, уверенно двинулись в нашу сторону, заставив девчонок напрячься.

— Климов? Максим? — хмуро оглядел меня старший из этой парочки, лейтенант Котов, если не ошибаюсь.

— Он самый. — подтвердил я.

— Твоя машина? — кивнул он в сторону моего бывшего авто, мимоходом козырнув своим гербовым удостоверением перед нашими лицами.

— Угу.

— Эксперты нашли следы взрывчатки. Есть мысли, кто мог желать тебе смерти?

— Быстро они нашли. — хмыкнул я. — Пожарные ещё даже не затушили ничего.

— Датчики уловили остатки гексогена. — равнодушно пожал СБ-шник плечами, опустившись до объяснений. — Так есть мысли, Климов?

— Сам как думаешь?

— В каком смысле? — нахмурился лейтенант, переглянувшись со своим напарником.

— Ни одной. — честно соврал я. — Я же обычный парень, все меня любят, всем я нравлюсь.

— Ну-ну… — хмыкнул Котов. — Из города не отлучайтесь. — поочерёдно ткнул он пальцем в меня и моих девчонок. — Если у нас возникнут вопросы…

— Да, да… Если у вас возникнут вопросы, вы должны знать, где меня искать. Но по факту, ты никто. Да лейтенант? Ты ведь из Имперской СБ и никакого дела тебе нет до этого покушения. Верно? Так что, я сам разберусь, можно мне отлучаться или нет.

Лейтенант демонстративно поиграл желваками.

— Я поговорю с твоим руководством. — бросил он, оставив последнее слово за собой, развернулся и вместе с молчаливым напарником двинулся в сторону своего наглухо тонированного внедорожника без номерных знаков.

— Макс! — зашипела Олька. — Так нельзя с ними разговаривать. Ты вообще знаешь, кто это?

— Знаю. Те, кому поручили моё устранение. Только они должны были сделать это завтра. А вот кто их опередил — непонятно.

— В смысле? СБ?

— Угу. — подтвердил я. — Долгая история. Потом расскажу…

— Опять⁈ — возмутилась она. — Похоже, тебе много нужно будет нам рассказать.

— Похоже на то… — хмыкнул я, вспомнив Ясмин и её ребёнка. — Похоже на то… Нужно чего-то выпить, в горле пересохло… — пробормотал я, взял девчонок под руки и потащил в сторону ближайшего уцелевшего кафе.

Мы заняли столик у дальней стены с хорошим обзором на улицу и вход, заказали по чашке чая и ненадолго притихли. Мира светилась, глядя на меня влюблёнными глазками, словно не видела тысячу лет, Олька недовольно хмурилась и пыхтела, поглядывая на нас двоих и подозревая какой-то секрет между нами, тайну, в которую она была не посвящена.

— Ладно! — не выдержала она. — Что у вас с Мирой за секрет такой на двоих?

— У нас? — удивился я.

— Ага.

— Нет секретов!

— Врёшь! — обличительно и довольно ткнула она в мою сторону пальцем, победно ухмыльнувшись.

— Ладно, есть один… — нехотя признался я. — Помнишь того парня, который однажды хлопнул тебя по заднице в лифте и сказал…

— То был ты? — не дала мне договорить наша восходящая звезда сыска.

— Угу.

— Но как⁈

— Долгая история… — отмахнулся я, повернувшись к экрану большого телевизора в центре зала…

— Мы прерываем нашу трансляцию для срочных новостей! — вещал с экрана обеспокоенный ведущий. — На связи с нами наш специальный корреспондент София Громова. София, что произошло?

— Я не знаю… — растерянно блеет девушка, вертя головой по сторонам и крепко сжимая в руке микрофон с эмблемой телеканала. — Было совещание, присутствовали высокопоставленные гости… Император… Он…

— Что с Императором? — испуганно охает ведущий со второй половинки экрана.

— Он… Он… — всхлипывала девушка. — Он мутировал в какую-то тварь!

Ракурс камеры меняется — теперь вид откуда-то сверху. Большой императорский зал совещания, я видел его не раз, люди, паника, стрельба. Кто-то выпрыгивает в окно, кто-то прячется за массивным столом, по залу мечутся какие-то тени, быстрыми, корявыми и ломаными рывками… Девушка репортёр забилась в угол и трясётся, всё ещё крепко сжимая в руках своё профессиональное орудия труда.

— Это нападение? Диверсия? — бормочет ведущий. — Что произошло, София?

— Нет. — машет девушка головой в камеру телефона. — Император… Всё было хорошо. Совещание было в самом разгаре. Он… Он сидел, слушал отчёты… Потом подскочил с места и начал мутировать прямо на глазах…

Камера крупным планом показала огромную тварь, мечущуюся в центе зала, больше похожую на смерть без косы — тонкие, длинные пальцы-когти, кожа, обтягивающая лицо, делающая его похожим на оскаленный череп, пустые глазницы…

Охрана вскидывает оружие, делает несколько нерешительных выстрелов в его сторону, тварь ревёт и кидается к ним. По пути хватает какую-то переводчицу или референтку, прикрываясь её, почему-то, голым телом и выпускает на волю свою силу, заражая часть бойцов, делая их похожими на себя тварями.

Группка свежеобращённых тут же кидается на своих товарищей, рвут им горла, впиваются зубами в мягкую, податливую плоть и разрывают их на части. В стороны летят оторванные конечности, катятся головы, парочка тварей хищно облизывается и падает на колени, начиная лакать и вылизывать лужи крови…

Минус любимый отряд императора… Нормально…

— Что это? — удивлённо бормочет Мира слева от меня, не в силах оторваться от экрана телевизора, как и дюжина других посетителей заведения.

— Это дар нашего императора, который он так тщательно скрывал.

— Ты почему так ухмыляешься? — подозрительно щурится Олька, глядя на меня.

— Да так…

— Твоих рук дело?

— Угу. Нужно было сделать так, чтоб у них проблем стало больше, а дел до нас меньше. Встроил в его ауру простенькое проклятие перед уходом.

— Наш император мутант⁈ — верещит репортёрша. — Или это какой-то розыгрыш? Монтаж?

— Да кокой тут розыгрыш. — бормочет ведущий в студии, покачивая головой. — Это прямой эфир…

— Ну вот и славно. — вздохнул я, отводя взгляд от экрана. — Теперь ему будет немножко не до нас. Да, Оль?

— Это точно. — мстительно произнесла Олька. — Женишок выискался. Ишь чё вздумал, моего мужа хотел убить! Макс…

— А?

— А я так и не поняла. Я ему на кой? Других девок нет?

— В Японии твой дар один из самых ценных. Императорских кровей, я бы сказал.

— Так то в Японии. Погоди. — Олька нахмурила свой лобик. — В Японии тоже есть мутанты?

— Одарённые, Оль. Одарённые. Да, есть.

— Прикольно! — выдохнула девчонка. — Я бы хотела побывать там…

— Ладно. — вздохнул я. — С одной проблемкой разобрались. Но вот что делать с другой…

— С какой?

— С покушением на мою тушку. Так девчонки — поднапряглись! — коротко распорядился я. — Я немного не в теме, может у вас что-то поменялось за время моего отсутствия. Ничего странного, необычного вокруг не замечали?

— Ничего. Всё как обычно. — пожала Оля плечами. — Слежка, случайные машины под окнами, жучки и прослушка… Всё как обычно, — хмыкнула она, — ничего такого.

— Мутные личности пару раз крутились… — задумчиво пробормотала Мира. — Заходили к нам в кофейню… Судя по выправке, военные или полицейские. Но это могли быть и обычные сотрудники полиции.

— Запрос о нашей биографии приходил в отдел. — добавила Оля.

— От кого?

— Неизвестно. Но точно не Имперская СБ. Они бы это сделали по-другому, да и не нужно им это, у них и так всё о нас есть и даже больше, чем в полицейской базе.

— Хм… Значит, кто-то другой…

— А! Ну и письмо пришло. — удивила меня Мира. — Это считается? Я тебе говорила, но ты отмахнулся, сказал, никуда не поедешь.

— Куда никуда не поеду? — нахмурился я. — Какое письмо?

— Приглашение. Давно ещё — с месяц назад на мой старый адрес.

— От кого?

— От твоих родственников по отцовской линии.

— Чего хотя?

— Приглашают в отчий дом. В личное поместье Макаровых. — фыркнула Мира. — Желают познакомиться с тобой и твоими жёнами, то бишь, нами.

— Хм… Ну раз приглашают… Собирайте вещи, выезжаем. Оль.

— Что?

— Ты ещё деньги не все потратила?

— Какие деньги? — сделала моя жёнушка невинное выражение лица.

— Такие. Которые от Белошеева достались.

— Обижаешь, начальник! Ты сказал не трогать, я и не трогала.

— Трогай. — разрешил я. — Возьми нам машину, нормальную, и купите себе одёжку поприличней. Не хочу, чтобы на нас смотрели, как на бедных родственников. Завтра едем к этим Макаровым. Они ведь не простые, как я понял?

— Не простые. — скривилась Мирославка. — Аристократы, мать их.

— Мир! С каких пор ты так ругаешься? — удивился я, заметив, как та бросила быстрый взгляд на Ольгу.

— А я что? Я ничего. Я её этому не учила! — сделала невинные глазки Олька и тут же сменила тему: — А мы как? Насовсем сваливаем?

— Пока не знаю.

— А как же работа? — обиженно надула девушка губки.

— Оль. Поигрались в следователей и хватит. Мир не такой, да и мы не такие. Наше место не там. Не быть нам следователями. — вздохнул я.

— С тобой всё не просто, да Макс?

— Да Оль. Но ты сама выбрала себе мужа.

— На свою голову. — фыркнула девушка и улыбнулась, прижавшись ко мне коленкой под столом. — И ничуть не жалею об этом!

— Мир, а что ты знаешь о моих родственниках по линии отца? Ну кроме того, что они аристократы при деньгах?

— Немного. Никогда не интересовалась.

— Я знаю. — хмыкнула Олька. — Навела справки…

— А ну-ка…

Глава 2

Родственнички

'— Дочь нашего Императора вернулась из Японии первым же рейсом.

— Кристиночка?

— Её Императорское Высочество Кристина!

— Точно-точно, как я мог забыть. — хмыкнул ведущий. — И сколько же нашей Звёздочке лет, а то она последнее время как-то выпала из инфополя? Восемнадцать?

— Восемнадцать. — подтвердил второй голос. — Прекрасный возраст. Вот только причина возвращения не столь прекрасна.

— А что не так?

— Болезнь нашего Императора…

— Болезнь? Император болен?

— Ты что, проспал весь вчерашний день?

— А ты о том происшествии?

— О нём.

— Но я думал… Хм… Ну ладно… И для чего наша Звёздочка, наша прелестная девочка вернулась со столь длительной поездки?

— Заботиться об отце…

— Заботиться?

— Как минимум.

— А как максимум?

— Поговаривают, что Кристи взяла на себя часть обязанностей и провела первое закрытое заседание.

— Ого, какая умничка! Попахивает первой Императрицей…

— Чур тебя! Думай, что говоришь — мы в прямом эфире…'

— Выключи эту муть. — проворчал я, кивнув в сторону радио, свернул на скоростную полосу автострады и прибавил газу.

— Интересно же, что с ним. — вздохнула Олька, но всё же потянулась и переключила канал, попав на какую-то ненавязчивую, простенькую мелодию.

— Прикидывается, небось. Будет делать вид, будто это диверсия или происки врагов. Но из игры мы его вывели надолго — и это очень хорошо. А может и правда болен. Или ранен… — задумчиво закончил я. — Лучше расскажи, что ты там нарыла о наших дальних родственниках.

— О! Это я могу. — довольно крякнула девушка и обернулась назад. — Мир, подай мой планшет, пожалуйста.

Блондинка протянула Ольке электронный планшет, та уселась поудобнее рядом со мной на переднем пассажирском, подогнув свои стройные длинные ножки под себя, быстро что-то пролистала, открыла сохраненную страницу и задумчиво нахмурилась.

— Хм… Интересно… А я не знала… Забавная у тебя родословная, Макс.

— Да не томи уже, говори!

— О! Вот смотри. — принялась зачитывать она. — У истоков стояла Ольга Макарова — моя тезка. Симпатичная, кстати, женщина. Видная учёная с мировым именем. О! Она мне уже нравится. Похожа? — повернула девчонка экран в мою сторону.

— Не очень. Круглое лицо, хоть и симпатичное, но слишком серьёзное, высокий лоб, — принялся перечислять я, — цвет волос другой, причёска короткая, нос курносый, да и грудь больше.

— Эй! — возмутилась моя жена.

— Но ты симпатичнее. Гораздо! — ничуть не покривил я душой.

— Спасибо! — хмыкнула и довольно улыбнулась Олька, наверняка проверив мои слова своим внутренним детектором. — Так вот. Это твоя прабабка, получается.

— Прабабка?

— Угу.

— Она ещё жива?

— Не похоже на то… Хотя непонятно. — нахмурилась девушка. — Она то ли умерла, то ли пропала без вести. Нет данных, но сейчас её имя нигде не фигурирует…

— А над чем конкретно она работала?

— Клонирование, вечная жизнь, перенос сознания и всё такое. Сфера её интересов очень обширна. Так вот, твоя бабка была замужем за очень серьезным человеком. Была. Потом они развелись, её бывший остался здесь, а Ольга Макарова уехала в Швейцарию. Вышла там замуж, открыла свою биолабораторию, родила пару детишек. Ничего необычного. Жила, работала, занималась семьёй. Имела кучу патентов, исследований, всевозможных наград. Какая же она крутая! — восхищённо покачала головой Ольга.

— Ладно, а как она снова здесь оказалась, в России? — уточнил я, мельком глянув на свою жёнушку и её стройные ножки, отвлекающие меня от вождения. — Или не оказалась?

— Оказалась. — кивнула Оля. — Лет пятьдесят назад она получила какое-то серьёзное наследство, здесь. И они всей семьёй вернулись. Потянуло их, значит, на историческую родину. Она, её муж и двое детей. А наследство, скажу я тебе! — Олька тихонько присвистнула. — Ого-го какое! Они и раньше не бедствовали в своей Европе — личные самолёты, свой небольшой домик на берегу моря, и не один… А тут вообще привалило — заводы, предприятия, исследовательские центры…

— Зачем тебе это, Макс? — нахмурилась Мира, притихшая сзади нас с Олькой, глядя на меня через зеркало заднего вида. — Хочешь получить долю отца? Устроить драку за наследство?

— Нет. Оно всё равно не моё. — покачал я головой. — Просто не люблю, когда меня хотят поиметь. А мои родственнички первые в списке таких желающих. Теперь первые.

— Думаешь, это они пытались тебя убить? — догадалась блондинка. — Ты стал совершеннолетним… Ты вполне можешь претендовать на какую-то долю.

— Тоже так думаю. Так что, либо они, либо кто-то из них.

— Можно просто сообщить им, что ни на что не претендуешь, подписать бумаги, они и отстанут.

— Можно было. — пожал я плечами. — Если бы они сами пришли с этим вопросом ко мне, а не пытались решить всё через жопу. Но теперь нет. Теперь будем разбираться на месте. На их территории. — усмехнулся я.

— А если это не они?

— Тогда просто повидаемся с родственничками. Да и в конце концов — эта самая очевидная версия. Как там нас учили — ближний круг подозреваемых. В первую очередь это супруги… Хм… — я подозрительно оглядел девчонок по очереди. — Вы же мне взрывчатку в машину не подкладывали?

Те неуверенно переглянулись между собой, пытаясь выдержать растерянные выражения на лицах, будто их поймали с поличным, не сдержались и захихикали, точно как две пятнадцатилетние дурёхи. Да уж, у кого-то явно всё ещё в одном месте играет детство…

— Ну вот. — огорчённо вздохнул я. — Значит, не вы… Осталось проверить других родственничков. Это самый очевидный вариант. — пожал я плечами.

— Ого! — воскликнула Олька, снова уткнувшаяся в свой планшет. — Твоей семье принадлежит Титан. Охренеть! Получается, это они выпускают бронированные тачки с искином для военных. Я и не знала. И в этом городе, куда мы едем, находится самый первый завод, с которого всё начиналось. Круто! Хочу там побывать. Ты как, Мир? Готова к приключениям со мной?

— С тобой хоть на край света, подруга. — подмигнула блондинка Ольке. — Только Макса прихватим на всякий случай. А то мало ли… За ним глаз да глаз нужен…

Кажется, они неплохо спелись вдвоём. Вот же…

— Рабочий завод? — заинтересовался и я.

— Неа. В том то и прелесть. Он морально устарел полвека назад, а может и ещё раньше, и все мощности перенесли. Старый, заброшенный завод… Хм… — задумчиво хмыкнула девушка и притихла.

— Что там ещё?

— Похоже твоя семейка не очень удачливая, Макс.

— Неприятности, проблемы с деньгами?

— Нет, — покачала Олька головой, — с этим как раз порядок. Денег у них хоть жопо… хм… столько, что за всю жизнь не растратить. А вот с удачей у них точно не лады… Вот смотри. — Оля пролистала ниже и принялась перечислять. — Сначала твоя мать умерла, когда ты был совсем мелкий. Несчастный случай. Странный несчастный случай. Потом твой отец и сестра Миры… Затем дядя, брат твоего отца. Они дохнут, как мухи. Словно их кто-то проклял. — нахмурилась Оля и вопросительно посмотрела на меня. — Макс?

— Разберёмся. — пообещал я. — Так кто там сейчас у руля?

— Твой родной дед, сын той самой Ольги Макаровой — Анатолий Петрович Макаров. Судя по фото, тот ещё тип. Рожа противная, — хмыкнула девушка, — нос крючком, и глазки такие пакостные. А больше… Из мужчин больше и никого. — растерянно вздохнула она. — Получается, ты единственный наследник мужского пола… Очко в пользу твоей версии. Похоже, кто-то не хочет, чтобы наш наследничек дорвался до наследства.

— Не очень то и хотелось. — повторился я, вздохнув и сворачивая на съезд с автострады. — Судя по навигатору, минут через пятнадцать мы будем на месте.

— Кстати. — снова подала голос бывшая синеволоска, которая давно перестала краситься в этот дурацкий синий цвет, ещё после того случая с Белошеевым, и уже больше походила цветом волос на Миру. — У них есть дела в Японии. Ты знал это? Макаровых уважают в Японии, а твоей дед даже лично с Императором был знаком.

— Про это как раз слышал. — подтвердил я. — В Японии продукцию Титана очень любят и ценят. Бывший император, по крайней мере, точно ценил.

— И не только он. — подала голосок с заднего сиденья Мира. — Императрица Ясмин недавно заключила какой-то серьёзный контракт с ними. По новостям рассказывали.

— Ясмин? — задумчиво переспросил я.

— Угу. Ты кажется с ней знаком? Ты же что-то такое говорил о ней.

— Знаком…

До этого я ещё не добрался. Некогда было поговорить об этом. Но нужно… Правда, пока даже не знаю под каким соусом. О, кстати! А я же последние пару лет в Японии откисал. Поучился в школе, посидел в тюрьме… Помог оторвать голову Императору, усадил новую Императрицу на престол, мимоходом заделал ей наследника… А, ну ещё и парочку кицунэ прокачал. Так, немного. Как прокачал? Да так. Старинные японские методики. Какие? Это так не объяснить… Это лучше показать. Ночью… В постели… Так что ли?

А, ну и ещё я стал каким-то демоном, выкачивающим жизни и силу из других, которого очень сложно, я бы сказал, невозможно убить, раз даже заводская печь не смогла справиться с моей тушкой…

Да уж… Девчонки поймут, конечно, но нужно подгадать время и место, чтобы довести рассказ от начала до его логического завершения. Что-то я уже рассказал, основное — про перемещение во времени, про временные петли… Но ещё не всё. Далеко не всё…

К поместью Макаровых мы подъехали к семи вечера. Остановились в конце широкой подъездной дороги, уперевшись в закрытые ворота, вылезли из машины и потянулись, разминая косточки. Восемь часов в дороге — это не шуточки.

Высокие кованые ворота и большая витая буква «М» на них. Забавно, у Макаровых даже семейный герб есть? А вот охраны нет — ни одного живого человека, словно самые настоящие отшельники. Хотя, электроники, датчиков, камер и защитных систем было хоть отбавляй. И это только на первый взгляд. Не успел я толком оглядеться, как створки ворот бесшумно дрогнули и поползли в разные стороны.

— Кажется, нас приглашают. — удивленно проговорила капитанша очевидность Ольга Климова.

— Похоже на то. — согласилась с ней её коллега и однофамилица Мирослава Климова.

Девчонки прыгнули обратно, я сел за руль, и мы въехали на территорию.

Версальский дворец в миниатюре. Аккуратно подстриженные деревья, круглое озерцо, кусты, высаженные в форме лабиринта, фазаны и ещё какая-то живность. Похоже, дела у семьи и правда шли неплохо.

Мы подъехали к дому, больше напоминавшему небольшой замок средневекового аристократа, я припарковал авто напротив центрального входа, заглушил машину, и мы снова, не сговариваясь, высыпали наружу. Вышколенный дворецкий распахнул перед нами дверь и приглашающе указал рукой внутрь.

— Как у них тут всё официально. — хмыкнула Олька, демонстративно почавкивая жвачкой и заставляя дворецкого недовольно морщиться.

А ещё его явно смущал её наряд — короткие джинсовые шорты, плохо прикрывающие половинки ягодиц, и тонкая белая маечка на голое тело, ничуть не скрывающая кругленькую грудь и стройную фигуру.

Мира принарядилась чуточку скромнее — рваные джинсы, белый топик, ботинки, кожаная безрукавка и большие солнечные очки на пол-лица.

— Господин ожидает вас за ужином в столовой. — проронил старый дворецкий, едва я поравнялся с ним.

— Нас? — на всякий случай уточнил я.

— Если вы господин Максим Климов, то вас. — подтвердил он.

— Тогда и правду нас. — хмыкнул я. — Куда идти, товарищ?

Дворецкий поморщился ещё раз, наверняка поняв, как несладко ему придётся с такой компанией пролетариатов, тяжело вздохнул, развернулся и повёл нас вглубь поместья…

* * *

В огромной столовой, выполненной под старину, за большим обеденным столом нас было семеро, если не считать бесшумно возникающих с новыми блюдами и так же бесшумно исчезающих редких слуг, ничуть не мешающих нашему неспешному семейному, как бы странно это не звучало, ужину.

Во главе стола сидел мой дед — старый, сухенький и, как правильно заметила Олька, не очень приятный на вид тип. Недовольное, какое-то брезгливое выражение лица, мутный взгляд, инвалидная коляска и укрытые пледом колени. Ему было семьдесят, но выглядел он на все девяносто.

Справа от него сидела женщина лет сорока — Макарова Анастасия, моя тётка, жена моего родного дядьки. Симпатичная, стройная, сдержанная, с холёным, аристократическим европейским лицом. Женщина была родом то ли из Германии, то ли из Австрии, и говорила на русском с лёгким рычащим акцентом. Рядом с ней сидели две её несовершеннолетние и похожие на мать девчонки, поглядывающие в нашу сторону заинтересованными, откровенно изучающими взглядами. Младшая тринадцатилетняя София и её старшая пятнадцатилетняя сестра Мария.

Хозяин поместья принял нас с неприкрытым снисхождением и приличной порцией надменности, словно делал огромное одолжение — бросил кость дворовой собаке. Но не это меня удивило сильнее всего, и не то, что он ожидал нашего приезда. Всё семейство, кроме невестки деда, фонило Силой! Вся троица! Охренеть просто! И эта сила была такого же спектра, как и у меня когда-то — у всех троих был Дар Проклятия…

Я без аппетита ковырял вилкой в тарелке, задумчиво рассматривая деда и его внучек, и размышлял над увиденным. Что-то мне подсказывало — отец Макса и сестра Миры погибли не просто так. Мне то, по большому счёту, всё равно на их внутренние дрызги и разборки, но нужно в этом разобраться, хотя бы ради Миры. Может даже сделать это через официальные каналы. Сотрудник я сыска в конце концов или так, лошадиный хвост? Хотя бы сигнал кому надо подать, старым знакомым, например, может что-то и нароют.

— А с мужиками у вас не густо… — хмыкнул я, не выдержав этой чванливой тишины.

Дед замер с недонесённой до рта вилкой, окатил меня ледяным взглядом и недовольно сжал губы в тонкую нить.

— Ладно, дед. Не кисни. — утешил я его. — Будет и на твоей улице праздник.

Моя тётка подозрительно глянула на деда, ожидая реакции, а сестрёнки с трудом сдержали улыбки на своих детских личиках. Похоже, так с главой семейства у них разговаривать не принято. Да мне всё равно, если честно…

Долго засиживаться я здесь не планировал — перекусил, посмотрел на своих родственников, незаметно кивнул Оле. Я мог бы сделать всё сам, но моей девчушке нужна практика. Она отложила в сторону вилку и нож, прикрыла глаза и потянулась к своей Силе — всё как я учил её. Ей нужно развивать Дар, расти, совершенствоваться…

Вчера вечером и всю дорогу сюда, пока Мира была за рулём, я ей показывал и рассказывал, как и что делать. Следил за каждым её действием, подсказывал и направлял. Мне досталась прилежная и способная ученица — схватывает всё налету. У неё есть только один серьёзный недостаток — любит спать со своим учителем. Этим наше с ней вчерашнее занятие и закончилось… Хотя, это скорее достоинство, чем недостаток. Учитель у неё тоже не промах, воспользовался бедной девушкой, а потом ещё и Мирой… Бывает.

А красиво у неё вышло — Сила Ольки накрыла сразу всех присутствующих, просочилась сквозь стены и вышла намного дальше, наверняка задев ещё и всех слуг в доме. Да, нужно будет ещё поработать над этим… Ничего сложно, что-то типа моего проклятия правды, заставляющее людей говорить правду, правду и ничего кроме правды.

— Так как так вышло, что вы решили меня убить? — небрежно бросил я, отправив в рот кусок мяса с тарелки. — Жили-жили себе спокойно, а потом раз — идея! А не грохнуть ли нам Максика в самом центре людного города?

— Это всё дед придумал! — тут же выпалила младшенькая Софа. — Я слышала, как он это по телефону обсуждал.

— Господин Макарров хотел как лут-ше. — произнесла Анастасия Макарова.

— Сначала выслал тебе приглашения, хотел договориться по-хорошему, — заступилась за деда Маша, с вызовом глядя на меня, — а когда ты отказал ему в грубой форме и сказал, что заберёшь половину всего имущества, положенные тебе по закону, только тогда решил устранить проблему.

— Я отказал и обещал забрать половину? — удивился я, повернувшись к Мире.

— Нет. — помотала блондинка головой.

Дед недовольно проскрипел зубами и шикнул на внучек.

— Это я специально сказал так, чтобы вы нос не совали не в своё дело. — произнёс он.

— Деда! — обиженно надула губки Маша.

— И отца моего тоже дед грохнул? — мимоходом поинтересовался я, раз пошла такая пьянка.

— Цыц я сказал! — нахмурился старик, видя как приоткрылся ротик старшей внучки, готовый выдать очередную порцию обличающей правды, и перевёл взгляд на меня.

А дед не дурак — на него Сила Ольки не подействовала. Старый хрен, но явно придерживающий в рукаве пару козырей и умеющий правильно пользоваться своей аурой и Даром. Крепкий орешек.

— Так, значит! — хмыкнул он, разворачивая своё кресло и выруливая из-за стола, и кивнул в сторону двери. — Выйдем. Пора поговорить откровенно, молодой человек…

Я поднялся и пошёл вслед за дедом. Хотел помочь ему с его раритетным инвалидным креслом, но махнул на старого рукой — пускай сам, ему не привыкать. Мы вышли во внутренний дворик, остановились в беседке, Анатолий Петрович достал из дебрей своего пледа трубку, неторопливо набил её табаком, прикурил, выпустил в воздух клуб белого дыма и только после этого заговорил.

— Вижу, парень ты смышлёный. Расскажу, всё как на духу. — вздохнул он. — С твоим отцом и правда произошёл несчастный случай. Не хмыкай, дослушай. Ты малой был, наверное, не помнишь. Поссорились они. Брат твоего отца осерчал, молодой был, вот и проклял вас вдогонку. Случайно, не рассчитал силы, а она у него будь здоров была! Понимаешь? Сила — это наш крест. Мы несём её, иногда не справляемся, но нам приходится. Вот Илья и не справился в тот раз… Это был несчастный случай, приправленный злостью и обидой. Так бывает. Не стоит ворошить былые обиды и старые раны. Я тоже пережил гибель сына. Двух сыновей… Илья ненадолго пережил брата. Не прошло и недели…

— Откат? — понимающе переспросил я.

— Откат. — вздохнул дед и прищурился. — Ты неплохо разбираешься в этом.

— Есть немного. Научился, как только начал проклинать всё подряд. Сам чуть не сдох несколько раз.

— Да уж… — произнёс дед и снова затянулся.

— Ладно. С этим разобрались. Допустим. А сейчас что? Нахрена решили меня убить?

— Просчитались. — поморщился старик. — Я просчитался. Я думал, ты очередной мошенник, пожелавший заполучить долю отца. В эту сказку, будто наш шестилетний Максимка вымахал в здорового лба за год с небольшим, я ни на секунду не поверил. Думал, пацана давно отправили на тот свет, а кто-то принял его личину или просто подделал документы.

— А теперь?

— Теперь верю. — проворчал он. — Раньше бы приехал к нам, ничего этого бы не было.

— А почему отказались от меня? Оставили чужой женщине… У вас и возможности были, и средства, — кивнул я на огромный замок позади старика, — а вы оставили меня на попечение чужого человека, который и так еле сводил концы с концами и жил в социальной квартире.

— Её никто не заставлял тебя брать!

— И всё же, она взяла…

— Да ты же дурачком был. Бесполезным. Возиться с тобой смысла не было.

— Как и с тобой сейчас. — буркнул я.

Макаров недовольно попыхтел и выпустил очередную порцию густого дыма.

— Ошибочка вышла. — проворчал старик.

— Ты думаешь, я сейчас расплачусь и кинусь тебе на шею, дед?

— Нет, не думаю. Не хочу грызни за наследство. Мы готовы дать тебе твою долю и всё забыть.

— С чего такая щедрость?

— Я же сказал, не хочу грызни. Завтра утром мои адвокаты подготовят документы, опись имущества и активов, и мы спокойно сядем и всё обсудим. Посмотрим, чего ты хочешь и что получишь…

— А если мне ничего от тебя не нужно?

— Всем что-то от кого-то нужно. — фыркнул он и самодовольно усмехнулся. — Доживи до завтра, а там узнаем…

Глава 3

Наследство

— Деда! — донеслось до нас со стороны дома.

— Вот неугомонная пигалица! — проворчал старик, разворачивая кресло. — Что?

— Ты живой там?

— Живой! С каких это пор ты переживаешь за моё здоровье? — недовольно поморщился хозяин поместья.

— Да я и не переживала. — честно призналась Мария, старшая из сестёр. — Мама сказала проверить, вот я и проверяю.

— Ладно, пойду я спать. — вздохнул Макаров, тронул свою тележку на колёсах и покатил в сторону дома…

Я сел на перила, опёрся спиной о деревянную стойку и глянул на залитый лунным светом парк, расстилавшийся под ногами. Красиво у них тут…

Как всё оказалось до банального просто — меня хотели грохнуть мои же родственники просто из-за наследства, которое мне и даром не было нужно. Нахрена оно мне? Смешно. Раньше бы я уцепился за такую возможность, а сейчас даже ничего не дрогнуло в душе. Наверное, в прошлых жизнях я успел устать от денег и проблем, связанных с ними.

Сбоку послышался тихий шорох шагов, я обернулся, глянул на замершую в проходе девушку, и снова отвернулся в сторону.

— Чего тебе, малая? — пробормотал я перед собой.

— Ничего. Просто интересно. — не стесняясь, оглядела она меня с ног до головы, прислонилась плечом к деревянной арке и по-деловому сложила руки на груди. — Получается, ты мой старший брат? Или младший? Что-то я запуталась совсем.

— Старший. По всем параметрам.

— Ну-ну… — хмыкнула девчонка.

В простеньком летнем платье с бретельками, мелкая, на голову ниже меня, но дерзкая, с кругленьким лицом, большими глазами, курносым носиком и уже по-женски сформированной фигуркой, судя по всему. С длинными, опускающимися ниже плеч, светлыми волосами. Везёт мне на блондинок…

— Как тебя называть, старший брат? — с легким сарказмом, стараясь поддеть меня, хмыкнула сестрёнка. — Макс или Максим, или Максимилиан?

— Макс.

— Хорошо, Макс… Слушай… А это твои подруги такое учудили?

— Какое?

— Ну… Заставили нас во всём сознаться?

— Возможно.

— Круто! Получается, у них тоже есть способности?

— Получается.

— Ты не очень разговорчив, да?

— Угу.

— Понятно. А хочешь, я тебе кое-что расскажу?

— Не очень.

— Понятно. — повторила Машка. — Но я всё равно расскажу. У меня тоже есть способности. — шёпотом произнесла девушка.

— Да иди ты! — удивился я.

— Угу! Погоди, ты ведь не удивлён?

— Нет.

— Хм… Ты знал?

— Догадался. Семейный дар и всё такое. Это передаётся по наследству. Не удивлён, что ты тоже одарённая, как и твой дед.

— Хм… — снова хмыкнула она. — Понятно. Только я пока не могу ими пользоваться. — вздохнула девушка.

— Обычно Дар активируется после шестнадцати, или после полового созревания. — выдал я целую лекцию за один раз. — До этого бывают редкие спонтанные проявления, да и то не у всех.

— Серьёзно?

— Угу.

— А деда говорит… Хм… Странно. Отчего это зависит? Ну, когда проявится Дар? Только от полового созревания?

— Не только.

— А после первого секса может проявиться?

— Вряд ли. Секс тут при чём?

— Ну не знаю. Ты сам сказал — гормоны и всё такое.

— Слушай, о сексе тебе лучше поговорить с мамой. — вздохнул я. — Она расскажет тебе про пестики и тычинки, что и куда, как правильно и так далее.

— О сексе я и так знаю! — фыркнула девчонка. — И может побольше тебя.

— Это вряд ли…

— Согласна. — деловито кивнула блондинка. — Переборщила немного. Ну а всё-таки?

— Ну так просто это не объяснить. Вот в Японии некоторые одарённые могут увеличивать силу, благодаря сильному партнёру. Если оба партнёра достаточно опытные, или хотя бы один из них, они могут сливаться аурами. Это тоже даёт свой толчок. Ну и непроизвольный выброс энергии во время… хм… кульминации… — да уж, объяснять маленьким девочкам то, что должны объяснять им родители, это явно не моё.

— Оргазма? — задумчиво переспросила Мария.

— Да, его самого. Молодые плохо контролируют это. Так что да, если так прикинуть, первый секс может быть катализатором. — хмыкнул я. — Только зачем? Рано или поздно сила сама прорвётся наружу.

— Чем раньше, тем лучше. — упрямо произнесла девчонка. — Дед так говорит. Чем раньше произошла инициализация, тем сильнее будет… Одарённый? Так ты сказал?

— Да, одарённый. Но не всегда. Иногда это во вред, если ты не способен сдерживать силу и не можешь ею управлять. Порой лучше потерпеть и не торопить события.

— Ну не знаю. Я бы рискнула, ради того, чтобы быть сильнее.

— Дело твоё. — пожал я плечами. — Ладно. Где мои девчонки, не знаешь? — оторвался я от перил беседки.

— Знаю. Они пошли спать. Вам выделили большую гостевую комнату. Я покажу.

— Да я и сам могу найти. — сказал я в спину сестрёнки, уверенно двинувшейся впереди меня.

— Ну да, конечно. Заблудишься ещё! Пошли уже…

— Ну пошли…

Машка повела меня какими-то окольными путями. Мы сошли с центральной тропинки, свернули налево, обошли вокруг дома и нырнули в невысокую арку с торца, прошли по тёмному коридору, поднялись по ступеням и остановились возле неприметной комнатушки. Мелкая распахнула дверь передо мной, пропуская внутрь, и зашла следом.

— Не похоже на… Как ты там сказала — большую гостевую комнату. — оглядел я эту хоть и большую, но не очень уютную кладовую. — Что мы делаем в чулане? Как-то не слишком у вас гостей ценят. — хмыкнул я и обернулся.

Легким, решительным движением, мелкая сестрёнка стянула с себя платье через голову, представ передо мной в чём мать родила, тряхнула гривой белокурых волос, и упрямо посмотрела мне в глаза, перегородив выход.

Смешная такая — торчащие не сформировавшиеся до конца грудки, светлый пушок волос на лобке, тоненькая, как тростинка, с торчащими рёбрышками и нескладными, угловатыми плечиками.

— Тебе сколько лет, деточка? — усмехнулся я.

— Пятнадцать. Мне уже можно…

— Что именно можно?

— Всё! — упрямо повторила девчонка, ничуть не стесняясь наготы. — Или ты, или дед. У меня выбора особого нет, а ты хоть симпатичный.

— Ого! Почему так радикально? Так-то на свете есть ещё пара миллиардов мужчин. Не драматизируй.

— Нет. Ты не понимаешь. — помотала она головой.

— Так объясни. И прикройся для начала.

— Нет! — решительно нахмурилась Машка.

— Не объяснишь?

— Не прикроюсь. Так расскажу.

— Ну рассказывай. — я сложил руки на груди, присел на край какого-то пыльного комода и приготовился слушать, не спуская с подозрительной девчонки глаз — мало ли что у неё ещё на уме.

— В общем, я знаю, что в Европе есть такая традиция. Инициализация Дара внутри семьи — это увеличивает силу в несколько раз. Подобное притягивает подобное.

— Откуда такая информация?

— Общалась с другими одарёнными, когда была там на каникулах.

— Ну это бред! — уверенно высказался я. — Вы в этой своей Европе там совсем подурели.

— Дед говорит, что это распространённая практика, многие так делают.

— Твой дед старый извращенец.

— Ну, с этим сложно поспорить. — впервые за весь разговор улыбнулась сестрёнка. — Любит он всякие эксперименты по прокачке своей силы. Однажды я видела… Не важно. В общем — ты согласен или нет?

— Нет.

— Ну почему нет⁈ — удивилась Машка. — Тебе сложно, что ли? Или я такая страшная? — едва не пустила она слезу.

— Воу! Воу! Полегче! — выставил я руки перед собой. — Во-первых, на меня эти твои женские штучки и слёзы не подействуют, а во-вторых, у меня есть жёны. Целых две. Так что, до малолеток я не опущусь.

— А в-третьих? — не желала сдаваться блондинка.

— А в-третьих, ты слишком худая для меня. Я люблю женщин покрепче. И ключевое слово — женщин, а не покрепче.

— Ну и дурак! — уверенно заявила она. — То есть, ты хочешь, чтобы я переспала с дедом?

— Эй! Я вообще ничего не хочу, и давай уже прекратим этот странный разговор.

— Тебе легко говорить.

— Выкинь эту дурь из головы! — тоном старшего брата, приказал я. — Всё что ты сказала, это полный бред. Поверь мне! Твой дар и так откроется в своё время, и очень скоро. Я вижу это — твой потенциал очень высок, будешь проклинать всех направо и налево, так что не спеши с этим, ещё намучаешься. Парни будут шугаться от тебя, как от прокажённой.

— Правда? — с надеждой удивилась мелкая. — Настолько сильный Дар?

— Правда. Просто ты пока не можешь им пользоваться до полового созревания. Я же говорил.

— Я уже созрела! — фыркнула Машка.

— Это я вижу. — хмыкнул, глядя на девичьи, ещё не до конца развитые, торчащие грудки. — И прикройся уже. — кивнул я на платье. — Так что осталось недолго. Год или чуть больше.

— Дед говорит, что лучше раньше. Может всё-таки попробуем? — сделала она неуверенный шаг в мою сторону. — Хуже ведь не будет.

— Нет. — помотал я головой.

— Ладно! — хмыкнула Машка. — Попытка не пытка. И это… — виновато потупила она глаза в пол. — Ты бы шёл к себе, пока там деда делов не натворил.

— В смысле?

— А ты не понял? Он пошёл к твоим подругам.

— Ну да. Смешно. — хмыкнул я, глянув на её серьёзное лицо, и тихо выругался. — Он же инвалид?

— Ну, когда нужно у него там всё работает. Да и ходить он в состоянии, просто не любит лишний раз напрягаться и растрачивать энергию. А таких как твои — он очень любит. Хрен его знает, как он это делает, но называет это «ритуал обмена силой». После секса с одарёнными он сбрасывает пару десятков лет разом, становится молодым и бодрым. С огоньком! — хмыкнула Маша.

— Ты сейчас серьёзно?

— Угу!

— То есть… Бля! — я подорвался, вылетел из каморки, едва не сшибя стоящую на пути девчонку, и тут же вернулся обратно. — Где их комната?

— На втором этаже, по лестнице справа…

Пролетел тёмный коридор, на одном дыхании преодолел длинную, бесконечную лестницу, всю дорогу предчувствуя жопой неприятности, и удивляясь помалкивающему чувству опасности, ворвался в комнату и замер на пороге, глядя на открывшуюся передо мной картину. А мои девчонки выросли! Кажется, теперь им не нужна нянька и постоянный присмотр — это радовало.

— Макс! — подскочила ко мне слегка возбуждённая Олька, не замечая, как её обнаженная грудь подпрыгивает в такт движениям. — Я сделала всё как ты и показывал, и сработало!

— А ну ка, с этого места поподробнее. — хмыкнул я.

— Это гад, — ткнула Олька пальцем в лежавшего на полу посреди комнаты Анатолия Петровича, — выпустил в нас какую-то гадость, извиняюсь за тавтологию, что-то мерзкое, липкое и противное — проклятье или ещё что, мы не поняли толком. Но я поставила защиту на автомате, и она выдержала! — восхищённо выдохнула девушка, не переставая улыбаться.

— А потом? Почему он без сознания? — кивнул я на тушку деда.

— А! Это уже я. — показалась Мира из-за спины Ольки. — Дала ему по яйцам и в челюсть, чтобы неповадно было. Немного не рассчитала силы, прости.

— Интересно. Выходит, в вашей парочке ты отвечаешь за силу и нападение, — ткнул я в Миру, — а ты за защиту и прикрытие? — перевёл взгляд на Ольгу.

— Угу! — кивнули девчонки одновременно, не переставая лыбиться.

— Да уж. — нахмурился я и покачал головой. — И не стыдно вам?

— Нам? С чего это?

— Избить инвалида и даже не оказать ему первую помощь… Ох и молодежь пошла! — покачал я головой.

— Так… — выдвинулась эта сладкая парочка в мою сторону с лёгкой угрозой во взглядах. — Сейчас и ты получишь!

— Где вообще наша похвала? — недовольно проворчала Олька.

— Ладно, хвалю. — пришлось сдаться мне и признать правоту девчонок. — Вытащите этого сексуального террориста в коридор, пусть полежит там, передохнет. Вы же его не убили, надеюсь?

— Да вроде нет. Дышит.

— Ну и хорошо. А почему вы голые, кстати? — задумчиво оглядел я наполовину обнажённых девиц.

— Мы не голые! — возмутилась Олька, стоя в одних джинсах передо мной, и Мира, с постоянно сползавшим с неё белым полотенцем. — Готовились ко сну, вообще-то.

— Понятно. — хмыкнул я, глядя, как девчонки совсем не бережно вытащили тело деда в коридор за ноги, и безжалостно захлопнули за ним дверь, оставив несчастного лежать на полу…

* * *

К завтраку нас позвал дворецкий, вежливо постучав в двери, вышколено поклонившись и даже не обмолвившись о здоровье и самочувствии своего хозяина. Хотя, может он ничего и не знал.

Ночь прошла, на удивление, тихо и спокойно. Больше к нам никто не ломился, меня не пытались соблазнить пятнадцатилетние нимфетки, а на моих девчонок не покушались развратные старики.

Мы спустились в столовую, поздоровались с родственниками, и заняли места. Вся семья в сборе. Даже дед, как ни странно, не подававший своим видом даже намёка на произошедшее с ним небольшое приключение. Забавно…

— Ладно… — вздохнул хозяин поместья, аккуратно разрезая ножом яичницу на своей тарелке и отравляя кусок в рот. — Давай по-честному, Максим. Ты член семьи и наследник отца. Ты можешь получить 25% моего состояния. Это если прямо сейчас. А если войдёшь в семью и сменишь меня на посту главы рано или поздно, у тебя есть шанс получить всё.

— Деда! — не выдержала Мария. — А как же…

— Помолчи, деточка! Сейчас разговаривают мужчины. — строго одёрнул дед свою внучку, та обиженно надулась, но примолкла. — Так что? — адресовал он вопрос уже мне.

Все пятеро женщин за столом притихли, наблюдая и прислушиваясь к разговору, и с интересом ожидая, чем всё закончится.

— Хочешь откупиться? — я сделал глоток чая, отодвинул от себя опустевшую тарелку и откинулся на спинку стула.

— Ну почему сразу откупиться… — хмыкнул дед. — Просто интересно, что тебе нужно, синица или журавель.

— Мне ничего от тебя не нужно.

— Когда кто-то так говорит, значит, ему нужно всё. — покривился мой родич. — Ладно… И так всё понятно. Вот список имущества твоего отца. К сожалению, счета пустые, есть только немного недвижимости и… — ухмыльнулся дед, толкнув в мою сторону папку с документами. — И немного ценных бумаг.

— И это твой козырь? Подкинуть мне опустевший счёт отца? Примитивно…

Я открыл папку, бегло пролистал несколько страниц ради интереса, остановился на одной и ненадолго задумался.

— Титан? Отец владел заводом Титан?

— Хм. Да. Это старый завод, один из первых. Он сейчас не работает…

— Я беру его. — перебил я старика. — Больше ничего не нужно.

— Завод? — непонимающе нахмурился он, думая, будто упускает что-то важное и пытаясь понять, где и как его только что поимели. — И больше ничего? Готов отказаться от претензий на наследство?

— Да. Это всё. Готов отказаться.

— Хм. Но учти, это просто старое здание. Все патенты, все разработки, все исследования остаются за нами. Это просто старое здание. — повторил Макаров, всё ещё ничего не понимая, хотя и понимать было нечего. Никакого подвоха в моём требовании не было.

— Я понял. Где поставить подпись?..

* * *

Из поместья Макаровых мы вышли через полчаса. Сели в авто, я вбил адрес в навигатор, завёл двигатель и тронул машину по маршруту.

— Макс. Ты не продешевил? — решилась, наконец, задать давно мучащий её вопрос Олька. — Можно было содрать с этого старикашки по полной, хотя бы за то, что он пытался убить тебя.

— Зачем нам деньги, Оль?

— Ну… Не знаю. Пригодятся.

— Ты бедствуешь? — хмыкнула с заднего сидения Мира.

— Нет. — помотала Оля головой и нахмурилась. — Но деньги — это свобода, независимость, это…

— Деньги — это мусор. — усмехнулся я, выезжая за ворота с буквой «М». — Деньги — это рабство, это зависимость, это рамки и ограничения. Зачем нам границы? Живи, люби, будь любимой, развивайся, совершенствуйся, узнавай новое, получай от жизни всё, не ограничивая себя.

— Это я могу!

— Вот и хорошо. Перед нами длинный путь — сотни, тысячи лет свободы, Оль!

— Тысячи? — переспросила моя жёнушка.

— Тысячи. — подтвердил я.

— Тогда ладно. — довольно улыбнулась девушка. — А что с заводом? Ты что-то знаешь о нём? В чём подвох?

— Нет никакого подвоха. Просто такое чувство, что… Не знаю, мне нужно посмотреть на него. Изнутри. Своими глазами…

Глава 4

Завод

— Ломов опять звонит. — вздохнул я, глянув на жужжащий телефон. — Нужно ответить… Да, Михаил Сергеевич?

— Климов, ты куда делся? Второй день на службе не появляешься! — проворчал телефон голосом капитана. — В академии говорят, ты в академотпуске, мы с Сычёвым нихрена не знаем об этом, а тут с утра приходит сводка о взрыве в центре города, и там фигурирует авто Максима Климова. Да и как вообще приходит — по левым каналам! — возмущённо пробасил Ломов. — Нам даже не дали расследовать это дело. А ты, гад такой, трубку не берёшь. Макс, что происходит? — недовольно посопел в трубку мой куратор.

— Семейные проблемы. — вздохнул я.

— Без шуток, Максим! Что происходит? — не слезал с меня капитан.

— Да я и не шутил. Кто-то захотел избавиться от моей вредной тушки. Кто-то из дальних родственников. — невесело хмыкнул я в трубку.

— Серьёзно? Родственники?

— Угу.

— Как банально. — усмехнулся капитан. — Ты сам как, цел?

— Да что со мной будет! У меня же девять жизней, как у кошки.

— Ты их уже прижал, как я понял? Или это просто догадки?

— Расколол. Чистосердечного нет, но они пообещали так больше не делать.

— Все живы? Без мокрухи обошлось? — шёпотом проговорил мой начальник.

— Обижаете, Михал Сергеич! Даже без членовредительства! — с гордостью хмыкнул я. — Применил дедуктивный метод, сопоставил факты, использовал логику. Доказательной базы не хватило, пришлось брать на понт. Всё как вы учили.

— Ну тогда ладно. — снова хмыкнул капитан. — Помощь нужна?

— Нет, сам разберусь. Но нужно время довести всё до логического конца.

— Хорошо. Если нужна будет помощь — звони! — строго приказал Ломов.

— Обязательно.

— До связи.

— До связи, Михал Сергеевич…

Девчонки молча дождались окончания разговора, я сбросил звонок, сверился с навигатором и сосредоточился на дороге.

— Переживает? — усмехнулась Олька.

— Переживает. — подтвердил я. — Кстати, Оль. Тебе тоже нужно что-то с работой решить, чтобы не искали.

— Уже. Отпросилась на неделю по семейным обстоятельствам. А в академии на нас двоих оформила отпуск по поводу свадьбы — курсантам положен, а мы с тобой так и не отгуляли свой. Так что, всё схвачено.

— А я кофейню на девчонок скинула, справятся. — подала голосок с заднего сидения Мира.

— Когда вы всё успеваете? — удивился я.

— Успеваем! — хвастливо хмыкнули обе.

Олька достала свой планшет, уселась поудобнее, глянула на мой профиль сбоку, и тоном лекторши произнесла:

— В общем, смотри, что я нарыла в сети и в полицейских архивах по нашему вопросу…

— По нашему вопросу?

— Угу. По твоему новому приобретению, хозяином которого ты стал полчаса назад.

— А, ты про завод? — догадался я.

— Про него. Этой рухляди уже больше ста лет. Когда-то давно это был неплохой военный завод, потом его продали, перепродали — он сменил уйму владельцев. А вместо военной техники там стали выпускать обычную кухонную утварь — кастрюли, тостеры, кофеварки. Не очень удачно, между прочим, по большому счёту, он был убыточным… А вот до Макаровых, завод принадлежал Михаилу Гордееву — это первый муж Ольги Макаровой. Она получила Титан в наследство от своего бывшего супруга.

— В наследство?

— Угу. И не только завод. Это те самые миллиардные активы, про которые я тебе говорила.

— А что случилось с Михаилом Гордеевым?

— Там мутная история. — отмахнулась Оля. — Гордеевы — это местечковые короли. Они держали весь город в кулаке. Потом начались какие-то дрязги в семье, борьба за власть, разборки… Не сильно понятно кто с кем, да это и не важно — к нашему делу это не относится, а точных данных нет. Но все Гордеевы погибли один за другим, а завод, как и всё их имущество и активы, оказались у твоих родственничков.

— Может это Макаровы что-то начудили? — предположила Мира, заинтересовавшись историей, подвинулась к нам с Олькой и сунула своё нахмуренное личико между передними сидениями авто.

— Вряд ли. — покачала Оля головой. — Они тогда вообще были не при делах. Ольга занималась своими исследованиями и не лезла сюда, а её муж… Кажется он вообще бизнесом не интересовался. Хотя, исключать такую возможности до конца нельзя — всё может быть. Да и куш они сорвали знатный по итогу. Большие деньги — большие проблемы! — вздохнула Оля. — Мутная история — я же говорю. А, нет! Был ещё промежуточный владелец. — хмыкнула Олька, не отрываясь от планшета. — Говорю же, запутанно всё, а данных с того периода сохранилось мало, будто специально кто-то подтёр.

— Что за владелец?

— Алекс Гордеев… — Олька на минуту замолчала, хмурясь всё больше и больше с каждой секундой. — Блин, это же тот самый Алекс Гордеев! Алекс Гордеев — твой родственник?

— Какой — тот самый?

— Ну, тот самый! — недоумённо глянула девчонка в мою сторону и повторила, будто это всё объясняло: — Алекс Гордеев.

— Не знаю такого. — равнодушно пожал я плечами.

— Алекс — это сын Михаила и нашей Ольги. Выходит, у них был общий ребёнок… Хм… Очень интересный персонаж, между прочим, и симпатичный. Смотри. — Олька повернула планшет ко мне.

— Так себе… — хмыкнул я, мельком глянув на экран.

— Симпатичный! — подтвердила Мира, улыбнувшись.

— Вот Алекс Гордеев завод из глубокой задницы и вытащил. История военных каров с искинами и штурмовых роботов, управляемых теми же искинами, началась именно с него. Он тогда не только заработал целое состояние, но и перевернул понятие о ведении войны с ног на голову. Блин, какой он крутой! — восхищённо выдохнула Олька. — Я столько читала о нём, и даже не знала, что он твой родственник.

— Да какой там родственник! — недовольно проворчал я, пытаясь в уме выстроить родословную цепочку. — Сын прабабки от первого брака. Так себе родство.

— Погоди! Так это те самые военные роботы Гордеевых? — удивилась Мира. — Даже я о них знаю, хотя далека и от армии, и от войнушек.

— Они самые. — довольно кивнула Олька, словно это она самолично изготавливала этих роботов.

— Офигеть! — покачала головой наша блондинка, заразившись энтузиазмом Ольки.

— А потом всё пошло наперекосяк. — вздохнула Оля. — Непонятно, что они там не поделили внутри семьи, а может и конкуренты постарались, но эпоха Гордеевых подошла к концу. В общем, кончилось всё плохо.

— А с заводом что? — заинтересовавшись историей, нахмурилась Мира.

— С заводом… Основные мощности перенесли, вывезли всё, что могли, и сейчас там только старый скелет. На производстве было несколько серьёзных аварий — погибли люди, подземные цеха уничтожены, завалены тоннами грунта и породы, и давным-давно затоплены. Военное производство было на глубине трёхсот метров под землёй, так что, если что и осталось, то туда не добраться. Да и сгнило уже там всё за полвека поди.

— А что стало с Алексом Гордеевым? — задумчиво поинтересовалась Мира. — Почему его мать получила наследство?

— Алекс погиб при странных обстоятельствах. Его убили, а убийц так и не нашли. Это было как раз перед аварией на заводе. Всё это как-то связанно между собой, только теперь никаких концов не найти. Столько времени прошло…

— Какая-то грустная история. — вздохнула Мира. — Так всё хорошо начиналось, такой красивый парень, молодой… И так закончилось…

Я вырулил на старую, заброшенную парковку, заглушил двигатель, и мы вышли из машины. Девчонки замерли рядом со мной, осматривая старое, обветшалое и кое-где разрушенное здание, и молча хмурились.

Да уж! Заводик, вернее здание завода, доживало свои последние дни, судя по всему. Битые стёкла, кирпичные стены, раскрашенные граффити, заброшенный парк рядом, парковка, с потрескавшимся асфальтом и пробивающимися сквозь трещины одуванчиками. Ни охраны, ни даже пьяненького сторожа. Никого…

А ведь когда-то здесь наверняка кипела жизнь — рабочие спешили на работу, на проходной толпилась куча людей, звонил заводской гудок…

— Круто! — выдохнула Олька справа от меня. — Пойдём внутрь?

— Пойдём. — не стал я разочаровывать девушку и двинулся в сторону центрального входа…

Дёрнул ржавую дверь на себя, приложив чуточку больше силы, чем было нужно, и едва не вырвав её с петель, толкнул заржавевший турникет, провернувшийся с громким скрипом, и через тридцать секунд мы были внутри, в просторном зале с высокими пятиметровыми потолками, холодными, мрачными коридорами с эхом и шелестом мусора под ногами.

Пахло здесь… Даже не знаю — старой мазутой или нефтью, старыми трубами, ржавчиной, пылью, по́том рабочих, ходивших здесь десятилетиями. Есть что-то в старых зданиях такое, непонятное… Своя душа, наверное. Теперь уже мёртвая душа…

Мы побродили по плохо освещённым коридорам, под аккомпанемент хруста битого стекла под ногами, попинали кирпичи и поднялись по полуразрушенным ступеням наверх, заглянув в пустые кабинеты начальства. Тут словно прошёлся ураган — сломанная мебель, с полувековым слоем пыли, старые, разбухшие от влаги, бухгалтерские книги, листы бумаги и следы пожара.

Спустились вниз, посмотрели на опустевшие цеха. Всё оборудование и правда вывезли новые хозяева, получившие наследство от Гордеевых. Или растащили местные маргиналы на металл. Теперь это уже не важно…

— Да уж, наследство привалило. — хмыкнул я, пиная очередной кусок камня, когда-то бывший частью стены.

— Теперь понятно, почему твой дед смотрел на нас как на психов. — усмехнулась Олька.

— Или на идиотов. — хмыкнула Мира.

— Оль, а что ты там говорила про подземный цех?

— Он уничтожен, заброшен и затоплен.

— Это я помню. А где он? Где вход?

— Сейчас гляну… — девушка ненадолго притихла, уткнувшись в планшет, и через тридцать секунд уверенно ткнула пальцем в сторону. — Там.

— Пошли. — уверенно кивнул я, направившись в ту сторону.

— Он затоплен. — напомнила она мне.

— Я знаю. Просто хочу глянуть…

Пришлось пробираться сквозь завалы и кое-где поработать руками. Было непросто — нам понадобился час, чтобы расчистить путь сначала в подвал, а потом ещё час, чтобы убрать гору строительного мусора и обломков. Такое впечатление, словно сюда всё это снесли специально, стараясь как можно сильнее заблокировать или забаррикадировать проход к дверям грузового лифта.

Следы взрыва или пожара были и здесь — опаленные стены и потолок, побитый осколками и старостью бетон, скудный свет, пробивающийся сквозь пару прорех в перекрытии между этажами.

Мира подошла к огромному железному коробу, кабине лифта, потыкала мёртвую панель пальчиком, разочарованно вздохнула и отошла в сторону.

— Зря докапывались. — расстроилась блондинка.

— Похоже на то. — согласился я, повторив за Мирой, тыкнул несколько раз дохлую панель и приложил к ней ладонь.

— Макс, он не рабо… — фраза, сказанная Олькой, так и не получила своего логического окончания.

Панель откликнулась на моё прикосновение, загудела вытяжка под потолком, откачивая пыльный воздух, загорелся электронный дисплей, показывая, с какой глубины поднимается кабинка лифта, электрический мотор лебёдки едва слышно и вполне ровно заурчал, что-то грюкнуло у нас под ногами и через несколько секунд створки лифта приглашающе распахнулись перед нами, озарив помещение ярким, ровным жёлтым светом.

— Охренеть! — выдохнула Олька. — Он работает! И даже освещение пашет. Поехали! Скомандовала она и ринулась вперёд, оглядывая кабинку большого грузового лифта изнутри и восхищённо вертя головой во все стороны. — Откуда здесь питание? Не должно ведь… Всё страньше и страньше…

— Макс. Может не нужно? А вдруг там вода и мы не сможем выбраться…

Слова блондинки звучали разумно, но нас с Олькой уже было не остановить.

— Не переживай, Мир. Если что — выберемся. — уверенно пообещал я девушке, та молча кивнула, доверясь мне, и шагнула следом…

Спуск занял пару минут. Кабинка лифта ткнулась дном в жёсткие пружины, створки разъехались в стороны, и мы вышли в огромное, куполообразное помещение, свод которого терялся в темное где-то высоко над нашими головами.

— Не похоже на затопление. — хмыкнула Олька. — Такое впечатление, что и воды здесь не было.

— Не похоже… — задумчиво пробормотал я и двинулся вперёд в сторону длинного коридора…

— Макс? — окликнула меня Мира.

— Что?

— Ты знаешь, куда идти?

— Нет. — задумчиво пробормотал я.

Но такое ощущение, будто знаю. Такое всё вокруг знакомое и незнакомое одновременно. Словно я уже бывал здесь раньше. И не раз…

Мы миновали большой зал, свернули за угол в длинный коридор, и пошли по нему, оглядываясь по сторонам и не переставая вертеть головами. Всё ухожено, чисто, нет пыли, грязи и сырости. Воздух чистый, без запахов затхлости. Нет грибка на стенах, не падет штукатурка и камни на голову… Странно.

Везде, по пути нашего следования, зажигался свет. Куда бы мы не шли, куда не сворачивали…

— Нас словно встречают, Макс.

— Угу. — коротко подтвердил я, продолжая думать над непонятными фактами, никак не желавшими складываться в единую картинку в моей голове.

— Или заманивают. — буркнула Мира, поёжившись и передёрнув плечиками.

— Не похоже на заброшку. — озвучила мои мысли вслух Оля.

— Не похоже. — согласился я с ней, свернул на очередном повороте и резко остановился.

Девчонки за моими плечами замерли, восхищённо охнув, и, кажется, даже приоткрыли ротики от изумления.

То ли оранжерея, то ли дикие джунгли, то ли чья-то плантация. Деревья, кусты, папоротники, словно с картинки рекламного буклета про Амазонку. Всё зелёное и идеальное красивое. Всё, докуда дотягивался наш взгляд.

— Кто-то же должен за этим ухаживать? — резонно заметила Мира. — Получается, тут есть кто-то живой?

— Нет. Это замкнутая эко-система. Поддерживает сама себя. — раздался незнакомый женский голос под каменным сводом.

— Ой! А вы тогда кто? — Мира растерянно всматривалась над собой, пытаясь найти источник звука.

— Искусственный интеллект, присматривающий за этим местом и ожидающий возвращения своего хозяина.

— Боюсь вас разочаровать, но он не вернётся. — виновато улыбнулась Олька, разведя руки в стороны.

— Боюсь с вами спорить, — усмехнулся голос искина, — но он уже вернулся. Ты вернулся, Алекс Гордеев! — круглая летающая камера, размером с небольшой футбольный мяч, опустилась с потолка и ткнулась видоискателем в мою сторону. — Почему ты здесь, Алекс? Ты не должен здесь быть. Не сейчас! Я отправила тебя на несколько сотен лет вперёд… Ещё рано. Слишком рано…

— Ты, меня? — удивился я, наверняка спятившему, искину. — Я не Алекс.

— Ты ничего не помнишь… — разочарованно, как-то совсем по-человечески, вздохнула круглая камера, облетая меня и оглядывая со всех сторон. — Ты — Алекс Гордеев! Биоволны твоего мозга ясно показывают это… Странно. Почему ты инициализировался сейчас? Мы рассчитывали, это произойдет не ранее чем через пять сотен лет, тогда это будет безопаснее всего. Я где-то просчиталась? Из-за меня ты очнулся раньше срока. Прости…

Теперь всё сошлось… Вся картинка сложилась в моей голове в единое целое… Вот оно как, значит…

— Не думаю. — покачал я головой. — Мне кажется, я и очнулся там, в далёком будущем и прожил там не одну жизнь. Сюда я вернулся относительно недавно.

— Вернулся? Кажется? Почему кажется? Как вернулся? Как это вообще возможно? — затараторил искусственный интеллект.

— Меня вернули. Один тип…

— Какой тип? Тот, который убил тебя в прошлый раз? Он хочет закончить начатое? Я не понимаю. — растерянно пробормотал искин.

— Не знал, что искины могут удивляться. — хмыкнул мужской голос за моей спиной.

— Из-под потолка выдвинулись две автоматические турели, ощетинившись чем-то похожим на многоствольные M134 Minigun, а из темного прохода, словно из ниоткуда, из пустоты, шагнула парочка боевых роботов, активировавших оружие и направив его на незваного гостя.

— Ого! Как у вас тут всё серьёзно. — хмыкнул парень.

— Охренеть! — выдохнули девчонки.

— Вот этот тип. — вздохнул я, оборачиваясь к Майки Романову.

— Охренеть! — снова дружно произнесли мои девчонки, прижимаясь спинами к стене.

— Обстановочка накаляется. — хмыкнула Мира.

— Но становится жутко интересно. — парировала Олька.

— Может вам попкорн заказать? — усмехнулся Романов.

— Нет, спасибо! — ехидно парировала Олька.

— Чужак! Ты находишься в запретной зоне! У тебя тридцать секунд на то, чтобы покинуть зону! — строго произнёс голос искина из динамиков, обращаясь к Романову, и начал обратный отсчёт: — 29… 28… 27…

Глава 5

Разговор по душам

— Мне нужна твоя помощь, Макс. — проигнорировал Романов предупреждение искина.

— А конкретно?

— 24… 23… — продолжал монотонно отсчитывать секунды искусственный интеллект женским голосом.

— Мне нужно переместиться во времени далеко вперёд.

— Зачем?

— У нас там небольшие разногласия с Одарёнными, возомнившими себя богами этого мира. Они хотят убить меня, а я не горю желанием умирать. Всё просто. Хочу переубедить их в этом.

— Ну так перемещайся. — пожал я плечами. — Думаю, для тебя это не проблема.

— Спасибо, что разрешил. — хмыкнул Романов. — Но я не могу. Сам не могу — у меня не хватит для этого сил. Мне нужна твоя способность накапливать и оперировать большими объёмами чистой энергии. Ты должен помочь мне.

— Моя способность? — удивился я.

— 18… 17…

— Да. Ты можешь преобразовывать любой вид энергии в чистую силу. Высосешь энергию из этого бункера, тут его просто колоссальное количество, и поможешь мне прыгнуть.

— А как же искин? Ты хочешь его деактивировать?

— Искину оставишь необходимый минимум, он восстановит свои запасы за неделю.

— Эй! А меня кто-то спросил, согласна я на это или нет? — возмутился или возмутилась искин, сбившись со счёта.

— Почему я? И почему должен? — не желал я так легко уступать Романову. — Это не моя война и в ваши разборки у меня нет особого желания влезать. Я тебе ничего не должен.

— Ты прав лишь наполовину. Мне ты ничего не должен…

— Но? — почувствовал я подвох.

— Но это и твоя война тоже.

— Без обид, но я не знаю о тебе ничего кроме того, что в прошлой жизни мы с тобой не ладили и того, что ты отправил меня сюда. Откуда мне знать, что ты из хороших парней? Может они и не зря хотят тебя убить. Может ты наступил кому-то из них на больную мозоль, оскорбил или снасильничал чью-то дочь.

— Хорошо. — хмыкнул Романов, сделал резкий, практический незаметный рывок, на долю секунды исчезнув из поля зрения, возник прямо передо мной и коснулся пальцами моего виска…

В мою голову словно вонзилась раскалённая спица. Боль яркой вспышкой захлестнула разум, я пошатнулся, и, если бы не Мира, поддержавшая меня, наверняка бы упал. Краем глаза заметил, как Олька прыгнула вперёд, прикрывая меня своим тоненьким тельцем, и гневно зашипела, выставив кулачки перед собой и сплетая свою ауру в простенькую защитную сферу, готовясь вступить в бой.

Турели под потолком угрожающе скрипнули, поймав Романова на прицел и ожидая команды от искина, просчитывающего ситуацию…

— Подождите! — едва успел остановить я всю эту разношерстную компанию, переводя дыхание и мысли в порядок. — Это просто отрывок воспоминаний… Моих воспоминаний. Мог бы и аккуратнее это сделать. — проворчал я.

— Как мог. — равнодушно пожал плечами Майки Романов, улыбнувшись уголками губ. — Вспомнил?

Вспомнил… Очередной кусок памяти одной из немногих моих жизней встал на место, словно пазлик… Моей первой жизни, когда я ещё был Алексом Гордеевым…

Смерти… Много смертей… Отчаяние… Боль… Не физическая… Потеря самых дорогих для меня людей… Конец всех планов… Я столько всего хотел сделать… И не успел. Я даже не смог спасти тех, кого любил…

— Теперь ты знаешь. — вздохнул Майки. — Прости, что так. Но это проще, чем доказывать тебе что-то на словах.

— Это они сделали?

— Они.

— Они убили всех, кто был мне дорог. Всех… Почему? Я даже не знаю, кто они такие.

— 5… 4… — снова возобновил отсчёт искин, хотя по моим внутренним часам время давно истекло.

— Скажи своему сторожевому псу «Фу!». — усмехнулся Романов.

— Я не пёс! — капризно отозвалась сфера, зависнув в полуметре над нашими головами.

— Он не мой. — одновременно с искином, произнёс я.

— Я его! — не согласил искин со мной.

— Детский сад… — вздохнул Майки. — Просто пусть прекратит этот дурацкий отсчёт, нам нужно поговорить. А это место как нельзя лучше подходит для этого.

— Э-э-э… Искин. Отбой. Режим наблюдения или типа того. — отдал я пробный приказ, не сильно рассчитывая на то, что меня послушаются.

— Принято. — отозвался искин и ворчливым женским голосом добавил: — Но мог бы и нормально попросить. И у меня имя есть, вообще-то…

Действительно детский сад какой-то, ещё и Олька с Мирой, поняв, что никто не собирается никого убивать, тихонько фыркали и сопели у меня за спиной, споря о чём-то и пихая друг дружку локтями.

— Пошли прогуляемся. Поговорим…

Романов шагнул в подземную оранжерею, с интересом огляделся, дождался, пока я присоединюсь к нему, и мы двинулись по ухоженной, широкой тропинке. А здесь, всё-таки, красиво — тихо, спокойно, запах свежей травы и цветов, шум воды на заднем плане. Не хватало только пения птиц или стрёкота цикад. Хотя, откуда им здесь взяться?

Через минуту мы вышли к широкому подземному озеру, не сговариваясь, свернули на очередную тропинку и пошли вдоль берега. Сфера искина следовала по пятам, бесшумно кружа над нашими головами, и демонстративно, даже как-то навязчиво, чтобы мы ненароком не забыли о её присутствии, не спускала с нас глаз.

Мои девчонки пристроились в нескольких шагах позади, тихонько о чём-то перешёптываясь.

— Зачем? Почему они хотели убить меня? — первым нарушил я затянувшееся молчание.

— Они и убили. Только благодаря своему карманному искину…

— Я не карманный искин! — перебил искин. — И мне не нравится, когда обо мне говорят так, будто меня нет рядом.

— Только благодаря своему карманному искину, — проигнорировал слова искина Майк, — создавшему слепок твоего сознания и хитро спрятавшему его в ДНК твоих потомков, ты сейчас жив. Им нужен был я. Они хотят убить бога, конкурента. — хмыкнул Майк. — Я сам об этом узнал совсем недавно. Думаю, где-то в далёком будущем я перешёл им дорогу, и они решили устранить эту проблему раньше.

— Ты — бог? — усмехнулся я.

— Так сказал один из тех, кого мне удалось допросить. — пожал Майк плечами. — Я не претендую на это звание, да и не стремлюсь к этому. Я живу своей жизнью, я никого не трогаю, у меня есть семья. Ты это знаешь. Но я не люблю, когда ко мне лезут и тем более, хотят убить. Они пришли ко мне, в мой мир, теперь я хочу добраться до них.

— Прости. — снова мне стало стыдно за прошлого меня.

— За что?

— Я тогда перегнул палку. В нашу первую встречу…

— Да ладно. — отмахнулся Романов. — С кем не бывает.

— Но я всё равно не пойму, при чём здесь я. Я тоже перешёл им дорогу?

— Они не смогли убить меня в моём времени и решили начать с тебя, с моего предка. Твоё время, твоя первая жизнь — это максимально отдалённый период, куда они смогли дотянуться. Приняли тебя за слабое звено и устранили. По крайней мере, попытались. Как мы с тобой знаем — не очень удачно. Ты пробудился через пару сотен лет в одном из своих потомков, насколько мне известно, твоё сознание инициировалось в новорожденном ребёнке, и ты начал свою жизнь заново.

— Но ты говорил, время так не работает. Невозможно стереть человека, уничтожив его предков.

— Всё верно. — кивнул Романов. — Но они этого то ли не знают, то ли просто решили перестраховаться. Попытка, как говорится, не пытка. Да и вариантов у них немного.

— Погоди… — опомнился я с задержкой. — Ты мой потомок? Как это возможно? Учитывая, сколько мы прыгали во времени, сколько жизней и тел поменяли… Этого не может быть. Или это фигурально?

— Подтверждаю. — подал голос молчавший и прислушивающийся к разговору искин. — Судя по анализу, который я провела, этот человек твой дальний потомок. Для уточнения — я говорю не о ДНК, а о разуме. У вас слишком много совпадений по электромагнитным маркерам головного мозга и похожая структура нейронов. Вероятность вашего родства приближается к 93%.

— Потомок Алекса Гордеева или…

— Алекса. И тебя, Макс. — подтвердил искин. — Вы сейчас одно целое, практически один человек — у тебя его разум, у тебя тело его внука. Ты и есть Алекс Гордеев. Да ты и сам это уже понял.

— Ладно, допустим. — тряхнул я головой, приходя в себя от обилия информации. — Ты хочешь, чтобы я подкинул тебя в далёкое будущее нашего мира? На сколько? Тысяча, десять тысяч лет?

— Не будущего. — поморщился Романов. — Скорее в настоящее. Будущего, как такового, не существует. Оно ещё не создано. Нельзя путешествовать в будущее — это миф…

— Но… А как же ты? Ты прыгаешь из прошлого в будущее и обратно. Ты сейчас в прошлом, а живёшь в будущем.

— Не в будущем. Мы с тобой живём в прошлом нашего мира. Ты чуть дальше от настоящего, я чуть ближе. Это сложно. Но будущего нет, пока оно не создано…

— Пф-ф-ф! — одновременно фыркнули за нашими спинами два женских голоса, безуспешно ломавших сейчас головы над услышанным.

— То есть — есть предел, куда ты не можешь переместиться? На миллионы лет вперёд, например.

— Никто не может. — кивнул Романов. — Мы движемся в конечную точку, дальше неё не сможет прыгнуть никто. По крайней мере, я так считаю.

— Выходит, эти самозванные Боги живут в настоящем, а мы с тобой в прошлом. Верно я понял?

— Угу.

— И они нас боятся? Двух одарённых, которые сами не могут даже прийти к ним?

— Похоже на то… — усмехнулся Майки.

— Почему?

— Не знаю. Да мне и плевать. Они решили меня убить, они должны заплатить за это.

— И ты справишься с ним? Сам? Уверен?

— Не уверен, но я готов попробовать. Вариантов не так уж и много, либо справлюсь, либо сдохну. Всё просто.

— И не говори. Все просто. — усмехнулся я, покачав головой. — Отчаянный ты парень.

— Не отчаянный. — вздохнул Майки. — У меня просто нет выбора…

— Понятно. — кивнул я, догадываясь, он мне что-то не договаривает. Есть у него какие-то ещё причины, ненавидеть их и желать им смерти.

— Ну так как? Поможешь?

— Помогу. Когда?

— Сейчас.

— Прямо сейчас?

— Тебе нужно время собраться? — усмехнулся Майки. — Чемодан, одежда, пирожки от бабушки?

— Мне нужно время подумать и привести дела в порядок. Или ты куда-то спешишь? — в тон ему ответил я. — Время для тебя не проблема, ведь так?

— Не совсем. Время линейно, оно как течение реки, не стоит на месте. Настоящее этого мира тоже движется вперёд, не забывай это. Я не повелитель времени. — хмыкнул он. — Чем дольше мы ждём, тем… Ладно. — нахмурился Романов. — Суток тебе хватит?

— Вполне.

— Ну и хорошо. Да не переживай ты так. — ободряюще хлопнул он меня по плечу. — Приключение на двадцать минут — туда и обратно.

— Уверен? — хмыкнул я.

— Ещё бы! Если мы не сдохнем, конечно.

— Не очень обнадёживающе.

— Как есть, Макс. Как есть… — вздохнул Романов. — Увидимся завтра в это же время, в этом месте. Не опаздывай. До встречи…

Майки развернулся к озеру, сделал несколько шагов, коснулся воды и его силуэт растаял, словно призрак.

— Позёр. — хмыкнул я.

— А мне он нравится. — усмехнулась Олька, подойдя ко мне сзади и обняв руками за шею. — Он не лгал, ему правда нужна твоя помощь.

— Мог обмануть. Он сильнее тебя.

— Мог. Но всё равно, я ему почему-то верю… И у него какое-то горе, Макс. Я не знаю, но за всей этой бравадой он что-то скрывает. Ему очень больно. Я чувствовала это… Ты поможешь ему?

— Помогу. Я ему должен. Да и родственник, как-никак… Искин. — повернулся я к витающей в облаках сфере. — Ты говорила, у тебя есть имя?

— Есть. — слегка застенчиво, с небольшой задержкой ответил искусственный интеллект подземного бункера.

— И?

— Катя.

— Катя? В смысле, Катя? Это аббревиатура или какое-то сокращение?

— Это имя человека, девушки. Прототипа… На основе её сознания, был создан мой разум. У меня её память, её эмоции, чувства. Я — это она. В какой-то степени.

— Хм… Ну ладно, — усмехнулся я, — Катя… Я правда могу взять у тебя прорву энергии, как говорил наш исчезающий друг?

— Можешь. Мне много не нужно. Для поддержки вычислительных мощностей и основных функций бункера мне требуется не более двух процентов, так что лишней энергии тут хоть отбавляй. Но я бы рекомендовала оставить четыре процента от общего объёма, на всякий случай.

— Понял. Хорошо. Спасибо тебе.

— Это тебе спасибо, Алекс… Макс… — ненадолго замолчал Искин. — Прости. Я рада, что ты вернулся…

* * *

В бункере мы провели ещё часа три. Поближе познакомились с Искином, который… которая рассказала много интересного из моего прошлого. Девчонки ахали, охали, качали головами и пребывали в состоянии перманентного шока. Да и я, если честно, тоже — было с чего. Часть памяти, которую вернул мне Романов, была выборочная — без подробностей и деталей, и касалась только моей семьи и чувств. А вот Искин знала гораздо больше, причём в деталях. Даже не верилось, что это всё обо мне. Как же давно это было? Сколько жизней назад? Теперь уже не важно…

Я дал указания девчонкам, на тот случай если не вернусь. Вообще не вернусь… Получил от них пару подзатыльников и угроз, но всё же довёл дело до конца. Сказал, что и как делать, на кого можно рассчитывать, на кого нет. На всякий случай рассказал о Ясмин, заставив их надолго задуматься… Было непросто…

Они обе почему-то решили, что я должен обязательно вернуться в Японию, поговорить с ней, простить и начать участвовать в жизни сына. Да уж, не этого я от них ожидал. Как это легко у них всё вышло. Где вообще Ясмин, хозяйка целой Империи — и где я? Как они себе это представляют? Ладно, к этому вопросу мы ещё вернемся. Надеюсь…

Через три часа мы выбрались обратно на поверхность. Олька по моему поручению прошерстила несколько сайтов и сняла нам недалеко от завода большой двухэтажный дом. У Макаровых останавливаться я не хотел, не нравился мне их глава семьи, даже несмотря на то, что он действительно оказался моим родственником. Даже странно. Внуком или братом… Непонятно. Хотя, почему он выжил, тоже было не до конца ясно. Если эти самозванные Боги уничтожили всю мою родню, как выжил он? Этого я не помнил. Или не знал. А Искин, на пять десятков лет отрезанная от информации и внешнего мира, с этим помочь не смогла…

За окном уже был поздний вечер, мы сидели в гостиной, пили чай, строили планы на будущее и травили байки. Девчонкам было интересно, как я провел лето у бабушки два года в Японии. Что делал, как воевал с воинственными япошками, чем занимался в тюрьме и как выбрался оттуда. Да уж… Заболтались мы допоздна.

Острожный стук в дверь заставил нас дружно переглянуться и одновременно пожать плечами.

— Мы ждём кого-то? — на всякий случай поинтересовался я.

— Вроде, нет. — помотала Мира головой.

— Я открою! — легко подскочила со своего места Олька, метнулась к входной двери и вернулась через минуту, ведя перед собой мою неугомонную родственницу. — Посмотрите, кого я вам привела!

— О, Маша! Привет! — искренне улыбнулась девчонке Мира.

— Мелкая, ты что тут делаешь? — нахмурился я. — И как нас нашла?

— Это я сбросила ей адрес. — виновато вздохнула Оля. — Родня, как-никак…

— Могу поговорить с тобой наедине, Макс? — насупилась моя сестрёнка. — Оля сказала, ты скоро уезжаешь. А я… Мне нужно поговорить, в общем.

— Ну говори. — усмехнулся я. — У меня нет секретов от девушек.

Мария посмотрела на девчонок по очереди и выпалила на одном дыхании, глядя мне в глаза:

— Я хочу получить силу!

— А я тут при чём? А, ты снова об этом! — догадался я, тяжко вздохнув.

— Угу. — кивнула Машка, опустив взгляд в пол.

— Ты не угомонишься?

— Нет. — упрямо помотала она головой из стороны в сторону. — Ну или хотя бы научи. Я знаю, ты умеешь. Не хочу, чтобы получилось, как с моим отцом. Ты ведь знаешь, как действует откат нашего семейного Дара.

— Знаю. — тяжело вздохнул я в очередной раз, понимая её правоту…

— Макс. — просительно сложила брови домиком Олька, стоя за спиной моей сестрёнки. — Помоги ей. Пожалуйста!

— Ладно, — сдался я, хлопая ладонью по дивану рядом с собой. — Иди сюда, будем экспериментировать.

— Правда? — обрадовалась Маша и тут же нахмурила брови: — Ты же не шутишь сейчас?

— Не шучу. Садись!

— Не будем вам мешать. — усмехнулась Мира, поднимаясь с кресла. — Если что, мы с Олей на кухне…

Девчонки вышли из комнаты, оставив нас с сестрёнкой наедине, не успел я ничего сказать, а мелкая уже зашуршала одеждой.

Я поднял глаза, увидел, как эта малолетняя пигалица стоит передо мной в одних тонких, кружевных трусиках, и выругался про себя.

— Дура, что ли? — бросил я взгляд ей за спину.

— Ну ты же сказал…

— Сказал! Буду учить тебя, а не то, что ты подумала!

— Учить? — разочарованно протянула Машка.

— Учить! — подтвердил я. — Оденься и сядь. Будем открывать тебе чакры.

— Чакры? — скривилась девчонка ещё сильнее, округлив свои и так большие глаза.

— Шучу. Не чакры. Буду учить тебя пользоваться силой так, чтобы не натворить делов. Пару простеньких приёмов. И после этого активируем твой дар. Обещаю! Только не так, как ты подумала! — на всякий случай уточнил я. — Для этого есть более гуманные способы не связанные… Сама знаешь с чем.

— Точно? — недоверчиво переспросила она.

— Точно!

— Ну тогда ладно. — просияла сестрёнка, шустро натянула своё короткое платье обратно и приземлилась рядом со мной.

— И давай сразу договоримся, ты перестанешь раздеваться по любому поводу.

— Да я и не раздевалась. Раньше. Всё, поняла! — спохватилась Машка, глядя на моё сердитое лицо. — Больше не буду!

Мы занимались с ней около часа… Я помог открыть дар чуть раньше времени, он всё равно вот-вот проклюнулся бы, показал несколько простеньких приёмов с аурой и пару способов обойти откат. Не до конца, но хотя бы минимизировать последствия. Выслушал кучу благодарностей и тонну восхвалений в сторону мудрого старшего брата от младшей непутёвой сестрёнки. Мы немного попрактиковались, проклиная людей, проходивших мимо нашего дома, спустили весь резерв силы Машки в ноль, и пошли на кухню к девчонкам.

Сестрёнка не могла угомониться чуть ли не до полуночи, переполненная эмоциями, и не переставала тарахтеть и хвастаться, рассказывая Мире и Оле о своих новоприобретённых способностях…

Маша осталась ночевать у нас. Отправлять её домой в таком состоянии не хотелось, её активный теперь дар всё ещё пульсировал, а аура порывалась выплеснуть наружу целую прорву всевозможных проклятий и неприятностей. Да уж, тяжело ей будет с ним. Но жить можно.

Оля с Мирой напоили мелкую крепким кофе с коньяком и уложили в гостевой комнате. Завтра будет как огурчик…

А мы с девчонками устроили прощальную ночь, не сомкнув глаз до самого утра. Не знаю, чем всё закончится, но на всякий случай, я всё же попрощался…

Глава 6

Карим

Он был странником… Старым уставшим странником, прожившим сотни лет в одном теле. Запертый в нём, словно в тюрьме. Уставший старик. Когда-то он был молод, силён… Когда-то давно, он подавал надежды, он был Одарённым с неплохим Даром. Что сейчас осталось в нём от того Дара Лекаря? Лишь способность поддерживать в своём дряхлом теле жизнь. Только удовлетворения это не приносило…

Развлечений, удовольствий, вещей, что могли радовать, с каждой прожитой сотней лет становилось всё меньше. Девушки уже не возбуждали, власть не будоражила, притупились вкусы и поблекли цвета, исчезли друзья и ушли любимые. Да и были ли они, те друзья? Друзья… Смешно.

Сотни лет скучной, однообразной жизни… Был бы он смелее, он бы наверняка оборвал свою никчёмную жизнь своими же руками… Но он любил жизнь, даже такую. Были в ней свои радости — тёплая постель, вкусная еда, забавные истории, солёный морской воздух, ласковое солнце… Много радостей…

За эти столетия кем он только не был… Он любил вспоминать это перед сном или на закате, смотря на красное, затухающее за горизонтом, солнце… Он был воином, победителем, спасителем, монахом, пророком, лекарем, королём и нищим… Он пережил не один апокалипсис, он застал Войну магов, он видел сражения и гибель лучших из лучших… Он видел, как уходят сильнейшие, как умирают короли, императоры и Одарённые… Он видел и пережил многое и многих… Он прошёл длинный путь…

А затем он сам стал старым, уставшим и дряхлым стариком… Отшельником, бродягой… Был бы он смелее…

А потом он случайно услышал об Узорщиках и ему стало интересно. Любопытство — одна из радостей, которая держала его на этом свете. Ему всегда были интересны новые знания, новые открытия и новые впечатления…

Люди в пустоши, на руинах Войны магов, те, которые уцелели, приспособились и остались не жить, а существовать в искорёженном, вывернутом на изнанку месте. Ядовитом, смертельном, отчуждённом, проклятом и забытом всеми… Они жили там, где никто не мог выжить. Они словно были созданы из металла… Или из камня… Это было любопытно…

Никто даже не думал, что там можно выжить… Но они смогли. Как? Почему? Узоры… Хитрые узоры на грани магии и науки, на границе нашего и чужого измерения… Узоры, которые эти изгнанники наносили на свою кожу… Узоры, изменяющие их тела, трансформирующие их, дающие им силы и нечеловеческие возможности. Кажется, у них было что-то наподобие братства… Или это только так казалось. Но у них были свои правила, свой уклад, своё мировоззрение и какой-то свой, неофициальный и неписанный кодекс. Странные люди из странного мира… По-своему правильные, по-своему в чём-то гордые, упорные и непреклонные…

И он нашёл их… Едва не сдох от облучения, едва не был сожран тварями пустоши, едва не сгорел, погребённый под радиоактивным пеплом… Но выжил. Выжил и дошёл…

Город… Города Узорщиков были не менее странными, чем люди. Старые разрушенные мегаполисы в горах. Это выглядело зловеще и страшно… Словно призрак былой цивилизации, её былого могущества…

Он прожил у них двенадцать долгих лет…

Он выучился…

Он познал…

Он нанёс на своё тело свои первые узоры…

Он стал сильнее…

Уже через двенадцать лет, всего через двенадцать жалких лет он снова стал юным, полным жизни, сил и энергии! Ощущать себя снова молодым — это было величайшим даром…

А через несколько лет он случайно узнал, что Узоры и Дар это не две противоположные сущности, силы. А ровно наоборот. Дар и Узоры сочетаются, словно две части единого целого.

Наверное, мало кто знал об этом… Скорее всего, вообще никто не знал и не догадывался. Одарённых к тому времени осталось мало, а новые давно перестали рождаться… Всё из-за той страшной войны магов… Как же он жалел, что не узнал об этих Узорах раньше! Но больше удивлялся — как все местные неправильно их использовали… Глупо, нерационально, бестолково… Они могли стать повелителями мира, а вместо этого просто копались в этой песочнице, выживали, грызли друг другу глотки, делили и метили территории. Редко кто из них доживал даже до сорока лет… Глупцы!

Хотя… По большей части, их вины в этом не было. Они привыкли так жить — выживать. Это их мир… Суровый и беспощадный мир. Их так воспитывали с детства. Они просто не знали, что можно жить иначе…

Он узнал всё, что хотел, он впитал все знания Узорщиков и ушёл, оставив их копошиться в пепле своих умирающих городов…

Он начал экспериментировать вдали от цивилизации, дорог и человечества — в его распоряжении был целый остров. Пустынный и дикий, как сама природа… Он давно хотел создать новый вид людей, перешагнуть очередную ступень эволюции, породить новую расу — более умную, сильную, выносливую, честную, преданную… Идеальную…

Он создавал новых существ по своему вкусу, по своему желанию и по своему видению… Он делал то, что хотел, и то, что считал нужным. Это было интересно… Были и неудачи. Были и поражения. Всё было. Вначале… Потребовалось много времени, много попыток, много сил и много… материала… Ни в чём из этого недостатка у него не было. А материала было хоть отбавляй…

Он покупал на рынках невольников, женщин, мужчин и детей… Он договаривался с работорговцами и поставщиками живого товара… Материала для экспериментов было достаточно… Он ощущал себя Богом… Богом целого острова… Богом захудалого, несчастного, сраного острова! Каким же наивным он тогда был…

Он любил свои игрушки… Кормил, заботился, дал им кров и тепло… Он дал им свободу и новую, лучшую жизнь. Разве не для этого существует Бог? Казалось — вот тот рай, о котором он мечтал всю свою жизнь. У него есть дом, сила, вечная молодость, слуги и служанки, преданные последователи… У него есть всё…

А потом это всё закончилось. Его создания в один прекрасный миг предали его. Растерзали его слабое человеческое тело на мелкие куски и выбросили остатки в океан… Жалкие, ничтожные и неблагодарный твари! Он столько для них сделал!

Карим… Так звали его в его первой жизни… Карим очнулся в теле одарённого подростка, откатившись во времени на много столетий назад… Узор Перерождения, принесённый им из Пустоши… Забавная штука…

В этот раз он сделал всё иначе… Если и быть Богом, то таким, которого никто не сможет предать, убить и свергнуть. Верховным Богом… В этот раз он не стал ограничивать одним лишь островом…

Его путь был долог…

Он долго бродил среди людей, наблюдал, как они копошатся, словно муравьи. Как рушатся империи, как умирают правители, как сменяются лица… У него было всё — власть, деньги, сила… Он впитал в себя множество знаний этого мира, собрал их все в себе. Разве не этим должен заниматься бог? Быть самым мудрым и сильным…

А потом он просто сидел у подножия одинокой горы. Так долго, что его стали считать древним божеством…

Ему поклонялись и приносили дары. Его боялись и уважали. Ради него начинались и заканчивались войны… У него спрашивали совета и просили благословения… Ему отдавали невест, даруя право первой ночи. Ему приводили самых красивых девушек и парней… Они служили ему. Ему служил целый народ, целая нация, которую он оберегал и защищал.

Ему посвящали храмы, воздвигали статуи, называли города его именем… У него были свои жрецы, пророки и апостолы… Кому-то из них он даровал бессмертие, кого-то возвысил, а кого-то уничтожил. Он упивался силой и властью. Он покорял императриц и убивал королей, он делал то, что хотел. Он был богом этого мира… А потом он узнал, что он не один такой Бог… Не единственный…

Была война… Война Богов… Долгая, кровопролитная, лютая… Он понял, что снова ошибся, и это едва не стоило ему жизни… Он считал себя самым мудрым, но это было не так…

Вместо того, чтобы стать ещё выше, занять положенное место на небосводе, он выполнял функцию какого-то сатира… Грязного, вонючего низшего бога на козлиных ногах. Те так же трахали всё подряд, пили вино, прыгали через костры и развлекали людей, служа у них на побегушках… Они были шутами, убожествами…

Павшим так низко Карим себя никогда не ощущал раньше. Утешало одно — он вышел победителем из этой битвы, он уничтожил всех своих врагов, стёр их с лица земли, он сжёг их души и развеял их разумы из самого мироздания… Навсегда! Он уничтожил всех их родственников, всех знакомых, друзей, детей, всех последователей. Скверну нужно выжигать калёным железом… Он по праву стал единственным. Самым сильным… Снова…

В третий раз его правление стало совсем другим. Карим умел признавать ошибки, свои слабости и видел свои недостатки. Но он и умел учиться, пусть даже на своих ошибках…

В третий раз он правил совсем по-другому. Как настоящий, мудрый верховный Бог… Высшее существо. Он больше не вмешивался в жизнь людей, не отвечал на их просьбы, мольбы и молитвы. Он больше не отвлекался на такие мелочи… Теперь эту функцию исполняли совсем другие боги… Боги, которые подчинялись ему…

Карим создал сонм новых Богов. Они были его щитом, его гвардией, его верными псами. Он ревностно контролировал их силы, следя, чтобы ни один из них даже на десятую долю не приблизился к его могуществу. Это было не сложно… Теперь не сложно… Все ошибки прошлого были учтены, весь мир принадлежал ему одному, вся реальность была перед ним, словно на ладони…

Иногда он всё же опускался до того, чтобы принять облик простого смертного, и сходил со своего Олимпа. Он любил прогуляться среди людей, выпить кружку эля в таверне у моря, послушать новости и сплетни от завсегдатаев, и провести ночь с женщиной… С горяченькой молоденькой студенткой или дикой байкершей, с барменшей или соскучившейся по мужским объятиям вдовушкой, с женой императора или её симпатичной несовершеннолетней дочерью… Или с ними обеими… Все эти женщины даже не догадывались, с кем провели самую незабываемую ночь своей жизни…

Но делал это он лишь иногда… Простые удовольствия смертных были ему по-прежнему не чужды…

Божественная власть Карима длилась долго. Мир не был идеальным, но он не утопал в войнах и не грозился сам себя уничтожить и разорвать на части. Мир был в равновесии — элита правила по воле Богов, средний класс работал, низший прислуживал… Мир жил… Спокойно, ровно, правильно…

А потом Карим ощутил, как в Мироздании зародился новый Бог… Не зародился — это Карим каким-то чудом пропустил. А ворвался в Астрал словно наглый, дикий варвар — громко и яростно. Порушил вековые правила, попрал законы и устои, навёл смуту… Ещё не бог, но человек с божественной мощью, пришедший из другого времени. Как такое возможно? Эхо его силы прокатилось по вселенной и докатилось даже до него. Новый Бог? Новый Одарённый, который преодолел рубеж? Рано или поздно это должно было случиться…

Ну что ж… Посмотрим, кто ты такой, будущий бог, который им так и не станет. Сколько их было и сколько ещё будет. Это не повод для беспокойства, но предмет внимания… Самая обычная превентивная мера…

Он отправил своих эмиссаров на поиск — самая обычная работа, они делали её не раз. Вот только в этот раз они не справились. Не просто не справились — они серьёзно облажались! Этот выскочка, этот недоучка умудрился противостоять им, и не просто противостоять — он дал отпор, а постом закрыл от них свою реальность. Закупорил, поставил барьер, запечатал наглухо… Всё что они успели — это безобидно поднасрать, выкрав перед уходом двух его девок.

Зачем? Идиоты… В качестве заложниц? Кариму не нужны заложницы, он не настолько мелочный и беспомощный… Но нет, они притащили… Девчонок по имени Николь и Алина… Странные имена…

Он мог сломать их волю, подчинить, сделать бесправными рабынями, а потом помиловать, лет через сто… Наверное, он так и поступит… Или подарит их одному из своих слуг. В качестве награды. Жёны развоплощённого бога… Это даже интересно… Осталось выбрать кому достанется такой ценный подарок…

Карим ненадолго задумался, кивнул своим мыслям и отдал новое распоряжение… Весь мир, всю реальность не закроешь, все временные потоки не изолируешь. Всё, на что хватило сил этому Одарённому — только укрыть свою шкуру…

Десяток эмиссаров рванул по кривой временной цепочке событий в самое её начало, с заданием найти, уничтожить и вычеркнуть из истории всех предков этого недо-бога. Навсегда стереть этого персонажа с лица земли и из Мироздания. Так, чтобы он даже никогда не рождался…

Майки Романов… Какое банальное имя… С таким именем богом никогда не станешь…

Глава 7

Майки Романов

14 февраля, 2634 год от рождества Христова. Символично. Двенадцать лет…

Майки Романов… Двенадцать лет назад меня звали совсем не так, и жил я не в этом мире… Вернее, не в этом времени… Но к этому имени я уже привык, как и к этому времени…

В прошлой жизни меня называли Угрюмым, хотя угрюмым я никогда и не был. Если только чуть-чуть. Тогда мы любили клички, а не имена. Да и какие имена? Откуда? Мы не знали наших родителей, мы не знали, дали ли они нам имена, а если и дали, то какие… Мы знали лишь, что никому не нужны…

Мы были бандой беспризорников, чудом не сдохшими в пустоши. Кого-то из нас ещё младенцами нашли в завалах домов, кого-то подбросили к дверям приюта наши непутёвые мамашки, кого-то, как например меня, обнаружили после крушения самолёта над Пустошью. Мои родители явно не блистали умом, раз решились вести напичканное электроникой воздушное судно над проклятым местом.

Прошлая жизнь. Как давно это было… Мы выжили там, лишь благодаря Узорам. Выжили, выросли, стали сильнее, основали свою бригаду, отряд. Отряд, который знали и боялись многие. Мы с парнями прошли долгий путь длинною почти в сорок лет. Сорок лет…

Наверное, я был слишком доверчивый. Хотя, если не доверять брату, соратнику, который десятилетиями прикрывал твою спину, а ты прикрывал его… То тогда зачем это всё? Зачем такая жизнь? Был бы у меня второй шанс, я бы не стал ничего менять. Я бы не ударил братишке Сою в спину на опережение. Сука ты, Сой! Но я давно простил тебя…

А потом я умер и очнулся в этом мире. Ласковом, ванильном, изнеженном. По крайней мере, таким он казался мне тогда. Об апокалипсисе и пустоши здесь даже не слышали. Ещё не слышали — для этого мира это всё было ещё впереди. Я был в прошлом. В 2622 году. Мне нравился этот мир, это время…

И вот я здесь… Словно начал жизнь заново. Попал в тело подростка, занял его место, и живу его жизнью. Хотя нет, уже давно не его. Это уже давно моя жизнь. У меня есть мои друзья, моя семья. У настоящего Майки этого всего не было…

Двенадцать лет… Кажется, это так мало… Но за эти годы я успел столько всего сделать! Я развивался, совершенствовался, я рос. Я учился и познавал. В Пустоши всего этого не было, там мы просто учились выживать. Здесь же я поглощал новые знания бурным потоком… Это было интересно. Математика, экономика, физика, литература… Столько всего нового!

Я изучал свою силу, свои способности… Забавно, никогда раньше не думал, что Дар может сочетаться с Узорами. Но они сочетались. Не просто сочетались, они словно увеличивали друг друга в геометрической прогрессии.

Я бродил астральными тропами, словно широкими городским проспектами. Я видел там прошлое и будущее, я мог путешествовать между слоями реальности, пусть и не на большие расстояния… Когда-нибудь, я смогу заглянуть ещё дальше — в другие миры и другие вселенные. Я ещё только в начале своего пути…

За двенадцать лет я не подмял этот мир под себя — не стал императором, правителем, владыкой или героем, имя которого гремело на весь мир. Хотя, однажды гремело, но там не было моей заслуги, тогда я был мёртв… По крайне мере, для всех своих… Мне не нужна слава или признание, я не тщеславный. У меня самая обычная, тихая, спокойная жизнь, вдали от интриг и суеты. Мне нравится это мир и мне нравится просто жить в нём. У меня есть то, чего в прошлой жизни не было… О чём я только мог мечтать…

У меня есть друзья… Настоящие, преданные… Патрик и София, Ромка и Андрюха, Костик…У меня есть любимые. Мои девчонки — Николь, Машка, Дарья, Алина и Янка. Да, многовато для одного, но я как-то справляюсь. А ещё у нас есть дети, наши дети… В прошлой жизни я не был ни отцом, ни мужем… Зато в этой… Это словно компенсация за все те годы…

Каждая из моих девчонок была уникальна по-своему. Помимо сильного Дара и природной красоты, они были умны, в меру нахальны и своенравны. Каждая была целой неизведанной вселенной… Они занимались своим любимым делом, погружаясь в него с головой, но каждый вечер мы все вместе собирались дома за большим семейным столом… Радовались, смеялись, веселились, обменивались эмоциями, чувствами… Мы просто жили…

Моя Алинка управляет семейным бизнесом, строит свою, нашу, бизнес-империю. Она моя правая рука, надёжная опора и помощница. Моя учительница… Когда-то ею была, не сейчас…

Маша открыла свою школу. Она всегда любила командовать и поучать… Сейчас её учебное заведение гремит на всю Империю, хотя я и просил не высовываться, и не мозолить лишний раз глаза завистникам. Не потому, что боялся — если я не лезу в драку, это не значит, что я не умею драться… Просто не люблю я лишнего внимания…

Николь возглавляет один из крупнейший благотворительных фондов. Сейчас она что-то восстанавливает в разрушенной Африке. Новые дома, больницы, школы, леса, озёра… Неугомонная девчонка… Хотя, давно уже не девчонка, а взрослая, зрелая и умная деловая женщина…

У Дарины своя клиника, она у нас лекарь, как-никак. И не одна — сеть её клиник рассыпалась по всей Империи и даже за её пределы. Дашка не умеет в полумеры. Учит новых учеников, внедряет новые методы лечения, летает по стране — утром в одном месте, в обед в другом, вечером в третьем… И что самое интересное, везде успевает…

А Янка… Насколько боевой она была в молодости, насколько сильно любила бить морды парням на ринге… всё же в её крови бушевал живой огонь, огненный Дар всегда наделяет владельца таким же огненным темпераментом… настолько же сильно она сейчас любит наших детей и не отходит от них ни на шаг. Мама-квочка… Периодически, правда, срывается на какие-то соревнования, ненадолго, выпускает накопившийся пар и возвращается, счастливая и довольная… После этого у нас с ней просто безумный секс до самого утра!

Забавно смотреть на метаморфозы, произошедшие с ними за эти годы. Но только внутренне. Внешне, за эти двенадцать лет девчонки не изменились ни на грамм. Всё те же юные лица и подтянутые, стройные девичьи фигурки. Они ещё очень долго будут такими. Очень!

Да уж… Обычной жизнью это не назовёшь уж точно… Наверное, семейку Романовых в Империи не знает только глухой или слепой. Да уж… Не получилось у меня жить тихой и незаметной жизнью, как я ни старался…

А завистники… У кого их нет? Хотя, в последнее время их становится всё меньше и меньше. Последний был… А! Ну да, конечно…

Алекс Гордеев… У этого человека было много имён, по каждому на каждую прожитую им жизнь. Заносчивый, самоуверенный, наглый, не знающий и не принимающий отказа… Мне было его жаль… Он многое потерял за свои жизни… Потерял и так и не смог оправиться. Его душа давно была чёрствой от гнева и злости, но это явно была не его вина…

И зачем он полез ко мне? Хотел хапнуть большего или просто завидовал? Или не смог простить тот контракт, который Алинка увела у него из-под носа? Да ещё как увела — обвела вокруг пальца и щелкнула по носу. Проучила!

Я помню, как он впервые вошёл в мой кабинет — нагло, с ноги… Такой забавный — хозяин жизни, с узорами на теле, точно такими, какие носил и я.

Не знаю, почему я не убил его, а отправил на перерождение. Я не собирался играть в бога или воспитателя… Но хотелось помочь ему. Он ведь не был таким раньше. А потери, в которых он себя винил… Это была совсем не его вина…

Уже много позже я узнал, что нас связывали не только узоры… Странная штука — судьба… Тогда, два года назад, когда я схлестнулся с этим парнем, я даже не догадывался о нашем с ним родстве.

Забавно, да? Между нами пропасть в тысячу лет, но каким-то непонятным, странным стечением обстоятельств, он оказался моим предком. Вот так, дед и внук встретились на середине пути и едва не убили друг друга…

Ладно, это всё лирика… Но Алекс… Макс… Я рад, что смог достучаться до его души. Да и моим девчонкам он нравился. Я пару раз брал их с собой в прошлое, мы наблюдали за парнем со стороны, как он рос, учился, как пытался стать настоящим следователем… Как умирал сотни раз, силясь спасти свою любимую… Как снова становился живым… Макс хороший парень…

И вот опять. Опять это дежавю… Опять в мой кабинет входят с ноги уже новые хозяева жизни… Сколько их уже здесь побывало? Много. Но эти отличались от остальных… Столько силы я не видел ни у одного Одарённого. Их ауры светились, словно два маленьких солнца… Это не Одарённые… Это боги! Молодые Боги этого мира, и они это прекрасно знали…

— Он понял! — хмыкнул парень, словно меня и не было в комнате. — Ты посмотри, обезьянка всё поняла! — наигранно удивился он, то ли пытаясь задеть меня, то ли действительно не воспринимая всерьёз.

— Я говорила, он умён. — усмехнулась девушка, пристально разглядывая меня и оценивая, слегка склонив голову на бок.

Их было двое — молодые парень и девушка. Идеальные, совершенные, с правильными, эталонными пропорциями подтянутых, стройных тел олимпийских спортсменов. Словно древнегреческие боги, сошедшие с Олимпа.

Строгие деловые костюмы, сшитые на заказ у лучших портных, сидели на них как влитые. Бриллиантовые запонки, коллекционные часы, туфли ручной работы. Это всё не бросалось в глаза, но давало понятие о статусе гостей внимательному наблюдателю.

Девушка села в кресло напротив меня, закинув ногу на ногу и совсем не стесняясь нескромно разъехавшегося разреза на юбке, оголившего её стройную ногу до самого бедра. Парень по-хозяйски прошёлся по моему кабинету, открыл минибар, не спрашивая плеснул себе коньяка, сделал глоток и скривился, словно выпил ослиной мочи.

— Да уж. Мог бы и получше купить. — осуждающе покачал незнакомец головой.

— Что вам нужно? — всё же решился я нарушить задумчивое молчание.

— Ты должен пойти с нами. — неожиданно ответила на мой вопрос девушка, а не парень.

— Сомневаюсь. Я вам ничего не должен.

— А если мы убьём всю твою семейку, всех твоих шлюх? — как-то буднично, небрежно, словно размышляла о погоде, бросила она.

— А потом вернёмся и снова спросим тебя — пойдёшь ли ты с нами? — хмыкнул парень. — Мне нравится смотреть, когда такие как ты ломаются и становятся шёлковыми. Ты думаешь, если у тебя шикарный кабинет, дорогая машина и счёт в банке — ты хозяин мира? Ты ничего не знаешь о настоящих хозяевах…

— Хорошо. — кивнул я, поднимаясь со своего кресла. — Пусть будет по-вашему…

— Хороший мальчик! — улыбнулась мне девушка.

— Я сделаю так, чтобы вы не могли уже никуда вернуться. — закончил я, начиная действовать.

Ускорил восприятие, нырнув в ставший густым, словно кисель, воздух, и рванул в сторону девчонки, видя, как её глаза медленно расширяются от удивления, а аура уплотняется, становясь непробиваемой бронёй…

Параллельно потянулся к силовым нитям, по которым они питали свои тела энергией, резанул по ним, словно по тугим струнам, и оборвал, не щадя, разрушая энергетические структуры и делая из двух одарённых обычных, ничем непримечательных людей. Ненадолго, но мне много и не нужно…

Девчонка устояла, а вот парнишка поплыл, не выдержал — я влил в атаку на него гораздо больше своих сил. А вот на девчонку пожалел. Да это и не важно — мне нужно было вывести из строя хотя бы одного из них. Столько страха в глазах человека я не видел давно. Сейчас возле моего бара стоял не хозяин мира, каким он считал себя секунду назад, а испуганный мальчик, потерявший маму в толпе…

Я врезался в лицо девушки коленом, пытаясь проломить защиту грубой силой, отбросил её ударом назад и ещё раз припечатал ногой в грудь. Лёгкое тело незнакомки впечаталось в твёрдую стену, проломило её, словно бумагу, и вылетело в коридор, чтобы через долю секунды, снова показаться в проломе. Девчонка усмехнулась, небрежно стряхнула с плеча бетонную крошку и кинулась в бой.

Один на один… Пожалуй, я даже могу с ней справиться. С двумя не совладал бы точно… Но второй пока вне игры, рыдает на полу, словно младенец, так что у меня есть шанс… Как же это… противно!

Кажется, за первые пару секунд мы с ней разнесли весь верхний этаж — проломили несколько стен, проделали пару дырок в потолке и прошили насквозь туалет, напугав прятавшихся там курильщиков. От очередного удара меня вынесло сквозь окно, и я камнем упал вниз с пятидесятого этажа, сделав небольшую воронку в асфальте.

Через секунду незнакомка, спрыгнув следом за мной, легко приземлилась в метре от меня на ноги, и неторопливой походкой, ощущая своё превосходство, пошла в мою сторону, собираясь закончить начатое…

Я прикрыл глаза, нырнул разумом в спасительный астрал и силком дёрнул её душу, сознание, потащив за собой. Здесь разрушений будет поменьше…

Большая зелёная поляна и голубое небо без края, здесь я часто медитирую и просто набираюсь сил… Здесь я в своей стихии, словно дома. Здесь я царь и маленький бог.

На мгновение она растерялась — закрутила головой по сторонам, недоумённо нахмурилась, и внимательно посмотрела на меня, стоящего в шаге от неё. Не ожидала? Не ожидала, но быстро взяла себя в руки и снова атаковала.

Я легко отразил её бессмысленный выпад, отступил на шаг назад, и ненадолго задумался, оценивая противницу с этой стороны. Хм… А она не мастер астральных дел точно — не часто здесь бывает. Энергию не экономит, двигается неправильно, рывками, не пытается вернуться обратно, хотя воевать в чужом астрале это гиблая затея — здесь мои правила, это мой кусочек мира. Ещё и дышит, словно ей не хватает воздуха. Здесь и нет воздуха — очнись! Здесь можно вообще не дышать…

Я закрылся от неё барьером и выпустил парочку тварей из своего обширного арсенала — самые обычные астральные проекции двух уссурийских тигров, которые я использую для тренировки. Но ей и этого хватило за глаза… Уже через секунду разум девушки разорвали на куски, её призрак истлел прямо здесь, на моей поляне, оставив лишь неровные, неправильные полупрозрачные лоскуты чужого сознания на траве…

Я вернулся в своё тело, поднялся с земли, отряхнулся, успокоил гомонящую толпу зевак и подошёл к телу своей соперницы. Её безвольная, пустая теперь навсегда оболочка, валялась на тротуаре, смотря в небо ярко-голубыми, безжизненными глазами… Её душа, сознание, развеялось в бесконечной пустоте. Если она была достаточно сильна — она возродится. В другом мире, в другом времени. Может быть… Будет умнее, больше не сунется сюда, а если сунется… Ну, второй раз прощать её я не буду…

Чувство тревоги завопило, словно сирена… Я рванул вверх, перепрыгивая этаж за этажом, словно бегущий по прямой кенийский спринтер…

Мой разрушенный кабинет был пуст — второго визитёра, плачущего у меня на полу какую-то минуту назад, уже здесь не было. Где-то под завалами тихонько вибрировал мой телефон. Я отыскал его по звуку, откинул в сторону тяжёлую столешницу, нажал кнопку вызова и приложил трубку к уху…

— Майки! — донёсся до меня тревожный голосок моей жены.

— Да, Маша? — ответил я, чувствуя, как по хребту пробежал предательский холодок.

— Николь и Алина пропали.

— В смысле?

— Я их больше не ощущаю… Словно они мертвы или не в этом мире…

— Он не мертвы. — уверенно прервал я зарождающуюся истерику Машки, сам пытаясь убедить себя в этом. — Они не мертвы… Сука! — я с размаху пнул ногой тяжелый дубовый стол, отправив его в окно, выругался ещё раз и снова спрыгнул с пятидесятого этажа вниз…

Растолкал толпу зевак, суетящихся возле тела девушки, присел перед ней на колено, внимательно присмотрелся и потянулся к едва заметной искорке разума, всё ещё тлеющей в этом теле. Напитал канал силой и вырвал её сознание сюда. Тебе ещё рано умирать, подруга, а мне нужна информация. Кто вы такие, откуда, что вам нужно от меня и где найти твоих друзей, чтобы перебить всех до одного…

Глава 8

2113 год

Янь-ван — в китайской мифологии Бог Смерти. Один из верховных богов… Когда-то давно, пять с лишним сотен лет назад, его звали Чжан Вэй. Нищий пацан из трущоб, промышляющий воровством и продажей своего тела… мужчинам. Женщин Чжан Вэй не любил, они были для него просто предметами мебели, обслугой, конкурентками… Но не объектом восхищения, желания и удовольствия…

Да и платили мужчины больше, и спрос на щуплого, скромного паренька был очень высок. Уже к восемнадцати годам Чжан Вэй смог купить свой первый дом на колёсах, а к девятнадцати отложить небольшой запас денег на чёрный день и взять под своё крыло несколько молоденьких и неопытных ребят, став их наставником, покровителем и сутенёром…

Это была сногсшибательная карьера! Достижение, которым он гордился по праву. Большинство его сверстников заканчивали жизнь в канаве с перерезанным горлом и отрезанными гениталиями, или в тюрьме, или на рынке органов… Или просто замученными до смерти очередным, слегка разошедшимся и потерявшим контроль клиентом.

Чжан Вэй был не из их числа. Он был умнее, хитрее, удачливее… И к двадцати, парень уже сумел перебраться в столицу, на встречу новым возможностям и бескрайним горизонтам…

С работой в столице сразу не заладилось — конкуренция из молодых, симпатичных, на порядок младше его самого парней, была просто сумасшедшей! Постаревший для этой работы, двадцатилетний Чжан Вэй уже мало кого интересовал. Все хотели паренька помоложе, посвежее, поневиннее, максимум пятнадцати лет отроду…

И парню пришлось вернуться к своей самой первой профессии и вспоминать давно забытые воровские навыки. Несколько лет он прозябал в нищете. Его гоняли, пинали, унижали, избивали. Он сидел в тюрьме бесчисленное множество раз. За бродяжничество ему поставили клеймо, за воровство отрубили три пальца на левой руке, а за оскорбление высокопоставленного чиновника переломали коленные чашечки…

К двадцати трём годам жизнь Чжан Вэя катилась к своему закономерному финалу — парень доживал свои последние дни, попрошайничая у храма одного из буддийских божеств… Столица перемолола его, словно мельничные жернова, выплюнув полуживую, покалеченную тушу на мрачные, грязные улицы большого города…

Но зато, в столице Чжан Вэй повстречал своего первого наставника, который показал ему, что такое Сила и научил ею пользоваться… Случайный прохожий, кинувший ему медную монету, не прошёл мимо, как тысяча других до него, а остановился, присмотрелся к грязному оборванцу и разглядел в нём искорки Силы…

С тех пор Чжан Вэй сильно изменился. Он развил в себе Дар, выучился, окреп, поумнел… Он прочитал тысячи книг и сменил десятки учителей, прошёл через сотни сражений, познал первую любовь и разочарование. Узнал, что такое предательство и месть…

Он создал себя сам. Он вкусил власть и все прелести сытой, роскошной жизни, он отомстил всем своим врагам… Не было ничего, чего бы он не смог получить. Он встретил Бога… Он сам стал Богом. Одним из Богов…

Сегодня у Чжан Вэя, вернее у Янь-вана, Бога Смерти, был день рождения… Сегодня к нему на поклон явились тысячи гостей, среди которых были далеко не самые обычные люди. Жрецы, вожди, главы самых знатных семей Китая… Сегодня у всей Поднебесной Империи праздник — все жители империи будут гулять целую неделю, восхвалять своего Бога, его доброту, мудрость, его милость и сострадание… Сегодня ему принесут в жертву дюжину самых красивых девственниц…

Банально… Девственницы… Ни на что большее, как на жертвы, они не годились. Бесполезные, безмозглые курицы, носящиеся со своей девственностью, словно с каким-то сокровищем…

Мог ли когда-то нищий пацан из трущоб, даже подумать о таком? Конечно, не мог…

Вот только какая-то надоедливая, навязчивая мысль, не способная сформироваться во что-то чёткое и определённое, словно сверлила голову Бога изнутри. Словно зубная боль — противная, ноющая, щемящая… Предчувствие… Очень плохое предчувствие…

С самого утра Янь-ван был не в своей тарелке. Нервничал, ругался, мог вспылить на ровном месте, избил несколько служанок и своего любовника, решившего проявить нежность больше обычного…

Янь-ван чувствовал, как надвигается что-то плохое, чувство самосохранения было развито у него очень хорошо. Но вот это незнание, неопределённость, бесило и выводило его из себя…

* * *

Переход между мирами был странным. Сначала я поделился силой с Романовым, которую тот высасывал и сжирал, словно голодный торнадо. Потом он открыл портал, совсем не такой, с помощью которого я гулял по Марсу… Другой, будто сотканный из чистой Силы… Как он оперировал такими материями, я ума не приложу!

А потом мы просто пошли… Словно по космосу, словно по самой изнанке мира, словно нас затянуло в бесконечную чёрную дыру, в аномалию… Майки говорил, так выглядит сырой, не оформившийся, никем не контролируемый Астрал, какой-то его запредельно крайний слой. Но как по мне, это просто был космос без звёзд, без воздуха, без света и тепла — холодный и безжизненный…

Несколько бесконечно долгих секунд, и мы вывались с обратной стороны. Я оступился, успев отвыкнуть от твёрдой почвы под ногами, придержался за ствол толстого дерева, вдохнул настоящий, живой воздух, пахнущий цветами и травой, и облегчённо выдохнул. Всё-таки в том чёрном «ничто» было до жути неуютно и тоскливо, словно оно высасывало из тебя все твои чувства…

— Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовался Майки Романов, внимательно приглядываясь ко мне со стороны.

— Нормально. Слабость немного… И голова слегка кружится… — я прислушался к себе. — Суставы ломит, прям выкручивает… Терпимо! — отмахнулся я.

— Неудивительно, учитывая сколько силы через тебя прошло.

Он легонько коснулся моей головы своей ладонью, по мышцам и телу пробежал импульс исцеляющего тепла, и боль и усталость ушли куда-то на второй план, если не исчезли совсем.

— Спасибо! — кивнул я своему потомку, как бы смешно это не звучало, вздохнул полной грудью свежий, прохладный воздух и огляделся. — Где это мы?

— В Китае.

— Я не это имел ввиду… В Китае? — удивился я, глянув на сосредоточенно смотрящего перед собой Майки.

— Угу. — подтвердил он.

— Почему в Китае?

— Нам нужен язык, источник информации, который нужно хорошенько допросить… А Китай подойдёт для этого лучше всего. Здесь всем заправляет самый слабенький божок.

— Я думал, ты уже всё узнал.

— Не всё. — поморщился Майки. — Только общую информацию. Мой прошлый источник информации быстро иссяк… сломался. А инфополе этого мира слишком… — он ненадолго прикрыл глаза и нахмурился. — Слишком много помех, шума, мусора. Слишком большой объём ненужной информации, сложно выудить что-то определённое…

— Понятно. — кивнул я, догадываясь, что он подразумевал под словом «сломался».

Мы стояли на небольшом холме под сенью цветущих деревьев. Слева пробегала широкая мощёная дорога, а буквально в паре сотне метрах от нас, у подножия холма, стоял шикарный замок, выполненные в традиционной китайской манере. Странные многоярусные крыши, высокий каменный забор, красные китайские фонарики с огоньками, суровая охрана в привычных китайских одеяниях, с копьями, украшенные красными кистями. И гости… Много гостей, постоянно прибывающих на какое-то явно не самое последнее мероприятие, в дорогих, роскошных каретах или в паланкинах…

— Какой сейчас год? — задумчиво уточнил я.

— Две тысячи сто тринадцатый.

— Всего-то? — слегка удивился я. — И ты не мог сюда добраться без меня?

— Угу. — кивнул Романов и усмехнулся.

— Погоди… Не от рождества Христова?

— Нет, конечно. — покачал он головой. — Они ведут отчёт от дня рождения своего бога…

— Как в Древнем Египте? От дня рождения каждого фараона?

— Типа того. Только здесь фараоны не умирают… Здешние фараоны действительно боги.

— И на сколько этом мир впереди нашего?

— На две тысячи лет от твоего времени… Но в этом мире всё непросто. — вздохнул Майки. — Здесь царят культы, храмы, поклонения богам, жертвоприношения. Здесь не любят технологии, потому как они могут составить конкуренцию божественной силе. Но они всё равно есть. Былые остатки роскоши сгинувшей цивилизации.

Про путешествия на другие планеты здесь давно никто не вспоминает, как и про космические корабли и контакты с внеземными цивилизациями. Но зато здесь есть несколько крупных городов, в которых технологии развиты до небывалых высот, по нашим с тобой меркам. Анклавы… — Майки тяжело вздохнул. — Это что-то типа содружества городов или государств, с одаренными, служащими на благо общества, и современными технологиями. Забавное сочетание. Одарённые у них, как я понял, под особым контролем — им не дают нормально развиваться и не пускают во власть. В какой-то степени это даже правильно, чтобы они снова не вышли из-под контроля и не натворили делов.

— Снова?

— Снова. Были уже преценденты. Войны магов, тому пример. Да и те же боги… Боги это ведь просто высшие одарённые. И вот с богами анклавы не ладят. Как и боги с анклавами… У них холодная война, вынужденный паритет, бессильное противостояние. Боги не могут окончательно раздавить анклавы, хоть и пытались, а те ничего не могут противопоставить богам, играя в глухую оборону. Этот мир, словно два противоположных полюса — на одном фанатики и искусственная вера, на другом наука и технологии. Как они ещё на разорвали этот шарик на две части, непонятно…

— На этом можно сыграть. — задумчиво пробормотал я, наблюдая, как по дороге мимо нас проехала очередная, богато украшенная карета в окружении десятка охранников на лошадях. — Можно выйти на контакт с главами анклавов. Враг твоего врага… Нам не помешает информация и помощь, ты сам говорил.

— Не думаю… — помотал Майки головой. — Мы с тобой тоже одарённые. А их, как ты помнишь, анклавы держат на коротком поводке.

— Ясно. А что с богами? Сколько их здесь и кто против нас?

— Все против. — усмехнулся Романов. — Все пятеро. Янь-ван, Тонакатекутли, Шива, Ра и Бастет.

— Знакомые имена.

— Ещё бы. Новые боги не стали придумывать ничего нового и просто взяли имена из мифологии. — брезгливо усмехнулся Майк. — У них даже на это фантазии не хватило. Каждый из них живёт в своем мирке, у каждого есть кусок земли или целый континент, который он контролирует. Янь-ван сидит в Азии, Тонакатекутли присматривает за Северной и Южной Америкой, Шива — тот, как ты понимаешь, отвечает за Индию и Индонезию. А Ра с Бастет, кажется они правят вместе, обосновались в Африке.

— Они все равные между собой?

— Между собой да. Но, вроде, есть какой-то верховный божок.

— Вроде?

— Я не смог получить более точную информацию. — пожал плечами Майки. — Мой источник быстро иссяк, когда я стал задавать ей неудобные вопросы. У неё стоял какой-то ментальный блок в голове. Очень хороший блок, скажу я тебе.

— Значит, нам нужен язык… — задумчиво пробормотал я, глядя на ворота китайского замка.

— Угу… Я так и сказал тебе несколько минут назад. Янь-ван самый слабый из этой божественной шайки, с ним у нас есть хоть какой-то шанс.

— Звучит не очень обнадёживающе.

— Зато правдиво. — хмыкнул Майки. — Ладно, нам туда. Пошли. — кивнул он в сторону замка китайского божества и лёгкой походкой двинулся со спуска с холма.

— Наши европейские морды не вызовут подозрений? — спросил я в спину своего нового старого друга.

— Не сегодня. Сегодня у нашего бога праздник, европейцев там хватает. Все прибыли выразить живому божеству своё почтение…

* * *

Очередь перед троном бога была большая, а гора даров, лежащая у его ног, просто огромная! Золото, драгоценные камни, амфоры, украшения, произведения искусства, картины, мраморные и золотые статуи…

— Зачем ему это всё? — тихо прошептал я в сторону стоящего рядом со мной Майки, стараясь не сильно выделяться среди толпы гостей.

— Дань моде, тешит самолюбие… Не знаю. — пожал Романов плечами. — Каждый сходит с ума по-своему. А может какие-то комплексы из детства. Рос в небогатой семье или мечтал поставить раком всех власть имущих. Ты посмотри, кто к нему на поклон пришёл. Это ведь не простые люди — короли, цари, парочка шейхов, какие-то служители культов или главы религий, судя по их роскошным золотым нарядам и свите.

— Да я вижу. — кивнул я, перевел взгляд на китайское верховное божество, вальяжно развалившееся на троне, и внимательно осмотрел его.

Самый обычный китайский мужчина — крепкий, суровый, грозный, сравнительно молодой, лет сорока, с длинной, чёрной бородой и густыми бровями, с блестящими, шелковистыми волосами, закрученными в тугие антрацитово-чёрные тонкие косы, и с умным, пронзительным взглядом ярко-голубых глаз.

Бог лениво, снисходительно благодарил дорогих гостей, одним ненадолго позволял припасть губами к своим ступням, других благословлял и одаривал своей благодатью…

— Шоу уродцев. — сказал я и запнулся, наткнувшись взглядом на двух девушек, стоящих за спиной китайского бога. Холодок пробежал по хребту, а сердце болезненно сжалось…

Но этого просто не может быть! Как? Почему? Это вообще они, или это всего лишь их двойники? Может внучки или…

Даже отсюда, с противоположной стороны огромного праздничного зала, я видел каждую складочку их серьёзных, сосредоточенных лиц, каждую мышцу идеальных, тренированных и почти обнажённых тел, облачённых лишь в короткие набедренные повязки. Красивые, суровые, грозные и такие родные… Личная гвардия бога? Помощницы? Последовательницы? Жрицы?

Их лица не выражали ничего, кроме равнодушной скуки, взгляд изучающе блуждал по гостям, отмечая и контролируя каждого, кто приближался к их господину, на секунду задерживался, и тут же скользил к следующему фанатику…

Мика и Амика… Это просто не могли быть они, но аура… Ауру не обманешь, это словно отпечатки пальцев, слепок разума, ДНК…

— Это не могут быть они… — кажется, я пробормотал это вслух.

— Почему нет? — тут же отозвался Майки, проследив за моим взглядом.

— Но как?

— Высшие кицунэ очень живучие. Они могут жить и хранить молодость веками. А наличие в слугах таких сильных существ, ещё больше подчёркивает престиж бога. Посмотрите, как силен наш бог! Он смог поработить даже высших ёкаев! — хмыкнул Майки. — Это как редкий экземпляр в коллекцию коллекционера, предмет гордости и хвастовства.

— Почему они здесь, в Китае?

Майки нахмурился и ненадолго прикрыл глаза.

— Четыреста шестьдесят лет назад, — медленно заговорил он, — когда Китай приобрел своего бога, он уничтожил Японскую Империю. А императриц Японии юный китайский бог заполучил себе как трофей.

— Императриц?

— Угу. Твои подруги правили Японией на протяжении трех столетий, пока Китай не заполучил своего Бога и не стал Божественной Империей.

— Какова вероятность? — покачал я головой, снова посмотрев на девушек.

— Большая. — улыбнулся Майки. — Все мы связаны судьбами. Все, с кем когда-либо соприкоснулись. Ты ещё не понял этого?

— Теперь понял. — хмыкнул я. — Забавно…

Девушки, стоящие за троном своего господина и бога, подобрались, словно охотничье псы, почуявшие след добычи. Их личики одновременно нахмурились, а изучающий взгляд забегал по толпе гостей, впиваясь в лица людей на какие-то доли секунды и перекидываясь дальше…

Несколько секунд, и взгляды кицунэ скрестились на мне. С их дрогнувших лиц слетели маски невозмутимости и равнодушия, они снова на миг стали теми растерянными, пугливыми девчонками, которых я знал когда-то давно… Очень давно — в их мире с тех пор прошла целая вечность, даже больше…

* * *

Брови бога удивлённо взлетели вверх, он поднял глаза и посмотрел на двух чужаков, которых не должно было быть в этом месте, в этом мире, в этом времени.

— Наконец! — тихо произнёс Янь-ван, довольно улыбнувшись уголками губ.

Наконец, это тупое, ноющее чувство беспокойства ушло — теперь всё стало на свои места. Давненько такого не было. Давно простые смертные, не бросали вызов Богу!

Он поднялся со своего трона, хрустнул костяшками пальцев и коротко скомандовал своим личным, идеальным убийцам, ткнув в сторону двух чужаков:

— Убить!

Кицунэ переглянулись, подняли короткие иридиевые мечи, с которыми не расставались уже не одну сотню лет, и шагнули вперёд, исполняя волю своего Бога…

Глава 9

Сегодня кто-то умрет

А через секунду лисицы отбросили оружие в сторону, отказываясь повиноваться своему господину. Насупились, гордо вздёрнув свои мордочки, и с вызовом посмотрели в лицо хозяина. Каждая из девушек мечтала разорвать глотку своему богу и напиться горячей, божественной крови, но их жизни напрямую зависели от его. Умрёт он — умрут они… И каждой из девушек было плевать даже на свою жизнь, но не на жизнь сестры. Убить его они просто не могли…

— Так, да⁈ — ухмыльнулся Янь-ван, разочарованно покачав головой и потянувшись к своей Силе. — Всё приходится делать самому…

Кицунэ упали на мраморный пол там, где стояли — их точёные, обнажённые тела скрутили судороги, мышцы закаменели, из глаз, ушей и ноздрей потекли струйки алой крови…

Гости, в первую секунду отпрянувшие в стороны, почуяли запах смерти, ощутили злость своего Бога, и рванули к выходу, расталкивая друг друга, затаптывая упавших и торопливо убираясь подальше от за секунду ставшего смертельно опасным места.

Шагнувшая на помощь своему Богу охрана, была остановлена небрежным взмахом руки и тихим, но властным голосом:

— Я сам! — коротко бросил хозяин замка, переступил валявшихся у его ног лисиц и спустился по трём мраморным ступеням со своего пьедестала.

— Справишься с ним? — не спуская глаз с ухмыляющегося божка, проронил Майки. — Или хотя бы задержи его на пару минут.

— Я попробую… — неопределённо пожал плечами Макс. — Силён, чертяка! Но я попробую. А ты?

— А я попытаюсь отвязать твоих девчонок от него. Жалко их. Дурёхи. Он полностью контролирует их разумы и жизни, они связаны вместе не одну сотню лет, словно единый симбиотический организм. Я даже не знаю, как они смогли ему противиться. — покачал головой Романов. — Действуй…

Майки прикрыл глаза и потянулся к астралу, перебирая струны сил в пространстве в поисках двух нужных ему и разрывая все остальные, до которых мог дотянуться. Задачка не простая — этот дворец был напитан силой до предела и светился в астральном слое реальности словно яркая новогодняя гирлянда. Это будет не просто…

Макс шагнул вперёд, прикрывая друга, приглашающе расставил руки в стороны, выставив незащищённую грудь, и улыбнулся, с трудом успевая отслеживать стремительно приближающийся к нему, словно несущийся в космосе астероид, смазанный в пространстве, силуэт Бога.

Янь-ван вынырнул, словно из ниоткуда, всего в метре от Макса, одним легким ударом проломил грудную клетку парня, схватил железными пальцами бьющееся в груди молодчика сердце и резким рывком дёрнул на себя, победно ухмыльнувшись, сжимая в руке живой, окровавленный комок чужой плоти.

Улыбка Бога тут же померкла, едва он осознал свою ошибку. Ребра в теле улыбчивого незнакомца сомкнулись, дыра размером с кулак затянулась, в разорванной одежде показалась нетронутая, девственно чистая кожа. А через мгновение Янь-ван ощутил, как в груди парня забилось новое сердце, и нахмурился. Виски бога тронула седина, движения замедлились, а на плечи опустилась тяжесть. Он на секунду растерялся, понимая в какую примитивную западню сам себя загнал, соприкоснувшись аурами с дерзким незнакомцем, и отступил на шаг назад, брезгливо отбрасывая в сторону сжимаемый в руке кровавый сгусток мяса.

Силы покидали его божественное тело бурным, сумасшедшим и неконтролируемым потоком. Рвались и разрушались каналы, связывающие его с бесконечным космосом, лишая доступа к нескончаемому источнику божественной силы, с тугим звоном обрывались нити, которыми словно логово паука, был пронизан не только замок, но и пространство на многие километры вокруг него…

— В эту игру можно играть и вдвоём, лаовай*. — хмыкнул Янь-ван, расправил плечи и потянулся к сотням нитей, связывающих его с его рабами, слугами и паствой. До тех, до которых он мог достать прямо сейчас…

(*лаовай — чужак, человек из другой страны, чаще, европейской внешности, который плохо или с трудом ориентируется в обычаях и порядках Китая)

Три дюжины охранников рухнули на колени, а через секунду рассыпались иссушенными мумиями в прах, ударившись о мраморный пол. Живых людей в огромной, полупустой теперь зале почти не осталось.

Макс ощутил, как китаец закрылся от внешнего мира, засиял изнутри маленьким ядерным реактором, и поток силы, идущий от него, тут же иссяк, перекрывая утечку. Хитёр, старый чёрт!

Бог снова ухмыльнулся, напитал кисти рук сырой, позаимствованной силой и кинулся в рукопашную, без всяких сложных изысков, глупых расшаркиваний, бессмысленных угроз и тупых разговоров…

Противник был быстр и силён, исчезал и появлялся, уворачивался и парировала удары, подставляя свое человеческое, хрупкое тело, но он был всего лишь, обычным человеком, хоть и одарённым… А против него был настоящий Бог!

Первый удачный удар распорол наглецу щёку, второй вырвал клок мяса из плеча, третий прошёлся по рёбрам, оставив широкие кровавые отметины. Янь-ван играл с ним, как кошка с мышкой — неспеша и с удовольствием. Он видел, как затягивались раны его «мышки» всё медленнее и медленнее, как противник слабел на глазах, не в силах что-то противопоставить настоящему Богу, как постепенно сдавался и как в его глазах поселилось отчаяние.

Ещё два удара, отчётливый хруст костей, и парень в разорванном костюме отлетел на добрый десяток метров, с глухим стоном приложившись хребтом о высокую мраморную колонну, упав на пол и затихнув.

— Вот и всё. — тихо пробормотал Янь-ван, повернувшись ко второму противнику, открывшему глаза и вперившему в Бога насмешливый и какой-то снисходительный взгляд своих горевших чёрным пламенем глаз. — Ты будешь следующим. — усмехнулся Бог, сделав неторопливый шаг в его сторону.

— Я так не думаю. — всё так же с ухмылкой обронил Майки, кивнув кому-то за спиной Бога, и сразу после этого Янь-ван ощутил, как его крепкая, словно сплетённая из стальных канатов аура, начала распадаться кусками, бесполезными лохмотьями, будто старая, облезшая кожа…

В спину Янь-вана подло, предательски ударили. Кто-то безжалостно, с ненавистью полоснул острыми когтями, распарывая мясо до костей, в бок вошёл ледяной клинок, а сухожилия на ногах подрубили, заставив Бога упасть на колени и опереться ладонями о холодный пол…

Две тонкие, изящные, идеальные девичьи фигурки обошли его по кругу, разминувшись у него за спиной, и снова встретились перед лицом своего бывшего господина. Клинок одной из девушки резко, с рассекаемым воздух свистом, опустился на толстую, бычью шею Янь-вана, и его голова покатилась по белому, полированному мрамору, оставляя за собой небрежные, кровавые следы…

* * *

Да уж… Бой, если это можно назвать боем, был поучительным. Вначале ещё получилось взломать его защиту, но потом… Потом, когда этот отморозок высушил всю свою охрану за секунду, даже силу неоткуда было брать для регенерации. Ну не из Майки же её тянуть. Сраный китайский божок!

Я тяжело поднялся с холодного пола, чувствуя каждую не до конца сросшуюся косточку в своём теле и отбитые внутренние органы, подошёл к телу поверженного противника, придерживаясь за рёбра, и пару раз пнул его безголовое тельце в бочину. Гад!

— Что будем делать, когда он переродится? — на всякий случай поинтересовался я у своего напарника, даже не замаравшего свой костюмчик во время этой непродолжительной схватки и выглядевшего так, словно он только сошёл с обложки модного журнала.

— Не переродится. — вздохнул Майки.

— Ты убил его окончательно?

— Не я… Какой-то механизм самоуничтожения, чтобы он ничего не разболтал. Жёстко, но эффективно.

— Уверен в этом? — нахмурился я, глядя на труп у своих ног.

— На все сто. — кивнул Майки. — Его душа, разум сгорел. Он уже никогда не переродится. Да уж, поговорили называется. — вздохнул Романов. — Придётся идти дальше по цепочке…

— Макс⁈ — донёсся до меня осторожный девичий голосок со стороны.

— Макс Юсупов? — неуверенно произнёс второй.

— Но… Но этого не может быть. — поравнялась со мной Мика и, нахмурившись, заглянула в моё лицо. — Сколько времени прошло?

— Почти два тысячелетия… — ответила на её вопрос Амика, став рядом с сестрой.

— Как вы меня узнали? — обернулся я к девушкам, стараясь не смотреть на их обнажённые вздымающиеся груди.

— По запаху. — призналась Мика.

— По ауре. — поправилась рыжая Амика.

— По запаху ауры… — пояснила брюнетка.

— Ты… Ты такой юный и такой… — рыжеволосая Амика нахмурила лобик.

— Ты словно не изменился и не постарел ни на миг… — закончила за неё сестра.

— Вы тоже. — хмыкнул я, глянув в сторону с интересом наблюдавшим за нашим разговором, Майки.

— А кто твой друг? — обернулась Мика к Романову. — Хм… Я не могу прочитать его ауру. Ничего не могу… Какой-то странный шлейф… Непонятный… — глаза девушки округлились, пальцы крепче обхватили скользкую от чужой крови рукоять короткого клинка, и она в ужасе прошептала, переводя взгляд с него не меня и обратно: — Он один из них⁈

— Из кого? — с лёгкой усмешкой поинтересовался Майки.

— Из самоназванных богов!

— Ненавижу их! — прошипела Амика. — Ты бог⁈ — нахмурилась рыжая кицунэ ещё сильнее, впившись взглядом в лицо Романова.

— Нет.

— От тебя за версту несёт божественной силой! — не сдавалась девушка.

— И от Макса. — удивлённо посмотрела на меня Мика. — Но от него не так сильно…

— Я не бог и он тоже. — коротко и строго произнёс я, пока не началась очередная заварушка, и девчонки, как ни странно, заметно расслабились.

— За версту. — хмыкнул Майки. — Забавно слышать русские слова от симпатичных японочек. Твое влияние, Макс?

— Вроде нет. — покачал я головой.

— Мы сами… — ответила Мика. — Когда поняли, что Макс не тот, за кого себя выдавал. Покопались в его прошлом, нашли труп настоящего Юсупова…

— Сопоставили факты… — продолжила Амика. — Было не сложно.

— Вы были в России? — удивился я.

— Мы искали тебя. — кивнула брюнетка.

— И не нашли. — грустно подтвердила рыжая кицунэ.

— Но мы изучили вашу историю, мифологию, пословицы. Мы даже язык ваш выучили.

— Мы хранили тебе верность, Макс… — тихо произнесла Амика и тут же смутилась, отведя взгляд в сторону. — По крайней мере, первые пятьдесят лет…

— Я — пятьдесят два года! — гордо произнесла Мика и тут же покраснела, словно пятнадцатилетняя девчонка. — Прости…

— Очуметь! — вздохнул Майки рядом со мной и покачал головой. — Без шуток, я поражён девушки. От кицунэ я такого точно не ожидал. Это же против вашей природы — любить одного мужчину так долго.

— Бабушка говорила… — начал Мика и запнулась. — Не важно. Так кто вы такие и что здесь делаете?

— Мы? — я повернулся к Романову. — Майки, что мы здесь делаем?

— Убиваем ваших богов. Не люблю богов! — хмыкнул Майки.

— О! Правда? А твой друг нам уже нравится, Макс. Да, сестрёнка? — усмехнулась Амика.

— Это правда ты… — прошептала Мика, подойдя ко мне и взяв мою руку в свою.

Я удивлённо посмотрел на девушку, тихонько замершую рядом со мной, глянул на её сестру, растерянно пожавшую плечами, вздохнул, и повернулся к Майки.

— Какой план? Что делаем дальше?

— Нужно немного осмотреться. Не хочу больше соваться в их логово без подготовки. Мы и с этим, — кивнул он в сторону обезглавленного трупа, — еле справились. Нужно собрать информацию привычными методами. Я займусь этим.

— Я могу чем-то помочь?

— Нет. — помотал он головой. — возьми своих подруг и залягте на дно. Не отсвечивайте. Я найду вас, как только что-то узнаю.

— Хорошо. — согласился я, секунду подумал и всё же озвучил пришедшую в голову мысль: — Анклав? Майки, враг нашего врага… — повторил я. — Может обратиться за помощью к ним?

Майки поморщился.

— Не думаю, что это сработает. Я же говорю, одарённых они не любят.

— Не любят — это мягко сказано. — подтвердили девушки.

— Мы поможем им, они нам. — не хотел сдаваться я. — Они же не идиоты, чтобы упускать такой шанс!

— Не знаю… — неуверенно вздохнул Майки. — Хреновая затея. Сомнительная.

— Я попробую! Спрос не бьёт в нос. — решил я.

— Хорошо. — согласился мой напарник. — Я переброшу вас к одному из крупных Анклавов. Дальше сами.

— Принято! — обрадовался я и обернулся к девчонкам, глянул на их рельефные, подтянутые тела и скромные набедренные повязки, и задумчиво хмыкнул: — Хм… А у вас нет приличной одежды? Я, конечно, не против, но всё же…

Девчонки недоумённо переглянулись и через секунду дружно рассмеялась. Да уж, девчонки… Применимо это слово к существам, прожившим как минимум пару тысячелетий? Хотя, вели они себя точь-в-точь как самые обычные девушки, которых я знал очень давно по меркам их мира…

— Есть. — одновременно кивнули лисицы. — Мы тогда пойдём, переоденемся? — осторожно, словно у своего хозяина, поинтересовались они у меня.

— Идите. — разрешил я, вздохнул и покачал головой.

Девушки убежали, а мы с Майки вышли на балкон, рассматривая расстилавшуюся внизу равнину и далёкие горы.

— Странно, что остальные не почувствовали гибель одного из своих. — задумчиво пробормотал я. — А если почувствовали, то почему не явились сюда. Или они не ладят между собой?

— Я отрезал эту область от информационного поля и астрала. Для остальных богов Янь-ван просто не на связи. — хмыкнул Майки. — Но скоро они всё поймут, и нам нужно будет убраться как можно дальше от этого места.

— Понятно. — кивнул я, хотя совсем не понял, как он умудряется это проворачивать, погодя и не напрягаясь…

Кицунэ вернулись минут через пять. Чистые, ухоженные, строгие. Я обернулся на покашливание за своей спиной, и мой шаблон снова затрещал по швам. Строгие серые женские костюмы, брючки со стрелочками, пиджаки на голое тело с глубокими вырезами на груди, туфли на каблуках. Девчонки выглядели сногсшибательно, словно бизнес-леди, а не тысячелетние мифические ёкаи.

— Ты думал здесь средневековье? — правильно поняла моё легкое замешательство Амика.

— Отчасти. — признал я. — пятнадцать минут назад вы голышом стояли возле трона местного божка и цивилизацией здесь даже не пахло.

— Это только сегодня так было. Национальный праздник и всё такое. — усмехнулась Мика, стараясь держаться поближе ко мне и не отходя дальше, чем на пару шагов. Маленькая маньячка! — Держи, это тебе. — протянула она мне небольшой свёрток с одеждой. — Должен подойти по размеру.

Я взял из рук скромно улыбающейся мне брюнетки строгий чёрный костюм, прикинул размер, и начал переодеваться. Мои окровавленные тряпки точно стоило сменить на что-то поприличнее…

— Готовы? — поинтересовался Майки, едва я облачился в новенькую одежду.

— Готовы. — кивнули девчонки.

— Готовы. — подтвердил я.

Майки открыл чёрный проход, кивнул нам на него, помахал ручкой на прощание, и мы, один за другим, шагнули в пустоту…

Секунда, и я вышел под ослепительно яркие лучи солнца, ударившие по глазам и заставившие зажмуриться. Горячий сухой воздух обдал лицо, принеся запахи солёного океана, я почувствовал, как в мою спину по очереди ткнулись две сопровождающие меня девушки, отошёл в сторону и огляделся.

Мы стояли на какой-то скале в нескольких метрах от сферы, накрывающей куполом огромный, миллионный мегаполис на берегу океана. Современный, футуристичный, продвинутый и явно высокотехнологичный. Под куполом, прямо у нас под ногами, полным ходом бурлила жизнь — сновали летающие кары, возвышались небоскрёбы, крыши домов утопали в зелени, а люди суетились и куда-то спешили, не замечая ничего вокруг. Город жил полной жизнью.

— Неплохо. — удивлённо покачал я головой. — Особенно после вашего китайского средневековья.

— Оно не наше! — недовольно фыркнули девушки.

— Это один из анклавов? — на всякий случай уточнил я.

— То, что от него осталось. — грустно произнесла Мика. — Раньше он был ещё больше и ещё внушительнее. Сейчас это только остатки былого величия. Но они единственные, кто может ещё хоть как-то противостоять пятёрке богов. По крайней мере, пока противостоят.

— Уже четвёрке. — довольно усмехнулась Амика.

— Красивое место. — заметил я.

— Мы бывали здесь… — задумчиво проследила за моим взглядом Мика.

— Но очень давно. — подхватила Амика. — За это время город очень изменился…

— Как нам попасть внутрь? — оглядел я цельную сферу без следов изъяна.

— Через проход. — кивнула Мика куда-то в сторону.

— И почему мне кажется, что нас не пустят?

— Не пустят. — согласилась со мной брюнетка. — Таким как мы вход запрещён.

— Таким как мы?

— Одарённым.

— Понятно… — вздохнул я, подошёл к прозрачному куполу и осторожно приложил руку к прозрачной поверхности.

Упругая, прохладная, слегка податливая. Словно не стекло, не пластик, как я подумал сначала, а энергия, в каком-то твёрдом её состоянии. Такое вообще возможно? Я потянул крохи чужой силы на себя, и под моей ладонью поплыло бесформенное, рваное пятно, открывая проход.

— Как ты это делаешь? — удивилась Амика за моей спиной.

— Это же Макс. — довольно хмыкнула Мика и зачем-то добавила чуть тише: — Наш Макс…

— У них наверняка есть сигнализация на случай нарушения защитного контура. — нахмурилась рыженькая кицунэ.

— Тогда вперёд, чего мы ждём! — кивнул я на разрастающуюся дыру в куполе.

Девчонкам дважды повторять не пришлось. Сначала перед моими глазами промелькнула рыжая головка, нырнув в разросшееся полутораметровое окно, затем чёрненькая. Я, мельком глянув по сторонам, оторвал руку и прыгнул следом за ними.

Бесформенная дыра у нас за спинами остановила рост, и за какие-то несколько секунд, с тихим шорохом и потрескиванием, затянулась, не оставив даже следа.

— Вот мы и на месте. — пробормотал я. — Было не сложно…

Мы спустились со скалы на широкий тротуар, на секунду оказавшись среди многолюдной толпы, свернули за угол дома на тихую улочку, Мика подняла большой палец вверх и громко свистнула, привлекая внимание пролетающего над нашими головами кара с шашечками на дверях.

Машина замерла, медленно опустилась на асфальт и распахнула перед нами двери. Мы загрузились в прохладное нутро местного беспилотного такси, девчонки довольно откинулись на кожаных креслах, счастливо и как-то по-детски улыбнувшись мне, и тихий, приятных мужской автоматический голос поинтересовался у нас:

— Приятного денёчка, Граждане! Куда путь держим?

— В центр. — неопределённо ответил я.

— Уточните запрос, пожалуйста. — произнёс искин такси.

— Площадь революции. — ткнул я пальцем в небо.

— Уточните запрос. — повторил голос тем же тембром.

— Площадь свободы? — использовал я ещё одну попытку.

— Принято. Площадь свободы. Ориентировочное время в пути — три минуты двадцать две секунды. Приятной поездки…

— Ориентировочное? — хмыкнул я. — Да уж…

— Прохладительные и освежающие напитки можете взять в баре. Пристегните ремни, пожалуйста. Ваша безопасность — мой высший приоритет. — выдал довольным тоном искин. — Мы отправляемся…

Глава 10

Анклав

Такси плавно поднялось на десяток метров над землёй и неторопливо поплыло по воздуху, без резких рывков и дёрганий. Суетливые улицы и яркие неоновые вывески, деловые небоскрёбы и жилые дома, множество людей, машин и летающих каров, увеселительных заведений и торговцев, продающих с лотков цветы или быструю еду, наземное метро и огромный жёлтый школьный автобус то ли на воздушной подушке, то ли на антигравах… Забавный мир… Кто-то куда-то спешит, а кто-то неторопливо сидит на лавочке или за столиком уличного кафе. И всё это под огромным, непроницаемым куполом.

— Интересно, сколько здесь живёт людей?

— Около десяти миллионов. — тут же откликнулась Мика на мой риторический вопрос.

— А деньги у кого-то есть заплатить за такси? — задумчиво пробормотал я, любуясь проплывающим мимо нас городом.

— Деньги? — удивилась Амика. — Нет, конечно.

— Но они и не нужны. — тут же пояснила Мика. — Для граждан Анклава всё бесплатно.

— Но мы не совсем граждане. — хмыкнул я. — Вернее, совсем не…

— Не важно. Мы в городе, значит, для такси мы граждане.

— Неплохо… — я покивал, заметил, как наш автомобиль принялся снижаться, опустился в зоне паркинга, и через секунду дверь с тихим шорохом откинулась в сторону.

— Мы прибыли в место назначения. — довольно произнёс искин. — Желаю, приятной прогулки!

Я вылез первым, быстренько глянул по сторонам и помог выбраться девчонкам. Кар взмыл в воздух и понёсся искать очередного клиента…

— Куда дальше? — беззаботно поинтересовалась Мика, улыбаясь мне во все тридцать два зуба и не спуская с меня каких-то счастливых, щенячьих глаз.

— Туда. — кивнул я в сторону большого фонтана. — Пока просто гуляем…

Девчонки, не сговариваясь, пристроились рядышком, взяли меня под руки с обеих сторон, и загадочно улыбнулись друг дружке, будто я и не заметил этих их перемигиваний…

Гуляли мы не долго. Прошлись по площади, посидели у фонтана, глядя как местная молодёжь дурачится и веселится, наведались на какой-то блошиный рынок, где местечковые маргиналы торговали прямо с земли всем подряд, начиная от серебряных булавок и картин, и заканчивая… Да ничем не заканчивая. Наверное, если договориться, у них можно и оружие прикупить…

— Странно. — задумчиво произнесла Амика. — Мы в городе уже двадцать минут, а до сих пор никого не заинтересовали. Стра-а-анно… — протянула она, наморщив лобик.

— Я бы так не сказала. — пожала плечами Мика. — Нас уже срисовали.

— Давно?

— Ещё от такси. Возможно, даже чуточку раньше. Я их поздно засекла.

— Почему ничего не предпринимают? — Амика слегка удивилась. — Наблюдают?

— Наверное. — осторожно оглядываясь, словно беззаботная наивная девчонка, профессионально стрельнула глазками Мика себе за спину. — Или стягивают силы. Или выжидают, когда народу вокруг нас будет поменьше, а потом накроют разом кумулятивным зарядом, чтобы наверняка.

— В центре города, когда вокруг куча людей? — в этот раз удивился даже я.

— Как вариант. Но это не точно. — пожала брюнетка плечиками. — Я бы на их месте поступила именно так.

— Ладно. — я остановился, заприметил пустынную улочку, петляющую между старыми домами, и свернул к ней. — Сейчас и проверим…

Сирена над нашими головами завопила, едва мы отошли от основного скопления людей метров на пятьдесят. Выходит, Мика была права.

Откуда-то сверху спикировало несколько полицейских беспилотников с проблесковыми маячками, следом за ними с крыш легко, даже чересчур легко, спрыгнуло две тройки боевых роботов, два тяжёлых, бронированных внедорожника перегородили улицу спереди и сзади, отрезая нас и выпуская из своего брюха десяток бойцов в полной выкладке, с оружием и прозрачными, плексигласовыми щитами. Парни заняли позиции и ощетинились дулами автоматов в нашу сторону.

Пространство в радиусе метров двадцати накрыл полупрозрачный, мерцающий силовой купол, заперев нас вместе с группой захвата и отрезав от внешнего мира… Или их заперев с нами — это с какой стороны посмотреть.

Кицунэ оглянулись по сторонам, хищно оскалились и выпустили по три дерзких лисьих хвоста.

— Мальчики, или вы опустите ваши пукалки, или вам будет очень больно выковыривать их из своих задниц… — прошипела Амика, обнажив острые клычки.

— Несанкционированный вход! — завопил один из летающих по периметру дронов. — Обнаружены незарегистрированные одарённые!

Ну да, конечно! Словно только сейчас нас обнаружил.

— Внимание! Остановитесь и назовите себя! Вы без разрешения вторглись в Анклав Сиднея. Назовите себя! — повторил механический, холодный голос.

— Хочешь, мы их все убьём? — спокойно произнесла Амика, мельком глянув на меня.

— Пока не нужно… — покачал я головой. — Мы здесь не для этого.

Из-за спин парней вышел мужчина в форме, отдалённо похожей на камуфляж спецподразделения моего мира, поднял руку, и надоедливый дрон заткнулся, взлетев на пару метров выше и зависнув там. Мужчина сделал несколько шагов в нашу сторону, остановился в трёх метрах, внимательно осмотрел нашу троицу, вздохнул и ровным, спокойным голосом произнёс:

— Капитан Торрант, полиция Анклава Сиднея. Кто вы такие, с какой целью прибыли к нам, почему не прошли через стандартный таможенный вход? И как, мать вашу, вы преодолели защитный периметр, не нарушив его при этом и не активировав сигнализацию⁈ — чуть громче закончил он. — Для чего вы здесь? — услало добавил он в конце своей пламенной речи.

— Говорят, у вас тут бары отличные. Хотим потусить. — хмыкнула Амика. — Или это запрещено?

— И пляжи… — поддержала сестру Мика, невинно похлопав глазками и раздражённо дёрнув одним из хвостов. — Коктейли, солнце, океан… Правда, медуз я не люблю. У вас ведь нет медуз?

— Может хоть ты что-то внятное скажешь. — посмотрел капитан в мою сторону. — С ними, как я понял, говорить бесполезно.

— Я могу встретиться с вашими старшими? Министр какой, или глава департамента? Кто там у вас за главного?

— Министров у нас нет. Но есть члены городского совета и Генеральный секретарь. Я передам вашу просьбу. — капитан кивнул, повернулся к нам вполоборота, и, махнув своим парням рукой, принялся тихо отчитываться по рации…

— Слишком легко он согласился. — недовольно фыркнула Амика, пряча все свои хвосты. — Драки не будет. Жаль.

— Угу. — подтвердила Мика. — Слишком они мирные и беззубые.

— Эй! А когда это вы успели стать такими зубастыми⁈ — возмутился я.

— Долгая история. — усмехнулась брюнетка. — Мы заматерели…

— Стали немного наглее и циничнее. — добавила вторая.

— Это я заметил. — хмыкнул я. — А почему только три хвоста? — кивнул я в сторону их упругих, лисьих задниц.

— Много чести, — фыркнули девчонки одновременно. — показывать им всё, что у нас припрятано! Для этих и трёх бы хватило…

Капитан закончил разговор, повернулся к нам и осторожно произнёс:

— Хорошо. Мне разрешили сопроводить вас…

— Но? — правильно понял я его заминку.

— Если вы согласны надеть браслеты. Все трое.

— Браслеты? Наручники? — на всякий случай уточнил я.

— Мне кажется, он говорит о браслетах-блокираторах. Верно, капитан? — хищно оскалилась Амика в сторону вояки, но капитан выдержал взгляд кицунэ.

— Да. — кивнул мужчина. — Браслеты, блокирующие ваши способности.

— Хорошо. — легко согласилась Амика, резко шагнув в его сторону, и парни за спиной своего командира тут же вскинули оружие. — Потише, мальчики. А то поранитесь. — девушка обезоруживающе улыбнулась и протянула руки перед собой. — Пожалуйста, надевайте. — невинным голоском произнесла она.

На запястьях кицунэ защёлкнулись широкие металлические браслеты, вспыхнув на секунду каким-то рунами или буквами неизвестного мне алфавита. Амика хмыкнула и повернулась к нам.

— Мне идёт? — продемонстрировала она нам своё новенькое украшение.

Глаза девушки вспыхнули жёлтым огнём, зрачки сжались в узкую, вертикальную щель, раздался металлический звонкий хруст и брови лисицы театрально взметнулись вверх.

— Упс! — виновато повернулась она к капитану, протягивая четыре половинки широких браслетов. — Кажется, они сломались… Есть ещё?

На запястьях девушки щёлкнула очередная пара блокираторов, и снова металлический хруст показал их профнепригодность.

— Простите. — вздохнула Амика, ничуть не чувствуя своей вины. — Наверное, они мне не подходят. — Простите. — ещё раз извинилась девушка, состроив виноватое выражение личика.

Капитан недовольно посопел, развернулся и отошёл на несколько шагов назад. Бросил несколько коротких фраз в рацию и через минуту вернулся к нам.

— Ладно. Поедете так, но без фокусов! — строго распорядился он. — Иначе…

— О! — перебила Амика. — Люблю, когда мне угрожают такие красавчики. Мне потом не так жалко их убивать.

Капитан слегка покраснел, развернулся, сделал какие-то пассы руками, парни со щитами расступились в стороны, расчищая путь к одному из военных внедорожников, купол над нашими головами замерцал и через секунду исчез.

— Следуйте за мной. — недовольно пробурчал капитан и двинулся в сторону бронированного автомобиля…

* * *

Мы подъехали к большому зданию, почему-то напомнившему мне здание суда с огромными колоннами и куполообразной крышей, выгрузились из внедорожника и в сопровождении всё тех же неразговорчивых, хмурых парней, поднялись по широким, мраморным ступеням наверх.

Длинные коридоры, молчаливые, осуждающие взгляды, шёпот за спиной — и мы на месте. Капитан распахнул массивные двустворчатые двери перед нами, пропуская внутрь, и мы очутились в огромном, просторном зале совещаний, в окружении пары десятков военных, под их суровыми, изучающими взглядами.

За столом в центре зала сидело лишь несколько человек — двое мужчин и женщина. Деловые костюмы, умные глаза, все не старше сорока. Один из мужчин, высокий, лысый, в деловом чёрном костюме, поднялся со своего места, приветливо кивнул нам и указал рукой на стулья, приглашая сесть.

Кивнув в ответ, я усадил девчонок и сел сам, сложил руки на столе в замок и обвёл сидящую напротив нас троицу внимательным взглядом. Судя по серьёзным лицам, холёным рукам и дорогим костюмам, не самые последние люди этого города.

— Меня зовут Герасимов Пётр Сергеевич. — нарушил молчание лысый. — Я… — он запнулся, видимо решая, открывать перед нами все карты сразу или нет, поморщился и продолжил: — Я Генеральный секретарь Анклава…

Женщина, сидящая справа от него, удивлённо глянула на своего коллегу или начальника, видимо, не об этом они договаривались, покачала головой и вернула на своё лицо невозмутимое выражение.

— А это мои коллеги — Анна Константиновна Куприна и Илья Владимирович Зотов. — представил Герасимов мужчину и женщину, сидящих рядом.

— Макс. Максим. — не остался в долгу я. — А это Мика и Амика.

— Хорошо. — кивнул генсек. — Давайте начнём по порядку. Кто вы такие и почему здесь? Я уже не спрашиваю, как проникли к нам, и не говорю, что вы нарушили границы и как минимум несколько наших законов…

— Ну так арестуйте нас! — хищно усмехнулась Амика.

— Кто у вас старший? — нахмурился Герасимов на беспардонную фразу девушки.

— Он! — скрестились на мне взгляды Мики и Амики.

— Понятно. Тогда, если изволите, я буду говорить с ним.

— Да пожалуйста! — фыркнула Амика, откинулась на спинку стула и демонстративно отвернула мордочку в сторону…

* * *

Разговор, или переговоры был долгие… Как и говорил Майки, Анклав это был последний оплот, где люди чувствовали себя свободно. Здесь каждый жил, как хотел. Никто никого не ущемлял, никто не навязывал никому свою веру и не диктовал условия, никто не преследовал инакомыслящих или тех, кто хоть как-то отличался от других…

Да, Одарённых здесь не жаловали, но и они не были отщепенцами. Они были равными среди равных. Гражданами. Единственное, им не разрешалось поднимать свой уровень Силы выше определённого порога, который измеряла и контролировала специальная комиссия, но и никто не держал их здесь силой. Хочешь — живи. Не хочешь — волен идти на все четыре стороны. Всё просто.

Просто, никто из жителей не хотел здесь того, что творилось за пределами их города. Никто не хотел поклоняться божествам, приносить им жертвы, отдавать своих дочерей и жён на забаву богам, и стоять в храмах на коленях, вымаливая милость и прощение непонятно за что.

Люди в Анклаве просто жили, имея равные возможности. Развивались, трудились, заводили семьи, мечтали вернуться к полётам в космос и увидеть когда-нибудь далёкие звёзды вблизи…

Пётр Сергеевич мне понравился. Честный, открытый, умный. Он готов был идти на жертвы ради своего города и своего народа, готов к компромиссам и договорам. Я не рассказал ему всей правды, сказал лишь, что мы с девчонками уничтожили одного из их (на этом слове Герасимов поморщился) Богов, и то же самое собираемся сделать и с остальными.

Пришлось раскрыть немного деталей. Какого бога, как, когда и почему. Самую малую, небольшую часть правды. Кажется, он о чём-то догадался, но настаивать на большем не стал. После этого троица наших собеседников надолго погрузилась в обсуждения, встав из-за стола и отойдя к дальнему окну зала совещаний…

— Какая помощь вам от нас потребуется? — по-деловому поинтересовался Герасимов, вернувшись к столу переговоров, видимо придя к какому-то единодушному решению.

— Любая, какую вы сможете предоставить. Я пока сам не знаю. — честно признался я. — Но кое-какие идеи у меня есть. Скажите, ваши энергетические щиты могут удержать Бога?

— Могут. — улыбнулся мне Пётр Сергеевич. — Только ещё ни один из богов не был настолько глуп, чтобы попасться в радиус их действия.

— А если я вам обеспечу такого?

— Тогда мы сработаемся. — довольно хмыкнул Генеральный секретарь Анклава. — По рукам? — протянул он мне свою ладонь.

— По рукам. — согласился я.

— Вы побудете у нас или…

— Если вы не против, я бы осмотрелся немного, пока жду известия от своего друга. Мне понравился ваш город, но мы толком не успели ничего увидеть.

— Конечно не против. Будьте нашими гостями! Я распоряжусь, вас поселят в гостинице рядом с парком.

— Спасибо!

— Одна просьба. — Герасимов переглянулся со своими товарищами. — Пока вы в нашем городе, не используйте свою силу.

— Хорошо. Если она не понадобится для самозащиты — обещаю.

— Этого более чем достаточно. — кивнул генсек. — Мы приставим к вам охрану… Для вашей же безопасности. — поспешил добавить он, видя, как Амика снова приоткрыла ротик.

Кицунэ недовольно поморщилась, хмыкнула, но промолчала. Я поднялся со своего места, ещё раз кивнул своему новому союзнику и двинулся на выход… Кажется, Майки всё же ошибался…

* * *

Отель, в который нас привезли полчаса спустя, и правда был шикарный. Пятьдесят три этажа, вид на весь город, учтивые, вежливые и улыбчивые служащие. Девушка на ресепшене администратора, получив какие-то указания от руководства и видя за нашими спинами группу вооружённых бойцов спецподразделения, старалась не задавать лишних вопросов. Улыбнулась мне, постучала ноготочками по сенсорной клавиатуре, хмыкнула пару раз и вежливо осведомилась:

— Вам совместные номера, или раздельные?

— Раздельные. — подтвердил я.

Мне показалось, или в глазах кицунэ промелькнуло разочарование? Наверное, всё же показалось…

— Ваши ключи. Номера «531» и «532» — весь пятьдесят третий этаж в вашем распоряжении. Приятного отдыха в нашем отеле! — ещё раз улыбнулась мне девушка и через секунду переключилась на следующих посетителей в военной форме…

Капитан Торрант, которого приставили к нам вместе с его людьми, занял этаж под нами. Расставил посты, проверил входы и выходы и лишь после этого проводил нас в наши пентхаусы…

— Никуда не выходить. — коротко распорядился суровый полицейский, со всей ответственностью подойдя к своим обязанностям.

— А если мы хотим город посмотреть? — невинно поинтересовалась Амика, и тут же добавила: — Или мы под арестом?

— Не под арестом… — недовольно поморщился капитан. — Если захотите, дайте нам знать — мы организуем сопровождение.

— Прозвучало, будто всё же под арестом. — хмыкнула кицунэ. — Как думаешь, сестрёнка?

— Согласна. — подтвердила Мика. — Точно под арестом…

Капитан раздражённо махнул на девчонок рукой и пошёл проверять своих подчинённых, а мы завалились в один из номеров, проверили и немного уполовинили бар, и вышли на террасу, смотря на город с высоты птичьего полёта…

Уже через час сестричкам наскучило однообразие, а лисья душа потянула на приключения. Они приняли душ, переоделись в более удобную, городскую одежду, подобранную из гардероба в номере, и были готовы к прогулке. Мы поставили в известность капитана и двинулись гулять по городу, в сопровождении следовавших на небольшом расстоянии от нас группы военных…

Город мне действительно понравился — красивый, чистый, ухоженный, современный и нереально огромный. Мы прошлись по магазинам, по центральной, оживлённой улице, посидели в кафе и погуляли по парку…

Моё чувство тревоги зашевелилось, когда наша троица вышла на открытую поляну с парочкой палаток на бугорке и мирно дремлющими в теньке хиппи или бездомными… Не знаю, как точно их назвать и какой у них здесь статус… По спине пробежал холодок, а волоски на руке стали дыбом. Девчонки, ощутив моё состояние и тоже почувствовав что-то неладное, огляделись по сторонам, не переставая беззаботно улыбаться, и незаметно переглянулись между собой, прижавшись ко мне с двух сторон, словно боясь потерять меня.

Слегка пошатываясь, от одной из палаток поднялся парень, затуманенным взглядом посмотрел в нашу сторону и решительно двинулся к нам, дёрганными, рваными движениями, словно не до конца владея своим непослушным телом. Пару раз он останавливался, принюхивался, корректировал курс и снова шёл…

— Макс Юсупов… Алекс Гордеев… Максим Климов… У тебя много имен, Макс… — остановился он в нескольких метрах от нас, покачиваясь на носочках из стороны в сторону, словно от порывов шквально ветра, и глядя на меня белками своих слепых глаз. — Уходи! Возвращайся в свой мир, в своё время — тогда ты останешься жив!

— Кто ты такой? — осторожно поинтересовался я у незнакомца.

— Такая… — усмехнулся почти голый парнишка, стоя передо мной лишь в короткой набедренной повязке.

— Не похоже. — хмыкнул я в ответ.

— Это просто моя марионетка, Макс. Не играй со мной… Это плохо для тебя кончится… Я предупредила… Прощай…

Тело парня обмякло, он упал на траву, словно тряпичная кукла, и затих.

Капитан Торрант подбежал к нам первым. Осмотрел парня, пощупал пульс на его шее, отрицательно покачал головой своим парням, и перевёл суровый взгляд на меня.

— Это что сейчас было? — грозно произнёс он, поднимаясь с колен. — Что за фокусы⁈ Вас же просили не использовать Силу.

— А я и не использовал. — пожал я плечами.

— Тогда это что? — кивнул он на труп.

— Бог. Один из ваших. — задумчиво произнёс я.

Капитан снова посмотрел на тело, тяжело вздохнул и потянулся к рации.

— Я доложу руководству. У меня инструкции…

Глава 11

Майки. Египет. Мексика. Индия

Я проводил эту сладкую троицу, открыв им путь сразу к Анклаву Сиднея, самому мощному и развитому на данный момент на Земле. Ну и наиболее безопасному. Не то, чтобы я переживал за них — лисицы порвут любого за своего Максика… Но так и мне спокойнее, и присматривать за ними не нужно — можно заняться более важными делами…

Интересно, Макс понимает, что кицунэ сохнут по нему или нет? Да они ментальный канал с не самым слабым богом разорвали в труху, лишь бы не навредить своему старому знакомому! Ловят его взгляд, млеют, когда он обращает на них внимание, пытаются прикоснуться лишний раз, трогают, не веря в то, что он вернулся к ним… Словно кошки, не отлипающие от хозяина после его долгого отсутствия.

Подумать только, им по две тысячи лет — сколько они всего видели, сколько перепробовали, сколько пережили! А ведут себя, как глупые восемнадцатилетние девчонки. И нет, это не образ и не выбранная манера поведения. Правду говорят — первая любовь самая сильная. Хотя, может это только у лисиц так…

Ладно, я снова отвлёкся… Покачал головой, отгоняя лишние мысли, вышел на открытую террасу с видом на горы, и ненадолго прикрыл глаза, потянувшись к знаниям этого мира…

Информации, в созданной руками людей сети, было много, как и информации в инфополе. Даже чересчур много… Словно специально кто-то забил ею все дыры… Хотя, за столько веков может этот мусор и сам накопился. Сюда бы какого админа поставить… Хм… Админ над информационным полем планеты… Да уж, забавно. Так и создают богов… Боги…

Я выудил нужную мне информацию, разложил по полочкам своего разума и снова вздохнул. Всё равно ничего не понятно! Не сходился этот сраный пазл! Что-то было не так. Боги, технологии, одарённые… Да и боги какие-то… Я даже не знаю — просто какие-то царьки, дорвавшиеся до бессмертия. Нет в них той мудрости, силы, какой-то высшей цели, которой они все следовали. Какие-то примитивные желания — пожрать, посрать, поспать, потрахаться, как можно больше, и выжить любой ценой. Вот выживать они умели, как и приспосабливаться. Словно крысы.

Хотя, чего я ждал? Это только в мифах наверх взбираются самые сильные, самые умные, самые достойные и правильные. На самом же деле, вершины достигают самые мерзкие, подлые, трусливые, беспринципные и аморальные. Да уж… Не такой участи хотелось человечеству…

Ладно, придётся всё узнавать по старинке — ножками и глазками. А только потом решать, как действовать. Может Макс в чём-то и прав…

Я открыл астральную тропу, на секунду задумался, махнул рукой, сменяя направление, и пошёл другим путём. Начнём с колыбели цивилизации. Египет…

Ра и Бастет. Парочка богов, правивших вместе. Парочка в обоих смыслах — они везде появлялись вдвоём, демонстрировали свою любовь окружающей их пастве, и открыто объявили себя мужем и женой лет сто назад.

Бастет… Древнеегипетская богиня радости, веселья и любви, женской красоты, плодородия, домашнего очага и кошек, которая изображалась в виде кошки или женщины с головой кошки. В нашей Бастет ничего кошачьего не было, только имя. Просто ослепительно красивая женщина, какой и должна быть настоящая богиня — высокая, длинноногая, с большой выдающейся грудью. Чаще всего она появлялась на людях в чёрном египетском платье с золотыми письменами и золотыми коготками. Наверное, это всё, что связывало её с кошкой.

У Бастет было много имен, прежде чем она стала богиней — за две тысячи лет своего существования, она успела прожить множество жизней, оставивших след в истории. Бастет умела многое. Очень многое! У неё был опыт и сила, она повелевала людьми, словно куклами, влезая в их разумы или убивая по щелчку пальцев. Серьёзный противник. Куда мне лезть к ней с моим полувековым опытом? Да уж…

Я бы с удовольствием пообщался с её второй половинкой, со щенком Ра, вот только парнишка ни на шаг не отходит от своей госпожи. Парнишка… Забавно. Он как минимум вдвое старше меня… Муженёк Бастет появился словно из ниоткуда сотню лет назад. Молчаливый, загадочный, суровый… Наверное, любовник, которого она решила возвысить и поделиться крохами своей власти… Наверное…

Новоиспечённый бог в первые дни своего воплощения в этом мире занялся благополучием и благосостоянием своего народа. Вылечил людей от всех болезней, накормил голодных и пристроил бездомных. Создал множество оазисов и высадил кучу финиковых деревьев. Хороший бог… Судя по его деяниям и ауре, он когда-то был Одарённым с даром Лекаря.

Наш Ра совсем не соответствовал своему мифическому прототипу. Либо не знал историю, либо намеренно её игнорировал. У него не было соколиной головы, как у оригинального Бога, и не было этой пижонской бородки. Ра был… Обычным — высокий, мускулистый и загоревший молодой парень, с обычным человеческим лицом, хоть и симпатичным. Эдакий любимчик женщин…

Я вышел в Каире, в самом его центре. Осторожно отступил в тень высокого дерева и огляделся. Площадь, песок, множество спешащих и гомонящих людей, снующие повозки вперемешку с современными машинами. Почти, как и в моём мире — словно время в Египте застыло на несколько тысяч лет…

Вот только в моём мире не было этой уродливой, огромной пирамиды в центре площади — словно аппендикс, прыщ в самом людном и видном со всех сторон месте. И бесконечный поток людей, словно муравьи тянулись цепочкой куда-то внутрь этой нереальной громадины… Похоже, я попал на какой-то религиозный праздник…

Рискнуть или нет? Есть шанс, что они заметят меня — астральные пути слишком сильно фонят силой, словно маяк в ночи. Но ногами сквозь такую толпу я буду пробираться как минимум сутки… Хотя, может и повезёт… Рискну! Я сделал шаг, провалился в астрал и тут же вывалился из него на несколько сотен метров дальше от того места, где стоял секунду назад…

Изнутри пирамида казалась ещё гротескнее, величественнее и больше. В разы больше! Какие-то выверты с пространством? Такое возможно? Пришлось даже одёрнуть себя, чтобы не выглядеть откровенным идиотом, впервые попавшим в такое удивительное место. Майки! Будь чуточку собраннее, ты не на экскурсии!

А у моих ног лежал бесконечный, нескончаемый человеческий океан. Такое впечатление, будто людей здесь было не меньше миллиона. Давка, галдёж, ругань, тяжёлый запах немытых тел, пота и благовоний, и близкое ощущение какого-то чуда…

Ещё одна короткая перебежка астральными дорожками, и я в ста метрах от самого эпицентра — от трона двух живых Божеств! Аж дух захватывает! Интересно, это атмосфера такая или Боги Египта как-то влияют на разумы своих подданных? Непонятно, но даже у меня по коже пробежали мурашки. Забавно…

Какой-то мужик зло проворчал в мою сторону и одёрнул за рукав, видя, что я его не понимаю, нахмурил свои густые чёрные брови и указал пальцем в пол. Пришлось стать на колени и склонить голову, как и все присутствующие. Ну а мне что? Я не гордый. Это Макс у нас бывший Гордеев, не я…

Немного постояв в покорной позе для приличия, я украдкой поднял взгляд и посмотрел поверх голов верующих. Ра сидел на золотом троне, рядом со своей прекрасной Богиней, при взгляде на которую, у рядом стоящих со мной мужиков, в набожном экстазе текли слюни… Не, ну тёлочка и правда зачётная, грех спорить… Вокруг двух богов стояла грозная дюжина, разодетых по последней моде древнего Египта охранников, в золотых шлемах в форме голов животных и тяжёлыми, явно не только для красоты, посохами в руках.

Минут через пять к Ра подвели кучку грязных, растрёпанных людей, бросили их на колени, пиная в спину, и началось самое интересное. Алтарь. Ритуальный серп. Жертвоприношение… Ничего интересного на самом деле. Не для меня. Каких-то преступников или неверных привели склониться перед живым богом и показать им, да и всем остальным, что бывает с отступниками…

Ра лично привёл приговор в исполнение, вскрыв грудные клетки несчастным и продемонстрировав их сердца ликующей и бьющейся в экстазе публике. Угу… А как же клятва всех лекарей — «не навреди»? Понятно…

Похоже, такие развлечения здесь происходят на регулярной основе. Вот только для меня здесь не было ничего интересного. Ничего нового я не узнал, только, что подобраться к этой парочке ближе не выйдет. С ними я точно не справлюсь. Бастет была настолько сильна, что у меня, глядя на её ауру, дух захватывало! А Ра… С парнишкой я бы потягался, и даже поставил бы на себя… Но этот сучоныш не отходит от своей мамочки ни на шаг!

А потом была долгая речь, ссущего в уши своих подданных, Бога-правителя… Ничего нового. Тех, кто поклоняется и следует законам своего Бога — ждёт награда и просветление. А тех, кто порочит имя Божества, тех, кто не возносит хвалу в его честь и не верует — ждёт неминуемая расплата. Смерть в муках, болезни и проклятия… Что-то в этом духе.

Ра умел играть в слова, у него это получалось лучше, чем у меня. Теперь понятно, что он делал рядом с Бастет — парень работал языком, словно Бог! Эх, его бы способности да в мирное русло…

Бастет не принимала в этом карнавале жестокости и самолюбования ровно никакого участия. Скучала, иногда улыбалась на автомате и рассматривала коготки на своей руке… Хмурилась и словно принюхивалась к чему-то… Принюхивалась? Сука!

Шерсть на моём загривке стала дыбом, предчувствуя надвигающиеся неприятности. Драная кошка встала со своего места и подозрительно повела своим идеальным носиком по воздуху, ища в толпе… Меня! Да уж. Пора и честь знать… И делать ноги… Тут мне не рады… Я открыл тропу и скользнул по ней к следующей точке. Мехико…

Так глупо засветиться! Наверно, так только я могу. Хотя, они всё равно скоро узнали бы и о нашем присутствии, и о гибели своего китайского болванчика. Так что, не велика беда. Главное — не напортачить в Мексике и Индии…

* * *

Мексика

Мехико… Яркий, солнечный, пёстрый, разноцветный. Старый добрый Мехико. Или новый… По нему так сразу и не скажешь. Он перестраивался и менялся за эти годы столько раз, что сложно было понять, чего здесь больше. Хотя, сходство с моим миром всё ещё было. Я оглядел улочки, окружённые старыми двухэтажками, пережившими, наверное, не один апокалипсис, чуму и армагеддон, и двинулся неспешной походкой на шум гомонящей толпы, идущий со стороны центральной площади.

Тонакатекутли… Верховный Бог-творец в Ацтекской мифологии. Бог, дающий людям пищу. После создания мира привнёс в него порядок, разделив море и землю. Вместе с женой Тонакасиуатль они считались творцами мира и владыками неба. Тонакатекутли превратил богиню Чантико в собаку за нарушение запрета есть паприку во время поста… Это к чему я? Сам не знаю… Но наш Тонакатекутли точно не походил на оригинального и не сильно старался ему подражать.

В миру нашего бога звали Карлос Рамирес, Одарённый с огненным даром. Как моя Янка, хотя ей, конечно, до Карлоса ой как далеко! Рамирес правил Америкой уже четыре сотни лет. Не сказал бы, что он тут всех поработил или ещё что… Так, средненький по жёсткости и строгости божок — даёт в меру свободы, разрешает выборы правителя, наместника, не сильно влезает в политику и мироустройство двух подконтрольных ему материков. Карлосу достаточно того, что его признают богом и отдают положенные ему почести…

Я свернул за угол и остановился, уперевшись в забитую до отказа центральную площадь города. До захвата столицы ацтеков испанцами, на этом месте находился дворец Монтесумы II, последнего императора ацтеков, Императора мира. А сейчас на этом месте было пристанище бога. Ничего не меняется…

Сейчас на площади собралась бескрайняя толпа народа. Все в предвкушении и ожидании чего-то смотрели в сторону собранной из каменных блоков, высотой чуть выше человеческого роста, пирамиды, на вершине которой стоял роскошный золотой трон. Что у них за фишка такая с этими тронами? Твердые, холодные, неудобные… Непонятно.

На троне, задумчиво и важно, восседал сам Тонакатекутли, верховный Бог Ацтекской мифологии, по правую и левую руку от которого, с покорным видом стояли два жреца в традиционных набедренных повязках и тёмно-зеленых плащах с вышитыми на них черепам. Не поленились ведь — изучили первоисточники и отдали дань истории. Пятерочка за старания!

Сам Бог, по сравнению со своими жрецами, смотрелся куда интереснее — набедренная повязка, браслеты на запястьях и ожерелье на шее. Тело атлета, бронзовый загар, гипертрофированные мышцы и суровый взгляд из-под густых бровей. Колоритный персонаж.

У основания пирамиды толклась личная гвардия Рамиреса, создавая дополнительный антураж. Уверен, охрана ему была не нужна, он мог и сам прекрасно позаботиться о своей безопасности. Но шоу требовало зрелищности.

Шоу… Кстати о шоу! А по какому поводу мы здесь сегодня собрались? Я задумчиво оглядел толпу, и всё равно ничего путного не припомнил — как ни странно, информации в сети об этом не было. День рождение или очередное жертвоприношение? Ну и мирок они тут сотворили…

Жрецы затянули какой-то невесёлый мотив, толпа колыхнулась и начала подпевать. Да уж… Знал бы, пришёл в другой день. Хотя… Хотя нет, сейчас как раз можно глянуть на Карлоса поближе. Потом где я его искать буду? Да и в толпе затеряться проще… Кстати об этом…

Я сделал шаг назад, открыл астральную тропу и через секунду вынырнул почти возле самой пирамиды, стараясь сделать вид, будто я тут был с самого начала. Растолкал локтями парочку мексикашек, очистил себе немного личного пространства, и со счастливым выражением лица, уставился на живого Бога, изучая его и ища в его ауре хоть какие-то изъяны… Одно было понятно — по-хорошему мы с ним не договоримся. Не люблю я таких самовлюблённых индюков…

Через час песнопений меня уже стало немного подташнивать. И ладно бы они пели о чём-то… Да даже не знаю о чём! Но толпа надрывала глотки и нахваливала своего Бога, снизошедшего на землю четыре сотни лет назад, и вот уже четыреста лет дарящего любовь и мудрость своим детям. Ничего нового, прямо средневековье какое-то. Сраные фанатики!

Пока я стоял и ругал фанатиков на чём свет стоит, толпа сменила тональность и заметно возбудилась. В хорошем смысле этого слова. Откуда-то сзади послышалась нездоровая суета, донёсся шум и восхищённые вздохи, а через минуту толпа расступилась, будто по этому людскому морю шёл сам Моисей.

По широкой, расчищенной от людей дорожке, в сопровождении двух десятков воинов, двигалась небольшая процессия, возглавляемая ещё одним жрецом. В центре, покорно опустив глаза в землю, шёл десяток красивых, молодых девушек, одетых в простые белые накидки. Процессия подошла к основанию пирамиды, вооружённые воины выстроились цепочкой внизу, а девушки продолжили восхождение на самый верх, следуя за своим поводырём.

Люди на площади притихли, затаив дыхание. Лишь изредка кто-то шептал молитвы или тихо переговаривался. Девушки достигли вершины и стали в ряд лицом к толпе. Карлос медленно поднялся со своего трона и неторопливо шагом, двинулся вперёд, останавливаясь возле каждой девушки, рассматривая их лица, иногда аккуратно беря одну из них за щёки, и поворачивая голову вправо и влево…

Забавно… Может сейчас? Пока он отвлёкся и не ожидает нападения. Открыть тропу, оказаться у него за спиной и выдернуть отсюда. А там уже и поговорить по душам… Но стоит мне ошибиться, и ему на помощь придут остальные. Был бы я в своём мире, в своём времени — я бы рискнул. Но не здесь. Как это ни печально признавать — но я тут словно надоедливая комашка…

Дойдя до конца и осмотрев всех, Рамирес повернулся к своему жрецу и кивнул. Лицо последнего озарилось сияющей улыбкой, он радостно подбежал к ближайшей девушке и ловким движением сорвал с неё накидку. Вся толпа восхищённо ахнула и довольно загалдела… Почти вся…

Недалеко от меня стоял парень — хмурое выражение лица, сомкнутые брови, сжатые в тонкую нить губы, играющие на скулах желваки. Симпатичный, высокий, лет двадцати. Он явно не был так доволен всем происходящим, как остальные.

Я отпихнул локтями своих соседей, раздвинул ещё несколько малохольных, протиснулся к парнишке, поравнялся с ним и замер рядом.

— Хорошая погодка сегодня, неправда ведь? — бросил я, не отрывая взгляда от происходящего на вершине пирамиды.

Парень удивлённо посмотрел на меня, нахмурился ещё сильнее и снова отвернулся.

— Чего невесёлый такой? Не нравится мероприятие? — не сдавался я.

— Ты чудной! — проронил мой собеседник пересохшим, охрипшим голосом и снова замолчал.

— Что здесь вообще происходит? Кого выбираем?

— Ты не знаешь? — удивился потомок ацтеков.

— Неа. — честно признался я.

Он смерил меня тяжёлым взглядом, напряг извилины, пытаясь запустить мыслительный процесс, но передумал и снова отвернулся, уставившись перед собой и наблюдая шоу с участием бога, девушек и жрецов. Я покрутил головой в поисках ещё одного источника информации, не нашёл и просто последовал примеру незнакомца. Всё равно сейчас узнаю…

— Это невесты Бога. — донёсся до меня голос моего нового знакомого. — Их отобрали из тысяч претенденток по всему Мехико. Сегодня Тонакатекутли осчастливит их, сделав своими жёнами.

— А! Ну это да — жёны дело нужное. — согласился я.

— К претенденткам было множество требований. Не старше восемнадцати, непорочны, красивы… Идеальны… Самые красивые и самые… Безмозглые! — горько усмехнулся парень. — Третья слева — моя сестра. Ей пятнадцать, а ума так и не нажила. Ей это кажется очень романтичным — стать супругой Бога! Не знаю, может это моя вина… Я растил её сам и не доглядел… Её зовут Камилла… — произнёс мой собеседник с теплотой в голосе.

— Они хоть живы будут? Или их принесут в жертву? — на всякий случай уточнил я.

— Ты чудной. — повторил парень. — Никто не знает. Жён бога никто больше никогда не видит…

Утешает одно — с этим миром не всё потерянно. Что здесь, что в Африке, есть недовольные, и есть разумные люди. Те же Анклавы — они тоже понимают, такие боги — это зло. Это радует. А фанатики… Нахрен фанатиков!

Я кинул взгляд в сторону пирамиды. Жрец уже снял накидки со всех девушек, и Карлос принялся осматривать не только лица — осанку, грудь, талию, кожу, зубы… Мял, ощупывал, трогал везде, куда мог дотянуться. Отбор и правда был жёсткий. Словно выбирал породистых кобылок. Может он селекцию проводит? Выводит новую идеальную расу людей? Не удивлюсь…

Третью, четвёртую и восьмую он забраковал. Недовольно махнул рукой в их сторону, скривился, словно ему подсунули порченый товар на рынке, и хмуро глянул в сторону побелевшего от страха жреца. Вернулся к своему трону, уселся и расслаблено откинул голову на спинку.

Семеро избранных красавиц окружили своего господина, упали перед ним на колени и замерли в покорных позах, ничуть не смущаясь своей наготы и выставленных на общее обозрение обнажённых тел…

Троица «отвергнутых» спустилась по ступеням вниз, понукаемая в спину брезгливым ворчанием жреца. На лицах девушек читалось откровенное разочарование и неприкрытое горе. Все трое, не сговариваясь, упали на землю и разрыдались, словно потеряли мать и отца в один день. Ну не дуры?

Мой недолгий источник информации опомнился, оттолкнул стоявших перед ним людей в сторону и ринулся вперёд, проталкиваясь сквозь толпу, словно уж. Пару минут — он вывалился у подножия, кинулся к сестре, укрыл её плащом, поднял на руки и, что-то тихо нашёптывая на ухо, понёс в подальше от пирамиды… Повезло ведь дуре, она даже сама не понимает, как…

Ну, вроде, всё узнал. Ничего полезного, конечно, кроме того, что с Карлосом мне тоже не справиться. Но хоть что-то… Такое впечатление, что с китайцем нам тупо повезло. Хотя, повезло это сильно сказано — справиться мы с ним справились, но допросить не смогли. И выхода я пока не вижу. Может и правда, договариваться с Анклавами? Как говорит Макс — враг моего врага мой друг… Стоит ли? Ладно, навещу ещё одного, а потом буду решать…

* * *

Индия

Индия. Коимбатур. Когда-то им был. Сейчас на его месте простирались горы и бескрайние леса. И огромная статуя Бога…

Шива… Индуистское божество, верховный бог. Олицетворение космического сознания и мужское начало вселенной. Творец и разрушитель, защитник праведности, победитель демонов и управитель всего сущего, которому подчиняются все остальные боги…

Не знаю, как выглядел настоящий Шива, но современный смотрелся впечатляюще! Три метра ростом, косая сажень в плечах, гора мышц и одухотворённое лицо. А, ну и ещё цвет кожи — небесно-голубой.

Шакти Капур — так звали его до того, как он решил стать богом. Шакти, Шакти… Сраный Инкуб… Хотя, кто бы говорил — я сам едва не пошёл по этой дорожке когда-то. Не люблю Инкубов. Отец Майки, отец этого тела, был долбаным Инкубом и ничего хорошего от него я не видел…

Хм… А он молод… Я задумчиво оглядел фигуру гиганта… Ещё совсем парнишка — всего каких-то сотню лет, как и Ра. Значит, этот мир достаточно молодой, раз в его рядах такие юные Боги. Тогда почему они хотели устранить меня? Почему не стали вербовать или привлекать на свою сторону? Странно…

Шива сидел в позе лотоса у подножия своего изваяния, в окружении зелёных гор и преданных последователей. Последних было гораздо меньше, чем у тех же египтян и мексиканца, но и до ближайшего густонаселённого города отсюда идти и идти, а никаких средств передвижения и парковок я здесь не видел — лишь нетронутая, девственная природа.

Толпа паломников расположилась невдалеке от своего божества, заняв небольшую равнину, склонив головы в безмолвных молитвах или медитации. Тихо, мирно… Как по мне, у Шивы оказался самый мирный и безобидный культ. Хоть один нормальный человек среди всех этих «богов». Никого не заставляет, не принуждает, не наказывает, ничего не навязывает…

Так же, как и многие из паломников, я пришёл сюда своими ножками пару часов назад. Занял свободное место, расстелил простенький коврик и уселся постигать истину или как они там это называют — нирвану… Иногда подглядывал сквозь приоткрытые веки и изредка ненадолго наведывался в Астрал, дёргал за нити, понемногу, незаметно выстраивая причудливую вязь, пытаясь понять и разобраться во всём. Сложно это всё. Непонятно. Странно…

Ни защиты, ни связи с Астралом… Либо он слишком слаб, либо слишком силён, либо самоуверен. Либо это ловушка, для такого самоуверенного меня… Я в очередной раз вздохнул, взвесил все за и против… Ладно, кто не рискует… Прикрыл глаза, оставил себе маленькую лазейку, якорь, чтобы дать дёру в случае чего, и отрезал этот маленький мирок от большого. Ух! Было сложно — лоб покрылся испариной, дыхание в груди на секунду спёрло, а сердце замедлило стук…

Мир словно… Словно накрыли колпаком. Огромная замкнутая сфера, сотканная из астральных нитей, отрезала нас от всего остального мироздания, наверняка наделав там шума и переполошив всех, кто хоть немного разбирался в астрале. Да мне и плевать! Отсюда никто не выйдет и не войдёт сюда, пока я этого не захочу. Ну или пока не сдохну.

Никогда я не создавал такой огромный, запертый и отрезанный от всего живого кусок пространства. Барьеры ставил, да. Но вот так, удалить целый пласт из реальности, пусть и ненадолго… Хм, да впору гордиться собой. Я расту!

Звуки вокруг стали тише, приглушённее. Люди заметно занервничали, всё ещё ничего не понимая, но подсознательно ощущая дискомфорт, пустоту и щемящую тоску. А вот Шива всё понял. Широко распахнул глаза и безошибочно впился в моё лицо взглядом. Угу. Значит, не ловушка — иначе, в его глазах не промелькнул бы на долю секунды испуг.

Ну — пора! Я поднялся со своего места, тяжело вздохнул и пошёл через толпу… По головам… Кто-то ворчал мне в спину, но тут же затыкался, понимая, происходит что-то необычное, неординарное. Наверняка, до меня так нагло себя никто здесь не вёл за всю сотню лет существования Бога…

Шакти сидел спокойно, слегка склонив голову набок и задумчиво наблюдая, как я безмятежно бреду в его сторону сквозь ряд его последователей. Надо отдать ему должное — не бесится, не психует, не паникует, не пытается кинуться в драку и не сыплет угрозами. Хотя, его попытки пробиться в мой разум я засёк. Какие-то робкие, осторожные. Боится? Или просто не любит конфликты?

— Погода сегодня хорошая… — заметил я, глянув на посеревшее и поблекшее небо, развернулся и сел рядом с гигантом, по левую сторону от него.

Паломники поражённо ахнули и уткнулись мордами в землю. Ну да — наглость второе счастье…

— Ты пришёл поговорить о погоде, чужак? — выгнул он одну бровь дугой.

— Я пришёл просто поговорить. Шак.

— Видишь их? — кивнул голубой бог в сторону людей.

— И? — проследил я за его взглядом.

— Ты допустил ошибку, оставив их здесь.

— Ошибку? — переспросил я, начиная догадываться.

— Моя паства — мой источник силы. Я могу выпить их и уничтожить тебя. Ты даже не успеешь глазом моргнуть.

Хм… патовая ситуация. Я тоже много чего могу, но для этого мне придётся умереть.

— Не хотелось бы… — пожал я плечами.

— И мне. Но если будет нужно… — кивнул Шакти и отвернулся. — Ты хотел поговорить. Говори!

— Расскажешь, что вам от меня нужно?

— От тебя? — удивился он.

— Не ломай комедию.

— Ты… — индийский бог вздохнул. — Такие как ты уже бывали. И каждый раз вы бросаете нам вызов. — усмехнулся он. — Мы не праведники, но мы и не злодеи.

— Ну да.

— Посмотри. — кивнул он перед собой. — Люди счастливы. Накормлены, напоены, у них есть кров над головой. Это плохо?

— Да мне плевать! Плохо, хорошо. Я даже не знал о вашем существовании, пока вы не пришли ко мне. Решили действовать на опережение?

— Я был против. — признался он. — И я не разделяю их методы.

— Неожиданно. — признал я. — Но?

— Но я не буду помогать тебе. — отрезал Шакти.

— Я не просил о помощи.

— Да, я помню. Ты просто хотел поговорить и выбрал меня, как самого слабого. — усмехнулся он.

— Хорошо. Помогать не будешь. А мешать?

— Ты хочешь сразиться с нами? Если ты решишь влезть в наш мироуклад, мне придётся.

— Уже влез.

— Это плохо.

— Договоримся? — закинул я удочку. — Я убил одного из ваших, место вакантно…

— Ты ведь не собираешься занимать его место. — улыбнулся уголками губ голубой Бог.

— Не собираюсь. — признал я, тяжело вздохнув. — Сложно вот так общаться, когда тебя видят насквозь.

— И не говори. Но к этому рано или поздно привыкаешь.

— Хорошо. — произнёс я, решив для себя. — У нас патовая ситуация. Я не могу справиться с вами всеми, но могу сделать вашу жизнь невыносимой.

— Партизанить?

— Не без этого.

— Чего ты хочешь?

— Переговоры. — пожал я плечами. — Сразу и со всеми. На нейтральной территории, если она у вас есть.

— Хочешь собрать всех в одном месте и убить? — снова улыбнулся Шива.

— Нет. — покачал я головой. — Хотя, ход твоих мыслей мне нравится. Но нет. Просто переговоры. И я хочу, чтобы вы вернули то, что забрали у меня! — произнёс я уже без шуток.

— Мы? У тебя? — удивился Шакти, глянул внимательно на меня и нахмурился. — Прости, я не знал. Хорошо. Я передам твою просьбу остальным. Мы назначим время и место… — он замялся.

— Что-то ещё?

— Ты не просишь гарантии?

— А ты можешь их дать мне? — вопросом на вопрос, словно прирождённый иудей, ответил я.

— Слово бога?

— Ну да… — усмехнулся я. — Слово бога… Не переживай, я сам разберусь.

— Теперь я понимаю, почему они решили уничтожить тебя. Ты ещё не вошёл в свою полную силу, а уже диктуешь условия на равных… Ты опасный человек.

— До встречи, Шакти. — оставил я его реплику без ответа и поднялся с земли.

Потянулся к астральной нити, напитал её силой и растаял в воздухе без следа… Мой любимый трюк — со стороны смотрится по-позёрски и слишком театрально, но не менее эффектно. Мои девчонки всегда уссыкаются от восторга, когда я так делаю… Мои девчонки… Кто же их держит у себя? Непонятно… И этот кто-то очень тщательно зачистил все следы… Сука!

Глава 12

Анклав. Макс

— Кто это был, Макс? — Мика взглянула в сторону бездомного.

— Без понятия. — пожал я плечами.

— Он… Она так говорила… — Амика замялась. — Будто знает тебя.

— Возможно… Я не помню свои прошлые жизни…

— Прошлые жизни? — нахмурилась Мика. — Но нас ты помнишь?

— Вас помню. — усмехнулся я, заметив облегчение на лице девушки. — Последний раз я видел вас около года назад.

— Около года? — удивилась Мика, нахмурив лоб. — Для тебя прошёл всего год?

— Угу. — подтвердил я.

— Ты… Для нас прошло две тысячи лет, а ты видел нас совсем недавно… Это не укладывается в уме! — брюнетка покачала головой.

— Интересно… — хмыкнула в унисон сестре Амика.

— Капитан? — обернулся я к хмурому военному.

— Да, вы можете идти. — кивнул мужчина, всё ещё стоя недалеко от тела незнакомца на земле. — Мои люди присмотрят за вами.

— Спасибо. — ответил я с лёгким сарказмом.

— И желательно сразу в отель… — Торрант скривился и добавил: — Пожалуйста! Хватит на сегодня уже приключений.

— Ну, хватит так хватит. Пойдёмте, девчонки.

Я взял сестричек-лисичек под руки, развернул их в противоположную сторону и повёл на выход из парка…

В отель мы вернулись через полчаса. Поднялись на свой верхний этаж, я проводил девчонок в их номер, а сам пошёл к себе. Принял душ и выпил чашку кофе, раздумывая, чем заняться и гадая, что сейчас делает Майки и где он. Получилось у него задуманное или нет… Может, нужно было настоять и отправиться с ним…

Стук в дверь заставил меня отложить в сторону свои думы, я открыл двери и внимательно осмотрел двух кицунэ, скромно переминающихся с ноги на ногу в коридоре и успевших в очередной раз сменить гардероб на что-то из серии «кожа, плётки, ошейники», только без плёток. Ох у ж эта современная мода!

Кицунэ заметили моё замешательство, осмелели, бесцеремонно отодвинули меня с прохода и завалились в номер, не сильно интересуясь моим мнением на это счёт. Я тяжело вздохнул и смирился…

— Мы поговорить! — небрежно бросила рыжая, будто я её о чём-то спрашивал…

Через пять минут нам в номер доставили корзинку с фруктами, немного алкоголя, и мы завалились в шезлонги на террасе с видом на ночной город…

— Красиво здесь. — признал я.

— И не говори. — хмыкнула Амика. — Кто это был? Там в парке. Есть идеи?

— Ни малейших. — признался я. — Кто угодно.

— Ты не хочешь последовать её совету? — осторожно поинтересовалась Мика, лежащая справа от меня и потягивающая охлаждённый коктейль через трубочку.

— Если мы уйдём, они всё равно не оставят нас в покое.

— Понятно…

Девчонки ненадолго замолчали, задумавшись о своём.

— Почему так произошло? — нарушил я тишину. — Почему мир свернул с технологического пути, люди забросил полёты в космос и всё, о чём мечтали? За две тысячи лет можно было столько всего сделать, а они топчутся на месте.

— Сложно сказать… — Мика пожала плечами. — Способности казались панацеей. Вечная жизнь, безграничные возможности, сила…

— Но чем больше сила… — подхватила Амика.

— Тем больше ответственность? — хмыкнул я.

— Тем больше запросы и требования у её обладателя. Если у тебя есть сила, власть… Тебе хочется больше и больше…

— Мне не хотелось. — хмыкнула Мика. — Мне всегда было достаточно того, что я имела.

— Ну конечно! — усмехнулась рыжая. — Одна из сильнейших ёкаев Японии, ставшая во главе целой Империи. Ты лукавишь, сестрёнка.

— Ну… Может слегка. — призналась Мика. — А вообще, так одним словом и за пять минут не объяснить. Человечество просто свернуло не туда… Череда ошибок, неправильных решений… Такое бывает. — вздохнула девушка.

— Я думал, все города будущего будут такими. — кивнул я на город под нашими ногами. — Красивыми, огромными, технологичными… Сколько их сейчас осталось?

— Не больше дюжины. Мало… — вздохнула Мика.

— Раньше были ещё красивее. — задумчиво произнесла её сестра. — Города на орбите планеты, например. Гелиос — город солнца. Город для туристов, отдыха и развлечений. Там было весело. Помнишь, сестрёнка?

— В Японии сохранился один из старейших Анклавов. Анклав Токио… — с тоской произнесла Мика, проигнорировав вопрос Амики. — Наш город… Он тоже очень красивый, особенно, когда цветёт сакура.

— Не обращая на неё внимания. — усмехнулась мне Амика. — Сестрёнка тоскует по своей родине. Нас там уже и не помнят, наверное… — грустно добавила девушка.

— Помнят! — тут же отреагировала Мика. — Мы столько всего сделали сначала для Империи а потом и для Анклава…

— И чем они нам отплатили? Отдали сраному Китайскому божку⁈

— Иначе он бы их уничтожил! Целый город. — упрямо помотала головой Мика. — Ты ведь знаешь, мы заключили выгодную сделку — наши жизни в обмен на жизни наших людей…

— Они этого уже даже и не помнят… — повторила рыжая Амика.

— Может и помнят. — насупилась брюнетка. — Ты не можешь знать! Мы можем вернуться туда…

— Зачем? Чтобы они снова обменяли нас на что-то выгодное для себя? Пожалуй, я — пас! — хмыкнула рыжая. — Я пока побуду здесь. Пока он нас не прогонит. — тихо добавила Амика, кинув в мою сторону настороженный взгляд и переглянувшись с сестрой, будто я этого не заметил.

Да уж…

— Что случилось с Ясмин? — решил я сменить тему. — Почему вы заняли императорский трон Японии?

— А тебе можно знать будущее? — нахмурилась Мика.

— Разве это не повлияет на тебя? На всю историю? — заинтересовалась Амика. — На будущее?

— Майки говорит, нет. — покачал я головой. — История рано или поздно вернётся в своё русло, ключевые события и фигуры не изменить, а самого будущего ещё нет, мы с вами сейчас в конечной точке.

— Майки… — рыжая на секунду задумалась. — Твой друг очень интересный… Он ведь бог, хоть и отрицает это?

— Что вы вкладываете в это понятие? — на всякий случай уточнил я.

— Высший, достигший запредельного уровня силы.

— Хм… Возможно. — признал я. — Он путешествует по мирам, по времени. Такой силы я ни у кого не встречал.

— Ты тоже силён! — тут же вставила Мика и смутилась. — Не так, как он, но всё же.

— Тогда я тоже бог? — усмехнулся я.

— Ты? Нет, конечно! — усмехнулась Мика в ответ, продемонстрировав мне свою жемчужную, идеальную улыбку. — Пока ещё нет…

— Ещё?

— Вот именно!

— Так что с ответом на мой вопрос? — напомнил я девушкам.

— Ясмин… — припомнила Амика. — Она отошла от дел. Привела Империю к процветанию, оставила наследников… И исчезла… — девушки снова переглянулись. — Кто-то говорит, что она стала отшельницей.

— А кто-то, что просто свихнулась на старости лет. Никто не знает… — Мика пожала плечами. — Мы вышли замуж за её пра-правнука и стали править наравне с ним…

— За правнука легендарной Ясмин Горо. — усмехнулась Амика. — Её очень любили в Империи… Позволь представиться, — рыжая протянул мне ручку, ехидно улыбнувшись. — Дочь неба, великая Императрица Японии Амика Горо.

— Бывшая императрица! — хмыкнула справа от меня Мика.

— Бывших императриц не бывает! — парировала рыжая. — Этот титул пожизненный и остаётся с тобой даже после смерти.

— Приятно познакомиться. — хмыкнул я, пожав протянутую в мою сторону женскую ручку. — А я просто Макс Климов…

— Ма-а-акс… — игриво протянула рыжая бархатным голоском. — А ты помнишь, как соблазнил меня в первый раз?

— Я? Тебя? — удивился я. — Не припомню такого. Кажется, ты сама прыгнула ко мне в постель. Вот примерно так же, как пытаешься сделать это сейчас.

Амика возмущённо открыла ротик, замерла, захлопала глазками, фыркнула и закрыла ротик обратно.

— Так! Я не поняла. — возмутилась Мика. — Я… Мы тебе не нравимся, что ли? Или недостаточно хороши для тебя?

— Или стары? — добавила Амика.

— Эй, эй! Это что за наезд⁈ Попридержите коней! Мы сюда не развлекаться приехали…

— Одно другому не мешает! — фыркнул кто-то из девчонок.

— Ну Максик… Миленький… — заканючила вторая.

Перебралась ко мне и потёрлась обнажёнными частями тела о мою руку, словно кошка — бочком, животиком…

Где-то сбоку мурлыкнула вторая… А через секунду не сдержалась, склонилась надо мной, ненароком продемонстрировав свои округлые полушария грудей в декольте, и впилась поцелуем в губы…

— Макс… Ну пожалуйста! Прощальный…

— У нас с тобой не было прощального…

— Ты ушёл молча…

— А мы тебя искали…

— Мы тогда были бестолковыми, наивными девчонками, верящими в чудеса и единственную любовь…

— Я не была! — фыркнула Амика и через секунду добавила, чуть тише: — Ну может чуть-чуть…

На пол полетели предметы женской одежды… Мой шезлонг предательски скрипнул под нами. Я резко встал, схватил голых девушек в охапку и, под звонкие женские визги, понёс их в кровать…

Они были идеальны! Словно эволюционировали все эти две тысячи лет…

Идеальные формы, изгибы тела…

Округлые грудки, тонкие талии…

Нежная, бархатная кожа без единого изъяна, пахнущая солью океана…

Женственные, податливые и постанывающие подо мной и на мне…

И двенадцать хвостов, не способные удержаться во время оргазма…

Секс бы офигенный!

Мы не сомкнули глаз до самого утра… А потом ещё долго лежали в кровати, мокрые и уставшие, и говорили обо всём и ни о чём сразу…

— Вы выросли за это время… Набрались опыта… — усмехнулся я, ничуть не ревнуя их к их прошлым мужчинам.

— У нас было много практики, господин… — тихо произнесла Мика и слегка покраснела.

— Господин? — слегка удивился я.

— Не обращай на неё внимания. — хмыкнула Рыжая Амика. — У неё фетиш поклоняться более сильному. Это твоя вина, кстати. — язвительно заметила девушка.

— Моя? Почему это?

— Ты был у неё первым… Самым сильным и самым… В общем, не важно. Кицунэ чувствительны к этому. Нам всегда нужен кто-то сильнее, чтобы развиваться и расти. Вот только все наши мужчины были гораздо слабее нас. Да, сестрёнка?

— Угу… — с придыханием и мурчанием, глядя на меня покорными, уставшими глазками, выдохнула брюнетка и потёрлась щекой о мою грудь.

— А как же ваш китайский Бог?

— Да он был не по девочкам. — отмахнулась Амика. — Старый извращенец! Держал нас при себе просто как красивые игрушки, которыми не играл.

— Кажется, ты этим недовольна. — хмыкнул я.

— Э, нет! Я то как раз очень довольна. Я прекрасно знаю, чем заканчивали его любовники и не хотела бы повторить их участь…

В дверь постучали…

Я с сожалением поднялся с кровати, и в чём мать родила, пошёл открывать.

— Извините. — ничуть не смутился один из охраняющих нас парней. — Вас ожидает Пётр Сергеевич через тридцать минут в администрации.

— Который сейчас час?

— Почти девять.

— Хорошо. — кивнул я. — Мы будем готовы через пятнадцать минут.

— Машина уже готова. Мы ждём вас внизу. — кивнул мне парень.

Я прикрыл дверь, вздохнул и коротко скомандовал своей банде:

— Одевайтесь. Нас ждут важные люди. И хватит уже голышом расхаживать по дому…

* * *

На место встречи мы прибыли ровно через полчаса. Поздоровались всё с теми же лицами, пожали руки с Герасимовым и уселись, ожидая, что нам скажут в этот раз…

— Мы совещались всю ночь, раздумывая над вашим предложением… — начал издалека генсекретарь Анклава.

— Я думал, мы вчера обо всём договорились. — усмехнулся я.

— Простите. Моя вина. — опустил голову Герасимов. — Я вчера взял на себя немного больше, чем имел право себе позволить, заключив с вами соглашение, Максим. Я не решаю всё в одиночку, пришлось созывать совет и объяснять им всё на пальцах.

— Я всё понимаю. — кивнул я. — К какому решению вы пришли?

— Как я и сказал вчера, — победно улыбнулся Пётр Сергеевич, — в вашем распоряжении все наши ресурсы. Технологии, люди, информация. Всё!

— Что склонило чашу весов в нашу пользу?

Герасимов усмехнулся.

— Это вы верно заметили — чаша весов… Вы дали мне отличный козырь в переговорах. Мы провели вашу информацию — в Китае паника и хаос. Китайского бога действительно больше нет. Я же не думаю, что он сможет вернуться каким-то чудом? — вопросительно поднял он одну бровь, посмотрев на меня.

— Не вернётся.

— Отлично. Если вы сможете провернуть то же и с остальными — мы будем перед вами в неоплатном долгу! Вы даже не представляете, каково это — жить в клетке. Хоть и в большой, но всё же клетке, тюрьме. — устало вздохнул Пётр Сергеевич.

— Я вас понимаю… — искренне сказал я. — Хорошо. Теперь давайте подробнее. Что, как, сколько вы можете мне предоставить и как помочь…

— О! Наши специалисты тоже не сидели сложа руки эти двенадцать часов. — улыбнулся Герасимов, обернулся и подал знак молодому пареньку. — Николай, подойди пожалуйста… Значит, у нас есть…

Переговоры, вернее уже обсуждение деталей и плана действий, разработанного спецами Анклава, затянулась на три часа. Пришлось обсудить и узнать многое — на что способны их технологии, что конкретно они могут поставить и какую роль сыграть. Не скажу, что их план был идеальным, но он был неплохим.

Анклав предоставлял нам в полное подчинение две бригады спецназа, оснащённых самым передовым оружием и техникой, самую последнюю и совершённую модель щита, который по словам Герасимова может сдержать Одарённого рангом «Бог» как минимум на несколько часов, и полную информационную поддержу…

Девчонки откровенно скучали, не вмешиваясь в разговор, а я придирался к каждой мелкой детали. И всё же, Майки был не прав — не зря мы обратились к Анклаву. Они ухватились за возможность избавиться от богов, как за спасительную соломинку. Да и в команде всегда работать проще и легче, чем в одиночку…

Майки объявился в конце третьего часа, неожиданно и без предупреждения — просто выйдя из пустоты посреди защищённого, как все думали, зала переговоров. Вежливо кашлянул, привлекая внимание, и улыбнулся своей излюбленной, обезоруживающей улыбкой…

Тишина взорвалась сиренами! Звонкими, заливистыми, противными… В зал ворвались люди с оружием, взяв нас всех в кольцо, генсекратаря Герасимова окружила личная охрана, прикрыв его щитами и мобильным силовым полем. Напряжение витало в воздухе и казалось, его можно было потрогать руками.

— Это мой друг! — вскочил я со своего места, обратившись к Герасимову, пытаясь остановить вот-вот готовое разразиться кровопролитие и бойню. — Майк Романов. Я говорил вам о нём.

— Ого! Как у вас тут всё серьёзно! — усмехнулся Майки, подмигнув улыбающимся и наслаждающимся бесплатным представлением кицунэ. — Только пукалки свои уберите, пока не поранили кого-то. Или пока сами не поранились.

— Как ты сюда попал? — пришёл в себя Пётр Сергеевич, оценив обстановку и дав отмашку своим людям.

— А что не так? — нахмурился Романов. — А! Вы про тот хилый защитный купол? Наверное, думали, что ваша система охраны безупречна? Ну простите — не знал. Иначе, подыграл бы, конечно…

— Майки, не паясничай. — вздохнул я, на секунду почувствовав себя ворчливым дедом, ругающим внучка́.

— Да а я что? Они сами виноваты. Там такие дыры в защите — удивительно, как ими ещё никто не воспользовался.

— Что у нас с куполом? — нахмурился Герасимов, обернувшись к стоящему рядом помощнику с компьютером.

— Я… Я проверяю… — начал строчить парень по клавиатуре. — Вот хрень! Ничего не понимаю…

— Кто-то запустил к вам червя, вирус, оставив лазейку. И очень давно. — хмыкнул Майки. — Этот кто-то играет с вами в кошки-мышки, парни. Ваша защита не идеальна — и это мягко сказано.

— Это правда? — Герасимов злился всё сильнее.

— Похоже на то… — растерянно пробормотал стоявший рядом с ним парень. — Я… Я определяю сейчас, сколько раз пользовались этой… — он кинул на Майка осуждающий взгляд, — лазейкой и когда… Не меньше дюжины раз… — выдохнул он, подняв глаза на своего босса. — Первый зафиксированный в базе сбой, похожий на взлом, был почти семьдесят лет назад… Может и раньше, у меня нет данных за более ранний период…

— Семьдесят лет⁈ — возмущённо выдохнул Герасимов. — И почему мы только сейчас об этом узнаём?

— Я… Я сопоставил сегодняшний сбой, предшествующий его появлению, — парень кивнул в сторону Майки, — с остальными. Раньше просто не с чем было сравнивать. — виновато пожал он плечами.

— Сможешь залатать дыры?

— Я попробую… — неуверенно пробормотал техник.

— Не попробуешь, а сделаешь! — приказал Герасимов. — Доложишь по выполнению. У тебя час!

— Но…

— Никаких «но»!

— Понял…

— Спасибо! — обернулся Герасимов к Майки и недовольно нахмурился. — И уберите вы уже оружие, и кто-то выключите уже эту долбанную сирену! Всем разойтись! — раздражённо бросил мужчина, устало усаживаясь на своё место. — Присаживайтесь… — кивнул он на стулья напротив себя.

Майки подошёл к столу, похлопал меня по плечу и сел рядом, закинув ногу на ногу. Подмигнул мне и ободряюще улыбнулся.

— Всё нормально?

— Вполне. — хмыкнул я. — Было, пока ты не появился и не принёс с собой хаос.

— Ну прости. — пожал Романов плечами. — Не я такой — жизнь такая.

— Я не могу понять… — генсекретарь задумчиво нахмурился. — Если они могут входить к нам в любое время, если делают это уже давно…

— Почему вы ещё живы? — закончил за Герасимова Майки.

— Вот именно. Почему нам позволяют существовать? Боятся и подготавливают вторжение в Анклав? Что они тут делают? Почему?

— Просто… — Майки тяжело вздохнул. — Вы просто их игрушки… Вы не угроза им, а развлечение. Вы не понимаете? Когда бог устаёт от своей роскошной скучной жизни, он играет вами. Вселяется в тело одного из вас и просто играет роль, проживая жизнь обычного человека. Обычного клерка, механика, военного… Или кого-то из правительства… — сделал Майки многозначительную паузу. — Кого-то из вас, например…

— Кого-то из нас?

Тройка людей, сидящих перед нами, опасливо переглянулись и отстранились друг от друга…

— Не конкретно вас… — усмехнулся Майки. — Ваши разумы я проверил — всё чисто. Но кого-то из вашего окружения — вполне возможно.

— Ты можешь это проверить? — подался вперёд Герасимов.

— Десять миллионов людей? Нет. — покачал головой Майки. — Это слишком долго. Да и не факт, что именно сейчас он в городе. Он знает, что мы здесь и так глупо подставляться не будет. Ваши технологии и оружие, — Майки глянул на меня, — и наши возможности — это гремучая смесь даже для самого сильного бога. Он не дурак…

— Он? Который из?

— Я не знаю… У вас четверо одарённых, называющих себя богами. Верно?

— Верно. — кивнул Герасимов.

— Не верно. — покачал головой Майки. — Есть что-то ещё… Кто-то стоит за ними, и я не знаю, кто. Это самое паршивое.

— Их всегда было пятеро. Уже очень давно. — нахмурился генсекретарь Анклава. — Одного вы устранили. Осталось четверо.

— Считать я умею. Дело не в этом. Просто… Просто что-то не сходится. — Майки поднялся со своего места. — Ладно. Спасибо за приятную беседу, но нам пора… Надеюсь, я вас не сильно расстроил?

— Да куда уж… — вздохнул Герасимов.

— Ну и хорошо. Макс. — положил Майки руку на моё плечо. — Нам нужно идти, у нас встреча.

— Встреча? — удивился я.

— Угу. С нашими друзьями. Только ты и я. Они решили пойти на переговоры… Посмотрим, что из этого выйдет…

За столом воцарилась гробовая тишина.

— Максим? — осторожно произнёс Герасимов.

— Я буду держать вас в курсе дела, Пётр Сергеевич… — поднялся я со стула. — Обещаю. И наш уговор в силе в любом случае. Займитесь пока подготовкой.

— Может нужна наша помощь? Защита, прикрытие?

— Себя защитите для начала. — хмыкнул Майки. — Пошли, Макс. Время.

— А мы? — одновременно вскочили со своих мест, молчавшие и внимательно наблюдавшие за всем кицунэ.

— А вы пока побудете здесь. — осадил Майки девчонок, заставив тех недовольно сопеть и хмуриться.

— Скажи хоть — куда? — перебил я уже открывшую для дерзкого ответа ротик Амику.

— Шакти ждёт нас на яхте посреди тихого океана, вдали от астральных нитей этого мира и от источников их силы.

— Шакти?

— Шакти, Шива. Один из богов. — пояснил он.

— Уверен? Это может быть ловушкой.

— Вряд ли. Место хорошее — слепое пятно, природная аномалия. Таких всего несколько на планете. — пожал он плечами. — Там мы будем на равных. Ну и в конце концов — кто не рискует…

— Не нравится мне всё это… — проворчал я, ступая на открывшуюся передо мной астральную тропу…

Глава 13

Переговоры

— И ты говорил, что это я наивный? — хмыкнул я, поглядывая по сторонам.

— Когда это я такое говорил? — удивился Майки.

— Да было дело.

— Хм… Ну, возможно… — усмехнулся он, поправил свои зеркальные очки (и где он умудрился достать их, и когда, интересно?), прикрывающие его лицо от яркого солнца, расстегнул пару пуговиц на своей белоснежной рубашке и задумчиво уставился перед собой…

Мы плыли на моторном катере уже два с половиной часа. Майки периодически сверялся с навигатором и иногда подправлял курс, а вокруг нас был только бескрайний океан. Может было проще добраться по воздуху? Как-то я раньше об этом не подумал, а Майки выбрал именно такой способ передвижения. Сказал, океан его успокаивает и помогает собраться с мыслями. Ну и ладно…

— Ладно. — вздохнул я, устав от тишины. — Давай порассуждаем на голой логике.

— Давай. — легко согласился Майки, улыбнувшись лишь уголками губ.

— Телепортироваться оттуда мы не сможем?

— Уйти астральными тропами. — поправил он меня. — Нет, не сможем. Ни мы ни они. В этом и прелесть. Никто не будет глупить, геройствовать и пытаться нае… нажухать другого. Мы просто поговорим.

— А свои способности там можно использовать?

— Можно. Но… — Майки на секунду задумался. — Сложно объяснить. В том месте это на порядок сложнее. Представь, будто ты всю жизнь бегал стометровку, а сегодня тебе дали стокилограммовую штангу на плечи и сказали пробежать ещё раз. Ты будешь бежать так же быстро и шустро?

— Вряд ли… — задумчиво покачал я головой.

— Вот именно. Они, да и мы тоже, будем чувствовать себя там очень неуютно. Способностями пользоваться сложно, на каждое действие требуется очень много сил, в несколько раз больше, чем обычно. Поверь — они будут вести себя примерно. У них погибнуть шансов гораздо больше, чем у нас. Вернее, шансов столько же, но для них это болезненнее. Мы с тобой умирали сотни раз, а они не захотят умереть даже один… Боги! — пренебрежительно фыркнул Майки. — Да из них такие же боги, как из меня блондинка с пятым размером груди. Всего лишь изнеженные одарённые с раздутым самомнением, сидящие на своей воображаемой вершине мира.

— Ну как-то же они на эту вершину забрались? Значит, не так всё и просто, не такие они и трусы.

— Это было очень давно. А мы с тобой… — Майки хмыкнул. — Мы с тобой голодные и злые волчата, Макс. Я порву любому из них глотку не задумываясь. Если будет нужно…

— Хорошо. В силе и способностях мы на равных. — кивнул я. — А если нас просто накроют с воздуха? Если там никого нет, а нас распылят на молекулы ракетой воздух-земля?

— Такой вариант маловероятен.

— Но не равен нулю.

— Не равен. — согласился Майки. — Но им тоже нужны переговоры, как и нам. По крайней мере, чтобы выдвинуть свои условия. Да и чего ты такой нервный сегодня? Не выспался?

— Я не нервный. — посопел я. — И сон мне не нужен по большому счёту. Я давно уже сплю по привычке или ради удовольствия. Просто… Просто я прорабатываю все варианты.

— А! Ну прорабатывай… — усмехнулся мой штурман, снова сверяясь с навигатором.

— Это может быть ловушкой…

— Угу…

— Нас может ждать там парочка военных кораблей или ядерная подводная лодка последней серии. Мы в открытом океане, тут даже никуда не спрячешься.

— Угу… — снова подтвердил Майки.

— Или…

— Да не переживай ты так! — прервал он полёт моей бурной фантазии. — Я всё продумал на два шага вперёд.

— Хотелось бы услышать хоть парочку твоих мифических шагов. — недоверчиво хмыкнул я.

— У меня есть козырь в рукаве. — подозрительно улыбнулся Романов. Слишком подозрительно…

— Козырь? Что за козырь?

— Ты! — усмехнулся Майки.

— Хм… Я надеюсь, ты имеешь ввиду то, что я твоё какое-то секретное оружие, а не бычок на заклании, которым ты пожертвуешь и которого тягаешь с собой как раз для такого случая?

— Что-то типа того…

Его весёлое настроение мне нравилось всё меньше. То он ходил мрачный, то прям развеселился. Хотя, может дело в другом. Да и не такой уж он и весёлый — в уголках его глаз всё ещё пролегали грустные морщинки. Но лезть к нему в душу я не буду — захочет, сам расскажет.

— Говнюк ты, Майки! — сделал я вывод.

— Эй! Обидно между прочим… — наигранно обиделся он на меня. — А вот и наши друзья, кстати…

Я проследил за его взглядом и увидел на горизонте далёкую белую точку…

Минут пятнадцать мы шли полным ходом, пока точка не выросла до размеров огромной, роскошной прогулочной яхты. Ну да, местные одарённые всё делают с размахом — если и яхта, то самая-самая…

Наш катер ткнулся о борт, я кинул верёвку, привязал наше транспортное средство, и выпрыгнул следом за Майки на борт чужого корабля.

Мы, не торопясь… я уж точно, ожидая какого-то подвоха или неприятностей… поднялись на верхнюю палубу и огляделись. Три яруса, две вертолётные площадки, бассейн… Красиво жить не запретишь…

— Чувствуешь? — поинтересовался у меня Майки.

— Неа. — помотал я головой.

— Ничего?

— Абсолютно. А что должен чувствовать?

— А ты попробуй поработать с аурой или потянись к своему источнику.

— Вот же хрень! — выругался я буквально через секунду. — Словно в какой-то густой кисель попал. Так тяжко мне не давалось владение силой даже в самом начале обучения в японской школе. Будто я какой-то ущербный одарённый или вообще не одарённый. Сила что есть, что её нет. Что это за место такое?

— Сам не разобрался пока. Может природная аномалия, а может место сражения одарённых или какого-то катаклизма. В нашем времени такого точно нет. По крайней мере, я о таком не слышал. Проверю, когда вернёмся обратно.

— Если вернёмся.

— Это ты верно подметил, братишка!

— Вот если сейчас откуда-то выйдет дюжина бравых ребят с пушками и перестреляет нас, я даже не удивлюсь. — хмыкнул я, глянул на спокойное лицо Майки и добавил: — А, ну да! Ты же на шаг впереди и у тебя есть козырь в рукаве. Как я мог забыть!

— Не будь пессимистом, Макс! Как раз поэтому убивать нас никто не будет — мы просто переродимся в других телах или в Астрале. Они не смогут выжечь наши души, силёнок не хватит.

— Можно и не убивать, а просто нейтрализовать. — продолжал накидывать я варианты. — Нейтрализовать, парализовать или усыпить, вывести из этого места, а потом делать с нами, что душа пожелает.

— Всё не так просто… — покачал он головой. — Это всё риск, слишком много неучтённых факторов. Сначала, они всё же поговорят, а уж потом… Потом может что-то и предпримут. Посмотрим.

— Умеешь ты успокоить!

— А вот и наши друзья. — кивнул Майки в сторону бассейна…

Их было четверо.

Красивая стройная девушка в тоненьком чёрном купальнике и широкополой шляпке, прикрывающей её лицо от солнца… Простенький золотой браслет на ноге, цепочка на шее, ухоженная кожа и руки с самым обычным маникюром. Не с самым обычным, с идеальным, но просто с маникюром — это было как-то неожиданно, что ли… Я словно в каком-то круизе со сливками общества.

Если бы не знал, что она одна из них, я бы подумал, что это просто какая-то холёная, молодая аристократка.

Девушка смотрела на меня, не отрывая взгляд, задумчиво потягивая коктейль через золотую соломинку, а я лишь мазнул по ней взглядом и переключился на остальных…

Старый мексиканец… После краткого рассказа Майки, кто что из себя представляет и чем они занимаются в этом мире, его я тоже не ожидал увидеть в обычных шортах и пёстрой гавайской рубашке…

— Hola amigos! — поднял бокал мексиканец, заприметив нас…

Молодой худой парень с внешностью типичного индуса и загорелый, рельефный красавчик, в коротких шортах и майке, лежавший в шезлонге возле девушки…

— Бля! — не сдержался я. — Это какой-то сюр!

— И не говори. — согласился со мной Майки. — Пиздюки на прогулке…

— О! А вот и наши гости… — усмехнулся индус…

— И вам не хворать, люди добрые. — поздоровался Майки в своей пижонской манере, подойдя ближе, присев на корточки и попробовав рукой воду в бассейне. — Это мой друг — Макс. — представил он меня. — А это — Карлос, Шакти, Роман и Крис…

— Роман? — удивился я. — Русский?

— Не Рома́н, а Ро́ман! — поправил меня красавчик, недовольно скривив своё холёное лицо. — И нет, не русский.

— Ого! Ты успел собрать информацию о нас, дорогой друг? Неплохо! — покачал головой Карлос.

— Да, мы уже сутки здесь. Время было предостаточно и было немного скучно.

— Настолько скучно, что вы убили Вана?

— Нужно же было с чего-то начинать. — равнодушно пожал плечами Майки. — Но это вышло случайно, если честно. Ваш узкоглазый друг, простите за мой расизм, был очень неприветливым гандоном и сам кинулся на нас с ножичком. А кто к нам с чем, с тем и мы к тому. Надеюсь, ясно выражаюсь?

— Да уж куда яснее! — мексиканец продемонстрировал откровенную белозубую улыбку и тут же посмурнел, глянув на меня. — Кто это?

— Я же, вроде, сказал… — театрально удивился Майки, сел на ближайший шезлонг и вытянул ноги перед собой. — Это Макс!

— Ты нарушил наш уговор, приведя с собой постороннего. Кто он такой вообще?

— Да ладно! — фыркнул Романов. — Четверо всемогущих богов планеты испугались обычного парнишку? Забавно.

— Это его предок. — усмехнулась египетская богиня, совсем не похожая ни на богиню, ни на египтянку. — Которого кто-то из вас, идиотов, хотел стереть из истории.

— Ты знала? Почему нам не сказала? — обернулся к ней мексиканец.

— А я обязана отчитываться? — удивилась девушка. — Уж точно не перед тобой! Ты забываешься, Карлос!

Карлос посмотрел на меня, смерил тяжёлым и совсем недружелюбным взглядом, и недовольно скривился.

— Ты мне тоже не нравишься, дед. — не остался я в долгу. — Но я же молчу, не ною!

— Пусть он уйдёт! — процедил мексиканец через губу. Видимо, я сумел задеть тонкие струны его ранимой души. — Молод ещё. Если вообще когда-нибудь повзрослеет и поумнеет, а не умрёт раньше времени.

— Макс… — вздохнул Майки.

— Понял. — хмыкнул я. — Уже ухожу. Погуляю по палубе, подышу воздухом…

Я развернулся и неспеша двинулся вдоль бортика, слыша затухающие голоса за спиной. Пусть взрослые дяди и тёти разговаривают, а у меня другая задача…

Прошёлся по кораблю, пытаясь выполнить просьбу Майки, заглянул в парочку щелей и воспользовался силой, спустив в ноль за пару секунд почти весь свой резерв. Да уж, действительно проклятое место — одарённым здесь тяжело…

Зачем он попросил меня нарваться на скандал и фыркнуть? Кого он искал? Мог бы сказать точнее. Хотя… Толку от этого бы всё равно не было — ни одной живой души здесь кроме нас не ощущалось…

Я нашёл небольшой смотровой мостик с хорошим видом на всю округу, устроился там и принялся ждать… Если успеет восстановиться резерв, попробую поискать ещё раз, хотя надежды на это всё равно мало…

Прошло около часа. За это время я успел сосчитать чаек, количество антенн на яхте и даже прикинул, как примерно можно пустить этот кораблик ко дну. Правда, пока ещё не определился, для чего мне это…

Она подошла ко мне совершенно незаметно, бесшумно ступая своими босыми ногами по деревянной палубе. Красивая, стройная, величественная, неприступная и какая-то уж слишком идеальная… Тонкий, почти ничего не скрывающий, а только подчёркивающий её идеальное тело купальник, и задумчивая улыбка на лице…

— От тебя пахнет псиной… — наморщила египетская богиня свой идеальный носик.

Ого! Я думал она скажет что-то… Да что угодно, только не это. Непредсказуемая девушка.

— И чего вас всех тянет на этих драных лисиц⁈ — брезгливо бросила брюнетка ещё одну оригинальную фразу, не дождавшись от меня ответа.

— А от тебя пахнет холодной, фригидной сукой! — равнодушно заметил я. — Но я же не жалуюсь.

— Грубиян! — довольно, что сумела меня задеть, рассмеялась она.

— Я тебя не звал. Чего пришла?

— Да так… Поговорить, вспомнить старое…

— Старое — это не ко мне. Если тебя тянет на старичков, то это к Карлосу.

— Узнаю тебя. — снова улыбнулась девушка, повернулась ко мне, наклонилась и выдохнула почти в лицо: — Такой как раньше. Дерзкий, наглый, непокорный… Таким ты мне нравишься. И нет, я не фригидна. — хмыкнула брюнетка, отодвинувшись чуть назад. — Уж ты должен это знать как никто другой. Единственное не пойму… — она нахмурилась. — Из какого ты времени, раз не помнишь меня? Судя по стёртой и переписанной заново ауре, ты далеко не в начале своего пути. Но почему тогда ты ничего не помнишь?

— Раньше? — переспросил я. — Мы уже встречались?

— Когда-то очень давно ты меня очень сильно обидел… — ничуть не стесняясь своего почти обнажённого тела и спокойно демонстрируя его мне, она села рядом, закинув ногу на ногу.

— Ну прости!

— Не стоит. Я отомстила. Через много лет, но всё же…

— Да?

— Да. Трахнула тебя и успокоилась.

— Ну… Так себе месть, конечно. — не оценил я её способ возмездия. — Я, наверное, прям очень страдал?

— Не очень. Но зато мы стали парой.

— Ого! А вот это уже похоже на месть. Тонкая, расчётливая. Хочешь наказать мужчину — жени его на себе!

— Нет, до свадьбы дело не дошло… — помотала девушка головой. — К чему эти формальности? У нас с тобой всё было гораздо серьёзнее…

Серьёзнее? Если она не врёт…

Я смотрел на её идеальное лицо и не мог вспомнить. Даже отдалённо. Обычно какие-то смутные воспоминания, тени прошлого проскальзывали в сознании, но сейчас было абсолютно пусто…

Но если не лицо… Я сфокусировался и присмотрелся к ауре… Это было чертовски сложно — очертания плыли, менялись, терялись… Сложно было сосредоточиться… Да ещё и её аура… Если мы были знакомы давно, с тех пор не только её внешность могла измениться, но и сила, и отпечаток ауры… Но что-то похожее было… Жутко исковерканное и изменённое…

— Бля! — выдохнул я.

Крис… Кристина? Дочь императора, бывшего мужа Ясмин… Правду сказал Майки — все мы повязаны судьбами…

— Вспомнил! — удовлетворённо выдохнула Кристина. — Тогда я была глупой девочкой, даже не подозревая, кто ты такой… Лишь встретив тебя много позже, я поняла это…

— Как это возможно?

— Я сама не знаю. Раньше тебя не было в моей памяти. Вернее, не было Макса Юсупова. Был Алекс Гордеев, были десятки твоих других имён… Но не Макс… Ты и твой друг очень сильны, раз меняете реальность даже для богов!

— Рад, что смог впечатлить тебя.

— Всё такой же грубиян. — хмыкнула Крис. — Хочешь, будет всё по-прежнему? Мы снова будем вместе…

— У тебя есть муж.

— Муж? Не смеши. Мы даже не спим вместе.

— Врешь. — усмехнулся я её примитивной лжи.

— Вру. — призналась она. — Не удержалась. Хотела сделать тебе приятное. Но дай только знак, и я избавлюсь от него ради тебя. Теперь не вру. Если хочешь, проверь — я знаю, ты можешь это. Подумай, над тем, что я сказала. Или уходи. Я не хочу, чтобы ты умер. Правда…

* * *

Разговор с Крис вызвал множество вопросов, на которые у меня не было пока ответов. Нужно было всё обдумать…

Что это было? Очередная игра, попытка купить меня, привлечь на свою сторону? Или правда? Но в то, что это правда — совсем не верилось…

Катер снова тряхнуло на волнах, и я повернулся к Майки.

— Прости, я никого не нашел там…

— Да ничего. Я и не думал, что это будет так просто.

— Ты знал, что мы с ней встречались раньше? — задумчиво спросил я.

— С Бастет? Знал. И даже знаю, почему вы с ней расстались.

— Почему?

— Забавная история… — усмехнулся Майки. — Она тебя убила. Приревновала и убила.

— Чего-то подобного я и ожидал. — не удивился я. — Как у вас всё прошло?

— Да никак… — пожал он плечами, установив автопилот и отойдя от штурвала. — Пытались понять меня и нащупать слабые точки… Нам придётся сражаться.

— Я думал, ты сможешь договориться.

— Не с ними. Они уже вынесли нам приговор — не обольщайся. И ни на какие уступки и условия они не пойдут. Мы угроза их существованию.

— Почему?

— Потому. Тебе нравится, что они сделали с этим миром?

— Не очень.

— И ты ведь не будешь стоять в стороне, когда окажешься здесь через две тысячи лет? Макс, перед тобой две тысячи лет развития, а они уже боятся тебя. Они не дадут ни тебе, ни мне вырасти. Всё просто. Им нужно уничтожить нас в зародыше…

— Но нас не было в их истории раньше.

— Теперь есть. И теперь мир, история меняется. Боги меняют судьбы богов. Только равноценная сила может двигать горы, понимаешь?

— Понимаю… — вздохнул я. — Мы угроза их существованию… Тогда зачем ты пошёл на эти переговоры? Погоди! — дошло до меня. — Так ты это всё устроили ради нашей встречи с Крис? Об этом козыре ты говорил? Охренеть! Вот так и знал, что тут что-то не чисто и ты меня продашь! — притворно возмутился я.

— Эй! Нам нужны союзники, даже такие. А встретиться в другом месте мы с ней не могли. Слишком подозрительно это выглядело. Здесь, на виду — никто даже ничего не понял. И если тебя это утешит… Это была не основная причина встречи. Мне нужно было понять, у кого они…

— Они? Кто они?

— Николь и Алина… Ты должен их помнить.

— Я помню… У тебя красивые жёны, Майки… И как, понял, у кого они?

— Скорее всего у Карлоса… Сегодня ночью я пойду за ним.

— Я могу чем-то помочь? Или ты использовал меня только как батарейку для перемещения между мирами и козырь в торговле с Крис?

— Можешь. — усмехнулся Майки. — Мне нужно, чтобы ты взял на себя Шиву.

— Уверен, что я смогу справиться с богом?

— Боги… Если они боги, то ты демон, проживший сотни жизней. Твоя сила гораздо больше, чем ты думаешь, Макс.

— Как же ты справился со мной в прошлый раз? — недоверчиво хмыкнул я.

— Я был зол. — улыбнулся Майки грустной улыбкой. — Ты обидел тех, кого я любил.

— Прости.

— Проехали. — отмахнулся он, задумчиво кивнул сам себе и тихо произнёс: — Пора…

Протянул руку, коснулся кончиками пальцев моего виска и ободряюще улыбнулся.

Информация вспыхнула в моей голове, словно взрыв сверхновой. Миллионы, тонны, терабайты информации. Аура пошла волнами, засияв разными красками, запульсировала и с трудом вернулась в свои границы…

— Что это? — едва придя в себя и потрусив тяжёлой головой, произнёс я.

— Твои знания. Твоя память. Это всё только твоё…

— Моя память… — я посмаковал это слово на языке и задумчиво нахмурился.

Сколько я не знал, оказывается… И сколько знал раньше… Миры, тропы, астрал, потоки силы… Я действительно прожил не один десяток жизней, не одну сотню лет. И это лисицы казались мне древними? Да они маленькие котятки, по сравнению со мной. Забавно…

— Спасибо! — поблагодарил я Майки.

— Да не за что. Я просто вернул тебе твоё.

— Почему не вернул раньше?

— Раньше ты не был готов. Раньше это было частью тебя — твой характер, твои привычки. Сейчас это просто голые знания, они никак не повлияют на тебя. Теперь ты совсем другой человек.

Другой… Пожалуй, он прав и мне это нравится — быть другим, не тем, кем я был раньше…

Глава 14

Синий…

— О чем задумался?

— Да так… — пробормотал Майки. — Ты видел эту четвёрку?

— Видел. — кивнул я.

— Что думаешь?

— Не похожи они ни на хозяев мира, ни на богов. Кроме Крис. Но та выросла с золотой ложкой во рту, с рождения знала, что она выше других… Потом правила целой Империей, когда её отец умер. А вот остальные… Им явно этот статус не по рангу. Думаешь, она у них главная?

— Не. Точно не она. — Майки помотал головой. — Иначе, с ней бы так не разговаривали. Они равные, и её это жутко бесит. Даже к тебе она относится лучше, чем к ним.

— Эй! Что значит, даже ко мне? Да я был аристократом, когда аристократов ещё в помине не было!

— Наверное поэтому. — усмехнулся мой друг. — Она немного боготворит тебя, ты ведь стоял у истоков всего этого, и в её табеле рангов располагаешься с ней на одной ступени. Не удивлюсь, если она предложит тебе полноправное партнёрство и место рядом с собой. А! — Майки глянул на моё задумчивое лицо. — Уже предложила? Понятно… Непонятно другое…

— Что именно?

— Не складывается картинка целиком. Всё идет слишком гладко, ровно и просто, как по нотам. Мы пришли сюда, надавали по шарам китайскому божку, заявились на встречу к местным Одарённым по первому требованию… Все это слишком просто. Словно… — Майки задумчиво вздохнул. — Словно нас ведут, как осла за морковкой. Мы ослы, Макс. И я не понимаю пока, почему.

— И что будем делать?

— Ничего. Пока ничего. Пока пойдём за морковкой, а там разберёмся. Мне нужно наведаться к Карлосу.

— Уверен, что справишься?

— Не уверен. Но выбора нет.

— Может пойдём вдвоём? Или вообще вчетвером. А ещё анклав можно подключить…

— Слишком много людей, — покачал он головой, — мне такая толпа не нужна. Хочу сделать всё по-тихому и побеседовать по душам с нашим вождём ацтеков и инков. А тебя взять тоже не могу.

— Это почему ещё? — нахмурился я.

— Шакти повесил на тебя маячок.

— Вот гандон! — выругался я, не ожидав такой подставы от тихого и молчаливого паренька. — Я даже не заметил этого.

— Ты сверкаешь, как елочная гирлянда. — усмехнулся Майки. — И я не знаю, как снять его.

— Зачем ему маячок?

— Думаю, наш синекожий парнишка хочет наказать тебя за дерзость. Ты вёл себя неуважительно на встрече. Он так поглядывал на тебя странно, будто вынес тебе приговор. Ну и ещё что-то было такое в его взгляде — загадочное. Хотя, может просто хочет выслужиться перед кем-то из старших товарищей.

— Понятно. — усмехнулся я. — А почему синекожий?

— Он любит в таком виде появляться перед публикой — гора мышц и благородная голубая кожа. Так что ты аккуратнее с ним. Даже не знаю, что он сделает, если завалит тебя. То ли просто убьёт, то ли сначала поглумится, а только потом убьёт. Или убьёт в процессе глумления. Я слышал, он тот ещё выдумщик.

— Поглумится? — переспросил я, глянув на ухмыляющегося Майки.

— Поглумится. — подтвердил тот, улыбнувшись ещё чуточку шире.

— Не нравятся мне твои намёки.

— Да никаких намёков. Главное. Прикрывай тылы, держи глаза на затылке открытыми и не поворачивайся к нему спиной…

— Вот же — опять! — ткнул я в него пальцем. — Ты ведь снова об этом! Вот же хрень!

— Ладно. Не горюй. Справишься как-нибудь! — ободряюще хлопнул меня ладонью по плечу Майки. — Он не видел твою истинную силу. Я специально вернул тебе память после встречи. Пусть думает, что ты слабак. Разочаруй его. Надери задницу, поставь ра…

— Майки! Мать твою!

— Ну в общем ты понял… — хмыкнул мелкий засранец. — Куда тебя подкинуть?

— В анклав. — вздохнул я.

— Хорошо…

— Хотя… — не дал я ему открыть разрыв в пространстве. — Погоди. Лучше покажи, как ты это делаешь.

— Что именно?

— Открываешь эти сраные тропы между мирами. В теории я это знаю, читал когда-то записи и расчёты одного умника, но у меня никогда не получалось сделать это самому.

— А! — усмехнулся Майки. — Смотри. Это не сложно…

* * *

Майки был прав… И почему этот засранец всегда прав? Прожил всего ничего, лет пятьдесят, самый младший из нас… Но вечно прав… Непонятно. Хотя, толику гордости за него я испытывал — мой далёкий потомок, как-никак…

Шива-Шакти сидел в моём номере, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу… А вот ни Амики, ни Мики я даже отдалённо не ощущал. Значит, они либо мертвы, либо…

— Как ты сюда попал, дружище? — я закрыл дверь, прошёл в номер, включая освещение, и замер посреди комнаты.

— Так же, как и ты когда-то — через дыру в защите.

— Не думал, что ты так быстро решишь наведаться в гости. — хмыкнул я, осторожно оглядевшись по сторонам. — А где…

— Твои ручные зверьки? Хотел убить их… — скучающим тоном произнёс индус, оценивающе глянув на свои ноготки. — Но решил оставить на потом. Говорят, кицунэ неплохие любовницы… Это правда?

— Не очень! — честно соврал, слегка сморщив лицо. — Лучше отдай их мне обратно — тебе меньше проблем, а мне больше. Как ни крути — выгода с обеих сторон.

— Я подумаю. — искренне заулыбался мой гость. — Вам дали на сборы двадцать четыре часа. Твой друг сказал тебе это? Вижу по твоему лицу — не сказал. Через сутки вы должны покинуть наш мир или вы, и все кто вам дорог, просто сдохнете. В этот раз без шуток. Вы живы лишь потому, что никто из нас не воспринимал вас всерьёз.

— Это радует. — хмыкнул я.

— Что именно?

— Что вы начали воспринимать нас всерьёз. Хороший показатель — значит, вы не полные идиоты, как думает Майки.

— Ты зарываешься, мальчик. — вздохнул Шакти.

— Мальчик… — тихо произнёс я. И почему все так любят называть меня мальчиком? — Ты ещё ничего не понял, Шак? Глупый мальчик в этой комнате — это ты.

Индус по-звериному рыкнул, рывком поднялся с кресла, на его груди с хрустом треснул дорогой костюм, разлетаясь в клочья, его тело пошло волнами и рябью, раздуваясь, словно под действием неконтролируемой ядерной реакции, и я непроизвольно отступил на шаг назад, почему-то решив, что он сейчас лопнет и забрызгает мне все стены дерьмом и кровью…

Охренеть! Такой быстрой смены формы я не видел даже у кицунэ во время секса. Что ни говори, а он хорош! Хотя, монстром и гигантскими мышцами меня не удивить — видали и не такое. А вот тем, что болталось у него между ног… Да бля!

Из щуплого паренька Шакти за долю секунды перевоплотился в голубоватого, трёхметрового, шестирукого монстра. Поиграл мышцами, глядя на меня сверху вниз, словно на беспомощную комашку, и зловеще улыбнулся.

Его набедренная повязка едва прикрывала головку огромного, голубоватого члена с лёгким стальным оттенком… Хотя, кого я обманываю, нихрена она не прикрывала! Эта дубинка болталась у него между ног, непроизвольно приковывая мой взгляд. Вот хрень! Это что, отвлекающий манёвр такой? Если да, то очень успешный.

Я перевел взгляд на лицо Шивы и снова непроизвольно скосил глаза ниже его пояса. Да бля! Майки! Вот засранец! Теперь я понял его странные намёки.

«Даже не знаю, что он сделает, если завалит тебя…»

Ну тут и дураку понятно, ничего хорошего. Вот же подстава! Сука! Только бы случайно не задеть и не коснуться его там… Только бы не проиграть… Стимул не продуть этому утырку прям перед глазами — хороший такой стимул, увесистый и наверняка тяжелый… Да ё-маё! Не смотреть ниже пояса! Не смотреть ниже пояса…

Индус в теле синекожого монстра усмехнулся и, с совсем не соответствующей такому огромному тяжёлому телу скоростью, кинулся в мою сторону. Что? Вот так? Грубой силой, в рукопашку, по старинке? Да уж…

Не знаю, чем он ударил… Но точно не ногой в грудь… Вернее не просто ногой… Я увидел летящую в мою сторону огромную ступню с растопыренными пальцами, успел отметить краем сознания задравшуюся набедренную повязку и… и больше ничего не успел.

Моя аура едва не развеялась в прах, а кости грудной клетки предательски затрещали… Противный такой хруст, надолго врезавшийся в сознание… Я со скоростью пушечного ядра отлетел назад, проломил стену спиной и вылетел в коридор, приложившись о ещё одну преграду и оставив в ней солидную вмятину, в виде человеческой фигуры с растопыренными в разную сторону руками.

Стал на карачки, приводя мысли в порядок и пытаясь сфокусировать взгляд, тряхнул головой и потянулся к энергии в пространстве… Сука! Сейчас ты у меня…

Бля!

Пусто! Ни грамма халявной силы, словно кто-то отрубил связь с внешним миром. Словно… Не важно. Теперь уже не важно.

Сраный Шакти! Всё продумал, всё предусмотрел… Мне просто не откуда брать силу для восстановления, а его ауру я просто так не вскрою, несмотря на все мои знания… Слишком это тело слабое, по сравнению с его. Слишком малый запас сил у моего источника. Как ни крути…

Мне бы сейчас высосать какой-нибудь ядерный реактор, тогда бы этот пиздюк узнал, что значит сырая сила. Снёс бы его в труху. Вот только никакого ядерного реактора поблизости не было… Ладно, прорвёмся. Не силой, так смекалкой или везением. Или просто смекалкой. Или голыми руками. Что я, не забью какого-то дохлого самозванного божка? Сейчас очухаюсь, приведу мысли в порядок и ка-а-ак дам…

«Бац!»

Чьё-то синее колено прилетело мне в подбородок, голова запрокинулась и глухо впечаталась в бетонную стену…

«Хрясь!»

В грудь снова воткнулась пятка, и я очередной раз услышал хруст своих костей.

«Хуяк!»

Звонкая, унизительная оплеуха, выбившая сноп искр из моих глаз…

Да что это такое! Сука! А я ведь реально сейчас разозлюсь!

Каждый из нас маленький ядерный источник энергии, только не каждый готов собой жертвовать. Я готов. Я столько раз умирал… Разом больше, разом меньше…

Мои глаза полыхнули чёрным огнём, вокруг разлилась тёмная аура, я перехватил руку Шакти, и крепко сжал её в сантиметре от своего лица, взглянув в его глаза… Долго я в эти гляделки не поиграю — я прям ощущал, как по каплям сжигаю душу и жизнь, но он этого не знал… Были бы мы в моём мире, дружище, было бы у меня больше времени разобраться со своей памятью… Сука! Как всё неудачно складывается… Ну и где этот умник Майки? Это он не просчитал?

По ушам ударила сирена. Как вовремя! (сарказм)

До меня донеслись звуки выстрелов, голоса парней, охранявших нас, и команды их капитана…

Шакти недовольно поморщился, выпрямился во весь рост и расставил все шесть своих рук в стороны, улыбаясь…

Очередь… Ещё одна… И ещё… Словно припарки мертвецу… Всё бестолку. Обычный свинец вперемешку с энергетическим оружием. Неплохо придумано — что-то, да подействует. Вот только ничего не него не действовало…

Бойцы рассредоточились по коридору, грамотно заняв позиции, не переставая вести беглый огонь, и выставили щиты… Кто-то из парней явно спешил ко мне, пытаясь вытащить из-под удара… Идиоты! Пришли просто умереть за незнакомца… За чужака…

Шакти отмахнулся от них, словно от надоедливых мух, и парни начали тлеть на глазах, вопя от боли и ужаса…

Три секунды, я даже не успел ничего предпринять, хотя вряд ли что-то мог, и на полу осталось лишь дюжина кучек догорающего пепла… Включилась пожарная сигнализация, залив всё вокруг холодной водой, но я этого даже не заметил…

Сраный Шакти! Долбаный индус! Голубой пиздюк!

Я поднялся с пола, выпрямив спину, чувствуя, как мой резерв наполнился до краёв… Да уж, смерть людей, как ни странно, давало мне просто море энергии. Грустно, но ничего сделать с этим я не мог. Демон, говоришь? Возможно и так…

Простите, парни. Вам это уже не нужно, а я пущу эту силу на нужно дело…

— Ну, поехали! — тихо проронил я.

Сука Шакти удивлённо глянул в мою сторону, а через секунду его божественная защита и аура разлетелась рваными тряпками, две руки я вырвал и отшвырнул в сторону, проломил его грудь кулаком и повалил синекожую тварь на пол.

Наступил ему на горло ногой, нырнул рукой под набедренную повязку, забыв на мгновение о брезгливости, резким движением вырвал его вторичный половой призрак с корнем, и пару раз ударил его этой импровизированной дубинкой по морде, размазывая кровавые потёки по испуганному лицу…

— Где⁈ Сука! Они! — по словам прорычал я, глядя в его глаза.

— Спроси у… — прошелестел он растрескавшимися от ударов губами, прежде чем его голова лопнула, словно переспевший арбуз…

Сука! Да как так⁈ Сраный индус!

Я отбросил в сторону синий шланг Шакти, оглядел поле боя, вытер руки о костюм и тихо выругался:

— Сука! Сдох, так и не успев ничего рассказать…

* * *

Майки, объявившийся через два часа, выглядел ничуть не краше меня после стычки с индусом. Потрёпанный, уставший, измождённый, с подпалинами и следами крови на рубашке. И взглядом, словно у голодного дикого волчонка.

За эти два часа я успел разобраться с властями Анклава, обрисовать им ситуацию, побеседовать с генсеком и извиниться за то, что не смог спасти их ребят. Парней было действительно жалко, и настроение от этого всего было где-то в районе плинтуса…

— Как всё прошло? — поинтересовался я у упавшего в кресло Майки, оглядывающего полуразрушенный номер задумчивым взглядом.

— Карлос сдох!

— Кажется, ты не доволен этим.

— Девчонок у него не было… — вздохнул Майки. — Есть выпить?

— Пока нас не было, Шакти успел забрать Мику и Амику, куда-то их засунуть и вернуться снова. Знаешь, что это значит?

Я плеснул в стакан немного коньяка, подумал, и заполнил его до краёв. Подал Майки и сел напротив.

— Крис?

— Крис. — подтвердил я. — Ты говорил, она будет на моей стороне.

— А ещё я говорил, что она очень ревнивая, а ты тут с лисичками развлекался. Не мог денёк потерпеть?

— Да бля! Я же не знал… — вздохнул я и повернулся к большому панорамному окну.

Что-то барабанило по стеклу. То ли крупные капли дождя, то ли град, то ли…

Город ощутимо тряхнуло. Вот прям весь, до основания! Завопили сирены мигнул свет, загорелся и снова погас… Город погрузился во тьму, а через секунду под потолком вспыхнули тусклые лампы аварийного освещения…

Где-то в небе прорезалась огромная ветвистая молния, за ней ещё одна и ещё… Бахнули раскаты грома и по стёклам ударили кровавые капли дождя, окрашивая всё в бледно-красный оттенок…

Откуда-то издалека в сторону города двинулась огромная чёрная туча и я уже догадывался, из каких насекомых она была создана…

— Тьма, гром и молнии, кровавый дождь и саранча — что-то мне это всё напоминает.

— Сраные египтяне… — пробормотал Майки, опустошив бокал одним залпом. — Пойдём…

Глава 15

Осада

Неделю… В этой долбанной осаде мы сидели ровно неделю. Дождь, слякоть, грязь, холод, отсутствие солнца. Не то, чтобы неприятно, но… неприятно… Охрененно неприятно! Особенно это вынужденное бездействие и незнание того, что произошло с Микой и Амикой. Теперь я понимал Майки гораздо лучше. И как он вообще держался?

Ро́ман и по совместительству египетский бог Ра куражился и избегал нас, словно сраный партизан. За эту неделю мы пару раз видели этого ган… этого упыря, но так, мельком. Он словно дразнил нас. Рассекал по городу, творил беспредел, разрушал пару небоскрёбов и сбегал. Сука! Нервировал…

Особенно жалко смотрелись его первые попытки покинуть город, когда он словно мотылёк бился о купол, не понимая, как такое могло произойти. А после этого разозлился и выместил свою злость, разрушив за пару минут один из крупнейших бизнес-центров на окраине города.

Анкалав с их новым защитным куполом… Они умудрились запереть его здесь вместе с нами, и ни за что не хотели выпускать. Они хотели его крови… Ещё бы! Такой куш! Им впервые удалось поймать живого бога в ловушку. Хотя, кто ещё кого поймал — было спорно. А вот от нашей помощи правительство Анклава вежливо, если можно так сказать, но настойчиво отказалось.

В чем-то я их понимал. Столько лет в страхе, в невозможности покинуть город, и теперь один из виновников этого у них в руках. Ну, почти в руках…

В отличие от Ра, мы могли покинуть Анклав в любой момент. Только никакого смысла в этом не было. Идти нам было некуда, плана не было, что делать дальше мы тупо не знали. Оставалось выжидать. Да и оставлять этого маньяка наедине с целым городом не хотелось. Пока мы тут — он хоть под каким-тот присмотром…

Город сотряс очередной раскат грома, где-то раздалась канонада выстрелов и звуки боя… Опять он их дразнит… Вот же неугомонные, что этот дебил, что вояки…

Я покачал головой, сделал глоток пива из большого бокала, оглядел почти пустой зал какой-то новомодной пивнушки в центре города, стилизованной под старинный трактир, в которой мы с Майки зависали третий день подряд, и вздохнул. Настроение ни к чёрту…

— Мне надоело это вынужденное безделие! Да и пиво местное уже вот где! — коснулся я ладонью своего горла.

— Ты сам решил работать с Анклавом. — хмыкнул Майки. — Думаешь мне не надоело? Не хочу говорить это — но я тебе говорил!

— Тогда это казалось хорошей идеей. — я поморщился и сделал ещё один глоток из бокала. — Да и сейчас. Ро́мана они же поймали? А так нам пришлось бы носиться за ним по всей планете неизвестно сколько. После гибели трёх своих дружков я вообще удивляюсь, как он решился напасть на нас.

— Парень верно просчитал ситуацию. Ты был ослаблен, я тоже не в лучшей форме. Он подобрал подходящий момент, на самом деле. Только ошибся в оценке наших сил. — Майки вздохнул. — Даю твоим друзьям ещё сутки, потом мы с тобой идём на охоту, и мне плевать, что они хотят сами его поймать и что-то там кому-то доказать. Что за детский сад? Кому доказать? Бред! — недовольно посопел мой друг.

— А толку? Ты всё равно не знаешь, где прячется Крис. — непроизвольно надавил я на его, да и мою тоже, больную мозоль. — Пробовал открыть проход в наше время?

— Пробовал. И не только в наше. Нас отсюда не выпускают. И я имею ввиду не этот город, а…

— Да я понял. Кто-то закрыл от тебя проход в другие миры. Кто-то, кто сильнее тебя.

— Не сильнее. — поморщился Майки. — Просто… У него здесь больше возможностей, это его мир, его время. Мне работать с Астралом в этом времени очень тяжело, я говорил тебе об этом. Есть ограничения, которые я пока не могу перешагнуть.

— Да помню, я помню… — отмахнулся я, устав слушать его объяснения уже в десятый раз.

— Говорил, не нужно втягивать в наши дела Анклав… — снова проворчал Майки…

Я его понимал, сам чувствовал себя беспомощным. Даже убей мы Романа сейчас — это ничего не решит…

Майки нахмурился, повёл головой, словно сторожевой пёс, и посмотрел куда-то сквозь стену.

— Что? — не выдержал я, проследив за его взглядом.

— Я чувствую её. — тихо произнёс он. — Впервые за эту неделю.

— Крис?

— Угу.

— Глупо к ней соваться сейчас. — покачал я головой. — Это стопроцентная ловушка. Она заманивает тебя.

— Но ведь она понимает, что мы понимаем, что это ловушка…

— И не говори. — хмыкнул я.

— Тогда почему? — Майки задумчиво постучал пальцами по столешнице. — Может не ловушка, а приглашение?

— Или ловушка!

— Или ловушка… — согласился Майки. — Я всё же пойду! — через секунду произнёс он. — Не могу больше сидеть здесь. Справишься сам?

— Справлюсь. — вздохнул я.

«Хорошо. Учти — как только я уйду, всё начнётся…»

Мне показалось, или последняя его фраза просто всплыла в моей голове?

Я взглянул в лицо Майки, поймал его улыбающиеся, загоревшиеся азартом глаза, и просто кивнул в ответ. Нет, не показалось…

— Не дурак. Я всё понимаю. Удачи, Майки.

«Удачи, Макс… Береги себя…»

Майки вышел в этот раз по-простому — через дверь. Я сделал ещё один глоток, отодвинул бокал от себя и посмотрел в окно. Интересно, какой из вариантов, которые мы с Майки обсуждали, они выберут…

— Парень твой? — кивнул в сторону двери какой-то оборванец, подсевший с бокалом пива за соседний столик.

— Что? — не сразу понял я, о чём он.

— Говорю — парень твой? — хмыкнул дед с засаленными волосами, уставшим взглядом и седой, пробивающейся сквозь кожу лица, щетиной. — Вы так мило ворковали… Хорошо хоть лизаться не стали и за ручку не держались в приличном месте. — поморщился незнакомец и брезгливо сплюнул на пол. — Голубки, мля!

— Э, дед! Язык попридержи! — не сдержался я.

— Эх, молодёжь… — проворчал дед. — Никакого уважения к старшим.

— Эх, пердёж! Никакого уважения к молодым. — не остался я в долгу, отвернулся и ненадолго задумался…

— Зачем ты его слушаешь, Макс? — донёсся со стороны деда уже совсем другой голос — властный и уверенный.

Нищего старика за столиком уже не было — на его месте всё с тем же бокалом сидел широкоплечий мужчина, излучающий силу и спокойствие. Самый обыкновенный мужик — чёрный, слегка мятый костюм, небрежно расстёгнутая на пару пуговиц рубашка, лицо обычного работяги с завода. Вот только обычным он не был от слова «совсем»…

— Ты ещё что за хрен? — повернулся я в его сторону вполоборота.

— Карим.

— Карим… — повторил я за ним. — Ни Юпитер, ни Кронос, ни Один? Просто Карим?

— Просто Карим… — кивнул мой новый знакомый. — И хватит паясничать, Макс. Мы с тобой…

— Не на базаре? — закончил я за него. — Не в цирке? Мы серьёзные люди? — накидал я по-быстрому несколько вариантов.

— Ты дерзкий. И наглый. — проигнорировал Карим мою очередную подколку. — Зря. Вы убили несколько слабаков и возомнили себя хозяевами мира? Они — это так… Пешки, мишура. Мои игрушки. Вы сломали мои игрушки, теперь, мне нужно искать новые…

— Твои игрушки хотели нас убить, за что и поплатились.

— Да мне плевать. Сломали и сломали. — усмехнулся мой собеседник. — Сами виноваты. Почему ты слушаешь его? — резко сменил он тему. — Кто он тебе? Родственник? Это даже не смешно — между вами пропасть в тысячи лет. С таким успехом ты можешь быть в родственных связях с половиной планеты. Друг? Тоже нет. Он просто тебя использовал.

— А ты? — усмехнулся я.

— Я? Лично я тебе ничего не сделал. Мы с тобой чужие. Никто никому ничего не должен, никто никого не использовал. Всё просто. Какое тебе дело до того, что происходит здесь? Это не твой мир, не твоё время, Макс.

— Все время моё. И мир тоже. — пожал я плечами. — Я живу в нём.

— Тебе промыл мозг Романов… — Карим сокрушённо покачал головой, словно пытался докричаться до безнадёжно глухого.

— Романов… Мне кажется, он единственный, кому есть дело до этого мира.

— Он хочет быть богом. Я знаю таких как он.

— Это вряд ли. Майки не нужны ни почести, ни власть.

— Ты заблуждаешься, друг.

— Мы с ним похожи.

— И что?

— Я тоже не хочу быть богом, но буду, если это нужно. Я просто хочу жить. Любить, наблюдать, как развивается и живёт мир… А ты? Чего хочешь ты, Карим?

— Я тоже хочу жить.

— За счёт других? — усмехнулся я. — Устраняя неугодных, не давая развиваться планете. Ты паразит, Карим. Ты паразитируешь на других. И ты трус! Знаешь, почему ты ещё разговариваешь со мной? Потому, что боишься…

— Я не боюсь. Я не люблю бессмысленное насилие. — пожал он плечами.

— Твои дружки пытались меня убить и не раз… — задумчиво проговорил я. — Это ведь твои люди пришли ко мне и отняли всё, что у меня было?

— Когда это было? Две тысячи лет назад! Отняли, но ты получил взамен то, что имеешь сейчас — семью, дом, силу, смысл. Получается, я дал тебе больше, чем отнял. Готов отказаться от всего этого и вернуть всё как было?

— Ты играешь словами, друг. — покачал я головой.

— Ну прости. Я был не прав. — развел он руками в стороны. — Я извинился. Этого достаточно? Да и ничего личного — я просто хотел уничтожить твоего потомка. Тебе ведь всё равно на него? Кто он тебе? Ещё один человек, который просто хочет использовать тебя…

Карим давил… Не словами — ментально… Пытался убедить меня, влезть в голову, повторяя одно и то же… Сопротивляться ему было тяжело, но реально… Пока ещё реально… Интересно, зачем ему это? В то, что он боялся, я не верил… Но тогда что? Отвлекал, хотел переманить на свою сторону, пудрил мозги… Или всё сразу?

Давление на мою голову ослабло и Карим искренне, наверное, впервые за весь наш разговор, улыбнулся.

— Забавный ты, Макс. Жаль, что так вышло. Жаль, что мы оказались по разные стороны баррикад. Я вижу, тебя не переубедить. — он разочарованно вздохнул. — Прости. Но тогда ты умрёшь. Это конец твоей истории, Макс. Теперь уже настоящий конец. Никаких перерождений, никаких вторых, третьих шансов. Я пытался достучаться до тебя… Прости…

— Позовёшь своего друга? Или справишься сам? — усмехнулся я.

— Друга? Ты о Ро́мане?

Карим посмотрел в потолок. Где-то там, в небесах, на своих пернатых крыльях, наверняка парил один из богов этого мира — бессмертный Амон-Ра… Фальшивый Амон-Ра…

— У меня нет друзей, Макс. И нет, я не буду никого звать. — усмехнулся он, повернув лицо ко мне.

Глаза Карима полыхнули бездонной тьмой, почти как у меня полыхали когда-то в бою с самыми опасными противниками. Его губы тронул ироничный, хищный оскал. Свет вокруг нас потускнел и всё пространство заволокло чёрной, непроницаемой силой. Чужой Силой…

Мир вокруг меня замер, время остановилось… По спине пробежал предательский холодок…

Бля, Майки! Ну где ты, когда так нужен?

— Твой друг очень далеко отсюда. — ответил на мой невысказанный вопрос Карим, усмехнувшись. — Он заключает сделку, выменивая своих подруг на твою жизнь. Он умнее тебя…

Глава 16

Высший

— Ну умнее, так умнее. Невозможно быть самым умным и самым красивым. — хмыкнул я, мысленно потянувшись к астральным нитям…

Одна за другой, они лопались, словно натянутые струны, отрезая нас от внешнего мира и запирая в этой точке пространства и времени. Всего миг — и мы с ним один на один, укрыты чёрной непроницаемой сферой, полем, материей… Никто отсюда не выйдет и не войдёт, пока я этого не захочу, или пока не сдохну. Всё просто…

— Астральное убежище? — усмехнулся Карим.

Может и убежище. Я называл его по-другому — зона отчуждения. Видно, мы учились с ним в разных школах…

— Забавно… Ты думаешь, я собираюсь сбегать? Наивный… Как тебе такое?

Карим хрустнул шеей и сделал почти то же, что сделал я секунду назад — закрыл нас от внешнего мира ещё одним слоем материи. Ещё более чёрным, мрачным и абсолютно непроницаемым.

Удивил! Действительно удивил. Я не знал, что это можно провернуть дважды. Как говорил наш китайский друг — в эту игру можно играть вдвоём. И это хреново…

— Неплохо! — признал я. — Почему-то мне кажется, отсюда выйдет только один из нас.

— Тебе правильно кажется. — усмехнулся с горькой улыбкой Карим, — Знаешь, чем опасны такие астральные, пространственные карманы?

— Боюсь тебя разочаровать, бог… — усмехнулся я в ответ, стараясь сбить с него спесь. — Но я знал это ещё тогда, когда тебя не существовало в ни в этом, ни в каком другом мире.

— Хм… Тогда ты должен понимать, если… Вернее, когда ты умрёшь здесь, ты умрёшь окончательно. Ни перерождение, ни бесконечный космос тебе не светят. Ты останешься здесь навсегда…

— Или ты. — пожал я плечами.

— Или я… — согласился он, сделал шаг вперёд и замер, словно наткнулся на невидимую стену. Его взгляд упал на мои руки, а брови нахмурились. — Что это?

Горошина. Маленькая, перламутровая, похожая на жемчуг. Вот только в отличие от жемчуга, горошина была совсем мягкой и абсолютно невесомой. Казалось, надави чуть сильнее, и она растает…

Я покатал её между подушечек пальцев, ощущая её лёгкость и теплоту, и посмотрел в сторону замершего Карима.

— Не знаю. — честно признался я, пожав плечами. — Майки дал, сказал использовать, когда… если будет совсем плохо. Наверное пора, как думаешь?

— Этого не может быть!

— Ты знаешь, что это?

— Догадываюсь… — кивнул мой собеседник, который несмотря на свой грозный и решительный вид, всё ещё предпочитал поговорить, а не действовать. — Это часть Силы, кусочек чужой души… — вздохнул Карим. — Её хозяин либо полный идиот, раз дал тебе это, либо…

— Либо?

— Либо он доверяет тебе так, как не доверяет себе. Опять же, это глупо… — Что именно тебя так удивило?

— Это даёт полную власть над человеком. Ты можешь сделать с ним сейчас что угодно — подчинить, убить, заставить…

— А ещё между частичками души есть нерушимый канал, как ты правильно заметил. — усмехнулся я, раздавил горошину и растёр её пальцами…

Белый дымок потянулся куда-то вверх, рассеиваясь в воздухе. Мы оба уставились в потолок, словно ожидая или прислушиваясь к чему-то. Мне на плечо легла тяжёлая рука и голос Майки произнёс над ухом:

— Я пришёл, братишка…

— Я рад… — кивнул я ему…

* * *

Карим злился, как не злился никогда! Эти двое… Они провели его, как пацана! Злость клокотала в его груди, он хотел мстить, хотел наказывать, он хотел убивать…

Карим усмехнулся, расставил руки в стороны и улыбнулся — пусть будет так. Сегодня эти двое точно умрут…

Тьма заклубилась густыми клочьями и ринулась вперёд, ударяя в грудь стоявшего впереди Макса. Парень пошатнулся, дрогнул, почти прогнулся и почти сдался… На его плечо снова легла ладонь друга, подпитывая силой и даря уверенность…

Глаза Климова распахнулись, полыхнули чёрным огнём, Макс улыбнулся в ответ, и поднялся из-за стола…

Этот бой сложно было описать словами…

Разум против разума…

Мощь против мощи…

Сила против Силы…

Каменный пол плавился под ногами, превращаясь в плазму… Ветер кружил вихрями и выл в ушах… Воздух, прорезаемый разрядами молний, накалился до предела…

Они стояли все трое друг напротив друга, а битва происходила где-то там… Далеко отсюда — совсем в других слоях реальности. Здесь были лишь её отголоски…

Бог этого мира пытался сломать, подчинить, стереть… А Майки с Максом пытались выжить и просто боролись как могли… Друг за друга…

Макс тихо и неторопливо взламывал защиту Карима, ощущая, как его тело перекручивает, корёжит и ломает, и как тут же его наполняет чужая, лечебная сила… Казалось, вот-вот, самую малость, и он не выдержит… Дрогнет… Его сметёт, как пушинку… Но он держался… Сцепив зубы, на одном упорстве и голой воле… Его кожа посерела а губы потрескались, под глазами пролегли тёмные круги, щёки впали… Словно он разом постарел на несколько десятков лет…

Где-то на краю сознания промелькнула мысль — откуда у Майки столько Силы, и как надолго его хватит, но Макс торопливо отмахнулся от неё и принялся встраивать проклятия в ауру самоназванного бога, пробив первый слой защиты и ринувшись дальше, разрушая преграды и подбираясь к чужому беззащитному источнику и к чужому разуму… Ещё чуть-чуть… Самую малость…

Доля секунды — и Карим сменил тактику, ощущая предательскую неуверенность.

Колоссальный, неисчислимый поток энергии ударил в грудь Майки, пробив тело парня насквозь, словно и не заметив защиты, и отбросил его к стене. Осталось дело за малым…

Слегка уставший, но уже ликующий бог, повернулся к своему последнему противнику, собираясь поставить финальную точку, но словно споткнулся, наткнувшись на непробиваемую стену его спокойствия.

Макс распахнул глаза, полные беспросветной, абсолютной тьмы, и в голове Карима будто что-то щёлкнуло… Будто кто-то чужой ворвался в его разум, запустил в него свои чёрные щупальца и начал хозяйничать там, словно у себя дома…

Всё, чего хотелось сейчас Кариму — это разодрать свою черепную коробку и вырвать, выгнать из своей головы чужака… Его ногти скребли лицо, виски и темечко до крови, оставляя кровавые борозды и вырывая клочья. Он громко рычал и выл, словно пойманный в капкан зверь, и кружил по комнате, не видя ничего перед собой… Он бился в безумной агонии…

Мгновение — и он упал на колени, замер, поднял к потолку окровавленное лицо и его череп взорвался, разметав по комнате ошмётки костей, крови и головного мозга…

— Вот и всё… — тихо произнёс Макс, глядя на изуродованный труп своего противника, валявшийся у его ног…

Только спустя долгие три секунды, он понял, что до сих пор на его плечах лежат чьи-то руки… И это точно был не Майки, притихший на полу у дальней стены.

Мягкие, женские ладони… Заботливые и нежные… Оберегающие… От них исходило тепло и уверенность, и просто море силы… Настоящей Силы! Так вот откуда её столько… Вот, как он смог противостоять целому Богу, высшему Одарённому из далёкого будущего…

Макс обернулся, и чувства захлестнули его с головой… Разочарование, боль, обида, страх… Ненадолго, всего на миг… Они тут же сменились на спокойствие и радость за друга… У Майки вышло… Он вытащил своих девчонок…

Макс вздохнул, кивнул девушкам и кинулся к Майки… Ощупал, похлопал того по щекам и осмотрел огромную, зияющую дыру в его груди… Божественные раны так легко не затягиваются, даже у людей с сумасшедшей регенерацией…

* * *

— Э, нет! Так просто ты от меня не отделаешься… — хмыкнул я, приложил руки к его груди и стал перекачивать в него силу, которой во мне было сейчас просто дохрена!

Долгую минуту Майки не подавал признаков жизни — его аура почти потухла и растаяла… Почти…

Сначала она робко засияла тускло белым светом, затем налилась и заиграла всеми спектрами цветов… Дыра в груди с огромным нежеланием затянулась, на костях наросли мышцы и проступила свежая, порозовевшая кожа.

Ресницы засранца дрогнули, он открыл свои голубые глаза и улыбнулся кончиками губ…

— Ты как?

— Жить буду. — усмехнулся Романов, тяжело вздохнув и тут же погрустнев, увидев у меня за спиной своих жён. — Прости, Макс… Я не успел. Только нашёл их, и ты выдернул меня сюда…

— Ничего. Разберёмся… Теперь точно разберёмся…

Я сел рядом с ним, устало прислонился спиной к стене и выдохнул… Мы справились… Мы всё-таки справились…

Оглядел хаос, который мы устроили, и потянулся к астральным нитям, распутывая клубок. Больше нам этот островок отчуждения не нужен… Да и без связи с внешним миром — словно в вакууме. Неприятное это чувство…

Даже Майки с облегчением вздохнул, едва спала экранирующая нас пелена. Вернулись звуки, шум дождя за окном, комнату наполнил свежий воздух, пропитанный озоном…

Мой боевой товарищ кивнул в сторону, где уже мерцала едва заметная астральная тропа, и коротко бросил девушкам:

— Уходите.

— Нет! — капризно помотала головой блондинка, нахмурив брови.

— Нет! — упрямо повторила за подругой брюнетка с чёрными длинными волосами…

Вот это богини… Настоящие… Строгие, гордые, упрямые, знающие себе цену и ничуть не показывающие этого. Красотки… Майки счастливчик, я рад за него… Это даже немного странно. Впервые я радуюсь так за кого-то другого… Словно за брата… Наверное, так оно и есть…

Несколько долгих секунд упрямых переглядок. Девушки недовольно сопели, сжав губы, хмурились, но всё же уступили. Сдались, опустив плечи, словно из них выдернули внутренний стержень…

По очереди подошли к своему мужчине, обняли его, что-то шепнули на ухо и отстранились.

— Не задерживайся, любимый! Мы ждём тебя на той стороне… — тихо произнесла одна из девушек и обернулась в мою сторону. — Спасибо тебе, Макс… — улыбнулась брюнетка.

— Спасибо, бандит. — потрепала мою шевелюра блондинка…

Не сговариваясь, словно понимая и чувствуя друг друга, они молча развернулись, шагнули в сторону астральной тропы и исчезли, а Майки справа от меня облегчённо выдохнул…

Уж кто-кто, а я его понимаю. Теперь ему будет гораздо легче. Представляю, какой груз висел на его душе всё это время… Я это хорошо представляю…

Входная дверь забегаловки тихо скрипнула, в широкой щели мелькнула ветвистая молния в небе, и в комнате стало чуточку теснее…

— Ого! Что вы тут устроили! — хмыкнула Крис, оглядывая побоище. — Как тебе такое, дорогой?

— Неплохо! — признал один из двух оставшихся богов. — Неплохо…

Глава 17

Финал

— Вы всё-таки справились с ним? — покачала Крис головой. — Если честно, я даже не надеялась на это.

— А на что надеялась? — усмехнулся Майки.

— Надеялась добить выжившего… И уж точно не думала, что это будет кто-то из вас.

— Значит, за всем стояла ты… — вздохнул Майки, покачав головой.

— А ты не дурак. Поздно, конечно, догадался… Но лучше, как говорится, поздно…

— Давай просто убьём их. — подал голос Ро́ман, стоявший справа от Крис. Два меча в руках, голый торс, широкие плечи, бугрящиеся мышцы, чёрные крылья за спиной… Парень явно красовался и наслаждался этим. — Пока они слабы, как котята… — задумчиво пробормотал он, с брезгливой усмешкой глядя на нас сверху вниз. — К чему этот пустой трёп?

— Ро́ман, Ро́ман… — тихо прошептала Бастет-Кристина, повернувшись к нему.

Она сделала шаг вперёд, прильнула к своему парню… мужчине… Обняла его и… Улыбка на лице Ро́мана померкла, из груди вырвался стон, глаза потухли, и парень упал на колени. Секунду постоял так, неверяще глядя на свою богиню, и рухнул лицом в каменные крошки на полу. В затылке поверженного бога торчала рукоять бронзового кинжала…

— Глупый ты, Ро́ман… — вздохнула Крис. — Хоть и симпатичный… Вот и всё. — перевела девушка взгляд на нас с Майки. — Больше в этом мире нет богов…

Крис нервно дёрнула щекой, повернулась к нам спиной, открыла перед собой астральную тропу и небрежно бросила через плечо:

— Пойдёмте, мальчики…

Помедлив всего секунду, не став убеждаться, последуем мы за ней или нет, шагнула в полупрозрачный амальгамный разрыв в пространстве и исчезла…

— Плохая идея, Макс. — едва слышно произнёс Майки мне в спину.

— Как будто я не знаю… — хмуро бросил я.

Как будто я не знаю…

Я подошёл к висевшему в воздухе разрыву, почувствовал, как поднимается с пола Майки, как он тихо ругается на бестолкового родича и ворчит, и неспеша подходит ко мне сзади…

Мы шагнули на чужую тропу почти одновременно, и так же одновременно вышли с обратной стороны через мгновение…

Зелень, пение птиц, стеклянный купол над головой, звук водопада и запах тропического леса. И ощущение того, что мы парим где-то в десятках тысячах метров над землёй.

Простой деревянный трон без изысков и вычурности на небольшом каменном постаменте, и две покорные кицунэ, сидящие на коленях в ногах у Крис в десятке метров от нас. Абсолютно обнажённые, если не считать чёрные кожаные ошейники и длинные золотые цепочки, тянущиеся к хозяйке… Сука! К хозяйке⁈

— Ты чувствуешь? — тихо спросил Майки.

— Я… Я не чувствую силы. Совсем… Мы тут словно слепые, беспомощные котята… — так же тихо ответил я, не сводя взгляда с преданно заглядывающей мне в глаза Мики и стыдливо отворачивающейся Амики. — Такой огромный астральный карман… Как такое возможно?

— Говорил, не стоит сюда соваться. — недовольно проворчал мой друг.

— А у нас был выбор?

— Не было…

— Не будьте такими пессимистами! — влезла в нашу дружескую беседу Крис. — Всё ведь хорошо — вы у меня в гостях. Хотела бы вас убить, давно убила…

Она закинула ногу на ногу, откинулась на высокую спинку своего кресла и обвела рукой окружающие нас маленькие джунгли.

— Это мой маленький мирок, мой дом, моя крепость. Здесь мои правила и здесь я всесильна. Даже Карим не смог бы одолеть меня в моём доме…

— Тогда почему ты сама не убила его? Зачем нужно было втягивать нас в ваши разборки? — произнёс Майки, неспеша прогуливаясь по белому песку и осматриваясь по сторонам.

— Карим не был дураком. — поморщилась Крис. — И он бывал здесь лишь однажды… Но тогда я ещё не могла бросить ему вызов.

— Это остров? — поинтересовался я.

— Остров. Единственный из оставшихся. — подтвердила Крис. — Мы над океаном, Макс. Парим в небесах…

Она задумчиво улыбнулась, протянула руку и погладила обнажённых девушек по волосам… Амика снова стыдливо опустила взгляд, стараясь не смотреть на меня, а Мика нахмурилась…

— Зачем они тебе? — кивнул я на двух азиаток.

— Они? — удивлённо похлопала ресницами Крис, словно впервые их заметила. — Мне они не нужны. Просто не хотела, чтобы они отвлекали вас от дела. И как мы видим — я поступила правильно. Спасибо, мальчики! Без вас я бы не справилась. Этот идиот был слишком осторожным, это его и погубило. А вы сыграли как по нотам. Теперь я единственная полноправная хозяйка этого мира. Никаких сраных Каримов больше надо мной. Я! Сама! По себе! — по словам произнесла девушка и довольно улыбнулась.

— Тогда мы можем идти? — на всякий случай уточнил я. — Дома дети, знаешь ли, сопливые ждут. Да и вообще, загостились мы у вас…

— Да. — небрежно кивнула Крис. — Остался только последний штрих…

Она вытащила нож из набедренного чехла, длинный, изогнутый, задумчиво покрутила его перед своим лицом, проверила пальцем заточку, и удовлетворённо кивнула сама себе.

Резко встала со своего места и двумя молниеносными движениями за долю секунды перерезала глотку одной, а затем второй азиатке…

Белый песок жадно впитывал алую кровь, а я не мог даже пошелохнуться. Меня пригвоздила к месту чья-то чужая сила, не позволяющая ни пошелохнуться, ни моргнуть… Сука! Я словно беспомощный котёнок…

Крис облизала лезвие ножа языком, закатив от удовольствия глаза, вернулась на место и удовлетворённо протянула:

— Как хорошо…

— Ты больная⁈ Нахера⁈ — сумел выговорить я, разлепив непослушные губы.

— Прости, Макс! Но ты сам заставил меня это сделать! Не терплю конкуренцию. И конкуренток…

— Сука… — тихо процедил я.

— Больно? — довольно ухмыльнулась девушка. — А мне думаешь, было не больно?

— Что я тебе такого сделал?

— Готов поспорить, ты отшил её в вашу первую встречу. — подал голос Майки, замерший недалеко от меня.

— Ну да… Вроде как… Но она тогда была малой и совсем глупой девчонкой… Бля! Это же было хер знает когда…

— Дело не в этом! Тупые мужланы! — недовольно скривилась Крис. — Ты предал, изменил, растоптал… Ты не захотел разделить со мной этот мир… Сколько раз я тебе это предлагала? Много! — ответила она за меня. — Ты не понимаешь, наши судьбы связаны. Мы встречались с тобой во всех твоих жизнях, во всех перерождениях. Мы словно инь и ян, две частички одного целого… Мы были любовниками, друзьями, соратниками… Мы всегда были вместе. Мы вместе хотели стать богами. Я стала…

— О! Тут всё ещё сложнее, чем я думал… — донёсся до меня голос Майки.

— А потом ты решил уйти… Зачем? Чего тебе не хватало? Ты бросил меня. Предал! — Крис ненадолго замолчала и через секунду продолжила: — Я прощаю тебя и готова сделать тебе предложение… Мы можем править этим миром. Вместе! Только ты и я. Давай отправим твоего друга обратно. — кивнула она в сторону Майки. — Даже убивать не будем — он нам не помеха. Ты и я… Мы… Или вы просто оба умрёте сейчас…

— Зачем тебе это, Крис? — устало произнёс я.

— Она просто боится и не хочет быть одной, Макс. А ты… Ты близок к её идеалу мужчины, с которым она готова провести вечность…

— Из-за этого стоит убивать и отнимать жизни, Крис?

— Я жуткая собственница. — равнодушно пожала плечами девушка. — Ты либо мой, либо ничей!

* * *

Макс почувствовал, как прошло онемение в конечностях и к нему снова вернулась способность двигаться. Он медленно подошёл к телам Мики и Амики, стал на колено, склонился над ними и погладил девушек по головкам…

Казалось, даже сейчас они смотрели на него понимающими глазами… Они всё понимали, и они знали, на что идут и что их ждёт… И они готовы были к этому. Ради него…

Он медленно поднялся, окинул хрупкую фигурку Крис взглядом затянутых тьмой глаз, и тихо произнёс:

— Я убью тебя… Тварь!

— Как? Как ты это сделал⁈ — всполошилась девушка, заметно побледнев. — Этом мой мир…

Тьма, идущая от Макса, расползлась по песку, делая его чёрным, по листве деревьев и пальм, сминая и высушивая их, по острову, убивая и вытягивая из него силы… Земля под ногами дрогнула… Остров накренился и начал заваливаться вправо…

— Ты дура, Крис… — произнёс справа от Макс с горькой усмешкой Майки. — Ты убила двух девятихвостых лисиц. В Японской мифологии они считались полубогами, высшими демонами. Знаешь, сколько в них было силы? И сколько они отдали своему хозяину после смерти?

— Хозяину? — девушка непонимающе наморщила лоб.

— Господину, любимому… Называй как хочешь. Они принадлежали ему, не тебе.

— Этого не может быть… — произнесла Крис, не заметив, как её горло оплели клубящиеся, словно сотканные из густого чёрного тумана, щупальца чужой силы, безжалостно сдёрнули её с трона и поволокли по песку, медленно подтягивая к Максу…

Девушка в ужасе дёрнулась, пытаясь вырваться и освободить горло, вцепилась побелевшими пальцами в уплотнившийся чёрный дым и в панике принялась открывать и закрывать рот, словно рыба, выброшенная на берег…

С огромным трудом, она сумела взять себя в руки, выдернула из чехла жертвенный нож, обагрённый кровью тысяч, десятков тысяч невинных жертв, полоснула им по щупальцам, освобождаясь, открыла разрыв в астрал и рывком кинулась в спасительную щель, закрывая её за собой…

— Нам нужно уходить, Макс… Возвращаться… — тихо произнёс Майки, подойдя к своему другу.

— Куда?

— Домой…

— Нет. Я останусь здесь. — помотал головой Макс. — В этом мире…

— Если останешься — умрёшь. Ты с ней не справишься… Она слишком сильна даже для нас обоих.

— Я почти справился с ней сейчас…

— Она была напугана и растеряна. Ты застал её врасплох. Твоя бывая подружка не дура и никогда ею не была. Скоро она всё поймёт и вернётся, и тогда нам будет непросто…

— Ты можешь что-то сделать? — проигнорировал Макс слова Майки, кивнув в сторону девушек, лежавших у его ног. — Оживить их?

— Нет. Прости.

— Почему! — Макс поднял глаза и взглянул в лицо друга. — Ты же можешь, я знаю!

— Не в этом времени. Здесь у меня нет столько сил. Законы мироздания не нарушить. Пойдем.

— Я останусь. — упрямо помотал головой Макс.

— И умрёшь. Идиот! — беззлобно произнёс Майки.

— Плевать!

— Что передать Ольге и Мире? Что тебе было плевать?

— Сволочь ты, Майки! — сдался Климов.

— Я знаю. Пойдем, Макс… У тебя будет шанс всё исправить…

— Как? Ты говорил, будущее нельзя изменить.

— Из каждого правила есть исключения. Ты уже менял их судьбы однажды — изменишь ещё. Все в твоих руках… В твоём времени твои лисицы ведь живы…

— Живы. — согласился Макс, нахмурившись.

— Ты можешь сделать так, чтобы они никогда не умирали.

— Думаешь?

— Уверен в этом. Ты можешь изменить своё будущее и будущее тех, кто тебе дорог. Я думаю, они будут рады, если ты вернёшься к ним… — Майки ободряюще улыбнулся. — Они сейчас как раз в России, ищут тебя, идут по следам несуществующего Макса Юсупова… Они ведь рассказывали тебе об этом.

— Ты знал, что так всё произойдёт?

Молчание…

— Значит, знал… — вздохнул Макс.

— У нас с тобой не было другого выбора.

— Я понимаю это. Не маленький… — Макс снова нахмурился, наклонился к девушкам и прикрыл им глаза. — Я найду её и спущу с неё шкуру. — спокойно и уверенно произнёс он.

— Вернись в свой мир и живи. Не думай о месте. Пока.

— Не люблю играть в защиту. Может убить её? Там у меня. Ей сейчас всего восемнадцать лет…

— Это ничего не изменит. — Майки помотал головой. — Только всё усложнит.

— Сука! Я всё равно найду её. Через сотню или тысячу лет. Но найду.

— Хороший план. На будущее… У тебя будет тысяча лет, чтобы стать сильнее и исполнить его.

— Хороший. — согласился Макс. — Мы ещё увидимся?

— Конечно. Можем даже как-нибудь собраться большой компанией — взять девчонок и завалиться на какой-нибудь необитаемый остров. Или планету…

— Планету? — хмыкнул Климов.

— Угу. Мы с тобой не ограничены этим шариком, перед нами весь Космос.

Летающий остров под ногами парней тряхнуло ещё сильнее. Падение в океан заметно ускорилось…

— Было бы интересно. — согласился Макс. — Тогда до встречи, Майки?

— До встречи, братишка… — Майки открыл тропу и кивнул Максу. — Ты первый…

* * *

Месяц спустя…

Огромная гостиная поместья семьи Макаровых…

Мария Макарова ворвалась в комнату, оглядела сидящих в ней людей, нашла глазами старшего брата и довольно выкрикнула, потрясая в воздухе белым бумажным прямоугольником:

— Тебе письмо, Макс!

— Письмо? — удивился Макс, переглянувшись с Мирой и Олей.

— Письмо! — подтвердила сестрёнка.

— Электронное?

— Нет! Самое обычное, бумажное! — протянула девушка перед собой белый конверт, сунула его в руки брата и бесцеремонно втиснула свою по-женски округлившуюся задницу на диван между Максом и Олькой.

«Привет, Макс! — распечатав конверт, Макс начал вчитываться в строки, написанные ровным, каллиграфическим почерком. — Слушай… У меня тут простаивает яхта… Может завалимся на неё с девчонками и отдохнём? На недельку. Бери своих жён, лисиц и… да и сестрёнку тоже. А я прихвачу своих. Что думаешь? Затусим большой семейной компанией…»

— Ух ты! Мы едем в отпуск? — выдохнула Машка, переглянувшись с улыбающейся Олькой. — У меня нет купальника… — задумчиво надула она губки. — Оль! Прокатимся по магазинам?

— Ты никуда не едешь! — строго нахмурился Макс.

— Эй! Я же видела — меня тоже приглашали!

— Я подумаю… От тебя же одни неприятности постоянно…

— Оль! Ну скажи ему! — обиженно засопела девчонка.

— Макс, ну не дразни ты её…

— Да я же чуть-чуть, для профилактики…

— А о каких лисицах идёт речь в письме? — нахмурилась Мария.

— О кицунэ. — подсказала Мира.

— Кицунэ? — задумчиво повторила Маша. — Это что-то японское? Из японской мифологии? Мика! — перевела девушка взгляд в сторону двух красивых азиаток, приехавших в поместье неделю назад и не отходивших от Макса за это время ни на шаг. Машка даже слегка ревновала их к брату поначалу, но потом успокоилась, познакомившись с ними поближе. Хорошие девчонки — весёлые, забавные, простые, и даже, на удивление, сносно говорят по-русски. — Мика! А кто такие эти ваши кицунэ?

Конец…

* * *

От автора.

Ребят! Вот и конец… Не знаю, навсегда или только временно. Можно много всего придумать и нагородить кучу всего, но… Но я, наверное, не любитель долгих историй. Для меня идеальна история из пяти книг.

Что дальше? Пока не знаю. Я подумаю… Планов и идей много. А пока…

А пока я ненадолго выпаду в реальный мир… Не теряйте меня!:)

Вернусь в сентябре 2024. Обещаю!

До встречи на страницах интересных книг!

П. с. Да, эта книга вышла короче… Я безжалостно удалил там немного (или много), что показалось мне слегка затянутым или притянутым за уши… Сейчас вспомню… Предательство и неблагодарность жителей Анклава, например.

Майки ведь говорил Максу, но тот не слушал. А потом Майки пришлось вытаскивать своего бестолкового родственничка из подземного саркофага… В общем, это уже история и этого на самом деле не было. Прошу простить и не обижаться на меня за это. Но так будет лучше.

Как всегда! Вы самые лучшие читатели, раз дошли до этого места! Люблю всех вас! 😊

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Проклятье, с*ка! (Книга 5)

Content

Проклятье, с*ка! (Книга 5)

Глава 1 Снова дома

Глава 2 Родственнички

Глава 3 Наследство

Глава 4 Завод

Глава 5 Разговор по душам

Глава 6 Карим

Глава 7 Майки Романов

Глава 8 2113 год

Глава 9 Сегодня кто-то умрет

Глава 10 Анклав

Глава 11 Майки. Египет. Мексика. Индия

Глава 12 Анклав. Макс

Глава 13 Переговоры

Глава 14 Синий…

Глава 15 Осада

Глава 16 Высший

Глава 17 Финал

Nota bene