Мосян Тунсю

Благословение Небожителей. Том 2

Том 2.Глава 58.Дорога Божественного Воина.Первое впечатление,внушающее трепет.

Том 2.Наследный принц, благословенный богами.

———————————————————————————————————

Меч пронзил сердце демона и тот замертво рухнул на землю.

- Благословением небес, демон пал и зло повержено!

По обе стороны дороги Божественного Воина, словно океанское течение, прокатывались приветственные крики, волна за волной, одна выше другой. Перед ало-красными воротами дворца, во внутреннем дворе, два юноши, игравшие роли бога и демона, поклонились окружающим и отошли в сторону.Жаркая битва,открывшая представление, лишь усилила волнение в городе,людьми заполнились не только улицы,но даже крыши были усеяны храбрыми зеваками,которые яростно хлопали,кричали и сходили с ума от ошеломляющего зрелища.

Празднование такого масштаба было поистине бурным и шумным. В истории королевства Сянь Лэ если бы какой-либо фестиваль Шань Юань пожелали описать подобным образом,то это должен был быть именно сегодняшний день !

На возвышающемся помосте выстроились в ряд богато одетые члены королевской семьи и дворяне с вежливыми улыбками на лицах. Во дворце молча ждала длинная очередь из сотен человек.

Когда прозвучал колокол,королевский советник важно пригладив воображаемые усы,крикнул:

-Небесные феи!

- Здесь!

- Музыканты!

- Здесь!

- Воины !

- Здесь!

- Демон!

- Здесь!

- Божественный Воин!-…

Никто не ответил и советник,почуяв неладное,нахмурился и повернув голову сказал:

-Божественный воин? Где Наследный Принц?

Но никто не ответил. Тот, кто ранее играл роль “демона” немного помедлил,но затем снял демоническую маску, открыв чистое, бледное лицо.На вид этому молодому человеку было лет шестнадцать-семнадцать, кожа и губы у него были бледны, нежны на вид и аккуратны, а черные, словно обсидиан, глаза, ярко блестели. Его волосы были мягкими и шелковистыми,а несколько выбившихся прядей слегка разметались по лбу и щекам. Он выглядел спокойным и послушным, контрастируя с чудовищной маской в руке,а после спокойно ответил:

-Его Высочество Наследный Принц ушел.

От этих слов советник чуть не упал в обморок.Но ради такого грандиозного события он не мог этого сделать, поэтому держался что есть сил и со злостью и раздражением закричал:

-Ушел?! Когда Его Высочество ушел?? Торжественный парад вот-вот покинет ворота дворца!! Когда откроется великая сцена где будет один лишь демон, но не будет бога, мои старые кости не смогут выплыть из полетевших в меня плевков! Му Цин, почему ты не остановил его???

Му Цин опустил голову :

-Когда Его Высочество ушел, он сказал мне передать сообщение, сказав, чтобы я не волновался, и все пойдет по плану. Он скоро вернется.

Советник был в истерике:

-Как я могу не волноваться? Что значит “скоро”? Как “скоро”? Что, если он не успеет??

За дворцовыми воротами некоторые из тех, кто ждал с раннего утра, теряли терпение и шумно требовали начала мероприятия.

- Господин советник, королева послала гонца спросить, почему парад еще не начался? “Счастливый час ” приближается, если мы не выйдем сейчас,то пропустим его!

Услышав это,советник втайне взмолился, чтобы армия мятежников внезапно вторглась на парад Шань Юань и полностью сорвала мероприятие. Кто бы мог подумать ,что эта головная боль свалится на него в самый ответственный момент!Произойди подобное у кого-нибудь другого, он бы уже ревел от ярости и даже желание убить, не показалось бы столь странным. Но эта “головная боль” была его гордостью и радостью, и невероятно выдающимся, драгоценным сыном царственных родителей. Он не мог побить его, не мог накричать на него, и он определенно не мог убить его. Вместо того чтобы убить его, он скорее покончит с собой!В этот момент кто-то пробежал по черной дворцовой дорожке и ворвавшись во дворец,закричал:

-Господин советник,почему парад не начался? Время вот-вот выйдет,снаружи нарастает возмущение!

Тот, кто пришел был молодым человеком лет шестнадцати или семнадцати, его фигура была высокой, кожа цвета пшеницы,а на спине он нес длинный черный лук и снежно-белый колчан. Его губы были плотно сжаты,а брови нахмурены. Даже в столь юном возрасте его взгляд был сильным и решительным. Как только советник увидел юношу, он тут же схватил его:

-Фэн Синь! Где Его Высочество??

Застигнутый врасплох Фэн Синь, казалось, мгновенно что-то понял и при взгляде на Му Цина,его глаза наполнил гнев. Что касается самого Му Цина, то тот уже надел свою маску демона, не говоря ни слова, отчего выражение его лица осталось невидимым.

Фэн Синь со всей серьезностью сказал:

-Нет времени объяснять! Пожалуйста, начинайте парад немедленно, его Высочество Наследный Принц не разочарует вас!

Выбора не было. Выход на большую сцену без Божественного Воина, задержка процессии и пропущенный “счастливый час”были смерти подобны. В отчаянии, советник махнул рукой:

-Отдайте приказ музыкантам.Начинайте парад!

Получив приказ, заиграли флейты и струны, а сотни королевских воинов во главе процессии  закричали, начиная свой марш,возглавив грандиозный, впечатляющий парад.

Шествие началось!

Воины в передних рядах символизировали тернистые пути мира смертных. За ними следовали тщательно отобранные ,красивые и утонченные невинные девы с корзинками в руках,будто феи весело подбрасывающие в воздух цветы,которые опадая на землю, наполняли воздух нежнейшим ароматом. Следом в золоченых каретах ехали музыканты. В тот момент, когда процессия покинула ворота дворца, толпа была поражена и изумлена, сражаясь за цветы. Однако, как бы красиво и величественно это ни выглядело,подобное зрелище было всего лишь разминкой,так как вот-вот должна была появиться большая, великолепная платформа.Шестнадцать белых жеребцов, изукрашенных золотом, тянули из глубины дворцовых ворот огромную сцену, медленно появлявшуюся перед глазами миллионов зрителей. На сцене в боевой стойке стоял одетый в черное демон с чудовищной маской на лице и девятифутовым занбато в руке. Сердце советника сжалось в ожидании чуда. Однако чуда не произошло. Толпа удивленно зашумела. Наверху, на высокой платформе, члены королевской семьи и знать сидели нахмурившись, глядя друг на друга и задаваясь вопросом:

-Что происходит? Почему Божественный Воин не на сцене?

- Его Высочество кронпринц еще не прибыл?

- Где брат Лянь?

В центре возвышения сидели достойный, красивый мужчина и бледнокожая,грациозная,благородная женщина. Они были государем и государыней королевства Сянь Лэ.

Не увидев того, кто должен был быть там, королева встревожилась и посмотрела на супруга. Король взял ее за руку, утешая взглядом,будто говорившем, чтобы она не волновалась и смотрела, что будет дальше. Однако толпы людей находившихся внизу,кричали безумно и так громко, что крик их почти мог снести крыши. В этот момент советник вновь пожалел, что у него не хватает смелости покончить с собой. Однако Му Цин, стоявший на сцене, был совершенно спокоен. Даже не имея перед собой противника он с совершенно спокойным видом с лязгом, бросил тяжелое занбато вертикально перед собой. Совершив круг, леденящей кровь, бойни, одетый в черное юноша впечатляюще закончил начальный акт превращения в “демона”.

Лицом и фигурой Му Цин был изящен, как благородный ученый, но невероятно тяжелая девятифутовое занбато все еще раскачивалось в его руках, словно невесомое перышко. Другая группа культиваторов, играющих демонов, прыгнула на сцену,но они были мгновенно побеждены и прогнаны со сцены.Толпа радостно приветствовала столь захватывающее зрелище,глядя на искусный,спокойный и собранный танец клинка. Однако люди пришли не для того, чтобы посмотреть на “демонов хаоса”, поэтому после акта безумия,зрители зашумели, требуя:

-Где Божественный Воин?

- Где Его Высочество кронпринц??

-Мы хотим видеть Его Высочество в роли великого небесного императора! Победителя зла!

На возвышающейся платформе вдруг раздался яростный голос:

-Какого черта!! Кто хочет смотреть это дерьмо? Где, черт возьми, мой кузен наследный принц???

Не нужно было видеть, кто это был, очевидно, что самый громкий голос принадлежал не кому иному, как Ци Жуну, принцу Сяо Цзину. И действительно, многие подняли головы и увидели молодого человека, одетого в светло-бирюзовую парчу, который бросился к краю платформы, сердито подняв кулаки. Этому молодому человеку было не больше пятнадцати-шестнадцати лет, его лицо было бледным, а брови черными, довольно красивыми, но сейчас его лицо  исказилось от гнева,будто он в любой момент мог спрыгнуть с башни и кого-нибудь поколотить. Однако башня была слишком высока, так что если бы он спрыгнул, то самое меньшее переломал бы себе ноги. Вместо этого он схватил белый чайник и швырнул его прямо в затылок “демона”. Пущенный снаряд летел в него так быстро,будто мог вырубить на месте, но, к удивлению, “демон” слегка повернулся и приподнял занбато,поймав чайник кончиком лезвия.

Дребезжащий чайник замер на кончике клинка, вызвав новую волну одобрительных возгласов. Затем Му Цин взмахнул длинным клинком и чайник взлетел в воздух,который позже поймал кто-то под сценой.Юноша продолжал вяло играть роль демона, размахивая занбато и “убивая” людей. Ци Жун же ,пребывая в ярости, собирался было бросить в него что-то еще, но королева приказала оттащить его назад, отчего тот неохотно опустился на свое место. И все же лица знати мрачнели все больше и больше.То, что божественный воин исчез прямо перед небесной процессией Шань Юань, не выглядело смешным! В этот момент из толпы раздался рев, похожий на бурю,гораздо громче, чем раньше. Вдруг откуда-то сверху спустился белоснежный силуэт и приземлился прямо перед одетым в черное “демоном”! Его развевающееся и громоздкое ,белое одеяние закрывало большую сцену в форме гигантского цветка, а лицо скрывала золотая маска. Держа в одной руке меч,он мягко им взмахнул,разнося по округе гулкий звон, приятно отозвавшийся в ушах. Этот жест был спокойным и уверенным, как будто “демон” ничего для него не значил. В следующий миг “демон” медленно поднял занбато ,направив его вперед и одетый в белое воин неторопливо поднялся на ноги.

Глаза Ци Жуна ярко сияли,а лицо покраснело. Он радостно подпрыгивал и кричал:

-Кузен кронпринц! Двоюродный брат,наследный принц пришел!!!

Все присутствующие,что сверху,что снизу были ошеломлены.Столь дерзкое появление было подобно истинному нисхождению небесного существа! Эта крепостная башня была по меньшей мере десяти метров высотой, и как выдающийся наследный принц, чья персона стоила тысячи золотых, он все равно спрыгнул с нее! В тот момент тысячи людей думали, что к ним действительно снизошло божество. Когда они оправились от потрясения, в их жилах запульсировал огонь, толпа впала в истерику,неистово аплодируя изо всех сил. Ци Жун тоже кричал, возглавляя толпу в безумных аплодисментах, кричал, пока его голос не охрип, хлопал, пока обе его руки не покраснели.Король и королева, улыбнувшись, переглянулись и тоже зааплодировали. Остальные дворяне сдвинув брови,также облегченно перевели дух, прежде чем присоединиться к веселью. По обеим сторонам дороги божественного воина толпы людей сходили с ума,словно разбивающиеся волны, сотни и тысячи людей были так возбуждены, что толкали королевскую стражу, желая подойти поближе .

Тем временем на большой сцене две фигуры, черная и белая, смотрели друг на друга. Каждый со своим оружием в руках,бог и демон,лицом к лицу. Убедившись, что все в порядке, советник наконец расслабил плечи и поднялся на возвышающуюся платформу. Кивнув товарищам в знак приветствия, он нашел себе место и сел.

Король усмехнулся:

-Советник,и как тебе в голову пришел столь волнующий выход? Как интересно.

Советник вытер пот с лица и улыбнулся:

-Это действительно захватывающе. Но, к сожалению, это придумал не ваш скромный слуга. Боюсь, это идея Его Высочества кронпринца.

Королева прижав руки к сердцу воскликнула :

- Что за баловник. Прыгать с такой высоты без предупреждения! Я чуть не подпрыгнула от страха.

Советник не мог не добавить с гордостью:

- Моя королева может быть спокойна. Боевая мощь его Высочества кронпринца необычайна. Десятки метров для него ничто, и даже с башнями, которые во много раз выше, он может легко подниматься и легко прыгать даже с закрытыми глазами.

Королева выглядела довольной , мягко сказав:

-Благодаря учению уважаемого советника.

Советник рассмеялся:

-Ничего, ничего. Его Высочество кронпринц, любимец небес, божественно одарен, изумительно талантлив и милостиво блистателен. Именно богатство, накопленное за три жизни, дало этому скромному слуге шанс стать его учителем. У меня предчувствие, что с присутствием Его Высочества кронпринца сегодняшний день войдет в историю как самый впечатляющий поединок небесной церемонии.

Его слова похвалы были мягкими и будто обращались к самим небесам. Король слабо улыбнулся и повернул голову, чтобы продолжить смотреть на представление.

- Надеюсь, что так.

- Ваше Величество, это молодой ученик из королевского священного павильона. Его зовут Му Цин.

- Я вижу, что это дитя тоже довольно искусно в бою, только немного слабее моего сына. Может быть, на том же уровне, что и Фэн Синь?

Но советник, казалось, не согласился с ее словами. Ци Жун тем временем лежал на коленях королевы и жевал виноград,выплевывая кожицу:

- Тьфу,тьфу! Ни за что,ни за что!Не просто немного слабее, он намного слабее! Не каждый может сравниться с кузеном кронпринцем!

Услышав это, королева, улыбнулась и погладила его по голове, а остальные вельможи засмеялись, раскачиваясь взад и вперед от смеха:

-Сяо Жун, конечно, привязан к своему кузену! Он становится несчастным если не оценит выдающиеся таланты Его Высочества .

Тем временем внизу в толпе, крики и возгласы почти достигли небес:

-Сражайтесь! Сражайтесь ! Убей его!

- Убей зло!

Рев возбуждения все нарастал. Ци Жун также добавлял шума,  сложив обе руки вокруг рта и со смехом закричав:

-Кузен кронпринц, вперед! Ты с легкостью можешь сбить его с ног,покажи ему!

Внезапно демон на сцене рванулся вперед. Воин отразил атаку мечом, но……

“Хмм?”

Технически, во время небесного парада, поединок между демоном и богом был представлением, чтобы угодить богам, и в лучшем случае было достаточно использовать лишь седьмую часть их силы, останавливаясь как только лезвия клинков соприкасались . Однако от удара, который он только что получил, меч почти вылетел из его руки. Очевидно, его противник использовал всю свою мощь в этом ударе.

Се Лянь слегка поднял голову и с недоумением в голосе позвал:

-Му Цин?

Молодой человек, изображавший демона, не сказал ни слова и снова ударил его. У Се Ляна не было времени на раздумья, и он принимал одну атаку за другой.

“Ну, это гораздо интереснее, чем притворство”- подумал Се Лянь, и его дух возрос, все больше погружаясь в борьбу.

Таким образом, под оглушительный рев приветствий, мечи столкнулось и полетели искры. Чем более оживленной была драка на сцене, тем неистовее кричали внизу. Вдруг раздался оглушительный шум, вспыхнул белый свет, и толпа ахнула, затаив дыхание. Девятифутовый занбато демона был вырван из его руки длинным тонким мечом божественного воина, отлетел к каменной колонне возвышающейся платформы и вонзился в нее. Некоторые зрители попытались вытащить его, но даже когда они тянули изо всех сил, занбато не сдвинулся ни на дюйм.-Что это за сабля? Какой силой ты владеешь!

На большой сцене божественный воин потряс мечом и снова им взмахнул. Меч тихо звякнул и за золотой маской послышался тихий смешок.- Ты хорошо сражался, но все равно проиграл.- спокойно, но с ноткой веселья сказал Се Лянь.Демон ,потеряв свое оружие, наполовину опустился на колени, все еще сохраняя молчание и крепко сжав кулак . Се Лянь ловко крутанул мечом и под одобрительные возгласы со всех сторон уже собирался нанести свой последний удар, “убивая” демона, как вдруг сверху раздался крик!

Потрясенный, Се Лянь опустил меч и посмотрел вверх.Он увидел размытую тень, стремительно падающую с городской стены.В этот момент у него не было времени на раздумья, и в мгновение ока оттолкнувшись от земли, подпрыгнул высоко в воздух и невесомо взмыл вверх. Он взлетел так высоко,что его рукава распахнулись,словно крылья бабочки, затем грациозно приземлился, легкий,словно перышко. В руках принц держал человека, и только коснувшись твердой земли, Се Лянь с облегчением вздохнул и посмотрел вниз.

На руках у него лежал свернувшийся калачиком грязный и неопрятный ребенок, с забинтованной головой,который в этот момент ошеломленно наблюдал за принцем.

Глава 59.Дорога божественного воина.Первое впечатление,внушающее трепет .

Этому ребенку было не больше семи-восьми лет, и он был довольно тощим и маленьким. Падая с такой высоты, его маленькое тельце неудержимо дрожало в руках принца, словно новорожденное животное. Однако из-под множества бинтов, обернутых вокруг его головы, выглядывал большой чернильно черный глаз, наблюдавший за ним немигающим взглядом в котором отражалась тень белоснежной фигуры,будто никого в вокруг и не существовало.

Со всех сторон послышались громкие вздохи, и когда Се Лянь поднял голову, его сердце упало. Боковым зрением он увидел неподалеку на земле золотой предмет.

Золотая маска, скрывавшая его лицо, упала.Се Лянь приземлился в самом центре дороги божественного воина,оставив церемониальный парад в нескольких милях от него,но процессия еще не успела уйти слишком далеко. Внезапная суматоха нарушила размеренный марш воинов, небесные феи, бросавшие цветы, запаниковали, золотые экипажи остановились, несколько белых жеребцов забили копытами и тревожно заржали, струны пропустили ноты, нарушив ритм. Одни продолжали идти, другие остановились. Не имея возможности снова скоординировать свой марш, вся ситуация выходила из-под контроля. Толпа по обе стороны улицы все еще не успела отреагировать, но король Сянь Лэ,сидящий на возвышающейся платформе, немедленно встал, наблюдая за силуэтом сына с озабоченным и серьезным выражением лица.В тот момент, когда он встал, как остальные дворяне могли оставаться на своих местах? И все в исступлении вскочили на ноги. Зад советника, едва успел согреть сиденье,как ему снова пришлось встать . Он лихорадочно соображал, нужно ли ему немедленно пасть на четвереньки и молить о прощении.

Ци Жун же прыгнув на перила, закатал рукава и в ярости закричал:

-Что происходит?Что происходит? Почему процессия погрузилась в хаос? Какого черта ты делаешь,бесполезный мусор? Вы что не ели,настолько тупы ,что даже не в состоянии удержать лошадей???

Лицо королевы побледнело,брови слегка нахмурились, и она поспешно приказала оттащить Ци Жуна назад. Толпа начала волноваться, и вот-вот должен был вспыхнуть бунт, когда Се Лянь поднялся на ноги. Обычно достопочтенный кронпринц прятался глубоко во дворце или тренировался в королевском священном павильоне и редко показывался народу. Это был настолько редкий случай, что многие были заинтригованы, не упуская возможности взглянуть на принца. Увидев царственное лицо, все затаили дыхание. У молодого человека были длинные брови и изящные,излучающие благородство глаза, его аура сияла настолько ослепительно ярко,что заставляла опускать взгляд .Держа ребенка в одной руке, он поднял другую с мечом и указал им на большую сцену.Демон наблюдал за происходящим со сцены и, заметив этот жест, на мгновение остановился, прежде чем спрыгнуть с земли.Толпа изумленно застыла, когда демон, похожий на черную тучу, пролетел по воздуху к каменной колонне, в которую глубоко вонзилось занбато, вытащил клинок из трещины,снова перевернулся и приземлился посреди улицы прямо перед воином. Видя, что он мгновенно понял его намерения и вышел, чтобы сотрудничать, Се Лянь одобрительно похвалил про себя:

“Молодец Му Цин!”

Теперь и божественный воин, и демон спустились со сцены. Один в черном, другой сияющий небесной белизной,занбато и меч снова столкнулись, усиливая возбуждение и электризуя толпу. На возвышающейся платформе лица знати наконец-то расслабились. Демон ,обеими руками держа острый клинок ,сделал движение, чтобы прицелиться в ребенка на руках воина,и в следующий миг бросился к принцу.Двое симулировали парирование, ход за ходом, удар за ударом, и снова прыгали на сцену. Пока толпа отвлекалась, Му Цин воспользовался случаем, чтобы сделать сальто на улице, схватил маску, а затем бросился через процессию,приглушенным голосом закричав:

-Импровизируйте! Притворитесь, что ничего не случилось, и продолжайте марш! После возвращайтесь во дворец!

Все учасники процессии,вновь воспряли духом и поспешно вернулись на свои места. В тот момент, когда Му Цин вернулся на сцену, его атаки стали еще более энергичными,оружие звякало и лязгало,а сам Се Лянь получал все больше ударов. В этот момент ребенок у него на руках испуганно вскрикнул, вероятно, напуганный тем, что застрял между скрещивающимися клинками. Но Се Лянь крепче прижал к себе ребенка и прошептал:

-Не бойся!

Услышав его слова, ребенок вцепился в складки одежды принца на груди. Даже с ребенком в одной руке и с мечом в другой, Се Лянь все еще с легкостью парировал удары. Спустя еще какое-то время, он почувствовал, как ребенок в его руках поднял свои дрожащие руки и смертельной хваткой схватил его за плечи, будто держался изо всех сил. Се Лянь снова попытался успокоить испуганного мальчика:

-Не волнуйся, никто не сделает тебе больно.

Произнеся эти слова, Се Лянь тихо позвал:

-Му Цин!

Демон незаметно наклонил голову, и Се Лянь нанес удар.Так на глазах миллионов божественный воин пронзил сердце демона, убив его на месте!

Му Цин, в маске демона, схватившись за свою “рану”, отступил на несколько шагов, мгновение боролся, прежде чем, наконец, с глухим стуком рухнул на землю и затих.Наверху на платформе Ци Жун громко рассмеялся, аплодируя:

-Мертв! Он мертв! Двоюродный брат наследный принц поразил демона!Он мертв!

Пока все это происходило, величественная небесная процессия продолжила свой путь и вскоре двинулась по тропинке обратно во дворец. Из-за того, как хорошо был сохранен момент,наблюдать неожиданную импровизацию в сцене сражения было очень волнительно,отчего народ столицы не только не жаловался, но и волнение их стало еще сильнее. Неисчислимые толпы людей восторженно кричали “ваше высочество”, вопили” Бог” и следовали за большой сценой во дворец.

Некоторым генералам пришлось послать еще больше солдат и воинов, чтобы блокировать чрезмерно возбужденный народ . Однако, в конце концов, они все равно не смогли сдержать их, и толпа прорвалась, проталкиваясь к воротам дворца.

Король Сянь Лэ крикнул с вершины возвышающейся платформы:

-Воины!

В то же самое время сотни участников процессии вернулись во дворец, и гигантские алые ворота громко закрылись за большой сценой, а разноцветные знамена спектакля исчезли из виду. Люди бросились к воротам, стуча и хлопая в них,а их радостные возгласы звенели до небес.Внутри плотно закрытых дворцовых ворот, на большой сцене, одетые в белое божественный воин и демон в черном с лязгом бросили оружие и тяжело рухнули на землю. Се Лянь был весь в поту, и распахнув слои своего элегантного одеяния ,глубоко выдохнул:

-Фух,еле выкрутились. Я смертельно устал.

Му Цин не жалуясь на усталость,также снял свою тяжелую маску демона и тихо выдохнул.Он нахмурился и оглянувшись,увидел, что Се Лянь все еще держал маленького ребенка на руках. С другой стороны, Фэн Синь, бежавший трусцой за большой сценой, крикнул:

-Ваше Высочество,почему ты все еще держишь ребенка?

Маленький ребенок лежал на груди Се Ляна, его маленькое тело замерло и не двигалось, боясь даже громко дышать.

Се Лянь сел:

-Что мне было делать, вышвырнуть его обратно на улицу? Он такой крошечный, что его затопчут насмерть.

Он поднял ребенка и погладив его по голове, как ни в чем ни бывало спросил:

-Сколько тебе лет?

Ребенок даже не моргнул и его губы не издавали ни звука. Се Лянь успокаивающим голосом продолжил свой расспрос :

-Как получилось,что ты упал?

- Ваше Высочество, ребенок, вероятно, не смеет говорить, он, очевидно, до смерти напуган.- сказал Му Цин. Се Лянь снова погладил ребенка по голове, но тот потерял к нему интерес, и он перестал его гладить.

- Такой глупыш.- прокомментировал Се Лянь.

- Фэн Синь, найди кого-нибудь, кто выведет его через боковые двери, когда будет возможность, посмотри, не ранен ли он и отчего его голова забинтована.

Хорошо. Фэн Синь протянул руку.- Передай его мне.

Се Лянь поднял ребенка и передал ему, но прежде чем он успел это сделать, Фэн Синь сказал:

-Ваше Высочество, почему ты не отпускаешь его?

- Разве я не отпустил? -озадаченно спросил Се Лянь, но когда он посмотрел вниз,то рассмеялся . Оказывается,ребенок все еще крепко сжимал его одежду, отказываясь отпускать.Несколько опешив все трое громко засмеялись. Во время обучения в королевском священном павильоне, так много верующих, мужчин и женщин, изо всех сил старались увидеть принца, будь то из любопытства или преданности. Но увидев его однажды, они желали увидеть его вновь,а если повезет тренироваться рядом с ним, тогда еще лучше. Поэтому все присутствующие не могли поверить, что ребенок в столь юном возрасте может быть таким же. Вокруг большой сцены стояло много молодых учеников из королевского священного павильона, и все они захихикали от увиденного:

-Ваше Высочество, этот ребенок не хочет уходить!

Се Лянь тоже засмеялся:

- Это правда? Так не пойдет. У меня свои дела.Тебе нужно домой, дитя.

Услышав эти слова мальчик наконец, медленно ослабил хватку и отпустил одежду принца, после чего Фэн Синь поднял его. Даже оказавшись на руках Фэн Синя, ребенок все еще смотрел на Се Ляна своим большим, темным глазом,будто был одержим. Многие, кто стал свидетелем столь странной сцены, начали тихо бормотать, отмечая его напряженный взгляд. Сам Се Лянь, однако, больше не смотрел на ребенка,обращаясь к Фэн Синю напрямую: -Не поднимай его так, будто подобрал мусор, ты пугаешь его.

Фэн Синь поставил ребенка обратно на землю:

-Хватит шутить.Советник сходит с ума. Ваше Высочество, лучше подумай о твоей предстоящей с ним встрече.

Услышав это, все перестали смеяться.

—————————————————-Час спустя.Королевский священный павильон.Главный зал.

Внутри главного зала раздавались звуки пения,а воздух заполняли клубящиеся облака благовоний. Советник и три его заместителя с мрачными лицами сидели в ряд у боковой стены,а перед ними преклонив, колени стоял Му Цин. Се Лянь тоже стоял на коленях, но перед ним не было никого, кроме золотой статуи великого бога войны. Фэн Синь последовав примеру двоих,опустился на колени позади.Советник взял искусно изготовленную золотую маску, и через мгновение тяжело вздохнул:

-Ваше Высочество, Ваше Высочество.

Даже когда Се Лянь стоял на коленях,его спина была прямой, осанка идеальной, а голова поднята.

- Ты знаешь, что за всю историю королевства Сянь Лэ,проведя так много небесных церемониальных процессий Шань Юань, ни разу не было ни одного случая ,чтобы большая сцена обошла столицу лишь трижды. Трижды!Каждый ритуал небесной церемониальной процессии Шань Юань, каждое украшение на каждом месте имеют свое особое значение. Когда-то праздничное шествие вокруг столицы символизировало молитву королевства о мире и счастье людей в течение одного года, таким образом, сколько бы кругов ни совершила великая процессия, это означало, столько лет царство Сянь Лэ будет жить в мире и благоденствии. Это не только означало удачу, но и экономило деньги.Но пройдя всего три круга…. разве это не означает, что королевство будет под защитой лишь в течение трех лет???Хуже всего было то, что золотая маска на лице божественного воина упала посреди ритуала.

С древних времен люди Сянь Лэ верили, что духовная аура человека находится на пяти чертах лица,соответственно дух человека был на его лице, и соответственно лучшее должно быть предложено небесам. Таким образом, в разгар церемонии воин должен носить золотую маску, чтобы скрыть свои черты, потому что его лицо может быть оценено лишь богами и смертные не имеют права его видеть.Советник был одновременно взбешен и разочарован.

-В прошлом божественный воин объезжал столицу как минимум пять раз, максимум пятнадцать или шестнадцать раз. А ты? Ты можешь сделать пятьдесят с закрытыми глазами! Даже сто! Но ты закончил всего-то на трех кругах … Почему ты сначала не убил меня, своего учителя??? А теперь посмотри на себя. Наше дорогое высочество наследный принц войдет в историю, увлекая меня за собой!

В этот момент никто не осмеливался говорить. Тем не менее, Се Лянь совсем не выглядел испуганным и спокойно ответил:

-Учитель, почему бы тебе не посмотреть на это с другой стороны. Если бы этот ребенок насмерть разбился , пролив кровь на пути процессии, разве это не было бы столь же зловещим знамением? Разве парад не должен был остановиться? По крайней мере, церемония закончилась прилично, и это лучший сценарий. Давайте просто назовем случившееся несчастным случаем.

На мгновение рвущиеся наружу слова советника застряли у него в горле:

-С таким количеством королевской стражи, любой мог поймать его! Даже если бы его не поймали и он сломал руку, он бы не умер. Ты мог бы просто сделать несколько шагов вперед, выступить немного ярче, и все бы в миг позабыли ,что кто-то упал, и двинулись бы дальше.

Се Лянь невозмутимо вскинул брови :

-Советник, ты понимаешь ситуацию так же хорошо, как и я,и при таких обстоятельствах никто, кроме меня, не смог бы отреагировать так быстро. Если бы он упал,то был бы мертв. Поймай его кто-нибудь другой ,то двое лишились бы жизни.

В словах принца ощущалась самонадеянная уверенность.Заместители советника также знали, что он сказал правду, и не могли ее опровергнуть. Но, видя, как он преклоняет колени перед статуей бога, как будто ничего не случилось, советник был зол, изумлен и горд одновременно. Перед своим драгоценным, дорогим учеником он просто не мог сердиться в состоянии лишь дергать себя за волосы и использовать боль в голове, чтобы облегчить беспокойство в своем сердце. После паузы советник вновь заговорил:

-Есть еще одна вещь

Се Лянь наклонил голову:

-Этот ученик слушает.

- Ты хорошо поработал сегодня на сцене.Но независимо от того, насколько хорошо ты справился, ты не можешь без предупреждения внезапно изменить ситуацию прямо перед стартом. Оба величества были напуганы твоим сегодняшним поступком. Знаешь, что могло случится, если бы счастливый час был пропущен?Се Лянь с озадаченным видом нахмурил свои изящные брови :

-Учитель,что касается моего внезапного появления….. разве я уже не получил твоего разрешения ?

Советник также опешил:-Ты спрашивал? Когда?Сбитый с толку, Се Лянь повернул голову и крикнул: -Му Цин?

Глава 60.Утерян жемчуг красный и тайный взгляд пронзает царственную душу.

В этот момент Фэн Синь, стоявший на коленях позади Се Ляна, мрачно сказал: -Его Высочество действительно упоминал об этом пару дней назад.

Все взглядыв миг устремились на него.

Фэн Синь продолжил: -В последнее время Его Высочество много думал о небесной процессии, и вчера ему внезапно пришла в голову необычная идея спрыгнуть с башни, чтобы имитировать спуск с небес, ничего не меняя в постановке. В то время, Его Высочество был в середине репетиций и не мог уйти, поэтому он послал Му Цина передать слово советнику и попросить идти вперед.

Он поднял голову с очевидным гневом в глазах :

-Му Цин вернулся и сказал Его Высочеству, что советник был проинформирован, поэтому Его Высочество выступил сегодня уверенный, что получил дозволение. Кто мог знать, что советник не знал об этом , и почти сорвал мероприятие!

Культиваторы посмотрели друг на друга и советник спросил:

-Кто знал об этом?

Остальные три заместителя покачали головами, отрицая, что им что-то известно.Тогда советник повернулся к Му Цину и его доселе затуманенное выражение лица превратилось в гнев:

-Му Цин, ты намеренно скрыл сообщение?

Его слова и выражение лица таили в себе уверенность, что Му Цин намеренно саботировал дело. Се Лянь взглянул на молчаливого, ничего не выражающего юношу, стоящего на коленях сбоку, и задумался, прежде чем заговорить:

-Учитель , я думаю, здесь какое-то недоразумение.

Услышав это, Му Цин перевел взгляд на принца и его глаза потемнели.Се Лянь сказал:

-Если бы он намеренно ничего не сказал, то как только шествие подошло бы к концу, его обман тотчас бы раскрылся, и не было бы никакого способа избежать ответственности. Му Цин не близорукий идиот, и не придумал бы столь низкую тактику. Кроме того, если божественный воин будет отсутствовать,то какие с этого преимущества имеет демон-противник?Учитель, пожалуйста, выслушайте его, а затем сделайте вывод.

Закончив свою речь, Се Лянь склонил голову:

- Скажи нам, Му Цин. Что случилось?

Му Цин опустил глаза и тихо сказал:

-Я передал то, что Его Высочество приказал мне.

- Разве мы сами не знаем, что ты сказал или не сказал? Когда ты нам сказал?

Вчера, через час после вечернего занятия, когда четверо мастеров отдыхали в павильоне Су Сян, этот ученик говорил снаружи, через окно. ответил Му Цин.

Озадаченный советник повернул голову к трем своим заместителям и посмотрел на них.

- Вчера вечером после занятий !?Что мы тогда делали?

Как только вопрос слетел с его губ, он казалось что-то вспомнил, и его лицо слегка позеленело от неловкости. Остальные три заместителя тоже нервно закашлялись, двусмысленно ответив :

-Просто … просто отдыхали!

Видя, как заикаются все три заместителя советника ,все сразу стало ясно, ведь королевский священный павильон был местом спокойных медитаций и тренировок,где приктически отсутствовали какие-либо развлечения, лишь небольшие игры, которые можно было считать развлечением. Одна из них, самая популярная-игра в карты.В карты можно играть лишь тайком, чтобы никто не видел. Заместители давно сходили с ума от скуки, проживая в королевском священном павильоне, и поэтому они сильно пристрастились к подобному развлечению .Когда они начинали играть,то забывали все и всех, впадая в состояние, сродни одержимости или опьянению, неконтролируемо эмоциональны и определенно не в состоянии что-либо услышать . Если Му Цин и сказал что-то в то время,то что они могли услышать?

Один из заместителей советника сказал:

-О,ммм… может быть, в тот момент было слишком много людей и твой голос был слишком низким,отчего мы не услышали или не расслышали.

Советник с подозрением спросил :

-Ты действительно ходил вчера в павильон Су Сян?

- Совершенно верно.- сказал Му Цин.

И в доказательство он без ошибок описал как выглядела одежда , взгляд и акцент у охраняющего вход ученика , стоящего у ворот в тот момент. Советник должен был поверить ему, но все же нахмурился:

-Если бы ты пошел в павильон Су Сян, то мог бы просто передать сообщение ученику за дверью или войти в комнату и подробно доложить , зачем говорить снаружи у окна? Ты даже не убедился, слышали ли мы?

Му Цин мягко ответил:

-Не то чтобы я не пытался. Этот ученик умолял шисюна(кто-то вроде старшего ученика) охраняющего дверь, но по неизвестной мне причине шисюн лишь все усложнил, он не впустил меня в комнату и не передал мне ни слова. Его слова были насмешливыми, и он выгнал меня.

После паузы он продолжил:

-У этого ученика не было другого выбора, поэтому я обошел павильон Су Сян и попытался передать послание через окно. После того, как я заговорил, я услышал, как один из заместителей сказал: “Я понимаю, теперь уходи”.Поэтому , этот ученик воспринял это как согласие с планами Его Высочества и вернулся.

Заместители поджали губы и ничего не сказали.В разгар карточных игр кто обратит внимание на то, что говорят снаружи?? Если бы они услышали что-нибудь,то  конечно же  ответили бы нечто небрежное ,такое как “Я понимаю”, но на самом деле, они, вероятно, даже не знали, откуда раздавался голос!

Се Лянь нахмурился :

-Как такое могло случиться! Кто этот наглец? Быть таким неуважительным к одному из моих посланников, у него кишка тонка.

Хотя Се Лянь обычно был добрым и уважительным , когда общался с другими людьми в королевском священном павильоне, и никогда по-настоящему не важничал, тем не менее, он все еще был уважаемым сыном короля, выдающимся наследным принцем, и даже когда он преклонил колени перед статуей бога, он не выказал ни кротости или робости. В этот момент он был силен и властен,но без ярости. Все молчали, и на лицах заместителей застыло непроницаемое выражение.

- Почему ты не сообщил мне об этом, когда вернулся вчера?- спросил Се Лянь.

Му Цин повернулся и все еще стоя на коленях, простерся ниц и тихим голосом сказал:

-Ваше Высочество, нет необходимости углубляться в этот вопрос с шисюном. Я ничего не сказал после вчерашнего возвращения просто потому, что  не хочу делать из этого проблему. Серьезно, ничего страшного. Если Ваше Высочество будет защищать меня открыто, это повредит дружбе между всеми.

Се Лянь не согласился с его словами и расстроившись воскликнул :

-Что это за дружба между всеми? Дружелюбие,которое используют как причину оскорблять других?

Услышав это, заместители , сидевшие сбоку, выглядели еще более взволнованными. В конце концов, что-то подобное произошло, потому что старшие не любили Му Цина.Поскольку они были недовольны, то младшие ученики, естественно, последовали их примеру и, действительно, сам Му Цин не был таким симпатичным, поэтому часто было так, что товарищи не только доставляли ему неудобства, но и чинили препятствия на каждом шагу. Конечно же тот нерадивый ученик не пытался быть саркастичным, но он определенно нанес удар.По его словам, было очевидно, что Му Цин отступил, но Фэн Синь не мог больше слушать ни слова и внезапно вмешался:

-На самом деле ничего серьезного, но ты должен был пойти и все усложнить. Если бы ты сказал ученику у двери, что пришел передать сообщение по приказу Его Королевского Высочества, хватило бы у него смелости преградить тебе путь? Кроме того, перед нашим уходом учитель спросил тебя, куда отправился Его Высочество, почему ты ответил так неопределенно? Разве ты не мог ясно сказать, что Его Высочество был на вершине башни, ожидая начала процессии?

Му Цин тут же спокойно и уверенно возразил:

-Я думал, что учитель уже знал и не ожидал, что мне зададут этот вопрос, поэтому я был в замешательстве. Но сразу после этого я передал слова Его Высочества, чтобы он не волновался, и что процессия может отправляться без промедления, как и планировалось,так как Его Высочество скоро вернется. Его Высочества, возможно, не было там в тот момент, но многие на месте слышали меня, так как ты можешь сказать, что я сделал это намеренно?

В ответ Фэн Синь лишь сердито уставился на него. Но если подумать об этом в деталях, Му Цин действительно подтвердил то, что он делал, только советник был слишком взволнован и не хотел принимать поспешных решений, поэтому, если он должен был выбрать виновника, действительно не было ничего, чтобы могло доказать что-либо. Именно тогда, Се Лянь заговорил снова :

-Хорошо, хорошо. Это просто случайное недоразумение. Это просто невезение, так что перестаньте ссориться.

Фэн Синь выглядел крайне недовольным, но помня о своем положении,не осмеливался шуметь в большом зале, поэтому замолчал. Советник тоже не хотел продолжать эту тему, потому что, в конце концов, если они должны докопаться до сути, разве он не виноват в том, что слишком увлекся карточными играми? Таким образом, он просто махнул рукой и вздохнул:

-Давай поговорим позже. Мы поговорим больше о том, что произошло, и подумаем о том, как спасти ситуацию. Вы трое свободны, идите снимите свои церемониальные одежды и делайте все, что должны.

Се Лянь поднялся на ноги. Фэн Синь и Му Цин должным образом поклонились один раз, прежде чем подняться, следуя за принцем , собирающемся уйти. Се Лянь уже переступил через порог, когда услышал голос советника :

-Ваше Высочество.

Се Лянь повернул голову.

- Его Величество король и ее светлость королева спрашивали о вас сегодня. Если у вас будет время в ближайшие дни, сходите и проведайте их.- сказал советник .

Се Лянь улыбнулся:

-Я понимаю.

Покинув большой зал, они втроем пересекли большую часть вершины и вернулись в тренировочный зал дворца Сянь Лэ построенный специально для наследного принца. Се Лянь наконец-то смог снять свою церемониальную одежду. Как уже упоминалось, для небесной церемониальной процессии Шань Юань церемониальная одежда божественного воина была чрезвычайно строга в каждой детали, поскольку каждый аксессуар и складки имели значение и ни в коем случае не могли располагаться беспорядочно. Например, верхняя одежда должна была быть белой, символизируя “Божественную чистоту” внутреннее одеяние должно было быть красным, символизируя “устоявшиеся традиции”, золотая корона, которая скрепляла волосы, символизировала “королевскую власть” и “богатство”,белые перья, скрытые под сердцем, означали “полет к Вознесению”.Было бы легко представить, что с головы до ног, носить или снимать такой наряд , было непростой задачей. Однако, как уважаемый наследный принц, он, естественно, ничего не должен был делать сам, ему нужно было только стоять , широко раскрыв руки в освежающей, ароматной комнате, и болтать с Фэн Синем, ожидая личного помощника Му Цина, чтобы помочь снять слой за слоем наряд божественного воина .Это белое одеяние было высокого качества, с тонкими и изящными нитями, с бахромой, расшитой замысловатыми светло-золотыми узорами, элегантное, но не легкомысленное. По сравнению с этим, черный боевой наряд демона отличался от него как небо и земля. Сам Му Цин все еще не снял свою черную одежду, его руки были заняты снятием наряда божественного воина с Се Ляна и его пальцы подергивались, незаметно ощупывая материал драгоценного белого одеяния.Рядом с ним Се Лянь снял золотую корону, распустил длинные волосы и сел на край сандаловой кровати, стащил белоснежные сапоги, ожидая, что кто-нибудь принесет ему свежую одежду. Он немного подождал, но заметил, что Му Цин не двигается, поэтому наклонил голову и спросил:-Что случилось?

Му Цин мгновенно пришел в себя и ответил:

-Наряд ,оказался грязным в некоторых местах.

Се Лянь:

-А?Дай мне посмотреть.

И действительно, на белоснежном одеянии виднелись два отчетливых черных отпечатка ладоней. Се Лянь посмотрел и заметил:

-Это, вероятно, сделал тот маленький ребенок, который упал со стены. Я помню, как он схватил меня и не отпускал. Лицо ребенка было забинтовано, возможно, он упал где-то в другом месте или что-то в этом роде. Фэн Синь, ты его проверил?

Фэн Синь в этот момент как раз заворачивал меч и занбато и мрачно ответил:

-Я вывел его из дворца и хотел осмотреть его лицо, как ты просил, но он чертовски больно пнул меня в голень!

Се Лянь со смехом упал на кровать:

-Должно быть, это потому, что ты такой злой. Иначе почему он пнул не меня, а тебя?

-Я не..!возмутился было Фэн Синь. Было похоже на то, что этот проклятый ребенок был одержим или что-то в этом роде, он так быстро убежал. Иначе я бы поднял его вверх ногами и тряс, пока он не заплакал бы от страха.

Тем временем Му Цин задумчиво повертел белое одеяние в руках :

-Этот ребенок, должно быть, нищий, он слишком грязный. Достаточно просто схватить его , и он оставит такие же черные отпечатки. Ваше Высочество, одеяние божественного воина не может быть грязным, разве это не дурное предзнаменование?

Се Лянь остался лежать на кровати, и небрежно схватил книгу с изголовья, закрыв ею половину лица:-Три круга вокруг столицы, у меня уже есть доброе имя, вошедшее в историю благодаря достойным подвигам. Если он грязный, то просто почистите его.После паузы Му Цин тихо ответил:

-Я сделаю все возможное, чтобы быть осторожным, когда буду чистить его.

Се Лянь пролистал книгу, и подошел к странице, иллюстрирующей искусство владением сабли, и вспомнил волнующий спарринг ранее в тот день на сцене.

Принц улыбнулся:

-Му Цин, ты хорошо сражался сегодня на сцене.

Плечи Му Цина напряглись и Се Лянь продолжил:

-Только сегодня я узнал, что ты гораздо более искусен с саблей, чем с мечом.

Му Цин расслабился и обернулся. Даже некое подобие улыбки мелькнуло на его губах:

-Правда?

- Да!ответил Се Лянь. Но ты слишком торопился. Размахивать саблей-это не то же самое, что размахивать мечом….

В тот момент, когда они затронули тему боевых искусств,сердце Се Ляна запылало восторгом, он стал даже более одержимым, чем когда заместители советника играли в карты, и  спрыгнул с кровати, даже не надев обувь, демонстрируя свою точку зрения на месте и используя свою руку в качестве воображаемой сабли. Выражение лица Му Цина в этот момент  сложно было описать, но после того, как Се Лянь продемонстрировал несколько движений, он стал серьезно наблюдать. Фэн Синь, с другой стороны, размахнулся теперь уже должным образом завернутым занбато и погнался за Се Лянем обратно на кровать, крича:

-Если ты собираешься хвастаться, по крайней мере, надень свою обувь, прежде чем ты это сделаешь! Ты наследный принц! Волосы распущены, ноги босые, какой позор!

Се Лянь был на пике своего возбуждения, но его загнали на кровать, как утку в загон и он довольно резко проворчал :

- Ладно! Чёрт побери.- сказал он и провел обеими руками по своим длинным волосам, собираясь завязать их,но вдруг он увидел как Му Цин нахмурился.

- В чем дело?- спросил Фэн Синь.

Глава 61.Утерян жемчуг красный и тайный взгляд пронзает царственную душу.

Се Лянь растерянно потянул себя за мочки ушей:

-Одна из сережек пропала.

Народ Сянь Лэ верил, что вершиной развития человека является гармония “Инь и Ян”, единство мужского и женского начала .Физический облик богов постоянно менялся и, естественно, не был связан гендерными ограничениями, переходя к мужчинам или женщинам, как им заблагорассудится. Таким образом, эти верования были вплетены в дизайн божественного одеяния. На протяжении всей истории каждый божественный воин носил украшения и аксессуары, которые обладали формой и деталями обоих полов, такие как серьги, браслеты и т. д. Поэтому когда Се Лянь готовился к роли, он проколол уши и надел серьги.

Это была пара ярко-красных коралловых жемчужин, блестящих и гладких, сияющих и роскошных, редких и возвышенных. Однако, когда Се Лянь хотел собрать волосы, осталась лишь  одна из пары красных коралловых жемчужин.

В тот момент, когда он сказал, что жемчужина пропала, расслабленное выражение лица Му Цина  застыло, но двое других ничего не заметили.Сначала Фэн Синь  осмотрел комнату, внутри и снаружи, но вернулся с пустыми руками.

- Ты такой легкомысленный, что можешь потерять даже то, что носят в ушах. Я не нашел ее в павильоне Сянь Лэ, так что пойду и посмотрю на дороге. Молись небесам, чтобы ты не потерял ее во время парада.

Се Лянь  был озадачен не меньше Фэн Синя , но не придал этому особого значения.

-Если это так, то вы не сможете ее найти. Что потеряно, то потеряно.

Му Цин, с другой стороны, достал метлу, которой он обычно подметал, и тихо сказал:

-Эта жемчужина слишком драгоценна, мы должны хотя бы попытаться посмотреть. Может, она закатилась под кровать или на полку.

Затем он принялся подметать и Се Лянь ответил:

-Тогда почему бы нам не позвать еще несколько свободных рук, чтобы помочь?

-Толпы людей нередко распускают руки. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь спрятали ее в своих карманах, пока мы ее не нашли.- небрежно сказал Фэн Синь.

В этот момент Му Цин молча проверял под кроватью, но  услышав слова Фэн Синя, замер, а затем в ярости вскочил на ноги , и с громким треском  метла,которую он держал в руках распалась на две части. Се Лянь был поражен.С тех пор как они покинули большой  зал, Фэн Синь все время был недоволен Му Цином, но не говорил ни слова.Но теперь, когда он увидел, что Му Цин взорвался первым,то тоже разозлился:

- Что ты делаешь, так внезапно все ломая? Кто тебя разозлил?

Му Цин холодно ответил:

-Почему бы тебе не сказать мне прямо, то ,что ты хочешь сказать, вместо того, чтобы отбрасывать тени там, где их нет? Я не имею никакого отношения к потерянной жемчужине.

Фэн Синь всегда любил говорить прямо и это был первый раз, когда кто-то обвинил его в “отбрасывании теней там, где их нет”,отчего он гневно рассмеялся:

-Почему бы тебе не сказать это самому себе! Что я такого сказал? Я не говорил, что ты ее украл, но ты слишком уж разволновался. Что, чувствуешь вину?

Се Лянь отошел от шока и в беспокойстве сел на кровать:

-Фэн Синь, хватит!

На лбу Му Цина мгновенно запульсировали вены. Фэн Синь действительно не думал об этом, и  в замешательстве спросил:

-Что?

В данный момент было неподходящее время что-либо объяснять, поэтому все что он мог,это   попытаться успокоить Му Цина:

-Не пойми меня неправильно, комментарии Фэн Синя были небрежны, но он не направлял их на тебя.

Му Цин крепко сжал кулаки, затем разжал их, и наконец, перестал злиться. Однако его глаза покраснели,он повернулся к принцу и чеканя каждое слово сказал: -Ты… не выполняешь свои обещания.

- Нет! Ты ошибаешься!-воскликнул Се Лянь

Му Цин закрыл рот и вдохнул несколько раз, бросив яростный взгляд на Фэн Синя, затем, не говоря ни слова, выбежал за дверь. Се Лянь спрыгнул с кровати и собирался броситься в погоню, но был остановлен на полпути.

- Ваше Тысочество, ты даже не обулся! Было бы позором выходить с распущенными волосами и в беспорядке!

- Помоги мне остановить его!- приказал Се Лянь.

- По крайней мере, сначала надень обувь и завяжи волосы.- И оставь его в покое, – сказал Фэн Синь. -Он всегда такой странный, кто знает, к какому нерву мы сейчас прикоснулись.

Му Цин к тому времени уже давно ушел и Се Лянь понял, что он не сможет догнать его, поэтому вместо этого схватился за ленту и в спешке завязал волосы:

-Он не сошел с ума, ты просто случайно сказал что-то не то.

Фэн Синь достал из шкафа обычную белую тренировочную одежду принца и бросил в него:

-Что я сказал не так?

Се Лянь ответил, надевая обувь:

-Я не могу сказать тебе. В любом случае, пойдем со мной, найдем его и скажем, что это было недоразумение, и что ты ни в чем его не обвинял.

Фэн Синь нахмурился:

-Что ты не можешь мне сказать?

Губы Се Ляна были плотно сжаты,а Фэн Синь становился все более подозрительным и вспомнив яростное выражение лица Му Цина, внезапно заговорил:

-Он ведь не крал у тебя раньше, не так ли?

Се Лянь тут же энергично замахал руками:

-Нет! Нет!

Видя его таким, Фэн Синь стал еще более уверенным.

-Так вот оно что! Неудивительно, что он вспылил, это потому, что он был виновен!И когда же это произошло?

Не так громко! с тревогой сказал Се Лянь

Фэн Синь понизил голос:

-Что-то подобное произошло, и ты смолчал ?! Скажи мне сейчас же!

Се Лянь увидел, что Фэн Синь уже что-то заподозрил и если он продолжит лгать, то все равно все будет раскрыто, так что ему пришлось сдаться:

-Это не считается воровством, но… , я начну с самого начала. Ты ведь помнишь? Два года назад, когда я впервые вошел в королевский священный павильон,то потерял лист золотой фольги?

Услышав это, Фэн Синь широко раскрыл глаза и хлопнул себя по бедру :

-Тогда?!

Три года назад Се Лянь умолял и упрашивал всеми способами, пока, наконец, его родители не смягчились и не позволили ему войти в королевский священный павильон для обучения до того ,как ему исполнилось двадцать. Через год завершилось строительство павильона Сянь Лэ. И Се Лянь наконец-то в большом волнении смог переехать.

Когда принц впервые прибыл туда, он не взял с собой много вещей. Лишь  два экипажа, полные книг, и двести драгоценных мечей. Но королева горячо любила своего сына и боялась, что жизнь в учебе будет слишком тихой и скучной, поэтому позже она отправила для него двадцать слуг и четыре больших экипажа, полных безделушек, которые наследный принц любил отправлять на гору Тайцан. В него был включен набор из ста восьми золотых листьев фольги .

Строительство дворца из золотой фольги было популярной забавой , которой порой развлекалась знать Сянь Лэ. В то время, такое количество роскошных вещей, присланных на гору ,вызвало небольшую волну жалоб. В королевском священном павильоне собрались серьезные культиваторы, которые еще не были знакомы с характером принца, и хотя они не могли  публично высказываться , за его спиной зачастую втайне много болтали :

-Его Высочество наследный принц пришел тренироваться или развлекаться ? Что может вырасти из  сына королевской семьи, если он пришел сюда лишь ради забавы?

Когда Фэн Синь услышал многочисленные жалобы,он хотел было  оспорить их, но Се Лянь ,улыбнувшись, сказал ему не беспокоиться об этом :

-Естественно, что они так думают. Через некоторое время они увидят , что я здесь не для того, чтобы играть в игры, а также, кто номер один в этом поколении учеников.

Однако, вскоре после этого кое что произошло и Се Лянь попытался отослать как можно больше вещей и слуг, которые взял с собой назад во дворец , но когда он начал пересчитывать содержимое, то обнаружил, что в ста восьми листах золотой фольги не хватало одного.Этот комплект  был упакован и лежал в одном из экипажей, и на горе Тайцан он никогда не покидал павильона Сянь Лэ. Если он не потерялся в дороге, значит, его украли. На дороге ничего не было найдено, поэтому Се Лянь небрежно принес набор своему учителю . Однако, когда учитель подумал, что его могли украсть, он пришел в ярость от мысли, что кто-то в королевском священном павильоне совершил подобное преступление под притягательностью золотой фольги, поэтому он решил вернуть золотой лист, несмотря ни на что. Если бы утерянный лист фольги был обнаружен у кого-либо, наказание было бы чрезвычайно суровым. Таким образом, все три тысячи и более учеников всей горы Тайцан прекратили все свои дела и были сформированы в команды для тщательного обыска каждой комнаты , палаты за палатой каждого тренировочного зала.Это была большая шумиха, утомившая всех, но неожиданно, в разгар поисков Се Лянь внезапно извинился за причиненные всем неприятности и сказал, что внезапно вспомнил, что, казалось, уже потерял лист из того набора золотой фольги, когда он был еще в королевском дворце. В конце концов, всего должно быть сто семь листов.

Для того, чтобы выяснить местонахождение пропавшей золотой фольги, в ту ночь в священном  павильоне царил полный хаос, доселе невиданное столпотворение, и как раз тогда, когда все потели от изнеможения, Его Высочество кронпринц вдруг сделал такое заявление, чтобы все остановить,поэтому  многие неизбежно чувствовали себя обиженными. Таким образом, в течение долгого времени за его спиной было много разговоров, таких как ” ну, он же наследный принц, поэтому имеет право приказывать, и, надеюсь, в следующий раз его память будет лучше и он вспомнит о важных вещах раньше, чем начинать расследование”.

Фэн Синь был в ярости, слушая их жалобы, но Се Лянь все равно сказал ему отпустить это и позволить чтобы все улеглось само по себе.

Конечно же, после этого Се Лянь действительно смог полностью изменить ситуацию, поднявшись и став лучшим  учеником номер один королевского священного павильона, над всеми тремя тысячами учеников. Поскольку он был по-настоящему дружелюбным и добродушным и совсем не зависел от своего происхождения, постепенно его репутация улучшилась среди других. Фэн Синь был не из тех, кто помнит мелкие детали, поэтому он забыл, что это произошло. Теперь, когда об этом вспомнили снова, его осенило, и он был потрясен и зол:

-Это Му Цин ушел тогда с той золотой фольгой???

- Тсссс!-Се Лянь заставил его замолчать и огляделся, чтобы убедиться, что вокруг никого нет.

-Этот лист золотой фольги выпал из дребезжащего экипажа, поднимаясь на гору. Му Цин проходил мимо, неся воду, и нашел его в кустах. Он держал его под кроватью и не знал, что с ним делать, но в ту же ночь учитель  внезапно приказал всем обыскать комнаты. В то время я его не знал и видел в нем лишь  мальчика на побегушках, который все время  выглядел расстроенным. Позже, когда я сидел снаружи, он подошел, чтобы подать мне чай, и признался во всем. Вот так я и узнал.

- Брать, ничего не сказав, – это воровство!!! Так ты помог ему скрыть это дело и сказал всем, что золотая фольга была потеряна в королевском дворце???

Пока они разговаривали, Се Лянь закончил одеваться и направился к двери :

-Так оно и было.

Фэн Синь умирая от ярости, последовал за Се Лянем:

- Ваше Высочество, ты знал, что когда ты впервые пришел в королевский священный павильон, сколько людей говорили о тебе гадости?

- Потише.- сказал Се Лянь ,- он действительно выглядел очень расстроенным в тот момент. Бледный, как привидение. Люди здесь, в королевском святом павильоне, итак не любят его и если бы я сказал что-нибудь, его жизнь здесь была бы закончена. Наши места в жизни различны, и мы стоим на разных позициях в этом вопросе, поэтому последствия нельзя сравнивать.

В этот момент к ним подошли несколько молодых учеников и с лицами полными улыбок вежливо поклонились.Се Лянь улыбнулся в ответ, и обе стороны прошли мимо друг друга. Затем принц  прошептал :

-Видишь, я сказал тебе дать этому время. Теперь, когда я умею ладить со всеми, кто посмеет сказать обо мне что-нибудь плохое?

Вдвоем они вошли в спальню Му Цина, но не увидели ни души, поэтому снова вышли, чтобы продолжить поиски.

В то время мне это уже показалось странным, поскольку я никогда не видел, чтобы ты терял золотые листья во дворце. сказал Фэн Синь. – Но я не могу поверить, что ты не рассказывал мне об этом в течение двух лет, и даже не сказал мне, что ты встретил его, когда он подметал!

- Позже он попросил меня никому не говорить, – сказал Се Лянь, -и поскольку я согласился, конечно же, я никому не сказал, даже тебе. Но теперь, когда ты знаешь, я стал тем, кто нарушил свое слово. Но больше никому не говори.

- Как это вообще можно считать нарушением слова?- возмутился Фэн Синь.- Это не похоже на то, что ты мне что-то сказал, это его собственная виноватая совесть заставила его волноваться, что и выдало его.

-Нет-нет. Обещай мне, что на этом все закончится. Иначе я порву с тобой отношения, и ты будешь проклят, и никогда не найдешь себе жену! – пригрозил Се Лянь .

Фэн Синь :

-Пффф , ты, порвешь со мной?! На следующий день после нашего разрыва все в Сянь Лэ будут знать одно: Его Высочество кронпринц упал в обморок от слишком тесных подтяжек, одеваясь…! …. Отлично! Я не скажу ни слова! Кому какое дело до сплетен!

- Держу пари, он думает, что я всегда придираюсь к нему, потому что он думал, что я знаю об инциденте с золотой фольгой, но на самом деле, мне просто не нравятся такие люди, как он. Взрослый мужчина, слишком много думающий о том, о сем, он, должно быть, заподозрил, что ты мне уже давно рассказал. Даже наложницы в гареме не имеют таких извращенных мыслей и настроений, как у него.

- Все не так плохо, как ты говоришь. – сказал Се Лянь.-В королевском священном павильоне никогда не происходило краж, это означает, что он поступил так в первый раз, и в конце концов он сделал это ради своей  матери… в любом случае, Му Цин пообещал, что никогда не сделает этого снова, так что дать ему еще один шанс не неправильно. И он сдержал свое слово. Кроме того, сегодня, когда упал  тот маленький ребенок, если бы Му Цин не сотрудничал со мной, парад не закончился бы так гладко.

Фэн Синь прищелкнул языком:

-Ты уже вошел в историю пройдя всего три круга вокруг столицы, конечно, он больше ничего тебе не сделает. Ваше Высочество, я скажу это прямо сейчас, я не верю ни единому слову из того, что он сказал в большом зале. Кто здесь, в королевском священном павильоне, не знает, что когда учитель  играет в карты, он никого не видит и не слышит? Он должен был выбрать время, чтобы передать сообщение, и упорно отказывался уточнить, по чьему приказу он был послан, как будто намеренно пытался все испортить.

Се Лянь покачал головой и серьезно сказал:

-На самом деле, в отношении этого, я тоже мог бы быть неделикатным. Я знал, что Му Цина не любят, поэтому изначально хотел, чтобы он выполнял больше поручений для меня, чтобы люди знали, что он мой личный помощник, чтобы они были добрее к нему. Я не знал, что они уже предвзяты в этом вопросе. Он не только все испортил, но над ним также издевались. Если ты подумаешь об этом с его точки зрения,то обнаружишь, что он капризен по какой-то личной причине.

Фэн Синь искренне не согласился:

-Почему ты виноват в том, что он капризничает? Ты наследный принц, как ты в конечном итоге должен кому-нибудь что-нибудь за их продвижение? Ваше Высочество, я действительно не понимаю, почему ты так его ценишь.

Се Лянь ухмыльнулся:

-Фэн Синь, ты знаешь, что в этом мире большинство людей для меня словно камни.

Фэн Синь не понял,что принц имел ввиду и Се Лянь заложив руки за спину ,пояснил :

-Камни повсюду, но драгоценный нефрит трудно найти. Когда дело доходит до боевых искусств, я видел лишь двоих людей, которых можно назвать драгоценными нефритами. Один-это ты. Другой – это он.

Принц  внезапно остановился, повернул голову и посмотрел на Фэн Синя ярко сияющими глазами:

-Я действительно думаю, что Му Цин чрезвычайно одарен.Он сравним с драгоценным нефритом и как можно позволить пыли осесть и скрыть красоту лишь из-за фона и характера?

Се Лянь выглядел решительным :

- Нет! Я думаю, что это неправильно. Ты спрашиваешь, почему я о нем такого высокого мнения? По той же причине, почему я такого же высокого мнения о тебе. Те, кому суждено сиять,должны сиять. Кроме того, я не верю, что добрая воля приносит плохую отдачу.

Фэн Синь тоже остановился. Выслушав речь Се Ляна, он почесал в затылке:

-Как поступать это твое дело,пока ты знаешь, чего хочешь.

Да. Итак. Куда убежал Му Цин? сказал Се Лянь.В этот момент к ним подошла еще пара младших учеников с корзинками в руках.Увидев Се Ляна, они в унисон,воскликнули “Ваше Высочество!”

Се Лянь также ответил с улыбкой. Ученики подошли ближе ,поставили корзинки на землю и радостно сказали:

-Они уже вымыты в источнике, очень чистые и очень сладкие!

Корзина была полна ярко-красных маленьких круглых вишен, выглядевших словно драгоценности. Се Лян и Фэн Синь выбрали несколько, и они действительно оказались сочными и сладкими.

- Когда мы подошли, то услышали, как Ваше Высочество спрашивает о Му Цине. Вы его искали? Я думаю, мы видели его, когда проходили через вишневую рощу.

- Это правда? Спасибо, что дали мне знать.- Сказал Се Лянь.

И они поспешили к вишневой роще . На вершине горы Тайцан, кроме обилия диких кленов, было также много фруктовых деревьев:персики, груши, апельсины, и среди многих фруктовых деревьев были также вишневые деревья. Плодовые деревья питались источниками, купались в горном тумане и солнечных росах, принося плоды, наполненные духовной аурой. Кроме подношения их в качестве дани дворцу, остальные оставляли только для учеников в павильоне, которые могли перекусить после тяжелого рабочего дня. За пределами королевского священного павильона даже за сотню золотых было бы трудно купить хоть одно дерево. Вишневые деревья стояли ряд за рядом, и в свежих листьях восхитительно заманчиво висели бусинки красных жемчужных вишен.Се Лянь и Фэн Синь шли некоторое время, ища Му Цина среди деревьев, но вскоре  услышали звуки ссоры, доносящиеся прямо перед ними.

Они бессознательно замедлились и остановились.

Глава 62.Утерян жемчуг красный и тайный взгляд пронзает царственную душу.

Перед ними стояли четверо или пятеро учеников в белых одеждах, каждый с корзиной в руке. Однако они окружали вовсе не фруктовые деревья, а какого-то человека. Даже издалека, с их силой слуха, они все еще могли ясно слышать подробности ссоры.

- Неудивительно, что в последнее время в роще стало меньше фруктов, – сказал один из молодых людей. -Значит, кто-то втайне все это время воровал.

- Плоды, выращенные на горе Тайцан, может сорвать любой ученик павильона, так как это можно назвать воровством? Кроме того, здесь сотни и тысячи фруктовых деревьев. Одними моими усилиями меньше плодов не станет.

Голос принадлежал Му Цину и сквозь толпу была видна часть его рукава,оказалось, что он уже снял черный наряд демона и переоделся обратно в обычную простую тренировочную одежду.

Один из учеников хмыкнул:

-Конечно, если бы ты собирал только для себя,то фруктов не стало бы заметно меньше, но ты не просто собираешь для себя, не так ли? Ты тайком спускаешь их с горы для других людей. Эксплуатируешь преимущества, как бесстыдно.

Се Лянь сразу понял ситуацию. Ученики, которые не выносили Му Цина, снова дразнили его.Му Цин происходил из бедной семьи,а его мать, которая жила у подножия горы в городе, вела скудную жизнь. В прошлом она могла заработать немного денег лишь шитьем, но после того, как ее глаза стали плохо видеть, она больше не могла делать  эту работу, и все что ей оставалось это ждать, когда Му Цин принесет домой деньги, которые он заработает, выполняя поручения в горах. Иногда он брал свежие фрукты с горы Тайцан и предлагал ей попробовать, но в этом не было ничего особенного, потому что  никаких правил запрещающих это не существовало. Тем не менее, когда об этом говорят вслух, это все равно звучит плохо. Еще более  оскорбительным и неловким было то, что его так воспитали. Голос Му Цина был пронизан льдом:

-Шисюн Чжу, мы обычно редко разговариваем, но ты дразнил меня снова и снова. Вчера ты также не пропустил меня в павильон Су Сян, чтобы передать сообщение. Чем я тебя обидел?

Молодой человек по имени Чжу действительно был младшим учеником, который охранял дверь в павильон Су Сян, и когда он услышал об этом, его гнев вспыхнул:

-Ты тот, кто не был достаточно внимателен,выполняя порученную тебе работу и почти испортил важное событие, так почему ты обвиняешь меня? Ты должен винить себя за то, что вел себя так скрытно, заставляя других думать, что ты замышляешь что-то плохое. Если бы ты прямо сказал, что делаешь, ничего бы не случилось. Из-за тебя Его Высочество чуть не попал в просак, и на меня накричал учитель !

Он бросил корзину на землю, сжав кулаки, жестом приказывая всем атаковать. Се Лянь больше не мог смотреть и закричал:

-Остановитесь!

Ученики, услышав сердитый  голос принца , потрясенно обернулись и  хором закричали:

-Ваше Высочество!

Се Лянь и Фэн Синь подошли к группе учеников , и к тому времени, когда шисюн Чжу схватил Му Цина за плечо и прижал его к стволу дерева, драка еще не началась. Если бы они действительно начали потасовку, даже если бы это был один против двадцати, Му Цин смог бы их всех одолеть, но, если он хотел остаться в королевском священном павильоне,то  никогда не должен был поднимать руку на кого-либо.

Подойдя ближе, Се Лянь улыбнулся:

-Что это вы все делаете?

Шисюн Чжу выглядел приличным, обычным молодым человеком.Замерев ,он посмотрел вверх на наследного принца и услышав вопрос Се Ляна,поспешил отпустить Му Цина.

- Хм, это….мы были…

Се Лянь продолжал улыбаться:

-Хоть я не знаю, из-за чего все ссорятся, но Му Цин-мой личный помощник, так что если он что-то и делает, то обычно под моим командованием. Я не думал, что есть какая-то проблема в том, что он собирает для меня фрукты?

Все ученики поклонились:

-Нет, нет! Так это Его Высочество попросил его прийти! Мы неправильно поняли!

Му Цин ошеломленно прислонился к дереву, когда услышал, что Се Лянь сказал, что он выполнял его поручение, затем он быстро поправил воротник, опустил голову и ничего не сказал. Холодный пот катился по спинам  младших учеников, когда они глубоко извинились перед Се Лянем, затем перед Му Цином, и, наконец, подобрав корзины, поспешили прочь спасаясь бегством из вишневой рощи. Се Лянь увидел корзину, которую Му Цин поставил на землю, наклонился, чтобы поднять ее, и передал ему.

-Нужна помощь?

Но Му Цин не взял корзину, он поднял голову и некоторое время смотрел на Се Ляна с непроницаемым выражением лица, прежде чем заговорил:

-Ваше Высочество!

- В чем дело?-спросил Се Лянь.

-Почему ты всегда появляешься в такие моменты?

Се Лянь,не ожидав подобного вопроса ,молчал.

Фэн Синь, с другой стороны, расстроился:

-Что ты имеешь в виду?Что плохого в том, что он пришел тебе на помощь?

Му Цин посмотрел на него и взял корзину. Фэн Синь напрягся от такого взгляда и резко сказал:

- То, что случилось раньше- моя вина! Я не хотел обвинять тебя, и все сказанное не имело никакого злого умысла. Тебе не нужно ни о чем задумываться, подозревая то или это. Меня не интересует ничего, кроме Его Высочества, и меня не интересуют сплетни. Это все, что я хочу сказать, так что хватит капризничать!

- Пффф!

Сначала Се Лянь думал, что его слова были слишком агрессивными, но в конце концов ,все оказалось до странного смешно. Му Цин посмотрел на Фэн Синя и Се Лянь махнул рукой:

-Хорошо, хорошо. Все, что сказал Фэн Синь, правда. Давай просто забудем, что случилось. Ничего не произошло.

Мгновение спустя Му Цин неохотно сказал:

-Я поищу  красную коралловую жемчужину позже. Может быть, ее уронили на улице.

Было бы нехорошо, если бы Се Лянь выглядел так, будто ему все равно, поэтому он ответил:

-Хорошо. Только если у тебя будет время. Но если жемчужину уронили на улице, значит, ее уже кто-то подобрал.

Казалось, Му Цину больше нечего было сказать, поэтому он подобрал вишни, которые рассыпались по земле, и положил их обратно в корзину.Он сорвал не так уж много и двинулся прочь из леса. Се Лянь, однако, увидел много соблазнительных свежих вишен небрежно сорвал пучок и бросил их в корзину.

Му Цин был слегка озадачен и Се Лянь сказал:

-В следующий раз, когда ты захочешь собрать фрукты для своей матери, просто скажи, что ты собираешь их под моим командованием, и никто ничего не скажет. Учитель сказал мне вернуться во дворец на несколько дней, поэтому я планирую уехать завтра. Почему бы тебе тоже не спуститься с горы? Давай вернемся вместе.

Му Цин некоторое время молчал но затем  тихим голосом произнес:

-Спасибо,Ваше Высочество

На следующий день Се Лянь спустился с горы вместе с Фэн Синем и Му Цином.Как только они достигли подножия , прямо за гигантскими горными воротами, они увидели сияющий золотой экипаж. На переднем сиденье экипажа скрестив ноги и с важным видом сидел одетый в роскошное одеяние юноша ,держа в одной руке кнут. Как только он увидел, что Се Лянь выходит из ворот, то вскочил на ноги и побежал к нему,  с очевидной радостью крича :

-Кузен Наследный Принц!

Естественно, это был Ци Жун. Только у него могло быть свободное время, чтобы ждать принца у подножия горы Тайцан.Молодой человек радостно подпрыгнул и закричал:

-Мое терпение наконец окупилось!

Се Лянь усмехнулся и взъерошил ему волосы:

-Ци Жун снова стал выше? Как ты узнал, что я возвращаюсь во дворец?

Ци Жун хихикнул:

-Я этого не знал. Я просто ждал и надеялся, что рано или поздно тебе придется выйти. Я отказывался верить что этого не произойдет .

- Ты совершенно свободен, не так ли?- с безнадежностью в голосе спросил принц. – Ты хорошо учишься? Как насчет практики с мечом? Если матушка снова попросит меня проверить твои знания, я не стану тебе помогать.

Ци Жун моргнул и его глаза нервно забегали :

-Это все не важно! Посмотри на мою новую карету! Кузен кронпринц, садись в мой экипаж и возвращайся во дворец вместе со мной !

Он схватил Се Ляна за руку и потащил его к карете, но Се Лянь предчувствуя опасность спросил :

-Ты будешь ею управлять?

Фэн Синь и Му Цин тоже подошли. Технически, слуги должны сидеть впереди, но лицо Ци Жуна сразу же потемнело и грозно щелкнув кнутом в руке он сказал:

-Я попросил кузена наследного принца сесть, но я не сказал, что вы двое тоже можете. Думаете, я позволю всяким подонкам трогать мою золотую карету? Убирайтесь отсюда!

Се Лянь тихо рявкнул:

-Ци Жун!

Фэн Синь встречал Ци Жуна много раз прежде, и уже прекрасно знал о его грязном рте, вульгарном и высокомерном характере.Но Му Цин никогда не входил во дворец прежде, и поэтому, естественно, никогда не получал шанса приблизиться к принцу Сяо Цзину. Ци Жун чувствовал себя крайне обиженным, но, увидев, что Се Лянь собирается уйти, он болезненно и неохотно согласился на то, чтобы эти два бесполезных мусора сели в его драгоценную золотую карету.

Однако только они вошли внутрь экипажа, и все трое тут же пожалели о принятом решении. Ци Жун управлял как сумасшедший, кнут в его руке хлестал без остановки, крича бог знает что, белая лошадь в страхе заржала, колеса бешено вращались, мчась по улицам, отказываясь останавливаться, независимо от того, сколько раз Се Лянь кричал ему остановиться . Они чуть не врезались в пешеходов и стойла, и слава богу, что впереди сидели Фэн Синь и Му Цин, которые схватили поводья, чтобы отвлечь лошадь, иначе это безумное путешествие стоило бы по меньшей мере двадцати жизней. Когда они наконец достигли дворца и карета замедлила ход, Се Лянь, Фэн Синь и Му Цин одновременно вздохнули с облегчением. Се Лянь вытер холодный пот, а двое других были избиты кнутом Ци Жуна несколько раз,отчего их руки вмиг  покрылись рубцами. И все же Ци Жун поднялся на ноги, одной ногой наступив на спину белого коня, и гордо провозгласил:

-Что ты думаешь, кузен наследный принц? Я езжу довольно хорошо, верно!

Се Лянь вышел из кареты и ответил:

-Я собираюсь сказать отцу и матери, чтобы они забрали твою карету.

Ци Жун был потрясен :

-Что?

В культуре Сянь Лэ ценились первое это золото, второе драгоценные камни, третье красота, четвертое музыка и пятое искусство. Поэтому дворец Сянь Лэ бы самым выдающимся местом,в котором хранились самые ценные сокровища .Если пройти большой двор,по алому коридору,можно было увидеть, что все внутри было позолочено или вырезано из нефрита,вокруг были развешаны шедевры живописи,а в воздухе разносилась мягкая,нежная мелодия,отчего  создавалось  впечатление будто находишься на небесах.Дворец был домом Се Ляна, местом, где он вырос. Фэн Синь был избран личным охранником в возрасте четырнадцати лет, и давно привык к подобному зрелищу. Однако это был первый раз, когда Му Цин видел подобную роскошь , и не мог не испытывать благоговения. И все же, чем больше он благоговел, тем осторожнее становился, и тем больше  не смел позволить другим узнать его истинные  чувства,и тем более не смел сделать неверный шаг.Се Лянь первым делом отправился на встречу с королевой . Она отдыхала в поместье Ци Фэн, облокотившись на маленький чайный столик и пробуя свежие листья. Она уже давно получила сообщение о том, что наследный принц вернулся, ее глаза слегка прищурились от радости и она протянула обе руки, прежде чем ее сын  подошел и сказал:

-Наконец-то добровольно вернулся домой, чтобы увидеть матушку?

Фэн Синь и Му Цин охраняли снаружи. Се Лянь вошел в комнату с Ци Жуном на буксире и протянул руку, чтобы взять руки своей матери в свои:

-Разве я не навещал тебя два месяца назад?

- Какой бессердечный ребенок, – проворчала королева . Даже Жун-эр* знал, что нужно составить компанию такой старухе, как я, но ты говоришь так самоуверенно, когда не приходишь домой два месяца.

Се Лянь засмеялся:

-А как поживает матушка ? На вид тебе не больше десяти с хвостиком! Как будто мы из одного поколения.

Королева ликовала, услышав  слова похвалы. Даже если у нее был сын, такого возраста, как Се Лянь, из-за ее статуса и богатства, она выглядела очень ухоженной, сохранив часть благородной красоты. И все же слово, слетевшее с ее губ, было легким предостережением:

-Льстец!

Се Лянь взглянул на маленький чайный столик и увидел выцветшую чашку, содержимое которой источало странный аромат. Подняв ее он с любопытством спросил:

-Что это?

Но королева предупредила:

-Ты не можешь это пить!

—————————-

*-Эр-(слово со значением “сын” или “ребенок”, с приставкой к имени имеет ласковое значение “малыш” или “сынок”)

Глава 63.Утерян жемчуг красный и тайный взгляд пронзает царственную душу.

Принцу стало любопытно :

-Почему я не могу это выпить?

Королева потянулась за маленькой выцветшей чашкой, взяла ее, вылила немного содержимого на носовой платок и несколько раз нежно прижала к лицу.

- Гора Тайцан недавно прислала партию свежих фруктов. Я не люблю вишни, но есть способ сделать из них пасту для ухода за лицом, поэтому я выжала немного сока . На самом деле от него мало толку и я собиралась его вылить, так что я не могу позволить тебе это выпить!

Се Лянь улыбнулся, но внезапно вспомнил события вчерашнего дня.Мать Му Цина очень редко когда могла попробовать вишни, и сам Му Цин подвергался издевательствам только за то, что пытался их сорвать. Это довольно чувствительная тема, и Се Лянь боялся, что Му Цину будет неудобно слушать это, поэтому он улыбнулся и сменил тему:

-Тогда у тебя есть что-нибудь, что я мог бы съесть?

- Судя по тому, как ты это произносишь, другие подумают, что я морю тебя голодом, но ты с малых лет всегда был придирчив в еде и мне все не удавалось тебя откормить. Ты так похудел с тех пор, как ушел на гору, что сегодня будешь есть все, что я скажу, без возражений.Мать и сын некоторое время беседовали, и королева с обеспокоенным лицом поинтеоесовалась об инциденте во время небесной процессии:

-По докладу советника , этот инцидент звучит серьезно. Что будет дальше? Будешь ли ты наказан?

Се Лянь не успел ответить, как вмешался Ци Жун :

-Это не была вина двоюродного брата наследного принца. Не он упал со стены и если кого и нужно наказать, так это того маленького дьявола!

“Что? Маленький дьявол”-раздраженно подумал Се Лянь. Он не поправил Ци Жуна, но королева рассмеялась. Только тогда она заметила двоих снаружи поместья:

-Кто этот юноша рядом с Фэн Синем? Это первый раз, когда я вижу другого человека рядом с тобой.

Се Лянь весело ответил:

-Это Му Цин. Это он вчера играл демона на сцене.

Услышав это, Ци Жун слегка вскинул брови, в то время как королева сказала:

-Правда? Пусть войдет, чтобы я могла видеть его лицо. Фэн Синь тоже может войти.

Таким образом, Фэн Синь и Му Цин вошли в комнату и преклонили колени перед королевой . Она не спеша оглядела Му Цина и сказала,обращаясь к принцу:

-Я думаю, что вчера он сражался довольно искусно, хороший, вежливый ребенок. Глядя на это юное лицо, можно подумать, что он мудрый ученый, но кто знал, что он может быть таким ловким во владении саблей.

Се Лянь усмехнулся :

-Правда? Я также думаю,что он весьма хорош.

Ци Жун с другой стороны,хладнокровно прокомментировал :

-О? Вчерашний демон – это он?

Услышав его тон, принц почувствовал страх, и, конечно же, в следующую секунду Ци Жун внезапно вскочил , схватил маленькую чашку с миниатюрного чайного столика и замахнулся ею в голову Му Цина:

-Вот!Твоя награда!

К счастью, Се Лянь оказался быстрее и ударил Ци Жуна по руке, заставив того уронить чашку, чтобы брызги не попали в лицо Му Цина,затем он возмущенно воскликнув потянул младшего кузена за воротник:

- Ци Жун, что ты делаешь!

Даже будучи скованным в движении, Ци Жун все еще неистовствовал:

-Кузен, я помогаю тебе дисциплинировать наглого слугу! До того, как вы сделали это вчера, он, конечно, наслаждался, принимая всю славу на себя ! Кем ты себя возомнил? Звездой небесного шествия?Не собираешься ли ты свергнуть еще и небеса?!!

Королева была ошеломлена:

-Ци Жун, чт… что ты делаешь?

Брызги не задели лицо Му Цина , но его одежда испачкалась и так как королева не сказала ни слова, он остался стоять на коленях на полу, с мрачным и бледным лицом.

Се Лянь передал Ци Жуна Фэн Синю со словами:

-Не позволяй ему никого бить.

Фэн Синь использовал только одну руку, чтобы сдержать взбесившегося младшего кузена , но Ци Жун пинался ,бил кулаками и брызжа слюной кричал:

-И кто, черт возьми, ты думаешь,ты такой , что у тебя хватает наглости так небрежно прикасаться ко мне!

Се Лянь почувствовал,нарастающую головную боль:

-Ци Жун, ты все больше и больше выходишь из-под контроля!-потом он повернулся к королеве. – Матушка , я забыл кое-что сказать. Пожалуйста, забери у него подаренную золотую карету.

Ци Жун был потрясен словами принца и закричал:

-Нет! Нет! Зачем? Это подарок тетушки на день рождения !

- Даже если это так, ее нужно конфисковать.сказал Се Лянь. Мы почти столкнулись с неприятностями на улицах! Лучше не подпускать тебя к карете снова, прежде чем ты не узнаешь, как правильно ею управлять.

Услышав слова сына,королева удивленно ахнула и спросила:

-Неприятности? Какие неприятности?

Се Лянь пересказал ей сумасшедшее поведение Ци Жуна,отчего тот пришел в ярость,его глаза покраснели и он воскликнул :

-Кузен наследный принц ошибается! Я не наехал ни на одного человека!

Се Лянь фыркнул:

-Это потому, что тебя остановили!

Ци Жун вырвался из рук Се Ляна и в безумном припадке выбежал из поместья ,не обернувшись даже тогда, когда королева звала его.

- Завтра я поговорю с ним.Этот ребенок давно хотел себе карету, поэтому, когда его день рождения наступил, я увидела, что он все еще отчаянно хочет ее, поэтому я решила сделать ему подарок . Кто знал, что все так обернется? Знай я заранее, то преподнесла бы ему такой подарок.

Но зачем ему понадобился экипаж? удивился Се Лянь.Он сказал, что это для того, чтобы он мог поехать на гору Тайцан, когда захочет забрать тебя домой. ответила королева и Се Лянь замолчал, узнав, что это был жест доброй воли.

- Лучше вместо этого найти ему хорошего учителя и обуздать его гнев. Это не может продолжаться.

Королева вздохнула:

-И какой учитель сможет удержать его? Он слушает только тебя. Мы едва ли могли позволить ему войти на гору, чтобы пойти обучаться вместе с тобой? Кроме того, советник скорее лишит себя жизни, чем примет его в ученики.

Се Лянь нашел эту идею одновременно веселой и ужасающей и покачал головой:

-С таким характером, если бы он вошел в священный павильон,то наверняка поднял бы настоящий хаос.

И мать, и сын были глубоко обеспокоены этой проблемой и не могли придумать никаких идей, поэтому на некоторое время оставили этот вопрос. В тот вечер, увидев родителей и наверстав упущенное, Се Лянь собрался покинуть дворец.Все знали, что наследный принц был глубоко одержим самосовершенствованием, и с тех пор, как он вошел в священный павильон, он посещал своих родителей все меньше и король почти ничего не говорил по этому поводу, но его матери всегда не хотелось, чтобы он уходил. Покинув дворец, Се Лянь небрежно прогулялся по королевской столице, сопровождая Му Цина, чтобы посетить его дом, как было предложено накануне.Богатые высокие красные ворота и нищие трущобы обычно находились на расстоянии улицы друг от друга. Дом Му Цина находился в темном переулке самого оживленного района королевской столицы.Они втроем как раз свернули в переулок, когда пятеро или шестеро детей в лохмотьях окружили их, наперевыкрикивая:

-Гэ-гэ!Гэ-гэ вернулся!

Сначала Се Лянь был смущен, удивляясь, почему они называют незнакомцев “гэ-гэ”, но потом он обнаружил, что так они называли не его, а Му Цина. Дети радостно кричали при виде Му Цина ,но тот не обратил на них ни малейшего внимания:

-Не называйте меня так.В этот раз у меня ничего нет.

Его лицо ничего не выражало, но голос не был холоден.

– Не обращайте на них внимания,Ваше Высочество, они просто дети из бедного квартала.

Однако группа детишек, очевидно, чувствовала себя очень комфортно рядом с ним, так как они выросли, играя вместе, и совсем не боялись его. Они хихикали ,окружив двоих молодых людей и протягивая к ним грязные ручонки, умоляли Му Цина дать им поесть. Наконец, Му Цин потянулся к драгоценным вишням в своей сумке и раздал их.

Фэн Синь пораженно уставился на Му Цина, будто тот творил чудеса у него на глазах В конце концов, у Му Цина было бледное лицо, которое выглядело очень дешево,будто он был из того типа людей , который даже при виде голодающего все равно будет крепко держаться за свою еду. Се Лянь, с другой стороны, совсем не удивился.Сначала он тоже хотел найти что-нибудь, чтобы дать детям, но обычно он не носил с собой сладости, и даже то, что Фэн Синь хотел дать монеты, было слишком похоже на то будто они хотели от них отделаться и Се Лянь не считал это уместным . Внезапно с главных улиц донесся пронзительный грохот галопа, протяжное и пронзительное ржание лошадей и крики людей.Все трое остановились, затем Се Лянь выбежал из переулка. Вокруг главной улицы царил хаос, киоски были опрокинуты, люди лежали на земле. Все пешеходы бежали прочь,в панике рассыпав яблоки и груши по земле. Он не понял, что происходит,но вдруг услышал безумный смех молодого человека:

-С дороги, с дороги! Мне плевать ,если кого-то из вас растопчут !

Фэн Синь выругался :

-Это снова Ци Жун!

И конечно же, Ци Жун с перекошенным от злости лицом, стоял на вершине подаренной ему ранее великолепной золотой кареты и дико хлестал кнутом белую лошадь,которая выла от боли и наносимых ей ран.

- Остановите его !- закричал Се Лянь.Золотая карета просвистела мимо них и Фэн Синь, подчинившись приказу,крикнул “Понял!” и помчался вперед.

Се Лянь собирался пойти проверить, нет ли раненых от всех опрокинутых киосков и сбитых пешеходов, оставленных после безумной езды Ци Жуна, когда вдруг принц заметил что что-то не так. Он резко повернул голову и увидел, что прямо за золотой каретой что-то тащится на толстой и длинной пеньковой веревке. На конце веревки висел мешок, и в этом мешке, казалось, что-то боролось. Похоже, внутри был человек.

В этот момент Се Лянь почувствовал, как кровь застыла у него в жилах и в следующую секунду он бросился вперед. От побоев белая лошадь мчалась так, словно бежала изо всех сил, бешено вращая колеса кареты. Фэн Синь рванулся в попытке удержать лошадь, но, вероятно, не смог остановить ее немедленно. Се Лянь подбежал к карете всего в несколько шагов, обнажил меч и ударил. Веревка разорвалась пополам, мешок упал на землю, покатился и остановился.Се Лянь наклонился вперед, чтобы рассмотреть его. Этот мешок тащили бог знает сколько времени ,он был весь в разодранных клочьях и царапинах,перепачканный грязью и кровью,будто мешок для трупов. Еще один взмах меча, и веревка, обвязанная вокруг горлышка , была перерезана. Он открыл мешок и увидел, что там действительно кто-то есть, и это был маленький ребенок!Се Лян, полностью раскрыл мешок. Ребенок внутри свернулся в клубок, крепко обхватив голову, и его грязная одежда была покрыта гигантскими следами и свежей кровью.Перепачканы были даже волосы. Он был в полном беспорядке, и было очевидно, что кто-то сильно избил его так ,что он перестал выглядеть человеком. Судя по виду, ему было всего семь или восемь лет, очень маленькое существо, дрожащее так,будто с него насильно содрали слой кожи. Поистине невероятно, что он остался жив после столь жестокого избиения!Се Лянь протянул руку, чтобы потрогать шею, и обнаружил, что его пульс не был слишком слабым и с облегчением вздохнул. Он немедленно поднял маленькое тело, повернулся и разъяренно закричал.

-Фэн Синь! Арестуй Ци Жуна !!!

Он не мог поверить, что нечто подобное могло произойти в королевстве Сянь Лэ. При свете дня, на главной улице, дворянин запихнул живого человека в мешок и потащил за каретой! Если бы он не увидел и не остановил его, этот маленький ребенок был бы забит до смерти в этот же день!На некотором расстоянии послышалось ржание лошадей и сердитый рев Ци Жуна, и вскоре после этого, Фэн Синь крикнул в ответ:

-Его остановили!

Се Лянь бросился к ним как раз вовремя, чтобы услышать яростный вой Ци Жуна:

-Ты, гребаный слуга, посмел причинить мне боль! Кто дал тебе право?!!

Оказывается, Фэн Синь не мог остановить его, поэтому он попытался вырвать у него поводья. Конечно, Ци Жун не позволил ему, так что они тянули поводья вперед и назад, и в момент небрежности Фэн Синь толкнул его и тот слетел с кареты. Он упал на землю и несколько раз перекатился, поцарапав колени. Видя, что его окружают посторонние, он не чувствовал ничего, кроме гнева и смущения. Однако, Се Лянь отрезал:

-Это я приказал!

Ци Жун открыл и закрыл рот пару раз, прежде чем, наконец, закричал:

-Кузен наследный принц!

Се Лянь сердито сказал:

-Посмотри, что ты наделал! Ци Жун я действительно…

В этот момент он вдруг почувствовал, что ребенок у него на руках дернулся, как будто разжал руки, обнимавшие его голову, и посмотрел на него из щели между локтями.Се Лянь сразу же сдержал свой гнев и опустил голову, чтобы успокоить его мягким голосом:

-Как ты?Болит где-нибудь особенно сильно?

На удивление принца, ребенок все ещё был в сознании и не упал в обморок от боли, не застыл в шоке и лишь отрицательно покачал головой. Се Лянь увидел, что половина его окровавленного личика высунулась, и собирался проверить, нет ли других травм головы, но ребенок плотно закрыл другую половину лица руками, упрямо отказываясь показать ее.

Глава 64.Утерян жемчуг красный и тайный взгляд пронзает царственную душу.

Се Лянь успокоил ребенка:

-Не бойся, я ничего не собираюсь делать. Я лишь хочу проверить твои раны.

Однако ребенок лишь сильнее сжал руки, открыв только один большой, испуганный обсидиановый глаз. Но эта паника не была похожа на страх, что он будет избит, а скорее, что что-то будет обнаружено.

Глядя на это маленькое личико, наполовину закрытое, с одним глазом, Се Лянь вдруг подумал, что, возможно, где-то видел этого ребенка и прищурился. Ци Жун, увидев его расстроенное лицо , объяснил:

-Кузен кронпринц, этот маленький демон разрушил твою великую церемонию вчера, поэтому я отомстил за тебя. Не волнуйся, я был осторожен, он не умрет.

Конечно же, ребенок, которого он держал на руках, был тем, кто упал с городской стены во время небесной церемониальной процессии Шань Юань накануне!Неудивительно, что Се Лянь подумал, что он выглядит знакомо. Этот маленький ребенок даже не изменился, он все еще был одет так же, как и вчера, но из-за всех избиений и перетаскиваний, он стал еще грязнее и выглядел совсем не так, как раньше. Се Лянь больше не мог сдерживать свой гнев:

-Кто сказал тебе отомстить за меня??? Произошедшее не имеет никакого отношения к этому ребенку,это не его вина!

Ци Жун попытался оправдаться:

-Конечно, это его вина. Если бы не он,советник не отругал бы тебя!

Шум становился все громче,постепенно собирая вокруг толпы любопытных зевак, удивленно шепчущихся друг с другом. В этот момент,подошел Му Цин и Ци Жун указал на него кнутом,тем самым выражая свое несогласие неприкрытой враждебностью:

-Ты!Низший слуга. По его виду я могу сказать, что он не знает своего места. Если ты не дисциплинируешь его, рано или поздно он свергнет и наступит на тебя. Я помогаю тебе указать где его место, но вместо этого ты защищаешь его и наговариваешь на меня. Теперь дядя и тетя не только пренебрегли моей доброй волей, они даже конфисковали мою золотую карету! Кузен, это был мой подарок на день рождения! Я хотел этого больше двух лет!!

Му Цин бросил на Ци Жуна непроницаемый взгляд,а Се Лянь рассмеялся от ярости:

-Мне не нужна твоя добрая воля, не подобным образом. Ты действительно мстишь за меня? Или ты мстишь за себя?

Ци Жун сказал:

-Кузен, почему ты говоришь это мне? И что я сделал плохого, последовав за тобой?

Се Лянь не хотел спорить с ним:

- Ци Жун, послушай. С этого момента тебе нельзя прикасаться к этому ребенку и пальцем! Ты меня слышишь?

В этот момент Се Лянь внезапно почувствовал, как его потянули за шею. Он пребывал на пике своей ярости и поэтому был изумлен,столь неожиданным прикосновением. Опустив голову,принц увидел, что маленький ребенок уткнулся лицом ему в грудь, крепко обхватив шею Се Ляна. Принц почувствовал, как неудержимо сотрясается маленькое тельце, и подумал, что ему больно.

Он поспешно спросил:

-Что случилось?

Маленький ребенок был весь в грязи, пыли и крови, грязный и неопрятный, и все это тотчас же было размазано по белому одеянию Се Ляна, но он не возражал против этого. Нежно похлопав ребенка по спине,принц мягким голосом сказал:

-Я немедленно отнесу тебя к лекарю.

Ребенок не ответил, но обнял Се Ляна еще крепче. Он был напряжен и не отпускал, как будто держался за спасательный круг. Ци Жун видя, что Се Лянь не признает его добрую волю,бросил взгляд на ребенка и увидел, что теперь вся одежда Се Ляна перемазана месивом из крови и грязи, и его гнев вспыхнул с новой силой. Он поднял кнут и хотел хлестнуть ребенка по затылку. Но Фэн Синь стоящий в стороне, в долю секунды ,взмахнул ногой он ударил Ци Жуна прямо по руке.

Раздался громкий треск, Ци Жун закричал, хлыст упал на землю, и его правая рука безвольно повисла под неправильным углом. Он все еще пребывал в недоумении,но это продолжалось недолго, прежде чем он медленно поднял голову и глядя на Фэн Синя медленно произнес:

-Ты…посмел…сломать..мою…руку?!

Его слова были пронизаны холодом. Только после удара, Фэн Синь понял, что натворил, и его лицо изменилось, но лицо Му Цина изменилось больше, чем у двух других.Независимо от того, насколько они презирали Ци Жуна за его спиной, скрытое презрение это одно. Но как личная стража, нарушившая закон и случайно сломавшая руку королевской особе, – это совсем другое дело!

Только что Се Лянь был занят ребенком, а позади него стояли толпы зевак, так что он не мог увернуться.Ярость Ци Жуна настигла его так неожиданно и просто из ниоткуда,к тому же Фэн Синь двигался слишком быстро и не раздумывая,что у Се Ляна не было шанса остановить его. Теперь все оказалось в еще большем беспорядке и у принца совсем не было времени думать. Его одежда пропиталась кровью, и если он задержится еще немного, ребенок может умереть прямо здесь. Се Лянь принял мгновенное решение, глубоко вдохнул и ясным голосом крикнул:

-Все слушайте, если кто-то был вовлечен в этот инцидент сегодня, пожалуйста, сообщите о любых повреждениях и потерях. Я непременно возьму на себя всю ответственность за произошедшее!

Затем он повернулся к Фэн Синю и Му Цину:

-Сначала необходимо спасти после заберите Ци Жуна, и не позволяйте ему продолжать творить хаос снаружи.

Отдав распоряжения, Се Лянь побежал к дворцу с ребенком на руках. Получив приказ ,лицо Фэн Синя вновь вернулось к нормальному. Он поднял полного ярости Ци Жуна, прежде чем последовать за принцем. Солдаты, охранявшие дворцовые ворота, подумали, что было странно видеть, как наследный принц мчится назад, только недавно покинув дворец, но, естественно, они не остановили его, поэтому Се Лянь побежал прямо к медицинскому павильону и вошел в лазарет, оставив Фэн Синя и Му Цина за дверью с Ци Жуном под арестом.

Наследный принц редко возвращался во дворец и редко предъявлял требования, поэтому королевские лекари, естественно, поспешили к нему. Се Лянь посадил ребенка на стул и сказал:

-Заранее спасибо всем. Этого ребенка избили, запихнули в мешок и тащили по дороге. Пожалуйста, проверьте его состояние для меня,и есть ли какие-либо травмы головы в первую очередь, это самое главное.

Королевские лекари никогда не видели, чтобы кто-то из знати приносил грязных и диких детей чтобы их исцелить, но они также знали, что им просто нужно делать все, что им говорят, и все немедленно приняли приказ Се Ляна.

Один из них сказал:

-Дитя,для начала опусти руки.

Тем не менее, хотя этот маленький ребенок был послушным в руках принца все это время, он начал сопротивляться и крепко закрыл правую сторону своего лица, несмотря ни на что отказываясь отпустить. Какими бы искусными ни были королевские лекари, если пациент не будет сотрудничать, они ничего не смогут сделать.Один из лекарей беспомощно взглянул на Се Ляна:

-Ваше Высочество, как…?

Се Лянь поднял руку:

-Он, вероятно, боится незнакомцев. Не волнуйся, позволь мне.

Ребенок сидел на стуле,поэтому Се Лянь слегка подался вперед и склонил голову:

-Как тебя зовут?

Теперь большой глаз ребенка пристально смотрел на принца,в обсидианово-черном зрачке которого отражалось его белоснежное одеяние.Если бы можно было описать этот взгляд ,то он был точно таким, как сказал Фэн Синь – “одержимым”, и совсем не походил на взгляд обычного ребенка.Это было за мгновение до того, как мальчик опустив голову пробормотал :

-… Хун…”

Его голос был тонким ,мягким и тихим, как будто он от смущения не мог говорить . Се Лянь лишь расслышал слово “Хун ” и снова спросил:

-Сколько тебе лет?

-Десять.-ответил ребенок.Се Лянь просто спросил , надеясь ослабить защиту, но услышав его ответ , был поражен и подумал:

“Я полагал , что ему только семь или восемь, но ему десять? Этот ребенок действительно слаб и истощен.”

После паузы Се Лянь мягко улыбнулся :

-Лекари позаботятся о твоих ранах, не бойся и опусти руки, хорошо?

Ребенок нерешительно покачал головой.- Почему нет?- спросил Се Лянь.

Спустя минуту молчания,он тихо произнес:

-Уродливый!

Его ответ состоял из одного лишь слова, и как бы Се Лянь ни успокаивал, он отказывался опустить руки. Се Лянь обещал, что не сочтет его уродливым и что не будет смотреть. В столь юном возрасте,такая невероятная выдержка . Не имея другого выхода королевские лекари могли задать ему лишь несколько вопросов, заставить сосчитать количество пальцев, убедиться, что он не чувствует слабости или головных болей, что он понимает, что видит и что думает, а затем заняться его физическими ранами.

Чем детальнее лекари осматривали ребенка, тем испуганнее они становились . Се Лянь стоял в стороне и услышав их удивленные голоса, спросил:

-Как он,кто-нибудь скажет мне?

- Ваше Высочество, – не удержался от вопроса один из лекарей, – неужели это дитя действительно избили и волокли по дороге в мешке ?Се Лянь потерял дар речи :

- Почему это должно быть ложью?

Королевский лекарь ответил:

-Если это так, то… удивительно. Я никогда не видел никого более упорного. У него пять сломанных ребер и нога, множество ран, больших и маленьких, и со всеми этими повреждениями, он оставаясь в сознании,сидит и разговаривает. Даже взрослому человеку будет трудно это сделать, не говоря уже о десятилетнем ребенке!

Услышав, насколько серьезны были раны, Се Лянь еще больше разозлился на Ци Жуна. Он посмотрел на ребенка и увидел, что тот сидит на стуле, как будто вовсе не чувствует боли, и смотрит на него большим черным левым глазом. Когда он заметил взгляд принца,то сразу же отвернулся.

Глава 65.Утерян жемчуг красный и тайный взгляд пронзает царственную душу.

Заметив на себе этот взгляд, Cе Лянь по непонятной причине почему-то почувствовал себя  одновременно глупым и подавленным , затем повернулся, чтобы спросить:

-Его раны заживут?

Один из королевских лекарей наложил новые слои бинтов на голову ребенка и ответил:

-Никаких угроз жизни нет.

Се Лянь, наконец, почувствовал облегчение и кивнул:

-Спасибо за вашу тяжелую работу.

В этот момент вошел слуга, чтобы известить их о скором прибытии его величества короля и королевы. Каждый из придворных лекарей немедленно встал и вышел из лазарета, чтобы поздороваться. Се Лянь подтолкнул ребенка к кровати и сказал:

-Приляг ненадолго и отдохни.

Тогда он подумал, что ребенок боится незнакомцев, и так много людей, толпящихся вокруг, может напугать его, поэтому Се Лянь опустил полог над  кроватью, прежде чем тоже подняться на ноги.

Несколько стражников и слуг окружили короля и королеву, когда они вошли в помещение.

- Мое дорогое дитя, почему ты вдруг вернулся, только что покинув дворец? Ты пострадал?

- Матушка, пожалуйста, успокойся, – сказал Се Лянь, – я не был ранен, это был кое-кто другой.В этот момент Ци Жун крикнул из-за угла:

-Тетушка, спаси меня!

Только тогда королева заметила Ци Жуна, арестованного и прочно удерживаемого Фэн Синем, на стороне, и была в шоке. Она беспокоилась лишь о благополучии своего сына и полностью игнорировала все остальное, но теперь, когда она увидела это ,то с удивлением  спросила:

-Жун-эр,что произошло?

Король , с другой стороны, слегка нахмурился:

-Фэн Синь, почему ты держишь принца Сяо Цзина словно преступника?

Когда Его Величество прибыл, Фэн Синь должен был поклонился в знак приветствия, как Му Цин и все остальные, но поскольку он держал Ци Жуна ,то не мог оказать знак уважения как подобает и таким образом попал в неловкую ситуацию.

Се Лянь заговорил:

-Он действовал под приказом!

Ци Жун поднял правую руку:

-Тетушка, моя рука сломана.

У королевы не было возможности посочувствовать, прежде чем Се Лянь резко вмешался:

-Ты сломал руку, но как насчет того ребенка внутри?

Что еще за ребенок? спросил король.

-Десятилетний ребенок, – ответил Се Лянь, – бессильный, уязвимый и слабый. Ци Жун послал своих лакеев избить его. Если бы не его выдержка, его бы забили до смерти на месте!

Ци Жун выглядел так,будто только что услышал шутку,отчего его глаза удивленно расширились: -Бессильный, уязвимый десятилетний ребенок? Слабый? Кузен, ты не представляешь, каким злобным, свирепым и отважным был этот маленький дьявол, он только притворяется жалким перед тобой. Я позвал пять-шесть парней, и они не смогли поймать мальчишку. Он лупил и кусал их, до крови. Если бы он не разозлил меня, зачем бы я потащил его за каретой?Услышав это, король и королева опустили головы,а Се Лянь глубоко вздохнул и закричал:

-Хватит! Как ты думаешь, то, что ты сделал было впечатляюще?

Ци Жун был не из тех, кто избегал показываться на людях, поэтому не было причин полагать, что жители столицы не видели кто учинил беспорядки . И после того, как они увидели кто это , не было никаких причин, чтобы он не стал темой для разговоров у всего города.Король посмотрел на жену и его лицо слегка посинело:

-Заберите принца Сяо Цзина. Лекарь, позаботься  о его руке. Золотая карета будет конфискована навсегда. Ты будешь задержан и заперт в своих покоях ,чтобы обдумывать последствия своих действия в течение месяца.

Стражник за его спиной немедленно принял приказ и двинулся вперед, чтобы взять Ци Жуна. Только тогда Фэн Синь отпустил его. Ци Жун больше не заботясь ни о чем ,хмыкнул: -Забирай , забирай. Я уже знал, что сегодня последний раз когда я управлял каретой.

Услышав, что он совсем не раскаивается , королева печально вздохнула.

Се Лянь заговорил:

-Похоже,одного только месяца задержания не достаточно, чтобы понять, что он все равно сделает это снова. Должна быть более строгая дисциплина.Ци Жун был ошеломлен словами принца и сердито пробормотал: Кузен наследный принц, ты… но в следующий момент он сказал – хорошо,в таком случае я признаю, что на этот раз это была моя вина. Независимо от того, как его величество наказывает меня, Ци Жун не будет жаловаться.Но его следующие слова изменили тему разговора:- Однако, разве слуга кузена кронпринца не должен быть также наказан? Дядя, тетушка, Фэн Синь сломал мне руку!

Услышав это, король с возмущенным видом мгновенно перевел взгляд на Фэн Синя. Фэн Синь склонил голову,и Му Цин незаметно отошел на два шага назад.- Фэн Синь, ты телохранитель наследного принца. Наследный принц относится к тебе хорошо и высоко ценит, но разве ты забыл свое место? Что  за высокомерие! Твой долг-служить Его Высочеству. Так ты ему служишь? Осмелиться поднять руку на кузена наследного принца, принца Сяо Цзина?

Услышав его слова, Фэн Синь был готов опуститься на колени, но Cе Лянь остановил его:-Не преклоняй колени.

Фэн Синь в первую очередь повиновался приказам Се Ляна, и даже по приказу Его Величества, его приоритетом был Его Высочество, и поэтому он немедленно выпрямился. Увидев это, король расстроился еще больше.-Это правда, что Фэн Синь сломал руку Ци Жуну, но причина была в том, чтобы защитить своего хозяина . Кроме того, Ци Жун провинился первым, не Фэн Синь, так почему он должен стоять на коленях?

-Не имеет значения, почему, – сказал король, – в любом случае он оскорбил принца Сяо Цзина. Есть разница между хозяевами и слугами, разница между высшими и низшими. Неважно, если я, государь , заставлю его встать на колени, если я накажу его сотней плетей, в этом не будет ничего неуместного.

Хотя король не был так ласков к Ци Жуну, как королева , но Ци Жун был все же одним из дома королевской семьи и никогда не был кем то обижен  . Ци Жун знал это очень хорошо, и с хитрым видом сказал :-Нет необходимости в наказании плетью. Он принадлежит кузену кронпринцу и я не хочу, чтобы все стало неловко лишь из-за меня. Если он сломает себе руку и встанет передо мной на колени, чтобы трижды поклониться, я смогу забыть об этом.

Король медленно кивнул, словно соглашаясь с этим решением. Однако Се Лянь заговорил: -Если ты должен наказать Фэн Синя, то сначала ты должен наказать меня. Он мой слуга,во-первых, он не сделал ничего плохого, а во-вторых, если он и виноват,то лишь из-за моего приказа, поэтому я приму наказание от его имени.

Услышав слова сына, король снова пришел в ярость. Все отцы и дети в мире должны пройти через это изменение. Когда сыновья все еще юны, они все боготворят своих отцов как величайших героев на земле, как их личный образец для подражания, их поклонение очевидно. Однако, когда сыновья достигают определенного возраста, они начинают подвергать сомнению все, что делали отцы, даже в некоторых случаях чувствуют отвращение, пока, в конце концов,  одна из сторон не признает друг друга. Чтобы войти в гору Тайцан для обучения, основной целью Се Ляна было улучшение его боевых навыков и поиск направления  своего сердца. Однако его никогда не заботило, где он учился и с кем .Слово ” Дао “для культивирования означало именно то, что казалось, то есть “идти своим путем”. До тех пор, пока сердце человека настроено на единый путь с разумом, тренироваться можно где угодно. Ему не нужно было следовать каким-либо диктуемым нормам или входить в королевский священный павильон. Была еще одна причина, почему Се Лянь умолял тренироваться на горе Тайцан, и это было потому, что он чувствовал, что действительно не ладил со своим отцом.Как достопочтенный наследный принц Сянь Лэ, в момент рождения Се Ляна, король  уже расписал каждую деталь его жизненного пути. Это было хорошо, когда он был еще молод. У ребенка было мало забот, и Се Лянь нуждался лишь в том, чтобы его родители строили с ним дворцы из золотой фольги, играли и смеялись. С годами Се Лянь все больше и больше чувствовал, что его отец был не только отцом, но и правителем государства , и многие их мысли и действия больше не могли совпадать. Например,так называемый королевский престиж был одной из вещей, которые Се Лянь ненавидел. Если они не могут прийти к согласию, то лучше держаться подальше друг от друга . Каждый раз, возвращаясь во дворец, он проводил больше времени в разговорах с матерью и никогда-с отцом. Они никогда не брали на себя инициативу говорить друг с другом,поэтому посредником их вынужденного общения всегда служила королева .Отец и сын поддерживали столь прохладные отношения в течение многих месяцев, и теперь, когда Се Лянь упорно отказывался отступить, король сказал:

-В таком случае займи его место. Давайте посмотрим,сможешь  ли ты выдержать это!Конечно  смогу! ответил Се Лянь .

Королева увидела, что они снова бьются лбами, и с тревогой спросила:-Почему все  должно быть так? В этот момент Фэн Синь, который не произнес ни слова, внезапно поднял левую руку и ударил по правой. Раздался громкий треск, толпа вздрогнула и повернула головы на звук.Теперь,  правая рука Фэн Синя  безвольно висела точно так же, как у Ци Жуна. Се Лянь был одновременно шокирован и разъярен: -Фэн Синь!

Лоб Фэн Синя покрылся холодной испариной, и, не говоря ни слова, он опустился на колени перед Ци Жуном и трижды поклонился. Ци Жун от чувства невероятной гордости, громко рассмеялся:-Хорошо, я думаю, что прощу тебя. Почему ты не мог сделать этого раньше?

Несмотря на  сломанную руку , Ци Жун вдруг стал выглядеть намного бодрым  и отдохнувшим, будто  выиграл битву. Что касается Фэн Синя,то  он все еще преклонял  колени  на земле, а Му Цин стоял в стороне, наблюдая, его выражение лица было мрачным, а мысли непроницаемыми. Се Лянь резко повернулся к отцу, сердито закричал:-Ты…! Фэн Синь тут же  схватил его здоровой рукой:

-Ваше Высочество!

Королева тоже попыталась  оттащить принца  назад. Се Лянь знал, что Фэн Синь следовал за ним с четырнадцати лет и был глубоко любим королевой . Он сделал это лишь  потому, что не мог видеть, как она печалится из-за спора между отцом и сыном. Если Се Лянь сейчас закатит истерику, то усилия Фэн Синя пойдут прахом, поэтому он проглотил свой гнев, но огонь продолжал гореть в его сердце.Наконец успокоившись,король  ушел с мрачным выражением лица.Королева всегда любила Фэн Синя и тяжело вздохнув сказала: -Дитя мое, мы обидели тебя.

Пожалуйста, не говорите так, Ваше Величество. Это был мой долг. ответил Фэн Синь.

Услышав это, глаза Му Цина прищурились,будто он мысленно фыркнул. Однако Се Лянь бессильно закрыл глаза: -Матушка, если ты действительно не можешь справиться с Ци Жуном, тогда запри его.Королева вздохнула, кивнула, покачав головой и тоже ушла. Се Лянь попросил одного из придворных лекарей осмотреть правую руку Фэн Синя : -Фэн Синь, мне очень жаль.Как только толпа рассеялась, Фэн Синь немедленно изменил лицо и прищелкнул языком:-Это ничего. Я осмелился ударить его, так как я мог бояться его мести? Ваше Высочество, конечно, это правильно, что ты дисциплинируешь Ци Жуна, но не обижайся на Его Величество. Его Величество-государь глава старшего поколения, поэтому он думает иначе, чем мы. Королева грустит, видя, как вы ссоритесь. У нее тоже есть свои трудности.И как Се Лянь мог не знать о трудностях своей матери?Мать Ци Жуна была младшей кровной сестрой его матери, и они очень хорошо ладили. Когда она была молода и незрела, при первом расцвете романтики, она жаждала свободы, впитывала сладкие словно мед слова и даже разорвала выгодную помолвку, чтобы сбежать с телохранителем из дворца. Кто знал, что тот, кого она выбрала, окажется  злодеем. Ту, кто была рождена как дворянка, запихнули в “собачью будку”, и всего через полгода злодей раскрыл свою истинную природу, буйного пьяницы . После рождения Ци Жуна он стал еще более жестоким. В конце концов, мать не могла больше терпеть, и когда Ци Жуну исполнилось пять лет, она взяла его и убежала из дома. Из-за того, что она стала причиной королевского скандала,мать Ци Жуна  стала затворницей и больше никогда не выходила наружу, проведя остаток своей жизни в мрачной депрессии, показывая лишь особую любовь и преданность своему единственному сыну.Во время переворота, мать Ци Жуна потеряла свою жизнь, спасая королеву , и перед смертью, она попросила мать Се Ляна присмотреть за Ци Жуном.Конечно, королева сделала все возможное. Однако растить чужого сына все равно было неловко. Дисциплина сама по себе  трудна, и слишком строга, и это казалось бы злоупотреблением,думая о прошлой сестринской любви и дружбе, она вряд ли могла быть слишком суровой.Поэтому юному принцу ,все время во всем потакали , и к сожалению  это стало результатом сегодняшнего поведения , теперь ,без более строгих ограничений сегодня, характер принца Сяо Цзина может стать еще хуже в будущем. Королева также часто удивлялась тому , что она растила Се Ляна и Ци Жуна почти одинаково , так почему же их характеры были настолько разными?

В этот момент Се Лянь внезапно вспомнил, что здесь, в лазарете, на кровати все еще лежит еще один маленький ребенок. Он поднял прикроватную занавеску, чтобы проверить, и увидел что ребенок сидел так,  будто пытался выглянуть из щели между завесами, чтобы посмотреть на происходящее. Как только Се Лянь поднял занавес, он послушно отступил назад.

Се Лянь сказал:

-Мы напугали тебя криками? Не позволяй этому беспокоить тебя, это не имеет к тебе никакого отношения.Ваше Высочество,он получил несмертельные раны. Теперь ему нужен лишь покой и отдых. сказал один из придворных лекарей.

Се Лянь слегка наклонил голову :- Спасибо за вашу тяжелую работу.Затем он снова наклонился, чтобы спросить:- Где ты живешь? Я отведу тебя домой.На что ребенок покачал головой: -У меня нет дома.Фэн Синь подошел ближе , держа поврежденную руку на перевязи и спросил: -Нет дома? Так он действительно маленький нищий?Глядя на  истощенного малыша,на его грязную и неопрятную одежду,подобное предположение не выглядело невозможным. Если у него нет дома,то  они не смогут оставить его во дворце или вышвырнуть на улицу. – Если это так, то давайте возьмем его с собой на гору Тайцан.Но неожиданно Му Цин заговорил:-Он лжет.

Глава 66. Вознёсшись человеком, после падения остаться таковым.

Се Лянь повернул голову и спросил:

-Что ты имеешь в виду?

- Бездомные уличные мальчишки королевской столицы сбиваются в шайки и часто приходят ко мне просить еду. Я знаю их всех, но никогда раньше не видел этого ребенка.Мальчик смотрел на Му Цина,не говоря ни слова.

Фэн Синь недоверчиво спросил: -У кого они просят еду? У тебя ? И ты даешь ее им?

Му Цин посмотрел на него:

-Если они без устали пристают, то другого пути нет.

-Ооо….

Фэн Синь все еще считал эту идею довольно невероятной, но не сделал никаких дальнейших комментариев. Се Ляню хотелось смеяться, наблюдая за их разговором.Тем временем Му Цин продолжил:

-Кроме того, на его одежде нашиты заплаты, судя по рукоделию, это, должно быть, было сделано взрослым только недавно, так что, по крайней мере, кто-то из старших в его доме есть. Его семейное положение может быть не лучшим, но он определенно не нищий.

Естественно, Се Лянь не знал , как шьются заплатки, и сделано ли это взрослым, но Му Цин был мальчиком на побегушках в королевском священном павильоне, а также выполнял все виды домашней работы, поэтому, когда Се Лянь присмотрелся, все действительно оказалось так, как он сказал, поэтому он спросил:

- Ты вырос в доме?

Маленький мальчик покачал головой, но Му Цин сказал:

- Если он не вернется, его семья, должно быть, будет очень волноваться, разыскивая его.

- Нет, ни за что! У меня никого нет!

Маленький ребенок плакал, будто боялся,что его отошлют назад и раскрыв руки, протянул их к принцу.Он все еще был покрыт грязью и кровью, и Фэн Синь не в силах больше выносить этого возмущенно произнес:

-Дитя,что черт возьми ты делаешь?Ты разве не знаешь,что перед тобой наследный принц. Наследный принц, ты понимаешь?

Руки маленького ребенка сразу же отпрянули назад, но он все еще неотрывно смотрел на принца:

-Дома была драка и меня выгнали. Я сбежал, но мне некуда идти.

Все трое посмотрели друг на друга и через мгновение Фэн Синь сказал:

-И что теперь?

- Если Его Высочество чем-то обеспокоен, – предложил один из придворных лекарей, – его можно поместить во дворец и попросить нескольких слуг позаботиться о нем.

Се Лянь немного подумал, но после медленно покачал головой.В конце концов, он боялся, что Ци Жун не бросит все это и ускользнет, чтобы опять чинить неприятности.

-Насколько я понимаю, все же лучше мне самому присмотреть за ним, пока его раны не заживут. Кажется, к сожалению его семья не сможет заботиться о нем.Фэн Синь, когда ты пойдешь и позаботишься о пострадавших стойлах, разрушенных Ци Жуном, посмотри, сможешь ли ты узнать, где его родители и дать им знать, чтобы они не волновались.

-Хорошо.-кивнул Фэн Синь.Одна его рука все еще была на перевязи, но он протянул здоровую руку, чтобы схватить ребенка за воротник.

Се Лянь рассмеялся:

-Ты ранен. Не беспокойся об этом.

Однако, Фэн Синь лишь пожал плечами:

- Сломана лишь одна рука, другая все еще в порядке. Если бы обе мои руки были сломаны, я все еще мог бы использовать свои зубы, чтобы нести его за воротник и доставить этого ребенка в гору для вас.

Стоящий позади Му Цин снова закатил глаза,а затем заговорил:

-Позвольте мне отнести его.

Но как только он сделал шаг вперед,маленький ребенок сам спрыгнул с кровати и сказал:

-Я могу ходить сам.

Выражение, полное отказа, говорило громче чем слова и это сделало второй шаг Му Цина чрезвычайно неловким и неуверенным, следует ли продолжать или нет. У мальчика было пять сломанных ребер и нога, но он все еще был живуч, как дракон и Се Лянь действительно не знал, смеяться ему или плакать от увиденного:

-Прекрати бегать!

Затем принц наклонился и поднял его.

Все трое с ребенком на буксире покинули дворец. Так как ранее Ци Жун устроил на улицах хаос и потревожил горожан, опрокинув ряды киосков, Се Лянь чувствовал себя глубоко виноватым и ему было стыдно показываться на глаза кому-либо из похожих, поэтому группа пробиралась через город, боясь показать свои лица, используя лишь темные ,безлюдные переулки. На протяжении всего пути этот маленький ребенок был очень послушным в руках Се Ляна, они сказали ему быть тихим, и он не издал ни звука. Фэн Синь свирепо посмотрел на мальчика,сидящего в объятиях Се Ляна:

-Этот сопляк пнул меня вчера, но посмотри на него сейчас. Он действительно знает, кого выбирать.

Его Высочество наследный принц. Конечно, его любят больше, чем большинство других людей.- сказал Му Цин.

По какой-то причине, даже если он произносил что-то хорошее, слова и тон которые он использовал,заставляли людей чувствовать себя некомфортно. Фэн Синь отказывался признать то, что он сказал и пройдя некоторое время он снова заговорил:

- Я по-прежнему считаю, что Ваше Высочество не должен показывать никому, что ты держишь на руках чужого ребенка.

- В чем проблема?- спросил Се Лянь.

Ты наследный принц! воскликнул Фэн Синь.

И пока он говорил, он увидел старую маленькую тележку дальше по переулку:

-Положи ребенка в эту тележку и толкай в гору.

Му Цин тут же поспешно предупредил:

-Просто чтобы было понятно, я не буду тянуть ее в гору.

- Никто тебя и не просит.-сказал Фэн Синь. Он протянул руку ,чтобы вытащить ребенка из рук Се Ляна,но тот снова начал сопротивляться.

- Неважно, неважно. Может быть, кому-то еще понадобится эта тележка!- сказал Се Лянь.В этот момент откуда-то поблизости кто-то вдруг крикнул:

-Вы… наследный принц?

Другой тут же закричал:

-Да, да, да! Это наследный принц! Это его маска упала на вчерашней небесной церемонии и я видел его лицо собственными глазами!Это он!!!

- Поймайте его!!!

Все трое замерли,а сердца в тревоге заколотились. Хотя Се Лянь не считал , что он сделал что-то не так на небесной церемониальной процессии накануне,но он также знал, что другие могут не поверить в то же ,что думал он сам. Прервать божественную церемонию было зловещим признаком несчастья, это было невыразимым событием среди знати, и когда первоначальное волнение прошло,люди начали задаваться вопросом, что все это значит, они, вероятно, тоже не найдут понимания. К тому же прибавить тот хаос на улицах, вызванный Ци Жуном, жалобы должны были быть бесконечными. Если они будут окружены сейчас, это может плохо кончится. Не раздумывая, Му Цин схватил его и закричал:

-Ваше Высочество, бегите!

- Ваше Высочество, у меня сломана рука, я не смогу остановить ни одного мятежника.Уходи!

Тем не менее, из-за пределов переулка уже хлынул огромный поток людей, лица которых были наполнены волнением, блокируя все пути отхода. Бежать им было некуда, и они, широко раскрыв глаза, смотрели, как их окружает прибывшая толпа. Се Лянь смело подумал:

“Во всяком случае, я позволю им победить нас, без сопротивления”.

Однако неожиданно, несмотря на то, что толпа хлынула, они не учинили над ними расправу ю , а вместо этого к нему протянулись несколько пар рук,подхватили его и подбросили в воздух, громко приветствуя:

-Ваше Высочество!

Се Лянь был подброшен в воздух бесчисленное количество раз, но все еще сохранял спокойный и невозмутимый вид.

- Ваше Высочество, вчерашний прыжок на дороге Божественного Воина был впечатляющим!

Кто-то воскликнул:

-Я был уверен, что сам небесный император спустился к нам!Меня пробрало до мурашек!

Другой подтвердил:

-Его Высочество был прав, спасая этого ребенка! Жизнь есть жизнь, думали ли они, что дети от нас, бедных людей, не то же самое? Если бы это был я,то поступил бы точно так же!

Другой бушевал:

-Правильно! Сегодня был разговор о том, как Его Высочество испортил мероприятие, и я просто не мог этого вынести! Если бы упал король или дворянин, они бы не сказали тех же самых слов! Ваше Высочество, не обращайте внимания на таких людей!

-Его Величество-единственный, кто действительно заботился о нас….

Се Лянь прошел путь от чувства вины в начале, затем испытал ошеломление на полпути, пока, наконец, не был растроган страстными и веселыми лицами людей вокруг. Толпа сгрудилась вокруг Се Ляна и когда все вышли на главную улицу, все больше и больше людей присоединялось к ним. Фэн Синь, Му Цин и тот маленький ребенок были оттеснены и оставлены далеко позади без какой-либо возможности протолкнуться, и все что им оставалось это следовать за бушующим шествием. Это большое скопление людей было на удивление не меньше, чем вчерашняя толпа. Каждый раз, когда Се Лянь делал движение, чтобы уйти, его насильно втягивали обратно и бросали в воздух без малейшего шанса быть опущенным.

Се Лянь не мог не найти это забавным и обнадеживающим, когда подумал про себя:

“Народ и советник имеют совершенно противоположные чувства и мнения. Похоже, я был прав.”

Когда они наконец добрались до горы Тайцан, заходящее солнце сияло ярко и отчетливо.Проходя через большие горные ворота, по длинной извилистой каменной дорожке, они встречали множество учеников и культиваторов, несущих ведра с водой и дрова, идущих вверх и вниз по дороге, которые приветствовали Се Ляна и компанию, но многие с удивлением наблюдали за  четырьмя фигурами,поднимающимися с тележкой в гору. Фэн Синь тянул тележку одной рукой, словно трудолюбивый, серьезный ,молодой черный бык. Се Лянь и Му Цин послушно улыбнулись в ответ, но через некоторое время им стало все равно.

Кленовые деревья, мимо которых они проходили ,казались бесконечными под скрип спокойно вращающихся колес. Пока они шли, Се Лянь помогал толкать тележку и ему было спокойно на душе,поэтому он небрежно задал маленькому ребенку еще один вопрос:

-Дитя, как тебя на самом деле зовут? “Хун” что?

Мальчик некоторое время наблюдал за принцем, а затем тихим голосом ответил:

-Я… у меня нет имени.

Се Лянь был ошеломлен :

-Твоя мать не дала тебе имя?

На что маленький ребенок покачал головой:

-Моя мать умерла.

Се Ляну стало грустно за него:

-Тогда как твоя мать называла тебя?

Мальчик минуту колебался, прежде чем ответил:

-Хун Хун-эр.

Се Лянь улыбнулся:

-Мило. С этого момента я буду тебя так называть.

Хун Хун-эр, казалось, стеснялся, когда они разговаривали, поэтому смущенно опустил голову. Как раз в это время солнце уже почти исчезло за горизонтом, и в каждом павильоне по всей горе зажглись огни. Среди них самым ярким был, конечно, горный пик, Великая Боевая Вершина.На самом верху которой, в главном церемониальном зале, было светло, как днем,где множество огней мерцали словно звезды. Се Лянь вздохнул, когда увидел это.Вздох не был рожден печалью, но от этого зрелища исходила такая красота и слава,от которой захватывало дух. Каждый лучик света в зале оказался вечно горящей лампой. Каждая лампа содержала в себе молитвы и пожелания от каждого благочестивого последователя. Чем больше вечных светильников было в храме бога, тем сильнее становился бог. Возможность зажечь такую лампу в главном зале королевского священного павильона было трудно купить даже за тысячу золотых. Богатство, власть, способности, страсть, родство-должно быть выполнено одно из пяти условий, чтобы войти в зал и зажечь свет. Тем не менее, у большинства людей в мире не было ни одного из пяти.Все четверо остановились, глядя на огромный , сияющий ,словно солнце зал и на их лицах отразились самые разнообразные эмоции. В этот момент раздался знакомый голос:

-Ваше Высочество!

Се Лянь повернул голову и увидел спешащего к нему молодого человека. Он оказался тем младшим учеником, который охранял вход в павильон Су Сян, и Се Лянь запомнил выражение его лица :

- Чжу-шисюн, что за спешка?

Чжу-шисюн заметил Му Цина, стоящего позади, но почувствовал себя неловко и заговорил, делая вид, что не заметил его:

-Наставник спрашивает о тебе уже некоторое время. Он ждет тебя в большом зале.

Се Лянь был ошеломлен, услышав это, но решил, что это должно быть в связи с инцидентом во время небесной церемониальной процессии накануне.

-Очень хорошо. Спасибо, шисюн.

Се Лян, Фэн Си и Му Цин сначала отвезли Хун Хун-эра обратно в павильон Су Сян, а затем направились к Великой Боевой Вершине.

За пределами главного зала облака, исходящие из сосудов с благовониями, окутывали большой боевой зал, образуя сказочное зрелище. По обе стороны сосудов стояли аккуратные и длинные ряды мерцающих вечных ламп. На каждой лампе изящным, благопристойным почерком было написано имя и молитва молящегося. Оказавшись в зале, они также увидели по обе стороны стены ряды подвешенных вечных ламп. Лампы, зажженные в большом зале, были, конечно, даже более ценными, чем те, что снаружи. Тем временем в гигантском, просторном храме советник возносил благовония перед статуей небесного императора, а три его заместителя стояли позади, равномерно простершись перед великим богом.Войдя, Се Лянь слегка склонил голову :

-Учитель.

Все остальные заместители завершили ритуал, прежде чем повернули головы и сделали ему знак выйти вперед. Таким образом, Се Лянь подошел, взял палочку благовония и также искренне выразил свое почтение.

- Ваше Высочество, мы вчетвером все обсудили, – наконец заговорил один из заместителей. -Что касается небесного церемониального шествия, есть лишь два пути разрешить возникшую проблему.

- Пожалуйста, просветите меня- сказал Се Лянь.

- Первый способ, – сказал один из них, – это найти ребенка, который помешал процессии, затем мы проведем церемонию. По крайней мере, одно из его пяти чувств должно быть запечатано в наказание.

Глава 67.Вознёсшись человеком, после падения остаться таковым.

Се Лянь вскинул голову :

-Нет.

Затем он с решимостью в голосе повторил :

-Определенно нет

Советник кивнул:

-Я ожидал подобного ответа от тебя. Итак, мы сосредоточили внимание на втором методе.

- Пожалуйста, просвети меня.-с серьезностью в голосе сказал Се Лянь.

- Второй способ, – сказал советник, – состоит в том, чтобы Ваше Высочество публично покаялись перед народом Сянь Лэ, попросили прощения у небес, а затем в течение месяца стояли лицом к стене в  размышлениях о произошедшем.

- Это невозможно.-спокойно сказал Се Лянь.

Советник был ошеломлен:

-На самом деле мы не просим тебя стоять лицом к стене, чтобы размышлять, ты просто должен выглядеть так, как буд-то … кхм. он вдруг вспомнил, что они стоят перед статуей небесного императора, и тут же поправился пока ты искренен, этого будет достаточно.

Тем не менее, Се Лянь ответил:

-Нет.

В чем причина твоего отказа? спросил советник.

- Учитель, когда я сегодня спускался с горы, знаешь, что я увидел?спросил Се Лянь. Люди в королевской столице не только не осудили несчастный случай, который произошел во время небесной церемониальной процессии, они даже одобрили его. Это доказывает, что все люди этого государства верят, что решение спасти этого ребенка было правильным.Если я сделаю, как ты говоришь, и буду наказан за то, что поступил правильно, тогда что  они подумают? Разве это не покажет всем, что для спасения жизни мы не только не получаем заслуг, но вместо этого нас ждет наказание ? Что они должны думать и как поступать после этого?

- Неважно, правильно это или нет.- сказал советник. – Важно только то, что ты должен выбрать один из двух путей. В этом мире нет ничего совершенного. Либо этот ребенок несет ответственность, либо ты.

- Правильно это или нет, очень важно. Если я должен выбрать, то я выбираю третий путь.- ответил Се Лянь.

- Это… Ваше Высочество, прости мою дерзость, но почему тебя волнует, что они подумают? Сегодня они думают так, завтра они будут думать иначе. Тебе не нужно обращать внимание на мелкие детали, поверь мне, люди будут продолжать делать то, что им нужно, и не будут затронуты твоими действиями и не возьмут с тебя пример. Будет лучше, если мы сосредоточимся на служении тому, что выше наших голов.

- Учитель, с тех пор как я вошел в королевский священный павильон, чтобы стать здесь учеником, чем больше я тренировался, тем больше размышлял, и есть кое-что, о чем я всегда думал, но не осмеливался говорить.

О чем именно? спросил советник.

- Разве это правильно, что мы поклоняемся и падаем ниц перед богами?

Советник  на мгновение потерял дар речи.

- Если мы не будем  поклоняться богам, то что же нам делать? Стать бездомными? Что Ваше Высочество думает, что тысячи и миллионы верующих, которые приходят сюда поклоняться, имеют неверные убеждения?

Се Лянь покачал головой и задумался.

- Убеждения людей не ошибочны. Только этот ученик не считает правильным падать ниц.

Он поднял голову и указал на золотую, сверкающую, великолепную и большую статую небесного императора:

-Когда люди возносятся, они становятся богами. Для людей боги-старейшины, учителя, вечный свет, но они не наши хозяева. В этом отношении, мы должны быть полны благодарности и восхищения, но не идолопоклонства. Точно так же, как на небесной церемониальной процессии Шань Юань, правильное отношение должно быть отмечено благодарностью и радостью, а не страхом, не желанием угодить, не запугиванием и, конечно же, не становлением самих себя в положение раба.

Советник оставался невозмутимым и молчаливым, но остальные три заместителя , казалось, забеспокоились и повернули головы назад.Се Лянь продолжил:

-Произошел несчастный случай, ничего не поделаешь. Я готов зажечь тысячу ламп, чтобы осветить долгие ночи,я не боюсь пламени, как мотыльки. Но я отказываюсь склонять голову за то, что сделал правильно. Лицом к стене в размышлениях? Что я сделал не так? Что кто-то сделал не так? Точно так же, как Ци Жун совершил зло, но Фэн Синь, который покарал преступника, должен был быть наказан: где логика во всем этом? Если бы у небес были глаза, они не осудили бы меня за это.

Советник отвернулся:

-В таком случае ,Ваше Высочество, позволь мне спросить. Если бы небеса действительно осудили тебя?Ты бы раскаялся?

- Если это случится, то небеса не правы. Я прав. Я буду стоять против небес и бросать вызов до конца.

Услышав это лицо советника слегка изменилось и он улыбнулся:

-Ваше Высочество, ты довольно храбр, чтобы говорить такие слова.

Остальные три заместителя  смотрели на него, желая что-то сказать, но остановились. Как раз в этот момент за дверью раздался громкий сигнал тревоги, похожий на звон множества колоколов одновременно. Четыре других заместителя не могли больше оставаться на своих местах, и все они одновременно бросились к задней части зала.Се Лянь последовал за ним. Они миновали множество зданий позади большого  зала и подошли к черной пагоде. Двери в эту черную пагоду были открыты, и оттуда вырывались бесчисленные клубы черного дыма.Советник отчаянно завопил:

-Где Чжу Ан??! Куда,черт возьми,он делся? Как это случилось??!

Несколько стражей бросились к нему, один из них был Чжу-шисюн.

- Учитель!! Я здесь! Я не знаю, что случилось, дверь была заперта, но вдруг открылась сама по себе!

Советник притянул его за волосы и закричал :

-Быстро! Принеси мне новый сосуд для запечатывания душ!

Се Лянь бросился прямо внутрь. Внутри  черной пагоды стены были покрыты решетчатыми сандаловыми панелями различных размеров и форм,беспорядочно  сложенными  друг на друга, и внутри каждой панели находились различные глиняные кувшины, фарфоровые вазы, выцветшие коробки и т. д. Каждый из этих контейнеров был первоначально надежно закреплен, красные крышки плотно закупорены, отверстия запечатаны желтым талисманом с  заклинаниями ,нарисованными красными чернилами, но теперь многие из них были разбиты,  некоторые продолжали падать с полок, а те, которые еще не упали,  качались и вибрировали.В каждом из запечатывающих душу контейнеров был заперт демон или монстр, который когда-то вызвал хаос, и подобная черная пагода существовала в каждом храме горы Тайцан, намеренно используя чистую и  святую энергию, чтобы держать их подавленными. Однако, что-то случилось, что вызвало этот внезапный мятеж,отчего все они сбежали!

Слишком поздно! закричал Се Лянь.Он сразу же захлопнул дверь.

Стальной замок, который первоначально приковывал дверь, был сломан возмущенными духами, поэтому Се Лянь вынул меч из ножен и использовав  клинок вонзил в землю. Войдя в гору, он захватил с собой более двухсот мечей и почти каждый день менял один из них на другой, и каждый был несравненным, единственным в своем роде драгоценным мечом. Меч, косо воткнувшись в землю, запечатал дверь,сквозь которую был слышен лишь рев  возмущенных духов ,бунтующих внутри.Как только все покинули черную пагоду, они посмотрели вверх и на каждой вершине, каждая черная пагода позади каждого храма была окутана черными облаками, и все обиженные духи устремились к небу, летя в определенном направлении, которое отяжелело от дыма.

-Что там такое? Почему они все летят туда?- спросил Чжу Ан.

Советник закричал:

-Ты ,что поглупел?! Это павильон Сянь Лэ!

Группа побежала в направлении павильона Сянь Лэ словно ветер, и в мгновение ока достигла вершины. На вершине горы Тайцан из каждого храма исходил тяжелый, густой  дым,который перекатываясь и клубясь,образовывал огромный вихрь над павильоном Сянь Лэ.Что происходит в твоем павильоне?! Все демоны и монстры летят туда, что именно ты оставил внутри? спросил советник.Се Лянь тоже был озадачен :

-Ничего! Просто…

-Просто что?

Се Лянь вдруг вспомнил:” Тот маленький ребенок!”

В этот момент Чжу-шисюн закричал:

-Учитель, все плохо!Покои Его Высочества в огне!

Конечно же, угол павильона Сянь Лэ был освещен отблесками пламени ,огненные языки рвались к небу,отражаясь темно-красным заревом в черных облаках. Тем не менее, у подножия горы Тайцан, все те горожане в  столице, кто еще не лег спать, понятия не имели, что происходит.Когда они наблюдали эту сцену издалека, то взволнованно тащили других, чтобы  в благоговейном страхе посмотреть на удивительное зрелище:

- Ого! Великие бессмертные на божественной горе проводят церемонию! Что за захватывающее зрелище!

Вскоре группа прибыла в павильон Сянь Лэ. Се Лянь не держал слишком много слуг, и поэтому несколько культиваторов с других вершин бросились туда, отчаянно набирая колодезную воду в попытке  потушить огонь. Се Лянь не увидел двух своих слуг и сразу же бросился внутрь. Внутри собрались все возмущенные духи с горы Тайцан,отчего павильон Сянь Лэ был совершенно черным внутри. С трудом разглядев в главном зале два силуэта среди клубов дыма,принц закричал:

-Фэн Синь! Му Цин!

Эти двое образовали защитный барьер , чтобы не позволить злым духам вторгнуться,едва-едва  держась. Неподалеку раздался голос Фэн Синя:

-Ваше Высочество, не входи! Этот ребенок странный, все духи пришли за ним!

Только тогда Се Лянь заметил, что за двумя силуэтами находилась еще одна маленькая тень, которая, казалось, стояла на коленях на полу, обхватив голову руками.Ребенок в страхе закричал:

-Это не я!!!

Понаблюдав за ними мгновение, Се Лянь крикнул:

-Хватит бороться. Позвольте им войти!

Му Цин закричал в ответ:

-Мы не можем ! Если мы это сделаем, эти твари сойдут с ума! Позволь мне найти наиболее …

Се Лянь прервал его:

-Не бойся. Отпусти. Сейчас же!

Му Цин стиснул зубы и опустил руки вместе с Фэн Синем. Конечно же,без защиты обиженные духи завизжали и начали сходить с ума.Однако в следующую секунду Се Лянь молниеносно протянул руку и схватил тонкую струйку черного дыма.Он даже не посмотрел и схватил  черный дым голыми руками, крепко держа в ладони. В тот момент, когда он поймал  обиженного духа, весь обезумевший рой в павильоне Сянь Лэ замедлился.Снаружи, все молча кивнули.В ситуации, когда большой рой обиженных духов собирается в одном и том же месте, они обычно следуют примеру самого сильного. Как только он будет пойман, без лидера, духи потеряют направление. В этот момент, Се Лянь сразу же узнал самого сильного и уничтожил его, не давая ему никакого шанса, и только будучи сжатым в ладони, обиженный дух распался в ничто.Сразу после этого четыре заместителя подняли рукава и закричали:

-Возвращайтесь!

Рой обиженных духов, потеряв своего лидера, беспорядочно летал вокруг павильона Сянь Лэ,словно безголовые мухи, пока, наконец, у них не осталось ничего другого , кроме как сдаться, и неохотно вернуться к печати скрытой в рукавах заместителей. Другие культиваторы продолжали тушить оставшиеся очаги пожара, и только до тех пор, пока густой дым не рассеялся, Се Лянь ясно разглядел фигуры трех других.Фэн Синь и Му Цин стояли на коленях на полу, все еще в шоке. Позади них ребенок все еще держался за голову, не произнося ни слова. Войдя внутрь заместители заговорили лишь только взглянув на происходящее:

-Откуда взялся этот ребенок? Фэн Синь сказал, что все обиженные духи пришли за ним? Что происходит?

- Это ребенок, который упал с городской стены во время Небесной церемониальной процессии Шань Юань.Услышав объяснение заместители  ошеломленно застыли.

Советник спросил:

-Зачем ты привел его сюда?

Се Лянь покачал головой, не желая объяснять, и вместо этого спросил Фэн Синя:

-Что он сделал, чтобы привлечь всех обиженных духов из черных пагод?

Одна из рук Фэн Синя все еще была на перевязи, и поднявшись на ноги он сказал :

-Я не знаю, что он сделал! Но как только он вошел в гору, вскоре после того, как вошел в павильон Сянь Лэ, все эти черные твари внезапно полетели со всех вершин и ворвались внутрь, клубясь вокруг него,с каждой минутой собираясь все больше, и мы не смогли выбраться наружу .

Се Лянь оглядел стены и колонны, сгоревшие дотла внутри павильона:

-Тогда что с огнем?

Му Цин, чье лицо было покрыто сажей, сказал:

-Мы не могли уйти, поэтому нам пришлось сотворить защитный барьер . Эти обиженные духи зажгли свечи и сожгли занавески, надеясь выгнать нас.

- Хвала небесам, Ваше Высочество пришел быстро и сразу же схватил их главаря! В противном случае, если бы пожар   разгорелся, мы все были бы мертвы вместе с павильоном!

Услышав его слова, Му Цин закрыл глаза и опустил голову. С другой стороны, все заместители уже окружили ребенка, внимательно  за ним наблюдая.

- Учитель, с этим ребенком что-то не так ?Если что-то и было не так, например, одержимость демонами, Се Лянь должен был сразу это распознать. После нескольких лет тренировок в королевском павильоне он особенно много работал над своим зрением, и очень немногие вещи могли обмануть его глаза. Но он ничего не мог поделать с этим ребенком.Советник покачал головой, казалось, не заметив ничего необычного  и спросил:

-Скажи мне твою дату рождения, месяц, год и время!

Хун Хун-эр,напряженный от враждебности,словно защищался ото всех, и не говоря ни слова лишь смотрел на советника .

- Просто скажи ему. – мягко подбодрил Се Лянь. -Учитель лишь  хочет предсказать тебе судьбу ,это для твоего же блага.

В тот момент, когда принц заговорил, Хун Хун-эр тихим голосом послушно сообщил все, что от него требовалось . Советник нахмурил брови и начал что-то подсчитывать загибая  пальцы.Все вокруг смотрели на него какое-то время,вполголоса  переговариваясь  и вдруг заметили , что выражение  его лица становится все более и более тусклым. Се Лянь тоже наблюдал за учителем с серьезным выражением лица.Советник имел внешность мягкого на вид  молодого человека тридцати с чем-то лет, но Се Лянь знал лучше, чем кто-либо другой, насколько силен был его учитель, чтобы управлять королевским священным павильоном. Советник номер один королевства Сянь Лэ- Мэй Нян Цин был известен по всей стране своими предсказаниями судьбы. Се Лянь научился искусству меча и заклинаний у заместителей советника, но никогда не учился искусству предсказания судьбы у самого королевского советника , лишь потому, что его учитель сказал ему, что подобное занятие лишь элемент уличного искусства и личностный рост наследного принца не нуждался в подобных трюках. К тому же сам Се Лянь не был заинтересован в этом, так что он никогда и не пытался. Однако, если советник  будет творить свое искусство, не будет никаких обид. Через некоторое время  лоб советника покрылся холодной испариной и он пробормотал :

- Неудивительно… неудивительно… неудивительно, что он испортил небесную церемониальную процессию, что духи черных пагод возбудились, почувствовав его, что павильон Сянь Лэ тоже сгорел… это… это… это действительно так….

Действительно, что? спросил Се Лянь.Советник вытер пот и вдруг отступил назад.

- Ваше Высочество, ты действительно подобрал то, что не должен был брать с собой в горы! Этот маленький ребенок ядовит! Его знамение несет самая зловещая звезда, звезда одиночества*, предназначенная принести несчастья и разрушения, та, которую зло любит больше всего. Тот кто прикоснется к нему, постигнет несчастье, кто приблизится- погибнет!

Не успел он закончить, как раздался громкий крик, и Хун  Хун-эр вскочил на ноги, подбежал к советнику и ударил его головой.Хоть голос разъяренного ребенка и звучал нежно, но крики были полны ярости,будто сердце его было до краев наполнено невыразимой болью и тоской, заставляя многих дрожать. Этот маленький ребенок с покрасневшими от гнева глазами, был покрыт ранами, но он пинал и бил, словно жестокий и агрессивный, бешенный зверь.

Один из помощников  задержал разъяренного мальчика и советник, попятившись назад, завопил:

-Заставьте его покинуть гору, скорее! Не трогайте его, я серьезно! Его судьба проклята, не трогайте его!

Заместитель советника  поспешно отошел в сторону, и Му Цин и Фэн Синь не знали, что делать. Видя, что все избегают его, как будто он ядовитая змея, ребенок был шокирован и начал биться,кусаться и кричать еще сильнее:

-Нет!  Нет!! Я не такой!! Нет!!!!

Внезапно пара рук обхватила его за талию, объяв   маленькую фигурку и над его головой раздался голос:

-Ты не такой. Не плачь. Я знаю, что нет.

Маленький ребенок крепко сжал губы, мертвой хваткой вцепился в белоснежные рукава ,обернутые вокруг талии, заставил себя долго сдерживаться, но в конце концов все равно не смог. Из его круглого черного глаза вдруг потекли слезы, и он заплакал.Се Лянь обнял его сзади и твердо повторил:

-Ты не такой. Это не твоя вина.

—————-

*Звезда одиночества-люди с этим знаком удачи, как говорят, приносят самое большое несчастье окружающим, в то время как сами они в порядке, поэтому это называют звездой одиночества. Это знамение может быть сведено на нет встречей с избавителем.

Отдельно отмечу, что новелла Убить Волка-это еще один великий знак несчастья наряду со звездой одиночества, и эти два знака являются самыми неудачными в китайском гадании.

Глава 68.Вознёсшись человеком, после падения остаться таковым

Хун Хун-эр развернулся,уткнулся лицом в грудь Се Ляна и завыл.Этот вой не содержал слов, совершенно бессмысленных, и не был похож на всхлипы, но звучал не менее ужасно. Не глядя на того, кто это был, можно было подумать, что кричит сломленный и отчаявшийся взрослый человек или борющийся в агонии маленький зверек с перерезанным горлом, как будто лишь немедленная смерть могла принести ему облегчение. Любой может издать такой звук,но он вовсе не должен исходить от десятилетнего ребенка. Все были потрясены произошедшим и мгновение спустя советник сказал:

-Я действительно имел в виду,что лучше отпустить.

Фэн Синь, наконец, пришел в себя и закричал:

-Ваше Высочество! Отпусти его!

Но в конце концов у него не хватило духу продолжать.

- Все в порядке.- сказал Се Лянь.

Однако Чжу-шисюн был очень обеспокоен благополучием Его Высочества и увидев, что плачущий ребенок размазывает кровь и сопли по всей белой одежде Се Ляна, поспешил оттянуть этого маленького ребенка прочь, ругая:

-Дитя, ты не можешь….!

Тем не менее, чем сильнее он тянул, тем сильнее этот маленький ребенок беспрестанно крича, держался за принца, отказываясь отпустить, несмотря ни на что.

Еще три-четыре человека вышли вперед, чтобы попытаться оторвать его, но вместо этого он повис на Се Ляне, словно маленькая обезьянка,отчего принц нашел это смешным и одновременно жалким.Держа Хун Хун-эра одной рукой, он мягко поглаживал истощенную маленькую спину, приговаривая:

-Неважно. Не волнуйтесь и оставьте его в покое.

Спустя несколько мгновений, почувствовав, что ребенок в его руках перестал сопротивляться и успокоился, Се Лянь шепотом спросил людей,стоящих рядом:

-Кто-нибудь еще пострадал при пожаре в павильоне Сянь Лэ?

Нет. ответил Му Цин-В тот момент внутри были только мы .

Поскольку павильон Сянь Лэ был сожжен дотла, Се Лянь больше не мог оставаться там. Убедившись, что сгорело только здание, а не кто-либо из людей, те, кто пришел помочь потушить огонь, начали помогать убирать окрестности, чувствуя себя довольно шокированными от вида обугленных драгоценных камней и сокровищ. Однако Се Лянь не беспокоился.Вещи, которыми он пользовался ежедневно, были немного замысловатыми, но кроме этого у Се Ляна не было ничего важного, хранящегося в сгоревшем павильоне. Самыми ценными предметами были его коллекция из более чем двухсот драгоценных мечей, но они были сделаны из прочных металлов, не боящихся огня, поэтому остались невредимы. Се Лянь временно хранил их в павильоне Су Сян, который принадлежал заместителям советника .Что касается Хун Хун -эра,то он все еще крепко держался за Се Ляна и после того как до изнеможения выплакался , заснул. Принц хотел унести его вниз с горы Тайцан, чтобы найти безопасное место, но советник попросил его сначала посетить павильон Су Сян, поэтому принц перенес туда ребенка.Уложив мальчика на матрац и поправив покрывало, Се Лянь опустил полог и вышел из комнаты вместе с Фэн Синем и Му Цином.

- Учитель, неужели судьба этого ребенка так ужасна?

Советник поджал губы:

-Почему бы тебе самому не подумать,что произошло после того, как он появился?

Все трое молчали. В тот момент, когда появился этот маленький ребенок, он упал с городской стены на глазах миллионов, заставив небесную церемониальную процессию Шань Юань прерваться всего на трех кругах. Когда он появился вновь, Ци Жун в гневе протащил его по улице следом за каретой,чем вызвал настоящий хаос, заставив Фэн Синя сломать руку,а сам Се Лянь бодался со своим отцом, заставляя королеву лить слезы. На этот раз все возмущенные духи горы Тайцан вырвались из-под заточения в черных пагодах и даже сожгли павильон Сянь Лэ. Беда действительно следовала за ним, как тень.

Есть ли способ остановить это? спросил Се Лянь.

- Остановить ?Что ты имеешь в виду? Изменить судьбу?

Се Лянь кивнул.

- Ваше Высочество, – сказал советник, – ты не научился у меня искусству гадания, так что, когда дело доходит до подобных вещей, то ты действительно ничего в этом не понимаешь. Если бы ты знал, то не стал бы спрашивать.

Се Лянь опешил от слов учителя и выпрямился.

- Пожалуйста, просвети меня.

Таким образом советник взял заварочный чайник и налил себе чашку:

-Ваше Высочество, ты все еще помнишь тот день,когда тебе исполнилось шестнадцать , и его величество и королева приказали мне войти во дворец, чтобы предсказать твою судьбу, что в тот момент за вопрос я задал?

Наблюдая за дымящейся чашкой чая, Се Лянь задумался:

-Ты имел в виду вопрос про “Двух людей и чашу воды”?

В том году советник задал принцу много вопросов, чтобы помочь предсказать его судьбу. Были вопросы с ответами, и без ответов, с каждым ответом Се Ляна менялись слова восхваления юного принца , заставляя короля и королеву улыбаться от удовольствия, и многие детали из этого разговора позже передавались как восхитительные истории. Но был один вопрос,на который, когда Се Лянь дал ответ, советник ничего не сказал.Очень немногие знали подробности, даже Фэн Синь, не говоря уже о Му Цине. Этот вопрос был о “Двух людях и чаше воды”.

- Двое шли по пустыне, почти умирая от жажды, и у них была лишь одна чаша воды. Тот кто выпьет -выживет и не умрет. Если бы ты был богом, кому бы отдал эту чашу воды? Не отвечай пока, я спрошу двух других и посмотрю, как они ответят.-последняя часть его слов была обращена к тем двоим, что стояли неподалеку. Му Цин задумался и осторожно ответил:

-Могу я спросить, кто эти два человека, какова их природа и каковы их достоинства? Решение может быть принято только после того, как все детали уже известны.

Фэн Синь с другой стороны, ответил:

-Я не знаю! Не спрашивайте меня, пусть они решают между собой!

Се Лянь фыркнув , засмеялся но советник предостерег:

-Над чем ты смеешься? Помнишь, как ты ответил?

Се Лянь придал своему лицу серьезное выражение и сказал:

-Дать еще одну чашу.

Услышав это, Фэн Синь скривил лицо ,а Му Цин опустил голову, будто не мог слушать. Се Лянь повернул голову назад и сказал со всей серьезностью:

-Почему вы двое смеетесь? Я серьезно. Если бы я был богом, я определенно дал бы еще одну чашу.

Советник осторожно потряс чашку в руке, и чай закружился в чашке, словно живой:

- Все судьбы в мире, хорошие или плохие,имеют свой срок. Так же, как эта чаша воды, сейчас она наполнена,но как только ты утолишь жажду , другим ничего не останется. Если один получает больше, другой должен получить меньше. Ты хочешь изменить судьбу? Это трудно, но не невозможно. Но если ты изменишь жизнь этого ребенка, изменится и чья-то другая жизнь, и возникнет еще больше проблем. Когда-то давно ты сказал просто дать еще одну чашу воды, точно так же, как сегодня, когда ты хотел выбрать третий путь. Твое намерение- это расширить источник возникших проблем,что ж прекрасная мысль. Но я скажу,что это невозможно.

Се Лянь слушал молча,по виду искренне не соглашаясь, но и не опровергая.

- Благодарю тебя,учитель, за твою мудрость.

Советник допил чай, причмокнул губами и сказал:

-Мудрость или нет, ты все равно не послушаешь.

Будучи увиденным насквозь, Се Лянь мягко откашлялся.

- Учитель , сегодня перед большим боевым залом, в пылу, этот ученик оскорбил тебя. Пожалуйста, прости меня за это.

Советник ,тряхнув рукавами ,улыбнулся:

-Ты-мой гордый ученик и наследный принц, как я могу не простить тебя? Ваше Высочество, я могу сказать, что ты самый любимый небесами человек из всех ,что я когда-либо видел.

Се Лянь не понимал, поэтому внимательно слушал.

- У тебя есть талант, амбиции, доброе сердце, и ты не боишься тяжелой работы. У тебя престижное образование и в то же время сострадательная натура. Никто так не подходит для титула “любимца небес”. И все же я беспокоюсь о тебе. Боюсь, будет суд, который ты не сможете пройти.

И что же это? спросил Се Лянь.

-Хотя ты уже достиг такого высокого уровня, есть вещи, которые все еще далеки от твоего понимания, а другие не смогут научить тебя. Точно так же, как сегодня в большом военном зале, та речь, которую ты произнес, та часть о том, чтобы не поклоняться богу или что-то в этом роде, хотя очень немногие могут мыслить так глубоко ,но то, что ты смог достичь таких мыслей в столь юном возрасте, уже впечатляет. Однако не думай, что ты единственный в мире , у кого возникли подобные умозаключения.

Глаза Се Ляна слегка расширились.

- То, о чем ты говорил сегодня, уже произносили много десятилетий, может быть, столетий назад, но эти слова так и не обрели форму,а голос был слишком ничтожен, поэтому их мало кто услышал. Ты когда-нибудь задумывался, почему  так?

Се Лянь ответил:

-Потому что, даже если они думали об этом, то никогда не действовали, и не были достаточно решительными.

- Что насчет тебя? Что заставляет Ваше Высочество думать, что ты достаточно решителен?- спросил советник

- Учитель, как ты думаешь, я могу вознестись?- спросил Се Лянь.

Советник посмотрел на него и сказал:

-Если ты не сможешь вознестись, то не сможет никто. Это только вопрос времени.

Се Лянь улыбнулся, указав на небо:

-Тогда просто смотри.Если однажды я вознесусь,то обязательно сделаю все, о чем говорил сегодня!

Фэн Синь и Му Цин, которые стояли позади него, услышав его заявление, бессознательно подняли головы. Губы Фэн Синя изогнулись вверх, и свет, сияющий в глазах Му Цина, был точно таким же, как у Се Ляна.

- Хорошо, я подожду и посмотрю, – кивнул советник, – однако не думаю, что Вашему Высочество стоит возноситься слишком рано. Позволь спросить, что за путь ты избрал ?

Се Лянь склонил голову:

-Как ты сказал ранее, то, что пройдено-это путь.

- Совершенно верно.Но все же ты недостаточно прошел. Так что, я думаю, пришло время для тебя , спуститься с горы.

Лицо Се Ляна просветлело и советник продолжил:

-Вашему Высочеству семнадцать в этом году. Я позволю тебе спуститься с горы Тайцан и приобрести некоторый опыт в странствиях.

- Это превосходно!- воскликнул Се Лянь.

Каждый день, проведенный в столице,в мыслях о короле , Ци Жуне и многих других, Се Лянь не мог не чувствовать себя раздраженным. Кроме того, после того, как павильон Сянь Лэ был сожжен, он не сможет избежать еще одной схватки с родителями. Если ему удастся уйти подальше, то он сможет сосредоточиться на своем собственном пути.

- Ваше Высочество, на протяжении веков ходила поговорка, которая передавалась как истина , но на самом деле она ошибочна, только никто никогда не замечал.

- Что это за поговорка ?

-Когда люди возносятся, они становятся богами,но когда люди падают, они превращаются в демонов.

Се Лянь, размышляя над словами учителя,спросил:

-Есть ли в этом какой-то скрытый смысл?!

Советник ответил:

-Конечно же есть.Помни: когда люди возносятся, они все еще остаются людьми,но пав однажды, они все еще остаются людьми.

Се Лянь сидел с задумчивым видом обдумывая эти слова и советник оглянувшись на принца, похлопал его по плечу:

-В любом случае, что касается того ребенка… пусть это не слишком тебя беспокоит. У каждого своя судьба.Не может быть бесконечного количества способов помочь, только потому, что ты хочешь помочь. Если что-то случится, мы с этим разберемся. Выходи и познай мир. Я молюсь, чтобы ты вернулся повзрослевшим.

Однако в ту же ночь, вопреки всеобщим ожиданиям, ребенок сбежал из королевского священного павильона и исчез.И что было еще более за пределами всех ожиданий, после его путешествий, в возрасте семнадцати лет, наследный принц государства Сянь Лэ- Се Лянь, громогласно победил безымянного призрака на мосту И Нань и под звуки грома, и молний , он вознесся на небеса.

Это событие было шоком для всех трех миров?!

Глава 69.Среди тумана благовоний наследный принц встречает бедняка.

-Открываю.

Вместе с сильным, энергичным криком на землю упало огромное красное покрывало. В многотысячной толпе раздались радостные возгласы.Это была золотая ,божественная статуя наследного принца.

Меч в одной руке, цветок в другой, символизирующий “Силу до скончания миров, но сердце словно нежный цветок”. Лицо статуи было мягким,красивым и состродательным, брови длинными и изящными, губы тонкими и чистыми, слегка изогнутыми, будто в легкой улыбке. Ласковый, но не кокетливый, свирепый, но не бессердечный. И это также был восьмитысячный храм наследного принца государства Сянь Лэ.Через три года после вознесения ,во имя принца было воздвигнуто восемь тысяч храмов. Столь страстное поклонение было доселе невиданным в истории и, вероятно, больше не будет никого похожего в будущем,на единственного и неповторимого наследного принца .Однако во всех других восьмитысячных храмах не было подобной очаровательной божественной статуи наследного принца как в этом.

Вершина горы Тайцан,где наследный принц жил в юности во время обучения, была переименована в “Вершину Наследного Принца”. Именно там был построен первый павильон Сянь Лэ. Как только вылепили первую божественную статую наследного принца, именно там король лично открыл ее. Божественная статуя наследного принца была пятиметровой высоты, мастерство ее исполнения поистине поражало воображение . Она была изготовлена из самого настоящего , чистого золота,явив народу воистину “золотое тело”.

Тем временем в павильон Сянь Лэ нескончаемым потоком приходили верующие , прорываясь через порог. Сосуд для благовоний перед павильоном был наполнен самыми разнообразными благовониями, а ящик для пожертвований был намного больше,чем обычный потому, что если бы его не изготовили достаточно большим,то он был бы заполнен подношениями до самого края уже к середине дня, и те, кто придут после, не смогут ничего пожертвовать.

Во дворе храма был чистый пруд, дно которого также заполняли ярко мерцающие монеты. Многие черепахи, обитавшие в водоеме , больше не осмеливались высовывать головы из -за падающих им на головы монет, которые звонко отскакивали от панцирей. Как бы ни просили культиваторы людей не делать этого, их просьбы не были услышаны. Внутри массивных красных стен храма росли сливовые деревья, ветви которых перевязывали бесчисленные ярко-красные ленты с пожеланиями, рисуя впечатляющий пейзаж струящегося красного цвета среди моря цветов. Что касается убранства самого храма,то в данный момент Се Лянь сидел прямо под своей божественной статуей, наблюдая за толпой. Никто не мог видеть его, но он ясно видел всех и слышал их болтовню:

- Почему в храме наследного принца нет подушек для преклонения?

- Да, даже храмовый мастер сказал, что мы не можем пасть ниц. Храм уже открыт, так почему мы не можем пасть ниц?

Другой сказал:

-Это, должно быть, ваш первый раз в павильоне Сянь Лэ. Павильоны Сянь Лэ все такие. Я слышал, что после того, как Его Высочество вознесся, он посылал сны многим жертвователям храма,а также самому мастеру храма, говоря им не позволять верующим падать ниц.

Итак, ни в одном из храмов наследного принца не было места, где можно было пасть ниц.

Хотя никто не мог видеть его,Се Лянь все еще согласно кивал головой. Однако некоторые из верующих засмеялись:

-Какая в этом логика? Разве мы не должны пасть ниц перед богами? Должно быть, это просто слухи.

Се Лянь лишь вздохнул и другой верующий добавил:

-Правильно! Мы должны преклонить колени! Только стоя на коленях можно показать нашу искренность!

Таким образом, один из них взял на себя инициативу, опустившись на пол и вскоре после этого большое количество людей последовало его примеру и опустилось на колени на землю. Сотни и тысячи людей ,практически сплющенные внутри и снаружи большого зала ,начали кланяться перед божественной статуей.Их тела поднимались и опускались,некоторые бормотали ,некоторые молча молились о благословениях. Се Лянь же тем временем тихо прятался ,наблюдая.

-Неважно, мы будем делать это медленно.

В следующий момент со всех сторон на него обрушилась большая волна шума.

“Достичь высокого ранга! Высокий ранг! В этом году я должен добиться высокого звания! Если я получу его, я верну себе признательность других!!”

” Молю о безопасной дороге!”

“Девушка, которая мне нравится, любит моего шисюна, пожалуйста, сделай его еще уродливее, пожалуйста, умоляю тебя.”

” Не могу поверить, что до сих пор не могу родить это чертово пухлое отродье!!!”

…Отовсюду на Се Ляна сыпалось так много молитв,что он начал чувствовать нарастающую головную боль просто слушая все эти просьбы,отчего поспешно произнес заклинание, блокируя поток бесконечных голосов.Звон в его ушах едва успел стихнуть , когда неожиданно раздались крики и из задней части павильона внутрь вбежал человек в черном, закрыв уши руками:

- Что это за молитвы, черт возьми!!!

Верующие ,находящиеся в храме ,также не почувствовали появления этого человека, продолжая кланяться. Се Лянь вздохнул, похлопал его по плечу и рассмеялся:

-Фэн Синь, спасибо за твою тяжелую работу.

Такое обилие людей в павильоне Сян Лэ,с бесконечным количеством молитв, которые Се Лянь мог слышать каждый день, превышало тысячи. Сначала он был полон энергии, вызванной новой должностью и мало заботился о том, были ли просьбы людей значительными или нет, и работал над всеми ними лично. Через некоторое время молитв стало действительно слишком много, поэтому он передал множество из них Фэн Синю и Му Цину. В итоге принц получал лишь важные просьбы, отделяя их от малозначительных молитв.Му Цин отчитывался без каких-либо жалоб, но Фэн Синь, с другой стороны, просто не мог понять, почему было так много тех, кто слепо молился о каких-то мелочах, например обретение гармонии в спальне.

Се Лянь- был богом войны и, конечно, не мог заботиться о подобных вещах. Поток многочисленных просьб продолжался,что оскорбляло других небесных чиновников,которые начали обвинять всех их троих в том, что они брали на себя дела,за которые не отвечали и забирали верующих, которых не должны были забирать.

Фэн Синь все еще закрывал уши руками, даже если этот жест был бесполезен:

- Ваше Высочество, почему у тебя так много преданных женщин?

Се Лянь улыбаясь, встряхнул рукавами и остался сидеть в облаках благовоний:

-Что плохого в том, что так много верующих женщин? Красавицы, как и облака, радуют глаз.

Фэн Синь опустил голову:

-Ничего хорошего.Стать красивее, удачно выйти замуж , родить здорового сына. Ничего важного, от одного взгляда на них у меня болит голова!

Се Лянь усмехнулся и собирался продолжить, когда внезапно в толпе возникла суматоха. Двое посмотрели за пределы зала и услышали, как кто-то тихим голосом сказал:

-Принц Сяо Цзин пришел, давайте уйдем отсюда! Принц Сяо Цзин здесь!

При упоминании о  принце Сяо Цзине, все как будто услышали о явлении самого дьявола. Присутствующие в зале опустили лица и разлетелись кто куда , словно испуганные птицы. Мгновение спустя,вокруг как будто пронеслось торнадо, и все преданные, которые были в зале, убежали. Вскоре после этого, гордо переступив порог,внутрь вошел молодой человек, одетый в роскошное одеяние и плащ, держа в руках драгоценную вечную лампу.Если не смотреть ему прямо в глаза,то можно было сказать что его лицо напоминало лицо Се Ляна, но взглянув в глаза, можно было бы подумать, что он слишком самоуверен. Это был не кто иной, как Ци Жун.

Ци Жун достиг возраста семнадцати-восемнадцати лет, его лицо расширилось,а характер стал более зрелым,наконец приняв благородный вид. Он вошел в дверь, но никого из слуг не впустил.Держа лампу обеими руками,Ци Жун опустился на колени на чистый пол холла, поднес лампу ко лбу и торжественно пал ниц. Двое на алтаре переглянулись. Фэн Синь причмокнул губами и Се Лянь заметил раздражение в его глазах.

Три года назад, когда Се Лянь впервые покинул королевскую столицу, чтобы путешествовать по миру, Ци Жун все еще находился под стражей и вернувшись домой, он еще не успел повидаться со своим младшим кузеном, как в ту же ночь вознесся во сне. За эти три года Се Лянь послал несколько снов своим родителям, советнику и нескольким другим. Однажды он послал одно сновидение Ци Жуну, увещевая его быть добрее к другим, держать свое поведение в узде и не причинять неприятностей. Таким образом, Ци Жун делал все возможное, чтобы построить храмы повсюду, предлагая пожертвования и лампы за хорошие заслуги.Хотя он работал усердно и как можно более искренне, но все равно время от времени вызывал проблемы, и именно Фэн Синь должен был убирать за ним. Из-за этого, Се Лянь вполне понимал раздражение Фэн Синя.Тем временем Ци Жун закончил выражать свое почтение и начал ныть:

-Кузен наследный принц, это пятисотая лампа, которую я зажег для тебя. Я такой верный младший брат, когда ты придешь ко мне? Даже сновидения будет достаточно. Дядя и тетя очень скучают по тебе, но ты просто игнорируешь нас. Воистину возвышенный, могущественный и холодный.

Он вообще не заметил, что Фэн Синь был рядом, напоминающий Се Ляню:

-Не обращай на него внимания. Небесный император сказал тебе , что если это не что-то важное, небесным чиновникам не разрешается показываться перед смертными. Семью также следует избегать.

Не волнуйся, я знаю. сказал Се Лянь.

Ци Жун поднялся на ноги и держа лампу в руках, потянулся за кистью ,а затем принялся что-то на ней выводить. Се Лянь и Фэн Синь почувствовав тревогу, подошли посмотреть, что он пишет. Увидев, что это было что-то нормальное ,такое как молитва за процветание страны и благодатный климат, а не мольба о том, чтобы обезглавить какую-нибудь семью на рыночной площади или что-нибудь в этом роде,оба облегченно вздохнули. Наблюдая, как Ци Жун пишет так тщательно и правильно, Се Лянь кое о чем вспомнил.

Когда его младший кузен впервые вернулся во дворец со своей матерью, однажды группа членов королевской семьи и знати поднялась на гору Тайцан, чтобы помолиться о благословениях. Мать Ци Жуна вернулась после того, как сбежала со стражником и не смела никому показываться на глаза, но она всегда хотела благословения для своего сына, чтобы он испытал мир и не наполнял себя злобой , как она, превращаясь в невежественное ничто, поэтому она попросила королеву взять Ци Жуна с собой.

Хотя все это происшествие постепенно замяли , но королевский скандал, пролетевший со скоростью стрелы, постепенно стих.Не было никого в королевской столице, кто бы не знал, что случилось с сестрой королевы и её сыном. Таким образом, по пути, многие сыновья дворян намеренно оставляли Ци Жуна, не желая играть с ним и даже разговаривать. В тот момент Се Лянь увидел качели и побежал играть,все дети того же возраста побежали за ним,принимая за честь по очереди раскачивать наследного принца на качелях. Когда Се Лянь ,раскачался до самой высокой точки, он посмотрел вниз и увидел Ци Жуна,который прятался за фигурой матери и робко выглядывая , с завистью наблюдал за ним .Как только они достигли главного зала, взрослые, после того, как зажгли лампы вечного огня, двинулись просить советника об удаче и расшифровке их судеб,а также чтобы пообщаться между собой, оставив детей в зале с маленькими лампами ,для забав. Это была первая встреча Ци Жуна с королевой, и он не знал, что она уже зажгла свет во имя его и его матери. Он увидел, как прекрасны лампы, и тоже хотел зажечь одну из них для благословения. Он был юн и мало что понимал, поэтому спрашивал всех вокруг, как написать слова молитвы за свою мать. Дети из ветви семьи Ци Жуна уже ненавидели его, под влиянием старших.Они все думали, что мать и сын опозорили семью, поэтому решили намеренно обмануть его.Когда Се Лянь закончил писать просьбу на своей лампе и отложил кисть, он услышал злой смешок позади себя, и повернув голову, он увидел радостно улыбающегося Ци Жуна с покрытыми чернилами руками,который держал лампу,словно драгоценное сокровище и лицом , наполненным решимостью зажечь свет. И все же на лампе уродливыми каракулями было написано:

“Молю, чтобы мы с матушкой отправились на небеса.Ци Жун.”

Возмущенный увиденным, Се Лянь тут же разъярился и разломал лампу на куски. Он был не очень взрослым в то время, но все благородные юноши и дети испугались, в страхе попадав на землю и боясь произнести хоть слово . Сдерживая себя, Се Лянь лично переписал молитвы на новую лампу для Ци Жуна, и после этого никто не смел над ним шутить. Позже, когда они спустились с горы, Се Лянь снова пошел качаться. На этот раз Ци Жун вышел из-за спины королевы и толкнул качели ,на которых сидел принц. Он был ниже Се Ляна, но толкал с особым энтузиазмом, все еще глядя на него снизу вверх ,только теперь его взгляд наполняло поклонение. После этого он повсюду следовал хвостиком за своим”кузеном наследным принцем”. Надо сказать, что Ци Жун когда-то был нормальным, но каким-то образом он все больше и больше уходил с правильного пути. Однако, за эти три года, было слишком много людей и слишком много вещей, о которых Се Лянь должен был позаботиться, и у него не было времени заботиться о старых отношениях и, конечно, он не знал, повзрослел ли Ци Жун.В тот момент когда он вспоминал об этом , Ци Жун уже зажег свою лампу и готовился покинуть зал.Но неожиданно наткнулся на кого-то еще. Ци Жун пошатнулся, затем развернулся и начал ругаться, даже не видя, кто это был:

-Какого черта? Ты ослеп или умер на месте ,забыв пошевелиться?

Как только он открыл рот, Се Лянь и Фэн Синь закрыли лица, с горечью подумав:

“Он совсем не изменился, все такой же!”

Возможно, это было потому, что он жил с отцом до пяти лет, и не мог не оказаться под влиянием шумной рыночной среды и жестокого характера его отца, но даже после того, как королева терпеливо пыталась обучить Ци Жуна, в те моменты, когда он волнуется, со слов советника, он “показывает свою истинную природу”.

Тот, кто столкнулся с Ци Жуном, оказался неопрятным молодым человеком, двадцати четырех или пяти лет.Он нес простую сумку,а его соломенные тапочки были настолько изношены, что почти потеряли форму и подошву. Однако, несмотря на то, что с виду молодой человек был бледен и желт,с высохшими и потрескавшимися губами и поникшей фигурой,но у него были яркие глаза,а худощавое лицо сияло, без намека на слабость.

Что это за место? спросил он.

- Это павильон Сянь Лэ, храм Наследного Принца!- ответил Ци Жун.

Незнакомец начал бормотать:

-Храм наследного принца? Наследный Принц! Так это и есть дворец?Он увидел божественную статую внутри,чье золотоё сияние отразилось на его лице, и он снова спросил:

-Это золото?

Видя, как великолепен павильон, он принял храм за королевский дворец. Вскоре подошел стражник, чтобы прогнать незванного гостя и Ци Жун сказал:

-Конечно, это золото. Храм наследного принца-это храм, а не павильон при королевском дворце! Ты даже не знаешь,где находишься, откуда ты, варвар?

-Тогда где же дворец?-спросил человек .Ци Жун недобро прищурился:

- Почему ты спрашиваешь?

- Мне нужно пойти во дворец и повидаться с королем. Мне нужно ему кое-что сказать.

От этих слов Ци Жун и охранники рассмеялись, с выражением снисходительности на лицах:

-Откуда взялся этот деревенщина? Что ты хочешь делать во дворце? Хочешь увидеть короля? Ты думаешь что увидишь его только потому, что хочешь? Они, вероятно, даже не пропустят тебя через ворота, когда ты доберешься туда.

Но молодой человек , казалось, не был затронут насмешкой:

-Я попробую. Может, сработает.

Ци Жун рассмеялся:

-Тогда иди и попробуй!

Потом он поднял руку и нарочно указал не в ту сторону.

Молодой человек поблагодарил его, поправил сумку и повернулся, чтобы выйти из зала. Дойдя до каменного моста, он вдруг остановился. Сквозь прозрачную воду пруда виднелись слои осевших внизу монет.Молодой человек, казалось, на мгновение задумался, а в следующую секунду перепрыгнул через перила моста и сиганул в пруд.Он был очень ловок и оказавшись в пруду,нагнулся и начал вылавливать монеты ,горсти за горстями, запихивая их в сумку, которую держал в руках. Так как они никогда не видели никого, кто осмелился бы грабить подношения для бога, Се Лянь и Фэн Синь были ошеломлены. Ци Жун тоже опешил и тут же разъярившись,бросился к мосту и с криками ударил по перилам:

-Какого хрена! Что ты делаешь?! Кто-нибудь вытащите его!!! Какого черта!!!

Несколько стражников сразу же прыгнули в воду, чтобы вытащить молодого человека, но к неожиданности других , он также казался довольно опытным,ловко делая выпады руками и ногами,и не подпуская никого близко. От ярости Ци Жун подпрыгивал вверх и вниз и никто из культиваторов во дворе ничего не мог сделать. Молодой человек выудил из воды потяжелевший от монет мешок, закинул на спину и хотел было вылезти на берег, но нечаянно наступил на мох, поскользнулся и с большим всплеском упал обратно в воду. Стражники воспользовавшись случаем, схватили его и вытащили на берег. Ци Жун злобно топнул и закричал:

-Ты смеешь красть эти деньги!?

Когда Ци Жун поднял ногу, Фэн Синь уже стоял в стороне, ловя нужный момент чтобы блокировать удары, так что со стороны казалось,будто пинки Ци Жуна были жесткими, но на самом деле его ноги приземлялись легко,так и не достигая цели. Хотя Ци Жун не мог видеть, того кто проделывал этот трюк, он все еще чувствовал, что что-то было не так, как буд-то за его ногу цеплялся призрак. Он попытался пнуть еще несколько раз, и это снова повторилось, заставляя его чувствовать себя довольно паршиво. Тот молодой человек, казалось, поперхнулся водой и несколько раз кашлянул:

-Эти деньги просто лежали в пруду, почему я не могу использовать их для спасения людей?

Ци Жун, неудовлетворенный пинками, наконец раздраженно остановился :

-Спасти кого? Кто ты такой? Откуда ты взялся?

Он спросил лишь для того, чтобы приговорить молодого человека за совершенное преступлениё и бросить его в тюрьму, но отчаянный незнакомец все равно честно ответил:

-Меня зовут Лан Ин, я из Юнаня. Мы переживаем засуху,у нас нет воды, урожай не растет, и все голодают, потому что нет доходов. Здесь есть вода, еда и деньги. Вы используете золото, чтобы отливать статуи, бросаете монеты в воду, так почему бы вам не поделиться с нами?

Юнань был большим городом в королевстве Сянь Лэ. Услышав это, Се Лянь поднялся на ноги и выражение его лица стало серьезным:

-Фэн Синь, в Юнане засуха? Почему я об этом не слышал?

Фэн Синь повернул голову назад:

-Я не знаю. Я тоже ничего не слышал. Давай спросим у Му Цина позже?

Глава 70.Упавшая золотая статуя. Бедняк хоронит умершего сына.

- Немедленно позови его.- сказал Се Лянь.

Фэн Синь сложил указательный и средний пальцы правой руки вместе и прижал их к виску, соединяясь с Му Цином по сети духовного общения. С другой стороны, Ци Жун прищелкнул языком:

-Так ты пришел  из того отдаленного места под названием Юнань? Воистину, бесплодные земли порождают непокорных радикалов. Думаешь, ты можешь грабить богов только потому, что ты беден?

-Тогда я не буду грабить, – сказал Лан Ин, – я засвидетельствую свое почтение и поклонюсь вашему богу прямо сейчас. Я преклоню колени и буду умолять его дать мне денег, чтобы спасти жизни людей моего родного города, но окажет ли он мне подобную милость ?

Ци Жун вздохнул  думая, что этот парень на самом деле не убежит со всеми деньгами, как будто они принадлежат ему!

- Его Высочество наследный принц стал богом, а боги завалены делами по уши! У кого найдется  время на тебя ?

Услышав это, Лан  Ин медленно кивнул :

-Я также не думаю, что его это волнует. Не то чтобы мы  не молились и не умоляли, но это не сработало. Те, кому суждено умереть, все равно умрут.

Се Лянь был потрясен словами незнакомца,когда другой заклинатель закричал:

-Ты! Как смеешь ты быть таким невежественным в чертогах  божьих, разве ты не страшишься небесной кары?

Однако Лан Ин ответил:

-Больше не имеет значения осудят меня или нет. Я больше не боюсь, что меня не спасут, так почему я должен бояться быть осужденным?

Ци Жун махнул рукой, и несколько стражников, ожидающих на стороне, бросились вперед, окружили  молодого человека и начали избивать его. Фэн Синь все еще тайно блокировал наносимые удары,отчего только казалось, что Лан Ин получал множество ударов. Тем не менее,сам молодой человек ,пребывая в не менее  ошеломленном состоянии,совершенно  не пытался избегать ударов и не  уклонялся, лишь только иногда поднимал руки, чтобы защитить мешок на спине.

Тем временем стоявший на  стороне Ци Жун, схватив горсть семян дыни , начал жевать,время от времени встряхивая ногой:

-Ударьте  его! Бейте его изо всех сил во имя принца!

Воистину образ бандита .Услышав, как он назвал свой титул, Лан Ин вскинул голову:

-Вы принц?? Вы живете во дворце? Вы можете помочь мне встретиться с королем?

Ци Жун сплюнул:

-Я твой почтенный дедушка! Ты все еще думаешь, что можешь увидеть короля, не так ли? У его величества миллион забот, у него нет на тебя времени!

Лан Ин повернул голову и упрямо спросил:

-Почему у него нет времени на меня? У богов нет на меня времени, как и у его величества, тогда у кого есть время меня слушать? К кому мне идти? Знает ли король, сколько человек погибло в Юнане? Знают ли об этом жители королевской столицы? Если они знали,то  отчего    предпочли бросить деньги в воду, чем отдать  нам?

Ци Жун холодно усмехнулся:

-Это наши деньги и мы будем тратить их, как  пожелаем. Даже если мы используем их, как камни, чтобы бросать в воду, это никого не касается, так почему мы должны отдать их тебе? Что, у тебя больше причин только потому, что ты беден?

Хотя в его словах была своя логика,но это было невероятно неуместно для  времени и места. Се Лянь уже собирался запечатать рот Ци Жуну, когда как раз в этот момент из-за угла павильона появился одетый в черное юноша:

-Ваше Высочество вы посылали за мной?

Се Лянь махнул ему:

-Му Цин, иди сюда быстро. Во всех молитвах, которые поступили к вам двоим  за последнее время, вы что-нибудь слышали о засухе в Юнане?

Му Цин также был ошеломлен:

-Нет, я ничего не слышал.

Фэн Синь же выпалил:

-Как ты мог не слышать этого? Беженцы уже начали прибывать сюда!

Его тон был слишком обвинительным,отчего Му Цин напрягся и ледяным голосом ответил:

-Я сказал правду, на самом деле ничего подобного не было. Ты хочешь сказать, что я намеренно скрываю информацию? А ты сам что-нибудь получил? Я дежурю в храме наследного принца по нечетным месяцам,а ты по четным. Если бы люди из Юнаня действительно молились об окончании засухи,то нет причин, по которым все молитвы, связанные с засухой, были отправлены в нечетные месяцы, и ты ничего не знал.

Фэн Синь немного поразмыслил и понял, что это действительно так:

-Я не говорил, что ты сделал это нарочно. Ты слишком много думаешь.

Было похоже,будто они вновь были готовы  начать ссору и Се Лянь раздраженно махнул рукой :

-Остановитесь,Фэн Синь ничего не имел в виду. Вы оба немедленно остановитесь.

Оба тотчас же закрыли рты и прекратили перепалку. В то же время Ци Жун, наконец, устал смотреть, как его подчиненные “избивают” Лан Ина, и схватил небольшой мешочек, чтобы выбросить шелуху от семян дыни, говоря:

-Тащите этого грабителя в тюрьму и заприте его.

Стражники приняли команду и подхватили Лан Ина со словами :

-Да, принц!

- Давайте сначала разберемся с проблемой.Се Лянь сказал:-Спаси этого человека, и я расспрошу его о Юнане как следует позже.Му Цин расслабился и осторожно спросил:-Ваше Высочество, что ты собираешься делать? Ты не можешь просто так показаться перед смертным .

После вознесения, это было одним из правил, которые Се Лянь просто не мог понять. Небесные чиновники сказали, что они должны помогать простым людям, но все они важничали и позиционировали себя выше смертных, запрещая себе появляться перед смертными по желанию, что часто ограничивало его со всех сторон , вызывая большое разочарование. Хорошо, что у Се Ляна также было несколько способов обойти этот запрет , и без лишних сомнений он поднял руку и толкнул. Люди, стоявшие впереди, заметили, что тени на земле дрожат, и растерянно обернулись. В следующий момент Ци Жун в ужасе закричал: -Кузен кронпринц..Оказалось, Се Лянь толкнул свою собственную божественную статую!

Держа в руках меч и цветок, добрая и прекрасная золотая статуя  начала раскачиваться взад и вперед, затем медленно опрокинулась на бок. Ци Жун выглядел так,  будто смотрел , как на его глазах его собственная мать, повесившись, сбросила стул,заставив сердце разрываться от страха и он потеряв всякий интерес к  Лан Ину,  отчаянно бросился вперед , в попытке  схватить ногу статуи и упрямо пытаясь удержать ее в вертикальном положении испуганно крича:-Эй ты, бесполезный мусор, которого все ждут! Помоги мне удержать его! Не дайте кузену наследному принцу упасть !! Он не может упасть !!!

Пока он пребывал в ужасе, Се Лянь спокойно и небрежно прошел мимо него и вышел из зала. У Фэн Синя и Му Цина от увиденного отвисли челюсти. Прошло мгновение, прежде чем Фэн Синь, наконец, закричал:-Ваше высочество! Это была твоя собственная божественная статуя !

По поверьям нечто вроде упавшей статуи действительно было плохим предзнаменованием,являясь  своего рода табу. Небесный чиновник, который  не страшась  опрокинул свою статую, был неслыханной редкостью во всех трех мирах .

- Это всего лишь огромный кусок золота. Иначе мне бы не удалось отвлечь их внимание . Вы двое идите и продолжайте давить на золотую статую, не дайте им шанса уйти. Я собираюсь встретиться с этим человеком.

Фэн Синь и Му Цин,сохраняя молчание, могли только повиноваться. Они послушно стояли рядом с  божественной статуей принца и  нажимали на нее пальцем. Им нужно было  использовать  лишь малую долю своей силы, и этого было достаточно. Те, кто пытался удержать статую от падения могли лишь стиснув зубы восклицать:-… это действительно чистое золото,такой огромный вес!

В то же время Лан Ин, лежащий  на земле, увидел, что стражники больше не обращают на него внимания и на мгновение залюбовался золотым сиянием божественной статуи, прежде чем подняться на ноги, отряхнуться и убежать, неся на спине тяжелый по виду мешок. Се Лянь последовал за ним. Молодой человек пробежав довольно большое расстояние ,вошел в густой  лес и огляделся, прежде чем сел под деревом отдохнуть. Се Лянь решил спрятаться за одним из деревьев , легко сотворил заклинание и превратился в невысокого ,одетого в белое, заклинателя.Переодевшись,принц осмотрел себя и убедившись, что все в порядке,легко взмахнул изящной метелкой из конского волоса . Он как раз думал о том,что должен выглядеть без следа тревоги на лице, когда увидел Лан Ина,который сидел на корточках рядом с лужей у дерева и опустив голову копался в ней руками.

Руки у молодого человека были большие и одного удара было достаточно, чтобы в земле образовалась широкая и глубокая вмятина. Грязь и пыль летели в стороны , когда он копал,делая его  похожим на худую ,черную и дикую собаку. Се Лянь  удивленно гадал  почему он вдруг начал копать яму, когда увидел, как молодой человек вытер грязь о штаны, зачерпнул горсть воды обеими руками и поднес к губам.Увидев это, Се Лянь не смог больше прятаться и выбежав из-за дерева, остановил его руку, затем достал сосуд с водой из зачарованных рукавов и передал ему.Лан Ин к тому времени уже набрал полный рот воды из лужи,отчего  его щеки округлились, потом он сглотнул. Он смотрел на   человека, который появился слишком внезапно и не сочтя  его появление странным взял сосуд с водой, проглотив все содержимое за один раз.

Закончив пить он произнес :

-Спасибо.

Так как он  появился столь внезапно , Се Лянь перестал заботиться о том что будет раскрыт. Он изо всех сил старался размахивать своей метелкой ,словно опытный бессмертный, заслуживающий доверия, и спросил:

-Друг мой, откуда ты пришел и куда ты идешь?- Мы пришли из залива Лан-эр в городе Юнань. Я собирался пойти во  дворец, но передумал. Я больше не хочу туда идти.Се Лянь опешил :-Мы?Лан  Ин кивнул :-Мы. Я и мой сын.Се Лянь запутался еще больше и его сердце тяжело ухнуло вниз. Он смотрел, как Лан Ин снял мешок со спины и открыл его.В мешке, который он нес на спине, лежал труп маленького ребенка!!!Младенец был совсем крошечным , на вид не старше двух-трех лет. Лицо у него было желтое, щеки землистые, а на голове торчало несколько прядей тонких пожелтевших волос. Маленькое личико исказилось, со странным и несчастным,будто плачущим, выражением . Глаза его были  закрыты, но рот слегка приоткрыт, хотя он уже не мог издать ни звука.Зрачки Се Ляна резко сузились, но он потрясенный до глубины души не смог выдавить ни слова. Неудивительно, что он почувствовал в этом молодом человеке нечто странное. Он не мог описать, что это была за странность,лишь только то, что он казался не совсем обычным . То, как он говорил, то, как он вел себя, будто  вообще не думал о последствиях,выглядя  неистовым глупцом, без грамма осторожности . Но, судя по всему, к чему ему было думать о последствиях? Показав своего сына, Лан Ин вновь завернул ребенка и аккуратно подвязал края. Се Лянь чувствовал себя несчастным, наблюдая, как он  сосредоточенно  заворачивает маленькое тело. Это был его первый раз, когда он увидел мертвое тело такого маленького ребенка, и  запинаясь спросил:-Как… как умер твой сын?Лан Ин поправил мешок на спине и ошеломленно ответил:-Как он умер… я точно не знаю, как он умер. Жажда , голод, болезнь, может быть, всего понемногу. Когда я впервые вынес его из Юнаня, он все еще кашлял и кричал”Папа! Папа!” на спине. Постепенно крики затихли и слышен был только кашель. А потом и кашель исчез . Я думал, он заснул. Позже, когда мне удалось раздобыть еды,я хотел разбудить его,но он не проснулся.

Ребенок погиб на пути к спасению. Лан Ин покачал головой: Я не знаю, как заботиться о детях. Если бы моя жена узнала, что наш сын умер, она бы кричала  на меня до тех пор пока я не умер .Помолчав, он добавил: Мне бы очень хотелось, чтобы моя жена все еще могла кричать на меня.

Выражение его лица все это время было спокойным, как ветка высохшего дерева,словно лужа мертвой воды без следа жизни или ряби. Горло Се Ляна сжалось, не в силах сглотнуть, и он  тихим голосом сказал: -Почему… почему бы тебе не похоронить его.Лан Ин кивнул: -Да. Я хотел выбрать хорошее место. Здесь вроде бы неплохо. Есть деревья, чтобы защитить от солнца и вода тоже есть. Я вернусь после похорон. Спасибо за воду.

Он несколько раз кашлянул и снова наклонился, продолжая копать яму руками. Се Лянь тихо пробормотал:

-Нет, не благодари меня… не благодари меня, не надо.

В этот момент появились Фэн Синь и Му Цин ,они были смущены, увидев  как один роет яму, а другой  в оцепенении наблюдает . Се Лянь был не в настроении говорить и несколько раз пробормотал пару неразборчивых слов. Прошло некоторое время, прежде чем принц вспомнил, что просто дать воды недостаточно,ведь этот человек возвращался в Юнань. Поэтому он снова сунул руку в рукав, порылся там, наконец нашел то, что искал и протянул ему.

-Вот,возьми.

Лан Ин остановился и внимательно посмотрел на то, что было в руке Се Ляна. Это была  красная жемчужина,размером не больше ногтя,чей  блеск был мягким и изящным, отполированным и блестящим, и потрясающе красивым. Даже если он не знал, что это было,от  одного взгляда  было очевидно, что эта маленькая бусина  бесценна.

Это жемчужина действительно была одна из пары  красных коралловый сережек , которые Се Лянь носил во время небесной церемониальной процессии Шань Юань три года назад. Эта жемчужина оставила довольно глубокое впечатление у Му Цина, поэтому в тот момент, когда он увидел ее, его лицо изменилось. Лан Ин не отверг его дар, как будто   манеры приличия и заботы обычного человека оставили его,он протянул руку и принял драгоценность из рук принца со словами благодарности .

Он осторожно засунул жемчужину за пояс, затем снял мешок со спины и осторожно положил его в вырытую яму.

- Папа скоро вернется, чтобы навестить тебя.

Закончив, он с серьезным выражением лица засыпал яму землей. Се Лянь положил руку на лоб и закрыл глаза. Мгновение спустя молодой человек ушел. Фэн Синь с любопытством спросил:

-Ваше Высочество, что он здесь закопал? Он сказал “папа”? Он кого-то похоронил?

Му Цин же был обеспокоен  чем-то еще:

-Ваше Высочество, я ходил  расследовать этот случай и узнал, что произошло. Юнань никогда не был богатым местом, их храмы и святыни малочисленны. Похоже, у них также есть местное правило, где те, кто не может предложить пожертвования, не могут молиться, поэтому все те, кто посетил храм наследного принца, были состоятельными людьми , а бедные, страдающие от бедствий, даже не могли войти…

————————————————————————————————————

Этот Лан-Ин-не тот же самый, что Лан-Ин из настоящего,символ ” Ин ” отличается.

Глава 71.Небожитель вмешивается в дела смертных.

Гора Тайцан, Вершина Наследного Принца. ———————————Это было в то время дня, когда верующие не могли больше задерживаться в храме, и их всех просили покинуть священный павильон . Звуки поющих сутр волнами доносились из павильона Сянь Лэ, и несколько тысяч совершенствующихся проводили свои вечерние ритуалы с четырьмя заместителями советника, ведущими службу под ногами пятиметровой золотой божественной статуи.

В храме кронпринца по обе стороны стен стояли бесчисленные вечные светильники. Се Лянь спустился с небес, легко приземлившись на алтарь, и сел прямо перед своей статуей.

Он махнул рукой и вдруг из ниоткуда подул легкий ветерок, заставив бесчисленные мерцающие лампы мягко покачиваться . В колеблющемся свете многие культиваторы посмотрели вверх, выражая свое благоговение и тихо перешептываясь между собой. Советник, который недвижимо сидел с закрытыми глазами, внезапно слегка нахмурился и сказал: -Вы все свободны.

Все тотчас же поднялись на ноги и ушли. Остальные три заместителя не могли видеть фигуру Се Ляна, но могли догадываться о чьем-то незримом присутствии , поэтому не говоря ни слова они также покинули зал, закрыв за собой двери. Как только высокие двери закрылись, Се Лянь немедленно заговорил, не в силах больше ждать: -Учитель , ты знал о засухе в Юнане? От отца не было вестей, что-то случилось при дворе? Или он не знает, что происходит?

Небесным чиновникам не разрешалось тайно показываться перед смертными, но были и исключительные случаи. Люди подобные религиозным служителям или высокоуровневым заклинателям, были представителями небесных чиновников в царстве смертных, таким образом, Се Лянь мог говорить непосредственно со своим учителем. Таким образом, правило” не падать ниц в храме наследного принца ” было продиктовано устами наставника Се Ляна.Первоначально он думал, что были какие-то исключительные обстоятельства, которые не позволили королю освободиться, чтобы справиться с бедствием в Юнане, или, государь понятия не имел, что ситуация ухудшилась до точки массовых смертей. Неожиданно, советник ответил:

-Его Величество чувствует себя хорошо, ничего серьезного не произошло, и он прекрасно знает, что происходит в Юнане.

Се Лян был ошеломлен :

-Тогда почему каждый раз, когда отец посещал королевский священный павильон, я ни разу не слышал, чтобы он молился за Юнань? Даже ни одного слова?

Даже если он не ладил со своим отцом, он также знал, что его отец не был глупым правителем. Он мог видеть себя выше других словно он сын небес и высоко ценить иерархию, но это не означало, что он не станет заботиться о беженцах. Советник ответил:

-Это не имеет никакого отношения к Его Величеству. Это я посоветовал ему не упоминать ни его, ни королеву в своих молитвах.

“…”

- Почему?- потребовал Се Лянь.

-Потому что это бессмысленно.-ответил советник.

Се Лянь был шокирован:

-Что значит “бессмысленно”? Ты хочешь сказать, что из-за того, что я бог войны, не контролирующий засуху, говорить мне об этом бессмысленно? Ты забыл, что я не только бог войны, но также и наследный принц Сянь Лэ? Мой народ в беде, как я могу сидеть и ничего не делать?

После паузы он продолжил:

-Самое главное сейчас-спасти жертв катастрофы и позаботиться о них. Пожалуйста, поговори с моим отцом от моего имени, чтобы он прекратил строительство новых храмов, которых и так слишком много , они мне не нужны. И эти золотые статуи … их можно переплавить, чтобы помочь собрать средства для ликвидации катастрофы. Юнань расположен на Западе, и им нужна вода. Мы можем вырыть канал, орошать водами с востока посевы и питать землю….

Пока принц говорил,советник только покачал головой, пробормотав:

- Слишком рано.

Се Лянь не понял:

-Что слишком рано?

Советник ответил:

- Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что тебе не следует возноситься слишком рано?Это потому, что твой народ все еще не истреблен полностью.

Глаза принца расширились, и он в ярости закричал:

-Учитель! Что …что ты говоришь ? Что ты имеешь ввиду,говоря ,что мой народ все еще не истреблен полностью??!

-Ты уже стал богом, но ты не смог забыть, кем ты был, будучи смертным, неспособным отпустить и разделить два царства.Ты вовлекаешь себя во все это, но ты также бессилен, и в конце концов твои действия приведут лишь к большему хаосу.

Се Лянь сидел на алтаре, а советник стоял внизу, хотя было очевидно, что Се Лянь смотрит вниз, но когда его учитель заговорил, было похоже, что это он возвышался над ним.- Как я могу бездействовать? Пока я буду что-то делать, будут результаты. Каждая маленькая крупица имеет значение, даже если бы я мог спасти только одного, это все же лучше, чем ничего. Если ты не хочешь говорить за меня с моим отцом, тогда я сам пойду искать его.- сказал Се Лянь,вскочив на ноги, но советник схватил его за рукав, крича:

-Вернись! Знаешь ли ты, почему небесные чиновники не могут появляться перед смертными по своему желанию? За этим тысячелетним правилом есть причина, не делай глупостей!

Се Лянь резко повернул голову:

-Тогда что я могу сделать?По твоим словам я не должен делать ничего,но на моей земле умирают люди ! Разве боги не потому называются богами, что могут спасти людей ? Если я не помогу сейчас, то когда?? В чем смысл моего вознесения??!!

Советник, держа принца за рукав ,лишь вздохнул:

-Ваше Высочество,Ваше Высочество. Знаешь ли ты, что я видел?

Се Лянь фыркнул и заставил себя успокоиться, прежде чем снова сесть.

-Пожалуйста,просвети меня.

Советник уставился на него:

-Я видел твое будущее, и оно черное как смоль.

Се Лянь посмотрел ему прямо в глаза и сказал:

-Ты, должно быть, ошибся. Я люблю носить лишь белое.

- Я беспокоюсь, что ты не только не сможешь спасти свой народ,они повернутся против тебя и стащат с небесного алтаря.- сказал советник.Мой народ не такой, они знают , что правильно, а что неправильно. Если я не в силах спасти их, то мне все равно и нет никакого смысла находиться на божественном пьедестале. ответил Се Лянь.- То, что сделал твой отец, нельзя назвать правильным, но и неправильным тоже. Ты сказал собрать деньги, но твой отец пытался, и ты можешь пойти посмотреть, чем это закончилось. Ты сказал вырыть канал для орошения, а потом пойти к реке и посмотреть можно ли это сделать.Се Лянь наклонил голову:

-Я понимаю. Благодарю учителя.

Покинув гору Тайцан, он направился на запад и прибыл в город Юнань царства Сянь Лэ.За двадцать лет своей жизни Се Лянь никогда не думал, что солнце может быть таким палящим и смертоносным. Сделав первый шаг по этой земле, он уже почувствовал палящее солнце и засуху, словно все в воздухе исказилось. Под палящим солнцем земля уже покрылась трещинами и кое-где раскололась на куски, буд-то моментально состарившись.Впереди была глубокая канава, которая, казалось, когда-то была рекой, но она давно высохла до дна,а почерневшее русло источало странное зловоние. Он долго шел и не увидел ни одного поля на своем пути. Может быть, когда-то здесь и были поля, но сейчас их было не узнать.Се Лянь огляделся по сторонам, сухой и горячий ветер растрепал его длинные волосы, но он был слишком занят, чтобы обращать на это внимание. В этот момент кто-то вдруг позвал его сзади:

-Ваше Высочество!

Се Лянь повернул голову и увидел два приближающихся в спешке силуэта в черном. Это были Фэн Синь и Му Цин и Се Лянь перешел прямо к сути вопроса:

-Есть новости?

Фэн Синь, яростно взмахивая своей рубахой, чтобы хоть как-то охладиться, сказал:

-Да.В последние два года вся западная территория испытывала нехватку воды, и в этом году она, наконец, разразилась. Больше всего пострадал Юнань: река высохла, дождя не было уже давно, так что урожай не растет. Более состоятельные семьи по-прежнему живут хорошо, пока есть деньги, еду и воду можно купить в другом месте. Однако большинство состоятельных людей уже перебрались на восточные территории. Те, кто остался, либо бедны, либо калеки.

Се Лянь нахмурил брови :

-Советник сказал, что мой отец не просто сидел сложа руки, но и собирал средства, так почему же все так серьезно?

Му Цин холодно сказал:

-Когда средства проходят через правительственные контрольно-пропускные пункты, каждый контрольно-пропускной пункт снимает часть от суммы, пока, наконец, ничего не останется. Конечно, это все еще очень серьезно. Если бы это зависело от меня, было бы лучше ничего не посылать, чем кормить этих паразитов.

Се Лянь задержал дыхание, подавляя гнев :

-Я заставлю этих паразитов,вернуть каждый цент,на который они покусились .

Однако Му Цин напомнил ему:

-Ваше высочество, ты забыл? Это не в твоей власти. Небесные чиновники не могут вмешиваться в дела смертных. Три метра льда не образуются за один день холода, его величество несет ответственность за мир смертных, это его долг, и он все еще не сумел справиться с этим. В твоих руках полно бесчисленных молитв от преданных последователей, так как же ты можешь справиться с этим? Помни об этом и о том, что в конце концов можешь навлечь на себя беду. Кроме того, это устранит только симптомы, а не первопричину.

Фэн Синь заслонил лицо рукой от палящего солнца:

-Чтобы устранить первопричину, все еще нужна вода. Как насчет того, чтобы Ваше Высочество попросил советника сказать его величеству, чтобы он направил воды через канал с Востока на Запад?

Се Лянь покачал головой:

-Я уже предложил это учителю.

- И что он сказал?-спросил Фэн Синь.

Помолчав Се Лянь ответил :

-Более или менее ,но это невыполнимо. Но теперь я понял, что это действительно невозможно. Для орошения нам нужно прорыть канал для реки. Но для этого требуется массовый призыв людей, кто знает, сколько лет это займет, и это только истощит людей и казну. Так не пойдет.

Фэн Синь кивнул:

-Верно. Далекие воды не могут потушить близлежащие пожары.

Се Лянь пробормотал:

-Но, если это не может быть решено смертными средствами, возможно, мы можем попробовать божественные методы. Я слышал, что за последние годы появился новый Повелитель Дождя и она оказалась затворницей, но я посмотрю, смогу ли нанести ей визит и попросить о перемещении воды с Востока на Запад в виде дождя.

С тех пор как Се Лянь вознесся, кроме приветствия Цзюнь У, он никогда лично не посещал других небесных чиновников, и никогда не пытался намеренно подружиться с кем-либо, рассматривая всех как равных в пределах системы духовного общения. То ,что он взял на себя инициативу совершить визит, уже было чем-то из ряда вон. Му Цин, однако, возразил:

-Нет.

Се Лянь повернул голову :

-Почему нет?

- Ваше Высочество, я провел тщательное расследование. По правде говоря, за последние два года не только Юнань или западные территории испытывали нехватку воды, но и все царство Сянь Лэ. Только восточные территории находятся близко к морю, имеют окружающие озера и овраги, поэтому это не так очевидно и пока не стало проблемой. Но в целом количество воды и дождя значительно уменьшилось по сравнению с предыдущим.

Глаза Се Ляна расширились, когда Му Цин продолжил:

-Если бы мы действительно вырыли канал или использовали дождь, чтобы переместить воду с востока на запад, то это может временно помочь решить проблему Юнаня, но это не спасет его полностью. Это ненадолго поможет отсрочить проблему. В то же время восточные территории,оказавшись без дождя , вполне могут попасть в беду.

Сердце Се Ляна сжалось.

-И большая часть населения Сянь Лэ вместе с самыми оживленными местами находятся на Востоке, более чем в три раза больше, чем на Западе, особенно королевская столица. Если там случится засуха…

Фэн Синь тоже сразу понял:

-Последствия будут намного серьезнее, чем у Юнаня. Большее число умрет!

Му Цин кивнул, выражение его лица было серьезным:

-Это породит гораздо больший бунт.

Се Лянь глубоко вздохнул :

-Так вот что имел в виду учитель, когда сказал, что то, что сделал отец, не было правильным, но и не было неправильным? Он имел ввиду только то, что он сделал выбор.

- Итак, Ваше Высочество, то, что никто не пришел в ваш храм помолиться, уже хорошо.- сказал Му Цин. – Предоставьте его величеству решать, как поступить.

Се Лянь не ответил и повернулся,чтобы уйти.Все время, пока они шли, он видел лишь кожу и кости отощавших мужчин и детей ,верхняя часть их тел была открыта , обнажая отчетливо проступающие ряды ребер,лица женщин были лишены жизни, а в глазах зияла пустота. Никто не хотел двигаться, у них не было сил, чтобы что-либо делать среди отчаяния и отвратительного запаха смерти, заставляя хотеть кричать и бежать из этой разлагающейся земли и вновь возвратиться к жизни и шуму королевской столицы.Прошло довольно много времени, прежде чем он, наконец, сказал:

-Вы двое оставайтесь здесь и помогите мне, доставить столько воды, сколько сможете. Дайте мне подумать.

Хорошо. Иди и хорошенько подумай. сказал Фэн Синь. -Просто дай мне знать, что предпринять как только ты решишь что делать.

Се Лянь похлопал его по плечу и повернулся, чтобы уйти. Позади него Му Цин тихо сказал:

-Ваше Высочество, подумай об этом очень тщательно. Мы можем помочь десять дней, может быть, двадцать, но не один или два года. Мы можем спасти сто жизней, но не сто тысяч. В конце концов, ты бог войны, а не бог воды. Даже если бы ты был богом воды, то все равно не смог бы создать воду из ничего. Если мы не можем решить корень этой проблемы, мы не можем продолжать в том же духе. У нас недостаточно сил.

Глава 72.Встреча с тобой в царстве смертных,найдя цветы под проливным дождем.

Услышав, что сказал Му Цин, Се Лянь остановился, но не обернулся и лишь махнув рукой в одиночестве отправился дальше. Вернувшись в столицу Сянь Лэ, Се Лянь сначала направился прямо во дворец.Он не знал, почему пошел туда,но точно не для того, чтобы увидеть своих родителей. Дело было не только в том, что ему, как небесному чиновнику, было запрещено раскрывать себя самым близким членам семьи, но еще и в том, что за то время, что он покинул дом, и за прошедшие годы он действительно не знал, как начать разговор со своими родителями. Наверное, так было с каждым ребенком в мире. Таким образом не показывая себя ,принц бесцельно бродил по дворцу с которым он был так хорошо знаком, но его величества нигде не было видно, пока, наконец, он не нашел их в поместье Ци Фэн.Король и королева только что отпустили дворцовых слуг и просто сидели и беседовали между собой. Королева,присев на край кушетки,держала в руках маску, которую Се Лянь носил три года назад на небесной церемониальной процессии. Форма золотой маски в точности повторяла черты лица Се Ляна, поэтому она идеально и удобно сидела на лице, когда он ее носил и когда ее видели другие, степень правдоподобности маски с лицом принца была почти пугающей.

Король видя это слегка упрекнул жену:

-Перестань забавляться, подойди и сделай мне массаж головы.

Несмотря на то, что супруги выступали перед народом, с тех пор, как Се Лянь был маленьким, он ясно видел, что вне взоров всех остальных его родители иногда препираются между собой, как и любая другая супружеская пара. Королева, как и ожидалось, положила маску и села рядом с мужем, чтобы помассировать ему виски.Расчесывая его волосы, она вдруг сказала:

– У тебя вновь появились седые волосы.

Се Лянь присмотрелся. По словам матери, волосы отца поседели, и он постарел на несколько лет и он подумал про себя:

“Разве отец не посещал священный павильон, чтобы помолиться? В то время, его волосы были все еще черными, как они так неожиданно покрылись сединой?”Тем временем королева протянула супругу медное зеркало , но он оттолкнул его:

- Просто в следующий раз, когда мы поедем на гору Тайцан, покрасим их в черный цвет.

Именно тогда Се Лянь понял:

“Волосы отца не поседели недавно! Они стали такими давно , просто он каждый раз красил их в черный цвет, прежде чем прийти ко мне. Тем не менее, поскольку я был слишком занят, слушая молитвы моих преданных я редко находил время, чтобы посетить родителей, поэтому ничего не подозревал.”Придя к такому выводу, Се Лянь почувствовал себя виноватым. На этот раз он был рад, что родители его не видят. – Я просила тебя каждый день пораньше ложиться спать, но ты никогда не слушал меня и даже сказал, что я надоедаю тебе днем и ночью. А теперь посмотри, как неблагопристойно ты стал выглядеть. Если наш сын увидит тебя, он определенно не захочет иметь с тобой ничего общего.

- С тех пор как твой сын вырос и его крылья окрепли, он перестал заботиться обо мне.

Хотя он и сказал это таким тоном,но все же не мог не взглянуть на медное зеркало у кровати и пробормотал:-Все не так уж и плохо, у меня все еще тоже лицо, разве не так?

Се Лянь потерял дар речи. Он никогда не замечал , что у его отца была и другая сторона, он говорил о нем плохо за его спиной с такой раздражительной горечью,что не мог не улыбнуться.

Королева рассмеялась от слов супруга:

-Хорошо, хорошо, это не так уж плохо. Твое здоровье важнее, чем небеса, поэтому ты должен лечь отдохнуть пораньше.

Но король лишь покачал головой:-Я не могу позволить себе пойти отдыхать прямо сейчас. Недавно в столицу прибыло несколько человек из Юнаня. Если они желают прийти, это хорошо, но они также вызвали некоторые проблемы, заставляя людей чувствовать себя неловко. Это довольно сложная ситуация.

Оказывается, причиной седеющих волос его отца была засуха в Юнане. Сердце Се Ляна омрачилось невыразимым страданием. – Я слышала от Жун-эра, что сегодня он встретил кое-кого из Юнаня. Он сказал, что какой-то человек пытался украсть деньги из храма, как страшно!

Король услышав эту новость выглядел все более настороженным:

-Действительно, это шокирует. Если бы их было всего несколько десятков или сотен, это было бы прекрасно, но если пара сотен тысяч из них пришли и разбежались по всей столице, тогда кто знает, что произойдет.

Некоторое время королева обдумывала эту тему и наконец сказала:

-Что может произойти. Если они следуют законам и держатся особняком, то пусть приходят.

Король разволновался:-Как правитель нации,я не могу рисковать и гадать о том, что “может не случиться”? Кроме того, они определенно не могут прийти. Присмотреть за несколькими людьми не так просто, как положить на стол еще пару наборов палочек для еды. Есть много осложнений, которых ты не понимаешь, так что перестань говорить об этом.

- Ладно, давай больше не будем об этом говорить. Я все равно не понимаю, о чем ты говорил. Если бы только наш сын был еще здесь. Тогда он мог бы, по крайней мере, помочь снять с тебя часть бремени.Король усмехнулся:- Он? Что он может сделать? Пока он не причиняет мне больше беспокойства, этого уже достаточно.

При упоминании Се Ляна король , казалось, снова оживился:-Твоему сыну уже двадцать лет, но он был воспитан словно принцесса. Даже если бы он знал,что это не принесет никакой пользы,то просто добавил бы больше проблем. Лучше, если он ничего не подозревая ,останется жить беззаботной жизнью на небесах. Пусть делает, что хочет. Он больше не наследный принц, ему не нужно заботиться о делах в мире смертных. Пусть летает,словно птица сколько душе угодно.

Се Лянь молча слушал, как его отец разглагольствовал с все нарастающим волнением.

С понимающей улыбкой на лице, королева подтолкнула мужа:

Теперь ты называешь его принцессой. Разве не ты баловал нашу “принцессу” с самого детства? И теперь ты хочешь обвинить во всем меня?

Этот ребенок хорош во всем, кроме тоски по дому. Раньше, когда он учился в королевском священном павильоне,то приезжал сюда лишь раз в несколько месяцев. Теперь же, когда он вознесся, стало еще хуже. Мы не видели его три года и кто знает, когда увидим его вновь.

Услышав ее жалобу, король встал рядом с Се Лянем:-Откуда женщине знать! Советник сказал, что таковы законы небес, как мы можем относиться к нему как к простому смертному? Если ты позовешь своего сына обратно, это лишь отяготило бы его.Королева поспешно объяснила: -Я просто сказала . Я не буду выдвигать никаких требований, когда мы будем перед ним.

Но после пробормотала себе под нос: -На статуи тоже неплохо смотреть, они очень похожи на него, а их можно увидеть повсюду.Наблюдая за своими родителями так долго, Се Лянь почувствовал боль в сердце и ком в горле,судорожно заставляя себя сглотнуть. Он больше не мог прятаться, но и не мог открыться. Не потому, что боялся нарушить небесные законы, а потому, что даже сейчас не знал, что сказать.

Что касается ситуации в Юнане,у него не было никаких решений на данный момент. Если он вдруг решит раскрыть себя,то его поступок лишь вызовет у его родителей еще большее волнение и стресс.Спустя время принц выбежал из дворца. Как только он оказался снаружи, Се Лянь сделал пару глубоких вдохов, и только тогда , наконец, смог успокоиться. Он успокоил свое сердце и взял себя в руки, думая, что лучше действовать, чем стоять и вздыхать и сотворив заклинание, превратился в просто одетого молодого заклинателя . Принц бегал по столице, искал информацию и записывал свои находки. Пройдя через все, после целого дня работы, он, наконец, получил ответы, которые хотел.Действительно, уровень воды во всех озерах и реках в королевской столице Сянь Лэ был ниже, чем в предыдущие годы.

Когда он находился еще в королевском священном павильоне,то пару раз пробирался вниз с горы, чтобы поразвлечься.В такие моменты принц радостно греб вдоль самой большой реки, пересекавшей королевство Сянь Лэ, уровень воды в которой в то время был лишь чуть ниже дамбы, но сейчас вода понизилась на несколько метров. Кроме того, жители города сказали, что это произошло постепенно , не то, что бы сразу в одночасье. До этого Се Лянь действительно не обращал особого внимания, но теперь он был потрясен, увидев все предупреждающие знаки. Первоначально он надеялся, что в отчете Му Цина будет какая-то ошибка, и поэтому решил прийти и посмотреть на это сам. Но теперь он не может отрицать тот факт, что Му Цин никогда не подводил его раньше.

Как только ситуация подтвердилась, Се Лянь ,нахмурившись и в глубокой задумчивости стоял на берегу реки . Время от времени мимо проходили прохожие, некоторые кивали и улыбались, другие с любопытством наблюдали за происходящим, но большинство с удовольствием занимались своими делами. Прошло неизвестное количество времени, и вот совсем незаметно с края неба стянулись грозовые облака наполнив раскатами грома близлежащие окрестности и спустя мгновение начался дождь..Многочисленные пешеходы на улице смотрели в небо :Как не повезло! Начался дождь, давайте поспешим обратно! Да! Как хлопотно!Тем временем на лицо и одежду Се Ляна обрушились тяжелые капли дождя, прежде чем он, наконец, осознал, что происходит вокруг.Когда люди в столице видели дождь,то бросали все, чтобы найти убежище совершенно не подозревая сколько людей погибло на другой стороне Сянь Лэ в ожидании такого ливня. Тем временем мимо принца пробежала группа людей с зонтиками и увидев Се Ляна одного, промокшего под дождем, они потянули его за собой приговаривая:

-Молодой господин , почему ты стоишь под дождем? Дождь становится сильнее !Ошеломленный, Се Лянь последовал за ними в укрытие под длинной крышей. Вскоре после того, как прохожие убрали свои зонтики, они разразились смехом: -К счастью, я видел, как собираются облака и выйдя из дома сегодня захватил зонтик, иначе я бы непременно утонул!Пришлось действительно слишком долго ждать . Шторм запоздал, так что он будет большим. Вот видишь! Дождь становится все сильнее! Такими темпами это превратится в потоп!

Капли дождя размеренно стучали по земле,отбрасывая во все стороны мелкие брызги . Эти люди говорили с таким знакомым акцентом, что Се Лянь всей душой ощущал, что это был его дом,это было место, где он родился и вырос, и это были граждане, которых он знал.По мере того как разговоры продолжались,стена дождя стала немного светлее и несколько человек принялись настаивать: -Пока еще светло, мы должны поспешить и уйти!

Сразу после этого мужчины раскрыли свои зонтики и один за другим вышли из-под крыши, но Се Лянь все еще стоял на месте. Двое из них оглянулись, и перебросившись порой слов один из мужчин все таки подошел, протянул ему потертый зонтик и вежливо предложил:

-Молодой господин , вы не можете вернуться домой? Дождь довольно сильный, почему бы вам не взять этот зонтик.

Услышав ,что к нему обращаются,Се Лянь наконец вырвался из своих грез: -Большое спасибо, но как насчет тебя?

Несколько человек,стоявших под дождем, крикнули: -У нас все еще есть пара зонтов, под которыми мы можем вместе уместиться. -Пошли, пошли!

Подгоняемый своими спутниками, мужчина поспешно оставил зонт в руке Се Ляна и побежал назад. Вскоре звуки их шагов медленно исчезли, когда принц решил еще немного постоять с зажатым зонтом в руке. Внезапно его взгляд упал на неприметную святыню неподалеку.Раскрыв зонтик,принц поспешил к ней. При ближайшем рассмотрении на обеих сторонах маленьких дверей храма были написаны строчки:“Тело в бездне ,но сердце пребывает на небесах”. Оказывается, это была святыня наследного принца. Поскольку всего за три года были построены восемь тысяч храмов, вполне естественно, что не каждый из них будет таким экстравагантным и захватывающим дух, как на горе Тайцан. Среди святынь было довольно много таких, которые были построены любителями, чтобы заполнить число и произвести волнение.В этом маленьком храме не только отсутствовал ящик для пожертвований, но и не было служителей. Единственное, что в нем было – глиняная статуя, пара тарелок с фруктами и закусками. Те, у кого были добрые сердца,время от времени посещали это место, чтобы привнести немного новизны чтобы оно могло сойти за более менее приличную святыню.Удивительно ,что в столь укромном месте, как это,появилась столь неприметная святыня наследного принца.Даже не входя внутрь, Се Лянь мог разглядеть то, что можно было назвать очаровательно безвкусной статуей наследного принца. Изысканная одежда, бледное, круглое лицо со слегка розоватым оттенком, и глупая улыбка. Статуя была похожа на большую куклу и если бы в этот момент разум принца не занимали многочисленные мысли он, вероятно, рассмеялся бы вслух.За последние три года Се Лянь видел три тысячи, если не пять тысяч статуй наследного принца. Но ни одна из них не была похожа на него, даже самая казалось бы похожая имела всего лишь отдаленное сходство. Что касается остальных, то они были либо слишком уродливы, либо слишком красивы. Большинство божественных статуй других небесных чиновников получались слишком уродливыми и все же, Се Лянь был полной противоположностью.Некоторые его статуи получались до неузнаваемости прекрасными настолько, что невероятно смущали. Сначала он не очень хорошо рассмотрел эту глиняную статую, его глаза быстро скользнули по ней, но неожиданно его внимание привлекло белоснежное пятно .В левой руке, грубо сделанной глиняной статуи кронпринца был зажат белый как снег цветок.Жемчужно-белые лепестки, покрытые хрустальной росой, казались невероятно нежными,даже можно было уловить слабый , прекрасный и милый аромат, плывущий в воздухе. Коронная поза статуи наследного принца была “меч в одной руке, цветок в другой”. Упомянутый цветок, который принц держал в левой руке, был, конечно, тонко обработанным золотым цветком,усеянным драгоценными камнями и яшмой. Тем не менее, это был первый раз, когда Се Лянь увидел настоящий цветок, зажатый в руке его собственной статуи и он не мог не наклониться вперед, чтобы лучше рассмотреть.После тщательного осмотра принц обнаружил, что статуя наследного принца, вероятно, когда-то держала глиняный цветок. Но то ли она упала из-за плохого мастерства скульптора, то ли кто-то специально убрал цветок, чтобы подшутить оставив в левом кулаке лишь маленькую дырочку и этот крошечный, белый цветок случайно оказался в пустующем отверстии. Если кто-то специально сорвал цветок, чтобы заполнить пустое пространство в руке статуи, то этот человек действительно добросердечен.Мысли Се Ляна остановились, когда он услышал торопливые шаги. Он не оглянулся сразу, а вместо этого решил спрятался. С зонтиком в руке он легко запрыгнул на алтарь, а затем повернулся, чтобы посмотреть вниз и в тот же миг сквозь серый туман дождя ворвался мальчик.

Ему было не больше двенадцати-тринадцати лет.Худощавое тело покрывала грязная, залатанная одежда, промокшая с головы до ног, а лицо скрывали слои грязных бинтов. Правый кулак мальчика крепко сжимал левый, словно защищая что-то важное и лишь зайдя внутрь храма он наконец раскрыл руки. Внутри маленьких ладоней оказался единственный ,крошечный и белый,словно снег,цветок.

Глава 73.Встреча с тобой в царстве смертных,найдя цветы под проливным дождем.

Се Лянь еле слышно воскликнул, будто  только что вспомнил о чем-то,что таилось в глубине его сознания. Лицо, скрытое под слоями бинтов, неизбежно напоминало ему ребенка, которого он встретил три года назад. Однако он не был полностью уверен. Мог ли этот ребенок все еще быть жив через три года после побега с горы Тайцан? В этот момент мальчик вышел вперед. Он приподнялся на цыпочки и сменил цветок на глиняной статуе тем, что держал в руках.

С вершины алтаря, Се Лянь мог видеть это ясно как день. Лепестки на новом цветке выглядели полнее и нежнее. В нем было в два раза больше капель росы и судя по сильному аромату, его только что сорвали. Может быть, единственная причина, по которой этот мальчик каждый день посещает неприметную святыню – просто заменить цветок более свежим?Более того, предложив цветок, мальчик встал перед глиняной статуей принца. В отличие от других, которые упрямо хотели встать на колени, он сцепил пальцы и молча начал молиться. Он действительно следовал желаниям Се Ляна.Прошло три года. Среди всех последователей Се Ляна, которые ему молились, были чиновники, дворяне, имена  которых путешествовали по этой земле и таланты, которые могли впечатлить даже  небеса. И все же Се Лянь чувствовал, что самым искренним был этот ребенок, которому едва исполнилось тринадцать. Кроме того его  вероятно, выгнали из этих причудливых золотых храмов просто из-за залатанной одежды и все,что ему оставалось,это  прийти в это потрепанное, захудалое святилище , чтобы вознести молитвы.Поистине неописуемое чувство.В этот момент снаружи храма послышались шлепающие шаги. Мимо шумно пробежала группа детей с зонтиками. Сначала Се Лянь подумал, что они просто проходили мимо, но неожиданно они повернули назад,делая вид, что обнаружили нечто необычное.

Войдя внутрь,один из детей хлопнул в ладоши:

-Гляньте ка,уродливого монстра снова выгнали!

Несмотря на то, что группа детей и мальчик в храме были примерно одного возраста, каждый из них был выше его и выглядел так, будто их родители хорошо кормили их. Вероятно, приближался праздник, так как каждый из них был одет в новую одежду и обувь. Когда они игриво плескались в лужах у входа в святилище, их невинные улыбки наполняла жизнь,а разумом не завладели какие-либо злые намерения.Все выглядело так ,будто они не понимали, что “уродливое чудовище” – ужасные слова, и не думали, что их собственные слова могут причинить боль. Им наверняка казалось, что это смешно. Тем временем мальчик сжал кулак, но кулак был таким маленьким, что не представлял никакой угрозы.

Дети у двери принялись дразнить:

-Эй, уродливый монстр, ты снова спишь в храме сегодня вечером? Лучше берегись, твоя “матушка” выбьет из тебя все дерьмо, когда ты вернешься домой!

Се Лянь нахмурился,а под бинтами тем временем единственный глаз мальчика сверкнул гневом, он поднял кулаки и закричал: -У меня нет дома!! У меня нет матери! Она не моя мать! Убирайся! Убирайся! Продолжи говорить и я выбью из тебя все дерьмо!

Но детям  было наплевать и высунув языки они с вызовом спросили: -Осторожно, мы можем снова рассказать  твоему отцу и позволить ему преподать тебе урок.

Некоторые,насмешливо  вскинули  брови и усмехнулись: -Ах да, у тебя нет матери, потому что твоя мать не хотела тебя. У тебя нет дома, потому что твоя семья не хочет иметь с тобой ничего общего. Вот почему ты можешь спать только в этом жалком святилище…

Мальчик больше не мог этого выносить и с громким криком, он бросился на задир.Для такого тощего парнишки, он, конечно, мог нанести удар. Громкий крик чуть не заставил двух детей в страхе пуститься наутек, но парень, который первоначально начал борьбу, стоял на своем: -Чего тут бояться?! Нас ведь больше!

Услышав это, те, кто хотел убежать, вернулись и присоединились к драке, дергая мальчика за руки и за ноги. Се Лянь, наконец, не выдержал. Взмахом руки он невидимой силой  разделил забияк по разные стороны. Сразу после  из лужи снаружи поднялась вода и сбила группу детей с ног. В конце концов, они все еще были детьми. Упав на землю, не зная почему и набрав полный рот грязной воды, их новая одежда теперь полностью промокла. И  когда они стали еще более грязными и уродливыми, чем ребенок, над которым они смеялись,отчего счастливый смех сменился громким плачем.Дети  вскочили с земли и  шмыгая носами,бросились наутек.Се Лянь разочарованно покачал головой. Как настоящий бог войны , чья работа заключалась в том, чтобы отгонять злых демонов и приносить защиту и мир, это был первый раз, когда он был втянут  в такого рода подростковый спор. Несмотря на то, что он прогнал хулиганов , Се Лянь  не чувствовал себя удовлетворенным . Его взгляд вновь  вернулся к мальчику. Во время потасовки бинты на голове мальчика были наполовину сорваны. Полуоткрытое лицо распухло от синяков и ссадин. Было очевидно, что они не были вызваны только что произошедшей дракой . Прежде чем Се Лянь смог рассмотреть его получше, мальчик не говоря ни слова уже перевязал свою голову. Он сел у ног глиняной статуи и обхватил руками колени. Се Лянь изначально хотел прийти в святилище наследного принца, чтобы подумать. Он планировал вызвать Фэн Синя и Му Цина, чтобы обсудить важный вопрос, но ребенок, с которым он неожиданно столкнулся, привлек его внимание. Он послал сообщение, затем присел на корточки рядом с мальчиком и уставился на него. Вскоре после этого из желудок ребенка отозвался жалобным урчанием. На блюде для подношений еще оставалось несколько фруктов и сладостей. Хотя они выглядели высохшими и, вероятно, не были бы такими вкусными, но это было лучше, чем ничего. Се Лянь взял один и легко бросил его к телу мальчика.Получив удар фруктом, ребенок тут же обхватил голову руками и, защищаясь, свернулся калачиком, как будто то, что ударило его, было камнем и за ним тотчас же могли последовать другие. Через некоторое время он, наконец, огляделся и понял, что это всего лишь фрукт и что поблизости никого нет. Нерешительно  взяв плод, посыпанный песком, мальчик вытер его об одежду и вернул на тарелку для пожертвований. Оказывается, он скорее вытерпит голод, чем съест подношения на тарелке.После этого он подошел к двери, посмотрел на сильный ливень за пределами храма, как будто размышляя, стоит ли рисковать, чтобы найти еду. Однако дождь лил слишком сильно,поэтому не желая вновь промокнуть, он вернулся и свернулся калачиком на земле у ног глиняной статуи.

Именно тогда,прибыли Фэн Синь и Му Цин. Они вышли из-за алтаря и  Фэн Син мрачно сказал: -Ваше Высочество, как ты нашел такое маленькое святилище? Почему ты послал сообщение отсюда?

Но посмотрев вниз,он вдруг заметил на земле свернувшуюся калачиком фигуру, на которую мог бы наступить  сам того не подозревая и удивленно выпалил:-Что черт возьми этот ребенок делает здесь?

Му Цин тоже посмотрел вниз, внимательно оглядел его и сразу же спросил: -Ваше Высочество, это тот ребенок, который сбежал с горы Тайцан три года назад?

Се Лянь покачал головой: -Я не уверен. Я не знаю, как его зовут и как он выглядит.

Пока все трое окружали ничего не подозревающего ребенка и болтали, мальчик на земле пошевелился. Вытирая лицо, он заметил, что по носу и уголку рта течет кровь. Увидев это, Се Лянь почувствовал, что не может просто ничего не делать, и сказал:

-Пусть этот ребенок уйдет первым. Уже темнеет. Это святилище не лучшее место, чтобы провести ночь.

- Может быть, ему некуда идти? Если это так, то, боюсь, это единственное место, где он может переночевать.- сказал Фэн Синь.

-У него есть дом, хотя положение в нем может быть не очень хорошим.-сказал Се Лянь.

-Даже если так, этот храм не лучше. Если он уйдет, мы найдем ему что-нибудь поесть. Этот ребенок также ранен.

- Ваше Высочество, пожалуйста, прости мою откровенность, но у нас нет времени на эти мелочи.Ты позвал нас сюда, потому что принял какое-то решение?

Из всех небесных чиновников, которые жили на верхних небесах, никогда не было ни одного, который принял бы каждую молитву от всех своих преданных. Имея бесчисленное количество верующих,было бы утомительно  заботиться о каждой молитве . Вот почему иногда они закрывали глаза на незначительные и менее значимые желания и делали вид, что не слышат, чтобы уменьшить нагрузку. Возможно,из-за того,что  Се Лянь был молод и переполнен энергией и страстью, ему еще предстояло узнать о том, как правильно расставлять приоритеты и решать подобные вещи. Немного подумав, он направился ко входу в крохотное святилище, неся зонтик, подаренный ему ранее прохожими на улице. Се Лянь медленно открыл зонт. Падающие капли дождя стучали по нему, создавая звук, похожий на дробь. Мальчик, услышав шум, подумал, что кто-то вошел и слегка пошевелился. Но подумав, что никто не станет с ним возиться, снова лег. Се Лянь поставил раскрытый зонтик у входа. Мальчик стал ждать  пока звук не исчезнет, но когда звук не прекратился, он  в подозрении сел, чтобы посмотреть и  увидев красный зонтик, прислоненный к земле под дождем,словно одинокий малиновый цветок, который расцвел сам по себе, то замер от удивления.

Наблюдая, как мальчик бросается вперед, чтобы схватить зонт, Му Цин принялся его поучать: -Ваше Высочество, ты сделал здесь более чем достаточно. Если ты покажешься перед смертным и он узнает,это будет хлопотно.

Прежде чем Се Лянь успел ответить, мальчик побежал назад и крикнул из-за их спин: -Ваше Высочество!

Три небожителя чуть не подпрыгнули от неожиданности и обернулись. У мальчика, который держал в руках зонтик, покраснели глаза и наполнились множеством эмоций. Он поднял голову и крикнул в сторону глиняной статуи :-Ваше Высочество! Это ты?!Фэн Синь не зная, что Се Лянь помог мальчику прогнать другую группу детей и даже бросил ему фрукт до этого,удивленно подумал:

“Этот парень довольно умен, он действительно догадался.”

Му Цин, с другой стороны, подозревал, что что-то должно быть произошло ранее и посмотрел на принца.

- Если ты здесь, пожалуйста, ответь на один мой вопрос!

Со своего места высоко на алтаре Се Лянь слышал бесчисленные мольбы “пожалуйста, предстань передо мной” каждый день,но когда что-то повторяется снова и снова, от этого немеют уши и в конечном итоге все исчезает на заднем плане. Тем не менее, всякий раз, когда принц слышит такой голос, он не может не бросить дела и навострить уши. Со своей стороны Му Цин предупредил:

-Ваше Высочество, просто оставь это.

Но Се Лянь молчал. Мальчик,стиснув зубы, крепко вцепился в зонтик обеими руками : -Каждый день я хочу умереть. Каждый день я хочу убить всех в этом мире, а затем убить себя! Я живу в агонии!

От мальчика, которому не могло быть больше тринадцати, слышать такие слова, как “страдание” и “убить всех”, звучало почти смешно и нелепо .  Однако внутри этого крошечного тела будто таилось что-то взрывоопасное, что-то, что питало его ярость и гнев. Фэн Син усмехнулся:-Что с ним не так? “Убить всех в этом мире”, это то, что может сказать ребенок?

Му Цин решительно сказал: -Он еще молод,но став старше узнает, что то, что он испытывает сейчас, на самом деле не так страшно как казалось.

После паузы он посмотрел на Се Ляна:В этом мире слишком много страданий. Возьмем, к примеру, засуху Юнаня, назови одного жителя, у которого жизнь лучше, чем у него. Не стоит беспокоиться,Ваше Высочество. Необходимо сосредоточиться на наших приоритетах.

Се Лянь мягко сказал: -Возможно.

С другой стороны, страдания одного из них, вероятно, выглядели как тривиальные проблемы. С другой стороны мальчик все еще смотрел на статую. Его глаза стали еще краснее, но слез не было. С зонтиком в одной руке, он протянул другую  и потянул за одежду глиняной статуи,  настойчиво вопрошая:-Для чего я должен жить в этом мире? Что значит жить?

Однако его вопросы были встречены молчанием,вокруг не было ни души, чтобы дать ему ответы. Казалось, мальчик ожидал этого и медленно опустил голову.Но неожиданно к его удивлению, сквозь мертвую тишину раздался голос: -Если ты не знаешь, как жить дальше,тогда живи ради меня.

Стоящие рядом с Се Ляном, Фэн Синь и Му Цин совсем не ожидали, что он на самом деле ответит, да еще так! Их глаза расширились в немом восклицании….Мальчик вскинул голову, но вокруг никого не было,лишь мягкий и нежный голос исходил от глиняной статуи: -У меня нет ответа на вопрос, который ты задал. Однако, если ты не знаешь в чем смысл твоей жизни, тогда сделай меня этим смыслом и используй как причину жить.

Лица Фэн Синя и Му Цина выглядели так, будто они вот-вот взорвутся и оба поспешно протянули руки, чтобы закрыть рот Се Ляна, бормоча: -Хватит,Ваше Высочество! Ты нарушаешь правила! Правила!!Но прежде чем они смогли прикрыть его рот, Се Лянь успел крикнуть: -Спасибо за цветок! Он прекрасен , мне очень нравится!

Глава 74.Молитвы о дожде. Повелитель Дождя одалживает свою шляпу.

Мальчик был совершенно ошеломлен.Тем временем Фэн Синь и Му Цин хотели отрастить себе еще пару рук и ног, чтобы задушить Се Ляна, и с большим трудом им наконец удалось стянуть его вниз. Тем не менее,принц с легкостью оттолкнул их и сказал:

-Хорошо! С меня хватит! Я знаю, что нарушил правила, но вы просто притворитесь, что ничего не слышали и все будет хорошо. Пока вы оба ничего не скажете, никто не узнает. Только один раз. Ничего не говорите, слышите?

Му Цин выглядел так, будто его заставили съесть носок и покачал головой,он пробормотал:

-Я не могу поверить, что ты …. сказал что-то вроде “живи ради меня” с такой уверенностью, ты действительно…

Се Лянь не думал, что то, что он сказал, было чем-то особенным, но после слов Му Цина все теперь звучало так, будто эти слова действительно имели скрытый смысл и он покраснел.

Фэн Синь тут же нахмурился:- Его Высочество уже сказал не говорить об этом, так почему ты все еще продолжаешь?

И все же уголки его губ странно искривились. Се Лянь больше не мог этого выносить и начал защищаться:

-Что!? Что!? То, что я сказал, явно сработало! Смотри!

Мальчик долго сидел в оцепенении, но когда голос Се Ляна смолк, он потер лицо, потянулся к подношениям на алтаре, взял их в руки и начал жевать фрукты и закуски. Он жевал энергично, словно маленький,злобный и жалкий зверек. Се Лянь с улыбкой наклонился, чтобы взглянуть на лицо мальчика и сказал двум другим:

- Это сработало. Раньше он отказывался есть, теперь же он ест.

Хорошо, хорошо. Это сработало! Потому что ты бог. сказали Му Цин и Фэн Синь в унисон

Се Лянь выпрямился и снова стал серьезным:-Правильно, я бог. Я позвал вас обоих, потому что действительно принял решение.

Через мгновение расслабленная атмосфера вновь стала тяжелой.

-Что ты хочешь, чтобы мы сделали?-спросил Фэн Синь , в то время как Му Цин озадаченно поинтересовался:

-Мы все еще занимаемся этим вопросом?

- Так и есть. Все просто.-сказал Се Лянь.В королевстве Сянь Лэ недостаточно воды, поэтому мы отправимся в места за пределами Сянь Лэ. Отправиться в другие королевства?- нерешительно спросил Му Цин .-А это не слишком далеко? Нам нужно будет заимствовать духовные артефакты, создающие воду, у какого-нибудь бога воды и навязывать себя на территории других небесных чиновников. Они могут не согласиться.

Конечно, Се Лянь обдумал и это:-Я собираюсь дать этой идее шанс. Это все же лучше, чем ничего не делать. Вы двое оставайтесь и продолжайте присматривать за Юнанем. Помогите наиболее пострадавшим районам,а я вернусь в небесный дворец. Есть возражения?

Возражений нет. Я прикрою тебя. сказал Фэн Синь,Му Цин же задумчиво спросил:

-Ваше Высочество,тогда как насчет всех молитв от твоих преданных в храме наследного принца?

-Я как раз собирался поговорить об этом -ответил Се Лянь.-Выбери самые важные и позаботься о них для меня. Не слишком важные просьбы могут подождать.

Му Цин, выглядя не слишком счастливо, все же согласился:-Ты наследный принц, мы будем слушать тебя. Но я бы не советовал ждать слишком долго.

В итоге ,принц похлопал их по плечам,после чего Фэн Синь и Му Цин поклонились и ушли, оставив Се Ляна и ребенка одних в маленьком святилище. Се Лянь вышел из святилища, оглянулся, но не смел задержался больше ни на мгновение, устремившись прямо к небесному дворцу. Сначала он собирался нанести визит нескольким небесным чиновникам, которые повелевали водой, но как ни странно многие из них были далеко от небесного дворца, и лишь Повелитель Дождя, предпочла царство смертных небесной столице. Се Лянь спешил по коридорам дворца и наткнулся на одетую в черное женщину-чиновницу с несколькими свитками в руках.

Она вежливо улыбнулась и сказала: -Ваше Высочество, вы наконец вернулись.

Се Лянь сразу же спросил: -Нань Гун, ты пришла в самый последний момент. Ты знаешь, где находится резиденция Повелителя Дождя?

Эту женщину, одетую в черное, звали Нань Гун Цзе,она была чиновником средних небес. После того, как Се Лянь вознесся ,большая часть тяжелой работы и поручений была выполнена ею. Эта небожительница была хорошо информирована о всех новостях и отлично справлялась с делами, поэтому Се Лянь был положительного о ней мнения.

- Новый дворец Повелителя Дождя еще не закончен, поэтому ее нынешняя резиденция временно расположена в королевства Юй Ши на Юге.

Она дала ему адрес резиденции Повелителя Дождя и добавила:- Почему ты ищешь Повелителя Дождя?

- По срочному делу. Спасибо за помощь.- сказал Се Лянь и уже собирался уходить, но вдруг повернулся и смущенно откашлялся.- Нань Гун, ты больше знакома с чиновниками верхних небес. Можешь ли ты сказать мне, нравится ли ее превосходительству Повелителю Дождя что-нибудь?

Обычно, когда вновь назначенный небесный чиновник возносился, более смышленые посещали дворцы каждого чиновника ,преподнося подарки как своего рода приветствие. Это было в значительной степени негласное правило, но Се Лянь вознесся слишком внезапно и когда он впервые прибыл, никто не научил его подобному правилу . Только потом советник напомнил ему об этом, но к тому времени было уже слишком поздно и ситуация стала бы неловкой. Кроме того,подобные действия были слишком похожи на подкуп и как наследный принц, Се Лянь не ценил подобные методы , поэтому, в конце концов, он решил просто пойти естественным путем, надеясь на шанс построить отношения с другими чиновниками более подлинными средствами.

Это был необычный поступок, но теперь он вернулся к этому вновь и заранее спросил о том, что нужная ему небесная чиновница предпочитала,что звучало совершенно очевидно, как будто он собирался подкупить кого-то. Однако у него не было выбора. Другие небожители, которые жили в небесной столице, по крайней мере, общались через систему духовного общения и это значительно облегчило бы переговоры. Повелитель Дождя не была вовлечена ни в одно из подобных взаимодействий, поэтому для первого визита Се Лянь не хотел, чтобы его неправильно поняли,подумав, что он будет заимствовать духовное устройство бесплатно.

Нань Гун Цзе сразу все поняла:

- К сожалению, боюсь, что ничем не могу помочь Вашему Высочеству.Ее превосходительство Повелитель Дождя довольно сдержана и не только я, но, вероятно, никто во всем небесном царстве не знает личных предпочтений этой госпожи. Извиняюсь.

Се Лянь покраснел :

-Не беспокойся, не принимай это близко к сердцу. Спасибо.

Нань Гун Цзе добавила:

-Но, если у Вашего Высочества что-то случилось, не повредит нанести визит напрямую. Судя по характеру Повелителя Дождя, вас могут принять.

Се Лянь еще раз поблагодарил ее и последовал на Юг, прибыв во временную резиденцию Повелителя Дождя.Это была маленькая деревня среди зеленых гор,чистых вод,плодородной земли и живописных пейзажей, но принц вовсе не собирался любоваться всем этим. Он пересек поле и наконец увидел каменную плиту с выгравированным на ней словом “дождь”. Это означало, что если ступить за пределы каменной таблички, за ней начнется территория Повелителя Дождя и те, кто работал на ней, должно быть были подчиненными Повелителя Дождя. Но пока Се Лянь шел, вокруг простирались лишь пышные, зеленые поля.

В полях мычали волы,неподалеку вращались мельницы , усердные фермеры сажали рис, а рядом с полями стоял маленький, покосившийся домик с соломенной крышей. Не было ни следа, ни одного признака божественности и Се Лянь задался вопросом, не пошел ли он в неправильном направлении. Разве это не бедная деревушка?

Пока он сомневался в себе,с дальнего поля вдруг дважды промычал черный бык ,затем встал на заднюю пару ног и вытянув передние,помог себе снять плуг со спины.Вдруг сильное и крепкое тело быка начало уменьшаться , длинная бычья морда съежилась и в мгновение ока из быка он превратился в совершенно нагого фермера.Этот фермер был высок и силен, с хорошо развитыми мускулами,выражение его лица выглядело упрямо, в нос было вдето стальное , загнутое как у быка кольцо, а с губ свисала длинная травинка. Другие фермеры став свидетелями необычной трансформации,продолжали работать как ни в чем не бывало. Таким образом, Се Лянь пришел к выводу, что подобное не было чем-то необычным и подойдя ближе, сложил руки в приветственном жесте и спросил:

-Господин культиватор, могу я узнать, является ли это место временным местом жительства Повелителя Дождя?

Фермер- бык указал на поле напротив и ответил:

-Да. Там живет Повелитель Дождя.

Се Лянь несколько раз огляделся, прежде чем убедиться, что в указанном направлении, действительно стоял лишь соломенный домик, который выглядел так, будто опрокинется от простого дуновения ветра и наверняка протекал в дождливый день.

Даже его самые обшарпанные, ветхие святилища выглядели более прочными, чем этот маленький домик. Се Лянь был очень удивлен. Они сказали, что госпожа Повелитель Дождя была королевских кровей, как и он сам из королевства Юй Ши, и именно по этой причине он не принес никаких драгоценных камней или редких сокровищ в качестве приветственного подарка, думая, что возможно Повелитель Дождя чувствовала то же самое, что и он в отношении этих вещей, которые были презренны для него.

Но отчего такая нищета после вознесения? Возможно ли,что это была другая форма самосовершенствования?

Не забывая о хороших манерах, Се Лянь поблагодарил фермера и подошел к маленькому домику, громко и отчетливо произнеся:

-Ваше превосходительство Повелитель Дождя, пожалуйста, простите принца Сянь Лэ за внезапный визит без предварительного уведомления.

Ответа из дома не последовало и фермер вышел вперед, таща за собой плуг:

-Ты тот наследный принц, который вознесся в семнадцать лет?

К сожалению. Сказал Се Лянь.

- Не о чем сожалеть. Это правда.-сказал фермер.-Но, госпожа Повелитель Дождя не любит встречаться с людьми и даже недавно была ранена, поэтому я боюсь, что тебя не примут сегодня.

Услышав это, Се Лянь почувствовал разочарование, но все еще хотел попытаться:

-Тогда могу я попросить передать сообщение от меня? У меня срочная просьба. Однако, если Повелитель Дождя почувствует себя неудобно, я не буду настаивать.

Фермер усмехнулся: -Не нужно передавать слова, мы все знаем, почему ты здесь. Сянь Лэ страдает без воды, да?

Се Лянь был ошеломлен:

-Ты знаешь о проблемах Сянь Лэ?

- Конечно, знаю.-ответил фермер-бык.-В настоящее время не только мы не единственные здесь, в этом дрянном горном ущелье, кто не знает, что катастрофа вот-вот обрушится на ваше королевство Сянь Лэ? Ты ничего не знаешь о своих собственных делах, но все остальные внимательно смотрят, понимают что происходит лучше чем вы сами, и они, вероятно, все наслаждаются этим представлением, ха-ха. Ты пришел сюда, чтобы одолжить духовное устройство Повелителя Дождя для помощи в этом бедствии, верно?

Его слова были сказаны поучительным тоном . Только тогда Се Лянь понял, что не все небесные чиновники на верхних небесах ушли одновременно, они все знали о его намерениях и специально заранее закрыли свои двери или ушли давным-давно, чтобы избежать его визита, не желая быть втянутыми в беспорядок.

Осознав сей факт принц вздохнул и подумал:

“Может быть, мне действительно стоило посетить все дворцы после вознесения и поприветствовать всех небожителей, чтобы в будущем было бы легче найти помощь ?”

Это была удручающая мысль и ослабевшим голосом Се Лянь ответил:

-Это правда,но если моя просьба затруднительна для Повелителя Дождя, я не буду настаивать.

Однако фермер сказал:

-Почему бы не побыть назойливым? Потому что это позорно? Это касается выживания твоего королевства, разве ты не должен создавать проблемы и раздражать нас до смерти? Неужели так трудно немного себя опустить? Молодые люди не должны так легко сдаваться. Позволь мне сказать кое-что неприятное: если госпожа Повелитель Дождя помогает, то это из-за доброты, если же нет, то из-за ее долга. Предоставление духовного устройства Вашему Высочеству, будет основано на настроении, если же нет,то жаловаться не на что .

Се Лянь знал, что его слова имеют смысл, но с такой ужасной ситуацией и его недружелюбным тоном,внутри поднялась волна гнева и он подняв голову выше, серьезным голосом сказал:-Я понимаю все, что ты говоришь и я никогда не буду жаловаться за чьей-либо спиной, так почему ты заранее предрешаешь, каков я? Я сказал, что не буду надоедать просто потому, что не хочу делать ничего бессмысленного и причинять неприятности госпоже Повелителю Дождя одновременно.Если же она не чувствует себя неудобно, и я могу одолжить духовное устройство,беспокоя ее, тогда для меня ничего не будет стоить , предложить все восемь тысяч моих храмов и поклониться сто раз.

На слова принца фермер-бык громко рассмеялся:

-Какой сердитый! Характер совсем как у ребенка. Держи!

Он сделал бросок, Се Лянь поднял руку и поймал зеленую бамбуковую шляпу, ту самую, что была у фермера на спине.

Что это? спросил Се Лянь.

То, что ты хотел взять. ответил фермер -Госпожа Повелитель Дождя уже просила меня передать тебе это, прежде чем ты придешь. Используй его осторожно. Если ты его повредишь, мы тебя не простим.

Глаза Се Ляна расширились:

-Почему?

- Разве я не говорил тебе почему?Одолжить ее тебе было основано на настроении. Другие небесные чиновники не помогут , поэтому госпожа Повелитель Дождя просто должна была помочь. Чтобы госпожа Повелитель Дождя ни пожелала сделать, это будет сделано.

- Большое спасибо! Спасибо!!-в чувствах вскрикнул Се Лянь .

На что фермер добавил:

-Не радуйся слишком быстро Ваше Высочество.Повелитель Дождя, возможно, вознеслась до тебя, но верующих у нее не так много, поэтому она не столь могущественна, как ты и кроме того, она получила недавние травмы.Госпожа лишь одолжила свое духовное устройство, все остальное зависит от тебя. Далекие воды не могут утолить жажду поблизости, Повелитель Дождя может только перемещать дождь, но не создавать воду из ниоткуда. В вашем Сянь Лэ недостаточно воды, поэтому ты будешь вынужден заимствовать ее у других королевств,но они могут не захотеть. Лишь королевство Юй Ши имеет обширные воды на протяжении многих лет.

Се Ляну было более чем ясно, как трудно одолжить свое духовное устройство незнакомцу. Он низко поклонился соломенной хижине со словами:

-За то, что госпожа Повелитель Дождя протянула руку помощи, я глубоко благодарен. Я не забуду эту доброту и если в будущем смогу чем-то помочь, молюсь, чтобы ее превосходительство Повелитель Дождя, не колеблясь, попросила меня. Прощайте!

С духовным устройством в руке, Се Лянь немедленно нашел озеро на Юге, зачерпнул большое количество озерной воды с помощью шляпы Повелителя Дождя, пересек тысячи миль и вернулся в Юнань. Он нашел наиболее пострадавшую деревню рядом с заливом Лан Эр и сбросил с облаков бамбуковую шляпу.Вскоре после этого с неба полил небольшой дождь. Се Лянь спрыгнул с облаков, приземлившись обеими ногами на землю. Полумертвые жители деревни не могли поверить своим глазам, некоторые выбегали из своих дверей, чтобы приветствовать долгожданный дождь, а некоторые поспешно выносили ведра разных размеров, чтобы собрать воду.Увидев это, Се Лянь с облегчением вздохнул и наконец улыбнулся. В этот момент он услышал голос издалека:

-Ваше Высочество!

Принц повернул голову и увидел Му Цина, появившегося из-за дерева. Увидев его мрачное выражение, Се Лянь понял, что что-то не так.

- В чем дело? Что-то случилось?

Глава 75.Врата столицы закрываются.Юнань оставлен погибать.

- Ваше Высочество, почему ты так долго?- спросил Му Цин.

Се Лянь был ошеломлен :-Разве я долго отсутствовал ?

Се Лянь, путешествуя повсюду, по небу и земле, зачерпывая озерную воду, поднимая облака и вызывая дождь, не заботился ни о дне, ни о ночи,и совсем не замечал сколько времени прошло.

- Прошло уже несколько дней!-сказал Му Цин .-Молитвы от всех преданных в храме наследного принца теперь подобны горе.

Именно тогда, Се Лянь почувствовал, что дождь стихает и протянул руку :

-Разве я не говорил вам обоим позаботиться о важных вещах в первую очередь?

- Те, о которых мы можем позаботиться, уже рассортированы.- ответил Му Цин.- Но… но есть слишком много молитв, которые мы не имеем права взять на себя. Вот почему я попросил Ваше Высочество не позволять им ждать слишком долго и поспешить обратно.

Дождь прекратился одновременно,как он закончил говорить и длился намного меньше, чем ожидал Се Лянь, отчего ощутил тяжесть на сердце. Когда облака рассеялись, зеленая бамбуковая шляпа упала вниз, и Се Лянь поймал ее обеими руками.

-Но вы же видите ситуацию? Я тоже не мог уйти раньше времени .

Му Цин нахмурился:

-Ваше Высочество смог позаимствовать духовное устройство Повелителя Дождя? Откуда взялась вода?

- Из королевства Юй Ши с Юга.- ответил Се Лянь.

- Так далеко?Сколько энергии отнимает у тебя перемещение воды лишь за один раз? Если каждый сотворенный дождь так мал по силе и продолжительности,то продолжая в том же духе, как ты сможешь ответить на молитвы верующих?

Даже не произнося этого вслух, Се Лянь знал,он бог войны, и преданные храму наследного принца были его основанием, источником его духовной силы. То, чем он занимался , ничем не отличалось от того, когда генерал покидает свой лагерь , и если он не будет осторожен, пострадают обе стороны. Но что еще можно сделать, кроме того, что он делает сейчас?

- Понимаю- сказал Се Лянь,-но если все продолжаться в том же духе в Юнане вспыхнет восстание и рано или поздно храм наследного принца также будет затронут.

- Это уже началось!- сказал Му Цин.

Се Лянь был шокирован :

-Что?!

Выслушав доклад Му Цина, Се Лянь помчался обратно в королевскую столицу Сянь Лэ. Как раз в тот момент, когда он вышел на главную дорогу Божественного Воина, к нему подошел отряд королевских гвардейцев в полном вооружении, с острым оружием в руках,которые сопровождали группу задержанных, неопрятных мужчин с кандалами на руках и шеях. По обеим сторонам дороги толпились горожане с лицами переполненными яростью. Фэн Синь напряженно сжал свой черный лук, готовый к любым неожиданным беспорядкам,Се Лянь же закричал:

-Фэн Синь! Кто эти задержанные? Какое преступление они совершили? Куда они их везут?

Услышав его голос, Фэн Синь зашагал к принцу:

-Ваше Высочество! Они все жители Юнаня.

Их было больше десяти, все высокие и худые, с темной кожей. За солдатами следовали несколько стариков, несколько встревоженных женщин и детей.

- Те, что следуют за ними, тоже?- спросил Се Лянь.

- Они все .- ответил Му Цин.

Оказывается, в последние несколько месяцев в разгар засухи в Юнане многие жители бежали на восток. Когда их было всего человек десять, это было не заметно, но поток становился бесконечным и к настоящему времени их стало больше пятисот человек. Когда в столице собралось пятьсот человек, это стало настоящим зрелищем.Люди из Юнаня были чужими в этой стране, у них не было ничего общего с именами граждан Сянь Лэ, и в тот момент, когда они открывали рот, их выдавал диалект, поэтому,прибыв в странный, шумный город,беженцы конечно же собрались вместе. Таким образом, они осмотрели всю королевскую столицу и, наконец, нашли необитаемое зеленое поле. Обрадовавшись, они построили сараи и хижины в качестве временных убежищ.К сожалению, хотя это зеленое поле было необитаемым, для жителей королевской столицы оно служило местом для отдыха.Народ Сянь Лэ по природе своей был снисходителен и миролюбив, поэтому жители королевской столицы вели такой образ жизни. На свободе многие гуляли, танцевали, упражнялись в искусстве владения мечом, пели стихи, рисовали и собирались на зеленом поле. Что касается Юнаня, находившегося к западу от Сянь Лэ, то он страдал от нищеты и всегда был беден, поэтому нрав и культура этих граждан были совершенно противоположны по сравнению со столицей. Таким образом, жители королевской столицы часто считали себя чистокровными гражданами Сянь Лэ. И теперь, когда их страна элегантности и утонченности наводнилась большим количеством беженцев, готовящих травы, плачущих, стирающих белье, разжигающих костры.Распространяющееся зловоние от остатков пищи и пота наполняло воздух,отчего многие местные жители с отвращением отворачивались,а жалобам их не было конца. Некоторые из пожилых старейшин Юнаня также понимали ситуацию и хотели перебраться в другое место. И все же королевская столица была и так густо населена и куда бы они ни направлялись, она была полна людей, и нигде не находилось места ,чтобы принять еще больше людей, не говоря уже о раненых, больных, стариках и детях. Двигаться было нелегко, поэтому они несмело и осторожно цеплялись за это поле. Как бы ни были недовольны жители королевской столицы, все они являлись гражданами одной и той же страны и ради того, что их соседи оказались в бедственном положении, они терпели присутствие чужеземцев.Се Лянь слушал отчет до того момента, когда группа солдат привела людей Юнаня ко входу на рынок, крича:

-На колени!

Каждый из этих людей смотрел сердито и недоверчиво, но из-за сабель у их горла у них не было выбора кроме как встать на колени. После того, как толпа в королевской столице увидела, что мужчины в унисон преклонили колени, некоторые вздохнули с облегчением.Согласно докладу, обе стороны терпели друг друга, так что происходит сегодня? спросил Се Лянь,но прежде чем Фэн Синь и Му Цин смогли ответить, из толпы послышался голос молодой женщины:

-Вы варвары и воры! Избили моего мужа так ,что он даже не может встать! Если с ним что-нибудь случиться,я заставлю вас заплатить!

Рядом с ней несколько человек пытались утешить ее, а некоторые укоризненно тыкали в нее пальцами:

-Разве вы не знаете, что нужно следить за собой, когда вы находитесь на территории других людей?

- Да, вы гости в наших домах, и все же осмелились бесстыдно воровать!

Один из молодых людей в кандалах наконец не выдержал и возразил:

-Мы уже сказали, что это не мы украли! К тому же это не мы нанесли первый удар! Кроме того, у нас тоже есть раненые…

- Хватит болтать!-закричал один из старейшин.

Молодой человек сердито закрыл рот и Фэн Синь объяснил:

-В королевской столице пропала собака, ранее был случай, когда ребенок Юнаня украл и съел чью-то утку чтобы утолить голод, поэтому было много предположений, что собака была украдена и съедена теми, кто тоже из Юнаня.После чего собравшаяся толпа отправилась их допрашивать, и вскоре началась потасовка.

Се Лянь недоверчиво спросил:

-Бунт лишь из-за собаки? И они задержали так много людей?

- Да, из-за собаки.- ответил Фэн Синь.-Он стал таким большим, потому что обе стороны терпели друг друга слишком долго, и все маленькое рано или поздно становится большим. Обе стороны клялись, что первой начала противоположная сторона, что это их вина, поэтому неразбериха и борьба каким-то образом разгоралась все больше и больше.Тем временем один из ведущих солдат провозгласил:

-Жестокие группы будут сурово наказаны! Вы все скованы для публичной демонстрации, любые дальнейшие преступления запрещены!

В тот же миг многие принялись швырять листья салата и тухлые яйца в жителей Юнаня. Старики, которые тащились позади, начали кланяться толпе, крича:

-Мы извиняемся,мы все извиняемся.

- Пожалуйста, сжальтесь, сжальтесь!

Се Лянь думал, что все происходящее нарочито преувеличено и совершенно нелепо, но он также смог кое-что понять.

- Значит, в конце концов это они украли? Они нашли эту собаку?

Фэн Синь покачал головой:

-Кто знает. И можно ли найти что-нибудь, если кости были обглоданы и выброшены? Но, судя по их лицам, не думаю, что это они ее украли.

Однако приговор, вынесенный солдатами , естественно, был пристрастен из-за граждан королевской столицы. Украдено что-либо или нет, но произошла драка, и виноваты в этом должны быть люди из Юнаня. Тем более что мужчины королевской столицы любили развлекаться , но не были столь жесткими, как мужчины Юнаня, поэтому та драка, должно быть, закончилась позором, посеяв еще большую неловкость между двумя народами. Се Лянь покачал головой, окинул толпу широким взглядом, и вдруг заметил, что в ряду людей Юнаня, был молодой человек с опущенной головой, чье лицо казалось ему знакомым. Это оказался тот молодой человек из леса, Лан Ин.Се Лянь был ошеломлен. В этот момент кто-то поблизости пожаловался:

-Почему мне кажется , что в последние месяцы в королевской столице все больше и больше людей из Юнаня? И теперь они осмеливаются затевать драки.

- Быть того не может, они все пришли сюда?Другой торговец дико взмахнул руками:

-Его Величество не позволит! На днях мой дом ограбили воры из Юнаня. Если они все придут,наступит настоящий хаос!

Услышав это, Лан Ин, который держал голову низко, позволяя различной снеди свободно попадать в него, внезапно поднял глаза :

- Ты лично видел это?

Торговец совсем не ожидал, что с ним заговорят, и ответил, не подумав:

-Что?

- Ты сказал,что люди из Юнаня грабили твой дом. Ты видел их собственными глазами?

…Я не видел своими глазами, но раньше всегда было спокойно, и только после того, как вы все приехали, меня ограбили, так как это может не иметь к вам никакого отношения? продолжал спорить торговец.

Лан Ин кивнул:

-Хм, я вижу. До того, как мы пришли, вы были теми, кто воровал друг у друга,но после того, как приехали мы,то стали ворами вместо вас…

Но не успел он договорить, как в него полетела гнилая хурма и ударила по губам, отчего он стал выглядеть так, словно его вырвало большим кровавым цветком. Торговец расхохотался, и глаза Лан Ина потускнели. Он закрыл рот и замолчал.С помощью духовных сил Се Лянь смягчил острые камни, брошенные в молодых людей,тем самым ограждая от серьезных ранений.

Публичное унижение продолжалось до вечера, и только когда зеваки постепенно разошлись, солдаты почувствовали, что этого достаточно, и сняли кандалы, предупредив, чтобы они больше не причиняли беспокойства, иначе будут сурово наказаны. Старейшины несколько раз низко поклонились и с извиняющимися улыбками пообещали больше никогда не нарушать правил, однако Лан Ин, выглядя особо безжизненно ,просто ушел. Се Лянь наблюдал за его одинокой удаляющейся фигурой, поймав нужный момент и появился в мгновение ока из-за дерева, преграждая ему путь.В ту минуту, когда он появился, взгляд молодого человека заострился, и в это мгновение, он как будто собирался придушить Се Ляна. Мгновение спустя, ясно увидев, кто стоит перед ним, он убрал руку, готовую к атаке.

- Ах,это ты.

Се Лянь вновь превратился в молодого культиватора. Он был поражен реакцией Лан Ина, чья рука почти атаковала его и подумал про себя:

“Этот человек силен”.

- Я отдал тебе эту жемчужину, так почему ты не передал ее жителям Юнаня?

Лан Ин посмотрел на принца:

-Мой сын здесь и я тоже останусь здесь.

Помолчав, он достал из-за пояса красную коралловую жемчужину и протянул принцу.

На протянутой руке, державшей жемчужину, все еще виднелись следы кандалов ,однако после некоторого молчания, Се Лянь не взял ее.

-Возвращайтесь. В заливе Лан Эр сегодня шел дождь. -Он указал на небо.-Завтра,снова будет дождь, обещаю. Будь уверен.

Но Лан Ин покачал головой:

-Неважно, идет дождь или нет. Пути назад нет.

Наблюдая за его удаляющейся спиной, Се Лянь был ошеломлен,чувствовуя лишь бесконечное разочарование. Перед тем, как он вознесся , у него не было ни грамма беспокойства. Что бы он ни желал , это происходило. Но кто мог знать, что после вознесения он вдруг оказался в окружении непрекращающейся череды тревог. И чужие заботы, и свои собственные перемешались . Всегда ли было так трудно что-то сделать? Он никогда не чувствовал себя таким слабым и беспомощным. Се Лянь вздохнул и тоже повернулся, чтобы уйти. В храме наследного принца его ждала целая гора молитв.Тем не менее, он не был тем, кто был больше всего разочарован. Это был король,чьи тревоги стали реальностью. Эти пятьсот беженцев из Юнаня были лишь началом.С позаимствованной шляпой Повелителя Дождя в руке, Се Лянь непрерывно метался взад и вперед между Севером и Югом, и создавал дождь своими собственными силами. Тем не менее, каждый вызванный дождь потреблял огромное количество духовной силы и занимал от пяти до шести дней. Если бы это был не он, возможно, не было бы другого, кто мог бы продолжать заниматься подобным . Конечно, за исключением Цзюнь У. Однако небесный император правил гораздо большей территорией , чем он, и количество преданных и подвластных ему территорий , о которых нужно было заботиться, было значительно больше, чем у Сянь Лэ, так как Се Лянь мог попросить Цзюнь У о помощи и отвлечь его? Кроме того, вызванный дождь мог оросить лишь небольшой участок Юнаня,и то ненадолго, поэтому, даже если это принесло некоторое облегчение, оно не могло устранить корень проблемы.Таким образом, через месяц народ Юнаня официально начал массово мигрировать на Восток. Сначала это были группы из десяти человек. Теперь это были сотни, тысячи, огромные орды, которые стекались вместе, словно ручейки в огромную реку.Еще через месяц король Сянь Лэ издал новый указ:

“Из-за бесконечных споров и непрекращающихся конфликтов последних месяцев, ради мира в королевской столице, с этого дня все беженцы Юнаня должны покинуть город. Каждому будет предоставлена определенная сумма расходов, чтобы помочь поселиться в другом месте.”

И вот перед многочисленной, кишащей толпой переселяющихся беженцев Юнаня, великие врата в королевскую столицу Сянь Лэ закрылись.

Глава 76.Врата столицы закрываются.Юнань оставлен погибать.

- Откройте ворота!!

- Впустите нас!

Солдаты отступили в город-крепость и захлопнули тысячетонные врата. Люди, которые были изгнаны солдатами наружу, бросились назад , как черная приливная вода ,отчаянно стуча в двери. Глядя вниз солдаты на башнях взревели:

-Назад! Уходите! Возьмите свои дорожные пайки и идите на Восток,не задерживайтесь!

Однако беженцы Юнаня повернулись спиной к родным городам, покинули свои земли и уже прибыли в ближайшую столицу. Ворота в королевскую столицу закрылись за ними, но если они хотели выжить, то должны были обойти город-крепость и пройти еще большее расстояние, к другим городам дальше на восток.

Тем не менее, путешествие в королевскую столицу было трудным и суровым, преодолев тысячи препятствий, многие были ранены или мертвы, так как у них могло быть достаточно сил, чтобы пойти куда-то еще? Даже если им всем выдадут дорожные расходы, пайки и воду, сколько еще дней они смогут продержаться в дороге?

Их лица были пепельно-серыми, некоторые тащили свои домашние вещи, некоторые несли на спинах младенцев, некоторые держали носилки.Одни поддерживали друг друга, некоторые лежали на земле, не в силах больше двигаться, а другие просто сидели. Целое море людей осталось перед крепостными стенами. Некоторые молодые люди пребывая в ярости, стучали в ворота и кричали:

-Вы не можете этого сделать! Вы убъете нас!

-Мы все граждане Сянь Лэ,вы не можете убить нас просто так!

- Вы можете выгнать нас, не имеет значения, что я не останусь, но можете ли вы хотя бы забрать мою жену и детей? Пожалуйста?!!

Они были похожи на муравьев, ползающих по дереву,но городские ворота крепости оставались неподвижными. Се Лянь стоял на вершине башни. Его белые одежды развевались на ветру, и он пересек парапет, чтобы посмотреть вниз. За пределами королевской столицы внизу виднелись бесконечные головы, черные и колышащиеся , плотно и тесно связанные, очень похожие на полчища муравьев, которых он видел, когда играл в королевских садах в свои молодые годы. Тогда, из любопытства, он присмотрелся и вытянул палец, желая тайком ткнуть в них, но тут же появилась служанка, которая закричала:

-Ваше Высочество! Эти насекомые грязные, их нельзя трогать! Не трогайте! -и, приподняв край платья, поспешно подбежала и раздавила ногой всех муравьев.

Когда эти муравьи были живы, кроме плотного роя и так ничего нельзя было рассмотреть , а после того, как их раздавили в нечто меньшее, чем кучка грязи, смотреть было уже не на что. Тем не менее, за стенами королевской столицы огни заполняли миллионы домов, звуки музыки вновь стали доноситься в воздухе. Эта крепостная стена разделяла два совершенно разных мира.Не имело значения,были беженцы только прибывшими или уже проживавшими на территории Сянь Лэ, были изгнаны все. Хоть это было и жестоко, Се Лянь мог понять, что это произошло потому, что в последние месяцы происходило все больше и больше стычек между беженцами Юнаня и жителями королевской столицы. Нельзя было держать таких людей внутри городских стен,в будущем вполне мог быть сговор с теми кто остался снаружи.Тем не менее, он чувствовал, что все еще был шанс для переговоров, и он рассеянно вслух произнес:

-Почему женщины и те кто более уязвим должны быть тоже изгнаны? Есть же те, кто не может идти дальше.

Фэн Синь и Му Цин ждали его позади и Му Цин ответил:

-Если они должны быть изгнаны,то все вместе. Со всеми нужно обращаться одинаково,не должно быть никаких исключений, чтобы не спровоцировать людей на мысли “как же они смогли остаться, а я нет?”.

- Ты так много думаешь.- прокомментировал Фэн Синь, на что Му Цин решительно сказал:-Есть люди, которые думают так же. Кроме того, если жены и дети останутся, мужчины тоже не захотят уходить слишком далеко. Рано или поздно они вернутся. Удержать людей в городе-значит сохранить проблемы на будущее. Те Юнаньские беженцы отказались уходить, поэтому солдаты на башнях тоже не могли уйти.

- Хм! Как хотите!

С тех пор как король отдал приказ, неужели они думали, что, просто сидя здесь и бездельничая, можно что-то сделать? Они могли задержаться на один-два дня, но вряд ли на месяц-два или на год-два?Солдаты и жители королевской столицы верили в это. Некоторые из беженцев Юнаня безнадежно смирились со своей судьбой и решили рискнуть, отправившись на восток. Но таких было мало. Большинство по-прежнему упрямо сидело у крепостных ворот, надеясь, что королевская столица откроет им двери, по крайней мере, даст отдохнуть перед путешествием.

Когда прибывали новые беженцы, они были разочарованы видя, что городские ворота закрыты,а перед ними сидит куча людей ,но присоединялись к массам.Таким образом, через несколько дней за городскими воротами собиралось все больше и больше людей, почти миллион человек стали селиться поблизости и строить временные убежища, образуя впечатляющее и любопытное зрелище. Они использовали пайки и воду, данные королем, чтобы продержаться, но и те были почти на исходе.

Этот предел был преодолен на пятый день.

Последние пять дней Се Лянь делил каждый день на три части :первая половина дня посвящалась верующим в храме наследного принца, вторая-перемещению воды и созданию дождя и третья-заботе о жителях Юнаня за пределами городских стен. Даже с помощью Фэн Синя и Му Цина, иногда Се Лянь чувствовала тяжесть этих обязанностей. Дух желал действовать , но плоть была слаба. В тот день, как раз в тот момент, когда он не охранял городские стены под палящим солнцем, за воротами внезапно раздался вопль.

Плач исходил от пары, державшей на руках ребенка. Многие подходили посмотреть:

-Что случилось с ребенком?

- Хочешь есть или пить?

И вскоре раздался крик:

-Кто-нибудь поделитесь водой! Этот ребенок выглядит не слишком хорошо!

Женщина всхлипывала, вливая в своего краснолицего ребенка воду, но вся вода вылилась обратно и отец в отчаянии сказал:

-Я не знаю, что происходит, он болен. Лекарь! Нам нужен лекарь!

Неся сына на руках , он подбежал к воротам и начал колотить в двери:

-Откройте! Помогите!Мой сын умирает!

Естественно, солдаты не осмеливались открыть ворота. Даже если кто-то действительно умирал, снаружи были сотни тысяч и единожды открыв ворота,они уже не смогут их закрыть , поэтому солдаты доложили об этом вышестоящим офицерам. В тот день погода стояла жаркая, и солдаты, стоявшие на страже последние дни, злились и услышав о причине криков внизу, апатично заявили:

-Дайте ему воды и еды.

Таким образом, используя веревку, они привязали немного воды и пищи и спустили ее вниз.

- Спасибо, спасибо,но нам не нужны вода и еда. Вы можете помочь нам найти лекаря ?- спросил отец ребенка .Но они не могли впустить его, чтобы найти лекаря, и, конечно же, не могли спустить доктора вниз по городским стенам. Кто знает, что сделают эти изголодавшиеся беженцы, когда лекарь выйдет наружу. Таким образом, высокопоставленные офицеры ответили:

-Неважно . Игнорируйте их, они не могут умереть. Если они спросят снова, то скажите им, что сообщение было отправлено, чтобы запросить ответ от короля.

Тем временем государь был глубоко встревожен делами Юнаня,отчего в последние несколько дней каждая мелочь выводила его из себя , и, естественно, никто не осмеливался беспокоить его по таким мелочам. Солдаты ответили соответственно, и этот человек, почувствовав облегчение, поблагодарил их,и его величество и опустился на колени, чтобы поклониться несколько раз. И все же шли часы за часами, тени под палящим солнцем перемещались с одного конца на другой, но приглашенный лекарь все еще не появлялся, и температура ребенка в их руках становилась все жарче.Руки пары, державшей своего ребенка, дрожали, а мужчина был весь в холодном поту , бормоча:

-Когда же кто-нибудь придет? Кто откроет ворота?

Наконец, они не могли больше ждать и закричали,оьращаясь к башням:

-Офицеры! Прошу прощения, но я хочу спросить… где лекарь?

Солдат ответил:

-Мы ждем официального ответа от его величества. Подождите еще немного.

Некоторые граждане уже не могли усидеть на месте :

-Они сказали это четыре часа назад, так почему же никто еще не пришел?

Солдаты прислушались к приказу начальства и проигнорировали этого человека. Толпа под крепостными стенами была в ярости, и отчаянии. Окружив ребенка все начали в сомнении восклицать:

-Действительно ли они передали послание его величеству? Они не лгут нам, не так ли?

Отец этого ребенка не мог больше ждать.Набравшись храбрости и ожесточив свое сердце, он привязал ребенка к спине и повернулся к жене, чтобы сказать несколько последних слов. Женщина сняла с шеи защитный амулет и надела его на шею мужа. Затем он подбежал к городской стене и попытался взобраться на нее.Городская стена была гладкой, построенной так ,чтобы затруднить по ней подъем, и после нескольких попыток он все еще не мог взобраться .Кто-то из юношей крикнул: -Позвольте мне помочь вам!

И они подняли его. Толпа из десяти с чем-то человек выстроилась в человеческую пирамиду и помогла ему подняться выше по стене. Этому человеку удалось ухватиться за веревку, которая использовалась для спуска воды и пищи, и он продолжил подъем. Внизу сотни тысяч с тревогой наблюдали за ним, не смея издать и звука, боясь, что их могут обнаружить.

Солдаты на вершинах башен стояли на страже уже много дней, а беженцы Юнаня все еще ничего не начали, поэтому они были довольно расслаблены на посту. Только когда этот человек взобрался наполовину , они заметили, что кто-то прижимается к стене и тогда стражники начали кричать:

-Что ты делаешь?! Не лезь!Те,кто посмеют взбираться наверх,будут беспощадно убиты! Ты меня слышишь? Все ,кто осмелиться ,будут убиты без пощады!

Под их угрозой отчаявшийся мужчина также крикнул в ответ:

-У меня нет никаких дурных намерений! Я всего лишь хочу доставить своего ребенка к лекарю и больше ничего!

И так крича, он одновременно продолжал карабкаться по стене. Один из старших офицеров как раз обедал и, услышав об этом, пришел в ярость. Если этот человек благополучно взберется на стену и подаст пример, не попытаются ли многие другие беженцы сделать то же самое? Его нужно остановить! Таким образом, он вышел, и крикнул вниз с парапета:

-Разве ты не ценишь свою жизнь? Немедленно спускайся вниз! Если ты этого не сделаешь,то пожалеешь!

Но этот человек уже добрался до середины стены, и еще один рывок , и он достигнет вершины, так что, естественно, он не остановился. Старший офицер никогда не позволял никому ослушаться и его слова были законом. Но о тех, кто ослушался, было легко позаботиться. Он подошел к парапету, вытащил меч и ударил, веревка разорвалась надвое.С оборванной веревкой в руке,мужчина полетел вниз. Среди тысяч воплей он тяжело приземлился на твердую землю перед городскими воротами.В этот момент, прибыл Се Лянь.Сорвавшийся человек упал спиной вниз, а на спине лежал его ребенок. От удара дитя было раздавлено в комок фарша,повсюду разбрызгивая потоки крови. Глаза упавшего мужчины вылезли из орбит, а на свернутой шее висел защитный амулет с вышитыми золотыми нитями словами “Сянь Лэ” – это был защитный амулет из храма наследного принца.За мгновение до того, как он начал подниматься, мужчина и его жена держали в руках защитный амулет и молча молились о благословении его высочества наследного принца, поэтому Се Лянь услышал их голоса и бросился к нему. Тем не менее, он не был героем ни одной из легенд, записанных в книгах, и никак не мог появиться прямо перед палачом, опустившим топор,чтобы спасти жизнь из-под его лезвия. У женщины даже не хватило смелости перевернуть мертвое тело мужа, чтобы проверить состояние сына, она лишь истошно закричав, закрыла лицо руками,затем не глядя бросилась вперед и ударилась головой о стену.Раздался громкий треск, и она упала,а ее тело тотчас же обмякло.Прямо перед глазами Се Ляна, в мгновение ока, перед городскими воротами королевской столицы появились три мертвых тела ! Он не успел среагировать, как толпа за городскими воротами разозлилась и не в силах больше сдерживаться кто-то закричал:

-Мертвы!Семья из трех человек! Все мертвы! Смотрите,этот старый добрый офицер, служит его величеству! Он не спасет нас ,а оставит всех умирать !

-Вы не позволяете никому войти, но и не даете кому-либо выйти, что мы должны были сделать? Кровь трех жизней теперь на ваших руках!

-Ты сказал изгнать всех беженцев Юнаня из королевской столицы, но почему я не вижу изгнанных богачей? Значит раз мы бедные и беспомощные,то заслуживаем смерти? Я вижу тебя насквозь!

- Я больше не могу… не могу. Год за годом мы платили налоги, но теперь,когда произошла катастрофа, куда подевались все эти деньги?

- Вместо того,чтобы помогать жертвам катастрофы,все деньги пошли на паразитов и строительство храмов для вашего сына?Вы дали нам лишь жалкие крохи еды и чтобы заткнуть нам рот? За кого вы нас принимаете? Бесполезный король! Недостойный правитель!

Солдаты на башнях кричали толпе прекратить кричать, но этот офицер многое повидал на своем веку и не принимал их слова всерьез. Однако ситуация медленно выходила из-под контроля. Тысячи и сотни тысяч яростно толкались в ворота, некоторые даже использовали свои собственные головы или тела, чтобы нанести удар, и на этот раз они были не просто как муравьи на деревьях.Ворота сдвинулись, даже вся крепостная стена и башни слегка дрожала!С тех пор как Се Лянь родился, он никогда не был свидетелем подобной ситуации. Люди, которых он встречал, были добрыми, мирными, счастливыми, довольными и милыми. Но все эти искаженные лица, плачущие и кричащие, заставили его войти в совершенно чужой мир, и он не мог не чувствовать холода, пробирающего до костей. Даже против самых ужасных монстров и демонов, он никогда не чувствовал ничего подобного. В этот момент сверху раздался сердитый рев. Принц резко повернул голову и увидел высокий изможденный силуэт, душивший офицера, который перерезал веревку и стал причиной трех смертей под городскими стенами. Раздался громкий и отчетливый треск и шея была сломана.Группа солдат понятия не имела, откуда этот человек внезапно появился,отчего все на мгновение потрясенно застыли,но затем опомнившись бросились вперед с мечами в руках и окружили его,крича:-Кто ты?!!

- Как ты сюда попал?!

Се Лянь сразу же заметил руки этого человека: они были испачканы кровью и разорванной плотью. Этот человек взобрался на стену без единого уступа голыми руками! Когда фигура обернулась, это действительно был Лан Ин!Он выглядел спокойным и собранным даже в окружении солдат. Он перелез через парапет, сбросил труп офицера вниз и сам спрыгнул, наступив на теперь уже мертвое тело и используя его как ступеньку, чтобы предотвратить падение.В тот момент, когда он прыгнул, он посмотрел в сторону Се Ляна, но то, на что он смотрел, был вовсе не принц. Вместо этого молодой человек смотрел сквозь него на королевский дворец, расположенный прямо в центре столицы.

С этого дня все королевство Сянь Лэ погрузилось в хаос.

Глава 79.Отринув благодать небес,наследный принц в пучину хаоса спустился.

Для вынужденных переселенцев, подобных тем, что прибыли из Юнаня, борьба с королевской армией была заранее проигранной битвой, грубой переоценкой собственных сил.

Тем не менее, те, кто загнан в угол, часто обладают смелостью,тем самым приближая свою гибель и зачастую откусывают больше, чем могут прожевать. После одного бунта сотни тысяч беженцев Юнаня, наконец, покинули городские ворота, отступив на некоторое расстояние и изменили место, где и построили временные лагеря.

Однако они не уходили,так как могли умереть в дороге,поэтому  решение продолжить идти в другое место или разместиться поблизости в любом случае принесет смерть, так какая разница? Они использовали пайки и воду, которые им раздали ранее,поедали кору, дикие травы, корни растений, всяких тварей и насекомых, отчего накопленные обиды и ненависть ко всему , наделили этих людей  невообразимой стойкостью  к жизни и невероятным упорством. Через несколько дней им удалось собрать несколько тысяч человек вооружившихся  мотыгами, граблями, камнями, ветками, чтобы продолжить противостояние.

Хотя это столкновение было беспорядочным и закончилось  полным поражением с более чем половиной из нескольких тысяч погибших, но оно не было бесплодным. Лан Ин вторгся в башню дворца и вернулся с несколькими большими мешками зерна и оружия. Возможно, среди мятежников были серьезные потери, но среди людей это вызвало желание сражаться до самой смерти.

Их действия были сродни бандитам. Они атаковали раз, другой, третий,но солдаты Сянь Лэ вскоре обнаружили, что эти “бандиты” быстро учатся. Первые неопытные мятежники постепенно освоились и каждый раз,после нападения, с ними было труднее иметь дело, чем с предыдущими и количество тех, кто мог вернуться в лагерь живым, увеличивались с каждой попыткой. Были также бесконечные волны новых беженцев,которые значительно увеличивали размер бунтующих групп. Как лучше справиться с этими “бандитами” стало самой горячей темой для дебатов в королевстве Сянь Лэ и после пяти-шести  нелепых партизанских атак, Се Лянь больше не мог сидеть на парапете и просто смотреть. Он давно не появлялся на небесах, но на этот раз,  прибыв в небесный дворец, без единого слова бросился прямо в главный  зал. Когда он ворвался внутрь , Цзюнь У как раз сидел на троне,а перед ним находились несколько небесных чиновников,которые  склонившись принимали указания и казалось, обсуждали какой-то важный вопрос. В прошлом, Се Лянь выбрал бы другой день, чтобы нанести свой визит, но сейчас он не мог ждать и вошел прямо, открыв рот, чтобы заговорить:-Владыка, я возвращаюсь в мир смертных.

Небесные чиновники были поражены и тут же закрыли рты, храня молчание и не желая показывать какой-либо реакции. Цзюнь У понимающе посмотрел на принца, затем поднялся с трона и мягко сказал:

-Я знаю, что происходит, но ты должен сохранять спокойствие.

Владыка , я пришел сюда не за разрешением. Я пришел лишь сообщить. сказал Се Лянь.-Мой народ в настоящее время погружен в глубины ада, поэтому молю простить меня, если я не в силах оставаться спокойным.

- У вселенной свой ритм-ответил Цзюнь У .- Разве ты не понимаешь, что если  спустишься, это будет нарушением небесных законов?

Если это нарушение,то пусть будет так! воскликнул Се Лянь .

Услышав это, лица присутствующих чиновников опустились. Никогда еще ни один из небесных чиновников не осмеливался произносить столь смелые слова,да и еще с таким удовольствием и уверенностью. Независимо от того, как высоко Цзюнь У ценил этого молодого небожителя , рано вознесшегося принца Сянь Лэ, но подобный поступок  все еще был актом дерзкого высокомерия.Вскоре после этого Се Лянь с почтением  поклонился:

-Молю владыку отпустить меня на этот раз и дать мне немного времени. С тех пор как начались бои, потери неизбежны, но если я смогу остановить это и уменьшить число погибших, минимизировать конфликт, то после окончания боев я обязательно вернусь с готовностью покаяться и мой господин приговорит меня, как сочтет нужным. Если я буду запечатан под горой на сто лет, тысячу лет, сто тысяч лет! Я не пожалею!

Сказав свое слово, он оставаясь в поклоне , вышел из большого зала.

- Сянь Лэ!- позвал Цзюнь У.

Се Лянь замер в своем шаге и Цзюнь У взглянув на него,вздохнул:

-Ты не можешь спасти всех.

Се Лянь медленно выпрямился:

-Что если смогу, я не узнаю пока не попробую. Даже если небеса скажут, что я должен умереть, если  меч не пронзит мое сердце и не пригвоздит меня к земле, тогда я буду бороться до последнего вздоха!

Возвращение в мир смертных в первый раз в материальной форме было непохоже на все предыдущие разы, когда он спускался вниз. Се Лянь почувствовал,буд-то чего-то не хватало. Он ощутил легкость  и в то же время,что-то отяжеляло его. Первым решением было немедленное возвращение во дворец.Король и королева с изменившимися и серьезными лицами сидели в комнате за яшмовым бюро и о чем-то шептались. Се Лянь подошел к двери и сначала встревожился, но заставив себя успокоиться, поднял бисерную занавеску и вошел.

-Отец.

Король и королева одновременно оглянулись и были ошеломлены,увидев кто пришел . Мгновение спустя, первой встала  королева ,радостно  восклицая :

-Сын мой!

Она протянула обе руки и подошла поприветствовать его. Се Лянь поймал  руки матери, принимая жест. Но прежде чем улыбка исчезла с его лица, он вдруг увидел, как потемнело лицо короля и он спросил:

-Почему ты спустился?

Улыбка Се Ляна застыла.Раньше, когда он слышал, как его родители говорят за его спиной, Се Лянь чувствовал, что, возможно, его отец все еще скучает по нему и не был так самоуверен против него, как он показывал. Он думал, что его отец, по крайней мере, выкажет хоть какую-то радость, увидев его возвращение и если это так, то, конечно, он ответит взаимностью. Но кто знал, что реакция его отца будет полна презрения,отчего Се Лянь вспыхнул и резко ответил:

-Зачем я спустился? Разве это не из-за тебя?! Почему ситуация с Юнанем дошла до этого, разве ты не должен спросить самого себя, если ты ответственен за происходящее?

От этих слов выражение лица короля полностью изменилось, и он резко возразил:

-Моя ответственность? Это все что ты можешь мне сказать?!

Вспыхнувшая ярость заставила его забыть о собственном титуле, и наблюдавшая за перепалкой мужа и сына королева, заплакала: -Ситуация уже дошла до этого, так почему вы двое все еще спорите?

-Мы не спорим – сказал Се Лянь, – мы говорим о здравом смысле. Даже если ты король , мой отец, если ты ответственен за все это, почему я ничего не могу сказать? Почему вы не работали над сбором средств? Если все средства были потрачены государством, почему вы не наказали коррупционеров? Если бы ты был жестким, как гром, и быстрым, как молния, то поймал бы одного преступника за другим, тогда не было бы так много продажных паразитов,осмелившихся красть? Не стала бы ситуация лучше, чем сейчас?На лбу короля вздулись вены, и он стукнул кулаком по столу:

-Ты принимаешь королевскую казну за бездонный колодец, который может заткнуть любую дыру, которая протекает?! Посадить даже  одного в тюрьму  не  так то просто, если по одному приказу короля , это срабатывало бы  быстро, как молния и жестко, как гром, тогда почему за всю историю не было династии, не затронутой коррупцией? Что ты понимаешь ? Ты, невежественное дитя ,смеешь говорить со мной о политике!

Прекрасно согласился Се Лянь,-тогда  я не понимаю, даже если в королевской столице не было места для поселения жертв и высылка была неизбежна, почему бы не предусмотреть для них больше расходов? Почему бы не обеспечить больше комфорта и безопасности и выделить армию для их сопровождения  на Восток?Глаза короля выпучились от ярости, и он указал на небо:

-Убирайся вон! Возвращайся на небеса ! Просто смотреть на тебя раздражает ! Никогда больше не появляйся!

У Се Ляна опустилось сердце, он пришел к ним полный воодушевления, но при первой встрече с родителями,перед ним предстал кричащий отец, приказывавший убираться обратно на небеса. Не говоря ни слова, Се Лянь поклонился ему и встал, чтобы уйти. Королева выбежала за ним из-за бюро и остановила принца.

- Сын мой!

Се Лянь мягко сказал:

-Матушка, не волнуйся. Я просто собираюсь обойти королевскую столицу и проверить ситуацию.

- Сын мой, я не понимаю политических вопросов, но я понимаю твоего отца. На протяжении многих лет я видела, какой он правитель. Ты можешь думать, от всего сердца, что он не компетентен, и иногда я тоже так думаю, я просто не могу сказать это вслух. Но ты не можешь говорить такие вещи ему в лицо. В конце концов, он твой отец. Если ты прямо скажешь ему, что он нехороший, это действительно ранит его сердце.

Не находя слов, Се Лянь беспомощно открывал и закрывал рот .

- Возможно, ты и был наследным принцем, но никогда не был королем . Политика – это не культивация. Когда ты впервые вошел в королевский священный павильон, советник  сказал, что совершенствование касается только сердца, не так ли?

Се Лянь медленно кивнул, и королева сжала его руки:

-Но, есть много других вещей в этом мире, для решения которых сердца  недостаточно. Ты тоже должен быть способным,как и твои подчиненные ,но одного таланта недостаточно , они должны разделять те же убеждения , что и ты.

Се Лянь молчал,но через некоторое время спросил:

- Королевская казна несет потери? Мне не нужны храмы,скажи ему, чтобы он прекратил возводить их так много для меня. Храмовые золотые статуи могут быть  использованы в других целях.

- Дитя мое … конечно, в возведении  храмов есть доля пристрастия твоего отца, он хотел дать тебе самое лучшее, чтобы  ты выглядел впечатляюще на небесах. Но знаешь ли ты, сколько из этих восьми тысяч храмов на самом деле было построено твоим отцом? Ты не знаешь, не так ли ?

Се Лянь действительно не знал и растерянно подумал:“….половина?”

Если твой отец действительно использовал средства из королевской казны для строительства четырех тысяч храмов, нам не нужно было бы  ждать, пока беженцы из Юнаня начнут беспорядки , королевская столица взбунтовалась бы  первой. сказала королева.

- Но если королевская казна пуста, откуда взялись все эти деньги? Твой отец построил, может быть, двадцать храмов и другие последовали его примеру, многие из них тоже хотели возвести святыню в твою честь, чтобы показать что они на твоей стороне и на стороне твоего отца ,  так что действия народа тоже ложатся на плечи твоего отца?

- Я… – Се Лянь  не знал что сказать.

- Твой отец не самый великий правитель, но … он сделал все, что мог. Однако в этом мире недостаточно просто делать все, что в твоих силах.

Помолчав, она добавила: - Сейчас ты испытываешь сочувствие к Юнаньским беженцам, поэтому винишь своего отца. Но они все его люди, думаешь, это мы их запугиваем?На самом деле…

На середине ее слов из комнаты донесся разъяренный голос короля :

-Зачем ты говоришь ему столько бесполезных вещей? Заставь его уйти и вернуться на небеса!

Королева повернула голову назад и вздохнула:

-Сын мой, не… не спускайся ради этого. Вернись .

Покинув дворец, Се Лянь свернул в переулок на главной дороге божественного воина  и пока он шел,  перед ним появились Фэн Синь и Му Цин. Как только Му Цин приблизился, он с недоверием спросил :

-Ваше Высочество! Ты ходил к небесному императору и просил отпустить тебя  в царство смертных?

Да. ответил Се Лянь.

- Почему ты сначала не сказал мне?- спросил Му Цин.

Фэн Синь так же был озадачен :

-Что ты имеешь в виду? Его Высочество должен кому-нибудь докладывать о своих намерениях?

Однако Му Цин, казалось, не слышал его:

-Почему бы и нет? Мы его подчиненные и сейчас мы все связаны. Каждое его действие влияет на нас, так что не так в том, что я хочу знать, что он планирует делать?

- Нам все равно придется следовать за Его Высочеством, что бы он ни делал? На небесах или земле у него свои планы, чего ты боишься?- сказал Фэн Синь.

- Ты…!- возмущенно закричал Му Цин .- Я не боюсь! Я только…

Се Лянь поднял руку:

-Хватит. Хватит спорить!

Фэн Синь и Му Цин немедленно успокоились. В этот момент по главной улице прошла длинная очередь демонстрантов,где тысячи граждан кричали:

-В королевстве не наступит мир, пока Юнань не будет уничтожен!

- Они зашли слишком далеко в создании беспорядков! Они злодеи!

Люди Сянь Лэ никогда не проявляли столько гнева по отношению к чему-либо и Се Лянь не мог не думать, что что-то не так. Фэн Синь, с другой стороны, нахмурился:

-Почему там женщина?

Конечно же, в этом шествии среди  толпы впереди шла молодая женщина.Она была стройной, с белоснежной кожей, блестящими черными глазами и румянцем на щеках,но не от застенчивости, а от ярости. К тому времени Му Цин успокоился и холодно спросил:

-Его Высочество не узнает ее?

Нет. Ответил Се Лянь и Фэн Синь нахмурил брови:

-Выглядит знакомо?

- Она одна из зачинщиков.- сказал Му Цин.

- Каких зачинщиков?- спросил Се Лянь.

- Катализатор противостояния.ответил Му Цин. Ранее,из-за того, что  в королевской столице появлялось все больше и больше беженцев из Юнаня,и некоторые даже стали вызывать проблемы, а не спокойно заниматься своими делами, поэтому парламент обсуждал вопрос о высылке и новости об этом распространились среди людей. Был один  беженец, который хотел остаться и не быть высланным, поэтому он решил рискнуть. Однажды ночью он пробрался в дом богатой семьи и похитил их дочь.

Услышав это, Се Лянь недоуменно спросил:

-Зачем ему похищать дочь богатой семьи, если он не хотел уезжать?

Му Цин посмотрел на него:

-Чтобы жениться на ней. Просто, если бы это не было проделано насильственным путем, ни одна дочь из хорошей семьи в королевской столице не вышла бы замуж за человека из Юнаня.

Он не сказал этого прямо, но Се Лянь понял. Он никогда не думал, что  можно провернуть подобное и что в этом мире действительно есть такие люди. От осознания того, что подобное на самом деле произошло, в груди принца  растеклось внезапное болезненное чувство . Фэн Синь же от услышанного сердито выругался :

-Презренный!

В этот момент подбежала группа тетушек , хватая и дергая эту молодую женщину. Судя по всему, она вышла на демонстрацию, когда ее семья выпустила ее из виду. Молодая женщина не сдавалась, крича:

-Я не боюсь! Мне нечего стыдиться, я знаю, что я права!

Фэн Синь был поражен:

-Эта девчонка очень смелая.

-Да.-сказал  Му Цин.-Потому,что она не простолюдинка. Ее отец был высокопоставленным чиновником, а мать происходила из семьи богатых торговцев в королевской столице. Они отказывались терпеть позор  и определенно не выдали бы свою дочь за этого человека замуж  и чтобы избежать  позора,  они избили этого человека до смерти. Вскоре после этого все богатые купцы и знатные горожане столицы подписали петицию, в которой перечислялись все преступления, совершенные беженцами Юнаня с момента их прибытия в столицу, и потребовали у  короля посадить их в тюрьму, чтобы строго наказать. Нет необходимости говорить о том, что думают по этому поводу правительственные чиновники.

- Я слышал, что отец этой девушки когда-то хотел, чтобы она вошла в гарем и боролась за место наложницы наследного принца. Ваше Высочество, должно быть, ты видел ее лицо несколько раз давным-давно, но теперь не узнаешь.

Се Лянь наконец понял, что все намного сложнее, чем он себе представлял.В городе и за его пределами уже давно сформировались две стороны бурного противостояния. Оба народа пришли в ярость, желая убить друг друга. Если бы указ короля выказывал снисходительность к народу Юнаня, разве это не было бы пощечиной его собственному народу? Когда, наконец, было принято решение распределить некоторые дорожные расходы среди беженцев Юнаня из королевской казны, вероятно,  также нашлось большое количество жителей, которые были недовольны этим решением. Но что  страшнее  недовольства врага, так это недовольство собственного народа. Хотя формально все являлись жителями  Сянь Лэ, но сейчас, вероятно, было очень мало тех, кто так думал.Се Лянь находился на небесах и давно не знал о делах мира людей , но его отец все еще жил в царстве смертных. Как король, он нуждался в деньгах и  в людях, и в его положении ,стресс, давление и компромиссы, которые он должен был улаживать между людьми, не были такого же уровня, как его. Точно так же как когда прибыли беженцы Юнаня и захватили территорию , создали шумиху, крали ,грабили. Для бога  войны,подобное было мелочью. Однако для жителей королевской столицы все это были самые настоящие, не имеющие конца , невыносимые пытки и кризис, ожидающий своего часа. Было бы глупо думать, что эта ситуация была простой лишь  от того, что он не был тем, кто находился среди всех этих проблем.

Се Лянь не мог не вспомнить, что борода его отца стала еще белее, чем в последний раз, когда он видел его. В прошлый раз король сказал, что собирается покрасить ее, но у него, вероятно, больше не было сил заботиться об этом.Когда Се Лянь был моложе, он твердо верил, что его отец был величайшим правителем в мире. Но чем старше он становился, тем больше понимал, что это не так. Его отец, хотя и был правителем ,но не мог считаться мудрым и компетентным, и даже был немного испорченным, часто совершая ошибки. Лишенный славы , он был не более чем простым человеком.Чем больше он осознавал это, тем больше разочаровывался и король тоже заметил его разочарование. Таким образом, его отец  не мог принять каждый несогласный взгляд, каждое несогласное слово Се Ляна. Однако больше всего он не мог смириться с тем, что Се Лянь видит его неудачи.Ни один отец в мире не хотел, чтобы сын видел промахи родителя . Каждый отец желал, чтобы перед своим сыном он всегда был самым великим. И все же Се Лянь появился перед ним в такое время, чтобы отругать собственного отца ,упрекая:

“Ты все испортил! Настолько, что мне пришлось спуститься, чтобы помочь -как королю и как отцу!”

Как он мог выдержать , услышав это?

В итоге молодую женщину  увели ее служанки, а оставшиеся сотни демонстрантов продолжали протестовать, размахивая плакатами и крича лишь об одном:

-Убейте их! Начинайте сражение! Покажите этим  беженцам за городскими воротами !

- Ваше Высочество, будет лучше, если ты вернешься и извинишься перед небесным императором . На данном этапе удача, время и место потеряны. Здесь уже ничем не поможешь.

Об этом ему говорил и Цзюнь У  в главном  зале императорского дворца :

“Вселенная имеет свой собственный ритм. “

Это было все равно, что сказать ему: “Время королевства Сянь Лэ прошло, отпусти его.”

Даже королева , его мать, которая днем и ночью желала хотя бы мельком увидеть его, попросила  уйти со слезами на глазах. Как Се Лянь мог не знать, что они просто не хотели, чтобы он тоже проходил  через это трудное испытание и предпочли бы, чтобы он наблюдал издалека, заботясь о себе?Но как он мог?

Помолчав,Се Лянь серьезно сказал:

-Нет!

И  ушел.

Глава 78.Усмирение Юнаня.Наследный Принц выходит на поле боя.

Стоящие за спиной принца Фэн Синь и Му Цин удивленно закричали:

-Ваше Высочество!

И тут же побежали за ним .

Однако все горожане на дороге божественного воина уже заметили молодого человека в белом, появившегося прямо посреди главной улицы. Демонстранты были разогнаны, но вскоре реорганизовались и многотысячные толпы вновь окружили Се Ляна. Первый человек неуверенно заговорил:

-Мой господин… мой господин вы Его Высочество наследный принц?

- Разве Его Высочество наследный принц не вознесся? Он больше не смертный, так зачем ему здесь появляться?

Третий закричал:

-Это он! Три года назад, на небесном церемониальном шествие я видел его собственными глазами,это Его Высочество наследный принц!

Все больше и больше людей узнавали лицо того бога войны, которому они поклонялись день и ночь, и Се Лянь медленно заговорил:

-Это я.

Люди обезумели.

- Бог снизошел! Бог действительно снизошел!

- Небожитель вернулся в мир смертных!

- Ваше Высочество, должно быть, вернулись, потому, что больше не могли видеть как нас мучают эти воры?

- Поведет ли нас Ваше Высочество в бой,чтобы победить этих беженцев из Юнаня? Это точно! Так и должно быть!

После некоторой паузы, Се Лянь спокойно ответил:

-Я вернулся ради защиты королевства Сянь Лэ, чтобы защитить мой народ.

Фэн Синь и Му Цин, которые стояли рядом с ним, внимательно слушали, но не могли быть уверены, что именно означали эти слова, но граждане, чьи головы наполняла горячая кровь, все это истолковывали по-своему. Что касается Се Ляна, у него были свои соображения на этот счет, но его сердце билось все быстрее и быстрее, и он стиснув зубы и сжав кулаки сказал:

- …Верьте в меня!Ваша вера даст мне большую силу. Этой силой я обещаю защитить Сянь Лэ,защитить простых людей.Пожалуйста,поверьте в меня!

Люди ждали этого момента и все, что им было нужно, это его обещание, и они немедленно разразились горячими приветствиями, а затем круг за кругом преклонили колени, чтобы простереться перед ним:

-Мы последуем за нашим господином на край земли! Мы последуем за Вашим Высочеством!

– Защити Сянь Лэ!!!

Когда все жители королевской столицы услышали, что к ним снизошел бог , они все высыпали на улицы, хотя бы для того, чтобы увидеть чудо, которое может не произойти даже через тысячу лет. Даже осведомленные королевские стражники, спешившие на помощь, не осмелились проявить дерзость и присоединились к распростертой толпе. И вот, трое из них застряли посреди главной улицы, не в состоянии пошевелиться и Фэн Синь вместе с Му Цином ,обязанные поддерживать порядок, кричали:

-Не толкайтесь! Хватит толкаться!

Однако их действия не возымели должного эффекта. Все хотели подойти поближе к Его Высочеству кронпринцу и прикоснуться хотя бы к уголку рукава божества ,сошедшего с небес, чтобы хоть какая-то часть его святости перешла к ним. Несколько генералов и полностью экипированных солдат были отправлены разогнать внезапно возникшие массовое столпотворение.Когда люди разошлись , все, что осталось-это пыльный воздух и множество грязных следов, усеивающих землю.Вдруг Се Лянь что-то заметил и подошел чтобы поднять это. Перед ним оказался единственный цветок. Затоптанный многими, он стал почти цвета грязи. Осталось лишь несколько оторванных лепестков, сквозь которые все еще проглядывал первоначальный оттенок чистоты,а его слабый аромат недолго витал в воздухе и вскоре рассеялся.

Придя к пониманию некоторых вещей, Се Лянь решил вновь вернуться во дворец и теперь его нрав намного смягчился по отношению к отцу. Таким образом, король также проявил к сыну больше благосклонности. Сделав шаг назад, отец и сын установили между собой предварительный мир. Что касается советника, он, казалось, уже ожидал, что Се Лянь спустится, поэтому особо много не говорил на эту тему.

В прошлом, Се Лянь всегда верил, что народ обладает единым сердцем и перед серьезным делом, каждый, несомненно, будет следовать указаниям государя. Только когда принц наконец сел, чтобы принять участие,он понял, насколько неприятным было положение его отца. В парламенте чиновники фактически разделились на небольшие партии, и у каждой партии были свои планы. Что касается формирования соглашения по какому-либо одному вопросу, это могло занять до недели бесконечных дебатов. Каждая партия заявляла, что действует во благо народа, но на самом деле это могло быть не так.Что касается борьбы с мятежными беженцами Юнаня, разбившими лагерь за пределами городской крепости, чиновники не спешили прийти к соглашению. Некоторые выступали за прямое уничтожение, и если для этого не было достаточно причин, то они просто их придумывали. Некоторые не соглашались с этой идеей.Восстание Юнаня началось со стихийного бедствия, но ситуация ухудшилась из-за действий одного человека. Семья из трех человек, разбившихся насмерть у городских ворот, была худшим катализатором, какой только можно было вообразить и если бы офицер, перерезавший веревку, не получил по шее от Лан Ина,то был бы жестоко наказан по возвращении. Иными словами, какими бы запутанными ни были обстоятельства, какими бы причинами это ни объяснялось, внешне все выглядело так, будто простой народ по праву восстает против деспотической власти.

С развитием событий до этого момента,составление все большего количества преступлений, чтобы затем вынести приговор, лишь еще больше могло спровоцировать отвращение и какую бы причину они не придумали,им не удалось бы обмануть людей. Если бы они подняли войска для уничтожения беженцев , это выглядело бы беспричинно,после чего людей трудно было бы успокоить. Предотвращение разговоров было так же важно, как и предотвращение наводнений,как только репутация бесчувственной жестокости будет установлена, они не только больше не смогут править своими гражданами,но и соседние королевства вполне могут использовать этот шанс ,чтобы вторгнуться под знаменем искоренения зла.

Если подумать об этом с другой стороны, то чего им было бояться? Беженцы из Юнаня застряли в диких лесах без еды и оружия, так как долго может продолжаться их восстание? Таким образом, наиболее предпочтительным предложением в конце было следующее:

“Если беженцы Юнаня осмелятся напасть, то их атаки будут отбивать и каждый мятежник лишится жизни,если же они этого не сделают, тогда их предоставят самим себе и Сянь Лэ не нужно будет тратить ни одного ресурса на спасение их жизней “.

Таким образом у Юнаня не осталось и шанса на борьбу.

Как бог войны,Се Лянь, естественно, должен был показать свою мощь на поле боя. Таким образом, армия вела бурную кампанию: сторона Его Высочества кронпринца была стороной справедливости,армия Его Высочества кронпринца была армией бога!Прошло немного времени, прежде чем большое количество молодых людей в королевстве с волнением завербовались в армию,вступив в ряды новобранцев . Это вызвало такой переполох, что даже весть об этом, казалось, достигла лагеря Юнаня. Поначалу они были еще довольно активны в своих осадах, но внезапно все прекратилось,будто они испугались и вместо этого молча наращивали силу. Это заставляло солдат Сянь Лэ нервничать и они неустанно описывали Се Ляню, насколько ужасным был тот Лан Ин, который всегда атаковал на передних рядах. Услышав это имя и вспомнив мертвое тело ребенка в тот день, Се Лянь ощутил смятение .Два месяца спустя, после долгого ожидания, затаив дыхание, беженцы Юнаня, наконец, напали вновь.В этой битве Се Лянь принес только легкий меч и даже не носил доспехов. Не прошло и двух часов, как битва закончилась.

Кровь покрывала землю до самого неба и в этом наполненном зловонием воздухе оставшиеся воины Юнаня бросили свое снаряжение и отчаянно убежали. Прежде чем солдаты Сянь Лэ смогли отреагировать, они были уже окружены бесчисленными убитыми телами, и ни один враг не остался стоять на ногах. Что касается его Высочества Кронпринца, то он медленно убирал меч в ножны,даже не испачкав рукава своих одеяний.

Прошло мгновение, прежде чем все осознали свою ошеломляющую победу и запрыгали,крича от радости , подняв мечи к небу.Той ночью солдаты Сянь Лэ устроили победный пир на башнях крепости .Прошло много времени с тех пор, как они в последний раз чувствовали такое облегчение.Их аплодисменты не стихали, когда они подняли свои чаши, чтобы похвалить его Высочество Наследного Принца. Тем не менее, Се Лянь отверг вино и покинул празднество , чтобы подойти к краю башни, почувствовать ветер и протрезветь. Несмотря на то, что он не выпил ни одной чаши вина, он все еще чувствовал, как его сердце горит, лицо пылает и краснеет, а пальцы слегка дрожат.Это был первый раз в жизни Се Ляна, когда он убил. В первый раз он лишил жизни тысячи людей .Просто как муравьев.Эти три слова возникли у него в голове. Перед его могуществом смертные были ничем и не было никого, кто мог бы выдержать его легкие удары. Забирать чужую жизнь было так легко, как та дворцовая служанка топтавшая муравьев, что в промежутках между взмахами меча он почти терял чувство благоговения.Се Лянь прислонился к парапету и глубоко вздохнул, качая головой, чтобы стряхнуть весь этот шум, рассеянно наблюдая за мерцанием огней в далеких горах. Вскоре послышались звуки шагов.Даже не поворачивая головы, принц знал, кому они принадлежали и спустя миг он спросил: -Вы двое не собираетесь пойти выпить и немного отпраздновать?

Му Цин хмыкнул:-Что тут праздновать? Это не радостное событие.

Услышав это, Се Лянь обернулся:-Вы тоже заметили?

Ситуация действительно не была оптимистичной. Хотя они выиграли этот раунд, но на самом деле, сегодняшняя атака была сильнее, чем любые предыдущие атаки Юнаня. Мало того, что их стало больше ,так еще и формирование, оружие и управление, значительно улучшились. На самом деле многие были облачены в доспехи. Хотя их защита выглядела по простому и даже жалко, но они уже выглядели как настоящая армия. Было бы трудно поверить, что Эти люди на самом деле были изгоями.Му Цин скрестил руки на груди и нахмурился:

-Экстремальные условия, безусловно, заставляют быстро совершенствоваться, но независимо от того, насколько сложна ситуация,нельзя создать что-то из ничего. Что-то тут не так.

Фэн Синь был еще более резок и прямо сказал: -Они, должно быть, получили подкрепление.

Се Лянь кивнул,а Му Цин добавил:

-Я не верю, что никто из этих солдат не заметил ничего подозрительного. Но они все еще празднуют только потому, что у них есть ты ,который на их стороне, и верят, что наверняка выиграют.

Се Лянь не придал этому большого значения и сказал:

-Сегодня была первая битва с моим участием и мы победили. Пусть немного порадуются. Просто думайте об этом как о поощрении.

Фэн Синь поколебался, но все же спросил:

-Ваше Высочество, ты не очень хорошо выглядишь. Ты все еще создаешь дождь в Юнане?

Да. ответил Се Лянь,после чего на лице Му Цина, как и ожидалось ,появилось неодобрительное выражение.

– Извини за прямоту, но сейчас нет смысла создавать дождь. Это настоящая бездонная дыра. Ваше Высочество, даже если засуха в Юнане будет полностью устранена, эта толпа за городскими стенами, вероятно, не отступит.

- Понимаю.- сказал Се Лянь сказал.-Но я создал дождь не для того, чтобы заставить этих людей отступить. Это для тех, кто остался в Юнане, чтобы они не умерли от жажды. Это была моя первоначальная цель и она не изменится .Фэн Синь все еще волновался:

-Ты в порядке?

Се Лянь похлопал его по плечу:

-Не волнуйся. У меня восемь тысяч храмов! Преданных достаточно, так что, конечно я в порядке. Но..

Другой рукой обняв Му Цина за плечи, Се Лянь вздохнул:

-Хвала небесам, вы двое помогли сегодня. Спасибо, что остались со мной.

Сегодня на поле боя два его помощника пострадали гораздо больше чем он,а их лица покрыла кровь и грязь от многочисленных убийств.Нет необходимости говорить такие вещи. сказал Фэн Синь.

Му Цин смутно выдавил звук удивления, но промолчал.

Се Лянь сжал руки сильнее, притягивая двух других ближе и серьезно сказал:

-Не только сегодня, но и всегда, большое спасибо. Надеюсь, зрелище того, как мы втроем сражаемся плечом к плечу ,останется историей запечатленной в веках.

Двое других удивленно молчали,но мгновение спустя Фэн Синь расхохотался и Му Цин недоверчиво сказал:

-Я обнаружил, что ты всегда умудряешься говорить столь…. с такой бесстыдной уверенностью. Ты действительно … – он покачал головой,окончательно сдавшись, -….ах, неважно.

После этих слов губы Се Ляна, наконец изогнулись в легкой улыбке. Но длилась она недолго, когда принц вдруг настороженно замер.Просвистело обнажившееся лезвие меча Се Ляна.Затем взмахнув мечом,принц вытащил тень из угла парапета.Оказалось в тени,затаив дыхание, скрывался человек,отчего его не заметили. Изначально Се Лянь хотел повесить его на кончик меча, чтобы напугать, но в тот день он и так не зная пощады убивал на поле боя,его руки все еще дрожали и он мог утратить контроль над собой. Простой щелчок был слишком мощным и он отбросил этого человека прямо через стену.В лунном свете все трое ясно видели, что военная форма и снаряжение этого человека принадлежало их армии и носивший их выглядел как юноша пятнадцати-шестнадцати лет. Вздохом позже он упал вниз и его тело исчезло в темноте. Увидев, что человек вот-вот упадет со стены, Се Лянь испугался и прыгнул вперед.Его нога зацепилась за край парапета, тело наклонилось вниз и он быстро вытянул руку , сумев ухватиться за руку другого. Тело молодого солдата повисло в воздухе и несколько раз покачнулось, прежде чем он поднял голову. Воспользовавшись слабым лунным светом, Се Лянь увидел лицо юноши и его глаза удивленно расширились.

Глава 79.На холме Бэй Цзы,наследный принц попадает в западню.

Внезапный прыжок Се Ляна в воздух безусловно встревожил двух его помощников ,но они были более чем осведомлены о его способностях, поэтому Му Цин не сдвинулся с места, но Фэн Синь все равно подошел и помог ему подняться. Принцу потребовалось лишь малая толика силы, чтобы потянуть и молодой солдат с легкостью был поднят наверх,после чего они оба приземлились ногами на стену башни.

Из какого ты отряда? Почему ты прячешься здесь? спросил Се Лянь.

Руки и голову молодого солдата скрывали бинты,на которых виднелись пятна крови, словно от покрывавших его многочисленных ран. Но в этом не было ничего странного,ведь после сегодняшней битвы раны множества солдат, перебинтовали подобным образом. Однако то, что он прятался в тени, не издавая ни звука, было весьма подозрительно.

- Он может оказаться шпионом,нужно связать его и допросить.- сказал Му Цин.Се Лянь тоже подумал об этом, но королевская столица строго охранялась и вероятность проникновения врагов была весьма низкой, если это не был сам Лан Ин. Тем не менее, солдат был явно очень молод, на вид выглядящий едва  совершеннолетним.

Фэн Синь, однако,  озадаченно поинтересовался :- Ваше Высочество не помнит это отродье? Сегодня днем он  сражался прямо перед тобой,на переднем строю.

Се Лянь,слегка озадаченный услышанным, спросил:-О, правда?

В разгар бойни в течение дня у него не было времени заметить что-либо еще, лишь то, что если кто-то поднимал меч, чтобы сразиться с ним, он замахивался и наносил ответный удар,даже не тревожась о Фэн Сине и Му Цине, так как он мог заметить других солдат?

Фэн Синь с уверенностью сказал :-Это так. Я помню это отродье. Его атаки были довольно агрессивными, будто он вообще не заботился о своей жизни.

Услышав его, Се Лянь внимательно посмотрел на молодого солдата. Юноша почему-то стал выше, расправил плечи и поднял голову, как будто немного напрягся, но также как будто стоял по стойке смирно. Му Цин заметил:

-Тогда он не должен прятаться здесь, кто знает, шпионит он или подслушивает?

Даже после этих слов, принц  все равно расслабился.А все потому, что военные генералы Сянь Лэ,призывали сражаться в армии бога и священном крестовом походе,отчего  довольно много молодых людей охотно вербовались в армию, чтобы следовать за принцем, многие из которых были столь же молоды и большинство из них были верными последователями, выросшими поклоняясь его божественным статуям, слушая  рассказы о его доблести и не было ничего странного в том,что они желали  тайно приблизиться к сошедшему на землю богу,лишь чтобы  украдкой взглянуть на него. Это случалось не в первый и не во второй раз, так что в этом не было ничего особенного.- Ладно, это была ложная тревога.- сказал Се Лянь.Затем он повернулся к молодому солдату и тепло сказал: -Извиняюсь.

Но юноша не выглядел испуганным и выпрямившись произнес:

-Ваше Высочество…

Тем не менее, он вдруг замолчал и внезапно шагнул вперед будто в попытке схватить принца !Се Лянь подумал, что он хочет устроить ему засаду и поспешно отступил,а его рука потянулась к мечу, готовясь нанести  удар,ведь обладая столь огромной силой всего один взмах и юноша  несомненно умрет на месте,но вдруг почувствовав, как за его спиной подул холодный воздух, рука принца резко сменила направление и тот же самый миг он поймал стрелу, нацеленную ему в спину. Оказалось, что юноша рванул вперед , чтобы оттолкнуть  его, потому что увидел вспышку острия стрелы, рассекающей воздух. Спина Се Ляна была прислонена к краю парапета и будучи атакованным сзади, он не испугался ни в малейшей степени и вместо этого прыгнул на стену, чтобы посмотреть вниз.

В бескрайних полях перед городскими воротами смутно виднелись очертания одинокой фигуры стоявшего в отдалении человека,чьи черные одеяния  сливались с темнотой ночи,отчего его было трудно разглядеть. Фэн Синь мгновенно оказался рядом с Се Лянем, выхватил лук и выстрелил. Однако, казалось,будто этот человек уже рассчитал расстояние и спокойно стоял  вне досягаемости стрел. Одна стрела, которую он выпустил, привлекла внимание Се Ляна, поэтому он помахал принцу издалека, затем быстро повернулся и направился прочь так и не сказав ни слова. Когда стрела Фэн Синя настигла его, было уже слишком поздно,она лишь на несколько дюймов вонзилась ему в спину. Взбешенный, Фэн Синь стукнул по стене, отчего часть камней осыпались вниз.

- Кто это был?!

Кто еще это может быть? Лан Ин! закричал Се Лянь.

Солдаты Сянь Лэ тоже что-то заметив,начали с криками бегать вокруг, но из осторожности не сразу открыли ворота, чтобы погнаться за нарушителем, а вместо этого сперва сообщили начальству для получения дальнейших инструкций. Лан Ин помахал рукой и ушел, выпустив одну стрелу, как будто пришел лишь для того, чтобы поприветствовать Се Ляна.

Му Цин,размышлявший над произошедшим, нахмурился: -Зачем он приходил? Это было послание?

Фэн Синь же сердито воскликнул: -Сегодня на поле битвы, Юнань был полностью побежден, и он сам едва вырвался из рук Его Высочества, так что он может заявить ?

Се Лянь, однако, почувствовал, что стрела в его руке была обвязана чем-то еще и когда он поднес ее поближе к огню, чтобы рассмотреть ,то увидел разорванный кусок ткани, который, казалось, состоял из изящного, зеленого одеяния. На ткани  даже виднелись следы свежей крови, и когда он развернул ее полностью, там было нацарапано слово “Ци”.Се Лянь стремительно схватил обрывок ткани и сказал: -Где Ци Жун? Разве Ци Жун не во дворце?!

Фэн Синь повернулся к солдатам:-Быстро идите во дворец и убедитесь,что он там!

Получив приказ ,солдаты немедленно ушли.

Эта ткань действительно была уголком рукава любимого одеяния Ци Жуна,а Лан Ин был известен своей скрытностью, так что вероятность того,что Ци Жуна похитили была весьма высока.Подобное нельзя было отлаживать на потом и  Се Лянь сказал: -Я иду за ним, чтобы проверить.

После,заметив, что Фэн Синь вернулся, он добавил: - Вы двое следите за городскими воротами, но ничего не предпринимайте. Это может быть ложный маневр.

Фэн Синь пожав плечами спросил :-Ты никого с собой не возьмешь?

Если не было никаких серьезных атак со стороны Юнаня, Се Лянь не хотел, чтобы Сянь Лэ  задействовало солдат . Если бы Ци Жун попал в руки врага, то Се Лянь самолично мог бы вернуть его, но если бы он привел с собой отряд, это вызвало бы переполох, и этот поход  не обошелся бы  одним или двумя погибшими. На данный момент, Се Лянь хотел свести к минимуму любые проблемы.

-Нет. Они ничего не могут мне сделать.

Затем,легко оттолкнувшись от стены,он перепрыгнул через парапет и мягко приземлившись на землю поспешно бросился в направлении, куда  отступил Лан Ин. Пробежав некоторое расстояние ,вдруг позади он услышал догоняющие его шаги и  повернув голову, чтобы посмотреть, принц  увидел, что это был тот молодой солдат.

Се Лянь крикнул ему: -Мне не нужна помощь, возвращайся!

Юноша отрицательно покачал головой и Се Лянь попытался снова:-Вернись!

И ускорившись, в одно мгновение оставил юношу далеко позади .

В конце концов,пробежав пять-шесть миль, он достиг вершины горы,которая вовсе не была крутой и больше походила на холм, поэтому ее прозвали холм Бэй Цзы. По словам разведчиков, холм Бэй Цзы был плотно покрыт листвой и глубокой ночью в темном лесу раздавались странные звуки,настолько жуткие,что порой создавалось впечатление  будто там лежало бесчисленное множество  существ, неустанно наблюдавших за прибывшими путниками . Се Лянь углубился в гору и долго затаив дыхание искал, пока внезапно не увидел далеко впереди длинную человеческую фигуру, свисающую с дерева.

Присмотревшись, Се Лянь воскликнул:-Ци Жун!

Это действительно был Ци Жун. Он недвижимо висел вниз головой , выглядя так словно потерял сознание и его избили до полусмерти,так как из носа  текла кровь, а один глаз  почернел.

В тот же миг Се Лянь обнажил меч и перерезал веревку.Поймав упавшего Ци Жуна,он хлопнул его по лицу.Медленно придя в себя,Ци Жун тут же завопил, как только узнал кто перед ним находится: -Кузен Наследный Принц!

Се Лянь как раз ослаблял путы, когда почувствовал холод за спиной и тут же замахнулся мечом. Он повернул голову, и увидел  Лан Ина с длинным мечом в руке. Двое из них парировали удары друг друга несколько раз, но это не заняло много времени, прежде чем Се Лянь отбил меч Лан Ина. Затем он ударил его по ногам, подставив подножку, и поднес меч к горлу, тем самым заканчивая бой.

- Ты прекрасно знаешь, что ты мне не ровня,прекрати драться.

Ранее в день битвы они уже сталкивались и кто бы ни атаковал Се Ляна, все были убиты, за исключением Лан Ина, который все еще остался жив после того, как принял на себя меч принца,а после,будучи раненым,поспешил отступить. Любой мог видеть, что Лан Ин был лидером беженцев из  Юнаня, и фраза Се Ляна “прекратить борьбу”, естественно, несла в себе более глубокий смысл.- До тех пор, пока вы не зайдете слишком далеко, я обещаю, что солдаты королевской столицы не нападут на вас. Возьмите воду,пайки и уходите.

Тем временем Лан Ин лежал на земле и смотрел Се Ляну прямо в глаза,отчего его бросило в дрожь.- Ваше Высочество, вы считаете, что поступаете правильно?

Се Лянь застыл,а лежащий рядом с ним Ци Жун выругался: -Чушь! Ты знаешь, кто такой кузен Наследный Принц? Он бог! Если он не прав,то ты думаешь, что те предательские псы правы?!

Ци Жун, тихо! воскликнул Се Лянь.

Он не мог ответить на вопрос Лан Ина. В глубине души ему казалось,что что-то не так с тем, что он сделал. Но те слова были лучшим, что удалось придумать. И если он не защитит Сянь Лэ  от преступников,то сможет ли позволить мятежникам Юнаня свободно совершать набеги вновь и вновь и даже вторгнуться в королевскую столицу? Если бы только один или двое замахнулись на него мечами, он с легкостью смог бы дать им отпор, чтобы покончить с этим. Но на поле боя клинки не ведают пощады и у него не было сил просто истребить их всех. Все,что ему оставалось,это заглушить свои чувства и лишь взмахивать мечом. Но вопрос Лан Ина разбудил голос ,спящий глубоко внутри,который спрашивал его:“Ты думаешь,что то, что ты делаешь, правильно?”

Ци Жун ,не мучаясь такими противоречиями внутри себя,продолжал говорить: -Что я сказал не так? Кузен, раз уж ты здесь, поторопись и убей всех этих воров! Они избили меня, а я здесь совсем один!

В королевской столице Ци Жун был личностью обладающей властным высокомерием и, естественно, многие из Юнаня ненавидели его, поэтому как только выдался момент они, конечно же, воспользовались редким шансом, чтобы отомстить,но у Се Ляна не было на него времени и он сказал Лан Ину:

-Чего ты хочешь? Если ты желаешь дождь, в Юнане будет дождь. Если тебе нужно золото, я отдам золотые статуи тебе. Если нужна еда, я … придумаю способ. Только не начинай войну. Разве мы не можем решить это вместе и найти третий путь?

Се Лянь невольно выпалил эти слова  и Лан Ин  не понимая, что означает “третий путь”,  без колебаний ответил:-Я ничего не хочу, и мне ничего не нужно. Единственное, чего я хочу, это чтобы королевство Сянь Лэ перестало существовать в этом мире. Я желаю , чтобы оно исчезло.

Его тон был ровным, но слова холодными и мгновение спустя Се Лянь серьезно сказал:

-…если ты приведешь людей для нападения, я не смогу сидеть сложа руки и смотреть. У тебя нет никаких шансов на победу. Должен ли ты делать это, даже если те,кто последует за тобой, умрут?

Да ответил Лан Ин.

Его ответ был таким спокойным и уверенным, что, хотя костяшки пальцев Се Ляна хрустнули, он не смог ничего ответить.

Лан Ин четко произносил каждое слово:-Я знаю, что ты бог. Все в порядке. Даже если ты бог, ты не можешь заставить меня остановиться.

Се Лянь знал, что Лан Ин сказал правду. Просто потому, что нечто в его тоне, было ему более чем знакомо-это была решимость человека, погруженного в справедливость и праведность. Точно также он сказал Цзюнь У:“Даже если волей небес  я должен буду умереть…”, решимость в его собственных словах была точно такой же, как у Лан Ина в этот самый момент!

Слова мятежника  ничем не отличались от заявления о том, что он будет продолжать призывать бесконечный народ Юнаня безостановочно атаковать . Тогда Се Лянь понял, что он должен сделать.Меч ,который  Се Лянь ранее держал одной рукой, теперь сжимал обеими руками. В тот момент, когда он дрожащими руками собирался проткнуть горло Лан Ина , позади него раздался странный хруст, а затем легкое хихиканье.

Се Лянь был поражен,что кто-то смог появиться позади не издав ни звука и когда он оглянулся, его глаза удивленно расширились.Обычно те, кто мог появиться  в такой час, скорее всего были бы вражескими солдатами, и, возможно, в него уже были направлены бесчисленные клинки , но он совсем не ожидал, что позади него окажется столь странная на вид фигура.

Этот человек был одет в смертельно белое похоронное одеяние,а на лице его красовалась белая маска, и эта маска выглядела чрезвычайно странно, половина лица которой плакала,а другая половина улыбалась. Он сидел на лозе, низко повисшей между двумя деревьями, и этот хруст исходил от него, раскачивающего лозу взад и вперед, словно качели.

Заметив,что Се Лянь оглянулся, он поднял руки и медленно захлопал, одновременно хихикая ,чем привел принца в неописуемый ужас.

Что ты такое ?! резко выпалил Се Лянь.

Он сказал “что”, потому что чутье подсказывало ему, что перед ним вовсе не человек! Именно тогда, Се Лянь внезапно заметил, что ощущение меча в его руках было неправильным и в то же время он услышал вопль Ци Жуна. Обернувшись, чтобы посмотреть,он увидел ,что земля перед ним вдруг разверзлась ,образуя глубокую канаву, и лежащий на земле Лан Ин  был в миг ею поглощен. Ращелина быстро сомкнула края и не думая, Се Лянь вонзил меч в землю. Только почувствовав, что кончик его меча коснулся земли и не пронзил плоть, принц понял, что ему не удалось убить Лан Ина, но он не знал, что ощущал в этот миг ли,сожаление или облегчение. В этот момент существо в белой одежде снова  захихикало и Се Лянь подняв свой меч,бросил его в белую фигуру.Удар был молниеносным,лезвие  пронзило существо, пригвоздив того к дереву, и фигура в белом тут же рухнула на землю, не издав ни звука. Се Лянь бросился проверить, но увидел лишь кучу белых одежд на земле. Человек в  белой мантии,еще совсем недавно сидевший перед ним ,будто растворился  в воздухе! Появление и исчезновение этого существа были невероятно странными. Се Лянь пребывал в шоке и не смел терять бдительность. Подняв Ци Жуна с земли одной рукой, он сказал:-Пойдем!

Но Ци Жун заскулил:- Нет! Кузен, давай подожжем эту гору! На этой горе кучка  Юнаньцев, эти невежественные радикалы, которые не хотели покидать городские ворота, все до одного прячутся здесь, давай подожжем и сожжем это место до тла!

Се Лянь  оттащил кузена подальше, ощущая как демоническая аура вокруг становится все тяжелее, словно за ними наблюдали бесчисленные глаза и сказал:

-Разве ты не видел, каким странным было это существо? Мы не должны здесь задерживаться.

-Ну и что?сказал Ци Жун . Ты Бог! Ты же не боишься этих мелких демонов? Если они посмеют помешать тебе, просто убей их!- Давай сначала вернемся.- сказал Се Лянь.

Но услышав, что его кузен не обращает на него внимания и не собирается поджигать гору, Ци Жун гневно выпучил глаза:

-Почему? Эти люди избили меня до полусмерти и хотят поссорить нас. Ты сам слышал его слова. Он сказал,что хочет уничтожить Сянь Лэ! Он хочет уничтожить наше королевство! Почему бы тебе не убить их всех,как сегодня на поле боя?

Се Лянь вздохнул и сердито закричал:

-Почему у тебя на уме  лишь жажда убийства!В твоей голове лишь одни слова “убей,убей”!  Солдаты и гражданские -это не одно и тоже!

Ци Жун возразил:

-Какая разница? Разве они не люди? Разве убийство не одно и то же?

Этими словами,Се Ляна будто ударили в самое больное место,отчего его сердце вдруг пронзила вспышка гнева:

-Ты…!

В этот момент он почувствовал, как напряглась его лодыжка, и когда он посмотрел вниз, то увидел опухшую руку ,высунувшуюся  из кустов и схватившую его за сапог! В то же время впереди вдруг раздались бесчисленные шлепки и с деревьев словно дождь посыпались человеческие фигуры.Они буд-то парализованные лежали на земле, неспособные подняться и хотя их тела по форме напоминали людей,но все же безвольно извивались,словно бесчисленные гигантские черви и медленно ползли к ним.

Видя это, Ци Жун в испуге закричал:

-Кто это?!

Се Лянь отрубил вцепившуюся в его сапог руку своим мечом и серьезно сказал:

-Это не люди,это-бину!

В прошлом Се Лянь никогда не слышал об их появлении ни в одной из гор вблизи королевской столицы, и даже если там обитали какие-то монстры или демоны,то их обычно быстро уничтожали культиваторы королевского священного павильона. Посему происходящее означало, что бину были намеренно выпущены кем-то.Се Лянь никак не ожидал, что эта война будет включать в себя  нечеловеческих существ. Размышляя о том, что произошло, он все больше и больше верил, что все  это связано с Лан Ином, и что похищение Ци Жуна было не более чем уловкой,чтобы заманить его сюда. Тем не менее сейчас у него не было времени на раздумья и каждый раз, когда он размахивал мечом,то мог разрезать пополам семь или восемь чудовищ, но бину обычно приходили стаями. И конечно же в тот же миг, кусты и деревья вокруг них начали шуршать и трястись все сильнее и сильнее, из-за которых выползали все больше размытых мясистых форм , непрерывно приближающихся к принцу. Он мог убить десятерых одним ударом,но следом  нападали двадцать. Как раз когда Се Лянь наносил бесконечные удары,один из сидящих на дереве бину,нацелился  на спину Се Ляна и спрыгнул вниз для атаки !Но неожиданно, прежде чем бину удалось приблизиться,его вдруг разрезала  вспышка света. У Ци Жуна не было оружия, так что это не мог быть он. Се Лянь обернулся и увидел, что тот, кто размахивал мечом, был тем молодым солдатом!Се Лянь оставил его в пыли у городских ворот, но он все равно последовал за ними и нашел их. Юноша  использовал старый меч и очень точно поразил несколько бину. Эти гадкие существа ползали вокруг,испуская густую, клейкую жидкость и Ци Жун начал рыдать  от того, насколько отвратительными они были. В порыве ужаса он случайно наступил на голову одного из них и видя, что это существо не такое страшное как ему казалось, он удрученно произнес:

-Что ж,не такие уж они и впечатляющие!

Но он не знал, что бину обычно появляются рядом с еще более жестоким злом. Се Лянь прикусил губы и надкусил кожу, затем двумя пальцами правой руки он обмакнул их в кровь и  размазал ее по лезвию. Затем сунул меч в руки Ци Жуна со  словами:

-Вы двое, возьмите этот меч и идите! Никто не посмеет приблизиться. Не оборачивайтесь, даже если услышите что-нибудь. Помните, не оглядывайтесь назад!

Ци Жун запротестовал:

-Кузен! Я…

Но Се Лянь отрезал :

-Тот, кто стоит за их появлением, прямо у них за спиной. Я не смогу позаботиться о тебе, когда они появятся. Будет лучше, если вы оба вернетесь и доложите об этом !

Ци Жун прекратил говорить и отчаянно пустился наутек с мечом наперевес. Священный клинок в его руках был окроплен  божественной кровью Се Ляна, и на всем пути ни одно зло, бину или что-то другое не осмеливалось приблизиться, его путь был свободен, и он быстро исчез. Тем не менее, в отличие от Ци Жуна молодой солдат все еще не  собирался уходить. У Се Ляна не было другого священного  меча  и все,что ему оставалось это использовать свои ладони, чтобы стрелять духовными ударами в бину. Юноша  также активно сотрудничал, и через час все бину были уничтожены.Земля была покрыта  липкой жидкостью и трупами,а вонь была удушающей. Убедившись, что ни один бину не сбежал, Се Лянь выровнял дыхание и повернулся, обращаясь к юноше:

-Ты довольно хорошо владеешь мечом.

Юноша крепче сжал меч и пыхтя, мгновенно вновь вытянулся по стойке смирно:

- Д-да господин.

- Я не приказываю тебе, так почему ты говоришь “да,господин”?- спросил Се Лянь.-Когда я ранее приказал тебе вернуться, почему в то время  ты не сказал” да,господин”?Да, господин! вновь выпалил юноша, но потом понял, что его ответ был несколько странным и застыл еще сильнее. Се Лянь покачал головой, задумался, и внезапно его губы скривились:

-Но, твои умения  лучше подходят для сабли.

————————

Примечание автора:Хуа Хуа сейчас еще нет четырнадцати, но из-за полового созревания он стал намного выше и больше,и уже не выглядит как грустный щенок, поэтому Се Лянь не узнал его!

Глава 80.Как сладко может быть в плену Земли Блаженства царственному телу.

Юноша был ошеломлен словами принца:

-Почему?

Се Лянь вспомнил удары и движения молодого солдата , когда тот убивал  бину, и небрежно продемонстрировал несколько маневров:

-Ты никогда не использовал саблю, верно? Ты используешь меч, но меч хитер. Несмотря на то, что он очень быстр и агрессивен, он все еще довольно ограничивает и его трудно продлить в движении . Если ты никогда раньше не пользовался саблей, попробуй в следующий раз. Я думаю с ней, ты мог бы стать еще сильнее.

Если  Се Лянь видел кого-то с заметным талантом в боевых искусствах,то не мог не желать подойти и поговорить.Зачастую его слова не были критикой и он действительно был очень заинтересован в желании обменяться идеями. Поскольку принц обладал богатым опытом в боевых искусствах, часто ему не нужно было задумываться и хватало лишь  взгляда,чтобы увидеть детали.

Обычно, из уважения к его статусу, люди слушали, но было очень мало тех, кто действительно обращал внимание. Однако юноша внимательно слушал принца, жадно глотая его слова и время от времени поглядывал на меч в своей руке.Се Лянь произнес еще несколько слов, прежде чем из леса внезапно  послышался шорох, как будто что-то стремительно ползло им навстречу и Се Лянь сразу вспомнил, что они все еще находились в опасности, и сейчас  действительно было не время и не место волноваться.

- Кто знает, может быть, на этой горе больше зла чем может показаться. Это место нуждается в тщательной чистке.

Юноша энергично кивнул и обеими руками протянул стальной меч Се Ляню,но тот лишь покачал головой:

-Просто защищайся. Если ты не ушел раньше,то теперь уже поздно уходить . Я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя, но будь начеку.

В этот момент кусты зашелестели, будто что-то собиралось выпрыгнуть оттуда. Се Лянь крутанул запястьем, чтобы выпустить заряд духовной энергии из ладони и попал точно в цель. Раздался ужасный визг и тварь перестала двигаться,разнося в воздухе сильное зловоние крови.

Глядя на это Се Лянь задумчиво пробормотал:

-Будь это бину , то после смерти они испустили бы  липкую телесную жидкость,вязкостью которой  кровь обычно не обладала .

И после этих слов  он подошел, чтобы проверить.Раздвинув кусты,принц действительно увидел на земле  большого бину, разорванного взрывом на несколько кусков, но зловоние крови исходило не от него, а от чего-то в его пасти и это был кусок  кожи с длинными волосами ,судя по всему принадлежавший человеку! Бину по природе своей были падальщиками, которые пожирали объедки, и, судя по всему, где-то был убит человек. Существо оставило след из маленьких капель крови и Се Лянь немедленно последовал за ним,а молодой солдат тащился позади. Чем дальше они шли, тем гуще становились пятна крови и сильнее вонь. Вскоре оба услышали крики, которые звучали слабо и бессильно.

Юный солдат поднял свой меч и выбежал вперед ,чтобы защитить принца, но Се Лянь потянул его назад. Миновав поле цветущих кустарников, перед ними возникла полукруглая пещера.Эта пещера, вероятно, стала местом уединения некоторых прохожих, но теперь,землю устилали трупы, по которым ползали около тридцати бину и жевали  в свое удовольствие мертвую плоть.

Неподалеку несколько чудовищ окружили молодую женщину,которая , казалось, страдала от агонии вываливавшихся  наружу внутренностей,но сама она была еще жива.

В ее волосах красовался ярко-красный цветок,который дополняла свежая кровь отчего  картина выглядела особенно жестокой.Бину облизывали ее свежевыпотрошенные органы, словно готовые их проглотить, но услышав звуки чьего-то приближения, все как один повернулись и бросились в сторону незванных гостей . Се Лянь, не моргнув и глазом, выпустил заряд духовной энергии из своей ладони,мгновенно убив их всех, прежде чем подбежал  проверить мертвые тела. Среди трупов были мужчины и женщины, старые и молодые, с пепельными лицами и в простых одеждах. Они, без сомнения,оказались обычными людьми и Се Лянь не мог не удивиться.Он думал, что внезапное появление нечеловеческих существ было вызвано тем странным существом в белом,которое спасло Лан Ина, поэтому  должно быть  они стали союзниками,но тогда почему эти бину пируют на  останках простых людей? Нечеловеческие существа никогда бы не заключили договор  с людьми без причины, так что это означало, что это было условие, на которое согласился Лан Ин ? Были ли жизни его последователей разменной монетой?!

В тоже время  в глазах молодой женщины застыла боль и ужас,а губы окрасила кровь и она зарыдала:

-Не убивай меня, я не сделала ничего плохого, не убивай меня!

Вопреки себе, Се Лянь вдруг вспомнил семью из трех человек, которые трагически погибли под городскими стенами и спросил себя  какие же грехи они совершили? Он опустился на колени, наклонился и мягким, успокаивающим голосом заговорил:

- Не бойся, мы здесь, чтобы спасти тебя.

И все же юный солдат указал мечом на молодую женщину:

- Она может  быть злым духом из горных глубин.

Конечно, Се Лянь знал, что это могло быть так, но после долгих размышлений, он все еще чувствовал, что не может оставить ее в покое, так что пока он был благоразумен, все должно быть хорошо.Пощупав пульс молодой женщины,принц проверил ее ладонь и пальцы на предмет отпечатков и мгновенно убедился, что она действительно человек и никогда не практиковала никаких боевых искусств,а ее руки были безвольными и бессильными. Не медля ни секунды, Се Лянь  начал ее лечить.

Принц вынул из рукава пузырек со снадобьем,открутил пробку, и в тот же миг из горлышка просочился еле уловимый, благоухающий, белый дым,который стал медленно проникать внутрь.Это снадобье могло временно замедлить действие любого яда и действовало на удивление эффективно против ран. Се Лянь не поскупился драгоценным снадобьем и израсходовал на нее всю бутылочку.

- Тебе лучше?

Раны молодой женщины выглядели тяжелыми и страшными на вид, но после вдыхания дыма,ее бледное лицо вновь порозовело  и она слабо кивнула головой. Вы из Юнаня? Как это случилось? спросил Се Лянь.

Слезы катились по лицу  молодой женщины,когда она сказала:

-Я… я…я тоже не знаю, как это случилось. Раньше все было хорошо, но внезапно умер мой отец  и брат….

Се Лянь мягко похлопал ее по плечу:

-Кто убил их? Или что их убило?

- Это сделал… сделал …это сделал ты!

При последних словах ее лицо вдруг ожесточилось, глаза вспыхнули и выпучились. Она раскрыла руки и бросилась вперед, сжав Се Ляна в своих объятиях!Молодой солдат всегда был начеку и отреагировал очень быстро, мгновенно пронзив ее сердце  мечом. Молодая женщина и так была  серьезно ранена, но после того, как лезвие пронзило плоть, ее смерть должна была быть мгновенной и все же, она начала громко,восторженно смеяться,мертвой хваткой цепляясь за Се Ляна , и оставалась в этом положении, пока, наконец, не перестала дышать. Она вцепилась в принца так крепко, что молодой солдат как ни пытался не мог стащить ее мертвое тело.

- Ваше Высочество! Вы в порядке?

Се Лянь думал, что эта молодая женщина устроила ему засаду в качестве последней попытки. Но оружия при ней не было, она даже не кусалась и не царапалась, а только крепко и безжалостно вцепилась в него,  будто этого было достаточно. Сбитый с толку, он ответил:

-Я в порядке, я…

Но вдруг слова принца резко оборвались , когда на него напало внезапное головокружение .Юный солдат широко раскрыл свой единственный яркий глаз:

-Ваше Высочество!?

Се Лянь ощутил как будто его внутренности опалило огнем лишив его возможности и желания говорить,слушать и даже двигаться. Он покачал головой и молча поднял руку. Вдруг вокруг них раздался заливистый девичий смех.Оба несказанно удивились, так как  поблизости не было никого постороннего.

Оказалось, что хихиканье исходило от ярко-красных цветов!Се Лянь  мгновенно понял, что попал в ловушку. Земля Блаженства!Так называемая “земля блаженства” не была  в прямом смысле таковой . Этот участок земли являлся цветочным демоном, который любил собирать и высасывать человеческую кровь, таким образом живя за счет пойманых жертв. Их запах не был чем-то хорошим и жители деревни сразу предупреждали закрывать рот и нос ,и не вдыхать аромат этих цветов!

У  молодого солдата уже были повязки на лице ,действовавшие как своего рода защита , поэтому он не вдохнул запах алых цветов . Услышав Се Ляна, он затянул бинты, но потом понял, что принцу нечем было прикрыть себя, поэтому  оторвал кусок от самой чистой части рукава, потер и похлопал по нему, пока он не стал чище, и передал  обеими руками. Но Се Лянь сказал:

-Не нужно. Слишком поздно.

Когда он лечил ту молодую женщину, его, возможно, охраняли, но он не защитился от запаха и находился  слишком близко, не зная, что цветок, приколотый к ее волосам, принадлежал  “Земле Блаженства”.

Вот почему перед смертью, она крепко прижалась к принцу ,тем самым гарантируя, что тот вдохнет аромат цветка. Это означало, что Се Лянь уже неосознанно вдохнул много пыльцы этого нежного аромата, действительно “освежающего дух”.

Как только он проникал в тело, мужчины становились импульсивными. Сначала чувствовалось онемение,а затем одержимость. В этот момент все тело Се Ляна уже ощущало вялость, как будто все его нервы были удалены. Но как только онемение прошло, он превратился в бочку со взрывчаткой. Если это странное существо в белом появится еще раз, Се Лянь действительно не знал, насколько была высока вероятность , что сможет встретиться с ним лицом к лицу. Его первой реакцией было потянуться за бутылочкой со снадобьем, но потом он понял, что пузырек был пуст, так как он все истратил на ту молодую женщину. Но, в конце концов, она все равно не выжила.Принц взглянул на труп рядом с собой. На лице молодой женщины сияла счастливая улыбка, как будто она искренне радовалась тому, что враг попал в ловушку перед смертью, и наконец-то смогла спокойно уйти и увидеть свою семью за чертой жизни . Се Лянь мог винить лишь кровавую сцену, которая смягчила опасный оттенок этого цветка, и зловоние крови, которое скрыло странный аромат цветов. Он и представить себе не мог, что на лице молодой девушки в  столь юном возрасте может отразиться настолько сильное негодование и что она способна на столь экстремальный поступок.Тем временем цветочные демоны,окружавшие его  взрывались от возбуждения,радостно бормоча:- Он клюнул на приманку!- Проглотил ее!-Это действительно Его Высочество наследный принц!Это он! Он такой красивый… мой корень, мой корень больше не может сдерживаться, он сейчас вырвется из земли!

Молодой солдат взмахнул мечом,и  рубанул, рассекая поле цветочных кустов, но стебли были проворны, да и меч  был стар,так  как после одного лишь удара сияние лезвия  потускнело.

Тем временем цветочные демоны раскачивались взад и вперед,удивленно визжа:

-Юный  гэ-гэ, ты еще даже не вырос,а уже так свиреп! Я на грани расцвета, как ты мне отплатишь!

Глаза молодого солдата сверкали яростью:-Вам конец ! Я сожгу вас всех до тла !

Зеленые листья ,сидевшие на стеблях цветочных демонов,кричали:

-Ох, как страшно! Мы же не провоцировали тебя, отчего же ты так злишься?

Се Лянь тоже заговорил :- Не сжигай их! Они демоны, если их поджечь … они станут испускать ядовитый дым . Ты также не сможешь  их вытащить из земли !

Юноша сразу же опустил руки, которые были готовы сорвать стебли  и Се Лянь слабо объяснил:

-Ядовитые шипы повсюду на стеблях…

- О небеса, Ваше Высочество, ты так добр, спасибо, что защитил нас. Подожди, мы скоро принесем плоды! Мы обязательно позаботимся о тебе, хи-хи-хи…- Мужчин, которые культивировали воздержание от самого рождения, так трудно найти, даже если ты полностью не ослабнешь,  мы все равно сможем  лишить  тебя девственности, другого пути нет, прости! Хи-хи-хи!…

Лепестки цветов Земли Блаженства терлись друг о друга, слабо хихикая,а  их извращенные намерения были более чем очевидны. Молодой солдат был сбит с толку, не совсем понимая,что они имели в виду под “воздержанием”, “девственностью” или “слабостью”, но он твердо знал, что они не означали ничего хорошего, поэтому продолжал бешено размахивать мечом, срезая цветы и яростно ревя, отчаянно пытаясь скрыть звук дразнящего смеха и не желая, чтобы Се Лянь услышал. Сам Се Лянь, с другой стороны,в негодовании хрустел костяшками пальцев.Так вот оно что!Так все, что произошло сегодня вечером, было создано специально для того, чтобы заманить его сюда.Похищение Ци Жуна было их расчетом на гордость и уважение, которыми он обладал как бог войны Сянь Лэ, что он наверняка решит пойти за ними один,в попытке минимизировать потери. И эта тяжело раненная молодая женщина должна была использовать его лекарство, оставив  без возможности исцелиться. Сотрудничество между людьми и демонами должно было привести его к этому.Метод культивирования Се Ляна требовал, чтобы тело оставалось чистым. Последователи, поклонявшиеся вознесенным культиваторам, практиковавшим этот путь, были твердо убеждены в трансцендентности своих богов, на которых не влияли земные желания. Таким образом, если они не смогут защитить свою чистоту, вера их  последователей, без сомнения, рухнет, уничтожив их силу. Хотя это было бы несерьезно до точки возвращения смертного человека из божественности, и все еще была возможность искупления после многих лет культивирования, но в тот самый момент,для него не было никакого способа и тем более времени  вновь сидеть за закрытыми дверями,заново культивируя в течение многих лет!Статус чистоты  строго соблюдался в королевском священном павильоне и Се Лянь преуспел как номер один в соблюдении этих правил, никогда не нарушая ни одного из них, и считал себя устойчивым, как  скала,уверенный в себе настолько, что даже шторм не мог поколебать тихие воды его сердца. Он также прошел через множество испытаний, каждый раз завершая их в совершенстве. Но даже если его сердце оставалось неподвижно, словно водная гладь, он все еще был молод и легко начинал нервничать.

Молодой солдат стоял рядом, слушая, как  цветочные демоны,не ведая стыда, открыто брызжут на него словами разврата, добавить к этому  густой аромат,вопреки всему заставлявший его кровь кипеть, а разум бушевать, Се Лянь не мог не смутиться и не покраснеть, но несмотря ни на что,ему все тяжелее удавалось стоять на ногах.Он еще мог как-то продержаться, но если Земля Блаженства действительно принесет плоды, то это будет очень хлопотно. Лучшим решением было, конечно, немедленно вернуться в королевскую столицу и попросить Фэн Синя и Му Цина защитить его, но ноги принца обмякли и он едва мог стоять. Не имея  другого выхода, Се Лянь   напряженным голосом подозвал юношу к себе:

-Подойди сюда.

———————————

Примечание автора: “Земля Блаженства”- исторически относилось  к борделю или названию афродизиака. Автор создала свою версию интерпретации Земли Блаженства.

Автор также отмечает : конечно же, Хуа-Хуа не будет вовлечен с Се Ляном в …па па па 🤭… но этот инцидент станет началом сексуального пробуждения Хуа -Хуа…

Глава 81.Как сладко может быть в плену Земли Блаженства царственному телу.

Когда молодой солдат услышал  слова принца ,то вздрогнул и замер. Он нерешительно обернулся, но не осмелился подойти. Ситуация не позволяла тратить время впустую и, видя его сомнение, Се Лянь ощутил, как его грудь опалил гнев, но заставил себя успокоиться:

- Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Подойди ко мне, скорее!

Наконец юноша пошевелился. Он бросился к Се Ляню, но резко остановился в двух футах от него. Се Лянь молча втянул воздух и протянул к нему руку:

- Помоги мне, забери меня отсюда.

Молодой солдат очень осторожно взял протянутую ему руку и сжал ее. Это было похоже на то, как если бы человек,находящийся на грани смерти наконец нашел кого-то, на кого можно положиться. В одно мгновение все тело принца расслабилось и рухнуло на юношу . Глубоко погруженное в нежный аромат, его тело горело из-за поднявшейся температуры. Но почему-то руки юноши были такими же горячими и даже слегка дрожали. Се Лянь слегка оперся на него в попытке сохранить немного энергии, затем вдохнул и заставил себя встать. Он не хотел, чтобы кто-то ниже чем он, буквально тащил на себе его тело, но благодаря солдату они кое-как мучительно прошли несколько шагов.Цветочные демоны взывали к нему, когда заметили, что они уходят:

- Нет, Ваше Высочество, не оставляйте нас!

- “Он” ждет тебя на дороге, так что, если ты уйдешь отсюда, то столкнешься с “Ним”.

- “Он”? О ком это вы говорите? – требовательно спросил Се Лянь.

Говоря об этом существе, даже Земля Блаженства была немного напугана и после некоторого колебания цветы пробормотали:

- “Он” – это “Он”.

Цветы кивнули друг другу:

- “Он” есть “Он”. Тот, кто привел нас сюда.

Даже если они не осмеливались говорить об имени или личности этого существа, в сознании Се Ляна мгновенно возникла наполовину плачущая, наполовину улыбающаяся маска .

- То есть, вы хотите сказать, что, если я сейчас вернусь, то тот, кто вас всех посадил здесь , выследит меня на полпути, но если я останусь здесь, он не придет, верно?

Цветочные демоны,довольные выводами принца,шумно закивали головами.

Ярость вспыхнула в груди Се Ляна,когда он недоумевал зачем было  заманивать его в ловушку, не убивая, в столь отвратительной ситуации. Они играли с ним? Почему бы просто не сразиться насмерть?

Се Лянь взял себя в руки и подавил раздражение. Казалось, другая сторона не собиралась встречаться с ним лицом к лицу, а только хотела навредить его духовной силе, заставив впасть в немилость и потерять последователей. Возможно цветочные демоны  не говорят всей правды ,но даже если они лгут и он придумает способ уйти с помощью юного солдата,который сможет поддержать его или нести на спине,то они все равно не смогут вернуться в целости и сохранности. Если другая сторона намеренно бросит некоторых женщин на полпути вниз, ситуация может стать еще более ужасной и неловкой. После некоторых размышлений Се Лянь лихорадочно выдохнул и закрыл глаза.

- Отведи меня вон в ту пещеру.

Молодой солдат последовал  указаниям и помог пересечь землю, заваленную трупами. Когда они подошли к пещере, Се Лянь тихо выдохнул:

- Остановись.

Юный солдат остановился. Даже просто поднимая руку, Се Лянь неудержимо дрожал:

- Где твой меч?

Юноша поддерживал его левой рукой, а правую освободил, чтобы вытащить меч. Се Лянь протянул руку, закатал рукав и показав небольшую часть своей руки. Под белым лунным светом она была гладкой и бледной, словно самый благородный белый нефрит. Увидев это ,юноша внезапно затаил дыхание, но Се Лянь не заметил взгляда  и ослабевшим голосом приказал:

- Ударь им меня.

Рука, державшая драгоценный меч, тут же опустилась и Се Лянь подсказал:

- Не волнуйся, просто ударь, и глубоко. Мне нужно начертать защитное заклинание. Других духовных устройств под рукой нет, поэтому нужна кровь.

Однако молодой солдат запротестовал:

- Ваше Высочество, пожалуйста, используйте мою кровь!

Затем он поднял свою руку и не сдерживаясь надрезал,отчего Се Лянь поспешно сказал:

- Не нужно! Твоя кровь… – но его слова не успели слететь с губ. На руке солдата уже появилась глубокая рана, из которой хлынула свежая кровь.

Се Лянь вздохнул:

- Ты… неважно.

Кровь Се Ляна была бесценным святым сокровищем, так как она могла сравниться с кровью смертного? Но, видя, насколько искренен этот юный солдат, он не мог сказать ему, что  его действие не имело смысла и вместо этого он поблагодарил:

- Спасибо. Но нам все еще нужна моя кровь как катализатор.

Се Лянь дрожащими руками взял меч, и ему потребовалось несколько попыток, прежде чем он успешно ударил в центр своей руки из которой по белоснежной коже тотчас заструилась алая кровь,двумя ручейками стекая вниз и  создавая два защитных барьера. Се Лянь также позаботился о том, чтобы смешать немного крови юноши, и после завершения двух линий его  головокружение усилилось.

-…пойдем внутрь.

В пещере было темно и юноша,достав из-за пазухи небольшой факел, зажег его озарив ярким  пламенем все вокруг. Голова молодого солдата была замотана бинтами, полностью скрывая лицо, а смущение Се Ляна было открыто для всех. Холодный липкий пот стекал по его лбу, волосы были растрепаны, губы покраснели и припухли. Это было из-за того, что он кусал губы, пока наносил себе рану, чтобы освятить свой собственный меч. Свет костра резал глаза, причиняя боль вместе с накатывающими,несущими муки волнами жара, поэтому принц немедленно потребовал:

- Не зажигай огонь, потуши пламя.

Юноша поспешно бросил факел на землю и шагнул на пламя,чтобы погасить свет, отчего они вновь погрузились в темноту. После того, как ему помогли войти в пещеру, Се Лянь сел и принял медитативную позу. Мгновение спустя он терпеливо сказал:

- У меня есть задание для тебя, ты сможешь это сделать?

Юноша тут же упал на колени:

- Я готов рисковать своей жизнью, чтобы выполнить свой долг!

Се Лянь с трудом сдержал тяжелый вздох и с вынужденным спокойствием произнес:

- Я создал два барьера перед пещерой. Внешний барьер гарантирует, что ничто снаружи не попадет внутрь. Внутренний – не позволит никому выйти.

Он резко втянул воздух и продолжил:

- Между двумя барьерами достаточно места для одного человека. Оставайся там и наблюдай за входом в пещеру. Независимо от того, что ты услышишь снаружи, не выходи и не входи, что бы я ни говорил.

Юноша,слегка озадаченный словами принца, спросил:

- Ваше Высочество, вы останетесь здесь?

- Да. – ответил Се Лянь. – Я не знаю, что  буду делать… В любом случае, ты не должен входить, несмотря ни на что.

При таких обстоятельствах Се Лянь не мог уйти. Оставалось лишь ожидать подкрепления – Ци Жун, вероятно, все еще был на  на полпути к столице, да и дорога обратно в королевскую столицу займет много времени. Кто знает, когда придет помощь. Но все, что он мог это  временно изолировать ту маленькую область,где он сейчас находился, чтобы установить защиту и найти способ излечиться от влияния нежного аромата.

- Плоды, рожденные цветочными демонами – могущественные искусительницы. Скорее всего, они скоро созреют…

В этот момент аромат в воздухе внезапно усилился, оборвав его слова. Этот нежный, приятный аромат наполнил воздух от земли до неба, и цветочные демоны испустили восторженное, нежное кудахтанье, трубя:

- Мой корень! Мой корень затвердел!

- Плоды созрели!

Вдыхая чрезвычайно сладкий аромат, Се Лянь почувствовал, как его сердце забилось быстрее,а кровь прилила к голове.

Он стиснул зубы и сказал:

- Поторопись и уходи! Не вдыхай этот запах, и если они приблизятся, не бойся. Ничто не может пересечь эту линию из крови, но пока ты остаешься внутри барьера, то можешь поразить их своим мечом.

Юноша выглянул наружу, с готовностью кивнул и выбежал с мечом в руке, заняв позицию между двумя линиями крови у входа в пещеру.Снаружи , на поле трупов, ярко расцвели кусты цветочных демонов. Все вересковое поле дрожало, как будто нечто под ним вот-вот грозило прорваться сквозь почву.

Вскоре действительно что-то прорвалось. Это была голова женщины! Она торчала из-под земли, вдыхая свежий воздух и, казалось, была пьяна от радости,в довольной улыбке прищурив глаза. Сразу за ним последовало круглое и гладкое плечо, а затем показалась целая рука. Плоды Земли Блаженства образуются под усами корней и когда они созревают,то формируются в различные формы женщин. Пришло время и из-под земли вырвались бесчисленные обнаженные фигуры. Подняв руки, они срывали с голов ярко-красные цветы,одновременно купаясь в холодном лунном свете и  вытягивая руки и ноги ,будто довольно потягиваясь. Перед этим крохотные цветы испускали соблазнительный аромат,  однако теперь его выделяли очаровательные женщины. Они стряхнули оставшуюся грязь с тел, привели в порядок свои волосы и направились к пещере, соблазнительно хихикая:

- Ваше Высочество, мы идем!

Удушающе сладкий аромат также наполнял пещеру и Се Лянь, сидя в позе лотоса с закрытыми глазами, мысленно повторял сутру этики. Тем не менее, от этого было мало толку: цветочные демоницы взывали к нему без стыда, щебеча на знакомом языке,словно дети.

- Милый гэ-гэ, ди-ди…

Они звали его всевозможными прозвищами, беспокоя разум, так что Се Лянь перешел к декламации вслух:

- Пять видов вызывают слепоту, пять звуков вызывают глухоту, дикая охота вызывает безумие, редкие товары вызывают препятствия… Спокойствие над нетерпением, холод над жарой, тишина – высшая добродетель… Те, кто добр, получат доброту, те, кто зол, получат зло…

Се Лянь вообще не заметил, что сутра, которую он выучил наизусть, была прочитана вслух.

Тем временем снаружи пещеры цветочные демоницы радостно хлопали в ладоши, смеясь над ним:

- Мой дорогой Наследный Принц, мой милый, мое доброе высочество, ты не монах,так почему же читаешь сутры?

Внезапно повсюду раздался пронзительный крик и казалось, что молодой солдат не произнеся ни слова впал в ярость, безумно рубя направо и налево в попытке прогнать цветочных демониц, пока те разъяренно кричали:

- Убийца!

Кто-то крикнул издалека:

- Ты проклятое отродье, разрушитель красоты! В твоем сердце совсем нет нежности!

- Страшно, страшно! Так порочен в столь юном возрасте! Представьте, каким он станет в зрелости!

Цветочные демоницы пытались втиснуться в пещеру, словно голодные звери, но не могли войти внутрь. Они не заметили крови на земле и подумали, что препятствие было вызвано самим юношей. После некоторого обсуждения они собрались неподалеку и позвали его:

- Юный гэ-гэ, почему ты мешаешь нам войти? Мы не собираемся делать ничего плохого, мы просто хотим хорошо провести время с Его Высочеством!

- Веди себя хорошо, солдатик, и не мешай нам творить добро Его Высочеству.

- Этот маленький ди-ди такой подлый. Жаль, что он так молод и слишком нежен. Он, наверняка, даже не знает, что значит “творить добро”!

Цветочные демоницы чуть ли не  падали от очередного приступа хохота и Се Лянь моргнул, слегка приоткрыв глаза, чтобы увидеть у входа в пещеру черную тень юного солдата , который стоял с мечом в руке и был полон решимости не сдвинуться с места даже после смерти. Внезапно одна из цветочных демониц сказала:- Послушай, малыш гэ-гэ, не стой там, словно непоколебимый стержень, что ты задумал? Почему бы не пойти со мной туда, чтобы повеселиться? Какие сорта ты предпочитаешь? Тебе нравится мой тип?

Юный солдат молчал и цветочные демоницы подумали,что для того, чтобы войти в пещеру, они должны пройти мимо него, поэтому все как одна показывали свои трюки, жалобно хныча:

- А как же я?

- Как насчет этого? Тебе нравятся такие, как я?

- Посмотри на меня, тебе нравится?

Тем не менее, флирт, переходящий к жалобам, а затем и к проклятьям, юноша по-прежнему игнорировал пока они не приближались к нему и кромсал их, когда те подходили слишком близко. Се Лянь знал, что после того, как плоды Земли Блаженства выйдут из-под земли, они смогут менять свою форму по желанию. Он хотел предупредить юношу, но из-за своего нынешнего затруднительного положения не осмеливался открыть рот. Наконец, когда давящие волны тепла прошли, он выдохнул:

- Не смотри на них…

Борьба с горячей кровью, приливающей к голове, уже истощила его, поэтому голос Се Ляна был ужасно мягким и низким, но молодой солдат мгновенно услышал его и закричал в ответ:

- Да, господин! Ваше Высочество, как… как вы?

- Я в порядке, – ответил Се Лянь, – если станет слишком тяжело, закрой глаза, закрой нос и рот…

Молодой солдат не успел ответить, как вдруг один из цветочных демонов расхохотался:

- Малыш, держу пари, твой любимый тип должен выглядеть вот так!

Казалось, появился еще один плод Земли Блаженства. Внезапно наступила мертвая тишина, накрывшая все за пределами пещеры. Молодой солдат тоже, казалось, перестал дышать. В следующую секунду сокрушительные волны смеха цветочных демониц нахлынули на принца.

Демоницы захлопав в ладоши,радостно завизжали:

- Аййююю!Какая изящная рука!!!

- О небеса! Как ты до этого додумалась? Это лучшее,что я видела хахахахаха …взгляни! Это отродье совершенно ошеломлено! Держу пари,что это так!

- Должно быть так! А я то думала,что это дерьмовое отродье сделан из камня. Кто же знал,что мы ошибались! Такие яйца и в таком возрасте!

- Ты победил, мы – ничто! Как насчет этого, малыш? Приходи быстрее и насладись этим сладким вкусным зрелищем!

- Если ты покинешь эту землю,то  не сыщешь подобного места, где тебе подадут это блюдо. Если не воспользуешься своим шансом сейчас,то мечтай ты об этом хоть восемьсот лет, то все равно не сможешь попробовать! Или ты хочешь, чтобы мы тебе помогли?.. Хи-хи-хи-хи…

Молодой солдат был крайне разгневан,а его голос наполнил холод:

-…вы ищете свою смерть!!

В то же время внутри пещеры Се Лянь был близок к своему пределу. Его зрение затуманилось, в ушах стучало, он больше не мог сидеть прямо. Он рухнул вперед и едва удержался на ногах. Но из-за падения он больше не мог держать свои челюсти плотно сжатыми и в момент беспамятства с его губ сорвался  болезненный и жалкий стон .

————————-

*Ди-Ди- обращение к младшему брату или тому, кто младше.

Глава 82.Как сладко может быть в плену Земли Блаженства царственному телу.

Молодой солдат резко обернулся:

-…Ваше Высочество?

Облокотившись на одну руку, другой рукой Се Лянь упрямо прикрывал рот.Его дыхание было прерывистым, плечи дрожали и просто слушая его и видя дрожащий силуэт, можно было подумать, что он рыдает. Никогда в своей жизни, ни до, ни после вознесения, Се Ляню не приходилось проходить столь изнурительного испытания. Это было гораздо труднее, чем самое суровое испытание в королевском священном павильоне. Сила руки, поддерживающей его вес, иссякла, и его тело опрокинулось на бок. Лежа на земле в бреду и почти без сознания он заметил,что юноша собрался подойти к нему и закричал:

- Не входи! Я сказал не входи,чтобы ты ни услышал!!!

Юноша остановился,а Се Лянь с трудом перевернулся на спину, лицом вверх,несмотря на волны жара, проходящие через каждую клеточку его тела, кое-как успокоил свое дыхание. Цветочные демоницы снаружи пещеры слышали, как он ворочается,как сильно горит в нем огонь и хлопали в ладоши, смеясь:

- Сегодня вы отказываете себе в приятном времяпрепровождении, потому что боитесь потерять последователей, а завтра будете бояться делать другие вещи, потому что снова побоитесь потерять последователей. Как вас можно назвать небесным чиновником? Больше похоже на пленника, руки которого связаны собственными преданными! Не стоит быть таким богом. Рано или поздно вы потеряете свое место, так почему бы просто не повеселиться? Вещи приходят и уходят, не нужно обращать внимание на мелочи!

На лбу принца проступили вены и от их слов он потерял контроль над собой в ярости закричав:

- Заткнитесь!!!

Цветочные демоницы, естественно, не боялись его прямо сейчас, так что они снова принялись дразнить юного солдата:

- Малыш ди-ди, ты не думаешь, что мы правы? Ха-ха-ха-ха…

- Хи-хи-хи… Ты не чувствуешь себя несчастным, стоя там?

Холодный пот уже пропитал все его тело. Чувствуя невыносимый жар и беспокойство, Се Лянь яростно рвал на себе одежду, желая ощутить хотя бы немного прохлады. В очередной раз рванув одежду, он вдруг заметил:

-Почему к моим рукам возвращается сила?

Хотя эта частичка силы продержалась недолго и исчезла также быстро, когда он проверил себя,но онемение прошло,а энергия постепенно увеличивалась. Тем не менее, сердце принца упало.

Эффектом нежного аромата сперва было онемение, а затем одержимость. Онемение прошло, и через мгновение безумие и страсть наполнили его вены. Хотя он начертил две линии барьеров у входа в пещеру, внутренняя линия была нарисована специально, чтобы помешать его сумасшедшему “я” выйти наружу, но как только одержимость взяла верх, он засомневался, сможет ли этот барьер остановить его. Этот момент ясности был редким благословением и Се Лянь ухватился за него обеими руками, лихорадочно думая о том, как справиться с ситуацией. Внезапно до него дошло: нежный аромат действует быстро  обычно в тот момент, когда кровь приливает к мозгу, весь контроль теряется, так как же ему удалось удержаться на плаву до сих пор? Не было ли другой причины, кроме его исключительной уравновешенности? Подумав об этом, Се Лянь глубоко вздохнул и наклонил голову, а затем окликнул юношу, чей силуэт виднелся у входа в пещеру.

Глядя на него в нерешительности, он позвал:

- Ты… войди.

Услышав зов, молодой солдат, казалось, хотел немедленно подбежать , но после нескольких шагов он, судя по всему, вспомнил сердитую инструкцию Се Ляна “не входить, что бы он ни услышал” и заколебался. Се Лянь также чувствовал себя опечаленным тем, что так быстро передумал, и вновь несчастным голосом позвал:

- Просто войди.

Юноша перестал колебаться и ворвался внутрь. Туннель пещеры был длинным и узким, наполненным теплым и влажным воздухом. Темнота заполнила пространство, не было видно даже поднятых пальцев, и юноше оставалось ориентироваться лишь на хриплое дыхание принца .Затем Се Лянь проинструктировал:

- Положи свой меч… положи его на землю. Прямо рядом со мной. Не слишком далеко.

- Да, господин!

Юный солдат подчинился и отдал свою единственную защиту, положив меч там, где Се Лянь мог легко дотянуться. Затем принц добавил:

- Пожалуйста, помоги мне встать.

Юноша опустился на колени рядом и протянул обе руки, чтобы поддержать Се Ляня. Однако в тот момент, когда его руки потянулись вперед, он коснулся не ткани, а лихорадочно горящей кожи.Дрожащие руки немедля отпрянули. Сам Се Лянь почувствовал жжение от горячих рук юноши и только тогда вспомнил, что сорвал верхние одежды в разгаре безумия. Мужчины, обнаженные до пояса, не были чем-то необычным, разве что в нынешних обстоятельствах это было немного неловко. Но не было необходимости подчеркивать эту неловкость и  им просто нужно делать то, что они должны. Юноша, казалось, тоже это понял и не стал ждать, пока Се Лянь что-нибудь скажет, прежде чем вновь протянул руки и обнял голые плечи принца, чтобы помочь ему подняться и тут же отпустил. Се Лянь прислонился к стене туннеля, кожей ощущая холодную, каменную стену принесшую некоторое облегчение.

Заметив, что юноша отступил на несколько шагов, он сказал:

- Подожди, не уходи!

Молодой солдат внимал каждому его слову и тотчас остановился.

- Отрежь прядь моих волос. Мне это нужно. – сказал Се Лянь.

Юноша принял приказ и снова протянул руку. Однако, в темноте ничего не было видно и длинные волосы Се Ляна были аккуратно завязаны за спиной, так что первым, чего коснулся солдат, были не волосы принца, а кожа на его груди, мягкая и упругая, с блестящими капельками пота.

Се Лянь и так уже мучился, а этот юноша вслепую прикоснулся к чему-то очень чувствительному. В тот же миг тело наследного принца пронзил словно электрический разряд, распространяя удовольствие по каждой клеточке его тела,отчего он тихо застонал. Двое в пещере мгновенно замерли. Цветочные демоницы снаружи пещеры отчаянно пытались подслушать, так как они могли пропустить это?

Беспрестанно хихикая,они вопрошали:

- О ,небеса, что они там делают?

- Как неловко!

- Я не смею слушать!

Слушая, как они дразнят его, Се Лянь стиснул зубы :

- Ты…!

Услышав ярость в голосе принца, юноша  сразу же опустил руки, боясь вновь его коснуться. Очевидно, что Се Лянь злился не на него и в его глазах юный солдат был не более чем ребенком. Он смягчил тон, думая, что мальчик, вероятно, боится обидеть его, и сказал:

- Не обращай на них внимания.

- Да, господин, – прохрипел мальчик.

Но он все равно паниковал, неосторожно прикасаясь там, где не должен был, и каждый раз, когда он обнаруживал, что коснулся не того места, его руки сжимались. В конце концов, он не выдержал и просто провел руками по груди Се Ляна, чтобы наконец найти его волосы,чем заставлял того пылать от невыразимого удовольствия и биться в агонии. Это было невыносимо. Се Лянь хотел разбить голову о стену туннеля и просто навеки потерять сознание. Наконец, мальчик почувствовал пульсирующее адамово яблоко Се Ляня и, поискав за шеей, схватил прядь волос. Держа в руке всего несколько прядей, он очень осторожно срезал их мечом и тут же отчитался:

- Ваше Высочество, готово!

Се Лянь ощутил небольшой прилив сил и поднял руку:

- Дай мне свою руку.

Юноша послушался и из его рук Се Лянь взял длинные, тонкие пряди, а затем завязал их в узел на  пальце мальчика. Юный солдат, совершенно сбитый с толку, дрожащим голосом  спросил:

- Ваше Высочество, что это?

Се Лянь вздохнул:

- Яд цветочного демона собирается войти во вторую стадию. Мне нужен твой меч. Если что-то захочет причинить тебе вред, просто подними руку и это сможет защитить тебя.А теперь уходи.

Мгновение спустя, молодой солдат вернулся ко входу в пещеру и цветочные демоницы вновь зашумели:

- Снова вышел?

- Наконец-то.

- Вот так оставить нас снаружи, пока ты сам внутри. Дружок, ты не очень хороший!

В то же время Се Лянь почувствовал, как его конечности набирают силу. Он глубоко вздохнул, схватил правой рукой меч, оставленный молодым солдатом.Собравшись с духом,принц поднял его и сделал надрез на левой руке. В мгновение ока туман рассеялся и его разум прояснился.

Он знал это!

Кровь текла по левой руке Се Ляня, но это было похоже на то, что он наконец схватился за нить жизни посреди хаоса. Аромат Земли Блаженства мог обострить характер и пробудить глубокие, дремлющие желания. Как правило, чем сильнее подавленное желание, тем сильнее оно проявляется после вдыхания аромата. Что касается подавляемых Се Лянем желаний, помимо похоти он подавлял и желание убивать. Эту жажду убийства нельзя было утолить лишь истреблением монстров и демонов. Он убил много зла в прошлом, так что это не считалось. Чтобы удовлетворить свое желание, он должен был убить человека или бога. Прежде чем войти в пещеру, Се Лянь порезался, чтобы нарисовать защитное заклинание, и так пролилась кровь. Это было несколько эффективно против нежного аромата  потому, что нанесение ран самому себе считалось также одной из форм причинения вреда.

В конце концов, “похоть” и “убийство” являли собой чрезвычайно агрессивный вид желаний и Се Лянь даже слышал мнение, будто у этих желаний была одна природа. Убедившись в этом на собственном примере он понял, что действительно существовал альтернативный способ пройти это испытание. Уверенный в своих рассуждениях, Се Лянь без колебаний рассек еще одну линию на левой руке и каждый порез вносил все больше ясности в его сознание. Он просто радовался и не понимал, что нежный аромат пробуждал в его теле еще больше зла, и когда желание убить было удовлетворено,сквозь его тело полилась  другая волна удовольствия. Этот внезапный прилив удовольствия пронзил его с головы до ног, легко разрушая стену защиты, которую он так кропотливо возвел и к тому времени, как Се Лянь осознал это, он уже тихо стонал. Если бы в пещере был не только он, Се Лянь не смог бы поверить, что этот звук исходит от него.

Он вздрогнул и широко раскрыл глаза, думая:

“Этот способ должен был сработать, так почему же это произошло?”

Бросив взгляд на меч,принц внезапно вспомнил, что молодой солдат использовал его, чтобы рубить стебли цветов и убивать цветочных демонических созданий,отчего лезвие покрылось соком Земли Блаженства. Он использовал двадцать процентов своей силы, чтобы сделать первый порез на руке, и такой же эффект облегчения мог быть достигнут, только если он использовал тридцать процентов своей силы. Разве это не то же самое, что пить яд, чтобы утолить жажду? Безумие, должно быть, ударило ему в голову, иначе он бы заметил это раньше. Се Лянь мысленно выругал себя, но так как дело уже было сделано, он мог только оторвать кусок левого рукава, чтобы вытереть меч, затем оторвать правый рукав, чтобы засунуть его в рот, упрямо кусая  и делать все возможное, чтобы сдержать себя. Проклятые тихие стоны продолжали вырываться из его искусанных губ. Однако, его голос эхом отдавался в пещере и каждый звук усиливался,отражаясь от стен и выходя наружу. Тем временем юноша, вняв  указаниям закрыл глаза, используя для работы лишь слух и его уши стали более чувствительными, так что он просто не мог не заметить приглушенные стоны. Не в силах больше сдерживаться, он дрожащим голосом спросил:

- Ваше Высочество?

Находиться в столь невыразимом состоянии было самым большим позором в его жизни. Се Лянь с трудом мог представить, что произойдет, если кто-нибудь увидит его сейчас и даже погруженный в темноту, он не в силах вынести этой мысли,закричал:

- Не входи!!!

Однако кусок ткани все еще был у него во рту, так что  приказ звучал словно приглушенное и  чрезвычайно жалкое хныканье. Услышав его, молодой солдат заволновался еще больше.

———————————

Примечание автора: традиционный свадебный ритуал супругов, отрезающих прядь собственных волос, переплетающих и связывающих их вместе, символизировал “пока смерть не разлучит нас”. Се Лянь отрезал прядь волос, чтобы обвязать палец Хуа Чэна, может быть, это так же несущественно, как то, что Лань Ван Цзи укусил руку Вэй У Сяня, но все равно об этом интересно знать. lol. (Очевидно, что Хуа Чэн думал об этом больше, чем Се Лянь, так как позже он повязал красную нить судьбы на свой палец.)

Глава 83.Как сладко может быть в плену Земли Блаженства царственному телу.

Левая рука Се Ляна сильно кровоточила из-за раны, которую он нанес себе сам, но в конце концов, это был лишь “вред самому себе”, а не “убийство” и поэтому желание не было полностью удовлетворено. Рот принца приоткрылся,и кусок ткани выпал. Се Лянь,став более агрессивным,пронзил свою левую ногу. Это был глубокий порез и звук лезвия, проникающего в его плоть, отчетливо разнесся по пещере.Молодой солдат больше не мог ждать в стороне и побежал к нему. Услышав торопливые шаги, Се Лянь в ужасе попятился. Даже когда его спина была прижата к стене, он продолжал отталкиваться:

-Не…не…не подходи ко мне.Не приближайся!!!

Второй барьер крови у входа в пещеру был специально для Се Ляна, чтобы преградить путь самому себе, но он не мог преградить путь юноше, так что у него все еще был шанс вернуться в безопасность. Но нежный аромат яда собирался войти во вторую стадию и если этот солдат приблизится, Се Лянь вполне может закончить его жизнь прямо здесь и сейчас,не дав тому шанса сбежать. Он боялся, что случайно убьет ребенка, и мог лишь попытаться избежать встречи с ним. Молодой солдат, услышав ужас в его голосе,с тревогой воскликнул:

-Ваше Высочество?

Желание убивать кипело в его крови.Се Лянь поднял меч дрожащей рукой и мысленно закричал:

“Я не умру, я не умру, я не умру!!!”

В следующий момент, в долю секунды, лезвие повернулось.

В темноте пещеры молодой солдат увидел, как мелькнул холодный свет и закричал:

-Ваше Высочество?!

Меч ударил,пронзив живот Се Ляна и пригвоздив к земле!Острая боль вырвалась из раны, распространяясь по всему телу и рассеивая жар. Руки принца крепко сжимали рукоять,а глаза выпучились. Он подавился кашлем, тонкая струйка крови потекла из уголка губ, дыхание замерло и он перестал двигаться. Молодой солдат остолбенел и упал на колени рядом с принцем.Как раз в этот момент снаружи раздались крики и вопли:

-Кто ты такой?

Голоса цветочных демонов звучали тонко, но пронзительно,а их крики резали слух. Но был и другой, который гремел громче, заглушая все их вопли:

-Какого черта!!!

Услышав сердитый рев, Се Лянь внезапно вновь втянул воздух.Фэн Синь!Еще один приглушенный голос сказал: -Это Земля Блаженства. Если не хочешь отравиться, закрой лицо.

Конечно же это был Му Цин, который уже успел закрыть лицо. Фэн Синь поступил также, но затем, казалось, что-то увидел и приглушил сердитый крик:

-Это… Ваше Высочество? Ваше высочество?? Черт! Какого хрена!! Что это?

Му Цин также выдохнул и заметил:

- Что за позорное зрелище!

Но его тон не был таким сердитым, как у Фэн Синя, скорее это была реакция на чью-то неудачную шутку. Се Лянь лежал в пещере и не слышал о чем они говорили, но мог предположить, что цветочные демоницы, вероятно, явили свои обнаженные тела перед ними,выглядя крайне неуместно.

Тем временем Фэн Синь громко ругался:

-Скорее сожги их! Никому не показывай!

Вскоре вспыхнуло пламя и послышался треск огня в котором крики и проклятия цветочных демониц постепенно затихли.

- Не забудь хорошенько прожечь. Аромат цветочных демонов ядовит, если остались хоть какие-то остатки сеянцев, они вернутся.- сказал Му Цин.

Се Лянь сделал глубокий вдох, подождал, затем слабо кашлянул, но двое других немедленно услышали его голос и бросились к пещере, крича :

-Ваше Высочество, ты там?

-..Я здесь… – слабо позвал Се Лянь.

Хотя он и пытался говорить ровным голосом, но все еще был слабее, чем обычно. Они бросились вперед, но были остановлены барьерами у входа в пещеру. Тем не менее, оба были хорошо знакомы с заклинаниями,нарисованными Се Лянем, и знали, как их разрушить. Фэн Синь зажег факел, сделал несколько шагов и прежде чем глубокая пещера озарилась светом, внезапно позвал:

-Кто там?

Му Цин тоже встревожился:

-В пещере есть кто-то еще?

Не волнуйся. Просто молодой солдат. сказал Се Лянь.

Они отпустили охранников и вошли. Яркий свет костра осветил всю пещеру теплым оранжевым сиянием,а также Се Ляна,лежащего на земле,чьи длинные волосы в беспорядке разметались по земле, одежда была разорвана,а из живота торчал длинный меч пригвоздив его тело к земле.Оба были в ужасе от увиденного и Фэн Син наклонившись спросил:

-Кто это сделал?!

Я. ответил Се Лянь.

Му Цин же ошеломленно произнес:

-Что случилось?

Се Лян лишь покачал головой:

-Я не хочу говорить об этом. Это случилось лишь потому, что другого пути не было. Поторопись и освободи меня.

Му Цин подошел и, нахмурившись, вытащил меч, с лязгом отбросив его в сторону и молодой солдат поднял его. Фэн Синь помог принцу сесть, накрыл его верхним одеянием и только тогда Се Лянь, наконец, рассказал о страшной ночи на Земле Блаженства.

– Вы прибыли быстрее, чем я ожидал. Где Ци Жун?

Ци Жун был заперт государем во дворце, сказал Фэн Синь,- он слишком заметен находясь снаружи, поэтому, конечно,стал легкой мишенью. Но он знал, что найдет нас, когда вернется, так что все не так уж плохо.

Таким образом, казалось, что как бы сильно Ци Жун не презирал этих двух слуг, он все еще признавал, насколько полезными они были. Двое планировали оставить одного охранять крепость, но Ци Жун кричал и выл тряся мечом, измазанным в крови Се Ляна, поэтому они подумали, что опасность может быть больше чем они ожидали и решили в конце концов пойти вместе. Холм Бэй Цзы был наполнен сущностью зла, так что его было нетрудно найти, вот почему они так быстро пришли.

Хотя Се Лянь обладал вознесенным телом, обычные клинки не могли повредить его сущности и подобный удар не отнял бы его жизнь, но за свои двадцать лет он никогда по-настоящему не проигрывал в битве жизни и смерти и это был первый раз, когда его так тяжело ранили, поэтому его телу нужно было время, чтобы восстановиться. И так,взвалив принца на спину,Фэн Синь пронес принца на спине до самой королевской столицы. За все время пути чужеродная боль пронзала его живот, заставляя Се Ляна хмурить брови, но он пытался взять себя в руки:

-Вы двое ничего не встретили по пути сюда?

Нет. ответил Му Цин.

Се Лянь втянул в себя воздух и сказал :

- Будьте осторожны, поблизости есть нечеловеческие создания…

Он хотел рассказать им об облаченном в белое существе, но так как был совершенно измучен и краем глаза наблюдал за молодым солдатом, следовавшим за ним с окровавленным стальным мечом в руке, то наконец расслабился, закрыл глаза, чтобы восстановить силы, и крепко заснул.С тех пор как он своевольно спустился в царство смертных, Се Лянь не закрывал глаза больше месяца и с нарастающим давлением, все это испытание, наконец, сокрушило его,ввергнув в глубокий сон на целых три дня. Через три дня он проснулся и обнаружил, что находится во дворце,глядя на чарующе-красивый потолок своих покоев.

Резко сев, принц позвал:

-Фэн Синь!

Фэн Синь как раз проверял свой лук и вошел, когда услышал зов.

– Ваше Высочество!

Рана на животе Се Ляна давно зажила и он не медля ни минуты спрыгнул с кровати:

-Долго я был без сознания? Что-нибудь случилось?

-Успокойся.сказал Фэн Синь . Ты спал всего несколько дней. Вражеских атак не было. Если бы это было так, разве я не разбудил бы тебя? Возвращайся в постель,ты опять забыл обуться.

Успокоившись, Се Лянь вернулся в постель и после паузы спросил:

-Где Му Цин?

В этот момент Му Цин тоже вошел внутрь, держа в руках приготовленную одежду.Он занялся одеванием наследного принца и Фэн Синь заговорил :

- Однако, хоть мы и не сражались в последние несколько дней,но все же кое-что узнали.

Узнали что? спросил Се Лянь.

-Разве мы не говорили раньше о том, что с Юнанем что-то не так? Что могло быть подкрепление извне? Мы отправились на разведку на холм Бэй Цзы и увидели несколько человек, одетых как наши люди, но со странным акцентом. Они не были похожи на граждан Сянь Лэ. Я схватил их и конечно же оказалось ,что были другие королевства втайне поддерживающие их, секретно перевозя припасы и оружие.В противном случае, когда так много людей из Юнаня объединились на голом холме, они не могли прокормить себя до сих пор, выживая на одних лишь диких кореньях и сорняках!

Фэн Синь выругался :

-Чертовы лжецы, притворяющиеся дружелюбными, должны сейчас же все перевернуть с ног на голову, надеясь, что Сянь Лэ полностью погрузится в хаос!

Королевство Сянь Лэ обладало обширной территорией с богатыми ресурсами, нескончаемыми запасами драгоценных камней,отчего соседние королевства давно наблюдали за происходящим зелеными от зависти глазами. Се Лянь ожидал чего-то подобного и серьезно покачал головой.

Вдруг он вспомнил что-то еще и спросил:

-Где тот ребенок?

- Который?спросил Фэн Синь. О, тот молодой солдат? Мы отнесли тебя к советнику в тот день, никто не заботился о нем, так что он, вероятно, вернулся к войскам.

Одевшись, Се Лянь опустил руки и сел на кровать:

-Этот ребенок показался мне довольно опытным, я думаю, что у него действительно хороший потенциал во владении саблей. Если он будет хорошо учиться,то возмужав определенно станет выдающимся воином.Му Цин, не забудь найти его для меня, когда будет возможность. Разместите его хорошенько,а затем я его назначу.

Се Лянь любил тех, кто был искусен в боевых искусствах, и просто должен был назначить их на свою сторону, чтобы иметь возможность наблюдать за ними каждый день и наслаждаться успехами. Это был не первый раз, когда он делал подобное замечание, но это был первый раз, когда оно было направлено на ребенка. Му Цин услышал, как он произнес ” действительно хороший потенциал ” и “станет впечатляющим, когда возмужает “, выражение его лица стало нечитаемым, сжимая ленту для волос в руке, которую он только что развязал для Се Ляна,он повернулся и отбросил ее в сторону.

Фэн Синь, с другой стороны, заметил:-Это отродье выглядит лет на четырнадцать-пятнадцать, не слишком ли он молод? Что он будет делать после назначения?

Му Цин также ровным голосом заговорил:

-Это не правильно,но подобное назначение нарушит военные правила.

- Бог может спуститься в царство смертных, так что может сделать со мной военное правление?спросил Се Лянь ,а затем похвалил. Вы оба должны были видеть, как он убил тех бину! Это было воистину впечатляюще!

Но когда он заговорил о бину,перед его глазами возник образ того странного существа в белом .

- Ваше Высочество, почему демоны, подобные Земле Блаженства, появились на холме Бэй Цзы? Такого раньше не случалось?- недоуменно спросил Фэн Синь.

Се Лянь поднялся на ноги:

-Это то, что я хотел сказать вам в тот день.

Наконец решившись, он рассказал о своей встрече с тем, кто носил наполовину плачущую ,наполовину улыбающуюся маску. Все трое обсудили это, но не осмелились проявить небрежность и в конце концов решили, что лучше доложить об этом небесам. Таким образом, как только Се Лянь покинул свои покои, он ненадолго встретился с королем и королевой , прежде чем поспешить в главный зал на горе Тайцан.Если бы это было в прошлом, Се Лянь пошел бы прямо в небесную столицу, чтобы сказать об этом Цзюнь У лицом к лицу.

Однако обстоятельства изменились и это он был тем, кто покинул небеса,что было равносильно возвращению ключа от дома хозяину. Даже если он захочет вернуться, двери будут заперты. Кроме того, он ушел таким расстроенным и говорил с такой силой в главном зале, что он был бы немного смущен если бы вновь встретился лицом к лицу с Цзюнь У. Так, с великим почтением,он зажег несколько самых больших палочек благовоний в главном зале и передал послание божественной статуе небесного императора, надеясь, что тот услышит его. Тем не менее, количество благовоний, полученных Цзюнь У, было по крайней мере от восьми тысяч до десяти тысяч, подавляющее количество, с большим количеством верующих. Услышит ли он его послание на самом деле, будет зависеть исключительно от случая. Се Лянь тоже не осмелился оставить все как есть слишком долго и немедленно вернулся на фронт, чтобы продолжить наблюдение за городом-крепостью.Возможно, из-за того, что урон, нанесенный в первом сражении, был слишком велик, а их подкрепления были тайно отрезаны Фэн Синем и Му Цином, Юнань, казалось, изменил тактику и больше не атаковал безрассудно. Через несколько месяцев они провели несколько небольших сражений, но проиграли с не слишком большими потерями. По сравнению с первой битвой, эти схватки были ничем,а странное существо в белом также больше не появлялось.

Таким образом, королевская столица Сянь Лэ получила передышку и сам Се Лянь нашел редкий шанс уйти с линии фронта, чтобы прогуляться по королевской столице и немного расслабиться.Он ступил на небольшой каменный мостик, пошевелил длинные бечевки плакучей ивы рядом с мостиком с завистью наблюдая, как живые красные карпы радостно размахивают хвостами, плавая в бурлящих водах внизу. Какое-то время он был погружен в свои мысли, как вдруг почувствовал, что позади на него смотрят, а когда повернул голову, то никого не увидел. Озадаченный, но не чувствуя никакого злого или убийственного намерения, Се Лянь не возражал.Перейдя мост, он зашагал по дороге божественного воина,встречая на пути прохожих,которые кланялись ему кто взволнованно или благоговейно, а кто с восторгом . Се Лянь кивал и улыбался,но после прогулки,вновь почувствовал пристальный взгляд на своей спине.На этот раз он принял это близко к сердцу и без предупреждения развернулся, поймав преступника. За ивой мелькнула тень. Се Лянь подошел и собирался схватить человека, когда понял, что это был тот юноша с головой, обмотанной бинтами.

– Ты…?

Даже с повязкой на голове, юноша все еще пытался закрыть лицо скрещенными руками, оставляя лишь яркий глаз, выглядывающий из-под заплатанных рукавов.

-В..ваше Высочество, я не хотел.

Се Лянь указал на него:

-Ты, той ночью….

Он замолчал, сразу вспомнив, что именно произошло той ночью много месяцев назад и насколько он был расстроен. Внезапно множество образов заполнило его разум и он покраснел, чувствуя себя немного неловко,после чего поспешно откашлялся:

-Я собирался найти тебя, но за последнее время навалилось так много дел и я позабыл. Хмм, разве ты не солдат из королевской армии? Почему ты в городе?

Услышав его, юноша опешил и немного хмуро ответил:

-Я больше не в армии.

Се Лянь был в замешательстве:

-Правда? Почему нет?

Юноша был еще больше сбит с толку:

-Меня … выгнали. Ваше Высочество, вы … вы не знали?!

Се Лянь был озадачен:

-Знал что?

Он ясно сказал Му Цину, что этот ребенок был хорошим ростком, который должен быть устроен и назначен, так как же его выгнали из армии после конкретного приказа Се Ляна???Этот мальчик выглядел так взволнованно и счастливо:

-Так Ваше Высочество не знали! Я думал… я думал … …

Се Лянь становился все более и более любопытным:

- Ну, скажи мне, почему тебя выгнали? Кто тебя выгнал? Почему ты думал, что я знал об этом? Кроме того, что ты думал?

Юноша сделал широкий шаг к нему, но прежде чем успел заговорить, с дороги божественного воина донесся громкий, полный ужаса крик

Се Лянь резко повернул голову и увидел человека, который держался за свое лицо и спотыкаясь, бежал в его направлении.

Глава 84.Из леса Бэйю вспыхивает болезнь тысячи лиц.

Это был высокий,крепкий мужчина, обезумевший от бешенства и многие на улице падали, когда он расталкивал их в стороны,отчего возмущенные неожиданной грубостю прохожие ,громко жаловались:

-Что происходит!

-Что случилось с ним посреди такой жары?

-Ого, я впервые вижу,чтобы кто-то вышел на люди без лица*.

Многие начали смеяться с комментариев друг друга, так как они не были действительно рассержены . Но этот человек неистовствовал всю дорогу и наконец ударился головой о большой роскошный экипаж, кровь тут же брызнула во все стороны и он упал на землю, а пешеходы, которые шутили вокруг, вдруг закричали. Владелец экипажа тоже был удивлен, высунув голову наружу, чтобы спросить:

- Кто врезался в меня?

Все произошло так внезапно, что Се Ляну пришлось отодвинуть вопрос с юношей на второй план и броситься к толпе.

-Что случилось?

Человек, который ударился головой о твердую и прочную карету, казалось, потерял сознание,а его волосы,сильно растрепавшись, скрыли лицо от внимательно наблюдающих за ним людей. Однако прежде чем Се Лянь приблизился,тот внезапно вскочил словно в припадке и завыл:

-Я больше не могу этого выносить! Кто-нибудь! Кто-нибудь,убейте меня! Скорее, кто-нибудь убейте меня!!! Молю!

Несколько других здоровенных мужчин, проходящих мимо, не могли больше смотреть и прокомментировали:

-Какой дом позволил этому психу сбежать?Пусть придут и заберут его….

Возмущенная толпа изначально была намерена задержать этого человека, но подойдя поближе, все увидели лицо этого сумасшедшего и закричав от ужаса в спешке отступили:

-Что это за монстр!!!

Вдруг обезумевший мужчина,подскочил и погнался за ними,истошно крича:

-Избейте меня до смерти!!!

Все были в ужасе и как раз тогда, когда Се Лянь приблизился, они увидели, что это Его Высочество наследный принц, и бросились прятаться за ним, как будто он был их божественным щитом. Не моргнув и глазом, Се Лянь поднял ногу и ударил, сбив с ног этого сумасшедшего, который упал и несколько раз перекувырнувшись через себя затих в луже грязи как собака.

Некоторые указывали на него пальцами :

-Ваше Высочество! Этот человек … этот человек … он … он!!!

Но им не нужно было указывать на него, Се Лянь тоже заметил -у этого человека было два лица!Технически, это было одно лицо,но на нем росло другое поменьше. Второе лицо,размером с ладонь было расплющено на половине щеки того сумасшедшего и хотя этот человек был молод, но выросшее маленькое лицо было морщинистым как у старика и уродливым до мозга костей!

Се Лянь был потрясен до глубины души и его разум заполнил лишь один вопрос :

“Что это за монстр?!”

Он тут же схватил висевший на поясе меч и вынул его из ножен. Этот клинок был зачарованным оружием, подаренным самим небесным императором .Имя этому мечу было- Хунцзин. С тех пор, как ему встретилось это одетое в белое существо ,он все время держал меч при себе на всякий случай и надеялся,что возможно однажды увидит истинную форму этого существа. В нынешних обстоятельствах этот меч безусловно был полезен и когда лезвие обнажилось,блеск клинка засиял ярче снега. И все же, когда принц посмотрел на зеркальную поверхность, отраженное в нем лицо не изменилось. Это был все тот же человек и все те же два ужасных лица. Это означало, что сумасшедший не был ни монстром, ни демоном и действительно являлся человеком!Однако был ли в мире кто-нибудь, у кого был бы подобный нарост? Если он родился таким, то как об этом не прознали все граждане королевской столицы в течение многих лет? Се Лянь был одновременно удивлен и подозрителен ,и вдруг кто-то сбоку дрожащим голосом произнес :

-Как… как он стал таким?

Услышав эти слова слова, Се Лянь немедленно вложил меч в ножны и повернул голову с вопросом :

-Ты знаешь его? Разве он не был таким раньше?

Несколько человек ответили:

-Мы знаем его! Мы с ним работали. Конечно, он не такой. Раньше его лицо…..но как во имя небес оно могло стать таким!!!

Видя, что толпа разрослась , почти до того, что стала перекрывать всю главную улицу, с серьезным выражением лица Се Лянь вдохнул и громко,отчетливо крикнул:

-Все, не подходите близко. Ничего страшного не произошло,расходитесь!

Забинтованный юноша помог ему отогнать толпу, но Се Лянь не заметил этого. Он был занят, вызывая Фэн Синя и Му Цина по системе духовного общения:

“Скорее приходите на главную дорогу королевской столицы!”

Опустив руку, он увидел рядом другого, который выглядел неуверенно и нерешительно, поэтому Се Лянь сделал шаг к нему:

-Ты хочешь что-то сказать?

На вопрос кронпринца этот человек, казалось, нашел в себе мужество и произнес :

-Ваше Высочество, есть кое-что и я не знаю, должен ли сказать…

У Се Ляна не было терпения слушать его бессвязные слова и он резко оборвал:

-Переходи к делу!

- Несколько дней назад у меня на груди появились шишки: три больших и две маленьких, я ничего не почувствовал, они не чешутся и не болят, и совсем не беспокоят, когда на них нажимаешь. Я почти не думаю о них, но глядя на этого приятеля , я чувствую себя так ….. будто тоже могу быть наказан за что-то, ха-ха.

Он встревоженно рассмеялся и распахнул одежду, показывая грудь:

-Со мной ведь все в порядке… не так ли?

Как только он распахнул одежду, все замолчали. На груди этого человека были не просто”какие-то шишки”. Это было расплывчатое лицо женщины, обладающей всеми пятью чувствами !Мужчина сам опустил взгляд на свою грудь и тоже потрясенно воскликнул:

-Как они стали такими?!Все было не так …..

Правдоподобно ? Реалистично?

Независимо от того, какое прилагательное используется, они все выглядели абсолютно ужасными!

Толпа ужаснулась увиденным, и более не смотря на себя,мужчина схватился за подол одеяния Се Ляна и закричал:

-Ваше Высочество, спасите меня!

В тот же момент Фэн Синь и Му Цин, получив зов принца ,бросились к башням. Увидев страшную картину перед собой оба нахмурились и Фэн Синь закричал:

-Отойди !Что ты задумал ?

У крестьян не было времени на объяснения. Он похлопал мужчину по плечу и успокоил . Его голос был теплым и твердым, серьезным, но добрым. Этот человек думал, что у жителей деревни все под контролем и без сомнения, считал, что подобная мелочь ничего не значит для Его Высочества наследного принца, поэтому он расслабился. Однако, разум Се Ляна пребывал в смятении.

Это” человеческое лицо ” на самом деле постепенно росло! И те, у кого был подобный симптом-пока он называет это “симптомом” – был не просто одним человеком. Тогда осмелится ли он предположить, что их гораздо больше? Принц немедленно дал Фэн Синю и Му Цину приблизительный отчет и приказал:

-Доложите об этом во дворец, отдайте приказ обыскать весь город и посмотрите, есть ли еще кто-нибудь с такой болезнью. Не пропустите ни одного!

Поскольку произошедшее было настолько шокирующим,что как только король получил новости, он сделал это происшествие приоритетом, отправив множество солдат для поиска и расследования,отчего работа была проделана очень эффективно,принеся хорошие результаты. К ночи догадки подтвердились: во всей королевской столице нашлось уже пять человек с несколько видимыми лицами, растущими на их собственных телах. Эти пятеро либо видели и не принимали близко к сердцу, либо “лица” росли в местах,на которые было нелегко прямо обратить внимание. К тому же “лица” не чесались и не болели, так что они бы и не заметили. Кроме этого, обнаружили еще более десяти человек с неглубокими шишками на теле, без сомнения, с еще несозревшими “лицами”.

Таким образом в организованной группе из двадцати человек было больше женщин и молодежи, и когда они один за другим предстали перед Се Лянем, то были полны беспокойства, растерянно приветствуя друг друга .

Сначала Се Лянь разговаривал с кем-то на стороне, но заметив прибывших почувствовал, что что-то не так.

- Вы все знаете друг друга?

- Ваше Высочество, многие из них живут на окраине королевской столицы, довольно близко друг к другу, так что, возможно, они пересеклись как соседи.

-Многие,проживали в одном районе? -ошеломленно воскликнул Му Цин.-Люди, которые жили близко друг к другу, у всех выросли лица? Эта штука заразна???

Се Лянь догадался об этом быстрее и просто не стал озвучивать своих мыслей вслух. Затем он немедленно приказал:

-Изолировать их! Разогнать здоровых жителей и не подпускать никого близко к этому месту. Найдите здесь место карантина для всех!

“Странная заразная болезнь”.

Когда эти слова просочились наружу,то оказались эффективнее, чем приказ разойтись. Толпа не только рассеялась, более половины домов на улице опустели. Се Лянь приказал чиновникам и солдатам, которых он назначил, подготовиться к защите и привел этих двадцать человек на окраину королевской столицы, где некоторые из них жили. Рядом с жилым районом на окраине рос большой лес под названием лес Бэйю. Правительственные чиновники намеревались установить в этом месте лагерь для карантина,чтобы временно расселить “больных”. Однако, когда они вошли в лес, в то время как другие были заняты строительством лагеря, Се Лянь чувствовал себя тем более неуютно, чем больше он шел. Фэн Синь и Му Цин тоже это заметили и первым заговорил Фэн Синь:

-Ваше Высочество, не здесь ли Лан Ин…?

Се Лянь опустил руки и нахмурился:

-Да. Это было здесь.

Лес Бэйю был тем самым местом, где Лан Ин голыми руками выкопал и похоронил мертвое тело своего сына! Поняв это, все трое переглянулись. Хотя они и не могли сказать об этом, в их сознании формировалась грубая догадка, подталкивающая их начать искать место, где Лан Ин похоронил труп в тот день. Но прошли месяцы, а в лесу Бэйю росло так много деревьев,так как они могли точно вспомнить, под каким деревом похоронен ребенок?В этот момент в воздухе повеяло неописуемо отвратительным зловонием.Удушающий смрад напоминал запах гниющего трупа, но был еще более удушливым,отчего всего один вдох мог вырубить человека. Другие тоже почувствовав запах попятились, прикрывая носы и обмахиваясь веерами.- Что происходит? Это хуже, чем десятилетняя банка маринованных огурцов!Се Лянь бросился вперед, последовав за ужасающим зловонием, и, конечно же, он подошел к знакомому кривому дереву. Земля внизу слегка приподнялась, образуя небольшой холмик. Солдаты подняли мечи и сгруппировались, чтобы защитить Се Ляна, но он поднял руку, чтобы остановить их со словами:

-Будьте осторожны. Нормальные люди не должны подходить близко.

Фэн Синь взял лопату и подошел к холмику. После нескольких лопат земляной холм превратился в канаву, зловоние усилилось, и Фэн Синь стал копать более тщательно. Еще через несколько лопат было выкопано маленькое,будто извивающееся ,черное существо.Фэн Синь замедлил свои движения, и солдаты отреагировали так, будто столкнулись с серьезным врагом. Внезапно земля выгнулась дугой, и распухшее, раздутое гигантское тело вырвалось из почвы, выставляя себя перед толпой с факелами.Отвратительная гнилая вонь мгновенно вырвалась на поверхность, и большинство людей,уловивших смрад вырвало на месте. Зрачки Се Ляна сузились,так как эту тварь больше нельзя было назвать человеком. Все было бы более человечным, чем это. Никто не сможет сказать, что этот гигантский труп когда-то был маленьким, истощенным ребенком!Позыв к рвоте подкатил к горлу и Се Лянь отвернулся.

Фэн Синь и Му Цин тоже были ошарашены :

-Что это?!

- Это проклятие или просто гнилой труп??

Независимо от того, что это была за штука, Се Лянь знал, что нужно было сделать: -Отойдите! Чем дальше, тем лучше! Я сожгу это!

Затем он взмахнул рукой и труп охватило ревущее пламя . Как только огонь разгорелся и дым стал густым, из далекой королевской столицы донесся резкий звук боевого рога, громко и пронзительно призывающий всех к порядку.Все трое одновременно подняли головы-это был сигнал вражеской атаки.

Фэн Синь выругался:

-Черт, из всех моментов они должны были прийти именно сейчас!

В этот момент из без того мрачное лицо Фэн Синя потемнело, даже при свете костра:

-Может быть, это было сделано намеренно?

- Му Цин, ты останешься здесь и позаботишься об этом. Фэн Синь, ты пойдешь со мной. Сначала мы их отбросим назад . Помните, не позволяйте им заметить слабые места!

В ту ночь эти двое поспешно выбежали из городской крепости и вступили в бой.Несмотря на то, что сражение началось так внезапно, они все равно победили. Но даже после этого,никто из солдат Сянь Лэ, включая Се Ляна, не чувствовал радости победы.

“Странная болезнь”, которая появилась так случайно, стала называться людьми ” болезнью тысячи лиц”. Молва об этом молнией пронеслись по королевской столице, вызвав шум и большое беспокойство.Король хотел было задушить новости об этом в зародыше, но первая жертва уже бесчинствовала на улицах ,к тому же появилось бесчисленное количество свидетелей, так что подобное нельзя было скрыть с самого начала. Кроме того, эта хворь быстро распространялась, всего за шесть дней и более пятидесяти человек обнаружили подобное заболевание на своих телах.

В то же время осады со стороны Юнаня усиливались. Атакованный с обеих сторон, Се Лянь едва мог найти время, чтобы посещать Юнань и создавать там дождь. Вся духовная сила и энергия для этого была потрачена на карантин на окраине. В холодном лесу Бэйю были отведены большие участки с палатками и хижинами. Се Лянь пересек площадку, полную пациентов.Карантин начался с двадцати человек, но вскоре превратился в сотни и становился все больше. Каждый день Се Лянь приходил, если было время, и использовал свою силу, чтобы облегчить ужасающие симптомы пострадавших. Тем не менее, он все еще не мог вылечить первопричину, и люди надеялись, что он исцелит их полностью. Когда Се Лянь шел через лагерь, молодой человек, лежащий на земле, внезапно поднял руку и потянул его за край одеяния:

- Ваше Высочество, я ведь не умру, не так ли?Се Лян собирался ответить,но вдруг заметил, что этот человек выглядел ему знакомо. При ближайшем рассмотрении,ему показалось,что перед ним лежал тот прохожий, который дал ему зонт в тот дождливый день, когда узнал, что Сянь Лэ не хватает воды?

Вспоминая тот день, тот дождь и тот зонтик,сердце принца наполнилось теплом и он опустился на колени, мягко похлопывая молодого человека по руке:

-Я сделаю все, что в моих силах.

Этот человек, казалось, получил надежду жить, его глаза заблестели от радости,когда он повторяя “хорошо, хорошо” снова лег.

Глядя на пылающий огонь веры в его глазах, Се Лянь мог сказать, что в него действительно верят и он может сделать это. Таким образом, каждый раз, когда он встречал эти глаза, глубоко в его сердце росло чувство вины и потребность найти лекарство становилась все более отчаянной.После обхода карантина, Се Лянь нашел место, чтобы сесть. Му Цин развел костер,а Се Лянь сел рядом с деревом и глубоко задумался.В этот момент мимо прошли несколько юношей с носилками,бормочущие что-то друг другу, но каким-то образом их слова достигли ушей Се Ляна:

- Сколько их сейчас?

- Думаю,это четвертый или пятый.

На носилках лежал пациент, который умер в лесу Бэйю. По правде говоря, трудно было умереть от болезни человеческого лица. Но это и было самым страшным. Исключая смерть это означало, что для остальных жертв эти наросты останутся на их телах. От одной мысли об этом человек терял волю к жизни. Особенно молодые женщины, которые всегда заботились о своих лицах, поэтому, если нечто подобное вдруг вырастало на таком важном месте, как лицо, большинство предпочло бы закончить свою жизнь.

Но другой юноша вздохнул:

- Когда же это кончится!

- У нас есть Его Высочество Наследный Принц, мы не проиграем. Просто отдохни.

Тот, кто жаловался, сказал:

-Я не боюсь проигрывать сражения. Но в подобной ситуации имеет ли значение, что мы не проиграем битву? Нам, обычным людям, нелегко так жить….ох … неважно, неважно. Я не жалуюсь. Просто притворись, что я ничего не гоаорил. Я промолчал.

Будь Фэн Синь там, он бы немедленно бросился их ругать. Му Цин, однако, лишь мельком бросил взгляд на Се Ляна и продолжил разводить огонь.

- Невежественные простолюдины умеют винить только других и небеса. – решительно сказал он, только когда эти двое совсем ушли. -Неужели они думают,что бог войны контролирует все?

Се Лянь покачал головой. В том, что говорили эти люди, была своя логика. Он был богом войны и став частью армии,все вражеские сражения были заведомо проигрышными. Но что толку в таких случаях выигрывать сражения? Формирование армии должно было защитить гражданских лиц, но если бы обычные люди страдали от эпидемии чумы, то разве их преимущество не превратилось бы в шутку?Как раз тогда, когда пламя костра заколебалось,рядом с принцем кто-то сел. Это был вернувшийся Фэн Синь и Се Лянь сразу же спросил:

- Ну что?

Фэн Синь покачал головой.

-Никаких результатов .На холме Бэй Цзы присутствие Лан Ина не обнаружили и никаких следов этого существа в белом. Кто знает, где они прячутся и нет никакого способа подтвердить, являются ли они теми, кто стоит за всем. Кроме того, люди Юнаня в порядке, как мы и подозревали, ни одного случая болезни.

Му Цин ткнул пальцем в огонь:

-Королевская столица и холм Бэй Цзы так близко, что никто не мог не заразиться. Нетрудно понять, что за всем этим стоят именно они.

Многие втайне верили в это, и подобное мышление имело смысл. Однако, не имело значения обвиняли ли они Лан Ина тайно или открыто,но этот человек был хорошо спрятан, и они не могли найти никаких доказательств, поэтому ничего не могли предпринять.Все трое подозревали, что внезапно возникшая чума стала результатом проклятия,источником которого был труп сына Лан Ина.

Но если это проклятие, то весьма сильное.Не было никаких следов и доказательств для расследования, подтверждающих их подозрения. И кто знает, может быть, эта болезнь тысячи лиц была не чем иным, как новой, естественно возникшей чумой? Для Се Ляна не было возможным сделать какие-либо выводы о том, чем на самом деле являлась эта хворь , пока они не задержали подозреваемого.Он также дал небесной столице приблизительный отчет о своих предположениях. Тем не менее, как уже упоминалось, Се Лянь спустился самовольно и в отличие от прошлых времен, где если он хотел сообщить что-то ,то просто мог ворваться в главный небесный зал и закричать прямо в ухо Цзюнь У, однако теперь он должен был сделать это через молитвы . Надо знать, что “через молитвы ” означало: если повезет, то посредством каких-то его изрядных заслуг слова пройдут через небесных чиновников и достигнут ушей небесного императора, если же не повезет, то он будет вынужден пройти через сложную волокиту, завязанную в бесконечные проволочки. После этого все равно будут посланы некоторые небесные чиновники. Сам Се Лянь был небесным чиновником и кроме Цзюнь У, было очень мало тех, кто мог сравниться с ним в силе, так что небесные чиновники, посланные на помощь,вполне могли быть бессильными . Цзюнь У нес тяжелую ношу, по словам смертных, так что не было никакого способа прийти на помощь Се Ляну лично. Таким образом, его отчет был лишь для вида и Се Лянь не ожидал, что из этого что-то выйдет.

- Если мы предположим, что Юнань использовал проклятие ради победы над королевской столицей, то наиболее эффективным решением будет нападение на армию. Когда армия падет, разве это не будет равносильно открытию ворот в город?Не то чтобы в армии не было жертв этой болезни, но по сравнению с ней их было немного, всего трое или четверо. А как только их отправили на карантин, ситуация сразу же оказалась под контролем. В этот момент Фэн Синь, казалось, что-то придумал и сказал:

-Может быть, они думают, что даже если одолеют армию с тобой во главе,то все равно потерпят поражение , поэтому они отказались от армии и нацелились на гражданских лиц напрямую?

Услышав это, Му Цин сухо усмехнулся и Фэн Синь немедленно отреагировал:

-Над чем ты смеешься?

Ни над чем. Тебе всегда удается упомянуть хорошие моменты. Мне нечего сказать. ответил Му Цин.

Люди, которые хотели поиздеваться над другими, но все еще притворялись вежливыми, раздражали Фэн Синя больше всего, поэтому он полностью игнорировал его слова. – Если это их рук дело, то они омерзительны.Пусть честно сражаются на поле боя, если у них есть мужество, но не используют скрытые трюки, чтобы навредить невинным гражданским лицам!Се Лянь искренне согласился и вздохнул:

-Я думал последние несколько дней, что стало причиной заражения. Мы должны знать причины, прежде чем сможем контролировать болезнь.

Разве это не очевидно? сказал Фэн Синь -Заражение приходит от слишком близкого контакта, прикосновения, питья одной и той же воды, совместной еды, совместного сна или чего-то еще.

Слушая, Се Лянь задумчиво потер лоб:-На первый взгляд это не так. Но, возьмите армию, например, солдаты в армии все пьют, едят и спят вместе, и находятся в более тесных помещениях, чем любые другие домашние хозяйства, так почему же большинство солдат не заражены?

Му Цин нахмурил брови:

-Так, что ты имеешь в виду, что даже при одинаковых обстоятельствах, с разными типами тел, некоторые будут заражены, а другие нет. Ты хочешь узнать, какой тип людей невосприимчив к этой болезни , не так ли?

Се Лянь поднял голову :

-Му Цин, ты понимаешь меня. Именно так. Если мы сможем это выяснить, тогда может быть способ остановить распространение этой болезни.

Му Цин кивнул:

-Хорошо. Тогда давайте посмотрим на это следующим образом: какие люди чаще заражаются? Какой тип пациентов доминирует в карантине леса Бэйю?

Се Лянь бесконечно ходил по лагерям последние несколько дней и мог ответить даже с закрытыми глазами.

- Женщины, дети, подростки, пожилые люди и молодые, которые меньше ростом.

Фэн Синь задумался:

-Значит, заражаются только слабые? Должен ли король приказать всем в королевской столице тренироваться и укреплять свои тела?

Се Лянь и Му Цин посмотрели на него, не желая отвечать и после паузы, Фэн Синь добавил:

-Подожди, что-то неправильно.

————————————————————-

П/а: труп сына Лан Ина, вероятно, похож на раздутый труп… но поскольку это довольно грубо, я не буду описывать его подробно… просто представьте себе .

Глава 85.Из леса Бэйю вспыхивает болезнь тысячи лиц.

Очевидно, это было неправильно, потому что первой жертвой, которая бесчинствовала на главной дороге, оказалась здоровым и сильным мужчиной, поэтому теория провалилась .

Несколько солдат, зараженных болезнью тысячи лиц, отличались от других солдат, Се Лянь размышлял о многих возможностях и пытался проверить свои догадки. Но независимо от того, под каким углом он смотрел, не было ничего слишком очевидного, что отличало бы их от других. Каждая зараженная жертва, независимо от ее внешности, телосложения, статуса, темперамента-все было на месте,отчего невозможно было сделать вывод по определяющим критериям. Может быть тот, кто заразился, действительно был делом случая?

Се Лянь пробормотал про себя:

-Что сделали эти солдаты, чтобы остановить распространение болезни? Другими словами, что они делали чаще, чем обычные граждане…. ?

Когда он пришел к этой мысли, его глаза внезапно расширились, а лицо побледнело. Услышав, что его голос резко оборвался, Фэн Синь спросил:

-Ты что-то придумал?

Се Лянь действительно что-то придумал. Он думал о логической теории, но в то же время она была ужасающей.Поэтому принц в мгновение ока вскочил и выпалил:

- Нет, нет, так не должно быть. Не может быть.

Фэн Син и Му Цин немедленно поднялись тоже :

-Что это?

Се Лянь держась за лоб , ходил взад и вперед, поднимая руку:

-Подожди. У меня … абсурдная догадка. Это не должно быть правдой, но мне нужно проверить это.

- Какая догадка?-спросил Му Цин

- Как ты это проверишь? Мне найти тебе кого-нибудь?

Се Лян, сразу же отверг эту идею:

-Нет. Мы не можем использовать живого человека для проверки. Что если я ошибаюсь?

Скорее он надеялся, что ошибается, даже лучше, если он ошибся. Му Цин нахмурился:-Ваше Высочество, если нужно выяснить прав ты или нет,то определенно понадобится живой человек . Это лучший способ. Просто стоять здесь и размышлять бесполезно.

Фэн Синь тоже нахмурился:

-Разве ты не видишь, что он обеспокоен? Прекрати говорить вещи, которые раздражают людей.

Му Цин повернулся к нему:

-И что именно я сказал? Разве я не говорил правду? На данный момент, какой смысл колебаться и быть нерешительными?

Фэн Синь возмущенно воскликнул:

-Ты судишь обо всем, основываясь на том, насколько это полезно? Мы говорим о живом человеке. Ни малейшего колебания, не слишком ли ты собран?

- Собран?Му Цин возразил. Ты на самом деле хочешь сказать “хладнокровен”, верно?

Се Ляну не хватило терпения, чтобы как обычно попытаться ослабить вновь возникшую борьбу между ними,поэтому он сказал:

-Вы двое можете начать спорить из-за одного слова, какой позор! Встаньте здесь пока не сгорят благовония . Никому не позволено двигаться в течение этого времени. Те же старые правила.

Услышав слова ” те же самые старые правила”, лица Фэн Синя и Му Цина изменили цвет. Се Лянь махнул рукой:

- Благословение Небожителей. Начать.

Мгновение спустя Фэн Синь , стиснув зубы, произнес :

-…Благословения сияют с высоты.

Му Цин тоже стиснул зубы:

-…Высшее подражание без мысли.

Фэн Синь запнулся отчаянно вспоминая продолжение .И пока он глубоко погрузился в напряженные мысли, пытаясь придумать способ продолжить, Се Лянь повернулся, чтобы войти в лес Бэйю и найти тех трех зараженных солдат для допроса.

По “старым правилам” это была идея Се Ляна, чтобы отвлечь этих двоих. Фэн Синь и Му Цин задевали  друг  друга при каждом удобном случае, начиная перебранку из ничего. Сначала принц заставлял их стоять молча в тишине, пока они не успокаивались, но этот способ был не очень эффективен. После этого Се Лянь решил изменить его на составление идиом и как только был установлен победитель и проигравший, у них не оставалось времени, чтобы беспокоиться о своем первоначальном конфликте и вместо этого каждый будет делать все возможное, чтобы сокрушить другого в составлении идиом. После открытия этого эффективного метода, Се Лянь почувствовал, что все вокруг стало более мирным и был вполне удовлетворен. Принуждение их к составлению идиом теперь также было своего рода способом заставить всех немного расслабиться.

Но эта легкость длилась недолго. Через некоторое время Се Лянь вернулся.

- Приведите мне всех солдат, которые жили в тех же помещениях, что и зараженные солдаты, мне нужно их допросить.

Эти двое уже много раз попадали в тупик и одерживали свои собственные маленькие победы, поэтому, когда им больше не нужно было составлять идиомы, они оба вздохнули с облегчением.

- Это тоже неплохо . Но использование подобного обходного пути для поиска доказательств не может гарантировать точность твоей находки.- сказал Му Цин.

Фэн Синь же повернулся, чтобы выполнить его приказ и Се Лянь окликнул его:

-Подожди! Уже глубокая ночь. Допросить их сейчас было бы слишком шумно и мы не можем вызвать много людей одновременно, это было бы слишком заметно. То, что я хочу спросить, не должно предаться огласке и не должно просочиться вовне. Если ты сейчас уйдешь, мы ничего не сможем скрыть.

Фэн Синь повернул голову:

-Тогда что мне делать? Привести их к тебе одного за другим, чтобы ты допросил их наедине?

- Другого выхода нет.сказал Се Лянь Завтра приведи солдат, которые находятся рядом с жертвами, ко мне одного за другим в мои покои и не дай им знать, что другие были допрошены. Не забудь приказать им держать рот на замке , иначе…-он глубоко вздохнул – Неважно, просто пригрози им.Скажи, что если хоть слово выйдет наружу, они будут казнены без пощады. Чем свирепее, тем лучше.

- Допрашивать их одного за другим, сколько времени это займет?- прокомментировал Му Цин.

-Не имеет значения, – сказал Се Лянь, – чем больше я опрошу, тем больше могу быть уверен. Мне … абсолютно необходимо докопаться до сути, не допустив никаких ошибок.Таким образом, на следующий день Се Лянь сидел во временно отведенных ему на вершине башни покоях и лично допрашивал более трехсот солдат.Что касается вопросов, которые он задавал, то все три сотни давали одинаковые ответы отчего лицо Се Ляна становилось все темнее. После того, как все было сделано, когда Фэн Синь и Му Цин вошли в комнату, они увидели, что Се Лянь молча сидит за столом, подперев лоб рукой. Прошло некоторое время прежде, чем он медленно произнес:

-Вы двое оставайтесь и охраняйте городские ворота. Я собираюсь посетить гору Тайцан.

Фэн Синь нерешительно спросил:

-Ваше Высочество, ты узнал что-то? Это проклятие или…?

Се Лянь кивнул.

-Я обнаружил что это…это проклятие.

Му Цин же был серьезен:

-Правда?

-Без сомнения,ответил Се Лянь и я также узнал, какой тип людей подвержен заражению, а какой нет.

Даже если это были просто слова, на его лице не было и следа радости от разгадки тайны и поэтому Фэн Синь и Му Цин чувствовали, что все может быть не так просто. Однако, если Се Лянь не взял на себя инициативу, чтобы сказать им, то являясь его подчиненными, у них также не было права расспрашивать, поэтому их сердца в страхе сжались.

————————————————————————————-

Гора Тайцан, королевский священный павильон.

Советник отдавал дань уважения в облаках дыма от благовоний. Се Лянь переступил порог зала и сразу же перешел прямо к делу:

-Учитель , мне нужно увидеть небесного императора.

Советник закончил ритуал и повернул голову:

-Ваше Высочество, врата небесного царства теперь закрыты для вас.

- Понимаю. -ответил Се Лянь.-Но прямо сейчас я только что установил, что королевство Сянь Лэ в настоящее время находится под атакой злонамеренной волны проклятия, доселе не виданного прежде. Это не стихийное бедствие, это дело рук нечеловеческих существ. Пожалуйста, протяни мне руку помощи и попроси небесного императора спуститься и овладеть твоим духом, чтобы я мог сообщить ему эту информацию напрямую. Может быть, он узнает, в чем причина всего этого и, возможно, найдет корень проблемы.

Но с тех пор как он вернулся в царство смертных, он трижды отчитывался перед великим небесным залом. Однако первые два раза не были искренними, сделанные лишь из обычной вежливости. Только в этот раз ему действительно пришлось обратиться за помощью.

- Не то чтобы я не хотел помочь Вашему Высочеству, но в этом больше нет необходимости. Даже если я протяну руку помощи сейчас, и небесный император спустится и овладеет моим телом, ответ, который ты получишь от него, лишь разочарует тебя .

Лицо Се Ляна слегка изменилось:

-Ты что-то знаешь? Ты знаешь чем является это одетое в белое существо в маске?

- Ваше Высочество, помнишь ли ты мои слова ,что в этом мире судьба, хорошая она или плохая, предопределена.

Се Лянь был поражен и ничего не ответил на это.

- Первоначально многим из тех, кто из Юнаня, было суждено умереть, но ты перенес воду и создал дождь, дав им вздох облегчения. Тем не менее, ты не можешь полностью спасти их от засухи, решить их будущее и поэтому сейчас они находятся в армии Юнаня на холме Бэй Цзы, сражаясь за свои жизни.

Се Лянь вздрогнул и советник продолжил:

-Я также уверен, что если небесный император увидит тебя, то скажет то же самое, потому что именно по этой причине он не хотел, чтобы ты спускался. Но я чувствовал, что даже если бы он сказал тебе тогда, ты бы все равно сделал это. Молодые люди все такие, не обращают внимания на советы. Они не поверят, что не могут ходить, пока не упадут.

Се Лянь был в недоумении :

-Так ты хочешь сказать, что причиной болезни тысячи лиц стал я?! Значит, по этой так называемой предопределенной судьбой логике, все, что сделало это плачуще-смеющееся , безжалостное существо- моя вина? Значит, небеса даже не стали бы беспокоиться обо всем этом?

-Можно сказать и так, – сказал советник, – но и это не совсем верно. В конце концов, если ты желаешь прочитать судьбу , то ты также можешь обвинить своего отца и мать, потому что, если бы они не родили Ваше Высочество ,ты бы не вознесся, и, следовательно, не спустился бы обратно. Если проследить за ходом событий ,то ты можешь обвинить всю родословную Сянь Лэ. Так что обсуждать, кто виноват в случившемся, бессмысленно. Что касается твоего последнего вопроса, то да, они не ответят. Потому что царству Сянь Лэ было суждено пасть. Поскольку ты поднял руку и испортил эту шахматную партию, тогда наверняка найдется другая рука, которая вернет все павшие фигуры на места.

Се Лянь глубоко вздохнул, не желая обсуждать, суждено ли царству Сянь Лэ пасть.Принц на мгновение прикрыл глаза,а затем сказал:

-Тогда ответь мне, учитель. Если я исчезну сейчас, исчезнет ли и это существо?

-Боюсь, что нет.-ответил советник.-Легко прийти, трудно уйти.То же самое для богов, и монстры и демоны ничем не отличаются.

Се Лянь знал, что дальнейшие разговоры бессмысленны. Единственный, кто может бороться лишь он сам. Он поклонился советнику, попрощался и собрался уходить,но вдруг за спиной принца раздался голос советника :

-Ваше Высочество! Как ты планируешь действовать с этого момента?

Се Лянь опустил голову:

-Если ничего не изменится, даже если я исчезну, я буду бороться до конца. Это мой единственный путь.

- Мне все равно, появится или нет рука,которая вернет все на свои места, но люди, которых я защищаю, никогда не станут ее пешками.

Полмесяца спустя Лан Ин возглавил армию Юнаня и атаковал еще раз.После месяцев бесчисленных сражений, больших и малых, войска Юнаня наконец-то можно было назвать армией. Они больше не были теми несчастными беженцами, а настоящей армией со значительной силой! Это было похоже на то, что Лан Ин давно испарился из царства смертных и на этот раз, когда Се Лянь снова увидел этого человека на поле боя, он ждал так долго, что не стал тратить свое дыхание и бросился прямо мимо солдат, лицом к нему и ударил его мечом, крича:

-Где этот человек в белом?

Лан Ин блокировал атаку и не ответил, с силой сопротивляясь.Се Лянь наступал на него, с каждым шагом вопрошая:

-Ты знаешь, о ком я говорю. Мое терпение ограничено!

Неожиданно Лан Ин посмотрел на него и спросил:

-Ваше Высочество, вы сказали, что в Юнане будет продолжаться дождь?

Се Лянь не ожидал, что он задаст этот вопрос. От неожиданности слова застряли у него в горле

Тогда ,он действительно обещал Лан Ину, что в Юнане пойдет дождь. Однако в последние дни число зараженных болезнью тысячи лиц в королевской столице росло в геометрической прогрессии и к этому моменту их число достигло почти пятьсот. Эти пятьсот жертв не могли все поселиться в лесу Бэйю, а в карантинном лагере не хватало места. Правительственные чиновники обсуждали возможность переезда в более отдаленное и просторное место. Большая часть сил Се Ляна была использована для облегчения симптомов заразившихся пятисот человек, и не осталось никого, кто мог бы вызвать дождь в Юнане. Поскольку он не мог использовать шляпу Повелителя Дождя, он чувствовал себя плохо, держа в руках чье-то духовное устройство и поэтому, не имея другого способа, он послал Фэн Синя в королевство Юйши, чтобы вернуть духовный артефакт Повелителю Дождя обратно с благодарностью.

Се Лянь ударил снова, сердито крича:

-Я создал этот дождь! Ты не знаешь, почему это прекратилось?!

Чем больше он злился, тем спокойнее становился Лан Ин.

- Это не имеет ко мне никакого отношения, я лишь знаю, что даже без болезни тысячи лиц твои силы не продержатся долго, точно так же, как при помощи твоего дождя немногие выживут в Юнане. Все это бессмысленно. Ваше Высочество, почему вы думаете, что можете достичь всего, чего хотите? Вместо того чтобы вверить свою судьбу в твои руки, я предпочитаю доверить ее самому себе.

Что-то из его слов спровоцировало Се Ляна, опалив его сердце убийственным намерением.Клинок принца слегка повернулся,и левая рука поднялась.

Вдруг в его голове раздался голос:

“Убей этого человека, и остаткам армии Юнаня будет нечего бояться!

С момента их первой встречи, это был первый раз, когда Се Лянь скрепя сердце,приготовился убить Лан Ина. Однако, неожиданно, когда он послал удар из своей ладони ,чтобы взорвать сердце мятежника, тот лишь изрыгнул кровь от удара, но взрыв не проник в его сердце, а вместо этого был отражен.Удивленный, Се Лянь не мог поверить в это, и отступил на несколько шагов:

-Ты…?!

Се Лянь очень хорошо знал, что отразило его атаку.Те, кому суждено было достичь величия в царстве смертных, подобно королям, гениям и линчевателям, всякий раз, когда они оказывались в тяжелой ситуации, их тела естественным образом излучали особую ауру, защищая их от вреда. Большинство таких людей имеют потенциал для вознесения. Лан Ин был не более чем грубияном, но в данный момент его тело испускало ту самую духовную ауру и это был чрезвычайно редкий вид защиты,который чаще всего называли-аурой правителя!

Се Лянь не смел думать, что это значит и вдруг почувствовал, как его сердце похолодело. Это был меч Лан Ина, который пронзил его грудь.В этой битве не было ни победы, ни поражения ни с той, ни с другой стороны.Было еще много тех, кто погиб со стороны Юнаня, но на этот раз Сянь Лэ не стал лучше. Если бы это был кто-то другой, они могли бы сказать, что это была тяжело выигранная битва, но для Се Ляна это было определенно поражение.Это был первый раз, когда он оказался в невыгодном положении, более того, хотя Лан Ин все еще не мог сравниться с Се Ляном и отступил с травмами в конце, многие видели сцену, где Лан Ин пронзил его мечом. Се Лянь, вероятно, мог догадаться, что за его спиной было много солдат, говорящих:

-Его Высочество-бог войны, как он мог быть заколот?

-Разве мы не армия бога?

-Почему мы не добились безоговорочной победы, как раньше?

Однако у Се Ляна не было времени слушать их разговоры, потому что Му Цин сообщил ему, что сегодня еще сотня пациентов с чумой были отправлены в лес Бэйю.

Прошел всего день и заразилось больше сотни!

Теперь состояние первой группы жертв чумы серьезно ухудшилась, на их телах не было видно ни одного живого пятна и их приходилось укрывать толстыми одеялами, чтобы они не пугали людей. Тем не менее, даже через покрывала эти шишки все еще можно было увидеть на контурах их тел. Се Лянь обошел вокруг, чтобы облегчить симптомы и когда он, наконец, закончил , Фэн Синь отвел его в сторону и тихим голосом спросил:

-Ваше Высочество, что произошло сегодня на поле боя? Как этот хам смог тебя пронзить мечом? Ты также ударил его так много раз, почему ты просто не убил его?

Се Лянь не хотел говорить ему, что теперь на Лан Ине была защитная аура, к которой не могли прикоснуться даже небесные чиновники. Не то чтобы он не хотел его убивать, просто он больше не мог этого сделать. Все духовные силы в его атаках были рассеяны покрывающей его тело защитной аурой и теперь ничто не могло поразить Лан Ина. Когда он понял это,то немедленно перешел к рукопашному поединку, но Лан Ин был толстокожим и смог выдержать довольно сильное избиение!

Вдруг вдалеке раздался громкий вопль:

-Ваше Высочество, спасите меня!

Се Лянь как раз принимал чашу с водой из рук Фэн Синя и этот вопль раздался как раз в тот момент, когда он сделал свой первый глоток. Се Лянь поперхнулся и не успел остановиться, как к нему кто-то подбежал.

Это был тот рыдающий молодой человек, который когда-то дал ему зонтик и потому что Се Лянь очень тепло к нему относился, его крики о помощи были также очень частыми. Сначала частью этого человека, с которой начало расти лицо, было его колено, Се Лянь использовал свою силу, чтобы контролировать распространение болезни и поэтому лишь на его левой ноге появилось лицо. В этот момент он бешено брыкал ногой, впав в неистовство.

Се Лянь удержал его,пытаясь успокоить:

-Не двигайся. Я здесь!

Молодой человек испугался до глубины души и схватился за одеяние принца ,крича:

-Ваше Высочество! Ваше Высочество,спасите меня ! Я почувствовал зуд в ноге,похожий на царапанье травы, но когда я…. когда я посмотрел вниз…. я увидел этих тварей… их рты открывались и закрывались, они двигались, они двигались! Они едят траву!!! Они живы!!!

Волосы на затылке Се Ляна мгновенно встали дыбом. Он посмотрел вниз, и действительно увидел на левой ноге молодого человека выросло более десяти лиц, плотно прижатых друг к другу, у многих рты были покрыты травой, некоторые даже жевали, как будто умирали с голоду!Многие пациенты начали кричать и толпа взорвалась от шума,отчего Фэн Синю и солдатам пришлось использовать силу, чтобы успокоить их и предотвратить беспорядки. Се Лянь одной рукой удерживал молодого человека, а другой повернулся к нему и спросил:

- Эта нога все еще может двигаться?

Весь медицинский персонал в лесу Бэйю должен был быть в полной готовности, одетый в плотные накидки с головами ,туго обмотанными бинтами, в которых их лица выглядели неузнаваемо.

- Нет,Ваше Высочество. – ответил один из рабочих.- Его нога уже сломана. Мы не знаем, где еще может появиться эта инфекция, нога тяжелая, словно кусок свинца, и мы едва могли его поднять. Инфекция также поднимается, скоро она выйдет за пределы и достигнет талии.

Се Лянь сделал все возможное, чтобы использовать свои силы для исцеления, но, можно сказать, что ногу этого молодого человека, потерявшую почти все нормальные функции,уже не спасти

- Ваше Высочество, – прошептал один из лекарей, – по-моему, единственное, чего мы не попытались сделать, это отрезать часть лица и посмотреть, не замедлит ли это процесс заражения….

Единственный способ, о котором мог думать Се Лянь, был такой:

-Тогда отрежь ее!

Услышав их разговор,молодой человек тут же завопил:

-Нет! -он боялся, что ему отрубят конечности, но в то же время не осмеливался обнять свою деформированную ногу и кричал от боли.-Может, станет лучше … Ваше Высочество! У вас нет другого способа спасти меня?

Се Лянь больше не хотел отвечать:

“Я сделаю все возможное” или “я постараюсь”.

Его взгляд потемнел и он ответил:

-К сожалению, я не знаю.

То, что Его Высочество кронпринц сказал такое, шокировало всех присутствующих.Находились и такие, кто терял веру в него прямо там и тогда они кричали:

-Нет? Вы Его Высочество,вы бог,как это у вас нет выхода?

-Мы ждали когда вы что-нибудь придумаете, как вы можете не знать что делать?!!

Тот, кто заговорил, был немедленно кем-то удержан, но это были не Фэн Синь или Му Цин. Му Цин молчал и хмурился, казалось, думая, что ответ Се Ляна был слишком резким и не мог успокоить массы. Фэн Синь, с другой стороны, был еще дальше, крича на особенно шумных пациентов. В последние дни Се Лянь был избит и измучен , его меч никогда не был в ножнах и просто висел на поясе. Когда лезвие приблизилось к ноге, одно из ” лиц ” почувствовало холодок ауры меча и внезапно перестало жевать. Оно открыло рот и издало пронзительный крик.Эта штука действительно кричала!!! Хотя звук был мягким, но он определенно исходил от этой ноги. Молодой человек закричал и почти теряя сознание от страха, вцепился в Се Ляна с криком :

-Ваше Высочество, спасите меня! Спасите меня!

В то же время на его талии, ближе к бедру, появились три неглубокие язвы. Доктор в тревоге закричал:

-Ваше Высочество, она распространяется! Она распространяется! Инфекция распространяется из ноги!

Независимо от того, сколько духовной силы было потрачено, Се Лянь все еще не мог контролировать состояние этого молодого человека. Он видел, что ужасная инфекция собирается распространиться по всему его телу и как только это произойдет, пути назад не будет. Неужели им ничего не остается, как сидеть и смотреть? Се Лянь стиснул зубы :

-Позволь спросить тебя кое о чем. Ты хочешь или не хочешь эту ногу? Я не могу гарантировать, что произойдет, когда она исчезнет. Если ты не хочешь, просто кивни и мы немедленно прооперируем, если ты хочешь ее оставить , то не кивай, и мы продолжим с этим разбираться!

Напуганный до смерти молодой человек тяжело дышал, его глаза были пусты от ужаса,а разум потерян, и было похоже, что он кивал, но также отрицательно качал головой. Тем временем лица на его левой ноге начали кричать одно за другим, словно приветствуя своих новых “товарищей”.Радость на их маленьких искаженных лицах была очевидной,когда они выкрикивали друг другу приветствия, трепеща маленькими красными языками. Трудно было представить, как выглядит левая нога этого молодого человека и что в ней таится,поэтому дальше откладывать было нельзя. Се Лянь проинструктировал лекаря:

-Отрежь это.

Лекарь , однако, быстро махнул рукой:

-Ваше Высочество, простите меня! Я тоже не очень уверен, и не осмеливаюсь работать в таком месте. Если ампутация не поможет, то мы не должны рисковать!

Он проклинал себя за то, что заговорил и вернувшись в толпу, замолчал.

Молодой человек,находясь почти на грани беспамятства, неоднократно бубня:

-Ваше Высочество спасите меня, Ваше Высочество, спасите меня!

Но разум Се Ляна был совершенно пуст, голос, полный безнадежности, также грохотал внутри него:

“Кто может прийти и спасти меня…?”

Вокруг было шумно и громко, повсюду кричали и плакали. Эти искривленные человеческие лица, хлюпающие внизу, тоже плакали и в этот момент Се Лянь подумал, что перед ним разверзся ад. Казалось, он смотрит на этот ад, но в то же время ничего не видит и обливаясь холодным потом, он широко раскрыв глаза, поднял руку. Меч опустился, брызнула кровь.

Глава 86.Из леса Бэйю вспыхивает болезнь тысячи лиц.

Вдруг раздался истошный вопль.

Впавший в беспамятство молодой человек, вдруг резко проснулся и безумно закричал после того, как Се Лянь одним махом отрезал его левую ногу :

-Моя нога! Моя нога!

Се Лянь стоял на коленях в луже крови,которая медленно окрасила его белые одежды и изо всех сил пытался удержать его.

- Остановите кровотечение!

Присутствующие лекари были взволнованы увиденным, будто забыв кто они и где находятся и Му Цин не в силах больше смотреть, шагнул вперед:

-Не беспокойся.

Он достал маленький пузырек с лекарством, из которого медленно сочился слабый дым, останавливая кровотечение. Се Лянь также обернул рану духовной аурой. Что касается отрезанной ноги, то она одиноко лежала на земле совсем одна. Внезапно ампутированная конечность задрожала,словно живая, и продолжила извиваться, даже будучи отделенной от тела. Се Лянь поднял руку и в тот же миг извивающуюся конечность охватило ревущее пламя,превратив ее в черный пепел.Молодой человек завыл:

-Моя нога!

Се Лянь взглянул на отражение в мече,висящем на талии и увидел, что болезнь остановилась, его глаза засияли и он радостно сказал:

-Хорошо, это прекратилось. Она не распространяется!

Молодой человек, наконец, перестал плакать и открыл глаза :

-Правда?Действительно лучше?

Толпа, затаив дыхание, не смела  пошевелиться и мгновение поколебавшись  кто-то крикнул:

-Ваше Высочество,помогите и мне тоже.

Неподалеку раздался голос другого юноши:

-Не будь смешным! Мы не можем быть уверены, что это не повторится через некоторое время?

Благодаря этому напоминанию, Се Лянь тоже успокоился.

- Верно, сейчас мы не можем быть уверены. Нам нужно время, чтобы понаблюдать.

- Сколько времени нам нужно наблюдать? – спросил другой, дрожащим от страха голосом.-Я не могу больше ждать. Если мы будем ждать … если мы будем продолжать ждать, эта штука распространится и на мое лицо!

Но другой и вовсе сдавшись, решительно произнес:

-Я готов рискнуть!

Вскоре сотни людей в лесу Бэйю стали неуправляемыми и шумными,беспрестанно умоляя:

-Ваше Высочество,мы молим вас, избавьте нас от страданий!

Толпы людей рухнув на землю  простерлись к стоящему в центре принцу и хотя ситуация явно стала неловкой, Се Лянь не осмеливался проявить легкомыслие.

- Пожалуйста, для начала все встаньте. Через некоторое время, если у этого человека не будет рецидива, то я сделаю все возможное, чтобы излечить всех остальных…

Прошло некоторое время, прежде чем люди успокоились.Дав испуганной толпе  множество обещаний и устроив  молодого человека с ампутированной ногой в другом месте, Се Лянь сел под деревом. Му Цин огляделся, прежде чем  тихим голосом заговорил :

-Как ты мог просто отрубить ему ногу? Если человек, о котором идет речь, не умолял тебя сделать это самому, то не бери инициативу в свои руки. Что, если это не сработало бы даже после ампутации ноги? Тот, кого он возненавидит, станешь ты.

Сердце Се Ляна все еще бешено колотилось и в отчаянии закрыв лицо руками, он прохрипел:

-Ситуация в тот момент  не могла ждать. Он мне не ответил,а лекарь не решился оперировать, я не мог просто стоять и смотреть как распространяется инфекция. Кто-то должен был принять решение о том, что делать. Я действительно…

На этот раз Фэн Синь выглядел обеспокоенным:

-Ваше Высочество, я думаю, тебе лучше отдохнуть. Ты не очень хорошо выглядишь. Мы подменим тебя на время.

Се Лянь также почувствовал, что больше не может держаться и медленно кивнул.

-Я немного отдохну.После нам  нужно будет вернуться, так что не уходите далеко.

В этот момент из леса донесся еще один вопль, и Фэн Синь и Му Цин отправились проверить. Се Лянь же немного посидел ,а затем отключился, прежде чем успел лечь.

Произойди подобное в прошлом и если бы никто не предоставил ему душистую палатку и драгоценную кровать из бивней , он бы никогда не лег на грязную землю в дикой природе. Однако в нынешних обстоятельствах у него действительно не было сил беспокоить слуг,чтобы сменить его утратившие чистоту и теперь пропитанные грязью и кровью одеяния , прежде чем он опустил голову и потерял сознание,так и оставшись грязным и неопрятным.Прошло неизвестное количество времени,прежде чем в сознание принца ворвался голос звавшего его Фэн Синя ,отчего-то Се Лянь резко проснувшись, немедленно сел и почувствовал, как что-то соскользнуло с его уставшего тела . Опустив взгляд ,он увидел залатанное, потертое одеяло, которым кто-то, должно быть, укрыл его, когда он отдыхал. Се Лянь задумчиво потер лоб и сказал подошедшему Фэн Синю:

-Мне это не нужно, ты можешь дать его пациентам.

Фэн Синь был слегка озадачен:

-А? Что ты имеешь в виду? Это одеяло? Это не от меня. Я только что вернулся.

Се Лянь повернул голову :

-Значит это был ты, Му Цин?

- Нет, не я.- ответил Му Цин.-Может быть, кто-то из твоих преданных, живущих в лагере, принес его тебе.Се Лянь огляделся, но не увидел никого достойного внимания и покачав головой, подумал про себя : “Я на самом деле не почувствовал, что кто-то приблизился, какое позорное состояние.”

Затем принц сложил одеяло и положил его на землю, прежде чем подняться на ноги.Се Лянь ушел с тяжелым сердцем, и очень скоро случилось то, чего он боялся.Прошло всего два дня, когда вновь посетившему лес Бэйю принцу, сообщили:

-Ночью около десяти пациентов с болезнью тысячи лиц проигнорировали предупреждения и в тайне ото всех попытались убрать инфекцию самостоятельно. Некоторые использовали огонь, чтобы сжечь свои язвы, некоторые использовали ножи, чтобы срезать плоть,также было много тех, кто из-за неправильного обращения потеряли слишком много крови и не посмели никому рассказать, тихо прячась под одеялами,отчего так же тихо и умерли .

Се Лянь только что покинувший поле боя,получил такую неутешительную новость. Стоя перед сотнями и наблюдая за окровавленными, плачущими пациентами, он, наконец, вышел из себя:

-Почему вы все не слушаете свой разум? Разве я не говорил, что мы не подтвердили,что этот метод может вылечить первопричину инфекции? Как вы могли быть столь глупы!?

Это был первый раз, когда он так разозлился перед столькими преданными, и толпы людей молча склонилив головы, боялись говорить. Се Лянь был действительно в ярости и не мог не прочитать еще немного нравоучений, и в тот момент когда он ругался, кто-то неожиданно заговорил:

-Ваше Высочество непобедимы, поэтому, конечно, вы называете нас глупыми, но разве мы все не слишком обеспокоены нашими состояниями, что у нас не было выбора, кроме как испробовать свои “глупые” методы!

Хотя этот человек не выступал против него открыто, его голос все еще сочился неприкрытым сарказмом. Услышав его, кровь прилила к голове Се Ляна, и он рявкнул:

-Что ты сказал?

Но смельчак немедля скрылся в толпе. Фэн Синь,стоявший  дальше,ничено не слышал, иначе он бы отменно выругался. Му Цин заметил, что настроение толпы пошло не в ту сторону и с осторожностью решил больше не провоцировать массовые возмущения. Видя, что Се Лянь все еще не среагировал, другой поддался вверх и спросил:

-Ваше Высочество, если вы не можете спасти нас, тогда мы должны спасти себя. Не волнуйтесь, мы не будем тратить ваше божественное лекарство или духовную силу.

Если вначале внутри  Се Ляна бурлила горячая кровь,то теперь он почувствовал невероятный холод,  подумав:

“Какого черта? Разве  когда-нибудь я упрекал их за то, что использовал на них лекарства или духовную силу? Ясно, что я остановил их только потому, что ампутация может не сработать, так почему они говорят так,будто я надменный и даю лишь  пустые обещания ? Я не чувствую их боли, но если мое желание помочь им было неискренним, то почему, черт возьми, я должен был  отказываться от того, чтобы быть небесным чиновником и искать неприятности для себя здесь???”

Никогда в жизни чужие слова не ранили его, и никогда с ним так не поступали. Тысячи мыслей вмиг заполнили его разум, но ни одна из них не могла быть выражена словами, потому что он знал, что это все потому, что он не мог найти лекарство от болезни тысячи лиц и его преданные верующие , наконец, теряли терпение. Страдания его граждан были в сто раз тяжелее, чем его лишения, поэтому он мог лишь сжимая кулаки, хрустеть костяшками пальцев. Мгновение спустя внезапный удар пришелся на дерево рядом с ним.Дерево треснуло , заставив людей подпрыгнуть и прекратить перешептываться. Только тогда Фэн Синь, который был дальше, заметил что, что-то не так и бросился к нему:

-Ваше Высочество!

После этого удара, Се Лянь смог облегчить бушующее пламя гнева и немного успокоился. Однако, в этой мертвой тишине, другой заговорил:

-Ваше Высочество, нет необходимости так злиться. Здесь каждый пациент и мы все ваши последователи. Никто вам ничего не должен.

Как только слова были произнесены, многие согласно закивали. Хотя голоса были еле различимы,все пять чувств Се Ляна были остры и он мог слышать каждый звук ворчащей толпы :-Наконец кто-то осмелился сказать правду. Я сдерживался, боясь что-либо сказать….

-Разве не говорили, что нрав Его Высочества Кронпринца мягок?Так вот  он какой на самом деле …

В этом бесконечном потоке разговоров, Се Лянь бессознательно сделал шаг назад. За все двадцать лет он никогда не испытывал страха перед врагами и никогда не боялся.Но все же в этот самый момент чувство, похожее на ужас, пронзило его сердце. В этот момент он услышал, как другой человек прошептал:

-С такой впечатляющей мощью, почему бы не пойти и не поджечь вражеские лагеря, вместо того, чтобы заставлять нас терпеть все эти сражения!

Когда очередные слова недовольства достигли ушей принца, он не мог больше стоять.Конечно, он знал, что  сейчас совсем не похож на того улыбающегося и доброго бога войны стоящего на алтаре  и держащего меч и цветок! Вдруг Се Лянь развернулся и бросился вон из леса Бэйю,словно хотел сбежать,а позади него Фэн Синь и Му Цин закричали:

-Ваше Высочество! Куда ты идешь?

Внезапно в толпе поднялся переполох,казалось,  медицинский персонал внезапно начал избивать некоторых пациентов, заставляя других присоединиться к драке. Но у Фэн Синя и Му Цина больше не было времени беспокоиться о них. Они вызвали войска, чтобы позаботиться о ситуации и немедленно побежали за принцем.Похоже принц направлялся на холм Бэй Цзы,всего пара шагов и  вскоре  он достиг вершины этой густо поросшей лесом  горы. Глаза Се Ляна покраснели и он крикнул прямо в лес:

-Выходи!!!

Фэн Синь крикнул ему вслед:

-Ваше Высочество! Что ты здесь делаешь?

Се Лянь закричал в небо:

-Я знаю, что ты здесь, выходи!!!

Му Цин крикнул:

-Если бы он вышел только по твоему зову, нам бы не пришлось…

Вдруг он умолк. Позади них раздался хруст. И тот, кто сидел на виноградной лозе и наблюдал за ними, был не кто иной, как это существо в белом, с плачущей левой половиной  и улыбающейся правой.Он действительно внял призыву! При виде его Се Лянь тут же растерял остатки терпения и бросился на него с резким криком:

-Я убью тебя!!!

Это существо  легко ускользало от его атак, а большие белые рукава изящно и красиво порхали то тут, то там словно крылья танцующей бабочки. Фэн Синь и Му Цин  удивленно воскликнули  и хотели было помочь ему, но вдруг заметили нечто весьма тревожное и со страхом на лицах замерли . Се Лянь, с другой стороны, был полон ярости и ничего не заметил. Он обнажил меч, когда Фэн Синь закричал:

-Ваше высочество! Разве ты не видишь, он..

Одна рука Се Ляна уже душила шею этого существа в белом, а другая держала  меч, направляя его тому в сердце. Это существо явно было сковано, но внезапно оно расхохоталось.

Этот смех был звучным и нежным,словно принадлежащий  молодому человеку и Се Лянь подумал, что он ему знаком, словно где-то его слышал, но в своей ярости не мог вспомнить, кому принадлежал этот голос, но момент замешательства  длился не долго. Довольно скоро это облаченное в белое существо вздохнуло:

-Се Лянь, Се Лянь. Не имеет значения, сколько ты борешься. Ты проиграешь. Королевство Сянь Лэ обречено!

Се Лянь,не помня себя от  ярости, ударил  без колебаний:

-Кем ты себя возомнил? Никто не давал тебе права говорить так

Для него это был чрезвычайно грубый жест. Голова этого существа в  белом дернулась от пощечины, но он снова повторил :

-Ты действительно хочешь, чтобы я заткнулся? Хорошо, хорошо. Но, на самом деле, есть способ, который может превратить твое поражение в победу. Это будет зависеть только от твоей готовности сделать это.

Если бы он не добавил последнюю фразу , Се Лянь проигнорировал бы его слова . Но услышав его слова Се Лянь подумал, что, возможно, в этом  есть доля правды. Есть способ, но он должен заплатить высокую цену. Он тяжело выдохнул и серьезно спросил: -Что? Если ты хочешь, чтобы я что-то сделал, просто скажи и перестань тратить мое время!

- Подойди ближе и я расскажу тебе.-поманило его существо  в белом  .

Что ж,хорошо. согласился  Се Лянь.Фэн Синь однако встревожился:

-Ваше Высочество! На самом деле ты не…

Но потом он увидел, как Се Лянь пронзил мечом сердце этого существа  и наклонившись сказал:

-Говори.

Существо в белом принялось что-то шептать принцу на ухо и никто не слышал, что именно он говорил. Но чем больше Се Лянь слушал, тем шире становились его глаза. Через некоторое время он вновь ударил существо и не в силах сдержаться завопил:

-Я не просил , чтобы ты  сказал мне это! То,что я хочу знать -это решение

- Я же сказал тебе, что это правильный путь.-ответило существо в белом. – Все зависит от того, захочешь ли ты это сделать.

Лицо Се Ляна исказилось:

-…чего ты хочешь? Кто ты?

Существо в белом усмехнулось:

-Кто я? Разве ты не можешь снять мою маску и посмотреть сам?

В припадке ярости Се Лянь уже подумывал сорвал эту полу-плачущую полу-улыбающуюся маску ,но в следующую секунду все его тело застыло.За зловещей маской, улыбавшейся ему, скрывалось бледное и красивое лицо молодого человека, глаза которого сверкали жизнью, губы кривились в улыбке,а выражение лица было бесконечно мягким и скромным.На него смотрело  его собственное лицо.

Глава 87.Золотая статуя предотвращает крах небес.

Се Лянь, не помня себя от ярости ,вытащил меч, вонзенный в грудь и уже собирался вновь  вонзить его в существо , когда заметил, что на лезвии нет ни следа крови. Он мгновенно все понял и изменил направление клинка, отсекая голову юноше в белом. Обезглавливание было быстрым и когда голова вместе с телом  отделились друг от друга, оба сморщились и превратились в груду  сдувшейся кожи.

Это тело оказалось пустой оболочкой!

Дважды он повстречал существо, которое использовало фальшивое тело и ни разу не показалось в своем истинном обличье. Хотя и не удивленный, Се Лянь все еще был полон гнева и негодования, его меч изливал свой гнев на мягкую и безвольную оболочку, острая аура лезвия разрезала опустевшую  кожу на клочки и все же он не испытал облегчения. Фэн Синь ,не в силах больше смотреть,попытался остановить принца:

-Ваше Высочество! Это всего лишь оболочка.

Тем не менее, эта оболочка выглядела точно так же, как и Се Лянь в молодости, поэтому со стороны казалось, что он жестоко калечил самого себя, рисуя печальную картину. Се Лянь сделал несколько глубоких вдохов, отбросил меч в сторону и сел на землю:

- Но я не могу поверить,что он посмел использовать мое лицо!

Принц был взбешен до глубины души, и двое других молча опустились на колени рядом с ним. Мгновение спустя Фэн Синь заговорил:

-Ваше Высочество, тебе лучше? Не принимай его слова близко к сердцу, он просто играет с тобой.

Тем не менее, Се Лянь сказал:

-Нет, он сказал некоторые вещи, которые не были шуткой, просто…

Фэн Синь был шокирован:

-Он действительно сказал тебе, как снять проклятие?

Се Лянь схватил себя волосы:

-Он не сказал мне, как вылечить болезнь человеческого лица, он сказал мне… как вызвать эту болезнь!

Два других  в ужасе воскликнули:

-Вызвать?

Се Лянь кивнул, огляделся и почувствовал, что  лучше не задерживаться на холме Бэй Цзы, после чего решил уйти первым. Он не хотел видеть, как солдаты отводят глаза, как плачут и скулят пациенты, поэтому вернулся в свои пустующие много лет покои во дворце.

После того, как закрылась дверь, Се Лянь немного успокоился и сел, говоря серьезным голосом:

- “Лица”, выросшие на этих людях-это мертвые души людей Юнаня. Часть из них погибла на поле боя, но большинство-в засуху.

Му Цин не удивился:

-Неудивительно, что никто из Юнаня не был заражен, конечно они не напали бы на своих людей.

Фэн Синь нахмурился:

-Но те, кто умер в засуху, не были убиты солдатами королевской столицы, так что, даже если они испытывали  недовольство, не было причин наносить удар здесь?

- Даже если это так, вы оба знаете, что когда человек умирает, для  души наступает период замешательства.

Когда человек уходил из жизни, было время, когда его душа была подобна новорожденному, едва сознающему, наполовину осознающему, не знающему, кто он, где он, что делает, и этот период мог быть долгим или коротким в зависимости от его собственной близости.Это время для духов  называли”периодом замешательства”.

При таких обстоятельствах семья или возлюбленные этих духов могли направлять их или влиять на них. Общий обычай призыва духов на седьмой день* был основан на этом объяснении.

Се Лянь продолжил:

-Он… сказал мне, что солдаты Юнаня питали сильную враждебность и злобу  к королевской столице и их родители, супруги, дети, многие из них погибли в засуху.

-Души тех умерших бессознательно были бы затронуты эмоциями их семей и поэтому он использовал сильную волю тех солдат, чтобы привить  внутри духов вражду,затем  призвал их принять живую плоть  и бороться за питательные вещества в теле своего хозяина.

-И это сработало, потому что эти духи в период их замешательства неоднократно внушались одной мыслью: “Если бы не они,то мы могли бы выжить.”

- Что это за дурацкая вера-кто заслуживает жизни, а кто заслуживает смерти??- прокомментировал Фэн Синь.

Се Лянь прикрыл лоб:

-Раньше Лан Ин непреднамеренно похоронил тело своего сына здесь, в королевской столице, и это стало запалом для его проклятия. Я сказал ему дать мне лекарство, но он так много говорил, что все, что он сказал мне, это весь процесс, как наложить это проклятие. Какого черта?

Проклятие нельзя снять, просто зная, как оно наложено. Фэн Синь выругался:

-Он играет с тобой. Какого черта. Какого хрена!

Му Цин, однако пробубнил:

-Он не играл с тобой. Он указал тебе путь.

Между Се Лянем и Фэн Синем, один посмотрел вверх, а другой повернул голову:

-Какой путь?

- Способ снять проклятие!- ответил Му Цин.Его глаза заблестели, как будто он открыл секрет:

-Проклятие Юнаня работает, потому что они питают ненависть к Сянь Лэ. Что касается Сянь Лэ, то к Юнаню питается не меньше ненависти!

Глаза Се Ляна слегка расширились,а дыхание участилось. Му Цин же добавил:

-Так как он сказал тебе, как наложить проклятие, тогда, око за око, ты можешь наложить то же самое проклятие и нанести болезнь тем, кто в Юнане! Только подумай, проклятие может сработать, только если над ним работают живые люди. Как только они заразятся этой болезнью,то будут слишком заняты борьбой с ней и, возможно, в конечном итоге никого из них не останется, так что проклятие рассеется само собой!

Се Лян никогда не думал об этом. Слушая его объяснения, Се Лянь был временно  ошарашен. Спустя мгновение, он выпалил:

-Точно нет!

- Почему бы и нет?- надавил Му Цин. – Не забывай, что первыми наложили проклятие они.

Се Лянь мгновенно поднялся на ноги :-Нет значит нет. Кроме того, вы ошибаетесь. И для солдат Юнаня должно быть  трудно заразиться так же, как заразились солдаты Сянь Лэ. Не спрашивай меня почему.

Му Цин немедленно вмешался:

-Тогда просто заразить гражданских тоже хорошо! У них нет полного набора средств первой помощи и рук, как в королевской столице и в тот момент, когда болезнь вспыхнет, она распространится намного быстрее и у них не будет возможности сопротивляться! Угрожать безопасности мирных жителей за их спинами, чтобы остановить их проклятия и заставить  сдаться-это одно и то же, они не могут конкурировать с королевской столицей в исчерпании ресурсов!

Се Лянь мгновенно отверг эту идею :

-Абсолютно исключено! Не забывайте, как мы называли их, когда они нападали на невинных граждан королевской столицы: презренные. Если мы сделаем то же самое, не станем ли мы такими же презренными людьми? Чем это отличается от них?

- Ваше Высочество, не забывай о людях, которые погибли, чтобы заманить тебя на Землю Блаженства. Это то, что ты называешь”невинными” гражданскими лицами?

Как только были сказаны эти слова, Се Лянь заколебался.По правде говоря, он не мог не принять это близко к сердцу. Тем не менее, он все же ответил:

-Верно, конечно были такие люди. Но это потому, что те, кто атакует на переднем фронте, самые страстные, поэтому вы видели только таких  людей . Но на самом деле большинство гражданских ничего не знают. Иди на холм Бэй Цзы и увидишь. Многие даже не знают, за что воюют. Они пойдут туда, где есть еда, они просто хотят выжить. Му Цин, сейчас ты советуешь мне спасти группу невинных людей, убив другую группу невинных людей. Я…

Он вздохнул:

-Позвольте мне попробовать придумать другой способ.

Тон Му Цина становился дерзким и немного насмешливым:

-Почему я должен хотеть пойти на холм Бэй Цзы, чтобы заботиться о том, как живут  вражеские гражданские? Пожалуйста. Ваше Высочество, ты так внимателен к другим, но они никогда не были внимательны к тебе, разве это не ужасно?

Се Лянь подавленно склонил  голову, но образ ноги, заполненной ужасающими на вид маленькими лицами, которые продолжали корчиться даже после того, как были отрезаны, всплыл в его сознании. После долгого колебания, в конце концов, он все же покачал головой:

-В конце концов, это не учитывает других. Даже с нашей точки зрения проклятие само по себе является обоюдоострым мечом, оно причиняет боль другим и нам самим. Чтобы проклинать других, у живого заклинателя должно быть сердце, наполненное ядом и те, кто умер, также не могут покоиться с миром. Они уже достаточно страдали при жизни, и даже после смерти они должны жить в чужой плоти, превращаясь в монстров. Вы видели эти штуки на ноге того человека в тот день. Как кричали эти “лица”, которые отчаянно пытались жить лучше, чем те, кто был заражен болезнью? Однажды проклятие отрекошетит и никто не получит хорошего конца.

Будучи отвергнутым неоднократно, Му Цин терял терпение:

-Прежде чем они достигнут своего  конца, мы уже погибнем! У тебя нет третьего пути и нет второй чаши воды. Очнись, Ваше  Высочество! У тебя мало времени.

Се Лянь почувствовал, как горит его голова и устало закрыл глаза:

-…больше ничего не говори. Дай мне еще подумать.

Наконец, Му Цин больше не мог сдерживаться и начал ругаться себе под нос:

-Ты действительно… тот, кто страдает нерешительностью, -  и тот,кто отказывается, имея  лекарство в руке, – это тоже ты. Ты очень… очень раздражаешь. Посмотри на свое состояние, просто смотреть на тебя -это боль. Твои преданные верующие, должно быть, собирали кровавые несчастья в течение восьми жизней!

Сначала Фэн Синь мрачно слушал их спор, но поскольку он не мог предложить ничего лучшего,то решил вовсе не присоединяться. В этот момент он вдруг поднял руку и толкнул, крича:

-Хватит!

Му Цин отошел  на несколько шагов и Се Лянь поднял глаза:

-Фэн Синь?

- Ваше Высочество,не обращай на меня внимания!-закричал  Фэн Синь,а затем повернулся к Му Цину. – Отчего ты так раздражен?Скажи,что именно тебя раздражает?? Я терпел тебя долгое время, но сегодня я не буду сдерживаться. Я тебя терпеть не могу. Ты всего лишь заместитель генерала.Без назначения Его Высочества ,кто знает где бы ты был сейчас. Так почему же ты ведешь себя так, будто ты умнее,остроумнее и сильнее его? Если ты действительно так удивителен,то почему вознесся Его Высочество , а не ты?

- Я! .. -Му Цин был ошарашен этими словами.

Се Лянь потянул его:

-Фэн Синь отпусти, Му Цин просто беспокоится о текущей ситуации.

Фэн Синь вмешался:

-Какое к черту беспокойство! Говорю тебе ,Ваше Высочество,он просто хочет отчитать тебя и не упустит ни единого шанса показать , что он лучше,потому что действительно верит ,что он лучше! Ты не видишь как на самом деле заботиться о Сянь Лэ, столь   холодный человек как он?

Он снова повернулся к Му Цину:

Ты думаешь, что я не могу сказать тебе, что  ты считаешь Его Высочество дураком? Я могу стерпеть твой сарказм и закатывание глаз, я также могу стерпеть, когда ты стоишь там,где не должен. Тебе нравиться  показывать себя, что не в первый раз,так что давай, покажи себя еще раз, но ты все равно не достаточно хорош, чтобы поразить небеса. Его Высочество не возражает, так что мне тоже наплевать. Но раз уж ты пересекаешь черту, я не собираюсь отступать. Послушай: я не удивлен,что тебе нравиться использовать презренные трюки, но Его Высочество это Его Высочество , независимо от того,что он решит, тебе лучше уважать его. Не показывай пальцем и не забывай кто ты такой!

В то время как Фэн Синь кричал, Се Лянь пытался остановить его несколько раз, но должно быть от того , что он сдерживался слишком долго,его и вовсе невозможно было остановить,пока он на одном дыхании выговаривал все, что было на душе . С каждым словом лицо Му Цина бледнело. Сначала он дернулся, как будто хотел сопротивляться, но в конце,  остановился, не говоря ни слова, и серьезно посмотрел на Фэн Синя.

Се Лянь был в ярости :-Ты закончил? Вы хотите,чтобы я вышвырнул вас обоих?!

Лицо Фэн Синя  полностью покраснело, кровь, очевидно, прилила к его голове и он напряг шею, чтобы парировать:

- Мне плевать, что я небесный чиновник! Если бы не назначение Вашего Высочества, меня бы это не волновало. Но даже если ты отправишь меня обратно в мир смертных и я снова стану человеком, то все равно буду верен тебе , Ваше Высочество. По твоему  приказу я буду первым, кто бросится вперед, но я не буду стоять за предателя! Этот парень, если он не сможет использовать тебя, чтобы стать небесным чиновником, он может даже не последовать за тобой. Бьюсь об заклад, он даже ничего хорошего о тебе не скажет. Вот! С меня хватит!

Сперва Му Цин молчал, рукой  прикрывая свой рот, но не в силах больше сдерживаться, заорал в ответ:

- Черт , использовать его? Какая красивая речь,да что ты знаешь!

Се Лянь,сходя с ума от их  перебранки,закричал:

-Вы оба ,заткнитесь!!! Заткнитесь!!

Они с огромным трудом сдерживали свои возражения. Спор на этот раз был слишком большой и даже тренировка идиом не смогла бы их спасти. Прошло некоторое время, прежде чем Се Лянь смог подавить свою ярость и нахмурился:

-…в любом случае ,ответное проклятие-не выход.

Му Цин усмехнулся, но все же признал:

Ты главный.

Фэн Синь был более краток:

-Да, господин .

- Если будут какие-то последствия, Ваше Высочество все равно возьмет на себя это бремя.  Фэн Синь прищелкнул языком, но больше не сказал ни слова и Се Лянь ,видя это, немедленно согласился:

-Конечно. Я уже решил.

Именно тогда, все трое почувствовали сильную дрожь, их тела покачивались, и Се Лянь был сбит с толку:

-Что происходит?

Фэн Синь первым отреагировал:- Землетрясение!Как известно с землетрясениями приходят жертвы и Се Лянь закричал:

-Спасайте людей!

Как раз когда они собирались выбежать, из-под кровати выкатился человек и протянул к нему руку:

- Кузен, не забывай обо мне!!! Возьми меня с собой!

Увидев его, Се Лянь был еще более озадачен:

- Ци Жун, почему ты в моих покоях?!

Он не мог понять странную жизнь, которую вел Ци Жун,который не имея другого занятия ,постоянно собирал и коллекционировал все, что связано с Се Лянем . Он также не знал, как долго Ци Жун тайно их подслушивал , но в такой ужасной ситуации, у него не было времени, чтобы расспросить его. Он, схватив Ци Жуна за руку , выбежал наружу . Во дворце царил хаос ,повсюду с криками носились бесчисленные слуги,в панике выбегая наружу .И тогда принц громко закричал:

-Кто-нибудь ранен?Кого-нибудь придавило ?

К счастью землетрясение вскоре прекратилось и после расспросов оказалось, что раненых и погибших нет. И все же его сердце сжалось. Внезапно раздался еще один крик и многие указывали на небо позади принца . Се Лянь резко обернулся и его зрачки сузились. В центре дворца стояла  великолепная,гиганская  пагода,которая в этот момент  медленно наклонялась.Небесная Пагода вот- вот  грозила рухнуть! Эта Небесная Пагода, полное название которой было “Пагода Небесного Бытия”, имела многовековую историю,являясь одним из драгоценных символов дворца Сянь Лэ. Это было также самое высокое здание во всей королевской столице, расположенное в самом сердце между дворцом и городом-крепостью,также являвшийся известным ориентиром. Если она падет, появятся  бесчисленные жертвы. В этот момент дворцовые служители и пешеходы на улицах за пределами дворца завидев опасность, немедля и с еще большим безумием стали  разбегаться кто куда.Правая рука Се Ляна немедленно произвела заклинание и он закричал в направлении горы Тайцан:

-Приди!

В тоже время пагода продолжала медленно наклоняться, и как раз в тот момент, когда она наклонилась на треть, толпы людей внезапно ощутили еще одну волну сотрясения.Этот толчок также исходил от Земли, но он отличался от землетрясения. Толчки шли один за другим, в определенном  ритме, и становились все быстрее и быстрее, все ближе и ближе. Когда пагода, казалось, наклонилась еще немного, люди, наконец, поняли, что размеренная дрожь-это чьи -то шаги.Это была гигантская золотая статуя, более пяти метров высотой, с мечом в одной руке и цветком в другой,тело которой светилось и в этот самый момент она гиганскими шагами направлялась ко дворцу !Кто-то в изумлении воскликнул :

-Разве это не статуя Наследного Принца из павильона Сянь Лэ в королевском священном  павильоне?

Вскоре многие узнали ее,согласно вторя :

-Это правда!

-Это золотая статуя!

- Смотри,она идет с горы Тайцан!

Каждый шаг золотой статуи был длиной в несколько миль, но что было более удивительно -она ни на кого не наступила.И вот наконец статуя  вошла во дворец и на лету поймала падающую Небесную Пагоду, остановив дальнейшие разрушения.Под заходящим солнцем, сияющее  золотым светом изваяние  подняло обе руки и собрав всю свою мощь, подняла гигантскую пагоду, которая была почти разрушена. Это была самая настоящая  картина чуда, повергшая бесчисленное множество свидетелей в благоговейное молчание. Се Лянь медленно опустил руку и посмотрел на божественную статую. При виде красивого, спокойного позолоченного лица в его голове промелькнуло смущение.

———————————

*Призыв Духа на седьмой день-это распространенное убеждение, что души умерших возвращаются домой в ночь с шестого дня на утро седьмого. Есть много различных ритуалов в зависимости от региона, что делается, когда дух возвращается.

Глава 88.Клянусь никогда не забывать.Никогда!

Это была самая первая божественная статуя, которую люди воздвигли для него, и также самая великолепная и величественная из всех.

В прошлом, видя золотую  версию “себя”, Се Лянь всегда  принимал это как данность, не думая о каких-либо проблемах. Но в этот самый момент он почувствовал, что эта сверкающая золотом,гигантская фигура ему бесконечно  чужая и не мог не подумать:

“Неужели это я?”

С другой стороны, Фэн Синь и Му Цин по отдельности пошли проверить наличие возможных жертв. Момент смущения, появившийся на лице принца быстро промелькнув,исчез и, видя, что толпа успокоилась, Се Лянь с облегчением вздохнул .

Но прежде чем вздох облегчения полностью покинул легкие, он внезапно ощутил тяжесть на своем теле и его сердце сжалось.

Небесная Пагода была слишком высокой и слишком тяжелой.

Божественная статуя, казалось, тоже считала свою ношу тяжелой, ее руки слегка дрожали,а ноги медленно погружались в землю, отчего-то гигантское тело еле заметно согнулось от давления,оставив неизменной лишь легкую улыбку на золотом лице . Увидев это, Се Лянь немедленно произнес еще одно заклинание. Однако, когда заклинание было произнесено, его сердце упало. Золотая статуя не только не выпрямилась, она согнулась еще сильнее, как будто не могла больше держаться.

Руки Се Ляна тоже начали дрожать. Он никогда не чувствовал ничего подобного. Принц всегда знал,что какую бы гору он ни ударил, она должна была пасть,а от мощи его шагов , содрогалась земля .Но он никогда не чувствовал столь явно как сейчас понятие “сила, не достигающая желания”.

Не имея другого выбора, Се Лянь стиснув зубы,взмыл в воздух и приземлился у подножия гигантской золотой статуи, прежде чем вновь поднял руки, чтобы с новой силой произнести заклинания.

На этот раз он сам вышел на линию фронта и, конечно же, золотая статуя вновь выпрямилась , подняла голову с силой приподнимая наклоненную Небесную Пагоду.Хотя статуе удалось выдержать вес огромной пагоды, и спина Се Ляна, и его разум к тому времени уже покрылись холодным потом. Тем не менее, бесчисленные люди за пределами дворца не знали о его невыразимых трудностях и уже приближались волна за волной , чтобы пасть ниц перед чудесной золотой статуей,благоговейно, крича:

-Его Высочество наследный принц показал свой божественный дух перед нами во время нужд королевства!

- Ваше Высочество, вы должны спасти нас !

- Спасите людей!Защитите мир!

Се Лянь стиснул зубы, и прошло некоторое время, прежде чем он с трудом заговорил:-Все, пожалуйста, встаньте и отойдите. Уходите как можно дальше, не стойте здесь, я… – он замолчал, внезапно осознав, что на самом деле задыхается. Его голос потонул в радостных возгласах, и чем больше он хотел усилить его, тем слабее становился. Се Лянь глубоко вздохнул и уже собирался закричать, когда чья-то рука внезапно схватила его за лодыжку. Посмотрев вниз,он увидел Ци Жуна и поспешно выпалил:

-Ци Жун, поторопись и скажи всем, чтобы не торчали здесь, пагода может рухнуть!

Эти слова были произнесены непреднамеренно и когда Се Лянь понял, что сказал, его кровь застыла. В прошлом, не говоря уже о том чтобы произнести подобные слова, даже мысль о них никогда бы не пришла ему в голову. Даже если небеса рухнут он  верил, что сможет выдержать это. Но теперь Се Лянь понял кое-что тревожное: он больше не верил.Мало того, что люди перестали верить в него, даже он больше не мог верить в самого себя.

Ци Жун мгновенно ответил:

-Как она может рухнуть? Разве ты не держишь ее?!

Услышав его слова, Се Лянь почувствовал, как его сердце вновь тяжело рухнуло вниз. Ци Жун не заметил, как его лицо потемнело, а глаза стали дикими :

-Кузен, позволь мне помочь тебе.

Се Лянь был ошеломлен:

-Помочь мне? Как?

Ци Жун сразу же сказал, не задумываясь:

-Разве ты не говорил, что знаешь, как вызвать болезнь человеческого лица? Скажи мне, как это сделать и я помогу тебе проклясть Юнань. Я помогу тебе убить их!

…Значит, он слышал все, о чем они говорили, когда прятался под кроватью! Се Лянь ослабел от сдерживаемой ярости :

-Ты-глупец! Знаешь ли ты, что это за проклятие?

Ци Жун с безразличием ответил:

-Конечно!Разве это не просто проклятие? Кузен позволь мне сказать тебе, у меня есть талант в этой области. Я часто проклинаю своего отца, возможно, он даже умер от моих проклятий, ты…

Но Се Лянь не мог больше слушать и сказал:

-Просто уходи.

- Нет! Нет! -воскликнул Ци Жун .-Хорошо, не говори мне, как наложить проклятие.Тогда скажи мне… как я могу избежать заражения болезнью человеческого лица?

Сердце Се Ляна продолжало падать и Ци Жун добавил:

-Ты ведь знаешь как, верно? Ты знал, почему солдаты не заразились, разве нет? Кузен, скажи мне почему. Прошу!

Поблизости все еще толпились дворцовые слуги и кто знает, сколько ушей их слушало. Се Лянь боялся, что утечка информации может что-то начать, поэтому он промолчал. Однако, конечно же, некоторые люди не могли больше сдерживаться и подняли головы, чтобы спросить:

-Ваше Высочество! Это правда?

- Вы действительно знаете, как вылечить болезнь тысячи лиц?!

- Почему вы ничего не сказали?

Глаза этих людей вместе с Ци Жуном горели диким огнем, но Се Лянь держал рот плотно закрытым, выдавив лишь несколько слов:

-Нет! Я ничего не знаю!

В толпе возникло небольшое волнение, но оно не усилилось. В этот момент вернулся Фэн Синь. Увидев издалека Ци Жуна, склонившегося над Се Лянем ,он закричал:

-Какого черта ты делаешь!

Се Лянь немедленно приказал:

-Фэн Синь, забери его!

Фэн Синь принял приказ и вышел вперед, но Ци Жун вцепился в Се Ляна и бесстрастно закричал:

-Кузен, ты победишь Юнань и прогонишь их всех, верно?Ты же защитишь нас? Верно ? Верно?!!

Если бы это было несколько месяцев назад, возможно, Се Лянь все еще бы горячо ответил: “Я буду защищать вас всех!” ,но теперь он не осмелился. Выражение лица Ци Жуна выглядело чрезвычайно взволнованным и Се Лянь был немного озадачен, наблюдая за ним, потому что он очень хорошо знал, что Ци Жун не был тем человеком,который беспокоиться о королевстве или его народе. Даже если королевство обречено, он должен бояться больше всего на свете, так почему же он так взволнован? Мгновение спустя ему вдруг кое-что вспомнилось.Отец Ци Жуна, казалось, также был из Юнаня.Не услышав ответа от него, голос Ци Жуна внезапно стал холодным:

-Кузен! Ты ведь не оставишь все как есть, правда ? Ты просто позволишь чтобы нас топтали и высмеивали другие ? Неужели у нас нет другого выхода ?!

От его требовательного вопроса , Се Лянь почувствовал, как его сердце разрывается. Потому что, понял , Ци Жун не был не прав. Перед лицом всего, он действительно … действительно не знал, что делать!

- Позволь мне попросить короля задержать его снова.-сказал Фэн Синь и даже после того, как его вновь увели , Ци Жун все еще боролся, крича:

-Ты должен держаться! Ты не можешь пасть !

Он не мог пасть!

Сам Се Лянь знал, что не может позволить себе пасть. Даже если мирные жители,находящиеся поблизости спасутся, эта небесная пагода не должна рухнуть. Если она обрушится,то будет уничтожен многовековой королевский памятник и основная часть главной дороги небесного императора со многими резиденциями. Кроме того, внутри пагоды хранились бесчисленные редкие сокровища, многовековые свитки, переданные от бесчисленных предков прошлых поколений. Их нельзя сдвинуть во времени, и если пагода рухнет,то все наследие вмиг исчезнет. Если она рухнет, то вместе с ним рухнет и положение королевской семьи в королевстве Сянь Лэ.

Тем не менее, его духовная сила, как и источник воды Юнаня, казалось, истощалась с каждым днем. Чтобы поддерживать гигантскую золотую статую, он не мог уйти, передав обязанности по охране города-крепости Фэн Синю и Му Цину, в то время как сам стойко оставался на месте и в вынужденном спокойствии пытался медитировать. Поскольку пятиметровая золотая статуя являлась статуей божества, которой поклонялись на горе Тайцан в королевском священном павильоне, после того, как Се Лянь призвал ее, у преданных не осталось идола и рой из верующих с горы Тайцан тотчас же прилетел, чтобы помолиться ,прямо к принцу, сидящем под открытым небом.Теперь все находились на территории дворца и посторонние не должны были входить на нее, но во-первых, землетрясение разрушило часть дворцовых стен,во-вторых, в это время королевскую столицу охватил настоящий хаос и в этот момент не было достаточно солдат , чтобы предотвратить вторжение огромной толпы внутрь и в-третьих, любые грубые действия могут вызвать еще один бунт,поэтому людей нужно было пропустить.Се Лянь решил остаться там, где он был и король вместе с королевой навещали его каждый день. Дни проходили как в тумане, пока он тратил всю свою силу, держа Небесную Пагоду с одной стороны, а с другой пытаясь восстановить энергию, ожидая дня, когда он наконец свободится. Его отцу было ничуть не легче, чем ему самому, волосы короля теперь поседели и, хотя он явно был в расцвете сил,но выглядел лет на пятьдесят. Когда отец и сын видели друг друга, хотя и молча,но все же безмолвно пребывали в большем мире друг с другом, чем когда-либо прежде. Королева наблюдала, как растет Се Лянь,видя своего любимого сына лишь в состоянии элегантности и божественности, но теперь, наблюдая, как он с несчастным, изможденным видом охраняет это место, подвергаясь воздействию суровых стихий и все еще отказываясь подпустить кого-либо близко, чтобы помочь прикрыть его, она была полна печали и горя, стоя под палящим солнцем, чтобы защитить его от палящих лучей зонтиком. Через некоторое время Се Лянь испугался, что она устанет и заговорил:

-Матушка, вернись, мне это не нужно. Не подходи сюда, и не позволяй никому приблизиться, я боюсь, что…

Но то, чего он боялся, так и не слетело с его губ. Его мать стояла спиной к собравшимся вокруг преданным и, некоторое время сдерживаясь, наконец все же прослезилась:

-Дитя мое, ты так страдаешь. Почему … почему это наказание постигло тебя?

Королевская косметика была достаточно плотной ,чтобы суметь скрыть желтизну и бледность лица, но от слез,основа начала таять, открывая под ней женщину, которая утратила свою молодость. Она горевала о сыне, плакала о нем, но не смела показать свои слезы открыто , боясь, что люди заметят. Король поддерживал ее за плечи,а Се Ляну, скованному оцепенением,лишь оставалось наблюдать за страданиями своей матери .О чем люди думали в мгновения своих страданий, были их близкие, и для Се Ляна, этим человеком, без сомнения, была его мать. Возможно, говорить об этом этом вслух было бы бессмысленно, но после нескольких дней изнурительного напряжения, когда его снова и снова рубили ножами, в этот момент ему действительно хотелось превратиться в десятилетнего ребенка и броситься в объятия матери, чтобы зарыдать.

Тем не менее, каждое решение ,приведшее к этому дню, было выбрано им самим. Его родители уже оказались в трудном положении и при таком количестве граждан, наблюдавших за ним, он не мог показать и следа слабости. Если даже он не мог держаться, то кто бы сумел? Таким образом,противореча своему сердцу Се Лянь произнес:

-Матушка, не волнуйся. Я в порядке. Я не страдаю.

Но было ли это страданием или нет,в глубине души знал лишь он один.Вскоре пришли несколько дворцовых слуг , чтобы помочь и король вместе с королевой неохотно удалились , оставляя под палящим солнцем ,впавшего в беспамятство Се Ляна. Прошло неведомое количество времени  и когда он снова открыл глаза, на небе уже сгущались сумерки, заходящее солнце сияло последними лучами, а под ним оставалось не так уж много преданных.Однако, когда он посмотрел вниз, то увидел, что недалеко от него лежал маленький одинокий цветок.Се Лянь не был уверен, когда именно  положили этот цветок и протянул руку, чтобы поднять его.Он выглядел крошечным и белоснежным , с сочно-зеленым стеблем,но тонким и слабым,с блестящей капелькой росы отчего казался слегка жалким. Слабый аромат, исходящий от сердцевины, был как-будто бы знаком и хотя он ничем не выделялся,но ощущался невероятно трогательно.Принц крепко держа цветок и несмотря на себя,прижал его к сердцу.В этот миг слабый аромат сменился резким запахом крови. Се Лянь поднял голову и перед его затуманенным взором появилась  чья-то тень,которая медленно приблизившись к нему, закричала:

-Почему? Почему?!

Пораженный до глубины души, Се Лянь оттолкнул этого человека от себя и воскликнул:

-Кто ты?!

От сильного толчка человек упал и покатился по земле. Се Лянь все еще должен был поддерживать  пятиметровую золотую статую поэтому не смел подняться  и  подойти , но ему потребовалась всего секунда, чтобы узнать, кто это был.

У этого человека осталась лишь одна нога-это оказался тот молодой человек, который однажды дал ему зонтик, и тот, которому он лично ампутировал ногу!

Молодой человек был весь в крови, с окровавленными ладонями. Он действительно приполз, используя обе руки и ногу, оставляя после себя ужасающий кровавый след. Наконец поднявшись ,он с трудом сел  и Се Лянь ошеломленно спросил:

-Почему… почему ты здесь? Разве ты не выздоравливал в лесу?

Молодой человек не ответил и подполз ближе, опираясь на руки и ногу. Поскольку теперь у него была лишь одна нога, один лишь взгляд на него приводил в ужас  и Се Лянь воскликнул:

-Ты!?

Молодой человек в припадке ярости приподнял штанину оставшейся правой ноги,требовательно вопрошая :

-Почему?

При ближайшем рассмотрении,оказалось на его правой ноге росло искаженное человеческое лицо!

Это была одна из вещей, о которых Се Лянь беспокоился больше всего и, конечно же, это произошло. Если бы он уже не сидел, то мог бы упасть. Тем временем молодой человек шлепнулся на землю и зарычал:

-Зачем ты отрезал мне ногу!Болезнь снова вернулась ! Моя нога тоже пропала ! Зачем?!Верни мне мою ногу! Верни мне мою ногу!

В тот дождливый день молодой человек,радостно  улыбаясь сунул зонтик в руки Се Ляна, но сейчас его лицо  исказило  безумие и разница была столь велика,что разум Се Ляна пребывал в полном хаосе и  беспорядке,когда он дрожащим голосом пролепетал :

-Я…

Ему потребовалось минута, прежде чем он пришел в себя и сказал:

-Позволь… позволь мне помочь тебе!

Он немедленно наложил заклинание, чтобы подавить  инфекцию на ноге молодого человека. Но неожиданно со всех сторон послышался плач и несколько человек бросились на него с криками:

-Ваше высочество, спасите и меня!

- Ваше высочество,  меня тоже спасите !

- Ваше Высочество, посмотрите на меня, я порезал половину лица , так почему же оно до сих пор не зажило ? Что мы должны сделать чтобы вылечить это?

- Ваше Высочество, посмотрите во что я превратился!

Сцена за сценой,одна кровавее другой проносились перед ним и  Се Лянь, широко распахнув глаза от шока,махал руками в бог знает каком направлении, бормоча:-Нет, я не хочу смотреть, я не хочу смотреть!

Оказывается,среди пациентов,размещенных в лесу Бэйю вновь возникла инфекция ,после чего вспыхнул бунт и в приступе паники зараженные столкнулись  с солдатами и лекарями, охраняющими и ухаживающими за ними, убегая из лагерей, чтобы найти его! Так как они все сбежали и если он немедленно не подавит инфекцию, болезнь может распространиться быстрее. Се Лянь закрыл глаза и попытался передать силу, желая на некоторое время помочь облегчить симптомы и  боль. Однако, как только группу зараженных взяли под охрану,к принцу тут же  хлынуло еще больше людей:

-Ваше Высочество! Помогите мне тоже !

Окруженный более чем десятью людьми, Се Лянь почувствовал, что золотая статуя, казалось начала раскачиваться и его сердце наполнилось страхом :

- Подождите, подождите! Я…

Кто-то не выдержал и закричал:

-Нет, я не хочу ждать, я и так ждал слишком долго!

- Ваше Высочество, почему вы лечите его, а не меня?

Вскоре голоса вокруг него изменились:

- Почему когда ты лечил его он выглядит как новенький,чем я хуже? Разве ты не бог ? Почему ты так несправедлив? Я требую справедливости!

Се Лянь возразил:

-Нет, я не несправедлив! Твои симптомы другие.

- Если хочешь помочь,то помогай всю дорогу .Теперь же ты хочешь бросить всё,во что именно ты играешь? Это все из-за тебя!

Се Лянь с трудом переводя дыхание бормотал:

-Я ничего не бросаю, я просто … просто жду.

- Разве ты не знаешь как вылечить эту болезнь?

Се Лянь открыл рот:

-Я….

- Если знаешь, то почему не говоришь ???

Се Лянь схватился за голову:

-Я ничего не знаю!

- Ты врешь! Я уже слышал,как кто-то говорил, что ты знаешь! Я вижу тебя насквозь!Ты не скажешь нам ,потому,что хочешь чтобы мы продолжали тебя умолять , чтобы хитростью выманить наши пожертвования! Лжец! Ты лжец !

- Какое лекарство,просто скажи нам! Скажи нам сейчас же !!!

Лицо Се Ляна   побледнело словно полотно, глаза опустели ,а со всех сторон его толкали бесчисленные руки , была даже пара рук, злобно обхвативших его шею и принявшихся душить , пока, наконец, не произошло кое что забавное. Он явно был богом небес, но в этот момент в глубине его сердца раздался тоненький голосок, отчаянно моливший спасти его самого.

Казалось, кто-то тянет эти руки прочь, но в то же время он не был уверен,видя перед собой лишь мелькающие лица, полные кровавых шрамов, эти люди без конечностей выглядели так, будто собирались разорвать его на куски и сожрать. Кто знает, сколько времени прошло, пока издалека не послышалось демоническое завывания рога. Людские массы заботились только о своих криках и мольбах, полностью проигнорировав этот звук, но Се Лянь мгновенно понял. Это звучал победный рог Юнаня!Он не мог больше ни сидеть, ни держаться. Его тело согнулось и он упал. В то же время пятиметровая золотая статуя, которую он так старательно поддерживал, повторила его движение и  словно внезапно лишившись жизни с грохотом рухнула.Вскоре одновременно с этим раздался еще один оглушительный грохот и гигантская  Небесная Пагода тоже обрушилась, рассыпавшись на куски.Золотая статуя не должна была рассыпаться , но поскольку Се Лянь вложил в нее слишком много духовной силы, в надежде , что она сможет удержать Небесную Пагоду,  она  стала хрупкой. Пациенты, сбежавшие из леса Бэйю, убегали кто куда, умирали и получали увечия . Во дворце и на улицах люди бежали как сумасшедшие, некоторые уворачивались от обломков Небесной Пагоды, некоторые от ужасных жертв болезни. Схватившись обеими руками за голову, Се Лянь тоже бросился бежать и, спотыкаясь, вылетел из ворот городской крепости.Башни-крепости пылали, дым был черным и тяжелым, и Се Лянь бросился на террасу, проносясь мимо многочисленных обезумевших,убегающих солдат. Оказавшись на террасе, он тоже не знал, что делать, и мог только ошеломленно смотреть вниз. Не зная когда и как,но принц ощутил как по   его  лицу текут слезы . В расплывающемся тумане слез  он увидел поля  усеянные трупами, среди которых белым пятном выделялся лишь  силуэт человека в белом ,чьи огромные рукава бешенно  трепетали на ветру. Теперь это был не юноша, а мужчина и когда он повернув голову,увидел Се Ляна,то  издалека беззаботно помахал ему рукой , будто вот-вот собирался исчезнуть.Увидев это, Се Лянь резко закричал:

-Не уходи!!!

Первые два раза он использовал свою поддельную оболочку,но на этот раз, нутро Се Ляна подсказывало,что  это должна быть его истинная форма! Таким образом, он без колебаний перемахнул через крепостную стену и прыгнул вниз .За свою жизнь Се Лянь прыгал с огромной высоты бесчисленное количество раз. В зависимости от его  духовной силы и  военной мощи, он каждый раз приземлялся безопасно и каждый раз он был доволен и полон гордости. Каждый раз это была та самая картина небесного нисхождения, о которой говорилось в легендах. Однако на этот раз, он больше не был легендой  и  приземлившись  неустойчиво, вдруг  споткнулся,почувствовав острую боль  мгновенно распространившуюся от ноги по всему телу.Он сломал ногу.Но сломать ногу-это еще ничего, она быстро зажила. Только, с тех пор, в тот день Се Лянь стал совсем другим человеком.Как будто он утратил  свой дух и больше не был божественно непобедим. После первого поражения будет второе, а затем третье… он не хотел больше обнажать меч и выходить на поле боя, но поскольку не было никого, кто мог бы защитить и заменить его,все, что ему оставалось это смело идти вперед. Оказавшись на поле боя, он  не расслабился и  действительно сделал все возможное, но по какой-то причине, хотя он был явно молодым человеком,которому  едва исполнилось двадцать, рука, державшая меч, уже дрожала,словно у почтенного старца .Дрожа от страха, он не мог объяснить, кого или чего именно боится. В конце концов солдаты, которые раньше почитали его, постепенно теряли терпение.Се Лянь знал, что среди них распространился слух,подвергающий сомнению его божественность,делая его скорее  богом несчастья,чем богом войны !Однако он не мог возразить, только потому, что сам начал задаваться вопросом: неужели он действительно превратился в бога несчастья?Было бы хорошо, если бы это было единственной проблемой, но для королевства Сянь Лэ настоящей катастрофой стала болезнь тысячи  лиц и вот,  наконец, она полностью вышла из-под  контроля.Пятьсот, тысяча, две тысячи, три тысячи… в конце концов, Се Лянь больше не осмеливался спросить, сколько людей пострадало сегодня.Как будто, как его последний приговор, в тот день, небеса, наконец, открыли ему свои врата и послали сообщение:

“Ваше Высочество, пришло время вернуться в небесную столицу”

Что будет ждать его по возвращению, он не мог сказать. На этот раз Фэн Синь и Му Цин выглядели взволнованными. Однако Се Лян,казалось ,думал кое о чем другом.

- Прежде чем мы уйдем, я хочу кое-куда сходить и посмотреть.

- Куда?- спросил Фэн Синь.

- Королевский священный павильон.-ответил Се Лянь.После минутного молчания Фэн Синь сказал:

-Нет.

Но Се Лянь уже ушел один.

- Ваше Высочество!- закричал Фэн Синь, но, видя, что его нельзя остановить, они с Му Цином побежали за ним.

И вот, все трое поднялись на гору пешком.Эта гора была местом, где когда-то построили  первый священный храм в честь Се Ляна и там же была возведена  его первая божественная статуя. Однако, по указанию советника ,три тысячи учеников обучавшихся на горе уже были отосланы и королевский священный павильон опустел .Когда они достигли середины горы, Се Лянь посмотрел вниз. Он видел огонь, пылающий повсюду в королевской столице,чье пламя, отражалось в небе, полном звезд, завораживая ужасным великолепием. Однако Фэн Синь сердито закричал:

- Безумцы!

Но Се Лянь застывшим взглядом   смотрел на пламя и Фэн Синь снова закричал:

-Там нет ничего на что можно посмотреть!

В последние дни Фэн Синь кричал на Се Ляна бесчисленное количество раз:

-Тебе нравится создавать себе проблемы?

Но, честно говоря, Се Лянь не знал, что он хотел сделать. Он знал только то,  что как только один из его храмов будет сожжен или осквернен, он не сможет удержаться, чтобы не пойти посмотреть. Но наконец увидев  то ,что желал он не смог ни заговорить, ни остановить никого, а только стоял и смотрел. Что тут можно было  увидеть? Он тоже не знал.

В этот момент на пике Наследного Принца вспыхнул огонь. Фэн Синь ошеломленно воскликнул:

-Они даже не обошли стороной священный павильон?! Кто решится осквернить  могилы своих предков или …

Вдруг он замолчал и затих. Это было потому, что он понял раньше них, страдания граждан Сянь Лэ были хуже, чем шутка об “осквернении  могил своих  предков”.Тем не менее, пламя не успев распространиться вскоре стихло, будто кто-то потушил его.Теперь Фэн Синь был удивлен. В эти дни находились лишь те, кто осмеливался поджигать, а не тушить огонь.Найдись смельчак , кто осмелился бы вмешаться и заговорить или попытаться  остановить разъяренную толпу от поджогов и разрушения храмов, то с ним обращались бы как с самим “Богом несчастья” Се Лянем и забили бы до смерти. Из-за этого все трое больше не осмеливались показываться  перед смертными и долго скрывали свой истинный облик.На протяжении всего пути вверх по горе все трое слышали звуки драки и как только они достигли вершины , достаточно уверенные, что павильон Сянь Лэ был уже почти снесен, оставив лишь  каркас и стены главного  зала.Пред ними предстал  пустующий  гигантский, божественный алтаръ на котором  больше не было божественной статуи  и перед  ветхим входом в зал дралась банда хулиганов,гневно кричащих во время борьбы:

-Ты, гребаная дворняжка! Дерьмовое отродье! Твоя жена потеряла здесь свою невинность или что, этот разрушенный храм твой драгоценный член или что?!

Всего один взгляд и Се Лянь понял, что эти люди пришли разрушить его храм не из чувства  гнева. Они были всего лишь группой мародеров, которые помышляли о хаосе и либо пользовались им, либо просто в пылу забав пришли, чтобы жечь ради   удовольствия. Однако в этот момент ему было все равно, что за люди рушат его храмы. И тут среди  безумной драки прорвался чрезвычайно злобный мальчишеский голос ,звеня в ночном небе:

-Проваливайте отсюда!!

Если прислушаться внимательно,то казалось буд-то это был фактически один человек, сражающийся с толпой.Более того, этому юноше было всего тринадцать-четырнадцать лет и он все еще был ребенком, но даже тогда выглядел  неумолимым,отважно  не сдавая позиций. Однако, в конце концов, он все еще был один против многих и лицо этого юноши   уже покрывала  кровь,грязь и множество  синих и фиолетовых пятен и порезов, так что его истинный облик уже нельзя было узнать.

- Это отродье обязательно вырастет хорошим человеком!- прокомментировал Фэн Синь.

В этот момент в глазах одного из мужчин появился злобный блеск, когда он поднял с земли гигантский камень и собирался ударить им по затылку мальчика. Се Лянь увидел это и взмахнул рукой. Камень в руках мародера  мгновенно отскочил и  ударился о его собственное лицо,отчего тот мгновенно  закричал, когда кровь брызнула из его носа. Мальчишка был ошеломлен, но тут же обернулся и поднял кулак в очередном приступе бешенства. Его боевая стойка  была слишком пугающе властной,чем отпугнула  банду молодых людей ,заставив их пуститься в бега ,гневно  тыча в него пальцами  и выкрикивая пустые угрозы:

-Черт! Просто подожди! У нас есть еще друзья, и мы тебя достанем!

Но юноша лишь  усмехнулся:

-Если ты посмеешь вернуться, я убью тебя!!!

Мародеры  испугались пуще прежнего  и побежали еще быстрее. Когда драка закончилась, юноша  бросился к небольшому холмику с уже потушенным огнем и энергично принялся его топтатт, убивая последние искры, прежде чем войти в главный  зал. Он поднял с земли листок бумаги, аккуратно расправил его и повесил , прежде чем, наконец, сел и прислонился к алтарю,казалось, потеряв сознание.Се  Лянь приблизился ,пронесшись  мимо ,словно легкий ветер и прыгнул на алтарь,обнаружив, что то, что юноша  повесил, оказалось  рисунком. Мазки  выглядели  грубо, очевидно,что автор рисунка никогда не учился рисовать. И все же каждый штрих был серьезен и искренен, изображая торжественную фигуру кронпринца. Казалось, этот рисунок использовался, чтобы заменить ту божественную статую, которую он вызвал.

- Очень хорошо нарисовано!- заметил Фэн Синь.После многих прошедших дней, Фэн Синь, наконец, увидел кого-то, кто все еще хотел защищать Се Ляна и был так же взволнован, что чуть не присоединился к драке, чтобы помочь юноше, так что, очевидно, он питал хорошие чувства к ребенку. Му Цин, однако, только посмотрел вниз, его глаза задумчиво  мерцали, будто вспоминая что-то, но он не произнес  ни слова. Се Лянь поднял руку и осторожно щелкнул по картине.Это движение  не было особенно сильным,выглядя словно  дуновение ветерка, пронесшегося мимо. Тем не менее, юноша  поднял голову, которая лежала на его коленях и усталое, израненое лицо мгновенно посветлело,когда он крикнул:

-Ты здесь ?

- Это отродье довольно смышленое!- пораженно произнес Фэн Синь.

- Нужно идти.- сказал Му Цин.Се Лянь слегка кивнул и уже собирался развернуться, чтобы уйти, когда юноша  бросился на край алтаря, его дыхание немного ускорилось:

- Ваше Высочество, не уходи! Я хочу тебе кое-что сказать!

Услышав его, все трое опешили.Тем не менее юноша , казалось, очень нервничал, крепко сжав кулаки:

-Хотя твои  павильоны и храмы сгорели, но… не печалься. В будущем я построю тебе  еще больше храмов,еще красивее ,элегантнее и лучше, чем у кого-либо другого. Никто не сможет сравниться  с тобой . Верь мне!

Все трое онемели.Одежда юноши была потертой  и неопрятной, лицо грязным и хмурым,все покрытое синяками и порезами, он выглядел грустным и жалким, но говорил такие амбициозные, смелые слова, звучащие действительно смехотворно,оставляя после себя   довольно сложное чувство . Казалось ,он боялся, что его голос не мог достичь ушей принца , отчего юноша сложив руки лодочкой, закричал картине, висевшей над алтарем. -Ваше Высочество! Ты меня слышишь? В моем сердце ты бог! Ты единственный,истинный бог! Ты меня слышишь?!

Он кричал до хрипоты, что казалось, вся гора Тайцан отзывается эхом на его голос.

Се Лянь внезапно расхохотался. Этот смех прозвучал слишком резко, заставив Фэн Синя и Му Цина подпрыгнуть. Принц покачал головой и рассмеялся. Юноша , очевидно, не слышал его, но, казалось, что-то почувствовал и с блеском в глазах  оглянулся . Внезапно на его щеку упала капля ледяной воды. Глаз юноши  выпучился и в тот же миг в нем отразилась белоснежная фигура. Он моргнул, а когда снова открыл свой единственный  глаз, отражение исчезло.Видя, что Се Лянь действительно показался на секунду, Фэн Синь заговорил:

- Ваше Высочество, только что ты…

Се Лянь выглядел ошеломленным :

-Только что? О, должно быть мои силы истощились.

Юноша  выпрямился, сильно потер глаз, словно отчаянно пытаясь удержать эту эфемерную тень. Се Лянь, однако,уже скрыл свою земную форму и мгновение спустя, он сказал:-Забудь.

Наконец-то последовал ответ, но это были именно те слова. Во взгляде юноши загорелся огонь, губы скривились, но вскоре после этого наступил шок и зарождающаяся улыбка исчезла:

-…что? Забыть что?

Се Лянь вздохнул и  мягким голосом сказал :

-Забудь меня.

Юноша ошеломленно замолчал,а Се Лянь продолжал говорить сам с собой:

-Отпусти. Скоро никто и не вспомнит.

Услышав это, глаз юноши  расширился из которого мгновение спустя бесшумно скатилась дорожка слез, оставив бледно-белый след на его грязном лице. Он с трудом сглотнул и произнес:

-Я….

Фэн Синь, казалось, больше не мог выносить это зрелище и заговорил:

-Ваше Высочество, не говори больше. Ты снова нарушаешь правила.

- Хм, с меня хватит. Но, я уже нарушил так много правил, всего несколько слов не повредит.- ответил Се Лянь.

Он не дал юноше  услышать последнюю строчку. Все трое спустились с алтаря и направились ко входу из разрушенного главного  зала. Снаружи дул ночной ветер и Се Лянь покачал головой.Он все еще был небесным чиновником и технически не мог чувствовать “холод”. И все же в этот самый момент он действительно почувствовал леденящий душу озноб.И тут неожиданно юноша , которого они оставили в главном  зале, пробормотал:

-Нет!

Он явно не мог видеть Се Ляна и двух других, но каким-то образом точно уловил правильное направление и бросился вперед, крича их удаляющимся спинам:

-Я никогда не забуду!

Все трое повернули головы и увидели единственный глаз этого юноши , такой яркий, что казалось он пронзал душу,а избитое лицо было одновременно яростным и печальным, радостным и диким.Среди потока слез ,он воскликнул:

-Я не забуду.

- Я никогда тебя не забуду!!!

Конец второго тома

Content

Мосян Тунсю Благословение Небожителей. Том 2