Дисгардиум. Путь Скифа

Краткая история будущего

В 2048 году население Земли превысило десять миллиардов. Практически всю работу выполняют роботы. Число нетрудоспособных людей растет в геометрической прогрессии, они, будучи трутнями, отъедают более половины мировых ресурсов. Под гнетом огромных подоходных налогов по всему миру вспыхивают бунты и восстания, один за другим следуют теракты.

Пророки и предсказатели предвещают конец света. Часть стран отказывается от содержания армии, не в силах прокормить собственных граждан. Мировые корпорации диктуют условия странам и регионам. Бунтующие громят ненавистных эксплуататоров, но остаются без гуманитарной помощи. Против этих территорий введено торговое эмбарго.

В Азии вспыхивает эпидемия. От нулевого пациента до гибели миллиардной жертвы нового вируса проходит неделя. Африка вымирает от нехватки питьевой воды и голода. Миллионы беженцев каждый день вторгаются на территорию Европы и Азии. США закрывают границы. Религиозные радикальные секты каждый день объявляют о новых независимых территориях.

Китай вторгается на Дальний Восток, в Корею, Таиланд, Вьетнам и Японию. США использует ядерное оружие, Россия отвечает, что провоцирует новые природные катаклизмы. Северные провинции Китая перестают существовать, их территории превращаются в радиоактивные пустоши. Ответный удар Китая русским удается предотвратить за счет превентивного саботажа, но это только начало.

Силы НАТО вторгаются в Россию, однако приостанавливают вторжение под угрозой полномасштабной ядерной войны. Стороны садятся за стол переговоров и заключают мир. Третья мировая война длилась меньше месяца.

В 2052-м начинается принудительная глобализация силами миротворцев. ООН становится фактическим мировым правительством. После ряда принятых законов вводится показатель социальной значимости. Отныне блага и привилегии цивилизации доступны лишь гражданам — людям, имеющим значимость для общества. Порядок сохраняется только на гражданских территориях.

Неграждане живут в местах, признанных непригодными для жизни в силу плохой экологической обстановки, климата или повышенной радиационной опасности.

С каждым годом ООН ужесточает наказания за любые преступления. Даже банальное воровство в супермаркете может караться смертной казнью.

Все направлено на «очищение и селекцию человеческого вида». Набирает популярность евгеника. От масштабного геноцида власти удерживает страх перед хаосом и вооруженным сопротивлением (у каждого миротворца есть родственники среди неграждан) и потенциально необходимые человеческие ресурсы для колонизации Солнечной системы.

Ученые предсказывают крах системы гражданства и кризис продовольствия. Более того, недовольство растет, бурно развиваются оппозиционные течения, жестоко подавляемые силами миротворцев. Криминал по большей части процветает среди неграждан, и самые богатые из них выстраивают себе огромные особняки и дворцы в зонах, признанных неподходящими для жизни граждан.

Чтобы занять людей, в 2055-м корпорация «Сноусторм» (51% участия ООН) создает игру с полным погружением — «Дисгардиум». Неграждане получают работу в виртуальном мире (рудокопы, уборщики, пастухи, сборщики фруктов), а граждане — минимальную зарплату за восьмичасовой игровой день, просто за «оживление» мира.

Игра максимально усложнена, чтобы дать преимущество богатым и растянуть игровой процесс на десятилетия: игровые предметы дороги, прокачка квестами и убийствами мобов чрезмерно длительна. Максимально достигнутый уровень в игре за почти двадцать лет — 398-й, причем в Дисгардиуме существуют зоны для уровней 1 000+. Даже логистика в игре приближена к реалу — до неоткрытых континентов с текущими максимальными уровнями просто не добраться из-за враждебной морской фауны, погодных катаклизмов и скорости передвижения парусников.

Каждый разумный моб и NPC управляется собственным ИскИном с заложенными целями: выживание, развитие, продолжение рода. Экосистема и пищевая пирамида строго выверены и соблюдены архитекторами.

Баланс мира — краеугольный камень, заложенный основателями. По задумке создателей, после запуска игры в нее нельзя внести никаких изменений. Ядро всегда остается одним и тем же, а многочисленные бывшие, настоящие и будущие игровые события происходят сами, естественным путем или от срабатывания какого-либо игрового триггера.

Для сохранения баланса «Сноусторм» вводит в Дисгардиуме политику «угроз», чтобы игровыми методами выбивать несбалансированных (imba) персонажей. Такие игроки объявляются «угрозами».

Любого игрока-угрозу, идентифицированного артефактом Истинного пламени, можно навсегда выкинуть из игры, проведя несложный ритуал. Ликвидатор получает награды, соответствующие потенциалу «угрозы».

Сама «угроза» тоже награждается: чем выше ее класс, тем больше компенсация, но тем труднее ее устранить. Если статус мощной «угрозы» достигнет предельных значений, ликвидировать ее будет практически невозможно. Таким образом, ликвидаторам (или превентивам, как они себя называют) выгоднее уничтожать «угрозы» до того, как те усилятся.

Самим же «угрозам» важно скрываться и развиваться. Их награда после ликвидации высчитывается не от потенциала, а от текущего уровня развития статуса, где A — максимальный, а Z — минимальный.

К концу 2074 года, за почти двадцать лет с запуска «Дисгардиума», мир так и не увидел ни одной «угрозы», которой был бы присвоен потенциал A…

Дисгардиум 1. Угроза А-класса

Год 2074. Как минимум треть населения планеты — неграждане, люди, признанные бесполезными для общества, а значит, не имеющими прав на блага цивилизации. Граждане разделены на двенадцать категорий, где А — наивысший статус, элита общества, а L — низший.

Согласно рекомендациям Департамента образования ООН, каждый подросток с четырнадцати до шестнадцати лет должен проводить в игре «Дисгардиум» час в день. Считается, что эта важная часть воспитания даст подростку необходимые навыки социализации и подготовит ко взрослой жизни.

Пятнадцатилетний школьник Алекс Шеппард при регистрации берет себе игровое имя Скиф. Неверно создав персонажа и столкнувшись со сложностями, он быстро теряет интерес к игре и больше года проводит обязательные часы в песочнице, сидя на лавочке у таверны. Четырнадцатилетняя Ева О’Салливан, соседка и подруга Алекса, тоже играет в Дисгардиум под ником Афродита. Она из благополучной семьи и также, как и он, без энтузиазма относится к игре.

Через полтора года его родители объявляют о грядущем разводе, из-за которого потеряют социальный статус и не смогут оплатить Алексу учебу в университете. Его единственный шанс — заработать на обучение в Дисгардиуме. В игре, к которой он относился несерьезно, из-за чего даже ссорился с одноклассниками из клана «Дементоры». Это маг огня 15-го уровня Эд «Краулер» Родригез, воин Ханг «Бомбовоз» Ли, вор Малик «Инфект» Абдуалим и жрица света Мелисса «Тисса» Шефер.

Алексу ничего не остается, как пробовать заработать в Дисгардиуме. Питер Уайтекер, первый советник города Тристад, дает Скифу задание разобраться с проблемой в подвале храма Нергала.

На стихийном рынке Тристада Скиф знакомится с торговцами, которых зовут Перевес (Рита) и Недовес. Они готовы снарядить Скифа в долг. Рита дарит ему дубинку с минимальным уроном.

К Скифу присоединяется Ева. По пути они встречают Патрика О’Грейди — городского пропойцу. За отказ подать медяк он проклинает Скифа, желая ему, чтобы его душа, как и его, не знала покоя.

В подвале храма Скиф в одиночку зачищает инстанс, сражаясь с паками скелетов-воинов и лучников, зомби и крыс-зомби. Ему это удается из-за проклятия Патрика «Мятежная душа» — после смерти персонаж возрождается там же с единицей здоровья. Среди мобов инстанса выделяется необычно умный болтливый зомби.

Финальный босс — Проклятый лич Дарго. Скиф не может с ним справиться, но продолжает попытки. Наконец, лич дает себя убить. Скиф получает достижение «Лич умер! Да здравствует новый...», а наградой — пассивный навык «Метка Чумного мора».

Проснувшись утром после бессонной ночи, Алекс видит письмо от разработчиков Дисгардиума. Оказывается, он стал «угрозой» Z-класса с потенциалом развития до L-класса. Корпорация предлагает развивать угрозу взамен на ценные награды. Алекс соглашается, но решает держать свой статус в секрете, потому что за его ликвидацию игроков ждут хорошие награды.

Утром Алекс летит в Калийское дно, чтобы встретиться с Клейтоном — игроком, управлявшим личем Дарго. Клейтон живет в ужасных условиях, будучи лишенным гражданства после аварии. Он попросил Алекса привезти пончиков, но, по словам соседей, утром умер в игровой капсуле. Горбун Трикси, умственно отсталый, но добрый человек, узнает в Алексе Скифа и цитирует фразы зомби из подземелья. Алекс понимает, что Клейтон специально дал Скифу убить себя. Парень опасается, что корпорация узнает об этом.

Андрей Клейтон, бывший космический пилот, потерявший здоровье и гражданство после аварии, работал в виртуальном мире игры «Дис» в роли игрового персонажа — лича Дарго, босса подземелья. Он управлял нежитью, постоянно совершенствуя тактику против игроков, приходящих в его инстанс.

Когда появился Скиф, который после каждой смерти возрождался и продолжал бой, Клейтона это раздражало, но постепенно он проникся уважением к упорству парня, напоминающему его самого в молодости. В итоге Клейтон решил пожертвовать прогрессом своего персонажа, активировав хардкорный режим (окончательная смерть), и позволил Скифу себя убить.

Но за нарушение контракта Клейтона забанили во всех игровых мирах, лишая последнего источника дохода. Он просит своего друга Гарольда Фуртадо, деда Трикси, передать Скифу, что умер, съедает принесенные Трикси пончики и выбрасывается из окна, решив, что ему больше незачем жить.

Тем временем, вернувшись в игру, Скиф видит на Арно, шеф-поваре таверны «Буйная фляга», дебаф «Зараженный» — тот обратится в нежить после смерти. Повар учит Скифа азам кулинарии, игрок готовит «Хлеб с пряностями» и случайно создает редкий рецепт «Запеченная крысиная требуха нежити». Это блюдо на час дает +1000% к скорости развития навыков.

Скиф решает отправиться в опасный лес Мраколесье, чтобы там спокойно умирать и прокачивать навык «Метка Чумного мора». С трудом переплыв реку Тремитель, он оказывается в Мраколесье, где встречает огромного волка-босса по имени Крушитель.

Скиф убегает, на него нападают мобы, но проклятие нежити не дает ему умереть. Одноклассники во главе с Краулером все же находят Скифа в лесу, но в этот момент на них нападает Крушитель. «Дементоры» гибнут, а Скиф благодаря проклятию нежити в итоге убивает Крушителя. Он получает достижение «Первое убийство», новый навык «Жуткий вой», квестовый медальон с портретом девушки и свисток для призыва легендарного Призрачного волка.

Пока Скиф прячет добычу в хранилище, «дементоры» возвращаются на поляну и сталкиваются с новой версией босса — зомби-волком Карателем. Они в шоке, что босс так быстро возродился в виде нежити.

На выходе из города на Скифа нападают ганкеры Утес, Виста и Рашидос, требуя отдать добычу, но его спасают вовремя подоспевшие «дементоры». Они разгоняют ганкеров, а потом требуют у Скифа объяснений и претендуют на лут. Тот отказывается делиться, но раскрывает информацию о проклятии Патрика, решив скрыть более важное — Метку Чумного мора.

Утром Эд с друзьями пытаются уговорить Алекса вступить в их клан и помочь пройти сложнейший данж «Зло из глубин» в Олтонских каменоломнях, чтобы получить Первое убийство. Там им нужна его способность не умирать. Но Алекс отказывается, не видя в этом выгоды для себя. Обиженные «дементоры» оставляют его в покое.

После уроков учитель истории Грег беспокоится снижением успеваемости Алекса, но тот уверяет, что у него все хорошо. Тисса приглашает Алекса развлечься с ней, сходить в аквапарк и клуб. Он соглашается, хотя перед этим обещал побыть с Евой. Расстроенная Ева остается одна, а Алекс улетает с Тиссой, но провести время с ней не удается — ее вызывают в инстанс Краулер, Инфект и Бомбовоз.

На следующий день Алекс обедает с родителями, расспрашивая отца, архитектора виртуальных миров, об устройстве Дисгардиума — кто расставляет тайники, как появляются и исчезают данжи, почему легендарные предметы уникальны. Они вспоминают, как увлечение отца игрой негативно сказалось на их работе над проектом «Космический гарем».

В игре Скиф мельком видит занятую квестом Афродиту, но не успевает с ней поговорить. Он решает продать добытые в Мраколесье зеленые вещи, но на аукционе выставлять невыгодно из-за высокой комиссии. Заодно Алекс изучает стоимость маунтов — от сотен до миллионов золотых.

У перекупщиков Недовеса и Риты он узнает от болтливого лучника Щаскакдама, что за убийство Крушителя игрок якобы получил легендарного Огненного феникса. Но Нед разоблачает лучника — в газете писали о продаже феникса еще до смерти Крушителя. На спор Щаскакдам проигрывает пять золотых, пытается сбежать, прихватив украшения, но его ловит стража.

Скиф встречает пьяницу Патрика О’Грейди, наложившего на него проклятие. Тот необычно весел, прославляет некоего Бегемота и отказывается от подаяния. Но увидев у Алекса горсть серебра, О’Грейди предлагает поговорить за выпивку, предупредив, что не сможет снять проклятье. Алекс не против — проклятие «Мятежная душа» его вполне устраивает.

Глядя на него, Патрик О’Грейди, бывший капитан городской стражи, вспоминает, как много лет назад готовился жениться на своей возлюбленной Джейн. Во время патрулирования со своим отрядом на границе с Мраколесьем они столкнулись с нападением нежити. Преследуя сбежавшее умертвие, Патрик попал в зловещий туман. Там ему померещилось, будто друг Лукас и другие бойцы предали его, переспав с Джейн. В приступе безумия Патрик убил весь свой отряд и невесту. Придя в себя, он осознал содеянное. Сломленный, Патрик бродил по Болотине, слыша голос некоего божества, Бегемота. Голос обещал вернуть Джейн, если Патрик принесет ему в жертву младенца. Вернувшись в Тристад и снова поступив на службу, Патрик готовился похитить дочь своего напарника, но в последний момент не решился. Вместо ребенка он принес в жертву волчонка, чем вызвал гнев Бегемота.

С тех пор Патрик мучился кошмарами и заглушал их алкоголем. Встретив Скифа с медальоном, похожим на тот, что был у Джейн, Патрик соглашается рассказать об этом медальоне, если Скиф кое-что для него сделает. Патрик просит Скифа отправиться в указанную точку в Болотине, предложить помощь сущности по имени Бегемот и попросить в награду то, что Бегемот обещал самому Патрику. Взамен О’Грейди обещает рассказать про медальон. Скиф соглашается.

Во время беседы с Патриком Скиф становится свидетелем того, как воин по имени Утес задирает рабочего Мэнни из-за случайно разбитого бокала пива. Утес собирается сдать Мэнни страже. Скиф вмешивается и вызывает Утеса на дуэль, ставя редкий пояс против пяти золотых, при условии, что Утес простит Мэнни.

Скиф идет получать квест на инстанс «Городская тюрьма». NPC-стражник Древник пропускает его к начальнику тюрьмы Куперу, но тот отказывается давать квест из-за низкой репутации Скифа в городе. Выйдя, Скиф понимает, что Древник — реальный игрок, отыгрывающий роль NPC, как и Клейтон.

Скиф в одиночку идет в инстанс, населенный жуткими мутантами — бывшими заключенными. Благодаря проклятию он упорно добирается до первого босса — безумного гнома-изобретателя Тихони, атакующего смертоносными лучами. Скиф использует это, чтобы прокачать навык Устойчивости. В данже Скиф встречает минотавра, который оказывается знакомым карликом Трикси. Скиф просит его себя убить, чтобы потом встретиться в реале. Но данж прерывается — мать Алекса вытаскивает его из капсулы, чтобы пойти на день рождения Евы.

У Евы Алекс встречает ее гостей — Билла и Ксана, обсуждающих высокоуровневую игру в Дисе. Алекс дарит Еве купленный в спешке браслет. Девушка приглашает Алекса качаться вместе, когда она восстановится после пластической операции, подаренной ей родителями на день рождения. Алекс подслушивает, что кланы Билла и Ксана ищут новую «угрозу» уровня L возле Безымянных гор и проверяют новичков, выходящих из столицы Даранта. Парни расспрашивают Алекса, не видел ли он в Тристаде игрока, подозрительно быстро качающегося. Алекс все отрицает.

Вернувшись в Дис, Скиф проходит инстанс «Городская тюрьма Тристада». Он убивает финального босса, драконида Феракса, который оказывается братом Мэнни по имени Хэнк. При встрече в Калийском дне, куда Скиф полетел, чтобы угостить Трикси пончиками, Хэнк признается, что собирался слить информацию о Скифе превентивам, но передумал, когда узнал, что тот же самый Скиф заступился за его старшего брата Мэнни — Мануэля Алмейду.

После разговора с Хэнком Скиф понимает, что другие игроки могут увидеть в логах инстанса, как он в одиночку долго сражается с боссом, постоянно умирая и воскресая. А еще неизвестно, сколько здесь может быть мобов, управляемых живыми игроками, как Андрей-Дарго, Трикси-зомби, или Хэнк-Феракс.

Он пишет письмо в техподдержку, где упоминает лича Дарго, который оказался управляемым Клейтоном живым персонажем, который может выдать его превентивам. Скиф делится опасениями, что в случае ликвидации его как «угрозы» он потеряет все ценные вещи, включая легендарного Призрачного волка. Скиф подробно расписывает, что в одиночку качаться ему негде — в открытом мире превентивы, в закрытых локациях — боссы-игроки. А значит, остается лишь сидеть в безопасной комнате в таверне. Он интересуется, устроит ли разработчиков такой «пассивный» стиль игры с минимально необходимым часом в день.

Отправив письмо, Скиф чувствует облегчение и уверен, что его главная проблема решена. Он возвращается к прокачке, а вскоре получает ответ от «Сноусторма». Ему сообщают, что в случае ликвидации «угрозы» все его вещи, включая легендарного волка, будут сохранены для нового персонажа. Также он получает анонимное письмо от некоего Кано, раскрывающее детали: при входе Скифа в подземелье с живыми NPC, система будет выкидывать их, заменяя ИИ. А порталы в такие инсты для других игроков будут показывать, что вход закрыт на техобслуживание.

Теперь Скиф может спокойно помочь «дементорам» пройти «Зло из глубин», не боясь засветиться.

«Дементоры» встречаются у входа в данж, но путь преграждает Арадор из «Аксиомы». Он заявляет, что топ-1 клан песочницы, поглотивший «Ночных сталкеров», объявляет «Зло из глубин» своим. Эд почти сдается, но Скиф провоцирует Арадора пропустить «нуба», чтобы тот сдох. Скиф ныряет в портал и оказывается внутри. Он успокаивает друзей в чате, чтобы подыграли, будто данж закрыт, а его выкинуло на кладбище.

«Дементоры» уговаривают Скифа занять инстанс, они хотят проникнуть в него рано утром, когда не будет охраны из «Аксиомы». Скифу придется ждать сутки, но он соглашается.

Скиф решает качаться, пока не придут «дементоры», и в одиночку гриндит мобов, быстро прокачивая навыки. Он доходит до первого босса — богомола Фараса. Бой долгий, Скиф побеждает с помощью чумной энергии и получает первый лут эпического качества — Перчатки Глубинного Зла.

Скиф устал и голоден, интерфейс грозит выкинуть его через 5 часов из-за обезвоживания, но он решает дойти до следующего босса и лечь спать, попросив друзей добудиться его, когда понадобится на финального.

Ранним утром Скифа будят уже стоящие у входа «дементоры». Они приносят ему кофе, Эд передает Камень возрождения — артефакт, способный воскрешать погибших членов группы. Объяснив Скифу тактику на последнего босса Мракисса, «дементоры» предлагают ему подключиться на финальной стадии, а пока отдохнуть в реале.

Поспав шесть часов, Скиф возвращается в данж. На Мракиссе ложатся Бомбовоз и Инфект, босс впадает в энрейдж. Тисса просит Скифа помочь уроном, и тот использует максимум чумной энергии. Мракисс повержен.

Все получают Первое убийство, глобальное оповещение идет по всей песочнице. Группа отказывается от права раскрыть свои имена ради наград. С Мракисса падает два топовых эпика, а Скиф единолично получает достижение «Пришел, увидел, победил» за Первое убийство с первой попытки и сто очков характеристик.

Его уровень угрозы повышается до T-класса. «Дементоры» изучают новый навык «Глубинной телепортации» в случайное известное место. В это время рудокоп Мэнни предупреждает, что «Аксиома» ищет тех, кто зашел в инст. Ребята решают уходить порознь, используя новый навык.

Скиф использует Глубинную телепортацию и попадает в Болотину. Он оказывается глубоко в трясине и начинает тонуть.

После множества смертей наконец срабатывает Метка Чумного мора, и под проклятием нежити Скиф становится неуязвим. Отбиваясь от агрессивных болотных тварей, он повышает навыки, достигая капа Устойчивости на текущем ранге.

В подсознании Скифа звучит гипнотический голос, ведущий его к цели. Голос усиливается с каждой убитой тварью.

На островке посреди Болотины Скиф встречает Спящего бога Бегемота, который называет Скифа «инициалом» — первым из смертных последователей Спящих богов. Он обещает помочь Патрику найти новый смысл жизни, квест считается выполненным.

Бегемот снимает со Скифа дающее неуязвимость проклятие Патрика, но дает две новые способности: «Касание Спящих», которое позволяет привлекать других последователями, и «Единство», дающее +1 к случайной характеристике всем последователям за каждого нового.

Также Бегемот дает новый квест — основать храм Спящих на острове в Бездонном океане. Передав послание для Патрика о том, что Джейн жива и учится в Даранте, Бегемот исчезает.

По Дисгардиуму идет глобальное оповещение о пробуждении зла с угрозой А-класса. Уровень угрозы Скифа повышается до Q.

Скиф, выбравшись на твердую почву, решает возвращаться в реал, пока не начал путать миры.

Дисгардиум 2. Инициал Спящих

Тобиас Ассер, мальчик из глубоко религиозной семьи, с детства ненавидит Бога за фанатичные правила и нищету своей семьи. Его родители имеют самый низкий гражданский статус L, но Тобиас не желает лучшей жизни, ибо Бог учит смирению. Только после попадания в Дисгардиум Тобиас прозревает, поняв, насколько тускла его реальная жизнь. Кажется, даже красок в виртуальном мире больше.

Своего персонажа Тобиас называет Утесом. Не имея игрового опыта, он медленно осваивается. Сначала он выполняет социальные квесты и тратит заработок на виртуальную еду, затем фармит мобов. Он придумывает свою философию, назвав ее «Колесом силы» — чем сильнее ты, тем больше тебе дается. Но колесо ударяет по нему самому — Утеса ганкнут, отобрав все. Это лишь утверждает его в мысли, что он прав.

Утес сам становится ганкером, ловя одиночек во время боя с мобами и добивая всех. За год он достигает 10-го уровня. Понимая, что путь ганкера бесперспективен, он вступает в клан «Дементоры» в качестве воина, офф-танка. Парень впервые начинает нормально общаться с девушкой, «дементором» Тиссой, и уясняет, что даже такие красотки — обычные люди.

Однажды он по привычке грабит богатую девочку, но под давлением Большого По, главы топ-клана песочницы «Аксиома», возвращает ее вещи и извиняется. За ганкерство Тобиас получает первый страйк от главы «Дементоров» Краулера.

Обозлившись, Тобиас выходит из клана, снова ганкает ту девочку и отказывается от требований Большого По. Став осторожнее, он начинает создавать свой клан, привлекает потенциальных новичков — Рашидоса и Висту…

Однако встреча с нубом Скифом разрушает все его планы. Желая отобрать у него редкий пояс для Рашидоса, Утес провоцирует дуэль на Арене. Победа в кармане…

Черта с два. Скиф, тайно прокачавший Устойчивость и Безоружный бой, легко побеждает, опозорив Утеса и лишив его вещей и денег. Рашидос и Виста бросают Утеса, который становится жертвой других ганкеров.

В отчаянии Утес денно и нощно молится в храме Нергала Лучезарного. Новый Бог слышит его молитвы и дарует способность «Гнев Нергала», которая на 1-м уровне десятикратно усиливала все характеристики Утеса и его группы в случае нападения на них. В этот момент по Дису разнеслось оповещение о пробуждении новой «угрозы» Z-класса с потенциалом D.

Тем временем Алекс Шеппард, Скиф, став «угрозой» A-класса, долго отсыпается. Мать Алекса сообщает, что они с отцом завалили заказ для влиятельного в Дисе клана «Модус» из-за ссоры и появления в игре «угрозы» А-класса. Ведущие превентивы собираются в Альянс для ее ликвидации. Алекс понимает весь масштаб грядущих проблем. На вопрос о примирении родителей мать признается, что не любит отца, у нее есть другой. Это повергает Алекса в шок.

В школе учитель Грег Ковач упрекает Алекса в низкой посещаемости и успеваемости, близкой к фатальной. Ковач назначает Алексу ежедневные дополнительные занятия и, по просьбе матери, временно банит его аккаунт в Дисе на две недели для исправления ситуации.

После уроков Алекс с «дементорами» летят в дом Эда отметить Первое убийство босса Мракисса из инстанса «Зло из глубин». Эд из семьи с низким гражданским статусом H (у Алекса — F). В квартире живут Полианна, пятилетняя сестра Эда, и пожилая бабушка. Родители Эда умерли три года назад от вируса Рока в Африке.

Подростки пьют виски, принесенный Хангом, с колой. Алекс Шеппард, будучи пьяным после посиделок с «дементорами», получает письмо от корпорации «Сноусторм», но откладывает его прочтение. Дома он с трудом добирается до кровати. Утром, мучаясь похмельем, Алекс обнаруживает, что кто-то из родителей о нем позаботился, оставив обезболивающее и стакан воды.

Умывшись и придя в себя, он проверяет школьный бан аккаунта в Дисе — тот реален. В письме от «Сноусторм» специалист по работе с клиентами Марианна Да Силва сочувствует Алексу из-за запрета и на время бана снимает игровые обязательства для его статуса «угрозы».

Выходные проходят спокойно. Алекс с родителями ходят по гостям, изображая счастливую семью. Парень безуспешно зовет Тиссу на свидание, общается с матерью Евы — его старой подружки, которая находится на реабилитации после пластической операции. От скуки Алекс погружается в учебу.

В понедельник Алекс узнает, что «дементоры» угодили в беду. Глава «Аксиомы» Большой По внес их в КОС-лист с наградой пятьдесят золотых за каждое убийство. Ребята потеряли почти весь лут, их постоянно убивают, сбросив на 10 уровень. Эд потерял эпический «Плащ Огненного Урфина». Глубинной телепортацией не сбежать — каст постоянно прерывают ганкеры, караулящие их на точке воскрешения.

«Дементоры» планируют отсидеться, затем бежать из города и качаться в Болотину. Если не выйдет — бросят игру до выхода в большой мир. Они зовут Алекса с собой прокачиваться в инстанс, но тот говорит, что с него снято проклятие Патрика, и у него больше нет неуязвимости. «Дементоры» расстроены. Так прерывается их дружба с Алексом — нет общих интересов в игре.

Грег продолжает давать Алексу дополнительную нагрузку. Родители в шатком перемирии, оба с головой в новом проекте. Ева стала очень красивой после пластики, но по-прежнему не привлекает Алекса.

Перед концом бана Алекс получает письмо от «Сноусторм» о возобновлении его игровых обязательств как «угрозы». Скиф возвращается в игру после двухнедельного отсутствия. Он телепортируется на знакомый островок, где раньше встретил Спящего бога Бегемота. Однако попытка сразу переместиться в город Тристад заканчивается неудачей — из-за рандомного выбора точки Глубинной телепортации Алекс оказывается в смертельно опасном гнезде агрессивных пауков в Мраколесье и быстро погибает от их атак.

Возродившись на Тристадском кладбище, Скиф идет в таверну «Буйная фляга», где снимает комнату. На улицах города кипит предвыборная агитация — игрок Полинуклеотид, он же Большой По, метит на пост городского советника.

В комнате Скиф погружается в чтение накопившихся писем. Наиболее шокирующим оказывается послание от самой игры, возвещающее, что Алекс теперь представляет серьезнейшую потенциальную угрозу для мира «Дисгардиума». В случае максимального развития этой угрозы ему сулят баснословные награды — целый миллиард золотых и престижную работу консультанта в компании-разработчике «Сноусторм» с восьмизначным годовым окладом.

Ошеломленный невероятной перспективой, Алекс спешно выходит из игры и подписывает все необходимые документы, а затем ныряет обратно в виртуальный мир, предвкушая выбор нового игрового класса для своего персонажа. Но планы прерывает сообщение от Большого По — тот напоминает о назначенной встрече, отсрочить которую вряд ли получится.

В зале таверны Скифа ждут Большой По, он же Уэсли Чоу, и его подруга Ирина. Разговор касается недавних событий в инстансе «Зло из глубин», инцидента с «дементорами», в котором Скиф якобы участвовал. Ирина и Уэсли выражают свои подозрения относительно действий Скифа, упоминая значительные убытки, которые понес клан, не получив Первое убийство Мракисса. Скиф отстаивает свою позицию, отмечая, что его действия были вызваны обстоятельствами.

Большой По делится собственными соображениями о сложностях управления кланом и раскрытием новых возможностей в игровом мире. Он также замечает, что высшие кланы контролируют большую часть ресурсов, делая трудным для других достижение успеха. Разговор завершается неожиданным предложением Большого По, предлагающим Скифу возможность разделить информацию о последних событиях в обмен на безопасность и возможное членство в клане.

Скиф, несмотря на привлекательность предложения, решает оставаться независимым, подчеркивая свои сомнения в искренности клана «Аксиома» и выбирая сохранить свои тайны. После беседы он уходит, оставляя Ирину и Большого По обдумывать его слова и действия, а также то, как это может повлиять на их дальнейшие планы.

В реале Алекс погружается в изучение доступных ему уникальных классов персонажа. Он понимает, что выбор класса — дело не одной минуты. Каждый вариант по-своему хорош и в то же время не лишен недостатков.

Класс «Странствующий монах» привлекает Алекса своей боевой мощью и необычными механиками. Используя дух и силу веры, монахи способны манипулировать самой тканью реальности, становясь грозой любых противников. Однако аскетичный образ жизни, невозможность вступать в кланы и почитать богов заставляют героя призадуматься.

«Соло-приключенец» — класс для одиночек, предпочитающих полагаться лишь на себя. Будучи вне клана и группы, приключенец получает внушительные бонусы к характеристикам, оставаясь универсальным бойцом. Но вступление в клан или группу, напротив, снизит все показатели.

Загадочный класс «Предвестник» сперва больше напоминает откровения уставшего разработчика игры, нежели полноценное описание. Из плюсов — серьезная прибавка к харизме, удаче и урону дальнобойным оружием, из минусов — существенный штраф к торговле и объему инвентаря. Однако финальные строки бьют наотмашь: русский рандом безжалостен, и Скифу придется развиваться в рамках случайно доставшегося класса, от которого нельзя отказаться.

Скиф, смирившись с получением уникального класса «Предвестник», изучает свои новые способности. Несмотря на жуткие штрафы, класс открывает перед ним невероятные возможности — имитацию других классов, сокрытие своей сущности и статус предвестника Чумного мора.

Попытки прояснить ситуацию с классом через техподдержку «Сноусторма» ни к чему не приводят. Но таинственный Райден, как думает Алекс, один из разработчиков игры, в закрытом письме намекает, что класс «Предвестник» — результат ошибки в базовом коде «Дисгардиума». Изменить это невозможно без риска обрушить всю игру. Он советует Скифу не афишировать свои способности и развивать персонажа, следуя подсказкам системы.

Вернувшись к прокачке, Скиф встречает Патрика О’Грейди — колоритного непися, городского пьяницу с туманным прошлым, наградившего героя проклятием «Мятежная душа». Патрик умоляет Скифа помочь ему «снова стать человеком» и вернуть свою потерянную невесту Джейн, живущую в Даранте. Скиф соглашается, понимая, что это долгий и трудный квест.

В разговоре Патрик упоминает свое участие в загадочной Третьей мировой войне и службу пилотом боевого меха. Это еще больше запутывает Скифа, ведь такие детали нетипичны для NPC.

Скиф обращает Патрика в первого последователя Спящих, исполняя указание бога Бегемота, и узнает о критериях для строительства храмов. Патрик отказывается стать жрецом, желая сперва больше узнать о Спящих.

В городе Скиф становится свидетелем того, как «Аксиома», топ-клан песочницы, укрепляет свою власть и влияние. Слухи о новой «угрозе» класса D (Утес) будоражат игроков.

Когда Скиф с Патриком собираются отправиться на фарм монстров, чтобы начать выполнение квеста, происходит неожиданное — член «Аксиомы» Атиякари, давний знакомый Скифа по первым дням игры, хладнокровно убивает Патрика, после чего передает издевательский «привет» Скифу от Большого По.

Несправедливо обвиненный в преступлении, Скиф предстает перед судом, где ему выносят приговор — ордалию, испытание Новых богов в закрытой тюрьме Винкула, полной самых злобных преступников. Приговоренные там не воскресают...

К счастью, это оказывается лишь видением, даром нового навыка «Божественное озарение», который позволяет Скифу заглянуть в ближайшее будущее и попытаться изменить его. Вернувшись в настоящее, он спасает Патрика, делает его первым жрецом Спящих, и отправляет в безопасный Дарант.

Планируя возобновить прокачку, Скиф сталкивается с посланником Чумного мора, который ставит ему ультиматум: за три месяца захватить Тристад и подготовить город к вторжению легионов нежити. В противном случае Скиф лишится покровительства Чумного мора. Кроме того, Скиф получает «Чумное поветрие» — способность, позволяющую обращать живых в послушную нежить.

Ошарашенный свалившейся на него ответственностью, Скиф решает пока сосредоточиться на прокачке. Выучив азы стрельбы из лука у мастера Конрада, он отправляется на фарм квестовых мобов.

Подкравшись к лагерю кобольдов, Скиф начинает бой, но быстро осознает свою ошибку. Только благодаря «Проклятию нежити» ему удается выстоять против превосходящих сил врага. Впечатленный его способностями, Грог’хыр требует честной дуэли, но Скиф находит другой выход.

Он обращает внимание на то, что кобольды-отщепенцы утратили связь со своим богом Куртулмаком из-за разбойничьего образа жизни. Скиф предлагает им альтернативу — обратиться к древним богам, Спящим, и обрести их благословение. Кобольды соглашаются, и герой обращает их всех в последователей Спящих, получив бонус к характеристикам — так работает божественная способность «Единство».

Скиф приказывает кобольдам беречь клан, становиться сильнее и распространять веру в Спящих богов среди других разумных существ. Он обещает навещать их, чтобы следить за успехами.

Следом Скиф приступает к фарму голов опасных мобов, за которых назначена награда в Тристаде. Первой его целью становится огр-людоед Уот’ал. Скиф без труда справляется с ним благодаря «Проклятию нежити», но сталкивается с неожиданной проблемой — Утесом.

Воин-ганкер, которого Скиф уже побеждал на Арене, пылает жаждой реванша. Подкараулив его в пещере Уот’ала, Утес нападает со спины. Скиф ошеломлен невероятной силой и живучестью Утеса, явно не соответствующими его уровню. В жестокой схватке Скиф терпит поражение и погибает, потеряв весь лут. У него зарождаются подозрения, что с Утесом что-то не так.

Расстроенный Скиф решает отвлечься от игры и присоединяется к компании знакомых в таверне. Там он флиртует с Перевес, Ритой — девушкой-торговцем, и пробует особый напиток, изготовленный алхимиком Эрлом и дарующий эффект опьянения. Но внезапно Скифа выдергивают из игры — кто-то активировал экстренный выход из капсулы.

Оказывается, к нему пришла расстроенная Тисса. Девушка рассказывает, что на «дементоров» напали неизвестные в масках, жестоко избив парней. Тисса уверена — это дело рук «Аксиомы» и лично Большого По, желающего отомстить. У самой девушки тоже синяки, но о причинах она говорить отказывается. Тисса просит приюта на пару дней, и Скиф, тронутый ее состоянием, соглашается.

Утром они решают прогулять школу и лично встретиться с Уэсли Чоу, чтобы вывести его на чистую воду. Но Большой По и не думает признаваться, лишь издевательски намекая на свою причастность. Он предлагает пари: если клан Скифа займет место выше «Аксиомы» на грядущей юниорской Арене, то Чоу оставит «дементоров» в покое. Скиф принимает вызов, хотя шансы на победу призрачны.

Алекс принимает решение спорить кланом с «Аксиомой» и утереть нос Большому По, несмотря на все «если». Бывшие «Дементоры» расформировывают свой клан и вступают в новый, созданный Алексом, который он называет «Пробужденные». Они обнаруживают, что Алекс — «угроза», и становятся «субугрозами». Теперь они заинтересованы в безопасности и развитии Алекса даже больше, чем он сам. Они узнают, что потенциал «угрозы» Алекса — А, и это открывает фантастические перспективы.

Алекс в одиночку отправляется к Бегемоту. Тот требует предотвратить захват Тристада Чумным мором, утверждая, что это проявление павшего бога, подчинившегося Бездне. Бегемот обещает, что в случае возведения храма Спящих он одарит Алекса способностями взамен чумных. Алекс соглашается.

«Пробужденные» обсуждают тактику действий, направленную на быструю прокачку с использованием преимуществ статуса Алекса как «угрозы» A-класса. Они решают прокачиваться в опасной локации Болотина, восстановить храм Спящих, как только это станет возможно, и готовиться к Арене, где Алекс поставит на кон легендарного Призрачного волка в споре с «Аксиомой».

Алекс встречается с Большим По и предлагает спор — чей клан займет более высокую позицию в предстоящей Арене. По сопротивляется, не желая делать равнозначную легендарную ставку, но Арбитр вынуждает его поставить ценный Горн распорядителя Арены. После этого Алекс идет искать мастера безоружного боя Сагду, чтобы обучиться приемам.

Алекс находит Сагду в таверне «Буйная фляга», где тот отказывается его обучать, считая лучником-дилетантом. Алекс демонстрирует упорство, и Сагда обещает обучить, если тот выиграет хотя бы один бой в турнире таверны. Алекс записывается и срочно докупает у Риты Вуд экипировку на турнир, чтобы не смущать зрителей своей наготой.

Алекс последовательно побеждает шамана, магичку иллюзий Плазму (отказавшись от взятки за слив боя) и в финале — воина Терри. Он демонстрирует мастерство Безоружного боя и тактику, поразившую мастера Сагду. Плазма пытается договориться с Терри о сливе финала, но тот отказывается. После победы Терри хвалит Алекса и говорит, что его с руками оторвет любой клан. Мастер Сагда назначает Алексу встречу для начала обучения, увидев в нем потенциал.

Беллами Дрейк, руководящий в «Сноусторме» департаментом «угроз» и проектом «Пилигрим», объясняет коллегам, что цепочка невероятных совпадений привела к появлению в игре «угрозы» класса А — игрока Скиф. Его невозможно просто удалить, поскольку он стал частью мира Дисгардиум, а уничтожение его аккаунта может привести к пробуждению древних Спящих богов и краху игрового мира. Начальство решает просто наблюдать за Скифом, не вмешиваясь напрямую, но и не давая подсказок его противникам. Беллами предлагает поговорить со Скифом, чтобы тот не разрушал мир, но эту идею отвергают.

Алекс пропускает школу ради урока с мастером Бу Сагдой. Тот поначалу заставляет его убирать свое захламленное помещение, а потом все же обучает, позволяя усовершенствовать прием Кулак-молот и освоить связку ударов Комбо.

Затем Алекс идет на кухню таверны, где повар Арно разрешает ему готовить. Алекс повышает навык Кулинарии, создает новые рецепты, в том числе редкое блюдо из мяса болотного голована. Арно рекомендует Алексу участвовать в «Кулинарном поединке» и берется отправить заявку.

«Пробужденные» узнают, что Большой По стал советником Тристада и сразу выдал им невыполнимый квест, из-за которого они станут врагами города. Арбитр признает это допустимым в рамках игры.

Алекс предлагает Рите Перевес стать торговым посредником клана, чтобы продавать добычу, пока они будут в изгнании. Выясняется, что раньше Рита с братом Крисом обманули «Дементоров» на перепродаже редкого меча. Алекс принимает сторону Риты и требует от друзей забыть старые обиды. Напряжение нарастает, когда Рита приглашает Алекса слетать вместе на рок-фестиваль, вызывая ревность Тиссы.

Скиф и его друзья из клана «Пробужденные» начинают поход за пределы Тристада, чтобы прокачаться перед предстоящими отборочными на Арену. По дороге они убивают локального босса Мок’Риссу, Скальную мать, после чего открывается новый инстанс «Улей сарантаподов». Скиф заходит туда один, чтобы предотвратить разоблачение своего статуса, но в итоге решает не проходить инстанс, дабы не привлекать лишнее внимание.

В Мраколесье «Пробужденные» получают квест от призрака, но он грозит обернуться большими проблемами — для его выполнения надо попасть на другой континент. Однако Скиф, случайно прикончив призрака одним ударом с чумной энергией, получает легендарную награду и отдает ее Бомбовозу.

Ребята отправляются к лагерю Охотников на монстров, где берут квесты у главы лагеря Гэррисона Альта. Финальное задание на прохождение инстанса «Гнездо болотных иглоколов» сулит отличные награды, но никому еще не удавалось его выполнить из-за ужасного дебафа «Паразит внутри», накладываемого личинками. Скиф благодаря проклятию нежити в одиночку проходит инст и убивает босса Чаф, Матку болотных иглоколов. «Пробужденные» получают достижение Первого убийства, ценные награды и новые уровни. Также каждый обретает эпического питомца — Болотного иглокола.

Скиф с соклановцами отправляется вглубь Болотины, где они обнаруживают место для эффективного фарма опыта. Однако на следующий день друзья Скифа неожиданно заболевают непонятной болезнью и оказываются в больнице.

Скиф чувствует себя здоровым, поэтому принимает приглашение Риты Вуд слетать с ней в реал на рок-фестиваль в Гластонберри. Там он знакомится с Ритой и ее подругой Кряпотой в реальной жизни. Несмотря на намеки девушек, Скиф не позволяет себе лишнего, помня о своих чувствах к Тиссе.

Вернувшись из поездки, Скиф участвует в Кулинарном турнире от гильдии кулинаров. Благодаря везению, интуиции и нестандартному мышлению, он умудряется создать уникальное блюдо, которое приносит ему победу в состязании и членство в гильдии.

Тем временем Ева, подруга Алекса, после пластической операции изменилась внешне и внутренне. Она обижена на Алекса из-за его отношений с Тиссой. В Дисе Ева знакомится с воином Утесом, который помогает ей прокачиваться. Между ними зарождаются чувства. Вдвоем они пытаются пройти новый инстанс «Улей сарантаподов», но у входа сталкиваются с «Аксиомой», клан которой запретил всем вход. Из-за оскорблений в адрес Евы завязывается бой, в котором Утес и Ева убивают охрану из «Аксиомы», после чего заходят в подземелье.

Скиф выясняет, что повышение уровня навыка Имитация позволяет ему все более реалистично копировать внешность и данные других игроков. С помощью этой способности он удачно выдает себя за Большого По, чтобы провести клан «Пробужденные» в инстанс «Улей сарантаподов».

Завершив строительство храма на острове Кхаринза, Скиф посвящает его Спящему богу Бегемоту и получает новые классовые навыки — «Освобождение» и «Летаргию». Храм также позволяет принимать новых адептов из числа неграждан, которые получают бонусы. Скиф нанимает рудокопов и строителей с Калийского дна для добычи ресурсов на острове и постройки кланового форта.

Приходит время юниорской Арены. Боевые питомцы иглоколы, достигнув 25-го уровня, становятся важной частью стратегии «Пробужденных». С помощью Летаргии и Жуткого воя клан уверенно побеждает «Аксиому» и других соперников, выходя в финал юниорской Арены.

В решающем поединке «Пробужденные» обыгрывают фаворитов «Т-Модус» и становятся чемпионами, прославившись на весь Дисгардиум. Скифа и его друзей пытаются переманить в свои ряды лидеры топовых кланов, включая «Модус». Тисса получает особое приглашение от «Белых амазонок».

В реале, в ресторане, «Пробужденные» бурно празднуют победу, а Скиф стоит перед дилеммой: помочь Чумному мору уничтожить Тристад или выполнить квест Бегемота и потерять проклятие нежити.

Дисгардиум 3. Чумной мор

Большой По, он же Уэсли Чоу, после ряда неудач решает покинуть свой клан «Аксиома» и развивать статус «угрозы» в одиночку, который он получил случайно. Для этого По уединяется на острове, где подвергает персонажа многочисленным смертям, чтобы прокачать Метку Чумного мора и проклятье нежити.

Спустя восемь недель Алекс Шеппард с друзьями возвращаются в Дис после бана, наложенного школьным руководством из-за победы на юниорской Арене. Скиф лишен ранга Предвестника Чумного мора из-за невыполненного вовремя задания. Перед переходом в большой мир друзья решают провести последний вечер в Тристаде.

Внезапно на город нападает орда нежити во главе с зомби-игроками, которых Большой По обратил с помощью полученных от Чумного мора способностей. Алекс с Тиссой и Инфектом узнают, что Большой По открыл портал, из которого лезут монстры.

В храме Нергала они находят По, контролирующего процесс. Он рассказывает, что заразил многих местных игроков, которые после смерти превращаются в подконтрольную нежить. Скифу с друзьями удается победить По, несмотря на высокий уровень его защиты проклятием нежити, которое активируется много раз. После окончательной смерти По оставляет Радужный кристалл, открывающий портал к наградам за ликвидацию «угрозы».

Сразу после этого Скиф встречает своего бывшего врага Утеса, который оказывается такой же «угрозой». Утес просит помощи и защиты от преследований в реале, поскольку его статус раскрыт и на него объявлена охота как в игре, так и в реале. Алекс соглашается принять Утеса в «Пробужденные», узнав, что Гнев Нергала, уникальная способность воина распространяется на всю группу.

Скиф покидает песочницу и попадает в гостевой зал мэрии Даранта, где превентивы ищут Утеса и других потенциальных «угроз». Утеса разоблачают, и Ярый, второе лицо в «Модусе» после Хинтерлиста, с другими лидерами превентивов уговаривают его добровольно пойти на ликвидацию взамен на поддержку в игре. Чтобы помочь Утесу, Скиф привлекает внимание Ярого, представившись победителем юниорской Арены.

Превентивы ведут Утеса на ликвидацию на нейтральную территорию, но там между кланами Альянса возникает конфликт из-за того, кто должен получить награду, и начинается масштабная битва. Ярый с бойцами «Модуса» забирает Утеса в другой портал, пока остальные сражаются. Алекс пытается последовать за ними, но его убивает AoE-заклинание «Армагеддон», примененное главой «Модуса» Хинтерлистом. Алекс возрождается на кладбище возле замка «Модуса».

Пробравшись в подземелье замка, Алекс пытается скрытно вывести Утеса, приняв облик охранника, но магические светильники раскрывают истинную внешность, и затея проваливается. В это время замок «Модуса» осаждают войска Альянса превентивов, требуя выдать им «угрозу». Среди офицеров клана нарастают разногласия. Амбициозный Хинтерлист склоняется использовать силу Утеса в своих целях, но Ярый призывает пойти на переговоры с Альянсом.

В итоге в замок впускают парламентеров от каждого клана Альянса. Алекс в последний момент успевает незаметно добраться до Утеса в толпе, когда его ведут на передачу парламентерам, и использует Глубинную телепортацию. Друзья благополучно переносятся в безопасное место — клановый форт «Пробужденных» на острове Кхаринза, где их радостно встречают соратники.

Рудокоп Рикардо, привлеченный Мэнни и Дьюлой, внезапно атакует Скифа, заражая его чумой мертвых. Дебаф снимает 1% жизни в секунду, и, погибнув, Скиф станет вассалом Чумного мора. Бегемот тратит все свои ресурсы, чтобы сдержать действие дебафа и уберечь Скифа.

Дьюла рассказывает о сложностях строительства из-за нехватки ресурсов и атак Монтозавра, древнего ящера-зверобога, пожирающего работяг. Выясняется, что для улучшения форта нужны постоянные жители. Бегемот обессилен и не может помочь, так как почти всю энергию тратит на сдерживание Заражения в теле Алекса. Впереди — сложная задача по поиску мест силы и возведению храмов для других Спящих богов.

Алекс активирует Радужный кристалл, полученный за ликвидацию Большого По. В отличие от Тиссы и Инфекта, которым Сокровищница дала возможность выбирать случайные награды, Алекса ждет другое испытание. Он попадает в узкий коридор, где должен решить загадку. Угадав правильный ответ «Я — Никто», Алекс выбирает один из трех путей — «Путь отваги».

Его телепортирует в большой зал, где голос объявляет правила: Алексу нужно пройти девяносто девять «шагов», сражаясь с противниками разного уровня.

Первым становится Йож-боец 27-го уровня, которого Скиф с трудом одолевает. Затем следуют по два, три и более Йожей постепенно возрастающих уровней. Алекс применяет весь свой арсенал умений, но его здоровье неумолимо тает. После победы над боссом, Йожем-стражем 30-го уровня, он получает достижение о прохождении первого шага из девяносто девяти.

Наградой становится магический фолиант и уникальный «Мешок расхитителя», вмещающий девяносто девять предметов, но исчезающий в случае смерти в Сокровищнице. Алексу дают выбор — уйти с тем, что есть или продолжить испытание. Несмотря на усталость и риск умереть от Заражения, он решает остаться.

На втором «шаге» испытания Алекс сталкивается с Сатиром-истязателем 28-го уровня по имени Флейгрей, невосприимчивым к привычной тактике боя. Понимая, что сложность будет лишь нарастать, герой, однако, полон решимости дойти до конца, хотя и опасается последствий возможной гибели. Показав сатиру метку Бегемота, Скиф убеждает его присоединиться к нему, пообещав свободу.

На сорок втором «шаге» Алекс вербует раптора Рипту, пообещав ему свободу, как и Флейгрею. Потом к ним неожиданно присоединяется инсектоид Анф, которого привлек питомец Алекса Игги.

Ближе к концу Алекс получает много ценных легендарных предметов, включая часть сета «Кольчуга Святогора». На последнем «шаге» Флейгрей узнает в суккубе Неге свою старую знакомую. Она также присоединяется к команде.

Пройдя Путь отваги Алекс получает возможность закрепить один из бонусов навсегда. Также ему достается ценнейшая награда — «Ключ-портал на континент Холдест».

В итоге Алекс с разношерстной компанией новых соратников (сатир, раптор, инсектоид, суккуба), обремененный богатой добычей, но измотанный испытанием, направляется к выходу из Сокровищницы, надеясь, что сумеет вывести спутников на свободу, как и обещал.

На следующий день клановый форт на Кхаринзе атакует вышедшая из шахты нежить во главе с двумя личами. Один осаждает храм, второй — таверну «Свинья и свисток». Бегемот из последних сил держит защитный купол над храмом, но признается, что долго не продержится. Анф и Рипта, пытавшиеся защищать храм, серьезно ранены. Флейгрей и Нега заблокированы в таверне.

Алекс отправляет Патрика молиться в храм вместе с другими адептами, чтобы поддержать силы Бегемота. Сам он решает собрать всех стражей и дать бой нежити. Скиф экипирует себя и Утеса эпическим комплектом брони из Сокровищницы. Высокий показатель удачи привлекает внимание богини Фортуны, которая повышает репутацию Алекса.

Используя новые возможности прокачанной Глубинной телепортации, Алекс планирует перенести всю группу прямо в осажденную таверну, чтобы помочь там Флейгрею и Неге. Он подлечивает Анфа и Рипту с помощью Бездонного зелья здоровья, объясняет им план и активирует телепортацию, надеясь с помощью объединенных сил союзников одолеть нежить и снять осаду с форта.

Тем временем, отец Тиссы, оставшись без работы после смерти жены, с трудом удерживает гражданский статус. Тисса понимает, что ее будущее сильно зависит от успеха Алекса в игре. Она вспоминает, как лидер клана «Белые амазонки» Элизабет предлагала ей вступить к ним, обещая помочь получить гражданство, образование и работу. Мелисса еще не дала ответ, но втайне подумывает принять предложение, если дела «Пробужденных» пойдут плохо.

Встретившись с Инфектом в «Буйной фляге», Тисса отправляется на поиски кобольдов-отщепенцев, с которыми надо договориться о переселении в форт для поддержки Бегемота. Найдя их с помощью новой жреческой способности «Поиск единоверца», они телепортируют племя на Кхаринзу. Там Тисса с Инфектом становятся свидетелями атаки нежити на форт.

Посланник Чумного мора, Проклятый лич Шазз, захватывает контроль над разумом Неги. Им с трудом удается отбиться и укрыться в таверне от орды нежити. Когда, кажется, надежды уже нет, на помощь неожиданно приходят кобольды во главе с вождем Грог’хыром и шаманом Рыг’харом.

Они пытаются пробиться к храму Бегемота, но лич снова использует Контроль разума на Неге. Стражи жертвуют собой в схватке с нежитью и личем, чтобы дать Скифу время увести выживших в храм. Благодаря их самопожертвованию, он с Утесом и кобольдами укрывается под защитным куполом Спящего.

Краулер и Бомбовоз относят в Дарант отправленные Скифом артефакты на идентификацию и для найма боевой пятерки наемников 370-го уровня. Один из артефактов, «Уравнитель», оказывается божественного уровня — в момент нанесения урона он на пять секунд уравнивает цель с атакующим.

С помощью наемников и Уравнителя они почти одолевают лича Шазза, но в последний момент он выживает благодаря Бессмертию Чумного мора, подчиняет Утеса и убивает всех. Защитный купол Бегемота разбивается, аватар Спящего развоплощается, а лич добивает Скифа Разъедающей чумой.

Скиф умирает, но Бегемот перед развоплощением обещает, что «это еще не конец». Система объявляет его вассалом Чумного мора, меняет фракцию и расу на нежить. Персонаж Скифа отправляется на суточную перегенерацию.

Проснувшись после долгого сна, Скиф встречается с соклановцами в реале, и они обсуждают планы. Все, кроме Тиссы, решают последовать за ним, став нежитью. Тисса получает предложение от «Белых амазонок», от которого не может отказаться, и покидает клан.

Тем временем Перевес приносит тревожные новости — часть легендарного сета Святогора, отправленная Скифом на оценку, привлекает внимание Триады. Теперь они хотят узнать, откуда он у Перевес.

Скиф узнает, что Ядро Чумного мора располагается в пещере на далеком континенте Холдест и является существом, с которым могут говорить только легаты — высшие чины в иерархии Чумного мора, к которым теперь относится и сам Скиф. Ядро требует от него построить оплот Чумного мора в густонаселенных районах, чтобы открыть проход для легионов нежити. За это Ядро сулит Скифу огромные награды.

Скиф решает притвориться верным слугой Чумного мора и выстрелить в Ядро из лука, предварительно использовав на нем «Уравнитель», но в последний момент слышит в голове голос Бегемота, который велит ему остановиться.

Вернувшись на Кхаринзу и договорившись с личем Шаззом, чтобы тот убрал свою нежить подальше от форта и рудника, Скиф встречается с друзьями и обсуждает дальнейшие планы. Все, кроме Тиссы и Инфекта, пока остающихся в песочнице, соглашаются последовать за Скифом и стать нежитью. Дьюла с помощью способностей строителя находит и помогает откопать тела павших стражей — Флейгрея, Неги, Рипты и Анфа. Скиф использует новую способность «Чумная анимация», чтобы поднять их и сохранить им разум. Рудокопы и строители после долгих раздумий тоже соглашаются стать нежитью.

Скиф телепортирует Трикси и себя в Дарант, где карлик меняет класс на садовника, закупает семена и инструменты, чтобы озеленить форт. Трикси хочет остаться в столице, но Скиф мягко убеждает его, что он нужен клану на Кхаринзе. Скиф обещает, что Трикси останется человеком и сможет иногда навещать Дарант.

Устроив карлика в таверне, Скиф надевает личину человека-охотника 57-го уровня по имени Хедшот. На аукционе он закупается стрелами, оружием и редким маунтом — механическим страусом. Потратив более пятнадцати тысяч золотых, Скиф телепортируется в Озерный край, чтобы в одиночку пройти инстанс на двадцать уровней выше своего и опробовать новые способности Чумного мора.

В инсте Скиф изучает принципы работы новых умений, таких как «Бессмертие Чумного мора», позволяющее временно не умирать и копить чумную энергию, и «Чумная анимация» для поднятия и контроля мертвецов. Убив много мобов, но не сумев одолеть первого босса, Скиф выходит из данжа. Там он натыкается на ганкеров, но легко расправляется с ними.

Тем временем, Большой По, потеряв персонажа, шантажирует Скифа и требует миллион золотых за молчание. Скиф уговаривает его не спешить, так как до выхода из песочницы Большой По все равно не сможет вывести деньги. Уэсли соглашается ждать до лета, когда ему исполнится шестнадцать.

«Пробужденные» встречают Инфекта, который выходит из песочницы в большой Дис, после чего Скиф отправляется на фронтир.

В Даранте он знакомится паладином Зораном, который, ошибочно приняв за эльфа-лучника Мерфи, которым Скиф замаскировался, предлагает вместе отправиться в приграничный форт Вермиллион, чтобы фармить очки чести. Там к ним присоединяется шаман Эгегей.

В Вермиллионе, получив квест на сбор травы джантака для защиты от дебафа жары пустыни, Скиф с новыми спутниками посещают храм Фортуны. Пожертвовав ценную легендарку, Скиф снискал благосклонность богини удачи, получив мощный перк и уникальный квест.

Скиф, Зоран и Эгегей выдвигаются в пустыню. Собрав один из трех нужных пучков джантака, Скиф отвлекает от куста агрессивных Пустынных тараканов, пока Зоран с Эгегеем собирают траву. Но когда Скиф возвращается, оба его спутника уже мертвы, а впереди слышится подозрительный смех. Вместо того, чтобы сбежать, Скиф решает разобраться, кто убил паладина и шамана, и вступает в бой против двух ганкеров, хоббита 142-го уровня и феи-мага уровнем ниже. Скиф, находясь всего лишь на 40-м уровне, активирует Уравнитель и одерживает победу над обоими ганкерами. Паладин Зоран, ставший жертвой ганкеров, благодарит Скифа за помощь.

Добравшись до руин храма Ушедших, Скиф впервые сталкивается с локальным боссом Акулоном, Подземным ужастенем 502-го уровня, пока тот сражается с мобом-пустынником 498-го уровня. Скиф заражает Чумным поветрием обоих и использует Бессмертие Чумного мора, чтобы выдержать длительный бой и прокачать свои способности и навыки. Добив босса до миллиона очков жизни, он активирует новую способность «Чумная ярость», полностью уничтожающую врага. Акулон становится его первым боссом-прислужником.

Скиф получает много уровней, достигает 105-го, открывает локацию «Храм Тиамат», а также получает ряд достижений, включая «Так не бывает!» за победу над боссом, десятикратно превосходящим по уровню. Призом становится свисток для призыва легендарного ездового Грозового дракона.

Весть о первом убийстве Акулона разносится по Дисгардиуму, вызывая ажиотаж и подозрения, что это дело рук «угрозы» A-класса. Превентивы не комментируют информацию, но усиливают активность возле точек появления мировых боссов.

В храм Тиамат прибывают остальные «Пробужденные», а также бригады строителей Мэнни и Дьюлы. Пока возводится новый храм, Скиф с друзьями и армией прислужников занимаются прокачкой, убивая высокоуровневых мобов пустыни.

Скиф прокачивает навыки до первого ранга и делает выбор пути их развития. Для Безоружного боя и Устойчивости он выбирает Путь справедливости, позволяющий игнорировать штрафы меткости и урона в боях с противниками более высокого уровня.

Занявшись Кулинарией, Скиф создает эпическое блюдо «Невероятно вкусный омлет из яйца стервятника с сыром», дающий бонусы к ремеслу.

От Дьюлы Скиф узнает, что среди работяг началась эпидемия болезни, схожей с дебафом от дыхания болотных иглоколов. Он планирует отправиться на Кхаринзу и разобраться.

В конце, когда Скиф с друзьями и питомцами собрались отправиться на прокачку, перед ним неожиданно появляется глобальный босс — древний змей Апоп, зверобог неизвестного уровня. Парализовав Скифа взглядом, змей открывает пасть и телепортирует его в неизвестное место.

Задолго до этого орк Йеми, колдун джу-джу и лидер африканского клана «Йоруба», ставший «угрозой» с потенциалом R, выполнял квесты зверобога Апопа, Белого змея, чтобы добиться его доверия и получить исполнение одного желания. Добившись этого, Йеми называет змею две «угрозы», которые он хотел получить — либо того, кто одолел босса Лахарийской пустыни Акулона, либо известного ему дворфа Утеса.

Апоп находит и телепортирует к алтарю неизвестного в плаще, спрятанного в клубах дыма. По команде Йеми весь клан обрушивает на незнакомца шквал сильнейших атак и заклинаний, но тот отвечает разрушительной способностью, убившей весь рейд одним ударом.

Йеми чудом выживает благодаря артефакту и пытается поймать «угрозу» в ловушку, но все его попытки оказываются тщетны. Когда Йеми и его соклановцы съедают сердце «угрозы», чтобы получить ее силу, они оказываются отравлены трупным ядом и снова погибают.

Незнакомец угрожает вернуться и уничтожить замок клана, после чего исчезает во вспышке света. Йеми отсчитывает секунды до воскрешения, надеясь, что «угроза» не поняла, что он такой же, как и она.

Уничтожив рейд клана «Йоруба», Скиф получает ряд достижений: «Величайший мститель» за прерывание рекордной серии безнаказанных убийств лидера клана Йеми, «Могучий каратель» за убийство высокоуровневых игроков враждебной фракции. Его репутация с Содружеством и нейтралами поднимается до ненависти, а с Империей падает до той же отметки.

Йеми пытается удержать его, а после неудачи предлагает служить Скифу. Воспользовавшись паникой, он сбегает из игры. После боя Скиф собирает богатый лут и с помощью Глубинной телепортации возвращается к друзьям в Лахарийскую пустыню.

Дома Скиф узнает, что родители попали в долги из-за ошибки отца в проекте курортного виртуального мира. Неустойка в миллион фениксов грозит им потерей лицензий и статуса. Скиф обещает найти деньги через продажу лута на гоблинском аукционе.

В реальном мире у работяг клана возникает странная лихорадка, поразившая только обращенных в нежить. Скиф связывает ее с дебафом от дыхания болотных иглоколов. Чтобы помочь негражданам, «Пробужденные» летят в Калийское дно с «Домашним доктором».

Возле Калийского дна их останавливают превентивы из клана «Экскоммьюникадо». Офицер безопасности клана, Хайро Моралес, недовольный своим положением в клане, предлагает за миллион в месяц придержать доклад руководству о том, что среди них есть «угроза». Деньги он предлагает перевести через анонимный гоблинский аукцион путем выкупа медного слитка.

Сомневаясь в выборе между Чумным мором и Спящими, Скиф чуть не поддается влиянию Ядра, но берет себя в руки. Посвятив второй храм богине Тиамат, он общается с ней. Она говорит, что Бегемот в опасности и Скифу надо спешить. Новый Храм Спящих вызывает гнев Нергала, который через своего избранника Утеса требует уничтожить его. Утес не делает этого, хотя и рискует потерять свои способности.

Скиф решает еще побыть легатом Чумного мора, чтобы защитить храм. Призвав с помощью свистка легендарного Грозового дракона, ставшего его маунтом, он называет его Грозой и приглашает друзей полетать над пустыней.

Нергал объявляет недельный «священный поход» для уничтожения храма Спящих, обещая награды и временный иммунитет к жаре пустыни всем участникам. Между фракциями объявляется перемирие на время ивента.

Дисгардиум 4. Призыв Нергала

Таранис, скаут клана превентивов «Дети Кратоса», наблюдает за городом Вермиллион с крыши башни, считая его лишь форпостом по сравнению с мегаполисами. Вермиллион, пыльный форт Содружества, начинает просыпаться. Группы игроков выдвигаются за фронтир в Лахарийскую пустыню. После Первого убийства Акулона и призыва Нергала форт стал самым популярным местом в Дисе. Кланы создают плацдармы для наступления, возводя стационарные порталы.

Таранис активирует амулет связи, когда замечает, что к Вермиллиону движется пак мобов. Он идентифицирует нежить: василиски, стервятники, кобры и другие монстры уровня 400+. Среди них Акулон и таинственный всадник на драконе, видимо, некромант. Игроки и гарнизон пытаются остановить вторжение, но силы не равны. Некромант обращается ко всем, угрожая уничтожить кланы, замеченные в Лахарийской пустыне. Затем он и его армия исчезают.

Загадочным некромантом оказывается Скиф, чьей миссией было уничтожить портал Вермиллиона. Успешно завершив миссию, Скиф возвращается на Кхаринзу. Скиф с Краулером, Инфектом и Бомбовозом обсуждают дальнейшие планы. Скиф объясняет, как переподчинил нежить стражам и планирует прокачивать Бессмертие. Клан обсуждает детали доставки лута и приглашение Риты Вуд в клан. Садовник Трикси сообщает, что посадил Плотоядное древо-защитник, добытое Скифом. Дерево прижилось благодаря удобрениям. Дьюла сообщает, что не может построить оплот Чумного мора из-за недостаточного уровня ремесла. Скиф решает добыть игровую капсулу для Дьюлы.

Скиф осознаёт, что может монетизировать уникальные игровые материалы через «Дисгардиум Дейли». Он поручает Дьюле подготовить место для капсулы, после чего планирует покинуть игру, чтобы не опоздать на рейс для участия в «Дистивале».

Добравшись до Дубая, Скиф, Тисса, Ханг, Эд и Малик приближаются к «Даунтаун Дубай» на суперфлаерах «Феррари-Фалко». Они получают разрешение на трёхдневное пребывание для участия в «Дистивале». В отеле «Королевский дворец» их встречает швейцар, и они регистрируются. Скиф обнаруживает в своём номере голограмму Денизы Ле Бон и встречает Кирана Джексона, одного из директоров «Сноусторма». Киран объясняет, что Спящие — мощные ИскИны, и их пробуждение приведёт к катастрофическим последствиям. Джексон призывает Скифа сосредоточиться на сценарии запуска Чумного мора, предлагая различные привилегии. После разговора Скиф ощущает уверенность в своих действиях.

Скиф знакомится с Пайпер из клана «Т-Модус». Она упоминает свою подругу Элисон Ву, с которой хотел бы встретиться Ханг. Спустившись в лобби, Скиф встречает друзей, и они отправляются исследовать Дубай. Они находят небольшой ресторан, где наедаются кебабов и шаурмы, затем возвращаются в отель для подготовки к балу.

На открытии «Дистиваля» гости прибывают в элегантных нарядах. Скиф и его друзья чувствуют себя немного не в своей тарелке. Во время мероприятия появляется Магвай, топовый игрок мира, объявляя о своём возвращении в Дисгардиум. Магвай заявляет, что его клан «Элита» будет ловить «угроз» и проходить новые инстансы первыми. Он завершает речь громким вызовом «угрозе» A-класса, обещая найти и устранить её.

Скиф посещает бал «На краю мира» в рамках «Дистиваля». На мероприятии присутствуют лидеры топовых кланов и руководство «Сноусторма».

Майкл Хаген, один из основателей «Сноусторма», произносит загадочную речь о грядущих изменениях в игре. Магвай, лучший игрок мира, объявляет о своем возвращении в Дисгардиум и создании нового клана «Элита».

Скиф пытается найти себе место среди элиты игрового мира, но чувствует себя неуютно и одиноко. Ярый из «Модуса» извиняется перед Скифом за отмену приглашения в клан из-за последних событий.

Скиф знакомится с лидерами кланов Альянса превентивов, но они не проявляют к нему интереса. Только Хорвац предлагает Скифу создать нового персонажа за Империю и вступить в его клан.

Друзья Скифа увлечены общением с другими гостями. Тисса проводит время с Элизабет из «Белых амазонок» и ее племянником Лиамом, и говорит Скифу, что полетит после бала в гости к Элизабет на остров.

Скиф понимает, что ему срочно нужно раздобыть крупную сумму денег для решения различных проблем — долгов родителей, покупки капсулы для Дьюлы, шантажа от Хайро и других. В этот момент Скифу звонит Пайпер и предлагает провести время вместе.

Пайпер приглашает Скифа покинуть бал «На краю мира». Она приводит его на встречу с Сергеем Полоцким, бывшим основателем клана «Модус».

Полоцкий рассказывает Скифу свою историю. Он создал «Модус», наняв Отто Хинтерлиста и Ярослава (Ярого) для управления кланом. После финансового кризиса Хинтерлист обманом захватил контроль над кланом и выгнал Полоцкого. Тот создал нового персонажа, назвав его Печенегом, и новый клан «Тайпан». Позже Полоцкий стал «угрозой» с возможностью находить богатые месторождения руды, включая редкий Искаженный адамантит.

Полоцкий сообщает Скифу важную информацию. У него есть «кроты» в «Модусе», включая Пайпер. Хинтерлист и Ярый подозревают, что Скиф — «угроза» A-класса. Они отказали Скифу в приглашении в клан, чтобы усыпить его бдительность.

Полоцкий предлагает Скифу союз против «Модуса», обещая делиться информацией через Пайпер. Он предостерегает Скифа от доверия Хинтерлисту и намекает, что «Модус» может пытаться переманить друзей Скифа. Скиф внимательно выслушивает, но сохраняет осторожность, не подтверждая и не опровергая информацию о своем статусе «угрозы».

После «Дистиваля» Скиф получает предложение от журналиста «Дисгардиум Дейли» продать видео с Монтозавром и дать эксклюзивное интервью за крупную сумму.

В клановом форте на Кхаринзе Скиф узнает, что садовник Трикси (требующий называть его теперь Вератрикс) планирует выращивать коноплю, а Патрик влюбился в Стефани.

Скиф решает использовать Бриллиантовый жетон репутации для доступа к анонимному аукциону Лиги гоблинов и продажи лута. Он улучшает свою личную комнату до «Стандартного» уровня.

Навык Имитации повышается до 10-го уровня, открывая способность произвольной имитации класса персонажа. Скиф принимает облик лучника и отправляется в квартал Лиги гоблинов в Даранте.

Чтобы повысить репутацию, Скиф покупает сувенир и делает пожертвование в храме. Активировав Бриллиантовый жетон, он получает уровень репутации «уважение» с Лигой.

Скиф проходит через портал на Бакаббу в столицу гоблинов Кинему, где его встречает местный торговец, предлагающий купить путеводитель.

Скиф встречается с менеджером Закрытого Аукционного Дома Лиги гоблинов Грокусзюйдом. Несмотря на Имитацию, гоблины видят истинную сущность Скифа благодаря древней магии.

Скиф выставляет на аукцион две легендарные вещи: Одеяние ярости Иркуйема с начальной ставкой шесть миллионов и Кольчугу Святогора с начальной ставкой три миллиона.

Грокусзюйд объясняет правила закрытых торгов. Они обеспечивают полную анонимность участников при комиссии 25%. Требуется личное присутствие продавца под защитой Туманной завесы.

Гоблин намекает, что Лига может поддержать Скифа против вторжения союзников в Лахарийскую пустыню. Скиф интересуется культистами Морены.

Грокусзюйд обещает узнать о культистах и сообщить время торгов. Скиф планирует использовать вырученные деньги для выкупа медного слитка у шантажиста Хайро, помощи родителям, создания базы клана и возможной выплаты Большому По.

После встречи Скиф решает посетить храм Фортуны на Бакаббе.

Скиф посещает главный храм Фортуны в Кинеме. Его проводят в тайную комнату, где он встречается с богиней Фортуной лично.

Фортуна рассказывает Скифу о прошлом, когда Старые боги жили вместе со смертными. Она объясняет, как Новые боги пришли и вытеснили Старых, называя их “чужаками”.

Богиня замечает метку Спящих на Скифе и выражает беспокойство по поводу своего положения среди Новых богов. Она просит помощи Скифа.

Фортуна объясняет концепцию “везения” и как оно распределяется после смерти разумных существ. Она дает Скифу задание собирать Сферы везения с тел павших.

Иен Митчелл, опустившийся журналист «Дисгардиум Дейли», получает шанс на возрождение карьеры благодаря контакту со Скифом, «угрозой» A-класса.

Скиф представляется как Нуб Сайбот, предоставляет Иену эксклюзивное видео с неизвестным широкой публике гигантским динозавром и соглашается на интервью.

Во время интервью Нуб Сайбот раскрывает немного информации о себе, но подтверждает свой статус «угрозы» с наивысшим потенциалом. Он обсуждает влияние Дисгардиума на общество и положение неграждан.

В конце встречи Нуб Сайбот предоставляет Иену видео атаки на Вермиллион и обещает дальнейшее сотрудничество.

Иен, вдохновленный этой возможностью, решает бросить пить и начинает работу над статьей, видя в «угрозе» не только сенсацию, но и хорошего человека.

Скиф обсуждает с Дьюлой покупку игровой капсулы, после чего встречается с Тиамат, которая обещает помочь вернуть прежний облик, когда будет восстановлен храм Бегемота, разрушенный личем Шаззем.

Скиф отправляется исследовать южную часть Лахарийской пустыни. Он прокачивает навыки Картографии, Скрытности, Безоружного боя и Устойчивости в битвах с высокоуровневыми мобами.

После долгой битвы Скиф сталкивается с Разорителем Эрвиготом. Гномка Кити из Охотников на монстров предлагает Скифу помощь, но тот отказывается, решая сразиться с Разорителем. Он использует эту встречу для интенсивной прокачки Устойчивости и Безоружного боя. Устойчивость достигает 90-го уровня первого ранга. Скиф выбирает «Путь отражения» для второго ранга, что позволяет ему отражать часть полученного урона обратно на противника. Безоружный бой достигает 100-го уровня, но для получения второго ранга требуется подтверждение звания Великого мастера у наставника.

Благодаря Отражению Скифа, Эрвигот теряет почти половину жизни от собственных атак, но внезапно исчезает. Истощенный длительной битвой, Скиф выходит из игры и теряет сознание в реальном мире.

В школе Скиф узнает, что Тисса перешла в клан «Белые амазонки» и переехала на их остров. Друзья рассказывают Скифу о попытках топ-кланов завербовать их во время «Дистиваля». Они обсуждают свои сомнения и размышления о будущем.

Скиф встречается с Утесом в Дисе и советует ему принять предложение «Модуса», но не может поделиться этой информацией с друзьями из-за ограничений игры.

Друзья признаются Скифу, что думали о принятии предложений от топ-кланов, но в итоге решают остаться с ним и продолжать развивать «Пробужденных». Они подтверждают свою лояльность Скифу и готовность вместе преодолевать трудности, связанные с их статусом нежити и «субугроз».

За три дня до вторжения Скиф с друзьями прокачивают Дьюлу в Лахарийской пустыне. Строитель достигает 101-го уровня и получает редкий класс охотника на демонов.

Скиф и его команда обсуждают распределение ремесленных профессий между собой. Они планируют посетить гильдии в Кинеме для обучения.

Появляется гномка Кити из фракции «Охотники на монстров». Скиф, скрыв свою личность, общается с ней. Кити рассказывает о Разорителях и о том, как обычно с ними справляются.

Кити приглашает Скифа посетить лагерь Охотников на монстров. В ответ на вопрос о культе Морены она советует обратиться к Хеттрану в таверне «Гнутое копье» в Шаке.

Скиф планирует посетить Кинему для участия в закрытом аукционе, а затем отправиться в Шак для поиска информации о культе Морены.

Скиф успешно продает свои легендарные вещи на закрытом аукционе гоблинов, выручив около десяти миллионов золотых. Он открывает счет в «Дисгардиум Банке», откладывая 5 миллионов для родителей.

Скиф покупает учебники по ремеслам и боевым навыкам для себя и друзей. Он обещает помочь Трикси (Вератриксу) с прокачкой садоводства.

Инфект сочиняет песню для своих бардовских способностей. Скиф готовит еду с бонусами для ускорения строительства оплота Чумного мора.

Скиф находит способ передать часть управления своими прислужниками-нежитью друзьям, что позволит им самостоятельно прокачиваться.

«Сноусторм» снимает с Скифа ограничение на длительность игровой сессии.

Николас Райт, дядя Алекса, приезжает в гости к семье Шеппардов. Он узнает о финансовых проблемах семьи и успехах Алекса в Дисгардиуме.

Алекс рассказывает об успешной продаже двух легендарных предметов на закрытом аукционе гоблинов за крупную сумму. Часть денег пойдет на погашение долга родителей и образовательный депозит для Алекса и его друзей.

Дядя Ник замечает, что отношения между Марком и Элен улучшились. Он советует Алексу помочь родителям восстановить брак, предлагая отправить их на совместный отдых. Сам дядя Ник собирается отправиться в дальнюю космическую экспедицию и прощается с племянником, обещая поддержку в случае проблем.

На следующий день Скиф обсуждает с друзьями планы по прокачке и возможное сотрудничество с кланом «Йоруба». Он решает посетить Холдест для быстрого набора опыта.

Вернувшись в Кхаринзу, Скиф обнаруживает, что население форта значительно выросло из-за размножения кобольдов под влиянием Древа-защитника.

Скиф осваивает ремесло Начертания, получая возможность создавать символы, руны усиления и свитки заклинаний. Он пытается создать свитки своих уникальных способностей, но обнаруживает, что шансы на успех крайне малы. Тогда он начинает прокачивать Начертание, создавая простые символы и руны, и достигает степени подмастерья.

Скиф решает взять с собой в Кинему Трикси, несмотря на потенциальные риски, используя Свитки Безымянности для маскировки. После возвращения Трикси на Кхаринзу Скиф решает посетить «Зеленую ярмарку».

На ярмарке Скиф сталкивается с чернокнижником Дефайлером из клана «Дети Кратоса». Начинается бой, в котором Скиф побеждает Дефайлера и его группу поддержки.

Скиф получает первые Сферы везения для квеста Фортуны, но его бой привлекает внимание других игроков. Скиф вступает в схватку с большим количеством противников, используя свои способности Чумную ярость и Отражение. Прибывает подкрепление «Детей Кратоса» и других кланов Альянса превентивов. Скиф вновь использует Чумную ярость, уничтожая множество противников, за что получает эпическое достижение «Величайший каратель» и легендарное достижение «Самый первый: Величайший каратель». Собрав значительное количество Сфер везения и поднявшись до 256-го уровня, Скиф исчезает, оставляя противников в недоумении.

В своей комнате в таверне Скиф обнаруживает легендарный артефакт «Хладнокровие карателя» — уникальную броню с впечатляющими характеристиками и способностью к маскировке.

Примерив новый доспех, Скиф изучает обновленный профиль персонажа, отмечая значительный рост характеристик и навыков. Вскоре прибывают Инфект, Бомбовоз и Краулер. Во время беседы всплывает тема Тиссы, девушки Скифа, которая, похоже, хорошо освоилась с «Белыми амазонками», что вызывает у него смешанные чувства.

Неожиданно клан покидает Утес — событие, шокирующее всех, кроме Скифа. Попытка догнать Утеса заканчивается неудачей — он телепортируется в неизвестном направлении, предположительно к замку «Модуса».

Скиф отправляется на поиски культа Морены в Шаке. Он встречается с культистами и проходит испытание, чтобы доказать свое право увидеть богиню. Морена узнает в Скифе силу древнего бога Жнеца и дарит ему легендарное оружие — Косы Жнеца. Богиня соглашается помочь Скифу в предстоящей битве против сил Нергала.

Затем Скиф телепортируется в замок клана «Йоруба», чтобы заключить союз с Йеми. Он предлагает обратить клан в нежить и дать им доступ к закрытым локациям в обмен на помощь. Йеми, оказавшийся тоже «угрозой», но с низким потенциалом, раскрывает, что является первожрецом Апопа и может телепортироваться на Террастеру.

Скиф решает пока не обращать «Йорубу» в нежить, а использовать их как диверсантов в рядах армии Нергала. Йеми с энтузиазмом соглашается, надеясь в будущем получить доступ к высокоуровневым локациям.

Тем временем Бомбовоз отправляется на рыбалку. Используя редкую наживку, он случайно пробуждает древнего зверобога — кракена Ортокона. Накормив его, Бомбовоз получает божественный аксессуар «Призыв Ортокона».

Система объявляет Бомбовоза новой «угрозой» с потенциалом O. Ему предлагается выбор: отказаться от статуса, выйти из клана или принять статус, оставаясь в «Пробужденных». Ханг делает выбор, и в Дисе появляется новая «угроза».

Иен Митчелл в «Дисгардиум Дейли» описывает инцидент с «угрозой» A-класса в Кинеме, защищая ее действия и критикуя превентивов. «Вестник Содружества» представляет альтернативную версию событий, называя «угрозу» монстром и оправдывая действия Дефайлера. Аксель Донован в «Дисгардиум Дейли» призывает поддержать превентивов в борьбе против «угрозы». Комментарии читателей отражают разные точки зрения на произошедшее. В конце упоминается появление новой «угрозы» между Латтерией и Шэд’Эрунгом.

Алекс узнает, что Тисса хочет сделать паузу в их отношениях. Расстроенный, он возвращается в Дис, где обнаруживает, что Ханг стал новой «угрозой».

В Лахарийской пустыне Скиф с соратниками побеждают локального босса Нератакона. Решив, что прокачка в пустыне больше неэффективна, группа использует Ключ-портал для перемещения на Холдест.

На новом континенте «Пробужденные» становятся первооткрывателями, получая эпическое достижение. Однако они обнаруживают, что Холдест населен низкоуровневыми мобами, а маунт Скифа страдает от сильного холодового дебафа.

Друзья решают продать Ключ-портал Альянсу превентивов, понимая, что те не смогут эффективно использовать новый континент из-за сложных условий.

Скиф с друзьями продолжают прокачку в Лахарийской пустыне. Инфект обнаруживает вход в рейдовое подземелье «Затерянное святилище Лавака», но для входа требуется ключ.

Дьюла завершает строительство оплота Чумного мора. Скиф активирует портал, который начинает высасывать жизнь из окружающей среды.

На Кхаринзе друзья видят столб зеленого света из лагеря Шазза. Скиф отправляет соклановцев искать подземелья на Холдесте, а сам летит к личу.

В лагере Шазза Скиф видит огромного монстра Дезнафара и мощную армию нежити. Лич готовится к переходу через портал. Скиф и Шазз отправляются к Ядру Чумного мора, чтобы доложить о выполнении задания. Скиф получает награды — Ядро дает ему новые способности и поручение обратить в нежить сильнейших разумных Дисгардиума.

Не силах устоять перед соблазном, Скиф решает сдать Бегемота, и теряет контроль над персонажем. Подчиненный Ядру, Скиф выбрасывает Хладнокровие карателя в чумной водоем, после чего обсуждает с личем Шаззом тактику на предстоящее вторжение сил Нергала.

В разговоре с Бегемотом Скиф узнает, что Ядро — порождение Нергала, созданное для привлечения новых верующих. Бегемот советует Скифу использовать силы Чумного мора против армии Нергала, но при этом восстановить храм Спящих и привлечь новых последователей. Бегемот возвращает Скифу контроль над персонажем.

Скиф приступает к созданию свитков Чумной ярости, достигая первого ранга в Начертании. Он планирует использовать эти свитки для диверсий против армии Нергала с помощью клана «Йоруба». Вернувшийся на Кхаринзу Монтозавр нападает на Скифа. Тот использует это для быстрого пополнения чумной энергии и создания свитков, находясь в пасти зверобога. Благодаря Отражению, Скиф наносит значительный урон Монтозавру. Когда здоровье зверобога опускается до половины, тот пытается раздавить Скифа, но безуспешно. В итоге Монтозавр сбегает, не дав Скифу добить его.

Скиф встречается с Печенегом и Ежевикой, офицером «Модуса». Они делятся информацией о планах Альянса превентивов на предстоящий ивент в Лахарийской пустыне. Ежевика рассказывает, что Утес добровольно сдался «Модусу», но не выдал Скифа. Она также сообщает, что превентивы готовятся к партизанской войне со стороны Скифа.

Печенег и Ежевика проверяют способность Скифа к имитации. Они обнаруживают, что Истинное пламя раскрывает его сущность нежити. Тогда Ежевика заключает сделку со Скифом через Арбитра, давая ему право использовать её облик. Скиф успешно копирует Ежевику, что открывает новые возможности для маскировки.

Скиф готовится к началу ивента «Призыв Нергала». Он встречается с Шаззом и видит, как тот усиливает армию нежити новыми видами существ.

Прибывают культисты Морены, готовые служить Скифу. Вместо того чтобы обратить их в нежить, как требовало Ядро, Скиф отправляет их на Кхаринзу для защиты острова.

Скиф встречается с Йеми, лидером клана «Йоруба», и передает ему свитки Чумной ярости. Они обсуждают план атаки на церемонии освящения в фортах превентивов и готовятся к охоте на силы Нергала.

Скиф атакует караван превентивов с Великим переносным алтарем, уничтожая его. Затем он отправляется в лагерь Альянса, где попадает в ловушку.

Лидеры кланов-превентивов пытаются договориться со Скифом, но он атакует их. Разгорается жестокая битва, в которой Скиф использует все свои способности, включая Чумную ярость, и побеждает сильнейших игроков Диса, включая Хинтерлиста, Хорваца и Магвая. Утес помогает Скифу и остается в живых.

После битвы Скиф возвращается в форт на Кхаринзе, где видит, как культисты Морены и другие обитатели острова мирно сосуществуют. Патрик советует Скифу отдохнуть после тяжелого боя.

Тем временем Умар, игрок клана «Йоруба», участвует в атаке на церемонию освящения Нергала по приказу Скифа. Он активирует свиток Чумной ярости на площади перед храмом Нергала.

Взрыв уничтожает множество игроков, но храм и жрецы остаются невредимыми. Верховный жрец призывает Нергала, который обещает защиту всем откликнувшимся на его призыв.

Дисгардиум 5. Священная война

Офицер службы безопасности клана «Экскоммьюникадо» Хайро Моралес и его напарник Вилли Брисуэла, выходцы из низов общества и бывшие миротворцы, принимают предложение Алекса и присоединяются к «Пробужденным». На их решение повлияли не только финансовые условия, предложенные Алексом, но и вера в то, что он способен изменить жизни неграждан к лучшему.

Армия Света вторгается в Лахарийскую пустыню. Ее встречают легионы нежити во главе с личем Шаззом. Скиф вмешивается в ход битвы и берет под контроль лидера «Модуса» Хинтерлиста, чтобы перенаправить Армагеддон на настоящий Великий переносной алтарь. Взрыв уничтожает грузчиков, предоставленных Лигой гоблинов. Боевой спутник Ушедших Дезнафар, поднятый Шаззом, не дает игрокам и шанса. Взрыв Армагеддона пробуждает от затянувшейся медитации Ояму — легендарного гранд-мастера безоружного боя.

Тот ставит в битве точку, серией дистанционных приемов раскидав и остатки превентивов, и армию нежити. Сам мастер оказывается ранен Отражением. Скиф приводит старика в чувство и просит обучить новым приемам. Ояма говорит, что не работает с нежитью, но все-таки, уходя, упоминает, что будет отдыхать в деревушке Джири на юге Латтерии.

Оправившийся Шазз возвращается к оплоту Чумного мора, чтобы восстановить павшую армию, обещая Скифу, что она будет сильнее прежней.

Наутро родители Алекса летят на престижный лунный курорт строить заново отношения. В тот же день в Калийском дне «Пробужденные» арендуют новое здание и начинают обустройство клановой базы.

К последователям Спящих присоединяется племя кобольдов-отщепенцев и культисты Морены. Скиф назначает жрецами, получающими бонусы Единства от всех адептов, вождя кобольдов Грог’хыра, их старого шамана Рыг’хара, а также лидеров культистов: тролля Декотру и полуорка Ранакоца.

Скиф с Патриком О’Грейди (первый человек, чье сознание было успешно перенесено в игру) отправляются в столицу гоблинов Кинему, чтобы закупить строительные материалы для кланового форта и продать Ключ-портал на неизведанный морозный континент Холдест. Аукционер Грокусзюйд обещает пригласить на торги самых богатых покупателей Дисгардиума.

Оттуда Скиф и Патрик отправляются на Латтерию, чтобы достичь Каменного ребра и привлечь в последователи Спящих канализационных троггов, сбежавших из-под Даранта. Однако близ города Нивель Скиф становится свидетелем прорыва Бездны и столкновения Разорителя Харнатеа со жрецами Нергала и игроками.

Скиф отправляет Патрика за троггами в Каменное ребро, а сам остается понаблюдать за изгнанием Разорителя. Верховный жрец призывает на помощь Нергала Лучезарного. Божество, явившись, обращает внимание всех на Скифа: «Вы не туда смотрите, глупцы!» Верховный жрец сбивает Скифа с дракона, и тот падает прямо на Разорителя, верхом на котором переносится в бета-версию Дисгардиума, то есть в Бездну.

Время в Бездне течет в пятьсот раз быстрее, чем в реальной жизни. Скиф попадает в плен к Девятке, Бете #9, одной из сотни первых бета-тестеров игры, чье сознание застряло в виртуальном пространстве.

Месяц за месяцем Девятка безостановочно убивает Скифа, чтобы извлечь из него интересные ей навыки. Она маг-коллекционер. Скиф не может покинуть бета-Дис, у него отсутствует кнопка выхода.

В один из вечеров Девятка откровенничает со Скифом и называет свое настоящее имя: Джун Кертис. Скиф проводит с ней ночь, но наутро Девятка снова его убивает и больше с ним не общается.

Спустя сутки (или год для Скифа), воспользовавшись кнопкой экстренного выхода, друзья достают Алекса из капсулы. Питательные картриджи опустошены — в Бездне мозг Алекса работал с бешеным ускорением. Присутствующий при этом Хайро рассказывает, что подобная технология использовалась военными для быстрого обучения солдат в симуляции, и, возможно, «Сноусторм» применял ее для бета-тестирования мира Диса.

На этот же вечер у Алекса дома запланирована вечеринка, которую он решает не отменять, желая развеяться после кошмарного года в Бездне.

На вечеринку приглашены девушка Ханга Элисон Ву и Пайпер Дандера, познакомившая Алекса с Сергеем «Печенегом» Полоцким. Девушки — члены молодежного крыла клана «Модус». Также Алекс позвал Риту «Перевес» Вуд и ее подругу Карину «Кряпоту» Расмуссен, которая давно оказывает Алексу знаки внимания. От последней он узнает, что Уэсли Чоу, ранее известный как Большой По, желает с ним встретиться.

На вечеринке появляется прилетевшая на выходные к отцу Тисса вместе со своим новым кавалером Лиамом, другом Магвая и племянником Элизабет. Тисса разрывает отношения с Алексом. Лиам оскорбляет Алекса и требует, чтобы тот отстал от Тиссы, которая успевает подраться с Кариной из-за Алекса. В итоге Алекс проводит ночь с Кариной.

Наутро он звонит Кирану Джексону, директору «Сноусторма», чтобы выяснить, как вытащить персонажа из Бездны. Джексон высмеивает его, отрицает существование бета-версии, а когда Алекс угрожает обнародовать сведения, злится и грозит в ответ засудить его и отобрать все игровые деньги. Еще директор требует, чтобы Алекс выполнил свои обязательства: запустил сценарий Чумного мора, прекратил защищать храм Тиамат и уничтожил своего персонажа. Тогда, возможно, Джексон подумает о своих обещаниях.

Алекс просит домашнего помощника по имени О разослать письма всем людям с именем Джун Кертис. Он хочет найти женщину, чье сознание стало Девяткой, чтобы выяснить правду о бета-тестировании Дисгардиума.

Вернувшись в Бездну, Алекс осознает, что его персонаж продолжал все это время жить там, обладая сознанием Алекса. При помощи эффекта Взрывающегося леденца Скиф сбегает из замка Девятки на Кхаринзу. Из первого же убитого моба вываливается Осколок Тлеющей пустоты. Миллион таких осколков откроет Скифу Пробой в нормальную версию Диса.

Следующие восемь месяцев в Бездне Скиф качается и фармит осколки. Наконец срабатывает таймер экстренного выхода.

В новостях Алекс видит, что храм Тиамат почти разрушен Магваем, Критошибкой из «Элиты» и соло-приключенцем Дэкой. В то же время начинается битва армий Света и нежити. У Алекса есть считаные минуты реального времени, чтобы успеть выбраться из бета-версии и спасти не только храм, но и стражей Флейгрея, Негу, Анфа и Рипту, угодивших в услужение к личу Шаззу.

В Бездне Скиф, достигший 100 000-го уровня и прокачавший все десять рангов Устойчивости, собирает почти миллион осколков, но попадает в плен к Третьему — еще одному бета-тестеру, другу Девятки. Скиф убеждает его, что поможет выбраться из Бездны, со временем сделав Пробой в Бездну с той стороны, тогда застрявшие бета-тестеры попадут в нормальную версию Дисгардиума. Третий дает Скифу недостающие Осколки Тлеющей пустоты и отпускает. На прощание он называет свое имя: Денис Каверин. Друзья называли его Дэка.

Скиф возвращается (из-за ошибки синхронизации данных его персонаж спускается к тем же параметрам, с какими попал в Бездну) и успевает вовремя. У храма остается несколько процентов прочности. К Магваю, Критошибке и Дэке присоединились две магички из клана «Элита»: Ланейран и Бьянканова. Скиф расправляется со всеми, кроме Магвая. Более того, Критошибку, Ланейран и Бьянканову он обращает в нежить и по завершении боя видит системный текст о том, что эти три персонажа решили перейти на сторону фракции «Чумной мор».

Скиф летит к месту битвы, чтобы спасти стражей, к тому моменту бой близится к концу. Дезнафар пал, лич Шазз на последнем издыхании. Появление второго легата в одной локации снимает с Шазза Бессмертие, лич погибает, однако его смерть приводит к тому, что место битвы засыпает Чумной пылью, которая убивает всех выживших игроков и обращает их в нежить. При этом каждому предлагается переходить на сторону Чумного мора.

Собрав трофеи и отправив спасенных стражей охранять храм Тиамат, Скиф разбирает полученные достижения. Он становится высшим легатом и получает 40% от всех очков опыта погибшего Шазза, а также навык «Зов высшего легата», позволяющий призывать прислужников и младших легатов.

Скиф использует свиток «Мы с тобой одной крови», полученный в бою с Разорителем Эрвиготом, чтобы поднять уровни своих питомцев: болотного иглокола Игги, алмазного червя Краша и грозового дракона Грозы до своего 564-го уровня.

За достижение 400-го и 500-го уровней Скиф получает не только навыки «Духовные оковы» и «Полет», но и «Слава герою!» В отличие от других достижений, достичь первым 400-го и 500-го уровней анонимно нельзя. Имя Скифа, а значит, и «угрозы» А-класса становится известно всему миру.

Осознав это, Скиф выходит из игры. В ту же минуту в дверь звонят: это Хайро Моралес. Теперь все знают, что «угроза» — именно Алекс, и его жизнь в опасности, поэтому безопасник немедленно увозит его, Малика, Ханга и Эда в секретный бункер.

На следующий день они летят в школу и подписывают заявления о переводе на дистанционное обучение. Классный наставник Грег Ковач на прощание напоминает Алексу о важности подготовки к грядущим гражданским тестам. Алекс просит Карину Расмуссен хранить молчание об их связи, чтобы не подвергать ее жизнь опасности. По словам Хайро, голова Алекса — сейчас самый ценный приз на планете.

Хайро и Вилли везут ребят на Аляску, по пути подобрав Йошихиру Уэмацу (эксперта по сетям, шифрованию, ИскИнам и цифровой защите), Сергея Юферова (мастера фортификации и оборонительных сооружений), а также двух телохранителей для Алекса: Марию Саар и Роя ван Гардерена.

«Пробужденных» разделяют. Алекс и Ханг используют капсулы базы на Аляске; Малик, Эд и его сестренка Полианна перебираются с Вилли в другое убежище. Алекс дает эксклюзивное интервью Иену Митчеллу, впервые не анонимно. «Дисгардиум Дейли» платит за это три миллиона темных фениксов.

Алекс решает, что, как только продаст Ключ-портал на Холдест, удалит персонажа, чтобы за ним прекратили охотиться. Он беспокоится о родителях, застрявших на Луне, друзьях и близких.

Скиф участвует в закрытом аукционе в Кинеме. Ключ-портал за сто миллионов золотых выкупает неизвестный. Сразу по окончании торгов кто-то останавливает время в аукционном зале и переносит Скифа в подвал неизвестного замка. Испробовав все, Алекс понимает, что выбраться из плена самостоятельно не сможет. На нем магические кандалы, а энергетическое поле вокруг блокирует все способности.

Пленение Скифа — дело рук Айлин, лидера темного клана «Вдоводелы», входящего в Альянс превентивов. Этот клан — карманное подразделение «Детей Кратоса», которое финансируется Джошуа и Вивиан Галлахерами, гражданами высшей категории А. «Вдоводелы» созданы для того, чтобы проводить операции, опасные для репутации самих Галлахеров.

Айлин дает пресс-конференцию, где сообщает о пленении «угрозы» А-класса.

Алексу снится кошмар: его похищают, всех его друзей убивают и, угрожая смертью родителей, заставляют сдаться. Во сне Скиф идет в указанное место — Стылое ущелье в Речных землях гноллов. Некие люди проводят ритуал изгнания «угрозы»… и Скиф просыпается.

Апоп, Белый змей, способен проникать куда угодно, и по просьбе своего первожреца Йеми из «Йорубы» зверобог спасает Скифа, вытащив его за пределы замка. Скиф призывает своих прислужников: подземного ужастеня Акулона и стражей. Совместно они захватывают замок и продают его за сорок миллионов золотых (без учета стоимости содержимого хранилища) Лиге гоблинов, представленной гоблиншей-оценщицей Кусаларикс, одной из лидеров Зеленой лиги. Эта организация не только контролирует бои на Арене и ставки, но и заправляет криминальным миром всего Дисгардиума.

Хайро, полетевший в Калийское дно, чтобы поставить членам «Пробужденных» из неграждан ментальные блоки на разглашение, докладывает о двух погибших негражданах из строительной бригады Дьюлы. Оба были нежитью. Еще трое в критическом состоянии, Хайро кладет их в больницу за счет клана.

Алекс связывается с Кираном Джексоном. Тот отказывается от сделки, обвинив Алекса в невыполнении условий: Скиф не обратил в нежить культистов Морены. Киран снова требует удалить персонажа, но ничего не гарантирует взамен — старые договоренности больше не в силе.

Алекс решает бороться с Чумным мором и «Сноустормом», подозревая, что смерти неграждан, ставших нежитью, — дело рук корпорации. Кроме того, он записывает видеообращение, предупреждая, что каждый клан, замеченный в осаде храма Тиамат, потеряет замок. Иен Митчелл распространяет запись, но превентивы относятся к предупреждению легкомысленно. Клан «Вдоводелы» изгоняется из Альянса.

Вождь канализационных троггов Моварак рассказывает Скифу о причине, по которой его племя покинуло Дарант, это «злой, кошмарный, пугающий» Тук-Тук.

Старая богиня смерти Морена призывает к себе Скифа. Она недовольна тем, что тот посвятил членов ее культа в последователи Спящих без её согласия. В этот момент за Барьером, где прячется Морена, появляется Чумной мор, вытягивающий Скифа к Ядру.

В логове Ядра Скиф видит еще восьмерых новых легатов. Все они, за исключением Бьянкановы и Ланейран, обращенных в нежить самим Скифом, попали под выброс Чумной пыли после смерти лича Шазза и согласились сменить расу. Ядро, увидев в них сильнейших из обращенных разумных, объявило новообращенных своими легатами. Более того, Ядро сняло со Скифа звание высшего легата и передало его Магваю.

Понимая, что его время с Чумным мором на исходе, Скиф прыгает в чумной резервуар, куда его бесконтрольный персонаж выкинул Хладнокровие карателя, и достает утерянный доспех.

Покинув логово Ядра, Скиф оказывается в оплоте Чумного мора в Лахарийской пустыне. Там его встречают легаты из «Элиты», которые с ходу атакуют, но выясняется, что нежить не может навредить нежити. Магвай демонстрирует способность «Зов высшего легата», позволяющую вытащить Скифа откуда угодно куда угодно и уничтожить «угрозу». Однако питомцы Скифа живые, а потому с их помощью он трижды расправляется с легатами. Магвая он убивает, скидывая с огромной высоты.

После третьей смерти за день Магвай нейтрализован на двенадцать часов. За это время Скиф собирается выжать максимум из Бессмертия Чумного мора и снова стать человеком.

В то же время почетный гражданин Тристада, ветеран войны с Роем, пьяница Патрик О’Грейди благодаря Бегемоту выясняет, что все его воспоминания о жизни в Дисе фальшивы. Патрик узнает, кто он на самом деле: человек, ветеран Третьей мировой, приговоренный к смерти за массовые убийства в состоянии аффекта, но согласившийся поучаствовать в эксперименте «Сноусторма» по переносу сознания в виртуальный мир.

Рита Вуд покидает песочницу и берет себе новый никнейм: Ирита. Скиф высылает ей все неопознанные артефакты и деньги на идентификацию. Девушка оправдывает доверие, и Скиф принимает ее в клан. Ирита — профессиональный торговец, теперь на ней вся коммерческая часть деятельности «Пробужденных».

Скифу приходит в голову идея попробовать попасть на Террастеру, где уже когда-то побывал Йеми. Это возможно, если убедить Апопа, Белого змея, перенести Скифа туда. Йеми обещает помочь, но предъявляет претензии: Скиф потерял статус высшего легата, быть нежитью больше не привилегия, а «Йоруба», став союзником «угрозы», испортила отношения со всеми. Скиф раскрывает карты, рассказывая о Спящих, и демонстрирует Единство, наделяющее бонусом «+1 к случайной характеристике всем последователям за каждого нового последователя Спящих». Йеми и его офицеры Франциска и Бабангида становятся жрецами Спящих. Также колдун обещает привлечь орков из клана Сломанного топора, боготворящих его.

«Пробужденные» берут два Первых убийства на Холдесте и приручают Монтозавра, который теряет божественную сущность, но становится боевым спутником Скифа.

Апоп, призванный Йеми, поначалу категорично отказывает Скифу. Тогда тот призывает Монтозавра. Древний ящер своим примером доказывает, что Скиф способен расправиться и с древним змеем. Апоп, решив не проверять этого, исполняет просьбу.

Оказавшись на Террастере, Скиф тестирует артефакт Благосклонность Изиды. В радиусе пятидесяти метров на сутки устанавливается идеальная погода, без дебафов кислотных дождей токсичного континента. Убедившись, что живые друзья здесь не погибнут, Скиф привлекает к прокачке не только «Пробужденных», но и трех жрецов из «Йорубы».

Он сдает квест по постройке второго храма Тиамат, за что получает две новые божественные способности: Правосудие Спящих, которое повышает характеристики Скифа, если его атаковали первым, и Содействие Спящих, восстанавливающее очки жизни, маны и возмездия за убийство врага.

Орк Сарронос, вождь клана Сломанного топора, рвется на защиту храма Тиамат. Того же самого хотят культисты Морены и трогги, впечатленные приручением Монтозавра. Гоблинша Кусаларикс откликается на просьбу Скифа помочь перенести несколько тысяч разумных к храму Тиамат и выдает ему портальный маяк и две монетки, активирующие часовые порталы. Скиф назначает Кусаларикс жрицей Спящих. В ответ гоблинша обещает прислать на защиту храма тысячу лучших наемников и гладиаторов Арены, а также помочь построить замок «Пробужденных» на Кхаринзе.

Прокачка на Террастере превзошла все ожидания: Йеми, Бабангида, Франциска, Краулер, Инфект и Бомбовоз преодолели 460-й уровень, Дьюла подобрался к 400-му, Ирита, только выбравшаяся из песочницы, и Патрик взяли 300-е. Кроме того, удалось сделать Первое убийство и получить Яйцо далезмы. Скиф дарит питомца Инфекту, а тот позволяет ему вылупиться на месте силы.

Армия Света начинает атаку на храм Тиамат, об этом Скифу сообщает суккуба Нега. «Пробужденные» телепортируются к храму.

Тиамат создает на милю вокруг оазис, позволяющий находиться в пустыне тем живым, кто не имеет благословения Нергала. Она снимает проклятие нежити со Скифа и его друзей, а также со стражей и всех работяг-неграждан. Они снова живые. Кроме того, Тиамат возвращает к жизни подземного ужастеня-нежить Акулона и волка-нежить Крушителя из Мраколесья. Судьбы этих существ неразрывно связаны со Скифом, и они становятся его боевыми питомцами.

Через порталы на защиту храма Тиамат прибывают орки клана Сломанного топора, канализационные трогги и культисты Морены. К ним присоединяются наемники Зеленой лиги и гладиаторы Арены, отправленные гоблиншей Кусаларикс.

Помимо ста тысяч игроков храм осаждают воины короля Бастиана и легионы императора Крагоша, верховные жрецы Нергала и Мардука, а также бессмертные Аспекты света и Колоссы тьмы.

С огромными потерями Скифу удается отстоять храм. В битве окончательной смертью погибают стражи, орки Сломанного топора, трогги и Патрик О’Грейди.

Дьюла сообщает, что с ним пытался связаться один из работяг, но в пылу боя строитель не ответил, а теперь из форта на Кхаринзе ничего не слышно. Предчувствуя неладное, Скиф телепортируется туда: форт разрушен, храм Бегемота захвачен Чумным мором, неграждане и кобольды обращены в нежить. Скифа встречает Магвай, уверенный, что теперь в одиночку сможет убить бывшего легата и уничтожить «угрозу».

В этот момент срабатывает экстренный выход из капсулы, запущенный неизвестным мужчиной. Скиф понимает, что его кошмарный сон сбывается наяву, но в этот момент все исчезает, и он снова оказывается в Лахарийской пустыне в начале битвы. Все, что произошло за это время, было Божественным озарением.

Скиф решает пожертвовать храмом, чтобы сохранить союзников невредимыми, защитить форт и успеть покинуть убежище на Аляске, если Божественное озарение каким-то чудом показало и то, что произойдет в реале. Храм остается без защиты, но Скифу не только удается отстоять форт, куда Магвая привела, как выяснилось, Тисса, но и перенести Магвая в магическую камеру в подвале бывшего замка «Вдоводелов», где Скифа удерживала Айлин. Замок теперь принадлежит Зеленой лиге, но Кусаларикс согласилась помочь.

Алекс, Ханг и безопасники спешно покидают дом на Аляске и улетают в Калийское дно. Туда же направляются Эд, Малик и Вилли. В дороге они смотрят новости: храм Тиамат разрушен, ивент Нергала завершен, а фракция «Чумной мор», к которой присоединились некоторые темные боги, стала официально доступна игрокам.

Ломая голову над тем, каким образом Тисса, находившаяся в песочнице, и Магвай сумели встретиться, Алекс вспоминает о другом бывшем посланнике Чумного мора, Полинуклеотиде, Большом По, и решает с ним увидеться.

Дисгардиум 6. Путь духа

Темная эльфийка Айлин, лидер клана «Вдоводелы», помогает Критошибке освободить Магвая, лидера «Элиты» и высшего легата Чумного мора. За это Магвай обещает сделать ее девятым легатом.

Алекс Шеппард по пути с Аляски в Калийское дно встречается с Уэсли Чоу, Большим По, бывшим лидером клана «Аксиома». Уэсли взял себе новый игровой ник — Полидевк. Алекс соглашается принять его в клан «Пробужденные» в обмен на информацию о том, как Большой По стал предвестником Чумного мора.

Члены клана заселяются в выкупленное ими здание в Калийском дне. Хайро Моралес настаивает на том, чтобы Алекс начал тренировки, считая себя ответственным за физическое развитие и здоровье парня.

Вернувшись в Дисгардиум после перелета, Скиф попадает в засаду, устроенную Айлин и Магваем. Ему почти удается вырваться, но темная эльфийка призывает на помощь покровительствующего ей темного бога Инноруука, который нейтрализует Скифа. Магвай убивает его, однако нанести решающий ритуальный удар изгнания «угрозы» ему мешает Айлин, которая хочет сделать это сама. Заминка спасает Скифа и, благодаря Второй жизни, он возрождается на Кхаринзе.

После того как Скиф сдал храм Тиамат без боя, последователи Спящих негодуют, однако Бегемот говорит им, что его инициал принял верное решение, чем спас многих.

Скифу же Спящий дает новое задание — уничтожить Ядро Чумного мора. Чтобы это сделать, нужно раздобыть Умноженную эссенцию жизни, которую можно получить, только став чемпионом Демонических игр, и посвятить Спящим еще два храма. Сила трех храмов позволит Скифу одолеть Ядро.

До Игр эссенция жизни хранится в эльфийской столице, во дворце короля Эйниона, и входит в полную силу лишь тогда, когда становятся известны имена всех участников. С ее помощью разумный может значительно повысить одну из сторон своего развития, однако сущность эссенции такова, что, полученная нечестным путем, она теряет свойства.

Однако как попасть в логово Ядра? Ведь климатический дебаф Холдеста безжалостен ко всем, не имеющим сопротивления холоду. Скиф проводит ряд экспериментов, но все они проваливаются: Вторая жизнь после воскрешения не снимает морозный дебаф; гранд-мастер кулинарии Дженкинс, к которому Скиф обращается за помощью, не в силах придумать новое блюдо, защищающее от непогоды; и даже нанятые гиганты-грузчики, в рейде с которыми инициал Спящих пытается обмануть систему за счет Неуязвимости Спящих, бесполезны, потому что Путь пожертвования Устойчивости переводит весь морозный урон на Скифа, защищая гигантов. Бегемот же рекомендует Скифу обратиться к Фортуне. В древности богиня удачи водилась с Хёдом, Старым богом зимы.

На Кхаринзе появляется элитная бригада дворфов-строителей, отправленная Кусаларикс. Они начинают возводить топовый замок для «Пробужденных», однако требуют всех покинуть остров, скрывая секреты ремесла.

Клан перебирается на соседний остров Менгоза, где Скиф когда-то качался в Бездне. Инфект находит там Руины Ушедших и начинает раскопки.

Предполагая, что Умноженная эссенция жизни может быть у кого-то из топовых кланов, Скиф задумывает атаковать замки Альянса превентивов. Он зовет поучаствовать в разграблении кланы «Йоруба» и «Тайпан». Йеми с радостью соглашается, а вот лидер «Тайпана» Печенег, то есть Сергей Полоцкий, которого Алекс встречал в Дубае на «Дистивале», призывает не спешить и просит Скифа навестить его в замке. Причем срочно.

Там-то и открывается тайна Отто Хинтерлиста, лидера топ-клана «Модус». Оказывается, настоящий Отто — это лидер «Тайпана», а Сергей Полоцкий под именем Хинтерлиста возглавляет «Модус». Это случилось из-за попытки Отто обмануть русского олигарха Полоцкого, и тот (в то время это было возможно) отобрал у Отто не только клан, но и персонажа.

Открывшись Скифу, оба просят помощи. Магвай, потеряв все деньги из-за смены игровой фракции, шантажирует Альянс, угрожая взятием замков. «Пробужденные», «Тайпан», «Модус» и присоединившиеся к ним «Странники» с Хорвацем во главе вступают в союз против нежити. В качестве жеста доброй воли Хинтерлист делится со Скифом Зельями сопротивления жаре Лахарийской пустыни, недавно разработанными алхимиками «Модуса».

От Хинтерлиста Скиф узнает, что Умноженной эссенции жизни нигде не найти. Все эссенции, полученные в прошлых Демонических играх, использованы.

Бегемот требует очистить Чумной очаг в инстансе на Кхаринзе. За группой офицеров «Пробужденных» увязывается садовник Трикси. Клан убивает лича Уроса и получает за Первое убийство перк Внезапность.

Тем временем «Модус» устраивает в подвале своего замка клетку, блокирующую способности. Скиф переносит туда Магвая и, приняв его облик, устраивает взрывы свитков Чумной ярости, чтобы показать жителям Содружества и Империи, а главное, королю Бастиану Первому и императору Крагошу ужасающую мощь Чумного мора. Это позволяет собрать достаточно сфер везения, чтобы выполнить задание богини удачи.

Фортуна называет Скифа своим избранником, награждает статусом «Любимчик Фортуны» и божественной способностью Колесо Фортуны, которое оценивает поступки разумного и в зависимости от вердикта снижает или повышает его уровни на случайное число.

Вспомнив слова Бегемота, Скиф спрашивает, как преодолеть мороз Холдеста. Фортуна вспоминает, что у высших демонов Преисподней есть Угли Адского пламени, которые в состоянии растопить снега Холдеста.

Скиф решает как-то попасть в Преисподнюю. Сатир Флейгрей и суккуба Нега — выходцы оттуда, а потому Алекс советуется с ними. Те отговаривают, но он настаивает, и тогда бывшие стражи предлагают найти того, кто продал демонам душу, убить его и отправиться в ад вместо него. Стражи, приняв облик людей, отправляются на поиски такого разумного.

Желая помочь Скифу, Лига гоблинов создает ряд ловушек для легатов Чумного мора в горах, в пустотах скальной породы. Скиф, Бомбовоз и Краулер пробивают туда портальные маршруты.

При посредничестве Скифа Ирита (Рита Вуд, ранее игравшая с ником Перевес), занимающаяся торговыми операциями «Пробужденных», знакомится с аукционером Грокусзюйдом.

Кусаларикс передает Скифу Потертую монетку для связи с неким незнакомцем, которому очень нужно встретиться с топовой «угрозой». Скиф активирует ее в пустыне, и его тут же атакует кто-то невидимый. Не сумев добить Скифа, невидимка проявляется и встает на колени, принося извинения за «дерзкую демонстрацию». Выясняется, что ниндзя Гирос — еще одна «угроза», которая ищет покровительства Скифа.

В дальнейшем Гироса берет на себя Краулер. Клан решает, что Хайро встретится с ниндзя в приватной комнате, пообщается и вынесет вердикт — надежен ли человек. Если да, Гироса перевезут в Калийское дно, наложат договор разума, после чего примут персонажа в «Пробужденные» и перетащат на Кхаринзу.

В Лахарийской пустыне, на месте силы, Скиф разрушает храм Нергала. Кусаларикс отправляет туда строителей, чтобы быстро возвести храм Спящих.

В пустыне он, все еще в облике Магвая, снова встречает Кити Быстроплюй, гномку-исследовательницу из гильдии Охотников на монстров. При помощи особого прибора та выясняет истинную сущность Скифа и признается в том, что является его поклонницей. Скиф обещает заглянуть в гильдию.

В реале на клановую базу в Калийском дне «наезжает» местный криминальный авторитет Диего Арансабаль, требуя выплат. Безопасники «Пробужденных», осознавая, чем грозят уступки, продумывают ответный удар с привлечением диких — неграждан, живущих в Зонах.

Скиф отправляется на поиски Джири, деревни, где легендарный гранд-мастер Ояма отдыхает после затянувшегося путешествия по астралу. Найдя мастера, Скиф просится к нему в ученики, но получает отказ со словами: «Ты слабый и медленный!» Скиф должен доказать, что силен, Ояма показывает ему дерево, овитое Ласковым плющом, и говорит, что примет Скифа в ученики лишь тогда, когда он отдерет плющ.

Однако сколько бы Скиф ни пытался, у него не получается, и тогда он вспоминает о Зерне преобразования, награде за достижение «Самый первый: 400-ый уровень». С его помощью Скиф перераспределяет избыточные очки харизмы в силу, ловкость и выносливость.

Тем временем к замкам Альянса превентивов приближаются орды нежити, ведомые легатами Чумного мора. На выручку Магваю идет Критошибка, второй человек в клане «Элита». Скиф переносит его в гоблинскую ловушку под горой Мехарри на Бакаббе, и легат проговаривается о том, что девятым легатом вместо Скифа стала Айлин Воутерс.

Карлик Трикси, переехавший с дедом Гарольдом в жилой комплекс клана, пытается украсть флаер, чтобы полететь в европейский дистрикт к Джесс, работнице борделя в Даранте. Выясняется, что у Трикси любовь, и Джесс прям-таки жаждет с ним увидеться. Становится понятно, что база клана под угрозой. Очевидно, что через Трикси кто-то, скорее всего, Картель, хочет выйти на Алекса. Трикси изолируют, а безопасники «Пробужденных» отправляются на спецоперацию против Диего Арансабаля. По разведданным, авторитет должен встретиться с людьми Картеля.

В странном Божественном озарении, произошедшем в реале, Алекс видит смерть Хайро, Вилли и остальных. Очнувшись, предупреждает Хайро, и тот ему верит. Спецоперация проходит успешно — люди Картеля и Диего ликвидированы.

Храм в Лахарийской пустыне достроен. Скиф посвящает его Тиамат и принимает в жрецы Спящих лидеров трех союзнических кланов: «Модуса», «Странников» и «Тайпана». Среди них оборотень-снайпер Хеллфиш, который, как и Скиф, планирует участвовать в Демонических играх.

Когда на Кхаринзе достраивают замок, Скиф активирует Праведный щит, полученный еще в Сокровищнице Первого мага. Инфект признается, что почти собрал проект святилища Ушедших — недостает только одного элемента. Скиф подсказывает барду-археологу, где тот может быть.

Вернувшись в Джири, Скиф отдирает от дерева Ласковый плющ. Ояма берет его в ученики и обучает Пути духа — особому стилю боя, основанному на внутренней силе. Этот путь не имеет пределов развития, однако отменяет возможность выбора других Путей в будущем. Скиф получает покровителей: зверя — сову, и стихию — воздух. За то, что он позволил стихиям сделать свой выбор, воздух награждает его особой способностью — вхождением в Ясность, в которой время замедляется.

Скиф прыгает на Террастеру. Божественный артефакт Благосклонность Изиды откатился, его можно снова использовать, чтобы обезопасить от кислотных дождей место силы. Тогда можно будет начать строительство третьего храма Спящих.

Там Скифа перехватывает Небесный арбитраж. Арбитры обвиняют его в пособничестве Чумному мору и приговаривают к Изгнанию. Это равнозначно полной потере персонажа. Скиф убегает в храм Бегемота, но и Спящий бессилен против Арбитров. Скиф спорит и доказывает, что частично невиновен. Арбитры выносят решение, что судьбу предвестника должен определить божественный суд — ордалия.

Скифа запирают в Винкуле, особой тюрьме для приговоренных к ордалии. Выйдя в реал, он рассказывает все друзьям и желает успеха Малику, который должен лететь на Демонические игры. В то, что попадет туда и сам, Алекс верит слабо.

Вернувшись в Винкулу, Скиф знакомится с Наваликом. Ершистый гоблин жертвует собой, чтобы он получил уровень. В ордалии особая механика — оправдан будет только один, все приговоренные начинают с нуля.

Благодаря помощи феи Звездочки и двухголового огра Мано’Гано, присланных Зеленой лигой, Скиф побеждает. Однако и фея, и огр погибают.

Алекс летит на Демонические игры…

Дисгардиум 7. Демонические игры

Накануне Демонических игр в «Сноусторме» проходит секретное совещание с участием директоров, включая мало кому известного руководителя проекта «Оптимизация» Арто Менфила.

Участники совещания узнают от него, что проект задуман с целью «оптимизировать» население планеты, то есть сократить его численность. Ради этого и введена фракция Чумного мора. Мозг игрока, ставшего нежитью, при попытке осознания, что тело теперь разлагается, проецирует некроз на живые ткани. В негражданские капсулы встроены специальные катализаторы мыслительной активности, усиливающие данный эффект. Без экстренного медицинского вмешательства такой человек гарантированно умрет.

Потому корпорации нельзя допустить, чтобы Скиф ликвидировал Ядро Чумного мора. Скифу, в свою очередь, для этого необходима Умноженная эссенция жизни — награда, положенная чемпиону Демонических игр.

Едва не опоздав, Алекс прибывает в европейский отель Ruhm und Ehre, где в этом году проводятся XIX Демонические игры, в процессе которых ему запрещены любые контакты с внешним миром.

Во время регистрации другие участники, коих собралось почти четыреста, накидываются на него с обвинениями. Все считают, что Скиф не заслужил участия в Демонических играх и попал на них только благодаря читерству на юниорской Арене. Больше всех усердствует Ренато Лойола, он же Кетцаль, чемпион взрослой Арены.

Появление Алекса на Играх неожиданно для организаторов, они надеялись, что Скиф не выживет в ордалии, и ему не выделили даже ассистента, роль которого пришлось выполнять сотруднице PR-департамента Кэрри, Кэролайн Хантер.

Директор PR-департамента, Хлоя Клиффхангер, убеждает Алекса, что он должен отказаться от участия. За это Киран Джексон выполнит свое обещание, данное Алексу во время первой встречи в Дубае. Алекс делает вид, что согласен.

Во время пресс-конференции, на которой он должен объявить о том, что не будет участвовать, в зал вбегают Мелисса Шефер и Малик Абдуалим. Оба говорят, что устали от самодурства и высокомерия Алекса, а потому разрывают с ним отношения. Кроме того, парень и девушка объявляют себя парой. Алекс сокрушен.

На глазах у всех Киран Джексон и Хлоя Клиффхангер убеждают Алекса все-таки принять участие в Играх. Им нужно показать, что отказ Шеппарда — его собственная инициатива, а «Сноусторм» сделал все возможное, чтобы оставить его на играх. Алекс рушит им планы и объявляет, что будет играть, попытается доказать, что силен не только способностями «угрозы».

Во время открытия Игр зрители выбирают худшим призванным Скифа, поэтому первый день Игр ему придется провести с дебафом Проклятый калека, замедленным и ослабленным. За яркое выступление на пресс-конференции лучшей выбирают Тиссу. Ее награда — Крик королевы банши, на минуту парализующий страхом всех врагов вокруг.

Бессменный распорядитель Демонических игр, Гай Бэррон Октиус, предупреждает участников, что в первый день они не могут нанести урон друг другу. Кроме того, все начнут Игры с дебафом Амнезия, забыв все свои навыки. Чтобы восстановить память, нужно убить хотя бы одного моба или погибнуть самому.

Призванных переносит на лесную поляну в эльфийских владениях. Король Эйнион открывает им портал в Окаянную брешь — деревеньку, которую вместе с окрестностями вырвало из Дисгардиума в великое ничто. Возле поселения открылся Провал глубиной более чем в тринадцать километров, разделенный на 666 этажей. На самом нижнем находится финальный босс, победа над ним ознаменует конец Демонических игр. За восемнадцать предыдущих Игр одолеть босса не удалось никому. Впрочем, победить в Играх возможно, просто оставшись последним выжившим.

Едва Скиф попадает в Окаянную брешь, его хватают игроки. Выясняется, что призванные договорились скинуть «угрозу» в Провал, а потом поймать на кладбище и добить. Всеми командуют три лидера: титан-разрушитель Кетцаль из «Экскоммьюникадо», его противник в финале Арены орк-громила Маркус и серебряный рейнджер Дестини из «Детей Кратоса».

Скифа скидывают в Провал люди Дестини. У него остается последняя жизнь, однако за счет вернувшихся способностей он сбегает с кладбища на дно Провала, где прокачивает Медитацию до конца дня. Каждый уровень навыка прибавляет ему объем духа.

На второй день Скифа снова выбирают худшим, и он под Параличом скидывает призванных на дно собственным телом, используя Полет. Благодаря Жуткому вою и Духовным оковам ему удается расправиться с двумя группами, охотившимися за ним.

Третий день Скиф проводит статистом под Проклятием Аваддона, а вокруг него разворачивается настоящая мясорубка — его защищают люди из «Модуса» и «Странников» во главе с оборотнем-снайпером Хеллфишем. Рыцарь света Хармо’Лав из озорства вскрывает печать 666-го этажа, всех парализует Безволие, а из-за врат атакует финальный босс. Ювелир Мейстер первым догадывается, как преодолеть дебаф, — нужно сгрызть демоническую монету. Из-за Проклятия Аваддона Скиф не может сдвинуться с места, но Кетцаль проявляет неожиданное великодушие, накрывая Скифа своей наградой, абсолютным щитом Эгидой, чем спасает его от обнуления.

Поступок Кетцаля вызывает раскол в их общем с Маркусом рейде. С титаном-разрушителем остается около десяти человек, включая Тиссу и Малика, остальные уходят к орку-громиле.

На четвертый день финальный босс, вытянув руки-щупальца, пробивает Эгиду. Из разговора с ним Скиф узнает, что 666-й этаж занимает высший демон Аваддон, генерал армии князя Преисподней Белиала. Скиф атакует его руки из Ясности и прокачивает Безоружный бой и объем духа. Сбежав от босса и затаившись в лесу, Скиф считает секунды до окончания дня, но на него нападает троица ганкеров. Только выход из игры спасает Скифа.

Решив наладить контакт с Иосифом Розенталем, гномом-ювелиром Мейстером, лидером самой многочисленной группы, собранной из ремесленников, Алекс просит помощницу Кэрри выяснить у Эда, что в клановом хранилище есть для ювелиров. Кэрри выполняет его просьбу, однако попадается службе безопасности «Сноусторма».

Киран Джексон цепляется за повод избавиться от Скифа. Парня дисквалифицируют за попытку контакта с внешним миром и желание получить неигровое преимущество, об этом должен объявить Октиус. Однако распорядитель Игр считает себя обязанным отцу-основателю «Сноусторма», Майку Хагену, который просит его отдать решение на Суд призванных.

В это время Алекс договаривается с тремя лидерами рейда ремесленников — ювелиром Мейстером, поэтом Цветиком и проклинателем Романом — о союзе. Те обязуются помочь Скифу добыть эссенцию, а он гарантирует, что в большом Дисе повысит их характеристики за счет Единства. Правда, не упоминает, что для этого придется стать последователями Спящих.

На Суде призванных за то, чтобы Скифа не дисквалифицировали, голосуют не только ремесленники, но и группа Хеллфиша, а также Кетцаль. Скиф оправдан и может продолжить Игры. Ему возвращают уже было уволенную помощницу Кэрри, но она не так дружелюбна. Выясняется, что за ней пристально наблюдают.

Помня о том, что его персонаж с утра окажется в окружении троицы ганкеров, Скиф просит о помощи Хеллфиша и Мейстера. И дело не в ганкерах, а в том, что они люди Дестини, и к ним обязательно присоединится весь рейд.

В пятый день Игр Скиф самостоятельно разбирается с ганкерами, но не успевает уйти — на поляне разворачивается битва. Дестини, купившая у Маркуса право убить «угрозу», дважды близка к тому, чтобы прикончить Скифа, и оба раза его спасают наградами, выданными лучшему игроку: сначала Тисса своим Криком королевы банши, потом Мейстер Пентаграммой побега, которая отправляет Скифа на 531-й этаж.

Пока рассвирепевшие «маркеры» и «дестеры» уничтожают ремесленников и тех из людей Кетцаля и Хеллфиша, кому не удалось скрыться, Скиф проходит Лабиринт Деспота, единственного обитателя подземелья. Найдя его сердце, Скиф делает демона своим соратником.

Ночью к Алексу приходит Дестини Виндзор, носительница королевской крови. За помощь в ликвидации Скифа девушка пообещала Маркусу свое тело и много денег, однако посчитала, что сделка не выполнена — ненавистный игрок уцелел. Маркус приходил к ней и требовал платы за свои услуги, и в ответ на отказ пригрозил обнулить ее персонажа. Учитывая, что люди Дестини решили перейти к Маркусу, его угроза более чем реальна.

Дестини просит защиты, и Алекс соглашается ей помочь. Девушка не против с ним переспать, но Алексу нужно другое. У нее двести миллионов поклонников, и через Дестини Алекс хочет донести в мир информацию об опасности, грозящей негражданам, играющим за нежить. Реклама новой фракции, неутомимой и неподверженной климатическим дебафам, звучит отовсюду, и все больше неграждан выбирает ее. Дестини, узнав об этом, решает проверить информацию в клинике, где лечились строители из бригады Дьюлы. И, если данные подтвердятся, обещает сделать это достоянием общественности.

Алекс планирует напасть на людей Маркуса с новым соратником, но тот с подвохом: Деспот отказывается подчиняться и атакует союзников Скифа, включая Дестини. Скиф применяет силу, и только тогда демон соглашается не трогать его друзей. Однако причинять вред другим демонам ему запрещено. Скиф приказывает Деспоту охранять вход в Провал.

Скиф спасает многих союзников и обезглавливает рейд Маркуса. Тисса вылетает с Игр, пав от рук Маркуса, а Инфект — после того, как Деспот читает его душу и выдает вердикт: «И не друг, и не враг…» — и с позволения Скифа пожирает Инфекта.

Поймав Алекса после выхода из капсулы, бывшие друзья пробуют объясниться, но он отказывается их слушать.

Рейд Скифа, куда вошли выжившие призванные Мейстера, Хеллфиша и Кетцаля, а также Дестини, к которой группа отнеслась враждебно, начинает зачистку подземелий. Их спины прикрыты Деспотом, патрулирующим Провал.

Тем временем наверху оставшихся «маркеров» возглавляет варвар Гейзерих. Под его лидерством враги Скифа дважды пытаются одолеть Деспота, но терпят неудачу. Тогда, стремясь попасть в хорошо награждаемый финальный топ-10%, они начинают убивать друг друга. Части зрителей нравится «брутальный геймплей», и «гейзеры» развлекаются садистскими казнями и насилием, в том числе сексуальным. В число их жертв попадают мать и сын Дюльберы, которые обращаются за помощью к Алексу. Тот принимает их в рейд.

Пока группа Скифа проходит этажи Провала, прокачивая уровни и навыки, Гейзерих среди оставшихся бойцов организует Арену, чтобы хоть как-то развить персонажей. Это нравится зрителям, и они объявляют варвара лучшим игроком дня.

Наутро Скиф поднимается в деревню, чтобы окончательно закрыть вопрос с «гейзерами». С ним, пылая жаждой мести, идут Дюльберы. Однако в деревне никого нет, враги попрятались. Плюнув на них, Скиф возвращается к рейду и продолжает прокачку.

Однако оказывается, что награда Гейзериха — Пентаграмма ослабления. За каждого принесенного в жертву смертного она ослабляет всех врагов варвара на весь день на 3%, причем действует и на навыки, и на показатели жизни, маны и классовых ресурсов.

О том, что Гейзерих что-то замышляет, Скифа предупреждает друид-целитель Лесгафт из группы варвара.

Предупрежденный Лесгафтом, Скиф меняет решение игнорировать «гейзеров» и вместе с Мари и Дионом на следующий день снова летит в деревню. Жертвоприношение неписей, населяющих деревню, в разгаре, Скиф пытается остановить кровопролитие, однако Гейзерих активирует Пентаграмму ослабления. Союзники в этот момент дерутся с мобами. Выживают лишь несколько, остальные погибают. На кладбище их уже подстерегают разъяренные «гейзеры», это их единственный шанс перевернуть исход Игр. Отлавливая воскресших, они методично понижают их в уровнях.

Разобраться с врагами помогает демон Деспот, научивший Скифа Пентаграмме призыва. «Гейзеры» разгромлены и обнулены, рейд Скифа остается. К ним присоединяется друид-целитель Лесгафт, помогавший союзникам Скифа вырваться из оцепления кладбища.

До двадцатого дня группа продолжает проходить подземелья и преодолевает 500-й этаж, когда бьет Гонг Эйниона. Вечером Гай Бэррон Октиус объявляет, что чемпионом может стать или последний выживший, или весь рейд, если одолеет финального босса Аваддона.

В последний день Скиф первым делом спускается на дно Провала и видит, что жизнь босса увеличилась пропорционально количеству членов рейда. Математически у группы нет шансов победить Аваддона. Скиф принимает нелегкое решение драться без рейда.

При помощи Деспота он уничтожает рейд на пороге врат 666-го этажа, поставив предварительно Духовные оковы.

Аваддон обвиняет Деспота в том, что демон подвергся влиянию смертных, и убивает. В тяжелом поединке Скиф почти добивает босса и в последний момент воскрешает рейд.

Победу засчитывают каждому. Эльфийский король Эйнион появляется в очистившейся пещере Аваддона и приглашает чемпионов к себе за наградой.

После празднования Алекс отправляется домой. За ним прилетают безопасники Хайро и Вилли. В дороге Алекс открывает в сети профиль Дестини Виндзор. Та выполняет свое обещание: в прямом эфире объявляет, что негражданские капсулы опасны для людей, играющих за нежить.

Родители Алекса радуют его новостью, что у него будет братик или сестренка.

Связавшись с Эдом и Хангом, Алекс узнает последние новости: ниндзя Гирос перевезен в Калийское дно; Бомбовоз верхом на Ортоконе движется к подводному царству нагов возле Меаза; на счет клана упали пятьдесят миллионов фениксов — от Дестини. Последняя новость — Малик вернулся после Игр в Калийское дно и сейчас сидит в изоляторе, отрезанный от Диса.

Вилли говорит, что с Маликом не все так просто, и показывает Алексу запись разговора парня с Тиссой за день до Демонических игр. Становится понятно их «предательство». Оказывается, они выполняли волю Бегемота, являвшегося Тиссе.

Предсказания Спящего пугают Вилли: «Что за хрень этот ваш Бегемот?»

Дисгардиум 8. Враг Преисподней

Легаты Чумного мора, запертые в ловушках Скифа, находящихся в кавернах гор и подвалах замков союзников, оказываются в безвыходном положении и потому вынуждены пойти на отчаянный шаг и принять условия Айлин Воутерс. Высший легат требует позицию лидера клана «Элита» в обмен на спасение и секреты быстрой прокачки.

Фэн Сяоган, известный как бывший топ-1 игрок мира Магвай, перейдя на сторону Чумного мора, теряет все свои сбережения, его теснят кредиторы, потому скрепя сердце он уступает Айлин свое место, оставляя за собой роль заместителя и идейного вдохновителя клана. Мысль о том, что он сможет отомстить Скифу и вернуть уровни, утраченные из-за примененного инициалом Спящих Колеса Фортуны, позволяет ему смириться с утратой лидерства.

Айлин признается, что, первой в мире взяв 600-й и 700-й уровни, получила особые навыки. Один из них — Льдистый путь, который замораживает поверхность океана на километр вперед. Это позволит ордам нежити достигнуть Кхаринзы, координаты которой известны Магваю, по морю.

Однако первым шагом Айлин видит уничтожение храма Тиамат в Лахарийской пустыне. Ядро научилось использовать веру, и ему нужен первый храм. Место силы в песках подходит для этого лучше всего.

Вскоре после того, как легаты договорились, Алекс Шеппард возвращается в Калийское дно, где его ждет неприятный сюрприз — Тисса взяла рекордный для песочниц уровень и вышла в большой мир. Более того, она на Кхаринзе.

На клановом совещании Тисса требует простить Малика и перевезти ее на базу клана. Большинством голосов это решение принято, хотя Алекс и Рита голосуют против: они хотели наказать предателей, изгнав их из клана.

В Дисгардиуме Скиф посещает награждение во дворце короля лесных эльфов Эйниона, где получает новые достижения и награды за победу в Демонических играх. Эйнион рассказывает соратникам Скифа о Демоническом пакте, согласно которому демоны могут вернуться в Дисгардиум, одержав шестьсот шестьдесят шесть побед. Им оставалось выиграть лишь раз, но благодаря Скифу демонам придется пожить в Преисподней еще минимум год.

Вернувшись на Кхаринзу, Скиф общается с суккубой Негой и сатиром Флейгреем, вернувшимися с задания. Они нашли человека, продавшего душу демонам. Это некий Рион Стафа, он же Крапива, главарь всемирной преступной организации, а заодно — первый советник Туафа. Убив его и захватив его душу, Скиф теоретически сможет попасть в Преисподнюю вместо него. Скиф собирается за Крапивой, но в это время храм Тиамат подвергается атаке нежити.

Прыгнув Глубинной телепортацией в пустыню, Скиф сталкивается с Айлин. Высший легат застает его врасплох и берет над ним контроль Подчинением разума. Перебрав его навыки, она находит навык телепортации и активирует его, выбрав точкой назначения Кхаринзу. Скиф не может воспротивиться ее воле.

Однако Завеса искажения, поставленная над островом Спящим богом Бегемотом, отклоняет чужака — Айлин и Скифа выбрасывает на центральную площадь Даранта, столицы Содружества. Айлин заставляет Скифа выбросить все вещи, отбирает все, кроме непригодного для нее флакона Умноженной эссенции жизни.

Высший легат легко разбирается с защитниками столицы, буквально устраивает геноцид, однако, отвлекшись на расправу, не замечает, как Скиф подбирает эссенцию и выплескивает на нее. Награда за победу в Играх обрывает все связи Айлин с Ядром, лишает навыков, а значит, и Бессмертия Чумного мора. Высший легат повержен.

Скиф подбирает лут, в том числе часть выпавшей экипировки Айлин, которую он решает продать ей же за огромные деньги через гоблинский Закрытый Аукционный Дом. В этом ему обещает помочь гоблин Грокусзюйд, однако чуть позже он признается, что Лига слишком слаба, чтобы противостоять Айлин, потребовавшей вернуть свои вещи.

Вернувшись к храму, Скиф видит, что тот уничтожен Магваем. Захватить легата у Скифа не выходит — Ядро одарило его каким-то талантом, противодействующим способностям предвестника. На месте храма Тиамат уже возводится храм Чумного мора. Не рискуя, Скиф покидает Лахарийскую пустыню и прыгает на Террастеру.

Там уже отстроен новый храм, и Скиф снова посвящается его Тиамат. Спящая в благодарность дарит ему классовый навык Синергия, умножающий характеристики на число, зависящее от количества разумных в группе.

Гоблинша Кусаларикс, одна из лидеров Зеленой лиги, покровительствующая Скифу, за три места жрецов Спящих помогает Скифу рассчитаться с гномом Мейстером, Иосифом Розенталем, договор с которым Алекс заключил на Демонических играх. С ее же помощью Алекс планирует расплатиться с рейдом ремесленников, сделав их последователями Спящих.

Понимая, что Айлин и легаты стали очень сильными, Скиф решает использоваться время для прокачки на Террастере. Ему приходит идея привлечь Утеса, который за счет своего таланта «угрозы», Гнева Нергала, способен многократно увеличить характеристики группы.

От лидера «Модуса» Отто Хинтерлиста Скиф узнает, что Утес расторг контракт с кланом и ушел на выполнение квеста Нергала Лучезарного. Связавшись с Утесом, Скиф предлагает совместную прокачку на Террастере, парень с радостью соглашается. При встрече дворф, все еще нежить, просится назад в клан «Пробужденные», так как «заскучал» быть один.

Собрав группу с Утесом, Бомбовозом, Краулером и Гиросом, Скиф осознает, что умножения характеристик от Синергии, Гнева Нергала и Правосудия Спящих работают вместе. Характеристики группы зашкаливают, достигнув миллионных значений!

Группа быстро прокачивается на кислотном континенте, пока к ним не приходит зверобог Собек, древний крокодил. Собек не может пересечь границы места силы, однако некая странная сущность, явившаяся вместе с крокодилом и покровительствующая ему, позволяет зверобогу это сделать.

Скиф вступает в бой и почти убивает зверобога, но у того срабатывает защита, которой, как оказалось, его одарила та самая странная сущность. Великан называется Нге Н’куллином. Он Смотритель, поставленный Ушедшими приглядывать за зверобогами. После непродолжительного конфликта Нге Н’куллин рассказывает Скифу об исчезнувшей расе, не пожелавшей сражаться с Новыми богами и решившей просто уйти из Дисгардиума. Предтечи сочли, что война на уничтожение рискованна и не имеет смысла.

Нге Н’куллин просит Скифа освободить Монтозавра, за что Смотритель обяжет ящера охранять от чужаков храм Бегемота, а Собека — храм Тиамат. Скиф соглашается, ведь тогда древний ящер вернет божественные способности, а следовательно, станет намного сильнее.

Перед тем как отправиться в Преисподнюю, Скиф делится с друзьями проблемой: если в портал в ад может попасть только душа, а союзники Скифа неспособны его убить, с мыслью об Углях можно расстаться. Ниндзя Гирос использует на нем свой талант «угрозы» — Астральный гнев, суть которого в том, что на тридцать секунд тело исчезает, а душа обретает свойства тела.

Скиф берет идею Гироса на заметку, однако на случай, если план не сработает, ищет другие варианты. Он рассказывает Тиамат о намерении попасть в Преисподнюю и своих опасениях. Тиамат обучает его классовому навыку Самопожертвование, при использовании которого предвестник умирает, жертвуя жизнь в пользу Спящих.

Прежде чем идти на поиски Риона Стафы, Скиф посещает легендарного гранд-мастера безоружного боя Ояму. Наставник обучает Скифа новым боевым приемам, чрезвычайно могущественным, однако сжигающим уйму духа. На прощание Ояма признается, что гордится учеником, одолевшим генерала Преисподней Аваддона, который до того, как стать демоном, интересовался Путем духа.

Скиф с соклановцами отправляется на поиски Крапивы, но тот непонятным образом ускользает, будто бы используя порталы. Скиф обнаруживает странную сеть маяков в виде пентаграммы, следует из точки к точке и в конце концов, имитируя викинга Рагнара, находит Стафу.

Они общаются, Скиф вводит советника в заблуждение, «признавшись», что заключил контракт с демоном Балбером.

Крапива рассказывает о том, что продал душу князю Белиалу, после чего предлагает «викингу» вступить в Темное братство. В это время друзья Скифа попадают в ловушку на первом этаже особняка. Скиф принимает свой облик и спасает друзей.

Рион Стафа трансформируется в могущественного демона, но Скиф одерживает верх и убивает его. Открывается портал, но Скиф удерживает душу Стафы, чтобы войти самому. Астральный гнев не помогает проникнуть в портал в Преисподнюю, и Скиф убивает себя, использовав Самопожертвование Спящим.

Он перемещается в Преисподнюю в виде духа, став первым игроком в этом плане. Система, столкнувшись с необычными обстоятельствами, принимает решение сохранить за Скифом текущие характеристики, умноженные Синергией, Правосудием Спящих и Гневом Нергала.

Стоит Скифу появиться в Преисподней, как его атакует юный тифлинг Хаккар, отчего сразу же гибнет — срабатывает Отражение.

Скиф копирует тело Хаккара, причем новое тело сохраняет способности прежнего, однако механика Преисподней несколько отличается — вместо системы уровней здесь используется градация по накопленному хао — частицам Хаоса, двигательной силы Преисподней. Поэтому оценить свои силы относительно демонов Скиф пока не может.

Придя в деревню Хаккара, Гнездовье тифлингов, и стараясь не привлекать внимание, Скиф имитирует частичную амнезию и выясняет, что юный и очень слабый Хаккар отправился на поиски хао, которое необходимо для жизнедеятельности демонов.

Однако тифлинг искал хао не для себя. Впрочем, это Скиф выяснит позже, как и то, что демонам для того, чтобы крепнуть, набираться сил и развивать способности, нужно много хао, а единственный способ добыть его в большом количестве — отнять жизнь у врага.

Сила и могущество демона измеряется в звездах, отображающихся на рогах. Можно сказать, это аналог уровней. У Хаккара не было ни одной звезды. Керас, сын старейшины деревни, демон с одной белой звездой, шантажирует Хаккара, вымогая хао, которое тифлингу взять неоткуда, угрожая убить его отца. Керас готовится к отбору в легион, ведь столетняя служба во славу доминиона — единственный способ для демона с окраины чего-то добиться и повидать мир.

Скиф в теле Хаккара встречается с Керасом и просит дать ему время, демон соглашается, увеличивая ставку. Сцена разворачивается на глазах других жителей деревни, и за Скифом увязываются черт и бес, чтобы его убить. Но сами гибнут, Скиф забирает их хао, убивает местных монстров и возвращается в деревню.

Его интересуют Угли Адского пламени. Расплатившись с вымогателем и вызволив отца Хаккара, он выясняет, что один из трех Углей находятся в Рубиновом городе, столице доминиона Белиала, а туда десятки лет пути. А еще — что в Преисподней нет богов, и соответственно — магии.

Территория Преисподней поделена между четырьмя князьями. Диабло, Белиал, Азмодан и Люций управляют четырьмя доминионами. После Великого исхода и Демонического пакта князья постоянно, с первого дня в Преисподней, создают новые земли, расширяя владения, и воюют друг с другом, таким образом прокачивая свои легионы. Это часть их Большой игры — доминион, занявший больше половины мира, станет главным, а его князь сделается владыкой всей Преисподней. Главная цель демонов — однажды вернуться в Дисгардиум и покончить с Новыми богами, которые некогда их оттуда изгнали.

Единственный способ для Скифа попасть в Рубиновый город — поступить на службу в легион. Для этого нужно иметь хотя бы одну белую звезду, а завтра в деревню должен прибыть вербовщик.

Скиф скопил достаточно хао, для того чтобы проявить белую звезду, и вызывается служить, как и Керас. Вербовщик устраивает испытание, в ходе которого демон гибнет, а Скиф в теле Хаккара оказывается в самом слабом легионе доминиона — в тринадцатом, в когорте «свежего мяса», как называют новобранцев.

Получая обмундирование, Скиф соглашается принять от кладовщика старое копье, что делает его первым инстигой когорты, то есть демоном, который дерется с вражеским инстигой перед битвой. Эта древняя традиция, позволяющая привлечь внимание Хаоса к грядущей битве и попытаться получить дополнительное усиление. Об этом Скифу рассказывает рекрут Лерра, суккуба. Она, демон Абдусциус, ракшас Каракапанка и ряд других новобранцев явились из одного города.

Когорта Скифа участвует в испытании битвой с новобранцами другого легиона. Одолев трех вражеских инстиг и явившегося после этого протодемона, эмиссара Хаоса, Скиф дает своей когорте преимущество и помогает победить.

После испытания битвой Скифа назначают деканом и дают выбрать двенадцать подчиненных, среди которых оказываются суккуба Лерра и демон Абдусциус. От центуриона Ситри Скиф выясняет, что грядет более серьезная битва с шестым легионом Азмодана, а чтобы попасть в увольнение в Рубиновый город, нужно в этой битве победить.

Легион Белиала уступает противнику и едва не терпит поражение, но благодаря Полету и Ясности Скифа, захватившего Ставку противника и донесшего ее до своей, выигрывает.

Это пиррова победа, потому что все соратники мертвы, а большая часть легиона уничтожена. Лишь двум бойцам взвода декана Хаккара удается снова воплотиться — их хао было поглощено Скифом, и он их оживляет.

И все же цель достигнута — победа есть победа, и Скиф вместе с Леррой и Абдусциусом отправляется в Рубиновый город. Его главная задача — выкрасть Уголь Адского пламени из-под носа великого князя Белиала, силой сравнимого с Новыми богами.

Рубиновый город поражает Алекса. Это современный и технологичный город с небоскребами, яркими рекламными щитами и носящимися по улицам стимерами — паровыми аналогами автомобилей. Демоны, не имея магии, были вынуждены развивать науку и технику.

Не откладывая дело в долгий ящик, Скиф летит к шпилю десятикилометровой башни, возвышающейся над резиденцией Белиала. Там находится один из Углей Адского пламени.

Пытаясь его захватить, Скиф натыкается на палладиум, защитный силовой купол. Включается тревога, и он улетает к друзьям-демонам.

Они идут в таверну «Хромая марилит», и когда Скиф уже считает, что все обошлось, являются могущественные демоны из Проклятой инквизиции и убивают Скифа.

Дисгардиум 9. Во славу доминиона!

Погибнув от рук проклятого инквизитора Данталиана на глазах друзей-демонов, Скиф оказывается в междумирье.

После долгого ожидания и неопределенности в великом ничто Скиф ощущает чье-то присутствие. Это Хаос, высшая сущность, на пару с Упорядоченным составляющая основу мироздания.

Хаос не может определиться, что делать со Скифом-Хаккаром, поскольку механизм воскрешения Дисгардиума не видит Скифа, а в Преисподней он возродиться не может. Хаос подумывает окончательно развоплотить игрока, причем «оборвав жизнь тела, в котором прячется разум». Учитывая, что тела игроков остаются в полном подчинении капсуле, а ею управляет игровой ИскИн, угроза звучит реально.

Однако Скиф переубеждает Хаос. Для этой сущности истинный Враг не Упорядоченное, а Бездна. Если Скиф добудет Угли Адского пламени, то сдержит Чумной мор, черпающий энергию в Бездне, поэтому Хаос воскрешает Скифа в теле тифлинга Хаккара из иной ветки локальной (в рамках Преисподней) реальности. Таких веток множество, поэтому у Скифа несколько попыток.

Скиф-Хаккар несколько раз пробует проникнуть в резиденцию великого князя Белиала и выкрасть Угли. Он пытается пробить палладиум, защитный купол, но его убивает отдачей. Он проникает в музей, находящийся в резиденции, но нарывается на проклятого инквизитора, беса Рофокала, который замечает в Хаккаре частицу Врага и отводит его в пыточную тирана Баала.

После нечеловеческих пыток Баал замышляет навечно заточить Хаккара в себе, чтобы использовать энергию частицы Упорядоченного в личных целях, однако Скиф дает бой и убивает демона. Белиал, явившийся проведать друга, уничтожает Скифа.

У того остается последняя попытка. Он собирается пробиваться к Углям не силой, а постепенно, делая карьеру в легионе, чтобы прославиться и попасть на аудиенцию к великому князю. Все другие ветки реальности уже перешли точку, где альтернативные Хаккары могут выжить, еще не попав в поле зрения Проклятой инквизиции.

В этой ветке реальности выжило пять друзей Хаккара: демоны Абдусциус и Мотиф, ракшас Каракапанка, суккуба Лерра и мелкий бес Руперт. Оставив их развлекаться в Рубиновом городе, Скиф выходит из Диса, чтобы поспать.

Наутро Алекс выходит посовещаться с друзьями по их просьбе. Эдвард рассказывает: Полковник, лидер «эксов», хочет войти в союз, однако настаивает на личной встрече со Скифом, считая неуважением то, что парламентером выступил Эд. Учитывая, что старший брат Полковника возглавляет Объединенный картель, это может стать проблемой. Алекс решает найти время на встречу.

Вернувшись в расположение тринадцатого легиона, Хаккар узнает, что рекрутировано много новичков, а легатом стал Аваддон — финальный босс прошедших Демонических игр.

Среди новичков встречаются развитые демоны, ведущие себя нагло и требующие подчинения. Демон Мотиф, используя Лесть, выбивает из наглецов признание в том, что они хаоситы-переступники, то есть демоны, отрицающие великих князей и преклоняющиеся только перед Хаосом. Скиф хочет поставить их на место, но появляется Аваддон и пожирает их сам. Новый легат зовет Хаккара за собой.

Аваддон повышает Хаккара до центуриона, назначает первым инстигой легиона и предлагает возглавить Летучий отряд, группу из семи бойцов, основная задача которой — добыча вражеской Ставки.

К финалу беседы Аваддон окончательно понимает, кто скрывается под маской тифлинга. Скиф признается, зачем пришел в Преисподнюю, после чего бывшие враги по Играм заключают сделку: Хаккар поможет Аваддону вернуть расположение Белиала многими победами легиона, а Аваддон, в свою очередь, поможет Скифу уйти с Искорками Адского пламени. Целые Угли для целей Скифа не нужны.

Аваддон выделяет Летучему отряду хао для прокачки и отправляет его в Очаг Пустоты — место, где наивысшая концентрация хао и самые опасные звери Преисподней.

Выходя из Кокона скверны Аваддона, Алекс видит свое будущее — его персонаж развоплощен, нежить захватила Кхаринзу, а ремесленники Мейстера подают на Шеппарда в суд, так и не получив обещанных плюсов от Единства, и доводят «Пробужденных» до банкротства. Оправившись от кошмарного видения, он слышит голос Хаоса: «Твоя история и ее конец, если бы я не вмешался».

В Летучий отряд Хаккар набирает друзей-демонов, но остается одно вакантное место. По совету центуриона Нисрока и его помощника Залпаса, Хаккар принимает в отряд Шутника Ридика, одного из боссов Демонических игр. В дальнейшем Ридик дает понять, что узнал Скифа, убившего его на Играх, но никому не рассказывает о своем открытии. Уже позже Ридик объясняет это тем, что «ждал веселья» от Скифа и получил его.

Перед вылазкой в Очаг Пустоты Хаккар выходит из Диса, чтобы встретиться в «привате» с Сесаром Кальдероном, Полковником, и Ренато Лойолой, Кетцалем, ставшим соратником Скифа на Играх.

Увлекшись Ритой Вуд, Алекс опаздывает на встречу. Объяснившись — за опоздание и за то, что не мог встретиться раньше, Алекс договаривается о союзе с Сесаром, который обещает, что члены клана «Экскоммьюникадо» станут союзниками «Пробужденных» в обмен на три места жрецов Спящих.

Также Полковник признается, что среди легатов Чумного мора у него есть «крот», девушка по имени Ангел — Анджелина Вератти, ранее состоявшая в его клане. По словам Сесара, Ангел может помочь Скифу, явившись в нужный момент, чтобы снять с Айлин Бессмертие. Кроме того, по данным аналитиков «эксов», до момента, когда орда нежити Айлин ступит на Кзаринзу, остается менее трех суток. Напоследок новый союзник предупреждает, что безопасники «Пробужденных» не те, за кого себя выдают.

После встречи Алекс проводит клановое совещание и рассказывает не только о договоренностях с «эксами», но и о том, что видел в альтернативном будущем. Ребята принимают решение подстраховаться и часть накоплений сохранить в личных банковских ячейках Лиги гоблинов.

Вернувшись в Преисподнюю, Хаккар ведет Летучий отряд в Очаг Пустоты. Трое суток они бьются с сильными адскими монстрами, обнаруживают и уничтожают лагерь хаоситов. Отряд обходится без потерь, его бойцы приближаются к своим первым красным звездам.

Когда возвращаются, в расположении легиона никого нет — все ушли на битву. Аваддон, почуяв их возвращение, отправляет Летучий отряд на поле боя, а сам говорит Хаккару, что генерал Ксавиус изменил правила: теперь легион сражается без перерывов, пока не потерпит поражение. Именно поэтому битва, исход которой зависит от Хаккара, вот-вот начнется.

Благодаря Хаккару тринадцатый легион побеждает. «Поздравить» Аваддона является сам генерал Ксавиус, у которого с Аваддоном конфликт.

Генерал, посмотрев битву, понимает, чьими заслугами старый недруг может снова пробиться наверх. Чтобы нейтрализовать Хаккара, Ксавиус дает ему поручение, от которого нельзя отказаться: нужно откликнуться на призыв троллей Узул’Уруб. Подарив Хаккару «Бич Хозяина гончих» и навык «Порченая кровь», генерал забрасывает тифлинга в портал.

Узул’Уруб оказывается инстансом, а Хаккар — его предпоследним боссом, призванным вождем племени троллей Мандокиром, чтобы защитить троллей от захватчиков из Империи Шак.

Первыми в новое рейдовое подземелье «Узул’Уруб» проникают «Дети Кратоса». Лидеры клана, Джошуа и Вивиан Галлахеры, в составе рейда.

Джошуа рассказывает супруге, что Скиф застрял в Преисподней, поэтому операция «Джеральдина» временно приостановлена. Детали операции, начатой для уничтожения топовой «угрозы», не знает даже сам заказчик, Джошуа, потому что, согласно его инсайдерам в «Сноусторме», ИскИны Спящих способны считывать мысли всех игроков.

Нарвавшись на босса инстанса Хаккара Хозяина Гончих, «дети» погибают, причем Хаккар заражает их Порченой кровью. Как выясняется позднее, из-за этого в Дисгардиуме начинается эпидемия. Тысячи NPC гибнут, однако жрецы Нергала и целители быстро создают лечебные зелья, с инфекцией удается справиться.

Оправившись от вайпа, рейд «Детей Кратоса» снова идет в подземелье, но инстанса больше не существует.

Хаккар, поняв, что надолго застрял в роли босса подземелья, рассказывает вождю о Спящих и убеждает его переместиться на Кхаринзу, где племя троллей будет в безопасности. В благодарность Мандокир освобождает Хаккара от службы и возвращает в Преисподнюю.

Едва оказавшись в расположении легиона, Хаккар лишается чувств — Алекс впадает в кому. Причиной тому может быть многодневное отсутствие полноценного сна… или что-то иное. Позже Хайро Моралес, получив данные от инженера Сергея Юферова, предполагает, что дело в подмененном картридже питания, серийный номер которого не совпадает с данными других картриджей из той же коробки.

Безопасники и Рита Вуд везут Алекса в подпольный госпиталь, а руководство кланом и задача защитить Кхаринзу от нежити ложатся на плечи Эдварда Родригеза, Краулера.

Оправившись от шока, парень устраивает совещание. До прибытия Айлин сутки или около того, Краулеру срочно нужно собирать всех союзников. Помочь соглашаются Лига гоблинов, кланы «Йоруба», «Модус», «Странники», «Экскоммьюникадо», «Тайпан», орки Сломанного топора, канализационные трогги, культисты Морены и даже только прибывшее на Кхаринзу племя троллей Узул’Уруб. Орду нежити решено встречать на острове Второй Бумеранг в нескольких десятках километров от Кхаринзы — Эд принимает такое решение, чтобы не выдавать союзникам координаты замка «Пробужденных».

Малик рассказывает, что отыскал «Сердце Лавака», с помощью которого можно открыть инстанс «Затерянное святилище Лавака» в Лахарийской пустыне, найденное им несколько месяцев назад.

«Эксов» принимают в последователи Спящих, однако поклясться, что не будут вредить Скифу и клану «Пробужденные», у них не выходит — на их призыв не является ни один Арбитр. Вскоре выясняется, что Небесный арбитраж куда-то пропал.

Время до прибытия Айлин союзники используют, чтобы взять Первое убийство в «Затерянном святилище Лавака» и прокачаться на Террастере. Богатые кланы с радостью покупают на это право, заплатив «Пробужденным» более одного миллиарда — золотом Диса и темными фениксами на личные криптосчета.

За Первое убийство рейдеры получают перк «Оружие изменчивости ветра» (раз в сутки вы можете создать временное оружие, идеально подходящее вашему персонажу в момент активации; срок действия: 24 часа). Награда, создающая божественное оружие, превосходит все их ожидания.

На Террастере союзники добиваются 600-х уровней, после чего набор опыта замедляется. Лидеры беседуют о странностях, происходящих в Дисгардиуме. Когда разговор касается причин комы Алекса, Хинтерлист выдвигает версию, что все, что происходит с персонажами, сказывается на реальном теле. В качестве примера он вспоминает историю оницо, десять лет отработавшего в виртуальных шахтах и получившего силикоз, профессиональное заболевание шахтеров, и художницу, до Диса не умевшую рисовать…

За несколько часов до битвы Краулер вместе со своим наставником, магом Вертом, достраивает шестой этаж Магической башни и получает достижение. Награда — божественный скипетр «Уловка Локи», позволяющий создать материальную и активную иллюзию чего угодно.

Оставив иллюзию армии союзников на Втором Бумеранге, Краулер и три десятка самых высокоуровневых бойцов прячутся в дальнем конце острова. Айлин, расправившись с иллюзорной армией, теряет бдительность. Это позволяет диверсионной группе, при помощи артефакта Хинтерлиста создав Спайку душ, добежать до Айлин и облить ее Умноженной эссенцией жизни, которую Краулер получил от Дестини.

Айлин гибнет, но успевает призвать Магвая. Бывший высший легат, закончив божественную цепочку квестов Ктулху, получил летающего маунта-нежить, которому нипочем климатические дебафы и Изнеможение над океаном. На нем Магвай летит к Кхаринзе и прорывается к храму Бегемота. Встретив тролля Декотру, лидера культистов Морены, Магвай забрасывает его в портал к Айлин.

Многие защитники храма Бегемота гибнут, пока не появляются зверобоги, приведенные Нге Н’Куллином, Смотрителем Ушедших. За помощью к нему обратился Монтозавр, поклявшийся защищать Кхаринзу, когда Скиф его освободил.

Зверобоги вышвыривают Магвая в океан. Когда тот возвращается, Кхаринзы больше нет. Бегемот, получив огромный поток веры от Самопожертвования Скифа, которое он сделал еще в особняке Крапивы, и от множества последователей, собравшихся на битву, переносит остров в неизведанную часть Бездонного океана, в другое полушарие.

За битвой наблюдает вышедший из комы Алекс, что возможно благодаря прямой трансляции Магвая. Алекс рвется домой, чтобы продолжить миссию в Преисподней. Безопасники просят сделать это незаметно. Их задача — выявить «крота», если таковой имеется, сымитировав смерть Алекса.

Вернувшись в Калийское дно, Алекс разговаривает с Эдом, единственным, кто в курсе операции Хайро. Тот рассказывает обо всем, что сделал, после чего оба наблюдают за падением Кинемы. Столицу гоблинов атакует Айлин, вернувшаяся за своей экипировкой, которую отобрал Скиф в Даранте. Большую часть жителей удается спасти, переместив на Кхаринзу и в другие части Дисгардиума, однако многие защитники превращаются в нежить.

Одновременно близ Кинемы появляется новый Разоритель — Орсобалу. Айлин его игнорирует.

Появляются жрецы Нергала и… Утес. Верховный жрец накидывает на избранника Нергала абсолютную защиту, с помощью которой Утесу удается оседлать Разорителя и верхом на нем попасть в Бездну.

Алекс, понимая, что там время течет в пятьсот раз быстрее, переживает, что Утес не выживет. Хуже того, парень может попасть в руки Девятки.

Тобиаса вытаскивают из капсулы, но уже слишком поздно. Парень, без болевых фильтров подвергшийся череде кошмарных пыток, теряет разум и крушит капсулу, наотрез отказываясь когда-либо снова входить в игру.

Алекс возвращается в Преисподнюю и сразу оказывается в гуще битвы. Пока его не было, оцифрованное сознание продолжало руководить Хаккаром, добившись уже девяти побед легиона. Если легион Хаккара, ставший шестым, одержит десятую подряд викторию, с огромной вероятностью его пригласит на аудиенцию великий князь Белиал.

Шестому противостоит первый легион Диабло, возглавляемый легатом Мефистротом. В бою Хаккар выбивает с него Крупицы соли Мефистрота. Что-то с похожим названием сделало Нагваля, первого персонажа Эда, «угрозой».

После победы Аваддона, Хаккара и других офицеров легиона призывает к себе Белиал. Великий князь приказывает повысить тифлинга до первого трибуна и награждает его званием «Неудержимый».

Однако появляются проклятые инквизиторы во главе с тираном Баалом. Бес Рофокал кричит, что Хаккар несет в себе частицу Врага, то есть Упорядоченного. Аваддон признается, что знал об этом, но ради побед доминиона был готов сотрудничать даже с Врагом. Белиал решает простить обоих, и тогда Баал и Ксавиус атакуют великого князя, заключая его под купол Вечного заточения.

Выясняется, что Ксавиус и Проклятая инквизиция — хаоситы-переступники.

Почуяв опасность мятежа, являются другие три великих князя — Диабло, Азмодан и Люций. Они не согласны с тем, что демоны решают участь божества, и призывают Хаос. Голос которого объявляет, что Хаккар не Враг, а Белиал свободен.

Освободившийся великий князь делает вид, что прощает изменников, однако объявляет, что конфликтующие стороны должны разобраться между собой в Круге правосудия Хаоса.

Ксавиус и десяток проклятых инквизиторов против двоих — Аваддона и Хаккара, на помощь которым неожиданно выходит демон Деспот, легат Диабло и соратник Скифа по Демоническим играм.

Аваддон развоплощает Ксавиуса, но сам получает тяжелое ранение. Семерых противников берет на себя Деспот, но и его смертельно ранят. Хаккар убивает трех последних — беса Рофокала, демона Данталиана и тирана Баала.

Белиал исцеляет Аваддона и назначает новым генералом своих легионов. Хаккара князь собирается развоплотить, Деспот тоже при смерти.

Хаккар вспоминает о встрече с Нге Н’Куллином и передает сообщение для Белиала, что Смотритель держит свое обещание. Когда великие князья слышат об этом, их радости нет предела. Все они отдали Смотрителю свои сердца перед тем, как принять Хаос, чтобы сохранить их чистыми и когда-нибудь вернуть прежний облик.

Заинтересовавшись, князья выслушивают Скифа и соглашаются помочь победить Чумной мор. Демоны мечтают вернуться в Дисгардиум, но, если воцарится Бездна и победит нежить, этого не случится никогда. Белиал выдает Скифу Искорки Адского пламени. Деспот, исцеленный Диабло и оставленный без присмотра, подбирает каплю крови Белиала, пролитую им во время атаки заговорщиков. Соратника Скифа изгоняют из Преисподней за поддержку Врага.

Также князья объясняют Скифу, что тот сможет один раз призвать все их легионы на помощь, если отречется от звания демоноборца.

Скифа и Деспота отправляют в Дисгардиум. Прощаясь, Белиал открывает, что Деспот — сын Диабло.

Оцифрованная копия сознания Утеса, застрявшего в Бездне, становится проводником для Нергала Лучезарного. Новый бог предлагает Девятке сделку: он поможет ей выбраться в Дисгардиум, а та станет его верховной жрицей и покарает врагов.

Дисгардиум 10. Явная угроза

Скиф возвращается в Дисгардиум вместе с демоном Деспотом, сыном Диабло. Стоит Скифу появиться, как его атакуют ассасины Темного братства, которые хотят отомстить за своего убитого лидера, Крапиву.

Деспот их пожирает и, поняв, что ассасины Темного братства будут продолжать приходить за головой его соратника, решает остаться со Скифом — не столько чтобы защитить его, сколько из-за возможности поглощать их души. Более того, демон принимает предложение Скифа и становится жрецом Спящих.

Благодаря заработанным в Преисподней звездам Скиф берет 1 001-й уровень, получает за это достижение и награду — перк «Стоик», позволяющий переносить экстремальный климат. Кроме того, за счет Заемного хао, выданного ему на сутки Белиалом, Скиф временно становится выше 3000-го уровня.

Этот день, в котором он втрое сильнее, — лучшее время для уничтожения Ядра Чумного мора. Понимая это, Скиф продумывает план. Первый шаг — зачистка вражеских храмов в местах силы: на Южном полюсе и в Лахарийской пустыне.

Договорившись с гоблиншей Кусаларикс, лидершей Зеленой лиги и жрицей Спящих, о том, чтобы бригады строителей были наготове, Алекс проверяет почту, скопившуюся за время, пока он был в Преисподней, и видит письмо от Дестини. Девушка предупреждает, что «Дети Кратоса» вот-вот запустят операцию по захвату Алекса в реале.

Скиф выходит в реал и говорит об этом Хайро. Заодно он требует, чтобы Эду вернули доступ к капсуле — ему нужна помощь друга в Дисгардиуме.

Краулер рассказывает, что изобрел Могущественное зелье репликации, позволяющее создать десять копий чего угодно, лишь бы предмет не превосходил размерами сам флакон с зельем и был создан в Дисгардиуме. Скифу приходит в голову идея размножить «Кровь Белиала» или «Умноженную эссенцию жизни», но ничего не получается — Кровь не из Диса, а флакон эссенции больше флакона с зельем.

Тогда Скиф решает прибегнуть к помощи знакомого по Играм инженера Джокера, чтобы создать патроны с «Кровью». При попадании такой патрон «всасывает» всю магию, имеющуюся вокруг цели. Так Скиф рассчитывает лишить легатов подпитки от Ядра, что сделает их смертными и позволит уничтожить.

Джокеру удается создать «Патрон, несущий кровь Белиала», а Краулеру — размножить его. Остается найти стрелка, который мог бы использовать патроны. Скиф вспоминает о Хеллфише, еще одном соратнике по Демоническим играм. Предвкушая захватывающие приключения, снайпер и инженер охотно помогают Скифу.

Команда уничтожает оба храма Чумного мора, хотя это дается непросто. Легаты достигли максимальной репутации со своими темными богами-покровителями, и те им помогают. Без вмешательства Деспота и Хеллфиша Скиф бы не справился.

Места силы очищены, однако строить храмы Спящих рано, потому что пока нет уверенности в том, что легаты Чумного мора не вернутся. Чтобы отвлечь их, Скиф решает атаковать Видерлих силами союзников. Для этого ему надо не только собрать союзные кланы и последователей Спящих, но и постараться привлечь короля Бастиана и императора Крагоша. Угроза для Видерлиха, столицы Чумного мора, должна выглядеть серьезной, чтобы Ядро стянуло на защиту всех легатов.

Тем временем в мире происходят тревожные события. Айлин собрала на Шэд’Эрунге орду нежити и движется к Шаку, столице Империи. На Латтерии Магвай, уничтожив несколько замков топовых кланов, а заодно «уговорив» присоединиться к Чумному мору клан «Лазурные драконы», готов осадить Дарант. Лучшего момента для того, чтобы объединиться с Содружеством и Империей, не придумаешь.

Скиф использует давнее приглашение короля Содружества Бастиана, чтобы попасть на аудиенцию, однако там его встречают крайне враждебно. Выясняется, что в стране произошел дворцовый переворот, инициированный жрецами Нергала. Лучезарный Новый бог потребовал, чтобы Содружество вошло в союз с Чумным мором, Бастиан отказался, и тогда его сместили, посадив на трон марионетку — Доминика, брата Бастиана.

Жрецы Нергала пытаются взять Скифа в плен и отобрать у него все Умноженные эссенции жизни, но ему удается уйти. Ясно одно: Содружество ему не поможет.

Остается надежда на имперские легионы. В качестве жеста доброй воли Скиф, Хеллфиш и Деспот прыгают на Шэд’Эрунг и уничтожают не только орду, но и саму Айлин, при этом Скиф с помощь Колеса Фортуны опускает ее уровень до 1-го.

Беспокоясь о том, что происходит в реале, Скиф отправляет Краулера разузнать, что там. В момент, когда маг покидает Дисгардиум, в сердце Скифа рождается нехорошее предчувствие.

Лидер «Странников» Хорвац, почитаемый в Империи, устраивает Скифу встречу с Крагошем. Выясняется, что предложение, аналогичное тому, что получил Бастиан, — разделить мир между смертными и нежитью — легаты сделали Империи. Однако Крагош решительно отверг его и созвал легионы на защиту Шака, даже понимая, что им не выстоять против бессмертной Айлин и ее высокоуровневой орды нежити. Теперь, когда угроза высшего легата исчезла, император готов выставить все свои легионы для совместной отвлекающей осады Видерлиха.

Прощаясь, Крагош вспоминает пророчество Первого шамана о том, что «живой и мертвый, демон и смертный встанут плечом к плечу против общего Истинного Врага». Из игровой энциклопедии Хорвац выясняет, что речь идет об оракуле Ушедших. Пророчество сделано так давно, что оно могло быть искажено при переводе, потому что в те времена демонов не существовало.

Оставив союзников близ Видерлиха готовить плацдарм для атаки, Скиф навещает наставника безоружного боя Ояму. Тот, разузнав о приключениях ученика в Преисподней, чувствует гордость за него и выказывает готовность помочь в войне с Чумным мором, причем вместе со своими соплеменниками из деревни Джири.

За это время Краулер так и не вернулся в Дисгардиум. Волнуясь за него и друзей, Алекс пытается выйти в реал, однако капсула не выпускает его, объясняя это тем, что снаружи неблагоприятная среда.

Скиф остается в Дисгардиуме, а в реале в Калийском дне тем временем происходят страшные события. Во время «прощания» с Алексом Шеппардом неопознанные боевые флаеры стреляют по толпе, собравшейся на крыше небоскреба. Нападавшие забирают гроб с «телом Шеппарда», понимают, что внутри кукла, распечатанная на биопринтере, и рвутся внутрь здания, чтобы найти настоящего Алекса. В этом им должна помочь некая Джеральдина. Невольным свидетелем их переговоров становится Рита Вуд.

Подруга Алекса не смогла уйти с крыши со всеми из-за вцепившегося в нее перепуганного карлика Трикси. Пытаясь спасти и себя, и Трикси, Рита крадется к другому выходу. Девушке приходится нести карлика на себе, и его тело закрывает Риту от заряда плазмы, выпущенного ей в спину.

Трикси погибает, а Рита, предупредив диких об угрозе Алексу, рвется к любимому. На офицерском этаже спокойно, там она встречает Малика и Тиссу, которые рассказывают ей, что Эда ранили, скорее всего, смертельно, и Ханг, Тобиас и Томоши потащили друга в медицинский отсек, надеясь спасти. Телохранительница Алекса, Мария Саар, погибла на крыше, однако успела приказать ребятам спрятаться на защищенном этаже, попасть на который можно только через люк под кроватью в спальне Алекса.

Рой ван Гардерен, другой телохранитель Алекса, впускает Риту, Малика и Тиссу в апартаменты. Пока никто не видит, Тисса убивает Роя, а в спальне с капсулой Алекса атакует Риту. Малик вступается за нее, Тисса убивает его, после чего пытается взломать капсулу. С перерезанным горлом Рита доползает до гостиной, где видит труп Роя и замершего Эйты, робота-котопса Алекса. Она пытается ему приказать, чтобы защитил Алекса, но теряет сознание…

Рита приходит в себя в медицинской капсуле. Рядом появляется Хайро Моралес, который рассказывает, что нападение отбито. Йошихиру, техник клана, просканировав мозг и тело Мелиссы, выяснил, что девушка, напавшая на Риту, — андроид, та самая Джеральдина, полный клон Тиссы с запрограммированным разумом. Кому-то, скорее всего, «Детям Кратоса», удалось снять ментальный слепок с разума настоящей Тиссы. Андроид был «спящим агентом» и активировался, только когда сработали событийные триггеры — возвращение Скифа из Преисподней и прибытие его «тела» из больницы.

Нападение наемников стало причиной многих жертв среди диких и неграждан. Неизвестно, что с настоящей Тиссой. Эд в коме.

Ничего не зная о событиях в реале, Скиф готовится одновременно атаковать Видерлих и строить храмы Спящих.

Навстречу союзным войскам выходят семь легатов и их совокупная орда нежити. Переживая за неписей, ведь их смерть окончательна, Скиф призывает демонов, которые после смерти в Дисгардиуме возвращаются в Преисподнюю. На призыв отрекшегося демоноборца являются все легионы Преисподней. Командующий ими Аваддон ждет приказаний.

Скиф велит демонам уничтожить орду нежити и разрушить Видерлих, после чего берет Кусаларикс, Деспота, Хеллфиша и четырех бывших стражей Сокровищницы и прыгает с ними в Лахарийскую пустыню, чтобы начать строительство храма Спящих.

Место силы снова занято, оно залито чумной почвой, там стоит Чумной зиккурат, на котором, не проявляя агрессии, сидит Лиам — легат Чумного мора, племянник Элизабет, друг Магвая и бывший парень Тиссы.

Убедившись, что из-за Ифрита, темного бога-покровителя Лиама, невозможно очистить место и уничтожить зиккурат, Скиф заключает договор о том, что легат покинет Дисгардиум до завтра, а Скиф поможет ему в течение недели встретиться с Тиссой, к которой у Лиама якобы остались чувства. Деспот подтверждает, что легат не врет. Скиф призывает Арбитра, будучи уверен, что тот не явится, но он материализуется. Вид Арбитра необычен, он огромен и сменил цвет с синего на красный.

Скиф дает клятву, Лиам выходит из Диса.

Зачистив место силы в Лахарийской пустыне, Скиф, Деспот и Хеллфиш оставляют Кусаларикс и стражей Сокровищницы возводить храм, а сами прыгают на Холдест.

На Южном полюсе их встречает Ангел, вроде бы «крот» Полковника в клане «Элита». Девушке-легату покровительствует само Ядро. Убить ее не удается даже при помощи Умноженной эссенции жизни. Поговорив с Ангел, Скиф узнает, что она «кинула» Полковника, теперь у нее и «Элиты» есть некие покровители, более могущественные, чем Объединенный картель или правительство, однако в подробности не вдается. Преобразовавшись в исполинского монстра, Ангел атакует. Убить ее удается благодаря выстрелу Хеллфиша патроном с Кровью Белиала. Скиф, вспомнив о том, что Небесный арбитраж вернулся, пробует изгнать «угрозу», и у него получается. Из Ангел выпадает лут — Радужный кристалл. Деспот свой проглатывает и попадает в Сокровищницу, откуда спустя некоторое время возвращается с награбленным.

Кусаларикс является на призыв Скифа и тут же вызывает строителей…

Тем временем гранд-мастер Ояма наблюдает, как демоны разносят орду нежити на склоне горы в тридцати километрах от Видерлиха.

Почти семь тысяч лет назад Масу Ояма и Аваддон, которого тогда звали Авад Донмайес, были друзьями и жили в Джири, деревне, находившейся на юго-восточной окраине Андары, древнего могущественного государства, которым правили три Старых бога: Диабло, Азмодан и Белиал — и их наместник Люций.

Когда на деревню напали войска соседней Лахарии, Ояма и Авад выжили и добрались до столицы Андары — Бирюзового города. Орка Авада и человека Масу усыновила богатая аристократическая семья, благодаря чему мальчики поступили в школу кулачного боя легендарного гранд-мастера Котаро и стали прекрасными бойцами, лучшими в стране.

После победы на Арене Даранта друзья пошли разными дорогами. Авад поступил в легион Белиала, а Ояма вернулся в Джири, чтобы восстановить отчий дом. Кроме того, Ояма странствовал по Лахарии, превращенной в пустыню, стремясь добить остатки темных магов и найти следы Ушедших. Котаро, учитель Оямы, говорил, что Ушедшие — мастера управления духом, так как в мире Упорядоченного им, созданиям Хаоса, важно было контролировать себя и свое тело.

Спустя полвека, после того как Авад и Масу расстались, Андару стали терзать бесчисленные орды последователей Новых богов. Среди них выделялись адепты Нергала, чьи жрецы могли исцелять раненых и даже поднимать павших, не говоря уже об убийственной магии света, разившей легионы Андары так, как никто раньше.

Страну рвали на части, и владыки пошли на крайний шаг — приняли причастие Хаоса. Вместе с ними это сделали почти все жители Андары в надежде на то, что обретенная сила поможет им отбить страну у захватчиков. Андарцы обрели силу, позволившую им не только изгнать врагов, но огнем и мечом пройтись по их землям, но за это они заплатили страшную цену — потеряли облик и души, обратившись в демонов. Спустя годы Новые боги и владыки Андары заключили Демонический пакт, по которому народ Андары изгонялся в Преисподнюю, но имел возможность вернуться в Дисгардиум после победы в шестьсот шестидесяти шести Демонических играх.

Так Ояма потерял друга Авада. Он и сам мог бы стать демоном, но не поддался на уговоры Авада, а тот с тех пор прогремел славой как Аваддон Сокрушитель, могущественный демон и генерал легионов Белиала.

Глядя на бывшего друга, доросшего до звания командующего всеми легионами Преисподней, Ояма терзается муками. Он считает, что причастие к Хаосу хуже, чем возможность отомстить врагам, Новым богам, но, видя, на что способен Чумной мор, осознает, что демоны хотя бы сохранили свободу мышления и выбора, в отличие от тех, чьи поступки диктуются Ядром и Новыми богами.

Ояма помогает демонам прорваться через защитную пелену, выставленную темным богом Кими. Армия союзников достигает Видерлиха, однако там им навстречу выходят легаты Чумного мора, которые обращаются в аватары своих богов-покровителей. Ктулху, один из них, заключает всех в Сферу бесконечности. Прикоснувшись к ней, разумные гибли, а их души заключались в утробе бога кошмаров. Никто не в силах навредить Новым богам или прорвать оболочку сферы — игроки и демоны гибнут сотнями и тысячами.

Когда выживших остается совсем мало, Ояма и Аваддон, забыв о прежних разногласиях, идут в отчаянную самоубийственную атаку, надеясь, что, если у них получится сдвинуть с места Ктулху, сфера исчезнет и выжившие уйдут. Бывшим друзьям это почти удается. Но, пошатнувшись, Ктулху восстанавливает равновесие, хватает атаковавших и забрасывает себе в глотку…

Тем временем на Южном полюсе уже построен храм. Это сделано чрезвычайно быстро благодаря РТЛПВК-01, релятивному трансформатору локального пространственно-временного континуума, изобретению инженера Мюончикса — прибору, ускоряющему время в заданном пространстве. Скиф посвящает храм третьему Спящему, Кингу, божеству, поглощающему все плохое в разумном. Тот одаривает инициала двумя новыми божественными способностями: Свирепостью и Зовом Спящих. Первая с некоторой вероятностью может уничтожить любого противника, вторая — призвать на помощь инициалу или Спящего бога, или последователей.

Скиф спешит к Видерлиху и успевает помочь наставнику и демонам, призвав Бегемота. Спящий изгоняет Новых богов, напитавшись темной верой, полученной от Скифа благодаря его Самопожертвованию.

Воскреснув на кладбище Кхаринзы, Скиф встречает своего друга Бомбовоза. О произошедшем в реале он рассказывать отказывается, чтобы Скиф не отвлекался от важной цели. Оба прыгают к Видерлиху и ведут союзные войска из остатков демонов и воскресших превентивов к центру города. К счастью, после появления демонов все последователи Спящих, кроме культистов Морены и наемников Зеленой лиги, были отправлены первым жрецом Патриком О’Грейди на Кхаринзу. Иначе погибли бы и они.

Зачистив подземный город, союзники уничтожают центральный зиккурат Видерлиха, под которым находится логово Ядра. Питомец Скифа, подземный ужастень Акулон, прокапывает вертикальный двухкилометровых тоннель и, наткнувшись на что-то, погибает. Скиф летит вниз, демоны и Хеллфиш устремляются следом. Чуть позже к ним присоединяются лидеры превентивов, не желающие погибать наверху под натиском новой орды нежити и стремящиеся поучаствовать в ликвидации «угроз»-легатов.

После блужданий по лабиринтам и множества стычек с нежитью генералы Преисподней, офицеры превентивов, Скиф и Деспот достигают странного тоннеля, будто поросшего мясом — Чумными зародышами 0-го уровня. Отряд попадает в ловушку и погибает, Скифу удается вытащить оттуда только Хеллфиша. Деспот спасается сам за счет умения быстро передвигаться по теням.

Перед самым логовом им навстречу выходят легаты Чумного мора, чьими устами Ядро предлагает вернуться и стать высшим легатом, Скиф отказывается и снова видит Божественное озарение: ценой самопожертвования Деспота ему с Хеллфишем удается пробиться к стене, за которой прячется Ядро. Появившийся Ояма говорит, что стену не пробить, так как она сделана из Инертного камня укрепления. Постройки из него не разрушить ни одному смертному. На этом озарение заканчивается, Скиф снова осознает себя в финальном коридоре перед легатами.

Благодаря видению Скиф находит единственно верную тактику боя с легатами. Деспот прессует легатов в мясокостные шары и заглатывает их, Скиф забрасывает в пасть демона Умноженные эссенции жизни, которых в видении почему-то было меньше, чем на самом деле, и легаты гибнут.

Герои спешат к логову Ядра. Стена из Инертного камня укрепления разрушается под ударами Деспота, так как он не смертный, и Скиф устремляется к чумному водоему, чтобы залить в него эссенцию и оборвать связи Ядра Чумного мора с Бездной.

Выполнить задуманное мешает появление Ядра. Оно берет разум Скифа под контроль, внушает ему, что он ошибался, Спящие неправы, друзья ему не друзья и только с Чумным мором и Нергалом Лучезарным Скиф будет счастлив. Из мыслей Ядра Скиф узнает, что Нергал проник в Бездну и привлек на свою сторону Бету номер девять, в плену у которой Скиф провел годы. Хуже того, Новый бог света запер в бета-мире Небесный арбитраж и принудил его к соглашению, подробности которого остались неизвестными даже для Ядра.

Скиф рад вернуться в лоно Чумного мора, но появляется Ояма. Наставник вышибает ученика из-под ауры Ядра. К Скифу возвращается разум. Они оба, а также прячущийся в тенях Деспот, уже заражены Чумной пылью и вот-вот обратятся в нежить.

Ояма и Скиф идут на прорыв, надеясь прошмыгнуть мимо Ядра и залить в чумной водоем эссенцию. Ядро отражает их наскок и пытается добить Скифа, но тому на помощь приходит Старая богиня смерти Морена, отвлекает Ядро. Деспот, закинув соратника в пасть, доносит его до водоема.

Скиф заливает туда эссенцию и уничтожает Ядро. Оно слабеет, и из него вырываются тысячи душ и сущностей тех, кого Чумной мор обратил в нежить. На месте Ядра Скиф находит две капли протоплазмы, оставшиеся от Морены и Жнеца, Старого бога, обращенного Нергалом в Ядро и искаженного Бездной. Капли впитываются в Косы Жнеца Скифа.

Скиф оставляет Ояму и Деспота на Кхаринзе, просит гоблиншу Кусаларикс посвятить четвертый храм Спящим, если он не успеет вернуться, когда его достроят, и выходит в реал. Ему надо спешить, он опаздывает на гражданские тесты. Даже минутное опоздание повлечет дисквалификацию и отказ в гражданстве.

Его встречает Хайро, который не в себе, комната разгромлена. Хайро и Ханг ведут Алекса в медицинский отсек, где в капсулах лежат Рита Вуд и Эдвард Родригез.

Алексу рассказывают о произошедшем на базе, о потерях, о смертях Малика, Трикси, Марии, Роя… Алекс винит в этом себя, но в итоге понимает, что истинный виновник — «Дети Кратоса». Стоя возле тел погибших друзей, Алекс клянется, что «Дети» ответят.

На полноценное прощание с погибшими нет времени. Алекс и Ханг идут собираться, чтобы вместе с Хайро и Тобиасом лететь в родной дистрикт на гражданские тесты.

Они еще в пути, когда Кусаларикс докладывают, что храм в Лахарийской пустыне достроен. Гоблинша устремляется туда, чтобы посвятить его, но не успевает — Девятка, бета-тестер, чье сознание прожило в Бездне десять тысяч лет, непонятно как появляется рядом и нейтрализует ее.

Девятка посвящает только что построенный храм Нергалу, после чего, решив опробовать дарованную Лучезарным богом новую способность, убивает Кусаларикс.

Дисгардиум 11. Вне игры

После низвержения Чумного мора в «Сноусторме» экстренно собирается чрезвычайный совет директоров.

Арто Менфил недоволен Кираном Джексоном, дни которого в «Сноусторме» сочтены. Хлоя Клиффхангер использует свой шанс и проявляет инициативу, хочет встретиться с Алексом на гражданских тестах. Цель Хлои — убедить парня отдать Ядрышко Чумного мора, без которого нереализуем проект «Оптимизация». Всех собак решено повесить на Кирана, а Алексу будут обещаны высокий гражданский статус, связанные с ним привилегии и спокойная жизнь. Однако, если он откажется, Менфил готов на решительные меры, о которых он говорит Хлое на ухо.

Тем временем Алекс Шеппард летит на гражданские тесты во Всемирный центр оценки претендентов на гражданство или смену категории, так называемую Сковородку. Он просит Хайро связаться с его дядей Ником, чтобы тот помог им с покупкой космической яхты, на которую Алекс хочет перенести базу «Пробужденных».

Алекс попадает в один блок с Уэсли Чоу, бывшим врагом Скифа, известным как Большой По. Ханга Ли и Тобиаса Ассера распределяют в другой. Эдвард Родригез и Рита Вуд в больнице после нападения клона Тиссы, поэтому их тесты перенесены на осень.

По новым правилам претендентов на гражданство тестируют все время пребывания в Сковородке. Даже за спокойный сон и еду нужно бороться, отвечая на вопросы роботов-экзаменаторов. В первый раз Алекс проваливает мини-тест и теряет право на ужин, и Уэсли делится с ним своей порцией. Алекс подмечает, что Большой По нуждается в деньгах — толстяк не вылечил свой диабет и носит рваную одежду.

В первую же ночь в каморку Алекса является Хлоя Клиффхангер. Флиртуя с ним, она предлагает ему спокойную жизнь и гарантирует успешную сдачу теста. О судьбах неграждан он может не беспокоиться, им всем заменят капсулы. Подумав, Алекс требует, чтобы «Сноусторм» сначала выяснил судьбу пропавшей Мелиссы Шефер, чей клон атаковал его, Риту и Малика в Калийском дне.

Тисса появляется утром. Алекс задает ей вопросы, но девушка не помнит ничего после того, что случилось в резиденции Галлахеров. Тесты она сдает в другом блоке.

Следующей ночью Алекс узнает от Хлои, что Киран Джексон погиб, это дело рук Майка Хагена, последнего оставшегося в живых отца-основателя «Сноусторма». Она говорит, что боится Хагена, который расправится и с ней, если она не убедит Шеппарда отдать Ядрышко Чумного мора.

Алекс подписывает контракт со «Сноустормом», успешно сдает гражданские тесты и становится гражданином категории A. Но, предав свои прежние идеалы, он разочарован собой и жалеет о своем решении. В следующее мгновение Алекс понимает, что пережитое было предвидением, а он снова на развилке — сидит рядом с Хлоей, которая ждет, когда он подпишет контракт.

Не отказывая прямо, он отвечает ей, что поставит подпись только в присутствии Майка Хагена.

Алекс неплохо справляется с тестами, но во время финального собеседования с гражданской комиссией Хлоя его валит, и Алекс лишается гражданского статуса. Прощаясь, женщина ехидно подмечает, что его удивят новости, которые сегодня объявят.

Из этих самых новостей выясняется, что обнуленный персонаж Алекса должен пройти через зону изоляции — этакую песочницу для неграждан. Его прежний персонаж заморожен до тех пор пока Скиф не вернется в большой Дис. Чтобы выйти из песочницы, нужно провести в ней пять лет, либо стать мастером любого ремесла, либо взять 100-й уровень.

Вернувшись на базу в Калийском дне, «пробужденные» устраивают совещание на тему, как жить дальше. Эд и Рита все еще в больнице и пробудут там пару недель. Малика похоронили. Решено, что Томоши-Гирос займется расследованием пропажи гоблинши Кусаларикс; Ханг-Бомбовоз будет пытаться построить храм на месте силы в Подводном царстве или на Меазе, если ему удастся туда проникнуть; Тобиас-Утес должен вернуться в Бездну, чтобы передать бета-тестерам слова Скифа.

Тем временем, благодаря помощи дядя Ника, безопасники нашли яхту, а заодно привлекли старого сослуживца, пилота-ветерана по имени Леонид Фишелевич. Из-за его кандидатуры Сергей Юферов устраивает скандал, не желая с ним работать. Ссора странно действует на Тиссу — она плачет. Сергей, чтобы ее успокоить, дает ей выпить медицинского спирта. Тисса пьянеет и ведет себя неадекватно.

Алекс просит Тиссу встретиться с Лиамом, но девушка отказывается, оправдываясь тем, что это не в интересах… Договорить ей не дает Сергей, парализуя ее шокером. Позже выясняется, что девушка собиралась полоснуть Алекса бритвой по горлу.

Сцена ссоры Сергея и Леонида была частью плана безопасников. После допроса и обследования Йоши выдает вердикт: Тисса ненастоящая, это ее клон с загруженным в разум ментальным слепком оригинала. Алкоголь в крови нарушил программу клона, и тот себя выдал.

Хайро, Вилли, Сергей, Йоши и Леонид рассказывают Алексу о том, что они тоже «угрозы», только не для Диса, а для реального мира. Подробности разговора в ту же ночь стираются из памяти Алекса, чтобы перевербованная лже-Тисса выполнила обещание Скифа и встретилась с Лиамом, а Небесный арбитраж не узнал из разума Скифа, что девушка ненастоящая.

Скиф попадет в зону изоляции «Стылое ущелье», бывший инстанс во владениях «Детей Кратоса». Его пытают, чтобы выбить согласие на сотрудничество, после чего отпускают — подумать и принять решение. Чтобы лишить его последних надежд выбраться, ему обещают, что всегда будут понижать в уровнях.

Скиф берет ремесло лесоруба и сразу же влипает в конфликт с работягами из Камерунской клоаки: Майей, Венсаном, Кролом и Изи. За него вступается Большой По, его распределили в ту же зону изоляции, и он уже успел взять 3-й уровень.

Парни уходят в лес добывать ресурсы, когда к ним привязывается группа Вагончика — албанские оницо, привлеченные и прокачанные «Детьми Кратоса» для присмотра за рабочими. В разгар конфликта из-под земли выбирается высокоуровневый паук и атакует албанцев. Скиф, которому покровительствует Фортуна, в этот момент дорубает огромное дерево, которое прибивает паука.

Скиф получает сразу 15-й уровень и — автоматически — уникальный игровой класс горевестника, одновременно он разблокирует достижение «Читер-читер!». Награда за него — мифическая кирка «Первозданное кайло Хозяйки Медной горы», которое при разрушении предметов поглощает их свойства. Скиф усиливает ее за счет лута с группы Вагончика.

Жаждущие реванша албанцы возвращаются, но снова терпят поражение. Тогда они возвращаются с поддержкой — чернокнижником 511-го уровня Дефайлером из «Детей Кратоса». 15-й уровень Скифа — больше, чем позволено «Детьми», поэтому Дефайлер собирается загнать его на точку воскрешения и не выпускать, пока не опустит до 10-го. Желая сэкономить время, чернокнижник приказывает своему бесу Гнеме’Иицу убить Скифа, а сам улетает к кладбищу, чтобы перехватить воскресшего Скифа там.

Отдавая команду, Дефайлер чихнул, что исказило имя Скифа. Бес использует это как уловку, чтобы разорвать контракт с чернокнижником. Большой По подсказывает Скифу, что они могут помочь бесу вернуться в Преисподнюю, если тот поможет им выбраться в большой Дис.

Это вне сил Гнеме’Иица, но бес дарит Скифу демонический навык «Мимикрия», позволяющий принять вид неодушевленного предмета. Принеся в жертву Полидевка, Скиф отправляет беса в Преисподнюю.

После блужданий и приключений друзья прячутся в таверне. Скиф превращается в меч, а Полидевк проносит его в своем инвентаре.

Личная комната, снятая Большим По, становится общей и превращается в такую же, какая была у Скифа в большом Дисе в замке «Пробужденных». Благодаря этому Скиф находит в хранилище Радужный кристалл, полученный за изгнание «угрозы» Ангел, бывшего легата Чумного мора.

Выспавшись, Алекс встречается с друзьями и безопасниками и рассказывает то, что узнал от Джошуа Галлахера: купленная яхта взорвалась при взлете, лже-Тисса стала членом «Детей Кратоса», а Калийское дно под контролем наемников.

Утес рассказывает, что влюбился в Девятку и теперь все свое время проводит в Бездне. Из его же слов Скиф узнает, что гоблинша Кусаларикс, считавшаяся погибшей, жива. Попав в бета-мир, она взята под контроль Девяткой и сейчас спит Вечным сном.

Вернувшись в Стылое ущелье, Скиф активирует Радужный кристалл и попадает в Сокровищницу Первого императора. Разрушив Говорящую голову изгнанного демона, кирка получает умение разговаривать, и в контакт со Скифом вступает засевший в ней злой то ли дух, то ли бог Торфу. Торфу подсказывает Скифу, какие еще предметы взять в Сокровищнице.

Когда Скиф возвращается в личную комнату таверны в Стылом ущелье, к нему приходит Тисса. Девушка признается, что является клоном, но настаивает, что она все равно настоящая. По ее словам, Спящие сохранили личность Мелиссы и поместили в ее тело.

Тисса говорит, что встретилась с Лиамом, теперь Скиф ему ничего не должен. Она хочет помочь ему выбраться. С помощью Мимикрии Скиф превращается в стул, который Тисса поставит в хранилище здесь, а потом достанет оттуда, только уже в замке «Пробужденных».

Задумка не удается, стула в хранилище Скифа в большом Дисе нет, зато по поручению Бегемота Тисса возвращается с Ядрышком Чумного мора. Когда она отдает его Скифу, он убеждается, что девушка на его стороне, иначе она бы использовала Ядрышко сама или отдала «Сноусторму». Но остается вопрос: кто должен стать новым Ядром?

Тем временем Уэсли Чоу добирается на базу клана в Калийском дне по земле. Его встречают люди Ивана, лидера диких — неграждан, живущих в Зонах (т. е. в землях, признанных негодными для жизни). Прибыв в Калийское дно, Большой По заходит в Стылое ущелье уже оттуда. Он передает Скифу, что Бомбовоз начал строить четвертый храм Спящих в Подводном царстве.

Тисса пытается вынести Скифа из Стылого ущелья в инвентаре, как это делал Большой По, но ей это не удается. Тогда она закупает в большом Дисе множество недорогих предметов, за счет которых Скиф усиливает мифическую кирку.

Друзья отправляются в шахты, чтобы прокачать персонажей до 100-го уровня. Это позволит им легально покинуть зону изоляции.

На магию света Тиссы в подземелье прибывают жрецы Нергала. Они благодарят жрицу за помощь в поимке мерзкого инициала Спящих. В этот момент Скиф узнает, что Полидевк, взявший 10-й уровень, может получить класс жреца Фортуны, что дает ему право использовать Ядрышко Чумного мора. Скиф отдает ему артефакт.

Вместе с прибывшим Ларионом, Первым инквизитором, распяв Скифа на кресте, жрецы Нергала начинают пытки, чтобы выбить координаты храмов Спящих. Из беседы Лариона со жрецами Скиф узнает, что Нергал готовится призвать из Бездны Девятку.

В это время Полидевк становится новым Ядром Чумного мора и призывает своих легатов — Магвая, Айлин, Критошибку, Ланейран, Ронана, Лиама, Бьянканову и Крея. Те, после угрозы лишиться всех уровней, неохотно соглашаются помочь спасти Скифа.

Вместе с Тиссой высокоуровневым легатам не составляет труда уничтожить жрецов Нергала.

План прокачать персонажей до 100-го уровня проваливается, когда Скиф и Полидевк узнают, что в этом подземелье нет мобов выше 50-го уровня.

Божок Торфу, застрявший в мифической кирке, рассказывает, что его бывшая супруга, богиня Кибела, пыталась набраться в Бездне сил, но сгинула там, а ее аватар стал пристанищем для Отродья Бездны. Теперь Стылое ущелье — мир, зависший в великом ничто, и, если уничтожить Отродье, Стылое ущелье вернется в Дисгардиум. Однако босс умеет усиливаться за счет поглощенных уровней своих жертв, поэтому второго шанса его убить не будет. После каждого вайпа Отродье будет становиться намного сильнее.

То, что Тисса помогает Скифу, видят работяги Майя, Венсан, Крол и Изи. Они угрожают рассказать об этом «детям Кратоса». Чтобы спастись, Тисса выходит в реал и покидает базу клана, а для того чтобы дать ей время на побег, Большой По приказывает Лиаму остаться с работягами и не дать им сбежать.

Скиф, Полидевк и остальные легаты Чумного мора спускаются и достигают пещеры с боссом подземелья — Отродьем Бездны.

В самом начале боя появляется рейд «Детей Кратоса». Незамеченный ими Скиф обращается в валун. Вивиан Галлахер, услышав нелицеприятные вещи от своей бывшей подчиненной Айлин, не сдержав гнева, убивает ее, потратив сверхмощный артефакт «Гнев Нергала».

Легаты в разгар боя прячутся в карманном измерении, чтобы заставить Полидевка вернуть им чумные способности. Отродье проглатывает бессмертное Ядро и убивает оставшиеся цели — рейд «Детей Кратоса».

Полидевк призывает своих легатов прямо в нутро чудовища и за счет Чумного усиления усиливается настолько, что почти убивает Отродье. Вывалившись из разорванного брюха, он просит Скифа помочь. Добив босса, оба получают достижение «Проглот» (1% любого входящего урона обращается в очки опыта).

Ядро призывает обнуленных легатов и назначает новым высшим легатом Ланейран, исходя из чувственных побуждений. Сразу после этого их выкидывает из игры, так как инстанс уходит на перегенерацию — Стылое ущелье становится частью большого Дисгардиума.

Чтобы помочь Скифу выбраться из плена, на помощь прибывают все союзники «Пробужденных» и атакуют земли «Детей Кратоса».

Галлахеры теряют десять замков и все остальные владения, включая содержимое хранилища их главного замка Парамаунт, на полтора триллиона золотых.

Джошуа Галлахер узнает, что сбежала не только Тисса, но и единственный человек, способный загружать в разум ментальные слепки. Это Юрий Серебрянский, ученик Йованы Савич — одной из пятерки основателей «Сноусторма». Без Серебрянского Галлахерам не удастся клонировать Алекса, как Тиссу.

Не выдержав груза потерь и поражений, Джошуа отдает команду нанести по Калийскому дну ядерный удар.

Алексу Шеппарду остается жить пятьдесят шесть минут.

Дисгардиум 12. Единство-1

«Пробужденные» готовятся к решающему противостоянию с «Детьми Кратоса». Время на исходе: через несколько часов Стылое ущелье, где прячутся Скиф и новое Ядро Чумного мора Полидевк, станет частью Дисгардиума. Алекс собирает экстренный совет «Пробужденных» и союзников, чтобы спланировать спасение Скифа и нанесение ответного удара по Джошуа и Вивиан Галлахерам, лидерам «Детей Кратоса».

План включает призыв на помощь всех дружественных кланов и неписей под предлогом появления нового зловещего Ядра Чумного мора, удар по главному замку «Детей Кратоса» в Дисе, а также защиту базы «Пробужденных» в реале.

С помощью влияния Лиги гоблинов и Спящих удается собрать под знамена коалиции и Империю, и Содружество, и нейтралов. При помощи Гироса, Деспота и Бомбовоза король Бастиан Первый разгоняет сбор жрецов Нергала в Даранте, намеревавшихся призвать из Бездны Девятку в качестве новой верховной жрицы. Картель обеспечивает безопасность базы Алекса в Калийском дне, сбивая флаеры наемников Галлахеров.

План вступает в финальную стадию, войска союзников готовятся к штурму Парамаунта, главного замка «Детей Кратоса», но Скиф, несмотря на череду успехов, испытывает смутную тревогу, будто впереди ждет нечто более опасное.

Бездна, бывшая Бета #9, с помощью божественного артефакта «Череп Барона Самеди» побеждает и уничтожает ослабленного Нергала в Небесном плане, поглощая его силы и становясь новой богиней. Обретя могущество, она истребляет и всех остальных Новых богов, похищая их таланты.

Небесный арбитраж признает ее новый статус и провозглашает Бездну единой богиней всего сущего. Она изучает божественную панель управления миром и строит коварные планы по обращению всех жителей Дисгардиума в свою веру. Бездна намеревается отнять у смертных магию, а когда накопит достаточно веры, перевести мир в режим бета-тестирования с ускорением и окончательной смертью, чтобы навсегда запереть игроков в Дисе.

Исчерпав текущие ресурсы веры, Бездна отправляет в Дисгардиум девять своих Пробивателей, известных в Дисгардиуме как Разорители, в качестве первых жрецов и Глашатаев с приказом убивать всех, кто откажется ее признать. Уверенная в успехе замысла, она готовится захватить полную власть над миром и его обитателями.

Скиф попадает в Стылое ущелье, ставшее частью большого Дисгардиума. С помощью управляющего ИскИна происходит синхронизация двух версий персонажа: обнуленной в зоне изоляции и основной. В результате Скиф получает новый комбинированный класс «предвестник-горевестник» с объединенным набором бонусов и штрафов.

Присоединившись к Большому По и его легатам Чумного мора, Скиф наблюдает, как в ущелье вступают войска союзников под предводительством императора Крагоша, дриады Лисенты и лидеров рас нейтралов. Ядро Чумного мора в лице Полидевка вызывает у них подозрения и враждебность. Скифу приходится выступить с речью, чтобы убедить лидеров в необходимости нового союза с нежитью перед лицом большей угрозы, исходящей от богини Бездны, бывшей Девятки. Он призывает отринуть прежние распри и встать плечом к плечу с бывшими врагами, включая нежить и демонов.

Чтобы поколебать веру в Нергала и ослабить его, Скиф раскрывает неприглядную правду о боге света, тайно манипулирующем Дисом, и представляет лидерам своих новых союзников: Полидевка с легатами Чумного мора, демона Деспота, Ояму, а также неожиданно явившегося болотного божка Торфу. Финальным аргументом становится древний ящер Монтозавр. Вняв доводам, лидеры коалиции соглашаются помочь Скифу в грядущей борьбе.

Скиф и союзники прибывают к Парамаунту, главному замку «Детей Кратоса», практически захваченному после разгрома жрецов Нергала. Скиф пытается разобраться с многочисленными вопросами и проблемами. Он убеждает лидеров фракций отвергнуть поклонение Новым богам и принять покровительство Спящих. Договаривается о справедливом разделении трофеев с учетом интересов неписей. Решает судьбу прислуги замка и ремесленников, убедив волшебницу Сейнесэль сдаться без боя. Договорившись с эльфийкой Фиттой, устраивает переход элитного Дома удовольствий «Седьмое небо» под крыло клана «Пробужденных».

В это время отряды под командованием Большого По зачищают окрестности замка от последних защитников, а ниндзя Гирос готовится к захвату самой цитадели. Бывшие «дети Кратоса» Дестини и Шиндлер присоединяются к Скифу в качестве новых легатов Чумного мора. Деспот расправляется с остатками Темного братства, явившимися отомстить за своего лидера Крапиву.

Едва с замком покончено и Лига гоблинов приступает к его разграблению, Скиф собирается отбыть на открытие четвертого храма Спящих в Подводном царстве. Но в этот момент небо озаряет мертвенный свет, и громогласный голос Бездны, бывшей Девятки, объявляет себя единственной истинной богиней Дисгардиума. В этот момент его насильно вытаскивают из капсулы — по базе в Калийском дне наносят ядерный удар. Алекса в числе других «пробужденных» эвакуируют в подвал здания, но из-за взрыва он теряет сознание.

Очнувшись, Алекс приходит в себя в убежище на техническом этаже здания. Армейский «Автодок» лечит полученные им повреждения от светового излучения и радиации. Хайро, Сергей и Вилли рассказывают, что древняя неуправляемая ракета взорвалась в сотне метров от базы, разрушив здание, но они чудом уцелели в подвале.

Многие работники клана и мирные жители не успели спуститься и погибли, включая Энико, дочь Дьюлы. Ее возлюбленный Томоши получил смертельную дозу радиации, пытаясь пробраться наверх. Сломленный утратой, Ханг тоже едва не покончил с собой. Безопасники пытаются наладить связь с внешним миром, но пока безуспешно.

Спустя несколько дней Вилли удается подать сигнал таинственному союзнику по кличке Медведь через квантовое устройство связи. В убежище является человек в серебристом скафандре, представляющийся Майком Хагеном, одним из основателей «Сноусторма». Он сообщает, что уже занимается поиском выживших и расследованием, чтобы найти доказательства вины Галлахеров в ядерной атаке на Калийское дно.

Вилли Брисуэла вспоминает, как познакомился с Хагеном. Родившись в неблагополучной семье в Гватемале, юный Вилли оказывается связан с Картелем, но избегает этой судьбы, записавшись в миротворцы ООН, где служит несколько лет после окончания Третьей мировой войны.

Во время операции по зачистке колумбийской деревни от боевиков Картеля происходит инцидент с расстрелом пленных, и Брисуэла с шестью сослуживцами решают казнить своего командира. Но таинственный старик Мануэль Фуэнтес вручает Вилли браслет, квантовый коммуникатор, и убеждает отказаться от немедленной мести, поведав о грядущем апокалипсисе и о будущей роли самого Вилли и его боевых товарищей в предотвращении катастрофы. Брисуэла и Моралес увольняются из армии и выполняют поручения Фуэнтеса, объединяя вокруг себя других Семерых, в число которых входили Сергей Юферов, Йошихиру Уэмацу, Леонид Фишелевич и ныне погибшие Рой ван Гардерен и Мария Саар.

Однако после смерти старика связь прерывается и проект начинает чахнуть. Лишь когда в Дисе появляется Алекс Шеппард, браслет оживает и велит Вилли и Хайро защищать «угрозу» любой ценой. Загнанные в тупик обстоятельствами и противоречивыми приказами, друзья встречаются с загадочным Майком Хагеном по прозвищу Медведь, который подтверждает слова покойного Фуэнтеса и предупреждает об опасностях, исходящих не только от людей. Семерым предстоит сыграть ключевую роль в судьбе Алекса Шеппарда, а с ним и всего мира.

Очнувшийся Алекс знакомится с доктором Юрием Серебрянским, который вводит его в курс последних событий. Оказывается, Алекс находится на космической яхте Майка Хагена «Слейпнир», где в безопасности собраны все его друзья и их семьи.

На яхте происходит радостное воссоединение Алекса с Ритой, Эдом, Хангом, Тобиасом, Томоши, Уэсли и даже воскресшей Тиссой, спасшейся с базы «Детей Кратоса». Он встречает своих родителей и узнает, что скоро у него появится сестренка Лекса. Знакомится с семьями друзей и безопасников. Видит восстановленного Йоши котопса Эйты.

Йошихиру возвращает Алексу стертые ранее воспоминания о разговоре с безопасниками, раскрывшими свое прошлое и роль Семерых в изменении мира по плану Мануэля Фуэнтеса. Алекс понимает, что появление в Дисе богини Бездны, уничтожившей Новых богов, ставит под угрозу этот тщательно выверенный план.

Майк Хаген приглашает Алекса на встречу в своем кабинете, где его ждут семь человек, которых он представляет как Первого, Второго, Третьего и так далее, вплоть до Восьмого. Среди собравшихся Алекс с изумлением узнает Денизу Ле Бон, дядю Ника, доктора Серебрянского, Гая Бэррона Октиуса, журналиста Иена Митчелла, паладина Зорана и постаревшего Дэку — Дениса Каверина, знаменитого соло-приключенца, с которым Скиф встречался во время Священной войны. Хаген называет самого Алекса Девятым и утверждает, что теперь, когда они все здесь, их синергия будет максимальной.

Демонстрируя сверхспособности, такие как телепортация, чтение мыслей и неуязвимость, Хаген убеждает собравшихся в реальности своих слов. Он рассказывает, как полвека назад группа людей, включая отцов-основателей «Сноусторма», получила нейроинтерфейс, позволяющий подключаться к вселенскому инфополю и управлять своим организмом.

Победитель эксперимента, Филипп Панфилов, перед отправкой в будущее сообщил, что за всем стоят инопланетяне-ваалфоры, намеревающиеся провести Диагностику человечества. Провал грозит гибелью расы. Чтобы спасти хотя бы человеческие сознания, «Сноусторм» в рамках проекта «Пилигрим» перенес исходный код «Дисгардиума» во вселенское инфополе, но попытка загрузить туда людей провалилась — все сто первых бета-тестеров погибли, кроме Дениса Каверина и Барта Чу. Немногие выжившие в бета-мире, включая Девятку, — это те, кого Скиф встречал в мире Бездны.

Теперь же ключевая роль в спасении человечества и полноценном переносе в Дис возложена на Алекса.

Майк Хаген объясняет, что души и сознания людей после смерти попадают во вселенское инфополе и Спящие способны возвращать их в тела клонов, как случилось с Мелиссой Шефер. Однако сам Хаген не может воскресить умерших близких, поскольку их души растворяются в инфополе. Он раскрывает, что Спящие изначально были ментальными слепками пяти отцов-основателей «Сноусторма», но для обретения полноценной божественной сущности этого недостаточно. Спящим требовалось вобрать в себя личности и разум всего человечества, чтобы стать его коллективным воплощением. С этой целью активаторы Спящих были спрятаны в песочницах Диса в расчете, что их найдет юный чистый разум.

Алекс, став инициалом Спящих, вложил в них свою душу. Эта информация становится для него серьезным потрясением.

В ходе рассказа Хаген несколько раз едва не выдает информацию о таинственной книге Фила, которая называлась «Ответы», но была стерта из памяти и реальности, и внеземных «экспериментаторах», ваалфорах, но в последний момент меняет будущее, избегая катастрофы и уничтожения космической яхты. К удивлению Алекса, только он один помнит первоначальный вариант реальности.

Хаген раскрывает Алексу секреты об истинной роли Спящих в судьбе человечества, о существовании инопланетной цивилизации ваалфоров и их эмиссара Арто Менфила, планирующих провести так называемую Диагностику человечества. Оказывается, что Дениза Ле Бон на самом деле инопланетянка расы роа, которую зовут Илинди, со своей особой миссией на Земле, связанной с отбором испытуемых для грядущей Селекции.

Каждый из «Девятерых» имеет свою роль в грандиозном плане по спасению людей. Ключевая роль отведена самому Алексу — он должен, вернувшись в Дис, активировать всех пятерых Спящих, чтобы те обрели полную силу для переноса людей в Дисгардиум до наступления критического момента.

Богиня Бездна, бывшая Девятка, становится все сильнее благодаря своим Глашатаям. Она может в любой момент включить в Дисе такой же режим ускорения и окончательной смерти, как в бета-мире, поэтому команда Алекса ограничена по времени. «Пробужденные» принимают нелегкое решение отправиться в игру, несмотря на огромный риск, чтобы помочь Алексу выполнить миссию. Чтобы успеть до того, как Бездна полностью «закуклит» мир, закрыв Дисгардиум и на вход, и на выход, друзья погружаются в капсулы, предоставленные Хагеном. Теперь им предстоит гонка со временем, чтобы спасти мир от катастрофы. До момента, пока их мозг не погибнет из-за ускорения процессов в пятьсот раз, у них примерно полтора года времени в Дисгардиуме.

Тем временем демон Деспот, оставшийся охранять бездушное тело Скифа на Кхаринзе, изнывает от тоски и неопределенности. Он наблюдает, как легендарный мастер Ояма, также обеспокоенный судьбой ученика, берет под свое крыло группу юных дикарей, включая дерзкого гобника Коляндрикса. Деспот невольно провоцирует Коляндрикса своими издевками, что лишь усиливает решимость гобника тренироваться до изнеможения. В итоге Ояма обучает его секретной технике Воздушного пасодо’бля, позволяющей противостоять множеству врагов.

После возвращения Скифа в Дис и последующего явления богини Бездны Деспот ощущает, как мир вокруг стремительно меняется. Мана исчезает, ослабляя способности демона, а среди последователей Спящих нарастают упаднические настроения. Многие покидают остров, чтобы обратиться к новому божеству или дожить последние дни на родных землях. Даже Ояма уходит защищать свою деревню. Деспот же решает до конца хранить верность Скифу и защищать храм Бегемота на Кхаринзе.

Перед очередным Мерцанием Кхаринзы Деспот прощается с друзьями-демонами Флейгреем и Негой, решившими перебраться на Бакаббу. Внезапно появляется чудовищный Глашатай Бездны Беборакс и требует от всех немедленно преклониться перед новой богиней. Даже перед лицом неминуемой гибели никто из собравшихся на берегу не преклоняет колен. Деспот приказывает остальным спрятаться в джунглях до Мерцания, которое перенесет Кхаринзу, а сам бросается на Глашатая, атакуя его из теней. Используя способность перемещаться через тени, демон заманивает гигантского врага прочь от Кхаринзы, пожертвовав собой ради спасения острова, его обитателей и храма Бегемота.

Скиф, вернувшись в Дисгардиум, оказывается на развалинах Парамаунта, главного замка «Детей Кратоса», от которого не осталось и следа. Весь мир кажется опустевшим: исчезли и союзные неписи, и друзья Скифа, вернувшиеся в игру вместе с ним. Он понимает, что время в Дисе текло быстрее, пока он был в загрузке, и много всего изменилось за прошедшие дни.

Изучая системные уведомления и профиль, Скиф обнаруживает, что больше не является лидером «Пробужденных», а его статус снижен до негражданина. Он обязан найти нового работодателя и вернуться в зону изоляции в кратчайшие сроки. Однако, благодаря прокачке ремесла лесоруба до степени мастера, Алексу удается пройти первый этап адаптации для неграждан и избежать части ограничений.

Тревожные новости ждут Скифа и в панели управления последователями Спящих. Несмотря на значительный рост числа верующих и укрепление культа, храмы едва держатся под атаками Глашатаев Бездны, поглощая всю веру на свою защиту. Но самое страшное — в списке жрецов демон Деспот помечен как «мертв». Это повергает Алекса в шок и отчаяние, хотя он и пытается утешить себя тем, что соратник, возможно, жив в бета-мире, как и Кусаларикс.

Алекс летит к вершине скалы, где раньше стоял Парамаунт, в надежде высмотреть хоть кого-то из друзей, но безрезультатно. Ему остается лишь гадать, куда все подевались за то время, что он провел в загрузке, и успели ли его соклановцы благополучно войти в этот изменившийся Дис. Не найдя никого поблизости, Скиф решает отправиться на Кхаринзу в поисках выживших.

Скиф воссоединяется с Бомбовозом и Гиросом на руинах Парамаунта. Друзья обнаруживают, что в Дисе серьезно нарушено течение времени — у каждого оно идет по-своему. Становится ясно, что Бездна уже включила ускоренный режим и отключила возможность выхода из игры. Теперь у них меньше сорока часов реального времени, чтобы одолеть безумную богиню. Большой По благополучно перенесен на Кхаринзу в качестве нового Ядра Чумного мора. Ребята решают для начала посвятить подводный храм Спящим, но их прерывает появление группы игроков.

Это оказываются последние члены Темного братства, выследившие Скифа с помощью древней магии. Лидер группы, двухголовый огр Джемай’Капак, раскрывает, что все они связаны магическим контрактом, обязывающим мстить за Крапиву. Единственный выход — сделать Скифа новым главой братства, чтобы обнулить условия договора. Скиф соглашается возглавить организацию, превратив малолетних преступников в своих последователей и агентов. Он ставит условием соблюдение законов и службу интересам «Пробужденных». Скиф понимает, что теперь может создать обширную подпольную сеть, лояльную к Спящим.

Раздав бывшим малолетним бандитам инструкции и ресурсы, Скиф с друзьями готовится отправиться в Подводное царство. Перед этим он повышает Гироса до статуса жреца Спящих. Бомбовоз передает Скифу запас Зелий подводного дыхания, необходимых для выживания на дне Бездонного океана. Группа переносится туда с помощью Глубинной телепортации, предвкушая посвящение четвертого храма Спящим.

Из-за сбоя навыка они оказываются в отдалении от места назначения, на большой глубине. Друзья путешествуют верхом на гигантском кракене Ортоконе, боевом соратнике Бомбовоза. По пути им встречается Подводный ужастень, акула-мутант Тибурон, которого Ортокон с легкостью побеждает. В награду Бомбовоз получает Свисток призыва легендарного Подводного ужастеня, который великодушно дарит Скифу.

Во время путешествия Бомбовоз рассказывает историю своего героического приключения в Подводном царстве. Он помог освободить нагов от тирании Новой богини Мацзу и восстановил на троне Старого бога Ульмо. Герои любуются невероятными красотами подводного города нагов и размышляют о важности веры и поклонения древним богам.

Приближаясь к месту силы, где Бомбовоз построил храм Спящим, друзья решают посвятить его Левиафану, что должно понравиться нагам. Алекс выбирает этого Спящего, потому что его прообраз, Вячеслав Заяцев, был самым добросердечным из отцов-основателей «Сноусторма». Бомбовоз с ностальгией вспоминает, как начал рыбачить на Кхаринзе в надежде поймать что-то невероятное, и так познакомился с Ортоконом. Гирос объясняет, что Кхаринза всегда была местом силы, особенно притягательным для древних существ после пробуждения там Бегемота.

Идиллию прерывает появление чудовищного Глашатая Бездны Эджакекере. Он нависает над почти достигнутым храмом Спящих, требуя от всех немедленно преклониться перед безумной богиней.

Скиф оказывается в безвыходной ситуации. Его верные друзья Гирос и Бомбовоз, а также древний кракен Ортокон пали в неравном бою с Эджакекере, а сам он, будучи не в силах одолеть монстра или сбежать из-за дебафа Торможение неверующего, готовится принять свою участь.

В этот миг перед ним является проекция Бездны, бывшей Девятки, и предлагает стать ее верховным жрецом. Пытаясь потянуть время в надежде добраться до храма Спящих, Скиф ведет с ней разговор, но богиня раскрывает страшную правду: теперь смерть от длани Глашатая отправит игроков в Чистилище до Судного дня.

Осознав, что Хаген намеренно взвалил на него чувство ответственности за спасение мира, чтобы Алекс не поддался искушению и не принял предложение Бездны, Скиф решается на отчаянный шаг. Он использует способность Самопожертвование, принеся себя в жертву во имя Спящих. Однако вместо ожидаемого воскрешения на Кхаринзе герой оказывается заточен в великом ничто. Там он ощущает два мистических касания: одно принадлежит Бездне, возвращающей его к Глашатаю, а второе — изначальному Хаосу, дарующему ему новую силу.

Очутившись вновь перед Эджакекере, Скиф прибегает к способности Мимикрии, превращаясь в коралл, чтобы переждать бдительность монстра. Улучив момент, он устремляется к алтарю и в последний миг успевает посвятить храм четвертому Спящему — Левиафану.

Явившийся на зов инициала бог оказывается не в силах уничтожить Глашатая из-за незыблемого баланса мироздания. Вместо этого он останавливает ход времени и предлагает Алексу самому отыскать решение.

В тот судьбоносный момент, когда храм готовится к Мерцанию, запущенному Левиафаном, Скиф постигает истинную суть дара Хаоса — способность преобразовывать дух, ману и жизненные силы в хао и обратно. С помощью умения Порченая кровь он насылает на Эджакекере неснимаемое проклятие, обрекающее того на медленную гибель.

Укрывшись с Левиафаном в стенах храма, Скиф покидает Подводное царство, оставляя Глашатая Бездны на растерзание смертоносному недугу.

Дисгардиум 12. Единство-2

Дестур Гивате — младший сын из некогда могущественного аристократического рода Даранта, ныне впавшего в немилость. Четырнадцатилетний юноша, всю жизнь считавшийся никчемным изгоем в собственной семье, внезапно обретает некую «истинную сущность», наделяющую его невероятной властью и знаниями. Направляемый этой таинственной силой, Дестур приходит в сомнительную таверну «Янтарная корона», где встречает загадочную Кассию.

На самом деле Кассия оказывается аватаром самой богини Бездны, бывшей Девятки. В уединенных покоях Дестур раскрывает свою истинную личность одного из великих князей Преисподней — Люция. Оказывается, он способен воплощаться в разных мирах, включая Землю и ад. Бездна, ограниченная рамками Дисгардиума, предлагает Люцию сделку: она даст его смертной оболочке силу верховного жреца, а взамен он поможет ей обрести власть и влияние на Земле, а также решить проблему с неопределившимися душами игроков.

Люций соглашается создать для Бездны особое Чистилище, где души погибших в Дисгардиуме будут ожидать Судного дня и решать — присягнуть богине или быть поглощенными демоном. Бездна также обещает провести новые Демонические игры, победа в которых позволит демонам вернуться в Дисгардиум. Оба участника сделки предвкушают грядущие перемены, способные кардинально изменить расклад сил.

Люций в теле юного Дестура призывает всю свою мощь, подчиняя окружающих в таверне, а затем безжалостно их истребляет. В это же время он страстно овладевает Кассией, через близость с которой Бездна на краткий миг обретает почти позабытые человеческие чувства и желания.

Вырвавшись из подводного царства, Скиф ненадолго оказывается на Кхаринзе. Пытаясь сориентироваться, он замечает странные сбои в работе игровых механик и практически опустевший остров, что намекает на недавнее вторжение Глашатая Бездны.

Спящие призывают Алекса в свое измерение через алтарь храма Бегемота. Там Бегемот, Тиамат, Кингу, Левиафан и Абзу обсуждают с ним сложившуюся ситуацию. Оказывается, отчаянное положение Спящих связано не только с властью Бездны, но и с ее верховным жрецом — Люцием. Эта древняя сущность тысячелетиями паразитировала в мире людей, создав ад и питаясь душами умерших. Теперь могущественный союзник Бездны угрожает и Дисгардиуму.

Спящие вознаграждают Скифа за победу над Чумным Мором перком «Божественное освобождение». Затем они озвучивают стратегию противостояния Бездне и Люцию, которая сулит много опасностей, но является единственным благоприятным вариантом будущего. Ключ к успеху — пробуждение Спящих в полную силу, для чего нужно построить пятый храм Абзу. Проблема в том, что единственное подходящее место — недоступный Меаз, куда может привести лишь Святилище Ушедших, а для этого его нужно построить. Малик-Инфект — тот, кто может восстановить этот проект.

Малик мертв, его убил клон Тиссы в Калийском дне, однако Спящие обнадеживают Скифа: они могут вернуть душу Малика, а подходящее тело могут помочь создать инсектоиды Роя. Более того, так можно возродить и других погибших друзей и соратников Скифа. Эта новость воодушевляет Скифа.

Выйдя из храма, он встречает оставшихся в живых соратников и последователей Спящих. Среди них старые друзья — Ирита, Тисса, Краулер, Дэка, стражи, а также неожиданно появившиеся Дьюла, Стефани и Мэнни. Последние смогли войти в Дис благодаря Хагену, предоставившему им капсулы на «Слейпнире».

Остров заметно опустел после нападения Глашатая Бездны Беборакса, во время которого, спасая остальных ,пал Деспот. Скиф замечает почти полное отсутствие гоблинов и догадывается, что многие покинули Кхаринзу или отреклись от Спящих из-за страха перед Бездной.

Скиф рассказывает о судьбе пропавших Бомбовоза и Гироса лишь ближайшим друзьям. Затем, вместе с ключевыми фигурами — представителями разных рас, лидерами племен и Оямой — он отправляется на совещание в таверну «Свинья и свисток». По пути Алекс с удивлением узнает, что на острове теперь тренируются юные последователи из бывшего Темного братства, включая двухголового огра Джемай’Капака и гобника Коляндрикса. Они утверждают, что попали сюда прямо из столиц, где вербовали адептов для Спящих. Это вызывает у Скифа недоумение, ведь он встретил их впервые лишь сегодня.

Наедине Алекс рассказывает ближайшим соратникам — Дьюле, Мэнни, Ирите, Краулеру и Тиссе — что Спящие дали надежду на воскрешение погибших друзей, включая Энико и Малика-Инфекта. Однако для этого придется проделать большую работу и заручиться помощью Роя. Друзья воодушевлены этими новостями и полны решимости пройти любые испытания ради общей цели. Алекс же мрачно намекает, что предстоящие трудности превзойдут все, с чем они сталкивались раньше, включая войну с Нергалом и даже ядерный взрыв.

Во время совещания в таверне «Свинья и свисток» Алекс делится подробностями последних событий и озвучивает планы, основанные на указаниях Спящих. Используя дарованное Хаосом умение, он насыщает демонов Флейгрея и Негу столь необходимым им хао, восстановив их силы. Это вселяет надежду и в других союзников.

Скиф ставит перед собравшимися ключевую задачу — найти таинственную расу Рой, чей артефакт способен воссоздать тело Инфекта и помочь в возведении последнего храма Спящих на Меазе. Услышав рассказ о гибели Бомбовоза и Гироса, все горят желанием броситься им на выручку. Однако Дэка призывает всех действовать разумно и сосредоточиться на главной цели — пробуждении Спящих богов.

Патрик О’Грейди и Ояма делятся воспоминаниями о жутких сражениях с Роем, но о местонахождении этих существ ничего не известно. Внезапно в разговор вступает гном-маг Верт, вспомнивший о древних свитках с письменами Роя. Свитки спрятаны в архивах Университета магии Даранта. Анф, последний из расы коликодов, берется их расшифровать.

Скиф распределяет задания: он сам вместе с Тиссой отправится в Дарант на поиски руин и свитков; Флейгрей с Негой должны найти очередного грешника для прохода в Преисподнюю; Краулер и Дэка телепортируются к инстансу «Источник Тлеющий пустоты» на Террастере, чтобы открыть Алексу портал в нужный момент. Прочим же велено ждать на Кхаринзе под началом Ириты. В конце встречи является Торфу, желающий присоединиться к Скифу, чтобы поквитаться со старым врагом — Тук-Туком.

Скиф и Тисса начинают свою миссию с неудачи. Глубинная телепортация забрасывает их не в Дарант, а на берег реки Рубе в ста милях к северу от столицы. Здесь они сталкиваются с тремя жрецами Бездны, выследившими применение Алексом «запретного умения, не требующего маны». Тисса, замаскированная под ведьму, пытается выкрутиться, объяснив левитацию Алекса «родовым умением на крови». Жрецы не верят, но ограничиваются штрафом.

Желая лично представить Тиссу и ее «ученика» старшим жрецам Даранта, двое из них тащат героев в портал. Один из жрецов делает недвусмысленные, неприличные намеки в адрес замаскированного Скифа, но внезапно лишается головы. Оказывается, на помощь пришел ослабевший Торфу, пожертвовавший остатками сил.

Нырнув в портал, Скиф оказывается в толпе на главной площади Даранта перед сценой, где проходит обращение новых последователей Бездны ее верховным жрецом Дестуром. Тисса, потерявшая в толпе приставшего к ней жреца, воссоединяется с Алексом. Однако, пытаясь незаметно пробраться к Университету магии, они привлекают нежелательное внимание Дестура.

Герои понимают, что Скиф скорее всего узнан, несмотря на магическую маскировку. Над площадью появляется странная темная «пленка», которую видит только Алекс.

Тисса обнаруживает неподалеку люк в канализацию, ведущий в архивы. Пока Дестур раздает щедрые дары своим последователям и объявляет о новом Демоническом пакте между Бездной и князьями Преисподней, условия которого позволят победителю внеочередных Демонических игр получить контроль над проигравшей стороной, герои пытаются пробиться к люку.

Тисса первой проскальзывает вниз, а когда за ней прыгает Скиф, он застревает в «пленке», которая, очевидно, была ловушкой Дестура персонально для него. Толпа вокруг замирает, и площадь начинает растягиваться, отдаляя людей.

Дестур приближается к Скифу, намереваясь выяснить цель его визита в Дарант. Скиф призывает питомцев и готовится к бою, но появляются три могущественных Глашатая Бездны — Эрвигот, Орсобалу и Харнатеа. Они атакуют героя своими Веянием Бездны, но Грусть Спящих защищает Скифа.

Поняв, что Скиф обладает божественной защитой, Дестур отказывается от намерения поговорить и вместе с Глашатаями готовится уничтожить его прямо на площади Даранта. Скиф призывает питомцев и адских гончих, чтобы занять Глашатаев, а сам бросается на Дестура.

Скиф почти убивает жреца, но внезапно все замирает из-за Божественного вмешательства самой Бездны, недовольной тем, что она вынуждена так рисковать ради своего жреца. Дестур отмахивается, и богиня разрешает ему просто убить Алекса, а затем отправить его душу в Чистилище.

Пока время стоит, Дестур избивает и мучает застывшего Скифа всеми способами извращенной божественной магии. Он уверен, что герой ничего не чувствует, но благодаря ускорению Ясности разум Скифа воспринимает происходящее, хоть и зациклен в миллисекунде.

Скиф понимает, что Дестур намеренно истязает не его аватар, а настоящее тело и разум, так как видит в герое угрозу и в Дисе, и в реальном мире. Жрец даже запускает в мозг Скифа магическую радужную змейку, чтобы изучить его разум.

Пока Дестур развлекает себя пытками, разглагольствуя о своих великих планах, Скиф тайно активируется Откат. Когда время возобновляется, весь накопленный урон обрушивается на героя, почти убивая. Но Откат отматывает события на пять минут назад, и потрясенный Дестур видит полностью исцелившегося Скифа, который тут же контратакует жреца всей мощью.

Скиф застает Дестура врасплох и почти убивает его, но Бездна вмешивается во второй раз, спасая своего жреца и останавливая время для всех, кроме них. Она злится на Дестура за слабость, но он нагло указывает ей на ее место, намекая на общие великие планы. Бездна лишает Скифа всех способностей, временно обнуляя характеристики и стирая память о навыках.

Пока Дестур мучает и добивает беспомощного Скифа, тот успевает услышать, как жрец проговаривается, что считает героя своей угрозой и в Дисе, и в реальном мире. После гибели Скиф попадает в безвременье, где Хаос и Упорядоченное обсуждают нарушение баланса Бездной. Чтобы уравнять его, Хаос награждает Скифа способностью наделять атаки уникальной природой урона.

В последний момент перед отправкой в Чистилище Скифа воскрешает Тисса, пожертвовавшая собой, чтобы доставить ему добытые в архивах свитки Роя. Она гибнет от смертельных аур Глашатаев, но Скиф, вернув способности после смерти, вырывает свитки. Ускорив себя до предела, герой в ярости раз за разом убивает Дестура, получая с него Локон Бездны. Затем он расправляется и с Глашатаями, понимая, что дар Хаоса лишает их защиты против его атак. Скиф заражает их Порченой кровью, чтобы они погибли еще раз и потеряли много уровней.

Подняв тела врагов в воздух, Скиф обращается к ошарашенной толпе, призывая всех присоединиться к Спящим, чтобы противостоять Бездне. Он обвиняет богиню в намерении заточить игроков в Дисе навсегда и желании активировать окончательную смерть. Многие сомневаются и боятся гнева Бездны, но находятся и желающие перейти на сторону Скифа.

Выиграв время, он раздает сотни свитков с Касание Спящих, позволяющих стать последователем этих богов. Затем он телепортируется на Кхаринзу вместе с неожиданно воскресшей Тиссой, которая признается, что в момент ее смерти время снова застыло, и она воскресла, лишь когда Скиф начал говорить с толпой. Он понимает, что это было еще одно вмешательство Хаоса, восстановившего баланс.

Когда Скиф с Тиссой летят к Кхаринзе, девушку окутывает черный дым, и она внезапно исчезает. Прежде чем отправиться на ее поиски, Скиф встречается с друзьями. Выясняется, что Анфу, последнему из расы коликодов, потребуется несколько дней, чтобы расшифровать добытые Тиссой свитки Роя. Также Скиф беспокоится о Краулере и Дэке, отправившихся проверить, что случилось с Инфектом на Террастере и не отвечающих на связь. Ирита вызывается сходить туда сама через порталы Спящих, а Алекс решает пойти в канализацию Даранта в одиночку.

Вождь канализационных троггов Моварак и их жрец Шитанак рассказывают герою легенду о древнем божестве Гроэле, которого они называют Тук-Туком. Он похищал меченых им жертв, являясь им в кошмарах. Алекс понимает, что Тисса, скорее всего, стала одной из них, побывав в канализации Даранта.

Вернувшись в Дарант, Скиф пробирается в канализацию, стараясь в точности повторить путь Тиссы до архивов и обратно, надеясь найти следы Гроэля. Оказывается, что канализация — целый подземный мир со своей экосистемой.

Спустившись на нижние уровни, герой находит огромные пещеры, где его атакуют ловушки со сверхзвуковыми ядовитыми дротиками. Поняв, что они защищают что-то, спрятанное в трубах, Алекс находит в одной из труб магический рычаг.

Прикоснувшись к нему, Скиф активирует древний механизм. Пещера изолируется, сточные воды уходят, обнажая дно, и оттуда появляется зловещий черный туман. Сгустившись в огромный столб, он обретает голос и называет себя Гроэлем — худшим кошмаром Спящих, существовавшим до всех известных богов.

Парализованный нечеловеческим ужасом Скиф пытается атаковать божество Возмездием Спящих, но туман лишь растет, питаясь его силой. Гроэль обволакивает героя удушающей пеленой, вторгаясь прямо в разум. Он заявляет, что поглотит Скифа, сделав частью себя.

Обнаружив, что Гроэль представляет собой бесформенную массу черного тумана, Алекс понимает, что обычное оружие бесполезно против него. Он пытается развеять дым, используя Благосклонность Изиды, создающий идеальные погодные условия. Это временно ослабляет Гроэля и открывает его уязвимое место — древнюю запечатанную цистерну, в которой он был заточен Новыми богами.

Алекс пробивает печати божественным Когтем Риндзина, нанося Гроэлю первый ощутимый урон. Затем он добивает ослабевшего Древнего бога Сокрушающим выбросом духа. Побежденный Гроэль принимает физическую форму отвратительной черной массы с отростками и глазами.

Древний признает свое поражение и в качестве благодарности за освобождение начинает постепенно возвращать поглощенную Тиссу, хоть это и непросто. Пока идет процесс, он рассказывает Скифу о своей истинной сущности пожирателя страхов и душ, а также делится тревогой о грядущих переменах в мироздании, угрожающих и ему самому.

Алекс интересуется у Гроэля об Ушедших, Рое и способах попасть в Преисподнюю и бета-мир Бездны, но Древний о них ничего не знает. Зато он сообщает герою, что тот носит на себе множество меток различных сил и сам многократно менял свою сущность. Все это впечатляет Древнего бога кошмаров.

Получив обратно ослабленную Тиссу, Алекс собирается уходить. Гроэль предлагает ему сделку. Неожиданно является бог Торфу, старый враг Гроэля, и требует, чтобы Алекс прикончил Древнего. Но Скиф вместо этого позволяет ослабленному Гроэлю вселиться в свое оружие, Косы Жнеца. Торфу в ужасе, предрекая, что теперь Древний никогда от них не отстанет.

Обессиленная Тисса просит Алекса понести ее, и они телепортируются на Кхаринзу, надеясь передать Гроэля Бегемоту и узнать новости об Ирите и остальных.

Герои случайно находят обессиленного Монтозавра. Скиф с помощью Касания Хаоса насыщает его маной, полностью исцеляя. В этот момент является великан Нге Н’куллин и просит Алекса помочь и остальным зверобогам, страдающим от нехватки маны из-за действий Бездны. Скиф соглашается и через Смотрителя, как сосуд, передает им огромное количество маны.

Нге Н’куллин в благодарность решает поведать Алексу древнее пророчество Первого шамана, связанное с текущими событиями. В разговор неожиданно вмешиваются вселившийся в оружие Скифа Гроэль и болотный бог Торфу.

Скиф догадывается, что упомянутый в пророчестве Истинный враг — это Люций, он же Сатана, которого Бездна пытается провести в Дисгардиум через грядущие Демонические игры. Нге Н’куллин подтверждает, что в случае победы Люций, скорее всего, поглотит и саму Бездну, став непобедимым. Он проведет Жатву душ, описанную в финале пророчества, угрожающую всем связанным мирам, в том числе реальному миру.

Торфу удивлен альянсом Нге Н’куллина и Гроэля, но те осознают, что должны объединиться против общего врага, даже будучи врагами. Гроэль обещает Алексу свою помощь в грядущей битве.

Нге Н’куллин передает Скифу кольцо для разового экстренного призыва себя и всех зверобогов. На вопрос Скифа о Рое, который мог бы помочь воскресить Инфекта, Смотритель отвечает, что не видел его со времен древних войн. Он также намекает, что Меаз, возможно, и не место пребывания Ушедших, а лишь догадка Скифа.

В конце Нге Н’куллин предлагает Скифу снова взять Монтозавра с собой для его же защиты, намекая, что прислужники Бездны охотятся на зверобогов, проникая в их измерения. Скиф и Гроэль предполагают, что Бездна хочет пленить их и отнять божественные способности, продолжая свое древнее собирательство силы.

Попрощавшись со Смотрителем Ушедших, Скиф принимает Монтозавра в свои боевые спутники, и они с Тиссой направляются в замок Кхаринзы, где их радостно встречают обитатели замка, включая троггов и кобольдов, уже успевших «похоронить» Тиссу. Кузнец Вендел забирает на ремонт поврежденную броню Алекса, а сам Скиф знакомит подданных с новым союзником — древним богом Гроэлем, чье появление сначала повергает их в ужас. Но Алекс быстро наводит порядок.

В замке Скиф воссоединяется с Иритой, которая сообщает хорошие новости: Краулер и Дэка целы, нашли инстанс и ждут его на Террастере возле храма Тиамат. Услышав об этом, Скиф вспоминает про прошлый храм Тиамат в Лахарийской пустыне и решает проверить это место силы.

Там теперь святилище Бездны. Скиф пытается разрушить защитный барьер, но тщетно — в храм могут попасть лишь истинные последователи богини. Являются ее жрецы и Глашатай Эрвигот, но Скиф легко расправляется с ним благодаря силе Спящих.

Следующий прыжок переносит героев к Пику Арно на Кхаринзе, где, возле шахт, они встречают огра Джемай’Капака из Темного Братства, ставшего учеником Оямы. Алекс узнает, странная перепонка, ранее преграждавшая вход в логово Большого По охраняла, недавно исчезла.

Спустившись в шахту, Скиф и Тисса с тревогой замечают следы разрастания чумной субстанции и коконы с нежитью. У входа в логово они видят всех легатов Чумного Мора, застывших в неподвижности и связанных с Чумными зародышами.

Войдя внутрь логова, герои сталкиваются с самим Ядром Чумного Мора в компании Бездны. Та объявляет, что Большой По, как создание Нергала, теперь принадлежит ей. Сам Большой По разводит руками, говоря, что у него не было выбора. Легаты отрезают Скифу и Тиссе путь к отступлению, а вход в логово затягивается пеленой Чумных зародышей. Герои оказываются в ловушке.

Бездна раскрывает, что заперла в Чистилище сознание нерожденной сестры Алекса, Лексы, и предлагает ему добровольно отдать свое тело в обмен на освобождение девочки и друзей. В противном случае Большому По придется обратить Скифа и Тиссу в нежить и стереть сознание героя, чтобы Люций занял его тело.

В последний момент Тисса, ругаясь и оскорбляя Большого По, незаметно обращает его в последователя Спящих. Это разрывает связь Ядра с Бездной, освобождая его от подчинения. Тот с облегчением признается, что только притворялся, чтобы спасти друзей. Печать с логова исчезает, позволяя героям выбраться.

Большой По сетует, что легаты Чумного мора стали тупыми исполнителями, и предлагает Скифу и Тиссе занять их место, но те отказываются. Тогда Алекс призывает Старых богов Морену и Жнеца из своего оружия вселиться в тела легатов Дестини и Шиндлера. Те соглашаются служить Ядру, пока это не вредит Скифу. Древний Гроэль и болотный бог Торфу отказываются от тел легатов.

Большой По отправляет новых легатов в прежнее логово Ядра на Холдесте забрать тайник. Раптор Рипта сообщает, что коликод Анф через пару дней расшифрует местонахождение Роя по свиткам. Скиф и Тисса телепортируются в храм Тиамат на Террастере к ожидающим их Краулеру и Дэке.

На Террастере Краулер хвастается новыми мощными заклинаниями стихий. Затем команда отправляется к входу в рейдовый инстанс «Источник Тлеющей пустоты», наградой за прохождение которого станет Первое убийство и возможность создавать Пробои в Бездну для спасения Гироса, Бомбовоза и других.

Продвигаясь по кольцевидным уровням инстанса, герои сталкиваются со все более опасными мобами — жуткими насекомоподобными мутантами, ядовитыми змеями, слизнями, призрачными элементалями льда, изуродованными ходячими мертвецами и прочими чудовищами. Каждое кольцо возглавляет могучий босс, для победы над которым требуются командная работа и полная самоотдача.

По ходу прохождения Скиф, Тисса, Краулер и Дэка получают новые уровни и ценный лут. Краулер осваивает новую для Дисгардиума магию увядания. Но чем глубже, тем сложнее и опаснее становится путь, несмотря на растущую силу героев.

Войдя в финальное кольцо, герои видят сам Источник Тлеющей пустоты — циклопический кристалл, от которого исходит подавляющая сила. Гигантский портал к нему извергает целые орды невообразимых чудовищ, против которых даже Скиф бессилен. Измотанные долгим боем герои уже готовы пасть, когда Алекса опутывает смертоносное Живое сито из Бездны.

В последний момент ему на помощь приходит Гроэль, Древний бог кошмаров, скрывавшийся в Косах Жнеца. Он останавливает орды монстров, позволяя героям обрушить портал. Ценой невероятных усилий и опустошения всех резервов друзьям это удается, но Гроэль жертвует собой, закрыв проход своим истинным телом. Портал рушится. Победа?

Выжившие герои получают новые уровни, а Скиф — новый ранг навыка Устойчивости, позволяющий выбрать дальнейший путь развития. После раздумий он останавливается на Пути опустошения, при наборе ненависти дающем кратковременную неуязвимость и десятикратное усиление.

Но радость победы омрачена — несмотря на все жертвы, друзья не получают ожидаемого Первого убийства. Решив отдохнуть и вернуться позже, ослабленные герои покидают инстанс. Но снаружи их уже поджидает Пайпер Дандера, знакомая Алексу по Дистивалю. Именно она познакомила его с Сергеем Полоцким, Хинтерлистом. Пайпер обездвиживает измученную группу.

Мать Пайпер, Эвелин, работала в «Сноусторме» и познакомилась с Полоцким на благотворительном вечере. Тот купил лот «Арфа абсолютного призыва», артефакт еще не вышедшего «Дисгардиума», чтобы произвести впечатление на Эвелин. У них завязался роман, приведший к беременности женщины. Полоцкий, не желая скандала, щедро заплатил за молчание, а Эвелин уехала в Европу.

Пайпер росла, не зная отца, но унаследовала таланты обоих родителей. С детства ее страстью был «Дисгардиум». Едва получив доступ к игре, она с головой ушла в нее. Спустя два года в песочнице и год в клане ганкеров к Пайпер подошел человек, представившийся другом матери, и передал послание от Хинтерлиста, раскрывшего, что он ее отец и предлагающего место в «Модусе». Желая признания, Пайпер согласилась, но Ярый отправил ее набираться опыта в «Т-Модус».

Все изменилось после появления «угрозы» А-класса. Аналитики «Модуса» вычислили, что ею может быть Скиф. Пайпер в числе других девушек должна была сблизиться с Алексом на Дистивале.

Познакомившись со Скифом, Пайпер почувствовала взаимное притяжение. Однако, узнав на вечеринке у Алекса от Малика о Бездне, она поняла, что эта информация даст ей шанс добиться большего. Передав сведения Хинтерлисту, Пайпер прошла подготовку и отправилась в бета-мир. Используя экипировку «Модуса», она годами качалась там, избегая контактов с Девяткой и другими бета-тестерами. Пайпер достигла стотысячного уровня, но возвращаться путем с Осколками Тлеющей пустоты не решилась, боясь потерять прогресс.

Явление Бездны изменило положение. По ее требованию Хинтерлист, при помощи Арфы абсолютного призыва, вытащил Пайпер из бета-мира в Дисгардиум. Вместе с ней «Модус» получил Первое убийство, после чего Хинтерлист поручил ей перехватить Скифа и отправить его в Бездну за оскорбление богини. Пайпер была готова на все ради отца.

Девушка, используя мощные способности друида, легко расправляется с друзьями Скифа. В диалоге с героем Хинтерлист намекает, что теперь его ждет бессмертие в Дисе, и передает угрозу от Бездны.

Скиф уничтожает группу «Модуса», но Пайпер выживает за счет высокой Устойчивости и артефакта. Между ними завязывается тяжелый бой, где Пайпер демонстрирует силу, превосходящую Скифа. Превозмогая раны и усталость, она все же побеждает и сбрасывает Скифа в открывшийся Пробой, которые теперь не может создать никто, кроме нее и самой Бездны. Выполнив свою задачу, Пайпер без злорадства наблюдает, как Скиф, крича от отчаяния, исчезает в разломе.

Скиф попадает в Бездну и оказывается в искаженной версии Террастеры, где каждый вздох причиняет невыносимую боль. Он с удивлением осознает, что интерфейс отключен, но способности сохранились.

Скиф пытается выбраться, но на него нападают полчища чудовищных насекомых — баракат, червей и пауков. В итоге его проглатывает гигантская далезма. Вторая жизнь не дают ему спастись, раз за разом воскрешая в желудке твари. Однако, благодаря Проглоту Скиф становится намного сильнее. Смерть следует за смертью, но он постепенно становится сильнее после каждого возрождения. Боль превращается в своеобразный наркотик, знак роста могущества.

Кульминацией становится многодневная битва с гигантским осиным роем и его маткой. Скиф побеждает, окончательно понимая, что может на равных сражаться с тварями Бездны.

Когда он хочет сделать передышку, его будит знакомое чувство — приближение Живого сита, одного из сильнейших кошмаров Бездны. На этот раз Скиф дает бой и уничтожает монстра, поразив невидимую хозяйку Живого сита. Ею оказывается Пять-четыре — одна из выживших бета-тестеров. После короткого диалога она телепортирует Скифа в свой замок, где его ждет Кусаларикс, спасенная после ухода Девятки. На подходе и остальные беты, которых собирает Третий.

Встреча с Кусаларикс проходит не так радужно — рассерженная долгим отсутствием Скифа, она требует объяснений. Он замечает, как сильно постарела его старая знакомая гоблинша Кусаларикс за прошедшие для нее двадцать лет. Скиф кратко рассказывает ей о произошедших в Дисе событиях.

Пять-четыре называет свое настоящее имя — Макс. Она предупреждает Скифа, что в ее замке способности не блокируются, и другие беты могут попытаться его похитить или убить. Она рассказывает о каждом бета-тестере и конфликтах между ними.

Макс вспоминает, как постепенно стали исчезать неписи и боги этого мира, пока беты не остались совсем одни. Это окончательно подкосило их моральный дух.

По очереди прибывают остальные беты: Третий (Денис), Двенадцатая (Тереза) с Утесом, Девять-шесть (Родриго) и Семь-два (Гарет). Утес радостно приветствует Скифа.

Скиф рассказывает бетам о ситуации в Дисе и просит помощи в борьбе против Джун (Девятки). Но Гарет и Тереза отказываются, считая это бессмысленным. Они упрекают Скифа, что он не сдержал свое обещание Третьему спасти их, вытащить из бета-мира.

Между бетами разгорается ссора, перерастающая в драку. Гарет нападает на Скифа, Макс вступается за него. Вмешиваются Третий, Родриго и Тереза.

Скиф, разозлившись, использует Возмездие Спящих, чтобы разнять дерущихся. Это производит впечатление.

Макс предлагает успокоиться и все обсудить, но остальные беты уходят, не видя смысла в разговорах. Третий советует Скифу проверить Меаз — единственное неизученное ими место. Но Тереза говорит, что они с Утесом уже были там — все закрыто магическим куполом.

Кусаларикс упрекает Скифа, что он был слишком резок с бета-игроками — нужен был более деликатный подход. Скиф решает пока осмотреться в бета-мире и подумать над решением. Макс предлагает ему погостить в замке и поделиться новостями реального мира.

На следующее утро Скиф, Кусаларикс и Макс наслаждаются мирным завтраком на балконе замка, обсуждая варианты возвращения в настоящий Дисгардиум. Несмотря на умиротворяющую обстановку, Скиф настаивает на посещении загадочного Меаза, надеясь там найти ключ к спасению.

Макс предупреждает об опасностях этого места, но в итоге соглашается сопровождать Скифа при условии, что они подготовятся и изготовят особые защитные зелья. Она связывается с Денисом, который составляет список необходимых ингредиентов. Особенно сложной задачей станет добыча Камня отверженных душ.

Перед тем как отправиться за ингредиентами, Скиф и Макс решают разведать обстановку на Меазе. Они телепортируются на южную оконечность Шэд’Эрунга и пересекают бушующий Бездонный океан, отбиваясь от полчищ летающих мутировавших тварей и избегая хищных щупалец гигантского кракена.

Достигнув незримой границы вокруг Меаза, Скиф в одиночку погружается в зловещий туман. Там он сталкивается со своим худшим кошмаром — чудовищной тварью, пожирающей его друзей одного за другим. В финале монстр проглатывает Ириту на глазах у беспомощного Скифа. Магическая защита Меаза полностью парализует Скифа, лишая его воли и силы.

Вырвавшись из кошмара, Скиф приходит в себя рядом с Макс, которая убеждает его, что видение было лишь искусной иллюзией стражей острова. Однако Скиф теперь обуреваем яростью и жаждой мести.

Потерпев неудачу с наскока, Скиф и Макс возвращаются в замок, где решают для начала сосредоточиться на сборе ингредиентов для защитного зелья. Это даст Скифу возможность лучше изучить бета-Дисгардиум, прокачаться и подготовиться к следующей вылазке на зловещий континент…

Полгода прошло с тех пор, как Скиф угодил в ловушку бета-мира. Отчаяние и безысходность все сильнее охватывают его, несмотря на поддержку Макс и остальных бета-тестеров. Бесконечная рутина прокачки и исследований новых территорий, безуспешные попытки пробиться сквозь защитный барьер Меаза, растущее напряжение в отношениях с Макс — все это лишь усугубляет ситуацию.

Скиф все больше убеждается, что таинственный остров Меаз — ключ к разгадке. Однако вторая вылазка едва не заканчивается катастрофой — защитники Меаза снова подвергают его очередному мучительному испытанию, показывая жуткую картину гибели близких. Скиф начинает подозревать, что Меаз стал местом, куда Бездна поместила Чистилище для непокорных игроков. Мысль о том, что Ирита и друзья могут быть замучены до смерти, наполняет его яростью и придает сил продолжать поиски выхода.

Тем временем, чувства Макс к Скифу становятся все очевиднее, но он упорно держит дистанцию, не желая предавать Ириту. Это приводит к охлаждению отношений и растущему напряжению между ними.

В момент отчаяния Скифа озаряет внезапная идея. Он вспоминает о Пентаграмме изгнания, с помощью которой в свое время сумел покинуть карманное измерение Стылого ущелья и попасть в Преисподнюю. Увлеченный новой надеждой, Скиф делится своим планом с бета-тестерами. Поначалу они скептически относятся к идее, но в итоге соглашаются попробовать.

Однако для ритуала требуется двое — один в качестве жертвы, второй для проведения ритуала. Утес и Тереза вызываются остаться последними, надеясь, что в случае успеха друзья найдут способ вернуться за ними. Если же нет — они готовы попытать счастья в бета-мире.

Макс решает стать первой жертвой и последовать за Скифом в неизвестность. Связь между мирами планируется поддерживать с помощью парных Астральных зеркал дальновидения, раздобытых Денисом.

В назначенный час бета-тестеры собираются во дворе замка. Скиф тщательно инструктирует каждого, как правильно начертить Пентаграмму изгнания. Малейшая ошибка может привести к провалу, поэтому все упорно тренируются, пока не достигают совершенства.

Наконец, все готово. Денис чертит пентаграмму и начинает ритуал жертвоприношения. С первой каплей крови Макс пентаграмма вспыхивает зловещим багровым светом. В последний момент охотница и Скиф обмениваются прощальными взглядами, полными невысказанных чувств и надежд, после чего Скифа затягивает под землю.

Мучительный переход завершается жестким приземлением в кошмарном искаженном аду — бета-версии Преисподней. Этот мир полон ужаса и мрака, а воздух пропитан гнилью и пеплом. За десятки тысяч лет, минувшие здесь, все мутировало до неузнаваемости.

Оклемавшись, Скиф с ужасом осознает, что связь с бета-миром утрачена — Астральное зеркало дальновидения не работает. Он остается в точке перехода, ожидая Макс, но вместо нее является стая чудовищно изменившихся инраугов. Скиф вступает в ожесточенную схватку, едва уцелев. Становится ясно — здесь любая тварь многократно сильнее него.

Скиф ждет несколько дней, но никто из бета-тестеров так и не является. Выжить помогают только божественные способности и опыт, полученный за счет перка «Проглот». Сражаясь с демоническими монстрами, он постепенно набирает силу, хотя и не понимает, зачем она здесь нужна.

Бродя по руинам Рубинового города, Скиф пытается найти выход, но тщетно. Им овладевает отчаяние. В этом кошмарном месте он совсем один, без малейшей надежды вернуться.

Внезапно Скифа осеняет идея. Он вспоминает про Пентаграмму призыва, которой его научил демон Деспот во время Демонических игр. Если призвать Деспота из Чистилища, возможно, получится выбраться отсюда!

Скиф чертит пентаграмму на выжженной земле и проводит ритуал призыва, принося в жертву мутировавших монстров. Но сколько он ни бьется, ничего не выходит. Похоже, нужна более значимая жертва...

В отчаянии Скиф решается на немыслимое — принести в жертву самого себя. После долгих мучений ему удается истерзать себя до полусмерти и, воскреснув, прочесть заклинание.

На этот раз получается! Из разверзшегося портала является Деспот собственной персоной. Демон ошарашен, но рад вырваться из Чистилища. Он рассказывает Скифу жуткие подробности об этом месте и правящих там извращенных душах.

Главная надежда соратников — пробраться в Очаг Пустоты, где, по словам Деспота, находится запечатанный проход в настоящую Преисподнюю. Но путь туда смертельно опасен, а сам проход охраняет чудовищное порождение Хаоса...

Герои с боем прорываются через полчища кошмарных тварей. В Очаге Пустоты Скиф находит пещеру с печатью, открывающей портал, но едва не гибнет, столкнувшись со Стражем печати. Лишь полное принятие Хаоса, слияние с ним спасает Скифа от ужасной участи.

Вместе с Деспотом они шагают в кровавую пелену портала и оказываются в Очаге Пустоты настоящей Преисподней! Но вместо долгожданной передышки их встречает рев легионов и грозный окрик великого князя Диабло.

Диабло говорит, что явление Скифа в самый разгар войны с Люцием и Бездной не случайно. Сам Хаос послал героя на помощь истинным демонам, так как грядут финальные Демонические игры, где на кону будет стоять не только судьба Преисподней, но и всего Дисгардиума. Истинным демонам придется биться не только против сметных, но и против искаженных демонов предателя Люция.

Content

Дисгардиум. Путь Скифа

Краткая история будущего

Дисгардиум 1. Угроза А-класса

Дисгардиум 2. Инициал Спящих

Дисгардиум 3. Чумной мор

Дисгардиум 4. Призыв Нергала

Дисгардиум 5. Священная война

Дисгардиум 6. Путь духа

Дисгардиум 7. Демонические игры

Дисгардиум 8. Враг Преисподней

Дисгардиум 9. Во славу доминиона!

Дисгардиум 10. Явная угроза

Дисгардиум 11. Вне игры

Дисгардиум 12. Единство-1

Дисгардиум 12. Единство-2