Боярский и тысяча чертовок!

Пролог

Молнии полыхали со всех сторон, разрывая плоть монстра на части. Липкая слизь вперемешку с бурой кровью брызгали в лицо, отчего меня чуть ли не выворачивало наизнанку.

«Вот на кой ляд мы сюда полезли⁈» — мысленно орал я, так как боялся даже пошевелить губами, — «Ты же знала, чем всё закончится!»

«Не истери!» — раздался в ответ нахальной, но такой же истеричный крик суккубы, — «Я даже не думала, что она научилась управлять этими тварями!»

«Не думала⁈» — меня распирала злость, но это играло нам на руку, ведь вместе с ней усиливалась и моя магия, — «Ты хоть иногда мозги включаешь⁈ Или всё одним местом…»

«Быстрее!» — суккуба вновь меня не слушала. Впрочем, я с этим давно свыкся. Женщины, даже в Преисподней их ничего не исправило, — «Врата нестабильны!»

«Да ты что, а то я не заметил», — последняя мысль была спокойной. Я взял себя в руки и ударил по громадному червю с новой силой.

Мимо стремительно проносились оторванные куски плоти монстра. Мне с трудом удавалось маневрировать между ними. К тому же тварь извивалась, естественно, ведь я буквально разрывал её изнутри. Всё же стоит сделать зарубку на носу, что соваться в пасть к таким громадинам, даже за ценными артефактами, не всегда хорошая идея. И лишь одно успокаивало в тот момент — приятное тепло во внутреннем кармане, где покоилось сердце хозяйки этого подземелья. К сожалению, только фигурально, нынешняя суккуба оказалась в разы сильнее и более непредсказуемой, чем те, с кем мне довелось возиться до этого. Но на любую рыбку всегда найдётся рыбка покрупнее…

Кстати, об этом.

— А-а-а!.. — с диким воплем я взорвал морду червя и вырвался наружу, — Ненавижу!

«Врата!» — верещала в голове моя дьявольская спутница, — «Быстрее, твою ж!»

«Не смей! Дома поговорим!»

Она ничего не ответила. Да и нечего было, в тот момент мы оба испытывали одно и то же чувство. Увы, это был страх. Потому что алые очертания портала то и дело мигали и сужались. Ещё несколько секунд и мы можем застрять в этом гадском угодье на долгое время, если не навсегда.

«Дава-а-ай!»

«Боги, да как же ты надоела со своим криком!»

Не знаю, как хозяйка подземелья смогла сотворить невесомость, но сейчас оно нам пригодилось. Ударная волна отбросила нас далеко вперёд, воздушными потоками я подкорректировал полёт, чтобы попасть точно во врата, и всё было бы идеально, если б не раздражающий вопль Пафи, да мерцающие границы портала.

«Ещё чуть-чуть», — её голос внезапно стал умоляющим, — «Клянусь всеми демонами, которых знаю, если успеешь, то я сделаю так, что следующую ночь ты запомнишь на всю жизнь!»

Ого, а вот это реальная мотивация. Впрочем, я и сам не планировал здесь оставаться, но если Пафи пообещала…

Стиснув зубы усилил магию воздуха и рванул вверх с удвоенной скоростью. Позади раздался безумный вопль нашей противницы. Суккуба осталась без своей драгоценной блестяшки, но это уже её проблемы. Наши же прямо перед лицом. И…

Алые грани расцарапали мне плечи, когда я на всей скорости прорвался через врата. Ещё бы немного, и меня б попросту переполовинило. Пафи, наверное, забрала б нижнюю часть, она это любит, а вот с верхней… ладно, не о том думаю!

Мир суккубы меня буквально выплюнул в реальность. За спиной послышался громкий хлопок (закрылся портал), а я, пролетев с десяток метров, кружась, как безвольная кукла, всё же успел сгруппироваться и приземлиться без особых увечий. Ну, не считая отбитых боков и просто отвратительнейшего настроения.

«Да, да, да!» — радостно вопила Пафи, — «Ты сделал это! Мой герой!»

С этими словами она выплыла из моего тела в виде тёмной дымки и игриво провела кончиком когтя (суккуба же) по моей щеке.

— Ты просто умничка, Максим, — промурлыкала тёмная субстанция, лишь издали напоминающая женщину, — И я обещаю, что по возвращении домой сдержу своё слово.

— Ага, — я отмахнулся от вечно голодающей спутницы и огляделся, — Вот с этим, кстати, у нас большие проблемы, — нахмурился и снова взглянул на Пафи, — Ты же знала, что твоя сестрица может создавать такие врата. Так какого чёрта молчала? Мы должны были подготовиться!

— Ой, ну, не будь букой, — суккуба сделала вид, что обиделась, скрестив руки под пышной грудью (даже в таком дымчатом состоянии её фигура чётко вырисовывалась) и отвернувшись в сторону, — Да, я просчиталась. С кем не бывает?

— Ты серьёзно⁈ — я всплеснул руками, — Да нас же чуть было заживо не сожрали!

— Почему чуть? — она полностью выплыла из меня и зависла над землёй. На её лице вновь появилась азартная улыбка, — Червь же тебя проглотил.

— Ах ты ж зараза! — я попытался схватить чертовку, но пальцы поймали лишь воздух, — А-а-а… — простонал я, запрокинув голову, — Вот за что мне такая подруга?

Суккуба вернулась на своё место, то есть влетела обратно в меня, причём сделала это так, что я закашлялся, будто вдохнул угарного газа.

«Ну, не сердись, Максик», — ворковала она в голове, — «Ты же знаешь, что я всегда держу слово. И эту ночь ты точно запомнишь. Просто расслабишься и будешь получать наслаждение».

— Ага, заманчивое предложение, — уже спокойно выдохнул я, понимая, что спорить и ругаться нет смысла. Всё же Пафи помогает мне вернуть моему роду имя и статус в обществе. А ещё отомстить тем, кто развязал родовую войну и убил моих родителей, — Но для начала надо хотя бы понять, где мы находимся. Твоя сестрёнка выбросила нас фиг пойми куда.

«Посмотри по телефону», — предложила Пафи.

Но ещё до того, как она это сказала, я успел сунуть руку в карман, и…

— Да чтоб!..

Телефона не было! Я обшарил все карманы, но так его и не нашёл.

— Зараза, — прошипел я, ведь ситуация вновь начала раздражать.

Во-первых, я посреди ночи стою один где-то в тёмном поле. Вдалеке угадывается какой-то мерцающий огонёк, возможно, костёр. Но что-то подсказывало, что идти туда не стоит. Во-вторых, пока искал телефон, вспомнил, что червь изнутри был довольно мерзким, и слизь из его внутренностей никуда не делась. Я же в очередной раз испачкался о неё.

Стянув с плеч пиджак, достал золотистый кристалл, и на лице сама собой расползлась улыбка.

— Хоть что-то хорошее за день, — довольно пробормотал я.

«Эй, а как же утренний ми…» — попыталась возмутиться суккуба, но я перебил.

— Помолчи, пожалуйста, — сделал глубокий вдох и с сожалением выбросил одежду. Да, костюмчик дорогой, но что поделать, его уже ничто не спасёт.

Сунув кристалл в карман джинсов (куда ж ещё теперь?) неспешно направился в сторону дребезжащего огонька. Не знаю, что там ждёт, но какой у меня выбор?

* * *

Предчувствие меня не обмануло. Ещё за сотню метров я услышал пьяные крики и гнусавый женский смех.

«Фу, такой быть», — простонала в голове суккуба, — «И как ваши женщины живут с такими голосами?»

— Ты живёшь здесь больше сотни лет, могла бы свыкнуться, — усмехнулся я в ответ.

«Могла бы, да не получается», — простонала Пафи, будто этот смех оскорблял лично её женственность.

Как только я подошёл ближе и попал в свет костра, что горел в металлической бочке, вокруг сразу же повисла тишина. Напротив меня разместилась типичная гоп-компания. Пятеро парней с внешностью кроманьонцев и их «дамы сердца», ничем особым не выделяющиеся. То, что их потрепала жизнь, было очевидно. Можно было бы пожалеть, вот только я давно усвоил, что каждый сам, так сказать, кузнец своего счастья. Как решишь жить, так и получится. Не без трудностей, но… опуститься на дно всегда проще всего.

А ещё в отсветах огня я наконец-таки смог рассмотреть местность, куда попал. Конечно, лишь отчасти, но даже это ввело меня в уныние. Заброшенные трёхэтажные дома, выбитые окна, полуразвалившиеся стены… гетто западного района. Я слышал о нём, когда ехал в Нижний Братск. Вот только город сразу же показал, что он вовсе не братский по отношению к гостям. Да и к своим жителям тоже относился без особого уважения. Так что…

— Опаньки, — вырвалось у одного из парней. Широкоплечий, но низкий. Морда сморщенная и заплывшая, видно, что любитель подбухнуть, — А ты откуда такой красивый намылился?

Имя: Борис

Должность: Грабитель

Настроение: Дерзость

— Благодарю, что заметил мою красоту, — с лёгкой усмешкой произнёс я, — Но давай сразу расставим все точки над «i», я больше по девочкам. Так что не стоит бросаться такими словами, обращаясь к парням.

— Э… я не понял, ты сейчас, чё, гомиком меня назвал? — бугай резко вскинулся, но его тут же повело в сторону. Равновесие он удержал, но перегар, который от него разнёсся… просто, уф…

«Да-а-а, мальчики и девочки, запустили вы себя».

«Ох, да ладно, ты тоже любишь выпить», — язвительно заметила суккуба.

«Вот только я не нажираюсь, как свинья. Да и пью дорогой алкоголь, а не дешёвое пойло из-под полы».

«Посмотрите на него, какой интеллигент».

«Вот чего ты начинаешь, а? Не видишь, я занят. С людьми беседы веду».

«Всё, молчу, молчу».

— Успокойся, приятель, — я вскинул руки, когда следом за своим главарём подскочили остальные четверо, — Мне просто нужна твоя одежда и… — я взглянул в сторону, увидел там электросамокат и вымученно вздохнул, — Да ладно, такую фразу загубил.

«Зато слова о петушке становятся более реалистичными!» — ядовито рассмеялась Пафи.

«Угомонись, я тоже катался на самокате».

«Ага, я помню. Взрывом чуть бульдозер не опрокинуло».

«Ой, всё», — мысленно отмахнулся от неё и продолжил уже вслух:

— В общем, мне надо переодеться и позвонить.

— А ты не офигел ли, пацанчик? — здоровяк угрожающе двинулся на меня.

В глазах его прихвостней, да и девчонок тоже, загорелись жадные огоньки. Видимо, они решили, что могут распоряжаться моей жизнью?

— Э… погодь, Боря, — остановил главаря длинный тощий парень, — Ты ж видишь, что он, как слизняк. Наверное, только что из врат вылетел.

Имя: Александр

Должность: Грабитель

Настроение: Дерзость

— Ближайшие врата на востоке в сотне километров отсюда, — заметила одна из пигалиц, смахнув сальную чёлку, — Думаешь, он пробежал через весь город, чтобы с вами поболтать?

Имя: Анна

Должность: Шлюха

Настроение: Возбуждение

«У-у-у», — завыла Пафи, — «Так это она так мерзко разговаривает⁈»

Однако Боря остановился и подозрительно прищурился.

— Так ты не ответил, пацанчик, откуда притопал?

— Если я скажу, что прямиком из пасти гигантского червя, ты поверишь?

Не знаю, о чём он думал, но судя по выражению его лица, мыслить оказалось для него довольно сложно. И всё же он поступил верно.

— Длинный, — обратился он к худощавому, — глянь, нет ли за ним хвоста?

Тот мигом достал из кармана небольшой приборчик, взмахнул им, отчего в его руке появился электронный бинокль, и уставился на пустырь за моей спиной.

— Не, пусто, — через пару мгновений отозвался парень.

— Ух ты, это у тебя третий «Видящий»? — спросил я, глядя на его игрушку.

— Он самый, — самодовольно ответил Длинный, пряча его обратно.

— Где взял? — удивился я, — Они же только поступили на вооружение. Даже в академии не всем дают.

— А это уже не твоё дело, пацанчик, — ответил за него Боря, разминая кулаки, — Ты хоть понимаешь, на чей район ступил?

— Смею предположить, что я в районе, где мальчики ценят красоту других мальчиков, — с иронией ответил я.

— Да ты совсем берега попутал⁈ — взревел тот и бросился на меня.

Как я и предполагал, противник был пьян, оттого и нерасторопен. Возможно, для обычного человека он и мог бы представлять угрозу, но я уже давно перешагнул этот уровень.

Он успел приблизиться на несколько метров, почти добравшись до меня, когда удар ноги заставил его жалобно заскулить и улететь обратно. При этом он прокатился по побитому асфальту, чуть не задев бочку с огнём. Из темноты, куда он отправился, раздался хрип, означающий, что противник уже вряд ли поднимется. Теперь ему даже шнурки завязать не получится.

— Ах, ты гнида! — воскликнул другой парень, почти один в один Боря, только чуть выше и не столь массивный.

— Тише, тише, — спокойно произнёс я и достал из джинсов кошелёк. Да, вот его потерять в пузе червя не получилось. Хорошо это или плохо, я не знал, денег всё равно там было немного, — Давайте договоримся, — я хотел достать несколько купюр, но не решился их пачкать слизью, — каждый получит по куску, если поделится одеждой. Мне всего лишь надо дозвониться до человечка и свалить отсюда не в этой грязи, а в чистых шмотках. Сами понимаете, уже самого тошнит от вони.

Вот сейчас вы, наверное, скажете: «О-о-о, Максимка, ну ты и дурак. Сам же нарываешься на неприятности, показав им, что у тебя есть бабки». А я соглашусь с вами. Да, я специально нарываюсь. Ну, вы же понимаете, что всё непросто так.

— Ты, видать, совсем дебил, — ехидно ухмыльнулся «помощник» главаря, — Обижаешь нас, светишь бабосиками и думаешь, что сможешь просто так свалить? — он достал из-за спины потёртый пистолет и направил дуло на меня. Его примеру последовали и остальные недобандиты, правда, в отличие от своих руководителей, у них были всего лишь ножи, — Давай-ка без резких движений, положил всё на землю, встал на колени и проси прощения, мразь.

— О-о-о… — с довольным видом протянул я и неспешно убрал кошелёк, — Вы даже не представляете, насколько облегчаете мне работу.

— Чё ты там мямлишь, гни…

Он не успел закончить фразу, как я оказался возле него. Уйдя чуть в сторону, чтобы шальная пуля не попала мне в лоб, ударил противника в кадык. Тот тут же захрипел, схватившись обеими руками за горло и выронив оружие. Я на лету поймал пистолет, вмиг развернулся к остальным и надавил на спусковой крючок всего лишь два раза. Парочка орущих от боли бандитов рухнула наземь, даже не успев понять, что произошло. Стоять остались лишь я, да тот самый Длинный, вытаращившийся на меня, словно лягушка на болоте в ожидании комара.

— В чём дело, дружище, — я хищно оскалился, глядя на него, — Уже не такие смелые?

— Ты это… — пробормотал тот, судорожно сглотнув и выбросив нож, — Успокойся, приятель. Мы ж это… ничего плохого не хотели.

— Ага, — усмехнулся я, — Только обняться и выпить вместе. Я так и подумал, — после кивнул на его карман, — Игрушкой своей поделишься?

— Я? — он икнул от страха, но всё же достал дрожащей рукой новомодный приборчик, — На вот, держи. Только это… его отследить могут.

— Ну да, ну да, — я подошёл чуть ближе и взял бинокль, — А чего ж ты так спокойно с ним тусуешься? Или хочешь сказать, что не почистил его от ненужных чипов?

Длинный скривился, видимо, я правильно всё подметил. Ну а чего, он вроде самый «продвинутый» в этой компании, знал, что за ворованным могут прийти, и быстренько всё удалил. Мне бы такой в команде пригодился, жаль, что гнида, по сути. Подобных я на дух не переношу.

— И давай-ка всё остальное тоже сложи, — я указал на ножи, — Вон в ту сумочку, — бросил ему чей-то рюкзак. Судя по весу, он был пуст. Ну да ничего, — А ещё телефончиком поделись.

— Слышь, ну это уже реальный гоп-стоп, — внезапно в Длинном проснулся мужик. Удивительно, ведь как раз в этот момент он лазил на карачках и собирал для меня оружие, — Не по-пацански как-то.

— А я и не пацан, — бросил в ответ, забирая ношу, — Сперва узнай, откуда это слово пошло, а потом думай.

— Тогда кто ты? — теперь на его лице появилась презрительная усмешка.

«Надо же, как мальчик быстро осмелел», — заметила моя суккуба, — «Таких надо опускать на землю».

Знаю, в буквальном смысле.

— Я Боярский.

После этих слов ударил головой. Длинный только и успел, что охнуть, и свалился под ноги с разбитым носом.

— Оф-и-геть! — воскликнула одна из девушек с восхищением в голосе, — Ты, реально, тот самый Боярский⁈

Я удивлённо повернулся к ней и увидел сразу пять жаждущих ласки взглядов.

«О-о-о… нет, с ними я точно не согласен», — тут же обратился я к суккубе, уже зная, что она предложит.

«А чего ты, Максимка? Девочки готовы тебя приласкать, только скажи им. Нам ведь надо исцелиться».

«Да как это вообще возможно? От меня же разит, как от мусорного бака!»

«Твои феромоны довольно сильны и пробиваются даже сквозь вонь червя», — объяснила Пафи, — «К тому же девочки любят альфа-самцов. И ты только что доказал…»

— Так, хватит, — я мотнул головой и посмотрел на девчонок, — Сидите смирно, желательно, никому об этом не рассказывайте. Хотя вы вряд ли сдержитесь. Но мне плевать. Просто скажите, в какой стороне здесь ближайшая нормальная дорога.

* * *

— Господин, — Тамара вновь наклонила канистру с водой. Я довольно фыркнул, когда по голове побежали холодные струйки, — вы же замёрзнете.

— Всё нормально, — ответил я, умываясь, наверное, в десятый раз, — Зато отмоюсь от этой гадости.

Моя новая помощница приехала как только я позвонил. С собой она прихватила чистую одежду и воду, о которой я попросил. Сперва женщина не поняла, для чего всё это, ведь можно быстренько доехать до гостиницы и там хорошенько искупаться. Но, когда встретила меня, всё встало на свои места. И всё же она переживала за меня.

«Конечно, ты ей кучу баблоидов отдал», — обиженно произнесла Пафи.

«Я оплатил лечение её матери. Это благое дело», — не согласился я.

«А мог бы развлечься на те деньги», — продолжала гнуть своё суккуба, — «Ты хоть знаешь, какие в этом городе ночные…»

«Так, хватит. Это мои деньги, и я сам ими распоряжаюсь».

С этими мыслями я выпрямился и взял протянутое женщиной полотенце. Тамара бросила на меня алчный взгляд, но сдержалась, сделав глубокий вдох и прикрыв большие глазки. А посмотреть было на что, ведь я стоял перед ней в чём мать родила. К тому же природа наградила меня неплохим телом, которое я ежедневно тренирую. Да, и в постели тоже. Это ведь считается за физическое упражнение?

Позвонить мне удалось с телефона Длинного. Хорошо, что номер помнил наизусть. Потом, конечно же, почистил историю звонков, сломал симку и выкинул всё подальше. Уверен, он найдёт свои вещички, но вряд ли восстановит хронологию. Бояться мне особо нечего, все и так знают, что я Боярский — охотник на суккуб, работаю в Нижнем Братске с Тамарой. Но на всякий случай перестраховаться не помешает. Вдруг эта гопота обидится и решит отомстить через мою помощницу.

— А теперь давай в гостиницу, — выдохнул я, плюхнувшись в пассажирское кресло, когда оделся.

— Вы расскажете, что произошло? — поинтересовалась Тамара, сев рядом, — Врата всё ещё функционируют.

— Знаю, — недовольно пробормотал я. Пальцы коснулись кристалла в кармане, и на лице вновь растянулась улыбка, — Но это ненадолго.

— Вот как? — Тамара подхватила моё настроение и завела мотор, — Тогда не смею задерживать вас, господин.

* * *

Наконец-таки! Наконец-таки мне удалось забраться в душ и окончательно смыть всю ту гадость, которой обдал меня мерзкий червь. Конечно, вы имеете полное право сказать, что в такой гостинице, как та, в которой я остановился (кстати, ещё одна мысленная зарубка — нужно купить гостиницу), можно принять даже джакузи. Но представьте, что вода в ванной остаётся с вами и уйдёт в канализацию только после того, как вы закончите все свои процедуры. То есть, и слизь будет плавать вместе с вами. Ну противно же!

— С каких пор ты стал таким неженкой? — поинтересовалась Пафи, стоя за шторкой.

Да, когда мы вернулись в номер, мне пришлось отпустить Тамару. Ей надо было присматривать за больной матерью, которая, кстати, быстро шла на поправку, не без труда вашего покорного слуги. Правда, когда мы прощались, моя помощница еле сдерживалась, чтобы не рвануть следом за мной в номер. Её эмоции были уловимы даже на расстоянии. Пришлось приказать, чтобы она отправилась домой. Я ведь не животное, в конце-то концов. К тому же кое-кто обещал мне незабываемую ночь.

— Да, я помню, красавчик, — произнесла суккуба со стороны. Её жадный взгляд чувствовался даже сквозь шторку, такие преграды для дьявольских сущностей не были проблемой, — И жду тебя в комнате.

Стоило нам подняться в номер, как она тут же вылетела из меня и приняла свой истинный облик — пышногрудой дамочки с сиреневой кожей, крыльями, рогами и хвостиком. Но чтобы проследовать за мной в ванной, ей пришлось несколько поубавить габариты, и она превратилась в сексуальную секретаршу. Лишь рожки выдавали в ней нечто сверхъестественное.

Но когда Пафи вышла, я вздохнул с облегчением. Не то, чтобы она так уж сильно раздражала, это скорее я по привычке ругаюсь с ней. Наша фишка, которая разогревает кровь перед тем, как запрыгнуть в койку. Да и потом за последнее время мы с ней сильно сблизились. Она во многом мне помогала. Что уж там говорить — жизнь спасла! Я ей тоже, и мы квиты, но факт остаётся фактом. Но вот иногда мне всё же хочется побыть одному. Особенно в собственной голове. А то мысленные диалоги мне начинают казаться шизофренией.

Не прошло и получаса под горячей водой, и я выбрался наружу. Предвкушая обещанное суккубой, одеваться не стал, а повязал вокруг бёдер полотенце.

— А вот и наш сегодняшний герой, — проворковала суккуба, когда я вошёл в зал.

На этот раз моя спутница превратилась в дроу — тёмную эльфийку. Чёрная кожа, остроконечные ушки и огромные белые глаза без зрачков. Возможно, кого-то это могло повергнуть в шок, но я давно привык к её играм. И признаюсь, они мне нравились.

— Разве все предыдущие дни я не был таковым? — с улыбкой переспросил я, присаживаясь в подготовленное мне кресло. Я уже догадывался, что задумала моя чертовка. И был уверен, что это только лишь начало.

— Ну не обижайся, красавчик, — она медленно шла ко мне, игриво покачивая бёдрами.

Естественно, Пафи уже обнажилась, оставив на себе лишь жемчужное ожерелье, которое только сильнее подчёркивало темноту кожи, и несколько золотых браслетов на руках и ногах, отчего у меня появилось ощущение, будто передо мной моя рабыня.

«Зараза… она всегда умела распалить меня».

— То ли ещё будет, мой дорогой.

Её глаза метали молнии, а жар, исходящий от тела, сулил небесное наслаждение. Ну, или дьявольское, сути это не меняло.

— Я чувствую, как ты устал, — продолжала она, резким движением сбросив с меня полотенце, — Нам надо зарядиться. Вдвоём, как мы это любим.

— Ничего не имею против, — от её прикосновений у меня перехватило дыхание.

Пафи провела пальцами по моей оголённой коже, отчего по телу пробежались мурашки. Медленно наклонилась, и я почувствовал её жаркое дыхание. А в следующее мгновение суккуба поддалась желанию и жадности, двинувшись вперёд, отчего…

— М-м-м… — простонала она, активно двигая головой, заставляя трепетать каждую клеточку моего тела, — М-м-м…

Мне хотелось поддаться стону вместе с ней, но я не решился. Вместо этого просто откинулся в кресле и расслабился, получая райское наслаждение.

«Ты не солгала, чёрная стерва», — мысленно подумал я, прикрыв глаза.

«Тёмно-синяя, красавчик», — в тон мне отозвалась Пафи, — «Научись уже различать цвета».

«Хорошо, на этот раз я с тобой соглашусь. Но в следующий…»

Я не успел закончить мысль, как в дверь постучали.

— Да вы издеваетесь, — хрипло возмутился я, так как дыхание всё ещё было сбито из-за ласк моей спутницы.

— Ты ждёшь гостей? — спросила суккуба, оторвавшись от дела и повернув голову к выходу.

— Если б, — пробормотал я, поднимаясь, — Прости, надо проверить.

— Я буду ждать, — прошептала она, лукаво подмигнув и тут же рассеялась серой дымкой.

— Вот же ж…

Да, ситуация довольно неловкая. Я вновь повязал полотенце, так как ни перед кем не собирался стесняться. Всё же это ко мне явились, а не я. Вот только кое-что всё же выдавало моё раздражение в буквальном смысле.

— Кто там? — я подошёл к двери и посмотрел в глазок.

— Обслуживание номеров, — робко отозвалась горничная, что до этого приходила ко мне в гости. И да, без «радости» уйти она не смогла. Какой же я Боярский, если отпущу даму без хорошего настроения?

«Ну да, как же, обслуживание», — я покачал головой.

Магическое осязание помогло уловить в коридоре ещё одного субъекта, прятавшегося за углом. Не надо быть гением, чтобы догадаться, кто именно направил эту красотку ко мне. Осталось только понять, как ему удалось проникнуть сюда и заставить персонал помочь.

«Ой, какой лапочка», — радостно воскликнула Пифа. Не знаю, отчего она всегда рада видеть этого придурка, но мысли подаёт верные, — «Неужто можно быть настолько тупоголовым и упёртым? Он мне так нравится! Идиот-милашка! Даже мне таких жалко».

А вот мне не особо. Предыдущего раза ему было мало. Теперь решил закончить дело самостоятельно?

«Открой ему и спроси лично».

«У него ствол в руках!»

«Когда тебя это останавливало?»

«Хм… действительно».

Договорившись со своим внутренним демоном, я отворил дверь. Горничная от удивления распахнула глаза, мгновенно скользнув взглядом по моему телу. А вот незваному гостю на это было наплевать. Он резко вынырнул из-за угла и приставил дуло пистолета к моему лбу.

— Вот мы и увиделись, Боярский! — радостно воскликнул он.

— Ага, — хмыкнул я, — Но не могу сказать, что скучал. У меня, видишь ли, были неотложные…

*БАХ!*

Выстрел разрезал тишину коридора. И сразу же за ним послышался испуганный крик горничной и звук падающего тела.

Глава 1

Ну вот, как-то так. Спросите меня, какого чёрта здесь вообще происходит? О-о-о… ребятки, это интересная история. Не такая длинная, как может показаться на первый взгляд (особенно, не беря в расчёт мою прошлую жизнь), но весьма занятная. Думаю, вам понравится. Если нет, то вы вольны переключиться на что-нибудь иное прямо сейчас. Зачем тянуть кота за блестящие бубенцы, верно? В общем, начинаем.

Всё началось с того, что меня застрелили. И нет, не тот щёголь, что воспользовался услугой горничной (кстати, стоило бы её наказать за подобное поведение). И даже не в этом мире. Меня убили на другой Земле и в другой стране. Хотя… хех… знаете, получилось всё довольно странно. Я погиб в России, а очнулся в Российской Империи. А планета так и вовсе выглядит, как авантюрный фэнтези-мир. Но так даже лучше. По крайней мере, скучать мне здесь не дают.

В предыдущем своём воплощении я не был особо хорошим человеком. Не скажу, что являлся конченой тварью, но и добрым самаритянином меня тоже назвать трудно. Учитывая, сколько чужих жизней мне пришлось забрать. А что поделать? Такая работа, уж простите. И опять же, всё было законно. То есть несчастные случаи и всё в таком роде. Государство сможет заткнуть всех, если пожелает. А я был его инструментом. До поры до времени. Потом решил, что с меня хватит, но… эх… вот не хотел же рассказывать о прошлой жизни. Ну, раз не хотел, то и не буду. Хотя бы сейчас.

Как вы понимаете, меня убили, и моя душа перенеслась в совершенно иной мир. Да не абы в кого, а в… типичного задрота. И вроде бы банально, но есть одно жирное «НО». Хотите узнать какое? Тогда затаите дыхание — парнишку тоже застрелили! Да уж, у судьбы странное чувство юмора. Эх… погнали!

* * *

Передо мной распахнула свои объятия Вселенская Тьма. И я упал в неё, словно прыгнул в омут с высокой скалы. Она закружила меня, обняла и приняла к себе. Нет, она приняла меня в себя. И пусть огонь всё ещё пожирал моё тело, я не мог, да и не хотел отказываться от столь приятного приветствия.

Но внезапно что-то потянуло назад. Будто кто-то ухватился за спину и запрыгнул на проезжающий мимо поезд. Боль, что только что затихла, начала вновь нарастать. Да с такой скоростью, что из глотки сам собой вырвался вопль. Но я его не слышал. Знал, что кричу, но не понимал, как это делается. В тот момент я вообще ничего не понимал. У меня осталось лишь зрение, которое совершенно не мешало агонии корёжить моё тело. Передо мной проносились звёзды, планеты и целые системы. Запомнить или приглядеться, естественно, не получалось. Но всё равно это казалось столь красивым, что я невольно залюбовался.

И забылся. Поэтому и не заметил, как сзади стремительно приблизилась земля и ударила меня с такой силой, что перехватило дыхание. А резкая боль во лбу и спине наконец-таки позволила мне услышать собственный голос:

— А-а-а!.. — казалось, что мои лёгкие впервые раскрываются, отчего они горели адским пламенем, — Ненавижу!

Даже слово вымолвить оказалось для меня непосильной задачей. И всё же, сдав волю в кулак, я поднял руку и провёл пальцами по лбу, силясь найти источник боли. И нашёл… дыра в черепе! Стоило мне только коснуться её, как наружу что-то полезло. Я не понимал, что делаю, поэтому схватил инородный объект и рванул на себя. За свою пытливость поплатился новой порцией боли. Однако же, когда увидел, что сжимаю в пальцах помятую пулю, то замер.

Окровавленный кусок свинца покоился в моей ладони. Я повертел его, но ничего интересного больше не нашёл.

«А ты искал инициалы?» — мысленно спросил я сам у себя, — «Или адрес убийцы? Ты же не мог пустить пулю себе в лоб под таким углом!»

Видимо, повреждённый мозг начал восстанавливаться, раз так быстро всё решает. Это радовало. А когда вновь провёл рукой по лбу, то никакой раны там больше не нашёл.

Из груди вырвался тяжёлый вздох. Я запрокинул голову и уставился в светлое голубое небо.

«Голубое небо? Я жив⁈»

Мысль пронзила похуже удара током. Я тут же попытался вскочить, но ноги отказались мне подчиняться. Мне удалось только приподняться на руках и присесть, чтобы осмотреться и понять, что происхо…

— Какого?..

Мои ноги… от них почти что ничего не осталось. Я лежал посреди какой-то свалки на сырой земле, а мои культи, превратившиеся в кровавый фарш из костей и плоти, обволакивала густая тёмно-синяя жижа. Но при всём при этом я не чувствовал боли, будто эта желеобразная субстанция заглушала её. Помогала? Или же, наоборот, пожирала?

Внезапно по поверхности жижи пошла рябь, а через мгновение желейка (назовём её так) приобрела человеческие контуры. И на моих ногах расположилась обнажённая женщина с распахнутыми от удивления глазами.

— Ох… — вырвалось у неё, — так ты жив?

Она вмиг отступила, и вот тогда вся боль, которая скопилась в моих культях, достигал мозга. Крик вырвался из груди сам собой. Я резко откинулся назад и ударился затылком обо что-то твёрдой. Почувствовал, как по шее заскользило нечто тёплое. Но о том, что это моя собственная кровь, я уже не думал. Всё моё сознание поглотила агония, схватила острыми когтями и не собиралась отпускать. Перед глазами поплыли красные круги, в лёгких не осталось воздуха, чтобы кричать, но жгучие спицы продолжали пронзать ноги и мозг.

* * *

— Бред, — я помотал головой, которая тут же отозвалась гулом, от которого пришлось скривиться, — Это полная бредятина.

— Да неужели⁈ — почему-то обиженно возмутилась Пафи, раскинув по сторонам руки, — А как же тогда я⁈ Ты же меня видишь и разговариваешь!

— Ты просто глюк, — отмахнулся от суккубы и попытался встать, но «новые» ноги всё ещё плохо слушались, и я присел обратно, — Исчезни, прошу.

— Исчезнуть? — Пафи в облике некоего джина с дымовым хвостиком ниже пояса облетела меня вокруг и зависла напротив, — Интересно, как я это сделаю, а? Может, просветишь, гений?

— А можно как-нибудь повежливее? — нахмурился я и бросил на неё суровый взгляд, от которого суккуба вмиг посмирнела, — Всё же моё тело помогло тебе восстановиться.

— Так-то мы квиты, Максимка, — она скрестила руки под пышной грудью и хитро посмотрела на меня.

— «Так-то мы квиты, Максимка», — передразнил её я кривляющимся голосом, чего суккуба стерпеть не могла.

— Ах, ты негодник! — воскликнула та и бросилась на меня, желая вцепиться в горло.

Но за мгновение до того, как её пальцы дотянулись до моей шеи, я успел перехватить новую знакомую, сжав её запястья. Мои ладони вспыхнули фиолетовым светом, который отбрасывал приятные блики на лицо Пафи. Суккуба снова удивлённо распахнула глаза, явно не ожидая от меня такой прыти.

— В чём дело, красотка? — хищно протянул я, — Думала, что сможешь всё здесь решать? Э, нет, подруга, теперь это моя тушка, и я буду ею управлять. Договорились?

— Ты… ты… — она не знала, чем на это ответить и просто отлетела назад, — Мог бы и повежливее с дамой.

— Ох, какие мы манерные сразу стали, — с иронией хмыкнул я, — Но хорошо, ты мне пригодишься, даже в виде галлюцинации.

— Да какая я галлюцинация⁈ — снова вскипела Пафи, — Посмотри на меня хорошенько! — с этими словами она материализовалась полностью.

И передо мной предстала обворожительная и весьма сексуальная красавица. Стройное тело, аппетитные грудь и попка, длинные тёмные волосы. Единственное, что меня слегка смущало, так это серая кожа, перепончатые крылья за спиной, тонкий хвост с острой кисточкой на конце и небольшие рожки на лбу.

Видя мой жадный взгляд, Пафи упёрла руки в бока и игриво облизнула пышные губки.

— Уже загорелся желанием, Макс? — томно спросила она, изогнув бровку, — Я могу это устроить, ты же знаешь. Только попроси.

Ах да, совсем забыл сказать, что суккуба была абсолютно обнажена. Сами понимаете, устоять перед такой красотой довольно сложно. И всё же…

— Думаю, сейчас не самое подходящее время, подруга, — я вновь попытался встать, и на этот раз у меня получилось, — Нам надо разобраться с моей смертью.

Точно! Вы, наверное, не совсем понимаете, что происходит. Впрочем, на тот момент я тоже был на вашем месте. Но давайте чуть-чуть откатимся время назад.

Так вот, когда моя анестезия в виде тёмно-синей желейки превратилась в голую красотку, то произошёл откат. Вся та боль, что суккуба (об этом я узнал чуточку позже) сдерживала, пока пожирала меня (да, да, в буквальном смысле), нахлынула с новой силой, и я вырубился.

Не знаю, сколько я так провалялся, но, когда пришёл в себя, небо уже смеркалось.

«Эх, смеркалось», — подумал тогда я, вспомнив историю одного известного сатирика из моей прошлой жизни, — «Красиво…»

— Наконец-то ты очнулся, — послышался рядом женский голосок.

В ту же секунду ко мне вернулась память. Я резко приподнялся на руках, за что получил очередную порцию головокружения, но это меня уже не беспокоило. Ведь мои культяпки вернулись на место. Да, две длинные и, к сожалению, худощавые ноги тянулись к тропинке, заваленной всевозможным мусором. Собственно, всё вокруг им было завалено. Синие джинсы и пиджак, белая рубашка, кеды. Всё, естественно, грязное, в крови и в чём-то ещё мерзком и неприятном. Ну а чего я хотел, валяясь на свалке?

— Как себя чувствуешь, мальчик? — вновь этот голос.

Я повернулся налево и увидел перед собой… настоящего демона! Нет, демонессу, но от этого лучше не стало.

— Суккуба, если быть точной, — улыбнулась крылатая серокожая бестия, обнажив клыки, — Не будь столь грубым, представься даме.

— Эм… — я замешкался, не зная, что и сказать, — Я…

— Ох, да ладно, — она закатила глаза, а потом ткнула пальцем в пиджак, — Посмотри во внутреннем кармане.

Я машинально выполнил просьбу и нашёл там паспорт. Достав и открыв его, криво усмехнулся.

— Максим Боярский, — прошептал я, — Да уж, спасибо, что не Михаил.

— Спасибо, что живой, — рассмеялась суккуба, — Интересное, у тебя было прошлое. Теперь мы можем с тобой знатно повеселиться.

— Чего? — я вскинул на неё подозрительный взгляд, и в тот же миг над головой демонессы появились фиолетовые строчки:

Имя: Пафинацида

Должность: Соблазнительница Преисподней

Настроение: Игривость

«Что за чёрт? Как это вообще понимать?»

— О-о-о… вижу, мои силы подарили тебе новые умения, — заинтересованно произнесла она, глядя мне прямо в глаза, — Забавно.

— Что забавного⁈ — не выдержал я, — Какого черта здесь вообще происходит⁈

— Успокойся, дурашка, — обнажённая суккуба лишь отмахнулась, не сводя с меня пристального взгляда, — Тебе нельзя сейчас нервничать. После перестроения, у тебя ещё не всё срослось.

— Срослось? — я снова посмотрел на ноги, а потом на неё, — Ты хотела меня сожрать, но решила восстановить?

— Ну, почти, — загадочно произнесла Пафинацида, — Кстати, можешь, звать меня просто Пафи.

Протянула ручку, думая, что я поцелую её, но как бы не так.

Я только усмехнулся и попытался подняться на ноги, но ничего не вышло. Тяжесть во всём теле с трудом позволяла мне двигаться.

— Не нервничай так, Максимка, — продолжила суккуба, — Твои ноги настоящие, можешь не переживать. А вот одежду я восстанавливать не могу, уж прости, поэтому это всего лишь муляж.

— Муляж? — я протянул пальцы к джинсам и проскользнул сквозь них, где почувствовал прикосновение к холодной коже ног, — Ничего не понимаю, это какой-то бред, я мотнул головой, — Сон, или посмертие… не знаю.

— Посмертие, — повторила за мной суккуба, смакуя слово, — Как красиво звучит. Но да, ты заслужил спокойную смерть.

— Заслужил? — я поднял на неё недоверчивый взгляд, — Откуда ты знаешь, что я заслужил? И как узнала имя? Рылась в карманах? Или читаешь мысли?

— Ах это, — она отчего-то смутилась, — Ну, не совсем. Я всего лишь слилась с твоим новым телом.

— Чего⁈ — рявкнул я.

— Того, — пробурчала она, обиженно отвернувшись, — Или ты хотел снова умереть?

— Умереть? — в мыслях пронеслись короткие вспышки воспоминаний о пуле, желе и той адской боли, которой я больше не чувствовал, — Так, а теперь давай по порядку. Что со мной произошло?

— Да пожалуйста, — суккуба просто отмахнулась.

Но в мою голову тут же влились её воспоминания.

Кто-то гнался за Пафи. Она сражалась, но лиц противников я не видел, зато запомнил решающий удар, который ей нанесли перед тем, как она убила последнего врага. Ранение было смертельным, суккуба умирала. Всё это произошло где-то неподалёку. Тогда-то она и услышала три выстрела, чьи-то крики, а потом шум двигателя. За горой мусора пронёсся фургончик, подняв клубы пыли, а суккуба почувствовала запах свежей крови и угасающую жизнь. Именно это ей и требовалось, чтобы восстановить свои силы.

Она долго ползла, оставляя за собой серый склизкий след. Постепенно её тело меняло форму, точнее, вообще теряло её, пока окончательно не превратилось в ту самую желейку, с которой я встретился, придя в себя. И вскоре Пафи заметила труп юнца с тремя пулевыми отверстиями. Два в спине и одно во лбу.

Увидев это, я тут же обернулся, чтобы посмотреть на спину. Конечно же, в моём положении это было сложно, но я всё-таки нащупал две дырки в пиджаке. Но ран там не оказалось, как и во лбу.

А воспоминания суккубы продолжали свой ход.

Она поняла, что свеженький труп — это её шанс на выживание. Ничтожный, потому что ей требовалась живая сила, но всё равно лучше, чем ничего. Пафи с трудом взобралась на ноги мальца и принялась их поглощать. Но когда растворила их почти наполовину, труп неожиданно ожил и закричал не своим голосом. Даже суккуба такого не ожидала, поэтому была испуганна и ошарашена. Парень дёрнулся и присел, тогда-то она и вернула лёгкие черты прежней формы. Но вместе с этим убрала слизь с его ран, отчего тот почувствовал всё то, что чувствовала она несколько сотен или тысяч лет назад, когда только перевоплощалась в суккубу.

— Ты вновь отключился, — заговорила она вслух, внимательно за мной наблюдая, — Но я ведь уже проникла в твой организм и успела прочитать воспоминания. Сразу два разума в одном теле. Мне это показалось интересным, — снова игриво облизнулась, — Твоя душа из другого мира, где ты был сильным человеком. Именно такой мне и нужен. Поэтому я решила вернуть тебе то, что забрала.

— Стоп, стоп, стоп, — я вскинул руку, — С чего ты взяла, что я захочу с тобой работать?

— А у тебя есть выбор? — она удивлённо вскинула брови.

— Вполне, — ухмыльнулся я, — Ведь осознанные сновидения — это мой конёк.

— Ох… — вымученно простонала она, — Да какие сны, дьявол тебя побери⁈ Это реальность! Твоя душа просто перенеслась в новое тело, и слилась с моим!

— Слилась с твоим? — уточнил я.

— Ну да, — суккуба всплеснула руками, — Ты же видел, что я умирала! А твоя тушка, так вообще почти что остыла. Душа прежнего владельца успела свалить, и ты занял мёртвое тело, которое хотела забрать я. Но по итогу получилось так, что я полумёртвая, и ты, стоящий на границе жизни и смерти, объединились в этом теле, — она стремительно подлетела ко мне и ткнула когтистым пальчиком мне в грудь, — Я воскресила и тебя, и себя одновременно. Но отныне нам предстоит жить вместе!

— Бред…

Ну вот, теперь вы в курсе всех событий, что успели произойти к тому моменту. Пафи обиженно бросилась на меня, но я перехватил её руки. После её рассказа я ощутил прилив сил и нечто новое в своём теле — магию. Наверное, из-за того, что суккуба была частью меня, мне удалось инстинктивно понять, как работает эта штука. Поэтому Пафи уже не казалась столь опасной, хотя её клыки и когти всё ещё вызывали у меня некий дискомфорт.

— Что ж… — я отряхнул пиджак, хотя это ни черта не помогло, — Реальный мир это или просто галлюцинации умирающего мозга, но мне интересно узнать, кто и за что меня убил Максима. А ты, — я с прищуром посмотрел на новую знакомую, — мне в этом поможешь.

— С чего это вдруг? — обиженно спросила она.

— С того, что тебе всё равно некуда деваться, — усмехнулся в ответ, — У нас ведь одно тело, которое контролирую я. Так что идём.

Я сделал шаг и тут же вскрикнул от боли. Стопу словно лезвием пробило. Неловко споткнулся, но всё же удержал равновесие. Посмотрел вниз, ища то, что пронзило кеды, но там был лишь кусок пожелтевшей газеты.

— Стой, идиот! — воскликнула суккуба, — Я же говорила, что ты ещё не полностью восстановился. Ты не сможешь ходить ещё пару дне…

— Заткнись! — зло рыкнул я и сделал новый шаг.

Боль та же, но сдаваться я не планировал. Шаг, ещё шаг. Вымученные движение, отзывающиеся в мозге. Однако мне удалось преодолеть несколько метров, оставив за спиной обескураженную суккубу. И с каждым новым шагом идти становилось проще. Не знаю, с чем это связано, но я понял, что могу свободно передвигаться. Более того, силы, что постепенно заполняли мой организм, открывал новые грани. И пусть я не знал, как именно ими пользоваться, но понимал, что с моим характером это всего лишь дело времени.

— Так и будешь там болтаться? — я обернулся к застывшей Пафи.

Она дрогнула, будто очнулась, и хитро улыбнулась.

— Вижу, что не ошиблась в выборе, — произнесла суккуба, — Но ты хоть знаешь, куда идти?

«Хм… а ведь и правда, я ничего не помню из жизни того мальца, в которого вселился. Боярский, кто он такой?»

— Предлагаю сделку, — Пафи оказалась рядом, и я вздрогнул от неожиданности, — Ты помогаешь мне с сёстрами, я помогаю тебе восстановить свой род и вернуть его былую славу.

— Род? Сёстры?

И только Пафи открыла рот, чтобы ответить, как перед нами что-то ярко блеснуло. А через мгновение с тяжёлым гулом в нескольких метрах впереди закружился красный вихрь, постепенно увеличиваясь в размерах.

— А вот и одна из них, — с тревогой прошептала Пафи.

Глава 2

Через несколько секунд вихрь превратился в большой круглый портал, примерно метра два в диаметре. А затаил дыхание, всё ещё отказываясь верить в происходящее. От чужеродной магии тянуло злом и кровью. Я ощущал это кожей и сердцем.

— Да ладно тебе, — хмыкнула Пафи, стоя рядом и скрестив руки, — Это всего лишь Касталла.

— Кто? — непонимающе спросил я.

И ответ не заставил себя долго ждать.

Через мгновение из портала появилась сперва стройная женская ножка в чёрной туфельке на высоком каблуке. А следом за ней вышла и хозяйка.

«Ух ты», — мысленно восхитился я красотой незнакомки, — «А она ничего так».

— Крыса она подзаборная, — ревниво заметила Пафи.

Перед нами стояла высокая красавица в строгом чёрном костюме. Серые волосы собраны в небольшой хвостик за спиной, а вот глазки маленькие и постоянно бегают. Это слегка подпортило впечатление, но в остальном женщина казалась очаровательной.

— Мы все такие, Максик, — пробурчала моя суккуба. Буду теперь называть её так, — Не забывай, соблазнение заложено в нас природой.

— Человек? — как-то презрительно произнесла новая «гостья» свалки. Тогда-то всё её обаяние сошло на нет, — Ты опустилась до траха посреди мусора, да ещё и с таким отребьем? — она скривила губы, обратившись к Пафи, — Вот уж от кого не ожидала.

— Эй, милочка! — возмутился я, — Я вам не мешаю⁈ Может, мне свалить⁈

— Очень хорошая идея, — фыркнула та и отмахнулась от меня, словно от мошки.

Одновременно с этим с левой стороны меня ударил лёгкий поток воздуха, взлохматив волосы. Я фыркнул и на мгновение зажмурился. Но когда открыл глаза, увидел вытянувшееся лицо «не моей» суккубы.

— Как ты устоял? — ошарашенно спросила она.

— О, дорогуша, — азартно протянула Пафи, шагнула ко мне и обняла за руку, — Ты всё такая же тупенькая, как и раньше. Меня всегда это забавляло.

— Не смей так со мной разговаривать! — воскликнула новенькая, — Ты хоть понимаешь, кому я служу⁈

— А кому на этот раз? — Пафи вскинула бровки, — А впрочем, неважно. Ты, как потаскуха в морском порту, бегаешь от одного хозяина к другому.

— Заткнись! — как её там, Касталла? Так вот, она реально взбесилась. Даже побагровела от гнева.

«Кстати, а почему она в виде человека, если тоже суккуб?» — пронеслось у меня в голове.

— Ох… Максимушка, — ласково прощебетала Пафи мне на ухо, — Ты даже не представляешь, в кого мы умеем превращаться. И если мы с тобой договоримся, то увидишь все мои воплощения, с которыми каждый раз будут совершенно иные ощущения.

— О чём это вы говорите⁈ — воскликнула Касталла, явно не желая, чтобы её игнорировали. А Пафи, будто этого и добиваясь, ещё сильнее прижалась ко мне, отвернувшись от той, — Пафинацида⁈

— Ненавижу полное имя, — зло прошипела моя суккуба, — О чём мы говорим, сестричка⁈ — переспросила она, — О том, какая ты дура, раз не понимаешь, как люди могут получать силы от нас!

— Силы? — та округлила глаза от удивления, — Но ты же не могла…

— Не могла? — Пафи презрительно рассмеялась, — Почему⁈ Вы, твари, загнали меня в угол и почти убили! Что мне оставалось делать⁈ К тому же, — она нежно стряхнула пылинки (хотя там грязище ещё больше), — Максимка весьма неплохой вариант.

«Хм… спасибочки за похвалу».

— Сочтёмся, мой дорогой, — она игриво ткнула пальчиком меня в нос.

Я лишь хмыкнул и вновь посмотрел на незваную гостью свалки. Только тогда над её головой увидел всё те же фиолетовые строки:

Имя: Касталла

Должность: Соблазнительница Преисподней/Слуга

Настроение: Гнев

— Но это всё равно ничего не меняет! — она разозлилась ещё сильнее. Вокруг стройной фигурки закружил ветер, вздёргивая короткую юбку и полы пиджака, обнажая бледную кожу, которая постепенно темнела, — Сегодня ты умрёшь! — её голос превратился в подобие грома, — Один труп или два, меня не так сильно волнует!

Сказав это, Касталла взмыла ввысь, зависнув в метре над землёй. Раскинув руки, она зловеще хохотала, буравя нас алыми, словно кровь, глазами.

— Как иронично получается, — усмехнулся я в ответ. Её бравада нисколько на меня не подействовала, — Буквально несколько часов назад всё именно так и было. Но ты опоздала, красотка.

— Я бы не была столь категорична, — внезапно голос Пафи вновь задрожал от страха, что сильно меня удивило. Суккуба превратилась в серую дымку и скользнула ко мне, слившись с кожей. И уже где-то изнутри завершила:

«Касталла одна из слабых суккубов. Но даже она намного сильнее людей. К тому же ты мало о нас знаешь».

— Вот сейчас и познакомимся поближе, — протянул я, чувствуя, как в груди просыпается тот самый азарт, с которым я куражил в прошлой жизни.

Справа приметил небольшую арматуру, так удачно торчащую из кучи мусора. Именно то, что нужно. Одним движением вытащил её и направил на парящую суккубу.

— Решила меня убить, стерва? — спросил я с усмешкой на губах, — Ну так попробуй!

И стоило это сказать, как по моим рукам пробежали мелкие мурашки, а в следующую секунду кисти вновь вспыхнули фиолетовым, и магия просочилась даже в моё «оружие».

«Ух ты», — прошептала Пафи.

«Мне показалось, или её голос был возбуждённым».

«Нет, красавчик», — ответила она в моей голове, — «тебе не показалось».

«Жуть какая-то…»

«Почему же? Ты сейчас такой… осторожно!»

Последнее слово она уже выкрикнула в испуге, когда противница метнула в меня огненный шар. Я успел отскочить в сторону и угодил в какую-то мерзкую жижу. Впрочем, что мне оставалось терять, когда я уже весь в грязи с ног до головы? Поэтому быстро вскинулся и бросился в бой сам.

Касталла, видимо, не ожидала такой прыти от обычного смертного, поэтому не сразу поняла, что происходит. Её секундной заминки мне вполне хватило, чтобы подскочить ближе и ударить.

— Ха! — победно воскликнула она, схватив сияющую арматуру крепкими пальцами, — Думал, что всё так просто, человек? — из её уст подобное звучит довольно обидно, — Ты ничтожный кусок…

— Полегче, красавица, — с иронией ухмыльнулся я, ведь от прежней красоты у неё осталась лишь… моя память. Ибо с тёмно-серой, да ещё и волосатой кожей, суккуба выглядела мерзко, — Я только начал.

— Что? — она вновь округлила глаза.

— Взгляни, ты уже на земле, — я кивнул вниз.

Та бросила взгляд под ноги и увидела, что они, взаправду, больше не болтаются в воздухе, как пару секунд назад.

И вновь её заминка, которая сыграла мне на руку. Я тут же ударил её по ноге (не то, чтобы дама, и таких не бьют, просто был другой план), и как только она вскрикнула от боли, ослабив хватку, перехватил арматуру в левую руку, а правой сдавил горло противницы, как до этого проделал с Пафи.

— Что теперь скажешь, чертовка⁈ — а вот победа в моём голосе звучала вполне оправдано.

Помимо того, что я мешал её свободно дышать (хотя уверен, суккубам воздух не столь обязателен), у меня получилось высасывать из неё силы. Жизненная энергия, которая до этого бурлила в теле моей демонической противнице, фиолетовыми змейками скользила ко мне, впитывалась и насыщала моё сердце.

«Как?..» — и снова испуганный голос Пафи. Но теперь она боялась уже меня, а не свою сестру, — «Это невозможно! Ты же человек!»

«Почему нет?» — мысленно ухмыльнулся я, — «Когда я поймал тебя, то в сознании появилась пометочка, что на подобное я вполне способен. Осталось только понять, как этим управлять».

«Немыслимо…» — озадаченный шёпот Пафи вселял уверенность, — «Но… я научу».

«Договорились!»

— Нет… — прохрипела Касталла в моей руке, беспомощно болтая ногами. Но потом напряглась и закричала, — Нет, нет, нет! — резкий рывок назад позволил ей освободиться из моей хватки, — Ты не посмеешь, смертный!

Суккуба рванула обратно в портал, вмиг исчезнув в красном вихре. Я бросился было следом, но слова Пафи заставили на мгновение притормозить.

«Стой, Максим!» — теперь её голос был серьёзен как никогда, — «Ты не понимаешь. Я же ещё ничего не рассказала о нас и нашем мире!»

— Отлично, — я усмехнулся и всё же ринулся в погоню, учитывая, что портал постепенно закрывался, — Будем ориентироваться по ситуации!

* * *

Вы когда-нибудь прыгали с парашютом, или летали в аэротрубе? Мне вот довелось по долгу службы побывать и там, и там. Но не суть. Вот представьте, мощный поток воздуха бьёт вас снизу, и никакой опоры, кроме вашего собственного тела. И если вы решите пошевелить рукой или ногой, то вас закружит так, что «мама не горюй»!

Примерно то же самое ощутил я, когда нырнул в арку портала. Жутко неприятно, но знакомо. Поэтому, когда меня завертело, словно юлу, я не растерялся, а быстро сориентировался и успел сгруппироваться перед приземлением. Но даже со всем своим багажом знаний, весь мой опыт обнулился в новом теле. И я прямо-таки рухнул на камни, тут же застонав от боли.

— Да чтоб тебя, Максимка, — пробормотал я, скривившись, — Ты бы хоть на турниках повисел. Обидно-то как.

«Эй, эй, эй, дружочек», — запаниковала в голове Пафи, — «Ты чего разлёгся⁈»

— А сама не видишь? — огрызнулся я в ответ. Однако острая вонь, ударившая в нос, заставила собраться.

Похрипев ещё пару раз, я поднялся на ноги и осмотрелся.

— Да ладно, вы серьёзно? — с усмешкой спросил я, обращаясь к своей невидимой спутнице, — Суккубы живут в подземельях?

Да, ребятки, именно там я и оказался, стоило только сунуться в портал за злобной бабой. Кстати, парни, на будущее, даже если она крайне обольстительна, не видитесь, говно-характер уже ничем не изменить.

«А что тебе не нравится?» — обиженно произнесла Пафи, — «У каждой своё индивидуальное жилище, сопоставимо с характером и силой».

— То есть у вашей главной сестрички в портале будет дворец?

«Возможно», — уклончиво ответила она, — «Я там никогда не была. Но одно у всех нас общее — мы живём в Преисподней, то есть в таких вот подземельях. Больших или маленьких зависит от уровня наших возможностей».

— Крайне интересная информация, — произнёс я, — Об этом ты забыла мне рассказать?

«Да», — отозвалась Пафи, — «И есть ещё кое-что, но лучше поговорим позже. К нам уже спешат гости!»

И моя суккуба вновь оказалась права. Находясь в подземном зале, будто кротами прорытом, я услышал из левого ответвления мерзкий писк. Стоит заметить, что несмотря на жуткую тьму, я мог различать предметы. Правда, на недалёком расстоянии. Вполне возможно, что это ещё одна особенность моего слияния с суккубой. Стоит отметить, что весьма полезное.

Так вот, писк, как вы уже наверняка догадались, принадлежал крысам. И не простым мелким тварям, что шастают по трубам в коллекторах (хотя, какие они мелкие, стоит увидеть образину, размером с локоть, так на унитаз побоишься садиться в следующий раз), а здоровенным таким грызунам. Средняя из них доставала мне до колена, но были и ещё большие твари. Плешивые, вонючие, словно тот дебил, что решил меня в школе «нагнуть». Кстати, ему потом пришлось долго к стоматологу ходить.

— Ещё и крысы в подземелье, — хмыкнул я, сжав арматуру поудобнее и заряжая её магией, что разрезала тьму сиреневым светом, — Как же у вас здесь всё банально. Надеюсь, лут попадётся годным. Или такого же уровня?

«Ты о чём?» — не поняла меня Пафи.

Но объяснять у меня не было времени.

Ближайшая крыса прыгнула на меня всё с тем же пакостным писком, за что поплатилась разбитой башкой. Но остальных это не смутило, видимо, инстинкт самосохранения — это не по их части.

— Да вашу ж!.. — зло выругался я, уже в который раз отскочив в сторону. Твари продолжали наступать, и их не смущало, что приходилось протискиваться сквозь груды убитых сотоварок. Они жаждали лишь одного — моей крови, — Сколько вас там ещё⁈

«По моим подсчётам…» — начала было Пафи, но я грубо прервал её:

— Вот вообще не к месту! — гаркнул я в пустоту. Нет, конечно, в подземелье не было пусто, нас здесь собралась большая «дружная» компания, но… вы меня поняли, — Пожалуйста, не мешай!

«Фу, какой противный», — фыркнула суккуба, но теперь в её тоне сквозило уважение, былой страх улетучился, вместе с крысиными мозгами, которые разлетались по сторонам лишь от одного моего удара.

«И чего так боялась эту Касталлу?» — подумалось мне, — «Судя по моим ощущениям, силы Пафи намного больше».

«Всё из-за того, что меня ранили, глупышка», — прощебетала суккуба в голове, — «И я до сих пор очень слаба».

— Слаба⁈ — уже вслух воскликнул я, отпрыгнув от длинных жёлтых резцов очередной твари, — Какая же твоя истинная сила⁈

«О-о-о… Максимка, вскоре ты всё узнаешь», — игриво протянула она, — «А то, как нам необходимо восполнять энергию, тебе точно понравится».

— Судя по тому… — ещё удар и минус десятый или сто десятый противник, — как ты об этом говоришь… — сто первый! — мне точно не понравится.

«Знаешь, как делает уточка?» — а вот этот вопрос поставил меня в тупик. Я даже на мгновение застыл, за что чуть было ни лишился пальца на руке.

— Нет! — рявкнул в ответ и, схватив наглую крысу за шиворот, швырнул в противоположную стену.

На моё удивление, но тварь лопнула, словно переспелый арбуз, стоило ей врезаться в каменную поверхность. Только вместо сладкого сока и мякоти, наружу брызнули зловонные внутренности и тёмная кровь.

— Мерзость, — прошипел я, отбиваясь от последнего противника.

Взмах, удар, и череп крысы проломлен. А Пафи всё никак не уймётся.

«Уточка делает так», — заявила она и продолжила детским голоском, — «Зря, зря, зря».

— Вот вообще не смешно, — пробормотал я, оглядывая себя и место побоища.

Двигаться пока не спешил, мало ли какая тварина всё ещё жива и ждёт, притаившись. Однако признаков жизни я в этом зале не ощущал и…

«Признаки жизни? С каких пор я вообще ощущаю что-то подобное?»

«Максим, ты совсем меня не слушаешь!» — возмутилась Пафи, но тут же смилостивилась, — «Хорошо, раз не хочешь знать, то пускай это будет для тебя сюрпризом. А насчёт твоих новых чувств и умений, то всё это благодаря нашему с тобой тесному союзу».

— Ага, совет, да любовь, — пробубнил я, перешагивая окровавленную тушу, — Лучше скажи, что дальше-то делать? Где искать твою сестричку? И как отсюда выбраться?

«О-о-о… и внезапно тебе стало интересно», — пробурчала она, — «Когда я предупреждала, чтобы ты не совался сюда, кто меня послушал?»

— Давай начистоту, — хмыкнул я, вытирая арматуру. Удивительно, но она всё ещё была цела, — Ты не предупреждала, что здесь опасно, а просто сказала, что я мало знаю. И раз ты в моей голове, то давай, просвещай.

«Хорошо, бука», — сдалась суккуба, — «Как я говорила, у каждой из нас свой собственный мир. Да, всё это в подземельях, но здесь могут быть не просто каменные туннели, но и оазисы, либо лавовые озёра. Всё что угодно, если у одной из моих сестёр на это хватит мощи».

— Хм… мне уже стало любопытно к ним заглянуть, — улыбнулся я, идя к туннелю, откуда появились крысы. Судя по ощущениям, там никого не было.

«Не переживай, мы к ним обязательно наведаемся», — усмехнулась Пафи, — «Но самостоятельно выбраться из своего мира может только его хозяйка. Никому больше это не под силу».

— Вообще никому? — с иронией переспросил я, заранее зная ответ, — Хочешь сказать, что если найдётся рыбка покрупнее вас, то она не сможет вырваться?

«Ну-у-у…» — растерянно протянула Пафи, — «Это возможно, но такое бывает редко. Обычно это мы идём к этой рыбке на поклон».

— Ага, то есть, все суккубы чьи-то слуги? — уточнил я.

«Можно сказать и так», — было очевидно, что Пафи не хочет продолжать эту тему, — «Но это пока не важно. Нам ведь надо вырваться на свободу. А для этого ты должен найти Касталлу и убить её».

— Убить босса, чтобы зачистить данж, — пробормотал я, — И почему я не удивлён?

«Ты опять говоришь непонятные мне вещи!» — снова возмутилась Пафи.

— Поройся в моей памяти на досуге, — пробормотал я, — А сейчас скажи, где искать твою крысиную госпожу?

Но, как и в прошлый раз, Касталла сама ответила на мой вопрос. И когда мы прошли по туннелю и встретились с ней лицом к… морде, я не мог сдержать эмоций.

— Это что ещё за е?..

Глава 3

Второй зал оказался в разы больше предыдущего, но оно и понятно, ведь омерзительная туша, которая его занимала, не смогла бы разместиться иначе.

«Поздоровайся с Касталлой», — ехидно произнесла Пафи, — «Вот такая она на самом деле».

— Серьёзно? — я даже попятился от неожиданности, — Но… как?

«Ты же забрал её силы», — напомнила моя суккуба, — «Ещё и прихвастнул».

— А ты злопамятная стерва.

«Приму это за комплимент».

Удивляться было чему, ведь та обольстительная офисная профурсетка (а как ещё мне называть суккуб, если в них это заложено природой?) превратилась в огромнейшую крысиную матку. И казалась настолько мерзкой, что даже меня чуть не стошнило. Точнее, моё новое тело, оно всё же было намного слабее моего предыдущего.

Толстая… нет, жирная облезлая тварь с серой кожей, покрытой гнойными волдырями. Маленькие глазки впились в меня с такой яростью, что могли бы разорвать на части, если б её взгляд обладал подобными способностями.

Стоило мне только ворваться в зал, как крыса истошно завопила. Либо звала на помощь своих прислужников (их, кстати, не осталось), либо прищемила обгрызенный хвост. Но в любом случае меня это не волновало. И лишь зловонное дыхание, которое ударило в нос, заставило на мгновение усомниться, что я справлюсь с такой гадиной.

«Серьёзно? — удивилась Пафи, — 'Ты её боишься?»

— Я боюсь, что не смогу подойти ближе, так как меня даже здесь выворачивает наизнанку, — процедил сквозь зубы, так как не желал их даже разжимать.

«Да брось!» — воскликнула моя суккуба, — «Ты и так весь в дерь… кхм… в грязи. Чего бояться-то?»

— А ты умеешь подбодрить, — прошипел я и направил на противницу сияющую арматуру, — Ладно, давай покончим с этим.

Касталла, о красоте которой напоминали лишь ошмётки (без сомнения) дорогого костюма, вновь издала пронзительный писк, от которого у меня на миг заложило уши. Но я лишь поморщился, а уже в следующее мгновение отскочил вправо, припав на колено.

В темноту туннеля, откуда я явился, улетел сгусток какой-то белой слизи. А следом за ним, ещё два. Касталла решила атаковать первой, что было вполне логично, но глупо промахнулась. Видимо, я слишком много забрал у неё энергии, раз она даже прицелиться нормально не может.

«Что это за гадость?» — мысленно обратился к своей помощнице.

«Поверь, тебе лучше не знать», — ехидно отозвалась та, и я поймал себя на мысли, что полностью с ней согласен. От такой вонючей крысы, как Касталла, ничего хорошего ожидать не стоит.

«Ладушки, погнали».

Внутри меня будто взорвалась бомба. Силы наполнили тело новой волной, и я сам не заметил, как взвился в воздух. Мимо пролетали всё те же молочно-белые комочки, но мне каким-то чудом удалось от них увернуться. Арматура в моих руках вспыхнула настолько ярко, что озарила фиолетовым светом всё вокруг. Касталла испуганно запищала, пытаясь прикрыться короткими лапками, но даже это ей не удалось. Она была настолько жирной, что не могла нормально двигаться, лишь сидела, облокотившись о стену, и швыряла в меня гадость.

«Давай!» — пронзительно закричала в голове Пафи.

Мощный поток магии обрушился на мою противницу, разрубив мягкую тушу пополам. Я приземлился на ноги, но тут же поскользнулся на крови и чуть было не рухнул на пятую точку. Но в последний момент удалось удержать равновесие, хотя всё равно попытки устоять выглядели со стороны довольно глупо.

«Хорошо, что никто не видит», — промелькнула шальная мысль.

«А как же я?» — хихикнула Пафи, — «Ты сейчас, как корова на льду».

— Вижу, ты начинаешь прокачивать свой словарный запас, благодаря моей памяти? — хмыкнул я вслух, — Не благодари.

«Ой, всё».

Наверное, в тот момент она обиженно отвернулась, сложив ручки под грудью. Но меня это уже не касалось. Я повернулся к поверженной противнице и удивлённо уставился на разрубленную тушу.

— Эй, красотка, как мне удалось это сделать? — обратился я к Пафи, переведя взгляд на арматуру, — Это же не меч из аниме, чтобы так орудовать.

«Не меч», — согласилась суккуба, — «Но благодаря твоей силе любой предмет может превратиться в смертоносное оружие. Конечно, если ты научишься управлять магией, что я тебе подарила».

— Подарила, — вновь передразнил я, — Можно подумать, у нас с тобой был выбор. Ты умирала, а паренька так вообще застрелили.

«Прекрати», — пробубнила та, — «Я, между прочим, могла и крысками питаться на свалке. Но выбрала тебя».

— Какая честь, — выдохнул я, но спорить не стал.

Что-то привлекло меня в охладевшем теле крысиной матки. Посреди кишок и тёмной слизи явно блестело нечто. Я осторожно подошёл и просунул руку в склизкие внутренности.

«Ой, фу, Максимка!» — возмущённо простонала Пафи, — «Как же это неприятно, наверное».

— Ты видела мою прошлую жизнь, — просто ответил я, — Знаешь, что я не особо брезглив. Осталось только это тело натренировать.

«Эм…» — тихо отозвалась суккуба, а потом с некоторой дрожью в голосе, — «Ну да, ты тот ещё…»

А через секунду я выудил наружу самый что ни на есть золотой ключик. Словно в сказке про Буратино. Тонкий, размером с ладошку и сердечком на одной стороне.

— Серьёзно? — мои брови взлетели на лоб, — Ключик от её сердца?

«Если быть точным, то ИЗ её сердца», — пояснила Пафи, — «Помнишь, я говорила, что выбраться отсюда может только хозяйка подземелья?»

— Допустим, — кивнул я.

«Поздравляю, Максик, теперь эта хозяйка — ты!»

— Издеваешься?

«Очень хотелось бы, но нет. Ты же понимаешь, что для открытия врат всегда нужен ключ. И он есть у каждой из нас. Но теперь он твой, как и это подземелье!»

— О как, — я осмотрелся, но уже по-хозяйски, — А вот это, реально, достойно уважения. Чего ж ты сразу не рассказала?

«Ты сам просил по ходу дела», — в который раз надулась суккуба, — «Вот и говорю постепенно».

— Ладно, ладно, — примиряюще произнёс я, — Так что теперь делать? Куда двигаться? Как этим всем распоряжаться? — и тут меня осенило, — А если здесь остались крысы⁈ Они ж могут напасть исподтишка!

«Могут», — согласилась Пафи, — «Но тебе не обязательно сейчас бегать по всему подземелью и выискивать их. Они в любом случае появятся опять».

— В смысле? — не понял я, — А на кой ляд я тогда их убивал?

«Чтобы пробиться к Касталле», — ответила суккуба, — «Она, кстати, тоже возродится, но уже без прежних сил и ключика, поэтому останется здесь навсегда. Ну, если ты не решишь её выпустить».

— Либо пока она не убьёт меня, — пробормотал я, двигаясь к туннелю.

«Либо так», — отозвалась Пафи, — «Но в любом случае это будет нескоро. К тому же Касталла была слаба сегодня, и ты её одолел. А когда она возродится, то ты будешь в разы сильнее и сможешь подчинить её себе».

— Ага, тоже полезная инфа. Что ещё?

«Ещё тебе предстоит сделать выбор. Либо запечатаешь это подземелье навечно, либо присвоишь его себе и сможешь пробираться сюда в любой удобный момент».

— Понял. Но второй вариант мне нравится больше, — я вернулся в первый зал и удовлетворённо хмыкнул. Крысиные тушки за время нашей борьбы с Касталлой успели испариться вместе с кровью и другими неприятностями. Стены и пол вновь были чистыми, — Я ведь могу использовать это место, как склад, верно?

«Хорошая мысль», — ответила Пафи, — «Но есть несколько нюансов. Если крысы вернуться, то могут всё здесь переломать и погрызть. Да и моя сестра не будет в восторге, если из её дома сделают кладовую».

— Теперь это мой домик, — произнёс я ледяным тоном, — И ей придётся с этим мириться, если хочет жить.

«Кстати, насчёт этого. Ты вряд ли сможешь убить кого-то из нас, по крайней мере, на данный момент».

— То есть мне надо прокачаться?

«Именно. И я тебе в этом помогу».

— Хорошо. А сейчас мне бы вернуться в реальность, а то вонь слишком невыносима.

«Тогда прими ключ и можешь быть свободен».

— Принять? — я посмотрел на золотой предмет и пожевал губами, — Знал бы я, как это делается.

Но стоило подумать о том, что я готов стать новым хозяином данного подземелья, как ключик ярко вспыхнул и моментально нагрелся. Я вскрикнул от боли и неожиданности, взмахнул рукой, но ключ не собирался улетать. Наоборот, он скользнул выше и прилип к запястью, обжигая его диким жаром.

— Да чтоб вас! — зло закричал я, прыгая по пещере, но сбросить золото не получалось.

Однако всё прошло столь же быстро, как и началось. Через несколько секунд боль схлынула, а ключ исчез. Но вместо него на внутренней стороне руки остался небольшой шрам. Всего лишь горизонтальная чёрточка, но раньше её точно не наблюдалось, я был в этом уверен.

— Это он? — обратился к своей спутнице.

«Да, теперь ключ в твоём сердечке, мой дорогой», — ласково произнесла Пафи.

— Очень смешно, — фыркнул я и посмотрел на ближайшую стену. Стоило вскинуть руку и подумать о той свалке, где я очнулся, как на каменной поверхности вспыхнул алый вихрь и моментально превратился в портал, — Что ж, пора во всём разобраться.

* * *

Должен признать, что вонь свалки по сравнению с крысиной кажется дивным ароматом. Ну, возможно, я утрирую, но вы меня поняли.

— И что теперь, подруга? — спросил я Пафи.

Суккуба в тот же миг появилась предо мной всё в том же обличие. Крылатая, рогатая, серая и обнажённая.

— А что ты хочешь, мой хороший? — игриво переспросила она, облизывая губы.

— Для начала, чтобы ты прикрылась, — я присел на старенький подратый диван, что так удачно оказался рядом (а чего терять, я и так в грязи и во всём, что угодно), и кивнул на грудь собеседницы, — Это, знаешь ли, сбивает с толку.

— Так значит, тебе нравится? — суккуба медленно двинулась ко мне, маняще покачивая бёдрами.

— Пафи, — я чуть повысил тон, — Прекрати, нам надо разобраться, во что мы вляпались.

— Ладно, ладно, — она закатила глаза и провела пальчиками по обнажённому телу. Магия следовала за её движениями, и когда суккуба коснулась пышной груди, то там появилось… прикрытие.

— Бронелифчик, — усмехнулся я, глядя на металлический элемент одежды, у которого в районе сосков торчали небольшие шипы, — Ничего более оригинального придумать не смогла?

— И то тебе не так, и это! — возмущённо воскликнула Пафи, вскинув руки, — Хотел, чтобы я оделась, изволь!

— Уговорила, — я не собирался спорить, — А теперь давай всё по порядку. Для начала, кто вы такие? Откуда взялись? И чего хотите?

— Всё не так-то просто, — пробормотала она, — Лучше тебе самому увидеть.

С этими словами суккуба щёлкнула пальцами. Сразу же за этим передо мной вспыхнула маленькая молния и ударила прямо в лоб. Боли я не ощутил, но вместо этого на меня обрушились воспоминания моей новой знакомой.

— Ого, — протянул я, погрузившись в них. Наверное, в тот момент я выглядел глупо. Запрокинул голову, будто искал что-то темнеющем небе, и рыскал по нему глазами. Но на самом деле всё было несколько иначе.

Перед моим мысленным взором предстали все суккубки (или суккубы, я не различал пол среди столь огромной толпы). Их было несколько сотен. И все собрались в гигантском подземелье, в центре которого возвышался каменный остров, а вокруг пузырилась лава. Кто-то из них летал над головами братьев и сестёр, кто-то уже успел поссориться и сцепиться в драке. Другие же смеялись и что-то обсуждали.

Я чувствовал, что они пришли к одной общей идее — вторгнуться в умирающий мир и прибрать весь негатив себе. Да, эти твари Преисподней питались негативными эмоциями, именно это придавало им силы, позволяло свернуть горы в буквальном смысле. Но для того, чтобы пробиться сюда, суккубам пришлось потратиться энергией. Некоторых из них пришлось принести в жертву, и судя по тому, что творилось на острове, жертвы были абсолютно не согласны со своей участью. Вот только никто не собирался спрашивать их мнения.

А дальше вспышки, порталы, сотни летающих детей Преисподней, тьма и яркий свет. Всё настолько перемешалось, что мне пришлось на мгновение зажмуриться и мотнуть головой, дабы прийти в себя.

Однако когда они оказались в человеческом мире (в том, куда забросило и меня), то суккубы поняли, что поторопились. Мир по факту не катился в пропасть, хотя предпосылки и были. И тогда обессиленные (помимо жертв они потеряли часть и своих сил) дьявольские соблазнительницы решили влиться в мир людей. Должен признать, что у них это получилось просто превосходно. Похоть, разврат, насилие, грабежи, убийства — это лишь малая часть того, что они начали воспитывать в людях. Новые войны, вспышки болезней, восстания… суккубы всё сильнее и сильнее толкали мир к погибели, стремясь уничтожить его как можно скорее.

Как и говорила Пафи, у каждой из них было собственное подземелье. Хозяйки распахнули их, врата в филиалы Преисподней ежедневно исторгали всевозможных монстров и чудовищ. Сражаться с ними обычным людям было весьма непросто, и тогда они начали обучать магов. Со временем появились специализированные академии, где готовили охотников на монстров. Кому-то удавалось успешно противостоять нечисти и даже закрывать порталы, но было одно жирное «НО». Врата исчезали, героев награждали, а суккубы продолжали жить. Они просто открывали новые врата в своё подземелье и выпускали монстров заново. А глупые смертные считали их абсолютно новыми измерениями, вели учёт, сколько миров успели отрезать от собственного, сколько монстров… в общем, дьявольские жрицы любви попросту потешались над человечками, всего лишь меняя расположение врат. Их было ровно тысяча, а люди успели насчитать несколько тысяч, так как попросту не понимали, что происходит.

Но в какой-то момент моя спутница решила, что мир может прожить ещё достаточно долго. Сотни и сотни лет, медленно, но постоянно подпитывая её и сестёр. Как вы думаете, согласились ли те с ней? Ведь если этот мир взорвать к чёртовой (теперь это слово не искоренить из моего словарного запаса, каналья!) матери, то энергия от смертей, боли и слёз будет во множество раз мощнее. Суккубы станут чуть ли не всемогущими созданиями!

И всё же не это прельщало Пафинациду. Она желала растянуть это удовольствие в мире живых, отчего среди сестёр часто возникали конфликты. И вот в какой-то момент у одной из суккуб лопнуло терпение. Она послала за Пафи своих наёмников — каких-то людей в белых комбинезонах, плотно облегающих тело. Даже головы были полностью скрыты. Видимо, тоже что-то потустороннее. Тогда-то она и убежала от прежней жизни, но преследователи не отставали и через несколько недель настигли мою суккубу.

Ну а дальше вы знаете. Всё произошло сегодня, так мы с ней и повстречались.

— Ого, — выдохнул я, когда воспоминания пронеслись в моей голове, — А вы те ещё твари.

— Кто бы говорил, — наморщила носик Пафи, — С твоим послужным списком из прошлой жизни ты мог бы стать одним из нас, возможно, лучшим.

— Принял бы за похвалу, если б не контекст разговора, — я покачал головой, прогоняя остатки чужих мыслей, — Получается, что среди своих ты изгой. Тебе удалось убить всех преследователей, включая Касталлу, не без моей помощи. И теперь желаешь отомстить?

— Ещё как, — прошипела Пафи, сжав кулачки, — Ты даже не представляешь.

— Я-то как раз таки и могу, — усмехнулся в ответ, — Но речь не об этом. Я клонил к тому, что твои сёстры не в курсе, что ты жива, верно?

— Эм… — суккуба на мгновение задумалась, — Получается, что так.

— Отлично, этим мы и воспользуемся, — я хитро подмигнул ей, — Не знаю почему, но мне нравится твоя игра. Наверное, это потому что умирающему мозгу сложно смириться, и он посылает мне всевозможные развлечения. Грех этим не воспользоваться.

— Макс, — Пафи в который раз вскинула глаза к небу, — Я же говорила, это не галлюцинации, а вполне реальный мир.

— Хорошо, допустим, — я поднял руки, — Но как нам справиться с твоими сёстрами, ведь они будут сильнее, чем Касталла.

— Пока не знаю, — она пожала плечиками, — Но уверена, что ты что-нибудь придумаешь. Ты ведь у нас особенный, Максик.

— Да уж, особенный, — задумчиво пробормотал я, а потом вновь усмехнулся, — Боярский и тысяча чертовок. Ирония судьбы, которую заслужил наёмный убийца.

Глава 4

— Как интересно, — пробормотал я, открыв глаза.

Прошло совсем немного времени с того момента, как Пафи показала мне свои воспоминания. После чего я попросил открыть мне память этого бедолаги, в чьё тело я попал.

— Да запросто, — хмыкнула суккуба и вновь щёлкнула пальцами.

Короткая вспышка, и перед глазами замельтешили новые кадры.

Оказалось, что паренёк был из рода Боярских. Не столь известные аристократы, но раньше имели какую-никакую власть в городе. До того, как род Армановых не объявил родовую войну. Поводом послужило, якобы, убийство моим отцом (пусть будет моим, всё же я сменил персонажа и теперь играю за Максима) их старшего сына, который на всей скорости слетел с обрыва. А то, что Арманов-младший был типичным мажором, кутилой и, как говорят в простонародье, мудилой, никого не смущало. И девушки, которые также погибли в той автокатастрофе, являвшиеся шлюшками, ни у кого не вызвали подозрений. Вроде как мой Боярский-старший всё подстроил из-за неразберихи в торговом центре, которым раньше управлял мой отец. Там-то они и поцапались, когда Арманов решил свалить из ресторана не заплатив. Этот мудень посчитал, что ему всё дозволено, раз его род стоит выше нашего. Но мой отец не согласился, по итогу они поругались, мудень врезал Боярскому по морде, а тот не успел ничего сделать, как ворвалась полиция (ух… какие шустрые, видимо, ждали под дверью), утащила Арманова, а нашей семье выписала громадный штраф.

В общем, мажорик вновь накидался ночью со шлюхами и решил покататься. Неудачно, чего и следовало ожидать. Естественно, экспертиза показала, что его кровь чиста, как горный ручей, а девушки сама невинность. Ну а дальше, «левые» свидетели, какие-то липовые документы, телефонные разговоры, где из-за помех фиг что поймёшь, и вуаля — роду Боярских объявлена война, которую они, конечно же, проиграли. Сказать, что силы были не равны, значит, ничего не сказать. А потом весь бизнес моего отца, то есть торговый центр и небольшую сеть кафешек забрал Арманов.

Но при всём при этом Максима оставили в живых, якобы, он слишком мал, чтобы его убивать. Да и жалко пацана. Гуманисты, чтоб их в… туда, куда им не понравится. По факту над парнем всё время насмехались, пинали, унижали. Типичный изгой, забитый, чахлый и никчёмный. Единственное, что он умел, так это учиться. Правда, по физической подготовке я бы поставил ему жирную двойку. Ну да ладно, это дело времени, всё наверстаем.

Также парнишке оставили домик в частном секторе, где он жил со своим дворецким и постоянно меняющимся опекуном. И если первый был до мозга костей верен семье Боярских, то второй (уже вторая) явно желал совершенно иного. Макс иногда подмечал странное чувство, будто его что-то мучит сквозь стены. Не удивлюсь, если опекуны были подосланы вражеским родом и постепенно ослабляли парня. Вроде бы и не помер, но и сопротивляться не может. Вечный должник. Идеально же!

— Ну нет, — я мотнул головой в тот момент, а потом вернулся к воспоминаниям Максима.

А далее появилась старшая школа, которую мой реципиент почти завершил. На дворе стоял апрель. Кстати, первое число. Вот так шутка, не правда ли? Сразу скажу, что нет, смерть — это вообще не смешно.

Так вот, парень учился довольно неплохо, и его память мне ещё пригодится. Но скоро её окончание и надо было искать место, куда я пойду дальше. Выбор мой пал на академии охотников. Максим многое про них читал, знал, как поступить и что сделать. Вот только силёнок не хватало. Как бы он ни старался подкачаться или тренироваться, наутро всегда вставал уставший, будто из него все силы высосали.

Увидев это, я недобро покосился на свою спутницу.

— Что? — она изогнула бровь, — Я здесь ни при чём. Если кто и виноват, то надо искать в доме.

— Опекунша, — сразу же смекнул я и снова прикрыл глаза.

Попасть на учёбу в академию не так-то просто, но я знал, что у меня получится. Надо только почаще навещать врата суккубок, чтобы народ обо мне узнал. Тогда и слава появится, а вместе с ней и сила рода. Но об этом чуть позже.

На меня нахлынули воспоминания о сегодняшнем дне. Среда, ничего не предвещало беды. Максим вышел из школы и направился домой через сквер. Дворецкий редко забирал его на машине, парень любил бродить по улицам, вне дома он ощущал себя гораздо лучше.

Но сегодня всё было иначе. Внезапно на дороге возник чёрный фургон, откуда выскочила пара головорезов. Они мигом скрутили Максима и запихнули внутрь. Он пытался вырваться, но ничего не получалось. Машина стремительно неслась в неизвестность. Весь страх и ужас нахлынули на меня волной. Будь я в прошлой жизни, то не испытал бы ничего подобного, но Борский столкнулся с бандитами впервые. Его похитили, и он запаниковал.

И всё же ему удалось достать из рюкзака газовый баллончик. Не знаю, почему эти дебилы не связали его и не обыскали, но парень не стал медлить и решился атаковать. Брызнул в лицо сперва одному, потом второму, и тут же бросился к задней дверце. Ему удалось её открыть дверь и вывалиться наружу. Не самое приятное ощущение, когда ты катишься из машины, по себе помню. И всё же он почти спасся.

Как оказалось, бандиты привезли его на эту свалку, где и планировали пришить. Максим попытался сбежать, но два выстрела в спину заставили свалиться в грязь. Он ещё был жив, когда головорезы подошли ближе. Один из них с раскосыми глазами и ирокезом с мерзкой улыбкой навёл на Макса дуло пистолета, но в этот момент неподалёку что-то грохнулось, да так, что вздрогнула земля. Это я теперь понимаю, что там буйствовала Пафи и её «компания».

— Чингиз, давай быстрее! — испуганно воскликнул один из бандитов, обращаясь к тому, кто держал оружие.

— Успеем, нам недалеко, — прохрипел тот и нажал на спусковой крючок.

Последнее, что помнил парень — яркая вспышка и резкая боль во лбу. После этого лишь тьма.

— Как интересно, — пробормотал я, открыв глаза.

— Что именно? — поинтересовалась Пафи, воспарив в воздух и зависнув там, сложив ноги по-турецки.

— Всё, — коротко ответил я и задумался.

— Так что ты решил, Максимка? — нетерпеливо спросила суккуба.

— Что решил? — машинально повторил я, потом сделал глубокий вдох и выпрямился, — Для начала надо найти моих убийц. Являться домой сейчас было бы глупо.

— Это почему?

— Потому что меня один раз уже убили, значит, сделают это ещё. Пока у меня не будет чего-то или кого-то весомого за спиной, я буду открыт.

— Но так же ты планируешь использовать свою смерть, как эффект неожиданности?

— Если получится. Пока мне известно, что банда дебилов меня просто застрелила. Но их явно кто-то нанял. Возможно, Армановы решили, что Боярский слишком долго живёт. Но точно сказать нельзя. Сейчас я никому не могу доверять.

— А как же я? — надула губки суккуба.

— Исчадью ада тем более, — ухмыльнулся я, отчего та обиженно отвернулась.

* * *

— Ты хоть знаешь, куда идёшь? — спросила Пафи, когда я выбрался на дорогу.

Гравийка с вонючими лужами. Ничего удивительного, от этого района другого можно было и не ждать. Позади свалка, впереди огромный пустырь, за которым слабо угадываются огоньки домов.

— Пока нет, — честно признался я, уверено двигаясь вперёд, — Но те придурки намекнули, что живут неподалёку. И там, — я указал на те самые огоньки, — должна быть их блок-хата.

— Чего, чего? — не поняла меня суккуба, летя за мной по воздуху.

— Там гетто, — ответил я, — Макс неплохо изучил планировку города. Забавная штука, несколько неудачных районов до сих пор процветают, хотя официально там никто не живёт.

— Кроме бродяг и наркоманов? — уловила суть Пафи.

— И другого подобного контингента, — кивнул я, — Даже если они не там, то имя Чингиз будет на слуху.

— А ты не боишься, что тебе за подобные вопросы голову оторвут?

— Где наша не пропадала. К тому же у меня есть ты.

— Я?

— Ну да, ты же обещала поделиться силами. Или уже отказываешься от своего предложения?

Суккуба фыркнула.

— Идём, умник.

Но ночное зрение всё же было неидеальным, поэтому я несколько раз споткнулся и чуть было не полетел носом в землю, идя через пустырь. По дороге решил не «отсвечивать», мало ли кого там можно встретить. Здесь тоже могли попасться какие-нибудь выродки, но шанс пересечься с ними значительно меньше.

— Кстати, — хитро протянула Пафи, — а ты уже видел свою статистику?

— Какую? — непонимающе переспросил я.

— Загляни внутрь себя, — предложила она, — Настройся на это, и всё получится.

— Хм… — я притормозили, и на всякий случай осмотрелся.

После прикрыл глаза и постарался вызвать… даже не знаю что. Но это сработало. Передо мной вспыхнули такие же фиолетовые строки, какие я видел над суккубами. Но значилось там совсем другое:

Максим Боярский

Уровень магии:???

Особые умения:

???

Ночное зрение

Телекинез

Врата Служительниц: 999/1000

Ключи — 1

— Эм… — обескураженно протянул я, несколько раз прочитав это, — С именем всё понятно, но почему уровень магии скрыт?

— Может, это из-за того, что ты как бы не официальный маг? — предположила Пафи.

— А если попаду в академию, где ей обучают, то всё проявится? — спросил я.

— Как вариант, — она пожала плечами.

— Так, ладно, ночное зрение — классная штука, но я не знал, что обладаю телекинезом! — радостный крик вырвался сам собой. Я просто давно мечтал о таком умении, ещё с прошлой жизни. И вот свершилось!

— Ты сейчас вряд ли даже ветку поднимешь, мой дорогой, — сладко произнесла суккуба, — Для этого нужны тренировки.

— Согласен, — кивнул в ответ, — Ваши врата, одно из которых я закрыл, и ключ. Так, всё понятно. А есть где-нибудь расширенные настройки?

— Эм… расширенные? — переспросила та, удивлённо на меня посмотрев, — Ты понимаешь, что ни у кого в этом мире нет таких способностей? А ты ещё и недоволен?

— Я не говорил, что недоволен, — смахнул информацию движением руки и взглянул на крылатую спутницу, — Просто интересно, чем мне это поможет? Запомнить, сколько осталось врат? Допустим. Но что ещё?

— Пока не знаю, — отозвалась Пафи, — Со временем разберёмся, всё же ты такой первый на Земле. Тебе должно это льстить.

— Льстит, — согласился я, — Но… а что за неизвестное умение?

— А-а-а… — ехидно улыбнулась Пафи, — Я уж думала, ты и не спросишь, — она опустилась напротив меня и игриво провела коготком по моей груди, — Это то, о чём ты не хотел знать.

— Восстановление энергии? — я вскинул брови, — А почему вопросики висят?

— Могу предположить, что у умения ещё нет красивого названия, — суккуба чуть отступила и приложила пальчик к губам, — Что скажешь насчёт «Очарования»?

— Очарование? — я хмыкнул, — Только не говори, что для восстановления энергии мне придётся спать с женщинами.

— Угу, — Пафи кивнула, не сводя с меня чарующий взгляд.

— Не, погодь, ты это серьёзно?

— А почему нет, глупыш? Разве тебе не нравится противоположный пол? Судя по твоим воспоминаниям из прошлой жизни, ты тот ещё развратник. И меня это жуть как возбуждает.

Сказав это, она вмиг оказалась рядом и обвила руками меня за шею. Притянула и страстно поцеловала. Честно признаюсь, что вот к такому повороту событий я точно не был готов. Ни морально, ни физически. К тому же тело парня взыграло против меня. Гормоны ударили в голову, и я стиснул в объятиях суккубу. Внезапно мне захотелось повалить её прямо здесь, посреди пустыря. Упасть на голую землю и хорошенько…

«Стоп, нет! Зараза, нельзя же так!»

— Почему нельзя? — простонала подо мной Пафи, не желая отпускать.

С трудом, но мне всё же удалось перебороть страсть, и я разорвал столь жадный и порочный поцелуй.

— Ты меня соблазнила, чертовка! — возмутился я.

— Но мужчинам же нравится, когда им на шею вешаются красивые девушки, — выдохнула Пафи, когда я отошёл назад, — Что с тобой не так?

— Да, нравится, — кивнул я, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, — Но дело не в этом, ты соблазнила меня магией!

— Ну-у-у… — суккуба прикусила нижнюю губу, — Было немножко. Но всё это на пользу дела.

— На пользу? — я скрестил руки и подозрительно уставился на спутницу, — Какая ещё польза? Говори прямо? Что это за умение такое?

— Хорошо, бука, — суккуба снова отмахнулась от меня и отвернулась, при этом выпятив аппетитную попку, — Назову это очарованием назло тебе.

— Да хоть пяткой мамонта, — выдохнул я, — Рассказывай.

— Ладно, — она вскинула руки и развернулась ко мне, — Надеюсь, ты помнишь, что мы слились с тобой воедино, когда были мертвы?

— Такое сложно забыть.

— Так вот, я малость лукавила, говоря, что смогла тебя воскресить. На самом деле… ты до сих пор мёртв.

— Что⁈

* * *

В просторном кабинете царила напряжённая обстановка. Хозяин сидел за широким резным столом, буравя гостя глазами. Высокий, стройный мужчина, в самом расцвете сил, с пышными усами и хитрым взглядом практически буквально прошивал невзрачного человечка насквозь.

— Так в чём же дело, Дима? — спросил глава рода Армановых, поправляя красный рукав пиджака, — Разве я мало выделяю вам денег?

— Нет, господин, — почтительно поклонился толстый мужичок с большими очками на носу, — Вы весьма щедры…

— Вот именно, — грубо перебил Арманов, — До сих пор я был добрым и щедрым. Так почему же мои вассалы столь низкого обо мне мнения, раз позволяют себе не выполнять мои поручения?

— О нет, господин, — ещё один поклон, — Вы неправильно меня поняли. Всё идёт по плану…

— Серьёзно? — зоркий взгляд напомнил гостю взор хищника, — Тогда где они, а, Дима? Где мои артефакты?

— Мы делаем всё, что в наших… — вновь заблеял мужичок.

— Молчать! — терпение Арманова закончилось, и он вскочил из кресла, ударив кулаком по столу. В ту же секунду от его кисти хлынул мощный поток энергии, разбросавший по кабинету бумаги и письменные принадлежности. Гость же испуганно вскрикнул и прикрылся руками, хотя понимал, что это его не спасёт, — Я сейчас говорю! — продолжил глава рода, — Почему ты, ничтожество, до сих пор не принёс мне артефакты⁈ Ты же увещевал меня, что вы их нашли! Так где они, я спрашиваю!

— Господин, — тот, кого назвали Димой, сжался на стуле, будто это его могло уберечь, — Прошу вас… нам пришлось искать их заново. В прошлый раз кто-то опередил нас, но теперь…

— В прошлый раз? — прошипел Арманов, словно змей, — Мне пришлось развязать родовую войну, чтобы забрать эти земли. Вы нашли там зацепки, потратили уйму моих денег на то, чтобы потом вернуться с голыми руками⁈

— Да… нет! — вновь выкрикнул гость, — Мы не нашли артефакты тогда, но наши сканеры постоянно сигнализируют о новых. Уже совсем скоро…

— А что, если у нас нет этого «скоро»⁈

— Я… не понимаю…

— Ещё бы, — Арманов наконец-то успокоился и опустился обратно, — Даю вам неделю, если вновь явитесь ко мне ни с чем, то пеняйте на себя.

Мужичок округлил глаза, отчего они стали больше, чем линзы его очков. Но потом быстро закивал и вскочил с места.

— Да, господин, мы всё сделаем.

После чего пулей вылетел из кабинета.

Арманов же тяжело вздохну и откинулся на спинку. Рука, которой он ударил по столу, отдавала тянущей болью. Взглянув на неё, мужчина увидел тонкие чёрные линии, протянувшиеся под кожей. Проклятье продолжало его пожирать, а спасение постоянно… где-то там.

— Дорогой? — в кабинет без стука вошла стройная блондинка в ярко-красном платье. Арманов тут же спрятал руку под столешницу и вопросительно посмотрел на жену, — Я не помешала? Видела, как Дима убегал от тебя. Он всегда так забавно перебирает ножками…

— Что ты хотела, Валентина? — сухо поинтересовался мужчина.

Женщина слегка дрогнула. Ей не нравилось, когда её называли полным именем, да ещё обращались в таком тоне. Но иного от мужа она давно не ждала.

— Мы собирались отправиться с подругами в город, — уже более отрешённо продолжила женщина, — Ты не против?

— Разве я когда-то запрещал тебе отдыхать? — переспросил он.

— Нет, просто я подумала… ах… неважно, — она взмахнула руками, — Люблю тебя!

И убежала за дверь.

— Дура, — пробурчал Арманов, вновь глядя на руку. Чёрные линии уменьшились, силы возвращались, но тратить их много он не имел права, иначе это грозило тем же, что и его приятелям в тот роковой день в Сибири. Вспомнив это, он усмехнулся, — Простите, ребятки, но вы сами виноваты.

Глава 5

Мой крик спугнул спящих птиц, мгновенно всполохнувшись из редких зарослей.

— Что⁈ Ты издеваешься надо мной⁈

— Вот только не начинай опять, — устало простонала она, отвернувшись, — Ну, недоговорила капельку. Так чего кипятиться?

— Ты вообще нормальная? — я грозно двинулся на суккубу, — Как я могу быть мёртвым?

— Ладно, ладно, красавчик, — она выставила перед собой руки и с опаской попятилась, — Я всё объясню, только успокойся.

— Хорошо, — я остановился, буря её суровым взглядом, — Я слушаю.

— Ох, Максимка, напугал ты меня, конечно, знатно, — выдохнула та.

— Пафи! — я вновь повысил голос.

— Вот чего ж ты такой нетерпеливый? — она улыбнулась, — В другой бы ситуации я бы это оценила, но сейчас…

— Говори!

— Говорю! Да, ты всё ещё мёртв. То есть, живой, конечно, но ненадолго. Сейчас твоё сердечко бьётся, кровь циркулирует нормально. Мы это даже проверили…

— Не меняй тему!

— Уф… — она вздохнула, — Прости. Так вот, ты жив, но ненадолго. Я не могу окончательно исцелить тело, но ты можешь сделать это сам.

— Соблазняя женщин, — догадался я.

— Ну, если ты хочешь, то можно и не только…

— Только!

— Ух, какие мы консервативные. Ладно, это личное дело каждого, свечу держать не собираюсь. Хотя была бы не против. И всё же, да, из-за того, что ты слился со мной, то надо восполнять энергию именно любовными играми. И заметь, я ни слова не сказала о негативе, которым питаются мои сёстры. Только любовь и не более.

— Ага, сама самоотверженность.

— Да, брось, Максим, — взмолилась та, сложив ладошки, — Я же правду сейчас говорю, ты можешь сам влезть в мою голову и всё узнать.

— Боюсь, что вылезу оттуда ещё грязнее, — хмурился я.

— А вот сейчас обидно, — она пожевала губами, — Я ведь отличаюсь от своих сестёр, и ты это знаешь.

— Ладно, допустим, — кивнул я, — Дала ты мне это очарование. Но что с ним делать? Девушки будут падать, только увидев меня?

— Почти, — ответила суккуба, — При поцелуе я передала тебе свои феромоны. Теперь ты можешь выделять их когда вздумается. Конечно же, как и при любых других умениях, этому надо обучаться. А сейчас это будет бесконтрольно. Однако, — в её глазах вновь блеснули жадные огоньки, — ты всегда можешь воспользоваться мной, — провела по груди, и её бронелифчик испарился, — Эффект исцеления будет слабее, но, поверь, ты не пожалеешь. Я на многое способна и на многое согласна.

И опять её слова заставили мою кровь закипеть от желания. Но, сделав глубокий вдох, я сдержался, хотя мурашки по спине всё же пробежали.

— И как часто мне надо восстанавливаться? — спросил самый насущный вопрос.

— Ну-у-у… — протянула она, — Если сильно не усердствовать, то…

— Пафи?

— Каждый день.

— Что?..

* * *

— Ты невыносима, — пробормотал я, пробираясь через щель в заборе из бетонных плит, — Мы ещё дня не знакомы, а я уже жалею, что не умер у себя.

— Ты же верил, что всё это лишь галлюцинация, — ёрничала моя спутница.

— Боюсь, что даже в аду не будет такого наказания, как прогулки с живой и озабоченной суккубой.

— Фу, как грубо, Максим, — она отвернулась, — Вот и иди теперь один.

— Ага, так я и поверил, — наконец, мне удалось протиснуться и оказаться на разбитой дороге, — Тебе же нельзя показываться людям, иначе начнётся беготня за тобой. К тому же мы связаны. Вот сейчас я не успею договорить, как ты…

И правда, я не закончил фразу, а серая дымка уже просочилась сквозь щель и впиталась в моё тело.

— Что и требовалось доказать, — ухмыльнулся под конец я.

«Вот теперь я буду молчать!» — заявила мне суккуба.

— То есть так ты планировала меня наказать? — я чуть было не рассмеялся в голос, — Да это же просто счастье!

«Отвали, бука».

Я не стал отвечать, а двинулся дальше.

Буквально через десяток шагов передо мной раскинулось то самое гетто, о котором так много читал Максим. Не знаю, зачем ему это, может, что-то искал? Хотя судя по воспоминаниям, он вообще много читал и ему всё было интересно. Занятный паренёк. Был.

В общем, обшарпанные дома, выбитые двери и… толпа бродяг, что уже приметила меня и направлялась навстречу.

«Вот и поговорим».

— Эй, кто такой⁈ — крикнул один из них.

Мужики, примерно от сорока. Хотя может быть и моложе, просто спились и выглядели довольно скверно. Света здесь не было, но ночное зрение позволило их рассмотреть. Правда, не идеально, но большего мне и не надо было.

— Гулял здесь, — просто ответил я, глядя им за спины.

Что-то тянуло меня в самый крайний дом, что виднелся на обочине. Там на втором этаже раздавался чей-то пьяный хохот и вой. Нет, не собачий, просто кто-то не умел петь в караоке.

«Хм… караоке в такой дыре?» — задумалась Пафи.

«Скорее всего, там кто-то влиятельный из этой шелупони».

«Думаешь, он тоже там?»

«Вот сейчас и узнаем».

— Гулял? — ухмыльнулся, словно гиена, один из бродяг, — Далековато ты зашёл.

— Ты не со свалки часом? — спросил другой, — А то от тебя смердит, как от толчка.

— Серьёзно? — я бросил на него насмешливый взгляд, — Думаешь, от вас запах лучше?

— Э, а ты не офонарел⁈ — рявкнул первый и бросился ко мне, протянув руки.

Что он этим хотел доказать? Или что он вообще планировал сделать? Схватить меня за шиворот? Глупо, так ведь легко заломить руку.

Собственно, это я и сделал. Противник взвыл от боли, а когда я пнул его под зад, то отлетел вперёд, ткнувшись мордой в какую-то кучу.

Остальные бродяги ринулись на меня как по команде. Но даже крысы показались мне опаснее. Несколько раз увернулся, поднырнул под руку у одного, скользнул вправо от второго, пять ударов, и противники валяются у моих ног, жалостливо стеная от боли.

— Слабовато, — цокнул я, пнув одного на прощание.

Но уйти мне не дали. Первый бродяга уже вскочил на ноги и не собирался прощать мне обиду. Что ж, его проблемы.

Удар под дых, и противник сложился пополам, ловя ртом воздух. Я же присел рядом и спокойно спросил:

— Чингиза знаешь?

— Ты… ты…

— Я… я…

Схватил его за кисть и свернул указательный палец. Мужик заорал от боли, я же, не отпуская руку, продолжил допрос:

— Повторяю в последний раз, Чингиза знаешь?

— Да, да, да, — закивал тот, стараясь не шевелиться, чтобы самому себе не сломать палец, — Он здесь рулит.

— Отлично, значит, я на верном пути, — пробормотал я и вновь посмотрел на тот самый «манящий» дом, — Он там?

— Ага, но, пацан, тебе лучше… а-а-а!..

Всё же палец я ему сломал, ибо нечего просто так бросаться на людей. Может, после сегодняшнего их мозжечок будет лучше работать.

«В этом я сильно сомневаюсь», — отозвалась в голове Пафи.

— Ну и шут с ними.

До цели я добрался без приключений, хотя чувствовал рядом чьё-то присутствие. То ли притаившиеся людишки были слишком ленивы или пьяны, либо видели, что произошло с их сотоварищами и не решились выбираться из своих нор.

Но вот у меня после драки ощущения были не из лучших. Тело ныло от усталости, а мышцы готовы были вот-вот порваться. Очевидно, что с моими нынешними способностями это простое человеческое тело слишком слабо, и мне придётся нещадно тренировать его.

«С этим разберусь позже. Сперва Чингиз и его шайка».

Крики и вопли всё ещё разносились по округе. Никто из пьяниц не слышал того бедолагу, которого я покалечил. Но так даже лучше.

Войти внутрь оказалось несложно, хотя некоторые личности и пытались мне воспрепятствовать. Я не стал их убивать, пускай живут, если это вообще можно назвать жизнью. Поднялся на второй этаж, по пути вырубив ещё несколько бродяг. А когда добрался до нужной комнаты, единственная, которая была с дверью, остановился и задумался.

«Что такое, малыш?» — поинтересовалась Пафи.

— Да вот не знаю, выдержит ли моё тело пулю? — произнёс я.

«Думаешь, там будет засада?»

— Чёрт их разберёт, но один раз меня уже подстрелили. Не поспешил ли я сюда?

«Успокойся, красавчик. Ты справишься. С моими-то силами всё пройдёт идеально».

— Да, ты права. Идём.

Я резко толкнул дверь и влетел в квартиру. Узкий коридор, первый проход налево, почувствовал там совокупляющуюся парочку, но трогать брезгливо. Потом дверь справа, там пусто. А вот прямо по коридору проход на кухню, и именно там вопили не своим голосом.

— Зеленоглазое такси-и-и! Ты подвези, ты!..

«Божечки», — простонала Пафи, — «Я впервые обратилась к моему злейшему врагу, но ведь это невозможно слушать!»

«Согласен, хорошую песню так испоганить, это надо постараться».

Резко влетаю в комнату и вижу парочку мужиков. В памяти тут же всплывают их рожи, именно они тогда скрутили Боярского и затащили в фургон. Стоило мне появиться, как один из них икнул, опустив пустую рюмку, потом мотнул башкой, будто прогоняя наваждение, а через мгновение его глаза полезли на лоб.

— Чин…

Он не успел закончить слово, как та же самая рюмка оказалась в его глотке, причём пробив зубы и порвав губы. На мои руки брызнула кровь, но мне удалось заткнуть ублюдка. Ударом под кадык, заставил сделать скрючиться и вдохнуть осколки стекла. Кровь изо рта брызнула с новой силой. Схватив его за короткие сальные патлы, приложил о стол, разбив тот к чёртовой (ну вот, опять) матери.

Всё это произошло за считаные секунды, и второй «вокалист» даже понять не успел, что произошло. Он стоял спиной к нам, горланя во всю мощь.

Ударом под колено заставил его заткнуться и упасть на пол. На лету поймал микрофон. Противник ещё не успел понять, что произошло, как я его развернул к себе и двумя чёткими ударами обратной стороной микрофона (где имелся небольшой твёрдый шнур) пробил глазные яблоки. И как только враг попытался заорать, проделал с ним то же самое, что и с его приятелем. То есть разбиваю зубы и заткнул выродка микрофоном. Ещё один удар по кадыку, но теперь кулаком, да так, что… в общем, он больше не жилец.

«Офигеть!» — крик суккубы врывается в мозг, заставляя поморщится, — «Это что только что было⁈ Твою ж, Боярский! Я на этой земле уже несколько десятков лет, но такого…»

— Умолкни, — тихо приказываю я, и та моментально замолчала.

Что такое? Грязно работаю? Ну, извините, с подобными отбросами церемониться не собираюсь. Вы хоть знаете, что они сотворили за всю свою жизнь? Хм… не знаете. Честно говоря, я тоже, однако одна смерть невинного паренька на их совести есть. Но вот то, что я чувствовал… тухлятина. Да, от них несло тухлятиной. И это была не вонь, как мы привыкли её ощущать, а именно ментальная тухлятина. Их души сгнили уже давно. Не знаю, что на них повлияло, да и не собираюсь выяснять. Возможно, так даже им сами лучше. Будут покоиться с миром. Возможно.

«И не портить отличные песни».

— Молчи.

«Всё, в тряпочку».

«Так, эти двое готовы. Но никто из них не Чингиз. Так где же он?» — посмотрел в коридор, — «Остаётся только одна комната».

И сделал лишь шаг, как дверь той самой комнаты распахнулась, и в кухню ввалилась парочка… мужиков.

— Серьёзно? — теперь уже я выпучил на них глаза, — Вы двое там траха…

— Ты⁈ — взвыл тот, что был тоще и меньше. Видимо, пассив в их гоп/гей-компании, — Но ведь ты его…

— Какого⁈ — испуганно воскликнул Чингиз. Да, вторым был именно тот самый ублюдок, что лишил жизни Максима Боярского.

— У подстилки своей спроси, — с ядовитой улыбкой ответил я, кивнул на тощего паренька.

Никто не успел ничего сказать, как я метнул в пассива вилку, которая сама собой оказалась у меня в руке. Та вонзилась ему в горло, вновь брызги крови, хрип, парнишка схватился за рану, но меня уже было не остановить. Чингиз не успел сориентироваться, как я оказался рядом с его «шлюхой» и пробил вилкой горло парня насквозь. Не знаю, откуда, но вилки у них были из толстого и прочного металла, что позволило сломать даже позвонки и прибить бедолагу к стене. Тот ещё несколько мгновений сопротивлялся, но вскоре испустил дух.

— Ты… ублюдок… — простонал Чингиз, не веря собственным глазам.

— А ты гомик, — усмехнулся я, — И как после этого жить?

— Говнюк! — внезапно взревел бандюган и бросился на меня с кулаками.

«Эм… ты серьёзно, чел? Я ведь только что всех твоих завалил».

Но да, он не удосужился даже пистолет достать. Дебил, что ещё сказать?

Но удар по кокушкам быстро привёл его в себя. Причём не просто удар, точнее, не от простого человечка, а с применением магической силы. По-хорошему его бубенцы должны были выскочить у него изо рта, но этого, конечно же, не произошло. Однако пыл моего противника это сильно остудило. Он со стоном рухнул на пол, зажимая раненое место руками.

«Даже суккубы на такое не решаются», — заметила Пафи, — «Ты слишком жесток».

«По заслугам».

«Полностью согласна».

— А теперь расскажи-ка мне, дружок, — я присел рядом с Чингизом, — Кто тебя послал меня убить?

— Ты… ты же сдох, — прохрипел тот.

— Да, верно, контрольный в голову добил меня, — не стал отрицать я, — Однако я здесь, а ты вскоре займёшь моё место. Но у меня есть предложение: ты говоришь, кто тебя послал, я убиваю тебя быстро и безболезненно.

— Мамка твоя послала! — с мерзким смехом выкрикнул он, но тут же закашлялся.

— Вот как? — я поднялся и схватил того за ирокез, — Думаешь это смешно, — потащил к открытому балкону на кухне, — Хорошо, давай посмеёмся вместе.

— Ах ты, говнюк! — Зло прорычал Чингизх и каким-то образом выкрутился из моей хватки.

«А ты его недооценил, милашка», — хихикнула Пафи, — «Он быстро оклемался».

«Думаешь?» — в тон ей отозвался я, — «Недооценил, или заранее знал, что он сам встанет на ноги, чтобы мне его не поднимать?»

«А?.. Ты серьёзно?»

Но на болтовню с дьявольской красоткой у меня не осталось времени. Чингиз уже стоял на ногах, пусть и трясущихся, и готовился нанести удар. Казалось бы, я мог легко уложить, учитывая то, что произошло совсем недавно. Но я решил дать ему фору, поэтому несколько раз ублюдок всё же взмахнул кулаками, которые пронеслись у меня перед лицом. Я лениво уклонялся от них лишь в самый последний момент, будто бы не успевал. И это воодушевило противника. Он перешёл в более агрессивную атаку и принялся размахивать ногами.

— Довольно, — тихо произнёс я и поймал его стопу.

В тот же миг ударил по колену его второй ноги, на которую он опирался. Да ещё и вложил телекинез в свой удар, отчего он получился в разы сильнее. Все хрящи в том месте моментально раздробились вместе с костями. Чингиз взвыл так, что его должны были услышать по всему городу. Но разве я мог на этом остановиться? Конечно, нет. В ту же секунду я вывернул его стопу так, что послышался отчётливый треск рвущихся сухожилий и мышц. Крик ублюдка усилился, хотя я не верил, что такое вообще возможно. И в заключении я шагнул ближе отпустив переломанную ногу и схватил падающего врага за горло.

— А я ведь предлагал, дебил, — процедил ему в лицо я, протянув руку в сторону.

Секунда, и мои пальцы сомкнулись на стеклянной вазе, которая оказалась в этой хатке совершенно непостижимым для меня образом. Её дребезг пронёсся по квартире и пустынным коридорам, а визг окровавленного Чингиза вторил ему.

Что? Как она прилетела? А с вилкой у вас вопросов не было? Ладушки, отмотаем чуть назад. Мы все видели, что среди моих умений есть телекинез. Мы помним, что стол со всем находящимся на нём разбился. То есть вилка попала в мою руку благодаря этому умению. Нетрудно сложить дважды два, правда? Вот и я сразу же смекнул что к чему. С вазой рискнул, но эксперимент прошёл успешно.

И вот передо мной со сломанными ногами и разрезанной рожей лежит мой убийца.

*Хрясь!*

И его правая кисть Чингиза повёрнута в другую сторону. А сам бандит падает на пол, дёргаясь в конвульсиях и рыдая навзрыд.

«Максик, а это не слишком?» — поинтересовалась Пафи, — «Понимаю, что он тот ещё говнюк, но ты тоже переходишь черту. В конце концов, он ответил на твой вопрос, и по сути, вы квиты…»

— Ответил? — зло спросил я, глядя на противника, — Съязвил мне, и это вы называете ответом?

«Суккубы — сложные существа. Каков вопрос, таков ответ, и…»

— Заткнись! — рыкнул я, и та вновь затихла. Я же выпрямился, глядя на Чингиза, — Так что скажешь теперь? Быстрая или мучительная смерть?

— Козел! — гаркнул тот, — Да я твой!..

— Неправильный ответ, — я от души пнул того по сломанной ноге, отчего бандит вновь взвыл, — Какую смерть выбираешь?

— Мучительную, — послышался рядом незнакомый голос, после чего что-то блеснуло, и тело Чингиза вспыхнуло синим пламенем.

Глава 6

Я тут же отпрыгнул назад. Крик Чингиза разнёсся по всему району, но через пару секунд мужик замолчал навечно. Стоя у окна, я смог рассмотреть незваного гостя. Высокий брюнет с длинными волосами. Одет в чёрный плащ. Кожа бледная, а алые глаза могли бы напугать кого угодно. Ну, кроме меня, разумеется. А в правой руке он держал девушку на весу, будто она была куклой.

— М-да… неудачно вышло, — произнёс незнакомец, — Всё приходится делать самому.

«Это он про что⁈» — воскликнула Пафи.

Мужик же вскинул свободную руку, и меня отбросило в стену, основательно приложив головой. Боль пронзила каждую клеточку тела. Я рухнул на пол, но тут же попытался встать. Вышло паршиво, ноги подкашивались, а перед глазами поплыли красные пятна.

— Ого, неожиданно, — удивился незнакомец и вновь атаковал.

Но на этот раз я был готов и успел уйти от его невидимого удара. Скользнув в сторону, пнул со всей дури кружку, что недавно упала со стола. Пролетев пару метров, она врезалась мужику точно в нос, моментально разбив его. Незнакомец явно не ожидал от меня такой прыти и охнул, схватившись за рану. Кровь заструилась меж его пальцев. А я был уже рядом. Но когда попытался ударить, противник отбросил меня очередным ментальным ударом в противоположную часть кухни.

И снова адская боль во всём теле, снова я падаю, но сдаваться не планирую. Вскакиваю на ноги и…

«Ушёл», — констатировала факт Пафи, — «Обиделся, наверное. Личико-то симпатичное было, до того как с тобой повстречался».

— Ага, — выдохнул я и, покачнувшись, опустился на пол.

Незнакомца не было. Как он исчез, я не понимал, ведь не ощущал его присутствия в доме. А вот свою ношу он оставил.

— Хм… — моя суккуба материализовалась рядом и задумчиво посмотрела на девушку, что до сих пор была без сознания, — И чтобы нам с ней сделать?

— Не знаю, — выдохнул я, силы оставляли меня, и даже говорить теперь стало сложно.

— Ох, Максик, — Пафи повернулась ко мне и игриво схватила себя за грудь, — Ты совсем выбился из сил. Тебе следует пополнить их.

— Спасибо, капитан очевидность, — усмехнулся в ответ, — И что ты предлагаешь?

— Может, воспользуешься бедняжкой, пока она в отключке? — указала на девушку.

— С ума сошла? — скривился я, — Никогда. Это насилие, к тому же непонятно, вдруг она несовершеннолетняя. Бред.

— Ну, как знаешь, — суккуба пожала плечиками и подошла ко мне, — Просто, если переспишь с ней, то и силёнок побольше капнет, — она опустилась на колени и принялась неспешно расстёгивать ширинку на моих джинсах, — Конечно, со мной тебе понравится больше, но всё же…

— Ты хочешь прям здесь? — задыхаясь, спросил я, — А если кто увидит? Да и вообще…

— Тише, мой мальчик, — она заставила меня замолчать, приложив пальчик к моим губам, — Не волнуйся, я всё сделаю сама.

Я не успел ничего ответить, а её рука уже скользнула ниже и сжала…

— О-о-о… — с азартом протянула суккуба, — Я вижу, моя идея тебе понравилась. Так зачем сопротивляться? Просто расслабься, ведь тебе это сейчас необходимо.

После чего наклонилась, и я почувствовал на себе её пылкие губы и горячее дыхание.

— Ох… — само собой вырвалось у меня из груди.

«Неплохо, неплохо. Такой расклад мне начинает нравиться. Пафи определённо умеет работать ротиком. Но что дальше?»

От медленных и нежных движений суккубы мои мысли разбежались по углам. И я решил отдаться чувствам, ведь с каждой секундой ощущал, как силы возвращаются. Головокружение исчезло, а мышцы уже не так рвутся, как минуту назад.

— Нравится? — Пафи прервала свои ласки и с интересом посмотрела на меня.

— Ещё бы, — прошептал я, — Продолжай.

— Как прикажешь, мой дорогой, — она хитро улыбнулась, — Но я тоже хочу получить свою…

И, сказав это, подвинулась ко мне, раскинув ножки. Немного приподнялась, а потом…

— Ах… — послышался её возбуждённый стон, когда я проник внутрь суккубы, — Да, так гораздо лучше.

— Не смею спорить, — произнёс я и прильнул к её пышной груди.

* * *

— Может, просто бросим и уйдём, пока сюда никто не заявился? — предложила суккуба.

— Так нельзя, — спокойно ответил я, разглядывая девушку.

Выглядела она примерно лет на двадцать, хотя я понимал, что ошибаюсь. Грязная одежда, сальные волосы и помятое лицо. Она явно баловалась наркотой, я прямо-таки ощущал это кожей. Но при этом казалась симпатичной. Бросить её на произвол судьбы я не мог. К тому же она может просветить нас (точнее, меня), как добраться до города. Да и вообще об этом месте.

— Ну-у-у… если ты такой сердобольный, то подлечи красотку, — Пафи стояла неподалёку, облокотившись о стену.

Как и говорила суккуба, секс с ней был просто потрясающий. Возможно, это из-за того, что я восстановился, но всё равно я не мог отделаться от мысли, что хочу эту дамочку ещё разок. Может, два или три и прямо сейчас.

— Всё из-за твоих новых сил, — с улыбкой отозвалась суккуба, — Ты постоянно будешь испытывать возбуждение, так как в тебе теперь есть наша демоническая кровь.

— Какая радость, — саркастично пробормотал я, — Никогда бы не подумал, что вляпаюсь в нечто подобное.

— О, поверь, даже суккубы такое не ожидают, — хмыкнула Пафи, — Но мы имеем, что имеем. И немножечко тебя, — она оказалась рядом и нежно погладила по плечу, — Так что, повторим, пока девчонка не очнулась?

— Заманчивое предложение, — я поднял на неё взгляд, — Но воздержусь. Нам необходимо ей помочь. Что ты сказала про излечение? Только не говори, что мне надо с ней переспать.

— Как вариант, — подмигнула Пафи, — Но есть и второй вариант.

— Я весь внимание.

— Сделай ей массаж.

— Ты прикалываешься?

— Отнюдь, мой дорогой, я вполне серьёзно, — суккуба присела рядом и провела по светлым спутанным волосам незнакомки, — Благодаря очарованию, которым я тебя наградила, ты можешь не только соблазнять женщин и помогать людям. Ты в буквальном смысле способен выделять «живую» воду.

— Не понял, — я нахмурился, — «Живую»? То есть вода, которая залечивает?

— Да, именно её, — кивнула Пафи, — Но это всё из той же оперы, благодаря феромонам суккубов.

— Но ведь тогда она возбудится, — я посмотрел на девушку.

— Ага, но при этом расслабиться и будет чувствовать себя намного лучше, — Пафи посмотрела на меня и показала язычок, — Но вряд ли она придёт в себя. Её накачали чем-то мощным. Ты можешь обезвредить этот яд, и тогда твоя подруга поправится.

— Подруга, — буркнул я и взглянул на свои ладони. На пальцах проступили капельки пота, наверное, об этом и говорила суккуба, — Ладно, попробуем.

Присев поудобнее, осторожно просунул руки под оранжевую кофточку девушки. Как и думал, под ней ничего не оказалось, ни футболки, ни даже бюстгальтера.

— Не забудь ещё и трусики проверить, — хихикнула рядом суккуба.

— Не мешай, — тихо огрызнулся я и начал водить ладонями по спине незнакомки.

Сперва я не понимал, что творю. Это казалось глупым занятием. Но через несколько мгновений ощутил, что под кожей у девушки что-то липкое. Сложно объяснить это словами, но я смог уловить наркотик в её крови и мысленно потянул его на себя. Мои движения были неумелыми и робкими, но я не останавливался и продолжал вытягивать непонятно что наружу.

Уже через пару минут, девушка вспотела. Видимо, гадость из неё вышла именно таким способом, что меня обрадовало. Не хотелось бы, чтоб кто-то рядом со мной… ну, вы поняли.

— Готово, — радостно заявила суккуба, хлопая в ладоши, — Теперь она чиста. Ну, почти. Но большего ты сейчас для неё сделать не сможешь.

— Знаю, — произнёс я, осторожно достав руки, — Но надо бы унести её отсюда.

— Хорошая мысль, — согласилась Пафи, — Но как ты собираешься это сделать? Потащишь её на собственном горбу?

— Думаю, что это не понадобится, — во время массажа я приметил, что у девушки топорщится что-то в кармане. И сейчас без зазрения совести выудил простенький кнопочный телефон, — Вуаля, — помахал им перед лицом суккубы, — Всё гениальное — просто.

— Ага, — фыркнула та, сложа руки, — Вызовешь такси? Сомневаюсь, что оно сюда приедет.

— Оно-то может и не приедет, — пробормотал я, листая список контактов. Блокировки на телефоне, разумеется, не было, — А вот мама может.

— А как она поймёт, куда надо ехать? — Пафи вопросительно вскинула бровки, — К тому же есть ли у неё такая возможность или желание. Может, они поссорились и ненавидят друг друга. Посмотри на эту наркоманку. Что с неё взять?

— И чего ты такая злая? — удивлённо спросил я, поднявшись, — Вот сейчас позвоню и всё выясним.

С этими словами выбрал нужный контакт и нажал кнопку вызова.

— Таня? — несмотря на поздний час (я даже не посмотрел на время, когда вызвал маму девушки) голос женщины был бодрым, — Где ты? Ты же знаешь…

— Успокойтесь, мадам, — перебил её я, — Ваша дочь со мной и пока что в безопасности.

— Пока что⁈ — та моментально озлобилась, — Послушай меня, ублюдок! Ты хоть понимаешь, чья она дочь⁈ Я Сареева, твою мать! Не знаю, как тебе удалось её выкрасть из-под носа охраны, но, клянусь всеми богами…

— Да угомонитесь вы, в конце-то концов, — не знаю почему, но эта истерика меня позабавила, — Ваш похититель убежал. Не знаю куда. А Таня, так же её зовут?

— Да! — тон женщины немного ослаб, — Кто ты такой⁈ И где вы⁈

— Меня зовут Максим Боярский, — честно ответил я, — А вот местоположение, — задумался, посмотрев в окно, — вот с этим сложнее.

— Боярский? — на том проводе икнули от удивления, — Тот самый?

— Тот самый, — зачем-то кивнул я, хотя понятия не имел, обо мне ли идёт речь, — В общем, госпожа Сареева, если вы в курсе, где возле городской свалки находится логово Чингиза, то приезжайте сюда. И поскорее, я помог Тане как мог, но ей всё равно плохо.

— Ещё бы, — зло прошипела женщина, но это уже обращалось к дочери, — Ждите, Максим, я знаю это место и этого конченого ублюдка. Надеюсь, он вас ещё не достал? С ним нельзя связываться.

— Ага, — я покосился на трупы, — Это я уже понял. Поэтому поторопитесь.

— Я в пути.

После этого я сбросил вызов и повернулся к суккубе.

— А ты сомневалась.

* * *

Стоит ли рассказывать, в каком шоке была боярыня? И да, Сареева оказалась аристократкой, да ещё и весьма влиятельной. Боярский знал о ней немного, но достаточно, чтобы понять — с такой дамочкой связываться опасно.

Но кто-то вот не знал и похитил её дочь наркоманку. Меня это, конечно, не касается, но всё равно любопытно. Хотя родовые войны и грязные игры за чужой бизнес… логично было предположить подобный исход.

Так вот, боярыня приехала с охраной. И те выродки, что уже подкрадывались к дому, где мы находились (ага, сперва эти крысы притаились, но потом решили проверить, что же здесь произошло), разбежались кто куда. Женщиной она, кстати, была красивой. Высокая и стройная, пышные светлые волосы и яркие зелёные глаза. Она примчалась всего за несколько секунд, влетела на второй этаж раньше своих людей, и по её виду я был уверен, что она готова разнести всё в пух и прах. Но это не потребовалось, всю сложную работу я уже провернул. Таню уложил на диванчик, что был в квартире, а сам стоял в коридоре и ждал «гостей».

Ну а потом всё прошло быстренько. Мы погрузились в машину, кое-кто остался подчищать за мной, и рванули в поместье Сареевой.

— Интересный ты человек, Боярский, — задумчиво произнесла боярыня, когда мы оказались в её кабинете, — Я и не думала о тебе что-то услышать после той бойни.

— Бойня… — тихо повторил я, — Да, это верное слово. По-другому это и не назвать.

Речь, естественно, шла о гибели семьи Боярских.

— Да, — произнесла она, не сводя с меня проницательного взгляда, — Вот скажи мне, что ты там делал?

— Прогуливался мимо, — улыбнулся я, — Разве это так важно? Я ведь спас вашу дочь и ничего не требую взамен.

— Это-то меня и настораживает, — прищурилась женщина, — Но, конечно же, с пустыми руками я тебя не отпущу.

«Проси денег побольше», — прошептала Пафи в голове.

— Мне будет достаточно горячей ванны и вашей дружбы, — отозвался я.

Да, меня провели в кабинет сразу же, как только мы оказались в поместье. Помыться или даже переодеться никто не позволил. Но мой внешний вид и вонь боярыню ничуть не смутили.

— Дружбы? — в её глазах появились хитрые огоньки, — Желаешь стать моим вассалом?

— Не думаю, что это хорошая мысль, — я покачал головой, — Прошу меня простить.

— Уверен? — боярыня несколько удивилась, — Многие люди готовы биться за подобное предложение. Ты же знаешь, какое влияние я имею в городе. Перед тобой могут раскрыться многие двери.

— Благодарю, — улыбнулся я, — Но это слишком большая честь. Я постараюсь сам открывать эти двери.

— Хм… — она вновь задумалась, — Интересно, интересно…

Я выждал почтительную паузу, а потом снова обратился к хозяйке:

— Но мне любопытно узнать, кто именно похитил вашу дочь?

— Зачем тебе это? — переспросила женщина.

— Похититель был сильным магом, — ответил я, — Возможно, вы его знаете. Я мог бы постараться найти его.

«Что⁈» — воскликнула Пафи, — «Зачем тебе это⁈ Пускай сами разбираются!»

«Помолчи, мне надо втереться к ней в доверие. Такая влиятельная особа нам пригодится».

«А что, если она послала пристрелить тебя⁈ Об этом не думал⁈»

«Думал, но у Сареевой нет на то весомых причин. Её бизнес прекрасно поживает, и смерть такого заморыша, как Боярский, может негативно отразиться на её имени».

«Так и что с того⁈ Нам…»

Но я не стал дальше слушать суккубу, так как переключился на разговор с боярыней. А та после моего вопроса рассмеялась. Правда, ненадолго.

— Найти его? — спросила она, — Серьёзно? Ты решил этим заняться? Мои люди не смогли этого сделать. Думаешь, у тебя получится?

— Почему бы и нет? — я пожал плечами, — Надо попробовать, вы ведь всё равно ничего не теряете.

— Допустим, — она вновь прищурилась, — Но тебе-то это зачем?

— Как вы верно подметили, глупо отказываться от работы вместе с вами, — произнёс я, — И если я не хочу быть вашим вассалом, то постараюсь быть другом. Конечно, коль вы не против.

— Другом? — на её лице растянулась хищная улыбка, — А знаешь ли ты, что друзья честны в разговорах и помыслах? Так что именно тебе необходимо, Максим?

Я пожевал губами, но потом признался:

— Хорошо, все карты на стол. Сегодня на меня было совершено покушение. Попытались убить. Чингиз и его компания. А заправлял всем этим тот самый красноглазый наёмник.

— Ага, — хмыкнула боярыня, — И теперь ты хочешь до него добраться?

— Именно.

— Но кому нужна твоя смерть?

— Не знаю. Возможно, Армановым.

— Зачем? Они и так отобрали у тебя всё, что только могли. Или я о чём-то не знаю?

— Возможно, и я не знаю об этом. Смею предположить, что у родителей было что-то ещё, что должно достаться мне даже после родовой войны. Но что именно, я пока и сам не знаю. Поэтому обязан разобраться.

— Предположим, — женщина чуть поёрзала в кресле, — И если они охотятся за этим, то оно может пригодиться и мне. Не боишься, что потом решу от тебя избавиться?

— Опасаюсь, — честно признался я, — Но я знаю, что вы человек чести и не пойдёте против того, кто спас вашего единственного ребёнка. Я ведь прав?

Боярыня усмехнулась.

— Прав, Максим. Твоя смерть мне ни к чему. А вот дружба, — она прикусила губу, — может пригодиться. После того, что я увидела в том доме… в общем, думаю, мы сработаемся. А пока иди в ванную, в коридоре тебя проводят. Отдохни, завтра мы поговорим.

— Благодарю вас, госпожа Сареева, — я встал и почтительно поклонился, — И мне бы хотелось, чтобы то, что произошло этим вечером, осталось между нами.

— Обижаешь, Максим, — ответила боярыня, но никакой обиды в её голосе я не услышал, — Я не маленькая девочка и всё прекрасно понимаю.

— Рад этому, — ещё поклон, и я вышел за дверь, оставив обольстительную женщину в одиночестве.

«Эх, как некрасиво», — заметила в голове суккуба, — «Мужчине нельзя оставлять дам с собственными мыслями. Обычно это грозит серьёзными последствиями».

«Ничего, справится», — мысленно ответил я, идя с одним из слуг по длинному коридору. На стенах висели картины, в углах стояли широкие вазоны с пышными цветами. Здесь всё говорило о том, что денег у Сареевой предостаточно.

«А что с её мужем?» — поинтересовалась Пафи, — «Почему он не приехал за дочерью?»

«Покопайся в памяти Боярского», — хмыкнул я, когда меня провели в гостевую комнату. И я словно в номер-люкс попал, — «Он погиб на собственной яхте. Говорят, был подрыв, но что-то мне подсказывает, что наша новая знакомая просто устала от его вечных измен и решила поквитаться с неверным муженьком».

«Ого», — суккуба всё же заглянула в память Максима и нашла там старые статьи, где рассказывалось о том, что на яхте с десятком девушек лёгкого поведения, что-то взорвалось. Никто не пострадал, кроме самого владельца, — «Красиво она всё провернула».

«Поэтому с ней надо держать ухо востро».

Я прошёл в ванную комнату, которая была здесь же. Сбросил грязные вещи (новая и чистая одежда, кстати, уже была сложена) и забрался под душ. Тёплая вода заскользила по уставшему телу, даруя мне наслаждение. Я вздохнул и прислонился к стене.

«Твою ж, сколько всего произошло всего за один день», — невольно подумалось мне, — «Столько трупов, столько… бреда. Может, я сошёл с ума?»

«Увы, мой дорогой», — заметила Пафи, — «Но всё это реальность».

Я хотел было ей ответить, но внезапно по моим плечам скользнули чьи-то руки. Я резко развернулся, ровно для того, чтобы встретиться с жадным блеском зелёных глаз и прижаться к большой обнажённой груди. А в следующее мгновение боярыня страстно меня поцеловала.

Глава 7

Проснулся я рано, солнце ещё не успело осветить комнату, а я уже был на ногах.

«А мог бы и подремать», — заметила Пафи с лёгким смешком, — «В конце концов, ты хорошо постарался этой ночью. Боярыня даже вскрикнула пару раз, и то только потому, что не хотела привлекать чужое внимание».

«Польщён твоей оценкой», — мысленно отозвался я, одеваясь, — «Но это не входило в мои планы. Теперь она будет думать, что сможет мной воспользоваться в любой момент».

«А ты против?» — удивилась суккуба.

«Сареева красивая женщина. Даже несмотря на свой возраст, до сих пор страстная и жгучая в постели», — я улыбнулся, вспомнив её стройное тело на моей кровати, — «И всё же я не хочу, чтобы меня считали альфонсом или жиголо».

«Поверь, боярыня сама того не ожидала», — в голосе суккубы послышалась злая ирония, — «Всё твоё животное обаяние. Ну и немножко феромонов от суккубы».

«Ясно, иного ответа я не ожидал».

В этот момент в дверь постучали, и в коридоре послышался тихий голос одного из слуг:

— Господин Боярский, вы уже не спите?

— Нет, — коротко ответил я.

— Это хорошо, — продолжил тот, — Госпожа Сареева ждёт вас у себя в кабинете.

— Уже иду.

К этому моменту я успел полностью одеться. После чего повернулся к противоположной стене, поднял голову и с улыбкой помахал маленькой и неприметной камере.

«Так ты знал?» — рассмеялась Пафи.

«Конечно. Заметил её сразу же, как только вошёл».

«Но на ночь боярыня отключила её, чтобы никто её не заметил».

«Нет, камера работала всё время и снимала всё, что здесь происходило».

«Что⁈ И ты об этом знал⁈»

«Ну да», — взглянув в зеркало, поправил причёску, — «Чего мне стесняться? А вот боярыня не могла рисковать, вдруг я какой-нибудь маньяк, который таким вот образом пробрался к ним в дом. И всё же она не устояла перед моим очарованием, хотя я и не активировал это умение».

«Оно сейчас работает независимо от твоих желаний», — пояснила суккуба, — «Но надо тренироваться, чтобы на тебя не вешались все подряд. Ведь на мужиков это действует так же».

В этот момент я остановился у двери, сделал глубокий вдох и скрежетнул зубами.

«Серьёзно? Ты же говорила только о противоположном поле».

«Прости, дорогой. У меня же девичья память. Но я обещаю, что потом позволю себя наказать. Когда мы останемся наедине».

«Только этого и ждёшь».

«Я суккуба, красавчик. И иной жизни не представляю».

«Ясненько», — открыл дверь и вышел в коридор, где меня уже ожидал невысокий парнишка.

— Господин Боярский, — он почтительно поклонился, — Прошу, следуйте за мной.

* * *

— Ты знал, но тебя это не смутило, — первое, что сказала боярыня, стоило мне войти в её кабинет.

Женщина расположилась у широкого окна и смотрела на рассвет. Но как только я появился, повернулась в мою сторону.

Имя: Анна

Должность: Боярыня

Настроение: Спокойствие

«Хорошо, что она спокойна», — заметила суккуба.

— А должно было? — спросил я, подойдя к столу хозяйки поместья, но присаживаться не стал — ждал разрешения. Всё же с такими людьми необходимо соблюдать правила приличия. В меру, конечно же, прогибаться я не собираюсь. Только если в постели и по собственному желанию.

— Хм… — боярыня искренне удивилась, изогнув бровь. Подошла ко мне и присела на краешек стола, запрокинув ногу на ногу. Сегодня на ней было длинное белое платье, но разрез позволил разглядеть её смуглую кожу, которая источала нежный аромат.

«Опять забыла сказать», — хихикнула в голове суккуба, — «Ты тоже теперь чувствуешь феромоны других людей. Правда, они на тебя так не влияют».

«Как вовремя…»

— Действительно, — задумчиво произнесла женщина, — А с чего бы тебе смущаться.

— Эта ночь была потрясающей, — с добродушной улыбкой сказал я, — Для меня это была большая честь и… удовольствие. А судя по вашему настрою, вы тоже получили от этого всё, чего желали.

— Откуда тебе знать? — она хитро прищурилась.

— Назовём это интуицией, — в тон ей отозвался я, сложа руки за спиной, — Но всё же вы планировали со мной поговорить не об этом. Верно?

— Правильно, Максим, — кивнула женщина, — Нам есть что обсудить. И сперва…

— Как Таня? — я всё же перебил её, но не думаю, что она обозлится, ведь речь идёт о её дочери, — Надеюсь, её лучше?

— Да, — растерянно ответила боярыня, но тут же взяла над собой контроль и довольно хмыкнула, — Мой доктор говорит, что она поправляется. Но пока что слабла. Не знаю, что ей ввели, но наркотик был сильным. Однако, — она ловко спрыгнула на пол и, обойдя стол, присела в кресло. И жестом предложила устроиться на стуле и мне, — мне так же донесли, что в её крови практически не осталось наркотиков, — Сареева вновь прищурилась, — И это довольно странно.

— Отчего же? — я сделал вид, что не понимаю о чём речь, — Неужели Таня была настолько зависимой, что в её крови должен был плескаться героин?

— К сожалению, да, Максим, — боярыня тяжело вздохнула, — Она моя единственный ребёнок. После смерти мужа у меня не было других мужчин. Да оно мне и не требовалось.

«Ага, как же», — рассмеялась суккуба, — «Женщине без секса намного тяжелее прожить. Уж поверь мне, соблазнительнице из Преисподни».

— Сам понимаешь, что быть дочерью богатых родителей — не самый лучший расклад, — продолжала Сареева.

— Многие с вами не согласятся, — ответил я.

— Пф… — фыркнула женщина, — Они не понимают, что на самом деле происходит здесь с людьми. Деньги развращают, а материнская любовь лишь подогревает это зло. Кому-то удаётся устоять, но… большинство скатывается на дно. Вот и моя дочь… — на мгновение замолчала, собираясь с мыслями, — Скажем так, она связалась с дурной компанией. Я пыталась ей помочь, но Таня начала сбегать из дома. И в итоге это привело к тому, что мы видим.

— Вы правы, госпожа Сареева, — кивнул я в ответ, — Мне этого не понять, но я доверюсь вашему слову.

— Да, не понять, — она снова задумалась, но тут же вернулась в реальность, — Так вот, Максим, мне интересно, как же так получилось, что моя дочь сейчас почти что здоровый человек? У неё ведь даже нормальный цвет кожи вернулся.

— Смею предположить, что ваш доктор знает своё дело, — улыбнулся я.

— Доктор? — она прожгла меня проницательным взглядом, — Решил подразнить меня?

— Боюсь, мы это уже проходили сегодня ночью, — с лёгкой иронией ответил я, — Два раза.

— Ты играешь с огнём, Боярский.

— В нашем мире иначе никак. Я обязан подчинить все стихии.

— Уверен, что осилишь?

— Желаете проверить ещё раз? Прямо здесь, на столе?

«Ух! Да, да, да! Продолжай в том же темпе!» — радовалась в моей голове Пафи.

Сареева буравила меня взглядом, но и я не сводил с неё глаз. Женщина прикусила губу, я чувствовал, как внутри неё идёт настоящая борьба.

Имя: Анна

Должность: Боярыня

Настроение: Страсть

Но всё же рационализм победил.

— Ты вновь и вновь удивляешь меня, Максим, — тихо произнесла она, откинувшись в кресле и первой разрывая зрительный контакт, — Даже не знаю, что и сказать, — ещё один тяжёлый вздох, отчего её пышная грудь маняще колыхнулась, — Но есть ещё одна тема, которую я хотела бы с тобой обсудить.

— Слушаю вас, — я напрягся.

— Вчера мои люди зафиксировали открытие и закрытие врат, — боярыня хищно улыбнулась, — Где-то в районе той самой свалки. Ничего не хочешь мне рассказать?

— Боюсь, мне нечего…

— Не ври мне, Максим. Я вижу тебя насквозь.

— Ого, неужели вы настолько истощили меня за ночь, что я просвечиваюсь?

— Боярский?

— Я же говорю, что врата…

— Ладно, — Сареева сдалась первой и отмахнулась, — Можешь ничего не говорить, думаю, ты и сам не до конца понимаешь, что происходит. Но уверена, что разберёшься. Однако же я предлагаю тебе работу.

— Ага, а вот это интересно, — я улыбнулся и подвинулся чуть ближе.

— У меня не так много сильных магов, — продолжила боярыня, — К тому же они заняты другими делами. Поэтому я предлагаю тебе зачищать врата под моим руководством.

— И что я за это поимею?

— Даю сорок процентов, экипировку, снаряжение, транспорт и все данные по вратам, где и когда открываются.

— Шестьдесят.

— Не наглей, Боярский.

— Я буду жизнью рисковать, да ещё и в одиночку. Зачем мне это, если не смогу получить большую выгоду.

— Ты хоть знаешь, какая там бумажная волокита, чтобы добиться вознаграждения?

— Догадываюсь, но готов пойти на это, ведь получу всю сумму.

— Ладно, пятьдесят и забираешь всё, что найдёшь.

— А вам с этого тогда какая выгода?

— Имидж, мой дорогой, — боярыня встала из-за стола и подошла ко мне. Облокотилась о столешницу и протянула руку, — Так что, договорились? Ты не мой вассал, а всего лишь помогаешь с вратами. Никаких обязанностей, я буду просто скидывать координаты, а там сам решишь, поедешь туда или нет.

«Её связи нам бы сильно помогли», — произнесла суккуба.

«Сам знаю», — согласился я, — «Но опять же, нами будут помыкать».

«Тогда развивайся под чужим крылом, а когда оперишься, вырвешься на свободу».

«Если к этому моменту меня не прикуют наручниками».

— Договорились, — ответил я и пожал мягкую ладонь боярыни, — Но если вы так во мне уверены, то было бы неплохо дать мне возможность потренироваться.

— О, не волнуйся насчёт этого, — боярыня снова хитро улыбнулась, — Я всё устрою. Только дай знать, когда будешь готов.

* * *

Дом Боярского оказался уютным двухэтажным зданием недалеко от центра города. Водитель Сареевой высадил меня у ступеней, поинтересовался, не требуется ли мне какая-либо ещё помощь и, услышав отрицательный ответ, укатил за горизонт. Я же, сделав глубокий вдох, шагнул к двери.

«Волнуешься?» — спросила Пафи.

«Конечно», — ответил я, — «Я же не планировал показываться так рано. Вчера меня убили, а сегодня я жив-здоров. За мной снова придут».

«Но мы ведь будем готовы», — улыбнулась суккуба, — «К тому же теперь у тебя за спиной сама госпожа Сареева. Вряд ли твой враг решит действовать столь же топорно, как вчера, учитывая, что ты под крылышком такой влиятельной красотки».

«Именно поэтому я и согласился работать на неё. Мне сейчас нужна её поддержка. Да и в будущем пригодится. Всё же теперь другие аристо будут более внимательно ко мне относиться».

Пока мысленно болтал со своей новой подругой, дверь распахнулась сама собой, и на пороге возник высокий седовласый мужчина с пышными усами.

— Господин Боярский! — радостно воскликнул он и поклонился, — Наконец-то вы дома. Я уже с ног сбился, разыскивая вас.

Имя: Константин

Должность: Дворецкий

Настроение: Радость

«Ага, так это и есть мой дворецкий? Что ж, получается, мы и правда с ним в хороших отношениях».

— Доброе утро, Константин, — улыбнулся я в ответ и прошёл внутрь, — Ты зря переживал. Со мной всё в порядке. Я просто был в гостях…

— Максим⁈ — в просторном зале появилась моя опекунша. И, признаюсь, в первую секунду я обомлел, увидев её.

Чуть ниже меня, с осиной талией и грудью третьего размера минимум. Густые смоляные волосы собраны сзади в тугой пучок и пронизаны двумя спицами. Она носила прямоугольные очки, что вызывало во трепет. Да, мой небольшой личный фетиш ещё с прошлой жизни.

«О-о-о… так тебе нравится образ строгой учительницы?» — заигрывая, произнесла Пафи, — «Я это учту».

«Давай не сейчас».

— Где ты пропадал⁈ — опекунша строго на меня смотрела, уперев руки в бока. На ней был деловой костюм, только вместо юбки чёрные штаны, но от этого она казалась лишь симпатичнее, — Ты обязан был позвонить!

Имя: Жанна

Должность: Опекун

Настроение: Усталость

— Прошу прощения, Жанна Аркадьевна, — улыбнулся я и слегка поклонился ей. В воспоминаниях Максима, отношения между ними были натянутыми, — Боюсь, что я потерял телефон.

— Что-о-о⁈… — воскликнула она.

Настроение: Гнев

— Максим, ты хоть понимаешь, сколько он стоил⁈ — не унималась та, — И что прикажешь теперь делать⁈ Мне придётся доложить об этом начальству! И поверь, по головке они тебя за это погладят!

— Думаю, мы с ними договоримся, — ухмыльнулся я.

— Ах вот как ты заговорил⁈ — женщина недовольно фыркнула, — Хорошо, тогда объясни, где ты пропадал⁈ Заметь, я хочу услышать правдоподобную версию!

— Гостил у боярыни Сареевой, — просто ответил я.

— Серьёзно? — опекунша с насмешкой фыркнула, — Думаешь, я поверю, что сама Сареева пригласила тебя…

— Я только что видел водителя и автомобиль боярыни, — перебил её Константин, гордо вскинув голову, — У вас оснований не доверять господину Боярскому. Но если пожелаете, то можете лично позвонить госпоже Сареевой и узнать, правда ли это.

«О да, как он её уделал⁈»

«Неплохо-неплохо, а старичок ещё не потерял запал».

— А я позвоню, — казалось, что женщина растерялась от подобного заявления, — Позвоню.

— Буду премного вам благодарен, — с усмешкой поклонился дворецкий, — Вы поможете разрешить это недопонимание.

— Ха! — вскинула та, — Вот сейчас и проверим.

С этими словами она удалилась в соседнюю комнату. Я же посмотрел на дворецкого.

— Спасибо, Константин, — улыбнулся я.

— Ну что вы, господин, — хмыкнул мужчина, — Это моя обязанность оберегать вас от Жаб Аркадьевных.

— Вижу, тебе это нравится, — с ухмылкой заметил я.

— Безусловно, — кивнул он, а потом сменил тему, — Вы уже завтракали? Могу я накрыть на стол?

— Кстати, да, — я вспомнил, что ретировался из поместья Сареевых с пустым желудком. Честно говоря, не хотелось там надолго задерживаться, так как это было чревато последствиями, — Не откажусь.

— Хорошо, господин Боярский, — он снова поклонился, — Сейчас всё будет подано.

— И ещё, Константин, — я остановил того, когда он направился вслед за опекуншей, видимо, там располагался обеденный зал, — Мне бы хотелось ознакомиться с нашими делами.

— Простите, господин?

— Дела рода. Мне нужны все документы, которые есть на данный момент. О том, что сейчас в нашем распоряжении и что было раньше.

— Но простите, господин Боярский. Что вы задумали? Документов не так уж и много, вы и сами знаете, что после родовой войны у нас практически всё отобрали. И всё же, что именно вас интересует?

— Абсолютно всё, — улыбнулся я, — Пора навести порядок в нашей семье.

На лице дворецкого появилась тонкая, но радостная улыбка.

— Я ждал этого, господин Боярский, — произнёс он, — Сейчас вы напоминаете мне своего отца. И смею заверить, это щедрый комплимент.

— Благодарю.

* * *

Как уже говорилось выше, дела Боярских обстояли не особо хорошо. Я бы даже сказал: «Мы в жо!..»

«Ну вот зачем ты ругаешься?» — обиженно спросила суккуба, — «Всё не так уж и плохо. Надо просто стиснуть булки и поработать ручками».

«Хорошо, что не булками», — хмыкнул я.

«Можешь и ими», — рассмеялась Пафи, — «Но у тебя ведь принципы».

«И я от них не откажусь».

— А что именно ты делал у боярыни Сареевой? — спросила опекунша, сидя напротив.

Константин накрыл скромный, но вместе с этим, вкусный стол. Я набросился на еду, словно не ел вот уже несколько лет. Оба взрослых удивлённо смотрели на меня и молчали, ожидая, когда я закончу есть. Ну а когда это произошло, я взялся за документы, быстренько пробежав по ним взглядом. Увы, ничего новенького или полезного не нашёл. Во владении Максима Боярского числилась пара домов. Один, в котором мы жили, а второй, загородный, находился под арестом у города и должен был достаться мне после совершеннолетия. Я не знаю, каким образом чиновники этого добились, ведь домик был приличный, чуть ли не поместье. Не такое, конечно, как у Сареевой, но тоже шикарный. А вот ещё, небольшая закусочная, что располагалась на отшибе города. Работали там из рук вон плохо, и проще было вообще отказаться от подобного бизнеса и прикрыть лавочку, но мне в голову пришла отличная мысль. Но об этом позже.

— Вас интересуют все подробности, Жанна Аркадьевна? — с ухмылкой переспросил я.

Как ни странно, но женщина покраснела. Хотя до этого она никогда не смущалась в присутствии Максима. Наоборот, старалась всем видом показать, насколько он ей безразличен. Но сегодня что-то изменилось.

«Твои…»

«Феромоны. Да, я понял, но от этого не легче».

— Не думаю, что меня должны волновать твои прогулки, — робко начала она, — но…

— Но должны, — я внимательно смотрел на неё, — Всё же, именно для этого вы здесь, не так ли?

— Максим? — она начала злиться, причём даже не на меня, а на саму себя. Наверное, сложно было тянуться к человеку и одновременно его ненавидеть, — Не понимаю…

— Жанна Аркадьевна, — спокойно продолжил я с той же наглой улыбой, — Не стоит скромничать, вы проделали большую работу и теперь можете смело передать своему «начальству», — я сделал акцент на последнем слове, чтобы меня точно поняли, — что я теперь работаю с боярыней Сареевой. Надеюсь, это остудит пыл многих… уважаемых людей.

Глава 8

После обеда я заявил, что в школу до понедельника ходить не смогу. Тело всё ещё ломило от усталости и перенапряжения. Константин понимающе кивнул, а вот Аркадьевна набычилась.

— Максим, ты же понимаешь, что просто так пропускать уроки непозволительно, тем более для тебя.

— Прекрасно понимаю, — улыбнулся ей я, — Именно поэтому планирую заняться другими, более насущными делами. К примеру, восстановить доброе имя моего рода и вернуть то, что моё по праву.

— По праву? — презрительно фыркнула она, — Ты же знаешь, что Армановы взяли себе то, что заслужили. Такова была цена родовой войны, которую Боярские проиграли. Уж ты меня прости.

— Не прощу, — усмехнулся я и направился по лестнице на второй этаж, где располагалась моя комната. А напоследок бросил, — Но вы можете не беспокоиться, Жанна Аркадьевна, всё будет по справедливости.

«А ты не слишком ли прямо вот так заявляешь о своих планах, дорогуша?» — спросила меня суккуба, когда я поднимался по ступеням.

«Почему бы и нет?» — хмыкнул в ответ я, — «Это же очевидно, если я вернулся и планирую заняться делами рода, то наши интересы с моими врагами рано или поздно пересекутся. Так чего тянуть кота за те самые бубенцы. Армановы и так всё понимают».

Не могу сказать, что у меня была шикарная комната. Так, комнатка обычного парня. Полуторная кровать в углу, два окна, шкаф, письменный стол и компьютер на нём. Всё скромно, но, увидев это, мне стало уютно и комфортно. Видимо, память реципиента ждала этого уединения.

— Что ж, вот мы и дома, — вздохнул я и присел на кровать, — Итак, с чего бы нам начать?

Я закрыл дверь, но Пафи всё равно не решилась показываться. Правильно, здесь может быть прослушка от Жабы Аркадьевны. Да, я понимал, что по факту являюсь для вражеских родов всего лишь жалкой мошкой. Но они вряд ли решились бы вот так запросто списывать меня со счетов. Тем более вскоре я должен стать совершеннолетним и войти в наследство, о котором, кстати, ничего толком не знал.

— Надо будет уточнить и Константина насчёт этого, — задумчиво пробормотал я, глядя в потолок, — Пока только загородный домик, который уже кто-то успел присвоить себе.

«С чего ты взял?» — удивлённо спросила суккуба, — «В документах ничего подобного не упоминалось».

— Ты же видела, какой там шикарный участок, — тихо произнёс я. Всё же я не отметал мысль о прослушке, — И всё сейчас во владении города. Надо быть идиотом, чтобы этим не воспользоваться.

«За это ведь могут пожурить свои же».

— Могут, если их не баловать. И мы как-нибудь туда смотаемся, чтобы убедиться в моей правоте.

«А ты так уверен?»

— Абсолютно.

Я откинулся на подушку и прикрыл глаза. Тело почти что восстановилось, «тяжёлая» ночь с боярыней помогла, как и обещала Пафи. И всё же я отдавал себе отчёт, что придётся много и усердно тренироваться, так как тело Боярского было далеко от идеала. От того идеала, который я планировал получить.

«Кстати, боярыня говорила, что тебе причитается за закрытие врат Касталлы», — напомнила моя суккуба, — «Почему бы не получить за это копеечку?»

— Доказательства, — прошептал я, — Мне нужны доказательства, что эти врата закрыл именно я.

«Так вернись туда и забери что-нибудь полезное», — предложила Пафи, — «Врата ведь теперь твои. Ты можешь распоряжаться ими как угодно и где угодно».

— Здесь тоже загвоздка, — произнёс я и тут же вскочил с кровати. Нырнув за письменный стол, врубил компьютер и тут же загуглил информацию о вратах, — Ага, как я и думал, при открытии и закрытии врат выплёскивается демоническая энергия, которую в академиях научились улавливать. Получается, что и меня могут спалить за этим делом. Даже боюсь представить, на какие опыты отправят мою скромную тушку.

«Не переживай насчёт этого», — хитро произнесла суккуба, — «Ты ведь сам сказал, что вырывается демоническая, то есть наша, энергия суккубов. Но ты же человек».

— Хочешь сказать, что я смогу спокойно открыть врата, и никто не заметит только потому, что не обладаю той силой, которую используете вы? — спросил я.

«Именно так», — подтвердила Пафи.

— Сомнительная затея, — я задумался, — Рискованно.

«Доверься мне», — продолжала соблазнять меня суккуба, — «Мы давно научились обходить практически любые магические ловушки. Думаешь, никто из моих сестёр не проник в общество магов?»

— Да уж… — пробормотал я и усмехнулся, — Этого следовало ожидать. Ладно, — я собрался с духом и поднялся с места, вышел на середину комнату, но тут же прикрыл глаза, проклиная себя всевозможными словами, — А драться-то мне чем? Даже арматуры той нет.

«Разве у вашего рода вообще нет никакого оружия дома?» — хмыкнула суккуба, — «Спроси у дворецкого, он вроде умный мужик».

— Вроде, — пробормотал я, — Но пока что я не сбросил с него подозрений. Меня завалили после школы, и этот кто-то хорошо меня знает.

«Та жаба?» — предположила Пафи, — «Ты же уверен, что она следит за тобой».

— Как вариант, — согласно кивнул я, — Но мне кажется, что у неё кишка тонка. Да и потом, даже если я сейчас спущусь к дворецкому и попрошу меч, что он подумает?

«Что ты решил узнать об истории рода», — ответила суккуба, — «Посмотреть на оставшиеся реликвии или что-то в этом духе. Придумай что-нибудь, ты же умный мальчик».

— И то верно, — кивнул я и направился к двери.

* * *

Арманов сидел в кабинете и улыбался, говоря по телефону. Последние новости его сильно удивили, но отчего-то они казались больше смехотворными, чем серьёзными.

— Да что ты говоришь? — усмехнулся мужчина, — Сам закрыл врата? Этот задохлик Боярский?

— Господин, — раздалось с другого конца провода, — Это подтверждают и люди боярыни Сареевой.

— И ты им веришь? — Арманов прыснул в трубку, — Эта змея скажет всё что угодно, лишь бы быть в выигрыше.

— Вы думаете, что ничего страшного не произошло?

— Перестань трястись. Я разберусь с этим. Сильно сомневаюсь, что Боярский смог чем-то поразить Сарееву, чтобы она приняла его вассалом.

— В том-то и дело, что он не вассал, а просто работает вместе с ней.

— А вот это уже откровенный бред, — Арманов начал сердиться. Казалось, будто его принимают за дурака, — Она не могла до такого опуститься.

— Я говорю то, что слыша…

— Хватит! — грубо прервал Арманов, — Я сказал, что узнаю. А ты следи дальше. Не думаю, что с Боярским будут проблемы, но глаз с него не сводить.

— Как скажете, господин.

После этих слов в трубке послышались гудки.

Арманов отложил телефон и тяжело вздохнул.

— Твою ж… — прохрипел он, оттягивая воротник, — Почему всё катится к чертям? Неужели эти идиоты не смогли справиться с простой задачей?

С этими словами он вновь взял гаджет и, найдя нужный номер, нажал кнопку вызова. Однако вместо ответа слышались только длинные гудки. Мужчина не стал долго ждать, это не в его принципах. Однако то, что минуту назад казалось смешным, сейчас начало обрастать чувством тревоги.

— Боярский, — пробормотал он, посмотрев в окно, — И чего ж ты стал таким любопытным?

* * *

Константина я не нашёл, зато приметил на стене неплохой такой меч.

«Идеально», — выдала в моей голове суккуба.

Однако снять я его не успел, так как в коридоре появилась та самая Жаба Аркадьевна. Она сверлила меня суровым взглядом, скрестив на груди руки.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Эм… — я на мгновение замялся, — Да просто брожу по собственному дому. Разве это запрещено?

— Нет, — женщина мотнула головой и медленно двинулась ко мне, — Я имела в виду, что ты делаешь около этого оружия?

— Решил полюбоваться, — вновь ответил я как ни в чём не бывало, — Эта реликвия ведь принадлежит моему роду?

— Это копия, Максим, — собеседница остановилась в метре от меня, — Оригинал вам пришлось продать, чтобы хоть как-то расплатиться с долгами. Или ты уже забыл?

— Э… нет, просто стало любопытно, как именно он к нам попал, — я попытался выбраться из неловкой ситуации, так как память Боярского на этот раз меня подвела, — Ведь у каждого оружия есть своя история. А у столь красивого она должна быть вдвойне впечатляющей.

— Может быть, — взгляд Аркадьевны не сулил ничего хорошего.

«Почему она всё ещё злится на меня?» — мысленно обратился к суккубе, — «Разве моё очарование на неё не действует?»

«Действует, да ещё как», — хихикнула Пафи, — «Просто она не особо любит тебя, Максимка, потому и готова придушить прямо здесь».

«Вот спасибо, угодила».

— Жанна Аркадьевна, — с улыбкой обратился я к ней, — Мне вот интересно, а почему вы решили стать опекуном?

— Может, мне нравится помогать людям? — иронично переспросила она.

— В этом я не сомневаюсь, — кивнул я, — Но я имел в виду, почему именно моим опекуном? Всё же репутация моего рода подмочена, и не каждый человек решится с нами работать.

Женщина на пару секунд задумалась, удивлённо смотря на меня. Но потом всё же ответила, и в её голосе больше не слышалась та злоба, что сквозила секунду назад:

— Мне требовались деньги. А эта должность сулила неплохой гонорар.

— И кто же его вам пообещал? — я хитро прищурился, та ответила таким же взглядом.

— Государство, кто же ещё, — сухо произнесла она, — Я работаю только на него.

«Ну да, ну да, так я и поверил».

— Неужели для столь умной и симпатичной женщины оно не смогло предложить ничего иного?

Да, знаю, дешёвый подкат, но он сработал. Женщина вновь оторопела от моего вопроса и выпрямилась.

— Как глупо, Максим, — произнесла она, но уже мягко, — Думаешь, что такие дешёвые комплименты на меня подействуют?

— Ну что вы, — хмыкнул я и попытался слегка надавить на неё своим очарованием. Не знаю, правильно ли я использовал эту магию, но собеседница отчего-то прикусила губу, — Комплименты — это ложь, а врать вам мне совершенно не хочется. Мы живём под одной крышей, и я искренне надеюсь, что мы станем командой.

— Командой? — Жанна вновь задумалась, — Что ж, вполне может быть. Конечно, всё зависит от твоего поведения.

— Я буду хорошим мальчиком, — я подмигнул ей, — Или же плохим, как вы того пожелаете.

— Что за глупости, Максим⁈ — вырвалось у женщины, и она, взмахнув рукой, двинулась обратно, — Чтобы я больше не слышала ничего подобного! — донеслось из соседней комнаты.

«Обиделась?» — спросила Пафи.

«Вряд ли, ты же сама чувствовала, насколько сильно она возбудилась».

«Ты играешь с огнём, мой хороший. Но я уверена, что сможешь потушить любой пожар».

«Благодарю за доверие».

— Господин Боярский? — с другой стороны меня окликнул дворецкий, появившийся здесь, словно тень, — Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Да, Константин, — я обрадовался, увидев седовласого мужчину, — Мне кое-что нужно.

— Слушаю вас? — он поклонился, когда я подходил к нему.

— У нас дома есть оружие? — я решил быть с ним прямолинейным. Всё же опасности от этого персонажа не ощущал.

— Оружие? — его брови взметнулись на лоб, но он быстро взял себя в руки, — Что именно вас интересует?

— Всё, что у нас имеется, — выпалил я.

— Хм… — тот на мгновение задумался, — Пожалуй, мне есть что вам предложить. Прошу, следуйте за мной.

— Отлично, — в груди разгорался азарт, — И ещё, ты слышал весь наш разговор с Жанной?

— От начала до конца, господин Боярский, — с улыбкой ответил он, — И признаюсь, весьма доволен вашим словесным талантом. Мне кажется, ещё немного, и вам удастся растопить даже её ледяное сердце.

— Уверен, мы с ней поладим.

Глава 9

— Обалдеть, — восхищённо протянул я, глядя на золотистую гарду, — Откуда, Константин?

Дворецкий провёл меня в свою комнату, где достал из шкафа небольшую шкатулку. Открыв её, он торжественно вручил мне блестящий предмет, который напоминал рукоять от меча. Вот только клинка у него не было. И всё же что-то шевельнулось во мне (возможно, суккуба), вызвав восхищение подарком.

— От вашего отца, господин Боярский, — произнёс седовласый «страж» нашего дома, — Ещё до родовой войны он нашёл кое-что, о чём никому не рассказывал. Ни мне, ни даже вашей матери. Лишь перед самым концом он отдал мне этот артефакт на хранение, завещав, чтобы я передал его вам, когда вы будете готовы.

— Готов к чему? — уточнил я.

— Не знаю, господин Боярский, — тот просто пожал плечами, — Об этом он ничего не сказал. Честно говоря, ваш отец был странным и загадочным человеком. Вполне вероятно, что именно из-за подобных вещиц, — дворецкий кивнул на золотую рукоять, — против него и пошли остальные рода. Но я не могу быть в этом уверенным.

«О-хо-хо…» — протянула в моей голове Пафи, — «Вот уж что я не ожидала здесь повстречать».

«И что же это?» — спросил я.

«Меч из Преисподнии», — хмыкнула суккуба, — «Не знаю, кто его протащил в ваш мир, но определённо кто-то из моих сестриц».

«Меч? А где лезвие потеряли?»

«Всё не так просто, дурашка. Попробуй вложить в него немного своей силы. Но не обычной родовой магии, а что-то тёмное, подобное мне».

Я отступил на шаг под недоумённый взгляд дворецкого и взмахнул артефактом. При этом вспомнил ту боль, что испытывал Максим, когда осознал, что остался сиротой. Горечь утраты, гнев на других аристо, обиду на самого себя. И вместе с этим я вложил в эти эмоции толику собственной уверенности, что всё можно будет решить, стоит только захотеть.

— Воу! — не выдержал даже стойкий Константин.

В моей руке вспыхнул огненный клинок, осветив темноватое помещение. По сторонам брызнули золотистые искры, но они испарились, не долетев до пола.

— Боги, господин Боярский, — теперь восхищение читалось в глазах дворецкого, — Как вам это удалось?

— Не знаю, — увы, но мне пришлось соврать, хотя этому человеку не хотелось. А что делать? Не говорить же, что внутри меня наёмник из иного мира, да в обнимку с демонической тварью.

«Обижаешь, Максимка», — Пафи надула губки.

— Возможно, это родовая магия, — вновь солгал я, чтобы хоть как-то объясниться перед дворецким.

— Может быть, — пробормотал он и, наконец-таки, взял себя в руки, — У вашего отца было ещё кое-что, что хранится в государственном банке. К сожалению, никто не может вскрыть ячейку. Никто, кроме вас.

— Конечно же, никто не знает, что именно там находится? — спросил я.

— Увы, господин Боярский, — Константин виновато развёл руками, — Этот секрет ваш отец забрал с собой на тот свет. Но как только вы вступите в наследство, то перед вами откроется множество дверей.

Я задумался.

— А если, к примеру, со мной что-то произойдёт? Какой-нибудь несчастный случай до этого момента. Кому тогда достанется всё моё имущество?

— Не могу вам сказать. Но смею предположить, что дальним родственникам. Конечно, если они найдутся. Либо всё отойдёт государству, правда, это жуткая бумажная волокита. Но уверен, что они с этим легко справятся, если захотят.

«Ага, получается, что меня убили, как только я стал слишком взрослый? Но почему тянули раньше?»

«Возможно, хотели через тебя выйти на то сокровище, которое спрятал твой отец».

«Как вариант, но всё равно глупо. Они слишком долго ждали, хотя и подослали ко мне шпиона, который практически не сводит с меня глаз. Возможно, ищет потайные лазейки в нашем доме».

«Тогда против тебя могут выступать аристо, играющий против кого-то из высших чинов».

«Да, они просто тянули время, но всё равно так ничего и не нашли».

— Господин Боярский? — голос дворецкого вырвал меня из собственных мыслей, — Всё в порядке?

— Да, — кивнул я, вновь посмотрев на золотой артефакт. Пламя исчезло, как только я того пожелал, — Просто до сих пор пытаюсь прийти в себя от такого подарка.

— Рад, что он вам понравился, — добродушно улыбнулся Константин, — И надеюсь, что теперь вы готовы.

— Если б я знал к чему, — кивнул в ответ, — Но определённо, да.

* * *

— Так, и что сейчас? — тихо спросил я у своей тайной подруги.

«Просто помаши рукой по кругу», — ответила она, — «На самом деле открыть врата — это минимальная магия в наших рядах».

— Как хорошо, что я не из ваших, — съязвил я.

«Вообще-то, со мной ты тоже некая демоническая форма», — хихикнула Пафи.

— Ладно, — я вздохнул и протянул перед собой руку. Взмахнув ей по кругу, естественно, ничего не получил, — И?

«Ну, Максимка, давай побольше энергии и азарта», — смеялась суккуба, — «Ты, будто, бульон варишь».

Я цокнул языком, но промолчал.

Во второй раз я уже поднял артефакт и активировал огненный клинок. Тот послушно вспыхнул, на мгновение ослепив даже меня. После я повёл в воздухе по кругу. Сперва опять ничего не вышло, но через пару секунд непрерывных вращений, в центре комнаты блеснули алые искорки.

«Получается, Максимка!» — радостно завопила суккуба, — «Давай ещё чуть-чуть!»

Отступать я не собирался, поэтому продолжил работать в том же темпе. И уже через полминуты передо мной появились те самые красные врата, в которые мне совсем недавно довелось прыгать.

— Ладушки, — я собрался с духом и ступил в портал, — Погнали.

На миг меня окутала красная пелена. Я уже приготовился к очередной круговерти, но ничего не произошло. Вместо этого я сразу же ступил на твёрдую поверхность.

— О как, — произнёс я, осматриваясь.

Подземелье то же самое, что и было. Просторная пещера с несколькими ответвлениями. Вокруг царит тьма, и только ночное зрение позволило мне видеть всё в жёлто-синих тонах.

«Теперь ты хозяин», — повторила суккуба, — «Поэтому тебя и кружить не будет. К тому же ты начинаешь к этому привыкать. Нам ведь надо ещё множество порталов закрыть».

— Помню, помню, — пробормотал я в ответ и прислушался. С правой стороны медленно нарастал крысиный писк, — Зараза, я-то надеялся, что не встречусь с ними.

«Тогда бы и моей сестрицы здесь не было. Но ты же чувствуешь её присутствие», — отозвалась Пафи, — «А это именно то, что нам и требуется — забрать доказательство того, что мы были здесь и смогли закрыть врата».

— Тогда погнали, — я зажёг меч и с азартом в глазах шагнул в туннель.

* * *

Полчище мерзких крыс осталось позади. Мёртвые тела жутко смердели, но я не обращал на это внимание, ведь передо мной стояла та, за чьей смертью я явился в филиал Преисподней.

— Ты отвратителен! — гневно бросила мне Касталла, — Убил моих детей и снова пришёл за моей жизнью⁈

— В целом, да, — спокойно ответил я, — Но ты ведь всё равно потом возродишься. Так что терять? Поживёшь здесь немного, авось, мы с тобой договоримся, чтобы я тебя выпустил в реальность.

— Договоримся? — внезапно она рассмеялась, — Ты, жалкий человечишка, решил договориться со мной⁈

— Можно и по-плохому, — я взмахнул пылающим мечом, и в воздухе остался сияющий след, правда, всего лишь на несколько мгновений, — Я готов к любому исходу.

— Любому? — она гневно прищурилась, — Серьёзно? Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? А если Он явится за тобой⁈

— Он? — удивлённо переспросил я, — О ком ты?

Обнажённая суккуба вскинула брови, а потом повела плечиком и ухмыльнулась.

— Значит, Пафи тебе ничего не рассказала?

— Вот не надо пытаться мною манипулировать, — я сделал шаг в её сторону, отчего Касталла вздрогнула, — Из-за твоих «деток» у меня пропало всё настроение.

— Ладно, ладно, — она вскинула руки, отчего её симпатичная грудь колыхнулась, — Давай договоримся. Тебе ведь не нужна моя смерть, верно? А я больше не желаю находиться здесь. Скажи мне, зачем ты явился и, может быть…

Она игриво облизнула губы и провела пальчиками по стройному телу.

«Вот же!..» — воскликнула Пафи, — «Не ведись на её уловки, Максим! Она всегда была шлюхой и вела себя соответствующе!»

«Можно подумать, ты ведёшь себя иначе».

«Я никогда тебе не врала! А она только этим и занимается!»

«Правда? Тогда скажи мне, кого упомянула Касталла? Или это просто уловка?»

Что-то мне подсказывало, что Пафи вновь утаила от меня какие-то важные моменты. И мне это совершенно не нравилось.

«Я…»

Но она не успела закончить, как заговорила Касталла:

— Вижу, моё тело тебе не нравится, — в её голос послышалась обида, но я не собирался её разубеждать, — Тогда ответь, зачем ты пришёл?

Мой взгляд в очередной раз скользнул по её телу, и тогда я приметил на шее демонической красотки ожерелье из крысиных зубов.

— Вот эта побрякушка, — я указал мечом на украшение.

— Оно? — казалось, что Касталла не могла в это поверить, — Серьёзно?

Суккуба вновь усмехнулась, сорвала ожерелье и бросила мне. Я ловко поймал его, оценил взглядом и спрятал в карман.

— Доволен? — нахмурилась та, — А теперь выпусти меня из этой дыры.

— Зачем? — я изогнул бровь, — Чтобы ты побежала докладывать обо мне и Пафи своей хозяйке? Или на кого ты там работаешь?

— Что-о-о⁈… — гневный крик Касталла прокатился по всему подземелью, — Мы же договорились!

— Эм… технически, нет, — я отрицательно покачал головой, — Это ты с чего-то решила, что я согласен с твоими условиями, но я своего слова не давал. Просто попросил ожерелье, которое ты мне добровольно отдала.

— Нет! Нет! Нет! — ярость буквально лилась из неё в виде серых молний на кончиках пальцев, — Выпусти меня отсюда сейчас же!

Касталла взвилась к потолку и бросилась на меня, протянув когтистые руки. Я собирался защищаться, но это не потребовалось.

Внезапно земля под ногами задрожала. Я лишь чудом удержал равновесие, облокотившись о стену. А когда посмотрел на противницу, то увидел полные испуга глаза.

— Нет! — вырвалось у неё, — Быстрее, ты должен!..

Но суккуба не успела закончить фразу, когда, пробив каменные своды, в пещеру ворвалась огромная пылающая рука. Длинные пальцы моментально сомкнулись на теле Касталлы, послышался треск сломанных костей и жуткий вопль суккубы. Но теперь это был настоящий страх, от которого пробирало до мурашек.

«Он здесь!» — заорала в голове Пафи, — «Беги, Максим! Беги, что есть сил!»

Я не стал ждать, что произойдёт дальше, и ринулся обратно в ту пещеру, в которой появился. К сожалению, проход можно было открыть только там. У суккубов это было что-то вроде прихожей.

За спиной всё ещё слышался грохот падающих камней и обрушившихся сводов пещер и туннелей. В голове продолжала испуганно верещать Пафи, а в ушах всё ещё стоял крик Касталлы, который я теперь вряд ли забуду, ибо в нём царил первобытный ужас. Я чувствовал кожей, что Некто гонится за мной. Могущественная сила, с которой никто не сможет совладать. И с каждым мигом это Нечто догоняло меня.

Но алый всполох, секундная невесомость и тяжёлый удар о пол возвестили, что мне удалось вернуться в реальный мир. И из горла сам собой вырвался крик:

— Что это было⁈

Глава 10

Сказать, что я был в ярости, значит, ничего не сказать. Я пребывал в бешенстве.

— Какого чёрта произошло⁈

«Тише, тише, мой хороший», — пыталась успокоить меня суккуба, но это было не так-то просто.

И в этот момент в дверь постучали.

— Господин Боярский? — послышался с той стороны взволнованный голос дворецкого, — Что произошло? С вами всё в порядке?

«Вот видишь? Ты привлекаешь ненуж…»

«Лучше умолкни», — зло подумал я.

«Но ты же сам хотел поговорить», — вновь обиделась Пафи, — «А теперь затыкаешь?»

— Всё нормально, Константин, — я чуть приоткрыл дверь и взглянул на дворецкого, — Просто неудачная компьютерная игра. Хотел развлечься, а по итогу только больше напрягаюсь.

— Хорошо, — вроде бы поверил, хотя кто его знает, — Но будьте осторожны, господин Боярский. Не стоит перенапрягаться, тем более от бессмысленных игрушек.

— Согласен, — кивнул я и вернулся в комнату. Подойдя к окну, посмотрел на городок, но мыслями был всё ещё в подземелье, — Итак, моя дорогая. Повторяю вопрос, что там произошло?

«Эм… ну, понимаешь, Максим…»

— Ближе к делу. Чья была рука?

«У Него много имён, но мы обычно называли Его папочкой», — нехотя начала суккуба.

— Папочка? — уточнил я, — Это был ваш отец?

«Не-е-ет, совсем иной папочка», — ответила она, — «Ну, ты же понимаешь, о чём я».

— Не понимаю, — я мотнул головой, — Говори прямо.

Внутри послышался вздох, а потом Пафи продолжила:

«Один из могущественных демонов. Раньше, когда мы были в Преисподней, то спали с Ним. Он наш общий любовник».

— Ого, гарем из тысячи чертовок, — я слегка присвистнул, — Для этого и правда нужно богатырское или демоническое здоровье.

«Да, но потом…» — Пафи запнулась, — «Ты же помнишь, что мы сбежали».

— А он остался там, — усмехнулся я, — И теперь обиженный демон охотится за вами?

«Что-то вроде того», — призналась суккуба, — «Но Он не может пробраться в ваш мир. Поэтому ждёт, когда кто-то из нас вернётся в своё подземелье. Тогда-то Он и появляется. Правда, даже там Он слеп, поэтому работает интуитивно».

— Так вот почему Касталла не желала оставаться в своей пещерке, — пробормотал я, — Что ж… её можно было понять. Но что теперь с ней стало?

«Не знаю. Наверное, Он утащил её обратно и там накажет».

— А вы вроде бы не против всяческих наказаний.

«Максим», — неожиданно Пафи стала серьёзной, — «Прости, что не рассказала всего сразу. Он редко объявляется, и только когда чувствует, что в подземельях есть его хозяйка. Но то, что он может сотворить с нами… даже врагу не пожелаешь».

— Судя по твоему тону, всё действительно жутко, — произнёс я и присел за стол, откинувшись на спинку кресла, — Получается, что Он и меня может почувствовать и утащить к себе? Во мне ведь тоже теперь кровь суккуба.

«Сомневаюсь. Он пришёл за Касталлой. Если б учуял тебя, то…»

— То мы оба отправились бы в самую задницу, — прошептал я и устало вздохнул, — Ну вот почему ты не можешь сразу обо всём рассказать? И не напоминай про девичью память. Ты живёшь столетиями, так что должна быть ходячей энциклопедией.

«Согласна. Я виновата».

— Уже что-то. А как нам найти хозяек подземелий, если они там не живут?

«Сестрицы появляются там в редких случаях. И только тогда, когда подземелью угрожает опасность».

— Разве с ним может что-то произойти? Даже когда я убил Касталлу в первый раз, ничего не произошло.

«Это из-за того, что она слишком слабая. В подземельях более сильных сестёр есть очаги энергии. И они бы нам пригодились».

— Во-о-от… ещё ценная информация, о которой я ничего не знал. Что-то ещё?

«Очаги могут повышать твои умения, собирать чужие силы и даже копить магию, чтобы в нужный тебе момент отдать её. Многие из нас хранят очаги в самых потаённых местах подземелий».

— Кстати, а где твоё? У тебя есть очаг?

«У меня?» — переспросила Пафи, — «Ну, всё несколько сложно. Давай я тебе потом расскажу?»

— И снова тайны, — недовольно пробормотал я.

«Не переживай, я же тебя не обманывала. Просто… после того, как меня ранили, я не могу даже вспомнить, как выглядел моё логово».

— Ага, плохо, — я решил сменить тему, так как голос моей суккубы показался уж слишком расстроенным, — Но теперь я не вижу смысла оставлять это подземелье со свободным доступом. Я не хочу там что-то складировать, чтоб в рандомный момент меня просто раздавили, как букашку.

«Кстати, насчёт этого», — робко начала Пафи, — «Твой ключ, он… его больше нет».

Я тут же посмотрел на руку, где до этого был шрам. Но тот исчез, оставив лишь гладкую кожу.

— Из-за того, что он забрал к себе Касталлу, то и подземелья больше нет? — догадался я.

«Да, верно. Но это не значит, что тебе надо теперь постоянно их закрывать. Их всё ещё можно использовать».

— Для чего?

«Для кого».

— Эм… — я задумался, а потом хмыкнул, — Хочешь, чтобы я бросал туда врагов? Кстати, а что с ними случится, если демон доберётся и до новой суккубы?

«Не знаю, но не всё ли равно?» — голос Пафи стал хитрым, — «Уверена, в твоей жизни повстречаются такие отморозки, которых никому не будет жаль. Так что…»

— Надо подумать.

* * *

Ожерелье Касталлы было у меня, и я мог свободно подтвердить, что закрыл врата ранга F. Ах да, я не рассказал о том, какие они вообще бывают? Извиняйте, я и сам-то узнал уже после того, как поругался с моей суккубой, которая постоянно что-то «забывала».

Так вот, врата делятся на несколько типов, в зависимости от суккуб, или боссов (так их называют охотники, которые всё ещё считают, что, убив главного монстра, закрывают врата навсегда). Всего шесть категорий: A, B, C, D, E и F. Как вы понимаете, чем ниже ранг, тем проще монстры. А вот боссы… ну, там всё сложно.

«Мои сёстры просто играют с людишками. Создают либо иллюзии, либо усиливают кого-нибудь из уже существующих чудищ, что живёт в их подземелье», — пояснила Пафи, когда я ехал в ближайшую академию охотников.

«И судя по моим системным характеристикам, за все эти года были закрыты лишь одни врата?» — спросил я, — «Которые вели в подземелье Касталлы?»

«Верно. В этом мире много сильных охотников», — продолжала Пафи, — «Поэтому если мои сестрички понимают, что не смогут с ними справиться, то попросту игнорируют чужое вмешательство. Маги порежут тех же крыс, убьют кого-то большого и довольные уходят со своими плюшками».

«Это какими ещё?»

«Иногда с крыс собирают зубы, шкуры или хвосты. Но, как по мне, это бессмысленно, да и стоит дёшево. К тому же жутко воняет».

«Ага, то есть лут с вас тоже можно собирать?»

«Можно назвать это и так».

В этот момент машина остановилась, и я, расплатившись с таксистом, выбрался наружу.

Академия представляла собой большое трёхэтажное здание с несколькими корпусами. Высокий решётчатый забор, охрана у ворот, в общем, всё довольно серьёзно. И вспоминая рассказы Пафи о том, сколько лет суккубы просто стебутся над этими магами, я невольно прыснул со смеху.

— Какие-то проблемы? — тут же отреагировал на меня один из охранников, стоявших у ворот.

Имя: Степан

Должность: Охранник/Маг

Настроение: Дерзость

— Нет, — просто ответил я, хотя внутри всё ещё язвительно хохотал. Они же реально построили свои имена и родовые связи только на том, что якобы могли разобраться с монстрами. Нет, многие маги, безусловно, обладали внушительным влиянием и силой. Вот только… ну, вы понимаете, — Я хотел бы подтвердить закрытие врат.

— Ты? — здоровенный детина в чёрном костюме презрительно осмотрел меня с головы до ног, — Издеваешься, что ли? Вали, пока не наподдали.

— Вот, значит, какие люди здесь работают, — с усмешкой произнёс я, чем ещё больше рассердил мужика.

— Пацан, я серьёзно, вали отсюда.

— А давай-ка узнаем, кто именно отсюда свалит?

С этими словами я достал новенький телефон (подарок Сареевой, за что я расплачивался ещё ночью) и набрал номер боярыни. Ответила она сразу же, и голос её показался мне довольным.

— Алло, Максим, рада тебя слышать, — раздалось в трубке.

— Взаимно, госпожа Сареева, — улыбнулся я, косясь на охранника, который явно опешил от моего звонка, — Прошу прощения, если отвлекаю вас, но у меня срочное дело, с которым только вы мне поможете.

— О-о-о… — заинтересовано протянула она, — Говори, я слушаю.

— Помните, вы упомянули о закрытии врат? Так вот, это был я.

— Ага, значит, теперь не отрицаешь?

— И готов с вами сотрудничать, как мы и договаривались. Но сейчас мне надо, чтобы вы позволили мне получить заслуженную награду в одной из академий. Меня даже на порог не пускают.

— Это было предсказуемо, Максим. Всё же ты слишком юн для подобных вещей.

«А когда прыгнула к тебе в постель, так не думала», — язвительно произнесла Пафи.

— Но я позвоню и обо всём договорюсь.

— Благодарю вас, госпожа Сареева.

После чего я назвал адрес академии и повесил трубку. Повернувшись к охраннику, сунул руки в карманы и стал ждать.

— Чё? — фыркнул мужик, — Думаешь, я поверю, что ты реально звонил боярыне? Да никто в жиз…

Его прервал писк коммуникатора, что висел у ворот.

— Иванов⁈ — раздался оттуда строгий женский голос, — Ты что себе позволяешь⁈ Давно лопатой не работал⁈ Зайдёшь ко мне после смены, обсудим это! А сейчас пусти ко мне Боярского и не смей даже пикнуть в его сторону!

Лицо охранника вытянулось от удивления и обиды.

Не знаю, друзья, как правильно описать ту гамму чувств, что хлынула на меня, когда он поднял на меня взгляд. С одной стороны, мне было его даже жалко. С другой, меня пробрало. От смеха, конечно же. Но на этот раз пришлось держать себя в руках.

— Проходи, — процедил он сквозь зубы, и было заметно, как он еле сдерживается, чтобы не вцепиться мне в горло.

— Вы весьма любезны, — хмыкнул я и прошёл во внутренний двор.

«Наживаешь себе новых врагов?» — хихикнула суккуба, — «Мне это нравится».

«А есть хоть что-то, что тебе не нравится?»

«Хочешь, перечислю? Во-первых…»

«Всё, я уже устал».

«Фу, бука».

Я только усмехнулся и прошёл к главному корпусу академии. Людей здесь, конечно же, было просто уйма. Студенты, профессора, даже несколько настоящих охотников пробежало. Их выделяла боевая форма тёмно-синего цвета и белыми полосами на швах.

Внутри меня встретила та самая настоящая бюрократия. Несколько работающих окошек, куда вели людские очереди. Беготня, злость, толкотня и всё в лучших традициях человеческого рода.

— Так, и куда мне теперь? — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

— Максим Боярский? — за спиной раздался властный женский голос.

Я осторожно обернулся, так как уже слышал его, и не хотел было оказаться на месте Стёпки. Но… передо мной стояла высокая и красивая женщина с короткой стрижкой и русыми волосами. Небольшие, круглые очки, деловой бежевый костюм и проницательный взгляд, который мог заглянуть в самые потаённые уголки моей души.

Имя: Нинель

Должность: Директор академии/Магистр

Настроение: Интерес

«А вот теперь становится всё интереснее».

Глава 11

— Госпожа Сареева просила лично за тобой присмотреть, — хмыкнула директриса, проводив меня в свой кабинет, — Будто мне больше заняться нечем.

— Я не займу у вас много времени, — ответил я, присаживаясь напротив женщины.

— Хорошо, — она скрестила пальцы и внимательно на меня посмотрела, — Тогда слушаю. Что тебя сюда привело?

— Я хотел бы получить причитающуюся мне награду за закрытие врат, — с этими словами достал из кармана ожерелье Касталлы и положил перед собеседницей, — Вот, этого достаточно, чтобы мне поверили?

Директриса подцепила украшение карандашом и презрительно осмотрела.

— Врата ранга F, — скривившись, произнесла она, — Не такое уж и событие, да и побрякушек у нас этих хватает. Однако же, — вернула ожерелье на столешницу, — меня удивляет, что ты закрыл их в одиночку.

«Да ещё по-настоящему закрыл!» — посмеялась в голове суккуба.

— Как у тебя это получилось? — в глазах женщины плескалось любопытство, — Тот самый Боярский, что не мог сдать даже элементарные тесты по физкультуре в школе, неожиданно пропадает посреди белого дня, а после объявляется с крысиным ожерельем. Мне сложно поверить, что ты самостоятельно пробился сквозь стаи крыс и убил босса. Я больше склоняюсь к тому, что ты мог поджидать кого-то, кто закроет врата, чтобы потом присвоить все заслуги себе.

— Думаете, мне проще убить человека и забрать все его плюшки? — спокойно уточнил я.

— Такое происходит сплошь и рядом, — директриса откинулась на спинку кресла и побарабанила длинными ноготочками по столу, — Мы пытаемся пресечь подобное, однако наших сил не хватает. Когда охотники выпускаются из академии, то они вольны делать то что вздумается. Большинство всё-таки имеет честь и продолжает работать на нас и Империю. Но кто-то решает стать одиночкой, вроде тебя, и вот тогда… у каждого свой путь.

— Я вас понял, — кивнул я, — Но могу дать слово чести, что ничего подобного не произошло.

— Слово чести от Боярского? — прыснула та, — Ты уж прости, но для меня оно мало чего стоит. Хотя если вспомнить, то твой отец всегда выполнял свои обязательства и никого не подставлял.

— А вы многое знаете о моём роде и обо мне лично, — я прищурился, — Следите за аристократами?

— Моя работа, Максим, — её голос стал твёрже, — это поддержание порядка в городе и его окрестностях. И да, мне приходится наблюдать за всем, что здесь происходит. Будь то портал с крысиным королём, или родовая война.

— Королева, — поправил её я.

— Что, прости? — директриса вопросительно изогнула бровь.

— Во вратах была крысиная королева, — ответил я, — Её звали Касталла.

— Она назвала своё имя? — казалось, что эта новость ошарашила женщину ещё больше, чем звонок боярыни.

«Суккубы не называют своих имён», — пояснила в голове Пафи, — «Ты же помнишь, что они играют с людьми и посылают своих монстров в виде боссов, чтобы потом перенести врата в иное место. Поэтому встретиться лично с хозяйкой подземелья — большая редкость. По крайней мере, так считают люди».

— Да, — коротко ответил я.

— Хм… — директриса снова задумалась, буравя меня подозрительным взглядом, — Ты же знаешь, что такого не бывает?

Хочешь меня провести? Нет, я многое знаю, к тому же из открытых источников. Максимка мечтал попасть к вам в академию и изучил все ваши своды вдоль и поперёк.

— Почему же? — переспросил я, — Бывает, но очень редко. Только в тех случаях, когда суккуба является разумной и желает договориться.

— А она пыталась?

— Конечно, каждый хочет сохранить свою жизнь на пороге смерти.

— Верно, — женщина прикусила губу и отвернулась, что-то про себя думая.

«Ты почти победил», — радовалась Пафи, — «Я скрещу за тебя пальчики».

«Мы и не воюем. Но лучше помолчи, не сбивай с мысли».

— Ну а ещё я знаю, что суккубы способны перевоплощаться в различных монстров. Поэтому охотники встречают привлекательных красоток довольно редко. У каждой суккубы есть своя истинная сущность, и она не всегда привлекательна.

Директриса внимательно слушала меня и не сводила янтарных глаз, и этот цвет несколько пугал.

— Что? — я несколько смутился, — Это всё из ваших же хроник.

— И где ты их нашёл? — спросила женщина.

— В Сети, — я просто пожал плечами, — Там много интересных историй. Уверен, большинство из них байки, но, сравнив их с официальными данными академий, можно сложить дважды два. В наш мир проникли монстры. В некоторых вратах охотники встречаются с обычными тварями. В других появляются разумные демонические девушки в различных обликах. И из-за их сладких речей и красивых тел, которые иногда они показывают охотникам, вы сами прозвали их суккубами. Я всего лишь читаю и анализирую.

— Занятно, — хмыкнула та.

— Это да, — согласился я, — Потому и сказал, что повстречал в том портале суккубу, которая была на грани, оттого и назвала своё имя, желая спасти шкуру. Кстати, мерзкая шкура была, поэтому я не согласился.

И снова в кабинете повисла напряжённая тишина.

— Хорошо, — наконец произнесла директриса, — Где и когда это произошло?

— Вчера на городской свалке, — хмыкнул я, — Знаю, не лучшее место для прогулок, но…

— Мы проверим, — перебила меня та, — Поищем следы портала и… в общем, всё проверим.

— Разве ваши люди не зарегистрировали там открытие врат? — поинтересовался я, — Я думал, что вы за всем следите.

Директриса нахмурилась. Да, я только что поймал её за язык. Она ведь сама сказала, что это её прямая обязанность, значит, уже в курсе, что F-врата там открылись и так же быстро закрылись. А проверить собирается на наличие трупов охотников, которых я мог грохнуть и забрать трофей. Вот только слишком низка награда, чтобы так сильно рисковать.

— Хорошо, — выдохнула она, — Ты получишь вознаграждение. Только не рассчитывай на слишком уж большую сумму. Врата с крысами — не самое опасное место, тем более на свалке. Но раз за тебя поручилась боярыня, то я не могу не доверять.

— Благодарю вас, госпожа…

— Сваровская.

— Да, госпожа Сваровская, — я встал и поклонился ей, готовясь уходить.

— Не спеши, Боярский, — остановила меня женщина, — Есть ещё разговор.

— Хорошо, — я с удивлением вернулся на место.

— Если всё так, как говорит боярыня Сареева, то в тебе определённо есть потенциал, который пригодился бы академии, — начала она, — Сейчас мы не можем принять тебя в наши ряды, так как ты ещё не окончил школу. Да и оценки у тебя неидеальны. Однако же я думаю, что к концу года ты ещё сможешь нас удивить и показать на что способен.

— Приложу для этого все силы, — заверил её я.

— Не сомневаюсь в этом, — улыбнулась директриса, — Поэтому готова помочь. У нас есть курсы, специально для таких как ты. По вечерам и выходным. Можешь записаться на них, тогда академия поможет тебе со вступительными экзаменами.

— А вот это уже другой разговор, — на моём лице растянулась довольная улыбка, — Я был бы не прочь позаниматься в академии.

— Вот и отлично, — кивнула директриса и мигом потеряла ко мне интерес. Или только сделала вид, не знаю, — Подойдёшь к пятому окошку, там запишешься. Можешь без очереди, тебя позовут, я распоряжусь.

— Ещё раз благодарю вас, госпожа Сваровская, — я вновь поднялся со стула. Но когда уже подошёл к двери, услышал за спиной ледяной голос:

— Но учти, Боярский, если мы найдём на свалке что-то подозрительное, то пеняй на себя.

Я остановился и посмотрел на директрису через плечо.

— Не найдёте, — тихо ответил я и вышел из кабинета.

* * *

Деньги на карту я получил ещё до того, как вышел за ограду академии. Работали они оперативно, и мне это нравилось. Ведь вскоре я должен буду стать частью этой команды. Конечно, до определённого момента, после которого буду работать один. Но всё же пока у меня не так много связей и возможностей, а то, чем располагает академия, мне точно пригодится в будущем.

«Как-то эгоистично», — хмыкнула Пафи, — «Ты не находишь?»

«Разве тебе подобное не нравится?»

«Да я просто в восторге!»

«То-то же».

На выходе меня встречал уже другой охранник, который уважительно кивнул и без слов пропустил на улицу.

Но перед тем как ехать домой, я смотался в небольшой магазинчик, что был здесь неподалёку. Там продавали всевозможное снаряжение, оружие и оборудование для охотников. В ворохе последнего мне и предстояло порыться.

Я вошёл внутрь, над головой мягко звякнул колокольчик, и в ту же секунду за прилавком вырос невысокий худощавый азиат с приветливой улыбкой.

Имя: Вонг

Должность: Продавец/Маг

Настроение: Интерес

— Доброго дня, — поприветствовал он с лёгким акцентом, — Чем я могу вам помочь?

— Доброго, — кивнул я в ответ и подошёл ближе, — У меня несколько деликатная просьба. Нет ли у вас какой-нибудь штуковины, которая может обнаружить «жучки» в доме?

— «Жучки»? — переспросил тот и вновь заулыбался, — Шпионские игры?

— Что-то вроде того, — хмыкнул я, — Так вы мне поможете?

— Конечно, конечно, — он нырнул под прилавок, но через секунду вновь появился передо мной, положив рядом нечто похожее на рацию, — Вот, самое простое, но эффективное.

— Хм… — я покрутил в руках приёмник, но ничего подозрительного не заметил. Прибор как прибор, — И как он работает?

— Всё просто, — продавец нажал на небольшую кнопку сбоку, и из динамика тут же послышалось слабое шипение, — Он улавливает частоту тех устройств, которые передают волны. К примеру, вот так, — с этими словами поднёс к приёмнику свой телефон, по которому в это время кому-то позвонил. Шипение тут же усилилось, — Слышите?

— Алло, Вонг? — раздался женский голос из трубки.

— О, дорогая, прости, это проверка была, — азиат спохватился и быстро залепетал, — Я позже перезвоню.

— Что? Какая ещё проверка? — женщина мигом рассвирепела, — Это ты меня решил проверить⁈ Вот только вернёшься домой!..

Продавец сбросил вызов и с облегчением вздохнул.

— Прошу простить, — улыбался он, — Но теперь вы понимаете работу приёмника. Так что, вам такое подходит?

«Ты же не обидишь его?» — спросила суккуба, — «После того как он ради нас попал под обстрел жены».

— Беру, — кивнул я и достал карту, — Сколько?

— О, всего ничего…

И это ничего вылилось в одну-единственную фразу из песни моей прошлой жизни: «Я плачу и плачу».

* * *

Денежки стремительно улетали. Знаю, так происходит в любом мире и у всех людей, но вряд ли кто-то был на моём месте. Безродный из аристократического рода, бездомный, но с двумя домами и так далее. В общем, вы поняли.

Так вот, после ужина, за которым я вновь слегка пофлиртовал/поиздевался над Жанной Аркадьевной, чем окончательно вогнал её в краску, я решил просмотреть в Сети, чем я ещё могу заработать себе на жизнь. И для начала взглянул на работу охотников, всё же именно к этому у меня тяга и предрасположенности.

«А ещё к соблазнению своей опекунши», — хихикнула Пафи.

— Может быть, — отвлечённо буркнул я, глядя на официальный сайт академии магии, которой заведовала Сваровская Нинель Геннадьевна, — Смотри, а вот это интересное.

«Что именно?»

— Категории магов. То-то я думаю, почему сейчас двойные значения выходят через систему.

«Какую систему?» — не поняла суккуба.

Ох, вот как мне объяснить ей, что те надписи, что появляются над людьми, с которыми я встречаюсь, больше похожи на игровые ники? Нет, конечно, можно и прямо сказать, но поймёт ли она? Хотя должна, всё-таки живёт на земле достаточно долго.

— Просто посмотри в воспоминаниях Максима и всё поймёшь, — ответил я и вновь погрузился в чтение.

Итак, получалось, что есть всего лишь четыре ступени в магической иерархии.

Первая — Ученик. Здесь всё просто, это начинающий студент. Правда, многие остаются на этой ступени много-много лет, пока окончательно не сдадут экзамены.

Вторая — Премаг. Тот, кто перешёл определённые грани в магических умениях и научился за себя постоять. Бить не только кулаком, но и силой мысли (к примеру) тоже.

Далее, третья ступень — Маг. Что здесь сказать? В большинстве своём это умелые и опытные охотники, побывавшие в различных порталах и вернувшиеся не с пустыми руками. Они были способны управлять стихиями, что ставило их на ступень выше человека, в буквальном смысле. Маги — это уже не люди, а нечто большее в эволюционном виде.

Самая последняя и мощная ступень — Магистр. Обычно такую категорию получали маги, которые проживали не один десяток лет, и провели множество сражений со всевозможными тварями из Преисподней. Также они имели высокие чины, кто-то основал свой род, создал бизнес (в основном, подобие охотников) и стремительно развивается в обществе. Вот к таким-то я планировал ворваться.

«Ты даже в собственную комнату не способен спокойно войти», — усмехнулась Пафи, — «Может, проверишь уже?»

— А тебе так не терпится выбраться наружу? — с усмешкой переспросил я, но всё же выполнил просьбу моей спутницы.

Достав «недорогой» приёмник, принялся медленно и тщательно изучать свою комнату, засовывая прибор чуть ли не в каждую щель. Однако прошло минут пятнадцать-двадцать, но ничего подозрительного я не нашёл.

— Обидно даже, — констатировал я, — За мной следят, но как-то из рук вон плохо.

— Это пока что, — раздался знакомый голос слева от меня.

Повернувшись, я встретился с белокожей эльфийкой. Острые ушки, большие глаза, стройное и, естественно, обнажённое тело. Пафи медленно подошла ко мне и нежно обняла.

— Уверена, чем больше ты себя покажешь, тем больше внимания заработаешь, — произнесла она томным голосом.

— Знаю, — тихо отозвался я, а руки сами собой обвили её талию, прижав ко мне, — Значит, нам надо набраться сил?

— Именно так, мой дорогой, — выдохнула суккуба-эльфийка и страстно меня поцеловала.

Глава 12

«Твою ж, и ради этого я специально не завтракал?» — зло подумал я, когда мне принесли мой заказ.

Наступила пятница, и я решил начать новый день с посещения единственного предприятия, которое всё ещё числилось во владении Боярского. И то, оно было моим чисто номинально, а по факту заправлял им другой человек, имя которого мне не особо понравилось — Карен. Не то, чтобы я был расистом или кем-то вроде таких, но я помнил, что после родовой войны моё имя пытались смешать с грязью. И раз кто-то подсунул мне такого дядьку, то тот явно не отличается честностью. В чём я позже и убедился, но до этого пока рановато.

«М-да…» — согласилась со мной суккуба, — «Я, конечно, многое повидала в Преисподней, даже кое-что похуже. Но мы терпеливы и выносливы, а вот людишки не ахти».

«А вот сейчас неприятно за род людской».

«Не обижайся, но ты отчасти тоже суккуб».

Я ведь не заказывал фур-ля-ля с ляпиздронами. Всего лишь пюрешку с котлеткой. М-м-м… от одной только мысли, что я смогу вкусить эту пищу богов, уже слюнки бегут.

Но вот то, что мне принесли… ну, отчасти, похоже. Но вашу ж, это не должно быть «похоже». Оно должно быть таковым!

В общем, я остался очень недоволен и направился к старшему повару.

— Эй, вам нельзя на кухню! — пухленькая официантка (лет около тридцати, видимо, ничего лучше этой работы для себя она не нашла) попыталась преградить мне дорогу. Но бросив на неё грозный взгляд, я прошёл мимо и толкнул двери на кухню.

Что ж, типичная столовка. И да, я помню ещё из предыдущей жизни, пришлось пару раз поработать в таких условиях. Не самая лучше в мире профессия, особенно для женщин. Только представьте, что им надо тягать громадные кастрюли литров по пятьдесят, а также мешки с рисом, картошкой, мукой, ну и так далее. При мне несколько мужиков спины сорвали, когда решили повыпендриваться. Но это уже другая история.

Так вот, зашёл я внутрь, а там всё до такой степени банально, что меня даже смех пробрал. Но я сдержался, всё-таки глава предприятия (да, понимаю, в данных обстоятельствах пафос просто лезет через край). Три толстые тётки пьют «чай» за небольшим столом. На широкой плите кипит вода в кастрюле. Где-то на стенах, покрытых плиткой, виднеются жирные пятна, а ещё… в общем, я лишний раз убедился, что дело фигово. Кстати, почему «чай» в кавычках? Да потому что я явно уловил нотки коньячных паров от этого напитка.

— Ты кто такой⁈ — тут же вскинулась одна из тёток, — Посторонним сюда нельзя!

Имя: Вера

Должность: Повар

Настроение: Возмущение

Имя: Надежда

Должность: Повар

Настроение: Возмущение

Имя: Любовь

Должность: Повар

Настроение: Возмущение

— Да ладно, — усмехнулся я, — Карен вас специально по именам отбирал, что ли?

Тётки, естественно, тонкого юмора не поняли. Вскочив со своих мест, грозно двинулись на меня, явно намереваясь выставить за дверь. Вот только я не собирался никуда уходить.

— Кто сказал, что я посторонний? — шагнул к ним, отчего сбил их с толку, — Имя Боярского что-нибудь вам говорит?

Глаза баб (назовём их так) выпучились от удивления.

— Вы… Максим? — первой заговорила Надежда. Видимо, самая умная, оттого и умрёт последней.

— Так и есть, — кивнул я, — Паспорт показать?

— Нет, не надо, — пробормотала Вера, — Я как-то видела вас на фотографии.

«Ага, теперь на „Вы“ говорим», — хмыкнула Пафи, — «Так бы сразу».

— Вот и отлично, — миролюбиво улыбнулся я, — А теперь давайте обсудим качество вашей продукции.

— А давайте, — возмущённо протянула Любовь, — Когда вы нам заплатите?

— Не понял, — я нахмурился.

— Что здесь непонятного? — не унималась та, — Уже второй месяц завтраками кормите. Да ещё практически без выходных!

— Я кормлю? — в тот момент я, честно говоря, опешил.

— Не вы, а Карен, — отмахнулась Надежда, — Но он же на вас работает? Ну так и разберитесь. Вы же, судя по всему, умный и воспитанный человек, — из её уст похвала прозвучала хуже оскорблений, — Ваше имя и так выставлено не в самом лучшем свете. Но обманывать простых людей, да ещё так нагло, это уже перебор.

— Ясненько, — собственно, вот и подтвердились мои догадки, — Допустим, вам заплатят на днях всё, что задолжали, работать будем нормально?

— Естественно, — выпятила здоровенную грудь Вера, — Мы по-другому и не умеем.

Ага, это я заметил.

— Хорошо, тогда я сейчас же отправлюсь к Карену, — произнёс я, — Ну а вы готовьтесь к переменам.

— Каким ещё? — тут же напряглись тётки.

— Глобальным, — загадочно улыбнулся я и чуть прояснил ситуацию, чтобы они не паниковали. А то я знаю таких, сами себе надумают, так ты потом во всех человеческих грехах ещё виноватым останешься, — Не переживайте, увольнять и ругаться я не собираюсь. Конечно, если никто не будет напрашиваться. Я хочу мирно работать и кормить людей. Надеюсь, вы согласны с этой позицией.

Бабы тут же активно закивали.

Дожидаться ответа я не стал и вышел в обеденный зал, где столкнулся нос к носу с той самой официанткой. Суккуба в голове снова хихикнула и надавила на очарование, чему я совсем не был рад. Девушка передо мной чуть ли не потекла от переизбытка эмоций.

«Прекрати сейчас же!»

«Да брось, смешно же».

«Перестань, ты мне сейчас нужна будешь для другого».

«О-о-о… звучит интригующе. Хорошо, тогда пусть эта красотка немного передохнёт. Правда, теперь каждый раз при виде тебя, в ней будет просыпаться дикое желание».

«Твою налево! Вот зачем надо было⁈»

Ответа, конечно же, я не получил. Да и был ли он мне нужен, если всё и так понятно.

Выйдя на улицу тут же скривился от шума проезжающих мимо грузовых машин. Проблема этого места состояла ещё в том, что оно находилось на магистрали, где ели, в основном, дальнобойщики или совершенно случайные путники. Но ведь и они достойны хорошего обеда. К тому же у меня появилась одна идейка, как можно преобразить свою столовую, превратив её в нечто совершенно иное, но при этом оставив всё как есть. Почти. Однако для реализации мне потребуются деньги. Много денег. Ну и земельный участок, который, как я понял, принадлежал сейчас тому самому Карену. Можно было бы и сотрудничать с ним, но я сильно сомневался, что смогу сработаться с таким персонажем. И разговор с поварихами лишь подтвердил догадки.

Нужного мне человека я нашёл неподалёку, в небольшом домике, который напоминал контейнер, только с дверью и окном. Не удивлюсь, если он таковым и являлся. Ну, контейнер, естественно.

— Чё надо? — грубо обратился ко мне громила в кожаной куртке. Небритое лицо, вонь от сигарет и грозный взгляд выдавали в нём типичного дешёвого наёмника, который не умеет даже толком с оружием управляться.

Имя: Ашот

Должность: Охранник

Настроение: Дерзость

— Я к твоему боссу, — в тон ему ответил я, и верзиле это не понравилось.

— Его нет, — чуть ли не плюнул он.

— А вот в окошке я вижу его лицо, — усмехнулся я, глядя за спину охраннику.

— И чё? — всё ещё хмурился тот и сделал шаг вперёд, оттесняя меня к дороге, — Он занят.

— Ашот, давай по-хорошему…

— Слышь, щенок, вали отсюда, говорю!

— Ну, я предлагал.

Удар телекинезом по ногам заставил противника удивлённо охнуть и упасть вперёд. Ровно туда, где уже летело моё колено. Послышался хруст, а в следующую секунду на разбитый асфальт брызнула кровь. Бедолага взвыл от боли, катаясь у меня под ногами и зажимая разбитый нос. Что ж, теперь ему придётся хорошо постараться, чтобы выглядеть более прилично. А то ведь мордой он и до этого не вышел, а теперь и подавно.

— Э… ты что творишь, гнида⁈ — из «кабинета» выскочил Карен и двинулся на меня, сжав кулаки, — Ты хоть знаешь, кто я такой⁈

— Ага, — я отряхнул руки и как ни в чём не бывало направился к нему, — Идиот, который не признаёт своего хозяина.

— Чего⁈ — опешил тот, отчего лишь сильнее разозлился.

У тупых людей такое бывает, если они чего-то не понимают, то начинают злиться и бросаться на тех, кто хотел донести до них истину.

— Я Боярский, — сухо ответил я, пристально глядя на него, — Так что угомонись и расскажи, что здесь вообще происходит.

— Ты? — усмехнулся Карен, — Серьёзно? Ты тот самый Максим Боярский?

— Какие-то проблемы? — поинтересовался я.

— У меня нет, а вот у тебя могут быть, — он указал на своего раненого товарища, — Ты понимаешь, что за это с тебя можно спросить?

— А ты попробуй, — с вызовом предложил я, и мужик слегка стушевался.

— Ладно, — недовольно протянул он, — Давай так, во-первых, ты мне не хозяин, а во-вторых, я тебе ничего не должен. Наоборот, это ты задолжал всем нам. И весьма приличную сумму.

— Вот как? — я сделал вид, что удивился, не поверив ему не на грамм, — Интересно-интересно. Наверное, у тебя и бумаги соответствующие есть, и все документы, которые я могу проверить?

— Ты меня сейчас на понт берёшь? — скривился Карен, — Не на того напал.

— Тогда покажи документы, — предложил я.

— Я ничего тебе не обязан показывать, — усмехнулся он, — Приходи сюда с полицией, тогда и поговорим. А сейчас катись нафиг. И ещё, я забираю твою столовку в счёт долга, пока не уплатишь.

— Ох… — я покачал головой, — А ведь можно было договориться.

— Чего? — протянул тот.

— Того, — язвительно хмыкнул я и мысленно позвал свою спутницу:

«Всё готово? Выходи».

И тут же из-за ближайшего поворота выехала дорогая машина и припарковалась рядом с нами. Из салона вышла высокая и обольстительная женщина с длинными волосами, что лились по плечам. Блеснув зелёными глазками, она посмотрела на меня и коротко кивнула.

— Доброго дня, господин Боярский, — произнесла Пафи совершенно иным голосом.

— И вам того же, — ответил я таким же кивком.

— А вот у вас, Карен, — она повернулась к мужику, — всё совершенно иначе.

— А ты кто такая? — сразу набычился тот.

— Налоговая инспекция, — спокойно произнесла та и ткнула ему в морду какую-то корочку, которую тут же спрятала обратно в карман костюма, — И попрошу соблюдать приличия. Поверьте, в суде мой голос вам понадобится.

— В суде? — мужик нервно сглотнул, — Вы сейчас меня разводите?

— По-вашему, налоговику больше заняться нечем? — ледяным тоном спросила Пафи, — Вас обвиняют в мошенничестве и неуплате налогов на сумму полтора миллиона рублей. Давайте-ка всё проясним у вас в кабинете.

— В моём… — проблеял он и посмотрел на меня. Но теперь в его взгляде явно читалась паника, — Э… слушай, Боярский. Ты ж умный пацан, давай договоримся.

— О как, — саркастично усмехнулся я, — А чего раньше-то не хотел?

— Да как-то… — промямлил Карен, но его перебила Пафи.

— О чём вы собираетесь договариваться с господином Боярским? — её взгляд мог буквально прожечь кого угодно, если б она того пожелала, — Не забывайте, что за взятки ваш срок только увеличится.

— Да какие взятки⁈ — всплеснул руками мужик, — Я ничего своего не предлагаю. Вон, — указал на столовку, — это же Боярскому принадлежит. Пускай ворочает делами, как пожелает, а я даже слова не скажу против.

— Любопытно, — прищурился я и шагнул к нему, — Давай так, я забираю столовую вместе с персоналом и всем, что там есть, включая эту землю тоже. Ты подпишешь все документы и даже смотреть в ту сторону не будешь. И если что-то совершенно «случайно» произойдёт с моим бизнесом, то я явлюсь к тебе снова, но уже в кошмарах.

Как ни странно, но мне передалась волна страха, которая накрыла мужика в тот момент. Я удивился и слегка покосился на суккубу. Та ничего не сказала, по крайней мере, вслух.

«А что такого? Пускай штаны от страха намочит. Я всего лишь слегка на него ментально надавила».

«Молодец», — похвалил я, — «А где ты такую машину взяла?»

«А…» — мысленно отмахнулась Пафи, — «Потом расскажу. Там забавная история такая. Надеюсь, жена его не убьёт».

«Жена?» — спросил я, но ответа я не получил, так как заговорил Карен:

— Ты… — ему явно не хотелось расставаться со своими деньгами так просто. Оно и понятно. Однако перед ним стоял серьёзный ультиматум, — Ладно, — наконец выдохнул он, — Дай мне только неделю, чтобы всё подготовить.

— У вас два дня, Карен, — вместо меня ответила Пафи, — И да, заплатите поварам всё, что должны. Сегодня же.

Глава 13

— Госпожа Сареева, — обратился я к боярыне, позвонив ей, — Есть ли где-нибудь ближайшие незакрытые врата?

— Ого, с места в овраг, — хмыкнула женщина, — Да, есть кое-что неподалёку от города. Ты собираешься отправиться туда прямо сейчас?

— Конечно, — ответил я, глядя в окно машины, за которым проносились деревья и столбы, — Не желаю тянуть резину.

— Твоё рвение достойно похвалы, — женщина явно была довольна, — Хорошо, тогда я отправлю за тобой своего человека. Где тебя забрать?

— Хм… — я на мгновение задумался, взглянув на свою спутницу, что сейчас сидела за рулём, — Давайте недалеко от центрального парка. Я как раз там прогуливаюсь.

— Ищешь новые неприятности? — вновь усмехнулась боярыня.

— Не совсем так, просто решил подышать свежим воздухом.

— Молодец. Тогда жди, мой человек уже выезжает.

На том и завершили разговор. Я спрятал телефон в карман и вновь посмотрел на Пафи. Та в ответ улыбнулась.

— Что такое? — смущённо спросила суккуба.

— А тебе идёт строгий наряд, — прямо заявил я.

— Правда? — она слегка покрылась румянцем, — Хорошо, это я тоже запомню.

В общем, что произошло с того момента, как мы разобрались с Кареном. Тот, конечно же, попыхтел, возмущался, но против гипнотической воли Пафи пойти не смог. Не то, чтобы она прямо-таки могла подчинить людей, но таких вот слабых духов (точнее, с гнилой душой) была способна прижать к ногтю, внушив страх перед собой и передо мной тоже. Чем, собственно, и занялась.

Машину она, как вы понимаете, она угнала. Какой-то мужичок собирался отвезти любовницу из дома, пока туда не явилась жена. Но когда выскочил на улицу, то своё авто он так и не нашёл. Что произошло дальше, никто из нас не знал. Но можно предположить, что он вызвал такси. Если успел, естественно. А если нет, и жена пришла раньше, то… он заслужил.

— Я знала многих изменщиков, — пояснила своё поведение Пафи, — И всех их ненавидела одинаково.

— Ты-то? — удивился тогда я, — И это говорит мне суккуба? Соблазнительница Преисподней?

— Ну, знаешь ли, мой дорогой, — Пафи нахмурилась и серьёзно посмотрела на меня, — В нас это заложено природой, и мы ничего не можем с этим поделать. Однако же столкнулись в вашем мире с одной большой проблемой, которую не в силах решить до сих пор.

— И что же это?

— Любовь.

После этих слов мы надолго замолчали и проехали в тишине несколько кварталов. Тогда я и позвонил боярыне, чтобы получить новое задание. Забрать столовую у Карена получилось. Но теперь её надо развивать. А то, что я планирую там сделать, явно требует больших вложений. Конечно, можно поговорить на эту тему с Сареевой, и она, скорее всего, решит вложиться в дело. Но это уже в самую последнюю очередь. А пока что хотелось бы заняться чем-то лично и не быть никому должным.

Пафи припарковалась в тёмном переулке, где меня никто бы не приметил выходящим из угнанной машины. Конечно, могут появиться те, кто видел, как я в неё садился. Такие вроде Карена и его компании, но-о-о… не думаю, что они решатся в ближайшее время открывать рот. Да и хозяин авто вряд ли будет особо паниковать, ведь тогда совершенно случайно может вскрыться его интрижка на стороне. Ну не могут люди жить без абсолютных косяков. Рано или поздно они всё равно вылезут наружу, и тогда ближайшее, а может и всё общество узнает о них. Поэтому я решил, что в новом мире буду жить по чести и справедливости. Хотя для этого придётся хорошо постараться.

Но это уже не к месту. А в тот момент суккуба вновь растворилась дымкой и проникла в моё тело.

«Ну, что, герой», — проворковала она в голове, — «Пора совершать подвиги?»

— Идём.

* * *

В парке меня встретил тот самый водитель, что и подвозил до дома. Тогда-то мы и познакомились. Фёдор, так его звали, но он предложил называть его просто Федя. При этом, что интересно, он не чувствовал дискомфорта, что какой-то юнец будет обращаться к нему подобающим образом. Конечно же, хамить я не собирался, но всё-таки меня это удивило.

— Вот, господин Боярский, — он протянул мне круглый медальон с золотистым отливом, — Это «Пространственный карман».

В голове тут же всплыла информация из памяти Максима. «Пространственным карманом» называли артефакт, способный вмещать в подпространстве какое-то количество багажа. И ранжировался от простого до мощного артефакта. То есть в самый продвинутый можно было переместить примерно половину моего дома. Но мне достался наипростейший, диск с эмблемой вихря.

— Вмещает объём в пару центнеров? — утончил я у Феди.

— Так точно, господин Боярский, — кивнул тот, радуясь, что мне не надо ничего объяснять, — Госпожа Сареева решила, что вам он пригодится для сбора лута.

— Верно, — кивнул я. В прошлый раз у меня не было ничего подобного, да и собирать крысиные шкуры тоже не комильфо. Поэтому я забил на свой первый раз (со всеми бывают промахи) и нацелился на новые врата, — Значит, в новом портале будет что-то интересное?

— Врата ранга F, — тут же ответил водитель, — Там даже оцепления толкового нет. Появились пару недель назад, но пока никто его не зачистил, что странно. Видимо, охотники решили не тратить свои силы на такую мелкую шушеру, как пауки.

«Ох, пауки», — пробормотала Пафи, — «Видимо, мы отправимся к Хне».

«Хне?»

«Если так удобно, то называй её Арахнабора. Но мы сократили до Хны. Та ещё тварь».

«У тебя других сестёр и не бывает».

«Одна я такая», — наигранно вздохнула Пафи, — «Выбиваюсь из толпы».

«В семье не без урода».

«Что ты сказал⁈»

Продолжать разговор я не стал, а посмотрел на амуницию, что предоставила мне боярыня. Лёгкие кожаные доспехи серого цвета, берцы и маска, закрывающая голову полностью. Но широкая линза, словно в аквариуме, позволяла мне видеть всё, что происходит по сторонам.

— Вам это точно пригодится, — прокомментировал Фёдор, — Но госпожа Сареева просила быть аккуратным с этим костюмом, иначе может списать его починку на вас.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся я, но всё же мысленно поблагодарил боярыню. Вторые врата, а у меня уже полноценный боевой костюм, как у настоящих охотников на монстров. Дешёвый, конечно, но это лучше, чем спортивные трико и футболка, — Ладно, погнали. Взглянем на этих ваших паучков.

* * *

Врата раскрылись неподалёку от одной из магистралей и могла серьёзно нарушить движение на этом участке. Что, собственно, и произошло, правда, не все водители были с этим согласны. Делать крюк слишком накладно, поэтому особо ретивые таки гнали по прямой. Полиция их не тормозила, им и без того хватало забот. Из портала то и дело лезли пауки всякой величины. Правда, громадных арахнидов не было, максимум твари по колено, но для обычных людей и это проблема. Но убивались они легко, особенно от шокеров. Как оказалось, пауки слишком уязвимы к огню и электричеству. Что сыграло на руку местных правозащитникам.

Однако же, когда мы явились к вратам, там было всего несколько патрульных машин, две палатки и группа из шести полицейских, которая периодически сменялась. Почему врата до сих пор не закрыли местные маги, для меня осталось загадкой. Хотя и было ощущение, что уже скоро я получу на это ответы. Осталось встретиться с Хной.

Федя получил разрешение на проход во врата. Полицейские были только рады, что смогут наконец-таки вернуться в город и заниматься более спокойными делами, чем торчать у чёрта на куличках и охотиться на восьмилапых чудищ. А когда услышали, что я от самой боярыни Сареевой, то их лица прямо-таки засветились от счастья. Правда, когда услышали фамилию Боярского, то сразу же скисли.

— Выше нос, каналья! — радостно произнёс я, проходя через ограждения и смотря на копов, — Вскоре всё закончится, и вы вернётесь к своим жёнушкам пораньше. Правда, кто знает, может, вам это не понравится, так как застанете их с кем-то ещё.

— Ты бы язык прикусил, Боярский! — огрызнулся один из них, — У наших жён больше чести, чем у всего твоего рода.

Имя: Сергей

Должность: Полицейский/Ученик

Настроение: Дерзость

«О-о-о… обладает магией. Видимо, в академию не взяли из-за чего-то, вот он и бесится».

— Да неужели? — хмыкнул я, надевая шлем, — А хочешь напоследок скажу с кем из вас, — обвёл всех собравшихся, — она спит?

— Ты что себе позволяешь⁈ — взбеленился тот и хотел было броситься ко мне, но путь ему преградил Федя.

— Господин Степанов, — обратился мой водитель, и в тот момент вокруг него появилась тонкая зелёная аура, — Попрошу соблюдать приличия. Вы первым спровоцировали господина Боярского. Он просто желал вас подбодрить. Признаюсь, шутка вышла неудачной, но это была всего лишь шутка.

Имя: Фёдор

Должность: Охранник/Маг

Настроение: Спокойствие

«Опаньки, а чего ж я сразу на это внимание не обратил. Так мой напарник ещё и маг? Сареева умеет находить себе работников».

— Прошу меня простить, господа! — я помахал копам рукой, — Но мне пора. Меня ждут те, кто плетёт паутину, а не интрижки со своими дружками.

— Твою ж!.. — рыкнул полицейский, но быстро успокоился.

«Дразнишься?» — хихикнула Пафи, — «Дерзкий мальчишка. Мне придётся тебя за это наказать!»

«Обязательно, моя дорогая. Но только после того, как разберусь с этой чертовщиной».

Я взглянул на красную арку портала и сделал уверенный шаг.

В тот же миг мир передо мной перевернулся, и земля ушла из-под ног. Однако на этот раз я успел сгруппироваться и не болтался, как… не пойми что в проруби. А уже через мгновение у меня получилось встать на ноги и осмотреться.

— Что ж у всех вас так уныло? — пробормотал я, видя всё те же каменные своды пещеры, что и в предыдущем подземелье.

«А что ты хотел? Дворец или амфитеатр?» — усмехнулась Пафи, — «Тогда загляни к другим моим сестрицам, которые могут города разрушить по своему желанию».

— Обязательно загляну, — усмехнулся я и неспешно двинулся вперёд.

Вытащив родовой меч, о котором никому, естественно, не рассказывал, зажёг пламя. Пока что всё было спокойно, но с каждой секундой я чувствовал нарастающее напряжение.

— Слушай, — тихо обратился к Пафи, — Если ты так хорошо знаешь своих сестёр, может, просветишь, кто именно пробрался в академию и где её найти?

«Эм…» — моя суккуба замялась, — «Я как-то сказала тебе, что не могу ничего вспомнить о своём подземелье?»

— Только не говори, что ты забыла такой важный момент? — хмыкнул я, — Это глупо. Кого-то ты помнишь, а о ком-то нет никакой информации.

«Могу предположить, что те белые наёмники, что ранили меня, каким-то образом обрубили мои воспоминания о сильных сёстрах. А таких, как Касталла и Хна им не жалко».

— Смелое предположение, но граничит с бредом, — проворчал я, — Будто огромная логическая дыра зияет в сюжете.

«Если бы это была книга, то я бы переживала меньше», — грустно произнесла Пафи, — «Ведь тогда мы могли бы… осторожно!»

*Бах!*

И прямо перед моим носом обрушилось что-то огромное.

Глава 14

— Твою ж!.. — воскликнул я и отпрыгнул назад.

Передо мной в туннеле под яркими всполохами магического пламени поднялось здоровенное нечто. Громадный коготь, покрытый тёмно-серым панцирем, мог бы разрушить и скалы. Но то, что скрывалось за когтем…

«О, а вот и Милашка», — радостно воскликнула Пафи, — «Максимка, познакомься».

— Милашка⁈ — вырвалось у меня, когда я смог разглядеть огромнейшего паука в паре метров впереди.

Даже не так, паука он напоминал лишь издали. А так какая-то химера. Помесь краба и арахнида, с твердейшей шкурой, которую вряд ли могут пробить человеческие пукалки, что зовутся пистолетами. Паукокраб выпрямился на всех своих восьми лапах, отчего ударился туловищем (головы же как таковой нет) о потолок. Вот только его это вообще никак не смутило. А вот на меня посыпались камни и труха, пришлось вновь отступить.

И в следующую секунду эта тварь издала громоподобный визг. Нет, не рык, а именно визг, перемешанный с каким-то внеземным стрекотом. В общем, сложно объяснить, просто поверьте на слово, от подобного даже у меня кровь застыла в жилах.

«Да брось, классная зверушка!» — отчего-то веселилась моя суккуба.

— Ты издеваешься⁈ — я отмахнулся от нового удара когтя, и паукокраб злобно на меня зашипел.

Нам пришлось попрыгать по туннелю, уворачиваясь от атак друг друга, стараясь подобраться как можно ближе. Монстр оказался весьма расторопным, невзирая на свой внушительный вес. Я же не собирался так просто уступать, оттого стремился проскочить под его лапами, чтобы рубануть в сочленения панциря.

Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент Пафи вновь заговорила у меня в голове:

«Кстати, забыла сказать, это любимая зверушка Хны».

— Почему-то я так и думал, — усмехнулся я, вновь пригнувшись.

Кажется, я начал понимать, как именно атакует монстр. И это даёт мне шанс на…

— Ну же! — выкрикнул я и бросился вперёд, когда паукокраба развернуло по инерции.

«Поэтому если ты убьёшь его, то Хна…»

Пафи не успела договорить, когда огненное лезвие пробило защиту монстра и вспыхнуло внутри него. Пламя, вмиг превратившееся в подобие волны, разрубило тварь пополам. Фиолетовые всполохи моей магии напомнили мне первое сражение с Касталлой, когда арматура вспыхнула точно так же.

«…оторвёт тебе голову», — обречённо закончила Пафи, — «Ну чёрт бы тебя побрал, Макс. Теперь сестричка точно будет на тебя зла».

— Серьёзно? — хмыкнул я, пнув свалившуюся под ноги тушу, — То есть до этого она готова была встретить нас с распростёртыми объятиями?

«Нет, но… ах, неважно!» — мысленно отмахнулась суккуба.

Я ничего не ответил. Женщины, что с них взять. Невозможно понять того, кто не в силах понять самого себя. Не все, естественно, но суккубы точно к ним относятся.

— А почему полиция не говорила о таких вот тварях? — поинтересовался я, — Они упомянули только об обычных пауках. Здоровенных, но всё равно типичных для арахнидов.

«Ну ты же видел размеры Милашки», — хихикнула Пафи, — «Но если ты скучаешь по обычным паукам, то, пожалуйста, встречай гостей».

И стоило ей это сказать, как я услышал шум за спиной. А обернувшись, увидел приближающуюся свору тех самых паучков, о которых только что заикнулся.

— Вот кто меня за язык тянул?

Чуть позже в городе

— Лаура? — Валентина Арманова неспешно прошла в массажный салон и остановилась у стойки администратора, — Рада тебя видеть, красотка.

— И я вас, госпожа Арманова, — поклонилась невысокая смуглая брюнетка за стойкой, — Вы сегодня прекрасно выглядите.

— А вот настроение просто ужасное, — блондинка закатила глаза и только тогда заметила, что так и не сняла широкополую шляпу, — Ой, — женщина рассмеялась и тут же стянула её, бросив к остальной груде покупок, что до этого оставила на гостевом диванчике, — Совсем всё из головы вылетает.

— Возможно, вам надо немного отвлечься, — хитро улыбнулась администратор.

— Да, ты права, — Арманова уловила игривые нотки в голосе подруги и прищурилась, — А у тебя есть что-то интересненькое?

— О, госпожа, — смуглянка вскинула руки, — Вы даже не представляете, как вам сегодня повезло.

— Заинтриговала, — блондинка облокотилась о стойку, — Продолжай.

— Совершенно неожиданно сегодня у нас появился новый массажист, — улыбалась администратор, — Просто находка для нашего салона. Золотые руки, способные одним лишь прикосновением отправить вас в нирвану.

— Да ты что? — усмехнулась Арманова, — Я и не припомню, чтобы ты хоть раз так распиналась. И как же его зовут?

— Меня зовут Максим, — из соседней комнаты вышел парень со слегка взъерошенными русыми волосами на голове и милой улыбкой. В тот момент Армановой показалось, что она тает под его мужественным взглядом, — И госпожа Лаура слегка приукрашивает, я ещё не столь опытен, чтобы сопровождать вас в иную реальность, наполненную наслаждением.

Блондинка прикусила губу. Почему-то от речей этого смазливого юнца её бросило в жар. А внизу живота появилось приятное тепло, которое с каждой секундой набирало обороты.

— Что ж, это мне судить, — Арманова попыталась быть строгой хозяйкой, но голос предательски дрогнул. Она сделала вид, что поперхнулась, но прекрасно понимала, как глупо это выглядит, — У тебя уже есть расписание клиентов?

— Пока нет, госпожа, — парнишка почтительно склонил голову, — Я пришёл совсем недавно и хотел бы сперва потренироваться с настоящим ценителем массажа, дабы он уже сказал, насколько я годный специалист.

— Отлично! — Арманова взмахнула рукой и обратилась к Лауре, — Тогда подготовьте нам комнату, я…

— Всё уже готово, госпожа, — перебил её парень, но блондинка почему-то не могла на него злиться. Наоборот, его расторопность и решительность манила, — Прошу за мной.

Чуть раньше в подземелье Хны

Пробиться сквозь паучью стаю оказалось не так-то и трудно. В отличие от Милашки (фантазия, конечно, у суккуб уж слишком интересная), остальные пауки не имели такой крепкой брони. Да, их было много. Очень много. И всё же их податливые тельца разрубались мечом всего за один взмах. Мне ничего не стоило перемолотить нападавших. При этом после смерти каждого арахнида я чувствовал лёгкий прилив сил.

«Ты поглощаешь энергию убитых», — заявила мне тогда Пафи, — «Не так много, как от секса, но хоть что-то».

«Спасибо, учту, что трахаться с ними гораздо полезнее», — съязвил я, так как в тот самый момент одна из тварей прыгнула мне на голову. И если б не защитный шлем, то мне могли бы выколотить глаза. Вряд ли это приятно.

«Вот ты ёрничаешь, а ведь, по сути, так оно и будет», — смеялась моя суккуба.

«Ну уж нет, с пауками я спать не собираюсь!»

«А если это будет прекрасная джёрё?» — спросила Пафи, — «Такая симпатичная женщина-кентавр, только вместо конской части у неё паучья».

«Так и куда мне её тогда тра…»

Закончить мысль мне не позволила новая волна противников. И судя по тому, что она оказалась меньше, я понял, что полчища врагов стремительно иссекает.

И всё же им удалось выбить меня из колеи. Тяжёлое дыхание и трясущиеся руки явно говорили о том, что мне надо бы отдохнуть.

«Покой нам только снится!» — подбодрила меня Пафи. Хотя от этого стало лишь хуже, — «Давай, Максимка, сестрица уже рядом! Осталось только отодрать её. Ну, или убить, смотря, что именно ты хочешь».

— Я уже говорил, что не собираюсь трахать пауков, — выдохнул я, стараясь унять бешено бьющееся сердце, — Я, конечно, люблю разнообразие. Но у всего есть свои границы.

«Эх ты…» — наигранно вздохнула Пафи, — «А ведь тебе понравится, если решишься».

— Давай закроем тему? — предложил я, вглядываясь во тьму туннеля, — Она ведь там?

«А где ж ещё?» — хмыкнула в голове суккуба.

Сделав глубокий вдох, я двинулся в указанном направлении, чувствуя нарастающее напряжение. И стоило пройти всего десяток метров, как послышался зловещий женский смех.

— Ну же, маленький человечек, подойди ко мне, — говорила суккуба Хна, всё ещё находясь где-то за поворотом, откуда увидеть её я не мог, — Не бойся.

— А разве похоже, что я боюсь? — тихо усмехнулся я и, дойдя до поворота, резко выпрыгнул из-за него, готовясь к атаке. Однако той не последовало.

— Наконец-то, — игриво протянула Хна, поманив меня длинным когтистым пальчиком, — Ну, чего ты медлишь? Иди ко мне, мой сладкий мальчик. Я заждалась тебя.

Как вы понимаете, передо мной предстала та самая… как её там?.. джёрё. То есть баба, где верхняя часть тела человеческая, а вот нижняя паучья. Серая кожа, большие жёлтые глаза, причём четыре пары, размещённые на лбу и около висков. Паучьи лапы и брюшко защищены тем же панцирем, что и у Милашки. К тому же я получил ответ на свой вопрос, а именно: «Куда»? Там, где человеческая плоть граничила с паучьей, виднелась та самая эрогенная зона, правда, слегка прикрытая тонкими чешуйками. Но спутать её с чем-то было попросту невозможно.

— Ты показал себя героем, — меж тем продолжала Хна нежным и манящим голоском, — Одолел моих детей. Но теперь ты обязан восполнить этот пробел, — с этими словами она погладила себя по обнажённой груди и облизнула губы длинным язычком, — Иди же ко мне. Поверь, тебе будет очень хорошо.

— Очень хорошо? — протянул я, словно умалишённый и сделал шаг к суккубе, — Обещаешь?

— Конечно же, мой сладенький, — она снова облизнулась и при этом в её глазах блеснули жадные искорки, — Ещё никто не уходил отсюда недовольным.

— Я знаю, — прохрипел я, так как к горлу подступил ком. Ноги сами тянули меня к этой чертовке, и я, честно говоря, не собирался останавливаться, — Скажи, что ты готова сделать?

— О-о-о… — игриво произнесла Хна, — уверена, такого ты не испытывал ни разу в жизни.

Сказав это, она скользнула пальчиками к той самой расщелине на границе двух тел. Нежно провела по ней, слегка приоткрыв «створки» (назовём это так). После чего осторожно просунула внутрь пальчик и издала протяжный стон, закатив от удовольствия глаза.

— Да-а-а… — прошептала она, продолжая массировать грудь свободной рукой, — Подойди же ко мне, мой хороший. Не хватает только те… арх!..

Пылающий клинок одним лишь взмахом снёс голову моей противнице, которая, к сожалению, так и не смогла достичь оргазма.

«И не стыдно тебе?» — смеясь, возмутилась Пафи, — «Хна почти что кончила!»

— Ничего страшного, — ответил я, глядя на громадное мёртвое тело, рухнувшее около меня, — В следующий раз будет осмотрительнее.

«В следующий?» — удивилась Пафи, — «То есть, ты оставишь этот ключ себе?»

— Почему бы и нет? — я пожал плечами, вглядываясь в труп. Между пальцами Хны что-то блеснуло, заставив меня поморщиться, — Ну твою ж за ногу, — простонал я, понимая, откуда придётся доставать золотой артефакт, — Вы даже после смерти неисправимы.

«Что есть, то есть», — хихикала Пафи.

В общем, как вы понимаете, Хна, как и любые другие суккубы, могла очаровывать людей. Не только мужчин, но и женщин, в этом я убедился, читая отчёты охотников, которым довелось повстречаться с «крупными» боссами. Эх… до сих пор смех пробирает, что они считают, будто есть иные боссы. Но говорить пока об этом не стоит. Такую информацию можно использовать себе во благо.

Так вот, Хна попыталась меня заманить в свою сексуальную ловушку. Понятно, что её флюиды раньше работали идеально на всех людей, которых она встречала в этом подземелье. Этому свидетельствовали кости, что валялись в пещере тут и там. Вот только «красавица» не учла один важный фактор — я и сам наполовину суккуб. Поэтому её сладкий голосок и сексуальные движения на меня вообще не действовали. И всё же мне надо было подобраться ближе, поэтому я и «включил дурачка». Даже меч погасил на время, пока не оказался на достаточном расстоянии для удара. Эта дурочка даже не поняла, что не так, а когда… впрочем, она и перед смертью всё ещё баловалась пальчиками.

— Так-с… — вздохнул я, обводя взглядом пещеру и посмотрев в туннель, — Здесь бы прибраться, — достал из кармана артефакт, что подарила мне Сареева, — Ключик пока оставлю себе. Пещерка простенькая, и если буду сюда наведываться, то мне не придётся сталкиваться каждый раз с какой-нибудь слишком ретивой суккубой.

«Хм… логично», — согласилась со мной Пафи, — «Но это пока Хну не забрал наш старый знакомый».

— Буду надеяться, что она здесь протянет достаточно долго.

Глава 15

Стоило мне выбраться наружу, как врата за моей спиной захлопнулись. Пройдя немного вперёд и сняв по пути шлем, остановился перед ошарашенными полицейскими. Даже тот, которого я слегка потроллил, и то смотрел на меня с уважением. Хотя я и ощущал от него всё тот же гнев, который он подавлял. Но это уже не мои проблемы.

— Вот, — я протянул Феде «Пространственный карман», — здесь панцири и жвалы. Не знаю, сколько это стоит, но ты же разберёшься?

— По договору весь лут твой, — кивнул мужичок, забирая артефакт, — Но госпожа была готова к такому, поэтому предложила, что двадцать процентов уходят к ней.

— Без проблем, — что эти двадцать процентов, когда я лишаюсь возни с торгашами и кидалами? У Сареевой точно есть каналы по сбыту таких вот цацок, ну а мне свободное время, которое я могу потратить на что-то более важное. К примеру, вернуть себе тот торговый центр, который отжал Арманов после родовой войны, — А когда придут деньги за закрытие врат?

— Уже, — хмыкнул Федя, глядя в свой смартфон.

В тот же миг мой телефон завибрировал. А достав его, увидел приличную сумму, капнувшую мне на счёт.

— А с вами приятно иметь дело, — улыбнулся я.

— С тобой тоже, — кивнул мой напарник, перейдя на «ты», — Сейчас госпожа Сареева выплатила из своего капитала, но уже вечером я заберу полную награду за закрытие врат у академии. А за лут ты получишь свои проценты примерно завтра-послезавтра. Я постараюсь продать получше, но это дело небыстрое.

«А они нас не нае?..»

«Не обманут», — перебил я Пафи, так как не хотел слышать грубости в своём разуме. Их и без суккубы там хватало.

— Договорились, — кивнул я, — А что насчёт костюма?

— Пока можешь оставить себе, — Федя чуть скривился, глядя на потёки слизи, оставшиеся после сражения с пауками, — Но надо бы привести его в порядок. Справишься?

— Отмыть его не проблема, — я пожал плечами, — А вот доставить домой сложнее.

— Вот, — мужичок достал из кармана ещё один артефакт, больше похожий на пуговицу, — Считай это моим подарком за первую удачную работу.

— Ещё один «Карман»? — удивился я, взяв в руки артефакт, — Это специально, чтобы носить с собой одежду?

— Да, — кивнул тот с улыбкой, — Думаю, сейчас тебе весьма пригодится. Только не забудь при этом переодеться, а то сорвёт с тебя шмот, и будешь посреди улицы щеголять с голым задом.

Его шутка вызвала среди копов смешки. Что ж, и правда, звучит забавно. Надо будет это учесть.

— Благодарю, — я кивнул ему в ответ, — Но сейчас мне надо в город, подсобишь?

— Ещё спрашиваешь.

* * *

Собственно, так и наступило то самое «чуть позже в городе». Ну, почти. Фёдор подвёз меня к пятиэтажному торговому центру и остановился на парковке.

— Если что-то понадобится, то можешь звонить мне в любое время, — сказал он, продиктовав мне свой номер.

— Ты не спишь что ли? — поинтересовался я, — Как-то стыдно человека будить в полночь.

— Маги могут контролировать свой сон, так что ничего страшного, — с улыбкой ответил он, — У госпожи Сареевой на тебя большие планы, так что она щедро мне платит, чтобы я помогал тебе.

— Но не так много, чтобы ты постоянно кружился со мной? — хмыкнул я.

— Верно, — в тон мне отозвался водитель, — Но вместе с этим она считает, что не должна посягать на твоё личное пространство.

— Потому что вассалом её я так и не стал.

— И это тоже. Но ещё она уважает тебя и желает, чтобы ты учился делать шаги самостоятельно, а не за ручки боярыни.

— Свобода воли, пускай и наигранная.

— Максим, не будь столь критичен. Госпожа Сареева искренне желает тебе помочь, но и вмешиваться в твои дела не собирается, пока сам не попросишь.

— И я благодарен ей за это, — улыбнулся я, открыв дверь, — Думаю, что уже скоро я позвоню тебе. Надо бы пошустрее закрыть все врата.

— Куда-то торопишься? — хмыкнул водитель.

— Заработать хотелось бы прилично, — спокойно ответил я, — А пока только закрытие врат у меня и получается. Но, может, сегодня что-то да изменится.

— Потом расскажешь?

— Обязательно.

На том мы и распрощались. Федя поехал по своим делам, я же направился в сторону массажного салона «Катарсис».

«Какое пафосное название», — смеялась в моей голове Пафи, — «Неужели там и правда доводят клиентов до такого состояния?»

«Знаешь же поговорку: „Любой каприз за ваши деньги“?» — мысленно обратился к ней я, — «Вот и они так же готовы пойти на всё, если заплатят».

«Уверен? А если там принципиально откажутся?»

«Тогда будешь искать другую работу. Это же здание Арманова, чего от него ждать?»

«Какой ты злой».

«Этот ублюдок убил моих родителей. Думаешь, я когда-нибудь прощу ему это?»

«Не твоих, а Максима Боярского. Не забывай об этом».

«Помню. Вот только его личность уж слишком на меня повлияла, и я не против подобного слияния. Парнишка многое знал, и его воспоминания уже не раз нас выручали. Так что отомстить за его семью будет меньшим, что я смогу сделать для Боярского».

«Великодушно», — согласилась со мной суккуба, — «Я целиком и полностью за!»

«Не помню, чтобы ты хоть от чего-то отказалась», — хмыкнул я.

За время нашего разговора я добрался до места назначения (не путать с фильмами) и прошёл внутрь. Приёмная встретила меня благоуханием. Сладковатые ароматы, казалось, исходили от всего, что там находилось. Цветы, свечи, кресла, диван, администраторша… кхм, кстати, насчёт неё.

— Доброго дня, — приветливо улыбнулась она, стоило мне показаться в дверях.

Невысокая и смуглая брюнетка. Симпатичная, но всего лишь с первым размером груди.

«А тебе вот прям секс-бомб подавай⁈» — возмутилась моя суккуба, — «Совсем обнаглел».

Я не обратил на её болтовню внимание и подошёл к стойке.

— И вам доброго дня, — постарался улыбнуться как можно добродушнее, при этом чувствовал, как очарование исходит от меня, проникая в разум собеседницы, — Подскажите, а есть ли в этом прекрасном заведении вакансии массажиста?

— О-о-о… — удивлённо протянула та, вскинув тонкие бровки, — Вы хотите работать? А не слишком ли юны для такого дела? Наши клиенты — взрослые люди, и могут не согласиться, чтобы их разминал… юноша.

— Согласен, — кивнул я, стараясь как можно сильнее обаять смуглянку. «Лаура» значилось на её бейджике. Значит, так и буду к ней обращаться, — Но всё ведь зависит от мастерства, не так ли?

«Ах ты хитрец», — хихикала Пафи, — «Решил воспользоваться своими пальчиками, чтобы подзаработать? Вот видишь, не зря я тебя наставляла на сей путь истинный».

— Тоже верно, — тихо произнесла Лаура, в глазах которой я уже видел алчный блеск, — Но мастерство надо сперва доказать.

— Поверьте, за этим дело не постоит, — самодовольно ухмыльнулся я, расправив плечи, — Могу это сделать прямо сейчас. Конечно, если вы не против.

— Хм… — девушка задумалась, но всего лишь на мгновение, — Знаете, а это вполне возможно. Света⁈ — позвала она свою помощницу, и через секунду из соседнего зала к нам прибежала блондинка лет девятнадцати, — Подмени меня на полчасика, а я пока проконсультирую нашего гостя.

Администратор бросила на меня ещё один жадный взгляд и кивнула, направившись в ту сторону, откуда прибежала Света.

— Удачи, — прошептала блондинка, заняв место за стойкой.

Взглянув на неё, я увидел таких же весёлых чертят, что и в глазах Лауры.

«Видимо, её зацепил остаточный эффект твоего очарования», — предположила суккуба, — «Всё же ты пока не до конца контролируешь умение. Но сейчас вышло довольно неплохо».

«То ли ещё будет», — внутренне оскалился я, словно хищный зверь.

«О как», — в тон мне произнесла Пафи, — «А мне нравится твой настрой».

Лаура провела нас в небольшую комнатку, где по центру возвышался массажный стол. Света в помещении не было, вместо ламп всё вокруг освещали с лёгкой рябью ароматизированные свечи, протянувшиеся вдоль стен.

— Итак, — произнесла Лаура, развернувшись ко мне и медленно снимая одежду, — Что именно вы бы хотели продемонстрировать, молодой человек?

— Классика, — ответил я, — Ведь нет ничего лучше неё.

— Уверены? — казалось, мой ответ несколько расстроил девушку, отчего она замерла, оголившись наполовину.

— Более чем, — улыбнулся и вновь слегка надавил на очарование.

— Что ж… давайте это узнаем, — в ней снова разгорелся азарт, после чего Лаура полностью разделась.

Перед моими глазами предстало прекрасное стройное тело, отчего я невольно сглотнул. Всё же я был в теле подростка, а его гормоны готовы были взбунтоваться в любой момент, дабы взять такую красоту силой. Поэтому мне пришлось потратить немало сил, чтобы держать себя под контролем. Благо, воли мне вполне хватало.

Массажное масло само собой оказалось под рукой. Для пущего эффекта мне пришлось так же раздеться, правда, только до половины. Оголив торс (за время моих приключений, я успел каким-то образом подкачаться. Вполне возможно, что это благодаря силе суккубы, что слилась со мной), вызвал женский стон восхищения.

«И это она говорила о том, что взрослые красотки откажутся от тебя?»

«Она просто не понимала, что говорит. И сейчас мы разуверим её в обратном».

Мои ладони легли на плечи девушки и нежно прошлись по спине, остановившись у прикрытых ягодиц. Да, мне безумно хотелось сбросить полотенце и вцепиться в аппетитную попку пальцами, но сделав глубокий вдох, вернулся к плечам смуглянки. На миг в её эмоциях проскользнуло сожаление и обида, но они улетучились, стоило мне начать разминать её мышцы.

«Добавь чуть больше феромонов», — посоветовала Пафи, — «Они помогут ей избавиться от рака».

«Рака⁈» — от подобного заявления я даже опешил.

«Да, ты разве не чувствуешь небольшую опухоль под правой лопаткой? Вскоре она может разрастить, и тогда дело — труба».

«Зараза. Ладно, постараюсь».

Пальцы скользнули к нужному участку кожи и слегка вспотели. Одновременно с этим Лаура ойкнула, но тут же успокоилась. Возможно, она знала о своей проблеме, но решила пока не заострять на ней внимание, так как любой дурак знает, что подобное запускать нельзя. Либо вообще не в курсе грядущей беды. В любом случае я планировал помочь ей, заодно заработать пару дополнительных очков к своей карме.

— Нежнее, — простонала девушка, прикрыв глаза.

«Без проблем».

Пальцы начали работать мягче, но вместе с этим я усилил очарование. Тогда-то девушка подо мной стала слегка подрагивать. Я чувствовал, как её переполняют эмоции, среди которых главенствовали удивление и наслаждение. Лаура давно возбудилось. Наверное, если б я скользнул рукой к ней между ножек, то вмиг довёл бы её до оргазма. Но сейчас мне требовалось иное, я искренне хотел помочь ей избавиться от болезни. Да и показать, на что я способен без интимной близости.

— Да, — прошептала Лаура, когда мои пальцы пробежались по её спинке, остановившись на талии, — Да… да…

Движения стали чуть грубее, но я чувствовал, куда стоило надавить. Казалось, что передо мной не живой человек, а манекен с помеченными точками разных цветов. И каждый цвет отвечал за тот или иной орган и эмоцию.

А когда я ещё усилил очарование, Лаура уткнулась лицом в мягкую обивку массажного стола и протяжно застонала. Её тело вмиг напряглось и завибрировало, чтобы уже через мгновение бессильно упасть обратно, но при этом высвобождая из себя тонны энергии.

— Я… — прошептала администратор, — Как тебе… удалось?

— Я же говорил, что классика всегда лучшая, — тихо отозвался я.

Лаура перевернулась на спину и, обняв меня за шею, притянула к себе.

— Об этом никто не должен знать, — произнесла она, — Договорились?

— Но работа ведь моя? — с хитрой улыбкой уточнил я.

— Безусловно.

А через секунду она жадно меня поцеловала.

Глава 16

Ну а потом вы помните — пришла Арманова. Да, чёрт возьми, жена того самого ублюдка. Конечно, я рассчитывал, что явившись в салон, смогу как-то настроить работу на себя, постепенно подминая его бизнес. Но когда Пафи сообщила мне, что сюда направляется его сексуальная супруга, я не мог поверить в свою удачу.

И да, моя суккуба вновь превратилась в дымку и скользила по вентиляционным шахтам, так сказать, сканируя происходящее вокруг. В таком виде она не могла никому причинить особого вреда, но и магических эманаций от неё исходило гораздо меньше, так что уловить демоническую энергию мог разве что магистр, и то списал бы всё на общий энергетический фон торгового центра. Сами понимаете, люди — ублюди. Они порой хуже всяких демонов.

Так вот, Пафи рассказала, что в салон идёт ещё одна красотка. А после того как я дважды «устроился» на работу (один раз руками, а второй, уж простите, без подробностей) подумал, что следует сразу же брать быка за рога, пока есть такая возможность. Но стоило блондинке войти внутрь и поздороваться с администратором, я готов был прыгать от счастья, ведь только тогда узнал, кто именно эта женщина. И с одной стороны, мог ли я так лицемерно использовать блондинку в своих корыстных целях? Отомстить Арманову, так сказать, исподтишка. С другой, ну, конечно же, да! Тем более судя по ауре новой гостьи, она была легкомысленной женщиной, и я не у неё не первый любовник. Собственно, что мне терять?

Свечи всё ещё горели и благоухали. Я проводил блондинку в душевую, сам же остался ждать. Но при этом…

«Иди за ней и не снижай подачу феромонов», — мысленно приказал суккубе, — «А то сейчас весь настрой к чертям смоет».

«Как скажешь, мой дорогой», — игриво произнесла Пафи и заскользила тонкой серой струйкой дыма в вентиляционное окошко.

Я прислушался, сидя в небольшой комнатушке, и услышал тихий женский стон.

«Хочешь увидеть, чем она занимается?» — спросила Пафи и, не дожидаясь моего ответа, послала мысленную картинку.

Как вы можете догадаться, Арманова стояла под горячими струями душа и ласкала собственное тело. А оно, должен вам сказать, было воистину роскошным. Лаура и рядом не стояла. Нет, ну, может быть рядышком и могла бы пристроиться, но всё же… молочно-белая кожа, длинные золотистые волосы, пышная грудь с уже возбуждёнными сосками… м-м-м… чёрт, да я сам завёлся, пока наблюдал за красоткой.

И вот, она прошла в комнату со свечами и легла на массажный стол. А стоило появиться мне, как кровь ударила в голову, ведь полотенце, что обычно прикрывает попку, сейчас отсутствовало. Арманова лежала передо мной полностью обнажённая и столь манящая, что я с трудом поборол своего внутреннего самца.

— Ну же… — призывно произнесла блондинка, — Будь смелее. Ты собираешься работать на меня или как?

Ага, так это её салон? Что ж, это ненадолго.

— Да, госпожа, — кивнул я и подошёл ближе.

— А вот это уже лишнее, — она посмотрела на мою оставшуюся одежду и покачала головой, — Если желаешь работать вместе, то запомни, что мы должны быть на равных.

— Как скажете, госпожа, — разве мог я сопротивляться, когда рыбка сама плыла в мои сети?

И вот когда все условия были соблюдены, я наконец-то принялся за массаж. Мои ладони скользили по гладкой женской коже, заставляя гостью постанывать от удовольствия. Эти звуки ласкали мне слух. Я чувствовал, как постепенно накаляется атмосфера, а вместе с этим растёт и моё внутреннее напряжение.

Но оно почти что достигло пика, когда я, стоя сбоку, подошёл чуть ближе к женщине. Я как раз разминал её плечи, когда она слегка подалась вперёд, и в тот момент я почувствовал её обжигающее дыхание на том самом причинном месте. А через мгновение пылкие губы сомкнулись на…

— Уф… — выдохнул я, на миг замерев.

— Что? — послышался снизу довольный голос, — Удивлён? Но ты не должен останавливаться, Лаура расхваливала тебя, так что я хочу узнать, на что ты способен. Если выложишься по полной, то получишь от меня ещё один приятный бонус.

После чего Арманова вернулась к тому делу, от которого оторвалась. Я же стиснул зубы и продолжил массировать тело моей новой любовницы, изредка посылая в неё порцию феромонов. Тогда подо мной вновь слышался возбуждённый, но приглушённый (сами знаете, почему) стон.

Однако примерно через полминуты она оторвалась от меня и перевернулась на спину, открыв моему взору все прелести своего тела.

— Ну же, Максим, — Арманова облизнулась, — не затягивай. Пока всё идёт даже лучше, чем я ожидала.

С этими словами она призывно раскинула ножки, проведя пальчиками по ним.

Кто бы мог устоять, когда такая красотка сама просит тебя? Вот и я не смог. Да и не собирался, если честно. Поэтому уже через несколько секунд в салоне раздались крики, наполненные удовольствием. Благо, что стены здесь были звуконепроницаемыми (кроме демонического слуха). Хозяйка заведения знала, чем планирует заниматься.

* * *

В общем, у меня появилась неофициальная работа. Почему именно так? Ну, Боярский пока что школьник, и не мог работать официально, хотя это дело поправимое. Стоит только убедить моего опекуна (а с Жанной я смогу поговорить «обстоятельно») и всё будет готово.

Арманова после нашего индивидуального сеанса не желала меня отпускать. Но быстро смекнула, что у неё могут возникнуть проблемы, если в округе узнают, как она пристаёт к такому парнишке, как я. Насчёт совершеннолетия здесь были небольшие разногласия. Оно как бы наступало уже в шестнадцать, но при этом многие правовые меры вступали в силу только после восемнадцати (полное совершеннолетие). Глупо, но против власти не попрёшь.

Однако это меня волновало во вторую очередь. Или даже третью. А вот то, с чем, а точнее, с кем мне пришлось столкнуться по пути из дома, было намного серьёзнее.

— Эй, шкет⁈ — раздался крик за спиной, когда моё такси уехало, а я стоял посреди пустынного переулка.

Наступили сумерки, люди спешили по своим домам. Улицы ярко освещались фонарями. Все, кроме этой. Почему я не доехал сразу до дома? Всё просто, я догадывался, что нечто подобное произойдёт, поэтому и не хотел откладывать разбирательства в долгий ящик, а решить всё по-быстрому.

Обернувшись, встретился взглядом с тем самым Ашотом, что являлся верным псом моего недавнего собеседника.

«И что ему надо?» — наигранно задумалась Пафи.

«А давай подойдём и узнаем», — в тон ей хмыкнул я, — «Может, договор уже принесли, или заблудился. Город большой, мало ли что».

«Да, да, помочь обязательно надо».

— Шкета в штанах увидишь! — огрызнулся я, подходя ближе, но остановился в нескольких метрах от него, — Чего надо⁈

Ашот, естественно, был не один, а в компании. Честный бой для таких шакальих стай являлся лишь пустым звуком. Позади них старенькая заниженная машинка, и мне было её искренне жаль. Даже больше, чем их, учитывая то, что ждёт этих увальней.

«Раз, два, три, четыре, пять», — быстренько пересчитал их, — «Кости вам иду ломать».

— А ты не офигел⁈ — Ашоту явно не понравилась моя шутка, и он грозно двинулся в мою сторону. Короткий взмах кистью, и в его правой руке блеснуло лезвие раскидного ножа, — Берега попутал, пацанчик⁈

— Говори, зачем тебя послала твоя мамаша, и проваливай! — усмехнулся я.

Ну да, я знал, что Карен решит действовать исподтишка. Разве ж такая гнида, как он, может иначе? Я сильно в этом сомневался. Но это даже плюс. Теперь с ним можно говорить совсем по-другому. И вряд ли я соглашусь только на ту столовку. И мои владения знатно расширятся.

— Да ты, реально, долба…

Закончить фразу Ашот не успел, так как подошёл слишком близко. Я не стал ждать первого удара и атаковал сам. Руки вспыхнули фиолетовым светом, и я почувствовал прилив сил. А в следующее мгновение уже направил лезвие ножа в бедро противника, одновременно с этим ударив его в подбородок. Ашот хотел закричать, но я тут же нокаутировал его, отбросив в сторону.

Посмотрев на оставшихся, покрутил отобранное оружие и злобно ухмыльнулся.

— Ну, кто следующий?

— Ах ты…

Четвёрка ублюдков ринулась на меня одновременно.

«Как я и думал, о честном поединке они никогда не слышали».

Первым свалился тот, что был по центру. В его ногу вонзился нож, заставив закричать от боли и на всей скорости полететь вперёд. Но при этом он зацепил ближайшего приятеля, повалив на тротуар и того. Однако за секунду до падения я оказался рядом и «любезно» подставил колено, на которое тут же налетел падающий. Послышался хруст ломаемых костей, брызнула кровь, и второй противник рухнул рядом, корчась от боли.

Третьего врага я схватил за грудки и швырнул в стену, об которую он так звучно шмякнулся и без чувств сполз на асфальт. Четвёртый же, видя происходящее, решил свалить, но не тут-то было. Вырвав нож из поверженного противника, я метнул его в убегающего, попав точно под лопатку. Ещё один крик и ещё один проигравший. Можно было бы и добить, но мне почему-то не хотелось марать руки. Слишком рано, чтобы вот так откровенно убивать людей, ведь меня могли увидеть. Да и вой сирен постепенно приближался.

«Ты их здесь так и оставишь?» — удивилась моя суккуба, когда я бежал к машине бандитов.

— А что мне делать? — на ходу переспросил я, — Они всё равно никому ничего не расскажут, если вообще смогут говорить.

С этими словами я запрыгнул на водительское сиденье. Как и предполагалась, ключ зажигания был здесь же. Бандиты планировали быстро сваливать, поэтому и не вытащили его. Значит, хотели меня завалить. Что ж, с ними я ещё встречусь. Но потом, гораздо позже.

«Думаешь, будут молчать?» — вновь спросила Пафи.

— Их же попросту засмеют, узнав, что пятерых здоровяков покалечил такой молокосос, как я, — быстро ответил я, заводя мотор, — А потом ещё и опустят. Хотя, признаюсь, я совсем не против такого поворота.

«Ты жестокий, Максимка».

— Справедливый. Именно поэтому сейчас мы наведаемся к одному глупому дяде.

* * *

Госпожа Арманова явилась домой в радушном расположении духа. Но стоило ей только показаться в дверях, как она встретилась с суровым видом мужа.

— Дорогой? — женщина оторопела, не в силах пошевелиться, — Что-то произошло?

— Ты ещё спрашиваешь? — зло прошипел он и отвесил ей звонкую пощёчину, отчего блондинка упала на ковёр в прихожей. Арманов же подошёл ближе и склонился над женой, — Неблагодарная сучка, — кривился он от злости и брезгливости, — Да как ты могла? Я терпел все твои выходки, но это переходит всякие черты!

— О чём ты? Я не… — женщина попыталась объясниться, но новый удар заставил её замолчать.

— Не смей открывать свой гнилой рот, — продолжал шипеть Арманов, — Ты хоть знаешь, что привела в свой салон того самого щенка, чью семью мне пришлось уничтожить?

— Щенка? — глаза женщины испуганно бегали по сторонам, но найти спасения так и не получилось, — Боярского?

— Именно, — скрежет зубов Арманова был слышен даже на верхних этажах, — И клянусь всеми богами, ты ещё поплатишься за это!

Глава 17

Мне просто жутко хотелось въехать в будку Карена на всей скорости, чтобы это никчёмное отребье размазало по стенам. Однако здравый разум вместе с Пафи подсказали, что не стоит торопить события и поступать столь безответственно. Во-первых, я ведь и сам могу пострадать при аварии. Даже с магической защитой любая железяка может пробить мою несчастную тушку. А для того чтобы сделать собственную плоть более плотной, мне надо бы ещё много тренироваться. Во-вторых, в «кабинете» Карена могут находиться ценности. Возможно, даже невинные люди, но что-то мне подсказывало, что таковых он к себе не приглашает. Так вот, в прошлый раз он больно уж не хотел пускать нас внутрь. Значит, что-то там имеется. И мне это точно пригодится. Осталось только понять, что именно, и как этим распоряжаться. Ну а то что я приберу к рукам всё его имущество, я уже не сомневался. Карен первым объявил мне войну, так что пускай пеняет на себя.

«Готов?» — спросила Пафи, когда я подошёл к двери.

— А чего тянуть? — хмыкнул я и одним ударом вышиб тонкую дверку.

Внутри сразу же кто-то испуганно воскликнул. Я же ворвался туда, словно ураган, мигом схватив за локоть охранника и сломав ему руку. Тот завопил от боли, я же пинком вышвырнул его на улицу, а сам посмотрел на ошалевшего Карена. Толстяк (я забыл сказать, что он был грузный, как боров?) выпучил от страха глаза.

— Ты что здесь делаешь? — одними губами спросил он.

— Угадай, — на моём лице растянулась хищная улыбка, — Решил подослать ко мне своих псов? Увы, ничего хорошего из этого не вышло.

— Как… как… — мужик начал заикаться от недоумения.

— Ты, действительно, хочешь знать, как?

Я уже собирался было броситься к нему, но тот неожиданно проявил изрядное проворство, вскочив с места и вскинув револьвер. Первый выстрел ушёл в «молоко». А вот вторая пуля должна была меня задеть, но я просто отмахнулся от неё, послав телекинетический импульс. Да, остановить мне их пока что не получится, но направить в ином направлении вполне, главное, вовремя махнуть рукой.

Больше выстрелить Карен не успел. Я налетел на него, словно коршун, выбив оружие из руки и тут же сломав ему пальцы. Удар под коленную чашечку, а потом мордой об стол, оставив там кровавые подтёки.

— Ну что, гнида⁈ — рявкнул я у него над ухом, — Решил, что со мной можно так легко разобраться⁈ Не с тем связался, выродок!

— Арх… — прохрипел тот, прижатый к стене за горло, — Давай… договоримся…

— Хорошая мысль! — я швырнул его в противоположную часть комнаты и покосился на револьвер. Нет, трогать его нельзя. Пускай останутся его отпечатки, я же спокойно могу свернуть ему горло за долю секунды, — Итак, — я скрестил руки на груди, грозно глядя на кряхтящего напротив толстяка, — моё прошлое предложение тебе, видимо, не понравилось?

— Э… пацан, — хрипло произнёс Карен, пытаясь подняться, но больная рука сильно этому мешала, — Ты всё не так понял.

— Да неужели? — усмехнулся я, — Ты захотел меня прирезать, как барана. Думаешь, я дурак и ничего не понимаю? Нет, приятель, ты просчитался, когда пошёл против меня в открытую.

— Слушай, — ему всё же удалось встать на ноги, — ну мы же можем всё перетереть, как нормальные мужики.

— Серьёзно? — я удивлённо изогнул брови, — Ты решил вот так со мной заговорить?

— Вот чего ты хочешь? — мужик с каждой секундой всё больше набирался смелости, — Столовку ту засраную? Да забирай, она мне не нужна!

— А чего ж тогда сразу не согласился?

— Давай всё уладим миром. Я могу ещё приятных плюшек подкинуть. Дури хочешь? Я вижу, что ты маг, а для них, говорят, мой порошок весьма приятный. Он повышает силы и…

Его взгляд скользнул по небольшому шкафчику, что стоял у рабочего стола, и остановился на нижнем ящичке. Я проследил за этим и ухмыльнулся.

— Так вот, что ты здесь держишь, — произнёс я, присев на краешек стола, — Барыжишь потихоньку? И это на моей-то территории.

— Ты не заговаривайся, пацан! — а вот теперь он начал огрызаться. Быстро же пришёл в себя, стоит отдать должное, — Пока что я здесь всем рулю. И сейчас мои…

— Никто не придёт, — спокойно перебил его я и покачал головой, — Никого, кроме нас, здесь больше нет. Даже твой верный помощник и то сбежал, как только вылетел на улицу и увидел, что я сделал со всеми остальными твоими собаками.

— Ты… — глаза толстяка поползли на лоб. Он бросил в дверной проём испуганный взгляд, а потом опять на меня, — Чего… ты хочешь?

— Справедливости, — произнёс я, пожав плечами, — Давай так, ты отдаёшь мне всё, что здесь имеется, включая свой «тонкий» бизнес, а я оставляю тебе жизнь.

— Да ты офигел⁈ — вновь заорал тот, — Ты хоть понимаешь, против кого… а-а-а!..

Остро наточенный карандаш тут же вонзился ему в плечо, заставив прервать свою «запугивающую» речь и заголосить с новой силой. Да, метать различные предметы я уже научился. Благо, что телекинез в этом здорово помогает.

— Итак, в последний раз я предлагаю тебе разойтись миром, — сказал я, — Либо соглашаешься, либо тебя будут вылавливать по частям в реке.

— Угрожаешь⁈ — внезапно рассмеялся он. Видимо, нервы сдали, — Да кто ты такой, чтобы меня пугать⁈ Думаешь, ты первый, кто… ар!..

Рядом с карандашом воткнулась ручка. Не столь острая, но от этого только больнее.

— Ладно, ладно! — прорычал он, упав на колени, — Можем договориться. Я всё решу и постепенно…

— Нет, — вновь перебил его я, — Ты снова меня не понял. Ты прямо сейчас всё подпишешь и исчезнешь из города, чтобы я тебя не видел. Теперь нормально объясняю?

— Да как? — хрипел тот, сплюнув на пол кровь, — На переоформление уйдут недели. Думаешь, я просто так здесь сижу? Это легальный бизнес, и я…

— Не трать силы понапрасну, — хмыкнул я и щёлкнул пальцами. Тут же прямо между нами появилась Пафи в облике той самой проверяющей. Только теперь она не прятала рожки и милый хвостик. В руке суккуба держала лист с договором, по которому всё и должно было перейти ко мне. Конечно, было одно условие, подписавший должен был сделать это добровольно. Даже демоническая магия не может никого заставить распрощаться с чем-то без согласия, — Мы уже всё подготовили.

И стоило моей красотке…

«Ох, как мило».

…выйти в свет, как и без того сбитый с толку мужичок, потерял речь. Суккуба медленно обошла вокруг него, проведя коготком по шее, оставив тонкий кровавый след, а потом встала напротив нашего «друга».

— Ты… вы… — Карен пытался что-то выдавить из себя, но выглядел он настолько жалко, что мне невольно стало смешно, — Она…

— Да, я суккуб, мой милый', — потусторонним голосом произнесла Пафи, присев на корточки рядом с толстяком и пристально глядя ему в глаза, — «И моему господину совершенно не нравится твоё поведение. Лично я бы тебя давно разорвала на куски, при этом сохранив жизнь, чтобы ты видел, как я наматываю на локоть твои кишки, а потом готовлю жаркое из мозгов и печени», — при этих словах она облизнулась, — «М-м-м… как давно я этого не пробовала. Прошло уже больше месяца, так ведь, хозяин?» — она вопросительно посмотрела на меня и подмигнула.

«Жутковатая игра», — мысленно ответил я.

«А что такого? Это стимулирует работу мозга», — отозвалась она, — «Пускай думает быстрее, пока сюда никто не заявился».

— В прошлый раз ты перестаралась, — ледяным тоном ответил я, — Можно было остановиться на том, кого я указал, а не жрать всю его семью.

От моих слов Карен затрясся с новой силой.

— Ладно, ладно, — простонал он, подползая к суккубе, — Что надо? Я всё отдам, только не трогайте…

«Как неожиданно, в нём осталось что-то человеческое?»

«Скорее, эгоистическое. Семья зачастую оценивается, как нечто слишком личное, чтобы потом этим хвастаться на каждом переулке».

«Умеешь ты испортить даже малейшую надежду на свет».

«Я здесь ни при чём. Это вы, люди, сами себя так воспитали».

— Просто подпишись кровью, — хищно оскалилась Пафи, обнажив острые клыки.

— Что? — не понял Карен.

— Кровью, — прошипела она и, схватив того за руку, полоснула когтем по сломанному пальцу, отчего мужик вновь завопил, — Так что, ты согласен?

— Да, да, да… — забормотал он и приложил кровоточащий палец к договору.

И нет, в тот момент не грянул гром с небес, не затряслась земля, да и вообще ничего такого жуткого не произошло. Лишь договор вспыхнул фиолетовым пламенем и исчез.

— Вот и всё, — теперь уже суккуба говорила нормальным голосом, — Что скажешь, мой хороший, — она подошла ко мне, облизывая губки, — Отметить сегодня наше новое приобретение?

— Обязательно, — я притянул её к себе и страстно поцеловал.

За спиной суккубы послышался шорох, а в следующее мгновение она просто лопнула, превратившись в серую дымку.

«Вот же гнида!» — раздался её возмущённый голос, но уже в моей голове.

И я был полностью с ней согласен. Ведь как только она испарилась, я увидел ошарашенного Карена с небольшим ножом в руке. Откуда он его достал меня интересовало меньше всего. Но стоило «препятствию» между нами исчезнуть, как я схватил его за оставшуюся руку и вывернул так, что треск сломанной кости был слышен, наверное, по всему шоссе.

— А-ам!..

Пришлось закрыть ему рот, чтобы сильно не голосил. Обломки кости прорвали плоть и одежду, оказавшись снаружи. Кровь забрызгала ближайшую стену. Об неё-то я и приложил ублюдка в очередной раз, заставив того хоть ненадолго замолчать.

— Я обещал сохранить тебе жизнь, — процедил я сквозь зубы, — Но я не говорил, что она тебе понравится.

После чего я взмахнул рукой и активировал врата. Красный вихрь послушно закружил над полом. Я не стал медлить, и как только портал окончательно сформировался, схватил неудачливого противника за ворот и забросил в подземелье, шагнув следом за ним.

И как только мы оба оказались внутри, закрыл портал. Повернулся к перепуганному до жути Карену и презрительно сплюнул.

— Какая ж ты падаль, — произнёс я, буравя того ненавистным взглядом, — Мог бы спокойно свалить. Но нет, ты только и умеешь, что бить исподтишка, тварь.

— Ты… не можешь… — простонал тот, ползая рядом на коленях, не желая верить собственным глазам, — Как?

— Теперь я владею этой пещерой, — я раскинул руки с самодовольной ухмылкой на лице, — Но нет, я не демон, не суккуб и даже не какой-то там босс. Простой человек, против которого ты решил идти войной.

— Я не хотел! Клянусь! — испуганно воскликнул толстяк, — Меня заставили!

— А вот это ложь, — хмыкнул я, — Ты добровольно согласился работать с Армановым.

— Ты и про него знаешь⁈ — его глаза округлились от удивления. Хотя что здесь удивительного? Всё же вполне логично.

— Я много чего знаю, — я посмотрел в темноту туннеля, — Даже то, с кем тебе придётся здесь столкнуться. Но, пожалуй, промолчу. Пускай это будет сюрпризом.

— Нет, прошу! — взмолился мужик, подползая ко мне, но я просто оттолкнул его ногой, при этом повалив на спину, — Пощади!

— Не сегодня и не тебя.

Глава 18

— Занятно, — пробормотал я, когда мы выбрались из портала в тот самый «кабинет» Карена, — И как это понимать?

— Разве ты против, милый? — проворковала Пафи с глупой улыбкой на лице.

А дело было в том, что недавний бардак, что я здесь учинил, попросту развеялся. Помещение выглядело вполне прилично, дверь уже висела на петлях, а на столе лежали папки с бумагами. Меня невольно потянуло к ним, а подойдя и открыв их, увидел договор о передаче всех земель, участков, помещений и бла-бла-бла, заключённый мной и Кареном…

— Эм?.. — я поднял вопросительный взгляд на суккубу, — Может, всё-таки объяснишься?

— Уф… ну, хорошо, — вздохнула Пафи, упав в мягкое кресло, которого, кстати, здесь никогда не было. По крайней мере, минут десять назад точно, — Ты же сам видел, что Карен добровольно согласился на передачу всех своих активов.

— И?.. — я не сводил с неё удивлённый взгляд, — Одна бумажка и пятно крови, — взмахнул документами, — А это-то откуда? Да ещё подписи наши, поставленные месяц назад.

— Заверенные нотариусом и пройденные все нужные инстанции, — хитро подмигнула мне суккуба.

— Вот именно! — я уже был на пределе, — Как⁈

— Тебе не нравится?

— Пафи, сейчас не до игр. Объясни, чёрт бы тебя побрал.

— Вот этого не надо. Ты же видел, что Он реален и может взаправду меня забрать.

— Объяснись.

Пафи закатила глаза, мол, ну, что ты прицепился, и так же всё хорошо. И всё же начала рассказ:

— Понимаешь, истории про сделку с дьяволом — это не вымысел, — с лёгким смешком произнесла суккуба, — Правда, там множество нюансов. К примеру, большая потеря магических сил, как у меня сейчас.

— По тебе и не скажешь, — усмехнулся я в ответ.

— Женщины умеют имитировать, — с иронией в голосе продолжила Пафи, — Но суть в том, что, как только сделка вступает в силу, а она, как ты уже понял, должна быть добровольной с обеих сторон, то работать начинают высшие силы. Назовём это Мирозданием или Абсолютом. И там игра намного выше уровнем.

— То есть как только Карен согласился и поставил подпись кровью, то здесь всё поменялось само собой? — недоверчиво уточнил я, — Ладно, допустим, а документы почему задним числом?

— Чтобы тебе удобно было управлять всем этим, — Пафи раскинула руки и тут же скривилась, будто любые движения причиняли ей боль, — Но если честно, то это было моё желание. Абсолют бы всё устроил, но мне необходимо было, чтобы ты остался «чистеньким».

— О как, — я выпрямился и благодарно кивнул, — Спасибо.

— Не ожидал? — хмыкнула она.

— Почему же? Мы ведь с тобой в одной шкуре, — улыбнулся я, — Более того, в буквальном смысле.

— Именно так, — согласилась Пафи, — Но ты не думай, что я смогу частенько проворачивать нечто подобное. Просто сегодня удачно сошлись звёзды.

— Я и не думал просить тебя о таких махинациях, — хмыкнул я, — Во-первых, большой выброс энергии могут заметить твои сестрицы или охотники. И здесь уже непонятно, кто лучше.

— О, поверь, они все друг друга достойны.

— Верю. А во-вторых, быстрый рост может привлечь внимание ещё и аристократов. А связываться с ними я пока что не желаю. Даже покровительство Сареевой мне не поможет, если кто-то влиятельный решит поставить на мне крест.

— Правильно мыслишь, мой дорогой, — суккуба медленно поднялась и направилась ко мне, — Ты всё больше и больше становишься похожим на нас.

— Разве? — я усмехнулся, — А ты не думала, что я всегда был тем ещё ублюдком, только в другом теле и ином мире?

— Тоже вариант, — суккуба подошла ближе и… чуть было не упала на меня, споткнувшись, — Твою ж…

— Так, красотуля, — я осторожно взял её за руки, — Давай-ка шуруй обратно… в меня. А потом домой. Тебе надо восстановиться.

— Но ты же знаешь, что мне поможет, — в её глазах сверкнули озорные искорки, — Так, может, «пометим» нашу территорию?

— Я не собака, — покачал головой в ответ, — Да и от тебя сейчас толку мало. А спать с поленом — такое себе удовольствие.

— Откуда ты знаешь? — хитро улыбнулась она, — В прошлой жизни у тебя было полено?

— Хватит копаться в моих мозгах. Даже тебе там будет неуютно.

— Охотно верю.

После чего суккуба растворилась и проникла в моё тело. По коже пробежались мурашки, заставив меня сделать глубокий вдох.

— Ух, ёлки, — пробормотал я, чувствуя, насколько сильно устала Пафи, — Ты бы предупреждала, прежде чем так изматываться. А если нам сейчас понадобятся твои силы.

«Тогда разрешаю меня наказать», — сонно пробормотала она, — «Как только захочешь…»

Её голос затих, и я больше не чувствовал присутствия демонической особы. Видимо, и правда, уснула.

«Заслужила. Пускай отдохнёт».

Я же тем временем нашёл злосчастный сейф и легко открыл тот. Да, там был код, вот только мне хватило всего нескольких движений, чтобы раздался щелчок.

Наверное, ещё один плюс Мироздания — теперь этот сейф могу открыть только я.

Отчего-то мысли пришли сами собой, и я понимал, что они верные. И это было прекрасно, ведь теперь я могу многое здесь хранить, к примеру, вот эти свёртки с…

— Черт, — прошипел я со злостью, когда нашёл в сейфе наркотики. Пара килограммов точно, — Так вот чем ты барыжил, старый ублюдок.

Быстренько вынув «добычу», открыл свой универсальный «Пространственный карман», где уже лежал костюм (ну не в подземелье же бросать, где сидит тот увалень. Он или ожившие пауки точно всё разорвут, а этот «товар» мне ещё может пригодиться) и забросил упаковки внутрь.

— Ладненько, вот теперь можно домой, — я подошёл к столу и забрал с него все документы, — Ночка будет весёлой.

* * *

Машину я взял ту же. Почему бы и нет? Ведь теперь это МОЯ машина. Да, вот как-то так просто Пафи помогла мне стать полноценным бизнесменом. Плохо ли это? Вряд ли. Всё же раньше всё, что было у Карена, принадлежало роду Боярских. Так что, по сути, я забрал своё же. Да и кое-какие планы у меня уже выстроились в голове. Осталось только начать и заработать на их осуществление. Но об этом я уже вам говорил.

Так вот, я вернулся домой за полночь. Сами понимаете, время летит слишком быстро. Вот, казалось бы, воспитываешь приёмную дочь, совсем кроху, а уже вечером она взрослая девушка, которую какой-то выродок… кхм… нет, не хочу вспоминать. Слишком больная тема, даже в новой жизни сердце сжимается. И даже у меня.

Ладно, сделаем вдох и продолжим.

В общем, когда я вернулся домой, то на меня, естественно, набросилась моя опекунша. Но стоило ей только увидеть, что я приехал сам, как тут же заткнулась и удивлённо посмотрела на меня.

— Максим, откуда этот автомобиль? — она скрестила руки на груди, — Угнал?

— Почему же сразу угнал? — я наигранно вздохнул, — Просто мой бывший друг решил уехать из города и оставил мне вот такой подарок.

— Ты издеваешься? — женщина нахмурилась.

— Прошу вас, Жанна Аркадьевна, — вступил в спор дворецкий, оттеснив её от меня, — Дайте господину Боярского хотя бы разуться и пройти в дом. Уверен, он всё нам объяснит за ужином.

«Кстати, да, точно! Эх… молодец, Костик, знаешь, что мне сейчас требуется! Ещё немного, и я сам себя начну переваривать!»

— Ладно, — фыркнула она и направилась в обеденный зал.

Я благодарно улыбнулся дворецкому, тот ответил тем же.

Во время ужина мне всё же дали сперва набить желудок, и только потом Аркадьевна вновь на меня набросилась с расспросами:

— Итак, Максим, объясни нам, откуда у тебя автомобиль? — она сложила вместе пальцы, подперев ими подбородок, — И стоит ли нам ждать полицию?

— Жанна Аркадьевна, ну вот почему вы настолько предвзяты? — спросил я и чуть надавил на очарование, чтобы та хоть немного расслабилась. Подействовало, женщина слегка дрогнула, а её сердце участило свой бег. Для обычного человека это могло бы остаться незаметным, но я же не обычный, да уже и не совсем человек, — Вот, прошу, вы можете ознакомиться со всеми документами.

С этими словами я достал из «Пространственного кармана» папки и протянул Константину, что сидел между нами за столом. Тот вскинул на нос очки в тонкой оправе и погрузился в чтение.

Конечно, он старался не подавать вида, что всё это его сильно встревожило, но я чувствовал настроение своего помощника. Да и слегка ошалевшие глаза выдавали его.

— Хм… — наконец, произнёс он и отдал бумаги опекунше, которая уже давно ёрзала на стуле и бросала на Константина злобный взгляд, — Всё верно, машина принадлежит господину Боярскому, — дворецкий повернулся ко мне и заговорил уже более строго, чего я не ожидал, — Но почему вы не рассказали об этом мне? То, что вам отдали бизнес Карена Оганесяна — это, конечно, интересно и вполне возможно, вернёт дела вашего рода в норму. Однако же подобные мероприятия весьма опасны. Вы могли пострадать, господин. Нельзя поступать столь безответственно, тем более единственному оставшемуся члену рода.

— Благодарю за поддержку, Константин, — ответил я ледяным тоном, отчего мужчина сразу же стушевался, — Но уверяю тебя, что так сложились обстоятельства. Мне пришлось действовать более решительно и быстро, чем я мог себе позволить раньше.

— Прошу меня простить, если оскорбил вас, господин, — дворецкий поклонился, — Я просто переживаю за вас.

— Знаю, — я тоже смягчился, — И полностью тебе доверяю, поэтому прошу, проверь все бумаги, чтобы всё было верно. Вполне вероятно, что Оганесян мог подставить меня. С него станется. А мне бы этого не хотелось.

— Как скажете, господин, — на лице дворецкого появилась тонкая улыбка, — А что насчёт работы с госпожой Сареевой?

— О, было плодотворно, — кивнул я, — Но об этом я расскажу позже. Сейчас мне бы хотелось отдохнуть. Слишком насыщенный день.

— Конечно, господин Боярский, — Константин встал первым, за ним поднялся я. А вот опекунша всё ещё сидела за столом и недоумённо перебирала бумаги.

— Всё в порядке, Жанна Аркадьевна? — обратился к ней я.

— Д-да… — заикаясь, пробормотала она и подняла на меня неверящий взгляд, — В том-то и дело, что в порядке. Но как? Когда?

— Не думаю, что вам следует знать, как именно, — с хитрецой ответил я и вновь надавил очарованием. Только на этот раз эффект умения был иной, я почувствовал, что женщина под впечатлением, а ещё она меня побаивалась, — Достаточно того, что я уже сказал. Мы договорились с Кареном на взаимовыгодных условиях. Просто он очень спешил покинуть город.

— Только ли город? — опекунша подозрительно прищурилась.

— Не знаю, — я пожал плечами, — Возможно, что и страну. Может, нашёл молодую любовницу и решил с ней покататься, пока ещё слушается организм. Либо что-то ещё. Хотите отыскать его и расспросить?

В ответ она ничего не сказала, лишь мотнула головой и нервно сглотнула.

— Весьма вам благодарен за понимание, — ухмыльнулся я, — И доброй всем ночи.

Поднявшись к себе, я не сразу лёг спать. Ещё около часа я занимался чертежами, готовя план по облагораживанию новой территории, что попала мне в руки. Точнее, вернулась законному владельцу.

— А спать ты сегодня не планируешь? — раздался за спиной ласковый голос.

— Успею, — ответил я и развернулся в кресле, но тут же обомлел, увидев перед собой суккубу.

— Что? — она игриво вскинула бровь, — Удивлён?

— Признаться, да, — выдавил из себя я.

Ведь передо мной стояла не та серокожая демонесса, а совершенно иная чаровница. Нет, рожки, крылья и хвостик никуда не делись. Но теперь Пафи больше походила на человека, хотя я понимал, что это её родной облик. Почему? Не знаю, просто был в этом уверен.

Так вот, её кожа приобрела оттенок. Слегка смуглый и румяный. Длинные огненные волосы спадали с плеч и доставали до аппетитной подтянутой попки. Острые ушки, алые глаза и чёрное облегающее платье с вырезами где только возможно.

— Нравлюсь? — спросила Пафи, почему-то слегка смутившись.

— Весьма, — я поднялся с кресла и направился к ней, — Я знаю, что ты можешь принимать любой облик. Но ведь сейчас твой настоящий. Почему раньше всё было иначе?

— Всё просто, — улыбнулась она, — Ты набрался сил. А вместе с тобой и я. Так что…

Она не закончила, так как я заключил её в объятия и притянул к себе. Наши губы слились в жарком поцелуе, а уже через пару мгновений, с меня слетела одежда, в то время как платье Пафи попросту упало к ногам.

Глава 19

— Господин Боярский, я не совсем понимаю, как это у вас оказалось, — даже этим ранним утром Константин выглядел свежим и бодрым. Вот только до сих пор ошарашенным от вчерашнего моего заявления, — Думаю, мне следовало бы знать.

Мы сидели за столом. Он как раз принёс завтрак, а заодно и документы, что я оставил ему вчера.

— А что не так? — я сделал вид, что рассердился. Конечно, ему я доверял, но… не так, чтобы признаться о своём прошлом и о суккубе, что любит поехидничать в моей голове.

«Ой, вот не надо утрировать», — тут же объявилась Пафи.

«Что и требовалось доказать».

— То, что вы связались с очень опасными и влиятельными людьми, — не унимался дворецкий, — Это может выйти нам боком.

— Они влиятельнее нашего рода и боярыни Сареевой? — я вопросительно изогнул бровь.

— Как знать, — тот лишь плечами пожал, — Я с ними незнаком, и вам бы не советовал заводить там связи. Это грязный и коррумпированный мир.

— Звучит заманчиво, — хмыкнул я в ответ.

— Господин Боярский! — возмутился Константин, — Я не шучу!

— Ладно-ладно, — я добродушно улыбнулся, — Но можешь не переживать, всё по закону и никто не желает мстить за то, что я выкупил наши же земли обратно.

— Уверены? — Константин подозрительно прищурился.

— Более чем, — кивнул я.

«А вот это ложь», — заметила суккуба, — «Ты же знаешь, что к нам могут заявиться».

«И что? Мне сказать, что я вообще не Боярский, а во мне сидит монстр?»

«Обидно».

«Прости, но ты же понимаешь».

«Теперь тебе придётся извиняться».

«И почему я не удивлён?»

— Хм… — дворецкий задумался, хотя было очевидно, что он мне не поверил. Но доверился, а это в корне две разные вещи, — Хорошо, господин, — наконец произнёс он, — Ваше право, просто я беспокоюсь о вашем благополучии. Вы последний из рода Боярских, и вам не стоит забывать об этом.

— Поверь, я об этом ежедневно вспоминаю, — хмыкнул я.

«В постели со мной?» — ёрничала Пафи, — «Наверное, думаешь о продолжении рода?»

«Давай не сейчас».

— И всё же, — продолжил Константин, — вам следовало бы съездить в Земельный совет, чтобы точно быть уверенным в том, что земли ваши. Я проверил все документы, и там есть небольшие нюансы.

— Та-а-ак… — я тут же заинтересовался, — И какие же?

— Ваш возраст, господин Боярский, — ответил дворецкий, — С одной стороны, всё выглядит чисто. Но с другой, вам ещё нет восемнадцати. Второе совершеннолетие теперь считается основным.

— Поэтому земли могут отобрать в пользу опекуна? — я напрягся.

— Нет, это вряд ли произойдёт, — мужчина покачал головой, — В договоре, что вы мне показали, — он ткнул пальцем в бумаги, лежавшие здесь же на столе, — Карен Оганесян согласен с тем, что передаёт свой бизнес именно вам, невзирая на возраст. Так что вы чисты, господин. Однако же стоит это ещё раз уточнить в Земельном совете. Уверен, вы уже подготовили какой-то план. Но для его осуществления необходимо разрешение совета. Даже для обустройства небольшой парковки.

— Вот как, — задумчиво пробормотал я, постукивая пальцами по столешнице, — Тогда ты прав, спасибо. Стоит к ним наведаться. Но ведь сейчас они закрыты?

— Да, в выходные к ним не попасть, — ответил Константин, — Так что придётся вам заявиться туда лишь в понедельник.

— Два дня — это же уйма времени! — я потянулся и хрустнул шейными позвонками, — А у меня как раз уйма работы.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — поинтересовался дворецкий.

— Даже не знаю, — я развёл руками, — Пока что я сам не определился с перечнем задач. Но если ты хорош в архитектуре, то работка найдётся.

— Архитектуре? — на лице дворецкого появилась довольная улыбка, — Задумали что-то глобальное?

— Есть кое-какие мысли, — кивнул я, — Но для начала мне надо осмотреться в своих новых владениях.

— Я могу поехать с вами, господин.

— Не стоит. В крайнем случае вызову Фёдора, уж его-то в тех грязных и коррумпированных кругах точно знают.

— Ваша правда, и…

Константин замолчал на полуслове, уставившись мне за спину. Я не дрогнул, так как почувствовал приближение Жанны ещё за несколько секунд до этого. Однако стоило мне обернуться, как подавился смешком.

— Доброго утра, Жанна Аркадьевна, — поприветствовал её я с ироничной улыбкой.

Женщина стояла в дверном проёме в простеньком халате, вытаращив на нас удивлённые глаза, взлохмаченная и помятая. Всё это говорило, что спала она так себе.

— А… ага, — кивнула Жанна и тут же ретировалась из обеденного зала.

Но оставила после себя тонкий шлейф желания и стыда. Что бы это ни было, она точно была удивлена мне в столь ранний час. И почему-то стыдилась.

«Любая женщина устыдится показываться перед людьми в таком виде», — заявила Пафи.

«Ну, может быть».

— Ты что-нибудь знаешь по этому поводу? — я повернулся к дворецкому.

— Никак нет, господин, — он покачал головой, — Но смею предположить, что ваше поведение сильно её потрясло.

— В хорошем или плохом смысле?

— А вот это и предстоит выяснить.

* * *

Дальше, как вы понимаете, я снова направился к своей столовой. Там отдал поварихам их причитающиеся денежки, отчего те чуть ли не от восторга скакали. И да, мне удалось с ними договориться о том, что еда теперь будет лучше. Не знаю, получится ли у них, действительно, готовить вкуснее, но очень на это надеялся. К тому же у женщин появилась мотивация — я буду им честно платить, а после перестройки здесь их зарплата повысится. Ненамного, всё же я пока что не богач, но надбавка в полтора раза тоже увесистая.

В общем, с одной проблемой я разобрался. А вот с остальными было чуточку сложнее. Вот как вы думаете, что может располагаться на магистрали? Нет, я сейчас не о девочках лёгкого поведения. Их, кстати, я здесь почему-то не нашёл. Хотя не удивился бы, если б Карен занимался и проституцией. Вполне возможно, что он расставил их где-то ещё, на точках, о которых я не знал. В документах, увы, тоже ничего не было, значит, эта беда меня минует.

«А зря», — произнесла Пафи, — «мог бы спокойно излечиваться каждый день».

«Ну уж нет, точно не так».

Спорить она не стала, поняла, что лучше уж перевоплотиться самой, чем заниматься подобным делом. Сколько бы это денег ни приносило, но торговать людьми я не желал. Конечно, было и исключение — если они сами того не захотят. Ежели к этому лежит душа, то почему бы и нет?

Но не суть.

Так вот, помимо столовой и «офиса» здесь ещё имелась пара автомастерских и широкий магазин, поделённый на несколько зон. Найти в нём можно было практически всё что угодно, от продуктов до мелких сувениров. Вот там-то и возникли первые проблемы.

— Это ты Боярский⁈ — с вызовом бросил мне один из механиков, когда я подошёл к мастерской.

Имя: Игорь

Должность: Автомеханик

Настроение: Раздражение

— Тот самый, — с приветливой улыбкой кивнул я и протянул руку, — Максим.

Высокий и худощавый мужик осмотрел меня с головы до ног, но ладонь всё-таки пожал.

— Игорь, — сухо произнёс он, — Так что, мы теперь под командованием пацана?

— Я смотрю, вам уже всё рассказали, — с той же улыбкой ответил я, осматривая мастерскую. Простенькое и типичное помещение, никаких нареканий или магических всплесков оно не вызвало, — Это хорошо, значит, меньше болтовни и больше дела.

— Больше дела? — насмешливо спросил мужик, — Издеваешься?

При этих словах из-за машины, что стояла на ремонте, появилась ещё тройка парней в испачканных робах. Они с ухмылками смотрели на меня и явно ждали, когда же их «начальник» продавит такого щенка, как я. Увы, подобного зрелища я им не предоставил.

— Какие-то проблемы? — переспросил я, повернувшись к Игорю и сунув руки в карманы, всем видом показывая, что начальник здесь я.

— Да, — ответил он, но без злости, и это радовало, — Скажу прямо, мне не по душе работать на мальчишку. С Кареном у нас были тёрки, но они всё же разрешались. А чего нам ждать от тебя? Пацан без роду и опыта. Без обид, но это зашкварно.

— То есть ты готов пойти на поводу у своей гордости, даже если я предложу честную плату и приемлемые условия труда? — с улыбкой спросил я.

— Купить нас хочешь? — нахмурился мужик.

— Ну-у-у… — протянул я, обведя всех взором, — Да. Или вы пришли сюда просто так посидеть? Тогда таких работников мне не надо.

— Эй, слышь, ты за базаром следи! — выкрикнул один из парней, но Игорь его заткнул взмахом руки.

— Допустим, — кивнул механик, — Мы пришли сюда заработать. Но что ты можешь нам дать? Карен постоянно оттягивал с этим, любит помариновать, хотя все мы знаем, что бабки у него были.

— Были, и теперь они у меня, — согласился я. Ну а чего скрывать? Вроде не дураки, могут догадаться, что наше дело нечисто. Но если будут достаточно умными, то не будут задавать лишних вопросов. Тем более что сейчас я могу полноценно платить им, — Я в курсе, что за прошлый месяц он заплатил вам всего половину.

— Карен думал, что мы у него крысим, — нахмурился Игорь.

— Разве это не так? — хмыкнул я, — Но я вас не виню. Вы посчитали, что таким образом возьмёте своё. Собственно, как и та троица в столовой. Но с ними мне удалось договориться. Надеюсь, что и с вами тоже, — посмотрел на трассу, где как раз проезжала колонна грузовиков, — Вскоре здесь ожидаются большие перемены. И мне нужны люди, которые умеют работать. Я знаю, что ты рукастый мужик, просто не уходил отсюда, потому что податься больше некуда.

— Изучил моё дело? — он прожигал меня подозрительным взглядом.

— Естественно, — кивнул я, — Разве можно иначе? Но ты отбыл свой срок, вроде бы согласился с наказанием.

— Я невиновен, — процедил Игорь, — Просто тот ублюдок… что я должен был сделать⁈

— Я тебя не осуждаю. Наоборот, считаю, что ты поступил правильно, — произнёс я, — Однако с бухлишком придётся подзавязать.

— Я и так в завязке, — пробубнил тот.

— Неужели? — я втянул носом воздух и усмехнулся, — Дешёвый коньяк? Хорошо, хоть не палёнка, а то бы не было б у меня механиков.

— Послушай, — Игорь тут же засуетился, — мы работаем нормально даже…

— Нет, это ты послушай, — я вытащил руки из карманов и шагнул к нему, чуть повысив тон, — Повторять не буду. Я готов нормально платить вам и помогать, если что-то понадобится, потому что всё это моё. И от вашей работы зависит моя прибыль. Вот только наглеть не надо. Либо мы работаем на моих условиях, которые во много раз выгоднее, чем ваши предыдущие, либо катитесь отсюда к чёрту, — мы смотрели друг другу в глаза, и никто не собирался уступать. Казалось, стоит кому-то приблизиться, и его ударит одна из молний, что летали вокруг нас, — Так что скажешь? Глупая гордость с дешёвым пойлом или нормальная и честная жизнь с возможностью вернуть семью?

Глава 20

Конечно же, выбор был очевиден. Игорь не казался глупым мужичком, хоть и кичился перед пацанами, что стояли за его спиной. Но оно и понятно, авторитет тоже терять не хочется. Однако же он поступил правильно, выбрав семью, точнее, возможность всё исправить, вместо попойки с друзьями/кентами/братюнями, которые готовы кинуть в любой момент. Увы, рабочий контингент у меня был так себе. Но всё можно исправить, надо лишь постараться.

С продавцами в магазинах всё обошлось более лайтово. Было очевидно, что этой парочке тётенек и одному дяденьке вообще всё равно на кого работать, лишь бы платили вовремя. Поэтому, когда я пообещал, что задолженности (которые, благодаря суке Карену, были у всех) будут погашены уже в ближайшие дни, стали относиться ко мне, как к хорошему знакомому. То есть, мы пока ещё не были друзьями (да и нельзя быть другом и работать с человеком), но отношения налаживались.

А вот что меня обеспокоило больше всего, так это палаточный лагерь, что находился на пустыре за магазинами. Да, как вы понимаете, мои владения протянулись у границ города. Здесь было грязно и пыльно, всё же трасса с дальномерами. Да и вообще людей толком и не наблюдалось. Кроме бомжей, которые решили пожить на моей земле за просто так. И не то чтобы меня это раздражало, просто… да чёрт его знает, что не так. Не нравится, и всё. Но ведь и не погонишь их теми самыми тряпками, которыми они себя обмотали.

Я обошёл магазинчики и оказался в высушенном поле. Здесь даже трава толком не росла. Какие-то пожухшие пучки на потрескавшейся земле. И палатке неподалёку, среди которых сновали бродяги.

— Твою ж… — процедил я сквозь зубы, когда впервые увидел их.

«Да, проблемки, определённо, будут», — согласилась со мной Пафи.

— И что предлагаешь? Вызвать наряд и выгнать их? — тихо произнёс я, — Всё же это частная собственность.

«Тогда тебе придётся постоянно здесь дежурить, ведь они могут обидеться и отомстить», — сказала суккуба, — «А этим ребяткам терять нечего. Может, тюремная баланда, да тёплая камера для них, наоборот, окажутся лучшим вариантом».

— Вот только полиция на это не пойдёт, — хмыкнул я, — Оно им нафиг не нужно. Бумажная волокита и пустышка в рабочем плане.

«Именно, поэтому ты должен придумать что-то иное», — пробормотала Пафи.

— Есть одна идейка, — хмыкнул я и направился к лагерю.

К тому моменту меня уже заметили и вышли навстречу. Пятеро человек во главе с каким-то высоким бородатым мужиком, который, что странно, оказался широкоплечим и грозным. Однако, когда я подошёл, он обратился ко мне с уважением:

— Господин Боярский, — мужик слегка поклонился, чем вызвал моё удивление и обиду своих сотоварищей, — рад, что вы наконец-то решили посетить нас.

— Эй! — воскликнул один из бродяг, стоявший за его спиной, — Миша, ты чего⁈ Он же…

— Вот в том-то и дело, — рыкнул на него тот, даже не повернувшись. А потом снова ко мне, — Прошу прощения, господин Боярский. Мои друзья не до конца понимают ситуацию, в которой мы невольно с вами оказались.

— Та-а-ак, интересненько, — протянул я, скрестив на груди руки, — Может, сперва представишься?

— О, тысячи извинений, — улыбнулся он, — Меня зовут Михаил Прохоров, но для вас можно просто Миша. Раньше я работал на вашего отца и руководил этими, — указал на задние стены магазинов и столовой, — предприятиями. Но со смертью ваших родителей всё изменилось, а насколько плохо, можете судить по мне.

Имя: Михаил

Должность: Бродяга

Настроение: Уважение

Я усмехнулся, становилось всё интереснее.

— То есть Карен тебя выбросил на улицу, как ненужную вещь? — спросил я.

— Да, — кивнул он, — Более того, ему удалось отобрать у меня всё, что было. Жена, прознав, что я стал никем, попросту бросила меня, — в его словах чувствовалась горечь, но уже не столь больная, как раньше, потому что сейчас я слышал в них и облегчение, — Слава богам, что у нас не было детей, иначе бы эта стерва…

— Господин Боярский, — вперёд выступила невысокая женщина с короткими сальными волосами. Однако взгляд у неё был уверенный, — Миша любит поболтать. Но давайте к делу. Мы знаем, что это ваша земля. И то, что Карен каким-то образом от всего этого отказался. Так что вы намерены делать?

Имя: Лидия

Должность: Бродяга

Настроение: Интерес

— Лида, значит, — произнёс я, отчего женщина удивлённо вскинула брови, — Смею предположить, что о передаче прав на землю вы узнали буквально несколько минут назад от моих поваров, — я покосился на столовую, где приметил одну из поварих, что вышла покурить у запасного выхода. Однако она тоже меня увидела и тут же юркнула обратно в здание, — Допустим, меня это мало волнует. Но если вы столь тесно общаетесь, значит, что-то вас связывает. И зная, как Карен вёл дела, могу думать, что он использовал вас, как бесплатную рабочую силу. Возможно, обещал даже заплатить, но по итогу вы ничего не получили, кроме возможности жить здесь. Верно?

Мои слова заставили подошедших изумлённо распахнуть глаза. Видимо, мне удалось правильно истолковать нынешнюю ситуацию. Но да, она права, что мне делать дальше?

— Всё так, господин Боярский, — кивнул Михаил с довольным выражением лица и посмотрел на возмущавшегося приятеля, мол, видишь, всё идёт по плану, — Я знал, что вы столь же умный человек, как и ваш отец. Что касается Карена, то да, он многое нам обещал, к тому же прикрывался вашим именем, отдавая самые глупые приказы и задания. А по итогу нам изредка перепадали крохи из столовой, да какие-то копейки за работу. Но что нам оставалось делать? Идти некуда.

— М-да… — цокнул я языком и задумался, — Надо бы решить этот вопрос. Карен многим задолжал, и при этом не собирался платить. Та ещё тварь.

— О-о-о… и не говорите, — протянула брюнетка, — Но, надеюсь, вы не такой?

— Лида! — возмутился Михаил.

— А я чего, я…

Но не успела она закончить фразу, как по нам ударил мощный поток воздуха. Он оказался настолько сильным, что парочка из бродяг попросту упали на землю.

— Что это⁈ — тут же вскинулся Миша, прикрывшись рукой. Такого столкнуть даже мне было бы нелегко.

— Уходите! — крикнул я, — Все бегом отсюда!

— Но почему?..

Однако ответ не заставил себя долго ждать. Как вы уже догадались, рядом с нами распахнулись врата. И судя по магической силе, что ударила по нам, их хозяйка была довольно сильной тварью.

«Опять обзываешься!»

«Можно подумать, что ты иного мнения».

Алый вихрь закружился над землёй всего в нескольких метрах от нас. Я успел лишь выхватить меч, когда наружу вырвалось трое здоровенных монстров, которые моментально бросились в атаку. Двое на меня, так как почувствовали во мне главную опасность, а вот оставшийся…

— Зараза, — прохрипел я, когда в моей руке вспыхнуло пламенное лезвие.

Длинные и гибкие тела, словно у диких кошек. Мощные костяные челюсти, фиолетовая кожа и несколько пар глаз. Первый монстр успел лишь взмахнуть шипастым хвостом, когда его голова покатилась по сухой земле, орошая её кровью. А вот второй быстренько смекнул, что на меня не стоит просто так бросаться. Поэтому отступил в сторону, готовясь к нападению. Однако же я не собирался медлить и воспользовался телекинезом. Штырь от палатки, что валялся неподалёку, моментально взвился в воздухе и пробил ничего не подозревающей твари заднюю лапу. Монстр взревел от боли и попытался вырвать железяку, но тут уже подскочил я и так же лишил его головы, как и предыдущего противника.

И в этот момент раздался истошный вопль. Я бросил взгляд на лагерь, где буйствовал оставшийся монстр. И то, что увидел, мне очень не понравилось. Парнишка, что до этого злился на меня и выступал из-за спины Миши, сейчас кричал от боли, так как монстр успел схватить того за правое плечо и рвануть на себя. Одним лишь укусом, чудище оторвало ему руку, но не сожрало её, а продолжило атаку. Огромная лапа взметнулась в воздух, чтобы навсегда прекратить мучения парня, но я уже был рядом. Огненный клинок отрубил когтистую конечность, заставив монстра злобно взвыть и отступить. Но он споткнулся, а этого мимолётного проступка мне хватило. Лезвие пробило твёрдый череп, словно долото скорлупу грецкого ореха. Я пригвоздил монстра к земле, но тут же вырвал оружие и шагнул в сторону раненого.

— Вызывайте скорую! — приказал я Мише, — Быстрее! У вас же есть телефоны?

— Да, да, — пробормотал тот и достал из кармана допотопный кнопочный мобильный, — Сейчас…

— Господин? — ко мне обратилась Лида, уже догадавшаяся, что я планирую сделать, — Вы не должны, это слишком опасно!

— Знаю, — усмехнулся я и вновь посмотрел на парнишку, стонущего на земле. Кровь из раны хлестала ручьём. Было очевидно, что до приезда скорой он не доживёт. И спасти его я тоже не могу, даже если прижгу рану, — Но я должен, иначе здесь появятся новые твари. А охотников так быстро ждать не стоит.

«Я ведь не смогу ему помочь, верно?» — мысленно обратился к Пафи.

«Да», — почему-то с печалью ответила суккуба. Наверное, она перенимала моё настроение, ведь вряд ли такие существа, как она, знали, что такое сострадание, — «Даже „мёртвая“ вода здесь не поможет. Он потерял слишком много крови, а ты ещё не настолько силён, чтобы залечивать такие жуткие раны».

«Твою ж…»

Я пожевал губами, понимая, что здесь бессилен. Признаюсь, в тот момент это жутко раздражало. Но пришлось собраться с духом и рвануть в портал, так как я чувствовал приближение новых монстров. И их было гораздо больше, чем при первом появлении. А плодить очередные жертвы среди моих рабочих (да, я планировал это) мне не хотелось.

* * *

Арманов, как всегда, сидел в своём рабочем кресле. Гость, который всё-таки решился посетить его, вызывал уважение, оттого глава рода несколько нервничал. Но что ещё больше его бесило, так это тот факт, что наёмник не справился ни с одним заданием, которые были ему поручены. Так почему же Арманов должен волноваться? Он же заказчик, а этот щёголь… да, один из сильнейших магов, которых он только встречал. Даже с нужными артефактами Арманов не пожелал бы тягаться с ним.

— Я щедро тебе заплатил, — произнёс глава рода, нервно дёргая край алого пиджака. Ему жутко хотелось сбросить одежду, но показывать своё проклятье никому не собирался, — Так почему же пацан всё ещё жив, а девчонка вернулась домой?

— Небольшое отступление от плана, — спокойно произнёс гость. Высокий мужчина в своём извечном чёрном плаще, — Я устраню эту проблему, как только улягутся все страсти.

— Улягутся⁈ — внезапно вскипел Арманов. Проклятье делало из него нервного и неуравновешенного истерика, но он старался с этим мириться. Однако сейчас это было излишним, так как гость недовольно нахмурился, — Ты хоть знаешь, что творит этот выскочка? Каким образом он смог забрать у Оганесяна наши точки? Куда вообще делся Карен⁈

— Это не мои проблемы, — ледяным голосом ответил гость, — Ваши точки, вы и решайте что к чему. Я же выполню свою работу, как и договаривались. Нужно только время.

— А если его нет⁈ — не мог успокоиться Арманов.

— Придётся найти, — издевательски хмыкнул тот, — Не мне вам рассказывать, что в таких делах спешка лишь помешает нам.

Эти слова смогли сбить пыл с усатого хозяина кабинета. Однако же просто так он не собирался сдаваться.

— Разберись с мальчишкой пока не поздно. Он должен кормить червей до конца этого месяца.

— Не переживайте, всё так и будет.

Глава 21

Меня будто гигантский верблюд выплюнул. Стоило прыгнуть в портал, как вихрь подхватил и закружил мою тушку, словно тряпичную куклу. Я мигом пожалел о своих опрометчивых действиях, ведь в буквальном смысле шагнул в бездну неизвестности.

«Ох, да здесь же живёт моя сестричка Кра!» — радостно объявила Пафи, стоило мне рухнуть на каменный пол пещеры и вскочить на ноги, — «Думаю, вы с ней подружитесь».

— А я вот сильно сомневаюсь, — пробормотал в ответ, вскинув перед собой оружие.

И мои опасения были полностью оправданы, ведь по периметру пещеры растянулась стая тех самых монстров. Не меньше десятка, это точно.

«Да брось, они сильные, но ты лучше», — игриво протянула суккуба, — «Если успеешь за минуту, то я отблагодарю тебя так, как ты любишь».

— Откуда ты знаешь, как я люблю, — тихо огрызнулся я, видя хищный блеск в алых глазах противников.

«Не забывай, красавчик, я в твоей голове», — страстно прошептала Пафи и послала мне образ того, что меня ожидает, если я выполню условие. Признаюсь, в тот момент я невольно сглотнул от напряжения и, сами понимаете, предвкушения, — «Так что, согласен?»

— Да чтоб тебя! — выкрикнул я, направляя магию из глубин души наружу.

Огненное лезвие вспыхнуло настолько ярко, что отогнало особо ретивых монстров. Более того, я сам на мгновение ослеп, так как не ожидал подобного. К тому же пламя теперь сияло фиолетовым светом, ровно так же, как и моё тело. Сила объяла меня, даруя лёгкость и уверенность. Я сделал глубокий вдох и взглянул на хищников по-новому. Теперь я видел в этих чудищах лишь помеху на пути к боссу подземелья. Или суккубе, смотря, как повезёт.

— Прочь с дороги! — мой голос удивил и меня самого, так как он стал настолько мощным, что эхом прокатился по всем туннелям, и у обычных людей он бы точно студил кровь в жилах.

Но эти твари не были людьми, поэтому и не отреагировали. Лишь слегка попятились, чтобы через секунду вновь ступить вперёд.

— Ладно, выбор ваш, — усмехнулся я и атаковал.

Один лишь взмах меча, и вокруг меня образовалось кольцо сиреневого пламени. Огонь взвыл с такой силой, что перекрыл собой рёв раненых монстров. Стены, по которым он ударил, раскалились докрасна. А местные чудища, не успевшие найти хоть какое-то укрытие, были попросту разорваны и испепелены дотла. По крайней мере, несколько их частей точно.

«О-о-о…» — улыбалась Пафи, — «Впечатляет. Я и не думала, что ты настолько сильно меня хочешь».

— Не обольщайся, — с трудом произнёс я, так как жар ударил и по мне. К тому же после выплеска такого количества магии у меня сбилось дыхание. А силы всё быстрее и быстрее покидали меня, — Я просто хочу выжить.

«Самое забавное то, что в твоей ситуации это одно и то же», — хихикнула она.

— Очень смешно, — пробормотал я и двинулся к ближайшему туннелю. Как всегда, к боссу меня тянуло неведомое чувство. И пока что оно не подводило, — Так как выглядит твоя сестричка?

«А ты разве не видел её служивых собачек?» — переспросила Пафи.

— Хочешь сказать, что он тоже с костяными челюстями и шипастым хвостом?

В этот момент из укрытия справа на меня набросился один из уцелевших монстров, но его атака прервалась, когда часть головы полетела на пол, а кровь брызнула на стены. Тело твари рухнуло за спиной, но я не собирался останавливаться. Даже не оглянулся. Более того, к своему сожалению я понял, что могу и не получить заслуженный лут, ведь «Пространственный карман» до сих пор был у Феди, а забрать его так и не получилось. А мой микроскопический не вместить всё то, что я хотел бы отсюда вынести. Так что можно смело идти вперёд, сразить озабоченную клыкастую мамзельку и забрать ключ.

«Если она, действительно, здесь», — напомнила моя суккуба, — «Ты же знаешь, что они могут просто баловаться с людишками и открывать врата, где пожелают».

— Помню, — кивнул я в пустоту, зарубив очередного монстра, что решил исподтишка цапнуть меня за ногу, — В любом случае что-то же ценное для меня здесь будет?

«Магический артефакт», — задумавшись, ответила Пафи, — «Обычно у моих сильных сестриц есть что предложить людишкам, чтобы сыграть на их алчности».

— Какие же вы…

«Сочту это за комплимент».

Я только хмыкнул, понимая, что спорить с ней бессмысленно. К тому же она в чём-то права, если б люди изначально были не столь жадными, то и уловки суккуб на них бы не подействовали. А так… сами виноваты.

И вот спустя несколько изгибов туннеля и десятка убитых монстров (да, силы сперва меня покинули, но с каждым мёртвым противником я подпитывался частичкой их магии. Мизер, но это лучше, чем ничего) я наконец-таки услышал утробное урчание, явно не принадлежащее тем, с кем до это го довелось встретиться. А вместе с рыком, до меня докатился и звон цепей, что несколько удивляло.

— Что-то мне перехотелось туда соваться, — тихо произнёс я, прижавшись к стене.

«А как же наш уговор?» — напомнила Пафи.

— Он действовал на ту свору монстров. Если хочешь продолжить, то предлагай новые условия.

«Хм…» — Пафи вновь задумалась, а через секунду послала мне образ, где она в виде Жанны Аркадьевны опускается передо мной на колени и… — «Как тебе такое?»

— Да ты издеваешься.

Я прикусил губы, так как это меня почему-то заводило. Возможно, адреналин бушевал в крови, или же моё близкое истощение напоминало о том, что надо бы с кем-то переспать, чтобы окончательно не откинуться.

Пошлые мысли заняли в голове слишком много места, поэтому мне потребовалось хорошенько собраться с духом, чтобы отринуть их и сосредоточиться на проблеме, ждавшей меня за поворотом.

— Ладно, — прошипел я, вновь наполняя меч магией, — Но это не из-за твоих дешёвых подкатов.

«Дешёвых?» — обиделась Пафи, — «А вот и неправда!»

— Ещё какая правда, — усмехнулся я и, выдохнув, осторожно двинулся вперёд.

Мне удалось спрятаться за высокий валун, скрывший меня полностью. А вот за ним… м-да… всё же не зря меня тянуло обратно. В общем, за ним был практически такой же монстр, которых мне удалось недавно умертвить. Вот только разница всё же ощущалась. Во-первых, размер. Босс (а сомнений в том, что это он, больше не было) будто бы сожрал целую стаю своих сородичей. И нет, он не был толстым, он был просто огромным. Метров пять в высоту, чуть ли не макушкой цеплял каменный потолок пещеры. Во-вторых, шикарная (тут уж ничего не отнять) грива на шее и спине чудища. Он был подобен гигантскому инопланетному льву, которого приковали цепью к здоровенному алмазу.

— Это и есть артефакт? — шёпотом спросил я. Понимал, что можно и мысленно, но как-то само собой получалось. Наверное, нервы.

«Вполне возможно», — уклончиво ответила Пафи, — «Есть лишь один способ выяснить».

— Ладушки…

«Вот только как мне сразить такого огромного зверя?»

«Даю подсказку, бей по слабым местам», — предложила суккуба, — «И если убьёшь его за два удара, то Жанна будет вытворять такое, о чём ты и не мечтал».

— Честно говоря, это уже начинает раздражать.

«Ну, Максик. Покажи мне, на что ты способен».

«Хм… уязвимые места, говоришь?»

Я внимательно присмотрелся к монстру, который бродил туда-сюда и щурился от мерцания кристалла. Зверь был покрыт плотной шкурой, местами, костяные наросты образовывали чуть ли не панцирь, который явно не так-то просто пробить. И тут…

— Глаза, — довольно улыбнулся я.

Надо всего лишь ослепить, а потом обрушить на него всю свою мощь. Благо, пока сюда добирался, успел кое-что подкопить.

Магия плавно потекла по рукам в основание меча, заряжая тем самым сиреневый огонь. И когда я почувствовал, что он заряда вполне хватает, двинулся к противнику, прячась за валунами, коих здесь было разбросано предостаточное множество. Я старался двигаться бесшумно, но в какой-то момент монстр остановился и напрягся. После чего дёрнул головой, отчего цепь ударила по алмазу, и повернулся в мою сторону, хотя я был уверен, что он меня точно не увидит.

«От меня, наверное, воняет человеком».

«Или же суккубом, но здесь, как посмотреть».

«Да как ни смотри, он может откусить мне голову, если я попадусь».

Но прошло несколько томительных секунд, и чудище снова отвернулось, двинувшись по своему кругу. Я же тихонько выдохнул и выглянул из-за камня. Монстр как раз повернулся ко мне спиной. Это был отличный шанс, чтобы хоть как-то прицелиться, и я не собирался упускать его.

«В задницу ему целиться?» — воскликнула Пафи.

«Не совсем», — хмыкнул я, — «Просто смотри».

Я провёл ладонью по пылающему лезвию, почувствовал, как магия дрожит в предвкушении битвы. Это учуял и мой противник, поэтому вновь остановился. Именно этого я и ждал.

— Эй, образина⁈ — гаркнул я монстру.

Тот сразу же встрепенулся, будто не ожидал, что к нему могут зайти «на огонёк», и в один прыжок развернулся ко мне. Хищный оскал мог бы напугать кого угодно, но я был готов к подобному, поэтому ответил теми же эмоциями, послав врагу волны, наполненные злобой и превосходством.

— Не ждал? — с моего лица не сходила ехидная усмешка.

Тварь разразилась таким рыком, что сотряслись стены пещеры, а мне на голову посыпалась каменная крошка. Монстр тут же ринулся на меня, распахнув пасть. Один неверный шаг, и меня могли попросту перекусить пополам. Но я знал, что делать. И когда противник бросился вперёд, я взмахнул левой рукой. Одновременно с этим в сторону врага устремился фиолетовый заряд, сорвавшийся с лезвия меча. Я будто бы счистил ненужную энергию с него и пустили в ход. А через секунду рык монстра сменился оглушительным рёвом, ведь мне удалось попасть тому точно в глаза, и не только временно ослепить врага, а полностью лишить его зрения, так как глазные яблоки того попросту взорвались кровавыми брызгами.

— Первый, — прошептал я и молнией бросился в атаку.

Монстр вскинул головы и вскочил на задние лапы, будто бы это могло унять адскую боль. Но стоило ему опуститься обратно, как я нырнул под него и ударил ещё раз. Но теперь уже превратив замах в ослепительную магическую волну, что в одно мгновение вспороло незащищённое брюхо твари.

— Два.

Перед глазами отпечатался глубокий разрез в пузе противника, а я уже вскочил на ноги, готовясь убежать в случае опасности. Вот только в меня тут же ударил поток энергии, означавший, что враг повержен и умирает.

«А вот это зря», — прокомментировала Пафи.

Но не успел я спросить, почему, как над головой послышался мерзкий плюх, а через мгновение на меня вывались зловонные внутренности монстра.

«Вот поэтому», — хмыкнула моя суккуба, чем ещё больше придавила моё и без того прижатое эго.

Глава 22

«Да, глупо и мерзко. А ещё обидно. Костюм теперь точно в утиль, его не очистить даже Константин, который на этом, наверное, собаку съел».

С этими мыслями я покосился на мёртвую тушу.

— Иронично, — усмехнулся и тут же скривился, так как на лице всё ещё осталась слизь.

«Я, конечно, не так себе это представляла», — в голове вновь послышался насмешливый голос Пафи, — «Но тоже эффектно. Даже слишком».

«Вот не надо давить на больное», — мысленно обратился к ней я, так как больше открывать рот не собирался. Мало ли, вдруг какая-то гадость попадёт в организм, а я потом болей непонятной фигней, — «И без того тошно».

«Ладно, ладно», — казалось, что суккуба вскинула лапки, — «Тогда забирай артефакт, и уходим отсюда. Сестрёнки Кра всё равно здесь нет».

«Даже не знаю, хорошо это или нет».

Пафи не ответила, я же занялся заслуженной добычей. Для начала пришлось разрубить цепи, которые оплетали кристалл. Сперва мне показалось, что он целостный, но нет, всё было иначе. Огромного монстра приковали к каменному столбу, в котором, как вы уже догадались, поместили драгоценности. Получалось, что лута гораздо меньше, чем я думал изначально, но от этого только лучше, ведь в мой «Пространственный карман» такой здоровенный булыжник всё равно бы не влез. А теперь, когда мне надо было выковырять лишь несколько кристаллов, всё стало гораздо проще. Ну, якобы… ведь, чтобы их достать, мне пришлось изрядно попотеть.

Но оно определённо того стоило, ибо, как только я прикоснулся к первому камушку, как я почувствовал прилив магической энергии. Такие штуки точно будут неплохо продаваться, зная, с кем торговаться. Вот только я не планировал их кому-то отдавать. Если у них есть способность улучшать мои умения и тело, то кристаллы явно следовало оставить у себя. Толку от этого точно будет больше, учитывая, что я чуть ли не каждый день нарываюсь на неприятности.

«Не чуть ли, а каждый», — со смешком заметила Пафи.

«Спасибо, капитан очевидность», — в тон ей ответил я и направился к первой пещере.

И да, проходя мимо поверженных противников, точнее, того, что от них осталось, сердце обливалось кровью. На обратном пути я нашёл столько «полезного» (да, в кавычках, так как не знал, таков он или нет) лута, что руки чесались стянуть рубашку и замотать всё с собой. Но я удержался. Наверное, глупо, ведь можно было неплохо навариться (наверное), но что-то мне подсказывало, что единственному члену рода, который обязан себя показать благородным и сильным, не к лицу бегать грязным даже по пустырю с бомжами и таскать с собой кусочки шкур и клыков. Как-то это… ну такое себе зрелище. Унизительное, я бы сказал.

Занятый этими мыслями, я добрёл до нужной пещеры и остановился в центре.

«Кстати, а как мне выбраться-то без ключа? Я же так ещё не делал. Может…»

Но не успела Пафи ответить на мой вопрос, как нечто подхватило меня и подбросило в воздух. А уже через мгновение я рухнул на землю, неприятно ударившись спиной.

«Поздравляю, твой первый выброс из подземелья, не будучи его хранителем», — посмеялась Пафи.

«Да иди ты».

— Встать! — властный голос и свист рассекаемого воздуха заставили меня напрячься и распахнуть глаза.

Прямо надо мной стояла высокая и строгая женщина с жадным блеском янтарных глаз. В правой руке она сжимала меч, кончик лезвия которого был направлен мне точно в горло.

— Госпожа Сваровская? — удивился я, когда признал в ней директора академии, — Вот так сюрприз.

Я попытался встать, но она не позволила, блеснув клинком.

— Лежать, кем бы ты ни был, — прошипела она, — Думаешь, что так просто можешь выйти в наш мир, прикинувшись мальчишкой?

— Эм… — я несколько запутался, — Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, госпожа Сваровская. Я и есть Максим Боярский. Мы недавно виделись с ва…

— Знаю, — перебила она меня на полуслове, — Но не считай меня простодушной дурой. Это врата ранга С. Даже опытному магу будет не так-то просто зачистить их в одиночку. А таких перевёртышей, как ты, я видела десятки.

— Но секундочку! — я поднял указательный палец, — У меня есть свидетели, видевшие, как я нырнул в этот портал.

— Да, госпожа, — Миша хотел подойти к нам, но решил остановиться на почтительном расстоянии от директрисы, — Господин Боярский приехал сюда по делам, так как Оганесян больше не владеет этими землями. Мы с ним обсуждали наше будущее, когда распахнулись врата и… — он покосился на мёртвого товарища, которого успели спрятать под покрывалом. Не белым, конечно, но что было, — Он сразил монстров, а после отправился во врата.

— Неужели? — нахмурилась, женщина и вновь посмотрела на меня, — Хочешь сказать, что ты один смог одолеть этих тварей и босса?

— Ага, — живо кивнул я, так как лезвие её оружия казалось мне весьма острым, — Вот такой вот я везунчик.

— Везунчик, говоришь? — хмыкнула директриса, — Ладно, проверим. Ты сказал, что недавно приходил к нам, так почему же тебя не остановили у ворот, а сразу же провели в учебный корпус?

— Э-э-э… — возмутился я, — Этого вообще не было. Ваш охранник тормознул меня у ворот и не впускал, пока вы лично ему не приказали, так как до этого за меня заступилась госпожа Сареева.

Несколько секунд томительной тишины показались мне вечностью. Но после директриса отступила и спрятала оружие. Даже руку протянула, чтобы помочь подняться. Только я отказался, показав, какой я грязный. Та лишь плечами пожала, типа, как знаешь.

— Так и что там было? — когда я встал на ноги, спросила она, указав на всё ещё кружащиеся в воздухе врата.

— Не знаю, как их называют. Вроде бы не сталкивался с ними на страницах ваших учебников, — ответил я, вытирая лицо протянутым Мишей полотенцем. От ткани попахивало, но это гораздо лучше, чем то, в чём я был испачкан, — Какие-то кошки с костяными пастями.

— Грауды, — прошептала женщина, — Опасные твари.

— Это да, — я посмотрел в сторону убитого ими парня, — Может, вызвать людей, чтобы они расчистили здесь всё?

— Если ты убил босса, то врата вскоре закроются, — ответила директриса, — А людей я уже вызвала. Ты собирал то, что от них осталось?

— Не-а, — мотнул я головой, — У меня сейчас нет с собой нужных артефактов, так что всё осталось там.

— Вот как? — женщина на секунду задумалась, — Так как ты тот, кто зачистил подземелье, то всё, что там было, должно принадлежать тебе. Конечно, если ты не соврал. Потому что, когда мои ребята туда сунутся, то всё осмотрят. Босс должен быть мёртвым.

— Мне казалось, что я заслужил доверие, — хмыкнул я в ответ.

— Обойдёшься, — отмахнулась она с улыбкой.

В этот момент послышались сирены, и вскоре вокруг нас собралось большое количество народа. Ждать, что и как здесь будет дальше, я не собирался. Директриса пообещала, что свою награду я обязательно получу, и за зачистку, и за лут. Конечно же, они возьмут себе комиссионные, но разве я против? Лишняя денежка, как говорится, не лишняя!

И первое, что я сделал, когда приехали служивые — это ринулся в столовую. Там же должен быть душ, а именно за него я готов был отдать всё что угодно.

«Хочешь заключить сделку?» — хихикнула моя суккуба.

— Нет уж, — фыркнул я, когда подбежал к запасному выходу, — Одна у меня уже есть.

С этими словами влетел внутрь, где чуть было не сбил одну из поварих.

— Надежда, — прочитал я на её бейджике, — Молю дай мне её! У вас есть где помыться?

— Конечно, — пробормотала она, кривя носом. Что ж, её можно понять, воняло от меня знатно, — По коридору и направо.

— Благодарю!

* * *

Да, всё же вода — есть жизнь. И когда я выбрался из небольшой душевой кабины, то чувствовал себя новым человеком. Конечно, была проблема с одеждой, но мои умницы-красавицы (немного утрирую) где-то раздобыли чистую робу и принесли ко мне. Синий комбинезон, скорее всего, стащили у механиков, был мне великоват. Но разве я мог жаловаться в тот момент?

Я хотел вернуться на пустырь, но поварихи сказали, что меня ждут в моём «офисе», и пришлось топать туда. Как вы можете догадаться, там уже сидела директриса, закинув ногу на ногу, и рассматривала всё вокруг хозяйским взглядом.

— Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома, — с улыбкой произнёс я, когда вошёл внутрь.

— Не думаю, что тебе это понравится, — в тон мне отозвалась женщина, — В домашнем я выгляжу намного страшнее, чем сейчас.

— Боюсь даже представить это, — хмыкнул в ответ и присел за стол, — Я так понимаю, вы хотели поговорить о вратах, госпожа Сваровская?

— И не только об этом, — кивнула она и устроилась поудобнее в гостевом кресле напротив меня, — Скажи, Максим, как тебе удалось уничтожить такое количество граудов, да и ещё и их босса? Только не говори опять, что тебе повезло, я ни за что в это не поверю. У тебя есть какой-то козырь в рукаве, верно?

— Я могу промолчать? — скромно поинтересовался я.

— Не можешь, — хмыкнула женщина, — Твои бродяги всё нам рассказали. Огненный меч рода Боярских, так? Давненько я о нём ничего не слышала.

— Если вам всё известно, то к чему вопросы?

— К тому, что размахивать железкой недостаточно. Здесь должно быть что-то ещё. Сила, которая питает артефакт, без неё он бесполезен.

— А вот здесь я скажу, что мне, действительно, повезло. И даже не совру.

«Ну, конечно, дорогой», — пощебетала Пафи, — «Нам повезло встретиться на той свалке».

Пару секунд директриса буравила меня проницательным взглядом, но потом сдалась.

— Допустим, в тебе пробудился редкий дар, — произнесла она, — Пока не знаю, как он работает, но это очень и очень интересно. Нам бы такой сотрудник точно понадобился.

— Нам, то есть, охотникам?

— Верно.

— Для меня это было бы честью.

— Не гони коней, поступать будешь, как и все. Конечно, я замолвлю за тебя словечко, но, боюсь, именно из-за этого к тебе будут повышенные требования.

— О как.

Я усмехнулся и откинулся в кресле.

«Интересно девки пляшут. И за что мне такая удача? Может, надо было молчать в тряпочку и делать всё по-тихому?»

«Боюсь, в нашем случае это не получится», — прошептала суккуба.

— Но до этого ещё надо дожить, — спокойно произнёс я, — Сперва окончу школу, подтяну оценки. А потом уже к вам.

— Уверена, — директриса обвела взглядом «офис», — Ты справишься.

— Кстати, а как вы здесь так быстро оказались? — задал я давно терзавший меня вопрос, — Да ещё и людей с собой прихватили. Знали, что здесь откроются врата?

— Откуда мне было знать? — переспросила она, — Если б всё было так просто, то охотников, возможно, и не существовало бы. Не поверишь, но я просто проезжала мимо.

— Мимо? — с иронией спросил я.

— Ну хорошо, я ехала сюда, чтобы узнать, как тебе удалось отобрать дело у Оганесяна, — призналась женщина, — Уж слишком много за последние дни о тебе новостей.

— Ага, — я прикусил губу, — Интересно, и кто же об этом распространяется?

— Слухи быстрее пули, Боярский, — ухмыльнулась директриса, — И раз уж ты закрыл два портала, да ещё и работаешь на Сарееву, то я навела кое-какие справки.

— Не на неё, а вместе с ней, — поправил я.

— Ну да, — губы Сваровской растянулись в улыбке, — В общем, я надеялась лично посмотреть, что же ты отхапал. Сам понимаешь, абы кто мне в академии не нужен. Но когда приехала, то почувствовала открытие врат. Тут же вызвала подмогу, но она не потребовалась. Доволен?

— Более чем, — кивнул я, — И ещё, разве ваши парни не боятся, что врата захлопнутся в любой момент?

— Ай, ай, ай, Боярский, — она цокнула языком и покачала головой, — Вот как же ты так промахнулся сейчас?

— Я сказал что-то не то… — и тут до меня дошло, — Точно! — щёлкнул пальцами, — Вы же можете удерживать их в течение часа. Но ведь это всё равно грозит жертвами, если силёнок не хватит.

«Или моим сестричкам надоест эта игра».

— Грозит, — тихо ответила директриса и на мгновение замолчала, будто вспоминала тех, кто погиб при таких условиях. После чего резко поднялась и кивнула мне, — В общем, Боярский, хочешь ты того или нет, но я буду пристально за тобой следить.

— Не вы одна, госпожа Сваровская, — ответил я с улыбкой, поднимаясь за ней.

— Да. Ты привлекаешь лишнее внимание. Хорошо это или плохо, вскоре узнаем. А пока что, удачи. И жди перевод.

— С нетерпением.

Глава 23

Вы же понимаете, что на этом мои проблемы просто так не закончились? О нет, эта суббота обещала быть насыщенной. И когда директриса покинула мой «офис», то передо мной материализовалась Пафи в облике той самой налоговой работницы.

— Что думаешь? — сразу же спросила она, усевшись на место Сваровской.

— А что здесь думать? — переспросил я с улыбкой, — Помимо врагов, у меня появляются и друзья.

— Уверен, что её можно за такового считать? — суккуба изогнула бровь.

— Нет, — покачал я головой, — К тому же мне кажется странным, что она лично решила заглянуть ко мне. Да и цвет её глаз…

— Считаешь, что она и есть одна из моих сестрёнок в стенах академии? — хмыкнула Пафи.

— Я не уверен, поэтому должен подозревать всех, — просто ответил я и посмотрел в небольшое окошко за спиной суккубы, в котором только что мелькнула пара теней, — Кажется, у нас ещё гости.

В этот момент в дверь постучали.

— Открыто! — отозвался я.

Внутрь вошли два полицейских, козырнули нам и кивнули.

— Максим Боярский? — начал один из них.

— Так точно, — ответил я, — С кем имею честь общаться?

— Сержант Степанов, — произнёс тот и показал «корочку», — У нас есть к вам несколько вопросов.

Имя: Кирилл

Должность: Полицейский

Настроение: Недоверие

«О-о-о… а это случаем не брат того Степанова, которого ты недавно чуть ли не до истерики довёл?» — мысленно обратилась ко мне Пафи.

«Вполне возможно», — так же молча ответил я, — «Сейчас разберёмся».

— Слушаю вас, — добродушно улыбнулся я.

Пафи не поднялась, и гостям пришлось стоять на своих двоих. Но пускай сразу знают, кто здесь хозяин.

Всего лишь на мгновение, но… сержант замешкался. А потом заговорил уверенным тоном:

— Мы бы хотели обсудить ваши отношения с Кареном Оганесяном.

— Во-первых, мы не состоим ни в каких отношениях, — хмыкнул я, — А во-вторых, — кивнул суккубе, — моя помощница предоставит вам копии всех нужных документов. И смею вас заверить, что всё законно.

— Не сомневаемся в этом, — ответил коп, когда Пафи всё же встала и направилась к шкафчику.

Признаться, я и сам не знал, что и где находится. Надо будет потом разобраться. А пока у меня есть отличная секретарша… секретутка?

«Это похвала?» — хитро улыбнулась она, бросив на меня алчный взгляд.

«Пускай будет так».

— Вот, прошу, — произнесла суккуба милым голоском, вернувшись к нам и, отдав папку, вновь опустилась в кресло.

— Благодарю, — сухо отозвался сержант.

От него так и разило раздражением. Не удивлюсь, если где-то в документах Карена найду их общую связь. Всё же бывший местный воротила приторговывал наркотой, и его должны были прикрывать. И теперь, когда его нет, эта точка накрылась медным тазом, что явно не нравится полиции.

— Мы всё проверим, — продолжил сержант, — Но всё же, мне бы хотелось знать, каким образом несовершеннолетний смог отобрать у такого барыги, как Оганесян, его дело?

— Не стоит судить по возрасту, — с улыбкой проговорил я, — Мы с Кареном нашли общий язык. Не знаю, отчего, но ему, видимо, захотелось свободы. Где он сейчас, я не имею ни малейшего понятия. Да мне это неинтересно. Но опять же, вы всё можете узнать в этих документах, — указал на папку в его руках, — У меня перед вами нет секретов.

— Нет… — пробормотал он, и я почувствовал поток злобы. Не такой мощной, как от тех же монстров или от Касталлы, когда сражался с ней, но всё равно ощутимый. Копу явно было не по душе смена власти. Значит, он точно замешан в тёмных делишках Карена, — Хорошо, мы ознакомимся, — коп похлопал бумагами, будто чего-то ждал, но через секунду кивнул своему напарнику на дверь, — Всего доброго, господин Боярский.

— И вам, сержант.

Стоило двери закрыться, как ко мне повернулась Пафи.

— Ух… кажется, здесь становится слишком горячо, — с азартом произнесла она.

— Вот только я не вижу повода для радости, — отозвался я, — Думаю, что они ещё наведаются к нам. Помнишь же, сколько порошочка я нашёл у Карена? Уверен, они оба повязаны на этом.

— А сейчас сержант прощупывал почву?

— Именно, но так как я их вежливо посла в далёкие дали, то они могут заявиться сюда ночью, чтобы обчистить мои запасы. Хорошо, что их здесь уже нет. Но мне понадобится твоя помощь.

— Только скажи, красавчик.

— А ты же можешь наложить небольшое проклятье?

* * *

— Пока что мы даже не знаем, куда податься, господин Боярский, — сказал Миша, собирая свои скромные пожитки.

Да, я вернулся на пустырь, где суетились бродяги. Конечно, охотники их не прогоняли, но они и сами не желали оставаться здесь, поэтому решили сняться с места и отправиться в неизвестность. Не могу сказать, что меня это удручало, ведь открытие врат сыграло мне на руку, не надо будет беспокоиться о проблеме незаконного лагеря. Однако же что-то гложило изнутри. Небольшое чувство вины.

— Понял, — кивнул я, осматривая остальных бродяг, — Миша, оставь свой номер, я планирую разобраться с обманами Карена, чтобы вы получили то, что заслужили.

— О, это было бы прекрасно, — мужик тут же засуетился и достал из кармана телефон, — Может, в будущем у меня есть шанс вернуться на старую должность?

В его голосе было столько надежды, что даже Пафи не смогла бы ему отказать.

— Вполне возможно, — уклончиво ответил я, записав номер, — Но пока рано об этом. Сперва мне надо разобраться с другими проблемами, чтобы о роде Боярских говорили с уважением. А вот потом обсудим с тобой остальные детали.

— Благодарю вас, господин Боярский, — он радостно схватил меня за руку, но тут же отпустил, — Ох… прошу прощения. Я не хотел…

— Всё нормально, — я протянул ему ладонь, — Думаю, мы с тобой сработаемся.

Он улыбнулся и ответил на рукопожатие. После чего я направился в столовую.

Уже там пообщался с выдающимися (здесь я имел в виду габариты) тётеньками, попросил составить список тех, кого «опрокинул» Карен. Те, конечно же, пообещали сделать всё в лучшем виде. С ними-то у меня диалог наладился. Да и с авторемонтниками вроде бы тоже дела идут в лучшую сторону. А вот с бомжами…

«И чего ты так о них печёшься?» — возмутилась Пафи, — «Это же отбросы общества!»

— Во-первых, не такие уж и отбросы, — начал я загибать пальцы, направляясь к выходу из столовой. Говорил, естественно, вполголоса, — Во-вторых, этих людей обманули на моей территории, прикрываясь моим именем, и я чувствую за них ответственность.

«Бред», — фыркнула суккуба, — «Тебя подставили и это знают даже они. Какая ещё ответственность?»

— И в-третьих, — проигнорировал её возмущение я, — Они могут быть отличными осведомителями. Ты об этом не думала?

«Хм…» — хмыкнула та, — «Тоже верно. Бомжи ведь практически повсюду. Значит, многое видят, слышат и знают».

— Вот то-то и оно, — довольно улыбнулся я, выходя на улицу, — Так что этим надо воспользоваться.

— Чем именно? — на ступенях я чуть было не столкнулся с Фёдором. Помощник боярыни встретил меня с улыбкой и сразу же протянул основной «Пространственный карман».

— Помощью госпожи Сваровской, — сориентировался я, пожимая приятелю руку, — Она только что была здесь.

— Да, я в курсе, — кивнул он.

— Откуда? — удивился я.

— Ну, работа такая, — с усмешкой произнёс он, — Но неважно. Я приехал за тобой, Максим. Госпожа Сареева желает с тобой встретиться.

— Это должно звучать угрожающе или наоборот? — уточнил я, направляясь к его машине.

— А сам как думаешь? — Фёдор открыл мне дверь, помогая усесться на пассажирское кресло, — Если б госпожа желала причинить тебе вред, то ты бы сейчас лежал на тех самых ступенях со сломанными ногами.

«Ага, как же…» — ехидно протянула Пафи.

— А вот это уже угроза, — усмехнулся я, когда водитель уселся на своё место.

— Это шутка, Максим, — по-доброму улыбнулся тот, — Не подумай, что я какой-то там злодей. Просто работа напряжённая, и юмор становится слегка плоским.

«А вот его ряха нет».

«Прекрати».

На этой «доброй» ноте мы и отправились в путь.

* * *

За гостевым столом меня ожидала вся семья Сареевых, то есть мать и дочь. Увидев вторую, я слегка удивился, но вместе с тем и обрадовался. Таня выглядела гораздо лучше с момента нашей последней встречи. Конечно, любой человек, слезший с наркоты, будет казаться здоровее, и всё же мне льстило, что я лично приложил к этому руки. В буквальном смысле.

— Максим⁈ — девушка вскочила с места, стоило мне только войти. Невысокая, худощавая с короткими светлыми волосами (видимо, подстриглась на днях). Она выглядела, как какой-то заморыш, но при этом светилась радостью и счастьем, невзирая на бледность и худобу, — Это, правда, ты?

— Весь в вашем распоряжении, госпожа Сареева, — улыбнулся я, распахнув объятия.

Таня моментально ринулась ко мне, крепко обняв. Я даже не ожидал, что в такой хрупкой девчонке будет столько сил. И да, сейчас она казалась мне лишь девчонкой. Я знал, что она чуть старше меня, но отчего-то не мог в это поверить. Может, какой-то отцовский инстинкт после прошлой жизни?

— Спасибо тебе, — затараторила она, и я почувствовал, как моя одежда (а я всё ещё был в робе) промокла от слёз девушки, — Спасибо, спасибо, спасибо.

— Рад бы помочь, — спокойно ответил я и слегка приобнял её.

Всё же стискивать дочь «грозной» боярыни я не решился, учитывая, что та внимательно за нами следила. А за спиной стоял Фёдор, который мог в любую секунду заступиться за честь семьи, если посчитает нужным. И то, что он мой напарник ни о чём не говорило, он всё ещё работал на Сарееву.

— Ты спас мне жизнь, — Таня отпрянула от меня и посмотрела прямо в глаза, — Дважды.

«Похищение и наркота», — пояснила мне Пафи.

«Спасибо, кэп. Я догадался».

— Я теперь твоя должница, — Таня мило улыбнулась и нежно поцеловала меня в щёку, после чего вернулась за стол.

Я же на несколько секунд замер, переваривая произошедшее. Не то, чтобы такой скромный поцелуй меня смутил, скорее, взгляд боярыни Сареевой не предвещал ничего хорошего. Ревнует или злится? Этого мне не узнать. Но меня никто не гонит взашей, что уже хорошо.

— Проходи, не стесняйся, — хмыкнула боярыня, приглашая меня в кресло рядом справа от неё. Я послушался и опустился на мягкое сиденье, тут же расслабившись, уж больно удобное оно было. А женщина тем временем продолжила, — Рада, что с тобой всё хорошо, Максим. Я слышала, что сегодня открылись врата ранга С. Босс должен был быть там непростым.

— Так и есть, госпожа Сареева, — кивнул я с улыбкой и указал на свою одежду, — Как видите, пришлось замараться.

— Всё так плохо? — усмехнулась та.

— В каком-то смысле, — я пожал плечами, — Думаю, мне надо будет носить с собой сменный комплект одежды.

— А как же костюм, который я тебе подарила? — она вопросительно вскинула брови.

«Ай, ай, ай, Максимка…»

«Твою ж…»

— Пришлось действовать оперативно, — постарался придать голосу больше уверенности, понимая, насколько сильно я опростоволосился, — Я всего лишь новичок в этом деле, и некоторые моменты иногда попросту вылетают из головы.

— Вот как? — хитро улыбнулась боярыня, — Скромно, но глупо. Ладно, — просто отмахнулась, — в любом случае хорошо, что ты вышел целым и невредимым.

«Ну не говорить же ей, что там не было суккубы, поэтому я не особо-то и напрягался».

— А вот то, что лут прошёл мимо меня, несколько печалит, — вздохнула женщина, — Но я понимаю, что у тебя не было выбора. Однако у меня есть для тебя кое-что интересное.

— Подарок за то, что прибыль досталась не вам? — изумился я.

— Назовём это вложением, — женщина поднялась и поманила меня пальчиком, — Пройдём, вскоре сам всё узнаешь.

Глава 24

Боярыня лично проводила меня в просторную оружейную. Комната была буквально завалена всевозможными средствами по уничтожению монстров и других живых существ. Но первые были в приоритете, на это отчётливо намекала аура, царящая здесь. Тёмная магия прямо-таки давила, внушала страх и уважение. Мечи, кинжалы, арбалеты, хватало всего. А вот современного огнестрельного оружия я не приметил, что несколько удивило.

— Ну как тебе, Максим? — не без гордости поинтересовалась женщина, когда я осматривался.

— Впечатляет, госпожа Сареева, — улыбнулся я, повернувшись к ней, — Как я понимаю, всё это было вытащено из врат?

— Почти, — она чуть склонила голову набок, внимательно на меня глядя, — Кое-что выковали наши умельцы, которые работают на меня.

— Занятно, — кивнул я, — Но где же зачарованные пистолеты и автоматы? Разве с ними не проще сражаться?

— По-твоему, я такая дура, чтобы в открытую хранить их в собственном доме? — хмыкнула боярыня, — Конечно, нечто подобное у меня имеется, но поделиться им, уж прости, я не могу.

— Ага, — я чуть напрягся, — Значит, вы планируете поделиться чем-то, что находится здесь?

— Почему бы и нет? — женщина пожала плечами и направилась вдоль стеллажей. Остановившись у одного из них, достала из-под стеклянной крышки золотистый медальон и развернулась ко мне, — Начнём, пожалуй, с этого.

— Ещё один «Пространственный карман»? — удивился я, — Чтобы я сразу забирал весь лут?

— Верно, — кивнула боярыня, — Сегодня ты закрыл врата с граудами. А с них, между прочим, прилично падает. Но, — она развела руками, — после драки кулаками не машут. Я должна была догадаться, что ты столкнёшься с очередным вызовом уже так скоро.

— Должны были? — я прищурился, — С чего это? Вы медиум?

— О нет, — хохотнула она, — Просто я живу на этой пропащей земле не первое десятилетие, Максим. И знаю, какими бывают люди.

— Просветите? — с улыбкой попросил я.

— Если вкратце, то ты ходячая бомба. Совсем недавно о тебе ничего не было слышно, но спустя несколько дней ты врываешься в умы не самых последних в городе людей, будоражишь и волнуешь. Неприятности, или же приключения, будут сами тебя находить. Я не знаю хорошо это или плохо. Но ты должен быть готовым к любому повороту событий. И для этого, — она кивнула на медальон, который я всё ещё сжимал в руке, — ещё один «Карман» тебе пригодится. И нет, не считай меня наивной. Я даю тебе его на время. Сломаешь — заплатишь. Захочешь присвоить — опять же плати. Но если мы сработаемся, то ты сможешь заполучить оба этих артефакта уже совсем скоро.

— Боюсь, у меня есть цели, в которые надо вложиться, — пробормотал я и спрятал медальон, — Но благодарю вас за доверие.

— Твоя столовка? — с иронией поинтересовалась боярыня.

— Надо же с чего-то начинать, — просто ответил я.

— И то верно, — согласилась Сареева, — Уважаю. Тем более, я слышала, что Карен отошёл от дел. Если пожелаешь, то мы можем объединиться. Я знаю нужных людей, которые тебе помогут.

— Пока рано об этом говорить, — уклончиво ответил я, — Но буду благодарен, если ваши знакомые мне подсобят. Однако для этого мне самому надо понять, что именно я желаю там сделать.

— Решил всё перестроить? — ухмыльнулась боярыня, — Поэтому ходил на тот пустырь, чтобы разогнать бомжей? Построишь отель или какой-то развлекательный комплекс? А, может, торговый центр, как было раньше у вашей семьи?

— Что-то вроде того, — не стал таить я, — Пока всё на уровне идеи.

— Молодец, — похвалила она, и в голосе женщины я не услышал ни капли сарказма, — А ты неплохо поднимаешься. Но это грозит столь же быстрым падением.

— Я уверен, что ещё не раз споткнусь, — согласился я, — Возможно, где-то и рухну. Но сдаваться не собираюсь. Против моего рода развязали войну и убили тех, кто был мне дорог. Такого я не смогу простить.

— Оу… — выдохнула боярыня, — Вот как? Тогда я не завидую Армановым.

— Не стоит, — вновь улыбнулся я и решил вернуться к прежней теме, — Так что я ещё могу взять из вашей оружейной, госпожа Сареева?

— Всё, что посчитаешь нужным, — развела руками она, — Только помни, что чем дороже вещь, тем пристальнее тебе надо о ней заботиться.

— Какой интересный выбор, — усмехнулся я, вновь обведя взглядом комнату.

— Именно, — стоило мне отвернуться от хозяйки дома, как нежные руки оплели мои плечи, а к спине прижалась пышная грудь, — Но будь внимателен, — её голос перешёл на страстный шёпот, — как я уже сказала, ты можешь взять здесь всё, то угодно. Или кого-то…

Я медленно развернулся, встретившись с пылающим от похоти взглядом. Мешкать не собирался, поэтому сразу же притянул к себе боярыню и страстно поцеловал. Её уста жадно слились с моими, дыхание обжигало, а тело… м-м-м… руки сами скользнули по тонкому платью, вмиг задрав его. Я сжал бёдра, готовый в любой момент раздвинуть стройные ножки и «покорить» мою любовницу.

Но на миг она оторвалась от меня и тихо произнесла:

— Будь осторожен, Боярский. Каждое последующее действие решит твою судьбу.

— Ни капельки в этом не сомневаюсь, — в тон ей ответил я и осторожно потянул платье за петельки, — Думаю, что я справлюсь.

* * *

Вот скажите, может ли у кого-то быть плохое настроение после подобного? Секс с очаровательной женщиной, выручка сразу же за лут из двух врат (да, по пути домой мне прислали деньги из академии) и за закрытие сегодняшних, да ещё артефакт, практически даром. Ну, не совсем-то и даром, но мы же с вами понимаем, что боярыня Сареева права, таким темпом я вскоре их попросту выкуплю у неё.

В общем, когда Фёдор привёз меня домой, на моём лице светилась улыбка как у довольного Чеширского Кота.

— Но ты сильно не расслабляйся, — видя мою физиономию, усмехнулся Федя, — Уверен, у тебя теперь появятся враги. Карен работал со многими… нехорошими людьми. А ты прикрыл его лавочку. Как думаешь, кого они будут считать виновным?

— А ты умеешь испортить настроение, — в тон ему отозвался я, — Но не сегодня.

— Меня вдохновляет твой оптимизм, — кивнул водитель, — И всё же, Максим, будь осторожен. Порой не всё идёт так, как ты того хочешь.

— Да, с этим я уже столкнулся, — кивнул я, — Но спасибо.

На том мы и попрощались. Фёдор укатил обратно в поместье боярыни, а я направился к дому. И да, у меня была одна неприятная мысль. Точнее, мелкая проблема, которая не давала мне покоя — моя машина. Она ведь так и осталась у столовой. Что с ней может случиться? Я был практически уверен, что сегодня кто-то постарается забраться в мой «офис», чтобы найти наркотики или что-то ещё, провоцирующее меня.

«У них ничего не получится», — произнесла Пафи, — «Ты же знаешь, что документы чистые».

— Чистые? — вслух переспросил я, входя в дом, — Вот уж не думал…

Но тут же прикусил язык, встретившись в коридоре с Константином.

— Господин Боярский, всё в порядке? — осведомился дворецкий, заложив руки за спину.

— Да, вполне, — кивнул я в ответ, — Пришлось задержаться у боярыни Сареевой.

— Неужели? — из зала к нам вышла моя опекунша, — Вы стали с ней очень близки. Это нехорошо, Максим.

— Почему? — искренне удивился я, — Что плохого в том, что одна из влиятельных особ нашего города помогает мне?

— То, что потом она попросит в десять раз больше того, что дала, — нахмурилась Жанна, отчего на её лбу появились тонкие морщинки, — Ты хоть знаешь, кто она такая?

— Она та, кто хотя бы остался в стороне, когда все остальные рода объединились, чтобы убить моих родителей, — со злобой прошипел я и невольно выпустил магию суккубы.

«Оу, аккуратнее, малыш», — хихикнула Пафи, — «Ты сейчас разозлишь эту красотку, а потом она придёт к тебе ночью, чтобы „наказать“. Хотя… почему бы и нет?»

«Блин».

Опекунша же прикусила губы. Она явно возжелала меня, чему я и не особо-то был рад. Всё же это в каком-то роде принуждение, что совсем не вдохновляет. С другой стороны, я сделал это не нарочно.

«Придётся учиться, мой хороший. Это тяжкая ноша, но она того стоит».

— Прошу прощения, Жанна Аркадьевна, — я развёл руками, — У меня был тяжёлый день. Снова пришлось закрывать врата в одиночку, да ещё высокого ранга.

— Знаю, — тихо сказала она, борясь с обуревавшими эмоциями, — Но всё равно впредь будь более сдержанным.

С этими словами она убежала в свою комнату. Да, именно так. Не быстро удалилась, а чуть ли не унеслась туда, чем сильно удивила Константина.

— Не замечал раньше за ней такой прыти, — хмыкнул он, — Словно молодая газель.

— Здесь есть с чем поспорить, — улыбнулся я.

— Насчёт газели или молодой? — повернулся ко мне дворецкий, на лице которого так же играла улыбка, — Впрочем, не суть важно. Хотя я восхищён тем, что вы нашли в себе силы извиниться. Первый шаг к перемирию о многом говорит.

«Ага, может, скажешь ему, что ты просто не хотел, чтобы она набросилась на тебя прямо в коридоре?» — ёрничала суккуба.

«Давай не сейчас».

— Благодарю, — кивнул я и направился в обеденный зал, — Что у нас на ужин?

— Всё, как вы любите, господин Боярский, — дворецкий пошёл следом за мной, — Ознакомившись сегодня с вашими идеями, я был весьма воодушевлён и решил, что вы заслужили праздничный стол.

— Интрига, — протянул я, взглянув на мужчину, — Тогда не будем никого ждать.

* * *

И вот я наконец-то смог прилечь на свою кровать с блаженной мордой. Да, Константин постарался на славу. Более того, помимо ужина, он показал мне свои идеи, касающиеся ремонта столовой и прилегающих территорий. Но, как несложно было догадаться (что я и сделал), для этого нужны немалые деньги. И даже закрытие врат пока что не особо в этом помогают. Мне требовалось нечто иное. В будущем, если (нет, не «если», а «когда») я всё там возведу по своей задумке, это может принести неплохую прибыль. Вот только связываться с заёмщиками мне совсем не хотелось. Даже с боярыней, пусть между нами и было много общего. Постель — это одно, а большие деньги — совершенно иное.

— Ты готов? — послышался рядом игривый женский голосок.

В первую секунду я оторопел, узнав его, но через мгновение лишь усмехнулся.

— Пафи? — я присел на кровати, глядя на «гостью» в моей спальне, — Мы же сегодня уже «полечились».

— И что с того? — азартно улыбнулась она, медленно двигаясь ко мне, — Я ведь обещала тебе. А суккубы всегда держат слово.

— Так уж и всегда?

— Ну, по крайней мере, я.

Да, как вы поняли, Пафи перевоплотилась в Жанну Аркадьевну. Помните, она посылала мне развратные образы, когда я сражался с монстрами? И вот, пришло время выполнить то, чем грозилась.

Высокая и стройная женщина в обтягивающей чёрной юбке и белой блузке остановилась возле меня и медленно опустилась на колени. Её жёлтые глазки блестели желанием, и оно передалось и мне. И пусть сегодня мной уже «воспользовались», разве я мог отказаться от столь лакомого кусочка?

— Мне их снять? — спросила Пафи, прикоснувшись к дужке очков.

— Оставь, — прошептал я, нежно проведя пальцами по подбородку женщины/суккубы, — И причёску тоже.

— Как скажешь, мой дорогой, — Пафи чуть поправила туго сплетённый пучок волос и облизнулась. А проведя пальчиками по моей одежде, попросту отбросила её в сторону, будто она вся была на липучках, — Это наша родовая магия, — томно прошептала она и нежно облизнула… бр-р-р… аж мурашки по телу, — Позже я научу тебя. А пока что…

ПсевдоЖанна не закончила фразу. Вместо этого резко наклонилась и жадно заглотила то, что уже давно дрожало от напряжения…

Глава 25

В полицейском участке было оживлённо даже в воскресенье. Нет, наверное, правильнее будет сказать так — особенно в воскресенье. Всё же у многих «белых» людей сегодня был выходной, вот они и припёрлись сюда. Это как с бабульками, что в шесть утра забивают всевозможные маршрутки, автобусы, троллейбусы и так далее, лишь бы раньше всех добраться до поликлиники, что открывается в семь часов. Самое забавное, что многим из них не назначено, просто скучно живётся, вот и прутся. Ну а тебе остаётся лишь терпеливо за этим наблюдать. Уважение к старшим должно быть. Конечно, если эти старшие не переходят черту и не начинают откровенно борзеть. А такие в «утренних» бабках встречаются довольно часто.

Но не суть.

Явился я в участок не просто так. Надо было кое-что проверить. Точнее, кое-кого.

— Доброе утро, — с дежурной улыбкой обратилась ко мне невысокая светловолосая девушка, стоявшая за административной стойкой, — Чем я могу вам помочь?

— Доброго, — я блеснул глазками и слегка надавил очарованием. Девушка сразу же поддалась чарам и теперь улыбалась мне искренне.

«А ты молодец», — смеялась Пафи, — «Решил забраться во внутренние органы внутренних органов?»

«Сама-то понимаешь, как мерзко это звучит?»

«Но ты только взгляни, как это может выглядеть».

С этими словами она послала мне мыслеобраз девушки-копа, но уже обнажённой.

«Прекрати», — чуть ли не взмолился я, так как образ был весьма привлекательный.

— Я бы хотел узнать о том, как движется моё дело, — мне всё же удалось завершить фразу.

— Ваше дело? — собеседница вскинула бровки, — Простите, но о чём именно вы говорите?

— Понимаете, вчера…

Однако мне не позволили договорить. Слева, словно из-под земли, появилась упитанная женщина средних лет с погонами капитана.

Имя: Лариса

Должность: Капитан полиции/Маг

Настроение: Интерес

— Капитан Звягинцева, — представилась она официальным тоном, — Вы Максим Боярский?

Женщина оказалась высокой и плотной. Не то, чтобы толстой, наоборот, фигура подтянутая. По крайней мере, так казалось в форме. И всё же я был уверен, что она частенько проводит время в тренажёрном зале и занимается там отнюдь не йогой. Строгий синий костюм с длинной юбкой, смоляные волосы подстрижены под каре, а зелёные глаза источают интерес.

— Так точно, — тут же отрапортовал я, невольно вытянувшись по струнке, отчего девушка за стойкой хихикнула, — Дайте угадаю, вас уже предупредили, что я приеду?

— Да, буквально вчера вечером я общалась с боярыней Сареевой, — хмыкнула капитан, — Она сказала, что у вас могут возникнуть проблемы.

— Куда уж без них? — я виновато развёл руками, — Поэтому мне хотелось бы знать, будут ли они от вас.

— Звучит грубо, — произнесла женщина и поманила меня за собой, — Пройдёмте в мой кабинет и всё обсудим.

«Ого, а ты ей понравился», — заметила суккуба, — «Снова забыл ослабить магию».

«Не забыл, а нарочно оставил», — мысленно усмехнулся я, — «Мы знали, куда едем, и я должен произвести здесь положительное впечатление».

«Здесь?» — голос Пафи стал азартным, — «Может, прямо на столе?»

«Не до такой степени», — ответил я, — «По крайней мере, не сейчас».

Капитан провела меня в свой кабинет. Стеклянные стены создавали иллюзию, будто мы находимся в аквариуме. Однако стоило войти, как хозяйка помещения опустила жалюзи, закрыв нас от любопытных взглядов. Хотя мне казалось, что так интерес её подчинённых только возрастёт. Впрочем, какая разница? Не мне же потом оправдываться. Да и она, судя по всему, не будет.

— Я ознакомилась с вашей историей, — капитан бесцеремонно присела на край собственного стола, отчего юбка задралась, открыв мне стройные ножки. Да, несмотря на пышность, капитан была соблазнительной особой. Тот самый случай, когда женщина способна потрясающе выглядеть, даже находясь «в теле», — Весьма… интересно.

— Историей? — уточнил я, — Решили изучить меня?

— Такова моя работа, — с улыбкой ответила капитан, — И должна признаться, что впечатлена вашими успехами. Так быстро разобраться с бандой Оганесяна, да ещё и без жертв, это… заслуживает уважения.

Женщина встала и неспешно направилась в своё кресло, при этом зазывающе покачивая бёдрами.

«Без жертв?» — хмыкнула Пафи, — «Как мало она знает».

«И мы её об этом не будем рассказывать».

— Вообще-то, я не разбирался ни с какой бандой, — что мне оставалось говорить? Пришлось «включить дурачка», — Мы договорились с Оганесяном на взаимовыгодных условиях, и этому есть подтверждение в документах, копии которых я вчера отдал вашим сотрудникам.

— Моим? — удивилась та, — Это кому же?

— Разве сержант Степанов ничего вам не отдал? — теперь уже пришлось удивляться мне, — Он обещал, что во всём разберётся.

— Возможно, — кивнула капитан, опустившись в кресло, — Я спрошу у него. И всё-таки, Максим, — она перешла на имена, что говорило о симпатии. Ну а ещё её жадный взгляд и откровенная сексуальная аура, что источала женщина напротив меня, — как вам удалось «договориться» с Кареном?

Она специально выделила слово, дав мне понять, что не верит в мирные переговоры с таким отбросом, как Оганесян.

— Нашли общий язык, — я пожал плечами, — Он не вдавался в подробности, почему хочет отойти от бизнеса. Мы встретились, и он согласился всё вернуть законному владельцу.

— Законному?

— Да, ведь раньше той землёй владел мой отец. Так что вполне справедливо, что всё отошло ко мне в руки.

— Может быть, может быть…

Капитан задумчиво постучала пальцами по столешнице, а потом резким взмахом руки, подняла жалюзи. Я тут же обернулся и встретился со злобным лицом того самого сержанта, что откровенно пялился на кабинет шефа. Но стоило нашим взглядом пересечься, как коп сразу же отвернулся и направился по своим делам.

— Этого Степанова вы искали? — поинтересовалась женщина.

— Да, — коротко ответил я, внутренне ликуя, что мой план сработал.

Помните, я просил Пафи наложить несложное проклятье на мой «офис»? Так вот, судя по бледности и испарине на лбу у сержанта, магия суккубы сработала идеально. Вы спросите, о чём же таком я попросил? Сущая мелочь, правда, только когда находишься дома. А вот когда вы работаете, или же, как этот идиот, решился на взлом, то рвота и диарея покажутся дьявольским наказанием.

«Ты жестокий человек», — посмеялась над моими воспоминаниями Пафи.

«В моих жилах течёт кровь суккубов, так что моё поведение вполне логично», — с тем же смешком отозвался я.

— Вот почему он так жалко сегодня выглядит, — ухмыльнулась капитан и внимательно на меня посмотрела, — Что вы с ними сделали?

— Я? Ничего, — вскинул руки, — После того как мы разошлись с сержантом, я отправился к боярыне Сареевой, а уже от неё домой. Если понадобятся свидетели, то…

— Нет, — отмахнулась женщина, — Из-за такого болвана я не собираюсь копаться в чьём-то грязном белье.

— А сотрудники это оценят?

— То, что кто-то из них превышает полномочия, из-за чего лишился моей поддержки? Да, думаю, они оценят.

Капитан продолжала изучать меня пристальным взором, но при этом молчала. Я тоже решил не болтать, ожидая, когда же она заговорит. Всё-таки я пришёл сюда не столько за тем, чтобы узнать, есть ли какие-то проблемы с моими документами, сколько посмотреть на виновного. И да, если ночью я ещё сомневался, что сержант решится проникнуть ко мне в «офис», то теперь же никаких лишних мыслей не осталось.

А вот капитан явно чего-то ждала. Или искала во мне изъяны. Не знаю, мысли читать не научился, хотя это был б весьма полезный навык.

«А вы так умеете?» — мысленно обратился к суккубе.

«Кажется, у кого-то из сестричек было подобное умение», — отозвалась Пафи, — «Но сейчас и не вспомню. Мне ведь тоже надо разобраться в себе».

«Да, это я помню».

— Ладно, — наконец, заговорила капитан, — Если до меня до сих пор не дошли слухи, что вы испортили всю «малину» Оганесяну и его шайке, то ваш договор и, правда, законный. Я ещё раз проверю это дело и узнаю, почему мне не доложили. Однако же, — она прищурилась, — я буду следить за вами, Максим. Уж больно интересный вы человек.

— Что есть, то есть, — улыбнулся в ответ и встал со стула, — Я могу идти?

— Вас никто не задерживает, — она указала на дверь и поднялась следом за мной. Подойдя ближе, достала из кармана визитку и протянула мне, — На случай если у вас возникнут проблемы и понадобится помощь полиции. Звоните мне в любое время.

«Вот так и в любое?» — хохотнула суккуба.

— Весьма благодарен, — кивнул я, — Постараюсь ночью не беспокоить.

— А жаль, — одними губами произнесла она, и я почувствовал, как от женщины тянет влечением и игрой. Она решила со мной пофлиртовать прямо на рабочем месте, видимо, это доставляло ей удовольствие.

— Всего доброго, капитан Звягинцева, — попрощался с ней я.

— И вам не хворать, Максим, — она проводила меня хищным взглядом, который я ощущал даже спиной, когда шёл по коридору.

— Господин Боярский⁈ — окликнула меня та самая девушка за стойкой.

— Да, — я остановился в дверях.

— Простите, что отвлекаю, — она подбежала ко мне и протянула свою визитку, — Вот, если вдруг вам понадобится помощь или… ещё что-нибудь.

При этих словах она слегка покраснела.

— Благодарю вас, — я кивнул ей, — Надеюсь, что всё будет в порядке, но если что-то случится, сразу же позвоню.

— Да, обязательно, — она слегка стушевалась, а потом вернулась на своё рабочее место.

Я же вышел на улицу и с облегчением выдохнул.

«Было весело», — довольствовалась спектаклем Пафи.

— Не особо, — признался я, — Научи меня управлять этой магией, иначе я с ума сойду. Они же липнут, словно мухи, и мне это не нравится.

Рядом никого не наблюдалось, поэтому я мог позволить себе говорить вполголоса.

«Не всё сразу, мой дорогой», — усмехнулась суккуба, — «Это умение стабилизируется постепенно. И чем больше у тебя будет любовниц, тем быстрее ты его освоишь».

— Подстава, — пробормотал я.

— Какая подстава? — раздался за спиной знакомый голос.

Я резко развернулся и встретился лицом к лицу со Степановым. Только с нормальным Степановым, а не тем, кто сегодня ночью пожалел тысячу раз, что не прихватил туалетную бумагу.

— О, так вы тоже сержант, — поприветствовал его я, — Идёте с братом бок о бок.

— Вам-то что, господин Боярский? — спросил мужик со всем сарказмом, на который только был способен.

— Да так, — ухмыльнулся я, — Помнится, я посмеялся над вами в нашу первую встречу. И сейчас хотел бы извиниться, — после этих слов сержант несколько стушевался. Стал более лояльным, — И всё же, насчёт вашей жены…

— Даже не смей, — он моментально подскочил ко мне и угрожающе навис, забыв обо всех приличиях, — Ты её не знаешь.

— Верно, но я маг, если вы догадались. И что-то мне подсказывает, что ваш брат…

— Да как ты смеешь⁈

— Смею, — хитро улыбнулся я, чувствуя, как с волной негодования, от мужика исходит сомнение, — И, кажется, вы уже давно об этом догадывались, сержант Степанов. Впрочем, это ваше дело.

Я отступил, помахал рукой на прощание и направился вдоль по улице, чувствуя, как злобный взгляд прожигает мне спину. Вот только злость была направлена не на меня.

Глава 26

Не успел я отойти от полицейского участка, как в телефоне раздалась мелодия.

«Ого», — усмехнулась суккуба, — «Тебя уже кто-то хочет в такую рань?»

— Не начинай, прошу, — пробормотал я, достав гаджет, — И без того в участке чуть с ума не сошёл.

«Отчего же?»

— Тебе это покажется странным, но я не люблю, когда на меня так похотливо косятся женщины.

«Да ладно. Я думала, что это мечта любого мужчины».

— В том-то и дело, что мечта. А когда входит в постоянство, то пропадает весь азарт, — после чего наконец-то ответил на звонок, — Алло?

— Максим, это Лаура, если помнишь, — послышался в динамике женский голос.

— Да, конечно, — разве мог я забыть ту красотку-администраторшу? — Что-то случилось?

— Нам надо встретиться, — несколько нервно произнесла она, — Ты сейчас свободен?

— Вот так сразу? — хмыкнул в ответ, — Да, я могу подъехать.

— Хорошо, я буду ждать тебя у чёрного входа. Думаю, найдёшь.

— Что? Но зачем?..

Но мой вопрос ушёл в пустоту, так как в трубке послышались гудки. Я удивлённо посмотрел на телефон, будто он мог хоть как-то прояснить ситуацию, но чёрный пластик хранил молчание.

— Странно, — прошептал я, убрав его обратно в карман, — Чего это она?

«Если красавица просит тебя зайти с чёрного входа, значит, ты ей очень нравишься», — хихикнула Пафи, — «Немногие женщины на такое согласятся, знаешь ли».

— Вот сейчас твои пошлые шутки совсем не к месту, — я мотнул головой, будто желал прогнать оттуда болтливую суккубу, — Лаура была встревожена. И дело явно не в сексе.

«А в чём тогда?»

— Пока не знаю, но скоро мы это выясним.

* * *

— Что-то случилось? — настороженно спросил я, когда приехал к торговому центру и встретили администраторшу у заднего входа (да, да, очень смешно), — Вы вся на взводе.

Женщина и правда была нервной. Глазки бегали по сторонам, а пальцы теребили полы пиджака.

— Да, — кивнула она и повела меня по просторным коридорам наверх, — Дело в том, что сегодня… то есть… вчера… госпожа Арманова…

Она запнулась, когда мимо нас прокатили тележку с какими-то коробками.

— Что-то с госпожой Армановой? — догадался я, — После вчерашнего визита в салон с ней что-то произошло?

— Сейчас увидишь.

Мы добрались до грузового лифта, на котором и поднялись в сопровождении пары грузчиков. Естественно, в их присутствии Лаура ничего мне не рассказала. Вместо этого торопливо повела к салону, где мне удалось незамеченным пробраться внутрь заведения. Опять же через чёрный вход. К чему были эти ухищрения, я догадался практически сразу. Ведь мой заклятый враг Арманов мог вчера узнать, что я оставался наедине с его супругой, и вряд ли простил ей нечто подобное. И чтобы встретиться со мной, ей надо было соблюдать конспирацию. Точнее, мне это требовалось, а Арманова, как хозяйка салона, может свободно входить и выходить. Вот только я не понимал, зачем ей нужна повторная встреча, если вчера она за подобную вольность уже поплатилась.

— Проходи, — Лаура остановилась у той самой комнаты, в которой я «познакомился» с двумя начальницами, — Она ждёт.

— Как я понимаю, вы ничего не поясните? — я вопросительно посмотрел на неё.

— Госпожа Арманова тебе всё расскажет, — вздохнула Лаура, — Иди, Максим, ты должен ей помочь.

— Я? — вновь удивился я, ткнув себя в грудь, но спорить не стал и вошёл в комнату, плотно прикрыв за собой дверь, — Госпожа Арманова?

Как и вчера, здесь горели ароматические свечи, создавая эротический полумрак. Дурман ударил в нос, заставляя мою кровь бежать по венам всё быстрее. Да, не буду скрывать, я невольно возбудился, и это, опять же, удивляло.

«А чего ты хотел?» — хмыкнула в голове Пафи, — «Твоё тело практически мертво, если ты об этом помнишь. А магии мы с тобой тратим всё больше и больше. Ты же сам просил меня наслать проклятье».

«Ясно, значит, чем активнее я пользуюсь своими способностями, тем чаще мне придётся прибегать к помощи любовниц».

«Вот видишь, какой ты умничка у меня».

— Я здесь, — послышался неподалёку голос Армановой.

Я прошёл чуть дальше и замер, когда увидел лежащую на массажном столе женщину. Как и вчера, она была полностью обнажена. Аппетитные ягодицы, стройное тело и гладкая кожа. Всё это заставило меня на секунду занервничать и сглотнуть. Но уже через миг я направился к ней.

— Лаура сказала, что вы хотели меня видеть? — я подошёл к аристократке, вытянув над ней руку, — Что-то случилось?

— Ничего особенного, — простонала та, но я слышал в её голосе ложь, — Просто хотела с тобой увидеться. После нашей первой встречи мне было сложно не думать о тебе, Максим.

Она говорила вполголоса, лёжа боком, отчего половина лица была скрыта. И это меня беспокоило, так как я был практически уверен, что увижу с левой стороны.

— Госпожа Арманова, что произошло? — я осторожно водил над ней рукой, пытаясь уловить хоть какие-то посторонние эманации. Не знаю, с чего вдруг решил, что я на это способен, но отчётливо понимал, как надо себя вести.

— Я просто хочу, чтобы ты сделал мне массаж, Максим, — устало произнесла она, — Ты же не против? Прости, что вызвала тебя в выходной, но я подумала, что ты захочешь чуть подзаработать. Тем более, когда стал частью нашей команды.

— Вот именно, — дружелюбно улыбнулся я, — Часть корабля — часть команды, госпожа Арманова. И если вы желаете, чтобы я помог, то я должен понимать, как именно.

— Ты знаешь, просто…

— Не юлите, госпожа. Я чувствую, что с вами что-то не так.

С этими словами опустил ладонь на её спину, отчего женщина вздрогнула. Да, нагреть руки я ещё не успел, да и полноценно подготовиться тоже. Всё-таки мне требовалось понять, что происходит.

— Ох, Максим!

Арманова чуть вскрикнула от неожиданности и выгнулась в спине. Тогда-то я и увидел синяк под левым глазом. Она приподняла голову всего лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы я успел схватить её за подбородок и остановить в этом положении, рассматривая ушиб.

— Это ваш муж сделал? — зло спросил я, хотя уже и так знал ответ.

— Неважно, — женщина вырвалась из моей хватки и присела на столе, — Знаешь, наверное, это была ошибкой. Я скажу Лауре, чтобы…

— Нет, — прервал её я, — Ложитесь обратно, госпожа Арманова.

— Максим, мне сейчас не хотелось бы…

— Ложитесь, прошу вас.

Чтобы убедить развратную красотку, мне пришлось вновь применить магию суккубов. Очарование сработало как полагается, Арманова почти что моментально воспылала ко мне желанием, но при этом старалась не подавать вида. Поджав губы и стиснув ноги, она была вынуждена подчиниться и прилечь обратно.

— Хорошо, — наконец произнесла женщина, — Но давай сделаем вид, что здесь ничего не было.

— Э нет, так не пойдёт, — я направился в раздевалку, что была здесь же, быстренько сбросил с себя одежду и вернулся к ней. Мои руки уже налились магией, оттого могло показаться, что они слегка светятся. В принципе, скорее всего, так оно и было, ведь свечение оказалось фиолетовым, что выдавало родовую магию, — Я помогу вам, госпожа Арманова. Залечить синяк непросто, но вы должны рассказать мне, что произошло.

— Не получится, Максим, — ласково произнесла она, когда я начал нежно массировать её плечи, — Это дела семейные, и ты не должен в них вмешиваться.

— Семейные, говорите? — усмехнулся я, постепенно спускаясь к её бёдрам, — Значит, это сделал ваш муж?

И снова поток возмущения и гнева. Правда, ментально он был направлен не в мою сторону, возможно, воспоминания и злость на супруга, но всё же Арманова дрогнула и могла опять убежать. Поэтому я вновь наслал на неё очарование. Да, пришлось усилить магию, но как иначе?

— Ох, Максим, — возбуждённо вздохнула она, — Что же ты со мной делаешь?

— Пытаюсь помочь вам, госпожа Арманова, — с улыбкой ответил я, — И мне кажется, что у меня отлично получается.

— Не могу с этим поспорить, — прошептала женщина томным голосом, когда мои пальцы скользнули между её ягодиц, опускаясь ещё ниже, — М-м-м… Максим, вот какого чёрта ты появился? — с этими словами она перевернулась на спину и призывно раскинула ножки, — Теперь я не могу ни о чём другом думать, кроме как о тебе.

«Конечно, столько магии на неё положил, что она с ума сойдёт, если ты сейчас же не сделаешь этого», — смеялась Пафи.

«Всё к этому и шло», — мысленно согласился я, — «Но я не могу вот так просто трахнуть эту женщину. Она пострадала из-за меня».

«Ой, да брось», — произнесла суккуба, — «Это был её выбор. Напоминаю, что твоё очарование действует только на тех, кому ты действительно симпатичен. В остальных случаях они могут максимум смягчиться. И то я не уверена».

«Я должен ей помочь».

«Так, я о том и говори. А лучше помоги раза два, чтоб наверняка».

— Польщён вашими словами, госпожа Арманова, — благодарно произнёс я, проведя ладонями по её бёдрам и прижимаясь ближе, отчего наши разгорячённые тела соприкоснулись, — Однако же, я должен исправить то, что натворил.

— О чём это ты? — она приподнялась на локтях и с удивлением посмотрела на меня.

В тот момент я сжал её ножки и резко вошёл, заставив любовницу вскрикнуть от наслаждения. Она запрокинула голову и сладко застонала, когда я продолжил неспешно двигаться, но уже в ней.

— Предлагаю сделку, госпожа Арманова, — я чуть придвинулся к ней и навис над очаровательной красоткой, — Вы позволите мне залечить ваши раны, а я не буду останавливаться.

— Что? — она распахнула глаза и ошарашенно взглянула на меня, — Я не понимаю, Максим…

— Всё просто, — не сбавляя темпа, но и не наращивая его, я аккуратно провёл пальцами по лицу женщины, попытавшись при этом вытянуть из неё боль и всякую дрянь, как это было с Таней в прошлый раз. И вроде бы получилось, по крайней мере, аристократка вновь опустила веки и откинулась на мягкое ложе, — Чувствуете, госпожа Арманова? Хоть что-нибудь.

— Тебя, — прошептала она, — Твоё тепло внутри и прохладу снаружи.

«Значит, работает», — заметила Пафи, — «Холод поможет снять синяки».

«Надеюсь, потому, что вообще ни фига не понимаю, что делаю».

«Доверься интуиции, она не подведёт».

И я доверился. Всё ещё удовлетворяя любовницу, я нежно водил пальцами под её синяком, стараясь не давить и быть аккуратным. Арманова тихо стонала подо мной, но ни разу не воспрепятствовала, значит, ей нравилось, что меня несколько успокаивало. С каждым движением я замечал, что синева ушиба постепенно сходит, сперва на жёлтый цвет, а потом и вовсе исчезает. Это происходило небыстро и вытягивало много сил, но сдаваться я не собирался. В конце концов, женщина оказалась побита из-за меня, в этом у меня практически не оставалось сомнений. Да и потом мне ведь надо было развивать этот навык, вот я и старался. А магическую подпитку получал здесь же, от близости с Армановой.

«Хитро», — хмыкнула Пафи, — «Я об этом даже не подумала».

«Разве суккубы привыкли спасать людей?»

«Вот не надо, я же хотела остановить негодяйку, чтобы она не испепелила весь ваш род человеческий».

«Ага, ради того, чтобы потом давить его постепенно».

«Ой, всё!»

Я лишь ухмыльнулся, глядя на свои труды. Всего несколько минут нежного и чувственного секса, а синяка и нет. Возможно, что в будущем…

— Быстрее, — страстно прошептала Арманова, обхватив меня за спину, — Давай же! Ещё чуть-чуть и я…

— Конечно, — хищно ухмыльнулся я и впился ей в губы.

Глава 27

Мы недолго там покувыркались. Мне удалось довести Арманову до оргазма чуть ли не считаные минуты. Но не буду себя нахваливать, хотя… почему бы и нет?

«Потому что тебе надо вспомнить о нашем уговоре!» — вспыхнула Пафи.

«А что с ним не так?» — удивлённо спросил я, — «Вроде же вчера закрыл ещё одни врата».

«Но там никого не было», — возмутилась суккуба, — «Всего лишь пустышка».

«Ну, не скажи», — хмыкнул я, ощущая в кармане прохладу магического медальона, — «Я достал интересный артефакт».

«Ты хоть знаешь, что с ним делать?»

«Пока нет, но скоро выясню».

«Кристалл должен тебя усилить твои способности. Прочитай о нём в интернете и действуй!»

«Я бы снова назвал тебя „капитаном очевидностью“, но ты получила повышение до „адмирала ясен пень“. Именно это я и планировал сделать. Сидишь в голове, но видишь только те мысли, которые самой интересны?»

«Не передёргивай! Ты обещал закрыть все врата моих сестёр!»

«Ну, передёргивать — это по твоей части», — усмехнулся я, — «Но прошло всего несколько дней, как я в этом мире в этом теле. Дай хоть немного свыкнуться. Или я должен каждый день закрывать врата? Так вас чертова тысяча, а я не какая-то там Шахерезада, чтобы возиться с вами тысячу и одну ночь».

«А зачем ещё одна?» — удивилась Пафи.

«М-да…» — простонал я, на мгновение прикрыв глаза, — «Тяжёлый случай».

После ласковых «прощаний» с Армановой (да, она сделала кое-что для меня в качестве благодарности) и Лаурой я так же через чёрный ход и рабочие коридоры спустился на второй этаж, где располагалось одна из неплохих кафешек, которые прежний Максим Боярский приметил уже очень давно. Ещё в те времена, когда были живы его родители. Удивительно, но заведение удержалось даже после смены владельца, что говорило о том, что жизнь аристократов простых людей не касается. А именно таковым и являлся директор этого кафе.

— Добрый день, — вежливо поприветствовала меня миловидная девушка, когда я присел за столик, — Меня зовут Александра, и сегодня я буду вас обслуживать.

«Что⁈» — в моей голове раздался безумный смех суккубы, — «Она это серьёзно⁈»

— Эм… — я улыбнулся подошедшей в ответ, — Вы хотели сказать, что будете моей официанткой?

— Ой, — она прикрыла ротик и тихо засмеялась, — Прошу прощения, я только начала здесь работать. Ещё не освоилась.

— Ничего страшного, — я открыл меню, — Давайте-ка сегодня что-нибудь сытненькое, а то я голодный как волк.

— Прямо-таки как волк? — с блеском в глазах уточнила девушка.

«Ого, кажется, и эта с тобой флиртует», — продолжала смеяться Пафи, — «Ты же фонишь сейчас, как урановый стержень. Хотя должна заметить, что твой стержень…»

— Да, — кивнул я и заказал пару блюд, после чего официантка удалилась. Я проследил за ней и поймал кокетливый взгляд.

«Что значит, от меня фонит⁈» — теперь уже возмутился я, — «Я не усиливал очарование!»

«Так и не надо», — с усмешкой ответила мне суккуба, — «Ты ведь ещё не научился им полностью управлять. А после того как потратился на лечение своей мегеры, то силушки-то тебя покинули. Или ты не ощущаешь?»

И вот только тогда я прислушался к собственным ощущениям. Да, Пафи оказалась права, я и правда чувствовал слабость.

«Во-первых, с чего это ты вдруг ревнуешь к Армановой?» — начал я, — «А во-вторых, почему магия так быстро иссякает?»

«Да потому что твоё лечение — это не просто помахать мечом. Здесь слишком много сил задействовано. Но ты решил, что фингал этой девки важнее тебя самого».

«Прекрати её оскорблять. Да и потом, мы же с ней переспали, почему я не вернул потраченное?»

«Повторяю, отдал слишком много, взял маловато. Теперь дошло?»

«Ага», — я кивнул в пустоту, — «И сейчас моё тело чувствует, что мне нужна дозаправка, оттого и фонит, дабы привлечь потенциальных „жертв“».

«Ой, ну не называй ты их так», — наверное, в тот момент суккуба закатила глаза, — «Если женщина чего-то хочет, то она это возьмёт в любом случае».

«Помню, на меня могут вешаться только те, кто и правда считает меня симпатичным».

«Вот видишь, какой ты лапочка».

Пока мы «мило» беседовали с этой чертовкой, я успел забраться во Всемирную паутину и найти информацию о моём артефакте. Точнее, об артефактах, кристаллов же было несколько. И да, как я и думал, найденные мной штуковины, действительно, усиливают мои характеристики. Знать бы ещё какой у них уровень и насколько кристаллы могут всё усилить.

Я откинулся на спинке кресла и прикрыл глаза. В ту же секунду передо мной появились мои характеристики, как в простенькой RPG-игре:

Максим Боярский

Уровень магии:???

Особые умения:

Очарование

Ночное зрение

Телекинез

«Мёртвая» вода

Врата Служительниц: 998/1000

Ключи — 1

«Ага, всего закрыта пара врат, как мы и думали. А вот „Мёртвой воды“ я раньше здесь не видел».

«Логично, ты же её начал использовать совсем недавно. Вот умение и появилось. Со временем появятся и другие. Конечно, если решишься развивать свои способности».

«А у меня есть выбор?»

— Господин? — рядом раздался встревоженный голосок, — С вами всё в порядке?

Я распахнул глаза и увидел официантку с моим заказом на подносе.

— Да, Саша, — кивнул с улыбкой я, — Просто что-то совсем вымотался. Отдыхать не успеваю, вот и вырубает прямо на ходу.

— Так нельзя, господин… — она вопросительно посмотрела на меня, ставя блюда на стол.

— Боярский, — я выпрямился, чтобы быть похожим на аристократа. Хотя вряд ли у меня это получилось, — Максим Боярский.

— Приятно познакомиться, — девушка почему-то залилась румянцем и отвернулась, — Нельзя же вот так себя выматывать, — продолжила она, поставив напротив меня бокал с белым вином и льдом в ведёрке, — Отдыхать тоже надо. Иначе, зачем это всё?

— Золотые слова, Александра, — я благодарно улыбнулся ей, — Я запишу, если вы позволите.

— Ну, — она снова смутилась, — Это всего лишь слова…

— Порой, именно они решают наш дальнейший путь, — философски заметил я и тут же записал её фразу в телефоне. Не то чтобы меня это сильно заинтересовало, просто желал сделать человеку приятное. Ведь каждому из нас порой хочется быть хоть чуточку значимым. Пусть даже для постороннего человека.

Официантка удивлённо посмотрела на меня, прикусила губы и стала пунцовой.

— Благодарю вас и приятного аппетита, — пискнула она и упорхнула к барной стойке.

Я же только хмыкнул и потянулся за бокалом.

«Умеешь ты вскружить голову», — произнесла Пафи.

«Что поделать? Такова моя натура».

Три кубика льда сделали своё дело. Вино пробежалось по горлу, освежая и пьяня одновременно. Из груди невольно вырвался стон наслаждения. Я снова зажмурился, наслаждаясь моментом.

«И что будем делать, Максимка?» — спросила суккуба, когда я принялся за обед.

«Если ты о кристаллах, то поедем к боярыне», — ответил я, — «Уверен, у неё найдётся то, что поможет нам объединить их с моим костюмом».

«Хочешь внедрить его в броню?»

«И не только. Ты же видела в статье, что такие кристаллы не редкость, но всё равно ценятся, так как могут выручить в трудной ситуации. Но для этого необходима кровь носителя. Так что надо будет создать им шипы, которые будут царапать меня и тем самым усиливать».

«О-о-о… так ты любишь садомазо?» — игриво протянула суккуба, — «А почему я не знала?»

«И когда же ты уймёшься?»

«Только в твоих снах, милаха».

«Ох, ёлки…»

Через некоторое время я приговорил пару блюд и выпил практически бутылку вина. Осталось немного на донышке бокала, так как заказывал не целую бутыль, а по порциям. Да, сглупил, дешевле бы вышло взять сразу полную (а ещё лучше, купить в магазине и выпить дома), но на тот момент я не особо думал об этом. Я получил неплохую сумму от академии и боярыни. Да ещё и за сеанс «массажа» мне тоже заплатили. Ну а чего? Глупо отказываться от заработка, за которым ты пришёл. Я ведь устроился там массажистом и делаю свою работу. И судя по состоянию клиентки, делаю весьма и весьма годно. Так что…

— Вот, — голос официантки был для меня неожиданностью, я даже вздрогнул, — За счёт заведения. Надеюсь, вам понравится.

Она поставила передо мной огромную тарелку с небольшим десертиком в виде набухшей зелёной подушки, щедро политой карамельным топпингом. Убрала грязную посуду и тут же исчезла. Я даже не успел понять, что произошло.

«Расслабился ты, Максимка», — иронично произнесла суккуба, — «Вот так прирежет тебя кто-то из-за спины, а ты и не заметишь».

«Прекрати», — прошептал я, так как не было сил думать.

Честно говоря, после обеда у меня вообще практически не осталось сил. Казалось бы, это должно было меня зарядить энергией, но нет, я только ещё больше ослаб.

«Так сделай что-нибудь!» — возмущённо воскликнула Пафи, — «Ты же помрёшь здесь, прямо на столе! И не стыдно потом будет родителям в глаза на том свете смотреть?»

«А вот это жестоко», — всё же сконцентрировался и обратился к ней мысленно. Не хотелось, чтоб на меня косились гости кафе за соседними столиками, — «К тому же их настоящий сын уже там».

«И что с того⁈ Ты обязан продолжить их дело! Мы же договорились!»

«И что я должен, по-твоему, сделать⁈» — хотелось закричать в полный голос, но я всё же смог сдержаться, — «Схватить официантку и трахнуть прямо посреди зала⁈ С ума сошла⁈»

«Почему же сразу так грубо?» — голос суккубы стал мягким, — «Для начала можно взглянуть на записку, что она тебе оставила вместе с десертом».

— Что? — я опустил удивлённый взгляд и только тогда приметил небольшую бумажку, на которой был написан номер телефона и краткое пояснение:

Напиши мне через пять минут.

А рядом время. Видимо, то, когда Саша и принесла мне угощение.

Я взглянул на часы и довольно хмыкнул.

— Что ж, пора.

Привет, это Макс. Что-то случилось?

Да, ты случился. Зайди в первую слева кабинку, только быстрее, у меня мало времени.

«Что, вот так просто?» — в данной ситуации даже Пафи оторопела.

«Вот сейчас и узнаем».

Я поднялся из-за стола и неспешно направился в уборную. Ну а куда спешить? Да, меня приглашает в кабинку симпатичная девушка, но должен же я чуть подразнить её ожиданием? Иначе какой я после этого Боярский?

Войдя в уборную, на миг замер, оценивая обстановку. Мысленно потянулся ко всем трём кабинкам, что здесь находились, но лишь в одной, той самой левой, ощущал присутствие живого человека. Туда-то я и постучался. Дверь тут же распахнулась и передо мной предстала красная, словно рак, Саша.

— Ты…

Я не успел закончить, как она схватила меня за ворот и затащила внутрь.

— Я уже думала, что ты не придёшь, — страстно произнесла она и впилась в мои губы сладким поцелуем.

Глава 28

Конечно же, я обещал перезвонить. Разве мог я отказать такой красотке?

«Как это типично для мужчин», — иронично прокомментировала Пафи.

«Можно подумать, что суккубы выделяются честностью».

«Некоторые да».

«Хотелось бы с ними познакомиться».

«Эй!»

После безумия, что творилось в туалетной кабинке, прошло совсем немного времени. Но я успел попрощаться с Сашей и договориться о встрече с боярыней. И нет, я не планировал переспать ещё и с ней. Близость с Сашей зарядила меня, так что новой подпитки пока что не требовалось.

«Ещё не вечер», — хмыкнула суккуба, но задумываться об этом я не стал. Ведь с ней мы тоже можем покуролесить, но уже в приличных условиях, если таковыми можно назвать мою комнату.

«А вот это умная мысль, мой мальчик», — мурлыкала Пафи.

В общем, к торговому центру приехал Фёдор. К нему-то я и спустился, когда смог хоть немного перевести дух.

— Приветствую, — улыбнулся водитель, приглашая в салон, — Как дела, юный охотник?

— Вполне себе ничего, — ответил я, присаживаясь рядом.

В этот момент на улицу вышла Арманова с блаженной улыбкой на лице. Меня она не видела, зато мой к ней интерес приметил Фёдор.

— Вижу, ты времени не терял, — хмыкнул он, заводят машину, — Но ты хоть знаешь, кто она?

— Валентина Арманова, — пробормотал я, — Жена того самого ублюдка, что объявил моей семье родовую войну.

— Да-да… — кивнул водитель, — Ты меня прости за эти слова, но не забывай, кто победил в той войне. Так что… не раскатывай губу.

— Помню, — выдохнул я, провожая взглядом красотку.

«Вот если б он знал, сколько раз ты её уже трахнул», — посмеялась в голове суккуба, — «Не слушай его, возьми то, что тебе причитается. А я помогу».

«Спасибо, ваше мнение очень важно для нас…»

* * *

— Так вот что ты там нашёл, — протянула женщина, попивая красное вино, — Интересно-интересно… А почему же не рассказал об этом охотникам?

— По всем правилам, всё, что там нашлось — моё, — я просто пожал плечами, — Мог бы и поделиться, но такие артефакты мне и самому нужны.

— Верно, — кивнула боярыня, — Но ты не дурак, и должен понимать, что охотники из академии тоже в курсе, что в подобных вратах часто находят что-то ценное. И раз они не нашли этого сами, значит, ты успел прибрать это к рукам.

— Думаете, что они будут точить на меня зуб, госпожа Сареева? — спросил я.

— Может, да, может, нет, — она покачала головой, — Я не знаю, Максим. Но на будущее — так лучше не делать. Если забираешь, то хотя бы скажи им, а то получается, что ты воспользовался их доверием.

— В его защиту могу сказать, что врата открылись внезапно, — вступился за меня Федя, за что получил строгий женский взгляд, и тут же стушевался.

— Я помню, — сухо отозвалась боярыня, а потом снова обратилась ко мне, — И всё же, Максим, с охотниками нельзя шутить. Тем более, я поручилась за тебя перед Сваровской, так что не подведи меня.

— Не переживайте, госпожа Сареева, я буду паинькой, — улыбнулся в ответ.

— И почему мне с трудом в это верится? — усмехнулась она и залпом допила вино, — Ладно, тогда идём, у меня есть то, что тебе требуется.

Поставив бокал, она поднялась из-за стола и направилась к коридору. Я же вместе с Фёдором последовал за ней.

Сегодня на боярыне было белое платье с глубоким вырезом, открывавшим моему взору прекрасные стройные ножки. И да, если вам интересно, то стоило мне их увидеть, как внутри что-то ёкнуло. Нет, я не влюбился, однако же, кровь ударила в голову, и мне захотелось овладеть этой красоткой прямо в ближайшее время.

«А я говорила», — хихикнула суккуба.

«Нет, сейчас не до этого. Я не животное, чтобы беспорядочно сношаться каждые десять минут».

«Стоит заметить, что прошло уже больше часа с момента твоего последнего…»

«Хватит. Сейчас мне надо решить другие проблемы».

Боярыня провела нас в подвальное помещение. В какой-то момент я почувствовал себя героем криминального фильма, которого ведут мафиози. Но судя по успешным делам боярыни, правда была не столь далека.

— Здесь ты можешь работать над своими идеями, — женщина указала рукой на просторную мастерскую, — Конечно, если умеешь.

— Руки вроде бы из нужного места растут, — хмыкнул я, с любопытством рассматривая всё вокруг, — Но мне нужен ваш совет.

— Слушаю, — она скрестила руки на пышной груди.

— Как мне улучшить костюм? — спросил я, — Кристаллы же должны царапать кожу, чтобы их магия сработала. К тому же костюм я взял у вас в аренду, и мне не хотелось бы остаться виновным в порче чужого имущества.

— Верно мыслишь, — снова кивнула боярыня, — Фёдор тебе всё расскажет, он у нас мастер на все руки.

— Охотно верю, — я повернулся к мужику и кивнул, мол, заранее спасибо за работу.

— Что касается костюма, то я готова тебе его продать, — продолжила хозяйка дома, — Я не знаю, сколько у тебя кристаллов, но уверена, что кое-что будет лишним.

«Да она издевается!» — возмущённо воскликнула суккуба.

— Что ж, это будет честный обмен, — сразу же согласился я, — Тем более, такими артефактами нельзя часто пользоваться. И я бы не хотел схватить магический передоз.

— Верно, — хитро улыбнулась боярыня, — Вижу, ты подготовился.

— По-другому я не умею и не хочу работать, госпожа Сареева, — я чуть поклонился, — Пятьдесят на пятьдесят вас устроит?

— Более чем, — согласилась она, а потом обратилась к Фёдору, — В общем, вы здесь поиграйтесь. Помоги нашему гостю сделать то, что он желает. Я буду у себя.

— Как скажете, госпожа, — поклонился тот.

Боярыня же направилась к выходу, но у самой двери остановилась и обернулась ко мне.

— Жду тебя в своём кабинете, когда закончите. И не опаздывай, Боярский. Я не люблю, когда мужчины меня игнорируют.

* * *

С Федей мы быстро справились. Стоит признать, что его помощь была неоценимой, хотя бы по той причине, что я попросту не был в курсе, как правильно разбирается костюм, подаренный мне боярыней. А вот Фёдор знал его буквально до каждой пуговки (естественно, там таковых не было, просто красивая фраза).

Сперва мы распилили кристаллы на более мелкие составляющие, а после расфасовали (если можно так сказать) по внутрянке костюма. И вуаля. Тест-драйв подтвердил то, что писали в Сети и мои догадки. Артефактные камушки работали отлично. Стоило только сжать кулак, как острые края кристаллов царапали тыльную сторону ладони и придавали мне сил. Также мы раскидали кристаллы на груди и спине на тот случай, если какая-то тварь, будь то человек или монстр, собьёт меня с ног, то я автоматически стану сильнее. Конечно, если не вырублюсь, но тут уже мне самому надо следить за обстановкой.

И да, я честно оставил ровно половину кристаллов. Врать не хотелось даже самому себе. Вы спросите, а на кой ляд я так поступил? Да всё просто. Когда я сидел в кафе и изучал найденные артефакты, то нашёл несколько интересных особенностей. Во-первых, после использования кристаллов, будет откат. Что, в принципе, логично. И чем сильнее ты ими пользовался, тем хуже тебе будет. Во-вторых, нужно определённое количество. Опять же из-за того самого отката. А так как я ещё слабоватый маг, то и рисковать не собирался. Пока и своими силами справляюсь. И как уже говорил, магический передоз мне ни к чему.

Конечно же, в процессе мы разговорились, и Федя рассказал мне много интересного из жизни своей госпожи. Уверен, он о многом умолчал и поделился только тем, что можно было считать безопасным. Но всё равно спасибо ему за это.

Как оказалось, жизнь нашей общей знакомой была довольно насыщенной и интересной. Что, в принципе, неудивительно. Сареева сама построила свою, так сказать, империю. Её, как и меня, частенько «кидали», всё же женщина и в бизнесе? Не смешите мои подковы! Так говорили те, кого она через неделю просто сметала. Естественно, врагов у неё было много. А дочь… ну, там вообще печальная история, о которой Фёдор не стал со мной беседовать. Но не надо быть гением, чтобы понять, почему Таня отбилась от рук. Слишком много отдыха и гулянок, свободы, и вот… мы имеем то, что имеем.

— Поэтому ты ей нужен, Максим, — сказал под конец разговора Федя.

— Не понял? — я поднял на него вопросительный взгляд, — Всю жизнь она как-то сама справлялась, а сейчас ей понадобился какой-то мальчишка?

— Не какой-то, а из рода, который стёрли с лица земли, — уточнил Фёдор, — Вы с ней во многом похожи. Она была, да и остаётся, столь же амбициозной женщиной, как и ты.

— А вот сейчас обидно, — хмыкнул я.

— Прости, я не собирался тебя оскорблять, — в тон мне отозвался мужик, — Но ты меня понял. Она желает отомстить своим обидчикам, ты тоже. Вы оба поднимаетесь после того, как ваши семьи… ну, ты знаешь.

— Помню, — хмуро кивнул я, — Но ты так и не ответил, зачем я ей сдался? Единение душ здесь не приплетай.

— Ты неплохо развиваешься, — произнёс он, — К тому же спас её единственного ребёнка. Не знаю, почему, но людей к тебе тянет.

«А вот мы знаем», — усмехнулась Пафи.

— Закрыть несколько врат, пусть и не самых сильных, простой человек не сможет. Да даже магу будет сложно, но ты это сделал, — продолжал Федя, — Обычный школьник, который неожиданно стал чуть ли не городским героем.

— Ещё не вечер, — повторил я слова суккубы.

— Вот-вот, — кивнул мой приятель, — Госпожа не дура и видит в тебе потенциал. Тем более, ты сам понимаешь, невозможно быть в постоянном напряжении, вот она и пытается найти хоть кого-то, кому сможет доверять, и кто будет ей помогать.

— Что ж… — вздохнул я, — надеюсь, наше сотрудничество с госпожой Сареевой будет долгим и плодотворным.

— Насчёт первого не знаю, — улыбнулся Федя и указал мне тогда на доработанный костюм, — а вот со вторым точно удалось.

* * *

— Вижу, всё прошло успешно, — произнесла боярыня, не отрываясь от бумаг.

Я пришёл к ней в кабинет, как она того и просила. Но застал её за работой и, честно говоря, отрывать столь занятую даму мне не хотелось.

— Более чем, — кивнул я, сев на стул напротив аристократки, — Фёдор и правда с золотыми руками.

— Поэтому он на меня и работает, — женщина всё же подняла на меня взгляд и улыбнулась. Но я почувствовал, что от неё веет спокойствием и лаской. Ничего более экстравагантного я не ощутил, — Ты ведь понимаешь, что я и с тобой не просто так сейчас болтаю.

— Конечно, госпожа Сареева, — ответил я, — У нас общее дело, и я уверен, что мы с ним справимся.

— Верно, — согласилась она, — Но я хотела обсудить с тобой нечто иное.

— Всё что угодно, — я развёл руками.

— Хорошо, между нами не должно быть тайн, — она отложила документы и внимательно посмотрела на меня. На несколько секунд в кабинете повисла тишина, но потом она решилась, — Я хотела поговорить о Тане.

— О вашей дочери? — уточнил я, хотя и так понимал, что об иной Тане она говорить не будет.

— Да, — кивнула женщина, — Дело в том, что ты, Максим, ей нравишься.

Глава 29

В зале послышался тихий перезвон колокольчиков, когда отворилась дверь.

— Доброго дня, — приветливо улыбнулась Лаура гостье, — Чем я могу вам помочь?

В массажный салон вошла высокая и стройная леди. Да, именно так. Белый пиджак и чёрная обтягивающая юбка придавали ей особый шарм. Широкополая шляпа, которые так любит сама хозяйка заведения и широкие солнцезащитные очки.

— И вам доброго, — так же улыбнулась женщина, сняв их и внимательно посмотрев на администраторшу, — Я хотела бы заказать сеанс массажа.

— О, сделаем всё, что в наших силах, — кивнула Лаура и открыла на планшете расписание, — Что именно вас интересует, госпожа…

— Можете называть меня госпожа Краида, — губы гостьи растянулись в хищном оскале.

— Какое красивое имя, — администраторша почему-то почувствовала, что краснеет от смущения, но не могла понять, почему, — Вы из-за границы?

— Можно сказать и так, — кивнула леди и в её больших жёлтых глазах блеснули алчные огоньки, — Моя родина о-о-очень далеко.

— Но у вас почти что нет акцента, — Лаура дрогнула, когда посмотрела прямо на женщину, — Это… похвально.

Она сама не понимала, почему так себя ведёт. Жар в груди постепенно опускался. Сердце бешено колотилось при виде незнакомки, пусть она и назвала своё имя. Пальцы сами собой стиснули планшет, отчего побелели костяшки. И через несколько секунд Лаура наконец-то осознала, что происходит, хотя боялась признаться в этом даже самой себе — она возбудилась.

— Благодарю вас, — гостья чуть наклонилась к администраторше, открыв той вид своей прекрасной груди, — Но я бы хотела эксклюзивный массаж. Такое возможно в вашем салоне?

— Не совсем вас понимаю, — Лаура нервно сглотнула.

— Я слышала, что здесь появился новый массажист, который творит настоящие чудеса, — Краида прикусила дужку от очков, игриво смотря на собеседницу, — Хочу на его сеанс. Когда это можно устроить?

* * *

«Мама и дочка?» — рассмеялась в моей голове суккуба, — «Где-то я уже это видела».

«Да, я тоже, но не думаю, что в реальности до этого дойдёт».

— Эм… в том самом смысле? — на всякий случай уточнил я у боярыни, хотя понимал, что мой вопрос выглядит глупо.

— А в каком ещё? — она развела руками, — Да, Максим, ты ей нравишься, как парень. И я не могу её в этом винить, — она улыбнулась, — В конце концов, ты спас ей жизнь, да ещё каким-то чудесным образом излечил от зависимости.

— Надеюсь, что так и есть, — пробормотал я.

— Я тоже, — боярыня поджала губы, — В своё время я упустила свою дочь и не хочу повторять ошибки.

— Поэтому вы предупреждаете меня, чтобы я не лез к ней? — спросил я.

— Что-то вроде того, — женщина откинулась на спинку кресла, — Ты симпатичный парень, Максим. И я готова признаться, что мне приятно проводить с тобой время. Но как ты видишь себе это, если вдруг между вами с Таней появится связь?

— Честно говоря, я об этом никогда не задумывался, — я пожал плечами, — Вы рассказали мне о её чувствах только сейчас, и я не знаю, как себя вести. Мне кажется, что у Тани просто сложилось некое впечатление, что я рыцарь, спасший её из лап злодея. Оттого её и тянет ко мне.

— А разве это не так? — боярыня вскинула брови.

— Так, — мне пришлось согласиться, — Но не думаю, что это правильно, ведь между нами ничего нет. Мы не встречались и совершенно не знаем друг друга.

— Правильно мыслишь, Боярский, — довольно улыбнулась Сареева и придвинулась ко мне, — О том и речь. Если желаешь встречаться с моей дочерью, то ты должен заслужить это. И спасение её из лап бандитов ещё не делает тебя героем.

«Вот же неблагодарная!»

— Надеюсь, мы друг друга поняли, — в конце речи она лукаво мне подмигнула.

«Ладно, беру свои слова обратно», — хмыкнула Пафи, — «Она просто не хочет тобой делиться. И правильно делает».

— Да, госпожа Сареева, — я кивнул в ответ, — Я вас понял. Никаких недоразумений не будет.

— Вот и договорились, — на её лице появилась благодарная улыбка.

В этот момент из моего кармана послышалась тихая мелодия. Я тут же достал гаджет и виновато посмотрел на боярыню.

— Прошу меня простить, но дело срочное.

— Не буду тебя задерживать, — она кивнула на дверь, — Если что-то ещё потребуется, скажи Феде. А сейчас мне надо работать.

Я почтительно поклонился, и мы попрощались. В коридоре же я сразу ответил на звонок.

— Да, Игорь, — если вы не помните, то это тот самый автомеханик, с которым я недавно болтал о его работе, — Что-то случилось?

— Пока нет, — раздался голос на другом конце провода (если можно так говорить в эпоху мобильных телефонов), — Но ты вроде нормальный пацан, поэтому я хотел предупредить.

— И о чём же? — я напрягся.

— В общем, пока мы с парнями тут всё чинили, возле твоего вагончика какие-то типы странные ошивались, — ответил тот, — Не знаю, кто они, но явно неместные. Мы их раньше здесь не видели.

— Ага, — кивнул я, — То есть это не люди Карена?

— Нет, — спокойно произнёс мужик, — Их-то я бы узнал. Да и чего им здесь делать без своего хозяина. Тут совсем залётные, но вроде подготовленные.

— В каком смысле? — не понял я, — У них было оружие?

— Возможно, — уклончиво ответил Игорь, — Лично не видел, но куртки странно топорщились. Вероятно, держат там стволы. Не нравится мне это, Макс, какого черта происходит?

— Если б я только знал, — пробормотал я, — Скоро буду, на рожон не лезьте, просто наблюдайте и звони мне, если что случится. Не хватало ещё проблем с какими-то выродками.

— Да я и не собирался к ним подкатывать, — усмехнулся мужик, — Я как-то больше по бабам. А, кстати, забыл спросить, что ночью-то произошло, не знаешь?

— Нет, — пришлось соврать, — А к чему спрашиваешь?

— Да мы, когда на работу приехали, увидели здесь лужи… — Игорь замялся, не зная, как правильно сказать, — В общем, кому-то плохо стало. Причём со всех отверстий сразу. Пришлось смывать всё шлангом. Думаю, нам причитается за уборку.

— Сделаю, не переживай, — хмыкнул в трубку я, — Вот приеду, и всё будет. А сейчас никуда не суйтесь, я уже выдвигаюсь.

— Как скажешь, босс, — раздался насмешливый голос Игоря, после чего звонок оборвался.

— Какие-то проблемы? — рядом, словно из-под земли, появился Федя, — Нужна помощь?

— Да, — я спрятал телефон обратно в карман, — Подкинешь до столовки?

— Без проблем, — он кивнул в сторону выхода и первым направился во двор.

Я хотел было последовать за ним, но стоило только повернуть за угол, как я нос к носу встретился с Сареевой-младшей.

— Ох, прости, — извинился я, когда чуть было не сбил её с ног.

— Всё нормально, — мило улыбнулась она, — Мне даже нравится, когда парни такие напористые.

«Ну-у-у, понеслась», — иронично протянула Пафи.

— Да? — я сделал вид, что не понял намёка, — Наверное, это правильно.

— У тебя есть свободная минутка? — она шагнула ближе и прикоснулась к моей груди.

— Эм… прости, Таня, — замялся я, слегка отшатнувшись, — Меня срочно вызвали на работу. Там что-то нехорошее творится.

— На работу? — девушка удивлённо вскинула бровки, — Ты же школьник.

— Это не мешает мне заниматься делами рода, — смущённо ответил я и всё же направился спиной к лестнице, — Прости, но мне, правда, надо бежать. Давай в следующий раз поболтаем?

— Ну, хорошо, — она прикусила губу и хитро прищурилась, — Ловлю тебя на слове.

«Твою ж!»

— Да, я его обязательно сдержу.

«Не знаю, не знаю».

* * *

— Ты уверен, что справишься? — уже в который раз поинтересовался Федя, — Всё-таки непонятно, кто решил к тебе наведаться.

— Значит, это не моя проблема, а их, — усмехнулся я и сжал кулак. Тот мгновенно вспыхнул фиолетовым пламенем. О да, за день я достаточно напитал свою магию, так что можно не мелочиться.

«Ты, главное, сегодня никого не убивай», — напомнила мне суккуба, — «Всё-таки полиция такое не одобряет».

«Помню», — мысленно отозвался я, — «Постараюсь держать себя в руках».

— Надеюсь, что мне не придётся убираться, как в прошлый раз, — хмыкнул Федя, — Веди себя аккуратно, здесь могут быть свидетели.

— То есть сам факт того, что встреча с неизвестными может пойти не так, тебя не волнует? — усмехнулся я, — И почему я не удивлён?

— Я слишком долго в этой сфере, — водитель внимательно посмотрел на меня, — Думаю, не стоит уточнять, в какой именно?

— Спасибо, не дурак, — спокойно ответил я.

После разговора с Сареевыми, я вместе с Фёдором отправился к своему «офису». Там повстречался с Игорем, который мне всё и рассказал, правда, каких-то новых подробностей я не услышал. Четверо неизвестных ошивались вокруг и что-то высматривали. Никого и ни о чём не спрашивали, что уже вызывает подозрения. Подходили к двери «офиса», но стучать или попытаться открыть не рискнули.

«Видимо, они от Степанова», — подумал тогда я.

«С чего ты решил?» — спросила Пафи.

«Они знают, что здесь некая магическая защита. А об этом им мог рассказать только тот, кто уже в неё попался. И мы с тобой видели того бедолагу».

«Ой, можно подумать, бедолага. Сам виноват».

«Здесь я спорить не буду».

После я позвонил лично капитану полиции. Да-да, той самой дамочке, что так откровенно со мной заигрывала. Но здесь стоит применить фразу моей суккубы — сам виноват. Звягинцева сперва посмеялась, мол, у неё и без того хватает проблем. Но каким-то образом мне удалось её убедить, что, возможно, уже совсем скоро, мне потребуется её помощь. Возможно, это опять магия очарования, но я и не думал, что она может передаваться на расстоянии, ведь Пафи говорила, что она работает, как афродизиак, когда кто-то из женщин ощущает мой запах. М-да… звучит так себе, но от правды не убежать.

Так вот, мне удалось договориться с капитаном. Ко всему прочему я попросил, чтобы она обязательно прихватила с собой того самого «плохого» Степанова. Мало ли, вдруг кто-то из налётчиков (а я практически не сомневался, что ко мне пожаловали именно они) его опознает прямо на месте преступления. Тогда-то его можно будет взять за зад.

«Уф, Максик», — хихикнула суккуба, — «Да ты у нас шалун».

«Угомонись, извращенка. Я вообще не о том».

«Ладно, ладно, не сердись».

Ну а Федя… в общем, я попросил, чтобы он не уезжал. На тот случай, если мне и правда понадобится помощь, хотя я в этом сильно сомневался. Всё же монстров мне удавалось убить и без посторонней помощи, конечно, если не считать мою суккубу. К тому же он и должен был вызвать подкрепление. Ну и скорую, потому что я никому не обещал, что мои противники останутся здоровыми. Живыми, да, ну а там всё зависит от их поведения.

И вот прошло несколько часов с момента нашего приезда. На город опустилась ночь, и на шоссе осталось не так много освещённых мест, включая мой вагончик. Мы сидели с Федей в его машине и вглядывались во тьму, когда я приметил мелькнувшие тени около столовой. И они стремительно приближались к «офису».

— Что ж… — довольно ухмыльнулся я и открыл дверцу, — Понеслась.

Глава 30

Я ужом скользнул к своему новому рабочему месту, незаметно перебежав через дорогу. Мне удалось укрываться в тени, пока незнакомцы чем-то там промышляли. Я слышал тихую ругань и звон металла, напоминавший удары канистры.

«Они же хотят всё сжечь!» — воскликнула Пафи.

«Знаешь, я был бы не против переехать в другой офис», — мысленно отозвался я.

«Да, но это будет удар по репутации», — продолжала возмущаться суккуба, — «К тому же они сожгут все документы, что у нас хранятся. И мне будет очень сложно их восстановить».

«Ладно, ладно, я тебя понял».

Я вздохнул и подкрался к незнакомцам ещё ближе.

В нос ударил запах бензина, от которого я невольно поморщился. Тени бандитов кружили вокруг вагончика, но пробраться внутрь никто так и не решился. Это наталкивало на мысль, что они в курсе о проклятье, что наложила недавно суккуба. А о нём знал только один человек — сержант Степанов.

«Получается, что этот ублюдок натравил на меня поджигателей?» — вот теперь пришла моя очередь возмущаться.

«А ты ожидал от него чего-то другого?» — иронично переспросила Пафи.

— Ар, дебил! — выругался один из незнакомцев, — Смотри, куда прёшь.

— Ну, сорян… — и несколько неприличных словечек, писать я их здесь не буду, — Думаешь, мне по кайфу ночью этим заниматься?

— Давай… — и ещё нецензурное словосочетание, — Тебе ж заплатили. Отрабатывай бабки.

— Бабки ты на трассе отрабатывать будешь! — огрызался второй, — А я…

— Так, заткнулись оба, — а вот третий голос был более властным, — Вы знаете, что надо делать.

Конечно же, благодаря ночному зрению мне удалось их рассмотреть. Правда, издалека, но всё равно. Пятеро крепко сложенных мужиков. Тот, кто возмущался, был толстоват, а вот тот, кто его задел, наоборот, худощав. Третий же, назовём его условно главарём, самый здоровенный. Остальные двое, поливающие бензином мою машину, ни рыба ни мясо, так сказать. С них-то я и решил начать, так как парочка находилась в стороне от остальных.

К тому моменту я уже успел переодеться в костюм, так что выстрелы из мелкокалиберного оружия мне были нестрашны. Хотя не отрицаю, что это будет довольно больно. И всё же…

Достав из «Пространственного кармана» родовой меч, подкрался к ближайшему. Он даже ничего понять не успел, когда на его башку опустилась тяжёлая рукоять. Я тут же подхватил обмякшее тело и осторожно положил на землю.

«Жалеешь его?»

«Нет, просто не хочу привлекать внимание».

— Серый, ты где…

Второй всё же приметил, что его товарищ исчез, хотя и находился с другой стороны машины, и двинулся к нам. Я оббежал по противоположному кругу, а когда бандит увидел своего приятеля и уже раскрыл рот, чтобы позвать на помощь, подскочил к нему и ухватил за шею, потянув на себя. Противник задёргался и попытался ударить назад, но попадал лишь по костюму, и я практически ничего не ощущал.

— Тише, тише, — прошептал я, укладывая засыпающее тело рядом с первым поверженным врагом, — Вот так, сладкая парочка, спите вместе.

«Ты всё-таки думаешь об этом».

«Боже, нет!»

И вот, можно сказать, половина работы выполнена. Осталось дело за малым.

«Уверен».

«Почти».

— Эй, вы чего там копаетесь⁈ — крикнул лежащим главарь, — Слышьте, олухи? Если и сейчас накосячите, то я…

— Подашь жалобу в трудовую инспекцию? — со смешком спросил я, выходя из-за машины.

Они успели разбить единственный фонарь, освещавший парковку у столовой, поэтому сейчас рассмотреть меня вряд ли бы получилось. Но в любом случае благодаря костюму, который поглощал практически весь свет, меня было бы сложно увидеть в любой ситуации в это время суток. И да, ещё раз спасибо за такой презент боярыне Сареевой. Надо бы поскорее его выкупить, учитывая, что я немножко прокачал свою броню.

— Кто там⁈ — мужик моментально выхватил из-за пазухи пистолет и направил его в темноту, — Клянусь, если ты…

— Если я что? — перебил его я, — Ты заявился в чужой дом, чтобы спалить его. Думаешь, хозяин будет этому рад?

Имя: Иван

Должность: Наёмник/???

Настроение: Дерзость

Видимо, вопросительные знаки означали, что он обладает зачатками магии. Но как и я, не учился этому.

— Да пошёл ты нафиг! — выкрикнул бандит, а его подельники так же достали оружие и водили им из стороны в сторону, пытаясь найти меня. Естественно, у них ничего не получилось. Благодаря костюму, только я мог решать, когда меня увидят, — Ты хоть знаешь, на кого прёшь, ублюдок⁈

— Судя по всему, на пятерых имбецилов, которые решили пойти против хорошего парня, — с ухмылкой ответил я.

— Хорошего парня? — гнусно рассмеялся громила, — Ты серьёзно? Этот щенок решил поиграть во взрослые игры, так что пускай теперь расплачивается.

С этими словами он достал из кармана зажигалку и щёлкнул её. Вспыхнули искры, и тьму перед бандитом рассеял маленький огонёк от клочка горящей бумаги.

— Так вот, как обо мне думают, — спокойно произнёс я, шагнув ближе и сняв на мгновение маску, — Очень жаль, ибо я знал, куда ввязываюсь, — в моей руке вспыхнул меч, освещая всё вокруг в радиусе пары метров, — А вы?

Главарь испуганно выпучил глаза и отступил. Он ошарашенно посмотрел на своих оставшихся подчинённых, но потом быстро пришёл в себя.

— Зря ты в это влез, пацан, — с ехидцей произнёс он, — Не тебе тягаться с теми, на кого я работаю.

Сказав это, бандит бросил бумажку в сторону «офиса» и, развернувшись ко мне, открыл огонь. Вот только меня уже не было на том месте. Я превратился в фиолетовую вспышку и ринулся к падающему источнику пламени. Да, миниатюрному, но он грозил превратиться в нечто более коварное. И мне удалось поймать бумажку, когда она почти что прикоснулась к мокрому от бензина асфальту. И если вы думаете, что я забыл про меч и шлем, то нет. Ещё в тот момент, как я бросился на спасение своего временного, пусть и отвратительного, но рабочего места, магическое пламя моего оружия исчезло, а шлем закрылся, чтобы ни одна пуля не пробила мне симпатичную мордашку.

— Есть! — радостно воскликнул я, когда сжал в руке горящую бумагу, тем самым потушив её.

«Зеваешь, милашка».

В ту же секунду мне в спину что-то ударило, отчего я пошатнулся. А следом за этим три попадания в грудь.

«Чтоб вас!»

Я мигом отскочил в сторону, и несколько пуль пронеслись мимо, оставив в воздухе тонкий дымный след. Я не сразу понял, что это, но потом до меня дошло, что время замедлилось. Моя реакция стала в несколько раз быстрее, и теперь я мог творить чуть ли не всё, что пожелаю.

А в тот момент я желал лишь одного — разделаться с оставшейся троицей.

Главарь стоял дальше всех, видимо, смекнул что к чему. К тому же я чувствовал исходящую от него магию, поэтому мужика следовало опасаться. Мало ли на что он способен.

Но тут краем глаза приметил новую вспышку — один из его подельников зажёг спичку. Видимо, решил завершить начатое.

«Нет уж!»

Я буквально полетел в его сторону, обрушив тяжёлый удар в грудь противника. Послышался хруст костей и крик, полный боли. Но мне, конечно же, было на это наплевать.

Впечатав врага в металлическую стену вагончика, вырвал коробок спичек из его рук и метнулся ко второму. Тот, наверное, не понимая, что происходит, или же испугавшись, начал беспорядочно стрелять. Но я успел уклониться от пуль, подбежать к нему и ударить локтем по наглой роже. Бандит вскрикнул и полетел вправо, но я успел схватить его за руку и вывернуть её так, что сломалась лучевая кость и прорвала одежду.

Ещё один вопль разнёсся по окрестностям. Я же зло посмотрел на главаря.

— На кого ты работаешь, ублюдок? — я угрожающе двинулся вперёд.

— Пошёл ты! — огрызался противник, нажав на спусковой крючок ещё пару раз, но каждый выстрел был тщетным, так как пули просто сминались о бронь костюма. Но да, как я и думал, ощущение не из приятных, — Я лучше сдохну!

— А вот с этим я могу тебе помочь, — хищно оскалился я, хотя он этого и не видел.

Резко бросился к нему и ударил, целясь в грудь. Но неожиданно бандит успел увернуться и ударить наотмашь. Его кулак просвистел над моей головой, когда я присел и атаковал снизу. На этот раз мне удалось его достать и врезать в подбородок. Противник ухнул и отшатнулся назад, упёршись спиной о кирпичную стену ближайшей автомастерской.

— А ты резвый, — хмыкнул я.

— Закрой пасть, щенок! — выругался бандит и снова набросился на меня.

Вот только эта атака вновь ни к чему не привела. Я легко уклонялся от каждого его удара. Здоровенные кулаки то и дело проносились у моего лица, но я лишь играючи отступал на шаг или два, даже не думая защищаться более серьёзно. А вот врага это жутко раздражало. Я чувствовал его гнев и обиду, ему до жути хотелось вмазать мне, разбить маску и расквасить нос. Может, даже забить до смерти. Наверное, второе ближе к истине, всё-таки я сильно его разозлил.

— Ну же, дерись как мужик! — выкрикнул противник, когда снова промазал, — Танцуешь как баба!

— Если ты настаиваешь, — опять усмехнулся я и легко перехватил кулак врага. Тут же вывернул его и, крутанувшись на месте, нанёс удар локтем по макушке, — Так лучше?

Бандит рухнул на колени с тяжёлым хрипом, но тут же вскочил на ноги. Но стоило ему это сделать, как его повело в сторону. Всё же я основательно приложился.

— Говори, кто вас нанял! — рявкнул я и ударил того ногой в живот.

Противник протяжно выдохнул и отлетел назад, рухнув на асфальт. Я подскочил к нему и, схватив за ворот, приподнял над землёй.

— Говори, падаль!

— Иди… к черту…

Он оскалился кровавой улыбкой и с трудом поднял руку с оттопыренным средним пальцем. Я улавливал его эмоции, и они мне не нравились, так как среди них была уверенность. Правда, я не понимал, в чём именно. В том, что его босс прикроет от копов? Или в том, что я не смогу выбить из него всё дерьмо?

«Может, и его забросим в подземелье Хны?» — предложила моя суккуба, — «Авось там он разговорится?»

«Вряд ли. Он всего лишь пешка и настоящих боссов не знает».

«Тогда чего ты от него добиваешься?»

«Страха».

— Это ты зря, — прошипел я со всей злостью, на которую был способен, и тут же схватил того за палец и одним движением сломал его. Бандит закричал так, что у меня могло заложить уши, но в тот момент я наслаждался этим звуком.

«У-у-у… а ты переходишь на тёмную сторону».

«Скорее, я являюсь её истоком».

— Говори, ублюдок! — я ещё раз встряхнул противника, — Кто тебя послал⁈ Степанов⁈

В этот момент бандит округлил от удивления глаза, даже замолчал на миг. А я, наконец-таки, почувствовал его страх. Шлем откинулся назад, открыв моё довольное и злобное лицо.

— Думал, я не знаю? — произнёс я ледяным тоном, — Вы слишком предсказуемы и просчитались, решив, что сможете меня обыграть.

— Ты ничего не знаешь, — процедил сквозь зубы тот, — В наших руках слишком много власти, чтобы такой, как ты, мог пойти против. Ты проиграешь, Боярский. Сдохнешь, как твои родители. И уже никто…

Я не дал ему закончить фразу. Ударив головой, вырубил здоровяка и отбросил в сторону, словно мусор. Хотя… таковым он для меня и являлся.

Вновь достал меч и вскинул руку. Он тут же вспыхнул, освещая всё вокруг, а я помахал им, тем самым дав знак Фёдору. Теперь он должен был вызвать полицию и скорую помощь. Хотя мне бы ещё не помешали пожарные, чтобы очистить от горючего мою территорию. Но с этим я, возможно, справлюсь сам.

«Кстати, на всякий случай, я бы забрала сейчас все важные документы», — подала голос Пафи, — «Мало ли что может случиться».

«Полностью поддерживаю».

Глава 31

— То есть вы утверждаете, что решили поработать допоздна, а потом совершенно случайно встретились с бандой грабителей, которые явились к вам? — скептически спросила капитан Звягинцева, занося мои показания в записную книжку.

Да, дамочка приехала лично, когда Федя вызвал копов. Видимо, я запал ей в душу.

«Ещё бы», — хихикнула Пафи, — «Ты же…»

«Не сейчас».

— Верно, капитан, — кивнул я, — Вы же знаете, что бизнес Карена Оганесяна теперь принадлежит мне.

— М-да уж… — она цокнула языком, — Как-то слабо верится, что он добровольно согласился передать всё мальчишке.

— Могу вас уверить, его желание на сделку было искренним, — хмыкнул я.

«Можно подумать, кто-то бы смог отказаться».

— Ну, допустим, — женщина не стала спорить, — И вам принадлежит весь бизнес Оганесяна?

— Смотря что вы под этим подразумеваете, — я пожал плечами, — Если мы говорим о столовой, автомастерских и магазинах, — я указал за спину, где всё это располагалось, — то да, ими управляю я. А вот чем ещё промышлял Оганесян, я, увы, не знаю.

При этих словах я приметил сзади капитана того самого «плохого» Степанова, который приехал сюда без брата. И стоило ему услышать мой ответ, как он тут же покраснел и поднял на меня злобный взгляд.

Ничего, перебесишься.

— Что ж… — капитан задумчиво осмотрелась, а потом вновь повернулась ко мне, — Рада, что с вами всё в порядке, Боярский. Но было бы хорошо, если б новостей о вас стало хотя бы чуточку меньше.

— О, поверьте, я и сам того желаю, — добродушно улыбнулся я, — Поэтому и вызвали вас, так как хочу придерживаться букве закона.

— Ага, понятно, — пробормотала она, явно мне не поверив, — Тогда удачи вам, Боярский. Если что-то вспомните, то звоните. Мой номер у вас есть.

— Конечно, — я сложил руки за спиной, — Но, надеюсь, и об ответной услуге. Вы же узнаете что-нибудь у этих головорезов?

— Сделаем всё, что в наших силах, — ответила капитан.

— И сообщите мне?

— Если посчитаем нужным.

«Вот же стерва!»

После этого она собрала свою бригаду и отчалила. Я же проводил их взглядом, когда ко мне подошёл Фёдор.

— Ничего? — спросил он.

— Нет, — тихо отозвался я.

Как вы понимаете, никто из головорезов не сдал своего нанимателя. Хотя в том, что это был Степанов, я не сомневался. Не удивлюсь, если уже завтра утром их либо отпустят, либо найдут трупы в камерах после какой-нибудь суровой драки. Либо и то и другое. В любом случае Степанов попытается замести следы. Но тот страх, что я передал его дружку, должен передаться и остальным бандитам. А там уже по цепочке. Пусть и с каждым разом это будет казаться просто испугом, и каждый, услышавший этот рассказ, посчитает себя намного сильнее и смелее, но они будут знать, что Боярский способен за себя постоять.

«О-о-о… это так возбуждающе», — протянула суккуба.

«Не сегодня. Меня уже вырубает, и я хочу спать».

«Ну, Максик. Один разок».

Я не стал отвечать. Вместо этого обратился к напарнику:

— Они ведь не угомонятся, верно?

— Верно, — кивнул тот, — Затихнут на время, пока всё не утрясётся, но потом вернутся, — он посмотрел на меня, — Чем ты им насолил? Как состоялась сделка, Максим? И не говори, что Оганесян просто так решил всё продать. Я знаю, чем он промышлял, и из подобных дел по собственному желанию не выходят. Учитывая, что в последнее время у него всё шло отлично.

— Не думаю, что мой ответ тебе понравится, — спокойно произнёс я.

— А ты постарайся, — Федя скрестил на груди руки.

— Зачем? — я вопросительно посмотрел на него, — Вы с боярыней тоже со мной не до конца откровенны, но я ведь не лезу в её бизнес. Так зачем вмешиваться в мой? Мне казалось, что мы договорились о взаимной работе совершенно в ином направлении.

— Потому что ей опасно просто так связываться с подозрительными персонами, вроде тебя, — прямо ответил Федя, — Уж прости, что так начистоту, но ты умный парень и должен это понимать.

— Понимаю, — согласился я, — И можешь передать Сареевой, что наркоту я презираю и торговать ею не собираюсь.

Мой собеседник лишь хмыкнул. Ему явно было мало моего ответа, но большего я пока рассказать не мог. Возможно, в будущем, и то вряд ли.

— Уже хорошо, — наконец произнёс он, — Думаю, это обрадует госпожу.

* * *

— Господин Боярский, — дворецкий встретил меня в дверях, — Вы снова опаздываете к ужину.

— Прошу меня простить, — улыбнулся я в ответ, — Были неотложные дела.

— Надеюсь, они того стоили, — усмехнулся он и позвал меня следовать за ним. Проведя в обеденный зал, пригласил за стол, — Я сейчас всё принесу, — произнёс он, — Судя по вашему уставшему виду, вы весьма голодны.

— Да ты мысли мои читаешь, — хмыкнул я.

— Не думаю, что мне следовало бы лезть к вам в голову, — он подмигнул мне, — Вдруг я найду что-то, чего не должен видеть.

С этими словами Константин отправился на кухню.

«Он же не обо мне говорил?» — Пафи почему-то запаниковала.

— Сомневаюсь, — прошептал я в ответ, — Скорее всего, он говорил о моём подростковом возрасте.

«А-а-а… то есть он не хотел бы увидеть тебя с…»

— Прекрати.

— Говоришь сам с собой? — раздался совсем рядом голос опекунши.

Женщина появилась будто из-под земли. Обойдя меня, присела справа и хитро прищурилась.

— Так сильно устал? Или нам стоит начать волноваться?

— Я волнуюсь о господине Боярском и без всяких глупых домыслов, — дворецкий вошёл в зал с подносом в руках, — В таком возрасте кровь бурлит, а мысли порой уходят в совершенно ином направлении.

— Прошу, прекратите, — взмолился я, но тут же заткнулся, когда передо мной поставили аппетитное блюдо. В нос ударил аромат жареного мяса и запечённых овощей. А бокал красного холодного вина лишь распалил моё желание наброситься на эту красоту без всяких приличий, — Боги, это великолепно, Константин.

— Всегда к вашим услугам, — вежливо поклонился он и присел рядом, — Но после ужина я хотел бы с вами кое-что обсудить.

— Да будет так, — согласился я и набросился на еду.

Наверное, в тот момент я казался бессовестным и невоспитанным мальчишкой, который неделю голодал и готов был сожрать всё, что дадут. Но плевать, потому что примерно таковым я себя и ощущал. Но когда кусочки мяса оказывались у меня во рту, то буквально таяли за считаные секунды. И я чуть ли не с ума сходил от этого великолепия.

— Надо бы повысить тебе зарплату, — протянул я, тяжело вздохнув после сытного ужина, — Это просто божественно.

— Благодарю вас, господин Боярский, — улыбнулся Константин, — Но я вполне доволен тем жалованием, что у меня есть сейчас.

— Ладно, позже обсудим, — пробормотал я и выпрямился, хотя с набитым пузом это было не так-то просто сделать, — И о чём же ты хотел со мной поговорить?

— О твоей школе, Максим, — вместо него ответила Жанна Аркадьевна, — Ты пропустил слишком много занятий.

— Так уж и много? — я сделал вид, что удивился, — Всего лишь недельку пробыл на больничном. И вроде бы имею полное на это право.

О да, эта неделя в новом мире и новом теле была просто безумна. Но пора вернуться в обычное русло и стать самым простым школьником, каким являлся Максим до того убийства. Ибо в противном случае могут возникнуть какие-то подозрения, которые мне сейчас ни к чему. А вот как обзаведусь надёжным тылом и наберусь сил, тогда и поговорим… с моими врагами, конечно же.

— Я сейчас не шучу, Максим, — нахмурилась опекунша, — У тебя на носу конец учебного года и самой школы. Если успешно сдашь экзамены, то это поможет тебе поступить в университет или куда-нибудь ещё. Поэтому нельзя расслабляться.

— Вы так искренне обо мне печётесь, что это даже умиляет, — усмехнулся я в ответ, отчего Жанна Аркадьевна вспыхнула от негодования.

— Как это понимать? — возмутилась она.

— Как хотите, — я просто пожал плечами. Ещё раз обсуждать то, что я знаю, на кого она работает и что должна сделать, я не собирался.

— Господин Боярский, — вступил в разговор Константин, — прошу вас обойтись без иронии. Несмотря на то, что мы с Жанной Аркадьевной… не всегда схожи во мнениях, но это действительно тот самый случай, когда я с ней согласен. Вы должны сосредоточиться на учёбе. И даже если посвятите свою жизнь истреблению монстров, то вам необходимо отучиться в академии охотников. А туда абы кого не берут, и вы это знаете.

— Знаю, — кивнул я. Пришлось согласиться с их доводами, — И да, вы правы. Прошу прощения за дерзость, денёк выдался слишком изматывающим.

— Тогда вам следует отдохнуть, — Константин первым встал из-за стола, — Уже завтра утром необходимо вернуться в школу. Думаю, это не составит проблем?

«Как знать… судя по воспоминаниям прежнего Боярского, в школе его не особо любили».

«Да ты у нас теперь типичный попаданец в тело подростка, которого не уважают!» — рассмеялась суккуба.

«Ага, очень смешно. Вот только на деле это выглядит совершенно иначе».

«Да брось, ты обязательно справишься. Учитывая то, через что ты прошёл в прошлой жизни».

«А вот этого мне бы вспоминать не хотелось».

— Не составит, — я мотнул головой, поднимаясь с места, — Всё будет нормально.

* * *

О да, Пафи была возмущена до глубины души. Конечно, если у суккубов вообще была душа. Кстати, за эти домыслы она обиделась ещё больше. Но ничего страшного, перебесится и успокоится. Я же смог наконец-то упасть на кроватку и расслабиться. Подготовиться к школе решил утром. Надо всего лишь встать на десять минут раньше, побросать всё в рюкзак и всё готово. Надеюсь. В крайнем случае мне поможет Константин.

Перед сном я прогонял в голове воспоминания о прошлой, точнее, единственной жизни реципиента. Максим Боярский не был круглым отличником, но и не являлся троечником. Особыми физическими параметрами тоже не выдавался, но, опять же, задохликом не был. В общем, типичный паренёк, который сливается с серой толпой. И это могло сыграть мне на руку. Ведь как найти того, кто похож на всех остальных? Хотя… я уже успел выделиться в городе, так что в чём-то Константин прав, мне надо сосредоточиться на учёбе, чтобы шумиха с теми тремя вратами утихла, и обо мне хоть немного забыли.

Или нет? Может, стоит идти напролом? Но в таком случае это грозит, что я расшибусь лбом о чью-то построенную стратегию и защиту. Да того же Арманова.

В общем, работы предстоит много, а времени… вроде тоже хватает. Конечно, если суккубы не решат испепелить этот мир уже на следующие выходные.

* * *

Тёмный коридор был наполнен гнетущей тишиной. Да, именно так, она буквально давила на уши и казалась ватной. Я не мог избавиться от этого чувства, пока неспешно тянулся вдоль стены, оставляя за собой кровавый след. Я знал, что там меня ждут, что не стоит туда соваться, но не собирался останавливаться. Всё уже сделано, и пути назад нет. Никогда не было.

Аромат её духов выдавал гостью со всеми потрохами. Никто не пользовался столь дорогим парфюмом настолько бессовестно, как она. Вероника Матвеева, обворожительная красотка с огненными локонами, которые всегда меня манили. Да-а-а… уверен, её обида… нет, ненависть ко мне лишь возрастёт, стоит нам встретиться лицом к лицу. Но я должен был это сделать, иначе бы ничего не прекратилось. Иногда кто-то обязан взять всё в свои руки, чтобы решить проблему раз и навсегда.

— Он заслужил, — процедил я сквозь зубы, в очередной раз борясь со вспышкой гнева. Вот только это уже не имело никакого значения, ведь я сам полз к своей смерти, зная, что моя совесть останется чиста. Ну, почти…

Стоило мне открыть дверь, как персиковый аромат ударил в голову, заставляя на мгновение зажмуриться. И этой доли секунды хватило на то, чтобы давящую тишину разорвали звуки выстрелов.

*Бах!*

*Бах!*

*Бах!*

Тяжёлые удары в грудь отбросили меня к стене, а острая боль пронзила всё тело, заставив закричать и сползти на пол бесчувственной куклой.

— Как ты мог⁈ — крик, полный ярости и гнева ударил по ушам, подобно набату, — Как ты посмел⁈

Уверен, она хотела выпустить в меня ещё несколько пуль, но Ника всегда отличалась острым умом и смогла сдержать себя, чтобы получить ответы.

— Отвечай, выродок! — ревела она, словно разъярённая медведица.

Боль сковала меня, но сил всё же хватило, чтобы поднять голову и самодовольно ухмыльнуться.

— После всего случившегося выродком ты называешь меня?

— Заткнись, урод! — она ткнула в меня пистолетом, готовясь в любой момент к контрольному выстрелу. Да, стрелять она умела, я лично был этому свидетелем, — Ты воспользовался мной, чтобы найти моего Диму!

— Верно, — кивнул я и тут же скривился от боли, — И ты знаешь, почему я преследовал его. Он заслужил…

— Нет! — женщина всё же не сдержалась и выстрелила в меня ещё раз, попав в живот, — Сдохни, ублюдок!

Дыхание спёрло от агонии. Я не мог нормально пошевелить даже пальцами. Однако же нашёл в себе силы, чтобы тихонько рассмеяться. Из рукава в ладонь скользнул миниатюрный детонатор.

— Что смешного, мразь⁈ — Вероника подошла ближе и с силой пнула меня, заставив моё умирающее тело завалиться набок.

— Раньше ты была… более внимательной, — прохрипел я и надавил на кнопку.

В ту же секунду всё вокруг ослепила яркая вспышка, а дьявольское пламя и мощная ударная волна превратили наши тела в жалкое подобие останков.

* * *

— Всё в порядке, господин Боярский? — обратился ко мне Константин, когда мы ехали в машине, взятой напрокат. Даже с учётом того, что у меня теперь есть своя, на такой лучше не показываться в приличном обществе. По крайней мере, пока, — Вы как-то странно выглядите.

— Ночной кошмар, — ответил я, вспоминая то, что приснилось, — Всё нормально.

— Как скажете.

Конечно, Константин беспокоился. Но не буду же я рассказывать ему о том, что я увидел свою прошлую жизнь. Точнее, её последние минуты, когда я отомстил одной влиятельной особе, а она уже отомстила мне. Вот только о том, что я заминировал собственную квартиру, Вероника не догадалась и попалась в мою ловушку. Знаю, так себе окончание жизненного пути, но я был готов к подобному. Всё же такие люди, как я, долго не жили. Да и были на самом деле не лучшими представителями своего рода. То есть, человечества.

Автомобиль остановился у высоких ворот, в которые сейчас заходили школьники. Константин хотел было выскочить первым и открыть дверцу мне, но я не стал этого ждать и просто вышел на улицу. Свежий воздух тут же ударил в лицо, помогая хоть немного прийти в себя.

«Она была столь дорога для тебя?» — обеспокоенно поинтересовалась Пафи.

«Я считал её дочерью. И ты об этом знаешь».

Конечно, речь шла не о Веронике, а о…

— Максим Боярский⁈ — из ворот нам навстречу вышла низенькая седовласая старушка в красном деловом костюме, — Вы, наконец-то, соизволили явиться?

Имя: Арина

Должность: Директриса/Маг

Настроение: Презрение

«Кажется, у нас проблемы», — пробормотала суккуба, и я был с ней полностью согласен.

— Арина Марковна, — вперёд вышел Константин, — Мы рады вас видеть. Понимаете ли, дело в том, что…

— Мне плевать! — старушка грубо его перебила и с ехидной усмешкой снова посмотрела на меня, — Максим Боярский, с превеликой радостью сообщаю тебе, что с сегодняшнего дня ты отчислен из нашей школы.

Content

Боярский и тысяча чертовок!

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31