Мастер Разума II

Глава I

Не знаю, кто у безопасников отвечает за планирование, но эту операцию он однозначно провалил. Во-первых, поваленного на асфальт меня сразу же обступили снимающие журналисты, основная масса которых была в восторге от происходящего. Ещё бы, они ждали лишь немного жареных фактов, а тут им преподнесли настоящий подарок судьбы в виде задержанного первокурсника. Во-вторых, не стоило проводить задержание около университета. Как только эти безмозглые идиоты смогли оттеснить журналистов, а четверо из них с натугой подняли жирную тушу, собираясь тащить её к чёрному микроавтобусу, воздух заполнил властный женский голос.

— Отставить! Что здесь происходит?

Губы невольно растягиваются в усмешке. Анна Салвец. Если безопасники не в курсе, кто это, сейчас может получится забавная заварушка. Возможно, с парой летальных исходов.

К сожалению, они знали. Бойцы застыли на местах, а старший поспешил лихо козырнуть.

— Проводим задержание согласно приказу командования.

Брюнетка вопросительно изгибает бровь, и офицер моментально поправляется.

— Прямое распоряжение генерала Джа.

Судя по тому, что от Салвец не веет ни одной эмоцией, она их успешно блокирует. Но тот факт, что боевой настрой спадает, я вижу и невооружённым глазом. Дама отступает чуть назад, проходясь по зависшей в воздухе туше задумчивым взглядом.

— Хорошо. Но я обязательно уточню, за что именно его задержали. Так и передайте генералу.

Офицер оказывается не столь смышлёным. Снова подбросив руку к голове, чеканит:

— По подозрению в убийстве одарённого.

Салвец растягивает губы в усмешке.

— Я же сказала, обязательно уточню, в чём провинился мой перспективный студент. А теперь валите отсюда.

Когда упоминает "перспективность", офицер косится на меня со странным выражением лица. Видна только часть, так что не могу точно сказать, о чём думает этот увалень. Скорее всего, удивлён и озадачен одновременно.

В микроавтобус меня натурально укладывают: ноги скованы так плотно, что идти сам я не в состоянии. Лёжа на грязном полу, прогоняю в голове всё случившееся.

Факт первый: у них есть артефакты, защищающие от ментальных атак, что меня изрядно настораживает. Вероятность того, что бойцы получают такие на каждое задание, конечно, имеется. Но невысокая.

Факт второй: команду для моего задержания отправил генерал. Уровень расследования однозначно растёт. От майора Девдана Джоши до генерала Джа. Здорово напрягает, что его упоминание сразу заставило отступиться Салвец. Косвенный намёк на связь безопасника с делами менталистов.

Факт третий: меня точно задержали не за убийство одарённого. Я читал местные новости, изучая расклад. В теории закон позволяет произвести арест, если есть веские основания, которые можно отнести к неопровержимым уликам. Но так никогда не делали. Подобные дела решались либо мирным договором между семьями и выплатой штрафов, либо кровной местью. Куда в исключительных случаях вмешивались силовики.

Стоит свести всё вместе, как вырисовывается весьма хреновая картина. Взяли меня либо за использование ментальных техник, либо из-за подозрений на работу на чью-то разведку. Расклад не лучший, но думаю, получится выгрести. Не потащат же они высокорангового менталиста для проверки студента первого курса? Не по чести.

Сдвигаюсь в сторону, чтобы убраться подальше от железки, впивающейся в необъятное брюхо, и в рёбра немедленно врезается ботинок.

— Не двигаться, тварь. Тебе сказали, только дёрнись — словишь пулю.

Грёбаные сучьи выродки! Тащить Мастера вне рангов в замызганном микроавтобусе? Уложив на пол и угрожая оружием? Я узнаю у генерала Джа, кто вы нахер такие. И сгною вас. Всех! Блядское отродье.

Выдохнув, мысленно добавляю эту группу в свой чёрный список. Всех кроме двоих парней сидящих в кабине. Конечно, если они не успеют ничего натворить, пока мы будем выбираться.

— Ты какого хера скалишься, щенок? Хоть знаешь, куда тебя везут? Из таких мест не возвращаются.

Чуть поворачиваю голову вбок.

— Не возвращаются только с того света. Да и то, знаешь, бывают исключения. А из других мест, как правило, выход может отыскаться всегда.

Уверенный голос явно чуть смущает офицера. Судя по подавленному рыку, он явно собирался что-то немедленно ответить, но благополучно запнулся. И теперь подбирает варианты. Я же пытаюсь расслабить сознание. Сейчас нельзя срываться. Тем более пытаться использовать мыслеконструкции. Даже если отбросить тот факт, что я не чувствую целей, это могут зафиксировать. На месте генерала я бы обязательно включил в состав группы захвата менталиста. Либо человека, который умеет пользоваться профильными артефактами. Вероятность того, что при задержании объект инстинктивно использует своё главное оружие, максимально велика.

Интересно, в чём они меня подозревают? Если речь пойдёт про Эдану или Маркуса, то обоих могут проверить на предмет внедрения. Вряд ли что-то найдут, конечно. Но если менталист попадётся опытный и не остановится, пока не вывернет разум объекта исследования наизнанку, может случиться всякое.

Ещё один вариант — убийство Альберта Столса. Но тут надо связать воедино все нити, от пропажи призрака до моего контакта со студентом. К тому же есть ещё одна проблема: орудие убийства банально пропало. А сознание Ваан Сомбун уже не изучить, она мертва. То есть никаких веских доказательств у них быть не должно.

Кто-то из подконтрольной четвёрки смог освободиться и всё рассказать? С трудом в это верится, но в целом возможно. Другое дело, что здесь будет их слово против моего. Хотя в таком случае безопасники точно затребуют нормального менталиста для проверки моего собственного разума.

В голове проносится шальная мысль признаться самому, но я её сразу же отбрасываю. Уверен, я смогу договориться и избежать ответственности за всё, что совершил. Но потом придётся долго ходить строем, выполнять приказы и смотреть снизу вверх на идиотов с парой извилин, что получили полковничьи погоны, потому что их отцы были генералами.

Микроавтобус резко тормозит на светофоре и меня бросает вперёд, впаяв головой в стенку. Кто-то из бойцов издаёт смешок, но того сразу одёргивает старший, который так и не нашёлся, что ответить на мою реплику. Так что решил просто сделать вид, что её не было. Зато теперь даёт команду своим людям вернуть задержанного на место и с комфортом уложить на пол. После чего орёт водителю, нецензурно предупреждая о вреде экстренного торможения для всех частей его тела.

Если воняющий гнилым мясом и овощами хрыч думает, что это ему поможет, то это зря. Ты уже в списке, ублюдок. Расслабься и жди, когда за тобой придут.

Когда снова трогаемся, офицер внезапно решает возобновить разговор.

— Ты это, парень. Слышь?

Пытаюсь уловить смысл бессвязной реплики, но получается пока с трудом. Поэтому просто выворачиваю голову в его сторону. Может, хочет извиниться за их "грубое поведение"? Проникся?

— Если признаться в чём хочешь, можешь прямо сейчас это и сделать. Мы потом, если что, за тебя впишемся. Ну ты понимаешь ведь, о чём я?

На самом деле я ни хера не понимаю. Но чистосердечного признания с искренним раскаянием и горючими слезами в планах на день всё равно нет, поэтому я просто отворачиваюсь. Против ожидания этот говнюк даже не пытается выплеснуть на мне злобу и раздражение. Просто замолкает. Похоже это было дежурное предложение, на которое отвечают регулярным отказом.

Куда они вообще меня везут? Мы уже прилично катаемся по улицам Дели и, судя по частым звукам автомобильных сигналов, которые нас буквально окружают, останавливаться не собираемся.

Несмотря на попытку максимально расслабить тонкую часть своего разума, порой улавливаю чужие эмоции. Вот ребёнок радуется какому-то крутому подарку. Мужик едет домой, чтобы сообщить об успешно пройденном собеседовании. Ещё одному отсасывают прямо в машине, чему он несказанно рад. А вот эта женщина собирается кого-то прикончить. Прямо сегодня вечером. Не знаю, что ей сделал неизвестный, но ненавидит она его до дрожи в руках.

Старательно пытаюсь ввести разум в состояние покоя. Пропускать эмоции сквозь себя. Не улавливать их, не анализировать, не пробовать на вкус. Не уверен, что здешние менталисты способны распознать базовые навыки пути Разума, но лучше перестраховаться. То, что у Салвец не получилось, ещё ничего не значит. Всегда найдётся кто-то чуть умнее предыдущего соперника, которого ты опрокинул в пыль. Оптимально быть готовым к самому дерьмовому раскладу.

Наконец мы сворачиваем на относительно безлюдную улицу: я почти не слышу шума машин. Потом ненадолго останавливаемся, пока впереди с лязгом открываются ворота. И заезжаем внутрь.

Ещё минута ожидания, и меня выволакивают наружу, уложив на землю. Для разнообразия лицом вверх, что позволяет рассмотреть озадаченное лицо офицера в униформе. Глянув на меня, поднимает глаза на старшего группы захвата.

— Ты совсем в Ганге потерялся, Аджитт? Что это за дерьмо такое? Нахера вы ему ноги сковали?

Его собеседник едва заметно сдвигается назад. Буквально на сантиметр, но как по мне, это уже означает проигрыш. А я получаю имя этого мудака. Жаль лиц рассмотреть не выйдет, головы всей этой банды прикрыты грёбаными шлемами.

— Приказ был. Опасность третьей степени. Всё по инструкции.

Тот, что в форме, надвигается на него.

— Третья степень не для вас, идиотов, проставлена была. Ты лист переворачивал, шакалья отрыжка? Проверял особые пометки? Или как всегда забыл?

Похоже, что встречающий стоит выше в местной иерархии. Если не по званию, то по должности точно. Аджитт буквально вытягивается в струнку, не рискуя ничего ответить. А второй безопасник тяжело вздыхает.

— Хватит уже смердеть, как гиена! Вали отсюда. И шакалов своих забери. Чтобы не было, как в прошлый раз!

Забавно, но на оскорбления эти типы не обижаются. По крайней мере внешне. Молча отступают к микроавтобусу, быстро покидая место словесной баталии. Хотя так её вряд ли можно назвать. Разве что битвой младенца со львом.

Предполагаю, что новый офицер попробует поставить меня на ноги, но вместо этого тот вызывает по рации подмогу в виде двух крепких парней. Эти сначала расковывают мне ноги, а потом осторожно возвращают в вертикальное положение. Уже что-то. Пожалуй, вас, ублюдки, я в чёрный список вносить не стану. Только лица на всякий случай запомню.

Пока они разбираются с этой рыхлой тушей, успеваю осмотреться. Мы во дворе то ли тюрьмы, то ли чего-то похожего, окружённого высокой стеной. Наверху смонтированы внушительные пулемётные турели, контролирующие и внешнюю сторону, и двор. Плюс дежурят бойцы в полной боевой выкладке. Пересчитать всех не успеваю, так как провернуть такой фокус без привлечения к себе внимания сложно. Но точно не меньше двух десятков.

Что самое херовое, я не чувствую эмоций. Никаких. Ни от кого. Тотальная защита от ментальных техник. С другой стороны, это отчасти успокаивает. Если они так экипируют всех своих людей, то, возможно, и группа захвата тоже входит в их число. Конечно, если это не специализированное заведение, где держат исключительно менталистов. Но для таких целей тут слишком много места. Тем более одарённых с силой Разума обычно предпочитают использовать, а не связывать по рукам и ногам, засовывая в клетки. Слишком они редко встречаются.

Когда меня заводят внутрь, возникает надежда, что ситуация прояснится немедленно. Но приходится испытать разочарование. Сначала меня ещё раз обыскивают, изымая временный членский билет, благополучно пропущенный спецназовцами. Потом вносят личные данные в компьютер. Предлагают выпить чаю. Чего не пойму, так почему всё происходит так неспешно? Пытаются надавить на нервы? Привыкли к неспешной бюрократии? Или банально кого-то ждут? Но тогда меня можно запереть в камере, а не заставлять торчать вплотную к сотрудникам.

От предложенного я благополучно отказываюсь. При необходимости они наверняка вгонят мне любую дрянь в кровь силой, но это всё равно под вопросом. Вот если я волью её в себя самостоятельно и внезапно окажусь в нужном состоянии, всё будет куда проще и удобнее.

Начинаю перебирать варианты отравляющих веществ, которые могли бы заставить одарённого на пути Разума выдать себя, но тут шипит рация офицера. Через минуту мы уже шагаем по мрачного вида коридору. Почему такие места всегда стараются оформить в максимально угнетающем стиле? Так чтобы даже охрана ёжилась и охреневала? Куда логичнее было бы сделать идеальный светлый ремонт во всём здании, кроме камер. Приводишь ты человека на допрос, а он неосознанно расслабляется, потому что почувствовал себя в комфорте. К тому же выбраться на волю им тоже будет хотеться куда сильнее, если станут каждый день видеть кусочек красоты. Тоже дополнительная мотивация признаться во всех своих тайнах и попросить пощады.

Настолько стараюсь занять себя посторонними мыслями, чтобы отвлечься от "эмоциональной тишины" вокруг, что едва не врезаюсь в переднего сопровождающего, когда тот резко останавливается около одной из дверей. Вот и отлично. Пусть считают меня обычным толстяком, который сейчас на стрессе и охреневает от происходящего, желая быстрее очутиться в своей постельке под толстым тёплым одеялом. Ну и горничную туда ещё одну можно, для полного комплекта. Или сразу двоих.

Шагнув через порог, сталкиваюсь взглядом с уже знакомым офицером. Значит, дело всё-таки не передали другому. Просто этот хитрожопый индиец получил санкцию на использование силы. Майор Девдан Джоши кивает на стул с другой стороны стола, и я опускаю на него жирную задницу. Когда за сопровождающим сотрудником захлопывается дверь, а следователь принимается что-то набивать на клавиатуре, прохожусь быстрым взглядом по кабинету, впитывая информацию.

Остановка спартанская. Стол, два стула, один компьютер и металлический сейф в углу. Плюс многочисленные папки с документами, некоторым из которых не хватило места на столе, и потому их уложили на пол. Из общей картины выбивается только невзрачный кактус, скромно примостившийся около самого монитора. Впрочем, может же офицер контрразведки верить, что колючие растения спасают от вредного излучения? Безусловно.

— Знаешь, почему ты здесь, Теодор?

Вопрос задаёт максимально ровно, но в голосе чувствуется напряжение. А ещё майор сегодня тоже прикрыт от считывания эмоций. Они что, все из-за меня артефакты напялили? Решили, что к ним в руки угодил кто-то настолько сильный, что способен вынудить охрану саму разнести тюрьму по камешкам?

Медленно качаю головой.

— Нет, господин майор. Сбили с ног перед университетом, заковали, ничего не объяснили и привезли сюда.

Девдан слегка морщится.

— Да, взяли тебя не так, как положено. Но вопрос же был не в этом.

Натянув маску испуганного толстяка, который держится из последних сил, пожимаю плечами.

— Я действительно не знаю, почему меня сюда доставили.

Теперь усмехается.

— И о призраке, что сбежал из университета имени Джанко, ты, конечно, тоже не слышал? Ментальными техниками не владеешь. Со смертями сразу троих одарённых никак не связан. Чистый, белый и пушистый со всех сторон.

Как бы повёл себя обычный студент, услышав такие обвинения? Верно, охренел бы и впал в панику. Так что я строю такую морду, как будто сейчас то ли разревусь, то ли начну биться головой об стены. После чего дрожащим голосом выдавливаю:

— Не пушистый я. Но такого не творил.

К моему удивлению Джоши даже не пытается возражать. Вместо этого бросает взгляд на вход.

— Вот сейчас и узнаем.

С интересом смотрю на открывающуюся дверь. Но чувствую этого ублюдка ещё до того, как он оказывается внутри. Не потому что оказался несдержанным. Тот сам оценивающе проходит по моей ментальной оболочке. Глаза же улавливают кольцо на его пальце. Септимус. Седьмая категория. Они всё-таки приволокли для меня нормального менталиста.

Глава II

Менталист оказывается долговязым мужиком, несмотря на тёплую погоду, одетым в тёплое пальто. Прищурившись, секунду рассматривает меня. Переводит взгляд на вздрогнувшего майора.

— На что проверять?

Я идиот. Все грёбаные артефакты этих кусков дерьма — для защиты вот от этого херососа седьмой категории, а не от меня. Это как надо бояться собственных людей, чтобы оснащать защитой весь персонал, зная о приезде всего одного менталиста? Хотя, кто знает, что он натворил раньше? Одарённых такого профиля тут пытаются сохранить любой ценой, так что передо мной может быть полноценный психопат, перебивший не одну тысячу человек. Может, и целый город.

— На всё его проверять. Подозревается в использовании учебного призрака из университета имени Джонка, использовании ментальной магии на людях, принуждении к сексу и убийстве троих одарённых. Возможно, причастен к работе на иностранные разведки, шпионажу и неизвестным нам преступлениям.

У моего визави просыпается интерес только на одном пункте списка. Удивлённо причмокнув губами, снова переводит взгляд на Девдана, который машинально опускает руку на бедро, приближая её к кобуре.

— Разве призраков не убрали после Кровавого бала?

Краем глаза вижу, как Джоши раздражённо морщится.

— В прошлом году вернули. Настояли, что они сильно улучшают результаты первого курса.

Одарённый растягивает тонкие губы в ухмылку, продолжая разглядывать офицера. А на мою ментальную защиту обрушивает невидимый клинок. Атаки я ожидал и даже успел подготовиться, но не думал, что он рубанёт со всей силы. Так же можно и прикончить.

Охнув, сползаю со стула, подёргивая правой рукой. Пусть видят насколько мне больно и херово. Хотя тут и притворяться по большому счёту не надо, только демонстрировать часть из спектра своих реальных ощущений.

Прикрываю глаза. Так будет проще. К тому же это абсолютно нормальная реакция организма при такого рода ударах. Не знаю, кто обучал этого менталиста, но его явно не готовили к изящным операциям. Только идти напролом, причиняя максимум боли и страданий. Либо мне просто попался сучий садист.

Концентрируюсь на своих ощущениях. Ментальная защита уже вскрыта. Усиливать её всё равно было бы бесполезно: одарённый седьмой категории гарантированно прошьёт любую броню, выставленную студентом первого курса. До чертога, где можно было бы укрыть часть сознания, я тоже не добрался. Не по силам такое создать. В случае если бы менталист оказался слабым, мой план состоял в частичном усилении защиты. Наблюдать за тем, куда он бьёт, не давать полноценно прорваться и подсовывать обрывки воспоминаний вместе с ложными эмоциями.

Но противник оказался Септимусом. Поэтому приходится работать по немного другой схеме. Окунувшись в собственный разорванный на части разум, наблюдаю за тем, к чему тянется ублюдок в пальто. Вот он принимается рыться в памяти, пытаясь найти воспоминания о ментальных техниках. Подсовываю ему картинку того, как меня избивает горничная. Набрасываю ложное воспоминание о стонах сводной сестры за дверью спальни. Это не картинка, а лишь аудиальное дополнение. А за базу я беру реальный момент, когда просто лежал в кровати. Всё, что требуется скорректировать, это звук и собственные ощущения. Не так сложно, если знаешь как.

Мне помогает и то, как именно он вскрыл ментальную защиту. Взрежь он её аккуратно или хотя бы используй что-то вроде "тарана", все компоненты остались на своих местах. Попробуй я скормить ему что-то не то, это сразу было бы заметно. А теперь, когда в моём разуме творится настоящий хаос, заниматься таким куда сподручнее.

Ещё одна попытка добраться до воспоминаний. Теперь об Альберте Столсе, краем уха я слышу, как Девдан перечисляет имена погибших одарённых. Сразу же задействую картинку того, как он пытается налететь на меня в столовой. И забрасываю следующую. Как мы идём по коридору, беседуя об учёбе. На самом деле это происходило с Даршем, но подмена одного реального человека другим тоже не так сложна. По крайней мере если работать со своим собственным сознанием. В чужом такой фокус не прокатил бы. Не на текущем ранге.

Ищет что-то о девушках. Сначала кусочек памяти об Айле, которая предлагает отсосать за завтраком. Менталист на пару секунд останавливается, отвлекшись на Девдана, а я судорожно мечусь по памяти, не зная, что ещё продемонстрировать. Он же точно продолжит искать дальше. И обязательно на что-то наткнётся. Но у меня нет других воспоминаний, которые никак не связаны с путём Разума. Хотя стоп. Есть же.

Септимус как раз возвращается к делу, а я подбрасываю ему сочную картинку с Маффой. Не сказать, что он надолго увлекается изучением, но после неё делает лишь одну попытку найти что-то ещё, связанное с сексом, затем переключившись на другую задачу.

Теперь Ваан. Тут всё относительно просто — слегка скорректированные посиделки в баре. Визит в номер. Фальшивая просьба девушки о связывании, создание которой даётся неимоверным усилием воли. И новый кусок мозаики, взятый из реальной памяти и немного отредактированный — как она стонет, лёжа на полу. Дальше моя паника на выходе из номера, поездка наверх в лифте и охреневание от произошедшего.

Вроде бы вышло. Как минимум он отстаёт. Пытается отыскать того парня, который погиб вторым. Но тут всё просто: его имя зафиксировано где-то в памяти, но сейчас мне его не найти. Так что показываю только новости, которые на самом деле читал.

Желание найти что-то связанное с Китаем наталкивается на полное отсутствие такового. У меня даже ни одного знакомого китайца нет, показывать нечего. Впрочем, надо отдать менталисту должное, он сразу переключается на Рим. Приходится показать, как я гуглю своего прадеда и грустно сижу над фото, желая, чтобы они приехал и разобрался с мачехой. А заодно и со сводной сестрой. Следом подбрасываю ему пьяных двойняшек Сестиев, которые тоже ассоциируются с Римской империей. А когда его не удовлетворяет и это, дополняю узор шведом, который пытался изнасиловать Маффу. Как по мне, выходит неплохо. Плюс объясняет историю нашего знакомства и причину для сексуального контакта. Ну а что до поведения в отношении девушки, так предпочтения у всех бывают разные. Вплоть до самых странных.

Надеюсь, что он наконец свалит из моей головы. Но неугомонный тип внезапно принимается перерывать всё, что связано с Салвец. Снова на ходу правлю воспоминания, подсовывая ему реальную картинку, но совсем другие ощущения. А момент, когда я намекал на то, чтобы оттрахать её в задницу, вовсе вырезаю.

Вот картинку с задержания приходится показать. Её слова слышали все вокруг, от группы захвата до журналистов и университетской охраны, которая выкатилась на улицу, чтобы глянуть, кто такой наглый пакует их студента прямо у ворот и посреди белого дня. Жаль, вовремя увидели удостоверения и не вмешались.

На всякий случай менталист проходится и по всем остальным странам, ища возможные контакты с разведками. Единственное, что показываю, — фото и видео потасканной инкской шлюхи, от которых тот сразу отмахивается.

Так. Вроде бы всё, больше никуда не лезет. Да и мужик вроде ничего такой. А ещё мы коллеги. Может, рассказать ему всё? Глядишь вдвоём что-то придумаем. Уже открываю рот, чтобы заплетающимся языком раскрыть свою тайну, когда в глубинах разума возникает вспышка злости. Он же просто усиливает чувство доверия к себе. Направленное воздействие. Ублюдок.

Есть только одно "но": я уже начал издавать звуки, к которым внимательно прислушиваются и одарённый, и безопасник. Сознание перепахано в клочья. Причём настолько, что я сейчас иногда сам путаюсь, где реальные воспоминания, а где скорректированные. Поэтому громким шёпотом выдаю первое, что приходит в голову.

— Я хочу отодрать сводную сестру. Трахать эту шлюху во все дырки целую ночь, чтобы визжала на весь Дели.

До ушей доносится нервный смешок Девдана, который явно рассчитывал на что-то более интересное. А я чувствую, как исчезает хватка менталиста. Вот же сучий выродок. Даже не попробовал выправить защиту. Как я в таком состоянии куда-то смогу идти? Любая вспышка эмоций может перевернуть разум вверх дном, и даже у меня не выйдет это контролировать. Обычный человек и вовсе станет впадать в крайние состояния из-за пары слов. Большинство, по крайней мере.

— Он чист. Да, сексом с девушками занимался, но по их доброй воле. Потрахивает служанку и какую-то сиськастую дурёху из студенток. Со Столсом контакт вроде как наладил. Ваан как бы поимел, но как бы и нет. Тут тоже, считай, не врал. В любом случае, убивать он её не убивал. Остальное не так важно. По разведкам полный ноль. О прадеде в Риме, я думаю, вы и так в курсе. Всё. Я умываю руки, задача выполнена.

Для пущего эффекта потирает ладони одна об другую, наглядно иллюстрируя свои же слова. Одним приоткрытым глазом вижу озадаченное лицо майора, который пялится на меня.

— А долго он... будет вот так сидеть?

Скрипит открывающаяся дверь, но менталист всё-таки задерживается для ответа.

— Зависит от крепости организма. Может, восстановится через полчаса. Или через сутки. Иногда и неделя нужна. Я же не дознаватель, помнишь, майор? Моя специализация — кровь и хаос, а не аккуратное копание в чужих головах.

Договорив, шумно хлопает дверью, оставив за собой последнее слово. Правда, Девдан так не считает. Глядя на выход, с внезапным презрением сплёвывает на пол.

— Социопат и садист, вот ты кто. Сын шакала и гиены, жрущий людские души!

Качнувшись на стуле, осторожно открываю оба глаза и, показывая как подрагивают руки, нарочито медленно уточняю:

— Кто сын шакала и гиены?

Теперь по лицу майора Джоши пробегает тень страха. Как я и думал, в лицо самому менталисту он бы такие слова бросить не решился. Потому как хочет жить. А разбирательства с высокоранговыми одарёнными и оценка их способностей — дело исключительно других высокоранговых одарённых. Которые могут позволить себе сыпать оскорблениями, не опасаясь быть убитыми.

— Послышалось тебе, парень.

Бросив одну единственную фразу, усаживается за компьютер, принявшись что-то ожесточённо набивать на клавиатуре. Моего терпения хватает где-то на десять минут, за которые я как могу восстанавливаю ментальную защиту.

— Он же сказал, что я чист? То есть невиновен. Значит, могу идти? Вызовите машину? Или телефон хотя бы верните.

Офицер бросает на меня подозрительный взгляд, но болезненный вид жирной туши сразу настраивает его на другой лад.

— Куда ты в таком состоянии пойдёшь? Отлежишься у нас тут до вечера. Или до утра. Потом домой отвезём.

Ночевать в здании министерства безопасности? Нет уж, спасибо. Даже если отбросить журналистов, которые мне это точно припомнят, дома есть масса дел. От наследства до встречи с адвокатом и заимствования сбережений дворецкого.

Медленно разворачиваюсь на стуле, укладывая руки на стол. Упираю взгляд в майора.

— Так не пойдёт. Это незаконное содержание под стражей. Меня только что признали невиновным.

Девдан внезапно усмехается.

— Вообще, я только рапорт составляю. В базе ещё и документа нет о том, что тут происходило. Формально ты всё ещё подозреваемый.

Голос звучит как-то слишком вкрадчиво. Явно рассчитывает, что я вырублюсь, пока он будет заниматься бумагами и вопрос отпадёт сам собой. Поспать, наверное, и правда было бы неплохо. Или пойти и вырезать грёбаную группу захвата. Жалко, их ещё и искать придётся. Но ничего, где живут Сестии, я уже знаю.

Выдохнув, пытаюсь сконцентрироваться. Этот ублюдок выпотрошил мой разум так, как будто ничуть не заботился о последствиях. То ли жизнь ему тоже чем-то насолила, то ли Джоши прав, и тот такой с рождения.

— Тогда подожду рапорт. Но даже не думайте, что я здесь усну. А если попробуете чем-то накачать или запереть, жалобу подам. И судебный иск. К министерству и лично к вам. Буду каждое заседание суда снимать вашу кислую мину и радостно её комментировать. Думаю, через месяц вас начнут узнавать на улицах Дели. А потом, глядишь, и по всей стране.

— Ты себя переоцениваешь.

Тон вроде жёсткий, но Девдан явно сомневается. В конце концов, он сам видел, как взлетели предыдущие ролики. И насколько быстро станут популярны видео, где одарённый троллит офицера министерства, тоже представляет. На мой взгляд, сейчас индиец размышляет, что выберет руководство? Отправит в отставку его или тихо грохнет зарвавшегося аристократа?

В конце концов, принимает решение. Недобро хмыкнув, проходится по мне взглядом.

— Хорошо. Хочешь идти, держать не буду. Дождись, пока внесу рапорт в систему, получи бумагу о выходе отсюда и топай отсюда.

Чуть было не возмущаюсь тем, что меня как бы и не арестовывали. Только задержали. Какая ещё бумага для выхода из здания, где незаконно удерживают одарённых? К счастью, быстро осознаю две вещи. Первая — тот факт, что я в чужом мире. А вторая — мой разум всё ещё не пришёл в себя. И судя по всему, будет в состоянии раздрая долгое время.

Кивнув майору, опускаю взгляд вниз и прикрываю веки. Но попытка исправить ситуацию приводит лишь к приступу головной боли. Этот ублюдок настолько изувечил моё сознание, что я не могу собрать всё так, как надо. Собственно, даже ментальную защиту вышло залатать с колоссальным трудом. Тоже в чёрный список. Выродок в пальто. Так тебя и назовём. Когда-нибудь я сам покопаюсь в твоём разуме, пытаясь отыскать там что-то интересное.

Подняв веки, уныло осматриваю комнату. Естественным путём всё восстановится не раньше завтрашнего утра. Как вариант, можно отыскать источник вибраций тонкого плана, но боюсь, в таком состоянии и с этим тоже не справлюсь. К тому же непонятно, откуда его вообще взять? Служанки не подходят, Эдана у себя в пентхаузе. А больше никого и нет.

Стоп. Эдана. И сучий Вайл Саан. Это как раз та проблема, которую лучше решить безотлагательно. Осталось только придумать, как именно это провернуть: с креативом у меня сейчас явно проблемы.

Безопасник спокойно продолжает заполнять документы, а я пытаюсь понять, почему они в целом меня взяли? Несколько раз подряд повторяю, что это плохая мысль, но в итоге поворачиваю голову к майору.

— А нахрена вы меня задержали вообще? В смысле на основании чего? Просто потому что захотелось?

На момент оторвавшийся от бумаг офицер внимательно приглядывается к выражению моего лица.

— Приказ генерала Джа. Ему доложили, что ты самый вероятный подозреваемый, который связан со всем творящимся бедламом кроме одного убийства. Но если бы это ты выпустил призрака, то и оно бы повисло на твоей шкуре.

— Кто доложил? Вы, то есть, можете запросто хватать людей без всяких резонов?

Ещё один внимательный взгляд. Пожалуй, мне надо успокоиться и собраться. Мозг ведёт себя так, как будто всерьёз напился и собирается безумно буянить. Не помню, когда со мной такое последний раз было. Возможно, никогда. Но думаю, как-то так чувствуют себя люди, близкие к этому состоянию.

— Я ему доложил. И резоны были. Просто они оказались ложными. К твоему счастью и моему сожалению, не вышло закрыть всю серию одним красивым ходом.

В следующий момент протягивает мне какой-то документ, который неожиданно оказывается пропуском на выход. Потом сам же туда и провожает. Новая бумажка. На этот раз отказ от претензий, что вызывает у меня бурное негодование. Подписывать документ, который освободит контрразведку от последствий всего, что они сделали с моим сознанием, кажется очень плохой идеей. Пусть какая-то крохотная часть моего сознания и пытается иногда вставить аргументы в пользу этого. Например немедленное освобождение.

Когда разговор переходит на повышенные тона, металлическая дверь в стене внезапно лязгает и там показывается молодой парень в форме. Оглядев нашу компанию из охраны, следователя и моей персоны, останавливает взгляд на Девдане.

— Господин майор, тут посетители к задержанному. Невеста и адвокат.

Джоши бросает задумчивый взгляд на коридор, из которого мы пришли, и несколько долгих секунд раздумывает. Наконец уточняет:

— К кому?

Парень заминается, но всё-таки кивает в мою сторону.

— К нему, господин майор.

Глава III

Ко мне? Адвокат и невеста? На момент кажется, что менталист всё-таки докопался до истины и погрузил меня в иллюзию, чтобы спокойно вытащить из головы все нужные знания. Поэтому, выудив из отданного бумажника монетку, раскручиваю её на столе, придав лёгкий импульс силой. На большее меня сейчас не хватит: если попробую запустить мыслеконструкцию, есть вероятность распада собственного разума. Но такой крошечный фокус я провернуть могу.

Вперившись взглядом, наблюдаю за монетой, пока та не падает на стол. Значит, вокруг всё же реальность.

— Парень, ты в норме?

Поворачиваю голову, с трудом сфокусировав внимание на Девдане. На лице майора явное опасение по поводу того, что приглашённый специалист перестарался.

— Нет. И подписывать этот грёбаный отказ от претензий не буду.

Не уверен, какой раз за этот вечер я повторяю одну эту фразу, в ответ на которую безопасник кривит лицо и принимается рассказывать, что это обязательная процедура.

Новый голос, который доносится со двора. И знакомый отклик сознания. Мозг медленно сопоставляет факты, и я разворачиваюсь лицом к выходу. Так и есть. Маффа Келт собственной персоной. А вон тот плотный мужик в костюме-тройке, скорее всего, её отец. Сейчас излучающий злость, раздражение и некоторое удовлетворение. Он, переступив порог, останавливается на месте и крутит головой, оценивая обстановку.

— Какие у вас претензии к моему нанимателю?

Сбоку от меня тяжело вздыхает майор Джоши.

— Уже никаких. Мы просто пытаемся его выпустить отсюда и отправить домой.

Забавная формулировка. Адвокат её сути тоже не улавливает, переводя взгляд на меня. Приходится объяснять.

— Я не собираюсь подписывать отказ от претензий.

Теперь мужик снова возвращает внимание на следователя. А я присматриваюсь к Маффе. Какого хера она такая довольная? Едва ли не лучится от счастья.

— Что именно вы с ним сделали?

Отец девушки сверлит Девдана требовательным взлядом, а сам индиец пожимает плечами.

— Да ничего. Видите же, здоровый.

Покосившись в его сторону, кривлю губы в саркастической усмешке.

— Ну да. Совсем ничего. Всего лишь натравили менталиста, который выпотрошил мозги так, что я с трудом ориентируюсь в реальности.

Майор молчит. А вот адвокат сразу цепляется за новую информацию.

— Менталиста? По отношению к одарённому, который проходит обучение и даже не получил кольцо? Вы понимаете, что это может нанести непоправимый урон его дару?

Губы безопасника сжимаются в тонкую полоску.

— Процедура была продиктована соображениями государственной безопасности. Задержанный подозревался в шпионаже.

Отец Маффы делает несколько шагов вперёд, приближаясь к следователю.

— В шпионаже? То есть вы считаете, что бедный парень, которого даже дома держали взаперти, мог оказаться агентом чужой разведки? Да ещё и настолько бесстрашным, что не бежал вслед за мачехой из Дели, а остался здесь? Так и скажите, что у вас ничего не было и вы решили ухватиться за соломинку. Вы фактически пытали моего нанимателя, не имея на то абсолютно никаких оснований.

Надо отдать должное майору, держится он относительно спокойно. Впрочем, что на самом деле происходит в его голове, я сказать не могу, мешает защитный артефакт.

— У нас были веские причины подозревать его в шпионаже.

Что интересно, он пока ни разу не упомянул ментальные техники. Как будто о них тут речи совсем не шло.

— Какие, позвольте спросить? Предъявите хотя бы одну физическую улику, которая указывает на его виновность? Их нет, так? Поэтому вы и решили использовать менталиста. Я удивлён, что вообще не подделали результаты, чтобы разом закрыть дело.

Судя по разом похмуревшему лицу Джоши, намёк на фабрикацию доказательств его здорово задевает. Но отец Келт не даёт ему времени ответить.

— Я соберу пресс-конференцию. И расскажу прессе обо всём происходящем. Как вы пытали студента университета Высшей Лиги, а потом пытались прикрыть свои задницы, вынудив его подписать отказ от претензий. Да ещё и в неадекватном состоянии.

Секунды три майор молчит, держа руку в опасной близости к кобуре. В большинстве государств моего старого мира сотрудники государственной безопасности вряд ли стали бы выслушивать обвинения от обычного адвоката. Скорее упаковали бы его в камеру по соседству с клиентом. У парней в погонах всегда есть излишки власти, которыми они редко пользуются по назначению. Но в Индии ситуация явно иная. Либо мне попался юрист, которого нельзя просто так взять и послать нахер.

Наконец офицер определяется с линией поведения. Покосившись на меня, уточняет:

— У вас есть предложение?

Судя по короткой вспышке со стороны адвоката, именно к этому вопросу он и подводил безопасника. Но отвечать не спешит. Вместо этого поочерёдно оглядывает всех присутствующих. Когда взгляд добирается до меня, чувствую выплеск злости. Надо сказать, достаточно солидный. Он так реагирует из-за дочери? Зачем тогда помогает? И почему эти двое в целом сюда заявились?

— Ваши личные извинения, компенсация в размере миллиона рупий и официальное уведомление об отсутствии слежки. На таких условиях мой наниматель согласится подписать соглашение о нераспространении информации.

Ожидаю, что Девдан сейчас выскажет всё, что он думает, но вместо этого тот ненадолго задумывается.

— Триста тысяч рупий. Со всем остальным согласен.

Интересный способ траты бюджетных денег. Хотя наличие денежной компенсации весьма радует.

Какое-то время эти двое торгуются, в итоге сойдясь на сумме в половине миллиона. Если я правильно понимаю эмоции адвоката, где-то на такую сумму тот изначально и рассчитывал. Приходится ещё немного подождать, пока майор оформит документ, гарантирующий отсутствие слежки при условии отсутствия в деле новых обстоятельств, и распечатает само соглашение.

Наконец ставлю подпись и вываливаюсь во двор, где меня моментально подхватывает под руку Маффа. Меня подмывает сразу уточнить у неё, что происходит и с какого хера она назвалась моей невестой. Но учитывая наличие здесь камер и потенциальной прослушки, придётся подождать.

Машина ждёт за внешними воротами, до которых приходится добираться пешком. В процессе понимаю, что всё не настолько хорошо, как показалось сначала. Имеются проблемы с фокусировкой зрения, а жирная туша с трудом держит баланс, шатаясь то в одну сторону, то в другую. Пару раз даже приходится опираться на блонду, которая с трудом выдерживает нагрузку.

Наконец впихиваю это грёбаное тело на заднее сидение внедорожника, на котором они сюда приехали. Сам адвокат устраивается впереди рядом с водителем, его дочь усаживается рядом со мной. Отъезжаем от ворот в полной тишине, хотя Маффу однозначно распирает от желания немедленно выплеснуть поток слов, для того чтобы это понять, даже не надо считывать эмоции.

Как выясняется, всё это время мы были на окраине Дели. Стараюсь запомнить названия улиц, чтобы потом найти это место на карте. А в какой-то момент внедорожник останавливается, предварительно свернув в узкий проулок. Отец Келт поворачивается, впиваясь в меня холодным взглядом.

— Компенсация, которую они заплатят, это гонорар за мои услуги. Это первое. Ты женишься на моей дочери. Либо станешь кровным врагом нашей семьи. После того что ты сделал во дворе университета, у тебя остаются только эти два варианта. Это второе. Если я узнаю, что ей не нравится поведение своего жениха, то скормлю твой труп гиенам. Это третье.

Вот и потрахался на свежем воздухе. Грудастая сука. Впрочем, из этой паутины я ещё смогу выпутаться. А пока наличие потенциального тестя с собственной юридической фирмой станет скорее плюсом. Не будь моё сознание в диком раздрае и не блести на его пальце кольцо Октавуса, можно было бы закрыть вопрос прямо сейчас. Выманить его под каким-то предлогом из машины и ударить "тараном". Но обстоятельства сложились так как сложились.

— Хорошо. Но раз так, мне понадобится ваша помощь в разделе имущества и возможной судебной тяжбе за него.

В излучаемых эмоциях появляется оттенок удовлетворения. Доволен тем, что наконец пристроил дочь? Считает меня выгодной партией? Как по мне, этот толстяк точно не самый лучший вариант замужества, даже учитывая всё, что я успел наворотить за последние дни.

— Помогу. Расходы на организацию свадьбы тоже возьму на себя.

Видимо, на моём лице что-то отражается, потому как юрист сразу добавляет:

— Она состоится в следующие выходные. После этого Маффа переедет к тебе. Вместе с прислугой и охраной.

Сдерживаю рвущуюся наружу злость. Судя по его подходу к делу и эмоциональному фону, юрист действительно заинтересован в этом браке. Тогда как у меня остаётся всего десять дней, чтобы разобраться с проблемой. Иначе придётся обзавестись женой.

Утвердительно киваю и сразу перехожу к другой теме.

— Представитель мачехи должна быть у меня дома. Она прислала соглашение о разделе имущества, хочет разобраться со всем без суда. Доедем?

Ещё одна усмешка. И лёгкое ощущение торжества, которое я хорошо чувствую, несмотря на собственное состояние.

— Доедем.

Когда даёт команду водителю, вспоминаю ещё один момент, который требуется решить.

— И надо уведомить полицию о спровоцированном убийстве.

Теперь чувствую его изрядное удивление. Приходится объяснять, что дворецкий работал на мачеху и после её отъезда пытался контролировать меня. Из-за чего и пришлось прикончить этого ублюдка. Вроде прокатывает.

Когда заканчиваем разговор, устало откидываюсь назад. По-хорошему, сейчас нужно выспаться, а не лезть в переговоры. Но под рукой имеется адвокат, который, как я надеюсь, возьмёт на себя роль моего представителя. Мне же останется только принять итоговое решение.

Помимо этого, остаётся проблема сучьего Вайла, с которой тоже лучше разобраться сегодня. Плюс Дарш с Эданой: этим нужно обновить "внедрение", чтобы не слетели установки. Не говоря о продаже драгоценностей, поиска Ранны и всех остальных вопросов.

Чувствую на своей ноге пальцы Маффы. Осторожно положив руку, с интересом разглядывает меня, как будто увидела впервые. Удержавшись от вздоха, опускаю веки. С ней точно что-то не так. Осталось только понять, что именно и исправить, чтобы сука сама драпанула от толстяка в первом попавшемся направлении. В теории сама она не станет проблемой, даже если мы поженимся. "Внедрение" заставит её послушно выполнять любые команды и рассказывать семье о счастливой жизни. Но отец пришлёт с ней охрану, среди которой вполне могут оказаться одарённые. Или просто бойцы с артефактами ментальной защиты. К тому же наверняка установит наружку. Я бы на его месте точно это сделал.

Выруливаем на проспект, где сразу замедляемся, угодив в вечерний час пик. Ещё раз пробую привести в порядок структуру разума, но ничего не выходит. Ублюдок нанёс слишком серьёзные повреждения. Единственным результатом моей попытки становится очередной приступ головной боли. Когда он заканчивается, по очереди проверяю телефоны. На основном ничего нового. Разве что бурное обсуждение моего задержания во всех чатах связанных с университетом да вопросы в "Коммуник" и "Локоре" от журналистов, желающих знать, где я нахожусь и что вообще происходит?

Во втором сообщение от Айлы. Подруга мачехи всё ещё дома, но уже видела новости о моём задержании и не совсем понимает как быть. Отвечаю, что я уже свободен и прямо сейчас еду к ним. Пусть дождётся меня.

Потом возвращаюсь к первому телефону и отбиваю сообщение в чат группы, рассказывая о своём освобождении. По условиям соглашения, я не могу раскрывать деталей. Но при этом могу свободно говорить о самом факте задержания и последующего освобождения. Что в целом логично: момент контакта с группой захвата произошёл, в буквально смысле слова, под прицелом телекамер.

На меня сразу же начинают сыпаться вопросы, но я сразу выхожу из мессенджера, игнорируя вал уведомлений. Сейчас они разнесут новость по университету, а дальше она попадёт к журналистам. Что дополнительно подогреет интерес к моей персоне.

Включив камеру, навожу её на себя.

— С вами снова Теодор Ли-Корнелий. Хочу вас обрадовать, я уже нахожусь на свободе. Согласно соглашению с министерством безопасности не могу рассказать подробностей случившегося, но думаю, каждый из вас может сделать выводы самостоятельно.

Прерываю запись и публикую короткое видео в "Коммуник". Раз решил создать медиа-ресурс имени самого себя, надо уделять время его развитию. Тем более, тем для материалов у меня ещё множество. Надо будет только обдумать их в более спокойном состоянии.

Отец Келт слегка ведёт головой, услышав мои слова, но факт записи видео никак не комментирует. Я же пытаюсь прикинуть, как теперь быть. От безопасников я отвязался. В теории они могут хоть сейчас нарисовать себе "новое обстоятельство" и возобновить слежку, но не думаю, что стоит всерьёз опасаться такого. Учитывая проверку менталиста, все их подозрения должны были исчезнуть.

Зато образовалась проблема в виде предстоящего брака. С отцом невесты в ранге Октавуса, который владеет собственной юридической фирмой и наверняка располагает не самыми плохими связями. А ещё мать, которая возглавляет какой-то там отдел в штабе Западной индийской армии.

Попытка немедленно набросать какой-то план завершается провалом, так что я решаю оставить эту задачу на завтра. Прежде чем заниматься разработкой стратегии, стоит подождать, пока голова вернётся в полную норму.

Остаток пути провожу в полудрёме — держусь на самой грани бодрствования, чтобы не вырубиться полностью. Боюсь, расползшееся по сидению жирное тело, которое вовсю храпит, это не слишком впечатляющее зрелище. А мне ещё понадобится поддержка отца Маффы, если говорить о самом ближайшем времени. Потом его, возможно, придётся убить. Но об этом я подумаю завтра.

Вот и знакомые ворота, рядом с которыми ошивается какой-то парень. Завидев машину, сразу же начинает съёмку, что заставляет адвоката тяжело вздохнуть. Я же усмехаюсь: сам захотел связаться со скандально известной личностью. Так что привыкай. А чтобы жизнь не казалась тебе мёдом, я ещё могу слить домашнее порно с участием твоей дочери. Только вот запишу его для начала на днях.

Мысль о том, что я легко могу ударить по его нервной системе, ненадолго поднимает настроение. Которое быстро ухудшается, когда приходится покидать автомобиль: тело едва слушается, так что я едва не падаю на землю. Сучий вандал. Кто так работает с сознанием? Чему этих сучьих детей тут учат?

При помощи вылетевшей Айлы, на которую Маффа косится с изрядной долей подозрения, добираюсь до входа. Гостья обнаруживается прямо в гостиной. Та самая сука, которую я видел в первый день. Окинув меня взглядом, шагает вперёд.

— Привет, Тео. Ты уверен, что хочешь обсудить всё прямо сейчас?

Сбросив с ног туфли, опираюсь на стену, чтобы стабилизировать своё положение. Киваю ей.

— Уверен. К тому же со мной адвокат. Для начала лучше поговорить с ним.

В дверном проёме появляется слегка запыхавшаяся Падма, только что сбежавшая вниз по лестнице. Остановившись, упирается рукой в косяк, шумно выдохнув воздух.

— У нас проникновение! Кто-то перелез через забор.

Глава IV

Пока добредаю к выходу, водитель внедорожника уже успевает достать пистолет, приготовившись к стрельбе, а адвокат разминает пальцы, явно готовясь пустить в дело технику. Сам я собираюсь уточнить, кто именно нарушил периметр, но тут виновник переполоха показывается на глаза. Сразу же замерев на месте под прицелом пистолета. Синеволосая оказалась умнее, чем я посчитал, и добралась сюда самостоятельно. А перелезть через забор, видимо, решила после того, как я своими ногами вышел из машины. Отчасти логично: моего номера у неё нет. Но могла бы просто позвонить в интерфон на воротах.

— Всё в порядке, это моя клиентка.

Фиксирую косой взгляд юриста, но вопросов он не задаёт. Лишь даёт водителю команду убрать оружие, а сам топает в дом. Ранна же осторожно приближается. Глянув на меня, поджимает губы.

— Я не знала, что делать, когда тебя арестовали, поэтому пришла сюда.

Излучает явное беспокойство. Видимо, опасается, что могу разорвать контракт или обвинить её в невыполнении приказов. Но в этот раз она всё сделала правильно. Даю ей команду зайти в дом и вместе с Айлой отправляю наверх. Пусть пока подождёт в бывшей комнате сводной сестры. Сам тоже поднимаюсь по лестнице, ведя гостей в малую гостиную. Там они приступают к обсуждению, а я устраиваюсь в большом кресле, внимательно слушая и отслеживая эмоциональный фон.

Как выясняется, мачеха предлагает передать мне сеть ночных клубов и особняк со всем содержимым. Плюс квартиру в Янгоне. Себе она хочет оставить коммерческую недвижимость в Империи инков, две квартиры в Британии и пентхаус, расположенный в Дели. Остальные активы предлагается продать, разделив деньги поровну. Предполагаемая стоимость — около двенадцати миллионов рупий.

На первый взгляд предложение выглядит неплохо. В теории я могу получить через суд куда больше. Но это только в том случае, если мачеха полностью отстранится от процесса, что возможно лишь в случае её официального обвинения в шпионаже, либо ареста. При любом другом раскладе придётся иметь дело с её адвокатом. И скорее всего, суд всё равно разделит собственность поровну. Разница только в том, что я потрачу деньги и своё время.

С другой стороны, где-то должен быть подвох. Не верю, что эта долбаная сука решила сыграть честно и просто так поделиться со мной активами. Единственное, чего не понимаю, так это как именно она хочет меня обмануть? Её приехавшая подруга не демонстрирует нервозности или злобы. Судя по её эмоциональному спектру, женщина сама верит, что предложение настоящее.

Когда Падма приносит поднос с чашкой кофе, отец Келт как раз заканчивает знакомиться с бумагами. Отложив документы в сторону, поворачивается ко мне.

— Всё выглядит чисто. Единственное, что меня смущает, — опция ограничения по времени. Ты должен согласиться с предложением до сегодняшней полуночи, либо оно потеряет юридическую силу.

Занятно. То есть она ещё и подталкивает к максимально быстрому решению. Уверенность в наличии тонны дерьма, закопанной где-то между строк документов, значительно усиливается.

— Какая доходность у этой сети клубов? С ними вообще всё в порядке?

Отец Маффы, который представился как Уве, пожимает плечами.

— Согласно документам чистая прибыль составляет около одиннадцати миллионов рупий в год. Лицензии на продажу алкоголя, организацию стриптиза и оказание услуг интимного массажа имеются и действительны до конца года. Как я и сказал, с юридической точки зрения всё чисто.

Прикидываю, много это или мало — одиннадцать миллионов? Сколько стоит этот дом, например? Или приличная квартира? Руки сами тянутся к телефону, чтобы оценить стоимость денег, но я сразу же останавливаюсь. Рыться сейчас в телефоне будет, мягко говоря, странно. В любом случае, если сеть клубов приносит прибыль, это неплохо. К тому же всё остальное мачеха оценила в двенадцать миллионов, и раз у адвоката нет по этому поводу никаких вопросов, значит, с оценкой он согласен.

— Мне нужно подумать.

Тот сразу отворачивается, возвращаясь к беседе с представителем противоположной стороны. Я же наблюдаю за ними, пытаясь прийти к какому-то решению. Никто из этой пары, сидящей по разные стороны изящного журнального столика, не внушает доверия. Немного успокаивает, что Уве должен быть заинтересован в финансовом благополучии зятя. Но как знать, вдруг мачеха связывалась с ним заранее? Или они вообще давние знакомые?

Мысли начинают путаться, и я прикрываю глаза, пробуя сосредоточиться. Надо отбросить паранойю и попытаться подумать. У меня всего две опции. Отказаться или согласиться. В первом случае нужно дождаться экзамена на Децимуса, после чего обратиться в суд и ждать окончания процесса. Во втором — я получу свою долю прямо здесь и сейчас. Возможно, с зарытым там взрывоопасным сюрпризом, но тем не менее.

Открыв глаза, смотрю на адвоката.

— А оценка стоимости самой сети клубов приведена?

Тот прерывается на половине фразы и ловко вытаскивает один из документов.

— Только приблизительная. От восьмидесяти до ста сорока миллионов рупий.

Как по мне, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Как всё это можно проверить? Самый простой вариант — съездить в главный офис и поговорить с управляющим. Но далеко не факт, что он скажет правду. А в моём текущем состоянии я не смогу заставить его выложить всю подноготную.

Правда, есть и ещё одна опция. Достав телефон, отправляю Айле сообщение с вопросом о клубах. Та отвечает сразу же, и если верить её словам, сеть работает нормально. Проблема может возникнуть только из-за секс-услуг, которые предоставляют под маской интимных массажей. Но это стандартная для Индии практика. Плюс у мачехи были какие-то проблемы с семьёй Диксит. Одарённые, которые больше напоминают криминальный клан и тоже владеют целой сетью клубов. Впрочем, она вроде их благополучно решила. Пытаюсь получить подробности, но девушка знает не так много. В такие детали Белла её не посвящала.

Минут через пятнадцать неторопливого размышления, определяюсь. И сразу же озвучиваю решение.

— Я согласен. Но половина оплаты за проданные активы сразу пойдёт на мои счета.

На это условие подруга Беллы соглашается без всяких оговорок. А спустя минуту я уже подписываю бумаги. Такка Риното — так зовут представительницуБеллы — сразу же покидает дом, а вот Уве с Маффой решают задержаться. Сначала юрист объясняет мне, как пройдёт процедура переоформления: по его словам, я получу свидетельство о собственности на все объекты недвижимости завтра или послезавтра, как только подписанный договор пройдёт через все бюрократические инстанции. Потом я подписываю доверенность на представление моих интересов в муниципальной полиции, куда он заедет, чтобы сообщить о спровоцированном убийстве.

Когда отдаю ему документ, немец переключается на другую тему.

— Маффа немного наивна, но в целом неплохая девушка. К тому же стоит учитывать твои и её внешние данные. Согласись, тут ситуация совсем не в твою пользу. Так что тебе повезло. Прими это и живи дальше. Если у вас всё будет в порядке, то за твоей спиной всегда буду стоять я со всеми своими связями. А как появятся внуки, передам им десятую часть компании. Это будет прописано в брачном договоре.

Всё время пока говорит, внимательно изучает меня. А я начинаю понимать, ради чего ему всё это понадобилось. Мужчину выдают эмоции, когда он говорит о внуках. На мой взгляд, это отнюдь не связано с желанием увидеть мелких продолжателей рода. Скорее с фамилией, которую они получат. Древний римский род, пусть и смешанный с китайской кровью. Настоящая аристократия, которую с радостью примет высшее общество любой страны. Конечно, если носитель этой самой фамилии не будет являться полным неудачником вроде Теодора Ли-Корнелия.

— Я всё понимаю. Но если честно, с трудом могу сейчас думать. После вмешательства менталиста голова буквально рассыпается на части.

Аргумент оказывается достаточно весомым, чтобы он перестал давить. Да и ответ мужчину вроде бы удовлетворил. Вот и хорошо. Завтра подумаю, как быть с этим неожиданным поворотом, а пока время заняться текущими вопросами.

Сначала берусь за телефон и, открыв в "Локоре" профиль Вайла Саана, какое-то время раздумываю. Потом принимаюсь набивать сообщение.

"По поводу Эданы. Завтра после занятий она напросилась ко мне домой. Тебя тоже просила позвать. Похоже, у сучки новое обострение. Ты же не успел слить то видео?"

Отправив, сразу же переключаюсь на второй телефон, предупреждая Бирн, что сообщения Вайла нужно игнорировать, а завтра он приедет ко мне, где мы окончательно разберёмся с её проблемой. На занятиях ей лучше не появляться, чтобы избежать провокации со стороны озабоченного финна.

Девушка отвечает практически сразу: явно держала телефон под рукой, ожидая от меня информации. А потом приходит и восхищённое сообщение от Саана, который безумно рад такому подарку судьбы. Настолько, что забывает спросить, откуда я знаю про снятое видео. Его он, к слову, никуда не отправил. И это вполне объяснимо: родители Бирн — одарённые, занимающие серьёзные позиции в армии. Такие запросто могут нарезать его по кусочкам.

Проблема скорее не в том, что он выложит видео. Назойливые приставания финна к девушке заставляют всех вспоминать о вечеринке. И задаваться логичным вопросом о том, какого хера Бирн, сама набросившаяся на троих парней, теперь увиливает от секса с одним из них? Если этот вопрос задаст себе кто-то относительно умный, то он точно будет способен прийти к совсем ненужным мне выводам.

Следом вызываю Айлу, приказав ей связаться с одним из ломбардов и вызвать оценщика на дом. Идти куда-то в моём нынешнем состоянии совсем не вариант, а отправлять кого-то из служанок я не хочу. Слишком рискованно таскаться по улице с таким количеством драгоценностей. Конечно, можно вызвать транспорт с вооружённой охраной, но у меня осталось слишком мало наличности.

Ранна пока в комнате сводной сестры — умяла пару бутербродов, выпила чай и теперь отдыхает. Я собирался проверить её возможности сегодня же, но, видимо, этот момент придётся отложить на завтра. Как и общение с журналистами, которые настойчиво требуют от меня интервью или хотя бы комментарий.

Ожидая оценщика, захожу на сайт университетского телеканала, где нахожу запись своей беседы с Марсой. Как и ожидалось, смонтировано всё так, чтобы вызывать максимум негатива к моей персоне. Вот что удивляет, так это количество просмотров. Не думал, что материалы локального медиа способны набирать сотни тысяч. Тем более опубликовано видео совсем недавно.

Прокручиваю страницу к комментариям. Все предсказуемо заострили внимание на двух моментах: семье Сомбун и моих словах о сводной сестре. По поводу первых чаще всего пишут, что они однозначно прикончат пухляша или как минимум заставят его выложить всё, что тот знает о смерти Ваан. А над второй стебутся как могут, конкурируя в шутках о её личной жизни.

А вот и один защитник. Вернее защитница. Пробегаю глазами текст.

"Этот свинокабан сам на неё надрачивал каждый день. Кому вы верите? Больному толстому ублюдку, который покрыт слоем сала? Понятно же, что он врёт!"

Клацнув, перехожу в профиль пользователя, который оставил коммент. Авторизовалась она через "Коммуник", а значит никнейм совпадает с аккаунтом социальной сети. Скопировав его, ввожу в поиск "Джен Латовски" и мне выбивает длинную ленту профилей. Ладно, значит, придётся потратить какое-то время.

Аккаунт с такой же аватаркой находится спустя четверть часа. К счастью, открытый, что позволяет просмотреть публикации. В том что профиль фейковый, я полностью уверен. Но вот фотографии там настоящие, просто девушка не показывает на них лицо, предпочитая делать акцент либо на своей груди, либо на заднице. На всякий случай вбиваю имя и фамилию в поиск, выясняется, что Джейн Латовски — персонаж относительно популярного римского сериала. Откуда и такое количество страниц с её именем.

Вернувшись в "Коммуник", ещё раз изучаю профиль. Учитывая стиль написания комментария под видео, есть вероятность, что это сучья Сидни, решившая вступиться за саму себя. Остаётся только определить так ли это.

Фотографии помогают мало: геолокации на них, как правило, нет, а сами съёмки достаточно однотипны. Бассейны, пляжи, вечеринки, ночные клубы. Впрочем, парочку можно проверить, так как там видны названия заведений. Как минимум эти фото сделаны в Дели. Вот откуда последние — непонятно. Других людей она старается в кадр не включать, никаких других указаний на локацию я тоже не нахожу.

Если бы я хорошо запомнил её тело, определиться было бы проще. Но сводную сестру я видел только в первые дни, когда мозги ещё не заработали как следует. Так что с идентификацией по сиськам или очертаниям зада возникают определённые проблемы.

В конце концов просто сохраняю ссылку на этот профиль. Когда будет время, опробую методы социальной инженерии. Сейчас же собираюсь отдохнуть, но сделать этого мне не дают: около ворот появляется машина оценщика.

Ожидаю увидеть старика с лупой, но вместо этого в гостиной появляется молодой парень с небольшим кейсом. Выразительно хмыкает, увидев принесённую Айлой объёмную шкатулку. Судя по излучаемым эмоциям, испытывает моральное удовлетворение от финансовой ямы, в которую угодили аристократы. А ещё предчувствие неплохого заработка.

Правда, всё меняется, когда он принимается за работу. Теперь я чувствую только легкое раздражение, смешанное с разочарованием и злостью в мой адрес. Парень по очереди проверяет все драгоценности, раскладывая те в две кучки. И если я всё правильно понимаю, то в большой находятся исключительно подделки. Закончив с работой, откладывает в сторону последнюю пару серёжек и поворачивается ко мне.

— В основном подделки. За те, что оказались настоящими, мы можем заплатить не больше двухсот тысяч.

Лжёт. Вернее сразу выставляет заниженную цену. До столкновения с менталистом я бы разозлился, но сейчас мне хочется только избавиться от этого сучьего придурка и рухнуть в свою постель.

— Триста тысяч. Или так, или я продам их другим.

Тот старательно изображает удивление.

— Это хорошая цена, больше вам всё равно никто не даст.

Хреновый из тебя актёр, парень. Приблизительно такой же, как из меня танцор.

— Я же сказал: либо триста тысяч, либо просто вали отсюда.

Какое-то время молча смотрит на меня, раздувая нос. В конце концов кивает, излучая сильное раздражение.

— Хорошо. Пусть будет триста тысяч. Из уважения к вашей семье.

Слабая попытка поддеть меня. К тому же, могу поспорить, ты до этого момента слышать не слышал об этой семье. Разве что смотрел мои видео.

Представитель ломбарда рассчитывается, и я становлюсь богаче на триста тысяч рупий. После чего даю Айле указание не беспокоить меня ни в какой ситуации кроме самой критической и бреду к своей спальне. Стянув одежду, тяжело опускаюсь в кровать. И, выставив будильник, практически сразу отключаюсь.

Проснувшись от орущего на всю комнату телефона, вырубаю звук. Какое-то время просто лежу, пытаясь полностью проснуться. А затем прикрываю глаза, добиваясь нужной концентрации. Что там с моими мозгами? Я проспал вечер и целую ночь, это должно было помочь.

Результаты оказываются не самыми плохими, но и отнюдь не идеальными. Основные компоненты уже на своих местах, но тонкая часть разума ещё не отошла после грубого вмешательства. Использовать её нужно с осторожностью. А лучше всего отыскать источник вибраций тонкого плана, которые помогут восстановиться. Как мне кажется, это должно сработать.

Вынырнув из собственного сознания, тяну руку к телефонам. Базовый завален грудой уведомлений, которые я даже не пытаюсь отсортировать из-за их количества. А на втором всего одно сообщение от Дарша.

"Этой ночью напали на Давдена Джоши. Сейчас он в реанимационном блоке военного госпиталя."

Глава V

Сонный настрой моментально улетучивается. Какой отмороженный псих решил напасть на майора министерства безопасности? И почему в ночь после моего задержания?

Усевшись на кровати, лезу в новости. Но там практически нет информации. Только то, что было в официальном релизе министерства. Если отталкиваться от того, то Джоши попытались захватить, когда он подъезжал к своему дому. Заблокировали авто и хотели спеленать офицера. В ответ тот открыл огонь и попытался сдать назад. Тогда по транспорту применили воздушную технику, из-за чего авто стало похоже на смятый кусок металла, а Девдана оттуда всё же извлекли.

Дальше идёт временной разрыв, который заканчивается обнаружением майора полицейским патрулём, который прибыл по вызову кого-то из местных жильцов. Получается, среди нападавших на офицера, был как минимум один одарённый. При этом они не пытались его убить, безопасника нашли раненым, но добить его никто не пробовал. Значит, требовалась информация. Основной вопрос — может ли это быть связано со мной? С одной стороны, нападение произошло сразу после того, как мои мозги выпотрошил менталист. А с другой — я сам видел объём папок с документами в кабинете майора. Могу поспорить, он знал массу куда более ценного, чем информация о студенте первого курса.

Встав на ноги, шагаю в ванную, но из головы не выходит это нападение. Впрочем, могу поспорить, с ним сейчас работают лучшие медики, включая одарённых. Как только майор очнётся, безопасники получат всю необходимую информацию. И если это вдруг меня как-то касается, то свяжутся.

Занимаясь утренними процедурами, набрасываю план действий на сегодня. Сначала выпотрошить запасы дворецкого. Потом передать деньги семье Лазефа и зарегистрировать договор патронажа в нотариате. А после посещения оставшихся занятий вернуться домой, куда приедут Бирн с Мохато и решить проблемы Саана, над которым тоже придётся установить контроль. Скорее всего, он ещё пригодится мне в будущем.

Список занятий на сегодня: всемирная история, литература, контактная практика, защитные техники и медицина. Последнее так и называется — то ли нас будут обучать азам оказания первой помощи, то ли пытаться дать понимание, как лечить людей при помощи дара. Первые занятия, видимо, придётся пропустить, но на три последних должен успеть. Конечно, если всё пройдёт без накладок.

Выйдя в коридор, сталкиваюсь с Айлой, от которой несёт лёгким волнением. Остановившись, проводит рукой по бедру.

— Ваша новая подопечная в малой гостиной, Падма подаёт ей завтрак. И... господин, хотите я порадую вас?

Предложение интересное. Но она точно не станет источником вибраций тонкого плана. А если я хочу подняться выше и завершить восстановление, мне нужны именно они. Шагнув вперёд, тяжело вздыхаю. Отказываться от идеи трахнуть симпатичную служанку и правда тяжело.

— Может быть вечером. А пока прикажу Падме подать завтрак.

Когда разочарованно поджав губы, разворачивается, чтобы уйти, вспоминаю ещё об одной идее.

— И днём подбери список личных тренеров. Из тех, что могут выезжать на дом.

Обернувшись, кивает мне, после чего быстро скрывается вдали. Я же топаю дальше. Мысли по поводу тренера у меня были изначально, но раньше не было ни времени, ни денег. Требовалось срочно разбираться с другими задачами. Теперь же пора усиленно худеть. Туша и так за это время стала чуть меньше, что хорошо заметно по ремню, который теперь можно застёгивать на одну дырку дальше. Но всё равно остаётся слишком жирной.

Усевшись в кресло напротив Ранны, отвечаю кивком на приветствие. Откинувшись, разглядываю уплетающую омлет девушку. Поглощённая едой, она даже злость выплёскивает в куда меньшем объёме. Теперь у меня есть один личный боец, готовый выполнять приказы. И при должной тренировке из неё получится вылепить неплохого воина. Хотя в этом вопросе многое зависит от предрасположенностей дара синеволосой. Именно это определит выбранный Путь.

На самом деле странное ощущение. Во время войны с Тварью я работал в командах, но только с такими же членами Тридцатки. Условно равными мне по силе Мастерами. А сейчас речь идёт, по сути, об ученике. Тогда как обучение чему-то людей никогда не было моей сильной стороной. Скорее наоборот.

Перед глазами проносятся образы погибших Мастеров, и я невольно морщусь. Вроде все из нас были талантливыми одарёнными, которые хотели спасти мир. Но какими же тупыми идеалистами мы всё-таки были. Минимизировали ущерб, отказывались от власти, не соглашались на выгодные предложения местных политиков. Многие из этих выродков хотели использовать Мастеров для поднятия рейтинга. Даже грёбаные рекламные контракты не подписывали. Считали, что всё это ерунда, которая нам ни к чему.

В итоге одарённые всё равно стали частью политической элиты. Но это были люди максимально от нас далёкие. А когда Тридцатка попыталась напомнить им, что такое моральные принципы, они решили нас уничтожить. Я часто думал, с чего всё это началось? Возможно, с операции в Чили, где мы накрыли двоих Подмастерьев пути Разума, что влияли на восприятие людьми политиков? Или это было реакцией на волнения в Пакистане, где одарённые присоединились к правительственным силам в подавлении беспорядков. Тогда нам оказалось достаточно просто появиться там, чтобы они сразу отказались от участия в конфликте и разорвали заключённые контракты.

Таких ситуаций было множество. И после каждой из них в наш адрес лились всё более серьёзные потоки грязи. А потом нас атаковали. Сучий Бортис. Вернись я назад, то изменил бы всё. Залил бы тот мир кровью и взял под контроль процесс обучения новых одарённых. Прижал бы к ногтю политиков. Сделал так, чтобы с нами считались. И уж точно забыл бы обо всех моральных принципах. Очень редкие люди стоят того, чтобы из-за них беспокоиться. Основная масса — тупые ублюдки, готовые жрать любое дерьмо из масс-медиа и кидать камни в того, на кого укажут журналисты или очередной диктатор.

— С тобой всё нормально?

Опустив глаза, встречаюсь взглядом с Ранной, которая сразу добавляет:

— Ты просто уставился в одну точку и завис. Медитировал? Это для тренировки дара?

А вот и интерес к изучению своих способностей, который у неё, наконец, проклюнулся. Либо она просто поняла, что её на самом деле не собираются трахать в извращённой форме каждую ночь.

— Задумался. Доедай и собирайся. Поедем забирать деньги на лечение Петера.

Та принимается орудовать вилкой, а мне наконец приносят еду — кусок тушёного лосося. На то, чтобы расправиться с ним, уходит всего несколько минут. Спустя ещё десять мы с Ранной покидаем дом. Напоследок прошу Айлу разместить объявление о поиске водителя со своим собственным автомобилем. Как вариант, обратиться в кадровые агентства, которые смогут такого подобрать. Надоело постоянно перемещаться на такси и каждый раз ждать прибытия машины.

Впрочем, пока выбора у меня нет, так что скоро мы едем в сторону банка, где у дворецкого был открыт анонимный счёт. С ним всё должно быть просто: чтобы получить доступ, достаточно предоставить служащему номер счёта и кодовое слово. После этого любой сможет свободно распоряжаться лежащими там деньгами. Внутрь отправляется Ранна, а я жду в машине, которая припаркована в соседнем проулке.

Девушка возвращается спустя десять минут с широким конвертом в руках. Забравшись на заднее сидение, протягивает его мне, тихим шёпотом сообщая:

— Всего восемьсот.

Не самый богатый улов. Я почему-то предполагал, что у старика окажется куда более солидная сумма денег. А этого не хватит, даже если добавить всю имеющуюся наличность. Конечно, ещё есть пятьсот тысяч, которые придут от министерства безопасности, но их нужно перевести Уве. В теории я могу попросить будущего тестя подождать, вряд ли это станет проблемой. Но я не уверен, когда именно поступит платёж. Если же учесть, что Давден, который занимался всей бюрократией по этому делу, в реанимации, предположить дату перевода сложно.

Называю водителю второй адрес и индиец, постоянно бросающий на нас взгляды в зеркало заднего вида, выруливает из переулка на дорогу. Хорошо чувствую его интерес к своей персоне, так что не сильно удивляюсь, когда мужчину наконец прорывает.

— А вы тот самый парень из видео? Которого ещё задерживали прямо перед университетом?

Популярность — это неплохо. Вот узнавание со стороны таксиста, когда ты не хочешь светиться, уже не так хорошо.

— Да. Но это не самая приятная тема.

Тот вроде понимает намёк и замолкает. Но хватает его минут на пять.

— А правда, что вы уже разговаривали с Тиграми? Говорят, в Дели приезжал кто-то из них.

Перевожу взгляд так, чтобы видеть его глаза в зеркале заднего вида.

— Я ещё не встречался ни кем из семьи Ваан Сомбун. Буду признателен, если мы доберёмся до нужного адреса молча. Последние дни были крайне нервными.

Необходимость вести себя сдержанно и проявлять вежливость дико бесит. По-хорошему, влепить по этому раздражающему куску дерьма "тараном", а потом накинуть "поводок". И как довезёт до места, приказать выехать за пределы Дели, хорошенько разогнаться и впаяться в какую-то стену. Но нельзя. Такое точно привлечёт массу внимания.

Сам индиец обиженно сопит и транслирует недовольство, смешанное со злостью. Зато больше не пытается разговаривать.

Выбравшись в конечной точке маршрута, осматриваюсь по сторонам. Потом сверяюсь с картой в телефоне и указываю направление рукой.

— Теперь туда. Километр и будем на месте.

Не самая идеальная маскировка, но лучше, чем подъехать на такси вплотную к хранилищу. Я думал о том, чтобы сменить пару автомобилей, но все их поездки фиксируются. Если кто-то будет отслеживать мой маршрут этим утром, ему достаточно будет получить доступ к базам транспортных служб. А долгую дорогу пешком эта туша точно не выдержит.

Как скоро выясняется, километр тело пухляша тоже считает крайне протяжённой дистанцией. Несмотря на утреннюю прохладу, к концу пути я обильно потею и появляется одышка. Надеюсь, среди тренеров, которых подберёт Айла, окажется хотя бы один нормальный. И завтра можно будет начать тренировки.

Хранилище дворецкого размещается в солидных размеров трёхэтажном комплексе. Судя по их сайту, внутри всё разбито на отдельные секции, в каждой из которых по тридцать одинаковых помещений. Человек, снявший в аренду одно из них, получает три кода доступа: к самому зданию, нужной секции и своему хранилищу. Видеонаблюдения не ведётся, персонал отсутствует. Плюс есть небольшие одиночные комнаты ожидания, если кто-то не хочет сталкиваться с другими людьми в секции.

Внутрь мы попадаем без проблем. С нужной секцией везёт: внутри никого. Остановившись перед мощной металлической переборкой, вбиваю третий код и, отступив назад, жду, когда та отползёт в сторону.

Через несколько секунд нам открывает вид на настоящий небольшой склад, который устроил тут дворецкий. И судя по тому, что я сейчас вижу, он был тем ещё старьёвщиком. Сундуки, ящики, даже долбаные стулья.

Глянув на слегка растерянную Ранну, озвучиваю инструкции:

— Ищем то, что может представлять ценность, и выносим. Рухлядь оставляем на месте.

Начинаем работу и синеволосая сразу делает находку — несколько бумажных книг в кожаном переплёте. Произведения одного из римских классиков, которые каким-то образом попали в руки дворецкого. Сложно сказать, сколько такие могут стоить, но на всякий случай командую отложить в сторону. Если здесь не обнаружится ничего на самом деле ценного, придётся собрать всё, что можно продать и лично посетить ещё один ломбард.

Куча вещей, которые подходят для сбыта, постепенно растет. Находим серебряную посуду, бытовые украшения и даже драгоценности. Ящики в основном забиты одеждой, которую сбыть точно не получится, так что когда дело доходит до очередного, не рассчитываю найти внутри что-то интересное. Тем сильнее удивляюсь, обнаружив там ружьё. Инструктированная двустволка, выглядящая более чем дорого.

Рассматривая ее, размышляю, откуда у дворецкого оружие. Сомневаюсь, что он мог позволить себе его купить. К тому же хранилась она тут, среди других вещей, которые он, скорее всего, банально воровал у владельцев. Но я не представляю, как можно взять и украсть дорогое охотничье ружьё?

Оставив в памяти заметку проверить историю работодателей дворецкого, пытаюсь понять, что теперь делать? Самый простой вариант — оставить его на месте. Но во-первых, это огнестрел, который можно использовать по прямому назначению, а во-вторых, может стоить немалых денег. С другой стороны, финансовые вопросы по идее должны скоро решиться.

Услышав восклицание Ранны, отхожу от ящика с оружием, чтобы посмотреть на её находку. И невольно усмехаюсь: похоже теперь я точно закрою момент с выплатой полутора миллионов. Три массивных кубка, инкрустированных рубинами. Материал, из которого изготовлены, напоминает серебро. Даже если сдавать на вес, стоить будут немало. Конечно, если это не очередная подделка.

В итоге здание мы покидаем с тремя большими сумками, найденными там же. Две тащу я сам, одну закидывает за спину Ранна. Ружьё после короткого размышления решаю оставить на месте. Аренда оплачена до конца года, а судя по тому, что вещи всё ещё на своём месте, кодов доступа больше ни у кого нет. Есть время подумать.

Машину вызываем, отойдя на полторы сотни метров в сторону. Дальше туша толстяка идти наотрез отказывается.

Ещё через полчаса выгружаемся около универсального ломбарда, который специализируется на широком профиле вещей — от драгоценностей до антикварной мебели. И я погружаюсь в процесс активного торга. Здесь за прилавком и правда стоит бойкий старичок, готовый ожесточённо биться за каждую рупию. Стараюсь закончить всё как можно быстрее, но торговая операция всё равно отнимает ещё около тридцати минут времени. Зато в карманах появляется ещё шестьсот тридцать тысяч, почти половину из которых обеспечили те самые кубки.

Вызвав авто, прислоняюсь к стене, переводя дух. Кондиционера внутри нет, так что залитая жиром туша снова покрылась потом. Вытираю лоб прихваченным из дома платком, а сбоку слышится голос Ранны.

— Когда ты начнёшь меня учить?

Скашиваю на неё глаза, и синеволосая добавляет:

— Ты ведь сам говорил, что научишь каким-то техникам.

Усмехнувшись, киваю.

— Если окажешься способной, научу. И не только техникам. А начнём, когда у меня будет свободное время.

Видимо, вторую фразу девушка понимает в переносном смысле, потому как снова окатывает меня волной ненависти. Ну и хер с ней. Поймёт в процессе. А пока пусть злится: мощная эмоция неплохо бодрит сознание.

Спустя сорок минут я уже отдаю деньги матери Петера Лазефа, а сотрудники офиса куратора первого курса заверяют договор патрона и вносят его в нотариальный реестр. Закончив с этим, позволяю себе немного расслабиться. Осталось отправить Ранну домой и можно топать на учёбу, возможно, успею к началу третьего занятия.

Поморщившись от звуков, которые издаёт мать девушки, причитающая, что теперь у неё нет дочери, шагаю к выходу. Не успеваю обрадоваться, что дверь отсекла меня от раздражающих рыданий, как едва не сталкиваюсь с мужчиной, одетым в обычный костюм. Не успеваю понять, почему машинально насторожился, как он начинает говорить.

— Вот значит, как выглядит восходящая звезда первого курса. Я всё хотел спросить, почему пропускаете занятия Теодор? У вас же сейчас должна быть лекция по литературе, не так ли?

Глава VI

Он ещё не заканчивает говорить, а я понимаю, почему так резко отреагировал на внезапное появление человека. Нулевой уровень эмоций. Либо он менталист, либо защищён артефактом. Отступив на шаг назад, сталкиваюсь со слегка насмешливым взглядом и с трудом удерживаюсь от того, чтобы скрипнуть зубами. Сколько вас ещё будет, рваных умников, что считают себя на порядок лучше меня?

— Господин куратор первого курса, правильно?

Изо всех сил стараюсь придать себе образ обычного студента, который взволнован встречей с важной персоной. Сам куратор кивает, расплываясь в улыбке.

— Да, юноша. Квинт Сервилий к вашим услугам.

Ещё один ублюдский аристократ из древнего рода. Который вовсю меня рассматривает. Тоже в чём-то подозревает? Или просто хочет проверить на вшивость?

— У меня были личные дела, господин Сервилий. Но я успеваю на третье занятие.

— На третье, да. Но посещать надо все, Теодор. А личные вопросы — это не самая уважительная причина.

Чего он от меня хочет? Появился как раз, когда я выходил и это вряд ли совпадение. Скорее сообщил кто-то из сотрудников офиса. Но я пока не понимаю, за каким хером мог понадобиться куратору?

— Такого не повторится.

С задумчивым видом поднимает руку, почёсывая подбородок. Сразу же отмечаю его кольцо. Секст, шестая категория.

— Надеюсь. Вы ведь подавали заявку на досрочную сдачу экзамена. И честно говоря, я уже сомневаюсь, что стоило её одобрять. Обычно мы не позволяем прогульщикам таких привилегий.

Он это серьёзно? Привилегии? Сдача экзамена на Децимуса — это право любого одарённого, который учится в университете Высшей Лиги. Собственно, даже если ты не студент, всё равно можешь подать заявку. Просто придётся заплатить за работу экзаменационной комиссии.

Пока прикидываю, как ответить, мужчина снова начинает говорить.

— Очень рассчитываю, что завтра вы нас не разочаруете. И не пропускайте больше занятий. Хорошего вам дня, Теодор.

Договорив, обходит меня, шагая дальше по коридору. Я же оглядываюсь на спину уходящего Квинта и тянусь к телефону. Так и есть — полчаса назад пришло письмо о назначенном времени экзамена. Завтра в пять часов вечера. Вот и отлично. Чем раньше его сдам, тем быстрее получу кольцо Децимуса и все связанные с ним права. Даже соглашение о разделе имущества вступит в силу только после обретения мной официального статуса.

Махнув Ранне, спускаюсь вниз, попутно вызывая ей машину. Убедившись, что она забралась на заднее сидение и уехала, шагаю обратно. Не успеваю зайти в здание, как звучит сигнал окончания занятия, и я сразу сворачиваю в нужный коридор первого этажа, оказавшись через несколько минут во внутреннем дворе.

Остальная группа подтягивается чуть позже. И реагирует на меня достаточно внезапно: практически все хотят перекинуться парой слов. Август при встрече и вовсе хлопает по плечу, как закадычного друга. Как мало нужно людям, чтобы изменить свою позицию.

Только Дина излучает настороженность и раздражение. Похоже её изменение ситуации, наоборот, не радует. Ещё выделяется Маффа, которая держится в стороне, порой бросая на меня взгляды. О своих матримониальных планах она явно никому не рассказала. И сейчас не совсем понимает, как ей себя вести. Тем более, что я подчёркнуто игнорирую эту грудастую дуру.

— Слушай, а какие планы на вечер? Ехать сразу после занятия?

Вайл Саан, от которого исходит лютое нетерпение и предвкушение. Вопрос задаёт мне, а глазами косит в сторону шатенки, которая нагнулась завязать шнурки на кроссовках и выставила задницу. Лаура Невия, чьи родители владеют агентством частного сыска.

— Ехать сразу после занятий. И лучше постарайся об этом не болтать.

Тот сразу делает заговорщицкое лицо и, понимающе кивнув, отходит в сторону, уже неприкрыто пялясь на ягодицы девушки. Этот кусок мяса абсолютно счастлив и точно не представляет, что его ждёт. Я же перехватываю обеспокоенный взгляд Дарша, который чем-то встревожен. Сначала не понимаю в чём дело. Потом вспоминаю о его утреннем сообщении. Скорее всего, индиец считает меня причастным к нападению на Девдана. А раз так, то наверняка уверен, что невольно стал агентом чьей-то разведки. Пожалуй, сегодня надо будет объяснить, что майор пострадал не по моей вине. А вот по поводу моей работы на какую-то структуру пусть строит предположения сколько влезет.

На месте событий появляется вторая группа, следом за которой рядом оказывается и преподаватель. Обводит нас скучающим взглядом.

— Сегодня как обычно или снова хотите устроить поединок?

Дина отчётливо фыркает, а её брат опускает глаза, уткнувшись взглядом в землю. Остальные тоже изрядно смущаются, напоминание о недавней подставе толстяка, который сейчас стал стал локальной знаменитостью, им явно не нравится. Сам преподаватель равнодушно пожимает плечами.

— Значит, как всегда.

Как выясняется через несколько секунд, он имел в виду всего лишь подбрасывание монетки. После которого становится понятно, что наша группа отправится на "глину", а К2 — к призракам. Озвучив решение, мужчина поправляет очки и внезапно уточняет:

— Ни у кого не было странных мыслей или навязчивых состояний? У нас пропал один призрак, которого до сих пор не нашли. Есть вероятность, что он подселился к кому-то из вас.

Замечаю задумчивый взгляд Сестии, который девушка на меня бросает. Но даже ей должно быть понятно, что толстяк начал меняться ещё до того, как группа побывала на этом занятии. Остальные молча переглядываются между собой, не проявляя особых эмоций, так что вопрос остаётся без ответа. А спустя минуту мы уже заходим во вторую локацию, оставив снаружи электронную технику, бумажники и остальные личные вещи.

Оказавшись внутри, с интересом оглядываюсь. Большая в диаметре яма с пологим склоном, дно которой залито вязкой субстанцией. Дальше несколько метров сухой земли и металлический барьер. Скашиваю глаза на Дарша, который сейчас стоит рядом, и индиец улавливает намёк. Откашлявшись, уточняет:

— Может, разбиться на команды? Те, кто владеют техниками, будут прикрывать, а остальные выбираться?

То есть задача в том, чтобы попасть на сухой участок, выбравшись со дна ямы? Учитывая состояние, в котором студенты покинули локацию в прошлый раз, нам явно кто-то должен мешать, иначе занятие теряет весь свой смысл.

Остальные на предложение реагируют весьма вяло. Только Август с интересом оглядывает одногруппников, но сразу сдувается. Судя по эмоциональному фону, рассчитывал, что сейчас кто-то предложит объединиться под его чутким командованием. Но не срослось.

Дверь за нашими спинами закрывается, и студенты принимаются спускаться вниз. Следую их примеру, пытаясь понять, как мы потом будет отчищать обувь и одежду. Пиджак я оставил снаружи вместе с вещами. Но вот остальные части гардероба, скорее всего, окажутся безнадёжно испачканными.

Оказавшись внизу, понимаю, что ноги погрузились в субстанцию почти по колено. Туфли уже можно вычёркивать из списка вещей пригодных для носки.

Хлопок. Ещё один. Девичий визг. Вырастающие из глины фигуры бросаются на людей, пытаясь сбить их с ног. Вижу, как Август пытается выполнить какую-то технику, но в него врезается один из поднятых големов.

Удар сзади. Падаю лицом вниз, едва успевая выставить руки. Но лицо всё равно касается вязкой смеси, которая оставляет след на щеке. Рыкнув, встаю на колено и снова выпрямляюсь. Какой смысл у этого занятия? Стрессовый фактор пусть и есть, но он так себе. К тому же мы всё равно не можем использовать техники.

Новый визг — на этот в глину окунается Майя Ананд. Я же замечаю новую коричневую фигуру, которая буквально за секунду вырастает рядом, и делаю рывок в сторону, пропуская голема мимо. Пожалуй, Дарш прав, тут понадобится работа в группе. Но с разделением по другому принципу. И это можно использовать. Тем более большинство студентов ещё может понадобиться мне в дальнейшем.

— Август, Дарш. Сюда!

Индиец реагирует сразу же. Сестий ещё какое-то время раздумывает, но увидев, что Мохато уже совсем рядом со мной, тоже принимается загребать ногами, стараясь сократить дистанцию. А меня сбивает с ног ещё один ублюдочный голем. Вырвав тело из смеси, которой заполнено дно ямы, пытаюсь вытереть лицо. Когда это отчасти получается, бросаю взгляд на Дарша и указываю рукой направление.

— Наблюдаешь за этой полусферой. Если увидишь, как приближается голем, сразу предупреждай.

Тот молча кивает, а я поворачиваюсь к Августу, успевшему за это время добраться до нас.

— На тебе вторая полусфера. Как заметишь движение, кричи.

Не сказать, что римлянин доволен: от него исходит достаточно сильное раздражение. Но он всё равно принимается шарить взглядом по сторонам. Вот и отлично. Наблюдатели у меня есть. Теперь даю новую команду.

— Медленно продвигаемся к выходу. Реагируем на сигналы друг друга и уворачиваемся от этих уродов.

Со стороны всё выглядит так, как будто пара студентов прикрывают жирную тушу, желающую выбраться из ямы. Если Дарш по понятным причинам относится к этому нормально, то вот Августа это сильно бесит. Настолько, что его участие в небольшой команде кажется странным.

— Двое с моей стороны!

Это как раз Сестий. Развернув корпус, начинаю делать пассы руками. Техника, которая устраивает возгорание на определённой площади. Не уверен, что сработает в данном случае, но попробовать стоит. А если вдруг не прокатит, всегда можно использовать заморозку.

Заканчиваю, когда глиняные уродцы уже почти вплотную к нам. Последнее движение пальцами. Рывок руки в сторону. Теперь сомкнуть кулак.

Пламя вспыхивает настолько ярко, что Август отшатывается в сторону. А оба голема опадают вниз.

— Ещё двое! Теперь отсюда.

Дарш. И новая пара вражеских фигур. Снова пускаю в дело технику, чувствуя, как подрагивает тонкая часть разума. Развалив на куски новые цели, взмахиваю рукой.

— Дальше! Выбираемся отсюда.

Чем ближе мы оказываемся к склону, тем чаще нас атакуют големы. Август тоже использует техники, но когда те обкладывают нас с трёх сторон, шансов не остаётся. Атаку с двух направлений мы отбиваем, но вот третья группа фигур до нас добирается. На этот раз столкновение оказывается куда более болезненным, такое впечатление, что големы стали массивнее и движутся быстрее. А единственным, кто остаётся на ногах, оказывается индиец. Бросившись ко мне, хватает за руку, помогая подняться. Из-за чего я получаю ещё одну волну злости Сестия: видимо, римлянин решил, что помогать в первую очередь должны ему.

Поблизости снова вырастают глиняные фигуры. Слишком много. Сразу пять штук между нами и склоном плюс столько же с другой стороны. Владей индиец техниками, мы бы смогли справиться. Но вдвоём точно не потянем. Смотрю, как големы начинают двигаться, а в голову приходит неожиданное решение.

— Август, мы бьём по тем, что впереди. Дарш, сразу, как они развалятся, беги к склону.

Отплёвывающийся от глины Сестий однозначно не понимает, какого хера мы должны прикрывать индийца, но отказаться ему не позволяет гордость. Или что-то ещё — сейчас он излучает весьма странный набор эмоций, а времени на анализ у меня нет.

Складываю пальцы в нужную позицию. Накрываю огнём три цели. Следом заканчивает свою технику аристократ, превращая двух оставшихся в жидкое месиво. А Мохато сразу же гребёт к склону.

Начинаю разворачиваться назад, но чуть-чуть не успеваю — одна из фигур уже врезается в меня тараном. Вторая проходится по уже упавшему телу, создавая впечатление промчавшего надо мной судна на воздушной подушке. С той разницей, что этот не может раздавить человека.

Уперевшись руками в дно, выдёргиваю из глины голову, а следом поднимаю и всё тело. Вашу сучью мать! Как вытереть лицо, если оно залеплено толстым слоем вязкой дряни, а твои руки перепачканы в ней же? Правильно, практически никак. Всё, что выходит, чуть очистить глаза с губами, чтобы была возможность контактировать с окружающей реальностью.

Рядом кашляет Август, снова нажравшийся дерьма, в котором мы барахтаемся. А вот Дарш уже взбирается по склону. Оказавшись наверху, сразу разворачивается к нам лицом и начинает кричать.

— Ещё три штуки. Сзади!

Пускаю в ход пламенную технику, развалив их на куски. Поворачиваю голову к Сестию, который так и стоит на месте.

— Теперь ты. Отходишь на семь-восемь метров, а я прикрываю. Дальше меняемся.

Отталкиваясь от расстояния до склона, нужно сделать всего два таких подхода, чтобы выбраться на поверхность. Моя идея по поводу плотности атак оказалась верной — как только группа сократилась до двух человек, количество големов тоже уменьшилось. Как и число направлений, с которых они пытаются нас достать.

Уничтожаю ещё одну тройку глиняных созданий. Добравшийся до своей точки аристократ разваливает троих, пытающихся зайти с фланга. Я за это время догребаю до его позиции и, остановившись, сразу же начинаю технику, приметив очередную атакующую группу. После этого сразу возвращаю в жидкое состояние ещё троих. Похоже эти уродцам всё равно, какой вид силы к ним применяют. Ключевой момент, чтобы техника их в принципе касалась. В голове мелькает мысль, что при таком раскладе, они должны рассыпаться и от ментального удара. Но её приходится сразу погасить: использование мыслеконструкций пути Разума моментально раскроет мои карты.

Поняв, что времени прошло уже прилично, а Сестий так и не подал знака, оглядываюсь. Вот же блядская тварь! Лезет по склону, забив на план и необходимость взаимного прикрытия.

— Ещё двое! Справа!

Реагируя на голос Дарша, бью пламенем. Закончив, слышу вопль римлянина.

— Тео, извини! Но теперь ты точно выберешься!

Похоже он тоже понял, как работает алгоритм формирования противника. Что никак не отменяет совершённого блядского поступка.

Развернувшись бреду к берегу. Снова бью техникой, уничтожая ешё пару големов. От другой двойки, которая возникает совсем близко, пытаюсь уклониться, но предсказуемо не успеваю — меня снова сбивают с ног.

Вставая, чувствую отчётливую радость Сестия. Ублюдок рад, что оказался за пределами ямы, тогда как я всё ещё барахтаюсь в грязи. Выматерившись про себя, преодолеваю ещё несколько метров. Снова останавливаюсь, обрушивая на цели технику. Осталось всего несколько шагов. Но теперь големы появляются совсем рядом со мной, заставляя раз за разом использовать силу. Стараюсь сдвигаться в промежутках, отходя хотя бы на тридцать-сорок сантиметров за подход. И здорово удивляюсь, когда нога во что-то упирается. Закончив с очередной техникой, быстро оглядываюсь. Оказывается, я уже у кромки. Более того — сверху об этом вовсю кричит Дарш. Скорее всего, уже не первый раз, просто я не слышал его, увлечённый схваткой.

Рывок вперёд. Взбираюсь по склону, активно помогая себе руками. Оказавшись наверху, разворачиваюсь, усаживаюсь на землю. Всё-таки выбрался. А рядом звучит голос Сестия.

— Ты извини, я как-то машинально рванул наверх, как оказался рядом. И раз рядом пока никого нет, я хотел спросить, ты серьёзно сделал предложение Маффе или это какая-то шутка?

Глава VII

Сучий мир. Как этот парень может быть в курсе? Остальные, судя по их поведению, не догадываются. Тот же Дарш так и замер с открытым ртом, вопросительно на меня смотря. А долбаный римлянин уже знает. Сама блондинистая дура его вряд ли посвятила. Значит постарался Уве. Опять же, скорее всего, изложив всё не самому римлянину, а кому-то из его родителей.

Подняв голову, сталкиваюсь с Августом взглядом, и тот на момент отводит его в сторону. Эмоциональный фон снова вразнобой — тут тебе и злость, и раздражение, и абстрактный гнев. Плюс любопытство.

— Не сказать, что я прямо сделал предложение. Но свадьба возможна. Если у тебя получится, прошу не распространяться об этом.

Тот сразу чуть расслабляется. Как будто я сказал именно то, что аристократ хотел услышать.

— Само собой. Раз вы сами молчите, то всё и так очевидно.

Спросить бы, что именно ему очевидно, но из этого может получиться дискуссия, которая мне сейчас ни к чему. Да и кто знает, к каким выводам он придёт по её итогу? Поэтому я остаюсь на месте, наблюдая за тем, как остальные пытаются выбраться. Ближе всех к этому Дина, которая скооперировалась с Лаурой и индианками, пробиваясь к склону. У них сразу три человека, владеющих техниками, так что подбираются совсем близко. Но уже около самого финала не выдерживают яростного напора големов и вся четвёрка оказывается в глине с головой.

Маркус держится особняком, оставаясь в самом центре коричневого "озера" и уворачиваясь от одиночных фигур. Парня даже ни разу не сбили с ног, он практически чист. Тоже неплохая тактика, у которой есть право на жизнь. Вот Вайл полностью извалялся в глине. Но ради справедливости, финн и не пытается выбраться. Вместо этого лезет вплотную к кому-то из оставшихся девушек и радостно заваливается на них, как только представляется возможность. Сейчас например подобрался к Ларин Фосли — фигуристой брюнетке со вторым размером груди и отчаянно пытается её облапать. И ведь не смущает парня, что у неё отец работает телохранителем у кого-то из правительства Индии. Думаю, если дочка пожалуется, то Саан запросто лишится яиц.

Перед этим он пытался подобраться к Маффе, но ту плотно опекает Гарон, уже не раз подставлявшийся под удары големов из-за этой тупой суки. Надо признать, если африканец окажется в курсе свадебных новостей, это станет проблемой.

В какой-то момент всё заканчивается: все существующие големы оседают, разваливаясь на куски, а новых не появляется. Судя по тому, что все устало бредут к склонам, занятие окончено. Щёлкнувший замок двери окончательно в этом убеждает, и я медленно поднимаюсь на ноги. Адреналин схлынул, так что мышцы этой туши теперь вовсю ноют из-за физических нагрузок, мне не слишком комфортно даже просто шагать по прямой.

Оказавшись снаружи, вижу, как выскочивший первым Август подхватывает личные вещи, сразу же направившись в сторону университетского корпуса. А заодно обращаю внимание и на пустоту в переходах между зданиями. Похоже нас выпустили до окончания занятий у всех остальных групп.

Можно поинтересоваться у Дарша, как все планируют отмываться, но он и так порой косится на меня с изрядным подозрением. Лучше лишний раз не тревожить мозги индийца. Тем более я могу просто идти за ним.

План оказывается вполне работоспособным: уже через несколько минут мы оказываемся в отдельном блоке, разбитом на секции. Судя по водяному пару и запаху моющих веществ, созданному как раз чтобы отмываться после таких занятий.

Мохато уверенно шагает в одну из секций, так что просто следую за ним. А когда студент ныряет в дверь чего-то вроде индивидуальной кабины, захожу в соседнюю. Быстрый осмотр показывает наличие душа, в котором можно помыться, и странного аппарата, больше напоминающего технику, которая стоит в соляриях.

Пытаюсь разобраться, как им пользоваться и только потом замечаю инструкцию, выбитую на металлической табличке, что висит на стене. Всё оказывается более чем просто — загрузить внутрь грязную одежду и обувь, после чего закрыть. Дальше выбрать нужную программу очистки и запустить.

Не совсем понимаю, как это работает. Явно не по принципу стиральной машины. Возможно, за счёт каких-то артефактов, но тогда использование подобной хреновины должно стоить безумно дорого. А если учесть их количество, то просто неприлично дорого. Но над этим можно поломать голову и потом. Прямо сейчас нужно привести себя в порядок. Так что стягиваю перепачканную в глине одежду, раздеваясь догола и загрузив её внутрь, выбираю глубокую очистку. Затем забираюсь в душ, наслаждаясь льющимися струями тёплой воды.

Закончив и выбравшись из душевой кабины, обнаруживаю, что неизвестная машина закончила работу. Одежда и обувь полностью чистые и, что самое интересное, сухие. Какое-то время стою на месте, разглядывая технику. Но в конце концов принимаюсь одеваться. Ради интереса можно будет позже поискать информацию в сети, визуальное изучение всё равно не даст понимания, как эта штука функционирует.

Покинув кабину, понимаю, что остался один. Все остальные двери открыты и внутри пусто. Сказывается отсутствие опыта и необходимость разбираться в работе непонятного устройства. А может я просто слишком много времени провёл в душе.

Ориентируясь по памяти, возвращаюсь в основной коридор, из которого мы пришли. А где-то ближе к его середине, внезапно чувствую мощную эмоциональную вспышку по правую сторону. Даже притормаживаю, оценивая зашкаливающую ярость, которая оттуда выплёскивается. Когда собираюсь идти дальше, дверь секции распахивается и наружу вылетает девушка, прямо на ходу застёгивающая платье. Замерев на месте, смеривает меня взглядом. В следующую секунду щёку обжигает боль пощёчины.

— Не пялься, помесь слона и носорога! Отвернулся!

Снова замахивается для удара, но в этот раз я успеваю перехватить руку. Что не мешает ей немедленно ударить второй.

— Как ты смеешь меня трогать, кусок дерьма! Отвернись и молись, чтобы тебя не убили!

Выпустив из правой руки сумки, обхватываю пальцами второе запястье. И едва не получаю коленом в пах, едва успев сдвинуться в сторону. Впрочем, удар в бедро тоже штука довольно болезненная. Девушка внезапно придвигает лицо ближе, смотря мне в глаза.

— Я раздавлю тебя. Слышишь? Ты будешь умолять о прощении, а я буду смеяться и наслаждаться твоей болью. Ты знаешь, кто я такая? Знаешь, кто мой отец?

Чувствую, как по сознанию разливается ярость. Уравновешенное состояние, которое появилось после физической нагрузки и похода в душа, смывает волной злобы на богатенькую суку, которая сама налетела на студента, но обвинить почему-то решила его. Скашиваю глаза вниз, где постепенно сползает вниз обтягивающее платье, замок которого она так и не застегнула. В ответ на что получаю злобное шипение и ещё один удар коленом. Причём эта попытка проходит весьма близко к цели.

Прислушиваюсь к своим ощущениям. Поблизости нет ни одного отклика разумного создания. Что не может не радовать. Девушка снова пытается ударить в пах, а я обрушиваю на её разум "таран". Когда издаёт стон, инстинктивно потянув руки к голове, добавляю "поводок".

Используя ситуацию, вталкиваю её внутрь распахнутого прохода. Подняв свою сумку, шагаю следом. Захлопнув дверь, командую.

— Заткнись. Не говорить без моего разрешения. Не двигаться и ничего не трогать.

Вижу, как расширяются глаза девушки, вжавшейся спиной в стену. Если раньше от неё несло только злостью и презрением, то теперь она щедро расплёскивает страх. Сам я оглядываю секцию, в которой мы оказались. Чем-то напоминает ту, в которой мылась наша группа. С той разницей, что здесь кабины здесь куда больше, да и площадь самой самого блока раза в два превышает предыдущий. Увидев широкую скамейку, которая стоит метрах в двадцати отсюда, поворачиваюсь к девушке и рукой указываю направление.

— Пошла.

Та мелкими шагами двигается к цели, оглядываясь на меня. Я же присматриваюсь к этой охреневшей суке. Стройная талия, длинные ноги, неплохая жопа. Светлые волосы. Грудь около второго размера, но тоже сойдёт. Происхождение, судя по чертам лица, смешанное, один из родителей точно азиат.

Пока она добирается до скамьи, сам смещаюсь к выходу, запирая дверь изнутри. Если заявится кто-то с ключом от замка, это не поможет. Но у студентов его нет. А пока возмущённые первокурсники будут искать кого-то из персонала, я уже успею всё свернуть. К тому же сейчас разуму не до того: он буквально бурлит от ярости. Какого хера эта приодетая блядь решила, что может просто так хлестать человека по лицу? Тупая избалованная шлюха!

Развернувшись, быстрым шагом возвращаюсь к скамье. Остановившись рядом с девушкой, которая успела на неё присесть и теперь раздувает ноздри, рассматривая меня, отдаю новую команду.

— Сними платье.

Казалось бы, шире глаза уже не распахнуть, но она умудряется поднять брови ещё выше. Медленно поднимается на ноги, сбрасывая платье вниз. Как сразу же выясняется, лифчик она носить не привыкла. А вот трусики предпочитает прозрачные. Кивком указываю на них.

— Снимай.

Подрагивающими руками стягивает бельё, бросая его на пол.

— Сядь на скамью и раздвинь ноги.

Когда выполняет команду, демонстративно пялюсь на её промежность, рассматривая нежно-розовые половые губы. Похоже, мода на отбеливание у них тут распространена. Или это мне так везёт. Подступив ближе, наклоняюсь к её лицу, смотря в глаза.

— Как ты думаешь, что я сейчас буду с тобой делать?

Порывается ответить, но у суки не выходит издать не звука, слышу только лёгкое мычание. С усмешкой киваю.

— Верно. Сейчас я буду развлекаться и мстить. Потому что даже такая блядь, как ты, должна уметь вести себя прилично.

Шумно сглатывает слюну и дёргается, когда пальцы грубо сжимают грудь. Опускаю руку ниже, чувствуя под пальцами нежную кожу, и студентку начинает натурально потрясывать. А вот и вибрации тонкого плана. Эта сука боится, но одновременно с этим ей ещё и мерзко. Я же придвигаю её задницу к самому краю скамьи и, схватив левой рукой за волосы, правой шлёпаю по пизде. Дёргается из стороны в сторону, начав извиваться всем телом, так что приходится рявкнуть.

— Раздвинула ноги и замерла. Не двигаться без разрешения!

Послушно широко разводит бёдра, замерев в одной позе. И часто дышит, слегка поскуливая после каждого удара. Переключаюсь с промежности на грудь, с силой шлёпая по сиськам. Отодвинувшись, обхватываю лицо, сдавливая пальцами щёки.

— А теперь немного поиграем, шлюха. Слушай новый приказ. Отныне тебе нравится боль. Она тебя заводит. Даже если ты не хочешь, твоё тело жаждет, чтобы тебе сделали больно. Слышишь? Ты течёшь от этого и дико хочешь ещё. Ещё я разрешаю тебе шептать. Очень тихо, так чтобы было слышно только мне.

Новой возможностью эта проблядь пользуется немедленно. Открыв рот, выталкивает из себя слова.

— Тебя убьют за это. Найдут и прикончат. Ты...

Обрываю её на полуслове, обрушивая ладонь на уже чуть припухшие половые губы. Сука прикусывает губу, выдавая стон. Сразу же бью ещё. Снова. Сначала она пытается сдерживаться, но потом начинает сама подаваться тазом навстречу ладони. А затем бурно кончает, тщетно пытаясь сомкнуть ноги. Не давая опомниться, наношу ещё серию ударов. Остановившись, отступаю на шаг назад. Организм толстяка активно реагирует на происходящее и требует немедленно перейти к делу, но на мой взгляд, эта шлюха всё ещё не испытала всей гаммы эмоций.

— С этого момента ты хочешь коснуться моего тела. Любой его части. Потому что тебя это заводит. И ты можешь кончить только в контакте с моей плотью. А испытать оргазм тебе хочется очень сильно. Как никогда в своей жизни. Возбуждение идёт по нарастающей, каждую секунду становясь всё сильнее.

Замерев на месте, таращится на меня. Я же чувствую мощный поток вибраций тонкого плана, который проходит через разум. Пожалуй, сейчас я не только восстановлюсь после вмешательства менталиста, но и получу новый локальный пик возможностей.

Чуть раскачивается на месте, слегка постанывая и рассматривая меня. Наконец тихо шепчет:

— Как ты это делаешь? Ублюдок...

С усмешкой покачиваю головой.

— Ты не о том спрашиваешь, сука. Совсем не о о том.

Слегка двигает задницей, периодически подаваясь бёдрами вперёд. Прикусывает губу. И не выдерживает.

— Я могу к тебе прикоснуться?

Ещё одно отрицательное движение головой.

— Не то. Сейчас мне совсем не хочется тебе что-то разрешать.

Шумно выдыхает воздух. Стонет.

— Пожалуйста. Ну пожалуйста...

Конец фразы снова смазывается стоном, а я подхожу ближе, поднося пальцы руки к её лицу.

— Хочешь прикоснуться к ним?

Судорожно кивает, пытаясь податься вперёд, но я отвожу кисть дальше. А разрешения на полноценное движение у нее нет. Тогда высовывает язык, пытаясь дотянуться им. Обхватываю его пальцами, и суку натурально трясёт от удовольствия. Когда разжимаю хватку, отступая назад, поднимает на меня затуманенный взгляд.

— Пожалуйста! Хотя бы языком. Да чем угодно! Разреши...

Финальное слово снова перерастает в стон. А я довольно усмехаюсь. Поток вибраций не меньше, чем в случае с Эданой. Отлично прочищает мозг.

— Ты можешь снять туфлю с моей правой ноги и пользоваться ступнёй. Только шнурки придётся развязать зубами.

Срывается с места, опускаясь на четвереньки. С пятой попытки всё-таки подцепляет зубами шнурок, потащив его в сторону. Дрожащими пальцами снимает туфлю, а я усаживаюсь на скамью, вытянув ногу вперёд. Шлюха стягивает носок и сразу же буквально впечатывается лицом в ногу. Жалко я её только что помыл. Иначе чувство морального удовлетворения было бы куда выше. Впрочем, эта блядь и так делает с ней всё, что может. Сначала трётся лицом и губами, потом вжимается сиськами. Наконец опускает вниз и пытается ввести большой палец в свою мокрую дырку.

Терпеть дальше практически невозможно, так что я выдёргиваю у неё из рук ногу и встаю.

— Легла на скамью и задрала ноги к голове. Держи их руками.

С готовностью выполняет команду, выставив залитую выделениями пизду. А через пару секунд помещение наполняют чавкающие звуки и стоны этой бляди. Не знаю, сколько раз она успевает кончить, но когда мышцы её дырки в очередной раз сжимают член, я тоже не выдерживаю. Подержав его внутри, делаю шаг назад, смотря на вытекающую сперму.

— Собери её пальцами и проглоти. Давай, сука, работай.

Постанывающая девушка тщательно действует пальцами, а до меня только спустя минуту доходит, что мой приказ не отменён. Её уровень возбуждения продолжает расти. И судя по тому, как потряхивает эту блядь и какими глазами она смотрит на мою босую ногу, сейчас девушка готова запихнуть её целиком в свою задницу, лишь бы кончить ещё раз. Идея даже кажется отчасти привлекательной, но следующее занятие, скорее всего, уже началось. Да и туша толстяка получила своё, так что не слишком сильно рвётся в бой.

— Всё. Ты больше не возбуждаешься сильнее с каждой секундой. Успокойся.

Вытянувшись на скамейке, часто дышит, глядя в потолок. А я надеваю обратно носок и возвращаю на ногу туфлю, параллельно раздумывая, что с ней теперь делать. Пятый человек под моим контролем, причём из другой группы. Сложно сказать, чем она может быть полезна кроме вибраций тонкого плана.

Подойдя к ней, провожу пальцами по подрагивающему животу. Когда спускаюсь ниже, касаясь липкой от выделений кожи, она вздрагивает.

— Как... У меня уже всё болит.

Растягиваю губы в усмешке.

— Но ты всё ещё хочешь, чтобы твою пизду отшлёпали, верно?

Глубоко вдохнув, пытается сдержаться, но всё-таки открывает рот.

— Да. Хочу.

Отвешиваю шлепок, и та поскуливает от удовольствия, раздвигая ноги шире. Ради интереса наношу ещё пару ударов, но потом отхожу назад. Если продолжить, то можно задержаться тут ещё надолго. А меня ждут занятия, после которых предстоит ещё масса дел.

Поэтому использую на распластанной голой бляди "внедрение". Когда срабатывает, озвучиваю установки. Слушаться, выполнять приказы, действовать исключительно в моих интересах, не разглашать информацию. Стандартные формулировки, которые я сейчас могу расширить, — почти все мыслеконструкции скакнули на новый уровень после прошлого локального пика. К тому же сейчас я чувствую себя полным сил и готовым практически на что угодно.

Завершив процесс обработки её сознания, киваю в сторону кабины.

— Теперь отмой себя и возвращайся на занятия.

Пока девушка включает душ и смывает с себя последствия соития, открываю её небольшую сумочку, которую сначала даже не заметил. Достав студенческий пропуск, прохожусь по нему глазами. Фабия Диксит из группы А1.

Повернувшись в сторону кабины, вспоминаю откуда мне знакома эта фамилия, и через секунду приходит понимание. Та самая семья одарённых, у которых был конфликт с мачехой. А ещё у них имеется небольшая бизнес-империя, подводная часть которой по слухам является полностью криминальной. Вашу же мать.

Глава VIII

Сначала впадаю в лёгкий ступор. Но быстро успокаиваюсь. Никому из семьи она всё равно не расскажет, а в регулярных проверках со стороны менталистов я сомневаюсь. К тому же видел я одного местного спеца, аж в ранге Септимуса. И не сказать, что он показался мне крайне эффективным.

С другой стороны, определённые плюсы от нового приобретения имеются. Раз она из семьи Диксит, то может стать мостом для налаживания контактов. Или источником информации, тут всё зависит от конкретной ситуации и обстоятельств.

Когда девушка выходит, приказываю одеться. Потом озвучиваю новые инструкции. Например купить новый телефон и установить на него "Суракшит", после чего прислать сообщение на мой аккаунт. Сообщать обо всём важном, что происходит у Диксит, само собой отдельно отслеживая упоминания моей скромной персоны.

На то, чтобы вытащить из неё больше информации, сейчас банально нет времени, так что отправляемся на выход. С трудом шагающую девушку, которая старается не смыкать бёдра вместе, пропускаю первой. Выждав пару минут, выхожу сам. Достав планшет, нахожу номер аудитории и скоро оказываюсь перед её дверью. Переведя дыхание, стучусь, после чего поворачиваю ручку, открывая дверь. Сразу же сталкиваюсь взглядом с седым мужчиной, который опирается на трость. Первая мысль — странно. Преподаватель университета Высшей Лиги, с кольцом Септимуса и не может вылечить себе ногу. Но обдумать этот момент не успеваю — преподаватель сразу же начинает говорить.

— Считаете, что можете опаздывать на мой предмет, юноша? Может быть, вам уже всё известно о защитных техниках?

Излучает лёгкое раздражение, но в целом ему наплевать, что я опоздал. Просто не хочет пускать без небольшой показательной порки. Так что гнева он не вызывает. Тем более через тонкую часть разума только что прошла масса вибраций, и я снова на локальном пике. Пожалуй, вечером надо будет заняться апдейтом мыслеконструкций, а заодно набросать новых.

Пока же отрицательно покачиваю головой.

— Я почти ничего не знаю о защитных техниках. Извиняюсь за опоздание.

Тот подозрительно хмурится, разглядывая меня. Потом втягивает ноздрями воздух и демонстрирует мне усмешку.

— Женщины. Понимаю, юность она такая, хочется всех, сразу и побольше. Это потом понимаешь, что лучше одну и навсегда. Занимайте место, юноша.

Неловко вышло. Фабия=то отмылась, а вот о себе я не подумал, тогда как запах, видимо, остался. Либо у седого преподавателя крайне тонкое обоняние. Всё может быть.

Топая к свободному месту, ловлю на себе хмурый взгляд Маффы, и в голове сразу же всплывают угрозы её отца. Эту тоже придётся подсаживать на "внедрение"? Если так, то вместе с Вайлом получится целых семь человек. На текущем уровне развития я их потяну. Но мороки с постоянным обновлением установок будет немало.

Когда усаживаюсь на стул, положив перед собой планшет, мужчина деланно откашливается, после чего начинает говорить.

— На чём меня прервали? Ах да, защитные техники намного сложнее атакующих, потому что предполагают постоянную нагрузку на одарённого. Если для нападения вам достаточно одного выброса силы, то оборона требует непрерывной подпитки. Что, само собой, истощает вас. Особенно если вы используете мощную технику обладая силой низкой категории.

Дальше мы добрых двадцать минут слушаем о том, насколько важно каждому одарённому знать и применять оборонительные техники. Мол, атаковать может любой идиот, который выучит пару пассов. А удерживая серьёзный щит, можно задержать не то что пулю крупного калибра, а даже снаряд, и это умеют немногие. И как правило, такие парни крайне ценятся.

Наконец он предлагает всем желающим попробовать одну из базовых бронзовых техник, создающую воздушный щит около тела одарённого. Первым суётся Август, у которого всё получается с первого раза. Правда, уже через десять секунд защита спадает, и преподаватель отправляет его на место. Дальше выходят ещё несколько добровольцев, у которых ничего не выходит. А потом он начинает просто вызывать всех в порядке очерёдности.

Когда дело доходит до меня, предполагаю, что сейчас возникнут какие-то сложности. С физической защитой я раньше дела не имел, сложно сказать, насколько всё пройдёт гладко. К моей неожиданности, всё выходит с первой попытки. Более того, у меня выходит удерживать щит около пяти минут, за которые через первую попытку успевают пройти практически все оставшиеся студенты.

Действительно, немного непривычно. Пока техника действует, есть ощущение постоянного давления на всё тело, что заставляет напрягаться. Плюс я вряд ли смогу атаковать: если собьётся концентрация, то защита рухнет. Правда, это касается только местных техник. Как мне кажется, мыслеконструкции получится использовать относительно свободно.

Впрочем, преподаватель в любом случае доволен. И совсем расцветает, когда со второго подхода у меня получается удержать щит на протяжении почти одиннадцати минут. В процессе воспользоваться техникой неожиданно получается у Маффы. То ли у девушки случается локальный прорыв, то ли я обеспечиваю необходимый уровень стресса, но у неё всё выходит. Ненадолго, но на фоне большинства студентов, полностью проваливших задачу, всё равно неплохо.

В конце занятия развернуть щит получает и у Гарона. Рискну предположить, тоже по моей вине — африканец выплёскивает потоки целенаправленного гнева, явно не понимая, почему блонда настолько зациклилась на каком-то толстяке, не уделяя ему ни капли времени. Тут он не одинок, я сам не врубаюсь в мотивацию девушки. Да и конфликт с бывшим жителем римской провинции мне тоже нахер не нужен. Но пока этот вопрос решить точно не получится.

Когда звучит сигнал, и все вываливаются в коридор, равняюсь с Даршем и взмахом руки показываю, чтобы он притормозил. Подождав, пока остальная группа удалится на приличное расстояние, интересуюсь:

— Чем группы с литерой "А" отличаются от групп с литерой "К"?

На секунду тот непонимающе хмурит брови, с подозрением скосив на меня глаза. Но быстро берёт себя в руки и принимается отвечать.

— Разные уровни элиты. Университет имени Джанко — это Высшая Лига ФАС. Но и тут есть своя градация. В "А" — только белая кость. Самые богатые и влиятельные семьи. В группы литеры "В" набирают второй эшелон или талантливых гениев. В "Е" идут все, кого отсеяли из предыдущей категории, плюс одарённые имеющие право на гарантированное поступление.

Заметив мой вопросительный взгляд, уточняет:

— Дети, чьи родители погибли на военной или государственной службе, либо получили государственные награды. Ещё целый список людей, которых индивидуально утверждает парламент. Всё зависит от заслуг семьи или её связей в политической элите.

Вздохнув, продолжает. "Н", "К", "М" — литеры для основной массы. Сюда кидают тех, у кого нет ни серьёзного политического веса, ни больших связей. Тем не менее, по своему статусу они могут претендовать на обучение в университете Высшей Лиги и готовы его оплатить. Ну а "О" — это для тех, кто едва дотягивает до нижней планки, либо по социальному положению, либо потенциалу. Самая многочисленная категория студентов, в этом году у них сформировали сразу четырнадцать групп.

Интересно у них обстоят дела. Выходит, что я не просто поимел рандомную шлюху, которая сходу попыталась въехать мне по лицу, а отодрал локальную аристократку. Мало того что учится в группе с литерой "А", так ещё и номер той группы самый первый. Могу поспорить, здесь это тоже имеет значение.

Элита, значит. Лучшие из лучших. Судя по тому, что я не видел у Фабии кольца Децимуса и без проблем прошил её защиту, талантом она не блещет. Значит, угодила на своё место из-за влиятельности семьи. Как выпадет минута, надо будет прошерстить информацию о Диксит. Либо поручить это тоже же Даршу.

Стоит задуматься о делегировании работы, как мозг подбрасывает ещё одну идею — заняться обучением контролируемых одарённых. В целом звучит вполне здраво, если у меня под рукой будет несколько готовых к схватке бойцов, чувствовать себя можно куда как увереннее. Другое дело, что масштабных столкновений я пока ни с кем не планирую. Да и их уровень ментальной защиты серьёзно вырастет, удерживать эффект от "внедрения" будет значительно сложнее. Тут нужно что-то более мощное и стационарное. Например "привязка", позволяющая оставить человека в твоём подчинении навсегда. Но до неё я, к сожалению, ещё не дорос. Требуется поднять планку возможностей.

— Я всё хотел спросить, какие у тебя вообще планы? Не знаю, откуда... всё вот это взялось, но ты же не просто так это делаешь?

Глянув на обеспокоенного индийца, который нервничает, ожидая ответа, усмехаюсь.

— Поговорим вечером Дарш. Возможно, я смогу тебя удивить.

Парень пока кажется самым адекватным из всех, кого я взял под контроль. Но с другой стороны, пока он единственный человек мужского пола, который находится под действием "внедрения". Не исключаю, что дело в этом. Как бы там ни было, он прав:мне необходим какой-то план действий. Тем более, с первоочередными задачами я уже справился.

Когда входим в аудиторию, где будет проходить последнее занятие, едва не сталкиваюсь с мрачной Келт. Встав напротив меня, глазами показывает в сторону выхода.

— Нам надо поговорить.

Поморщившись, выразительно смотрю на часы, но блонда остаётся непреклонной.

— Это срочно.

Боковым зрения вижу Гарона, который наблюдает за этой сценой, едва ли не скрипя зубами от злости. Понимаю тебя, парень. Сам бы с удовольствием сбросил такой груз на твои плечи. Если быть более точным, на твой африканский член. Но боюсь, просто так этого сделать не выйдет. Впрочем, сам виноват, надо было сразу брать грудастую шлюху под контроль, а не ждать, пока дело зайдёт настолько далеко. С другой стороны, кто мог предвидеть подобный поворот событий?

Выйдя в коридор, отходим в сторону, остановившись в небольшом закутке, и Маффа с неожиданной яростью шипит.

— Кто она? От тебя несёт женским запахом. Кого ты трахнул?

Очень хочется прямо сейчас ударить "тараном", но боюсь, это может привлечь внимание. К тому же, перед тем как законтролить девушку, стоит проверить её отца. Возможно, Уве Келт не так прост и подсунул мне эту суку, чтобы проверить, стану ли я использовать ментальные техники. Да, похоже на паранойю, но зато полностью объясняет все странности его поведения. Потому как подкладывать дочь под жирдяя, который только недавно стал из себя что-то представлять, ради фамилии и потенциального статуса несуществующих внуков — такой себе резон. Да, его эмоциональный фон здорово поменялся, когда он заговорил о будущем поколении. Но мужчина мог просто отыграть свою роль, имитируя чувства. В конце концов, адвокат он или кто?

Поэтому я просто придвигаюсь ближе и шёпотом излагаю свою позицию.

— Во-первых, мы ещё не женаты. Если я хочу кого-то отодрать, то именно так и сделаю. Во-вторых, мне напомнить тебе, как в тебя засовывали член Маркуса? Или как ты выставила свою пизду на обозрение Гарона? Мне кажется, если тебя нагнуть и хорошо отшлёпать по жопе, ты дашь почти кому угодно. В-третьих, не смей закатывать истерики. Хорошо это точно не закончится.

На первом пункте она вскидывает брови, готовая вывалить на меня очередную порцию гнева. Но уже на втором потухает, сместив взгляд в сторону. После третьего и вовсе впадает в лёгкое уныние. Глянув на меня, лепечет.

— Но мы же... Это уже считай официально, а ты даже никому не рассказал.

Пожимаю плечами.

— Зачем? Узнают, когда получат приглашения.

Блонда веселеет. А я благоразумно не уточняю, куда и когда они могут получить приглашения. Если исключить вероятность применения "тарана", то других способов сдержать истерику этой дуры у меня пока нет. При этом я не горю желанием сталкиваться лбами с Уве. Пока мы абсолютно в разных весовых категориях.

Вот и сигнал к началу занятия. Улыбнувшаяся Маффа уносится ко входу в аудиторию, а я иду следом, пытаясь понять, как она вообще дожила до своих лет будучи настолько тупой? Всё время прикрывалась отцом? Но он-то понимает, что вечную протекцию не может обеспечить никто, а в любой броне можно отыскать дыры? Особенно если речь идёт о туповатой и податливой дуре с большими сиськами?

Новый предмет оказывается посвящён изучению медицинских техник. Нам даже дают практиковаться, но выполнить задачу получается только у Гарона и Лауры, которые довольно переглядываются. Всё остальная группа, включая меня, остаётся в пролёте. Впрочем, достаточно предсказуемо — медицина в исполнении одарённых всегда считалась чем-то специализированным. Более частым, чем путь Разума, но куда более редким, чем предрасположенность к стихиям или отдельным материалам.

Когда топаю к выходу из университета, со мной равняется Вайл.

— Поедем вместе сейчас? Мой водитель, если что, уже ждёт.

Внутренне морщусь от перспективы ехать с ним в одной машине, но пожалуй, так будет даже лучше. Так что соглашаюсь, а спустя пару минут мы уже забираемся на заднее сидение авто, разделённого на две части непрозрачной стенкой. С одной стороны водитель, с другой просторный салон на четырёх человек. Заметив мой взгляд на перегородку, Вайл довольно ухмыляется.

— Ничего не слышно и не видно. Если девушку затащить, можно делать всё, что захочешь, водитель всё равно не услышит.

Возможно и так. А может быть в салоне установлено записывающее устройство, которое фиксирует всё происходящее. На месте родителей Саана, я бы точно такое поставил. А лучше два, чтобы для гарантии. Хотя бы можно узнать, если балбес кого-то прикончит или попытается силой поиметь одарённую.

— Слушай, а чего ты с Маффой шушукался? Она тебе дала что ли?

Интересно, откуда он взял такую манеру общения? Общался не с теми людьми в детстве? Или просто пытается подражать местному быдлу? Подавив раздражение, решаю ответить той же монетой.

— Она разве не всем даёт?

Тот чуть заминается.

— Ну я как-то подкатил к ней на вечеринке, когда та перебрала. Трахнуть-то вышло, но иметь пьяное бревно, это так себе удовольствие. А потом она от меня стала шарахаться.

Логично. Странно, что отца не натравила. Хотя это же Маффа Келт. Она скорее ещё раз отсосёт, чтобы не конфликтовать, чем решит вмешать в свои проблемы родителей. Искренне надеюсь, что парень сейчас замолкнет, но того хватает буквально на минуту тишины.

— А с Бирн этой что? Как ты её уломал?

Глянув на него, пожимаю плечами.

— Да я не уламывал. Сама написала, мол так и так, хочу повторить. Вспомнить ощущения, так сказать.

Тот скалит зубы.

— Вспомнить, значит? Да она той ночью сама на нас набросилась. Как будто её сотню лет никто не трахал, вот так припёрло. И в жопу просила, и ртом насаживалась. Кайф.

Откинувшись назад, даже прикрывает глаза, предаваясь воспоминаниям. Я же стараюсь сдержать усмешку. Если тут и правда ведётся запись, всё должно быть относительно правдоподобно. Чтобы не возникло никаких подозрений по поводу моей роли в этой игре.

Следующие минут пять он рассказывает, как они втроём вертели Эдану, имея её всеми возможными способами. Потом принимается рассуждать о том, что такого интересного с ней можно сделать сегодня. К моменту, когда оказываемся около моего дома, я уже готов долбануть "тараном" прямо в машине, лишь бы этот кусок мяса заткнулся.

Выбравшись на свежий воздух, огибаю машину, направляясь к выходу. Сзади бодро топает Вайл, только что отпустивший водителя. Финн абсолютно уверен, что впереди его ждёт полная похоти ночь и похоже не намерен себе ни в чём отказывать.

Оказавшись в прихожей, стаскиваю туфли. А потом из прохода показывается фигура Ранны, которая застывает на месте, увидев Вайла. Секунду тот растерянно на неё пялится, а потом изумлённо качает головой.

— Вот это сюрприз. Я и забыл, что ты купил эту мелкую шлюху. Она сегодня тоже в меню?

Глава IX

Сканирую окружающее пространство. В доме только служанки и Ранна, автомобиль финна как раз выезжает за ворота, поблизости больше никого нет. Хорошие новости. Правда, не для самого Саана. Глянув на него, перевожу взгляд на разъярённую Ранну и, чуть качнув головой, бью "тараном". Парень вскрикивает от боли, едва не рухнув на пол. Я же сразу накидываю "поводок". Клиентка, с удивлением разглядывающая хнычущего одарённого, переводит взгляд на меня, вопросительно поднимая брови. Остаётся только пожать плечами.

— Сейчас ты кое-что увидишь и поймёшь. А заодно сможешь немного отомстить.

Не дожидаясь ответа, подхожу ближе к Вайлу, озвучивая ему практически стандартные инструкции подчинения. После чего приказываю ему подниматься в малую гостиную. Расположение комнат этот кусок дерьма и так знает — думаю, запомнил за то время, что провёл у меня в гостях.

Лазеф поднимается вместе с нами. Когда оказываемся в гостиной, не выдерживает.

— Что ты с ним сделал? Почему он слушается?

Цокнув языком, смотрю на девушку.

— Предположи. Попробуй попасть в цель с одной попытки.

Нахмурившись, пялится на Вайла. Потом тихо интересуется:

— Ментальная техника?

Глядя на меня, непонимающе поводит плечами.

— Но тогда ты, получается, менталист. И должен учиться в литере "А". Да и программа у вас специальная.

Абсолютно все в этом городе знают смысл буквенного разделения в университет? Могли бы как-то обозначить этот момент на сайте. Или хотя бы прояснить в каналах, которые посвящены учёбе там.

— В своё время ты всё узнаешь. Или какую-то часть. А пока подумай, есть у тебя причины мстить ему или нет?

Поджав губы, сверлит студента взглядом.

— Он как-то пытался подкатить ко мне через Петера. Знал, что дела плохи и предлагал деньги, если я раскину перед ним ноги.

Судя по волне гнева и возмущения, которая исходит от девушки, проникнуть в неё у Вайла не вышло. Сама же она после короткой запинки продолжает:

— Вот за это я бы отыгралась.

Невозмутимо пожимаю плечами.

— Как? Приказать ему вылизать тебя? Почистить языком пятки? Другой вариант?

Забавно, но ненавидящая весь мир Ранна слегка краснеет, а в эмоциональном фоне отчетливо проявляется смущение.

— Я не имела в виду ничего такого. Пусть себе живёт. Ногу бы там ему сломала. Или пальцы на руках. Как вариант, выколоть один глаз.

Пытается замаскировать своё смущение напускной кровожадностью? Не самая лучшая попытка.

— Его придётся отпустить, так что физические поврежденияэто не вариант.

Девушка возмущённо хлопает глазами.

— То есть как, отпустить? Ты сначала раскрылся, а потом хочешь отправить его домой?

Окинув взглядом мелко дрожащего финна, киваю.

— Именно так. Он всё равно будет подчиняться и выполнять приказы. Шансов кому-то рассказать у него не будет.

Теперь на лице Ранны появляется выражение задумчивости, так что на всякий случай добавляю.

— Сделай я такое с тобой, разум бы запомнил.

На самом деле можно всё провернуть и так, что человек посчитает изменения своими собственными. Возможно, даже посчитает, что вёл себя так всю свою сознательную жизнь. Но для таких фокусов мне нужно серьёзно вырасти в ранге. Пока же я способен влиять лишь на действия и поведение людей, не влезая в основы их сознания.

Бросив взгляд на застывшего в ужасе Вайла, добавляю:

— Тогда пусть подождёт. Скоро появится девушка, которая вряд ли постесняется мести.

Вот теперь финна охватывает настоящая паника. Ему настолько страшно, что я чувствую льющиеся вибрации тонкого плана. Не настолько сильные, как в случае с Фабией, но тем не менее они есть. В гостиную заглядывает Айла, которую я прошу принести кофе. Сам же усаживаюсь в удобное кресло. Ранна какое-то время стоит на месте, продолжая сверлить Вайла взглядом, но потом опускается на диван, который не так давно занимал Уве Келт. Косится в мою сторону.

— И многих людей ты так контролируешь? Зачем вообще это?

Кривлю губы в усмешке. Вопросы по сути верные. Проблема только в том, что ответы и так есть у неё в голове.

— А почему ты хочешь перерезать глотку каждому второму одарённому из богатой семьи? Из-за чего ненавидишь их всех?

Та стискивает зубы, моментально насупившись и смотря на меня волком.

— Раньше у нас были друзья. По крайней мере, мы их таковыми считали. Как только отец умер и стало понятно, что наше положение пошатнулось, все разом растворились. Ни один из одарённых не пытался протянуть руку помощи. Отвернулись абсолютно все.

Вздохнув, пожимаю плечами.

— Вот видишь. Всё дело в том, что люди — куски дерьма. Снаружи все выглядят разными и некоторые даже кажутся приличными. Но стоит наступить подходящим обстоятельствам, как всё это вылезает наружу. Как говорится, мы все убийцы. Это всего лишь вопрос плохого дня и сложившихся обстоятельств.

Девушка поджимает губы и неуверенно пытается возразить.

— Но ведь есть и хорошие люди.

Забавно. У неё только что проскочило что-то похожее на сострадание. Не надо так, девочка. Тебе нужна злость, чтобы быть сильной и идти дальше по трупам моих врагов.

— Кто? Приведи пример.

На момент задумывается. Потом её лицо озаряет довольная улыбка.

— Дед. И Петер. Они оба неплохие люди.

Втянув ноздрями воздух, прикидываю, как ей лучше объяснить.

— Ты много знаешь о своём дедушке? Все детали его взаимоотношений с противоположным полом? Пристрастия и вредные привычки, совершённые преступления? Я понимаю, почему хочется считать хорошим человеком того, в ком течёт твоя кровь. Но если посмотреть беспристрастно, наверняка выяснится, что он такой же, как остальные. Если хочешь, я могу заказать досье в каком-то частном агентстве и убедишься сама.

Нахмурившись, опускает взгляд в пол. Судя по эмоциональному фону, ей и правда известно о деде что-то весьма неприятное. Потом поднимает на меня глаза.

— А Петер? Он ничего не успел совершить, я точно знаю.

Не выдержав, скептически усмехаюсь.

— Во-первых, иногда люди дерьмо, потому что как раз ничего не делают. Хотя делать надо. Во-вторых, кое-что Петер сделать успел. Пошёл учиться в университет вместо тебя. И ради чего? Чтобы стать пацаном на побегушках у людей статусом повыше? Какой в этом смысл? Он знал, что не справится, ты знала, что он не справится, уверен и мать с дедом знали, что он не справится. Тем не менее он занял место студента, которое должно было достаться тебе. В итоге едва не загубив сразу две жизни. Считаешь, это хороший поступок?

Задумывается, постепенно начиная транслировать депрессию. Я же слегка меняю тему разговора.

— Как он вообще попал в группу литеры "К"? Такого по идее должны были засунуть в "О", не выше.

Теперь синеволосая грустно вздыхает. Следом злобно косится на Вайла.

— У отца были знакомые, а у тех другие знакомые... и так далее. Он смог как-то договориться.

Судя по всему, глава семейства был пробивным. Без денег и социального статуса засунуть сына в Высшую Лигу ФАС, да ещё и не в самое низшее звено — для такого нужно серьёзно постараться. Хотя, может, он ни хера не рыбой занимался, а чем-то связанным с криминалом? Это отчасти объяснило бы расклад.

Айла приносит кофе, с интересом рассматривая Саана. Замечаю внимательный взгляд Ранны, устремлённый на азиатку. Когда служанка уходит, поворачивает ко мне голову, прищурив глаза.

— Ты же тоже её держишь в узде, верно? Но при этом она тебя просто обожает. Только и слышно, "господин" да "господин".

Качнув головой, поправляю её.

— Не обожает, а хочет, чтобы я её отодрал. Ещё лучше, чтобы трахал двадцать четыре часа в сутки без перерыва на сон и отдых. Это всё же чуть разные вещи.

Выплеснув новую порцию смущения, синеволосая пытается дальше гнуть свою линию.

— Но она ведь не знает, что ты заставил её такое чувствовать?

Вопрос, на самом деле, хороший. Мне самому сложно на него ответить — если отталкиваться от поведения Айлы, то при желании в нём можно рассмотреть полную лояльность. А сил на то, чтобы глубоко порыться в её голове, у меня сейчас нет.

— Во-первых, скорее всего, знает. Просто затолкала эту информацию в самую глубокую точку своего сознания. А во-вторых, это работает только если завязано на секс. Ты же не хочешь подползти ко мне на коленях и отсосать?

Сглотнув, окатывает меня злобой и с мрачным видом отрицательно машет головой. Я же скалю зубы.

— Значит, ты не под контролем. Вот если захочешь, тогда это станет поводом задуматься.

На этот раз девушка замолкает надолго. Не произносит ни одного слова вплоть до самого приезда Дарша и Эданы, которые заявляются спустя двадцать минут. Сразу как показываются на входе в гостиную, улавливаю бурные эмоции Бирн. Кельтка точно хочет мстить. Могу поспорить, была бы рада отыграться и на мне, но ввиду нереальности такой задачи концентрирует всю свою злость на Вайле.

Для начала обновляю обоим новоприбывшим установки "внедрения", заново задействовав мыслеконструкцию. Каждое новое применение делает заложенные концепты прочнее, увеличивая срок их эффективной работы. Учитывая, что я ещё и апдейтнул это плетение, следующий подход потребуется не раньше чем дней через десять. И если прикинуть, то в теории я могу поддерживать контроль как минимум десятка человек. Возможно, даже большего числа. Конечно, при условии, что смогу часто с ними видеться под каким-то благовидным предлогом.

Закончив с этой парочкой, возвращаюсь в кресло, улавливая смесь страха и злости, которую излучает Ранна. Девушку явно пугают мои возможности. И скорее всего, не нравится идея полного контроля чужого разума. Ничего, привыкнет. Или умрёт. Одно из двух.

Глянув на Эдану, которая молча стоит на месте, рассматривая Саана, озвучиваю очевидное.

— Если хочешь отомстить, он весь твой. Только без физических повреждений.

Шатенка озадаченно хмурит брови.

— Но тогда как...

В следующую секунду до неё доходит, и девушка машинально оглядывается на Дарша, излучая определённый уровень смущения. Меня она после всего случившегося, видимо, больше не стесняется, а Ранну по какой-то причине игнорирует.

Тоже переведя взгляд на индийца, пожимаю плечами.

— Видимо, тебе придётся ненадолго выйти. Подожди в большой гостиной.

Парень послушно покидает комнату, прикрыв за собой дверь. А Бирн отчётливо скрипит зубами. Поворачивается ко мне.

— Прямо здесь? Собираешься наблюдать?

— А есть что-то, чего я ещё не видел?

Вопрос заставляет её прищурить глаза и полыхнуть гневом, но вслух кельтка не возмущается. Вместо этого задумчиво рассматривает Вайла, как будто взвешивая за и против. И быстро определяется, принявшись стягивать с себя одежду.

Надо сказать, фантазия у неё так себе, не находит ничего лучше, чем усесться на его лицо, сжав голову бёдрами и заставить работать языком. Я вклиниваюсь только в самом начале процесса, дав финну инструкцию выполнять все её приказы. В конце добавив временную установку на ненависть к женскому доминированию. После чего возвращаясь в кресло. Объём вибраций возрастает довольно быстро. Достаточно, чтобы хватило для бодрости тонкой части разума. Но не так много, чтобы прорвать ещё одну планку. Не знаю почему, но Саан реагирует на всё происходящее куда мягче, чем та же Фабия или сама Эдана в наш первый раз.

Ранна забивается в угол кресла, широко открытыми глазами наблюдая за происходящим. Мне же становится скучно после второго оргазма Бирн. А когда та принимается стонать в третий раз, решаю, что пора вмешаться.

— Думаю время сворачиваться. Его это уже не так сильно напрягает.

Девушка поворачивает ко мне голову и несколько раз моргает. Опускает взгляд на голову финна, которая зажата между её ног. Судя по транслируемым эмоциям, она согласна ещё мстить и мстить. Пока у него не сотрётся язык, либо у неё клитор. Но всё же слезает с парня, который сразу же пытается отдышаться. Натянув на себя трусы, падает в свободное кресло. Потягивается. Наконец задаёт вопрос.

— Что дальше? Ты хочешь его убить или сделать ещё одним рабом?

На второй части фразы хорошо чувствую волну негатива со стороны Ранны, которой такое определение однозначно не нравится. Но не поправляю кельтку. По сути она сказала всё верно и от того, как к этому отнесётся Лазеф, во многом зависит её дальнейшая судьба. Чтобы раскрыться, синеволосой нужно выпустить свою злость на волю. Дать ей полную свободу. Убивать и крушить. А не грустить и рефлексировать над каждым совершённым поступком.

— Пока побудет под моим контролем. Как минимум какое-то время. Если окажется полезным, то, возможно, протянет подольше.

В этот раз слегка пугается сама кельтка, которую определённо смущает формулировка про полезность. А сам я поднимаюсь на ноги, подходя к Саану. По пути ненадолго задерживаюсь около кресла Бирн, смерив её взглядом, и девушка сразу отводит глаза.

Оказавшись рядом со скандинавом, использую "внедрение", закладывая в него такие же установки, как и всем остальным. Набор, постепенно превращающийся в классику, некоторые предложения я уже помню практически наизусть.

Закончив с этим специфическим инструктажем, принимаюсь задавать вопросы. Сначала сам, а потом перепоручаю задачу Эдане, которая так и сидит в одних крошечных трусиках. Впрочем, вытаскивать информацию девушке это не мешает — на мой взгляд, в плане допроса она ничуть не уступает спецам из министерства безопасности. И точно лучше полицейских увальней, что допрашивали меня на крыше "Королевства Красоты".

Правда, рассказать парень может немного и в основном о своей собственной семье. Отец — консультант в некоммерческой организации, которая работает с азиатскими общинами в Скандинавии, мать работает журналистом в одном из интернет-медиа. Собственно, больше он ни хера и не знает. Не может даже сказать, откуда у них деньги и связи, чтобы устроить сына в университет Высшей Лиги. Если отталкиваться от излучаемых эмоций, Вайл даже не пытался сам задаваться этим вопросом.

С точки зрения финансов у него всё тоже не очень. По три тысячи рупий на карманные расходы плюс карта, где сто штук на случай экстренной необходимости. Никаких личных сбережений нет. Подводя итог, так себе приобретение. Впрочем, почти сразу находится задача и для него. Демонстрирую ему профиль тот самой Джейн Латовски, что оставила комментарий и даю указание сделать качественный фейк, который будет максимально привлекательно выглядеть с точки зрения молодой девушки, после чего наладить контакт.

Дополнительно акцентирую внимание на безопасности. Ни один из присутствующих не может ничего рассказывать посторонним людям о других. А их личные контакты между собой должны сводиться либо к учёбе, либо к обсуждению выполнения задач.

В процессе приходит сообщение на телефон номер два. Фабия. Девушка всё-таки купила новый телефон и анонимную сим-карту, после чего вышла на контакт. По-хорошему, с ней тоже стоит встретиться, но судя по всему, произойдёт это уже не сегодня. Либо завтра после экзамена, либо в субботу перед поездкой на День Рождения Августа. Хотя учитывая, какой я собираюсь вручить подарок, этот день тоже будет сильно загружен.

Ставлю присутствующую троицу в известность, что в субботу мне может понадобиться их поддержка и кратко обрисовываю суть, не погружаясь в детали. Лишь выдаю специализированные задания Даршу и Эдане. Пришла их пора доказать свою полезность не только в плане информации.

После того как гости уезжают, возвращаюсь в малую гостиную, где сидит притихшая Ранна, пытающаяся переварить всё, что услышала. Остановившись возле девушки, оцениваю её эмоциональный спектр и озвучиваю предложение.

— Думаю, пора приступить к тренировкам.

Глава X

Для начала усаживаемся в креслах напротив друг друга. Какое-то время изучаю синеволосую девушку, которая фонит волнением, к которому примешивается толика страха. Потом усмехаюсь.

— Не сдерживайся. Ты же ненавидишь весь этот сучий мир, так? Выпусти чувства на волю. Не пытайся их обуздать.

Чуть расширяет глаза и буквально полыхает от недоверия, но так и задумывалось. Сейчас ненависть в любом случае прорвётся наружу. И тот факт, что её фокус сойдётся на этой жирной туше, ничего не изменит.

У меня всё ещё нет собственного чертога, из которого можно было бы продуктивно работать. Поэтому просто погружаюсь в тонкую часть своего разума. Грубо говоря, ныряю внутрь собственного сознания. Получается далеко не с первой попытки, а когда наконец выходит, какое-то время просто жду. Время всё равно течёт иначе, а мне нужно привыкнуть к новому состоянию.

Осматриваюсь, если этот термин применим к моему текущему состоянию. Почувствовать чужие эмоции отсюда гораздо сложнее. Мешает мой же защитный кокон, ментальная броня, прикрывающая разум. Поэтому я и пытался расшевелить Ранну: чем сильнее чьи-то эмоции, тем проще их заметить.

В конце концов чувствую её. Присматриваюсь. Оцениваю. А потом пытаюсь установить контакт. Не выходит. Стандартная схема оценки ученика не хочет срабатывать, потому как у меня банально не хватает силы.

Старательно сдерживаю раздражение, гася волну поднявшегося гнева. Сейчас не время, это только помешает процессу. Концентрируюсь. Новая попытка заканчивается повторным фиаско.

Пытаюсь собраться. Сейчас тонкая часть моего разума в весьма бодром состоянии из-за постоянного облучения вибрациями. До нового пика я не добрался, но шансы на успех всё равно есть. Нужно только сосредоточиться на задаче. И не думать, что раньше у меня ушла бы на неё всего пара секунд.

Третья попытка неожиданно оказывается удачной. Проделываю небольшой прокол в собственной ментальной защите, а потом выбрасываю что-то вроде тонкой нити с микроскопическим гарпуном на конце. Это не мыслеконструкция, а сила в её чистом виде. Собственно, отсюда и сложности: потребуйся мне задействовать обычный концепт, всё можно было бы провернуть намного быстрее. Но для идущего по Пути Разума только такой подход позволяет оценить оценить силу ученика.

Основная проблема в том, что Мастера обычно ищут себе учеников соответствующего профиля. А вероятность того, что Ранна окажется способной к ментальным техникам, на мой взгляд, выглядит крайне ничтожно. Но с этим я надеюсь разобраться в ходе процесса. Других вариантов сейчас всё равно нет.

Вот и контакт с тонкой частью разума девушки. Осторожно изучаю его, стараясь не привлекать внимания. Будь у меня полная сила Мастера, нужды в подобном не возникло бы. Но сейчас я сам нахожусь в ранге ученика. Если её сознание отреагирует на вторжение, например ударившись в панику, последствия могут быть какими угодно. От обычного разрыва связи до слияния разумов в единое целое. Последнее происходит редко, но если глянуть под другим углом, то границу между мирами одарённые тоже пересекают не так часто. А мне более чем хватает и остатков сознания толстяка.

Внимание привлекает тонкая бьющаяся жилка, которая находится где-то в глубинах тонкой части разума клиентки. Аккуратно подвожу гарпун ближе. Присматриваюсь. Так и есть, это одно из проявлений силы одарённых. Компонент сознания Ранны, связанный с тонкой частью её разума. Осталось только соприкоснуться и выяснить, по какому Пути она может отправиться. Уже собираюсь это сделать, когда улавливаю ещё одно мерцание. Которое в этот раз исходит от чего-то напоминающего небольшой шарик с торчащими во все стороны иглами. Это уже странно: ни разу не встречал такого проявления силы, хотя копался в мозгах сотен одарённых.

Решив повременить с идентификацией её Пути, продолжаю исследование. Нахожу ещё несколько привычных жилок и десятки разбросанных по тонкой части её сознания шаров. Если я верно понимаю ситуацию, именно такая чудная структура позволяет им использовать техники разных Путей, не выбирая что-то одно. Правда, при этом у каждого имеется и узкоспециализированный профиль. Просто они не научились им пользоваться, потому что изначально пошли другим путём.

Забавно. Выходит каждый одарённый может развиваться по определённому Пути, получая колоссальные преференции перед остальными. Но никто об этом не догадывается, и они концентрируются на изучении многочисленных техник. Будь ситуация иной, я бы рассмеялся, но сейчас любое проявление эмоций опасно, поэтому держу себя под контролем. И всё же сближаюсь с одной из ровно бьющихся жилок.

Первое впечатление обескураживает. Я не чувствую ровным счётом ничего. И это при том, что передо мной точно находится одарённая, ошибки тут быть не может. Но вот её склонность к той или иной области действий определяться упорно не хочет. То ли из-за странной структуры тонкой части разума, то ли из-за моей собственной слабости.

Остановив гарпун рядом с пульсирующим компонентом силы, просто жду. Даже если девчонка относительно слаба, я всё равно должен почувствовать её направленность. Может быть, не сразу, но в конце концов информация раскроется.

Спустя какое-то время становится понятно, что схема не работает: я всё ещё не могу понять, чем именно она должна управлять и как. Тогда пробую другой метод. Для начала переформатирую гарпун, превращая его в небольшую копию такой бьющейся из стороны в сторону жилки. А потом приступаю к колебаниям, пытаясь добиться резонанса.

Единственное, что пока понятно, — никакого отношения к ментальным техникам она не имеет. Родственного по силе одарённого я бы уже давно распознал. Скорее уж область применения её способностей лежит весьма далеко от Путей Разума или Иллюзий. Осталось лишь выяснить, о чём именно тут идёт речь.

Озарение наступает внезапно. Причём оно так и выглядит в буквальном смысле этого слова. Быстрая яркая вспышка, и я чувствую давящий холод, который сразу же сменяется настоящим вулканом. Какое-то время приспосабливаюсь, стараясь не выпасть из резонанса. А потом до меня доходит, в чём заключается её способности. Путь Металла в широком смысле этого слова. Не узкая специализация, которая позволяет работать только с определёнными видами или состояниями металла, а сфера, охватывающая все его проявления. В моём старом мире такие одарённые встречались не так часто и ценились. Не так, как Мастера Разума, само собой, но тем не менее.

Основная слабость широкой специализации — это сложность в плане обучения. Если одарённый умеет работать только с узкой категорией объектов, сознание проделывает некоторые фокусы практически на полном автомате, не требуя от него самого запредельных усилий. Тогда как человек с масштабной сферой применения силы должен учиться работать с множеством вариантов. Если взять в качестве примера Ранну, то в её случае их количество совсем зашкаливает. Во-первых, металлы сами по себе разные. Сталь, медь, уран, титан, серебро и так далее. Не говоря о многочисленных сплавах. К каждому потребуется свой подход. Во-вторых, они могут находиться в разном состоянии. Охлаждённый, расплавленный, нагретый. В слитках или порошке. Специфика применения силы может зависеть и от этого. В-третьих, металл может стационарно находиться на одном месте или двигаться. Насколько я помню, очень сложно отработать один концепт на неподвижно лежащей вилке, а потом повторить его на ней же, но уже в движении. Если же предположить, что девушке потребуется ударить по самолёту или летящим пулям, ситуация становится ещё более суровой.

Существует ненулевая возможность того, что ей повезёт и тонкая часть мозга будет сама подстраиваться под каждую новую задачу. Но вероятность невелика. По крайней мере, в моём старом мире она бы составила не более одного процента. Таких одарённых считали гениями и, как правило, их развитие происходило куда быстрее остальных.

Осторожно извлекаю гарпун из тонкой части её разума и разрываю канал связи. После чего возвращаюсь в сознание. Открыв глаза, сталкиваюсь с яростными взглядом синеволосой.

— Это твоё обучение? Прикрыл глаза, развалился и сидит, не реагируя на вопросы. Ты бы захрапел ещё, чтобы показать своё отношение.

Губы непроизвольно растягиваются в усмешке, которую я сразу же стираю с лица.

— Заткнись. Если я говорю, что какое-то действие является частью твоей учёбы, значит, так оно и есть. Понятно? Ты всего лишь глупая девчонка, которая забила свою голову ерундой и в итоге оказалась на положении рабыни. Скажи спасибо, что тебя вообще обучают.

Широко раздувает ноздри, но сдерживает себя. Зато эмоции выдают её настрой с головой, могу поспорить, сейчас Ранна представляет, как разрывает своего патрона на части. Сам я окидываю взглядом гостиную. Сначала хочу выбрать в качестве объекта для экспериментов чей-то металлический бюст, стоящий в углу. Но потом решаю, что сейчас нужно что-то гораздо менее масштабное, и киваю на чайное блюдце, в котором лежит небольшая ложка.

— Видишь её?

Синеволосая кивает и непонимающе хмурит брови.

— Представь, что ты можешь ей управлять. Подними в воздух, например.

Та распахивает глаза, внезапно вылив на меня порцию иронии.

— Поднять? Ты сказок перечитал на ночь? Про магов древности, что были способны на немыслимые вещи?

Вот это уже интересно. Пожалуй, стоит поискать в сети их сказки и оценить их содержимое. Возможно, когда-то эти люди всё-таки знали, что такое специализация и обучались совсем иначе. А потом что-то случилось, и всё пошло не так как надо.

Мозг сразу же подбрасывает и кандидата в виновники произошедшего. Тварь, которая чуть не уничтожила мой старый мир. После чего переключается на доктора, которому мне очень хочется задать пару вопросов. Усилием воли возвращаюсь к текущей задаче.

— Ты хочешь чему-то научиться или нет? Просто присмотрись к этой ложке. Почувствуй её. Слейся с ней в единое целое. Представь, что это просто ещё одна твоя конечность, которой ты можешь управлять так же, как рукой или ногой.

Ещё пару секунд неверяще пялится на меня. Потом с неохотой переводит взгляд на металлическое изделие и принимается сосредоточенно морщить нос. Но если визуально это выглядит как попытка что-то сделать, то вот на эмоциональном уровне я хорошо чувствую мощный скептицизм, который вынуждает вмешаться.

— Прекрати сомневаться. Ты можешь справиться с этой ложкой. Возможно, не сразу, но это получится. А потом ты сможешь работать с любым металлом. Понимаешь, какие открываются перспективы?

Поднимает взгляд на меня и недоверчиво кривит лицо.

— С любым металлом? Как это? Я же не знаю техник.

— Они тебе и не понадобятся. Это другой формат использования силы. Поверь, ты справишься.

Несколько мгновений сверлит меня взглядом, перемежая недоверие со злостью. То ли фокусируется на мне из-за путанных объяснений, то ли представляет, как сможет укладывать пачками аристократов и обычных богачей. В любом случае доля гнева в её эмоциональном фоне весьма изрядная.

Переключает внимание на ложку. Теперь сомнений у неё сильно поубавилось, я чувствую лишь дикую злобу, которую она выливает на кусок металла. Далеко не факт, что это поможет справиться прямо сейчас, но возможно, попытки с двадцатой у неё что-то выйдет. Конечно, если к тому времени пыл не угаснет полностью.

Да ну ни хера себе! Глядя, как ложка медленно отползает в сторону, чувствую, что мои собственные брови поднимаются вверх от удивления. Ранна сдвинула её буквально на пару сантиметров, даже не стащив с тарелки. Но сам факт успешного применения силы уже говорит о многом.

— Как? Почему у меня получилось? Я же не использовала технику. Просто сконцентрировалась и...

Вернув на лицо скучающее выражение, уточняю:

— Что ты почувствовала?

Девушка на момент заминается.

— Как будто эта ложка вдруг стала частью меня. Как ты и говорил. Очень странно, на самом деле. Ощущение, что где-то внезапно возник оторванный кусок моего же тела, которым я могу каким-то образом управлять. Не понимаю, как это вообще возможно?

Озвучивая фразу за фразой, рассматривает меня, видимо, ожидая, что я немедленно вывалю на неё все ответы. Приходится разочаровать её.

— Пробуй снова. Твоё сегодняшнее задание — поднять ложку в воздух хотя бы на тридцать сантиметров.

На самом деле, это задача, с которой справляются только после нескольких суток обучения. Иногда даже через неделю. Всё зависит от личности одарённого и его веры в собственные возможности. Но синеволосая сейчас окрылена открывшимися возможностями и не имеет никакого представления о том, как всё должно происходить в стандартном варианте. Такой набор качеств может сработать, здорово подтолкнув её прогресс.

Ожидаю, что она немедленно продемонстрирует успех, но вместо этого девушка только бесполезно хмурит брови, прожигая взглядом металлический предмет. Жаль. Я уже подумал, что мне попался мелкожопый гений, который за неделю пройдёт курс ученика и станет Подмастерьем, став мощной боевой единицей.

Отправляю сообщение Айле, попросив сварить и поднять наверх пару порций кофе. А оторвав взгляд от телефона, вижу парящую в воздухе ложку и напряжённую Ранну, скрипящую зубами. Удерживать металл у неё получается недолго, буквально секунды три. Но ради справедливости, это безумный прогресс.

Хочется немедленно погнать её дальше, но рациональная часть сознания берёт верх, и я даю девушке отдышаться. К следующему этапу перехожу только после того, как приносят кофе. Дождавшись, пока служанка оставит нас наедине, объясняю следующий шаг.

— Теперь попробуй изменить форму ложки. Для начала какой-то одной её части. Например преврати конец ручки в заточенное острие.

Та делает глоток горячего напитка и недоверчиво рассматривает объект своих воздействий. Судя по эмоциональному фону, сейчас ей очень хочется узнать, как так получилось, что она может использовать силу без применения техник. Но стоит отдать ей должное, понимание того, что ответа не последует, видимо, тоже присутствует. По крайней мере, заговаривать на эту тему она пока не спешит.

Как и стоит ожидать, изменение формы даётся куда сложнее, чем простая манипуляция с предметом. Если честно, я не понимаю, как у неё получилось провернуть даже обычное перемещение всего со второй попытки. Особенно если учесть, что я предоставил лишь общие данные, потому как никогда сам не погружался в детали работы других Мастеров. Да и не раскрывали они своих секретов. А интересоваться и расспрашивать считалось моветоном. Даже если речь шла о членах Тридцатки.

Максимальное достижение, которого она добивается за два последующих часа, это пара небольших вмятин. Впрочем, это уже неплохо. Она сходу начала работать с металлом, не зная, что именно перед ней находится. Возможно, дело в том, что девчонка просто не понимает, насколько критичной может быть разница при работе с разными видами материалов. Либо её специализация отличается от тех, что я слышал раньше.

Первый вариант заставляет задуматься о системе обучения в моём старом мире. Ученики, как правило, располагали теоретическими знаниями ещё до того, как попадали на обучение к Мастеру. Возможно, дело именно в этом? Они заранее считали, что с каждым отдельным вариантом металла нужно работать по-особому и сами накладывали на себя ограничения? Если так, то успех Ранны более чем объясним. Невежество в данном случае играет скорее позитивную роль, чем тянет назад. Хотя пока это всего лишь теория, которую предстоит подтвердить практикой.

Когда чувствую, что её эмоции подошли к той грани, за которой может появиться неуверенность в собственных силах, отправляю её спать. А добравшись до своей спальни, обнаруживаю стоящую на коленях Айлу, полностью избавившуюся от своей одежды. Говорить ей ничего не надо, я и так чувствую спектр эмоций, исходящий от азиатки. Она безумно хочет, чтобы я её отодрал. И похоже всерьёз расстраивается из-за того, что этого ещё не случилось.

Тело пухляша чувствует себя измотанным, но вид покорной голой девушки делает своё дело — организм слегка оживает. Так что я молча расстёгиваю ширинку и через секунду чувствую её ловкий язык на своём члене. Несколько минут наслаждаюсь ощущениями, после чего укладываюсь на кровать, а служанка забирается сверху. Не самая привычная поза, но я слишком вымотан физически, чтобы проявлять активность.

Айла покидает спальню минут через двадцать, тщательно собрав следы действа языком. Я же, наконец, отключаюсь.

Просыпаюсь из-за звуков уведомлений: лежащий на прикроватной тумбочке телефон то и дело вибрирует, оглашая комнату сигналом поступившего сообщения. Секунд пять непонимающе пялюсь на него. Я прекрасно помню, что вырубил на аппарате все звуковые оповещения. Потом до сонного мозга доходит, что это второе устройство. То самое, что я использую для связи со своей небольшой группой. Протягиваю к нему руку. Фабия. Которая посылает одно и то же сообщение, отправив его уже десятки раз кряду.

"Надо поговорить. Это срочно."

Сучье же дерьмо. У меня будет хотя бы одно спокойное утром в этом грёбаном мире?

Глава XI

Первым делом отбиваю сообщение в "Суракшит", интересуясь, что именно произошло. Пока поднимаюсь с постели, приходит ответ, что будет лучше, если она расскажет всё лично. Странно. То ли девушка опасается прослушки даже нового аппарата, то ли дело в чём-то ещё. Например, у семьи Диксит нашёлся свой менталист, который смог снять мои установки, и меня заманивают в ловушку. На момент это предположение даже кажется логичным, но потом до меня быстро доходит, что при таком раскладе они бы нашли более ловкий способ за всё поквитаться.

Договариваемся о встрече в круглосуточном заведении неподалёку, и я спускаюсь вниз. В коридоре неожиданно сталкиваюсь с Ранной, которая упирает в меня взгляд покрасневших глаз. Потом вытягивает вперёд ладонь, на которой лежит небольшая чайная ложка.

— Смотри.

Мгновение, и предмет поднимается в воздух, после чего быстро меняет форму, превращаясь в подобие оружия. А следующим движением она отправляет его в стену. Удар слабый, глубоко металл не входит. Но надо признать, успехи впечатляют. Сама девушка слабо усмехается.

— Всю ночь тренировалась. Пробовала и варианты покрупнее, но с ними сложно работать.

"Сложно работать"? Она за одну ночь выполнила программу начальной подготовки учеников. Вопрос только в том, как это получилось? Если подобная предрасположенность к специализации есть у всех одарённых этого мира, то почему они до сих пор не обнаружили, что могут идти по своему Пути, параллельно изучая другие техники? Другой вариант — она из тех, кого зовут гениями. Но тогда у синеволосой должны быть и предрасположенность к использованию силы в привычной для местных манере. Чего, видимо, нет, так как иначе девушка уже попала бы в университет по гранту.

— Отдыхай. Продолжим тренировки, когда я вернусь.

В теории клиентку можно взять с собой. Договор полного патронажа подразумевает, что её жизнь является неотделимой частью моей. Что означает допуск практически во все места, включая университет. Вчера Эдана просветила меня по этому поводу, закрыв имеющийся пробел в юридических знаниях. Но пока всё это не имеет смысла. Ранна слишком слаба, чтобы представлять реальную угрозу для потенциальных противников. Зато будет изрядно отвлекать от решения текущих задач.

Поэтому отправляю её в спальню, а спустившись на первый этаж, приказываю Айле проследить, чтобы клиентка действительно отдохнула. Запал и мотивация — это хорошо. Но при этом важно не допустить полного выгорания.

Быстро вливая в себя чашку кофе, просматриваю варианты личных тренеров, собранные азиаткой. Останавливаюсь на женщине, которая работает с выездом на дом. Подкупает относительно невысокая стоимость, попадающая в среднюю ценовую категорию, и большое число положительных отзывов. Даю команду связаться с ней и договориться о первой тренировке в воскресенье. После чего вызываю машину.

Странно, но сегодня репортёров около ворот нет. Зато имеется немало сообщений об интервью — от официальных медиа до блогеров. Пролистывая их, нахожу один интересный вариант — приглашение в студию Лакшмы Баджи. Девушка известна широко за пределами Дели: если верить разделу, в котором предлагается размещение рекламы, её онлайн-передачу смотрят во всех странах ФАС. Более двух третей зрителей из Индии, но немало и из других стран.

Набиваю ей ответ, спрашиваю об условиях встречи. Потом переключаюсь на свой аккаунт в "Коммуник". Почти полсотни тысяч подписчиков и миллионные просмотры загруженных видео. По-хорошему, стоит продолжить, выложив новый материал, но рассказывать мне пока нечего. Разве что о задержании министерством безопасности, но и тут я могу лишь обозначить сам факт произошедшего без всяких деталей.

Когда машина приближается к кафе, на экране всплывает уведомление о поступивших деньгах. Контрразведка всё-таки выплатила компенсацию. Пару секунд рассматриваю красивую цифру на своём банковском счёте, после чего перевожу поступившие деньги Уве Келту. Он ещё может понадобиться, так что пока придётся играть по установленным правилам.

Вот и нужное заведение. Скорее даже не кафе, а что-то вроде неформатного ночного клуба, который днём переквалифицируется в своего рода ресторан. Как только захожу внутрь, рядом появляется сотрудник в форменной одежде, от которого веет любопытством.

— Позвольте вас проводить. Ваша спутница ожидает в приватной кабинке.

Шагая следом за ним, тянусь к окружающему пространству, сканируя здание на предмет наличия посторонних. Вроде бы никого примечательного. Только персонал и редкие гости, задержавшиеся тут с вечера. Окинув взглядом стройную танцовщицу с печальными глазами, которая извивается вокруг шеста, снова слышу голос сопровождающего.

— Вам туда. Если что-то потребуется, воспользуйтесь звонком внутри кабинки.

Фабия выбрала не самое лучшее место для встречи. Видеокамер я тут не заметил, но вокруг полно людей, которые способны легко распознать жирную физиономию пухляша. Более того, кто-то из них мог видеть мои ролики. Если Диксит решат проверить, с кем именно у девушки была встреча, сделать это будет крайне легко.

Подойдя к двери кабинки, на мгновение притормаживаю, убеждаясь, что внутри и правда только студентка. Потом тяну на себя дверь, делая шаг вперёд. Небольшой столик с парой узких диванчиков. Плюс ещё один, куда более солидного размера, стоящий около противоположной от меня стены. И предназначен он явно не для того, чтобы на нём просто сидеть.

— Я не собираюсь с тобой трахаться.

Опускаю взгляд. От светловолосой суки несёт страхом и яростью. Занятное сочетание, означающее присутствие в голове настоящего хаоса. Вот только её тон мне совсем не нравится. Усевшись напротив, демонстрирую ей усмешку.

— Если прикажу, ты сделаешь всё что угодно. Понадобится, выйдешь в зал и отсосёшь каждому клиенту этого чудного заведения. Неужели ты до сих пор этого не поняла?

Сглатывает слюну, нервно поведя плечами. Я же добавляю.

— О чём ты хотела рассказать? Почему только при личной встрече?

Та чуть наклоняется вперёд и понижает тон голоса.

— Телефон новый, но за последнее время в доме поставили массу отслеживающего оборудования. Писать в открытую было бы слишком опасно.

Не сказать, что это кажется веской причиной, учитывая, что общаемся мы в "Суракшите", но если девушка искренне так считает, то особой проблемы я не вижу. К тому же, кто знает, каким именно оборудованием может располагать этот мир.

Молчу, ожидая продолжения. Она же проводит рукой по волосам и бросает взгляд в сторону входа, заставив меня на момент напрячься. Снова начинает говорить.

— Сеть клубов "Чёрная пантера" совсем скоро станет твоей на бумаге. Но ты, наверное, не в курсе, что на самом деле они принадлежат нашей семье.

Неожиданный поворот. И если честно, не совсем понятный. Я сам видел документы и финансовые отчёты. Судя по ним, прибыль перечислялась на счета фирм подконтрольных мачехе. Ни о каком участии семьи Диксит речи там не шло.

Сидящая напротив девушка, видимо, замечает что-то на моём лице и торопливо пытается объяснить.

— Белла Стоун взяла в долг крупную сумму денег и не смогла расплатиться. А когда поняла, что дело может закончиться плачевно, заключила соглашение. Диксит неформально контролирует все её клубы, получая девяносто процентов прибыли заведений и все деньги от торговли запрещёнными веществами. За это ей полностью списали долг и обеспечили прикрытие бизнеса.

Не самый весёлый расклад. Выходит, эта грёбаная сука всё же обвела меня вокруг пальца. Сбагрила актив, который ничего не стоит, добавив к нему немного наличности. И при этом полностью закрыла вопрос потенциальной тяжбы за наследство.

Цокнув языком, озвучиваю первый вопрос, который приходит в голову:

— Что они собираются делать сейчас?

Мгновение молчит. Потом придвигается ещё ближе, перейдя буквально на шёпот.

— Заставить тебя отдать всю сеть. У Беллы были кое-какие связи, влезать в открытую драку было опасно. А ты всего лишь студент...

Последнюю фразу обрывает, видимо, испугавшись, что это меня заденет и вызовет агрессию. Но вместо этого я анализирую полученные данные. Если сравнивать околокриминальный клан с солидным бизнесом и одинокого одарённого, только недавно научившегося пользоваться техниками, масштаб действительно несопоставим. У меня нет ни единого шанса в прямом противостоянии. Видимо поэтому они и решили прибрать бизнес к рукам, переведя его в свою собственность. Одно дело контролировать текущие финансовые потоки, и совсем другое — владеть землёй с построенными на ней зданиями.

В теории можно обратиться к Уве Келту, но стоит вспомнить его роль в этой истории, как внутри зарождаются сомнения. Мужчина сам позиционирует себя как относительно известного адвоката, у которого есть собственная юридическая фирма. Но при этом ничего не знает о том, что Диксит контролируют клубы, которые передаёт мне мачеха. Реальна ли эта ситуация? Возможно, да. Но на мой взгляд, вероятность невысока. Скорее всего, он прекрасно знал о наличии подводных камней и по какой-то причине решил ничего мне не говорить.

Выглядит не слишком логично, если вспомнить о его желании устроить мою свадьбу с Маффой. С другой стороны, кто сказал, что его интересуют мои активы? Насколько я понимаю, Уве и так достаточно богат. А основной интерес в моей персоне — это фамилия и статус аристократа. Вполне мог промолчать, чтобы избежать бесполезной с его точки зрения траты времени.

— Что именно они предпримут? Когда?

Снова смотрит на дверь, излучая лёгкое опасение. Похоже боится, что нас могут подслушать. Наконец тихо излагает.

— Когда ты приедешь в клуб, тебя встретит двоюродный брат со своими людьми. Он должен надавить и убедить тебя продать всю сеть за пару миллионов рупий. А если станешь отказываться, то вынудить сделать это.

Момент помедлив, с натугой выдавливает из себя:

— Вплоть до убийства. Тогда твоей наследницей станет Белла, и они выкатят ей претензии по поводу сделки. Боюсь, в её ситуации никакие связи не помогут избежать давления.

Угу. Тем более эта долбаная шлюха где-то далеко, и до момента её возвращения клубы будут под полным управлением Диксит, которые смогут делать всё, что захотят.

— Ты знаешь адвоката по имени Уве Келт?

Чуть удивлённо морщится.

— Он консультировал дядю по вопросам покупки заграничной недвижимости, если не ошибаюсь. И потом работал в проекте промышленного кластера на побережье.

Вот даже как. Выходит, этот мудила не просто знаком с Диксит, но и полноценно с ними работает. Пожалуй, стоит включить его в перечень моих законных целей. Сучий юрист мог бы рассказать всё открыто и дать совет, но вместо этого предпочёл тупо отмолчаться. Видимо, посчитал, что нет никакого смысла возиться.

— Чем опасен твой брат? Сколько именно людей с ним будет?

Пожимает плечами.

— Луций, Октавус третьего разряда. Обычно таскает с собой нескольких телохранителей, но если встреча будет в клубе, там будет и местная охрана. Не думаю, что он станет привлекать дополнительные силы.

Логично. Октавус третьего разряда, вполне способен самостоятельно решить вопрос с Децимусом, если понадобится, разобрав того на запчасти. Правда, этот ублюдок не учитывает одного маленького фактора: внутри жирной туши живёт сознание Мастера Разума. Зная о засаде заранее, я наверняка отыщу способ выкрутиться.

— У Диксит есть враги?

Теперь от неё исходит волна негодования и лёгкого опасения. Уверен, ей не хочется отвечать на вопрос. Но у богатенькой бляди нет выбора.

— Последнее время мы ведём дела тихо. Последний конфликт был лет пять назад, с семьёй Тхакур. Правда, в конце старейшины подписали мирное соглашение, так что их сложно назвать врагами.

Хреново. Устроить провокацию и стравить Диксит с кем-то из влиятельных семей одарённых не выйдет. Хотя кто сказал, что враги обязательно должны быть старыми? Я могу создать новых. И по-моему, даже представляю, как всё это можно провернуть.

— Мне нужен полный расклад по твоей семье. Кто стоит во главе, какими ресурсами вы располагаете, кто из чиновников осуществляет прикрытие? Всё, что ты знаешь.

На этот колеблется чуть дольше, пытаясь сопротивляться установкам. Но в конце концов сдаётся, принявшись быстрым шёпотом излагать факты. Узнаю немало интересного. Во-первых, семья Диксит насчитывает почти сотню кровных родственников, достигших совершеннолетия. Во-вторых, им принадлежат объекты не только в Дели, но и на остальной территории Индии. Собственно, большая часть активов семьи находится за границами столицы. Здесь они в основном промышляют торговлей веществами и проституцией. В-третьих, у них имеется влиятельная креатура в республиканском правительстве — кто-то весьма близкий к вершине власти. Но при этом отсутствуют хорошие контакты среди чиновников мэрии.

Во главе Диксит стоит дядя Фабии по имени Бахт. Плюс существует что-то вроде совета старейшин, в который входит десять самых пожилых и опытных членов семьи. Во время собраний к ним присоединяется лидер, так что в итоге получается одиннадцать голосов. Именно эти люди определяют стратегию развития клана, тогда как Бахт больше отвечает за тактику. И здесь он полагается на троицу своих сыновей.

Договориться не выйдет: судя по словам девушки, её старшие родственники точно не станут рассматривать предложение от первокурсника. Даже если я предложу им сократить свою долю прибыли до пяти процентов или ниже, Диксит попытаются забрать всю сеть целиком. Воевать в открытую, по понятным причинам, тоже не выйдет. Всё, что остаётся, — полагаться на закулисные действия.

Когда Фабия заканчивает рассказывать и переводит дух, делая глоток холодного кофе, я проверяю время и почти сразу поднимаюсь на ноги. Сам не заметил, как пролетело почти сорок минут — надо спешить в университет. Делаю шаг в сторону выхода, а сбоку слышится тихий голос девушки.

— Ты можешь снять тот эффект? С удовольствием от боли?

Остановившись, поворачиваю к ней голову, и та кривит губы.

— Каждый раз, когда я случайно что-то задеваю, внизу становится мокро. Раздражает, что постоянно хочу отхлестать сама себя ремнём или попросить об этом кого-то ещё.

Интересный эффект от моего вмешательства в её сознание. Но вместе с тем, выглядит это вполне логично.

— Зачем мне избавлять тебя от такого замечательного бонуса? Жизнь ведь стала веселее, так?

Секунд пять стою на месте, наслаждаясь вибрациями, которые начинает излучать девушка. Потом добавляю.

— Если окажешься более полезной, чем сейчас, получишь желаемое. Но не раньше.

Неожиданно вскакивает ноги, выскочив из-за стола.

— Да я и так... Я же тебе всё рассказала! Что ещё нужно?

Развожу руками.

— Реальная помощь. Данные, которые помогут разобраться с Диксит и навсегда отвадить их от моих клубов. Доступ к счетам семьи, грязные секреты, уязвимые места. Может, помнишь что-то навскидку?

С мрачным видом качает головой.

— Я ведь студентка первого курса. Откуда мне такое знать?

Надежда немедленно получить мощное оружие против Диксит пропадает, не успев толком проявиться, а я пожимаю плечами.

— Раз нет, значит, время избавления от страданий ещё не пришло. Хотя сейчас они приносят тебе лишь радость и удовольствие.

Яростно выдохнув, хмурит брови. А я покидаю кабинку. Двигаясь к выходу, ещё раз сканирую зал и не обнаруживаю ничего странного. Либо за девушкой не следили, либо её группа наружки настолько хороша, что обеспечена ментальными артефактами. Впрочем, если подумать, я не вижу тут ни одного человека, чей спектр эмоций был бы недоступен. Само собой, следящие за ней люди могут использовать артефакты, имитирующие его. Но это было бы перебором: судя по информации в сети, такие хреновины стоят зашкаливающе дорого.

Снова вызываю машину и совсем скоро мчусь в сторону университета. По дороге набрасываю сообщения в "Суракшите" — обновляю инструкции для Дарша и Эданы. Учитывая новые обстоятельства, месть двойняшкам превратится в нечто большее, чем обычный удар по их семье. И, возможно, вытащит меня из дерьма с семьёй Диксит.

Выбираясь из машины, чувствую, как вибрирует второй телефон. Открываю сообщение от Дарша.

"Маффа только что рассказала всем о вашей свадьбе. Обещает уже сегодня выслать бумажные приглашения на церемонию."

Глава XII

Стоя на ступенях, ещё раз пробегаю глазами текст сообщения. Сучья сисястая дура! Я собирался урегулировать ситуацию с ней относительно тихо и мирно. Теперь же придётся действовать совсем иначе, сделав причину нашего "расставания" максимально публичной.

Поднимаюсь наверх по ступеням и топаю к аудитории, где проходит занятие по литературе. Лекция, на которой собрались все группы литеры К. Мало того, что тупая блонда решила рассказать о свадьбе, так ещё и выбрала вариант, при котором информация разойдётся почти по сотне студентов. Могу поспорить, к концу учебного дня весь первый курс будет знать, что Ли-Корнелий и Келт решили заключить брачный союз.

Стоит зайти в помещение, как сразу же чувствую целенаправленный поток ненависти. Гарон. Африканца разрывает на части из-за испытываемых чувств. И что-то мне подсказывает, будь у него возможность, он бы сейчас превратил меня в мясной фарш. Впрочем, если отталкиваться от уровня гнева, то столкновения избежать не удастся.

Замечаю и Маффу, которая стоит в окружении нескольких девушек, что-то им оживлённо рассказывая. Тупая шлюха наверняка делится планами на будущую семейную жизнь. Одного не понимаю, какого хера она решила выложить всё именно сейчас? Ясное дело, умом она не блещет. К тому же явно имеет лёгкий сдвиг по фазе, раз запала на эту тушу жира. Более того, не поняла, что я не испытываю к ней никакого интереса, и у всей этой затеи полностью отсутствуют перспективы. Но ещё вчера она не выглядела человеком, который может проявить инициативу. Сегодня же решила разболтать о свадьбе всем вокруг.

Стоп. Уве Келт. Скорее всего, решение принимал отец этой грудастой бляди. Ещё один ублюдок, решивший, что может использовать пухляша в своих целях. Семейка отборных сраных уродов!

Оказавшись около ступеней, вижу быстро спускающуюся мне навстречу Маффу, которая сразу же бросается обниматься, что-то лепеча про свадьбу и приглашения. Тщательно сдерживаю ярость. Сейчас не время. Ни к чему, чтобы студенты считали меня противником этого брака. Скорее уж наоборот, пусть думают, что меня всё полностью устраивает. Если подумать, то со стороны всё именно так и выглядит: жирдяю повезло оказаться парой грудастой блонды, готовой сосать и подставлять пизду. Не каждому пухляшу в мире выпадает такой шанс. Вот пусть они так и считают. Чтобы когда всё это закончится, ко мне не возникло никаких вопросов.

Следуя легенде, обхватываю её руками, уложив одну ладонь на задницу, и стискиваю пальцы, заставив дуру ойкнуть. Потом с показной неохотой разжимаю объятия. Глянув в глаза блонде, уточняю:

— Уве в курсе, что ты всем рассказываешь о свадьбе?

Та радостно кивает.

— Отец сказал, что всё уже решено, и нет никакого смысла всё скрывать.

Сучий выродок считает меня настолько безобидным, что решил совсем не заморачиваться? Или просто начал другой уровень партии, желая оценить реакцию и понять, с кем на самом деле имеет дело?

— Хорошо. Но я думаю, это можно было обсудить и со мной. Разве нет?

Чуть смущается, на момент отведя глаза в сторону. Правда, уже через секунду возвращает их на меня.

— Но ведь мы уже всё решили.

Ну да. Вы с отцом, может, и решили. Только забыли учесть меня в своих блядских расчётах.

— Ладно. Обсудим всё на перерыве.

Выдавив из себя улыбку, поднимаюсь выше, занимая место рядом с Даршем. Сама блонда расстраивается: судя по пустому месту рядом с ней, рассчитывала, что пухлое тело окажется рядом. Впрочем, длится это совсем недолго. Буквально секунд тридцать, по истечению которых она снова принимается изливать окружающим радость по поводу предстоящего мероприятия.

Как только занимаю своё место, рядом оказывается Август.

— Слышал у тебя сегодня экзамен? Удачи там. Отец говорит, журналисты тоже пронюхали, ждут не дождутся результатов.

Выпалив всё это, сразу уходит, оставив меня в изрядном недоумении. Слишком уж странный эмоциональный фон. Такое впечатление, что его заставили всё это сказать. И я даже догадываюсь кто. Только не могу предположить, чем так заинтересовал Сестия-старшего, что тот решил задействовать сына в качестве агента влияния? Зачем я вообще могу понадобиться римскому аристократу, у которого и так всё есть? Не из-за скандальных видео же? И явно не по причине внезапных успехов в учёбе. Слишком мелко, чтобы привлечь внимание крупной рыбы. Что тогда остаётся? Подозрения по поводу ментальных техник? Задержание безопасниками и последующее нападение на майора?

Всё занятие размышляю о текущей ситуации. С одной стороны, грёбаные Келты со своим браком, а с другой — желающие забрать мою сеть клубов Дикситы. Плюс теперь в раскладе ещё затесалась семейка породистых аристократов, у которых ко мне явно имеется какой-то непонятный интерес. Это при том, что мой план по сохранению собственности завязан как раз на Сестиев. Не самый позитивный расклад.

Когда звучит сигнал о начале перерыва, в голове так и нет какого-то решения. Сколько раз ни перекручиваю схему действий, понимание того, как провернуть всё без риска для себя, не появляется. Если отбросить изначальный план, единственной опцией становится отказ от клубов и их продажа Дикситам. Но об этом моментально узнают все заинтересованные лица. Сделав себе пометку, что я слаб и никуда не гожусь. К тому же, разгром этого криминального клана может стать мощным трамплином, который обеспечит рывок наверх. Не говоря уже о деньгах, которые способен приносить клубный бизнес.

Следующее занятие снова не относится к техникам. Высшая математика. На этот раз семинар, где присутствует только наша группа. Когда добираемся до нужной аудитории в крыле корпуса, рядом объявляется Маффа. Едва ли не прильнув ко мне, тихо шепчет:

— Ты хотел поговорить во время перерыва.

Вздохнув, киваю ей, стараясь выглядеть максимально спокойно. А сама блонда уже хватает меня за руку, таща за собой. Спустя минуту мы оказываемся в небольшом техническом помещении с пустыми стеллажами вдоль стен. Заметив, как я оглядываюсь, Маффа объясняет:

— Старая кладовка. Раньше тут хранили расходники для занятий химии. Сейчас ничего нет, поэтому не запирают.

Про себя добавляю, что Келт наверняка таскала сюда парней, чтобы потрахаться, из-за чего и в курсе открытой двери. Вот ответить что-то вслух не успеваю, она тянется ко мне губами с твёрдым намерением поцеловать. Машинально отстраняюсь назад и чувствую волну возмущения с её стороны.

— Мы почти женаты! Ещё неделя и всё будет официально! Почему ты не хочешь меня целовать?

Твою мать! Грёбаная тупая сука. Она серьёзно считает, что надетое силой кольцо равноценно нормальным отношениям? Отступив назад, окидываю её взглядом. Короткое обтягивающее платье, сапоги, проглядывающие в декольте сиськи. И гневный взгляд, который, кажется, может прожечь меня насквозь.

Внутри ворочается ярость, которая требует дать ей немедленный выход. Очень хочется высказать в лицо всё, что я думаю об их семейке и подобном способе ведения дел. Это немного пугает: раньше я подобной вспыльчивостью не страдал. Возможно, ещё один компонент наследства от оригинального Теодора. Или деформация из-за прохождения границы между мирами.

В любом случае сейчас мне никак нельзя себя обнаруживать. Поэтому приходится выплеснуть ярость иначе. Шагнув вперёд, хватаю девушку за плечо и разворачиваю лицом к стене. Толкаю. Та машинально вскидывает руки, упираясь ими в стену. И сразу же отставляет назад задницу. Настолько привычным движением, что становится понятно: сюда она точно приходит не впервые.

Из-за позы платье и так задирается вверх, так что мне остаётся лишь слегка сдвинуть ткань, обнажая ягодицы. Поддеваю пальцем трусики, спуская их вниз. Потом с оттяжкой шлёпаю, заставив блонду издать сдавленный стон. Начинает что-то говорить, но я прерываю слова ещё одним ударом. Останавливаюсь после десяти, когда кожа уже красная, а дыхание тупой суки учащается. Отойдя на метр в сторону, молча наблюдаю за девушкой. А та, поняв, что продолжения почему-то нет, поворачивает ко мне голову.

— А дальше?

Криво усмехаюсь.

— Дальше ты будешь советоваться со мной по важным вопросам и ничего не предпринимать, пока я этого не одобрю. Иначе трахаться в браке тебе придётся только с вибратором.

Широко распахивает глаза. Такого она явно услышать не ожидала. Подход не слишком стандартный, но я успел достаточно изучить эту шлюху. Мягкая, как пластилин, и текущая от малейшего прикосновения блядь, которая умеет только подчиняться и не блещет интеллектом от слова совсем.

Глядя на неё, продолжаю:

— А ещё сегодня ты не носишь трусов. Так что постарайся не наклоняться слишком низко.

Вот теперь она излучает совсем чудной набор эмоций. Негодование, лёгкую злость, возбуждение и радость. Последнее-то откуда взялось? Рада, что стала невестой толстяка с подобными наклонностями? Не знаю, что творится у неё в голове, но на месте отца я бы обеспечил дочери месяца три стационара в лечебном центре, который специализируется на психологии. Потому как в её нынешнем состоянии у этой дуры нет ни единого шанса в реальной жизни.

Не дожидаясь её реакции, выхожу из комнаты. И пройдя метров двадцать по коридору, чувствую отклик сознания по правую сторону. Там тоже аудитория, в которой сейчас находится всего один человек. Определить кто это, оказывается несложно — достаточно сосредоточиться на его эмоциях. Грёбаный Гарон. Видимо, решил проследить, куда упорхнули влюбленные голубки и чем таким грязным собрались заниматься в кладовке.

Сначала собираюсь пройти мимо, но его зашкаливающая ненависть наталкивает на другую идею. Резко свернув в сторону, двигаюсь к двери и, толчком распахнув её, вхожу внутрь. Бросаю взгляд на отшатнувшегося африканца, который сжимает кулаки, и позволяю двери плавно вернуться на место.

Судя по спектру эмоций, он близок к тому, чтобы броситься на меня с голыми руками, так что спешу его опередить. Поднимаю руку в успокаивающем жесте.

— Ты всё неправильно понимаешь. Абсолютно неверно.

Набычившись, пару секунд смотрит на меня. Хрипит, выталкивая из себя слова.

— Что именно? Ты с ней трахаешься. У вас свадьба через неделю. Тут что-то можно не так понять?

Колеблюсь. С одной стороны, я могу взять его под контроль, убрав проблему. Но с другой — он может пригодиться для срыва этой блядской свадьбы.

— Давай по пунктам. Во-первых, с Маффой много кто трахался. Думаю, ты и сам в курсе. Я же сделал это всего один раз и то, не совсем по своей воле. Во-вторых, эта свадьба мне нахер не нужна. Если бы не её отец, который держит меня за яйца, ничего бы не было. В-третьих, у меня есть большое желание прекратить весь этот спектакль. И когда это случится, на сцене можешь появиться ты. Утешительно трахнешь блондинку, а потом может и женишься, если не передумаешь.

По мере того, как я озвучиваю фразы, его лицо меняется, к концу приобретя возмущённое выражение. Эмоции тоже скачут от одной крайности к другой, но в итоге парень всё же берёт над ними контроль — теперь от него веет только задумчивостью. Какое-то время постояв на месте, уточняет.

— Не совсем понимаю. Зачем ты нужен её отцу?

Криво усмехнувшись, объясняю очевидные вещи.

— Древний римский род. Уве хочет, чтобы его внуки были не просто одарёнными, а полноценными аристократами. А тут ему попался идеальный кадр. Толстяк без связей и родственников, у которого почти ничего нет за душой. Которому он ещё и помог отбиться от министерства безопасности. Откажу и кто знает, что произойдёт завтра. За моей спиной нет ни денег, ни бойцов, ни поддержки семьи. Одиночка, которого легко раздавить.

Забавно, но мне даже не приходится врать. Если посмотреть на картину в общем, то как-то так и обстоят дела. Что интересно, африканец мне верит. По крайней мере, я не чувствую с его стороны никакого отрицания. Тем не менее на всякий случай уточняет:

— То есть он заставляет тебя жениться на Маффе?

Взмахиваю рукой и киваю.

— Именно так. Возможно, со стороны кажется, что мне повезло, но Келт совсем не в моём вкусе, ты уж извини. Я бы предпочёл жениться на совсем другой девушке.

А вот этот ход оказывается на все сто процентов верным. Теперь Гарон считает, что я испытываю симпатию к кому-то ещё и поэтому не испытываю интереса к Маффе. Так проще, чем объяснять, что блонда является обычной тупой блядью, ни на что в этой жизни не способной. А сам африканец полный клинический идиот, раз хочет не просто поиметь её в зад, но ещё и провести рядом с этим куском мяса приличный промежуток времени.

— Всё равно не понимаю. Ты же известный блогер, у тебя даже интервью взяли. Зачем соглашаться? Ты ведь можешь просто записать ещё одно видео и всё это закончить.

Отрицательно качаю головой.

— Не всё так просто, Гар. Популярность — штука временная. Как только скандал затихнет, обо мне все забудут. Даже если нет, ситуацию это не изменит. Уве всё равно располагает достаточными ресурсами, чтобы превратить меня в отбивную, не запачкав руки.

Тот ненадолго задумывается. И наконец задаёт правильный вопрос.

— Что тогда делать?

Отлично. Теперь парень считает, что мы на одной стороне. И, скорее всего, согласится сыграть свою роль, какой бы она ни оказалась. Конечно, если я не попрошу его грохнуть Уве или кого-то ещё.

— У меня есть пара идей, как прекратить всё без лишнего шума. Но для этого потребуется помощь.

Судя по излучаемым эмоциям, он готов согласиться сразу же. Но всё-таки находит в себе силы задать уточняющий вопрос.

— Что именно мне придётся делать?

Смышлёный малый. Сходу сообразил, что от него потребуется активное участие. Даже жаль будет разменивать эту пешку.

— Всего лишь трахнуть Маффу. В обстоятельствах, которые не допустят разночтений. Думаю, тогда наша свадьба отменится сама собой.

Чувствую мощную волну негодования, к которой добавляется точно такая же порция похоти.

— Это как? С чего ты вообще взял, что у меня получится?

С трудом сдерживаю усмешку.

— Она с трудом контролирует себя, когда выпьет. Всё, что требуется, — выбрать подходящий момент, а потом сделать своё дело. Так, чтобы я смог заснять это на видео.

Теперь он смущён. Настолько сильно, что это заметно визуально: у уроженца Южной Африки меняется цвет лица.

— На видео? Но... А если она будет против?

Тяжело ему придётся в жизни. Такие относительно честно упёртые всегда дохнут первыми. Взять хотя бы нашу Тридцатку. Всё, что было нужно для нашего выживания, — наплевать на принципы и действовать так же, как все остальные. Но вместо этого мы честно и благородно передохли по одному.

— Она не будет против. Ну а видео нужно для того, чтобы предъявить её отцу ультиматум — либо отменяет свадьбу, либо я публикую его в социальных сетях. Прямо обвинив потенциального тестя в угрозе убийством и шантаже. Тогда крыть ему будет уже нечем.

На самом деле на возможности Уве нанести ответный удар такой ход повлияет слабо. Но Гарону ни к чему знать о настоящем плане, который только начал формироваться в моей голове. Сам африканец после короткого раздумья кивает. Но сразу же неуверенно интересуется:

— А потом? Ну... Я пересплю с Маффой, свадьбу вы отмените. Она ведь не обязательно будет со мной.

— Тут уже всё зависит от тебя. Постарайся трахнуть так, чтобы она это запомнила и захотела ещё.

Бросаю взгляд на часы, до начала занятия осталась всего пара минут.

— Думаю, нам пора. Как только я придумаю, как всё провернуть, дам тебе знать.

Парень молчит, но судя по излучаемым эмоциям, внутренне уже согласен с предложением. Возможно, правда рассчитывает заполучить блонду. А может, хочет хотя бы раз пристроить свой член к заветной дырке. Скорее всего, всё вместе и сразу.

Семинар пролетает незаметно, как и все последующие пары. Единственное занятие, которое слегка выделяется, — изучение базовых техник, где внезапно проявляют себя Маффа с Гароном. Африканец явно воспринимает это как знак, а вот раскрасневшаяся блонда постоянно одёргивает платье, излучая смущённое возбуждение. Забавно. Будь я на месте преподавателя и окажись в курсе, заставил бы её каждый день щеголять без трусиков, чтобы повысить продуктивность.

Когда заканчивается последнее занятие, ещё раз открываю письмо о назначении экзамена, находя нужную аудиторию. Потом долгие пятнадцать минут добираюсь до минус второго этажа в соседнем корпусе. Остановившись перед закрытой двустворчатой дверью, перевожу дух и вытираю со лба пот. Грёбаная жирная туша потеет, как долбаная свинья. Надеюсь тренер поможет максимально быстро прийти в норму.

Избавившись от солёной жидкости, заливающей глаза, прислушиваюсь к своим ощущениям. Странно, но сейчас я не чувствую ни единого отклика. Как будто внутри помещения никого нет. Хотя по идее там уже должна собраться экзаменационная комиссия. Нахмурившись, оглядываюсь по сторонам. И чуть помедлив, тяну обе створки дверей на себя.

Глава XIII

Что интересно, люди внутри всё-таки присутствуют. Троих я уже знаю. Квинт Сервилий, курирующий первый курс. Анна Салвец, сейчас внимательно меня разглядывающая. И грёбанный Келсий, что сидит со скучающим выражением лица, разглядывая какой-то документ на столе. Ещё двоих вижу впервые. Мужчина, выглядящий лет на сорок, в свитере и потёртых джинсах. Плюс совсем молодая девушка в куртке, напоминающей мотоциклетную.

Но всё это образы. Картинка, которую они показывают миру. Сколько им лет на самом деле, сказать сложно. Возможно полностью соответствуют своему внешнему виду. Но есть и противоположная сторона медали — возраст каждого из них может исчисляться веками. Единственный человек, о котором я нашёл документальные факты, Салвец. С возрастом, правда тоже возникли проблемы. Но ей точно не больше сорока пяти. Пусть за счёт процедур и выглядит, максимум на тридцать. О Сервилии в сети только пара скупых упоминаний, которые связаны с университетом имени Джанко. А про Келсия вовсе ни строчки. Либо сменил имя, либо кто-то тщательно вычистил все упоминания о его биографии.

Медленно шагаю вперёд, давая себе время осмотреться. Передо мной пять столов, за каждым из которых сидит экзаменатор. А с правой стороны от них, массивная конструкция. Несколько громадных металлических восьмёрок, которые образуют подобие странного купола. Внутри только поглощатель силы, вроде тех, что используются во время занятий.

— Смелее Теодор, смелее. Вы же сами просили об экзамене. Вот, получите. Возможно отсюда вы выйдете уже Децимусом, обновив свой статус.

Перевожу взгляд на Квинта, который обращается ко мне и ускоряюсь. Оказавшись перед экзаменаторами, кладу на пол сумку с планшетом.

— Я готов.

Эмоций ни один из них не излучает. Артефакты? Защита, поставленная Салвец? Оба варианта изрядно напрягают. Если это не стандартная процедура, в чём я сомневаюсь, значит у преподавателей есть какие-то опасения на мой счёт. Иначе, зачем прикрывать свои сознания от первокурсника, который по идее не должен быть ни на что годен?

Впившаяся в меня взглядом молодая девушка фыркает.

— Уверен? Выглядишь не слишком собранным.

Веду глазами в её сторону.

— Может быть. Но к сдаче экзамена я готов.

Отступать всё равно нельзя. Я сам попросил назначить мне досрочный экзамен и сам же сюда притопал. Прямо в экранированный от менталистов зал, где сидит пятёрка высокоранговых одарённых, как минимум один из которых владеет ментальными техниками. Либо это безумное совпадение, либо сейчас меня ждёт какой-то сюрприз. И как-то сомневаюсь, что он окажется приятным.

Сервилий указывает рукой на громадные восьмёрки.

— Тогда тебе туда. Просто зайди внутрь, дождись, пока оборудование начнёт работать и используй техники.

Интересно, что это вообще такое? Судя по сетевым источникам, после обретения первого статуса, одарённые должны становиться сильнее, крепче и выносливее. Но я ни разу не видео визуальных материалов, связанных с прохождением экзамена. Ни фото, ни видео. А сами первокурсники об этом ничего не знают. Ни Эдана, ни Дарш не смогли подсказать, как будет проходить процедура. Причём оба пытались выяснить информацию у родственников, но те старательно уходили от прямых ответов. Что интересно, о том, что есть жёсткий запрет на разглашение информации, тоже не говорили.

Разглядываю странное устройство, шагаю к нему. Оказавшись на участке пола, накрытом своеобразным куполом из мощных стальных лент, поворачиваю голову к преподавателям — разрывы между компонентами достаточно большие, чтобы можно было спокойно их разглядеть. Мотоциклистка усмехается, Сервилий с интересом меня рассматривает. А вот на лице Салвец застыло тревожное ожидание. Да и руки у неё спрятаны под столом. Такое впечатление, что женщина готовится к схватке.

Одетый в свитер мужчина поднимается со своего места и устало вздохнув, складывает пальцы правой руки в непонятный жест. Настолько стремительно, что я не успеваю рассмотреть детали. В следующую секунды восьмёрки начинают медленно двигаться, вращая подобием металлических лопастей в воздухе. Я же слышу голос Квинта.

— Приступай Теодор. Одну технику за другой. Не меньше пяти.

Гудящие хреновины, которые ещё и начинают светиться белым, сильно отвлекают. Но выбора у меня всё равно нет, так что приступаю к сдаче экзамена. Сначала отрабатываю технику с водой и когда наношу удар, чувствую лёгкий толчок изнутри. Как будто что-то рвётся наружу из моей собственной грудной клетки. Если быть до конца точным, грудной клетки Теодора Ли-Корнелия. Но по факту, теперь она стала моей.

Встряхнувшись, прогоняю в сторону непонятно откуда взявшиеся мысли. Пускаю в дело вторую технику, нанося удар огнём. Сразу же чувствую повторный и достаточно мощный толчок изнутри. На этот раз не позволяю мозгу отвлечься, немедленно обрушив на поглощатель электричество. Следом идёт обоняние. А в конце я бью льдом.

Закончив, оборачиваюсь на преподавателей, но тех уже не видно: набравшие скорость восьмёрки полностью перекрывают обзор. Металл всё ярче светится белым, заставляя меня прикрыть глаза. Что за херня тут происходит? Это такая странная ловушка? Или у них и правда так проходят экзамены?

Гудение усиливается — конструкция продолжает набирать обороты. Иди речь об обычном механизме, его бы давно разнесло на части. Но этот создан одарёнными и напитан силой, так что работает стабильно.

Стоп. С чего я взял, что он пропитан силой? Кручу головой по сторонам и понимаю, что чувствую её. Слабый ток, пронизывающий тонкий план. Это не вибрации, нет. Скорее сырая мощь в её первозданном виде. Только откуда они её взяли? Как? Я могу представить себе способ создания артефакта. Но хреновина, внутри которой я нахожусь, фонит совсем иначе. Больше похоже на...

Чувствую, как по спине пробегает холодок. Тварь? Она добралась настолько высоко, что контролирует университет? Если так, это прекрасно объясняет наличие доктора-адепта и экранирование больничного крыла. Как я мог этого не заметить? Да и этот зал тоже защищён. Если пятёрка грёбанных ублюдков решит меня сожрать, этого никто не почувствует. Даже если менталист будет за соседней стеной.

Мысли путаются, а голова наливается тяжестью. Эти сукины дети хотят прикончить меня? Их установка влияет на разум? Как быть?

Стараюсь сосредоточиться и что-то придумать. Должен быть выход. Обязательно. Всё, что от меня требуется — найти его. Итак, какие варианты? Мыслеконструкции использовать не выйдет — мало того, что преподаватели прикрыты артефактами и высокого ранга, так я ещё и окружён вихрем вращающихся лопастей, блокирующих доступ к залу. Ударить какой-то местной техникой? К такому они точно подготовились. Особенно, если я не первый студент, попавшийся в расставленную ловушку. Любой станет молотить изнутри техниками, если испугается или решит, что его хотят прикончить.

Какие ещё у меня есть варианты? Задав самому себе этот вопрос, внезапно чувствую, как подкашиваются ноги. Мгновение и жирное тело пластом валится на выложенный мрамором пол. Сучьи выродки! Они всё же достали меня. Да ещё так, что я даже не смог ничем ответить.

Пытаюсь приподняться и всё-таки ударить льдом по полыхающим белым лопастям, но сил слишком мало. Я даже рукой могу шевелить с колоссальным трудом и еле-еле. А спустя несколько секунд вовсе перестаю чувствовать конечности. Картинка перед глазами превращается в одно белое пятно, тогда как в голове медленно крутится единственная мысль: как они меня вычислили? И почему я не заметил, что преподаватели адепты Твари? Даже не попытался проверить их после того, как обнаружил доктора. Как так вышло?

Хочу найти хотя бы один приемлемый вариант, но не успеваю — картинка перед глазами схлопывается и сознание проваливается в темноту.

Ломящая мышцы боль. Мелко дрожащие руки. Раскалывающаяся голова. Я жив? Не понимаю.

Поднимаю веки и сразу же прикрываю их, зажмурившись от ощущения жжения. Рядом звучит женский голос.

— Спокойнее. Просто лежи и отдыхай. Медицина сделает всё остальное.

Что? Медицина? Я в больничном крыле? Под боком ублюдского адепта Твари? Делаю ещё одну попытку открыть глаза и на этот раз выходит продержаться чуть дольше. А следующий подход оказывается полностью успешным — теперь я могу рассмотреть окружающее пространство.

Больничная палата, пара приборов. Опутывающие тело провода и трубки. Какого хера там произошло? Как я очутился в палате? Нахожу глазами расплывающуюся женскую фигуру и моргаю, смахивая непроизвольно выступившие слёзы. Слегка очистив глаза, фокусирую на ней взгляд. Женщина в белом халате, которая рассматривает меня, укоризненно качая головой.

— Я же сказала, отдыхай. Откачать, мы тебя уже откачали, ритмы организма восстановили. Всё, что нужно, это полноценный отдых.

Куда-то оглянувшись, недовольно кривит лицо.

— Хотя, одного посетителя тебе придётся принять. Тут я ничего сделать не могу.

Не успеваю поинтересоваться, о ком идёт речь, как она уже пропадает из поля зрения, удалившись за ширму, которая натянута посреди палаты. Слышу звук открывающейся двери и через десять секунд из-за куска ткани показывается знакомая фигура. Квинт Сервилий собственной персоной. Остановившись рядом с кроватью, смотрит на меня.

— Знаешь, обычно установка работает в куда более мягком режиме. Интенсивность, которую она выдала на тебе, возможна при переходе на Октавуса. Впервые вижу, чтобы она так разгонялась на Децимусе.

Придвигается ещё ближе, став совсем вплотную к больничной койке.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, Теодор? Если у тебя есть какие-то родовые секреты, университет может помочь. Тем более, сейчас именно ты являешься главой семьи.

Смешно. Главой я может формально и являюсь. Только вся семья состоит из меня самого. С трудом разлепляю губы, озвучивая ответ.

— У меня нет секретов.

Вижу, как тот расплывается в улыбке.

— Как знаешь. В любом случае, рад сообщить, что теперь ты Децимус второго разряда. Торжественного вручения ввиду обстоятельств не будет, просто надень кольцо, как придёшь в себя и сможешь встать на ноги.

Положив кольцо на одеяло разворачивается, чтобы уйти, а в моей голове всплывает новая мысль. Снова выдавливаю из себя слова, останавливая куратора.

— Сколько я уже здесь?

Притормозив, поворачивает ко мне голову.

— Около трёх часов. А что?

Три часа. Много, но не так критично. Вот если задержусь на сутки, то пропущу визит к Августу и весь план полетит к херам.

— Мне нужно домой. Сегодня.

Куратор отрицательно качает головой.

— Исключено. Тело только что прошло через трансформацию, подвергнувшись мощному воздействию извне. Тебе нужен отдых.

Приложив колоссальное усилие, слегка поднимаю голову, из-за чего перед глазами всё плывёт.

— Дома есть кому обо мне позаботиться. А у вас нет юридического основания держать меня здесь. Станете настаивать и я буду вынужден подать в суд.

Брови Сервилия слегка поднимаются вверх.

— В суд? На университет? За бесплатную медицинскую помощь?

— За принудительно удержание в четырёх стенах.

Какое-то время тот размышляет, не отрывая от меня взгляда. Потом неожиданно кивает.

— Ну хорошо. Если сможешь подняться, то езжай домой.

— У меня есть клиентка. Договор полного патронажа. Ей должен быть обеспечен доступ. Свяжитесь с резиденцией Ли-Корнелиев и сообщите, что Ранне требуется прибыть в университет.

На Квинте до сих пор защитный артефакт, из-за чего я не чувствую его эмоций. Но вот лицо явно отражает некоторый скептицизм.

— Хочешь притащить сюда сестру убитого тобой Лазефа, чтобы она помогла добраться до дома? Не боишься оказаться в тихом проулке с перерезанным горлом?

Возвращаю голову на подушку и тяжело выдыхаю.

— Не боюсь. Свяжитесь с резиденцией.

Ещё пару секунд молча стоит на месте. Потом разводит руками.

— Хорошо. Но как я уже сказал, это не самый мудрый поступок. Как и твоё молчание.

Чуть помолчав, добавляет.

— У тебя был настолько быстрый прогресс, что мы заподозрили… неладное. Проверка показала, что ты чист, но на мой взгляд без пары родовых техник тут всё равно не обошлось. Думаю, ты можешь представить, сколько они могут стоить? Просто подумай об этом.

Постойте. Это сейчас был намёк, что меня подозревали в сотрудничестве с Тварью? Вот оно значит, что. Может стоит рассказать о докторе и натравить на него куратора? С другой стороны, всё это может быть ловушкой с двойным дном. А то и тройным. В конце концов, среди них был, как минимум один менталист. Кто знает, насколько глубоко они могли погрузиться в мой разум, пока я был в отключке?

— Даже если у меня и есть какие-то тайны, то я никак не могу их выложить. Но знаете, вполне может статься так, что их нет. А скорость прогресса объясняется лишь стечением обстоятельств и внутренней злостью.

Вижу, как тот усмехается. Потом кивает.

— Чего, а злобы в тебе хватает. Анна так и сказала, мол этот парень выезжает только за счёт своей ненависти ко всем вокруг. В какой-то мере, это звучит красиво. С одним “но”. Мне уже немало лет Тео и я привык, что если какая-то схема смотрится максимально красиво, то стоит её перепроверить. Потому как настоящая реальность редко бывает изящной и легко объяснимой. Грязь, кровь и страдания — вот наша жизнь.

Времени на ответ он не даёт — сразу же сваливает, оставив последнее слово за собой. Остаётся только скривить губы в усмешке. Этот напыщенный придурок считает, что познал жизнь? В курсе, что такое боль и страдания? Не хочешь вернуться и поговорить об этом, пафосный идиот? Обсудим за бутылкой виски, что такое настоящие страдания. А потом я выпотрошу тебя металлической ножкой от стула, чтобы не болтал лишнего.

Вспышка гнева отпускает и я шумно выдыхаю. Хер с ним. Надо дождаться Ранну и добраться домой. Учитывая список дел завтрашнего дня, мне потребуется время, чтобы восстановиться и прийти в норму.

Ожидание растягивается почти на час. По крайней мере, именно столько показывает круглая хреновина на стене. До телефона, который лежит на тумбочке, я пока дотянуться не в состоянии — слишком далеко. Такое впечатление, что его специально туда положили. Возможно, чтобы посмотреть на процесс моего восстановления и оценить его скорость. Скорее всего это паранойя, но что-то в моей голове заставляет настойчиво искать взглядом скрытые объективы камер, предполагая наличие слежки. Даже тот факт, что камеры в палатах, позволили бы давно обнаружить адепта Твари, не кажется веским аргументом.

Наконец до ушей снова доносится звук открывающейся двери и через несколько секунд рядом с кроватью останавливается синеволосая девушка. Окинув меня взглядом, ошеломлённо хлопает глазами.

— Что с тобой сделали? Ой, извините… С вами.

— Ничего, что могло бы меня убить. Обычный экзамен на статус Децимуса.

Та по-прежнему изумлённо пялится куда-то в районе живота. Мгновение постояв так, переводит взгляд на лицо.

— Но… Вы же похудели.

Что? Как это, похудел? Хочется немедленно подойти к зеркалу, но сейчас я даже встать сам не в состоянии. Поэтому ограничиваюсь уточнением.

— В каком смысле похудел?

Девушка неуверенно разводит руками.

— Ну… Как обычно. Только очень быстро.

Забавно. Пожалуй, надо будет оценить свой внешний вид в зеркале, как только представится возможность.

— Помоги мне подняться. Машина ведь ждёт?

Кивнув, подхватывает меня под руку, помогая встать на ноги. По-хорошему, для такой задачи стоило пригласить Дарша или Вайла. Но это было бы слишком подозрительно. В свете последних событий, лучше не вызывать лишних вопросов.

Как скоро выясняется, кое-как передвигать ноги, я всё-таки могу. А когда оказываемся около двери, та распахивается, впуская внутрь женщину в белом халате. Ту самую, что рекомендовала мне отлежаться. В этот раз, она катит перед собой коляску для тяжелобольных. Остановившись, проходится по нашей парочке взглядом.

— Лучше бы лежал себе спокойно и отдыхал. Но раз так хочешь убраться домой, хотя бы доедь с комфортом.

Внезапный приступ заботы. Впрочем, ей могли просто приказать. Либо, это последствия нового статуса. Децимус, это уже не просто одарённый, который чему-то обучается. Теперь я полноценный член уважаемой касты, в которой заинтересовано государство. Со всеми вытекающими последствиями.

Глянув на неё, осторожно усаживаюсь в коляску, позволив Ранне катить её вперёд по коридору. Когда оказываемся за пределами больничного крыла, хочу уточнить у клиентки, не происходило ли чего-то интересного в особняке, но тут синеволосая неожиданно начинает говорить сама.

— Я совсем забыла сказать. Через полчаса должна прибыть Лакшма Баджи. С нами связывались из её офиса. Айла пыталась объяснить ситуацию, но Баджи сказала, что вы уже дали согласие и раз всё сложилось так, то она отснимет материал прямо в резиденции.

Вашу же мать! Одна из самых популярных ведущих ФАС? Через полчаса у меня дома?

Глава XIV

Всю дорогу до особняка, пытаюсь понять, как быть? Отказываться от интервью, точно не вариант. Особенно, если Лакшма уже выдвинулась ко мне. Но и общаться с ней в своём текущем положении, я желанием не горю. Плюс, не совсем понимаю, откуда такой жгучий интерес к моей персоне? Я согласился на встречу в её студии и планировал обсудить дату, но девушка решила заявиться сегодня. Без предупреждения и нахраписто.

О чём это может говорить? Что такого известно этой суке, раз она тратит ресурсы ради материала со студентом? Пусть я относительно скандальная личность, но это временно. Таких фигур полно — каждый месяц появляется какой-то одарённый, вляпавшийся в серьёзное дерьмо. А то и сразу целая пачка. И это только в Дели.

На телефоне от неё тоже ничего нет. Только одно сообщение о том, что она вместе с командой едет ко мне и будет рада встрече. А ещё сумма гонорара — триста тысяч рупий. Многовато, если говорить об обычном интервью.

В конце концов определяюсь с линией поведения. Конечно, если её можно так назвать. Выгонять Баджи её не буду, а сам процесс съёмок постараюсь максимально ускорить, сведя всё к минимуму. Если же всплывёт что-то неожиданное, стану действовать по обстоятельствам.

Наконец, машина въезжает на территорию особняка и Ранна вместе с подбежавшей Айлой, помогают мне выбраться наружу. Поднимаемся по ступенькам.

— Они ждут наверху, господин. В малой гостиной.

Чуть поворачиваю голову к азиатке.

— Сколько их там?

— Пять человек.

Значит ведущая и четверо технарей. Немало. Даже в нормальном состоянии, перехватить контроль было бы проблематично. А сейчас это вовсе невозможно.

— Ведите меня к ним. Обе будьте рядом, на случай неожиданностей.

Сейчас я думаю, что зря не захватил из хранилища дворецкого то охотничье ружьё. Так, в руках Айлы было бы какое-то оружие. С другой стороны, выстрелы это слишком шумно. При необходимости служанка может спокойно и тихо отработать ножом.

Трясу головой, сразу же поморщившись от боли. С какого хера у меня объявились настолько безумные мысли? Не представляю расклада, при котором съёмочная группа известного шоу, может внезапно превратиться в противников, которых требуется устранить.

Следующие две минуты проходят без праздных размышлений: я поднимаюсь по ступенькам, поддерживаемый с двух сторон девушками. Не самый лёгкий процесс, когда у тебя болит всё тело, а мышцы то и дело норовят отказать.

На втором этаже, проходим мимо зеркала и я поворачиваю голову, оценивая свой внешний вид. С трудом удерживаюсь от того, чтобы издать удивлённый возглас.

Рубашка висит, как на вешалке, ноги утопают в безбрежных штанах, щёки куда-то пропали. Ого, у этой туши даже скулы оказывается, есть? Да и черты лица вполне нормальные. Больше не напоминают свиную морду.

Выходит, в процессе “экзаменовки” тело не просто укрепляется, но ещё и модифицируется? Это объясняет отличные формы почти всех одарённых. Некоторые, конечно, запускают себя. Но как я понимаю, для такого надо сильно постараться.

На момент возникает мысль о том, что надо бы переодеться. Останавливают две вещи. Первая — не представляю, где мне сейчас найти мужскую одежду нужного размера? Даже если заказать, доставка займёт приличное время. Вторая — сомневаюсь, что смогу самостоятельно снять текущий комплект и надеть на себя новый. Айла с Ранной, само собой, смогут помочь, но процесс всё равно будет крайне болезненным. И наверняка займёт немало времени.

Поэтому, стискиваю зубы и плетусь в гостиную, поддерживаемый своими сопровождающими. По дороге замечаю, что синеволосая старательно отводит глаза, стараясь не смотреть на меня. Более того, она за всю дорогу не отпустила ни одной шутки или оскорбления, а в больнице вообще обращалась ко мне на вы. В чём причина? На неё так повлияло кольцо Децимуса, которое сейчас красуется на пальце? Или дело в чём-то ещё? Концентрируюсь на эмоциях девушки и улавливаю смущение, к которому щедро примешивается стыд и злость. Последнее выглядит привычно, а вот происхождение первых двух чувств, не совсем понятно. Как только разберусь с интервью, надо будет плотно с ней поговорить.

Вот и гостиная. Две установленные камеры, несколько громоздких ламп и сидящая на диване девушка в коротком платье с глубоким декольте. Увидев меня, сразу же вскакивает на ноги.

— Наконец! Мы уже очень долго ждём вас, господин Теодор.

Приблизившись, оглядывает меня с ног до головы и продолжает.

— Мне жаль, что пришлось настолько ускориться, но есть обстоятельства, которые заставили меня искать встречи прямо сейчас. Зато и гонорар у вас будет отличаться от всех остальных гостей. Надо сказать, некоторым я вовсе ничего не плачу. Скорее наоборот, это они готовы на всё ради участия в моём шоу.

Остановившись на месте, перевожу дух. Попутно сканирую эмоции Лакшмы Баджи. Предвкушение, азарт, лёгкая радость. Интересный набор. Но без каких-то серьёзных подводных камней. По крайней мере, на первый взгляд.

— Какие именно обстоятельства?

Теперь от девушки веет осторожностью.

— С вашего позволения, я озвучу их во время интервью. Пока же предлагаю подписать договор. Оплата будет переведена немедленно.

Внутри быстро крепнет уверенность, что всё это надо немедленно прекратить. Свернуть весь процесс, выставив сукиных детей из дома. Останавливает один простой факт — грёбанная дрянь однозначно использует неизвестные мне данные для собственного продвижения. Не знаю, что именно она нарыла, но уверен, уже сегодня это появится на её канале в “Коммуник” и будет подано под острым соусом. А так, у меня хотя бы есть возможность повлиять на точку зрения зрителей, озвучив собственные аргументы.

Так что усаживаюсь в кресло и бегло просмотрев типовой контракт, подписываю его. Деньги поступают на счёт через десять секунд, тут эта смуглая блядь не соврала. А ещё через пару минут, мы уже приступаем.

Расположившись напротив меня, девушка с ногами забирается на диван, едва ли не полностью оголив свои ягодицы. Задаёт первый вопрос.

— Судя по кольцу Децимуса, вы успешно сдали экзамен, Теодор. Не поделитесь, какой именно разряд вас достался?

Отрицательно качаю головой, морщась от боли.

— Боюсь, об этом придётся умолчать.

Черноволосая индианка согласно кивает.

— Понимаю. Редко какой одарённый согласится раскрыть свою истинную силу и возможности. Тогда давайте перейдём к следующему пункту. Не так давно, вы подписали соглашение о разделе имущества со своей мачехой. Какие у вас сейчас отношения?

Выдаю набор стандартных клише в духе того, что эту мразь я, безусловно, недолюбливаю, но при этом смертельной ненависти между нам нет. Следующий вопрос касается задержания безопасниками и тут выходит прикрыться неразглашением.

Лакшма продолжает задавать очевидные вопросы, а я озвучиваю стандартные ответы, которые крутились в голове, ещё на момент съёмки материала с университетским каналом. Вроде бы всё идёт хорошо, но мне не даёт покоя ощущение нетерпения, которое всё более активно излучает девушка.

После очередного ответа, она внезапно подаётся вперёд, наклонившись так, что я почти вижу её соски в декольте платья.

— А теперь я хочу поинтересоваться ещё одним моментом, который до этого момент был неизвестен широкой аудитории. Как вы относитесь к тому, что ваша мать была главой подполья секты Нишкалэнкта на севере Индии? Я знаю, что по официальной версии она погибла во время спонтанно возникших беспорядков, но в моих руках есть документы, подтверждающие, что это было самым настоящим мятежом. Успешно предотвращённым армией и министерством безопасности.

Что за нахер? Секта? Мятеж? Так вот какой у неё жареный факт? В целом, неплохо и достаточно остро. Правда не понимаю, как это может зацепить меня?

— Боюсь, тогда я был в весьма юном возрасте и не имею никакого представления о том, чем занималась моя родная мать. Что до её ситуации, то каждый сам выбирает свой путь.

Баджи широко усмехается, качая головой.

— Боюсь, вы не поняли господин Теодор. Нишкалэнкта занималась нетрадиционными методами развития силы. Говорят, они даже приносили в жертву других одарённых, чтобы обрести могущество. Нам повезло, что у правительства вышло их обнаружить и вынудить действовать раньше. В противном случае, Индия могла погрузиться в хаос гражданской войны.

Приносили одарённых в жертву? Так и чувствую, как от этой фразы несёт запахом вечно голодной Твари. Выходит, родная мать Тео была адептом? Причём в составе целой организации, готовящей что-то вроде переворота?

Собираюсь ещё раз повторить свою мысль по поводу того, что меня это не касается, когда до мозга доходит подтекст. Ли-Корнелий показал впечатляющий прогресс. Буквально за считанные дни превратился из отребья в одарённого, получившего кольцо Децимуса. Самый очевидный вариант — помощь Твари. Особенно, если учесть прошлое этого тела и его родственные связи.

С другой стороны, студент первого курса не должен быть в курсе её существования. То есть ответить прямо не выйдет.

— Не совсем понимаю, на что вы намекаете? Хотите сказать, что десять лет назад, я примкнул к какой-то секте, а сейчас начал приносить в жертву одарённых ради собственного развития? Хочу напомнить, тогда мне было всего девять лет. Возраст ребёнка.

Ведущая согласно кивает. Но сразу же подозрительно прищуривается.

— Тем не менее. Могли остаться какие-то записи, которые сохранила ваша мать. Я могу предположить, что вы обнаружили их и использовали в своих целях. А если говорить про жертвоприношения, то за последнее время рядом с вами погибло не так уж мало одарённых. Петер Лазеф, Ваан Сомбун, Альберт Столс. Это те, с кем вы контактировали лично. А майор Девдан Джоши до сих пор находится на лечении. Напомню, нападение на него произошло как раз после вашего задержания. Занятное совпадение, не думаете?

На мгновение прервавшись, продолжает.

— Я проверила ваши данные успеваемости. Вы достигли уровня Децимуса за неделю. Буквально недавно были никем, а потом стали одарённым, который носит кольцо. Так бывает только в случае, если человек гениален. А вы можете признать сами — раньше за вами ничего подобного не замечалось?

Стелет неплохо. Но в моей голове уже созрел подходящий ответ.

— А ещё такое может быть, если человека ведёт злость на окружающий его мир. Меня ни во что не ставили. Считали пустым местом и куском дерьма, который можно выкинуть на улицу, как только для этого будут юридические основания. Потом передо мной открылось окно возможностей. Крохотное и узкое, как влагалище девственницы. Но я им воспользовался. Отодрал так, что сегодня получил кольцо Децимуса. И не собираюсь останавливаться.

Перевожу дыхание и сразу же говорю снова, не позволяя ей вклиниться.

— К тому же я не совсем понимаю, почему вы так низко оцениваете уровень профессионализма министерства безопасности и преподавателей университета имени Джанко? Имей я какое-то отношение к упомянутой секте или используй её методы, меня бы уже давно раскрыли. Вы же помните, что этот дом обыскивали, а сам я был задержан офицерами контрразведки?

Сдержанно усмехается, снова откидываясь на спинку дивана.

— Естественно помню. Но я точно так же помню то пекло, в которое превратились города севера Индии, когда Нишкалэнкта была вскрыта. На их стороне оказалось немало сильных одарённых, которых ранее ни в чём не подозревали. Многие служили в силовых структурах, спокойно проходя все проверки.

Преодолевая боль, издаю негромкий смешок.

— То есть по-твоему, студент первого курса ловко обвёл всех вокруг пальца? Я только что, мать твою, почувствовал запах свободы и чего-то добился, а ты решила снова превратить мою жизнь в дерьмо ради рейтингов? Всерьёз полагая, что у меня хватит мозгов, чтобы крутить преподавателями и контрразведкой, а заодно резать глотки одарённым? Когда я этим занимаюсь, как считаешь? По ночам, в подвале особняка? Или прямо в университет, на промежутках между занятиями?

Приходится постараться, чтобы выдать вполне искренние эмоции и при этом не перейти черту. Получается вроде неплохо — даже пара техников этой суки чувствуют смущение. Сама она остаётся абсолютно невозмутимой.

— Я лишь задаю вопросы, Тео. И у меня их немало. Ты стал Децимусом, у тебя появилась невеста и собственный дом. По сути, возглавил семью в свои неполные двадцать лет. И всё это произошло за неделю. Твою официальную версию все уже слышали. Но мне интересно, что произошло на самом деле.

Что забавно, она и правда чувствует лёгкий азарт. Как грёбанная ищейка, которая почувствовала след, но пока не знает, куда он её выведет. Делаю зарубку в памяти — вопрос с Баджи надо закрыть, как только представится такая возможность. Например взять эту сучью индианку под свой контроль.

— Я выложил тебе чистую правду. Заставить поверить в неё не могу, но дело обстоит именно так.

Несколько мгновений сверлит меня взглядом. Потом тяжело вздыхает.

— Хорошо. Давай пока оставим вопрос твоих необыкновенных успехов и перейдём к более простым вещам. Семья Сомбун уже заявляла о себе? Даже если ты не убивал Ваан, то был последним, кто видел её живой и в здравом уме. А версия, которую ты изложил, не оставляет разночтений — девушка покончила с собой из-за давление родственников. Конечно, если отталкиваться от твоих собственных слов. Будь я одним из её кровных родичей, непременно захотела бы выяснить всё лично.

Слегка покачиваю головой.

— Как я уже говорил, буду рад помочь Сомбун и рассказать всё, что мне известно. Но пока никто из них не появлялся на связи и не задавал вопросов.

— Предположим. А что ты можешь сказать по поводу своей невесты? Я навела справки и как выяснилось Маффа Келт не страдала излишней моралью. Говоря по правде, на ней печати негде ставить. Тем не менее, ты решил на ней жениться. Почему?

Вполне предсказуемая оценка “невесты”. И видимо ещё одна причина, по которой её отец решил спихнуть блондинку на меня. Скорее всего предполагал, что после брака она станет подставлять дырки исключительно законному супругу. Потрясающая дурость с его стороны.

Сделав максимально тупое лицо, медленно развожу гудящие от напряжения руками.

— Ты видела, какие у неё сиськи?

Дождавшись, пока Лакшма непонимающе нахмурит брови, возвращаю на место обычное выражение.

— Если серьёзно, она неплохая девушка. А её отец помог мне разобраться с парочкой юридических вопросов.

Угу. Так помог, что это больше напоминает подставу. И ещё аукнется этому выродку. Настолько, что потом его дочь сможет только мечтать о браке, а из вариантов её будущего супруга, останется лишь вечно преданный ей Гарон.

— Звучит не слишком убедительно. У тебя фамилия древнего римского рода. А родственники занимают неплохие позиции в Китае. Плюс кольцо Децимуса, из-за которого изменилось тело. Думаю, очень скоро ты мог бы рассматривать целую очередь из невест. Почему именно Маффа?

Грёбанная сука. Почему ей всегда мало одного и простого ответа на вопрос? Нет, продолжает ломиться вперёд, пытаясь вытащить что-то ещё. Зачем? Ведь и так ясно, что всё равно ничего не выйдет. И что за родственники в Китае? Если верить новостям в сети, то всю родню отца Тео вырезали к такой-то матери. В живых никого не осталось.

Впрочем, ответ дать всё равно придётся. Желательно такой, чтобы у неё не осталось линий для развитии беседы в эту сторону.

— Она обратила на меня внимание ещё до того, как я стал Децимусом и получил в собственность этот дом. На тот момент я был всего лишь тупым беспомощным толстяком, который лишь мечтал о светлом будущем. Теперь это самое будущее наступило и я хочу, чтобы в нём она была рядом.

Вроде достаточная порция розовых соплей, чтобы умилить публику. Если Баджи продолжит задавать вопросы, покажется ещё более сучьей стервой, чем есть на самом деле.

Сама ведущая тоже это понимает — хорошо чувствую волну недовольства, исходящую от индианки. Но это не мешает ей тут же переключиться на новую тему.

— Что вы можете сказать по поводу своей мачехи и сводной сестры? Дело в отношении них ещё не прекращено, но насколько я знаю, прямых доказательств у министерства безопасности так и не появилось. То есть они могут в любой момент вернуться назад. Вы собираетесь с ними общаться?

Демонстрирую ей натянутую усмешку. По крайней мере надеюсь, что она получается именно такой — мышцы лица слушаются всё ещё не слишком хорошо.

— Скажем так, если нам придётся увидеться по какому-то делу, либо мы пересечёмся случайно, избегать не стану. Но встречаться с ними в качестве добрых знакомых, я само собой не собираюсь. Они искалечили мою жизнь и едва не погубили её полностью. На мой взгляд, это достаточное основание, чтобы не общаться с этой парочкой.

Задаёт ещё пару вопросов, но я чувствую, что энтузиазм угасает. Основной момент она уже подняла и он не выстрелил. Думаю, теперь Лакшми сожалеет о трёх сотнях, выложенных в качестве гонорара. Как и о том, что явилась сюда с выездной командой, потратив время и деньги.

В конце концов, машет рукой, давая сигнал остановить съёмку и поблагодарив меня, покидает дом. Что интересно, даже извиняется. Без малейшей частицы искренности, но играет довольно неплохо. Не умей я читать чужие эмоции, возможно и поверил.

Дождавшись, пока техники уберутся следом за этой сукой, поворачиваю голову к застывшей около выхода из гостиной, Ранне.

— Теперь в спальню. Мне надо переодеться и отдохнуть.

Та кивает. А подойдя ко мне, неуверенным тоном интересуется.

— Господин, могу я задать один вопрос?

Поднимаю на неё глаза, а девушка с неожиданной яростью выпаливает.

— Вы можете забрать деньги у моей матери? И убить эту блядскую суку! Спалить её заживо, а прах засунуть в общественный туалет!

Глава XV

Молчу, ожидая продолжения, но Ранна не спешит раскрывать все карты. Поэтому уточняю сам.

— Почему?

Та передёргивает плечами, выплеснув волну зашкаливающей ярости.

— Она оплатила поддержание Петера на аппаратах до завтрашнего вечера. Но никакой операции не будет. Эта сука собирается уехать из Дели. Уже присмотрела себе недорогой дом где-то на побережье и внесла за него аванс!

Интересно. То есть тот рыдающий кусок мяса решил, что лучше наладить свою жизнь, чем спасать сына? С технической точки зрения, это возможно выглядит логично. Один ребёнок загнётся из-за собственной тупости, вторая пристроена к одарённому и находится на его содержании. Самое время купить недвижимость, чтобы пожить для себя и найти нового мужа.

Есть правда пара “но”. Даже если отбросить моральную сторону вопроса, девчонка пошла на сделку ради брата. А совсем не для того, чтобы её мать прикупила домик на берегу. Сам же Петер, после выпуска мог вытащить всю семью из бедности.

Ну и в конце концов, это её дети. Я понимаю, когда кто-то ненавидит людей. Основная их масса, это сучье отребье с парой извилин в голове и простейшими базовыми инстинктами. Которые к тому же ещё и крайне легко ведутся на манипуляции. Но подставить собственных детей? Из-за денег? Для такого нужно быть конченной мразью.

— Чего именно ты хочешь? Договор уже подписан, деньги я отдал. Если она не собирается оплачивать операцию, это печально. Но заставить её я не могу.

На самом деле, это чистая правда. В тексте договора не было пункта о целевом расходовании средств. Да и не указывают обычно подобное в контрактах полного патронажа. По крайней мере, если отталкиваться от той информации, которую я успел изучить в сети.

— Но вы ведь можете что-то сделать? Пригрозить ей? Надавить? Вы же теперь Децимус, а отец вашей невесты, уважаемый адвокат.

К которому я точно не обращусь за помощью. Хотя кое в чём, синеволосая права. При большом желании, я действительно могу что-то сделать. Пусть это и будет отчасти подозрительно. К тому же потребует определённых ресурсов с моей стороны.

Основной вопрос — стоит ли оно того? Что я получу? Искреннюю преданность девчонки? Возможно. Но скорее всего она и так будет выполнять мои приказы. В конце концов, у неё не только мать, но ещё и младший брат с дедом. При нарушении договора патронажа, пострадают оба.

С другой стороны, основным рычагом давления был Петер. Единственный одарённый в их семье, которому действительно есть, что терять, если Ранна уйдёт в отрыв. А настоящая лояльность, вещь, которую сложно купить за деньги.

— Я подумаю, что можно сделать. Когда она уезжает?

Чувствую вспышку надежды, которая заставляет поморщиться. Слишком мощные у неё эмоции. Особенно сейчас, когда я чувствую их настолько остро.

Стоп. А почему, собственно? Что-то не так с ментальной защитой? Не успеваю развить эту мысль, как снова слышится голос Ранны.

— В ночь с субботы на воскресенье. Уже купила билеты на поезд. Вы ведь поможете?

Какой-то она слишком вышколенной. Даже чуть скучно.

— Во-первых, обращайся ко мне на ты, когда мы вдвоём. Во-вторых, как я уже сказал, подумаю, что можно сделать. Вероятнее всего, завтра придётся нанести ей визит.

На этот раз девушка излучает радость. Я же снова морщу лоб из-за мощного потока эмоций и пытаюсь его придержать.

— Я сказал, “вероятнее всего”. Об этом ещё нужно подумать. А пока я хотел бы добраться до спальни.

Шагая по коридору, с двумя девушками по бокам, чувствую себя не слишком комфортно. Наверное, как и всякий мужчина, который вынужден полагаться на женскую помощь в таком простом деле, как ходьба.

Рухнув на постель, даю команду себя раздеть. И внезапно ощущаю смущение со стороны клиентки, которая наблюдает, как Айла стягивает с меня штаны. Ранне же восемнадцать. Она всерьёз смущается вида мужских гениталий, прикрытых бельём? Хотя ладно, не так уж и прикрытых. Трусы мне теперь тоже нужны меньшего размера. И вообще, служанка их уже снимает.

Синеволосая слегка краснеет, но старательно не подаёт виду, расстёгивая на мне рубашку. Я же пытаюсь прикинуть, сколько времени займёт процесс восстановления. В физическом плане, к завтрашнему утру, тело уже должно оклематься. Но если говорить про тонкую часть разума, то там всё будет наверняка хуже. А ведь я собирался заняться созданием новых мыслеконструкций, которые понадобятся мне уже завтра. На том самом празднике, что позволит одним ударом решить многие вопросы. Или хотя бы начать этот процесс.

Когда девушки удаляются, укрыв меня одеялом, прикрываю глаза. Расслабляюсь. Пробую нырнуть в тонкий план, чтобы оценить ситуацию.

Получается неожиданно легко. Одно небольшое усилие и я уже внутри собственного разума. Забавно. Раньше это отнимало куда больше времени и сил.

Пытаюсь понять, что именно произошло и получаю внезапный результат. Ментальная защита в порядке, никто не пытался её прорвать. Дело в другом — прямо сейчас она меняется. Буквально у меня на глазах. Усиливается, становится более прочной и гибкой. Не знаю, как именно происходит процесс изменения тела и тонкой части разума при получении статуса Децимуса, но они весьма глубоко затрагивают всего человека в целом.

Если подумать, это странно. В моём мире, такого не было. Каждый развивался самостоятельно, продвигаясь по своему Пути. Да, какие-то испытания на ранги и экзамены у нас были. Но без подобных странных установок, которые фактически просвечивают тебя энергией насквозь.

Ещё одна непонятная вещь, это сила, которая там используется. Я отлично помню, как ощущается мощь адептов Твари. В том зале, я почувствовал именно её. Такое сложно с чем-то перепутать. При этом, меня не прикончили и не сожрали. Вместо этого намекнули, что я прошёл некую проверку.

Как могут одарённые использовать силу Твари и не попасться на её удочку? Ни разу не слышал, чтобы у кого-то не из числа адептов, выходило применить её силу в своих собственных целях. Это попросту невозможно — грёбанный монстр не даст этого сделать. К тому же в сыром виде, её мощь просто уничтожит тонкую часть разума одарённого, превратив его в обычного человека, либо убив.

Чем дольше над этим думаю, тем непонятнее становится ситуация. Вариантов всего два — либо преподаватели сами являются адептами, либо они нашли какой-то хитрый способ пользоваться силой Твари, не покоряясь ей. Стоит признать, ни одна из версий не проходит проверку критикой. А придумать что-то третье, более гармонично вписывающееся в этот расклад, я пока не могу. Слишком мало данных.

В конце концов, выныриваю из тонкого плана, вернувшись к обычному миру. Сейчас бы не помешала Фабия, которая извивается бы на полу. Или другая девушка, которая меня бы люто ненавидит. Но я дома, в своей спальне и взяться им здесь неоткуда. Всё, что мне доступно — Айла и Падма. Первая сама с радостью запрыгнет на член и сделает всё, что я попрошу. От второй же, сильных эмоций ждать не стоит. Установки внедрены достаточно давно, чтобы неодарённая воспринимала их, как часть собственного сознания. Думаю через пару-тройку недель Падме их можно будет не обновлять. Индианка и так останется преданной мне до конца своих дней.

Конечно, ещё есть Ранна. Но я не вижу смысла ломать ценный инструмент рад разового лечения. Тем более сейчас появился шанс серьёзно повысить её уровень мотивации. Другая опция — вызвать сюда Фабию или Эдану, но по понятным причинам, это пока невозможно.

Негромкий стук в дверь. Отзываюсь, давая понять, что я ещё не сплю и на пороге показывается Айла.

— Господин, к вам приехала невеста.

Маффа? Не сказать, что это то, что нужно, но с учётом ситуации, тоже сойдёт.

— Зачем? Ты пустила её внутрь?

Азиатка отрицательно качает головой.

— Ждёт снаружи. Говорит, что прибыла, чтобы узнать о состоянии вашего здоровья.

— Одна Маффа? С ней кто-то есть?

Ещё одно движение черепом.

— Только девушка, господин. И водитель, который ждёт в машине.

После короткого размышления, озвучиваю команду.

— Пусть поднимется. Прямо ко мне в спальню.

Ждать приходится недолго. Какая-то минута и на пороге появляется блонда, которая сходу бросается к постели.

— Почему твоя прислуга меня не пускает? Как только мы поженимся, я уволю их всех и найму новых! А первой выкину эту наглую шлюху в коротком халате!

Слегка морщусь и двинув правой рукой, запускаю её под подол платья. Трусики девушка на место так и не вернула, так что сразу чувствую пальцами нежную кожу. Сама она замирает на месте, не зная, что делать. Я же убираю ладонь и отдаю команду.

— Раздевайся. И готовься выполнять мои команды.

Забавно, но эту грудастая дура реально меня слушается. С готовностью стягивает с себя платье, за которым сразу же следует бюстгальтер.

Дальше следует четверть часа попыток заставить её испытать реальный стыд и смущение. Не слишком удачных — такое впечатление, что эта блядь готова вытворять всё, что угодно без особого стеснения. Скорее наоборот, это её заводит.

Возможно ситуация стала бы проще, будь я подвижен, но такая опция пока отсутствует, так что приходится обходиться управлением на расстоянии. Когда я уже слегка теряюсь, не зная, что ещё можно попробовать, у Маффы звонит телефон. Взяв его в руки, блонда сразу заливает меня волной смущения, а разум чувствует вибрации тонкого плана. Есть! Я всё-таки нашёл её слабое место.

Пока она сбрасывает видеозвонок и что-то набивает текстом, объясняя причину по которой отказалась от разговора, я вбиваю поисковый запрос на телефоне и выбираю нужный ресурс. Отдаю команду.

— Открой видеочат “Кайва” и создай себе аккаунт.

Бросает на меня косой взгляд, но подчиняется. Я же быстро пробегаюсь по возможностям японского ресурса. Изначально он создавался, как что-то вроде приложения для видеозвонков. Но после очередного раунда инвестирования стал сайтом для рандомных контактов. Стоит зарегистрироваться и можно переходить от одного собеседника к другому.

Маффа уже закончила с регистрацией и теперь смотрит на меня, излучая явственный страх. Даю новую вводную.

— Теперь прикрой чем-то лицо и выбери мужской пол в качестве приоритетных собеседников. Выполняй любые команды первых десяти человек. На каждого по десять минут.

Девушка широко распахивает глаза.

— Зачем?! Это же… Ненормально!

Кривлю губы в усмешке.

— Заставлять парня жениться на себе, вот это ненормально. А сейчас я хочу просто развлечься. Либо так, либо проваливай из моего дома и не вздумай приближаться до самого момента свадьбы.

Какое-то время раздумывает и на момент мне кажется, что сейчас блонда развернётся и уйдёт. Любая другая девушка на месте этой сисястой идиотки именно так и сделала. Но Маффа всё же подтверждает мою первоначальную оценку — вместо того, чтобы свалить, принимается сооружать импровизированную маску из моей старой рубашки, неловко орудуя ножницами.

За следующие сто минут, я получаю массу вибраций тонкого плана, а десять человек из видеочата — возможность похвастаться друзьям, какая послушная шлюха им попалась в качестве собеседницы. Контингент сервиса тут такой же, как у его аналогов в моём старом мире. Либо одинокие и нахер никому не нужные старики, либо куски мяса, которым некуда пристроить свой член и потому они хотят хотя бы поглазеть на женщин, да перекинуться с ними парой слов.

Само собой, вторых больше, так что недостатка внимания Маффа не испытывает. К моменту, когда блонда заканчивает с последним и вытащив из хлюпнувшей пизды флакон освежителя воздуха, с трудом поднимается на ноги, тонкая часть моего разума почти пришла в норму. По-хорошему, сейчас стоит продолжить, но эта блядь уже не испытывает прежних эмоций. Я бы даже сказал, вошла во вкус. Скорее всего сама ждёт приказа переключиться дальше.

Поэтому я отправляю сообщение Айле и когда азиатка появляется на пороге, заставив Маффу ойкнуть, рефлекторно прикрыв грудь, озвучиваю инструкции.

— Я закончил с ней. Пусть оденется и проваливает.

Блонда бросает на меня возмущённый взгляд, но спорить, с учётом ситуации не решается. Вместо этого молча удаляется из комнаты, излучая мощный поток ярости. Вот и хорошо. Раздражает, когда эта сука вечно ходит довольной. Тем более, уже завтра я собираюсь решить вопрос с ней окончательно.

Хочу заняться мыслеконструкциями немедленно, но первая же попытка приводит к вполне закономерному фиаско — тело настолько выдохлось, что как только я погружаюсь в тонкий план, сразу же отключается. А следом за ним, в сон проваливается и сознание.

Проснувшись, какое-то время рассматриваю потолок, ещё раз прокручиваю в голове недавние события. Проверяю время. Раннее утро. Похоже я провалялся в постели остаток дня, а потом и всю ночь.

Осторожно поднимаюсь на ноги, разминая одеревеневшие мышцы. Хорошая новость в том, что теперь они меня слушаются и я могу передвигаться самостоятельно. Плохая — тело отошло далеко не полностью и выжать из него хорошие показатели не выйдет.

Подойдя к зеркалу, рассматриваю себя. На самом деле, неплохой результат. Не знаю, что это была за процедура, но теперь туша Тео выглядит не такой жирной, как раньше. Не больше сотни килограмм, а возможно чуть меньше.

Вернувшись в постель, отбиваю сообщение Айле, отправив перечень одежды, которую нужно заказать. Желательно со срочной доставкой в течение часа. Бутики сейчас закрыты, но онлайн-маркеты доступны круглосуточно, так что какие-то варианты одежды у меня будут.

Выполнив первую задачу, перехожу к следующей. И надолго проваливаюсь в тонкий план, работая над двумя мыслеконструкциями. Самой сложной, оказывается первая. “Подвижная копия”. Иллюзия, создающая дубль человека, который способен двигаться и жестикулировать. На моём текущем ранге, детализация будет далеко не идеальной, но если не приближаться вплотную, да ещё смотреть при плохом освещении, должно сработать.

Если не считать качества изображения, у иллюзии есть ещё два недостатка. Первый и основной — она не может копировать голос объекта. Для этого требуется более сложная мыслеконструкция. Второй, это отсутствие звуков при ходьбе или контакте с предметами. При ударе рукой об стену, не будет ровным счётом никакого шума. Такая задача тоже предполагает куда более серьёзный уровень развития одарённого.

Тем не менее, для моего текущего плана, “точной копии” должно хватить. По крайней мере, если всё пойдёт, как предполагается.

Вторая мыслеконструкция — “забвение”. Позволяет вытравить из мозга человека память о последних нескольких часах жизни. Создаётся на базе “тарана”, смешанного с “поводком”, поверх которых накладываются новые схемы. В итоге получается концепт, что пробивает ментальную защиту, устанавливает локальный контроль над чужим сознанием. После чего безжалостно вырезает около трёх часов самых свежих воспоминаний. Относительно просто, но требует определённой концентрации. Стоит ошибиться и схема не сработает. К примеру, если я заложу неверные параметры и “забвение” попытается стереть не три часа, а тридцать. Скорее всего это не получится, так что человек сохранит свою память в полном объёме.

Закончив со второй мыслеконструкцией, возвращаюсь в реальный мир. Проверяю время. А неплохо — здесь прошло всего около сорока минут. Тогда как по моим ощущениям, я провёл внутри собственного разума не меньше десятка часов. И надо признать, вымотаться успел соответственно.

Прежде чем покинуть комнату, беру в руки второй телефон, отправляя в “Суракшите” сообщения Эдану и Даршу. Обоих прошу проверить данные по сделке матери Ранны. У кого она покупает дом, как так вышло, в какой конкретно город собирается ехать? Вопрос с этой мразью выглядит довольно простым. Тем не менее, лучше перестраховаться. На всякий случай.

Спустившись вниз, усаживаюсь завтракать, чувствуя нетерпение синеволосой девушки, которая встречает меня уже здесь, с чашкой кофе в руках. Когда разбираюсь с порцией омлета и сам перехожу к бодрящему напитку, вибрирует мой телефон для связи с подконтрольными объектами. Сообщение от Эданы.

“Она покупает дом в Ории. У давних клиентов семьи Диксит. Это всё, что удалось выяснить.”

Глава XVI

Благодарю за информацию и откладываю телефон в сторону. Клиенты Диксит, значит? Зачем? Какой им смысл давить на Ранну?

После короткого размышления, поворачиваю голову к синеволосой девушке.

— У тебя же есть профиль в “Коммуник”?

Та удивленно хмурит брови, но почти сразу кивает. Задаю следующий вопрос.

— Кто-то добавлялся в друзья с момента, как мы подписали договор патронажа?

Открывает рот, чтобы ответить, но сразу же его захлопывает. Лезет в карман за телефоном.

Как быстро выясняется, с того времени к ней добавилось не так много друзей. Всего пять человек. Четверо, обычные индийцы, которых интересует её дырки, а вот пятый аккаунт принадлежит одному из членов семьи Диксит. Младшая ветвь и двойная фамилия, но тем не менее он один из них.

Неужели у этих идиотов был настолько простой план? Создать угрозу для жизни брата и перечеркнуть жертву Ранны для его спасения, после чего предложить помощь? Они всерьёз решили, что я не стану ничего проверять? Могли хотя бы канал связи выбрать не настолько открытый.

Впрочем, если подумать, они наверняка ориентировались на мой психологический профиль. Предполагая, что я не стану влезать в дела семьи Лазеф и пущу всё на самотёк. Если смотреть на ситуацию под этим углом, то происходящее имеет смысл. Сначала надавить на Ранну, а потом предложить ей простую сделку, при которой формально она ничего не нарушит, но сдаст меня с потрохами.

Вполне рабочая схема. Я глава семьи из одного одарённого, так что предъявлять ей претензии и вести расследование будет некому. Девушка может выйти сухой из воды, не беспокоясь о том, что кто-то будет рыться в деталях произошедшего.

Остаётся только министерство безопасности, которое может заинтересоваться моей внезапной гибелью. Но уверен, Диксит в случае необходимости смогут с этим разобраться. Ни одна криминальная структура такого размаха не обходится без связи с кем-то из людей в погонах.

— А кто это вообще?

Оторвав взгляд от столешницы, упираю его в клиентку. Несколько секунд раздумываю, как ей лучше обозначить ситуацию.

— Диксит хотят завладеть моей сетью клубов “Чёрная пантера”. Они вышли на твою мать с предложением купить дом. Не напрямую, а через своих клиентов, но сути это не меняет. Что-то мне подсказывает, кроме низкого ценника, эти парни предложили ей ещё какие-то бонусы.

Девушка непонимающе хмурит брови.

— Зачем?

Переглядываюсь с Айлой, которая прислушивается к разговору.

— Всё до банального просто. Вывести тебя из равновесия и создать угрозу для жизни брата. А потом предложить спасти его, взамен на предательство. Скорее всего хотят получить от тебя информацию, а может и прямое содействие. Например завести меня в ловушку или что-то подкинуть в дом.

До этого момента я не считал Диксит текущей угрозой, думая, что конфликт начнётся после того, как я посещу офис сети клубов. Это было логично — к чему заморачиваться и расходовать ресурсы, если ещё неизвестен ответ на предложение. Как знать, вдруг я соглашусь и сделку можно будет провернуть мирно. В конце концов, два миллиона рупий на дороге обычно тоже не валяются.

Но видимо кто-то из этой семейки решил, что Теодор Ли-Корнелий не пойдёт на соглашение. Либо просто захотел подстраховаться. Поставить меня в условия, когда выбора не будет. Имея под рукой агента влияние в стане противника, провернуть такое не так сложно. Подбросить в дом нечто, имеющее интерес для полиции, после чего организовать рейд. И вот я уже выбираю — громадный штраф совмещённый с принудительной службой в армии или продажа ночных клубов. Как мне кажется, выбор будет очевидным.

— То есть они устроили всё это ради какой-то сети клубов?

Хочется ответить, что не “какой-то”, а моей, но учитывая фонтан эмоций, который сейчас бьёт из Ранны, это не самая хорошая затея. Вместо этого озвучиваю совсем другие слова.

— Да. Но они ещё не в курсе, что их несложная схема разгадана. Сейчас ты добавишь этого человека в друзья и будешь ждать от него сообщения. Как только напишет, сообщишь мне и решим, как действовать.

Клиентка согласно кивает, но сразу же настороженно хмурится.

— А Петер? И мать?

Слышу, как тяжело вздыхает Айла. Согласен, ответ на этот вопрос и так должен быть очевидным. С другой стороны, синеволосая зашкаливающе эмоциональна. Что меня в ней и заинтересовало.

— Твой брат точно будет жив до завтрашнего вечера. Думаю к тому моменту, мы уже как-то разберёмся с этой ситуацией. А трогать мать нельзя. Сунемся туда и Диксит поймут, что их план провалился. Тогда обыграть их точно не выйдет.

Какое-то время раздумывает, нахмурив брови и уставившись в стену. Потом с мрачным видом переводит взгляд на меня.

— Но ведь если что-то пойдёт не так, то Петер умрёт.

Чувствую, как внутри постепенно начинает закипать гнев. Спокойно. Сегодня у меня будет немало объектов на которые можно выплеснут свою ярость. И Ранна не один из них.

— Да, если что-то навернётся, жизнь твоего брата оборвётся. Но сделать всё иначе, попросту не выйдет. Диксит однозначно наблюдают за твоей матерью. Взять и вмешаться, не обнаружив себя, никак не получится.

Судя по эмоциональному фону, девушка крайне зла, но вроде бы всё понимает. Если я прямо сейчас заявлюсь к её матери и установлю ментальный контроль, противник поймёт, что объект перехватили. Причём не самым очевидным способом. Это может вылиться в куда более худший расклад, чем текущий.

Закончив с завтраком, нахожу контакт офиса куратора и отправляю сообщение о том, что плохо себя чувствую. Ответ поступает моментально — меня информируют, что я официально освобождён от занятий до вторника. А если не приду в норму, достаточно просто поставить их в курс дела.

В целом, это логично — учитывая моё самочувствие после сдачи экзамена на Децимуса, было сложно предположить, что я незамедлительно явлюсь на учёбу. Но вчера никто ничего не сказал по этому поводу. На сайте университета информации тоже не было. Поэтому я решил подстраховаться.

Разобравшись с вопросов пропущенных занятий, берусь за телефон для связи с объектами. Сегодня мне понадобятся они все. Эдана, Дарш, Вайл и Фабия. У каждого будет своя роль.

Надо сказать, день проходит весьма напряжённо. Я полностью провожу его дома, управляя другими на расстоянии. Но легче от этого не становится. Скорее наоборот — когда ты делаешь что-то сам, то хотя бы уверен в том, что выполняешь задачу правильно. А вот провернуть что-то чужими руками, да так, чтобы всё прошло без малейшей проблемы, это уже сложнее. Да и нервных клеток тратится намного больше.

Тем не менее, к моменту, когда за окном начинает темнеть, подготовка завершена. Остаётся финальная часть.

На этот раз из дома выезжаем втроём. Но на разных машинах. Мы с Ранном отправляемся в парк, а одетая в неприметный брючный костюм Айла, дважды меняет машины, в итоге добравшись до сервиса аренды автомобилей. Не одной из крупных компаний, который предоставляют люксовые модели, а местечковой фирмы со специализацией на эконом-классе. Оплачивает там использование старой машины и выдвигается к нам.

По дороге делает солидный крюк, загнав машину в автосервис, которым владеет отец друга Дарша. Формально для проверки электроники, но на деле техники ищут модуль отслеживания геолокации. Вероятность его наличия на такой рухляди невелика, но я предпочитаю перестраховаться.

Убедившись, что за машиной не наблюдают, Айла забирает нас около парка. Перед этим, мы около часа петляем по дорожкам, отсекая потенциальное преследование. Чем меньше рядом людей, тем проще считать их эмоциональный фон. Либо понять, что у кого-то он попросту отсутствует.

Что странно, наружки за мной нет. Хотя на месте безопасников, я бы обязательно этим озаботился. Пусть прямых доказательств нет, но если вокруг какой-то личности постоянно творится какой-то хаос, лучше быть в курсе, чем он занимается. Хотя, может с точки зрения контрразведки, всё происходящее укладывается в рамки обыденности, а я просто себя накручиваю. В конце концов, Дели громадный город, в котором нередко гибнут одарённые. К тому же они меня проверили, в итоге так ничего и не обнаружив.

Как только выдвигаемся, отправляю сообщения всем участникам операции. И откинувшись на спинку заднего сидения, ещё раз прокручиваю в голове план действий. Не сказать, что он идеален, но в целом может сработать. Как минимум, внесёт какую-то сумятицу в дела Диксит и потенциально стравит их с Сестиями. Если повезёт, то две семьи и вовсе схлестнутся. Тогда мне останется лишь забрать своё, воспользовавшись хаосом развязавшейся войны.

До нужного места добираемся спустя сорок минут. До начала вечеринки Августа остаётся ещё около трёх часов, по идее должны успеть. Конечно, если объект среагирует, как надо и в процессе не возникнет никаких накладок.

Мой телефон с настоящей сим-картой, сейчас отключён. Точно так же, как и у всех остальных — в строю остались лишь аппараты, которыми мы пользуемся для связи через “Суракшит”. Если кому-то придёт в голову безумная идея проверить местоположение студентов группы К1 по локациям вышек связи, он не должен получить ровным счётом никакой информации.

Когда машина останавливается в узком проулке, даю Ранне команду ждать, а сам выбираюсь наружу. Синеволосая сегодня играет лишь роль сопровождения. Да лёгкой подстраховки — утрмо она продемонстрировала мне, как всаживает тяжелые металлические дротики в мишень. Так что сейчас, она располагает сразу пятью такими, уложенными в небольшую дамскую сумочку. Стоит её открыть и девушка сможет использовать своё оружие.

Пройдя вперёд, останавливаюсь около угла здания. Вокруг старые потрёпанные временем дома, в которых нет даже бездомных. По крайней мере я не чувствую ни единого отклика сознания в радиусе ближайшей сотни метров. Когда-то давно жизнь здесь била ключом, но сейчас район предназначен под снос и отключён от всех коммуникаций. По идее, его должны были сравнять с землёй ещё два года назад, но городские власти никак не могут определиться, кому выделить землю под застройки. Трижды они пытались организовать конкурс и каждый раз это заканчивалось грандиозным скандалом, который стоил карьеры кому-то из городских чиновников. Ни одна из крупных компаний не хотела упускать лакомый кусок и все пытались перещеголять друг друга в плане подкупа. А как только появлялся победитель, все прочие разом обрушивались на него, вытаскивая на белый свет максимум деталей.

В последний раз, вице-мер Дели и вовсе отправился за решётку. После этого власти взяли паузу, чтобы придумать какое-то решение. Если верить циркулирующим в сети слухам, сейчас планируется разбить этот район на несколько проектом масштабом поменьше и поделить их между застройщиками так, чтобы избежать очередного скандального конфликта.

Мне же район приглянулся по вполне понятной причине — разрушающиеся дома, не привлекают даже маргинальных личностей, предпочитающих места повеселее и с какой-никакой инфраструктурой. Так что это место идеально подходит для атаки на одарённого. К тому же, здесь легко обнаружить наличие слежки, если кто-то всё-таки висел у нас на хвосте. Собственно говоря, Эдана прямо сейчас этим и занимается. Девушка прибыла на место раньше нас и заняла позицию так, чтобы просматривать подходы к машине. Если кто-то решит приблизиться под прикрытие защитного артефакта, она его обнаружит.

Дарш и Вайл в помещении бывшего кафе, которое находится с противоположной стороны узкой улицы, метрах в двадцати в правую сторону. Фабия немного задерживается, но тоже скоро должна оказаться на месте. Теперь, основной вопрос в том, прибудет ли цель. И насколько она окажется осторожной.

Через несколько минут сканирования пространства, в руке вибрирует телефон. Сообщение от Вайла.

“Знаю, что сейчас не совсем подходящее время, но я установил контакт с той девушкой о которой ты говорил. Упомянул, что учусь в университете имени Джанко и она живо начала интересоваться твоей персоной”.

Точно. Я же ставил ему задачу втереться в доверие к той суке, что была похожа на мою сводную сестру. Видимо у финна всё получилось. Пожалуй надо будет выяснить детали до того, как подставлю его под удар. Учитывая специфику наших действий, скандинава вполне могут прикончить прямо на месте. Не то, чтобы его было жалко — Вайл выбран для этой роли как раз по той причине, что является самой неэффективной единицей моей небольшой группы. Но вот терять канал связи с маленькой шлюхой Сидни, не хочется. Конечно, если это действительно она.

Отбиваю ему команду скинуть мне всю переписку и следующие пятнадцать минут просматриваю полотна текста и графики, которыми они обменивались между собой.

Надо признать, задачу он отработал неплохо. Я бы даже сказал, более чем неплохо. Представился одарённым из римской провинция Германия, чья семья была вынуждена взять новое имя. При этом постоянно намекал на деньги, которые они смогли прихватить с собой и связи оставшиеся на территории Римской империи.

Недолгое начальное общение и вот уже ему “по ошибке” присылаются фото в нижнем белье. А потом всё начинает раскручиваться очень быстро. Вплоть до записи того, как сука на другом конце провода мастурбирует, ожесточённо трахая себя внушительного размера вибратором.

Добравшись до момента, когда парень упоминает о своей учёбе, сразу отмечаю резкое изменение тональности переписки. Раньше его собеседница в основном интересовалась интимной стороной жизни и баблом. А теперь активно расспрашивает обо мне, мотивируя это интересом из-за просмотренных роликов в “Коммуник”. В целом, выглядит достаточно логично, если бы не одно “но” — для зацикленности такого уровня на чьей-то особе, нужно знать человека лично. Да и тело девушки формами напоминает Сидни. Если это и правда она, у меня появился новый источник информации о делах этой блядской парочки, что пока укрывается где-то за океаном. А в перспективе и рычаг влияния на ситуацию, который я могу использовать так, как сочту нужным.

Услышав далёкий звук работающего двигателя, убираю телефон. Тянусь к пространству в нужном направлении и уже через несколько секунд чувствую чужие разумы. Отлично. Цель всё-таки прибыла.

Впрочем, в голове тут же появляется лёгкая настороженность. Предполагалось, что объект появится только с водителем. В идеале, вообще прибудет на встречу один. А сейчас я чувствую ещё четверых мужчин. Даже если предположить, что один является самым обычным водителем, то вот остальные трое точно из охраны.

Сучье дерьмо! Как теперь быть? Не факт, что у меня получится разом убрать четверых подготовленных бойцов.

Снова достав аппарат связи, отправляю сообщение, предупреждая, что число гостей несколько больше ожидаемого. И сразу же даю Ранне команду переместиться ко мне.

Синеволосая оказывается на месте практически одновременно с автомобилем, который останавливается за несколько домов от нас. Хлопают двери. Визуального контакта, но я хорошо чувствую отклики сознаний. Настороженность охраны, опасения водителя и злость Дины Сестии.

Глава XVII

Укрывшись за стеной, набиваю сообщение на телефоне и показываю экран Ранне. Та согласно кивает, тихо расстёгиваю сумочку. Вот и отлично. Посмотрим, насколько эффективными окажутся её дротики в реальном бою. Изначально они создавались всего лишь для бросков в мишень. Но за счёт толстого длинного острия, должны без особых проблем поражать живые цели. По крайней мере, если не встретят на своём пути бронежилет.

Впрочем, пока прибывшие так и остаются вокруг машины, не предпринимая активных действий. И ситуацию надо как-то менять.

На мгновение прикрыв глаза, концентрируюсь. И пускаю в дело мыслеконструкцию иллюзии, создавая образ Августа Сестия, который выныривает из-за угла здания напротив. Буквально секунду держу фигуру на месте, а потом бросаю его в сторону входа кафе, где укрываются Дарш с Вайлом.

Сейчас совсем стемнело, так что наблюдатели видят лишь фигуру в свете фар автомобиля. Тем не менее успешно его распознают. Слышу, как Дина выкрикивает имя брата, после чего бросается вперёд. Следом за ней кидается и троица охранников. Вот водитель остаётся в машине, что так и стоит с заведённым двигателем. Проблема. Не слишком глобальная, но достаточно неприятная, чтобы испытать напряжение.

Впрочем, отступать уже поздно, так что я веду фигуру фальшивого Августа дальше. А как только тот исчезает в проходе бывшего кафе, сворачиваю работу иллюзии. Сразу же переключаюсь на следующий концепт. “Коллапс” — самая убойная штука из тех, что у меня есть. Которая к тому же требует лишь однократного использования.

Первой мимо меня проносится сама Дина, стремительно бросившаяся следом за фигурой “брата”. Охрана немного отстаёт — видимо не сразу успели среагировать на действия хозяйки и теперь вынуждены её догонять.

Сначала обрушиваю “коллапс” на того, что бежит последним. Чувствую мощную вспышку боли, и страха, за которыми следует целый фонтан разноплановых эмоций.

Собираюсь накрыть следующую цель, но тут хлопает пистолетный выстрел. Ублюдок, чьё сознание начало распадаться на части, не нашёл ничего лучше, чем открыть огонь.

Первая пуля уходит в никуда. Сложно сказать, целился ли он вообще или просто палил в воздух. Но вот следующие три он отправляется весьма прицельно. Две попадают в спину бегущего перед ним коллеги, а третья проделывает дыру в его затылке.

Третий телохранитель действует, как положено. Крутнувшись на месте, открывает огонь, обрывая жизнь “предателя”, а потом пытается осмотреться. Но сделать у него это не выходит — “коллапс” уже начинает разрывать сознание на части.

Голову слегка болит, но в целом состояние сносное. Экзамен не прошёл даром, тонкая часть моего разума стала куда более выносливой. К тому же осознание того, что цель осталась только одна, придаёт дополнительных сил.

Касаюсь рукой плеча Ранны и слышу, как та выдыхает воздух. А через мгновение металлический дротик вонзается в висок застывшего на месте охранника, который пялился в одну точку.

Теперь водитель. Трусливый выродок уже начал сдавать назад, надеясь удрать под прикрытием брони транспорта. Но от удара мыслеконструкцией она его не спасает.

По улице прокатывается звук удара металла о бетон и авто останавливается. Шофёр бессмысленно дёргается в салоне, пытаясь выбраться наружу — похоже успел забыть, как это делается. А двигатель мерно работает на холостых оборотах.

Отлично. Всё получилось ещё лучше, чем я планировал изначально.

Глянув в сторону кафе, прислушиваюсь к эмоциональному фону. Судя по тому, что чувствую, пока всё идёт по плану. Дарш доволен, Вайл испытывает лёгкое возбуждение, а вот Дина в настоящей панике.

Поворачиваю голову к Ранне.

— Наблюдай за обстановкой. Если что, сразу сообщи мне.

Молча кивает, а я шагаю вперёд. Занятное дело — она только что прикончила человека, но не испытывает по этому поводу практически никакого сожаления. Более того, я даже чувствую лёгкую радость. Всё-таки я не ошибся, тот гнев, что терзал синеволосую во время нашей первой встречи, оказался вполне искренним.

Зайдя в кафе, на момент останавливаюсь, давая глазам привыкнуть к свету — Дарш установил тут небольшой лед-светильник, который позволяет рассмотреть происходящее.

Лежащая на полу, со связанными за спиной руками Дина, выгибается и выворачивает голову, чтобы посмотреть на нового человека. Изумлённо кривит лицо.

— Ты?! Китайский жирный выблядок! Как ты заставил их сделать это? Вы все хоть понимаете, что творите и что будет с вашими семьями?

Она напугана и зла. А ещё предполагает, что может использовать свою семью, как рычаг давления. Собственно, иди речь об обычном нападении на одарённого, всё обстояло именно так. Но сейчас происходит нечто абсолютно иное.

Не могу отказать себе в небольшом удовольствии и опускаюсь на одно колено рядом с девушкой.

— С чего ты взяла, что твои родственники тебе помогут? Ты ведь сама не знаешь, что на самом деле происходит, правда? Вдруг прямо сейчас ваш особняк берут штурмом, а объекты недвижимости захватывают? А собирающийся отмечать День рождения Август лежит на полу с простреленной головой. Ведь, что может быть проще, чем пустить пулю в затылок одарённого?

Теперь она вся полыхает страхом, который немедленно выплёскивается наружу.

— Да кто ты нахер такой? Действительно работаешь на Китай? Какого хера тебе от меня надо?

Усмехнувшись, пожимаю плечами.

— На самом деле вариантов масса. Например я могу отомстить за все унижения. Или продать твою голову кому-то из потенциальных покупателей. Самый интересный вариант — продать тебя в подпольный бордель. Знаешь, есть такие, что специализируются на одарённых и знают, как их держать под контролем. За то, чтобы поиметь, в буквальном смысле элитную суку, люди готовы платить крайне много. Ты даже не можешь себе представить порядки сумм.

Новая волна дикого, почти животного страха. И вибрации тонкого плана, которые проходят через мой разум.

С сожалением вздохнув, выпрямляюсь. Развлечение, это неплохо. Но я здесь не ради праздных разговоров.

Прикрыв глаза, пускаю в дело “забвение”, заставит девушку выгнуться дугой от нахлынувшей боли. Впрочем, через несколько мгновений она уже отключается, а я оцениваю результат работы. Вроде бы вышло неплохо. Опытный менталист, безусловно заметит вмешательство. Но до того, как она попадёт в руки профильного специалиста, пройдёт солидный отрезок времени. За которое дыра оставшаяся от сработавшей мыслеконструкции должна исчезнуть.

Поднимаю глаза на Дарша с Вайлом, которые настороженно рассматривают лежащую пластом Дину.

— Чего ждём? Работаем дальше. Всё по плану.

Индиец сразу же шагает в сторону и через десять секунд возвращается с деревянным ящиком, у которого открывается одна боковая стенка. А Вайл принимается срывать с Дины одежду. Оба в плотных перчатках — отпечатков остаться не должно. К тому же я выдал им чёткие инструкции, которые практически полностью исключают вероятность оставления здесь биологического следа.

— Босс, а может её того? Поиметь. Ну, в рот хотя бы?

Похоже на грёбанного Саана мои инструкции действует не так, как хотелось бы. Хотя, если посмотреть под другим углом, то приказа не трогать Сестию я не давал. Считал, что это так абсолютно очевидно.

Опускаю взгляд на скандинава, который сейчас стягивает с девушки трусики.

— Хочешь оставить в ней свою сперму и сдохнуть? Заодно подставив всю свою семью? Или думать, семья благородных римлян запросто простит тебя за всё, что сейчас произойдёт?

Парень поджимает губы, излучая сомнения, смешанные с опасением. Я же добавляю.

— Даже если я не детализировал этот момент, своей головой тоже нужно уметь думать.

Тот пожимает плечами и глянув на меня, осторожно объясняет.

— Я просто подумал, что в ней потом столько биоматериала будет, что наш один хрен перемешается, понять, кто был первый, не выйдет. К тому же если в рот, то она всё проглотит.

С трудом сдерживаю желание отдать прямую команду или попросту на него наорать.

— Либо капля спермы останется на её груди и потом её обнаружат. Да мало ли где она вообще может оказаться. Хотя бы иногда включай мозги, Вайл. Либо рано или поздно пойдёшь в расход.

Финн хмурится, но комментировать последнюю реплику не решается. Я же кивком указываю на ящик и они вместе с Даршем принимаются укладывать девушку внутрь.

На самом деле, эта хреновина куда сложнее, чем кажется. Конструкция выстроена так, чтобы девушку можно было уложить внутрь, выставив задницу и половые органы в отверстие наверху. Рот подставляется вплотную к ещё одному отверстию на передней стенке. Челюсть фиксируются в раскрытом состоянии обычной хреновиной из магазина для взрослых, а конечности и голова подцепляются к стенкам. Достаточно жёстко, чтобы находящейся внутри шлюхе нельзя было освободиться, но не настолько критично, чтобы части тела начали отмирать из-за недостатка крови.

Закончив, парни возвращают на место боковую стенку, а я получаю сообщение от Фабии. Девушка уже близко — сообщает, что минут через десять будет на месте. В целом, из графика это нас пока не выбивает — мы успеваем всё провернуть.

С телефоном они уже разобрались — разблокировали его при помощи лица Дины и благополучно очистили переписку в “Суракшите”. А Дарш ещё и запустил процесс полного удаление данных — шансов на то, что кто-то восстановит информацию, теперь крайне близки к нулю.

Деревянный ящик на колёсиках слегка поскрипывает, пока Вайл катит его в сторону выхода. Когда мы с Даршем выходим следом за ним, поворачиваю голову к индийцу.

— Забери пистолет у вон того охранника и застрели водителя.

Мохато сглатывает слюну и бросает взгляд в сторону машины.

— В смысле? Почему…

Не договаривает, но подтекст и так понятен, хочет спросить, почему я выбрал для этой задачи именно его, хотя могу спокойно сделать это самостоятельно или воспользоваться услугами кого-то ещё. Оставлять шофёра в живых точно нельзя — любой опытный одарённый поймёт, что здесь поработал менталист. Поэтому оставшуюся от человека оболочку придётся ликвидировать. И сделать это лучше Даршу. Он умён и уверен, успел построить немало теорий по поводу моей персоны и всего происходящего. Более того, порой мне кажется, что индиец готов работать со мной даже на добровольной основе, лишь бы получить возможность подняться наверх по социальной лестнице. Но вот о том, что этот путь будет щедро устлан трупами и залит кровью, Дарш видимо не подумал.

— Потому что его нужно прикончить, а ты стоишь рядом. Возьми пистолет, открой дверь и прострели водителю голову.

На этот раз произношу слова с некоторым давлением, давая его сознанию понять, что это был приказ. И индиец послушно топает вперёд. Стоит обновить его установки, по-хорошему парень должен был сразу броситься выполнять команду, пусть и отданную не самым очевидным тоном, а не задавать уточняющие вопросы.

Смотрю, как он шагает к машине. Кладёт пальцы на дверную ручку, потянув на себя. Вытягивает руку с пистолетом. Хлопок и раздражающее мельтешение лоскутов сознания шофера Сестиев исчезает. Хорошо. Теперь индиец тоже поучаствовал в процессе. Не совсем добровольно, но в случае обычного расследования, его это не спасёт. К тому же, я сказал им, что используемая мной техника лишь ненадолго вырубит сопровождение Дины. То есть Мохато считает, что сейчас пристрелил полноценного человека, а не кусок мяса, действующий исключительно на инстинктах. И судя по его эмоциональному фону, не слишком этому рад.

Отправляю их с Сааном навстречу Бирн. Девушка пригнала сюда, купленный на окраине Дели старый микроавтобус, за который заплатила наличкой. На это ушли почти все оставшиеся у неё деньги, но других вариантов финансирования операции у меня не было.

Именно на этой старинной технике, Вайл должен добраться до вечеринки, где выложит свою легенду.

Последний штрих — встреча с Фабией. Сверкающая глазами фурия в обтягивающих брюках передаёт нам честно украденные у отца бланки и явно не понимает, ради чего они нам понадобились.

Документы уже заполнены — девушка выполнила печать на своём собственном принтере, сразу очистив память устройства, после чего для надёжности стёрла и все данные с компьютера. Тотальной форматирование накопителя с переустановкой операционной системы. Надёжнее только физическое уничтожение, но такой ход слишком бросился бы в глаза. К тому же сейчас, на него загружается целая пачка фильмов — все блоки должны быть переписаны, что исключит возможность восстановления данных.

Первым уезжает Вайл, усевшийся за рулём микроавтобуса. Следом удаляются Эдана с Даршем — индиец уберётся отсюда на арендованном минивене парня, в котором он и доставил ящик. А Бирн прибыла на собственном мопеде.

Айла высаживает нас с Ранном в том же парке из которого забрала, после чего едет наворачивать круги по городу. Машину азиатка сдаст, когда время аренды почти полностью истечёт. А перед этим несколько раз попадёт на камеры наблюдения, установленные на правительственных учреждениях.

Мы же берём такси, возвращаясь в особняк, где быстро переодеваемся и снова вызываем машину. Свободных денег почти не осталось — пожалуй мне всё же придётся связаться с Уве и узнать, когда прибудут платежи за проданные активы. Либо обратиться напрямую к представительнице мачехи, которая тоже оставила свои контакты. Возможно так будет эффективнее. Особенно, если вспомнить мой второстепенный план, касающийся Маффы. Терзают меня смутные сомнения, что после такого Уве долго не захочет со мной общаться.

Выгрузившись из машины около арендованного Августом особняка, окидываю взглядом Ранну. Одежду они подбирали этим утром, вместе с Айлой, на пару часов погрузившись в онлайн-шоппинг. Как по мне, вышло довольно неплохо. Короткая юбка, которая не скрывает ленточек, что тянутся к чулкам. На ногах высокие сапоги, грудь прикрыта топом, слегка открывающим её нижнюю часть, на шее широкий чокер. Должна привлечь внимание. Даже на такой вечеринке, как эта, где аристократические бляди постараются выложиться по полной.

Но использование Ранны, это резервный план действий, который скорее всего не понадобится. По сути, она здесь, чтобы впитать эманации местного сообщества одарённых и заодно показаться самой. Чем статуснее клиенты того или иного патрона, тем более мощной фигурой кажется он сам. У меня пока всего один официальный “подопечный”. Так почему бы не пустить всем немного пыли в глаза?

Дротики синеволосая оставила дома. Если быть более точным — передала их Падме, которая минут через десять должна утопить их в реке. Металл достаточно тяжелый, чтобы пойти на дно. Особенно, если учесть, что там целый свёрток таких хреновин. Заранее подготовленное оружие даёт свои плюсы — не требуется тратить время на деформацию сторонних вещей. Но при этом оно автоматически становится уликой. Поэтому все дротики, включая тот, что использовался для ликвидации одного из телохранителей, отправятся на дно Джамны. А мишень для них, окажется на одной из городских свалок.

— Идём. Время знакомиться с местной элитой. Улыбайся, кивай головой и принимай ухаживания. Если кто-то намекнёт, что ему нужна информация, не посылай нахер, а бери его контакты и намёками интересуйся, что ты получишь взамен. В общем всё, как и обговаривали.

Девушка вымученно улыбается, излучая злость пополам с неуверенностью и первой шагает в сторону ворот дома.

Через минуту мы уже оказываемся внутри и я на момент замираю. Надо отдать должное тому, кто подбирал этот дом — для праздника он подходит почти идеально. Громадный холл, по обеим сторонам которого наверх поднимаются лестницы. Широкие коридоры на уровне второго этажа превращены в площадки для отдыха. Такие же на третьем, откуда открывается вид на всё происходящее внизу. А судя по размерам здания, тут ещё полно отдельных комнат, где могут уединиться все желающие.

Кивая и пожимая руки, пробираюсь к лестнице, чтобы занять места повыше, откуда будет проще наблюдать за развитием ситуации. По пути замечаю Мохато, который уже отпивает маленькими глотками коктейль. Тот салютуют мне бокалом и я внезапно чувствую исходящую от него уверенность. Такое впечатление, что индиец определился со своей позицией по поводу дальнейшего поведения и просто принял ситуацию. По крайней мере, я надеюсь, что это связано именно с этим, а не чем-то менее приятным для меня.

Добравшись до лестницы, делаю несколько шагов наверх по ступеням, когда со стороны входа слышится звучный голос Вайла.

— Август?! Где здесь именинник? У меня подарок от семьи Диксит!

Глава XVIII

Остановившись, оглядываюсь назад. Вижу голову Августа, который пробивается ко входу с другой стороны огромного холла. Остальные тоже начинают стягиваться на голос финна, быстро образуя небольшую толпу. Я же взглядом указываю Ранне наверх и продолжаю подниматься.

Впрочем, оказавшись на середине пролёта, притормаживаю и останавливаюсь, опираясь руками на перила. Здесь лестница делает поворот и открывается неплохой вид на холл. Да и слышно будет куда лучше, чем сверху. Особняк явно проектировался с закосом под римскую аристократию, с её потолками высотой в семь-восемь метров. Так что немногочисленные зрители со второго этажа, скорее всего смогут всё рассмотреть, но вот услышат далеко не всё.

— Диксит? А почему доставил ты? Что там вообще?

Голос Августа перекрывает шум и гости слегка затихают. Понимаю. Мне бы на их месте тоже было интересно, какого хера подарок доставил экспат из Скандинавии, а не один из членов местного клана.

— Честно, знать не знаю. Они мне написала сами в “Суракшит”. Мол, подъедь, есть дело, а за нами должок останется. Встретились, передали бумаги и вот это.

Переписка в “Суракшите” у него и правда есть. Именно с теми формулировками, которые он сейчас озвучивает. Только вот писал ему Дарш. Со свежего телефона и новой сим-карты, которые уже давно уничтожены. Сгинули в установках мусороперерабатывающего завода — Мохато решил подойти к вопросу ликвидации улик максимально основательно. Настолько, что явился с визитом к своему дальнему родственнику и под шумок закинул телефон туда, куда было нужно.

Документы у Вайла вовсе настоящие. С печатью семьи Диксит и оригинальной подписью Бахта Диксит. Дядя Фабии заранее подмахнул десяток поздравительных бланков, которые хранились у её отца. А девушка благополучно стянула один из них, заменив его на подделку. Пропажу, само собой заметят. Но определить, когда точно исчезла бумага, не смогут. Сомневаюсь, что кто-то каждый день сверял подписи и печати. В лучшем случае, раз или два пересчитывали за последнюю неделю. Да и то не факт. Бланк для поздравления, не такая важная вещь, чтобы над ним трястись. По крайней мере, им так наверняка казалось.

Так что сейчас финн протягивает Августу самое настоящее поздравление от имени Бахта Диксит, где тот заливается соловьём, желая аристократу всех благ на свете.

Холл заливают восторженные вопли тех, кто стоит около широкого дверного проёма. В основном, само собой, мужские. Как мне кажется, девушкам наличие такого подарка, вряд ли пришлось бы по вкусу. Хотя бы по той причине, что он станет слишком серьёзным отвлекающим фактором для большинства лиц мужского пола.

— Они серьезно подарили мне шлюху?

Интересно, умение ставить голос переходит у Сестиев по наследству или их этому учат? Август только что снова перекрыл толпу, заставив её стать немного тише. Ответ Вайла это расслышать правда не помогает, но я и так знаю, что сейчас скажет финн. Что это не просто блядь, а элитный кусок мяса с великолепными узкими дырками и потрясающей выносливостью. Так что можно трахать её всю ночь и выпустить из ящика под утро.

Наблюдаю за фигурой аристократа, ожидая, как он поступит. Но против ожидания, сам парень к своему презенту не лезет. Вместо этого что-то тихо говорит Саану и тот катит ящик перед собой, продвигаясь к дальней стене холла.

Добраться до цели ему не дают — какой-то подвыпивший гость перехватывает конструкцию и расстегнув ремень, щедро заливает задницу Дины смазкой, три флакона которой закреплены на специальной полке с правой стороны ящика.

Не слишком стесняясь окружающих, вставляет на глазах у всех, восторженно крича что-то про узкую дырку и своё везение.

Это приводит к закономерному результату — конструкцию сразу же окружают другие одарённые. Появление первого смельчака, автоматически развязывает руки всем остальным. Вернее, заставляет их потянуться к своим ширинкам.

Ящик обступают со всех сторон. Кто-то пристраивается ко рту, второй трахает в задницу. Тот пьяный одарённый, что всё это начал, отвешивает удар за ударом по ягодицам, оставляя на них красные следы. Процесс пошёл. Осталось дождаться, когда он достигнет своей кульминации.

Медленно поднимаюсь наверх, где обмениваюсь приветствиями с парой незнакомых парней, занявших ближайший к лестнице диван. Потом шагаю к тому, что стоит через один от них — оттуда открывается оптимальный вид на холл.

— Это просто сказка какая-то! Я завтра такой же закажу!

Парень, который до упора вставил член в глотку закрытой бляди и держит так едва ли не минуту, громко восторгается несложной конструкцией, а кто-то из собравшихся едко интересуется, кого-то он собирается засовывать в заказанный ящик? Раздаётся ещё несколько острых шуток, но объекту на который они нацелены, уже плевать — он интенсивно двигает бёдрами и наконец ревёт раненым быком, заканчивая процесс.

Ещё минут пятнадцать наблюдаю за творящимся внизу безумием, наслаждаясь ощущением потока мощных вибраций. Аристократка, наверняка ничего не понимает. С её точки зрения всё выглядит так, как будто она только что занималась обычными делами, а потом оказалась связанной внутри деревянной хреновины, откуда торчит её жопа. А рот приставлен к ещё одному отверстию. Причём вокруг множество желающих её поиметь парней. Уверен, голос Августа она тоже слышала. И если мозги ещё работают, то прекрасно понимает где оказалась. Правда не представляет, как так могло получиться.

Если судить по ажиотажу, который вызвало появление подарка от Диксит, к концу вечера Дину успеют поиметь почти все гости. Причём некоторые наверняка сделают по несколько подходов. Молодые организмы восстанавливаются быстро. Особенно, когда рядом есть мощный стимул.

Отвлекаюсь, когда в зале появляется Маффа. Сразу же прохожусь взглядом по холлу. Где Гарон? Я ведь видел его, буквально пару минут назад. Африканец подходил посмотреть на ящик с блядью. Пользоваться им правда не стал — вместо этого молча покачал головой и пошёл куда-то в сторону.

Вот и он. Стоит, опираясь спиной об стену и потягивает пиво. Хорошо. Самое время разыграть второй план. Скашиваю глаза на Ранну.

— Оставайся здесь. Веди себя смирно, никого не обижай. Всё, как обсуждали.

Девушка кивает. Внешне вроде выглядит спокойной, но челюсть стиснута от напряжения, а эмоции бьют через край. В основном ненависть и стеснение. На самом деле забавное сочетание. С одной стороны она хочет перебить всех в этом доме и станцевать на их трупах, а с другой смущается, что не впишется в высокое общество. Хотя сама прекрасно видит, что от припортовых бомжей, эти парни отличаются лишь наличием относительно богатых и влиятельных родителей. Не как студенты из групп литеры А, но тем не менее. Во всём остальном, обычные куски человеческого мяса, которые мало чего стоят. Смущаться из-за таких точно не стоит.

Впрочем, это её личные загоны, с которыми синеволосая должна разобраться самостоятельно. А я направляюсь вниз по лестнице и пробираясь между гостей, добираюсь до Гарона. Оказавшись почти вплотную, останавливаюсь и вижу, как парень удивлённо поднимает брови. Тихо шепчу.

— Сегодня. Помнишь о чём мы с тобой говорили? Ты поимеешь Маффу сегодня. Но никогда и никому не расскажешь о том, что в истории замешан я. А ещё будешь должен мне услугу. Любую, которую я попрошу. Договорились?

На последней фразе протягиваю ему руку, которую африканец благополучно пожимает. “Сделка” срабатывает на отлично, закрепляя условия. Теперь он не проболтается. Я же получу дополнительный бонус в виде ещё одного должника.

Закончив с первым пунктом плана, сразу же отступаю от него, двигаясь в том направлении, где заметил Маффу. Вот с поисками блонды возникают небольшие проблемы — она обнаруживается не в той части холла, куда сместились девушки, не желающие наблюдать, как парни трахают запертую в ящике шлюху, а около этой самой конструкции. Забавно, но грудастая дура излучает изрядное возбуждение. Могу поспорить, если поставить рядом тканевое ограждение и изолировать эту часть холла от всех остальных, эти тупая блядь сама полезет вперёд, срывая с себя одежду и умоляя кого-то её трахнуть.

Заметив меня, сразу переключает внимание и даже пытается что-то сказать. Но сделать я ей этого не даю. Вместо этого указываю кивком на лестницу.

— Поднимемся на второй этаж? Там много свободных комнат.

Чувствую радость и ещё одну вспышку возбуждения. Идиотка видимо решила, что я веду её туда, чтобы трахнуть. Как она вообще дожила до своих лет, интересно? Постоянно была под прикрытием отца? Или не сталкивалась с угрозами, которые нельзя было бы решить сексом?

Снова лестница. Второй этаж. И двери пустых комнат. Удалившись на несколько десятков метров от площадок с расставленными диванами и креслами, захожу в одну из спален. Маффа сразу же прижимается сзади, обвивая меня руками. Приходится оттолкнуть девушку, вырвавшись из хватки.

Та ойкает, хватаясь за запястье и я невольно удивляюсь. Вроде даже не сжимал его пальцами. Просто отвёл в сторону. Потом вспоминаю о кольце Децимуса и повышенных возможностях одарённых, уже получивших официальный статус. По-хорошему, стоит проверить мышечную ткань, чтобы понять, какие именно произошло изменения. Но это дело будущего и далеко не самое важное. Пока стоит разобраться с текущей задачей.

— Больно же! Чего ты вообще отходишь? Мы разве сюда не трахаться пришли?

В голосе сквозит неприкрытое возмущение. Да и в эмоциональном фоне преобладает оно же.

— Я не выполнил одно своё обещание, которое хотел бы сдержать. По поводу установки защиты от Салвец.

Теперь она искренне удивляется. Понимаю. После всего, что было, блонда наверняка давным давно забыла о том, из-за чего произошёл наш первый контакт. Но я помню. Как и о том, что это является обязательным условием для функционирования “сделки”.

Пока шлюха не опомнилась, начав возражать, усаживаю её на кровать и даю команду расслабиться. Сам же усаживаюсь в кресло, что стоит около стены. И через несколько секунд запускаю “укрепление”.

Процесс занимает не так много времени, как я предполагал. Тридцать минут и её сознание становится намного более устойчивым к внешнему воздействия. А я поднимаюсь на ноги.

— Вот и всё. Теперь можешь не опасаться занятий у Салвец. Конечно, если она не надумает перейти на новый уровень.

Келт проводит рукой по волосам и чуть поморщившись, оглядывается на кровать. Потом пальцами тянет вверх подол узкого белого платья, разводя ноги в стороны.

— Может всё-таки задержимся?

С трудом удерживаюсь, чтобы не прикрикнуть на неё. В соседнюю комнату только что ввалилась парочка, желающая потрахаться. Не хочу, чтобы они что-то услышали.

Взгляд падает на блестящие половые губы и осколки сознания настоящего Тео немедленно реагируют, настаивая, что эту суку надо немедленно разложить на постели и отодрать. С трудом переключаюсь на мысль о том, что здесь есть другие девушки, которых я ещё не пробовал. К тому же в холле находится мощный источник вибраций тонкого плана, от которого я удалился.

— Может быть позже. Сейчас нам стоит вернуться и поздравить Августа.

Идея совместного поздравления Сестия слегка вдохновляет блонду и через пару секунд мы уже шагаем по коридору. Выйдя к площадке, нависающей над холлом, понимаю, что парней тут почти не осталось. В основном девушки, яростно, что яростно перешёптываются между собой и снимают происходящее внизу на телефоны.

Занятно. Камер тут нет, но видимо запрета на личную съёмку никто не объявлял. Что заставляет вспомнить о собственном канале на “Коммуник” и телефоне, что лежит в кармане. Учитывая специфику вечера, сегодня может получиться шикарный материал.

Подойдя к перилам, бросаю взгляд вниз. Там творится всё то же самое. Разве что стало чуть организованнее — теперь все предпочитают кончать Дине в глотку, чтобы не заливать остальные дырки. До молодых выблядков дошло, что их слишком дохера и если продолжить в таком же темпе, то совсем скоро, трахать эту шлюху будет уже не приятно, а скорее мерзко.

Оглянувшись по сторонам, поворачиваю голову к Маффе.

— Видишь вон тот диван у самой стены? Который стоит в нише?

Та бросает взгляд в сторону мебели и непонимающе хмурится.

— Конечно, вижу. А что?

— Помнишь, ты обещала мне любую услугу, если я обеспечу тебя защитой от Салвец?

Ещё одна волна полного непонимания с её стороны, заставляющая усмехнуться. Глянув ей в глаза, продолжаю.

— Сейчас ты спустишься вниз, найдёшь Гарона и позовёшь его наверх. А после этого, будешь отчаянно трахаться с ним, пока у парня будут хотя бы какие-то силы. Постараешься сделать так, чтобы он запомнил этот секс на всю свою жизнь. В хорошем смысле слова.

Глаза блонды расширяются и она хочет что-то сказать. Но замолкает, поняв, что ноги уже несут её в сторону лестницы. Оглядывается на меня, умоляюще скривив лицо, но я отвечаю ещё одной довольной усмешкой.

Есть желание достать телефон и немедленно приступить к съёмке, но пожалуй пока этого делать не стоит. Ни к чему вызывать лишние подозрения. Тем более вокруг десятка полтора девушек, которые поднялись сюда с первого этажа. Уверен, когда Маффа запрыгнет на член африканца, недостатка в количестве нацеленных на них камер, не будет.

Сам я отхожу подальше от места событий, встав около самого входа в коридор правого крыла. Выбранный мной диван находится ближе к проёму, что ведёт в левую часть здания. Так что, я нахожусь на достаточном удалении от места событий.

Келт возвращается через минуту, таща ошеломленного Гарона за руку. Подойдя к дивану, сразу же опускается не колени, расстёгивая его ширинку и принимается работать ртом.

Как я и предполагал, это сразу привлекает внимание — как минимум три девушка сходу принимаются снимать отсос этой шлюхи и к ним постепенно подключаются остальные.

Возможно она рассчитывала закончить всё обычным минетом. Но я детально обозначил условия, так что если план и был таким, он безнадёжно проваливается. Уже через пару минут блонда поднимается на ноги, стягивая с себя платье. Оставшихся в одних белых чулках и туфлях, увлекает Гарона на диван, забираясь сверху.

Теперь я тоже достаю устройство связи, наводя на них камеру. А чуть подумав, прерываю съёмку и перехожу в аккаунт “Коммуник”, запуская прямой эфир. Шагнув в сторону Маффы, которая самозабвенно насаживается пиздой на член, похоже уже забыв, что делает это не по своей воле, начинаю говорить.

— Сейчас я на празднике Августа Сестия, который отмечает свой День рождения. Посмотрите, на что я наткнулся. Маффа Келт. Девушка, которая уже в следующие выходные должна была стать моей женой. Вы же видите то же самое, что я? Это не иллюзия, а реальность? Она и правда трахается с этим парнем?

Эфир моментально собирает зрителей. Как ни крути, порно является самым популярным контентом в сети. А если речь идёт о том, чтобы посмотреть, как парочка одарённых из условной золотой молодёжи, трахаются в режиме онлайн, это вовсе вне конкуренции.

Приближаюсь, держа занимающуюся сексом парочку в кадре.

— Вы же видите это? Прикрытые глаза, выражение удовольствия на лице? Она только что пришла и даже не успела выпить. Забралась на этого бедолагу в абсолютно трезвом состоянии. Не знаю, как вам, а мне кажется, что свадьба отменяется. Не думаю, что после такого смогу с ней даже просто разговаривать. А уж тем более планировать совместную жизнь.

Число зрителей начинает стремительно расти. Уже перевалило за пять тысяч человек. Комментарии тоже прут буквально шквалом. Если я верно помню, у “Коммуник” есть топ новых прямых эфиров, в котором наверх выплывают те, что набрали больше всего зрителей за последнюю минуту. Скорее всего моя трансляция угодила именно туда. А картинка и подтекст обеспечивают большой поток людей, помогая эфиру удерживать позицию.

Сама Маффа тоже решает мне помочь. Вряд ли осознанно, скорее действует отданный приказ. Но она меняет дырки — теперь садится спиной к парню и начинает работать задницей.

Делаю ещё несколько шагов вперёд. Замечаю, что пара девушек тоже запустили прямой эфир, рассуждая о том, как низко пали нравы и какие безнравственные шлюхи их окружают. Забавно слышать такое от блядей в коротеньких платьях, из под которых видны ягодицы. У одной и вовсе можно рассмотреть кружевное бельё, которое надето разве что для формальности.

Цокнув языком, снова начинаю говорить.

— Три дырки за какие-то несколько минут. Как думаете, почему мне кажется, что она действует как прожжёная портовая шлюха? Может это её стандартное вечернее хобби?

В комментариях на все лады поливают Келт грязью и щедро раздают советы. Желающих оставить мнение так много, что сообщение просто летят непрерывным размытым потоком. А число зрителей уже перевалило за полсотни тысяч. Отлично. Если так пойдёт дальше, то я могу добраться до числа в сотни тысяч человек. И задачу выполню, и количество подписчиков у канала увеличу.

Гарон громко кричит, кончая в жопу блондинки. Та на момент замирает, держась руками за его колени. Потом подаётся вперёд, вставая с члена и сразу же разворачивается. Выставив свою задницу, принимается работать языком, вылизывая гениталии африканца. Ну да, я же сказал трахаться, пока у него будут какие-то силы. Вот она и пытается вернуть инструмент в рабочее положение.

Ещё какое-то время снимаю происходящее с разных ракурсов, периодически комментируя ситуацию и делая акцент на том, что свадьбы теперь точно не будет.

Поняв, что приток новых зрителей начал снижаться, решаю, что пора сменить тему и отправляюсь к перилам. Навожу камеру на ящик с запертой там Диной.

— А это один из подарков Августу. Шлюха, которую может трахнуть кто угодно, куда угодно и как угодно. Хотя знаете, мне кажется, таких тут сразу две. Не удивлюсь, если после того парня, Маффа сразу подставит свою жопу кому-то ещё. Но не будем о грустном. Давайте лучше посмотрим ближе на то, что творится внизу.

Спускаясь по лестнице, понимаю, что поток вибраций тонкого плана стал куда слабее. Скорее всего притупились ощущения аристократки. Что логично — её дерут во все дырки уже почти целый час, так что Сестия начала привыкать.

Не доходя до самого низа, останавливаюсь на ступеньках, снимая процесс. Сейчас ящик снова перекатили в сторону и с моей позиции открывается отличный ракурс.

Впрочем, количество зрителей всё равно растёт медленно. Их число уже перевалило за полторы сотни тысяч, но сейчас количество новых подключений почти сравнялось с уходящими людьми и цифра постепенно стабилизируется.

Всё меняется, когда кто-то из гостей предлагает расшевелить шлюху внутри ящика и притащив свечу, капает воском на ягодицы. Тонкую часть моего разума снова пронизывает бешеный поток вибраций, а собравшимся около конструкции с блядью кускам мяса, идея с воском приходится по вкусу. Кому-то приходится по душе сам факт дополнительного унижения, а тем, кто трахает суку прямо сейчас, наверняка нравится, как сжимаются её мышцы.

В итоге её ягодицы быстро покрываются слоем воска, который периодически срывают, сбрасывая на пол и сразу же добавляя сверху новый. Потом в дело идёт ремень, которым хлещут по уже красной заднице. В какой-то момент это тоже прекращает работать в качестве стимула и интерес гостей начинает снижаться. Навскидку, в особняке около семидесяти парней. Около половины из них уже успели поучаствовать в процессе. А остальные либо недостаточно накидались, чтобы трахать то, на что стали похожи видимые части тела аристократки, либо пришли со своими девушками и не могут принять участие в веселье.

Как итог, около ящика остаётся небольшая компания, которая продолжает активно развлекаться. Капают воском между разведённых девушки, трахают её обратной стороной толстой свечи, а кто-то вовсе пытается засунуть ей в пизду свою руку.

В конце концов, слышу фразу, которую жду последние двадцать минут.

— А давайте откроем и вытащим? Она же всё равно подарена до утра. А так ещё сиськи будут доступны.

Идею, озвученную шатающимся брюнетом, моментально подхватывает белобрысый парень.

— Прикиньте, ей прямо соски воском залить. И живот. Да и вообще, она тогда языком сможет свободно работать.

Перебрасываются ещё несколькими фразами и через пару мгновений уже возятся с боковой стенкой ящика. Отлично. Мне даже не пришлось специально ничего снимать, просто продолжил эфир, который начался с Маффы.

Уровень опьянения гостей даёт о себе знать: на то, чтобы разобраться с элементарной конструкцией, у них уходит не меньше пяти минут. Наконец отводят в сторону боковую стенку ящика. Но вместо того, чтобы сразу вытащить девушку, пускают в ход руки, облапывая её грудь и остальные, ранее недоступные места.

Правда, даже до них быстро доходит, что будет удобнее, если шлюха окажется за пределами изолированного пространства. Так что спустя ещё десять минут, они всё же разбираются со всем креплениями и вытаскиваю её из ящика, уложив на софу, которую приволакивают двое из них.

Любитель воска немедленно оказывается рядом и наклоняет свечу, щедро заливая лобок. Сразу же ведёт руку в сторону, капая на живот и грудь. Я же наблюдаю, как Дина безуспешно пытается что-то сказать. Давай, попробуй ещё разок, заносчивая сука. Нелегко наверное болтать, когда челюсть свело из-за того, что та была несколько часов зафиксирована.

Что интересно, никто из разгорячённых одарённых её не узнает. Хотя их сложно в этом винить — в лежащей на софе девушке сложно признать холёную аристократку. Конечно, если никто из них не видел Дину после полноценной жёсткой оргии, в чём я сомневаюсь.

Но на её счастье, возня с ящиком привлекает внимание других гостей. Один из которых останавливается рядом и приглядевшись к девушке, меняется в лице. Подходит вплотную и наклоняется над ней, пристально рассматривая почти в упор. Выпрямившись, выбивает из руку белобрысого парня свечу и громко орёт.

— Назад! Это Сестия! Дина Сестия, мать вашу!

Глава XIX

Реакция наступает не сразу. Долгие несколько секунд все оторопело пялятся на кричавшего. Потом белобрысый парень, из чьих рук только что выбили горящую свечу, неуверенно тянет.

— Разве? Ты на неё глянь, это же обычная шлюха. Да и как…

Останавливается, не закончив вопрос, но продолжение все успешно додумывают в головах. Как Дина Сестий оказалась в ящике, который подарила семья Диксит? И что за херня тут вообще происходит?

Через перила второго этаже перевешиваются девушки, нацелившие телефоны на аристократку, которая лежит на софе, подрагивая телом и широко раскинув ноги. Я тоже решаю, что пора вступить в игру и укрупняю план, снимая лицо девушки.

— Не знаю, что тут происходит, но похоже это не шлюха, а сестра Августа. Как думаете, как она могла оказаться в ящике, который доставили от Диксит?

О том, чей это подарок, я пока ещё не упоминал. Теперь же это получилось провернуть довольно органично. Учитывая количество зрителей, новость разлетится моментально. И наверняка появится в ночных выпусках. А утром об этом будет гудеть весь Дели. Шутка ли, породистую аристократку больше двух часов трахали, как секс-рабыню, запертую в ящике. Это не просто скандал, а нечто куда более серьёзное. Пахнущее войной, кровью и разрушениями.

Отвожу камеру от лица девушки, якобы случайно пройдясь крупным планом по её телу.

— Не думаю, что стоит снимать голую Дину Сестий. Особенно, если вспомнить, что ей пришлось пережить за сегодняшний вечер. И в целом, эфир видимо придётся свернуть, потому что праздником сейчас и не пахнет.

Вырубив видео, убирая телефон в карман. Вовремя. Сюда как раз несётся разъярённый Август, рядом с которыми мчится ещё несколько гостей. Вид у них максимально грозный. Как будто прямо сейчас предстоит сражаться с неизвестным противником, дав ему жестокий бой.

Оказавшись рядом с обнажённой Диной, они теряются, не зная, что делать. Тем более, что все помнят, какие вещи вытворяли с девушкой в боксе, считая её подаренной блядью. Если подумать, теперь у их семьи масса потенциальных мишеней. Хотя с другой стороны, никто из них не был в курсе, кто именно заперт в деревянной конструкции. Отталкиваясь от логики, выставить претензии не получится.

Первым в себя приходит Август. Сорвав с себя пиджак, прикрывает им девушку. Оглядывается назад.

— Тельм, возьми ещё несколько человек и не подпускайте сюда никого. Я свяжусь с отцом.

Занятно, что парень даже не попытался задействовать охрану, которая дежурит снаружи. Либо это наёмники, которым он не доверяет, либо у Августа просто нет полномочий отдавать им приказы.

Зато неизвестный мне Тельм берётся за исполнение сразу же. Организует группу из восьми человек, которая быстро оттесняет гостей в сторону и становится цепочкой, не давая им подойти ближе.

Впрочем, это не мешает некоторым продолжать съёмку на телефоны. А сверху этим занимаются и вовсе абсолютно все. Не обращая ровным счётом никакого внимания на Маффу, которая судя по стонам, всё-таки подняла члена Гарона и продолжает личную вечеринку удовольствия.

Я пока решаю остаться на ступенях. Эмоциональный фон Августа такой, что с предложениями к нему лучше не соваться. Оптимально сделать это потом, когда он чуть стабилизируется, определит для себя противника и начнёт мстить. Вернее, не он сам, а его семья.

Безусловно, Диксит будут всё отрицать. Но я сомневаюсь, что они смогут объяснить наличие настоящей печати и подписи на поздравительном бланке. Само собой, скажут, что его украли. Чему никто не поверит. Потому как это самая тупая и неправдоподобная версия.

А если окажется, что бизнес-интересы Сестиев и Диксит где-то пересекаются, это будет просто прекрасно. Потому как тогда нарисуется и мотив. Собственно, я отталкивался от того, что древний римский род точно как-то контактировал с криминальной семьёй, которая держит под контролем немало объектов в Дели и за его пределами. Какие-то точки соприкосновения у них должно быть. И мне кажется крайне маловероятным, что они сотрудничают между собой. Скорее уж конкурируют в каких-то областях.

В любом случае, этот ход отвлечёт внимание Диксит от меня и “Чёрной пантеры”. Даже если в итоге не начнётся полноценная война, местному клану придётся изрядно поволноваться. Не думаю, что при этом они станут тратить ресурсы на то, чтобы официально завладеть ещё одной сетью клубов.

Август уже дозвонился до отца — опустившись на одно колено около софы, тихо разговаривает по телефону. А вот Дина отчаянно пытается сказать хотя бы слово. Но получается у неё откровенно хреново. Точно так же обстоит дело и с попытками подняться на ноги или хотя бы просто присесть. Девушка чуть не сбрасывает пиджак брата, которым укрыта и тому приходится его поправлять.

Зато разговор с отцом приносит быстрый результаты — в холле появляются вооружённые охранники, которыми командует рослый мужчина, сжимающия в руках штурмовой комплекс. Остановившись посреди холла, он громко кричит.

— Вечеринка закончена! Все на выход! Немедленно!

Несколько секунд раздумываю. Вроде бы логично будет остаться и предложить Августу помощь. Но если глянуть под другим углом, это может показаться подозрительным. Если не самому парню, то его отцу или кому-то ещё из взрослых членов рода. Да и аналитики у них какие-то должны присутствовать. А привлекать к себе лишнее внимание я сейчас точно не хочу.

Поэтому спускаюсь вниз по ступеням и дождавшись Ранну, направляюсь к выходу. Сейчас Сестии начнут разбираться. Проверят маршруты машины Дины за сегодня и вышлют группу бойцов в квартал, где произошло столкновение. Найдут трупы телохранителей и водителя. Поймут, что девушку заманили специально.

Параллельно с этим допросят Вайла. Который, по его легенде встретился с представителями Диксит на самой окраине предназначенного под снос района, где ему вручили ключи от микроавтобуса. И опишет человека, который вёл переговоры. Не слишком детально, потому как согласно легенде, смог рассмотреть его благодаря случайности. Но достаточно хорошо, чтобы Луция Диксит внесли в список потенциальных целей. Сам он сейчас находится у своей любовницы, к которой всегда ездит один, оставляя водителя дома. Система отслеживания на его машине возможно и стоит. Но на мой взгляд, Сестии не поверят, когда им продемонстрируют ей показатели. Я бы на их месте точно не поверил.

Чтобы отбиться от такого обвинения, нужно железобетонное алиби. То есть свидетели, никак не связанные с Диксит. Грубо говоря, будь Луций в ночном клубе или баре, забитом людьми, это могло бы помочь. Но слов любовницы и данных о маршруте движения автомобиля, явно будет недостаточно.

К утру у Сестиев уже будут все эти данные и они станут разрабатывать стратегию. Тогда я и свяжусь с Августом, чтобы объяснить свою собственную ситуацию и предложить посильную помощь. Далеко не факт, что парень будет в этом заинтересован, но решает не он. А его отцу скорее всего понравится идея, вырвать у Диксит сочный кусок, проделав это без лишней крови.

Выходя из здания, едва не сталкиваюсь с бегущими внутрь медиками. Целая команда из пяти человек, трое из которых тащат чемоданы и какое-то оборудование. Они серьёзно? Эти блядскую дрянь просто поимели во все дырки, а не ранили. Да, пизда и задница наверняка растёрты, несмотря на смазку. А кожа в ожогах от воска и следах ударов ремня. Но это вопросы, которые может решить пара препаратов, усиленных одарёнными нужной специализации. Достаточно несколько дней провести в постельном режиме, отдыхая и смазывая поражённые места. Как вариант, можно пригласить одарённого владеющего медицинскими техниками в особняк и он вернёт ей в норму за несколько часов.

Глянув на машину скорой медицинской помощи, рядом с которой тормозят внедорожники с вооружёнными бойцами, встряхиваюсь. Чтобы понять происходящее, нужно поставить себя на место её родителей, которые узнали, что произошло с дочерью. Уверен, эти аристократические куски дерьма сейчас в полном шоке и поднимают в ружьё всех, кого только могут.

Дарша ждёт личный водитель, так что мы с Ранной усаживаемся к нему в машину. Девушка вперёд, а я назад, вместе с индийцем. Когда отъезжаем от здания, он жмёт кнопку подъёма переборки и дождавшись, пока та отрежет нас от сидящих впереди людей, тихо интересуется.

— Как думаешь, что теперь будет?

Молодец. Вопрос задал так, что придраться не к чему. Даже если всё происходящее в авто, записывается, звучать он будет абсолютно логично. Уверен, почти все уезжающие гости сейчас обсуждают произошедшее.

— Не знаю. Всё зависит от силы Сестиев и их возможностей. Но думаю, для начала они убедятся, что это и правда были Диксит.

Чуть помолчав, добавляю.

— Возможно у них есть какой-то конфликт, о котором не знает широкая публика. Это бы объяснило случившееся дерьмо.

Мохато мрачно молчит, уставившись в окно. Видимо представляет, что Сестии и Диксит способны сделать с его семьёй, если выяснят, кто на самом деле причастен к этому безумию.

Я же в сотый раз прохожусь по своему плану. Слабых мест тут всего два. Первое — неизвестность того, как именно сотрудничают две семьи. Они из разных социальных слоёв, но бывает всякое. В том числе и дружба аристократов с криминальными кругами. Тем более, что у них не так уж много различий.

Второе — возможность использования менталиста. В своём подавляющем большинстве, такие одарённые работают на силовиков или военных. Некоторые, как Салвец, преподают в университетах. Но у Сестиев есть связи. В теории они способны привлечь профильного специалиста из какой-то структуры. А он, в свою очередь, может увидеть следы вмешательства в разум Вайла.

Вероятность невелика — судя по тому, как здесь работают с силой, мои варианты мыслеконструкций отличаются от местных техник. Но если попадётся достаточно талантливый менталист, он всё равно сможет разобраться.

Успокаивает только тот факт, что менталистов, у которых есть настоящий талант, немного. А Сестии, пусть и аристократы из древнего рода, но это всего лишь одна из ветвей. Ещё и переехавшая на территорию ФАС. Вряд ли у них получится вот так легко выдернуть высококлассного специалиста. Если и выйдет привлечь менталиста, это скорее будет кто-то вроде дуболома, с которым я столкнулся у безопасников.

Когда подъезжаем к моему особняку, Дарш внезапно снова начинает говорить.

— А все эти люди, которые… добросовестно спутали Дину с шлюхой… Как думаешь, будут Сестии им мстить или нет?

Он что, не удержался и трахнул эту суку? Среди тех, кто кружил вокруг ящика, я его вроде не видел. Но в принципе Мохато мог запросто воспользоваться моим получасовым отсутствием, чтобы поиметь аристократку в одну из её дырок. Строгого запрета я не устанавливал, так как не видел в этом особого смысла.

— Скорее всего нет. Никто ни о чём не подозревал.

Индиец слегка кивает.

— Я тоже так думаю. Но ситуация экстраординарная. Как бы им не снесло крышу.

Хочется задать прямой вопрос, интересуется он по поводу своей жизни или говорит абстрактно, но боюсь это будет небольшим переборов, если учитывать вероятность прослушки. Впрочем, когда автомобиль притормаживает перед воротами особняка, Мохато сам проясняет ситуацию.

— Вайл. Он как минимум один раз пристраивался к ящику.

Значит Саан всё же не удержался. А значит не прошёл проверку. Несмотря на все недостатки финна, я предполагал, что его поведение может поддаться корректировке. И возможно у него получится стать членом моей небольшой команды. Собственно, это было причиной, по которой я не отдавал прямые приказы, которые бы запрещали контакт с Диной. Хотел оценить, насколько хорошо себя контролирует мужская часть группы.

Вопросительно вздёргиваю подбородок, смотря на индийца и тот отрицательно качает головой. Хорошо. Значит сам он к девушке не полез. Уже неплохо. Хотя в Дарше я практически не сомневался.

Выбравшись наружу, провожаю взглядом отъезжающую машину и развернувшись, шагаю к дому. Уже перед самым входом, замедляюсь. Странно. Почему Айла и Падма так далеко от прихожей и не спешат открыть двери? Они должны были получить сигнал об открытии ворот. Да и доступ к камерам у них имеется.

Замерев на месте, прислушиваюсь к отклику их сознаний. Он ровный и чёткий. С равномерным распределением эмоций. Почти идеальный. А как всем известно, ничего идеального в мире не бывает. Это верно и в плане эмоционального фона. Такое может произойти только в одном случае — их замаскировали, чтобы не выдать настоящие чувства. Как вариант, просто убили, создав на их месте фантомные источники эмоций.

Нервно усмехаюсь. Для того, чтобы такое провернуть, нужно быть Подмастерьем низшего ранга. И если в доме сейчас находится кто-то располагающий такой силой, мне точно конец.

— В чём дело?

Это Ранна. Застыв рядом со мной, задумчиво рассматривает дверь. В голову слишком поздно приходит мысль, что я могу давно использовать на ней “укрепление”, сделав девушку более устойчивой к ментальному воздействию.

Как теперь быть? Попытаться убраться отсюда? Если внутри моего дома менталист, он это точно почувствует, но далеко не факт, что попытается организовать преследование на улице.

Или просто набрать министерство безопасности и сообщить, что в мой дом вломился неизвестный одарённый. Мало ли, вдруг я решил, что Диксит хотят ударить не только по Сестиям, но собираются ещё и зачистить меня. Вот и запаниковал, когда служанки не показались на крыльце, открывая дверь.

Объяснение так себе, но идея связаться с силовиками, кажется здравой. Пусть сами войдут в дом и проверят его. В идеале, увешанные защитными артефактами, способными прикрыть от ментальных техник.

Сделав шаг назад, достаю из кармана телефон. Не успеваю опустить взгляд на экран, как скрипит открывающаяся дверь и до ушей доносится знакомый голос.

— Не делай глупостей парень. Лучше заходи в дом, пока можешь сделать это своими ногами. Или придётся ползти по сырой земле, собирая всю грязь.

Глава XX

Менталист. Тот самый, что допрашивал меня у безопасников. Только вот какого хера он делает в моём доме?

Ответ приходит в голову сразу же — этот ублюдок всё-таки нашёл что-то в моём разуме. Видимо сочтя это достаточно интересным, чтобы скрыть от безопасников и заинтересоваться ситуацией лично.

Атаковать? Не думаю, что это имеет смысл. Против Септимуса я не выстою. Да и защиту его пробить не смогу. Мой “таран” в данном случае бесполезен. Как вариант, можно попытаться его банально пристрелить или зарезать. Либо задействовать возможности Ранны. Но уверен, противник среагирует первым, моментально подавив сопротивление. Слишком большая разница в силе.

Поворачиваю голову в сторону синеволосой девушки.

— Иди за мной. Ничего не делай без приказа, это менталист седьмой категории.

Вижу, как округляются глаза клиентки. Сам же шагаю вперёд. Раз я всё равно засветился перед одним из местных спецов, имеет смысл выжать из этого максимальную пользу. В конце концов, раз он меня не сдал и до сих пор не прикончил, значит чего-то хочет. А это уже предмет для потенциального торга.

Оказавшись в прихожей, окидываю взглядом “гостя”. Серые штаны с тёмной рубашкой, на плечи наброшено потасканное пальто. Если не знать, что перед тобой одарённый седьмой категории, никогда об этом не подумаешь.

— Думаю нам лучше подняться наверх.

Внутри на момент полыхает ярость. Сукин сын мало того, что вломился в мой дом и вырубил горничных, так ещё и командует так, как будто имеет на это право.

Двинувшись за удаляющимся по коридору менталистом, стараюсь успокоиться. Рано или поздно, я его всё равно прикончу. А пока надо выжить. Для начала поняв, что этому парню от меня нужно.

Останавливаемся в малой гостиной, где одарённый опускается в одно из кресел и взмахивает рукой, указывая на диван напротив. Усаживаюсь на него и сразу же сталкиваюсь с ним взглядом. Судя по всему, менталист ожидает, что я начну разговор первым. Тогда как я предпочитаю противоположную схему.

Молчаливая дуэль длится не меньше тридцати секунд. Наконец мужчина не выдерживает.

— Ладно. Давай я скажу это сам.

Чуть помедлив, продолжает.

— Ты не отсюда, ведь так? Пришёл из какого-то другого мира и захватил тело бедного толстяка. Скорее всего сожрав его разум.

Чувствую всплеск эмоций Ранны. Недоверие, страх, паника. Мощный коктейль из всего на свете.

Сам же понимаю, что беседа будет куда более интересной, чем предполагалось изначально. С другой стороны, возможно он не до конца уверен в своих подозрениях и сейчас хочет лишь получить какой-то отклик с моей стороны? Подтверждение своей правоты?

Цокнув языком, озвучиваю ответ.

— Предположить можно всё, что угодно. Это не я вломился в чужой дом, чтобы поговорить по душам.

Вижу, как мужчина усмехается, разглядывая меня.

— Ты захватил чужое тело и перемолол немало жизней. Но всё равно пытаешься рассуждать о законности моих действий. Хочу отметить, я пришёл сюда один. Не с оперативной группой министерства безопасности или военной контрразведки. Выводы должны быть очевидны.

Голос звучит достаточно уверенно. Но слишком глубоко он в своём ответе на заходит. Я не слышу даже намёка на то, что ему может быть нужно.

— Как я и сказал, предполагать можно любые вещи. Меня интересует, зачем ты здесь?

Несколько секунд молчит. Хреново, что я не чувствую его эмоций. Мужчина полностью закрыт — если присмотреться к нему через тонкий план, то кажется, что в кресле попросту никого нет. С другой стороны, мой эмоциональный фон он чувствовать тоже не должен.

— Честно признаюсь, я не видел всей твоей памяти. Только небольшую её часть. Слишком поздно понял, что ты специально подсовываешь мне нарезку из фальшивых воспоминаний, чтобы скрыть настоящие. На самом деле, неплохая работа. Будь на моём месте кто-то менее опытный, наверняка не догадался бы.

Делает короткую паузу, покосившись в сторону ошеломлённой Ранны.

— Но кое-что я рассмотреть успел. Как минимум, уловил общий концепт. И у меня появилось два вопроса. Первый по поводу существа, которое ты зовёшь Тварью. Что это такое и почему ты считаешь, что оно обязательно должно быть в нашем мире? Второй — как ты управляешь своей силой? Мне знакомы ментальный техники, но ты действуешь совсем иначе. Абсолютно другой способ использования способностей одарённого.

Интересный поворот. То есть он не в курсе существования Твари? Как такое возможно? Особенно, если учесть, что я чувствовал её силу во время экзамена, а по университету бродит, как минимум один адепт, забирающий жизни одарённых.

Основной момент — какой объём информации ему выдать? Насколько глубоко нужно погрузить его в тему, чтобы самому выудить интересные данные?

Какое-то время раздумываю. В конце концов, решаю рискнуть.

— Я не просто считаю, что у вас есть своя собственная Тварь, а уверен в этом. Один её адепт работает в университете имени Джанко. В момент, когда он пожирал сущного одарённого, я был рядом и всё чувствовал.

Мужчина слегка меняется в лицо. Тихо хмыкает.

— В университете? Даже на вашем первом курсе есть менталисты. А если верить твоим воспоминаниям, адептов этой Твари легко определить при помощи ментальных техник.

Как далеко он зашёл во время сканирования моей памяти? Что смог увидеть? Сложно выстроить какую-то тактику, когда не понимаешь, на что именно способен оппонент.

— Есть варианты, позволяющие закрыться от внимания менталистов и других высокоранговых одарённых. Мне интересно другое: почему никто не охотится на адептов Твари, раз они тут всё-таки есть?

Вопрос с подвохом. Отталкиваясь от косвенных доказательств, я могу предположить, что безопасники и преподаватели в курсе существования Твари и знают, что она может вербовать сторонников среди людей. Да, их поведение и уровень силы разительно отличаются от того, что я привык видеть в своём старом мире, но в глобальном плане никакой разницы нет.

Так что сейчас я смогу оценить, насколько информирован этот конкретный менталист. Вернее, понять, готов ли он делиться информацией. Сам мужчина ненадолго задумывается и подняв руку, скребёт пальцами по щеке.

— Знаешь, у нас есть старая легенда о монстре, который хотел сожрать мир на самой заре появления одарённых. Если верить ей, то чудовище остановила персидская элита. Они бросили в бой лучших своих воинов и одержали верх.

Сделав секундную паузу, продолжает.

— Правда потом Персия пала под натиском римских легионов. А затем пережила вторжение арабских племён. Большинство документальных источников оказалось уничтожено, а среди того, что уцелело, нет никакой конкретики. Только слова о том, что неизвестный монстр был уничтожен.

Забавно. Если сделать безумное предположение, что древние персы действительно дали бой Твари и одержали верх, это многое бы объяснило. Правда из этой теории полностью выпадают некоторые моменты. Например использование силы этого сучьего монстра в экзаменационной установке. Или наличие доктора-адепта в университете. Да и Нишкалэнкта явно использовали мощь Твари, чтобы поднять ранг своих членов.

После короткого размышления, решаю развить беседу дальше. Менталист первый, кто говорит со мной откровенно и выдаёт ценную информацию. По крайней мере, мне так кажется.

Сразу после этой мысли, на пару секунд ныряю внутрь своего же разума и оцениваю состояние ментальной защиты. Убедившись, что всё в порядке, возвращаюсь, сразу же увидев понимающую усмешку на лице одарённого. Видимо он прекрасно понял, что именно я только что провернул.

— Уничтоженная Тварь не смогла бы никого наделить силой. Раз её адепты всё ещё существуют и активно действуют, она цела. Вопрос только в том, почему о ней никто не кричит на каждом углу. И по какой причине, продавшие свободу люди не сходят с ума.

Менталист озадаченно хмурится.

— Сходят с ума? В каком смысле?

Ловлю себя на мысли, что ему было проще взять меня под контроль и вытащить всю информацию. Но он почему-то предпочитает мирную беседу. Впрочем, как знать, возможно на мне уже висит что-то вроде “жучка”, распознающего ложь, который я не способен определить. Всё-таки это Септимус, у которого должен быть весьма обширный арсенал ментальных техник.

— Адепты Твари редко отличаются самоконтролем. На начальном этапе они всё ещё способны маскироваться. Но по мере того, как растёт их мощь, крышу сносит всё сильнее. И в конце концов, ублюдки показывают своё настоящее лицо. Принимаются лить кровь всех подряд, лишь бы утолить голод и получить новую порцию силы.

Тот медленно кивает.

— Такого у нас не было. Иначе это точно угодило бы в новости.

О чём-то задумывается, а я задаю вопрос.

— Что тебе известно об экзаменационных установках? Они используют колоссальный объём силы. Откуда она берётся?

Моргнув, слегка хмурится. Снова бросает взгляд на Ранну, которая почему-то излучает дикую злобу.

— Установками занимается университетский совет Высшей Лиги ФАС. Если честно, я не в курсе, как именно они работают. По слухам, подключаются едва ли не каким-то источникам в космосе, черпая оттуда силу, которую не могут использовать люди.

Странная формулировка. Я бы сказал, нелепая. Откуда в космосе взяться источникам силы? Это безумие. И раз он говорит это мне, сам понимая всю абсурдность предположения, значит предполагает, что я по какой-то причине поверю в подобный бред. Меня всё-таки взяли под контроль? Как? Почему я этого не чувствую?

Собираюсь снова нырнуть в своё сознание, но тут менталист начинает говорить.

— Ты подозреваешь, что там используется сила этой самой Твари? Если так, то всё университетское руководство Высшей Лиги должно быть её последователями. Что невозможно, в принципе, поскольку тогда этот мир давно бы рухнул в пучину войны.

В чём-то он прав. Но с другой стороны, я отлично помню свои ощущения во время экзамена. Это точно была сила той самой блядской хреновины, что едва не погубила мой старый мир. Хотя, объяснить, как именно она используется и почему при таком раскладе, все проходящие через установку одарённые не становятся адептами, я не могу. Нет ни одного реалистичного варианта.

— Я уверен, что там используется сила Твари. Это так же очевидно, как тот факт, что два плюс два, будут равняться четырём.

Ненадолго замолкает, уставившись на меня. Дёргает уголками губ, как будто сдерживая усмешку.

— Как в вашем мире происходит процесс заключения договора с этим монстром? Что для этого требовалось?

Он интересуется для того, чтобы самому стать адептом или просто хочет понимать, как проходит процесс?

Собираюсь ответить, как менталист хрипит, хватаясь за шею. Ведёт расширенными от удивления глазами в сторону Ранны, а я чувствую, как меняется моё собственное состояние. Как будто всё это время перед глазами висела пелена, мешающая чётко рассмотреть окружающий мир, а теперь её внезапно убрали.

Вместе с ясностью сознания приходит боль. А ещё понимание того, что сучий выродок всё-таки воздействовал на меня.

Сейчас менталист держится за шею, из которой торчит кусок металла. Но я хорошо вижу, как сужаются его глаза — момент паники уже прошёл, сейчас этот ублюдок начнёт действовать.

Немедленно обрушиваю на него “коллапс” и тот чуть дёргается. Защиту я не пробиваю, но это заставляет противника переключить внимание на меня. Ответка прилетает немедленно — сначала голову заливает тупая боль, а потом картинка перед глазами сливается в сплошное белое пятно. Тело обмякает, заваливаясь вбок, а внутри разливается спокойствие. Сейчас мне наплевать на этот мир и все его интриги. Не беспокоит даже тот факт, что прямо в эту секунду, какой-то ублюдок меня убивает. Давно не испытывал такого всепоглощающего умиротворения.

Ощущение безмятежности пропадает так же внезапно, как появилось. Ещё какое-то время плаваю среди его осколков, а потом дёргаюсь из-за обжигающей боли. Кто-то бьёт меня по щеке. Снова. Какого хера?

Используя гнев в качестве костыля, заставляю себя открыть глаза. Обнаруживаю сидящую на мне сверху Ранну, которая останавливает занесённую для удара руку.

— Ты жив? Всё в порядке?

Моргнув, выталкиваю из себя слова.

— Жив. Что с этим уродом?

Девушка поворачивает голову в сторону и хищно скалится.

— Мёртв. Теперь уже наверняка.

Выполняя движение, она ещё и смещает свои бёдра, усевшись промежностью прямо на мой пах. Чувствую, как член реагирует на тесный контакт и слегка морщусь.

— Слезь с меня и помоги подняться. Оседлала, как профессиональная шлюха.

Мгновение непонимающе смотрит на меня. Потом слегка краснеет и неловко сползает на пол, подавая руку. Навалившись на хрупкую клиентку, выпрямляюсь. И первым делом бросаю взгляд на менталиста.

Неплохо она его отделала. Откуда только силы взялись. Вон тот первый кусок металла, который угодил в шею, скорее всего раньше был чайной ложкой. А вот остальные три явно созданы из предметов покрупнее. Два торчат из бока мужчины, а третий вонзился в его висок.

— Как ты это сделала?

Перевожу взгляд на всё ещё смущённую клиентку и та всплёскивает руками.

— Он не давал мне двигаться. Нельзя было даже чуть пошевелиться. Но не стал ограничивать мысли. Нужно было только достаточно сконцентрироваться.

Пожалуй хорошо, что я не взял её под контроль, заставив выполнять все отданные команды. В таком случае, приказ не действовать без сигнала с моей стороны, стал бы обязателен к выполнению. То есть менталист был бы ещё жив, а я продолжал выдавать ему информацию.

Надо отдать ублюдку должное — он настолько ловко установил контроль, что я этого даже не заметил. Стоит запомнить, что высокоранговые менталисты способны раздавить меня, как грёбанного щенка. В целом, это и так понятно. Но в глубине сознания я всё ещё ощущаю себя Мастером Разума и Иллюзий, который может растереть в порошок практически любого противника. Надо бы скорректировать этот момент и начать опасаться всех, чья сила выше восьмой категории. А ещё неплохо бы усилиться самому.

Поднявшись на ноги, чувствую, как меня шатает из стороны в сторону. Стабилизировав положение, делаю несколько шагов вперёд, приближаясь вплотную к трупу менталиста. В том, что он мёртв, я не сомневаюсь. Если у тебя в голове торчит что-то вроде длинной массивной иглы, которая прошла насквозь, выжить несколько проблематично. Конечно, остаётся момент с возможным переносом сознания. Но этот парень не дотягивает до уровня Мастера. Вернее не дотягивал. В моём мире, он был бы Подмастерьем, не более того. Значит, скорее всего его сознание сдохло вместе с телом.

Жаль, что я был в отключке, когда Ранна его прикончила. В противном случае, наверняка вышло бы более точно определить, смог его разум транспортироваться в какое-то иное место или благополучно загнулся на месте.

— Что теперь делать?

Непонимающе смотрю на синеволосую девушку. О чём она? Всё уже сделано — ублюдок убит и угрозы больше не существует. Конечно, если он не рассказал о своей находке кому-то ещё. Но это маловероятно. Сомневаюсь, что одарённый стал бы по доброй воле делиться информацией с посторонними.

Смысл вопроса доходит до меня спустя секунд десять. Всё же мозг ещё не совсем отошёл от недавней атаки. На втором этаже моего дома труп Септимуса, который однозначно работал на государство. И это сучий менталист, а не простой одарённый. Его точно станут искать. И возможно проследят путь до особняка.

Отойдя в сторону, тяжело опускаюсь в соседнее кресло. А и правда, как мне быть с телом этого выродка? Поступить так же, как с дворецким, не выйдет. Если быть более точным, то перемолоть его в фарш служанки безусловно смогут. Я, к слову, уже чувствую отклики их сознаний — сейчас девушки проверяют второй этаж, пытаясь отыскать нападавшего, либо кого-то из нас. Но фокус с утилизацией тела не поможет, когда здесь объявятся оперативники министерства безопасности. Уверен, если у них возникнут серьёзные подозрения, то они снова притащат менталиста. На этот раз другого, но скорее всего куда более опасного. Всё-таки, в этот раз речь идёт об убийстве ценного специалиста, с которым не так легко справиться.

Собственно, основная причина его гибели — недооценка противника. Выруби он Ранну или хотя бы оставь за пределами гостиной и ситуация могла развернуться кардинально иным образом. Знакомый расклад — стоит тебе почувствовать власть над разумами других людей, как начинаешь считать себя едва ли не высшим существом. Болезнь, которая проходит при первой ошибке, которая едва не привела к гибели. Либо обрывается вместе с жизнью носителя.

В дверях появляется Айла, которая держит руки так, чтобы можно было сразу ударить техникой. Обведя нас взглядом, задерживает его на трупе и слегка расслабляется. Заходит в комнату и вздохнув, упирает глаза в пол.

— Мы не смогли сопротивляться. Он появился, как из ниоткуда, господин. Вроде бы только что никого не было, а потом я прихожу в себя около входной двери, а он заходит внутрь. Ещё один провал в памяти и я уже лежу на полу гостевой спальни, неспособная шевельнуть и пальцем.

Шумно выдыхает воздух.

— Простите меня, господин.

Раздражённо морщусь.

— У тебя всё равно не было ни единого шанса. Это Септимус.

Азиатка поднимает глаза, сразу же скосив их на Ранну.

— Да, я видела кольца. Но она справилась, а я нет. Простите.

Да вашу же мать. Сколько можно извиняться? Тем более, служанка никак не могла остановить менталиста — их с Падмой взяли под прямое управление на весьма серьёзной дистанции.

— Хватит. Проверь записи камер наблюдения. Они должны зафиксировать момент его входа на территорию особняка.

Девушка кивает, сразу же удалившись в коридор, где её уже ждёт растерянная Падма. Я же перевожу взгляд на Ранну.

— А мы с тобой обыщем тело этого ублюдка и прикинем, что делать с его телом.

Интерлюдия. Веспасиан Корнелий

Небольшой, роскошно обставленный кабинет. Два мрачных мужчина, которым на вид около пятидесяти лет. Впрочем, сколько им на самом деле, сказать сложно — процедуры омоложения для одарённых позволяют поддерживать хорошую физическую форму на протяжении крайне долгого времени.

— Твой правнук не просто менталист. Он гений. В буквальном смысле. Без всякого обучения и наставников, смог провернуть несколько сложных операций. А этим вечером стравил между собой две влиятельные семьи, к каждой из которых у него были свои счёты.

Мужчина, сидящий напротив хозяина кабинета, слегка разводит руками.

— Он бы нам очень пригодился, Весп. Сам понимаешь, менталист, который связан с тобой кровью и лоялен не из-за денег, это ценный инструмент.

Веспасиан Корнелий, расположившийся в громадном кожаном кресле, укладывает руки на стол и с сомнением качает головой.

— Я бы не сказал, что он провернул что-то действительно сложное, Гирр. Всё, на что хватило этого олуха, обучиться некоторым трюкам и относительно грамотно их использовать. Не спорю, внушает уважение. Но ты предлагаешь рискнуть моими людьми. Ещё не забыл, что это наша страховка на случай, если у императора окончательно протекут мозги?

Его собеседник машинально оглядывается на дверь. Вернув взгляд на Веспасиана, растягивает губы в печальной ухмылке.

— Для этого он и нужен. С такими способностями к контролю, мы сможем перехватить многих чиновников. Всё, что нужно, организовать обучение парня. А потом мы сможем бесконечно расширять сеть агентов влияния.

Корнелий придвигается чуть вперёд, уставившись на своего собеседника.

— Отдав власть в руки паренька, который вырос где-то в Дели? Ты думаешь, он будет предан только из-за того, что я его прадед? Как только он освоится, то поймёт, что есть масса вариантов выгодно продать нас и упрочить своё положение.

Замолкает и видя, что его давний друг хочет что-то сказать, взмахивает рукой, прерывая его. Заканчивает свою мысль.

— Он ничем нам не обязан. А после организации принудительного трансфера на Балканы вполне может посчитать врагами. К тому же у императора немало своих собственных менталистов. Преторианцы раскусят его в два счёта. После чего перебьют нас всех вместе с семьями.

На этот раз, Гирр несколько секунд выжидает. Убедившись, что Корлений не собирается ничего добавлять, отвечает.

— Нас в любом случае перебьют. Император готовит свои железнобые кадры. Ты в курсе сколько человек выпустят его академии этим летом? Двести сорок пять тысяч молодых офицеров. Их обучают так, что они там едва не поклоны перед его картинами отбивают. Преторианцы промывают мозги ментальными техниками, вбивая нужные установки каждую неделю. Хочу заметить, там учатся только неодарённые. И никого из аристократов. Да ты сам видел, на кого похожи эти парни. Натуральные зомби, которые разве что не дрочат на своего императора.

Веспасиан неожиданно усмехается.

— Я как-то был в Софийской академии, так у них в туалете висит портрет императора. Как знать, насколько далеко распространяется их обожание нашего великого и мудрого правителя.

Убрав с лица весёлое выражение, продолжает.

— Если серьёзно, все и так в курсе, что он готовит большую чистку. Самые активные уже мертвы или выдавлены из страны. Кровавая бойня, что заберёт всех имеющих своё собственное мнение, только вопрос времени. Но я не думаю, что нам сможет помочь одинокий начинающий менталист.

Несколько секунд оба молчат. Потом Гирр неуверенно уточняет.

— Как тогда быть? Бежать до того, как по наши души явятся его ублюдки? Поднять мятеж?

Хозяин кабинета, занимающий должность проконсула Балканской провинции, качает головой.

— Слишком много железнолобых среди офицерского состава. Командиры легионов пойдут за нами. Но центурионы… Как минимум, две трети не поддержат. А солдаты следуют только за ними.

— У тебя есть пятьдесят второй. Эти выполнят любой твой приказ.

Корнелий кивает.

— Возможно. Но это всего один легион. Даже если нашу сторону примут все, шансов на успех почти нет. Для этого нужна поддержка других провинций.

Гирр Луциан хмурит брови.

— Мы ведь уже обсуждали это. Север поднимется, как только мы начнём действовать. И у нас есть союзники в Малой Азии. Если объединить силы, то этого будет достаточно.

Прадед Теодора Ли-Корнелий скептически хмыкает.

— Достаточно для чего, Гирр? Извини, но ты не воевал. Плёл интрига, строил планы, разрабатывал стратегии дипломатии, но никогда не командовал войсками на поле боя.

Выдохнув, продолжает.

— Предположим, мы поднимем восстание и перебьём всех железнолобых, спалив трупы этих упёртых выблядков во славу свободы. Если всё получится, под нашим командованием окажется восемнадцать легионов, в которых острый некомплект офицеров и весьма спорный моральный дух. А ещё мы будем отрезаны от всего снабжения. На первое время хватит того, что есть на складах и хранилищах. Но потом нам потребуются ресурсы. Топливо, снаряды, ракеты, запасные части для ремонта техники и самолётов. Дохера всего, Гирр. И это только для армии. А ведь гражданские тоже никуда не денутся.

Второй мужчина открывает рот, но Веспасиан поднимает руку.

— Я ещё не закончил. Проконсул провинции Малая Азия не с нами. Часть легатов и центурионов, да. Но не он. К тому же, с некоторыми легионами нет никаких контактов. Скорее всего они останутся на стороне императора. То есть там начнётся локальная заварушка, в которую нам придётся вмешаться, если не хотим потерять территорию. Потери будут неизбежны. То есть, при нашем успехе, под контролем окажется большая территория, которую нужно оборонять силами пары десятков полнокровных легионов. На бумаге их наверняка будет больше, но я предпочитаю считать настоящих солдат. Нас уничтожат за месяц и это максимум. Скорее всего мятеж будет подавлен ещё раньше.

Его старый друг с возмущением машет головой.

— Ты забываешь о недовольстве древних родов и легатов. Все понимают, к чему ведёт этот психопат. Сенат забит выродками, что лижут его жопу и забыли для чего они там вообще собираются. Армия наполняется зомбированными железнолобыми. Древние рода истребляются или отстраняются от власти. Он не остановится, пока не перемелет абсолютно всех. Тогда от империи останется только пустая оболочка, набитая пылью. Наш Рим, ради которого мы столько сражались и убивали, перестанет существовать. Останется только уродливый гомункул, пляшущий на его могиле.

Корнелий тяжело вздыхает.

— Это я сражался и убивал за Рим. А ты лишь водил вокруг носа дипломатов, да иногда разоблачал чужие сети влияния. И вообще, ты не в Сенате выступаешь, можно обойтись без лишнего пафоса.

Чуть помолчав, продолжает.

— Хотя суть верна. Наш славный император рано или поздно угробит империю. Но боюсь, такие как мы, это последняя линия обороны. Поднимем восстание, которое закончится провалом и этот нарцисс воспользуется возможностью, чтобы вычистить армию полностью. Особенно, если отдельные легаты решат нас поддержать. А потом отправит войска на север, опустошив провинции. Это станет концом.

Почти синхронно вздыхают, после чего Гирр с лёгким возмущением уточняет.

— Что ты тогда предлагаешь делать? Сидеть сложа руки и ждать, пока нас отправят в отставку, а потом пристрелят в собственных имениях или запрут там под домашним арестом, дозволив наблюдать, как империя погружается в кровавое дерьмо?

Секунд десять Веспасиан Корнелий молчит, отстукивая на столешнице мелодию марша. Потом кивает своим собственным мыслям.

— Готовиться. Планировать. Выжидать момент. Пусть редко, но эта мразь выбирается из столицы. Если получится убрать его одним ударом, всё станет куда проще. А если нет… Значит рано или поздно мы дадим свой последний бой и покажем этим выродкам, как сражаются и умирают настоящие римские офицеры.

На лице его приятеля появляется усмешка.

— И ты ещё меня обвинял в излишнем пафосе? Что с твоим правнуком? Он ведь действительно может нам пригодиться.

— Может. Но не факт, что пригодится. Пока риски перевешивают потенциальную выгоду. Как только всё станет наоборот, начнём действовать. А пока предлагаю ещё раз пройтись по списку всех легионов и прикинуть, кого ещё можно склонить на нашу сторону.

Глава XXI

Обыск трупа даёт интересные результаты. Во-первых, я сразу же обнаруживаю пистолет. Не знаю, зачем менталисту понадобилось огнестрельное оружие, но видимо у того были какие-то свои резоны.

Так что теперь я становлюсь обладателем увесистого ствола неизвестной модели, к которому есть три магазина по шестнадцать патронов.

Во-вторых, находятся документы. И судя по ним, одарённый служил в четырнадцатом отдельном батальоне специальных сил в должности командира взвода и звании капитана. Впрочем всё это условно. Если верить Эдане, внутри подобных подразделений есть своя штатная сетка, которая никак не отображается в удостоверениях и документах, которые в теории могут быть доступны обычным военным.

Учитывая, что явившийся в дом гость был менталистом, скорее всего он выполнял роль автономной ударной единицы. Либо проверял на вшивость всех остальных. Хотя, скорее всего занимался всем этим вместе взятым.

В-третьих, я нахожу наличные. Три пачки по сто тысяч йен и около полумиллиона рупий в крупных купюрах. Плюс банковскую карточку и телефон.

Последний немедленно разблокирую при помощи ещё тёплого пальца убитого. Но содержимое разочаровывает. Пустой профиль в “Коммуник”, который явно использовался только для мониторинга сети, да “Суракшит” для доступа к которому нужно ввести пароль.

История звонков пуста — то ли менталист никогда никому не звонил, то ли удалял каждый вызов после разговора. То же самое касается обычных сообщений.

Закончив, поднимаюсь на ноги и усаживаюсь в кресло, положив пистолет на подлокотник. Что с ним делать? Вызывать безопасников или полицию опасно. Сразу же начнутся вопросы по поводу того, как именно мы с ним разделались. Да и мотив для визита этого ублюдка придётся придумать. А в мою голову пока не приходит ничего, что могло бы показаться достоверным. Не говорить же, что мужик добрался до моих воспоминаний и пришёл, чтобы вытащить все данные, что касаются Твари.

Плюс, его убийство сразу же свяжут с допросом у Давдена Джоши. И наверняка попробуют проверить меня повторно. Сучье дерьмо! Почему этот кусок мяса решил всё настолько усложнить? Нахера ему вообще информация о Твари?

Стоп. А последний вопрос и правда интересен. Здесь эта херова скотина практически незаметна. Так с чего вояке из отдельного ударного батальона, да ещё и менталисту проявлять к ней такой живой интерес? Особенно напрягает последний вопрос, по поводу установления контакта. Каким бы идиотом не был офицер, но не думаю, что он собирался променять свободу на большую силу. В конце концов передо мной и так был Септимус. Даже если это потолок, то уже неплохо. Лучше быть одарённым седьмой категории, но свободным, чем дойти до первой, став чьим-то рабом.

Как по мне, вломившийся в мой особняк мужчина считал точно так же. Но всё равно хотел выяснить, как он может связаться с Тварью и предложить ей контракт. Странно.

Встряхнувшись, возвращаюсь к первоначальной задаче. Ещё раз заглядываю в его удостоверение. Грат Эруций. Очередной римский экспат, обосновавшийся в Федеративном Союзе. Как избавиться от тела так, чтобы ко мне не возникло никаких вопросов?

Кручу в руках его удостоверение. Бросаю взгляд на телефон. Есть соблазн немедленно вырубить аппарат, но это только даст потенциальным следователям дополнительную улику. Уверен, они проследят сигнал по вышкам, добравшись до моего дома. И если он пропадёт здесь, у них появится масса неудобных вопросов.

В проёме снова появляется Айла.

— На камерах ничего нет, господин. Режим записи был отключён полтора часа назад.

Чуть помедлив, добавляет.

— Включить его?

Выходит он прождал здесь полтора часа? То есть попал в дом, когда я всё ещё вёл прямую трансляцию с вечеринка Августа? Хотя, какое это сейчас имеет значение?

Поворачиваю голову к азиатке.

— Пока нет. Позови сюда Падму и переместите тело в гараж. Потом вызови сюда машину и под любым предлогом заставь водителя туда заехать. Понятно? Он должен оказаться внутри здания вместе со своим автомобилем.

Та кивает, а я озвучиваю дополнительные инструкции по поводу очистки места убийства после того, как мы решим вопрос с телом.

Девушки стаскивают труп менталиста вниз, после чего принимаются обрабатывать его, избавляясь от отпечатков пальцев. Удостоверение и пистолет тоже подвергаются воздействию химии, после чего возвращаются на свои места. Перед этим, надевая перчатки и используя пока не остывшие пальцы менталиста, сжимаю ими обе вещи. По идее должны остаться какие-то отпечатки. Если их совсем не будет, это вызовет подозрения. Хотя, кого я обманываю? Гибель менталиста из отдельного армейского батальона при любом раскладе наделает шума. Ключевой вопрос в том, окажусь я в центре этого грёбанного шторма или стану наблюдат за развитием событий с расстояния?

Выдёргивает металл из его ран. Как выясняется, помимо ложки, Ранна использовала три металлических кубка. Подошла к вопросу крайне основательно. А ещё однозначно пробила новый потолок возможностей. Изменить сразу три относительно объёмных предмета, превратив их в оружие и вогнать в противника с подобной силой, это дорогого стоит. Не выдержав, решаю поинтересоваться.

— Как ты смогла такое провернуть? Вчера получалось управлять только одним уже готовым дротиком, а тут сразу три вещи, да ещё с модификацией.

Сидящая на полу девушка, которая разбирается с телом, выковыривая металл при помощи силы, поднимает на меня глаза.

— Ты единственный, кто может помочь моему брату. И всей семье в целом. А этот ублюдок пытался тебя прикончить. Я просто представила последствия и внутри всё полыхнуло.

Занятно. Спонтанный прорыв на новый локальный пик, обусловленный только эмоциями. Всё-таки иногда полезно иметь людей, которые лояльны тебе по каким-то своим резонам, а не потому что ты контролируешь их разум.

Закончив с подготовкой трупа, заматываем его в упаковочную плёнку и укладываем около стены. Всё. Теперь осталось дождаться машины.

Автомобиль появляется спустя пятнадцать минут. Предполагаю, что возникнут проблемы с его заездом в гараж, но против ожидания тот легко соглашается забрать дополнительный груз, который по словам Айлы слишком неудобен, чтобы вытаскивать его наружу.

Как только машина останавливается, обрушиваю на шофёра “таран”. Сразу добавляю “поводок”, а потом и “внедрение”. Озвучиваю набор инструкций и мужчина вместе с Айлой грузит замотанный труп в багажник.

Приказываю ему покинуть здание вместе с Ранной и следовать её приказам. Самой девушке объясняю задачу более детально. Хотя, на самом деле, она крайне проста: доехать до ближайшего проулка и остановиться там, дожидаясь меня.

Когда машина выезжает через ворота, приказываю Айле включить камеры и поднимаюсь на второй этаж. Вот и кабинет в котором установлен сервер системы наблюдения.

Присматриваюсь к изображениям с камер, оценивая их ракурс. Потом около десяти минут объясняю Падме, как ей нужно себя вести. В конце концов отправляю её вниз, а сам усаживаюсь на стул, пытаясь сконцентрироваться.

Получается неожиданно просто. Одно усилие и внизу появляется полноценная копия убитого Грата Эруция. Выходит в заботливо распахнутую индианкой дверь. Повторяет тот же манёвр с воротами, рядом с которыми имеется металлическая калитка для пешеходов. И растворяется на ночной улице, шагая куда-то вдаль. Его телефон сейчас у Падмы — служанка донесла его до ворот, после чего должна вырубить, не доставая устройство из кармана.

Камеры наблюдения соседей фиксируют только подъезды к их собственным домам, так что объяснить его отсутствие в кадре будет возможно. Другое дело, что на камеру не попадёт ни одной машины. Но если подумать, то через сотню метров будет приличных размеров слепое пятно. Всегда можно предположить, что Эруций состыковался с водителем именно там. А учитывая, что рядом перекрёсток, менталист мог умчаться в любом направлении.

Напоминаю Айле о необходимости очистить дом от следов крови и всего, что осталось от убитого. Сам же вызываю ещё одно авто. Денег теперь хватает. Почти пятьсот тысяч наличкой, плюс триста тысяч йен. С учётом курса, это ещё шесть миллионов. Откуда у менталиста такие деньги? Не сомневаюсь, зарплата у него была неплохой. Но не настолько же?

В любом случае, теперь у меня есть финансы на текущие расходы. Например для того, чтобы отправиться на такси в дальний район города, при этом отбив Ранне приказ следовать туда же.

Добравшись до цели, отпускаю авто и жду, когда рядом окажется машина синеволосой девчонки, за рулём которой сидит подконтрольный водитель. Когда они подъезжают, забираюсь на заднее сидение и ещё раз прокручиваю в голове план. Не сказать, что он идеален, но вариантов у меня крайне немного. Тогда как вопрос с телом надо срочно решать.

Безусловно, есть крайне простые способы избавиться от трупа. Например утопить его в реке. Но безопасники будут вовсю рыть землю, чтобы найти этот сучий кусок дерьма. Будь на его месте обычный одарённый, возможно я бы пошёл самым простым путём. Но это грёбанный блядский менталист. На теле которого несколько ранений, чьё происхождение будет не так просто объяснить.

Поэтому мы медленно катим по узким улочкам, удаляясь всё дальше от центра Дели. Тут точно нет видеокамер наблюдения. Даже если какие-то отдельные объекты ими и располагают, уличное освещение всё равно практически не работает — максимум, можно зафиксировать движущееся авто. При самом идеальном раскладе, его номер.

Да, машину могут связать со мной. В конце концов, водителя вызывали по адресу особняка. Но тот уже отметил поездку, как завершённую. Указав в отчёте, что вёз девушку, высадив её в парке. После чего снялся с линии. Формально, теперь у него свободное время, которое он может проводить так, как этого хочет. А с учётом тонированных стёкол и тёмного времени суток, обнаружить наше с Ранной присутствие фактически невозможно.

Основные телефоны вырублены. Работают только те, что используются для связи между собой. Аппарат водителя тоже не пашет — он выключил его, как только выехал за ворота особняка. Отследить наш путь по вышкам связи, не получится.

Устройство связи, раньше принадлежавшее Эруцию, я наоборот включаю. Пусть зафиксируют сигнал подальше от настоящего места убийства.

В конце концов мы выезжаем за город и добираемся до нужного места. Одна из многочисленных свалок, которые окружают мегаполис со всех сторон. Десятки миллионов человек, сконцентрированных в одном месте, производят колоссальные объёмы мусора, с которым нужно что-то делать. Последние несколько лет городские власти упорно пытаются внедрить программу разделения отходов, которая позволяет отправлять содержимое мусорных баков сразу на перерабатывающие заводы. Но основная масса отходов жизнедеятельности человеческого муравейника до сих пор сбрасывается в общие баки. Откуда едет на свалки, проходит сортировку и лишь потом идёт на переработку или окончательную утилизацию.

Но мне интересен другой фактор. Живность, которая тут водится. Пищевые отходы привлекают городских животных, которым не хватает еды в черте Дели. Например, крыс.

В городе их активно травят и убивают, тогда как здесь для грызунов полное раздолье. Если не высовываться днём, чего они, как правило и так не делают, то можно жить долго и счастливо. При этом активно размножаясь.

Телефон Грата Эруция снова вырублен — я отключил его, когда до цели оставалось около десяти километров и мы всё ещё были в городской черте. Учитывая, что ехать придётся не через главные ворота, на земле останутся следы протекторов. Не хочется давать следователям лишнюю наводку.

Свалка окружена забором, но он скорее условный. Мелкая металлическая сетка высотой в два метра никого не остановит, даже если будет полностью исправна. А в текущем состоянии, когда целые секции ограждения завалены на землю, это сложно считать преградой. Хотя, никто наверное и не ставил цели, надёжно защитить свалку. Красть тут всё равно нечего, а удушающая вонь, сама по себе, отбивает всё желание туда соваться.

Для того, чтобы найти нужный сектор, приходится несколько раз заезжать на территорию колоссального хранилища отходов. По идее, весь мусор должны сортировать практически немедленно — за пару дней после того, как он сюда попадает. На деле же, он может лежать тут месяцами. Коррупция, нехватка финансирования, устаревшее оборудования и острый недостаток рабочих рук — штатное расписание предусматривает весьма низкие заработные платы. Всё это создаёт ситуацию, в которой выполнять задачи по установленным протоколам, попросту невозможно.

Наконец находим нужное место. Вонь стоит такая, что я едва не валюсь с ног. Не помогает даже импровизированная маска, которую сооружаю из платка. Выбравшаяся следом за мной Ранна сгибается пополам, прикрывая рот рукой. На девушке тоже маска, но она слабо спасает от плотного смрада, который заливает всю округу.

Единственный, кто сохраняет невозмутимый вид, это водитель. Этому парню достаточно моего приказа не переживать из-за запаха.

Он же и достаёт тело из багажника, волоча его в сторону груд мусора. В свете фар видно, как тот опускает груз на землю и разрезает упаковочную плёнку, избавляя от неё тело. Потом уверенно шагает назад.

Ждём. Ранну я отправляю назад в машину, а сам стою рядом, присматриваясь к происходящему. Когда уже начнётся действие? Где, мать вашу, местные крысы? Я ведь видел, как они разбегались, когда затормозил наш автомобиль. Десятки крупных серых тушек. И это только те, которых было видно в лучах света. Уверен, всего тут тысячи этих тварей. Неужели никто не заинтересуется такой грудой мяса, от которой вкусно несёт запахом свежей крови? Конечно, мы можем просто уехать. Но перед этим я хочу убедиться, что план сработал и животные приступили к трапезе. В конце концов, от одарённого можно ожидать любых фокусов. Вплоть до вшитого в плоть артефакта, отгоняющего диких зверей. Крысы под эту категорию тоже вполне подходят.

Есть! Вижу первого грызуна, который осторожно подбирается к телу. Остановившись в районе шеи, начинает работать зубами. А вот и второй. И ещё несколько штук.

Не проходит и минуты, как труп Эруция буквально скрывается под массой серых тушек, в буквально смысле слова, разрывающих его на части. Отлично. В итоге, от него останутся только крупные кости. Но с высокой долей вероятности, крысы утащат их в глубины свалки. Некоторые возможно разгрызут — судя по тому, что я вижу, среди местной живности встречаются довольно крупные экземпляры.

В идеале, я бы растворил его тело в кислоте. Но где взять ванну с кислотой в ночном Дели? Сейчас я жалею, что воспользовался фишкой с измельчителем для убийства дворецкого, а потом выложил всё это полиции. Будь у меня возможность утилизировать тело менталиста на территории особняка, всё было бы куда проще. А сейчас, безопасники первым делом полезут проверять канализацию. При необходимости, разобрав трубы по частям и отправив их на анализ в лабораторию. Как мне кажется, при таком подходе, может обнаружиться какое-то количество биоматериала принадлежащего убитому. Идти на такой риск мне совсем не хочется.

Загружаюсь в авто и мы отправляемся назад в город. Если путь машины проследят, то всё, что обнаружат безопасники — следы протекторов. Да, ещё есть отпечатки обуви. Но во-первых, я избавлюсь от этих туфель сразу по приезду домой. А во-вторых, мусорные насыпи постоянно расширяются. Вполне вероятно, завтра засыпят то самое место, где мы стояли. Отыскать отпечатки подошв под грудой гниющих отходов, задача не самая тривиальная. Если не сказать нерешаемая.

Водитель везёт нас по окраине Дели, фактически двигаясь по кольцу. Когда оказываемся совсем в другом направлении, приказывая углубиться в городские кварталы. А саму поездку завершаю, когда мы оказываемся в относительно приличном районе. Из таких, где вероятность наткнуться на банду ночных грабителей отличается от ста процентов.

Здесь даю команду остановиться и излагаю новые инструкции. Доехать до Джайпура, откуда позвонить своей девушке и озвучить тираду о том, как его задолбала такая жизнь. Обязательно добавить несколько настоящих фактов, чтобы всё звучало более убедительно. Затем облить всё авто, включая салон бензином и подпалить.

Последний аккорд — вооружиться ножом, который шофёр возит с собой для самообороны и напасть на полицейский патруль. Если получится их прикончить, то завладеть трофейными стволами и двинуть к ближайшему полицейскому участку, где открыть огонь на поражение. В случае возможного пленения, пристрелить себя. Либо прикончить иным доступным способом.

Дважды проговариваю инструкции, сам убеждаясь, что ничего не забыл. Проводив взглядом удаляющуюся машину, поворачиваю голову к Ранне.

— Пойдём искать транспорт. Теперь нам надо как-то добраться до дома.

Глава XXII

Проходим два десятка метров и справа слышится тихий голос Ранны.

— А разве нельзя было как-то по другому всё решить?

Последний час девушка излучает весьма странный коктейль эмоций. Сожаление с печалью, стыд, возмущение. Плюс привычную для неё злость на весь окружающий мир.

Глянув на неё, на ходу пожимаю плечами.

— Что именно решить? Проблему с телом?

Та неуверенно кивает.

— Да. Этот водитель… Он же ни в чём не виноват. У него есть девушка, родственники. А теперь он погибнет под пулями или прикончит себя сам просто из-за того, что оказался не в том месте и не в то время.

Нахожу на телефоне отметку ближайшей стоянки такси и прокладываю маршрут. Двинувшись в нужном направлении, озвучиваю встречный вопрос.

— Ты бы предпочла, чтобы погиб твой брат?

Синеволосая возмущённо хмыкает.

— При чём тут Петер? Как это с ним связано?

— Напрямую. Предположим, мы бы пошли другим путём. Без гибели посторонних людей и более гуманным. А завтра безопасники бы заподозрили меня в убийстве армейского менталиста. Что означает немедленно задержание со всеми вытекающими последствиями. Например полной изоляцией. Как думаешь, смог бы я тогда помочь Петеру?

Яростно сопит, раздувая ноздри, но комментировать мою версию пока не спешит. Сам же я продолжаю.

— В итоге, он бы загнулся в больнице, а мы с тобой угодили в застенки. Что точно бы не закончилось ничем хорошим. Зато жизнь водителя, которого никто из нас не знает, была бы сохранена. Так кого ты выберешь? Саму себя и родного брата или неизвестного таксиста?

Было открывает рот, чтобы ответить, но почти сразу запинается. Наконец неуверенно отвечает.

— Но ведь можно было всё сделать так, чтобы обойтись без жертв и при этом надёжно избавиться от тела.

Усмехнувшись, киваю.

— Безусловно. Будь у меня время, чтобы составить нормальный план, все эти выкрутасы не понадобились бы. Но действовать нужно было быстро. А сейчас ночь, почти ничего не работает. Даже если какие-то объекты, где можно уничтожить труп, функционируют, в ночи там совсем немного персонала и найти знакомых, которые пустят тебя внутрь за деньги, непросто. Поэтому мы пошли тем путём, который пришёл мне в голову.

На самом деле, вся эта схема не кажется идеально выверенной. Слишком много моментов, которые привлекут внимание к моей персоне. Но при этом прямые улики отсутствуют. А водитель, в чьём разуме могли бы покопаться менталисты, скоро погибнет.

Единственное “но”, это потенциальный допрос меня самого с использованием ментальных техник. При таком раскладе, вероятность раскрытия значительно повышается. Но я надеюсь, что на такое они не пойдут. А если и решатся, то возможно в этот раз получится обвести спеца вокруг пальца. В конце концов, тот же Грат сказал, что будь на его месте кто-то менее подготовленный, всё бы получилось. К тому же сейчас я получил кольцо Децимуса и прошёл экзамен. Ментальная защита стала прочнее, а возможности выросли. Будь я таким на момент допроса, может и вышло бы обвести Эруция вокруг пальца.

В голове сразу же всплывает вопрос по поводу того с кем работал менталист? Сомневаюсь, что он решил обмануть контрразведку и заявиться ко мне с вопросами, действия исключительно по личной инициативе. Скорее всего за ним кто-то стоит. И сейчас мне крайне интересно, что именно успел сообщить менталист своему боссу или партнёру. Стал ли он раскрывать все карты или решил придержать информацию до момента, как прояснит всё лично?

Чувствую отклики сознаний. Совсем близко — метрах в тридцати левее нас. Опускаю взгляд на экран телефона. До стоянки ещё около двухсот метров.

— Ускоряемся. Рядом кто-то есть.

Ранна реагирует на мой шёпот, быстро наращивая скорость. Я топаю рядом с ней, наслаждаясь ощущениями. Раньше эта туша уже обливалась потом и требовала передышки. А сейчас спокойно двигается наравне с девушкой, не испытывая никаких затруднений.

Правда убраться подальше мы не успеваем — компания, которую я почувствовал, вываливается из-за угла дома, как раз на нашей дороге.

Ещё трое оказываются за спиной, обойдя здание с другой стороны. Вот и объяснение. Мы всё-таки нарвались на уличную банду. Не самый лучший расклад. Я чувствую разумы множества людей вокруг, но основная их масса спит. А те кто бодрствуют, вряд ли станут реагировать на очередной грабёж под их окнами.

Пятеро перед нами, трое сзади. Итого восемь человек. Причём вооружённых — как минимум двое из тех, что шагают навстречу, сжимаю в руках куски труб, а у одного замечаю нож.

Остановившись, шёпотом отдаю команду.

— Будь готова использовать силу. Только без деформации предметов. Постарайся сделать так, чтобы всё выглядело, как конфликт между этими ублюдками.

Девушка меняется в лице. Оглядывается назад.

— Не уверена, что получится. Их слишком много.

— Я помогу. Но один тоже не справлюсь.

Опускает подбородок в кивке, напряжённо рассматривая приближающихся обитателей ночных улиц. А те интерпретируют последние движения девушки по-своему. Тот, что шагает первым, с довольным видом помахивает обрезком трубы.

— Что оглядываешься? От нас не убежать, красавица. Придётся сегодня раздвинуть булки и впустить в себя пару питонов.

Договорив, издаёт гогочущий смех, которые подхватывают его соратники. Отмечаю, что неуверенности в своих силах они явно не испытывают. Уверены, что легко разберутся со мной, а потом примутся за девушку.

Сучьи куски тупого дерьма, у которых не хватает мозгов найти нормальную работу и сделать что-то ради изменения своей жизни. А вместо того, чтобы искать варианты и пробовать, они предпочитают грабить и насиловать по ночам. Хотя, может и днём промышляют тем же самым, только в более укромных местах.

Очень хочется отправить выблядков на тот свет, приступив к делу немедленно. Тем не менее делаю попытку решить всё миром. Ни к чему привлекать дополнительное внимание, оставляя за своей спиной трупы.

Подняв руку, демонстрирую палец с надетым на него кольцом.

— Я одарённый со статусом Децимуса. Предлагаю свалить в ту вонючую дыру, откуда вы выползли и забыть о том, что вы собираетесь сделать.

Замирают на своих местах. Хорошо чувствую страх, который прорезается почти у всех членов банды. Кроме их лидера — этот излучает злобу напополам с презрением. Снова помахивает куском трубы.

— Если бы ты мог, уже перебил нас всех. Раз не дёргаешься, значит ни хира не умеешь. Так что сначала я проломлю тебе череп, а потом выебу эту соску. Слышишь, подстилка драная? Тебе придётся постараться, если хочешь дотянуть до утра.

Пожалуй перед выездом Ранну стоило переодеть во что-то менее провокационное. Короткая юбка, обтягивающий грудь топ и чулки, это не лучший наряд для прогулок по подобным районам Дели.

Слова главаря добавляют остальным уверенности, но сдвигаться со своих мест они пока не спешат. Да и сам парень пока остаётся там же. Пробую переломить ситуацию в свою пользу.

— Если хотите умереть, нападайте. Миролюбие это не слабость. Только боюсь, осознаете вы это слишком поздно.

Добавляю немного силы и вроде бы слова срабатывают. Это что-то вроде непрямого воздействия на чужой разум. По сути, я никак не влияю на этих людей. Просто звучу более убедительно, чем обычно.

Возможно всё бы получилось, но ситуацию портит неожиданный смешок Ранны, который девушка издаёт, когда я говорю о миролюбии. Лидер банды сразу же ревёт.

— Ах ты шлюшья отрыжка гиены! Вперёд, парни! Возьмём своё!

Ну вот. А так неплохо всё развивалось. На мгновение я даже подумал, что сейчас эти идиоты свалят, освободив нам дорогу.

Короткий крик и один из тех, что бегут на нас спереди, спотыкается. Врезается в стену. Бросив на него быстрый взгляд, понимаю в чём дело. Правая рука парня на ноже, который сейчас торчит из его собственного живота.

Один из бандитов останавливается около раненого, пытаясь понять, что произошло. А я бью “тараном” по главарю. Сразу добавляю “поводок”. Крикнув, отдаю команду.

— Убей своих соратников. Сейчас же!

Разворот и труба главаря встречается с черепом бандита, бегущего сзади. Я же оборачиваюсь к троице, что приближается со стороны спины. Один вооружён чем-то вроде деревянной палицы, ещё у двоих что-то вроде кухонных тесаков.

Секунды и замыкающий взмахивает рукой, врезая сталь лезвия в бок человека впереди. Тот яростно что-то кричит, отпрыгиваю в сторону. И пользуясь тем, что нападавший застыл на месте, удивлённо разглядывая собственное оружие, рассекает его плечо.

Пока эти двое орут друг на друга, пытаясь объясниться, я использую всё ту же двойку мыслеконструкций на оставшемся бандите с деревянной хреновиной. Сразу же озвучиваю команду.

— Прикончи тех двоих. Быстро!

Убедившись, что взятый под контроль парень рванул вперёд, оглядываюсь назад. Там всё уже почти закончено — лидер банды добивает последнего из противников.

С тремя местными обитателями, что сражаются между собой с другой стороны, всё тоже проходит быстро. Не без помощи Ранны, совсем скоро на ногах остаётся только парень с куском дерева, сейчас покрытого кровавыми разводами.

Обведя взглядом выживших, отдаю каждому приказ убить второго и те сходятся в поединке. Надо сказать, довольно быстром — лидер банды, хотя и пропускает серьёзный удар по рёбрам, выходит из схватки победителем. Когда застывает на месте, повернув ко мне перекошенное изумлённым страхом лицо, я указываю рукой на место, рядом с одним из трупов.

— Встань туда и не двигайся. Ничего не говори и не трогай телефон.

Выпучив глаза, шагает к указанной позиции, а я бросаю взгляд на Ранну.

— Ты же видишь нож, который лежит на асфальте.

Девушка всё понимает без дополнительных разъяснений. Как только главарь оказывается на месте, нож взлетает вверх, вонзаясь ему в пах. Вижу, как оружие ходит из стороны в сторону, заставляя парня рухнуть вниз, скуля от боли.

Неплохо. Похоже слова про отработку жизни за счёт своих дырок неплохо зацепили синеволосую.

Подойдя чуть ближе, оцениваю ситуацию. Задача по ликвидации точно выполнена — судя по объёму крови, сталь перерезала артерию. Незадачливый грабитель загнётся, максимум через минуту.

— Всё, уходим.

Клиентка молча следует за мной. Но когда удаляемся на полсотни метров от места стычки, не выдерживает.

— Почему они полезли на нас? Ты же показал кольцо Децимуса. Только идиот станет нападать на одарённого со статусом.

Чуть поворачиваю голову в сторону.

— А они разве не идиоты? Тупые куски мяса, которые грабят, убивают и насилуют, не желая отсюда выбираться.

Девушка возмущённо поджимает губы.

— Думаешь так легко выбраться из трущоб? Ты вообще в курсе, что здесь сложно учиться? В школах есть учителя, которые за весь учебный год не скажут ни слова, потому что заняты. Пьют и трахают всё, что движется. Даже если ты хочешь получить знания и продолжить учёбу, это практически невозможно.

Недолго помолчав, добавляет.

— Вырваться можно только сильным одарённым, которые попадают под чьи-то стипендии. Остальные обречены.

Качнув головой, озвучиваю ей свою точку зрения.

— Я разве говорил что-то про образование? Диплом, это в конце концов просто бумажка. Возможно где-то на него и посмотрят, но если говорить про районы вроде этого, поступить в нормальное заведение сложно. Хотя бы из-за того, что ты рассказала о школах. Но ведь есть и другие пути.

Выдержав короткую паузу, продолжаю.

— Ноутбук или телефон есть почти у каждого. Сейчас имеются настолько дешёвые варианты, что их могут позволить себе даже жители трущоб. А если у тебя есть устройство связи и сеть, возможности открываются колоссальные. Ты видела, какой объём неквалифицированной работы выполняют удалённые специалисты? Объём рынка громаден. Люди с прямыми руками и мозгами в голове, всегда смогут заработать на более или менее нормальную жизнь. Не говоря уже о том, что они всегда могут попробовать себя в блогинге или чём-то подобном.

Судя по эмоциональному фону девушка хочет что-то ответить, но вместо этого предпочитает молча шагать рядом. Я могу её понять — во время жизни среди трущобных кварталов, она наверняка завела каких-то знакомых, которые радостно жаловались ей на тяжелую жизнь. И сейчас Ранна отталкивается от их слов и видения ситуации.

Проблема в том, что точка зрения этих людей необъективна. Они смотрят только с одного угла, не желая взглянуть на расклад шире. Не желаю видеть всего многообразия вариантов, которые предлагает им мир, предпочитая зациклиться на тех, что лежат под самым носом, полностью игнорируя остальные. Как результат — чаще всего заканчивают жизнь в тех самых трущобах, где родились.

На стоянке такси оказывается всего одна машина. Какой-то рисковый индиец, который испытывает лёгкий шок, когда видит, как мы выворачиваем из-за соседнего дома. Впрочем на его профессиональных качествах, это никак не сказывается. Ловко вбивает адрес в навигатор и скоро мы уже едем по улицам ночного Дели.

Высаживаемся около популярного ночного клуба, куда заходим на десять минут. Отчаянно притворяясь пьяными, заказываем пару коктейлей у барной стойки, после чего выбираемся на улицу.

Ещё одна поездка и второй ночной клуб, в котором вся процедура повторяется. Бармены должны запомнить наши лица и образы гостей, что уже успели изрядно набраться.

В конце концов берём на стоянке ещё одну машину, отправляясь домой.

Там нас встречает Айла, докладывающая о результатах работы. Всё, что осталось от Эруция убрано при помощи химии и уничтожено. Малая гостиная, лестницы с коридорами по которым тащили тело и гараж обработаны полность. Теперь в доме не должно быть ни одного его следа.

Запускаю основной телефон, чтобы вышка зафиксировала моё местонахождение. Попутно проверяю новости. Сеть бурлит от материалов про Дину Сестию. Пока в основном отрабатывают блогеры и небольшим медиа, в которых работают несколько человек. Крупные игроки подтянутся утром, когда проснутся их редакции и кто-то из руководства даст добро на публикацию острых фактов. Но и того, что есть, с лихвой хватает.

Некоторые из блогеров пускают прицепом информацию про отмену свадьбы Теодора Ли-Корнелия и Маффы Келт, добавляя к этому детали измены. Некоторые вовсе постят нарезки с моего прямого эфира.

Ради интереса захожу на профиль “Коммуник”. Чувствую, как брови ползут вверх. Больше трёх миллионов просмотров на видео. Десятки тысяч комментариев. И за триста тысяч “апробо”, заменяющих в этом мире лайки.

А ведь сейчас ночь. Что будет, когда запись эфира увидит всё население ФАС? По крайней мере та его часть, которая в курсе существования моего канала и зайдёт, чтобы проверить свежее видео. Либо наткнутся на ссылку у кого-то ещё. Каждый третий блогер ссылается на мой канал. Одни просто упоминают, другие ставят неактивный линк, чтобы не допускать переходов по нему. Но и есть такие, что делают всё правильно. И судя по всему, они дают неплохой объём переходов.

Отправив Ранну спать, сам тоже добираюсь до спальни. Сейчас бы ещё принять душ, но сил попросту нет. Выматывающий был вечер. А завтра, мне скорее всего придётся снова беседовать с безопасниками. Хотя, многое зависит от того, в каком статусе Эруций посещал Дели. Если военный оформил себе увольнительную и до её конца ещё есть время, то пока его искать не будут. Вот если Грат выполнял какую-то задачу или попросту свалил из своего батальона, то всё произойдёт куда быстрее. Хотя вряд ли он мог просто взять и покинуть часть. Даже если мог, его бы взяли ещё до контакта со мной.

Уставший разум пытается набросать варианты людей, с которыми может быть связан менталист, но уже через десять минут я отключаюсь.

Проснувшись, обнаруживаю рядом с кроватью Айлу, которая трясёт меня за плечо. На заднем фоне виднеется слегка встревоженная Ранна.

Заметив, что я открыл глаза, азиатка убирает руку и сразу же жмёт кнопку на пульте ТВ.

— Посмотрите новости, господин. Думаю вам надо быть в курсе. А я пока принесу кофе.

Глава XXIII

Приняв сидячее положение, устремляю взгляд на ТВ. И чувствую, как быстро улетучиваются остатки сна. Не знаю, что такого творилось в голове Сестиев, но ждать выяснения деталей они не стали. Как и маскировать свои действия. А в качестве целей выбрали отнюдь не бизнес-объекты семьи Диксит. О нет. Они атаковали их самих.

Четырнадцать полностью вырезанных резиденций. Плюс, пятеро Диксит, убитые рядом с ночными клубами.

Приняв из рук Айлы чашку горячего кофе, делаю глоток обжигающего напитка. Я рассчитывал на острую реакцию Сестиев, но не ожидал, что они окажутся настолько скорыми на расправу. Да и задействованные ресурсы, на первый взгляд впечатляют. Если предположить, что они напали на все резиденции одновременно, это означает наличие четырнадцати штурмовых групп. Достаточно сильных, чтобы разобраться с отдельно взятой ячейкой Диксит и её охраной.

Впрочем, уже через пару минут выясняется, что особняки всё-таки брались штурмом по очереди. За два-три в один подход. Но это тоже не сильно меняет ситуацию. В любом случае, Сестии справились с первым ударом — подтверждена гибель более трети членов семьи Диксит, а оставшиеся забились в самые защищённые резиденции и держат оборону.

Общественность тоже среагировала — звучат заявления с требованием остановить конфликт, задействовав для этого силы полиции или министерства безопасности. Мол, побочный ущерб от мясорубки между одарёнными уже включает в себя почти тридцать убитых гражданских и полсотни раненых. А если войны фамилий продолжится, то этот счёт наверняка вырастет.

Досмотрев выпуск новостей, сразу же тянусь за телефоном. И слышу голос Ранны.

— Что будешь делать теперь?

Странно, но она снова испытывает сожаление. Правда уже не такое сильное, как ночью. Сейчас преобладающими эмоциями являются злорадство и злость. Видимо радуется, что местная элита радостно крошит друг друга.

Разворачиваю браузер и вбиваю нужный запрос, когда до меня доходит неожиданный факт — девушка слышала всё, что говорил Эруций про другой мир, но так и не задала ни одного вопроса.

Глянув на экран аппарата, откладываю его в сторону и указываю глазами на край кровати.

— Приземляйся. Только сначала закрой дверь.

Не сказать, что я опасаюсь прислуги. Учитывая вколоченные в мозг установки, обе служанки преданы мне на все сто процентов. Тем не менее, ни к чему забивать их головы новой информацией.

Когда девушка усаживается на указанное место, с сомнением покосившись на меня, задаю первый вопрос.

— Ты ведь слышала всё, что говорил Грат?

Клиентка приподнимает брови и я уточняю.

— Тот самый менталист. Грат Эруций.

Теперь на её лице отображается понимание. Задумчиво отвечает.

— Слышала. Он считал, что ты пришёл из другого мира. Но я не представляю, как такое возможно. Ты ведь ведёшь себя, как человек. Говоришь, ешь, пьёшь, занимаешься сексом.

Настаёт мой черёд удивляться. Видимо на лице что-то отражается, потому что девушка сразу добавляет.

— Будь ты каким-то разумным насекомым, управлять человеческим телом не вышло бы.

Не выдержав, издаю смешок. Так вот о чём она подумала. Решила, что Эруций имел в виду не параллельную версию мироздания, а другую планету, откуда примчалось моё сознание.

В принципе всё можно так и оставить. Она уже считает, что менталист ошибся и это мне на руку. С другой стороны, если девчонка попробует просчитать расклад более детально и чуть подумает, то обо всём догадается. Сложно сказать, как именно тогда изменится её отношение ко мне, но думаю, стоит сделать этот процесс более контролируемым.

— Грат имел в виду не другую звёздную систему, а мир, что существует рядом с этим. Не знаю, как это выглядит на самом деле, но если упростить — две вселенные существуют бок о бок, разделённые стенкой.

Брови девушки ползут вверх. Изумлённо смотря на меня, уточняет.

— Так ты и правда из другого мира?

— Я родился на той же самой планете, да и время сейчас точно такое же. Но да, я пришёл сюда из параллельного мира, угодив в это тело.

Чуть помолчав, говорю дальше.

— Там я был одним из самых сильных одарённых. Членом отряда, который одолел Тварь, спасая человечество от гибели. Но люди это не слишком оценили — прошло не так много времени и на нас начали охоту. Когда меня попытались убить, сработала закладка, которая должна была отправить сознание в другое тело. Но что-то пошло не так и эта схема привела меня сюда. Где остатков ресурса хватило только на то, чтобы занять тушу жирного Тео.

Не двигаясь, пялится на меня. Наконец робко улыбается.

— Если это правда, понятно откуда ты знаешь все те вещи, о которых рассказывал. И почему такой злой.

Судя по эмоциональному фону, сейчас она слегка испугана и шокирована. Но больше удивлена. А ещё испытывает воодушевление. Этого я сейчас совсем не понимаю. Что в данной ситуации, может её вдохновлять? Факт наличия других миров? Понимание того, что она принадлежит не местному аристократу, а человеку из другой вселенной? Разве есть какая-то разница, чьей собственностью ты являешься? Как ни крути, рабский статус это не отменяет.

Судя по всему, говорить что-то ещё Ранна не намерена, поэтому я провоцирую её на реакцию.

— Что думаешь по этому поводу?

Неожиданно для меня девушка усмехается.

— Думаю, мне повезло с таким наставником. А ещё хочу увидеть лица всех, кто травил меня, когда окажусь на вершине этого мира.

Забавно, но похоже свежая новость вселила в неё уверенность успеха. Надо бы на досуге объяснить, что иномировое происхождение моего разума совсем не гарантирует выполнение той или иной задачи. Равно как и спокойной жизни.

После короткого раздумья, всё-таки погружаюсь в сетевые новости. Как правило пишут везде одно и то же. Семья Диксит опозорила Сестиев, доставив дочь главы рода на вечеринку её брата, в качестве шлюхи. Многие демонстрируют видео или отдельные кадры из многочисленных съёмок. Одни замазывают половые органы и соски, другие оставляют всё открытым.

Самые рисковые и вовсе публикуют длинные видео. Включая те, на которых ожесточённо трахают запертую внутри ящика Дину.

Развитие ситуации меня устраивает. Огорчает тот факт, что я не смог установить более тесный контакт с Сестиями, предложив им вместе отбить мои клубы и получить за это долю в “Чёрной пантере”, Но возможно это даже к лучшему. Теперь я смогу забрать себе весь бизнес целиком. Или найду другой способ вручит Августа небольшую долю в сети клубов.

В одной из новостей попадается выступление Бахта Диксит. Глава криминальной семьи заявляет о том, что никто из его людей не трогал Дину Сестию. Мол, у них и правда были определённые разногласия с этими аристократами, но он не психопат, чтобы набрасываться на мощную семью, чьи ресурсы превышают возможности самих Диксит.

Излагает весьма живо и даже отчасти убедительно. Проблема в том, что война уже началась. Сестии не могут сдать назад. Иначе им придётся признать, что основания для атаки были шаткими. При таком раскладе их завалят исками о компенсации в суде. И это только в том случае, если Диксит решат не пытаться заявить об умышленном убийстве одарённых.

С внутренними конфликтами между одарёнными, в ФАС всё просто. Если одна из семей начинает войну с другой, всё зависит от конкретных обстоятельств, которые к этому привели. А определить их весомость должны выбранные случайным образом присяжные. Пятнадцать одарённых, которые заслушивают аргументы сторон и приходят к решению.

Стоит им объявить атаку Сестиев незаконной и все совершенные ими действия, моментально приобретут совсем иной юридический смысл. Теперь это не акты агрессии против врага, а обычные уголовные преступления. Например поджог дома, убийства одарённых и неодарённых, грабёжи, умышленное уничтожение транспортных средств. И так далее. Получается длинный список проступков, в которых виновата масса людей.

Насколько я понимаю, Диксит активно пытаются запустить подобный процесс. То ли хотят оказать моральное давление на Сестиев, то ли реально считают, что у них есть шансы победить в этом состязании.

Оторвав взгляд от экрана телефона, упираю его в Ранну.

— Собирайся. Выдвигаемся через час.

Как бы не развивалась ситуация с войной одарённых в Дели, я собираюсь сделать то, ради чего всё это начиналось. А именно, забрать под свой контроль сеть клубов. Не на бумаге, а в реальности.

Правда, сами документы, подтверждающие собственность, пока ещё не пришли. Придётся набрать Уве Келту и узнать, что с ними. Конечно, если он захочет со мной разговаривать после всего, что произошло на вечеринке Августа.

Когда клиентка уходит, первым делом посещаю ванную комнату. Потом возвращаюсь к телефону, вбивая в поиск Маффу Келт. Сортирую по времени публикации. На фоне шквала информации о конфликте семей одарённых, новостей не так много. Но если посмотреть с точки зрения самой девушки, то ситуация покажется удручающей. Не меньше полусотни материалов, в половина из которых используются нарезки моего прямого эфира.

Тональность вполне очевидная — блонду склоняют на все лады, тогда как Теодора Ли-Корнелия однозначно считают жертвой.

Усмехнувшись, перехожу в “Коммуник” и проверяю статистику канала. Запись последнего эфира уже перевалила за семь миллионов просмотров. Около восьмисот тысяч “апробо” и больше ста тысяч комментариев. Плюс, восемьдесят тысяч подписчиков на канал.

Ещё одна неожиданность — поступившая заявка на рекламу через внутренние сообщения рекламной платформы “Коммуник”. Бренд женского секс-белья хочет сделать интеграцию в любом формате, предлагая мне от двухсот тысяч до миллиона рупий — в зависимости от охвата, которое наберёт видео. Забавно. Но на данный момент не слишком интересно. В первую очередь канал мне интересен, как инструмент влияния, а не заработка денег.

Одевшись, топаю в столовую, где Ранна уже заканчивает разбираться со своим завтраком. Айла сразу же уносится на кухню, вернувшись с моей порцией. Так что скоро я сижу за столом, уминая яичницу с колбасками и прикидываю, в каком составе оптимально посетить офис “Чёрной пантеры”.

В принципе, можно ограничиться одной Ранной. Если отталкиваться от новостей, все бойцы Диксит стянуты в те самые укреплённые резиденции, где укрылись выжившие члены семьи. В клубе не должно быть никого из них.

Но там вполне могут оказаться лояльные Диксит люди, которые не относятся напрямую к семье. Плюс, я так и не получил сучьи документы.

Расправившись со своей порцией, достаю телефон и набираю номер Уве Келта. Сбрасывает. Вот же выродок. Сначала навязал мне свои услуги и блондинистую блядь в довесок, а потом решил, что можно не выполнять свои же обязательства?

Положив телефон на стол, чувствую, как в кармане вибрирует второй. Сообщение от Вайла.

“Я уже дома. Отдыхаю. Всё в порядке, если что на связи.”

Выходит финна уже отпустили. И судя по тому кровавому хаосу, который творят Сестии, полностью ему поверили.

Раздумываю, что ответить, когда внезапно срабатывает основной телефон. Перезванивает Уве. Не успеваю поднять трубку, как слышу голос адвоката.

— Я у твоих ворот. Открой, надо поговорить.

Внезапный поворот. Я рассчитывал, что юрист захочет получить денежную компенсацию за свои усилия либо просто уйдёт в глухой игнор. Но не думал, что тот сам заявится ко мне домой, желая поболтать.

— Ты один?

Короткая пауза.

— Маффа со мной. Но она не станет мешать. Нам нужно обсудить дела.

Интересно, какие? Если не считать передачи денег и собственности, никаких иных дел я с ним не вёл. Да теперь и не собираюсь.

— Хорошо. Но предупрежу, без резких движений. В городе творится хер его пойми что и тут все нервничают.

Слышу, как тот хмыкает. Пожалуй я слишком зарвался. Одна относительно успешная операция и решил, что могу спокойно хамить Октавусу, фактически угрожая ему.

Впрочем, сам Уве реагирует неожиданно миролюбиво. Отвечает, что они не планируют создавать проблемы, после чего повторяет просьбу открыть ворота.

На всякий случай тянусь тонкой частью разума к их машине, которая стоит перед особняком. Чувствую всего три сознания. Сама Маффа, которая находится в весьма расстроенных чувствах, её отец и водитель. Сомневаюсь, что юрист решил прикончить меня лично. Значит и правда приехал о чём-то поговорить. А мне как раз надо обсудить с ним документы на “Чёрную пантеру”.

Положив трубку, даю Айле команду открыть ворота. Сразу же инструктирую Ранну, которая будет находиться неподалёку в качестве прикрытия. Вводная простая — если начнутся проблемы, грохнуть Уве. Потом зачистить всех остальных, кто с ним явится.

Сам же перемещаюсь в малую гостиную и прислушиваюсь к тонкой части своего разума. Вроде бы всё в норме. Если что, точно смогу использовать мыслеконструкции.

Вот и очередные гости этого дома. Подчёркнуто невозмутимый Уве в костюме-тройке и Маффа в платье до колена, но с глубоким декольте.

Взмахом руки указываю на кресла с другой стороны небольшого столика, который выбрал для этих переговоров и оба занимают свои места. Несколько секунд молча переглядываемся. Потом Уве кладёт на стол папку.

— Здесь документы на сеть клубов “Чёрная пантера” и данные доступа к счёту, который я открыл на твоё имя. Туда перечислили всю сумму за проданные активы. Правда она оказалась чуть меньше, чем предполагалось, но денег всё равно немало.

Вот же сучий выродок. И здесь пытается нагреть руки. Хотя вроде у самого неплохая юридическая компания — с финансами всё должно быть в порядке.

Протянув руку, подтаскиваю к себе папку. Открываю. Сначала на глаза попадаются данные доступа к счёту, на котором лежат четыре с половиной миллиона рупий. Для первокурсника, который недавно был практически нищим, сумма огромна. Но я отлично помню, что стоимость активов составляла около двенадцати миллионов. То есть получить я должен был шесть. Выходит полтора украл Уве? Или распилил пополам с представительницей мачехи? В целом, я не удивлюсь, если он вышел на связь с самой Беллой, чтобы договориться о взаимовыгодном сотрудничестве.

Пробегаю глазами подтверждение собственности на сеть ночных клубов. Вроде бы всё верно и без ошибок. Теперь я могу распоряжаться всеми объектами сети.

Кладу бумаги на подлокотник кресла и Уве воспринимает это, как сигнал к продолжению беседы.

— Если ты не против, сначала поговорим о делах. Я тут решил навести справки об этой “Чёрной пантере” и ты не поверишь, но ею сейчас управляет криминал. Одна из младших семей Диксит.

Изображаю на своём лице изумление.

— Те самые Диксит, что начали войну с Сестиями? Думаешь от них что-то останется к концу следующей недели?

Пожимает плечами и усмехается.

— Сложно сказать. Диксит много раз грозило забвение, но они всегда выплывали. Порой даже умудрялись уничтожить своих противников, находясь в безвыходной ситуации.

Интересная оценка расстановки сил. Хотя, адвокат может банально набивать им цену. Могу поспорить, сейчас предложит передать клубы Диксит за какой-то процент от стоимости.

Молчу, ожидая продолжения. После короткой паузы, немец и правда начинает говорить дальше.

— Я хочу купить у тебя “Чёрную пантеру”. С Диксит ты всё равно не справишься, а вот у меня есть хороший шанс уладить с ними все дела.

Сучья хитрожопая скотина. Решил воспользоваться ситуацией и пока есть возможность, захапать клубы себе. Как бы не развернулась ситуация вокруг Диксит, к прежнему могуществу они скорее всего уже не вернутся. У Келт будет шанс оставить сеть себе.

По-прежнему молчу, разглядывая его. И если судить про проскальзывающим эмоциям, адвокату становится немного некомфортно. Сложив руки в замок на своём колене, уточняет.

— Я заплачу тридцать миллионов рупий. Это весьма неплохие деньги.

Может быть и так. Только я помню твои слова о том, что “Чёрная пантера” стоит до ста двадцати миллионов. Так что я получу всего лишь двадцать пять процентов от цены. Не так много.

Отрицательно качаю головой.

— Вынужден отказаться. Если предложишь сто миллионов, могу продать. Хотя и тут ничего обещаю. Вдруг кто-то заплатит больше.

Уве удивлённо щурится.

— Я же сказал, клубы контролируются криминалом.

В свою очередь, беззаботно пожимаю плечами.

— Ты про Диксит? Боюсь сейчас они немного заняты. Умирают в собственных домах. Херовый вариант гибели, не так ли?

Юрист о чём-то задумывается. Косится в сторону дочери.

— Ста миллионов я дать никакого не могу. Но и ты пойми, это всего лишь предварительная оценка. После детальной проверки может выясниться всякое. Тогда эту сеть клубов вовсе никто не купит.

Повторяю жест плечами.

— Значит буду управлять ими сам.

Адвокат чуть подаётся вперёд.

— А как же Диксит? Рано или поздно их конфликт с Сестиями закончится. Война не может длиться вечно.

Слегка усмехаюсь.

— Может быть закончится. Но есть и другой вариант — их просто перебьют. Либо вырежут достаточное число, чтобы клан перестал представлять угрозу. Ты же не думаешь, что Сестии отступятся просто так? Они забрали множество жизней и наверняка захотят добавить к этому финансовую компенсацию. Если Диксит действительно хотят мира, то с радостью передадут им часть активов.

Сделав паузу, добавляю.

— Только после этого они уже не будут грозным криминальным кланом, с которым опасно сталкиваться, а превратятся в проигравших. С клеймом слабаков на лице.

Адвокат недовольно цокает языком.

— Ты ещё слишком молод и недооцениваешь возможную угрозу. Они и правда могут пойти на унизительное для себя мирное соглашение. Но тогда эта семья станет ещё более опасной.

Откинувшись на спинку кресла, потягиваюсь.

— Думаешь они рискнут тронуть даже меня?

Хмурит брови.

— В каком смысле, “даже”? Чем ты отличаешься от остальных?

Вытащив из кармана телефон, помахиваю им в воздухе.

— Например, возможностью прямо сейчас позвонить Августу Сестию. Которому я запросто могу отдать десять процентов акций “Чёрной пантеры”. Если Диксит не совсем идиоты, то никогда не полезут к собственности, в которой есть доля Сестиев.

Вот теперь его проняло. Задумчиво рассматривает меня, излучая недовольство. Думай-думай, херов кусок дерьма. Уверен, сейчас тебе хочется раскатать меня в тонкий блин и продемонстрировать свою власть. Но теперь в деле замешаны ещё и Сестии, у которых я только вчера был на вечеринке. На мой взгляд этого более чем достаточно, чтобы удержать Уве от необдуманных шагов.

— Ладно. Оставим пока вопрос клубов и обсудим кое-что другое.

Замолчав, многозначительно скашивает глаза на дочь. Продолжает.

— Что между вами произошло? Вроде только недавно всё было в порядке, а потом я внезапно вижу, как Маффа трахается с каким-то африканцем, тогда как ты снимаешь всё это на камеру.

Что интересно, он не испытывает сильной злости и не переживает за дочь. Просто делает ещё один ход, разыгрывая партию на шахматной доске. Ну что же, давай сыграем. Предыдущую ты уже проиграл, посмотрим, насколько сильным противником окажешься в этот раз.

— Она набросилась на Гарона прямо посреди вечеринки. Если ты видел видео, понимаешь о чём я говорю. Боюсь я не смогу жениться на девушке, которая способна на такое.

Выдохнув воздух, изображает на лице выражение крайней озабоченности.

— Обычно она так не поступает. Маффа просто выпила немного лишнего и перепутала тебя с Гароном.

Деланно поднимаю брови вверх.

— Перепутала меня с Гароном? Сомневаюсь, что такое возможно. Она целенаправленно собиралась переспать с ним, чем и занялась.

Уве молчит. А вот его дочь неожиданно взрывается словами.

— Ты сам сказал, трахнуться с ним! Это нечестно!

Перевожу взгляд на неё.

— Трахаться с другими парнями на глазах у жениха, вот что нечестно. И я не говорил тебе, что надо переспать с Гароном. Всего лишь упомянул, что парень мечтает тебя отодрать. А ты решила сразу же воплотить его желание в жизнь.

Маффа наклоняется вперёд, демонстрируя свою грудь.

— Нет! Зачем ты лжёшь?!

Изображая крайнюю степень изумление, развожу руками.

— Только идиот станет говорить своей невесте с кем-то переспать. Даже если предположить, что всё было именно так, какого хера ты полезла сосать его член? Тебя кто-то заставлял? Нет. Это было добровольно. И теперь разошлось по всей сети.

Сисястая шлюха снова открывает рот, но её перебивает сидящий рядом кусок мяса.

— Постой. А ты лучше послушай, Тео. Она совершила ошибку, с этим я полностью согласен. Но отменять свадьбу, это перебор. Может быть вы сможете решить всё миром?

Заливаюсь смехом. В этот раз даже не приходится ничего имитировать, мне и правда смешно.

— Решить миром? Как ты себе это представляешь? Она трахнулась с одногруппником на глазах у всех. Насаживалась всеми дырками и стонала на весь дом. Хочешь, чтобы я сделал себя посмешищем в глазах всего Дели? Забудь о свадьбе.

Несколько секунд молчит. Осторожно уточняет.

— Если подумать, ты и правда мог дать ей приказ. Менталисты на такое способны.

Вот теперь мне приходится изображать смех. Выходит не так искренне, как в первый раз, но тоже сойдёт.

— Меня проверяли безопасники. Я недавно сдал экзамен. Плюс, у нас есть преподаватель по ментальным техникам. Если так хочешь, можешь организовать ещё один контакт с менталистом. Может быть тогда поймёшь, что у меня точно нет подобного дара. Даже если есть, то спрятан настолько глубоко, что его не отрыть. Хотя на самом деле, я был бы не против.

Хмуро молчит. Потом отрывисто уточняет.

— То есть совсем без вариантов? Тебя не интересуют возможности, которые может дать семья Келт?

Опускаю взгляд на папку с бумагами.

— Как я недавно выяснил, далеко не всем словам нужно верить и далеко не всю помощь принимать. Иначе это рискует обернуться весьма серьёзными издержками в будущем. Ничего личного Уве, но я предпочту остаться один. По крайней мере, если говорить о матримониальном статусе.

Тот скашивает глаза на стоящую около стены Ранну, которая щеголяет всё в той же вчерашней юбке. Только топ сменила на другой, несколько более плотный — через него не просвечивают соски.

— Предположим, что так. Тем не менее, этот вопрос надо как-то закрыть. Маффа уже разослала часть приглашений.

Устало вздыхаю.

— Это не мои проблемы, а её. Никто не просил рассылать приглашения и звать людей на свадьбу.

Блонда, до этого смотрящая куда-то в стену, снова активизируется. Взмахнув руками, впивается в меня взглядом.

— Это и моя свадьба тоже! Я хотела заранее собрать гостей. И вообще, как ты можешь так поступать? Ведь ты же правда приказал мне переспать с Гароном. Вот я и послушалась! Как тогда в больнице.

Угу. Ты выполнила команду по поводу Гарона из-за “сделки” в своей голове. А в больнице вытворяла всё о чём я просил, только из-за собственной блядской натуры. Будь на моём месте кто-то ещё, думаю результат был бы идентичным.

— Повторю, я не говорил тебе переспать с Гароном. А больница тут вовсе ни при чём. Ты хотела развлечься и ты это сделала. Хочу заметить, снова у меня на глазах. Может публичный секс, это твой тайный фетиш? Или уже не совсем тайный.

До скрипа стискивает зубы и скрестив руки под грудью, тоже откидывается на спину. А Уве задумчиво переводит взгляд с меня на неё и обратно.

— А что произошло в больнице? Она с кем-то…

Растягиваю губы в усмешке.

— Нет. Разве что виртуально. Но ваша дочь говорит, что такое не считается. Так что я не уверен. Вот с Гароном всё было вполне реально.

Сделав секундную паузу, решаю, что пора заканчивать.

— Теперь прошу меня извинить, дела не ждут. Свадьба отменяется, ваша помощь мне не нужна. Если что-то вдруг изменится, я наберу.

Ещё несколько мгновенией оба сидят на своих местах. Как будто ничего не слышали. Наконец отец Маффы поднимается на ноги, после чего хватает свою дочь за руку и ведёт в сторону выхода. Неплохо. Я получил нужные доки на “Чёрную пантеру” и четыре с половиной миллиона рупий. Плюс, закрыл вопрос с грёбанной свадьбой, о которой можно больше не переживать.

Не сомневаюсь, Уве ещё припомнит всё это. Но это точно не произойдёт прямо сейчас. Адвокат достаточно осторожен, чтобы подождать и оценить наш уровень взаимодействия с Сестиями. А если вдруг выяснится, что Августа владеет долей в “Чёрной пантере”, то Келт скорее всего вовсе отстанет. Безусловно, станет следить за мной, чтобы подгадать возможность для удара. Но сходу проявлять активность не станет.

Дождавшись, пока гости уберутся за пределы особняка, поднимаюсь на ноги, одним глотком допив остывший кофе. Бросаю взгляд на Ранну, которая застыла в дверном проёме, смотря на меня.

— Ну что? Думаю, самое время осмотреть новую собственность.

Глава XXIV

До офиса, расположенного в одном из клубов, добираемся на бронированной машине с водителем. Наличие денег позволяет больше не экономить, перемещаясь на такси. Мало того, что у меня есть солидная сумма наличкой, так теперь появилось ещё четыре с половиной миллиона на банковском счёте. Что открывает широкие возможности.

Выбравшись из машины, шагаем к главному входу, где дорогу преграждают два дюжих амбала. Один извиняющимся тоном заявляет.

— Ночь кончилась, клуб уже закрыт. Только что ушёл последний посетитель.

Глянув на него, помахиваю папкой с документами.

— Перед тобой Теодор Ли-Корнелий. Новый владелец сети “Чёрная пантера”.

Тот не реагирует, продолжая пялиться на меня. Приходится добавить, вложив в слова немного силы.

— Либо ты сейчас отойдёшь с дороги, либо потеряешь работу. А если попытаешься остановить меня силой, расстанешься с жизнью. То же самое могу адресовать твоему напарнику.

На этот раз срабатывает — рослый накачанный мужик отступает назад. Пожав плечами, ворчит.

— Наше дело, охранять и следить за порядком. Между собой разбирайтесь сами.

Уже неплохо. Если остальная охрана будет такой же нейтрально-пассивной, можно будет обойтись без применения силы.

Проходим внутрь, оказавшись в зале. Замученные официанты, собирающие разбросанные аксессуары стриптизёрши, пара что-то считающих барменов.

Где тут искать офис? Преградив дорогу идущему куда-то официанту, уточняю.

— Мне нужен старый управляющий “Чёрной пантеры”. Куда идти?

Судя по эмоциональному фону, изначально парню очень хочется послать меня куда подальше. Но потом до него доходит подтекст фразы и раздражение сменяется лёгким страхом. Кивком головы показывает на лестницу в задней части клуба.

— Наверх и по прямой. Там сложно ошибиться.

Крутнувшись на месте, шагаю к ступеням, около которых дежурит ещё один уставший охранник. Помимо в зале ещё несколько человек, обеспечивающих безопасность, но они старательно делают вид, что не замечают постороннюю парочку. То ли те, что на входе, передали информацию по внутреннему каналу связи, то ли эти парни просто не хотят связываться с непонятными незнакомцами, которые каким-то чудом оказались внутри закрывающегося клуба.

Но у этого нет выбора — мы идём прямо по маршруту, который он прикрывает. Так что азиат становится перед лестницей, опустив руку на пистолетную кобуру.

— Кто вы такие? Зачем хотите подняться?

Выдохнув, снова взмахиваю папкой, в которую сложены все документы.

— Теодор Ли-Корнелий. Новый владелец сети клубов “Чёрная пантера”.

Секунду рассматривает меня. Поморщившись тянется к наушнику в правом ухе.

— По инструкции я обязан доложить.

Вздохнув, озвучиваю ему расклад.

— Ты, конечно, можешь доложить о нашем появлении. Но в таком случае я буду вынужден тебя убить. И никакой компенсации твоя семья не получит. Максимум, заплачу небольшой штраф за спровоцированное убийство.

Остановив руку в воздухе, несколько мгновений раздумывает. Потом молча отодвигается в сторону.

Будь Диксит в полной силе, эти парни наверняка так легко не прогнулись бы. Думаю, в таком случае, нам оказали сопротивление. Но сейчас, их криминальные боссы сами под ударом. Не факт, что их фамилия вообще будет существовать дальше. И судя по эмоциональному фону, охрана главного клуба “Чёрной пантеры” морально подавлена. Скорее всего предполагают, что их объект тоже затронут развернувшиеся боевые действия.

Поднимаюсь наверх по ступеням, а сзади шагает пышущая яростью Ранна. Когда оказываемся в коридоре, догоняет меня, громко шепча.

— Ты видел? Видел, что они творят?

О чём она? Телефона в руках вроде нет, а в клубе я не заметил ничего из ряда вон выходящего. Повернув голову, вопросительно поднимаю бровь и девушка продолжает.

— Там танцовщицу… Прямо около её подиума поставили на колени и заставили…

Да какого хера? Она что, ни разу не трахалась? Поморщившись, продолжаю вместо неё.

— Заставили сосать?

От девушки исходит волна лёгкого смущения.

— Да. И их там двое сразу было.

До двери, за которой должен скрываться кабинет управляющего, осталось совсем немного, так что пытаюсь объяснить максимально коротко и ёмко.

— Это не обычная танцовщица, а стриптизёрша, которая сама согласилась на такую работу. И раз она берёт в рот член, значит на то есть причины, верно?

Ранна озадаченно замолкает, а я останавливаюсь перед массивной дверью. Тихим шёпотом напоминаю девушке о цели нашего визита.

— Будь готова к бою. Если что-то пойдёт не так, вали всех, кто представляет угрозу.

Нажав на ручку, толкаю дверь от себе и переступаю порог. Кабинет, надо сказать, обставлен весьма неплохо. По крайней мере меблировка выглядит дорого. А вот пожилой мужик в расстёгнутой рубашке, к которому жмутся сразу две девушки, несколько выпадает из интерьера.

Стриптизёрши замирают, удивлённо рассматривая меня. Сам управляющий недовольно рявкает.

— Ты кто такой? Как сюда попал?

Усмехнувшись, подхожу к столу и опускаю на него папку с документами.

— Новый собственник “Чёрной пантеры”. Хочу взглянуть на финансовые отчёты, чтобы решить, просто выкинуть тебя за дверь или растворить в кислоте.

Растерянно хлопает глазами. Потом медленно тянет слова.

— Какой новый собственник? Откуда?

Пожимаю плечами.

— Теодор Ли-Корнелий. Рекомендую сотрудничать.

Обведя взглядом голых девушек, добавляю.

— А вам пора убирать отсюда свои жопы. Пошли вниз, собрались и рванули домой.

Обе с готовностью вскакивают, покидая кабинет. Мужик провожает их глазами и снова смотрит на меня. Потом пялится на папку с бумагами. Наконец среди эмоций появляется чувство страха, а во взгляде осмысленность. Очухался всё-таки. Хорошо. А то я уже начал думать, что диалога не получится.

— Послушайте, зачем начинать знакомство с такой неприятной ноты? Я ведь давно управляю этой сетью клубов и у нас всё отлично с финансовыми показателями. Давайте выпьем и я вам всё расскажу?

Судя по тому, какой зашкаливающий уровень страха он излучает, с отчётностью точно проблемы. Собственно, иначе и быть не может — если Диксит забирали себе львиную долю прибыли, то в выплате налогов они заинтересованы точно не были. К тому же, солидная часть денег шла от продажи запрещённых веществ, что точно никак нельзя провести вбелую.

Несколько секунд размышляю. Потом уточняю.

— Здесь установлены камеры?

Мужик отрицательно трясёт головой.

— Конечно нет. Это же мой кабинет.

Ещё не понимает, что я пришёл, чтобы выкинуть его отсюда ко всем херам. Впрочем, если посмотреть под другим углом, то может есть смысл оставить этого старого ублюдка, взяв под контроль? Он точно в курсе всех тёмных схем и знает, что происходит в клубах. Это может пригодиться.

Ничего не отвечая, бью “тараном”. Набрасываю “поводок”. И усаживаюсь на красный диван стоящий около стены.

— А теперь рассказывай. Обо всём, что на твой взгляд должен знать новый собственник “Пантеры”.

В данном случае, дважды повторять не приходится — управляющий принимается щедро вываливать на меня информация. Чёрная бухгалтерия, нелегальные работники, которых никто не оформляет, торговцы веществами, за которыми присматривает семья Диксит. Плюс, проституция, что процветает во всех клубах. Но последнее ещё куда ни шло, таким промышляют девяносто процентов заведений со стриптизом. Вот всё остальное меня не сильно радует. Чтобы навести порядок, придётся потратить немало времени.

Когда тот заканчивает излагать, проясняю ещё один момент.

— Ты сможешь всё исправить? Превратить клубы в нормально работающий и более менее приемлемый бизнес? Без наркоторговцев на танцполе и шлюх, которые наняты вчёрную.

Тот кивает сразу же, не взяв даже секунды на анализ.

— Думаю да. Понадобится сменить руководство почти во всех объектах и заменить некоторых охранников. Но это реально.

На момент у меня появляются сомнения в работоспособности “поводка”. Слишком быстро он согласился. Я бы на его месте, как минимум, немного подумал. Уж больно сложной получается поставленная задача. Да и опасной — даже если клан Диксит канет в лету, то торговлю веществами станет крышевать кто-то другой. И эти парни наверняка поинтересуются, почему их людей больше не пускают на территорию давних партнёров.

Впрочем, это его проблемы. Не справится и я просто найму другого управляющего, поставив те же самые задачи. Если сможет всё наладить, останется на своей позиции. Под моим контролем, само собой. Отпускать такого типа в автономное плавание точно не стоит.

Использую “внедрение” и озвучиваю ему установки. К стандартным добавляется работа на благо сети клубов “Чёрная пантера” и превращении их в обычный бизнес, которым не стыдно перед кем-то похвастаться. Ну и не влететь на серьёзный штраф, если с проверкой заявятся люди в погонах. А их интерес я наверняка ещё не раз привлеку.

Закончив процедуру, продолжаю расспросы. Интересуюсь всем — от обстоятельств начала работы с Диксит до конкретных персоналий, которые он рассматривает в качестве кандидатов на повышение.

Заодно выясняю, есть ли в “Чёрной пантере” кто-то назначенный со стороны Диксит. Как оказывается, таких людей тут всего двое. Формальный заместитель управляющего бизнесом и заместитель бухгалтера, который в штатном расписании пафосно именуется финансовым директором.

Правда, сегодня оба спешно убрались из клуба. Видимо получили новости о начале атак Сестиев и решили, что не стоит испытывать судьбу. Вполне логичное решение. Будь я на их месте и не располагай достаточными силами, тоже свалил подальше от места, куда в любой момент могут явиться бойцы противника.

Получаю и данные по финансовому раскладу, которые внезапно оказывается весьма печальным. Основная масса денег получается в виде наличности и почти сразу уходит на сторону Диксит. Так что счета практически пусты. Не хватит даже на оплату налогов в этом месяце. Впрочем, сам управляющий, который представляется Джено Йовином, убеждает меня, что ситуацию можно выправить за какую-то пару недель. Стоит только принимать все платежи официально и зачислять их на счёт. Тогда денег хватит и на зарплаты, и на налоги. А после того, как выйдет разобраться со всеми текущими платежами, начнёт капать чистая прибыль. Не слишком много: по оценке Джено сумма составит около миллиона рупий в месяц, если говорить о начальном этапе. Дальше всё зависит от ситуации и эффективности принимаемых кадровых решений.

В процессе беседы выясняется, что есть одна должность, которая только что стала вакантной. Начальник службы безопасности всей сети клубов, который этой ночью тоже покинул место работы и до сих пор не вернулся. Более того, даже не вышел на связь. Формально он вроде бы не связан с Диксит, но судя по его поведению, скорее всего работает на клан.

Из вариантов замены, имеется пара сотрудников, которые давно работают в клубах и порой выполняли обязанности главы безопасности.

Просмотрев личные дела обоих, принимаю решение и спустя десять минут беру под контроль ещё одного мужчину, снова озвучивая ему инструкцию. Заодно, прямо на месте подписываю бумаги о назначении на свой пост управляющего и руководителя службы безопасности.

Учитывая текущий уровень моего развития, установок “внедрения” должно хватить, как минимум дней на десять. Даже если брать с большим запасом и перестраховываться. За это время, либо я ещё раз заеду в офис, либо они приедут ко мне. Так наверное даже будет проще.

Покидая ночной клуб, чувствую некоторую уверенность. Теперь я на самом деле управляю сетью из девяти заведений, которые можно привести в порядок и заставить приносить неплохие деньги. Собственно, даже миллион рупий чистой прибыли, на регулярной основе, уже неплохо. Как минимум, позволит не переживать о ежедневных расходах.

Загружаемся в автомобиль, всё это время ждавший у входа и я даю команду ехать в особняк. Глядя на проносящиеся за окном дома, понимаю, что всё вышло неожиданно легко. Мне даже не пришлось подталкивать Сестиев к принятию верного решения — они сделали всё самостоятельно. Да так, как будто заранее готовились к этой войне.

В клубе всё тоже прошло слишком просто. Но там хотя бы есть очевидные факты — охрана была растеряна, а никого из людей семьи Диксит не оказалось на своих местах. Ну а после того, как я добрался до разума управляющего, сопротивляться стало вовсе некому.

Но почему Сестии с такой яростью атаковали противников? Сомневаюсь, что за ночь они обнаружили неопровержимые улики причастности Диксит к инциденту с Диной. Хотя бы по той причине, что таковых не существует в природе. Тем не менее римские аристократы вовсю громят криминальный клан. Уничтожают их настолько усердно, как будто и правда считают заклятыми врагами.

Достав телефон, снова забираюсь в новости. А вот и самая свежая информация — атакована центральная резиденция Диксит, в которой укрывался Бахт. В ходе боя громадный особняк частично разрушен и захвачен Сестиями. Глава семьи Диксит погиб, после чего оставшиеся защитники сдались в плен.

Серьёзно? Сестии вот так запросто вырезали целую семью одарённых и их даже не попробовали остановить? Пусть не все из убитых владели силой, но тем не менее — аристократы перебили херову тучу людей, которые могли пригодиться государству. А последнее даже не попыталось их притормозить. Учитывая насколько чиновники и военные пекутся о сохранении “популяции одарённых”, которые могут понадобиться в случае военного конфликта, это выглядит непонятно. Провоцируя столкновение семей я рассчитывал на длительное противостояние с постепенным ослаблением Диксит, а не моментальный блицкриг.

Сразу же приходит ещё одна мысль. Фабия была в группе литеры А. Если учесть, что зачисление происходит на основании не только силы каждого конкретного одарённого, но ещё и учитывает связи его семьи, это говорит о многом.

Август и Дина учились в группе К1. То есть по уровню влияния, аристократы должны сильно уступать семье Диксит. На мой взгляд, это означает, что и силовой потенциал у Сестиев должен быть слабее. Как они смогли разнести противника за неполный день? Откуда такие ресурсы?

Цокнув языком, просматриваю видео дальше. А вот и пленные, которых загружают в микроавтобус. Фиксирую среди них Фабию, правая щека которой залита кровью. Девушке повезло и она выжила. Теперь вопрос в том, стоит ли волноваться мне? Грубо говоря, придёт ли кому-то в голову использовать на пленных менталиста?

Вашу же мать. Либо я серьёзно просчитался, либо в эту схему влез кто-то ещё, моментально смявший все расчёты и предположения. Одного не понимаю, как кто-то мог заранее знать, что я попробую подставить семью Диксит? Я и сам об это не догадывался, пока не вскрылась ситуация с клубами. Не будь они замешаны в истории с “Чёрной пантерой”, у меня не возникло бы резонов стравливать их с Сестиями.

Несколько раз прогоняю в голове схему своих собственных действий, но так и не могу понять, кто мог оказаться в курсе моего плана и воспользоваться им? Самый очевидный вариант, это сами Сестии. Но эта теория выглядит крайне натянуто. В конце концов, именно Дину отодрало несколько десятков парней на вечеринке. Не знаю, какие у них отношения внутри семьи, но хладнокровно использовать подобный факт для расправы над противником, никто не станет. По крайней мере из числа адекватных людей.

Опять же, у Сестиев банально нет такого объёма ресурсов, чтобы в одиночку свалить Диксит. Тем не менее, они это сделали.

Ощущение победы моментально проходит, как будто его и не было. Я думал, что управляю фигурами на шахматной доске, тогда как на самом деле был чьей-то пешкой. Не самое приятное ощущение.

Водитель резко бьёт по тормозам и я едва не врезаюсь в спинке переднего сидения. Выглядываю. Сучье дерьмо! Поперёк дороги стоит автомобиль, ещё два блокировали нас с бортов.

Слева от меня растерянно ойкает Ранна, а сам я готовлю “коллапс”. Но против ожидания, из машин не вылетают спецназовцы, а выходит всего один человек, держащий в правой руке запечатанный конверт. Левую держит раскрытой ладонью вперёд, показывая, что оружие отсутствует.

Ладно. Раз так, попробую обойтись без использования способностей Пути Разума на публике.

Чуть опускаю пуленепробиваемое стекло и сразу же слышу голос мужчины.

— Вам сообщение от майора Девдана Джоши. С просьбой передать лично в руки.

Девдан? Он уже пришёл в себя? Но за каким блядским хером ему могла понадобиться моя персона? Тем более с приглашением в таком формате?

Ещё раз оглядываю автомобили. Больше никто наружу не выбирается, но я чувствую отклики сознаний. Вокруг нас одиннадцать готовых к бою людей. И настроены они достаточно решительно. По крайней мере, страшно только двоим из всей этой группы. Ещё пятеро испытывает раздражение. Либо из-за странной задачи, которую им поставили, либо из-за того факта, что не могут попросту выволочь меня на асфальт, уложив лицом вниз.

Возвращаю внимание на мужчину с конвертом.

— Раз так, то давайте сюда. Конверт пролезет.

На момент внутри возникает сомнение. Кто его знает, что находится внутри. На деле это может оказаться замаскированной бомбой или плоским резервуаром с отравляющим веществом.

Успокаивает тот факт, что стоящий рядом с моей дверью мужик не испытывает ровным счётом никакой агрессии. Да и желания убивать или ожидания схватки я не замечаю.

Медленно тянет руку вперёд и я двумя пальцами забираю конверт. Сразу после этого неизвестный возвращается в своё авто, а через несколько секунд все три машины начинают двигаться, уезжая дальше по улице. Забавный способ передачи корреспонденции. Жаль, доступен только офицерам министерства безопасности.

Вижу, как водитель бросается на меня опасливый взгляд в зеркало заднего вида. Отдаю команду.

— Поехали. Адрес прежний, ничего не поменялось.

Начинаем двигаться, а я осматриваю конверт. На внешней стороне только мои имя с фамилией написанный ручкой. Плюс пометка о том, что вручить нужно лично в руки.

Судя по всему, Джоши запечатал послание самостоятельно и передал через кого-то из знакомых сотрудников. Чего не понимаю, так это ради чего понадобилось устраивать подобный цирк? Даже если предположить, что им требовалось передать послание срочно, для этого совсем не обязательно блокировать арендованное авто посреди улицы, едва ли не имитируя его захват. Всё можно провернуть куда более цивилизованно.

Единственное, что приходит в голову — представление было нацелено отнюдь не на меня. Но ясности эта версия не добавляет. В теории за нами могли наблюдать, но я не чувствовал поблизости ни одной эмоции, направленной на меня или безопасников. Хотя сканировал окрестности, в радиусе приблизительно полусотни метров. Конечно, у наблюдателя мог быть защитный артефакт. И с учётом предыдущих рассуждений, это предположение выглядит достаточно логично. Но слишком уж замороченной получается такая схема.

Выдохнув, ещё раз осматриваю конверт и собираюсь его вскрыть, когда в кармане вибрирует телефон. Тот самый, через который я общаюсь с подконтрольными мне одарёнными и Ранной. Новое сообщение с неизвестного номера.

“Я знаю, что ты сделал и как ты это сделал. Встретимся через час в комплексе “Аквила Ауреа”. Не опаздывай.”

Конец второй части. 09 января 2023 года.

Для тех, кто не хочет читать Постскриптум, сразу ссылку на третью книгу серии: https://author.today/reader/244301

Постскриптум

Вторая книга цикла завершена. Впереди героев ждёт немало всего интересного — от новых врагов до запутанных интриг, из которых им предстоит выбраться. Либо не выбраться — тут всё зависит от ситуации.

Громадное спасибо всем, кто читает эту серию. Отдельная благодарность комментаторам — отклик на книги крайне важен для любого автор и я совсем не исключение в данном плане.

Третья часть уже начата и доступна по ссылке: https://author.today/reader/244301

------------------------------

Если вам интересно, то у меня есть канал в Телеграме: https://t.me/alexander_kronos

И чат, опять же, в Телеграме: https://t.me/joinchat/Pdupp8-WcBJlYWY0

Там оперативно выкладываются новости, планы и всё, что связано с творчеством. Это единственные живые сообщества в социальных сетях, которые регулярно обновляются и поддерживаются. А в чате можно пообщаться с другими читателями или автором.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Мастер Разума II

Content

Мастер Разума II

Глава I

Глава II

Глава III

Глава IV

Глава V

Глава VI

Глава VII

Глава VIII

Глава IX

Глава X

Глава XI

Глава XII

Глава XIII

Глава XIV

Глава XV

Глава XVI

Глава XVII

Глава XVIII

Глава XIX

Глава XX

Интерлюдия. Веспасиан Корнелий

Глава XXI

Глава XXII

Глава XXIII

Глава XXIV

Постскриптум

Nota bene