Боярский и тысяча чертовок! Том 2

Характеристики и лут:

Максим Боярский

Уровень магии:???

Особые умения:

Очарование

Ночное зрение

Телекинез

«Мёртвая» вода

Врата Служительниц: 998/1000

Ключи — 1

«Пространственный карман» А-ранга — 1

«Пространственный карман» В-ранга — 2

Костюм охотника С-ранга — 1

Меч стихии огня В-ранга — 1

Глава 1

— Не могу поверить, что она так просто вышвырнула меня из школы! — во мне прямо-таки клокотал вулкан гнева, — Да чтоб её…

— Тише, тише, господин Боярский, — попытался успокоить меня Константин, — Уверен, всё не так уж и плохо.

— Да неужели? — я вопросительно уставился на него, — По-твоему, мне не стоит беспокоиться?

— Ну-у-у… — уклончиво протянул он и отвернулся, — Признаться, я пока и сам не знаю.

После того как нас «вежливо» послали, мы с Константином отправились заедать и запивать горе в ближайшую кафешку. Благо, таковая располагалась совсем недалеко, так что мы быстренько нашли себе местечко в углу и сделали заказ. Как обычно это со мною бывает (не знаю, к счастью или нет), но обслуживала нас довольно симпатичная официантка. Правда, на тот момент я даже не думал, чтобы уединиться с этой красоткой, хотя по тому, как она стреляла в меня глазками (опять же спасибо большое флюидам суккубы), милаха была бы не прочь провести со мной время. Но вместо этого я налёг на пиво, что она поставила передо мной, и в один присест ополовинил бокал.

— Вы бы так не налегали на алкоголь, господин Боярский, — дворецкий прищурился, глядя на то, как напиток исчезает в моей глотке.

Самое обидное знаете что? Я ведь даже и опьянеть толком не смогу. Из-за того, что моё тело как бы мертво, но в нём происходят какие-то непонятные пока что для меня метаморфозы, то и мой процесс регенерации (или как там это называется) проходил в разы быстрее, чем раньше. По факту, теперь лёгкий хмель — максимум на что я мог рассчитывать.

«Разве же это плохо, милый?» — проворковал в голове Пафи.

«Нет, но иногда хочется напиться и забыться».

«Как-нибудь я обязательно тебе это устрою».

— Хорошо, — выдохнул я и опустил пустой бокал на стол. К нам тут же подскочила та самая официантка, которой, судя по всему, всё же не терпелось со мной пококетничать, но я всего лишь повторил заказ, отчего девушка удалилась с обиженной моськой, — Но чёрт бы её побрал! — продолжил я изливать свою злость, — Осталось всего пара месяцев до окончания! Так же не делается!

— Не делается, — глухо повторил за мной дворецкий, — Но она имеет полное право распоряжаться в своём учебном заведении так, как посчитает нужным.

— На неё должна быть какая-то управа! — я достал из кармана телефон, — Хотя бы та же Сареева!

— Господин, — спокойно произнёс Константин, пронзительно на меня глядя, — Не думаю, что это хорошая идея.

— Хм… — я на мгновение задумался, а потом отложил гаджет, — Пожалуй, ты прав. Такими темпами я могу скоро оказаться у неё в вассалах, чего мне совсем не хочется.

— Верно, — кивнул дворецкий, — А ещё я в курсе, что директриса работает с Армановым. Так что вряд ли госпожа Сареева решится идти против него, только ради того, чтобы вас восстановили в школе.

— Но должен же быть какой-то выход! — от негодования я всплеснул руками.

В этот момент так кстати к нам подошла официантка, и я нечаянно задел ладонью её пышную грудь. Любая другая влепила бы мне пощёчину, но не эта красотка. Она лишь тихо ойкнула, а потом азартно подмигнула и направилась к барной стойке, покачивая бёдрами.

— А вы изменились, — неожиданно хмыкнул Константин, проследив за моим всё же жадным взглядом (что поделать, я не смог отказать себе в удовольствии попялиться на такую красоту).

— В смысле? — я мгновенно напрягся, уж по больно тонкому льду мы ходили с такими разговорами.

— Передо мной будто другой человек, — ответил он, вновь прищурившись, но на этот раз подозрительно.

— Разве? — я решил прикинуться дурачком, — А вроде всё тот же Максим.

— Может быть, — наконец кивнул Константин и хмыкнул, — Но после того как в вас пробудился магический дар, всё как-то изменилось. Но я не говорю, что это плохо. Просто надеюсь, что вы будете более благоразумны в своих действиях, — с этими словами он посмотрел вслед удалившейся официантке, — Всё-таки вы единственный глава рода Боярских, и вам придётся довольно несладко, чтобы пробиться наверх. А я уверен, что именно к этому вы сейчас и стремитесь, и я всеми силами постараюсь вас поддержать.

— Спасибо, — благодарно кивнул ему я, — Сейчас это весьма ценно для меня.

— Можете не сомневаться, господин Боярский, — улыбнулся мне дворецкий, — Я верен вашему роду целиком и полностью.

— Рад…

Но мне не позволили договорить. По телевизору, что висел в углу зала, начался срочный выпуск новостей в прямом эфире. Посетители вмиг притихли, когда голос подал диктор:

…по предварительным данным, врата В-ранга. Особой опасности не представляют, и директор школы, Штец Арина Марковна, заверила нас, что школьная охрана вполне может справиться с этим самостоятельно…

— Обалдеть, — я выпучил от удивления глаза, — Это же моя школа!

— Так и есть, господин, — согласился со мной Константин, не сводя глаз с экрана.

В это время корреспондент общалась с той самой мразью, которая вот так просто решила от меня избавиться. А именно с директрисой.

Смею вас заверить, что ситуация под контролем. В моей школе есть сильные маги, которые вполне способны закрыть врата В-ранга. Так что не стоит беспокоиться. Мы уже отправили отряд на зачистку и сообщили в академию охотников, что помощь нам не требуется…

— Ну да, как же, — усмехнулся я и, вскочив из-за стола, одним залпом осушил новый бокал, — Ладно, — вытер тыльной стороной ладони остатки пены, — у меня появился шанс реабилитироваться. Нужно срочно попасть во врата.

— Господин, это глупо, — дворецкий был со мной категорически не согласен. Но разве это могло меня остановить? — Мы же не знаем, что…

— Потом, — бросил я на ходу, метнувшись к выходу, — Кстати, оплати счёт!

Я выскочил наружу, но краем уха всё же расслышал бормотание Константина:

— Оплати счёт… можно подумать, я такой богатый. Видимо, вопрос о повышении моего жалования всё же придётся поднять.

* * *

— А ты ещё кто такой? — хмуро посмотрел на меня верзила, сжимая в руке боевой молот.

Квадратная морда и тяжёлое оружие явно выдавали в нём охотника. Ну ещё и форма, конечно.

Имя: Инокентий

Должность: Охотник/Маг

Настроение: Дерзость

— Хотел спросить то же самое, — в тон ему отозвался я, — Вас же сюда никто не звал.

Я успел прибежать к школьным воротам, но напоролся там на делегацию таких вот здоровяков. Кстати, девушек среди них не было, так что задействовать своё очарование ни на ком не получилось.

«А как же остальные?» — хохотнула суккуба.

«Даже не думай об этом».

— Да неужели? — он угрожающе двинулся на меня, — Да кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывался?

— Повторяешься, — хмыкнул я, но всё же отступил на шаг. Не ровён час, и он попросту пройдётся по мне, словно бульдозер, — Но, вообще-то, я здесь учусь.

— Учился, если говорить точно, — за спиной верзилы появилась та самая мегера, которая всё нынешнее утро не давала мне покоя, — Что ты здесь делаешь, Боярский?

— Я-то? — мне удалось проскользнуть под рукой громилы и встать рядом с директрисой, — Арина Марковна, мне кажется, мы не с того начали.

— Вот как? — усмехнулась женщина, скрестив руки, — И с чего же следовало?

— Ну-у-у… хотя бы с того, что я отсутствовал по вполне уважительной причине, — ответил я, — И госпожа Сареева…

— А мне плевать, — огрызнулась мерзкая дамочка, — Знать не желаю, что там между вами было. Ты всегда мне не нравился, Боярский. И вот моему терпению пришёл конец. Думаю, для тебя это послужит хорошим уроком.

— Вот, значит, как, — я сжал зубы, пронзив ту ледяным взглядом. Применять на ней моё очарование не хотелось. Да оно и не поможет ничем, ведь эта мегера меня просто ненавидела, — Ладно, я вас понял. Тогда подожду.

— Подождёшь? — она удивлённо вскинула брови. Хотя её интерес был таким же липовым, как и всё существо этой дамочки, — Чего же?

— Ваших извинений, — просто ответил я и спокойно направился назад в кафешку.

— Господин Боярский? — только тогда меня нагнал Константин, — С каких пор вы стали так быстро бегать?

— А с каких пор ты от меня отстаёшь, — с той же иронией переспросил я.

Дворецкий только хмыкнул, посмотрел в сторону охотников и директрисы, после чего развернулся и пошёл следом за мной.

* * *

— Вы уверены, что нас пропустят? — в голосе Константина явно слышался скепсис.

— Ты во мне сомневаешься? — самодовольно ухмыльнулся я, вновь достав телефон.

— Нет, — он отрицательно покачал головой, — Просто мне кажется, что порой вы слишком много на себя берёте.

«А он прав», — с ехидцей произнесла Пафи, — «Я ведь не пять кило вешу. Поэтому, когда я сверху, то…»

«Да, да», — мысленно перебил её я, — 'Я понял. Можешь не продолжать, мой маленький бегемотик.

«Эй, и как я должна это воспринимать? Сказал ласково, но так, будто на хер послал!»

«Какая ты у меня догадливая».

«В каком смысле? Что ты имел в виду, Максим⁈»

Но отвечать на шум в голове я не стал. Вместо этого нашёл нужный номер и нажал кнопку вызова.

— Да, я много на себя беру, — ответил я дворецкому, пока в трубке слышались длинные гудки, — Но ведь справляюсь. А иначе смысл во всём этом?

— Не знаю, не знаю…

В этот момент на том конце «провода» заговорили:

— Боярский, ты издеваешься, что ли? — тут же возмутилась женщина, — Кто дал тебе право вот так просто звонить на мой личный номер? И откуда ты его вообще взял⁈

— И вам доброго дня, госпожа Сваровская, — усмехнулся я в ответ, — Можно, я оставлю свои источники втайне?

— Твои проблемы, — она чуть смягчилась, и мне хотелось надеяться, что это не столько от моего очарования, сколько от личной симпатии к моей скромной персоне, — Говори быстрее, что ты хотел. У меня мало времени.

— Верю, — я посмотрел на экран телевизора, где сейчас проигрывался клип какой-то популярной группы. «Little pig» если не ошибаюсь, — Кстати, насчёт вашей занятости я и хотел поговорить.

— Не поняла тебя, — казалось, что глава академии охотников искренне удивилась, — В каком это смысле?

— Я хотел бы попасть в свою школу, — спокойно произнёс я, — Это как раз там, где только что открылись новые врата.

— Боярский, я очень рада, что ты продолжаешь учёбу, — с каким-то нетерпением ответила женщина, — но мне сейчас совершенно не до твоих хотелок. Да и вряд ли когда-нибудь найду на них время.

«А вот это она зря. Многое потеряет».

— Понимаю вас, — зачем-то кивнул я, — И всё же мне бы хотелось самому попасть во врата. Вдруг ваши ребята…

— Вот только не надо принижать моих людей, — теперь в голосе главы академии сквозила обида, — Я послала туда Терехова. Он хоть и твердолобый, но своё дело знает. К тому же врата не столь сильные, так что…

Внезапно она замолчала, но при этом не вешала трубку. Я слышал, что где-то там кто-то взволнованно разговаривает, но разобрать слов не смог. Однако ответ пришёл довольно быстро.

— В общем, так, Боярский, — голос женщины почему-то дрожал, — Не знаю, под какими богами ты ходишь, но тебе снова повезло. Если это можно так назвать.

— Что случилось?

— Связь с нашей группой потеряна. Ты должен узнать, что там произошло.

Глава 2

— Что? Серьёзно, Боярский? — директриса явно была не в духе, — Выметайся отсюда живо! И чтобы ноги твоей здесь не было! Иначе я вызову…

— О, не стоит утруждаться, — я примирительно вскинул руки, — Она сама сейчас приедет.

— Кто? — Арина Марковна вытаращила на меня свои поросячьи глазки.

— Я! — голос был настолько тяжёлым, что даже мне стало не по себе, — И выметаться, скорее всего, придётся именно вам!

Как вы понимаете, мы с Константином вновь были вынуждены вернуться в школу. Но дальше ворот нас снова не пустили, и директриса каким-то непостижимым образом оказалась рядом. Конечно же, сразу набросилась на меня, как собака на кота. Холёного и довольного собой кота.

— Госпожа Сваровская? — Арина Марковна отступила на шаг, когда над ней нависла глава академии, — Но что… что это значит?

— Хотела задать вам тот же вопрос, — сказала желтоглазая женщина (Помните? У Сваровской были именно такие зрачки, что наводило на некоторые мысли), — Но позже. Сейчас надо разобраться с более серьёзными проблемами, — перевела взгляд на меня, — Костюм и оружие с собой?

— Обижаете, — хмыкнул я и достал из кармана артефакт, — Всегда готов.

— Молодец, — сухо отозвалась она (но разве я мог обижаться?), — А теперь пускай тебя проводят к вратам.

— С какой стати⁈ — воскликнула директриса и преградила мне путь, — Но, позвольте, госпожа Сваровская. Боярский не имеет никаких…

— Он закрыл уже три портала! — рыкнула на неё магичка, — А сколько удалось вам или вашим людям⁈

— Я не… это не имеет никакого значения, — не унималась та, — Боярский слишком молод, чтобы идти во врата один. К тому же он больше не ученик нашей школы!

— И что с того⁈ — Сваровская настолько разозлилась, что я буквально кожей почувствовал, как от неё веет энергией. Казалось, что стоит к ней притронуться, и меня шарахнет так, как никогда в жизни, — Он свободный охотник!

«Подумаешь», — усмехнулась Пафи, — «Это же как поцелуй с трансформатором».

«А ты, смотрю, уже знакома?»

«Ну-у-у… был у меня опыт небольшой. Мы тогда группой собрались я с девочками и мальчиками…»

«Так, всё, даже представлять это не хочу. С вами, суккубами, вообще ни о чём нормальном поговорить нельзя. На всё найдётся какая-то пошлая история».

«Поживи с моё, и сам будешь травить байки направо и налево».

А тем временем перепалка закончилась так же быстро, как и началась.

— Итак, — Сваровская метала молнии, и это не просто крылатая фраза, а реальность. Я буквально слышал треск электричества, — Вы направили туда свою группу, и она потерялась. Потом ушли мои ребята, но и с ними пропала связь. И сейчас на подходе элитный отряд.

— Тогда зачем отправлять туда этого… — директриса метнула на меня озлобленный взгляд, но сдержалась, — юнца⁈

— Интуиция, моя дорогая, — процедила сквозь зубы Сваровская, — Именно то чувство, которому я привыкла доверять. И будьте уверены, на ваш счёт она тоже многое мне подсказывает. Так что разговор не окончен.

— Ха!.. — та лишь руками взмахнула и отвернулась, — Ладно! Делайте, что считаете нужным. Но если Боярский останется там, я к этому не буду иметь никакого отношения.

— Будете, — прищурилась глава академии, — Я позабочусь.

* * *

«Какое забавное соперничество из-за твоей милой тушки», — хохотнула моя суккуба в голове.

«Не могу сказать, что этому рад», — мысленно отозвался я, когда меня проводили к алой арке, кружащейся на заднем дворе школы, — «Надеюсь, что из-за их ругани на меня не посыплются новые шишки».

«Уже. Думаешь, директриса простит тебе то, что попала под раздачу такой дамочки, как Сваровская?»

«Эх… беда-а-а…»

Костюм уже был на мне, а вот меч доставать я не спешил, чем меньше его видят в реальности, тем больше у меня шансов удержать втайне информацию об этом артефакте. Не знаю, пригодится ли мне такая конспирация или нет, но пусть лучше будет. Шлем закрыл перед тем, как шагнуть в неизвестность, поэтому то, что говорил мне провожатый, уже не слышал. Да и стоило ли? Они же сами ни черта не понимают.

«Как думаешь, что могло произойти?» — поинтересовалась суккуба.

«А вот ты мне и ответь».

С этими мыслями я сделал шаг в алый портал и тут же был подхвачен невидимой силой. Но смог удержаться и сконцентрироваться, поэтому приземлился на обе ноги и тут же вскочил, зажигая меч.

Однако его помощь пока не требовалась, потому что никого рядом я не заметил. Зато…

— Обалдеть, — пробормотал я, оглядывая пещеру, — Так вот как оно на самом деле.

«Ну, что-то вроде того», — согласилась Пафи.

А дело было в том, что я впервые увидел не просто подземелье, а джунгли. Да, над головой был каменные потолок, стены и камень под ногами — всё, как обычно. Но вокруг меня раскинулись такие заросли, что я не мог ничего разглядеть дальше метров десяти, а то и меньше.

— Что ж… теперь я стану настоящим Индианой, — усмехнулся я и взмахнул мечом, срезая первые стебли.

«А кто это такой?» — уточнила Пафи.

— Герой кино, забей, — пробормотал я, медленно продвигаясь вперёд, — Лучше скажи мне, кто способен жить в таких условиях? Какие твои сестрички любят отдыхать в тропиках?

«Вот так сложно сказать», — задумчиво протянула Пафи, — «Таковых много, но ты же должен знать, что на подобные декорации способны только сильные сестрёнки».

— Стоп, — я резко остановился, — Но ведь нам сказали, что врата слабые. Как такое возможно? Детекторы людей ошибаются?

«А-а-а… только сейчас вспомнила, что есть у нас красотулька по имени Хамила».

— Дай угадаю, она суккуба-хамелеон?

«Откуда ты знаешь?»

— Вы с именами не особо паритесь. К тому же идеальные условия для рептилоида. Да и маскироваться она должна уметь, судя по всему.

«Вот именно, мой хороший. А ещё она способна не только прятаться, но и скрывать магию. Конечно, если у неё достаточно для этого сил».

— Ясненько, — выдохнул я и прислушался к собственным ощущениям.

Если в прошлый раз меня вело неизвестное чувство, то и сейчас должно привести к хранительнице подземелья. Вот только вместо этого я ощутил опасность. Да настолько выраженную, что ноги сами понесли меня вперёд.

«В чём дело, Максим⁈» — завопила Пафи.

— Пока сам не знаю! — крикнул в ответ я, чувствуя надвигающуюся беду.

Я слышал, как за мной кто-то гонится. Шум листвы был такой же, как и от меня. Но преследователей было много. Пожалуй, слишком много. И я их даже не видел, лишь размытые силуэты где-то за спиной и по бокам.

Внезапно, что-то рухнуло передо мной, словно с небес. Огромная туша, сливавшаяся с зеленью вокруг. Я понимал, что не успею остановиться, поэтому, наоборот, ускорил бег. А когда был совсем рядом и уже чувствовал зловонное дыхание невидимого монстра (ну а кто это ещё может быть?), напитал меч силой и прыгнул вперёд, сделав в воздухе кувырок. Противник явно не ожидал такого поворота, и пусть он был проворным, но я проделал всё настолько быстро, что на пару мгновений превратился в сиреневый огненный диск, разрезавший монстра пополам. Остановившись, сразу же сделал круг на месте, тем самым отпугнув оставшихся врагов.

— Что, твари⁈ — грозно воскликнул я, — Не ожидали, что я вас увижу⁈

Конечно же, ответа не последовало. Ну, кроме утробного рычания.

Я бросил беглый взгляд на поверженного монстра. Им оказался гигантский ящер, который после смерти стал отчётливо различим даже на зелёной траве, тем более залитой алой кровью.

А вот его собратьев пока что видно не было, хотя я и слышал их. Рептилии замерли, выжидали, когда я расслаблюсь и потеряю бдительность. Но нет, не на того напали, твари!

«Вообще, да, Хамила та ещё…» — хмыкнула моя суккуба.

Отвечать я не стал. Вместо этого напряг все свои чувства, надеясь, что это мне поможет. И не прогадал. Каким-то образом перед глазами сперва поплыли фиолетовые круги, но через мгновение я словно бы прозрел. Только теперь видел всё в других тонах, будто бы смотрел в прибор ночного виденья. И тогда заметил их.

Четверо монстров окружили меня и стояли на местах, не двигаясь. Они были огромны. Размером примерно со взрослого бурого медведя. И это не считая длинного хвоста, который, кстати, был прижат к спине. Наверное, они планировали сразу же ударить им и не размахивать лишний раз, чтобы не привлекать к себе внимания. Правильно делали, значит, есть свой стиль охоты, который мне явно не нравился.

«Ладушки, твари».

Я видел их в фиолетовом свете. Такое было непривычно, поэтому слегка путался, но это точно не могло меня остановить.

«Что планируешь делать?»

«Сейчас увидишь».

Да, я не особо прокачал свои способности, но это мне и не требовалось (хотя, вру, пригодились бы однозначно). На тот момент хватило и небольшой телекинетической власти. Я медленно приподнял руку, чтобы не спугнуть монстров, и мысленно потянулся к ним. А потом…

Хлёсткий удар по морде заставил одного из ящеров броситься на своего собрата, который так же опешил, как и первый. Я попросту воспользовался его хвостом, чтобы спровоцировать драку, и это получилось. Они сцепились, на несколько мгновений потеряв ко мне интерес.

В ту же секунду двое остальных бросились на меня со спины, намереваясь разорвать на части. Но я не собирался вот так просто расставаться с жизнью. Ещё раз…

Атака рептилий оказалась стремительной, но я был быстрее. Уйдя вправо, взмахнул мечом снизу вверх под пронёсшейся над головой лапой, тут же срубив её. Рёв монстра разнёсся по джунглям, приманивая к себе внимание. Я попытался добить его, но не успел, так как второй враг уже был рядом. Ящер прыгнул через своего собрата, нацелив на меня острые длинные когти. Пришлось отскочить в сторону, как раз к морде покалеченного врага. Но в тот момент мне вновь пришлось отмахнуться от наседающих ящеров. Та парочка пришла в себя и присоединились к бою. Но тут же отступили, когда фиолетовое пламя опалило им глаза.

И снова раздался дьявольский рык. Я же не обратил на него внимания, так как закончил полёт меча «казнью» трёхлапого монстра, отрубив ему голову. Но из-за туши вновь выскочил ящер, всё же намереваясь довести начатое до конца. Однако телекинез и здесь мне помог. Я ударил силовой волной ему по морде, отчего зверь споткнулся и налетел прямо на моё оружие. Пылающее лезвие разрубило чешуйчатую черепушку у основания челюсти, выйдя из затылка.

— Сойдёт, — выдохнул я, чувствуя, как меня медленно покидают силы, — Осталось всего двое.

Но стоило мне развернуться, как я мысленно обматерил себя чуть ли не всеми нецензурными словами, которые только знал. И было за что, даже Пафи не стала спорить. Ведь вместо двух монстров, за моей спиной сгрудилось два десятка.

«Поспешные выводы приводят…»

«Умолкни… пожалуйста».

Глава 3

«Вау», — восхищённо выдохнула Пафи, когда я вырвал огненный клинок из тела последней жертвы, — «Я не перестаю тебе удивляться, Максимка. Это было просто…»

— Утомительно, — выдохнул я, с трудом переводя дыхание, — Они здорово меня потрепали, — провёл ладонью по броне костюма, счищая остатки окровавленной плоти монстров, — Если б не подарок Сареевой, то пришлось бы сложнее.

«Но ты справился!»

Я ещё раз осмотрелся. На небольшой выжженной (ну а как иначе, когда работаешь с диким пламенем в руках) полянке валялись трупы ящеров. Кто-то из них был более-менее целым, другие же представляли собой груды мяса. И, поверьте, вам лучше не знать, что мне пришлось с ними сделать. Да и времени на это нет. Ведь пока я сражался с монстрами, силы мои заметно иссякли, а, чтобы их пополнить, требовалось… ну, вы и сами помните.

«Так, может, мы уединимся?» — игриво спросила Пафи.

— В подземелье одной из твоих сестёр? — хмыкнул я, — Ты же сама не хотела здесь показываться. Да и глупо на вражеской территории тормозить, чтобы весело потрахаться.

«Фу, грубиян. Но…»

— Тебе это нравится. Да, я помню.

На этом разговор можно было прекратить.

Пламя меча пришлось скрыть, на это требовалась энергия, которой у меня и так осталось не так уж и много. Ноги слегка подкашивались от усталости, но просто так сдаваться или отступать я не намеревался. Да, новые противники оказались сильнее предыдущих, даже тех мутировавших кошкозавров, или как их там называла Сваровская? И всё же мне следовало добраться до суккубы или босса, чтобы показать, на что я способен.

«Думаешь, директриса тебя простит и примет с распростёртыми объятиями?» — поинтересовалась Пафи.

— На неё мне плевать, да и прощать меня не за что, — ответил я, — А вот вернуться в школу надо бы. Осталось совсем чуть-чуть до выпускного. Без аттестата я не смогу поступить в академию и получить статус официального охотника.

«Но сегодня Сваровская назвала тебя вольным охотником. Может, поговорить с ней напрямую?»

— Уже говорили, и ты помнишь, что она сама сказала, для поступления мне необходимо отучиться в школе.

Я медленно продвигался вперёд, наконец-таки уловив ту саму магическую силу, что исходила от хозяина подземелья. И должен сказать, что она меня впечатляла. Я понимал, что в прямом сражении с такой противницей, мне придётся несладко. Оставался лишь один выход — одолеть её умом.

«Или чем-нибудь иным», — ехидно заметила Пафи.

Присутствия других ящеров я больше не ощущал. И с каждым шагом чувствовал, что мои силы потихоньку восстанавливаются. Смерть монстров была не напрасной. Во-первых, часть их магической энергии вернулась ко мне, во-вторых, я собрал неплохой лут. Ну, мне казалось, что он неплох. В основном это были клыки и когти. Но также нашлось несколько желёз, похожих на холодное зелёное желе. Вполне вероятно, что за них мне неплохо так заплатят.

Через пару десятков метров я ощутил новое чувство. Чья-то слабенькая магия, не напоминавшая мне суккубу или её питомцев. Это был кто-то совсем иной, а когда я свернул направо, то увидел у высоких булыжников тех самых охотников, которых послала сюда академия. Среди них узнал бугая Кешу. Но теперь он выглядел не столь дерзко, как у ворот школы. Обоих неплохо потрепали, и они были без сознания. Наверное, если б не защитные костюмы, то сейчас мне бы пришлось собирать их по кусочкам. И не факт, что в одном месте. Возможно, залез бы в желудки ящеров.

— М-да уж… — пробормотал я, подойдя к парочке, — А сколько гонора было.

Парней никто не охранял, это означало, что те твари, сотворившие с ними подобное, уже лежат расчленёнными тушками позади, либо убежали куда-то подальше, так как я не ощущал никакой магической энергии.

«Ты же помнишь, что Хамела может скрывать свою ауру», — напомнила мне Пафи.

— Ага, — кивнул в пустоту я, присев рядом с охотниками, — Но своих ящеров она не прикрывала. Получается, сейчас она занята, или же не придаёт моему появлению большого значения.

Суккуба промолчала. Я же начал тормошить Кешу. Его морда выглядела тупой и наглой даже сквозь стекло шлема. Но в отличие от своего товарища, я не заметил у него серьёзных повреждений, чего нельзя сказать о неестественно вывернутой ноге второго охотника.

— Да очнись же ты, глупая скотина! — рыкнул от злости я и встряхнул парня ещё раз. И тот, наконец-таки, приоткрыл глаза, — Спасибо, что живой.

«Фу, плагиат», — фыркнула Пафи, припоминая мне собственную фразочку при нашем знакомстве.

— Отстань, — машинально пробормотал я и обратился к охотнику, — Иннокентий? Кеша, твою ж⁈ Ты меня слышишь⁈

Взгляд того был затуманен. Он болтал головой, словно та собачка на бардачке у старого бати в машине. К тому же хрюкал, будто мопс, и это не осталось незамеченным.

«Божечки, Максим», — восторженно пропищала Пафи, — «Какой милашка, давай оставим его у себя?»

«Совсем сбрендила?» — уже мысленно отозвался я, мало ли, вдруг парень потом расскажет о том, что я общаюсь сам с собой, да ещё в женском роде, — 'Выгуливать его ты будешь?

«Константина снарядим», — просто ответила суккуба, — «Уверена, он всё сделает по высшему разряду».

«А-а-а…» — отмахнулся я и снова заговорил:

— Кеша? Жив, цел?

— Орёл… — кое-как пробормотал он.

— Вот и хорошо, — я отпустил охотника, и тот моментально упал обратно на камень, с которого тут же соскользнул на траву, — Да ёлки зелёные.

Снова поднял, но теперь уже держал крепче.

— О-о-о… — протянул он, признав меня, — Ты ж этот… — щёлкнул пальцами, — ну этот…

— Да-да, я Боярский, — пробормотал я, — А ты клинический идиот, но я же не осуждаю.

— Э-э-э… слышь, — он сразу нахмурился и потянулся ко мне, но стоило отпустить парня, как тот попросту завалился вперёд, как куль с мясом, — М-м-м…

— Мычишь? — усмехнулся я, глядя на этого придурка, — Уже и травку жуёшь. Ещё немного и превратишься в настоящего барана. Хотя… куда уж дальше.

— Слышь, Боярский, — ему всё-таки удалось подняться и даже встать на ноги, правда, шатало его жутко, — Ты бы не дерзил. Мы всё-таки элита!

— Ага, и валяетесь здесь, как малолетние сыкухи после выпускного, — с иронией произнёс я, — Но давай ты сейчас не будешь строить из себя героя. Твой приятель ранен.

Я кивнул на второго охотника, что до сих пор не пришёл в себя. Наверное, так для него даже лучше, иначе бы верещал здесь от дикой боли в сломанной ноге.

— Офигеть! — воскликнул Кеша и бросился на колени к своему товарищу, — Серёга⁈ Серёга, слышишь⁈

— Успокойся и лучше не тормоши его, иначе будет только хуже, — я покачал головой, — Вам надо сваливать быстрее и как можно скорее. Добраться до врат сами сможете?

— Наверное… — неуверенно пробормотал охотник.

— Так да или нет⁈ — уже с нажимом повторил я.

— Да дойдём, дойдём! — огрызнулся Кеша, снова вставая.

— Вот и молодцы, — хмыкнул я в ответ, — Монстров у вас на пути повстречаться не должно, я вроде бы со всеми расправился. Хотя не отрицаю, что в этом подземелье могут быть ещё.

— А как вообще?.. — Кеша вскинул голову и осмотрелся. Казалось, что он только сейчас осознал, в какие неприятности вляпался.

— Сам не знаю, — я пожал плечами, — Потом у Сваровской спросите. А сейчас бери Серёгу и валите отсюда.

Кеша повернулся ко мне и на несколько секунд упёрся подозрительным взглядом. Но потом тяжело вздохнул и протянул руку.

— Спасибо, Боярский. Век не забуду.

— Будешь должен.

* * *

Я нашёл её спустя минут двадцать. По пути пришлось сразиться ещё с несколькими тварями, но на этот раз попадались не столь мощные ящеры. Либо я стал более расчётлив после сражения с первыми. Либо самые сильные кружили близ поверженных охотников, оттого и попались мне раньше. Как бы то ни было, я подобрался к хозяйке подземелья, уже практически придя в себя. Нет, усталость, конечно же, ощущалась, но не такая, как после первого сражения.

— Вот это я понимаю, настоящая женщина, — тихо произнёс я, выглядывая из укрытия.

«В смысле⁈» — тут же возмутилась Пафи, — «Ты издеваешься, что ли? Или решил ящерицу трахнуть⁈»

— А что такого? — в тон ей отозвался я, — Ты же сама предлагала мне разнообразить половую жизнь.

«Да, но не таким же способом!» — не сдавалась суккуба, — «Она же… да как ты вообще решился на подобное⁈»

— Скажи прямо, что ревнуешь, — улыбнулся я.

«Нет, ты точно надо мной глумишься!»

— Добро пожаловать в мой мир.

Собственно, Пафи была права, ведь недалеко от меня на невысоком холме стояла та самая Хамела. И выглядела она, как вы понимаете, как типичный рептилоид. Да-да, развратная служанка из неё получилась бы идеальной (если вы понимаете, о чём я). Высокая, стройная с чешуйчатой серо-зелёной кожей и плоским лицом без носа и губ. На голове и спине небольшие наросты, напоминающие гребень. Одета в рваные тряпки, что висели на ней, словно лохмотья. И небольшая грудь, и это несколько расстраивало.

«Пошляк!»

«Прекрати, я ведь люблю только тебя».

«Что?» — Пафи на мгновение поперхнулась своим же возмущением, — «Да как ты смеешь разбрасываться такими фразами⁈»

«Ой, да ладно, ты постоянно меня такими словечками забрасываешь».

«Но я…»

«Всё, хватит, дай сосредоточиться».

Помимо суккубы я нашёл и пропавших учеников с их преподавателем. И то, что я увидел, мне совсем не понравилось.

Видимо, с директрисой придётся обстоятельно побеседовать.

На холме располагался жертвенник (этакий продолговатый серый камень с несколькими желобками, наверное, чтобы по ним сбегала кровь), к которому и были привязаны парень и девушка примерно моего возраста. Отсюда мне не были видны их лица, но почему-то память Боярского подсказывала, что мы знакомы. А вот рядом…

«Да она с ума сошла!»

И я был вынужден согласиться со своим, так сказать, внутренним голосом. Так как рядом с жертвенником возвышался деревянный крест. И вот на нём уже висел распятый мужчина, лет эдак сорока пяти. На нём не было одежды, а на теле алели жуткие раны. Однако же я приметил, что его грудь медленно вздымается. Значит, он всё ещё был жив. Вот только хорошо это или плохо, я пока не знал.

«Конечно же, хорошо!» — воскликнула Пафи, — «Ты можешь спасти ещё троих людей!»

«Но будет ли он нормальным после такого?» — задумался я, — «Что с ним сделала Хамела? Может, он уже опасен для окружающих. Мы ведь не знаем, на что способна суккуба».

«Ты драматизируешь. Она простая ящерка, которая не обладает такой уж жуткой магией, чтобы создавать для себя марионеток или чего похуже».

«Уверена?»

«Ну-у-у…»

«Вот и я о том же. А судя по твоим обрывочным воспоминаниям, ваше племя гораздо на всевозможные извращения, какими бы жуткими они ни были».

«Сказал тот, кто самолично забил человека…»

«Не надо. Я всё помню».

И наша мелкая перебранка тут же закончилась.

Но сидеть и наблюдать за происходящим я не собирался. И так было очевидно, что Хамела будет истязать подростков, и как именно, меня мало интересовало. Поэтому надо было действовать.

Я сделал глубокий вдох, потом поднялся и уверенно шагнул из зарослей.

— Эй, красотка⁈

Глава 4

Ящероподобная суккуба дрогнула, когда услышала мой голос. Увлечённая делом, она даже не заметила смертей своих питомцев и моего приближения. А это говорило о том, что она не такая уж опасная, раз отвлекается. Однако недооценивать противника никогда нельзя.

Имя: Хамелеона

Должность: Соблазнительница Преисподней

Настроение: Голод/Страсть

— Может, выберешь кого-нибудь себе под стать? — я взмахнул мечом, оставив в воздухе огненный след.

— Охотник! — сразу же ощетинилась рептилия, — Да как ты посмел⁈ Жалкие людишки, вы даже не понимае…

Но суккуба прервалась на полуслове, хитро прищурившись. И этот взгляд мне совсем не понравился.

«Кажется, она тебя раскусила», — прошептала Пафи, боясь даже внутри меня говорить полноценно.

«Вряд ли, она учуяла мой запах».

«Ох, так ты…»

Да, пока Хамела рычала на меня, я активировал свою «интимную» магию и направил её на противницу. Тогда-то она и заткнулась, медленно обошла жертвенник и поманила меня длинным зелёным пальчиком с острым коготком на конце.

— Иди ко мне, мой сладенький, — игриво прошипела суккуба, — Я чувствую твой аромат. И как такое вообще возможно? Ты пахнешь так, что я…

— Баш на дашь, красотка, — усмехнулся я и откинул шлем, перед этим, конечно же, прощупав ментально окружение, вдруг где-то притаился ящер, который только и ждёт, что я сброшу свою защиту, — Сперва отпусти этих бедолаг, а потом мы с тобой потолкуем.

— Серьёзно? — она снова оскалилась, но на этот раз в её голосе слышался азарт, — А ты не так прост, мальчик, — последнее слово она произнесла с придыханием. Всё-таки Пафи была права, этой суккубе нравились молодые люди. Точнее, их мясо, во всех смыслах, — Подойди, и мы всё обсудим.

Глаза Хамелы сверкнули, она тоже применила на мне свою магию. Я чувствовал, как внутри всё буквально дрожит. Кровь бурлила в венах, я хотел эту рептилоидную самку, как бы глупо и извращённо ни звучало.

«Да ладно, ты же несерьёзно сейчас, да?» — обиженно протянула Пафи.

«Почему бы и нет?» — с иронией переспросил я, — «Она тоже весьма эффектна».

«Издеваешься опять⁈»

Отвечать я не стал, а неспешно направился к своей новой знакомой. Хамела внимательно за мной наблюдала, и с её лица не сходила хищная улыбка. Да, она поймала меня на тот же крючок, что и я её. А самое смешное, что я не собирался останавливаться.

— Вот так, малыш, — ласково произнесла она, когда я оказался совсем рядом, — Ближе, не бойся, я не укушу, — она облизнула губы длинным языком и в заключение прошептала, — Пока что.

— Знаю, госпожа, — само собой вырвалось из моей груди.

По пути я успел скинуть броню и спрятать её в «Пространственном кармане». Поэтому, когда я встал рядышком, то на мне была лишь простая одежда, которую Хамела тотчас скинула.

— М-м-м… — страстно произнесла она, — А ты мне нравишься, мальчик, — с этими словами она облизнула уже меня, — Готов поиграть со своей госпожой?

— Конечно, — тихо произнёс я и обнял суккубу, отчего та ойкнула, но прижалась в ответ, — Чего именно вы желаете?

Она повернулась к связанным пленникам, которые с изумлением наблюдали за моими действиями, и с издёвкой произнесла:

— Хочу, чтобы они смотрели.

* * *

«А ты умеешь угодить женщине», — хихикнула Пафи, — «Даже такой, как эта».

Как вы понимаете, в тот момент я занимался сексом с Хамелой. И да, можете ругаться, плеваться, хаять меня и всё что угодно (даже остаться адекватным человеком и опустить этот момент), но тогда мне и правда было приятно. В отличие от своей сестрички, Хамела была более ребристой внутри. Ну, вы же понимаете, о чём я? Так вот, каждое моё движение приносило мне всё больше и больше наслаждения. А крики самой суккубы разносились по джунглям, изредка пугая пленников, которые старательно делали вид, что ничего не замечают. Но я-то не слепой и видел их косые взгляды. И если парень лишь кривился, то девушка (так и не вспомнил её имени) наблюдала с интересом и любопытством.

Было ли мне стыдно? Ну, немножечко, чего уж там говорить. Всё-таки трясти своими причиндалами перед одноклассниками (или же просто сотоварищами по школе, вот не помню, а Боярский не желает давать подсказки) не самая лучшая идея, которая приходила ко мне в голову. Но так как в ней сейчас находилась развратная ирреальная красотка, то… чем чёрт не шутит.

«Чертовка!» — напомнила о себе Пафи.

«Да, да, прости».

Но ничто не вечен, ничто не вечно. И я в том числе. Хамела успела достичь оргазма уже пару раз, я чувствовал это по тому, как весь её «внутренний мир» сжимался от удовольствия. Вот пришла и моя пора закончить.

На тот момент суккуба стояла ко мне спиной, упёршись в жертвенник и склонившись перед пленниками, отчего её маленькая грудь всё же билась об лица школьников. Было ли им приятно? Как знать, возможно, извращённые мысли девушки и радовались такому «подарку», так как ощущал лёгкое возбуждение, тянувшееся от неё. А вот парнишка оказался каким-то слишком правильным, и наше прелюбодеяние вызывало у него отвращение.

«Куда деваться, пацан, я тебе жизнь спасаю, между прочим».

А когда по моему телу пробежалась приятная дрожь, а всё мышцы напряглись от экстаза, я схватил суккубу за шею и притянул к себе не разворачивая. Та послушно поднялась, при этом сладостно выдохнув.

— О да, мальчик мой, — простонала Хамела, слегка покосившись на меня, — Пожалуй, я оставлю тебя в живых ещё ненадолго.

— Меня? — хмыкнул я, делая ещё одно резкое движение тазом, отчего суккуба снова застонала, прикрыв глаза, — Видимо, госпожа не поняла, что на самом деле происходит.

Услышав это, Хамела вздрогнула и резко отпрянула от меня, взмахнув хвостом. Вот только это ей уже не помогло. Отсечённая конечность упала на землю между нами, дёргаясь в конвульсиях и разбрызгивая мутную кровь по сторонам. Суккуба истошно завопила от боли. И это секундное промедление стоило ей жизни. Я молнией бросился к ней и вонзил пылающий меч под рёбра рептилоидной стерве. Её крик мигом оборвался, перейдя на хрип. Хамела удивлённо распахнула глаза и опустила на меня взгляд.

— Вот такие дела, моя девочка, — передразни её я с усмешкой, — Думала, что манипулируешь мной? Но по факту я просто подыгрывал, — а чтобы произнести последнюю фразу, мне пришлось прижаться к ней вплотную, дабы никто из посторонних не услышал, — И теперь твой ключик достанется мне.

— Что?.. — в тот миг её глаза буквально вылезли из орбит. Всё же у рептилий это получается просто идеально. Но одновременно жутко, — Но как?..

— Неважно, — ответил я и рванул меч вверх.

Пламенный клинок разрезал податливое тело суккубы, словно масло. И убитая стерва рухнула прямо на связанных пленников, заставив тех истошно… замычать. Я забыл сказать? У обоих во рту были кляпы. Но и так хорошо, они хотя бы не комментировали происходящее, уверен, этот парнишка мог стать моим лучшим (или худшим, здесь сложно сказать) хейтером.

— Да, сейчас-сейчас, — пробормотал я, накидывая на себя боевой костюм. Теперь-то он просто сам оплетал моё тело, спасибо за новые технологии и щедрые подарки боярыни. А вот одежду пришлось просто спрятать в «Пространственный карман». Всё же с бронёй было быстрее, не прыгать же мне на одной ноге перед пленниками, пытаясь попасть в штанину. Да, с бронёй на голый зад не совсем удобно и практично, но дело сделано, теперь вряд ли кто-то нам помешает, — Иду я, к чему такие истерики?

Схватив тело суккубы, бесцеремонно откинул в сторону. После чего разрезал верёвки на руках девушки и отошёл. Пускай дальше сами справляются, а мне нужно сделать кое-что ещё.

— Твою ж, Боярский! — тут же заорала она на меня, — Сраный ты извращенец! Да как ты мог⁈

— Показать ещё раз? — усмехнулся я, бросив на неё короткий взгляд.

«А она ничего так», — заметила Пафи, — «Может, ты и её тоже…»

«Прекрати».

«Да ладно тебе, симпатичная ведь девочка».

«Согласен, но сейчас не до этого».

Пока девушка снимала оставшиеся путы и помогала своему сотоварищу, я залез рукой в тело Хамелы и нащупал там заветный ключик. Достав его, сразу же спрятал в «Карман», чтобы никто не увидел. Незачем этим смертным знать о том, что происходит на самом деле. По крайней мере, не сейчас.

«М-м-м… а мне нравится, как ты мыслишь, мой дорогой», — простонала в голове Пафи, — «Если пожелаешь, то дома я покажу, насколько меня это заводит».

«Не сомневаюсь в этом», — в тон ей ответил я, — «И почему я должен быть против? Облизательно покажешь».

«Даже так?» — хохотнула суккуба и замолчала.

— Какого черта⁈ — завопил парнишка, когда вскочил с жертвенника, — Ты хоть понимаешь, что натворил, Боярский⁈ Да я тебя!..

— Да-да, — отмахнулся я, поднявшись, — со свету сживёшь. А могли бы и спасибо сказать.

— Спасибо⁈ — возмущённо воскликнул он, — Ты грёбаный ублюдок! Да таких, как ты!..

Но договорить он не успел, так как я уже подскочил к нему и ударил под дых. Парнишка согнулся пополам и отлетел в сторону, где успешно покатился с холма в джунгли.

— А вот оскорбления мне не нужны, — пробормотал я и развернулся к девушке, — А что ты скажешь, прекрасная особа?

— Я? — не знаю, что больше её ошарашило. То, что я одним ударом снёс её приятеля (который, кстати, судя по всему, был неплохим магом среди сверстников), или то, что я назвал её прекрасной, — Боярский, какого черта? Это вообще ты?

— Во плоти, — я раскинул руки, — Прошу любить и жаловать.

— Да не пошёл бы ты…

— Уже совсем скоро мы все пойдём к выходу. А пока что…

Я хотел было снять с креста их учителя, но в тот момент меня привлёк слабый блеск на жертвеннике. До этого пленники скрывали это, но теперь, когда они встали, я увидел тонкую золотую линию, протянувшуюся по всей длине камня. Протянув к ней руку, осторожно прикоснулся. Линия тут же засияла, а через мгновение взвилась в воздух, закружилась и через несколько секунд превратилась в небольшой клубок, который медленно опустился в мою ладонь.

— А вот и заслуженная награда, — с улыбкой пробормотал я.

Вам доступен Клубок Истины!

— Боярский? — тихий женский голос заставил оторваться от созерцания нового артефакта, — Что это?

— Потом разберусь, — ответил я, спрятав и его в «Кармане», — Давайте уже сваливать отсюда.

Я быстренько стянул окровавленного мужика с креста (ладно, не так быстро, как хотелось бы, но возился только из-за того, чтобы не причинить ему ещё больше вреда), взвалил его на спину и уверенно двинулся в джунгли.

Сзади послышался бег. Девушка догнала меня и пошла рядом. Я чувствовал, как её начинает потряхивать от пережитого. Всё же шок от моего «представления» прошёл, и теперь она осознавала, что произошло, а что могло ещё случиться.

— Максим, — прошептала она, — Я… не знаю даже, что и сказать…

— Ничего не надо, — просто отозвался я, — Потом, когда придёшь в себя и если захочешь, поговорим.

Она кивнула и слабо улыбнулась.

— Спасибо…

Глава 5

— Как это понимать⁈ — гремел голос Сваровской, — Вы послали туда неподготовленный отряд, даже не согласовав это с нами! Кто вас вообще надоумил на подобные действия⁈

— Госпожа Сваровская, — директриса школы казалась побитой собакой, но всё равно пыталась отстоять своё, — Не вам указывать что и как делать в моём учебном…

— Здесь открылись лжеврата! — от главы академии брызгали молнии, грозясь ненароком зацепить тех, кто был рядом, — Вы должны были сперва дождаться наш отряд!

— Дождались, и что в итоге? — директриса нашла что ответить, отчего Сваровская на мгновение запнулась, но тут же взяла себя в руки и прошипела столь угрожающе, что даже мне стало жутко:

— Вы не представляете, какого врага нажили, госпожа Штец, — сжала и разжала кулаки, покосилась на меня, а потом вновь на собеседницу, — И если я узнаю, что Боярского после всего произошедшего не восстановят в школе со всеми полагающимися извинениями и почестями, то вы улетите в далёкие края и вряд ли сможете вернуться.

— Не надо мне угрожать, госпожа Сваровская, — насупилась Арина Марковна, — Мы пуганные.

— Неужели? — янтарные глаза магистра зло блеснули, — Думаете, ваш покровитель сможет пойти против меня? Сильно сомневаюсь.

С этими словами она кивнула мне, предложив следовать за ней. Я не стал задерживаться, так как ощущал на себя злобные взгляды как директрисы, так и её подчинённых.

«Чувствую, конец учебного года у нас будет незабываемый», — иронично произнесла Пафи.

«Ещё какой», — мысленно согласился с ней я, чуть ли не вприпрыжку догоняя Сваровскую.

Как вы понимаете, после того как я вынес раненых из врат, туда сунулись более прокачанные охотники. Конечно же, все, скажем так, офигели, увидев меня с истерзанным учителем на плечах. Ну а слова тех двух покалеченных магов лишь подтвердили мой рассказ. Ни у кого не осталось сомнений, что и в этот раз я в одиночку смог справиться с боссом врат. Правда, Света и Тимоха (те самые пленники, перед которыми мне пришлось щеголять в чём мать родила. Кстати, странно, что я не смог рассмотреть их имена, как это бывало раньше) не стали уточнять, что именно произошло у жертвенника. И я был им за это благодарен, не хватало ещё, чтоб по городу пошли слухи о моих причиндалах.

«Ой, да ладно тебе скромничать», — хихикнула моя суккуба, — «От девчонок отбоя бы не было, узнай они о твоих габаритах».

«Спасибо, как-нибудь обойдусь без лишнего внимания. И без того приключений хватает на мою зад… точнее, на другое место».

«И ты всегда остаёшься довольным, так чего возмущаться?»

— Ты готов? — с ухмылкой поинтересовалась Сваровская, когда я её догнал в школьном дворе.

— К чему? — не сразу понял я. Но стоило посмотреть за ограду, как всё встало на свои места, — Твою ж…

— Ну-ну-ну… не стоит выражаться при даме, — иронично произнесла глава академии, — Тем более, при той, что может тебе помочь в будущем.

А дело было в том, что за вратами уже толпились репортёры. Не так много, как это обычно показывают по телевизору, но всё равно пара камер меня несколько смутила.

— Только не говорите, что это ко мне, — наверное, в тот момент в моём голосе появились умоляющие нотки, потому что женщина звонко рассмеялась.

— Да брось, Боярский! — она похлопала меня по спине, — Неужто ты смутился? Успел закрыть несколько врат, но боишься журналюг?

— Ещё как, — я невольно сглотнул, — Там же каждое слово могут вывернуть наизнанку. Уж лучше б меня разорвали монстры.

— Ну, что ж поделать? — мы поравнялись с вратами. Сваровская встала позади, а потом резко подтолкнула на улицу, — Дерзай, охотник!

И я тут же влетел в гущу событий, если можно так сказать. Репортёров тоже было двое, но мне казалось, что на меня обрушилась огромная воронья стая. Настолько всё было непривычно. А ехидная улыбка Константина, которого я увидел за спинами операторов, только подливала масло в огонь.

* * *

— Как ты мог так со мной поступить? — я откинулся в пассажирском кресле, покосившись на дворецкого, — Даже не предупредил.

— Вы бы не согласились, господин Боярский, — хмыкнул он, — Но разве это плохо? По-моему, всё прошло идеально.

— Идеально? — я вскинул брови, — Издеваешься? Да я и двух слов связать не смог. Выглядел полным идиотом.

— А вот это вы зря, господин, — он покачал головой, — Вы на себя наговариваете.

— Ну да, ну да, — цокнул я языком и вздохнул, — Ладно, проехали. Но в следующий раз предупреждай, я хотя бы подготовлюсь.

— Как скажете, — усмехнулся Константин, но его выражение лица выдавало совершенно иной ответ.

Собственно, что произошло? Расскажу вкратце, так как не вижу смысла приводить всё дословно.

Оказывается, у моего дворецкого есть знакомая репортёрша. Ей-то он и позвонил, когда меня пригласила во врата сама Сваровская. Подруга Константина вмиг смекнула, что из репортажа может получиться конфетка, и примчалась со своим оператором к вратам школы уже через несколько минут. Но каким образом об этом прознала ещё одна студия для нас так и осталось загадкой. Возможно, что это контролируемая конкуренция, чтобы на чужом фоне выглядеть лучше. Не знаю, да и неважно.

В общем, Константин рассказал им то, что я уже в который раз смог прикрыть врата. А ведь даже ещё не до конца пробудил в себе магические силы и не проверялся в академии, чтобы получить хоть какой-то ранг. И по этому поводу меня буквально засыпали вопросами. Почему, буквально? Да потому что репортёры чуть ли по голове меня не били микрофонами. Отвечал я, увы, скупо. У меня не было ни настроения, ни желания поддерживать этот балаган. Я постоянно ссылался на главу академии, что сперва стояла и хитро улыбалась позади меня, но потом собралась с мыслями и тоже вклинилась в интервью. Это-то меня и спасло, так как Сваровская сказала, что мне необходимо последовать за ней в академию, чтобы во всём разобраться. Также она пообещала (уже не на камеру), что сообщит всё лично той самой знакомой Константина, как только что-то выяснит насчёт меня.

«Конечно, кто же откажется от рекламы самого себя», — заметила тогда Пафи.

«Я бы мог».

«Прекрати скромничать. Нам ведь нужны деньги и влияние».

«Но не так быстро. Я ещё не успел обзавестись связями и прокачать свои навыки. Зачем мне сразу давить на мозоли врагам?»

«Хм… тоже верно».

На том и закончился наш мысленный диалог.

Собственно, сейчас мы направлялись прямиком в академию, как и просила Сваровская. Правда, я не знал, что им ещё от меня надо, ведь уже всё рассказал и по нескольку раз. Но когда такие люди просят о встрече, отказывать им нельзя.

И в этот момент у меня зазвонил телефон.

— Доброго дня, Лаура, — сразу же поприветствовал я администраторшу, — Чем могу служить?

— И тебе доброго, Максим, — ласково произнесла женщина, — Хотела спросить, можешь ли ты сегодня к нам заглянуть? Одна клиентка очень жаждет с тобой встретиться.

— Ого, — я слегка присвистнул, — Моя репутация бежит впереди меня?

— Что-то вроде того, — улыбнулась на том конце Лаура, — Так что скажешь?

— Хм… я бы с удовольствием, но пока сам не знаю, когда освобожусь, — пришлось отклонить предложение, всё же, причина была весомой.

— У тебя всё в порядке? — тут же напряглась администраторша, — Что-то случилось?

— Да, всё хорошо, — хмыкнул я, — А подробности вскоре узнаете по телевизору.

— Как всё серьёзно, — хохотнула она в трубку, — Думаю, лишняя реклама нам пригодится. Конечно, если всё в пределах разумного.

— Более чем, — уверил её я, — Так что простите, но сегодня я вряд ли смогу вырваться. Кто знает, когда меня отпустит госпожа Сваровская.

— Глава академии охотников? — удивлённо охнула Лаура, — Вот так поворот. Но я тебя поняла, передам клиентке. Может, тогда завтра?

— А вот завтра давайте где-то в полдень, сойдёт? — предложил я.

— Вполне, — согласилась она, — Тогда запишу тебя на двенадцать часов. Не опаздывай, таких людей нельзя обижать.

— Заинтриговали, — усмехнулся я, — Обязательно буду.

Мы попрощались, и я повесил трубку.

— Кто звонил? — тут же заинтересовался Константин.

— Лаура из массажного салона, — ответил я, — Иногда там подрабатываю.

— Да вы мастер на все руки, — хмыкнул он, — Но я уже догадываюсь о ваших истинных намерениях.

— Неужели? — я поднял на него удивлённый взгляд, — И что же я задумал?

— Хотите вернуть себе торговый центр, — просто произнёс дворецкий, — И я считаю это правильным. Всё же раньше им владела ваша семья. Так что по всем законам он должен быть вашим, а не Арманова.

— Верно, — кивнул я в ответ, — Поэтому я потихоньку туда забираюсь.

Ах да, забыл сказать. Конечно же, меня вернули в школу. Другого исхода я не ожидал. Вот только уроки должны были начаться через день. А завтрашние сутки школа будет закрыта, сами понимаете из-за чего. Подобные инциденты единичны, и каждый рассматривается досконально. Удивительно, что всего лишь один день дали на все проверки. Я бы прикрыл учебное заведение на неделю или больше. Но это я, тот, кто в этом толком ничего не смыслит. Уверен, взрослые люди и без меня разберутся что к чему.

* * *

И вот я снова в академии. Не могу сказать, что во второй раз я был впечатлён ею, но всё же общее внимание несколько смущало. Благо, Сваровская сразу же отвела меня в свой кабинет и усадила на неудобный стул. Видимо, его истинное предназначение заключалось в том, чтобы собеседник изначально чувствовал дискомфорт и нервничал, сидя напротив спокойного хозяина этой богадельни.

— Что ж, Максим, — начала женщина, опустившись в мягкое кресло, — Сказать, что я впечатлена — это ничего не сказать. За столь короткий промежуток времени ты успел обратить на себя не только моё внимание, но и других уважаемых людей города. Уверена, уже совсем скоро тебе придёт уйма всевозможных предложений. Как о простой встрече, так и о вступлении в тот или иной союз.

— Я всего лишь школьник, госпожа Сваровская, — скромно ответил я, — Сомневаюсь, что моя персона кого-то так уж заинтересует из аристо. Они и без меня неплохо справляются.

— Уверен? — она усмехнулась и на миг отвела взгляд, о чём-то задумавшись. А потом поднялась и медленно направилась в мою сторону. От неё веяло желанием и страстью, но вместе с этим я чувствовал, как она этому сопротивляется, подавляя эмоции, — Возможно, какая-нибудь другая простушка и повелась бы на твои уловки, Боярский, — нежно говорила она, но её голос даже так оставался властным, — но не я, — она провела пальчиками по моим плечам, слегка надавив, — Знаешь, ты заставляешь меня задуматься о противоправном действии.

«Огогошеньки!» — воскликнула Пафи, — «Неужто она тебя сейчас?..»

«Притормози коней».

— Госпожа Сваровская, я…

— Помолчи, мальчик, — мило, но вместе с тем угрожающе перебила меня женщина, — Я уверена, что ты от нас что-то скрываешь, и обязательно до этого доберусь. Хочешь ты того или нет. И всё же предоставлю тебе выбор. У нас есть детектор аномалий, и мы можем проверить тебя на нём прямо сейчас. Правда, есть небольшой нюанс, — за время разговора она уже не могла удержаться и мяла мне плечи. Это было одновременно приятно и волнительно. Я не мог избавиться от напряжения во всём теле. Буквально во всём.

— И какой же? — поинтересовался я.

— Для таких нераскрытых магов, как ты, проверка может быть опасной, — как ни в чём не бывало ответила Сваровская, — Возможны головные боли, тошнота, рвота и так далее. Всё как обычно при…

Внезапно она сама себя оборвала на полуслове. Резко отшатнулась от меня и одарила злобным взглядом. Даже сидя к ней спиной, я чувствовал, что женщина готова прожечь во мне сквозную дыру.

— Какого чёрта, Боярский⁈ — гневно воскликнула она, — Ты издеваешься, что ли⁈

— Интересный поворот, — пробормотал я и осторожно развернулся к ней, — Хотел спросить у вас то же самое.

Глава 6

Константин сидел в приёмной главы академии и ждал возвращения своего господина. Секретарь (уже немолодая женщина, лет за пятьдесят, но в чистом и аккуратном костюме) изредка косилась на него и бросала заинтересованные взгляды, что не осталось им незамеченным.

— Мадам? — Константин встал с диванчика, поправил галстук и приблизился к женщине. Та притворилась, что удивлена, вскинув бровки за толстыми стёклами очков, — Могу ли я спросить…

Но не успел он закончить, как за дверью кабинета раздалась ругань.

— Что там⁈ — тут же спохватился дворецкий и ринулся туда, но секретарь остановила его.

— Успокойтесь, — она привстала, протянув к нему руку, — Не волнуйтесь, госпожа Сваровская не причинит господину Боярскому вреда. Она вспыльчивая особа, но всегда контролирует себя, так что с вашим другом всё будет в порядке.

— Надеюсь, — задумчиво пробормотал Константин и, расправив плечи, вновь вернулся к столу секретарши.

* * *

— Да как ты посмел⁈ — сердилась Сваровская, хотя из угла в угол, нервно жестикулируя, — Что ты сделал, Боярский⁈ Я же…

— Я не знаю, — мне оставалось просто пожать плечами, так как я и правда не понимал, что произошло, — Вы первая начали со мной заигрывать, а потом угрожать.

«Ох… решил подразнить разъярённого тигра?» — казалось, что Пафи закатила глаза.

— Ну-ка повтори, — женщина остановилась и зло прищурилась, глядя на меня, — Что я первая сделала?

Нет, конечно же, я не мог ответить на этот вопрос. Однако же я явно чувствовал исходящий от ней жар. Глава академии была на взводе, нервничала, потому что призналась в чём-то, в чём не должна была. Я не знал, что именно произошло, но каким-то образом обдурил её, заставил выложить правду-матку вот так прямо в лицо. Точнее, в затылок, но не суть. И она понимала, что опростоволосилась, чувствовала себя виноватой и… побеждённой. Наверное, именно поэтому Сваровская была возбуждена. Настолько, что даже мне стало жутковато. Вдруг набросится прямо здесь и…

— Я… — из моей груди раздался сдавленный хрип, заставивший прикрыть рот.

— Вот именно ты, — в её янтарных глазах блеснули зловещие искорки. Однако женщина быстро взяла себя в руки, выпрямилась и спокойно выдохнула, — Итак, Максим, что сейчас произошло? Каким образом ты вытащил из меня потаённые мысли?

— Такие уж и потаённые? — переспросил я.

— Конечно, — кивнула та, — Как я уже сказала, подобная проверка может существенно повредить неокрепшему телу и разуму. Конечно, я вижу, что ты довольно стойкий парень, но рисковать никогда бы не стала. Я не монстр, Максим, что бы ты ни подумал. Да и репутацию терять из-за подобной глупости не собираюсь. Признаю, мне очень любопытно, как ты вообще умудряешься проходить врата, да ещё и закрывать их. Но дальше моих мыслей это не пойдёт.

— Ясненько, — кивнул я в ответ, — Но проблема в том, госпожа Сваровская, что я и правда не знаю, что сейчас случилось. Я просто сидел, а потом вы…

Внезапно она вскинула руку, заставив меня замолчать, а сама вновь прищурилась. Только на этот раз смотрела не в глаза, а на правое плечо.

— Не двигайся, — женщина медленно подошла и сняла с одежды тонкую золотистую ниточку, — Так, так, так, и откуда это у нас?

— Я даже не знаю, что это…

— Клубок Истины. Знакомое название?

— А-а-а… — до меня наконец-таки дошло, — Так вот почему нитка так блестит. А Клубок из настоящего золота?

— Да, — кивнула Сваровская, — Но, поверь, его настоящая ценность кроется в другом.

— Истина, — произнёс я с лёгкой ухмылкой, — Он заставляет говорить людей правду вне зависимости от их желаний?

— Верно, — улыбнулась женщина и направилась к своему креслу. Положив ниточку на рабочий стол, присела и развернулась ко мне, — Ты смышлёный, Боярский. Так откуда у тебя Клубок Истины?

— Из врат, как вы уже могли догадаться, — просто ответил я, — После того как убил суккубу.

— Снова суккуба? — Сваровская изогнула бровь, — Частенько они тебе попадаются.

«Она даже не представляет, насколько», — заметила Пафи.

— Да как сказать, — я решил избежать этой скользкой темы, — Врат-то мало было, куда я попал, вот и получается, то на то и выходит.

— Ладно, — снова вздохнула женщина, — Наверное, я должна перед тобой извиниться. Всё же мысли глупые имелись. Претворять в жизнь я их не собиралась, но проболтаться получилось.

— Кто из нас не без греха? — с улыбкой ответил я.

«Ага, а в тебе его слишком много», — хохотнула моя суккуба.

— Согласна, — снова кивнула Сваровская, — И всё же в качестве извинений могу посодействовать с учёбой в школе.

— Меня вроде бы и так восстановили.

— Да, но всегда могут ставить палки в колёса.

— Так сильно меня там не любят?

— Ну, учитывая то, на кого работает Штец, то это логично.

— И на кого же?

— А сам-то как думаешь?

Сваровская хитро подмигнула. Видимо, вновь проверяла мою эрудицию. Но ответ был на виду, тут и к гадалке не ходи.

— Арманов? — предположил я.

— Правильно, — улыбнулась она, — Уверена, они долго ждали столь удобного случая, чтобы тебе подгадить. Конец учебного года, и ты вроде бы неплохо учился, как вдруг уходишь на больничный. Идеальное стечение обстоятельств, ведь если ты не окончишь школу, то о дальнейшей учёбе и думать не стоит. Престижная работа, имя… всё пойдёт прахом.

— Они и так практически уничтожили мой род, — зло произнёс я, — А меня решили задавить морально?

— Видимо, так, — согласилась Сваровская, — Но теперь ты под моей опекой. Да и Сареева тебя в обиду не даст.

«Кстати, о ней», — напомнила мне Пафи, — «Можешь, навестишь боярыню? Уверена, она по тебе скучает. Да и дочка её тоже не отказалась бы от одной или двух ночей…»

«Нет, иначе Сареева мне бубенцы оторвёт».

«А вот этого нам допускать ни в коем случае нельзя».

«Поэтому пока закроем тему».

— Благодарю, — кивнул я, — Но, думаю, что и сам справлюсь.

— В этом я почему-то не сомневаюсь, — хмыкнула Сваровская, — И всё же никогда не отказывайся от помощи. Тем более, людей, которые имеют в своих руках определённую власть.

— Всегда опасался, что эта помощь будет стоить мне гораздо дороже.

— Возможно, но время всё покажет. А пока можешь идти.

«Вот так быстро?» — усмехнулась Пафи, — «Я думала, что она подольше продержится. Ты же не оставишь её…»

«Давай без этого».

— Благодарю вас, госпожа Сваровская, — я встал со стула и почтительно поклонился, — Надеюсь, что уже летом смогу поступить к вам на обучение.

— Не спеши, мой дорогой, — улыбнулась она в ответ, — Учебный год начинается с сентября. А летом идёт всего лишь набор. Но да, ты просто обязан на него явиться. Конечно, если со школой всё будет нормально.

— Насчёт этого не беспокойтесь, — в тон ей произнёс я, — Обязательно разберусь.

— Вот и договорились.

* * *

— Лиза просила ещё об одном интервью, — произнёс Константин, завернув машину за угол, — Только к нему надо подготовиться.

— А?.. — пробормотал я, копаясь в телефоне, — Ага.

— Так вы согласны, господин Боярский? — хмыкнул дворецкий, поймав меня на том моменте, когда я был отвлечён.

— Да-да… — рассеянно отозвался я, читая найденную статью.

«Максимка⁈ Очнись! Он же тебя разводит!» — закричала в голове суккуба.

— Стой, что? — я резко выпрямился в пассажирском кресле и посмотрел на водителя, — Ничего не понял. Давай сначала.

— Ну, уже поздно, — с усмешкой ответил Константин, что-то быстро написав в телефоне и тут же отложив его, — Но чтобы вам никуда не бегать, Лиза с командой приедут к нам. Подготовят небольшое шоу.

— Какое ещё шоу? — а вот тогда я понял, что меня и правда развели.

— Шоу о роде Боярских, — ответил дворецкий, — Думаю, что небольшая реклама нам не помешает.

— Не-не-не… — я взмахнул руками, — Ты с ума сошёл? У наших врагов от этого задницы взорвутся!

— Вот именно, господин, — ухмыльнулся Константин, — Пускай полыхает, как можно ярче. Но что они нам смогут сделать, когда вы станете общеизвестным героем города? После такого на вас нельзя будет наехать невзначай. Нашим противникам придётся потрудиться.

— Ну так и нам тоже, — не унимался я, — Каким образом мы узнаем об их планах?

— Не знаю, — он пожал плечами, — Но ведь и они ничего не знают о наших.

— Уверен? — я скептически прищурился, — А Жанна?

— А что Жанна? — он перевёл на меня вопросительный взгляд.

— Она же всё Армановым расскажет, стоит только мне о чём-то заикнуться.

— Уверены, что она этим занимается?

— Если не она, то остаёшься только ты.

— А вот сейчас обидно, господин Боярский. Я служил и служу вашей семье верой и правдой уже более…

— Ладно-ладно, не кипятись. Я просто прорабатываю все варианты.

— Правильно, в этом вы молодец. И всё же я считаю, что интервью вам не помешает.

— Хорошо, пускай приезжают.

На том наш разговор и закончился.

Я вновь откинулся на спинку и приник к экрану телефона. За время поездки я успел найти несколько статей о внеземных артефактах, которые достают охотники из врат. Одним из них и являлся Клубок Истины. О нём-то я и читал, чтобы понять, что попало мне в руки. Правда, ничего особого не узнал. Как и при разговоре с главой академии, Клубок просто заставлял людей признаваться.

«А ты не пробовал забраться в свои навыки, дурачок?» — с ехидцей спросила Пафи.

Я лишь хмыкнул и, прикрыв глаза, забрался в свои способности, которые теперь ярко светились зелёными буквами на чёрном фоне. Там среди лута нашёл Клубок Истины и мысленно ткнул в название.

Передо мной тут же высветилось его описание, правда, они мало чем отличались от всего мной прочитанного.

Клубок Истины позволяет вам выуживать потаённые мысли собеседников, но только при прямом контакте. Стоит кому-то прикоснуться к Клубку или его нитям, которые вы держите, как оппонент тут же честно ответит на любой ваш вопрос, либо самолично признается в том, что желал бы от вас скрыть. Действие Истины на хозяина Клубка не распространяется.

«Ага, получается, что мне надо держать Клубок с одной стороны, а с другой заставить кого-то прикоснуться», — подумал я, — «Но можно ведь оплести им мой костюм и тогда…»

«Есть вариант более оптимальный и эффективный», — вмешалась Пафи, — «Но он болезненный и рискованный».

«Продолжай».

«Ты можешь вживить Клубок в себя. Поглотить его и получить его магию. Только для этого требуется сильный магический иммунитет, а его у тебя пока что нет. Ты вообще, по факту, ходячий труп».

«Спасибо, что напомнила».

«Обращайся, я всегда рада».

«И почему я не сомневаюсь… ладно, что для этого необходимо сделать?»

«Для начала прокачать свои магические навыки. Ну а потом сущая мелочь — распороть себе грудь и просунуть туда Клубок».

Глава 7

— А вот здесь будет то самое озеро, — я ткнул в разложенную на столе карту, — Не особо глубокое, но так, чтобы на лодочках можно было свободно плавать.

Как вы могли догадаться, мы с Константином приехали домой и рассуждали о том, что необходимо построить, дабы вернуть себе честное имя. Ну, насколько это возможно, конечно. А планы были грандиозные, я ведь говорил, что решился кардинально изменить свою жизнь. Точнее, жизнь Максимки Боярского, но теперь-то один фиг она общая.

— Ты серьёзно? — Жанна Аркадьевна выпучила глаза, глядя на наши с Константином чертежи и наброски. Увы, в этом мире пока что нельзя было свободно создать 3D-визуализацию, но мы постарались, чтобы всё было более-менее разборчиво.

Ах да, забыл сказать, опекуншу тоже позвали. Точнее, она сама пришла, кто б её звал. С другой стороны, я хотел, чтобы она присутствовала. Почему, спросите вы. Ведь по пути домой я как раз таки и размышлял о том, что крысам нельзя доверять. Но всё просто, предупреждён — значит, вооружён. То есть, я посвятил Жанну в наши планы, получается, что она передаст это Арманову. Плохо? Да, безусловно. Вот только есть один небольшой нюанс. О нём-то я и собирался сейчас рассказать.

— Ты хоть понимаешь, как вообще это работает? — женщина с прищуром посмотрела на меня, — У тебя есть на это деньги, связи?

— Есть, — я выпрямился и бросил на неё хитрый взгляд, — Или вы уже забыли, что я подружился с самой боярыней Сареевой. К тому же глава академии охотников господа Сваровская тоже не против мне помочь. Мы буквально сегодня это обсуждали. Да и потом, — я скрестил на груди руки и кивнул на дворецкого, — Константин договорился насчёт ток-шоу. Так что вскоре каждый встречный будет знать меня в лицо. Вряд ли ваши боссы решатся после этого ставить мне палки в колёса.

— Я ещё раз повторяю, что работаю на государство, — скривилась Жанна, — И перестань подозревать меня во всех смертных грехах.

— О… я и не думал во всех, — усмехнулся я в ответ, — Всего лишь в нескольких.

— Ну это уже ни в какие ворота! — она гордо вскинула голову и резко развернулась, отчего полы тонкой бархатистой рубашки взметнулись в воздухе, — Я не оставлю это просто так, Максим, — произнесла она удаляясь, — Завтра поговорим, но уже на более серьёзной ноте.

После чего звонко хлопнула дверью, и мы с Константином остались вдвоём в обеденном зале.

«Ей бы мужика найти», — хохотнула моя суккуба.

— М-да… — пробормотал дворецкий и вернулся к прежнему разговору, — Так вы, правда, думаете, что всё это можно будет сделать, господин Боярский?

— Ну а почему нет? — я пожал плечами, — Главное — это время. Ну и деньги, разумеется. Но со вторым вроде бы всё налаживается. Я сейчас буду активно работать с вратами, а потом…

— Господин Боярский, — мягко перебил меня Константин, — Не забывайте, что сперва вы должны отучиться. Врата подождут.

«Ну так-то он прав», — заметила Пафи, — «Люди же не в курсе, что не закрывают их».

«Тогда и мы можем бегать лишь по копиям, чтобы на этом заработать. Разве нет?»

«О-о-о… а ты голова, Максимка».

— В чём-то ты прав, Константин, — согласился я, — И всё же я не собираюсь просто так останавливаться, когда уж начал набирать обороты. Мою семью убили, и вот у меня появился реальный шанс отомстить. Разве я могу его упустить? Ты бы позволил мне это сделать?

Дворецкий опустил голову и пожевал губами. После чего вздохнул и тихо ответил, посмотрев мне прямо в глаза:

— Нет, господин Боярский. Я бы не позволил вам упустить шанс восстановить доброе имя рода. Но и рисковать головой я тоже вам не могу разрешить. Правда, вы ведь меня всё равно не послушаете.

— Думаю, мы сойдёмся на золотой середине, — добродушно улыбнулся я, — Обещаю, что буду прилежно учиться и закончу год на отлично. Ты же помогаешь мне со всем этим, — обвёл рукой стол с картой и документами, — Лёд тронулся, Константин, и теперь нас не остановить.

— Верно, — кивнул он, — Но нам необходимо всё сделать правильно. Больше нельзя допускать ошибок.

* * *

Ночь прошла в относительном спокойствии. Конечно, я ждал, что может что-то произойти, теперь-то я вообще могу не спать, благодаря магии суккуб (я ведь об этом уже говорил, да?). Однако ничего, кроме храпа Константина, я не услышал. И на том спасибо. Даже Пафи не беспокоила, что несколько меня удивило. Наверное, отдыхала от… да шут её знает. Но дневной близости с Хамелой мне вполне хватило, чтобы держаться бодрячком. Так что моя суккуба не стала вылезать наружу и сидела внутри меня паинькой.

А утром я вскочил с кровати, стоило лишь первым лучам солнца блеснуть за горизонтом. Я ведь обязан делать вид, что сплю. Никто не должен догадываться о моих новых способностях.

— Куда собираетесь, господин Боярский? — поинтересовался Константин, когда я сбежал на первый этаж.

— Решил немного потренироваться, — не стал скрывать я, завязывая шнурки на кроссовках.

— В такую рань? — удивился он, — Похвально. Но, может, стоило бы отдохнуть после вчерашней вылазки. Выйдя из врат, вы выглядели измотанным.

— Логично, я же сражался с монстрами, — я пожал плечами и направился к входной двери, — Но всё нормально, можешь не переживать. Приду ближе к обеду, подготовь что-нибудь сытненькое.

— Как скажете, господин Боярский, — поклонился дворецкий и улыбнулся на прощание.

Я махнул ему рукой и выскочил на улицу.

В лицо ударила утренняя свежесть. Это то время, когда воздух ещё не прокоптился, когда влага буквально оседает на твоё тело. Лёгкая бодрящая прохлада придаёт тебе сил. И вот тогда…

«Да ты, оказывается, лирик», — мило прощебетала в голове Пафи.

— Проснулась? — тихо спросил я, затрусив по тротуару, — Я думал, что ты не спишь.

«Я и не спала», — ответила та, — «Просто отключилась на время, чтобы тебе не мешаться. Ты ведь этого хотел?»

— Весьма польщён, — хмыкнул я, — Но обычно это и называется сон.

«У нас всё происходит несколько иначе. Но тебе лучше не задаваться этим вопросом. Ответь-ка мне, Максим, чем мы сегодня займёмся?»

— Сперва заберу машину, — пробормотал я, стараясь не сбить дыхание, — Потом договорюсь с Лаурой.

«А-а-а… точно, точно, нас же там девочка ждёт».

— Вот к ней и направимся.

«Постой, ты собрался пешком до туда добираться?»

— Почему же пешком? — я чуть ускорился, — Бегом.

«Ты сумасшедший! Это другой конец города!»

— Значит, разминка будет отличной.

Больше вопросов суккуба не задавала.

Я же спокойно бежал себе по улочкам, наслаждаясь тишиной утреннего города.

Не прошло и часа, как я остановился у небольшой спортивной площадки, решив, что надо не только ноги тренировать. Вход был лишь с одной стороны, что несколько меня удивило. Но зато там, где я находился, в сетчатом заборе зияла дыра. Видимо, кто-то так же опешил, как и я, решив идти напрямик, вместо обхода.

Пролез внутрь и направился к турникам, находящимся в другой стороне площадки. Там же протянулись и брусья. Это заставило меня улыбнуться, так как я сразу же поймал кураж. Давненько вот так просто не занимался физкультурой. А ведь она прочищает организм и разгоняет кровь, что в нашем деле немаловажно.

Так как райончик находился на отшибе, то и площадка выглядела соответственно. Было очевидно, что за ней редко кто приглядывает. Кусты и высокая трава проросли то тут, то там. И всё же нужные мне тренажёры казались годными, а…

— Опаньки, — раздался неподалёку мерзкий голос.

«Твою ж…» — тихо выругалась Пафи.

Я был с ней согласен, так как за высоким кустарником, что протянулся справа от меня, я не заметил скамейки, на которых восседали, словно горные… нет, явно не орлы, скорее, козлы. Ну да, вы уже поняли, что речь о местной гопоте.

— Здорова, пацанчик, — на землю спрыгнул самый длинный из них и медленно двинулся в мою сторону, раскинув руки, словно нёс два огромных невидимых арбуза. Но с его худощавым телосложением он больше походил на борзую глисту, — Ты чё тут забыл?

Имя: Семён

Должность: Студент

Настроение: Дерзость

Имя: Арсений

Должность: Слесарь

Настроение: Дерзость

Имя: Гарик

Должность: Студент

Настроение: Дерзость

Имя: Александр

Должность: Никто

Настроение: Удивление

Имя: Евгений

Должность: Студент

Настроение: Дерзость

«Ого, а среди них есть никто?» — я недоумённо уставился на самого щуплого и загнанного пацана. По нему было видно, что он шестёрка, ну или кто-то вроде того. То есть (даже неизвестная мне Система говорила) Никто, — « Занятная персона».

«Это вряд ли», — хмыкнула Пафи, — «Если он Никто даже для нас, то представь, какой он по жизни».

«Это да».

— Слышь, ты чё, глухой, а? — первый был уже совсем рядом. Да, выше почти на голову. Даже тенью своей закрыл. Но вряд ли из него выйдет приличный баскетболист, так и будет лазить на карачках перед своими боссами, — Я к тебе обра…а-а!

Гопник не успел закончить фразу, когда перешёл на крик. Понятно, ведь я заломил ему пальцы, которыми он собирался меня толкнуть.

— Умолкни, Сёма, — я пинком отбросил того в сторону, оставив скулить в кустах, — Я пришёл к Сене.

Остальные пацанчики уже подскочили со своих мест, готовясь броситься на меня по щелчку пальцев своего «господина». А им являлся низкий, бритый крепыш, что работал слесарем.

— Ты офонарел⁈ — рявкнул он, закатывая рукава.

«И кого это может напугать?»

— Совсем попутал⁈

— Да! — тявкнул за ним тот самый Никто-Александр, — Он только для своих Сеня, а для тебя Горбатый!

За это он, кстати, получил хорошего пенделя и отправился в полёт вслед за своим сотоварищем. Естественно, бил не я, а главарь шайки.

— Заткни пасть, гнида! — зло рыкнул на него Сеня, — Урою, ублюдок!

— Горбатый, значит? — усмехнулся я, наклонив голову вправо, — Что ж… рой могилу, исправлять будем.

— А ты, часом, не ох…

Да, и его тоже мне пришлось прервать на полуслове. Бутылка дешёвого пойла, что стояла перед ним на земле, взвилась вверх и ударила парня по морде. Да так звонко, что я невольно начал смаковать этот звук. Ведь бутыль следом за этим устремилась к двум оставшимся гопникам. Одного ударила по затылку, заставив споткнуться о собственную ногу (да, к тому моменту они уже хорошенько поднабрались, и теперь не могли нормально соображать). А другого горлышком впилась промеж булок. Конечно же, это не могло вырубить пацанчика, но я ведь не сказал, что ослабил натиск после этого. Наоборот, я усилил телекинез, отчего гопник с криком бросился вперёд, держась за бутылку и силясь её отнять от своей задницы. Естественно, ничего не вышло, мою магию таким дебилам не сломить. Но зато он, весело припрыгивая, подскочил ко мне, и тут же схлопотал удар под дых, отчего сразу сложился пополам и рухнул на землю. Я успел отойти, когда из него начало исторгаться всё то, что они пили и жрали этим утром и, скорее всего, ночью.

— Ну-у-у… не знаю, парни, — я развёл руками, — Даже скучно как-то. Я-то надеялся на что-то более серьёзное, а вы… ах… — махнул на них и зашагал к турникам.

Никто нападать не стал. Даже такие, как эти, поняли, что со мной лучше не связываться. Вот только я слышал испуганный шёпот Никто-Александра:

— Пацаны, да это ж тот самый Боярский из телика. Он в одно рыло вынес несколько врат. Слышали?

— Заткнись, выкидыш, — огрызнулся на него Сеня с разбитым носом и ещё раз пнул по рёбрам.

Глава 8

— Думаешь, такие права прокатят? — с сомнением поинтересовался я, глядя на пластиковую карточку.

— Почему нет, малыш? — ласково переспросила Пафи, сидя по соседству. Она снова была в образе адвоката, только рожки и хвостик оставила для пущего эффекта, — С документами Карена всё в порядке, никто до сих пор не пристаёт.

После короткой тренировки (честно говоря, не хотелось особо задерживаться в том районе из-за потасовки) я отправился к своим, так сказать, подчинённым. Проверил поварих и автомехаников, поздоровался, получил благодарности за денежные переводы (а как же, я ведь обещал, и часть долга Карена уже им скинул из своих кровных), ну а потом сел за руль и покатил к «Версалю», тому самому торговому центру, где располагался массажный салон Армановой. Меня ведь ждут, и опаздывать я не собирался. Наоборот, примчусь даже чуточку раньше, чтобы привести себя в порядок. Так-то в душ я уже сбегал в столовке, но всё равно не хотелось бы предстать перед богатенькой дамочкой вонючим неандертальцем.

— А вдруг ей именно такой типаж и нравится? — хмыкнула Пафи.

— Вот там и узнаем, — ответил я, — Но пока что я буду поддерживать своё амплуа чистого и аристократичного главы рода.

— У-у-у… становишься скучным, мой милый, — протянула суккуба, надув губки.

— А тебе лишь бы порезвиться, да? — покосился на неё, бросив в бардачок новые водительские права, которые создала подруга.

— Такова моя натура, — она просто пожала плечиками, — В чём тогда смысл жизни, если не наслаждаться ею? А уж вам-то смертным и подавно должно быть это понятно. Ой, — она спохватилась и посмотрела на меня, — Прости, я уже и забыла, что ты два раза мёртв.

— Из твоих уст это слышится, как насмешка, — пробурчал я.

— Почему «как»? — хихикнула она и откинулась в сиденье.

— Ясно-понятно, — мне оставалось только вздохнуть и повернуть в сторону торгового центра.

Примерно через полчасика мы подъехали к центральному входу, вот только из машины вышел уже я один. Суккуба не должна была высовываться лишний раз, мало ли какая здесь магическая защита. Да и самих охотников предостаточно, вполне могут учуять опасность. К тому же зачем кому-то видеть меня в сопровождении такой очаровашки, как Пафи. Лишние расспросы или разговоры. Оно тоже мне пока не надо. Вот после, когда хоть немного прокачаюсь в этом мире, можно будет вытащить её наружу и сделать своим личным телохранителем, к примеру. Ну или ещё кем-то.

Поднявшись по эскалатору, остановился перед дверью массажного салона, где меня встретила Лаура. Девушка приветливо улыбалась и слегка… хотела меня.

«Твоё очарование никуда не делось», — напомнила мне Пафи.

«Можно подумать, я об этом забывал».

— О, Максим, доброго дня, — кивнула администраторша, пропуская меня внутрь. Появилось впечатление, будто она выскочила мне навстречу, стоило увидеть поднимающимся к ним. Не удивлюсь, если так оно и было, — Мы тебя ждали.

— Мы? — удивлённо переспросил я, и тут же получил ответ на собственный вопрос.

Стоило сделать шаг в салон, как в нос ударил аромат восточных трав. Я не спец в этом, но почему-то в голове появились именно такие ассоциации. Возможно, память реципиента, или же подсказка моей суккубы. В общем, не это важно. А то, что на диванчике в приёмной сидела шикарная женщина, читающая какой-то модный журнальчик с глянцевой обложкой. В первую секунду мне показалось, что она сошла с главной страницы. А потом… я понял, что был прав.

— Госпожа Краида, — Лаура почтительно поклонилась ей, отвлекая от созерцания собственных фотографий, — Вот тот самый парень, о котором мы говорили, — указала на меня, — Максим Боярский, прошу любить и жаловать.

«Краида⁈» — тут же заволновалась Пафи, — «Ты хоть понимаешь, кто это⁈»

Конечно, я понимал, ведь стоило женщине перевести на нас взгляд, как внутри, будто что-то оборвалось. В груди взбунтовались чувства. Я смотрел в большие жёлтые глаза и не знал, куда бежать, ведь они манили, словно лампа ночных мотыльков. Я желал эту красотку всем своим сердцем и нутром, буквально сгорал от нетерпения. Хотелось схватить её и трах…

«Тише-тише, мой мальчик», — ласково прошептала Пафи, — «Да, она суккуба, и влечёт тебя. Но держи себя в рамках. Ты ведь тоже имеешь туз в рукаве».

«Она догадывается о нас?»

«Это вряд ли. Но уверена, что Краида пришла проверить тебя. Так что будет с ней очень осторожен».

«Договорились».

— Максим? — чей-то голос ворвался в разум, заставив дрогнуть, — Максим? — женская рука слегка сжала моё плечо, — Всё в порядке?

Это была Лаура, которая обеспокоилось моим недолгим уходом в самого себя.

— Да-да, — я мотнул головой и слегка поклонился гостье, — Прошу прощения, госпожа Краида. Просто впервые встречаю знаменитость лицом к лицу.

— Что правда, то правда, — хихикнула администраторша, — Я вот в первый раз тоже растерялась и не сразу признала госпожу.

— Пустяки, — с улыбкой отмахнулась Краида, убирая на столик журнал. Одета она была в обтягивающее чёрное платье с глубоким вырезом, за которым проступали такие манящие окружности. А напряжённые соски явно говорили, что нижнего белья на красотке давно нет, — Надеюсь, это не помешает сегодняшнему сеансу?

— Нисколько, — я покачал головой, — Буду рад услужить вам, госпожа. И должен признать, что весьма польщён вашим выбором.

Моё влечение к ней заметно ослабло. Мне удалось перебороть желание, хотя и потребовалось максимально сосредоточиться.

«А она сильна. Наедине она точно усилит натиск».

«Так зачем же тебе сдерживаться? Побудь обычным человеком, каковым и должен предстать перед ней. Воспользуйся этой сучкой, заодно и свои навыки улучшишь».

«Тоже вариант».

— Хм… а ты молодец, — удивлённо хмыкнула Краида, — Мне такие нравятся.

Конечно же, она говорила о том, что я смог пересилить её очарование, но это понимали только мы вдвоём. Точнее, втроём, но Пафи не в счёт. А вот Лаура непонимающе захлопала глазками, но тут же спохватилась, чтобы не показаться дурочкой (я же, наоборот, старался таким выглядеть).

— Госпожа, думаю, Максиму надо подготовиться к сеансу, — начала администраторша, — Всё же он только с дороги и…

— М-м-м… — Краида игриво прикусила губу, — Мне такое даже больше нравится. Чистый мускус, первобытный азарт, всё то, чего так желает любая женщина.

Лаура ошарашенно приоткрыла рот, не в силах вымолвить ни слова. Пришлось взять инициативу в свои руки.

— Как скажете, госпожа, — чуть склонил голову я, — Но позвольте хотя бы подготовить комнату.

— Даю тебе пять минут, — гостья сложила руки под пышной грудью, отчего та слегка подпрыгнула, — Я буду ждать здесь.

— Будет исполнено, — кивнул я и неспешно попятился, не смея оборачиваться к ней спиной. Всё же надо было строить из себя вежливого смертного, который привык семенить перед столь высокопоставленными гостями. Однако перегибать с этим я не собирался и через пару шагов развернулся и двинулся прямо, чувствуя, как спину мне прожигает пронзительный взгляд.

— Максим? — меня догнала Лаура и пошла рядом, схватив под локоть, — Ты уверен, что всё нормально? Всё же это сама Краида!

— И что с того? — спокойно ответил я, остановившись около двери в массажную комнату. Я говорил тихо, но был уверен, что наша гостья точно меня услышит, — Это ведь всего лишь массаж. Я просто сделаю то, что показывал вам с госпожой Армановой.

— О, нет-нет-нет, — администраторша тут же замахала руками перед лицом и бросила взгляд через плечо, чуть отстранившись за бамбуковое ограждение, чтобы её не было видно, — Ни в коем случае! Ты с ума сошёл⁈

— Разве в прошлый раз вам не понравилось? — я состроил невинное личико.

— Боги, Максим, — женщина вздохнула и опустила руки на мои плечи, — Конечно, мне понравилось. И я бы… — она слегка покраснела, — не прочь повторить. Но сейчас, — вновь стала серьёзной, — к нам приехала одна из известнейших моделей в империи. И ты предлагаешь с ней переспать?

— А, вы об этом⁈ — и снова я строю из себя наивного дурачка. Честно говоря, это начинает напрягать, — Ну, нет, конечно же, Лаура. За кого вы меня принимаете?

— За довольно симпатичного и обаятельного молодого человека, за которым девчонки бегают толпой, — мило улыбнулась она, — Но раз так, то я буду спокойна.

— Не переживайте, будет всего лишь массаж, — ответил я в тон ей, — Как тот, что я продемонстрировал вам.

— Вот и договорились, — Лаура хитро прищурилась и погрозила мне пальцем, — Но смотри у меня, Боярский, не шали. Такие работники, как ты, ещё пригодятся нашему салону. Мы с госпожой Армановой готовы даже повысить тебе зарплату, конечно, если не натворишь глупостей.

— Обещаю, Лаура, — я поднял руку, — что сделаю всё так, что госпожа Краида уйдёт отсюда довольной и расскажет о том, как в вашем салоне прекрасно всем своим друзьям, знакомым, подписчикам, ну и так далее по списку.

— Довольной? — уточнила та, не сводя с меня подозрительный взгляд, — Ох… Максим. Прошу, держи себя в руках, когда останешься с ней наедине. Она непростая женщина. Хотя уверена, ты это и без меня понял.

— Сделаю всё в лучшем виде.

* * *

— А у тебя мягкие руки, — с истомой произнесла Краида, когда я провёл ладонями по её спине, — Снова меня удивил.

— Отчего же, госпожа? — поинтересовался я.

Помещение было погружено в полумрак, и лишь десяток свечей рассеивали его. Но даже они не могли разрушить ту атмосферу, что сейчас царила здесь.

Передо мной лежала обнажённая женщина, решившая даже не прикрываться полотенцем, как это обычно делается на сеансах. Её стройное тело, загорелая кожа (совсем без светлых полос от купальников) и пьянящий аромат кружили мне голову. Но я всё ещё сдерживался, хотя удавалось мне это с большим трудом.

— Я думала, что даже у начинающих охотников руки успели огрубеть, — ответила женщина, — А ты вообще не похож на новичка, — она повернула голову, чтобы хоть немного на меня посмотреть, — Так скажи же мне, мальчик. Кто ты такой?

— Простой массажист, который… — я не успел договорить, когда Краида резко приподнялась и развернулась на ложе, пронзив меня любопытным взглядом.

— Не ври мне, Боярский, — произнесла она мягко, но в то же время я понимал, что ей нельзя перечить, — Я чувствую твою магию. Знаю, сколько врат ты закрыл в одиночку. К тому же твои навыки «Мёртвой воды» уже известны в определённых кругах.

— Вот как? — отпираться больше не имело смысла, поэтому я поддался влечению, но вместе с этим стал более настойчивым. Мои пальцы вновь скользнули по её телу, остановившись между стройных ножек, — Хорошо, вы меня раскусили, госпожа Краида, — говоря это, я медленно массировал там, отчего гостья закатила глаза и откинулась обратно на массажном столе, — Я маг, правда, только что пробудившийся. Кое-что произошло в моей жизни, и это навсегда её изменило, — склонился над ней, сбросив с себя полотенце, и теперь мы оба были обнажены друг перед другом, — Не знаю, что будет дальше, но кое-что я умею делать, и весьма неплохо, — пальцы вошли чуть глубже, заставив Краиду издать тихий стон, — Так почему бы этим не воспользоваться и не дарить радость другим?

— Правильно, мальчик, — прошептала она, помогая мне бёдрами, — Продолжай, не останавливайся, и тогда…

Теперь уже я не позволил ей закончить фразу, прильнув к её пылким губам.

Глава 9

После пережитого меня слегка потряхивало. По телу разливались тёплые волны, заставляя сердце бешено стучать. Я причмокнул от удовольствия, смакуя этот момент, и присел на ближайший стульчик.

— А ты неплох, мальчик, — произнесла Краида, выходя из-за ширмы, — Весьма неплох. Думаю, мы ещё обязательно с тобой встретимся.

— Буду только рад, госпожа, — мне пришлось подняться, отчего слегка закружилась голова, и поклониться.

Женщина удовлетворённо хмыкнула и первой вышла в зал. Я же вновь присел, пытаясь собраться с мыслями.

«Твою ж, что это было?» — мысленно пробормотал я, ни к кому не обращаясь.

Но мне всё же ответили:

«Ты прокачал своё очарование, дурашка», — посмеялась Пафи, — «Теперь оно чуточку мощнее, чем раньше. Я ведь говорила, чем больше ты спишь с красотками, тем сильнее становишься».

«То есть, теперь я могу управлять своими умениями?»

«Для этого нужно не только кувыркаться в постели, но ещё и тренироваться».

«Отлично, теперь мне надо пойти на курсы пикап-мастерства».

«Всё не так плохо. На этих курсах ты уделаешь всех мастеров, вместе взятых. А тренировки нужны практические. Теорию ты вроде бы и так знаешь».

«Ладно, решим по ходу дела».

Когда я привёл себя в порядок и вышел следом за гостьей, то её уже не застал. В зале стоял лишь тонкий аромат восточных трав и цветов, оставшийся после неё. Ну и довольное личико Лауры, которая поманила меня пальчиком.

— Боги, Максим, что ты с ней сделал? — спросила женщина, чуть ли не светясь от радости, — Госпожа Краида готова нас на руках носить. Уверена, что уже совсем скоро здесь будет просто уйма клиентов.

— Рад за вас, — кивнул я с самодовольной улыбкой, — Но ничего сверхъестественного не было. Мы просто мило поболтали во время глубокого массажа.

— Всё-таки глубокого? — уточнила Лаура, прищурившись. В её голосе я услышал нотки ревности, — Я ведь предупреждала тебя, Максим.

— Да, я помню, — я лишь плечами пожал, — И сделал всё в лучшем виде, как и обещал. Собственно, я же говорил, что она вас прорекламирует, и это произошло. Так что ко мне никаких претензий.

— Верно, никаких, — кивнула администраторша. Её глаза подыхали страстью, казалось, ещё немного, и она сорвётся. Но нет, Лаура нашла в себе силы и успокоилась. Сделав глубокий вдох, она выпрямилась и посмотрела на экран компьютера, — Кстати, Максим, ты ведь теперь тоже в нашей команде. Как бы нам сделать так, чтобы у тебя находилось побольше свободного времени для нашей работы?

— Вот этого не знаю, — я развёл руками, — Простите, но я ведь всё ещё школьник. К тому же свободный охотник. Времени у меня, как вы понимаете, просто в обрез.

— Да, в этом-то и проблема, — женщина прикусила губу и покачала головой, — А ведь после рекламы Краиды к нам повалят клиенты, чтобы попасть именно к тебе. Может, ты дашь нашим мастерам какие-нибудь наставления? Или проведёшь курсы массажа?

— Забавно слышать это от такого спеца, как вы, Ларуа, — хмыкнул я, — Тем более, я всего лишь несколько раз в жизни проводил сеансы.

— Прекрати, Максим, — она стала серьёзнее, — Я прекрасно понимаю, что ты не простой парень, а начинающий маг. Уверена, что именно в этом твоя фишка. Но нам ведь надо будет как-то отбрехиваться от посетителей.

— Вряд ли я что-то смогу сейчас вам предложить, — честно признался я, — Но обязательно подумаю над этим. Ведь за курсы я тоже могу что-то получить, верно?

— Верно, — Лаура перевела на меня хитрый взгляд, — И я более чем уверена, что госпожа Арманова щедро тебя отблагодарит за подобную помощь.

— Хорошо, я постараюсь что-нибудь придумать, — снова кивнул я, — Кстати, а она сама сегодня разве не появится? Всё же нас посетила такая гостья, которая должна была понравиться хозяйке.

— Эм… — администраторша несколько замялась, — У госпожи Армановой сейчас много дел, — после чего перешла на шёпот, наклонившись ко мне, — Ты же понимаешь, что её муженёк просто в бешенстве, когда ты здесь. Она не хочет новых неприятностей. Поэтому оставила Краиду на тебя, а сама сидит дома.

— Хорошо, — так же тихо ответил я, — Но раз так, я могу идти?

— Подожди, — Лаура пару раз щёлкнула мышкой и усмехнулась, — Вот, вроде бы неплохо.

— Что именно? — не понял я.

— Ты бы не хотел остаться и ещё немного подзаработать? — предложила женщина, лукаво на меня посмотрев, — Я нашла парочку весьма уважаемых персон, которые заслужили… хм… особого внимания. Ты же понимаешь, о чём я?

— Эм… — я слегка оторопел от подобного, — Мне бы передохнуть хоть немного после прошлого сеанса.

— О, не переживай на этот счёт, — отмахнулась Лаура, — На этот раз я очень прошу тебя не доходить до… глубокого массажа. Наши клиентки замужем, и мне бы не хотелось иметь проблемы с их мужьями. Просто массаж, но такой, чтобы он запомнился им на всю жизнь. Как раз то, что ты умеешь лучше всего.

«А вот и неправда», — обиженно произнесла Пафи, — «У тебя всё отлично получается. Особенно в постели».

«Прекрати».

— Естественно, оплата за каждый сеанс отдельно и на руки, — продолжила заманивать меня администраторша, — К тому же госпожа Арманова чётка дала мне понять, что ценит твои услуги и готова платить чуточку больше, чем обычно.

Я был уверен, эта «чуточка» в разы выше средней дневной смены местного массажиста, просто она не хочет говорить об этом при остальных. И пусть никого в зале, кроме нас, нет, но ведь могут подслушивать.

— Что ж… — я не стал мяться, дел на сегодня всё равно не было, — Согласен. Но можно сперва перекусить?

— Конечно, — на лице Лауры вновь появилась радостная улыбка, — Буду тебя ждать.

* * *

— Как думаешь, она догадалась? — спросила меня Пафи, сидя в моём кресле.

Наступила ночь, мы вернулись домой, и после быстрого ужина я сразу же отправился к себе в комнату. Ни Константин, ни Жанна Аркадьевна не успели получить от меня хоть каких-то внятных ответов на расспросы о том, чем я сегодня занимался. Ну а что им сказать — работал. Собственно, так я и ответил, но в подробности не вдавался. Да по мне и так было видно, что я выжат как лимон. Оттого и сбежал сразу же, как представилась возможность. Заперся на ключ, дабы никто не мешал и не встретил моё второе «Я». А оно, точнее, она уже материализовалась в облике крылатой суккубы, одетой лишь в тонкое кружевное бельё. Словно специально дразнила. Правда, Пафи чувствовала, насколько я вымотался, и особо не приставала. Ключевое слово — «особо». Потому что изменить себя суккуба ну никак не могла. Или же не хотела. Второй вариант мне казался более правдивым.

— Кто? Краида? — непонимающе переспросил я, валяясь на кровати и смотря в потолок.

— Ну не шлюшка же та за стойкой, — почему-то огрызнулась Пафи, — Она такая тупенькая, что никогда ни о чём не догадается.

— Мне кажется, ты принижаешь умственные способности Лауры, — с усмешкой пробормотал я.

— А ты решил её защищать? — сухо произнесла суккуба.

— Да брось, — я повернулся набок и с интересом посмотрел на партнёршу, — Неужто ты ревнуешь?

— Я? Да ни за что! — она взмахнула руками, будто прогоняла меня. Но потом всё-таки сдалась, — Ну, может быть самую капельку. Не знаю, что на меня нашло. Как стала твоей рабыней, так все мысли только о…

— О чём? — подначивал её я.

— О тебе, дубина! — вспыхнула Пафи, — Неужто ты не понимаешь, что я суккуба, Соблазнительница Преисподней, иду наперекор собственному естеству! Это же просто неслыханная дерзость с твоей стороны!

— Сказала мне та, кто соблазняла и мучила людей на протяжении нескольких столетий, — я не мог упустить момент, чтобы подначить её.

— Прекрати, Максим! — насупилась моя красотка, — Это уже не смешно. Я просто не понимаю саму себя!

— Ну, что я могу сказать? — я вновь откинулся на подушку и прикрыл глаза, — Вероятно, всё это происходит из-за того, что наши организмы переплелись. Ты становишься более человечной, я же, наоборот, более демоническим.

— Можно подумать, в прошлой жизни ты был паинькой, — пробурчала суккуба.

— Тоже верно, — я не обижался на подобные слова, ведь они были правдивы, — Но я сейчас говорю про новое тело. Оно не привыкло к таким нагрузкам. Уверен, наш Максимка никогда не ощущал такого внимания со стороны противоположного пола. Да и без этого работы у нас много. К тому же твоя магия в буквальном смысле перевернула всё с ног на голову. Порой я чувствую, как органы внутри шевелятся.

— А, это мелочи, — снова отмахнулась суккуба, — Просто тебе не хватает секса, вот организм и напоминает о том, что он, как бы, давно мёртв, и ему нужна подзарядка.

— Было бы хорошо, если б ты не так часто напоминала мне о смерти, — теперь уже пришла моя очередь расстроиться. Всё же данная новость постоянно меня огорчала, — Но вернёмся к Краиде. Нет, я не думаю, что она догадалась о нас. Хотя да, она в курсе, что я сильный маг. Но вряд ли соотнесёт мои новые способности со своей сестрицей.

Я умолк в ожидании ответа. Но прошла секунда-другая, а его всё не было. Я не слышал даже дыхания своей суккубы, и в то же время не ощущал её внутри себя.

— Пафи? — открыл глаза и усмехнулся.

Она нависла надо мной, воспарив в воздухе. Её тонкие пальчики тут же скользнули по моему обнажённому телу и остановились в области паха. На лице Пафи растянулась хищная улыбка, показав острые зубки. Кого-то это могло смутить, но я прекрасно знал, что она умело прячет их, когда это надо. Вот такие они — суккубы.

— Ты в курсе, что сладенький? — игриво спросила она, чуть опустившись и облизнув мои губы, — Так бы взяла и съела.

— Один раз ты уже попыталась, — улыбнулся я в ответ, — Вышло так себе.

— Ты же понимаешь, о чём я, — с этими словами суккуба плавно поплыла чуть ниже, — С одной стороны, я ощущаю твой оргазм, когда ты со своими любовницами. С другой, я постоянно им завидую, ведь на их месте хочу быть я.

— Кто же мешает? Ты можешь…

Я не успел закончить фразу, когда почувствовал внизу её горячее дыхание. А через мгновение длинный и влажный язычок обвился вокруг…

— Уф… — это всё, что я мог тогда вымолвить, ведь творившееся в моей комнате было воистину прекрасным.

* * *

— Ну же, давай, ублюдок! — рычал я, сжав кулаки в порыве ярости.

Противник не выдержал и всё бросился. Видимо, думал, что его товарищи, что уже валялись у моих ног со сломанными конечностями, смогли меня здорово покалечить. Но нет, мразь, ты не на того нарвался.

— Сдохни! — крик врага ударил по ушам, словно набат.

Ублюдок вскинул нож, чтобы продырявить мне живот, но это было его роковой ошибкой. Нельзя так делать, если бьёшь, то бей на поражение.

В итоге я перехватил его запястье и вывернул с такой силой, что послышался хруст лучевых костей, а через мгновение они прорвали плоть и выскользнули наружу кровавыми обломками. Новый крик пронёсся по всему кварталу, но теперь он был полон боли. Правда, продлился всего секунду, так как я тут же поймал нож и одним ударом вонзил его в глотку врага.

— Вот так это делается, мразь, — прошипел я со всей злобой, на которую был способен.

После чего отбросил тело далеко в сторону, снабдив для скорости хорошим пенделем. На подобное унижение врагу было уже наплевать, а мне хоть какая-то отдушина.

Сплюнув на пол кровь вместе с осколками зуба, я глубоко вдохнул и осмотрелся. Гостиная была разгромлена в хлам. Всюду валялась разбитая посуда и поломанная мебель. На полу лежали тушки поверженных противников. Кто-то всё ещё был жив, а кому-то повезло больше — их я убил сразу же, и теперь им не придётся доживать на зоне оставшиеся дни в образе слабоумного калеки.

И тут позади я услышал тихий всхлип. Резко обернулся, готовясь к новой атаке, но никого не заметил. Лишь широкий шкаф, стоявший за спиной. Оттуда-то вновь донёсся всхлип.

— Эй? — я осторожно двинулся в ту сторону, — Есть кто?

Конечно же, там кто-то был. Вот только моя интуиция молчала. Опасности не было, я это чётко осознавал. Наоборот, чувствовал, что кому-то срочно требуется моя помощь.

Всё ещё сжимая в руке нож, я резко распахнул дверь и отшатнулся назад, опасаясь нападения. Но в том не было нужды, ведь в шкафу я увидел маленькую девочку в пижаме, сжавшуюся с игрушечным кроликом в углу. Она смотрела на меня с первобытным ужасом в глазах, боясь пошевелиться. Казалось, стоит мне неправильно вздохнуть, как она разразиться диким плачем и умчится на улицу, где ей точно не место. Однако прошло несколько секунд, а девочка не двинулась ни на сантиметр. Лишь дрожала, всё крепче стискивая свою игрушку. И слёзы катились по её щекам, капая на уже промокшую пижаму.

Да, именно тогда всё и произошло. Жизнь наёмника резко изменилась. Я понял, что больше никогда не смогу быть прежним, ведь… на меня смотрела она. Та, кого я в будущем назову своей дочерью…

Глава 10

Утро выдалось презабавным. Как вы помните, мне пора было отправляться в школу, ведь к этому моменту там должны были всё подчистить после недавнего прорыва из потустороннего мира. Охотники, что следили за подготовкой, доложили, что всё идеально готово к тому, чтобы принять учеников обратно. Директриса же чуть ли не прыгала от радости, когда ей разрешили вновь распахнуть школьные двери. Вот только я уверен, что, вспомнив обо мне, её радость мигом испарилась. Ну да ладно, разве это мои проблемы?

Как позже оказалось, да, именно, что мои.

— Доброго вам дня, господин Боярский, — попрощался со мной Константин, когда я вышел из машины за квартал до школы, — Думается, что вы неспроста вышли именно здесь.

— Интуиция, друг мой, — улыбнулся я в ответ, — Что-то подсказывает мне, что сегодня без приключений не обойдётся. Я хочу воспользоваться эффектом неожиданности и опередить судьбу-злодейку.

— Не совсем понимаю о чём вы, — хмыкнул дворецкий, — Но я доверяю вашему чутью. И всё же, будьте осторожны. Теперь вы звезда нашего городка, и к вам будет вдвойне повышенное внимание.

— Знаю, но я как-нибудь справлюсь со свалившейся популярностью, — на моём лице появилась зловещая ухмылка.

Это не осталось незамеченным, но Константин ничего не сказал. Закрыв за мной дверь, вернулся в водительское кресло и тронулся с места. Дождавшись, когда машина скроется за поворотом, я поправил лямки рюкзака и двинулся в путь.

Думаю, вы уже смогли догадаться, что именно меня беспокоило. И это были мои одноклассники. Да, память Боярского открыла мне чёткие образы того, как над ним издевались. Не самое приятное зрелище, скажу я вам. Конечно, до откровенного трэша не доходило, но всё равно я понимал, что парни на этом не остановятся. Ведь Максимка был для них, словно тренировочная груша. Но пора было положить этому конец.

Именно из-за предстоящей драки я и вышел заранее. Вспомнил, что те типы частенько подкарауливали прежнего Боярского в переулках перед школой. Максим не изменял себе и ходил практически одним и тем же маршрутом. Константин не мог постоянно подвозить его до школы, так как услуги каршеринга были недешёвыми. Ну а вы помните, что наш род был не особо богатым. Раньше, сейчас-то я планировал всё исправить.

Чтобы не светиться ни у кого на глазах, я нырнул в проулок. Пробежал мимо мусорных контейнеров и остановился у поворота, ведущего к восточной стороне школьного двора. Как оказалось, вычислить моих злопыхателей было не особо сложно. От них буквально исходила энергия зависти и злости. Не почувствовать её было просто невозможно.

«А ты их серьёзно раздраконил», — заметила Пафи.

«Да я их ещё и пальцем не тронул», — мысленно пробормотал я, — «Чего они истерят?»

«Может, из-за того, что ты теперь знаменит, а они так и остались идиотами?»

«Сомневаюсь, что они таковыми себя считают. Но сейчас мы постараемся их в этом убедить».

Выглянув из-за стены, увидел пятёрку широкоплечих парней, что ждали моего появления с другой стороны.

«Хм… а раньше их было всего двое. Решили взять подмогу?»

«Ну, ты же у нас известный заклинатель врат».

«И то верно».

Сосредоточившись, увидел их ники (если это можно так назвать).

Имя: Сергей

Должность: Школьник

Настроение: Дерзость

Имя: Борис

Должность: Школьник

Настроение: Дерзость

Имя: Анатолий

Должность: Школьник

Настроение: Интерес

Имя: Александр

Должность: Школьник

Настроение: Дерзость

Имя: Евгений

Должность: Школьник

Настроение: Волнение

«О-о-о… а новички-то не такие дерзкие. Кому-то даже интересно и волнительно».

«Так и будешь здесь стоять? Ведь там тебя ждут неприятности. Так чего томить их?»

«Очень смешно».

Проверив на всякий случай свою магию, сделал глубокий вдох и вышел навстречу тем самым неприятностям.

— Эй, пацанчики, не меня ли ждёте⁈ — крикнул им в спины я.

Те мигом обернулись и замерли с вытаращенными глазами. Но взять себя в руки у них получилось быстро, и они горделивой походкой, словно дамы на показе мод, двинулись ко мне.

— Ты кого пацанчиком назвал, Боярский⁈ — грубо спросил Боря, невысокий, но самый подкачанный из них. Насколько подсказывала мне память, он и являлся главарём их мелкой банды, — Совсем из головы вылетело, что я тебе запрещал, падаль?

— Как грубо, — хмыкнул я, неспешно снимая рюкзак. Положив его рядышком у стены, вновь посмотрел на компашку недогопников, — Ты бы к своим «шестёркам» так обращался, а не к боярским родам.

— Боярским? — ухмыльнулся второй. Сергей, судя по надписи над его головой, — Ты, что ли, боярин? Да таких, как ты, надо брать за хобот и нафиг из нашего города. Позорище, твою ж…

С этими словами он презрительно сплюнул мне под ноги. И да, они уже успели подойти достаточно близко, и тормозить не собирались. Чувствовали себя хозяевами положения. В прошлой жизни (точнее, в прошлые разы, когда был жив тот самый Боярский) парни свободно хватали его и извращались как могли. Но сегодня был явно не их день, ведь никто из этой шпаны не мог знать главного — прежний Боярский умер, ушёл из этого мира навсегда. Но ему на замену пришло нечто большее. То, что не будет считаться со старыми обидами.

Поэтому, стоило Сергею сделать ещё один шаг, как ему в морду полетел его же плевок, который не успел даже до земли достать.

— Арх… какого⁈.. — воскликнул он, отшатнувшись и вытирая испачканный глаз, — Ах ты падаль, да я тебя завалю сейчас!

Но вместо него первым в атаку пошёл Боря. Он резко прыгнул ко мне, намереваясь вцепиться в пиджак. Но мне хватило небольшого отступа в сторону, чтобы перехватить его за руку и, приложив свои силы, протянуть его по инерции и швырнуть в ближайший мусорный контейнер.

— Да ты…

Ещё один парнишка ринулся в бой, но тут же получил мощный хук, усиленный магией. Мотнув головой, словно игрушечная кукла, он рухнул неподалёку. А я уже встретился с другим.

Сергея буквально распирала ярость. Он готов был вцепиться мне в горло, чтобы вырвать кадык. Конечно же, я не мог позволить ему это сделать. Лёгкий удар телекинезом по его ноге, и парень споткнулся на ровном месте, полетев лицом прямиком на моё вздёрнутое колено. Хруст сломанного носа и крик боли ударили по ушам, разносясь эхом по переулку.

— Ни фига себе, — выдавил один из оставшейся парочки. Тот самый Толик, которому было просто интересно повидаться со мной. Теперь же он отчётливо меня боялся, — Макс, да мы это… просто…

— Ага, просто, — процедил я, сжав кулаки. По рукам тут же пробежались сиреневые молнии.

Грузные шаги за спиной заставили резко развернуться и присесть на одно колено. Не целясь, я ударил обоими кулаками и попал в цель. Боря решил действовать исподтишка и напасть со спины. Тварь дрожащая, одним словом.

Яркая вспышка на мгновение ослепила всех, кто находился в проулке. Молнии ударили точно в грудь противника, отбросив прямиком в тот самый контейнер, куда до этого я его оттолкнул. Но теперь уже парнишка рухнул в зловонный мусор. К тому же он и сам пованивал палёной псиной, что для него вполне закономерно.

— Итак, пацанчики, — я поднялся и повернулся к оставшимся в сознании, — Убегать не советую. Не потому, что догоню и переломаю хребет, а потому, что вы должны вытащить этих уродов отсюда, — я кивнул на лежащего паренька, Сашка, который не выдержал моего единственного удара. А потом обратился к Сергею, что отступил подальше, зажимая расквашенный нос, — Надеюсь, мы друг друга поняли?

— Да-да… — недовольно пробормотал он, — Отвали только.

«Ой, смотрите, как он заговорил», — возмутилась суккуба в моей голове, — «Теперь ты у нас злодей?»

«Плевать».

— Вот и отлично, — я подобрал рюкзак и набросил его на плечи. Прошёл мимо парней, но перед тем, как завернуть за поворот, обернулся и произнёс спокойным тоном, — Но на будущее, держитесь от меня подальше. Если узнаю, что опять что-то замышляете, то церемониться не буду.

* * *

А вот в самой школе всё прошло относительно нормально. Благодаря всё той же памяти Максима, я смог быстро влиться в коллектив и учёбу. А знал парнишка довольно много, и эти сведения мне неплохо так помогли.

За всё время уроков я постоянно чувствовал на себя любопытные взгляды. На меня буквально пялились со всех сторон без зазрения совести. Парни, девушки, даже учителя и те порой прожигали меня глазами. И если мужская часть смотрела на меня с интересом и некоторой завистью, то вот девушки (ну и женщины-преподаватели) уже испытывали ко мне влечение. Признаться, это слегка напрягало. Одно дело, когда тебя желает какая-нибудь красотка, с которой ты уже уединился где-нибудь в отеле. Другое же, когда какая-то тётенька с прямоугольной фигурой сидит напротив (а моя парта была первой рядом с учителем) и представляет тебя во всех своих грязных и пошлых проявлениях. И нет, я не мог читать их мысли, но почему-то образы явственно всплывали в моей голове. А я ведь ни о чём таком не думал и старался сосредоточиться на заданиях.

«Это всё твоё очарование, дурашка», — напомнила о себе Пафи, — «Женщины тебя хотят и настолько сильно, что посылают свои флюиды. Ну, это, грубо говоря».

«А если помягче?» — спросил я.

«Если мягче, то будет сложнее», — хмыкнула суккуба, — «Твоё умение работает в обе стороны. Помнишь, я говорила, что если ты, в принципе, интересен для кого-то, то очарование лишь усилит эти чувства. Получается, что твоя учительница давно положила на тебя глаз, если её мысли появляются у тебя в голове».

«И что теперь?» — в тот момент я начал слегка паниковать. Мы же, чёрт возьми, в школьном заведении, да ещё посреди толпы подростков. Что они скажут, уловив, как их училка пускает слюнки? — «Я теперь даже голову поднять не могу, чтобы не встретиться с ней взглядом».

«Ну-у-у…» — загадочно протянула Пафи, — «вот почему ты такой ханжа? Она ведь тоже женщина. И ты бы мог её порадовать. Тем более, сегодня у тебя ещё не было подзарядки, а она, смею напомнить, необходима ежедневно».

«Свезло, так свезло», — мысленно пробурчал я.

А образы тем временем становились всё откровеннее. Вот я вижу себя на диване, а женщина активно прыгает сверху. Вот она отпускает всех пораньше, а меня тормозит, и уже в следующее мгновение я склонил её над партой и…

— Простите, — в дверь постучали, и тут же вошла секретарша директрисы, — Максима Боярского вызывает к себе Арина Марковна.

«Слава богам! Неужто меня спасёт та, кто меня люто ненавидит⁈»

«То есть тебя не смущает, что другая женщина приглашает тебя на разговор тет-а-тет?»

«Ты же сама говорила, что очарование действует только на тех, кому я до этого нравился. А Штец испытывает ко мне лишь одну эмоцию — презрение. Но сейчас мне это на руку».

Глава 11

— Садись, Боярский, — недовольно произнесла директриса, когда я вошёл в её кабинет, — Есть разговор.

«Оу, даже не присаживайся, а садись?» — возмутилась Пафи, — «Ну что за невежество⁈»

— Как скажете, Арина Марковна, — кивнул я и опустился на стул, что стоял напротив женщины.

От моих слов она поморщилась, но всё же промолчала.

— В общем, не буду ходить вокруг да около, — продолжила директриса, — А время нынче в цене.

«Да она просто хочет поскорее тебя выпроводить».

«Да, я в курсе. Спасибо, кэп».

— Недавно у меня был разговор с главой академии охотников, — женщина вновь скривилась и пожевала губами, — Да, то, что произошло с нашими учениками — неслыханное дело. И подобного больше никогда не повторится. Мы приложим все силы для этого.

— Если понадобится помощь, вы только скажите, — улыбнулся я, прекрасно понимая, насколько могут задеть её эти слова.

И не ошибся. Она вспыхнула от негодования, бросив на меня хмурый взгляд. Но, как и в прошлый раз, быстро справилась с эмоциями.

— Спасибо, — процедила директриса сквозь зубы, — Но мы постараемся уладить всё самостоятельно. И всё же я должна выразить тебе благодарность, Боярский. И принести свои извинения за то недоразумение, что возникло между нами.

— Благодарю, Арина Марковна, — кивнул я женщине, — Я весьма польщён и даже слегка обескуражен вашим признанием. Но принимаю его.

Штец чуть ли не зубами скребла от злости на саму себя. Но что поделать? Её прижали к стене. Деваться некуда, пришлось извиняться.

«Эту бы энергию, да на благое дело», — задумчиво пробормотала Пафи.

«И такое говорит суккуба из Преисподней».

«Максим, прекрати, а то защекочу ночью!»

«Боюсь представить чем именно».

«А ты пофантазируй», — хихикнула она, — «Мне нравятся твои грязные мыслишки».

— Вот и отлично, — наконец выдавила из себя директриса, — А теперь можешь идти, у меня ещё уйма дел.

— Хорошо, — я поднялся и направился к двери, бросив на прощание, — Всего доброго, Арина Марковна. Надеюсь, что до окончания года мы с вами подружимся.

— Иди уже, — сухо произнесла она, даже не посмотрев на меня.

Я вышел за дверь, где чуть ли не нос к носу встретился с секретаршей.

— Ой, — выдохнула она и отпрянула, — Прости, Максим. Я просто…

— Всё нормально, Елена Артемьева, — улыбнулся ей я, — Мне уже пора.

Невысокая, под стать своей начальнице, женщина под сорок. Симпатичное личико, пухленькая, но вместе с тем стройная. Длинные тёмно-русые волосы завязаны хвостом. А за прямоугольными линзами очков серые глазки. Она всегда казалась забитой мышкой, что неудивительно с такой-то сукой в соседнем кабинете. Однако женщина мне нравилась, от неё веяло чем-то добрым и светлым. Ну и, конечно же, небольшим желанием. Но это всё из-за моих буйных феромонов, будь они неладны.

«А без них ты бы давно помер», — напомнила мне суккуба.

«Вряд ли, ты бы не позволила этому произойти».

«Хм… тоже верно. И всё же близость с посторонними даст тебе больше энергии».

«Помню, помню».

— Правда? — женщина тем временем с облегчением выдохнула, приложив к пышной груди руку, — А то я уже переживала. Думала, что она там тебя… — перешла на шёпот, — съесть может. Ты ведь знаешь нашу Штец.

— Пока жив, — я тоже сбавил тон. Во-первых, не хотел подставлять секретаршу, мало ли что директриса может подумать, узнав, что мы шушукаемся за её дверью. Во-вторых, мне просто нравилось таким образом с ней заигрывать. И ей, судя по возросшему желанию, тоже, — Но кто знает, что будет завтра.

— Четверг, — глупо пошутила секретарша и тут же смутилась этому, — Прости, что-то не то ляпнула…

— Напротив, вы всё верно подметили, — подмигнул ей я, отчего ещё больше вогнал в краску, а потом направился к выходу в коридор, — Всего доброго, Елена Артемьева.

— И тебе, Максим, — она махнула мне рукой, но потом вновь сама себя одёрнула.

«Кажется, ты совсем засмущал эту милашку», — заметила Пафи.

«Может быть», — мысленно отозвался я, — «Но ведь ей это нравится, да и мне тоже. А если оба взрослых человека довольны, то чего стесняться?»

«Смею напомнить, что ты в теле… не совсем зрелого мужчины».

«Да, да, но тебя это никогда не останавливало. Или напомнить, как ты стояла передо мной на коленях, ублажая ротиком?»

«Но тебе ведь понравилось!»

«О том и речь — мы остались довольны. Так что считаю разговор завершённым».

* * *

К тому моменту, как мы поговорили с директрисой и ей милой подчинённой (можно потом и мне её подчинить, хе-хе-хе), уроки в школе окончились. Я уже был с рюкзаком, поэтому сразу же направился на улицу. Однако спокойно выйти у меня не получилось.

— О, вот он! — неожиданно раздался девичий голосок неподалёку.

И стоило мне выйти наружу, как меня окружила стая школьниц. Конечно же, моего возраста. Мелким было здесь неинтересно, хотя бы потому, что от прибежавших я учуял страсть и желание.

«Чёрт возьми, неужели это будет меня постоянно преследовать⁈»

«Пока не научишься контролировать своё тело — да».

— Эй, Боярский⁈ — ко мне вышла самая бойкая. Среднего роста, полноватая и, честно говоря, не особо привлекательная. Не люблю нахалок, а именно таковой она и казалась. К тому же пухлые щёчки и наглый взгляд полностью отбивали желание с ней сближаться в любом смысле этого слова, — Есть минутка? Надо поговорить.

Имя: Алина

Должность: Школьница

Настроение: Интерес

— Как часто я стал слышать эту фразу, — усмехнулся я и поправил лямки рюкзака, — Хорошо, давайте поговорим.

От них не веяло опасностью. Наоборот, все были заинтересованы моей персоной. Правда, мысли я пока читать не научился, а стоило бы. Это дало бы огромное преимущество перед оппонентом.

«Так найди сестрицу, которая обладает такой способностью», — как ни в чём не бывало заявила Пафи.

«И каким же, интересно, способом? Твоя память дырявая, словно решето. Вспоминаешь, только когда задницу припечёт. А других вариантов поиска суккуб я не знаю».

«Ла-а-адно, я постараюсь что-нибудь вспомнить», — протянула Пафи, будто я попросил её о великом одолжении.

— Что с тобой происходит? — пискнула рядом мелкая девица. Казалось, что она младше меня на несколько лет, но внешность часто бывает обманчивой. И воспоминания Боярского явно на это намекали, — Ты так изменился. Совсем не узнать.

— Это плохо? — на всякий случай уточнил я.

Девушка только головой мотнула и отступила, будто боялась сболтнуть что-то лишнее.

— Нормально, — вместо неё ответила та самая дылда. Ну а как её ещё называть? — Вот мы и хотим узнать, что с тобой не так. Кажешься теперь нормальным пацаном.

— Парнем, — поправил я, — Я же не называю никого из вас девкой. Давайте всё-таки соблюдать приличия. Мне и без того проблем хватает, думаю, вы наслышаны.

— Вот, вот, — вступила в разговор ещё одна девушка. На этот раз высокая брюнетка с брекетами на зубах.

«Чёрт, вот почему меня выловили именно такие… знакомые?»

— Откуда в тебе сила? Светка нам всё рассказала.

— Прямо-таки всё? — я немного напрягся.

— Ну да, — кивнула толстушка, — Ты в одиночку уложил всех монстров, что там были. Даже опытные охотники не смогли справиться, а ты осилил. В чём твой секрет, Боярский? Мы знаем, что ты от нас что-то скрываешь.

— Скрываю? — усмехнулся в ответ я, — Давайте так, те охотники были не то, чтобы уж совсем опытными. Штец не хотела вызывать подмогу, так как считала врата слабыми и была по сути права.

— Знаем, там была суккуба-хамелеон, которая умеет обманывать магов, — дылда скрестила руки под массивной грудью, отчего та всколыхнулась так, что мне стало не по себе. Если эта девушка захочет, то может и голову сиськами проломить, — Но тебе-то удалось её убить.

— Ну да… — по-простецки ответил я, — Просто обманул. Ну ещё и везение, куда ж без него?

— В одних вратах это ладно. Ну в двух, — она подозрительно прищурилась, — Но ведь ты уже несколько закрыл. Даже выпускники академии таким похвастаться не могут. На моей памяти не было ни одного случая, чтобы охотник, вышедший только что после экзаменов, сразу же единолично зачищал подземелья.

— Что тут сказать? — я развёл руками, — Всё бывает в первый раз.

Конечно же, такой ответ никого не убедил и не охладил их пыл. Напротив, интерес и любопытство сжигали школьниц чуть ли в буквальном смысле.

— Ладно, — пробормотала пухляшка, — Можешь не отвечать, пускай этот секрет останется на десерт.

«Какой ещё десерт, милочка? Тебе бы, наоборот, поменьше таким баловаться».

— Но тогда расскажи о своей новой работе.

— Какой именно? — не совсем понял я.

— Не отнекивайся, Боярский, — вновь вступила в разговор высокая с брекетами, — Моя тётка вчера там была и обо всём рассказала.

— И снова кто-то меня сдаёт, — вздохнул я с иронией в голосе, — Но честно, о чём вы сейчас?

— О массаже, Максим, — нахмурилась дылда, — Говорят, ты стал одним из завидных работников в салоне.

— А, вот вы про что! — рассмеялся я, — Ну да, есть за мной такой грешок. Просто разминаю людям мышцы. Разве это преступление?

— Нет, — покачала головой длинная брюнетка, — Вот только тётка заявила, что после сеанса с тобой больше ни к кому не пойдёт, так как, цитирую: «То, что сделал Максим, просто божественно. Я никогда себя не чувствовала настолько свободной».

Говоря это, девушка обиженно насупилась и упёрла руки в бока.

— Э-э-эм… — протянул я, — Допустим, у меня это хорошо получается. И что с того? — внимательно оглядел их, — Я вот не пойму, к чему этот допрос? Я кого-то из вас обидел? Или перешёл дорогу? Если так, то извините, не знал.

— Да нет, — фыркнула толстушка, — В том-то и дело, что всё нормально, — после своих слов она как-то виновато сжалась, что выглядело довольно комично, учитывая её габариты, — Просто… странно, что такой, как ты, вот так резко изменился. Да ещё и женщины всякие…

— Моя тётка не всякая! — тут же возмутилась длинная.

— Знаю-знаю… — отмахнулась от той толстушка, — Я не об этом.

— Так о чём? — признаться, в тот момент я всеми фибрами захотел научиться проникать в чужие головы. Ибо женские мысли — потёмки. Уверен, девчонки сами не знают чего хотят. Просто тормознули меня, типа гоп-стоп, наверное, думали, что я, как раньше, стушуюсь и всё им подам на блюдечке. Но не тут-то было. Они получили отпор, а теперь стушевались, — Кажется, вы сами запутались в своих желаниях.

Но ситуацию спас мужской крик:

— Максим⁈

Я посмотрел в сторону ворот и увидел там помощника Сареевой Фёдора.

— Собирайся, надо ехать! — помахал он рукой, — У боярыни есть к тебе разговор!

— Ну вот, опять, — хмыкнул я.

Глава 12

— Итак, Максим, — лукаво улыбалась мне Сареева, сидя за обеденным столом, — Для тебя появилось ещё одно дельце.

— Я весь внимание, госпожа, — я откинулся на спинку стула и вопросительно посмотрел на хозяйку дома.

Помимо нас двоих, в зале присутствовала Таня и Фёдор. Последний, правда, остался в дверях и внимательно наблюдал за нашим разговором.

— В соседнем городке совсем недавно открылись врата В-ранга, — ответила боярыня, откусив половинку виноградинки, — Хотела предложить тебе прокатиться в те края и посмотреть, что к чему.

— Дельное предложение, — кивнул я, — Но как же охотники?

— А что охотники? — она иронично изогнула бровь, — Пока никто не сунулся туда. Монстры не вылезают, врата находятся за городской чертой, так что они не спешат. Но можешь поспешить ты. Конечно, если есть желание.

— Оно всегда имеется, — ответил я, — Ехать сейчас?

— Какой бойкий, — усмехнулась боярыня и посмотрела на свою дочь. Но, увидев, что та не сводит с меня влюблённого взгляда, нахмурилась и заговорила более прохладным тоном, — Таня, очнись! — щёлкнула пальцами, и девушка тут же вздрогнула, — Что на тебя опять нашло?

— А? — Таня перевела на неё испуганный взор, — Ой, прости. Я просто задумалась…

— О чём ты уже задумалась? — Сареева прищурилась, — Или о ком?

— Ну, ма-а-ам, не начинай, — протянула девушка, надув губки.

«Ого, так это у них не первый разговор о тебе, мой милый», — прощебетала в голове Пафи, — «Будь с ними осторожен. Хотя мама и дочка вместе… м-м-м, мечта многих».

«Нет, даже не подумаю об этом», — хмуро ответил я, — «И без того приключений на мою задницу хватает».

«Должна заметить, что она стала намного симпатичнее, чем в день нашего знакомства».

«Прекрати, отвлекаешь».

— Потом поговорим, — сухо произнесла Сареева и вновь обратилась ко мне, — На сегодня можешь расслабиться. Я зарезервировала эти врата на выходные, чтобы ты успел подготовиться. Конечно же, если будет прорыв, то туда приедут охотники. Но даже в этом случае мы что-нибудь придумаем.

— Придумаем? — теперь пришла моя очередь подозрительно щуриться, — Дайте-ка угадаю, вам нужны именно суббота и воскресенье, верно?

— Хм… — её пылкие губки растянулись в довольной улыбке, — Молодец, Боярский. Умный мальчик.

«Как к собаке обращается!» — возмутилась моя суккуба, но я оставил это без ответа.

— Несложно догадаться, для чего вам это, — я побарабанил пальцами по столешнице, — Вы узнали об интервью и желаете засветиться в нём. А такое событие, как сражение во вратах, да ещё неподготовленного юнца, но под вашим руководством, даст немаленькие рейтинги.

— Верно, — кивнула боярыня, — Ты весьма проницательный юноша. Но разве это как-то тебе мешает?

— В принципе, нет, — я пожал плечами, — Если желаете отправить меня туда на выходных, то я отмечу в своём графике эти дни.

— М-м-м… какой занятой человек, — иронично протянула Сареева, — Хотя, чему я удивляюсь? Слава о твоих массажных способностях быстро разлетается по округе.

— Слухом полнится земля, — вежливо улыбнулся ей я, — Но это всего лишь подработка. Хочу подготовиться перед поступлением в академию.

— Мне казалось, что мы уже решили этот вопрос, — боярыня облизнула губы, — Я ведь договорилась со Сваровской. Да и с деньгами могу тебя поддержать.

— Да, и я весьма вам признателен, — я снова кивнул, — Но мне хотелось бы финансовой независимости. Для этого и хочу закрыть как можно больше врат. А параллельная работа поможет обзавестись новыми связями.

— Логично, — согласилась со мной женщина, — И всё же моё предложение о вассалитете всё ещё в силе. Если будешь мне служить, то получишь большие привилегии. Даже большие, чем сейчас.

В этот момент от неё повеяло жутким желанием. Даже мне было трудно справиться с пробудившейся страстью, что ударила в голову, словно выпитое шампанское.

— Премного благодарен, госпожа Сареева, — выдохнул я, с трудом борясь с нахлынувшими чувствами, — Но я, пожалуй, останусь простым наёмником.

— Хорошо, — ответила она и закинула в рот остатки виноградинки, — Пусть так и будет. Тогда, — женщина приосанилась, — решим вопрос с твоим новым бизнесом. Что ты планируешь возвести на точке Карена?

— Со всем уважением, госпожа, но я бы предпочёл довести дело самостоятельно.

— Разве тебе не нужны вложения?

— Они нужны каждому. Именно поэтому я столько работаю.

— Знаю, но я готова помочь. И нет, — она вскинула руку, видя, что я хочу вставить своё слово, — мне не нужна твоя голова. Работаем как деловые люди. Ни больше, ни меньше. Если мне понравится проект, я готова его поддержать, за что прошу всего лишь небольшой процент. И то, заметь, — подняла указательный палец, — лишь временно. Как только я верну все вложения и немножко своего, то мы расторгаем контракт. Как тебе идея?

Я на несколько мгновений задумался.

— Интересная идея. Но не могу понять где подвох.

— Его нет, Максим, — покачала головой боярыня, но я видел, что мои слова её никак не затронули. Наоборот, она была довольна тем, что я просто так не ведусь на различные предложения, — Просто я хочу иметь рядом с собой надёжных людей. А для этого готова потратиться.

— Вы настолько во мне уверены? — удивился я.

— А разве нет? — встряла в разговор Таня, подперев кулачками подбородок, — Такой сильный и волевой парень просто обязан быть подле нас.

— Татьяна! — Сареева вновь повысила голос, — Ты выглядишь глупо.

— И что с того? — с придыханием прошептала та, не отрывая от меня глаз, — Максим же…

— Таня! — её мать бросила на дочь суровый взгляд, — Я попрошу тебя покинуть зал. Ты переходишь рамки.

«О-о-о… как она тебя ревнует!» — обрадовалась Пафи.

Вот только мне было вовсе не до улыбок. Ситуация накалялась, но вмешиваться в неё мне было категорически нельзя. Ибо потом гнев обеих будет направлен на меня. А терять такого делового партнёра, как боярыня Сареева, мне совсем не хотелось.

— Ну, мама, — снова обиделась девушка, — Вот чего ты со мной, как с маленькой⁈

— Хочешь сказать, ты взрослая⁈ — вспыхнула женщина, — Может, напомнить, что ты вытворяла совсем недавно⁈

— Не надо! — Таня вскочила из-за стола с покрасневшим лицом, — Я всё прекрасно помню! И не прошло ни дня, чтобы я не жалела об этом! — из глаз девушки брызнули слёзы, — Мне больно и обидно, что ты меня попрекаешь! Да, я заслужила! Но ты…

Она не договорила и бросилась вон из обеденного зала.

— Таня… — Сареева встала со стула, но не успела сделать и шага, когда дочка выскочила в коридор. Тогда она повернулась ко мне и прожгла пылким взглядом, — Федя, — обратилась к вассалу, даже не посмотрев на него, — оставь нас наедине. Мне надо кое-что обсудить с нашим гостем.

«Оу… а вот это звучит угрожающе», — хмыкнула суккуба, — «Но ты же её не боишься?»

«Уже не знаю», — мысленно ответил я, нервно сглотнув.

— Как скажете, госпожа, — поклонился Фёдор и вышел вслед за девушкой.

— Вот мы и остались наедине, — хищно улыбнулась женщина.

— Госпожа Сареева, — начал я, — Если вы недовольны тем, что Татьяна…

— Вот именно, Максим, — нахмурилась она, — Таня. Она запала на тебя, как малолетняя дурочка. Хотя… чего это я? Сейчас она таковой и является. Но это не даёт тебе права…

— А разве я что-то делаю? — теперь уже я надавил на боярыню, — Вы меня вызвали, я приехал. Что я такого сделал, из-за чего вы решили отчитать меня, как маленького ребёнка?

— Максим, не стоит говорить со мной таким тоном, — женщина сжала кулаки, опёршись о стол, — Не забывайся, мальчик…

— Мальчик? — я встал и медленно направился к ней, прожигая пылким взглядом, — Отчего же вы раньше так не думали, госпожа Сареева? Тогда в душе, а потом в оружейной? Да и сейчас вы тоже иного мнения.

— Забрался ко мне в голову? — нахмурилась она.

— Это мне ни к чему, — остановился рядом с ней и резким движением обхватил за талию и прижал к себе, — У вас всё написано на лице.

— Врёшь, — прошипела она, но вместе с этим я услышал страстные нотки в её голосе.

— А вы докажите.

С этими словами впился в пылкие губки моей любовницы, и она тут же ответила на поцелуй, обхватив меня за плечи. Мои руки сами собой скользнули по её тело, нашли нужные пуговки и расстегнули платье. Одежда боярыни упала мне под ноги, а сама женщина издала протяжные стон и на миг отпрянула от меня.

— Мы не можем сделать это прямо на кухне, Максим, — прошептала она, стараясь восстановить дыхание, — Нас могут…

— А теперь лжёте вы, — ответил я с лёгкой иронией, — Кто отослал Фёдора? Кто решил остаться со мной тет-а-тет именно здесь, госпожа? Не стоит меня недооценивать, я не дурак.

— Знаю, — она ухмыльнулась и снова прижала к себе, подарив жаркий поцелуй.

А через секунду посуда полетела на пол, а хозяйка дома распласталась на столе, вскинув стройные ножки. Ей пришлось зажать рот ладошками, так как я делал всё, чтобы любовница стонала от удовольствия.

* * *

Фёдор вызвался довезти меня домой, но до туда мы так и не доехали. Я попросил его отвезти меня на спортивную площадку, что располагалась на соседней улице от моего места проживания.

— Ты бы поаккуратнее с нашей боярыней, — с усмешкой произнёс водитель, когда остановился у тротуара, — А то ведь заиграешься, да попадёшь в неловкую ситуацию, из которой так просто не выпутаться.

— Поверь, я постоянно об этом думаю, — хмыкнул в ответ я, — Обидно даже, это не даёт расслабиться в полную меру.

— Судя по тому, что творилось в столовой, расслабились вы неплохо.

— Нас было слышно?

— Естественно, будто ты об этом не знаешь.

— Не хотелось бы, чтоб нас услышала Таня.

— А это вряд ли, она обиженная убежала к себе, — он побарабанил по рулю, — И да, насчёт этого. Постарайся не задеть её чувства. Таня очень ранимая девочка. Тем более после того, как выздоровела.

— Хорошо, — кивнул я, — Буду держать на расстоянии.

— Вот и договорились, — удовлетворённо улыбнулся Фёдор, — Тогда удачи, и звони, если потребуется помощь.

— Обязательно.

Попрощавшись, я выбрался из машины и направился на площадку. Казалось бы, что может здесь произойти? Ведь район вполне себе приличный и гопота встречалась крайне редко. Однако же…

— Оба-на… — протянул один из компании, увидев меня, — Старые знакомые.

Да, как бы иронично это ни выглядело, но я встретил там те самых гопников, которых совсем недавно раскидал в другой части города.

— Действительно, — оскалился я в ответ, — Поздороваемся?

— Да не, не, не, — тут же встрепенулись пацанчики, вскочив с лавочек, — Мы уже уходим.

— Вот как? — я сделал вид, что расстроился, — Как жаль. Но вы приходите, я здесь живу недалеко.

— Ага, мы запомним, — кивнул их главарь, после чего компашка испарилась.

«Эх… а было бы весело».

Глава 13

Новый день принёс не совсем приятные новости. Нет, в школе всё прошло нормально. Конечно, если так можно назвать беспробудное любопытство моих сверстников, да и не только их. Но вот во время уроков мне позвонила одна из тех поварих, что работали в моей столовой, и уже с первых секунд разговора я понял, что дело пахнет палёным.

— Максим Владимирович, — начала то ли Любовь, то ли Надежда. А, может, и вовсе Вера. Хотя именно вера в хорошие известия у меня напрочь отпала, — Простите, если отвлекаем вас, но у нас большие проблемы.

Почему-то её голос дрожал и был извиняющимся. Хотя… чего это я? Конечно, я знаю почему. Зарплату они получили, долги Карена тоже закрыты, работают всё так же, но теперь чин по чину. Так что логично, когда извиняются перед человеком, который держит слово и выполняет поставленные обязанности.

— Слушаю тебя, — спокойно ответил я. У нас как раз была перемена, так что я мог говорить без проблем.

— Эм… в общем… — женщина не знала, как начать, — Понимаете, тут такое дело…

— Дай сюда! — раздался в трубке другой, более уверенный голос, а через мгновение со мной заговорила вторая повариха, — Максимка, — ага, а теперь вот так вот. Ну да ладно, главное — результат, — фигня какая-то творится. Надо разобраться.

— Об этом я догадался, — усмехнулся я, — А можно конкретнее?

— Продукты нам никто не привозит уже который день, — пожаловалась та, — Сперва подумали, чёрт с вами, не в первый и не в последний раз задержка, поэтому панику и не поднимали. Но сегодня у нас заканчиваются даже те крохи, что оставались. Чем торговать?

— Ага, — я несколько удивился, — И с чем связана подобная задержка товара?

— Да нам-то откуда знать? — выпалила повариха, — Никогда до такого не доходило. Вот мы и подумали, что тебе было бы сподручнее разобраться. Всё же, дело твоё, да и связей у тебя явно больше, чем у нас вместе взятых.

— Благодарю за высокое обо мне мнение, — да, признаю, я понимал, что говорилось это специально, но всё равно было приятно, — Я постараюсь во всём разобраться. Закупок много планируется?

— Ну-у-у… — неуверенно протянула женщина, — Пару «газелек» точно будет.

— Ясненько, — я чуть скривился. Вряд ли проблема разрешится так быстро, а продукты нужны уже сейчас. Поэтому придётся закупить и привезти всё лично, — Через несколько минут вам позвонит Константин, обрисуйте ему ситуацию и скиньте список всего того, что требуется как можно скорее. Хорошо?

— Конечно же, Максимка, — сразу повеселела та, — Сделаю всё, как скажешь.

«Прямо-таки всё?» — иронично подметила Пафи.

«Ой, вот только их сюда не приплетай», — возмутился я.

«А что такого? Они тоже женщины».

«Да, ты так уже говорила, а сейчас не мешай».

«Фу, бука».

На том мы с поварихой и распрощались. Я тут же набрал Константина, который мгновенно ответил на звонок.

— Да, господин Боярский, — послышался его спокойный голос.

— Привет, — улыбнулся я. Почему-то его уверенность и дисциплина воодушевляли даже на таком расстоянии, — У нас со столовой появились небольшие проблемы. Позвони им, они всё расскажут. Позже наберёшь меня. А то сейчас нет времени болтать.

— Хорошо, господин Боярский, — мне показалось, что дворецкий в этот момент кивнул, — Напишите, когда вам будет удобно разговаривать, и я позвоню.

* * *

— Они ничего не говорят, — рассказывал мне Константин, когда мы ехали в столовую, закупившись перед этим всем необходимым, — Я дозвонился до склада, откуда обычно шли поставки, но мне сказали, что никаких заказов ни на этой, ни на прошлой неделе от нас не поступало. Более того, утверждают, что мы им просрочили оплату предыдущих поставок, так что сейчас находимся в чёрном списке.

— Интересненько, — задумчиво произнёс я, глядя в окно, — Это всё явно неспроста.

— Думаете, кто-то специально вмешался? — дворецкий на мгновение посмотрел на меня.

— А как иначе? — я пожал плечами, — Пока работали на Карена, всё было нормально. Как только директором стал я, то сразу же попали в чёрный список. Глупо и непродуктивно для серьёзного бизнеса.

— Ну-у-у… — протянул Константин, — Вы уж меня простите, но насчёт серьёзности…

— Знаю-знаю, дешёвая забегаловка для дальнобойщиков и залётных гастролёров, — кивнул в ответ я, — Но я говорю о самом складе. Смысл им отбрёхиваться, пускай, от минимального, но при этом стабильного дохода? Я сильно сомневаюсь, что Карен и их опрокинул на деньги. Тогда бы они давно перестали сотрудничать, будь он хоть трижды крутым мафиози. Не-е-ет… — протянул я, — здесь что-то другое. Кто-то нарочно портит нам жизнь. Осталось только понять, кто именно. И насчёт этого у меня есть план.

— Это радует, — улыбнулся дворецкий, подъезжая к месту назначения, — Просветите меня?

— Пока не требуется, — выдохнул я и полез на заднее сиденье, где лежали пакеты с нужными нам запасами. Конечно, всё, что просили купить поварихи, мы приобрести не смогли, но что-то, да нашли. Правда, для этого пришлось заказать в гипермаркете доставку, но грузовая машинка уже должна была скоро приехать, — Проследи, чтобы всё было нормально, — обратился я к дворецкому, — А я пока к парням сбегаю. Заодно и помощников на разгрузку подопну.

— Как скажете, господин Боярский, — кивнул Константин.

Когда я выскочил из автомобиля, нас уже встречали та самая «полненькая» троица поварих. Я махнул им рукой, мол, здрасьте, ждите, скоро буду, а сам убежал к автомеханикам.

«Уверен, что стоит вот так вот разбазаривать свой капитал?» — со смешком спросила суккуба.

«Если парни будут на моей стороне, то это отринем уйму проблем», — мысленно ответил я, — «Так что да, уверен».

Через пару минут я добрался до собственного СТО, где меня ко мне уже направлялся Игорь.

— Максим? — казалось, он был удивлён моему приходу и сильно взволнован, — Не думал, что ты так скоро сюда вернёшься.

— С чего это? — я пожал протянутую руку, — Что у вас уже стряслось?

— Да-а-а… — неуверенно протянул он, — Тут такое дело нехорошее, что я даже не знаю, с чего начать.

— Давай сперва отправь несколько человек к столовой, — предложил я, — Там сейчас моя «газелька» товар привезёт, надо помочь разгрузить.

— Товар? — у парня удивлённо распахнулись глаза, — Так ты всё-таки решил свои бабки потратить на столовку?

— Да, — просто ответил я, — Как ты правильно заметил, это мои бабки и моя столовка. А то, что принадлежит мне, я не хочу профукать.

— Однако, — Игорь задумчиво почесал макушку.

— Что? — хмыкнул я, — Не можешь привыкнуть к порядку, когда всё… в порядке?

— Да если б так, — махнул он рукой, — Ладно, сейчас всё организую, — он свистнул и отослал троих крепких парнишек в сторону столовой. Потом повернулся и вопросительно посмотрел на пакеты, что были у меня в руках, — А это что?

— Это вам, — я протянул ношу ошарашенному механику, — Не знаю, как там готовят в гипере, но не думаю, что всё так плохо с такими-то ценами. Пообедаете с парнями. А вечерком можете пива стрельнуть в столовой, его скоро привезут. Но опять же не переусердствуйте, ещё завтра смена.

— Хех… — усмехнулся Игорь, — Я как-то…

— Как-то так, — кивнул я на свой «офис», — А тебя я жду у себя через пять минут. У нас есть что обсудить за бутылочкой хорошего виски.

* * *

— Честно говоря, не хотелось бы вновь начинать, — пробормотал старший механик, когда сел напротив меня за стол, — Я ведь хотел, наоборот, от всего этого избавиться.

— Мне убрать? — я взялся за бутылку.

— Не-е-ет… — он мотнул головой, — Просто…

— Просто мы не будем напиваться, — пояснил я и разлил янтарный напиток по бокалам, в которых уже лежали кубики льда, — А если решишься всё же взбунтоваться, то я тебя просто уволю.

— И похвалил и обосрал одновременно, — криво усмехнулся парень, взяв свою порцию, — Даже не знаю, плохо это или хорошо.

— Это справедливо, — ответил я, выпрямившись. Хотелось откинуться на спинку кресла, но я решил не вести себя, словно хозяин, который с барского плеча швыряет что-то подчинённым. Нет, наоборот, я хотел оставаться для них своим, — Как видишь, я с вами работаю по-человечески. Взамен прошу того же. Вроде бы самое простое условие. Разве нет?

— Так-то оно так, — Игорь втянул аромат виски и расплылся в блаженной улыбке, — Выглядит это только паршиво.

— С чего это? — удивлённо спросил я, чуть оттягивая момент с выпивкой. Собеседник был на грани, он жутко хотел пригубить драгоценный напиток, но никак не мог сделать этого первым. Всё же уважение у него ко мне было. Поэтому мне и пришлось пойти на это уловку, чтобы он поскорее продавился, — Из-за моего возраста?

— И это тоже, — выдохнул парень, — Но есть и другие проблемы.

— Знаю, о них-то и хотел поговорить, — я поднял бокал, и мы чокнулись, после чего сделали пару глотков острой, но приятно-обжигающей жидкости, — И очень надеюсь, что ты не будешь от меня ничего утаивать.

— Ух… — выдохнул механик и слегка поморщился, — Вот бы чего…

— Закусить? — уточнил я, хотя ответ и так был мне очевиден, — Сейчас организуем.

С этими словами я достал телефон и быстренько написал сообщение Константину, дабы тот договорился с нашими кухарками о закуске. Ну а пока мы ждали, то решили продолжить разговор.

— Ты мне вот что скажи, — говорил я, пополняя бокалы, — Кто на этот раз? Карен весело упорхнул в призрачные дали. Арманов вряд ли будет суетиться с этим местом. Мне кажется, что для него это слишком низко.

— Ну да, ну да… — согласился со мной Игорь, и мы выпили ещё по одной, — Хух… знаю я этого урода. Как-то заезжал к нам, чтобы о чём-то поговорить с Кареном. Мы тогда с мужиками ещё удивились. С чего бы такому человеку здесь делать? Понятно, что Карен на него работал, но мог бы и сам к аристо на ковёр смотаться.

— Либо Арманов был здесь проездом, — предположил я, наливая третью порцию. Правда, на этот раз меньше, не хотелось, чтобы мой собеседник так быстро опьянел, — Либо ему что-то здесь было нужно.

— А что здесь такого? — непонимающе уставился на меня механик, — Дыра полнейшая.

— Не скажи, — мы вновь выпили, — Я же вас не бросил. К тому же имею большие планы по расширению этой территории.

— Поэтому ты бегал тогда по пустырю?

— Ну не ради веселья же.

В этот момент в дверь вагончика постучали. После моего разрешения внутрь вошёл Константин и поставил на стол перед нами тарелку с нарезкой. Мясо, сыр, колбасы, овощи, всего хватало. С такой закуской мы могли здесь до утра просидеть. А вот это уже не входило в мои планы.

— У вас всё в порядке, Константин? — обратился к нему я.

— Да, господин Боярский, — кивнул дворецкий и посмотрел сперва на Игоря, потом на бутылку виски, — А у вас?

— Прекрасно, — улыбнулся в ответ я.

Дворецкий поклонился и вышел на улицу, прикрыв за собой дверь. Я же вернулся к прерванному разговору.

— Угощайся, — указал на блюдо я и пополнил наши бокалы, — Так вот, Игорь, мне бы всё-таки хотелось узнать, кто теперь вас достаёт?

— Достаёт? — парень на несколько мгновений задумался. Выпрямился и посмотрел по сторонам, — Не знаю, что и сказать, Максим. Боюсь, как бы хуже ни стало.

— Они тебе угрожали? — догадался я.

— Если б только мне, — кисло хмыкнул он, — Сказали, что доберутся до моей жены и дочери.

— О как, тогда понимаю тебя, понимаю, — покивал я, — Конечно, мои слова пока что мало что-то для тебя значат. Но я готов поручиться, что с твоей семьёй ничего не произойдёт. Конечно, если ты поделишься со мной своими опасениями.

И снова секундная тишина, которая показалась мне слишком долгой и давящей. Но потом механик вздохнул, покачал головой и тихо произнёс:

— Это Артур.

Глава 14

«А вот теперь разговор становится интереснее», — подумалось мне, и я всё же решил откинуться на спинку.

— Что за Артур? — нахмурился я.

— Багаян, — ответил Игорь, потирая переносицу. Было очевидно, что он сильно волнуется, — Раньше работал на Карена, но недавно куда-то уехал, и вот только сейчас вернулся.

«Ага, тогда понятно, почему он решил наехать на тебя», — протянула Пафи, — «Видимо, он ещё не знает. С кем связался».

«Тогда нам придётся ему доходчиво объяснить», — в тон ей отозвался я.

— Только что вернулся, а тут такое, — задумчиво пробормотал я, — Он влиятельный человек?

— Можно сказать, правая рука Карена, — кивнул парень и допил остатки. Потянулся к бутылке, но тут же задержал ладонь над столом, вопросительно посмотрев на меня. Я кивнул, и механик разлил виски нам обоим, — Проблема в том, что Карен, наоборот, сдерживал его. Уж слишком буйный нрав у Артура.

— Насколько? — заинтересовался я.

— Как-то задолжал один человечек Карену несколько косарей, — начал Игорь, — Так Артур сломал ему несколько рёбер и левую руку. И то, его вовремя оттащили от бедолаги, если б не помощники, то он бы ему и морду в кашу превратил.

— Левую, говоришь? — вновь пробормотал я, — Ясненько, буду иметь в виду.

— Что иметь? — Игорь вскинул на меня непонимающий взор, — Максим, это опасный человек. Не такой влиятельный, как Карен, но более суровый. С ним шутки плохи. Поэтому я и не хотел говорить, просто…

Парень запнулся и пожевал губами.

— Просто терпеть это ты тоже не намерен, — закончил за него я, — Наверное, ещё заставил тебя шпионить за мной? Что ещё ему было нужно?

— Он… спрашивал, где товар? — тихо произнёс Игорь, будто извинялся. Видимо, я всё правильно сказал.

— У меня, но лишь для того, чтобы сжечь его на глазах у этих ублюдков, — с хитрой ухмылкой сказал я, — Что касается Артура и его угроз, то можешь не беспокоиться. Уже сегодня всё решится. У меня есть подходящие люди, которые готовы помочь… скажем так, с любой проблемой.

Игорь заметно повеселел.

— То есть, они никого из моих не тронет? — задал он вопрос, который больше всего его мучил.

— Если хоть волос упадёт с головы твоей жены или дочери, я лично оторву руки тому, кто это сделал, — заверил его я, — А ты знаешь, на что я способен.

— Да, я в курсе, — кивнул тот. После чего тяжело вздохнул и потянулся, — Ладно, мне пора возвращаться на работу, пока мужики не стали кости промывать.

— Верно, — я поднял бокал, — Тогда последний тост — за наше общее дело!

* * *

— Господин Боярский, вы уверены, что справитесь? — в который раз спросил Константин, сидя за рулём, — Может, я всё-таки пройду с вами. Говорить с этой дамочкой, ну, очень неприятно.

Да, как вы понимаете, мы направлялись именно к тому продуктовому складу, где мои «поварёшки» закупали товар. Я планировал поговорить с директрисой лично, ведь, в отличие от моего дворецкого, у меня был припрятан туз в рукаве. Какой? Вы о нём уже знаете. Единственное, что меня смущало, так это тот факт, что я в душе не чаял, как эта бабенция выглядит. Не удивлюсь, если встречусь с каким-нибудь троллем за пятьдесят. Вот тогда придётся сильно постараться.

«А чего там стараться?» — хихикнула суккуба, — «Загнёшь её прямо на рабочем столе и как следует „научишь уму-разуму“. А то ишь, какие, расслабились все».

«Вот не надо», — мысленно пробурчал я, — «Не собираюсь я спать с такими страшилищами. Поэтому придётся искать обходной путь. И вот там уже надо вывернуться через левый глаз, чтобы всё прошло идеально».

«Идеала не существует», — философски заметила Пафи.

«Кто бы сомневался», — кивнул я в пустоту, а затем уже вслух обратился к собеседнику, сидевшему рядом:

— Не переживай, Константин, — спокойно улыбнулся я, — Пока что накладок не было. Кроме Штец, конечно же, но там всё изначально пошло наперекосяк, наверное, ещё до моего рождения.

— Что правда, то правда, — с лёгкой улыбкой ответил он и повернул направо, где показались складские постройки.

— Стоп, ты серьёзно? — вот теперь пришёл мой черёд удивляться, — Хочешь сказать, что родители знали Штец уже давно?

— Конечно, — в глазах дворецкого блеснули ностальгические искорки. Это я понял по грусти, повеявшей от него, — Лет двадцать назад, когда род Боярских знали и уважали, Арина Штец была влюблена в вашего отца. Но так как являлась простолюдинкой, смогла лишь стать вассалом, что сильно её гложило. Женщиной она вышла весьма красивой, но при этом вспыльчивой и… с тяжёлым характером, назовём это так.

— То есть симпатичная стерва, — подытожил я.

— Верно, — усмехнулся Константин, — Сами понимаете, жениться на такой ваш отец не захотел. В женщинах он ценил острый ум больше, чем красоту. И даже когда ваш дед настаивал, чтобы он выбрал себе в жёны кого-то из аристо, Владимир Боярский отринул все принципы, по которым жили раньше. Тогда-то в доме и появилась ваша мать — Светлана. И пусть сперва все были настроены радикально, но буквально через полгода её чуть ли не на руках носили, включая вашего сурового деда.

— Мама так сильно на них повлияла? — нахмурился я, — Гипноз?

— Ну что вы, господин Боярский, — весело рассмеялся Константин, — Просто женское очарование. А ещё искренняя любовь. Вы даже не представляете, насколько сильно любили друг друга ваши родители. И это одна и причин, по которой я просто не способен вас бросить. Я слишком сильно уважал их, и теперь не могу предать доверие.

— Спасибо, — благодарно кивнул я, — Это для меня многое значит, — а потом вернулся к изначальной теме, — Получается, что когда отец женился, Штец не на шутку рассвирепела?

— Не то слово, — вновь хохотнул дворецкий, — Она была в ярости. Помню, когда Арина пришла на свадьбу, то несколько подружек невесты остались без своих праздничных прядей. А ведь девочки так старались быть красивыми. Но… не смогли удержать язык за зубами и слегка подшутили над Штец. За что, собственно, и поплатились.

— Интересненько, — а ведь и правда интересно. Я даже не знал этой истории. Точнее, прежний Максимка должен был быть в курсе, но я-то не он, — И тогда она решила отомстить, переметнувшись к Армановым?

— Что-то вроде того, — кивнул Константин, — Но мы надолго о ней забыли. До той поры, пока вы не пошли в школу. Вот тогда Штец сделала всё возможное, чтобы занять место директора и давить на вас, насколько это было вообще возможно.

— М-да уж… стервозность баб, наверное, самое страшное, что есть в этом мире.

— Кто знает, господин Боярский. Но это определённо один из жутких элементов нашей жизни.

К этому моменту мы уже подъехали к нужному складу, и дворецкий остановил автомобиль.

Здание не отличалось от остальных в округе. Высокое, запылённое, со снующими туда-сюда работниками в грязной форме. Хорошо хоть продукция упакована, а та, что нет, потом промывается чуть ли не с хлоркой.

— Мне подождать вас здесь? — поинтересовался Константин.

— Если хочешь, — ответил я, открыв дверь, — Но лучше припаркуйся где-нибудь в безопасном месте. Чую, здешние водилы не в курсе, что правила дорожного движения вообще существуют.

— Как скажете, — произнёс дворецкий, — Но я буду на связи, не задерживайтесь, господин Боярский.

— Одна нога здесь, другая там, — улыбнулся ему я, — Не заметишь, как мы поедем обратно.

* * *

Найти кабинет директрисы оказалось не так уж и сложно. Стоило обратиться к одному из рабочих, как он указал на угловую дверь в противоположной части склада. Туда-то я и направился.

По пути ощущал на себе любопытные взгляды. И это вполне объяснялось, какой-то пацанчик приехал к их директору на личную встречу. Кто он? Зачем ему это? Уверен, именно такие вопросы раздирали многих присутствующих. Конечно, отвечать на них никто не собирался, и я спокойно добрался до цели.

Постучав, дождался приглашения, и только тогда вошёл.

«Твою ж!..»

«Ой да ладно. Она ведь тоже…»

«Женщина⁈ Издеваешься⁈ Даже суккубы вряд ли спали с жабами!»

«Ну-у-у…»

«Так, всё, и знать не хочу».

Вот такой мини-диалог произошёл у меня в голове, стоило мне переступить порог. Ведь напротив меня в широком кресле разместилась не просто женщина, а самая настоящая бабища! Нет, ну серьёзно, нельзя же себя так запускать. Ладно, я понимаю, пышечки, они порой бывают весьма соблазнительны и привлекательны. Но эта же…

— Вы кто такой? — сухо обратилась ко мне директриса, водрузив на нос круглые очки с толстыми линзами, будто желала заглянуть прямо ко мне в душу.

«Не сравнивай её с дьяволом. Поверь, он намного привлекательнее».

«Даже спорить не стану».

Кабинет был типичным для офисной крысы. Да простит меня Касталла. Хотя нет, не надо ей меня прощать.

Так вот, серые стены, высокие шкафы с кипами папок и всяческих бумаг. У противоположной стены от двери широкий стол, за которым и сидела толстая тётка. Единственное, что её отличало от моего первого представления в машине, ей вряд ли было больше пятидесяти. Лицо молодое, хотя и заплывшее. Серый костюм, казалось, вот-вот лопнет по швам, но всё ещё держался. Уважение ему и почёт. На голове дамочки тёмные волосы, собранные в пучок на макушке. Кое-где мелькала проседь. В общем, пока что всё складывалось как нельзя… просто, как нельзя. А лучше б было, если бы напротив меня была хотя бы слегка симпатичная женщина. Тогда бы поговорили более… хм… тесно. Да я даже с мужиком готов был бы поболтать (естественно, просто поболтать), чем с этой Горгоной!

Имя: Галина

Должность: Директриса

Настроение: Усталость

«А вот и наш шанс», — подметила Пафи, — «Она устала, и этим можно воспользоваться. Врубай своё очарование!»

«Ну-с… посмотрим, к чему это приведёт. Но готовься, что тебе потом придётся выступать в образе психотерапевта».

«Не переживай, я мигом верну тебе уверенность. Может, раза три за час».

«Договорились».

— Доброго вам дня, Галина…

— Ивановна, — тем же тоном произнесла она, буравя меня суровым взглядом, — Но вы не ответили, молодой человек. Кто вы такой? И что вам надо на моём складе?

— Как грубо, Галина Ивановна, — добродушно улыбнулся я и направил всё своё очарование на женщину, — Уверен, вы меня знаете. И я пришёл к вам с миром.

При этих словах я поднял руки, будто сдавался на её волю. Вот только сама директриса уже потихоньку отдавалась на волю страсти и желания. Стоило мне даже слегка надавить, как она «поплыла». И это практически в буквальном смысле, так как её глаза расширились от удивления (наверное, в тот момент она не понимала, почему вдруг проснулось забытое чувство любви), а сама она чуть расплылась на стуле.

— Но прошу меня простить за столь неожиданный визит и мои манеры, — я слегка поклонился, — Максим Боярский, приехал, чтобы обсудить то небольшое недопонимание, что произошло между нами.

— Боярский, — одними губами произнесла женщина и попыталась собраться с мыслями, но вышло так себе, — Да-да, я в курсе о вас. Но…

— Не надо, Галина Ивановна, — я присел напротив и ещё шире растянул улыбку. Оставалось надеяться, что в тот момент напоминал Чеширского Кота, а не идиота, у которого что-то защемило, — Давайте не будем нарушать ту идиллию, что сложилась сейчас. Я прекрасно знаю, что у вас не оставалось выбора. Думаю, вам угрожали, что меня несколько удивляет, ведь могли просто подкупить, — я внимательно за ней наблюдал, и с каждым моим словом чувствовал, как она внутренне содрогается. Значит, я был прав, — А если так, то к вам явился не кто иной, как Артур Багаян со своими людьми. Он не любит переговоры, полагаясь на грубую силу. И да, поверьте, вскоре ему всё же придётся отвечать за свои поступки, — в тот момент я ощутил лёгкую радость, повеявшую от женщины. Было очевидно, что она его терпеть не может, но идти против так же не в состоянии, — Что касается меня, то я человек простой и не желаю разжигать конфликты. Поэтому я приехал договориться. Не ругаться, не скандалить, а именно поговорить с вами, Галина Ивановна.

На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Женщина боролась с нахлынувшими эмоциями, но как бы ни старалась, не могла пойти против животного инстинкта. Поэтому я решил додавить её. Ну а чем чёрт не шутит?

«Юмор у нас довольно специфичный», — тут же объявилась Пафи.

«Да, я в курсе».

Я встал и хитро подмигнул директрисе.

— Галина Ивановна, — медленно направился к ней, — Могу ли я что-нибудь для вас сделать, чтобы наши отношения вновь стали… дружескими?

— Д-да… — кое-как выдавила из себя директриса, глядя на меня, словно загипнотизированный кролик на удава.

— Хорошо, — я подошёл ближе и присел на край стола, — И что же?

Вместо ответа женщина отбросила очки и схватила меня за бедро, сжав так, словно боялась, что я убегу. Но нет, как раз таки бежать я и не собирался.

Глава 15

— И как всё прошло? — с ехидной улыбкой поинтересовался Константин, когда я вернулся в машину.

— Нормально, — только и ответил я, сев на своё место и перекинув ремень.

«Может, попросишь у него сигаретку?» — смеялась в голове суккуба.

«Вот сейчас вообще не до шуток», — мысленно огрызнулся я, — «Заканчивай».

— Вы смогли договориться? — дворецкий завёл автомобиль и неспешно покатил по разбитой дороге.

— Да, я всё уладил, — пробормотал я и тяжело вздохнул, — Правда… теперь мне предстоит выполнить ещё одну работёнку.

— О-о-о… вам дали задание? — Константин удивлённо вскинул брови.

— Не совсем так, — я покачал головой, глядя в окно, — Просто надо поговорить ещё кое с кем.

— Вы же сейчас не Артура Багаяна имеете в виду, господин Боярский? — дворецкий покосился на меня, — Это плохая идея.

— Увы, иной у меня нет, — спокойно ответил я, собираясь с мыслями, — Но ты можешь не переживать, с этим уж я точно справлюсь.

— И всё равно меня это весьма беспокоит, — Константин цокнул языком, — Вы же понимаете, что связываться с такими людьми себе дороже?

— Знаю, — кивнул я, — Но другого пути нет. К тому же мне в этом помогут.

— И кто, если не секрет? — дворецкий бросил на меня вопросительный взгляд.

— Друзья, — коротко ответил я, и дальше мы поехали в тишине.

* * *

Хм… вам, наверное, интересно, что же произошло в кабинете директрисы склада? Уверен, вы догадываетесь, но боитесь собственных мыслей, ведь помните, насколько тучная была женщина. А хотите узнать подробности? Что, нет? И правильно.

Вот только я всё равно расскажу, хе-хе-хе (небольшое влияние Пафи на моё сознание).

Так вот, друзья, на самом деле ничего страшного не произошло. Как и говорила моя суккуба — Галина Ивановна тоже женщина. И да, конечно же, она жутко меня хотела. Однако я её не особо желал. А если быть точным, я вообще не хотел эту тётку. По понятным всем причинам.

Но отступать было нельзя. Тогда-то в голове и созрел дьявольский план — а что, если довести её до оргазма, не прибегая к интимной близости. Возможно? В теории да, осталось только применить это на практике.

Что я, собственно, и сделал.

Когда дамочка схватила меня за ногу, я понял, что ещё немного, и она в буквальном смысле набросится на меня и «возьмёт» прямо на столе. Тогда-то я спешно спрыгнул и обошёл директрису, встав за спиной.

— Расслабьтесь, Галина Ивановна, — тихо говорил я, медленно массируя её плечи.

От моего магического давления она готова была сползти под стол, но я старался контролировать собственную силу, чтобы она действовала по моему желанию.

— Да что же ты делаешь, Боярский? — простонала она, расплывшись в кресле.

Да, моё сексуальное внушение продолжало на неё давить. Так же, как и пальцы, от кончиков которых потянулись тонкие невидимые магические нити. Они оплетали тело женщины, просачивались в кровь и разум, заставляя буйствовать в плену собственных эмоций и…

— О-о-ох… — послышался сдавленный стон директрисы, после чего она обмякла.

На тот момент я надавил чуть сильнее, и именно это помогло мне довести её до того самого состояния, о котором говорил выше.

Ну вот, собственно, и всё. Женщина осталась довольна и пребывала в этом состоянии где-то полминуты, даже не открывая глаз. Лишь вздымающаяся грудь намекала на то, что Галина Ивановна до сих пор жива.

Я вернулся на своё место и стал ждать, когда же она придёт в себя. А когда это произошло, то от женщины брызнули столь разнообразные эмоции, что даже я слегка опешил. Там были смущение, радость, злость, растерянность, довольство и, конечно же, желание продолжить. Но женщина всё же переборола себя и заговорила уже более мягким тоном:

— Не знаю, как у тебя это получилось, Боярский, но вынуждена признать, что…

— Не стоит, — улыбнулся я, чувствуя, что она начинает путаться в мыслях, — Я просто хотел наладить дружеский контакт. Как видите, Галина Ивановна, у меня совершенно иные методы работы.

— Вижу… — тяжело вздохнула она, — И не могу сказать, что они мне не нравятся.

— Вот и отлично, — на моём лице появилась милая улыбка, — Тогда предлагаю вернуться к нашей общей проблеме.

— Общей проблеме, — хмыкнула директриса и нервно поёрзала в кресле. То ли от волнения, вспомнив о Багаяне, то ли оттого, что теперь ей явно некомфортно сидеть на одном месте, — И что ты предлагаешь, Максим? Послать Артура на все четыре стороны? О, будь уверен, была б моя воля, я бы это сделала с превеликим удовольствием.

— Он так сильно вас прижал? — поинтересовался я.

— И не только меня, — фыркнула она, — Они с Кареном давно крышуют эту часть города. От них просто так не отделаться.

— Насчёт Карена не переживайте, он сам отделался, — с ухмылкой произнёс я.

— Это как? — женщина не сразу поняла, что я имею в виду.

— Просто, теперь его нет в городе, — я пожал плечами, — Осталось только договориться с Артуром.

— А вот это вряд ли, — протянула директриса, — Вот с ним точно нельзя договориться по-человечески. Он понимает только язык силы.

— Или денег, — сказал я.

— Или денег, — согласилась она, — Но в любом случае он не захочет отдавать свою власть. Тем более, как ты говоришь, Карена здесь нет. Значит, он сам будет всем заправлять. Я вообще удивлена, что вы с ним так и не увиделись. Ведь ты теперь владеешь тем, что было у Оганесяна.

— Верно, я вернул своё, и отдавать никому не собираюсь. Но мне нужны проверенные люди, которые будут помогать. Взамен я помогу им.

— Уверен, что потянешь?

— Есть только один способ узнать. Но сильно сомневаюсь, что Артур страшнее тех монстров, с которыми я уже несколько раз столкнулся во вратах.

— О, поверь, он намного хуже даже самых жутких чудовищ. Но если ты решился, то отговаривать не буду. Может, и правда, что-то да получится.

С этими словами она открыла ящичек в столе, достала оттуда пачку сигарет и зажигалку.

— Не против, если я закурю? — директриса задала риторический вопрос, так как сразу же распалила огонёк и прикурила, — В общем, Боярский. Я готова пойти тебе навстречу. Самые свежие продукты по закупной цене. Более того, найду какие-нибудь ещё бонусы. Но только в том случае, если Артур Багаян отправится следом за Оганесяном. Я не хочу сидеть в собственном кабинете, словно в темнице, вздрагивая от каждого шороха.

— Договорились, — мне оставалось лишь кивнуть и покинуть кабинет.

* * *

Вот и всё, как я и говорил — ничего страшного не произошло. Мне даже не пришлось раздеваться, как обычно это бывает при массаже. Я услышал то, что хотел. Дело осталось за малым — разобраться с новым врагом. И по этому поводу у меня уже были кое-какие мыслишки.

— Что будете делать, господин Боярский? — спросил Константин, когда мы вернулись домой.

— Пока пойду, отдохну, — ответил я, направляясь к себе в комнату, — Денёк был насыщенный, и это ещё не конец.

— И всё же я против, господин, — насупился дворецкий, — Вы вмешиваетесь в опасную игру.

— Знаю, но как иначе? — ухмыльнулся я, посмотрев на него, — Ты ведь и сам понимаешь, что другого выбора у меня нет. Род Боярских не должен так бесславно сгинуть.

— Согласен, — кивнул тот, — Но есть и другие способы вернуть себе имя.

— Знаю, и ими я тоже воспользуюсь, — улыбнулся я.

На том наш разговор и закончился. Не знаю, насколько я его обидел, но отголоски эмоций витали до самого вечера. Я не стал переживать по этому поводу, ведь в запасе у меня имелось то, о чём мой дворецкий не знает.

— Ты обо мне, мой милый? — тут же материализовалась суккуба, когда я лежал на кровати.

— Конечно, дорогая, — улыбнулся в ответ я, — У меня будет к тебе просьба. Нужно кое-что наколдовать.

— Моя магия забирает слишком много сил, — надула губки Пафи. Обнажённая красотка посреди комнаты была весьма привлекательна, и я с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на очаровашку, — Тебе придётся сильно постараться, чтобы я потом насытилась.

— О, моя дорогая, — я приподнялся и подошёл к ней. Приобняв за талию, прижал к себе, — Я сделаю всё, что смогу.

После чего страстно поцеловал, чувству распаляющуюся страсть в груди любовницы.

* * *

— А помнишь эту жирную жабу⁈ — ржал Артур, сидя за столом.

— Со склада которая? — переспросил один из его собутыльников.

— Ну да, — не унимался Багаян, — Ездил к ней на днях, так она чуть не обделалась от страха, только увидев меня.

— Сбежать хотела! — мерзко рассмеялся третий мужик, — Но мы-то знаем, где у той дыры все входы и выходы. Поймали на улице. Хотели пасть порвать, но сдержались.

— А зря, — Артур мигом сменил настрой, став суровым. Цокнув языком, он затянулся почти докуренной сигаретой и продолжил, — Надо было её хотя бы в…

Но он не успел договорить, когда в дверь квартиры позвонили.

— Твою ж, Макс, ты опять что-то заказал⁈ — рыкнул он на парня, что сидел в сторонке.

— Нет, шеф, — тут же мотнул головой он, — Я не знаю кто там.

— Ну так иди и посмотри!

Парнишка мигом вскочил и бросился к двери. Но оказавшись возле неё и посмотрев в глазок, замер в нерешительности.

— Шеф? — тихо позвал он, не знаю, что ему прилетит — по башке или похвала, — Тут это…

— Ну чё ещё⁈ — Артур вышел в коридор, сжимая от злости кулаки. Он готов был вышибить у парня мозги, так как тот уже давненько его раздражает. Однако увидев незваного гостя, точнее, гостью, хищно ухмыльнулся и шикнул, — Пошёл вон.

«Несозревший» бандюган мгновенно умчался прочь. Багаян же распахнул дверь и жадно окинул взглядом стоящую напротив красотку. Огненно-рыжие волосы, симпатичное личико, большие глаза и… одно лишь полотенце на теле.

— Ох… простите, — виновато вымолвила та, чуть сжавшись, — Понимаете, такое дело, что я…

— Воду отключили? — усмехнулся Артур, — И дверь захлопнулась?

— Ну да, что-то вроде того, — протянула девушка, стыдливо прикрываясь, — Вы не могли бы помочь. А то я совсем неспособна…

— Конечно, дорогуша, — оскалился мужик и попытался схватить девчушку за руку, но та ловко увернулась, — Эй, ну ты чего? Не бойся, тебе понравится. Нас там всего четверо.

— У ты какой… — игриво протянула рыжая бестия, сверкнув глазками, — Нет, мой дорогой. Сперва помоги открыть мне дверь. А там я уже отблагодарю тебя, как только умею.

— Вот как? — усмехнулся Багаян и бросил взгляд в коридор. Там уже несколько раз звали его, но он не собирался идти и упиваться дальше, когда на горизонте замаячили перспективы в разы лучше, — Ну, покажи, где там проблемы.

Но стоило ему повернуться к красотке, как той и след простыл. И только заливистый смех раздавался на лестнице сверху. Артур удивлённо округлил глаза, но уже через секунду нёсся за незнакомкой сломя голову. А когда перед его носом захлопнулась дверь, ведущая на крышу, он без раздумий ударил по ней всем телом, словно желал снести с петель и схватить обольстительницу.

Вот только вместо неё он увидел человека, окутанного чёрными клубами дыма. И лишь два кроваво-красных глаза сверкали в этой тьме.

Глава 16

— Проблемы? — хмыкнул я, с усмешкой глядя на выскочившего мужика.

— А-а-а… — протянул он, словно баран, ища глазами «загадочную незнакомку».

— Ждал кого-то другого? — я медленно двинулся к нему, — Увы, сегодня не твой день.

— Чего? — тупо пробасил Артур и хотел было ринуться назад, но дверь на лестницу захлопнулась прямо у него под носом.

— Ну, куда же ты, красавчик? — сладостно пропела Пафи, хищно облизнувшись.

В этот момент она приняла свой истинный облик, правда, проблему с одеждой так и не решила. Крылатая суккуба стояла на крыше совершенно нагая, но «влажные» мечты больше не интересовали Артура. Он попятился, испуганно вытаращив на неё глаза. А Пафи тем временем напирала на него, щёлкая острыми клыками и размахивая хвостиком из стороны в сторону.

— Ну что ты, как маленький? — смеялась она, — Испугался демоническую девочку?

— Ты… ты… — промямлил Артур, — Ты же демон!

— Какие мы сообразительные, — ухмыльнулась суккуба и хлопнула в ладоши, отчего мужика сбило невидимой волной и отбросило к самому краю крыши.

— Спасибо, — кивнул ей я, нависнув над противником, — А теперь поговорим по душам.

В тот момент моё лицо скрывала тень Пафи. Я сам выглядел как нечто жуткое и сверхъестественное. И да, наш вид сильно напугал Артура. Но стоит отдать ему должное, мужик быстро пришёл в себя и попытался вырваться, стоило мне схватить его за ворот и приподнять над крышей.

— Эй! Эй! — воскликнул он, — Что вам надо⁈

— Сущую мелочь, — я пожал плечами и сделал шаг вперёд, так, чтобы этот ублюдок болтался уже за краем дома, — Собирай свои манатки и проваливай из города.

— Да ты офигел⁈ — а он быстро отошёл от шока, — Куда мне ехать⁈ Я здесь живу и…

Я хорошенько встряхнул его, от чего мужик завопил. Но бросать не стал, хотелось посмотреть, как долго он будет сопротивляться.

«А ты уверен, что его надо оставить в живых?» — мысленно поинтересовалась Пафи.

«Не знаю, но не надо же постоянно кого-то убивать», — ответил я, — «Тем более, он не видел моего лица. Так зачем лишние смерти?»

«Кто знает, что этот урод делал с людьми. Уверена, он перемолол не одну человеческую судьбу».

«С каких это пор ты стала заботиться о человечестве?»

«С тех самых, когда меня хотели из-за этого убить».

— Хорошо-хорошо! — воскликнул Артур, перебив наш ментальный диалог, — Я уеду!

Естественно, я не собирался ему верить. И дело даже не в том, что от него потянуло ложью. Просто такие ублюдки так устроены, они постоянно врут.

— Точно? — я сделал вид, что поверил ему и отступил, вернув на твёрдую поверхность.

— Будто у меня есть выбор, — пробормотал Артур, когда оказался свободен, — Не знаю, из каких врат вы выбрались, но лучше я куда-нибудь умотаю.

— Верное решение, — вновь оскалилась Пафи.

Я посмотрел на свою суккубу, и в этот момент произошло то, на что я, собственно, и рассчитывал. Артур выхватил из-за пояса нож и ударил им меня под подбородок. Видимо, планировал перерезать мне глотку, как он наверняка делал. Но…

— Спасибо, ты дал мне повод, — теперь уже улыбался я, при этом сбросив маску демона и крепко сжимая руку противника.

— Ты кто такой, пацан⁈ — стоило Артуру увидеть моё молодое лицо, как к нему вернулась смелость, — Да я вас…

Он попытался вырваться, но не тут-то было. Моя хватка оказалась намного мощнее, чем ожидалось. Магия суккубы помогала, хотя я и так знал, что справлюсь с этим выродком. И всё же так выглядело эффектнее и практичнее.

— Ну!.. — рявкнул мужик и ударил локтем свободной руки.

Я успел пригнуться и вместе с этим заломил его руку за спину.

— Левая, помнишь? — обратился я к суккубе.

— Да, — кивнула та, — Вроде о ней говорил Игорь.

— Что за… а-а-а!.. — Артур не успел закончить фразу, когда раздался хруст переломанных костей. Нож упал на бетонную плиту, а рядом с ним рухнул и его владелец, — Твари…

— Есть такое, — не стал спорить я и присел напротив. Подняв оружие, с омерзением отбросил в сторону, — Меня зовут Максим Боярский. Знаешь такого?

— Арх, так это ты, тварь? — прохрипел бандит, сжимая покалеченную руку, — Я знал, что мы вскоре встретимся. Теперь тебе точно пи…

— С ума сошёл? — я одним лишь взглядом ударил его телекинезом, разбив при этом нос. Теперь противник не только стонал, но ещё и захлёбывался собственной кровью, — Нельзя ругаться при девушках, — указал на свою дьявольскую спутницу, — Или тебя совсем ничему не научили?

— Пошёл ты, — процедил тот сквозь зубы.

— Пойду, — согласился с ним я, — Но не один, мы отправимся с тобой в небольшое путешествие вместе.

— Фиг там, — он сплюнул в мою сторону, вот только плевок я отбросил всё тем же телекинезом прямо ему в морду, — Я тебя, тварёныш, теперь из-под земли достану! Ты у меня гов…

— Да что же ты такой невоспитанный? — вновь перебил его я и, поднявшись, ударил того под дых, — Говорю же, не надо ругаться при моей девушке.

— О, так мы уже в отношениях? — игриво уточнила Пафи, подойдя ко мне и приобняв за плечи.

— Ага, в очень тесных, — хмыкнул я и снова обратился к лежащему бандиту, — Но ты, видимо, не до конца улавливаешь суть происходящего. Вот скажи, ты бы открыл лицо тому, кого планируешь оставить в живых?

— А-а-а?.. — вопросительно протянул Артур. И вот тогда от него потянуло не только злобой, но ещё и страхом, — Э… погоди, пацанчик! Мы же можем договориться!

— Согласен, можем, — кивнул я, — Точнее, могли. Честно скажу, меня терзали сомнения. Вроде как и убивать просто так не желаю, но и оставлять тебя здесь тоже нельзя.

— Да, я знаю-знаю… — мужик с трудом поднялся на ноги, — Давай, я свалю? Уже сегодня смотаюсь из города за тем же Кареном. Никаких вопросов, делай что хочешь.

— Это да, — вздохнул я и посмотрел на суккубу, — Честно говоря, я слегка расстроен.

— Я тоже, мой дорогой, — она вновь оплела меня ручками, — Нам говорили, чтобы мы боялись этого человека. Что это безумный зверь, с которым нельзя договориться. А оказалось, что от всего-навсего перепуганный зверёк. Он напоминает мне свинку. Даже не морскую, а обычную, которую и заколоть не жалко…

— Заткнись! — внезапно выкрикнул Артур и бросился на нас.

Ему хватило сделать всего лишь несколько шагов, чтобы оказаться в полуметре и ударить. Обычный человек вряд ли бы справился с его прытью. Но мы ведь необычные… и даже не совсем люди…

— Попался, — хмыкнул я и тут же открыл перед собой врата.

Артур на всей скорости ворвался внутрь и провалился в потусторонний мир. Я же стремительно закрыл портал и спокойно приобнял дьявольскую красотку.

— Вот так просто? — она надула губки, — Я надеялась на веселье.

— Сперва ты защищаешь смертных, а теперь жаждешь кровавого зрелища? — усмехнулся я.

— Он это заслужил, — просто ответила она, — К тому же было так много ожиданий, что я расстроилась.

— Хорошо, тогда предлагаю сходить туда и проведать нашего нового гостя, — предложил я.

Пафи снова растянула на лице клыкастую улыбку и испарилась, переселившись ко мне в голову. Я же вновь открыл врата и спокойно прошёл через них.

— Ну, и как успехи? — с ядовитой ухмылкой поинтересовался я, глядя на то, с каким ужасом в глазах мечется по пещере Артур, — Кого-то ищешь?

— Ты! — рявкнул он и бросился ко мне, — Выпусти меня, урод! Сейчас же…

Но стоило ему оказаться рядом, как я сам метнулся вперёд и ударил его ребром ладони под кадык, тут же уйдя в сторону. Противник закашлялся и тут же споткнулся о камень, рухнув на пол. Да ещё это получилось столь неудачно, что он свалился на больную руку, отчего глухо замычал, не в силах свободно вздохнуть.

— Зря ты бычишься, идиот, — я покачал головой, — Я ведь просто хотел вернуть своё. Но вы с Кареном слишком обнаглевшие морды. Так что…

Сказав это, я вытянул руку в сторону и притянул к себе останки бывшего дилера. От Оганесяна остались лишь окровавленные кости, да куски плоти. Но различить в разорванной роже человека всё ещё было можно. Я бросил это Артуру, отчего тот взвыл ещё сильнее и попытался отползти назад. Но в этот самый момент из одного туннеля послышался хищный стрекот.

— А вот и жильцы пришли проведать, кто же решил их посетить, — произнёс я, видя, как из тени медленно выползает парочка пауков. Небольших и осторожных, видимо, разведчики. Помнят, что я устроил им в прошлый раз, вот и не решаются нападать в открытую, — Уверен, вы поладите.

— Нет-нет, подожди, — мужик рванул ко мне, но вновь споткнулся и растянулся прямо перед моими ногами, — Клянусь, я сделаю всё, что нужно!

— Да неужели? — усмехнулся я, и тогда в голове появилась одна идейка, — Ладно, давай поговорим.

С этими словами я отступил и достал огненный меч. Стоило арахнидам его увидеть, как они тут же попятились, спрятавшись обратно в тени.

— Хорошо-хорошо, — активно закивал тот, — Спрашивай.

* * *

— Да ты просто монстр, — протянула Пафи, когда мы вернулись в человеческий мир. Она вновь предстала передо мной обнажённой красоткой. Правда, теперь уже без демонических дополнений, а в виде человека.

— И это говорит мне суккуба из Преисподней, — усмехнулся я и поднял валявшийся на крыше нож. Покрутив его в руке, бросил в портал и тут же закрыл его, — Авось пригодится.

— Издеваешься? — вскинула бровки моя спутница, — Этой зубочисткой он даже колбасу себе отрезать не сможет.

— Его проблемы, — я пожал плечами и двинулся к выходу на лестницу, — А ты набрось-ка на меня маскарадный костюм.

Суккуба недовольно фыркнула, но просьбу исполнила, и я через секунду вновь превратился в дьявольское отродье, скрытое клубами чёрного дыма.

Как раз в этот момент дверь на крышу распахнулась, и наружу высыпалась компания Артура. Судя по их пьяным рожам, они не особо желали ждать своего босса и продолжали кутить сами. Но, наконец-таки, решили проведать, куда тот запропастился.

— Вас-то я и ждал, — оскалился я и ринулся в бой.

Бандиты даже понять ничего не успели, когда на них налетела тень и в считаные секунды переломала кости. Вновь по району пронеслись крики, но удары по почкам помогли их хоть немного приглушить.

— Значит так, уроды, — прорычал я демоническим голосом, — Ваш босс свалил, словно трусливый шакал. Так же, как и Карен до этого. Если хотите остаться целыми, отвалите от Боярского и его работы. Я ясно выражаюсь?

— Да кто ты такой? — прохрипел один из них.

— Не твоё дело, — ответил я и пнул его ещё разок, — На Боярского у меня свои планы. Его жизнь принадлежит мне. А вы держите язык за зубами, иначе я найду каждого из вас, и тогда вы позавидуете мёртвым.

— Ладно… — выдохнул другой, — Мы тебя поняли.

— Отлично.

Я не стал задерживаться и двинулся к лестнице.

«Ты же понимаешь, что они не будут молчать?» — спросила Пафи.

«Конечно, но на то и расчёт. Пускай все думают, что некая потусторонняя тварь хочет расправиться с Боярским самолично. Тогда бандюки будут просто выжидать, когда Максимка умрёт от чужих рук. И никто не посмеет вмешиваться в дела какого-то демона».

«Допустим. С Артуром-то что?» — не унималась та.

«А что с ним? Он получил по заслугам», — в голове тут же всплыл наш диалог с этим выродком. Сидя в пещере, я узнал, кто и как в их банде сбывал наркоту. Запомнил несколько важных имён, но большего вытянуть из ублюдка не получилось. Впрочем, мне и этого должно было хватить. А вот под конец разговора я вывел его на воспоминания о тех, кого он убил и что вообще вытворял по заказам Карена. И тогда не осталось никаких сомнений, что с ним делать дальше, — «Дальше его судьба в его руках. А у нас и без того дел по горло».

Глава 17

Конечно же, после того как Пафи потратила уйму магической энергии на крыше, мне пришлось её восполнить. Как именно, думаю, объяснять не надо. Но не стану скрывать, что было приятно. Вернувшись домой, суккуба была настолько вымотана, что согласилась быть пассивом. Да и вообще вела себя, как скромняжка на первом свидании. Ну, может, на втором, когда готова зайти чуточку дальше… ладно, намного дальше. Но там уже я не позволил себе буйствовать. Во-первых, Константин и Жаба Аркадьевна где-то в доме и могли нас услышать. Во-вторых… даже не знаю, но тогда мне искренне стало жаль мою дьявольскую спутницу.

Что-то в тот момент в ней промелькнуло. И это что-то было человеческим. Даже невзирая, что многие люди, с которыми я здесь встречался, выглядели просто отвратительно. Впрочем, это распространялось на все параллельные вселенные. Но Пафи… она искренне не желала никому зла. Ну, почти никому. Таким вот выродкам, как Карену, Арманову, Чингизу и иже с ними, она сулила лишь гнилостное существование в одном из подземелий. Кстати, о своём она так до сих пор и не рассказала.

В общем, Пафи мне нравилась, как женщина, как любовница, как… человек, чёрт возьми. Не знаю, как это объяснить, вот честно. В голове пролетали паршивые мысли, но я старался от них отмахиваться, ибо там всё было повязано на влюблённости, а я не собирался обязывать себя узами брака с личностью из потустороннего мира.

«Будто сам лучше», — тут же ответил я на собственный вопрос, но вновь мотнул головой, и только тогда смог уснуть.

* * *

— Ты же понимаешь, что просто так от нас не уходят? — уточнил Босс (да, именно так мы его называли, с большой буквы) усталым голосом. Он не ругался, он ПОНИМАЛ и предупреждал по-дружески, — За тобой могут прийти. На нашей работе наживаешь слишком много врагов.

— Поверь, я в курсе, — кивнул я в пустоту и хмыкнул, глядя в большие девичьи глаза.

На несколько секунд повисла напряжённая тишина, но потом Босс спросил:

— Ты уверен, что она того стоит?

— Более чем, — коротко ответил я.

— Хорошо, — вздохнули на том конце «провода», — Я подготовлю все документы. Уже вечером тебя не станет. Ни имени, ни фамилии, ни дома.

— Договорились.

— И вот ещё что, друг… удачи.

На этом телефонный разговор завершился. Я тут же вынул сим-карту, сломал её и выбросил в дрожащие языки пламени.

Ночь окутала город. Над рекой тянулась тонкая пелена тумана, и лёгкий ветерок всё же пробирался под одежду, заставляя нас с Леной вздрагивать. Девочка сидела напротив и постоянно осматривалась, будто боялась, что сейчас из темноты на неё выпрыгнут злобные монстры, готовые утащить в свою мрачную обитель. Но нет, этого я бы точно не позволил.

— Серёж, и что нам теперь делать? — тихо спросила она, поёжившись и ещё сильнее прижав своего плюшевого мишку, — За нами будут охотиться?

На нём до сих пор виднелись пятна крови, но девочка ни за что не хотела стирать его, боясь, что он станет слишком чистым. А так она вспоминала своих родителей. Я понимал, что для такой девочки их смерть, да ещё на её глазах — слишком большое потрясение. Слышал, как она плачет по ночам. Чувствовал её страх каждый день. Но при этом ощущал, что она крепится и постепенно отходит от произошедшего. Наверное, правильнее было бы отдать её психологу, а потом в детский дом, или же найти семью, вот только… за ней и правда могли охотиться. Те, кто пришёл за её родителями, не оставляют свидетелей. А таковых было двое. Поэтому…

— Не знаю, — честно ответил я, пересев к ней. Небольшой костёр, что горел в бочке рядом с нами, слабо согревал. Надо было искать ночлег, но вернуться домой я уже не мог, — Но обещаю, что всё выясню и позабочусь о тебе.

— Мама с папой тоже так говорили, — в очередной раз всхлипнула она и уткнулась лицом в игрушку.

— И они сдержали своё слово, — тихо произнёс я, погладив её по голове, — Они защищали тебя до самого конца.

— Правда? — пискнула девчушка.

— Да, — ласково протянул я, — А теперь я буду держать их слово. Поверь…

* * *

— Эй, Боярский⁈ — раздался знакомый голос за спиной, — Куда собрался⁈

Школьные занятия закончились, и я планировал свалить отсюда поскорее, так как дел (если вы помните) у меня было предостаточно. Хотя утром я дал распоряжение Константину, чтобы он позвонил на продовольственный склад и договорился о поставках, тонко намекнув, что с одной наглой проблемой покончено. И вряд ли мой дворецкий будет отлынивать от работы. И на этот счёт я особо не беспокоился.

А вот то, о чём стоило задуматься, стояло позади. Да ещё и в сопровождении небольшой шайки.

«И как она достала!» — возмутилась Пафи, вернув себе прежний гонор, — «Может, ты её…»

«О нет, только не эту дылду. Я просто физически не смогу возбудиться».

«И то верно».

Обернувшись, я чуть было нос к носу не столкнулся с высокой, крепкой девушкой, что упёрла руки в боки и буравила меня суровым взглядом.

— О, Зелёнкина, — усмехнулся я ей в лицо, — Давно не виделись. Хотел бы сказать, что рад нашей встрече, — заглянул за её широкое плечо, где стояла парочка мордоворотов (почему-то на этот раз парней, неужто своих куриц больше не хочет таскать за собой?), — но не люблю врать.

— Ты на что это намекаешь? — вновь набычилась она, — Хочешь сказать, что я уродина, и со мной стрёмно встречаться?

— Как интересно ты перешла на столь тонкую тему, — улыбнулся я, — Но нет, я хотел сказать, что пока ты бегаешь в столь «серьёзной» компании, да ещё наезжаешь на всех подряд, то с тобой вряд ли кто-то захочет видеться. Даже просто, чтобы поболтать.

— Ты нам язык не заговаривай! — рыкнул один из парней, выйдя вперёд, — Алина…

Имя: Степан

Должность: Школьник

Настроение: Дерзость

— Ну-ка умолкни, — девушка преградила ему путь рукой, и тому пришлось заткнуться. Затем она снова обратилась ко мне, — Ты, правда, считаешь, что я на всех наезжаю?

Имя: Алина

Должность: Школьница

Настроение: Интерес/Обида

«У какие мы обидчивые», — хихикнула суккуба, — «Так её!»

А вот мне почему-то стало несколько неловко, так как я уловил эмоции девушки. И они были искренние.

— Да, считаю, и не я один, — ответил честно, но тут же постарался хоть как-то выехать из этой темы, — Но также считаю, что каждый заслужил второй шанс. Так что… решать тебе. Если желаешь сохранить о себе такое мнение, то продолжай в том же духе. Если хочешь хоть немного его исправить, то сперва изменись сама.

— Что за бред⁈ — фыркнул тот самый Степан, за что тут же получил подзатыльник от Алины, — Эй! Я же за тебя!

— Да неужели? — нахмурилась девушка, — А чего ж тогда не говорил правду? Оказывается, вот как обо мне думают в школе!

— Да кого ты слушаешь⁈ — парень ткнул в меня пальцем, — Этого задохлика, что ли⁈ Чего он вообще может тебе предъявить⁈ Ни семьи, ни имени, ни…

Да, как вы понимаете, закончить фразу у него не получилось. Однако, ко всеобщему удивлению, на него напал не я, а Алина. Она ударила Степана под дых, отчего тот тут же сложился пополам и рухнул на траву.

— Рот закрой свой! — зло прошипела она, — Никто не имеет права опускаться до таких оскорблений. Семья — это святое! — после чего повернулась к оставшимся членам банды, — Всё понятно⁈

— Да, да, да, — дружно закивали те и поспешили отступить.

«А вот это… интересно», — даже Пафи была несколько шокирована произошедшим, — «Может, ты всё же пересмотришь свои взгляды по поводу тучных дамочек?»

«Подумаю над этим на досуге».

— Боярский, — Алина вновь развернулась ко мне, — Ты, это… извини, если что. Я не хотела тебя обидеть, просто у меня такой голос и нрав.

— Интересно, конечно, — я пожал плечами, — Но обижаться я и не планировал.

— Тогда, мир? — она протянула мне руку, широко улыбаясь.

— Мир, — кивнул я и пожал ей ладонь.

Правда, её хватка была намного сильнее. Казалось, будто она желает превратить мою кисть в костяное крошево. Но при этом я не ощущал от не зла, а только лишь радость. Она, действительно, не понимала своих сил и поведения.

— Прекрати, — спокойно попросил я.

— Ой… — Алина тут же одёрнула руку, — Прости, я перестаралась?

— Слегка, — кивнул я, — Будь чуточку учтивее с остальными.

— Хорошо, — девушка вновь заулыбалась и чуть ли не на месте прыгала от веселья, — Тогда я пойду, наверное…

— Иди, — улыбнулся я в ответ, и та мигом ускакала в школу.

«М-да-а-а…» — протянула суккуба, — «Вот это поворот».

«Сам в шоке», — хмыкнул я и развернулся к воротам, чувствуя при этом десятки любопытных взглядов.

* * *

По пути домой я решил немного размяться. Всё же после встречи с Алиной и её компашкой внутри остались противоречивые ощущения. И лучший способ собраться с мыслями — это турник. Тем более ближайшая спортивная площадка была в соседнем квартале от школы. Так что вряд ли я мог нарваться там на неприятности. Хотя… без них становится скучновато.

«Что планируешь делать с предложением Сареевой?» — поинтересовалась Пафи, когда я начал подтягиваться.

«А что с ним делать?» — так же мысленно переспросил я, — «Она хочет отправить меня к воротам, которые требуется закрыть, и сделать из этого шоу. Константин, кстати, тоже планирует нечто подобное, так что вопрос считаю закрытым».

«Не думаешь, что это внимание будет лишним?» — в голосе суккубы промелькнули напряжённые нотки.

«Только не говори мне, что ты стесняешься камер», — ухмыльнулся я, спрыгнул на мягкое покрытие (да, оно было практически на каждой площадке. Не то, что в моём мире, когда мы, будучи мальчишками, занимались на голом бетоне. Одно неверное движение, и у тебя могут возникнуть неприятности) и направился к соседнему тренажёру, — «Соблазнительницу Преисподней что-то смущает?»

«Максим, я же серьёзно!» — обиженно протянула она, — «А если Арманов об этом узнает?»

«Так на то и расчёт. Мне необходимо быть в гуще событий, чтобы в следующий раз умертвить мою тушку было намного сложнее».

«Знаю, и всё равно беспокоюсь».

«Лучше беспокойся о другом».

Пока мы болтали, к нам уже подобралась очередная компания. Правда, назвать её гоп-стоп бандой язык не повернётся. Подкачанные парни моего возраста в дорогой одежде и с аккуратными причёсками. Казалось, что они только что сошли с подиума. Удивительно, что моя персона их заинтересовала.

— Чем могу быть полезен? — обратился я к ним, когда троица остановилась в метре от меня.

Имя: Сергей

Должность: Школьник/Ученик

Настроение: Дерзость

Имя: Антон

Должность: Школьник

Настроение: Дерзость

Имя: Валерий

Должность: Школьник

Настроение: Дерзость

«Да что ж вы все такие дерзкие? Хотя первый вроде бы интересный малый».

«Он маг, Максим. Ты же видишь его уровень».

«Вижу, и раз он показан, значит, парень учится в академии, что в принципе невозможно. Но как тогда это объяснить? Может, берёт частные уроки?»

«Вероятно».

— Ты Максим Боярский? — уточнил блондинчик, что стоял впереди компании, видимо, её глава.

— Допустим, — я изогнул бровь, — Но вы так и не ответили на мой вопрос.

— Хватит валять дурака, — прорычал парень, — Мы знаем, кто ты такой.

— Тогда к чему эти глупые вопросы, — дружелюбно улыбнулся я и поднялся с тренажёра, ведь дело пахло жареным, — Я так понимаю, у вас какие-то проблемы, связанные со мной?

— Мы вассалы госпожи Сареевой, — маг не сбавлял гонора, — И нам не нравится, что ты стал одним из нас.

— Поправочка, — я вскинул палец, — Я не вассал Сареевой, а просто работаю с ней.

— Неважно, — фыркнул он и принял боевую стойку, — Придётся отвечать за свои поступки.

«Ну вот, приехали…»

Глава 18

— Серьёзно? — я решил хоть немного посмеяться над ними, потому что ситуация и правда была довольно комичной, — То есть если она наймёт доставщика пиццы, вы ему тоже морду бить пойдёте?

«Так себе пример».

«Ой, всё».

— Возможно, — сухо ответил маг и пошёл в атаку.

— Эй, эй! Здесь же дети!

Парень сконцентрировал на своих руках магические перчатки и решил ударить мне в грудь. Видимо, не собирался бить по лицу, так как «приличный». Ну или чёрт его знает. И всё равно я оказался быстрей и когда его кулак пролетел сбоку, ухватил его за локоть и сильнее потянул вперёд, выставив перед ним ногу. Сергея по инерции пронесло дальше, а потом он и вовсе грохнулся на площадку.

В ту же секунду его подельники решили проявить себя и зашли с двух сторон, взяв меня в клещи.

— Ну, ёлки, парни, вы чего? — не унимался я, — На нас же люди смотрят.

Естественно, это их ни черта не остановило.

«Прекрати о нём вспоминать постоянно!» — возмутилась Пафи, — «Люди сами себя выставляют идиотами!»

«Аргумент, не поспоришь».

На самом же деле людей здесь было не так уж и много, да и детей тоже. И всё же они были, и пугать их подобными разборками мне совсем не хотелось.

«Дерзкие» парни же решили иначе и принялись махать кулаками. От первого удара я уклонился и тут же шагнул вперёд, почувствовав опасность. Оказалось, что второй решил пнуть меня сзади, но не успел, так как моя пятая точка уже исчезла. Зато его нога была ещё в воздухе, когда я успел развернуться и схватить за стопу. Резко потянул на себя, отчего противник практически сел на шпагат. Тут же послышался треск и крик парня. Я уже подумал, что порвал ему мышцы, но нет, всего лишь штаны. Впрочем, поделом.

Сразу же отбил натиск третьего парнишки, крутанулся на месте, а оказавшись у того за спиной, сделал то, что его приятель планировал преподнести мне. То есть просто отвесил поджопник, отчего тот полетел вперёд, споткнулся и прочесал носом мягкое покрытие площадки.

— Ты ответишь за это, Боярский! — за спиной раздался гневный голос мага.

Обернулся к нему и тут же прыгнул ближе. Сергей уже надулся, словно мыльный шар, образовав вокруг себя магическую сферу. Видимо, планировал ударить мощным потоком энергии. Но я успел схватить его за руки и врезать головой, разбив тому нос.

— Прекрати, — прошипел я, сбив магические позывы противника.

Тот вновь рухнул, но теперь уже на задницу. Из носа парня струилась кровь, а глаза метали молнии.

— Ты чего творишь, придурок? — продолжил я тихим, но злобным голосом, — Научился магией кастовать, так решил её всем показать? А если кого заденет? Думал об этом⁈

На последних словах я всё-таки не сдержался и гневно воскликнул, но тут же постарался успокоиться.

Благо, эта троица не была полностью лишена мозгов. Поэтому, оглядевшись и поймав на себе удивлённые и недобрые взгляды, они угомонились. Хотя я чувствовал, что злятся.

— Вы реально какие-то три долбоящеры, — продолжал возмущаться я, когда те поднялись, — Не брали в расчёт мнение самой боярыни? Что она скажет, узнай, что её вассалы ведут, как последние гопники?

— Не твоё дело, — процедил сквозь зубы маг, вытирая кровь с лица, — Как-нибудь разберёмся.

— Как-нибудь разберётесь⁈ — за его спиной послышался не менее гневный голос моего знакомого, и из-за припаркованных машин показался Фёдор, — Серёжа, ответь мне, только честно, ты идиот?

— Господин Началов, — все три парня тут же почтительно поклонились в пояс, — Мы не знали, что вы здесь.

— Да какая разница, где я нахожусь? — его лицо побагровело от возмущения, — Вы что устроили? — он осмотрел площадку и небольшую группу любопытствующих зрителей, которые уже успели всё заснять на мобильники, — Придурки, — прошипел он, обращаясь к парням, — Нет, правда, Сергей, ответь, ты думал о том, что скажет сама боярыня?

— Господин Началов, — парнишка явно замешкался, — Понимаете, нам просто не нравится, что среди вассалов столь достопочтенной госпожи теперь якшается вот такое.

С этими словами он презрительно посмотрел на меня.

— Вот такое вот? — Фёдор вскинул брови и неожиданно расхохотался, схватившись за небольшой живот, — Да-а-а… ты удивляешь меня всё больше и больше. И не в лучшую сторону, Серёжа. Это, по твоим словам, «такое вот» даже в академию не поступил, а уже в одиночку зачистил несколько врат и уложил Ученика, — грозно зыркнул на парня, отчего тот чуть ли в собственный желудок не вжался, — который на платной основе учится у лучших магов. Что ты на это скажешь, а?

— Случайность, — выдавил из себя тот.

— Случайность? — Фёдор криво усмехнулся, — А я вот так не думаю. И сегодня госпожа Сареева узнает, что её вассалы не одобряют её собственные действия.

— В смысле? — пискнул один из парней, что стояли чуть в сторонке, — Мы всё одобряем!

— Неужели? — мужик шагнул ко мне и положил руку на плечо, — А чего ж тогда пошли против Боярского, если она сама его наняла? Или одобряете всё, кроме этого?

— Нет-нет… — они замотали головами, после чего синхронно повернулись ко мне и поклонились, — Господин Боярский, приносим свои извинения.

— То-то же, — хмыкнул я и тут же почувствовал, как пальцы Фёдора сжались.

— А с тобой будет отдельный разговор, — тихо произнёс он, после чего махнул троице свободной рукой, и та мигом испарилась. Фёдор устало вздохнул и покачал головой, — Ох, Максим, и сколько же с тобой проблем.

— Ну а чего я? — сдаваться я не планировал, — Они первые попёрли.

— Знаю-знаю, — не стал спорить он, — Ладно, собирайся, госпожа просила тебя заехать.

* * *

— Ох… Максим, и сколько же с тобой ещё будет проблем? — повторила за своим помощником боярыня, когда мы встретились с ней в обеденном зале, — Можешь не отвечать, это риторический вопрос.

— Да я и не думал, — я лишь плечами пожал.

— Вот как? — она усмехнулась, — Дерзкий мальчик.

— Мам, ну, прекрати, — пробурчала сидевшая рядом с ней Таня, помешивая ложкой в чашке чая.

— Ах да, прости, моя дорогая, — боярыня сделала вид, что встрепенулась, — Порой забываюсь.

«Ну да, как же», — хмыкнула в голове суккуба, но отвечать я не стал.

— Так и зачем ты дрался с ними? — вновь обратилась ко мне хозяйка поместья.

— Я защищался, — спокойно ответил я, зная, что правда на моей стороне, — Они первыми напали. Да ещё посреди белого дня на спортивной площадке, где были дети. И ваш Серёжа решил повыпендриваться, активировав магию.

— Серьёзный проступок, — боярыня на мгновение задумалась, — Конечно, если это правда.

— Вы мне не верите? — я слегка удивился.

— Дело в том, что родители этих парней уже позвонили мне, пока вы ехали, и рассказали, как ты спровоцировал их, — просто ответила женщина, — А их слово для меня многое значило.

— Значило, — я прищурился, — Получается, вы в курсе того, что я здесь ни при чём?

— Конечно, мой дорогой, — ласково проворковала она.

— Ма-а-а… — протянула Таня.

— Да, да, прости.

«Что-то новенькое», — усмехнулась Пафи, — «Чего это они так себя ведут?»

«Может, мамочка строго-настрого запретила Тане со мной заигрывать. А та, в свою очередь, потребовала, чтобы и она не слишком частила со мной».

«Как вариант».

— К тому же Фёдор мне тоже всё рассказал, — продолжила боярыня, — И теперь, поверь, эти люди горько пожалеют, что решили публично меня унизить.

— Ну, я бы не назвал это унижением…

— Максим, ты мне перечишь⁈

Теперь уже она вспыхнула, отчего от женщины повеяло мощной магией.

— Нет, нет, нет, — я тут же вскинул руки, — Боги упаси, госпожа Сареева. Просто мне бы не хотелось, чтобы юные дарования так глупо потеряли свой статус. Я понимаю, у них кровь бурлит, к тому же ревность ко мне. Но я заметил, что они более-менее воспитанные и благородные. Конечно, если можно так сказать после сегодняшнего.

— Хочешь дать им шанс? — боярыня заинтересовалась.

— Ну да, почему бы и нет? — я хмыкнул в ответ, — Каждый заслуживает второй шанс.

«Уж нам-то с тобой не знать», — хихикнула суккуба.

— Что ж, я тебя услышала, — кивнул Сареева, и на её лице появилась злорадная улыбка. Видимо, она представила, как униженно будут чувствовать себя её вассалы, когда она расскажет о моей милости. Ну и пусть, сами виноваты, — Однако я хотела поговорить с тобой на другую тему.

— Об этом я уже догадался, — ухмыльнулся я, но тут же прикусил язык, поймав на себе строгий взгляд боярыни, — Молчу.

— Мы с тобой уже обсуждали, что мне нужна реклама, — Сареева сделала глоток вина и отставила бокал, при этом игриво прищурившись, — А у тебя уже совсем скоро будет такая возможность. Поэтому я хотела ещё раз обговорить детали.

— Детали? — не понял я.

— Да, — кивнула женщина, — Как мы и договорились, в выходные ты отправляешься к новым вратам. При этом получаешь любую амуницию, которую пожелаешь. Конечно же, с условием, что вернёшь её в целостности. Оружие, костюм, деньги, я готова предоставить всё, что в моих силах.

— А взамен я чуть ли не кричать об этом должен, верно? — догадался я.

— Ну, на трибуну тебя никто не ставит, — она улыбнулась, — Хотя, с другой стороны, так оно и получится. Но в целом, да, ты меня понял. Так что, согласен?

— А времени подумать у меня всего несколько секунд?

Женщина ничего не ответила, только плечами пожала, мол, решай сам, но не затягивай.

— Хорошо, — выдохнул я, — Хуже ведь не будет. В любом случае я бы и так рассказал о нашей совместной работе. Ну а за большие плюшки расскажу чуточку больше.

— В рамках разумного, Максим, — строго посмотрела Сареева и легонько кивнула на дочь.

«Ага, значит, о том, что Таня была наркоманкой, упоминать не стоит. Да об этом, собственно, и не думал».

— Само собой, — кивнул я, — И когда же я смогу получить свой, так сказать, аванс?

— Прямо сейчас, — Сареева встала и, поманив меня пальчиком, повела всё в ту же оружейную, где мы не так давно приятно «общались», — Но ты должен понимать, что репортёры те ещё сволочи, — говорила она, открывая дверь, — Можешь считать, что находишься в суде, где каждое твоё слово может быть использовано против тебя самого.

— Да, об этом я уже думал. Не хотелось бы попасть…

Я не успел договорить, как за спиной послышался тихий щелчок. А когда я обернулся, Сареева обвила меня руками и крепко прижала к пышной груди, жадно впившись в мои губы.

«Как удачно мы сегодня заехали», — заявила Пафи, и я почувствовал, как в ней и во мне одновременно разгорается страсть, — «Подзарядиться нам точно не помешает».

«Полностью с тобой согласен…»

Глава 19

Домой нас довёз Фёдор. Говоря нас, я имею в виду и суккубу, конечно же. Сами понимаете, что тело Боярского теперь является вместилищем для двоих. А дома меня ждал небольшой сюрприз. Ну, как небольшой…

— А вот и наша звезда — Максим Боярский! — уже с порога меня встречала репортёрша. Высокая, но худощавая. Русые волосы подстрижены под каре. Она улыбалась во все тридцать два зуба, но я чувствовал, что улыбка фальшивая, — Максим, мальчик мой, поприветствуй наших зрителей!

Она сбежала ко мне по дорожке, а следом за ней спешил толстоватый оператор со здоровенной камерой на плече.

Имя: Елизваета

Должность: Репортёр

Настроение: Жадность

Имя: Олег

Должность: Оператор

Настроение: Усталость

«Ладно с толстячком в кепке всё понятно, задолбался бегать за своей начальницей. А вот что у неё за настроение такое?»

«Ну как же, Максимка?» — произнесла Пафи, — «Жадность до материала. Ты же её „золотой билет“ в высшие чины канала».

«Отлично, теперь меня будут использовать ещё и так».

«Терпи, тебе тоже это во благо».

— Доброго дня, — я помахал рукой в камеру с кислой рожей.

— Ну, чего же ты такой? — женщина потрепала меня по волосам, но при этом я почувствовал, как она начинает злиться. Видимо, мой настрой не особо ей пришёлся по душе, — Устал, наверное. Всё же такая популярность, свалившаяся с бухты-барахты. Давайте-ка не будем на него давить, и поговорим чуточку позже.

С этими словами она опустила микрофон и махнула оператору, чтобы он прекращал съёмку. К тому моменту мы уже добрались до дома, где нас ожидал Константин.

— В чём дело, Максим? — тут же налетела на меня Жанна, выскочив из-за спины дворецкого, — Вот такой цирк будет у нас в доме?

— Дорогуша, — репортёрша угрожающе сузила глаза, — Мне казалось, что этот вопрос мы уже обсудили. Или есть какие-то проблемы?

— Конечно, есть! — вспыхнула моя опекунша, — Что вы здесь устроили, да ещё без моего ведома⁈ Я должна была…

— Должна, — усмехнулась Лиза, — Но Максимка уже совершеннолетний. Пускай и не до конца.

«Чёрт, эта фраза ещё долго будет вызывать у меня диссонанс. Как такое вообще может быть? Два совершеннолетия!»

«То ли ещё будет», — философски заметила Пафи.

— Вот, значит, как⁈ — Жанна Аркадьевна упёрла руки в бока и пронзила меня суровым взглядом, — Ты не оставляешь мне выбора, Максим. Мне придётся позвонить в вышестоящие инстанции, чтобы они уже сами там разобрались.

— О, я буду только рад, — саркастично ответил я, проходя мимо неё, — И не забудьте передать привет от госпожи Сареевой.

— А она-то здесь при чём? — опешила опекунша.

— Как же? — я сделал вид, что удивился, — Наша боярыня тоже участвует в этом, как вы смели выразиться, цирке.

— Участвует? — казалось, что сейчас челюсть Жанны упадёт на пол.

— Разве я не говорил? — снова ирония в голосе, — Госпожа Сареева спонсирует мои вылазки во врата. Завтра, кстати, будет ещё одна, — я обернулся к репортёрам, которые к тому моменту включили камеру и с интересом наблюдали за нашей небольшой перебранкой, — Да, дорогие друзья. Уже завтра мы отправимся прямиком в одни из врат. Думаю, вам понравится подобное путешествие. Ну а чтобы всё прошло успешно, госпожа Сареева снабдила меня всем необходимым.

— Вот так новости, мои дорогие! — Лиза сунулась в камеру, — Думали, что это будет очередной скучный ролик о том, как юный парень ходит в школу и ужинает дома? Как бы не так! Желали эксклюзива⁈ Так вы его получите! Увидите враждебные подземелья изнутри и в прямом эфире!

— Э… стоп-стоп-стоп, — я был вынужден тормознуть дамочку, — Вы, видимо, меня не так поняли. Да, мы завтра отправляемся к вратам. Но пойду я туда один.

— Так, — она сама опустила камеру и теперь уже строго смотрела на меня, — Как это понимать, Боярский? На кой чёрт мы сюда заявились? Снимать, как ты ругаешься с этой зазнобой? — бросила взор на опекуншу, а потом на дворецкого, — Костя, мы так не договаривались.

— Всё будет, Лиза, — спокойно улыбнулся тот и повернулся ко мне, — Господин Боярский, давайте всё обсудим за обеденным столом. Знаю, что и школа, и госпожа Сареева вас сегодня потрепали. Уверен, вы проголодались.

«Ах он старый чертяка!» — рассмеялась Пафи, — «Смотри-ка на него, и всё-то он знает! И ведь не прикопаться».

«Ага, за меня и Сарееву вообще весело слышать. Вон, все сразу ушки навострили».

«Это не столько наши проблемы, сколько её», — пробормотала суккуба, — «В конце концов, не ты на неё каждый раз бросаешься».

«Но ведь из-за моих феромонов она так заводится».

«Опять же, не наши проблемы».

Пока мы мысленно болтали, меня успели привести к столу, где всё уже было готово. Признаться, стоило мне увидеть сегодняшнюю снедь, как слюнки потекли. Я подозрительно покосился на дворецкого, стоявшего в сторонке, но тот сделал вид, что так и положено, мол, а что такого, вы же голодный. Но я же не дурак и понимал, что Константин специально подготовился, дабы я смог расслабиться и быть более сговорчивым.

«Хитро, хитро, старый ты… ладно, просто старый».

— Ладно, Костя, — репортёрша присела напротив меня, прожигая любопытным взглядом. При этом я ощущал, как в ней постепенно закипает кровь. Наверное, из-за того, что я почувствовал голод, и внутри всё зашевелилось, моё очарование усилило эффект. Но вот думать хорошо это или плохо, я не собирался, — Обсудим всё, как взрослые и воспитанные люди.

* * *

— Значит, защитные артефакты? — хмыкнул я, неспешно вышагивая по заднему двору. Он у нас был небольшой, но ухоженный, Константин следил за всем, — И почему я о них не знаю?

— Плохо учишься, — в тон мне ответила Лиза, — К тому же они не особо мощные. Сильные кристаллы стоят весьма дорого. Но мелких монстров отпугнуть могут. А мы именно в такие врата и отправляемся, верно?

— Да, — кивнул я, — Конечно, если это не очередная уловка какой-нибудь суккубы.

— Кстати, об этом, — женщина остановилась под раскидистым дубом, что опускал свои ветви чуть ли не до земли, отчего нас практически не было видно, — Как так получается, что ты постоянно натыкаешься на суккуб? Они ведь редко появляются во вратах.

— Выходит, что не так уж и редко, — я пожал плечами, будто не понимаю, к чему такой вопрос, — Да и потом, один раз мне попался настоящий босс.

— Настоящий? — репортёрша задумалась, — Мне кажется, что он был там больше для отвода глаз. Как-то странно всё это.

— У вас, видимо, небольшая профдеформация, — я решил свести всё в шутку, — Во всём видите тайные знаки. Интриги, скандалы, расследования?

— Почему бы и нет? — хитро улыбнулась она, стрельнув в меня глазками, — Это мой хлеб.

Что ж… план Константина практически сработал. Во время обеда ко мне никто не приставал и не мешал, так что мне удалось спокойно поесть. Ну а потом я готов был практически на что угодно. Поэтому разговор и вернулся к завтрашнему приключению. Лиза предложила пройтись на свежем воздухе, чтобы немного остудить голову, и я был не против. Хотя её настроение улавливалось сразу. Она воспылала страстью, оттого и бегали глазки, когда мы с ней вышли из дома.

— Вы же понимаете, насколько всё серьёзно? — в очередной раз спросил я, — Если на вас нападут, то мне придётся вытаскивать вас наружу, и тогда, возможно, вся наша работа пойдёт насмарку.

— Не переживай так, Боярский, — Лиза даже слегка покраснела от переполнявших чувств. Наверное, из-за того, что мы наедине, и нас никто не видит, — Я уже бывала во вратах. Да и не только там, у меня богатый опыт за плечами.

— Допустим, — кивнул я, — А ваш оператор?

— Олег? — она хмыкнула, — Он со мной повсюду катался. Так же был под огнём и убегал от монстров. Не смотри на его пузо, это оттого, что сейчас нет интересных материалов. А так он бегает быстрее нас вместе взятых. Особенно, если его кто-то желает цапнуть за зад.

— Почему-то я не сомневался, — улыбнулся я и посмотрел ей прямо в глаза.

Она попыталась сопротивляться, не сводя с меня взор, но буквально через пару секунд всё же отвела его.

— Удивительно, Боярский, — тихо произнесла она, медленно двинувшись вперёд, — Как так получается?

— Что именно? — переспросил я.

— Ты, — она не повернулась ко мне, но вместо этого осторожно потащила за собой, — Ты удивительный. Как ты вообще таким получился? Я впервые за несколько лет чувствую, что не могу собраться с мыслями. В голове какие-то розовые сопли, будто мне снова шестнадцать.

— Первое совершеннолетие, — я опять ухмыльнулся этой нелепице, — Уже многое позволительно.

— Вот именно, Максим, — Лиза остановилась у небольшой рабочей постройке, где Константин хранил различный садовый инвентарь, — Многое позволительно.

С этими словами она легко открыла дверцу, которая несколько мгновений назад была закрыта на замок (как смогла-то?), а после затащила меня внутрь, прижав к стенке. Её тяжёлое дыхание обжигало лицо. Лиза никак не могла решиться на последний, отчаянный шаг, поэтому я решил всё взять в свои руки.

— Тогда позволь, — я прикрыл дверь, отчего мы оказались в кромешной тьме, — тебя поцеловать.

На лице женщины появилась довольная улыбка, и она жадно впилась в мои губы. Я же ответил на поцелуй, при этом сжав её попку в своих руках.

«Взял всё в свои руки, значит?» — хохотнула Пафи.

«Наслаждайся, маленькая стерва…»

* * *

— Господин Арманов, у нас вновь появились проблемы… — проблеяли в телефон, но не смогли закончить фразу.

— Да, я в курсе, — скривился аристо, сидя в своём кабинете, — Он теперь у нас суперзвезда?

— Пока нет, но уже завтра…

— Он собирается ехать к вратам, я смотрел сегодняшний выпуск.

— И что нам делать?

— Нам? — усмехнулся мужчина, — Что тебе делать? Почему раньше всё так удачно получалось, а сейчас покатилось к чертям собачьим, а?

— Я не совсем понимаю…

— Всё ты понимаешь. В общем, расклад такой, тебе надо усилить ментальный нажим. Боярский в последнее время заигрался, и мне это не нравится. А ты ведёшь себя неподобающе. Отчего я сержусь ещё больше.

— Прошу прощения, господин Арманов…

— Твоих извинений мне недостаточно. Необходимо устранить Боярского, но так, чтобы всё выглядело совершенно случайно. Но этим я займусь уже сам. А тебе надо только ослабить его, как и делалось раньше. Я доступно объясняю?

— Да, господин Арманов.

— Вот и отлично. А сейчас дай мне поспать. Время позднее, звонить надо раньше.

— Вы же понимаете, что я могу подставляться, пока все дома.

— Ладно, ладно, — вздохнул он, — бывай.

С этими словами Арманов сбросил вызов и положил телефон на стол. Но тут же скривился от боли, пронзившей его руку.

— Проклятье, — прошипел он, покосившись на чёрные вены, которые были видны даже в полумраке.

— Снова приступ? — обратился к нему высокий мужчина, сидящий в кресле у дальней стены.

— Тебе-то какое дело⁈ — огрызнулся аристо, но тут же взял себя в руки, — Да, болит жутко. А мы так и не продвинулись в поисках. На том участке уже всё перерыли, но ничего не нашли.

— Значит, Боярский-старший спрятал артефакты в другом месте, — предложил маг.

— В каком⁈

— Я не знаю, но выяснить это нам поможет Максим.

— Сомневаюсь. Если б всё было именно так, он бы давно стал миллионером и скупил бы весь наш город.

— Вы так в этом уверены? Может, артефактов и вовсе нет.

— Да, я уверен, — Арманов вновь скривился, — И всё же в чём-то ты прав, Боярский нам ещё понадобится. Не знаю, как ему удалось выжить в первый раз, но его смерть сейчас точно не сыграет нам на руку. Так что тебе надо припугнуть его, пока он не стал слишком известен.

— Как скажете, господин Арманов, — маг встал и поклонился, — Ещё что-нибудь?

— Да, — Арманов на мгновение замолчал, а потом выдохнул, — Моя жена, она стала слишком неуправляемой. Можешь как-нибудь на это повлиять?

— Есть одна идейка, но вам она вряд ли понравится.

— К чёрту всё! Делай, что знаешь.

Глава 20

— Пора вставать, красавчик. Сегодня нас ждут великие дела.

Приятный голос, ничего не скажешь. С такой бы женщиной, я б точно… стоп, что⁈

Я резко подскочил на кровати и уставился на обнажённую эльфийку, что сидела на стуле напротив. Правда, на этот раз Пафи выбрала образ тёмной эльфийки, или дроу, вроде так их называют. Тёмно-синяя кожа, белые глаза без зрачков, острые ушки и небольшие клыки. А всё остальное, как я уже сказал, было неприкрыто и очень маняще.

— Блин, ты чего творишь? — тут же шикнул я на суккубу, зачем-то бросив ей одеяло.

Понятное дело, я хотел, чтобы она прикрылась. Но если сюда кто-то войдёт, то вряд ли у него возникнут вопросы об одежде эльфийки. Скорее, вообще о её присутствии в моей комнате.

— Успокойся, мой дорогой, — она хищно улыбнулась, — Жаба Аркадьевна уже куда-то умчалась, а Константин возится на кухне. Готовит тебе провиант, ведь сегодня ты отправляешься на небольшой пикничок.

— Не думал, что поход в подземелье Преисподней можно сравнить с пикником, — проворчал я, встав с кровати.

— Сегодняшние врата не столь сильные, — Пафи пожала плечиками, — Всего лишь В-ранг.

— Ага, с Хамелой тоже ничего такого не должно было быть. Но все ваши планы накрылись медным тазом.

— М-м-м… может, тогда ты накажешь меня за ложные сведения и накроешь своим…

— Не сейчас. Надо искупаться и перекусить.

С этими словами я направился в ванную, почувствовав, как суккуба перенеслась в моё тело.

* * *

— Господин Боярский, — обратился ко мне дворецкий, когда я спустился в обеденный зал, — Я осмелился приготовить вам полдник. Уверен, вы проголодаетесь после посещения очередных врат.

— Благодарю, Константин, — я взял в руки небольшой ланч-бокс, — А куда так рано уехала Жанна?

— Честно говоря, понятия не имею, — он пожал плечами, — Но смею предположить, что наша Жанна Аркадьевна просто не желает встречаться вновь с Лизой. Уж больно они не поладили. Впрочем, чего ещё ожидать от двух очаровательных, но знающих себе цену женщин.

— Как ты точно подметил, — улыбнулся в ответ я.

Дворецкий довольно хмыкнул и кивнул мне.

В этот момент зазвонил телефон. Достав его из кармана, я усмехнулся и нажал кнопку вызова.

— Доброго утра, госпожа Сареева, — поприветствовал её я, — Надеюсь, вчерашний репортаж вас порадовал.

— Более или менее, — уклончиво ответила она, хотя я слышал в её голосе удовольствие, — Благодарю за упоминание, и я хотела бы пожелать вам сегодня удачи. А также попросить, чтобы ты был с Лизонькой более вежливым. Всё же от её съёмок многое зависит, такая реклама выгодна нам обоим, Максим.

— Согласен, госпожа Сареева, — я чуть отошёл от дворецкого, который сделал вид, что потерял ко мне интерес, но я знал, что старый лис подслушивает нас, и он точно слышит боярыню. Не знаю, как именно, но слух у него до сих пор превосходный, — Я сделаю всё, что в моих силах. Конечно, если они не будут мешаться под ногами.

— Лиза Бри опытный репортёр, — заметила боярыня, — Она знает, когда надо вставить свои пять копеек, а когда надо умолкнуть и выполнять приказы. Ты же не будешь стесняться и покажешь себя, как настоящий мужчина?

— Противоречите самой себе, госпожа Сареева, — улыбнулся я, — Сперва говорите, чтобы я не давил, а потом предлагаете показать себя во всей красе?

— Найди золотую середину, Максим, — произнесла она, — Уверена, ты сможешь это сделать.

— Безусловно, госпожа, — согласился я, — но только если ответите мне на один вопрос.

— Какой же? — Сареева удивилась.

— Что на вас сейчас надето?

На несколько мгновений в трубке повисла тишина, но потом я услышал её игривый голосок:

— Доброй охоты, Боярский!

После чего боярыня отключилась. Я же с довольной мордой спрятал свой телефон обратно в карман.

— С огнём играете, господин Боярский, — раздался за спиной весёлый голос дворецкого.

Обернувшись, встретился с ним взглядами.

«Ну вот, а я что говорил? Всё слышит, чертяка».

«А чего сразу я?» — возмутилась Пафи, — «Между прочим, я с ним согласна. С огнём играешь».

«Только не говори, что тебе это не нравится».

«О-о-о… ещё как нравится», — протянула она, — «Продолжай в том же духе».

— Так уж и с огнём? — ухмыльнулся я, проходя мимо дворецкого, направляясь в коридор, — Милая дамочка.

— Милая, не спорю, — кивнул он, — Вот только не забывайте, кто предал ваш род.

Я тут же остановился и развернулся к нему.

— Сареева?

— Не знаю, — Константин пожал плечами, — Но ведь нельзя исключать и эту версию.

«А ещё то, что ты стал чуть ли не самым желанным мужчиной на планете», — хохотнула суккуба.

«Только ему об этом знать не стоит».

— Я и не исключаю, — просто ответил я, — Но ведь мы должны держать врагов ближе всего, верно?

На лице старика появилась довольная улыбка.

— Верно, господин Боярский, — произнёс он с лёгкой радостью в голосе, — Вижу, что мои наставления не прошли даром.

— Всё так, Константин, — кивнул я в ответ.

— И всё же я бы не рекомендовал так близко знакомиться со всеми… нашими врагами.

— Я буду стараться не переходить рамки дозволенного.

«Ведь тебе с ними дозволено слишком многое!»

Наш разговор прервал шум на улице. К дому подъехало сразу два автомобиля. Один с репортёрами, второй Фёдора.

— Что ж… тогда желаю вам удачи, господин Боярский, — Константин почтительно поклонился, — И пусть сегодняшний день станет одним из первых кирпичиков моста вашей славы.

* * *

Нас завезли в какую-то глушь. Не знаю, за чертой города это находилось, или считалось его окраиной (больше склонялся к первому варианту), но здесь сплошной стеной стоял широколиственный лес. И лишь узкая просёлочная дорога вела нас к вратам, которые появились на небольшой полянке, неподалёку от болота.

— Фу… кошмар, — наморщила носик Лиза, вылезая из салона, — Как здесь можно работать-то?

— Я думал, вы прошли через огонь и воду, — саркастично заметил я.

— А разве я говорила, что мне это понравилось, — в тон мне ответила дамочка.

Полиция уже оцепила местность. Патрульная машина стояла неподалёку, а возле неё топталась парочка копов. Не знаю, чего они стеснялись, но к нам идти не спешили.

«Может, камеры испугались?» — предположила Пафи.

Как вариант.

Наконец, они собрались с духом и направились к нам.

— Я всё улажу, — вызвался Фёдор и шагнул вперёд, — Доброго утра, офицеры.

— И вам доброго, — кивнул один из них, — Я так понимаю, вы и есть те самые псевдоохотники, что решили сунуться во врата?

— Всё верно, — кивнул Фёдор и указал на меня, — Думаю, Максима Боярского вы знаете, он самолично закрыл несколько врат, а ведь даже не учился в академии. А это, — теперь на репортёров, — Лиза Бри и её оператор.

— Так-с… — вперёд вышел второй коп с пышными усами, — Допустим, Боярского мы можем пропустить, — он окинул меня оценивающим взглядом, — Боевой костюм В-ранга?

— Уже D, — ответил я, не успев спрятать голову за шлемом, — Сегодня получил апгрейд.

— Неплохо-неплохо… — покивал он, — А оружие?

— Магический посох В-ранга, — я достал из-за спины металлический стержень, похожий на ту самую арматуру, которой я уничтожил первую свою суккубу. По всей длине были небольшие вкрапления алых кристаллов, что я добыл из подземелья, — Тоже подарок госпожи Сареевой.

Конечно же, говорить о своём мече я не планировал.

— Прекрасно, — протянул коп, а потом поднял суровый взгляд на репортёров, — А у вас хоть что-то имеется?

— Так, стоп, — Лиза даже глаза округлила от удивления, — Мы же обо всём договорились. Что начинается?

— Сейчас всё будет, — хмыкнул Фёдор и подошёл к офицерам вплотную.

Он отвёл их чуть в сторонку и о чём-то тихо заговорил. Я пока что не научился читать мысли, но не надо быть гением, чтобы понять — копы хотели небольшой бонус к своей охране, оттого и начали строить из себя законопослушных. А вот боярыне Сареевой нужна реклама, и она готова заплатить небольшую сумму, чтобы никто нам с Лизонькой не помешал.

«Что ж… логично».

Буквально через десять секунд они уже возвращались с довольными лицами. Я даже не стал считывать их настроение, всё и так видно.

— Что ж… мы поговорили, и готовы пропустить всю команду, — произнёс усатый коп, — Конечно же, после того как заполните все бумаги, как и положено.

— Да что же это такое? — простонала Лиза, закатив глаза, — Ладно, давайте сюда ваши бумажки. А то меня скоро мошкара сожрёт.

— Ну такую аппетитную дамочку и я бы… — начал было заигрывать первый коп, но усатый толкнул его локтем, заставив заткнуться.

— Идиот? — шикнул он, — Думай, что говоришь, иначе завтра по всем новостям расскажут, какой ты извращенец. И вряд ли это твоей Зинке понравится.

— Это да, — первый почесал затылок, — Тогда прошу прощения. Не такая уж вы и…

— Да заткнись ты уже!

* * *

Стоило нам перешагнуть границы врат, как в нос ударила тошнотворная вонь. Даже сквозь шлем она била в нос. Боюсь представить, что ощущали мои спутники. Хотя… опять же, всё видно по лицам. Олега так чуть было не вырвало. Но молодец мужик, справился.

— Вы можете вернуться в любой момент, — произнёс я, указав назад, где всё ещё кружилась арка врат.

— Ну уж нет, — поморщилась Лиза и взмахнула рукой, в ту же секунду перед ней взметнулись тонкие струи ветра, и вонь исчезла. Правда, ненадолго, — Мы пришли за сюжетом, а это как-нибудь переживём.

— Магия ветра? — удивлённо поинтересовался я.

— Небольшой подарок одного вождя, — ехидно улыбнулась женщина, показав мне белое пёрышко, — Опять же, артефакт несильный, но для того, чтобы отогнать это зловоние, вполне хватает.

— Ага, жаль, мне такое никто не подарил, — пробормотал оператор, прикрыв рукой рот.

— Ой, я тебя умоляю, — вновь скривилась репортёрша, — В конце концов, будь мужиком.

— Так, прекратили, — сурово произнёс я и осмотрелся, — Боюсь, мы попали не в совсем обычное подземелье.

Только тогда съёмочная пара бросила взгляды на стены, и тут же раскрыла рты. А там было на что посмотреть.

— Что это ещё за фигня? — пробормотала Лиза, а следом за этим ударила по камере, — Дурак⁈ Не снимай это! Хорошо, что прямой эфир отменили, сможем подстраховаться.

«Кстати, да, что это такое?» — обратился я к своей суккубе.

«Эм…» — она на секунду замялась, — «Боюсь, мы попали в гости к Ваму. Слабенькая сестрёнка, но довольно мерзкая».

Стоило ей это сказать, как я почувствовал, как у меня по ноге что-то ползёт. Дёрнувшись, вскинул стопу, и из лёгкой туманной дымки, что застилала здесь пол, вылетел большой жирный червь.

— А-а-а!.. — тут же завопила Лиза, когда увидела эту мерзость.

Да, друзья, мы попали к монстру, что являлась одной из самых омерзительных суккуб. Стены здесь были не каменными, а состояли из плоти с огромными вздувшимися венами. Под ногами стелилась дымка, под которой скрывались черви. А их хозяйка уже прознала о нашем вторжении и сейчас готовилась встретить.

Что ж… не будем задерживаться…

Глава 21

— Да чтоб вас, мерзость! — воскликнул я, когда очередной червь, решил взобраться по моей ноге. За это, собственно, он поплатился жизнью, — Зараза…

Мы брели по подземелью уже около получаса, а с боссом так и не встретились. Но оно и неудивительно, ведь мы прямо-таки плелись, словно улитки или же… как эти самые черви. Да, артефакты репортёров работали отлично, что несколько меня удивило, ведь магии в них было совсем чуть-чуть. И всё же мерзкие обитатели данной «пещеры» (название в кавычках, так как я не могу назвать это полноценным подземельем, ведь мы, будто в чьём-то желудке) уползали из-под их ног. Но попробуйте догадаться, куда именно? Верно, конечно же, ко мне. И я не могу сказать, что мне подобное понравилось.

— Максим, там опять что-то! — выкрикнула Лиза, отшатнувшись от «живой» стенки.

— Твари, — процедил я и тут же ударил по новой щупальце.

И да, представьте, здесь были и щупальца. Такие же отвратительные на вид, как и всё остальное вокруг. Тонкие и липкие, они могли обвить тебя и прижать к пульсирующей стены. Благо, что короткие, и ни разу не достали до нас. И всё же это сильно раздражало, когда они вырывались наружу с мерзким хлопком, словно у кого-то несварение. В общем, весьма неприятное местечко.

Срубив паршивое щупальце, я вновь принялся за червей, чтобы хоть немного продвинуться вперёд. Медленные, конечно, вот только почему-то успевают обвить ноги, когда я отвлекаюсь на что-то ещё.

Огненный клинок рассёк сразу нескольких тварей, которые издали мерзкий писк, от которого резало ухо. После чего склизкие тельца задрожали и через пару мгновений замерли.

— Воу, горячий парень, — произнесла позади Лиза, — Ты поаккуратнее своим инструментом размахивай.

— Очень смешно, — пробормотал я, бросив на неё короткий взгляд.

Да уж, выглядели они довольно жалко. К тому моменту черви успели изрядно подпортить нам настроение. И одежду, как вы понимаете, в том числе.

И ещё одна неприятная новость — мне всё же пришлось достать артефактное оружие. Увы, теперь о нём узнает вся империя. Не то, чтобы меня это сильно напрягало, так как я не думал, что это что-то изменит. Но всё же хотелось иметь какие-то козыри в рукавах.

Проблема была в том, что как только мы (точнее, я единолично) сражаться с червями, то я орудовал посохом. Да, им удавалось разбивать этих тварей пополам, порой даже превращать в месиво. И вот во втором случае всё заканчивалось, но если червь разбивался на части, то… сами понимаете, их становилось больше. То есть, эти гадости не умирали, а возрождались. Одна частичка — один червь. Тогда-то я и достал меч. Пламя успешно проявило себя, прижигая обрубки и не позволяя тварям выживать.

Пафи снова молчала. Видимо, боялась выдать своё присутствие. Что ж… это было даже хорошо, так как я мог сконцентрироваться на бое. Мог бы… но ведь приходилось то и дело оглядываться на репортёров, что плелись за мной, и защищать их в случае необходимости. Лиза постоянно трепалась на камеру, и это, должен признать, несколько раздражало. Но я старался не обращать на это внимание, так как она работала, а репортаж был выгоден нам обоим. Поэтому я стойко переносил её болтовню и шёл вперёд.

Но в какой-то момент всё изменилось. Нет, мы не выбрались из этого омерзительного туннеля (не хотел сравнивать, но это напоминало кишку, и ассоциировать себя… в общем, всё плохо), не увидели новую пещеру, да и вообще всё в целом оставалось точно так же. Редкие щупальца, выскакивающие из стен, лишь пугали, но ничего серьёзного сделать не могли. Черви всё так же пищали и корчились под ногами, когда моё пламя доставало до них. Однако же на меня повеяло страхом.

«Она рядом», — подала голос Пафи, — «Максим, забыла уточнить, что Ваму полностью состоит из того, что тебя окружает. Можно сказать, что это её плоть, хотя и не совсем верно».

«Ладно, разберусь», — мысленно ответил я и остановился.

— Максим, в чём дело? — поинтересовалась репортёрша, встав за моей спиной.

— Босс рядом, — тихо ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Ого, — Лиза тут же развернулась к оператору и затараторила, обращаясь к зрителям, — Дамы и господа. Готовы увидеть нечто потрясающее, пусть и немного омерзительное? Тогда усаживайтесь поудобнее, так как сейчас Максим Боярский…

Она не успела договорить, так как стена возле неё взбухла, словно гнойный нарыв, и лопнула. А наружу вырвалась омерзительная суккуба и попыталась схватить женщину. И ей удалось, правда, ухватилась она лишь за волосы, но всё равно этого хватило, чтобы Лиза пронзительно закричала, выгнувшись в спине.

Я тут же метнулся к ней, взмахнув мечом. Увидев это, противница скрылась в той самой дыре, из которой появилась.

Всё произошло настолько стремительно, что никто из нас не успел понять, что это, чёрт возьми, такое. Даже рассмотреть суккубу толком не удалось. Я видел лишь длинное, гибкое тело с хвостом, да антропоморфную верхнюю часть.

— Чёрт, арх… — хрипела Лиза, отряхиваясь от слизи, — Что это за гадость такая⁈

— Я вас предупреждал, — я шагнул к ним, но при этом не забывая про остальных противников. Но в тот момент их почему-то рядом не было, — Здесь опасно. Монстры подземелий могут быть слишком коварны. Вы столкнулись с Ваму, не самым сильным чудищем, но всё равно смертоносным.

— Мы не отступаем, Максим, — женщина мигом стала серьёзной, — Да, прости, я не ожидала, что столкнусь с чем-то… неприятным. Надеялась на более эпичную битву. А здесь как-то слишком… склизко.

— Хорошо, но прошу быть предельно собранными, — кивнул я, — Ваши безделушки для босса не имеют значения, она их просто не заметит.

— Ясно.

На том мы и закончили. Я снова пошёл вперёд, вымеряя каждый шаг, а репортёры снимали всё вокруг.

После первого столкновения суккуба куда-то спряталась. Я больше не ощущал её присутствия. Это и радовало, и настораживало одновременно. Хотелось побыстрее с этим закончить и отправиться домой. Ну или к боярыне. Всё же я должен привезти ей товар.

Ещё около десяти минут мы брели по одному лишь проходу. Как ни странно, но здесь не было никаких развилок. Я не понимал, почему так, то ли Ваму слишком глупая дамочка, то ли это, наоборот, хитро спланированная ловушка. Но в любом случае у нас не оставалось выбора, поэтому и топали прямо. Несколько раз на нас снова нападали щупальца и черви, но все они успешно прекратили своё существование. А потом…

— Кто вы⁈ — пронёсся по туннелю утробный голос. Назвать его женским язык не повернулся бы. Но я-то знал, что мы снова встретились с суккубой, а не её прихвостнем. А вот репортёры пока не додумались до этого, что меня несколько радовало, — Вам здесь не место!

— Да-да, это мы знаем, — ответил я.

К тому моменту мы добрались до просторной пещеры, где и восседала Ваму. Тогда-то мне и удалось её рассмотреть в полной, так сказать, красе. Хотя от этого стало только хуже.

Она расположилась на широком валуне, оплетя его длинным хвостом. Нижняя её часть представляло собой тело червя с костяными наростами. А верхняя — женщину. Правда, и там не обошлось без «прикрас». На голове вместо волос толстые щупальца, огромные чёрные глаза без белков прямо-таки вылезли из орбит. Во рту длинные клыки, отчего она не могла его закрыть. Руки и грудь обвиты какими-то узорами, которые переливались, будто по ним шла рябь. И да, несмотря на то, что женская часть была обнажённой, даже полные груди не смогли во мне что-то пробудить.

— А-а-а… — протянула суккуба, присмотревшись ко мне, — Охотник пришёл по мою душу. Но я чувствую, что ты не так прост, как кажется.

— Что поделать… — я развёл руками, — Я сама загадка.

В этот момент сзади вновь послышался знакомый хлопок, а в следующую секунду на нас ринулось сразу несколько щупалец. Но теперь уже атаковали большие и длинные. Парочка тут же оплела моих спутников, мигом потянув к стене. Я успел подскочить и перерубить щупальца до того, как они прижали бы репортёров. Но из-за этого проворонил момент, когда ещё несколько схватили меня за ноги. Резкий рывок, и вот я уже повис в воздухе, а напротив моего лица появилась уродливая морда Вамы. Меч и посох оказались стиснутыми щупальцами. А репортёры вновь закричали, видимо, их тоже поймали.

— Интересный человечек, — она провела когтистым пальцем по моей груди, а потом постучала по шлему. Тот почему-то открылся, что мне совсем не понравилось, — Я чувствую в тебе нечто… родное, — суккуб подозрительно прищурилась, — Кто ты? Что в тебе?

— Боюсь, что твои вопросы останутся без ответов, — выдохнул я и щёлкнул пальцами.

В ту же секунду моё оружие вырвалось из липкой хватки и полетело в разные стороны. Меч к репортёрам, срубив щупальца, которые их держали. А посох ко мне, вмиг пробив тело Вамы.

— Ох, ёлки, — вырвалось у меня, когда он чуть было не ударил меня по лбу, вылетев из груди суккубы. Но в последний момент мне всё же удалось уклониться.

Противница запрокинула голову и захрипела. Тёмная и густая кровь брызнула на пол, куда, собственно, рухнул и я. Но тут же подскочил и схватился за посох. Шлем закрыл лицо, и когда я вырвал оружие, прозрачное забрало не позволило крови испачкать мой прекрасный лик (ну да, я себя люблю).

Ваму всё ещё стояла передо мной, зажав жуткую рану. Суккуба была жива, хотя я и чувствовал, что энергия медленно покидает её. Судя по лицу, она не могла понять, как так произошло. Вроде бы схватила жертв и всё рассчитала, но…

— Ты не виновата, — хмыкнул я, когда вновь убрал шлем, — Я просто тебе поддавался. Ждал, когда ты расслабишься. Не хотел устраивать шоу, боясь за этих, — ткнул пальцем в репортёров, которые выглядели такими же ошалевшими, как и умирающая суккуба, — Давай закончим всё по-быстрому.

Пальцы сжали рукоять подлетевшего меча. Взмах, и голова суккубы отделилась от тела, рухнув в сторонке. Я же активировал магию и ударил в серую грудь, пробив рёбра. Именно там я чувствовал ключ, который необходимо было забрать, чтобы никто не заметил. К счастью, грудная клетка суккубы уже была раскурочена посохом, так что золотой артефакт я достал без проблем.

— Итак, дамы и господа, — я медленно повернулся к репортёрам и улыбнулся, — Вот и всё. Надеюсь, вы остались довольны.

Олег несколько раз моргнул, но при этом не убирал камеру с плеча. Уверен, она работала, даже когда эта парочка болталась в воздухе вниз головами.

— Вот так быстро? — робко спросила Лиза, смотря то на меня, то на отрубленную голову.

— Ну да… — я пожал плечами, а потом усмехнулся, — Но только в этом деле. В остальном же…

Глава 22

— И вот мы, наконец-то, выбрались из этого мерзкого подземелья, — недовольно произнесла Лиза, осматривая себя, — Не могу сказать, что мне это особо понравилось, но… — она перевела взгляд на меня, а потом опять в камеру, — Максим Боярский показал себя настоящим героем. Думаю, вы надолго запомните то, как он одолел монстра, что желал нами полакомиться! Так что оставайтесь с нами, и вы не пожалеете!

На этом съёмка завершилась. Оба репортёра тут же убрали оборудование и принялись сбрасывать одежду.

— Чёрт возьми, Лиза! — возмущался оператор, — И на кой мы вообще туда полезли⁈

— Помолчи, Олежа, — огрызнулась она в ответ, — И без тебя тошно.

Я же спрятал свой костюм в «Пространственный карман» и спокойно подошёл к ним.

— Надеюсь, ненужные моменты будут прикрыты? — поинтересовался у репортёрши.

— Конечно, — выдохнула она, повернувшись ко мне. Теперь на ней осталась только бюстгальтер и кружевные трусики. Она не стеснялась своего тела, и это, конечно же, не осталось незамеченным. Копы, что оставались здесь, прямо-таки пожирали её взглядом. К тому же на поляне появились новые люди, включая одного охотника и двух его учеников. Это было видно по нашивкам на форме. Естественно, они так же пялились на почти обнажённую дамочку. А вот пара женщин-фельдшеров, что приехали уже после того, как мы вошли во врата, недобро косились на Лизу. Но той, казалось, было на всё плевать.

— Прошу прощения, госпожа Бри, — к нам подошёл Фёдор и учтиво поклонился, — Но я взял на себя смелость организовать небольшую душевую кабину на тот случай, если кому-то будет необходимо привести себя в порядок.

— О, да ты прямо-таки ясновидящий, — обрадовалась женщина и обернулась к своему оператору, — Олежа, ты подождёшь, а мне надо срочно смыть с себя всю эту гадость.

Я хотел было отойти, но она схватила меня за руку.

— Лиза? — я удивлённо посмотрел на неё, и почувствовал страх и страсть, бушевавшие в ней одновременно.

— Макс, ты же не оставишь меня одну, — она бросила косой взгляд на копов и охотников, — Что-то мне неспокойно.

— Ты серьёзно? — хмыкнул я, но судя по её выражению лица, она не шутила, — Хорошо, пойдём, я прослежу за твоей безопасностью.

И стоило мне двинуться за репортёршей, как я почувствовал сразу несколько насмешливых взоров.

«Пусть завидуют молча», — хохотнула в голове Пафи.

«Так, нечему», — мысленно ответил я, — «Я просто постою рядом».

«Ну да, ну да. Думаешь, она упустит такую возможность? Ты же сам чувствовал, как она сильно тебя желает».

«Здесь куча людей. Даже Лиза на такое не пойдёт».

Но уже через полминуты я понял, насколько сильно ошибался. Как только женщина забежала в переносную душевую кабину и включила воду, наружу выскользнула её рука и заграбастала меня, затащив обратно. Конечно, можно было бы воспротивиться, но… я не хотел.

* * *

— Итак, Максим, вам снова это удалось, вы закрыли очередные врата, — обратился ко мне ведущий охотник и иронично хмыкнул, — Да уж, такого я ещё не встречал.

— Всё бывает в первый раз, — я просто пожал плечами.

Но его скепсис не исчез. Наоборот, подняв на меня взор, он недовольно скривился, но быстро справился с эмоциями.

— Допустим, — выдохнул мужчина, — Госпожа Сваровская предупреждала меня, что нам предстоит столкнуться здесь с уникумом, но я и не думал, что это будет подросток.

— Не думали, или не хотели верить? — с усмешкой уточнил я.

Он решил не отвечать на мой вопрос, а задал свой:

— Максим, вы что-нибудь нашли в подземелье? Академия готова щедро заплатить за ценные артефакты.

Конечно же, я не собирался говорить о ключе. Но помимо него, я нашёл там ещё несколько мелких кристаллов, которые должны были усиливать мою магию. Однако же…

— Прошу прощения, — я покачал головой, — Но у меня договор с боярыней Сареевой. Так что все разговоры только с ней.

— Что ж… — хмыкнул мужик, — Хорошо, мы с ней свяжемся.

После чего он кивнул своим подопечным, и уже втроём они направились в машину.

«Фу, какой грубиян», — недовольно произнесла Пафи, — «Даже не попрощался».

«Да и чёрт с ними».

«Не-е-ет… я останусь с тобой».

«Ох… горе мне, горе…»

«Максим, прекрати!»

На том и закончили.

Я повернулся к репортёрам, которые к тому моменту отбрыкивались от фельдшеров (наверное, вторым надо было как-то удачно потом отчитаться в больничке, но ни Лиза, ни Олег особо не пострадали, и это меня радовало). А когда скорая всё-таки уехала с недовольными работниками, репортёры направились ко мне.

— Максим⁈ — окликнула меня Лиза, — Ты собираешься к госпоже Сареевой?

— Ну да, — кивнул я, — Нужно ведь доложить о закрытии врат.

— Отлично, — на её лице появилась хищная улыбка, — Тогда мы с тобой. Это будет отличное завершение репортажа.

— Что? Но зачем вам это? — чуть ли не воскликнул я, так как постоянное внимание начинало надоедать.

— Ну как же, — вступился за них Фёдор, стоя рядом со мной, — Госпожа Сареева любезно согласилась принять участие в съёмках. Собственно, именно поэтому и пригласила тебя за новой экипировкой. Ты же не думал, что госпоже будет достаточно только твоих слов.

Он хмыкнул и первым двинулся к своей машине. Мне оставалось лишь вздохнуть и последовать за ним.

— М-да… из огня да в полымя…

* * *

— Поэтому я с радостью заявляю, что Максим Боярский полностью оправдал мои надежды, — вещала весёлая боярыня, когда мы приехали в её поместье и начали съёмки, — Он оказался прямо-таки фонтаном сюрпризов. И я уверена, что благодаря моей поддержке и финансированию, он добьётся немалых успехов ещё до того, как вступит в академию охотников. Могу на это поспорить.

С этими словами она хитро посмотрела в камеру, будто предлагала зрителям заключить с ней пари.

— Что ж… — задорно заявила Лиза и протянула ей руку, — Я принимаю ваши условия. Если Максим до окончания учебного года закроет ещё десяток врат, то я лично…

Она задумалась, не зная, что предложить взамен.

— Станете моим вассалом, — улыбнулась боярыня.

— А почему бы и нет? — репортёрша всплеснула руками, — Судя по всему, с вами приятно сотрудничать. Однако же, если Максиму по какой-то причине этого не удастся, то вы… объявите его своим наследником!

— Что⁈ — хором воскликнули мы с Фёдором и Олегом. А вот женщин это почему-то совсем не смутило.

— Идёт, — подмигнула репортёрше боярыня и пожала протянутую руку, — Максим, разобьёшь?

— Госпожа Сареева, вы уверены, что это хорошая идея? — на всякий случай уточнил я.

— Максим, — в её голосе появились стальные нотки, — Ты сомневаешься в моих решениях?

— Нет, госпожа, — я пожал плечами и разбил их руки. После чего женщины звонко рассмеялись.

«А неплохо ты так попал», — хихикнула моя суккуба, — «Наследник рода Сареевых. Звучит. Или же оставишь свою фамилию, и вы станете Сареевыми-Боярскими?»

«Уймись, прошу», — мысленно шикнул на неё, но Пафи послушалась.

— И раз мы заговорили о новых приключениях Боярского, то я готова дать ему очередное задание, — Сареева прищурилась, прожигая взглядом репортёршу.

— Вот как? — та сразу же заинтересовалась, — И какое?

— Уже в эту субботу я нашла несколько врат, — с достоинством победителя продолжила боярыня, — Академия любезно дала нам выбор, и Максим волен решить, куда именно отправиться.

— Ого, — Лиза оказалась под впечатлением и повернулась ко мне, — Так и что же скажет наш герой? Может, он решит повысить ставки и пойти во врата высшего ранга?

— Возможно, — уклончиво ответил я. В тот момент мне жутко хотелось выхватить камеру и разбить её о стену, — Сперва нужно со всем ознакомиться и просчитать риски. Я не сорвиголова и не рвусь к врагам на рожон. Именно поэтому мне до сих пор удавалось вполне успешно работать.

— А вот и секрет нашего героя! — воскликнула Лиза, развернувшись к оператору, — Что ж… любимые наши зрители. Думаю, на этом сегодняшний репортаж можно завершить. Оставайтесь с нами и будете в курсе событий.

Олег выключил камеру и положил её в одно из кресел, коих в зале было бесчисленное множество. Я же шагнул вперёд, краснея от гнева на глазах.

— Как это понимать, госпожа Сареева⁈ — вырвалось у меня, и по телу тут же пробежались сиреневые молнии, — А меня никто не собирался спрашивать⁈ Или хотя бы предупредить⁈

— Максим, а в чём, собственно, дело? — боярыня скрестила руки под грудью, отчего она аппетитно дрогнула. Но даже это не могло унять моей злобы.

— А дело в том, госпожа, — я зыркнул и на Лизу, отчего та смутилась и отступила, — что негоже решать чужие жизни! Я не ваш вассал, и ничем вам не обязан! Шмотки? Так забирайте их, — я этими словами я выбросил из «Пространственных карманов» всё, что там было, оставив у себя только наследственный меч, — Кристаллы, оружие, возвращаю с превеликой радостью!

— Максим, — ко мне шагнул Фёдор, — Не стоит повышать голос на…

— Стоит! — рявкнул на него я и вскинул руку, отчего в мужика ударил мощный поток воздуха, отбросив того к дверям, — Какого чёрта вы решили, что можете мной помыкать⁈ — снова к женщинам, — Спор, наследник, контракты⁈ Я здесь для чего⁈ — ткнул себя в грудь, — Считаете меня очередной своей пешкой⁈ Так я вынужден вас расстроить, госпожа Сареева, это не так! Мы договорились с вами, как взрослые и воспитанные люди! Но вы захотели изменить условия сделки! С чего бы это⁈

Выпалив гневную тираду, почувствовал, что с плеч, будто гора свалилась. Да, может, и повёл себя истерично. Но, правда, с фига ли они взяли, что могут решать за меня? Так дела не делаются.

— Максим, дорогой, — робко начала боярыня, после нескольких секунд тишины. И её тон удивил всех собравшихся. Но дальнейшая речь поразила нас ещё больше, — Наверное, ты прав. Я поступила поспешно, подумав только о своей выгоде. И… — она замялась, и я почувствовал, как всё её нутро сжимается от злости, но уже на саму себя, — И я прошу прощения, — эти слова она выдавила, словно зубную пасту из пустого тюбика. Было очевидно, насколько тяжело ей признаться, однако я слышал, что женщина говорит искренне, — Азарт несколько вскружил голову. Не сдержалась. Но всё же прошу тебя, — посмотрела прямо в глаза, — подумай ещё раз, точно ли ты хочешь разорвать наши отношения? Я пойму, если так. Но если решишь остаться, то я готова увеличить оплату за эти десять врат вдвое. А также можешь забрать себе новый костюм и посох.

«Знаешь, а вот сейчас она кажется умной женщиной», — пробормотала Пафи, и я, увы, был вынужден с ней согласиться.

И снова в зале воцарилась тишина.

— А дальше? — я первым её нарушил.

— Что именно? — боярыня вопросительно изогнула бровь.

— Дальше мне стоит ждать подобных сюрпризов?

— Нет, Максим. Впредь мы будем работать, как компаньоны.

Глава 23

Видимо, мой эмоциональный взрыв сильно повлиял на боярыню, так как после него мы подписали новый договор о двойной оплате, а ещё о том, что я не несу ответственность за репортёров. При этом надо было видеть лицо Олега. Оператор побледнел и не мог расписаться, так как дрожали руки. Но удар по спине от Лизы быстро привёл его в чувства. К тому же Сареева пообещала им такие же защитные костюмы. Правда, чуть похуже качеством, но всё равно с ними было гораздо безопаснее.

А потом мы разъехались по домам, где я смог наконец-то нормально выспаться.

Утром же я проснулся довольно рано, несмотря на то, что вчера был тяжёлый денёк. Интуиция подсказывала, что сегодня тоже будет «весело», и она не ошиблась. Уже около девяти утра, когда я возвращался с пробежки, мне позвонила Лаура.

— Максим, привет, — поздоровалась она, — Хотела уточнить, ты же сегодня к нам заглянешь?

— Судя по голосу, я прямо-таки обязан это сделать, — хмыкнул я в трубку, — Клиенты, желающие видеть именно меня?

— Верно, — выдохнула девушка, а потом прошептала, — К тому же сама госпожа Арманова ждёт тебя.

— Уже?

— Пока нет, но будет здесь через полчасика. Ты успеешь?

— Не могу обещать, но постараюсь.

— Вот и договорились.

На этой миленькой нотке и закончился наш разговор.

«Ого, да ты нарасхват», — вновь подала голос моя суккуба.

— Ага, благодаря твоему «дару», — съязвил я и направился к себе в комнату.

Но по пути меня остановил Константин, подозрительно уставившись.

— Господин Боярский? — обратился он, — С вами всё в порядке?

— Ну да, а что не так? — до меня не сразу дошло.

— Вы разговариваете сам с собой, — дворецкий даже не спрашивал, а констатировал факт.

«Ой-ой… похоже, ты попался».

«Чёрт, только этого не хватало».

— И тебя это волнует? — я решил пойти в нападение.

— Конечно, волнует, — возмутился дворецкий, — Я ответственен за вас.

— Это я помню, но можешь не переживать, со мной всё нормально, — прошёл мимо него, бросив напоследок, — Просто иногда ухожу в свои мысли. Сейчас их особенно много.

Поднимаясь по лестнице, я чувствовал на затылке недоверчивый взгляд, однако он так ничего мне и не сказал. Ладно, как-нибудь переживём.

Я быстренько переоделся в своей комнате и выскочил на улицу. Машину уже пригнали к дому, но кататься одному мне пока не стоило. Да, первое совершеннолетие (ну, что за бред?) и водительские права у меня были. Но любой патрульный мог тормознуть и прикопаться. Конечно, потом отпустит, но, возможно, не за просто так, да и время потрачу. Поэтому, когда следом за мной вышел Константин, я даже обрадовался. Но уже через мгновение поник.

— Надеюсь, вы не откажете мне в короткой беседе? — улыбнулся дворецкий, садясь в водительское кресло.

— Будто у меня есть выбор, — буркнул я и забрался в салон.

* * *

Но на моё счастье Константин не стал мне докучать и докапываться до истины. Мы спокойно поболтали, пока ехали к торговому центру. Ну а там уже дворецкий вновь решил напомнить мне о безопасности.

— Господин Боярский, — произнёс он, когда мы оба выбрались из салона, — Вы уже взрослый и адекватный человек. И должны понимать, что вокруг вас вьются коршуны, желающие оторвать смачный кусок. Поэтому я прошу вас быть внимательнее с выбором друзей.

— Эм… — его речь немного напрягла. Что значит — оторвать кусочек? У моего рода и так практически ничего не осталось, — Конечно, — я всё же кивнул. Так, на всякий случай, — Не переживай, вроде бы справляюсь.

— Очень на это надеюсь, — улыбнулся он, — Знаю, у вас теперь есть связи, но и они не всегда готовы прийти на помощь.

— С этим не поспоришь.

Константин кивнул мне и забрался обратно в машину. Я же помахал рукой ему на прощание и отправился на работу. Но не успел я дойти до центрального входа, как мне вновь позвонила Лаура.

— Максим, — начала она извиняющимся голосом, — Прости, но не мог бы ты сегодня тоже подняться через чёрный вход?

— Если бы мы были в отношениях, я бы подумал, что это иносказательная фраза, — рассмеялся я.

— Максим! — тут же возмутилась она, но я слышал смех, — Прекрати. Сам понимаешь, такие гости не совсем по душе нашему главному директору.

— Ну да, ну да, — хмыкнул я, — Арманов небезосновательно ревнует свою супругу.

— Так, по телефону подобное я с тобой обсуждать не собираюсь, — а вот теперь она стала строгой.

— То есть, наедине мы можем с тобой поболтать о таких вещах?

— Максим! Всё, мы тебя ждём.

И повесила трубку. Я же самодовольно хмыкнул и направился к указанному входу.

«Заигрываешь с Лаурой?» — спросила Пафи, — «А как же госпожа Арманова? Или ты надеешься прихватить сразу обеих дамочек?»

«Вряд ли мне такое светит», — подумалось мне, — «Но чем чёрт не шутит».

«Если хочешь, то я могу пошутить и так», — игриво предложила мне суккуба.

«Как так?» — удивился я, — 'Превратишься сразу в обеих?

«Ага, сразу. Правда, у них будет единое тело, но личики и формы разные. Правой станет Арманова, а левой половинкой Лаура».

«Уф…» — я представил, как это будет выглядеть, и содрогнулся, — «Жуть, пожалуй, я откажусь от подобного опыта».

«Уверен? Ты много теряешь».

«Ничего, как-нибудь переживу».

На входе меня уже ждал невысокий старичок в форме охранника.

— О, Максим, — он протянул мне руку, которую я тут же пожал, — Рад видеть. Проходи, говорят, у тебя там уже очередь скопилась, — при этих словах он весело подмигнул мне, — Дорогие кошёлки ждут, когда их хоть немного разомнут.

— Ну, Порфирий Петрович, — рассмеялся я, — Нельзя же так о дорогих клиентах.

— Вот именно, что дорогих, — он продолжал шутковать, — Свезло тебе, малец. В мои годы только на заводе можно было хоть какую-то копейку срубить. А теперь, вон оно как.

— Смею вас заверить, что трудиться приходиться не меньше.

— С этим не поспоришь. Помню, по молодости тоже решил так пошалить. Так, мало того, что третья обиженной ушла, так я потом неделю на баб смотреть не мог.

Мы снова посмеялись, и я направился к лестнице.

«А он мне нравится», — вновь заговорила Пафи.

«Да тебе практически все нравятся. Что мужчины, что женщины».

«О-о-о… Максим Боярский меня ревнует?»

«Не дождёшься».

«Ну, Максик».

Наверху меня тоже ждали.

— Ну наконец-то, Максим, — с облегчением вздохнула Лаура, увидев меня, — Госпожа Арманова в нетерпении.

«М-м-м… какой ты у меня самец».

— А ты? — я игриво посмотрел на администраторшу.

— Давай не сейчас, — мило улыбнулась она, — Иди, хозяйка тебя не дождалась и решила понежиться в массажной комнате.

— Хорошо, — кивнул я, стянув футболку, — Но наш разговор ещё не окончен.

— Конечно, — она прикусила губу, и до меня долетел шлейф дикой страсти, что испытала девушка. Однако же Лаура смогла сдержаться и оторвать от меня взгляд, повернувшись к монитору.

«Сильная», — заметила Пафи.

«Согласен. Но это мне в ней и нравится».

«Отлично. Вижу, ты распробовал наше, так сказать, баловство».

«Каждый человек склонен к нему».

Когда я вошёл в комнату, в нос ударил резкий запах хвои. Конечно, это было приятно, но только с одной стороны. С другой же, я невольно скривился и готов был чихнуть, но удержался.

— Максим? — голос Армановой раздался из полумрака. Женщина лежала на столе, перевернувшись на спину, и томно смотрела на меня, — У меня снова проблемы.

— Слушаю вас, госпожа Арманова, — я медленно подошёл к ней, сбросив по пути полотенце с бёдер. От подобного женщина облизнула пухлые губки.

— Что-то у меня ноги сводит, — прошептала она, — Не мог бы ты что-нибудь с этим сделать?

— О, я постараюсь, — улыбнулся ей я, взяв в руки массажное масло.

«Сводит?» — хохотнула суккуба, — «Она же явно хочет, чтобы ты их развёл».

«Спасибо, кэп, я догадался».

После чего нежно провёл ладонями по обнажённому телу Армановой, опускаясь всё ниже. А когда добрался до сокровенного, женщина вздрогнула в предвкушении и прикрыла глаза.

— Не томи, — произнесла она одними губами и резким рывком притянула меня, жадно поцеловав.

«Ну, понеслась…»

* * *

Закончил работу я только ближе к вечеру. И тогда понял слова старика. После Армановой у меня было ещё пара клиенток. Конечно, мне давали передохнуть, но… порой мне казалось, что ударение в этом слове падает на последний слог, так как дамочки знатно меня вымотали. И всё же ни одна из них не ушла недовольной. Все светились от счастья, пообещали вернуться сюда и посоветовать мои курсы своим подругам. Конечно же, не обошлось без щедрых чаевых, коим я был рад больше всего. Но было и ещё кое-что знаменательное. А именно… парень Лауры! Да, чёрт подери, у неё оказался парень!

Всё время, что я занимался с клиентками и отдыхал в общем зале, администраторша заигрывала со мной. Пусть и не столь откровенно, чтобы наброситься на неё прямо здесь (хотя подобные мыслишки и были), но всё же. А когда я собирался домой, то подумал, что надо бы сводить девушку хотя бы в кафе. Ну, либо поужинать прямо здесь, вряд ли госпожа Арманова будет против. Но стоило мне выйти в зал, переодевшись, как я встретил какого-то долговязого брюнета, непримечательно болтающего с моей знакомой.

— И вот тогда мы с пацанами… — говорил он, но увидев меня, осёкся, — О, здорова, ты, должно быть, тот самый Боярский? О тебе уже весь город трещит.

— Он ещё и по швам трещит от жирных толстосумов, — пробормотал я, переводя взгляд со смущённой Лауры на незнакомца.

Хотя, стоп, я же могу…

Имя: Семён

Должность: Водитель

Настроение: Интерес

«Что ж… водитель, получается? Ладушки. Но не это меня беспокоит».

«Значит, её ты ревнуешь? Обидно как-то…»

«Прости, дома исправлюсь».

«Ловлю на слове», — тут же повеселела Пафи.

— Ха, зачётная шутка! — рассмеялся парнишка, — А мы тут с Ларчиком решили в бар с пацанами забуриться. Может, с нами рванёшь?

— Эм… — я замешкался, — Прости, наверное, в другой раз. Сегодня вымотался, как собака.

— Ну это да, — он окинул меня оценивающим взглядом, — Вижу, как тебя потрепало. Ну ладно, бывай тогда, — махнул рукой и направился к выходу, — Ларчик, жду тебя в тачке.

А когда Семён вышел, Лаура неуверенно на меня посмотрела.

— Максим, прости, — робко начала она, — Я понимаю, как это выглядит, но, поверь, всё не так, как кажется.

— Разве? — спросил я, но без каких-либо обид, — На самом деле меня это не касается. Твоя жизнь, тебе ею и распоряжаться.

— Максим, — девушка густо покраснела, — Давай я тебе всё после объясню? Правда, только дай мне самой разобраться.

— Как скажешь, — добродушно улыбнулся я, — Тогда увидимся в выходные?

— Да, конечно, — она ответила такой же улыбкой, облегчённо выдохнув.

Ну а что ещё я должен был сказать? Конечно, на самом деле, меня это малость беспокоило. Но ведь у меня и без неё много любовниц. А будет ещё больше, когда сюда повалят подруги нынешних клиенток.

«Смотри не сотрись», — сострила суккуба и послала мыслеобраз, от которого я в очередной раз содрогнулся.

Глава 24

В понедельник же я снова оказался в центре повышенного внимания. Конечно же, репортаж из врат смотрели все горожане. И когда я явился в школу, то сразу почувствовал на себе десятки любопытных взглядов. В тот момент подумал, что всё, я пропал, но… как это ни странно, меня спасла Лизонька.

— Ах, вот ты где! — радостно воскликнула она, забежав в школу. Увидев её, собирающаяся толпа мигом расступилась, — Максим, у нас же работа. Ты чего в школу опаздываешь?

— Вообще-то, я вовремя, — растерянно пробормотал я, глядя на женщину, — А вот вы что здесь делаете?

— Ну как же? — хмыкнул репортёрша, таща за собой оператора, — Мы снимаем о тебе кино. Или ты думал, что отделаешься от нас так просто?

— Даже мыслей таких не было, — в тон ей отозвался я и, кивнув, направился в свой класс.

Парочка, конечно же, последовала за мной.

«Ого, это твоя директриса-злыдень согласилась на это?» — удивилась Пафи.

«Скорее всего, у неё просто не было выбора», — мысленно ответил я, — «Лиза Бри ко всем находит подход».

«О да, это я помню. Два раза нашла к тебе».

«И мы оба остались довольны».

Стоило нам появиться в классе, как все ученики тут же умолкли, уставившись на нас. Лиза помахала им ручкой, я же немножко расслабился.

«Да, сегодня, определённо, будет отличный день…»

* * *

Как я и предполагал, учебные дни прошли просто на ура. Лиза приходила ежедневно, пусть ей это и не нравилось. Не надо было считывать её эмоции, всё было написано на лице. После того как мы сражались во вратах, обычная учёба казалась пресным репортажем. И был с ней согласен. А также благодарен, ведь никто не решился и слова против сказать, боясь попасть на камеру. Ни косого взгляда, ни шага в мою сторону. НИ-ЧЕ-ГО. Не то, чтобы я боялся своих одноклассников, либо кого-то ещё, просто знал, что эти недомерки могут вновь попытаться поймать меня где-нибудь в тёмном переулке. Но ничего не вышло. На их счастье, между прочим.

А вот в среду, после обеда… (пара-пара-пара, эх… сразу в голове музыка заиграла из прошлой жизни… но не время для меланхолии, работы непочатый край). Так вот, в среду, закончив учёбу и отослав репортёров восвояси (о своём бизнесе я предпочёл пока умолчать… чуточку позже поделюсь, но точно не сейчас), я отправился на продуктовый склад, где меня уже встречала «пышечка» (сами понимаете, с такими габаритами, там просто каравай, а не булочка).

— Ну, наконец-то, Максим, — поприветствовала меня директриса, сжав в крепких объятиях. От неё исходило жгучее желание, но хорошо, что на меня такие эмоции не распространялись. Пускай отделывается кто-нибудь из рабочих, я же лучше быстренько отсюда свалю, — Я так рада, что ты приехал.

Она провела меня в свой кабинет, где услужливо посадила в кресло. В прошлый раз, кстати, его не было. Вот это почёт, мелочь, а приятно.

— И я рад, — соврал я, но от моих слов ей стало тепло на душе. Женщина присела за стол и сцепила пальцы, выжидающе на меня уставившись, — В общем, я хотел поговорить о нашем договоре.

— Всё, как и было обещано, — она тут же вскинула руки и звонко рассмеялась, — Лучший товар в первую очередь отправляется к тебе. К тому же за такую услугу я даю максимальную скидку. Можно сказать, всё будете получать почти по себестоимости.

— Приятные новости, — кивнул я, — Благодарю.

— Да что ты, — отмахнулась директриса, — Это тебе спасибо. Ты даже не представляешь, как меня этот Артур меня достал, — похлопала себя по горлу, — Вот здесь сидел. Вздохнуть свободно не давал. Я уже подумывала уволиться к чёртовой матери. Но куда мне, — она чуть откинулась и помрачнела, презрительно посмотрев на собственное тело, — с такими-то формами?

«Только не сочувствуй», — взмолилась суккуба, — «Только не сочувствуй. Она же этого и ждёт, чтобы тут же сожрать тебя. А ведь такая дамочка может сделать это в буквальном смысле!»

«Успокойся, добрые слова никому ещё плохо не делали».

«Могу поспорить, но ты же всё равно меня не послушаешь».

И да, Пафи была права, слушать её я не собирался.

— Ну, во-первых, Артур и у меня поперёк горла стоял, так что я помог и себе и всему городу, если не ошибаюсь, — осторожно начал я.

— Ох, да, что правда, то правда, — хохотнула женщина.

— А во-вторых, мне кажется, что вы рано поставили на себе крест, — пробормотал я, стараясь подобрать нужные слова, — Всё-таки вы не такая уж и…

— Страшная? — скривилась директриса.

— Нет, не такая, — ответил я и добродушно улыбнулся, направив немного тёплых чувств (у меня уже начало что-то подобное получаться) на собеседницу, дабы она хоть немного расслабилась, — Галина Ивановна, позвольте мне быть откровенным.

— Валяй, — усмехнулась она, пожав плечами, — Только палку не перегибай. Сам знаешь, что слово не воробей.

— Конечно, — кивнул я, — Так вот, да, определённые… проблемы у вас имеются. Но это отнюдь не значит, что всё плохо. У каждого человека в жизни возникают те или иные трудности. И вот здесь важно понять, что с ними делать. Вы хотите с ними бороться? Перешагнуть через себя, взять ситуацию под контроль, чтобы через какое-то время сказать самой себе, — Галя, я это сделала! У вас всегда есть выбор. Осталось только шагнуть вперёд.

— Как красиво ты заливаешь, — протянула она, глядя на меня из-под круглых очков. Кому-то могло показаться, что она относится ко мне с пренебрежением, мол, нашёлся щенок, который решил учить жизни. Но на самом деле я видел её эмоции, она по-настоящему задумалась, — Но в чём-то ты прав, — наконец ответила она и пожевала губами, — Что ж… приятно слышать, что кто-то во мне ещё не разочаровался.

— Всегда рад помочь, — снова улыбнулся я, — И раз мы обо всём так быстро договорились, я пойду.

— Уже? — а вот теперь она расстроилась, — Я надеялась, что ты задержишься.

С этими словами она достала из стола два стаканчика и бутылку с чем-то ядрёным. Не знаю, что именно там было, цвета жжёного сахара, но меня такое не особо прельщало.

— Боюсь, вынужден на сегодня отказать, — я развёл руками, — Всё же за рулём, надо мчаться к своим поварёшкам, обрадовать их. А потом снова готовиться к съёмкам.

— Точно, ты же у нас теперь звезда, — женщина радостно хлопнула в ладоши и протянула мне блокнот, — Ну хоть автограф оставишь?

— Это без проблем…

* * *

— Как думаешь, Витюша выдержит? — с иронией спросила Пафи, когда я наконец-таки смог засесть в своём кабинете-вагончике.

— Да кто ж его знает? — я пожал плечами, — Но мужичок он вроде не слабенький, должен осилить.

— С такой-то «красоткой» ему точно светит повышение.

— Ну, тогда ради карьерного роста он постарается.

Мы с моей суккубой сидели за рабочим столом и немного выпивали. Как вы помните, алкоголь на меня мало действовал, а отказался я у директрисы, чтобы она не особо раскатывала на меня губу. Ну а когда я вышел из её кабинета, то услышал за спиной заветное: «Витюша, зайди ко мне на минутку!» И не надо быть гением, чтобы понять, одной минуткой там не обойдётся. Конечно, если «вызванный на ковёр» не окажется слабаком. Об этом-то мы и беседовали с материализовавшейся в облике сексуальной секретарши, Пафи.

После того как я уехал со склада, примчался в столовую, где обрадовал мою неразлучную поварскую троицу, что с поставками больше проблем не будет. А вот про бонусы решил умолчать, пускай особо не расслабляются, а то начнут тырить как не в себя. Я-то и так знаю, что они иногда кое-что прихватывают, но ведь это не так страшно, если провизия остаётся. Главное, чтобы не наглели.

Потом вызвал к себе Игоря, но он оказался занят, поэтому сейчас мы с Пафи слегка расслабились и вели светскую беседу.

Но через несколько минут послышался стук в дверь.

— Открыто! — отозвался я, и в кабинет вошёл Игорь.

— Добрый… — он осёкся, увидев в кресле обворожительную суккубу. Мне не хотелось знать, что он испытывает по отношению к ней, поэтому я отвёл взор от его показателей, но заблестевшие глаза говорили сами за себя. Однако же он справился со своими эмоциями довольно быстро, что меня порадовало, — Максим, ты… вы просили зайти.

— Ты, — улыбнулся ему я и кивнул на Пафи, — Это мой юрист, она в курсе всех дел и моих взаимоотношений с работниками.

— Прямо-таки всех? — уточнил Игорь, и я не сразу понял, к чему он.

— Абсолютно, — ответил я, — Присаживайся. Я просто хотел узнать, как у вас дела.

— А, ну так всё идёт своим чередом, — механик чуть расслабился, поняв, что журить его никто не собирается, — Заказы идут. Не так много, как хотелось бы, но чуточку больше под вашим… твоим руководством.

— Это радует, — хмыкнул я и слегка прищурился, видя замешательство собеседника, — Что-то случилось?

— Я… это… понимаешь, у дочки скоро день рождения, а я свою получку уже по долгам раскидал, — нерешительно пробормотал Игорь, — И хотел попросить…

— Аванс? — догадался я.

— Ну да, — оживился тот, — Хотя б немного, я там как-нибудь разберусь.

Я кивнул Пафи, и та, встав с места, подошла к сейфу. Открыв его, достала пачку с купюрами и принялась отсчитывать. Приметив это, механик сразу воодушевился, и на его лице я увидел радостную улыбку.

— А дочке-то сколько исполняется? — уточнил я.

— Так это… семь лет в этом году, — выпалил тот, повернувшись ко мне.

— Ага, значит, осенью в школу идёт?

— Да, но там…

— Я всё понял, — снова посмотрел на суккубу, и та понимающе подмигнула, — Тогда от нас тоже подарок. Небольшой, так сказать, символический, но всё равно пусть девочка порадуется.

Когда я договорил, Пафи положила небольшую стопку денег на стол прямо перед механиком. Увидев их, у него лбу проступил пот.

— Так это, Макс, — кое-как выдавил он, — Многовато будет.

— Я же говорю, здесь подарок и от нас, — повторил я, — Бери, пока не передумал.

Он протянул дрожащую руку и нервно сглотнул. При знакомстве он был более в себе уверен, а сейчас разительно изменился. Но я видел в этом лишь положительные черты, ведь пытался жить по чести, а не так, как раньше, воруя и обманывая близких людей.

И сейчас Игорь удержался, оставив деньги на столе. Решительно посмотрев на меня, он продолжил:

— Спасибо, конечно. Но не показаться наглым. Я ведь не только аванс хотел попросить.

— Выходной? — на этот раз догадалась Пафи.

— Ага, — кивнул парень, — В пятницу, если можно. Я потом отработаю. С пацанами своими уже договорился, так что никаких проблем на работе не будет.

— Ну, если так, то отдыхай, — спокойно произнёс я, — Как понимаю, семейные дела налаживаются?

— Это да, — он прямо-таки загорелся от собственных слов, нетерпеливо ёрзая на стуле, — Недавно виделись с женой. Она… ну, в общем, предложила задержаться на выходные с ними. Ты ж понимаешь, что я не мог отказаться.

— И правильно сделал, — самодовольно хмыкнул я, ведь к их сближению я тоже приложил руку. Буквально, — Тогда подарок нужен и супруге.

— А? — Игорь растерялся, когда увидел, что Пафи отсчитала ещё несколько крупных купюр, — Да не стоит, я же…

— Бери, — настаивал я, — Иначе я обижусь.

— Да как-то…

— Угомонись. Скажу тебе прямо, я желаю видеть у себя на работе взрослых и ответственных людей, а не пацанов, которые живут от зарплаты до зарплаты, чтобы потом выпить пиваса где-нибудь в подворотне. Так что если ты снова сойдёшься с женой, то это послужит для остальных хорошим примером. И уже в подобное я готов вложиться.

— Ну, не знаю. Всё так неожиданно.

— Ой, ну, прекрати уже! — не удержалась Пафи, взмахнув руками, — Я не так перед Максимом ломалась в первый раз, как ты сейчас.

От подобной речи Игорь поперхнулся собственной слюной и закашлялся. Мы же с суккубой звонко рассмеялись.

— Ох… — механик, наконец, справился с кашлем и поднялся с места, взяв деньги, — Макс, не знаю, как благодарить. Я всё отработаю и даже больше…

— Пока достаточно того, что есть, — с улыбкой ответил я.

— Хорошо, — кивнул он и попятился к двери, — Спасибо ещё раз.

А через секунду вылетел из вагончика, будто боялся, что я потребую деньги назад.

— Ты ему не скажешь? — поинтересовалась Пафи, когда мы вновь остались одни.

— А зачем? — переспросил я, потягивая виски, — Сама видишь, я мало чем помог, в остальном он сам.

— Мало? — хмыкнула она и поднялась с места, — Ну, допустим.

А дело было в том, что каждый раз, когда мы встречались с Игорем и пожимая друг другу руки, я потихоньку вытягивал из него отраву. По итогу, алкоголь из его крови вышел, пускай и не так много. И всё же этого хватило, чтобы парень взялся за голову и подумал над своим поведением. Как итог — его к себе зовёт жена, которая сама же и ушла. Результат налицо.

— Кстати, насчёт этого, — игриво произнесла Пафи, закрыв входную дверь на ключ. После чего медленно двинулась ко мне, — На лицо, значит, любишь?

— Это просто фраза, — пробормотал я.

— То есть, отказываешься? — она подошла ко мне вплотную и, упёршись в ручки кресла, нависла надо мной.

— Я этого не говорил.

— Отлично. Тогда тебе понравится моё новое перевоплощение.

С этими словами по её телу пробежалась рябь, а в следующее мгновение на меня плюхнулось то самое желеобразное существо, которое я повстречал на свалке в первый день своего перерождения.

— Что скажешь на это? — томно прошептала суккуба, подняв на меня расплывчатое лицо.

В тот же миг я почувствовал, как что-то затекает в мои штаны и нежно обтекает по телу. Я не мог сказать, что чувствовал, но мне определённо не было противно или некомфортно.

— Непривычно, — выдохнул я, смотря, как по мне растекается голубая и прозрачная суккуба.

Одежда спала на пол сама собой, а следом за ней сполз и я, чтобы оказаться во власти этой похотливой желейки. И тогда я понял, что ничуть об этом не пожалею…

Глава 25

— Нам нужна полноценная группа! — не унималась Лиза, нервно жестикулируя, — Ну, серьёзно, посмотрите на Олега! — указала на своего помощника, — Он же трясётся, как осенний лист!

— Вот именно, — кивнул я, — Поэтому в сотый раз предлагаю вам отказаться от столь глупой затеи.

Наступила пятница. Учебные дни пролетели в относительном спокойствии, а вот сегодня мы вновь собрались у боярыни. Лиза сразу же начала настаивать на том, чтобы сунуться во врата С-ранга, но для этого она хочет забраться туда большой компанией. Я же был против подобного. Не хочу, чтобы мне кто-то мешался под ногами. К тому же тогда придётся делиться заработком, что меня тоже не прельщало. Однако женщины, что одна, что вторая, были неумолимы.

— Максим, — подала голос боярыня, — Вот что тебе мешает сопроводить полноценную съёмочную группу?

— Серьёзно? — я чуть было не подавился кофе от подобного вопроса, — Может, мне там ещё павильон построить и комнаты отдыха для актёров?

— А вот сарказм здесь неуместен, — нахмурилась она.

— Полностью согласен, — хмыкнул я, — Поэтому не понимаю, с чего вы решили, что я на это пойду? Вроде бы в прошлый раз мы всё обсудили. Мне не нравятся ваши идеи, я не желаю ни за кого нести ответственность, и… — вскинул палец, перебив тем самым репортёршу, которая хотела вставить свои три копейки. Видимо, желала напомнить, что они сами подписали договор о том, что идут туда добровольно, и помощь им не нужна, — я не смогу бросить в беде человека. Несмотря на все ваши бумажки и слова, я не такой, чтобы пройти мимо. Тем более, во вратах С-ранга твари будут опаснее в несколько раз. Так что подумайте хорошенько, надо вам это или нет.

— У нас есть артефакты, — настаивала Лиза, — Они отпугнут монстров.

— Это вряд ли, — я покачал головой, — Сама же сказала, что артефакты слабые.

— Можем найти мощнее, — предложила боярыня.

— Ищите, — я пожал плечами, — Ну и команду, собственно, тоже ищите, потому что я отказываюсь от подобной заварушки. Либо идём спокойно, как в прошлый раз, либо дело без меня.

— Ох… Боярский, — Сареева устало помассировала переносицу, — Как же с тобой сложно.

«Но прибыльно», — усмехнулась в голове суккуба.

— Ладно, — продолжила боярыня, взглянув на репортёров, — Есть ещё одни врата, В-ранга. Не столь опасные, однако уже пара охотничьих групп не справилась. Думаю, если подадите под таким «соусом», то репортаж получится ещё интереснее.

— Думаешь? — пробормотала Лиза, пристально посмотрев на собеседницу, — Возможно. Конечно, если наш герой, — бросила на меня игривый взгляд, — вновь не заартачится.

Я пожевал губами и хмыкнул.

— Хорошо, что за врата и где они находятся?

— На краю одного из посёлков, — уже более воодушевлённо ответила боярыня, — Сейчас там всё оцеплено, монстры не лезут, но академия посылает туда слабые группы. Охотники возвращаются потрёпанными, но живыми, правда, с пустыми руками. Говорят, что главными монстрами являются львы или тигры, точно нельзя определить. В общем, какие-то серьёзные котики.

«Котики?» — тут же подала голос Пафи, — «А не проделки ли это Краиды? Помнишь её?»

«Такую не забыть».

— А местность? — уточнил я.

— Саванна, — ответила Сареева, — А по периметру тропические леса, но туда охотники не добирались. На них постоянно нападали стаей, при этом ловко маскируясь.

— А вот это меня уже напрягает, — я поморщился, вспоминая прошлые врата, что открылись в школе, — Если босс умеет маскировать своё подземелье, то и оно может выдавать неверный ранг.

— Именно поэтому твои сопровождающие, — Сареева посмотрела на репортёров, — отправятся в защитных костюмах, как и было оговорено. И с улучшенными артефактами. А так как официально у врат В-ранг, то и собирать большую команду не требуется, а это уже твоё желание, — женщина хитро улыбнулась, — Вроде бы всем угодила?

— Более чем, — ухмыльнулся я, поражаясь её умению вести диалоги, — Если господа репортёры не против, то завтра…

— Мы не против! — тут же вклинилась Лиза, будто боялась, что я снова откажусь.

— То завтра, — чуть твёрже продолжил я, — мы отправляемся к тем вратам. Только прошу вас, — покосился на Олега, — будьте готовы.

* * *

— Это опасная затея, господин Боярский, — хмурился Константин, когда я всё рассказал за ужином, — Вы же понимаете, что Лиза с Олегом люди невоенные и могут принести немало неприятностей.

— Сказал тот, кто всё это затеял, — ехидно протянула Жанна.

— Я желал помочь, господин, — дворецкий бросил на неё суровый взгляд, — а не втягивать его в очередные авантюры.

— Но ты же прекрасно знал, кем является твоя знакомая, — хмыкнула моя опекунша, — Мог бы сложить дважды два и понять, что она определённо затащит нашего Максимку в какие-то зловещие приключения.

На несколько секунд Константин задумался, собирая грязную посуду со стола, но потом тяжело вздохнул и кивнул.

— Да, мог, но надеялся, что Лиза успокоится на простом интервью и нескольких историях нашего дома.

— Какая неугомонная баба, — хихикнула Жанна.

— Так, хватит, — перебил обоих я, — Всё под контролем, на этот счёт можете не переживать.

— Уверены? — недоверчиво покосился на меня дворецкий.

— Сомневаешься во мне? — в тон ему переспросил я.

— Я всегда в вас уверен, господин Боярский, — спокойно произнёс он, — Но считаю своим долгом напомнить, что вы всего лишь юноша. И если с теми вратами не смогли справиться группы подготовленных охотников, то с подземельем явно что-то не так.

— Согласен, — кивнул и я, — Поэтому боярыня экипирует меня и моих спутников по максимуму, на который она способна.

— Будете бегать по саванне, словно бомбы? — с сарказмом поинтересовалась Жанна.

— Нет, конечно, — я покачал головой, — Хотя взрывчатку я тоже получу.

— Господин Боярский! — а вот теперь дворецкий не на шутку перепугался, — Да как вы вообще на такое согласились⁈ Давайте я сейчас же перезвоню Лизе и отменю репортаж!

— Не надо, — остановил его я, — Всё согласовано, и завтра мы отправляемся к вратам.

— И всё равно — это опасная… — начал было Константин, но не успел завершить фразу.

— Затея, — перебила его Жанна, — Повторяешься, мой дорогой.

— Спасибо, — слегка поклонился он с кривой усмешкой на лице, — Ваше мнение очень важно для нас. Мы обязательно перезвоним.

«Снова они начали?» — утомлённо пробормотала Пафи.

«Да, всё, как обычно».

«Может, тогда отправимся спать? Завтра ответственный день».

«Идём».

— Если желаете ругаться, то на то ваше право, — я встал из-за стола, — Но я уже всё решил. Отговорить меня не получится. А сейчас я пойду к себе, чтобы хоть немного выспаться.

— Набрать вам ванну? — дворецкий поник, понимая, что ничего уже не изменить, но всё же не забывал о своей основной работе.

— Нет, благодарю, — я мотнул головой, — Лучше завтра. Уверен, она мне пригодится.

Пожелав всем доброй ночи, направился в свою комнату. Но не успел я даже закрыться, как услышал тихий стук в дверь.

— Максим? — женский шёпот заставил меня напрячься, — Прости, если отвлекаю, могу я войти?

Я впустил Жанну (ну а кто ещё, по-вашему, это мог быть?) и вопросительно уставился на неё.

— Слушаю.

— Макс, — робко начала она. От женщины вновь исходило желание, эти чёртовы феромоны когда-нибудь сведут меня в гроб, — я слышала о твоих успехах в массажном салоне и, признаюсь, весьма этому удивлена.

— Какой… странный комплимент, — хмыкнул я в ответ.

— Нет-нет… — она взмахнула руками, — Прости. Не подумай, что я хочу тебя оскорбить, просто… — Жанна замялась, подыскивая нужные слова, — ты как-то резко изменился. Вот я и удивилась.

— Это да, не поспоришь, — кивнул я, — Так вы что-то хотели, Жанна Аркадьевна?

— Можно просто Жанна, — улыбнулась она, — и на ты. Всё же мы давно под одной крышей живём.

— Хорошо, Жанна, — ухмыльнулся я, уже предугадывая, к чему идёт разговор, — Так чем я могу помочь? Что-то случилось?

— Да, — она повела плечами, — Понимаешь, я уже давно страдаю от болей в спине. Не то чтобы критично, просто подумала, раз ты такой хороший массажист, то, может, и мне поможешь?

— Хм… — я сделал вид, что задумался, — Почему бы и нет? Но в обмен на одну услугу.

— Хорошо, — она воодушевилась, — Что ты хочешь?

— Тебя, Жанна, — прямо ответил я, отчего она ошарашенно округлила глаза, — Не в том смысле, что ты подумала, а как двойного шпиона Арманова.

— Ах вот оно что… — женщина даже погрустнела, когда я уточнил. Интересно, она и правда, хотела, чтобы я с ней переспал? — Но я ведь уже говорил, что не работаю на Арманова. Даже понятия не имею…

— Ладно, — пробормотал я, — Тогда я сделаю массаж тебе просто так. Ну а там… посмотрим, что и как пойдёт.

«Что ты задумал?» — Пафи насторожилась.

«Скоро узнаешь».

— Хорошо, — Жанна вновь улыбнулась, — Тогда, может, пройдём в мою комнату?

— Давай.

Она пошла первой, я же последовал за ней.

Вроде бы прежний Боярский никогда не бывал у неё в опочивальне. Значит, я буду у неё первый? Хех, как же это забавно звучит.

«Думаешь, она хранила свой цветочек специально для тебя?» — иронично спросила Пафи.

«Надеюсь, что нет», — мысленно ответил я, — «Не хотелось бы настолько подло срывать этот бутон».

Её комната так же располагалась на втором этаже, только в дальней части коридора. Когда мы дошли, Жанна вежливо пропустила меня вперёд. Внутри помещение ничем особо не выделялось: кровать, шкаф, комод, большое зеркало, ну и какие-то женские штуки, о которых я даже думать не собирался.

— Я всё подготовила, — тихо произнесла Жанна, ложась на кровать.

«Что подготовила?» — не поняла моя суккуба.

«Простынь подстелила», — съязвил я.

Женщина скинула с себя лёгкое платье и… оказалась полностью обнажённой.

— Надеюсь, тебя это не смущает? — слегка залившись краской, спросила Жанна, прикрыв свои прелести руками.

— Нисколько, — в тон ей произнёс я.

Она легла на живот и прикрыла глаза, в предвкушении. Я же стянул с себя футболку и смазал руки маслом. Но, прикоснувшись к женской спине, понял, что всё несколько сложнее, чем казалось изначально. У моей опекунши и правда были проблемы с позвонками. Я знал, как с этим справиться, фишка лишь в том, что процедура будет слегка болезненной. Но говорить я пока не решился. Вместо этого принялся нежно массировать её кожу.

Тихий стон возвестил о том, что Жанна довольна. Этого я и добивался, и через несколько секунд чуть усилил давление.

— М-м-м… Максим, — прошептала она, — Это так…

Но в следующий миг я надавил на нужное место, и по нашему дому пронёсся женский крик.

«А ты мастер укрощать строптивых».

Глава 26

— Слушай, а нам обязательно…

— Обязательно, Олег! Сколько мне ещё повторять? И прекрати трястись, мне за тебя стыдно.

— Стыдно ей… а мне, может быть, боязно.

Подобным образом закончилась очередная перепалка репортёров. Не знаю, в который раз, я сбился со счёта на четвёртой попытке оператора поплакаться в жилетку. Стоит отдать должное Лизе, она долго крепилась, но на последний раз всё же сорвалась.

«Уверена, между ними точно что-то было», — заявила Пафи.

«Мне-то какое до этого дело?» — хмыкнул я, — «Взрослые люди, пускай веселятся как пожелают».

Я ехал в их фургончике, решив особо не обременять своим присутствием Фёдора. Пускай останется со своей госпожой. Тем более, всё уже обговорено, насколько я знаю. И проблем возникнуть не должно.

— Лиз, ну ты меня тоже пойми, — не унимался оператор, сидя за рулём, — У меня же Светка. Мы с ней завтра планировали годовщину отметить в ресторане.

— Ага, Светка, — при упоминании этого имени репортёршу почему-то трухнуло, а я почувствовал её ревность и обиду.

«Ого, так он изменил своей девушке, а Лиза из-за этого ещё и бесится?» — Пафи начала веселиться.

«Это их личная жизнь, и мы не должны туда влезать», — спокойно ответил я, глядя в окно, — «Хотя послушать можно, интересно же».

— Наверное, опять её в какую-нибудь забегаловку потащишь? — ёрничала Лиза, — Как и меня тогда?

— Ой, ну прекрати, — простонал Олег, — Ты же сама знаешь, сколько я зарабатываю.

— Ну так надо стремиться к большему! — теперь уже женщина на него нападала, — Поэтому мы и едем к чёрту на кулички, чтобы получить нормальный материал и спокойно забрать свои деньги! А Боярский…

В этот момент она, видимо, поняла, что пора прикусить язык, и замолчала, повернувшись ко мне с виноватым видом.

— Макс, прости, — пробормотала она, — Что-то мы увлеклись.

— Да всё нормально, — я лишь пожал плечами, — Все мы люди.

— Ага, но не все обладают магией, — пробурчал впереди Олег.

— Эй, ну-ка прекрати! — репортёрша слегка ударила того по руке, отчего наша машина чуть вильнула влево, — И держи свой грёбаный руль нормально!

Я не стал вмешиваться, это их склоки, если сейчас влезу, то потом и вовсе могу виновным оказаться. Пусть лучше сами всё решают.

Но вскоре всё разрешилось само собой, ведь мы приехали по назначению.

Небольшой посёлок встретил нас испуганными лицами местных жителей, которые столпились на окраине. Мы въезжали по главной дороге, так что неудивительно, что нас ждали. А ещё они надеялись на решение проблемы. Конечно, пока что никакие монстры наружу так и не выбрались, но кто знает, что может случиться уже через пару часов. Если здесь не справились даже охотники (пусть и не особо опытные), то кордон с полицейскими явно никому не поможет.

По пути нам встретились и несколько легковых машин, гружённых до отвала. Очевидно, что кто-то решил уехать из этого местечка подальше. Вот только где уверенность, что по новому месту жительства не появится очередной портал? Лично я бы… хм… честно говоря, я не знаю, чтобы я делал, не будь у меня таких способностей.

«Не благодари», — хихикнула моя суккуба.

«И не собирался», — сухо ответил я, так как, глядя на людей, у меня резко упало настроение.

И спасибо Пафи, она уловила мои эмоции и надолго замолчала.

Остановившись и выбравшись из автомобиля, я ничуть не удивился, встретив там Фёдора. Вассал Сареевой приветливо махнул мне рукой и подозвал к себе. Я невольно нахмурился, так как он стоял с несколькими копами, одного из которых я помнил. И наша встреча вряд ли могла обернуться чем-то хорошим.

— Офицер Степанов, — поздоровался я, подойдя к их компании, — Вы и эти врата охраняете?

Да, тот самый коп, который в прошлый раз злился на меня за то, что я намекнул на измены его супруги. Потом, как оказалось, вместе с ним работал и его брат, с которым, собственно, и крутила шашни та дамочка. В общем, ничего доброго я сегодня не ждал. Однако…

— Максим Боярский, — хмыкнул он и пожал мне руку, при этом сильно сдавив ладонь. Однако я не чувствовал от него зла, направленного именно на меня. Да, он был чуть ли не в бешенстве, и всё же не в мою сторону. Значит… — Как видишь, работа не отпускает домой.

«Видимо, он их всё-таки застукал», — предположила Пафи, и я был с ней согласен.

— Понимаю-понимаю… — кивнул я, не сводя с того взгляд, — Мне тоже, порой, совершенно не хочется возвращаться домой.

На мгновение в глазах полицейского блеснули злые огоньки, но он быстро справился с эмоциями.

— Бывает, — выдохнул офицер и посмотрел на врата, что зависли неподалёку, прямо в чьём-то засохшем огороде, — К сожалению…

Да, нам пришлось забраться на чью-то территорию, но судя по покосившемуся и прелому деревянному забору, и дому с выбитыми окнами, здесь уже давно никто не жил. Что ж… так даже лучше.

— Я обо всём договорился, — заговорил Фёдор, — Скорая помощь уже подъезжает. Новые проверяющие охотники так же в пути. В общем, на выходе вас будут ждать.

— Неприятности? — хмыкнул я.

— Возможности, Максим, — в тон мне ответил Фёдор, — Можете собираться с Елизаветой и отправляться во врата. Надеюсь, что сегодня всё пройдёт более спокойно.

— Сильно в этом сомневаюсь, — я покачал головой, — Врата-то мощнее предыдущих. Да и интуиция мне подсказывает, что нарвёмся мы на какую-нибудь злюку, раз даже охотники не справились.

— Они были слабоваты, честно говоря, — хмыкнул Фёдор, — Я узнавал, новички, только-только выпустились из академии. Решили показать себя.

— Показали, — усмехнулся Степанов, — Да вот только не особо удачно, — а потом повернулся ко мне, — Максим, мы могли бы после вашего возвращения поговорить тет-а-тет?

— Эм… — я на секунду замялся. Так-то странная просьба, — Хорошо.

— Отлично, — кивнул он и сложил руки за спину, — А сейчас, думаю, вам пора. А то твоя подруга, — перевёл взгляд на прыгающую вокруг Олега репортёршу, — сейчас изведётся.

— Работа такая, — улыбнулся я в ответ и направился к своей группе.

— Максим, ну скажи ему, — возмущённо пропыхтела Лиза, пытаясь затолкать Олега в защитный костюм, — Этот боров до сих пор не хочет садиться на диету.

— Я только так могу успокоиться, — возразил тот, — Работа с тобой — это сущий ад!

— Ах, вот ты как⁈ — женщина отступила от него, отпустив, отчего оператор чуть было не рухнул наземь, — Я, значит, для него…

— Так, стоп! — я вскинул руки, заставив обоих замереть, — Вы хоть понимаете, куда направляетесь? Или у вас так проявляется нервозность? Там, — ткнул пальцем в кружащийся в воздухе портал, — никто не будет с вами церемониться. И монстры попросту разорвут любого, кто не будет внимательным. Поэтому прошу вас, успокойтесь и возьмите себя в руки.

С этими словами я подошёл к Олегу и надавил на несколько скрытых кнопок, которые и позволяли костюму полностью скрывать человека.

— А-а-а… — протянул оператор, внимательно наблюдая за всеми моими манипуляциями, — так вот как это работает.

— Знаете, — я нахмурился, глядя на них, — что-то вы совсем не похожи на репортёров, побывавших в горячих точках. Уж простите, но ведёте себя несколько истерично. Это может обернуться всем нам боком.

— Всё будет нормально, — заверила меня Лиза совершенно иным голосом. Теперь она стала сдержанной и серьёзной, — И да, ты прав, это просто лёгкий мандраж. Мы много где бывали, но во вратах… лишь с тобой удалось забраться. Сегодня наш второй раз.

— Ладно, — выдохнул я, — Тогда экипируйся и в путь.

* * *

— Что ж… охотники не солгали, — пробормотал я, когда мы оказались по ту сторону врат, — Здесь и правда саванна.

— Я будто вернулась в Нейроби, — прошептала Лиза, — Боже, как же там было красиво.

«Нейроби?» — не сразу понял я.

«Одна из стран в Африке», — мысленно пояснила Пафи, — «Неплохое местечко. Правда, там очень опасно».

«Так вот где они бывали… надо будет почитать».

Как только мы ступили за черту реальности, наши ноги утонули в пожухлой невысокой траве. Да, как и обычно, мы находились в пещере. Над головами каменные своды с красными оттенками и сталактитами. Но вокруг раскинулась живописная местность. Просторное поле с зелёной травой, то тут, то там валялись валуны, покрывшиеся мхом и лишайником, а далеко виднелся высокий лес. И что самое поразительное — несмотря на каменный потолок, здесь было светло, словно днём. Не знаю, как это работает, но суккуба этого подземелья явно не В-ранга. А значит, что нам грозит серьёзная опасность. О чём я незамедлительно сообщил репортёрам.

— Это обманка, — я обернулся к ним, — Вам надо убираться отсюда.

— Максим, — Лиза удивлённо посмотрела на меня (да, даже за стеклом шлема я видел, точнее, ощущал их эмоции), — но мы ведь уже пришли. Нам нельзя без репортажа.

— Ты не понимаешь, — я с опаской осмотрелся, — Эти врата выше рангом, и я не знаю насколько.

— Так даже интереснее, — хмыкнула женщина и щёлкнула пальцами, дав команду оператору. Олег тут же вскинул камеру и начал съёмку, — Итак, дамы и господа, мы продолжаем радовать вас новыми кадрами из демонических подземелий. И сегодня мы попали во врата В-ранга. Однако, — она вскинула указательный палец, а после ткнула им в меня, — наш проводник утверждает, что это очередная обманка.

— Да чтоб вас… — тихо выругался я, достав оружие. Тут же вспыхнуло огненное лезвие, отбросив на наши тела красные блики.

— Так что же делать? — продолжала вещать Лиза, — Отступать? Нет, не думаю, это не в наших принципах. Остаётся только понадеяться на нашего героя, — ещё один кадр со мной, — Вы со мной согласны?

— Лиза, — прорычал я, — Вот зачем…

Но тут же замолчал, почувствовав чужеродную ауру.

— Максим? — женщина мигом смекнула, что что-то неладно, и заговорила на полтона тише, — Макс?

— Молчи, — чуть ли не одними губами произнёс я, — Здесь кто-то…

Но не успел я закончить фразу, как неподалёку раздалось злобное рычание, а через мгновение из-за ближайшего валуна выскочила пара громадных монстров. Третий же взобрался на вершину камня, хищно оскалившись.

Здоровенные кошки, очертания которых больше напоминали тигриные. Или львиные? Черт их разберёт. Но не это важно, а то, что они пронзили нас взорами, полными ярости. Более того, у них было две пары глаз. Впридачу к огромным клыкам, что торчали из пасти и острым когтям на лапах, эта встреча ничего доброго нам не сулила.

— Твою ж… — процедил я, сжав рукоять покрепче, — Лиза, Олег, встаньте за мной.

Вот только это всё равно оказалось ни к чему. Так как сзади к нам тоже подобрались хищники. Чёртовы твари окружили нас!

— Макс? — шёпотом позвала меня Лиза, — И что теперь делать?

— Выживать…

Глава 27

— Да чтоб вас! — зло выругался я, когда очередной тигро-лев (или фиг пойми, что за тварь) набросилась на меня, сбив с ног, — Сдохни, паскуда!

Огненное лезвие прошило монстра насквозь, а когда я рванул рукоятью вправо, и вовсе выпотрошило того. Правда, внутренности выпали на меня, но мне к подобному не привыкать.

— Как вы⁈ — воскликнул я, вскочив на ноги, которые тут же подкосились от усталости. Но я не позволил себе расслабляться, сосредоточившись на своих спутниках, — Целы?

— Куда ж мы денемся? — с трудом выдавила из себя Лиза и повернулась к оператору, — Олежа, держи камеру нормально.

— Да как тут?.. — пробормотал он, но всё же сделал, как она просила.

— Итак, дамы и господа, — с отдышкой начала репортёрша, — только что вы стали свидетелями жестокой и неравной битвы монстров подземелья и нашего героя, Максима Боярского, — внезапно она запнулась и, шумно втянув воздух, протяжно выдохнула, опершись о колени. А когда через пару секунд пришла в себя, вновь посмотрела в камеру, — Уф… не знаю, как у вас, мои дорогие, а у меня, думаю, надолго отпадёт желание залезать во врата.

После чего махнула и повернулась ко мне.

— Я же говорил, — пробормотал я, разведя руками.

— Знаю-знаю, ты был прав, — тяжело произнесла она, — Но что поделать? Такова наша работа.

— Лезть на рожон?

— Именно, красавчик.

Ей всё же удалось подмигнуть, хотя я видел, да и ощущал, насколько сильно она сейчас напряжена.

А всё дело в том, что мы уже около часа шарахались по этому подземелью, стараясь не попасть в лапы монстров. Вот только получалось это так себе. Даже с моими-то демоническими способностями я не всегда ощущал их приближение. К тому же артефакты репортёров сыграли с нами злую шутку. Как вы помните, боярыня Сареева решила поделиться с ними более мощными кристаллами. Вот только и эти побрякушки оказались… просто побрякушками, уж простите за тавтологию. Мало того что они не защищали носителей, так ещё и агрили тех тварей, которых должны были отпугивать. То есть, теоретически, артефакты работали. Да, пытались отпугнуть монстров. Проблема лишь в том, что твари, охотившиеся на нас, были намного сильнее, чем те ползучие гады, с которыми нам довелось встретиться на прошлой неделе. И артефакты попросту их раздражали своей магией, отчего те, как вы уже догадались, становились намного злее. Ну и… вот.

— Ладно, куда теперь? — спросила Лиза, вроде бы придя в себя, — Где мы вообще?

— Хороший вопрос, — пробормотал я и, так же как и она, осмотрелся.

Пока спасались от здоровенных кошек, забрались в самую гущу того леса, который виднелся при входе. Казалось бы, вроде он располагался далеко, но нет, вот мы уже в нём. Причём я помню, что бродили мы в нём довольно долго. Получается, что поле (или как это правильно называется?) пробежали за считаные минуты. Либо, что скорее всего, это такая магия Краиды. Простых охотников она водила за нос, а нам позволила продвинуться дальше в своём подземелье. Оставалось только понять, зачем ей это всё.

Я знал, что нас ожидает какой-то подвох, поэтому не сразу ощутил присутствие злобной ауры. А когда услышал звериный рык, было уже поздно.

Один из монстров спрыгнул прямиком с дерева, направив острые когти на Лизу. Я увидел лишь момент, когда женщина в испуге прикрылась руками, а в следующий миг в моём кулаке что-то вспыхнуло, и монстра опоясало огненное кольцо. Я рванул оружие на себя, отчего тварь разорвало на несколько частей, при этом погребая под собой репортёршу.

— Лиза⁈ — я бросился к ней и упал на колени, отбрасывая куски обугленной и окровавленной плоти, — Жива⁈

— Жива-жива… — простонала та, лёжа на спине и глядя в каменный потолок, который почему-то порой напоминал голубое небо. Будто наваждение какое-то. Оно то приходило, то исчезало совершенно внезапно, — Но я…

— Да-да, не ожидала, — кивнул я, помогая ей подняться, — Сейчас не до разговоров, надо поскорее заканчивать здесь и валить обратно. Боюсь, даже моих сил не хватит для босса этих врат.

— Ну нет, Максим, — женщина внезапно улыбнулась, — Думаю, ты сильно себя недооцениваешь.

— В смысле? — только тогда я проследил за её взглядом, направленным на мою руку, и увидел в нём… огненный хлыст, — Офигеть! — вздрогнул я, отшатнувшись, будто испугался собственного оружия, — Да как так-то?

«Ты полон сюрпризов», — подала голос Пафи, которая до этого молчала, не желая меня отвлекать, — «Возможно, наследство твоего отца тоже непростое».

«Это я уже заметил», — мысленно ответил я.

— Чем ещё нас удивишь? — ухмыльнулась Лиза, — Может, сразу испепелишь всех монстров?

— Если б я так умел, думаешь, таскался бы с вами по полям и лесам? — нахмурился я.

— Кто знает? — она пожала плечами, — Может, ты хочешь собрать побольше контента. И это, кстати, правильно.

— Не хочу я ничего собирать, — отмахнулся я и вновь осмотрелся, — И вообще, надо выбираться, пока не нарвались на кого-то покрупнее.

— Издеваешься? — а вот это предложение Лизе явно не понравилось, — Столько всего пройти, чтобы в конце остановиться и сдать назад?

— Вот именно, — я ткнул в неё пальцем, — Мы прошли слишком много, контента вам хватит. А лишаться жизни из-за просмотров я не собираюсь. Да и вам не советую. Так что давай не будем выпендриваться и вернёмся к вратам. Здесь нужны профессионалы. Сама же видишь, что это подземелье явно не В-ранга. А тут С, как минимум. Может, и D-ранг, гадать не собираюсь.

— Серьёзно? — её заблестевшие от азарта глаза я увидел даже сквозь стекло шлема, — D-ранг? Да это же просто сенсация! Олежа, — она повернулась к напарнику, — ну-ка давай быстренько…

Но не успела она закончить фразу, как оператор сделал шаг назад и тут же провалился под землю, огласив савану пронзительным криком.

— Твою!.. — я бросился туда, но остановился у края круглой (прямо-таки геометрически правильной) ямы, — Доигрались⁈

— Олег⁈ — Лиза упала рядом, чуть свесившим над тёмной пропастью, — Олежа⁈ Где ты⁈

— Здесь! — его голос, раздавшийся в динамиках, заставил нас облегчённо вздохнуть, — Но… вам не понравится, что я нашёл!

Я лишь покачал головой, желая закрыть лицо, но костюм, увы, этого не позволил.

— И почему я не удивлён?

* * *

Что я могу сказать? Олег оказался прав — мне в корне не понравилось то, что он там нашёл. А точнее — пещеру, в которую нам пришлось спуститься. Дно ямы было выстлано чем-то мягким, вроде засохших стеблей и листьев, но точно даже я не мог сказать со своим ночным зрением. На них-то и рухнул наш оператор. А следом за ним и мы с Лизой.

— Ну что, пути назад нет, — довольно улыбнулась репортёрша.

— Не смешно, — хмуро отозвался я, выйдя чуть вперёд и осмотревшись, — У вас есть хоть какие-то зачатки магии?

— Нет, — мотнула головой женщина и тут же подозрительно прищурилась, — А к чему вопрос?

— Да к тому, что твоя радость преждевременна, — пробормотал я, глядя прямо перед собой, — Мы угодили в логово босса.

— Так это же отличная новость! — радостно воскликнула та и повернулась к оператору, — Олежа, снима…

Зловещий рык, прокатившийся по пещере, прервал её на полуслове. Репортёрша вздрогнула и замолчала, нервно сглотнув. Медленно обернувшись ко мне, она прошептала:

— Это он?

— Ну а кто же ещё? — я не смог удержаться от иронии, хотя и понимал, что она сейчас не совсем уместна. Меня просто уже доконало это представление, — А вот теперь, мои дорогие, будьте добры следовать всем моим инструкциям. Ибо в случае нападения босса, вас уже не спасут никакие костюмы с артефактами.

Дождавшись одобрительных кивков, я неспешно двинулся по одному из туннелей, из которого чувствовалась чужеродная магия.

Мы бродили около получаса, сворачивая в ту или иную сторону. Я спокойно ориентировался в темноте и уверенно вёл своих спутников. А вот у них с продвижением были проблемы. Фонарики я запретил включать, а без них репортёры казались слепыми котятами, которые попросту не знают, куда им приткнуться. Порой приходилось брать их за руки и вести, словно маленьких детей. Думаю, что подобные съёмки вызовут у зрителей восторг, ведь камера спокойно снимала в темноте.

Но больше всего меня напрягало не это, а тот факт, что на пути нам никто не повстречался. Получалось, что босса никто не охраняет, а это значит, что ему и не нужна защита. Выходит, что впереди нам встретится такая тварь, с которой лучше не пересекаться. Но, увы, другого пути я не видел. Как правильно заметила Лиза — отступать некуда. Выбраться у нас вряд ли бы получилось из той ямы. А вот второй проход, что логично предположить, располагается в зале с боссом. Это же так банально, что порой тошно становится. И всё же… всё же…

— Макс, а ты уверен в направлении? — тихо поинтересовалась Лиза, держась за меня.

— Я иду по следу ауры босса, — в тон ей ответил я, — Вот только она постоянно куда-то от меня ускользает.

— Как такое может быть? — не поняла женщина.

— Не знаю, — я пожал плечами, — Возможно, босс слишком далеко, либо нас пытаются запутать. В любом случае надо двигаться вперёд.

Очередной рык пронёсся по туннелям, заставив нас остановиться.

— Знаешь, — робко начала она после секундной паузы, — Может, и правда, лучше вернуться к вратам? Пускай этим занимаются профессионалы.

— Уже поздно, — усмехнулся я и повернул налево, где и встретился взглядами с тем, за чьей жизнью сюда мы явились.

— Ну на… — выругался Олег и попытался убежать, но Лиза успела поймать того за плечо и притянуть к себе.

— Даже не думай, — прошипела она, — Снимай всё до конца.

«Идиоты», — промелькнула у меня шальная мысль в тот момент.

Ну а что я ещё должен был сказать, когда перед нами выросла такая громадина?

Вот теперь это был настоящий тигр. Только явно перенасыщенный таким запасом магии, что даже мне завидно стало. Около двух метров в высоту, громадные лапы и морда, длинные клыки, торчащие из пасти, пышная грива и чёрные полосы на бурой шерсти. Эта саблезубая кошечка явно не нуждается в охране. А зелёная дымка, исходящая из неё, лишь накаляла атмосферу, не предвещая ничего хорошего.

— Спрячьтесь, — произнёс я, и репортёры подчинились.

Вот только было уже поздно.

Монстр не нападал. Вместо этого он мотнул мордой, и изумрудный туман заполонил всё вокруг. Он проник сквозь забрало шлема, заставив нашу троицу закашляться и упасть на колени. Но даже тогда я готов был отразить нападение. Но…

— Папа, — тихий девичий голос заставил моё сердце сжаться, — Папа, ты здесь?

Глава 28

— Лена? — я поднялся на ноги и не поверил собственным глазам. Пещера исчезла, теперь я находился в своей старой квартирке из прошлой жизни. А напротив меня стояла испуганная девочка, глядя на меня верными глазами, — Лена, но как?..

— Папа, ты же не оставишь меня? — спросила она, прижав к груди плюшевого медвежонка, — Опять…

— Опять, — пробормотал я и взглянул на свои руки. Да, сомнений не осталось, я вновь стал тем, кем был раньше. Вот только… это неправда. Как бы мне того ни хотелось — а всё происходящее вокруг всего лишь галлюцинация, — Но ты же… мертва.

— Папочка, — по щеке девочки скатилась одинокая слеза. В прошлом я терпеть не мог, когда она плакала. Сердце сжималось до такой степени, что мне физически становилось больно.

Вот и сейчас я не мог сдержаться, чтобы не расчувствоваться. И от этого стало совсем горько.

— Ты ненастоящая, — кое-как выдавил я, — Нет, моя Лена давно меня покинула. А ты…

— Молодец, — за спиной раздался знакомый голос, а следом за ним одиночные аплодисменты, — Догадался-таки.

Обернувшись, увидел облокотившуюся о дверной проём Пафи. Суккуба была в своём первозданном виде — полуобнажённая, рогатая, с двумя сложенными крыльями позади. Она улыбалась, переводя взгляд с меня на девочку и обратно.

— Твоих рук дело? — хмуро спросил я.

— Оно мне надо? — переспросила та, разведя руками, — Я и так в курсе о том, что с тобой произошло в прошлой жизни. Так что…

— Ясно, — пробормотал я и вновь посмотрел на девочку. И стоило мне перевести на неё взгляд, как лицо призрака изменилось. Кожа моментально посерела, покрылась трещинами, а зрачки закрыло бельмо, — Твою ж!..

Я испуганно отскочил назад, когда девочка, отбросив игрушку, бросилась на меня с мерзким шипением, словно зомби из дешёвых фильмов. Она попыталась вцепиться мне в горло обломанными ногтями, но я успел перехватить её руки и отбросить в сторону.

— Дымка, — тут же смекнул я, — Босс одурманил нас, наслал глюки. Значит, сейчас мы валяемся в пещере совсем бесполезные.

— Ну, не так чтобы… — ответила мне Пафи и отошла влево, когда мимо неё пронеслась моя мёртвая приёмная дочь, которая снова нацелилась на меня, — Да, ты прав, вы под воздействием его чар. Вот только не валяетесь без сознания, а бегаете по пещере, как умалишённые.

— Ещё хуже, — пробормотал я, вновь отшвырнув «призрака» в стену, — И как мне отсюда выбраться?

— Сам подумай, — суккуба лишь плечами пожала, — Это твой мир, твои правила.

— Мои правила? — пробормотал я и снова осмотрелся, но на глаза ничего интересного не попалось, — Мой мир…

И тут я почувствовал, что штанину что-то оттягивает. Увернувшись от противника, сунул руку в карман и выудил оттуда килограммовую тротиловую шашку. Как она туда попала, и как уместилась — меня мало волновало. Но стоило её увидеть, как в голове появилась одна безумная идея.

— Тебе должно понравиться, — с хищной ухмылкой произнёс я, посмотрев на суккубу.

— Что именно? — Пафи заметно напряглась.

— Вот это, — стоило мне подумать о зажигалке, как она тут же возникла в моих пальцах. Хватило одного лишь движения, чтобы зажечь фитиль, — А теперь повеселимся.

С этими словами я бросил шашку к ногам моей псевдодочери, с отвращением глядя на неё.

— Ты что творишь⁈ — испуганно завопила Пафи.

— Что должен, — процедил сквозь зубы я, — Ни в одной из жизней я не позволю измываться над Леной.

И в этот момент грянул взрыв. Ударная волна отбросила меня к стене, больно припечатав спиной. А жар опалил лицо и руки. Но именно тогда…

* * *

— Арх!.. — выдохнул я, когда сполз по стене пещеры и рухнул на пол, — Ненавижу понедельники.

«Сегодня суббота», — напомнила мне Пафи.

— Один фиг, — пробормотал я, пытаясь подняться. Но меня тут же сбили с ног мощным ударом. Острая боль пронзила грудь, заставив закричать и ругаться благим матом, — Да чтоб тебя!

Конечно, это было последняя фраза. Но вот то, что я увидел, когда снова смог шевелиться, совсем не внушало оптимизма.

— Да как так-то? — удивлённо произнёс я, глядя на раскуроченный костюм в области груди. Но шок быстро прошёл, вернув мне боль, а вместе с ней брызнула и кровь из моей разорванной груди, — Вот так подарок.

Неподалёку стоял тот самый тигр, грозно размахивая хвостом. Но даже на кошачьей морде можно было прочитать удивление. Видимо, он не ожидал, что кто-то сможет вырваться из его ментальных сетей.

«Что ж, тигра, вынужден тебя огорчить — не на того нарвался».

«Давай-давай, Максимка», — подбадривала меня суккуба, — «Я знаю, ты можешь».

— Конечно, могу, — прохрипел я, с трудом встав на ноги, — Кто, если не я?

С этими словами взмахнул огненным хлыстом, напитав его магией. Босс зло и испуганно зашипел, видя, как пламя становится фиолетовым и ещё более жарким. Монстр попятился, прижавшись к полу. Он не сводил с меня хищных глаз, я же ответил ему таким же взглядом.

— Ну! — крикнул противнику, стараясь его спровоцировать, — Давай, тварь!

И он повёлся.

Я понимал, что у меня слишком мало времени. Если раньше я сильно надеялся на костюм, то теперь понимал, что когти тигра могут легко его вспороть. Правда, в отличие от своих более мелких сотоварищей, эта саблезубая тварь решила поиграть со своими жертвами. И это стало той самой роковой ошибкой. Он оставил меня в живых, хотя кровь продолжала струиться из широких ран. Я чувствовал, как подкашиваются ноги, оттого и дразнил противника. Мне надо было нанести всего один удар. Сил хватит лишь на него, иначе…

* * *

Потом зрители увидят, как красно-фиолетовая нить оплетает тело зелёного монстра, вмиг превращая того в фарш. Потом они узнают, что я кое-как привёл репортёров в чувства. Даже после того, как саблезубый погиб, его магия всё ещё действовала. Точнее, её остатки. К тому же оба настолько сильно перепугались, что не желали воспринимать реальность, крича и отталкивая меня. И всё это время работала камера, которая каким-то чудом упала на один из камней и удержалась в таком положении, будто стояла на штативе. Зрители заметят мои раны и вялые движения, поймут, что я вытаскиваю репортёров из пещеры, еле держась на ногах. После чего падаю на мягкую траву, и меня пытаются привести в себя.

Но всё это потом, когда по телевидению выйдет репортаж.

А в тот момент мы боролись за наши жизни. Да, вы всё верно прочитали — именно мы. Я и Пафи. Не знаю каким образом, но я смог добраться до машины Фёдора и свалить подальше от любопытных взоров. Тогда-то Пафи и проявила себя. Нет, она не появилась вживую, но вместо этого выбралась наружу в виде слизи. Вновь окутав меня, заживляла раны буквально за считаные минуты. И я постепенно приходил в себя, а в памяти всплывали моменты, как мы боролись с монстром, как суккуба желала подлатать меня уже там, но я отказался, сказав, что тогда о нас все узнают, и о том, что именно Пафи поставила камеру на валун, дабы все видели мою победу.

— Спасибо, — хрипло пробормотал я, открыв глаза и глядя в потолок машины.

— Пожалуйста, — отозвался Фёдор, сидя за рулём, — Правда, тебе предстоит многое объяснить госпоже Сареевой.

— А? — я приподнялся и уселся поудобнее, — Не понимаю.

— Друг, — Фёдор, не отрывая взгляда от дороги, поднял руку и постучал по зеркалу заднего вида, — Прости, но кое-что ты не учёл.

— То есть? — не сразу понял я и проследил за его пальцами. Только тогда я заметил миниатюрную видеокамеру. Несложно было догадаться, кто именно за нами наблюдал, — Твою дивизию…

— Да, Боярский, — хмыкнул водитель, — Ты, действительно, полон сюрпризов. Но не переживай, вряд ли госпожа будет на тебя сердиться. Всё-таки ты выполнил задание.

— Ага, — выдохнул я, — И объясняться придётся не мне.

* * *

— Давай обсудим всё, как взрослые люди, — первое, что сказала мне боярыня, стоило мне войти в её кабинет.

— Взрослые? — процедил я, — Издеваетесь?

— Максим, — она сидела за широким деревянным столом и с улыбкой смотрела на меня. Как ни странно, но помимо интереса и лёгкого возбуждения, она испытывала страх ко мне. Это несколько радовало, и можно было свободно брать нить разговора в свои руки, — Я понимаю, что врата оказались не теми, как нам утверждали в академии. И поручаюсь, что разберусь с этим в ближайшее время. Слишком уж часто они ошибаются.

— Дело не только в этом, госпожа Сареева, — я присел напротив, не сводя с неё грозного взгляда, — Я ведь предупреждал вас, что это слишком опасно. Лиза и Олег могли погибнуть по моей и вашей вине.

— А вот это неправда, мой мальчик, — спокойно произнесла она, — Ни я, ни ты не заставляли их лезть во врата. Ты и сам был свидетелем этого. Так что…

— Это ничего не меняет, — я покачал головой, — Нельзя просто так пускать любопытствующих во врата. Тем более, они могут быть обманкой.

— Кстати, насчёт этого, — боярыня встала и медленно направилась ко мне, — Скажи-ка, Максим, почему обманки попадаются именно тебе? И связано ли это как-то с твоим… чудесным исцелением?

Женщина остановилась позади и сжала мои плечи. Несильно, но настойчиво.

— Я так понимаю, мои вопросы вы решили игнорировать? — обратился к ней я уже более тихим тоном.

— Какие именно, дорогой? — она провела ладонью по моей щеке.

— Как долго будет продолжаться этот балаган? Вы видели, что там произошло… кстати, как именно? Подключены к их камерам напрямую? Но ведь там нет связи. Видимо, ещё один артефакт, который и позволил вам наблюдать, верно?

— А ты весьма догадлив, — хмыкнула она и присела на край стола, закинув одну ногу на втору, — Хорошо, давай так, сперва мы обсудим твои вопросы, потом мои, договорились?

— Да, — кивнул я.

— Отлично, — боярыня игриво облизнула губы и начала, — Что касается репортажей. Нравится тебе или нет, но они оказались весьма популярны. Твоё имя уже на слуху не только в нашем городе, но и вообще в империи. Поэтому предлагаю продолжить это дело. Конечно, ты можешь отказаться, но плата за каждый репортаж довольно щедрая, разве тебе так не кажется?

— Кроме смертельной раны, я пока что ничего не получил за эти врата, — пробормотал я.

— Да-а-а… смертельной, — задумчиво протянула женщина, — Желаю всё об этом знать.

— То есть я могу отказаться от вылазок с операторами? — я решил не уходить далеко от темы, а выжать из Сареевой всё до последней капли.

— Можешь, — кивнула она, и я почувствовал, что подобное развитие событий ей явно не нравится, — Но действительно ли ты этого хочешь, Максим? Деньги, слава, связи… месть.

— Пока что они для меня обуза, — ответил я, — Я не могу спокойно работать, зная, что надо постоянно кого-то прикрывать.

— Полностью с тобой согласна, — на моё удивление боярыня не стала этого отрицать. Женщина вернулась за свой стол и протянула мне лист бумаги, — Поэтому кое-что подготовила.

— Что это? — не понял я, взяв бумажку.

— Кандидаты в твою группу, Максим, — сказала она как ни в чём не бывало, — Пора играть по-крупному.

Глава 29

— Максим, вот скажи мне, — начал Фёдор, когда вёз меня домой, — я должен тебя опасаться?

— Я вообще сомневаюсь, что ты кого-то боишься, — с улыбкой ответил я.

— Не увиливай, — казалось, что он смеётся, но я явственно ощущал его напряжение, — Ты же понимаешь, что я должен тебе помогать, но для этого мне необходимо знать, с кем имею дело.

— Признаться, этот вопрос я ждал несколько раньше, — хмыкнул я, — Но согласен, стоит раскрыть все карты.

«Ну, почти все», — съязвила Пафи.

— Ты уже знаешь, что я обладаю демоническими силами, — тем временем продолжил я, — Но это вовсе не значит, что я хочу выпить твою кровь, или забрать душу. Так что…

Я замолчал, а водитель на несколько секунд задумался. Но тишина продлилась недолго.

— Хорошо, — наконец выдохнул Фёдор и улыбнулся, повернувшись ко мне, — Надеюсь, так оно и будет.

— По-другому и быть не может, — в тон ему ответил я.

Примерно через пятнадцать минут мы добрались-таки до моего дома. Попрощавшись с водителем, я направился к двери. Но стоило мне приблизиться, как наружу выскочили мои домочадцы, и оба с одинаковыми лицами. А именно — перепуганные.

— Господин Боярский! — тут же схватил меня дворецкий, — Что с вами случилось⁈ Мне звонила Лиза и рассказала такое, что волосы на голове дыбом встают.

— Тише-тише, Константин, — постарался успокоить его я, — Всё расскажу, но сперва хотел бы пообедать.

Он нахмурился, но спорить не стал.

— Хорошо, — кивнул Дворецкий, — Тогда прошу за стол, но жду от вас разъяснений.

— Во всех подробностях, — вмешалась в разговор Жанна и проследовала следом за нами.

Двумя часами ранее

— Что⁈ Ты один из них⁈ — испуганно воскликнула боярыня Сареева и вскочила с места.

В меня тут же полетел огненный сгусток, уклониться от которого удалось довольно просто. Вот только сзади на меня набросили тонкую плеть, стянувшую руки по швам. Я напрягся, по телу пробежалось сиреневое свечение, и магические силки лопнули, словно нить.

— Стоп, стоп, стоп! — я постарался угомонить разбушевавшуюся боярыню и её вассала, но это оказалось не так-то просто.

— Ах ты ж бесово отродье! — вновь закричала Сареева и швырнула в меня уже острый кинжал.

Я успел поймать его и тут же увернулся от очередной атаки Фёдора, что стоял за спиной.

— Да погодите вы! — уже зло рявкнул на них я и мигом перенёсся в другую часть зала, — Я не демон! И не имею никакого к ним отношения!

«Так уж и никакого?» — ехидно заметила моя суккуба.

«Вот сейчас тебе лучше всего помолчать!» — мысленно огрызнулся я.

— Ты же сказал, что получил от них силы! — выпалила боярыня, но всё же чуть притихла.

— И что с того? — я развёл руками, — Это же не значит, что я теперь один из монстров.

«Вообще-то, значит».

«Уймись».

На несколько мгновений женщина задумалась, пронзая меня испытывающим взглядом. Но потом всё же сдалась и вздохнула, ткнув в мою сторону вторым кинжалом.

— Не ври мне, Боярский, — теперь уже спокойно произнесла она, — Ты ведь знаешь, на что я способна.

— Да я и не собираюсь вас обманывать, — я чуть расслабился, хотя внутренне всё равно был сжат, словно пружина, — Мне это невыгодно.

— Неужели? — она хитро улыбнулась и присела обратно в кресло, — Тогда мне хотелось бы поподробнее узнать, что у тебя за работа такая в массажном салоне и связана ли она с твоими новыми умениями? Ну и то, что ты планируешь воздвигнуть на том пустыре, где недавно открылись врата.

— Мы вроде бы всё это обсуждали, — теперь уже хмурился я.

— Возможно, — боярыня покрутила в руке кинжал, — Но… в свете новых сведений я хотела бы вложиться в тебя, Максим.

— Что⁈ — чуть ли не одновременно воскликнули мы с Фёдором. Но он быстренько прикрыл рот, под суровым взглядом своей госпожи. Меня же так просто заткнуть было невозможно.

— Чему ты удивляешься, мальчик мой? — переспросила она с тем же ехидным выражением лица, — Я опытная женщина и чувствую ложь на расстоянии. И да, знаю, что раскрыл мне не все карты, но твои слова о демонических силах правдивы. А большего мне и не надо, чтобы довериться тебе.

«Конечно же, только ради своей выгоды», — подумал тогда я, но промолчал.

— Благодарю, — кивнул я ей, — Я рад, что мы нашли общий язык.

— Ну, ещё не совсем, — снова улыбнулась она и обратилась к своему вассалу, — Федя, будь так добр, проследи за тем, чтобы нам никто не помешал. Мне необходимо более дотошно обсудить с Максимом все детали нашей сделки.

«Ох, пошла жара».

* * *

Естественно, о той жаре и подробностей разговора Константину и Жанне я рассказывать не стал. Но зато поведал об очередных ложных вратах и успел пожурить своего дворецкого за его идею с репортажами, из-за которых у меня теперь частенько возникают проблемы.

Но неожиданно на его сторону встала сама Жанна Аркадьевна (после того вечера называть её Жабой мне как-то не хочется).

— А вот я согласна с Константином, — произнесла она, когда я закончил свой рассказ с уже полным желудком, — Ты теперь знаменитость, разве это плохо? Можешь свободно заниматься тем, чем планировал.

— Это чем же? — с лёгким прищуром спросил я.

— Ну как же… — несколько замешкалась опекунша, и я почувствовал её волнение и страх. Только не передо мной, а перед кем-то другим. Но догадаться, кто именно её так пугает, особого труда не составляло, — Ты же хотел отомстить за родителей.

— Жанна Аркадьевна, — я не сводил с неё пристального взгляда, — Вы решили переметнуться к другой команде?

— Что? О чём ты говоришь? — вспыхнула она и вскочила из-за стола, — Хочешь сказать, что я до этого желала тебе зла⁈

— Нет, не хочу, — чуть смягчился я, — И всё же…

— Ну уж нет, Максим, — женщина нахмурилась и упёрла руки в бока, — Я не позволю так к себе относиться. Это непозволительно для человека высшего сословия!

Хмыкнув и резко развернувшись, она удалилась в свою комнату.

«Какой ты злой», — напомнила о себе Пафи, — «Но мне это нравится».

«Тебе практически всё нравится», — ухмыльнулся я в ответ.

Но, повернувшись к дворецкому, встретился со строгим взглядом.

— Что? — не понял я подобного, — Ты же сам знаешь, что она работает на Арманова.

— Возможно, — кивнул он, — Хотя их связь ещё не доказана. Однако Жанна Аркадьевна права: подобное поведение недостойно людей, стоящих выше остальных.

— То есть она говорила не о себе? — я вопросительно изогнул бровь.

— Верно, господин Боярский, — ответил дворецкий, — Как бы это странно ни звучало, но сейчас я вижу, что Жанна Аркадьевна искренне желает вам помочь. Так что мой вам совет — не стоит рубить сплеча. Не грубите тем, кто может вам в будущем пригодиться.

— Здесь я с тобой, пожалуй, соглашусь, — вздохнул я и встал из-за стола, — Что ж… тогда придётся перед ней извиниться.

«Два раза».

«Ой, уймись».

— Мудрое решение, господин Боярский, — произнёс дворецкий и встал следом за мной, — А я тогда пока приберусь, с Вашего позволения.

Он не улыбался и никак не выдавал своего озорства, однако я чувствовал, что внутри он смеётся. Не со зла, а по-доброму. Получается, этот старый хрыч догадывается, что между нами с Жанной что-то было. Ну и ладно, все ведь довольны. Так чего же стесняться?

* * *

Тихий стук в дверь почему-то прозвучал в коридоре громче набата. Или мне это только показалось? Наверное, второе, всё же я почему-то волнуюсь.

«Божечки мои», — иронично протянула Пафи, — «Да она тебе нравится».

«Нет», — я мотнул головой, — «То есть да, но не настолько, чтобы…»

— Максим? — Жанна открыла дверь и замерла передо мной в одной лишь ночной сорочке, — Ты что-то хотел?

— Да, — кивнул я и смело вошёл в её комнату, — Хотел извиниться. Понимаешь, я…

Однако я не успел договорить, когда женские руки оплели меня за плечи и развернули. Жанна тут же впилась в мои губы жадным поцелуем. От неё потянуло жаром и желанием. Сорочка соскользнула на пол, и я крепко обнял женщину.

— Я ждала тебя, — прошептала она, на миг оторвавшись от моих губ.

Моя одежда полетела следом за её. Любовница сделала шаг вперёд, повалив меня на кровать, а через мгновение оказалась сверху. На её лице сияла блаженная улыбка, а от тела исходил пьянящий аромат.

— Ты готов, мой дорогой? — страстно произнесла она и опустила руку между своих ножек, — Расслабься, я всё сделаю сама.

— Прошу, оставь и мне немного, — хитро улыбнулся я и подался вперёд, отчего… удалось проникнуть в женщину.

Жанна издала тихий стон, запрокинув голову. Но уже через мгновение вновь посмотрела на меня горящими от возбуждения глазами, слегка надавила на грудь, облокотившись, и принялась работать бёдрами, ёрзая из стороны в сторону. И с каждым новым движением её стоны становились всё громче и отчётливее, пока… через несколько минут она не свалилась на меня обессиленная, обжигая кожу горячим дыханием.

— Боги, — прохрипела Жанна, — Это было просто нечто.

— Именно, — согласился с ней я и нежно поцеловал в губы, — Но разве мы должны останавливаться?

— Максим…

Я не позволил ей договорить и резким движением перевернул на спину. А после… ну, вы и сами понимаете, что я с ней вытворял.

* * *

— И что вы думаете по этому поводу? — поинтересовалась моя суккуба, сидя напротив в облике симпатичного психиатра. Ну, в женском обличии, конечно.

— Пока точно не решил, — честно признался я, — Идея вроде бы неплохая. За неё я могу получить немало так баблоидов. Вот только меня волнуют риски и последствия.

После жаркого «извинения» с Жанной прошло около полутора часов. За окном уже потемнело, и дом, как мне показалось, вымер. Но это было только на руку, ведь именно сейчас Пафи могла явиться в реальности и спокойно беседовать со мной. Естественно, следовало вести себя тихо, чтобы никто нас не услышал.

По итогу моя суккуба превратилась в мозгоправа, нацепив очки, тонкую блузку, из-под которой отчётливо пробивалась пышная грудь, и взяла в руки планшет с ручкой, что-то там изредка записывая. Я понимал, что это бред, но решил подыграть. В конце концов, что в этом плохого? Тем более тема интересная: суккуба расспрашивала меня о работе с боярыней Сареевой.

— И какие же именно последствия вас беспокоят, Максим? — она поправила очки и внимательно на меня посмотрела, при этом игриво облизнув губки, отчего я не смог сдержать улыбку.

— Во-первых, собирать группу — это риск, что кто-то да будет выпендриваться, из-за чего пострадают остальные. Во-вторых, на меня могут взъесться более опытные охотники, хотя это и так произошло. Ну и в-третьих, я попросту не хочу за кого-то там отвечать. Мне проще бегать самому по вашим вратам, добывать ключи или артефакты. Да ещё никто не знает всей правды и вас, суккубах. А ведь мне придётся как-то выкручиваться, чтобы добыть ключик.

— Верно, — кивнула психиатр, — Однако деньги вас тоже волнуют. Власть и влияние, которые вы можете получить, если будете продолжать то дело, что начали, — я не сразу заметил, но с каждым словом Пафи обнажалась, не спеша расстёгивая пуговицы на блузке, — И мне кажется, что вы идёте правильным путём, — сбросив с себя ненужную одежду, она провела ладонью по обнажённой груди, на пару секунд задержавшись на возбуждённых сосках, — Вам нельзя останавливаться, господин… — в её голосе прозвучало столько похоти, что я не мог больше держать себя в руках, — Прошу, сделайте то, что должны…

Глава 30

— И вот ты снова герой, — мило улыбнулась мне Лаура, когда я сел на диванчик в основном зале массажного салона, — Я уже перестаю подобному удивляться.

— Да оно как-то так само собой получается, — я пожал плечами.

Наступило воскресенье, и меня, конечно же, вызвали на работу. Не то чтобы я был против, но от такого потока клиенток начинаю уставать. Поэтому сегодня с хозяйкой договорились немного сбавить обороты. И вот сейчас я сидел и отдыхал после массажа предыдущей богатой дамочки. Заодно и поболтать нашлось времечко. Мы же договаривались с ней, что обсудим тот случай с её новым «парнем».

— Ну да, можно подумать, ты совсем не прилагаешь для этого сил, — хохотнула девушка.

— Разве что самую малость, — улыбнулся я в ответ, — Кстати, раз уж мы наедине, — я на всякий случай осмотрелся, — Может, вернёмся к той теме с твоим ухажёром.

— А, это, — Лаура сразу поникла, — Ты не подумай, что я какая-то распутная девка, — грустно усмехнулась, — Да, у нас с тобой уже… было, — при этих словах её щёки слегка покраснели, — а вот с ним совсем ничего. Да и я, если честно, даже не знаю, стоит ли заводить отношения с таким человеком.

— А что с ним не так? — уточнил я.

— Ну как тебе сказать? — она несколько замялась, — Он… слишком простой. С ним как-то…

— Скучно? — спросил я, — То есть быдло?

— Всё не настолько запущено, но… что-то вроде того, — вздохнула Лаура, — С тобой как-то попроще, интереснее. Да и в постели ты вытворяешь просто нечто невероятное.

Только сказав это, она поняла, насколько пошло прозвучало, и вновь смутилась. Меня же это, наоборот, забавляло. Знаете, порой мужику надо слышать, что его хотят.

«Я постоянно тебе об этом говорю!» — возмутилась Пафи в моей голове, — «Так чего ж ты не довольствуешься?»

«Может, из-за того, что ты суккуба?» — переспросил я, — «Сексуальное влечение — это заложено в тебе от природы. Хотя боюсь представить, насколько природа должна быть жестокой, чтобы создать таких, как вы».

«А вот сейчас обидно было», — она послала мне мыслеобраз, где надула губки. Но при этом предстала предо мной абсолютно нагая, — «Придётся извиняться, Максимка. Раза два точно».

«Хорошо, уверен, сегодня это получится. У меня ещё две клиентки по записи. С кем-нибудь из них, так точно покувыркаемся».

«Может, сразу со всеми?»

«Ты меня переоцениваешь».

«Это ты себя недооцениваешь. Ну да ладно, мне хватит и того, что ты запланировал».

— Ох… прости, что-то я заговорилась, — Лаура даже не заметила, что я на несколько мгновений ушёл в себя, — Это не совсем то, что я хотела сказать. Ой, точнее, да, с тобой именно так… — она застонала и закатила глаза, — А-а-а… боги, я даже слов подобрать подходящих не могу.

— И не надо, — я мотнул головой и посмотрел ей в глаза, — И я благодарен тебе за такие комплименты.

— Ну да, ну да, — промямлила она и откинула чёлку со лба, — Так, а что ты думаешь по этому поводу?

— Какому именно? — я решил уточнить вопрос.

— Насчёт Семёна. Стоит ли мне с ним встречаться? Он сегодня тоже хотел заехать за мной после работы.

— И отвезёт тебя на свидание в ближайшую закусочную?

— Ну, Максим. Я не против поужинать фастфудом.

— Не спорю, иногда хочется какой-нибудь гадости.

— Но ты не ответил на вопрос.

— А что тут отвечать? Ты должна сказать ему правду. Если тебя не тянет к парню, то зачем вообще начинать отношения? Дальше ведь будет только хуже.

— Сомневаюсь, что он просто так отступит.

— А вот это хорошо. Пускай добивается твоего расположения. В конце концов, женщину необходимо завоевать.

После моих слов Лаура взглянула на меня несколько иначе. В её глазах появились задорные искорки, а на лице растянулась игривая улыбка.

«Ох, как красиво ты умеешь плести», — хмыкнула Пафи, — «Смотри, ещё немного, и на тебя будет охотиться чуть ли не каждый второй мужик в этом городе, за то, что увёл у него даму сердца».

— Завоевать? — тихо повторила за мной девушка и покосилась на пустую массажную кабинку, — Так, может, сделаешь это прямо сейчас?

— С превеликим удовольствием, — ухмыльнулся я и встал с дивана.

* * *

Как и просила моя суккуба, «извиниться» получилось целых два раза. Во-первых, как вы помните, с Лаурой. А во-вторых, уже с более взрослой особой. Жена одного из чиновников, что приехала в наш милый городок на несколько деньков, дабы перевести дух. Конечно же, она знала Арманову (у них свой тесный дамский круг), и та, собственно, порекомендовала зайти в салон именно на мой сеанс.

Стоило новой клиентке лечь на массажный стол, как я тут же ощутил её желание. Даже не успел помассировать ей спину, как она схватила моё достоинство и… ну, дальше вы и так прекрасно знаете, что происходит. Ах да, теперь я практически постоянно работал нагишом. Точнее, в одной набедренной повязке. Эта услуга появилась здесь относительно недавно, естественно, с моим приходом. И касалась моих личных сеансов. Кстати, это упрощало работу: я сразу понимал, кто пришёл на массаж, а кто… полакомиться молодым и страстным телом, так сказать. И меня это нисколько не смущало.

— Кстати, о смущении, — начала Пафи, идя со мной рядом. Работа закончилась, и я направился домой. Можно было бы вызвать Константина или же такси, но я хотел проветриться. А вот моя суккуба решила перевоплотиться в человеческое обличие, правда, на этот раз она выглядела, как дешёвая проститутка. Порванные клетчатые колготки; пирсинг в пупке, носу и бровях; короткие топик и юбка; и в заключение — блестящая лысина. Так себе образ, но меня подобное только веселило, — Почему, когда ты переспал с Армановой и её подругами, то совсем не страдал от угрызений совести?

— Не понял, — я взглянул в сторону моей спутницы.

— С Лаурой у тебя всё как-то иначе, — пояснила та, — Ты ведь не хотел с ней спать, когда узнал, что у девочки появился новый ухажёр.

— Хм… — я на пару мгновений задумался, — Возможно, потому что она хороший человек.

— А все остальные твои любовницы плохие?

— Не знаю, но их как-то не жалко. В том плане, что они взрослые дамочки и прекрасно понимают, что делают. А Лаура… она добрая. Я не хочу, чтобы из-за импульсивного порыва её отношения с кем бы то ни было испортились.

— О-о-о… благородно.

— Спасибо.

К тому моменту мы ушли довольно далеко от торгового центра и забрели в небольшой сквер. Высокие деревья скрывали своими кронами фонари и лунный свет. Обычному человеку было бы тяжко в этом месте, но не нам. Поэтому на расстоянии около двухсот метров я приметил три силуэта, что притаились на одной из лавок под тенью дерева.

— Ну вот, приехали, — пробормотал я, вздохнув.

— Что такое? — Пафи проследила за моим взглядом и усмехнулась, — А ведь я предупреждала.

— Да-да, я помню, — я размял плечи и сжал кулаки, — Может, получится спокойно пройти?

— Ты сам-то в этом уверен? — на лице лысой «проститутки» появилась ехидная улыбка, — Там же тот самый Сёма со своими друзьями. И ждут они явно тебя.

— Ладно, — обречённо произнёс я и посмотрел на собеседницу, — Ты, может, спрячешься?

— Зачем? — удивилась суккуба, — Пропустить самое интересное? Только представь их лица, когда они увидят тебя в такой компании.

— М-да… — протянула я, — Слухи по городу поползут такие, что потом и не отмоешься.

— Уверен? — Пафи изогнула бровь, — Ладно, давай тогда что-нибудь попроще.

С этими словами она крутанулась на месте, и в ту же секунду перевоплотилась в ту самую психологичку, что совсем недавно устраивала мне «интимный» сеанс.

— Так-то лучше, — благодарно кивнул я и первым направился к парням. Точнее, сделал вид, что иду дальше и их не замечаю, но по факту… в общем, вы всё поняли.

И стоило приблизиться к ним почти вплотную, как дорогу мне перекрыл тот самый Семён.

— О, здорова, Макс! — он наигранно обрадовался нежданной встрече, и протянул широкую ладонь, — А ты чё, с работы чапаешь?

Имя: Семён

Должность: Водитель

Настроение: Ревность

— Ну да, — спокойно произнёс я и ответил на рукопожатие.

В этот момент под тусклый свет фонаря вышла Пафи в своём обворожительном виде.

— О-о-о… — протянул паренёк, и от него повеяло откровенной похотью. Причём настолько склизкой, что мне даже как-то противно стало, — А это что за цыпа с тобой? Познакомишь?

— Во-первых, здравствуйте, молодой человек, — суккуба поправила очки и сверкнула глазками, — А во-вторых, прошу обращаться ко мне более учтивым тоном.

— Фига, какая она у тебя горячая, — усмехнулся Семён и ударил меня в плечо, но сделал это со скрытой злостью, — Конечно, мадам, где мои манеры? — он протянул ладонь и ей, — Меня зовут Себастьян Дон Пер, ну и как-то там ещё.

А вот теперь пошёл откровенный сарказм, причём направленный в мою сторону.

— Пер Дон, — усмехнулась суккуба, — Наверное, так и буду вас называть.

В этот момент позади нас раздался мерзкий смех. Это дружки этого увальня обошли нас, думая, что мы с Пафи никого не заметили. Что ж… пусть считают, что на их стороне эффект неожиданности и количество. От этого им будет только обиднее, когда мы здесь закончим.

— Э, ты чё, мымра⁈ — рассвирепел Сёма и двинулся на нас, — Охамела совсем⁈

— Угомонись, — пока ещё сдержанно произнёс я и тормознул того, приложив руку к его груди, — Думай, что говоришь.

— Да пошёл ты, Боярский! — рыкнул он и схватил меня за пальцы, — Я тебе ща все кости переломаю за Лаурку! Трахнул её, да⁈

Он хотел заломить мне руку, но я сделал шаг вперёд и ударил того лбом по морде. Тут же раздался хруст сломанного носа, и я отступил, чтобы не испачкаться чужой кровью.

— А ведь я надеялся, что всё пройдёт спокойно, — пробормотал себе под нос, глядя на ошалевшего от такого парня.

— Урод, ты чё?..

Кто-то из его сотоварищей оказался прямо у меня за спиной и хотел уже ударить. Но я резко крутанулся, перехватил руку противника и вывернул её так, что паренёк взвыл от боли. А удар под коленную чашечку и пинок под зад отправили того мордой на асфальт.

Третий же замер на месте, не веря тому, что произошло.

— Ну, и что смотришь? — обратился к нему я.

В этот момент Сёма отошёл от удара и бросился на меня сзади, намереваясь повалить. Но я опять оказался расторопнее и успел увернуться, поддав тому ногой по заднице, отчего противник налетел прямиком на своего дружка, и оба рухнули под тень деревьев.

— Эх, парни-парни, — я покачал головой, — Вот откуда в вас это… быдло? Могли же нормально поговорить.

— Да пошёл ты в жопу, — процедил сквозь зубы Семён, размазывая по лицу кровь из разбитого носа, — Думаешь, я Лаурку тебе отдам? — бросил брезгливый взгляд на суккубу, — Можешь с этой сукой гулять. А мою девку оставь в покое.

— Это он меня сукой назвал? — Пафи повернулась ко мне, — Господин Боярский, вы позволите мне наказать зазнавшегося юнца?

— Наказать? — я с усмешкой покосился на Семёна, — Скажи мне, друг, боишься ли ты моего психолога?

— Трястись от какой-то шмары? — ухмыльнулся тот, — Да я её сам во все дыр…

Но не успел он закончить, как Пафи вскинула руку по направлению к парню, и тот взмыл в воздух.

— Что ж… ты сам выбрал свой путь, — пробормотал я, сделав шаг назад, чтобы не мешать моей многоликой любовнице.

Глава 31

До самой среды всё шло довольно гладко. С утра я топал в школу (которая, по факту, нужна была мне чисто номинально), а после отправлялся в салон, где меня уже поджидали клиентки. Да, теперь их стало так много, что Лаура даже как-то поделилась информацией о недавнем конфликте. Оказывается, что одна взбалмошная дамочка так желала попасть ко мне на сеанс, что чуть ли не драку устроила в очереди. Глупо, конечно, но должен признаться, что мне было приятно. Ну а что в этом такого? Уверен, большинство мужиков, да и женщин тоже, любят, когда добиваются их внимания.

В общем, за эту пару дней мне удалось неплохо так подзаработать. Не могу сказать, что суммы хватит на реализацию всех моих планов. Но деньги ведь не бывают лишними. Верно? Вообще, считаю эту фразу — «лишние деньги», какой-то глупой. Когда они у кого-то были лишние?

Ладно, не буду заострять на этом внимание.

И вот наступила среда. Школьные занятия я отсидел как полагается. А вот когда явился в салон, то там меня ждал сюрприз. Точнее, ждала.

— Доброго дня, Максим, — поприветствовала меня игривым голоском хозяйка заведения.

— И вам доброго дня, госпожа Арманова, — я немного удивился её присутствию. Ведь обычно она старалась не пересекаться со мной у всех на виду. Сейчас же сидит на диванчике и хищно на меня смотрит.

«Хочет тебя съесть, красавчик», — хихикнула Пафи.

Я не стал отвечать, так как Арманова явно что-то от меня надо.

— Знаешь, Боярский, — она встала и медленно направилась в сторону массажной комнаты, по пути скидывая с себя одежду. Вот тогда я выпучил глаза от подобного, — Я знала, что ты ценный кадр, способный удивлять. Но никак не могла подумать, что настолько, — остановилась и слегка обернулась ко мне, поманив пальчиком, — Пойдём, нам необходимо кое-что прояснить.

С этими словами она вошла в комнату. Я же ошарашенно посмотрел на Лауру, лицо которой так же вытянулось от зрелища. Увидев мой вопросительный взгляд, девушка лишь плечами пожала, мол, сама ничего не понимаю, но тебе пора работать.

Я был согласен, поэтому поспешил за женщиной.

* * *

— А у тебя большие связи, малыш, — проворковала Арманова, лёжа на животике.

К этому моменту я успел подготовиться и забрался следом за ней. Однако же стоило мне только подойти, как женщина сорвала с меня полотенце, в котором я разгуливал, и ухватилась за моё естество. Не могу сказать, что я этого не ожидал, но всё же вздрогнул, когда она притянула меня к себе и принялась ласкать умелым ротиком.

— Вчера мне позвонила моя хорошая подруга Сареева, — продолжила хозяйка салона, оторвавшись от меня на несколько секунд, — И предложила интересную идею.

— Надо же? — хмыкнул я и подался чуть вперёд, чтобы моя «клиентка» не особо отвлекалась, — И какую?

Пару мгновений Арманова не отвечала, так как её губки были заняты, но потом всё же выдохнула с жадной улыбкой.

— Она хочет вложиться в мой бизнес. Сделать тебя лицом компании, — а вот теперь побаловала язычком, — Ну а я и не против. Наконец-то смогу сделать то, о чём так долго мечтала.

И в этот момент она двинулась чуть вперёд, заставив меня тихо зарычать от удовольствия. Да, эта женщина, определённо умеет радовать.

— И о чём же вы мечтали, госпожа Арманова? — пробормотал я, погладив её по голове.

— Развестись, — коротко ответила она, не желая прекращать свою «работу».

— О-о-о… — протянул я, — Не завидую вашему мужу. Он многое потеряет.

— Его проблемы, — усмехнулась она и всё же отпустила меня, — В общем, завтра сюда приезжает Аня, чтобы всё окончательно обсудить. Ты тоже должен присутствовать. Мы сделаем из тебя настоящую звезду.

— Интригует, — я подошёл ближе и слегка надавил на спину женщина, отчего она тихонько застонала, — Я обязательно приеду. А сейчас, позвольте всё же начать сеанс.

— Только не кончай раньше времени, — усмехнулась Арманова и приподняла аппетитную попку, по которой я тут же шлёпнул.

* * *

Сами понимаете, после такого заявления я места себе не находил. За ужином поделился этой новостью с Константином и Жанной. Оба были рады, хотя дворецкий всё-таки с подозрением относился к подобным мероприятиям. Да и вообще в целом к моим новым знакомствам. Но я был с ним солидарен. Доверяй, но проверяй, как говорится.

— Господин Боярский, вы уверены, что это необходимо? — спросил он, когда мы покончили с едой.

— Почему нет? — переспросил я, — Я понимаю твои опасения, но пока что всё идёт по намеченному плану.

— Что ж… — кивнул мужчина, — На всё ваша воля. Просто мне не хотелось бы, чтоб из-за них вы попали в… сложную ситуацию.

— Не должен, — улыбнулся ему я, — Не переживай понапрасну.

— Как скажете, — он поклонился и первый встал из-за стола, чтобы убраться.

— А как ты будешь совмещать это с учёбой? — поинтересовалась Жанна, скрестив пальцы под подбородком, — Успеешь?

— Должен, — кивнул я, — Но отказываться от такого предложения я не намерен.

— Хорошо, — хмыкнула она и поднялась. Константин на тот момент отошёл в кухню, поэтому опекунша подобралась ближе и, проведя ладонью по моим плечам, прошептала на ухо, — И если пожелаешь, то мы можем обсудить кое-какие вопросы сегодня ночью в моей комнате.

Игриво подмигнув, Жана удалилась к себе. Я лишь головой покачал.

«Ох, бедняжка», — глумилась суккуба, — «Устал, наверное? Только за сегодня ты несколько раз уже „обсуждал“ всяческие деловые нюансы».

— Разве ты недовольна? — тихо поинтересовался я.

«Ну что ты, мой сладенький», — мне показалось, что на её лице в эту секунду просто широченная и жуткая улыбка, — «Очень и очень счастлива. Ты зарядил меня, как никогда раньше. Но я предлагаю оставить эту энергию на крайний случай».

— А что, так можно было? — вновь удивился я.

«Разве я не говорила?» — охнула суккуба, — «Да, я могу откладывать магическую силу, так сказать, во внутренний резерв. Копить силы, чтобы в нужный момент выплеснуть их на врагов».

— Ясно, — прошептал я, и наш разговор завершился, так как в зал вернулся дворецкий.

— Господин, — обратился он ко мне, — И всё же сотрудничество с госпожой Армановой кажется мне опасным.

— Согласен, — ответил я, поднявшись на ноги, — Но придётся с этим смириться. На время, пока наше общее дело приносит доход.

— А что потом? — Константин вскинул брови.

— Развитие, — я загадочно улыбнулся, — У меня большие планы. И я очень надеюсь, что ты поможешь мне их осуществить.

— Конечно же, — он почтительно поклонился, — Иного и быть не может.

— Вот и договорились.

* * *

— Итак, что именно мы хотим сделать? — спросила Сареева, с интересом посмотрев на меня.

Да, как вы поняли, наступил четверг, и я вместе с двумя очаровательными барышнями, разместились в той самой кафешке, что располагалась по соседству с массажным салоном.

— Заработать, — я пожал плечами, — Или у вас иные идеи?

— Это правильно — ухмыльнулась Арманова, — Но нам надо составить бизнес-план, мой дорогой. Наверное, сейчас тебе эти слова ни о чём не говорят, но поработаешь с нами и многому научишься.

«Оу, как она тебя уела!» — веселилась в моей голове Пафи.

Я же улыбнулся в ответ женщине.

— Кажется, именно вы вчера говорили, что я способен постоянно удивлять. Я ничего не путаю?

— Максим, ты обиделся? — она накрыла мою ладонь своей, — Прости, я не хотела сказать, что ты неуч. Просто мне как-то непривычно, что такой юный парень уже ворочает бизнесом. Тем более моим.

— О, Боярский тот ещё фрукт, — хмыкнула Сареева, — Но бизнес-планом мы займёмся чуточку позже. А сейчас необходимо выяснить лишь самые важные моменты, — она сделала глоток шампанского, — К примеру, готов ли Максим стать амбассадором новой сети массажных салонов?

— Я… — но договорить не успел.

— Но он не сможет работать на всех точках, — перебила меня Арманова, приложив пальчик к губам и задумчиво подняв взор.

— Не смо… — и вновь не вышло.

— Да, у него не получится, — согласилась Сареева, — Именно поэтому его сеанс будет эксклюзивным.

— А может…

— Тогда можно и цену поднять! — весело воскликнула Арманова.

— Я бы…

— Поднимем, — кивнула её подруга, — Но у него уже сейчас огромная очередь. Так ведь?

— Можно…

— С этим я как-нибудь разберусь, — отмахнулась Арманова, — Главное, чтобы Максим согласился.

— Так может…

— А разве он откажется?

И на меня посмотрели две пары любопытных глаз.

— Эм… — я усмехнулся, — Всё? Мне можно говорить?

— Если есть что, — Сарееву, казалось, вообще не смутило то, что они не давали мне и слово вставить.

— Я не против такого расклада, — перевёл взор на Арманову, — Уж простите, но у меня есть кое-какие счёты с вашим мужем. Поэтому поддержка таких сильных женщин, как вы, особо важна.

— Ну… — смущённо отмахнулась она, — с моим мужем и у меня проблемы. Но да, я понимаю, о чём ты. И поверь, мне очень стыдно за то, что произошло. И горько за тебя. Но я ничего не могла сделать…

— Не стоит, — теперь уже я её перебил, — Не дурак, всё понимаю. Но что касается работы, то вы должны учитывать, что у меня ведь ещё и учёба.

— С этим мы тоже разберёмся, — загадочно произнесла Сареева, — У меня есть кое-какие ниточки, за которые можно подёргать. Вопрос лишь в том — чего ты желаешь?

— Если вы про школу, то учиться могу и на удалёнке, — а вот такой разговор меня больше всего устраивает, — К тому же, как вы наверняка заметили, я не дурак. И школьную программу давно прошёл. Мне просто необходим аттестат и желательно диплом, чтобы потом поступить в академию охотников и получить официальный статус.

— Хм… — Сареева побарабанила по столешнице, — В принципе, я могу решить обе этих проблемы. Если ты готов сдавать экзамены, то со школой попрощаешься уже на следующей неделе. А вот с академией чуть сложнее. Но уверена, что Нинель подсобит нам в этом вопросе.

— А Сваровская не заберёт столь ценный кадр себе? — нахмурилась Арманова.

— Может, — согласилась с ней подруга, — Поэтому…

— А разве с ней нельзя договориться? — да! Я перебил и вторую. Что ж… месть свершилась, и теперь спокойно решаем более важные вопросы.

— Конечно, можно, — боярыня хитро посмотрела на меня, — И я почему-то уверена, что у тебя это получится. Правда, придётся постараться. Нинель — видная женщина. И очень жадная. Так что если попадёшься в её сети, то просто так оттуда не выбраться.

— Ну-у-у… — я немного замешкался, не совсем понимая, о чём именно она говорит, — А если сделать так, что я иногда буду выполнять заказы академии, а иногда ваши?

— Дельная мысль, — кивнула Сареева, — Так ей и скажи. Конечно, желательно до того, как она затащит тебя в постель.

— Ой, ну что ты такое говоришь? — весело засмеялась Арманова, прикрыв ротик, — Я не думаю, что Сваровская настолько похабная дама.

— О, ты её просто не знаешь, — Сареева облизнула губы, — С её аппетитами даже мы с тобой в подмётки не годимся. Поэтому, Максим, — она снова взглянула на меня, — придётся очень постараться.

Глава 32

— О, Максимка, приветик, — радостно прощебетала в трубку репортёрша, — А я уж думала, что ты после того разговора и не позвонишь.

— Было над чем поразмыслить, — хмыкнул я, глядя в школьное окно, — Решил, что лишних денег не бывает. Так ведь?

— Продал душу дьяволу⁈ — задорно расхохоталась она.

«О-о-о…» — саркастично протянула Пафи, — «Она даже не знает, насколько близка к истине».

«Поэтому пускай так и остаётся», — мысленно ответил я, а потом продолжил разговор вслух:

— Скорее, дьяволице, — я тоже улыбнулся, — Госпожа Сареева умеет убеждать.

— Не сомневаюсь в ней, — отозвалась Лиза, — Значит, в выходные мы вновь отправляемся во врата?

— Скорее всего, — я кивнул в пустоту, — Только надо сперва с Сареевой договориться.

— Да-а-а… — энтузиазм в голосе репортёрши почему-то исчез, — Тут такое дело… в общем, она не выходит на связь.

— Это как? — не сразу понял я, — Мы только вчера вечером с ней виделись. Может, спит до сих пор?

Солнце за окном уже давно поднялось и припекало головы школьников. Полдень — время, когда все уроки заканчиваются, и можно идти домой. Но я решил чуть задержаться и договориться с репортёршей, дабы сразу отправиться в поместье боярыни. Но… что-то явно было не так. Я знал, что Сареева рано встаёт, и так долго не спит, ценя каждую минуту. Однако все мы люди и можем в кои-то веки понежиться в постели. И всё же моя интуиции что-то тихо напевала где-то в глуби сознания. И мне не нравилась эта песня.

— Может, и спит, — неопределённо ответила Лиза, — Но я сильно в этом сомневаюсь. Ты же знаешь, во сколько она обычно просыпается.

— Да, знаю…

— Ага, попался!

— Блин.

«А ловко она это придумала», — усмехнулась моя суккуба, — «Я даже сразу и не поняла».

«Вот сейчас вообще не смешно», — недовольно пробубнил я.

— И всё-таки у вас непростые с ней отношения, — продолжала смеяться репортёрша, — Я сразу это заметила.

— И начала ревновать? — в тон ей спросил я.

— Ну, Максим, какая ревность? — мне показалось, что она обиженно надула губки, — У нас с тобой чисто деловые отношения. А то, что было… назовём это простым снятием стресса. Всё же нам с тобой приходится работать в тяжёлых условиях. Порталы, монстры, грязь и так далее, впрочем, ты и сам обо всём этом знаешь.

— Хм… а мне нравится такой подход к делу, — я облокотился о стену, сидя на подоконнике, закинув на него одну ногу, — Вот только поболтать с нашей боярыней всё равно надо. У меня нехорошее предчувствие.

— Ладушки, — ответили на том конце провода, — Но я освобожусь только вечером. Тогда и заеду к ней.

— Хорошо, — я спрыгнул на пол и поправил рубашку, — А я поеду прямо сейчас. Вдруг что-то не так. Если что, буду держать в курсе.

— Оки-доки, красавчик!

На этом наш разговор завершился. Я убрал телефон и закинул за спину рюкзак, намереваясь выйти на улицу, но в тот момент меня окликнули:

— Максим?

Обернувшись, встретился взглядами со Светланой Ходченковой. Да-да, вы, наверное, и забыли о ней. Та самая девчонка, которая угодила в лапы Хамеллы.

Имя: Светлана

Должность: Школьница/Ученик

Настроение: Интерес

«Ого, да о тебе решили вспомнить?»

«Порой этому не стоит радоваться».

— Привет, — дружелюбно улыбнулся я, — Света, верно?

Девушка остановилась возле меня, упёрла руки в бока и склонила голову влево. Пронзив меня подозрительным взглядом, хихикнула.

— Не придуривайся, Максим, — отмахнулась она, — Не набивай себе цену, мы и так знаем, что ты молодец и скромняга, забывающий о своих подвигах.

— Да я и не думал…

— Ну, хорошо, — она сделала шаг и чуть ли не прижалась ко мне своей пышной грудью. Да, зря я назвал её девочкой. Она уже давно была с аппетитными формами и, уверен, занимается тем… ну, вы поняли, — Знаешь, нас выписали из госпиталя всего пару дней назад. Подлатали быстро, но почему-то не желали отпускать, мол, могут быть побочные эффекты, так как та суккуба умело скрывала уровень врат. Его даже опытные маги не разглядели, а вот тебе удалось. Как так вышло?

— Повезло, наверное, — я пожал плечами.

«Не скромничай, мальчик мой», — эротично произнесла Пафи, — «Ты лучший охотник из тех, кого я знаю».

«Что-то мне подсказывает, что ты умело скрываешь иронию».

«Почему ты так решил? А вдруг я говорю правду? В любом случае не упусти возможность повеселиться с этой крошкой. Я хочу почувствовать её тело».

«Извращенка».

«Но тебе же это нравится».

— Тогда ты чересчур везучий, — с улыбкой произнесла Света, пожирая меня жадным взглядом, — Может, поделишься капелькой своей удачи?

— Так я же…

— Вот и договорились, — она легонько ударила меня по плечу, — Сходим в выходные куда-нибудь? Я угощаю. Должна же я хоть как-то отблагодарить своего спасителя, верно?

Я не успел выдавить и слова, как она упорхнула обратно, послав на прощание воздушный поцелуй.

— Что это сейчас было? — обескураженно пробормотал я.

«А это, мой сладкий, наша новая подпитка, чтобы не откинуть копыта».

«Просто отлично… она же учится со мной в одной школе! А что, если слухи пойдут⁈»

«Что значит „если“? Конечно же, пойдут. И вот тогда подпитки станет больше. А я сохраню всю твою энергию на будущее. Как тебе такой вариант?»

«Можно я оставлю это без ответа?»

* * *

Уже через час я был у ворот поместья боярыни Сареевой. Встретил меня Фёдор, и выглядел он несколько… встревоженным.

— Всё настолько плохо? — тут же спросил я вместо приветствия.

— Честно говоря, сам не пойму, — пожал плечами помощник боярыни, — И удивлён, что ты здесь, да ещё по тому же поводу.

— Пока не уверен, что мы думаем об одном и том же, — я направился к входу, Фёдор пошёл следом, — Расскажешь, что у вас произошло?

— Так в том-то и дело, что ничего удивительного, — мужик развёл руками и открыл мне дверь, — Госпожа Сареева просто отъехала по рабочим вопросам. Предупредила и меня и Таню.

— Но она никогда не убегала по ночам! — перед нами тут же возникла дочка боярыни. С того момента, когда я вытащил её из притона, она стала выглядеть намного лучше. Конечно же, не без моей помощи, — Мама просто позвонила и сказала, что задержится! — девушка подскочила ко мне и вцепилась в рубашку, — Возможно, на несколько дней! Но она ведь никогда себе такого не позволяла!

— Тише-тише, Таня, — я попытался её успокоить и разжал пальцы, — Мы во всём разберёмся. Но для этого надо собраться с мыслями.

— Хорошо, — она сделала глубокий вдох и на мгновение зажмурилась.

— Максим, — обратился ко мне Фёдор, — Может, пройдём за стол? Там всё и обсудим.

— Отличная мысль.

* * *

Кофе и виски отлично сочетаются, если вы не знали. Нет, конечно, лучше пить его с коньяком, но… дарёному коню в зубы не смотрят. Благо, что из-за демонического организма, я могу спокойно перерабатывать алкоголь и не пьянеть. В противном случае отказался бы от этой «гадости», по крайней мере, в первой половине дня.

— А что-нибудь необычное ты помнишь? — обратился я к Тане.

Девушка уже успела рассказать о том, что её мама умчалась куда-то прямо посреди ночи, а позвонила ей лишь рано утром, тем самым разбудив. Так же она поступила и с Фёдором, сухо сказав, чтобы её не беспокоили, так как надо разобраться с кое-какими делами. И если мужик всего лишь в чём-то сомневался, то дочка Сареевой была чуть ли не в панике. Она без умолку тараторила о том, что мама так не поступает, и то, что они только что наладили отношения, а также, что сегодня планировали повеселиться вместе. Вряд ли эти подробности могли меня заинтересовать, но интуиции, отточенная в прошлой жизни, всё настойчивее и настойчивее повторяла мне, что дело здесь нечистое. Настолько, что даже Миша Прохоров из лагеря бродяг покажется чистоплюем.

— Я-а-а… — задумчиво протянула Таня, приоткрыв ротик, чем несколько заинтриговала меня. Что поделать? Мои феромоны действуют и на меня, — Не знаю, поможет или нет, но сегодня приснился странный сон.

— Сон? — хмыкнул Фёдор, — Нет, не думаю, что это важно…

— Ну почему же? — перебил его я и кивнул девушке, чтобы она продолжила, — Я выслушаю.

— В общем, сегодня мне приснился мужской голос, — робко начала она, — И вроде бы он показался знакомым, но я не могу вспомнить, кому он принадлежал.

— А что говорил этот человек? — уточнил я.

— Не знаю, — Таня пожала плечами, — Я не могла разобрать слов. Но мама явно его опасалась.

— То есть всё происходящее во сне было здесь? — я попытался ухватиться за ниточку.

— Вроде того, — девушка поджала губы, — Всё так запутанно. Я не могу…

— Ладно, — я постарался успокоить её, слыша, как голос Тани начинает дрожать от напряжения, — Федя, думаю, что сегодня ваш дом посетил некто весьма влиятельный.

— М-да… — он цокнул языком, — Мне тоже так кажется. Вот только он не мог пройти незамеченным мимо камер и охраны. Понимаю, что нет ничего идеального, но где-то же должен был засветиться.

— А если это сильный маг? — предположил я, — Есть же такие, что способны телепортироваться?

— Конечно, — кивнул тот, — Но даже тогда остаточная магия должна быть в спальне или кабинете госпожи Сареевой. Но я всё проверил и ничего не нашёл, — и тут он задумался, — Если только…

— Если только у него не будет нужного артефакта, верно? — хмуро уточнил я.

— Да, — пробормотал Фёдор и ударил по столу ладонью, отчего подскочили чашки, блюдца и Таня в придачу, — Боги, какой же я идиот!

— Ничего, говорят, это проходит, — усмехнулся я и, допив залпом «волшебный» кофе, поднялся с места, — Тогда нам необходимо найти вашу госпожу.

— Вашу? — с усмешкой спросил Фёдор, — Ты тоже на неё работаешь.

— Э, нет, приятель, — я покачал головой, — Вот здесь кроется та самая тонкая деталь между «НА» и «С». Смекаешь?

— Хватит болтать! — вновь не сдержалась, девушка и вскочила из-за стола, глядя на нас, словно потревоженная львица, — Что-то случилось с мамой, а вы развели здесь непонятную дискуссию! Сделайте что-нибудь!

— Да, госпожа, — почтительно поклонился ей Фёдор и, кивнув мне, направился в коридор.

Я же чуть притормозил и подошёл к девушке.

— Не паникуй, — я слегка приобнял её за плечи, — Мы обязательно разыщем госпожу Сарееву. Обещаю.

— Правда? — пискнула она, чуть ли не трясясь от нахлынувших эмоций.

В тот момент она жутко боялась остаться одной. Но я не имею права сидеть здесь сложа руки.

— Конечно, — улыбнулся я, — Разве я могу тебя обманывать?

— Верно, — кивнула она. А в следующую секунду встала на цыпочки и, притянув меня к себе, нежно поцеловала в губы. Отпустив, смущённо добавила, — Я буду вас ждать.

«О-о-о… мой дорогой», — в который раз за сегодня протянула в голове суккуба, — «Кажется, ты влип по самое не балуйся».

Глава 33

— Что-то нашёл? — сразу же поинтересовался я, как только вышел из зала.

— Пока тишина, — покачал головой Фёдор, — Я не знаю, где искать госпожу, она же уехала на такси. Её машина стоит в гараже.

— Фигово, — пробормотал я, задумавшись, — Но можно же как-то отследить такси, которое её увезло.

— Именно этим и занимаюсь, — произнёс он, не сбавляя шага.

Мы вышли во двор, где всё прямо-таки благоухало цветами и зеленью. Боярыня любила свой участок. Кто-то даже обмолвился, что она сама ухаживает за ним. Хотя, глядя на всё это великолепие, мне с трудом в это верилось. Впрочем, дамочка она сильная и волевая, так что вполне могла.

— Твои люди разбросаны по всему городу? — спросил я.

— У меня их не так много, — хмыкнул мужик, — Если думаешь, что у нас целая сеть наблюдателей, то ты сильно ошибаешься.

— Хм… сеть… — я остановился и достал телефон, — Ты подкинул мне отличную идею.

— И какую же? — нахмурился Фёдор.

— Сейчас расскажу.

С этими словами я нашёл номер и вызвал моего нового знакомого.

— Алло, Миша, здравствуй, — мне ответили довольно быстро, — Есть к тебе одна просьба. Да, надо кое-кого найти. Видишь, как наши мысли сходятся. Такси, на котором увезли госпожу Сарееву. Нет, пока не пропала, и мы очень рассчитываем, что это так и останется между нами. Вот и договорились.

После я описал ему машину, которую Фёдор показал мне на своём телефоне — видео с камер наблюдения. Закончив разговор, посмотрел на удивлённого мужика.

— Что? — самодовольно хмыкнул я, — А вот у меня есть небольшая сеть соглядатаев.

— Те самые бомжи, которых ты прогнал с пустыря? — сразу же догадался Фёдор.

— Бродяги, — уточнил я, подняв палец, — И да, это они.

— Думаешь, от них будет толк?

— Сейчас все средства хороши. К тому же кто лучше всех осведомлён об улицах и о том, что на них творится? Моих людей никто не заметит, никто не обращает на них внимание. Так что лучших кандидатур я не найду.

— Хм… и то верно. Ладно, садись в машину. Пока твои «люди» ищут такси, мы не можем сидеть сложа руки. Надо действовать.

* * *

Конечно же, ни одна диспетчерская в такси не смогла подтвердить заказ боярыни. Значит, за ней приехал кто-то другой, и она соврала своим домочадцам, что уже странно. Официально выйти на след так и не получилось, оставалось надеяться на то, что Миша найдёт тех, кто украл Сарееву. Или просто отвёз покататься, это как посмотреть. Её же волоком никто не тащил.

Мы исколесили полгорода, но зацепок так и не нашли. Подчинённые Фёдора пытались нам помочь, но каждая новая наводка оказывалась ложной. И вот, когда моего напарника практически одолело отчаяние, мне позвонили.

— Рад тебя слышать, — улыбнулся я в трубку, — Надеюсь, у тебя хорошие новости.

— Да, господин Боярский, — ответил на том конце Миша.

А вы думали, что у бомжей, то есть бродяг, нет сотовых телефонов? Я вас умоляю. У них столько всевозможных гаджетов, что и вам может стать завидно. Конечно же, ими надо уметь пользоваться. И дело не только в том, что бомж/бродяга может быть тупорылым идиотом. А ещё в том, что надо бы собраться и не продать вещь за бесценок, чтобы на копейки купить палёной водки и ужраться до полусмерти. А может, и полной.

— Кое-кто из моих знакомых видел машину, похожую на вашу по описаниям, — продолжал меж тем Михаил, — Вот только уехала она к пирсу. А мы туда стараемся не соваться.

— Отчего же? — сразу же напрягся я.

— Ну, понимаете… — замешкался собеседник, — Плохое это место. Пирс давно заброшен, и аура у него недобрая.

— Врата? — уточнил я.

— Нет, что вы, их бы давно вычистили, — усмехнулся Миша, — Дела там тёмные творятся.

— Ага, — вновь кивнул я, — Кому-то мешок на голову и концы в воду, верно? И никто не хочет быть свидетелем, что логично.

— Всё именно так, господин Боярский, — Михаил обрадовался, что я его сразу понял, — Поэтому, простите, но могу помочь только так.

— О, поверь, это уже бесценно, — улыбнулся я в пустоту, — Я у тебя в долгу.

— Ну что вы, господин, — мне показалось, что тот отмахнулся, — Пустяки. Я был рад помочь. Если что, обращайтесь.

— Всенепременно, друг, — сказав это, я сбросил вызов и убрал телефон, — Ты всё слышал, так ведь?

— Заброшенный речной пирс, — хмурился Фёдор, а машина тем временем набирала скорость, — Вот же ублюдки. Если кого туда отвозят, то обратно он уже не возвращается.

— Отлично, — хмыкнул я, за что удостоился непонимающего взора водителя, — Значит, похитители останутся там. Всё, как ты и сказал.

— Да-а-а… — тут же протянул Фёдор, и в его голосе было столько злости, что даже мне стало не по себе.

«Ох… нас ждёт что-то интересненькое», — сладостно прошептала Пафи и облизнулась от предвкушения.

* * *

Естественно, машину мы нашли у самого входа в один из ангаров. Деревянные перекрытия могли вот-вот рухнуть, но почему-то до сих пор держали полукруглое здание. Можно было бы им позавидовать, но я старался не отвлекаться в тот момент.

Мы остановились перед въездом на пирс, спрятав своё авто в высоком кустарнике. Мало ли кто мог за нами наблюдать, хотя по дороге мы никого не заметили, да и я не почувствовал посторонних взглядов.

Подобрались к зданию так же незаметно. Казалось, что здесь и правда проходит простая деловая встреча, раз никто не охраняет вход и стоит по периметру. Но именно это меня сильно и смутило.

— Тебе не кажется, что это слишком подозрительно? — обратился я к напарнику, — Деловая встреча у чёрта на куличках. Но даже если и так, то должно же быть две машины, вряд ли партнёры твоей госпожи пришли сюда пешком.

— Согласен, — кивнул Фёдор, — Такси поставили так, чтобы оно сразу бросалось в глаза. Нас приманивают. Но зачем?

— Ловушка, — пожал плечами я.

— Это-то понятно. Но для кого? — он покосился на меня, — Видимо, им нужна не госпожа Сареева, а ты, Боярский. Кому уже успел так насолить?

— О-о-о… — протянул я с усмешкой, — Всех и не пересчитать.

— Сейчас не до смеха, — вновь нахмурился Фёдор, — У тебя есть какие-то идеи, как нам вытащить госпожу? Может, ты способен пробраться туда, словно змей?

— А вот сейчас обидно было, — хмыкнул я, — Если у меня есть дьявольские способности, то не надо сравнивать меня со всевозможными гадами.

В голове сразу же промелькнули образы змей, и я невольно содрогнулся. Ну, не люблю я этих ползучих тварей. Что поделать…

— Ладно, — вздохнул напарник, — Тогда придётся действовать по старинке.

— Это как? — я удивлённо посмотрел на того.

— Сперва разведаем обстановку, а после проберёмся внутрь, — пояснил он, — Желательно так, чтобы нас никто не заметил.

— А-а-а… интересная мысль, — кивнул я, — Но у меня есть более действенная.

— И какая же? — Фёдор повернулся ко мне.

— Ну-у-у… — протянул я, помахав перед собой руками, — Ты только не обижайся.

— А с чего бы…

Но не успел он закончить, как я схватил его за ворот и со всей силы швырнул в сторону ангара. Фёдор с криком описал дугу в воздухе и рухнул в нескольких метрах от ворот. В тот же миг оттуда выскочило пятеро вооружённых человек и навели на него автоматы.

— Где второй⁈ — раздались их злобные крики, — Ну же, кусок падали! — кто-то даже ударил моего приятеля (надеюсь, не бывшего) в бок, отчего Фёдор согнулся пополам, — Куда делся Боярский⁈

«А они и правда ждут именно тебя», — иронично заметила Пафи.

— Да, я в курсе, — вслух ответил я, медленно поднимаясь из травы, — На то и расчёт.

«Я не совсем понимаю, красавчик. Что ты задумал?»

— Даю тебе возможность насладиться чужой кровью, — и стоило мне только сказать это, как я почувствовал, что суккуба покинула моё тело, оставив после себя шлейф радости, азарта и… голода. Я только хмыкнул. Что ж, всё идёт по моему плану, — Эй, ребятки⁈ — крикнул бандитам, чем сразу привлёк их внимание, — Не меня ли ищете⁈

Вечером предыдущего дня

Валентина Арманова вернулась домой в приподнятом настроении. Мурлыкая под нос какой-то весёлый мотивчик, она сбросила верхнюю одежду и прошествовала в зал, где… её встретил муж.

— И как ты собираешься это объяснить⁈ — зло прорычал он, чуть ли не испепеляя её ненавистным взором.

— Не понимаю, о чём ты, — женщина лишь отмахнулась и подошла к мини-бару, где плеснула себе в стакан бренди.

— Голову мне не дури, — процедил мужик, — Не доросла ещё, чтобы язвить старшим.

После этих слов уже она бросила на супруга гневный взгляд.

— А знаешь, что? — внезапно выпалила она и залпом осушила стакан, — Мне надоело!

— Что-о-о?.. — протянул Арманов, медленно поднимаясь с дивана, — Да как ты смеешь…

— Смею! — воскликнула женщина и метнула стакан о стену, где он с ярким звоном разбился на сотни осколков, — Ты мне надоел! И всё это мне надоело! — развела руки, показывая на их дом, — Всё вокруг надоело! Ты никогда меня не ценил! Считал своей игрушкой! Трахал, бил, делал всё что вздумается! Но никогда не мог признаться ни в любви, ни в каких-либо других чувствах, кроме собственного эго!

— Не смей со мной так разговаривать! — рявкнул Арманов и угрожающе двинулся на супругу, — Я подобрал тебя с улицы! Умыл, одел, дал крышу над головой! И это твоя благодарность⁈

— Я никогда и не жила на улице, ты, чёртов ублюдок! — не унималась женщина, распаляясь с каждым словом. Слишком долго она всё это терпела, проигрывая сегодняшний вечер по сотне раз на дню. И вот, это произошло. Она наконец-таки дала отпор! — Ты просто вырвал меня из семьи, посчитав, что так будет лучше! Но для кого⁈ Для тебя⁈

— Для всех! — крикнул он, оказавшись рядом, — Тебя продали, словно дешёвку! Родная мать даже не посмотрела в твою сторону, когда я уводил тебя!

— Нет! Не верю!

— А мне плевать!

С этими словами он ударил её обратной стороной ладони, отчего Арманова упала на пол и сплюнула кровь из рассечённой губы.

— Ты зарываешься, падаль! Я на всё закрывал глаза! Но когда ты кувыркаешься в постели с Боярским, то я…

В этот момент его жена резко вскочила на ноги и ткнула в грудь пистолетом.

— Назад, — угрожающе прошипела она, и Арманову пришлось подчиниться, — Уйди, иначе, клянусь всеми богами, я пристрелю тебя, словно дворовую шавку.

— Ты не сделаешь этого, Валя, — мужчина поднял руки и сменил тон, — Успокойся, давай поговорим спокойно.

— С тобой? — произнесла она презрительным голосом, — Поздно, Боря, очень поздно. Ты должен был стать идеальным мужем. Тем, о ком мечтают все девки. Но по итогу, оказался куском дерьма.

— Не забывайся, тварь!

Он ринулся к ней, занеся кулак, но…

*Бах!*

Выстрел сотряс дом, и его хозяин рухнул на пол, корчась от боли в простреленной ноге.

— Я предупреждала, Боря, — уже более спокойно сказала Арманова, — К людям надо относиться по-человечески. А если воспитываешь тварь, то будь готов, что рано или поздно она тебя укусит, — женщина хотела уйти, но остановилась и вновь обратилась к мужу, — Знаешь, почему я кувыркаюсь именно с Боярским? У него хотя бы яйца есть. А ещё стояк. Так что забудь о будущих жёнах, — она ядовито рассмеялась и направилась к выходу, — Завтра к тебе придут мои адвокаты! — крикнула из коридора, — Потрудись выглядеть прилично, ведь тебя будут судить за все побои и унижения! А их, поверь, собралось огромное количество! И все задокументированы! Чао!

Хлопок двери возвестил о том, что Арманова ушла. Но вместо неё в зале появился другой человек.

— Помочь? — спросил маг, блеснув красными глазами, — А то выглядишь паршиво.

— Пошёл ты, — процедил Арманов, с помощью магии заживляя сквозную рану, — Эта тварь…

— Да-да, тебя обидели, — незваный гость по-свойски уселся на диван напротив Арманова, — Мне её наказать?

— Это моя забота, — шипел хозяин дома, с трудом поднимаясь, — У тебя другая задача. Сареева и Боярский слишком часто маячат перед глазами, и мне это не нравится. Нужно решить эту проблему в ближайшее время.

— Что ж… — маг хмыкнул, — Будет сделано.

Глава 34

— Вот на фига ты это сделал⁈ — злился Федя, то и дело бросая на меня гневные взоры, — Я же говорил…

— А ну, заткнись! — рявкнул один из бандитов, ударив напарника кулаком по лицу.

Новая порция крови окропила деревянный пол под нашими ногами.

Да, дорогие друзья, как вы понимаете, нас взяли в плен. И если я на это рассчитывал, то мой приятель, мягко говоря, не совсем понимал моего оптимизма. Но оно и неудивительно, ведь его неплохо так оприходовали, разбив губы и нос. Левый глаз Феди начал заплывать, и настроение, соответственно, тоже скатывалось всё ниже и ниже нуля.

— Эй, полегче! — воскликнул я, бросив удивлённый взгляд на ударившего. Увы, мне приходилось играть роль дурочка, пока моя ненаглядная суккуба делает свои дела.

«Ой, спасибо, милашка», — донеслось до меня.

— Вот чего вы делаете с парнем? — я не стал ей отвечать, а продолжил стебаться над противниками, — Больно же. Мама совсем воспитания не дала? Наверное, батя бросил, когда тебе было…

Новый удар на этот раз пришёлся по мне. Не могу сказать, что жутко больно, но точно неприятно.

— Ты совсем дебил конченый? — казалось, что я ввёл в ступор бандюка. Но кто их знает, у них же мозги давно прокисли из-за бухла и наркоты, — Я сейчас вальну и тебя, и твою подружку, — с этими словами он ткнул в Фёдора, — Вдупляешь?

— Эм… — протянул я и изогнул бровь, — Я-то вдупляю. А ты?

— Не понял, — опешил тот, выпрямившись.

— А чего здесь непонятного? — я пожал плечами, — Ты назвал моего друга подружкой. Неужто за столько лет не научился отличать мальчика от девочки? А я-то думал, что такая проблема только в Таиланде, но нет, и здесь находятся те, кому вдупли…

Ещё удар, на этот раз прикладом автомата, заставил меня замолчать.

«М-м-м… черт, а ведь это больно», — подумалось мне, когда я сплюнул кровь на пол.

«Не переживай, мой герой, я тебя излечу», — ласково произнесла Пафи, — «Во всех смыслах».

— Закрой пасть, выродок! — рявкнул тот же мужик с густой щетиной, — Тебе никто не разрешал рот раскрывать!

— Ты так злишься, потому что твой раскрыли без согласия? — ухмыльнулся я, вновь посмотрев на него.

Бандит замахнулся снова, но на этот раз его остановили.

— Угомонись, — тяжёлым басом приказал другой урод, схватив приятеля за руку, — Нам велено доставить его живым.

«Ага, так всё-таки за мной явились. Ладно, ублюдки, скоро вы пожалеете, что со мной связались».

— Нет, ну, ты слышал⁈ — не унимался первый, вырвавшись из хватки сотоварища.

— И чё? — усмехнулся тот, — Можно подумать, это для кого-то секрет.

После его слов остальные члены банды дружно заржали. А вот первому явно было не до смеха. Он скривился так, словно съел полкило лимона в один присест, бросил на меня яростный взгляд, взмахнул руками, будто истеричный подросток, и ушёл куда-то в сторону.

— Вот на кой-ляд ты бесишь? — бросил мне второй бандит, — Знаешь же, что по морде получишь.

— Ну так это сейчас, — я вновь ухмыльнулся, — Дальше-то вам придётся извиняться. Ну тем, кто останется в живых. А кто именно, даже я не знаю.

— Ага, — тот лишь кивнул и направился к остальной банде.

— Что, блин, происходит? — прошипел Федя, когда нас никто не слышал, — Как ты собираешься освободиться после того, как нас спеленали, словно младенцев?

— Да, брось, дружище, — с улыбкой посмотрел на него я, — Неужели ты думал, что я просто решил от тебя избавиться? Или то, что у меня поехала крыша?

— Были такие мысли, не стану отрицать.

— Зря, друг мой. Очень зря. Ведь у меня есть план. Чертовски хороший план. Надёжный, как швейцарские часы.

И в этот момент где-то вдалеке послышался первый крик, наполненный страхом и болью.

— Что ж… началось, — с хищной улыбкой протянул я.

Бандиты тут же всполошились, начали озираться по сторонам, но вели себя настолько неумело, что на долю секунды мне их даже жалко стало.

Второй крик раздался совсем рядом — за нашими спинами. А вместе с этим мы с Фёдором услышали хруст костей и довольное чавканье. Но стоило мне посмотреть на бледного напарника, как я понял, что мы слегка перегнули палку. Хотя… почему бы и нет?

— Какого чёрта здесь происходит? — прошептал Федя.

— Успокойся, тебя никто не тронет, — подмигнул ему я и спокойно встал со стула, к которому был привязан, — Эй, ребятки?

Мой голос тут же привлёк бандитов. В нашу сторону тут же навели автоматы, а вместе с ними на меня выпучили глаза шайка недонаёмников.

— Как ты?..

— Освободился? — перебил говорившего я, потирая запястье, — Да всё просто, вы плохо затянули. Ну и следили за мной тоже. Знаете, есть множество способов избавиться от пут. Тем более, когда их накладывают такие лохи, как вы.

«Пафи, забери его».

В тот же миг из-за прогнивших ящиков появилась огромная тень и схватила связанного Фёдора за стул, утянув за собой. И одновременно с этим раздались автоматные очереди. Бандиты не стали церемониться, а сразу же открыли по мне огонь. И, кстати, правильно сделали, ведь я грозил им смертью. А обычно я своё слово держу.

Сиреневая магия мгновенно окутала меня вместе с костюмом, который теперь можно было носить просто на руке в виде часов. Спасибо Сареевой, дамочка помогла мне приобрести нечто новенькое и совершенное. Поэтому стоит помочь и ей.

Пули лупили по мне, отталкивая назад. Рикошетили, но продолжали бить, словно свинцовый дождь, который падает не вниз, а хлестает горизонтально. Я закрылся руками, стиснув зубы. Что ни говори, а боль никуда от этого не делась. Но всё же ни одной пули не удалось пробить мою защиту, чему, стоит признаться, удивился и я сам.

«Я ведь говорила, что могу оставить запас магических сил», — тут же напомнила Пафи, — «И вот, как видишь, он пригодился».

Что ж… за это стоит поблагодарить мою суккубу отдельно. Она только что спасла наши жизни.

Через несколько секунд меня всё же сбили с ног. Рухнув на спину, я притворился мёртвым. Ну а почему бы и нет? К тому же суккуба позволила воспользоваться её зрением. А в тот момент она свисала с потолка в виде тёмного сгустка. Так что я видел практически всё, что творится в заброшенном здании.

Не некоторое время повисла тишина. Я не двигался, но и костюм не прятал. Федя сидел тихо и не рыпался, ведь он был магом и чувствовал, что я жив. Ну а тот спектакль, который мы с Пафи устроили пару минут назад, уверовал его в том, что я всё держу под контролем. И был не так уж далеко от истины.

— Пойди, глянь, что с этим уродом, — наконец приказал главарь, толкнув вперёд того самого бандита, что решил показать себя крутым в начале допроса.

— А чего я⁈ — возмутился тот, но тут же получил тычок под рёбра.

— Вали уже, — процедил сквозь зубы первый.

— Ладно-ладно… — простонал бедняга и медленно направился ко мне.

Видимо, они забыли, что до этого кто-то из их приятелей кричал. И это было очень зря.

Дрожащий бандит, наконец, приблизился ко мне и слегка пнул по ноге. Я, конечно же, не шелохнулся. Тогда тот ублюдок, видимо, воспрянув духом, ударил посильнее. Мне пришлось снова проглотить обиду и прикидываться мёртвым.

«И долго ты будешь так валяться?» — обратилась ко мне Пафи.

«Пока ты не отвлечёшь внимание», — мысленно ответил я с толикой злости, — «Это и ежу понятно. Иначе мне всадят пулю в лоб».

«Ой, ну, хорошо», — закатила глаза суккуба и скользнула за укрытие.

А через пару мгновений туда же улетел один из бандитов, который по мне стрелял. И вновь крик, а следом за ним хруст. Из-за деревянных ящиков вылетела откусанная голова и покатилась под ногами остальных неудачников. И в ту же секунду поднялся такой испуганный вой, что мне показалось, будто я вновь вернулся в прошлую жизнь, как раз в тот момент, когда мне довелось прокрасться в женскую баню. Ух и отгрёб я тогда… но это уже другая история, которая, кстати, запомнилась на всю жизнь.

В новой же мне пришлось резко вскочить на ноги, ухватившись при этом за дуло автомата и уведя его в сторону. Сразу за этим ударил по морде этому выродку, выбив пару зубов (костюм знатно увеличивал физические параметры). А после и вовсе швырнул его в реку. Точнее, на отмель, где торчали из воды поломанные и сгнившие колья. Чёрт знает, откуда они тут взялись, но моему противнику явно не понравились. Примерно на несколько секунд, потом ему стало абсолютно всё равно.

— А вас всё меньше и меньше, — саркастично заметил я, отряхивая руки.

Оставшиеся в живых бандюки развернулись ко мне и вскинули оружие.

— Ох, да ладно, парни, — вздохнул я, — Мы ведь это проходили.

Я раскинул руки и тут же хлопнул в ладоши. Одновременно с этим половина врагов повернули оружие в другую половину. Вы ведь помните, что я обладаю телекинезом? Ну вот, я просто направил автоматы в разные стороны, чтобы эти придурки сами себя перестреляли. И это произошло, когда я надавил на спусковые крючки.

Стоит ли говорить, что произошло?

Грохот автоматной очереди был слышен, наверное, даже в городе. Ну а крики… они ласкали мой слух. Почему нет? Я ведь отчасти демоническая тварь. Так почему бы не наслаждаться агонией своих врагов? Да, аморально, но для обычного человека, чтобы там не говорили всевозможные «диванные войска». А их, поверьте, очень много. Особенно умиляет крики, типа: «Да я могу!», «Врагов за спиной не оставляют!», «Дебил, который…», ну и так далее. А ведь по факту — просто мелкие жопошники.

«И откуда в тебе этот настрой?» — поинтересовалась Пафи.

«Прости, дорогая, такое настроение. В прошлой жизни пришлось пару раз читать книжки знакомых авторов. Раньше работали со мной».

«Такие же убийцы и маньяки?»

«Ну да, у них не то, что руки в крови, а алая запёкшаяся корка вместо лица. И вот им говорили, что они неправильно расследуют дела и в целом, работать наёмником так нельзя».

«Пф… серьёзно? Но это же идиотизм!»

«О да, к некоторым особо дотошным заклёпочникам и хейтерам мои знакомые потом наведывались. И как же было интересно смотреть на их извинения в кровавых соплях, когда их закапывали по шею».

«Заслужили».

«Именно, моя дорогая».

Так, ладно, слишком заговорился.

А тем временем кое-кто из этих идиотов оказался жив. Собственно, на это я рассчитывал, поэтому стрелял не в грудь, а по ногам и в живот. О да, пуля в пузе — очень мучительная смерть. Но медленная. Именно это мне и требовалось, поэтому я в припрыжку, словно спятивший маньяк, направился к первому лежащему.

— Раз, два — вот беда. Три, четыре — ты не в силе. Пять, шесть… — ну и так далее.

От моей жутковатой песенки я почувствовал нарастающий ужас в сердцах этих дебилоидов. Что ж… именно так я и задумал. Зато теперь нам точно удастся поговорить.

Глава 35

— А вот с ним мы уже виделись, — хмыкнул я, обнажив клыки.

Благодаря магии моей суккубы, мне удалось стать отчасти похожим на демонических сущностей. И должен признать, что теперь мой вид вселял настоящий ужас в сердца врагов.

— Когда уже успели? — поинтересовался Федя, стоя рядом и с брезгливостью разглядывая поверженного противника.

Им оказался паренёк чуть младше тридцати, с густой чёрной бородой и, как вы понимаете, нерусской внешностью. Не то, чтобы я как-то плохо относился к другим национальностям, но этот выродок причинял людям боль, так что… ну, понимаете.

— Он работал на Карена, — с этими словами я встряхнул того, держа за грудки, — Помнишь, гнида?

— Д-да… — заикаясь, кивнул парень. Боль в простреленной ноге его сейчас мало заботила, ведь он знал, на что я ещё способен, — П-прошу, отпустите… я всё скажу.

— Вот и отлично, — вновь оскалился я, — За этим, собственно, мы сюда и явились.

— Где вы держите боярыню Сарееву⁈ — рыкнул на него Фёдор, скрестив на груди руки.

— Я… не знаю, — дрожащим голосом пробормотал тот.

— Неправильный ответ, — пробормотал я и ударил того головой по лицу, тем самым сломав ему нос.

— А-а-а… — заливаясь кровью, закричал бандит, — Я мамой клянусь! Не знаю я, где эта баба!

— Не смей так выражаться о госпоже! — рявкнул мой приятель и с силой приложился стопой о рану на ноге бандюка. Тот снова взвыл, закатив глаза.

— Да не знаю я! — кричал он, когда Фёдор всё сильнее и сильнее вдавливал ботинок в бедро ублюдка, — Нам никого не показывали! Её высадили где-то по дороге! А нам просто тачку пригнали! Велели завалить тех, кто придёт за ней! Сказали, что ты, Боярский, будешь одним из них!

— Фигово, — пробормотал я и поднялся, посмотрев на напарника, — Выходит, что это подстава специально для меня. Только играют как-то мелковато.

— Издеваешься⁈ — всплеснул руками мужик, — Да они человека похитили, и непростого, а боярыню! Как только об этом узнают в народе, то у всех нас могут быть неприятности!

— Ты о своей заднице печёшься или о симпатичной попке боярыни? — с усмешкой уточнил я.

— Не зарывайся, Максим, — зло сверкнул глазами Фёдор, — Я тебя уважаю, но и ты отвечай тем же, если не хочешь ссориться.

— Без проблем, — я вскинул руки и вновь посмотрел на бандита, который уже успел потерять сознание, — Эй? — я слегка пнул его по здоровой ноге, но тот не шелохнулся. Хотя я чувствовал, как в его груди бьётся сердце, — Ладно, не наши проблемы.

— Где нам теперь искать госпожу? — Федя явно нервничал, даже за волосы схватился, — Чёрт, я должен был её защитить! Но я…

«Ох, бедняжка», — саркастично протянула Пафи, которая уже вернулась в моё тело, — «Как убивается. Может, стоит его обнять?»

«Ага, вот тогда он точно мне голову оторвёт».

— Успокойся! — строго произнёс я, вмиг выключив всё своё ребячество, — Мы найдём её. И поможет нам в этом капитан.

— Серьёзно? — Фёдор замер на месте, ошарашенно глядя на то, как я достаю телефон, — Я же говорил, что никто не должен об этом знать.

— Есть другие идеи? — переспросил я, — Или твои люди всё-таки нашли место, куда отвезли боярыню?

Он лишь сжал губы и ничего не ответил. Махнул рукой, мол, делай что пожелаешь, а сам двинулся вдоль прогнивших ящиков.

«Ты и правда хочешь обратиться в полицию?» — даже суккуба удивилась.

«А что в этом такого?» — я нашёл личный номер Звягинцевой и позвонил, — «Копы тоже не пальцем деланы. К тому же они с Сареевой подруги. Уверен, она захочет найти свою знакомую, хотя бы ради того, чтобы боярыня была перед ней в долгу».

«Ах ты, хитрюга…»

«Есть такое».

* * *

— Итак, что же с тобой происходит, Максим Боярский? — с интересом спросила женщина, бросив на меня любопытный взгляд.

Прошло около часа с того момента, как мы расправились с группой неудачливых наёмников. После моего звонка полиция приехала довольно оперативно. Правда, когда некоторые из копов увидели трупы, то парни попросту не выдержали, и их вывернуло наизнанку. А вот капитан оказалась намного сильнее. Но оно и неудивительно, ведь я знал, что эта дамочка уже успела побывать в некоторых вратах, которые успешно зачистила. А ещё поговаривали, что завистливые личности пытались избавиться от неё прямо там же. Но… вот она стоит передо мной, а о тех недругах больше ничего не слышно.

Капитан много ругалась на своих подчинённых, и на нас в том числе, когда узнала, из-за чего весь сыр-бор. Правда, потом успокоилась и попросила поговорить с ней тет-а-тет. Конечно же, дело не обошлось без моего очарования. Вот только я пока не знал, насколько далеко нас это заведёт. Да и вообще, будет ли подобное уместно.

— Не совсем понимаю ваш вопрос, капитан, — улыбнулся в ответ я, — Учитывая обстоятельства, вы хотите поговорить обо мне?

— Именно, — кивнула женщина и присела на краешек стола, совсем рядом со мной, отчего её платье слегка приподнялось, демонстрируя стройные ножки. Да, она была дамой в теле. Не то, чтобы полной, скорее, упитанной и подтянутой. Капитан явно не чуралась тренировками, — Почему боярыня Сареева так тобой заинтересовалась? И кто мог из-за этого озлобиться?

— Сложно сказать, — я пожал плечами, — Хотя, знаете, мне кажется, что ко всему этому приложил руку Арманов.

— Борис Арманов? — удивилась женщина, — Хочешь сказать, что он до сих пор не оставил тебя в покое?

— Ну-у-у… — уклончиво протянул я, — Тут такое дело…

— Максим, не юли, — она стрельнула в меня глазками, — Я знаю все твои приёмчики. И не помню, чтобы ты отказывал в помощи.

— Навели обо мне справки? — я изогнул бровь.

— Такова моя работа, — кивнула капитан, — А сейчас говори, что на этот раз Арманову от тебя понадобилось? У него и так много власти, зачем ему, уж прости, единственный живой из рода Боярских?

— Смею предположить, что он обиделся на меня, — произнёс я как ни в чём не бывало.

— Вот как? — хмыкнула женщина, — И из-за чего же?

— Я работаю с его супругой, — признался я, — Но ведь вы и так об этом знаете. Всё легально, массажный салон.

— Ага, — в глазах капитана появились озорные огоньки, — Дай угадаю, ваши отношения с Валентиной Армановой перешли грань деловых?

— Не совсем так, — я покачал головой. Врать не хотелось, но рассказывать о тех, с кем мне довелось переспать, тоже не собирался. Это уже личное, — У меня просто хорошо получается работать. Вот я и хотел выкупить салон. Но у госпожи Сареевой появилась другая идея — она решила сделать меня амбассадором сети массажных салонов. А для этого готова была выкупить у Армановой часть акций.

— Ух ты, — чуть ли не присвистнула дамочка, — А вот это интересно.

— Говорю, что знаю, — добродушно улыбнулся я, — Теперь ваша очередь?

— Моя? — она даже опешила от подобного заявления, — И что же ты от меня хочешь?

— Чтобы вы нашли боярыню, — спокойно ответил я, — Разве это не ваша работа? Именно для этого я вам и позвонил. Моих сил здесь недостаточно.

— Твоих сил? — капитан подозрительно прищурилась, — И о чём же речь, Боярский?

— Пока неважно, — я не собирался раскрывать все карты. По крайней мере, не сейчас. Позже, она, конечно же, многое обо мне узнает. Но пока что ей хватит и этого, — Так вы поможете? Не хочу, чтобы Таня расстроилась. К тому же боярыню похитили из-за меня. Поэтому вам следует обратить внимание на Арманова.

— И как ты себе это представляешь? — криво усмехнулась капитан и посмотрела в окно, — Думаешь, мы не догадываемся о его тёмных делишках? Да после той резни… — она запнулась и виновато посмотрела на меня, — Прости, я не хотела тебя обидеть.

— Всё нормально, — пробормотал я, хотя воспоминания прежнего Боярского закружились в голове с такой скоростью, что мне стало не по себе, — Я… свыкся.

— Хорошо, — выдохнула капитан и встала, направившись к двери, — Не переживай, мои люди уже просматривают все записи с дорожных камер, на какие могла попасть машина похитителей. Уверена, вечером мы будем знать, кто и куда увёз Анну.

В этот момент за моей спиной послышался щелчок. Я невольно вздрогнул и обернулся. Капитан стояла у запертой двери и хитро улыбалась. По её безумство в глазах было понятно, что мои феромоны наконец-таки побороли даже её защиту. И… я не знал, насколько это хорошо.

— Но ты мне так и не ответил, Боярский, — она медленно двинулась в мою сторону, расстёгивая блузку, — Что с тобой происходит? Почему рядом с тобой я чувствую себя семнадцатилетней девчонкой, которая впервые в жизни ощутила сексуальное влечение? Как мне бороться с этим?

К тому моменту она уже стояла напротив, обнажив свою пышную грудь.

— А может, борьба здесь излишня? — предположил я, поднявшись с места, — Надо просто расслабиться и отдаться во власть удовольствия.

— Хорошо, — лукаво прошептала женщина, — Но обещай, что я его получу.

— Обещаю…

* * *

Домой вернуться удалось лишь под вечер. Фёдор хотел забрать меня в поместье Сареевой, но я отказался. Конечно, за Таней необходимо следить, но теперь там уйма нянек, включая полицейских. Но с другой стороны, вряд ли им удастся остановить того, кто смог незаметно проникнуть в спальню боярыни и увести её оттуда. Наш противник был силён, и явно не являлся простым человеком, чего не скажешь о копах, которых приставили к дому боярыни.

Однако что-то мне подсказывало, что Таня им неинтересна. Она уже была как-то похищена, так что теперь у моих врагов другие цели. Нет, полностью отметать эту идею нельзя, всё же я должен просчитывать все варианты. Но сегодня мне необходимо было хоть немного передохнуть. А сделать это можно было только в родном доме. К тому же интуиция подсказывала, что надо проследить за моими домочадцами.

В общем, после ужина и двустороннего допроса Константина и Жанны, я отправился к себе в комнату, чтобы кое-что найти в Сети. Мне необходимо было собрать как можно больше информации об Арманове и его приспешниках. Сегодня официальные новости, завтра уже поговорю с Федей, уж он-то точно сможет подбросить что-то новенькое.

— Так, может, следовало сразу к нему обратиться? — предложила Пафи, материализовавшись в виде крылатой суккубы и забравшись ко мне на кровать, — Зачем время тратить?

— Я его и не трачу, — ответил я, шерстя газетные статьи, — Просто не могу сегодня остаться где-то вдалеке.

— Почему? — искренне удивилась моя спутница.

— Не тянет меня никуда, — признался я, покосившись на неё, — Засело внутри какое-то предчувствие, что сегодня надо быть дома, и не могу от него избавиться.

— Хм… — задумчиво протянула суккуба, — Ну, хорошо. А спать когда собираешься? Время-то недетское.

— И вот так ты теперь зазываешь меня в постель? — ухмыльнулся я, выключая компьютер.

Да, на сегодня, и правда, хватит. Я нашёл много чего интересного, но всё это пока мало относится к похищению Сареевой. Надо будет поработать ещё. И всё же с мёртвой точки мы сдвинулись.

— Ох, господин, — Пафи вмиг превратилась в послушную горничную в эротическом наряде, — Теперь вы меня накажете?

— Только если сама того пожелаешь.

Глава 36

В тот день нас всё-таки нашли. Я не смог выяснить, как именно. Наверное, кто-то из местных проговорился, что видел нас у озера, где мы сняли небольшой домик. Впрочем, это было не столь важно. Меня заботила лишь судьба Лены.

— Оставайся здесь, — попросил я, собираясь выбраться из берлоги.

— Пап, — тихо произнесла моя девочка, — как долго мы ещё будем бегать?

Вот что я мог тогда сказать? На самом деле я и сам не знал ответов. Но понимал, что преследования не прекратятся.

— Лен, — я присел на сырую землю, — Прости, что всё так вышло. Но пока что придётся жить вот так.

— Вот так? — она осмотрела землянку, — Но я не хочу.

Нет, она не любила истерики, даже несмотря на свой подростковый возраст. Просто девочке хочется быть… девочкой. А я, увы, не могу дать ей того, чего она желает. По крайней мере, сейчас.

— Знаю, — наконец пробормотал я, — И прекрасно тебя понимаю, — взял её за руку и посмотрел в глаза, — Прости, я постараюсь всё исправить. Но сегодня мне предстоит сделать ещё кое-что.

Девушка на несколько секунд замолчала, буравя меня взглядом, будто желала забраться в душу.

— Хорошо, — вздохнула она и слабо кивнула, — Только обязательно возвращайся.

— Обещаю, — улыбнулся я и поцеловал её в лоб.

После чего осторожно выбрался из укрытия и юркнул в ближайший кустарник.

Сегодня те, кто решил пробраться в мой дом, поплатятся за это. И пускай же их души горят в аду!

* * *

Да, сгорят… воспоминания из прошлой жизни не отпускали меня, и всё чаще проникали в сновидения. Я не знал, хорошо это или нет, просто смотрел своё прошлое, словно кино. И вот с таким отношением я хотя бы меньше злился, видя пылающие тела моих врагов.

Дым… он был повсюду. В тот день наши преследователи сгорели вместе с домом. Это был их путь, их решение. Многие знали, на что я способен, и решились перейти дорогу. Что ж… не моя беда.

Дым… непроглядная завеса…

«Дым!»

Крик Пафи вырвал меня из сновидений, заставив вскочить на кровати.

«Ты совсем что ли ничего не чувствуешь⁈» — злилась суккуба.

Отвечать я не собирался, так как всю мою комнату заволок дым. Глаза резало, дышать было практически невозможно, и я старался держать рот закрытым. Снизу раздался звон бьющегося стекла, а следом за ним — приглушённый взрыв. А с улицы донеслись крики толпы. Она ликовала. Какие-то шакалы решили спалить мой дом⁈

«Константин! Жанна!»

Я ринулся на первый этаж.

Стоило выскочить на лестницу, как в лицо ударил жар. Обеденный зал пылал. А в коридоре я увидел своих сожителей. Оба валялись без чувств. У Константина был разбит лоб, а Жанна просто упала на него сверху. Видимо, он чем-то получил по голове, женщина же попыталась помочь, но не успела и потеряла сознание.

«И почему меня не позвали⁈»

Конечно, ответ был очевиден — они пытались меня спасти. Но героизм вышел им же боком. Фиговая ситуация.

И снова чей-то радостный крик снаружи:

— Сдохните, твари!

Следом за этим в зал прилетела очередная бутылка с горючей смесью. Я не стал дожидаться, когда всё вокруг сгорит, и схватил своих. В двери ломиться не видел смысла. Уверен, эти уроды, что напали, поджидают нас. Можно было бы с ними быстро расправиться, вот только… я почувствовал жуткую ауру того самого мага, с которым столкнулся, спасая Сарееву-младшую. Не надо быть гением, чтобы догадаться — на улице западня. Скорее всего, заблокировали все двери, кроме входной, чтобы сразу встретить меня «с распростёртыми объятиями».

«Ну нет, уроды, вы плохо меня знаете».

Я усмехнулся и оттащил домочадцев подальше от огня. После чего выпрямился и взмахнул рукой.

«Что ты задумал⁈» — испугалась Пафи, — «А если они очнутся и увидят, куда ты их затащил⁈»

«Разве у меня есть выбор?» — мысленно переспросил я.

А уже в следующую секунду открыл перед собой врата.

Мерцающая арка в Преисподнюю сейчас выглядела особо жутко, подыгрывая блеском огненному кошмару, что творился в моём доме. Но отступать я не собирался. И закинув Константина и Жанну на плечи, прыгнул в подземелье.

* * *

Сирены были слышны за несколько кварталов. Маг, с улыбкой следящий за тем, как полыхает дом Боярского, вздохнул и покачал головой.

— Быстро, — недовольно пробормотал он, — Похвально, но не в моём случае, — после чего гаркнул шпане, которую притащил с собой, — Уходим!

— Уже⁈ — один из них дёрнулся и с безумным взглядом уставился на босса, — Но мы только начали!

— Сюда едут копы, — сухо ответил ему маг, — Уходим.

— Да и фиг с ними! — хохотал тот, — Спалим и их тоже!

— Ты… — маг не закончил, так как в голове появилась новая мысль, — А впрочем, знаешь, ты прав, — подошёл ближе и приложил ладонь парню на лоб, — Теперь у них появится виновник. Но обо мне ты никогда не вспомнишь.

* * *

Мы вынырнули у поместья Сареевой. На улице стояла ночь, поэтому нас не сразу приметили. К тому же я старался быть скрытным, чтобы никто не заметил на мгновение открывшиеся врата. Но когда мы подошли ближе, охрана засуетилась.

— Свои! — крикнул я, когда на меня навели прожектор, — Зовите Фёдора, нужна помощь!

Что ж… стоило отдать им должное — парни сработали быстро. И уже через полчаса мой дворецкий с опекуншей лежали на кроватях, а над ними корпел личный врач боярыни. В целом, всё было хорошо, но пока что пострадавшим нужен был покой. Я не стал спорить, наоборот, это играло мне на руку.

— Вот же ублюдок, — прошипел Федя, когда я ему всё рассказал, — Пошёл в открытую!

— Не совсем так, — хмыкнул я, хотя настроение было весьма паршивое, — Да, я предполагаю, что это он. Но не могу говорить наверняка, ведь я даже не видел лиц напавших. Он явно нанял каких-то отморозков, чтобы они сожгли мой дом и выкурили меня. Да ещё и этот маг…

— Кто он вообще такой? — спросил меня напарник.

— Если бы я знал, — я покачал головой, — Видел всего один раз. Но судя по ауре, он весьма и весьма опасный противник. Так что придётся подготовиться к новой встрече.

— Думаешь, маг снова объявится? — спросил Федя.

— Уверен в этом, — кивнул я в ответ.

— Ладно, — он откинулся в кресле и сжал кулаки, — Они все заплатят за то, что творят.

— Да, но не сейчас, — притормозил его я, — Мы тоже не должны идти в открытую, иначе останемся виновными. Сам понимаешь, эта игра более тонкая.

— Знаю, — недовольно протянул Фёдор, — И что ты предлагаешь?

— Поехать к Арманову лично и поздороваться, — как ни в чём не бывало, ответил я.

— Чего? — опешил мой собеседник, — И это ты сейчас говорил о тонкой игре?

— Сегодня они хотели выкурить меня, словно какого-то зверя, — с усмешкой произнёс я, — Предлагаю сделать то же самое.

— Не понял, — прищурился Фёдор.

— Если тот красноглазый маг и правда работает на Арманова, то он вполне может являться нашим похитителем, — начал я, — Ведь я ощутил его мощь, с такими силами он вполне способен явиться сюда, в поместье, и увести с собой боярыню.

Фёдор на несколько секунд задумался, но потом кивнул.

— Поэтому завтра мы заявимся к ним домой, а дальше будем ждать, когда они сделают свой ход, — закончил я.

— Хочешь устроить ловушку, — прищурился Федя.

— Почему бы и нет? — я пожал плечами, — Нам остаётся лишь подготовиться. Справишься с этим?

— Естественно, — он стиснул подлокотники, — Я ему такой приём устрою, что запомнит на всю свою ничтожную и короткую жизнь.

— А вот убивать нельзя, — я поднял палец, тормозя буйный ход мыслей моего приятеля, — Сперва необходимо узнать, где Сареева, и только после этого оторвёшь ему голову.

— Не дурак, сам знаю, — пробормотал он, — Тогда перед нашим отъездом надо очистить поместье, чтобы здесь никого не осталось.

— Да, новые пленники нам не нужны.

* * *

«Максимка, а ты уверен, что сработает?» — взволнованно спросила Пафи, — «Всё-таки соваться в пасть льва — не самая хорошая идея».

«Ты у нас полудемон, проживший уйму лет. Вот и просчитай все варианты», — хмыкнул я, — «И какой у нас процент вероятности, что Арманов не пристрелит у ворот?»

«Очень смешно», — съязвила она, — «Может, вы придумаете что-то иное?»

«Неужто ты настолько мне не доверяешь?»

«Конечно, доверяю. Но у нас на двоих одно тело, и я не собираюсь лишаться его».

«Вот и отлично, тогда точно сбережёшь нас обоих».

«Какая же ты задница!»

«Если это вопрос, то могу ответить, что весьма привлекательная».

«Максим!»

«Всё, не отвлекай, мы почти приехали».

Утром, как только всё было готово, мы с Фёдором помчались к дому Арманова. Жил тот в центре города, так что в свидетелях необходимости не было. Я не планировал как-то нападать на него или ввязываться в драку. Мне нужно было всего лишь показаться ему на глаза и постараться спровоцировать. Ну а там, как карта ляжет.

«Гениальный план!» — вновь послышались причитания Пафи, — «Надёжный, как швейцарские часы».

«Угомонись», — я лишь отмахнулся от неё.

Да, я тоже понимал, что всё не так гладко, как хотелось бы. Точнее, вообще ничего не гладко. Шероховатостей столько, что можно руку счесать. Но выжидать тоже глупо. Нам надо найти боярыню Сарееву, и показать, наконец-то, этому ублюдку, что со мной опасно связываться.

И вот, машина остановилась напротив высоких ворот. Фёдор был слишком хмурым, от него так и веяло гневом. Так что появилась новая опасность — срыв моего напарника.

— Помнишь план? — на всякий случай спросил я, чтобы хоть как-то развеять давящую тишину.

— Да, — буркнул он, а потом посмотрел на меня, — Ты уверен, что всё получится? Злые языки могут обставить этот визит, как проявление слабости или чего ещё хуже.

— О-о-о… — самодовольно протянул я, — Поверь, если начнётся противостояние этих самых языков, то у меня есть знакомые, которые нам помогут.

Конечно же, я имел в виду Лизоньку. Эта тётка могла сделать из мухи слона всего лишь в пару предложений. При этом ты даже не найдёшь к чему придраться.

В общем, запасной план (хиленький, но всё же) тоже имелся. Но основное дело всё-таки за мной.

Мы выбрались из машины и подошли к воротам. Я вызвал через домофон охрану, и те сразу же откликнулись. Правда, без особого энтузиазма.

— Кто такие? — пробасил кто-то невидимый.

— Как-то невежливо вот так встречать гостей, — ответил я обиженным тоном, — Я Максим Боярский. Пришёл к господину Арманову по важному делу. Передайте, что…

— Издеваешься? — небрежно перебил меня незнакомец, — Явиться к господину лично? У тебя, наверное, совсем с головой непорядок?

— А вот это ты зря! — вмешался в разговор Фёдор, — Зови своего босса, иначе здесь такое начнётся, что ты до конца жизни будешь вспоминать!

— Слышь, да ты…

Но гоп-охрана не договорила. Неизвестный резко замолчал, а через мгновение послышался писк, и во вратах распахнулась калитка. И вот уже за ней…

— Боги, — протянула Арманов с язвительной улыбкой, — Неужто это тот самый Максим Боярский? Ну надо же, как вырос…

Глава 37

— Арманов, — процедил я сквозь зубы, видя наглую морду этого ублюдка.

— Для тебя, господин Арманов, — усмехнулся он и шагнул вперёд, — Но опустим формальности. Сведу этому к твоей вспыльчивости и незавершённому образованию, — перевёл взгляд на моего напарника, — А вы, я так полагаю, Фёдор? Служка боярыни Сареевой, если не ошибаюсь?

— Ошибаетесь, — прошипел от злости Федя, — Я не служка, а вассал госпожи Сареевой.

— Тогда я всё правильно сказал, — отмахнулся от него Арманов и снова переключил своё внимание на меня, — Так что же вас привело, мой дорогой друг?

«Максимка, только крепись», — взмолилась в голове Пафи, видимо, чувствовала мою злость и понимала, на что я сейчас способен, — « У нас есть план, помни об этом».

«Знаю», — мысленно отозвался я и постарался успокоиться. Правда, удалось это с трудом.

— Мы хотим знать, где госпожа! — рыкнул на него Фёдор.

Арманов перевёл на него недобрый взгляд.

— На твоём месте я бы и рта не раскрывал, когда говорят знатные люди, — произнёс он ледяным тоном, — Знай своё место, смерд.

А вот это чуть не послужило последней каплей. Но я успел закрыть спиной своего напарника, чтобы он не бросился на зажравшегося аристо.

— Где Сареева? — повторил я вопрос, — И не советую валять дурака.

— А мне-то откуда знать? — Арманов вновь начал насмехаться, — Разве не ты её вассал? Вы в постели не договариваетесь, кто и где будет на следующий день?

— Выбирайте слова, господин Арманов, — да, мне удалось взять себя в руки, и разговор пошёл на одном уровне. Вежливый, но в то же время властный с обеих сторон, — После того как вы сожгли мой дом, меня уже ничто не остановит. Так что предлагаю вам хоть немного пораскинуть мозгами и ухудшать ситуацию.

— Да как ты смеешь, щенок⁈ — он повысил голос, скривившись, будто от меня разило помоями, — Я понятия не имею, куда запропастилась ваша шлю… госпожа! А обвинять меня в поджоге — это слишком даже для такого ничтожества, как ты! Так что следи за языком, Боярский, пока его не отрезали!

— Вы мне угрожаете? — я хитро прищурился.

— Я тебя предупреждаю, — бросил он и хотел было развернуться, но я бесцеремонно схватил его за руку.

— Не смей вот так поворачиваться ко мне спиной! — рыкнул я и шагнул вперёд.

Да, слишком дерзко, нагло, бессовестно. Но именно этого мы и добивались.

И в тот момент, когда мои пальцы сжались на предплечье заклятого врага, он вскрикнул, будто я его жидким огнём облил. Арманов отскочил в сторону, при этом взмахнув руками. И на короткий миг я увидел, что под его кожей вздулись чёрные вены.

«Что это?»

«Боюсь, что я не знаю. Но воняет жутко».

Я и сам уловил запашок, исходящий от Арманова. Но это была не простая человеческая вонь, а магическая, почувствовать которую способен только тот, в ком пробудилась сила.

— Прочь! — заорал Арманов и метнул ненавистный взгляд на охранников, стоящих в сторонке от нас, — А вы чего уставились⁈ Вышвырнуть из взашей!

— Да, господин Арманов!

Пара крупногабаритных мужичков тут же подскочили к нам и хотели схватить, но к тому моменту мы уже успели отбежать к машине. Быстренько прыгнув в салон, я только ручкой помахал недоделанным охранникам и улыбнулся на прощание. Правда, когда мы уехали, я ещё долго ощущал гневный взор Арманова на своей макушке.

* * *

— Думаешь, всё получится? — спросил Фёдор, когда мы вернулись в поместье Сареевой.

— Должно, — кивнул в ответ я, — Ты сам видел, как взбесился Арманов, значит, попытается что-то предпринять.

— А что думаешь по поводу тех чёрных жил? — на моего напарника они, почему-то произвели большое впечатление, — Лично мне стало жутко, когда их увидел.

— Ничего не могу сказать, — я покачал головой, — Но одно знаю точно — тот маг был дома у Арманова. Я почувствовал его.

— Может, это он наложил на боярина проклятье? — предположил Фёдор.

— И зачем? — я вопросительно изогнул бровь, — Они же работают сообща. К чему ссориться?

— Мне почём знать? — собеседник пожал плечами, — Но всё равно ситуация фиговая.

— С этим и не поспоришь.

Мы сидели друг напротив друга. За окном уже стемнело. А в здании остались только мы вдвоём. Прислугу и Таню Фёдор отвёз в безопасное место. Так что сегодня здесь можно было раскрыться по полной. Хотя мне совсем не хотелось ломать мебель в доме боярыни. Но если это ради её блага, то… выбора не остаётся.

— Помнишь, ты хотел узнать про мои демонические способности? — спросил я, допивая белое вино. Стоит признать, боярыня Сареева знала толк в напитках.

— Наконец-таки решил открыться? — хмыкнул Фёдор. В отличие от меня он пил зелёный чай. Что ж, оно и к лучшему: я-то не пьянею, а трезвым необходимо быть каждому из нас.

— Придётся, — кивнул я и отставил бокал, — Но я должен знать, что эта тайна останется между нами.

— Не переживай, — по-дружески улыбнулся он, — Если это поможет найти госпожу, то я буду по гроб жизни тебе обязан.

— Договорились, — с этими словами я поднялся и прошёл в центр комнаты, раскинув руки по сторонам, — Сейчас мне придётся вновь заглянуть к Арманову. Но на этот раз уже прямиком домой. Вряд ли он ожидает столь скорый визит. Так что застану его врасплох.

— Так вот зачем мы к нему сегодня поехали, — догадался Фёдор, — Заглянул к нему в окошко, чтобы знать, куда именно переместиться?

— Верно, — кивнул я, не глядя на собеседника, — Но я не умею просто так перемещаться в пространстве. Для этого придётся задействовать врата.

— Врата? — а вот теперь Фёдор вздрогнул и вцепился в подлокотники, — Каким образом⁈

— Успокойся, — усмехнулся я, — Тебе ничего не угрожает.

Я активировал свою магию и одним движением разрезал пространство в зале. Увидев, как рядом с ним открывается портал в Преисподнюю, Фёдор напряжённо воскликнул, подобравшись. Но я не собирался долго его мучить. Надо было решить проблему с Армановым, а для этого…

«Будь осторожен», — послышался голос Пафи, — «Тот маг опасен. Он какой-то… странный».

«Слышать подобное от тебя ещё более странно», — мысленно ухмыльнулся я, — «Но, спасибо, я буду аккуратен».

После чего шагнул в арку и тут же её закрыл за собой.

* * *

Звон разбитой посуды разбудил Арманова посреди ночи. Недовольный аристо встал с кровати и, бубня под нос, направился в свой кабинет. Можно было бы послать туда слуг, вот только он строго-настрого запретил им там появляться. Слишком много тайн хранилось на компьютере и в сейфе боярина.

— Какого чёрта? — проворчал он, открыв дверь. Взглянув на рабочий стол, заметил, что бутылка виски с него опрокинута и разбилась о пол, — Этого ещё не хватало.

Он сделал всего лишь шаг вперёд, когда дверь за спиной с шумом захлопнулась, а самого мужчину толкнула невидимая сила. Попятившись, он наступил на один из осколков, который моментально пробил его стопу, окропив полкабинета кровью. Арманов не удержал равновесия и рухнул в сторону, крича от боли и зажав рану ладонями.

— Ну-ну-ну… — раздался в темноте насмешливый и до жути знакомый ему голос, — Не так уж и больно. Поверьте, господин Арманов, я ощущал боль и посильнее.

— Ты⁈ — выдохнул хозяин кабинета, наконец-то увидев меня, — Да как ты?..

Я не позволил ему завершить фразу, метнув с помощью телекинеза ещё один осколок, полоснувший того по лицу.

— Сегодня вопросы задаю я, — мой тон стал ледяным, а вот взгляд — обжигающим, — Где Сареева?

— Да откуда я знаю⁈ — зло выкрикнул мужчина, — Охра!..

Но его снова прервали на полуслове. На этот раз позади появилась Пафи и пнула под рёбра с такой силой, что я услышал их хруст.

— Но почему мы никак не можем договориться? — задумчиво пробормотал я, попивая остатки его алкоголя, — А ведь всё так хорошо начиналось.

— Да что за бред ты несёшь? — теперь уже голос Арманова был испуганным. Он попытался ударить меня своей магией, но я лишь отмахнулся, сбивая потуги аристо, — Что ты такое?

— Максим Боярский, — я встал и подошёл к лежащему боярину, — Спрашиваю в последний раз — где Сареева и твой красноглазый прислужник?

— Откуда… — глаза мужчины чуть из орбит не вылезли.

— Неважно откуда, — я покачал головой, — Главное, что знаю. Так что отвечай.

— Я не… — удар по раненой ноге заставил того закричать, но ладонь Пафи, превратившаяся в огромную когтистую лапу, закрыла тому рот.

— Неправильный ответ, — цокнул я языком, — Даю тебе последний шанс. И очень прошу, моя подруга не любит, когда кто-то тянет время, а у нас его в обрез.

— Арх… — выдохнул Арманов, когда суккуба его отпустила, — Клянусь, я не знаю. Он сам утащил её. Я лишь пешка в его игре. Даже не понимаю, что он затеял!

— Хм… — Пафи в виде демонессы задумчиво посмотрела на меня, — А знаешь, Максимка, почему-то я ему верю.

— Да, — кивнул я и снова взглянул на лежащего, — По крайней мере, то, что за Сарееву он ничего не знает — правда. А вот всё остальное — ложь.

— Нет, клянусь!

«И чего он так испугался? Неужто почувствовал нашу демоническую силу и трясётся от страха? Понимаю, выглядит жутко, но ведь многие охотники сталкивались с ней и сохранили остатки разума. А он… будто Арманов знает, кому на самом деле принадлежит такая магия».

«Если так, то он знаком с сестричками», — прочитала мои мысли Пафи, — «Получается, кто-то его уже запугивал до этого?»

«Вроде того, но надо проверить».

С этими словами я легко поднял боярина за ворот и хорошенько встряхнул.

— Что ж, друг мой, — произнёс я таким тоном, что тот чуть ли не зубами стучал, — Как я вижу, ты и правда всего лишь пешка. Даже меньше этого, просто ничтожество, которое не жалко пустить в расход. И раз пользы от тебя никакой, то советую подумать над своим поведением.

Врата открылись слева от меня. Увидев их, Арманов выпучил от страха глаза, но не смог произнести ни слова. Я лишь забросил его в портал и тут же закрыл его.

— Чуть позже навестим, — хмыкнул я, посмотрев на суккубу, — Там вроде пусто.

— Временно, — кивнула она.

— Ничего, он маг, вот пускай хоть немного покажет себя.

Больше задерживаться я не планировал. Жёсткий диск и несколько папок с документами уже покоились в моём «Пространственном кармане». Позже взглянем, что там. А пока следовало вернуться в поместье Сареевой. Там должны быть гости.

* * *

— Тебе не кажется, что всё прошло слишком просто? — обратился я вслух к суккубе, когда мы переместились в дом боярыни. Пафи успела исчезнуть, чтобы не нервировать Фёдора — он ведь пока не знал о ней, — Мне казалось, что Арманов будет противником посерьёзнее.

— Он всегда был лишь марионеткой, — раздался чужой голос.

Я замер на месте, увидев в зале Сареевой того самого мага. Он хищно скалился, прожигая меня пронзительным взглядом алых глаз. Фёдор же висел под потолком, держась за шею, будто что-то его опутало и пыталось задушить.

— Ты, — выдохнул я и приготовился к бою. Моё тело мигом покрыл защитный костюм, и по нему разлилось сиреневое сияние.

— Вот мы снова и встретились, Боярский, — хмыкнул маг, — Признаюсь, рад тебя видеть в столь… улучшенном состоянии. Сражаться с тобой в первый раз было неприятно.

— Я и тогда смог надрать тебе задницу! — выкрикнул я и ринулся вперёд.

Мой кулак просвистел у самого носа противника, но маг смог легко уклониться, даже смеялся при этом. Должен сказать, что это знатно раздражало. Каждый мой удар так и не достиг цели. Я кружил вокруг врага, но тот лишь насмехался надо мной, то и дело уходя в сторону в последнюю секунду.

— Ну же! Боярский! — кричал он, — Давай! Мы сделали столько ставок на тебя!

И когда я в очередной раз оказался рядом, маг схватил меня за руку, крутанулся на месте и бросил в сторону. Я не смог справиться с этим и улетел, врезавшись в стену. Но тут же вскочил на ноги.

— Ставок? — снова бросился в бой.

— Да! — теперь маг парировал атаки, при этом нанося свои удары, — Ты думал, что всё так просто⁈ Как бы не так!

Удар под дых с ноги, и я сложился пополам. Тут же коленом по лицу, и снова я улетел в стену.

— Твоё появление было предсказано! — продолжал кричать противник, но теперь уже в его голосе сквозила злость и обида, — Я всё положил на кон, чтобы спровоцировать это ничтожество Арманова!

— Я… не понимаю, — наша драка длилась всего несколько минут, а мой костюм оказался помят во всех местах. Я даже заметить не успел, когда меня столь жёстко избили, — Кто вы?

— Неужели не догадался⁈ — маг вмиг оказался передо мной и со всего маха ударил по лицу, проломив шлем. Боль тут же пронзила зубы: да, та самая, когда хочется орать и одновременно с этим боишься открыть рот, — Мы готовились к твоему появлению! Вырезали весь твой род! Спровоцировали эту дурочку, Пафинациду! Но что я вижу⁈ Ты слабак, Боярский! Слабак!

«Что⁈» — теперь уже испугалась Пафи, — «Да как это понимать⁈»

Ещё один удар подбросил меня в воздух, а потом впечатал в пол, проломив его к чёртовой матери. Кровь вырвалась из разбитых губ и дёсен. Я захрипел, когда перед глазами поплыли красные круги. А противник продолжал меня пинать, словно провинившуюся псину.

— Где тот Боярский, который поможет уничтожить мир⁈ — орал маг, — Покажи мне настоящую мощь! Ну же, ничтожество! Покажи!

— Я… — от нового пинка отлетел на пару метров, — Я не понимаю…

— Не понимаешь? — в ту же секунду враг успокоился и усмехнулся, — Что ж… видимо, мы просчитались. Артара останется недовольна, но у меня нет другого выбора, — он протянул ко мне руки, и на его пальцах вспыхнули алые сферы, — Ты недостоин быть избранным, Боярский, — прошипел он, — И как она этого сразу не заметила? Ты просто…

Но он запнулся, когда увидел, что я поднимаюсь, опираясь о разбитую стену. На моём лице сияла ехидная усмешка, а в глазах читалась уверенность.

— Не понимаю, о чём ты, — кое-как произнёс я, — Но на самом деле плевать. Ведь ты просчитался.

— В каком смысле? — маг удивлённо вскинул брови.

— Всё просто, — хмыкнул я, а потом крикнул, — Давай, Пафи!

Маг вздрогнул и попытался развернуться. Но стоило ему сделать шаг, как всё его тело опутали сиреневые нити, сжав с такой силой, что даже его глаза вылезли из орбит.

— Ну, здравствуй, братец, — произнесла моя суккуба, стоя над рухнувшим врагом, — И как я сразу не догадалась, кто ты на самом деле?

— Братец? — я доковылял до поверженного противника и от души пнул его в бок, — Так он суккуб?

— Ну да, — кивнула Пафи, посмотрев на меня, — Ты же знаешь, что мы умеем менять и пол, и внешность.

— Что… происходит?.. — прохрипел маг, корчась от боли у наших ног.

— Всё просто, — снова хмыкнул я, — Я поддавался. Пока ты думал, что избиваешь меня, я постепенно накладывал заклинание, которому обучила меня моя красотка.

— Ой, да брось, — отмахнулась смущённая суккуба, — Скажешь тоже…

— И ты даже не заметил, как мы тебя поймали, — я присел на корточки, — А теперь скажи, мой дорогой, где Сареева?

— Пошёл ты… — выдавил тот.

— Ладно, — кивнул я и поднял взор на свою суккубу, — Пафи, тогда дело за тобой.

— Как скажешь, родной, — оскалилась она и, опустившись рядом, распахнула огромную клыкастую пасть.

Да, она способна и на такое, правда, не всегда зубки столь острые, но… впрочем, это уже другая история.

В ту же секунду по поместью разнёсся душераздирающий крик, когда она прокусила магу шею. Кровь брызнула во все стороны, а Пафи продолжала с упоением вгрызаться в тело скованного врага, будто желала сожрать его. И я был бы не против, если б нам не надо было искать боярыню. Но пока она где-то спрятана, этот ублюдок нужен живым.

— Пафи? — позвал я ненасытную суккубу, — Может, хватит?

Та с обиженным личиком оторвалась от пиршества и посмотрела на меня. Должен признаться, в тот миг она могла напугать любого человека, и я не был исключением.

— Врата, — произнесла она, с трудом отодвигаясь от обездвиженного тела, — Брось его туда.

— А Сареева? — утончил я.

— Она там же.

— Как это?

— Просто сделай, как я сказала.

После чего Пафи задрожала, будто её бил озноб, а в следующее мгновение она исчезла.

«Прости», — послышался слабый голосок в моей голове, — «Но мне надо передохнуть, иначе натворю бед».

А потом она замолчала.

— Что ж… — я поднялся и закинул мага на плечо, — Давай прогуляемся.

Передо мной открылись врата. Один лишь шаг, и я оказался в подземелье, залитым алым светом. Где-то поскуливал Арманов, но я даже не стал искать его, зная, что боярин ничего мне не сделает.

Бросив мага на каменный пол, пнул в живот, и тот застонал.

— Ну и где Сареева, ублюдок? — процедил я, — Говори!

— Пошёл ты… — прохрипел он.

Но буквально через миг его тело забило в конвульсиях. Маг хотел было закричать, но мог лишь открывать и закрывать рот, словно рыба, выброшенная на берег. Кожа посерела и треснула, подобно льду. Он рассыпался у меня на глазах, и я не понимал, в чём дело.

На всякий случай попятился, и вовремя, ведь из трещин ударили яркие лучи. А через несколько секунд маг просто взорвался, отбросив меня ударной волной. Но стоило мне открыть глаза, как я увидел на его месте лежащую боярыню.

— Госпожа Сареева⁈ — я бросился к ней и упал на колени. Осторожно перевернул на спину. Женщина была без чувств, но я знал, что она жива. Однако… что-то в ней показалось мне чужеродным. Некая сила, напоминающая… — Что ж… теперь мы с тобой похожи.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Боярский и тысяча чертовок! Том 2

Content

Боярский и тысяча чертовок! Том 2

Характеристики и лут:

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Nota bene